Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-1585-99-de-marzo-23-de-2000?documento=jurcol&contexto=jurcol_767f383adf0e8026e0430a0101518026&vista=STD-PC
Timestamp: 2019-08-22 12:02:01
Document Index: 325931642

Matched Legal Cases: ['artículo 298', 'artículo 303', 'artículo 303', 'artículo 131', 'artículo 75', 'artículo 1', 'artículo 303', 'artículo 305', 'artículo 161', 'artículo 5', 'artículo 53', 'artículo 2']

SENTENCIA 1585/99 DE 23 DE MARZO DE 2000
CONTENIDO:DESIGNACIÓN Y REMOCIÓN DE NOTARIOS DE SEGUNDA Y TERCERA CATEGORÍA. FACULTADES DE LOS DEPARTAMENTOS.
TEMAS ESPECÍFICOS:CALIDADES PARA SER NOTARIO, NOMBRAMIENTO DEL NOTARIO, FUNCIONES DEL NOTARIO, AUTONOMÍA DE LA ASAMBLEA DEPARTAMENTAL, FACULTADES DE LA ASAMBLEA DEPARTAMENTAL
Sentencia1585/99 de marzo 23 de 2000
Ref.: Expediente 1585/99
Actor: Carlos José Wilches Triana
Santafé de Bogotá, D.C., veintitrés de marzo de dos mil.
En el sub lite se solicita la nulidad del Decreto 1314 del 13 de junio de 1995, proferido por la gobernadora del departamento de Cundinamarca, mediante el cual declaró, de manera tácita, la insubsistencia del cargo de notario que ocupaba el demandante, por haber designado su reemplazo.
Antes de estudiar el fondo de la controversia, debe la Sala, por ser imperioso para la decisión de fondo que se adopte, dilucidar a qué título hace el gobernador del departamento de Cundinamarca la designación y remoción de los notarios de segunda y tercera categoría y a qué ente compromete con su decisión. Este estudio de la legitimación en causa por pasiva, se hará bajo la perspectiva de la Constitución Política de 1991, pues, sin lugar a duda, la nueva Carta Política trajo un nuevo modelo de ordenamiento territorial, lo que significó un cambio de competencias en los entes territoriales y en sus mandatarios.
En efecto, a diferencia de la organización del Estado que prescribió la Constitución anterior (república unitaria, centralizada políticamente y descentralizada administrativamente) la Constitución de 1991 determinó que “Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de República unitaria, descentralizada, con autonomía de sus entidades territoriales”, lo cual implica un cambio profundo y cualitativo respecto del esquema anterior, pues ya no se trata del concepto de descentralización administrativa como fenómeno simplemente administrativo, sino de la autonomía de gestión de los entes territoriales para el manejo de los asuntos de carácter local con arreglo tanto a la Constitución como a la ley.
En cuanto a los departamentos, fueron extensos los debates que se dieron en el seno de la asamblea constituyente respecto del modelo a adoptar para estos entes territoriales; sin embargo, después de varias propuestas, como dan cuenta las actas de la Gaceta Constitucional, se llegó finalmente al texto del artículo 298 que reza de la siguiente manera:
“Los departamentos tienen autonomía para la administración de los asuntos seccionales y la planificación y promoción del desarrollo económico y social dentro de su territorio en los términos establecidos por la Constitución.
A su vez, respecto de los gobernadores, prescribió el artículo 303 de la Constitución Política, lo siguiente:
“En cada uno de los departamentos habrá un gobernador que será jefe de la administración seccional y representante legal del departamento; el gobernador será agente del Presidente de la República para el mantenimiento del orden público y para la ejecución de la política económica general, así como para aquellos asuntos que mediante convenios la Nación acuerde con el departamento. Los gobernadores serán elegidos para periodos de tres años y no podrán ser reelegidos para el periodo siguiente.
La ley fijará las calidades, requisitos, inhabilidades e incompatibilidades de los gobernadores; reglamentará su elección; determinará sus faltas absolutas y temporales y forma de llenarlas; y dictará las demás disposiciones necesarias para el normal desempeño de sus cargos” (destaca la Sala) (sic).
La prescripción anterior constituye una de las principales diferencias entre la nueva Constitución Política y la anterior, pues mientras que en esta los gobernadores eran designados por el Presidente de la República y tenían la calidad de agentes del gobierno, para todos los efectos; en la Constitución Política de 1991 son elegidos por voto popular y solo tienen la calidad de “agentes del gobierno” en tres casos puntuales:
1. El mantenimiento del orden público.
2. La ejecución de la política económica general.
3. En aquellos asuntos que mediante convenios la Nación acuerde con el departamento.
La anterior previsión de la Carta Magna marca una nueva dinámica en las relaciones interterritoriales, pues ya los mandatarios departamentales no actúan a nombre de la Nación, sino autónomamente a nombre del ente que representan, salvo, como ya se dijo, en los casos taxativos previstos en el citado artículo 303, situaciones estas que, por su materia, encuentran fundamento en el mantenimiento de la forma unitaria del Estado y en la vigencia de la centralización política.
Ahora bien, en cuanto a la función notarial, es larga la tradición jurídica en Colombia en calificarla como un servicio público. El Acto Legislativo 1 de 1931 prescribió que compete a la ley “la organización y reglamentación del servicio público que prestan los notarios y registradores”. Los preceptos legales y constitucionales expedidos con posterioridad (D.L. 960/70, L. 29/73, C.P. /91) han coincidido en señalar que el notariado es una función pública e implica el ejercicio de la fe notarial. De igual manera, que la función notarial es incompatible con el ejercicio de autoridad o jurisdicción y no puede ejercerse sino dentro de los límites territoriales del respectivo círculo de notaría.
La definición de la función notarial fue uno de los temas analizados por los constituyentes de 1991; después de largas discusiones la asamblea constituyente, luego de analizar varias razones para mantener la anterior estructura orgánica y jurídica de las notarías que contemplaba la Carta Política anterior, señaló en el artículo 131, lo siguiente:
Esta preceptiva constitucional quedó enmarcada dentro del título V de la organización del Estado, capítulo 2 de la función pública y al deferir a la ley la reglamentación del servicio público que prestan los notarios, definió la naturaleza pública de la función.
Hasta la fecha el legislador no ha hecho uso de esa competencia asignada por el constituyente de 1991 para reglamentar el servicio público de las notarías, por lo que deben entenderse vigentes los preceptos que regulan en la actualidad el aspecto notarial (D.L. 960/70, D.L. 2163/70; L. 29/73 y demás normas concordantes).
Como lo señaló la Corte Constitucional en Sentencia C-741 del 2 de diciembre de 1998 , al examinar la constitucionalidad, entre otros, de los artículos 1º de la Ley 29 de 1973 y 161 del Decreto-Ley 960 de 1970 , cuando el notario declara la autenticidad de determinados documentos y es depositario de la fe pública, tal función la ejerce, dentro de los ordenamientos que han acogido el modelo latino de notariado, esencialmente en virtud de la delegación de una competencia propiamente estatal, que es claramente de interés general. Esta función, como dijo la Corte en la sentencia citada, es en principio estatal, “ya que el notario puede atribuir autenticidad a determinados documentos y dar fe de ciertos hechos con plenos efectos legales únicamente porque ha sido investido por el Estado de la autoridad para desarrollar esta función”.
La jurisprudencia del Consejo de Estado, respecto de la calidad de las personas que ejercen la función fedante, ha dicho que los notarios son funcionarios públicos, no solo porque ejercen el notariado definido por la ley como un servicio público, cuyos actos están investidos de una presunción de autenticidad y veracidad que solo puede concebirse como una emanación del poder soberano del Estado, sino porque son designados y removidos por el poder público (Presidente de la República y gobernadores). Igualmente, porque sus funciones están taxativamente señaladas por la ley y es precisamente esta la que señala las condiciones de acceso al servicio, la edad de retiro forzoso y el régimen de inhabilidades e incompatibilidades.
La Sección Segunda del Consejo de Estado en fallo de marzo 3 de 1998, Expediente 15374 dijo:
“Los notarios son funcionarios públicos, como bien lo precisó la Sala Plena del Consejo de Estado en sentencia de 22 de octubre de 1981, Expediente 10817, consejero ponente doctor Ignacio Reyes Posada. Y lo son, no solo porque ejercen el notariado definido por la ley como un servicio público, cuyos actos están investidos de una presunción de autenticidad y veracidad que no puede concebirse sino como una emanación del poder soberano del Estado, sino porque son designados por el poder público (Presidente de la República y gobernadores), requieren confirmación y posesión; sus funciones están taxativamente señaladas por la ley, tienen periodo fijo y edad de retiro forzoso; además se encuentran amparados por los beneficios propios de la carrera notarial, similar a la carrera administrativa común a los empleados públicos; ingresan al servicio en propiedad mediante el concurso de méritos, conforme lo consagra el capítulo V del Decreto 2148 de 1983 , reglamentario de los decretos-leyes 960 y 2163 de 1970 y Ley 29 de 1973 ; como los demás funcionarios públicos están sometidos a un severo régimen de inhabilidades e incompatibilidades; y tienen derecho al reconocimiento de pensión de jubilación oficial”.
La misma Sección Segunda en sentencia de mayo 14 de 1990, Expediente 2996, señaló lo siguiente al examinar la legalidad del artículo 75 del Decreto 2148 de 1983:
“En el ámbito de la función pública, se crea entonces, vistos los elementos enumerados, una interpelación jurídica evidente respecto a la categoría de los notarios con los rasgos esenciales de los funcionarios públicos. Sí se dan entonces los elementos de las definiciones del artículo 1º del Decreto-Ley 3074 de 1968 de empleo y de empleado lo que lleva al convencimiento de que los notarios, si bien bajo circunstancias muy sui generis , son funcionarios públicos; en otras palabras, son empleados públicos especialísimos de acuerdo con la exégesis conjunta de los decretos leyes y de la ley que integran ahora su especialísimo estatuto, sin que esos elementos hagan del notariado una profesión u oficio, como pretende hacer ver uno de los grupos de actores en el caso sub judice.
No hay duda entonces que son los notarios servidores públicos que ejercen una función pública a nombre del Estado, pero no obstante la calidad de servidor público que tienen y el ejercicio de la función pública que ejercen a nombre del Estado, cuando los mandatarios locales designan a los notarios de segunda y tercera categoría no están actuando como agentes del Gobierno Nacional, a pesar de que la función sea estatal, pues es claro el mandato constitucional del artículo 303 que señala taxativamente las situaciones en las cuales se considera que la actuación de los gobernadores se hace a nombre del Gobierno Nacional, dentro de las cuales no se encuentra la del sub lite.
La actuación de la gobernadora en el caso debatido encuentra pleno fundamento en el artículo 305 de la Constitución Política, disposición que al señalar las atribuciones de los mandatarios locales prescribió en el numeral 15 “las demás que le señale la Constitución, las leyes y las ordenanzas”; siendo este caso, precisamente, el ejercicio de una facultad señalada en la ley, pues la gobernadora del departamento de Cundinamarca, como bien señaló el encabezado del proveído acusado, actuó en ejercicio de las atribuciones legales, en especial las conferidas por el Decreto-Ley 2163 de 1970.
Ahora bien, el hecho de actuar la gobernadora en ejercicio de una atribución legal que le es conferida como mandataria local y no como agente del Gobierno Nacional, tiene una consecuencia ineludible sobre el ente llamado a responder por su actuación, claro está, sin perjuicio de las responsabilidades subjetivas como consecuencia de su conducta, ya que no es la Nación, así la función sea estatal, la que debe soportar la carga de la acción u omisión del mandatario local, sino el departamento.
Significa lo anterior que en casos como el examinado en esta litis, en la que se controvierte un acto de la gobernadora, proferido no como agente del Gobierno Nacional sino en su calidad de mandataria local, el llamado a responder por las pretensiones de la demanda, es el departamento de Cundinamarca y no la Nación, al tenor de las normas constitucionales anteriormente citadas. En este orden, se revocará la decisión del a quo en cuanto estimó no probada la excepción de falta de legitimación en la causa propuesta por la Nación y la Superintendencia de Notariado y Registro.
En cuanto a la excepción de caducidad, a decir la Sala que razón le asiste al a quo para declararla no probada, pues ciertamente al actor no le fue notificado el acto demandado, por lo que el término de caducidad debe contarse a partir de la ejecución, que lo fue el 26 de julio de 1995.
Precisado lo anterior, debe la Sala entrar a examinar el fondo de la cuestión debatida frente a las normas que gobiernan a los notarios, para dilucidar si se ajusta o no a derecho el acto de insubsistencia tácita que acusa el demandante.
El actor invoca como transgredidas, entre otras normas, los artículos 61 y 67 del Decreto 2148 de 1983 que rezan, en su orden, lo siguiente:
“ART. 61.—Los notarios serán nombrados para periodos de cinco años o iniciado el periodo para el tiempo restante, así: los de círculos de la primera categoría por el Gobierno Nacional y los de segunda y tercera por el gobernador, intendente o comisario respectivo...”.
“ART. 67.—El notario interino que reúna los requisitos legales exigidos para la categoría, tiene derecho a permanecer en el cargo hasta el vencimiento del periodo, salvo que se provea en propiedad o asuma sus funciones el titular”.
Respecto del periodo de los notarios, se pronunció la Corte Constitucional mediante Sentencia C-741 del 2 de diciembre de 1998 al examinar la constitucionalidad de los artículos 147 e inciso 1º del artículo 161 del Decreto 960 de 1970 , tal y como fue subrogado este último por el artículo 5º del Decreto 2163 de 1970 , declarando la exequibilidad de tales disposiciones, con excepción, en su orden, de las expresiones “y al término del respectivo periodo, para quienes sean de servicio”, “intendentes y comisarios” y “para periodos de cinco años”, las cuales son inexequibles.
Significa lo anterior que fue retirado del ordenamiento jurídico, por ser contrario a la Constitución Política, la previsión del periodo para el ejercicio del cargo de notario, tanto para los elegidos en propiedad como para los interinos.
En cuanto a los notarios que eran interinos, dijo la Corte en la citada sentencia, lo siguiente:
“...los notarios interinos son designados exclusivamente en aquellos casos en donde resulta imposible efectuar un nombramiento en propiedad, y mientras se realiza el correspondiente concurso. Por ende, es contrario a la Carta predicar un periodo para esos notarios interinos, lo cual no significa, sin embargo, que puedan ser removidos libremente por el Presidente o por los gobernadores. La Corte ya había precisado este tema, con criterios que se reiteran en la presente ocasión. Dijo entonces esta corporación:
“En cuanto a los notarios que eran interinos antes de la vigencia de la Constitución de 1991, ellos tenían una situación precaria porque podían ser desplazados por los nombrados en propiedad. Hoy aquellos notarios interinos mantienen tal precariedad en cuanto al periodo de permanencia que fijaban decretos anteriores a la actual Constitución, era un término de 5 años que solo se aplicó para los interinos que venían antes de la Constitución de 1991, porque expedida esta, ya no puede decirse que hay interinos con término fijo; esta afirmación se hace desde la perspectiva constitucional que es la que se maneja en la acción de tutela. Pero, eso no quiere decir que hayan quedado en una situación de absoluta inestabilidad sino que aunque pueden ser removidos, su remoción está condicionada a que el acto administrativo de desvinculación responda a los principios constitucionales de imparcialidad, eficiencia y publicidad, porque solo así se sabe si hubo o no incumplimiento de los deberes por parte del notario, incumplimiento que justificara el retiro.
Por ello, respecto a todos los notarios interinos, bien sea que hayan sido nombrados antes o después de la Constitución de 1991, el derecho a permanencia se expresa en lo siguiente: como según el artículo 53 de la Constitución Política debe haber estabilidad en el empleo, esta solo se puede afectar por motivos de interés general, luego tales motivos deben estar explicitados en el acto de desvinculación; además, la permanencia del notario parte del presupuesto de que si cumple con sus deberes tiene un grado de confianza que le permite no ser retirado del servicio. Por supuesto que, una vez hecho el concurso, se procederá a nombrar a quien lo gane” (destaca la Sala) (sic).
Los anteriores planteamientos de la Corte Constitucional son suficientes para que la Sala anule el acto demandado, pues el decreto de insubsistencia fue proferido por vencimiento del periodo para el cual fue designado el demandante, según lo dice el mismo proveído acusado, cuando, como bien lo dijo la Corte, desde la perspectiva de la Constitución Política de 1991, ya no puede decirse que hay notarios interinos con término fijo; dicho término se aplicó para los interinos que venían antes de la Constitución de 1991, caso que no es el del actor, comoquiera que fue designado para ocupar el cargo en interinidad el 29 de noviembre de 1994, según da cuenta el Decreto 3565 que obra a folio 2 del cuaderno principal.
No se respetó, por lo tanto, el derecho que tenía el notario a permanecer en el cargo, mientras se hiciera el concurso y se proveyera el cargo en propiedad. Y como no se respetó la relativa estabilidad que tenía el demandante para permanecer en el cargo, pues da cuenta el expediente a folio 1 del cuaderno principal que la persona designada para ocupar el cargo de notario del círculo único de Sasaima, lo fue a título también de interino y no para nombrar en propiedad, habrá de declararse la nulidad del acto acusado, según el alcance que la Corte Constitucional le dio en la citada sentencia a la situación de los notarios interinos, cuyos razonamientos constituyen el fundamento de esta sentencia, lo que impone confirmar la decisión del a quo en este punto (num. 3º del fallo recurrido).
No podría la Sala tomar una decisión distinta, pues los razonamientos que otrora esbozó la Corte Constitucional en el precitado fallo, si bien fueron expuestos en la parte motiva de su providencia, obligan al juez al momento de fallar, porque tienen una relación inescindible con la parte resolutiva de dicha sentencia.
Teniendo en cuenta el análisis que sobre la legitimación en la causa pasiva se hizo en párrafos antecedentes, a título de restablecimiento del derecho, se confirmará la orden de reintegro del fallo recurrido, mientras se designe por concurso el notario en propiedad, salvo, como es obvio, que se de alguna de las causales de ley para retirarlo del servicio.
Se ordenará, igualmente, al departamento de Cundinamarca, el pago de los ingresos netos (previo descuento de los aportes de ley, tales como los aportes al Minjusticia, Supernotariado y Registro y el Fondo Nacional del Notariado) que debió percibir el demandante, desde el 26 de julio de 1995, fecha en que entregó la notaría, según da cuenta el acta de la visita especial que obra a folios 4 a 14, hasta la fecha en que sea reintegrado al cargo.
Para determinar los ingresos netos se tendrá en cuenta, exclusivamente, la relación mensual de ingresos y egresos que ha rendido ante la Superintendencia de Notariado y Registro el notario que lo reemplazó, durante las fechas señaladas en el párrafo antecedente, ya que no se trata en este caso de que su restablecimiento se dé por los salarios y prestaciones dejados de devengar, pues la remuneración de los notarios, como es sabido, la constituyen las sumas que reciban de los usuarios por la prestación de sus servicios, de acuerdo con las tarifas legales, y por subsidios que les fije el Fondo Nacional del Notariado o la Superintendencia de Notariado y Registro, cuando fuere el caso, al tenor del artículo 2º de la Ley 29 de 1973.
Como el anterior razonamiento impone confirmar algunos numerales de la sentencia recurrida y revocar otros, precisa la Sala que dado el límite que tiene señalado como juzgador ad quem, el fallo solo se referirá a los puntos que fueron objeto de inconformidad por parte de la entidad recurrente.
CONFÍRMASE la sentencia proferida el diecinueve (19) de febrero de mil novecientos noventa y nueve (1999) por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, Sección Segunda, Subsección “C” en cuanto en el numeral 1º declaró no probada la excepción de caducidad de la acción y en cuanto en los numerales 3º y 4º declaró, en su orden, la nulidad del Decreto 1314 del 13 de junio de 1995 expedido por la gobernadora del departamento de Cundinamarca y ordenó el reintegro del actor al cargo de notario único del círculo notarial del municipio de Sasaima en las mismas condiciones en que se encontraba, es decir en interinidad. Se aclara que el reintegro se ordena, salvo que se dé alguna de las causales previstas en la ley para retirarlo del servicio.
REVÓCANSE la primera parte del numeral 1º y el numeral 5º. En su lugar se dispone:
CONDÉNASE al departamento de Cundinamarca a reconocer y pagar al doctor Carlos José Wilches Triana los ingresos netos que debió percibir durante el tiempo comprendido entre el 26 de julio de 1995 y hasta la fecha en que sea efectivamente reintegrado al servicio notarial, calculados como se expresó en la parte motiva de esta providencia.
CONFÍRMASE el fallo en el numeral 6º que ordena dar cumplimiento a la sentencia en los términos de los artículos 176, 177 y 178 del Código Contencioso Administrativo.