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Timestamp: 2019-01-22 07:58:16
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Gedenkstunde zum 9. November 2018 - Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier
de-en Gedenkstunde zum 9. November 2018 - Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier Medium
•"Es lebe die deutsche Republik!"
•Was war das für ein gewaltiger Umbruch, den Philipp Scheidemann am 9. •November 1918 den Menschen auf den Straßen Berlins verkündete, hier an diesem Ort, von einem Fenster des Reichstags aus: der Zusammenbruch des Kaiserreichs, das Ende einer jahrhundertealten monarchischen Ordnung, der Beginn einer demokratischen Zukunft für Deutschland.
•Was für ein Ausruf in den letzten Tagen des Weltkriegs. •Welche Botschaft für müde, ausgemergelte Männer und Frauen, für ein vom Krieg gezeichnetes Land, für die Städte, Kasernen, Betriebe, in denen Meutereien und Massenstreiks wie ein Lauffeuer um sich griffen, in dieser explosiven Stimmung aus Protest, Hunger, Ungewissheit.
•Endlich Frieden, endlich politische Selbstbestimmung und soziale Gerechtigkeit – das war die Verheißung jener Worte. •Ein Lichtblick an einem trüben Novembertag!
•Die Revolution, so ungeplant und improvisiert sie auch war, steht für eine tiefgreifende Zäsur in der deutschen Geschichte, für einen Aufbruch in die Moderne.
•Viele ihrer Errungenschaften prägen heute unser Land, auch wenn uns das nicht jeden Tag bewusst ist. •Die Revolution brachte allen deutschen Parlamenten das allgemeine und gleiche Wahlrecht – endlich, zum ersten Mal auch für die Frauen! •Sie bahnte den Weg zur Weimarer Nationalversammlung, zu einer republikanischen Verfassung, zur parlamentarischen Demokratie, der ersten in der Geschichte unseres Landes. •Auch Grundsteine des modernen Sozialstaats legte diese Revolution: Achtstundentag, Tarifpartnerschaft, Mitbestimmung durch Betriebsräte – all das steht für den sozialen Fortschritt, der damals inmitten der Nachkriegswirren begann.
•Aber trotz alledem hat die Revolution bis heute kaum Spuren im Gedächtnis unserer Nation hinterlassen. •Der 9. •November 1918 ist auf der Landkarte der deutschen Erinnerungsorte zwar verzeichnet, aber er hat nie den Platz gefunden, der ihm eigentlich zusteht. •Er ist ein Stiefkind unserer Demokratiegeschichte – eben auch, weil der 9. •November tatsächlich ein ambivalenter Tag ist, weil er für Licht und für Schatten steht, weil wir jene Demokratie, die damals begann, fast nie von ihrem Anfang, sondern meist von ihrem Ende her denken.
•Manchmal scheint mir, als sei jene Zeitenwende auf ewig überschattet vom Scheitern der Republik, als sei der 9. •November 1918 diskreditiert und entwürdigt durch den 30. •Januar 1933. •Ja, das Ende der Weimarer Republik führte hinab ins furchtbarste Kapitel der deutschen Geschichte. •Aber: Historisch gescheitert ist nicht die Demokratie – historisch gescheitert sind die Feinde der Demokratie. •Der übersteigerte Nationalismus, die Diktatur, die menschenverachtende Ideologie der Nationalsozialisten haben Europa mit Krieg und abscheulichen Verbrechen überzogen, sie haben dieses Land politisch und moralisch ruiniert. •Zu unser aller Glück erhielten wir eine neue Chance auf Selbstbestimmung in Einheit und Freiheit – und diese Chance ist Wirklichkeit geworden: Sie, die Republik, hat sich historisch behauptet! •Das dürfen wir hundert Jahre später für uns festhalten und ich füge hinzu: auch feiern.
•Dabei bleibt natürlich richtig: Jene Revolution war vom ersten Tag an auch eine paradoxe, eine widersprüchliche Revolution. •Ihre Geschichte lässt sich nicht geradlinig erzählen. •Doch welche deutsche Geschichte lässt sich das schon?
•Die Widersprüchlichkeit der Revolution zeigte sich bereits am selben 9. •November, als Karl Liebknecht, der Führer des Spartakusbundes, ein zweites Mal die Republik ausrief – nur zwei Stunden nach Philipp Scheidemann. •Friedrich Ebert wollte zuvörderst Chaos, Bürgerkrieg und ein militärisches Eingreifen der Siegermächte verhindern; er war getrieben von dem Wunsch, den Menschen Arbeit und Brot zu geben. •Der Rat der Volksbeauftragten sah seine Handlungsspielräume eng begrenzt in diesen ungewissen Monaten, im Strudel radikalerer Kräfte von rechts wie von links.
•Und doch hätten die Volksbeauftragten wohl mehr Veränderung wagen müssen, als sie aus ihrer damaligen Sicht für verantwortbar hielten. •Zu viele geschworene Gegner der jungen Republik behielten ihre Ämter in Militär, Justiz und Verwaltung. •Sicher: Gegen den Versuch der radikalen Linken, die Wahlen zur Nationalversammlung mit Gewalt zu verhindern, mussten die Volksbeauftragten um Friedrich Ebert sich zur Wehr setzen. •Aber es gab keinerlei Rechtfertigung dafür, der Brutalität nationalistischer Freikorps faktisch freie Hand zu lassen. •Viele wurden damals ermordet, unter ihnen Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht. •Auch der vielen Opfer jener Tage wollen wir heute gedenken.
•Ja, diese Revolution war auch eine Revolution mit Irrwegen und enttäuschten Hoffnungen. •Aber es bleibt das große Verdienst der gemäßigten Arbeiterbewegung, dass sie – in einem Klima der Gewalt, inmitten von Not und Hunger – den Kompromiss mit den gemäßigten Kräften des Bürgertums suchte, dass sie der parlamentarischen Demokratie den Vorrang gab.
•Der 9. •November 1918 ist ein Meilenstein der deutschen Demokratiegeschichte: Er steht für die Geburt der Republik in Deutschland. •Er steht für den Durchbruch der parlamentarischen Demokratie. •Und deshalb verdient er einen herausragenden Platz in der Erinnerungskultur unseres Landes. •Denn: Wer heute glaubt, unsere Demokratie sei doch mittlerweile eine Selbstverständlichkeit, und dieses Parlament ein Alltagsgegenstand, ganz wie ein altes Möbelstück – der schaue auf jene Tage! •Nein, dieses Parlament ist keine Selbstverständlichkeit und erst recht keine Nebensache. •Es ist eine historische Errungenschaft, und für diese Errungenschaft, für dieses Erbe müssen wir streiten – überall, aber zuallererst in diesem Haus!
•In der Weimarer Republik hat der 9. •November nie die symbolische Kraft eines Gründungsmythos gewinnen können. •Selbst entschiedene Republikaner mochten sich nicht aus vollem Herzen zu einer Revolution bekennen, deren Sonne so "getrübt" aufgegangen war, wie Theodor Wolff an ihrem ersten Jahrestag im Berliner Tageblatt schrieb. •Statt Einheit zu stiften, verschärfte die Erinnerung an den 9. •November sogar die ideologische Spaltung der Gesellschaft: Für Teile der radikalen Linken stand das Datum für den vermeintlichen Verrat an der Arbeiterklasse, für die Republikfeinde von rechts für ihre Lüge vom "Dolchstoß", den angeblichen Verrat an den Frontkämpfern. •Es war kein Zufall, dass Adolf Hitler ausgerechnet am 9. •November 1923 in München den ersten Anlauf zum Sturz der Republik unternahm, jenes "undeutschen Systems", dessen Repräsentanten die völkische Rechte mit mörderischem Hass überzog.
•Insbesondere war es die Flagge der Republik, auf die es ihre Feinde abgesehen hatten und die sie immer wieder in den Schmutz zogen: Schwarz-Rot-Gold, die Farben der deutschen Freiheitsbewegung seit dem Hambacher Fest von 1832. •Das allein ist Grund genug, den 9. •November 1918 aus dem geschichtspolitischen Abseits zu holen. •Wer heute Menschenrechte und Demokratie verächtlich macht, wer alten nationalistischen Hass wieder anfacht, der hat gewiss kein historisches Recht auf Schwarz-Rot-Gold!
•Die Revolution von 1918/19 war ein Aufbruch in die Demokratie, in ein politisches Experiment mit offenem Ausgang. •Heute wissen wir, welch schwere Lasten die Zeitgenossen zu schultern hatten, die damals in Reich und Ländern die Demokratie erprobten.
•Der verlorene Krieg und sein blutiges Erbe der Gewalt, die Folgen des Versailler Vertrages, die Wirbelstürme von Wirtschaftskrise und Inflation, von Hunger und Massenelend – all das belastete die Weimarer Republik und überforderte sie bisweilen auch.
•Und es war vor allem die lange Tradition antiliberalen Denkens, die die politische Kultur der Republik vergiftete: Intellektuelle wie Carl Schmitt zogen gegen den Interessenpluralismus der "modernen Massengesellschaft" zu Felde und schmähten die "taktischen Kompromisse und Koalitionen" einer so genannten politischen "Klasse". •Vertreter der radikalen Linken geißelten Parlamente und Regierungen als Herrschaftsinstrumente der "bürgerlichen Klasse".
•Wenn wir uns diese Anfechtungen heute vor Augen führen, dann wird uns bewusst, wie beeindruckend die Leistung derjenigen war, die damals politische Verantwortung schulterten: die eine demokratische Verfassung auf den Weg brachten, das Justiz- und Bildungssystem modernisierten, für Wohnungsbau und Arbeitslosenversicherung sorgten, die Kunst und Wissenschaft erblühen ließen und – in all diesen Jahren – höchst zerbrechliche Koalitionen durch innen- wie außenpolitische Krisenstürme steuerten: Reichskanzler und -minister wie Hermann Müller, Gustav Stresemann oder Matthias Erzberger, Abgeordnete wie Marianne Weber und Helene Weber, Ernst Heilmann, Marie Elisabeth Lüders oder Marie Juchacz. •Zu viele von ihnen sind heute vergessen.
•Auch in Justiz und Verwaltung stützten überzeugte Demokraten den Verfassungsstaat. •Staatsrechtslehrer wie Hugo Preuß, der Vater der Weimarer Reichsverfassung, Gerhard Anschütz, Richard Thoma, Hermann Heller oder Hans Kelsen entwickelten Ideen, die noch heute inspirieren. •Wissenschaftler wie der Nationalökonom Moritz Julius Bonn oder der Theologe Ernst Troeltsch brachten liberales Denken voran. •Viele, die sich für die Republik engagierten, wurden von den Feinden der Demokratie verhöhnt, verfemt und angegriffen. •Führende Politiker wie Erzberger und Walter Rathenau fielen rechtsextremen, meist antisemitisch motivierten Morden zum Opfer.
•Lassen Sie uns nicht länger behaupten, dass die Weimarer Republik eine Demokratie ohne Demokraten war! •Diese mutigen Frauen und Männer standen viel zu lange im Schatten der Geschichte vom Scheitern der Weimarer Demokratie. •Ich finde: Wir schulden ihnen Respekt, Hochachtung und Dankbarkeit.
•Das Denken und Handeln der Weimarer Demokraten wirkte über die erste Republik hinaus. •Die Mütter und Väter der Bundesrepublik, von denen viele in der Weimarer Zeit geprägt worden waren, konnten nach 1945 auf deren Kenntnissen aufbauen und auch aus ihren Irrtümern lernen. •In den Worten von Heinrich August Winkler: "Dass Bonn nicht Weimar wurde, verdankt es auch der Tatsache, dass es Weimar gegeben hat."
•Ich will seinen Gedanken auch für unser heutiges Berlin in Anspruch nehmen. •Ja, wir leben in Zeiten, in denen die liberale Demokratie wieder unter Druck gerät, in denen ihre Gegner lauter und selbstbewusster werden. •Aber wenn bisweilen, in raunenden Tönen, vor "Weimarer Verhältnissen" gewarnt wird, dann weise ich das entschieden zurück. •So machen wir unsere Demokratie kleiner und ihre Gegner größer, als sie sind! •Und für beides besteht kein Grund.
•Gerade wenn wir uns an die mutigen Frauen und Männer von damals erinnern, wenn wir ihre Erfahrungen als unseren Fundus begreifen, dann habe ich die Hoffnung: Nicht nur unsere Institutionen sind fester und wehrhafter errichtet, sondern vor allem wir als Demokraten können lernen von denen, die vor uns kamen. •Freiheit, Rechtsstaatlichkeit und Demokratie sind unser Erbteil von diesen Müttern und Vätern – lassen Sie es uns selbstbewusst beanspruchen, und lassen Sie es uns klug und wachsam pflegen!
•Am 9. •November erinnern wir Deutsche an beides: an Licht und an Schatten unserer Geschichte. •Dieser Tag ist ein Tag der Widersprüche, ein heller und ein dunkler Tag, ein Tag, der uns das abverlangt, was für immer zum Blick auf die deutsche Vergangenheit gehören wird: die Ambivalenz der Erinnerung.
•Vor genau 80 Jahren, in der Nacht vom 9. auf den 10. •November 1938, brannten in Deutschland die Synagogen. •Jüdische Geschäfte wurden geplündert und zerstört. •Hunderte Frauen und Männer wurden von Nationalsozialisten getötet, begingen Selbstmord oder starben, nachdem sie in Konzentrationslagern misshandelt worden waren. •Diese Pogrome – damals für alle sichtbar - waren ein Vorbote der Verfolgung und Vernichtung der europäischen Juden. •Sie stehen für den unvergleichlichen Bruch der Zivilisation, für den Absturz Deutschlands in die Barbarei. •Wir gedenken heute der Opfer des Nationalsozialismus, und wir wissen um unsere Verantwortung – eine Verantwortung, die keinen Schlussstrich kennt.
•Dieser 9. •November stellt uns, verdichtet in einem einzigen Datum, vor die wohl schwierigste und schmerzhafteste Frage der deutschen Geschichte: Wie konnte es sein, dass dasselbe Volk, das am 9. •November 1918 den Aufbruch in demokratische Selbstbestimmung wagte; das in den Folgejahren auf so vielen Gebieten menschlichen Strebens Fortschritte feierte; das in seinen Konzertsälen Symphonien lauschte und in seinen Nachtclubs Swing tanzte; dessen Wissenschaftler Nobelpreise gewannen; dessen Arbeiter genossenschaftliche Siedlungen bauten; dessen Künstler Traditionen über den Haufen warfen; dessen Kinofilme die Welt begeisterten – wie konnte es sein, dass dieses selbe Volk innerhalb weniger Jahre in demokratischen Wahlen den Demokratiefeinden zur Mehrheit verhalf; seine europäischen Nachbarn mit Krieg und Vernichtung überzog; wegschaute, wenn nicht gar gaffte und jubelte, wenn daheim in der eigenen Straße jüdische Nachbarn, Homosexuelle, seelisch Kranke aus ihren Häusern gezerrt wurden; abgeführt von den Schergen eines verbrecherischen Regimes – eines Regimes, das jüdische Familien in Viehwagen pferchte und Eltern mit ihren Kindern in Gaskammern schickte?
•Dies bleibt die schwierigste und schmerzhafteste Frage der deutschen Geschichte.
•Die Antwort kann kein Historiker-Kongress uns abnehmen. •Keine historische Einordnung kann unser Herz beruhigen und erleichtern. •Die Antwort ist überhaupt nicht allein mit Worten zu geben. •Sondern wir können sie nur durch unser Handeln geben!
•Erinnerung, die nur pflichtbewusst an Gedenktagen unsere Lippen bewegt, die aber nicht mehr unser Handeln prägt – eine solche Erinnerung erstarrt zum Ritual. •Schlimmstenfalls führt sie sogar zu Ressentiments, zu Entfremdung zwischen offiziellem Gedenken und dem Lebensalltag, dem Empfinden der Bürgerinnen und Bürger, gerade der jungen Menschen, die sagen: "Was hat das denn mit mir tun?"
•Verehrte Abgeordnete, liebe Gäste: In unserem Handeln müssen wir beweisen, dass wir, die Deutschen, wirklich gelernt haben, dass wir wirklich wachsamer geworden sind im Angesicht unserer Geschichte! •Wir müssen handeln, wo auch immer die Würde eines Anderen verletzt wird! •Wir müssen gegensteuern, wenn eine Sprache des Hasses um sich greift! •Wir dürfen nicht zulassen, dass einige wieder von sich behaupten, allein für das "wahre Volk" zu sprechen, und andere ausgrenzen! •Wir müssen widersprechen, wenn Gruppen zu Sündenböcken erklärt werden, wenn Menschen einer bestimmten Religion oder Hautfarbe unter Generalverdacht gestellt werden, und wir lassen nicht nach in unserem Kampf gegen den Antisemitismus! •Wir müssen verhindern, dass sich die Gruppen immer mehr voreinander verschanzen. •Wir müssen uns aufraffen und aufeinander zugehen! •Wir müssen dafür sorgen, dass diese Gesellschaft mit sich selbst im Gespräch bleibt.
•Und – auch das: Wir müssen wieder kämpfen für den Zusammenhalt in Europa, und wir müssen streiten für eine internationale Ordnung, die angefochten wird – selbst von unseren Partnern. •Denn dieser europäischen Einigung und dieser internationalen Ordnung haben wir es zu verdanken, dass wir Deutschen heute wieder ein Volk sind, das wirtschaftlich und politisch zu Kräften gekommen ist; das in seiner großen Mehrheit weltoffen und europäisch leben will; das von vielen in der Welt geachtet, ja sogar geschätzt wird; das immer noch in seinen Konzertsälen Symphonien lauscht und in seinen Nachtclubs heute vielleicht nicht mehr zu Swing, sondern zu Electro-Beats tanzt; dessen Wissenschaftler auch wieder Nobelpreise gewinnen; dessen Athleten Rekorde brechen; dessen Unternehmen und Universitäten junge Menschen aus der ganzen Welt anziehen – ja, sogar, und darüber freue ich mich ganz besonders, viele aus Israel.
•Dass wir diesem großen Glück durch unser Handeln gerecht werden – das ist der wahre Auftrag dieses Tages. •Er richtet sich an jeden Deutschen, weit über Gedenkstunden hinaus. •Nehmen wir diese Verpflichtung an!
•Berlin ist nicht Weimar und wird es nicht werden. •Die Gefahren von gestern sind nicht die Gefahren von heute. •Wer immer nur vor der Wiederkehr des Gleichen warnt, droht neue Herausforderungen aus den Augen zu verlieren. •Aber: Erinnerung kann den Blick schärfen für neue Anfechtungen. •Und die gibt es gewiss.
•So wenig der Demokratie am 9. •November 1918 ihr Scheitern schon vorherbestimmt war, so wenig ist heute, einhundert Jahre später, ihr Gelingen garantiert. •Wir beobachten ein wachsendes Unbehagen an der Parteiendemokratie, bis hinein in die Mitte unserer Gesellschaft. •Wir erleben, wie manche die Parlamente gar nicht mehr als Orte für politische Lösungen ansehen wollen. •Nicht alle diese Menschen sind Gegner der Demokratie – aber sie fehlen der Demokratie. •Gerade die Geschichte der Weimarer Republik zeigt doch, wie sehr wir Bürgerinnen und Bürger brauchen, die bereit sind, Verantwortung zu übernehmen, die sich den Mühen demokratischer Politik aussetzen – weil sie an ihren Wert glauben.
•Ich wünsche mir, dass heute, an ihrem 100. •Geburtstag, möglichst viele Menschen in unserem Land dem Wert der parlamentarischen Demokratie nicht nur nachspüren – sondern dass sie daraus die Kraft schöpfen, den Mut fassen, sich in und für diese Demokratie zu engagieren. •Denn: Mut, den braucht es dafür auch heute. •Aber: Ihn zu haben, ist heute zum Glück doch so viel leichter als in der ersten deutschen Demokratie nach 1918!
•Aber der Mut des Einzelnen wird nicht genügen. •Wir brauchen den verbindenden Moment. •Denn wir spüren doch, dass große Fliehkräfte an unserer Gesellschaft zerren, dass die Gräben tiefer werden, nicht nur die ökonomischen, sondern auch kulturelle.
•Wir alle haben ein tiefes Bedürfnis nach Heimat, Zusammenhalt, Orientierung. •Und dafür spielt der Blick auf die eigene Geschichte eine entscheidende Rolle. •Jedes Volk sucht Sinn und Verbundenheit in seiner Geschichte – warum sollte das für uns Deutsche nicht gelten?
•Wir brauchen die Erinnerung. •Auch deshalb ist heute ein wichtiger Tag. •Der 9. •November kann Orientierung geben, ja! •– aber keine Eindeutigkeit.
•Man kann diese Bundesrepublik nicht begründen ohne die Katastrophe zweier Weltkriege, ohne das Menschheitsverbrechen der Shoah. •Sie sind unverrückbarer Teil unserer Identität.
•Aber: Die Bundesrepublik erklärt sich auch nicht allein ex negativo, nicht allein aus dem "Nie wieder!". •Man kann unser Land nicht begründen ohne die weit verzweigten Wurzeln von Demokratie- und Freiheitsbestrebungen, die es über Jahrhunderte hinweg gegeben hat und aus denen die Bundesrepublik nach 1945 auch wachsen konnte.
•Ich weiß: Es ist schwer, beides im Herzen zu tragen. •Aber wir dürfen es versuchen! •Wir können stolz sein auf die Traditionen von Freiheit und Demokratie, ohne den Blick auf den Abgrund der Shoah zu verdrängen. •Und: Wir können uns der historischen Verantwortung für den Zivilisationsbruch bewusst sein, ohne uns die Freude über das zu verweigern, was geglückt ist in unserem Land.
•Ja: Wir dürfen uns diesem Land anvertrauen – auch wenn, oder gerade weil beides in ihm steckt. •Denn wir nehmen uns beides zu Herzen. •Das ist der Kern eines aufgeklärten Patriotismus. •Es geht ihm weder um Lorbeerkränze noch um Dornenkronen. •Er ist niemals laut und auftrumpfend – er ist ein Patriotismus mit leisen Tönen und gemischten Gefühlen.
•Manche mögen das als eine Schwäche ansehen – ganz besonders die, die einen neuen, aggressiven Nationalismus schüren. •Ich empfinde das genaue Gegenteil. •Der Nationalismus vergoldet die eigene Vergangenheit, er suhlt sich im Triumph über andere. •Der Nationalismus, auch der neue, beschwört die heile alte Welt, die es niemals gegeben hat.
•Ein demokratischer Patriotismus aber ist kein wohliges Ruhekissen, sondern ein beständiger Ansporn. •Ein Ansporn für alle, die nicht sagen: ‚Die beste Zeit liegt hinter uns‘, sondern die sagen: ‚Wir wollen und wir können die Zukunft besser machen‘. •Das ist die Zuversicht von Demokraten – und das sollte unsere Haltung sein!
•Zuversicht haben die Frauen und Männer bewiesen, die uns auf dem langen Weg zu Einigkeit und Recht und Freiheit in unserem Land vorangegangen sind. •Die Vorkämpfer zur Zeit der Französischen Revolution, in der sehr kurzlebigen Mainzer Republik etwa, und im liberalen Vormärz, während der Revolution von 1848 und in der Frankfurter Paulskirche, deren Geist nicht nur die Weimarer Verfassung durchzieht, sondern auch unser heutiges Grundgesetz.
•Und wenn wir genau hinschauen, dann entdecken wir noch frühere Anfänge von Selbstbestimmung und Gewaltenteilung, Anfänge, die bis ins Mittelalter zurückreichen, zum Stolz der Freien Reichs- oder Hansestädte etwa, zu den Freiheitsforderungen der deutschen Bauern, oder zur alten Reichsverfassung, von der sich sogar – das wird Sie überraschen – amerikanische Verfassungsväter inspirieren ließen.
•Wir erinnern auch an diejenigen, die im Kaiserreich und in der Weimarer Republik, im Exil und im Widerstand gegen den Nationalsozialismus für Freiheit und Demokratie kämpften und von denen nicht wenige ihr Leben ließen.
•Und vor allem denken wir heute an die Frauen und Männer, die im Herbst 1989 auf die Straßen strömten – in Leipzig, Dresden, Plauen und Chemnitz, in Berlin, Potsdam, Halle und Magdeburg, in Arnstadt, Rostock und Schwerin. •Sie haben den Weg zur Wiedervereinigung unseres Landes bereitet. •Ohne ihre Friedliche Revolution, ohne ihren Mut und Freiheitswillen hätte es ihn nicht gegeben: den Fall der Mauer, jenen glücklichsten 9. •November in unserer Geschichte. •Auch daran erinnern wir heute in Dankbarkeit.
•All diese Frauen und Männer haben nach und nach errungen, wovon die Deutschen lange Zeit nur träumen konnten: ein freies, vereintes, demokratisches Deutschland. •Zu viele von ihnen sind heute vergessen. •Ich wünsche mir, dass wir mehr Aufmerksamkeit, mehr Herzblut und, ja, gern auch mehr finanzielle Mittel den Orten und den Protagonisten unserer Demokratiegeschichte widmen. •Für das Selbstverständnis unserer Republik sollten wir mehr investieren als nur in die Grablege von Königen oder die Schlösser von Fürsten!
•Wir alle, die wir uns zur Demokratie bekennen, die Millionen, die sich Tag um Tag für dieses Land engagieren, sie alle stehen in dieser Tradition. •Sie zeigen durch tägliches Beispiel: Ein demokratischer Patriotismus ist keine Abstraktion und keine Kopfgeburt. •Das Engagement dieser Bürgerinnen und Bürger entspringt doch nicht allein aus kühlem Verstand oder Berechnung, sondern bei den allermeisten aus tiefstem Herzen. •Also: Trauen wir uns doch! •Trauen wir uns, die Hoffnung, die republikanische Leidenschaft jener Novembertage auch in unserer Zeit zu zeigen. •Trauen wir uns, den Anspruch zu erneuern: Es lebe die deutsche Republik! •Es lebe unsere Demokratie!
•http://www.bundespraesident.de/SharedDocs/Reden/DE/Frank-Walter-Steinmeier/Reden/2018/11/181109-Gedenkstunde-Bundestag.html
•"Long live the German Republic!"
•What a radical change it was that Philipp Scheidemann made known •to the people on the streets of Berlin on November 9, 1918, here in this place, from a window of the Reichstag: the collapse of the German Empire, the end of a centuries-old monarchical system, the beginning of a democratic future for Germany.
•What an exclamation that was in the last days of the world war. •What a message for tired, starving men and women, for a country ravaged by war, for the cities, army barracks, businesses in which mutinies and mass strikes were rampant like wildfire, in this explosive mood of protest, hunger, uncertainty.
•Finally peace, finally political self-determination and social equity - this was the promise of those words. •A silver lining on an overcast November day!
•The revolution, as unplanned and improvised as it was, marked a profound turning point in German history, a departure into modern age.
•Many of its achievements shape our country today, even if we are not conscious of this every day. •The revolution gave all German parliaments the universal and equal right to vote - finally also for women for the first time! •It paved the way to the Weimar National Assembly, to a republican constitution, to parliamentary democracy, the first in the history of our country. •This revolution also laid the foundations of the modern social state: an eight-hour working day, tariff partnership, codetermination through works councils - all this represents the social progress that began amidst the post-war confusion.
•However in spite of all this, the revolution has left scarcely any traces in our national memory. •The 9th •November 1918 is indeed listed on the map of German places of rememberance, but it has never found the place, which is actually due to it. •It is a stepchild of our history of democracy - but also, because the 9th •of November is in fact an ambivalent day because it stands for light and for shadows, because we almost never think of the beginning of the democracy that began then but rather mostly of its end.
•Sometimes it seems to me as if that turning point in history is forever overshadowed by the failure of the Republic, as if the 9th •of November 1918 is discredited and degraded by the 30th •of January 1933. •Indeed, the end of the Weimar Republic led down into the most terrible chapter of German history. •But: Democracy hasn't failed historically - the enemies of democracy have failed historically. •The exaggerated nationalism, the dictatorship, the inhuman ideology of the National Socialists have covered Europe with war and heinous crimes, they have ruined the country politically and morally. •To the happiness of all of us we got a new chance for self- determination in unity and freedom- and this chance has become reality:The Republic asserted itself historically! •A hundred year later we are allowed to record this for ourselves and I add: celebrate also.
•And of course it stays true: that revolution was also a paradoxical, antithetical revolution since day one. •Its story cannot be told straightforwardly. •But on the other hand, what other German history can it be?
•The contradictory nature of the revolution was already reflected on the same November 9. •when Karl Liebknecht, the leader of the "Spartakusbund", proclaimed the country to be republic a second time - only two hours after Philipp Scheidemann. •Friedrich Ebert's intention was in particular to prevent chaos, civil war and military intervention by the victorious powers; he was driven by the desire for giving people work and bread. •The Council of the People's Deputies saw it's room for maneuver strictly limited in these uncertain months, in the whirlpool of more radical forces of the right and the left.
•And yet the Council of the People's Deputies probably would have had to risk more change than they considered justified in their view at that time. •Too many sworn opponents of the young Republic retained their offices in the military, the judiciary and the administration. •Certainly: against the attempt of the radical left to prevent the elections to the National Assembly with violence, the People's Deputies had to fight back for Friedrich Ebert. •But it in no way provided any justification for that, for leaving the brutality of the Nationalist Free Corps to [take] a free hand in practice. •Many were murdered at the time, among them Rosa Luxenburg and Karl Liebknecht. •We also want to commemorate the many victims of those days today.
•Yes, this revolution was also a revolution with misconceptions and dashed hopes. •However, it remains to the credit of the moderate Labour Movement, that they - in a climate of violence, amidst dire straits and hunger - sought a compromise with the moderate forces of society, in that they gave precedence to Parliamentary Democracy.
•The 9th •November 1918 is a milestone in the history of German Democracy: It stood for the birth of the Republic in Germany. •It stands for the break-through of Parliamentary Democracy. •And therefore he deserves a prominent place in the culture of remembrance of our country. •Because: Whoever believes today that our democracy is now merely a matter of course, and that this Parliament is an everyday object, much like an old piece of furniture - take a look at those days! •No, this Parliament is no mere matter of course and is certainly not a minor matter. •It is an historical national symbol, and for this national symbol we had to fight - everywhere and above all, in this House.
•In the Weimar Republic the 9th •November never could win the symbolic power of a founding myth. •Even staunch Republicans disliked committing themselves wholeheartedly to a revolution whose sun had risen so "clouded," as Theodor Wolff wrote on its first anniversary in the Berliner Tageblatt. •Instead of bringing about unity, the memory of the 9th of November actually aggravated •the ideological division of society: for members of the radical left, the date stood for the supposed betrayal of the working class; for enemies of the Republic on the right, it stood for their lies about "being stabbed in the back," the alleged betrayal of the front-line soldiers. •It wasn't accidental, that Adolf Hitler of all things on the 9th •of November 1923 undertook in Munich the first attempt to overthrow the Republic, that "non-German system" whose representatives the nationalistic right smacked with murderous hatred.
•It was especially the flag of the Republic which its enemies went after and which they repeatedly dragged in the dirt, the Black, Red and Gold, the colors of the German liberation movement ever since the Hambach Festival of 1832. •This alone is reason enough •to fetch the 9th of November 1918 from the sidelines of political history. •Anyone today who disparages human rights and democracy, anyone who again forments nationalistic hatred, certainly has no historic right to the Black, Red and Gold!
•The revolution of 1918-1919 was a sallying forth into democracy, into a political experiment with an open outcome. •Today we know what heavy loads that tested the principles of democracy in the German Reich and the federal states the people at that time had to shoulder.
•The lost war and its bloody legacy of violence, the consequences of the Treaty of Versailles, the whirlwind of economic crisis and inflation, of hunger and mass misery – all this strained the Weimar Republic and sometimes overwhelmed it as well.
•And it was above all the long tradition of anti-liberal thinking that poisoned the political culture of the Republic: Intellectuals such as Carl Schmitt crusaded against the interests of pluralism of the "modern mass society" and vilified the "tactical compromises and coalitions" of a so-called political "class." •Representatives of the radical left castigated parliaments and governments as instruments of power of the "bourgeois class."
•If we visualize today these attacks, we realize how impressive the achievement was of those who shouldered political responsibility at that time, who initiated a democratic constitution, modernized the justice and education system, provided for housing and unemployment insurance, caused the arts and science to blossom and – during all these years – steered mostly fragile coalitions through domestic and foreign crisis storms: Reich Chancellor and Reich ministers such as Hermann Müller, Gustav Stresemann or Matthias Erzberger, representatives such as Marianne Weber and Helene Weber, Ernst Heilmann, Marie Elisabeth Lüners or Marie Juchacz. •Too many of them are forgotten today.
•Convinced Democrats supported the constitutional state in the juidicary and administration, too. •Teachers of constitutional law like Hugo Preuß, father of the Weimar Constitution, Gerhard Anschütz, Richard Thoma, Hermann Heller or Hans Kelsen developed ideas, which still inspire today. •Scientists such as the economist Moritz Julius Bonn or the theologian Ernst Troeltsch brought liberal thinking forward. •Many people who dedicated themselves to the Republic were ridiculed, ostracized and attacked by the enemies of democracy. •Leading politicians such as Erzberger and Walter Rathenau fell victim to radical right-wing, mostly anti-Semitic motivated murders.
•Let us no longer claim that the Weimar Republic was a democracy without democrats! •These brave women and men stood much too long in the shadow of the history of the failure of the Weimar democracy. •I find that we owe them our respect, our appreciation and our gratitude.
•The thoughts and actions of the Weimar democrats had effects beyond the first Republic. •After 1945, the founders of the Federal Republic, many of whom the Weimar era had left its mark on, could build on their knowledge and also learn from its errors. •In the words of Heinrich August Winkler, "The fact that Bonn did not become Weimar is also due to the fact there had been a Weimar."
•I also want to utilize his thoughts for our present-day Berlin. •Yes, we live in an era in which liberal democracy comes under pressure again, in which its opponents become louder and more confident. •But when sometimes, in whispering tones, one warns against "Weimar conditions", then I categorically reject that. •Thus we belittle our democracy and make its opponents bigger than they are! •And there isn't a reason for both.
•On 9 •November we Germans remember both: the light and the shadow of our history. •This day is a day of contrasts, a bright and a dark day, a day that requires from us what will belong forever to the view of the German past: the ambivalence of memory.
•Exactly 80 years ago, in the night from the 9th to the 10th •November 1938, the synagogues in Germany were on fire. •Jewish businesses were plundered and destroyed. •Hundreds of women and men were killed by National Socialists, took their own lives or died after being abused in concentration camps. •Diese Pogrome – damals für alle sichtbar - waren ein Vorbote der Verfolgung und Vernichtung der europäischen Juden. •Sie stehen für den unvergleichlichen Bruch der Zivilisation, für den Absturz Deutschlands in die Barbarei. •Wir gedenken heute der Opfer des Nationalsozialismus, und wir wissen um unsere Verantwortung – eine Verantwortung, die keinen Schlussstrich kennt.
•Verehrte Abgeordnete, liebe Gäste: In unserem Handeln müssen wir beweisen, dass wir, die Deutschen, wirklich gelernt haben, dass wir wirklich wachsamer geworden sind im Angesicht unserer Geschichte! •Wir müssen handeln, wo auch immer die Würde eines Anderen verletzt wird! •Wir müssen gegensteuern, wenn eine Sprache des Hasses um sich greift! •Wir dürfen nicht zulassen, dass einige wieder von sich behaupten, allein für das "wahre Volk" zu sprechen, und andere ausgrenzen! •Wir müssen widersprechen, wenn Gruppen zu Sündenböcken erklärt werden, wenn Menschen einer bestimmten Religion oder Hautfarbe unter Generalverdacht gestellt werden, und wir lassen nicht nach in unserem Kampf gegen den Antisemitismus! •We must prevent the groups entrenching themselves more and more from each other. •We have to pull ourselves together and approach each other! •We have to ensure that this society remains in touch with itself.
Was war das für ein gewaltiger Umbruch, den Philipp Scheidemann am 9.
November 1918 den Menschen auf den Straßen Berlins verkündete, hier an diesem Ort, von einem Fenster des Reichstags aus: der Zusammenbruch des Kaiserreichs, das Ende einer jahrhundertealten monarchischen Ordnung, der Beginn einer demokratischen Zukunft für Deutschland.
Was für ein Ausruf in den letzten Tagen des Weltkriegs.
Welche Botschaft für müde, ausgemergelte Männer und Frauen, für ein vom Krieg gezeichnetes Land, für die Städte, Kasernen, Betriebe, in denen Meutereien und Massenstreiks wie ein Lauffeuer um sich griffen, in dieser explosiven Stimmung aus Protest, Hunger, Ungewissheit.
Endlich Frieden, endlich politische Selbstbestimmung und soziale Gerechtigkeit – das war die Verheißung jener Worte.
Ein Lichtblick an einem trüben Novembertag!
Die Revolution, so ungeplant und improvisiert sie auch war, steht für eine tiefgreifende Zäsur in der deutschen Geschichte, für einen Aufbruch in die Moderne.
Viele ihrer Errungenschaften prägen heute unser Land, auch wenn uns das nicht jeden Tag bewusst ist.
Die Revolution brachte allen deutschen Parlamenten das allgemeine und gleiche Wahlrecht – endlich, zum ersten Mal auch für die Frauen!
Sie bahnte den Weg zur Weimarer Nationalversammlung, zu einer republikanischen Verfassung, zur parlamentarischen Demokratie, der ersten in der Geschichte unseres Landes.
Auch Grundsteine des modernen Sozialstaats legte diese Revolution: Achtstundentag, Tarifpartnerschaft, Mitbestimmung durch Betriebsräte – all das steht für den sozialen Fortschritt, der damals inmitten der Nachkriegswirren begann.
Aber trotz alledem hat die Revolution bis heute kaum Spuren im Gedächtnis unserer Nation hinterlassen.
November 1918 ist auf der Landkarte der deutschen Erinnerungsorte zwar verzeichnet, aber er hat nie den Platz gefunden, der ihm eigentlich zusteht.
Er ist ein Stiefkind unserer Demokratiegeschichte – eben auch, weil der 9.
November tatsächlich ein ambivalenter Tag ist, weil er für Licht und für Schatten steht, weil wir jene Demokratie, die damals begann, fast nie von ihrem Anfang, sondern meist von ihrem Ende her denken.
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Manchmal scheint mir, als sei jene Zeitenwende auf ewig überschattet vom Scheitern der Republik, als sei der 9.
November 1918 diskreditiert und entwürdigt durch den 30.
Januar 1933.
Ja, das Ende der Weimarer Republik führte hinab ins furchtbarste Kapitel der deutschen Geschichte.
Aber: Historisch gescheitert ist nicht die Demokratie – historisch gescheitert sind die Feinde der Demokratie.
Der übersteigerte Nationalismus, die Diktatur, die menschenverachtende Ideologie der Nationalsozialisten haben Europa mit Krieg und abscheulichen Verbrechen überzogen, sie haben dieses Land politisch und moralisch ruiniert.
Zu unser aller Glück erhielten wir eine neue Chance auf Selbstbestimmung in Einheit und Freiheit – und diese Chance ist Wirklichkeit geworden: Sie, die Republik, hat sich historisch behauptet!
Das dürfen wir hundert Jahre später für uns festhalten und ich füge hinzu: auch feiern.
Dabei bleibt natürlich richtig: Jene Revolution war vom ersten Tag an auch eine paradoxe, eine widersprüchliche Revolution.
Ihre Geschichte lässt sich nicht geradlinig erzählen.
Doch welche deutsche Geschichte lässt sich das schon?
Die Widersprüchlichkeit der Revolution zeigte sich bereits am selben 9.
November, als Karl Liebknecht, der Führer des Spartakusbundes, ein zweites Mal die Republik ausrief – nur zwei Stunden nach Philipp Scheidemann.
Friedrich Ebert wollte zuvörderst Chaos, Bürgerkrieg und ein militärisches Eingreifen der Siegermächte verhindern; er war getrieben von dem Wunsch, den Menschen Arbeit und Brot zu geben.
Der Rat der Volksbeauftragten sah seine Handlungsspielräume eng begrenzt in diesen ungewissen Monaten, im Strudel radikalerer Kräfte von rechts wie von links.
Und doch hätten die Volksbeauftragten wohl mehr Veränderung wagen müssen, als sie aus ihrer damaligen Sicht für verantwortbar hielten.
Zu viele geschworene Gegner der jungen Republik behielten ihre Ämter in Militär, Justiz und Verwaltung.
Sicher: Gegen den Versuch der radikalen Linken, die Wahlen zur Nationalversammlung mit Gewalt zu verhindern, mussten die Volksbeauftragten um Friedrich Ebert sich zur Wehr setzen.
Aber es gab keinerlei Rechtfertigung dafür, der Brutalität nationalistischer Freikorps faktisch freie Hand zu lassen.
Viele wurden damals ermordet, unter ihnen Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht.
Auch der vielen Opfer jener Tage wollen wir heute gedenken.
Ja, diese Revolution war auch eine Revolution mit Irrwegen und enttäuschten Hoffnungen.
Aber es bleibt das große Verdienst der gemäßigten Arbeiterbewegung, dass sie – in einem Klima der Gewalt, inmitten von Not und Hunger – den Kompromiss mit den gemäßigten Kräften des Bürgertums suchte, dass sie der parlamentarischen Demokratie den Vorrang gab.
November 1918 ist ein Meilenstein der deutschen Demokratiegeschichte: Er steht für die Geburt der Republik in Deutschland.
Er steht für den Durchbruch der parlamentarischen Demokratie.
Und deshalb verdient er einen herausragenden Platz in der Erinnerungskultur unseres Landes.
Denn: Wer heute glaubt, unsere Demokratie sei doch mittlerweile eine Selbstverständlichkeit, und dieses Parlament ein Alltagsgegenstand, ganz wie ein altes Möbelstück – der schaue auf jene Tage!
Nein, dieses Parlament ist keine Selbstverständlichkeit und erst recht keine Nebensache.
Es ist eine historische Errungenschaft, und für diese Errungenschaft, für dieses Erbe müssen wir streiten – überall, aber zuallererst in diesem Haus!
In der Weimarer Republik hat der 9.
November nie die symbolische Kraft eines Gründungsmythos gewinnen können.
Selbst entschiedene Republikaner mochten sich nicht aus vollem Herzen zu einer Revolution bekennen, deren Sonne so "getrübt" aufgegangen war, wie Theodor Wolff an ihrem ersten Jahrestag im Berliner Tageblatt schrieb.
Statt Einheit zu stiften, verschärfte die Erinnerung an den 9.
November sogar die ideologische Spaltung der Gesellschaft: Für Teile der radikalen Linken stand das Datum für den vermeintlichen Verrat an der Arbeiterklasse, für die Republikfeinde von rechts für ihre Lüge vom "Dolchstoß", den angeblichen Verrat an den Frontkämpfern.
Es war kein Zufall, dass Adolf Hitler ausgerechnet am 9.
November 1923 in München den ersten Anlauf zum Sturz der Republik unternahm, jenes "undeutschen Systems", dessen Repräsentanten die völkische Rechte mit mörderischem Hass überzog.
Insbesondere war es die Flagge der Republik, auf die es ihre Feinde abgesehen hatten und die sie immer wieder in den Schmutz zogen: Schwarz-Rot-Gold, die Farben der deutschen Freiheitsbewegung seit dem Hambacher Fest von 1832.
Das allein ist Grund genug, den 9.
November 1918 aus dem geschichtspolitischen Abseits zu holen.
Wer heute Menschenrechte und Demokratie verächtlich macht, wer alten nationalistischen Hass wieder anfacht, der hat gewiss kein historisches Recht auf Schwarz-Rot-Gold!
Die Revolution von 1918/19 war ein Aufbruch in die Demokratie, in ein politisches Experiment mit offenem Ausgang.
Heute wissen wir, welch schwere Lasten die Zeitgenossen zu schultern hatten, die damals in Reich und Ländern die Demokratie erprobten.
Und es war vor allem die lange Tradition antiliberalen Denkens, die die politische Kultur der Republik vergiftete: Intellektuelle wie Carl Schmitt zogen gegen den Interessenpluralismus der "modernen Massengesellschaft" zu Felde und schmähten die "taktischen Kompromisse und Koalitionen" einer so genannten politischen "Klasse".
Vertreter der radikalen Linken geißelten Parlamente und Regierungen als Herrschaftsinstrumente der "bürgerlichen Klasse".
Wenn wir uns diese Anfechtungen heute vor Augen führen, dann wird uns bewusst, wie beeindruckend die Leistung derjenigen war, die damals politische Verantwortung schulterten: die eine demokratische Verfassung auf den Weg brachten, das Justiz- und Bildungssystem modernisierten, für Wohnungsbau und Arbeitslosenversicherung sorgten, die Kunst und Wissenschaft erblühen ließen und – in all diesen Jahren – höchst zerbrechliche Koalitionen durch innen- wie außenpolitische Krisenstürme steuerten: Reichskanzler und -minister wie Hermann Müller, Gustav Stresemann oder Matthias Erzberger, Abgeordnete wie Marianne Weber und Helene Weber, Ernst Heilmann, Marie Elisabeth Lüders oder Marie Juchacz.
Zu viele von ihnen sind heute vergessen.
Staatsrechtslehrer wie Hugo Preuß, der Vater der Weimarer Reichsverfassung, Gerhard Anschütz, Richard Thoma, Hermann Heller oder Hans Kelsen entwickelten Ideen, die noch heute inspirieren.
Wissenschaftler wie der Nationalökonom Moritz Julius Bonn oder der Theologe Ernst Troeltsch brachten liberales Denken voran.
Viele, die sich für die Republik engagierten, wurden von den Feinden der Demokratie verhöhnt, verfemt und angegriffen.
Lassen Sie uns nicht länger behaupten, dass die Weimarer Republik eine Demokratie ohne Demokraten war!
Diese mutigen Frauen und Männer standen viel zu lange im Schatten der Geschichte vom Scheitern der Weimarer Demokratie.
Ich finde: Wir schulden ihnen Respekt, Hochachtung und Dankbarkeit.
Das Denken und Handeln der Weimarer Demokraten wirkte über die erste Republik hinaus.
Die Mütter und Väter der Bundesrepublik, von denen viele in der Weimarer Zeit geprägt worden waren, konnten nach 1945 auf deren Kenntnissen aufbauen und auch aus ihren Irrtümern lernen.
In den Worten von Heinrich August Winkler: "Dass Bonn nicht Weimar wurde, verdankt es auch der Tatsache, dass es Weimar gegeben hat."
Ich will seinen Gedanken auch für unser heutiges Berlin in Anspruch nehmen.
Ja, wir leben in Zeiten, in denen die liberale Demokratie wieder unter Druck gerät, in denen ihre Gegner lauter und selbstbewusster werden.
Aber wenn bisweilen, in raunenden Tönen, vor "Weimarer Verhältnissen" gewarnt wird, dann weise ich das entschieden zurück.
So machen wir unsere Demokratie kleiner und ihre Gegner größer, als sie sind!
Und für beides besteht kein Grund.
Gerade wenn wir uns an die mutigen Frauen und Männer von damals erinnern, wenn wir ihre Erfahrungen als unseren Fundus begreifen, dann habe ich die Hoffnung: Nicht nur unsere Institutionen sind fester und wehrhafter errichtet, sondern vor allem wir als Demokraten können lernen von denen, die vor uns kamen.
Freiheit, Rechtsstaatlichkeit und Demokratie sind unser Erbteil von diesen Müttern und Vätern – lassen Sie es uns selbstbewusst beanspruchen, und lassen Sie es uns klug und wachsam pflegen!
November erinnern wir Deutsche an beides: an Licht und an Schatten unserer Geschichte.
Dieser Tag ist ein Tag der Widersprüche, ein heller und ein dunkler Tag, ein Tag, der uns das abverlangt, was für immer zum Blick auf die deutsche Vergangenheit gehören wird: die Ambivalenz der Erinnerung.
Vor genau 80 Jahren, in der Nacht vom 9. auf den 10.
November 1938, brannten in Deutschland die Synagogen.
Jüdische Geschäfte wurden geplündert und zerstört.
Hunderte Frauen und Männer wurden von Nationalsozialisten getötet, begingen Selbstmord oder starben, nachdem sie in Konzentrationslagern misshandelt worden waren.
Diese Pogrome – damals für alle sichtbar - waren ein Vorbote der Verfolgung und Vernichtung der europäischen Juden.
Sie stehen für den unvergleichlichen Bruch der Zivilisation, für den Absturz Deutschlands in die Barbarei.
Wir gedenken heute der Opfer des Nationalsozialismus, und wir wissen um unsere Verantwortung – eine Verantwortung, die keinen Schlussstrich kennt.
Dieser 9.
November stellt uns, verdichtet in einem einzigen Datum, vor die wohl schwierigste und schmerzhafteste Frage der deutschen Geschichte: Wie konnte es sein, dass dasselbe Volk, das am 9.
November 1918 den Aufbruch in demokratische Selbstbestimmung wagte; das in den Folgejahren auf so vielen Gebieten menschlichen Strebens Fortschritte feierte; das in seinen Konzertsälen Symphonien lauschte und in seinen Nachtclubs Swing tanzte; dessen Wissenschaftler Nobelpreise gewannen; dessen Arbeiter genossenschaftliche Siedlungen bauten; dessen Künstler Traditionen über den Haufen warfen; dessen Kinofilme die Welt begeisterten – wie konnte es sein, dass dieses selbe Volk innerhalb weniger Jahre in demokratischen Wahlen den Demokratiefeinden zur Mehrheit verhalf; seine europäischen Nachbarn mit Krieg und Vernichtung überzog; wegschaute, wenn nicht gar gaffte und jubelte, wenn daheim in der eigenen Straße jüdische Nachbarn, Homosexuelle, seelisch Kranke aus ihren Häusern gezerrt wurden; abgeführt von den Schergen eines verbrecherischen Regimes – eines Regimes, das jüdische Familien in Viehwagen pferchte und Eltern mit ihren Kindern in Gaskammern schickte?
Die Antwort kann kein Historiker-Kongress uns abnehmen.
Keine historische Einordnung kann unser Herz beruhigen und erleichtern.
Die Antwort ist überhaupt nicht allein mit Worten zu geben.
Sondern wir können sie nur durch unser Handeln geben!
Erinnerung, die nur pflichtbewusst an Gedenktagen unsere Lippen bewegt, die aber nicht mehr unser Handeln prägt – eine solche Erinnerung erstarrt zum Ritual.
Schlimmstenfalls führt sie sogar zu Ressentiments, zu Entfremdung zwischen offiziellem Gedenken und dem Lebensalltag, dem Empfinden der Bürgerinnen und Bürger, gerade der jungen Menschen, die sagen: "Was hat das denn mit mir tun?"
Wir müssen handeln, wo auch immer die Würde eines Anderen verletzt wird!
Wir müssen gegensteuern, wenn eine Sprache des Hasses um sich greift!
Wir dürfen nicht zulassen, dass einige wieder von sich behaupten, allein für das "wahre Volk" zu sprechen, und andere ausgrenzen!
Wir müssen widersprechen, wenn Gruppen zu Sündenböcken erklärt werden, wenn Menschen einer bestimmten Religion oder Hautfarbe unter Generalverdacht gestellt werden, und wir lassen nicht nach in unserem Kampf gegen den Antisemitismus!
Wir müssen verhindern, dass sich die Gruppen immer mehr voreinander verschanzen.
Wir müssen uns aufraffen und aufeinander zugehen!
Wir müssen dafür sorgen, dass diese Gesellschaft mit sich selbst im Gespräch bleibt.
Und – auch das: Wir müssen wieder kämpfen für den Zusammenhalt in Europa, und wir müssen streiten für eine internationale Ordnung, die angefochten wird – selbst von unseren Partnern.
Denn dieser europäischen Einigung und dieser internationalen Ordnung haben wir es zu verdanken, dass wir Deutschen heute wieder ein Volk sind, das wirtschaftlich und politisch zu Kräften gekommen ist; das in seiner großen Mehrheit weltoffen und europäisch leben will; das von vielen in der Welt geachtet, ja sogar geschätzt wird; das immer noch in seinen Konzertsälen Symphonien lauscht und in seinen Nachtclubs heute vielleicht nicht mehr zu Swing, sondern zu Electro-Beats tanzt; dessen Wissenschaftler auch wieder Nobelpreise gewinnen; dessen Athleten Rekorde brechen; dessen Unternehmen und Universitäten junge Menschen aus der ganzen Welt anziehen – ja, sogar, und darüber freue ich mich ganz besonders, viele aus Israel.
Dass wir diesem großen Glück durch unser Handeln gerecht werden – das ist der wahre Auftrag dieses Tages.
Er richtet sich an jeden Deutschen, weit über Gedenkstunden hinaus.
Nehmen wir diese Verpflichtung an!
Berlin ist nicht Weimar und wird es nicht werden.
Die Gefahren von gestern sind nicht die Gefahren von heute.
Wer immer nur vor der Wiederkehr des Gleichen warnt, droht neue Herausforderungen aus den Augen zu verlieren.
Aber: Erinnerung kann den Blick schärfen für neue Anfechtungen.
Und die gibt es gewiss.
So wenig der Demokratie am 9.
November 1918 ihr Scheitern schon vorherbestimmt war, so wenig ist heute, einhundert Jahre später, ihr Gelingen garantiert.
Wir beobachten ein wachsendes Unbehagen an der Parteiendemokratie, bis hinein in die Mitte unserer Gesellschaft.
Wir erleben, wie manche die Parlamente gar nicht mehr als Orte für politische Lösungen ansehen wollen.
Nicht alle diese Menschen sind Gegner der Demokratie – aber sie fehlen der Demokratie.
Gerade die Geschichte der Weimarer Republik zeigt doch, wie sehr wir Bürgerinnen und Bürger brauchen, die bereit sind, Verantwortung zu übernehmen, die sich den Mühen demokratischer Politik aussetzen – weil sie an ihren Wert glauben.
Ich wünsche mir, dass heute, an ihrem 100.
Geburtstag, möglichst viele Menschen in unserem Land dem Wert der parlamentarischen Demokratie nicht nur nachspüren – sondern dass sie daraus die Kraft schöpfen, den Mut fassen, sich in und für diese Demokratie zu engagieren.
Denn: Mut, den braucht es dafür auch heute.
Aber: Ihn zu haben, ist heute zum Glück doch so viel leichter als in der ersten deutschen Demokratie nach 1918!
Aber der Mut des Einzelnen wird nicht genügen.
Wir brauchen den verbindenden Moment.
Denn wir spüren doch, dass große Fliehkräfte an unserer Gesellschaft zerren, dass die Gräben tiefer werden, nicht nur die ökonomischen, sondern auch kulturelle.
Wir alle haben ein tiefes Bedürfnis nach Heimat, Zusammenhalt, Orientierung.
Und dafür spielt der Blick auf die eigene Geschichte eine entscheidende Rolle.
Jedes Volk sucht Sinn und Verbundenheit in seiner Geschichte – warum sollte das für uns Deutsche nicht gelten?
Wir brauchen die Erinnerung.
Auch deshalb ist heute ein wichtiger Tag.
November kann Orientierung geben, ja!
– aber keine Eindeutigkeit.
Man kann diese Bundesrepublik nicht begründen ohne die Katastrophe zweier Weltkriege, ohne das Menschheitsverbrechen der Shoah.
Sie sind unverrückbarer Teil unserer Identität.
Aber: Die Bundesrepublik erklärt sich auch nicht allein ex negativo, nicht allein aus dem "Nie wieder!".
Man kann unser Land nicht begründen ohne die weit verzweigten Wurzeln von Demokratie- und Freiheitsbestrebungen, die es über Jahrhunderte hinweg gegeben hat und aus denen die Bundesrepublik nach 1945 auch wachsen konnte.
Ich weiß: Es ist schwer, beides im Herzen zu tragen.
Aber wir dürfen es versuchen!
Wir können stolz sein auf die Traditionen von Freiheit und Demokratie, ohne den Blick auf den Abgrund der Shoah zu verdrängen.
Und: Wir können uns der historischen Verantwortung für den Zivilisationsbruch bewusst sein, ohne uns die Freude über das zu verweigern, was geglückt ist in unserem Land.
Ja: Wir dürfen uns diesem Land anvertrauen – auch wenn, oder gerade weil beides in ihm steckt.
Denn wir nehmen uns beides zu Herzen.
Das ist der Kern eines aufgeklärten Patriotismus.
Es geht ihm weder um Lorbeerkränze noch um Dornenkronen.
Er ist niemals laut und auftrumpfend – er ist ein Patriotismus mit leisen Tönen und gemischten Gefühlen.
Manche mögen das als eine Schwäche ansehen – ganz besonders die, die einen neuen, aggressiven Nationalismus schüren.
Ich empfinde das genaue Gegenteil.
Der Nationalismus vergoldet die eigene Vergangenheit, er suhlt sich im Triumph über andere.
Der Nationalismus, auch der neue, beschwört die heile alte Welt, die es niemals gegeben hat.
Ein demokratischer Patriotismus aber ist kein wohliges Ruhekissen, sondern ein beständiger Ansporn.
Ein Ansporn für alle, die nicht sagen: ‚Die beste Zeit liegt hinter uns‘, sondern die sagen: ‚Wir wollen und wir können die Zukunft besser machen‘.
Das ist die Zuversicht von Demokraten – und das sollte unsere Haltung sein!
Zuversicht haben die Frauen und Männer bewiesen, die uns auf dem langen Weg zu Einigkeit und Recht und Freiheit in unserem Land vorangegangen sind.
Die Vorkämpfer zur Zeit der Französischen Revolution, in der sehr kurzlebigen Mainzer Republik etwa, und im liberalen Vormärz, während der Revolution von 1848 und in der Frankfurter Paulskirche, deren Geist nicht nur die Weimarer Verfassung durchzieht, sondern auch unser heutiges Grundgesetz.
Und wenn wir genau hinschauen, dann entdecken wir noch frühere Anfänge von Selbstbestimmung und Gewaltenteilung, Anfänge, die bis ins Mittelalter zurückreichen, zum Stolz der Freien Reichs- oder Hansestädte etwa, zu den Freiheitsforderungen der deutschen Bauern, oder zur alten Reichsverfassung, von der sich sogar – das wird Sie überraschen – amerikanische Verfassungsväter inspirieren ließen.
Wir erinnern auch an diejenigen, die im Kaiserreich und in der Weimarer Republik, im Exil und im Widerstand gegen den Nationalsozialismus für Freiheit und Demokratie kämpften und von denen nicht wenige ihr Leben ließen.
Und vor allem denken wir heute an die Frauen und Männer, die im Herbst 1989 auf die Straßen strömten – in Leipzig, Dresden, Plauen und Chemnitz, in Berlin, Potsdam, Halle und Magdeburg, in Arnstadt, Rostock und Schwerin.
Sie haben den Weg zur Wiedervereinigung unseres Landes bereitet.
Ohne ihre Friedliche Revolution, ohne ihren Mut und Freiheitswillen hätte es ihn nicht gegeben: den Fall der Mauer, jenen glücklichsten 9.
November in unserer Geschichte.
Auch daran erinnern wir heute in Dankbarkeit.
All diese Frauen und Männer haben nach und nach errungen, wovon die Deutschen lange Zeit nur träumen konnten: ein freies, vereintes, demokratisches Deutschland.
Ich wünsche mir, dass wir mehr Aufmerksamkeit, mehr Herzblut und, ja, gern auch mehr finanzielle Mittel den Orten und den Protagonisten unserer Demokratiegeschichte widmen.
Für das Selbstverständnis unserer Republik sollten wir mehr investieren als nur in die Grablege von Königen oder die Schlösser von Fürsten!
Wir alle, die wir uns zur Demokratie bekennen, die Millionen, die sich Tag um Tag für dieses Land engagieren, sie alle stehen in dieser Tradition.
Sie zeigen durch tägliches Beispiel: Ein demokratischer Patriotismus ist keine Abstraktion und keine Kopfgeburt.
Das Engagement dieser Bürgerinnen und Bürger entspringt doch nicht allein aus kühlem Verstand oder Berechnung, sondern bei den allermeisten aus tiefstem Herzen.
Also: Trauen wir uns doch!
Trauen wir uns, die Hoffnung, die republikanische Leidenschaft jener Novembertage auch in unserer Zeit zu zeigen.
Trauen wir uns, den Anspruch zu erneuern: Es lebe die deutsche Republik!
http://www.bundespraesident.de/SharedDocs/Reden/DE/Frank-Walter-Steinmeier/Reden/2018/11/181109-Gedenkstunde-Bundestag.html
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"mit „our“"
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"Oh ja, danke Tom :-)"
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"I also want to utilize his thoughts for our pre..."
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"“...for OUR present day...”"
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"Hundreds of women and men were killed by Nation..."
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"This day is a day of contrasts, a bright and a ..."
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"And there isn't a reason for both."
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"Thus we belittle our democracy and make its opp..."
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"But when sometimes, in whispering tones, one wa..."
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"Yes, we live in an era in which liberal democra..."
"I also want to utilize his thoughts for present..."
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":) Thanks Tom:))"
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"Bernard: yes, they are synonymous in AE."
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"Thanks, Bernard. I used "attacks" per your comm..."
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"If we visualize today these attacks, we realize..."
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"Many people who dedicated themselves to the Rep..."
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"After 1945, the founders of the Federal Republi..."
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"müsste man hier nicht 'from the beginning' und ..."
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"I wonder Tom, whether "antiliberal" really can ..."
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"Great translation Tom! One suggestion: I woul..."
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"If we visualize today these challenges, we real..."
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"Representatives of the radical left castigated ..."
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"And it was above all the long tradition of anti..."
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"... what heavy loads the people at the time had..."
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"The lost war and its bloody legacy of violence,..."
"Today we know what heavy loads the contemporari..."
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"Continued from unit 56."
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"to fetch the 9th of November 1918 from the side..."
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"This alone is reason enough"
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"It was especially the flag of the Republic whic..."
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"of November 1923 undertook in Munich the first ..."
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"Combined with unit 51."
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"the ideological division of society: for member..."
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"Instead of bringing about unity, the memory of ..."
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"Even staunch Republicans disliked committing th..."
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"Leading politicians such as Erzberger and Walte..."
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"We have to pull ourselves together and approach..."
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"We must prevent the groups entrenching themselv..."
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"Jewish businesses were plundered and destroyed."
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"Exactly 80 years ago, in the night from the 9th..."
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"On 9"
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"It wasn't accidental, that Adolf Hitler of all ..."
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"Scientists such as the economist Moritz Julius ..."
Maria-Helene 2597 translated unit 67 2 months, 1 week ago
"Teachers of constitutional law like Hugo Preuß,..."
Maria-Helene 2597 translated unit 66 2 months, 1 week ago
"Convinced Democrats supported the constitutiona..."
Maria-Helene 2597 translated unit 65 2 months, 1 week ago
"Too many of them are forgotten today."
Maria-Helene 2597 commented on unit 44 2 months, 1 week ago
"it - the milestone"
Maria-Helene 2597 commented on unit 42 2 months, 1 week ago
"of November"
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"November never could win the symbolic power of ..."
FrancoPieter • 96 translated unit 48 2 months, 1 week ago
"In the Weimar Republic the 9th"
FrancoPieter • 96 translated unit 47 2 months, 1 week ago
"It is an historical national symbol, and for th..."
FrancoPieter • 96 translated unit 46 2 months, 1 week ago
"No, this Parliament is no mere matter of course..."
FrancoPieter • 96 translated unit 45 2 months, 1 week ago
"Because: Whoever believes today that our democ..."
FrancoPieter • 96 translated unit 44 2 months, 1 week ago
"And therefore he deserves a prominent place in ..."
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"It stands for the break-through of Parliamentar..."
FrancoPieter • 96 translated unit 41 2 months, 1 week ago
"The 9th"
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"Die vorherige Umsetzung ist Falsch."
FrancoPieter • 96 translated unit 42 2 months, 1 week ago
"November 1918 is a milestone in the history of ..."
"of November 1981 is a milestone in the history ..."
FrancoPieter • 96 translated unit 40 2 months, 1 week ago
"However, it remains to the credit of the modera..."
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"Suggest a change in word order: It is certainl..."
FrancoPieter • 96 explained a translation in unit 39 2 months, 1 week ago
""Misconceptions" passt besser hier im Politisch..."
FrancoPieter • 96 translated unit 39 2 months, 1 week ago
"Yes, this revolution was also a revolution with..."
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"Tom; I wonder whether ... the young republic'..."
FrancoPieter • 96 translated unit 38 2 months, 1 week ago
"We also want to commemorate the many victims of..."
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"But it in no way provided any justification for..."
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"Sorry Pieter! I added my sentence just after yo..."
3Bn37Arty 2946 translated unit 35 2 months, 1 week ago
"Certainly: against the attempt of the radical l..."
FrancoPieter • 96 translated unit 35 2 months, 1 week ago
"Certainly: The people's representatives around ..."
3Bn37Arty 2946 translated unit 34 2 months, 1 week ago
"Too many sworn opponents of the young Republic ..."
3Bn37Arty 2946 translated unit 33 2 months, 1 week ago
"And yet the Council of the People's Deputies pr..."
Maria-Helene 2597 commented on unit 19 2 months, 1 week ago
"Of course, Tom. Thank you."
Maria-Helene 2597 translated unit 19 2 months, 1 week ago
"of November 1918 is discredited and degraded by..."
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"The Council of the People's Deputies saw it's ..."
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"Added "of" from previous sentence."
3Bn37Arty 2946 translated unit 17 2 months, 1 week ago
"of November is in fact an ambivalent day becaus..."
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"Hallo Marlene: Würdest du bitte nach "1918" das..."
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"Sometimes it seems to me as if that turning poi..."
"November is in fact an ambivalent day because i..."
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"Many were murdered at the time, among them Rosa..."
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"Friedrich Ebert's intention was in particular t..."
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"Rest des vorigen Satzes"
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"when Karl Liebknecht, the leader of the "Sparta..."
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"The contradictory nature of the revolution was ..."
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"But on the other hand, what other German histor..."
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"Its story cannot be told straightforwardly."
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"And of course it stays true: that revolution wa..."
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"This revolution also laid the foundations of th..."
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"The exaggerated nationalism, the dictatorship, ..."
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"A hundred year later we are allowed to record t..."
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"To the happiness of all of us we got a new chan..."
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"But: Democracy hasn't failed historically - the..."
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"Indeed, the end of the Weimar Republic led down..."
"of November 1918 discredited and degraded by th..."
Maria-Helene 2597 translated unit 20 2 months, 1 week ago
"of January 1933."
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"It is a stepchild of our history of democracy -..."
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"November 1918 is indeed listed on the map of Ge..."
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"Bessere Zeit, hier"
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"However in spite of all this, the revolution ha..."
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"It paved the way to the Weimar National Assembl..."
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"The revolution gave all German parliaments the ..."
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"Bessere Lösung, dank Wendy"
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"Many of its achievements shape our country toda..."
"Vorschlag Lollo - 'even if we are not conscious..."
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"Oh ja... falsche Zeit, danke Wendy :-)"
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"What a message for tired, starving men and wome..."
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"Vorschlag Lollo - 'strikes were rampant . . .'"
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"The revolution, as unplanned and improvised as ..."
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"Satz geht weiter... lässt sich hier schlecht ab..."
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"to the people on the streets of Berlin on Novem..."
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"What a radical change it was that Philipp Schei..."
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"A silver lining on an overcast November day!"
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"Finally peace, finally political self-determina..."
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"What an exclamation that was in the last days o..."
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""Long live the German Republic!""
Was war das für ein gewaltiger Umbruch, den Philipp Scheidemann am 9. November 1918 den Menschen auf den Straßen Berlins verkündete, hier an diesem Ort, von einem Fenster des Reichstags aus: der Zusammenbruch des Kaiserreichs, das Ende einer jahrhundertealten monarchischen Ordnung, der Beginn einer demokratischen Zukunft für Deutschland.
Was für ein Ausruf in den letzten Tagen des Weltkriegs. Welche Botschaft für müde, ausgemergelte Männer und Frauen, für ein vom Krieg gezeichnetes Land, für die Städte, Kasernen, Betriebe, in denen Meutereien und Massenstreiks wie ein Lauffeuer um sich griffen, in dieser explosiven Stimmung aus Protest, Hunger, Ungewissheit.
Viele ihrer Errungenschaften prägen heute unser Land, auch wenn uns das nicht jeden Tag bewusst ist. Die Revolution brachte allen deutschen Parlamenten das allgemeine und gleiche Wahlrecht – endlich, zum ersten Mal auch für die Frauen! Sie bahnte den Weg zur Weimarer Nationalversammlung, zu einer republikanischen Verfassung, zur parlamentarischen Demokratie, der ersten in der Geschichte unseres Landes. Auch Grundsteine des modernen Sozialstaats legte diese Revolution: Achtstundentag, Tarifpartnerschaft, Mitbestimmung durch Betriebsräte – all das steht für den sozialen Fortschritt, der damals inmitten der Nachkriegswirren begann.
Aber trotz alledem hat die Revolution bis heute kaum Spuren im Gedächtnis unserer Nation hinterlassen. Der 9. November 1918 ist auf der Landkarte der deutschen Erinnerungsorte zwar verzeichnet, aber er hat nie den Platz gefunden, der ihm eigentlich zusteht. Er ist ein Stiefkind unserer Demokratiegeschichte – eben auch, weil der 9. November tatsächlich ein ambivalenter Tag ist, weil er für Licht und für Schatten steht, weil wir jene Demokratie, die damals begann, fast nie von ihrem Anfang, sondern meist von ihrem Ende her denken.
Manchmal scheint mir, als sei jene Zeitenwende auf ewig überschattet vom Scheitern der Republik, als sei der 9. November 1918 diskreditiert und entwürdigt durch den 30. Januar 1933. Ja, das Ende der Weimarer Republik führte hinab ins furchtbarste Kapitel der deutschen Geschichte. Aber: Historisch gescheitert ist nicht die Demokratie – historisch gescheitert sind die Feinde der Demokratie. Der übersteigerte Nationalismus, die Diktatur, die menschenverachtende Ideologie der Nationalsozialisten haben Europa mit Krieg und abscheulichen Verbrechen überzogen, sie haben dieses Land politisch und moralisch ruiniert. Zu unser aller Glück erhielten wir eine neue Chance auf Selbstbestimmung in Einheit und Freiheit – und diese Chance ist Wirklichkeit geworden: Sie, die Republik, hat sich historisch behauptet! Das dürfen wir hundert Jahre später für uns festhalten und ich füge hinzu: auch feiern.
Und doch hätten die Volksbeauftragten wohl mehr Veränderung wagen müssen, als sie aus ihrer damaligen Sicht für verantwortbar hielten. Zu viele geschworene Gegner der jungen Republik behielten ihre Ämter in Militär, Justiz und Verwaltung. Sicher: Gegen den Versuch der radikalen Linken, die Wahlen zur Nationalversammlung mit Gewalt zu verhindern, mussten die Volksbeauftragten um Friedrich Ebert sich zur Wehr setzen. Aber es gab keinerlei Rechtfertigung dafür, der Brutalität nationalistischer Freikorps faktisch freie Hand zu lassen. Viele wurden damals ermordet, unter ihnen Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht. Auch der vielen Opfer jener Tage wollen wir heute gedenken.
Ja, diese Revolution war auch eine Revolution mit Irrwegen und enttäuschten Hoffnungen. Aber es bleibt das große Verdienst der gemäßigten Arbeiterbewegung, dass sie – in einem Klima der Gewalt, inmitten von Not und Hunger – den Kompromiss mit den gemäßigten Kräften des Bürgertums suchte, dass sie der parlamentarischen Demokratie den Vorrang gab.
Der 9. November 1918 ist ein Meilenstein der deutschen Demokratiegeschichte: Er steht für die Geburt der Republik in Deutschland. Er steht für den Durchbruch der parlamentarischen Demokratie. Und deshalb verdient er einen herausragenden Platz in der Erinnerungskultur unseres Landes. Denn: Wer heute glaubt, unsere Demokratie sei doch mittlerweile eine Selbstverständlichkeit, und dieses Parlament ein Alltagsgegenstand, ganz wie ein altes Möbelstück – der schaue auf jene Tage! Nein, dieses Parlament ist keine Selbstverständlichkeit und erst recht keine Nebensache. Es ist eine historische Errungenschaft, und für diese Errungenschaft, für dieses Erbe müssen wir streiten – überall, aber zuallererst in diesem Haus!
In der Weimarer Republik hat der 9. November nie die symbolische Kraft eines Gründungsmythos gewinnen können. Selbst entschiedene Republikaner mochten sich nicht aus vollem Herzen zu einer Revolution bekennen, deren Sonne so "getrübt" aufgegangen war, wie Theodor Wolff an ihrem ersten Jahrestag im Berliner Tageblatt schrieb. Statt Einheit zu stiften, verschärfte die Erinnerung an den 9. November sogar die ideologische Spaltung der Gesellschaft: Für Teile der radikalen Linken stand das Datum für den vermeintlichen Verrat an der Arbeiterklasse, für die Republikfeinde von rechts für ihre Lüge vom "Dolchstoß", den angeblichen Verrat an den Frontkämpfern. Es war kein Zufall, dass Adolf Hitler ausgerechnet am 9. November 1923 in München den ersten Anlauf zum Sturz der Republik unternahm, jenes "undeutschen Systems", dessen Repräsentanten die völkische Rechte mit mörderischem Hass überzog.
Insbesondere war es die Flagge der Republik, auf die es ihre Feinde abgesehen hatten und die sie immer wieder in den Schmutz zogen: Schwarz-Rot-Gold, die Farben der deutschen Freiheitsbewegung seit dem Hambacher Fest von 1832. Das allein ist Grund genug, den 9. November 1918 aus dem geschichtspolitischen Abseits zu holen. Wer heute Menschenrechte und Demokratie verächtlich macht, wer alten nationalistischen Hass wieder anfacht, der hat gewiss kein historisches Recht auf Schwarz-Rot-Gold!
Und es war vor allem die lange Tradition antiliberalen Denkens, die die politische Kultur der Republik vergiftete: Intellektuelle wie Carl Schmitt zogen gegen den Interessenpluralismus der "modernen Massengesellschaft" zu Felde und schmähten die "taktischen Kompromisse und Koalitionen" einer so genannten politischen "Klasse". Vertreter der radikalen Linken geißelten Parlamente und Regierungen als Herrschaftsinstrumente der "bürgerlichen Klasse".
Wenn wir uns diese Anfechtungen heute vor Augen führen, dann wird uns bewusst, wie beeindruckend die Leistung derjenigen war, die damals politische Verantwortung schulterten: die eine demokratische Verfassung auf den Weg brachten, das Justiz- und Bildungssystem modernisierten, für Wohnungsbau und Arbeitslosenversicherung sorgten, die Kunst und Wissenschaft erblühen ließen und – in all diesen Jahren – höchst zerbrechliche Koalitionen durch innen- wie außenpolitische Krisenstürme steuerten: Reichskanzler und -minister wie Hermann Müller, Gustav Stresemann oder Matthias Erzberger, Abgeordnete wie Marianne Weber und Helene Weber, Ernst Heilmann, Marie Elisabeth Lüders oder Marie Juchacz. Zu viele von ihnen sind heute vergessen.
Auch in Justiz und Verwaltung stützten überzeugte Demokraten den Verfassungsstaat. Staatsrechtslehrer wie Hugo Preuß, der Vater der Weimarer Reichsverfassung, Gerhard Anschütz, Richard Thoma, Hermann Heller oder Hans Kelsen entwickelten Ideen, die noch heute inspirieren. Wissenschaftler wie der Nationalökonom Moritz Julius Bonn oder der Theologe Ernst Troeltsch brachten liberales Denken voran. Viele, die sich für die Republik engagierten, wurden von den Feinden der Demokratie verhöhnt, verfemt und angegriffen. Führende Politiker wie Erzberger und Walter Rathenau fielen rechtsextremen, meist antisemitisch motivierten Morden zum Opfer.
Lassen Sie uns nicht länger behaupten, dass die Weimarer Republik eine Demokratie ohne Demokraten war! Diese mutigen Frauen und Männer standen viel zu lange im Schatten der Geschichte vom Scheitern der Weimarer Demokratie. Ich finde: Wir schulden ihnen Respekt, Hochachtung und Dankbarkeit.
Das Denken und Handeln der Weimarer Demokraten wirkte über die erste Republik hinaus. Die Mütter und Väter der Bundesrepublik, von denen viele in der Weimarer Zeit geprägt worden waren, konnten nach 1945 auf deren Kenntnissen aufbauen und auch aus ihren Irrtümern lernen. In den Worten von Heinrich August Winkler: "Dass Bonn nicht Weimar wurde, verdankt es auch der Tatsache, dass es Weimar gegeben hat."
Ich will seinen Gedanken auch für unser heutiges Berlin in Anspruch nehmen. Ja, wir leben in Zeiten, in denen die liberale Demokratie wieder unter Druck gerät, in denen ihre Gegner lauter und selbstbewusster werden. Aber wenn bisweilen, in raunenden Tönen, vor "Weimarer Verhältnissen" gewarnt wird, dann weise ich das entschieden zurück. So machen wir unsere Demokratie kleiner und ihre Gegner größer, als sie sind! Und für beides besteht kein Grund.
Gerade wenn wir uns an die mutigen Frauen und Männer von damals erinnern, wenn wir ihre Erfahrungen als unseren Fundus begreifen, dann habe ich die Hoffnung: Nicht nur unsere Institutionen sind fester und wehrhafter errichtet, sondern vor allem wir als Demokraten können lernen von denen, die vor uns kamen. Freiheit, Rechtsstaatlichkeit und Demokratie sind unser Erbteil von diesen Müttern und Vätern – lassen Sie es uns selbstbewusst beanspruchen, und lassen Sie es uns klug und wachsam pflegen!
Vor genau 80 Jahren, in der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938, brannten in Deutschland die Synagogen. Jüdische Geschäfte wurden geplündert und zerstört. Hunderte Frauen und Männer wurden von Nationalsozialisten getötet, begingen Selbstmord oder starben, nachdem sie in Konzentrationslagern misshandelt worden waren. Diese Pogrome – damals für alle sichtbar - waren ein Vorbote der Verfolgung und Vernichtung der europäischen Juden. Sie stehen für den unvergleichlichen Bruch der Zivilisation, für den Absturz Deutschlands in die Barbarei. Wir gedenken heute der Opfer des Nationalsozialismus, und wir wissen um unsere Verantwortung – eine Verantwortung, die keinen Schlussstrich kennt.
Dieser 9. November stellt uns, verdichtet in einem einzigen Datum, vor die wohl schwierigste und schmerzhafteste Frage der deutschen Geschichte: Wie konnte es sein, dass dasselbe Volk, das am 9. November 1918 den Aufbruch in demokratische Selbstbestimmung wagte; das in den Folgejahren auf so vielen Gebieten menschlichen Strebens Fortschritte feierte; das in seinen Konzertsälen Symphonien lauschte und in seinen Nachtclubs Swing tanzte; dessen Wissenschaftler Nobelpreise gewannen; dessen Arbeiter genossenschaftliche Siedlungen bauten; dessen Künstler Traditionen über den Haufen warfen; dessen Kinofilme die Welt begeisterten – wie konnte es sein, dass dieses selbe Volk innerhalb weniger Jahre in demokratischen Wahlen den Demokratiefeinden zur Mehrheit verhalf; seine europäischen Nachbarn mit Krieg und Vernichtung überzog; wegschaute, wenn nicht gar gaffte und jubelte, wenn daheim in der eigenen Straße jüdische Nachbarn, Homosexuelle, seelisch Kranke aus ihren Häusern gezerrt wurden; abgeführt von den Schergen eines verbrecherischen Regimes – eines Regimes, das jüdische Familien in Viehwagen pferchte und Eltern mit ihren Kindern in Gaskammern schickte?
Die Antwort kann kein Historiker-Kongress uns abnehmen. Keine historische Einordnung kann unser Herz beruhigen und erleichtern. Die Antwort ist überhaupt nicht allein mit Worten zu geben. Sondern wir können sie nur durch unser Handeln geben!
Erinnerung, die nur pflichtbewusst an Gedenktagen unsere Lippen bewegt, die aber nicht mehr unser Handeln prägt – eine solche Erinnerung erstarrt zum Ritual. Schlimmstenfalls führt sie sogar zu Ressentiments, zu Entfremdung zwischen offiziellem Gedenken und dem Lebensalltag, dem Empfinden der Bürgerinnen und Bürger, gerade der jungen Menschen, die sagen: "Was hat das denn mit mir tun?"
Verehrte Abgeordnete, liebe Gäste: In unserem Handeln müssen wir beweisen, dass wir, die Deutschen, wirklich gelernt haben, dass wir wirklich wachsamer geworden sind im Angesicht unserer Geschichte! Wir müssen handeln, wo auch immer die Würde eines Anderen verletzt wird! Wir müssen gegensteuern, wenn eine Sprache des Hasses um sich greift! Wir dürfen nicht zulassen, dass einige wieder von sich behaupten, allein für das "wahre Volk" zu sprechen, und andere ausgrenzen! Wir müssen widersprechen, wenn Gruppen zu Sündenböcken erklärt werden, wenn Menschen einer bestimmten Religion oder Hautfarbe unter Generalverdacht gestellt werden, und wir lassen nicht nach in unserem Kampf gegen den Antisemitismus! Wir müssen verhindern, dass sich die Gruppen immer mehr voreinander verschanzen. Wir müssen uns aufraffen und aufeinander zugehen! Wir müssen dafür sorgen, dass diese Gesellschaft mit sich selbst im Gespräch bleibt.
Und – auch das: Wir müssen wieder kämpfen für den Zusammenhalt in Europa, und wir müssen streiten für eine internationale Ordnung, die angefochten wird – selbst von unseren Partnern. Denn dieser europäischen Einigung und dieser internationalen Ordnung haben wir es zu verdanken, dass wir Deutschen heute wieder ein Volk sind, das wirtschaftlich und politisch zu Kräften gekommen ist; das in seiner großen Mehrheit weltoffen und europäisch leben will; das von vielen in der Welt geachtet, ja sogar geschätzt wird; das immer noch in seinen Konzertsälen Symphonien lauscht und in seinen Nachtclubs heute vielleicht nicht mehr zu Swing, sondern zu Electro-Beats tanzt; dessen Wissenschaftler auch wieder Nobelpreise gewinnen; dessen Athleten Rekorde brechen; dessen Unternehmen und Universitäten junge Menschen aus der ganzen Welt anziehen – ja, sogar, und darüber freue ich mich ganz besonders, viele aus Israel.
Dass wir diesem großen Glück durch unser Handeln gerecht werden – das ist der wahre Auftrag dieses Tages. Er richtet sich an jeden Deutschen, weit über Gedenkstunden hinaus. Nehmen wir diese Verpflichtung an!
Berlin ist nicht Weimar und wird es nicht werden. Die Gefahren von gestern sind nicht die Gefahren von heute. Wer immer nur vor der Wiederkehr des Gleichen warnt, droht neue Herausforderungen aus den Augen zu verlieren. Aber: Erinnerung kann den Blick schärfen für neue Anfechtungen. Und die gibt es gewiss.
So wenig der Demokratie am 9. November 1918 ihr Scheitern schon vorherbestimmt war, so wenig ist heute, einhundert Jahre später, ihr Gelingen garantiert. Wir beobachten ein wachsendes Unbehagen an der Parteiendemokratie, bis hinein in die Mitte unserer Gesellschaft. Wir erleben, wie manche die Parlamente gar nicht mehr als Orte für politische Lösungen ansehen wollen. Nicht alle diese Menschen sind Gegner der Demokratie – aber sie fehlen der Demokratie. Gerade die Geschichte der Weimarer Republik zeigt doch, wie sehr wir Bürgerinnen und Bürger brauchen, die bereit sind, Verantwortung zu übernehmen, die sich den Mühen demokratischer Politik aussetzen – weil sie an ihren Wert glauben.
Ich wünsche mir, dass heute, an ihrem 100. Geburtstag, möglichst viele Menschen in unserem Land dem Wert der parlamentarischen Demokratie nicht nur nachspüren – sondern dass sie daraus die Kraft schöpfen, den Mut fassen, sich in und für diese Demokratie zu engagieren. Denn: Mut, den braucht es dafür auch heute. Aber: Ihn zu haben, ist heute zum Glück doch so viel leichter als in der ersten deutschen Demokratie nach 1918!
Wir alle haben ein tiefes Bedürfnis nach Heimat, Zusammenhalt, Orientierung. Und dafür spielt der Blick auf die eigene Geschichte eine entscheidende Rolle. Jedes Volk sucht Sinn und Verbundenheit in seiner Geschichte – warum sollte das für uns Deutsche nicht gelten?
Wir brauchen die Erinnerung. Auch deshalb ist heute ein wichtiger Tag. Der 9. November kann Orientierung geben, ja! – aber keine Eindeutigkeit.
Aber: Die Bundesrepublik erklärt sich auch nicht allein ex negativo, nicht allein aus dem "Nie wieder!". Man kann unser Land nicht begründen ohne die weit verzweigten Wurzeln von Demokratie- und Freiheitsbestrebungen, die es über Jahrhunderte hinweg gegeben hat und aus denen die Bundesrepublik nach 1945 auch wachsen konnte.
Ich weiß: Es ist schwer, beides im Herzen zu tragen. Aber wir dürfen es versuchen! Wir können stolz sein auf die Traditionen von Freiheit und Demokratie, ohne den Blick auf den Abgrund der Shoah zu verdrängen. Und: Wir können uns der historischen Verantwortung für den Zivilisationsbruch bewusst sein, ohne uns die Freude über das zu verweigern, was geglückt ist in unserem Land.
Ja: Wir dürfen uns diesem Land anvertrauen – auch wenn, oder gerade weil beides in ihm steckt. Denn wir nehmen uns beides zu Herzen. Das ist der Kern eines aufgeklärten Patriotismus. Es geht ihm weder um Lorbeerkränze noch um Dornenkronen. Er ist niemals laut und auftrumpfend – er ist ein Patriotismus mit leisen Tönen und gemischten Gefühlen.
Manche mögen das als eine Schwäche ansehen – ganz besonders die, die einen neuen, aggressiven Nationalismus schüren. Ich empfinde das genaue Gegenteil. Der Nationalismus vergoldet die eigene Vergangenheit, er suhlt sich im Triumph über andere. Der Nationalismus, auch der neue, beschwört die heile alte Welt, die es niemals gegeben hat.
Ein demokratischer Patriotismus aber ist kein wohliges Ruhekissen, sondern ein beständiger Ansporn. Ein Ansporn für alle, die nicht sagen: ‚Die beste Zeit liegt hinter uns‘, sondern die sagen: ‚Wir wollen und wir können die Zukunft besser machen‘. Das ist die Zuversicht von Demokraten – und das sollte unsere Haltung sein!
Zuversicht haben die Frauen und Männer bewiesen, die uns auf dem langen Weg zu Einigkeit und Recht und Freiheit in unserem Land vorangegangen sind. Die Vorkämpfer zur Zeit der Französischen Revolution, in der sehr kurzlebigen Mainzer Republik etwa, und im liberalen Vormärz, während der Revolution von 1848 und in der Frankfurter Paulskirche, deren Geist nicht nur die Weimarer Verfassung durchzieht, sondern auch unser heutiges Grundgesetz.
Und vor allem denken wir heute an die Frauen und Männer, die im Herbst 1989 auf die Straßen strömten – in Leipzig, Dresden, Plauen und Chemnitz, in Berlin, Potsdam, Halle und Magdeburg, in Arnstadt, Rostock und Schwerin. Sie haben den Weg zur Wiedervereinigung unseres Landes bereitet. Ohne ihre Friedliche Revolution, ohne ihren Mut und Freiheitswillen hätte es ihn nicht gegeben: den Fall der Mauer, jenen glücklichsten 9. November in unserer Geschichte. Auch daran erinnern wir heute in Dankbarkeit.
All diese Frauen und Männer haben nach und nach errungen, wovon die Deutschen lange Zeit nur träumen konnten: ein freies, vereintes, demokratisches Deutschland. Zu viele von ihnen sind heute vergessen. Ich wünsche mir, dass wir mehr Aufmerksamkeit, mehr Herzblut und, ja, gern auch mehr finanzielle Mittel den Orten und den Protagonisten unserer Demokratiegeschichte widmen. Für das Selbstverständnis unserer Republik sollten wir mehr investieren als nur in die Grablege von Königen oder die Schlösser von Fürsten!
Wir alle, die wir uns zur Demokratie bekennen, die Millionen, die sich Tag um Tag für dieses Land engagieren, sie alle stehen in dieser Tradition. Sie zeigen durch tägliches Beispiel: Ein demokratischer Patriotismus ist keine Abstraktion und keine Kopfgeburt. Das Engagement dieser Bürgerinnen und Bürger entspringt doch nicht allein aus kühlem Verstand oder Berechnung, sondern bei den allermeisten aus tiefstem Herzen. Also: Trauen wir uns doch! Trauen wir uns, die Hoffnung, die republikanische Leidenschaft jener Novembertage auch in unserer Zeit zu zeigen. Trauen wir uns, den Anspruch zu erneuern: Es lebe die deutsche Republik! Es lebe unsere Demokratie!