Title: Ex parte Tonya Blackstock. PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI TO THE COURT OF CIVIL APPEALS (In re: Mark Davis v. Tonya Blackstock)
Citation: N/A
Docket Number: 1061445
State: Alabama
Issuer: Alabama Supreme Court
Date: September 11, 2009

REL: 09/11/2009 
Notice: T h i s 
o p i n i o n i s s u b j e c t t o f o r m a l 
r e v i s i o n b e f o r e 
p u b l i c a t i o n i n 
t h e 
advance 
s h e e t s o f 
Southern Reporter. 
R e a d e r s a r e 
r e q u e s t e d t o n o t i f y t h e 
Reporter of 
Decisions, 
Alabama A p p e l l a t e C o u r t s , 300 D e x t e r Avenue, Montgomery, Alabama 36104-3741 ((334) 229¬
0 6 4 9 ) , o f 
any 
t y p o g r a p h i c a l o r o t h e r e r r o r s , i n 
o r d e r t h a t c o r r e c t i o n s may 
be 
made b e f o r e 
t h e o p i n i o n i s 
p r i n t e d i n 
Southern Reporter. 
SUPREME COURT OF ALABAMA 
SPECIAL TERM, 2009 
1061445 
Ex p a r t e Tonya B l a c k s t o c k 
PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI 
TO THE COURT OF CIVIL APPEALS 
(In r e : 
Mark Davis 
v. 
Tonya B l a c k s t o c k ) 
(Lauderdale C i r c u i t Court, DR-06-86.01; 
Court o f C i v i l Appeals, 2060017) 
PER CURIAM. 
1061445 
T h i s 
c a s e 
i n v o l v e s a d i s p u t e 
b e t w e e n 
Tonya 
B l a c k s t o c k 
("the m o t h e r " ) and Mark 
D a v i s 
("the f a t h e r " ) 
c o n c e r n i n g 
t h e 
c u s t o d y 
o f t h e i r d a u g h t e r ( " t h e 
c h i l d " ) . 
A. 
P r o c e d u r a l 
H i s t o r y 
The C o u r t o f C i v i l A p p e a l s i n D a v i s v. B l a c k s t o c k , 
[Ms. 
2 0 6 0 0 1 7 , J u n e 29, 2007] 
So. 3d 
, 
( A l a . C i v . App. 
2 0 0 7 ) , s u m m a r i z e d t h e h i s t o r y o f t h i s 
c a s e : 
"The 
f a t h e r 
and 
t h e 
m o t h e r 
m a r r i e d 
on 
November 11, 2000. 
F o u r months 
l a t e r , 
w h i l e 
t h e y 
were 
r e s i d i n g i n T e n n e s s e e , 
t h e 
f a t h e r 
and 
t h e 
m o t h e r s e p a r a t e d . 
The m o t h e r was p r e g n a n t w i t h t h e 
c h i l d a t t h e t i m e o f t h e s e p a r a t i o n . 
S u b s e q u e n t l y , 
a 
p e t i t i o n 
f o r d i v o r c e 
was 
f i l e d 
i n t h e C h a n c e r y 
C o u r t f o r L a w r e n c e C o u n t y , T e n n e s s e e ('the T e n n e s s e e 
t r i a l 
c o u r t ' ) . 
B e f o r e 
t h e T e n n e s s e e 
t r i a l 
c o u r t 
r u l e d on t h e d i v o r c e p e t i t i o n 
f i l e d w i t h t h a t c o u r t , 
t h e 
f a t h e r and t h e m o t h e r moved t o A l a b a m a , 
where 
t h e m o t h e r gave 
b i r t h 
t o t h e c h i l d on December 27, 
2 0 0 1 . 
"On F e b r u a r y 15, 2002, t h e T e n n e s s e e t r i a l 
c o u r t 
e n t e r e d 
a j u d g m e n t 
d i v o r c i n g t h e 
f a t h e r 
and 
t h e 
m o t h e r . 
I n e s s e n c e , t h e T e n n e s s e e j u d g m e n t 
g r a n t e d 
t h e 
f a t h e r and t h e m o t h e r 
j o i n t 
c u s t o d y , 
w i t h t h e 
m o t h e r r e c e i v i n g p r i m a r y 
p h y s i c a l c u s t o d y 
and 
c h i l d 
s u p p o r t . 
I n 
J u n e 
2002, 
w h i l e 
t h e 
f a t h e r , 
t h e 
m o t h e r , 
and 
t h e 
c h i l d 
c o n t i n u e d 
t o 
r e s i d e 
i n 
A l a b a m a , t h e f a t h e r p e t i t i o n e d t h e T e n n e s s e e 
t r i a l 
c o u r t f o r a m o d i f i c a t i o n o f i t s 
F e b r u a r y 15, 2002, 
j u d g m e n t 
w i t h 
r e g a r d 
t o c u s t o d y . 
On 
S e p t e m b e r 
3, 
2003, t h e T e n n e s s e e t r i a l c o u r t m o d i f i e d i t s d i v o r c e 
j u d g m e n t 
by 
g r a n t i n g 
t h e 
f a t h e r 
e q u a l 
p h y s i c a l 
c u s t o d y on a f o u r - d a y 
r o t a t i n g b a s i s and t e r m i n a t i n g 
t h e 
f a t h e r ' s c h i l d - s u p p o r t o b l i g a t i o n . " 
2 
1061445 
___ So. 3d a t ___ 
. 
The m o t h e r a p p e a l e d , and t h e T e n n e s s e e 
C o u r t o f A p p e a l s 
a f f i r m e d t h e c u s t o d y - m o d i f i c a t i o n 
o r d e r b u t 
remanded 
t h e 
c a u s e 
f o r f u r t h e r 
p r o c e e d i n g s 
r e l a t i n g 
t o 
a n c i l l a r y 
m a t t e r s . 
I d . When t h e p a r t i e s moved t o A l a b a m a , 
t h e m o t h e r moved t o F l o r e n c e and t h e f a t h e r moved t o D e c a t u r . 
I n 
F e b r u a r y 
2006, t h e m o t h e r 
f i l e d 
a 
p e t i t i o n 
i n t h e 
L a u d e r d a l e C i r c u i t C o u r t s e e k i n g a m o d i f i c a t i o n o f c u s t o d y and 
c h i l d s u p p o r t .
1 
R e i t e r a t i n g s t a t e m e n t s f r o m h e r s w o r n a n s w e r s 
t o 
i n t e r r o g a t o r i e s , t h e m o t h e r 
t e s t i f i e d 
a t 
t r i a l 
as t o 
s e v e r a l a l l e g e d l y m a t e r i a l c h a n g e s i n c i r c u m s t a n c e s t h a t , s h e 
c l a i m e d , 
w a r r a n t e d a c h a n g e i n t h e S e p t e m b e r 2003 
c u s t o d y 
a w a r d , 
i n c l u d i n g t h a t t h e c h i l d 
w o u l d 
b e g i n 
a t t e n d i n g p r e -
k i n d e r g a r t e n 
c l a s s e s ( " t h e p r e - K 
p r o g r a m " ) i n t h e f a l l 
o f 
2 0 0 6 ; t h a t t h e p r e - K p r o g r a m was a " s t r u c t u r e d " p r o g r a m a n d 
t h e 
c h i l d 
w o u l d be r e q u i r e d t o a t t e n d 
e v e r y d a y ;
2 
t h a t t h e 
1The 
C o u r t o f C i v i l A p p e a l s c o n c l u d e d t h a t t h e L a u d e r d a l e 
C i r c u i t C o u r t ' s a s s u m p t i o n o f j u r i s d i c t i o n was c o n s i s t e n t 
w i t h 
t h e p r o v i s i o n s o f t h e U n i f o r m C h i l d C u s t o d y 
J u r i s d i c t i o n 
and 
E n f o r c e m e n t 
A c t , A l a . Code 1975, § 30-3B-101 e t s e q . 
T h i s 
c o n c l u s i o n 
a p p e a r s t o be c o r r e c t . 
2 A t 
t r i a l , t h e m o t h e r c l a r i f i e d t h a t t h e c h i l d w o u l d h a v e 
b e e n 
r e q u i r e d 
t o a t t e n d 
e v e r y d a y i n t h e p r e - K 
p r o g r a m i n 
w h i c h t h e m o t h e r h a d i n i t i a l l y c o n s i d e r e d e n r o l l i n g t h e c h i l d . 
By t h e t i m e o f t r i a l , h o w e v e r , t h e p a r t i e s h a d a g r e e d f o r 
t h e 
c h i l d t o a t t e n d 
a p r e - K p r o g r a m 
t h a t d i d n o t r e q u i r e 
d a i l y 
a t t e n d a n c e as a c o n d i t i o n t o e n r o l l m e n t . 
3 
1061445 
c h i l d w o u l d n e e d d a i l y " s t r u c t u r e and 
s t a b i l i t y " 
a t t h a t 
t i m e ; 
t h a t t h e f o u r - d a y r o t a t i n g - c u s t o d y a r r a n g e m e n t ( " t h e 
f o u r / f o u r 
c u s t o d y a r r a n g e m e n t " ) " m i n i m i z e [ d ] s t a b i l i t y " 
f o r t h e 
c h i l d 
and 
w o u l d make i t more 
d i f f i c u l t 
t o 
s t a y 
on 
a r o u t i n e 
w i t h 
r e g a r d 
t o 
t h e p r e - K p r o g r a m ; t h a t 
as 
" [ t h e 
c h i l d ' s ] 
g o t t e n 
o l d e r , s h e ' s shown i n c r e a s e d 
a n x i e t y o v e r t h e c o n s t a n t 
c h a n g e 
o f 
e n v i r o n m e n t , 
and 
has 
v o i c e d 
d i s s a t i s f a c t i o n 
w i t h 
t h e 
c o n s t a n t 
c h a n g e " ; and 
t h a t 
t h e 
f a t h e r 
" t o l d 
t h e 
T e n n e s s e e 
c o u r t 
he w o u l d move t o F l o r e n c e when [ t h e 
c h i l d ] g o t 
o l d e r " 
and 
he 
has 
n o t done 
s o . 
The 
f a t h e r o p p o s e d t h e 
m o t h e r ' s m o d i f i c a t i o n 
p e t i t i o n , 
and, 
a 
f e w 
d a y s 
b e f o r e 
t r i a l , 
he 
f i l e d 
a 
c o u n t e r p e t i t i o n 
s e e k i n g " p r i m a r y p h y s i c a l c u s t o d y " o f t h e c h i l d on t h e g r o u n d s 
t h a t t h e m o t h e r h a d 
a t t e m p t e d t o a l i e n a t e t h e 
c h i l d f r o m 
t h e 
f a t h e r and 
t h a t she 
h a d 
" i n v o l v e [ d ] 
t h e 
f o u r 
( 4 ) 
y e a r 
o l d 
c h i l d 
i n 
a d u l t 
m a t t e r s as w e l l as p r o c e e d i n g t o e n r o l l t h e 
c h i l d i n 
an 
e d u c a t i o n a l 
t y p e p r o g r a m w i t h o u t 
c o n s u l t i n g 
a n d 
r e c e i v i n g p e r m i s s i o n 
f r o m t h e 
[ f a t h e r ] and 
k n o w i n g 
t h a t i n t h e c u r r e n t c u s t o d i a l a r r a n g e m e n t , t h e 
c h i l d 
c a n n o t p a r t i c i p a t e . 
T h e s e a r e 
a l l i s s u e s 
t h a t h a v e 
d e v e l o p e d s i n c e t h e 
f i l i n g o f t h i s a c t i o n , 
a l t h o u g h 
o t h e r s 
e x i s t t o s u p p o r t t h e c h a n g e o f 
c u s t o d y . " 
A f t e r an o r e t e n u s h e a r i n g , 
t h e L a u d e r d a l e C i r c u i t 
C o u r t 
e n t e r e d 
a j u d g m e n t i n S e p t e m b e r 2006 t h a t 
(1) m a i n t a i n e d 
t h e 
4 
1061445 
j o i n t - l e g a l - c u s t o d y 
a w a r d 
t o 
t h e 
p a r e n t s , 
(2) 
a w a r d e d 
t h e 
m o t h e r 
p r i m a r y 
p h y s i c a l 
c u s t o d y , 
(3) 
a w a r d e d 
t h e 
f a t h e r 
" s t a n d a r d 
v i s i t a t i o n , "
3 w i t h t h e a d d i t i o n o f v i s i t a t i o n 
" e v e r y 
T u e s d a y f r o m when t h e 
c h i l d 
i s d i s c h a r g e d 
f r o m s c h o o l 
u n t i l 
8:00 p.m.," and 
(4) o r d e r e d 
t h e 
f a t h e r t o pay 
c h i l d 
s u p p o r t . 
The 
f a t h e r a p p e a l e d . 
I n 
r e v e r s i n g 
t h e 
j u d g m e n t 
o f 
t h e 
L a u d e r d a l e 
C i r c u i t 
C o u r t , 
t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s 
s t a t e d : 
" B a s e d 
on 
t h e 
t o t a l i t y 
o f 
t h e 
e v i d e n c e , 
we 
c o n c l u d e t h a t t h e m o t h e r 
f a i l e d 
t o meet h e r 
b u r d e n 
o f s h o w i n g t h a t 
a m a t e r i a l c h a n g e o f 
c i r c u m s t a n c e s 
had o c c u r r e d t h a t a f f e c t e d t h e c h i l d ' s w e l f a r e 
s i n c e 
t h e 
l a s t 
c u s t o d y 
o r d e r . 
See, 
e.g., 
W a t t e r s 
v. 
 
W a t t e r s , 
918 
So. 
2d 
913, 
916-17 
( A l a . 
C i v . 
App. 
2 0 0 5 ) . 
The 
e v i d e n c e shows t h a t t h e o n l y c h a n g e t h a t 
has 
o c c u r r e d has b e e n t h e n a t u r a l p r o g r e s s i o n o f 
t h e 
c h i l d 
t o 
p r e k i n d e r g a r t e n 
s c h o o l . 
However, 
t h e 
m o t h e r has 
n o t d e m o n s t r a t e d how 
t h i s c h a n g e , i n 
t h e 
c o n t e x t 
o f 
t h e 
j o i n t - c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t , 
has 
a f f e c t e d t h e 
c h i l d ' s w e l f a r e 
o r b e s t 
i n t e r e s t . 
The 
e v i d e n c e 
shows 
t h a t 
t h e 
c h i l d 
c o u l d 
a t t e n d 
p r e k i n d e r g a r t e n 
p a r t - t i m e 
and 
t h a t t h e f a t h e r 
c o u l d 
i n s t r u c t 
t h e 
c h i l d 
on 
t h e d a y s she 
d i d n o t 
a t t e n d . 
The 
c h i l d 
t h r i v e d i n a 
s i m i l a r 
a r r a n g e m e n t 
i n 
day 
c a r e . 
The m o t h e r p r e s e n t e d 
no e v i d e n c e t o i n d i c a t e 
t h a t t h e 
c h i l d w o u l d n o t c o n t i n u e 
t o t h r i v e w h i l e i n 
p r e - k i n d e r g a r t e n 
u n d e r 
t h e same a r r a n g e m e n t . 
The 
o n l y 
o t h e r 
r e l e v a n t 
e v i d e n c e 
t h e m o t h e r 
p r e s e n t e d 
3 T h e 
c i r c u i t 
c o u r t ' s 
" s t a n d a r d 
v i s i t a t i o n " 
i n c l u d e d 
v i s i t a t i o n 
e v e r y 
o t h e r weekend, f o u r weeks d u r i n g t h e summer 
(two weeks i n J u n e and two weeks i n J u l y ) , 
s e v e r a l d a y s d u r i n g 
s p r i n g b r e a k and 
f a l l b r e a k f r o m s c h o o l , and v a r i o u s h o l i d a y s , 
and 
o t h e r 
v i s i t a t i o n 
t o w h i c h t h e p a r t i e s m i g h t 
a g r e e . 
5 
1061445 
showed t h a t t h e c h i l d e x p r e s s e d a n x i e t y a t e x c h a n g e s 
and 
t h a t 
she 
w o u l d 
m i s s 
s c h o o l , 
c h u r c h , 
and 
e x t r a c u r r i c u l a r 
a c t i v i t i e s i f t h e c u r r e n t 
c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t was m a i n t a i n e d . 
However, as t h e f a t h e r 
p o i n t s 
o u t , 
e v e n 
u n d e r 
t h e 
p h y s i c a l - c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t 
a p p r o v e d by t h e A l a b a m a t r i a l c o u r t , t h e 
c h i l d 
w o u l d 
s t i l l 
e x p e r i e n c e 
e x c h a n g e s 
and 
w o u l d 
s t i l l m i s s a c t i v i t i e s . 
" A c c o r d i n g l y , 
we 
r e v e r s e 
t h e A l a b a m a 
t r i a l 
c o u r t ' s m o d i f i c a t i o n o f t h e 2003 c u s t o d y j u d g m e n t . " 
So. 3d a t 
. 
I n h e r p e t i t i o n t o t h i s C o u r t f o r 
a w r i t o f c e r t i o r a r i , 
t h e m o t h e r c o n t e n d s , i n p a r t , t h a t t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s ' 
d e c i s i o n 
c o n f l i c t s 
w i t h 
p r i o r 
p r e c e d e n t . 
S p e c i f i c a l l y , she 
a r g u e s (1) t h a t t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s ' d e c i s i o n 
c o n f l i c t s 
w i t h Lamb v . Lamb, 939 So. 2d 918 
( A l a . C i v . App. 200 
6 ) , 
b e c a u s e , 
she s a y s , t h e C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
i m p r o p e r l y 
r e w e i g h e d 
t h e e v i d e n c e 
and d i d n o t 
g i v e 
e f f e c t 
t o t h e 
p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a f f o r d e d t h e t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t 
i n o r e t e n u s c a s e s and (2) t h a t t h e d e c i s i o n c o n f l i c t s 
w i t h , 
o r m i s a p p l i e s , t h e h o l d i n g i n W a t t e r s v . W a t t e r s , 918 So. 2d 
913 
( A l a . C i v . App. 2 0 0 5 ) , on w h i c h t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s 
r e l i e d . 
We 
a g r e e . 
6 
1061445 
B. 
S t a n d a r d 
o f R e v i e w 
Where, as i n t h e p r e s e n t c a s e , t h e r e i s a p r i o r j u d g m e n t 
a w a r d i n g 
j o i n t p h y s i c a l c u s t o d y , 
" ' t h e b e s t 
i n t e r e s t s o f 
t h e 
c h i l d ' " 
s t a n d a r d 
a p p l i e s 
i n 
any 
s u b s e q u e n t 
c u s t o d y -
m o d i f i c a t i o n p r o c e e d i n g . 
Ex p a r t e J o h n s o n , 
673 
So. 
2d 
410, 
413 
( A l a . 1994) 
( q u o t i n g Ex p a r t e C o u c h , 521 
So. 
2d 987, 
989 
( A l a . 
1 9 8 8 ) ) . 
To 
j u s t i f y 
a m o d i f i c a t i o n o f 
a 
p r e e x i s t i n g 
j u d g m e n t 
a w a r d i n g 
c u s t o d y , 
t h e 
p e t i t i o n e r must 
d e m o n s t r a t e 
t h a t t h e r e has b e e n a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s 
s i n c e 
t h a t j u d g m e n t was 
e n t e r e d and t h a t 
" ' i t [ i s ] i n t h e 
[ c h i l d ' s ] 
b e s t i n t e r e s t s t h a t t h e [ j u d g m e n t ] be m o d i f i e d ' " i n t h e manner 
r e q u e s t e d . 
Nave v. Nave, 942 
So. 2d 372, 
376 
( A l a . C i v . 
App. 
2005) 
( q u o t i n g Means v. Means, 512 
So. 
2d 
1386, 
1388 
( A l a . 
C i v . 
App. 
1 9 8 7 ) ) . 
A l s o , we 
n o t e t h e p r e s u m p t i o n 
o f c o r r e c t n e s s a c c o r d e d 
t o 
a 
t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t : 
"When 
t h i s 
C o u r t 
r e v i e w s 
a 
t r i a l 
c o u r t ' s 
c h i l d - c u s t o d y 
d e t e r m i n a t i o n 
t h a t 
was 
b a s e d 
upon 
e v i d e n c e 
p r e s e n t e d 
o r e 
t e n u s , 
we p r e s u m e t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
d e c i s i o n 
i s 
c o r r e c t : 
'"A 
c u s t o d y 
d e t e r m i n a t i o n 
o f t h e 
t r i a l 
c o u r t e n t e r e d upon 
o r a l 
t e s t i m o n y 
i s a c c o r d e d 
a p r e s u m p t i o n 
o f 
c o r r e c t n e s s 
on 
a p p e a l , 
and 
we 
w i l l 
n o t 
r e v e r s e 
u n l e s s 
t h e 
e v i d e n c e 
so 
f a i l s 
t o s u p p o r t 
t h e d e t e r m i n a t i o n 
t h a t 
i t 
i s p l a i n l y 
and 
p a l p a b l y w r o n g . . . . " ' 
Ex 
p a r t e 
 
P e r k i n s , 
64 6 
So. 
2d 
4 
6, 
47 
( A l a . 1 
9 9 4 ) , 
q u o t i n g 
7 
1061445 
P h i l l i p s v . P h i l l i p s , 622 So. 2d 410, 412 ( A l a . C i v . 
App. 1993) ( c i t a t i o n s o m i t t e d ) . 
T h i s p r e s u m p t i o n i s 
b a s e d 
on 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
u n i q u e 
p o s i t i o n 
t o 
d i r e c t l y 
o b s e r v e 
t h e w i t n e s s e s and t o a s s e s s 
t h e i r 
demeanor 
and 
c r e d i b i l i t y . 
T h i s 
o p p o r t u n i t y 
t o 
o b s e r v e 
w i t n e s s e s 
i s 
e s p e c i a l l y 
i m p o r t a n t 
i n 
c h i l d - c u s t o d y 
c a s e s . 
' I n 
c h i l d 
c u s t o d y 
c a s e s 
e s p e c i a l l y , 
t h e p e r c e p t i o n o f an 
a t t e n t i v e 
t r i a l 
j u d g e 
i s o f 
g r e a t 
i m p o r t a n c e . ' 
W i l l i a m s 
v . 
W i l l i a m s , 
402 So. 2d 1029, 1032 
( A l a . 
C i v . App. 
19 8 1 ) . " 
Ex p a r t e F a n n , 810 So. 2d 631, 633 ( A l a . 2 0 0 1 ) . 
As 
t h i s 
C o u r t 
s t a t e d i n Ex p a r t e B r y o w s k y , 67 
6 So. 2d 
1322 
( A l a . 
1 9 9 6 ) , 
q u o t e d i n p a r t i n Lamb, i n an o r e 
t e n u s 
p r o c e e d i n g , 
" [ t ] h e 
t r i a l 
c o u r t i s i n t h e b e s t 
p o s i t i o n t o make 
a c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n -- i t h e a r s t h e e v i d e n c e and 
o b s e r v e s t h e w i t n e s s e s . 
A p p e l l a t e c o u r t s do n o t s i t 
i n j u d g m e n t o f d i s p u t e d e v i d e n c e 
t h a t was 
p r e s e n t e d 
o r e 
t e n u s 
b e f o r e 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
i n a 
c u s t o d y 
h e a r i n g . 
See Ex p a r t e 
P e r k i n s , 646 So. 2d 46, 47 
( A l a . 
1 9 9 4 ) , w h e r e i n 
t h i s C o u r t , q u o t i n g P h i l l i p s v .  
P h i l l i p s , 622 So. 2d 410, 412 ( A l a . C i v . App. 1 9 9 3 ) , 
s e t 
o u t t h e w e l l - e s t a b l i s h e d 
r u l e : 
"'"Our 
s t a n d a r d 
o f 
r e v i e w 
i s 
v e r y 
l i m i t e d 
i n c a s e s 
where 
t h e e v i d e n c e 
i s 
p r e s e n t e d 
o r e 
t e n u s . 
A 
c u s t o d y 
d e t e r m i n a t i o n o f t h e t r i a l 
c o u r t 
e n t e r e d 
upon 
o r a l 
t e s t i m o n y 
i s 
a c c o r d e d 
a 
p r e s u m p t i o n 
o f c o r r e c t n e s s on a p p e a l , 
... 
and we w i l l n o t r e v e r s e u n l e s s t h e e v i d e n c e 
so 
f a i l s t o s u p p o r t t h e d e t e r m i n a t i o n 
t h a t 
i t i s p l a i n l y and p a l p a b l y w r o n g , o r u n l e s s 
an a b u s e o f t h e t r i a l c o u r t ' s d i s c r e t i o n i s 
shown. To s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r t h a t 
o f t h e t r i a l 
c o u r t w o u l d be t o r e w e i g h t h e 
8 
1061445 
e v i d e n c e . T h i s A l a b a m a l a w does n o t a l l o w . 
676 So. 2d a t 1324; s e e Lamb, 939 So. 2d a t 922; s e e a l s o Ex  
p a r t e 
F o l e y , 
864 
So. 2d 
10 
94 , 
10 
99 
( A l a . 2003) 
("[A]n 
a p p e l l a t e 
c o u r t may n o t s u b s t i t u t e 
i t s j u d g m e n t f o r t h a t o f 
t h e 
t r i a l 
c o u r t . 
To do so w o u l d be t o r e w e i g h t h e e v i d e n c e , 
w h i c h A l a b a m a l a w d o e s n o t a l l o w . " 
( c i t a t i o n o m i t t e d ) ) . 
" ' [ T ] h e 
t r i a l c o u r t i s 
i n 
t h e b e t t e r p o s i t i o n t o c o n s i d e r 
a l l o f t h e e v i d e n c e , as w e l l as t h e many i n f e r e n c e s t h a t may 
be 
d r a w n 
f r o m 
t h a t 
e v i d e n c e , 
a n d t o d e c i d e 
t h e i s s u e o f 
c u s t o d y . ' " 
E x p a r t e P a t r o n a s , 693 So. 2 d 4 7 3 , 475 ( A l a . 1997) 
( q u o t i n g Ex p a r t e B r y o w s k y , 
676 So. 2d a t 1 3 2 6 ) . 
"Thus, 
a p p e l l a t e 
r e v i e w o f a j u d g m e n t m o d i f y i n g 
c u s t o d y when t h e 
e v i d e n c e was p r e s e n t e d o r e t e n u s i s l i m i t e d t o d e t e r m i n i n g 
w h e t h e r t h e r e was 
s u f f i c i e n t 
e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e 
t r i a l  
c o u r t ' s j u d g m e n t . " 
Cheek v. D y e s s , 1 So. 3d 1 0 2 5 , 1029 ( A l a . 
C i v . 
App. 2007) 
( c i t i n g E x p a r t e P a t r o n a s ) ( e m p h a s i s 
a d d e d ) . 
U n d e r t h e o r e t e n u s 
r u l e , w h e r e t h e c o n c l u s i o n o f t h e 
t r i a l 
c o u r t i s s o o p p o s e d t o t h e w e i g h t o f t h e e v i d e n c e 
t h a t t h e 
v a r i a b l e 
f a c t o r s o f a w i t n e s s ' s demeanor a n d c r e d i b i l i t y a n d 
t h e i n f e r e n c e s t h a t c a n be d r a w n f r o m t h e e v i d e n c e , e v e n 
a f t e r 
c o n s i d e r i n g 
t h o s e 
f a c t o r s , 
" ' " c o u l d 
n o t 
r e a s o n a b l y 
9 
1061445 
s u b s t a n t i a t e i t , t h e n t h e c o n c l u s i o n i s c l e a r l y e r r o n e o u s 
a n d 
must be r e v e r s e d . " ' " Cheek, 1 So. 3d a t 1029 
( q u o t i n g B . J . N .  
v. P.D., 
742 So. 2d 1270, 
1274 
( A l a . C i v . App. 
1 9 9 9 ) , q u o t i n g 
i n 
t u r n 
J a c o b y 
v. 
B e l l , 
370 
So. 
2d 
278, 
280 
( A l a . 
1979) 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) ) . 
F u r t h e r , w h e r e , as i n t h e p r e s e n t c a s e , t h e 
t r i a l 
c o u r t 
d o e s n o t make d e t a i l e d 
w r i t t e n 
f i n d i n g s 
o f 
f a c t , 
we 
" ' w i l l 
assume 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t made t h o s e 
f i n d i n g s 
[ o f 
f a c t ] 
n e c e s s a r y t o s u p p o r t i t s j u d g m e n t , u n l e s s s u c h f i n d i n g s 
w o u l d 
be 
c l e a r l y 
e r r o n e o u s . ' " 
Ex 
p a r t e F a n n , 
810 
So. 
2d a t 
636 
( q u o t i n g Lemon v. G o l f T e r r a c e Owners A s s ' n , 
611 So. 2d 
263, 
265 
( A l a . 1 9 9 2 ) ) . 
C. 
A n a l y s i s 
1. 
D e f e r e n c e 
t o t h e L a u d e r d a l e 
C i r c u i t C o u r t ' s F i n d i n g s 
The h o l d i n g o f t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s 
i s p h r a s e d i n 
t e r m s o f t h a t c o u r t ' s c o n c l u s i o n as t o w h e t h e r t h e m o t h e r 
met 
h e r b u r d e n 
o f p r o o f : " B a s e d on t h e t o t a l i t y o f t h e e v i d e n c e , 
we 
c o n c l u d e 
t h a t 
t h e m o t h e r 
f a i l e d t o meet h e r b u r d e n 
[ o f 
p r o o f ] . " 
So. 3d a t 
. 
As n o t e d , h o w e v e r , t h e q u e s t i o n 
i s w h e t h e r t h e c i r c u i t c o u r t h e a r d a n d saw 
s u f f i c i e n t e v i d e n c e 
t h a t , b a s e d 
on t h a t e v i d e n c e a n d t h e i n f e r e n c e s t h e 
c i r c u i t 
10 
1061445 
c o u r t r e a s o n a b l y c o u l d h a v e d r a w n f r o m 
i t , t h e c i r c u i t 
c o u r t 
r e a s o n a b l y c o u l d h a v e made t h e f a c t u a l 
f i n d i n g s a n d r e a c h e d 
t h e 
c o n c l u s i o n t h a t i t r e a c h e d . 
A f t e r 
c a r e f u l 
r e v i e w , we 
c o n c l u d e 
t h a t 
t h e C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
f a i l e d 
t o g i v e 
a p p r o p r i a t e d e f e r e n c e t o t h e c i r c u i t c o u r t ' s i m p l i c i t 
f i n d i n g s 
a n d 
r e s u l t i n g 
j u d g m e n t . 
Upon t h e m o t h e r ' s a p p e a l f r o m t h e S e p t e m b e r 2003 o r d e r o f 
t h e T e n n e s s e e C h a n c e r y 
C o u r t , t h e T e n n e s s e e C o u r t o f A p p e a l s 
i s s u e d an u n p u b l i s h e d 
o p i n i o n , 
D a v i s v. D a v i s , 
(No. M2003-
02312-COA-R3-CV) 
(Tenn. C t . App. 2 0 0 4 ) , a c o p y o f w h i c h was 
i n t r o d u c e d 
i n t o e v i d e n c e a t t r i a l 
i n t h e p r e s e n t c a s e .
4 
I n 
t h a t 
o p i n i o n , 
t h e T e n n e s s e e 
C o u r t 
o f A p p e a l s 
s t a t e d 
t h e 
f o l l o w i n g c o n c e r n a b o u t t h e f o u r / f o u r c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t : 
" D u r i n g o r a l a r g u m e n t , t h i s c o u r t e x p r e s s e d some 
c o n c e r n a b o u t t h e l o n g - t e r m v i a b i l i t y o f t h e r e v i s e d 
r e s i d e n t i a l 
s c h e d u l e 
b e c a u s e 
t h e 
p a r e n t s 
a r e 
c u r r e n t l y 
l i v i n g i n d i f f e r e n t 
c i t i e s 
t h a t a r e more 
t h a n one h o u r ' s 
d r i v e a p a r t . 
S h u t t l i n g [ t h e c h i l d ]  
b a c k and f o r t h e v e r y f o u r d a y s w i l l no l o n g e r be i n 
 
h e r 
b e s t 
i n t e r e s t s 
when 
she b e g i n s 
s c h o o l . 
[The 
m o t h e r ] 
i n s i s t s 
t h a t 
t h e s e 
p o t e n t i a l 
d i f f i c u l t i e s 
p r o v i d e 
a 
s u f f i c i e n t 
b a s i s 
t o v a c a t e t h e 
r e v i s e d 
r e s i d e n t i a l 
s c h e d u l e a n d t o d e s i g n a t e h e r as t h e 
4 T h e m o t h e r 
r e m a r r i e d a t some 
t i m e 
a f t e r 
t h e 
c u s t o d y 
p r o c e e d i n g s i n T e n n e s s e e . 
She d i d 
n o t s u g g e s t a t t r i a l i n 
t h e 
p r e s e n t 
c a s e , h o w e v e r , 
t h a t h e r r e m a r r i a g e was one o f t h e 
m a t e r i a l c h a n g e s o f c i r c u m s t a n c e t h a t m i g h t 
s u p p o r t a c h a n g e 
o f 
c u s t o d y . 
11 
1061445 
p r i m a r y 
r e s i d e n t i a l 
p a r e n t . 
We 
r e s p e c t f u l l y 
d i s a g r e e . 
C o u r t s must b a s e 
t h e i r 
d e c i s i o n s on t h e 
 
e v i d e n c e 
o f what 
h a s 
a l r e a d y 
h a p p e n e d , 
n o t on  
s p e c u l a t i o n 
a b o u t what m i g h t h a p p e n i n t h e f u t u r e .  
These 
p a r e n t s 
h a v e 
t h e power 
t o 
a v o i d 
t h e s e 
 
p o t e n t i a l 
d i f f i c u l t i e s 
by w o r k i n g o u t a 
m u t u a l l y 
 
s a t i s f a c t o r y p a r e n t i n g 
a r r a n g e m e n t once [ t h e 
c h i l d ] 
 
b e g i n s 
s c h o o l . " 
( E m p h a s i s added.) 
A l s o , 
i t i s u n d i s p u t e d 
t h a t t h e f a t h e r 
r e p r e s e n t e d 
t o t h e c o u r t s i n T e n n e s s e e t h a t he w o u l d move t o 
F l o r e n c e when t h e c h i l d b e g a n s c h o o l , i f 
n o t s o o n e r . 
A f t e r t h e f o u r / f o u r c u s t o d y a r r a n g e m e n t was e s t a b l i s h e d , 
t h e m o t h e r e n r o l l e d t h e c h i l d i n 
a weekday d a y - c a r e p r o g r a m a t 
F i r s t A s s e m b l y C h i l d c a r e a n d D e v e l o p m e n t C e n t e r i n F l o r e n c e . 
T h e r e a f t e r , 
t h e f a t h e r 
e x e r c i s e d h i s c u s t o d y 
r i g h t s so t h a t 
t h e 
c h i l d was n o t i n 
d a y c a r e on t h e w e e k d a y s he h a d c u s t o d y , 
t h o u g h he d i d have t o l e a v e 
t h e c h i l d 
w i t h 
r e l a t i v e s on 
o c c a s i o n 
b e c a u s e o f h i s 
w o r k s c h e d u l e ; t h e f a t h e r was 
s e l f -
e m p l o y e d as a p h o t o g r a p h e r a n d a l s o t a u g h t o c c a s i o n a l l y as an 
a d j u n c t 
f a c u l t y member a t a l o c a l 
c o l l e g e . 
I n t h e s p r i n g o f 2006, t h e m o t h e r d e t e r m i n e d 
t h a t she 
w o u l d 
l i k e t o e n r o l l t h e c h i l d i n 
a p r e - K p r o g r a m i n 
t h e f a l l 
o f 2006 i n o r d e r t o p r e p a r e h e r f o r k i n d e r g a r t e n . 
A l t h o u g h 
t h e 
p a r t i e s h a d d i s p u t e s 
c o n c e r n i n g w h e t h e r t h e f a t h e r was 
p r o p e r l y 
i n v o l v e d i n 
t h e i n i t i a l 
d e c i s i o n t o e n r o l l t h e c h i l d 
12 
1061445 
i n a p r e - K p r o g r a m and as t o w h i c h p r e - K p r o g r a m 
s h o u l d be 
u s e d , t h e y e v e n t u a l l y a g r e e d t o e n r o l l t h e c h i l d i n t h e p r e - K 
p r o g r a m a t F i r s t A s s e m b l y .
5 
We n o t e t h a t a t t r i a l t h e f a t h e r 
d i d n o t d i s p u t e t h a t e n r o l l m e n t i n t h e p r e - K p r o g r a m a t F i r s t 
A s s e m b l y was i n 
t h e c h i l d ' s b e s t i n t e r e s t . 
I n s t e a d , he a r g u e d 
t h a t he c o u l d a d e q u a t e l y c o m p e n s a t e 
f o r t h e t i m e t h e 
c h i l d 
w o u l d m i s s f r o m t h e p r e - K p r o g r a m when she was i n 
h i s 
c u s t o d y , 
as he h a d when she was i n t h e d a y - c a r e p r o g r a m . 
I n 
t h a t 
r e g a r d , much o f t h e t e s t i m o n y a t t r i a l c o n c e r n e d t h e n a t u r e o f 
t h e 
p r e - K 
p r o g r a m 
and t h e i m p a c t 
t h e 
f o u r / f o u r 
c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t w o u l d h a v e on t h e b e n e f i t s t h e c h i l d m i g h t 
o b t a i n 
f r o m t h e p r o g r a m . 
See d i s c u s s i o n 
i n f r a . 
T h e r e was 
a l s o 
t e s t i m o n y , h o w e v e r , 
c o n c e r n i n g some o f t h e n e g a t i v e 
i m p a c t s 
t h e 
f o u r / f o u r 
c u s t o d y a r r a n g e m e n t , 
i n a n d o f 
i t s e l f , 
was 
h a v i n g on t h e c h i l d .
6 
F o r e x a m p l e , b o t h t h e m o t h e r and t h e 
5 T h e 
p a r t i e s 
a p p a r e n t l y 
h a d 
c o n s i d e r a b l e 
d i f f i c u l t y 
c o o p e r a t i n g , e a c h b l a m i n g t h e o t h e r f o r t h o s e p r o b l e m s . 
The 
c i r c u i t c o u r t o b v i o u s l y may h a v e r e s o l v e d t h a t i s s u e i n f a v o r 
o f t h e m o t h e r . 
I n any e v e n t , one o f t h e f a c t o r s r e l e v a n t t o 
a j o i n t - c u s t o d y a w a r d i s " [ t ] h e p a s t and p r e s e n t a b i l i t y o f 
t h e 
p a r e n t s t o c o o p e r a t e w i t h e a c h o t h e r and make 
d e c i s i o n s 
j o i n t l y . " 
A l a . 
Code 1975, § 3 0 - 3 - 1 5 2 . Where s u c h c o o p e r a t i o n 
i s 
l a c k i n g and t h e c h i l d ' s 
w e l f a r e i s i m p l i c a t e d , a 
j o i n t -
c u s t o d y a w a r d may n o t b e , o r may no l o n g e r b e , a p p r o p r i a t e . 
6 T h e f a t h e r a r g u e d t o t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s t h a t t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
e r r e d 
as t o t h e 
a d m i s s i b i l i t y 
o f 
c e r t a i n 
13 
1061445 
m a t e r n a l g r a n d m o t h e r t e s t i f i e d t h a t t h e c h i l d s u f f e r e d 
a n x i e t y 
a t t h e c u s t o d y e x c h a n g e s w i t h t h e f a t h e r and t h a t h e r a n x i e t y 
had 
grown 
w o r s e 
as she g o t o l d e r . 
I n p a r t , 
t h e m o t h e r 
t e s t i f i e d : 
"Q. 
What o t h e r , 
i f 
a n y , c h a n g e s h a v e y o u s e e n i n 
[ t h e c h i l d ] ? A n d we a r e t a l k i n g a b o u t l e a d i n g up t o 
y o u r 
f i l i n g 
t h i s , 
t h a t made y o u r e a l i z e 
t h e r e h a d 
b e e n c h a n g e s , t h a t t h i s p l a n n e e d e d t o be r e v i s i t e d , 
i n h e r demeanor, h e r a c t i o n s , a n y , d i d 
y o u s e e a n y 
i n d i c a t i o n s a b o u t how t h i s was a f f e c t i n g h e r l i f e o r 
i m p a c t i n g 
h e r ? 
"A. 
On t h e f o u r t h d a y , [ t h e c h i l d ] , 
s h e ' s 
l i k e a 
t o t a l l y d i f f e r e n t k i d . 
She a s k e d me why, a n d b l a m e d 
me f o r 
h a v i n g t o c a r r y h e r , I mean l i k e I d o n ' t want 
h e r . 
I'm 
a f r a i d 
t h a t 
s h e ' s 
g o i n g t o , I mean, s h e 
a s k e d me why I'm s e n d i n g h e r t o d a d d y ' s , do I n o t 
want h e r t o s t a y t h e r e ? 
She p r o c r a s t i n a t e s when s h e 
g e t s home. My mom 
p i c k s h e r up s o m e t i m e s f r o m d a y 
c a r e a n d h a s h e r f e d b e f o r e 
we go b a c k . 
A n d s h e 
r u n s f r o m room t o room, j u s t w a n t i n g me t o p l a y 
w i t h 
h e r , 
c o l o r . 
She 
s a y s , 
' C a r r y 
me 
b a c k 
t o m o r r o w 
n i g h t . 
Daddy won't 
c a r e , ' 
a n y t h i n g 
j u s t t o p r o l o n g 
us 
g e t t i n g t h e r e . 
Then a t t h e e x c h a n g e s , s h e c r i e s 
and h o l d s on t o me. 
A n d n o t t h i s p a s t e x c h a n g e b u t 
t h e one b e f o r e 
t h a t , we h a d gone i n t h e s t o r e . 
She 
j u s t b a l k e d on u s , a n d s h e d i d n ' t w a n t t o go. 
A n d 
I went a r o u n d t o t h e b a c k t o t a l k t o h e r . 
M a r k w e n t 
t e s t i m o n y f r o m R o b e r t D. Young and M y r a C a r t e r , s e e d i s c u s s i o n 
i n f r a , and t o t h e a d m i s s i o n o f o f f i c e n o t e s f r o m a 
c o u n s e l o r 
who h a d c o u n s e l e d t h e p a r t i e s p u r s u a n t t o an o r d e r 
o f t h e 
T e n n e s s e e 
C h a n c e r y 
C o u r t . 
We have 
c a r e f u l l y r e v i e w e d t h e 
r e c o r d , 
i n c l u d i n g t h e f a t h e r ' s 
o b j e c t i o n s where an o b j e c t i o n 
was 
a c t u a l l y made, and we c a n n o t c o n c l u d e 
t h a t t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
i m p r o p e r l y 
c o n s i d e r e d 
any o f t h e e v i d e n c e 
t h a t 
was 
p r e s e n t e d a t 
t r i a l . 
14 
1061445 
a r o u n d t o t h e b a c k t o t a l k 
t o h e r . M a r k was 
e v e n 
t e l l i n g h e r , y o u know, t h e y w o u l d go swimming, 
t h e y 
w o u l d , 
y o u know, he w o u l d g e t h e r 
t h i s 
a n d 
t h a t . 
A n d t h e n f i n a l l y , she s a i d , 
' W e l l , I g o t t a go t o t h e 
b a t h r o o m . ' 
So we w e n t i n t h e b a t h r o o m . 
I p u l l e d up 
t o t h e s t o r e w h e r e we meet. 
E v e r y t h i n g was 
o k a y . 
M a r k b o u g h t h e r some c a n d y . 
We w a l k e d o u t . 
A n d 
I 
t h o u g h t , o k a y , e v e r y t h i n g i s g o i n g t o be o k a y . 
So 
t h e n 
M a r k 
g e t s 
h e r 
h a n d , 
y o u 
know, 
t h e y 
w e r e 
w a l k i n g . 
A n d I'm 
s t a r t i n g t o b a c k up. 
A n d I 
l o o k 
i n 
my 
r e a r v i e w 
m i r r o r , 
a n d 
[ t h e c h i l d ' s ] 
r u n n i n g 
b a c k t o t h e c a r , s c r e a m i n g a n d c r y i n g . 
So M a r k r u n s 
a f t e r 
[ t h e 
c h i l d ] , 
p i c k s 
h e r 
up. 
A n d 
t h e n 
I'm 
d r i v i n g b y , w i t h h e r h a n d s o u t l i k e 
t h i s f o r me 
t o 
g e t h e r . 
"Q. 
A n d 
t h e s e p r o b l e m s 
h a v e 
b e e n 
g o i n g 
on f o r 
s e v e r a l 
months 
l e a d i n g 
up 
t o 
y o u 
f i l i n g 
t h e 
p e t i t i o n . 
B u t t h e y a r e g e t t i n g e v e n w o r s e ? 
"A. 
R i g h t . " 
F u r t h e r m o r e , 
i n 
r e g a r d 
t o 
t h e 
p r e - K 
p r o g r a m , 
B r e n d a 
C o l e m a n , a t e a c h e r i n t h e p r o g r a m a t F i r s t A s s e m b l y , 
t e s t i f i e d 
t h a t t h e p r e - K p r o g r a m i n v o l v e d a "more s t r u c t u r e d 
t e a c h i n g " 
t h a n t h e d a y - c a r e p r o g r a m a n d t h a t i t 
was d e s i g n e d t o p r e p a r e 
c h i l d r e n f o r t h e k i n d e r g a r t e n p r o g r a m i n t h e s c h o o l s y s t e m . 
The 
p r e - K p r o g r a m 
o p e r a t e d i n a 
c l a s s r o o m 
s e t t i n g 
w i t h 
a 
c u r r i c u l u m t o f o l l o w . 
C o l e m a n 
t e s t i f i e d : 
"Q. 
A n d p l e a s e 
j u s t s u m m a r i z e 
t h e c u r r i c u l u m 
t h a t 
y o u 
f o l l o w 
a n d 
how 
i t ' s s t r u c t u r e d 
o r 
w h a t ' s 
p r o v i d e d . 
"A. 
Okay. 
We 
t e a c h t h e [A] BEKA B i b l e 
c u r r i c u l u m 
f r o m P e n s a c o l a B i b l e C o l l e g e . 
I t h a s t h e a l p h a b e t , 
15 
1061445 
t h e n u m b e r s , t h e r e a d i n e s s 
s k i l l s , 
c r a f t s and 
t h i n g s 
t h a t t h e y n e e d , t o u s e 
t h e f i n e m o t o r s k i l l s , 
and 
t o 
l e a r n 
t h e 
t h i n g s 
t h e y 
n e e d 
t o 
g e t 
r e a d y 
f o r 
k i n d e r g a r t e n . 
A n d 
we h a v e , i n my 
c l a s s r o o m , we 
h a v e 
f i v e b o o k s t h a t we 
t e a c h 
f r o m . 
A n d 
e a c h e m p h a s i z e s 
d i f f e r e n t 
t h i n g s . 
We 
h a v e a B i b l e s t o r y b o o k 
a l s o 
we 
do 
s t r e s s t h e i m p o r t a n c e 
o f . 
"Q. 
A n d 
t h e 
c u r r i c u l u m 
t h a t ' s 
s e t 
o u t 
h e r e 
on 
D e f e n d a n t ' s 
E x h i b i t 
3, 
i t has 
w h a t 
we 
h a v e 
b e e n 
c a l l i n g 
l o o s e l y 
i n s t r u c t i o n a l t i m e w h e r e 
you 
a r e 
t a l k i n g a b o u t w o r k b o o k s ? 
"A. 
Mm-hmm. 
"Q. 
A r e 
t h e r e 
o t h e r t i m e s o f t h e 
day 
t h a t you 
f e e l 
t h e 
c h i l d r e n a r e 
l e a r n i n g ? 
"A. 
I 
f e e l 
t h e 
c h i l d r e n 
a r e 
l e a r n i n g 
a l l 
day, 
b e c a u s e e v e r y t h i n g 
we 
do 
i s g e a r e d t o w a r d 
t e a c h i n g 
them 
t o 
f o l l o w 
d i r e c t i o n s 
a n d 
g e t t i n g 
a l o n g 
w i t h 
o t h e r 
c h i l d r e n , a n d 
s k i l l s 
l i k e 
t h a t . 
A n d 
we 
h a v e 
t h e s i t d o w n c l a s s r o o m t i m e , w h i c h i s t h i s p a r t , 
p a r t 
o f 
t h i s 
t h a t 
you 
see 
i s w o r k b o o k t i m e . 
T h a t ' s 
t h e 
s i t 
down. 
B u t 
as 
you 
know, 
c h i l d r e n 
l e a r n 
a l l 
d i f f e r e n t ways t h a n j u s t t o s i t down. 
W r i t i n g 
t i m e 
w i t h 
t h e i r b o o k s 
i s n o t 
t h e 
o n l y 
t i m e 
o f 
t h e 
day 
t h a t we 
a r e 
l e a r n i n g . 
"Q. 
So 
n o t 
t r y i n g 
t o , 
i f 
I 
u n d e r s t a n d 
you 
c o r r e c t l y , 
a r e 
you 
s a y i n g 
t h a t 
a l l day 
l o n g , 
y ' a l l 
a r e t r y i n g t o f o c u s on p r e p a r i n g 
f o r t h e t h i n g s 
t h e y 
n e e d f o r 
s c h o o l ? 
"A. 
Y e s . 
We h a v e a more s t r u c t u r e d 
[ p r o g r a m ] t h a n 
j u s t 
a 
day 
c a r e . 
S t r u c t u r e d , 
g e t t i n g them 
r e a d y , 
l i k e 
I 
s a i d , 
t o 
h a n d l e 
when 
t h e y 
do 
go 
t o 
k i n d e r g a r t e n . 
"Q. 
Do 
you 
c o n s i d e r 
-- 
w e l l , 
f i r s t 
o f 
a l l , l e t 
me 
a s k 
y o u , 
how 
many d a y s a week do 
y ' a l l 
t e a c h 
i n 
a 
p r e - K s t r u c t u r e d e n v i r o n m e n t ? 
16 
1061445 
"A. 
F i v e 
d a y s . 
"Q. 
So 
f i v e d a y s o f t e a c h i n g i s o f f e r e d ? 
"A. 
Y e s . 
"Q. 
I s i t o f f e r e d t h a t a c h i l d c a n go p a r t - t i m e ? 
"A. 
Y e s , i t i s . A n d 
i n my 
c l a s s r o o m . 
"Q. 
A n d w h a t d a y s w o u l d 
a c h i l d , 
i f t h e 
c h i l d 
was 
g o i n g p a r t - t i m e , what d a y s w o u l d a c h i l d be 
t h e r e ? 
"A. 
N o r m a l l y , i t ' s 
Monday, Wednesday, a n d 
F r i d a y . 
B u t s o m e t i m e s we 
a r e 
f l e x i b l e w i t h 
t h a t . 
"Q. 
Okay. Do you h a v e an o p i n i o n as t o a c h i l d , 
t h e 
i m p o r t a n c e o f 
a t t e n d a n c e ? 
"A. 
W e l l , o f c o u r s e 
t h e more c l a s s r o o m t i m e 
a n d 
t e a c h i n g t i m e you g e t , o f c o u r s e t h a t ' s 
b e n e f i c i a l . 
So i f t h e y a r e t h e r e f i v e d a y s , t h e n t h e y a r e g o i n g 
t o 
g e t more 
t h a n 
i f t h e y 
a r e 
t h e r e two 
o r 
t h r e e 
d a y s . T h a t ' s common s e n s e . 
"Q. 
I s 
t h e r e 
a n y t h i n g 
a b o u t 
t h i s 
p a r t i c u l a r 
i n s t r u c t i o n 
m e t h o d 
o r w o r k b o o k m e t h o d 
t h a t 
makes 
r e g u l a r a t t e n d a n c e e v e n more i m p o r t a n t i n y o u r e y e s , 
a b o u t how 
t h o s e w o r k b o o k s w o r k o r a n y t h i n g ? 
"A. 
W e l l , t h e y a r e 
a l l , 
t h e y a r e c o r r e l a t e d t o w o r k 
t o g e t h e r . A n d s o m e t h i n g 
w e ' l l do maybe on a Monday, 
T u e s d a y 
w o u l d 
be 
j u s t 
r e e m p h a s i z i n g 
i t 
i n 
a 
d i f f e r e n t 
way, 
b e c a u s e 
r e p e a t i n g 
t h i n g s 
i s 
how 
c h i l d r e n do l e a r n . 
So n a t u r a l l y we a r e b u i l d i n g a l l 
week. 
"Q. 
So one d a y i s b u i l d i n g on t h e n e x t d a y ? 
"A. 
Y e s . 
17 
1061445 
"Q. 
So do y o u c o n s i d e r 
r e g u l a r 
a t t e n d a n c e t o be 
i m p o r t a n t ? 
"A. Y e s . " 
A l t h o u g h C o l e m a n t e s t i f i e d t h a t , as a t e a c h e r , s h e c o u l d a d a p t 
t o t h e c h i l d ' s 
f o u r / f o u r 
c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t a n d t h a t s h e 
w o u l d 
w o r k 
w i t h 
t h e 
f a t h e r 
i n c o o r d i n a t i n g 
t h e 
c h i l d ' s 
s c h o o l w o r k , s h e a l s o 
s t a t e d : 
"Q. 
A n d w o u l d y o u t h i n k t h a t a p a r e n t c o u l d a t home 
do a s g o o d o f a j o b , o r t h e same j o b t h a t y o u c a n do 
w i t h p e e r i n t e r a c t i o n i n c l a s s r o o m p r e p a r e d n e s s , a n d 
f o l l o w 
t h e 
t e a c h e r ' s 
i n s t r u c t i o n a n d 
c l a s s r o o m 
d i s c i p l i n e , 
a n d t h o s e 
k i n d o f t h i n g s , 
as f a r as 
g e t t i n g r e a d y f o r r e a l s c h o o l 
k i n d e r g a r t e n ? 
"A. 
W e l l , 
i t w o u l d n ' t be t h e same. 
B e c a u s e I t h i n k 
h a v i n g t h e p e e r s t h e r e i s p a r t o f t h e l e a r n i n g , how 
t o g e t a l o n g 
w i t h 
o t h e r s , 
a n d how t o w o r k 
w e l l 
t o g e t h e r . " 
L i k e w i s e , 
M y r a 
C a r t e r , 
a 
l i c e n s e d 
s o c i a l 
w o r k e r 
who 
s p e c i a l i z e d i n p a r e n t i n g 
a n d who 
a t t e n d e d 
c h u r c h 
w i t h t h e 
m o t h e r a n d t h e c h i l d , 
t e s t i f i e d as f o l l o w s : 
"Q. ... 
I t h i n k y o u h a v e p r e v i o u s l y t e s t i f i e d a b o u t 
some a c t i n g o u t when s h e was y o u n g e r -¬
"A. 
(Nods h e a d a f f i r m a t i v e l y ) 
"Q. 
-- a f t e r some e x t e n d e d 
v i s i t a t i o n ? 
"A. 
R i g h t . 
"Q. 
Have y o u n o t i c e d a n y o f t h a t ? 
18 
1061445 
"A. 
She's more 
c l i n g y , 
I n o t i c e , when s h e comes 
b a c k , w i t h h e r mom, 
n o t w a n t i n g t o d r o p h e r o f f 
t o 
h e r room, a n d n e e d s t o s t a y o u t w i t h t h e h a l l 
w i t h 
me f o r a 
l i t t l e 
w h i l e 
u n t i l I c a n s o r t o f c o a x h e r 
b a c k i n . A n d s h e d o e s n ' t 
n o r m a l l y 
do t h a t . 
She 
l i k e s 
h e r 
f r i e n d s , 
a n d y o u know, 
t h o s e 
k i n d 
o f 
t h i n g s . 
"  
"Q. 
A n d a s f a r as t h e c u r r e n t p a r e n t i n g 
p l a n , y o u 
a r e 
v e r y 
f a m i l i a r w i t h 
t h e i r 
f o u r d a y o n , f o u r d a y 
o f f ? 
"A. 
R i g h t . 
"Q. 
B a s e d 
on 
y o u r 
e x p e r i e n c e , 
do y o u h a v e 
an 
o p i n i o n as t o w h e t h e r 
t h a t , a n d b a s e d on what y o u 
h a v e s e e n f r o m [ t h e c h i l d ] a n d t h e a c t i o n s y o u h a v e 
s e e n , b u t f u r t h e r , b a s e d on y o u r e x p e r i e n c e 
a n d y o u r 
t r a i n i n g a n d y o u r k n o w l e d g e , do y o u h a v e an 
o p i n i o n 
as t o w h e t h e r t h a t w o u l d be i n [ t h e c h i l d ' s ] 
b e s t 
i n t e r e s t ? 
"  
"A. 
I f I w e r e 
w r i t i n g 
a 
b e h a v i o r 
p l a n 
o r a 
p a r e n t i n g 
p l a n 
i n 
my 
c a p a c i t y 
w i t h 
f a m i l y 
c o n n e c t i o n s , 
no, I w o u l d n e v e r e n c o u r a g e f o u r h e r e , 
f o u r t h e r e , f o r t h e s i m p l e 
r e a s o n t h a t i t 
makes i t 
v e r y 
d i f f i c u l t f o r 
b o t h p a r e n t s , b u t e s p e c i a l l y f o r 
t h e 
c h i l d . 
I t ' s h a r d f o r them t o b u i l d o r t o be a 
p a r t o f s o m e t h i n g on a c o n s i s t e n t b a s i s . 
You know, 
a n d a n y t i m e i n a d i v o r c e 
s i t u a t i o n , 
i t ' s a l l a b o u t 
t h e 
c h i l d a n d , y o u know, j u s t m a k i n g s u r e 
t h a t 
t h e y 
a r e c o m f o r t a b l e 
a n d m a k i n g s u r e t h a t t h e y u n d e r s t a n d 
a n d 
know 
t h a t 
b o t h 
p a r e n t s 
n e e d 
them 
t o 
f e e l 
c o m f o r t a b l e 
a n d t o t h r i v e . 
A n d I t h i n k t h a t w o u l d 
be t h e g o a l , t o s e e a c h i l d h e r a g e , we w a n t t o s e e 
h e r d e v e l o p a n d grow. 
"Q. T a l k i n g a b o u t d e v e l o p i n g , 
c a n y o u t a l k a 
l i t t l e 
19 
1061445 
b i t 
o r e x p l a i n a 
l i t t l e 
b i t t h e i m p o r t a n c e o f a 
s t a b l e 
p l a n 
o r 
s t a b l e 
e n v i r o n m e n t ? 
A n d I 
k e e p 
h e a r i n g 
a n d r e a d i n g 
a t d i f f e r e n t t i m e s a b o u t 
t h i s 
c o n t i n u i t y 
t e r m , o f t h e c o n t i n u i t y o f 
e x p e r i e n c e . 
Can 
y o u t a l k a 
l i t t l e b i t 
a b o u t t h a t a s i t a p p l i e s 
t o d e v e l o p m e n t o f a c h i l d ? 
"A. 
W e l l , 
I t h i n k 
c o n s i s t e n c y 
i s v e r y 
i m p o r t a n t , 
e v e n f o r u s a s a d u l t s . I t h i n k 
c o n s i s t e n t l y 
b e i n g 
and u n d e r s t a n d i n g , y o u know, t h i s i s 
h e r w o r l d 
h e r e . 
She h a s two s e p a r a t e w o r l d s , 
two s e p a r a t e d i f f e r e n t 
p l a c e s . 
A n d 
s o 
i t ' s 
r e a l l y 
h a r d 
t o 
i m p l e m e n t 
s o m e t h i n g , o r t o grow a n d d e v e l o p i n two 
t o t a l l y 
d i f f e r e n t w o r l d s , 
l i k e 
t h a t . 
"Q. 
A n d I g u e s s t h e 
f l i p 
s i d e o f t h a t 
i s , t o a 
c e r t a i n e x t e n t , 
i s n ' t t h a t a l w a y s t h e r e a l i t y we a r e 
f a c e d w i t h , w i t h a d i v o r c e 
s i t u a t i o n ? 
"A. 
I t i s . B u t u s u a l l y t h e r e i s a t l e a s t a 
l i t t l e 
-- f o u r h e r e a n d f o u r 
t h e r e 
i s , y o u know, a 
l i t t l e 
b i t 
h a r d e r , I t h i n k . 
You know, I ' v e n o t e v e r h e a r d 
o f t h a t 
p e r s o n a l l y . 
"Q. You t h i n k t h a t ' s t h e e x t r e m e ? 
"A. I t h i n k t h a t ' s v e r y much t h e e x t r e m e . 
"Q. As f a r as y o u r 
o p i n i o n on t h a t 
i s s u e , do y o u 
h a v e an o p i n i o n a s t o w h a t t y p e o f p l a n m i g h t 
c o u l d 
w o r k i n a s i t u a t i o n l i k e 
t h i s , w h e r e y o u h a v e two 
g o o d , b o t h p a r e n t s 
f i t , g o o d , l o v i n g , i n v o l v e d --
"A. 
A b s o l u t e l y , 
u h - h u h . 
"Q. 
-- 
t h a t 
want t o be 
i n v o l v e d , 
a n d w a n t t o 
p a r t i c i p a t e ? Do y o u h a v e an o p i n i o n o f w h a t t y p e o f 
p l a n w o u l d be b e n e f i c i a l t o [ t h e c h i l d ] a n d i n 
h e r 
b e s t i n t e r e s t ? 
"A. 
P i c k one l o c a t i o n a n d l e t h e r s t a r t 
d e v e l o p i n g 
and 
b u i l d i n g a 
l i f e , 
I t h i n k , w o u l d be v e r y , 
v e r y 
20 
1061445 
p o s i t i v e , b e c a u s e t h e r e i s a l r e a d y e n o u g h n e g a t i v e s 
e v e n 
i n 
a 
g r e a t 
s i t u a t i o n 
t h a t 
she 
w o u l d 
w o r k 
t h r o u g h . 
I j u s t 
t h i n k t h a t she 
c o u l d t h r i v e 
i n a 
s i t u a t i o n 
w h e r e 
she 
f e e l s 
l i k e 
she 
c o u l d 
make 
f r i e n d s h i p s , 
g e t t o know p e o p l e , b u i l d on t h a t . 
A n d 
I a g r e e , 
I t h i n k b o t h p a r e n t s w o u l d w a n t t h e 
b e s t 
i n t e r e s t , 
you know, h a v e t h e b e s t 
i n t e r e s t 
o f 
t h i s 
c h i l d . 
II 
"Q. 
Okay. 
As 
f a r as e n c o u r a g i n g 
i n v o l v e m e n t 
w i t h 
t h e 
o t h e r 
p a r e n t , 
you 
f u l l y 
s u p p o r t 
two 
p a r e n t s 
b e i n g 
a c t i v e 
a n d 
i n v o l v e d i n a c h i l d ' s 
l i f e , 
d o n ' t 
you? 
"A. 
Oh, 
a b s o l u t e l y . 
M o s t 
d e f i n i t e l y . 
"Q. 
So 
i s i t y o u r 
o p i n i o n t h a t you 
j u s t 
f e e l 
a 
p r i m a r y 
r e s i d e n t i a l 
d e s i g n a t i o n , p r i m a r y 
p h y s i c a l 
c u s t o d i a n i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f a c h i l d so t h a t 
a 
c h i l d 
c a n 
p a r t i c i p a t e 
a n d 
h a v e 
s t a b i l i t y , 
a n d 
d e v e l o p h e r own 
l i f e 
e x p e r i e n c e ? 
"A. 
T h a t ' s 
e x a c t l y r i g h t . 
She h a s t o come b a c k i n 
a n d 
s t a r t 
new 
e v e r y 
t i m e 
she comes b a c k 
t h e r e 
o r 
comes b a c k h e r e . 
I mean i t ' s a new 
s i t u a t i o n 
f o r 
h e r . 
"Q. 
Okay. 
A n d t h e r e ' s b e e n a l o t o f t a l k , w e r e 
you 
f a m i l i a r w i t h [ t h e c h i l d ' s ] 
s t a r t i n g 
p r e - K ? 
"A. 
Y e s . 
II 
"Q. 
... 
B u t 
as 
f a r as 
s t a b i l i t y 
a n d 
h a v i n g 
t h o s e 
e x p e r i e n c e s , 
you 
w o u l d 
s a y 
t h a t w o u l d 
a p p l y 
t o 
a 
p r e - K 
s e t t i n g 
as w e l l 
as c h u r c h o r 
e x t r a c u r r i c u l a r 
"A. 
D e f i n i t e l y . 
21 
1061445 
II 
"Q. 
When 
you 
t e s t i f i e d 
... 
i n 
t h e 
[ T e n n e s s e e 
C h a n c e r y C o u r t ] p r o c e e d i n g , d i d you e x p r e s s c o n c e r n s 
t h a t 
w o u l d 
be 
r e l e v a n t 
i f 
t h e r e 
was 
a 
l a c k 
o f 
s t a b i l i t y 
i n a c h i l d ' s 
l i f e ? 
"A. 
Y e s . 
"Q. 
And b a s e d on what you h a v e s e e n i n [ t h e 
c h i l d ' s ] 
demeanor, and 
i n t h i s c u r r e n t 
s i t u a t i o n w i t h f o u r 
on 
and 
f o u r o f f , h a v e y o u r c o n c e r n s b e e n a l l e v i a t e d , 
o r 
h a v e t h e y b e e n c o n f i r m e d ? 
"A. 
No. 
I 
s t i l l 
t h i n k 
t h e r e 
n e e d s 
t o 
be 
a 
c o n s i s t e n t 
p l a n , 
one 
p l a c e , 
f o r h e r 
t o be 
a b l e 
t o 
t h r i v e and 
t o grow. 
"Q. 
Okay. 
And 
h a v e , a g a i n , h a v e you 
s e e n some 
o f 
t h o s e 
c o n c e r n s ? 
"A. 
A g a i n , 
y e a h . 
"Q. 
Okay. 
And 
t h o s e c o n c e r n s h a v e n o t gone away? 
"A. 
C o r r e c t . 
"Q. 
Do 
you 
e x p e c t 
t h e 
n e g a t i v e 
i m p a c t 
t h a t 
you 
t a l k e d a b o u t w i t h f r i e n d s g o i n g on and h e r n o t 
b e i n g 
a b l e 
t o be 
i n v o l v e d , 
and 
a c t i v i t i e s 
and 
t h o s e 
t y p e s 
o f t h i n g s , w o u l d you 
e x p e c t t h o s e t o g e t 
b e t t e r 
o r 
w o r s e as 
she 
g e t s a 
l i t t l e 
o l d e r ? 
II 
"A. 
D e f i n i t e l y . 
I t w i l l do n o t h i n g b u t g e t w o r s e . "
7 
7We 
r e c o g n i z e 
t h a t t h e c h i l d w i l l 
s t i l l e x p e r i e n c e c h a n g e s 
o f 
c u s t o d y u n d e r 
t h e 
p r i m a r y - c u s t o d y / v i s i t a t i o n 
a r r a n g e m e n t 
o r d e r e d by 
t h e 
c i r c u i t c o u r t . 
B a s e d on t h e e v i d e n c e s e e n 
and 
22 
1061445 
F u r t h e r m o r e , 
R o b e r t 
D. 
Young, 
p r o f e s s o r 
o f 
e a r l y 
c h i l d h o o d 
e d u c a t i o n 
a t 
t h e 
U n i v e r s i t y 
o f 
N o r t h 
A l a b a m a , 
t e s t i f i e d : 
"Q. 
What do 
you 
c o n s i d e r 
t o be 
some o f 
t h e 
m o s t 
i m p o r t a n t 
f a c t o r s 
as 
f a r 
as 
a 
w e l l - a d a p t e d , 
a p p r o p r i a t e l y 
d e v e l o p e d , 
i m p o r t a n t 
f a c t o r s 
i n 
t h e 
c h i l d d e v e l o p m e n t , t o a c h i e v e 
an a p p r o p r i a t e 
c h i l d 
d e v e l o p m e n t i n a c h i l d 
-¬
"A. 
One 
o f 
t h e most 
i m p o r t a n t 
f a c t o r s 
i n a 
y o u n g 
c h i l d ' s 
l i f e 
i s 
what 
t h e 
l i t e r a t u r e 
w i l l 
c a l l 
c o n t i n u i t y 
o f e x p e r i e n c e . 
A n d 
t h a t w o u l d mean i n 
a l l 
a r e a s 
t h a t w o u l d 
f a l l 
u n d e r 
t h e 
a r e a s 
o f 
t h e 
r e a l m s 
o f 
c o g n i t i v e , 
p h y s i c a l , 
s o c i a l , 
a n d 
e m o t i o n a l . 
So 
t h a t w o u l d be 
l e a r n i n g 
a c t i v i t i e s , 
s c h e d u l i n g , 
p l a y 
t i m e , 
i n d i v i d u a l 
g r o u p , 
how 
t h e 
p a r e n t s 
a n d 
c a r e g i v e r s 
i n t e r a c t 
w i t h 
t h e 
c h i l d , 
d i s c i p l i n e , 
a n d 
so 
f o r t h . 
The more c o n s i s t e n t i t 
i s , 
t h e 
b e t t e r 
i t 
i s 
f o r 
t h e 
c h i l d ' s 
o v e r a l l 
d e v e l o p m e n t . 
I t h a s an i m p a c t on t h i n g s s u c h as 
t h e 
c h i l d ' s 
a b i l i t y 
t o 
t r u s t , 
t o 
t a k e 
i n i t i a t i v e 
i n 
l e a r n i n g e x p e r i e n c e s , t o g e t t o t h e p o i n t w h e r e t h e y 
want 
t o 
a c c o m p l i s h 
t a s k s . 
They 
t a k e 
p r i d e , 
a n d , 
t h r o u g h 
t h a t , 
d e v e l o p 
s e l f - e s t e e m 
t h r o u g h 
t h e i r 
a c c o m p l i s h m e n t s a n d so f o r t h . 
I f t h e c o n t i n u i t y i s 
b r o k e n 
e v e r y so o f t e n , i t ' s n o t a m a j o r 
d e t r i m e n t . 
I f 
i t ' s 
a 
c o n t i n u a l 
u p s e t 
i n 
t h e 
c h i l d ' s 
e x p e r i e n c e s , 
i t c a n 
c a u s e , 
w e l l , 
t h e 
o p p o s i t e 
o f 
t h i n g s I j u s t m e n t i o n e d , a l a c k o f t r u s t , a l a c k 
o f 
w i l l i n g n e s s 
t o 
t a k e 
i n i t i a t i v e . 
I t 
c a n 
d e v e l o p 
f e e l i n g s 
o f 
g u i l t , 
shame, 
d o u b t , 
i n 
o n e ' s 
own 
a b i l i t i e s 
a n d 
so 
f o r t h . 
A 
c h i l d 
w i l l , 
w i t h 
t h e 
h e a r d , h o w e v e r , t h e c i r c u i t c o u r t c o u l d h a v e c o n c l u d e d t h a t a 
c h a n g e t o p r i m a r y p h y s i c a l c u s t o d y b e i n g w i t h t h e m o t h e r , w i t h 
v i s i t a t i o n as o r d e r e d f o r t h e f a t h e r , w o u l d h e l p a l l e v i a t e , 
a t 
l e a s t 
t o some d e g r e e , 
p r o b l e m s 
t h a t had 
d e v e l o p e d 
w i t h 
t h e 
f o u r / f o u r c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t . 
23 
1061445 
c o n t i n u i t y 
o f 
e x p e r i e n c e 
-- 
most 
c h i l d r e n 
a r e 
n a t u r a l 
r i s k 
t a k e r s i n t h e i r 
l e a r n i n g . 
They a r e 
v e r y 
i n t e r e s t e d i n f i g u r i n g o u t t h e w o r l d . 
When 
t h e r e i s l e s s 
c o n s i s t e n c y i n t h e c h i l d ' s 
l i f e , i t 
h a s a n e g a t i v e e f f e c t on t h e i r 
w i l l i n g n e s s t o t a k e 
r i s k s i n l e a r n i n g 
s i t u a t i o n s , 
s o t h a t 
t h e y become 
more 
i n h i b i t e d , 
more 
c a u t i o u s . 
A n d 
t h a t 
w o u l d 
i n h i b i t 
t h e i r 
l e a r n i n g as w e l l . 
A 
c h i l d , 
d u r i n g 
t h e s e y e a r s -- t h e r e i s a n o t h e r t e r m c a l l e d 
m a s t e r y 
t h r o u g h 
r e p e t i t i o n . 
A c h i l d n e e d s a g r e a t d e a l o f 
t i m e t o go o v e r a n d o v e r t h e same a c t i v i t y , t h e same 
e x p e r i e n c e . 
T h a t ' s why y o u w i l l h a v e a y o u n g 
c h i l d 
a s k t h e p a r e n t o r c a r e g i v e r t o r e a d t h e same b o o k 
o v e r a n d o v e r a g a i n . 
They 
i n s t i n c t i v e l y h a v e 
t h a t 
d e s i r e f o r r e p e t i t i o n . 
They h a v e t o ; i t 
t a k e s them 
l o n g e r t o p r o c e s s t h e i r l e a r n i n g t h a n i t 
d o e s u s , a t 
t h e a d u l t 
l e v e l . 
So t h e y n e e d t h a t e x t e n d e d 
p e r i o d 
o f 
t i m e s 
f o r r e p e t i t i o n . 
A n d g o i n g b a c k t o t h e 
c o n t i n u i t y o f e x p e r i e n c e s , w i t h t h e c o n t i n u i t y t h e 
o p p o r t u n i t i e s 
f o r a d e q u a t e 
r e p e t i t i o n 
h e l p s 
t h e 
c h i l d m a s t e r t h e l e a r n i n g e x p e r i e n c e s . 
A n d 
t h a t ' s 
n o t 
j u s t t h e c o g n i t i v e 
l e a r n i n g , b u t i t ' s s o c i a l , 
e m o t i o n , a n d p h y s i c a l a s w e l l . 
"Q. 
As f a r 
a s t h a t c o n t i n u i t y o f e x p e r i e n c e , 
w o u l d 
you i n y o u r o p i n i o n , h a v e a c o n c e r n t h a t t h a t may be 
b r o k e n 
i f a 
c h i l d 
d i d n ' t a t t e n d a p r e - K 
p r o g r a m 
r e g u l a r l y ? 
"A. 
I f 
t h e y 
w e r e , 
i f 
t h e i r 
a t t e n d a n c e 
was 
h a p h a z a r d ? 
"Q. 
Y e s . 
"A. 
Oh, 
a b s o l u t e l y . 
I t w o u l d 
h a v e a d e t r i m e n t . 
C o u l d be 
s i g n i f i c a n t . 
"Q. 
What i f 
t h e i r a t t e n d a n c e a t a c h u r c h w i t h 
t h e i r 
p e e r g r o u p i n t h e i r c h u r c h 
c h i l d ' s g r o u p , was 
t h a t 
same way? 
24 
1061445 
"A. 
W e l l , I was g o i n g t o s a y c h i l d r e n . 
B u t a l l 
o f 
us 
h a v e a d e s i r e t o f e e l 
as i f we b e l o n g 
w i t h a 
g r o u p , s o f o r t h . 
I f a c h i l d ' s e x p e r i e n c e s 
w i t h t h e 
g r o u p a n d a t t e n d a n c e w i t h t h e g r o u p s , t h e t i m e s t h e y 
meet a n d s o f o r t h , 
i s b r o k e n , i s i n t e r r u p t e d f o r 
w h a t e v e r 
r e a s o n , 
t h e c h i l d m i g h t n o t d e v e l o p 
t h a t 
s e n s e o f b e l o n g i n g . 
A n d t h r o u g h 
t h a t , a s e n s e o f 
l o v e , b e i n g 
a b l e t o r e c e i v e i t 
a n d g i v e 
i t , a n d s o 
f o r t h , 
w i t h 
t h e i r , 
w h a t e v e r g r o u p i t 
w o u l d b e . 
So 
y e s , I w o u l d . 
"Q. 
Do y o u h a v e a n y o p i n i o n as t o how a 
c u s t o d y 
p l a n o f a f o u r - d a y , o r p a r e n t i n g p l a n w i t h f o u r d a y s 
w i t h one p a r e n t i n F l o r e n c e , 
f o l l o w e d b y f o u r 
d a y s 
w i t h 
one p a r e n t 
i n D e c a t u r , 
may 
a f f e c t 
a 
c h i l d 
a d v e r s e l y o r b e n e f i t a c h i l d , o r h a v e a n y i m p a c t on 
t h i s 
c o n t i n u i t y t h a t y o u a r e t a l k i n g 
a b o u t ? 
"A. 
I w o u l d n o t s e e a b e n e f i t t o t h e c h i l d . 
My 
f e e l i n g s when I h e a r d a b o u t t h a t was, t h e d e c i s i o n 
was n o t made on t h e b e s t 
i n t e r e s t o f t h e c h i l d . 
I t 
was made, I won't t r y t o g u e s s why i t was made. 
B u t 
I c a n n o t s e e i t 
as b e i n g i n 
t h e b e s t 
i n t e r e s t o f 
t h e 
c h i l d f o r 
a n y way." 
The 
f o r e g o i n g t e s t i m o n y w o u l d s u p p o r t a c o n c l u s i o n by t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
t h a t 
t h e f o u r / f o u r 
c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t h a d 
become p r o b l e m a t i c 
f o r t h e c h i l d and t h a t t h e p r o b l e m s were 
o n l y 
g o i n g 
t o g e t w o r s e 
when t h e 
c h i l d 
b e g a n 
t h e p r e - K 
p r o g r a m . 
I n 
a d d i t i o n , we n o t e 
t h a t 
t h e r e was some 
c o n s i d e r a t i o n 
g i v e n 
a t t h e p r i o r 
c u s t o d y 
p r o c e e d i n g 
i n T e n n e s s e e t o t h e 
f a t h e r ' s 
r e l o c a t i n g 
f r o m D e c a t u r t o F l o r e n c e when t h e 
c h i l d 
b e g a n 
" s c h o o l . " 
Though t h e " s c h o o l " u n d e r c o n s i d e r a t i o n a t 
25 
1061445 
t h e 
t i m e 
a p p a r e n t l y was 
k i n d e r g a r t e n , t h e 
p a r t i e s 
a g r e e d 
t o 
e n r o l l t h e c h i l d i n t h e p r e - K p r o g r a m . 
The T e n n e s s e e C o u r t 
o f 
A p p e a l s 
n o t e d t h a t t h e r e m i g h t be p r o b l e m s w i t h t h e f o u r / f o u r 
c u s t o d y a r r a n g e m e n t when t h e 
c h i l d 
s t a r t e d 
s c h o o l . 
A l s o , i n r e g a r d t o t h e f a t h e r ' s m o v i n g t o F l o r e n c e , t h e r e 
was 
t e s t i m o n y 
t h a t t h e 
f a t h e r c o m m i t t e d t o move i n 2004 
and 
a g a i n 
i n 2005 
a n d 
t h a t 
he 
c o m m i t t e d 
t o 
b e g i n 
m o v i n g 
h i s 
b u s i n e s s t o F l o r e n c e as w e l l ; t h e t e s t i m o n y w o u l d s u p p o r t 
t h e 
c o n c l u s i o n 
t h a t 
t h e 
f a t h e r 
c o u l d 
e a s i l y 
h a v e 
moved 
h i s 
p h o t o g r a p h y b u s i n e s s 
t o F l o r e n c e . 
The 
f a t h e r ' s most 
r e c e n t 
commitment was 
t h a t he w o u l d move t o F l o r e n c e i n t h e summer o f 
2006. 
I t i s u n d i s p u t e d , 
h o w e v e r , 
t h a t t h e 
f a t h e r d i d 
n o t 
f o l l o w 
t h r o u g h 
on 
h i s c o m m i t m e n t s 
t o 
r e l o c a t e t o 
F l o r e n c e . 
I n s t e a d , 
he 
t h r e a t e n e d 
t h e m o t h e r t h a t he w o u l d a t t e m p t 
t o 
o b t a i n p r i m a r y p h y s i c a l c u s t o d y i n s t e a d o f m o v i n g , e v e n b e f o r e 
t h e m o t h e r f i l e d h e r p e t i t i o n i n t h e L a u d e r d a l e 
C i r c u i t 
C o u r t 
s e e k i n g p r i m a r y p h y s i c a l c u s t o d y . 
B a s e d on t h e t e n o r o f 
t h e 
t e s t i m o n y 
c o n c e r n i n g 
t h e f a t h e r ' s c o m m i t m e n t s t o move, 
o t h e r 
t e s t i m o n y , 
and 
t h e 
f a c t 
t h a t 
t h e 
f a t h e r 
f i l e d 
a 
c o u n t e r p e t i t i o n 
s e e k i n g 
s o l e 
c u s t o d y 
o f 
t h e 
c h i l d 
s h o r t l y 
b e f o r e 
t h e 
f i n a l 
h e a r i n g 
i n t h e 
p r e s e n t 
c a s e , 
t h e 
c i r c u i t 
26 
1061445 
c o u r t c o u l d h a v e c o n c l u d e d 
t h a t t h e f a t h e r h a d no i n t e n t i o n o f 
m o v i n g o r t h a t he h a d 
f a i l e d t o a c t i n g o o d 
f a i t h 
r e g a r d i n g 
m o v i n g and t h a t , i n t h a t r e g a r d , he h a d p l a c e d 
h i s own 
s e l f -
i n t e r e s t above t h e c h i l d ' s b e s t 
i n t e r e s t . 
The c i r c u i t c o u r t a l s o c o u l d h a v e c o n c l u d e d 
t h a t , d e s p i t e 
t h e f a t h e r ' s t e s t i m o n y 
t h a t he b e l i e v e d s u c h t h i n g s n e g a t i v e l y 
a f f e c t e d 
t h e 
c h i l d , 
t h e 
f a t h e r h a d 
i n s t i g a t e d 
c o n t e n t i o u s 
c o n v e r s a t i o n s 
w i t h 
t h e 
m o t h e r 
i n t h e 
c h i l d ' s 
p r e s e n c e . 
A l t h o u g h 
t h e f a t h e r a t t e m p t e d t o b l a m e t h e m o t h e r f o r t h e s e 
c o n v e r s a t i o n s , t h e c i r c u i t c o u r t c o u l d have c o n c l u d e d 
t h a t t h e 
f a t h e r was a t f a u l t . 
L i k e w i s e , t h e c i r c u i t 
c o u r t c o u l d h a v e 
c o n c l u d e d 
g e n e r a l l y t h a t t h e f a t h e r was b e i n g 
u n t r u t h f u l and 
e v a s i v e i n h i s t e s t i m o n y and t h a t he was a t t e m p t i n g t o m i s l e a d 
t h e c o u r t i n an e f f o r t t o o b t a i n s o l e c u s t o d y 
o f t h e 
c h i l d . 
I n 
any 
e v e n t , 
b a s e d 
on 
t h e 
f o r e g o i n g , 
and 
o t h e r 
t e s t i m o n i a l and d o c u m e n t a r y e v i d e n c e 
( i n c l u d i n g t h e 
t e s t i m o n y 
o f t h e m a t e r n a l 
g r a n d m o t h e r ) , 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
i m p l i c i t l y 
c o n c l u d e d , 
a f t e r an o r e t e n u s h e a r i n g , 
t h a t a m a t e r i a l c h a n g e 
i n c i r c u m s t a n c e s 
h a d o c c u r r e d s i n c e t h e e n t r y o f t h e S e p t e m b e r 
2003 o r d e r and t h a t i t was i n t h e b e s t 
i n t e r e s t o f t h e 
c h i l d 
f o r t h e m o t h e r t o h a v e p r i m a r y p h y s i c a l c u s t o d y . 
As 
d i s c u s s e d 
27 
1061445 
a b o v e , t h e 
t a s k 
o f 
an 
a p p e l l a t e 
c o u r t 
i s n o t 
t o r e w e i g h 
t h e 
e v i d e n c e , b u t 
t o d e t e r m i n e i f t h e r e 
i s s u f f i c i e n t 
e v i d e n c e 
t o 
s u p p o r t t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
r u l i n g . 
B a s e d on o u r r e v i e w o f 
t h e 
r e c o r d , we must c o n c l u d e t h a t t h e r e was 
s u f f i c i e n t e v i d e n c e i n 
t h i s 
r e g a r d 
and, 
t h e r e f o r e , 
t h a t 
t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
e r r e d 
i n r e v e r s i n g 
t h e j u d g m e n t o f t h e 
c i r c u i t 
c o u r t .
8 
2. 
A p p l i c a t i o n o f W a t t e r s 
I n t h e p r e s e n t c a s e , t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s r e l i e d 
on 
W a t t e r s f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t 
t h e m o t h e r b o r e t h e 
" b u r d e n 
o f 
s h o w i n g 
t h a t 
a 
m a t e r i a l 
c h a n g e 
o f 
c i r c u m s t a n c e s 
had 
o c c u r r e d 
t h a t 
a f f e c t e d 
t h e 
c h i l d ' s 
w e l f a r e 
s i n c e 
t h e 
l a s t 
c u s t o d y o r d e r . " 
See, 
e.g., 
W a t t e r s v. W a t t e r s , 
918 
So. 
2d 
8As 
d i s c u s s e d 
i n H e a d r i c k v. H e a d r i c k , 916 
So. 
2d 610, 
615 
( A l a . C i v . App. 
2 0 0 5 ) , a l t e r n a t i n g - c u s t o d y a r r a n g e m e n t s can 
be 
d i s r u p t i v e 
t o a c h i l d 
i f t h e p a r e n t s do 
n o t 
l i v e 
i n t h e same 
c o m m u n i t y . 
See 
a l s o 
A l a . 
Code 
1975, 
§ 30-3-152 
( f a c t o r s 
r e l e v a n t 
t o 
a j o i n t - c u s t o d y a w a r d 
i n c l u d e 
" [ t ] h e 
g e o g r a p h i c 
p r o x i m i t y 
o f t h e p a r e n t s t o e a c h o t h e r 
as 
t h i s 
r e l a t e s t o 
t h e 
p r a c t i c a l 
c o n s i d e r a t i o n s 
o f j o i n t p h y s i c a l c u s t o d y " ) ; 
see 
a l s o  
Poe 
v. 
C a p p s , 
599 
So. 
2d 
623, 
624-25 
( A l a . C i v . 
App. 
1992) 
( c o n c l u d i n g 
t h a t 
an 
a l t e r n a t i n g a n n u a l - c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t 
"was 
w o r k a b l e and 
s a t i s f a c t o r y w i t h t h e p a r e n t s and 
t h e 
c h i l d 
u n t i l 
t h e 
c h i l d became o l d enough t o e n t e r 
s c h o o l . 
... 
The 
f a t h e r ' s 
p e t i t i o n 
t o m o d i f y 
t h a t u n i q u e c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t 
a p p e a r s t o be 
a s t e p t o w a r d s p r o v i d i n g a c a d e m i c s t a b i l i t y 
f o r 
t h e 
c h i l d 
by 
h a v i n g 
t h e 
i s s u e 
o f 
c u s t o d y 
f i n a l l y 
a d j u d i c a t e d " ) . 
28 
1061445 
913, 916-17 ( A l a . 
C i v . 
App. 2 0 0 5 ) . " 
D a v i s , 
So. 3d a t 
. 
I t went on, h o w e v e r , t o s t a t e : 
"The 
e v i d e n c e shows t h a t t h e o n l y 
change 
t h a t h a s 
o c c u r r e d 
h a s b e e n 
t h e n a t u r a l 
p r o g r e s s i o n 
o f t h e 
c h i l d 
t o 
p r e k i n d e r g a r t e n 
s c h o o l . 
However, 
t h e 
m o t h e r h a s n o t d e m o n s t r a t e d how t h i s c h a n g e , i n 
t h e 
c o n t e x t 
o f 
t h e 
j o i n t - c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t , 
h a s 
a f f e c t e d t h e c h i l d ' s w e l f a r e o r b e s t 
i n t e r e s t . 
The 
e v i d e n c e 
shows 
t h a t 
t h e 
c h i l d 
c o u l d 
a t t e n d 
p r e k i n d e r g a r t e n 
p a r t - t i m e and t h a t t h e f a t h e r 
c o u l d 
i n s t r u c t t h e c h i l d on t h e d a y s she d i d n o t a t t e n d . 
The 
c h i l d 
t h r i v e d i n a s i m i l a r 
a r r a n g e m e n t i n d a y 
c a r e . 
The m o t h e r p r e s e n t e d 
no e v i d e n c e t o i n d i c a t e 
t h a t t h e c h i l d w o u l d n o t c o n t i n u e t o t h r i v e w h i l e i n 
p r e - k i n d e r g a r t e n 
u n d e r t h e same a r r a n g e m e n t . 
The 
o n l y 
o t h e r 
r e l e v a n t 
e v i d e n c e t h e m o t h e r 
p r e s e n t e d 
showed t h a t t h e c h i l d e x p r e s s e d a n x i e t y a t e x c h a n g e s 
and 
t h a t 
she 
w o u l d 
m i s s 
s c h o o l , 
c h u r c h , 
and 
e x t r a c u r r i c u l a r 
a c t i v i t i e s 
i f t h e c u r r e n t 
c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t was m a i n t a i n e d . 
However, as t h e f a t h e r 
p o i n t s 
o u t , 
e v e n 
u n d e r 
t h e 
p h y s i c a l - c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t a p p r o v e d by t h e A l a b a m a 
t r i a l c o u r t , t h e 
c h i l d 
w o u l d 
s t i l l 
e x p e r i e n c e 
e x c h a n g e s 
and w o u l d 
s t i l l m i s s 
a c t i v i t i e s . " 
So. 3d a t 
. 
We 
f i r s t 
n o t e t h a t t h e r e c o r d 
b e f o r e us i s i n 
c o n f l i c t 
w i t h t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s ' c o n c l u s i o n 
t h a t " t h e m o t h e r 
p r e s e n t e d 
no e v i d e n c e t o i n d i c a t e 
t h a t t h e c h i l d w o u l d n o t 
c o n t i n u e 
t o t h r i v e 
w h i l e i n p r e - k i n d e r g a r t e n 
u n d e r t h e same 
[ f o u r / f o u r c u s t o d y ] a r r a n g e m e n t . " 
So. 3d a t 
. 
The 
t e s t i m o n y 
p r e s e n t e d , 
i n c l u d i n g 
t h a t 
o f t h e m o t h e r , 
Young, 
C a r t e r , and C o l e m a n , 
a l o n g 
w i t h t h e i n f e r e n c e s 
t h e 
c i r c u i t 
29 
1061445 
c o u r t was 
f r e e t o draw 
f r o m t h e t e s t i m o n y , 
was more 
t h a n 
a d e q u a t e 
t o 
c a l l 
i n t o 
q u e s t i o n 
w h e t h e r 
t h e 
c h i l d 
w o u l d 
" t h r i v e " 
i n t h e p r e - K 
p r o g r a m 
i f t h e 
f o u r / f o u r 
c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t 
c o n t i n u e d . 
The 
C o u r t o f C i v i l A p p e a l s a l s o r e l i e d on t h e f a c t 
t h a t 
t h e " o n l y c h a n g e " a t i s s u e i n v o l v e d what i t 
t e r m e d a " n a t u r a l 
p r o g r e s s i o n o f t h e c h i l d t o p r e k i n d e r g a r t e n 
s c h o o l . " 
So. 
3d a t 
. To t h e e x t e n t 
t h a t t h i s s t a t e m e n t i m p l i e s t h a t a 
" n a t u r a l 
p r o g r e s s i o n " 
c a n n o t 
be 
a 
m a t e r i a l 
c h a n g e 
i n 
c i r c u m s t a n c e s , 
i t 
i s a t odds w i t h t h e p r a c t i c a l 
r e a l i t i e s o f 
l i f e . 
By d e f i n i t i o n , a " p r o g r e s s i o n " 
r e f l e c t s a c h a n g e f r o m 
some p r i o r 
s t a t e , i n t h i s c a s e f r o m t h e p r i o r 
s t a t e o f f a c t s 
on w h i c h t h e T e n n e s s e e 
t r i a l 
c o u r t b a s e d i t s j u d g m e n t . 
The 
i s s u e i s w h e t h e r t h e c h a n g e i s a m a t e r i a l o n e , s o f a r 
a s t h e 
c u s t o d y 
o f t h e c h i l d i s c o n c e r n e d , w h e t h e r i t 
i s n a t u r a l o r 
n o t . 
To s a y t h a t a c h a n g e o f c u s t o d y 
c a n n o t be b a s e d on t h e 
c h a n g e i n t h e c h i l d ' s n e e d s s i m p l y b e c a u s e t h e c h a n g e 
i t s e l f 
r e f l e c t s 
a 
" n a t u r a l 
p r o g r e s s i o n " 
i s t o 
i g n o r e 
t h e 
b e s t 
i n t e r e s t s 
o f t h e c h i l d 
i n f a v o r 
o f a more 
r i g i d , 
c o u r t -
m a n u f a c t u r e d 
v i e w , 
p a r t i c u l a r l y , 
w h e r e , as i n t h e 
p r e s e n t 
30 
1061445 
c a s e , 
t h e r e i s no i n d i c a t i o n t h a t t h e " n a t u r a l 
p r o g r e s s i o n " 
was c o n s i d e r e d as p a r t o f t h e b a s i s f o r 
t h e p r i o r 
j u d g m e n t .
9 
D. 
C o n c l u s i o n 
B a s e d on t h e f o r e g o i n g , 
t h e d e c i s i o n o f t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s i s due t o be a n d i s h e r e b y 
r e v e r s e d , 
a n d t h e 
c a u s e i s r e m a n d e d t o t h a t 
c o u r t f o r p r o c e e d i n g s 
c o n s i s t e n t 
w i t h 
t h i s 
o p i n i o n . 
REVERSED AND REMANDED. 
Cobb, C . J . , a n d L y o n s , 
S t u a r t , 
S m i t h , a n d Shaw, 
J J . , 
c o n c u r . 
M u r d o c k , J . , c o n c u r s 
s p e c i a l l y . 
W o o d a l l , B o l i n , a n d P a r k e r , 
J J . , c o n c u r i n t h e r e s u l t . 
9 I n d e e d , 
t h e c o n v e r s e 
i s t r u e 
h e r e . 
As 
n o t e d , t h e 
T e n n e s s e e C o u r t o f A p p e a l s , i n a f f i r m i n g t h e j u d g m e n t o f t h e 
t r i a l 
c o u r t 
t h a t f a s h i o n e d t h e p r e e x i s t i n g f o u r / f o u r 
c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t , s t a t e d i n i t s o p i n i o n : 
" S h u t t l i n g 
[ t h e c h i l d ] b a c k and 
f o r t h 
e v e r y 
f o u r 
 
d a y s 
w i l l 
no l o n g e r be i n h e r b e s t 
i n t e r e s t s when  
she 
b e g i n s 
s c h o o l . 
[The m o t h e r ] 
i n s i s t s 
t h a t 
t h e s e 
p o t e n t i a l d i f f i c u l t i e s p r o v i d e a s u f f i c i e n t b a s i s t o 
v a c a t e 
t h e 
r e v i s e d 
r e s i d e n t i a l 
s c h e d u l e 
and t o 
d e s i g n a t e h e r as t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t . 
We 
r e s p e c t f u l l y 
d i s a g r e e . 
C o u r t s 
must 
b a s e 
t h e i r 
 
d e c i s i o n s 
on 
t h e e v i d e n c e 
o f what 
h a s 
a l r e a d y 
 
h a p p e n e d , n o t on s p e c u l a t i o n a b o u t what m i g h t h a p p e n  
i n t h e f u t u r e . " 
( E m p h a s i s added.) 
31 
1061445 
MURDOCK, J u s t i c e 
( c o n c u r r i n g s p e c i a l l y ) . 
I 
c o n c u r 
i n t h e m a i n 
o p i n i o n . 
I w r i t e 
s e p a r a t e l y t o 
comment 
on 
t h e 
c i t a t i o n 
by 
t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
t o 
W a t t e r s v. W a t t e r s , 918 So. 2d 913 
( A l a . C i v . App. 
2 0 0 5 ) , f o r 
t h e p r o p o s i t i o n t h a t t h e m o t h e r had a " b u r d e n o f s h o w i n g t h a t 
a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s had o c c u r r e d t h a t a f f e c t e d  
t h e 
c h i l d ' s 
w e l f a r e 
s i n c e 
t h e 
l a s t 
c u s t o d y 
o r d e r " 
and 
o f 
" d e m o n s t r a t [ i n g ] how 
t h i s c h a n g e ... has a f f e c t e d t h e 
c h i l d ' s  
w e l f a r e o r b e s t i n t e r e s t . " 
D a v i s v. B l a c k s t o c k , [Ms. 2 0 6 0 0 1 7 , 
J u n e 29, 2007] 
So. 3d 
, 
( A l a . C i v . App. 
2 0 0 7 ) . 
See 
W a t t e r s , 
918 
So. 
2d 
a t 
916 
("the 
p a r t y 
s e e k i n g 
t h e 
m o d i f i c a t i o n 
o f 
c u s t o d y 
must 
p r o v e 
'a 
m a t e r i a l 
c h a n g e 
o f 
c i r c u m s t a n c e s o f t h e p a r t i e s s i n c e t h e p r i o r [ j u d g m e n t ] , 
w h i c h 
c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s i s s u c h as t o a f f e c t t h e w e l f a r e 
and 
b e s t 
i n t e r e s t 
o f t h e 
c h i l d 
o r 
c h i l d r e n 
i n v o l v e d ' " 
( q u o t i n g 
P o n d e r v. P o n d e r , 50 A l a . 
App. 
27, 
30, 
276 
So. 
2d 613, 
615 
( C i v . 
App. 
1 9 7 3 ) ) ) . 
I 
f i n d t h e s e a r t i c u l a t i o n s o f t h e s t a n d a r d f o r m o d i f y i n g 
c u s t o d y , 
i n c l u d i n g 
t h e a b o v e - c i t e d a r t i c u l a t i o n 
p r o v i d e d 
by 
W a t t e r s 
i t s e l f , 
t o be 
p o t e n t i a l l y 
c o n f u s i n g and m i s l e a d i n g . 
F i r s t , 
I n o t e 
t h a t i t i s n o t n e c e s s a r y 
t o show a c h a n g e 
o f 
32 
1061445 
c i r c u m s t a n c e s 
t h a t 
h a s 
a d v e r s e l y 
a f f e c t e d 
t h e 
c h i l d ' s 
i n t e r e s t s . 
As t h e o p i n i o n i n W a t t e r s , 
i t s e l f , 
n o t e s : 
an 
a 
" A l t h o u g h some o l d e r c u s t o d y c a s e s i n d i c a t e d t h a t 
a d v e r s e 
i m p a c t on a 
c h i l d 
must be shown 
b e f o r e 
p a r e n t w o u l d be 
e n t i t l e d 
t o a c h a n g e o f 
c u s t o d y , 
s e e , e . g . , L e w i s v . D o u g l a s s , 440 So. 2d 1073 ( A l a . 
C i v . App. 1 9 8 3 ) , o v e r r u l e d by Ex p a r t e M c L e n d o n , 
455 
So. 
2d 
[8 
63,] 
8 
66 
[ ( A l a . 
1984 ) ] , 
and 
S i m p s o n 
v . 
G i b s o n , 
420 
So. 
2d 
782 
( A l a . C i v . App. 
1 
982 
) , 
o v e r r u l e d by Ex p a r t e M c L e n d o n , 
455 So. 2d a t 866, 
o u r 
supreme 
c o u r t h a s , on more t h a n one 
o c c a s i o n , 
c l e a r l y 
s t a t e d 
t h a t 
c u s t o d y 
m o d i f i c a t i o n s 
do n o t 
r e q u i r e p r o o f o f a m a t e r i a l c h a n g e o f 
c i r c u m s t a n c e s 
t h a t has 
a d v e r s e l y 
o r d e t r i m e n t a l l y 
i m p a c t e d t h e 
c h i l d . 
See Ex p a r t e Murphy, 670 So. 2d 51, 53 ( A l a . 
1 9 9 5 ) ; Ex p a r t e 
M c L e n d o n , 
455 So. 2d a t 
866; and 
F o r d v. F o r d , 293 A l a . 743, 744, 310 So. 2d 
234, 
235 
(1975) 
( c o r r e c t i n g a s t a t e m e n t o f t h e l a w 
f r o m 
an o p i n i o n o f t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s 
r e g a r d i n g 
c u s t o d y 
m o d i f i c a t i o n s 
by 
o m i t t i n g 
t h e 
w o r d 
' a d v e r s e l y ' ) . 
I n s t e a d , 
t h e 
p a r t y 
s e e k i n g 
t h e 
m o d i f i c a t i o n 
o f 
c u s t o d y 
must 
p r o v e 
'a 
m a t e r i a l 
c h a n g e 
o f c i r c u m s t a n c e s 
o f t h e p a r t i e s 
s i n c e 
t h e 
p r i o r 
[ j u d g m e n t ] , w h i c h c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s i s 
s u c h as t o a f f e c t t h e w e l f a r e 
and b e s t 
i n t e r e s t o f 
t h e 
c h i l d o r c h i l d r e n i n v o l v e d . ' 
P o n d e r v . P o n d e r , 
50 A l a . App. 27, 30, 276 So. 2d 613, 615 ( C i v . App. 
1 9 7 3 ) . " 
918 So. 2d a t 916. 
More 
g e n e r a l l y , 
t h e 
s t a n d a r d 
as 
a r t i c u l a t e d 
i n t h e 
o p i n i o n o f t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s and i n W a t t e r s 
s u g g e s t s 
t h a t t h e c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s , 
i t s e l f , 
must have h a d an 
e f f e c t on t h e c h i l d ' s " w e l f a r e and b e s t i n t e r e s t . " 
I b e l i e v e 
a c l e a r e r 
way t o e x p r e s s t h e o p e r a t i v e 
s t a n d a r d 
i s t o s a y 
33 
1061445 
s i m p l y 
t h a t t h e p a r t y 
s e e k i n g t h e c u s t o d y 
m o d i f i c a t i o n must 
show (1) a m a t e r i a l c h a n g e i n 
c i r c u m s t a n c e s 
s i n c e t h e p r i o r 
j u d g m e n t and (2) t h a t a c h a n g e o f c u s t o d y i n r e s p o n s e t o t h a t 
c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s 
w i l l be i n t h e c h i l d ' s b e s t 
i n t e r e s t . 
34