Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-2014-01541-4966-2014-de-marzo-8-de-2018?documento=jurcol&contexto=jurcol_98314696833c41a8a56768cc005f3c69&vista=STD-PC
Timestamp: 2020-08-14 05:16:31
Document Index: 260823499

Matched Legal Cases: ['ARTÍCULO 144', 'artículo 128', 'ARTÍCULO 138', 'ARTÍCULO 139', 'ARTÍCULO 140', 'Artículo 144', 'artículo 88', 'artículo 29', 'artículo 131', 'ARTÍCULO 99', 'artículo 144', 'artículo 31', 'Artículo 144', 'artículo 76', 'artículo 5', 'artículo 209', 'ARTÍCULO 131', 'artículo 144', 'artículo 131', 'artículo 171', 'Artículo 88']

﻿ SENTENCIA 2014-01541/4966-2014 DE MARZO 8 DE 2018
SENTENCIA 2014-01541 DE 08 DE MARZO DE 2018
CONTENIDO:REQUISITO DE PROCEDENCIA DE LA INDAGACIÓN PRELIMINAR. SE PRECISÓ QUE EL REQUISITO PARA QUE PROCEDA LA INDAGACIÓN PRELIMINAR ES QUE EL INVESTIGADOR TENGA DUDA SOBRE LA PROCEDENCIA DE INICIAR DIRECTAMENTE LA INVESTIGACIÓN DISCIPLINARIA, PORQUE NO EXISTA CERTEZA SOBRE LA OCURRENCIA DE LA CONDUCTA, DE SI ES CONSTITUTIVA DE FALTA DISCIPLINARIA O NO SE HAYA LOGRADO LA IDENTIFICACIÓN O INDIVIDUALIZACIÓN DEL SERVIDOR PÚBLICO PRESUNTAMENTE RESPONSABLE, A LO CUAL NO SE LE PUEDEN ADICIONAR OTROS REQUISITOS, Y MUCHO MENOS CONSIDERARLOS COMO ELEMENTOS DE VALIDEZ DE LA ETAPA SUBSIGUIENTE, ES DECIR, DE LA INVESTIGACIÓN PROPIAMENTE DICHA, PORQUE ESTA TIENE SU PROPIA IDENTIDAD Y FINES Y DEBE DESARROLLARSE CON OBSERVANCIA DEL DEBIDO PROCESO. ES DECIR, LA VALIDEZ DE LA INVESTIGACIÓN DISCIPLINARIA NO ESTÁ SUPEDITADA AL AGOTAMIENTO OBLIGATORIO DE LA INDAGACIÓN PRELIMINAR. ASÍ LAS COSAS, LA INDAGACIÓN PREVIA NO ES LA ÚNICA VÍA DE ACCESO A LA INVESTIGACIÓN DISCIPLINARIA, POR CUANTO TAMBIÉN LO SON LA QUEJA O EL INFORME Y SUS ANEXOS, A PARTIR DE LOS CUALES EL INVESTIGADOR PUEDE CONSIDERAR SI ES NECESARIO O NO AGOTAR LA ETAPA PRELIMINAR, COMO LO ESTIPULA EL ARTÍCULO 144 DE LA LEY 200 DE 1995. YA QUE NADA IMPIDE QUE DE UNA QUEJA O INFORME SE DESPRENDA UNA INDAGACIÓN PRELIMINAR Y LUEGO SI SE DE CURSO A LA INVESTIGACIÓN, O QUE SE ACUDA DIRECTAMENTE A LA INVESTIGACIÓN SI SE CUMPLE CON LO SEÑALADO POR LA LEY, EVENTOS QUE EN NADA AFECTAN EL DEBIDO PROCESO.
TEMAS ESPECÍFICOS:SERVIDOR PÚBLICO, INDAGACIÓN PRELIMINAR DISCIPLINARIA, INVESTIGACIÓN DISCIPLINARIA, INVESTIGACIÓN, TÉRMINO DE INDAGACIÓN PRELIMINAR DISCIPLINARIA, DERECHO DISCIPLINARIO
Sentencia 2014-01541/4966-2014 de marzo 8 de 2018
Exp.: 11001-03-25-000-2014-01541-00 (4966-2014)
Demandante: Francisco Jair Palacio Lopera
Demandado: Nación, Procuraduría General de la Nación
2.1. Competencia. Conforme a la preceptiva de los numerales 1º y 13 del artículo 128 del CCA y lo dispuesto por la sección segunda del Consejo de Estado en autos de 4 de agosto de 2010(4) y 18 de mayo de 2011(5), este último complementario del primero, esta colegiatura es competente para conocer en única instancia de las controversias como la presente, en las que se impugnan sanciones disciplinarias administrativas que impliquen retiro temporal o definitivo del servicio o suspensiones en el ejercicio del cargo, con o sin cuantía, siempre y cuando se trate de decisiones proferidas por autoridades nacionales.
2.2.1. Resolución 20 de 30 de agosto de 2002, proferida por la procuraduría provincial del Valle de Aburrá, a través de la cual sancionó disciplinariamente al demandante con destitución e inhabilidad para ejercer cargos públicos por tres (3) años (ff. 70 a 93).
2.2.2. Resolución 2 de 2 de abril de 2003(6), con la cual el procurador 128 judicial penal II confirmó la sanción (ff. 94 a 97).
2.3. Problema jurídico. Corresponde a la sala determinar si los actos acusados fueron expedidos con infracción de las normas citadas en la demanda y con violación del debido proceso, de conformidad con lo indicado en los hechos y en los cargos planteados en los antecedentes de esta providencia.
2.4. Pruebas relevantes. Se hará referencia a las pruebas que guardan relación con el problema jurídico derivado de la causal de nulidad invocada en la demanda:
ii) La personera del mencionado municipio envió al procurador provincial del Valle de Aburrá el 6 de julio de 2000 (f. 4) una comunicación con la que dio traslado de quejas ciudadanas contra el demandante en su condición de alcalde y anexó copia de las declaraciones recibidas de personas relacionadas con la administración municipal que dieron cuenta de haber sido presionadas por el actor para que apoyaran la candidatura a la alcaldía de ese municipio para el período 2001-2003 del señor Héctor Horacio Zapata, pues consideró la funcionaria la “posible existencia no solo de falta disciplinaria sino además de un delito cuyo responsable puede ser el señor Francisco Jair Palacio Lopera” (f. 5).
iii) En el folio 6 del expediente obra copia de la queja presentada por la señora Nora Medina Jaramillo contra el actor en la que, bajo juramento, manifiesta que fue declarada insubsistente del cargo de secretaria el 8 de junio de 2000 tras 15 años de servicio sin llamado de atención alguno y sin explicación por parte del alcalde; denuncia que en la alcaldía se venían presentando algunas irregularidades por parte del señor Palacio Ropera (sic) en su condición de alcalde, como haber efectuado traslados de personal sin estudio técnico y sin motivo, aparentemente por no apoyar al candidato del burgomaestre, señor Héctor Horacio Zapata Ramírez, para los comicios que se avecinaban.
iv) El 23 de agosto de 2000 (f. 8), con base en la queja presentada por la citada funcionaria, la procuradora provincial del Valle de Aburrá ordenó abrir indagación preliminar, la cual fue informada al accionarte con oficio de 25 de los mismos mes y año (f. 9), quien procedió a designar apoderada para su defensa (f. 10).
vi) (sic) El 6 de septiembre de 2000 la misma procuradora abrió investigación disciplinaria contra el demandante y lo suspendió provisionalmente del cargo como alcalde por tres meses (ff. 11 a 13), con fundamento en que:
En el mes de junio del año en curso, empleados del municipio de Santa Rosa de Osos (Antioquia), tales como, NORA (sic) MEDINA JARAMILLO, ALVEIRO MUÑOZ PATIÑO, SERGIO MARTÍN DÍAZ PÉREZ, TERESITA MARÍA PATIÑO GIL, ALBA LUCÍA HERRERA OCHOA Y BEATRIZ CALLE CASTRILLON, dieron a conocer ante la Personería Municipal de este ente territorial que la primera fue declarada insubsistente y los demás mediante actos administrativos fueron trasladados a otras dependencias sin habérseles posesionado y sin conocer algunos de ellos el acto administrativo, actos realizados por el alcalde municipal (…) presionándolos para que apoyen al candidato HÉCTOR HORACIO ZAPATA RAMÍREZ.
Igualmente se observa (…) como lo han dado a conocer los empleados públicos afectados, estos actos administrativos presuntamente se expidieron con el fin y por motivos no admitidos por las (sic) moral administrativa (…).
Por ello se decretará la SUSPENSIÓN PROVISIONAL en el ejercicio del cargo [...].
v) La apoderada del demandante solicitó el 8 y 11 de septiembre de 2000 a la entidad que revocara y anulara el acto de apertura de investigación disciplinaria (ff. 14 a 20), lo que le fue negado tres días después por el ente investigador (ff. 21 a 29), por cuanto consideró que con las pruebas obrantes en la actuación administrativa, como las quejas de los ciudadanos, sus ratificaciones bajo la gravedad del juramento y los decretos de traslado de los quejosos a otros cargos suscritos por el ordenador del gasto, eran elementos de juicio que demostraban la tipicidad de la conducta y, por tanto, “no se requerían por el despacho más medios probatorios para proceder sin dilaciones injustificadas a ABRIR INVESTIGACIÓN DISCIPLINARI (sic)” (f. 27).
Contra esta decisión, el 26 de septiembre de 2000, la defensa del actor interpuso recurso de apelación (f. 31), que fue inadmitido por improcedente por el investigador el 18 de octubre (f. 35), ante lo cual la apoderada acudió en queja el 24 siguiente (f. 37) y la funcionaria la concedido (sic) con proveído de 30 de octubre de 2000, “en aras de garantizar y ahondar en el debido proceso y derecho de defensa” (f. 41).
vi) El 29 de noviembre de 2000(7), la Procuraduría formuló cargo único al accionante, así: “1- CARGO. Se le señala al implicado en su condición de ALCALDE DEL MUNICIPIO DE SANTA ROSA DE OSOS (Antioquia) haber presuntamente utilizado su empleo para presionar a particulares algunos de sus subalternos a respaldar una campaña política” (ff. 42 a 51); le atribuyó como normas infringidas de la Constitución Política: “ARTICULO 6º. Los particulares solo son responsables ante las autoridades por infringir la Constitución y las leyes. Los servidores públicos lo son por la misma causa y por omisión o extralimitación en el ejercicio de sus funciones”; “ARTICULO 127. “A los empleados del Estado y de sus entidades descentralizadas que ejerzan jurisdicción, autoridad civil o política, cargos de dirección administrativa, o se desempeñen en los órganos judicial, electoral, de control, les está prohibido tomar parte en las actividades de los partidos y movimientos y en las controversias políticas sin perjuicio de ejercer libremente el derecho al sufragio” (…) “La utilización del empleo para presionar a los ciudadanos a respaldar una causa o campaña política constituye causal de mala conducta.””; y de la Ley 200 de 1995: “ARTICULO 25. FALTAS GRAVISIMAS. Se consideran faltas gravísimas: 6. La utilización del empleo para presionar a particulares o subalternos a respaldar una causa o campaña política o influir en procesos electorales de carácter político partidista” (f. 50). Calificó la falta como gravísima, a título de dolo.
vii) El 11 de diciembre de 2000, el investigador disciplinario prorrogó la suspensión provisional del señor Palacio Lopera “por el resto del período 1998-2000 (hasta el 31 de diciembre de 2000)” con el argumento de que “[...] podría prestarse para la reiteración de la conducta por parte de este al no resultar electo el candidato que presuntamente él apoyaba y de esta manera continuar vulnerando los derechos laborales de los funcionarios que no solamente no brindaron su apoyo al susodicho candidato, sino que además tuvieron el valor civil de denunciarlo” (ff. 53 a 57).
viii) A través de acto de 13 de enero de 2001, la procuradora regional de Antioquia, como segunda instancia, decidió abstenerse de pronunciarse sobre el recurso de queja en razón a que “[...] el auto que decreta la apertura de la investigación disciplinaria y la suspensión provisional del encartado no son susceptibles de recurso alguno” (ff. 60 a 68).
2.5. Debido proceso en el procedimiento disciplinario. Los artículos 29 de la Constitución Política y 6º de la Ley 734 de 2002 consagran la garantía del debido proceso, que comprende un conjunto de principios materiales y formales de obligatorio acatamiento por parte de los operadores disciplinarios, en cuanto constituyen derechos de los sujetos disciplinables que se traducen, entre otras cosas, en la posibilidad de defenderse; presentar y controvertir pruebas e impugnar las decisiones que los afecten; cuando ello no ocurre el sancionado puede acudir ante el juez de lo contencioso-administrativo en demanda de nulidad de las decisiones adoptadas por los funcionarios administrativos, si se evidencia una violación del debido proceso.
2.6. Caso concreto relativo a los problemas jurídicos derivados de las causales de nulidad invocadas en la apelación. El demandante sustenta los cargos de violación del debido proceso y desviación de poder contra los actos demandados, en síntesis, en que (i) no se desarrollaron los presupuestos de la indagación preliminar, (ii) no se le dio la oportunidad de ser escuchado en versión libre en la actuación disciplinaria y (iii) se formuló pliego de cargos y se le prorrogó la suspensión del empleo a pesar de estar pendiente la resolución del recurso de queja, asuntos en torno a los cuales se examinarán los actos acusados.
2.6.1. La apertura de la investigación disciplinaria no depende inexorablemente de que se haya tramitado la indagación preliminar; no es un requisito de validez. Según el actor, se vulneró el debido proceso administrativo porque no se desarrollaron los presupuestos de la indagación preliminar.
“ARTÍCULO 138. INDAGACIÓN PRELIMINAR. En caso de duda sobre la procedencia de investigación disciplinaria se ordenará una indagación preliminar.
“ARTÍCULO 139. FINES DE LA INDAGACIÓN PRELIMINAR. La indagación preliminar tendrá como fines verificar la ocurrencia de la conducta, determinar si es constitutiva de falta disciplinaria e identificar o individualizar al servidor público que haya intervenido en ella.
“ARTÍCULO 140. FACULTADES EN LA INDAGACIÓN PRELIMINAR. ‘Artículo CONDICIONALMENTE EXEQUIBLE. Aparte tachado INEXEQUIBLE’ Para el cumplimiento de los fines de la indagación preliminar, el funcionario competente hará uso de los medios de prueba legalmente reconocidos y podrá oír en exposición espontánea al servidor público que considere necesario para determinar la individualización o identificación de los intervinientes en el hecho investigado.
“Artículo 144. - INVESTIGACIÓN DISCIPLINARIA. Cuando de la indagación preliminar, de la queja o del informe y sus anexos el investigador encuentre establecida la existencia de una falta disciplinaria y la prueba del posible autor de la misma ordenará investigación disciplinaria”.
Al respecto la Corte Constitucional ha expresado que “La indagación disciplinaria es de carácter eventual y previa a la etapa de investigación [...]. No se trata de un requisito de procedibilidad, en el sentido de que solo habrá investigación disciplinaria si ha habido previamente indagación preliminar. [...]. 5.7 En conclusión: la etapa de la indagación preliminar no siempre debe surtirse, ni siquiera iniciarse, solo se presenta “en caso de duda sobre la procedencia de la investigación disciplinaria”; el hecho de que no se inicie o se agote esta etapa no implica que el principio de la presunción de inocencia se desconozca, pues, como es sabido, la presunción de inocencia se mantiene incólume hasta tanto no se destruya en forma debidamente fundada y cuando la providencia respectiva que así lo declara cobre ejecutoria. Mientras tanto, a lo largo de todo el proceso disciplinario, los principios del debido proceso deben garantizarse a plenitud. Y la circunstancia de que determinados fines en la etapa de indagación preliminar coincidan con los de la etapa de investigación disciplinaria no acarrea ninguna inseguridad jurídica para el sujeto disciplinable, porque, como se dijo, la existencia de la investigación disciplinaria no depende de que se inicie o agote la de indagación preliminar” (Sentencia C- 036 de 2003) [se destaca].
En el caso sub examine, observa la sala que si bien la etapa de indagación preliminar fue corta (del 23 de agosto al 6 de septiembre de 200 (sic)), no existía ningún impedimento legal para que si la entidad encontraba, como en efecto sucedió, “establecida la existencia de una falta disciplinaria y la prueba del posible autor de la misma” (L. 200/95, art. 144), ordenara la investigación disciplinaria, tal como lo hizo, con fundamento en las múltiples quejas ciudadanas contra el actor recibidas por la señora personera municipal de Santa Rosas de Osos y demás pruebas documentales que acopió y entregó a la procuraduría provincial del Valle de Aburrá (ff. 2 a 48, c. 2), con base en las cuales se inició la actuación disciplinaria.
Durante el curso de la investigación la apoderada del demandante solicitó copia del expediente (ff. 55, c. 2), revocación directa y la nulidad del acto que dio inicio a la investigación disciplinaria (ff. 62 a 64, c. 2), interpuso recursos (improcedentes) contra esta decisión (ff. 91 a 95 y 100 a 104, c. 2), acudió a la acción de tutela para que se protegiera el debido proceso pero le fue negada (ff.105 a 114, c. 2), presentó los descargos con solicitud de pruebas (ff. 185 a 187, c. 2), las cuales se decretaron (ff. 195 a 197, c. 2), y hasta pidió aplazamiento para la práctica de algunas de ellas (f. 271, c. 2), que finalmente no se pudieron realizar por razones imputables a la misma parte (f. 300, c. 2), es decir, ejerció a plenitud sus derechos de contradicción y defensa y la entidad actuó con sujeción al debido proceso, amén de que durante todo este trámite jamás pidió la apoderada o el encartado que fuera escuchado en versión libre, como se explica más adelante en esta providencia. Por consiguiente, el cargo de que no desarrollaron los presupuestos de la indagación preliminar, no está llamado a prosperar.
2.6.2. Se respetó el derecho al debido proceso y demás garantías sustanciales en la actuación administrativa. Alega el demandante que se le vulneró este derecho porque no se le dio la oportunidad de ser escuchado en versión libre en la actuación disciplinaria.
Si bien la garantía del debido proceso abarca un plexo de principios materiales y formales de obligatoria observancia por parte de las autoridades disciplinarias, que a la vez constituyen derechos de los sujetos disciplinables, tampoco se puede desconocer que los actos de la administración gozan de la presunción de legalidad, hoy por expresa disposición del artículo 88 de la Ley 1437 de 2011(8), indemnidad que adquiere mayor connotación cuando se trata de actos sancionatorios de carácter disciplinario, en virtud de que su formación estuvo precedida de la participación activa del investigado y/o de su apoderado, mediante defensa técnica, con ejercicio de los derechos de contradicción y defensa. De ahí que en sede judicial se realice un juicio de validez de la actuación disciplinaria, no de corrección, y por ello no cualquier defecto procesal tiene el poder de erosionar la presunción de legalidad que ampara dichos actos administrativos.
“La Corte Constitucional ha establecido como regla inicial que la simple transgresión de las normas procesales que regulan la inclusión de pruebas en las diligencias no implica afectación del debido proceso. Estas irregularidades menores se refieren a la afectación de las formas propias de los juicios, pero dada su baja intensidad en la definición del conflicto, no quedan cobijadas por el inciso final del artículo 29 constitucional” (Sentencia T- 233 de 2007); también señaló en la misma providencia que “Valorar una prueba no necesariamente implica admitir su contenido. La valoración de la prueba es, precisamente, el procedimiento previo que permite establecer si el contenido de lo que se prueba puede ser admitido como elemento de convicción y sustento de la consecuencia jurídica”.
No desconoce la sala que habría lugar a declarar la nulidad de la actuación disciplinaria por la causal de violación del derecho de defensa, contemplada en el artículo 131 (num. 2º) de la Ley 200 de 1995, cuando en la etapa de la indagación preliminar o de investigación disciplinaria se niegue al implicado la solicitud de que sea escuchado en versión libre, y será contra esta decisión que se interponga el recurso de reposición, tal como lo permitía la citada ley, en cuanto disponía: “ARTÍCULO 99. REPOSICIÓN. El recurso de reposición procederá contra los autos de sustanciación, contra el que niega la recepción de la versión voluntaria y contra los fallos de única instancia” (se destaca), circunstancia que dista mucho del hecho de que contra el acto de apertura de investigación disciplinaria no proceda ningún recurso, por expresa disposición del artículo 144 (num. 5º) de la Ley 200 de 1995, que se trascribe más adelante en esta providencia.
La jurisprudencia de la Corte Constitucional, que el mismo actor invoca, es clara en expresarlo: “[...] si en forma arbitraria se deniega la solicitud de comparecer desde el comienzo a la indagación preliminar a quien solicitó ser oído en versión libre, o se le priva en absoluto del derecho a presentar pruebas que puedan serle favorables a la indagación de los hechos en esta etapa, se vulneraría el derecho al debido proceso, razón esta por la cual el afectado con ese proceder autoritario tendría a su disposición la posibilidad de alegar la existencia de una nulidad en el proceso disciplinario, nulidades que, aún no alegadas, deben ser declaradas de oficio, en cualquier etapa del proceso en que se adviertan por el funcionario encargado de la tramitación del mismo” (Sentencia C-175 de 2001), pero este no es el caso.
Revisado el expediente disciplinario del demandante, verifica la sala que, mediante acto de 23 de agosto de 2000 (f. 49, c. 2), la procuradora provincial del Valle de Aburrá abrió indagación preliminar con fundamento en quejas por hechos que involucraban al actor; esta determinación le fue comunicada al implicado con oficio 2617 de 25 de agosto de 2000 por el secretario provincial de esa procuraduría, en el que además le expresó “[...] usted podrá controvertir las pruebas que se alleguen a la actuación, así como solicitar las que considere necesarias para su defensa” (f. 50, c. 2); no obstante, dentro de esta etapa no aparece que haya solicitado al investigador la práctica de pruebas, ni que fuera oído en versión libre, pues su actuación se redujo a otorgar poder a una profesional del derecho para que lo defendiera (f. 54, c. 2) y ella de inmediato solicitó copia de algunas piezas que componían el expediente administrativo de la indagación inicial (f. 55, c. 2).
El 6 de septiembre siguiente, la Procuraduría abrió investigación disciplinaria contra el señor Palacio Lopera; acto seguido su apoderada pidió, en un solo escrito, el 11 de los mismos mes y año, que fuera revocada y anulada la decisión (f. 62 a 72, c. 2), y la entidad las negó (ff. 73 a 81, c. 2), a lo cual siguió que la defensa interpuso recurso de apelación (f. 93 a 94, c. 2), que fue inadmitido por improcedente el 18 de octubre siguiente (f. 98, c. 2), por eso la apoderada del actor acudió en recurso de queja (ff. 100 a 101, c. 2), y la segunda instancia se abstuvo de resolverlo también por improcedente (ff. 173 a 181, c. 2), por cuanto, dijo, contra el acto de apertura de investigación disciplinaria no hay lugar a conceder apelación. Sin embargo, por estos mismos hechos el investigado instauró además una acción de tutela, que fue negada por el Juzgado Octavo Penal del Circuito de Medellín el 13 de septiembre de 2000, en razón a que tampoco encontró violación al debido proceso (ff. 105 a 114, c. 2).
La Corte Constitucional al respecto ha enfatizado que “[...] en ninguna norma constitucional se ordena al legislador establecer que contra todas las providencias interlocutorias es procedente la apelación, pues el artículo 31 de la Constitución solamente dispone que la apelación o la consulta son propias de toda sentencia judicial, salvo las excepciones que consagre la ley, pero en manera alguna ordena que toda providencia interlocutoria deba ser objeto de apelación” (Sentencia C-175 de 2001).
El 29 de noviembre de 2000, la entidad formuló pliego de cargos al actor, notificado a su apoderada el 12 de diciembre siguiente (f. 164), quien presentó los descargos el 15 de enero de 2001 (ff. 185 a 189, c. 2), en los que pidió las pruebas que consideró pertinentes para la defensa de su procurado, y fueron decretadas con acto de 19 de diciembre de 2001 (ff. 195 a 197, c. 2).
2.6.3. No resultaba necesario que se resolviera el recurso de queja para proseguir la actuación disciplinaria por cuanto era improcedente la apelación contra el acto que negó la revocación de la decisión que ordenó la apertura de la investigación. La inconformidad del accionante sobre este cargo radica en que se formuló pliego de cargos y se le prorrogó la suspensión del empleo, mientras estaba pendiente de resolver un recurso de queja.
Al respecto, la sala estima que en este caso la solicitud de revocación directa y de nulidad del acto de trámite que ordenó abrir la investigación disciplinaria y los recursos de apelación y queja contra el acto que las negó eran improcedentes, según el Código Disciplinario Único de la época, y si se ejecutaban no tenían ningún valor(9).
“Artículo 144. - INVESTIGACIÓN DISCIPLINARIA. Cuando de la indagación preliminar, de la queja o del informe y sus anexos el investigador encuentre establecida la existencia de una falta disciplinaria y la prueba del posible autor de la misma ordenará investigación disciplinaria.
De acuerdo con lo anterior, no se viola el debido proceso al no concederse recursos que legalmente no proceden, lo que es consecuente y armónico con el principio de economía previsto en el artículo 76 de la Ley 200 de 1995, bajo el cual se tramitó la actuación administrativa, en cuanto disponía que “1) En los procesos disciplinarios no se podrán establecer trámites o etapas diferentes a los expresamente contemplados en la presente ley”, lo mismo que por los alcances del derecho al debido proceso consagrado como principio en artículo 5º de la misma ley, así: “ Art. 5º—DEBIDO PROCESO. Todo servidor público o particular que ejerza transitoriamente funciones públicas deberá ser procesado conforme a leyes sustantivas y procesales preexistentes a la falta disciplinaria que se le atribuya, ante funcionario competente previamente establecido y observando la plenitud de las formas del procedimiento regulado en la Constitución y en este código, salvo que se trate de faltas disciplinarias cometidas por miembros de la fuerza pública en razón de sus funciones, caso en el cual se aplicará el procedimiento prescrito para ellos” (se destaca).
La Corte Constitucional al respecto ha expresado “[...] la consagración de etapas dentro del proceso, delimitadas por términos procesales, así como el cumplimiento de los mismos por parte de la autoridad encargada de administrarlos, constituyen la base procedimental fundamental para la efectividad del derecho al debido proceso y para el recto funcionamiento de la administración de justicia. Lo anterior encuentra sustento evidente en la necesidad de cumplir con los principios de celeridad, igualdad, eficacia, economía e imparcialidad, consagrados en el artículo 209 de la Constitución Política como principios rectores de la administración pública” (Sentencia C-181 de 2002).
“ARTÍCULO 131. CAUSALES. Son causales de nulidad en el proceso disciplinario:
El accionante pretende abrir dentro del procedimiento disciplinario una etapa extraña al mismo y por una causal no prevista en la ley, pues, en primer lugar, solicitó la revocación directa y nulidad del acto que ordenó abrir la investigación disciplinaria (ff. 14 a 16), y luego interpuso recurso de apelación (ff. 31 a 34) y de queja (ff. 37 a 40) contra la determinación que las negó, pese a que expresamente el artículo 144 (num. 5º) de la Ley 200 de 1995 califica el inicio de la investigación disciplinaria como un acto de trámite y adicionalmente lo excluyó de recurso alguno y, en segundo lugar, con fundamento en lo anterior, invocó una causal de nulidad que no se adecúa a ninguna de las taxativamente previstas en el artículo 131 de dicha ley, hechos que atentan contra el procedimiento señalado por legislador, compuesto por una serie de etapas y oportunidades que garantizan los derechos sustanciales de los implicados, es decir, el debido proceso.
Oportuno resulta mencionar lo expuesto por la Corte Constitucional sobre el respeto a las fases del procedimiento disciplinario: “La desaparición de las fronteras entre etapas diversas de la actuación obstaculiza el desenvolvimiento regular de la misma porque la despoja de su carácter perentorio. Atenta en esta medida contra el principio procesal de la preclusión o eventualidad, que ha sido entendido por la doctrina como “la división del proceso en una serie de etapas de momentos o períodos fundamentales (...), en los cuales se reparte el ejercicio de la actividad de las partes y del juez, de manera que determinados actos deben corresponder a determinado período, fuera del cual no pueden ser ejercitados y si se ejecutan no tienen valor.”(10)”. (Sentencia C-181 de 2002) [se destaca].
2.7. Otros aspectos procesales.
2.7.1. Condena en costas. No se procederá a ello respecto de la parte vencida, dado que en el prisma del artículo 171 del CCA no se advierte, en síntesis, abuso en la actuación, en la medida en que, como lo ha sostenido esta corporación(11), la demanda carece de temeridad porque quien la presentó le asiste un fundamento razonable. Tampoco se detecta una injustificada falta de colaboración o proceder con interés meramente dilatorio que conduzca a considerar que incurrió en una conducta reprochable que la obligue a correr con los gastos realizados por la otra parte para obtener un pronunciamiento judicial.
2.7.2. Aceptación de renuncia. En vista de que la apoderada de la Procuraduría General de la Nación presentó renuncia al poder, se aceptará conforme al memorial visible en el folio 264.
1. Niéganse las súplicas de la demanda de nulidad y restablecimiento del derecho incoada por el señor Francisco Jair Palacio Lopera contra la Procuraduría General de la Nación, conforme a la parte motiva.
3. Acéptace (sic) la renuncia de la abogada Gina María Sáenz Muñoz, identificada con cédula de ciudadanía 1.018.587.150 y tarjeta profesional 188.177 del Consejo Superior de la Judicatura, como apoderada de la Procuraduría General de la Nación, de conformidad con el memorial que obra en el folio 264.
4 Sala plena de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda, auto de 4 de agosto de 2010, rad.: 2010-00163-00 (1203-10), M.P. Gerardo Arenas Monsalve.
5 Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda, auto de 18 de mayo de 2011, rad.: 2010-00020-00 (0145-10), M.P. Víctor Hernando Alvarado Ardila.
6 Notificada a la apoderada del demandante el 30 de abril de 2003 (f. 98).
7 Notificado a la apoderada del demandante el 7 de diciembre de 2000 (f. 52).
8 “Artículo 88. Presunción de legalidad del acto administrativo. Los actos administrativos se presumen legales mientras no hayan sido anulados por la Jurisdicción Contencioso Administrativa [...]”.
9 Corte Constitucional, Sentencia C-181 de 2002, M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra.
10 Devis Echandía, Hernando. Compendio de derecho procesal, t. I, 2ª e., Bogotá. Edit. ABC, 1972 pág. 45.
11 Sentencia del 18 de febrero de 1999; rad. 10775, M.P. Ricardo Hoyos Duque.