Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-2000-00281-de-mayo-19-de-2011?documento=jurcol&contexto=jurcol_a7fc4bb0db1b021ee0430a010151021e&vista=STD-PC
Timestamp: 2019-11-17 23:43:58
Document Index: 298640610

Matched Legal Cases: ['artículo 137', 'artículo 55', 'artículo 56', 'artículo 64', 'artículo 175', 'artículo 175', 'artículo 39', 'artículo 41', 'artículo 54', 'artículo 29', 'artículo 3', 'artículo 61', 'artículo 18', 'artículo 5', 'artículo 29', 'artículo 27', 'artículo 27', 'artículo 25', 'artículo 27', 'artículo 38', 'artículo 93', 'artículo 98', 'artículo 98', 'artículo 27', 'artículo 178', 'artículo 171', 'Artículo 4', 'Artículo 4', 'artículo 175', 'Artículo 177', 'artículo 267']

﻿ Sentencia 2000-00281 de mayo 19 de 2011
SENTENCIA 2000-00281 DE 19 DE MAYO DE 2011
CONTENIDO:PROCESO DISCIPLINARIO DE LA POLICIA NACIONAL. LA POLICÍA NACIONAL ESTÁ FACULTADA PARA INVESTIGAR DISCIPLINARIAMENTE A LOS UNIFORMADOS QUE PERTENECEN A ESA INSTITUCIÓN D EN LO SUSTANCIAL DE ACUERDO CON SU RÉGIMEN ESPECIAL, CONTENIDO EN EL DECRETO 2584 DE 1993 Y, EN LO PROCESAL, SIGUIENDO NO SOLO LAS DISPOSICIONES DEL CITADO DECRETO SINO TAMBIÉN LOS PRINCIPIOS Y LAS PAUTAS DEL CÓDIGO DISCIPLINARIO ÚNICO (LEY 200 DE 1995). LOS PRINCIPIOS RECTORES DEL PROCESO DISCIPLINARIO -DEBIDO PROCESO, PRINCIPIO DE LEGALIDAD, PRINCIPIO DE FAVORABILIDAD, PRESUNCIÓN DE INOCENCIA, IGUALDAD ANTE LA LEY, RECONOCIMIENTO DE LA DIGNIDAD HUMANA, RESOLUCIÓN DE LA DUDA EN FAVOR DEL DISCIPLINADO, ETC.- DEBEN NECESARIAMENTE IDENTIFICARSE, CUALQUIERA QUE SEA EL RÉGIMEN AL QUE SE PERTENEZCA, PUES SE HAN INSTITUIDO PARA GARANTIZAR AL SERVIDOR PÚBLICO, OBJETO DE INVESTIGACIÓN, EL RESPETO DE SUS DERECHOS CONSTITUCIONALES EN EL ADELANTAMIENTO DEL PROCESO RESPECTIVO.
TEMAS ESPECÍFICOS:INVESTIGACIÓN DISCIPLINARIA, PRINCIPIOS DEL DERECHO PROCESAL, MOTIVACIÓN DEL ACTO ADMINISTRATIVO, MIEMBROS DE LA POLICÍA NACIONAL
Sentencia 2000-00281 de mayo 19 de 2011
Expediente 25000232500020000028101 (2157-2005)
Actor: Remberto Enrique Corena Silva
Teniendo en cuenta que el tribunal de instancia negó las pretensiones de la demanda al considerar, entre otras cosas que i) el control que efectúa esta jurisdicción respecto de los actos administrativos es únicamente de legalidad (no de constitucionalidad) y, ii) que las disposiciones de la Carta Política invocadas por el demandante no pueden ser quebrantadas de manera directa sino a través de la vulneración de otras de menor jerarquía que las desarrollan; debe la Sala determinar, como cuestión previa, si le asiste la razón al a quo y en consecuencia, si procede el estudio de los argumentos de inconstitucionalidad que formuló el señor Remberto Enrique Corena Silva para sustentar sus pretensiones.
En el ordenamiento jurídico colombiano la Constitución ocupa el primer lugar en la jerarquía del sistema de fuentes, es norma de normas(24) y, por lo tanto sus disposiciones prevalecen sobre las demás.
Es por ello que la ley, el reglamento y en general los cuerpos normativos de inferior jerarquía, deben ser coherentes con las reglas y los principios contenidos en la Constitución, so pena de que sean expulsados del ordenamiento jurídico, previo el ejercicio de las acciones que correspondan según sea el caso.
En lo que tiene que ver con los pronunciamientos y/o manifestaciones de voluntad de la administración, es la jurisdicción de lo contencioso administrativo la encargada de efectuar el control de legalidad sobre los mismos y, en virtud de su carácter rogado, el interesado en obtener la declaratoria de nulidad de un acto particular, asume la carga de presentar una demanda en la que le otorgue al juez todos los elementos necesarios para que realice una confrontación de legalidad entre el acto acusado y la normatividad aplicable(25).
En tal sentido el artículo 137 del Código Contencioso Administrativo, dispone que:
6. La estimación razonada de la cuantía, cuando sea necesaria para determinar la competencia” (énfasis fuera de texto).
Obsérvese que el numeral 4º de la disposición citada, no restringe al demandante para que indique como violadas solamente disposiciones legales. De hacerlo, estaría pasando por alto que en nuestro sistema de fuentes prevalece la Constitución. Antes bien, si un acto administrativo riñe con lo previsto en la Carta Política, con mayor razón debe invalidarse.
De este modo, los requisitos formales del derecho de acción establecidos en el artículo transcrito, deben ser entendidos y analizados en el sentido de que con ellos se busca proteger la legalidad (y con mayor razón, la constitucionalidad) de las actuaciones de la administración y principalmente, los derechos sustanciales de las partes, como el debido proceso (que tiene rango constitucional).
Así las cosas, los principios en virtud de los cuales las formas adquieren relevancia y deben ser protegidas, son los límites que el juez debe tener en cuenta al momento de determinar si es viable efectuar un análisis de fondo a la cuestión debatida, o si, por el contrario, debe declararse inhibido para emitir un pronunciamiento.
No de otra manera pueden armonizarse los requisitos formales de la demanda con el derecho al acceso a la administración de justicia, (C.P., art. 229), y el principio de la prevalencia de lo sustancial sobre las formalidades (art. 228 ibíd.).
Sobre el particular, la Sala reitera(26) lo que ha considerado en múltiples fallos, en el sentido de que el juez debe integrar e interpretar la demanda de forma tal que supere los meros formalismos y llegue a impartir justicia, de fondo y sin dilaciones.
Hechas las anteriores precisiones, en el caso sub júdice se observa que la parte actora sustentó sus pretensiones indicando como violadas disposiciones legales, reglamentarias y constitucionales. De la Carta Política, estimó vulnerado el preámbulo y los artículos 2º, 4º, 6º, 13, 14, 15, 16, 21, 25, 26, 29, 31, 32, 34, 42, 83, 85, 86, 87 90, 125, 216, 228 y 230; los cuales también pueden ser transgredidos, dado su carácter normativo y no meramente enunciativo o propositivo(27).
De otro lado, de la sustentación de los cargos se infiere que el demandante cuestiona el proceder de la Policía Nacional en el trámite del proceso disciplinario que se le adelantó, pues en su sentir dicha entidad no le respetó los derechos al debido proceso, a la defensa y a la igualdad y en ese sentido transgredió los mandatos constitucionales que citó.
Ahora bien, es por todo lo anterior que en criterio de esta Sala no le asiste la razón al tribunal que profirió el fallo apelado al afirmar que el control que efectúa esta jurisdicción respecto de los actos administrativos, es únicamente de legalidad y no de constitucionalidad. Si bien es cierto que el análisis que se realiza en sede contenciosa administrativa incluye la confrontación entre el acto administrativo y la ley, ello no obsta para que se examinen los actos demandados a la luz de la Constitución que, como ya se dijo, es norma de normas.
Finalmente, en este punto cabe resaltar que “los trabajos de comparación en derecho constitucional y derecho procesal muestran como tendencia la constitucionalización del procedimiento en todas las ramas del Derecho. En la norma superior de la mayoría de los Estados, incluso de aquellos con mayor tradición jurídica, se consagra un catálogo de garantías mínimas que debe reunir todo proceso judicial [y administrativo], con el fin de impedir que el futuro legislador desconozca los derechos fundamentales de las personas y, de otra parte, lograr la verdadera materialización de dichos derechos, alcanzando de esta forma la justicia, reconocida como valor supremo de todo ordenamiento jurídico (...).
En conclusión, la incorporación en el texto fundamental de 1991 de algunas instituciones procesales, seguramente obedece al propósito de evitar que el legislador, el juzgador y el ejecutivo desconozcan o violen los derechos fundamentales, lo cual, como se le impone a la doctrina de cualquier especialidad del Derecho, nos obliga a realizar, antes del estudio específico del proceso penal(28), una presentación constitucional del tema, que a su vez debe empezar por describir los aspectos orgánicos y funcionales de la jurisdicción respectiva”(29).
Dilucidado este punto, procede la Sala a pronunciarse de fondo sobre lo debatido en el sub lite, teniendo en cuenta que el problema jurídico del cual se ocupará, consiste en determinar la legalidad de los actos proferidos por la entidad demandada, por medio de los cuales declaró responsable al actor, le impuso sanción de destitución, lo retiró del servicio y lo inhabilitó para ejercer cargos públicos por el término de 5 años.
A efectos de resolver la cuestión planteada y como el señor Remberto Enrique Corena Silva fue retirado del servicio activo de la Policía Nacional, institución en la que se desempeñaba en el grado de intendente; resulta necesaria la referencia a las disposiciones que regulan la materia y que son aplicables a este caso.
2. Del retiro del servicio. Marco legal.
El Decreto 132 de 1995, proferido por el Ministerio de Defensa Nacional, “por el cual se desarrolla la carrera profesional del Nivel Ejecutivo de la Policía Nacional”(30), prevé en el artículo 55, que el retiro es la situación en que por resolución de la dirección general de la Policía, el personal del nivel ejecutivo de esa institución, cesa definitivamente en la obligación de prestar servicio en actividad, salvo en los casos de reincorporación, llamamiento especial al servicio o movilización.
Una de las causales por las cuales opera el retiro es la destitución, en los términos del literal d, del artículo 56 del citado decreto.
Asimismo, de conformidad con el artículo 64 de dicha normatividad [Decreto 132 de 1995], “los miembros del nivel ejecutivo de la Policía Nacional serán destituidos (...), cuando así lo determine un fallo disciplinario debidamente ejecutoriado”.
Ahora bien. En el sub lite, el actor cuestiona tanto la legalidad de los actos mediante los cuales la Policía Nacional le impuso la sanción de destitución, como la de la resolución que ordenó retirarlo en forma absoluta del servicio.
En efecto, en el recurso de apelación, además de reiterar los argumentos de la demanda, afirmó en síntesis que i) el a quo desconoció las irregularidades que vician de nulidad al proceso disciplinario dentro del cual no se valoraron correctamente las pruebas y ii) que la entidad demandada desconoció los derechos al trabajo, al debido proceso y a la defensa porque no motivó correctamente los actos acusados, no determinó debidamente la falta, ni el grado de culpabilidad, no tuvieron en cuenta sus descargos, relacionó hechos que no existieron, lo sancionó por una conducta que no cometió, y la destitución se le impuso sin haber determinado la gravedad de la falta ni el grado de culpabilidad.
Para determinar si le asiste la razón al recurrente, la Sala precisará, en primer lugar, el alcance del control que esta Jurisdicción efectúa respecto del ejercicio de la potestad disciplinaria y, posteriormente, con fundamento en los hechos que resulten probados, abordará el fondo de este asunto.
3. Sobre la función constitucionalmente atribuida a la jurisdicción contencioso administrativa, en lo que se refiere al control judicial de la potestad disciplinaria.
Esta Sección ha señalado reiteradamente que según el diseño Constitucional y legal la potestad disciplinaria corresponde al Estado y la acción se ejerce por la Procuraduría General de la Nación, a quien se le reconoce un poder preferente, que no excluye la facultad que tienen algunas entidades —como la Policía Nacional— para ejercerla directamente, pero en ambos casos sometida al control judicial por parte de la jurisdicción contencioso administrativa. No obstante, dicho control no se ejerce de cualquier modo, sino que está sujeto a limitaciones y restricciones que lo alejan de convertirse en una tercera instancia. Al respecto, resulta pertinente reiterar lo que expresó la Sala en el fallo de 3 de septiembre de 2009(31) en la cual consideró:
Todo lo anterior implica que en sede judicial, el debate discurre en torno a la protección de las garantías básicas, cuando quiera que el proceso disciplinario mismo ha fracasado en esa tarea, es decir, cuando el trámite impreso a la actividad administrativa resulta intolerable frente a los valores constitucionales más preciados, como el debido proceso, el derecho de defensa, la competencia del funcionario y de modo singular, si el decreto y la práctica de las pruebas se hizo atendiendo estrictamente las reglas señaladas en la Constitución y en la ley.
A juicio del apelante, la entidad demandada al proferir los actos administrativos acusados, le violó los derechos al trabajo, a la defensa y al debido proceso; incurrió en falsa motivación; en error de hecho; no valoró las pruebas que le eran favorables; desconoció los principios que deben orientar la actuación disciplinaria; no graduó adecuadamente la falta ni determinó la culpabilidad; no tuvo en cuenta sus descargos y, lo sancionó con fundamento en una conducta que no cometió y en unos supuestos fácticos falsos.
Se procederá entonces a estudiar de fondo los planteamientos del recurrente, no sin antes determinar el régimen disciplinario que le es aplicable.
4.1. Régimen disciplinario aplicable.
Como los hechos que dieron lugar a la investigación disciplinaria que se adelantó en contra del demandante, ocurrieron mientras éste se desempeñaba como Intendente en la Policía Nacional, le son aplicables las disposiciones previstas en el Decreto 2584 de 1993 y en la Ley 200 de 1995. Si bien el primero es anterior a la expedición de la Ley 200, los dos cuerpos normativos se encontraban vigentes para la época en que tuvieron lugar los supuestos fácticos que se estudian en este caso.
El artículo 175 la citada ley, prevé que “en los procesos disciplinarios que se adelanten contra los miembros de la fuerza pública se aplicarán las normas sustantivas contenidas en sus respectivos estatutos disciplinarios especiales con observancia de los principios rectores y por el procedimiento señalado en este Código, cualquiera sea la autoridad que adelante la investigación” (negrillas y subrayas de la Sala).
Así las cosas, la Policía Nacional está facultada para investigar disciplinariamente a los uniformados que pertenecen a esa institución del siguiente modo: en lo sustancial de acuerdo con su régimen especial, contenido en el Decreto 2584 de 1993(32) y, en lo procesal, siguiendo no solo las disposiciones del citado decreto sino también los principios y las pautas del Código Disciplinario Único (L. 200/95).
En ese sentido se ha pronunciado la Corte Constitucional al considerar que si bien existen diferencias entre los estatutos disciplinarios de la Policía Nacional y los que se aplican a los demás funcionarios públicos, las mismas tienen que ver con la naturaleza de las funciones que ejercen unos y otros servidores y son de carácter sustancial, pues el procedimiento que debe adelantarse en todos los casos debe ceñirse a los postulados que se derivan del derecho al debido proceso y a los principios establecidos en el Código Disciplinario Único. Sostuvo la Corte:
“Al tenor de lo dispuesto en los artículos 217 y 218 de la Constitución Política, la consagración de un régimen disciplinario especial para los miembros de la fuerza pública se explica por razón de las especiales funciones que le han sido asignadas. Por eso [...] las diferencias existentes entre los estatutos disciplinarios de las Fuerzas Militares y la Policía Nacional y los aplicables a los demás funcionarios públicos, radican, exclusivamente, en los aspectos de orden sustancial —las faltas en que pueden incurrir y las sanciones que le son aplicables— y no en el procedimiento que debe surtirse para imponer la sanción”(33).
Adicionalmente, en la Sentencia C-310 de 1997, esa corporación al examinar la constitucionalidad, entre otros, del artículo 175 de la Ley 200, ya trascrito, consideró que lo que en verdad diferencia los estatutos disciplinarios de las fuerzas militares y de la Policía Nacional frente a los demás regímenes de esta clase, es la descripción de las faltas en que pueden incurrir sus miembros y las sanciones que se les pueden imponer, precisamente por la índole de las funciones que están llamados a ejecutar, las que no se identifican con las de ningún otro organismo estatal. Para la Corte, no sucede lo mismo con el procedimiento que se debe seguir para la aplicación de tales sanciones, pues éste sí puede ser igual o similar al que rige para los demás servidores públicos, de ahí que el legislador haya decidido establecer uno sólo, el consagrado en el CDU(34).
Y, en providencia C-088 de 1997, la Corte sostuvo que “la salvedad que hizo el legislador obedeció, presumiblemente, a la idea de mantener un régimen especial disciplinario para la fuerza pública, en lo que concierne a los aspectos sustanciales, en atención a las especiales características de las funciones y actividades que cumplen sus miembros, que pueden ofrecer diferencias sustanciales con las que desarrollan el resto de los servidores del Estado. No obstante la conservación de dicho régimen excepcional para la fuerza pública, en los aspectos de orden sustancial propios de su estatuto disciplinario, el legislador consideró que debía establecer una unidad en los procedimientos para la determinación de la responsabilidad disciplinaria, por considerar que los aspectos procesales pueden ser materia de regulaciones comunes que, por tanto, pueden ser aplicables por igual para investigar y sancionar la conducta de cualquier servidor público que incurra en falta disciplinaria”.
Así, en criterio del tribunal encargado de la guarda de la Constitución, la existencia de estatutos especiales no impide al legislador incluir en ellos normas que se identifican con las de estatutos de carácter general o remitirse a normas que regulen materias semejantes, por el contrario, si ellas sustentan su contenido la reiteración es pertinente.
En suma, para la Corte y también para esta corporación, los principios rectores del proceso disciplinario —debido proceso, principio de legalidad, principio de favorabilidad, presunción de inocencia, igualdad ante la ley, reconocimiento de la dignidad humana, resolución de la duda en favor del disciplinado, etc.— deben necesariamente identificarse, cualquiera que sea el régimen al que se pertenezca, pues se han instituido para garantizar al servidor público, objeto de investigación, el respeto de sus derechos constitucionales en el adelantamiento del proceso respectivo.
Ahora bien. Precisado lo anterior, del Decreto 2584 de 1993 se destacan las siguientes disposiciones:
El artículo 39, enumera las faltas disciplinarias “contra el ejercicio de la profesión” en las cuales pueden incurrir los uniformados.
Asimismo, el artículo 41, establece unos criterios para la graduación de las sanciones(35), los cuales son:
“1. La naturaleza de la falta, sus efectos con relación al servicio y los perjuicios que se hayan causado;
2. El grado de participación en el hecho y la existencia de circunstancias atenuantes o agravantes;
3. Los motivos determinantes según sean innobles o fútiles, o nobles y altruistas;
4. Las condiciones personales del infractor, tales como la categoría del cargo y la naturaleza de las funciones del mismo”.
Por su parte, los artículos 42 y 43, señalan las circunstancias de agravación y atenuación de las faltas disciplinarias, las cuales, en concordancia con las disposiciones de la Ley 200 de 1995, pueden ser gravísimas, graves o leves.
En el artículo 54, se lee que “el proceso disciplinario se sujetará a los principios contenidos en el artículo 29 de la Constitución Política, en el artículo 3º del Código Contencioso Administrativo o las normas que lo modifiquen o adicionen”
En lo que tiene que ver con el contenido que debe tener el fallo disciplinario, el artículo 61 del Decreto 2584 de 1993, prevé:
“Las providencias que resuelvan los recursos previstos en este reglamento y los fallos que deciden sobre la situación del inculpado, según el caso, deber contener:
1. Una parte expositiva, en la cual se hará el resumen de los hechos que dieron lugar a la investigación.
2. Una parte considerativa, donde se valoren las pruebas y se expongan los razonamientos legales para fundamentar el fallo.
3. Circunstancias atenuantes, agravantes o eximentes de la responsabilidad.
4. Una parte resolutiva, donde se decidirá lo pertinente, indicando la sanción que corresponde a la falta, si se hubiere demostrado la responsabilidad del inculpado.
5. Si procede la sanción disciplinaria consistente en multa, se indicará el valor correspondiente, teniendo en cuenta el sueldo devengado por el inculpado en el momento de la realización de los hechos y se señalará el organismo a favor del cual debe hacerse el pago.
6. En el evento de destitución, se determinará el tiempo de inhabilidad para desempeñar cargos públicos del sancionado en los términos establecidos en este reglamento.
7. Igualmente en los casos de destitución, se ordenará las comunicaciones de que trata este reglamento.
8. Si en el momento de emitirse el fallo, la persona se hubiere retirado definitivamente de la institución, se ordenará la anotación de las providencias en su hoja de vida y se informará de esa circunstancia a la división de registro y control de la Procuraduría General de la Nación y a la entidad u organismo donde el sancionado estuviere prestando sus servicios.
9. Los recursos que legalmente proceden en los términos de este reglamento”.
Ahora bien. Establecido que con la entrada en vigencia de la Ley 200 de 1995, los procedimientos disciplinarios han de tramitarse de acuerdo con las disposiciones y principios de esa normatividad, sin perjuicio de las de carácter sustancial establecidas en el régimen especial o las de índole procesal que resulten compatibles;“en la interpretación y aplicación del régimen disciplinario prevalecerán los principios rectores que determina este código, la Constitución Política y las normas de los códigos Penal, Procedimiento Penal y Contencioso Administrativo” —artículo 18 de la Ley 200— (se destaca).
Así las cosas, de los principios que deben informar a las actuaciones disciplinarias se destacan, entre otros, los siguientes:
a) El debido proceso y el derecho a la defensa, establecidos principalmente en los artículos 29 de la Constitución y 5º de la Ley 200 de 1995 y que se aplican no solo a las actuaciones judiciales sino también a las de carácter administrativo. De acuerdo con estos principios, nadie puede ser juzgado sino conforme a las leyes preexistentes al acto que se le imputa, ante juez o tribunal competente y con observancia de la plenitud de las formas propias de cada juicio.
El artículo 5º de la Ley 200, señala además que “todo servidor público o particular que ejerza transitoriamente funciones públicas deberá ser procesado conforme a leyes sustantivas y procesales preexistentes a la falta disciplinaria que se le atribuya, ante funcionario competente previamente establecido y observando la plenitud de las formas del procedimiento regulado en la Constitución y en este código (...)”.
Sobre este principio de clara estirpe constitucional (C.P., art. 29), debe descansar la vigencia del derecho disciplinario, en garantía de un orden justo, la seguridad jurídica, los derechos fundamentales del investigado y el control de la potestad estatal disciplinaria misma(36).
Al respecto, la Corte Constitucional ha señalado que:
“Las definiciones, materia del legislador, acerca de las conductas reprobadas disciplinariamente, junto con el señalamiento anticipado de las respectivas sanciones, de las reglas sustantivas y procesales para la investigación y la definición de las autoridades competentes que dirijan y resuelvan sobre la responsabilidad disciplinaria de los funcionarios investigados, reflejan los contenidos normativos del mandato superior que trae dicho artículo 29 de la Carta Política al preceptuar que “nadie podrá ser juzgado sino conforme a leyes preexistentes al acto que se le imputa, ante juez o tribunal competente y con observancia de la plenitud de las formas propias de cada juicio”.
Cobra especial relevancia, entonces, a través de la primacía del principio de legalidad, la predeterminación de la falta disciplinaria, sea que ésta se produzca desde una fase activa o negativa, así como de la sanción que de orden correctivo debe ser impuesta a los disciplinados “según la naturaleza de la falta, las circunstancias bajo las cuales ocurrió su comisión y los antecedentes relativos al comportamiento laboral"(37).
Así pues, mientras por el principio de legalidad se “demanda imperativamente la determinación normativa de las conductas que se consideran reprochables o ilícitas” el principio de tipicidad concreta dicha regulación, “en el sentido de que exista una definición clara, precisa y suficiente acerca de la conducta o del comportamiento ilícito, así como de los efectos que se derivan de éstos (...) De esta manera la tipicidad cumple con la función de garantizar, por un lado, la libertad y seguridad individuales al establecer en forma anticipada, clara e inequívoca qué comportamientos son sancionados, y de otro, proteger la seguridad jurídica”(38).
b) El principio de imparcialidad (L. 200/95, arts. 75 y 77), según el cual, i) las autoridades disciplinarias deberán actuar teniendo en cuenta que la finalidad de los procedimientos consiste en propender por investigar la verdad de los hechos y sancionar a los responsables, garantizando los derechos de las personas sin discriminación alguna y ii) toda decisión que se adopte en el proceso disciplinario se motivará en forma detallada y precisa.
c) Culpabilidad (L. 200/95, art. 14). De acuerdo con este principio, en materia disciplinaria está proscrita toda forma de responsabilidad objetiva y las faltas sólo son sancionables a título de dolo o culpa.
Llama la atención la relación existente entre este y el principio de proporcionalidad, pues reiterando lo dicho por la doctrina más autorizada sobre la materia “la pena proporcional a la culpabilidad, es la única pena útil”(39).
“El concepto de proporcionalidad nace íntimamente vinculado al de culpabilidad. En la actualidad, en el derecho sancionador administrativo, culpabilidad y proporcionalidad continúan estrechamente unidas. La reacción punitiva ha de ser proporcionada al ilícito, por ello, en el momento de la individualización de la sanción, la culpabilidad se constituye en un límite que impide que la gravedad de la sanción supere la del hecho cometido; siendo, por tanto, función primordial de la culpabilidad limitar la responsabilidad. No es posible, aduciendo razones de prevención general, imponer una sanción a la que correspondería a las circunstancias del hecho, buscando de ese modo un efecto ejemplificador frente al conjunto de la sociedad: tanto el principio de culpabilidad como el de proporcionalidad, lo impiden.
El principio de dolo o culpa, nos permite distinguir diversos grados de culpabilidad en la comisión de la infracción, los cuales deben ser considerados por el órgano administrativo competente en el momento de individualizar la sanción. De este modo, el principio de culpabilidad coadyuva a la correcta aplicación del principio de proporcionalidad, pues permite una mayor adecuación entre la gravedad de la sanción y la del hecho cometido.
Una sanción proporcionada exigiría, por tanto, la previa consideración de si el ilícito ha sido cometido a título de dolo o culpa, así como del grado en que éstos elementos han concurrido. Es notorio que el principio de proporcionalidad impide que por la comisión imprudente de una infracción, se imponga la sanción en su grado máximo (...) pues ese límite máximo correspondería a la comisión dolosa”(40) (negrillas y subrayas de la Sala).
De otro lado, la Corte Constitucional, en Sentencia C-708 de 1999, consideró, respecto del principio de culpabilidad, lo siguiente:
“7. La responsabilidad subjetiva del disciplinado como elemento esencial para la imposición de la sanción disciplinaria
(...) no todas las faltas disciplinarias afectan gravísimamente los bienes jurídicos protegidos por el régimen disciplinario; de ahí que, a partir de la valoración de los diversos niveles de lesión, el legislador, como resultado del ejercicio de sus facultades, apoyado en la intensidad de afectación que observe en esos bienes jurídicos por cada una de tales faltas y siguiendo la gravedad del injusto, tenga la potestad de crear y clasificar las conductas tipificadas como infractoras, en formas atenuadas o agravadas para efectos de la imposición de la sanción.
Como quiera que dichas faltas previenen el buen desempeño de la función pública, en su definición “... entran en juego, elementos propios de la función pública que interesan por sobre todo a contenidos político-institucionales, que sitúan al superior jerárquico en condiciones de evaluar con mayor flexibilidad, y de acuerdo con criterios que permiten un más amplio margen de apreciación (...)”(41), como así sucede en el artículo 27 de la Ley 200 de 1995, demandado.
Una vez graduadas las faltas disciplinarias en gravísimas, graves y leves, la Ley 200 de 1995 realiza la respectiva dosimetría de las sanciones en los artículos 26 (causales de mala conducta) y 32 (límites de las sanciones), debiendo atender a los “... límites dados por el principio de proporcionalidad, en virtud del cual la gradación, en abstracto y en concreto, de la sanción, debe hacerse de acuerdo con la gravedad del injusto, y el grado de culpabilidad”(42).
“se entiende por culpabilidad o responsabilidad plena el juicio de exigibilidad en virtud del cual se le imputa al agente la realización de un injusto penal, pues, dadas las condiciones de orden personal y social imperantes en el medio donde actúa, se encontraba en posibilidad de dirigir su comportamiento acorde con los requerimientos del orden jurídico y no lo hizo. Se trata de un juicio de carácter eminentemente normativo fundado en la exigibilidad, idea que preside toda la concepción de la culpabilidad y en virtud de la cual el agente debe responder por su comportamiento ante los tribunales legalmente constituidos —según un rito procesal consagrado con anterioridad al hecho por el ordenamiento jurídico estatal—. Por no haber actuado conforme a la norma.
Lo anterior evidencia el carácter individual y social de la culpabilidad, pues se es responsable en un contexto histórico concreto, en una organización social determinada, y en función de una gama de condiciones de diverso orden que inciden en el comportamiento individual; por ello, el juicio de culpabilidad no puede desbordar los marcos propios del estado social y democrático de derecho y debe corresponderse con sus postulados inspiradores, empezando por el supremo mandato constitucional de respetar la dignidad de la persona humana (C.N., art. 1º)”(43) (negrillas y subrayas de la Sala)(44).
d) Principio de la graduación de la falta (L. 200/95, arts. 24, 25 y 27). El funcionario que ejerce la potestad disciplinaria, debe determinar de manera clara la falta en la que incurrió el funcionario, estableciendo si es gravísima, grave o leve, de acuerdo con los parámetros previstos en las disposiciones citadas, dentro de los que se encuentra el grado de culpabilidad (ya explicado). La aplicación de este principio, es indispensable a la hora de determinar la sanción que, de ser el caso debe imponerse, la cual debe guardar una relación de proporcionalidad con el tipo y la gravedad de la conducta desplegada por el funcionario disciplinado.
Sobre este principio la Corte Constitucional, dejó sentado que:
“Cuando el legislador consagró una clasificación de las faltas disciplinarias entre graves y leves en el artículo 27 de la Ley 200 de 1995, acusado, y estableció unos criterios con base en los cuales el investigador disciplinario deba definir sobre la responsabilidad final en materia disciplinaria de los servidores públicos, para efectos de aplicar la correspondiente sanción, lo hizo atendiendo a los postulados generales de los regímenes punitivos aceptados por el ordenamiento constitucional, en la forma vista, con claro desarrollo de las facultades legislativas en materia de definición de la responsabilidad disciplinaria de los funcionarios públicos, dentro de lo cual, es evidente que la misma puede ser graduada de conformidad con el nivel de culpabilidad con que se actúa y la intensidad de la lesión que se produzca en los bienes jurídicos protegidos con la ley disciplinaria”(45).
En esa misma providencia, el máximo tribunal encargado de la guarda de la Constitución, explicó que las faltas disciplinarias, para fines sancionatorios, han sido clasificadas en la Ley 200 de 1995 en tres grupos: gravísimas, graves y leves y que, en ese orden de ideas, el artículo 25 señala cuáles conductas de los servidores públicos se consideran faltas gravísimas, erigidas en causales de mala conducta y el artículo 27, acusado en esa oportunidad, fija los criterios para determinar la gravedad o levedad de las faltas.
Agregó que “el legislador, con ese fin, ha precisado en el artículo 38 de esa misma ley qué debe entenderse por falta disciplinaria en general, esto es “el incumplimiento de los deberes, el abuso o extralimitación de los derechos y funciones, la incursión en prohibiciones, impedimentos, inhabilidades y conflicto de intereses”, de lo cual se puede deducir un claro propósito de evitar arbitrariedades en el ejercicio de la función pública.
Aun cuando a juicio del actor, el señalamiento de esos criterios para definir sobre el nivel de lesión que puedan llegar a soportar los bienes jurídicos protegidos por la ley disciplinaria, pueda parecer amplio, el mismo no deja de ser expreso, preciso, cierto y previo ante las conductas que por comisión u omisión, constituyen infracciones disciplinarias, pues es de la competencia del legislador configurar el tipo disciplinario en forma genérica, con cierto grado de indeterminación y sin recabar en precisiones exageradas de los elementos que lo estructuran, mediante el uso de parámetros generales de las conductas dignas de desaprobación, para efectos de su encuadramiento típico”.
Adicionalmente, es de anotar como peculiaridad propia del derecho disciplinario, la posibilidad de que las conductas constitutivas de faltas se encuadren en la forma de tipos abiertos. A diferencia de la materia penal, en donde la descripción de los hechos punibles es detallada, en la disciplinaria el fallador cuenta con un mayor margen de valoración e individualización de las faltas sancionables por la diversidad de comportamientos que pugnan contra los propósitos de la función pública y del régimen administrativo sancionatorio(46).
En todo caso, el operador disciplinario, a la hora de imponer la sanción, debe concretar el principio de tipicidad, indicado con precisión cuál es la falta que cometió el funcionario investigado, señalando el deber que incumplió y si su conducta fue gravísima, grave o leve.
e) Adicionalmente, y en desarrollo del postulado según el cual, en el proceso disciplinario deben observarse la plenitud de las formas propias de cada juicio, el artículo 93 de la Ley 200 de 1995, que se refiere a los fallos, preceptúa que los mismos deben contener:
“1. Una sinopsis de los cargos imputados; si fueren varios los acusados, se precisarán por separado.
8. En casos de absolución, además de los requisitos previstos en los numerales 1º a 6º, para los casos en que procedió la suspensión provisional, se ordenará el reconocimiento y pago de lo dejado de percibir por conceptos salariales” (negrillas de la Sala).
Ahora bien. Para determinar si los actos administrativos demandados se encuentran o no ajustados a la Constitución y a la ley, la Sala relacionará los hechos que, de las pruebas legal y oportunamente allegadas al proceso, resultan acreditados en el sub lite.
4.2. Hechos probados.
— El señor Remberto Enrique Corena Silva, se vinculó a la Policía Nacional desde el 1º de julio de 1987 y fue retirado del servicio el 30 de agosto de 1999, cuando ostentaba el grado de Intendente, en la “Policía Metropolitana de Bogotá”(47).
— La causa de su retiro, fue la sanción de destitución que le impuso la entidad demandada, mediante el acto administrativo de 4 de noviembre de 1998 (de primera instancia), el cual fue confirmado el 11 de marzo de 1999 (fecha del acto de segunda instancia). Tales providencias pusieron fin a la actuación disciplinaria que se originó por las irregularidades cometidas en el manejo del economato y de la cafetería, cuando el señor Corena Silva fungía como jefe de contabilidad.
— Impuesta la sanción de destitución, el general Rosso José Serrano, entonces director general de la Policía Nacional, dictó la Resolución 2953 del 27 de agosto de 1999, en la que consideró y resolvió lo siguiente:
Que la Policía Nacional, mediante providencia del 11 de marzo de 1999, impuso la sanción de destitución al Intendente Remberto Enrique Corena Silva.
Que se hace necesario retirar de la institución al citado policial, de conformidad con lo dispuesto en los artículos 56, numeral 2º, literal d), y 64 del Decreto 132 de 1995.
Que ´por mandato del artículo 98 del Decreto 2584 de 1993, el miembro de la Policía Nacional que haya sido sancionado con destitución, quedará inhabilitado para ejercer cargos públicos por el término de cinco (5) años siguientes a la ejecutoria de la presente resolución,
ART. 1º—Retirar en forma absoluta del servicio activo de la Policía Nacional por destitución, al intendente Remberto Enrique Corena Silva (...) adscrito a la Policía Metropolitana Santafé de Bogotá.
ART. 2º—Inhabilitar por el lapso de cinco (5) años para ejercer cargo público, al Intendente Remberto Enrique Corena Silva, de conformidad con lo establecido en el artículo 98 del Decreto 2584 de 1993.
ART. 3º—Enviar copia de la presente resolución a la división de registro y control de la Procuraduría General de la Nación.
(...)”(48) (negrillas y subrayas de la Sala).
— La anterior resolución, mediante la cual se hizo efectivo el retiro del servicio, fue notificada personalmente al demandante el 30 de agosto de 1999(49).
— Como ya se vio, el proceso disciplinario que antecedió a la destitución y al posterior retiro del servicio del actor, se adelantó como consecuencia de las irregularidades e inconsistencias que, durante los años 1995 y 1996, se presentaron en el manejo del economato y de la cafetería del departamento de policía de Tisquesusa, relacionadas con el incumplimiento en el pago a los proveedores y con otras circunstancias financieras; habida consideración de que el actor se desempeñó en esa época como el jefe de contabilidad de la entidad. Cabe anotar que dicho proceso se adelantó no solamente en contra del demandante sino también en contra los señores My. (r) Luís Eduardo Garcíaherreros (sic?) Russy, My. Yesid Vargas Cuenca, Ss. Fredy Lafuado Sepúlveda, Ss. Lee Harvey Rodríguez Patiño, It. José Oswaldo Areiza Jurado Hugo Néstor Roa Fernández, el Cs. (f) Gelves Pabón Dinael y Pt., Héctor Antonio Andrade Arias(50).
— Mediante el fallo disciplinario del 4 de noviembre de 1998(51), ya citado, el señor comandante del departamento de policía Tisquesusa, resolvió, entre otras cosas, solicitar ante la dirección general de la Policía Nacional, la destitución del demandante.
Al efecto, consideró que al proceso se aportó el material probatorio suficiente para demostrar que el manejo del economato y de la logística de la décimo primera estación (Suba) no fue el correcto, pues se violaron las normas elementales que regulan la materia, consagradas en el manual de administración para la Policía Nacional.
Afirmó que obran en el proceso administrativo fotocopias de las facturas y de los demás documentos contables, que “se consideran de vital importancia para el esclarecimiento de los hechos”.
“Las pruebas testimoniales indican que el hoy fallecido Cs. Gelvez Pabón Dinael (ecónomo) tenía negocios y tratos particulares con los proveedores y permitía incluso que varios agentes a nombre de él o de la Policía Nacional, obtuvieron créditos en esos almacenes, así lo afirma Arroyave Tabares (...) al indicar ‘también recuerdo que la cuenta de Gelves se creció rápido porque él llevaba agentes para que les fiara el mercado (...) pero como tenían prohibido hacer esas cosas, él le decía que respondía por ellos (...). Entonces así a medida que iba cada agente a mercar, se le colocaba la cuenta a nombre de Gelves (...)’.
Corrobora lo anterior Fabio Chacón Castillo (...) al decir ‘que pasados unos días le pidieron que pasara las facturas y el cabo Gelves le pidió el favor diera las facturas que él se hacía cargo de pagarle, pero no se explica si era con el mismo método que era a través de cheques de la Policía o era a título personal (...). Que el Cabo Gelves, le pidió también el favor para que le abriera una cuenta de fianza a título personal, pero no le dio ningún respaldo porque eran cosas de poco valor’.
Estos deponentes sostuvieron a través de sus juramentadas, que las facturas no eran canceladas en su orden; que los pagos los hacía Corena quien ‘empezó con las disculpas, que el mayor 5 el capitán eran los que firmaban los cheques, que no se encontraban en la unidad, o que en el banco no habían fondos, siempre sacaba una excusa para no pagarles.
Sumado a ello, la señora Araminta Chacón Moreno (...) infiere que cuando comenzó a pagar el si Corena Silva Remberto, ahí empezó el despelote (sic); finalmente cuando iba a reclamar el cheque le decían que le cancelaban la mitad y el restante después. Acusas (sic) a Corena quien le decía siempre que volviera al día siguiente por el cheque y así la tenía.
El ciudadano William Mendiera Nova (...) se refiere a lo mismo, categóricamente sostiene que la disculpa del sí. Corena Silva Remberto era que no había llegado dinero, esto lo decía cuando se acercaba a la Estación a cobrar los cheques por concepto de productos cárnicos, atestaciones que en igual sentido sostuvo Pedro Alonso Manrique Báez (...), al referirse que tanto Gelves como Corena le confesaron que se habían presentado unos problemas en la admistración de la Mebog y por ello no podían cancelarle”.
Adicionalmente, precisó que si bien la prueba pericial practicada (experticio rendido por Iván Martínez Martínez) da cuenta de que las obligaciones pendientes ya fueron canceladas, en ella quedó establecido que “se acepta que hubo falta de responsabilidad, malos manejos, abuso en el desempeño del cargo y falta del control por parte del comandante, sub-comandante, jefes logísticos, ecónomo y jefe de contabilidad, lo cual conllevó a que se presentaran irregularidades de tipo administrativo, durante el periodo comprendido entre febrero de 1995 a noviembre del mismo año, las cuales se reflejan en las quejas expuestas por los diversos proveedores por el no pago de víveres, que no ingresaron, ni fueron cargados en la planilla de dicha dependencia, como tampoco llegó a la sección logística la documentación (soporte) de tales compras, facturas, recibos o cuentas de cobro, como prueba de legalización de las presuntas adquisiciones”.
También analizó el peritaje contable rendido por la doctora Leonor Arévalo de Torres, profesional universitario de la Fiscalía General de la Nación, quien llegó a las siguientes conclusiones i) hubo facturas que fueron canceladas sin estar firmadas, para demostrar el ingreso de los elementos, ii) otras facturas no fueron contabilizadas y iii) se desconocieron las normas y procedimientos contables.
El comandante del departamento de policía Tisquesusa, agregó:
“Con base y fundamento al acervo probatorio traído a colación, se evidencia que en la décima primera estación de policía, se presentaron malos manejos por parte del personal que debía cumplir y ejecutar dichas actividades, fue así que se hicieron pedidos, algunos ingresaban al economato de la estación, otros nunca llegaron, las facturas algunas se contabilizaban, otras no, algunas permanecían escondidas, se dejaron de cancelar muchas de ellas; otras se cancelaron ya por parte de la Institución y otras por parte del hoy fallecido Cs. Gelves Oabón Dinael, se realizaron pagos de facturas que no tenían la firma del oficial de servicio, es decir, sin demostrarse que realmente la mercancía entró en las instalaciones de la unidad, se efectuaron avances que no estaba ni fueron legalizados”.
De otro lado, explicó que:
“La responsabilidad disciplinaria para cada uno de los encartados se aprecia, teniendo en cuenta lo estipulado en las normas institucionales, pues las pruebas que conforman el proceso son adversas y en nada los favorecen. Veamos:
Responsabilidades del jefe de contabilidad. (Circ. permanente 33 del 13/12/93). A) Informar por escrito al jefe logístico y al sub-comandante, las novedades encontradas en las facturas presentadas por parte del ecónomo a la administración, tales como facturas tachonadas con borrones, o enmendaduras y recortadas ó mutiladas, procediendo a devolver dichos documentos (...) B. Revisar los inventarios mensuales de víveres y mercancías con el fin de detectar novedades como: exceso de mercancías almacenadas, inflación de los mismos y, además, inconsistencias desde el punto de vista contable, las cuales se deben informar por escrito al sub-comando, anunciando a la vez recomendaciones del caso para subsanar las anomalías encontradas (...) C. Cancelar en forma oportuna las diferentes obligaciones, evitando el máximo fraccionamiento de los pagos (...)”.
“Del análisis de las pruebas, se deduce con absoluta claridad que los aquí inculpados, no cumplieron su deber, fueron ineptos, negligentes e indolentes, circunstancias que fueron aprovechadas para que los sujetos activos del desorden administrativo y contable, soterradamente y de manera oscura, realizara actos contrarios a las normas institucionales, en este caso el hoy fallecido Cs. Gelves Pabón (ecónomo) y Si. Corena Silva Remberto, este último señalado por los sujetos pasivos, entiéndase, por los proveedores afectados, como el funcionario que siempre respondía negativamente con evasivas cada vez que se acercaban a cobrar los cheques, argumentando vagamente que los mandos no se encontraban, que no había dinero etc.
Es curiosa la actitud que reflejaba el Si. Corena Silva Remberto hacia los proveedores, pues no se explica el despacho porqué (sic) argumentaba o desorientaba a estos (...) que pareciera dar a entender que algo oscuro o soterrado estaba ocurriendo, o que algún interés dominaba su mente; y causa más curiosidad el hecho de que a los proveedores no se les cancelaran las facturas en su orden, como lo afirman algunos de ellos, en especial Arminta Chacón Moreno, cuando relata que empezaron a dejarle facturas pendientes y se le abonaba una parte quedando pendiente la otra, situación que la obligó a cortar el crédito.
No son inventos los cargos que se le imputan a Corena Silva Remberto, son las pruebas recaudadas en el proceso las que nos orientan para llegar a una conclusión objetiva, si quebrantar o perjudicar al suboficial; es el testimonio del Pt. Andrade Arias Héctor Antonio, que ofrece lujo de detalles respecto a la conducta del inculpado, al sostener que al recibir el cargo de Jefe de Contabilidad al Si. Corena, se encontró frente a diversas novedades, entre otras, el atraso de cuentas por pagar por un valor aproximado a $ 18.000.000 de pesos.
1. Solicitar ante la dirección general de la Policía Nacional, la DESTITUCIÓN para el Si. Corena Silva Remberto (...) al demostrarse en la presente investigación que incurrió en faltas disciplinarias consagradas en el Decreto 2584 de 1993, en su artículo, 39, numerales 13,15 (lit. c) 16, 17, 19, 35 y 39, consistente en ser el protagonista principal del desorden administrativo y contable den la décimo primera estación, cuando se desempeñó como jefe de contabilidad, situación que dio lugar a quejas de los proveedores por la no cancelación oportuna de facturas por concepto de víveres para el economato, tal y como se expuso en la parte motiva de esta providencia.
(...)” (negrillas y subrayas de la Sala).
— Interpuesto el recurso de apelación en contra de la anterior decisión, el director general de la Policía Nacional la confirmó, mediante providencia del 11 de marzo de 1999(52).
En este acto administrativo, si se consignaron expresamente los argumentos que expuso el demandante en su defensa(53) así:
“En la contestación de cargos, el Si. Remberto Enrique Corena Silva, manifiesta que laboró en la décima estación de policía Suba, desde el año de 1995 hasta marzo de 1996, cumpliendo las funciones de contador, hace énfasis en que los registros de dineros que ingresaba por cualquier concepto y facturas, se realizaban sobre recibos de caja, elaborados por el logístico, los que radicaban en cada uno de los libros de los proveedores, responsabilizando al Cs. Dinael Gelves Pabón, quien era el encargado de recibir los alimentos en la estación y los pagos de las facturas debían ir con la firma del oficial de servicio, el cual verificaba la cantidad de elementos registrados, contra los que ingresaban, en su cargo como jefe de contabilidad de E-11, nunca se presentaron problemas, entregando las cuentas claras al Pt. Héctor Antonio Andrade Arias”.
El director general de la Policía Nacional, consideró en síntesis que la decisión disciplinaria de primera instancia debe confirmarse porque las pruebas demuestran claramente la responsabilidad disciplinaria en la que incurrió.
4.3. Del fondo del asunto.
Dentro de los argumentos que expuso el actor en la demanda y en el recurso, se encuentra aquél según el cual la entidad demandada efectuó una indebida valoración de las pruebas porque sin tener en cuenta aquellas que le eran favorables, se limitó a analizar las que comprometían su responsabilidad.
Sobre el particular, la Sala advierte que del anterior recuento probatorio, no es posible determinar con certeza si la Policía Nacional dejó de valorar algunas pruebas y si, en consecuencia, incurrió en error de hecho o de derecho. Así, encontrándose la carga de la prueba en cabeza del actor(54), él tenía el deber procesal de especificar y relacionar con claridad cuáles fueron los elementos de convicción que solicitó o que aportó y que no fueron tenidos en cuenta por la entidad demandada, o aquellos que habiéndose decretado no se practicaron, o, los que le favorecían y no se valoraron. Lo que sí es claro para la Sala, es que en el fallo disciplinario de primera instancia se efectuó un análisis del material probatorio y que el mismo resulta coherente y razonado.
Tampoco puede determinar esta subsección, si hubo o no congruencia entre los cargos que le formularon al demandante y el fallo disciplinario, porque en el expediente no obra copia del auto de cargos y, la providencia sancionatoria de primera instancia, no contiene un acápite que se refiera con precisión a aquello que se le reprochó al demandante y que motivó la investigación (no se efectuó una síntesis de los cargos).
De esta manera, no prosperan los cargos primero, segundo (parcial), tercero, sexto (parcial) y decimoprimero que formuló el demandante y que reiteró en el escrito de impugnación.
No obstante, al examinar el contenido de los actos demandados, particularmente el de primera instancia, se advierte que en efecto la Policía Nacional desconoció algunos de los principios que por mandato constitucional y legal deben orientar la actuación disciplinaria (cargos segundo —parcial—, sexto —parcial— y octavo de la demanda). Al respecto, resulta oportuno señalar que se ha considerado en nuestro ordenamiento jurídico que el derecho disciplinario hace parte del derecho sancionador y, en esa medida, el Estado no puede sancionar por fuera de los cauces legales, porque la evidencia de su carácter de “social de derecho” es la operancia del principio de legalidad(55).
Ahora bien. Analizado el contenido de la providencia del 4 de noviembre de 1998, proferida por el comandante del departamento de policía Tisquesusa, mediante la cual sancionó disciplinariamente al señor Remberto Corena Silva, resulta evidente que en ella: i) no se indicaron clara ni detalladamente los cargos imputados, ni se relacionaron separadamente respecto de cada uno de los funcionarios investigados, ii) tampoco se efectuó un resumen de los descargos formulados por el accionante(56), ni las razones por las que se rechazaron las alegaciones de la defensa, iii) no se especificaron los cargos que resultaron probados, ni se indicaron los que se desvirtuaron, iv) no se especificó con claridad cuál fue la falta en la que incurrió del actor, y tampoco se llevó a cabo el análisis de los criterios utilizados para determinar la naturaleza de la misma, su gravedad o levedad, ni las consecuentes sanciones, ni señaló en forma separada las principales de las accesorias y, v) no se determinó el grado de culpabilidad con el que actuó el demandante: si con dolo o con culpa.
De este modo, sin entrar en el debate que sobre la responsabilidad disciplinaria del demandante se surtió en sede administrativa, habida cuenta que esta jurisdicción no constituye una tercera instancia de los procesos disciplinarios sino que, como ya se vio, su competencia se extiende hasta efectuar un control de legalidad (y en ocasiones, de constitucionalidad) sobre los mismos; a juicio de esta Sala están plenamente probados los cargos segundo (parcial), sexto (parcial) y octavo, que fueron formulados por el actor en la demanda y cuyos planteamientos reiteró en el recurso de apelación. En consecuencia, se debe declarar la nulidad de los actos administrativos demandados.
Puestas así las cosas, para esta subsección resulta claro que la Policía Nacional desconoció el derecho al debido proceso del actor, al proferir un fallo sin las formalidades legales, esto es: sin tener en cuenta los descargos (así le vulneró el derecho de defensa)(57), sin graduar la gravedad o levedad de la falta, sin determinar la culpabilidad y sin motivar suficientemente las razones por las cuáles le impuso la sanción de destitución, que condujo a su retiro del servicio.
Así, siendo la determinación de la falta(58) un elemento indispensable y un presupuesto para la imposición de la sanción, la Sala no entiende cómo el comandante del departamento de policía Tisquesusa al proferir el fallo disciplinario de primera instancia, declaró responsable al demandante y lo sancionó con destitución, que es la más drástica, sin haber previamente establecido, con la precisión que se exige en estos casos, si la falta en la que incurrió el investigado fue gravísima, grave o leve y sin haber determinado el grado de culpabilidad con el que actuó; con lo cual desconoció los principios arriba citados y, particularmente aquél según el cual está proscrita toda forma de responsabilidad objetiva(59).
Por su importancia para resolver este caso, cabe reiterar lo que consideró la Corte Constitucional en la sentencia ya citada (C-708/99), providencia en la que examinó la constitucionalidad del artículo 27 de la Ley 200 de 1995 (sobre los criterios para la graduación de la falta) y se refirió a los principios que informan al proceso disciplinario así:
“(...) el ejercicio del derecho del Estado a sancionar (ius punendi) las faltas disciplinarias que cometan sus servidores para prevenir conductas contrarias al cumplimiento recto del servicio público y leal de la función pública, lesivas de los bienes jurídicos protegidos con ellas, debe estar revestido de todas las garantías de orden sustantivo y procesal, consagradas constitucional y legalmente para los regímenes sancionatorios, particularmente, en lo que hace al derecho penal(60), en la medida en que ambos participan de elementos comunes. Sin embargo, la remisión a los institutos de ese derecho sólo es viable en el evento de una inexistencia de regulación específica y suficiente, habida cuenta que el derecho disciplinario constituye una disciplina autónoma e independiente de orden jurídico(61).
Así pues, los principios del debido proceso, legalidad, favorabilidad, presunción de inocencia, igualdad ante la ley, reconocimiento de la dignidad humana, resolución de la duda en favor del disciplinado, entre otros, se muestran como rectores del proceso disciplinario en general(62). Así mismo, dada la utilización extensiva de algunos de los elementos singulares del derecho penal sustantivo y procesal, resultan aplicables en el derecho disciplinario los principios atinentes a la tipicidad, antijuridicidad, culpabilidad y proporcionalidad de la sanción, con las adaptaciones convenientes a la finalidad ya señalada de este régimen (...)” (negrillas de la Sala).
Como se puede advertir de la sola confrontación entre las disposiciones constitucionales y legales, los principios a los cuales se hizo referencia precedentemente y la jurisprudencia transcrita, con los actos sancionatorios demandados; en este caso la Policía Nacional desconoció flagrantemente las garantías procesales del actor. Es por ello que se revocará la sentencia del a quo, se anularán los actos administrativos que declararon la responsabilidad disciplinaria del señor Corena Silva y, como el retiro del servicio tuvo fundamento en la sanción de destitución, el mismo también adolece de nulidad por lo que se invalidará la resolución que lo ordenó.
— De conformidad con lo anteriormente expuesto y en atención a las pretensiones incoadas en la demanda, es procedente ordenar el reintegro del actor al servicio activo de la Policía Nacional en el grado que ostentaba al momento de su retiro y al reconocimiento de los ascensos correspondientes, conforme a los reglamentos internos, desde el momento de su desvinculación y hasta que se efectúe el reintegro.
— Así mismo, se ordenará —a título de indemnización— el reconocimiento y pago de los sueldos, prestaciones y demás emolumentos dejados de devengar desde el momento antes referido y hasta que se haga efectivo el reintegro.
— Las sumas que resulten a favor del actor se ajustarán en su valor, de conformidad con el artículo 178 del Código Contencioso Administrativo, hasta la fecha de ejecutoria de la presente providencia, dando aplicación a la siguiente fórmula:
R= Rh x IPC final
— No se condenará al pago de perjuicios morales en la medida en que el actor no los probó.
— Atendiendo a lo establecido en el artículo 171 del Código Contencioso Administrativo, no se accede a la condena en costas, pues la conducta asumida por las partes no da lugar a ellas.
Finalmente, de acuerdo con lo dispuesto en el auto de 14 de diciembre de 2010(63), en el que el magistrado ponente fijó fecha y hora para llevar a cabo la audiencia de reconstrucción del cuaderno extraviado(64), se ordenará compulsar copias al Consejo Superior de la Judicatura por configurarse una posible falta disciplinaria originada en la desaparición de los documentos que aportó el actor al interior del Tribunal Administrativo de Cundinamarca, sección segunda.
REVÓCASEla sentencia de 26 de agosto de 2004, por la cual el Tribunal Administrativo de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, negó las pretensiones de la demanda formulada por Remberto Enrique Corena Silva contra la Nación, Ministerio de Defensa Nacional, Policía Nacional.
1. DECLÁRASE la nulidad del fallo disciplinario de primera instancia, proferido el 4 de noviembre de de 1998 por el comandante del departamento de policía Tisquesusa, en el que se declaró responsable al demandante y se le impuso la sanción de destitución. Igualmente, se declara la nulidad del fallo disciplinario de segunda instancia, dictado el 11 de marzo de 1999, por el director general de la Policía Nacional, mediante el cual confirmó la decisión señalada.
2. DECLÁRASE la nulidad de la Resol. (...), mediante la cual retiró del servicio activo el actor, por destitución.
3. CONDÉNASE a la Nación, Ministerio de Defensa Nacional, Policía Nacional a reintegrar al actor al servicio activo de la Policía Nacional en el grado que ostentaba al momento de su retiro y al reconocimiento de los ascensos correspondientes, conforme a los reglamentos internos, desde el momento de su desvinculación y hasta que se efectúe el reintegro.
4. CONDÉNASE a la entidad a reconocer y pagarle al actor los sueldos, prestaciones y demás emolumentos dejados de devengar desde la fecha del retiro y hasta que se haga efectivo el reintegro, atendiendo al cargo a que haya lugar de conformidad con lo establecido en la anterior condena.
6. (sic) No habrá lugar a realizar los descuentos de las sumas de dinero que hubiere recibido el actor en el evento de que haya celebrado otra u otras vinculaciones laborales durante el tiempo de retiro del servicio.
(24) Artículo 4º de la Constitución.
(25) Esta carga se explica en la presunción de legalidad que ampara a los actos administrativos, la cual los dota de ejecutividad y ejecutoriedad.
(26) Estas mismas consideraciones las efectuó la Sala en sentencia del 16 de abril de 2009, Expediente 694 de 2007, Actora: Iliana Mercedes Avendaño Gutiérrez. Magistrado Ponente: Víctor Hernando Alvarado Ardila.
(27) Artículo 4 de la Constitución Política, ya citado.
(28) Como ya quedó establecido en esta sentencia, el proceso disciplinario se nutre de muchos de los principios, garantías y figuras propias del proceso penal.
(29) Bernal Cuellar, Jaime y otro. “El Proceso Penal”, fundamentos constitucionales del nuevo sistema penal acusatorio. Tomo I. Universidad Externado de Colombia. Quinta Edición, 2004. Bogotá D.C. Páginas 23, 24 y 25.
(30) Este decreto, fue derogado por el 1791 de 2000, pero por la fecha de los hechos que dieron lugar a este proceso, resulta aplicable le primero.
(31) Consejo de Estado, Sección Segunda, Subsección “B”. C.P. Víctor Hernando Alvarado Ardila. Expediente 11001032500020050011300. Nº interno: 4980-2005. Actor: Diego Luís Noguera Rodríguez contra la Nación - Procuraduría General de la Nación.
(32) El cual contiene el “reglamento de disciplina y ética para la Policía Nacional”. Cabe precisar que este cuerpo normativo fue derogado por el Decreto 1798 de 2000, el cual fue a su vez derogado por la Ley 1015 de 2006. No obstante en consideración a la fecha de los hechos, en este caso se aplica el Decreto 2584 de 1993.
(33) Sentencia C- 620 de 1998, Magistrado Ponente Vladimiro Naranjo Mesa. En esta providencia, la Corte reiteró lo que consideró en la Sentencia C-310/97 (M.P., Carlos Gaviria Díaz), en la que, precisamente, se declaró exequible en su integridad el artículo 175 del referido ordenamiento.
(34) En esta misma sentencia, la Corte sostuvo que tener un régimen especial de carácter disciplinario significa “Simplemente que existe un conjunto de normas singulares o particulares en las que se consagran las faltas, las sanciones, los funcionarios competentes para imponerlas y el procedimiento o trámite que debe seguir el proceso respectivo, incluyendo términos, recursos, etc., aplicables a un determinado grupo de personas, en este caso a los miembros de las Fuerzas Militares y de la Policía Nacional, que se distinguen de las que rigen para los demás servidores del Estado, debido a la específica función o actividad que les corresponde cumplir (...)”.
(35) Las cuales pueden ser: amonestación escrita, multa, suspensión y destitución (D. 2584/93, arts. 33, 34, 35 y 36).
(36) Así lo ha considerado la Corte Constitucional en Sentencia C-708 del 22 de septiembre de 1999. Magistrado Ponente Álvaro Tafur Galvis, la cual será citada más adelante.
(37) Sentencia C-341/96, M.P. Antonio Barrera Carbonell.
(38) Sentencia C-708 de 1999.
(39) De Palma Del Teso, Ángeles, “El principio de culpabilidad en el derecho administrativo sancionador”. Editorial Tecnos. Madrid (España), 1996, pp. 44 y 45.
(40) Ibídem, pp. 45 y 46.
(41) Sentencia C-427 de 1994, M.P. Fabio Morón Díaz, antes referida.
(42) Sentencia C-285 de 1997, M.P. Carlos Gaviria Díaz.
(43) Velásquez Velásquez Fernando, Derecho penal, Parte general, segunda edición, Temis, Santafé de Bogotá, 1995, pág. 492.
(44) Corte Constitucional, Sentencia C-708 de 22 del septiembre de 1999. Magistrado Ponente: Álvaro Tafur Galvis, ya citada.
(45) Corte Constitucional, Sentencia C-708 de 22 del septiembre de 1999, Magistrado Ponente: Álvaro Tafur Galvis, ya citada.
(46) Esto porque “la prohibición de la conducta delictiva involucra un conjunto de patrones que establecen una precisión tipológica en la que se describen de manera detallada los elementos conformantes del tipo, de manera que, sujeto activo, conducta, intención, sujeto pasivo y circunstancias llevan en el procedimiento penal a una exhaustiva delimitación legal de las conductas; mientras que en la definición de las faltas disciplinarias, entran en juego, elementos propios de la función pública que interesan por sobre todo a contenidos político-institucionales, que sitúan al superior jerárquico en condiciones de evaluar con mayor flexibilidad, y de acuerdo con criterios que permiten un más amplio margen de apreciación, tal como lo ha entendido el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, órgano competente para interpretar y aplicar el Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Las sanciones penales se dirigen, de manera general, a la privación de la libertad física y a la reinserción del delincuente a la vida social, al paso que las sanciones disciplinarias tienen que ver con el servicio, con llamados de atención, suspensiones o separación del servicio; lo que impone al acto sancionatorio un carácter independiente, de donde surge el aceptado principio, de que la sanción disciplinaria se impone sin perjuicio de los efectos penales que puedan deducirse de los hechos que la originaron” (Sent. C-427/94, M.P. Fabio Morón Díaz).
(47) Así consta en el extracto de la hoja de vida del actor, visible a folio 463 del expediente.
(48) Folio 50 del cuaderno principal.
(49) Así se observa en la constancia de notificación que obra a folio 368 del expediente.
(50) Así se desprende de los hechos relacionados en el auto sancionatorio de primera instancia (fls. 51 y siguientes del cuaderno principal).
(51) Folios 51 al 68 del cuaderno principal.
(52) Folios 79 a 91.
(53) Desde ya, la Sala anticipa que la referencia a los descargos debió efectuarse necesariamente en el fallo de primera instancia, que es que el que le impuso la sanción de destitución. Así, la entidad demandada no puede intentar subsanar la omisión en la que incurrió, en un momento posterior, al dictar el auto sancionatorio de segunda instancia.
(54) Artículo 177 del Código de Procedimiento Civil, aplicable por remisión expresa del artículo 267 del Código Contencioso Administrativo.
(55) Gómez Pavajeau, Carlos Arturo. “Dogmática del derecho disciplinario”, Universidad Externado de Colombia, cuarta edición, 2007, Bogotá, D.C., pp. 307.
(56) Este resumen si se hizo en el fallo de segunda instancia, pero con ello no se subsana la omisión en la que incurrió la entidad demandada en le cato sancionatorio de primera instancia.
(57) Es más: en este proceso no se que al demandante se le dio la oportunidad de rendir descargos dentro de la actuación disciplinaria.
(58) ART. 27.—Criterios para determinar la gravedad o levedad de la falta. Se determinará si la falta es grave o leve de conformidad con los siguientes criterios:
h. Cometer la falta en estado de ofuscación originado en circunstancias o condiciones de difícil prevención y gravedad extrema, comprobada debidamente”.
(59) En estos términos la Sala encuentra probado el cargo octavo que formuló el actor, lo cual resulta suficiente para declarar la nulidad de los actos acusados.
(60) Ver la Sentencia T-438 de 1992, M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz.
(61) Ver la Sentencia C-769 de 1998, M.P. Antonio Barrera Carbonell, antes citada.
(62) Ver la Sentencia C-310 de 1997, M.P. Carlos Gaviria Díaz.
(63) Visible a folios 608 y 609.
(64) En esa providencia, se fijó la audiencia de reconstrucción “sin perjuicio de las investigaciones a que haya lugar y que oportunamente se ordenarán”