Case ID: pr-dec_29/html/0535-01.html
Source: Caselaw Access Project
Author: {"author": "El Juez Asociado Sr. Hutchison,", "license": "Public Domain", "url": "https://static.case.law/"}
Date Created: 2024-08-24T03:29:51.129683

Buxó, Demandante y Apelante, v. Asamblea Municipal de Caguas, Demandada y Apelada.
    Apelación procedente de la Corte de Distrito de Humacao en incidente de memorándum de costas en un procedi-miento de certiorari.
    
    No. 2432.
    Resuelto en mayo 31, 1921.
    Abopado y Cliente — Abogado a Sueldo — Honorarios.—El hecho de que un aho-gado sea empleado por un cliente a sueldo fijo por meses o por años, no im-pide a dicho cliente, en un pleito en que se le eoneeden las costas, el obtener de la parte contraria una suma de dinero que represente el valor de los ser-vicios de dicho ahogado.
    Los hechos están expresados en la opinión.
    Abogado del apelante: Sr. G. B. Buitrago.
    
    Abogado de la apelada: Sr. J. Vendrel.
    
   El Juez Asociado Sr. Hutchison,

emitió la opinión del tribunal.

Los hechos envueltos en este caso y las razones que in-forman la resolución apelada son los expresados por el juez sentenciador en la siguiente forma:

“En este caso, por sentencia de 18 de junio de 1920, fue desesti-mada la solicitud de certiorari presentada y anulado el auto preli-minar expedido, con imposición de las costas al demandante, quien interpuso apelación para ante e.1 Tribunal Supremo, que desestimó el recurso por resolución de 18 de enero de 1921.
“La demandada ha presentado un memorándum de costas ascen-dente a trescientos cincuenta y. cinco dollars ($355), que el deman-dante ha impugnado sólo en cuanto a los honorarios de abogado se refiere: 1, porque el abogado representante de la asamblea era un empleado del municipio con una retribución fija que se pagaba por mensualidades, y 2, porque la suma señalada de trescientos cincuenta dollars, ($350), por honorarios es excesiva, pues el trabajo realizado tiene a lo sumo un valor de cien dollars (100).
“La partida de cinco dollars ($5) por honorarios del secretario, que no se ha impugnado, se aprueba'.
“Las costas en esta acción se concedieron a la parte demandada, la Asamblea Municipal de Caguas, y dicha parte tiene derecho a recibir de la parte vencida, del demandante Francisco Buxó Villa-fañe, una cantidad que represente el valor de los servicios del abo-gado. Artículo 327 del Código de Enjuiciamiento Civil, enmendado en 1917. Los honorarios no son para el abogado, sino para la parte que representa, y el hecho de que en este caso la asamblea municipal utilizara los servicios del Abogado Joaquín Vendrell, que fué oficial jurídico del municipio desde el 23 de diciembre de 1919 hasta el 30 de junio de 1920, con un haber de cien dollars (100) mensuales, no le impide recobrar una cantidad razonable que represente el valor de sus servicios.
“La'partida de trescientos cincuenta dollars ($350), por honora-rios de abogado, se reduce a doscientos dollars ($200), cantidad que la corte considera razonable, dadas las circunstancias del caso y vistos además los autos de este pleito.”

La teoría en que se funda esta apelación es la indicada en la siguiénte cita que hacemos del alegato del apelante, a saber:

“Sostenemos como único error de la honorable Corte de Distrito del Distrito Judicial de Humacao, P. R., la interpretación que da al artículo 327 del Código de Enjuiciamiento Civil tal como quedó enmendado por la Ley número 38 aprobada en abril 12 de 1917.
“Tal interpretación es el fundamento de la resolución recurrida, y a es a saber:
* * * el hecho de que en este caso la asamblea municipal utilizara los servicios del Abogado Joaquín Vendrell, que fué oficial jurídico del municipio desde el 23 de diciembre de 1919 hasta el 30 de junio de 1920 con un haber de cien dólares mensuales, no le im-pide recobrar una cantidad razonable que represente el valor de sus servicios.’ (Folio 5 del Transcript.)
“El estatuto vigente sobre la materia, citado anteriormente, lee así:
“ ‘Sección 327 — Las partes * # '*
“ ‘En todos los casos en que se hayan concedido a una parte las costas en una acción o procedimiento en la corte de distrito, dicha parte, a discreción de la corte de distrito, tendrá derecho a recibir de la parte vencida, nna cantidad que represente el valor de los servicios de su abogado o una parte de dicha cantidad; Disponién-dose * * * ’
“La letra y el espíritu del copiado precepto no puede ser otro que el de permitir que la parte victoriosa en un pleito o procedi-miento perciba de la parte Arencida el valor de los servicios de su abogado o una parte del mismo; pero nunca mayor cantidad de aquella percibida por el abogado. Permitir que la parte victoriosa obtenga de la vencida^más cantidad que aquella pagada por ella, ya no sería una imposición de costas y desembolsos, sino más bien una condena de indemnización en la proporción de la diferencia entre ambas cantidades.”

Convenimos con el apelante en que la suma concedida por honorarios de abogado debe representar el valor de los ser-vicios prestados; y para los fines de esta opinión puede admitirse que por lo menos generalmente dicha suma no .debe exceder de la cantidad realmente recibida por el abogado, o que ciertamente se le debe. Pero en este caso no hay nada que demuestre tal exceso. Suponiendo en pro del argumentó que la compensación por los servicios en cuestión estaba incluida en el sueldo de $1,200 anuales, si el tiempo y labor dedicados a este asunto en la corte de distrito comprendió un período de dos meses o más, o que de otro modo repre-sentaba aproximadamente una sexta parte del trabajo hecho o por hacerse durante el año, entonces como cuestión de simple cálculo aritmético parece inferirse que en realidad la asamblea municipal por lo menos pagó la suma de $200 por los servicios así prestados.

De todos modos no se cita ninguna autoridad para sos-tener la proposición de que el mero empleo de un abogado por meses, o años con un sueldo fijo mensual o anual cons-tituye un impedimento al derecho que la ley confiere a un cliente “de recibir de la parte vencida una suma de dinero que represente el valor de los servicios de su abogado, o de parte de dicha suma”; y hasta tanto se nos cite alguna autoridad semejante estamos obligados a ser de parecer con-trario.

La resolución apelada debe ser confirmada.

Confirmada la resolución apelada.

Jueces concurrentes: Sres. Presidente Hernández y Aso-ciados Wolf, del Toro y Aldrey.