Title: Ex parte Michael J. Gilley and Susan Helms Gilley. PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI TO THE COURT OF CIVIL APPEALS (In re: Demarius Hughes Aman v. Michael J. Gilley and Susan Helms Gilley)
Citation: N/A
Docket Number: 1041904
State: Alabama
Issuer: Alabama Supreme Court
Date: May 14, 2010

Rel 05/14/10 
Notice: T h i s o p i n i o n i s s u b j e c t t o f o r m a l 
r e v i s i o n b e f o r e 
p u b l i c a t i o n i n 
t h e 
advance 
s h e e t s o f 
Southern Reporter. 
R e a d e r s a r e 
r e q u e s t e d t o n o t i f y t h e 
Reporter of 
Decisions, 
Alabama A p p e l l a t e C o u r t s , 300 D e x t e r Avenue, Montgomery, Alabama 36104-3741 ((334) 229¬
0 6 4 9 ) , o f 
any 
t y p o g r a p h i c a l o r 
o t h e r e r r o r s , i n 
o r d e r t h a t c o r r e c t i o n s 
may 
be 
made b e f o r e 
t h e o p i n i o n i s 
p r i n t e d i n 
Southern Reporter. 
SUPREME COURT OF ALABAMA 
OCTOBER TERM, 2009-2010 
1041904 
Ex p a r t e M i c h a e l J . G i l l e y and Susan Helms G i l l e y 
PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI TO THE 
COURT OF CIVIL APPEALS 
( I n r e : 
Demarius Hughes Aman 
v. 
M i c h a e l J . G i l l e y and Susan Helms 
G i l l e y ) 
(Geneva C i r c u i t Court, CV-03-73; 
Court o f C i v i l Appeals, 2031166) 
1041904 
PER CURIAM. 
M i c h a e l J . G i l l e y a n d S u s a n Helms G i l l e y p e t i t i o n e d 
t h i s 
C o u r t f o r 
a w r i t o f c e r t i o r a r i t o r e v i e w t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s ' 
d e c i s i o n 
r e v e r s i n g 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
d e c i s i o n 
g r a n t i n g t h e G i l l e y s 
a p r e s c r i p t i v e 
e a s e m e n t 
o v e r 
D e m a r i u s 
Hughes Aman's p r o p e r t y . 
See Aman v . G i l l e y , 
[Ms. 2 0 3 1 1 6 6 , 
S e p t e m b e r 2, 2005] 
So. 3d 
( A l a . C i v . App. 2 0 0 5 ) . 
We 
g r a n t e d 
c e r t i o r a r i r e v i e w t o c o n s i d e r w h e t h e r 
t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s ' 
d e c i s i o n 
c o n f l i c t s 
w i t h 
o u r 
p r e c e d e n t 
c o n c e r n i n g t h e a p p l i c a t i o n o f t h e o r e t e n u s 
r u l e i n a c a s e 
s u c h as t h i s o n e . See R u l e 3 9 ( a ) ( 1 ) ( D ) , 
A l a . R. App. P. F o r 
t h e 
f o l l o w i n g r e a s o n s , t h i s C o u r t r e v e r s e s t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s ' j u d g m e n t . 
F a c t s a n d P r o c e d u r a l H i s t o r y 
I n i t s o p i n i o n , t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s 
s u m m a r i z e d 
t h e 
r e l e v a n t p r o c e d u r a l h i s t o r y a n d t h e u n d i s p u t e d f a c t s as 
f o l l o w s : 
"Aman 
s u e d t h e G i l l e y s , 
who a r e c o t e r m i n o u s 
l a n d o w n e r s on t h e s o u t h e r n b o u n d a r y o f Aman's 
r e a l 
p r o p e r t y , t o q u i e t 
t i t l e 
t o a 1 2 0 - a c r e 
p a r c e l o f 
r e a l 
p r o p e r t y a n d t o e n j o i n them f r o m 
i n t e r f e r i n g 
w i t h a f e n c e e r e c t e d b y Aman a n d h e r h u s b a n d . 
The 
G i l l e y s 
a n s w e r e d , 
c l a i m i n g t o h a v e p a i d t a x e s on a 
s t r i p 
o f 
l a n d 
20 
f e e t 
w i d e 
a n d 9 7 5 
f e e t 
l o n g 
p u r p o r t e d l y l o c a t e d w i t h i n t h e 1 2 0 - a c r e p a r c e l . 
The 
2 
1041904 
G i l l e y s 
c o u n t e r c l a i m e d f o r 
a d e t e r m i n a t i o n o f t h e 
b o u n d a r y 
l i n e 
b e t w e e n 
t h e i r 
p r o p e r t y 
a n d Aman's 
p r o p e r t y , a n d t h e y c l a i m e d o w n e r s h i p o f t h e s t r i p o f 
l a n d b y a d v e r s e p o s s e s s i o n f o r a p e r i o d o f 10 y e a r s . 
The c a s e was t r i e d b e f o r e a j u d g e w i t h o u t a j u r y . 
" D u r i n g t h e t r i a l , t h e p a r t i e s s t i p u l a t e d 
t h a t 
t h e 20 f o o t b y 9 7 5 f o o t 
s t r i p o f l a n d was a p u b l i c 
d i r t r o a d . 
A t t r i a l , h o w e v e r , t h e p a r t i e s d i s p u t e d 
t h e 
o w n e r s h i p 
o f an 
a d d i t i o n a l 
s t r i p 
o f 
l a n d 
( h e r e i n a f t e r ' t h e 
d i s p u t e d p r o p e r t y ' ) 
a p p r o x i m a t e l y 
20 f e e t w i d e a n d a p p r o x i m a t e l y 200 f e e t l o n g l o c a t e d 
a t 
t h e e n d o f t h e d i r t 
r o a d ; t h e G i l l e y s u s e t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y 
as a d r i v e w a y . 
A t 
t r i a l , t h e 
G i l l e y s c l a i m e d t o 
own t h e d i s p u t e d p r o p e r t y 
t h r o u g h 
a d v e r s e 
p o s s e s s i o n . 
" I n 
t h e i r 
p o s t t r i a l 
b r i e f , f o r 
t h e f i r s t 
t i m e , 
t h e 
G i l l e y s 
c l a i m e d 
t o 
own 
an 
e a s e m e n t 
b y 
p r e s c r i p t i o n 
o v e r 
t h e d i s p u t e d 
p r o p e r t y . 
I n h e r 
p o s t t r i a l b r i e f , Aman a r g u e d t o t h e t r i a l c o u r t t h a t 
t h e 
G i l l e y s 
h a d 
n o t 
c l a i m e d 
an 
e a s e m e n t 
b y 
p r e s c r i p t i o n b e f o r e o r a t t r i a l a n d t h a t , t h e r e f o r e , 
t h e y 
w e r e 
n o t 
e n t i t l e d 
t o 
an 
e a s e m e n t 
b y 
p r e s c r i p t i o n . 
Aman 
s p e c i f i c a l l y 
d i r e c t e d t h e 
c o u r t ' s 
a t t e n t i o n 
t o 
M i c h a e l 
G i l l e y ' s 
t r i a l 
t e s t i m o n y 
t h a t t h e G i l l e y s w e r e c l a i m i n g o w n e r s h i p 
o f t h e d i s p u t e d 
p r o p e r t y 
b y a d v e r s e 
p o s s e s s i o n . 
Aman 
a l s o 
a r g u e d 
t h a t t h e G i l l e y s 
h a d f a i l e d t o 
p r o v e t h a t t h e i r p o s s e s s i o n o f 
t h e d i s p u t e d p r o p e r t y 
was e x c l u s i v e a n d h o s t i l e . 
The t r i a l c o u r t 
e n t e r e d 
a j u d g m e n t f i n d i n g t h a t ' t h e G i l l e y [ s ] h a v e a c q u i r e d 
an 
e a s e m e n t 
o r 
r i g h t 
o f way down t h e r o a d w a y 
i n c l u d i n g 
t h e d r i v e w a y 
i n q u e s t i o n 
a n d t h a t t h e 
G i l l e y [ s ] 
s h a l l be 
e n t i t l e d 
t o u s e t h e r o a d a n d 
d r i v e w a y 
f r e e o f a n y i n t e r f e r e n c e f r o m 
[Aman] o r 
[Aman's] a g e n t s o r e m p l o y e e s . ' " 
Aman, 
So. 3d a t 
. 
B e f o r e t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s , Aman a r g u e d t h a t t h e 
3 
1041904 
t r i a l 
c o u r t 
e r r e d 
i n 
g r a n t i n g 
t h e 
G i l l e y s 
a p r e s c r i p t i v e 
e a s e m e n t b e c a u s e 
t h e 
G i l l e y s 
d i d 
n o t 
a l l e g e 
t h a t 
t h e y 
had 
a c q u i r e d an e a s e m e n t by p r e s c r i p t i o n i n t h e i r c o u n t e r c l a i m 
and 
b e c a u s e M i c h a e l 
G i l l e y 
s p e c i f i c a l l y 
t e s t i f i e d 
a t 
t r i a l 
t h a t 
t h e 
G i l l e y s were c l a i m i n g o w n e r s h i p o f t h e d i s p u t e d 
p r o p e r t y 
by 
a d v e r s e 
p o s s e s s i o n . 
As 
t o 
t h a t a r g u m e n t , 
t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l A p p e a l s s t a t e d , i n p e r t i n e n t 
p a r t : 
" ' A t 
t h e 
o u t s e t , 
we 
n o t e 
t h a t 
R u l e 
5 4 ( c ) 
o f 
t h e 
A l a b a m a 
R u l e s 
o f 
C i v i l 
P r o c e d u r e 
g i v e s 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
t h e 
d i s c r e t i o n 
t o a w a r d any 
r e l i e f 
a p a r t y i s 
e n t i t l e d 
t o , 
e v e n 
i f t h e 
p a r t y 
has 
n o t 
s p e c i f i c a l l y 
r e q u e s t e d 
s u c h 
r e l i e f . 
The 
r u l e p r o v i d e s , 
i n p e r t i n e n t p a r t : 
" ' " E x c e p t 
as 
t o 
a p a r t y 
a g a i n s t 
whom 
a 
j u d g m e n t 
i s 
e n t e r e d 
b y 
d e f a u l t , 
e v e r y 
f i n a l 
j u d g m e n t 
s h a l l 
g r a n t 
t h e 
r e l i e f 
t o 
w h i c h 
t h e 
p a r t y 
i n whose f a v o r 
i t i s 
r e n d e r e d 
i s e n t i t l e d , e v e n i f t h e 
p a r t y 
has 
n o t 
demanded 
s u c h 
r e l i e f i n h i s 
p l e a d i n g s . " 
"'The 
same p r i n c i p l e i s e n u n c i a t e d 
b y R u l e 
1 5 ( b ) , 
[ A l a . 
R. 
C i v . 
P.,] 
w h e r e 
i t 
i s 
s t a t e d : 
"'"When i s s u e s n o t 
r a i s e d b y 
t h e 
p l e a d i n g s 
a r e t r i e d b y e x p r e s s 
o r 
i m p l i e d c o n s e n t 
o f 
t h e 
p a r t i e s , 
t h e y 
s h a l l 
be 
t r e a t e d 
i n 
a l l 
r e s p e c t s 
as 
i f 
t h e y 
h a d 
b e e n 
r a i s e d i n t h e 
p l e a d i n g s . " 
4 
1041904 
"'We 
f i n d t h a t t h e s e p r o v i s i o n s make c l e a r 
t h e f a c t t h a t t h e t r i a l c o u r t i s empowered 
w i t h t h e d i s c r e t i o n t o a w a r d 
r e l i e f t o a 
p a r t y , 
e v e n 
when 
s u c h 
r e l i e f 
i s n o t 
s p e c i f i c a l l y 
r e q u e s t e d 
i n t h e 
c o m p l a i n t . 
See Awad v. Awad, 54 A l a . App. 154, 306 So. 
2d 21 ( A l a . C i v . App. 1 9 7 5 ) . ' 
"'Beason v . B e a s o n , 571 So. 2d 1 1 5 5 , 1156 ( A l a . 
C i v . 
App. 
1 9 9 0 ) . T h u s , i t 
was w i t h i n t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
d i s c r e t i o n , i f i t d e t e r m i n e d t h a t t h e i s s u e h a d b e e n 
t r i e d b y t h e i m p l i e d c o n s e n t o f t h e p a r t i e s , t o 
a w a r d t h e G i l l e y s 
r e l i e f 
n o t r e q u e s t e d 
i n 
t h e i r 
c o u n t e r c l a i m , 
i . e . , an e a s e m e n t b y p r e s c r i p t i o n . 
H o w e v e r , 
a 
t r i a l 
c o u r t 
c a n 
g r a n t 
r e l i e f 
n o t 
s p e c i f i c a l l y 
r e q u e s t e d 
i n 
a 
c o m p l a i n t 
o r 
c o u n t e r c l a i m 
o n l y when t h e p a r t y s e e k i n g s u c h 
r e l i e f 
has met i t s b u r d e n o f p r o v i n g t h e e l e m e n t s o f t h a t 
c l a i m . " 
Aman, 
So. 3 d a t 
. 
Aman a l s o a r g u e d b e f o r e t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s 
t h a t 
t h e G i l l e y s f a i l e d t o meet t h e i r b u r d e n o f p r o o f t o e s t a b l i s h 
t h e i r 
c l a i m o f an e a s e m e n t b y p r e s c r i p t i o n . 
S p e c i f i c a l l y , 
Aman a r g u e d t h a t t h e G i l l e y s h a d f a i l e d t o show t h a t t h e i r u s e 
o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y was a d v e r s e t o Aman's i n t e r e s t . 
The 
C o u r t o f C i v i l A p p e a l s a g r e e d w i t h Aman a n d r e v e r s e d t h e t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t , 
h o l d i n g : 
"A p e r m i s s i v e 
u s e o f l a n d s 
d o e s n o t r i p e n 
i n t o an 
a d v e r s e u s e u n t i l 
t h e r e h a s b e e n a r e p u d i a t i o n o f 
t h e p e r m i s s i v e u s e s o as t o a f f o r d t h e owner n o t i c e 
o f an a d v e r s e c l a i m . 
C o t t o n v. May, 293 A l a . 212, 
301 So. 2 d 168 ( 1 9 7 4 ) ; 
G o n z a l e z v . Naman, 678 So. 2 d 
1152 
( A l a . C i v . App. 
1 9 9 6 ) . 
F u r t h e r m o r e , 
an 
5 
1041904 
e a s e m e n t b y p r e s c r i p t i o n 
' " i s n o t e s t a b l i s h e d m e r e l y 
b y t h e u s e o f t h e l a n d s o f a n o t h e r f o r 
a p e r i o d o f 
t w e n t y y e a r s o r more."' 
C o t t o n v . May, 293 A l a . 
a t 
2 1 4 - 1 5 , 301 So. 2 d a t 170 ( q u o t i n g West v . West, 252 
A l a . 
296, 2 9 7 - 9 8 , 
40 So. 2d 8 7 3 , 874 
( 1 9 4 9 ) ) . 
A c c o r d 
C a r r v . T u r n e r , 575 So. 2d 1066, 1067-68 
( A l a . 1 9 9 1 ) ; F i s h e r v . H i g g i n b o t h a m , 406 So. 2 d 
888, 
889 ( A l a . 
1 9 8 1 ) ; F o r d v . A l a b a m a B y - P r o d u c t s C o r p . , 
392 So. 2 d 2 1 7 , 219 ( A l a . 
1 9 8 0 ) ; B e l c h e r v . B e l c h e r , 
284 A l a . 254, 256, 224 So. 2d 613, 614 
( 1 9 6 9 ) ; 
Loveman v. L a y , 271 A l a . 3 8 5 , 392, 124 So. 2d 93, 98 
( 1 9 6 0 ) ; R o b e r t s v . M o n r o e , 261 A l a . 569, 577, 75 So. 
2d 492, 499 ( 1 9 5 4 ) ; a n d West v. West, 252 A l a . 
296, 
2 9 7 - 9 8 , 40 So. 2d 8 7 3 , 874 ( 1 9 4 9 ) . 
"The G i l l e y s ' u s e o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y was 
p r e s u m e d t o be p e r m i s s i v e . 
H o l l i s v . 
T o m l i n s o n , 
[585 So. 2d 862 ( A l a . 1 9 9 1 ) ] . 
The G i l l e y s d i d n o t 
p r e s e n t a n y e v i d e n c e t o r e b u t t h e p r e s u m p t i o n 
t h a t 
t h e i r u s e o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y was p e r m i s s i v e . 
The 
G i l l e y s 
p r e s e n t e d o n l y e v i d e n c e 
t h a t 
t h e y h a d 
u s e d 
t h e d i s p u t e d p r o p e r t y f o r 26 
y e a r s 
as a 
d r i v e w a y . 
However, as s t a t e d e a r l i e r , t h e mere u s e 
o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y f o r 
20 y e a r s o r more d o e s 
n o t e s t a b l i s h an e a s e m e n t b y p r e s c r i p t i o n . 
C o t t o n 
 
v. May, 
s u p r a ; 
C a r r v . T u r n e r , 
s u p r a ; 
F i s h e r v .  
H i g g i n b o t h a m , s u p r a ; a n d F o r d v. A l a b a m a B y - P r o d u c t s  
C o r p . , 
s u p r a . 
T h e r e f o r e , t h e G i l l e y s 
f a i l e d t o 
p r o v e a d v e r s e u s e o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y , w h i c h i s 
an e s s e n t i a l e l e m e n t t o e s t a b l i s h t h e i r 
e n t i t l e m e n t 
t o an e a s e m e n t b y p r e s c r i p t i o n . " 
Aman, 
So. 3d a t 
. 
The 
G i l l e y s 
t h e n 
p e t i t i o n e d 
t h i s 
C o u r t f o r c e r t i o r a r i 
r e v i e w o f t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s ' d e c i s i o n . 
B o t h t h e 
G i l l e y s a n d Aman w a i v e d 
t h e i r 
r i g h t t o f i l e a b r i e f i n t h i s 
6 
1041904 
C o u r t ; t h u s , 
t h i s 
c a s e was 
s u b m i t t e d 
s o l e l y 
on 
t h e 
G i l l e y s ' 
p e t i t i o n 
f o r t h e w r i t o f 
c e r t i o r a r i . 
D i s c u s s i o n 
I n 
t h e i r 
p e t i t i o n 
b e f o r e 
t h i s 
C o u r t , 
t h e 
G i l l e y s 
a r g u e 
t h a t , 
i n r e v e r s i n g t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t , t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l A p p e a l s d i s r e g a r d e d 
t h e 
o r e t e n u s 
r u l e , 
r e w e i g h e d 
t h e 
e v i d e n c e , 
and 
s u b s t i t u t e d i t s j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e 
t r i a l 
c o u r t 
i n d e t e r m i n i n g 
t h a t 
t h e 
G i l l e y s ' 
use 
o f 
t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y was 
p e r m i s s i v e and t h u s d i d n o t 
s a t i s f y t h e e l e m e n t s 
n e c e s s a r y 
t o e s t a b l i s h a p r e s c r i p t i v e 
e a s e m e n t . 
T h i s C o u r t 
s e t f o r t h t h e e l e m e n t s n e c e s s a r y 
t o 
e s t a b l i s h 
an e a s e m e n t by 
p r e s c r i p t i o n 
i n A p l e y 
v. 
T a g e r t , 
584 
So. 
2d 
816, 
818 
( A l a . 1 9 9 1 ) : 
" ' [ T ] h e 
c l a i m a n t must use 
t h e 
p r e m i s e s 
o v e r 
w h i c h 
t h e e a s e m e n t i s c l a i m e d f o r a p e r i o d o f t w e n t y 
y e a r s 
o r more, 
a d v e r s e l y 
t o 
t h e 
owner 
o f 
t h e 
p r e m i s e s , 
u n d e r 
c l a i m 
o f 
r i g h t , 
e x c l u s i v e , c o n t i n u o u s , 
and 
u n i n t e r r u p t e d , w i t h a c t u a l o r p r e s u m p t i v e k n o w l e d g e 
o f 
t h e 
owner. 
The 
p r e s u m p t i o n 
i s t h a t 
t h e 
use 
i s 
p e r m i s s i v e , 
and 
t h e 
c l a i m a n t 
has 
t h e 
b u r d e n 
o f 
p r o v i n g t h a t t h e use 
i s a d v e r s e t o t h e o w n e r . ' " 
( Q u o t i n g 
B u l l v. S a l s m a n , 435 
So. 
2d 27, 
29 
( A l a . 1 9 8 3 ) . ) 
The 
t r i a l 
c o u r t h e r e f o u n d as f o l l o w s : 
" [ T ] h e 
G i l l e y s have a c q u i r e d an e a s e m e n t o r r i g h t 
o f 
way 
down 
t h e 
r o a d w a y 
i n c l u d i n g 
t h e 
d r i v e w a y 
i n 
q u e s t i o n 
and 
... 
t h e 
G i l l e y s 
s h a l l 
be 
e n t i t l e d 
t o 
7 
1041904 
use 
t h e 
r o a d 
and 
d r i v e w a y f r e e o f any 
i n t e r f e r e n c e 
f r o m [ A m a n ] o r [ A m a n ' s ] a g e n t s o r e m p l o y e e s . " 
A l t h o u g h 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
d i d n o t 
s p e c i f i c a l l y 
f i n d 
t h a t 
t h e 
G i l l e y s ' 
use 
o f t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y 
was 
a d v e r s e t o Aman's 
i n t e r e s t 
i n 
t h e 
p r o p e r t y , 
"when 
a 
t r i a l 
c o u r t 
e n t e r s 
a 
j u d g m e n t 
i n a c a s e 
and 
d o e s 
n o t make 
s p e c i f i c 
f i n d i n g s 
o f 
f a c t , 
we 
must assume 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
f o u n d 
t h e 
f a c t s 
n e c e s s a r y 
t o s u p p o r t 
i t s j u d g m e n t , u n l e s s 
t h e 
f i n d i n g s w o u l d 
be 
c l e a r l y 
e r r o n e o u s 
and 
a g a i n s t 
t h e 
g r e a t 
w e i g h t 
o f 
t h e 
e v i d e n c e . " 
L a k e v i e w Townhomes v. 
H u n t e r , 
567 
So. 
2d 
1287, 
1289 
( A l a . 1 9 9 0 ) . 
The 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
r e v e r s e d 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t g r a n t i n g t h e G i l l e y s a p r e s c r i p t i v e e a s e m e n t , h o l d i n g 
t h a t " [ t ] h e G i l l e y s d i d n o t p r e s e n t 
any e v i d e n c e t o r e b u t 
t h e 
p r e s u m p t i o n 
t h a t 
t h e i r 
u s e 
o f 
t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y 
was 
p e r m i s s i v e " 
and, 
t h u s , 
t h a t 
" t h e 
G i l l e y s 
f a i l e d 
t o 
p r o v e 
a d v e r s e use 
o f t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y , 
w h i c h i s an 
e s s e n t i a l 
e l e m e n t 
t o 
e s t a b l i s h 
t h e i r 
e n t i t l e m e n t 
t o 
an 
e a s e m e n t 
by 
p r e s c r i p t i o n . " 
Aman, 
So. 
3d a t 
. B a s e d on i t s h o l d i n g 
t h a t 
t h e 
a p p e a l 
p r e s e n t e d 
a 
q u e s t i o n 
o f 
l a w 
i n 
t h a t 
t h e 
G i l l e y s 
p r e s e n t e d 
no 
e v i d e n c e t o show t h a t 
t h e i r 
use 
o f 
t h e 
d i s p u t e d p r o p e r t y was 
a d v e r s e t o Aman's i n t e r e s t , t h e C o u r t o f 
8 
1041904 
C i v i l 
A p p e a l s 
d e t e r m i n e d 
t h a t t h e o r e t e n u s 
r u l e 
d i d n o t 
a p p l y . 
The 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
e r r e d i n h o l d i n g 
t h a t t h e 
G i l l e y s d i d 
n o t p r e s e n t any e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g t h a t t h e i r u s e 
o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y was a d v e r s e t o Aman's i n t e r e s t . 
The 
G i l l e y s i n f a c t p r e s e n t e d 
e v i d e n c e upon w h i c h t h e t r i a l 
c o u r t 
c o u l d have p r o p e r l y b a s e d i t s h o l d i n g t h a t t h e G i l l e y s ' u s e o f 
t h e d i s p u t e d p r o p e r t y was a d v e r s e t o Aman's 
i n t e r e s t . 
I n 
B e l c h e r 
v. B e l c h e r , 
284 A l a . 254, 224 So. 2d 613 
( 1 9 6 9 ) , t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d a c o n t i g u o u s 
p r o p e r t y owner an 
e a s e m e n t o v e r a p r o p e r t y o w n e r ' s l a n d . 
The t r i a l 
c o u r t b a s e d 
i t s j u d g m e n t t h a t t h e c o n t i g u o u s 
p r o p e r t y owner h a d a d v e r s e l y 
u s e d t h e e a s e m e n t f o r t h e r e q u i r e d 2 0 - y e a r p e r i o d upon t h e 
f o l l o w i n g 
e v i d e n c e : 
" [ T ] h a t f o r 
more t h a n t w e n t y y e a r s , t h e o c c u p a n t s o f 
d w e l l i n g s on [ t h e c o n t i g u o u s 
p r o p e r t y o w n e r ' s ] l a n d 
u s e d t h e r o a d t o h a u l 
t h e i r b e l o n g i n g s 
i n and 
o u t , 
t h a t one o f them h a d p a i d [ t h e o t h e r p r o p e r t y o w n e r ] 
t o p u l l h i s a u t o m o b i l e 
o u t o f m u d h o l e s t h r e e o r f o u r 
t i m e s w i t h a t r a c t o r when i t 
was s t u c k on t h e r o a d , 
t h a t 
t h e i r 
c h i l d r e n u s e d t h e r o a d t o go t o and f r o m 
s c h o o l , t h a t t h e i r v i s i t o r s u s e d t h e r o a d when 
t h e y 
u s e d 
t h e i r 
a u t o m o b i l e s 
t o v i s i t 
them and t h a t t h e 
r o a d was t h e o n l y means o f v e h i c u l a r i n g r e s s and 
e g r e s s . " 
B e l c h e r , 284 A l a . 
a t 2 5 6 - 5 7 , 224 So. 2d a t 614-15. 
T h i s 
C o u r t 
9 
1041904 
a f f i r m e d t h e t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t . 
I n a f f i r m i n g t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s d e c i s i o n , we c i t e d West v. West, 252 A l a . 296, 40 So. 
2d 873 
( 1 9 4 9 ) , r e c o g n i z i n g 
t h a t "a p r i v a t e e a s e m e n t i s n o t 
e s t a b l i s h e d m e r e l y by t h e u s e o f t h e l a n d s o f a n o t h e r f o r a 
p e r i o d 
o f t w e n t y 
y e a r s 
o r more. 
Such u s e must 
have b e e n 
a d v e r s e t o t h e owner o f t h e p r e m i s e s o v e r w h i c h t h e e a s e m e n t 
i s c l a i m e d 
B e l c h e r , 284 A l a . 
a t 256, 224 So. 2d a t 614. 
We c o n c l u d e d t h a t " [ w ] h e r e t h e c a u s e was h e a r d o r e t e n u s t h e 
l o w e r c o u r t ' s d e c r e e 
w i l l be u p h e l d on a p p e a l u n l e s s i t 
i s 
p a l p a b l y e r r o n e o u s o r m a n i f e s t l y u n j u s t . 
We c a n n o t s a y t h a t 
t h e 
d e c r e e o f t h e t r i a l c o u r t was e i t h e r p l a i n l y e r r o n e o u s o r 
m a n i f e s t l y 
u n j u s t . " 
284 A l a . a t 257, 224 
So. 2d a t 
615 
( c i t a t i o n o m i t t e d ) . 
I n t h e p r e s e n t c a s e , as i n B e l c h e r , i t 
i s u n d i s p u t e d t h a t 
t h e 
p r o p e r t y has b e e n u s e d as t h e o n l y i n g r e s s and e g r e s s t o 
t h e 
G i l l e y s ' 
p r o p e r t y f o r more t h a n 20 y e a r s , e i t h e r b y t h e 
G i l l e y s t h e m s e l v e s , o r by t h e i r p r e d e c e s s o r i n t i t l e , 
L e o n a r d 
H e l m s . 
The G i l l e y s p r e s e n t e d e v i d e n c e i n d i c a t i n g t h a t Helms 
u s e d 
t h e d i s p u t e d p r o p e r t y t o a c c e s s h i s p r o p e r t y w i t h o u t 
e x p r e s s p e r m i s s i o n f r o m 1963 t o 1975. 
Helms s o l d a p o r t i o n o f 
h i s 
p r o p e r t y t o t h e G i l l e y s i n 1975, and t h e G i l l e y s c o n t i n u e d 
10 
1041904 
t o u s e t h e d i s p u t e d p r o p e r t y w i t h o u t 
e x p r e s s 
p e r m i s s i o n 
f r o m 
1976 u n t i l J a n u a r y 2 0 0 3 , when Aman e r e c t e d a f e n c e 
p r e v e n t i n g 
t h e 
G i l l e y s 
f r o m 
u s i n g t h e d i s p u t e d 
p r o p e r t y . 
Helms 
a l s o 
t e s t i f i e d t h a t he c o n t i n u e d t o u s e t h e d i s p u t e d p r o p e r t y 
a f t e r 
1976 t o a c c e s s h i s l a n d t h a t l a y 
t o t h e w e s t o f t h e G i l l e y s ' 
p r o p e r t y . 
The 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
a p p e a r s t o have 
d i s m i s s e d 
H e l m s ' s t e s t i m o n y as e v i d e n c i n g h i s and t h e G i l l e y s ' 
a d v e r s e 
use 
o f t h e d i s p u t e d 
p r o p e r t y on t h e b a s i s o f a p o r t i o n o f 
H e l m s ' s t e s t i m o n y i n 
w h i c h he s t a t e d t h a t b e f o r e Aman a c q u i r e d 
t h e 
p r o p e r t y he was n o t d o i n g 
a n y t h i n g 
a n t a g o n i s t i c t o t h e 
i n t e r e s t i n t h e p r o p e r t y h e l d b y Aman's p r e d e c e s s o r i n t i t l e . 
However, when H e l m s ' s t e s t i m o n y i s v i e w e d i n c o n t e x t , i t i s 
n o t 
r e a d i l y 
a p p a r e n t 
t h a t Helms 
t e s t i f i e d 
t h a t he b e l i e v e d 
t h a t h i s 
u s e o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y was n o t a d v e r s e t o t h e 
i n t e r e s t h e l d b y Aman's p r e d e c e s s o r 
i n t i t l e : 
"[Aman's a t t o r n e y ] : And you and [Aman's 
p r e d e c e s s o r 
i n 
t i t l e ] were f r i e n d s ? 
" [ H e l m s ] : 
R i g h t . 
"[Aman's a t t o r n e y ] : Y ' a l l g o t a l o n g w e l l 
t o g e t h e r ? 
" [ H e l m s ] : Y e s . 
"[Aman's a t t o r n e y ] : And you were n o t d o i n g 
a n y t h i n g 
11 
1041904 
a n t a g o n i s t i c 
t o 
[Aman's 
p r e d e c e s s o r 
i n 
t i t l e ' s ] 
i n t e r e s t , were you? 
" [ H e l m s ] : 
No." 
As t h e G i l l e y s n o t e i n t h e i r p e t i t i o n b e f o r e 
t h i s C o u r t , 
"[A] 
r e v i e w 
o f Mr. 
H e l m s ' 
... 
r e s p o n s e as t o b e i n g ' a n t a g o n i s t i c ' 
t o 
[Aman's p r e d e c e s s o r 
i n t i t l e ] 
was 
l i m i t e d 
t o t h e i s s u e 
o f 
them b e i n g 
f r i e n d s and 
n o t w h e t h e r he had u s e d t h e r o a d 
i n a 
manner t h a t w o u l d 
o r w o u l d n o t 
g i v e 
r i s e 
t o 
a 
p r e s c r i p t i v e 
e a s e m e n t . " 
( G i l l e y s ' 
p e t i t i o n , 
a t 
11.) 
The 
t r i a l 
c o u r t 
c e r t a i n l y 
c o u l d h a v e c o n c l u d e d , 
as t h e 
G i l l e y s u r g e i n 
t h e i r 
p e t i t i o n , 
t h a t H e l m s ' s r e s p o n s e d u r i n g t h a t e x c h a n g e was 
n o t 
r e l a t e d t o h i s use 
o f t h e d i s p u t e d 
p r o p e r t y . 
A l s o 
p e r t i n e n t 
t o 
t h e 
a d v e r s e 
use 
o f 
t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y , t h e G i l l e y s p r e s e n t e d e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g t h a t Helms 
m a i n t a i n e d 
t h e 
d i s p u t e d p r o p e r t y 
f r o m t h e 
t i m e 
he 
p u r c h a s e d 
t h e 
p r o p e r t y 
i n 1963 
u n t i l 
he 
t r a n s f e r r e d a p o r t i o n o f 
h i s 
p r o p e r t y t o t h e 
G i l l e y s 
i n 1975. 
The 
G i l l e y s 
a l s o 
p r e s e n t e d 
t e s t i m o n y 
s h o w i n g 
t h a t 
Mr. 
G i l l e y 
o p e r a t e s 
an 
a u t o m o b i l e -
m e c h a n i c 
b u s i n e s s 
on 
h i s 
p r o p e r t y 
and 
t h a t 
a l l o f 
h i s 
c u s t o m e r s use 
t h e 
d i s p u t e d p r o p e r t y 
f o r i n g r e s s and 
e g r e s s . 
Mr. 
G i l l e y 
a l s o u s e s 
t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y 
f o r i n g r e s s 
and 
e g r e s s o f a s c h o o l bus f r o m h i s p r o p e r t y , w h i c h he o p e r a t e s 
as 
12 
1041904 
a bus d r i v e r f o r 
t h e H o u s t o n C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n , and o f 
" f i r e d e p a r t m e n t e q u i p m e n t " and an a m b u l a n c e i n h i s r o l e as 
c h i e f o f t h e W i c k s b u r g V o l u n t e e r 
F i r e D e p a r t m e n t . 
The G i l l e y s 
a l s o p r e s e n t e d e v i d e n c e s h o w i n g t h a t u t i l i t i e s p e r s o n n e l , 
m a i l 
c a r r i e r s , 
a n d 
g a r b a g e 
c o l l e c t o r s 
a l l u s e d 
t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y f o r 
i n g r e s s and e g r e s s t o t h e G i l l e y s ' p r o p e r t y . 
Mr. 
G i l l e y a l s o t e s t i f i e d t h a t he " d i d n ' t f e e l [he] n e e d e d t o " a s k 
p e r m i s s i o n t o u s e t h e d i s p u t e d p r o p e r t y and t h a t t h e G i l l e y s 
n e v e r d i s c u s s e d 
t h e i r u s e o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y w i t h Aman. 
T h e r e 
i s u n d o u b t e d l y 
some 
e v i d e n c e 
i n t h e r e c o r d t o 
s u p p o r t 
t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
h o l d i n g 
t h a t t h e G i l l e y s 
have a 
p r e s c r i p t i v e e a s e m e n t o v e r t h e d i s p u t e d p r o p e r t y . 
T h e r e f o r e , 
t h e o r e t e n u s 
r u l e 
a p p l i e s t o t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
f i n d i n g s o f 
f a c t . 
When e v i d e n c e i s p r e s e n t e d o r e t e n u s a n d t h e t r i a l 
c o u r t 
" ' r e s o l v e s 
c o n f l i c t i n g 
q u e s t i o n s o f f a c t i n f a v o r o f one o f 
t h e 
p a r t i e s , 
i t s 
f i n d i n g s 
w i l l 
n o t be d i s t u r b e d on 
a p p e a l 
u n l e s s 
t h e y were 
c l e a r l y 
e r r o n e o u s o r m a n i f e s t l y 
u n j u s t . ' " 
L i l l y 
v. P a l m e r , 4 
95 So. 2d 522, 525 ( A l a . 
1 
98 
6) 
( q u o t i n g 
S c a r b r o u g h v. S m i t h , 445 So. 2d 5 5 3 , 555 ( A l a . 1 9 8 4 ) ) . 
"The 
p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s 
[ a c c o r d e d a t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t 
13 
1041904 
i n a b o u n d a r y - l i n e d i s p u t e when i t s f i n d i n g s a r e b a s e d on o r e 
t e n u s e v i d e n c e ] i s p a r t i c u l a r l y s t r o n g i n a d v e r s e p o s s e s s i o n 
c a s e s , 
b e c a u s e i t i s d i f f i c u l t 
f o r an a p p e l l a t e 
c o u r t t o 
r e v i e w t h e e v i d e n c e i n s u c h c a s e s . " 
R i c e v . M c G i n n i s , 653 So. 
2d 950, 950 ( A l a . 1 9 9 5 ) . 
The C o u r t o f C i v i l A p p e a l s e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t t h e 
o r e 
t e n u s r u l e d i d 
n o t a p p l y h e r e . 
The t r i a l c o u r t ' s f i n d i n g 
t h a t 
t h e 
G i l l e y s 
have 
a 
p r e s c r i p t i v e 
e a s e m e n t 
o v e r t h e 
d i s p u t e d 
p r o p e r t y i s n o t 
c l e a r l y 
e r r o n e o u s 
o r 
m a n i f e s t l y 
u n j u s t . 
T h e r e f o r e , t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s ' j u d g m e n t i s 
r e v e r s e d and t h e c a s e remanded t o t h a t 
c o u r t . 
On 
remand t h e C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
must 
d e t e r m i n e 
w h e t h e r t h e p a r t i e s 
t r i e d t h e p r e s c r i p t i v e - e a s e m e n t i s s u e b y 
i m p l i e d 
c o n s e n t . 
As s e t f o r t h 
a b o v e , t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
h e l d 
t h a t t h e t r i a l 
c o u r t p r o p e r l y 
c o n s i d e r e d t h e 
G i l l e y s ' a l l e g a t i o n t h a t t h e y h a d a p r e s c r i p t i v e e a s e m e n t o v e r 
Aman's p r o p e r t y , w h i c h a r g u m e n t was n o t r a i s e d u n t i l a f t e r t h e 
b e n c h 
t r i a l . 
S p e c i f i c a l l y , t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s 
h e l d 
t h a t 
" i t was 
w i t h i n 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
d i s c r e t i o n , 
i f i t 
d e t e r m i n e d 
t h a t 
t h e i s s u e 
h a d b e e n 
t r i e d 
b y t h e 
i m p l i e d 
c o n s e n t 
o f t h e p a r t i e s , 
t o a w a r d t h e G i l l e y s 
r e l i e f n o t 
14 
1041904 
r e q u e s t e d 
i n 
t h e i r 
c o u n t e r c l a i m , i . e . , 
an 
e a s e m e n t 
b y 
p r e s c r i p t i o n . " 
Aman, 
So. 3 d a t 
. 
However, t h e C o u r t 
o f 
C i v i l A p p e a l s n e v e r d e t e r m i n e d w h e t h e r t h e i s s u e h a d b e e n 
t r i e d b y t h e c o n s e n t o f t h e p a r t i e s . 
We 
h o l d 
t h a t t h e e v i d e n c e 
s u p p o r t e d t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t 
a w a r d i n g t h e G i l l e y s a p r e s c r i p t i v e 
e a s e m e n t 
o v e r 
Aman's p r o p e r t y , i f 
t h e i s s u e was i n d e e d t r i e d b y t h e i m p l i e d 
c o n s e n t o f t h e p a r t i e s . 
T h e r e f o r e , t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s 
must d e t e r m i n e i f 
t h e 
p r e s c r i p t i v e - e a s e m e n t 
i s s u e was t r i e d b y 
t h e 
i m p l i e d c o n s e n t o f t h e p a r t i e s . 
I f i t 
was t r i e d b y s u c h 
c o n s e n t , t h e t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t s h o u l d be a f f i r m e d ; i f 
n o t , t h e t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t s h o u l d be r e v e r s e d . 
C o n c l u s i o n 
B a s e d on t h e f o r e g o i n g , 
t h e j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s i s r e v e r s e d and t h e c a s e remanded t o t h e C o u r t 
o f C i v i l A p p e a l s f o r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n . 
REVERSED AND REMANDED. 
Cobb, C . J . , and L y o n s , 
W o o d a l l , 
S t u a r t , 
S m i t h , 
B o l i n , 
P a r k e r , and Shaw, J J . , c o n c u r . 
M u r d o c k , J . , 
r e c u s e s 
h i m s e l f . 
15