Case ID: pr-dec_45/html/0626-01.html
Source: Caselaw Access Project
Author: {"author": "El Juez PbesideNte Señoe del Tobo,", "license": "Public Domain", "url": "https://static.case.law/"}
Date Created: 2024-08-24T03:29:51.129683

The National City Bank of New York, demandante y apelante, v. Francisco de la Torre y Mercedes de la Torre, y su esposo A. O’Neill, demandados y apelados.
    No. 5884.
    
    Sometido: Febrero 1, 1933.
    
      Resuelto: Julio 29, 1933.
    
      
      E. F. Fiddler y Jorge Morales, abogados del apelante; J. Martínez Dávila, J. Ramírez Santibáñez y R. Martínez Nadal, abogados del apelado Sr. De la Torre; L. Llorens Torres y O’Neill é O’ Neill, abogados de los esposos O’Neill-De la Torre, apelados.
   El Juez PbesideNte Señoe del Tobo,

emitió la opinión del tribunal.

Tlie National City Bank of New York demandó en la Corte de Distrito de San Juan a Francisco y a Mercedes de la Torre en cobro de un pagaré suscrito mancomunada y solidaria-mente por ambos, reconociendo deber la suma de $10,398.38, y para asegurar la efectividad de la sentencia que pudiera dictarse solicitó que, sin prestación de fianza por haber sido reconocido dicho pagaré en la escritura pública No. 32 otor-gada el 20 de mayo de 1929, se embargaran bienes bastantes a cubrir la dicha suma de $10,398.38, más la de $3,000.00 para intereses y costas.

Accedió la Corte y a requerimiento del demandante el márshal embargó los siguientes bienes de uno de los deman-dados, Francisco de la Torre: (a) casa No. 18 calle Nor-zEig&r&y, San Juan, (6) dos terceras partes indivisas de la casa No. 114 de la calle de la Luna, San Juan, (o) crédito hi-potecario por $2,750 constituido por J. Martínez Dávila a favor de F. de la Torre, y (d) crédito hipotecario por $20,000 reducido a $16,000 constituido por H. L. Cochran a favor de F. de la Torre.

Así las cosas pidió a la corte el demandado F. de la Torre que redujera y limitara el embargo. Contestó oponiéndose el demandante y la corte señaló un día para oír a las par-tes. Comparecieron éstas; practicaron prueba, y la corte decidió la cuestión en la forma que aparece de su orden de octubre 7, 1931, de la que transcribimos lo que sigue:

“En el acto de la vista de la moción, el demandado llamó la aten-ción de la Corte al hecho de que innecesariamente se le había em-bargado un crédito hipotecario por $16,000.00 cuyo embargo le pro-ducía incalculables perjuicios y propuso que se redujese el embargo a la casa marcada eon el No. 18 de la Calle Norzagaray que es la misma marcada con el No. 50 de la Calle de la Cruz y que está va-lorada a los efectos contributivos en $8,000.00 y se halla libre de cargas según la certificación del Registrador de la Propiedad de San Juan que acompañó y a la casa No. 48 de la Calle de la Cruz de esta ciudad valorada para los efectos contributivos en $5,960.00 también libre de cargas. Estas dos fincas, según el informe del perito de la demandante, embargándose conjuntamente pueden valorarse en $14,000.00. Siendo ello a.sí estas dos fincas, serían bastantes para responder dé la suma reclamada, pero a fin de darle algún margen más a la demandante podría embargarse el condominio de 2/3 de la casa No. 114 de la Calle Rafael Cordero de esta ciudad. Esta finca tiene un valor total de $4,200.00 y se halla afecta la totalidad de la misma a una hipoteca por $2,000.00, de modo que deduciendo el-im-porte de la hipoteca el valor neto del condominio del demandado as-ciende a $1,466.66. De modo que reduciéndose el embargo a las tres fincas relacionadas, la demandante tendría bienes embargados por un valor total de $15,426.66 que cubre con exceso la cantidad re-clamada. Mas como la finca marcada con el No. 48 de la Calle de la Cruz no lia sido embargada, la Corte ordena que se embargue la referida finca marcada con el No. 48 de la Calle de la Cruz de esta ciudad, cuya descripción aparece de los autos, hasta la cantidad de $5,960.00 y una vez trabado este embargo, se levantará el trabado sobre los demás bienes del demandado, dejándolo subsistente en cuanto a las fincas ya relacionadas, o sea, la casa No. 18 de la Calle Ñorzagaray y el condominio de 2/3 de la casa No. 114 de la Calle de la Luna, todas de esta ciudad y la No. 48 de la Calle de la Cruz. ’r

No conforme el demandante apeló, señalando en sn ale-gato la comisión de cinco errores. Formula los dos prime-ros así: Erró la corte 1, al admitir, por sobre la objeción del demandante, los documentos presentados por el deman-dado referentes a una propiedad no embargada, y 2, al in-cluir en su orden una propiedad que no liabía sido embar-gada ni mencionada en la moción del demandado sobre re-ducción de embargo, y argumentándolos sostiene que no ha-biendo hecho referencia en su moción el demandado a cierta casa no embargada, era separarse de las alegaciones el per-mitirle que presentara prueba sobre la misma, introduciendo-así una cuestión que no había sido puesta en controversia. Cita a 10 R.C.L. 925 y 49 C.J. 804. En su consecuencia con-cluye que no pudo la corte extender el embargo a la indicada propiedad.

A nuestro 'jnicio aunque hubiera sido más correcto qne la cuestión se hubiera planteado específicamente en la mo-ción del demandado, no erró la corte al actnar en la forma en qne lo hizo.

En Puerto Rico de acuerdo con la ley especial sobre la materia, aprobada en 1902, toda persona qne demandare en jnicio el cumplimiento de una obligación, “podrá obtener una resolución del tribunal qne conociere del asunto adop--tando las medidas procedentes, según los casos, para asegu-rar la efectividad de la sentencia que haya de dictarse en el caso de prosperar la acción ejercitada.” Esas medidas se toman de acuerdo con las reglas que fija la misma ley que cuando la obligación, como aquí, es de pagar una suma de dinero, consisten “en el embargo de bienes bastantes del deudor para responder de las sumas reclamadas.”

Es, pues, a la corte a la que debe dirigirse el demandante y es la corte la que tiene la autoridad para dictar la resolu-ción que proceda, disponiendo la propia ley en su sección 14 que: “Todas las pretensiones que se'dedujeren por cual-quiera de las partes en el curso del juicio con relación al ase-guramiento de sentencia, se sustanciarán en pieza separada, dándose traslado a la parte contraria, con citación para una comparecencia ante cualquiera de los jueces, en la cual se propondrán y practicarán las pruebas que cada una de las partes propusiere y fueren pertinentes, resolviéndose acto seguido por el tribunal la cuestión propuesta, sin que en ningún caso tales cuestiones sean obstáculos para la conti-nuación del pleito principal. Entre la citación y la compa-recencia de estos juicios verbales no mediará un término mayor de cinco días, y no se suspenderá la celebración de los mismos por ningún motivo.”

La propia ley califica de juicio verbal el procedimiento a seguir y siendo la cuestión sometídale esencialmente la de si el embargo debía o no subsistir en la forma en que había sido trabado, la corte tenía autoridad para considerar y resolver sobre todas las cuestiones que se relacionaran con la misma. El énfasis de las innecesarias dificultades que se estaban cansando al demandado a virtud del embargo, se puso en la traba de los créditos hipotecarios, y toda cuestión que tendiera a solucionar el problema, era pertinente y po-día considerarse. Además, la prueba aportada demuestra que la casa de que se trata era conocida del demandante y había sido tasada por su perito el Sr. Graham. No hubo : sorpresa ni perjuicio.

Los tres restantes señalamientos son al efecto de que la corte erró al declarar que según el informe del perito' ••del demandante si las casas No. 18 Norzagaray y 48 Cruz se embargaran conjuntamente podrían valorarse en $14,000; al dictar la orden recurrida, porque las propiedades embarga-das no son suficientes, y al no desestimar la moción por no haberse demostrado que el embargo tal como se practicó al principio era excesivo.

Se trataba de asegurar la suma de $13,398.38 de la cual $3,000 era lo calculado para intereses y costas. Se embar-garon dos casas y dos créditos hipotecarios. Las dos casas fueron valoradas por el demandado, la No. 18 Norzagaray en ■$12,000 y las dos terceras partes que le correspondían en la No. 114 Luna en $2,500, y por el perito del demandante en $7,200 la No. 18 Norzagaray y en $4,200 la No. 114 Luna. A los créditos hipotecarios asignó el demandante un valor de-'$2,750 y $16,000 respectivamente. Según el demandado el "valor de los bienes embargados ascendía, pues, a más de $33,000, y según prueba que puede estimarse aceptada por ■el propio demandante pasaba- de $25,000. T no es sólo el valor lo que estaba envuelto, sino la clase de bienes embar-gados, existiendo además un hecho que no puede ignorarse y que quizá influyó en la corte de distrito para actuar en la. forma en que lo hizo, y es el de que el otro demandado, la :Sra. Mercedes de la Torre, tiene garantizada la deuda que ;se le cobra con hipoteca constituida sobre una parcela de nueve mil quinientos setenta y nn metros de terrenos situa-dos en una urbanización del barrio de Hato Bey, Río Piedras. Convenimos con el apelante en que tratándose de una deuda solidaria podía dirigirse el acreedor contra cualquiera de los deudores y cobrársela íntegra, pudiendo embargarle los bie-nes correspondientes, pero aquí se dirigió contra los dos y la corte estaba adoptando las medidas necesarias tendentes a garantizar su crédito y pudo tomar en consideración todas las circunstancias apropiadas para bacer justicia al deman-dante sin ser injusto con el demandado.

Interpretando la ley de 1902 sobre la materia dijo esta corte en el caso de Paz v. Bonet, 31 D.P.R. 68, 70, que su propósito consistía en “garantizar la efectividad de la sen-tencia que pudiera dictarse o que se hubiera dictado tomando • en consideración los intereses de ambas partes.” Se debe garantizar al demandante, pero no oprimir al demandado o causarle innecesarias dificultades en sus negocios.

Dadas las circunstancias concurrentes, era éste un caso en que la corte de distrito pudo intervenir, sin que se haya demostrado que abusara de su discreción al ordenar el le-vantamiento del embargo de los créditos hipotecarios de que se trata, aunque será necesario modificar su resolución por-que a nuestro juicio no debió decretar ella misma que la nueva casa del demandado por él ofrecida en sustitución quedara definitivamente embargada a no ser que así lo solicitara del márshal la propia parte interesada, o sea el banco deman-dante.

Convencida la corte de que existían otros bienes sobre los cuales podía asegurarse la efectividad de la sentencia, pudo ordenar el levantamiento indicado dando al demandante un plazo razonable para que decidiera lo que estimara con-veniente.

Ahora bien, como ha transcurrido tanto tiempo desde que este caso fué resuelto y quizá la condición de los bienes haya variado, se dictará la resolución pemitiendo también al de-mandante qne dentro del plazo qne se le conceda, pneda de-mostrarlo a la corte de distrito si fuere así, a fin de qne ella adopte la medida qne fuere procedente para garantizar sn derecho.

La resolución apelada debe modificarse, pnes, de modo qne sn parte dispositiva quede redactada como signe: “Se concede al demandante hasta el 19 de agosto de 1933 para que solicite si lo creyere conveniente el embargo de la casa del demandado Francisco de la Torre marcada con el No. 48 de la Calle de la Cruz de esta ciudad de San Juan a los efectos de asegurar la sentencia que pudiera dictarse en sn favor en este caso,- y una vez trabado dicho embargo o trans-currido dicho plazo aunque no se trabe, levántese el trabado sobre los créditos hipotecarios que fueron embargados o sean los constituidos por TI. L. Cochran y J. Martínez Dávila a favor del demandado Francisco de la Torre, pudiendo el demandante dentro de dicho plazo si la condición de la dicha casa No. 48 hubiere variado en sentido desfavorable de-mostrarlo así a la corte pidiéndole que adopte cualquier me-dida que fuere procedente para garantizar su derecho. Los embargos trabados sobre la casa No. 18 de la calle Norza-garay y 50 de la calle de la Cruz y sobre las dos terceras par-tes de la casa No. 114 de la calle de la Luna, ambas de esta ciudad de San Juan, quedarán subsistentes.”

Así modificada, debe confirmarse la resolución recurrida.

El Juez Asociado Señor Córdova Dávila no intervino.