Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-c-189-de-marzo-24-de-1999?documento=jurcol&contexto=jurcol_75992041921df034e0430a010151f034&vista=STD-PC
Timestamp: 2018-11-18 08:40:18
Document Index: 46388874

Matched Legal Cases: ['ARTÍCULO 158', 'ARTÍCULO 182', 'artículo 181', 'artículo 227', 'artículo 116', 'artículo 28', 'artículo 28', 'artículo 28', 'artículo 32', 'artículo 30', 'artículo 5', 'artículo 93', 'artículo 28', 'artículo 28', 'artículo 181', 'artículo 181', 'artículo 158', 'artículo 182', 'artículo 28', 'artículo 2', 'artículo 24', 'artículo 95', 'artículo 93', 'artículo 13', 'artículo 12', 'artículo 22', 'artículo 28', 'artículo 28', 'artículo 5', 'artículo 28', 'artículo 207']

﻿ SENTENCIA C-189 DE MARZO 24 DE 1999
SENTENCIA C-189 DE 24 DE MARZO DE 1999
CONTENIDO:RESERVA JUDICIAL EN MATERIA DE LIBERTAD PERSONAL. DECLARA INEXEQUIBLE LAS EXPRESIONES: "ARRESTO DE VEINTICUATRO (24) HORAS" DEL NUMERAL 9 DEL ARTÍCULO 158, Y "ARRESTO" DEL ARTÍCULO 182, AMBOS DEL DECRETO 1809 DE 1990, "POR EL CUAL SE INTRODUCEN REFORMAS AL CÓDIGO NACIONAL DE TRÁNSITO TERRESTRE"
TEMAS ESPECÍFICOS:DERECHO A LA INTEGRIDAD PERSONAL, AUTORIDAD DE TRÁNSITO, ACCIÓN DE AMPARO A LA LIBERTAD PERSONAL, PROTECCIÓN DEL DERECHO A LA VIDA, SUSPENSIÓN DE LA LICENCIA DE TRÁNSITO, CONDUCTOR EN ESTADO DE EMBRIAGUEZ
REVISTA JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA N°:330 DE JUNIO DE 1999, PÁG.1096
Sentencia C-189 de marzo 24 de 1999
AUTORIDADES DE TRÁNSITO NO SANCIONAN CON ARRESTO
INEXEQUIBLES UNAS DISPOSICIONES DEL CÓDIGO NACIONAL DE TRÁNSITO
EXTRACTOS: «El siguiente es el texto de las normas acusadas, con la advertencia de que se subraya lo acusado.
“DECRETO NÚMERO 1809 DE 1990
Por el cual se introducen reformas al Código Nacional de Tránsito Terrestre (D.L. 1344, ago. 4/70).
en ejercicio de las facultades extraordinarias que le confiere la Ley 53 de 30 de octubre de 1989,
158ª. El artículo 181 del Decreto-Ley 1344 de 1970, quedará así:
ART. 181.—Será sancionado con multa equivalente a veinte (20) salarios mínimos el conductor de un vehículo automotor que incurra en cualquiera de las siguientes infracciones:
9. Conducir un vehículo en estado de embriaguez o bajo los efectos de sustancias alucinógenas o estupefacientes. Además incurrirá en la suspensión de la licencia de conducción de seis (6) meses a un (1) año, arresto de veinticuatro (24) horas e inmovilización del vehículo”.
182ª. El artículo 227 del Decreto-Ley 1344 de 1970, quedará así:
2. Suspensión de la licencia de conducción.
4. Arresto.
5. Suspensión o cancelación de la licencia de funcionamiento a talleres o parqueaderos.
Las sanciones señaladas en este artículo se impondrán como principales o accesorias (...)”.
2. Reserva judicial en materia de libertad personal.
Según la normas acusadas, la policía si tiene competencia para arrestar, durante 24 horas, a la persona que se encuentre en la situación descrita en el numeral 9º de la primera de ellas; dicho arresto, según el Ministerio Público y la apoderada del Ministerio de Transporte, consiste en una medida preventiva que no puede calificarse como sanción retributiva, pues ésta sólo se puede imponer luego de agotado un proceso, a través del cual se compruebe la responsabilidad del inculpado.
Tratándose de una sanción, como inequívocamente está consagrada en la norma demandada, la doctrina constitucional sobre la materia fue sentada en la sentencia 212 de 1994(1), al estudiar el alcance del artículo 116 superior. En dicho fallo esta corporación indicó quiénes, según la Carta Política, pueden privar legítimamente de su libertad a las personas, y fijó los límites de la competencia atribuida a las autoridades de policía para juzgar a quien incurra en una contravención.
Ahora bien, si los señalados requisitos se cumplen, la norma legal que desarrolle la previsión constitucional es, en principio, exequible. Tal ocurre con la asignación de competencias a inspectores penales de policía, inspectores de policía y alcaldes para fallar sobre contravenciones especiales sancionables con pena distinta de la privación de la libertad” (subraya fuera del texto).
A propósito de la libertad de las personas, la Corte insistió, en la sentencia citada, en que ella no puede verse afectada por el ejercicio de las competencias así atribuidas a las autoridades de policía, y explicó los alcances del artículo 28 superior:
Se introduce la distinción que antecede por cuanto el artículo 28 de la Constitución de 1991 modificó radicalmente la normatividad que venía rigiendo, incorporada a la Carta Política de 1886 y sus reformas.
Lo dicho significa, ni más ni menos, que el constituyente reservó de manera exclusiva y específica a los jueces de la República la potestad de ordenar la privación de la libertad de las personas, así sea preventivamente. Esto, desde luego, con las salvedades que se derivan del inciso 2º del mismo artículo 28, a las cuales se refirió la Corte en sentencia C-024 del 27 de enero de 1994 (M.P. Dr. Alejandro Martínez Caballero) y las relativas a los casos de flagrancia previstos en el artículo 32 ejusdem (énfasis fuera del texto).
El mandato de autoridad judicial es elemento esencial dentro del conjunto de requisitos exigidos para toda forma de detención, prisión o arresto, a tal punto que si en un caso concreto la privación de la libertad proviniere de funcionario perteneciente a otra rama u órgano del poder público, se configuraría la inconstitucionalidad del procedimiento y sería aplicable el artículo 30 de la Carta (hábeas corpus), como mecanismo apto para recuperar la libertad” (se subraya).
Así pues, en el mencionado fallo se reiteró la doctrina sentada en la sentencia C-175 de 1993(2), en la que, igualmente, se dejó claramente establecido que las autoridades de policía no tienen competencia para imponer la sanción de arresto a los miembros de la Policía Nacional.
(2) M.P. Dr. Carlos Gaviria Díaz.
“...el artículo 5º del Decreto 2010 de 1992, materia de examen, es inconstitucional por consagrar la sanción de arresto severo como pena imponible a los miembros de la Policía Nacional por parte de autoridades administrativas pertenecientes a dicha institución y como consecuencia de la violación del régimen de disciplina y honor de la institución, contenido en el Decreto 100 de 1989.
Dicha pena se encuentra definida en el artículo 93 del citado estatuto disciplinario en los siguientes términos: “El arresto severo consiste en la obligación que tiene el infractor de permanecer aislado dentro de las instalaciones de la unidad, dedicado a la ejecución de tareas útiles que le señale el director” y encaja dentro de las penas privativas de la libertad además de identificarse con la consagrada en materia criminal, pues contiene los mismos elementos que la identifican como tal, a saber: el aislamiento y el trabajo (énfasis fuera del texto).
Es que la Constitución Política de Colombia es celosa en la guarda de la libertad personal y no es un azar que el artículo 28 establezca como condición esencial para que a una persona se le prive de su libertad, el que sea un juez de la República quien la decrete, con la rigurosa observancia de la demás exigencias que allí mismo se señalan” (se resalta).
De conformidad con lo anteriormente transcrito, es claro que las normas demandadas desconocen el articulado de la Carta Política, y la jurisprudencia de esta corporación sobre el alcance del artículo 28 superior(3), pues a través de ellas se faculta a las autoridades de policía para imponer una sanción privativa de la libertad con desconocimiento de las exigencias mínimas establecidas en la Constitución: orden escrita de autoridad judicial competente, con las formalidades legales y por los motivos señalados en la ley.
(3) Véase también la sentencia C-199 de 1998, M.P. Hernando Herrera Vergara: “La norma demandada atribuye a una autoridad administrativa la función de ordenar la privación de la libertad, sin previo mandamiento judicial, en aquellos casos en que se irrespete, amenace o provoque a los funcionarios uniformados de la policía, en desarrollo de sus funciones, lo cual resulta atentatorio de la libertad personal y del mandato constitucional que prohíbe la detención sin orden judicial. Por dicha razón, dicha norma será declarada inexequible”.
Esa es razón suficiente para retirar del ordenamiento los apartes de los artículos demandados. Sin embargo, como en el concepto del Procurador General y en la intervención del Ministerio de Transporte y Tránsito se exponen argumentos en apoyo de la constitucionalidad de las normas que en este proceso se examinan, se hará una breve referencia a ellos, en la medida en que también se apartan de la doctrina de la Corte.
3. Garantía de otros valores constitucionales.
El Procurador General conceptuó que la sanción de arresto para las infracciones de tránsito prevista por las disposiciones demandadas, no tiene un carácter retributivo sino preventivo, por cuanto se pretende proteger la integridad personal de los ciudadanos y del conductor que se encuentra bajo los efectos del alcohol o de sustancias alucinógenas. Sin embargo, tampoco esta razón justifica el arresto de una persona en las circunstancias descritas en el numeral 9º del artículo 181 del Código Nacional de Tránsito Terrestre, como se pasa a explicar:
a) Protección de la vida y de la integridad personal. Quienes participaron en este proceso en defensa de la constitucionalidad de las normas acusadas, afirman que el arresto correccional se justifica porque “pretende salvaguardar valores constitucionales como la vida o la integridad personal”, los que pueden verse afectados o amenazados porque el consumo de alcohol y otras drogas, en un elevado número de personas, puede provocar una desinhibición tal, que el sujeto, sin control de sus reacciones, puede actuar de manera imprudente, tardía o temeraria. Como se dice en la sentencia C-221 de 1994(4), “el relajamiento de lazos inhibitorios y la consiguiente exteriorización de actitudes violentas”, puede ser el resultado de la ingestión de bebidas embriagantes.
Pero no puede olvidarse que, a renglón seguido, y a propósito de esa afirmación, se advirtió en el mismo fallo que: “... dentro de un sistema penal liberal y democrático, como el que tiene que desprenderse de una Constitución del mismo sello, debe estar proscrito el peligrosismo, tan caro al positivismo penal, hoy por ventura ausente de todos los pueblos civilizados. Porque a una persona no pueden castigarla por lo que posiblemente hará, sino por lo que efectivamente hace”.
Y es que no existen razones suficientes, que permitan establecer con certeza que las personas embriagadas atenten, por ese sólo hecho, contra la convivencia ciudadana, o contra los derechos de los demás, es decir que necesariamente incurran en conductas delictivas que las hagan merecedoras de una sanción o de una medida como la que contienen los artículos demandados. Bajo los principios de dignidad y de libertad que inspiran la Constitución, no es posible presuponer que el embriagado es potencialmente peligroso y que deba privársele de la libertad por esa sola circunstancia; sólo en el evento de que la conducta delictiva se realice, y previa orden judicial, se puede detener a la persona en las circunstancias descritas; de lo contrario se desconocen no sólo los derechos a la libertad y al debido proceso, sino a la presunción de inocencia.
Téngase en cuenta que la inmovilización del vehículo a la que deben proceder las autoridades administrativas en estos casos, según el mismo numeral 9º del artículo 181 demandado, es suficiente para garantizar que la persona ebria no continuará conduciendo y, por tanto, los demás —y ella misma—, no tendrán que enfrentar un riesgo mayor al que les impone el tránsito en condiciones normales.
Según los defensores de la constitucionalidad de las normas demandadas, el arresto del embriagado tiene también como finalidad la de proteger su salud; pero tampoco este argumento tiene justificación a la luz de la Constitución y de la jurisprudencia de esta Corte, porque se trata de una sanción y no de una medida de protección, y porque aun si se tratara de una de estas medidas, se vulneraría el principio de la proporcionalidad.
Al respecto, en la sentencia T-493 de 1993(5), se sentó una importante doctrina al negar una tutela mediante la cual se pretendía imponer un tratamiento médico a quien padecía una enfermedad grave, pues, juzgó esta corporación que de otorgar tal amparo coartaría la libertad de la enferma para decidir si se somete o no a un tratamiento médico y las modalidades del mismo, e interferiría indebidamente “en lo relativo a lo que a su juicio es más conveniente para preservar su salud y asegurar una especial calidad de vida”. A su turno, en la sentencia C-221, ya citada, se dijo que “cada quien es libre de decidir si es o no del caso recuperar su salud. Ni siquiera bajo la vigencia de la Constitución anterior, menos pródiga y celosa de la protección de los derechos fundamentales de la persona, se consideraba que el Estado fuera el dueño de la vida de cada uno...”.
(5) M.P. Dr. Antonio Barrera Carbonell.
Por lo demás, la prohibición de las políticas perfeccionistas y la procedencia de las “medidas de protección coactiva a los intereses de la propia persona”, quedaron sentadas en la doctrina constitucional en los términos de la sentencia C-309 de 1997(6):
(6) M.P. Dr. Alejandro Martínez Caballero.
Desde este punto de vista, es claro que la privación de la libertad contemplada en los artículos 181 y 227 del Código Nacional de Tránsito Terrestre, resulta desproporcionada si se la compara con la amonestación en privado, máxima sanción que las autoridades de policía pueden imponer “al que en vía pública riña o amenace a otros” (CNP, art. 201), o con la de presentación periódica ante el comando, que las mismas autoridades pueden imponer “al que reincida en riña o pelea” (CNP, art. 206); en los últimos dos casos, algún daño se ocasionó a otro y no por ello se pierde la libertad a órdenes de un funcionario administrativo; en cambio en los casos contemplados en las normas demandadas, se priva de la libertad a quien no ha causado daño alguno y, posiblemente, no lo ocasionará.
En consecuencia, se declararán inexequibles las expresiones demandadas de los artículos 158ª y 182ª del Decreto 1809 de 1990.
Declarar inexequibles las expresiones “arresto de veinticuatro (24) horas” del numeral 9º del artículo 158ª, y “arresto” del artículo 182ª, ambos del Decreto 1809 del 6 de agosto de 1990, “por el cual se introducen reformas al Código Nacional de Tránsito Terrestre (D. 1344, ago. 4/70)”.
Notifíquese, cópiese, comuníquese al Presidente de la República y al Presidente del Congreso, cúmplase y publíquese en la Gaceta de la Corte Constitucional».
(Sentencia C-189 de marzo 24 de 1999. Magistrado Ponente: Dr. Carlos Gaviria Díaz).
EXTRACTOS: «El aparente quebranto del artículo 28 de la Carta Política por las normas acusadas, desaparece por completo, si el análisis de constitucionalidad o inconstitucionalidad de las mismas se realiza de manera armónica con otros preceptos de la Carta, como el artículo 2º, que establece el deber de las autoridades de proteger “a todas las personas residentes en Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias, y demás derechos y libertades, y para asegurar el cumplimiento de los deberes sociales del Estado y de los particulares”; el artículo 24, que garantiza la libertad de locomoción “con las limitaciones que establezca la ley”; el artículo 95, que en forma perentoria dispone que “el ejercicio de los derechos y libertades reconocidos en esta Constitución implica responsabilidades”, por lo que constituye un deber de todos “Respetar los derechos ajenos y no abusar de los propios” (numeral 1º); el artículo 93, que establece la prevalencia “en el orden interno” de “los tratados y convenios internacionales ratificados por el Congreso, que reconocen los derechos humanos”, como acontece con la libertad de locomoción (artículo 13, Declaración Universal de los Derechos Humanos, Naciones Unidas, Carta de San Francisco, 10 de diciembre de 1948; artículo 12, Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, Ley 74 de 1968; artículo 22, Convención Americana sobre Derechos Humanos, “Pacto de San José de Costa Rica”, de 22 de noviembre de 1969, Ley 16 de 1972).
7. Con respecto a la preciosa garantía quo para la libertad personal establece el artículo 28 de la Constitución Nacional, en cuanto exige orden judicial para la privación o limitación de la misma, conviene recordar que en la discusión de esa norma de la Carta durante los debates de la Asamblea Nacional Constituyente, se introdujo el requisito de la “orden judicial” a que se ha hecho alusión, para evitar el abuso de poder por el ejecutivo, cuando por consideraciones puramente políticas, pudiera apelar a la facultad que le concedía el artículo 28 de la Constitución anterior, que lo autorizaba para que “aun en tiempo de paz, pero habiendo graves motivos para temer perturbación del orden público”, fueran “aprehendidas y retenidas mediante orden del gobierno, y previo dictamen de los ministros, las personas contra quienes haya graves indicios de que atenten contra la paz pública”, atribución que el artículo 5º del Acto Legislativo Nº 1 de 1968 morigeró levemente al imponer al gobierno el deber jurídico de que, luego de transcurridos diez días de la aprehensión sin haber puesto a los retenidos en libertad, tendría que dejarlos “a disposición de los jueces competentes con las pruebas allegadas, para que decidan conforme a la ley”.
8. No obstante, como aparece con claridad de los antecedentes de la norma constitucional contenida en el artículo 28 de la Carta, ella no se opone, en manera alguna, a la existencia del régimen de policía en el Derecho Constitucional Colombiano, que, en nuestro país, como en los demás, resulta indispensable en la organización del Estado para el mejor cumplimiento de sus funciones y para alcanzar los fines que se persiguen en beneficio de la sociedad en su conjunto y de cada uno de los habitantes del territorio nacional.
Como se sabe, el concepto de policía no es unívoco en derecho, sino “multívoco por cuanto tiene al menos cuatro significaciones diversas”, a saber: “de un lado, se refiere a unas formas de la actividad del Estado ligadas con la preservación y restablecimiento del orden público: es el poder, la función y la actividad de la policía administrativa. De otro lado, se refiere a las autoridades encargadas de desarrollar tales formas de actividad: son las autoridades administrativas de policía. En tercer término, la policía es también un cuerpo civil de funcionarios armados: la Policía Nacional. Finalmente, esta noción se refiere a la colaboración que pueden prestar ciertos cuerpos a las autoridades judiciales para el esclarecimiento de los delitos: es la policía judicial” (sentencia C-024 de 1994, Magistrado Ponente, doctor Alejandro Martínez Caballero).
Por lo que hace a la “policía administrativa”, esta implica el poder jurídico de tomar decisiones limitativas de la libertad y de la propiedad de las personas, en los casos y con los requisitos señalados por la ley, en lo cual se diferencia de las “fuerzas de policía”, las cuales en sentido estricto no ejercitan un poder jurídico sino que realizan la ejecución material para lograr coactivamente que se respete el ordenamiento jurídico-positivo.
Por ello, tiene dicho la jurisprudencia de esta corporación que la función de “policía administrativa”, no es de índole represiva sino que ella es “de carácter eminentemente preventivo”, en orden a garantizar la tranquilidad, la seguridad y la libertad de los asociados.
9. Precisamente, en desarrollo de tales principios la Corte Constitucional, en sentencia C-199 de 1998, declaró la exequibilidad de los numerales 2º y 3º del artículo 207 del Código Nacional de Policía (Decreto-Ley 1355 de 1970), así como la inexequibilidad del numeral 1º de la norma citada y expresó que no resulta contrario a la Constitución la aplicación de una medida correctiva de retenimiento en un comando policial a la persona que “deambule en estado de embriaguez y no consienta en ser acompañado a su domicilio”, así como a aquel que “por estado grave de excitación pueda cometer inminente infracción a la ley penal”. En esa oportunidad, expresó la Corte que
“...las medidas preventivas no tienen por finalidad reprimir, o en otros términos, no tienen el alcance de una sanción, que sólo puede ser el resultado de un juicio previo, a través del cual se compruebe la responsabilidad del inculpado. Además, y en relación con lo anterior, porque no toda afectación de un derecho es sinónimo de sanción, y porque de acuerdo con el mismo ordenamiento constitucional, es posible decretar la prevención, a fin de garantizar un derecho actual o futuro.
La existencia de este tipo de instrumentos, se justifica en el marco del Estado de derecho y en el ordenamiento constitucional colombiano, por diferentes razones: en primer término, porque la Constitución establece como principio fundamental la prevalencia del interés general, y reconoce como fin esencial del Estado, la protección a “la vida, honra, bienes, creencias y demás derechos y libertades” de los asociados (C.P., arts. 1º y 2º) y en consecuencia, asigna como deber primordial de las autoridades de policía “el mantenimiento de las condiciones necesarias para el ejercicio de los derechos y libertades públicas, y para asegurar que los habitantes de Colombia convivan en paz” (C.N., art. 218); en segundo término, porque en el ejercicio y goce de sus derechos, la persona no puede atentar contra intereses de terceros, pues no sólo los derechos no son absolutos en la medida en que prevalece el interés general, sino que en especial debe respetar los derechos ajenos y no abusar de los propios”.
Sentencia en la cual se agregó que “la adopción de este tipo de medidas debe ser, entonces, excepcional, y solo cuando existen motivos “fundados, objetivos y ciertos, que comprometan gravemente valores constitucionales superiores”. (Magistrado Ponente, doctor Hernando Herrera Vergara).
10. Como corolario obligado de lo expuesto en los numerales precedentes, surge entonces como conclusión ineludible que, de una interpretación armónica de las normas constitucionales a las cuales se ha hecho referencia en este salvamento de voto, resulta que la privación por el término de veinticuatro (24) horas de la libertad a quien se encuentre conduciendo un vehículo en estado de embriaguez o bajo los efectos de sustancias alucinógenas o estupefacientes, es de carácter preventivo, no represivo, con la expresa finalidad de proteger la vida, la integridad personal, la salud y los bienes no sólo del conductor, sino, también, de los transeúntes y de los demás conductores de vehículos, sin que pueda pensarse que la protección de los terceros resulta contraria a la Carta Política.
11. Por último, ha de señalarse como paradójico que, conforme a la motivación y a la decisión contenidas en la sentencia C-199 de 1998, resulte constitucionalmente legítimo retener en el comando de la policía a quien se encuentre deambulando por las calles en estado de embriaguez o a quien por un grave estado de excitación en que se encuentre pueda cometer inminente infracción a la ley penal, al paso que, según la sentencia C-189 de 1999 a la que se refiere este salvamento de voto, cuando alguien se encuentre embriagado o bajo el efecto de estupefacientes, pero no va caminando por las calles sino aferrado al timón de un vehículo, se le diga por la Corte que ésta última conducta si se ajusta a la Constitución.
Con semejante doctrina, lo que se ofrece finalmente al ciudadano es la posibilidad de que se diga a sus familiares en caso de accidente fatal, que quien conducía el vehículo en tal estado está muerto pero, eso sí, se le garantizó hasta el final la libertad personal; y, si de terceros víctimas se trata, a estos se les dirá que sus derechos a la vida, a la salud, a la integridad personal y a sus bienes, fueron sacrificados en aras de la absoluta libertad personal de quien conducía en estado de beodez o bajo el efecto de sustancias alucinógenas o estupefacientes, porque era inexequible la restricción de la libertad al conductor del vehículo».
Alberto Beltrán Sierra—Fabio Morón Díaz—Vladimiro Naranjo Mesa.