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JP2004096152A - Processing apparatus - Google Patents
JP2004096152A
JP2004096152A JP2002250589A JP2002250589A JP2004096152A JP 2004096152 A JP2004096152 A JP 2004096152A JP 2002250589 A JP2002250589 A JP 2002250589A JP 2002250589 A JP2002250589 A JP 2002250589A JP 2004096152 A JP2004096152 A JP 2004096152A
JP2002250589A
Nobuyuki Kodera
Takeshi Yaguchi
Keiji Yamanaga
南　亘
小寺　伸行
山永　敬二
矢口　剛
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2004-03-25 Publication of JP2004096152A publication Critical patent/JP2004096152A/en
<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus which flexibly meets requirements of high speed processing, high performance, or multi-function of a system. <P>SOLUTION: After a conversion section 402 converts parallel data into serial data, a photoelectric conversion section 404 converts the serial data into a signal light and makes the signal light incident onto an optical fiber 410. A photoelectric conversion section 424 at an opposite side receives the signal light passed through the optical fiber 410 and converts the signal light into serial data. After converting the serial data into parallel data, a conversion section 422 gives the parallel data to a video board 427. Even when a plurality of function module circuits are placed apart from each other, no problem caused by electromagnetic field interference, electromagnetic environment adaptability, or unsharpened waveform or the like takes place, if optical transmission technology is employed. Thus, a degree of installed places of the function module circuits is considerably extended and the image forming apparatus flexibly meets the requirements of high speed processing, high performance, or multi-function of the system. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO
本発明は、入力された画像データに基づいて画像を所定の記録媒体に形成して出力する画像形成部など、所定の処理をする処理装置に関する。 The present invention is an image forming unit that forms and outputs an image on a predetermined recording medium based on the input image data relates to processing apparatus for a predetermined process. より詳細には、処理装置内または処理装置間の回路モジュール間における電気信号の伝送に関する。 And more particularly to the transmission of electrical signals between the circuit modules between the processing device or processing devices.
プリンタ装置や複写装置などの印刷機能を備えた画像形成装置が様々な分野で使用されている。 An image forming apparatus having a printing function such as a printer apparatus or a copying apparatus is used in various fields. また、今日では、画像形成装置がカラー化され、ユーザの様々な表現手段として利用されるようになってきている。 Moreover, today, the image forming apparatus is colorized, has come to be utilized as various means of expression user. たとえば、電子写真プロセス（ゼログラフィ）を用いたカラーページプリンタ装置は、高品質な画質あるいは高速プリンティングの点で注目されている。 For example, a color page printer apparatus using an electrophotographic process (xerography) is attracting attention in terms of high-quality image quality or high speed printing.
一方、印刷機能という点では、家庭内での個人ユースやオフィスでのビジネスユースといった比較的小規模（たとえば１ジョブが数枚〜数十枚程度）の印刷出力を要求されるものと、製本などの印刷業界で使用される比較的大規模（たとえば１ジョブが数千枚以上）の印刷出力を要求されるものとに大別される。 On the other hand, in terms of printing function, as a relatively small, such as business use of personal use and office in the home (for example, one job is about several sheets to several tens) is required to print the output of, binding, etc. relatively large is used in the printing industry (e.g. one job is equal to or larger than several thousands sheets) are roughly divided into those required to print output. 前者の比較的小規模の印刷出力を要求されるものにおいては、その多くが（たとえば孔版印刷を除いて）、印刷データを受け取り版下を生成せずに印刷物を出力する。 In that required a relatively small printout former, many (e.g. except stencil printing), and outputs the printed matter print data without generating a receive block copy. 一方、後者の比較的大規模の印刷出力を要求されるものにおいては、従来は、印刷データに基づいて版下を生成し、この生成した版下を使用して印刷物を出力していた。 On the other hand, in those that require a relatively large printout of the latter, conventionally generates a block copy based on the print data, has output a print using the generated block copy.
ところが、今日では、ＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ／Ｐｒｅｐｒｅｓｓ）の普及による印刷工程の変化、いわゆる「印刷のデジタル革命」により、ＤＴＰデータから直接印刷する「ダイレクト印刷」もしくは「オンデマンド印刷」（以下オンデマンドプリンティングという）が着目されている。 However, today, DTP (DeskTop Publishing / Prepress) spread changes in the printing step by the, so-called "digital revolution of printing", printing directly from the DTP data "direct printing" or "on-demand printing" (hereinafter on-demand printing ) attention has been focused on that. このオンデマンドプリンティングでは、従来の印刷（たとえばオフセット印刷）における写植などの紙焼き（印画紙）、版下、網ネガ、網ポジ、ＰＳ版などの中間成果物を生成せずに、プリプレス工程を完全にデジタル化することで電子データだけに基づいて印刷物を出力する仕組み（ＣＴＰ；Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏ Ｐｒｉｎｔ ｏｒ Ｐａｐｅｒ）が取られている。 In this on-demand printing, paper ware such as phototypesetting in conventional printing (for example, offset printing) (photographic paper), block copy, network negative, net positive, without generating an intermediate product, such as a PS plate, a prepress fully mechanism for outputting the printed material based only on electronic data by digitizing (CTP; Computer to Print or Paper) have been taken. そして、このオンデマンドプリンティングの要求に対して、電子写真プロセスを用いた印刷機能が着目されている。 Then, the request for the on-demand printing, printing function using the electrophotographic process have been noted.
図１１は、従来の画像形成装置の一例を備えた画像形成システムの概略を示す図である。 Figure 11 is a diagram showing an outline of an image forming system including an example of a conventional image forming apparatus. ここで、図１１（Ａ）は、システムの全体構成図であり、図１１（Ｂ）における（Ｂ１）〜（Ｂ３）は、ユーザインタフェース装置の詳細を示す図である。 Here, FIG. 11 (A) is an overall configuration diagram of a system, (B1) ~ in FIG 11 (B) (B3) is a diagram showing the details of the user interface device.
この画像形成システムは、画像形成装置１と、この画像形成装置１に印刷データを渡し印刷指示をする端末装置であるＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ ）装置とから構成されている。 The image forming system includes an image forming apparatus 1, and a this is a terminal device that the print instruction passes the print data to the image forming apparatus 1 DFE (Digital Front End Processor) devices.
画像形成装置１は、電子写真プロセスを利用して画像を所定の記録媒体に記録するもので、ＩＯＴ（Ｉｍａｇｅ Ｏｕｔｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）モジュール２、フィード（給紙）モジュール（ＦＭ；Ｆｅｅｄｅｒ Ｍｏｄｕｌｅ ）５、出力モジュール７、ユーザインタフェース装置８、およびＩＯＴモジュール２とフィードモジュール５とを連結する連結モジュール９を備えている。 The image forming apparatus 1 utilizes an electrophotographic process to record an image on a predetermined recording medium, IOT (Image Output Terminal) module 2, a feed (paper feed) module (FM; Feeder Module) 5, an output module 7, and a user interface 8 and IOT module 2 and coupling module 9 for connecting the feed module 5.
ＤＦＥ装置は、プリンタコントローラ機能を備えており、たとえば図形、文字などの拡大、回転、変形などが自由に制御できるページ記述言語（ＰＤＬ：ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ ）で記述された印刷データをクライアント端末から受け取り、この印刷データをラスターイメージに変換（ＲＩＰ処理；Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）し、さらにＲＩＰ処理済みのイメージデータおよび印刷枚数や用紙サイズなどの印刷制御情報（ジョブチケット）を画像形成装置１に送り、画像形成装置１のプリントエンジンや用紙搬送系を制御して、画像形成装置１に印刷処理を実行させる。 DFE device comprises a printer controller function, for example figures, the expansion of such a character, rotation, page description language variations, etc. can be freely controlled: receives print data described in (PDL PageDescription Language) from the client terminal, converting the print data into raster image (RIP processing; raster image process), and further feeding the RIP-processed image data and print control information such as number of prints and paper size (job ticket) to the image forming apparatus 1, the image forming and it controls the print engine and paper transport system of the apparatus 1 to execute a print process in the image forming apparatus 1. つまり、画像形成装置１の印刷動作は、ＤＦＥ装置によるプリンタコントローラ機能によって制御される。 That is, the printing operation of the image forming apparatus 1 is controlled by the printer controller functions by the DFE.
印刷データとしては、カラー印刷用の基本色である、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色と、ブラック（Ｋ）とを合わせた４色（以下纏めてＹＭＣＫという）分が画像形成装置１に送られる。 The print data, the basic colors for color printing, yellow (Y), cyan (C), magenta and three colors (M), black (K) and the combined four colors (referred to collectively below YMCK) min is sent to the image forming apparatus 1.
ユーザインタフェース装置８は、オペレータと画像形成装置１との分かり易い対話を支援するもので、このような操作性の向上を図るため、図１１（Ｂ）にその詳細を示すように、カラーディスプレイ８ａとその横にハードコントロールパネル８ｂとを備える。 User interface device 8 is intended to help easily understood operator interaction and the image forming apparatus 1, in order to improve such operability, as shown in detail in FIG. 11 (B), color display 8a and a hard control panel 8b and next to it. そして、カラー表示の工夫によりユーザへ見やすく判りやすいメニューを提供するとともに、カラーディスプレイ８ａにタッチパネル８９３を組み合わせて画面のソフトボタンで直接アクセスできるようにしている。 Then, while providing easy to understand easily seen to the user menu by devising a color display, and direct access by the soft buttons on the screen by combining a touch panel 893 on the color display 8a. タッチパネル８９３は、ＣＲＴ８９１のフェース部を囲むベゼル８９２部分に取り付けられている。 The touch panel 893 is attached to the bezel 892 portion surrounding the face portion of CRT891. ハードコントロールパネル８ｂのハードボタンとカラーディスプレイ８ａの画面に表示したソフトボタンに操作内容を効率的に配分することにより操作の簡素化、メニュー画面の効率的な構成を可能にしている。 Simplification of operations by the hard buttons and screen displaying soft buttons on the operation contents were color display 8a hard control panel 8b efficiently distributed, enabling the efficient configuration of the menu screen.
このカラーディスプレイ８ａとハードコントロールパネル８ｂとの裏側には、モニタ制御や電源用の基板８９４、ユーザインタフェース装置８用のエンジン基板８９５、ＣＲＴ８９１のドライバ基板８９６などが搭載され、ハードコントロールパネル８ｂは、カラーディスプレイ８ａの面よりさらに中央の方へ向くような角度を有している。 On the back side of this color display 8a and the hard control panel 8b, monitor control and board for the power supply 894, such as a user interface device for 8 engine board 895, CRT891 the driver board 896 is mounted, hard control panel 8b is further has an angle that faces toward the center from the surface of the color display 8a. また、カラーディスプレイ８ａおよびハードコントロールパネル８ｂは、図示のようにベースマシン８９０（装置本体；本例では連結モジュール９）上に直接でなく、ベースマシンに支持アーム８ｃを立ててその上に取り付けられている。 Further, the color display 8a and hard control panel 8b, the base machine 890 as shown; rather than directly on (the apparatus body connecting module 9 in this example), mounted thereon upright support arm 8c based machine ing.
ＩＯＴモジュール２は、ＩＯＴコア部２０とトナー供給部２２とを有する。 IOT module 2 includes a IOT core portion 20 and the toner supply unit 22. トナー供給部２２には、カラー印刷用のＹＭＣＫ分のトナーカートリッジ２４が搭載されるようになっている。 The toner supply unit 22, YMCK component of the toner cartridge 24 for color printing is adapted to be mounted.
ＩＯＴコア部２０は、光走査装置３１や感光体ドラム３２などを有するプリントエンジン（印字ユニット）３０を前述の色成分に対応する色ごとに備えており、このプリントエンジン３０をシート搬送方向に一列に配置したいわゆるタンデム構成のものとなっている。 IOT core section 20, a print engine (printing unit) 30 having such optical scanning device 31 and the photosensitive drum 32 includes for each color corresponding to the aforementioned color components, a row of the print engine 30 in the sheet conveying direction It has become one of the arranged tandem configuration. またＩＯＴコア部２０は、プリントエンジン３０を制御する電気回路あるいは各モジュール用の電源回路などを収容する電気系制御収納部３９を備える。 The IOT core section 20 includes an electric system control housing unit 39 for housing the like power supply circuit for an electric circuit or the module for controlling the print engine 30.
さらに、ＩＯＴコア部２０は、画像転写方式として、感光体ドラム３２上のトナー像を１次転写器３５にて中間転写ベルト４３に転写（１次転写）し、その後、２次転写部４５にて中間転写ベルト４３上のトナー像を印刷用紙に転写（２次転写）する方式を用いている。 Additionally, IOT core unit 20 as an image transfer method, transferred to the intermediate transfer belt 43 to the toner image on the photosensitive drum 32 at the primary transfer device 35 (primary transfer), then the secondary transfer unit 45 It uses a method of transferring (secondary transfer) the toner image on the intermediate transfer belt 43 to the printing paper Te. このような構成では、ＹＭＣＫの各色トナーにより画像形成を各別の感光体ドラム３２上に行なって、これトナー像を中間転写ベルト４３に多重転写しその後所定の印刷用紙に転写することでカラー画像を得るようにする。 In such a configuration, a color image by transferring an image formed by color toner of YMCK performed on each different photosensitive drum 32, then multiply transcribed in a predetermined printing sheet to the intermediate transfer belt 43 so the toner image get so.
たとえば、プリントエンジン３０では、先ず光走査装置３１が画像情報により変調されたレーザ光で帯電済みの感光体ドラム３２上の被走査面を走査露光し感光体ドラム３２上に静電潜像を形成する。 For example, the print engine 30, first forming an electrostatic latent image on the light scanning device 31 scans and exposes the surface to be scanned on the charged photosensitive drum 32 with laser light modulated by the image information on the photosensitive drum 32 to. この静電潜像は、ＹＭＣＫ各色のトナーがそれぞれ供給される現像器３４によってトナー像として可視画像化され、このトナー像は、１次転写器３５で中間転写ベルト４３上に転写される。 The electrostatic latent image is visualized image as a toner image by a developing device 34 which the toner of YMCK colors are supplied, the toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 43 by the primary transfer device 35.
この中間転写ベルト４３への転写に合わせて、フィードモジュール５では用紙トレイ５２から印刷用紙を引き出してＩＯＴモジュール２の第１搬送路４７に渡す。 In accordance with the transfer to the intermediate transfer belt 43, it passes the first conveying path 47 of the IOT module 2 Pull out the print paper from the paper tray 52 in the feed module 5. 第１搬送路４７は位置合わせ機能（Ｒｅｇｉ／Ａｌｉｇｎｅｒ）を有しており、受け取った印刷用紙の書込位置を合わせて２次転写部４５に印刷用紙を供給する。 First transport path 47 has an alignment function (Regi / Aligner), supplies the printing paper to the secondary transfer portion 45 together writing position of the printing paper received.
中間転写ベルト４３上に転写された画像（トナー像）は、所定のタイミングでフィードモジュール５から搬送されてきた用紙上に転写され、さらに第２搬送路４８で定着器（Ｆｕｓｅｒ ）７０まで搬送され、この定着器７０によってトナー像が用紙上に溶融定着される。 Image transferred onto the intermediate transfer belt 43 (toner image) is transferred onto the sheet conveyed from the feed module 5 at a predetermined timing, is conveyed further to the fixing device (Fuser) 70 by the second conveyance path 48 the toner image is fused and fixed onto the sheet by the fixing device 70. そしてその後、スタッカ（排紙トレイ）７４に一時的に保持されたりあるいは直ちに排紙処理装置７２に渡され、必要に応じて所定の終末処理を経て機外へ排出される。 Thereafter, the stacker passed to (discharge tray) 74 temporarily held or alternatively immediately discharge process unit 72, and is discharged to the outside through a predetermined sewage treatment as necessary. また、両面印刷時には、印刷済みの用紙が排紙トレイ７４から反転路７６に引き出され、ＩＯＴモジュール２の反転搬送路４９に渡される。 Further, the double-sided printing, the printed sheet is drawn out from the sheet discharge tray 74 to the reversing path 76, passed to the reverse conveying path 49 of the IOT module 2.
図１２は、図１１に示した画像形成装置１の回路モジュールの構成例を示す図である。 Figure 12 is a diagram showing a configuration example of a circuit module of the image forming apparatus 1 shown in FIG. 11. 図示するように、回路モジュールとしては、ＩＯＴコア部２０用の回路モジュールとフィードモジュール５用の回路モジュールとに分けられている。 As shown, the circuit module, is divided into a circuit module of the circuit module and the feed module 5 for IOT core section 20. ＩＯＴコア部２０用の回路モジュールは電気系制御収納部３９に収容され、フィードモジュール５用の回路モジュールは、フィードモジュール５内に収容される。 Circuit module for IOT core portion 20 is accommodated in an electrical system control housing unit 39, the circuit module for the feed module 5 is accommodated in the feed module 5.
ＩＯＴコア部２０用の回路モジュールは、画像形成（イメージデータの生成や加工など）に関わる主要部であるマーキング部ＭＫ、用紙搬送に関わる給紙制御部ＰＨ、定着器７０の制御に関わる定着部ＦＵ、印刷済みの用紙を機外へ排出する部分に関わる排紙部ＥＸ、ＩＯＴコア部２０内の各部を制御するＩＯＴコントロール部ＣＴ、これらの各部に電力を供給する電源回路ＰＷなどを含んでいる。 Circuit module for IOT core portion 20 is a main part related to image formation (such as generation and processing of image data) marking unit MK, feed control unit PH related to the paper transport, a fixing unit according to the control of the fixing unit 70 FU, discharge unit EX to the printed sheet involved in the portion discharged to the outside, IOT controller CT for controlling each part of the IOT core section 20, electric power to these units and the like power supply circuit PW supplies there.
前述の各部は、回路基板ＰＷＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｗｉｒｉｎｇ Ｂｏａｒｄ）に搭載され、また、ＩＯＴコントロール部ＣＴと前述の各部とがドライバ回路を介して接続されるようになっている。 Foregoing respective parts are mounted on the circuit board PWB (Printed Wiring Board), also has the above-mentioned respective units and the IOT controller CT is adapted to be connected via a driver circuit. また、ＩＯＴコア部２０用の回路モジュールは、Ｉ／Ｆコントロール部を介してユーザインタフェース装置８と接続されるようになっている。 The circuit module for IOT core portion 20 is adapted to be connected to a user interface 8 through the I / F control section.
ところで、今日では、画像形成処理（プリント処理）のさらなる高性能化や高速化の要求がある。 Meanwhile, today, there is a demand for higher performance and speed of image forming processing (print process). たとえば、ＤＦＥ装置が備えるプリンタコントローラは、高速／高性能ＣＰＵの搭載により、プリントエンジンのスピードを生かす高速データ生成を可能にし、印刷指示からプリント出力までトータルの生産性をサポートした高速フルカラープリント、たとえば、１００枚〜２００枚／分以上のカラー印刷に対応するシステムを可能とするものが提案されつつある。 For example, the printer controller with the DFE devices, high-speed / by mounting a high-performance CPU, is capable of fast data generation to utilize the speed of the print engine, high-speed full color printing that supports total productivity from the print instruction to print output, e.g. It is being proposed which allows the system corresponding to the color printing over 100 sheets to 200 sheets / min.
この高性能化や高速化の要求に応えるには、ＤＦＥ装置の対応のみならず、画像形成装置１も高速化・高性能化・多機能化が必要となる。 To meet the requirements of the high performance and high speed, not only the corresponding DFE apparatus, the image forming apparatus 1 also speed and high performance and multiple functions are required. たとえば、４色の色材を使用する４版タンデム構成のものを５色（あるいはそれ以上）の色材を使用する５版（あるいはそれ以上の）タンデム構成とする要求、１００枚〜２００枚／分以上の高速処理仕様への対応などである。 For example, fourth edition tandem arrangement of those five colors using four color coloring material (or more) 5 edition using a color material (or more) requests that a tandem configuration, 100 sheets to 200 sheets / correspondence, etc. to the minute or more of high-speed processing specification. また、１つの装置を、要求される仕様に応じて適宜切り替えたいという要求もある。 Also, a single device, there is a demand to switch appropriately in accordance with the required specifications.
しかしながら、従来の画像形成装置１では、このような要求に応えるのが難しくなってきている。 However, in the conventional image forming apparatus 1, that meet such requirements has become difficult. たとえば、前述のように、画像形成装置１を構成する回路の大部分が、ＩＯＴコア部２０用の回路モジュール内に収容されるようになっており、処理制御機構がほぼ１ユニットで構成されている。 For example, as described above, most of the circuits constituting the image forming apparatus 1 is adapted to be accommodated in the circuit module for IOT core section 20, the process control mechanism is constituted by approximately 1 unit there.
この構成において、高速化・高性能化・多機能化への対応をとる場合、変更がたとえ一部の回路に対するものであっても、その都度、ＩＯＴコア部２０用の回路モジュール全体の交換や、その回路モジュール基板ＰＷＢの設計変更が必要となり、結果として、さらなるコストアップを招く。 In this configuration, when taking a response to speed and high performance and multiple functions, be for the circuit of some changes though, each time, Ya replacement of the entire circuit module for IOT core section 20 , it requires design changes of the circuit module board PWB, as a result, leading to additional costs.
また、高速・高機能化のために回路構成を大きくする必要が生じた場合、１つの回路モジュール基板ＰＷＢ内に新規回路が収まらない事態も生じる。 Also, if necessary to increase the circuit structure for high-speed, high functionality occurs also occur a situation that does not fit the new circuit in one circuit module board PWB. 電気系制御収納部３９は、実際には余裕がないので、この新規回路用の基板を収容しきれないことにもなる。 Electrical system control housing unit 39, since in practice can not afford would also not be accommodate substrates for this new circuit. この場合、たとえば図１１に示したユーザインタフェース装置８の近傍などへ、新規回路基板や既存の回路基板を移設することで対応を採ることも考えられる。 In this case, for example into such proximity of the user interface device 8 shown in FIG. 11, it is conceivable to adopt a corresponding by relocating the new circuit board or an existing circuit board.
しかしながら、回路基板を他の場所へ移設すると、回路の接続線に使用している銅線などの金属線から、不要信号が放出されることで、ＥＭＩ（ＥｌｅｃｔｒｏＭａｇｎｅｔｉｃ Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ；電磁界干渉）やＥＭＥ（ＥｌｅｃｔｒｏＭａｇｎｅｔｉｃ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ；電磁放射）の問題が生じ得る。 However, when transferred to the circuit board to another location, a metal wire such as copper wire that is used in the circuit of the connecting line, that the unwanted signal is emitted, EMI (ElectroMagnetic Interference; electromagnetic interference) and EME ( electroMagnetic emission; electromagnetic radiation) problems can occur. また、信号線を延ばすことで負荷容量が増え、波形鈍りが生じ、画像品質が低下する、あるいは制御タイミングがずれることで適切な駆動制御ができない、などの問題を招く。 Moreover, increased load capacity by extending the signal lines, waveform distortion occurs, image quality is degraded, or may be unable suitable drive control deviating control timing, leading to problems such as.
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、電磁界干渉ＥＭＩや電磁放射ＥＭＥの問題、あるいは波形鈍りに起因する問題などを生じることなく、システムの高速化、高性能化、あるいは多機能化に柔軟に対応することのできる処理装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above circumstances, electromagnetic interference EMI or electromagnetic radiation EME problem, or waveform distortion without causing such problems due to high speed of the system, high performance, or multi and to provide a processing apparatus capable of flexibly to functionalized.
すなわち、本発明に係る処理装置は、画像を所定の記録媒体に形成する画像形成装置など、所定の処理をする処理装置であって、処理装置のそれぞれの機能部分に応じた複数の機能モジュール回路の間の電気信号の伝送を光伝送媒体を用いて採る光インタフェース部を備えたものとした。 That is, the processing apparatus according to the present invention, an image forming apparatus for forming images on a recording medium, a processing apparatus for a predetermined process, a plurality of functional circuit modules according to the respective functions of the processing device the transmission of electrical signals between the assumed having an optical interface unit taking using an optical transmission medium.
ここで、「電気信号の伝送を光伝送媒体を用いて採る」とは、電気信号を信号光に変換し、変換された信号光を光伝送媒体内に通過させることで、信号の伝送を採ることを意味する。 Here, the "taken with an optical transmission medium transmitting the electrical signal" converts the electrical signal to the signal light, the converted signal light that is passed through the optical transmission medium, taking the transmission of the signal it means that.
たとえば、機能モジュール回路の各々が、それぞれ異なる回路基板に搭載されている形態では、光インタフェース部は、それぞれの回路基板の間において、電気信号の伝送を光伝送媒体を用いて採る。 For example, each of the functional module circuit is in the form mounted on different circuit boards, optical interface unit, between each of the circuit board, take the transmission of electrical signals by using an optical transmission medium.
光伝送媒体としては、プラスチック光ファイバやシート状の光伝送バスなどを使用するのがよい。 The optical transmission medium, it is preferable to use such an optical transmission bus of the plastic optical fiber and sheet-like.
また従属項に記載された発明は、本発明に係る処理装置のさらなる有利な具体例を規定する。 The invention described in the dependent claims define further advantageous specific examples of the processing apparatus according to the present invention.
上記構成の処理装置において、光インタフェース部は、処理装置のそれぞれの機能部分に応じた機能モジュール回路間の電気信号の伝送を光伝送媒体を用いて採る。 In the processing apparatus having the above structure, the optical interface unit, take the transmission of electrical signals between functional module circuit in accordance with the respective functions of the processing device using the optical transmission medium.
電気信号を信号光に変換し、変換された信号光を光伝送媒体内に通過させることで信号の伝送を採ることとすれば、複数の機能モジュール回路の間を離しても、電磁界干渉や電磁環境適合性の問題、あるいは波形鈍りに起因する問題などを生じることがない。 Converts the electrical signal to the signal light, if taking a transmission of signals by passing the converted signal light in the optical transmission medium, even apart between the plurality of functional circuit modules, Ya electromagnetic interference It never occurs and electromagnetic compatibility problems, or problems due to waveform distortion. したがって、機能モジュール回路の配置場所の自由度が格段に広がる。 Therefore, the degree of freedom of location of the functional module circuits dramatically widened.
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を備えた画像形成システムの第１実施形態を示す図である。 Figure 1 is a diagram showing a first embodiment of an image forming system including an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention. ここで、図１（Ａ）はシステム構成の概略図、図１（Ｂ）は、ユーザインタフェース装置の詳細との関係における接続例を示す図である。 Here, FIG. 1 (A) is a schematic diagram of the system configuration, FIG. 1 (B) is a diagram showing a connection example in relation to the details of the user interface device.
この画像形成システムは、画像形成装置１と、この画像形成装置１に印刷データを渡し印刷指示をする端末装置であるＤＦＥ装置とから構成されている。 The image forming system includes an image forming apparatus 1, and a DFE device is a terminal device that the print instruction passes the print data to the image forming apparatus 1.
画像形成装置１は、電子写真プロセス（ゼログラフィ）を利用して画像を所定の記録媒体に記録するもので、従来装置のＩＯＴモジュール２に設けられていた定着器を出力（Ｅｘｉｔ）モジュール７に移設した構成となっている。 The image forming apparatus 1, by using the electrophotographic process (xerography) to record an image on a predetermined recording medium, the IOT output fixing unit provided in the module 2 (Exit) module 7 of the conventional apparatus It has become a relocation configuration.
すなわち、この画像形成システムにおける画像形成装置１は、ＩＯＴモジュール（ＩＯＴ本体）２と、フィード（給紙）モジュール５と、出力モジュール７と、パソコン（ＰＣ）などのユーザインタフェース装置８とを備える。 That is, the image forming apparatus 1 in the image forming system includes a IOT module (IOT body) 2, a feed (paper feed) module 5, and the output module 7, and a user interface 8, such as a personal computer (PC). なお、フィードモジュール５は、多段構成としてもよい。 Incidentally, the feed module 5 may be a multi-stage configuration. また、必要に応じて、各モジュール間を連結する連結モジュールを設けてもよい。 If necessary, it may be provided connecting module for connecting the respective modules.
また、出力モジュール７の後段に、さらにフィニッシャ（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ；後処理装置）モジュールを接続してもよい。 Further, downstream of the output module 7, further finisher; may be connected (Finisher aftertreatment device) module. フィニッシャモジュールとしては、たとえば、用紙をスタック処理をし、そのコーナ部の１個所または一辺の２個所以上を綴じるステープラを備えたもの、あるいはファイリング用のパンチ孔を穿設するパンチング機構を備えたものなどがある。 The finisher module, such as those, the sheet was stacked treated, those with a stapler for binding the two or more locations of one portion or side of the corner portion, or provided with a punching mechanism for drilling punch holes for filing and so on. このフィニッシャモジュールは、ユーザインタフェース装置８との接続が切られたオフライン状態でも使用可能とすることが望ましい。 The finisher module is desirably also available in offline the connection is cut between the user interface device 8.
画像形成装置１は、モジュール単位で、自由に取替可能になっている。 The image forming apparatus 1 is a modular unit, and is freely replaceable. 特に、本実施形態の画像形成装置１は、ＩＯＴモジュール２と出力モジュール７とを別のモジュールとして構成したので、高速化・高性能化・多機能化への対応をとる場合において、何れか一方のみの変更で対応可能であれば、その一方のみを交換するだけでよくなる。 In particular, the image forming apparatus 1 of this embodiment, since the configuration and IOT module 2 and the output module 7 as a separate module, in the case of taking a response to speed and high performance and multiple functions, either one corresponding possible, it only has to replace only one of them change only.
ＤＦＥ装置は、フロントエンドプロセッサＦＥＰ（Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ ）部を備えている。 DFE device is provided with a front-end processor FEP (Front End Processor) unit. ＤＦＥ装置と画像形成装置１とは、独自のインタフェースであるＤＤＩ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）にて接続される。 The DFE and the image forming apparatus 1, is connected in DDI (Direct Digital Interface) is a proprietary interface. フロントエンドプロセッサＦＥＰ部は、フロントエンジンによるＲＯＰ（Ｒａｓｔｅｒ ＯＰｅｒａｔｉｏｎ）処理によりクライアント（Ｃｌｉｅｎｔ）からのデータをラスタデータに変換（ＲＩＰ処理）し、その変換後のラスタ画像を圧縮処理する機能に加え、画像形成装置１に依存した印刷制御機能を果たすプリンタコントローラ機能を備える。 Front end processor FEP, converts the data from by the front engine ROP (Raster OPeration) processing by the client (Client) to raster data (RIP processing), in addition to the ability to compress the raster image processing of the converted image a printer controller function for performing printing control depending on the forming apparatus 1. ＤＦＥ装置には、画像形成装置１とのインタフェース用のＤＤＩ基板が搭載され、ＲＯＰ処理部やプリンタコントローラ部などがこの基板上に配される。 The DFE device is DDI board for interface mounted to the image forming apparatus 1, such as ROP processing unit and the printer controller is arranged on the substrate.
ＩＯＴモジュール２の高速処理に対応可能なようにＲＩＰ処理や圧縮処理が高速処理対応になっている。 RIP processing and compression processing so as to be high-speed processing of IOT module 2 is in the high-speed processing corresponding. たとえば、ＤＦＥ装置が備えるプリンタコントローラは、高速／高性能ＣＰＵの搭載により、プリントエンジンのスピードを生かす高速データ生成を可能にし、印刷指示からプリントまでトータルの生産性をサポートした、高速フルカラープリントが可能なものである。 For example, the printer controller with the DFE apparatus, the mounting of the high-speed / high-performance CPU, is capable of fast data generation to utilize the speed of the print engine, and supports total productivity from the print instruction to print, enabling high-speed full-color printing it is such. たとえば、１００枚／分以上のカラー印刷に対応するシステムを可能とする。 For example, to allow system corresponding to the color printing more than 100 sheets / min.
ユーザインタフェース装置８は、キーボード８１やマウス８２などの入力デバイスを有し、ＣＲＴ８４の表示面上にユーザに画像を提示しつつ指示入力を受け付けるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部８０を備えるとともに、その本体８３内に画像形成装置１の各モジュールやＤＦＥ装置との間の接続インタフェース機能や制御機能をなすＳｙｓ（システム制御）部８５を備える。 User interface 8 has an input device such as a keyboard 81 and a mouse 82, together comprise a GUI (Graphic User Interface) section 80 for accepting an instruction input while presenting an image to the user on the display surface of the CRT 84, the main body comprising a Sys (system control) unit 85 that forms a connection interface function and control function between the modules and the DFE of the image forming apparatus 1 in 83. 図１１に示した従来装置におけるモニタ制御や電源用の基板８９４あるいはエンジン基板８９５などユーザインタフェース装置８用の基板類も本体８３内に収容される。 Substrates such for the user interface 8, such as substrate 894 or the engine board 895 monitors control and power supply in the conventional apparatus shown in FIG. 11 is also housed in the body 83.
このユーザインタフェース装置８は、図１１に示した従来装置と異なり、装置本体（本例では連結モジュール９）上に直接に載置されている。 The user interface device 8 is different from the conventional apparatus shown in FIG. 11, (in this example connection module 9) the apparatus main body is directly placed on. また、従来装置におけるタッチパネルを利用する画面に表示したソフトボタンやハードコントロールパネル８ｂの機能は、キーボード８１やマウス８２に置き換わっている。 The functions of the soft buttons and hard control panel 8b displayed on the screen utilizing the touch panel in the prior art device is replaced by a keyboard 81 and a mouse 82. 勿論、本実施形態においても、ユーザインタフェース装置８の表示面にタッチパネルを組み合わせてもよい。 Of course, also in this embodiment, it may be combined with a touch panel on the display surface of the user interface 8.
ユーザインタフェース装置８には、画像形成装置１を操作するための制御ソフトウェアが組み込まれている。 The user interface device 8, the control software for operating the image forming apparatus 1 is incorporated. このユーザインタフェース装置８は、画像処理の機能を備えたＤＦＥ装置と接続されており、たとえば、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓ）処理済みの印刷データ、および印刷枚数や用紙サイズなどの印刷制御情報をＤＦＥ装置から受け取り、要求された印刷処理を画像形成装置１に実行させる。 The user interface device 8, the image is connected to the DFE apparatus having a function of processing, e.g., RIP (Raster Image Process) processed print data, and the DFE print control information such as number of prints and paper size receiving from to execute the requested printing process in the image forming apparatus 1.
印刷データとしては、カラー印刷用の基本色である、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色と、ブラック（Ｋ）とを合わせた４色（ＹＭＣＫ）分がある。 The print data, the basic colors for color printing, yellow (Y), cyan (C), there is a 3-color magenta (M), black (K) and the combined four colors (YMCK) min. また、この４色に加えて、第５の色成分、たとえばグレイ（Ｇ）分を含めてもよい。 In addition to these four colors, the fifth color component, for example may be included gray (G) minutes.
ユーザインタフェース装置８の制御ソフトウェアは、ＤＦＥ装置からの印刷制御情報（印刷コマンド）を画像形成装置１内のインタフェース部を介して受け取り、ＤＦＥ装置の制御の元にＳｙｓ部を介して画像形成装置１の印刷動作を制御する。 Control software of the user interface 8 receives print control information from the DFE (print command) via the interface unit of the image forming apparatus 1, the image forming apparatus 1 via the Sys unit under the control of the DFE to control the printing operation. また、たとえば、コレーション（Ｃｏｌｌａｔｉｏｎ ）設定による複数部出力やプリントアウト後もう１枚欲しいときのリプリントなど、ＤＦＥ装置に保持しておいたＲＩＰ処理済みのデータを利用することで、効率的な高速出力を可能としている。 Further, for example, reprint when you want another one after multiple unit output or printed out by the collation (Collation) setting, by using the RIP processed data held in the DFE, efficient, high speed thereby making it possible to output.
図２は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を備えた画像形成システムの第２実施形態を示す図である。 Figure 2 is a diagram showing a second embodiment of an image forming system including an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention. ここで、図２（Ａ）はシステム構成の概略図、図２（Ｂ）は、ユーザインタフェース装置の詳細との関係における接続例を示す図である。 Here, FIG. 2 (A) schematic diagram of the system configuration, FIG. 2 (B) is a diagram showing a connection example in relation to the details of the user interface device.
ＤＦＥ装置からフロントエンドプロセッサＦＥＰ部用に設けられたＤＤＩ用基板を取り除くとともに、ユーザインタフェース装置８にて画像形成装置１に依存した処理（エンジン特性に依存した処理）の制御機能を果たすようにするとともに、ＩＯＴコア部２０やフィードモジュール５，６あるいは出力モジュール７などとのインタフェース基板をユーザインタフェース装置８と画像形成装置１との間に設けた点が、図１に示した第１実施形態と異なる。 As well as eliminating the DDI substrate provided from the DFE for the front-end processor FEP, so that perform control functions processing dependent on the image forming apparatus 1 in the user interface 8 (processing depending on the engine characteristics) together, the point of providing the interface board with the IOT core portion 20 and the feed module 5,6 or output module 7 between the user interface 8 and the image forming apparatus 1, the first embodiment shown in FIG. 1 different. ＤＦＥ装置のフロントエンドプロセッサＦＥＰ部は、画像形成装置１に依存した印刷制御機能を果たすプリンタコントローラ機能を備えておらず、主にＲＩＰ処理のみをする。 The front-end processor FEP of the DFE is not provided with a printer controller function for performing printing control depending on the image forming apparatus 1, mainly the RIP processing only.
ＤＦＥ装置とユーザインタフェース装置８やＩＯＴコア部２０との間は、それぞれの機能モジュール回路の間の電気信号の伝送を、光伝送媒体を用いて採る構成とする。 Between the DFE and the user interface 8 and IOT core section 20, the transmission of electrical signals between the respective functional module circuit, configured to take with optical transmission media.
このような構成におけるユーザインタフェース装置８の画像形成装置１に依存した処理の制御機能を果たすプリンタコントローラ機能部分と接続インタフェースに関わる部分とを纏めてバックエンドプロセッサＢＥＰ（Ｂａｃｋ Ｅｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）部という。 Such that the user printer controller function parts performing the control function of the processing depending on the image forming apparatus 1 of the interface 8 and back together and a portion involved in the connection interface end processor BEP (Back End Processor) unit in the configuration. 結果として、第２実施形態の構成におけるユーザインタフェース装置８は、第１実施形態のＧＵＩ部８０と、ＩＯＴコア部２０などエンジン特性に応じた制御するプリンタコントローラ機能部分とを含むようになっている。 As a result, the user interface 8 in the configuration of the second embodiment, the GUI part 80 of the first embodiment, so that the and a printer controller function portion for controlling according to the engine characteristics such as IOT core portion 20 .
ＤＦＥ装置では、クライアントで生成されたコードデータをフロントエンジン側のＲＩＰ処理でラスタデータ化し、圧縮処理を施す。 In the DFE is to raster data of the code data generated by the client in the RIP processing on the front engine side, subjected to compression processing. ＤＦＥ装置側のフロントエンドプロセッサＦＥＰ部は、ＩＯＴコア部２０に対して比較的疎（ほぼ独立に動作可能）な関係にあり、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部とバックエンドプロセッサＢＥＰ部との間の電気信号の伝送は汎用のネットワークによる疎結合で接続される。 The front-end processor FEP of the DFE apparatus is in a relatively sparse (operable substantially independently) relationship to IOT core section 20, an electric signal between the front-end processor FEP and the back-end processor BEP transmission is connected by loose coupling due to a general-purpose network.
たとえば、図２（Ａ）に示すように、ＤＦＥ装置とバックエンドプロセッサＢＥＰ部との間は、たとえば通信速度が１ＧＢＰＳ（Ｇｉｇａ Ｂｉｔ Ｐｅｒ Ｓｅｃ）程度の汎用の通信プロトコルによる高速有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などで接続するとよい。 For example, as shown in FIG. 2 (A), between the DFE and the back-end processor BEP, for example communication speed 1GBPS (Giga Bit Per Sec) about fast wired LAN by a general purpose communication protocol (Local Area Network ) may be connected with such. 印刷ファイルは、たとえばＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などによりフロントエンドプロセッサＦＥＰ部からバックエンドプロセッサＢＥＰ部へファイル転送される。 Print file is a file transfer to the back-end processor BEP from the front end processor FEP for example, by FTP (File Transfer Protocol).
これに対して、バックエンドプロセッサＢＥＰ部と画像記録部の一例であるＩＯＴコア部２０との間の電気信号の伝送は、ＩＯＴコア部２０に対して比較的密な関係にある、つまり、画像記録部としてのプリントエンジン３０に依存した通信インタフェースで構築される。 In contrast, the transmission of electrical signals between the IOT core portion 20 which is an example of a back-end processor BEP and the image recording unit is in a relatively tight relationship with IOT core portion 20, that is, the image It is constructed depending on the print engine 30 as a recording unit a communication interface. たとえば、専用の通信プロトコルで接続される。 For example, it is connected by a dedicated communication protocol.
ＤＦＥ装置からバックエンドプロセッサＢＥＰ部には、ＲＩＰ処理が施されたラスタベース画像を含む印刷ファイルデータが送られる。 The back-end processor BEP from the DFE, print file data including raster-based image RIP processing has been performed is sent. 印刷ファイルデータとしては、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）フォーマットなどのラスタベースの画像ファイルデータの他、印刷部数、両面／片面、カラー／白黒、合成印刷、ソートの有無、ステープラの有無など印刷制御情報などが含まれる。 The print file data, TIFF (Tagged Image File Format) other raster-based image file data, such as format, number of copies, two-sided / single-sided, color / monochrome, composite print, whether the sort, print control information such as the existence of the stapler and the like.
バックエンドプロセッサＢＥＰ部には、ＤＦＥ装置から受け取った印刷制御情報に基づいてコマンドコード（Ｃｏｍｍａｎｄ Ｃｏｄｅ）を生成し、画像形成装置１内の各部の処理タイミングをエンジン特性に応じて制御するコントローラも設けられる。 The back-end processor BEP generates a command code (Command Code) based on the print control information received from the DFE, also provided a controller for controlling the processing timing of each unit of the image forming apparatus 1 according to the engine characteristics It is. また、バックエンドプロセッサＢＥＰ部は、ＩＯＴモジュール２やフィードモジュール５，６あるいは出力モジュール７などのエンジン特性に適合するようにスプール（Ｓｐｏｏｌ）処理を完結させてからＩＯＴモジュール２に画像データを渡す。 The back-end processor BEP passes the image data to the IOT module 2 from to complete the spool (Spool) process to suit the engine characteristics of the IOT module 2 and the feed module 5,6 or output module 7. バックエンドプロセッサＢＥＰ部は、エンジン特性に依存した制御処理をする。 Back-end processor BEP, the control processing depending on the engine characteristics. また、エンジン特性に依存した紙詰まりなどのリカバリ処理を自動的に行なう。 Also, automatically perform recovery processing such as paper jam that depends on the engine characteristics.
たとえば、クライアントからの指示をフロントエンドプロセッサＦＥＰ部で判断し、ＩＯＴコア部２０や定着器７０あるいはフィニッシャ部などの画像形成装置１の各部に依存せず専らフロントエンドプロセッサＦＥＰ部のみで処理可能なものはフロントエンドプロセッサＦＥＰ部で処理し、画像形成装置１の各部に依存するものであってバックエンドプロセッサＢＥＰ部で行なうべき処理はバックエンドプロセッサＢＥＰ部側へコマンドをスルーさせる。 For example, to determine the instruction from the client by the front-end processor FEP, IOT core portion 20 and the fixing device 70 or can be processed by the exclusively front-end processor FEP without depending on each unit of the image forming apparatus 1, such as a finisher unit ones treated with the front-end processor FEP been made to depend on the units of the image forming apparatus 1 process to be performed by the back-end processor BEP causes through a command to the back-end processor BEP.
たとえば、回転（Ｒｏｔａｔｉｏｎ）、１枚の用紙内へのページ割付（Ｎ−ＵＰ）、リピート処理、用紙サイズ合わせ、デバイス差を補正するＣＭＳ（Ｃｏｌｏｕｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ；カラー管理システム）、解像度変換、コントラスト調整、圧縮率指定（低／中／高）などのＲＩＰ処理と関わりのある処理は、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部にて処理し、その制御コマンドをバックエンドプロセッサＢＥＰ部へは通知しない（非通知）。 For example, the rotation (Rotation), pagination into one sheet of paper (N-UP), repeating process, paper sizing, CMS for correcting the device difference (Color Management System; Color Management System), resolution conversion, contrast adjustment the compression ratio specified (low / medium / high) RIP processing as a relationship, such as handles at the front end processor FEP, not notice the control command to the back-end processor BEP (non notification).
一方、コレーション（帳合い）、両面印刷、スタンプ・パンチ・ステープラなどのフィニッシャ装置あるいは用紙トレーと関わりのある位置合わせ処理、排出面（上下）合わせ、グレーバランスや色ズレ補正などのキャリブレーション処理、スクリーン指定処理など、画像形成装置１の処理特性と関わりの強いもの（ＩＯＴ依存の処理）に関しては、その制御コマンドをフロントエンドプロセッサＦＥＰ部はスルーすることで、バックエンドプロセッサＢＥＰ部にて処理する。 On the other hand, collation (collating physician), double-sided printing, finisher or the sheet tray and the registration process with a relationship such as stamping punch stapler, combined discharge surface (vertical), calibration processing such as gray balance and color shift correction , such as screen designation processing, with strong processing characteristics and relationship of the image forming apparatus 1 for (IOT dependent process), the front-end processor FEP its control commands by through, processed by the back-end processor BEP to.
なお、用紙サイズ合わせに関しては、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部だけでなく、バックエンドプロセッサＢＥＰ部にても処理してもかまわない。 It should be noted that, with respect to the paper sizing, not only the front-end processor FEP, may be processed also in the back-end processor BEP.
このように、第２実施形態の構成では、画像データがＴｉｆｆなどの圧縮データとして、たとえばＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などによりユーザインタフェース装置８側にファイル転送される。 Thus, in the configuration of the second embodiment, the image data as compressed data such as Tiff, files are transferred to the user interface device 8 side for example, by FTP (File Transfer Protocol). つまり、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部側は１つのジョブ（ＪＯＢ）をエンジン特性に依存せずＲＩＰ処理した順にバックエンドプロセッサＢＥＰ部側へ一方的に転送し、バックエンドプロセッサＢＥＰ部側で印刷用にページ再配置をする。 That is, the front-end processor FEP side unilaterally transfer to the back-end processor BEP one job (JOB) in the order that RIP processing without depending on the engine characteristics, a page for printing in the back-end processor BEP the relocation.
この第２実施形態の構成によれば、ＤＦＥ装置はエンジン特性に応じた煩雑な処理から開放されるので、一般的なＰＣ（パソコン）をＤＦＥ装置として使用し、このＰＣ上にソフトウェアを搭載することによって、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部の機能を果たすことができるようになる。 According to the configuration of the second embodiment, since the DFE is freed from complicated processing based on the engine characteristics, using a general PC (the PC) as the DFE, equipped with software on the PC by, it is possible to provide the functions of the front-end processor FEP.
加えて、エンジン特性に応じた煩雑な処理を担当するバックエンドプロセッサＢＥＰ部側は、ＲＩＰ処理から開放され、ＩＯＴモジュール２の性能に応じて、柔軟に制御を変更することができる。 In addition, the back-end processor BEP responsible for complicated processing based on the engine characteristics is freed from the RIP processing, depending on the performance of the IOT module 2, it is possible to modify the flexibility and control.
これにより、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部側が特にエンジンの特性やノウハウを熟知していなくても、容易にビジネス上必要なターゲットとしたいエンジンにプリンタコントローラを提供していくことが可能になる。 Thus, even though the front-end processor FEP side is particularly familiar with the characteristics and know-how of the engine, it is possible to easily continue to provide a printer controller to the engine to be required target business.
そして、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部がプリントエンジン３０に非依存であるため、ユーザはプリントエンジンを新規に購入しても従来のフロントエンドを流用することできる。 Since the front-end processor FEP is independent of the print engine 30, the user can also purchase a print engine in the new divert a conventional front end. また、他のメーカのフロントエンドとの接続も可能となる。 In addition, it is possible connection to the front-end of other manufacturers. つまり、汎用印刷ＲＩＰエンジンや他社のＲＩＰエンジンが使用可能となる。 That is, the general-purpose print RIP engines and other companies of the RIP engine is available.
また、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部に必要なコマンドはフロントエンドプロセッサＦＥＰ部で処理を終え、バックエンドプロセッサＢＥＰ部が必要としているコマンドはＲＩＰ処理しながら直ちにバックエンドプロセッサＢＥＰ部側へ通知させておくようにしたので、生産性を高めることができる。 Further, commands required in the front end processor FEP finished processing in the front-end processor FEP, as previously command is immediately notified to the back-end processor BEP with RIP processing the back-end processor BEP is required since, it is possible to increase the productivity. すなわち、ジョブ内の全ページについてのＲＩＰ処理完了前に画像形成装置１にて印刷処理可能なページは、待ち時間を持つことなく即時に処理可能としているので、クライアントが希望する出力形態がどのようなものであっても、画像形成装置１の持つ高速性能をフルに活かすことができる。 That is, the printing process can page in the image forming apparatus 1 before the RIP processing completed for all the pages in the job, since the possible immediately processed without having the waiting time, how the output form which the client wishes even something can exploit the high speed performance with the image forming apparatus 1 to the full.
図３は、第１実施形態の画像形成システムと第２実施形態の画像形成システムとの差を説明する図である。 Figure 3 is a diagram illustrating an image forming system of the first embodiment the difference between the image forming system of the second embodiment. ここで、図３（Ａ）は第１実施形態のシステム構成を示し、図３（Ｂ）および図４（Ｃ）は第２実施形態のシステム構成例を示す。 Here, FIG. 3 (A) shows the system configuration of the first embodiment, and FIG. 3 (B) and FIG. 4 (C) shows an example of a system configuration of the second embodiment.
第１実施形態の接続例では、画像形成装置１の特性に合わせたＲＩＰ処理済みの画像データ（Ｖｉｄｅｏ Ｄａｔａ）をＤＦＥ装置からＩＯＴモジュール２に渡す。 The connection of the first embodiment, passes RIP processed image data in accordance with the characteristics of the image forming apparatus 1 (Video Data) from the DFE to IOT module 2. また、画像形成装置１の高速化に際しては、高速化が進むほど、ＤＦＥ装置側のコントローラにて画像形成装置１内の各部の処理タイミングを制御するのが難しくなる。 Further, when high-speed image forming apparatus 1, as the speed progresses, to control the processing timing of each unit of the image forming apparatus 1 is difficult at the DFE device side controller. このため、図３（Ａ）に示すように、ＤＦＥ装置と画像形成装置１とがほぼ密接不可分であり、個々の画像形成装置１に応じた専用のＤＦＥ装置を使用する構成とならざるを得ない。 Therefore, as shown in FIG. 3 (A), is substantially inseparable the DFE and the image forming apparatus 1, inevitably a configuration that uses dedicated DFE device corresponding to each image forming apparatus 1 Absent.
たとえば、ラスタデータ展開（すなわちＲＩＰ処理）や印字ユニットの制御に際し、高機能モデルのＤＦＥ装置は、高画質、高度制御を主張する業界標準コントローラを使っている。 For example, when control of the raster data expanded (i.e. RIP processing) and printing unit, DFE device high-performance model, quality, and using industry-standard controller that claims altitude control. フロントエンドプロセッサＦＥＰ部側が特にエンジンの特性やノウハウを熟知していなければ、高速高機能の画像形成装置１を制御することができないが、高速高機能になるほどそれが難しくなるので、第１実施形態の構成では、画像形成装置１に合わせた専用の処理機能をなすＤＦＥ装置が必要である。 If the front-end processor FEP side has not particularly familiar with the characteristics and know-how of the engine, it is not possible to control the image forming apparatus 1 of high-speed and high-functionality, since as it becomes harder to high speed and high functionality, the first embodiment in the configuration, it is necessary DFE device forming a dedicated processing functions tailored to the image forming apparatus 1. このため、１台の画像形成装置１が複数のＤＦＥ装置からの印刷要求を受け付けるシステムを構築することは難しかった。 Therefore, it is difficult to one image forming apparatus 1 is to construct a system that accepts a print request from a plurality of the DFE.
たとえば、より高機能・高速なシステムにしようとする場合、画像形成装置１の制御方法を予め標準コントローラに知らせておき、その標準コントローラの制御の元で動作するしかない。 For example, when trying to be more sophisticated, high-speed systems, the control method of the image forming apparatus 1 is previously known in the standard controller, only it operates under the control of the standard controller. しかしながら、高速化、高機能化させると、従来のようなコントローラや汎用のコントローラで、高速高機能の画像形成装置１の画像形成動作を制御することは難しくなる。 However, faster and to higher performance, a conventional such controller or a general-purpose controller, it is difficult to control the image forming operation of the image forming apparatus 1 of high-speed and high functionality. たとえば、連続処理をしているとき、いつの時点で次のシート（印刷用紙）に対する画像形成プロセスをスタートさせるかなど、その制御がより困難になる。 For example, while a continuous process, such as any time in either starts the image forming process for the next sheet (printing paper), the control becomes more difficult. 特に、両面印刷時には、表面の連続搬送の途中に、あるシートの裏面印刷処理を割り込ませる必要があるが、高速処理にするほどその制御は困難となる。 In particular, the double-sided printing, in the middle of a continuous conveying surface, it is necessary to interrupt the back side printing processing of a sheet, its control is difficult enough to high-speed processing.
これに対して、第２実施形態の構成では、ＤＦＥ装置側（詳しくはフロントエンドプロセッサＦＥＰ部）は主にＲＩＰ処理機能部を担当し、ユーザインタフェース装置８（詳しくはバックエンドプロセッサＢＥＰ部）がプリンタコントローラ機能を担当する構成とすることで、画像形成用の画像データと画像形成条件（部数、片面／両面、色、ソート有無、など）とをバックエンドプロセッサＢＥＰ部が受け取り、バックエンドプロセッサＢＥＰ部にて、プリントエンジンの性能や特性に応じて、当該装置の画像形成動作を制御することができる。 In contrast, in the configuration of the second embodiment, DFE device side (more specifically, the front-end processor FEP) mainly responsible for the RIP processing function unit, a user interface 8 (details the back-end processor BEP) is in the structure where the charge of the printer controller functions, the image data and the image forming conditions for the image formation (number of copies, simplex / duplex, color, sorting presence, etc.) and receive back-end processor BEP is a back-end processor BEP at section, depending on the performance and characteristics of the print engine, it is possible to control the image forming operation of the apparatus.
バックエンドプロセッサＢＥＰ部は従来のＤＦＥ装置のような標準コントローラの使用の制約がないので、このバックエンドプロセッサＢＥＰ部による画像形成動作の制御は、ＤＦＥ装置によるものよりも高速性や拡張性に富む。 Since the back-end processor BEP has no standard controllers use constraints such as conventional DFE device, control of the image forming operation by the back-end processor BEP rich in high-speed and expandability than with the DFE . したがって、第１実施形態の構成例に比べて、画像形成装置１の高速化、高機能化に柔軟に対応することが容易となる。 Therefore, as compared with the configuration of the first embodiment, high-speed image forming apparatus 1, it is easy to flexibly deal with high functionality.
また第２実施形態の構成では、ＤＦＥ装置のフロントエンドプロセッサＦＥＰ部にてＲＩＰ処理をしておき、バックエンドプロセッサＢＥＰ部にて画像形成装置１に合わせたページ再配置をすることができ、ＤＦＥ装置（詳しくはフロントエンドプロセッサＦＥＰ部）と画像形成装置１（詳しくはプリントエンジン）との関係はルーズ（Ｌｏｏｓｅｌｙ ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）であってよい。 In the configuration of the second embodiment, it is possible to the front at end processor FEP leave the RIP processing, page rearrangement tailored end processor BEP to the image forming apparatus 1 of the DFE, DFE apparatus (details front-end processor FEP) relationship between the image forming apparatus 1 (details print engine) may be a loose (the loosely connection). つまり、フロントエンドプロセッサＦＥＰ部とプリントエンジンとの間が疎な関係であってよく、ＤＦＥ装置にて処理としては、画像形成装置１の性能の影響を受けないＲＩＰ処理などの範囲に留めることができる。 That may be is sparse relationship between the front-end processor FEP and the print engine, as the processing at the DFE, be kept to a range such as received without RIP processing the impact of performance of the image forming apparatus 1 it can.
これにより、ＤＦＥ装置の処理負担が減るので、高速処理可能な汎用コントローラを備えたＤＦＥ装置を使用することができ、トータルのシステムコストを低減することができる。 Thus, the processing burden of the DFE is reduced, it is possible to use DFE device having a high-speed processing general purpose controllers, it is possible to reduce the total system costs. 加えて、汎用のＤＦＥ装置を使用できるので、図３（Ｂ）に示すように、１台の画像形成装置１が複数のＤＦＥ装置からの印刷要求を受け付けるシステム、すなわちＤＦＥ装置の台数と画像形成装置の台数とがｎ：１のシステムを構築することもできる。 In addition, it is possible to use a general-purpose DFE device, as shown in FIG. 3 (B), system in which an image forming apparatus 1 one accepts a print request from a plurality of DFE devices, i.e. the number and the image formation DFE device and the number of devices n: it is also possible to construct a system.
また、図３（Ｃ）に示すように、画像形成装置１も複数台接続したシステム、すなわち、ＤＦＥ装置の台数と画像形成装置の台数とがｎ：ｍのシステムを構築することもできる。 Further, as shown in FIG. 3 (C), the image forming apparatus 1 also connected multiple systems, i.e., the number of the number and the image forming apparatus of the DFE is n: It is also possible to construct a system of m. この場合、バックエンドプロセッサＢＥＰ部の後段に高速高性能の画像形成装置１と出力確認用のプルーファ（画像形成装置１の一例）など２種類の画像形成装置１を並列設置したシステム、あるいは、縦連接続して並列処理させるシステムとすることもできる。 In this case, the back-end processor BEP of (an example of an image forming apparatus 1) proofer fast performance of the image forming apparatus 1 and the output confirmation downstream such two types of image forming apparatus 1 installed in parallel with the system or the vertical It may be a system for parallel processing by communication connections.
プルーファ接続のシステムでは、高速高機能の画像形成装置１によるダイレクト印刷に先立って、ＤＴＰデータから直接カラー校正用プリントの出力をプルーファにて行なうＤＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｄｉｒｅｃｔ Ｃｏｌｏｒ Ｐｒｏｏｆｉｎｇ ）システムを構築することができる。 In the system of the proofer connection, can be prior to direct printing by the image forming apparatus 1 of high-speed and high-functionality, to construct a DDCP (Digital Direct Color Proofing) system for output of direct color proofing for printing at a proofer from DTP data . たとえば、バックエンドプロセッサＢＥＰ部は、印刷ジョブとしてプルーフデータを受け取るとプルーフィングに適したデータ形式（たとえば低ビデオレートなど）の画像データをプルーファに出力してカラー校正用プリント出力を指令する一方、通常の印刷ジョブを受け取ると、高速高機能マシンに高ビデオレートの画像データを出力して高速高機能の印刷指示を発する。 For example, the back-end processor BEP, while outputs the image data of the received proof data data format suitable for proofing (e.g. low video rate) in proofer commanding color calibration print output as a print job, Upon receiving a normal print job and issues a print instruction of the high-speed high-performance outputs the image data of the high video rates to high-speed and high-function machine.
なお、この図３（Ｃ）に示すシステムの場合、高速高機能マシンとプルーファあるいは縦連接続された機種とのとの間の異なるカラー出力の微妙な差異（デバイス差）を補正するＣＭＳ（Ｃｏｌｏｕｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ；カラー管理システム）を搭載することが望ましい。 Incidentally, CMS to correct the case of the system shown in FIG. 3 (C), the high-speed high-performance machines and proofer or vertical communicating connected model and nuances of different color output between Noto (Device difference) (Color management system; it is desirable to mount a color management system).
このように、ｎ：１あるいはｎ：ｍのシステムとすることで、画像形成装置１の空き状況や印刷ジョブに適合した画像形成装置を選択して、効率よい出力処理をすることができるようにもなる。 Thus, n: 1 or n: With m systems, select an image forming apparatus adapted to availability and the print job of the image forming apparatus 1, so that it can be an efficient output process also.
図４は、本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 Figure 4 is a schematic diagram showing the overall configuration of an image forming apparatus according to the present invention. この画像形成装置１は、ＩＯＴモジュール２、第１フィード（給紙）モジュール（ＦＦＭ；Ｆｉｒｓｔ Ｆｅｅｄｅｒ Ｍｏｄｕｌｅ ）５、第２フィードモジュール（ＳＦＭ；Ｓｅｃｏｎｄ Ｆｅｅｄｅｒ Ｍｏｄｕｌｅ）６、出力モジュール７と、ユーザインタフェース装置８とを備える。 The image forming apparatus 1, IOT module 2, the first feed (paper feed) module (FFM; First Feeder Module) 5, the second feed module; and (SFM Second Feeder Module) 6, the output module 7, the user interface 8 provided with a door.
ＩＯＴモジュール２と第１フィードモジュール５との間は第１連結モジュール９ａにより連結され、第１フィードモジュール５と第２フィードモジュール６との間は第２連結モジュール９ｂにより連結されている。 Between the IOT module 2 and the first feed module 5 is connected by a first connection module 9a, the first feed module 5 between the second feed module 6 are connected by the second connecting module 9b. またＩＯＴモジュール２と出力モジュール７とは直接に連結されている。 Also directly coupled to the IOT module 2 and the output module 7.
たとえば、画像形成装置の高性能化・高速化のニーズがあるが、プリントエンジンが５色やそれ以上に対応する場合、定着ユニットも複雑・大型になるので、プリントエンジンと定着部とを同一のＩＯＴモジュール内に収容することは難しくなる。 For example, there is a need for high performance and high speed of the image forming apparatus, but when the print engine corresponding to the 5 colors and more, since the fixing unit becomes complicated and large, and a print engine and a fixing portion identical be contained in the IOT module becomes difficult.
そこで、本実施形態の画像形成装置１は、ＩＯＴモジュール２、２つのフィードモジュール５，６、および出力モジュール７を別ユニット化して、フィードモジュールや定着部が変更されても、本体（ＩＯＴモジュール２）の変更を最小化して拡張性を向上可能としている。 Therefore, the image forming apparatus 1 of this embodiment, IOT module 2, two feed module 5, 6 and the output module 7 with different unitized, even feed module and the fixing portion is changed, the body (IOT module 2 changes) to minimize thereby enabling improved scalability. なお、図中、出力モジュール７の中央部に１点鎖線で示すように、出力モジュール７を、さらに定着モジュールと排紙モジュールとに分けてもよい。 In the figure, as indicated by a chain line in a central portion of the output module 7, the output module 7, may be divided into a further fixing module and the discharging module.
第１フィードモジュール５や第２フィードモジュール６には、用紙トレイ（それぞれ５２，６２）から印刷用紙を引き出すピックアップローラ群（それぞれ５４，６４）が設けられている。 The first feed module 5 or the second feed module 6, a pickup roller group (54, 64, respectively) is provided to draw the printing paper from the paper tray (respectively 52, 62). 第１連結モジュール９ａには、第１フィードモジュール５や第２フィードモジュール６から搬送されてきた印刷用紙をＩＯＴモジュール２の搬送路に向けて引き渡す搬送ローラ群９２が設けられている。 The first coupling module 9a, the conveying rollers 92 to the printing sheet conveyed from the first feed module 5 or the second feed module 6 passes toward the conveying path of the IOT module 2 is provided.
出力モジュール７は、ＩＯＴモジュール２にて印刷用紙に転写された画像を定着させる定着器７０、および画像の転写が完了した印刷用紙に対して排紙処理をする排紙処理装置７２、印刷済みの用紙を機外へ排紙せずに一時的に保存しておく排紙トレイ７４、および印刷済みの用紙をＩＯＴモジュール２に反転状態で戻す反転路７６を備えている。 Output module 7, the paper discharge apparatus 72 for the discharge process to the printing paper fixer 70 thereby fixing the image transferred to the printing paper by IOT module 2, and the transfer of the image is completed, the printed discharge tray 74 keep the paper output without the temporarily outside the apparatus, and the printed paper is provided with a reversing passage 76 for returning an inverted state IOT module 2. 定着器７０は、ＩＯＴモジュール２の高速処理に対応可能なように高速駆動仕様になっている。 Fuser 70 is adapted to high-speed driving specifications so as to be high-speed processing of IOT module 2.
排紙処理装置７２としては、たとえば、簡易なステープラ処理などフィニッシャ機能を備えたものとしてもよい。 The paper discharge apparatus 72, for example, may be those having a finisher function like simple stapler processing. この排紙処理装置７２は、ユーザインタフェース装置８との接続が切られたオフライン状態でも使用可能となっている。 The paper discharge apparatus 72 is also made available offline state connection has been cut with a user interface 8.
ＩＯＴモジュール２は、ＩＯＴコア部２０とトナー供給部２２とを有する。 IOT module 2 includes a IOT core portion 20 and the toner supply unit 22. トナー供給部２２には、カラー印刷用のＹＭＣＫ分のトナーカートリッジ２４が標準セットとして搭載されるようになっている。 The toner supply unit 22, YMCK component of the toner cartridge 24 for color printing is adapted to be mounted as a standard set. また、この４色に加えて、第５の色成分としてのグレイＧのトナーカートリッジ２４を搭載することもできるようになっている。 In addition to these four colors, so that it is also possible to mount the toner cartridge 24 Gray G as a fifth color component.
ＩＯＴコア部２０は、前述の色成分に対応する色ごとのプリントエンジン（印字ユニット）３０を、シート搬送方向に一列に配置したいわゆるタンデム構成のものとなっている。 IOT core section 20 has become a thing of the print engine (printing unit) 30 for each color corresponding to the aforementioned color components, arranged in a row in the sheet conveying direction tandem configuration. このプリントエンジン３０の現像器３４には、トナーカートリッジ２４から図示しない供給路（たとえばリザーブタンクなど）を経て現像剤としてのトナー（着色粉末）が供給されるようになっている。 The developing device 34 of the print engine 30, the toner as a developer through the supply path (not shown) from the toner cartridge 24 (e.g. a reserve tank, etc.) (coloring powder) is adapted to be supplied.
なお、色材色に対応した各プリントエンジン３０は、たとえば暗減衰と各トナーの特性との関係、あるいはブラックトナーへの他のトナーの混色による影響の違いといったようなことを考慮して、その配置順序が決定される（図示した例は一例に過ぎない）。 Each print engine 30 corresponding to the color material color, in consideration of the fact that for example the relationship between the dark decay and the characteristics of the toner, or such differences in effects of other toner color mixing to black toner, the arrangement order is determined (the illustrated example is only one example).
また、トナーカートリッジ２４や感光体ドラム３２は、装置本体に対して着脱自在に構成されている。 The toner cartridge 24 and the photosensitive drum 32 is detachably attached to the apparatus main body. また、従来の公知の方式よりもより強固な不正品対策を採るべく、トナーカートリッジ２４などと本体との間の電気信号の伝送を、レーザ光や赤外光を送信／受信する光学部材を使用し光伝送技術を利用した非接触（ｄｅｔａｃｈａｂｌｙ ｃｏｎｎｅｃｔｉｎｇ ）で採るようにしている。 Further, in order to take a more robust illegal counterfeiting than conventional known manner, the transmission of electrical signals between such as toner cartridge 24 and the main body, using an optical member for transmitting / receiving the laser light or infrared light and to adopt a non-contact using an optical transmission technology (detachably connecting) and.
光伝送部品は、一般的に、電波を利用する回路部品よりも入手困難あるいは高価であるので、電波を使用した不正品対策手法（たとえば米国特許第６，１８１，８８５号）よりも、その実装が困難となると考えられる。 The optical transmission component is typically so than circuit components using radio waves is difficult or expensive to obtain than illegal piracy techniques using radio waves (e.g. U.S. Pat. No. 6,181,885), its implementation It is considered to be difficult. 特に半導体レーザなどのレーザ光を利用する部材は、その傾向が強い。 Especially members utilizing laser light such as semiconductor laser, its tendency is strong.
したがって、不正品対策としては、電波を利用した方法よりも、強固なものとなる。 Therefore, as the illegal piracy, than the method using radio waves, and strong. また、非接触であるので、トナーカートリッジ２４などの装着作業が容易である。 Further, since it is non-contact, it is easy mounting operation such as toner cartridge 24. また、電波技術を利用する不正品対策では、電磁界干渉ＥＭＩや電磁放射ＥＭＥの問題が生じ得るが、光伝送では、そのような問題は生じない。 Further, the illegal counterfeiting utilizing radio technology, although the electromagnetic interference EMI and electromagnetic radiation EME problems may occur in the optical transmission, such a problem does not occur.
ＩＯＴコア部２０は、中間転写ベルト４３、２次転写部４５、印刷用紙を２次転写部４５に向けて搬送するとともに位置合わせ機能（Ｒｅｇｉ／Ａｌｉｇｎｅｒ）を有する第１搬送路４７、２次転写部４５を通過した印刷済みの印刷用紙を出力モジュール７に向けて搬送する第２搬送路４８、および片面に印刷された後に出力モジュール７にて反転された印刷用紙を搬送路５０に向けて搬送する反転搬送路４９を備える。 IOT core section 20 includes an intermediate transfer belt 43, a transfer portion 45, the positioning function as well as convey the printing paper to the secondary transfer unit 45 (Regi / Aligner) first conveying path 47,2 transfer with second conveying path 48 conveys the printed print sheet that has passed through the part 45 to the output module 7, and conveyed to the conveying path 50 to the printing paper is inverted by the output module 7 after being printed on one side comprising a reversing conveyance path 49. 第１搬送路４７には、位置合わせ機能（Ｒｅｇｉ／Ａｌｉｇｎｅｒ）を備えている。 The first transport path 47, and a positioning function (Regi / Aligner).
また、タンデム構成されたプリントエンジン３０のベルト搬送方向における最前流側の中間転写ベルト４３上の近傍（図ではイエロＹ用のプリントエンジン３０の右側）には、中間転写ベルト４３上に転写された画像を除去（クリーン）するクリーナ４４が配置されている。 In the vicinity of the intermediate transfer belt 43 of the foremost downstream in the belt conveying direction of the print engine 30 that is a tandem configuration (right of the print engine 30 for yellow Y in the figure) is transferred onto the intermediate transfer belt 43 cleaner 44 for removing the image (clean) is arranged.
このＩＯＴコア部２０は、従来の画像形成装置１にて使用されているモータよりも高速駆動可能なモータを備えた高速印字仕様となっている。 The IOT core section 20 has a high-speed printing specifications with fast drivable motor than the motor used in a conventional image forming apparatus 1. さらに、ＩＯＴコア部２０は、高周波数のクロックを使用して内部回路を駆動するようにした高速駆動仕様ともなっている。 Additionally, IOT core portion 20 is made with high-speed driving specifications so as to drive the internal circuit by using the high frequency clock.
ＩＯＴコア部２０内のプリントエンジン３０は、プリンタや複写機などの印刷機能部分として使用されるものと同様に、光走査装置３１、感光体ドラム３２、および電子写真プロセス用の各種部材を有するＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ ）ベースのプリントエンジン（マーキングエンジン）である。 Print engine 30 in IOT core section 20, similar to those used as a printing function portion such as a printer or a copying machine, ROS have optical scanning devices 31, photosensitive drum 32, and various members for electrophotographic process a (Raster Output Scanner) based print engine (marking engine). このプリントエンジン３０は、回路の高速化に対応した高速駆動仕様になっている。 The print engine 30 is adapted to high-speed driving specifications for high-speed of the circuit.
光走査装置３１は、図示しない半導体レーザから発せられたレーザ光（レーザビーム）を図示しないポリゴンミラー（回転多面鏡）により、感光性部材の一例である感光体ドラム３２に向けて反射偏向させて、画像情報により変調されたレーザ光を図示しないレンズ群で感光体ドラム３２上の被走査面に結像させる。 Optical scanning device 31, by a polygon mirror (not shown) of the laser beam emitted from a semiconductor laser (not shown) (laser beam) (rotary polygon mirror), and reflects deflected toward the photosensitive drum 32 which is an example of a photosensitive member , it is imaged on the scan surface of the photosensitive drum 32 by the lens unit (not shown) of the laser light modulated by image information.
画像形成に際しては、先ず一定速度で回転する感光体ドラム３２が帯電器３３によって所定の極性および所定の電圧に帯電される。 In image formation, the photosensitive drum 32 which rotates first at a constant speed is charged to a predetermined polarity and a predetermined voltage by the charger 33. 次いで、印刷用紙が用紙トレイ５２，６２からピックアップローラ群５４，６４により所定のタイミングで１枚ずつ引き出され、連結モジュール９ａおよび第１搬送路４７を介して２次転写部４５まで給紙される。 Then, the printing paper is pulled out one by one at a predetermined timing by the pickup rollers 54 and 64 from the paper tray 52, 62, is fed to the secondary transfer portion 45 via the connecting modules 9a and the first transport path 47 .
印刷用紙の先端が図示しない先端検出器より検出されると、光走査装置３１にて、画像信号（たとえば各画素各色成分８ビット）により変調されてレーザ光が半導体レーザから、スキャナモータにより駆動されるポリゴンミラーに向けて射出され、ポリゴンミラーにより反射された後、レンズ群を経て、感光体ドラム３２に導かれ、感光体ドラム３２上を走査する。 When the leading end of the printing paper is detected from the front end detector (not shown) in the optical scanning apparatus 31, an image signal (e.g., 8 bits each pixel each color component) is modulated laser beam by the semiconductor laser is driven by a scanner motor that is emitted toward the polygon mirror, is reflected by the polygon mirror, passes through the lens group is guided to the photosensitive drum 32, scans the photosensitive drum 32.
一方、先端検出器からの信号は垂直同期信号として、光走査装置３１を制御する記録制御部（図示せず）に出力される。 On the other hand, the signal from the tip detector as a vertical synchronizing signal, is output to the recording control unit for controlling the optical scanning device 31 (not shown). また、主走査検出器がレーザ光を検知すると、水平同期信号となるビームディテクト信号を記録制御部に出力する。 The main scanning detector when detecting the laser beam, and outputs a beam detect signal as a horizontal synchronizing signal to the recording control unit. そして、画像信号がビームディテクト信号に同期して順次、半導体レーザに送出される。 Then, the image signal is sequentially in synchronism with the beam detect signal is sent to the semiconductor laser.
これにより、光走査装置３１のポリゴンミラーにより反射偏向されたレーザ光がレンズ群を介して１次帯電器３３によって帯電された感光体ドラム３２上を走査することで、画像部あるいは背景部が選択的に露光し感光体ドラム３２上に静電潜像を形成する。 Thus, by the laser beam reflected and deflected by the polygon mirror of the optical scanning device 31 scans the charged photosensitive drum 32 above by the primary charger 33 through the lens group, the image portion or the background portion is selected exposing to form an electrostatic latent image on the photosensitive drum 32.
この静電潜像は、ＹＭＣＫあるいはＧの各色のトナーがそれぞれ供給される現像器３４によってトナー像として可視画像化され、このトナー像は、１次転写器３５によって中間転写ベルト４３上に吸着され順次多重転写される。 The electrostatic latent image is visualized image as a toner image by a developing device 34 of each color toner YMCK or G are supplied, the toner image is attracted by the primary transfer unit 35 onto the intermediate transfer belt 43 It is sequentially multi-transferred. そして１次転写後に感光体ドラム３２上に残ったトナーはクリーナ３６によって、感光体ドラム３２の表面から回収される。 And the remaining toner cleaner 36 on the photosensitive drum 32 after the primary transfer, is recovered from the surface of the photosensitive drum 32.
中間転写ベルト４３上に転写された画像（トナー像）は、その後、第１フィードモジュール５や第２フィードモジュール６から第１連結モジュール９ａを介して搬送されてきた用紙上に転写され、さらに第２搬送路４８により出力モジュール７まで搬送される。 Image transferred onto the intermediate transfer belt 43 (toner image) is then transferred from the first feed module 5 or the second feed module 6 on the sheet that has been conveyed via the first connection module 9a, yet a It is conveyed to the output module 7 by second conveying path 48. そして、出力モジュール７の定着器７０によってトナー像が用紙上に溶融定着される。 Then, the toner image is fused and fixed onto the sheet by the fixing device 70 of the output module 7. そしてその後、排紙トレイ７４に一時的に保持されたりあるいは直ちに排紙処理装置７２に渡され、必要に応じて所定の終末処理を経て機外へ排出される。 And then, or it is temporarily held in the paper discharge tray 74 or immediately passed to the discharge apparatus 72, and is discharged to the outside through a predetermined sewage treatment as necessary. また、両面印刷時には、印刷済みの用紙が排紙トレイ７４から反転路７６に引き出され、ＩＯＴモジュール２の反転搬送路４９に渡される。 Further, the double-sided printing, the printed sheet is drawn out from the sheet discharge tray 74 to the reversing path 76, passed to the reverse conveying path 49 of the IOT module 2.
なお、図４に示したＩＯＴコア部２０は、中間転写ベルト４３を１つ備えた１ベルト方式の中間転写ＩＢＴ（Ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ Ｂｅｌｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）方式のものであるが、これに限らず、たとえば、中間転写ベルトを２つ備えた２ベルト方式や中間転写体を備えずに感光体ドラム３２上のトナー像を直接に印刷用紙に転写する方式としてもよい。 Incidentally, IOT core section 20 shown in FIG. 4 is of the intermediate transfer IBT (Intermediate Belt Transfer) scheme 1 belt system provided with one intermediate transfer belt 43 is not limited to this, for example, an intermediate transfer belt may be used as the method of transferring the toner image on the photosensitive drum 32 without providing the two with two belt type or an intermediate transfer member directly to the printing paper.
ＩＢＴ方式を採用する場合、１ベルトと２ベルトとのメリット／デメリットを考慮した設計をする。 When employing IBT method, a design considering the merits / demerits of one belt and second belt. たとえば、１ベルト方式は、ベルト駆動制御が容易である、あるいは画質劣化が少ない、などの利点があるが、ベルト長が長い（たとえば４ｍ前後程度）、交換に人手を要する（たとえば２人作業など）、最大ユニット幅が大きい（たとえば２ｍ程度）で搬入／搬出性が劣る、ベルトにはモジュール剛性を要する、などのデメリットがある。 For example, 1 belt method is easy to belt driving control, or the image quality degradation is small, there are advantages such as, (for example, about 4m longitudinal) belt length is long, replacement requires manpower to (for example, two people working ), the maximum unit width is large (loading / unloading is inferior, for example about 2m), the belt takes module rigidity, there is a disadvantage such.
これに対して、２ベルト方式は、ベルト長が短く（たとえば２ｍ程度）交換も容易である、高速化が比較的容易で拡張性に富む（増速性）、最大ユニット幅が小さい（たとえば１ｍ程度）、などの利点がある。 In contrast, 2 belt system has a short belt length (for example, about 2m) exchange is easy, speeding rich relatively easy expandability (speed increasing resistance), the maximum unit width is small (for example, 1m degree), there is an advantage of such. しかし、画質劣化リスクがある、２ベルトの位置制御（アライメント）制御を要する、装置高さ（Ｍ／Ｃ高さ）が高くなる（たとえば１ｍ強）、ベルトが２本になることのランコストインパクト上の問題、などのデメリットがある。 However, there is a quality degradation risks, requires two position control of the belt (alignment) control unit height (M / C height) is high (e.g., 1m little), the run cost impact the belt is two top of the problem, there is a disadvantage of such.
図５は、図４に示した画像形成装置１の回路モジュールの構成例を示す図である。 Figure 5 is a diagram showing a configuration example of a circuit module of the image forming apparatus 1 shown in FIG. ここで、図５（Ａ）は、回路モジュールに関わる主要部分を説明する図、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）を適用した画像形成装置１の具体的な構成例を示す図である。 Here, FIG. 5 (A) a diagram for explaining a main part related to the circuit module, and FIG. 5 (B) is a diagram showing a specific configuration example of FIG. 5 the image forming apparatus was applied (A) 1 is there.
本実施形態の画像形成装置１は、図４にて説明したように、各モジュールを別ユニット化して、フィードモジュールや定着部など本体（ＩＯＴモジュール２）周辺部のモジュールが変更されても、本体の変更を最小化して拡張性を向上可能としている。 The image forming apparatus 1 of this embodiment, as described in FIG. 4, and another unit of each module, feed module including or fixing body (IOT module 2) be a peripheral portion of the module is changed, the body thereby enabling improved scalability by minimizing the changes. これに合わせて、回路構成も、各モジュールに対応して基板ＰＷＢを分割することで、拡張性を向上するようにしている。 In accordance with this, the circuit arrangement also, by dividing the substrate PWB corresponding to each module, so that to improve the scalability.
このため、先ず図５（Ａ）に示すように、各基板ＰＷＢは、各基板内の各部の主要な情報処理機能や演算処理機能を有するＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ ；中央演算処理部）１００と、各モジュール内の回路部やモータなどの個々のモジュールの専用機能部分に応じた動作をする機能動作部（以下デバイスという）を駆動するための入出力インタフェース部分であるＩ／Ｏ部２００とを備えている。 Therefore, first, as shown in FIG. 5 (A), each substrate PWB is, CPU with major information processing function and operation processing function of each of the respective substrates; and (central processing unit the central processing unit) 100, and an I / O unit 200 is an input-output interface portion for driving the functional operation unit (hereinafter referred to as device) that operates in accordance with a dedicated functional portion of the individual modules, such as circuit and the motor in each module ing. そして、このＣＰＵ１００とＩ／Ｏ部２００とを最小構成要素とした回路モジュールとしている。 Then, and the circuit modules with minimum component and the CPU100 and the I / O unit 200.
ＣＰＵ１００は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）やＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ ）などのフトウェアにより処理内容を更新可能な論理回路（ハードウェアロジック）で構成されていて、またその周辺パーツとしてＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）などの揮発性の半導体メモリやＲＯＭ（ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）あるいはメモリコントローラなどが配され、画像形成装置１における印刷処理や入出力処理が再プログラミング可能になっている。 CPU100 is, FPGA (Field Programmable Gate Array) or a DSP (Digital Signal Processor) and consists of update logic circuitry the processing content by software, such as (a hardware logic), also RAM (random access memory as a peripheral part ) and volatile semiconductor memory or a ROM (read only memory) or a memory controller, such as arranged, the print processing and output processing in the image forming apparatus 1 is enabled reprogramming. こうすることで、ソフトウェアのバグ修正に柔軟に対応することができることに加え、高速化・高性能化・多機能化の仕様変更のために、予め想定される画像形成装置１とは異なるモジュールがＩＯＴモジュール２に接続された場合でも、柔軟に対応することができる。 Thereby, in addition to being able to respond flexibly to bug fixes software for specification change of speed and high performance and multiple functions, the image forming apparatus 1 which is previously assumed different modules even if connected to the IOT module 2, it is possible to flexibly.
また、各基板に搭載されるＣＰＵ１００は、共通のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）にて他の回路部分を制御可能になっており、他の回路基板との関係において実質的に共通のソフトウェアアーキテクチャが組み込まれるオペレーティングシステム部として機能する。 Further, CPU 100 mounted on each substrate, has become possible to control the other circuit portions by a common OS (Operating System), is substantially common software architecture in relation to the other circuit board are incorporated to function as an operating system unit. またＩ／Ｏ部２００は、モジュール専用機能部分に応じたデバイス駆動用のデバイスドライバを共通ＯＳの元で制御可能となっている。 The I / O unit 200 is capable of controlling the device driver for the device driving in accordance with the module dedicated functional part in a common OS former. 加えて、ＣＰＵ１００とＩ／Ｏ部２００とは各モジュール用の専用のマザーボード（Ｍｏｔｈｅｒ Ｂｏａｒｄ）上にドータボード（Ｄａｕｇｈｔｅｒ Ｂｏａｒｄ）として搭載されるようになっている。 In addition, so that the CPU100 and the I / O unit 200 is mounted as a daughter board (Daughter Board) on a dedicated motherboard for each module (Mother Board). なお、ＣＰＵ１００とＩ／Ｏ部２００とは、共通のドータボードに搭載されてもよいし、それぞれ別のドータボードに搭載されてもよい。 Note that the CPU100 and the I / O unit 200, may be mounted on a common daughter board, it may be respectively mounted on separate daughter board.
こうすることで、ＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００からなるソフトウェアモジュールの共通化を図り、スペアパーツとしてのソフトウェアモジュール基板ＰＷＢは１種類でよく（ＣＰＵ１００とＩ／Ｏ部２００とを個別ドータボードとする場合はそれぞれも）、またＣＰＵボードに対してソフトウェア更新にて各モジュールに適した処理ソフトウェアモジュールをインストールする（組み込む）だけでよい。 In this way, achieving commonality of software modules comprising a CPU100 and I / O unit 200, when the software module substrate PWB as spare parts to well (individually and CPU100 and I / O unit 200 daughter board in one each well), or it may simply install the processing software module suitable for each module in the software update with respect to the CPU board (incorporated) is. また、ＦＰＧＡへのソフトウェアのダウンロードで同一ソフトウェアモジュール基板に対してソフト（ＯＳやアプリケーション）の変更やＩ／Ｏマッピングが変更可能で、１種類のソフトウェアモジュール基板がどのモジュールにでも、あるいはモジュール内のどこにでも使えるようになり、その増減も自由となる。 Further, changes and I / O mapping software for the same software module substrate download the software to the FPGA (OS or application) can be changed, even in one type of software module substrate which module, or in the module ready to use anywhere, the increase or decrease also becomes free. このように、回路基板を交換もしくは増減する方式を採用することで、拡張性のある画像形成装置１を実現することができる。 Thus, by employing the method of exchanging or increase or decrease the circuit board, it is possible to realize an image forming apparatus 1 a scalable.
なお、ＣＰＵ１００やＩ／Ｏ部２００と、デバイス間との接続形態としては、図５（Ａ）の“その１”に示すように、Ｉ／Ｏ部２００を介して入力デバイスあるいは出力デバイスに接続する形態と、“その２”に示すように、Ｉ／Ｏ部２００とデバイス間をバッファを介して接続する形態とがある。 Note that the CPU100 and I / O unit 200, as the connection form between between devices, as shown in "Part 1" of FIG. 5 (A), connected to the input device or the output device through the I / O unit 200 a form in which, as shown in "part 2", there is a form that connects via a buffer between I / O unit 200 and the device. また、何れの接続形態においても、２系統以上のデバイスとも接続可能である。 In any connection form, both above two systems of devices can be connected. 加えて、２系統以上のデバイスのマスター／スレーブの関係を自由に設定することもできるようになっている。 In addition, so that it is also possible to freely set the master / slave relationship of the two systems or more devices. さらに、各基板間においても、各ＣＰＵ１００のマスター／スレーブの関係を自由に設定することもできるようになっている。 Further, even between the substrates, so that it is also possible to freely set the relationship between the CPU100 master / slave.
図４に示した画像形成装置１においては、個別商品最適化から拡張のためのモジュール化に対応して、各モジュール用の回路モジュールを設け、かつ、図５（Ａ）に示した技術（ＣＰＵ１００＋Ｉ／Ｏ部２００＋デバイスの構成）を適用した回路モジュール基板を増減可能な構成を採る。 In the image forming apparatus 1 shown in FIG. 4, in response to modularization for extended from individual product optimization, the circuit module for each module is provided, and technology (CPU 100 + I that shown in FIG. 5 (A) / O-unit 200+ circuit module board to which the configuration) of the device takes a possible increase or decrease configuration. また各機能部やＣＰＵ１００あるいはＩ／Ｏ部２００は、それぞれ専用の基板ＰＷＢに搭載し、それら個別基板をマザーボード上に着脱可能に構成する。 The respective functional units and CPU100 or I / O unit 200, respectively mounted in a dedicated substrate PWB, removably constituting them individual substrates on a motherboard. このように、回路基板を増減する方式を採用することで、拡張性のある画像形成装置１を実現することができる。 In this way, by adopting a method of increasing or decreasing the circuit board, it is possible to realize an image forming apparatus 1 a scalable.
たとえば、図５（Ｂ）に示すように、ユーザインタフェース装置８側にＧＵＩ＆Ｓｙｓ部を用意し、そこにユーザインタフェース回路やＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００用のドータボードＰＷＢを設ける。 For example, as shown in FIG. 5 (B), prepared GUI & Sys unit to the user interface device 8 side, there is provided a daughter board PWB of the user interface circuit and for CPU100 and I / O unit 200. また、ＩＯＴコア部２０には、印字処理に関わるマーキング部ＭＫとこれを制御するためのＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００用のドータボードＰＷＢと、フィードモジュール５，６を制御する給紙制御部ＰＨとこれを制御するためのＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００用のドータボードＰＷＢとを設ける。 In addition, the IOT core portion 20, and a daughter board PWB for CPU100 and I / O unit 200 for controlling the marking unit MK involved in printing processing, a feed control unit PH for controlling the feed module 5,6 It provided a daughter board PWB for CPU100 and I / O unit 200 for controlling the. 出力モジュール７には、定着器を制御する定着部とこれを制御するためのＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００用のドータボードＰＷＢと、排紙処理をする排紙部（ＥＸＩＴ）とこれを制御するためのＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００用のドータボードＰＷＢとを設ける。 The output module 7, and a fixing unit for controlling the fixing device and daughter board PWB for CPU100 and I / O unit 200 for controlling the paper discharge portion for the discharge process (EXIT) and for controlling the It provided a daughter board PWB for CPU100 and I / O unit 200 of. フィードモジュール５，６には、フィードモータなどを駆動するフィーダ部とこれを制御するためのＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００用のドータボードＰＷＢとを設ける。 The feed module 5,6, provided a daughter board PWB for CPU100 and I / O unit 200 for controlling this and feeder unit for driving and feed motor. さらに予備として、拡張モジュール用の基板を用意する。 As a further preliminary, a substrate for extension. たとえば中間転写体方式（ＩＢＴ方式）の切り替えに対応するようにＩＢＴ制御部と、これを制御するためのＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００用のドータボードＰＷＢを設ける。 For example providing a IBT controller so as to correspond to the switching of the intermediate transfer body method (IBT system), the daughter board PWB for CPU100 and I / O unit 200 for controlling the.
上述のように、本実施形態の画像形成装置１は、モジュール分割することで、より高機能、高速の装置のニーズに適宜対応することができるようにしている。 As described above, the image forming apparatus 1 of this embodiment, it is divided into modules, more sophisticated, so that it is possible to cope appropriately to the needs of high-speed devices. たとえば、４連タンデム構成を５連やそれ以上にする、あるいは毎分２００枚以上の高速処理にするなどである。 For example, a four-drum tandem configuration to 5 consecutive or more, or the like to per minute 200 or more sheets of high-speed processing. この際、バグ修正やモジュール仕様変更に対応するように、個々のモジュールに組み込まれているソフトウェアを更新する必要が生じる場合もあるが、どうやって効率のよい更新をするかが問題となる。 In this case, so as to correspond to the bug fixes and module specification change, but it may be necessary to update the software that is built into the individual modules occurs, what to do with the good update of the efficiency doing becomes a problem.
本実施形態の画像形成装置１は、モジュール分割されており、かつ事実上マルチＣＰＵ構成になっているが、共通のＯＳを搭載したＣＰＵを使用した点を利用して、効率的にソフトウェアを更新する仕組みを講じる。 The image forming apparatus 1 of the present embodiment is divided into modules, and has become the de facto multiple CPU configuration, by utilizing the point using equipped with CPU common OS, efficiently update the software a mechanism to take.
たとえば、モジュール化された基板ＰＷＢに対し、アプリケーションを書き換えることで異なる機能の基板ＰＷＢに変更する。 For example, with respect to modular board PWB, to change the substrate PWB different functions by rewriting the application. これにより、仕様変更への簡易な対処を実現する。 As a result, to achieve a simple deal to the specification change. また、更新対象モジュールが複数ある場合は、個々のモジュールに向けて個々の更新用プログラムを送るのではなく、個々の更新用プログラムを１つのモジュールに一括ダウンロードし、そこから他モジュールを“共通の書換プログラム”を用いて更新制御する。 In addition, if the updated module there is more than one, rather than sending the individual update for the program towards the individual modules, collectively download the individual update for the program in one module, the other modules from there "of common to update control by using the rewrite program ". 共通のＯＳを搭載したＣＰＵを利用したことの利点である。 Is an advantage of using the equipped with CPU a common OS. すなわち、共通のＯＳ（同一アーキテクチャ）であるから書換プログラムが共通でよく、１箇所において他を更新することが可能となる。 That may rewrite program is in common because it is common of an OS (the same architecture), it is possible to update the other in one place.
この場合、更新用プログラムを何処のモジュールにダウンロードするのが効率がよいかを判断し、その効率のよりモジュールへ他の更新プログラム分も含めてダウンロードするとよい。 In this case, it is determined whether it is efficient to download the update program where the module may be downloaded including other updates content to more modules its efficiency. また、複数モジュールについてのプログラムの書換作業を時分割で並行処理してもよい。 Further, it may be concurrently processed in time division rewriting work program for multiple modules.
図６は、図５に示した回路モジュールの組合せ例を図４に示した画像形成装置１に適用した場合における具体的な基板構成例を示した図である。 Figure 6 is a diagram showing a specific substrate structure example in a case of applying a combination of the circuit module to the image forming apparatus 1 shown in FIG. 4 shown in FIG. 本実施形態では、マザーボード上に各回路ブロック用の基板を配する構成としている。 In the present embodiment has a configuration to dispose a substrate for the circuit blocks on the motherboard.
図５に示したようなＣＰＵ１００およびＩ／Ｏ部２００を最小構成要素とする回路モジュールを組み合わせて画像形成装置１の全体回路を構成する場合、装置のモジュール構成に応じて各別に回路モジュールを設けてもよいし、何れか複数の回路モジュールを纏めて１つの複合回路モジュールとしてもよい。 When configuring the entire circuit of the image forming apparatus 1 by combining circuit module to minimize components the CPU100 and I / O unit 200 as shown in FIG. 5, provided circuit module to each other according to the module configuration of the device may be, it may be one composite circuit module together one plurality of circuit modules. また、各モジュール用のＣＰＵ１００やＩ／Ｏ部２００を基板上に配置する際には、同一モジュール用のＣＰＵ１００とＩ／Ｏ部２００とが必ずしも同一基板上に載置される必要はない。 Further, when the CPU100 and I / O unit 200 for each module is disposed on the substrate, it is not necessary the CPU100 and the I / O unit 200 for the same module is always placed on the same substrate. たとえば、ＩＯＴモジュール２用のＣＰＵ１００とＩ／Ｏ部２００とが別個のサブ基板上に配置され、各サブ基板がマザー基板上に載置される構成であってもよい。 For example, the CPU100 and the I / O unit 200 for IOT module 2 is arranged to separate sub-substrates may be configured to each sub-substrate is mounted on the mother board. どのような組合せ形態とするかによって、回路モジュールの物理インタフェースや論理インタフェースの接続構成が変わってくる。 Depending to what combination forms varies the connection configuration of the physical interface and a logical interface of the circuit module.
また、各モジュール用のＣＰＵ１００やＩ／Ｏ部２００との間の論理インタフェースは、ＣＰＵ１００やＩ／Ｏ部２００の負荷状況、あるいはモジュール特性に応じて決定するのがよい。 The logical interface between the CPU100 and I / O unit 200 for each module, it is preferable to determine in accordance with the load status or module characteristics, the CPU100 and I / O unit 200. たとえば、出力モジュール７は、一旦設置されると変更されることはあまりなく、ある程度固定されたものであるの対して、フィニッシャモジュールは、ユーザ希望に応じて適宜仕様変更があるものであるという点を考慮するとよい。 For example, the output module 7, are often not changed once installed, for the those that are partially locked, the finisher module, that in which there is appropriate specification change according to the user desired the better to take into account. また、画像形成装置１を構成する場合、データ処理に関わる系統以外に、装置内の各部の状態を診断する診断処理（Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃ）機能が備えられる。 Further, when the image forming apparatus 1, in addition to the system relating to data processing, the diagnostic process (Diagnostic) function of diagnosing the state of each part of the apparatus is provided. この診断処理機能のための系統についても、負荷を分散したり、モジュール変更に柔軟に対応するための仕組みを講じることが望ましい。 The system for the diagnosis processing functions, or to distribute the load, it is desirable to take a structure to respond flexibly to the module change.
たとえば、全体を統轄する統轄ＣＰＵや統轄診断部を設ける。 For example, providing the governing CPU and supervising diagnostic unit for supervising the whole. そして、統轄ＣＰＵにてユーザインタフェース装置８からの指令を受け、各モジュールに設けられた個別のＣＰＵ（モジュールＣＰＵ）を制御するようにしてもよい。 Then, receiving a command from the user interface 8 in governing CPU, it may control the separate CPU (module CPU) provided in each module. また、この統轄ＣＰＵが全てのモジュールＣＰＵを制御するのではなく、主要なモジュールＣＰＵのみを統轄ＣＰＵにて制御し、その制御の元で何れかのモジュールＣＰＵが残りのモジュールＣＰＵ（サブモジュールＣＰＵ）を制御する構成としてもよい。 Further, instead of the supervising CPU controls all of the modules CPU, main only module CPU controls at governing CPU, one of the modules CPU remaining modules CPU in its control of the original (submodule CPU) it may be controlled. こうすることで、負荷を配分することができる。 In this way, it is possible to distribute the load. 加えて、主要ＣＰＵが配されていないサブモジュールの変更の影響を統轄ＣＰＵに与えないようにすることができる。 In addition, it is possible to avoid giving the governing CPU the impact of changes in the sub-module not disposed major CPU.
たとえば、物理インタフェースや論理インタフェースは、次のような観点から決めるのがよい。 For example, the physical interface or logical interfaces may be preferably determined from the following viewpoints. 先ず、ＩＯＴモジュール２用の基板の構成変更に左右されないような構成を目指す。 First, aiming a configuration as not dependent on the configuration change of a substrate for the IOT module 2. 本実施形態では、拡張性のあるＩＯＴ構成を実現するために、基板を増減する方式を採用しているが、このときのソフトウェアの変更を最小にできるような方式、つまりインタフェースの変更が極力発生しないような仕組みを実現できるようにする。 In the present embodiment, in order to realize the IOT configuration Scalable, adopts a method of increasing or decreasing the substrate, method that allows to change the software at this time to a minimum, that is changing the interface as possible occur mechanism so as to be a realization that does not. これにより、ソフトウェアのフレーム化も加速される。 Thus, the frame of the software is also accelerated.
また、負荷を分散するために、統轄ＣＰＵを備えたＩＯＴマネージャＩＭを設ける。 Further, in order to distribute the load, providing the IOT manager IM having a governing CPU. そして、ＩＯＴモジュール２の印字処理に関わるマーキング部ＭＫ（Ｍａｒｋ）はイメージ（Ｉｍａｇｅ）生成系を、給紙制御部ＰＨ（ペーパーハンドリング）は用紙搬送系（すなわち第１フィードモジュール５や第２フィードモジュール６など）を行なうようにする。 Then, a marking section MK (Mark) Image (Image) generation system related to the printing process of the IOT module 2, feed control unit PH (paper handling) the sheet transport system (i.e. first feed module 5 or the second feed module to perform the 6, etc.). そして、ＩＯＴマネージャＩＭは、これらの統轄を行なうようにする。 Then, IOT manager IM is to perform these governing. このような形態とした場合、フィニッシャモジュールは給紙制御部ＰＨ系となる。 When such a configuration, the finisher module becomes the feed control unit PH system.
装置内の各部の状態を診断する診断処理系統（Ｄｉａｇ）は、負荷分散やモジュール変更への対応のため、各基板の診断処理系統であるサブ診断処理部（Ｄｉａｇ（Ｓｕｂ））と、フィニッシャモジュール用を除く各サブ診断処理部の状態を集約する統轄診断部の一例であるメイン診断処理部（Ｄｉａｇ（Ｍａｉｎ））とに分ける。 Diagnostic processing system for diagnosing the states of the respective units of the apparatus (Diag) because of support for load balancing or module changes, the sub-diagnosis processing unit is a diagnostic processing system of each substrate (Diag (Sub)), finisher modules the main diagnosis processor, which is an example of a governing diagnosis unit that aggregates the status of each sub-diagnosis processing unit except for the use and to divide (Diag (main)). こうすることで、メイン診断処理部にて基板構成の変化を吸収することができる。 In this way, it is possible to absorb the change in the substrate composed of a main diagnostic processor. また、メイン診断処理部とサブ診断処理部の関係がパターン化することになり、診断処理系統のフレームワーク化が行なえる。 Further, results in the relationship of the main diagnosis processing unit and the sub-diagnosis processing unit is patterned, it can be performed framework of diagnostic processing system.
なお、診断処理系統は、メモリのリード／ライト、メモリのイニシャライズ、入出力（Ｉ／Ｏ）チェック、消耗品使用状況、センサ情報などアナログ量の監視（アナログモニタ）のみ行ない、たとえば本装置を複写装置として利用する場合におけるスキャナ部などの他のモジュールの有無、動作の可否チェックを行なわない。 Incidentally, the diagnostic processing system can copy the memory read / write, initialization of memory, input-output (I / O) check, consumables usage performs only monitoring analog quantity (analog monitor) such as sensor information, for example, the apparatus whether other modules such as a scanner portion in the case of use as a device does not perform availability check operation. また、フィニッシャモジュールの診断処理機能は、フィニッシャモジュール自身で行なうようにする。 The diagnostic processing function of finisher module to perform at finisher module itself. これにより、フィニッシャ変更に伴うメイン診断処理部の変更は発生しない。 Thus, changes in the main diagnosis processing unit associated with the finisher change does not occur. また、フィニッシャのオフライン使用も可能となる。 In addition, off-line use of the finisher also becomes possible.
また、ＩＯＴマネージャＩＭが相手するモジュールは変えないようにする。 In addition, IOT manager IM is to not change the module to the other party. このためたとえば、ＩＯＴマネージャＩＭは、マーキング部ＭＫ、給紙制御部ＰＨ、メイン診断処理部、およびユーザインタフェース装置８のＳｙｓ部８５とのみインタフェースを行なう。 Thus for example, IOT manager IM performs marking unit MK, feed control unit PH, the main diagnosis processing unit, and only interface with Sys portion 85 of the user interface 8. 診断処理系統については、ＩＯＴマネージャＩＭは、メイン診断処理部とのインタフェースを行なうが、サブ診断処理部とのインタフェースは行なわない。 For diagnostic processing lines, IOT manager IM is to interface with the main diagnosis processing unit, an interface between the sub-diagnosis processing unit is not performed. これにより、診断処理系統についての基板構成が変更になっても、ＩＯＴマネージャＩＭは何ら変更を行なう必要がない。 Accordingly, even if the change is a substrate structure of the diagnostic processing system, IOT manager IM is not required to perform any change. これにより、ＩＯＴマネージャＩＭの抽象度を高め、フレームワーク化させることができる。 This increases the abstraction level of IOT manager IM, thereby framework of.
給紙制御部ＰＨは、フィードモジュール５，６が変更になっても、ＩＯＴマネージャＩＭに影響を与えない、すなわち、ＩＯＴ内部インタフェースを変更しないようにする。 Feed control unit PH is feed module 5 and 6 even if the change does not affect the IOT manager IM, that is, do not change the IOT internal interface. このためたとえば、第１フィードモジュール（１ｓｔＦｄｒ）５および第２フィードモジュール（２ｎｄＦｄｒ）６は、給紙制御部ＰＨとのみインタフェースを行なうようにする。 Thus for example, the first feed module (1stFdr) 5 and the second feed module (2ndFdr) 6 is to perform only interface with the paper feed controller PH. こうすることで、ＩＯＴマネージャＩＭのフレームワーク化を達成することができる。 In this way, it is possible to achieve a framework of IOT manager IM.
出力モジュール７が変更になっても、ＩＯＴマネージャＩＭに影響を与えないようにする。 Even if the output module 7 is changed, so as not to affect the IOT manager IM. このためたとえば、出力モジュール７は、給紙制御部ＰＨとのみインタフェースを行なうようにする。 Thus for example, the output module 7, to carry out only interface with the paper feed controller PH. こうすることで、出力モジュール７の変更を給紙制御部ＰＨが吸収することができる。 In this way, the change of the output module 7 can feed control unit PH absorbs.
論理インタフェースの観点からは、ハーネスコストの削減、モジュール間通信の信頼性の向上、あるいは伝送スピードの高速化に適した通信プロトコルのものを使用する。 From the viewpoint of the logical interface, reducing the harness costs, improve the reliability of the inter-module communication, or to use a communication protocol suitable for the higher transmission speed. たとえば、ＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ ；ＩＳＯ１１８９８）が好適である。 For example, CAN (Controller Area Network; ISO11898) are preferred. このＣＡＮを利用したＣＡＮバスを使用すれば、コマンドを一斉送信することができる。 With CAN bus using this CAN, it is possible to broadcast the command. また、このコマンドの一斉送信可能な利点を利用して、インタフェースの負荷低減を図るため、フィードモジュール５，６と出力モジュール７とを同一インタフェースとする。 Moreover, by utilizing the broadcast possible advantages of this command, in order to reduce the burden of the interface, the same interface as the feed module 5, 6 and the output module 7.
出力モジュール（ＥＸＩＴ）７の構成が変更になっても、フィニッシャモジュールのインタフェースへの影響を与えないように、あるいは負荷低減を図るようにする。 Even if the configuration change of an output module (EXIT) 7, so as not to affect to the interface of the finisher module, or to achieve a load reduction. このためたとえば、フィニッシャモジュールの制御は給紙制御部ＰＨが行なうようにする。 Thus for example, control of the finisher module is to feed control unit PH performed. 出力モジュール７でフィニッシャモジュールを制御したとするとフィニッシャ制御に必要な情報をＩＯＴマネージャＩＭ→給紙制御部ＰＨ→出力モジュール７と転送しなければならず、インタフェース負荷が大きい。 When a controlled finisher module output module 7 must transfer the information required for the finisher control the IOT manager IM → paper feed controller PH → output module 7, a large interface load. これに対して前述のように給紙制御部ＰＨにてフィニッシャ制御をするようにすればインタフェース負荷を低減することができる。 If contrast to the finisher control by feeding controller PH as described above it is possible to reduce the interface load.
図６に示した基板構成は、上述の結果を示したもので、たとえば、ＩＯＴモジュール２には、ＩＯＴマネージャＩＭ用のマザーボード、マーキング部ＭＫ用のマザーボード（ＭＯＴＨＥＲ）、および給紙制御部ＰＨ用のマザーボードが配されている。 Substrate configuration shown in FIG. 6 shows the results of the above-described example, the IOT module 2, a motherboard for IOT manager IM, motherboard marking section MK (MOTHER), and the paper feed control unit for PH motherboard is disposed of. 同様に、フィードモジュール５，６や出力モジュール７には、それぞれのマザーボードが配される。 Similarly, the feed module 5,6 and the output module 7, each of the motherboard is provided.
なお、仕様変更など必要に応じて追加基板を取り付けることができるように、付加的なマザーボード（Ｅｘｔ．ＭＯＴＨＥＲ）が用意される。 Incidentally, in order to be able to attach the additional substrate as required, such as specification change, additional motherboard (Ext.MOTHER) it is prepared. また、フィニッシャモジュールを取り付ける場合には、それに応じた基板モジュールを追加すればよい。 Further, when mounting the finisher module may be added to the substrate modules accordingly.
マザーボード上には、たとえばＩＯＴマネージャＩＭとマーキング部ＭＫ、給紙制御部ＰＨ、フィード部、あるいは出力処理部など主要回路部分間のインタフェース機能用の入出力基板（Ｉ／Ｏ）、ドライバとのインタフェース機能用の入出力切替基板（Ｉ／ＯＳＥＬ）、各モジュールのＣＰＵ用の基板、あるいはビデオ基板（Ｖｉｄｅｏ）などモジュール特有の回路基板などのドータボードが、基板コネクタを介して搭載されている。 Interfaces On the motherboard, for example IOT manager IM marking section MK, sheet feed control unit PH, a feed unit, or input-output board for interface function between major circuit portion including an output processing section (I / O), the driver output switching board for functional (I / OSEL), daughter boards, such as the modules of a substrate for CPU or video board (video), such as module-specific circuit board, is mounted via a board connector. 各回路モジュール間の論理インタフェースには、ＣＡＮバスを使用している。 The logical interface between the circuit modules, using CAN bus.
このように、装置内のそれぞれの機能部分に応じた機能モジュール回路からなる回路アーキテクチャを採用することで、システムの高速化、高性能化、あるいは多機能化に応える際には、必要部分のモジュール回路基板を交換するだけでよくなる。 In this way, by adopting a circuit architecture comprising a functional module circuits according to the respective functional parts of the device, speed of the system, when responding to high performance or multifunctional the requirements sub-module It made it is only necessary to replace the circuit board.
また、何れの回路モジュールについても、共通のオペレーションシステムＯＳが組み込まれるＣＰＵ（中央演算処理部）１００とＩ／Ｏ部２００とを具備しており、ＣＰＵ１００が使用するアプリケーションソフトウェアを書き換えることで、回路モジュールの機能を更新することができる。 Also, for any of the circuit module, which includes a CPU (central processing unit) 100 and I / O unit 200 a common operating system OS is incorporated, by rewriting the application software used by the CPU 100, circuit it is possible to update the functionality of the module. 個々のＣＰＵ１００による制御機構は、共通のオペレーションシステムＯＳが組み込まれ共通のアーキテクチャで構築されているので、仕様変更などがあった場合に、効率的に仕様変更に答えることができる。 Control mechanism according to individual CPU100, since common operating system OS is built on a common architecture incorporated, if there is such specification changes, it is possible to answer efficiently specification change. 特に、仕様変更に答える際に、プログラム更新対象部分が複数の制御系統に及ぶ場合には、共通ＯＳが組み込まれている点を利用してプログラムを書き換える仕組みを利用することで、より効率的かつ柔軟に、アプリケーションプログラムを更新することができる。 In particular, when the answer to specification changes, if the program update target portion spans a plurality of control lines, by using a mechanism to rewrite the program using the point where common OS is integrated, more efficient and flexibly, it is possible to update the application program.
なお、基板コネクタを介さず、ワイヤハーネスおよびコネクタを介してマザーボードとドータボードとを接続してもよい。 Incidentally, not through the board connector may be connected to the motherboard and daughterboard via the wire harness and connector. また、たとえば、ＣＰＵ基板やビデオ基板とマザーボードとの間、あるいはビデオ基板とプリントエンジン（ＲＯＳ）３０との間の電気伝送のバス伝送路を、プラスチック光ファイバＰＯＦ（Ｐｌａｓｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｉｂｅｒ ）やシート状の光伝送バス（以下光シートバスという）などの光伝送媒体にて構成してもよい。 Further, for example, between the CPU board and video board and the motherboard or bus transmission line of an electrical transmission between the video board and a print engine (ROS) 30, a plastic optical fiber POF (Plastic Optical Fiber) or sheet, it may be constituted by an optical transmission medium such as an optical transmission bus (hereinafter referred to as optical sheet bus).
ここで、光シートバスとは、拡散光学系を有する平面導波路の端面に信号光を入射し、平面導波路内に信号光を拡散させることにより、対向端部から複数の信号光を出力する光伝送部材である。 Here, the optical sheet buses, the signal light incident on the end face of the planar waveguide having a diffusion optical system, by diffusing the signal light into the planar waveguide, and outputs a plurality of signal light from the opposite ends an optical transmission member. この光シートバスを使用すると、信号光は、平行平板の端部で拡散され平面導波路に入射し、拡散した信号光は平面導波路内の上下の面で全反射を繰り返しながら、入射部と対向する多数の出射部に伝送される。 With this optical sheet bus, the signal light is incident on the planar waveguide is diffused at the end of the parallel plate, diffused signal light while repeating total reflection at the upper and lower surfaces of the planar waveguide, the incident portion It is transmitted to a number of outgoing portions facing.
したがって、１対１の片方向通信を基本とする光ファイバの応用とは異なり、たとえば、１）平面導波路の対向端部の各々に配置した複数のノード間で、Ｎ対Ｎの伝送を行なうマルチキャスト伝送が可能、２）平面導波路の対向端部の各々に配置したノード間でどちらの方向からも伝送する双方向伝送が可能、３）平面導波路を積層化することで、伝送路を多ビット化するマルチチャネル伝送が可能、などの利点を光シートバスは有する。 Therefore, unlike the application of the optical fiber which is based on one-way communication of 1-to-1, for example, 1) among a plurality of nodes arranged in each of the opposite ends of the planar waveguide, for transmitting the N-to-N It can multicast transmission, 2) capable of bidirectional transmission also transmitted from either direction between nodes arranged on each of the opposite ends of the planar waveguide, 3) by laminating the planar waveguide, the transmission path possible multi-channel transmission of multi-bit, the optical sheet bus advantages such as having.
また、平面導波路のコア層が、たとえば厚さ１ｍｍ程度のＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）などの光学樹脂シート材で構成できるので、受発光素子（前例では、変換部４４４，４６４）との結合が容易である。 The core layer of the planar waveguide, for example can be constructed with optical resin sheet such as thickness 1mm approximately PMMA (polymethylmethacrylate), the bond between optical element (in the previous example, conversion unit 444,464) it is easy. たとえば、シングルモード光ファイバや光導波路と受発光素子の結合で実施されているような信号光の強度をモニタリングして実装するアクティブアライメントではなく、受発光素子を駆動せずに位置を合わせるパッシブアライメントが可能である。 For example, rather than the active alignment of mounting by monitoring the intensity of the signal light as practiced by the bond of single-mode optical fiber or optical waveguide and optical element, passive alignment to position without driving the optical element it is possible. このパッシブアライメントを利用すれば、低コスト化や量産化に適した簡易的な実装が可能となる。 By using this passive alignment, it is possible to simple implementation which is suitable for low cost and mass production.
このように、光伝送媒体を基板間の信号伝送インタフェースに利用することで、電磁界干渉ＥＭＩや電磁放射ＥＭＥの問題あるいは波形鈍りに起因する問題を解消しつつ配線長の長距離化を実現することができる。 Thus, by using the optical transmission medium to a signal transmission interface between the substrate, to realize a long-distance wiring length while eliminating the problems caused by rounding problems or waveform of electromagnetic interference EMI and electromagnetic radiation EME be able to. 加えて、光シートバスを採用すれば、伝送速度の高速化やノード数の増加などを実現することもできる。 In addition, by employing the optical sheet bus, it is also possible to realize an increase in speed and the number of nodes of the transmission rate.
たとえば、基板分割して、レイアウトに自由度を持たせる際、単純に分けたのでは、インタフェースのための信号線が増え実装が難しくなる。 For example, the substrate dividing, when to have a degree of freedom in the layout, than was simply divided, the signal line is increased implementation for the interface is difficult. また、高速信号がメタリックワイヤ（たとえば銅線）を走るので、波形鈍りやＥＭＩなどの問題も生じる。 Further, since the high-speed signal runs metallic wire (e.g., copper wire), also occurs problems such as waveform distortion and EMI. これに対して、光伝送技術を利用することで、波形鈍りやＥＭＩなどの問題から解消される。 In contrast, by using the optical transmission technology, it is eliminated from the problems such as waveform distortion and EMI. また、光シートバスを利用すれば、実装上の問題が解決される。 Further, by using the optical sheet bus, implementation issues are resolved. これにより、基板配置の制約が緩和される。 Thus, limitations of the substrate arrangement is relaxed.
図７および図８は、光伝送技術を利用したインタフェース機構を採用する場合における具体的な基板構成例を示した図である。 7 and 8 are diagrams showing a specific example of the substrate structure in the case of employing the interface mechanism utilizing an optical transmission technology. ＣＰＵ基板やＩ／Ｏ基板は、図示しないマザーボードに搭載されている。 CPU board and I / O board is mounted on the motherboard (not illustrated). なお、図中、オプション用の“ＳＦＭ”はセカンドフィードモジュール（Ｓｅｃｏｎｄ Ｆｅｅｄｅｒ Ｍｏｄｕｌｅ）、“ＨＣＦ”はハイキャパシティフィーダ（Ｈｉ Ｃａｐａｃｉｔｙ Ｆｅｅｄｅｒ）である。 Incidentally, "SFM" is second feed module for the figure, option (Second Feeder Module), "HCF" is High Capacity Feeder (Hi Capacity Feeder).
図７に示す第１例および図８に示す第２例の何れにおいても、ビデオ基板とのインタフェースを光ファイバＯＦ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｉｂｅｒ ）を利用することとし、ＩＯＴモジュール２用のマザーボードからビデオ基板を離すようにしている。 In any of the second example shown in the first example and FIG. 8 7, and utilizing the optical fiber OF (Optical Fiber) to interface with the video board, release the video board from the mother board for IOT module 2 It is way. また、このビデオ基板を、Ｓｙｓ部８５用のＣＰＵ基板やＩ／Ｏ基板とともに電気ボックス（ＥＬＥＣ．ＢＯＸ）に収容するようにしている。 Also, this video substrate, followed by housing the electrical box (ELEC.BOX) together with a CPU board and I / O board for Sys section 85.
また、図７に示す第１例では、ビデオ基板とプリントエンジン（ＲＯＳ）３０との間、およびＤＦＥ装置とビデオ基板との間を通常のプラスチック光ファイバＰＯＦ（Ｐｌａｓｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｉｂｅｒ ）にて接続している（図２も参照）。 In the first example shown in FIG. 7, connected between the video board and a print engine (ROS) 30, and between the DFE device and the video board in a usual plastic optical fiber POF (Plastic Optical Fiber) are (see also FIG. 2). また、ＣＰＵ基板やＩ／Ｏ基板とビデオ基板の間を、光シートバスを利用して接続している。 Further, between the CPU board and I / O board and video board are connected by using the optical sheet bus. 光シートバスへの結合にはプラスチック光ファイバＰＯＦを利用している。 For binding to the light sheet bus makes use of plastic optical fiber POF. なお、図示した例では、電気ボックス（ＥＬＥＣ．ＢＯＸ）内のマザーボード上において光シートバスを配するボードレベルインターコネクションとしているが、ＣＰＵ基板やＩ／Ｏ基板とビデオ基板との間の略全体に対して光シートバスを利用するようにしてもよい。 In the illustrated example, although the board level interconnection arranging the optical sheet bus on the motherboard in the electrical box (ELEC.BOX), substantially throughout between the CPU board and I / O board and video board it is also possible to use the optical sheet bus for.
これに対して、図８に示す第２例では、ＩＯＴモジュール２用のＣＰＵ基板についても、ＩＯＴモジュール２用のマザーボードから離して、ビデオ基板やＳｙｓ部８５用のＣＰＵ基板やＩ／Ｏ基板とともに電気ボックス（ＥＬＥＣ．ＢＯＸ）に収容するようにしている。 In contrast, in the second example shown in FIG. 8, for the CPU board for IOT module 2, apart from the motherboard for IOT module 2, together with a CPU board and I / O board for video board and Sys section 85 It is to be housed in the electrical box (ELEC.BOX).
そして、電気ボックス（ＥＬＥＣ．ＢＯＸ）内にて、ビデオ基板とＩＯＴモジュール２用のＣＰＵ基板との間を、光シートバスを利用して接続している。 Then, in an electric box (ELEC.BOX) within between a CPU board for video board and the IOT module 2 are connected by utilizing the optical sheet bus. また、ＩＯＴモジュール２用のＣＰＵ基板とＩＯＴモジュール２用のＩ／Ｏ基板が搭載されたマザーボードとの間は、プラスチック光ファイバＰＯＦの束（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｉｂｅｒ Ｂｕｓ ）にて接続している。 Further, between the motherboard I / O board for CPU board and the IOT module 2 for IOT module 2 is mounted is connected with a bundle of plastic optical fiber POF (Optical Fiber Bus). なお、光シートバスへの結合にプラスチック光ファイバＰＯＦを利用している点は第１例と同じである。 Incidentally, that utilizes a plastic optical fiber POF for binding to the optical sheet bus is the same as the first example.
図９は、光ファイバ４１０などの光伝送媒体を用いて基板インタフェースを採る方法を説明する概念図である。 Figure 9 is a conceptual diagram illustrating a method for taking the substrate interface by using an optical transmission medium such as an optical fiber 410. たとえば、リセット（Ｒｅｓｅｔ ）、ページ同期信号（Ｐａｇｅ Ｓｙｎｃ ）、あるいはライン同期信号（Ｌｉｎｅ Ｓｙｎｃ ）などの、略リアルタイムな制御を必要とする信号に関しては、光ファイバ４１０ではなく、従来と同様にメタリック線を用いたホットラインを介して、並列ビットデータのまま伝送する。 For example, a reset (Reset), page synchronizing signal (Page Sync), or line synchronization signal (Line Sync), such as, for substantially real time control signal which requires, in the optical fiber 410 without, as in the conventional metallic wire via hotline using transmits remain parallel bit data.
一方、略リアルタイムな制御を必要としないその他の制御データ信号やビデオデータ信号、あるいはシリアルデータにて対応可能なものについては、光ファイバ４１０を用いた接続インタフェース機能を備えた光インタフェース部４００により、基板間における電気信号の伝送を採ることとする。 On the other hand, other control data signals and video data signal does not require substantially real-time control or for those that can support by serial data, it is the optical interface unit 400 having a connection interface function with an optical fiber 410, and taking the transmission of electrical signals between substrates. 光インタフェース用の発光素子としては、たとえば面発光型半導体レーザ（ＶＣＳＥＬ）などレーザ光を発するものを用いることができる。 The light-emitting element for the optical interface, for example can be used for emitting a laser beam such as a surface-emitting type semiconductor laser (VCSEL).
また、伝送対象信号線の数の低減のため、電送信号をパラシリ変換してから光伝送し、受光側にてはシリパラ変換して元の信号に戻すようにする。 Moreover, because of the reduction in the number of the transmission target signal line, and the light transmitted through the transmission signal from the parallel-serial conversion, is returned to the original signal by converting serial-parallel is at the light receiving side. さらに、光ファイバ４１０や光源の寿命対策として、交換の容易化を図る。 Furthermore, as the life measures optical fiber 410 and a light source, facilitated the exchange. このため、光ファイバ４１０と回路モジュールとの間は基板コネクタや光コネクタを利用してドッキング接続する。 Therefore, between the optical fiber 410 and the circuit module docks connected using the board connector and the optical connector. たとえば、インタフェース基板を設け、そこに光源や光コネクタなどを配置する。 For example, the interface substrate is provided, arranged and there the light source and the optical connector. これは、光源や光ファイバの寿命がマシンのライフに比べて短く、交換の必要あるためである。 This short lifetime of the light source and the optical fiber is compared to the life of the machine, it is because there needs to be replaced.
たとえば、ＣＰＵ基板側においては、所定ビット幅、所定駆動周波数のデータ信号が、ＣＰＵモジュール内のパラ／シリ変換やシリ／パラ変換の双方向変換機能を備えた変換部４０２によりＮ：１にパラレル／シリアル変換された後、電気／光変換や光／電気の双方向変換機能を備えた光電変換部４０４により電気信号が信号光に変換されて、その信号光が光コネクタ４０６に入力される。 For example, in the CPU board side, a predetermined bit width, the data signal of a predetermined drive frequency, N the conversion unit 402 having a bidirectional transformation function para / serial conversion and serial / parallel conversion in the CPU module: Parallel 1 / after the serial conversion, an electric signal by the photoelectric conversion unit 404 having an electrical / bidirectional conversion function of the optical conversion and optical / electrical is converted to the signal light, the signal light is input to the optical connector 406. そして、光コネクタ４０６は、光ファイバ４１０に装着された光コネクタと勘合することで、光ファイバ４１０と光学的に結合される。 Then, the optical connector 406, by fitting the loaded optical connector to an optical fiber 410 is optically coupled to the optical fiber 410.
信号光は、この光ファイバ４１０により伝送された後、光コネクタ４２６を介して電気／光変換や光／電気の双方向変換機能を備えた光電変換部４２４に入射され、この光電変換部４２４により信号光が電気信号に変換される。 Signal light, after being transmitted by the optical fiber 410, is incident on the photoelectric conversion unit 424 having a two-way conversion function of the electrical / optical conversion and optical / electrical via the optical connector 426, the photoelectric conversion unit 424 the signal light is converted into an electric signal. そしてさらにパラ／シリ変換やシリ／パラ変換の双方向変換機能を備えた変換部４２２により１：Ｎにシリアル／パラレル変換されてＩＯＴコア部２０のビデオ基板４２７に送られる。 And by the conversion unit 422 further includes a bi-directional transformation function of the para / serial conversion and serial / parallel conversion 1: is a serial / parallel conversion N is sent to the video board 427 of the IOT core portion 20. 同様にビデオ基板４２７からのデータ信号も同様の流れで、同一の伝送路を介してＣＰＵ１００に伝送される。 Data signals from the video board 427 similarly in a similar flow, is transmitted to the CPU100 through the same transmission path.
パラレル／シリアル変換した後の信号光を光ファイバ４１０にて伝送するようにしたので、必要となるファイバ数を少なくすることができるので、実装が容易となる。 Since the signal light after the parallel / serial conversion so that transmitted in the optical fiber 410, it is possible to reduce the number of fibers required, mounting is facilitated. なお、変換部４０２，４２２によりパラ／シリ変換やシリ／パラ変換に際しては、レイテンシ（クロック遅延）に注意する。 Incidentally, the conversion unit 402, 422 when the para / serial conversion and serial / parallel conversion is noted latency (clock delay).
たとえば変換部４０２，４２２によるパラ／シリ変換やシリ／パラ変換に起因するクロック遅延を補償する遅延補償部を設ける。 For example providing the delay compensation section that compensates the clock delay due to the para / serial conversion and serial / parallel conversion by the conversion unit 402, 422. そして、変換に際して７クロック分の遅延を生じる場合、この遅延補償部により、トータルで１４クロック分のズレを相殺する仕組みを講じる。 When the resulting delay of 7 clocks upon conversion by the delay compensation unit, take a mechanism to offset the shift of 14 clocks in total. なお、実際には、遅延時間を時間的に先に戻すことはできないので、後段の処理系統にて使用する処理パルスなどを所定分だけ遅延させる仕組みを講じる。 Incidentally, in practice, it is impossible to return to the time-ahead delay time, take a mechanism to delay processing such pulses used in subsequent processing system by a predetermined amount. たとえば、図９（Ｂ）に示すように、ＣＰＵ基板からビデオ基板に入力される処理パルスを所定クロック分だけ遅延させる遅延補償部４２９を設けるとよい。 For example, as shown in FIG. 9 (B), it may be provided a delay compensating unit 429 for delaying the processing pulses inputted from the CPU board to the video board by a predetermined clock.
また、基板コネクタ、電気／光変換および光／電気の双方向変換機能を備えた変換部４０４，４２４、並びに光コネクタ４０６，４２６をそれぞれＩＦ基板上に配置すれば、光源不良が生じた際には、基板コネクタおよび光コネクタ部分にてＩＦ基板を交換することで対応を取ることができる。 Further, the substrate connectors, electrical / optical conversion and optical / electrical converting portion 404,424 with a bidirectional conversion function, and by arranging the optical connector 406, 426 on the IF substrate respectively, when a defective light source occurs You can take the corresponding by exchanging IF board at a substrate connector and an optical connector portion. また、光ファイバに不良が生じた際には、光コネクタにて光ファイバを交換することで対応を取ることができる。 Further, when the failure in the optical fiber occurs, it can take corresponding by exchanging optical fiber by the optical connector.
図１０は、電気信号の光シートバスへの結合方法を説明する概念図である。 Figure 10 is a conceptual diagram illustrating a method of coupling the optical sheet bus electrical signal. たとえば、データ信号ビット幅６４、駆動周波数２００ＭＨｚのＣＰＵ、メモリを用いた場合のＣＰＵからのデータ信号を、ＣＰＵモジュール内の電送Ｉ／Ｆ部（パラシリ／シリパラ変換部）４４２により８：１にパラレル／シリアル変換した後、電気／光変換部（光電変換部）４４４により電気信号を信号光に変換して、光シートバス４５０に光学的に結合する。 For example, the data signal bit width 64, the driving frequency 200MHz of CPU, the data signals from the CPU in the case of using the memory, electrical transmission I / F unit in the CPU module (parallel-serial / serial-to-parallel conversion section) 442 by 8: Parallel 1 / after serial conversion, electrical / optical conversion unit (photoelectric conversion unit) 444 converts the electrical signal to the signal light by, optically coupled to the optical sheet bus 450. 光シートバス４５０の拡散部によりマルチキャストされた信号光は、６４ビットに対応する８層の平面導波路の各層を１．６Ｇｂｐｓで伝送された後、電気／光変換部４６４により信号光が電気信号に変換され、さらに電送Ｉ／Ｆ部４６２により１：８にシリアル／パラレル変換されて他の回路モジュールに送られる。 Signal light multicast by the diffusion portion of the optical sheet bus 450, after being transmitted through each layer of the planar waveguide 8 layers corresponding to 64 bits 1.6 Gbps, electrical / optical conversion unit 464 by the signal light electrical signal is converted to, by further electrical transmission I / F unit 462 1: sent 8 is serial / parallel converted into other circuit modules.
同様に、他の回路モジュールからのデータ信号も同様の流れで、同一の伝送路を介してＣＰＵにマルチキャストされる。 Similarly, the data signals likewise flow from the other circuit modules are multicast to the CPU via the same transmission path. また、ＣＰＵから他の回路側へ、他の回路からＣＰＵ側へのデータ伝送は、同一伝送路内で同時に可能（双方向伝送可能）である。 Further, from the CPU to the other circuit side, the data transmission from the other circuits to the CPU side, can be simultaneously in the same transmission path (bidirectional transmittable). このためには、光シートバス４５０の双方向性だけでなく、電送Ｉ／Ｆ部４４２，４６２や電気／光変換部４４４，４６４も双方向性を有するものとする。 To this end, not only the bidirectional optical sheet bus 450, electrical transmission I / F section 442 and 462 and electrical / optical conversion unit 444,464 also assumed to have a bi-directional. さらに波長多重などの多重伝送技術を用いることで、同一の伝送路内に入力される信号の多重化により複数のＣＰＵ−他回路間でのマルチアクセスも可能となる。 Further, by using multiple transmission technologies such as wavelength division multiplexing, it becomes possible multi access by the multiplexing of the signal input to the same transmission path among a plurality of CPU- other circuits.
なお、電気／光変換部４４４と光シートバス４５０との間の光学的結合に当たっては、基板上に配した電気／光変換部４４４の受発光素子と直接に光シートバス４５０の入射端面や出射端面を対向させる形態の他、図１０（Ｂ）に示すように、電気／光変換部４４４の受発光素子と光シートバス４５０との間にプラスチック光ファイバＰＯＦ芯線（入射ＰＯＦ芯線４５２や出射ＰＯＦ芯線４５４）を介在させる光分岐器の形態がある。 Incidentally, when the optical coupling between the electrical / optical conversion part 444 and the optical sheet bus 450 directly to the incident end face or exit of the optical sheet bus 450 and optical element of the electrical / optical conversion part 444 arranged on the substrate other forms to oppose the end face, as shown in FIG. 10 (B), a plastic optical fiber POF core (incident POF core wire 452 and emitted POF between the optical element and the optical sheet bus 450 of the electrical / optical conversion part 444 there are embodiments of the optical branching device of interposing a core 454). 図７や図８に示した形態は、図１０（Ｂ）に示す形態を利用したものである。 Embodiment shown in FIGS. 7 and 8 is obtained by utilizing the embodiment shown in FIG. 10 (B).
そして、この図１０（Ｂ）に示す形態を利用して回路モジュールを接続するには、たとえば図１０（Ｃ）に示すように、種々の回路部品が搭載されたマザーボード上に、光配線基板４５６を配する（略ベタ付けで）とともに、個々の回路モジュールに対応するドータボード４５８を基板コネクタを介して立設する。 Then, to connect the circuit module by using the form shown in FIG. 10 (B), the example as shown in FIG. 10 (C), on the motherboard which various circuit components are mounted, an optical wiring board 456 with a to distribution (substantially solid with), erecting the daughter board 458 corresponding to each of the circuit module via the board connector. 光配線基板４５６上には、光シートバス４５０を敷設する。 On the optical wiring substrate 456, laying optical sheet bus 450. そして、この光シートバス４５０とドータボード４５８との間を、入射ＰＯＦ芯線４５２や出射ＰＯＦ芯線で接続する。 Then, between the optical sheet bus 450 and the daughter board 458, connected with the incident POF core wire 452 and exit POF core wire.
ドータボード４５８に電気／光変換部４４４，４６４を配置することで、このドータボード４５８上の回路との電気信号の伝送が採られる。 By arranging the electrical / optical conversion unit 444,464 to the daughter board 458, the transmission of electrical signals between circuits on the daughter board 458 is employed. また、ドータボード４５８に光コネクタ４６８を配すれば、たとえばＩＯＴモジュール２との間の電気信号の伝送を、プラスチック光ファイバＰＯＦなどで採ることもできる。 Also, Haisure the optical connector 468 to the daughter board 458, for example, the transmission of electrical signals between the IOT module 2 can take in such a plastic optical fiber POF.
このように、回路モジュールや基板を光伝送技術を利用して接続するようにすれば、バスラインを伸ばしても、電磁界干渉ＥＭＩや電磁放射ＥＭＥの問題あるいは波形鈍りの問題を生じることなく、モジュール間や回路間を接続することができる。 Thus, if the circuit module and the substrate so as to connect by using the optical transmission technologies, even extending the bus line, without causing problems dull problems or waveform of electromagnetic interference EMI, electromagnetic radiation EME, it can be connected between and between circuit modules. この結果、回路モジュールを設置する場所の制約から開放される（レイアウト自由化）ので、システムの高速化、高性能化、あるいは多機能化に柔軟に対応することができるようになる。 As a result, since it is free from location restrictions for installing the circuit module (layout liberalization), faster system, it becomes possible to flexibly cope with high performance or multifunctional.
たとえば、ビデオ系とＣＰＵ系やＩ／Ｏ系とを光インタフェースにて接続することで、ＣＰＵ系やＩ／Ｏ系をプリントエンジン３０（ＲＯＳ）に近い所に配置しつつ、ビデオ系をプリントエンジン３０（ＲＯＳ）から離した所に配置することができる。 For example, by connecting the video system and the CPU system and I / O system in the optical interface, while disposed closer to CPU system and I / O system to the print engine 30 (ROS), printing video system engine it can be arranged to place you release from 30 (ROS). たとえば、ユーザインタフェース装置８用のボックスに配されるビデオ信号Ｉ／Ｆ部側にビデオ回路を配置することができる（図７の形態）。 For example, it is possible to arrange the video circuit to the video signal I / F portion that is disposed in the box for the user interface device 8 (in the form of Fig. 7). また、ＣＰＵ系とＩ／Ｏ系とを光インタフェースにて接続することで、Ｉ／Ｏ系をプリントエンジン３０（ＲＯＳ）に近い所に配置しつつ、ＣＰＵ系についても、プリントエンジン３０（ＲＯＳ）から離した所、たとえばビデオ系用のＣＰＵ系であればビデオ系の配される場所と同一場所に配置することができる（図８の形態）。 Also, by connecting the CPU system and I / O system in the optical interface, while disposed closer to I / O system to the print engine 30 (ROS), for even CPU system, the print engine 30 (ROS) where it away from, for example, can be arranged in coordination and the location and the same location of the video system if CPU system for video systems (in the form of FIG. 8). したがって、ＩＯＴコア部２０とこのＩＯＴコア部２０を制御する部分とを別筐体とすることもできる。 Therefore, it may be a separate housing and a portion for controlling the IOT core portion 20 Toko of IOT core portion 20.
また、光インタフェース化のため信号線を１箇所に集中させることになるので、ＥＭＩ対策が容易にもなる。 Further, since the signal line for the optical interface of will be concentrated in one place, EMI measures also facilitated. 加えて、基板コネクタや光コネクタを利用して光インタフェースを採るようにすれば、光源や光ファイバに不良が生じた際の交換が容易で、メンテナンス性も向上する。 In addition, if using the board connector and the optical connector to take the optical interface, the exchange of when a defect occurs in the light source or the optical fiber is easy, thereby improving maintainability. さらに、メタリックインタフェースではないので、電源の電圧降下もなくなる。 Furthermore, because it is not a metallic interface, also eliminated the voltage drop of the power supply. 従来は、電源部から離れたバックパネルにＩＯＴコア部２０用などの回路部材を配してメタリックインタフェースで接続していたため、電源部とバックパネルの間のドロップがあり問題となっていたのと大きな違いである。 Conventionally, because it was connected with metallic interface back panel away from the power supply unit by arranging circuit members such as for IOT core section 20, the drop between the power supply unit and the back panel there has been a problem with it is a big difference.
たとえば、上記実施形態では、記録媒体上に可視画像を形成する主要部であるプリントエンジンとして電子写真プロセスを利用するものに対して、本発明を適用した事例を説明したが、本発明の適用範囲は、これに限定されない。 For example, in the above embodiment, with respect to those utilizing an electrophotographic process as a print engine, which is a main component to form a visible image on a recording medium, it has been described examples of applying the present invention, the scope of the present invention It is not limited to this. たとえば感熱式、熱転写式、インクジェット式、あるいはその他の同様な従来の画像形成機構を備えたエンジンにより普通紙や感熱紙上に可視画像を形成する構成の画像形成装置に本発明を適用し得る。 For example thermal, thermal transfer type, the present invention can be applied to the ink jet type, or an image forming apparatus configured to form a visible image on a plain paper or thermal paper by engines with other similar conventional image forming mechanism.
また、上記実施形態では、画像形成装置として、電子写真プロセスを利用したプリントエンジンを備える印刷装置（プリンタ）を例に説明したが、画像形成装置は、これに限らず、カラー複写機やファクシミリなど、記録媒体上に画像を形成するいわゆる印刷機能を有するものであればよい。 In the above embodiment, as the image forming apparatus, although a printing apparatus having a print engine which utilizes an electrophotographic process (printer) has been described as an example, the image forming apparatus is not limited to this, a color copying machine or a facsimile, etc. , as long as it has a so-called printing function of forming an image on a recording medium.
また、上記実施形態では、入力された画像データに基づいて画像を所定の記録媒体に形成して出力する画像形成部を備えた画像形成装置において、機能モジュール回路間の電気信号伝送を、光伝送媒体を用いて採る仕組みについて説明したが、上述の光伝送媒体を用いて電気信号の伝送を採る手法は、画像形成装置に限らず、複数の回路モジュールを備えた装置であれば、どのような装置に対しても適用可能である。 In the above embodiment, an image forming apparatus having an image forming unit that forms and outputs an image on a predetermined recording medium based on input image data, the electrical signal transmission between the functional module circuits, optical transmission has been described how the taking with the medium, a method of taking a transmission of electrical signals using the above-described optical transmission medium is not limited to the image forming apparatus, if the apparatus having a plurality of circuit modules, what it is also applicable to devices.
以上のように、本発明によれば、機能モジュール回路間の信号伝送を光伝送媒体を用いて採る構成としたので、複数の機能モジュール回路の間を離しても、電磁界干渉ＥＭＩや電磁放射ＥＭＥの問題、あるいは波形鈍りに起因する問題などを生じることがない。 As described above, according to the present invention, since a configuration to adopt a signal transmission between the functional module circuits by using the optical transmission medium, even apart between the plurality of functional circuit modules, electromagnetic interference EMI and electromagnetic radiation EME problem, or never cause such problems due to waveform distortion.
したがって、たとえば従来であればプリントエンジンの近傍に配置せざるを得なかったビデオ回路をプリントエンジンから離れた場所に移設することができるなど、機能モジュール回路の配置場所の自由度が格段に広がる。 Thus, for example, can be moved to a remote location video circuit from the print engine had to disposed in the vicinity of the print engine, if conventional, the degree of freedom of location of the functional module circuits dramatically widened. これにより、システムの高速化、高性能化、あるいは多機能化に柔軟に対応することができるようになった。 Thus, faster system, it has become possible to flexibly cope with high performance or multifunctional.
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を備えた画像形成システムの第１実施形態を示す図である。 1 is a diagram showing a first embodiment of an image forming system including an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を備えた画像形成システムの第２実施形態を示す図である。 2 is a diagram showing a second embodiment of an image forming system including an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
【図３】第１実施形態の画像形成システムと第２実施形態の画像形成システムとの差を説明する図である。 3 is a diagram for explaining the difference between the image forming system of the first embodiment image forming system according to the second embodiment.
【図４】本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 It is a schematic diagram showing the overall configuration of an image forming apparatus according to the present invention; FIG.
【図５】図４に示した画像形成装置の回路モジュールの構成例を示す図である。 5 is a diagram showing a configuration example of a circuit module of the image forming apparatus shown in FIG.
【図６】図５に示した回路モジュールの組合せ例を図２に示した画像形成装置に適用した場合における具体的な基板構成例を示した図である。 6 is a diagram showing a specific example of the substrate structure in the case of a combination of a circuit module is applied to an image forming apparatus shown in FIG. 2 shown in FIG.
【図７】光伝送技術を利用したインタフェース機構を採用する場合における基板構成の第１例を示した図である。 7 is a diagram showing a first example of the substrate structure in the case of employing the interface mechanism utilizing an optical transmission technology.
【図８】光伝送技術を利用したインタフェース機構を採用する場合における基板構成の第２例を示した図である。 8 is a diagram showing a second example of a substrate structure in the case of employing the interface mechanism utilizing an optical transmission technology.
【図９】光伝送媒体を用いて基板インタフェースを採る方法を説明する概念図である。 9 is a conceptual diagram illustrating a method for taking the substrate interface by using the optical transmission medium.
【図１０】電気信号の光シートバスへの結合方法を説明する図である。 10 is a diagram for explaining a method of coupling the optical sheet bus electrical signal.
【図１１】従来の画像形成装置の一例を備えた画像形成システムの概略を示す図である。 11 is a diagram showing an outline of an image forming system including an example of a conventional image forming apparatus.
【図１２】図１１に示した画像形成装置の回路モジュールの構成例を示す図である。 Is a diagram illustrating a configuration example of a circuit module in FIG. 12 the image forming apparatus shown in FIG. 11.
１…画像形成装置、２…ＩＯＴモジュール、５，６…フィードモジュール、７…出力モジュール、８…ユーザインタフェース装置、９，９ａ，９ｂ…連結モジュール、２０…ＩＯＴコア部、３０…プリントエンジン、３１…光走査装置、３２…感光体ドラム、３９…電気系制御収納部、４３…中間転写ベルト、４５…２次転写部、７０…定着器、８０…ＧＵＩ部、１００…ＣＰＵ、２００…Ｉ／Ｏ部、４００…光インタフェース部、４０２，４２２，４４２，４６２…変換部（パラシリ、シリパラ）、４０４，４２４，４４４，４６４…光電変換部、４０６，４２６…光コネクタ、遅延補償部４２９、４５０…光シートバス、４５２…入射ＰＯＦ芯線、４５４…出射ＰＯＦ芯線 1 ... image forming apparatus, 2 ... IOT module, 5,6 ... feed module 7 ... Output module, 8 ... user interface device, 9, 9a, 9b ... connecting module, 20 ... IOT core section, 30 ... print engine 31 ... optical scanning device, 32 ... photoconductor drum, 39 ... electric system control housing unit, 43 ... intermediate transfer belt, 45 ... secondary transfer portion, 70 ... fixing unit, 80 ... GUI section, 100 ... CPU, 200 ... I / O unit, 400 ... optical interface unit, 402,422,442,462 ... converting section (parallel-serial, serial-parallel), 404,424,444,464 ... photoelectric conversion unit, 406, 426 ... optical connector, the delay compensator 429,450 ... optical sheet bus, 452 ... incident POF core wire, 454 ... emitted POF core wire
所定の処理をする処理装置であって、 A processing apparatus for a predetermined processing,
当該処理装置のそれぞれの機能部分に応じた複数の機能モジュール回路の間の電気信号の伝送を、光伝送媒体を用いて採る光インタフェース部を備えていることを特徴とする処理装置。 Multiple functions the transmission of electrical signals between the module circuit, processing apparatus characterized by comprising an optical interface unit taking using an optical transmission medium according to the respective functional portions of the processor.
入力された画像データに基づいて、画像を所定の記録媒体に形成して出力する画像形成部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。 Based on the input image data, processing device according to claim 1, characterized in that an image forming unit which forms and outputs the image to a predetermined recording medium.
前記複数の機能モジュール回路の各々は、それぞれ異なる回路基板に搭載されており、 Each of the plurality of functional circuit modules are mounted on different circuit boards,
前記光インタフェース部は、それぞれの回路基板の間において、前記電気信号の伝送を前記光伝送媒体を用いて採ることを特徴とする請求項１または２に記載の処理装置。 The optical interface unit, between each of the circuit board, the processing device according to the transmission of the electrical signals to claim 1 or 2, wherein the take using the optical transmission medium.
前記光インタフェース部は、拡散光学系を有する平面導波路の端面に信号光を入射し、前記平面導波路内に信号光を拡散させることにより、対向端部から複数の信号光を出力する光伝送部材を使用するものであることを特徴とする請求項１から３のうちの何れか１項に記載の処理装置。 The optical interface unit, the signal light incident on the end face of the planar waveguide having a diffusion optical system, by diffusing the signal light into said planar waveguide, the optical transmission for outputting a plurality of signal light from the opposite ends processing apparatus according to any one of claims 1, characterized in that is to use the member 3.
前記光インタフェース部は、 The optical interface unit,
パラレル形式の前記電気信号をシリアル形式の電気信号に変換するパラシリ変換部と、 A parallel-serial converter for converting the electric signal of the parallel format into an electric signal of a serial form,
当該パラシリ変換部により変換されたシリアル形式の電気信号を信号光に変換し当該信号光を前記光伝送媒体に入射させる第１の光電変換部と、 A first photoelectric conversion unit to be incident to convert the electrical signal converted serial form by the parallel-serial conversion unit to the signal light the signal light to the optical transmission medium,
前記光伝送媒体を通過した前記信号光を受光してシリアル形式の電気信号に変換する第２の光電変換部と、 A second photoelectric converter for converting an electrical signal of a serial form by receiving the signal light passing through the optical transmission medium,
前記第２の光電変換部により変換されたシリアル形式の電気信号をパラレル形式の電気信号に変換するシリパラ変換部とを備えることを特徴とする請求項１から４のうちの何れか１項に記載の処理装置。 According to any one of the four claims 1, characterized in that it comprises a serial-parallel converter for converting an electric signal converted serial form by the second photoelectric conversion section into an electrical signal of the parallel format of the processing device.
前記パラシリ変換部による変換および前記シリパラ変換部による変換の内の少なくとも一方に起因するクロック遅延を補償する遅延補償部を備えていることを特徴とする請求項１から５のうちの何れか１項に記載の処理装置。 Any one of the claims 1-5, characterized in that it comprises a delay compensation section that compensates the clock delay due to at least one of the conversion by the conversion and the serial-parallel conversion unit according to the parallel-serial conversion unit processing device according to.
前記第１の光電変換部および前記第２の光電変換部のうちの少なくとも一方を交換可能に構成するコネクタ部を備えていることを特徴とする請求項１から６のうちの何れか１項に記載の処理装置。 In any one of the six claim 1, characterized in that it comprises a connector section for interchangeably configuring at least one of said first photoelectric conversion unit and the second photoelectric conversion unit processing device as claimed.
前記光伝送媒体を交換可能に構成する光コネクタ部を備えていることを特徴とする請求項１から７のうちの何れか１項に記載の処理装置。 Processing apparatus according to any one of the seven claim 1, characterized in that it comprises an optical connector portion which interchangeably constituting the optical transmission medium.
前記機能モジュール回路として、画像形成に関わるマーキング部にて使用されるイメージデータを処理するビデオ回路と、当該ビデオ回路の動作を制御する制御部とを備え、 As the functional module circuit includes a video circuit for processing image data to be used in the marking section relating to the image forming, and a control unit for controlling the operation of the video circuit,
前記光インタフェース部は、前記ビデオ回路と前記制御部との間の電気信号の伝送を、前記光伝送媒体を用いて採ることを特徴とする請求項１から８のうちの何れか１項に記載の処理装置。 The optical interface unit, wherein the transmission of electrical signals between said video circuit and the control unit, to any one of claims 1 to 8, characterized in that the take using the optical transmission medium of the processing device.
前記機能モジュール回路として、前記処理装置のそれぞれの機能部分に応じた動作をする機能動作部との間のインタフェースを採る入出力インタフェース部とを備え、 Examples functional module circuit, and a output interface unit for interfacing between the functional operation unit for an operation corresponding to each of the functional portions of the processor,
前記光インタフェース部は、前記制御部と前記入出力インタフェース部との間の電気信号の伝送を、前記光伝送媒体を用いて採ることを特徴とする請求項９に記載の処理装置。 The optical interface unit, the processing apparatus according to claim 9, the transmission of electrical signals between said control unit and the output interface unit, and wherein the take using the optical transmission medium.
前記ビデオ回路は、前記制御部が収容される筐体とは異なる筐体内に配されていることを特徴とする請求項９に記載の処理装置。 Said video circuit, the processing apparatus according to claim 9, characterized in that are arranged on different housing from the housing in which the control unit is accommodated.
前記ビデオ回路は、前記入出力インタフェース部が収容される筐体とは異なる筐体内に配されていることを特徴とする請求項１０に記載の処理装置。 Said video circuit, the processing apparatus according to claim 10, characterized in that are arranged on different housing from the housing in which the output interface unit is housed.
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