Case ID: pr-dec_20/html/0090-01.html
Source: Caselaw Access Project
Author: {"author": "El Juez Asociado Sr. Aldrey,", "license": "Public Domain", "url": "https://static.case.law/"}
Date Created: 2024-08-24T03:29:51.129683

Alava e Iturregui, Demandante y Apelante, v. El Pueblo de Puerto Rico, Demandado y Apelado.
    ApelaciÓN procedente de la Corte de Distrito de San Juan, Sección Ia., en un caso sobre indemnización de daños y perjuicios.
    No. 3017.-
    — Resuelto en febrero 2, 1914.
    Acción Contra El Pueblo de Puerto Rico — Consentimiento para ser Deman-dado Cuando se Destruye una Propiedad por Orden del Servicio de Sanidad. — El artículo 32 de la Ley No. 81 de marzo 14, 193 2, sólo autoriza el ejercicio de acciones contra El Pueblo de Puerto Rico por el dueño de una propiedad que ha sido injusta e ilegalmente destruida o dañada por orden del Servicio de Sanidad, pero nó autoriza a terceras personas perjudicadas indirectamente por dicha destrucción para demandar al Pueblo de Puerto Rico.
    Id. — Interpretación Restrictiva de la Let. — El artículo 32 de la Ley No. 81 de marzo 14, 1912, por el cual El Pueblo de Puerto Rico da su consentimiento para ser demandado en ciertos casos, debe ser interpretado restrictivamente, porque sus disposiciones son en menoscabo de su soberanía y tienden a limitar sus poderes.
    Los hechos están expresados en la opinión.
    Ahogado de los apelantes: Sr. Eugenio Benitez Castaño.
    
    Ahogado del Pnehlo: Sr. Charles E. Foote, Fiscal.
    
   El Juez Asociado Sr. Aldrey,

emitió la opinión del tribunal.

Se trata de nna acción contra el Pnehlo de Puerto Rico en la que la parte demandante ha interpuesto apelación contra ■ sentencia de la Corte de Distrito de San Juan, Sección Ia., por la que resolviendo una excepción de la parte apelada, declaró sin lugar la demanda por el fundamento de que care-cía de jurisdicción para resolverla, toda vez que El Pueblo de Puerto Rico no había prestado su consentimiento para que se le demandase.

No se discute por la parte apelante que se necesite el con-sentimiento del Pueblo de Puerto Rico para demandarle, lo que por otra parte ha sido resuelto ya en ese sentido por la Corte Suprema de los Estados Unidos, Porto Rico v. Rosaly, 227 U. S., 271, pero sostiene que el consentimiento ha sido dado para la acción que se ejercita por el artículo 32 de la Ley No. 81 para reorganizar el Servicio de Sanidad, aprobada en 14 de marzo ele 1912. Dicho artículo en lo necesario dice lo siguiente:

“Artículo 32 — Toda persona cuya propiedad Raya sido injusta o ilegalmente destruida o dañada por obligar a la observancia de alguna orden, reglamento, ordenanza, o por acto alguno ejecutado por el Servicio de Sanidad, o por sus empleados o agentes exentos de res-ponsabilidad personal, podrá sostener la acción correspondiente contra el Gobierno de Puerto Rico para recobrar los daños y perjuicios consiguientes; pero en esos casos '* *

Es indudable que ese precepto contiene el consentimiento del Pueblo de Puerto Eico para se le demande en- el caso que en el mismo se expresa y siempre que se cumplan ciertos requi-sitos previos a la demanda. Mas la cuestión s.urge porque quien demanda en este caso no es el dueño de la propiedad cuya destrucción ilegal e injusta, según la demanda, se ordenó y llevó a cabo por la Sanidad, sino otra tercera persona que alega haber sido perjudicada por la orden dada y ejecutada contra los dueños de la casa, ocupada en parte como arrenda-tario por el apelante.

La sección '32 objeto de discusión es clara. Según ella, El Pueblo de Puerto Eico consiente en que le demanden por daños y perjuicios, las personas cuya propiedad baya sido destruida o dañada injusta o ilegalmente por orden de la Sanidad, pero no contiene su consentimiento para que le de-manden personas cuya propiedad no ordenó la Sanidad que se destruyera o dañara, aún cuando puedan haber sufrido perjuicios como consecuencia de la orden injusta dada contra otra tercera persona. En otras palabras, la ley sólo autoriza pleitos contra El Pueblo de Puerto Eico por daños y perjui-cios a aquellas personas a quienes la Sanidad destruyó o dañó su propiedad. En consecuencia, si la Sanidad injustamente hubiera mandado destruir la propiedad de la apelante, tendría ésta derecho a demandar al apelado por los daños y perjuicios sufridos como consecuencia del cumplimiento ele tal orden, sin necesidad de pedir previamente su consentimiento a la Asamblea Legislativa; pero cuando como en el caso presente la orden de destrucción no se clió contra la propiedad de la apelante, los perjuicios que ésta pueda haber sufrido al lle-varse a cabo una orden injusta contra otra tercera persona, no puede reclamarlos contra El Pueblo de Puerto Eico sin que antes haya obtenido su consentimiento, ya que la sección 32 de la ley no se refiere a esta clase de personas.

Tal precepto es para nosotros sumamente claro y no nece-sita interpretación, pero si fuera dudoso, tendríamos que lle-gar a la misma conclusión porque conteniendo una excepción a la regla general de que El Pueblo de Puerto Eico no puede ser demandado sin su consentimiento, lia de ser interpretado restrictivamente, ya que sus disposiciones son en menoscabo de su soberanía y tiende a limitar- sus poderes. 24 Tex. Rep., 504; Sutherland on Statutory Construction, páginas 286 y 494; Raymond v. United States, 28 Am. St. Rep., 382.

Además, la sección 31 de la propia ley de la cual es conse-cuencia la 32 a que nos hemos referido, convence más de lo que dejamos expuesto. Por la sección 31 se faculta a la Sani-dad para remover o abatir los daños o estorbos que hubieren dejado de hacer desaparecer el dueño, agente o inquilino de la propiedad donde existan, y por la 32, se permite la recla-mación de perjuicios cuando esa orden hubiera sido injusta o ilegal. Examinadas en conjunto ambas disposiciones, tene-mos que llegar también a la conclusión de que El Pueblo de Puerto Rico solamente ha consentido por esa ley las reclama-ciones por daños derivados de la orden ilegal o injusta y que nada ha dicho respecto al caso de qne resulten' perjuicios indirectos o mediatos para otras personas, a las cuales no ha prestado su consentimiento para ser demandado. •

La sentencia apelada debe ser confirmada.

Confirmada.

Jueces concurrentes: Sres. Presidente Hernández y Aso-ciados Wolf y del Toro.