Case ID: pr-dec_115/html/0141-01.html
Source: Caselaw Access Project
Author: {"author": "Juez Asociado Señor Iri-zarry Yunqué", "license": "Public Domain", "url": "https://static.case.law/"}
Date Created: 2024-08-24T03:29:51.129683

Francisco A. Torres Camacho, etc., demandantes y peticionarios, v. Departamento de Recreación y Deportes, y Compañías Aseguradoras denominadas Equis, y John Doe y Richard Doe, demandados y recurridos.
    
      Número: O-83-652
    
      Resuelto: 7 de marzo de 1984
    
      Aurelio Gracia Morales, abogado de la parte recurrente; Miguel Pagan, Subprocurador General, y Gerardo Mariani Padilla, Procurador General Auxiliar, abogados de El Pueblo.
   SENTENCIA

Mediante trámite de mostrar causa, revisamos la correc-ción del dictamen del Tribunal Superior, Sala de Carolina, que desestima una demanda por el fundamento de carecer el Departamento de Recreación y Deportes de personalidad jurídica.

I — I

El estatuto original creador de la Administración de Parques y Recreo Públicos, 15 L.P.R.A. sec. 1 et seq., con-cedió a ésta personalidad jurídica. Además, podía demandar y ser demandada, 15 L.P.R.A. see. 2. Así lo reconocimos en Texidor v. Admon. de Parques, 85 D.P.R. 877 (1962), y Canchani v. C.R.U.V., 105 D.P.R. 352 (1976). Ese estatuto fue parcialmente derogado en todo aquello que estuviera en con-flicto con la nueva “Ley Orgánica del Departamento de Recreación y Deportes”, 3 L.P.R.A. sec. 442w y x. Esta última, con carácter de departamento ejecutivo, estableció el Departamento de Recreación y Deportes como sustituto. 3 L.P.R.A. sec. 442b. Por disposición específica el Departa-mento y su Secretario son los sucesores legales del Adminis-trador de Parques y Recreo Públicos con todos los poderes, prerrogativas y obligaciones y privilegios pertinentes a dicha posición, 3 L.P.R.A. sec. 442w. Se transfirieron al Departamento “todas las funciones, poderes, deberes y obliga- dones” de la Administración. (Énfasis suplido.) 3 L.P.R.A. sec. 442d.

Aunque de ordinario un departamento ejecutivo no tiene personalidad jurídica, el que nos ocupa constituye una excepción creada por mandato legislativo.

Según expuesto, desde sus orígenes la administración tenía facultad para demandar y ser demandada. Por ley cedió sus poderes al nuevo departamento. Como consecuen-cia es ineludible concluir que éste tiene facultad para demandar y ser demandado, siempre y cuando ello no esté en conflicto con su ley orgánica. No hemos encontrado con-flicto alguno entre la facultad para demandar y ser deman-dado y las disposiciones estatutarias. Del historial legislativo de la Ley Núm. 126 de 13 de junio de 1980, informes de las comisiones correspondientes y el debate tampoco lo hemos detectado.

La propia ley concede autoridad al departamento para acudir a los tribunales a interponer cualesquiera remedios legales que fueran necesarios para hacer efectivos sus propó-sitos, así como sus reglamentos y órdenes. 3 L.P.R.A. see. 442f(i) y 442n(c).

Nuestra decisión en Canchani v. C.R.U.V., supra, es enteramente armonizable. Allí resolvimos que: (1) la admi-nistración no era una corporación pública, sino una agencia gubernamental con personalidad jurídica independiente del Estado Libre Asociado, cuyas funciones ejerce en represen-tación del Gobierno de Puerto Rico; (2) la facultad para demandar y ser demandada tenía como consecuencia remover el manto de inmunidad soberana, que clásicamente goza el Estado; y (3) la forma para adquirir jurisdicción sobre dicha entidad era demandándola y diligenciando copia de la demanda y del emplazamiento al jefe ejecutivo de la admi-nistración y al Secretario de Justicia. Allí sólo se emplazó al administrador.

En el caso ante nos se emplazó con copia de la demanda al jefe ejecutivo de la Administración de Parques y Recreo Públicos y al Secretario de Justicia. Distinto a Canchani, aquí se cumplió satisfactoriamente con todo el trámite.

Se expide el auto y se dicta sentencia en que se revoca la del Tribunal Superior, Sala de Carolina, fechada 16 de sep-tiembre de 1983. Continuarán los trámites en instancia.

Así lo pronunció y manda el Tribunal y certifica la señora Secretaria. El Juez Asociado Señor Irizarry Yunqué emitió voto concurrente al cual se une el Juez Asociado Señor Rebollo López.

(.Fdo.) Lady Alfonso de Cumpiano

Secretaria General

-0-

Voto concurrente emitido por el

Juez Asociado Señor Iri-zarry Yunqué

al cual se une el Juez Asociado Señor Rebollo López.

En Canchani v. C.R.U.V., 105 D.P.R. 352 (1976), reco-noció este Tribunal que la Administración de Parques y Recreo Públicos tenía por ley personalidad jurídica propia y, por tanto, capacidad para demandar y ser demandada, aunque a su vez sostuvo que para emplazarla válidamente había que notificar con copia del emplazamiento y la demanda, además de al Administrador, al Secretario de Jus-ticia. Ahora se sostiene que, no empece que la ley que creó a dicha Administración fue derogada, al suplantarla por el Departamento de Recreación y Deportes, ésta sigue siendo una entidad con personalidad jurídica propia. No estoy de acuerdo.

La Ley Núm. 126 de 13 de junio de 1980 (3 L.P.R.A. sees. 442a a 442x) creó “como departamento ejecutivo del Gobier-no del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, el Departa-mento de Recreación y Deportes”. Art. 3 de dicha ley, 3 L.P.R.A. sec. 442b. El hecho de que en una cláusula general, como es su Art. 24 (3 L.P.R.A. sec. 442w)() se mantenga la vigencia provisional de disposiciones que eran aplicables a la Administración de Parques y Recreo Públicos y se transfie-ran al Secretario de Recreación y Deportes las funciones que antes desempeñaba el Administrador de Parques y Recreo Públicos “con todos los poderes, prerrogativas y obligaciones y privilegios pertinentes a dicha posición”, según dispone dicho artículo, no puede, a mi juicio, interpretarse como para hacer distinto de los demás al nuevo departamento eje-cutivo, con personalidad jurídica propia que los demás departamentos no tienen. En ausencia de una clara expresión legislativa a ese efecto, no creo que debamos así aceptarlo por vía de interpretación.

Como aquí se cumplió el requisito de emplazar al Secre-tario de Justicia y al Secretario de Recreación y Deportes, cumpliéndose así con lo dispuesto por la Regla Núm. 4.4(g) de las de Procedimiento Civil, () concurro en el resultado a que llega el Tribunal. 
      
      (1) Dice así:
      
        “See. li.lf.2w. Vigencia provisional de leyes, reglas, reglamentos y órdenes
      
      “Todas aquellas leyes, reglas, reglamentos y órdenes aplicables a la Adminis-tración de Parques y Recreo Públicos, que no estén en conflicto con las disposi-ciones de este Capítulo, continuarán en vigor hasta que los mismos sean enmenda-dos, derogados o sustituidos y se entenderá que a partir de la vigencia de esta ley, se relacionan, refieren y serán administradas por el Departamento de Recreación y Deportes y su Secretario, quien será para todos los efectos, el sucesor legal del Administrador de Parques y Recreo Públicos, con todos los poderes, prerrogativas y obligaciones y privilegios pertinentes a dicha posición.”
     
      
      (2) Dice así:
      “(g) A un funcionario o a una instrumentalidad del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, que no fuere una corporación pública, entregando copia del emplaza-miento y de la demanda a dicho funcionario o al jefe ejecutivo de dicha instrumen-talidad y al Secretario de Justicia o a una persona designada por éste. Si la instru-mentalidad fuere una corporación pública, entregando las copias a tenor con lo dispuesto en la Regla 4.4(e).”