Case Title: Ex parte Johnnie Mae Alexander Green et al. PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI TO THE COURT OF CIVIL APPEALS (In re: Frank Stokes, Jr. v. E'Stella Alexander Webb Cottrell et al.)

Citation: 

Docket Number: 1071195

State: alabama

Court: Alabama Supreme Court

Date: 2010-04-09T00:00:00Z

Document:
r e l : 
04/09/2010 
N o t i c e : 
T h i s 
o p i n i o n i s s u b j e c t t o f o r m a l 
r e v i s i o n b e f o r e 
p u b l i c a t i o n i n 
t h e 
advance 
s h e e t s o f 
Southern Reporter. 
R e a d e r s a r e 
r e q u e s t e d t o n o t i f y t h e 
Reporter of 
Decisions, 
Alabama 
A p p e l l a t e 
C o u r t s , 
300 D e x t e r Avenue, Montgomery, Alabama 36104-3741 
((334) 
229-0649), o f 
any t y p o g r a p h i c a l o r o t h e r e r r o r s , i n 
o r d e r 
t h a t c o r r e c t i o n s may be made 
b e f o r e t h e 
o p i n i o n i s 
p r i n t e d i n 
Southern Reporter. 
SUPREME COURT OF ALABAMA 
OCTOBER TERM, 2009-2010 
1071195 
Ex p a r t e Johnnie Mae Alexander Green e t a l . 
PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI 
TO THE COURT OF CIVIL APPEALS 
(In r e : Frank Stokes, 
J r . 
v. 
E ' S t e l l a Alexander Webb C o t t r e l l e t a l . ) 
1071204 
Ex p a r t e E ' S t e l l a Alexander Webb C o t t r e l l 
PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI 
TO THE COURT OF CIVIL APPEALS 
(In r e : Frank Stokes, 
J r . 
v. 
E ' S t e l l a Alexander Webb C o t t r e l l e t a l . ) 
(Elmore C i r c u i t Court, CV-03-321; 
Court o f C i v i l Appeals, 2060887) 
PER CURIAM. 
T h i s c a s e i s 
b e f o r e t h i s C o u r t on p e t i t i o n s f o r 
t h e w r i t 
o f 
c e r t i o r a r i . 
J o h n n i e Mae A l e x a n d e r G r e e n , 
L i l l i e 
R o b i n s o n , 
O s c a r C. A l e x a n d e r , B e r t h a Mae Humphrey, 
S h i r l e y 
A l e x a n d e r , 
C a t h y A l e x a n d e r , J o h n n y A l e x a n d e r , J r . , a n d 
A l t h e a A l e x a n d e r 
( h e r e i n a f t e r 
r e f e r r e d t o c o l l e c t i v e l y as 
" t h e 
G r e e n s " ) ( c a s e 
no. 1071195) a n d E ' S t e l l a A l e x a n d e r Webb C o t t r e l l 
( c a s e no. 
1 0 7 1 2 0 4 ) p e t i t i o n e d 
t h i s C o u r t f o r 
r e v i e w o f t h a t p o r t i o n o f 
t h e 
o p i n i o n o f t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s 
r e v e r s i n g t h e 
j u d g m e n t o f t h e t r i a l 
c o u r t i n s o f a r as i t 
q u i e t e d 
t i t l e t o 
c e r t a i n 
r e a l e s t a t e i n 
t h e 
G r e e n s a n d C o t t r e l l 
( h e r e i n a f t e r 
r e f e r r e d t o c o l l e c t i v e l y as " t h e p l a i n t i f f s " ) a n d r e m a n d i n g 
t h e c a s e t o 
t h e t r i a l c o u r t t o 
e n t e r a j u d g m e n t q u i e t i n g 
t i t l e 
i n 
t h a t 
r e a l e s t a t e i n 
t h e h e i r s o f L a r e n d a 
J e n k i n s . 
S t o k e s 
2 
1071195 & 1 0 7 1 2 0 4 
v. C o t t r e l l , 
[Ms. 2 0 6 0 8 8 7 , M a r c h 14, 2008] 
So. 3d 
( A l a . 
C i v . 
App. 
2 0 0 8 ) . 
I n a d d i t i o n , 
C o t t r e l l s e e k s r e v e r s a l o f t h e 
o p i n i o n o f t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
i n s o f a r as i t a f f i r m s 
t h e 
t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t a w a r d i n g c e r t a i n o t h e r r e a l 
e s t a t e 
t o 
J e n k i n s ' s h e i r s . 
I n 
c a s e s no. 1071195 and 1071204, we v a c a t e t h e 
p o r t i o n 
o f 
t h e 
o p i n i o n 
o f t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
r e v e r s i n g 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t . 
We 
q u a s h 
t h e 
p e t i t i o n 
i n c a s e 
no. 
1071204 i n s o f a r as i t a s k s us t o d e c i d e w h e t h e r t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
e r r e d i n a f f i r m i n g t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t 
q u i e t i n g 
t i t l e 
t o a p o r t i o n o f t h e d i s p u t e d p r o p e r t y i n " t h e 
h e i r s o f L a r e n d a J e n k i n s . " We remand t h e c a s e t o t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
f o r f u r t h e r 
p r o c e e d i n g s 
c o n s i s t e n t 
w i t h 
t h i s 
o p i n i o n . 
F a c t s and P r o c e d u r a l H i s t o r y 
T h i s c a s e c o n c e r n s a d i s p u t e o v e r t h e r i g h t f u l 
o w n e r s h i p 
o f 
a p p r o x i m a t e l y 270 a c r e s o f r e a l p r o p e r t y f o r m e r l y owned by 
E s t e l l e 
H a g g e r t y 
A l e x a n d e r 
( " E s t e l l e " ) , 
who 
d i e d 
i n 
1962 
3 
1071195 & 1071204 
w i t h o u t 
a 
s p o u s e 
o r 
c h i l d r e n . 
The 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
s u m m a r i z e s t h e 
f a c t s o f t h i s c a s e as 
f o l l o w s :
1 
" D u r i n g h e r l i f e t i m e , 
E s t e l l e owned s i x p a r c e l s 
o f l a n d l o c a t e d i n E l m o r e C o u n t y i n t h e v i c i n i t y 
o f 
R i f l e Range Road and D o z i e r Road. I n t h e 
c o m p l a i n t 
t o 
q u i e t 
t i t l e , 
t h e 
p a r c e l s were 
i d e n t i f i e d 
as 
' p a r c e l 
1,' 
c o n s i s t i n g 
o f 
a p p r o x i m a t e l y 
100 
a c r e s 
f o r w h i c h 
E s t e l l e had a d e e d o f r e c o r d i n h e r name; 
' p a r c e l 
2,' 
c o n s i s t i n g 
o f 
a p p r o x i m a t e l y 
11 
a c r e s ; 
' p a r c e l 
3,' 
c o n s i s t i n g 
o f a p p r o x i m a t e l y 
4.3 
a c r e s ; 
' p a r c e l 
4,' 
c o n s i s t i n g 
o f 
a p p r o x i m a t e l y 
24 
a c r e s ; 
' p a r c e l 
5,' 
c o n s i s t i n g 
o f 
a p p r o x i m a t e l y 
52 
a c r e s ; 
and 
' p a r c e l 
6,' 
c o n s i s t i n g 
o f 
a p p r o x i m a t e l y 
79 
a c r e s . No d e e d o f r e c o r d was 
p r o d u c e d 
f o r p a r c e l s 2 
t h r o u g h 6. The p a r t i e s s t i p u l a t e d t h a t E s t e l l e owned 
a l l 
s i x p a r c e l s a t t h e t i m e o f h e r 
d e a t h . 
" D u r i n g h e r l i f e t i m e , E s t e l l e l i v e d on a p o r t i o n 
o f p a r c e l 1, t h e 1 0 0 - a c r e t r a c t o f l a n d . A l s o d u r i n g 
h e r 
l i f e t i m e , 
E s t e l l e t o o k i n two 
i n f a n t s - - C o t t r e l l 
and 
J o h n n y 
[ A l e x a n d e r ] 
Sr.--whom 
she 
r a i s e d 
t o 
a d u l t h o o d . 
C o t t r e l l and J o h n n y S r . were n o t 
r e l a t e d 
by 
b l o o d 
t o 
E s t e l l e 
o r t o e a c h o t h e r , and 
E s t e l l e 
d i d n o t 
l e g a l l y a d o p t them. However, a t some p o i n t 
b e f o r e 
h e r 
d e a t h , 
E s t e l l e 
had 
a h o u s e 
b u i l t 
f o r 
J o h n n y S r . and h i s w i f e on p a r c e l 1. 
C o t t r e l l 
l i v e d 
i n E s t e l l e ' s 
h o u s e . 
" E s t e l l e d i e d i n 1 9 6 2 ; she 
l e f t no w i l l . She 
was 
b u r i e d on p a r c e l 1 a l o n g s i d e h e r h u s b a n d . F o l l o w i n g 
E s t e l l e ' s 
d e a t h , 
b o t h 
C o t t r e l l 
and 
J o h n n y 
S r . 
c o n t i n u e d l i v i n g on t h e p r o p e r t y . C o t t r e l l 
c o n t i n u e d 
l i v i n g 
i n 
E s t e l l e ' s 
h o u s e , 
w h i l e 
J o h n n y 
S r . , 
h i s 
1The 
p l a i n t i f f s d i s p u t e some o f t h e f a c t s as s e t f o r t h i n 
t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s . 
The 
e x i s t e n c e o f 
t h o s e 
f a c t u a l 
d i s p u t e s 
i s 
n o t 
m a t e r i a l 
t o 
t h i s 
o p i n i o n ; 
t h e r e f o r e , t h e C o u r t 
w i l l 
n o t a d d r e s s 
t h o s e d i s p u t e s 
f u r t h e r 
i n 
t h i s o p i n i o n . 
4 
1071195 & 1071204 
w i f e , 
J o h n n i e 
Mae 
[ A l e x a n d e r ] 
G r e e n , 
and 
t h e i r 
c h i l d r e n c o n t i n u e d 
l i v i n g 
i n t h e h o u s e t h a t 
E s t e l l e 
had 
had 
b u i l t 
f o r them on p a r c e l 
1. 
" A f t e r 
E s t e l l e ' s 
d e a t h 
i n 
1962, 
t h e 
E l m o r e 
P r o b a t e 
C o u r t 
a p p o i n t e d 
L a r e n d a J e n k i n s , 
E s t e l l e ' s 
c o u s i n 
and 
o n l y 
l i v i n g 
r e l a t i v e 
by 
b l o o d , 
as 
t h e 
a d m i n i s t r a t o r o f E s t e l l e ' s e s t a t e .
2 
J o h n n y S r . 
and 
C o t t r e l l e a c h 
f i l e d c l a i m s a g a i n s t E s t e l l e ' s 
e s t a t e 
i n amounts o f $7,500 and $ 5 , 0 0 0 , r e s p e c t i v e l y , f o r 
p e r s o n a l 
s e r v i c e s 
r e n d e r e d 
t o 
E s t e l l e 
d u r i n g 
h e r 
l i f e t i m e . 
J o h n n y 
S r . 
a l s o 
c h a l l e n g e d 
J e n k i n s ' s 
a p p o i n t m e n t 
as 
a d m i n i s t r a t o r ; he 
f i l e d 
an 
a c t i o n 
s e e k i n g 
t o have h i m s e l f named as 
t h e 
a d m i n i s t r a t o r 
as t h e e s t a t e ' s l a r g e s t c r e d i t o r . 
"A 
t h i r d 
p a r t y 
a l s o 
c h a l l e n g e d 
J e n k i n s ' s 
a p p o i n t m e n t 
as 
a d m i n i s t r a t o r , 
and 
t h e 
m a t t e r 
was 
r e m o v e d 
t o 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t . 
A f t e r 
a h e a r i n g 
i n 
1963, 
t h e 
c h a l l e n g e s 
t o 
J e n k i n s ' s 
a p p o i n t m e n t 
as 
a d m i n i s t r a t o r 
were 
d i s m i s s e d . 
A l t h o u g h 
J o h n n y 
S r . 
v o l u n t a r i l y 
d i s m i s s e d 
h i s 
p e t i t i o n , 
t h e 
o r d e r 
r e s u l t i n g f r o m t h e c i r c u i t c o u r t ' s 1963 
h e a r i n g a l s o 
r e c o g n i z e d 
t h a t 
t h e 
c h a l l e n g e s 
f i l e d 
t o 
J e n k i n s ' s 
a p p o i n t m e n t as 
a d m i n i s t r a t o r were 
'not 
w e l l 
t a k e n ' 
and 
were 
' d e n i e d . ' 
T h a t 
o r d e r 
a l s o 
d e c l a r e d 
t h a t 
J e n k i n s 
was 
t h e 
a d m i n i s t r a t o r o f 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e . 
No 
a p p e a l 
was 
t a k e n 
f r o m t h a t 
o r d e r . 
" C o t t r e l l 
moved 
away 
f r o m 
t h e 
p r o p e r t y 
i n 
a p p r o x i m a t e l y 
1964 
o r 
1965 
and 
n e v e r r e e s t a b l i s h e d 
a 
r e s i d e n c e 
t h e r e o n . 
I n 
1965, 
C o t t r e l l 
and 
J o h n n y 
S r . 
f i l e d 
a 
c o m p l a i n t , 
a l l e g i n g 
t h a t , 
d u r i n g 
h e r 
l i f e t i m e , 
E s t e l l e h a d p u r c h a s e d t h e s i x p a r c e l s
[
2
] o f 
l a n d 
f o r 
t h e i r 
b e n e f i t 
and 
t h a t , 
a t 
t h e 
t i m e 
o f 
E s t e l l e ' s 
d e a t h , 
t h e 
p r o p e r t y 
was 
b e i n g 
h e l d 
i n a 
2 T h e 
r e f e r e n c e 
t o 
" s i x p a r c e l s " i n t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s ' 
o p i n i o n 
a p p e a r s 
t o 
be 
an 
e r r o r . 
The 
a l l e g e d 
c o n s t r u c t i v e t r u s t p e r t a i n e d o n l y t o 100 a c r e s o f t h e 
p r o p e r t y 
a t i s s u e i n t h i s 
c a s e . 
5 
1071195 & 1071204 
c o n s t r u c t i v e 
t r u s t 
f o r t h e m .
3 
I n 
t h a t 
c o m p l a i n t , 
J o h n n y S r . and 
C o t t r e l l a c k n o w l e d g e d t h a t t h e y were 
n o t 
E s t e l l e ' s b i o l o g i c a l 
o r a d o p t i v e 
c h i l d r e n . 
" D u r i n g 
t h e 
p e n d e n c y 
o f 
t h a t 
1965 
a c t i o n , 
J e n k i n s 
d i e d 
i n t e s t a t e ; a t 
t h e 
t i m e 
o f h e r 
d e a t h , 
J e n k i n s 
had n o t c l o s e d E s t e l l e ' s e s t a t e . J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s , 
J e n k i n s ' s 
g r a n d d a u g h t e r , 
was 
t h e n named 
as 
t h e 
a d m i n i s t r a t o r o f E s t e l l e ' s e s t a t e . 
C o t t r e l l 
and 
J o h n n y 
S r . ' s 
' c o n s t r u c t i v e 
t r u s t ' 
a c t i o n 
was 
s u b s e q u e n t l y d i s m i s s e d 
f o r l a c k o f 
p r o s e c u t i o n . 
" J o h n n y 
S r . 
d i e d 
i n 
1 9 8 8 ; 
he 
was 
b u r i e d 
a l o n g s i d e 
E s t e l l e . A t t h e t i m e o f h i s d e a t h , J o h n n y 
S r . ' s 
w i f e 
and 
s e v e r a l 
o f h i s 
c h i l d r e n were 
s t i l l 
l i v i n g 
on 
t h e 
p r o p e r t y . 
" J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s , 
as 
t h e 
a d m i n i s t r a t o r 
o f 
E s t e l l e ' s e s t a t e , p a i d t h e p r o p e r t y 
t a x e s due 
on 
t h e 
s i x p a r c e l s ; t h e 
t a x e s were a s s e s s e d 
i n t h e name 
o f 
t h e 
' e s t a t e 
o f 
E s t e l l e 
H a g g e r t y 
A l e x a n d e r . ' 
A l s o 
d u r i n g 
J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s ' s 
a d m i n i s t r a t i o n 
o f 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e , 
she 
l e a s e d 
t o 
t h i r d 
p a r t i e s 
t h e 
p r o p e r t y 
h e l d 
i n 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e . 
The 
r e c o r d 
c o n t a i n s 
a c o p y 
o f 
a 
1991 
l e a s e 
e n t e r e d 
i n t o 
by 
J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s 
w i t h 
E.B. 
C a l l o w a y . T h a t 
l e a s e 
p r o v i d e d : 
" ' F o r 
t h e 
sum 
o f 
$70 0.00 
f o r 
1991 
r e n t , I , J o h n n i e Mae 
S t o k e s , 
a g r e e t o 
l e a s e 
E.B. 
C a l l o w a y 
a l l t h e 
f a r m i n g 
and 
c o t t o n 
a c r e a g e l a n d o f L a r e n d a J e n k i n s and 
E s t e l l e 
A l e x a n d e r , 
s o u t h 
o f 
t h e 
R i f l e Range R o a d 
and n o r t h o f t h e R i f l e Range [Road] j o i n i n g 
t h e G r i f f i n l a n d f o r t h e sum 
o f $700.00. 
We 
r e s e r v e t h e r i g h t s t o f i s h and h u n t on s a i d 
p r o p e r t y , 
my 
f a m i l y 
and 
t h e 
f a m i l y 
o f 
J o h n n y A l e x a n d e r w i t h 
h u n t i n g 
and 
f i s h i n g 
r i g h t s 
g o i n g 
t o 
E.B. 
C a l l o w a y 
s o u t h 
and 
n o r t h 
o f 
t h e 
R i f l e Range 
[ R o a d ] . I f 
t h i s 
l a n d i s s o l d b e f o r e 
t h e 
y e a r i s o u t , 
E.B. 
6 
1071195 & 1071204 
C a l l o w a y 
w i l l 
be 
g i v e n 
t h e n e e d e d t i m e 
t o 
g a t h e r 
h i s 
c r o p . ' 
" A n o t h e r 
s u c h 
l e a s e 
f o r 
t h e 
y e a r 
1 
993, 
t h i s 
one 
b e t w e e n 
J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s 
and 
C o l v i n 
D a v i s , 
was 
i n t r o d u c e d 
i n t o 
e v i d e n c e ; 
t h e 
1993 
l e a s e 
d i f f e r e d 
f r o m t h e 1991 
l e a s e o n l y i n t h e names o f t h e p a r t i e s 
i n v o l v e d 
and 
t h e 
amount 
o f 
r e n t 
c h a r g e d 
f o r 
t h e 
l e a s e . 
" F r a n k S t o k e s , 
J r . , J o h n n i e Mae 
S t o k e s ' s 
s o n , 
t e s t i f i e d 
t h a t , a l t h o u g h 
o t h e r 
l e a s e s 
c o u l d n o t 
be 
l o c a t e d , J o h n n i e Mae 
S t o k e s had 
l e a s e d t h e 
p r o p e r t y 
t o 
C a l l o w a y 
and 
t h e n 
t o 
D a v i s 
r e p e a t e d l y 
and 
c o n t i n u o u s l y 
d u r i n g 
h e r 
a d m i n i s t r a t i o n 
o f 
t h e 
e s t a t e . 
A l s o , 
a c c o r d i n g 
t o O s c a r A l e x a n d e r , 
J o h n n y 
S r . was 
aware t h a t , d u r i n g J o h n n y S r . ' s 
l i f e t i m e , 
a 
t h i r d p a r t y was 
l e a s i n g t h e p r o p e r t y . O s c a r b e l i e v e d 
t h a t t h e a d m i n i s t r a t o r o f E s t e l l e ' s e s t a t e , J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s , 
was 
r e s p o n s i b l e 
f o r t h e 
l e a s e s 
o f 
t h e 
p r o p e r t y . 
B e c a u s e 
J o h n n y 
S r . 
d i e d 
i n 
1988, 
i t 
a p p e a r s t h a t J o h n n i e Mae 
S t o k e s l e a s e d t h e 
p r o p e r t y 
e v e n b e f o r e 
1991. 
" J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s 
d i e d 
i n t e s t a t e 
i n 
1996 
w i t h o u t 
h a v i n g 
f o r m a l l y 
c l o s e d 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e . 
A l t h o u g h 
F r a n k 
S t o k e s , 
J r . , 
was 
n e v e r 
a p p o i n t e d 
a d m i n i s t r a t o r o f E s t e l l e ' s e s t a t e , he t o o k o v e r 
t h e 
h a n d l i n g 
o f E s t e l l e ' s e s t a t e . He 
p a i d t h e t a x e s 
due 
on 
t h e 
p r o p e r t y 
and 
he 
c o n t i n u e d 
t o 
e n t e r 
i n t o 
f a r m i n g , 
h u n t i n g , 
and 
f i s h i n g 
l e a s e s p e r t a i n i n g t o 
t h e p r o p e r t y w i t h C o l v i n D a v i s 
u n t i l D a v i s ' s 
d e a t h . 
A t t h a t p o i n t , S t o k e s b e g a n e n t e r i n g i n t o l e a s e s f o r 
t h e 
use 
o f 
t h e 
p r o p e r t y 
w i t h 
C o l v i n ' s 
s o n , 
R e e s e 
D a v i s . 
" I n 2002, C o t t r e l l 
and O s c a r A l e x a n d e r 
f i l e d 
a 
p e t i t i o n , 
a s k i n g 
t h e p r o b a t e c o u r t 
t o a p p o i n t 
them 
as 
c o a d m i n i s t r a t o r s 
o f 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e . 
I n 
t h a t 
p e t i t i o n , 
C o t t r e l l 
and 
O s c a r 
A l e x a n d e r , 
one 
o f 
J o h n n y 
S r . ' s 
s o n s , 
c l a i m e d 
t h a t 
t h e y 
were 
t h e 
d a u g h t e r 
and 
g r a n d s o n 
o f 
E s t e l l e , 
t h a t 
t h e 
e s t a t e 
7 
1071195 & 1071204 
was 
o p e n , 
and 
t h a t 
no 
a d m i n i s t r a t o r 
e x i s t e d . 
C o t t r e l l and O s c a r a l s o c l a i m e d 
t h a t , o t h e r t h a n 
t h e 
... 
p l a i n t i f f s , 
t h e y 
knew 
o f 
no 
o t h e r 
h e i r s 
t o 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e . 
C o t t r e l l 
and 
O s c a r 
d i d 
n o t 
i d e n t i f y 
t h e 
h e i r s o f L a r e n d a 
J e n k i n s 
as E s t e l l e ' s 
k i n 
and 
h e i r s 
a t 
l a w . 
C o t t r e l l 
and 
O s c a r 
were 
a p p o i n t e d c o a d m i n i s t r a t o r s 
on May 
22, 
2002. 
"At 
some 
p o i n t 
i n 
2003, 
F r a n k 
S t o k e s , 
J r . , 
e n t e r e d 
i n t o 
a n o t h e r 
l e a s e 
w i t h 
R e e s e 
D a v i s , 
g r a n t i n g D a v i s t h e 
r i g h t t o f a r m , h u n t , and 
f i s h 
on 
t h e 
p r o p e r t y 
i n E s t e l l e ' s e s t a t e . H o w e v e r , b e c a u s e 
a l a w y e r 
r e p r e s e n t i n g 
t h e 
... 
p l a i n t i f f s 
c o n t a c t e d 
D a v i s and 
i n s t r u c t e d h i m 
n o t 
t o p l a n t h i s c r o p 
t h a t 
y e a r , 
no c r o p s were p l a n t e d 
i n 2003. S t o k e s d i d 
n o t 
e n t e r 
i n t o 
any 
s u b s e q u e n t 
l e a s e s 
b e c a u s e 
o f 
t h i s 
l i t i g a t i o n . 
" I n A p r i l 2003, t h e 
... 
p l a i n t i f f s e n t e r e d 
i n t o 
an 
a g r e e m e n t 
t o 
s e l l 
t h e 
p r o p e r t y 
i n 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e 
t o a t h i r d p a r t y . 
A j u d g m e n t was 
e n t e r e d 
by 
t h e p r o b a t e c o u r t on A u g u s t 7, 2003, i d e n t i f y i n g t h e 
... 
p l a i n t i f f s 
as 
E s t e l l e ' s 
h e i r s 
a t 
l a w 
and 
a p p r o v i n g 
t h e 
f i n a l 
s e t t l e m e n t 
o f E s t e l l e ' s 
e s t a t e 
p r o p o s e d 
by 
t h e 
... 
p l a i n t i f f s . 
T h e r e 
i s 
no 
i n d i c a t i o n 
i n t h e 
r e c o r d 
t h a t 
any 
o f 
t h e 
p l e a d i n g s 
f i l e d 
i n t h i s 2002 p r o b a t e 
a c t i o n w e r e e v e r 
s e r v e d 
on 
t h e 
h e i r s o f L a r e n d a 
J e n k i n s . 
"On 
J u l y 24, 2003, t h e 
... 
p l a i n t i f f s 
f i l e d 
t h i s 
a c t i o n 
i n 
t h e 
E l m o r e 
C i r c u i t 
C o u r t 
( ' t h e 
t r i a l 
c o u r t ' ) 
t o 
q u i e t 
t i t l e 
t o 
t h e 
l a n d 
owned 
by 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e . 
The 
... 
p l a i n t i f f s 
a l l e g e d 
t h a t 
t h e y 
h e l d 
c o l o r 
o f 
t i t l e 
t o 
t h e 
p r o p e r t y 
b e c a u s e 
J o h n n y S r . and 
C o t t r e l l were E s t e l l e ' s c h i l d r e n 
and 
t h a t , 
t h e r e f o r e , 
t h e y were E s t e l l e ' s n e x t 
o f 
k i n ; 
t h e 
... 
p l a i n t i f f s 
a l s o 
a l l e g e d 
t h a t t h e y had 
b e e n 
d e t e r m i n e d 
t o 
be 
E s t e l l e ' s 
h e i r s 
a t 
l a w 
i n 
c o n j u n c t i o n 
w i t h 
t h e 
2002 
a d m i n i s t r a t i o n 
o f 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e . 
T h a t 
c o m p l a i n t 
was 
s u b s e q u e n t l y 
amended t o 
a s s e r t 
t i t l e 
t o 
t h e 
p r o p e r t y 
by 
a d v e r s e 
8 
1071195 & 1071204 
p o s s e s s i o n 
and 
t o a c k n o w l e d g e t h a t none o f t h e 
... 
p l a i n t i f f s were E s t e l l e ' s b l o o d 
r e l a t i v e s .
4 
" S u b s e q u e n t 
t o 
t h e 
f i l i n g 
o f 
t h e 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n , 
O s c a r 
A l e x a n d e r 
s o l d 
t h e 
r i g h t s 
t o 
c u t 
t i m b e r 
on some u n s p e c i f i e d p o r t i o n o f t h e 
p r o p e r t y 
t o 
a 
t h i r d 
p a r t y . 
I n 
J u n e 
2 0 0 5 , 
L i l l i e 
R o b i n s o n 
e n t e r e d 
i n t o 
a 
h u n t i n g 
l e a s e 
w i t h 
a 
t h i r d 
p a r t y , 
g r a n t i n g 
t h i s 
t h i r d p a r t y t h e 
r i g h t t o h u n t on 
'150 
a c r e s ' o f t h e p r o p e r t y . A l l o f t h e s e p o s s e s s o r y 
a c t s 
o c c u r r e d 
a f t e r 
t h e 
f i l i n g 
o f 
t h e i r 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n . 
" I n 
A p r i l 
2 0 0 6 , F r a n k 
S t o k e s , 
J r . , p e t i t i o n e d 
t h e 
p r o b a t e 
c o u r t 
t o v a c a t e 
i t s o r d e r s 
a p p o i n t i n g 
C o t t r e l l and O s c a r A l e x a n d e r as c o a d m i n i s t r a t o r s 
o f 
E s t e l l e ' s e s t a t e and d e c l a r i n g t h e 
... 
p l a i n t i f f s 
t o 
be 
E s t e l l e ' s 
h e i r s 
a t 
l a w . 
S t o k e s 
a l s o 
s o u g h t 
a 
r e s t r a i n i n g o r d e r t o p r e v e n t 
t h e 
... 
p l a i n t i f f s 
f r o m 
s e l l i n g , 
t r a n s f e r r i n g , 
c o n v e y i n g , 
w a s t i n g , 
o r 
c o n s u m i n g 
t h e 
l a n d s 
and 
a s s e t s 
on 
t h e 
l a n d s . 
On 
A p r i l 26, 2006, t h e p r o b a t e c o u r t v a c a t e d 
a l l o r d e r s 
and 
f i n d i n g s 
f r o m 
t h e 
2002 
p r o b a t e 
p r o c e e d i n g .
5 
S h o r t l y b e f o r e 
t h e 
t r i a l 
i n t h e 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n , 
S t o k e s s o u g h t 
t o amend h i s a n s w e r and 
t o 
a s s e r t 
a 
c o u n t e r c l a i m , 
a s k i n g t h e c o u r t t o q u i e t 
t i t l e 
t o 
t h e 
p r o p e r t y 
i n t h e h e i r s o f L a r e n d a J e n k i n s ; t h e 
t r i a l 
c o u r t , h o w e v e r , d e n i e d 
S t o k e s ' s 
m o t i o n t o amend. 
"
2 U n d e r t h e p r o b a t e l a w i n e f f e c t a t t h e t i m e o f 
E s t e l l e ' s 
d e a t h , 
T i t l e 
61, 
§ 
81, 
A l a . Code 
1940 
(Recomp. 1 9 5 8 ) , t h e n e x t o f k i n e n t i t l e d t o s h a r e i n 
t h e 
d e c e d e n t ' s 
e s t a t e 
was 
g i v e n 
p r i o r i t y 
f o r 
t h e 
p o s i t i o n o f a d m i n i s t r a t o r i f no s p o u s e s u r v i v e d 
t h e 
d e c e d e n t . I f no n e x t o f k i n e n t i t l e d t o s h a r e i n t h e 
e s t a t e c o u l d be 
i d e n t i f i e d , t h e l a r g e s t c r e d i t o r was 
t o 
be 
named 
as 
a d m i n i s t r a t o r 
o f 
t h e 
d e c e d e n t ' s 
e s t a t e . 
9 
1071195 & 1071204 
"
3 C o t t r e l l 
was 
a 
m i n o r 
a t 
t h e 
t i m e 
t h i s 
c o m p l a i n t was 
f i l e d , and, 
t h u s , i t was 
f i l e d b y 
and 
t h r o u g h h e r f a t h e r , 
as h e r b e s t 
f r i e n d . 
"
4 A f t e r a f a m i l y d i s p u t e a r o s e b e t w e e n 
C o t t r e l l 
and t h e r e m a i n i n g 
... 
p l a i n t i f f s , C o t t r e l l r e t a i n e d 
s e p a r a t e c o u n s e l . 
"
5 A t 
t h i s 
p o i n t 
i n 
t h e 
l i t i g a t i o n , 
C o t t r e l l 
o b t a i n e d 
s e p a r a t e 
c o u n s e l 
t o r e p r e s e n t 
h e r 
i n 
t h e 
a c t i o n t o q u i e t 
t i t l e . " 
S t o k e s , 
So. 
3d a t 
. 
On November 1, 2006, t h e 
t r i a l c o u r t e n t e r e d a 
p r e t r i a l 
o r d e r 
b i f u r c a t i n g 
t h e 
t r i a l 
o f 
t h e 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n 
as 
f o l l o w s : 
" [ T ] h e 
C o u r t 
d e t e r m i n e s 
t h a t j u d i c i a l economy 
w i l l 
b e s t be s e r v e d b y b i f u r c a t i n g t h e 
t r i a l o f t h i s 
c a s e 
so as t o p o s t p o n e , 
f o r t h e t i m e b e i n g , t h e 
t r i a l 
o f 
t h o s e 
i s s u e s 
i n w h i c h 
t h e 
i n t e r e s t s 
o f 
P l a i n t i f f 
C o t t r e l l w o u l d be 
a d v e r s e 
and 
i n c o n f l i c t 
w i t h 
t h e 
i n t e r e s t s 
o f 
t h e 
h e i r s 
o f 
J o h n n i e 
A l e x a n d e r . 
A c c o r d i n g l y , t h e C o u r t 
w i l l p r o c e e d , 
on November 
1, 
2006, as 
f o l l o w s : 
" 1 . 
"2. 
The 
C o u r t 
w i l l 
t r y t h e 
i s s u e 
o f w h e t h e r 
t h e 
p l a i n t i f f s 
c a n 
e s t a b l i s h 
t h a t 
t h e y 
a r e 
i n 
p e a c e a b l e p o s s e s s i o n o f t h e p r o p e r t y 
s u f f i c i e n t 
t o 
a l l o w them t o m a i n t a i n 
an 
a c t i o n 
t o q u i e t 
t i t l e . 
A s s u m i n g 
p l a i n t i f f s 
c a n 
e s t a b l i s h 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
p r o p e r t y 
i n q u e s t i o n , 
t h e 
b u r d e n 
w i l l 
t h e n 
s h i f t t o t h e D e f e n d a n t , 
F r a n k 
S t o k e s , 
J r . , 
t o 
show 
l e g a l 
t i t l e 
t o 
t h e 
p r o p e r t y . The 
i s s u e o f D e f e n d a n t ' s 
l e g a l 
t i t l e 
t o 
t h e 
p r o p e r t y 
w i l l 
be 
t r i e d 
on November 
1, 
2006. 
10 
1071195 & 1071204 
"3. 
A s s u m i n g 
t h a t 
t h e 
D e f e n d a n t 
i s 
a b l e 
t o 
show 
l e g a l 
t i t l e 
t o 
t h e 
p r o p e r t y , 
t h e 
b u r d e n 
w i l l 
t h e n 
s h i f t b a c k t o p l a i n t i f f s 
t o show s u p e r i o r 
l e g a l 
t i t l e 
b y 
a d v e r s e 
p o s s e s s i o n . 
I f 
t h e 
C o u r t 
r e a c h e s 
t h e 
q u e s t i o n 
o f 
w h e t h e r 
p l a i n t i f f s 
c a n 
show s u p e r i o r 
t i t l e 
b y 
a d v e r s e 
p o s s e s s i o n , 
t h e C o u r t 
w i l l r e c e i v e e v i d e n c e 
on 
t h e 
i s s u e 
o f 
a d v e r s e 
p o s s e s s i o n 
and 
make 
a 
d e t e r m i n a t i o n 
as 
t o 
what 
p o r t i o n 
o f 
t h e 
p r o p e r t y , 
i f 
any, 
i s 
u n d e r 
t h e 
a d v e r s e 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
p l a i n t i f f s . 
I f 
t h e 
C o u r t 
f i n d s 
t h a t some o r a l l o f t h e 
p l a i n t i f f s 
h a v e 
e s t a b l i s h e d 
t i t l e 
t o some o r a l l o f t h e 
s u b j e c t 
p r o p e r t y b y a d v e r s e p o s s e s s i o n , 
t h e C o u r t 
w i l l 
make t h a t f i n d i n g . The 
C o u r t 
w i l l n o t , h o w e v e r , 
a t 
t h e November 
1, 
2006, 
h e a r i n g , 
a t t e m p t 
t o 
make any 
a l l o c a t i o n 
o f t h e 
p r o p e r t y among 
t h e 
v a r i o u s 
p l a i n t i f f s . 
The 
r e s o l u t i o n o f 
t h o s e 
l e g a l 
and 
f a c t u a l 
i s s u e s t h a t 
w i l l u l t i m a t e l y 
d e t e r m i n e how 
a n y p o r t i o n o f t h e p r o p e r t y 
b e i n g 
a d v e r s e l y p o s s e s s e d 
w i l l u l t i m a t e l y be 
d i v i d e d 
among t h e 
p l a i n t i f f s 
w i l l 
be 
r e s e r v e d 
f o r 
a 
l a t e r h e a r i n g 
F o r now, 
h o w e v e r , t h e 
C o u r t 
w i l l 
n o t 
a t t e m p t 
t o make a n y 
a l l o c a t i o n among 
t h e 
p l a i n t i f f s 
o f 
a n y 
p r o p e r t y 
f o u n d 
t o 
be 
u n d e r 
a d v e r s e 
p o s s e s s i o n . 
Any 
d e c i s i o n as 
t o 
how 
p r o p e r t y u n d e r a d v e r s e p o s s e s s i o n 
( i f any 
i s 
f o u n d 
t o 
b e ) 
s h a l l 
be 
d i v i d e d among 
t h e 
p l a i n t i f f s 
w i l l 
be 
r e s e r v e d 
u n t i l 
a 
l a t e r 
t i m e . " 
The 
c a s e t h e n p r o c e e d e d as f o l l o w s : 
"The 
... 
p l a i n t i f f s ' 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n 
was 
h e a r d 
a t 
a b e n c h 
t r i a l 
c o n d u c t e d 
i n December 2006 
and 
J a n u a r y 
2007. 
The 
p a r t i e s 
s t i p u l a t e d 
t o 
t h e 
s p e c i f i c p r o p e r t y a t i s s u e and 
s t i p u l a t e d 
t h a t 
t h e 
p r o p e r t y a t i s s u e b e l o n g e d t o E s t e l l e 
i n f e e 
s i m p l e 
a t 
t h e t i m e 
o f h e r d e a t h . 
T e s t i f y i n g a t t h e 
h e a r i n g 
were O s c a r A l e x a n d e r ; 
F r e d G r a y , 
t h e 
a t t o r n e y 
who 
[ h a d ] 
r e p r e s e n t e d 
J e n k i n s 
i n c o n n e c t i o n 
w i t h 
t h e 
a d m i n i s t r a t i o n 
o f 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e ; J o h n n y 
J r . ; 
11 
1071195 & 1071204 
C o t t r e l l ; 
C l i f f o r d 
Thomas, 
who 
knew 
E s t e l l e ; 
C h r i s t o p h e r 
C a i r n s , 
an 
i n d e p e n d e n t 
p r o p e r t y 
a p p r a i s e r 
who 
had 
e x a m i n e d 
t h e 
p r o p e r t y 
a t 
i s s u e ; 
F r a n k 
S t o k e s , 
J r . ; and 
R e e s e 
D a v i s , 
J r . , who 
had 
l e a s e d t h e l a n d f r o m 
S t o k e s . 
" I t was 
u n d i s p u t e d 
t h a t C o t t r e l l and J o h n n y S r . 
had 
l i v e d on t h e p r o p e r t y b e g i n n i n g b e f o r e 
E s t e l l e ' s 
d e a t h 
i n 
1962. 
No 
one 
d i s p u t e d 
t h a t 
C o t t r e l l 
and 
J o h n n y S r . l i v e d on t h e p r o p e r t y w i t h t h e 
p e r m i s s i o n 
o f E s t e l l e d u r i n g h e r 
l i f e t i m e . 
T e s t i m o n y was 
a l s o 
p r e s e n t e d 
t e n d i n g t o i n d i c a t e t h a t , a f t e r 
E s t e l l e ' s 
d e a t h , 
C o t t r e l l 
and 
J o h n n y 
S r . 
r e m a i n e d 
on 
t h e 
p r o p e r t y w i t h t h e p e r m i s s i o n o f t h e a d m i n i s t r a t o r o f 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e . 
H o w e v e r , 
t h e 
... 
p l a i n t i f f s 
d i s p u t e d t h a t 
t e s t i m o n y . 
" F i n a l l y , t h e 
t r i a l c o u r t r e c e i v e d c o p i e s o f t h e 
1991 
and 
1993 
l e a s e 
a g r e e m e n t s 
e x e c u t e d 
b y 
t h e 
a d m i n i s t r a t o r 
o f 
E s t e l l e ' s 
e s t a t e , 
i n 
w h i c h 
t h e 
a d m i n i s t r a t o r 
l e a s e d 
t h e 
e n t i r e 
p r o p e r t y 
t o 
t h i r d 
p a r t i e s f o r f a r m i n g , 
h u n t i n g , 
and 
f i s h i n g . H o w e v e r , 
i n 
t h o s e 
l e a s e s , 
t h e 
a d m i n i s t r a t o r 
s p e c i f i c a l l y 
r e s e r v e d t h e r i g h t o f t h e 
... 
p l a i n t i f f s t o h u n t 
and 
f i s h on t h e 
l a n d . 
" T e s t i m o n y f r o m t h e 
... 
p l a i n t i f f s e s t a b l i s h e d 
t h a t 
t h e y were aware t h a t J e n k i n s 
and 
t h e 
S t o k e s e s 
had r e p e a t e d l y l e a s e d t h e p r o p e r t y t o t h i r d 
p a r t i e s . 
The 
... 
p l a i n t i f f s 
a d m i t t e d 
t h a t t h e c r o p s 
p l a n t e d 
b y 
t h e 
l e s s e e s were 
r e a d i l y 
v i s i b l e 
on 
t h e 
t h r e e 
f a r m e d 
p a r c e l s ; one 
o f 
t h e 
... 
p l a i n t i f f s 
a l s o 
a c k n o w l e d g e d t h a t t h e l e a s e s g r a n t e d t h e l e s s e e s 
t h e 
r i g h t t o u s e 
a l l t h e p r o p e r t y . A d d i t i o n a l l y , 
one 
o f 
t h e 
l e s s e e s , R e e s e D a v i s , 
t e s t i f i e d 
t h a t , w h i l e 
on 
t h e 
p r o p e r t y , 
he 
h a d 
r u n 
i n t o 
J o h n n y 
J r . 
D a v i s 
t e s t i f i e d 
t h a t 
J o h n n y 
J r . 
had 
n e v e r 
q u e s t i o n e d 
D a v i s ' s 
r i g h t 
t o be 
on 
t h e 
p r o p e r t y 
and 
h a d 
n e v e r 
a s k e d h i m 
t o l e a v e t h e 
p r o p e r t y . 
" C o t t r e l l 
a d m i t t e d 
t h a t 
she 
knew 
J e n k i n s 
had 
b e e n 
E s t e l l e ' s 
o n l y 
l i v i n g 
r e l a t i v e ; 
she 
12 
1071195 & 1071204 
a c k n o w l e d g e d 
t h a t 
J e n k i n s 
and 
t h e 
S t o k e s e s 
were 
E s t e l l e ' s 
h e i r s . The ... p l a i n t i f f s were a l s o aware 
t h a t J e n k i n s and t h e S t o k e s e s 
h a d p a i d t h e p r o p e r t y 
t a x e s 
s i n c e E s t e l l e ' s 
d e a t h 
i n 1962 
u n t i l a t 
l e a s t 
1 9 9 7 .
6 
"
6 A n 
e x h i b i t 
p r e s e n t e d 
t o 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
i n d i c a t e d 
t h a t , i n 1997, 
C o t t r e l l made a 
p a r t i a l 
payment t o w a r d t h e t a x e s ; i n 1 
998 and 1999, 
F r a n k 
S t o k e s , J r . , and C o t t r e l l e a c h p a i d an amount t o w a r d 
t h e t a x e s ; i n 2000 and 2 0 0 1 , S t o k e s 
p a i d t h e t a x e s ; 
and, 
f r o m 
2002 
u n t i l 
2005, 
O s c a r 
A l e x a n d e r 
and 
L i l l i e 
R o b i n s o n 
p a i d 
t h e 
t a x e s . 
H o w e v e r , 
t h e 
t e s t i m o n y 
r e g a r d i n g t h e payment o f t a x e s 
f r o m 1997 
t h r o u g h 
2005 
was 
d i s p u t e d 
and 
d i d n o t 
e n t i r e l y 
s u p p o r t 
t h i s 
e x h i b i t . " 
S t o k e s , 
So. 3d a t 
. 
On A p r i l 25, 2007, t h e t r i a l 
c o u r t e n t e r e d t h e f o l l o w i n g 
o r d e r : 
"JUDGMENT QUIETING T I T L E 
" T h i s 
m a t t e r 
was 
h e a r d 
b e f o r e 
t h e 
C o u r t 
on 
a 
n o n - j u r y 
t r i a l on December 1, 2006 and J a n u a r y 
24, 
2007, 
and 
was 
s u b m i t t e d 
f o r j u d g m e n t 
on 
t h e 
p l e a d i n g s , 
p a r t i e s ' 
e x h i b i t s , 
and 
o r e 
t e n u s 
t e s t i m o n y 
o f 
t h e 
p a r t i e s 
a n d 
t h e i r 
w i t n e s s e s . 
P r e s e n t 
i n C o u r t were p l a i n t i f f s [ t h e G r e e n s ] ... 
; 
P l a i n t i f f 
[ C o t t r e l l ] 
... ; D e f e n d a n t FRANK STOKES, 
JR., 
... and, R o d e r i c k 
P e r d u e , E s q . , G u a r d i a n 
ad 
L i t e m 
r e p r e s e n t i n g W i l l i e C. A l e x a n d e r , 
t h o u g h t t o 
be 
d e c e a s e d , 
and 
any 
and 
a l l unknown 
h e i r s 
o f 
E s t e l l e H a g g e r t y 
A l e x a n d e r . 
"The 
c o u r t 
f i n d s 
t h a t t h e c o m p l a i n t , 
as 
amended, 
c o m p l i e s 
i n a l l 
r e s p e c t s 
w i t h t h e r e q u i r e m e n t s 
o f 
A l a . 
Code [ 1 9 7 5 , ] § 6-6-561, i n o r d e r f o r t h e c o u r t 
t o q u i e t 
t i t l e i n a n d t o t h e r e a l p r o p e r t y 
d e s c r i b e d 
13 
1071195 & 1071204 
w i t h i n 
P l a i n t i f f s ' 
C o m p l a i n t , 
and 
t h e 
amendments 
t h e r e t o , 
b e i n g 
a p p r o x i m a t e l y 
2 7 9
[ 3 ] 
a c r e s 
o f 
r e a l 
p r o p e r t y 
l o c a t e d i n E l m o r e C o u n t y , A l a b a m a , 
( w h i c h 
i s 
and 
has 
b e e n a s s e s s e d 
t o t h e 
' H e i r s o f 
E s t e l l e 
A l e x a n d e r ' 
by 
t h e 
E l m o r e 
C o u n t y 
R e v e n u e 
C o m m i s s i o n e r ) 
"The 
C o u r t 
f i n d s t h a t some o r a l l o f t h e 
p l a i n t i f f s 
h a v e 
p r o v e n 
t h a t 
t h e y 
h a v e , 
s i n c e 
t h e 
d e a t h 
o f 
E s t e l l e H a g g e r t y A l e x a n d e r 
i n 1962, 
b e e n i n a c t u a l , 
e x c l u s i v e , 
o p e n , 
n o t o r i o u s , 
u n i n t e r r u p t e d , 
and 
h o s t i l e 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
l a n d s 
d e s c r i b e d 
i n 
t h e 
C o m p l a i n t , 
as amended, w i t h t h e e x c e p t i o n 
o f 
t h o s e 
s u b p a r c e l s 
o f 
l a n d 
s p e c i f i c a l l y 
i d e n t i f i e d 
h e r e i n b e l o w . 
S u c h 
p o s s e s s i o n 
has 
b e e n 
p r o v e n 
by 
e v i d e n c e 
t h a t , 
s i n c e 
1962, 
some 
o r 
a l l o f 
t h e 
p l a i n t i f f s 
o c c u p i e d 
t h e 
l a n d , 
l i v e d 
on 
i t , 
m a i n t a i n e d 
t h e 
i m p r o v e m e n t s 
on 
i t , 
c u l t i v a t e d 
p o r t i o n s 
o f i t , k e p t 
d o m e s t i c 
l i v e s t o c k 
on 
i t , c u t 
t i m b e r 
on 
i t , c u t 
f i r e w o o d 
on 
i t , h u n t e d 
on i t , 
f i s h e d on 
i t , o p e r a t e d 
a b u s i n e s s 
on 
i t , and 
b u r i e d 
t h e i r 
d e a d 
on 
i t . The 
C o u r t 
f i n d s 
f r o m 
a l l t h e 
e v i d e n c e 
t h a t 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
p o s s e s s i o n 
was 
s u f f i c i e n t 
f o r some o r a l l o f them t o a c q u i r e 
t i t l e 
t o t h e p r o p e r t y by a d v e r s e p o s s e s s i o n . 
A c c o r d i n g l y , 
i t 
i s t h e j u d g m e n t o f 
t h i s 
C o u r t 
t h a t 
t i t l e 
t o 
t h e 
l a n d s 
i d e n t i f i e d i n t h e C o m p l a i n t , 
as amended, 
l e s s 
and e x c e p t t h o s e s u b - p a r c e l s s p e c i f i c a l l y 
i d e n t i f i e d 
b e l o w , 
i s h e r e b y 
q u i e t e d 
i n 
t h e 
p l a i n t i f f s . 
The 
r e s p e c t i v e 
i n t e r e s t s , 
i f any, 
o f e a c h o f t h e named 
p l a i n t i f f s 
s h a l l 
be 
d e t e r m i n e d 
a t 
a 
s u b s e q u e n t 
h e a r i n g , 
p u r s u a n t 
t o 
t h i s 
C o u r t ' s 
e a r l i e r 
O r d e r 
b i f u r c a t i n g t h e 
t r i a l 
o f t h i s 
c a s e . 
" I t 
i s t h e 
o p i n i o n o f t h e 
c o u r t t h a t t h e 
h e i r s 
o f 
L a r e n d a J e n k i n s a r e e n t i t l e d t o a j u d g m e n t q u i e t i n g 
t i t l e 
t o 
c e r t a i n 
s u b p a r c e l s 
o f 
t h e 
r e a l 
p r o p e r t y 
3We 
n o t e 
t h a t t h i s 
f i g u r e 
d i f f e r s f r o m t h e 
t o t a l 
a c r e a g e 
t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s 
s a i d was 
i n d i s p u t e . 
I t i s u n c l e a r 
f r o m t h e r e c o r d p r e c i s e l y how many a c r e s a r e i n v o l v e d . 
14 
1071195 & 1071204 
p r a y e d f o r i n t h e D e f e n d a n t ' s c o u n t e r - c o m p l a i n t , 
as 
d e s c r i b e d h e r e i n a f t e r w i t h i n P a r c e l A, P a r c e l B, 
and 
P a r c e l C. 
As 
t o t h o s e 
s u b - p a r c e l s , 
t h e C o u r t f i n d s 
t h a t t h e D e f e n d a n t , F r a n k S t o k e s , 
J r . , showed r e c o r d 
t i t l e 
s u f f i c i e n t t o d e f e a t 
p l a i n t i f f s ' 
p r e s e n t a t i o n 
o f 
p r i m a 
f a c i e 
c a s e 
t o 
q u i e t 
t i t l e 
t h e r e t o . 
The 
C o u r t f u r t h e r f i n d s t h a t r e c o r d 
t i t l e t o t h e 
s u b j e c t 
p r o p e r t y was 
v e s t e d 
i n t h e name o f E s t e l l e 
H a g g e r t y 
A l e x a n d e r 
a t 
t h e 
t i m e 
o f h e r 
d e a t h 
and 
t h a t 
t i t l e 
p a s s e d 
t o L a r e n d a 
J e n k i n s 
a t 
t h e 
d e a t h 
o f 
E s t e l l e 
H a g g e r t y 
A l e x a n d e r . 
A c c o r d i n g l y , 
t h e 
C o u r t 
q u i e t s 
t i t l e 
t o t h o s e 
s u b - p a r c e l s 
i d e n t i f i e d b e l o w i n 
t h e 
h e i r s o f L a r e n d a 
J e n k i n s . 
"The 
C o u r t f i n d s t h e r e t o be no j u s t r e a s o n t o 
d e l a y 
t h e 
f i n a l 
e n t r y o f t h i s o r d e r 
and 
d i r e c t s t h e 
e n t r y 
o f 
f i n a l 
o r d e r 
on 
t h e 
d e t e r m i n a t i o n s 
made 
h e r e i n 
r e g a r d i n g 
t h e 
D e f e n d a n t s , 
and 
a g a i n s t 
any 
and a l l 
o t h e r 
p e r s o n s 
and 
e n t i t i e s 
who 
may 
c l a i m 
any 
i n t e r e s t 
i n o r 
t o 
t h e 
l a n d s 
d e s c r i b e d 
h e r e i n 
who 
h a v e 
n o t 
f i l e d 
an 
a n s w e r 
o r 
i n t e r v e n e d 
i n 
t h i s 
a c t i o n . 
A c c o r d i n g l y , 
i t i s ORDERED, ADJUDGED, 
and 
DECREED: 
" 1 . 
The 
r i g h t , 
t i t l e , 
i n t e r e s t and o w n e r s h i p o f 
t h e 
H e i r s o f L a r e n d a J e n k i n s 
i n and 
t o a p o r t i o n 
o f 
t h e 
s u b j e c t 
p r o p e r t y 
i s h e r e b y e s t a b l i s h e d i n 
f e e 
s i m p l e 
and 
f o r e v e r 
q u i e t e d 
i n 
rem 
and 
a g a i n s t 
a l l p a r t i e s t o t h i s 
a c t i o n , b o t h named 
and 
unknown, 
a l l o t h e r 
p e r s o n s 
and 
e n t i t i e s , 
and 
a g a i n s t 
t h e 
r e a l 
p r o p e r t y 
w h i c h 
i s more 
p a r t i c u l a r l y d e s c r i b e d 
as 
" P a r c e l 
A: 
B e g i n n i n g 
a t 
t h e 
NW 
c o r n e r 
o f 
S e c t i o n 
23, 
T17, 
R19, 
E l m o r e C o u n t y , A l a b a m a , 
t h e n c e 
S o u t h 
a l o n g 
w e s t e r l y 
S e c t i o n 
l i n e 
a p p r o x i m a t e l y 
1897 
f e e t 
t o 
t h e 
s o u t h 
r i g h t - o f - w a y 
o f 
C o u n t y 
Road 
#4 
( R i f l e 
Range 
R o a d ) ; 
t h e n c e 
l e a v i n g 
s a i d 
S e c t i o n 
l i n e 
and 
p r o c e e d i n g 
E a s t e r l y 
a l o n g 
s a i d 
s o u t h 
r i g h t - o f - w a y 
o f 
C o u n t y 
Road 
#4 
( R i f l e 
Range 
R o a d ) a p p r o x i m a t e l y 
1080 
f e e t t o 
t h e 
P o i n t 
o f 
15 
1071195 & 1071204 
B e g i n n i n g 
( t h a t 
p o i n t 
b e i n g 
t h e 
n o r t h e a s t 
c o r n e r o f p r o p e r t y d e e d e d t o B. Gene W i l l i a m s 
and 
Neva 
A l b r i t t o n 
W i l l i a m s b y W a r r a n t y 
Deed 
d a t e d May 15, 1981 a n d r e c o r d e d a t C a r d 2 1 5 1 3 ) ; 
Thence 
S o u t h 382 f e e t ; 
Thence E a s t 430 
f e e t ; 
Thence N o r t h e a s t e r l y t o t h e s o u t h 
r i g h t - o f - w a y 
o f C o u n t y Road #4 ( R i f l e Range R o a d ) a d i s t a n c e 
o f 
a p p r o x i m a t e l y 
385 
f e e t ; 
Thence 
W e s t e r l y 
a l o n g 
s a i d 
s o u t h 
r i g h t - o f - w a y o f s a i d 
p u b l i c 
r o a d 500 f e e t t o t h e P.O.B. A l l l y i n g i n 
S 2 3 , 
T17, R19, E l m o r e C o u n t y , A l a b a m a . 
" P a r c e l 
B: 
B e g i n n i n g 
a t t h e NE 
c o r n e r 
o f 
S e c t i o n 
22, T17, R19, b e i n g 
t h e P o i n t o f 
B e g i n n i n g 
f o r t h e p a r c e l 
h e r e i n 
d e s c r i b e d ; 
Thence 
S o u t h 
a p p r o x i m a t e l y 
1820 f e e t 
t o t h e 
N o r t h 
r i g h t - o f - w a y o f C o u n t y 
Road #4 
( R i f l e 
Range 
R o a d ) ; 
Thence 
West 
a l o n g 
s a i d 
r i g h t - o f - w a y 
a p p r o x i m a t e l y 
270 
f e e t ; 
Thence 
N o r t h 
a p p r o x i m a t e l y 
1825 
f e e t ; 
Thence 
E a s t 
a p p r o x i m a t e l y 
260 
f e e t 
t o 
t h e 
P o i n t 
o f 
B e g i n n i n g . A l l l y i n g i n 
t h e 
E 1/2 o f t h e 
E 1/2 
o f 
t h e 
N o r t h e a s t 
Q u a r t e r 
o f 
S e c t i o n 
22, 
T o w n s h i p 17, Range 19, E l m o r e C o u n t y , A l a b a m a . 
" P a r c e l 
C: 
B e g i n n i n g 
a t t h e NW 
c o r n e r 
o f 
S e c t i o n 27, T17, 
R19; t h e n c e E a s t 
a p p r o x i m a t e l y 
209 
f e e t t o t h e e a s t bank o f t h e T a l l a p o o s a 
R i v e r ; 
t h e n c e 
S o u t h 
a p p r o x i m a t e l y 
116 
f e e t 
a l o n g t h e r i v e r bank t o t h e P o i n t o f B e g i n n i n g 
o f 
t h e 
p a r c e l 
h e r e i n 
d e s c r i b e d ; 
Thence 
s o u t h w e s t e r l y 
a l o n g 
s a i d 
r i v e r 
b a n k 
a p p r o x i m a t e l y 
984 
f e e t ; 
t h e n c e 
E a s t 
a p p r o x i m a t e l y 
2508 
f e e t ; 
t h e n c e 
N o r t h 
a p p r o x i m a t e l y 
952 
f e e t ; 
t h e n c e 
West 
a p p r o x i m a t e l y 
2237 
f e e t 
t o t h e bank o f t h e 
T a l l a p o o s a 
R i v e r a n d t h e P.O.B. A l l l y i n g i n 
t h e N 1/2 o f t h e NE 1 /4 o f S27, T17, R19, 
E l m o r e 
C o u n t y , 
A l a b a m a , 
a n d 
c o n t a i n i n g 
52 
a c r e s , more o r l e s s . 
16 
1071195 & 1071204 
"3. 
The 
p l a i n t i f f s 
a r e 
e n t i t l e d 
t o 
a 
j u d g m e n t 
q u i e t i n g 
t i t l e 
t o t h e r e m a i n d e r 
o f t h e s u b j e c t 
r e a l 
p r o p e r t y , w i t h 
e a c h 
named 
P l a i n t i f f ' s 
i n t e r e s t 
t h e r e i n , 
i f a n y , 
t o 
be 
d e t e r m i n e d 
a f t e r 
f u r t h e r 
p r o c e e d i n g s 
and 
o r d e r 
o f 
t h i s 
C o u r t . " 
On 
J u n e 6, 2007, F r a n k 
S t o k e s , J r . ( " S t o k e s " ) , 
f i l e d 
a 
n o t i c e o f a p p e a l t o t h i s C o u r t f r o m t h e A p r i l 25, 2007, o r d e r 
o f t h e 
t r i a l c o u r t . 
On J u n e 20, 2007, t h e G r e e n s and 
C o t t r e l l 
f i l e d s e p a r a t e n o t i c e s o f a p p e a l t o t h i s C o u r t f r o m t h e o r d e r 
q u i e t i n g 
t i t l e 
t o t h r e e p a r c e l s o f t h e p r o p e r t y i n t h e 
h e i r s 
o f L a r e n d a J e n k i n s . 
On J u n e 29, 2007, t h i s C o u r t 
t r a n s f e r r e d 
a l l 
t h r e e a p p e a l s t o t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s p u r s u a n t 
t o 
A l a . Code 1975, 
§ 
1 2 - 2 - 7 ( 6 ) . 
On M a r c h 14, 2008, t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s 
i s s u e d 
an 
o p i n i o n 
i n w h i c h 
t h a t 
c o u r t 
(1) 
a f f i r m e d 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t q u i e t i n g 
t i t l e 
t o a p o r t i o n o f t h e r e a l p r o p e r t y i n 
t h e h e i r s o f L a r e n d a 
J e n k i n s and 
(2) r e v e r s e d t h e p o r t i o n 
o f 
t h e t r i a l c o u r t ' s o r d e r t h a t q u i e t e d t i t l e t o t h e r e m a i n d e r 
o f 
t h e 
p r o p e r t y i n t h e 
p l a i n t i f f s and 
remanded 
t h e 
c a s e 
w i t h 
i n s t r u c t i o n s t o t h e 
t r i a l 
c o u r t t o e n t e r a j u d g m e n t 
q u i e t i n g 
t i t l e 
t o 
t h o s e 
p a r c e l s 
i n 
t h e 
h e i r s 
o f 
L a r e n d a 
J e n k i n s . 
S t o k e s , 
So. 3d a t 
. 
17 
1071195 & 1071204 
On May 29, 2008, C o t t r e l l 
f i l e d a p e t i t i o n 
f o r 
a w r i t o f 
c e r t i o r a r i 
s e e k i n g r e v i e w and r e v e r s a l o f t h e j u d g m e n t o f t h e 
C o u r t o f C i v i l A p p e a l s i n i t s e n t i r e t y ( c a s e no. 1 0 7 1 2 0 4 ) . 
On 
May 30, 2008, t h e G r e e n s 
f i l e d a 
p e t i t i o n 
f o r a w r i t o f 
c e r t i o r a r i 
s e e k i n g 
r e v i e w o f t h e d e c i s i o n o f t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
i n s o f a r as t h a t c o u r t r e v e r s e d t h e p o r t i o n o f 
t h e 
t r i a l c o u r t ' s o r d e r q u i e t i n g 
t i t l e t o some o f t h e p r o p e r t y 
i n t h e p l a i n t i f f s 
( c a s e no. 1 0 7 1 1 9 5 ) . 
A n a l y s i s 
I . 
The 
P l a i n t i f f s ' 
C o n t e n t i o n 
t h a t 
t h e 
C o u r t 
o f C i v i l  
A p p e a l s 
E r r e d 
i n R e v e r s i n g 
t h e P o r t i o n o f t h e 
T r i a l 
 
C o u r t ' s O r d e r Q u i e t i n g T i t l e t o Some o f t h e P r o p e r t y i n 
 
t h e 
P l a i n t i f f s 
The 
p l a i n t i f f s 
a r g u e 
t h a t t h e C o u r t 
o f C i v i l 
A p p e a l s 
e r r e d i n r e v e r s i n g t h e p o r t i o n o f t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r 
a w a r d i n g 
them a l l 
b u t t h r e e p a r c e l s o f t h e p r o p e r t y . 
B e f o r e 
c o n s i d e r i n g 
t h e m e r i t s 
o f 
t h i s 
a r g u m e n t , 
we 
must 
f i r s t 
c o n s i d e r w h e t h e r t h a t p o r t i o n o f t h e t r i a l 
c o u r t ' s o r d e r i s 
s u b j e c t t o a p p e l l a t e r e v i e w a t t h i s 
s t a g e o f t h e l i t i g a t i o n . 
W i t h some e x c e p t i o n s n o t a p p l i c a b l e h e r e ,
4 
" t h i s 
C o u r t i s 
w i t h o u t 
j u r i s d i c t i o n 
t o h e a r an a p p e a l i n t h e a b s e n c e o f a 
4 S e e R u l e s 4 ( a ) and 5, A l a . 
R. App. P. 
18 
1071195 & 1071204 
f i n a l 
j u d g m e n t . " 
Championcomm.net 
o f 
T u s c a l o o s a , 
I n c . v . 
M o r t o n , 12 So. 3d 1197, 1199 
( A l a . 
2009) 
( c i t i n g H a m i l t o n 
ex  
r e l . 
S l a t e - H a m i l t o n v . C o n n a l l y , 
959 So. 2d 640 , 642 ( A l a . 
200 6 ) , q u o t i n g C a t e s v . B u s h , 293 A l a . 535, 537, 307 So. 2d 6, 
8 (19 
7 
5 ) ) ; 
see a l s o Ex p a r t e W h a r f h o u s e R e s t . 
& O y s t e r B a r ,  
I n c . , 
796 
So. 2d 31 
6, 
320 
( A l a . 2001 ) 
( " W i t h o u t a 
f i n a l 
j u d g m e n t , 
t h i s 
C o u r t 
i s w i t h o u t 
j u r i s d i c t i o n 
t o h e a r 
an 
a p p e a l . 
C a t e s v. B u s h , 293 A l a . 535, 307 So. 2d 6 
( 1 9 7 5 ) . " ) . 
T h i s C o u r t 
w i l l t a k e n o t i c e o f t h e q u e s t i o n o f s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
" ' a t any t i m e o r e v e n ex mero motu.'" 
A l a b a m a 
 
S t a t e Docks T e r m i n a l Ry. v. L y l e s , 797 So. 2d 432, 435 ( A l a . 
2001) 
( q u o t i n g A l a n d v. Graham, 287 A l a . 226, 229, 250 So. 2d 
677, 678 
( 1 9 7 1 ) ) . 
"'"When i t i s d e t e r m i n e d 
t h a t an 
o r d e r 
a p p e a l e d 
f r o m i s n o t a f i n a l j u d g m e n t , i t i s t h e d u t y o f t h e 
[ a p p e l l a t e 
c o u r t ] 
t o 
d i s m i s s 
t h e 
a p p e a l 
ex mero 
motu."'" 
D z w o n k o w s k i v . S o n i t r o l o f M o b i l e , I n c . , 892 So. 2d 354, 362 
( A l a . 
2004 ) 
( q u o t i n g Tatum v. Freeman, 
858 So. 2d 97 
9, 
980 
( A l a . 
C i v . App. 
2 0 0 3 ) , 
q u o t i n g 
i n t u r n 
P o w e l l v . 
R e p u b l i c 
 
N a t ' l 
L i f e 
I n s . Co., 293 A l a . 1 0 1 , 102, 300 So. 2d 359, 360 
( 1 9 7 4 ) ) . 
"A f i n a l j u d g m e n t t h a t w i l l s u p p o r t an a p p e a l i s 
one t h a t p u t s an end t o t h e p r o c e e d i n g s 
b e t w e e n t h e 
19 
1071195 & 1071204 
p a r t i e s 
t o 
a c a s e 
and 
l e a v e s 
n o t h i n g 
f o r 
f u r t h e r 
a d j u d i c a t i o n . 
See 
C i t y 
o f 
B i r m i n g h a m 
v. 
C i t y 
o f 
F a i r f i e l d , 
396 
So. 
2d 
692 
( A l a . 1 9 8 1 ) . 
'A 
j u d g m e n t 
n e e d 
no 
l o n g e r 
be 
p h r a s e d 
i n 
f o r m a l 
l a n g u a g e 
n o r 
b e a r 
p a r t i c u l a r 
w o r d s 
o f 
a d j u d i c a t i o n . 
I t 
i s 
s u f f i c i e n t i f i t i s s i g n e d o r 
i n i t i a l e d by t h e 
t r i a l 
c o u r t 
and, 
i n 
c o n s i d e r i n g 
t h e 
e n t i r e 
r e c o r d , 
i t 
e v i d e n c e s 
an 
i n t e n t i o n 
t o 
a d j u d i c a t e 
and 
t h e 
s u b s t a n c e 
o f a d j u d i c a t i o n . ' 
D u d l e y v. 
S t a t e 
Dep't  
o f Human R e s . , 
555 
So. 
2d 1121, 
1121 
( A l a . C i v . 
App. 
1 98 9) 
( c i t i n g 
R u l e 
5 8 ( c ) , 
A l a . 
R. 
C i v . 
P., 
and 
P u r n e l l v. C o v i n g t o n C o u n t y Bd. 
o f E d u c . , 519 
So. 
2d 
560 
( A l a . C i v . App. 
1 9 8 7 ) ) . " 
W h a r f h o u s e R e s t . , 
796 
So. 
2d a t 
320. 
The 
t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r 
q u i e t i n g 
t i t l e 
d o e s 
n o t 
" e v i d e n c e [ ] 
an 
i n t e n t i o n " 
t o 
f i n a l l y 
a d j u d i c a t e 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s 
w i t h 
r e s p e c t 
t o 
t h e 
l a n d a w a r d e d 
t o 
t h e 
p l a i n t i f f s . 
See 
W h a r f h o u s e R e s t . , 
796 
So. 
2d 
a t 
320. 
The 
t r i a l c o u r t , f i n d i n g "no 
j u s t r e a s o n t o d e l a y , " a v a i l e d i t s e l f 
o f t h e p r o v i s i o n s o f R u l e 5 4 ( b ) , A l a . R. C i v . P., 
t o 
" d i r e c t [ ] 
t h e 
e n t r y 
o f 
[a] 
f i n a l 
o r d e r 
on 
[ i t s ] d e t e r m i n a t i o n s 
... 
r e g a r d i n g 
t h e 
D e f e n d a n t s , 
and 
a g a i n s t 
any 
and 
a l l 
o t h e r 
p e r s o n s and 
e n t i t i e s who 
may 
c l a i m any 
i n t e r e s t 
i n o r t o 
t h e 
l a n d s 
d e s c r i b e d 
h e r e i n 
who 
h a v e 
n o t 
f i l e d 
an 
a n s w e r 
o r 
i n t e r v e n e d 
i n 
t h i s 
a c t i o n . " 
( E m p h a s i s 
added.) 
See 
R u l e 
5 4 ( b ) , 
A l a . 
R. 
C i v . 
P. 
( p e r m i t t i n g 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
u n d e r 
c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s 
t o 
" d i r e c t t h e e n t r y o f 
f i n a l 
j u d g m e n t 
20 
1071195 & 1071204 
as t o one o r more b u t f e w e r t h a n a l l t h e c l a i m s o r p a r t i e s " i n 
an a c t i o n ) . 
The 
t r i a l 
c o u r t d i d n o t p u r p o r t t o e n t e r a 
f i n a l 
j u d g m e n t as t o any o t h e r 
i s s u e . 
As 
t o t h e 
p l a i n t i f f s ' 
i n t e r e s t 
i n a l l b u t 
t h e 
t h r e e 
p a r c e l s 
a w a r d e d t o t h e h e i r s o f L a r e n d a 
J e n k i n s , 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r 
i n 
t h i s 
c a s e 
d o e s 
n o t 
p u t 
an 
end 
t o 
t h e 
p r o c e e d i n g s 
among t h e p a r t i e s . 
R a t h e r , i n c o n c l u d i n g t h a t t h e 
" [ p ] l a i n t i f f s 
a r e e n t i t l e d t o a j u d g m e n t q u i e t i n g t i t l e t o t h e 
r e m a i n d e r 
o f t h e 
s u b j e c t 
r e a l 
p r o p e r t y , " 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
r e s e r v e d r u l i n g on " e a c h named [ p ] l a i n t i f f ' s 
i n t e r e s t t h e r e i n , 
i f 
a n y . " 
The 
t r i a l 
c o u r t 
e x p r e s s l y 
l e f t 
t h a t 
i s s u e t o be 
a d j u d i c a t e d 
" a f t e r 
f u r t h e r 
p r o c e e d i n g s 
and 
o r d e r 
o f 
[ t h e 
t r i a l ] 
[ c ] o u r t " i n a c c o r d a n c e w i t h t h e t r i a l c o u r t ' s 
" e a r l i e r 
o r d e r 
b i f u r c a t i n g 
t h i s 
c a s e . " 
T h e r e f o r e , 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t 
i s n o t a 
f i n a l 
j u d g m e n t 
w i t h 
r e s p e c t 
t o t h e 
r e a l 
p r o p e r t y 
a w a r d e d 
t o t h e 
p l a i n t i f f s by t h a t j u d g m e n t . 
M i l l e r P r o p s . , LLC v. G r e e n , 958 
So. 2d 850, 
851 
( A l a . 2006) 
("'A 
f i n a l 
j u d g m e n t 
t h a t 
w i l l 
s u p p o r t 
an a p p e a l 
i s one t h a t p u t s an end t o t h e 
p r o c e e d i n g s 
b e t w e e n t h e p a r t i e s t o a c a s e and l e a v e s 
n o t h i n g f o r f u r t h e r 
a d j u d i c a t i o n . ' " 
( q u o t i n g W h a r f h o u s e R e s t . , 796 So. 2d a t 320, 
21 
1071195 & 1071204 
c i t i n g 
i n t u r n 
C i t y 
o f B i r m i n g h a m v. 
C i t y 
o f 
F a i r f i e l d , 
396 
So. 
2d 
692 
( A l a . 1 9 8 1 ) ) ) ; 
C i t y 
o f B i r m i n g h a m , 
396 
So. 
2d 
a t 
694 
("We 
have p r e v i o u s l y d e f i n e d 
' f i n a l j u d g m e n t ' as a d e c r e e 
w h i c h 
' a s c e r t a i n s 
and 
d e c l a r e s 
s u c h 
r i g h t s 
e m b r a c i n g 
t h e 
s u b s t a n t i a l m e r i t s o f t h e c o n t r o v e r s y 
and 
t h e m a t e r i a l i s s u e s 
l i t i g a t e d 
o r 
n e c e s s a r i l y 
i n v o l v e d 
i n 
t h e 
l i t i g a t i o n . ' " 
( q u o t i n g M o r t o n v. C h r y s l e r M o t o r s C o r p . , 353 
So. 2d 505 
( A l a . 
1 9 7 7 ) ) ) . 
B e c a u s e 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
f i n d i n g 
t h a t 
t h e 
" [ t ] h e 
[ p ] l a i n t i f f s 
a r e e n t i t l e d t o a j u d g m e n t q u i e t i n g t i t l e 
t o 
t h e 
r e m a i n d e r 
o f 
t h e 
s u b j e c t 
r e a l 
p r o p e r t y " 
was 
n o t 
a 
f i n a l 
a d j u d i c a t i o n 
o f 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s 
r e g a r d i n g 
t h a t 
p r o p e r t y , 
i t was 
t h e 
d u t y 
o f 
t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l A p p e a l s 
t o 
d i s m i s s t h e a p p e a l ex mero motu w i t h r e g a r d t h o s e c l a i m s . 
C f . 
 
D z w o n k o w s k i , 
8 
92 
So. 
2d 
a t 
362. 
T h e r e f o r e , 
i n s o f a r as 
i t 
p u r p o r t e d 
t o 
r e v e r s e 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
r u l i n g 
t h a t 
t h e 
p l a i n t i f f s 
w e r e 
e n t i t l e d 
t o 
a j u d g m e n t 
q u i e t i n g 
t i t l e 
t o 
a 
p o r t i o n 
o f t h e p r o p e r t y , 
t h e j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s i s due 
t o be 
v a c a t e d . 
I I . 
C o t t r e l l ' s 
C o n t e n t i o n 
t h a t 
t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
 
E r r e d 
i n A f f i r m i n g 
t h a t 
P o r t i o n 
o f 
t h e 
T r i a l 
C o u r t ' s 
 
O r d e r Q u i e t i n g 
T i t l e 
t o T h r e e P a r c e l s o f t h e P r o p e r t y 
i n 
t h e 
"The 
H e i r s o f L a r e n d a 
J e n k i n s " 
22 
1071195 & 1071204 
I n 
c a s e 
no. 
1071204, 
C o t t r e l l 
s e e k s 
r e v e r s a l 
o f t h e 
j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s i n s o f a r as t h a t 
c o u r t 
a f f i r m e d 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t a w a r d i n g 
c e r t a i n 
r e a l 
e s t a t e 
t o " t h e h e i r s 
o f L a r e n d a 
J e n k i n s . "
5 
We 
n o t e 
t h a t 
C o t t r e l l 
s e e k s t o q u i e t 
t i t l e 
t o t h e p a r c e l s a w a r d e d t o t h e 
J e n k i n s 
h e i r s p u r s u a n t t o § 6-6-560 e t s e q . , A l a . 
Code 1 9 7 5 .
6 
S e c t i o n 6-6-560 a u t h o r i z e s "any p e r s o n " who " c l a i m s ... t o own 
any 
l a n d s 
o r any 
i n t e r e s t 
t h e r e i n , and i s i n t h e a c t u a l ,  
p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
o f t h e l a n d " t o commence an i n rem a c t i o n 
" t o e s t a b l i s h t h e r i g h t o r t i t l e t o s u c h l a n d s o r i n t e r e s t and 
t o c l e a r up a l l d o u b t s o r d i s p u t e s 
c o n c e r n i n g t h e same." A l a . 
Code 1975, § 6-6-560.
7 
J u r i s d i c t i o n 
e x i s t s o v e r 
C o t t r e l l ' s 
5 T h e G r e e n s d i d n o t p e t i t i o n f o r r e v i e w o f t h i s 
i s s u e . 
6The 
p l a i n t i f f s 
a s s e r t e d 
i n t h e i r 
c o m p l a i n t 
t h a t 
t h e y 
b r o u g h t 
t h e i r 
c l a i m s 
p u r s u a n t t o § 6-6-540, A l a . Code 1975, 
w h i c h g o v e r n s i n p e r s o n a m a c t i o n s t o q u i e t 
t i t l e . 
However, 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
c o r r e c t l y i n d i c a t e d i n i t s o r d e r 
q u i e t i n g 
t i t l e 
t h a t 
t h i s 
a c t i o n 
i s g o v e r n e d b y § 6-6-560 
e t s e q . 
A d d i t i o n a l l y , i n 
h e r b r i e f s b e f o r e 
t h i s C o u r t , C o t t r e l l 
s t a t e s 
t h a t h e r c l a i m s were b r o u g h t p u r s u a n t t o § 6-6-560 e t s e q . 
7 A l a b a m a 
Code 
1975, 
§ 
6-6-560, 
a l s o 
a u t h o r i z e s 
t h e 
commencement 
o f an i n rem a c t i o n t o q u i e t 
t i t l e 
" ' ( 2 ) When n e i t h e r t h e c o m p l a i n a n t n o r any o t h e r 
p e r s o n i s i n t h e a c t u a l p o s s e s s i o n 
o f t h e l a n d s and 
c o m p l a i n a n t has h e l d c o l o r o f t i t l e t o t h e l a n d s , o r 
i n t e r e s t 
so c l a i m e d , 
f o r a p e r i o d 
o f t e n o r more 
c o n s e c u t i v e 
y e a r s n e x t p r e c e d i n g 
t h e f i l i n g o f t h e 
23 
1071195 & 1071204 
c l a i m s o n l y i f C o t t r e l l c a n d e m o n s t r a t e t h a t , a t t h e t i m e t h e 
b i l l , 
a n d h a s p a i d t a x e s on t h e l a n d s o r i n t e r e s t 
d u r i n g t h e w h o l e o f s u c h p e r i o d [ ; ] 
" ' ( 3 ) When n e i t h e r t h e 
c o m p l a i n a n t n o r 
any o t h e r 
p e r s o n i s 
i n 
t h e a c t u a l p o s s e s s i o n o f t h e l a n d s a n d 
c o m p l a i n a n t , 
t o g e t h e r 
w i t h 
t h o s e 
t h r o u g h 
whom he 
c l a i m s , h a v e h e l d c o l o r o f t i t l e a n d p a i d t a x e s on 
t h e l a n d s o r i n t e r e s t so c l a i m e d f o r a p e r i o d o f t e n 
o r more c o n s e c u t i v e y e a r s n e x t p r e c e d i n g t h e f i l i n g 
o f t h e b i l l [ ; o r ] 
" ' ( 4 ) When n e i t h e r t h e 
c o m p l a i n a n t n o r 
any o t h e r 
p e r s o n i s 
i n 
t h e a c t u a l p o s s e s s i o n o f t h e l a n d s a n d 
c o m p l a i n a n t 
a n d t h o s e 
t h r o u g h whom he c l a i m s 
h a v e 
p a i d 
t a x e s 
d u r i n g t h e w h o l e o f s u c h p e r i o d o f 
t e n 
y e a r s on t h e l a n d s o r i n t e r e s t c l a i m e d , a n d no o t h e r 
p e r s o n h a s p a i d 
t a x e s 
t h e r e o n 
d u r i n g any p a r t o f 
s a i d p e r i o d . ' " 
S h e l t o n v . W r i g h t , 
439 So. 2d 55, 57 
( A l a . 1 
983) 
( q u o t i n g 
F i t t s v . A l e x a n d e r , 
277 A l a . 372 , 3 7 5 , 170 So. 2d 80 8 
, 81 
0 
( 1 9 6 5 ) ) . 
However, t h e s e t h r e e s e t s o f c i r c u m s t a n c e s c a n e x i s t 
o n l y when n e i t h e r t h e c o m p l a i n a n t n o r any o t h e r p e r s o n i s i n 
a c t u a l 
p o s s e s s i o n o f t h e l a n d . 
I n l i g h t o f t h e u n d i s p u t e d 
f a c t s 
r e f l e c t e d i n 
t h e r e c o r d r e g a r d i n g a c t u a l p o s s e s s i o n o f 
t h e p r o p e r t y i n d i s p u t e h e r e , a n d b e c a u s e 
C o t t r e l l b a s e s h e r 
q u i e t - t i t l e 
c l a i m 
s o l e l y 
on 
r i g h t s 
a l l e g e d l y 
a c q u i r e d b y 
a d v e r s e 
p o s s e s s i o n , 
t h e s e 
t h r e e 
s e t s o f c i r c u m s t a n c e s a r e 
i n a p p l i c a b l e i n t h i s 
c a s e . 
C f . Cobb v . Brown, 361 So. 2d 
1069, 1070 ( A l a . 1978 
) ( " T i t l e may be q u i e t e d i n 
a p a r t y u n d e r 
T i t . 7, § 1116 [§ 6-6-560, A l a . 
Code 1975] o n l y when 
t h a t 
p a r t y i s 
i n a c t u a l , p e a c e a b l e p o s s e s s i o n o r when no one i s i n 
a c t u a l p o s s e s s i o n . 
D e n n i s o n v . C l a i b o r n e , 289 A l a . 69, 265 
So. 2d 853 ( 1 9 7 2 ) ; 
F i t t s v . A l e x a n d e r , 277 A l a . 3 7 2 , 170 So. 
2d 808 ( 1 9 6 5 ) . " ) . 
24 
1071195 & 1071204 
c o m p l a i n t 
was 
f i l e d , 
she 
was 
" i n 
t h e 
a c t u a l , 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
o f t h e 
l a n d . " 
A l a . Code 1975, 
§ 6-6-560.
8 
8 W o o d l a n d G r o v e 
B a p t i s t C h u r c h v. W o o d l a n d G r o v e Cmty.  
C e m e t e r y A s s ' n , I n c . , 947 
So. 
2d 1031, 
1038 
( A l a . 2006) 
("The 
t r i a l c o u r t has 
j u r i s d i c t i o n o v e r q u i e t - t i t l e a c t i o n s i n w h i c h 
t h e 
p l a i n t i f f 
shows t h a t 
he 
o r 
she 
i s i n p e a c e a b l e , 
r a t h e r 
t h a n 
s c r a m b l i n g , 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
p r o p e r t y . " ) ; 
S t a t e 
v. 
 
P r o p e r t y 
a t 2018 
R a i n b o w D r i v e , 
740 
So. 
2d 
1025, 
1028 
( A l a . 
1999) 
( " ' S t a n d i n g i s a n e c e s s a r y 
component o f s u b j e c t 
m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n . ' " 
( q u o t i n g B a r s h o p v. M e d i n a C o u n t y U n d e r g r o u n d  
W a t e r C o n s e r v a t i o n 
D i s t . , 
925 S.W.2d 618, 
626 
(Tex. 
1 9 9 6 ) ) ) ; 
C u l l m a n W h o l e s a l e Co. 
v. Simmons, 530 
So. 
2d 
727, 
729 
( A l a . 
1988) 
( p l u r a l i t y o p i n i o n ) 
("[T]he t r i a l 
c o u r t , i n t h e a b s e n c e 
o f a s h o w i n g by t h e c o m p l a i n a n t t h a t he m e e t s one 
o f t h e 
f o u r 
s i t u a t i o n s 
s e t 
f o r t h 
i n 
[ A l a . Code 
1975, 
§ 
6 - 6 - 5 6 0 ] , 
i s 
w i t h o u t power t o assume j u r i s d i c t i o n 
o v e r t h e s u b j e c t 
r e s . " ) ; 
Denson 
v. 
G i b s o n , 
392 
So. 
2d 
523, 
524 
( A l a . 
1980) 
( " C o m p l a i n a n t 
[ i n a 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n ] 
must 
p r o v e , 
i n t e r 
 
a l i a , 
t h a t he was 
i n t h e a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
p r o p e r t y , 
and 
t h a t 
h i s 
p o s s e s s i o n 
was 
p e a c e a b l e 
as 
d i s t i n g u i s h e d f r o m s c r a m b l i n g 
o r d i s p u t e d . 
H i n d s v. 
S l a c k , 
293 A l a . 5, 299 
So. 
2d 717 
( 1 9 7 4 ) . 
I t i s t h e c h a r a c t e r o f 
t h e 
p o s s e s s i o n 
a t t h e t i m e t h e 
s u i t commenced w h i c h i s d e c i s i v e . 
D a v i d s o n v. B l a c k w o o d , 250 
A l a . 263, 
34 So. 
2d 205 
( 1 9 4 8 ) . " ) ; 
c f . M e r c h a n t s N a t ' l Bank o f M o b i l e 
v. 
M o r r i s , 252 
A l a . 
566, 
569, 
42 
So. 
2d 
240, 
242 
(1 
949) 
( n o t i n g 
t h a t 
an 
i n 
rem 
p r o c e e d i n g 
t o q u i e t t i t l e 
" i s p u r e l y s t a t u t o r y and t h e 
[ G r o v e ] 
A c t 
[ w h i c h 
i n c l u d e s 
t h e 
s t a t u t e now 
c o d i f i e d 
a t 
§ 6-6-560] 
c o n f e r s 
upon 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
i n 
e q u i t y 
a 
l i m i t e d 
j u r i s d i c t i o n 
i n w h i c h t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s must be made 
t o 
a p p e a r on 
t h e 
r e c o r d 
and 
be 
i n t r o d u c e d 
i n e v i d e n c e 
as 
a 
s u p p o r t 
t o 
t h e 
d e c r e e " ) ; 
Buchmann 
A b s t r a c t 
& 
I n v . 
Co. 
v. 
 
R o b e r t s , 
213 A l a . 520, 
521, 
105 
So. 
675, 
67 6 (1 
925) 
("[W]e a r e 
c o n s t r a i n e d t o h o l d t h a t t h e p o s s e s s o r y 
a c t s h e r e i n i n d i c a t e d 
on 
t h e 
p a r t 
o f 
r e s p o n d e n t were 
s u f f i c i e n t 
as 
a 
c o n t e s t 
o f 
c o m p l a i n a n t ' s 
p o s s e s s i o n 
so 
as 
t o 
d e s t r o y 
t h e 
p e a c e a b l e 
c h a r a c t e r 
t h e r e o f 
and 
c o n s t i t u t e i t a d i s p u t e d , 
c o n t e s t e d 
o r 
s c r a m b l i n g 
one. 
... 
T h i s c o n c l u s i o n d e s t r o y s 
t h e 
j u r i s d i c t i o n 
o f t h e c o u r t o v e r t h e c a u s e a t i t s v e r y t h r e s h o l d , and 
r e n d e r s 
25 
1071195 & 1071204 
"A 
c o u r t 
i s 
o b l i g a t e d 
t o 
v i g i l a n t l y 
p r o t e c t 
a g a i n s t 
d e c i d i n g 
c a s e s 
o v e r 
w h i c h 
i t 
has 
no 
[ s u b j e c t - m a t t e r ] 
j u r i s d i c t i o n 
C r u t c h e r 
v. W i l l i a m s , 12 
So. 
3d 631, 
635 
( A l a . 2008) 
( c i t i n g W i l k i n s o n v. H e n r y , 221 A l a . 254, 
256, 
128 
So. 
362, 
364 
( 1 9 3 0 ) ) . 
T h e r e f o r e , 
i n 
r e v i e w i n g 
C o t t r e l l ' s 
p e t i t i o n , 
we must c o n s i d e r a t t h e o u t s e t w h e t h e r , a t t h e 
t i m e 
t h e c o m p l a i n t was 
f i l e d , 
C o t t r e l l was 
i n t h e a c t u a l , p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
o f t h e l a n d t h a t i s t h e s u b j e c t o f t h e s e 
a p p e l l a t e 
p r o c e e d i n g s . 
I n c o n s i d e r i n g t h a t i s s u e , we 
n o t e t h a t , 
" [ o ] n 
q u e s t i o n s 
o f 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n , 
t h i s 
C o u r t 
i s 
n o t 
l i m i t e d 
by t h e p a r t i e s ' a r g u m e n t s o r by t h e 
l e g a l 
c o n c l u s i o n s 
o f t h e 
t r i a l 
and 
i n t e r m e d i a t e a p p e l l a t e c o u r t s r e g a r d i n g 
t h e 
e x i s t e n c e o f 
j u r i s d i c t i o n . " 
Ex p a r t e A l a b a m a Dep't o f Human  
R e s . , 
999 
So. 
2d 
891, 
894-95 
( A l a . 2008 ) 
( c i t i n g 
Ex 
p a r t e 
 
S m i t h , 
438 
So. 
2d 766, 
768 
( A l a . 
1 9 8 3 ) ) . 
" ' [ O ] n e 
i s 
i n 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
as 
o p p o s e d 
t o 
s c r a m b l i n g 
p o s s e s s i o n when a t t h e 
t i m e 
o f t h e 
s u i t 
no 
o t h e r 
p a r t y 
i s 
d e n y i n g 
t h e 
f a c t 
o f 
c o m p l a i n a n t ' s 
p o s s e s s i o n . ' " 
W o o d l a n d G r o v e B a p t i s t C h u r c h v. W o o d l a n d G r o v e Cmty. C e m e t a r y 
u n n e c e s s a r y a c o n s i d e r a t i o n o f t h e q u e s t i o n s w h i c h c o n s t i t u t e 
any 
o f t h e i s s u e s as t o t h e c o n t e s t o f 
t i t l e . " ) . 
26 
1071195 & 1071204 
A s s ' n , I n c . , 
947 So. 2d 1 0 3 1 , 1039 ( A l a . 2006) ( q u o t i n g Denson  
v. 
G i b s o n , 
392 So. 2d 523, 524-25 ( A l a . 1 
980 ) ) . 
"When one 
p a r t y 
d o e s 
s o m e t h i n g 
( o t h e r 
t h a n 
mere 
i s o l a t e d 
a c t s 
n o t 
a m o u n t i n g 
t o 
an 
i n t e r f e r e n c e 
w i t h 
[ t h e 
c o m p l a i n a n t ' s ] 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n ) 
w h i c h i n d i c a t e s t h a t he h i m s e l f 
c l a i m s 
t o be i n p o s s e s s i o n , t h e c o m p l a i n a n t ' s 
p o s s e s s i o n c e a s e s t o be 
p e a c e a b l e 
and becomes 
' d i s p u t e d ' o r ' s c r a m b l i n g . ' " 
Cobb v .  
Brown, 
361 So. 2d 1069, 1070 
( A l a . 1978 
) ( c i t i n g 
F o r d 
v .  
W a s h i n g t o n , 288 A l a . 1 
94 , 259 So. 2d 226 
( 1 9 7 2 ) ) ; s e e a l s o  
G e o r g e E. Wood Lumber Co. v . W i l l i a m s , 157 A l a . 73, 77, 47 So. 
202, 
203 
(1908) 
( " I t i s d i f f i c u l t 
t o l a y down any 
d e f i n i t e 
r u l e as t o what i s a p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n . ... 
[ I ] t w o u l d n o t 
do t o s t a t e t h a t t h e mere f a c t t h a t a n o t h e r 
d e n i e d t h e r i g h t 
o f p o s s e s s i o n w o u l d r e n d e r t h e p o s s e s s i o n n o t p e a c e a b l e . 
The 
p a r t y d e n y i n g t h e r i g h t o f p o s s e s s i o n i n t h e c o m p l a i n a n t 
must 
do s o m e t h i n g 
i n d i c a t i n g 
t h a t he c l a i m s t o be i n p o s s e s s i o n 
h i m s e l f 
" ) . " ' I f b o t h 
p a r t i e s c l a i m a c t u a l p o s s e s s i o n
[
9
] 
o r 
a r e 
s c r a m b l i n g 
f o r i t , t h e n 
t h e 
p o s s e s s i o n 
i s n o t 
9 " A c t u a l 
p o s s e s s i o n 
g e n e r a l l y 
r e f e r s 
t o t h e p h y s i c a l 
o c c u p a t i o n o f t h e l a n d . " 
W o o d l a n d G r o v e , 947 So. 2d a t 1037 
n.7 
( c i t i n g H i n d s v . S l a c k , 293 A l a . 25, 28, 299 So. 2d 717, 
719 
( 1 9 7 4 ) ) . 
27 
1071195 & 1071204 
p e a c e a b l e . ' " 
W o o d l a n d G r o v e , 947 So. 2d a t 1039 
( q u o t i n g 
Denson, 392 So. 2d a t 
5 2 5 ) . 
I n 1965, J o h n n i e Mae S t o k e s was named t h e a d m i n i s t r a t o r 
o f E s t e l l e ' s e s t a t e . 
A f t e r b e i n g named a d m i n i s t r a t o r , J o h n n i e 
Mae S t o k e s l e a s e d p o r t i o n s o f t h e p r o p e r t y t h a t c o u l d 
r e a d i l y 
be 
c u l t i v a t e d 
("the l e a s e d p r o p e r t y " ) . 
The l e s s e e s 
p l a n t e d 
and h a r v e s t e d 
c r o p s on t h e l e a s e d p r o p e r t y ; i n a d d i t i o n , t h e y 
h u n t e d and f i s h e d on t h e l e a s e d p r o p e r t y .
1 0 
F r a n k S t o k e s , J r . , 
J o h n n i e Mae 
S t o k e s ' s 
s o n , t e s t i f i e d 
t h a t , 
a l t h o u g h 
w r i t t e n 
c o p i e s o f many o f t h o s e 
l e a s e s c o u l d n o t be l o c a t e d , 
J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s h a d 
l e a s e d 
t h e l e a s e d 
p r o p e r t y 
r e p e a t e d l y 
and 
c o n t i n u o u s l y 
d u r i n g h e r a d m i n i s t r a t i o n o f t h e e s t a t e . 
A f t e r 
J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s 
d i e d , 
F r a n k 
S t o k e s , 
J r . , l e a s e d 
t h e 
c u l t i v a t a b l e 
l a n d f o r f a r m i n g and h u n t i n g . 
R e e s e D a v i s , 
J r . , t e s t i f i e d a t t r i a l 
t h a t h i s f a t h e r h a d 
r e n t e d t h e l e a s e d p r o p e r t y 
f r o m J o h n n i e Mae S t o k e s and F r a n k 
S t o k e s , 
J r . , 
f o r 10 c o n s e c u t i v e 
y e a r s , 
u n t i l 
2002. 
D u r i n g 
t h a t 
t i m e , 
D a v i s and h i s f a t h e r , o r t h e i r 
s u b l e s s e e s , 
w o u l d 
1 0A 
d i s p u t e 
e x i s t s as t o w h e t h e r R e e s e 
D a v i s , 
J r . , h i s 
f a t h e r , and o t h e r 
l e s s e e s 
a l s o h u n t e d i n o t h e r 
a r e a s o f t h e 
p r o p e r t y . 
Our a n a l y s i s d o e s n o t r e q u i r e t h e r e s o l u t i o n o f 
t h a t 
i s s u e . 
28 
1071195 & 1071204 
c u l t i v a t e t h e l e a s e d p r o p e r t y , 
and 
D a v i s 
and h i s f a t h e r w o u l d 
h u n t and 
f i s h 
on 
t h e 
l e a s e d p r o p e r t y . 
A f t e r D a v i s ' s 
f a t h e r 
p a s s e d away i n 2002, 
D a v i s 
r e n t e d 
t h e 
l e a s e d 
p r o p e r t y 
f r o m 
F r a n k 
S t o k e s , 
J r . 
However, 
i n 2003, 
a f t e r 
t h e 
u n d e r l y i n g 
a c t i o n was 
f i l e d , t h e G r e e n s i n s t r u c t e d D a v i s 
n o t t o f a r m 
t h e 
l e a s e d p r o p e r t y . 
T h e r e f o r e , 
D a v i s 
d i d n o t f a r m t h e 
p r o p e r t y 
i n 2003. 
He 
d i d n o t 
r e n t t h e 
l e a s e d p r o p e r t y t h e r e a f t e r . 
A c c o r d i n g 
t o 
t h e 
p a r t i e s , 
t h e 
l e a s e d 
p r o p e r t y 
was 
t h e 
p r o p e r t y t h a t t h e 
t r i a l c o u r t a w a r d e d t o " t h e h e i r s o f L a r e n d a 
J e n k i n s . " 
I n r e n t i n g t h e 
l e a s e d p r o p e r t y 
t o o t h e r s , 
J o h n n i e 
Mae 
S t o k e s and 
F r a n k S t o k e s , 
J r . , e n g a g e d i n p o s s e s s o r y 
a c t s 
t h a t 
i n t e r f e r e d w i t h 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h a t 
p r o p e r t y . 
See 
F o r d v. W a s h i n g t o n , 288 
A l a . 194, 
200, 
259 
So. 
2d 226, 
231 
(1972) ( h o l d i n g t h a t a c o m p l a i n a n t ' s 
p o s s e s s i o n 
i s 
n o t 
p e a c e a b l e 
when 
a n o t h e r 
p a r t y 
has 
"done 
s o m e t h i n g 
t o 
i n d i c a t e 
t h a t 
she 
h e r s e l f c l a i m s 
t o be 
i n p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
p r o p e r t y " ) . 
F u r t h e r , 
i t i s u n d i s p u t e d 
t h a t 
t h e 
S t o k e s e s ' 
t e n a n t s 
r e g u l a r l y f a r m e d and 
h u n t e d on 
t h a t 
l a n d 
u n t i l some 
t i m e a f t e r t h e p l a i n t i f f s 
f i l e d t h e c o m p l a i n t 
i n t h i s a c t i o n . 
Thus, a t t h e t i m e o f t h e 
f i l i n g o f t h i s a c t i o n , F r a n k 
S t o k e s , 
J r . , 
c l a i m e d 
t o be, 
and 
i n f a c t was, 
i n a c t u a l p o s s e s s i o n 
o f 
29 
1071195 & 1071204 
t h e l e a s e d p r o p e r t y . 
Shannon v. L o n g , 180 
A l a . 128, 
137, 
60 
So. 
273, 
276 
(1912) 
( q u o t i n g S o u t h e r n 
Ry. 
v. 
H a l l , 
145 
A l a . 
224, 
226, 
41 
So. 
135, 
136 
( 1 9 0 6 ) ) 
( " ' A c t u a l 
p o s s e s s i o n , 
o r 
p o s s e s s i o n i n f a c t , 
e x i s t s when t h e t h i n g i s i n t h e i m m e d i a t e  
o c c u p a n c y o f t h e p a r t y , o r h i s a g e n t o r t e n a n t 
. . . . ' " ) ; 
O r s o 
 
v. 
C a t e r , 
272 
A l a . 
657, 
660, 
133 
So. 
2d 
8 
64 , 
867 
(1961 ) 
( c i t i n g S t e p h e n s v. S t a r k , 232 A l a . 485, 
485, 
168 So. 873, 
874 
( 1 9 3 6 ) ) 
( " I t 
i s e l e m e n t a r y 
t h a t , 
as 
b e t w e e n 
l a n d l o r d 
and 
t e n a n t , 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
t e n a n t 
i s 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
l a n d l o r d . " ) . 
A c c o r d i n g l y , 
e v e n 
i f 
C o t t r e l l 
was 
a l s o 
i n 
a c t u a l 
p o s s e s s i o n
1
1 o f t h e l e a s e d p r o p e r t y a t t h e t i m e t h e 
c o m p l a i n t 
was 
f i l e d 
i n 
t h i s 
a c t i o n , 
h e r 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
l e a s e d 
p r o p e r t y was 
n o t 
" p e a c e a b l e . " 
See Denson, 392 
So. 
2d a t 
525 
( " [ I ] f b o t h p a r t i e s c l a i m a c t u a l p o s s e s s i o n , o r a r e 
s c r a m b l i n g 
f o r 
i t , t h e n 
t h e p o s s e s s i o n 
i s n o t p e a c e a b l e . " ) ; 
s e e , 
e.g., 
Cobb, 
361 
So. 
2d 
a t 
1070 
("The 
s t i p u l a t i o n 
t h a t 
a p p e l l e e s 
1
1 I t i s u n d i s p u t e d t h a t , s i n c e t h e 1 9 6 0 s , C o t t r e l l has 
n o t 
r e s i d e d 
on 
any 
o f 
t h e 
p r o p e r t y 
a t 
i s s u e 
i n 
t h i s 
c a s e , 
i n c l u d i n g 
t h e 
l e a s e d p r o p e r t y . 
C o t t r e l l 
c o n t e n d s 
t h a t 
t h e 
G r e e n s 
a c t e d 
as 
h e r 
a g e n t s 
i n p o s s e s s i n g 
b o t h 
t h e 
l e a s e d 
p r o p e r t y 
and 
t h e 
u n l e a s e d 
p r o p e r t y , 
b u t 
t h e G r e e n s 
d i s p u t e 
t h a t 
c o n t e n t i o n . 
We 
f i n d 
i t u n n e c e s s a r y 
t o 
r e s o l v e 
t h a t 
p a r t i c u l a r 
i s s u e a t t h i s 
t i m e . 
30 
1071195 & 1071204 
w a l k e d o v e r t h e p r o p e r t y , p o s t e d s i g n s , and h a l t e d t h e 
c u t t i n g 
o f t i m b e r by o t h e r s e s t a b l i s h e s a c t s o f p o s s e s s i o n 
s u f f i c i e n t 
t o c a u s e a p p e l l a n t ' s p o s s e s s i o n t o be 
' s c r a m b l i n g ' r a t h e r t h a n 
' p e a c e a b l e . ' 
L i k e w i s e , a p p e l l a n t ' s w a l k i n g o v e r t h e l a n d 
and 
h a v i n g 
t i m b e r 
c u t 
c o n s t i t u t e d a c t s 
o f 
p o s s e s s i o n , 
m a k i n g 
a p p e l l e e s ' p o s s e s s i o n a l s o ' s c r a m b l i n g . ' 
W h i l e t h e a p p e l l a n t 
d o e s n o t have a c t u a l , p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n , b o t h 
she 
and 
t h e 
a p p e l l e e s h a v e some p o s s e s s i o n . 
T h e r e i s e n o u g h e v i d e n c e 
o f 
p o s s e s s i o n by b o t h p a r t i e s t o p r e v e n t 
e i t h e r p a r t y ' s b r i n g i n g 
s u i t 
u n d e r 
[§ 6 - 6 - 5 6 0 ] . " ) ; 
S m i t h 
v. 
G a s t o n , 
1 So. 
3d 
1043, 
104 6 
( A l a . C i v . 
App. 
2008 ) 
( c i t i n g 
Denson, 
392 
So. 
2d 
a t 
524-25) ( " G a s t o n ' s f e n c e i n d i c a t e s a c l a i m o f p o s s e s s i o n 
o v e r 
t h e d i s p u t e d l a n d . B e c a u s e b o t h S m i t h and G a s t o n c l a i m e d t o be 
i n p o s s e s s i o n o f t h e d i s p u t e d l a n d , S m i t h ' s a l l e g e d p o s s e s s i o n 
was 
n o t 
p e a c e a b l e . " ) . 
T h e r e f o r e , 
C o t t r e l l i s u n a b l e t o meet t h e r e q u i r e m e n t s 
o f 
A l a . Code 1975, 
§ 6-6-560, w i t h r e g a r d t o t h e l e a s e d p r o p e r t y , 
w h i c h 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
a w a r d e d 
t o 
" t h e 
h e i r s 
o f 
L a r e n d a 
J e n k i n s . " 
See 
A l a . Code 
1975, 
§ 6-6-560 
( a u t h o r i z i n g i n  
rem 
a c t i o n s t o q u i e t 
t i t l e by "any p e r s o n " who 
" c l a i m s ... 
t o 
own 
any 
l a n d s o r any 
i n t e r e s t 
t h e r e i n , 
and 
i s i n t h e 
a c t u a l , 
 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
o f t h e 
l a n d " 
( e m p h a s i s a d d e d ) ) . 
Thus, 
31 
1071195 & 1071204 
C o t t r e l l ' s 
p e t i t i o n 
f o r a w r i t o f c e r t i o r a r i 
i s due t o be 
q u a s h e d as t o a l l i s s u e s 
c o n t e s t i n g t h e a f f i r m a n c e 
by t h e 
C o u r t o f C i v i l A p p e a l s o f t h a t p a r t o f t h e t r i a l c o u r t ' s 
o r d e r 
a w a r d i n g 
t h e 
l e a s e d 
p r o p e r t y 
t o 
" t h e h e i r s 
o f 
L a r e n d a 
J e n k i n s . " 
C o n c l u s i o n 
F o r 
t h e 
r e a s o n s 
s t a t e d 
a b o v e , 
we 
q u a s h 
C o t t r e l l ' s 
p e t i t i o n 
f o r t h e w r i t o f c e r t i o r a r i 
i n p a r t . 
We v a c a t e t h e 
j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s i n s o f a r a s , i n r e l i a n c e 
on t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
R u l e 5 4 ( b ) c e r t i f i c a t i o n , 
i t r e v e r s e d 
t h a t 
p o r t i o n o f t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r 
q u i e t i n g 
t i t l e t o 
c e r t a i n o f t h e p r o p e r t y i n t h e p l a i n t i f f s and i n s t r u c t e d t h e 
t r i a l 
c o u r t 
t o 
e n t e r 
a 
j u d g m e n t 
q u i e t i n g 
t i t l e 
t o 
t h a t 
p r o p e r t y i n t h e h e i r s o f L a r e n d a J e n k i n s , and we remand t h e 
c a u s e t o t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s f o r t h a t c o u r t t o e n t e r a 
j u d g m e n t 
d i s m i s s i n g t h e a p p e a l 
i n p a r t and i n s t r u c t i n g t h e 
t r i a l 
c o u r t t o v a c a t e 
i t s R u l e 5 4 ( b ) c e r t i f i c a t i o n as t o t h e 
p r o p e r t y i t 
a w a r d e d t o t h e p l a i n t i f f s and t o t h e n a d d r e s s t h e 
r e m a i n i n g 
i s s u e s . 
1071195--JUDGMENT VACATED IN PART AND CAUSE REMANDED WITH 
INSTRUCTIONS. 
W o o d a l l , S m i t h , and Shaw, J J . , c o n c u r . 
32 
1071195 & 1071204 
L y o n s , 
P a r k e r , a n d M u r d o c k , J J . , c o n c u r 
s p e c i a l l y . 
S t u a r t a n d B o l i n , J J . , c o n c u r i n 
t h e r e s u l t . 
Cobb, C . J . , d i s s e n t s . 
1071204--WRIT QUASHED IN PART; JUDGMENT VACATED IN PART; 
AND CAUSE REMANDED WITH INSTRUCTIONS. 
W o o d a l l , J . , 
c o n c u r s . 
S m i t h , J . , c o n c u r s i n p a r t a n d c o n c u r s i n t h e r e s u l t . 
L y o n s , 
S t u a r t , 
B o l i n , 
P a r k e r , a n d Shaw, J J . , 
c o n c u r i n 
t h e 
r e s u l t . 
M u r d o c k , J . , c o n c u r s 
s p e c i a l l y i n p a r t a n d d i s s e n t s i n 
p a r t . 
Cobb, C . J . , 
c o n c u r s i n p a r t a n d d i s s e n t s i n p a r t . 
33 
1071195 & 1071204 
SMITH, J u s t i c e 
( c o n c u r r i n g 
s p e c i a l l y i n c a s e no. 1071195 and 
c o n c u r r i n g i n p a r t and c o n c u r r i n g i n t h e r e s u l t i n c a s e no. 
1 0 7 1 2 0 4 ) . 
I c o n c u r w i t h P a r t I o f t h e m a i n o p i n i o n . 
As t o P a r t I I 
o f t h e m a i n o p i n i o n , I a g r e e t h a t t h e w r i t s h o u l d be 
q u a s h e d . 
J u s t i c e M u r d o c k ' s s p e c i a l w r i t i n g d e m o n s t r a t e s 
t h a t i f 
a 
p l a i n t i f f ' s 
c o m p l a i n t 
a l l e g e s 
a c t u a l , p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
u n d e r § 6-6-560, A l a . Code 1975, a s u b s e q u e n t 
f a i l u r e b y t h e 
p l a i n t i f f t o p r o v e a c t u a l , p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
d o e s n o t mean 
t h a t t h e c i r c u i t c o u r t n e v e r h a d j u r i s d i c t i o n o v e r t h e s u b j e c t 
m a t t e r 
o r t h e r e s . 
R a t h e r , 
a 
f a i l u r e 
t o p r o v e 
a c t u a l , 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
means 
t h a t 
t h e 
p l a i n t i f f 
h a s n o t 
d e m o n s t r a t e d 
t h a t she i s e n t i t l e d t o r e l i e f u n d e r § 6-6-560. 
The 
q u e s t i o n 
w h e t h e r 
a p l a i n t i f f h a s a c t u a l , 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
l i k e l y 
w i l l 
be 
c o n t e s t e d 
and 
o f t e n 
w i l l 
be 
i n t e r t w i n e d 
w i t h 
i s s u e s 
t h a t 
w i l l 
n e e d t o be r e s o l v e d by a 
t r i a l 
on t h e m e r i t s . 
However, i n s u c h a c i r c u m s t a n c e , as 
J u s t i c e M u r d o c k n o t e s i n h i s s p e c i a l w r i t i n g , " [ t ] h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
d o e s n o t make t h e d e c i s i o n 
w h e t h e r 
t h e e l e m e n t 
o f 
p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
e x i s t s i n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r i t 
has 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
t h i s 
t y p e o f c a s e , b u t 
34 
1071195 & 1071204 
d o e s so b e c a u s e i t has s u b j e c t - m a t t e r j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
t h i s 
t y p e o f c a s e . " 
So. 3d a t 
. 
35 
1071195 & 1071204 
LYONS, J u s t i c e ( c o n c u r r i n g s p e c i a l l y i n c a s e no. 1071195 a n d 
c o n c u r r i n g i n t h e r e s u l t i n c a s e no. 1071204) . 
A s t o P a r t I o f t h e m a i n 
o p i n i o n , I c o n c u r 
f u l l y . 
I 
w r i t e 
s p e c i a l l y 
a s t o t h e 
u n a v a i l a b i l i t y 
o f 
c e r t i f i c a t i o n 
p u r s u a n t t o R u l e 5 4 ( b ) , A l a . R. C i v . P., w i t h r e s p e c t t o t h e 
d e f e n d a n t s ' a t t e m p t t o a p p e a l t h e t r i a l c o u r t ' s o r d e r q u i e t i n g 
t i t l e t o some o f t h e p r o p e r t y i n t h e p l a i n t i f f s . 
I a g r e e t h a t 
t h e 
f a i l u r e 
o f t h e 
t r i a l 
c o u r t 
t o 
a l l o c a t e b e t w e e n 
t h e 
m u l t i p l e p l a i n t i f f s 
d e f e a t s f i n a l i t y o f t h e j u d g m e n t a n d t h a t , 
t h e r e f o r e , a 
c e r t i f i c a t i o n 
p u r s u a n t t o R u l e 5 4 ( b ) a s t o t h e 
u n l e a s e d 
p r o p e r t y i s i n a p p r o p r i a t e . 
" I f 
t h e r e a r e m u l t i p l e p a r t i e s , 
t h e r e n e e d o n l y be 
one 
c l a i m i n t h e a c t i o n . 
Of 
c o u r s e , 
a l l 
o f t h e 
r i g h t s o r l i a b i l i t i e s o f one o r more o f t h e p a r t i e s 
r e g a r d i n g 
t h a t 
c l a i m 
must 
h a v e 
b e e n 
f u l l y 
a d j u d i c a t e d . " 
10 C h a r l e s A l a n W r i g h t , A r t h u r R. 
M i l l e r , 
a n d M a r y K a y Kane, 
F e d e r a l P r a c t i c e a n d P r o c e d u r e § 2656 
(3d e d . 1 9 9 8 ) . 
"The s e c o n d p r e r e q u i s i t e f o r i n v o k i n g R u l e 5 4 ( b ) 
i s 
t h a t 
a t 
l e a s t 
one 
c l a i m 
o r 
t h e 
r i g h t s 
a n d 
l i a b i l i t i e s 
o f a t l e a s t one p a r t y must be 
f i n a l l y 
d e c i d e d 
"  
"... A c c o r d i n g 
t o t h e Supreme C o u r t 
[ C a t l i n v .  
U n i t e d 
S t a t e s , 324 U.S. 
229, 233 
( 1 9 4 5 ) ] 
'A 
" f i n a l 
 
d e c i s i o n " g e n e r a l l y i s one w h i c h e n d s t h e 
l i t i g a t i o n  
on t h e m e r i t s a n d l e a v e s n o t h i n g f o r t h e c o u r t t o do  
b u t e x e c u t e t h e j u d g m e n t . ' " 
36 
1071195 & 1071204 
I d . 
( e m p h a s i s a d d e d ) . 
"A d e t e r m i n a t i o n o f damages t h a t d o e s 
n o t a l l o c a t e an a g g r e g a t e 
sum among c l a i m a n t s s i m i l a r l y 
i s n o t 
f i n a l . " 
15B C h a r l e s A l a n W r i g h t , A r t h u r R. 
M i l l e r , a n d E d w a r d 
H. 
C o o p e r , 
F e d e r a l 
P r a c t i c e 
a n d 
P r o c e d u r e 
§ 3915.2 
(2d 
e d . 
1 9 9 2 ) , c i t i n g S t r e y v. H u n t I n t ' l R e s . C o r p . , 696 F.2d 
87, 
88 
( 1 0 t h C i r . 1 9 8 2 ) . 
I n 
S t r e y , 
t h e 
U n i t e d 
S t a t e s 
C o u r t 
o f 
A p p e a l s 
f o r 
t h e 
T e n t h C i r c u i t 
s t a t e d : 
" R u l e 
5 4 ( b ) 
p e r m i t s 
an 
e n t r y 
o f j u d g m e n t 
f o r 
f e w e r t h a n 
a l l c l a i m s p r e s e n t e d 
i n a 
c i v i l 
a c t i o n . 
F e d . R . C i v . P . 5 4 ( b ) . However, i t p e r m i t s an e n t r y o f 
j u d g m e n t o n l y 
f o r c l a i m s t h a t a r e 
i n f a c t 
f i n a l l y 
d e c i d e d . 
See 
C u r t i s s - W r i g h t 
C o r p . 
v. 
G e n e r a l 
 
E l e c t r i c 
Co., 
446 
U.S. 
1, 
7, 
100 
S.Ct. 
1460, 
1464, 
64 L . E d . 2 d 1 ( 1 9 8 0 ) ; S e a r s , R o e b u c k & Co. v. M a c k e y , 
351 U.S. 
427, 
435, 
76 S . C t . 
895, 
899, 
100 L.Ed. 
1297 
( 1 9 5 6 ) . 
We 
c o n c l u d e 
t h a t t h e 
c l a i m s 
c e r t i f i e d 
i n 
t h e 
R u l e 
5 4 ( b ) 
e n t r y o f j u d g m e n t h a v e n o t 
f i n a l l y 
b e e n 
d e c i d e d . 
N o t w i t h s t a n d i n g 
t h e 
R u l e 
5 4 ( b ) 
 
c e r t i f i c a t i o n , 
t h e 
l i a b i l i t y 
c l a i m s 
o f 
t h e 
c l a s s 
 
w i l l 
n o t 
be 
t h e 
s u b j e c t 
o f 
a 
f i n a l 
d e c i s i o n , 
a n d  
t h e r e f o r e w i l l n o t be a p p e a l a b l e , u n t i l t h e 
d i s t r i c t  
c o u r t 
e s t a b l i s h e s 
b o t h 
t h e 
f o r m u l a 
t h a t 
w i l l 
 
d e t e r m i n e 
t h e 
d i v i s i o n 
o f 
damages 
among 
c l a s s 
 
members 
a n d 
t h e 
p r i n c i p l e s 
t h a t 
w i l l 
g u i d e 
t h e 
d i s p o s i t i o n o f any u n c l a i m e d 
f u n d s . 
See B o e i n g 
Co. 
 
v. 
Van 
G e m e r t , 
444 
U.S. 
472, 
100 
S . C t . 
745, 
62 
L . E d . 2 d 676 
(1980) ." 
696 
F.2d 
a t 88 
( e m p h a s i s a d d e d ) . 
A l t h o u g h 
t h e j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e 
p l a i n t i f f s as 
t o 
t h e 
u n l e a s e d 
p r o p e r t y 
i s a d v e r s e 
t o 
t h e 
d e f e n d a n t s 
on 
t h e 
37 
1071195 & 1071204 
i s s u e o f 
t i t l e , 
" a l l 
o f t h e 
l i a b i l i t i e s " o f t h e d e f e n d a n t s 
h a v e n o t b e e n d e t e r m i n e d w h e r e t h e r e s p e c t i v e s h a r e s o f e a c h 
p l a i n t i f f 
h a v e n o t b e e n 
a s c e r t a i n e d . 
T h i s 
i s so b e c a u s e , 
w i t h o u t 
a 
d e t e r m i n a t i o n 
a s 
t o 
t h e 
a l l o c a t i o n 
among 
t h e 
p l a i n t i f f s , t h e p r o p e r t y f o r m e r l y c o l l e c t i v e l y c l a i m e d b y t h e 
d e f e n d a n t s r e m a i n s u n d i v i d e d , a n d t h e j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e 
m u l t i p l e p l a i n t i f f s i s n o t s u s c e p t i b l e t o t h e 
c h a r a c t e r i z a t i o n 
t h a t t h e l i t i g a t i o n 
h a s e n d e d a n d t h a t t h e r e i s n o t h i n g f o r 
t h e 
c o u r t t o do b u t e x e c u t e 
t h e j u d g m e n t . 
See 
C a t l i n 
v .  
U n i t e d 
S t a t e s , 
324 
U.S. 
229 
( 1 9 4 5 ) . 
The 
C h i e f 
J u s t i c e ' s 
s p e c i a l 
w r i t i n g 
d i s s e n t i n g i n p a r t s t a t e s : "The 
d e f e n d a n t s ' 
r i g h t s 
a n d 
l i a b i l i t i e s 
w i l l 
be 
w h o l l y 
u n a f f e c t e d 
b y 
t h e 
r e s o l u t i o n o f a n y r e m a i n i n g 
c l a i m o r i s s u e , a n d no f u r t h e r 
p r o c e e d i n g i n t h i s a c t i o n w i l l r e q u i r e t h e i r p a r t i c i p a t i o n as 
l i t i g a n t s . " 
So. 
3d 
a t 
. 
The 
f o r e g o i n g 
s t a t e m e n t 
o v e r l o o k s t h e n e c e s s i t y f o r an o r d e r 
r e q u i r i n g a c o n v e y a n c e 
f r o m t h e d e f e n d a n t s t o t h o s e 
p l a i n t i f f s 
u l t i m a t e l y deemed t o 
be 
e n t i t l e d 
t o 
an 
i n t e r e s t 
i n 
t h e 
l a n d s 
h e l d 
b y 
t h e 
d e f e n d a n t s . 
Hence, t h e o r d e r 
a p p e a l e d 
f r o m i s n o t a 
f i n a l 
j u d g m e n t a s t o t h e 
d e f e n d a n t s . 
38 
1071195 & 1071204 
I t h e r e f o r e c o n c u r f u l l y i n t h e m a i n o p i n i o n ' s c o n c l u s i o n 
t h a t t h e R u l e 
5 4 ( b ) c e r t i f i c a t i o n o f t h e j u d g m e n t 
i n v o l v i n g 
t h e u n l e a s e d 
p o r t i o n o f t h e p r o p e r t y i s i n e f f e c t i v e a n d t h a t 
t h e j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s i s t o be v a c a t e d t o 
t h e e x t e n t i t p e r t a i n s t o t h e u n l e a s e d 
p r o p e r t y a n d t h e c a s e 
u l t i m a t e l y 
r e m a n d e d 
t o t h e 
t r i a l 
c o u r t 
t o c o n s i d e r 
i s s u e s 
c o n c e r n i n g t h e u n l e a s e d 
p r o p e r t y . 
A s t o P a r t I I o f t h e m a i n o p i n i o n , I c o n c u r i n t h e r e s u l t 
a n d 
j o i n J u s t i c e Shaw's 
w r i t i n g . 
P a r k e r , J . , c o n c u r s . 
39 
1071195 & 1071204 
SHAW, J u s t i c e ( c o n c u r r i n g i n c a s e no. 
1071195 and 
c o n c u r r i n g 
i n 
t h e 
r e s u l t 
i n c a s e no. 
1 0 7 1 2 0 4 ) . 
I c o n c u r 
i n t h e 
a n a l y s i s o f P a r t 
I o f t h e m a i n 
o p i n i o n 
a d d r e s s i n g 
t h e 
f i n a l i t y 
o f 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
r u l i n g 
on 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s . 
As t o t h e r e m a i n i n g 
i s s u e s r a i s e d i n b o t h 
c a s e s , 
I w o u l d q u a s h t h e 
w r i t s ; t h e r e f o r e , as 
t o P a r t 
I I , I 
c o n c u r i n t h e r e s u l t . 
I w r i t e o n l y t o a d d r e s s t h e q u e s t i o n 
o f 
j u r i s d i c t i o n 
r a i s e d i n t h e m a i n 
o p i n i o n 
and 
i n some o f 
t h e 
s p e c i a l w r i t i n g s . 
I n C u l l m a n W h o l e s a l e Co. v. Simmons, 530 
So. 
2d 727 
( A l a . 
1988) 
( p l u r a l i t y 
o p i n i o n ) 
( h e r e i n a f t e r 
" C u l l m a n 
I " ) , 
t h e 
p l a i n t i f f s 
s o u g h t t o q u i e t 
t i t l e u n d e r A l a . Code 1975, 
§ 
6-6¬
560, 
t o 
a p i e c e 
o f p r o p e r t y 
i n w h i c h 
t h e y 
a l l e g e d t h e y 
had 
p e a c e a b l e p o s s e s s i o n . 
B e c a u s e t h e 
t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t 
t h e r e 
was 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
f r o m 
t h e 
p l e a d i n g s 
a l o n e , 
a 
f i n d i n g 
p r i o r 
c a s e l a w 
h e l d 
was 
" ' a d d u c i b l e 
o n l y 
i n a 
f u l l 
t r i a l on t h e m e r i t s , ' " t h e j u d g m e n t was 
r e v e r s e d and t h e c a u s e 
remanded. 
530 
So. 
2d a t 729 
( q u o t i n g Almon v. C h a m p i o n 
I n t ' l 
 
C o r p . , 293 A l a . 727, 
730, 
310 
So. 2d 207, 
209 
(1975) 
( e m p h a s i s 
o m i t t e d ) ) . 
S p e c i f i c a l l y , 
a 
p l u r a l i t y 
o f 
t h e 
C o u r t , 
n o t i n g 
t h a t p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
was 
one 
o f f o u r s i t u a t i o n s i n w h i c h 
a p a r t y 
c o u l d 
s e e k 
t o 
q u i e t 
t i t l e 
u n d e r 
§ 6-6-560, 
s t a t e d : 
40 
1071195 & 1071204 
" [ T ] h e 
t r i a l 
c o u r t , 
i n t h e a b s e n c e 
o f a 
s h o w i n g 
by t h e 
c o m p l a i n a n t t h a t he meets one o f t h e f o u r s i t u a t i o n s s e t f o r t h 
i n t h e s t a t u t e , i s w i t h o u t power t o assume 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
t h e 
s u b j e c t r e s . " 530 So. 2d a t 729. 
I n a s u b s e q u e n t a p p e a l 
i n t h e same a c t i o n , C u l l m a n W h o l e s a l e , I n c . v. Simmons, 
592 
So. 2d 1 0 3 1 , 1035 ( A l a . 1992) ( h e r e i n a f t e r " C u l l m a n I I " ) , t h i s 
C o u r t n o t e d 
t h a t on remand o f C u l l m a n I t h e p l a i n t i f f s 
h a d 
" p r e s e n t e d 
s u f f i c i e n t 
e v i d e n c e t o e n a b l e t h e t r i a l 
c o u r t t o 
d e t e r m i n e 
t h a t 
t h e y 
were 
i n p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
o f t h e 
p r o p e r t y " ; 
t h u s , 
t h e C o u r t 
h e l d 
t h a t 
" t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
d e t e r m i n a t i o n 
t h a t i t 
h a d j u r i s d i c t i o n u n d e r A l a . Code 1975, 
§§ 6-6-560 and 6-6-561, was c o r r e c t . " 
The l a n g u a g e 
r e g a r d i n g 
j u r i s d i c t i o n i n C u l l m a n I was r e s t a t e d i n T h r i f t v. M c C o n n e l l , 
564 So. 2d 431 
( A l a . 1 9 9 0 ) . 
I n t h a t 
c a s e , 
t h i s 
C o u r t 
h e l d 
t h a t a p a r t y s e e k i n g t o q u i e t 
t i t l e u n d e r § 6-6-560 f a i l e d t o 
show 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
s u b j e c t 
p r o p e r t y . 
We 
r e v e r s e d 
t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t , h o l d i n g 
t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t was 
" w i t h o u t 
a u t h o r i t y " t o q u i e t 
t i t l e and 
i n s t r u c t i n g 
t h e 
t r i a l 
c o u r t t o " d i s m i s s 
t h e c o m p l a i n t . " 
564 So. 2d a t 
433. 
See a l s o Oehmig v. J o h n s o n , 638 So. 2d 846, 848 ( A l a . 
1994) 
( r e f e r r i n g t o t h e f o u r s i t u a t i o n s s e t f o r t h i n § 6-6-560 
41 
1071195 & 1071204 
e t 
s e q . , A l a . Code 1975, 
i n w h i c h one 
may 
commence an i n 
rem 
a c t i o n 
t o 
q u i e t 
t i t l e , 
as 
" j u r i s d i c t i o n 
r e q u i r e m e n t s " ) , 
o v e r r u l e d on o t h e r g r o u n d s , Ex p a r t e L i b e r t y N a t ' l L i f e 
I n s .  
Co., 
825 
So. 
2d 758 
( A l a . 2 0 0 2 ) . 
More r e c e n t l y , t h i s 
C o u r t 
s t a t e d 
i n W o o d l a n d G r o v e 
B a p t i s t C h u r c h 
v. 
W o o d l a n d 
G r o v e  
Community C e m e t e r y A s s ' n , 
947 
So. 
2d 1031, 
1038 
( A l a . 2 0 0 6 ) , 
t h a t 
" [ t ] h e 
t r i a l 
c o u r t 
has 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n s 
i n w h i c h 
t h e 
p l a i n t i f f 
shows t h a t he 
o r 
she 
i s i n 
p e a c e a b l e , 
r a t h e r 
t h a n 
s c r a m b l i n g , 
p o s s e s s i o n 
o f 
t h e 
p r o p e r t y . " 
A l t h o u g h 
I do 
n o t 
d i s a g r e e w i t h t h e 
c o n c l u s i o n t h a t i n 
l i g h t o f C h e s t a n g v. Tensaw L a n d & T i m b e r Co., 
273 A l a . 8, 
134 
So. 
2d 
159 
( 1 9 6 1 ) , 
t h e s e 
more 
r e c e n t 
d e c i s i o n s 
a r e 
q u e s t i o n a b l e , 
we 
a r e 
n o t 
a s k e d 
i n t h i s 
c a s e 
t o 
r e v i s i t 
and 
o v e r r u l e C u l l m a n 
I , C u l l m a n 
I I , T h r i f t , Oehmig, o r W o o d l a n d  
G r o v e . 
I n f a c t , 
t h e p a r t i e s make no a r g u m e n t w i t h r e s p e c t t o 
t h i s 
p a r t i c u l a r 
i s s u e a t a l l . W i t h t h e c a s e i n t h i s 
p o s t u r e , 
I am h e s i t a n t t o d e p a r t f r o m t h e more r e c e n t d e c i s i o n s o f 
t h i s 
C o u r t u n t i l t h e y a r e p r o p e r l y c h a l l e n g e d on a p p e a l . 
Ex p a r t e 
C a r l i s l e , 
26 
So. 
3d 
1202, 
1207 
n.2 
( A l a . 2009) 
( " ' S t a r e 
d e c i s i s commands, a t a minimum, a d e g r e e o f r e s p e c t f r o m 
t h i s 
42 
1071195 & 1071204 
C o u r t 
t h a t 
makes 
i t 
d i s i n c l i n e d 
t o 
o v e r r u l e 
c o n t r o l l i n g 
p r e c e d e n t when i t i s n o t i n v i t e d t o do s o . ' " 
( q u o t i n g Moore v.  
P r u d e n t i a l R e s i d e n t i a l S e r v s . L t d . P ' s h i p , 849 So. 2d 914, 
926 
( A l a . 
2 0 0 2 ) ) ) . 
C f . M o r r i s o n v. S t a t e , 258 A l a . 410, 
63 So. 
2d 
346 
(1953) 
( n o t i n g t h a t 
a d e c i s i o n a p p r o v e d 
i n 
l a t e r 
c a s e s 
s h o u l d be 
r e g a r d e d 
as 
" s e t t l e d 
l a w " ) . 
The 
h o l d i n g 
i n 
t h e 
m a i n 
o p i n i o n 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
l a c k e d j u r i s d i c t i o n t o h e a r t h e p l a i n t i f f s ' 
q u i e t - t i t l e a c t i o n 
d o e s 
n o t 
c a l l 
i n t o 
q u e s t i o n 
t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s ' 
a f f i r m a n c e o f t h e 
t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t q u i e t i n g t i t l e i n t h e 
d e f e n d a n t . 
However, i f t h e 
t r i a l c o u r t r e t a i n e d 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
a c t i o n d e s p i t e 
t h e 
l a c k 
o f 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n , 
as 
o t h e r 
J u s t i c e s s u g g e s t , 
t h e n 
t h e 
p l a i n t i f f s 
n e v e r t h e l e s s 
f a i l e d 
t o 
e s t a b l i s h 
m e r i t 
i n t h e i r 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n . 
I w o u l d t h u s q u a s h t h e w r i t as t o t h a t i s s u e , as w e l l 
as q u a s h t h e w r i t as t o any 
r e m a i n i n g 
i s s u e s . 
L y o n s and 
P a r k e r , 
J J . , 
c o n c u r . 
43 
1071195 & 1071204 
MURDOCK, J u s t i c e 
( c o n c u r r i n g s p e c i a l l y i n c a s e no. 1071195 
and 
c o n c u r r i n g 
s p e c i a l l y 
i n p a r t 
and 
d i s s e n t i n g i n p a r t 
i n c a s e 
no. 
1 0 7 1 2 0 4 ) . 
As 
t o 
P a r t 
I 
o f 
t h e 
m a i n 
o p i n i o n , 
c o n c e r n i n g 
t h e 
n o n l e a s e d 
p r o p e r t y , 
I 
f u l l y 
c o n c u r . 
I a g r e e w i t h 
t h e 
m a i n 
o p i n i o n 
t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
" ' e n t r y 
o f 
[a] 
f i n a l 
o r d e r 
on 
[ i t s ] 
d e t e r m i n a t i o n s 
... 
r e g a r d i n g 
t h e 
D e f e n d a n t s , ' " 
So. 
3d a t 
( e m p h a s i s i n m a i n o p i n i o n ) , does n o t 
a d j u d i c a t e 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
i n t e r e s t 
i n t h e 
l a n d 
a t 
i s s u e 
and, 
f o r 
t h i s 
r e a s o n , 
c a n n o t be 
c e r t i f i e d as a f i n a l j u d g m e n t . 
As s t a t e d i n 
t h e m a i n 
o p i n i o n , 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t , b a s e d 
on 
i t s 
f i n d i n g t h a t one 
o r more o f t h e 
p l a i n t i f f s 
was 
e n t i t l e d 
t o 
a 
j u d g m e n t a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s , b u t n o t d e c i d i n g w h i c h o f 
t h e 
p l a i n t i f f s was 
so e n t i t l e d , c o u l d n o t be 
c e r t i f i e d as a 
" f i n a l 
j u d g m e n t " b e c a u s e 
i t "was 
n o t 
a 
f i n a l 
a d j u d i c a t i o n 
o f 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c l a i m s 
r e g a r d i n g 
t h a t p r o p e r t y . " 
So. 
3d 
a t 
( e m p h a s i s a d d e d ) . 
I t i s a x i o m a t i c 
t h a t a " f i n a l j u d g m e n t " r e q u i r e s a 
f i n a l 
d e c i s i o n as t o t h e 
e n t i r e t y o f a t l e a s t one 
c l a i m as b e t w e e n 
a t 
l e a s t 
one 
p l a i n t i f f 
and 
one 
d e f e n d a n t . 
P u t 
p l a i n l y , 
an 
o r d e r 
c a n n o t 
be 
c o n s i d e r e d 
a 
f i n a l 
j u d g m e n t 
as 
t o 
a 
g i v e n 
c l a i m u n l e s s t h e r e i s a t l e a s t one 
" w i n n e r " and one 
" l o s e r " 
as 
44 
1071195 & 1071204 
t o t h a t 
c l a i m a n d a l l a s p e c t s o f t h a t 
c l a i m as b e t w e e n 
t h o s e 
two 
p a r t i e s have b e e n d e c i d e d . 
H e r e , a l t h o u g h we know who t h e 
" l o s e r " i s i n t h e l i t i g a t i o n o v e r t h e n o n l e a s e d p r o p e r t y , no 
d e t e r m i n a t i o n 
h a s b e e n made as t o who t h e " w i n n e r " i s . 
The p u r p o s e o f t h e f i n a l i t y - c e r t i f i c a t i o n p r o c e s s 
a l l o w e d 
by R u l e 5 4 ( b ) , A l a . R. C i v . P., i s 
n o t t o c h a n g e t h e i n t r i n s i c 
n a t u r e 
o f a 
f i n a l 
j u d g m e n t . 
I n s t e a d , 
t h e 
c e r t i f i c a t i o n 
m e c h a n i s m 
i s made 
a v a i l a b l e 
as a 
r e s p o n s e 
t o t h e 
r u l e 
r e f l e c t e d i n t h e l a s t 
s e n t e n c e o f R u l e 
5 4 ( b ) , 
i . e . , t h a t an 
o r d e r 
t h a t w o u l d o t h e r w i s e be a " f i n a l j u d g m e n t " may n o t be 
a p p e a l e d o r e x e c u t e d upon b e c a u s e i t 
i s " s u b j e c t t o r e v i s i o n 
a t a n y t i m e b e f o r e 
e n t r y o f a j u d g m e n t a d j u d i c a t i n g 
a l l 
t h e 
 
c l a i m s a n d t h e r i g h t s a n d l i a b i l i t i e s 
o f a l l t h e p a r t i e s . " 
The 
f a c t 
r e m a i n s 
t h a t 
R u l e 
5 4 ( b ) d o e s n o t c o n t e m p l a t e a 
f i n a l i t y 
c e r t i f i c a t i o n 
as t o a 
j u d g m e n t 
t h a t 
w o u l d n o t 
o t h e r w i s e 
be a 
" f i n a l 
j u d g m e n t , " 
i . e . , a 
j u d g m e n t 
t h a t 
a d j u d i c a t e s 
t h e e n t i r e t y o f a t l e a s t one c l a i m 
b e t w e e n a t  
l e a s t one p l a i n t i f f a n d a t l e a s t one d e f e n d a n t . 
As t o P a r t I I o f t h e m a i n o p i n i o n , I r e s p e c t f u l l y must 
d i s s e n t . 
I d i s a g r e e 
t h a t a f a i l u r e 
t o p r o v e t h e p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
r e q u i r e d u n d e r § 6-6-560, A l a . Code 1975, d e p r i v e s 
45 
1071195 & 1071204 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
o f 
" s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n " 
o v e r 
t h e 
c a u s e 
o f 
a c t i o n 
c r e a t e d 
by 
t h a t 
s t a t u t e . 
R a t h e r , 
s u c h 
a 
f a i l u r e 
s i m p l y means t h a t a p l a i n t i f f 
has 
f a i l e d 
t o p r o v e 
a 
n e c e s s a r y 
e l e m e n t f o r r e c o v e r y u n d e r t h a t s t a t u t e . 
Any 
a n a l y s i s 
o f 
t h e 
i s s u e 
o f 
t h e 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
o f 
a 
c i r c u i t 
c o u r t 
o v e r 
c l a i m s 
o f 
t h e 
n a t u r e 
p r e s e n t e d 
by 
t h i s 
c a s e must 
b e g i n 
by 
r e c o g n i z i n g 
t h a t 
o u r 
c o u r t s have on 
o c c a s i o n 
r e f e r r e d i n j u r i s d i c t i o n a l 
t e r m s 
t o 
t h a t w h i c h does n o t i n f a c t go t o t h e f u n d a m e n t a l a u t h o r i t y o f 
t h e 
c o u r t 
t o 
d e c i d e 
a 
c a s e . 
As 
we 
r e c e n t l y o b s e r v e d , 
f o r 
e x a m p l e , 
" o u r 
c o u r t s 
t o o 
o f t e n h a v e 
f a l l e n 
i n t o 
t h e 
t r a p 
o f 
t r e a t i n g 
as 
an 
i s s u e 
o f 
' s t a n d i n g ' " 
-- 
and 
t h e r e f o r e 
as 
an 
i s s u e o f s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
-- 
" t h a t w h i c h i s m e r e l y 
a 
f a i l u r e 
t o 
s t a t e 
a 
c o g n i z a b l e 
c a u s e 
o f 
a c t i o n 
o r 
l e g a l 
t h e o r y , 
o r a f a i l u r e 
t o s a t i s f y 
t h e 
i n j u r y e l e m e n t o f a c a u s e 
o f 
a c t i o n . " 
Wyeth, 
I n c . 
v. 
B l u e 
C r o s s 
& 
B l u e 
S h i e l d 
o f 
A l a b a m a , 
[Ms. 
1050 92 6, 
J a n . 
15, 
2010] 
So. 
3d 
, 
( A l a . 
2 0 1 0 ) .
1 2 
C f . 13A 
C h a r l e s A l a n W r i g h t , A r t h u r K. 
M i l l e r , 
1 2 
"Nor 
do 
we 
see 
t h a t 
t h e 
c o n s i d e r a t i o n 
o f 
t h e 
l e g a l 
t h e o r y 
a s s e r t e d 
by 
BCBSAL 
i s 
o u t s i d e 
t h e 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
o f 
e i t h e r 
t h e 
t r i a l 
c o u r t o r t h i s C o u r t . 
The 
c o u r t s o f t h i s 
S t a t e 
e x i s t 
f o r 
t h e 
v e r y 
p u r p o s e 
o f 
p e r f o r m i n g 
s u c h 
t a s k s 
as 
46 
1071195 & 1071204 
& E d w a r d H. C o o p e r , F e d e r a l P r a c t i c e & P r o c e d u r e 
J u r i s d i c t i o n 
§ 3531 
(3d e d . 2008) ("The 
q u e s t i o n w h e t h e r t h e l a w 
r e c o g n i z e s 
t h e 
c a u s e 
o f 
a c t i o n 
s t a t e d 
by 
a 
p l a i n t i f f 
i s 
f r e q u e n t l y 
t r a n s f o r m e d 
i n t o i n a p p r o p r i a t e s t a n d i n g 
t e r m s . " ) .
1 3 
As 
I 
u n d e r s t a n d 
o u r 
j u r i s p r u d e n c e 
on 
t h e 
m a t t e r , 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n c o n c e r n s a c o u r t ' s p o w e r t o 
d e c i d e 
c e r t a i n 
" t y p e s " 
o f 
c a s e s : 
s o r t i n g 
o u t what c o n s t i t u t e s a c o g n i z a b l e 
c a u s e 
o f 
a c t i o n , what a r e t h e e l e m e n t s o f a c a u s e o f a c t i o n , 
and 
w h e t h e r 
t h e 
a l l e g a t i o n s o f 
a 
g i v e n 
c o m p l a i n t 
meet t h o s e 
e l e m e n t s . Such t a s k s 
l i e a t t h e 
c o r e 
o f 
t h e 
j u d i c i a l f u n c t i o n . See g e n e r a l l y , e.g., 
A r t . V I , 
§ 
1 3 9 ( a ) , 
A l a . C o n s t . 
1901 
( v e s t i n g 
'the 
j u d i c i a l 
p o w e r o f t h e 
s t a t e ' i n t h i s 
C o u r t and 
l o w e r 
c o u r t s 
o f 
t h e 
S t a t e ) ; A r t . 
V I , 
§ 
142, 
A l a . 
C o n s t . 
1901 
( p r o v i d i n g 
t h a t 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t s 
o f 
t h i s 
S t a t e 
' s h a l l 
e x e r c i s e 
g e n e r a l 
j u r i s d i c t i o n 
i n a l l c a s e s 
e x c e p t as may 
o t h e r w i s e 
be p r o v i d e d 
by 
l a w ' ) . " 
Wyeth, I n c . v. B l u e C r o s s & B l u e S h i e l d o f A l a b a m a , 
So. 
3d 
a t 
. 
1 3 A l s o , 
c f . 
Gene 
R. 
N i c h o l , 
J r . , 
R i p e n e s s 
and 
t h e 
 
C o n s t i t u t i o n , 
54 
U. 
C h i . L. 
Rev. 
153, 
162 
(1987 
) ( o b s e r v i n g 
t h a t t h e r i p e n e s s d o c t r i n e has b e e n u s e d by f e d e r a l c o u r t s i n 
r e c e n t y e a r s 
" t o m e a s u r e t h e demands o f s u b s t a n t i v e s t a t u t o r y 
o r c o n s t i t u t i o n a l c a u s e s o f a c t i o n , " b u t 
n o t i n g t h a t 
" [ t ] h i s 
a p p l i c a t i o n o f t h e d o c t r i n e does n o t 
r e l a t e t o 
j u r i s d i c t i o n a l 
power 
a t 
a l l . 
I n s t e a d , 
i t i s 
an 
a s p e c t 
o f 
a c t i o n a b i l i t y 
a n a l y s i s -- t h a t i s , t h e d e t e r m i n a t i o n 
o f w h e t h e r t h e 
l i t i g a n t 
has 
s t a t e d a c l a i m on w h i c h 
r e l i e f can 
be 
g r a n t e d . 
... 
See 
F e d . 
R u l e 
C i v i l 
P r o c . 
1 2 ( b ) ( 6 ) . " ) . 
47 
1071195 & 1071204 
" S u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
c o n c e r n s 
a 
c o u r t ' s 
power t o 
d e c i d e 
c e r t a i n 
t y p e s 
o f 
c a s e s . 
W o o l f 
v. 
 
McGaugh, 175 
A l a . 299, 
303, 
57 
So. 
754, 
755 
(1911) 
('"By 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r t h e s u b j e c t - m a t t e r 
i s meant 
t h e n a t u r e 
o f t h e c a u s e o f a c t i o n and 
o f t h e 
r e l i e f 
s o u g h t . " ' 
( q u o t i n g C o o p e r v. R e y n o l d s , 
77 
U.S. 
(10 
W a l l . ) 308, 
316, 
19 L.Ed. 
931 
( 1 8 7 0 ) ) ) . 
T h a t power 
i s 
d e r i v e d 
f r o m 
t h e 
A l a b a m a 
C o n s t i t u t i o n and 
t h e 
A l a b a m a Code. See 
U n i t e d 
S t a t e s v. C o t t o n , 
535 
U.S. 
625, 
6 3 0 - 3 1 , 122 
S.Ct. 
1781, 
152 L . E d . 2 d 860 
(2002) 
( s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
r e f e r s 
t o 
a 
c o u r t ' s 
' s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l p o w e r ' t o a d j u d i c a t e 
a 
c a s e ) . 
I n d e c i d i n g w h e t h e r Seymour's c l a i m p r o p e r l y 
c h a l l e n g e s 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n , 
we 
a s k 
o n l y w h e t h e r 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
had 
t h e 
c o n s t i t u t i o n a l 
and 
s t a t u t o r y a u t h o r i t y 
t o 
t r y 
t h e 
o f f e n s e 
w i t h w h i c h Seymour was 
c h a r g e d 
and 
as 
t o 
w h i c h 
he 
has 
f i l e d 
h i s 
p e t i t i o n 
f o r 
c e r t i o r a r i . " 
Ex 
p a r t e 
Seymour, 
946 
So. 
2d 
536, 
538 
( A l a . 2006) 
( f i r s t 
e m p h a s i s 
o r i g i n a l ; 
s e c o n d e m p h a s i s 
a d d e d ) . 
A p p l y i n g 
t h i s 
s t a n d a r d , 
I do n o t 
see how 
i t c a n be 
s a i d t h a t 
c i r c u i t 
c o u r t 
i n 
t h i s 
c a s e 
d i d 
n o t 
h a v e 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
t h e 
" s u b j e c t 
m a t t e r , " 
o r " t y p e 
o f c a s e , " 
d e s c r i b e d 
i n § 6-6-560. 
A d m i t t e d l y , 
d i s c e r n i n g w h e t h e r 
an 
i s s u e 
i m p l i c a t e s 
a 
c o u r t ' s 
" j u r i s d i c t i o n " 
c a n become more c o m p l i c a t e d 
i n e q u i t y 
c a s e s s u c h as t h i s . 
T h i s i s so b e c a u s e so many r e p o r t e d c a s e s 
a c t u a l l y 
s p e a k 
t o 
t h r e e 
s e p a r a t e 
a n d 
d i s t i n c t 
c o n c e p t s : 
j u r i s d i c t i o n 
i n 
t h e 
s t r i c t e s t 
s e n s e , 
o r 
" s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n " ; s o - c a l l e d " e q u i t y j u r i s d i c t i o n " ; and, 
f i n a l l y , 
48 
1071195 & 1071204 
" e q u i t y 
j u r i s p r u d e n c e . " 
A w e l l 
r e s p e c t e d 
t r e a t i s e 
w r i t t e n 
b e f o r e t h e m e r g e r o f l a w and e q u i t y i n most s t a t e s b e g i n s i t s 
e x p l a n a t i o n 
o f 
t h e 
t h r e e 
a b o v e - s t a t e d 
c o n c e p t s 
b y 
f i r s t 
e x p l a i n i n g t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
and 
" e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n " : 
"§ 129. 
I t i s i m p o r t a n t t o o b t a i n a t t h e o u t s e t 
a c l e a r and a c c u r a t e 
n o t i o n 
o f what i s meant by t h e 
t e r m 
' E q u i t y 
J u r i s d i c t i o n . ' 
I t 
i s 
u s e d 
i n 
c o n t r a d i s t i n c t i o n t o ' j u r i s d i c t i o n ' 
i n g e n e r a l , and 
t o 'common-law j u r i s d i c t i o n ' 
i n p a r t i c u l a r . 
I n 
i t s 
most 
g e n e r a l 
s e n s e 
t h e t e r m 
' j u r i s d i c t i o n , ' 
when 
a p p l i e d t o a c o u r t , i s t h e power 
r e s i d i n g i n s u c h 
c o u r t 
t o 
d e t e r m i n e 
j u d i c i a l l y 
a 
g i v e n 
a c t i o n , 
c o n t r o v e r s y , 
o r 
q u e s t i o n 
p r e s e n t e d 
t o 
i t f o r 
d e c i s i o n . 
I f 
t h i s 
power 
d o e s 
n o t 
e x i s t 
w i t h 
r e f e r e n c e t o any p a r t i c u l a r c a s e , i t s d e t e r m i n a t i o n 
by 
t h e c o u r t 
i s an a b s o l u t e 
n u l l i t y 
.... 
On t h e 
o t h e r 
h a n d , i t i s e q u a l l y 
p l a i n 
t h a t 
t h i s 
s t r i c t 
m e a n i n g 
i s n o t a l w a y s 
g i v e n 
t o t h e t e r m 
' e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n , ' 
as i t i s o r d i n a r i l y 
u s e d . ... 
[W]hen 
o r d i n a r i l y 
s p e a k i n g o f t h e ' e q u i t y j u r i s d i c t i o n ' 
we 
do n o t t h e r e b y 
r e f e r t o t h e g e n e r a l power 
i n h e r e n t 
i n 
a c o u r t 
t o d e c i d e 
a 
c o n t r o v e r s y 
a t a l l , -- a 
power 
so 
e s s e n t i a l t h a t 
i t s a b s e n c e 
r e n d e r s 
t h e 
d e c i s i o n a mere n u l l i t y , b u t we i n t e n d b y t h e p h r a s e  
t o 
d e s c r i b e some more s p e c i a l and l i m i t e d 
j u d i c i a l 
 
a u t h o r i t y . 
"§ 130. 
' E q u i t y 
j u r i s d i c t i o n , ' 
t h e r e f o r e , i n 
i t s 
o r d i n a r y 
a c c e p t a t i o n , 
as d i s t i n g u i s h e d on t h e 
one s i d e f r o m t h e g e n e r a l power t o d e c i d e m a t t e r s a t 
a l l , and on t h e o t h e r f r o m t h e j u r i s d i c t i o n 
' a t l a w ' 
o r 'common-law j u r i s d i c t i o n , ' 
i s t h e power t o h e a r 
c e r t a i n k i n d s and c l a s s e s o f c i v i l c a u s e s 
a c c o r d i n g 
t o 
t h e 
p r i n c i p l e s 
o f 
t h e 
method 
and 
p r o c e d u r e 
a d o p t e d by t h e c o u r t o f c h a n c e r y , and t o d e c i d e 
them 
i n a c c o r d a n c e w i t h t h e d o c t r i n e s and r u l e s o f e q u i t y 
49 
1071195 & 1071204 
j u r i s p r u d e n c e 
.... I n o r d e r 
t h a t a c a u s e may come  
w i t h i n t h e s c o p e o f t h e e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n , one o f  
two 
a l t e r n a t i v e s i s e s s e n t i a l ; 
e i t h e r t h e p r i m a r y  
r i g h t , 
e s t a t e , o r i n t e r e s t t o be m a i n t a i n e d , 
o r t h e 
 
v i o l a t i o n o f w h i c h 
f u r n i s h e s t h e c a u s e o f a c t i o n ,  
must be e q u i t a b l e r a t h e r t h a n l e g a l ; [ o r ] 
t h e remedy  
g r a n t e d 
must be i n i t s n a t u r e 
p u r e l y 
e q u i t a b l e , o r 
i f i t 
be a remedy w h i c h may a l s o be g i v e n b y a c o u r t 
o f l a w , i t 
must be one w h i c h , u n d e r t h e f a c t s and 
c i r c u m s t a n c e s 
o f t h e c a s e , c a n o n l y be made c o m p l e t e 
and 
a d e q u a t e 
t h r o u g h 
t h e 
e q u i t a b l e 
modes 
o f 
p r o c e d u r e 
"§ 
131. 
I t i s 
p l a i n , 
f r o m 
t h e 
f o r e g o i n g 
d e f i n i t i o n s , 
t h a t t h e q u e s t i o n w h e t h e r a g i v e n 
c a s e  
f a l l s 
w i t h i n t h e e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n 
i s 
e n t i r e l y  
d i f f e r e n t and s h o u l d be most c a r e f u l l y d i s t i n g u i s h e d  
f r o m t h e q u e s t i o n w h e t h e r s u c h c a s e i s one i n w h i c h  
t h e 
r e l i e f 
p e c u l i a r t o t h a t 
j u r i s d i c t i o n 
s h o u l d be  
g r a n t e d , 
o r i n w h i c h t h e e q u i t y p o w e r s o f t h e c o u r t  
s h o u l d 
be 
e x e r c i s e d 
i n m a i n t a i n i n g 
t h e 
p r i m a r y 
r i g h t , 
e s t a t e , o r i n t e r e s t o f t h e p l a i n t i f f . 
The 
c o n s t a n t 
t e n d e n c y t o c o n f o u n d t h e s e two s u b j e c t s , so 
e s s e n t i a l l y 
d i f f e r e n t , h a s b e e n p r o d u c t i v e 
o f much 
c o n f u s i o n i n t h e d i s c u s s i o n o f e q u i t a b l e 
d o c t r i n e s . 
E q u i t y 
j u r i s d i c t i o n 
i s 
d i s t i n c t 
f r o m 
e q u i t y 
 
j u r i s p r u d e n c e . 
One 
e x a m p l e 
w i l l 
s u f f i c e 
t o 
i l l u s t r a t e 
t h i s 
i m p o r t a n t 
p r o p o s i t i o n . A 
s u i t t o 
e n f o r c e 
t h e s p e c i f i c p e r f o r m a n c e o f a c o n t r a c t , o r 
t o 
r e f o r m 
a w r i t t e n 
i n s t r u m e n t 
on t h e g r o u n d o f 
m i s t a k e , 
must 
a l w a y s 
b e l o n g 
t o 
t h e 
e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n , and t o i t 
a l o n e , 
s i n c e t h e s e r e m e d i e s 
a r e 
w h o l l y 
b e y o n d t h e s c o p e o f common-law m e t h o d s 
and 
c o u r t s ; b u t w h e t h e r t h e r e l i e f 
o f a 
s p e c i f i c 
p e r f o r m a n c e , o r o f a r e f o r m a t i o n , 
s h a l l be 
g r a n t e d 
i n 
any 
g i v e n 
c a s e , 
must 
be 
d e t e r m i n e d 
b y 
an 
a p p l i c a t i o n o f t h e d o c t r i n e s o f e q u i t y 
j u r i s p r u d e n c e 
t o t h e s p e c i a l f a c t s and c i r c u m s t a n c e s 
o f t h a t c a s e . 
... I n o t h e r 
w o r d s , 
t h e e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n 
may 
 
e x i s t 
o v e r a c a s e , 
a l t h o u g h 
i t i s one w h i c h t h e  
d o c t r i n e s o f e q u i t y j u r i s p r u d e n c e 
f o r b i d any 
r e l i e f  
t o be g i v e n , 
o r any r i g h t t o be m a i n t a i n e d . 
T h i s 
50 
1071195 & 1071204 
c o n c l u s i o n 
i s v e r y 
p l a i n , 
and e v e n c o m m o n p l a c e ; 
and 
y e t 
t h e 
' e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n ' 
i s 
c o n s t a n t l y 
 
c o n f o u n d e d 
w i t h 
t h e 
r i g h t 
o f 
t h e 
p l a i n t i f f 
t o 
 
m a i n t a i n 
h i s 
s u i t , 
and 
t o 
o b t a i n 
t h e 
e q u i t a b l e 
 
r e l i e f . 
T h i s i s , i n f a c t , m a k i n g t h e power t o 
d e c i d e 
w h e t h e r e q u i t a b l e 
r e l i e f 
s h o u l d be g r a n t e d 
t o d e p e n d 
u p o n , 
and 
e v e n 
t o 
be 
i d e n t i c a l 
w i t h , 
t h e 
a c t u a l 
g r a n t i n g 
o f s u c h 
r e l i e f . " 
J . Pomeroy, P o m e r o y ' s E q u i t y J u r i s p r u d e n c e 
§§ 129-131 
(3d 
ed. 
1905) 
( f o o t n o t e s 
o m i t t e d ; 
s e c o n d e m p h a s i s i n o r i g i n a l ; 
o t h e r 
e m p h a s i s a d d e d ) . 
R e f l e c t i v e 
o f 
t h e 
l a w 
as 
e x p l a i n e d 
a b o v e , 
t h e 
c o u r t 
i n 
Yuba C o n s o l i d a t e d 
G o l d F i e l d s v. K i l k e a r y , 206 
F.2d 
884, 
887 
( 9 t h C i r . 1 9 5 3 ) , h e l d as 
f o l l o w s : 
" T h i s c a s e i s p e r m e a t e d w i t h 
s e r i o u s 
q u e s t i o n s 
r e l a t i n g 
t o 
j u r i s d i c t i o n 
w h i c h 
r e q u i r e s , 
a t 
t h e 
t h r e s h o l d 
o f 
o u r 
d i s c u s s i o n , t h a t we 
p o i n t 
o u t 
t h e 
d i s t i n c t i o n 
b e t w e e n t h e 
t e r m 
' j u r i s d i c t i o n ' 
i n i t s 
s t r i c t 
s e n s e , 
and 
as 
commonly 
u s e d 
i n 
e q u i t y 
j u r i s p r u d e n c e . 
' J u r i s d i c t i o n , ' 
i n 
t h e 
s t r i c t 
m e a n i n g 
o f 
t h e 
t e r m , 
i s 
t h e 
power 
t o 
h e a r 
and 
d e t e r m i n e t h e s u b j e c t m a t t e r o f t h e c l a s s o f 
a c t i o n s 
t o w h i c h t h e 
p a r t i c u l a r c a s e b e l o n g s . 
R e f e r e n c e 
t o  
' e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n ' 
d o e s n o t 
r e l a t e 
t o t h e power  
o f t h e c o u r t t o h e a r and d e t e r m i n e a c o n t r o v e r s y 
b u t 
 
r e l a t e s 
t o 
w h e t h e r 
i t 
o u g h t 
t o 
assume 
t h e 
 
j u r i s d i c t i o n 
and 
d e c i d e 
t h e c a u s e . 
The 
d i s t i n c t i o n 
i s 
o f 
t h e 
u t m o s t 
i m p o r t a n c e 
h e r e , 
as 
t h i s 
c a s e 
i n v o l v e s p r o b l e m s o f b o t h 
' e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n ' 
and 
' j u r i s d i c t i o n ' 
i n i t s s t r i c t 
s e n s e . " 
( E m p h a s i s added.) 
H a v i n g 
e x p l a i n e d 
t h e 
d i f f e r e n c e b e t w e e n 
" j u r i s d i c t i o n " 
i n 
i t s 
" s t r i c t 
s e n s e " 
and 
" e q u i t y 
51 
1071195 & 1071204 
j u r i s d i c t i o n , " 
t h e c o u r t 
t h e n 
n o t e d t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n 
" e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n " 
and 
e q u i t y 
j u r i s p r u d e n c e : 
" E q u i t y 
j u r i s d i c t i o n b e i n g r e c o g n i z e d , t h e q u e s t i o n w h e t h e r i t w i l l be 
e x e r c i s e d 
r e s t s i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e c h a n c e l l o r . " 
206 F.2d a t 889. 
I n a 1958 d e c i s i o n , t h e Supreme C o u r t o f M a r y l a n d o f f e r e d 
t h i s 
o b s e r v a t i o n : 
" O r i g i n a l l y 
t h e 
t e r m 
' e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n ' 
r e f e r r e d 
t o t h e c a t e g o r y 
o f c o n t r o v e r s i e s 
t h a t a 
c o u r t o f e q u i t y was a u t h o r i z e d t o d e c i d e . 
So 
l o n g 
as 
t h e p r i n c i p l e s 
o f e q u i t y 
were 
a d m i n i s t e r e d 
b y 
s e p a r a t e 
c o u r t s , 
q u e s t i o n s 
o f e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n 
were 
o f t e n 
c o n s i d e r e d 
t o be 
j u r i s d i c t i o n a l 
i n t h e 
s t r i c t 
s e n s e , 
i . e . , i f 
t h e c a u s e o f a c t i o n was n o t 
o f 
a 
k i n d 
t h a t 
f e l l 
w i t h i n 
t h e p r o v i n c e 
o f t h e 
c h a n c e l l o r , a c o u r t o f e q u i t y h a d no power t o d e c i d e 
t h e 
c a s e . 
However, i n t h o s e 
s t a t e s where l a w and  
e q u i t y 
have 
b e e n 
m e r g e d , 
e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n 
i s  
s o m e t h i n g e n t i r e l y 
d i f f e r e n t f r o m j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
 
t h e 
s u b j e c t 
m a t t e r . 
See C h a f e e , Some P r o b l e m s o f 
E q u i t y 
(1950) 305-6. 
Thus, i n t h o s e 
s t a t e s 
w h i c h 
h a v e 
a 
s i n g l e 
s y s t e m 
o f 
c o u r t s 
a d m i n i s t e r i n g 
p r i n c i p l e s 
o f b o t h 
l a w and 
e q u i t y , 
t h e l a c k o f 
e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n 
d o e s n o t n e c e s s a r i l y mean 
t h a t 
t h e c o u r t l a c k s power t o a d j u d i c a t e t h e c o n t r o v e r s y , 
b u t o n l y means t h a t u n d e r t h e h i s t o r i c 
p r i n c i p l e s o f 
e q u i t y t h e p a r t y 
s e e k i n g 
r e l i e f i s n o t e n t i t l e d t o 
i t . 
T h e r e t h e c o n c e p t o f e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n i s 
one 
 
t h a t 
r e l a t e s t o t h e q u e s t i o n 
o f t h e m e r i t s 
o f a  
c o n t r o v e r s y 
r a t h e r 
t h a n t o t h e b a s i c power o f t h e 
c o u r t t o d e c i d e t h e c a s e . " 
Moore v. M c A l l i s t e r , 216 Md. 497, 507-08, 141 A . 2 d 176, 181-82 
(1958) 
( e m p h a s i s , o t h e r 
t h a n on "power," a d d e d ) . 
52 
1071195 & 1071204 
I t may 
be 
t r u e t h a t 
" [ t ] i t l e 
may 
be 
q u i e t e d i n a p a r t y 
u n d e r [§ 6-6-560] o n l y when t h a t p a r t y i s i n a c t u a l , 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n o r when no one 
i s i n a c t u a l p o s s e s s i o n , " see Cobb  
v. 
Brown, 
361 
So. 
2d 
1069, 
1070 
( A l a . 
1 
978 ) , 
b u t 
t h i s 
r e q u i r e m e n t g o e s n e i t h e r t o t h e s u b j e c t - m a t t e r j u r i s d i c t i o n o f 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
t o 
d e c i d e 
a 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n 
n o r 
t o 
s o - c a l l e d 
" e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n " ; 
i t 
i n s t e a d 
g o e s 
t o 
t h e 
j u r i s p r u d e n t i a l 
m e r i t s 
o f 
t h e 
q u i e t - t i t l e 
c l a i m . 
The 
r e q u i r e m e n t 
t h a t a p l a i n t i f f be 
i n p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n i s a 
s t a t u t o r i l y i m p o s e d p r e r e q u i s i t e 
t o r e c o v e r y by t h e 
p l a i n t i f f . 
I n 
t h i s 
r e s p e c t 
i t i s no 
d i f f e r e n t 
t h a n , 
f o r e x a m p l e , 
a 
s h o w i n g o f a c t u a l p o s s e s s i o n 
f o r an a d v e r s e - p o s s e s s i o n 
c l a i m 
o r 
o f 
a 
v a l i d 
c o n t r a c t 
f o r 
a 
b r e a c h - o f - c o n t r a c t 
c l a i m . 
S i m i l a r l y , 
i t i s no 
d i f f e r e n t t h a n t h e s h o w i n g o f 
p o s s e s s i o n 
n e c e s s a r y 
f o r t h e m a i n t e n a n c e o f an e j e c t m e n t 
a c t i o n i n 
o u r 
c o u r t s .
1
4 
The 
c i r c u i t c o u r t d o e s n o t make t h e d e c i s i o n w h e t h e r 
1 4 C o m p a r e , 
e.g., 
P e n i c k 
v. M o s t W o r s h i p f u l 
P r i n c e 
H a l l 
 
G r a n d Lodge F & AM 
o f A l a b a m a , I n c . , 
[Ms. 1071530, M a r c h 
19, 
2010] 
So. 3d 
, 
( A l a . 2010) 
( r e v e r s i n g a j u d g m e n t o f 
e j e c t m e n t 
on 
i t s m e r i t s b e c a u s e 
t h e 
p l a i n t i f f 
d i d n o t 
h a v e 
l e g a l 
t i t l e 
t o o r p o s s e s s i o n 
o f t h e p r o p e r t y a t t h e 
t i m e i t 
f i l e d i t s c o m p l a i n t , a p p l y i n g and q u o t i n g A l a . Code 1975, 
§ 6-
6 - 2 8 0 ) ( " ' [ T ] h e 
c o m p l a i n t 
[ i n 
an 
e j e c t m e n t 
a c t i o n ] 
i s 
s u f f i c i e n t 
i f i t a l l e g e s t h a t t h e 
p l a i n t i f f was 
p o s s e s s e d 
o f 
t h e p r e m i s s e s 
o r has t h e l e g a l 
t i t l e t h e r e t o ... 
and t h a t t h e 
53 
1071195 & 1071204 
t h e 
e l e m e n t 
o f p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
e x i s t s 
i n o r d e r t o 
d e t e r m i n e w h e t h e r i t 
h a s s u b j e c t - m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r 
t h i s 
t y p e 
o f c a s e , 
b u t does so b e c a u s e i t h a s 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
t h i s t y p e o f c a s e .
1 5 
d e f e n d a n t 
e n t e r e d 
t h e r e u p o n 
a n d u n l a w f u l l y w i t h h o l d s a n d 
d e t a i n s t h e s a m e . ' " ) . 
1 5 I n d e e d 
p r o o f 
o f 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
i s n o t e v e n 
n e c e s s a r y f o r a c i r c u i t c o u r t t o g r a n t r e l i e f u n d e r § 6-6-560; 
i t 
i s o n l y a p r e r e q u i s i t e f o r r e l i e f 
u n d e r one o f 
f o u r 
d i f f e r e n t , 
a l t e r n a t i v e s h o w i n g s p r e s c r i b e d b y t h e s t a t u t e : 
"When a n y 
p e r s o n , n a t u r a l o r a r t i f i c i a l , 
c l a i m s , 
e i t h e r i n h i s 
own r i g h t o r i n a n y r e p r e s e n t a t i v e 
c a p a c i t y 
w h a t s o e v e r , 
t o own 
a n y 
l a n d s 
o r a n y 
i n t e r e s t 
t h e r e i n , a n d i s i n t h e a c t u a l , 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n o f t h e l a n d , o r i f n e i t h e r he n o r 
a n y 
o t h e r 
p e r s o n 
i s i n t h e a c t u a l p o s s e s s i o n 
o f t h e 
l a n d s a n d he h o l d s , a n d h a s h e l d , c o l o r o f t i t l e t o 
t h e 
l a n d s , o r i n t e r e s t so c l a i m e d , f o r 
a p e r i o d o f 
10 o r more c o n s e c u t i v e y e a r s n e x t p r e c e d i n g a n d 
h a s 
p a i d t a x e s on t h e l a n d s o r i n t e r e s t d u r i n g t h e w h o l e 
o f 
s u c h 
p e r i o d , 
o r i f h e , t o g e t h e r 
w i t h 
t h o s e 
t h r o u g h whom he c l a i m s , h a s h e l d c o l o r o f t i t l e a n d 
p a i d t a x e s on t h e l a n d o r i n t e r e s t so c l a i m e d d u r i n g 
t h e w h o l e o f s u c h p e r i o d o f t i m e , o r i f he a n d t h o s e 
t h r o u g h whom he c l a i m s have p a i d t a x e s 
d u r i n g t h e 
w h o l e o f s u c h 
p e r i o d o f 10 y e a r s on t h e l a n d s o r 
i n t e r e s t c l a i m e d a n d no o t h e r p e r s o n h a s p a i d 
t a x e s 
t h e r e o n 
d u r i n g a n y p a r t o f s a i d p e r i o d , he may, 
i f 
no a c t i o n i s 
p e n d i n g t o t e s t h i s 
t i t l e 
t o , 
i n t e r e s t 
i n o r h i s r i g h t t o t h e p o s s e s s i o n o f s u c h 
l a n d s , 
f i l e a v e r i f i e d 
c o m p l a i n t i n t h e c i r c u i t 
c o u r t o f 
t h e 
c o u n t y 
i n w h i c h 
s u c h 
l a n d s 
l i e a g a i n s t 
s a i d 
l a n d s a n d a n y a n d a l l p e r s o n s 
c l a i m i n g , o r r e p u t e d 
t o 
c l a i m , a n y 
t i t l e 
t o , i n t e r e s t 
i n , l i e n , 
o r 
e n c u m b r a n c e on s a i d 
l a n d s , o r a n y p a r t t h e r e o f , t o 
e s t a b l i s h 
t h e r i g h t 
o r 
t i t l e 
t o s u c h 
l a n d s o r 
54 
1071195 & 1071204 
The m a i n o p i n i o n , i n n o t e 
8, 
So. 
3d a t 
, c i t e s 
a 
number 
o f 
c a s e s 
p u r p o r t e d l y 
s u p p o r t i n g 
t h e 
n o t i o n 
t h a t 
a 
f a i l u r e 
t o p r o v e p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
p r e v e n t s 
a c o u r t 
f r o m 
a c q u i r i n g s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r a c l a i m i n e q u i t y 
t o 
q u i e t 
t i t l e 
u n d e r 
§ 
6-6-560. 
The 
a b o v e - e x p l a i n e d 
d i f f e r e n c e 
b e t w e e n 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
and 
" e q u i t y 
j u r i s d i c t i o n " may 
e x p l a i n i n p a r t why, 
i n j u s t a few o f 
t h e s e 
c a s e s , 
we 
see 
t h e 
c o u r t 
u s i n g 
t h e 
t e r m 
" j u r i s d i c t i o n " 
t o 
d e s c r i b e t h e 
a b i l i t y o f t h e c o u r t t o g r a n t e q u i t a b l e 
r e l i e f , 
b u t i n none o f t h e s e c a s e s do we 
f i n d t h e t e r m 
" s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n . " 
I n d e e d , 
r e f e r e n c e s 
i n 
s u c h 
c a s e s 
t o 
t h e 
" j u r i s d i c t i o n " 
o f 
e q u i t y 
w o u l d 
a p p e a r 
t r a c e a b l e 
t o 
c a s e s 
d e c i d e d 
i n A l a b a m a and 
o t h e r s t a t e s b e f o r e t h e m e r g e r o f 
l a w 
and 
e q u i t y . 
See, 
e.g., 
M e r c h a n t s 
N a t ' l Bank o f M o b i l e 
v. 
 
M o r r i s , 252 A l a . 566, 
569, 
42 So. 2d 240, 
242 
(1949) 
( s t a t i n g 
t h a t " t h e 
[ G r o v e ] A c t 
[ i n c l u d i n g t h e s t a t u t e now 
c o d i f i e d 
a t 
i n t e r e s t 
and 
t o 
c l e a r 
up 
a l l d o u b t s 
o r 
d i s p u t e s 
c o n c e r n i n g 
t h e same." 
I do 
n o t 
see 
t h a t t h e e l e m e n t o f p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
u n d e r 
t h e 
f i r s t 
a l t e r n a t i v e 
p r e s e n t e d 
by 
t h e 
s t a t u t e 
any 
more 
i m p l i c a t e s 
t h e 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
o f 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t t h a n t h e o t h e r s h o w i n g s n e c e s s a r y 
t o p r e v a i l u n d e r t h a t 
a l t e r n a t i v e o r any 
o f t h e o t h e r t h r e e a l t e r n a t i v e s 
p r e s e n t e d 
by t h e 
s t a t u t e . 
55 
1071195 & 1071204 
§ 6-6-560, A l a . Code 1975] c o n f e r s upon t h e c i r c u i t c o u r t i n 
e q u i t y 
a 
l i m i t e d 
j u r i s d i c t i o n 
i n 
w h i c h 
t h e 
s t a t u t o r y 
r e q u i r e m e n t s must be made t o a p p e a r 
on t h e r e c o r d 
and be 
i n t r o d u c e d 
i n e v i d e n c e as a s u p p o r t t o t h e d e c r e e " ) , 
and 
Buchmann A b s t r a c t & I n v . Co. v . R o b e r t s , 213 A l a . 520, 5 2 1 , 
105 So. 675, 676 
( 1 9 2 5 ) . 
I n any e v e n t , a c o m p e l l i n g l i n e o f A l a b a m a c a s e s c o n f i r m s 
t h a t a f a i l u r e t o p r o v e p e a c e a b l e p o s s e s s i o n i s a f a i l u r e 
t h a t 
g o e s t o t h e j u r i s p r u d e n t i a l 
m e r i t s o f a c l a i m i n e q u i t y t o 
q u i e t 
t i t l e , n o t t o t h e c i r c u i t c o u r t ' s f u n d a m e n t a l power t o 
h e a r a n d d e c i d e t h a t 
c l a i m . 
The c a s e o f C h e s t a n g v . Tensaw  
L a n d & T i m b e r Co., 273 A l a . 8, 134 So. 2d 159 
(1 
9 6 0 ) , i s 
p a r t i c u l a r l y 
w o r t h 
c l o s e r 
e x a m i n a t i o n i n l i g h t 
o f t h e m a i n 
o p i n i o n ' s q u o t a t i o n o f Buchmann.
1 6 
I n C h e s t a n g , t h e p l a i n t i f f 
a l l e g e d i n h i s c o m p l a i n t t h a t 
he h e l d 
" p e a c e a b l e p o s s e s s i o n " o f t h e p r o p e r t y i n q u e s t i o n . 
The t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d , upon e x a m i n i n g t h e f a c t s , t h a t t h e 
1
6 I t 
a l s o s h o u l d be n o t e d t h a t t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s 
d i s c u s s e s 
t h e 
i s s u e 
o f 
j u r i s d i c t i o n . 
I n n o t e 
7 o f i t s 
o p i n i o n , t h a t c o u r t r e l i e s upon M y e r s v. M o o r e r , 273 A l a . 18, 
134 So. 2d 168 ( 1 9 6 1 ) , and C h e s t a n g t o c o n c l u d e , as do I , t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s j u r i s d i c t i o n 
i s n o t i n i s s u e . 
S t o k e s v . 
C o t t r e l l , 
[Ms. 2 0 6 0 8 8 7 , M a r c h 14, 2008] 
So. 3d 
, 
( A l a . C i v . App. 
2 0 0 8 ) . 
56 
1071195 & 1071204 
p l a i n t i f f 
d i d n o t h a v e p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
o f t h e 
p r o p e r t y 
and 
t h a t , i n f a c t , 
t i t l e 
s h o u l d be 
q u i e t e d 
i n t h e 
d e f e n d a n t . 
T h i s 
C o u r t 
s t a t e d 
t h a t 
t h e 
c o r e 
i s s u e 
b e f o r e 
i t was 
as 
f o l l o w s : 
" D i d t h e 
t r i a l 
c o u r t , a f t e r f i n d i n g t h a t c o m p l a i n a n t 
was 
n o t i n p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
o f t h e l a n d s , have a u t h o r i t y , 
u n d e r 
t h e 
p l e a d i n g s , 
t o 
go 
f u r t h e r 
and 
r e n d e r 
t h e 
d e c r e e 
e s t a b l i s h i n g o w n e r s h i p o f t h e l a n d s i n r e s p o n d e n t ? " 
273 
A l a . 
a t 
12, 
134 
So. 
a t 
162. 
On 
r e h e a r i n g , 
t h e 
C o u r t 
a d d r e s s e d 
Buchmann and gave a t h o r o u g h and p e r s u a s i v e a f f i r m a t i v e a n s w e r 
t o 
t h e q u e s t i o n 
p o s e d : 
" T h e r e 
i s a 
l o n g 
l i n e 
o f 
c a s e s 
h o l d i n g 
t h a t 
c o m p l a i n a n t 
must 
have 
a c t u a l 
o r 
c o n s t r u c t i v e 
p o s s e s s i o n , 
p e a c e a b l e 
and 
u n d i s p u t e d , 
as 
d i s t i n g u i s h e d 
f r o m 
a 
d i s p u t e d 
o r 
s c r a m b l i n g 
p o s s e s s i o n , 
t o 
be 
e n t i t l e d 
t o 
r e c o v e r . 
16 
A l a . 
D i g . , 
Q u i e t i n g 
T i t l e , 
12 
( 9 ) . 
T h e r e 
was 
no 
c o n f l i c t , a d d i t i o n o r s u b t r a c t i o n t o t h i s r u l e 
u n t i l 
t h e 
c a s e 
o f Buchmann A b s t r a c t 
& I n v e s t m e n t 
Co. 
v. 
 
R o b e r t s , 
213 
A l a . 
520 , 
105 
So. 
675, 
67 6 
[ ( 1 9 2 5 ) ] . 
I n 
t h a t 
c a s e , 
t h i s 
c o u r t 
h e l d 
t h a t 
t h e 
e v i d e n c e 
showed 
a 
s c r a m b l i n g 
p o s s e s s i o n 
and 
d i s m i s s e d 
t h e 
b i l l . 
T h i s 
a c t i o n was 
p r o p e r ; 
b u t 
t h e 
f o l l o w i n g 
p a r a g r a p h was 
a d d e d t o t h e 
o p i n i o n : 
" ' T h i s 
c o n c l u s i o n 
d e s t r o y s 
t h e 
j u r i s d i c t i o n o f t h e c o u r t o v e r t h e c a u s e a t 
i t s v e r y t h r e s h o l d , and r e n d e r s 
u n n e c e s s a r y 
a 
c o n s i d e r a t i o n 
o f 
t h e 
q u e s t i o n s 
w h i c h 
c o n s t i t u t e 
any 
o f 
t h e 
i s s u e s 
as 
t o 
t h e 
c o n t e s t 
o f 
t i t l e . 
These 
m a t t e r s 
a r e 
p r o p e r l y 
h e r e 
p r e t e r m i t t e d . 
L a d d 
v. 
57 
1071195 & 1071204 
P o w e l l , s u p r a [144 
A l a . 408, 39 So. 46 [ ( 1 9 0 5 ) ] ' 
" L a d d 
v . 
P o w e l l 
s u p p o r t s t h e r e s u l t 
b u t n o t t h e 
p r o p o s i t i o n 
t h a t t h e j u r i s d i c t i o n 
o f t h e c o u r t i s 
d e s t r o y e d 
a t i t s v e r y 
t h r e s h o l d . " 
273 A l a . a t 13-14, 134 So. 2d a t 163. 
A f t e r 
n o t i n g 
t h r e e 
o t h e r 
c a s e s i n w h i c h t h e " j u r i s d i c t i o n 
d e s t r o y e d " 
s t a t e m e n t 
had b e e n r e p e a t e d , t h e C o u r t 
o b s e r v e d : 
" I n t h e c a s e o f Crump v . K n i g h t , 
250 A l a . 393, 34 
So. 2d 593, 596 
[ ( 1 9 4 8 ) ] , 
t h i s 
c o u r t 
f o l l o w e d t h e 
Buchmann c a s e , and e v e n 
t h o u g h t h e t r i a l 
c o u r t h a d 
h e l d 
t h a t 
c o m p l a i n a n t 
h a d n e i t h e r 
p o s s e s s i o n 
n o r 
t i t l e , 
b u t 
f o u n d 
f o r 
r e s p o n d e n t 
u n d e r 
h i s 
c r o s s - b i l l , we 
s a i d : 
"'When t h e c o u r t 
d e t e r m i n e d 
t h a t t h e 
c o m p l a i n a n t h a d 
f a i l e d t o e s t a b l i s h 
s u c h 
p o s s e s s i o n as w a r r a n t e d t h e m a i n t e n a n c e o f 
h i s 
b i l l , 
t h i s 
e n d e d 
any 
l i t i g a b l e 
c o n t r o v e r s y 
b e t w e e n t h e p a r t i e s 
' 
" T h i s 
s t a t e m e n t and i t s 
a p p l i c a t i o n 
c o n f l i c t s 
w i t h 
t h e h o l d i n g 
o f 
t h i s 
c o u r t 
i n c a s e s 
d e c i d e d 
p r i o r 
t o t h e 
i n t r o d u c t i o n 
o f t h e 
' j u r i s d i c t i o n 
d e s t r o y e d ' 
s t a t e m e n t 
i n t h e Buchmann 
c a s e . 
See 
C o l l i e r 
v . 
A l e x a n d e r , 
138 A l a . 2 4 5 , 36 So. 
367 
[ ( 1 9 0 3 ) ] ; O ' N e a l v . P r e s t w o o d , 153 A l a . 443, 45 So. 
251 
[ ( 1 9 0 7 ) ] ; 
V a n d e g r i f t 
v. S o u t h e r n 
M i n e r a l 
L a n d 
Co., 
166 
A l a . 
312, 
51 
So. 
983 
[( 
1 
90 
9)
 1
7 ] ; 
1 7 I n M y e r s v. M o o r e r , 273 A l a . 18 , 30 , 134 So. 2d 168, 180 
(1961) 
( o p i n i o n on r e h e a r i n g ) , 
t h i s C o u r t 
o b s e r v e d : 
" I t i s d i f f i c u l t , 
i f n o t i m p o s s i b l e , 
t o r e c o n c i l e 
t h e 
V a n d e g r i f t 
d e c i s i o n 
w i t h t h e p r o p o s i t i o n 
t h a t 
l a c k o f p e a c e a b l e p o s s e s s i o n i n c o m p l a i n a n t 
d e p r i v e s 
t h e 
c o u r t 
o f 
j u r i s d i c t i o n 
t o 
d e c l a r e 
t h a t 
a 
58 
1071195 & 1071204 
S l o s s - S h e f f i e l d S t e e l & I r o n Co. v. L o l l a r , 170 A l a . 
239, 
54 So. 272 
[ ( 1 9 1 0 ) ] ; 
R u c k e r v. J a c k s o n , 
18 
0 
A l a . 
109, 60 So. 139 
[ ( 1 9 1 2 ) ] . 
I n t h e o p i n i o n i n  
e a c h o f t h e l a s t 
f o u r 
c i t e d 
c a s e s , 
t h i s 
c o u r t made  
t h e 
c a t e g o r i c a l s t a t e m e n t t h a t t h e p r o o f showed t h e  
c o m p l a i n a n t was n o t i n p o s s e s s i o n , 
y e t t i t l e 
was 
 
q u i e t e d 
i n r e s p o n d e n t . 
I t i s o b v i o u s 
t h a t 
t h i s 
 
c o u r t 
d i d c o n s i d e r 
t h a t 
i t h a d 
j u r i s d i c t i o n 
t o 
 
d e c i d e 
t h e c a s e s e v e n when t h e c o m p l a i n a n t d i d 
n o t 
 
p r o v e h i s a l l e g a t i o n t h a t he was i n p o s s e s s i o n . 
" T h e r e w o u l d a l s o be a c o n f l i c t w i t h t h o s e c a s e s 
w h e r e i n 
t h i s 
c o u r t h a s h e l d 
t h a t when i t a p p e a r s 
t h a t 
t h e 
t i t l e 
t o p a r t 
o f t h e 
l a n d 
i s i n t h e 
c o m p l a i n a n t , and p a r t i n t h e r e s p o n d e n t , t h e c o u r t 
s h o u l d a s c e r t a i n and d e c l a r e t h e s e f a c t s , and d e c r e e 
a c c o r d i n g l y . 
M o t l e y v. C r u m p t o n , 265 A l a . 565, 93 
So. 2d 413 [ ( 1 9 5 7 ) ] ; H i n d s v . F e d e r a l L a n d Bank o f  
New 
O r l e a n s , 
235 A l a . 360 
, 17 
9 So. 194 
[ ( 1 9 3 8 
) ] ; 
F r i e d m a n 
v. 
S h a m b l i n , 
117 A l a . 454, 23 So. 821 
[ ( 1 8 9 8 ) ] . 
" I t 
i s t h e l a w b o t h g e n e r a l l y and 
s p e c i f i c a l l y 
i n 
s t a t u t o r y 
a c t i o n s 
t o 
q u i e t 
t i t l e , 
t h a t 
a l l e g a t i o n s 
i n p l e a d i n g s 
go t o t h e q u e s t i o n 
o f 
j u r i s d i c t i o n , and p r o o f t o t h e r i g h t o f p l a i n t i f f t o 
r e c o v e r . 
... 
"'The 
r i g h t o f a p l a i n t i f f t o m a i n t a i n a 
s u i t ,  
w h i l e f r e q u e n t l y t r e a t e d as g o i n g t o t h e q u e s t i o n o f  
j u r i s d i c t i o n , h a s b e e n s a i d t o go i n r e a l i t y t o t h e 
 
r i g h t 
o f 
p l a i n t i f f 
t o 
r e l i e f 
r a t h e r 
t h a n t o t h e  
j u r i s d i c t i o n o f t h e c o u r t t o a f f o r d i t . ' 21 C . J . S . 
C o u r t s § 35, p. 44. 
r e s p o n d e n t 
i n p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
h a s 
a 
t i t l e 
s u p e r i o r 
t o 
t h a t 
o f a 
c o m p l a i n a n t 
who 
h a d 
no 
p o s s e s s i o n . " 
59 
1071195 & 1071204 
" I n A d l e r v. 
S u l l i v a n , 
115 
A l a . 582, 
22 
So. 
87 
[ ( 1 8 9 7 ) ] , d e c i d e d 
j u s t f o u r y e a r s 
a f t e r t h e 
a d o p t i o n 
o f t h e 
s t a t u t e , t h e c o u r t 
s a i d : 
"'The 
mere 
r e a d i n g 
o f 
t h e 
b i l l 
i n 
c o n n e c t i o n w i t h t h e s t a t u t e , u n d e r w h i c h i t 
i s 
f i l e d , 
-- 
( A c t s , 1 8 9 2 - 9 3 , 
p. 
4 2 ) , 
-¬
s u f f i c e s 
t o 
show 
t h a t 
i t 
c o n t a i n s 
t h e 
n e c e s s a r y 
a v e r m e n t s u n d e r t h e a c t , t o 
g i v e 
t h e 
c o u r t 
j u r i s d i c t i o n 
and 
t o 
a u t h o r i z e 
r e l i e f . 
... ' 
" I n S t e w a r t v. 
C h i l d r e s s , 269 
A l a . 87, 
111 
So. 
2d 
8, 
12 
[ ( 1 9 5 9 ) ] , we 
s a i d : 
"'... 
F u r t h e r m o r e , i t i s w e l l 
s e t t l e d 
t h a t i n a p r o c e e d i n g u n d e r t h e s t a t u t e , " i f 
t h e 
a v e r m e n t s 
o f 
t h e 
b i l l 
and 
a n s w e r 
c o n f o r m t o t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e s t a t u t e , 
t h e i s s u e s i n v o l v e e v e r y t h i n g n e c e s s a r y 
t o 
a d e t e r m i n a t i o n 
by t h e c o u r t as t o w h e t h e r 
t h e 
c o m p l a i n a n t 
o r 
t h e 
d e f e n d a n t 
has 
t h e 
s u p e r i o r 
t i t l e 
t o t h e p r o p e r t y , 
and 
i t i s 
p r o p e r f o r t h e c o u r t u n d e r t h e i s s u e s t h u s 
f o u n d t o d e t e r m i n e i n w h i c h o f t h e p a r t i e s 
t h e 
t i t l e 
r e s i d e s . " ' " 
273 
A l a . a t 14-15, 134 
So. 
2d a t 164-65 ( e m p h a s i s a d d e d ) . 
The C h e s t a n g C o u r t t h e n p r o c e e d e d t o r e v i e w h o l d i n g s 
f r o m 
o t h e r 
j u r i s d i c t i o n s 
t h a t 
c o m p o r t e d 
w i t h 
t h e 
c o n c l u s i o n 
i t 
r e a c h e d , 
i n c l u d i n g t h a t 
o f Young v. 
H a m i l t o n , 
135 
Ga. 
339, 
348, 
69 S.E. 
593, 
597 
(1910) 
("The 
j u r i s d i c t i o n o f a c o u r t 
t o 
e n t e r t a i n 
a c a u s e , 
and 
t h e 
r i g h t 
o f 
t h e 
p l a i n t i f f 
i n 
s u c h 
c a u s e 
t o 
f i n a l l y 
p r e v a i l , 
p r e s e n t 
e s s e n t i a l l y 
d i f f e r e n t 
60 
1071195 & 1071204 
q u e s t i o n s . " ) , 
and 
A t w o o d v. 
Cox, 
88 U t a h 437, 
446, 
55 
P.2d 
377, 
381 
(1936) 
( " J u r i s d i c t i o n 
can 
n e v e r 
d e p e n d upon 
t h e 
m e r i t s o f t h e c a s e b r o u g h t b e f o r e 
t h e c o u r t , b u t o n l y upon i t s 
r i g h t 
t o 
h e a r 
and 
d e c i d e 
a t 
a l l . " ) . 
273 
A l a . 
a t 
16, 
134 
So. 
2d a t 165-66. 
As 
t h e C h e s t a n g C o u r t a l s o 
e x p l a i n e d : 
"At 
t r i a l , 
t h e b u r d e n i s on c o m p l a i n a n t t o p r o v e  
h i s 
a l l e g a t i o n s . 
I f he c a n n o t , he 
f a i l s 
t o 
r e c o v e r 
 
and 
h i s 
s u i t 
c a n n o t 
be 
m a i n t a i n e d . 
B u t 
t h a t 
d o e s  
n o t 
mean 
t h a t 
t h e 
e q u i t y 
c o u r t 
s u d d e n l y 
l o s t 
 
j u r i s d i c t i o n 
t o p r o c e e d any 
f u r t h e r . 
... 
"We 
t h i n k 
we 
have 
e x p l a i n e d 
most 
o f 
t h e 
d i f f e r e n c e s 
a p p e a r i n g 
i n 
t h e 
c a s e s 
u n d e r 
t h e 
q u i e t i n g 
t i t l e 
s t a t u t e . 
I t 
f o l l o w s 
t h a t 
t h e 
' j u r i s d i c t i o n d e s t r o y e d ' 
s t a t e m e n t s i n t h e c a s e s 
o f 
Buchmann A b s t r a c t 
& I n v e s t m e n t Co. 
v. 
R o b e r t s , 
213 
A l a . 
520, 
105 
So. 
675 
[ ( 1 9 2 5 ) ] ; 
G r a y s o n 
v. 
 
M u c k l e r o y , 
220 
A l a . 
182 , 
124 
So. 
217 
[ ( 1 9 2 9 ) ] ; 
M c C a l e b 
v. 
W o r c e s t e r , 
224 
A l a . 
360 , 
140 
So. 
595 
[ ( 1 9 3 2 ) ] ; 
P r i c e v. R o b i n s o n , 242 
A l a . 626, 
7 So. 
2d 
568 
[ ( 1 9 4 2 ) ] ; 
McGowin 
v. 
F e l t s , 
263 
A l a . 
504, 
83 
So. 
2d 228 
[ ( 1 9 5 5 ) ] ; M e t t e e v. B o l l i n g , 2 66 A l a . 
50, 
94 
So. 
2d 
191 
[ ( 1 9 5 7 ) ] ; 
H a r t 
v. 
A l l g o o d , 
260 
A l a . 
560, 
72 
So. 
2d 
91 
[ ( 1 9 5 4 ) ] ; 
W i l s o n 
v. Dorman, 
271 
A l a . 
280, 
123 
So. 
2d 
112 
[ ( 1 9 6 0 ) ] , 
s h o u l d 
be 
d i s r e g a r d e d . . . . 
f l 
" F o r s i x t y - n i n e y e a r s , t h e b e n c h and b a r o f 
t h i s 
s t a t e h a v e u s e d 
T i t . 7, 
§ 
1109 
e t 
s e q . , 
t o 
q u i e t 
t i t l e . 
I n 
t h e 
g r e a t 
m a j o r i t y 
o f 
c a s e s , 
t h e 
c o m p l a i n a n t has h a d p e a c e a b l e p o s s e s s i o n . 
B u t we 
a r e 
61 
1071195 & 1071204 
s u r e t h a t 
t i t l e h a s b e e n q u i e t e d many t i m e s i n 
t h e 
r e s p o n d e n t 
when p o s s e s s i o n was i n h i m . 
Most o f 
t h o s e c a s e s p r o b a b l y were n o t a p p e a l e d , b u t t h a t was 
t h e 
h o l d i n g o f 
t h i s 
c o u r t i n 1907 i n O ' N e a l v .  
P r e s t w o o d , 
153 A l a . 4 4 3 , 45 So. 251 [ ( 1 9 0 7 ) ] , and 
l a t e r i n s u b s e q u e n t 
c a s e s a l r e a d y c i t e d . 
To b e g i n  
e n f o r c i n g a r u l e t h a t t h e c o u r t h a s no j u r i s d i c t i o n  
o f a s u i t t o q u i e t 
t i t l e when t h e c o m p l a i n a n t 
f a i l e d  
t o 
p r o v e 
h i s a l l e g a t i o n 
o f p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
 
m i g h t p u t many t i t l e s i n j e o p a r d y . " 
273 A l a . a t 16-17, 134 So. 2d a t 166 ( e m p h a s i s 
a d d e d ) . 
The 
C h e s t a n g 
C o u r t made t h e s e o b s e r v a t i o n s i n 1960. I t 
has now b e e n a n o t h e r 50 y e a r s t h a t " t h e 
B e n c h and B a r o f t h i s 
s t a t e h a v e u s e d T i t . 7, § 1109 e t s e q . [ o r t h e i r s u c c e s s o r s , 
i n c l u d i n g § 6 - 6 - 5 6 0 ] , t o q u i e t 
t i t l e . " 
Thus, i t 
may be 
s a i d 
t o d a y w i t h e v e n more a p p r e h e n s i o n t h a t t o now a l l o w c o l l a t e r a l 
a t t a c k s 
upon 
t i t l e s 
q u i e t e d i n a c t i o n s 
where 
t h e p r o p e r 
f i n d i n g s 
r e g a r d i n g p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n were n o t made w o u l d 
i n d e e d p u t many t i t l e s i n j e o p a r d y . 
I n M y e r s , 273 A l a . a t 29, 134 So. 2d a t 178-79, t h e C o u r t 
r e a f f i r m e d 
t h a t 
t h e s t a t e m e n t 
i n Buchmann c o n c e r n i n g t h e 
j u r i s d i c t i o n o f t h e c o u r t was no l o n g e r g o o d l a w . 
" W h i l e i t 
i s e s t a b l i s h e d t h a t a c o m p l a i n a n t i n 
a s t a t u t o r y 
b i l l t o q u i e t 
t i t l e , who 
f a i l s t o p r o v e 
h i s 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n , t h e r e b y 
f a i l s t o s u s t a i n 
t h e 
e q u i t y 
o f h i s b i l l 
and i s n o t 
e n t i t l e d 
t o 
r e l i e f , t h e c a s e s 
c i t e d i n s u p p o r t o f t h e a s s e r t i o n  
i n 
t h e Buchmann 
c a s e 
do 
n o t 
h o l d 
t h a t 
where 
 
c o m p l a i n a n t 
f a i l s t o p r o v e h i s 
p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
62 
1071195 & 1071204 
t h e 
c o u r t i s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o q u i e t t h e 
t i t l e 
 
o f t h e r e s p o n d e n t . 
... 
f l 
"The c a s e s c i t e d i n t h e Buchmann c a s e do s u p p o r t 
t h e 
p r o p o s i t i o n 
t h a t 
a 
c o m p l a i n a n t 
who 
f a i l s 
t o 
p r o v e 
h i s p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n i s n o t 
e n t i t l e d 
t o 
h a v e 
h i s 
t i t l e 
d e c l a r e d 
s u p e r i o r 
t o 
t h a t 
o f 
r e s p o n d e n t , b u t t h e c i t e d c a s e s do n o t h o l d t h a t t h e  
t i t l e 
o f 
a 
r e s p o n d e n t 
shown 
t o 
be 
i n 
p e a c e a b l e 
 
p o s s e s s i o n 
c a n n o t 
be 
q u i e t e d i n h i m , 
o r 
t h a t 
t h e 
 
c o u r t 
l a c k s 
j u r i s d i c t i o n 
t o 
r e n d e r 
a 
d e c r e e 
 
d e c l a r i n g t h a t r e s p o n d e n t has 
s u p e r i o r 
t i t l e . " 
( E m p h a s i s 
added.) 
T h i s 
u n d e r s t a n d i n g o f t h e 
j u r i s d i c t i o n 
o f t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
i n a 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n 
a l s o 
was 
u p h e l d 
i n W o o l f 
v. 
O s w e l l , 285 A l a . 648 , 650 , 235 So. 2d 7 
94 , 7 
95 (1 
9 7 0 ) , L o t t v. 
K e i t h , 286 A l a . 431, 433, 241 So. 2d 104, 105 
( 1 9 7 0 ) , B u k a c e k 
v. 
P e l l 
C i t y 
F a r m s , I n c . , 286 
A l a . 141, 
145-46, 237 
So. 
2d 
851, 
854 
( 1 9 7 0 ) , F o r d v. W a s h i n g t o n , 
288 A l a . 194, 
198, 
259 
So. 
2d 226, 228-29 
( 1 9 7 2 ) , H i n d s v. S l a c k , 293 A l a . 25, 
29, 
299 So. 2d 717, 720 
( 1 9 7 4 ) , and C o o p e r v. Adams, 295 A l a . 58, 
60, 322 So. 2d 706, 
707 
( 1 9 7 5 ) . 
I t i s t r u e t h a t some o f o u r c a s e s a f t e r C o o p e r a p p e a r 
t o 
h a v e o v e r l o o k e d t h e h o l d i n g i n C h e s t a n g and t h u s i n some f o r m 
h a v e r e p e a t e d t h e 
j u r i s d i c t i o n 
l a n g u a g e 
f i r s t 
m e n t i o n e d 
i n 
Buchmann. 
The 
most 
n o t a b l e 
o f 
t h e s e 
c a s e s 
a r e 
H i s t o r i c 
63 
1071195 & 1071204 
B l a k e l e y F o u n d a t i o n , I n c . v. W i l l i a m s , 
[Ms. 1080550, Dec. 
18, 
2009] 
So. 
3d 
, 
( A l a . 2 0 0 9 ) ; W o o d l a n d G r o v e 
B a p t i s t 
C h u r c h v. W o o d l a n d G r o v e Community C e m e t e r y A s s ' n , I n c . , 94 7 
So. 2d 1031 
( A l a . 2 0 0 6 ) ; T h r i f t v. M c C o n n e l l , 564 So. 2d 431, 
433 
( A l a . 1 9 9 0 ) ; 
and C u l l m a n W h o l e s a l e 
Co. 
v. Simmons, 
530 
So. 
2d 727, 
729 
( A l a . 1988) 
( p l u r a l i t y 
o p i n i o n ) . 
W o o d l a n d 
 
G r o v e 
q u o t e s 
d i r e c t l y 
f r o m 
Buchmann 
f o r 
s u p p o r t 
o f i t s 
s t a t e m e n t 
t h a t 
" [ t ] h e 
t r i a l 
c o u r t 
has 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
q u i e t - t i t l e 
a c t i o n s 
i n w h i c h t h e p l a i n t i f f shows t h a t he 
o r 
she i s i n p e a c e a b l e , r a t h e r t h a n s c r a m b l i n g , 
p o s s e s s i o n 
o f t h e 
p r o p e r t y . " 
947 
So. 
2d a t 1038. 
W i l l i a m s 
and 
T h r i f t 
q u o t e 
f r o m C u l l m a n on t h i s 
i s s u e . 
The p e r t i n e n t p o r t i o n o f C u l l m a n 
s i m p l y 
q u o t e s 
t h e 
s t a t u t e 
a t 
l e n g t h , 
i n c l u d i n g 
t h e 
f o u r 
a l t e r n a t i v e ways t o p r o v e e n t i t l e m e n t 
t o r e l i e f (see n o t e 15, 
s u p r a ) , 
and s t a t e s t h a t 
" ' [ t ] h e 
t r i a l 
c o u r t must deny 
r e l i e f 
u n l e s s 
one o f t h e above s i t u a t i o n s i s p r o v e n . ' " 
C u l l m a n , 
530 
So. 2d a t 729 
( q u o t i n g 
G u l f L a n d Co. v. B u z z e l l i , 
501 So. 
2d 
1211, 
1212 
( A l a . 1 9 8 7 ) ) 
( e m p h a s i s 
o m i t t e d ) . 
W i t h o u t 
f u r t h e r 
a n a l y s i s , 
t h e C u l l m a n C o u r t t h e n d e s c r i b e d 
what i t s a i d 
was 
t h e 
" o b v i o u s 
i m p o r t " 
o f t h e 
f o r e g o i n g 
s t a t e m e n t , an 
i m p o r t 
t h a t I s u b m i t i s n o t a t a l l 
" o b v i o u s " : 
64 
1071195 & 1071204 
"The o b v i o u s i m p o r t o f t h e above e m p h a s i z e d 
l a n g u a g e  
i s 
t h a t t h e t r i a l 
c o u r t , i n t h e a b s e n c e o f a s h o w i n g  
by t h e c o m p l a i n a n t 
t h a t he meets one o f t h e 
f o u r  
s i t u a t i o n s 
s e t 
f o r t h 
i n t h e 
s t a t u t e , 
i s w i t h o u t  
power t o assume 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r t h e s u b j e c t 
r e s . " 
C u l l m a n , 530 So. 2d a t 729 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) . 
C u l l m a n r e l i e s upon B u z z e l l i , 
s u p r a , w h i c h i n t u r n 
r e l i e s 
upon F i t t s v. A l e x a n d e r , 277 A l a . 372, 170 So. 2d 808 
( 1 9 6 5 ) . 
I n 
d o i n g s o , h o w e v e r , t h e C u l l m a n C o u r t m i s r e a d s b o t h 
F i t t s 
and 
B u z z e l l i . 
F i t t s 
s t a t e s 
t h a t 
"one who c l a i m s t o own l a n d s o r any i n t e r e s t 
t h e r e i n 
... may 
f i l e 
a v e r i f i e d 
b i l l 
o f c o m p l a i n t i n t h e 
c i r c u i t 
c o u r t , 
i n e q u i t y , 
o f t h e c o u n t y 
i n w h i c h 
s u c h 
l a n d s 
l i e , a g a i n s t t h e l a n d s and any and 
a l l 
p e r s o n s 
c l a i m i n g o r r e p u t e d t o c l a i m any 
t i t l e 
t o 
... 
s a i d 
l a n d s 
... when 
e i t h e r 
o f t h e 
f o l l o w i n g 
s i t u a t i o n s i s shown t o 
e x i s t : 
" 1 . 
When 
t h e 
c o m p l a i n a n t 
i s i n t h e 
a c t u a l , 
p e a c e a b l e p o s s e s s i o n o f t h e l a n d s . 
... 
" 
F i t t s , 277 A l a . a t 375, 170 So. 2d a t 810. 
T h u s , F i t t s d o e s 
n o t e x p l i c i t l y s t a t e t h a t a c i r c u i t c o u r t l a c k s s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
u n l e s s t h e c o m p l a i n a n t 
has 
a c t u a l , 
p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n o f t h e s u b j e c t p r o p e r t y ; t h e F i t t s 
C o u r t 
s t a t e s 
t h a t t h e p l a i n t i f f "may 
f i l e a v e r i f i e d 
b i l l o f c o m p l a i n t " i f 
t h e 
p l a i n t i f f a v e r s t h a t he o r she h o l d s p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
o f t h e p r o p e r t y i n q u e s t i o n . 
65 
1071195 & 1071204 
B u z z e l l i a c t u a l l y a r t i c u l a t e d t h e i s s u e i n 
a f a s h i o n 
t h a t 
c o m p o r t s w i t h C h e s t a n g by s t a t i n g t h a t " [ t ] h e 
t r i a l c o u r t must  
d e n y 
r e l i e f 
u n l e s s one o f t h e above 
s i t u a t i o n s i s p r o v e n . " 
B u z z e l l i , 
501 So. 2d a t 1212 ( e m p h a s i s 
a d d e d ) . 
A d e n i a l o f 
r e l i e f 
d o e s 
n o t 
d e p e n d 
upon 
a 
l a c k 
o f 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n . 
I n 
s h o r t , t h e c a s e s 
r e l i e d 
upon i n C u l l m a n 
p r o v i d e no 
s u p p o r t 
f o r t h e 
s t a t e m e n t 
i n 
C u l l m a n 
c o n c e r n i n g 
t h e 
j u r i s d i c t i o n 
o f t h e c i r c u i t 
c o u r t . 
C h e s t a n g 
a c c u r a t e l y and 
t h o r o u g h l y e x p l a i n s t h e l a w on t h i s 
i s s u e , and i t s h o u l d be 
f o l l o w e d b y t h e C o u r t i n t h i s 
c a s e .
1 8 
I n an a c t i o n 
b r o u g h t 
u n d e r § 6-6-560, 
t i t l e may be q u i e t e d i n t h e d e f e n d a n t , o r no 
one a t a l l , b u t t h e c i r c u i t c o u r t p o s s e s s e s 
j u r i s d i c t i o n t o 
make s u c h a d e t e r m i n a t i o n .
1
9 
1 8 I n 
C h e s t a n g , 
t h i s C o u r t e n g a g e d i n a v e r y e x p l i c i t a n d 
t h o r o u g h 
a n a l y s i s o f w h e t h e r t h e r e q u i r e m e n t o f p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n w e n t t o t h e s u b j e c t - m a t t e r j u r i s d i c t i o n 
o f t h e 
c o u r t . 
T h i s 
i s s u e 
h a s n o t b e e n 
e x p r e s s l y 
a n a l y z e d i n 
s u b s e q u e n t c a s e s t h a t u s e d t h e t e r m " j u r i s d i c t i o n , " a n d t h o s e 
c a s e s do n o t command p r e c e d e n t i a l r e s p e c t i n t h e manner 
t h a t 
d o e s C h e s t a n g . 
F u r t h e r m o r e , b e c a u s e t h e i s s u e i s i n d e e d one 
p e r t a i n i n g t o t h e j u r i s d i c t i o n 
o f t h e t r i a l 
c o u r t a n d 
t h i s 
C o u r t , I do n o t s h a r e t h e h e s i t a t i o n o f some o t h e r J u s t i c e s t o 
b a s e 
t h i s 
C o u r t ' s d e c i s i o n i n t h e p r e s e n t c a s e on a p r o p e r 
u n d e r s t a n d i n g o f i t . 
1 9The d i s c u s s i o n o f t h e i m p o r t o f p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
i s , 
i n some c a s e s , p r o v i d e d i n t h e c o n t e x t o f an i n rem 
a c t i o n 
66 
1071195 & 1071204 
Thus, t h e r e q u i r e m e n t o f p r o o f o f p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
i n 
e q u i t a b l e 
a c t i o n s 
t o 
q u i e t 
t i t l e 
i s 
one 
t h a t 
goes 
t o 
t h e 
m e r i t s 
o f t h e 
c o n t r o v e r s y , 
r a t h e r t h a n t o t h e 
s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n 
o f 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
t o 
d e c i d e 
t h i s 
" t y p e 
o f 
c a s e " 
o r 
a 
" c a u s e 
o f 
a c t i o n " 
i n 
t h e 
f i r s t 
p l a c e . 
The 
i n a b i l i t y 
o f 
t h e 
p l a i n t i f f s , 
as 
s t a t e d 
i n t h e m a i n 
o p i n i o n , 
" t o meet t h e r e q u i r e m e n t s o f A l a . Code, § 6-6-560," 
So. 
3d 
a t 
, d o e s n o t mean t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
l a c k e d 
s u b j e c t -
m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r t h e i r 
c l a i m s . 
I t means o n l y t h a t 
t h e 
p l a i n t i f f s 
f a i l e d t o p r o v e an e s s e n t i a l p r e r e q u i s i t e t o 
t h e i r 
r e c o v e r y 
u n d e r t h o s e 
c l a i m s . 
The 
c o m p e t i n g 
c l a i m s 
o f 
b o t h 
s e t s 
o f 
p a r t i e s 
t o 
t h e 
l e a s e d l a n d were w i t h i n t h e s u b j e c t - m a t t e r 
j u r i s d i c t i o n o f 
t h e 
u n d e r § 6-6-560, A l a . Code 1975, 
o r 
i t s p r e d e c e s s o r , 
and 
i n 
o t h e r c a s e s i n t h e c o n t e x t 
o f i n p e r s o n a m a c t i o n s u n d e r § 
6-6¬
540, 
A l a . Code 1975, 
o r i t s p r e d e c e s s o r . 
T h e r e i s no 
m a t e r i a l 
d i f f e r e n c e 
b e t w e e n 
t h e 
two 
s t a t u t e s , h o w e v e r , 
as 
t o 
t h e i r 
l a n g u a g e r e q u i r i n g a s h o w i n g o f p e a c e a b l e p o s s e s s i o n . 
Compare 
§ 6-6-560 ("[W]hen any p e r s o n 
... 
i s i n t h e a c t u a l , p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
o f t h e l a n d 
... 
he may 
... 
f i l e 
a v e r i f i e d 
b i l l 
o f 
c o m p l a i n t 
....") w i t h 
§ 6-6-540 
("[W]hen 
any 
p e r s o n 
i s 
i n 
p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
o f 
l a n d s 
... 
s u c h p e r s o n 
... 
may 
b r i n g 
and 
o r m a i n t a i n 
a s u i t 
" ) . 
The 
f a c t t h a t t h e two 
s t a t u t e s 
c o n t e m p l a t e 
t h e 
n a m i n g 
o f 
d i f f e r e n t t y p e s 
o f 
d e f e n d a n t s , 
( i . e . , 
b o t h 
t h e 
l a n d 
and 
i n t e r e s t e d p e r s o n s 
i n 
an 
i n 
rem 
a c t i o n ) d o e s n o t 
a l t e r 
t h e 
s i m i l a r i t y 
f o r o u r p u r p o s e s o f 
t h e 
r e q u i r e d 
s h o w i n g 
o f p e a c e a b l e 
p o s s e s s i o n 
c o n t a i n e d 
i n 
e a c h 
s t a t u t e . 
67 
1071195 & 1071204 
t r i a l 
c o u r t . 
B e c a u s e 
o f 
t h i s , 
I must 
d i s s e n t 
f r o m 
t h e 
m a j o r i t y ' s 
a c t i o n t o d a y i n c a s e no. 1071204 q u a s h i n g t h e 
w r i t 
i n p a r t 
i n t h a t 
c a s e . 
I a g r e e w i t h t h e m a i n o p i n i o n , h o w e v e r , t o t h e e x t e n t 
i t 
c o n c l u d e s t h a t 
t h e 
r e c o r d 
i s i n s u f f i c i e n t 
t o s u p p o r t a 
c l a i m 
o f p e a c e a b l e p o s s e s s i o n 
by E ' S t e l l a A l e x a n d e r Webb C o t t r e l l 
as 
t o t h e 
l e a s e d 
l a n d . 
I f u r t h e r n o t e t h a t t h e a p p e a l b e f o r e 
us 
and 
t h e 
a r g u m e n t s p r e s e n t e d 
a l s o 
c a l l 
on 
us 
t o 
d e c i d e 
t h e 
c o r r e c t n e s s 
o f t h e 
d e c i s i o n o f t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s 
t o 
a f f i r m t h e 
t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t q u i e t i n g t i t l e t o t h e 
l e a s e d 
l a n d 
i n t h e 
h e i r s o f L a r e n d a J e n k i n s . 
B e c a u s e I b e l i e v e 
t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
r e a c h e d 
t h e 
c o r r e c t 
r e s u l t 
i n 
t h i s 
r e g a r d ,
2 0 
I b e l i e v e 
t h i s C o u r t 
s h o u l d 
a f f i r m 
t h i s 
p o r t i o n 
o f 
i t s 
j u d g m e n t . 
2 0 I 
do n o t 
i n t e n d by 
t h i s s t a t e m e n t t o i m p l y 
t h a t I do 
n o t 
a g r e e w i t h t h e r e s u l t r e a c h e d by t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s 
as 
t o 
t h e 
r e m a i n d e r 
o f 
t h e 
p r o p e r t y ; 
as 
d i s c u s s e d 
a b o v e , 
t h a t 
i s s u e 
s i m p l y 
i s n o t 
b e f o r e 
us 
a t 
t h i s 
t i m e . 
68 
1071195 & 1071204 
COBB, C h i e f 
J u s t i c e 
( d i s s e n t i n g as 
t o c a s e 
no. 
1071195 
and 
c o n c u r r i n g 
i n p a r t 
and 
d i s s e n t i n g 
i n p a r t 
as 
t o 
c a s e 
no. 
1 0 7 1 2 0 4 ) . 
I 
d i s s e n t 
as 
t o 
P a r t 
I o f 
t h e 
C o u r t ' s 
o p i n i o n 
h o l d i n g 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
c e r t i f i c a t i o n 
o f 
f i n a l i t y u n d e r 
R u l e 
5 4 ( b ) , 
A l a . R. 
C i v . P., 
was 
i n v a l i d as t o t h e 
l a n d t h a t 
t h a t 
c o u r t d i d n o t a w a r d t o t h e h e i r s o f L a r e n d a J e n k i n s . 
F u r t h e r , 
I w o u l d a f f i r m t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s o r d e r a w a r d i n g t h a t p o r t i o n 
o f t h e p r o p e r t y 
t o t h e 
p l a i n t i f f s . 
I . 
A p p l i c a b i l i t y 
o f R u l e 
54(b) 
R u l e 5 4 ( b ) , A l a . R. 
C i v . P., 
s t a t e s : 
"When more t h a n one 
c l a i m f o r r e l i e f 
i s p r e s e n t e d 
i n 
an 
a c t i o n , 
w h e t h e r 
as 
a 
c l a i m , 
c o u n t e r c l a i m , 
c r o s s - c l a i m , o r t h i r d - p a r t y c l a i m , o r when m u l t i p l e  
p a r t i e s a r e i n v o l v e d , t h e c o u r t may 
d i r e c t t h e 
e n t r y 
o f a f i n a l j u d g m e n t as t o one 
o r more b u t f e w e r t h a n 
a l l 
o f 
t h e 
c l a i m s 
o r 
p a r t i e s o n l y upon an 
e x p r e s s 
d e t e r m i n a t i o n 
t h a t t h e r e i s no j u s t r e a s o n f o r d e l a y 
and 
upon 
an 
e x p r e s s 
d i r e c t i o n 
f o r 
t h e 
e n t r y 
o f 
j u d g m e n t . 
E x c e p t where j u d g m e n t 
i s e n t e r e d 
as 
t o 
d e f e n d a n t s 
who 
have b e e n 
s e r v e d 
p u r s u a n t 
t o 
R u l e 
4 ( f ) , 
i n 
t h e 
a b s e n c e 
o f 
s u c h 
d e t e r m i n a t i o n 
and 
 
d i r e c t i o n , 
any 
o r d e r 
o r 
o t h e r 
f o r m 
o f 
d e c i s i o n , 
h o w e v e r d e s i g n a t e d , w h i c h a d j u d i c a t e s f e w e r t h a n a l l 
t h e 
c l a i m s 
o r 
t h e 
r i g h t s 
and 
l i a b i l i t i e s 
o f 
f e w e r 
 
t h a n a l l t h e p a r t i e s s h a l l n o t 
t e r m i n a t e 
t h e 
a c t i o n 
as t o any 
o f t h e c l a i m s o r p a r t i e s , and 
t h e o r d e r 
o r 
o t h e r f o r m o f d e c i s i o n i s s u b j e c t t o r e v i s i o n a t 
any 
t i m e b e f o r e 
t h e 
e n t r y 
o f j u d g m e n t a d j u d i c a t i n g a l l 
69 
1071195 & 1071204 
t h e c l a i m s 
and 
t h e r i g h t s and 
l i a b i l i t i e s 
o f a l l t h e 
p a r t i e s . "
2
1 
" D e s p i t e 
i t s a p p a r e n t l y 
b r o a d 
s c o p e , 
R u l e 
5 4 ( b ) [ , 
Fed. 
R. 
C i v . 
P.,] 
may 
be 
i n v o k e d 
o n l y 
i n a r e l a t i v e l y 
s e l e c t g r o u p 
o f 
c a s e s 
and 
a p p l i e d 
t o 
an 
e v e n 
more 
l i m i t e d 
c a t e g o r y 
o f 
d e c i s i o n s . 
The 
r u l e 
i t s e l f s e t s f o r t h t h r e e b a s i c c o n d i t i o n s 
on 
i t s a p p l i c a b i l i t y . The 
f i r s t r e q u i r e m e n t i s 
t h a t 
e i t h e r m u l t i p l e 
c l a i m s 
f o r 
r e l i e f 
o r 
m u l t i p l e p a r t i e s be 
i n v o l v e d . 
I f t h e r e 
a r e 
m u l t i p l e 
p a r t i e s , t h e r e 
n e e d 
o n l y 
be 
one 
c l a i m i n t h e a c t i o n . 
Of c o u r s e , a l l o f 
t h e 
r i g h t s o r 
l i a b i l i t i e s 
o f one 
o r more o f 
t h e 
p a r t i e s r e g a r d i n g 
t h a t c l a i m must have b e e n 
f u l l y a d j u d i c a t e d . 
A d e c i s i o n t h a t 
l e a v e s 
a p o r t i o n 
o f 
t h e 
c l a i m p e n d i n g 
as 
t o a l l 
d e f e n d a n t s d o e s n o t 
f a l l 
w i t h i n 
t h e 
a m b i t 
o f R u l e 5 4 ( b ) . 
... 
"The 
s e c o n d p r e r e q u i s i t e f o r 
i n v o k i n g 
R u l e 
54 (b) 
i s t h a t 
a t 
l e a s t one 
c l a i m 
o r 
t h e 
r i g h t s and 
l i a b i l i t i e s 
o f a t l e a s t 
one 
p a r t y must be 
f i n a l l y 
d e c i d e d . 
... 
"The 
t h i r d 
p r e r e q u i s i t e 
t o 
t h e 
i s s u a n c e 
o f 
a 
R u l e 
54(b) 
c e r t i f i c a t e 
i s 
t h a t 
t h e 
c o u r t must 
f i n d 
t h a t 
t h e r e 
i s 
no 
j u s t r e a s o n f o r d e l a y i n g 
an 
a p p e a l . 
... " 
10 
C h a r l e s 
A l a n W r i g h t , A r t h u r 
R. 
M i l l e r , 
and M a r y Kay 
Kane, 
F e d e r a l P r a c t i c e & P r o c e d u r e J u r i s d i c t i o n § 2656 (3d ed. 
1998) 
( f o o t n o t e s 
o m i t t e d ; 
e m p h a s i s 
a d d e d ) . 
E a c h 
o f 
t h e s e 
r e q u i r e m e n t s i s met 
i n t h i s 
c a s e . 
70 
1071195 & 1071204 
"A 
f i n a l j u d g m e n t t h a t w i l l s u p p o r t an a p p e a l i s one 
t h a t 
p u t s 
an end 
t o t h e p r o c e e d i n g s 
b e t w e e n t h e p a r t i e s t o a 
c a s e 
and 
l e a v e s 
n o t h i n g 
f o r 
f u r t h e r 
a d j u d i c a t i o n . " Ex 
p a r t e 
 
W h a r f h o u s e R e s t . 
& O y s t e r 
B a r , 
I n c . , 
796 
So. 
2d 
316, 
320 
( A l a . 2001) 
( c i t i n g 
C i t y o f B i r m i n g h a m v. 
C i t y o f 
F a i r f i e l d , 
396 
So. 2d 692 
( A l a . 1 9 8 1 ) ) . 
" [ T ] h e 
t e s t o f 
f i n a l i t y 
s h o u l d 
l o o k f o r e f f e c t i v e c o n c l u s i o n o f a d i s c r e t e and i m p o r t a n t 
p a r t 
o f 
t h e 
o v e r a l l 
l i t i g a t i o n . 
No 
more 
e x a c t 
t e s t 
s h o u l d 
be 
a s k e d . " 
15B C h a r l e s A l a n W r i g h t , A r t h u r R. 
M i l l e r , and E d w a r d 
H. C o o p e r , F e d e r a l P r a c t i c e & P r o c e d u r e 
J u r i s d i c t i o n § 3915.2 
(2d e d . 
1992) 
( f o o t n o t e o m i t t e d ) . 
T h a t t e s t 
i s met 
i n 
t h i s 
c a s e . 
The 
t r i a l 
c o u r t ' s o r d e r 
c o m p l e t e l y 
d i s p o s e d 
o f a l l t h e 
r i g h t s and 
l i a b i l i t i e s o f t h e d e f e n d a n t s 
as t o t h e p o r t i o n s o f 
t h e 
p r o p e r t y 
t h a t were 
n o t 
l e a s e d 
t o 
t h i r d 
p a r t i e s 
by 
t h e 
h e i r s 
o f 
E s t e l l e 
H a g g a r t y 
A l e x a n d e r 
and 
L a r e n d a 
J e n k i n s . 
A l t h o u g h 
a d d i t i o n a l 
p r o c e e d i n g s 
w i l l 
c o n t i n u e 
i n t h e 
t r i a l 
c o u r t t o r e s o l v e t h e p l a i n t i f f s ' c o m p e t i n g c l a i m s a g a i n s t e a c h  
o t h e r 
w i t h 
r e g a r d 
t o 
t h a t 
l a n d , 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r 
c l e a r l y 
and u n a m b i g u o u s l y f o u n d 
t h a t t h e d e f e n d a n t s 
have 
no 
v a l i d c l a i m t o t h a t p r o p e r t y . 
71 
1071195 & 1071204 
B e f o r e 
t r i a l , 
t h e G r e e n s 
f i l e d an amended c o m p l a i n t 
t h a t 
e x c l u d e d 
C o t t r e l l 
and 
c o n t a i n e d 
a c l a i m t h a t t h e y 
a l o n e 
had 
a d v e r s e l y p o s s e s s e d 
t h e p r o p e r t y . 
C o t t r e l l d o e s n o t 
d i s p u t e 
t h e 
t r i a l c o u r t ' s f i n d i n g t h a t t h e G r e e n s a d v e r s e l y 
p o s s e s s e d 
t h e p r o p e r t y , n o r does she make any a s s e r t i o n t h a t , i f p r o v e n , 
c o u l d d e f e a t 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
q u i e t - t i t l e 
c l a i m s by 
r e n d e r i n g 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
p o s s e s s i o n 
" s c r a m b l i n g . " 
C o t t r e l l ' s 
o n l y 
r e m a i n i n g c o n t e n t i o n , r e f l e c t e d i n h e r own amended p l e a d i n g as 
w e l l 
as 
i n h e r 
a r g u m e n t s t o 
t h i s 
C o u r t , 
i s t h a t t h e 
G r e e n s 
a d v e r s e l y p o s s e s s e d 
t h e p r o p e r t y as h e r a g e n t s . 
T h i s 
d i s p u t e 
b e t w e e n C o t t r e l l 
and 
t h e G r e e n s i s t h e s o l e r e m a i n i n g 
i s s u e . 
I f C o t t r e l l p r e v a i l s , she 
w i l l p r e s u m a b l y be 
e n t i t l e d t o some 
p o r t i o n 
o f 
t h e 
p r o p e r t y 
t o 
w h i c h 
t h e 
G r e e n s 
now 
c l a i m 
e x c l u s i v e o w n e r s h i p ; 
i f n o t , 
t h e G r e e n s 
w i l l p r e s u m a b l y 
own 
t h e p r o p e r t y as a g a i n s t a l l o t h e r s , i n c l u d i n g C o t t r e l l . 
U n d e r 
t h e c i r c u m s t a n c e s , 
t h e r e m a i n i n g 
p r o c e e d i n g s 
p o s e no 
r i s k 
o f 
r e s u l t s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e d i s p o s i t i o n o f t h i s a p p e a l . 
C f . 
 
P a l m e r v. 
R e s o l u t i o n T r u s t C o r p . , 
613 
So. 
2d 
373, 
376 
( A l a . 
1993) 
( q u o t i n g B r a n c h v. S o u t h T r u s t 
Bank o f D o t h a n , N.A., 
514 
So. 
2d 
1373 
( A l a . 1 9 8 7 ) ) 
( h o l d i n g t h a t 
R u l e 
54(b) 
was 
n o t 
i n t e n d e d 
t o c o v e r 
a s i t u a t i o n where " ' t h e 
i s s u e s i n t h e 
two 
72 
1071195 & 1071204 
c l a i m s 
i n [ t h e ] c a s e a r e 
so c l o s e l y i n t e r t w i n e d 
t h a t 
s e p a r a t e 
a d j u d i c a t i o n w o u l d p o s e an u n r e a s o n a b l e 
r i s k 
o f 
i n c o n s i s t e n t 
r e s u l t s ' " ) . 
My 
c o n c l u s i o n 
t h a t 
R u l e 
54(b) 
c e r t i f i c a t i o n 
was 
a p p r o p r i a t e 
d o e s n o t 
v i o l a t e o u r 
w e l l e s t a b l i s h e d p r i n c i p l e s 
t h a t 
" [ a ] 
c l a i m 
i s n o t 
e l i g i b l e 
f o r R u l e 54(b) 
c e r t i f i c a t i o n 
u n l e s s 
i t has 
b e e n c o m p l e t e l y 
r e s o l v e d 
by 
t h e 
j u d g m e n t " 
and 
t h a t 
"a c l a i m 
f o r w h i c h damages a r e s o u g h t i s 
i n s u f f i c i e n t l y 
a d j u d i c a t e d 
f o r 
R u l e 
54(b) 
p u r p o s e s 
u n t i l 
t h e 
e l e m e n t 
o f 
damages i s r e s o l v e d ; 
a j u d g m e n t r e s o l v i n g o n l y 
l i a b i l i t y i n an 
a c t i o n s e e k i n g damages c a n n o t be 
c e r t i f i e d 
as 
f i n a l p u r s u a n t 
t o R u l e 5 4 ( b ) . 
T a n n e r v. A l a b a m a Power Co., 
617 
So. 
2d 
656 
( A l a . 
1 9 9 3 ) . " 
D z w o n k o w s k i v. 
S o n i t r o l o f M o b i l e , 
I n c . , 
892 
So. 
2d 
354, 
361-62 
( A l a . 2 0 0 4 ) . 
These 
p r i n c i p l e s 
a r e 
c o n s i s t e n t l y 
t r i g g e r e d 
when 
an 
a p p e a l i s t a k e n f r o m a c e r t i f i e d o r d e r t h a t 
f i n d s one 
o r more 
p a r t i e s 
l i a b l e , b u t 
r e s e r v e s 
t h e d e t e r m i n a t i o n 
o f damages f o r 
l a t e r 
p r o c e e d i n g s . 
See, 
e.g., 
D z w o n k o w s k i , 
892 
So. 
2d 
354 ; 
T a n n e r v. A l a b a m a Power Co., 
617 
So. 
2d 
656 
( A l a . 1 9 9 3 ) ; 
and 
McGowin I n v . 
Co. 
v. J o h n s t o n e , 291 
A l a . 
714, 
715-16, 287 
So. 
2d 
835, 
835-36 
( 1 9 7 3 ) ; 
see 
a l s o 
S t r e y 
v. 
Hunt 
I n t ' l 
Res. 
73 
1071195 & 1071204 
C o r p . , 
696 
F.2d 
87 
( 1 0 t h 
C i r . 1 9 8 2 ) ; 
and 
W r i g h t , 
M i l l e r 
& 
C o o p e r , s u p r a , § 3 9 1 5 . 2 . 
Such an o r d e r c o m p l e t e l y d i s p o s e s 
o f 
n e i t h e r a c l a i m ( b e c a u s e damages r e m a i n t o be d e t e r m i n e d ) 
n o r 
a p a r t y 
( b e c a u s e 
t h e 
p a r t y 
o r 
p a r t i e s 
f o u n d 
" l i a b l e " 
must 
l a t e r r e t u r n t o t h e 
t r i a l c o u r t f o r a d e t e r m i n a t i o n t h e e x t e n t 
o f t h a t l i a b i l i t y ) . 
A l t h o u g h o u r c a s e s h a v e g e n e r a l l y f o c u s e d 
on 
t h e 
f a c t 
t h a t 
s u c h 
o r d e r s 
l e a v e 
c l a i m s 
p a r t i a l l y 
a d j u d i c a t e d , 
we 
have 
c o n s i s t e n t l y 
r e c o g n i z e d 
t h a t , 
t o 
be 
e l i g i b l e 
f o r 
c e r t i f i c a t i o n 
as 
a 
f i n a l j u d g m e n t p u r s u a n t 
t o 
R u l e 
5 4 ( b ) , an o r d e r must d i s p o s e o f "one 
o r more ... 
o f 
t h e 
c l a i m s 
o r p a r t i e s . " 
R u l e 
5 4 ( b ) , 
A l a . R. 
C i v . P. 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) ; s e e , e.g., 
T a n n e r , 617 
So. 
2d a t 656-57. 
H e r e , h o w e v e r , a l t h o u g h t h e p l a i n t i f f s ' c o m p e t i n g c l a i m s 
t o some o f t h e p r o p e r t y have y e t t o be d e t e r m i n e d , 
t h e 
r i g h t s 
and 
l i a b i l i t i e s 
o f one 
o r more p a r t i e s 
-- 
t h e d e f e n d a n t s 
-¬
h a v e b e e n c o m p l e t e l y r e s o l v e d by t h e 
t r i a l c o u r t ' s o r d e r . 
See 
 
T a n n e r , 
617 
So. 
2d 
a t 
656 
("The 
s i n e qua 
non 
o f t h e 
r u l e ' s 
a p p l i c a b i l i t y 
i s t h e e x i s t e n c e o f m u l t i p l e p a r t i e s o r c l a i m s . 
The 
r u l e 
c o n f e r s 
a p p e l l a t e 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
an 
o r d e r 
o f 
j u d g m e n t o n l y where t h e 
t r i a l 
c o u r t 
'has 
c o m p l e t e l y 
d i s p o s e d 
74 
1071195 & 1071204 
o f one o f a number o f c l a i m s , o r one o f m u l t i p l e 
p a r t i e s . ' 
R u l e 5 
4 ( b ) , c o m m i t t e e comments ( e m p h a s i s [ i n T a n n e r ] ) . " ) . 
The 
d e f e n d a n t s ' 
r i g h t s and l i a b i l i t i e s 
w i l l be w h o l l y 
u n a f f e c t e d 
by t h e r e s o l u t i o n o f any r e m a i n i n g 
c l a i m o r i s s u e , a n d no 
f u r t h e r 
p r o c e e d i n g 
i n 
t h i s 
a c t i o n 
w i l l 
r e q u i r e 
t h e i r 
p a r t i c i p a t i o n 
as 
l i t i g a n t s . 
T h e r e f o r e , 
t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r 
q u a l i f i e s 
f o r R u l e 
5 4 ( b ) c e r t i f i c a t i o n . 
R u l e 
5 4 ( b ) , 
A l a . 
R. C i v . 
P. ("[T]he 
[ t r i a l ] 
c o u r t may d i r e c t t h e e n t r y o f 
a 
f i n a l 
j u d g m e n t as t o one o r more b u t f e w e r t h a n 
a l l o f t h e 
c l a i m s o r p a r t i e s . " 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) ) . 
T h i s c o n c l u s i o n i s c o n s i s t e n t n o t o n l y w i t h t h e 
e x p r e s s 
w o r d i n g o f R u l e 5 4 ( b ) , b u t a l s o w i t h t h e s p i r i t o f t h e A l a b a m a 
R u l e s o f C i v i l 
P r o c e d u r e : 
"These r u l e s s h a l l be c o n s t r u e d and 
a d m i n i s t e r e d 
t o 
s e c u r e 
t h e 
j u s t , 
s p e e d y 
and 
i n e x p e n s i v e 
d e t e r m i n a t i o n o f e v e r y 
a c t i o n . " 
R u l e 
1 ( c ) , A l a . 
R. C i v . P. 
The 
f a c t s o f t h i s c a s e a r e u n u s u a l l y c o m p l e x , r e q u i r i n g p r o o f 
as t o a s e r i e s o f e v e n t s 
t h a t s t r e t c h b a c k more t h a n 40 y e a r s . 
No d o u b t t h e t r i a l c o u r t ' s c e r t i f i c a t i o n o f i t s o r d e r as 
f i n a l 
"as t o t h e D e f e n d a n t s " s i m p l i f i e s t h e a c t i o n and i n c r e a s e s t h e 
e f f i c i e n c y w i t h w h i c h j u s t i c e may be d i s p e n s e d i n t h i s 
c a s e . 
75 
1071195 & 1071204 
I I . 
The M e r i t s 
I t i s u n d i s p u t e d t h a t t h e p l a i n t i f f s 
i n i t i a l l y 
o c c u p i e d 
t h e 
p r o p e r t y 
t h a t was t h e s u b j e c t o f t h e c o m p l a i n t w i t h t h e 
p e r m i s s i o n 
o f 
E s t e l l e 
H a g g e r t y 
A l e x a n d e r , 
who 
owned t h e 
p r o p e r t y 
b e f o r e 
h e r d e a t h . 
T h e r e f o r e , 
t o p r e v a i l on 
t h e i r 
t h e o r y 
t h a t t h e y a c q u i r e d t h e p r o p e r t y by a d v e r s e 
p o s s e s s i o n , 
t h e p l a i n t i f f s were r e q u i r e d t o show t h a t , a f t e r t h e i r 
i n i t i a l 
p e r m i s s i v e 
o c c u p a t i o n 
o f t h e p r o p e r t y , 
t h e y made a " c l e a r and 
p o s i t i v e 
d i s c l a i m e r 
o r r e p u d i a t i o n " 
o f t h e r e c o r d 
o w n e r ' s 
t i t l e . 
Moss v . Woodrow R e y n o l d s & Son T i m b e r Co., 592 So. 2d 
1029, 
1031 ( A l a . 
1992) ("In o r d e r t o c h a n g e p o s s e s s i o n 
f r o m 
p e r m i s s i v e 
t o a d v e r s e , t h e p o s s e s s o r must make a c l e a r and 
p o s i t i v e d i s c l a i m e r o r r e p u d i a t i o n o f t h e t r u e o w n e r ' s 
t i t l e . 
The p o s s e s s o r must g i v e t h e t r u e owner a c t u a l n o t i c e o f s u c h 
d i s a v o w a l , 
o r he must m a n i f e s t a c t s o r make a d e c l a r a t i o n o f 
a d v e r s e n e s s 
so 
n o t o r i o u s 
t h a t 
a c t u a l 
n o t i c e 
w i l l 
be 
p r e s u m e d . " ) . 
The 
t r i a l 
c o u r t , 
a f t e r h e a r i n g o r e t e n u s e v i d e n c e , 
h e l d 
t h a t t h e p l a i n t i f f s 
h a d a d v e r s e l y 
p o s s e s s e d a l l 
b u t t h o s e 
p o r t i o n s 
o f t h e 
p r o p e r t y 
t h a t 
h a d b e e n 
l e a s e d 
b y t h e 
76 
1071195 & 1071204 
a d m i n i s t r a t o r s o f t h e e s t a t e s o f E s t e l l e 
H a g g a r t y 
A l e x a n d e r 
and L a r e n d a 
J e n k i n s . 
I n so h o l d i n g , t h e t r i a l 
c o u r t d i d n o t 
make an e x p r e s s f i n d i n g on t h e r e c o r d t h a t t h e p l a i n t i f f s h a d 
c l e a r l y a n d p o s i t i v e l y 
r e p u d i a t e d t h e r e c o r d o w n e r ' s 
t i t l e . 
When e v i d e n c e i s t a k e n o r e t e n u s a n d t h e t r i a l j u d g e makes no 
e x p r e s s 
f i n d i n g s o f f a c t , 
t h i s 
C o u r t 
w i l l 
assume 
t h a t t h e 
t r i a l 
j u d g e made 
t h o s e 
f i n d i n g s 
n e c e s s a r y t o s u p p o r t t h e 
j u d g m e n t . 
T r a n s a m e r i c a C o m m e r c i a l 
F i n . C o r p . v . AmSouth Bank,  
N.A., 
60 8 So. 2d 3 7 5 , 378 ( A l a . 1 
9 9 2 ) . 
T h e r e f o r e , we must 
assume t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e p l a i n t i f f s made a t i m e l y 
" c l e a r a n d p o s i t i v e 
d i s c l a i m e r o r r e p u d i a t i o n " o f t h e r e c o r d 
o w n e r ' s 
t i t l e . 
F u r t h e r , u n d e r t h e o r e t e n u s 
s t a n d a r d o f 
r e v i e w , we must a f f i r m t h e t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t i f , u n d e r 
any 
r e a s o n a b l e 
a s p e c t o f t h e t e s t i m o n y , 
t h e r e i s c r e d i b l e 
e v i d e n c e t o s u p p o r t s u c h a f i n d i n g . 
See i d . 
V i e w e d i n t h e l i g h t most f a v o r a b l e t o t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t , t h e e v i d e n c e , i n i t s t o t a l i t y , s u p p o r t s t h e f i n d i n g 
t h a t 
t h e 
p l a i n t i f f s 
" m a n i f e s t [ e d ] 
a c t s 
[and] m a [ d ] e 
a 
d e c l a r a t i o n o f a d v e r s e n e s s so n o t o r i o u s " t h a t a c t u a l n o t i c e o f 
a 
d i s a v o w a l o f t h e r e c o r d o w n e r ' s 
t i t l e 
w i l l be p r e s u m e d . 
77 
1071195 & 1071204 
Moss, 
592 
So. 
2d 
a t 
1031. 
I n 
1 
965, 
C o t t r e l l 
and 
J o h n n y 
A l e x a n d e r , 
S r . , 
f i l e d a c o m p l a i n t , 
a l l e g i n g 
t h a t , d u r i n g 
h e r 
l i f e t i m e , 
E s t e l l e 
had 
p u r c h a s e d 
100 
a c r e s 
o f 
t h e 
l a n d 
f o r 
t h e i r b e n e f i t and 
t h a t , 
a t t h e t i m e 
o f E s t e l l e ' s 
d e a t h , 
t h e 
p r o p e r t y 
was 
b e i n g 
h e l d 
i n a c o n s t r u c t i v e t r u s t 
f o r them. 
C o m p e t i n g i n f e r e n c e s may 
be drawn f r o m 
t h e e x i s t e n c e o f 
t h e 
a c t i o n 
and 
t h e 
f a c t 
t h a t t h e 
1965 
a c t i o n 
was 
d i s m i s s e d 
f o r 
l a c k 
o f 
p r o s e c u t i o n . 
However, 
a 
f i n d e r 
o f 
f a c t 
c o u l d 
r e a s o n a b l y c o n c l u d e t h a t t h e a c t i o n m a n i f e s t e d a d i s a v o w a l 
o f 
t h e r e c o r d o w n e r ' s t i t l e 
s u f f i c i e n t t o n o t i f y t h e r e c o r d owner 
t h a t C o t t r e l l and J o h n n y S r . d i d n o t r e c o g n i z e t h e v a l i d i t y o f 
t h e 
r e c o r d 
o w n e r ' s 
t i t l e 
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100 
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t h e 
p r o p e r t y . 
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a d d i t i o n , t h e p l a i n t i f f s u s e d t h e p r o p e r t y i n w h a t e v e r 
manner t h e y p l e a s e d w i t h o u t a c c o u n t i n g t o anyone f o r t h e i r 
use 
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i t and w i t h o u t p a y i n g r e n t . 
They l i v e d on t h e p r o p e r t y f o r 
s e v e r a l g e n e r a t i o n s , m a i n t a i n e d i m p r o v e m e n t s on i t , 
c u l t i v a t e d 
p o r t i o n s o f i t , drew w a t e r f r o m 
i t , k e p t d o m e s t i c 
l i v e s t o c k 
on 
i t , 
c u t t i m b e r on 
i t , c u t f i r e w o o d on 
i t , h u n t e d on 
i t , 
f i s h e d 
on 
i t , o p e r a t e d a b u s i n e s s on 
i t , and b u r i e d t h e i r d e a d on i t . 
78 
1071195 & 1071204 
U n t i l 
s h o r t l y b e f o r e t h e t r i a l o f t h i s c a s e , a number o f 
t h e 
p l a i n t i f f s 
b e l i e v e d 
t h e m s e l v e s 
t o b e , 
a n d 
o p e n l y 
h e l d 
t h e m s e l v e s o u t t o b e , t h e g r a n d c h i l d r e n 
a n d h e i r s o f E s t e l l e 
H a g g e r t y A l e x a n d e r . 
One c o u l d r e a s o n a b l y c o n c l u d e f r o m t h e e v i d e n c e t h a t t h e 
p l a i n t i f f s 
c l e a r l y a n d o p e n l y h e l d t h e m s e l v e s o u t t o be t h e 
r i g h t f u l owners o f t h e p r o p e r t y , n o t m e r e l y p e r m i s s i v e 
u s e r s . 
F u r t h e r , one c o u l d r e a s o n a b l y c o n c l u d e t h a t t h e r e c o r d 
owners 
had 
a c t u a l n o t i c e o f t h e p l a i n t i f f s ' 
c l a i m o f o w n e r s h i p , o r 
t h a t 
t h e p l a i n t i f f s ' 
c l a i m 
o f o w n e r s h i p was so open a n d 
n o t o r i o u s 
t h a t 
a c t u a l 
n o t i c e o f t h e p l a i n t i f f s ' 
c l a i m 
c o u l d 
r e a s o n a b l y be i m p u t e d t o t h e r e c o r d o w n e r s . 
See Moss, 
s u p r a . 
A c c o r d i n g l y , 
t h e 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
e r r e d 
i n 
r e v e r s i n g 
t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t 
a f t e r 
r e w e i g h i n g t h e 
e v i d e n c e a n d c o n c l u d i n g 
t h a t t h e p l a i n t i f f s 
h a d n o t made a 
" c l e a r a n d p o s i t i v e 
d i s c l a i m e r o r r e p u d i a t i o n " o f t h e r e c o r d 
o w n e r ' s 
t i t l e . 
T r a n s a m e r i c a , 608 So. 2d a t 378 ( q u o t i n g 
C l a r k 
 
v. 
A l b e r t v i l l e 
N u r s i n g 
Home, I n c . , 
545 So. 2d 9, 13 
( A l a . 
1 
98 
9 ) , a n d c i t i n g Norman v. S c h w a r t z , 594 So. 2d 45 ( A l a . 
1 9 9 1 ) ) 
( s t a t i n g t h a t , i n 
c a s e s where e v i d e n c e i s 
p r e s e n t e d o r e 
79 
1071195 & 1071204 
t e n u s , t h e t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t must be a f f i r m e d 
" ' i f , u n d e r 
any 
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o f t h e t e s t i m o n y , 
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C o n c l u s i o n 
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r e s p e c t f u l l y 
d i s s e n t 
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p o r t i o n 
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o p i n i o n 
h o l d i n g 
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i n a p p l i c a b l e 
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p o r t i o n 
o f t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r 
h o l d i n g t h a t t h e d e f e n d a n t s were n o t e n t i t l e d t o t h e l a n d 
t h a t 
had n o t b e e n l e a s e d . 
I w o u l d a f f i r m t h a t p o r t i o n o f t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r . 
I n a l l o t h e r 
r e s p e c t s , I c o n c u r . 
80