Title: John O. Swanstrom, individually and as personal representative of the estate of John E. Swanstrom, Jr., et al. v. Teledyne Continental Motors, Inc., et al.
Citation: N/A
Docket Number: 1080269
State: Alabama
Issuer: Alabama Supreme Court
Date: November 20, 2009

REL: 11/20/2009 
Notice: T h i s 
o p i n i o n i s s u b j e c t t o f o r m a l 
r e v i s i o n b e f o r e 
p u b l i c a t i o n i n 
t h e advance 
s h e e t s o f 
Southern Reporter. 
R e a d e r s a r e r e q u e s t e d t o n o t i f y t h e 
Reporter of Decisions, 
Alabama A p p e l l a t e C o u r t s , 300 D e x t e r Avenue, Montgomery, Alabama 36104-3741 
((334) 229¬
0 6 4 9 ) , o f 
any 
t y p o g r a p h i c a l o r o t h e r e r r o r s , i n 
o r d e r t h a t c o r r e c t i o n s may 
be 
made b e f o r e 
t h e o p i n i o n i s 
p r i n t e d i n 
Southern Reporter. 
SUPREME COURT OF ALABAMA 
OCTOBER TERM, 2009-2010 
1080269 
John O. Swanstrom, i n d i v i d u a l l y and as p e r s o n a l 
r e p r e s e n t a t i v e o f the e s t a t e o f John E. Swanstrom, J r . , e t 
a l . 
v. 
Teledyne C o n t i n e n t a l Motors, I n c . , 
e t a l . 
Appeal from M o b i l e C i r c u i t 
Court 
(CV-04-730) 
SMITH, 
J u s t i c e . 
T h i s w r o n g f u l - d e a t h 
a c t i o n a r i s e s o u t 
o f 
a s i n g l e - e n g i n e 
a i r c r a f t c r a s h i n 
w h i c h J o h n E. S w a n s t r o m , J r . ( " S w a n s t r o m " ) , 
was 
f a t a l l y 
i n j u r e d . 
S w a n s t r o m ' s s o n , 
J o h n O. 
S w a n s t r o m , 
1080269 
i n d i v i d u a l l y 
and as p e r s o n a l 
r e p r e s e n t a t i v e 
o f 
S w a n s t r o m ' s 
e s t a t e , 
f i l e d 
t h i s a c t i o n i n t h e M o b i l e 
C i r c u i t C o u r t 
a g a i n s t 
t h e m a n u f a c t u r e r s o f t h e a i r c r a f t , C i r r u s I n d u s t r i e s , I n c . , 
and C i r r u s D e s i g n C o r p o r a t i o n 
( c o l l e c t i v e l y " C i r r u s " ) , and t h e 
m a n u f a c t u r e r s o f t h e e n g i n e and t h e f u e l pump o f t h e a i r c r a f t , 
T e l e d y n e C o n t i n e n t a l M o t o r s , I n c . , 
and T e l e d y n e 
T e c h n o l o g i e s , 
I n c . 
( c o l l e c t i v e l y 
" T e l e d y n e " ) . 
The 
c o m p l a i n t 
was 
l a t e r 
amended t o i n c l u d e as p l a i n t i f f s S w a n s t r o m ' s w i f e , P a t r i c i a M. 
S w a n s t r o m , and h i s d a u g h t e r s , 
S a l l y A. S w a n s t r o m and J e n n i f e r 
J . 
S w a n s t r o m . 
J o h n 
O. 
S w a n s t r o m , 
P a t r i c i a 
M. 
S w a n s t r o m , 
S a l l y 
A. 
S w a n s t r o m , 
and 
J e n n i f e r 
J . 
S w a n s t r o m 
( c o l l e c t i v e l y 
" t h e 
p l a i n t i f f s " ) 
a p p e a l f r o m a summary j u d g m e n t e n t e r e d i n f a v o r 
o f 
T e l e d y n e and C i r r u s . 
We 
a f f i r m i n p a r t and r e v e r s e i n 
p a r t . 
F a c t s and P r o c e d u r a l 
H i s t o r y 
S w a n s t r o m was 
k i l l e d when t h e a i r c r a f t he was 
p i l o t i n g 
c r a s h e d 
i n A n g e l 
F i r e , New M e x i c o , on May 28, 2002. 
A t t h e 
t i m e o f t h e c r a s h , S w a n s t r o m was t h e p i l o t and s o l e 
o c c u p a n t 
o f a s i n g l e - e n g i n e 
C i r r u s SR-20 
a i r c r a f t 
("the a i r c r a f t " ) . 
The a i r c r a f t i s d e s c r i b e d i n t h e r e c o r d as a l i g h t w e i g h t , t w o -
2 
1080269 
p a s s e n g e r , p r o p e l l e r - d r i v e n c o m p o s i t e a i r p l a n e w i t h a T e l e d y n e 
IO-360-ES p i s t o n - d r i v e n 
e n g i n e and a T e l e d y n e e n g i n e - d r i v e n 
f u e l pump. 
S w a n s t r o m was 
a v e t e r a n M i n n e s o t a A i r N a t i o n a l 
G u a r d 
p i l o t who, 
w i t h 
f o u r o t h e r i n d i v i d u a l s , h a d 
p u r c h a s e d 
t h e 
a i r c r a f t f r o m C i r r u s on M a r c h 29, 2 0 0 1 . 
On t h e day o f t h e c r a s h , May 28, 2002, S w a n s t r o m was en 
r o u t e 
f r o m 
P h o e n i x , 
A r i z o n a , 
t o D u l u t h , M i n n e s o t a . 
A f t e r 
d e p a r t i n g 
f r o m 
P h o e n i x , 
S w a n s t r o m 
l a n d e d a t t h e a i r p o r t i n 
A n g e l 
F i r e , 
New 
M e x i c o , 
t o h a v e 
l u n c h and 
t o 
r e f u e l 
t h e 
a i r c r a f t . 
A n g e l 
F i r e 
i s a 
v i l l a g e 
l o c a t e d 
i n t h e M o r r e n o 
V a l l e y , a p p r o x i m a t e l y 150 m i l e s n o r t h e a s t o f A l b u q u e r q u e , 
New 
M e x i c o . 
The A n g e l F i r e a i r p o r t i s l o c a t e d a t an e l e v a t i o n o f 
8,320 
f e e t 
above 
s e a 
l e v e l , 
and 
i t i s 
s u r r o u n d e d 
by 
m o u n t a i n o u s t e r r a i n t o t h e e a s t and w e s t and 
f l a t 
t e r r a i n t o 
t h e 
n o r t h . 
A f t e r S w a n s t r o m h a d r e f u e l e d h i s a i r c r a f t , he t a x i e d o n t o 
t h e runway and r a d i o e d f o r t h e c u r r e n t t e m p e r a t u r e . 
S w a n s t r o m 
t h e n 
l i f t e d 
o f f w i t h o u t any a p p a r e n t 
d i f f i c u l t y 
and h e a d e d 
n o r t h f r o m t h e A n g e l F i r e a i r p o r t . 
A p p r o x i m a t e l y f o u r t o f i v e 
m i n u t e s i n t o t h e f l i g h t , S w a n s t r o m c r a s h e d i n a h e a v i l y wooded 
a r e a . 
S w a n s t r o m ' s 
a i r c r a f t was 
f u l l y 
f u e l e d a t t h e t i m e o f 
3 
1080269 
t h e 
c r a s h , and an e x p l o s i o n and g r o u n d 
f i r e 
f o l l o w e d t h e 
i m p a c t . 
J i m B a r r o n w i t n e s s e d a l m o s t t h e e n t i r e t y o f S w a n s t r o m ' s 
f l i g h t 
f r o m t h e A n g e l 
F i r e 
a i r p o r t . 
B a r r o n d i e d b e f o r e h i s 
d e p o s i t i o n c o u l d be t a k e n i n c o n n e c t i o n w i t h t h i s 
c a s e , b u t 
t h e N a t i o n a l T r a n s p o r t a t i o n S a f e t y B o a r d ("NTSB") i n v e s t i g a t e d 
t h e c r a s h ,
1 and B a r r o n p r o v i d e d t h e NTSB w i t h t h e f o l l o w i n g 
s t a t e m e n t : 
" I n o t i c e d a s m a l l w h i t e p l a n e d o i n g i t s r u n - u p 
i n 
p r e p a r a t i o n f o r t a k e - o f f 
f r o m t h e s o u t h e n d o f 
t h e r u n w a y . 
I p r o c e e d e d 
n o r t h on Hwy 4 3 4 t o Hwy 64 
t h e n n o r t h e a s t . 
As I a p p r o a c h e d 
DAV M e m o r i a l t h e 
w h i t e 
p l a n e 
f l e w 
o v e r me so l o w t h a t 
i t g o t my 
a t t e n t i o n . 
I w a t c h e d t h e p l a n e as I t r a v e l e d n o r t h , 
and t h e n e a s t on C o u n t y Rd B-36. 
The p l a n e seemed 
t o be h a v i n g 
t r o u b l e 
g a i n i n g 
a l t i t u d e . 
I was a 
s h o r t d i s t a n c e f r o m my home when t h e p l a n e f l e w b y 
my h o u s e and w i t h i n 
s e c o n d s 
I saw b l a c k 
b i l l o w i n g 
smoke." 
C r a i g C a r p e n t e r a l s o w i t n e s s e d S w a n s t r o m ' s f l i g h t . 
C a r p e n t e r 
d i e d 
b e f o r e t h e p l a i n t i f f s 
commenced 
t h i s 
a c t i o n , 
b u t he 
p r o v i d e d t h e NTSB w i t h t h e f o l l o w i n g 
s t a t e m e n t : 
" I was w o r k i n g i n my shop w i t h t h e b a c k 
d o o r 
o p e n , when I h e a r d an a i r p l a n e 
f l y i n g o v e r h e a d . 
A t 
1 S e e 49 U.S.C §§ 1131 and 1132 ( p r o v i d i n g 
t h a t t h e NTSB 
has t h e e x c l u s i v e a u t h o r i t y t o i n v e s t i g a t e a l l c i v i l - a v i a t i o n 
a c c i d e n t s ) . 
The NTSB i n v e s t i g a t e d t h e c r a s h w i t h 
t e c h n i c a l 
a s s i s t a n c e o f an e m p l o y e e f r o m 
T e l e d y n e , 
J o h n 
K e n t , and an 
e m p l o y e e f r o m C i r r u s , M i k e 
B u s c h . 
4 
1080269 
f i r s t 
I t h o u g h t 
i t was Gene H u n t ' s 
u l t r a 
l i g h t 
b u t 
i t s o u n d e d f u n n y , so I s t e p p e d o u t t h e b a c k d o o r 
and 
l o o k e d 
up 
a t 
t h e 
p l a n e , 
i t was 
a 
s m a l l 
w h i t i s h 
p l a n e . 
I t 
seemed 
t o 
be 
m i s s i n g 
o r 
r u n n i n g 
e r a d i c a l l y 
[ s i c ] , maybe 
l i k e 
s p u d d e r i n g 
[ s i c ] , i t 
was h e a d e d s o u t h . 
I went b a c k t o w o r k t h i n k i n g 
t h e 
p l a n e n e e d e d a t u n e - u p 
o r 
s o m e t h i n g . " 
M a t t h e w 
B r o o k s 
a l s o 
o b s e r v e d 
S w a n s t r o m ' s 
f l i g h t . 
I n 
a 
d e p o s i t i o n , B r o o k s 
t e s t i f i e d as 
f o l l o w s : 
" I t 
was 
a b o u t 
4:30 
p.m. 
when 
t h e 
p l a n e 
was 
f l y i n g 
r e a l l y 
l o w 
a t a 
r e l a t i v e l y 
s l o w 
s p e e d . 
I 
t u r n e d a r o u n d t o w a t c h as i t f l e w o v e r my h e a d . 
As 
i t was 
t r y i n g t o c l i m b t h e m o u n t a i n - - o r 
as i t f l e w 
o v e r 
my 
h e a d , 
as 
i t was 
t r y i n g 
t o 
c l i m b 
t h e 
m o u n t a i n . 
As 
i t was 
f l y i n g 
p a r a l l e l 
t h e 
p l a n e 
seemed t o s o u n d 
l i k e any o t h e r p l a n e w o u l d , 
b u t 
as 
i t came c l o s e r t o t h e m o u n t a i n s 
and 
t r e e s i t t r i e d 
t o e l e v a t e h i g h e r t h a n what i t was when i t f l e w o v e r 
me. 
A t t h a t p o i n t , t h e p l a n e g o t l o u d e r w i t h e v e r y 
s e c o n d , 
t h e n s t a r t e d t o s p u t t e r as i t was 
t r y i n g 
t o 
e l e v a t e h i g h e r . 
As I was 
w a t c h i n g 
i t , i t seemed as 
i f 
t h e p l a n e was 
n o t g a i n i n g any 
e l e v a t i o n and 
was 
f l y i n g 
a b o u t 
t h e same h e i g h t as i t when--as i t was 
when i t p a s s e d me. 
When I was 
s t i l l w a t c h i n g 
i t , i t 
m a d e - - i t made i t o v e r t h e 
h i l l 
i n f r o n t 
o f me 
and 
n o t a s e c o n d 
l a t e r , went q u i e t . 
A f t e r t h e p l a n e 
had 
h i t t h e m o u n t a i n , 
t h e r e was 
a moment o f s i l e n c e , 
I ' d 
s a y one, 
two 
s e c o n d p a u s e b e f o r e t h e 
e x p l o s i o n . " 
The 
day 
a f t e r t h e c r a s h , May 
29, 2002, S w a n s t r o m ' s b o d y 
was 
r e t r i e v e d f r o m t h e c r a s h s i t e and t a k e n t o t h e O f f i c e 
o f 
t h e M e d i c a l I n v e s t i g a t o r 
f o r t h e 
S t a t e o f New 
M e x i c o . 
D r . 
R e b e c c a 
I r v i n e p e r f o r m e d 
an a u t o p s y 
on S w a n s t r o m on May 
30, 
2002, and c o n c l u d e d t h a t S w a n s t r o m had d i e d o f m u l t i p l e 
b l u n t -
5 
1080269 
f o r c e 
i n j u r i e s . 
D r . 
I r v i n e 
r e p o r t e d 
t h a t 
t h e 
" a u t o p s y 
r e v e a l e d m a s s i v e l y c h a r r e d r e m a i n s w i t h m u l t i p l e f r a c t u r e s o f 
t h e 
s k u l l , e x t r e m i t i e s and r i b s . ... 
T h e r e was no 
a p p r e c i a b l e 
s o o t 
w i t h i n t h e a i r w a y s , 
where 
i n t a c t , 
i n d i c a t i n g 
t h a t t h e 
p i l o t 
was 
most 
l i k e l y 
d e a d 
a t 
t h e 
t i m e 
o f 
t h e 
t h e r m a l 
i n j u r i e s . " 
D r . I r v i n e a l s o r e p o r t e d t h a t t h e c a r b o n - m o n o x i d e 
l e v e l i n S w a n s t r o m ' s b l o o d 
c o u l d n o t be o b t a i n e d b e c a u s e o f 
t h e 
v i s c o s i t y o f h i s b l o o d . 
As p a r t o f t h e NTSB's i n v e s t i g a t i o n o f t h e c r a s h , t h e New 
M e x i c o 
O f f i c e o f t h e M e d i c a l 
I n v e s t i g a t o r p l a c e d 
b l o o d 
and 
t i s s u e 
s a m p l e s 
t a k e n 
f r o m 
S w a n s t r o m ' s 
b o d y 
i n a 
F e d e r a l 
A v i a t i o n A d m i n i s t r a t i o n ("FAA") t o x i c o l o g y k i t 
and m a i l e d t h e 
k i t 
t o a FAA 
l a b o r a t o r y 
i n O k l a h o m a 
C i t y , 
O k l a h o m a . 
D r . 
I r v i n e 
t e s t i f i e d t h a t " [ t ] h e k i t 
comes w i t h i n s t r u c t i o n s , and 
we 
do 
o u r b e s t 
t o 
f u l f i l l 
t h o s e 
i n s t r u c t i o n s . 
We 
a l w a y s 
c o l l e c t o u r own m a t e r i a l s 
f i r s t f o r t o x i c o l o g y , h o w e v e r . 
And 
t h e n we t r y t o g i v e [ t h e F A A ] e v e r y t h i n g 
t h a t t h e y a s k f o r , 
a c c o r d i n g 
t o 
t h e i r 
d i r e c t i o n s . " 
The 
FAA 
r e c e i v e d 
t h e 
t o x i c o l o g y 
k i t on J u n e 7, 2002 , a n d , on 
J u l y 30, 2002 , i t 
p u b l i s h e d 
t h e 
r e s u l t s 
o f 
i t s t e s t s 
i n a 
" F i n a l 
F o r e n s i c 
T o x i c o l o g y 
F a t a l A c c i d e n t R e p o r t " 
("the t o x i c o l o g y r e p o r t " ) . 
6 
1080269 
The FAA r e p o r t e d 
e l e v a t e d 
l e v e l s o f c a r b o n m o n o x i d e and 
c y a n i d e i n t h e b l o o d 
s a m p l e t a k e n f r o m S w a n s t r o m . 
The FAA 
d o e s n o t r e p o r t t h e p r e s e n c e o f c a r b o n m o n o x i d e when 
l e v e l s 
a r e 10 p e r c e n t o r l e s s , and t h e FAA r e p o r t e d 
t h a t t h e c a r b o n -
m o n o x i d e 
l e v e l i n S w a n s t r o m ' s 
b l o o d 
s a m p l e was 12 
p e r c e n t . 
The t o x i c o l o g y r e p o r t a l s o s t a t e d t h a t " [ n ] o r m a l 
b l o o d 
c y a n i d e 
c o n c e n t r a t i o n s 
a r e 
l e s s 
t h a n 
.15 
u g / m l , 
w h i l e 
l e t h a l 
c o n c e n t r a t i o n s 
a r e g r e a t e r t h a n 3 u g / m l , " and t h a t t h e l e v e l 
o f c y a n i d e i n S w a n s t r o m ' s b l o o d was .98 u g / m l . 
The NTSB c o m p l e t e d i t s 
i n v e s t i g a t i o n o f t h e c r a s h and 
i s s u e d a " F a c t u a l R e p o r t " s t a t i n g t h a t i t s 
e x a m i n a t i o n o f 
t h e 
w r e c k a g e o f t h e a i r c r a f t a t t h e c r a s h 
s i t e , as w e l l as t h e 
e x a m i n a t i o n 
o f t h e e n g i n e 
o f t h e a i r c r a f t 
a t a 
T e l e d y n e 
f a c i l i t y , 
r e v e a l e d no m e c h a n i c a l o r s t r u c t u r a l a n o m a l i e s 
t h a t 
had 
c o n t r i b u t e d t o t h e c r a s h . 
The r e p o r t a l s o s t a t e s t h a t t h e 
NTSB " I n v e s t i g a t o r - I n - C h a r g e " 
c a l c u l a t e d t h e d e n s i t y 
a l t i t u d e 
a t t h e s i t e o f t h e c r a s h t o be 11,807 f e e t mean s e a 
l e v e l . 
The r e p o r t s t a t e s t h a t C i r r u s r e p o r t e d 
t h a t a t s u c h a d e n s i t y 
a l t i t u d e t h e t a k e o f f r a t e o f c l i m b o f t h e a i r c r a f t w o u l d h a v e 
b e e n r e d u c e d f r o m i t s s t a n d a r d 920 f e e t p e r m i n u t e t o 406 f e e t 
p e r 
m i n u t e . 
C i r r u s 
s t a t e s 
t h a t 
t h e c l i m b 
r a t e 
d e c r e a s e s 
7 
1080269 
b e c a u s e 
t h e l o w v o l u m e 
o f a i r a t h i g h - d e n s i t y 
a l t i t u d e s 
p r o v i d e s l e s s o x y g e n f o r t h e c o m b u s t i o n - p o w e r e d p i s t o n - d r i v e n 
e n g i n e s 
l i k e t h e one i n t h e a i r c r a f t . 
On M a r c h 8, 2004 , J o h n O. S w a n s t r o m s u e d T e l e d y n e a n d 
C i r r u s i n t h e M o b i l e 
C i r c u i t 
C o u r t 
a l l e g i n g t h a t S w a n s t r o m ' s 
a c c i d e n t h a d r e s u l t e d 
f r o m 
e n g i n e 
f a i l u r e .
2 
The 
c o m p l a i n t 
a l l e g e d 
t h a t T e l e d y n e ' s a n d C i r r u s ' s n e g l i g e n c e 
r e s u l t e d i n 
" e n g i n e 
a n d / o r o t h e r 
a i r c r a f t 
s y s t e m m a l f u n c t i o n o r f a i l u r e " 
t h a t c a u s e d t h e c r a s h . The c o m p l a i n t a s s e r t e d t h a t T e l e d y n e ' s 
n e g l i g e n c e 
i n c l u d e d , b u t was n o t l i m i t e d 
t o , i t s " n e g l i g e n t 
f a i l u r e 
t o p r o p e r l y " 
d e s i g n , 
m a n u f a c t u r e , 
t e s t , 
i n s p e c t , 
b u i l d , 
c o n s t r u c t , a s s e m b l e , a n d i n s t a l l t h e " e n g i n e a n d i t s 
component p a r t s , s p e c i f i c a l l y i n c l u d i n g t h e 
e n g i n e - d r i v e n 
f u e l 
pump," a n d i t s n e g l i g e n t 
f a i l u r e 
t o "warn o f p r e v i o u s i n ¬
f l i g h t 
p r o b l e m s 
w i t h t h e e n g i n e - d r i v e n 
f u e l pump." 
As t o 
2 T h e 
t r i a l 
c o u r t h a d p e r s o n a l j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
T e l e d y n e 
b e c a u s e T e l e d y n e m a i n t a i n s i t s p r i n c i p a l 
p l a c e o f b u s i n e s s i n 
M o b i l e a n d t h e e n g i n e i n 
S w a n s t r o m ' s a i r c r a f t was d e s i g n e d a n d 
m a n u f a c t u r e d a t a T e l e d y n e 
f a c i l i t y i n t h e S t a t e o f A l a b a m a . 
The 
t r i a l 
c o u r t h a d p e r s o n a l 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
C i r r u s , 
a 
M i n n e s o t a 
c o r p o r a t i o n , b e c a u s e C i r r u s c o n d u c t s 
c o n t i n u o u s a n d 
s y s t e m a t i c 
b u s i n e s s 
w i t h i n 
t h e 
S t a t e 
o f A l a b a m a . 
See 
 
H e l i c o p t e r o s N a c i o n a l e s de C o l o m b i a , 
S.A. v . H a l l , 466 U.S. 
408, 
414-16 
(1984) 
( h o l d i n g t h a t " c o n t i n u o u s 
a n d s y s t e m a t i c 
c o n t a c t s " 
w i t h 
a 
s t a t e 
c a n 
f o r m 
a 
b a s i s 
f o r p e r s o n a l 
j u r i s d i c t i o n ) . 
8 
1080269 
C i r r u s , t h e c o m p l a i n t 
a l l e g e d 
t h a t i t s 
n e g l i g e n c e 
i n c l u d e d , 
b u t was n o t l i m i t e d t o , i t s 
" n e g l i g e n t 
f a i l u r e t o 
p r o p e r l y " 
d e s i g n , 
m a n u f a c t u r e , 
b u i l d , 
c o n s t r u c t , 
a s s e m b l e , 
i n s t a l l , 
t e s t , and i n s p e c t t h e a i r c r a f t . 
The c o m p l a i n t 
f u r t h e r 
a l l e g e d 
t h a t 
C i r r u s h a d b r e a c h e d 
e x p r e s s 
and 
i m p l i e d 
w a r r a n t i e s 
t o 
S w a n s t r o m 
and 
o t h e r 
f o r e s e e a b l e 
p u r c h a s e r s 
o f 
t h e 
a i r c r a f t . 
Those 
a l l e g e d 
w a r r a n t i e s 
i n c l u d e d a w a r r a n t y t h a t t h e a i r c r a f t was f r e e o f 
d e f e c t s , 
s a f e , a i r w o r t h y , and r e a s o n a b l y f i t f o r i t s 
i n t e n d e d 
and 
f o r e s e e a b l e 
u s e and p u r p o s e . 
The c o m p l a i n t a l l e g e d 
t h a t 
C i r r u s b r e a c h e d t h o s e e x p r e s s and i m p l i e d w a r r a n t i e s 
when i t 
d e s i g n e d , m a n u f a c t u r e d , 
t e s t e d , 
i n s p e c t e d , 
a s s e m b l e d , 
s o l d , 
and 
r e l e a s e d 
i n t o t h e s t r e a m o f commerce an a i r c r a f t i t knew 
o r r e a s o n a b l y 
s h o u l d 
h a v e known was " ( a ) n o t a i r w o r t h y ; (b) 
d e f e c t i v e ; 
(c) d a n g e r o u s 
and n o t 
o t h e r w i s e 
f i t 
f o r 
i t s 
i n t e n d e d 
u s e and p u r p o s e ; (d) n o t o f m e r c h a n t a b l e 
q u a l i t y ; 
[and] 
(e) an u n r e a s o n a b l e 
r i s k o f harm t o c o n s u m e r s . " 
L a s t l y , t h e c o m p l a i n t 
a l l e g e d 
t h a t 
T e l e d y n e and 
C i r r u s 
were s t r i c t l y 
l i a b l e f o r 
S w a n s t r o m ' s d e a t h b e c a u s e t h e e n g i n e , 
t h e 
f u e l 
pump, 
and 
t h e 
a i r c r a f t 
were 
d e f e c t i v e 
and 
u n r e a s o n a b l y d a n g e r o u s . 
9 
1080269 
The 
p l a i n t i f f s 
r e t a i n e d D o n a l d Sommer as an 
a v i a t i o n -
a c c i d e n t - r e c o n s t r u c t i o n e x p e r t a n d p r o f e s s i o n a l e n g i n e e r , a n d 
R i c h a r d M c S w a i n , Ph.D, as a m e t a l l u r g y e x p e r t a n d p r o f e s s i o n a l 
e n g i n e e r , t o i n v e s t i g a t e t h e c a u s e o f t h e c r a s h . 
As p a r t o f 
t h e i r i n v e s t i g a t i o n , 
Sommer a n d M c S w a i n e x a m i n e d t h e w r e c k a g e 
o f t h e a i r c r a f t a n d d i s a s s e m b l e d 
t h e f u e l pump a f t e r t h e NTSB 
had c o m p l e t e d i t s i n v e s t i g a t i o n . I n F e b r u a r y 2006, Sommer 
a n d 
M c S w a i n e a c h s u b m i t t e d a r e p o r t s t a t i n g t h a t t h e f u e l pump h a d 
f a i l e d 
d u r i n g 
S w a n s t r o m ' s 
f l i g h t . 
M c S w a i n , i n h i s r e p o r t , 
d e s c r i b e d t h e f u e l pump as f o l l o w s : 
"The 
f u e l 
pump i s a s s e m b l e d 
w i t h 
f i v e 
s e g m e n t s 
c o n n e c t e d b y t h r u - b o l t s . The s e g m e n t s a r e t h e f u e l 
pump a d a p t e r , t h e i n s u l a t o r , t h e b o d y a s s e m b l y , t h e 
v a p o r a s s e m b l y a n d t h e r e l i e f 
v a l v e 
c o v e r 
a s s e m b l y 
The 
t h r u - b o l t s p a s s 
f r o m t h e r e l i e f 
v a l v e 
c o v e r 
a s s e m b l y 
a n d 
t h r e a d 
i n t o 
t h e 
f u e l 
pump 
a d a p t e r . 
The t h r u - b o l t s a r e i n s t a l l e d w i t h 
b a c k - t o -
b a c k B e l l e v i l l e w a s h e r s u n d e r t h e h e a d s t o m a i n t a i n 
c l a m p - u p o f t h e 
pump s e g m e n t s . " 
M c S w a i n r e p o r t e d t h a t t h e f u e l pump "was f o u n d w i t h l o o s e pump 
s e g m e n t s s u b s e q u e n t t o t h e a c c i d e n t " a n d t h a t i t h a d " e v i d e n c e 
o f 
f u e l l e a k a g e a t t h e 
pump b o d y - t o - v a p o r s e p a r a t o r 
a s s e m b l y 
i n t e r f a c e . " 
M c S w a i n c o n c l u d e d 
t h a t l e a k a g e f r o m t h e f u e l pump 
was 
t h e " r e s u l t o f [ t h e ] 
c o m p r e s s i o n s e t o f t h e p o l y m e r i c 
m a t e r i a l s b e t w e e n t h e pump s e g m e n t s , a n d r e s u l t i n g 
l o s s o f 
10 
1080269 
c l a m p - u p , 
a n d 
e i t h e r 
i n a d e q u a t e 
a s s e m b l y 
t o r q u e 
o r t h e 
i n a b i l i t y o f t h e pump t h r u - b o l t s a n d B e l l e v i l l e 
w a s h e r s t o 
t a k e 
up t h e l o s s 
o f c l a m p - u p 
f o r c e . " 
M c S w a i n 
f u r t h e r 
c o n c l u d e d t h a t t h e f u e l pump was 
" d e f e c t i v e 
a s - a s s e m b l e d i n t h a t t h e t h r u - b l o t a n d 
B e l l e v i l l e 
w a s h e r a s s e m b l y was i n c a p a b l e 
o f t a k i n g 
up t h e l o s s o f c l a m p - u p 
f o r c e s 
t h a t 
r e s u l t e d 
f r o m 
t h e 
c o m p r e s s i o n 
s e t o f t h e p o l y m e r i c 
m a t e r i a l s 
l o c a t e d b e t w e e n t h e pump s e g m e n t s a n d t h e l a c k o f 
any 
[ T e l e d y n e ] 
p r o c e d u r e 
i n 
p l a c e 
t o 
r e q u i r e 
p e r i o d i c r e t o r q u e i n g 
[ s i c ] o f t h e s u b j e c t 
t y p e pump 
t h r u - b o l t s t o m a i n t a i n pump a s s e m b l y c l a m p - u p . " 
Sommer, 
i n h i s r e p o r t , 
a l s o 
c o n c l u d e d 
t h a t 
" [ t ] h e 
c o m p o n e n t s o f t h e e n g i n e d r i v e n 
f u e l pump l o o s e n e d 
a l l o w i n g 
l e a k a g e o f f u e l 
f r o m t h e pump i n t o t h e e n g i n e 
c o m p a r t m e n t . 
T h i s 
f u e l 
l e a k a g e r e s u l t e d i n 
an i n - f l i g h t 
e n g i n e 
f i r e . 
The 
i n - f l i g h t 
f i r e 
c o m b i n e d 
w i t h 
t h e 
l o s s 
o f 
e n g i n e 
power 
d i s t r a c t e d t h e p i l o t , 
c a u s i n g 
t h e c r a s h . " 
Sommer 
f u r t h e r 
c o n c l u d e d t h a t t h e f a i l u r e o f t h e f u e l pump " o c c u r r e d due t o 
i m p r o p e r a s s e m b l y a t t h e [ T e l e d y n e ] 
f a c t o r y o r l o o s e n i n g o f 
a s s e m b l y c o m p o n e n t s s u b s e q u e n t t o l e a v i n g 
[ T e l e d y n e ] . " 
I n A p r i l 2006, M c S w a i n s u p p l e m e n t e d h i s 
i n i t i a l r e p o r t t o 
add 
h i s o b s e r v a t i o n s 
a n d 
c o n c l u s i o n s 
f r o m 
a 
"component 
i n s p e c t i o n " he h a d a t t e n d e d a t a company known as " M a t e r i a l s 
A n a l y s i s , 
I n c . , " on A p r i l 
17-18 
, 
200 6, as w e l l as h i s own 
11 
1080269 
e x e m p l a r 
t e s t i n g on t h e e n g i n e a n d t h e f u e l pump. 
M c S w a i n 
r e p o r t e d 
t h a t a d d i t i o n a l a n a l y s i s o f t h e e n g i n e a n d t h e f u e l 
pump i n d i c a t e d t h a t t h e " r i g h t e x t e r n a l s i d e o f t h e o i l 
sump 
e x h i b i t e d h e a t damage a n d e v i d e n c e o f f o r w a r d t o r e a r h o t 
g a s 
f l o w a n d s u r f a c e 
d e p o s i t 
b u r n i n g 
i n an a r e a 
j u s t 
a f t 
t h e 
e n g i n e - d r i v e n 
f u e l pump, c o n s i s t e n t w i t h an i n - f l i g h t 
f u e l 
f i r e . " 
M c S w a i n 
f u r t h e r 
r e p o r t e d 
t h a t t h e " i n d u c t i o n 
t u b e 
m e l t i n g showed f l o w p a t t e r n s a n d t h i n n i n g o f t h e t u b e s 
t h a t 
r e s u l t e d 
f r o m 
f r o n t t o r e a r a i r 
f l o w 
i n d i c a t i v e o f an 
i n ¬
f l i g h t 
f i r e . " 
M c S w a i n c o n c l u d e d h i s s u p p l e m e n t a l r e p o r t b y 
s t a t i n g 
t h a t t h e " e n g i n e 
r i g h t 
s i d e h e a t damage a n d r e s i d u e 
b u r n i n g a n d i n d u c t i o n t u b e m e l t i n g was t h e r e s u l t o f an i n ¬
f l i g h t 
f i r e c a u s e d b y t h e l e a k i n g f u e l pump." 
I n J u l y 2006, Sommer a l s o s u p p l e m e n t e d h i s i n i t i a l 
r e p o r t 
a f t e r a t t e n d i n g t h e i n s p e c t i o n o f t h e e n g i n e a n d f u e l pump a t 
M a t e r i a l s 
A n a l y s i s , 
I n c . 
Sommer 
a d d e d 
t h e 
f o l l o w i n g 
o b s e r v a t i o n s a n d c o n c l u s i o n s : 
" T h e r e were 
s i g n a t u r e s on t h e i n t a k e 
m a n i f o l d 
t h a t were i n d i c a t i v e o f an i n - f l i g h t 
f i r e 
e m a n a t i n g 
f r o m t h e f o r w a r d r i g h t h a n d s i d e o f t h e e n g i n e . 
" T h e r e were s o o t p a t t e r n s on t h e o i l 
sump, r i g h t 
h a n d c y l i n d e r b a s e s , a n d r i g h t h a n d e n g i n e c a s e h a l f 
t h a t were c o n s i s t e n t w i t h an i n - f l i g h t 
f i r e on t h e 
r i g h t h a n d f o r w a r d s i d e o f t h e e n g i n e . 
12 
1080269 
" M a r k i n g s were d i s c o v e r e d 
on 
t h e 
i n s i d e o f 
t h e 
o i l 
pan 
t h a t were c o n s i s t e n t w i t h 
t h e e n g i n e 
b e i n g 
i n 
a more o r l e s s u p t i g h t p o s i t i o n d u r i n g 
t h e 
p o s t 
i m p a c t 
f i r e . 
"The 
c a b i n h e a t m i x i n g v a l v e was 
i n a c o n d i t i o n 
t h a t w o u l d have 
a l l o w e d 
p r o d u c t s 
o f c o m b u s t i o n 
t o 
p a s s 
f r o m 
t h e 
e n g i n e c o m p a r t m e n t 
t o 
t h e 
p a s s e n g e r 
c o m p a r t m e n t o f t h e 
a i r c r a f t . " 
O v e r t h e n e x t two 
y e a r s 
t h e p a r t i e s c o n d u c t e d 
e x t e n s i v e 
d i s c o v e r y . 
P e r t i n e n t t o t h i s a p p e a l , 
t h e 
p l a i n t i f f s 
d e p o s e d 
T e l e d y n e e m p l o y e e Howard Thompson d u r i n g J u n e 2006. 
D u r i n g 
t h e 
d e p o s i t i o n , 
c o u n s e l 
f o r T e l e d y n e 
i n s t r u c t e d Thompson, 
p u r s u a n t t o R u l e 2 6 ( b ) ( 4 ) ( B ) , A l a . R. 
C i v . P., 
n o t 
t o a n s w e r 
many 
o f 
t h e 
q u e s t i o n s 
b e c a u s e Thompson 
was 
e m p l o y e d 
as 
a 
" s e n i o r t e c h n i c a l a d v i s o r " i n T e l e d y n e ' s l e g a l d e p a r t m e n t 
and 
was 
a s s i g n e d 
t o 
a s s i s t 
i n 
t h e 
d e f e n s e 
o f 
t h i s 
c a s e .
3 
I n 
r e s p o n s e , t h e p l a i n t i f f s moved t o c o m p e l d e p o s i t i o n r e s p o n s e s 
3 R u l e 2 6 ( b ) ( 4 ) ( B ) 
p r o v i d e s 
as f o l l o w s : 
"A p a r t y may 
d i s c o v e r 
f a c t s known o r o p i n i o n s 
h e l d 
by 
an 
e x p e r t 
who 
has 
b e e n 
r e t a i n e d , 
s p e c i a l l y 
e m p l o y e d 
o r 
a s s i g n e d 
by 
a n o t h e r 
p a r t y 
i n 
a n t i c i p a t i o n o f 
l i t i g a t i o n 
o r p r e p a r a t i o n f o r 
t r i a l 
and who 
i s n o t e x p e c t e d t o be 
c a l l e d as a w i t n e s s 
a t 
t r i a l , 
o n l y 
as 
p r o v i d e d 
i n R u l e 
35(b) 
o r 
upon 
a 
s h o w i n g o f e x c e p t i o n a l c i r c u m s t a n c e s 
u n d e r w h i c h i t 
i s i m p r a c t i c a b l e f o r t h e p a r t y s e e k i n g 
d i s c o v e r y 
t o 
o b t a i n 
f a c t s 
o r 
o p i n i o n s 
on 
t h e 
same 
s u b j e c t 
by 
o t h e r means." 
13 
1080269 
f r o m Thompson p u r s u a n t t o R u l e 37, A l a . 
R. C i v . 
P. 
The 
t r i a l 
c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n w i t h o u t a w r i t t e n o r d e r . 
D u r i n g 
J u n e 
2006, 
t h e 
p l a i n t i f f s 
a l s o 
n o t i c e d 
t h e 
d e p o s i t i o n o f C i r r u s e m p l o y e e 
B i l l 
K i n g . 
P u r s u a n t 
t o 
R u l e 
3 0 ( b ) ( 5 ) , A l a . 
R. C i v . P., t h e n o t i c e a s k e d 
K i n g t o p r o d u c e 
c e r t a i n d o c u m e n t s a t t h e d e p o s i t i o n . 
A f t e r 
K i n g 
f a i l e d t o 
p r o d u c e 
s e v e r a l o f t h e r e q u e s t e d 
d o c u m e n t s , t h e 
p l a i n t i f f s 
moved t o c o m p e l p r o d u c t i o n o f t h e d o c u m e n t s p u r s u a n t 
t o R u l e 
37, A l a . 
R. C i v . 
P. The t r i a l c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n 
w i t h o u t 
a w r i t t e n o r d e r . 
The 
l a s t 
s c h e d u l i n g o r d e r e n t e r e d b y t h e t r i a l 
c o u r t c u t 
o f f 
d i s c o v e r y on A u g u s t 15, 2008, and s e t t h e c a s e f o r t r i a l 
on O c t o b e r 20, 2008. 
On A u g u s t 29, 2008, t h e p l a i n t i f f s moved 
t o amend t h e i r 
c o m p l a i n t , p u r s u a n t t o R u l e 1 5 ( b ) , A l a . R. 
C i v . 
P., t o c o n f o r m t o t h e e v i d e n c e . 
The p l a i n t i f f s s o u g h t t o 
f i l e 
a f o u r t h amended c o m p l a i n t t o add new c l a i m s a l l e g i n g t h a t t h e 
d e s i g n o f t h e h e a t e r - v a l v e a s s e m b l y and n o n m e t a l l i c d u c t w o r k 
o f t h e a i r c r a f t 
were 
d e f e c t i v e , t h a t t h e h a n d b o o k f o r t h e 
a i r c r a f t 
f a i l e d 
t o i n c l u d e a d e q u a t e 
i n f o r m a t i o n a b o u t t h e 
p e r f o r m a n c e 
o f t h e 
a i r c r a f t 
a t h i g h 
a l t i t u d e s , 
and 
t h a t 
T e l e d y n e 
and 
C i r r u s 
h a d 
e a c h 
made 
f r a u d u l e n t 
14 
1080269 
m i s r e p r e s e n t a t i o n s o f f a c t "when [ t h e y ] h e l d [ t h e m s e l v e s ] o u t 
t o be ... n e u t r a l p a r t [ i e s ] t o t h e NTSB 
i n v e s t i g a t i o n 
team" 
i n v e s t i g a t i n g S w a n s t r o m ' s 
c r a s h , as a r e s u l t o f w h i c h , t h e 
p l a i n t i f f s 
c l a i m e d , 
t h e y 
were 
" f o r c e d 
t o 
h i r e 
t h e i r 
own 
a c c i d e n t 
r e c o n s t r u c t i o n i s t s 
and e n d u r e y e a r s o f u n n e c e s s a r y 
d i s c o v e r y r e g a r d i n g t h e f a i l u r e mode o f t h e s u b j e c t 
a i r c r a f t ' s 
e n g i n e and e n g i n e - d r i v e n 
f u e l pump." 
The 
t r i a l 
c o u r t 
d e n i e d 
t h e m o t i o n w i t h o u t a w r i t t e n o r d e r . 
On 
S e p t e m b e r 
3, 
2008, 
T e l e d y n e 
moved 
f o r a 
summary 
j u d g m e n t as t o a l l t h e p l a i n t i f f s ' c l a i m s 
a g a i n s t 
i t . 
T h a t 
same d a y , T e l e d y n e 
a l s o moved t o e x c l u d e 
t h e 
p u r p o r t e d l y 
e x p e r t 
o p i n i o n s o f M c S w a i n . 
Two d a y s l a t e r , on S e p t e m b e r 5, 
2008, T e l e d y n e moved t o s t r i k e t h e p u r p o r t e d l y e x p e r t 
o p i n i o n s 
o f Sommer. 
T h e r e a f t e r , C i r r u s moved f o r 
a summary j u d g m e n t as 
t o 
a l l 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s 
a g a i n s t 
i t , and i t j o i n e d 
T e l e d y n e ' s summary-judgment m o t i o n and m o t i o n t o e x c l u d e t h e 
o p i n i o n s 
o f M c S w a i n . 
I n 
t h e i r 
summary-judgment 
m o t i o n s , 
T e l e d y n e and C i r r u s a r g u e d t h a t t h e e v i d e n c e 
r e l i e d upon b y 
M c S w a i n and Sommer was e q u a l l y p r o b a t i v e o f a c r a s h c a u s e d b y 
p i l o t 
e r r o r r e s u l t i n g i n a s e v e r e g r o u n d 
f i r e . 
T e l e d y n e and 
C i r r u s 
s u p p o r t e d 
t h e i r 
t h e o r y o f p i l o t 
e r r o r b y n o t i n g 
t h a t 
15 
1080269 
t h e c l i m b r a t e o f an a i r c r a f t d e c r e a s e s w i t h i n c r e a s e d 
d e n s i t y 
a l t i t u d e a n d t h a t S w a n s t r o m 
l a c k e d 
e x p e r i e n c e i n " m o u n t a i n 
f l y i n g . " 
T e l e d y n e a n d C i r r u s s u p p o r t e d t h e i r summary-judgment 
m o t i o n s 
w i t h 
v a r i o u s 
e v i d e n c e , 
i n c l u d i n g t h e NTSB 
r e p o r t 
s t a t i n g t h a t i t 
f o u n d no a n o m a l i e s w i t h t h e 
e n g i n e o r t h e f u e l 
pump f o l l o w i n g t h e c r a s h , a n d t e s t i m o n y f r o m G a r r Thomas, who 
had p e r f o r m e d an a n n u a l 
i n s p e c t i o n on t h e a i r c r a f t i n A p r i l 
2002 a n d f o u n d no e v i d e n c e 
d u r i n g 
t h a t 
i n s p e c t i o n 
t h a t t h e 
f u e l pump was l e a k i n g . 
T e l e d y n e a n d C i r r u s 
a l s o 
f i l e d more 
t h a n 
30 
m o t i o n s 
i n l i m i n e 
t o e x c l u d e 
v a r i o u s 
e v i d e n c e , 
i n c l u d i n g t h e s t a t e m e n t o f e y e w i t n e s s 
C r a i g 
C a r p e n t e r , t h e 
t o x i c o l o g y r e p o r t a n d a l l t e s t i m o n y b a s e d upon t h e r e p o r t , a n d 
a l l 
t e s t i m o n y r e g a r d i n g any a l l e g e d 
e f f e c t o f " t o x i c g a s e s " 
and " p r o d u c t s o f c o m b u s t i o n " on S w a n s t r o m . 
I n r e s p o n s e t o t h e summary-judgment m o t i o n s o f T e l e d y n e 
and 
C i r r u s , 
t h e 
p l a i n t i f f s 
p r o d u c e d 
v a r i o u s 
e v i d e n c e , 
i n c l u d i n g an a f f i d a v i t o f Sommer. 
I n t h e a f f i d a v i t , Sommer 
s t a t e s , i n p e r t i n e n t 
p a r t : 
"As p r e v i o u s l y 
s t a t e d t h e d e s i g n d e f e c t , 
w h i c h 
i s common t o a l l 
t h e s e e n g i n e s , i s 
t h e f a c t t h a t t h e 
f u e l pump i s 
s a n d w i c h e d b e t w e e n s e v e r a l 
a c c r u t e m e n t s 
[ s i c ] 
s t a c k e d up l i k e a 'Dagwood 
s a n d w i c h . ' 
T h i s 
s t a c k up o f p a r t s w h i c h 
[ T e l e d y n e ] r e f e r s t o as ' t h e 
f u e l pump a s s e m b l y ' i s s u b j e c t t o s e v e r a l 
p r o b l e m s 
16 
1080269 
w h i c h 
i n c l u d e , b o l t s t r e t c h , g a s k e t p r e s e t , m a t i n g 
s u r f a c e 
t o l e r a n c e s , v i b r a t o r y 
i s s u e s , e t c . 
The 
r e s u l t 
i s 
f u e l 
l e a k a g e 
b e t w e e n 
m a t i n g 
s u r f a c e s 
a n d / o r s e a l s . 
T h e r e i s no r e q u i r e m e n t t o 
e n g i n e e r 
an 
a l t e r n a t i v e d e s i g n 
f o r t h e r e a s o n s 
t h a t 
w i t h i n 
t h e 
g e n e r a l 
a v i a t i o n i n d u s t r y 
t h e r e 
a l r e a d y 
e x i s t 
many a l t e r n a t i v e s . 
I t i s a s i m p l e m a t t e r o f h a v i n g 
t h e 
pump 
s t a n d 
a l o n e , 
r a t h e r 
t h a n 
be 
s q u e e z e d 
b e t w e e n a l i n e o f a c r u d i m e n t s 
[ s i c ] s u c h as 
a d a p t e r 
v a p o r s e p a r a t o r , a n e r o i d , and f u e l m i x t u r e 
d e v i c e s . " 
On O c t o b e r 13, 2008, t h e t r i a l 
c o u r t 
h e l d a h e a r i n g on 
a l l p e n d i n g m o t i o n s . 
Two d a y s l a t e r on O c t o b e r 15, 2008, t h e 
t r i a l 
c o u r t 
i s s u e d 
a 
w i d e - r a n g i n g 
o r d e r 
e x c l u d i n g 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t , a l l 
o p i n i o n s 
b a s e d upon t h e t o x i c o l o g y 
r e p o r t , Sommer's o p i n i o n t h a t a f u e l l e a k c a u s e d an 
i n - f l i g h t 
f i r e , Sommer's o p i n i o n t h a t " p r o d u c t s 
o f c o m b u s t i o n " 
e n t e r e d 
t h e 
c o c k p i t 
o f t h e 
a i r c r a f t , 
and Sommer's 
o p i n i o n 
t h a t 
S w a n s t r o m 
was 
" e s s e n t i a l l y 
p o i s o n e d 
by 
t h e 
p r o d u c t s 
o f 
c o m b u s t i o n . " 
The 
n e x t d a y , O c t o b e r 16, 2 0 0 8 , t h e t r i a l 
c o u r t 
e n t e r e d 
a summary j u d g m e n t i n f a v o r o f C i r r u s as t o t h e p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s a l l e g i n g b r e a c h o f e x p r e s s and i m p l i e d w a r r a n t i e s . 
I n 
a 
s e p a r a t e 
o r d e r 
i s s u e d 
l a t e r 
t h a t 
d a y , t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e n t e r e d a summary j u d g m e n t i n f a v o r o f C i r r u s and T e l e d y n e as 
t o 
t h e p l a i n t i f f s ' 
n e g l i g e n c e 
and 
s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s . 
T h a t o r d e r 
s t a t e d , as f o l l o w s : 
17 
1080269 
" I t a p p e a r i n g t o t h e C o u r t 
t h a t , b a s e d upon t h e 
r e c o r d as i t a p p e a r s a t t h i s 
t i m e , 
P l a i n t i f f s 
h a v e 
f a i l e d 
t o a d d u c e 
s u b s t a n t i a l e v i d e n c e 
t h a t 
any 
a l l e g e d 
d e f e c t 
i n t h e 
e n g i n e 
d r i v e n 
f u e l 
pump 
p r o x i m a t e l y 
c a u s e d an 
i n - f l i g h t 
f i r e 
r e s u l t i n g i n 
t h e 
c r a s h 
a n d 
d e a t h 
o f 
[ S w a n s t r o m ] . 
L a c k i n g 
s u f f i c i e n t 
e v i d e n c e 
on 
a t 
l e a s t 
t h i s 
c r i t i c a l 
e l e m e n t , P l a i n t i f f s ' c l a i m s o f n e g l i g e n c e and 
s t r i c t 
l i a b i l i t y a r e due t o be 
d i s m i s s e d . " 
N o t a b l y , 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
n e v e r 
r u l e d on t h e m o t i o n s 
o f 
T e l e d y n e a n d C i r r u s t o e x c l u d e t h e p u r p o r t e d l y e x p e r t 
o p i n i o n s 
o f M c S w a i n and t h e s t a t e m e n t o f e y e w i t n e s s 
C r a i g 
C a r p e n t e r . 
The 
p l a i n t i f f s 
now 
a p p e a l . 
T h e i r 
a p p e a l 
p r e s e n t s 
numerous l e g a l i s s u e s , i n c l u d i n g : ( 1 ) 
w h e t h e r t h e t r i a l 
c o u r t 
e r r e d 
i n e x c l u d i n g t h e t o x i c o l o g y r e p o r t ; ( 2 ) w h e t h e r t h e 
t r i a l 
c o u r t e r r e d e x c l u d i n g a l l e x p e r t 
t e s t i m o n y 
b a s e d upon 
t h e 
e x c l u d e d 
t o x i c o l o g y r e p o r t ; ( 3 ) w h e t h e r t h e t r i a l 
c o u r t 
e r r e d i n e x c l u d i n g t h e p u r p o r t e d l y e x p e r t o p i n i o n s o f Sommer; 
(4) 
w h e t h e r 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e r r e d 
i n e n t e r i n g a 
summary 
j u d g m e n t 
i n 
f a v o r 
o f 
C i r r u s 
and 
T e l e d y n e 
on 
a l l t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s ; (5) w h e t h e r 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e r r e d i n 
d e n y i n g 
t h e p l a i n t i f f s ' 
m o t i o n 
t o amend t h e c o m p l a i n t 
t o 
c o n f o r m w i t h t h e e v i d e n c e ; and (6) w h e t h e r t h e t r i a l 
c o u r t 
e r r e d 
i n d e n y i n g 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
m o t i o n s 
t o c o m p e l t h e 
18 
1080269 
p r o d u c t i o n o f d o c u m e n t s and i n f o r m a t i o n 
h e l d by e m p l o y e e s o f 
T e l e d y n e and C i r r u s . 
S t a n d a r d o f R e v i e w 
I n r e v i e w i n g a r u l i n g on t h e a d m i s s i b i l i t y o f 
e v i d e n c e , 
i n c l u d i n g e x p e r t 
t e s t i m o n y , 
t h e s t a n d a r d i s 
w h e t h e r t h e 
t r i a l 
c o u r t e x c e e d e d i t s d i s c r e t i o n i n e x c l u d i n g t h e e v i d e n c e . 
I n 
Bowers 
v. W a l - M a r t 
S t o r e s , 
I n c . , 827 So. 2d 63, 71 ( A l a . 
2 0 0 1 ) , 
t h i s C o u r t 
s t a t e d : 
"When e v i d e n t i a r y r u l i n g s o f t h e 
t r i a l 
c o u r t 
a r e 
r e v i e w e d 
on 
a p p e a l , 
' r u l i n g s 
on 
t h e 
a d m i s s i b i l i t y o f e v i d e n c e a r e w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f 
t h e 
t r i a l j u d g e and w i l l n o t be d i s t u r b e d on a p p e a l a b s e n t an 
a b u s e o f t h a t d i s c r e t i o n . ' " ( Q u o t i n g Bama's B e s t P a r t y 
S a l e s ,  
I n c . 
v . T u p p e r w a r e , 
U.S., 
I n c . , 723 So. 2d 29, 32 ( A l a . 
1 9 9 8 ) . ) 
As t o t h e s t a n d a r d 
o f r e v i e w 
when t h e i s s u e i s 
w h e t h e r a w i t n e s s 
s h o u l d be a l l o w e d t o t e s t i f y as an 
e x p e r t , 
" [ t ] h e m a t t e r i s ' l a r g e l y d i s c r e t i o n a r y w i t h t h e t r i a l 
c o u r t , 
and 
t h a t 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t 
w i l l 
n o t be 
d i s t u r b e d 
a b s e n t an 
a b u s e o f d i s c r e t i o n . ' " K y s e r v . H a r r i s o n , 908 So. 2d 914, 918 
( A l a . 
2005) ( q u o t i n g Hannah v . G r e g g , B l a n d & B e r r y , I n c . , 840 
So. 2d 839, 850 ( A l a . 
2 0 0 2 ) ) . 
L i k e w i s e , 
" ' t h i s C o u r t h a s h e l d 
c o n s i s t e n t l y t h a t " t h e g r a n t o r d e n i a l o f l e a v e t o amend i s 
a 
19 
1080269 
m a t t e r t h a t i s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t and i s 
s u b j e c t 
t o 
r e v e r s a l 
on 
a p p e a l 
o n l y 
f o r 
an 
a b u s e 
o f 
d i s c r e t i o n . " ' " 
R e c t o r v. B e t t e r H o u s e s , I n c . , 820 So. 2d 
75, 
78 
( A l a . 2001) 
( q u o t i n g B o r o s v. B a x l e y , 621 So. 2d 240, 
245 
( A l a . 
1 9 9 3 ) ) . 
" T h i s C o u r t ' s r e v i e w o f a summary j u d g m e n t i s de 
n o v o . 
W i l l i a m s v. S t a t e Farm Mut. 
A u t o . 
I n s . 
Co., 
8 
8 
6 So. 
2d 
72 , 74 
( A l a . 2 0 0 3 ) . 
We 
a p p l y t h e same 
s t a n d a r d 
o f 
r e v i e w 
as 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
a p p l i e d . 
S p e c i f i c a l l y , 
we must d e t e r m i n e w h e t h e r t h e movant 
has made a p r i m a f a c i e s h o w i n g 
t h a t no g e n u i n e 
i s s u e 
o f 
m a t e r i a l 
f a c t 
e x i s t s 
and 
t h a t 
t h e 
movant 
i s 
e n t i t l e d 
t o a j u d g m e n t 
as 
a m a t t e r 
o f l a w . 
R u l e 
5 6 ( c ) , 
A l a . R. C i v . P.; 
B l u e C r o s s & B l u e S h i e l d 
o f  
A l a b a m a v. 
H o d u r s k i , 899 
So. 
2d 
949, 
952-53 ( A l a . 
2 0 0 4 ) . 
I n m a k i n g 
s u c h 
a 
d e t e r m i n a t i o n , we 
must 
r e v i e w t h e e v i d e n c e i n t h e 
l i g h t most f a v o r a b l e t o 
t h e n o n m o v a n t . 
W i l s o n v. Brown, 496 So. 2d 756, 
758 
( A l a . 
1 9 8 6 ) . 
Once t h e movant makes a p r i m a 
f a c i e 
s h o w i n g 
t h a t t h e r e i s no g e n u i n e 
i s s u e o f 
m a t e r i a l 
f a c t , 
t h e 
b u r d e n 
t h e n 
s h i f t s 
t o 
t h e nonmovant 
t o 
p r o d u c e 
' s u b s t a n t i a l 
e v i d e n c e ' as t o t h e e x i s t e n c e 
o f 
a 
g e n u i n e 
i s s u e 
o f 
m a t e r i a l 
f a c t . 
B a s s 
v. 
 
S o u t h T r u s t Bank o f B a l d w i n C o u n t y , 
538 
So. 
2d 
794, 
797-98 
( A l a . 1 9 8 9 ) ; A l a . Code 1975, 
§ 1 2 - 2 1 - 1 2 . " 
Dow 
v. A l a b a m a 
D e m o c r a t i c 
P a r t y , 897 
So. 
2d 
1035, 
1038-39 
( A l a . 
2 0 0 4 ) . 
D i s c u s s i o n 
We 
b e g i n 
o u r 
a n a l y s i s 
by 
r e v i e w i n g t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
r u l i n g s 
e x c l u d i n g e v i d e n c e 
p r o d u c e d 
by 
t h e 
p l a i n t i f f s 
i n 
r e s p o n s e t o T e l e d y n e ' s and C i r r u s ' s summary-judgment m o t i o n s . 
20 
1080269 
We 
t h e n t u r n 
t o t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
d e n i a l o f 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
m o t i o n 
t o amend 
t h e 
c o m p l a i n t 
t o 
c o n f o r m 
t o 
t h e 
e v i d e n c e . 
F i n a l l y , 
we 
r e v i e w 
t h e summary j u d g m e n t i n f a v o r o f 
T e l e d y n e 
and 
C i r r u s on 
a l l t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s . 
A. 
T o x i c o l o g y 
R e p o r t 
The 
p l a i n t i f f s 
a r g u e 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e r r e d 
i n 
h o l d i n g 
t h a t 
t h e 
t o x i c o l o g y r e p o r t 
i s i n a d m i s s i b l e 
b e c a u s e , 
t h e y 
s a y , 
t h e r e 
i s 
no 
e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
t h a t 
t h e 
b l o o d 
s a m p l e s 
upon 
w h i c h 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
was 
b a s e d 
were 
c o m p r o m i s e d . 
The 
o r d e r 
o f 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e x c l u d i n g 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
s t a t e s : 
" [ T e l e d y n e 
and 
C i r r u s ] a r g u e 
t h a t 
p l a i n t i f f s 
h a v e 
f a i l e d 
t o 
e s t a b l i s h 
t h e 
r e q u i r e d 
c h a i n 
o f 
c u s t o d y f o r S w a n s t r o m ' s b l o o d s a m p l e s w h i c h a r e 
t h e 
s u b j e c t 
o f 
t h e 
r e p o r t . 
P l a i n t i f f s 
p o i n t 
t o 
t h e 
p r o c e d u r e s 
w h i c h 
s h o u l d 
be 
f o l l o w e d 
f o r 
t h e 
c o l l e c t i n g 
and 
h a n d l i n g 
o f 
s p e c i m e n s 
a n a l y z e d 
by 
CAMI 
[ t h e 
C i v i l 
A e r o s p a c e 
M e d i c a l 
I n s t i t u t e ] .
[
4
] 
However, t h e r e 
i s a 
s i g n i f i c a n t 
d e a r t h 
o f 
e v i d e n c e 
t h a t 
t h e p r o c e d u r e s w e r e , i n f a c t , 
f o l l o w e d . 
T h i s 
C o u r t c a n n o t assume t h a t t h e y w e r e . 
T h i s 
i s s u e 
i s 
q u i t e 
s i m i l a r 
t o 
one 
a d d r e s s e d 
i n B i r g e 
v. 
S t a t e , 
973 
So. 
2d 
1085 
( A l a . C r i m . App. 
2 0 0 7 ) . 
T h e r e 
t h e 
C o u r t n o t e d 
t h a t : 
4 T h e C i v i l A e r o s p a c e M e d i c a l 
I n s t i t u t e 
i s l o c a t e d a t 
t h e 
FAA's M o n r o n e y A e r o n a u t i c a l C e n t e r i n O k l a h o m a C i t y , O k l a h o m a . 
21 
1080269 
"'We 
can 
i n f e r f r o m t h e 
r e c o r d 
t h a t 
a 
c o u r i e r 
t r a n s p o r t e d 
t h e 
s a m p l e s 
We 
w o u l d e x p e c t t h a t someone a t t h e 
l a b o r a t o r y 
r e c e i v e d 
t h e 
s a m p l e s 
and 
c a t a l o g u e d 
them 
i n t o a t r a c k i n g s y s t e m ; t h a t t h e p e r s o n 
who 
r e c e i v e d t h e s a m p l e s w o u l d h a v e p l a c e d them 
i n 
a 
s e c u r e , 
t e m p e r a t u r e - c o n t r o l l e d 
l o c a t i o n 
u n t i l 
t h e 
a n a l y s t 
o r 
a n a l y s t s 
r e t r i e v e d t h e s a m p l e s f o r t e s t i n g ; t h a t 
t h e 
a n a l y s t 
o r 
a n a l y s t s w o u l d h a v e 
p i c k e d 
up 
t h e 
s a m p l e s f r o m 
t h e 
s e c u r e 
l o c a t i o n 
and 
w o u l d 
h a v e 
s a f e g u a r d e d 
them 
d u r i n g 
t h e 
t e s t i n g p r o c e s s t o e n s u r e t h a t t h e 
s a m p l e s 
were 
n o t 
c o n t a m i n a t e d 
o r 
t h a t 
t h e 
r e l i a b i l i t y 
o f 
t h e 
t e s t 
r e s u l t s was 
n o t 
o t h e r w i s e c o m p r o m i s e d . 
However, a l l o f 
t h e  
f o r e g o i n g 
a r e m a t t e r s 
o f p u r e 
s p e c u l a t i o n 
 
b e c a u s e t h e 
S t a t e 
f a i l e d 
t o e s t a b l i s h t h e  
c h a i n o f c u s t o d y f o r t h e s a m p l e s a f t e r 
Dr.  
P l e s s ' s 
a s s i s t a n t 
p l a c e d 
them 
i n 
t h e 
 
r e f r i g e r a t o r . ' 
" P e r h a p s 
t h e 
p r o c e d u r e 
o u t l i n e d 
by 
CAMI 
was 
f o l l o w e d 
i n t h i s 
c a s e , b u t b a s e d upon t h e 
e v i d e n c e 
o f 
r e c o r d , 
t h i s 
C o u r t c a n n o t assume 
s o . 
See 
a l s o 
 
G r e e n v. A l a b a m a Power Co., 
597 
So. 
2d 
1325 
( A l a . 
1 992) 
and 
Ex 
p a r t e 
H o l t o n , 
590 
So. 
2d 
918 
( A l a . 
1 9 9 1 ) . 
" P l a i n t i f f s 
a r g u e 
t h a t 
t h e 
c h a i n 
o f 
c u s t o d y 
i s s u e i s o v e r c o m e by 
t h e 
f a c t t h a t t h e 
t e s t r e s u l t s 
a r e 
i n c l u d e d i n a p u b l i c r e c o r d and 
t h u s 
a d m i s s i b l e 
p u r s u a n t t o R u l e 8 0 3 ( 8 ) , 
A l a . R. 
E v i d . 
U n d e r 
[ R u l e ] 
8 0 3 ( 8 ) ( c ) , 
p u b l i c d o c u m e n t s may 
be 
e x c l u d e d 
i f 
' t h e 
s o u r c e s 
o f 
i n f o r m a t i o n 
o r 
o t h e r 
c i r c u m s t a n c e s 
i n d i c a t e 
l a c k 
o f 
t r u s t w o r t h i n e s s . ' 
The 
r e c o r d 
i n 
t h e 
c a s e 
i s d e v o i d 
o f 
e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g how 
t h e 
b l o o d 
s a m p l e s 
were 
h a n d l e d , 
m a i n t a i n e d , 
t e s t e d , 
s a f e g u a r d e d 
o r 
how 
much 
t i m e 
e l a p s e d 
b e t w e e n 
t h e 
c o l l e c t i o n 
o f 
t h e 
s a m p l e s and 
t h e 
FAA 
l a b o r a t o r y ' s 
a n a l y s i s 
o f 
them. 
A b s e n t 
t h i s 
e v i d e n c e 
o f 
22 
1080269 
t r u s t w o r t h i n e s s , 
t h e 
C o u r t 
f i n d s 
t h a t 
t h e 
FAA 
t o x i c o l o g y r e p o r t i s i n a d m i s s i b l e . " 
U n d e r 
A l a b a m a 
l a w , 
a 
p a r t y 
o f f e r i n g 
l a b o r a t o r y 
t e s t 
r e s u l t s 
i n t o e v i d e n c e 
has t h e b u r d e n o f e s t a b l i s h i n g "a c h a i n 
o f 
c u s t o d y 
w i t h o u t 
b r e a k s 
i n 
o r d e r 
t o 
l a y 
a 
s u f f i c i e n t 
p r e d i c a t e f o r a d m i s s i o n 
o f [ t h e ] e v i d e n c e . " 
Ex p a r t e 
H o l t o n , 
590 So. 2d 918, 
919 
( A l a . 1991) 
( c i t i n g Ex p a r t e W i l l i a m s , 
548 
So. 
2d 518, 
520 
( A l a . 1 9 8 9 ) ) . 
To 
g u i d e 
t h e d e t e r m i n a t i o n 
o f 
w h e t h e r a p r o p e r 
c h a i n o f c u s t o d y 
as b e e n e s t a b l i s h e d , t h i s 
C o u r t has 
s e t o u t t h e 
f o l l o w i n g 
t e s t : 
" [ T ] h e 
r e c o r d 
must 
show 
e a c h 
l i n k 
and 
a l s o 
t h e 
f o l l o w i n g w i t h r e g a r d 
t o e a c h 
l i n k ' s p o s s e s s i o n 
o f 
t h e i t e m : 
'(1) 
[ t h e ] r e c e i p t o f t h e i t e m ; (2) 
[ t h e ] 
u l t i m a t e 
d i s p o s i t i o n 
o f 
t h e 
i t e m , 
i . e . , 
t r a n s f e r , 
d e s t r u c t i o n , 
o r 
r e t e n t i o n ; 
and 
(3) 
[ t h e ] 
s a f e g u a r d i n g 
and 
h a n d l i n g 
o f 
t h e 
i t e m 
b e t w e e n 
r e c e i p t 
and 
d i s p o s i t i o n . ' 
I m w i n k l e r e i d , 
The 
 
I d e n t i f i c a t i o n 
o f 
O r i g i n a l , 
R e a l E v i d e n c e , 
61 M i l . 
L. Rev. 
145, 
159 
( 1 9 7 3 ) . 
" I f 
t h e 
S t a t e , 
o r 
any 
o t h e r 
p r o p o n e n t 
o f 
d e m o n s t r a t i v e 
e v i d e n c e , 
f a i l s 
t o i d e n t i f y a l i n k 
o r 
f a i l s 
t o show f o r t h e 
r e c o r d any 
one 
o f t h e 
t h r e e 
c r i t e r i a as t o e a c h 
l i n k , 
t h e 
r e s u l t i s a 
' m i s s i n g ' 
l i n k , 
and 
t h e i t e m i s i n a d m i s s i b l e . " 
Ex p a r t e H o l t o n , 590 
So. 
2d a t 920; 
see a l s o B i r g e v. 
S t a t e , 
973 
So. 2d 1085, 
1093 
( A l a . C r i m . App. 
2007) 
( n o t i n g t h a t t h e 
C o u r t 
o f C r i m i n a l A p p e a l s 
and 
t h i s 
C o u r t h a v e 
" c o n s i s t e n t l y 
c i t e d and 
r e l i e d on Ex p a r t e H o l t o n 
f o r i t s s t a t e m e n t 
o f 
t h e 
23 
1080269 
p r i n c i p l e s 
e s t a b l i s h i n g t h e l e g a l r e q u i r e m e n t s f o r 
p r o v i n g a 
p r o p e r c h a i n o f c u s t o d y " ) . 
The 
p l a i n t i f f s 
c o n t e n d 
t h a t 
t h e 
c h a i n - o f - c u s t o d y 
r e q u i r e m e n t s 
i n a 
c i v i l 
a c t i o n 
s h o u l d be 
l e s s 
t h a n t h e 
r e q u i r e m e n t s i n a c r i m i n a l p r o c e e d i n g . 
We 
f i n d no m e r i t t o 
t h e a r g u m e n t , and t h e p l a i n t i f f s h a v e n o t c i t e d a n y a u t h o r i t y 
i n s u p p o r t o f t h e a r g u m e n t . 
I n d e e d , R u l e 101, A l a . R. E v i d . , 
s t a t e s 
t h a t 
t h e A l a b a m a 
R u l e s 
o f E v i d e n c e 
a p p l y t o 
" a l l 
p r o c e e d i n g s i n t h e c o u r t s o f t h e S t a t e o f A l a b a m a , " and t h i s 
C o u r t h a s e q u a l l y 
a p p l i e d 
c h a i n - o f - c u s t o d y r e q u i r e m e n t s i n 
c i v i l and c r i m i n a l c a s e s . 
Compare G r e e n v . A l a b a m a Power Co., 
597 So. 2d 1325 ( A l a . 1 9 9 2 ) , w i t h Ex p a r t e H o l t o n , 590 So. 2d 
a t 920. 
I n G r e e n , a w r o n g f u l - d e a t h a c t i o n , 
t h i s C o u r t r e c o g n i z e d 
t h a t c h a i n - o f - c u s t o d y r e q u i r e m e n t s a r e 
p a r t i c u l a r l y a p p l i c a b l e 
t o e v i d e n c e 
i n v o l v i n g human s p e c i m e n s s u c h as b l o o d . 
T h e r e , 
t h i s C o u r t 
h e l d : 
" I n c h a i n - o f - c u s t o d y c a s e s i n v o l v i n g 
' s p e c i m e n s 
t a k e n 
f r o m t h e human b o d y , ' t h e p r o p o n e n t 
o f t h e 
e v i d e n c e must d e m o n s t r a t e 
'"where and by whom t h e 
s p e c i m e n 
was 
k e p t 
and 
t h r o u g h 
whose 
h a n d s i t 
p a s s e d . " J . R i c h a r d s o n , Modern S c i e n t i f i c 
E v i d e n c e , 
S e c t i o n 13.14a (2d e d . 1 9 7 4 ) . G o t h a r d v. S t a t e , 452 
So. 2d 889, 890 ( A l a . C r . A p p . ) , 
c e r t . 
s t r i c k e n , 450 
So. 2d 479 ( A l a . 1 9 8 4 ) . ' 
S u t t l e v . S t a t e , 565 So. 2d 
24 
1080269 
1197, 
1199 
( A l a . 
C r i m . 
App. 
1990) 
( r e v e r s i n g 
v e h i c u l a r 
h o m i c i d e 
c o n v i c t i o n 
f o r 
f a i l u r e 
o f 
p r o s e c u t i o n 
t o 
a c c o u n t 
f o r 
b l o o d 
s a m p l e 
d u r i n g 
f o u r - d a y 
i n t e r v a l 
b e t w e e n 
d e l i v e r y 
o f 
u n s e a l e d 
s a m p l e 
t o 
p o l i c e 
o f f i c e r 
and 
r e c e p t i o n 
a t 
l a b o r a t o r y ) . 
I f ' " t h e s u b s t a n c e a n a l y z e d 
has 
p a s s e d 
t h r o u g h s e v e r a l h a n d s t h e e v i d e n c e must n o t l e a v e i t  
t o 
c o n j e c t u r e 
as 
t o 
who 
had 
i t and 
what was 
done 
 
w i t h 
i t b e t w e e n 
t h e 
t a k i n g 
and 
t h e 
a n a l y s i s . " 
R o d g e r s v. Commonwealth, 197 Va. 
527, 
90 S.E.2d 
257, 
260 
(1955) ( e m p h a s i s a d d e d ) . ' S u t t l e , 565 
So. 
2d 
a t 
119 
9." 
G r e e n , 597 
So. 
2d a t 
1332. 
I n t h e p r e s e n t 
c a s e , we c o n c l u d e t h a t t h e 
t r i a l c o u r t 
d i d 
n o t e x c e e d i t s d i s c r e t i o n i n e x c l u d i n g 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
b e c a u s e t h e 
c h a i n 
o f c u s t o d y o f t h e 
t o x i c o l o g y k i t and 
b l o o d 
s a m p l e s 
i n 
t h a t 
k i t 
i s 
r i d d l e d w i t h 
m i s s i n g 
l i n k s . 
The 
e v i d e n c e 
p r e s e n t e d 
by 
t h e 
p l a i n t i f f s 
i n d i c a t e s 
t h a t 
b l o o d 
s a m p l e s 
t a k e n 
f r o m 
S w a n s t r o m ' s 
b o d y 
were 
u n a c c o u n t e d 
f o r 
d u r i n g t h e e i g h t d a y s b e t w e e n t h e t i m e t h e y were c o l l e c t e d i n 
New 
M e x i c o and 
t h e 
t i m e t h e y a r r i v e d i n Oklahoma C i t y . 
The 
t o x i c o l o g y r e p o r t n o t e s o n l y t h e d a t e o f r e c e i p t o f t h e k i t i n 
Oklahoma 
C i t y and 
t h e name o f 
t h e 
p e r s o n 
who 
a n a l y z e d 
t h e 
s a m p l e s . 
Thus, t h e 
t o x i c o l o g y r e p o r t 
l a c k s 
any 
i n f o r m a t i o n 
r e g a r d i n g 
t h e 
c o n d i t i o n 
o f 
t h e 
b l o o d 
s a m p l e s upon 
r e c e i p t , 
w h e t h e r t h e 
t o x i c o l o g y k i t and 
t h e 
s a m p l e s were s e a l e d when 
t h e y were r e c e i v e d , who 
r e c e i v e d t h e b l o o d s a m p l e s a t t h e 
FAA, 
25 
1080269 
how 
t h e s a m p l e s were 
s t o r e d 
p r i o r 
t o 
t e s t i n g , 
t h e 
d a t e 
o f 
t e s t i n g , 
o r t h e method o f 
t e s t i n g . 
A l t h o u g h t h e 
p l a i n t i f f s 
d i d 
p r o d u c e 
t h e FAA 
g u i d e l i n e s 
f o r h a n d l i n g b l o o d 
s a m p l e s , 
t h e y 
f a i l e d 
t o 
p r o d u c e 
e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
t h a t 
t h e s e 
g u i d e l i n e s were 
f o l l o w e d .
5 
N o t w i t h s t a n d i n g t h e m i s s i n g l i n k s i n t h e c h a i n o f c u s t o d y 
o f t h e b l o o d s a m p l e s , t h e p l a i n t i f f s a r g u e t h a t t h e t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
i s a d m i s s i b l e as a p u b l i c 
r e c o r d u n d e r R u l e 
8 0 3 ( 8 ) , 
A l a . 
R. 
E v i d . 
R u l e 
8 0 3 ( 8 ) 
p r o v i d e s 
an 
e x c e p t i o n 
t o 
t h e 
g e n e r a l 
h e a r s a y 
r u l e 
f o r c e r t a i n 
p u b l i c 
r e c o r d s , 
i n c l u d i n g 
i n v e s t i g a t i v e 
f i n d i n g s f r o m p u b l i c a g e n c i e s s u c h as t h e 
FAA. 
A 
p u b l i c 
r e c o r d , h o w e v e r , 
i s n o t 
g u a r a n t e e d 
a d m i s s i b i l i t y 
u n d e r R u l e 8 0 3 ( 8 ) m e r e l y b e c a u s e i t i s a p u b l i c r e c o r d . 
See 
C h a r l e s Gamble, M c E l r o y ' s A l a b a m a E v i d e n c e 
§ 2 6 6 . 0 1 ( 1 ) 
( 5 t h 
e d . 
1 9 9 6 ) . 
F i r s t , 
t h e 
r e c o r d must 
f a l l 
i n t o 
one 
o f 
t h r e e 
c a t e g o r i e s 
s e t 
o u t 
i n R u l e 
8 0 3 ( 8 ) - - a c t i v i t i e s 
o f 
a 
p u b l i c 
o f f i c e 
o r a g e n c y , m a t t e r s 
o b s e r v e d 
by 
p u b l i c 
o f f i c i a l s , 
o r 
f a c t u a l 
f i n d i n g s 
r e s u l t i n g 
f r o m 
an 
i n v e s t i g a t i o n . 
S e c o n d , 
R u l e 8 0 3 ( 8 ) g r a n t s 
t r i a l 
c o u r t s t h e d i s c r e t i o n t o e x c l u d e 
an 
5 O n l y 
a f t e r 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
r u l e d 
t o 
e x c l u d e 
t h e 
t o x i c o l o g y r e p o r t d i d t h e p l a i n t i f f s 
n o t i c e t h e d e p o s i t i o n o f 
an FAA 
o f f i c i a l . 
26 
1080269 
o t h e r w i s e 
q u a l i f i e d 
p u b l i c 
r e c o r d 
f r o m 
e v i d e n c e 
i f 
" t h e 
s o u r c e s o f i n f o r m a t i o n 
o r o t h e r c i r c u m s t a n c e s i n d i c a t e a l a c k 
o f 
t r u s t w o r t h i n e s s . " 
H e r e , we c o n c l u d e t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t d i d n o t e x c e e d i t s 
d i s c r e t i o n 
i n 
f i n d i n g 
t h a t 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
l a c k e d 
t r u s t w o r t h i n e s s . 
The 
l a c k 
o f 
i n f o r m a t i o n 
a b o u t t h e 
d a t e 
on 
w h i c h t h e FAA 
t e s t e d S w a n s t r o m ' s b l o o d s a m p l e s c a u s e s c o n c e r n 
b e c a u s e c a r b o n m o n o x i d e and 
c y a n i d e a r e 
n a t u r a l l y p r e s e n t 
i n 
p o s t m o r t e m 
b l o o d 
s a m p l e s , 
and 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
p r o f f e r e d 
p a t h o l o g y 
and 
t o x i c o l o g y 
e x p e r t s 
b o t h 
t e s t i f i e d 
t h a t 
t h e 
l e v e l s 
o f 
c a r b o n 
m o n o x i d e 
and 
c y a n i d e 
i n 
b l o o d 
may 
be 
d i s t o r t e d 
by 
d e l a y e d 
t e s t i n g and 
i m p r o p e r 
h a n d l i n g . 
B a s e d 
upon t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d t o t h e 
t r i a l 
c o u r t , more t h a n 
two 
months may 
have p a s s e d b e t w e e n t h e d a t e o f S w a n s t r o m ' s d e a t h 
and 
t h e d a t e on w h i c h t h e FAA 
t e s t e d t h e b l o o d 
s a m p l e s . 
The 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
s t a t e s 
t h a t 
t h e 
FAA 
r e c e i v e d 
S w a n s t r o m ' s 
b l o o d 
s a m p l e s 
on 
J u n e 
7, 
2002, 
y e t 
t h e 
FAA 
i s s u e d 
t h e 
t o x i c o l o g y r e p o r t on J u l y 30, 2 0 0 2 , w i t h no 
i n d i c a t i o n o f 
t h e 
d a t e on w h i c h i t t e s t e d t h e b l o o d 
s a m p l e s . 
I n a d d i t i o n , 
t h e 
p l a i n t i f f s 
h a v e 
n o t 
p r o d u c e d 
any 
e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
how 
S w a n s t r o m ' s 
b l o o d 
s a m p l e s 
were 
t r a n s p o r t e d , 
s t o r e d , 
and 
27 
1080269 
s a f e g u a r d e d . 
B a s e d upon m i s s i n g 
l i n k s i n 
t h e c h a i n o f c u s t o d y 
o f 
t h e b l o o d 
s a m p l e s , 
we 
c o n c l u d e 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
r e a s o n a b l y 
f o u n d 
t h a t 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
l a c k e d 
t r u s t w o r t h i n e s s and c o r r e c t l y h e l d t h a t i s was i n a d m i s s i b l e . 
B. T e s t i m o n y B a s e d upon t h e T o x i c o l o g y 
R e p o r t 
The p l a i n t i f f s 
n e x t a r g u e t h a t , e v e n i f 
we c o n c l u d e 
t h a t 
t h e 
t r i a l c o u r t d i d 
n o t e r r 
i n d e t e r m i n i n g 
t h a t t h e t o x i c o l o g y 
r e p o r t i s i n a d m i s s i b l e , t h e t r i a l 
c o u r t 
e r r e d i n p r e c l u d i n g 
t e s t i m o n y 
b a s e d upon t h e t o x i c o l o g y 
r e p o r t . 
The 
o r d e r 
o f t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e x c l u d i n g 
a l l t e s t i m o n y 
p r o v i d i n g o p i n i o n s b a s e d on t h e t o x i c o l o g y r e p o r t 
s t a t e s : 
" [ T e l e d y n e and C i r r u s ] move t o e x c l u d e t h e o p i n i o n s 
p r o f f e r e d b y 
p l a i n t i f f s ' 
e x p e r t s 
w h i c h a r e b a s e d 
upon t h e s e now e x c l u d e d 
t e s t r e s u l t s . 
The m o t i o n i s 
w e l l t a k e n . 
C o u n s e l f o r 
p l a i n t i f f s a r g u e s t h a t R u l e 
703 o f t h e A l a b a m a R u l e s o f E v i d e n c e 
s t i l l 
p e r m i t s 
an e x p e r t t o r e l y upon f a c t s o r d a t a n o t a d m i s s i b l e 
i n t o 
e v i d e n c e . 
T h i s 
c l e a r l y i s n o t t h e c a s e . 
As 
P r o f e s s o r Gamble 
w r i t e s , 
"'An e x p e r t , f o r 
e x a m p l e , may n o t b a s e h i s 
o p i n i o n upon t h e s t a t e m e n t o f o t h e r s 
u n l e s s 
t h o s e 
s t a t e m e n t s have b e e n 
a d m i t t e d 
i n t o 
e v i d e n c e . 
T h i s i s p a r t i c u l a r l y so when t h e 
s t a t e m e n t s 
r e l i e d upon a r e t h e m s e l v e s t h e 
o p i n i o n s o f o t h e r s . 
The a d o p t i o n 
o f R u l e 
703 i s a 
r e j e c t i o n o f t h e f e d e r a l 
r u l e 
u n d e r w h i c h an e x p e r t may b a s e an 
o p i n i o n 
upon 
e v i d e n c e 
t h a t 
[ i n ] 
i t s e l f 
i s 
i n a d m i s s i b l e 
so 
l o n g 
as 
i t i s a 
t y p e 
28 
1080269 
r e a s o n a b l y 
r e l i e d upon by 
e x p e r t s 
i n 
t h e 
f i e l d . ' 
"Gamble, A l a b a m a R u l e s o f E v i d e n c e 
(2d e d . ) , p. 
306. 
See 
a l s o F r a n k l i n v. E t h e r i d g e , 4 So. 
3d 532 
( A l a . 
C i v . 
App. 
2 0 0 8 ) ; 
G o l d e n v. 
S t e i n , 
670 
So. 
2d 
904 , 
907 
( A l a . 1995) 
( n o t i n g t h a t 
an 
e x p e r t ' s 
o p i n i o n 
c a n n o t 
be b a s e d upon f a c t s n o t i n e v i d e n c e ) . 
" F o r 
t h e 
f o r e g o i n g 
r e a s o n s , 
p l a i n t i f f s 
a r e 
h e r e b y 
p r e c l u d e d f r o m i n t r o d u c i n g i n t o e v i d e n c e 
t h e 
r e s u l t s 
o f any 
t e s t p e r f o r m e d 
on 
t h e b l o o d 
s a m p l e s 
t a k e n 
f r o m 
t h e 
d e c e d e n t , 
m a k i n g 
any 
r e f e r e n c e , 
r e m a r k s 
o r 
a r g u m e n t 
i n 
t h e 
p r e s e n c e 
o f 
t h e 
j u r y 
c o n c e r n i n g 
t h i s e v i d e n c e . 
A d d i t i o n a l l y , 
p l a i n t i f f s 
may 
n o t 
e l i c i t 
t e s t i m o n y 
f r o m 
any 
e x p e r t 
w i t n e s s , 
s p e c i f i c a l l y , 
b u t 
n o t 
l i m i t e d 
t o , 
D r . 
S o r r e l l 
S c h w a r t z
[ 6 ] 
and D r . D o n a l d Sommer r e g a r d i n g o p i n i o n s 
b a s e d upon t h e s e 
t e s t 
r e s u l t s . " 
The 
p l a i n t i f f s 
a r g u e 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e r r e d 
i n 
e x c l u d i n g t e s t i m o n y b a s e d upon t h e t o x i c o l o g y r e p o r t b e c a u s e , 
t h e y s a y , t h i s C o u r t has p r e v i o u s l y p e r m i t t e d e x p e r t 
t e s t i m o n y 
t h a t i s b a s e d upon i n a d m i s s i b l e e v i d e n c e . 
I n s u p p o r t o f 
t h i s 
a r g u m e n t , t h e p l a i n t i f f s n o t e t h a t t h e 
t r i a l c o u r t q u o t e d 
f r o m 
t h e s e c o n d 
e d i t i o n o f M c E l r o y ' s A l a b a m a E v i d e n c e 
and t h a t t h e 
f i f t h 
e d i t i o n o f t h a t t r e a t i s e r e c o g n i z e s t h a t 
" A l a b a m a ' s 
r u l e 
p r e c l u d i n g e x p e r t 
t e s t i m o n y 
b a s e d 
upon i n a d m i s s i b l e f a c t s 
o r d a t a , h o w e v e r , has 
b e e n 
j u d i c i a l l y b r e a c h e d 
on numerous o c c a s i o n s . 
E x p e r t s 
a r e 
a l l o w e d , 
f o r e x a m p l e , 
t o 
g i v e 
o p i n i o n s 
as 
t o 
v a l u e 
b a s e d 
i n 
p a r t 
on 
h e a r s a y 
e v i d e n c e . 
6 D r . 
S c h w a r t z 
was 
a t h i r d e x p e r t w i t n e s s r e t a i n e d by 
t h e 
p l a i n t i f f s . 
29 
1080269 
A d d i t i o n a l l y , t h e j u d i c i a r y has a p p r o v e d t h e u s e 
o f 
a 
t o x i c o l o g i s t ' s 
a u t o p s y 
r e p o r t as 
a b a s i s 
f o r a 
d e p u t y c o r o n e r ' s e x p e r t t e s t i m o n y . " 
Gamble, M c E l r o y ' s A l a b a m a E v i d e n c e § 1 2 7 . 0 2 ( 5 ) 
( 5 t h e d . 
1996) 
( c i t i n g Owens v. Rado, 659 So. 2d 87 
( A l a . 1 9 9 5 ) ; 
V o l k s w a g e n 
o f A m e r i c a , I n c . v. M a r i n e l l i , 
628 So. 2d 378 
( A l a . 1 9 9 3 ) ; 
Ex 
p a r t e W e s l e y , 575 So. 2d 127, 
129 
( A l a . 1 9 9 0 ) ; and J a c k s o n v. 
S t a t e , 412 
So. 2d 302 
( A l a . C r i m . App. 
1 9 8 2 ) ) . 
A l a b a m a 
l a w 
i s 
c l e a r 
t h a t 
i n f o r m a t i o n upon 
w h i c h 
an 
e x p e r t 
r e l i e s 
must 
g e n e r a l l y 
be 
i n t r o d u c e d i n t o 
e v i d e n c e . 
" R u l e 
703, 
A l a . R. 
E v i d . , 
r e q u i r e s 
t h a t 
t h e 
f a c t s 
o r 
d a t a 
r e l i e d upon by t h e e x p e r t i n t e s t i f y i n g 
and p r o c u r e d by 
t h e 
e x p e r t 
o t h e r t h a n by 
f i r s t h a n d 
k n o w l e d g e 
g e n e r a l l y must 
be 
a d m i t t e d 
i n t o e v i d e n c e . " 
Ex p a r t e D e a r d o r f f , 6 So. 3d 
1235, 
1242 
( A l a . 
2008) 
( c i t i n g 
M c E l r o y ' s 
A l a b a m a 
E v i d e n c e 
§ 
1 2 7 . 0 2 ( 5 ) ) . 
T h i s C o u r t has 
f o u n d e x c e p t i o n t o t h i s 
g e n e r a l 
r u l e i n h o l d i n g t h a t h e a r s a y t h a t i s " ' c u s t o m a r i l y r e l i e d 
on 
by e x p e r t s and 
l i k e l y t o be t r u s t w o r t h y i s a p r o p e r b a s i s f o r 
an e x p e r t o p i n i o n . ' "
7 
V o l k s w a g e n o f A m e r i c a , 
628 
So. 
2d 
a t 
7 N o t a b l y , " R u l e 703 i s t a k e n v e r b a t i m f r o m F e d . R. 
E v i d . 
703, b u t i t o m i t s t h a t p o r t i o n o f t h e f e d e r a l 
r u l e 
p r o v i d i n g 
t h a t an e x p e r t may b a s e an o p i n i o n upon i n a d m i s s i b l e 
e v i d e n c e 
i f 
i t i s o f a t y p e r e a s o n a b l y r e l i e d upon by e x p e r t s i n t h e 
p a r t i c u l a r 
f i e l d 
i n f o r m i n g 
o p i n i o n s . " 
R u l e 
703, 
A l a . 
R. 
E v i d . , A d v i s o r y C o m m i t t e e ' s 
N o t e s . 
30 
1080269 
387 
( q u o t i n g Brown Mech. C o n t r a c t o r s , I n c . 
v. C e n t e n n i a l I n s .  
Co., 431 So. 2d 932, 944 n.6 ( A l a . 
1983) ( e m p h a s i s 
a d d e d ) ) . 
I n N a s h v . C o s b y , 574 So. 2d 700 ( A l a . 
1 9 9 0 ) , t h i s C o u r t 
a l s o 
m o d i f i e d t h e g e n e r a l 
r u l e b y a l l o w i n g a m e d i c a l 
e x p e r t t o g i v e 
o p i n i o n t e s t i m o n y b a s e d i n p a r t on t h e o p i n i o n s o f o t h e r s when 
t h o s e o p i n i o n s a r e f o u n d i n t h e m e d i c a l 
r e c o r d s 
a d m i t t e d 
i n t o 
 
e v i d e n c e . 
I n Ex p a r t e W e s l e y , t h i s C o u r t n o t e d t h a t N a s h d i d 
n o t c h a n g e " t h e t r a d i t i o n a l r u l e f o l l o w e d i n 
A l a b a m a t h a t t h e 
i n f o r m a t i o n upon w h i c h t h e e x p e r t 
r e l i e d must be i n e v i d e n c e . " 
575 So. 2d a t 129 ( f o o t n o t e 
o m i t t e d ) . 
As we h a v e 
a l r e a d y 
d i s c u s s e d , 
t h e t r i a l 
c o u r t d i d 
n o t 
e x c e e d i t s d i s c r e t i o n i n f i n d i n g 
t h a t t h e t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
was u n t r u s t w o r t h y a n d , t h e r e f o r e , i n a d m i s s i b l e . 
C o n s e q u e n t l y , 
i t 
f o l l o w s t h a t t h e t r i a l 
c o u r t d i d 
n o t e x c e e d i t s d i s c r e t i o n 
i n 
p r e c l u d i n g t h e p l a i n t i f f s 
f r o m 
i n t r o d u c i n g any 
t e s t i m o n y 
b a s e d 
upon 
i n a d m i s s i b l e 
e v i d e n c e 
s u c h 
as t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t . 
C. P u r p o r t e d l y 
E x p e r t 
O p i n i o n s o f Sommer 
The p l a i n t i f f s 
n e x t a r g u e t h a t t h e t r i a l 
c o u r t 
e r r e d i n 
e x c l u d i n g 
t h e p u r p o r t e d l y 
e x p e r t 
o p i n i o n s 
o f Sommer. 
The 
t r i a l 
c o u r t ' s o r d e r e x c l u d i n g Sommer's o p i n i o n s 
r e g a r d i n g t h e 
31 
1080269 
e x i s t e n c e o f an i n - f l i g h t 
f u e l 
f i r e a n d t h e e f f e c t s o f an i n -
f l i g h t 
f u e l 
f i r e on S w a n s t r o m s t a t e s : 
" A f t e r 
c o n s i d e r i n g t h e e v i d e n c e o f r e c o r d a n d 
t h e 
l e n g t h y 
a r g u m e n t s 
o f c o u n s e l , 
t h e C o u r t 
f i n d s 
t h a t t h e p l a i n t i f f h a s f a i l e d t o d e m o n s t r a t e 
t h a t 
Sommer i s q u a l i f i e d t o o f f e r an o p i n i o n as t o t h e 
e x i s t e n c e o f an i n - f l i g h t 
f i r e . 
W h i l e Sommer h a s 
e x p e r i e n c e as an a c c i d e n t 
i n v e s t i g a t o r , he h a s no 
b a c k g r o u n d i n f i r e s a f e t y , f i r e i n v e s t i g a t i o n a n d he 
a d m i t s o f no f a m i l i a r i t y w i t h t h e s t a n d a r d s as t h e y 
r e l a t e 
t o 
a n a l y s i s 
o f 
f i r e 
p a t t e r n s . 
F u r t h e r , 
p l a i n t i f f s 
o f f e r 
n o t h i n g 
t o s u g g e s t 
t h a t 
he h a s 
a c h i e v e d a 
l e v e l o f e x p e r t i s e t o d i s t i n g u i s h t h e 
s i g n a t u r e o f a p r e - i m p a c t 
f i r e 
f r o m t h e a s h e s o f a 
p o s t - i m p a c t 
c o n f l a g r a t i o n . 
B e y o n d 
'even an 
i d i o t 
knows 
an 
e x h a u s t 
s y s t e m 
w i l l 
i g n i t e 
g a s o l i n e , ' 
Sommer a r t i c u l a t e s few e v i d e n t i a r y u n d e r p i n n i n g s f o r 
h i s 
c o n c l u s i o n 
a b o u t 
an 
i n - f l i g h t 
f i r e . 
He 
e x p r e s s e s no o p i n i o n as t o how much g a s o l i n e was 
l e a k i n g f r o m t h e f u e l pump, a t what t e m p e r a t u r e t h e 
f u e l 
w o u l d 
i g n i t e , 
what 
t e m p e r a t u r e 
t h e e x h a u s t 
s y s t e m r e a c h e d u n d e r t h e s u b j e c t 
f l i g h t 
c o n d i t i o n s 
a n d / o r what o t h e r c o m p o n e n t s o f t h e e n g i n e were ' h o t 
e n o u g h ' t o i g n i t e t h e u n d e t e r m i n e d 
amount o f 
f u e l 
w h i c h was a l l e g e d l y l e a k i n g f r o m t h e e n g i n e 
d r i v e n 
f u e l pump. 
"The 
f a c t 
t h a t an e x h a u s t 
s y s t e m may 
i g n i t e 
l e a k i n g f u e l does n o t w a r r a n t t h e c o n c l u s i o n t h a t 
i t 
d i d so on t h i s 
o c c a s i o n . 
Sommer's c o n c l u s i o n 
t h a t 
'even 
an 
i d i o t 
knows' 
a n d 
p l a i n t i f f s ' 
c o u n s e l s ' 
a r g u m e n t t h a t 
t h e r e were 
' p l e n t y o f t h i n g s ' i n 
t h e 
e n g i n e 
c o m p a r t m e n t 
t o 
i g n i t e 
t h e 
f u e l , 
do n o t 
p r o v i d e 
a 
s u f f i c i e n t 
e v i d e n t i a r y 
p r e d i c a t e f o r 
Sommer's o p i n i o n 
r e g a r d i n g an i n - f l i g h t 
f i r e .
2 
"
2The C o u r t a c k n o w l e d g e s 
t h a t i t s c o n c l u s i o n i n 
t h i s 
r e g a r d 
s u b j e c t s 
i t t o t h e o b v i o u s 
c r i t i c i s m 
32 
1080269 
t h a t 
i t s r e a s o n i n g 
a b i l i t i e s 
f a l l 
s h o r t 
o f o u r 
h y p o t h e t i c a l 
i d i o t . " 
The a d m i s s i b i l i t y o f e x p e r t t e s t i m o n y i s g o v e r n e d b y R u l e 
702, A l a . 
R. E v i d . , w h i c h p r o v i d e s : 
" I f 
s c i e n t i f i c , 
t e c h n i c a l , o r o t h e r 
s p e c i a l i z e d 
k n o w l e d g e 
w i l l 
a s s i s t 
t h e 
t r i e r 
o f 
f a c t 
t o 
u n d e r s t a n d 
t h e e v i d e n c e 
o r t o d e t e r m i n e 
a f a c t i n 
i s s u e , 
a 
w i t n e s s 
q u a l i f i e d 
as 
an 
e x p e r t 
by 
k n o w l e d g e , 
s k i l l , 
e x p e r i e n c e , 
t r a i n i n g , 
o r 
e d u c a t i o n , 
may 
t e s t i f y 
t h e r e t o i n t h e f o r m o f an 
o p i n i o n o r o t h e r w i s e . " 
A d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r a w i t n e s s i s q u a l i f i e d t o g i v e an 
e x p e r t o p i n i o n f a l l s w i t h i n t h e b r o a d 
d i s c r e t i o n o f t h e 
t r i a l 
c o u r t . See Townsend v . G e n e r a l M o t o r s C o r p . , 642 So. 2d 4 1 1 , 
423 ( A l a . 1994) ("whether a p a r t i c u l a r w i t n e s s w i l l be a l l o w e d 
t o 
t e s t i f y as an e x p e r t i s l e f t t o t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e 
t r i a l 
c o u r t " ) ; B u r r o u g h s C o r p . v. H a l l 
A f f i l i a t e s , 
I n c . , 423 
So. 2d 1348, 1353 ( A l a . 
1982) ("Whether o r n o t a 
p a r t i c u l a r 
w i t n e s s 
w i l l be a l l o w e d t o 
t e s t i f y 
as an e x p e r t 
i s i n t h e 
s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l 
c o u r t , whose d e c i s i o n w i l l n o t 
be d i s t u r b e d on a p p e a l 
e x c e p t f o r p a l p a b l e 
a b u s e . " ) . 
E v e n i f a w i t n e s s i s q u a l i f i e d t o g i v e e x p e r t 
t e s t i m o n y 
on 
a p a r t i c u l a r 
s u b j e c t , t h e t e s t i m o n y 
c a n n o t be b a s e d on 
"mere s p e c u l a t i o n and c o n j e c t u r e . " 
Townsend, 642 So. 2d a t 
422. 
To d a t e 
t h i s C o u r t has a p p l i e d t h e " g e n e r a l 
a c c e p t a n c e 
33 
1080269 
t e s t " 
s e t o u t i n F r y e v . U n i t e d 
S t a t e s , 293 F. 1 0 1 3 , 1014 
(D.C. 
C i r . 1 9 2 3 ) , 
as t h e s t a n d a r d 
f o r a d m i t t i n g 
e x p e r t 
t e s t i m o n y . 
U n d e r t h i s 
t e s t , "a p e r s o n who o f f e r s an o p i n i o n 
as a s c i e n t i f i c e x p e r t must p r o v e t h a t he r e l i e d on s c i e n t i f i c 
p r i n c i p l e s , 
m e t h o d s , o r p r o c e d u r e s 
t h a t h a v e g a i n e d 
g e n e r a l 
a c c e p t a n c e 
i n t h e f i e l d i n w h i c h t h e e x p e r t i s t e s t i f y i n g . " 
S l a y v. K e l l e r 
I n d u s . , 
I n c . , 823 So. 2d 623, 626 ( A l a . 2001) 
( c i t i n g 
F r y e , 293 F. a t 1 0 1 4 ) . 
"Mere a s s e r t i o n s o f b e l i e f , 
w i t h o u t 
any s u p p o r t i n g 
r e s e a r c h , 
t e s t i n g , 
o r 
e x p e r i m e n t s , 
c a n n o t 
q u a l i f y 
as p r o p e r 
e x p e r t 
s c i e n t i f i c t e s t i m o n y 
u n d e r 
e i t h e r t h e ' g e n e r a l - a c c e p t a n c e ' s t a n d a r d e n u n c i a t e d i n 
F r y e o r 
t h e 
' s c i e n t i f i c a l l y r e l i a b l e ' s t a n d a r d o f D a u b e r t [ v . M e r r e l l  
Dow P h a r m a c e u t i c a l s , 
I n c . ] , 509 U.S. 579 ( 1 9 9 3 ) . " 
S l a y , 82 
3 
So. 2d a t 626. 
Our 
r e v i e w 
o f t h e r e c o r d i n t h i s 
c a s e 
s u p p o r t s t h e 
c o n c l u s i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d 
n o t e x c e e d i t s d i s c r e t i o n 
i n 
f i n d i n g 
t h a t Sommer was n o t p r o p e r l y q u a l i f i e d t o g i v e an 
e x p e r t o p i n i o n t h a t a l e a k y f u e l pump c a u s e d an i n - f l i g h t 
f i r e 
t h a t 
r e s u l t e d 
i n t h e c r a s h a n d i n f i n d i n g 
t h a t Sommer 
f a i l e d 
t o 
e s t a b l i s h "a s u f f i c i e n t e v i d e n t i a r y p r e d i c a t e " f o r 
s u c h an 
o p i n i o n . 
The p l a i n t i f f s have n o t p r o d u c e d e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
34 
1080269 
t h a t Sommer h a d any e d u c a t i o n a n d t r a i n i n g i n 
t h e a r e a o f f i r e 
c a u s a t i o n 
o r 
f i r e - o r i g i n 
a n a l y s i s 
o t h e r 
t h a n h i s g e n e r a l 
e x p e r i e n c e 
i n v e s t i g a t i n g a v i a t i o n 
a c c i d e n t s 
t h a t 
i n v o l v e d 
f i r e s . 
T h i s 
l a c k o f e d u c a t i o n a n d t r a i n i n g i n t h e f i e l d o f 
f i r e c a u s a t i o n a n d o r i g i n i s p a r t i c u l a r l y p r o b l e m a t i c i n t h i s 
c a s e b e c a u s e Sommer was c h a r g e d w i t h t h e t a s k o f e x a m i n i n g t h e 
c h a r r e d w r e c k a g e o f t h e a i r c r a f t a n d d e t e r m i n i n g 
w h e t h e r any 
d e f e c t o r damage was c a u s e d b y a p r e - c r a s h 
f i r e o r t h e p o s t -
c r a s h 
f i r e .
8 
I n d e e d , i n a d e p o s i t i o n , Sommer t e s t i f i e d 
t h a t 
t h e p o s t - c r a s h 
f i r e was "a f a i r l y 
s e v e r e 
f i r e " 
t h a t made 
i t 
d i f f i c u l t t o d i s t i n g u i s h 
p r e - c r a s h f r o m p o s t - c r a s h b u r n damage 
8 D u r i n g a d e p o s i t i o n , Sommer c o u l d n o t r e c a l l t h e b a s i c 
t e n e t s 
o f f i r e - c a u s e a n d 
f i r e - o r i g i n 
i n v e s t i g a t i o n i n an 
a v i a t i o n a c c i d e n t , as n o t e d b y t h e f o l l o w i n g e x c h a n g e : 
"Q: 
W i l l 
you d e s c r i b e 
f o r me t h e s t a n d a r d s 
t h a t 
r e l a t e t o t h e a n a l y s i s o f f i r e 
p a t t e r n s ? 
"A: 
No. 
"Q: Can you 
d e s c r i b e 
f o r me 
t h e t y p e 
o f 
f i r e 
p a t t e r n s , t h e common t y p e s o f f i r e 
p a t t e r n s ? 
"A: 
N o t w i t h o u t 
r e v i e w i n g t h e m a t e r i a l s . 
"Q: 
Okay. 
W e l l , 
j u s t 
g i v e 
me 
t h e b a s i c 
f i r e 
p a t t e r n s 
t h a t e x i s t f r o m 
f i r e s . 
"A: 
N o t w i t h o u t 
r e v i e w i n g t h e m a t e r i a l s . " 
35 
1080269 
and 
t h a t i t was " p o s s i b l e " t h a t t h e s o o t p a t t e r n s on t h e f u e l 
pump c o u l d have r e s u l t e d f r o m t h e p o s t - c r a s h 
f i r e . 
M o r e o v e r , 
Sommer 
d o e s 
n o t 
p r o v i d e 
a n y 
s c i e n t i f i c 
m e t h o d o l o g y f o r 
d e t e r m i n i n g 
w h e t h e r 
l e a k i n g 
f u e l 
c o u l d 
have 
i g n i t e d 
d u r i n g 
S w a n s t r o m ' s f o u r - o r f i v e - m i n u t e 
f l i g h t . 
I n Sommer's w o r d s , 
i f 
" e v e n an 
i d i o t 
knows how an e x h a u s t 
s y s t e m 
w i l l 
i g n i t e 
g a s o l i n e , " h i s e x p e r t 
t e s t i m o n y 
w i l l n o t a s s i s t a j u r y i n 
u n d e r s t a n d i n g w h e t h e r a f u e l 
l e a k 
c a u s e d an i n - f l i g h t 
f u e l 
f i r e a b o a r d t h e a i r c r a f t . 
We f u r t h e r c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l 
c o u r t d i d 
n o t e x c e e d 
i t s 
d i s c r e t i o n i n f i n d i n g t h a t Sommer was n o t q u a l i f i e d t o 
g i v e an e x p e r t 
o p i n i o n t h a t t o x i c g a s e s f r o m an i n - f l i g h t 
f i r e 
e n t e r e d 
t h e c o c k p i t o f t h e a i r c r a f t a n d c a u s e d S w a n s t r o m t o 
become c o n f u s e d . 
The o r d e r o f t h e t r i a l 
c o u r t 
s t a t e s : 
" P l a i n t i f f s 
f u r t h e r 
p r o f f e r 
t h e 
o p i n i o n 
o f 
D o n a l d Sommer t h a t ' p r o d u c t s o f c o m b u s t i o n ' f r o m t h e 
e n g i n e 
f i r e 
e n t e r e d 
t h e c o c k p i t . 
H i s o p i n i o n s i n 
t h i s 
r e g a r d 
a p p e a r t o be b a s e d upon t h e r e s u l t s o f 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t [ , ] 
w h i c h h a s b e e n 
e x c l u d e d , 
and 
t h e o p i n i o n s 
o f D r . S o r r e l l 
S c h w a r t z . 
To t h e 
e x t e n t 
t h a t 
t h i s 
p r o f e s s e d 
o p i n i o n 
i s b a s e d 
upon 
i n a d m i s s i b l e 
e v i d e n c e a n d t h e o p i n i o n 
o f 
o t h e r s , 
i . e . , 
D r . S c h w a r t z , i t 
i s i n a d m i s s i b l e . 
K i m b e r l y 
 
C l a r k 
C o r p . v . S a w y e r , 901 So. 2d 738 
( A l a . C i v . 
App. 
2 
0 
0 4 ) . ... 
36 
1080269 
" I n an a p p a r e n t 
e f f o r t t o e x p l a i n some o f t h e 
p i l o t ' s 
a c t i o n s a f t e r t a k e o f f , Sommer e x p r e s s e d t h e 
o p i n i o n 
t h a t 
[Swanstrom] was 
' w e l l 
u n d e r way o f 
b e i n g 
e s s e n t i a l l y 
p o i s o n e d 
by 
t h e p r o d u c t s 
o f 
c o m b u s t i o n . ' 
P l a i n t i f f s 
p r o f f e r e d 
no 
r e l e v a n t 
e d u c a t i o n a l 
t r a i n i n g o r e x p e r i e n c e t o q u a l i f y Sommer 
t o 
e x p r e s s 
t h i s 
o p i n i o n . 
F u r t h e r , 
t o t h e 
e x t e n t 
t h a t 
i t i s b a s e d 
on t h e i n a d m i s s i b l e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t o r t h e o p i n i o n o f D r . S c h w a r t z i t i s a l s o 
i n a d m i s s i b l e . 
A c c o r d i n g l y , 
d e f e n d a n t s ' 
M o t i o n i n 
L i m i n e i s g r a n t e d , 
a n d Sommer i s h e r e b y 
p r e c l u d e d 
f r o m e x p r e s s i n g 
t h i s 
o p i n i o n t o t h e j u r y . " 
The 
t r i a l 
c o u r t c o r r e c t l y f o u n d t h a t t h e p l a i n t i f f s 
h a v e 
n o t 
p r o d u c e d any e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g t h a t 
Sommer h a s a n y 
e d u c a t i o n , 
t r a i n i n g , o r e x p e r i e n c e 
r e l a t e d t o t h e e m i s s i o n o f 
t o x i c g a s e s f r o m f i r e s c a u s e d b y a v i a t i o n f u e l o r t h e e f f e c t s 
o f s u c h g a s e s on i n d i v i d u a l s . 
Sommer 
f a i l e d t o q u a l i f y 
h i s 
o p i n i o n 
t h a t S w a n s t r o m was i n c a p a c i t a t e d b y t h e t o x i c g a s e s 
w i t h 
any 
s c i e n t i f i c 
m e t h o d o l o g y 
t h a t 
c o r r e l a t e s 
l e v e l s o f 
c a r b o n 
m o n o x i d e 
a n d / o r 
c y a n i d e 
w i t h 
a 
s t a t e 
o f 
m e n t a l 
i n c a p a c i t a t i o n . 
A c c o r d i n g l y , we c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l 
c o u r t 
d i d n o t e x c e e d i t s d i s c r e t i o n i n e x c l u d i n g Sommer's 
t e s t i m o n y 
r e g a r d i n g 
t h e e m i s s i o n 
o f t o x i c g a s e s f r o m t h e a l l e g e d 
i n ¬
f l i g h t 
f u e l 
f i r e . 
D. Amendment o f t h e C o m p l a i n t 
The 
p l a i n t i f f s 
f u r t h e r a r g u e t h a t t h e t r i a l 
c o u r t 
e r r e d 
i n d e n y i n g t h e i r m o t i o n e n t i t l e d 
" P l a i n t i f f s ' M o t i o n t o Amend 
37 
1080269 
t o 
C o n f o r m 
w i t h 
t h e E v i d e n c e , " w h i c h 
s o u g h t 
t o amend t h e 
c o m p l a i n t t o add new c l a i m s a g a i n s t T e l e d y n e and C i r r u s . 
I n 
t h e 
m o t i o n , t h e p l a i n t i f f s 
a s s e r t e d t h a t t h e y s o u g h t t o amend 
t h e 
c o m p l a i n t p u r s u a n t t o R u l e 1 5 ( b ) , A l a . R. C i v . 
P., b e c a u s e 
" [ d ] u r i n g t h e l a s t 
s e v e r a l y e a r s ... new e v i d e n c e h a s come t o 
l i g h t . " 
The t r i a l 
c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n w i t h o u t a w r i t t e n 
o r d e r . 
The p l a i n t i f f s now a r g u e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n 
d e n y i n g t h e m o t i o n b e c a u s e , 
t h e y s a y , n e i t h e r 
T e l e d y n e n o r 
C i r r u s w o u l d be p r e j u d i c e d by t h e p r o p o s e d amendment. 
R e g a r d l e s s 
o f 
w h e t h e r 
T e l e d y n e 
and 
C i r r u s 
w o u l d 
be 
p r e j u d i c e d by t h e p r o p o s e d amendment, t h e p l a i n t i f f s ' 
m o t i o n 
i s 
i l l - f o u n d e d b e c a u s e R u l e 1 5 ( b ) p r o v i d e s f o r amendments t o 
t h e 
c o m p l a i n t i n o r d e r t o c o n f o r m t o e v i d e n c e p r e s e n t e d d u r i n g 
a t r i a l , and t h e r e h a s b e e n no t r i a l i n t h i s c a s e . 
R u l e 1 5 ( b ) 
s t a t e s , i n p e r t i n e n t 
p a r t : 
"When i s s u e s n o t r a i s e d by t h e 
p l e a d i n g s 
a r e t r i e d 
by e x p r e s s o r i m p l i e d 
c o n s e n t o f t h e 
p a r t i e s , t h e y s h a l l be t r e a t e d i n a l l 
r e s p e c t s as i f 
t h e y h a d 
b e e n r a i s e d i n t h e p l e a d i n g s . " 
( E m p h a s i s added.) 
I n s h o r t , 
b e c a u s e 
R u l e 1 5 ( b ) i s i n a p p l i c a b l e , 
we 
c a n n o t 
r e v e r s e t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s o r d e r d e n y i n g t h e p l a i n t i f f s ' 
m o t i o n . 
M o r e o v e r , e v e n i f 
t h e p l a i n t i f f s ' m o t i o n i s t r e a t e d as a 
38 
1080269 
m o t i o n t o amend t h e c o m p l a i n t p u r s u a n t t o R u l e 1 5 ( a ) , A l a . R. 
C i v . 
P. (an a r g u m e n t t h e p l a i n t i f f s do n o t m a k e ) , we c o n c l u d e 
t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d 
n o t e x c e e d i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g 
t h e 
m o t i o n . 
The l i b e r a l 
p o l i c y o f a l l o w i n g amendments u n d e r 
R u l e 15 " ' i s 
n o t c a r t e b l a n c h e a u t h o r i t y t o amend ... a t any 
t i m e . ' " 
B u r k e t t v. A m e r i c a n Gen. F i n . , I n c . , 
607 So. 2d 138, 
141 
( A l a . 1992) ( q u o t i n g S t a l l i n g s v . A n g e l i c a U n i f o r m Co., 
388 So. 2d 942, 947 ( A l a . 1 9 8 0 ) ) . 
A t r i a l 
c o u r t i s a f f o r d e d 
d i s c r e t i o n t o d e n y an amendment f o r 
g o o d c a u s e , and t h i s C o u r t 
has r e c o g n i z e d undue d e l a y i n i t s p r o c e e d i n g s as good 
c a u s e . 
See Ex p a r t e GRE I n s . 
G r o u p , 822 So. 2d 388, 390 ( A l a . 2 0 0 1 ) ; 
H o r t o n v. S h e l b y Med. C t r . , 562 So. 2d 127, 130 ( A l a . 1 9 8 9 ) . 
When t h e p l a i n t i f f s 
f i l e d t h e m o t i o n t o amend t h e i r c o m p l a i n t , 
t h e 
d i s c o v e r y p e r i o d h a d e n d e d and a l l o w i n g f u r t h e r amendment 
t o t h e c o m p l a i n t w o u l d have r e q u i r e d a d d i t i o n a l d i s c o v e r y and 
w o u l d have 
f u r t h e r d e l a y e d t h e t r i a l 
s e t t i n g . 
S i m p l y , " t h e 
t r i a l 
c o u r t h a s d i s c r e t i o n , i n t h e i n t e r e s t s o f j u s t i c e , t o 
d e n y an amendment f o r r e a s o n s o f p r e j u d i c e o r undue d e l a y . " 
B l a c k m o n v . N e x i t y F i n . C o r p . , 
953 So. 2d 1 
18 
0 
, 11 
90 
( A l a . 
2 0 0 6 ) .
9 
9We 
p r e t e r m i t c o n s i d e r a t i o n o f t h e p l a i n t i f f s ' 
a r g u m e n t s 
t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g t h e i r m o t i o n s t o c o m p e l 
39 
1080269 
The 
p l a i n t i f f s 
f i l e d 
t h e 
m o t i o n 
on A u g u s t 
29, 
2008, 
2 
weeks a f t e r 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
l a s t amended s c h e d u l i n g 
o r d e r 
s t a t e d t h a t a l l d i s c o v e r y s h o u l d be c o m p l e t e d and l e s s t h a n 
60 
d a y s b e f o r e 
t h e d a t e s e t 
f o r 
t r i a l . 
The 
t r i a l 
c o u r t 
d e n i e d 
t h e m o t i o n t o amend w i t h o u t 
p r o v i d i n g any 
r e a s o n i n g ; 
i t d i d 
n o t 
e r r i n d o i n g 
s o . 
E. Summary Judgment 
R e g a r d l e s s 
o f 
w h e t h e r 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e x c e e d e d 
i t s 
d i s c r e t i o n 
i n 
e x c l u d i n g 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
and 
t h e 
t e s t i m o n y 
r e l a t e d t o 
t h e 
t o x i c o l o g y 
r e p o r t 
and 
t h e 
e x p e r t 
o p i n i o n s o f Sommer, t h e p l a i n t i f f s a r g u e t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e r r e d i n e n t e r i n g a summary j u d g m e n t i n f a v o r o f T e l e d y n e 
and 
C i r r u s on a l l o f 
t h e i r c l a i m s . 
S p e c i f i c a l l y , 
t h e 
p l a i n t i f f s 
a r g u e 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
f a i l e d 
t o v i e w 
t h e 
e v i d e n c e 
i n 
t h e i r 
f a v o r 
as 
t h e n o n m o v i n g p a r t y , 
p r e m a t u r e l y 
s h i f t e d 
t h e 
b u r d e n o f p r o o f 
t o them, and 
o v e r l o o k e d 
s u b s t a n t i a l e v i d e n c e 
p r o d u c t i o n 
o f c e r t a i n d e p o s i t i o n r e s p o n s e s and d o c u m e n t s f r o m 
T e l e d y n e e m p l o y e e Howard Thompson 
and 
C i r r u s e m p l o y e e 
B i l l 
K i n g b e c a u s e 
t h e 
p l a i n t i f f s 
d i d n o t 
s u b m i t 
any 
R u l e 
5 6 ( f ) , 
A l a . 
R. 
C i v . P., 
a f f i d a v i t s i n t h e 
t r i a l 
c o u r t t o a s s e r t 
t h a t 
t h e 
r e q u e s t e d 
d i s c o v e r y 
was 
e s s e n t i a l t o 
t h e i r 
c a s e . 
The 
p l a i n t i f f s , i n t h e i r r e p l y b r i e f , a c k n o w l e d g e t h a t " R u l e 
5 6 ( f ) 
i s i n a p p l i c a b l e t o 
[ t h e i r ] a p p e a l , " and " [ t h e y ] do n o t 
c o n t e n d 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s summary j u d g m e n t d e c i s i o n w o u l d h a v e 
d i f f e r e d 
i f 
t h e 
c o u r t 
had 
c o m p e l l e d 
d i s c o v e r y 
f r o m 
Mr. 
Thompson and 
Mr. 
K i n g . " 
P l a i n t i f f s ' 
r e p l y b r i e f , 
p. 
35 
n.7. 
40 
1080269 
i n d i c a t i n g 
t h a t a l e a k y 
f u e l pump h a d c a u s e d t h e c r a s h i n 
w h i c h S w a n s t r o m was 
k i l l e d . 
1. N e g l i g e n c e 
a n d S t r i c t - L i a b i l i t y 
C l a i m s 
As 
n o t e d 
a b o v e , t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e n t e r e d 
a 
summary 
j u d g m e n t i n f a v o r o f T e l e d y n e a n d C i r r u s w i t h o u t 
r u l i n g upon 
t h e 
m o t i o n s 
t o e x c l u d e 
t h e e x p e r t 
t e s t i m o n y 
o f M c S w a i n . 
B e c a u s e t h e r e i s 
no i n d i c a t i o n i n t h e r e c o r d 
t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t e x c l u d e d M c S w a i n ' s e x p e r t 
o p i n i o n s , 
t h i s C o u r t assumes 
t h a t t h e t r i a l c o u r t c o n s i d e r e d M c S w a i n ' s r e p o r t when i t r u l e d 
on 
T e l e d y n e ' s a n d C i r r u s ' s summary-judgment 
m o t i o n s . 
See 
 
Hannah, 840 So. 2d a t 850 ( h o l d i n g t h a t when t h e r e c o r d d o e s 
n o t 
i n d i c a t e 
t h a t t h e t r i a l 
c o u r t 
r u l e d 
upon a m o t i o n t o 
s t r i k e e x p e r t 
t e s t i m o n y , an a p p e l l a t e c o u r t must assume 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
c o n s i d e r e d t h e e x p e r t 
t e s t i m o n y ) ; 
T r a v i s v . 
Z i t e r , 681 So. 2d 1348, 1351 ( A l a . 
1996) ("Because t h e r e was 
no i n d i c a t i o n ... t h a t t h e c o u r t h a d e x c l u d e d t h e a f f i d a v i t s , 
we must assume t h a t t h e c i r c u i t c o u r t c o n s i d e r e d them when 
i t 
r u l e d 
on t h e m o t i o n s . " ) . 
T h e r e f o r e , 
e v e n 
w i t h 
M c S w a i n ' s 
e x p e r t 
o p i n i o n s b e f o r e t h e t r i a l 
c o u r t , t h a t c o u r t f o u n d t h a t 
t h e 
" p l a i n t i f f s 
f a i l e d t o p r o d u c e 
s u b s t a n t i a l e v i d e n c e 
t h a t 
any 
a l l e g e d d e f e c t i n 
t h e e n g i n e - d r i v e n 
f u e l pump 
p r o x i m a t e l y 
41 
1080269 
c a u s e d an 
i n - f l i g h t 
f i r e 
r e s u l t i n g i n t h e c r a s h and d e a t h o f 
S w a n s t r o m . " 
U n d e r 
New 
M e x i c o 
l a w ,
1 0 
t h e 
p l a i n t i f f s 
must 
p r o d u c e 
e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
t h a t 
a d e f e c t 
i n t h e e n g i n e a n d / o r 
t h e 
f u e l pump c a u s e d t h e c r a s h r e s u l t i n g i n S w a n s t r o m ' s d e a t h t o 
e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e f o r t h e i r n e g l i g e n c e and 
s t r i c t -
l i a b i l i t y 
c l a i m s . 
" I t i s w e l l - e s t a b l i s h e d 
i n New 
M e x i c o 
n e g l i g e n c e l a w t h a t m a n u f a c t u r e r s and d i s t r i b u t o r s o f p r o d u c t s 
h a v e a d u t y t o u s e o r d i n a r y c a r e i n p r o d u c i n g p r o d u c t s so as 
t o a v o i d a f o r e s e e a b l e 
r i s k o f i n j u r y c a u s e d by a c o n d i t i o n o f 
t h e 
p r o d u c t o r manner i n w h i c h i t i s u s e d . " 
S m i t h v. 
B r y c o  
Arms, 131 N.M. 
87, 94, 33 P.3d 
638, 645 
(N.M. 
C t . App. 
2 0 0 1 ) . 
I t 
i s " t h e p l a i n t i f f ' s 
b u r d e n i n a n e g l i g e n c e c a s e t o p r o v e 
t h e 
e l e m e n t o f p r o x i m a t e c a u s a t i o n . " 
L e w i s ex r e l . L e w i s v.  
Samson, 131 N.M. 
317, 
331, 35 P.3d 
972, 
986 
( 2 0 0 1 ) . 
"Under 
t h e 
s t r i c t p r o d u c t s 
l i a b i l i t y 
t h e o r y , a s u p p l i e r o f p r o d u c t s 
i s 
l i a b l e 
f o r harm p r o x i m a t e l y c a u s e d by an u n r e a s o n a b l e 
r i s k 
o f 
i n j u r y 
r e s u l t i n g f r o m a c o n d i t i o n o f t h e p r o d u c t o r f r o m a 
manner o f i t s u s e . " 
S m i t h , 131 N.M. 
a t 93, 33 P.3d 
a t 
644. 
To s u c c e e d on a t h e o r y o f s t r i c t 
l i a b i l i t y , 
a p l a i n t i f f 
must 
1
0 I t 
i s u n d i s p u t e d t h a t 
New 
M e x i c o 
l a w 
a p p l i e s 
t o 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
n e g l i g e n c e and 
s t r i c t - l i a b i l i t y c l a i m s . 
42 
1080269 
p r o v e "a d e f e c t 
i n t h e p r o d u c t when i t l e a v e s 
t h e m a k e r ' s 
c o n t r o l a n d t h e c a u s a l 
c o n n e c t i o n 
b e t w e e n t h e d e f e c t a n d an 
i n j u r y . " 
S t a t e Farm F i r e & C a s . Co. v . M i l l e r M e t a l Co., 83 
N.M. 516, 518, 494 P.2d 178, 180 (N.M. C t . 
App. 1 9 7 1 ) . 
The 
i s s u e h e r e becomes w h e t h e r t h e e v i d e n c e p r o d u c e d b y 
t h e p l a i n t i f f s , s u b t r a c t i n g t h e 
e v i d e n c e e x c l u d e d by t h e t r i a l 
c o u r t , was s u b s t a n t i a l e v i d e n c e 
t h a t a d e f e c t i n t h e e n g i n e 
a n d / o r 
t h e f u e l 
pump 
c a u s e d 
t h e c r a s h 
t h a t 
r e s u l t e d i n 
S w a n s t r o m ' s d e a t h . 
The p l a i n t i f f s c o n t e n d t h a t t h e f o l l o w i n g 
e v i d e n c e w o u l d s u p p o r t a j u r y v e r d i c t on i t s n e g l i g e n c e a n d 
s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s : 
(1) B r o o k s ' s 
t e s t i m o n y 
t h a t t h e 
a i r c r a f t 
" s t a r t e d t o s p u t t e r 
as i t 
was 
t r y i n g t o 
e l e v a t e 
h i g h e r " ; 
(2) M c S w a i n ' s 
e x p e r t 
o p i n i o n 
t h a t 
m i c r o s c o p i c 
e v i d e n c e o f l e a d a n d b r o m i n e on t h e f u e l pump 
d e m o n s t r a t e s 
t h a t 
t h e f u e l pump 
l e a k e d 
d u r i n g 
S w a n s t r o m ' s 
f l i g h t ; 
(3) 
M c S w a i n ' s e x p e r t 
o p i n i o n 
t h a t t h e b u r n p a t t e r n s on t h e r i g h t 
s i d e 
o f t h e e n g i n e 
i n d i c a t e an 
i n - f l i g h t 
f u e l 
f i r e ; 
(4) 
M c S w a i n ' s e x p e r t o p i n i o n t h a t " m e t a l l u r g i c e v i d e n c e " i n d i c a t e s 
t h a t t h e e n g i n e was n o t p r o d u c i n g power a t t h e t i m e o f 
t h e 
a c c i d e n t ; 
(5) " t h e c l e a r , s u n n y a n d c o o l w e a t h e r 
c o n d i t i o n s 
e x p e r i e n c e d by p i l o t 
S w a n s t r o m on t a k e o f f 
f r o m A n g e l 
F i r e " ; 
43 
1080269 
(6) S w a n s t r o m ' s p i l o t i n g 
e x p e r i e n c e ; 
a n d (7) " t h e f a c t 
t h a t 
p i l o t S w a n s t r o m ' s u l t i m a t e f l i g h t t o 
t h e s o u t h i s 
i n c o n s i s t e n t 
w i t h a t r i p b a c k t o D u l u t h , 
M i n n e s o t a . " 
P l a i n t i f f s ' b r i e f , 
pp. 39, 
4 1 . 
V i e w i n g 
t h i s e v i d e n c e i n 
t h e l i g h t most f a v o r a b l e t o 
t h e 
p l a i n t i f f s , we c o n c l u d e 
t h a t 
t h e y have p r o d u c e d s u b s t a n t i a l 
e v i d e n c e 
t o e s t a b l i s h a g e n u i n e 
i s s u e o f m a t e r i a l as t o 
w h e t h e r t h e c r a s h o f t h e a i r c r a f t a n d t h e r e s u l t i n g d e a t h o f 
S w a n s t r o m was p r o x i m a t e l y 
c a u s e d by T e l e d y n e ' s n e g l i g e n c e i n 
d e s i g n i n g 
a n d m a n u f a c t u r i n g 
t h e f u e l pump a n d / o r 
C i r r u s ' s 
n e g l i g e n c e 
i n i n s t a l l i n g t h e f u e l pump i n t h e a i r c r a f t . 
A 
r e v i e w 
o f M c S w a i n ' s 
r e p o r t s 
shows 
t h a t t h e f u e l pump "was 
f o u n d w i t h 
l o o s e pump s e g m e n t s s u b s e q u e n t t o t h e a c c i d e n t , " 
and he c o n c l u d e d 
t h a t t h e f u e l pump h a d l e a k e d b e c a u s e i t 
was 
" d e f e c t i v e 
as a s s e m b l e d " 
w i t h 
" e i t h e r i n a d e q u a t e 
a s s e m b l y 
t o r q u e o r t h e i n a b i l i t y o f t h e 
pump t h r u - b o l t s a n d B e l l e v i l l e 
w a s h e r s t o t a k e up t h e l o s s o f c l a m p - u p 
f o r c e . " 
M c S w a i n 
f u r t h e r c o n c l u d e d 
t h a t t h e 
b u r n p a t t e r n s 
a n d r e s i d u e 
d e p o s i t s 
on t h e e n g i n e a n d t h e f u e l pump i n d i c a t e d an i n - f l i g h t 
f u e l 
f i r e . 
I n a d d i t i o n , a l t h o u g h t h e t r i a l 
c o u r t e x c l u d e d much o f 
Sommer's e x p e r t t e s t i m o n y , t h e t r i a l c o u r t d i d 
n o t e x c l u d e t h e 
p u r p o r t e d l y e x p e r t o p i n i o n s o f Sommer t h a t a d e s i g n d e f e c t i n 
44 
1080269 
t h e 
f u e l pump r e s u l t e d i n f u e l 
l e a k a g e . 
B a s e d 
upon 
M c S w a i n ' s 
r e p o r t , 
Sommer's 
a f f i d a v i t , a n d 
e y e w i t n e s s t e s t i m o n y 
t h a t s p u t t e r i n g n o i s e s were c o m i n g f r o m 
t h e a i r c r a f t s h o r t l y b e f o r e i t 
c r a s h e d , we c o n c l u d e t h a t 
t h e r e 
i s 
s u b s t a n t i a l e v i d e n c e f r o m w h i c h t h e j u r y c o u l d 
f i n d 
t h a t 
t h e 
f u e l pump was d e f e c t i v e as d e s i g n e d a n d a s s e m b l e d b y 
T e l e d y n e a n d / o r t h a t t h e a i r c r a f t was d e f e c t i v e as a s s e m b l e d 
by C i r r u s , a n d t h a t t h e s e d e f e c t s p r o b a b l y 
c a u s e d an i n - f l i g h t 
f u e l 
f i r e . 
From 
t h i s 
e v i d e n c e , 
a 
r e a s o n a b l e 
j u r y 
c o u l d 
f u r t h e r 
i n f e r t h a t an i n - f l i g h t f u e l 
f i r e c a u s e d t h e a i r c r a f t 
t o 
c r a s h . 
" ' [ I ] t i s w e l l e s t a b l i s h e d 
t h a t t h e q u e s t i o n o f 
p r o x i m a t e 
c a u s e i s a l m o s t 
a l w a y s a q u e s t i o n 
o f f a c t t o be 
d e t e r m i n e d by t h e j u r y , a n d t h a t t h e q u e s t i o n must go t o 
t h e 
j u r y i f 
r e a s o n a b l e 
i n f e r e n c e s 
f r o m t h e e v i d e n c e s u p p o r t t h e 
p l a i n t i f f ' s e v i d e n c e . ' " 
N o r r i s v . C i t y o f M o n t g o m e r y , 821 
So. 
2d 149, 155 n.8 ( A l a . 
2001) ( q u o t i n g Lemond C o n s t r . 
Co. v .  
W h e e l e r , 669 So. 2d 855, 862 ( A l a . 1 9 9 5 ) ) . 
I n sum, d r a w i n g 
r e a s o n a b l e 
i n f e r e n c e s 
i n a 
l i g h t 
most 
f a v o r a b l e 
t o t h e 
p l a i n t i f f s , 
we 
c o n c l u d e 
t h a t 
a 
j u r y 
c o u l d 
f i n d 
t h a t t h e 
n e g l i g e n c e 
o f T e l e d y n e a n d C i r r u s c a u s e d t h e c r a s h a n d t h a t 
t h e 
a i r c r a f t a n d t h e f u e l pump were u n r e a s o n a b l y 
d a n g e r o u s . 
T h e r e f o r e , we c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e n t e r i n g 
45 
1080269 
a summary j u d g m e n t i n f a v o r o f T e l e d y n e and C i r r u s as t o t h e 
p l a i n t i f f s ' 
n e g l i g e n c e 
and s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s . 
2. B r e a c h - o f - W a r r a n t y - C l a i m s 
The 
p l a i n t i f f s 
a l s o a r g u e t h a t t h e t r i a l 
c o u r t 
e r r e d i n 
d i s m i s s i n g 
t h e i r 
c l a i m s 
o f b r e a c h 
o f i m p l i e d 
w a r r a n t y 
and 
b r e a c h o f e x p r e s s w a r r a n t y a g a i n s t 
C i r r u s . 
a. 
I m p l i e d 
W a r r a n t i e s 
The 
t r i a l 
c o u r t g r a n t e d C i r r u s ' s summary-judgment 
m o t i o n 
as 
t o 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
b r e a c h - o f - i m p l i e d - w a r r a n t y 
c l a i m s 
f i n d i n g 
t h a t u n d e r M i n n e s o t a l a w s u c h c l a i m s merge 
i n t o t h e 
p l a i n t i f f s ' 
s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s .
1
1 
The 
p l a i n t i f f s 
a r g u e 
t h a t M i n n e s o t a c o u r t s have n o t c o n c l u s i v e l y merged b r e a c h - o f -
i m p l i e d - w a r r a n t y 
c l a i m s 
i n t o 
s t r i c t - l i a b i l i t y c l a i m s and t h a t 
" e v e n i f 
M i n n e s o t a h a d merged s t r i c t 
l i a b i l i t y and t h e i m p l i e d 
w a r r a n t y o f m e r c h a n t a b i l i t y 
... C i r r u s w o u l d 
s t i l l be 
l i a b l e 
u n d e r b o t h s t r i c t 
l i a b i l i t y and i m p l i e d w a r r a n t y o f 
f i t n e s s . " 
P l a i n t i f f s ' 
b r i e f , p. 75. 
M i n n e s o t a l a w r e c o g n i z e s two t y p e s o f i m p l i e d 
w a r r a n t i e s : 
m e r c h a n t a b i l i t y 
and 
f i t n e s s . 
An 
i m p l i e d 
w a r r a n t y 
o f 
m e r c h a n t a b i l i t y 
r e q u i r e s 
t h a t 
t h e goods 
be 
" f i t f o r t h e 
1
1 I t i s u n d i s p u t e d on a p p e a l t h a t M i n n e s o t a l a w a p p l i e s t o 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
b r e a c h - o f - w a r r a n t y 
c l a i m s . 
46 
1080269 
o r d i n a r y 
p u r p o s e s 
f o r w h i c h goods o f t h a t 
t y p e 
a r e u s e d . " 
M i n n . 
S t a t . 
§ 336.2A-212. 
An 
i m p l i e d 
w a r r a n t y 
o f 
f i t n e s s 
r e q u i r e s 
t h a t t h e goods "be f i t f o r t h [ e ] p u r p o s e " 
t h a t t h e 
s e l l e r 
s p e c i f i e s . 
M i n n . 
S t a t . § 3 3 6 . 2 A - 2 1 3 ; see a l s o 
M i n n . 
S t a t . 
§ 3 3 6 . 2 - 3 1 5 , 
M i n n e s o t a 
Code Cmt. 
( d e s c r i b i n g 
" [ t ] h e 
i m p l i e d w a r r a n t y o f f i t n e s s f o r a t r u l y p a r t i c u l a r p u r p o s e , as 
d i s t i n g u i s h e d 
f r o m t h e o r d i n a r y 
p u r p o s e f o r w h i c h goods a r e 
u s e d " ) . 
I n t h i s c a s e , t h e c o m p l a i n t d o e s n o t s p e c i f y w h e t h e r t h e 
p l a i n t i f f s a r e a l l e g i n g c l a i m s b a s e d on i m p l i e d w a r r a n t i e s 
o f 
m e r c h a n t a b i l i t y 
o r f i t n e s s . 
However, t h e c o m p l a i n t d o e s n o t 
a l l e g e t h a t C i r r u s , a t t h e t i m e o f c o n t r a c t i n g , h a d r e a s o n t o 
know any p a r t i c u l a r p u r p o s e f o r w h i c h t h e a i r c r a f t was t o be 
u s e d o r t h a t 
S w a n s t r o m was 
r e l y i n g on C i r r u s ' s j u d g m e n t t o 
s e l e c t an a i r c r a f t a p p r o p r i a t e 
f o r a p a r t i c u l a r p u r p o s e . 
See 
M i n n . S t a t . § 336.2-315 
( d e f i n i n g t h e t e r m " i m p l i e d 
w a r r a n t y ; 
f i t n e s s 
f o r a p a r t i c u l a r p u r p o s e " ) . 
R a t h e r , t h e 
c o m p l a i n t 
c o n t a i n s 
g e n e r a l 
a l l e g a t i o n s 
t h a t 
C i r r u s w a r r a n t e d 
t h a t t h e 
a i r c r a f t was " r e a s o n a b l y f i t f o r i t s 
i n t e n d e d and 
f o r e s e e a b l e 
use 
and p u r p o s e , 
f r e e o f d e f e c t s , 
and s a f e and i n 
a i r w o r t h y 
c o n d i t i o n . " 
A c c o r d i n g l y , 
we 
c o n c l u d e 
t h a t 
t h e 
c o m p l a i n t 
a l l e g e s 
t h e more 
g e n e r a l 
c l a i m 
o f 
b r e a c h 
o f 
an 
i m p l i e d 
47 
1080269 
w a r r a n t y o f m e r c h a n t a b i l i t y . 
The 
p l a i n t i f f s 
a r g u e 
t h a t 
t h e t r i a l 
c o u r t 
e r r e d i n 
f i n d i n g 
t h a t 
t h e i r 
b r e a c h - o f - i m p l i e d - w a r r a n t y 
c l a i m s 
m e r g e d 
i n t o 
t h e i r 
s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s u n d e r M i n n e s o t a l a w . I n 
s u p p o r t 
o f 
t h i s 
a r g u m e n t , 
t h e 
p l a i n t i f f s 
r e l y 
on an 
u n p u b l i s h e d 
o p i n i o n o f t h e C o u r t o f A p p e a l s o f M i n n e s o t a 
s t a t i n g t h a t " M i n n e s o t a l a w d o e s n o t a p p e a r t o have 
r e s o l v e d 
c o n c l u s i v e l y w h e t h e r s u b m i t t i n g 
[ s t r i c t - l i a b i l i t y a n d b r e a c h -
o f - i m p l i e d - w a r r a n t y - o f - m e r c h a n t a b i l i t y ] 
t h e o r i e s t o 
a j u r y 
i s 
a p p r o p r i a t e . " 
S t a t e Farm F i r e C a s . 
Co. v . B u r n s , No. C9-94-
735 
( M i n n . C t . 
App., 
Nov. 15, 1994) ( n o t r e p o r t e d i n 
N.W.2d). 
Our 
r e v i e w 
o f M i n n e s o t a l a w d e m o n s t r a t e s 
t h a t 
b r e a c h - o f -
i m p l i e d - w a r r a n t y - o f - m e r c h a n t a b i l i t y 
c l a i m s 
a r e merged 
i n t o 
s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s f o r d e s i g n a n d m a n u f a c t u r i n g 
d e f e c t s 
when s t r i c t 
l i a b i l i t y i s 
t h e 
b r o a d e r t h e o r y o f r e c o v e r y . See  
B i l o t t a v . K e l l e y Co., 346 N.W.2d 616, 623 ( M i n n . 1984) ("a 
t r i a l c o u r t c o u l d p r o p e r l y s u b m i t a d e s i g n - d e f e c t o r f a i l u r e -
t o - w a r n 
c a s e 
t o a 
j u r y on a 
s i n g l e 
t h e o r y 
o f 
p r o d u c t s 
l i a b i l i t y " ) ; 
G o b l i r s c h v . W. L a n d R o l l e r Co., 310 M i n n . 4 7 1 , 
476, 
246 N.W.2d 687, 690 (1976) 
( f i n d i n g no p r e j u d i c e i n 
f a i l u r e t o i n s t r u c t t h e j u r y on b o t h 
e x p r e s s - a n d i m p l i e d -
w a r r a n t y 
t h e o r i e s b e c a u s e a " s t r o n g e r a n d b r o a d e r " 
s t r i c t -
48 
1080269 
l i a b i l i t y 
i n s t r u c t i o n 
was 
g i v e n ) ; 
I n 
r e 
S h i g e l l o s i s 
 
L i t i g a t i o n , 
647 N.W.2d 1, 11 ( M i n n . C t . 
App. 2002) 
( s t a t i n g 
t h a t "when an i n s t r u c t i o n on s t r i c t 
l i a b i l i t y i s 
s t r o n g e r 
a n d 
b r o a d e r 
u n d e r t h e c a s e 
f a c t s , 
i t w o u l d 
be r e d u n d a n t a n d 
c o n f u s i n g t o i n s t r u c t on b r e a c h o f i m p l i e d w a r r a n t y " ) ; G r o s s  
ex r e l . G r o s s v . R u n n i n g , 403 N.W.2d 2 4 3 , 245 ( M i n n . C t . App. 
1987) 
( h o l d i n g 
t h a t i n B i l o t t a " t h e 
M i n n e s o t a Supreme 
C o u r t 
m e r g e d 
s t r i c t 
l i a b i l i t y , 
n e g l i g e n c e , a n d i m p l i e d 
w a r r a n t y 
r e m e d i e s 
i n t o a s i n g l e 
t h e o r y o f p r o d u c t s 
l i a b i l i t y " ) ; a n d 
C o n t i n e n t a l I n s . Co. v . L o c t i t e 
C o r p . , 352 N.W.2d 4 
60 
, 463 
( M i n n . C t . 
App. 1984) ( s t a t i n g , i n a d d r e s s i n g p r o p r i e t y o f 
j u r y 
i n s t r u c t i o n s , 
t h a t i n c a s e s where 
" s t r i c t 
l i a b i l i t y i s 
t h e 
b r o a d e r t h e o r y o f r e c o v e r y ... [ i m p l i e d w a r r a n t i e s 
a r e ] 
p r e - e m p t e d " ) . 
The U n i t e d S t a t e s C o u r t o f A p p e a l s f o r t h e 
E i g h t h 
C i r c u i t , 
a p p l y i n g 
M i n n e s o t a l a w , 
h a s e x p l a i n e d t h a t 
M i n n e s o t a c o u r t s have m e r g e d t h e 
t h e o r y o f i m p l i e d w a r r a n t y o f 
m e r c h a n t a b i l i t y 
i n t o t h e t h e o r y o f s t r i c t p r o d u c t s 
l i a b i l i t y 
b e c a u s e an i m p l i e d w a r r a n t y o f m e r c h a n t a b i l i t y i s " a n a l o g o u s 
t o t h e t h e o r y o f s t r i c t 
l i a b i l i t y f o r 
d e s i g n d e f e c t , 
w h i c h 
r e f e r s 
t o harm 
t h a t 
r e s u l t s when a p r o d u c t 
' i s 
p u t t o i t s 
i n t e n d e d u s e . ' " 
P i o t r o w s k i v . S o u t h w o r t h 
P r o d s . C o r p . , 15 
F.3d 748, 
751 ( 8 t h 
C i r . 1994) ( q u o t i n g 4 M i n n e s o t a 
P r a c t i c e , 
49 
1080269 
CIV. 
J I G 101 & 117 (3d e d . 
1 9 8 6 ) ) . 
I n t h e p r e s e n t 
c a s e , 
we 
c o n c l u d e 
t h a t t h e t r i a l 
c o u r t 
c o r r e c t l y 
f o u n d 
t h a t 
u n d e r 
M i n n e s o t a 
l a w t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s o f i m p l i e d w a r r a n t y o f m e r c h a n t a b i l i t y merged i n t o t h e 
p l a i n t i f f s ' 
s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s b e c a u s e t h e 
p l a i n t i f f s ' 
s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s 
t h a t 
" C i r r u s 
... 
d e s i g n e d , 
m a n u f a c t u r e d , b u i l t , 
c o n s t r u c t e d , a n d / o r a s s e m b l e d t h e s u b j e c t 
i n c i d e n t 
a i r c r a f t 
i n s u c h a way 
t h a t 
i t was 
u n r e a s o n a b l y 
d a n g e r o u s f o r o p e r a t i o n b y t h e r e a s o n a b l e 
and p r u d e n t 
p i l o t " 
a r e 
s t r o n g e r 
and b r o a d e r 
t h a n 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
b r e a c h - o f -
i m p l i e d - w a r r a n t y - o f - m e r c h a n t a b i l i t y 
c l a i m s . 
A c c o r d i n g l y , we 
c o n c l u d e t h e p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s o f b r e a c h o f i m p l i e d w a r r a n t y 
o f 
m e r c h a n t a b i l i t y do n o t s u r v i v e a n d , t h e r e f o r e , 
t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t p r o p e r l y e n t e r e d a summary j u d g m e n t i n f a v o r o f 
C i r r u s on t h e b r e a c h - o f - i m p l i e d - w a r r a n t y 
c l a i m s . 
b. E x p r e s s 
W a r r a n t i e s 
The 
p l a i n t i f f s 
a l s o a r g u e t h a t t h e t r i a l c o u r t 
i m p r o p e r l y 
e n t e r e d 
a summary j u d g m e n t i n f a v o r o f C i r r u s as t o 
t h e i r 
b r e a c h - o f - e x p r e s s - w a r r a n t y 
c l a i m s b e c a u s e , t h e y s a y , g e n u i n e 
i s s u e s 
o f m a t e r i a l 
f a c t 
e x i s t 
r e g a r d i n g 
C i r r u s ' s 
a l l e g e d 
b r e a c h o f any e x p r e s s 
w a r r a n t i e s . 
The 
t r i a l 
c o u r t 
d i s m i s s e d 
t h e p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s o f b r e a c h o f e x p r e s s 
w a r r a n t y , 
f i n d i n g 
50 
1080269 
t h a t t h e p l a i n t i f f s h a d f a i l e d t o 
p r o d u c e 
s u b s t a n t i a l e v i d e n c e 
o f t h e 
e x i s t e n c e o f 
an e x p r e s s w a r r a n t y . 
U n d e r M i n n e s o t a l a w , 
" [ t ] o 
p r e v a i l on a w a r r a n t y c l a i m t h e 
p l a i n t i f f must p r o v e t h e 
e x i s t e n c e o f a w a r r a n t y , a b r e a c h , a n d a c a u s a l 
l i n k b e t w e e n 
t h e b r e a c h a n d 
t h e a l l e g e d harm." 
S c h w e i c h v . Z i e g l e r , I n c . , 
463 N.W.2d 722, 730 ( M i n n . 1 9 9 0 ) . 
The M i n n e s o t a Supreme C o u r t 
has 
h e l d 
t h a t 
" [ n ] o p a r t i c u l a r 
w o r d s 
a r e r e q u i r e d 
t o 
c o n s t i t u t e an e x p r e s s w a r r a n t y , " McCormack v . H a n k s c r a f t Co., 
278 
M i n n . 
3 2 2 , 336, 154 N.W.2d 488, 498 
( 1 9 6 7 ) ; 
h o w e v e r , 
M i n n e s o t a 
s t a t u t e § 3 3 6 . 2 - 3 1 3 ( 1 ) 
p r o v i d e s 
t h a t an e x p r e s s 
w a r r a n t y may be c r e a t e d as f o l l o w s : 
" ( a ) Any a f f i r m a t i o n o f f a c t o r p r o m i s e made b y 
t h e 
s e l l e r t o t h e b u y e r w h i c h 
r e l a t e s t o t h e goods 
and becomes p a r t o f t h e 
b a s i s o f t h e 
b a r g a i n 
c r e a t e s 
an e x p r e s s w a r r a n t y t h a t t h e 
goods s h a l l c o n f o r m t o 
t h e a f f i r m a t i o n o r p r o m i s e . 
" ( b ) Any d e s c r i p t i o n o f t h e 
goods w h i c h i s 
made 
 
p a r t o f t h e b a s i s o f t h e b a r g a i n 
c r e a t e s an e x p r e s s 
w a r r a n t y 
t h a t 
t h e goods 
s h a l l 
c o n f o r m 
t o t h e 
d e s c r i p t i o n . 
" ( c ) Any s a m p l e o r m o d e l w h i c h i s 
made p a r t o f  
t h e b a s i s o f 
t h e 
b a r g a i n 
c r e a t e s an e x p r e s s w a r r a n t y 
t h a t t h e w h o l e o f t h e goods 
s h a l l 
c o n f o r m t o 
t h e 
s a m p l e o r m o d e l . " 
( E m p h a s i s 
added.) 
H e r e , t h e p l a i n t i f f s a r g u e 
t h a t a s t a t e m e n t i n 
a 
l e t t e r 
f r o m t h e v i c e p r e s i d e n t o f s a l e s a n d m a r k e t i n g f o r 
C i r r u s , 
51 
1080269 
Thomas S h e a , t o S w a n s t r o m , s t a t i n g t h a t " o u r 
commitment i s 
t o 
p r o d u c e f o r 
you t h e h i g h e s t 
q u a l i t y s a f e s t a i r c r a f t a v a i l a b l e 
i n t h e w o r l d 
t o d a y " 
c r e a t e d 
an e x p r e s s 
w a r r a n t y 
t h a t t h e 
a i r c r a f t was s a f e a n d a i r w o r t h y . 
E v e n t h o u g h C i r r u s 
m a i l e d 
t h e l e t t e r a f t e r S w a n s t r o m h a d e x e c u t e d t h e 
p u r c h a s e a g r e e m e n t 
f o r 
t h e a i r c r a f t , 
t h e p l a i n t i f f s 
c o n t e n d 
t h a t t h e 
l e t t e r 
m o d i f i e d t h e p u r c h a s e a g r e e m e n t . 
We f i n d t h i s a r g u m e n t t o be 
w i t h o u t 
m e r i t b e c a u s e t h e p u r c h a s e a g r e e m e n t , by i t s t e r m s , 
o p e r a t e s 
as t h e s o l e a g r e e m e n t b e t w e e n C i r r u s a n d S w a n s t r o m 
f o r t h e s a l e o f t h e a i r c r a f t . 
S e c t i o n 12.01 o f t h e p u r c h a s e 
a g r e e m e n t s t a t e s : 
" T h i s 
a g r e e m e n t i s t h e o n l y A g r e e m e n t 
c o n t r o l l i n g 
t h e 
p u r c h a s e a n d t h e S a l e 
o f t h e a i r c r a f t . 
The 
P u r c h a s e r 
e x p r e s s l y a c k n o w l e d g e s t h a t P u r c h a s e r h a s 
n o t 
r e l i e d on any o r a l o r w r i t t e n r e p r e s e n t a t i o n s o f 
t h e 
S e l l e r 
e x c e p t as 
s p e c i f i c a l l y 
s t a t e d i n t h i s 
a g r e e m e n t . 
F u r t h e r 
t h e 
S e l l e r 
h a s 
made 
no 
r e p r e s e n t a t i o n s o f t h e s u i t a b i l i t y o f t h e A i r c r a f t 
f o r any p a r t i c u l a r p u r p o s e o f t h e P u r c h a s e r . 
The 
a i r c r a f t 
i s a 
g e n e r a l 
a v i a t i o n 
a i r c r a f t 
a n d i s 
s p e c i f i c a l l y 
l i m i t e d i n 
u s e f o r 
g e n e r a l 
a v i a t i o n . " 
The 
p l a i n t i f f s 
a l s o c o n t e n d t h a t 
a d v e r t i s e m e n t s 
f r o m C i r r u s 
c r e a t e d 
e x p r e s s 
w a r r a n t i e s 
t h a t t h e a i r c r a f t was 
s a f e a n d 
a i r w o r t h y . 
Y e t t h i s v a g u e c o n t e n t i o n i s n o t s u p p o r t e d 
b y a 
d e s c r i p t i o n 
o f any 
a f f i r m a t i o n s 
made 
b y 
C i r r u s 
i n an 
a d v e r t i s e m e n t 
o r any e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
t h a t 
S w a n s t r o m ' s 
52 
1080269 
d e c i s i o n t o p u r c h a s e t h e a i r c r a f t 
was 
a f f e c t e d by a 
C i r r u s 
a d v e r t i s e m e n t . 
We 
c o n c l u d e 
t h a t 
t h e 
p l a i n t i f f s 
have 
n o t 
p r o d u c e d 
s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o f t h e e x i s t e n c e o f an e x p r e s s 
w a r r a n t y 
b e c a u s e n e i t h e r t h e l e t t e r n o r t h e a d v e r t i s e m e n t s 
m o d i f i e d t h e 
p u r c h a s e a g r e e m e n t t o c o n s t i t u t e t h e " b a s i s o f t h e b a r g a i n " 
f o r t h e 
a i r c r a f t . 
C o n c l u s i o n 
F o r 
t h e f o r e g o i n g 
r e a s o n s , 
we 
c o n c l u d e 
t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t d i d 
n o t e r r 
i n e x c l u d i n g c e r t a i n e v i d e n c e , and we 
a f f i r m 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
summary 
j u d g m e n t 
w i t h 
r e s p e c t 
t o t h e 
p l a i n t i f f s ' 
b r e a c h - o f - w a r r a n t y 
c l a i m s 
a g a i n s t 
C i r r u s . 
We 
r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ' s summary j u d g m e n t w i t h r e s p e c t t o 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
n e g l i g e n c e 
and 
s t r i c t - l i a b i l i t y 
c l a i m s 
a g a i n s t 
T e l e d y n e and C i r r u s , and we remand t h e c a s e t o t h e t r i a l 
c o u r t 
f o r 
a d d i t i o n a l 
p r o c e e d i n g s . 
AFFIRMED IN PART; REVERSED IN PART; AND REMANDED. 
Cobb, C . J . , and W o o d a l l , P a r k e r , and Shaw, J J . , c o n c u r . 
53