Case ID: pr-dec_58/html/0483-01.html
Source: Caselaw Access Project
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Date Created: 2024-08-24T03:29:51.129683

In re J. F. Figueroa Maestre, querellado.
    Núm. 54.
    
    Sometido: Marzo 11, 1941.
    
      Resuelto: Abril 17, 1941.
    
      J. F. Figueroa Maestre, pro se; R. A. Gómez, Fiscal del Tribunal Supremo y Litis Negrón Fernández, Fiscal Auxiliar, abogados de El Pueblo.
   El Juez Asociado Senos. Todd, Jb.,

emitió la opinión del tribunal.

Se trata de nn procedimiento de disbarment radicado por el fiscal de este tribunal, por delegación del Procurador General de Puerto Pico, en el que se imputó al querellado J. P. Figueroa Maestre la comisión de varios actos delictivos en relación con el ejercicio de su profesión de abogado-notario. La querella contiene doce cargos consistentes todos ellos, no solamente en haber dejado el querellado de adherir las corres-pondientes estampillas de rentas internas en muchas escri-turas matrices correspondientes a los protocolos de los años 1929 a 1939, ambos inclusives, sino que dichas escrituras apa-recen como si hubiesen tenido sellos adherido-s y hubieran sido luego despegados, habiéndose defraudado al Pueblo de Puerto Rico en la suma de doscientos treinta dólares, setenta y cinco centavos ($230.75).

Notificado debidamente el querellado con copia de la que-rella radicó un escrito titulado “Eliminación, excepciones y contestación de la querella”, en el que, después de negar todos y cada uno de los cargos formulados en la querella, como materia de defensa alegó lo siguiente:

“Que el motivo del desprendimiento de los sellos en las escrituras fué un accidente completamente fortuito, por lo inesperado e impre-visto, que tuvo lugar el día 23 a amanecer el 24 del mes de noviembre de 1939, consistente en haber sido averiados dichos protocolos por el tiempo lluvioso y huracanado a que estuvieron sometidos durante largo rato, <jn ocasión en que el querellado los había llevado a su casa en el campo ele Utuado, como a dos kilómetros de la población, con idea de depositarlos al día siguiente en el Oficio del compañero Suliveras Colón de Utuado,- habiendo dado conocimiento de dicho accidente a la Ilon. Corte de Distrito de Arecibo, la cual ordenó una investigación que fué practicada por su Fiscal, a quien entregó todos los tomos, así como una caja de cartón conteniendo los sellos des-prendidos y recogidos, el querellado.
“Que esos sellos desprendidos y recogidos fueron nuevamente ad-heridos a los protocolos por indicación de la corte de distrito y de su Fiscal y que el querellado, no pudo reintegrar los que faltaban por-que su situación económica no se lo permitió. Que el Colegio de Abogados de Puerto Rico le concedió un préstamo por ciento Cin-cuenta DÓLARES para adquirir los sellos pero que, como la cantidad no subía al importe necesitado, el querellado desistió de diebo prés-tamo, noticiando al agente de la compañía de fianza su deseo de cesar como Notario y que, posteriormente, este Hon. Tribunal le concedió sesenta días de término para prestar nueva fianza o entregar los protocolos al archivero de Areeibo, habiendo efectuado la entrega.
“Que todos los protocolos tenían, antes del día 24 de noviembre de 1939 todos los sellos correspondientes a todas las escrituras, de-bidamente cancelados y que en ninguna ocasión, época ni momento, el querellado removió ni despegó sello alguno, ni tocó en ninguna forma ninguna de las escrituras en ellos contenidas.”

Señalada la audiencia del día 11 de marzo de 1941 para la consideración de los cargos por este tribunal, se celebró ésta compareciendo el querellante representado por los Fis-cales Sres. Gómez y Negrón, y el querellado por derecho pro-pio. Discutidas y sometidas por las partes las cuestiones legales planteadas por el querellado, el tribunal resolvió no haber lugar a las eliminaciones solicitadas y declaró sin lugar las excepciones. Se procedió entonces a la vista del caso en su fondo y declararon como testigos del querellante el Lie. Ulpiano Crespo, Jr., Archivero General de Protocolos del Distrito de Areeibo,- el Sr. Juan Ramírez Vega, Secretario de la Corte de Distrito de Areeibo y el Lie. Julio Suárez Garriga, ex fiscal del mismo distrito' mencionado. Como evi-dencia documental presentó el querellante los once protoco-los notariales del querellado correspondientes a los años 1929 a 1939; de un expediente de la Corte de Distrito de Areeibo la lista de los sellos de rentas internas que aparecían en una eajita de cartón llevada a la corte por el querellado, así como la lista de los sellos que faltaban a las escrituras otorgadas por el querellado, las que fueron admitidas sin oposición.

Como testigos del querellado declararon los Lies. Antonio E. Suliveres, Eduardo Marín Marión, Angel E. Franco y Gaspar Gerena Bras y el Sr. Rafael Cortés. También declaró el querellado y las paFes estipularon que de haber comparecido la esposa del querellado hubiera declarado lo mismo que él.

Concedidos términos a las partes para radicar alegatos lo han hecho y el caso está listo para fallo.

La evidencia del querellante, no contradicha por el querellado en forma alguna, ha demostrado que en las trescientas cuarenticinco (345) escrituras que se especifican en la querella correspondientes a los protocolos de los años 3929 a 1939 faltan sellos de rentas internas por un valor de $230.75; que, con excepción de unas cinco escrituras, en todas las demás en que faltan dichos sellos aparecen claramente las señales de que los mismos han sido despegados; que en muchos casos aparecen señales, tales como rasgaduras y desgarres en el papel que demuestran que los, sellos fueron arrancados; que los protocolos del querellado están en ese estado desde que los entregó al Archivero General de Protocolos del Distrito de Areeibo en 30 de mayo de 1940 y así estaban también cuando, por orden del juez de dicha corte los entregó en fecha anterior al fiscal de dicho distrito.

La evidencia del querellado tendió a demostrar los hechos aue alegó en su defensa especial, supra. Declaró él, en sín-tesis, que habiendo resuelto trasladar su oficina de TJtuado a Ponce y teniendo que arreglar el file de acero donde guar-daba sus protocolos notariales llevó éstos el 22 de noviembre de 1939 a la casa en que vivía en el campo, a dos kilómetros del pueblo de Utuado; que colocó los protocolos en una tabli-lla y durante la noche del 23 al 24 de noviembre llovió mucho y ocurrió una especie de turbión que desprendió las canales del agua, penetrando ésta en forma torrencial dentro de la casa y averió todos los protocolos a los que se les despegaron los sellos de rentas internas; que él secó dichos sellos y pro-tocolos como pudo y trató de pegar algunos sellos de nuevo; que no pudo recuperar todos los sellos pues el agua se los llevó y los que recogió los puso dentro de una caja de cari tón; que dió cuenta al Juez de la Corte de Distrito de Are-cibo de lo ocurrido y éste ordenó al fiscal que practicara una investigación de los hechos, en la que él declaró lo ocurrido; que luego el juez le ordenó reponer los sellos en las escrituras pero debido a su situación económica no pudo hacerlo a pesar de haber gestionado un préstamo con el Colegio de Abogados.

El testigo Lie. Antonio E. Suliveres declaró que el que-rellado le había pedido permiso para dejar sus protocolos notariales en su oficina y él accedió siempre que los pusiera dentro de una caja; que a los dos o tres días el querellado se le presentó con unos protocolos mojados y una caja con sellos de rentas internas y le explicó lo que le había sucedido.

El Lie. E. Marín Marión declaró que un día del año 1939 — no recuerda el mes — siendo él juez municipal, el que-rellado le informó que con motivo de unas lluvias torren-ciales sus protocolos habían sufrido algo y él le dijo lo comunicara al juez de distrito; que recuerda que hubo un turbión, un temporal de agua dos o tres días antes.

Los Lies. Angel E. Franco y Caspar Cereña Bras decla-raron que un mes antes de la vista de este caso fueron con el querellado a su casa en la carretera de Utuado a Arecibo; que vieron la canal en la parte posterior del techo y que le faltaba una tabla del seto. '

El testigo Rafael Cortés declaró que el querellado le habló el 22 de noviembre de 1939 para que arreglara un file de acero; que lo vió sacar los protocolos y le dijo se los llevaba a su casa en el campo; que él se fué a su casa y como llovió mucho y creció el río no pudo volver hasta el segundo día; que cuando vino el querellado le dijo se había roto una canal, había entrado agua en su casa y se habían mojado los pro-tocolos y que no arreglara el file.

Esa es toda la evidencia del caso.

Hemos examinado todos y cáda uno de los protocolos nota-riales del querellado y es cierto que, por su estado y aparien-cia demuestran que se han mojado pues en algunas escrituras, no en todas, la tinta de las filmas de los otorgantes y del notario aparece corrida. Las encuadernaciones están en mal estado y, además, se nota el sitio donde se lian pegado algunos sellos nuevamente.

Por la apreciación que hacemos de toda la prueba pre-sentada, somos de opinión que, aun aceptando como cierto e3 hecho de que, debido al agua que entró a la casa del que-rellado sus protocolos se mojaron, no es posible aceptar que ésa fuera la causa de que se despegaran todos los sellos de rentas internas que faltan en las escrituras. Como hemos dicho antes, hay señales inequívocas en un gran número de esas escrituras de que los sellos fueron arrancados según puede verse, entre otras, en las siguientes escrituras: núme-ros 3, 10, 14 y 40 del protocolo del año 1931; números 9, 28 y 44 del protocolo del año 1933; números 6, 7, 9, 12, 13, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 34, 35, 37 y 42 del protocolo del año 1934.

Es significativo, además, el hecho de que hay protocolos, como el correspondiente al año 1931 en el que a todas las escrituras, excepto a la número 44 les faltan los sellos de rentas internas y sin embargo ese protocolo no aparece tan afectado por el agua como otros en que faltan menos sellos.

El querellado no tenía derecho a sacar sus protocolos notariales de su oficina en Utuado sin previa autorización judicial para llevarlos a una casa de maderas en malas condiciones en el campo, exponiéndolos a las inclemencias del mal tiempo que alega hubo la noche del 23 de noviembre de 1939. La sección 33 de la Ley Notarial vigente, o sea la ley para regular el ejercicio de la profesión notarial en Puerto Rico, aprobada el 8 de marzo de 1906 (Comp. 1979-2020), dispone que “el protocolo no podrá ser extraído del edificio en que se custodie, a no ser por decreto judicial u orden de autoridad competente,” habiendo violado por lo tanto el querellado dicha sección en relación con la sección 3a. preceptiva de que los protocolos deben guardarse en cajas de acero o hierro cuando la oficina se halle instalada en casa de madera.

No estamos sin embargo, considerando el caso como uno administrativo por violación a los preceptos de la Ley Notarial, pero liemos querido demostrar que aun la presunta defensa del querellado está viciada de ilegalidad y no tendría j astificación alguna.

Vistos los casos In re Rey González, 56 D.P.R. 936; In re Mas, 56 D.P.R. 940 e In re Rivera, 56 D.P.R. 942, en los que este tribunal resolvió que el dejar un notario de fijar y cancelar los sellos de rentas internas a las escrituras públi-cas que otorga constituye causa suficiente para separarle del ejercicio de la profesión de abogado-notario, y habiéndose probado los hechos alegados por el fiscal, procede dictarse sentencia declarando, como se declara, con lugar la petición, Oj cuyo fin se ordena que el querellado J. F. Figueroa Maestre cese inmediatamente y quede.separado del ejercicio de la pro-fesión de abogado-notario, que su nombre como tal abogado-notario sea borrado de los registros correspondientes obrantes en la Secretaria de este tribwnál, y que dicha sentencia sea comunicada a los tribunales insulares así como al Tesorero y al Secretario Ejecutivo de Puerto Rico.