Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/auto-2009-00004-de-julio-19-de-2010?documento=jurcol&contexto=jurcol_8ebe74e88e06b0f6e0430a010151b0f6&vista=STD-PC
Timestamp: 2018-11-15 17:10:14
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Matched Legal Cases: ['artículo 128', 'artículo 36', 'artículo 128', 'artículo 4', 'artículo 128', 'artículo 128', 'artículo 31']

﻿ Auto 2009-00004 de julio 19 de 2010
AUTO 2009-00004 DE 19 DE JULIO DE 2010
CONTENIDO:EXPLOTACIÓN DE RECURSOS MINEROS. CONSTITUCIÓN DE ZONAS DE ECOSISTEMAS ESTRATÉGICOS Y PROHIBICIÓN AL EJERCICIO DE ACTIVIDADES DE EXPLOTACIÓN ECONÓMICA.
TEMAS ESPECÍFICOS:ZONIFICACIÓN AMBIENTAL, LICENCIA AMBIENTAL, CONCESIÓN MINERA, AUTORIZACIÓN AMBIENTAL, REVOCACIÓN DE LA LICENCIA AMBIENTAL, CONCESIÓN AMBIENTAL, IMPACTO AMBIENTAL, DAÑO AMBIENTAL, EXPLOTACIÓN DE RECURSOS MINEROS
Auto 2009-00004 de julio 19 de 2010
Proceso: 110010326000200900004-01
Rad.: 36255
Actor: Cementos Argos S.A.
Demandado: Corporación Autónoma Regional del Atlántico y otros
Referencia: Recurso de súplica. Acción de nulidad restablecimiento del derecho.
Decide la Sala el recurso ordinario de súplica interpuesto por la parte demandante, contra el auto proferido por la señora consejera Ruth Stella Correa Palacio, el 18 de septiembre de 2009, en el cual dispuso lo siguiente:
“Primero. No darle trámite por esta corporación a la demanda presentada por la empresa Cementos Argos S.A., el 15 de diciembre de 2008, en
contra de la Corporación Autónoma Regional del Atlántico —CRA—, la Corporación Autónoma Regional del Río Grande de la Magdalena —Cormagdalena— y el Departamento Administrativo del Medio Ambiente de Barranquilla —Damab.
Segundo. Por secretaría remítase el expediente al tribunal administrativo del Atlántico para su conocimiento”.
Dado que se trata de una providencia interlocutoria proferida por la magistrada ponente y que la impugnación fue presentada en tiempo, la Sala es competente para resolver el recurso interpuesto por la parte demandante contra el auto dictado el 18 de septiembre de 2009 mediante el cual se remitió, por competencia, a los tribunales administrativos el proceso de la referencia.
Procede la Sala a determinar si el Consejo de Estado es competente para conocer, en única instancia, de la demanda presentada por la empresa Cementos Argos S.A.
Para el impugnante esta corporación sí es competente para conocer del presente proceso por tratarse de un asunto minero, de conformidad con el numeral 6º del artículo 128 del Código Contencioso Administrativo, el cual prevé:
“ART. 128.—Competencia del Consejo de Estado en única instancia. Subrogado por el artículo 36 de la Ley 446 de 1998: El Consejo de Estado, en Sala de lo Contencioso Administrativo, conocerá de los siguientes procesos privativamente y en única instancia:
De conformidad con lo anterior, el Consejo de Estado conoce en única instancia de los procesos que se promuevan sobre asuntos petroleros o mineros, es decir, el legislador asignó en este caso la competencia con fundamento en un criterio de especialidad, esto es sobre la materia respecto de la cual versa el proceso, de manera que en cada caso concreto se deberá efectuar un análisis estricto, con fundamento en los supuestos de hecho y de derecho alegados en la demanda, la naturaleza del acto acusado según el caso, las partes involucradas, entre otros criterios, con el fin de determinar con claridad si determinado proceso debe ser conocido en única instancia ante esta corporación.
Para el demandante, el asunto es minero “en virtud de la existencia del contrato de concesión de minas 20.311 (...) y los efectos de su celebración frente al acto cuya nulidad se impetra”, es decir, para el actor, la circunstancia de que el acto demandado afecte la ejecución del contrato de concesión minera por él celebrado, resulta suficientemente indicativo de que el presente proceso versa sobre un asunto minero.
No obstante, si bien el presente asunto puede relacionarse o, eventualmente, pueda llegar a tener incidencia sobre un aspecto minero, esta circunstancia, por sí sola, no resulta suficiente para concluir que el proceso, valga la redundancia, verse sobre un asunto minero, para efectos de concluir que esta corporación es competente para conocer del proceso respectivo en los términos del numeral 6º del artículo 128 del Código Contencioso Administrativo, comoquiera que el acto administrativo cuya nulidad se pretende y sobre el cual se centra, por obvias razones, el debate jurídico, tiene por objeto un asunto eminentemente ambiental, el cual si bien eventualmente y sobre distintos aspectos, podría tener incidencia sobre asuntos mineros, lo cierto es que se trata de temas diferentes, no solo por sus finalidades y características, sino que, como lo ha advertido esta corporación(1), mientras que los asuntos que se promuevan sobre temas mineros conoce la Sección Tercera de esta corporación , sea en única o en segunda instancia, según el caso, de los asuntos ambientales conoce la Sección Primera del Consejo de Estado, en virtud de la distribución de competencias prevista en el Acuerdo 58 de 1999, modificado por el Acuerdo 55 de 2003, lo cual permite sostener que, en efecto, se trata de asuntos disímiles.
Analizado el acto administrativo controvertido, se observa que se trata del Acuerdo1º de 2007 “por medio del cual se adopta el plan de ordenamiento y manejo de la cuenca hidrográfica de la ciénaga de Mallorquín y los arroyos Grande y León y se dictan otras disposiciones”, el cual fue proferido por la comisión conjunta integrada por la Corporación Autónoma Regional del Atlántico —CRA—, la Corporación Autónoma Regional del Río Grande de la Magdalena —Cormagdalena— y el Departamento Administrativo de Medio Ambiente de Barranquilla —Damab—.
De entrada se observa que el mencionado acuerdo —independiente de la existencia, o no de competencia para ello, lo cual seguramente será objeto de debate en el proceso— no fue proferido por autoridades mineras, sino por entes cuyas funciones, entre otras, se relacionan con la administración del medio ambiente y los recursos renovables y deben propender por su desarrollo sostenible, lo cual, en principio, conduce a sostener que la materia objeto del acto administrativo en comento, dice(sic) relación con temas netamente ambientales.
Ahora bien, al analizar el acto impugnado se encuentra que, además de adoptar el plan de ordenamiento antes mencionado, se encargó de fijar los principios —de acuerdo con las normas ambientales— que deberían regir dicho plan y se determinaron las medidas a adoptar para dar plena aplicación a ese plan de ordenamiento. En ese sentido, dentro del articulado pertinente del acto administrativo demandado, no se encontró ninguna alguna(sic) que de forma expresa hiciera referencia a un asunto minero.
Así mismo, al revisar propiamente el plan de ordenamiento en estudio, la Sala encuentra que este se refiere a temas netamente ambientales, tal como se desprende de la explicación del marco jurídico y político contenido en dicho documento según el cual:
“El artículo 4º del Decreto 1729 del 2002 establece una serie de finalidades, principios y directrices de la ordenación. La ordenación de una cuenca tiene por objeto principal el planeamiento del uso y manejo sostenible de sus recursos naturales renovables, de manera que se consiga mantener o restablecer un adecuado equilibrio entre el aprovechamiento económico de tales recursos y la conservación de la estructura físico-biótica de la cuenca y particularmente de sus recursos hídricos.
En tal sentido, el marco jurídico y político que a continuación se señala permitirá conocer los parámetros dentro de los cuales es posible emprender el plan de ordenación de la cuenca, así como los instrumentos que institucionalmente facilitarán su ejecución, habida cuenta, además que este plan prevé dejar sentadas las bases para el establecimiento de un DMI.
No es posible proyectar ningún tipo de actividad con trascendencia local, regional y nacional si no se reconocen y razonan las normas que con sus bondades o fallas la regulan. Adicionalmente, ajustarse a lo que jurídica y políticamente se ha instituido estructura los cimientos que garantizan la sostenibilidad en el tiempo de un plan de ordenación y manejo concordante con nuestro espectro ambiental nacional y su correlación internacional.
Finalmente, conocer el marco jurídico y político proporciona una herramienta en la que los usuarios finales del plan advierten el origen y la naturaleza de las decisiones que en él se tomen, precisando con claridad los derechos y limitaciones de dichas intervenciones, junto a las recomendaciones que se formulen. Asegura, además, una clara identificación de las circunstancias y responsabilidades de la situación actual de la cuenca, tratándose de la acción u omisión de quienes tienen a su cargo su desarrollo, o de los vacíos y falencias existentes en el marco” (se resalta).
Como se observa, el objetivo que persigue el aludido plan de ordenamiento es el planeamiento del uso y manejo sostenible de los recursos naturales renovables existentes en el área geográfica correspondiente, de manera que se consiga mantener y restablecer un equilibrio entre el aprovechamiento económico de tales recursos y la estructura ambiental propia de la extensión geográfica objeto de planeación. Por consiguiente hay lugar a afirmar, sin duda alguna, que tanto el plan de ordenamiento, como el acto administrativo que lo adoptó, giran en torno a asuntos propios del manejo, el aprovechamiento y el equilibrio ambiental.
Según los hechos de la demanda, en concordancia con los argumentos expuestos por la parte demandante en el recurso de apelación, se encuentra que lo que principalmente motivó al actor a presentar la demanda fue la imposibilidad de ejecutar un contrato de concesión minera suscrito con la correspondiente autoridad minera, puesto que una de las disposiciones del plan de ordenamiento tantas veces citado, contempla la zonificación de la cuenca hidrográfica objeto de la regulación, en varias áreas denominadas “ zonas de ecosistemas estratégicos” dentro de las cuales se prohibió todas las actividades económicas entre las cuales se encuentran, la caza, la explotación agropecuaria, el aprovechamiento forestal y la minería.
Según lo expuso el actor, dentro de aquellas zonas se encuentra, al parecer, el área objeto del contrato de concesión, razón por la cual, ante la imposibilidad de desarrollar actividades de minería no podría ejecutar el contrato, motivo por el cual decidió demandar el aparte del acto administrativo por medio del cual se adoptó dicho plan en la medida en que prevé que “las normas y directrices determinadas en el plan de ordenamiento y manejo de la cuenca de la ciénaga de Mallorquín y los arroyos Grande y León, para el uso y aprovechamiento de los recursos naturales renovables, priman sobre cualquier derecho otorgado previamente respecto de los mismos, o cualquier otro acto administrativo que los reglamente o los ordene”.
Respecto de las denominadas zonas de ecosistemas estratégicos, el plan de ordenamiento previó lo siguiente:
“Estas áreas deberán ir consolidándose poco a poco como áreas que hagan parte de una estructura ecológica de soporte de la cuenca y ser consideradas como las unidades preferencialmente prestadoras de lo bienes y servicios ambientales y como espacios del patrimonio público. Actualmente están ocupadas y en manos de privados, por lo que deberán ser adquiridas o sujetas a procesos de compensación ambiental dentro de los procesos de desarrollo económico del territorio (R 3 / OE 9 y 10 / PRO 3 / SUB 6 y 7/ PRO 4, 5 y 6 / A 26 A 43).
Para las zonas de ecosistemas estratégicos se permitirán únicamente acciones que conduzcan a la conservación, regeneración y restauración de los ecosistemas naturales, tales como la regeneración natural, el aislamiento, el control, la investigación y la revegetalización o enriquecimiento con especies nativas. Se estimularán acciones que conduzcan a la conservación y recuperación de la fauna silvestre de las áreas, el establecimiento de áreas protegidas, la educación ambiental y recreación pasiva, el ecoturismo y la investigación básica y aplicada. Se podrá construir infraestructura educativa liviana como vallas, senderos de interpretación ambiental, puentes, casetas de descanso, entre otras, utilizando materiales naturales livianos como madera, guadua y afines, así como obras físicas para mitigar riesgos. Tendrán severas limitaciones los usos de infraestructura vial (primaria, secundaria o terciaria), los aprovechamientos forestales de uso doméstico, la extracción de material genético (flora y fauna), la pesca, los equipamientos colectivos de carácter permanente. En caso que sea necesario implementar uno de estos últimos usos, será la autoridad ambiental regional la que evalúe su necesidad o su posibilidad de desarrollo, previo estudio de impacto ambiental. Quedarán totalmente prohibidas las actividades relacionadas con la caza, la minería y las quemas, la explotación agropecuaria aprovechamiento forestal, la construcción de vivienda e infraestructura de desarrollo con carácter permanente (rellenos sanitarios, disposición de escombros, parqueaderos, entre otros) y las zonas de expansión urbana (R 3 / OE 9 y 10 / PRO 3 / SUB 6 y 7 / PRO 4, 5 y 6 / A 26 A 43)” (resalta la Sala).
De conformidad con lo anterior, a la Sala no le cabe la menor duda que la constitución de “zonas de ecosistemas estratégicos” dice(sic) relación con un tema típicamente ambiental, comoquiera que su finalidad consiste en conservar, regenerar y restaurar los ecosistemas naturales, prohibiendo para el efecto ciertas actividades de explotación económica que podrían poner en peligro, precisamente, el equilibrio ecológico de la zona, entre las que se encuentra, la minería.
De manera que el asunto sobre el cual versa el acto impugnado, aun cuando se relaciona con temas mineros, lo cierto es que ello es así en tanto que se busca regular la forma en la cual se debe preservar y regenerar el ecosistema, lo cual únicamente puede considerarse entonces como un asunto ambiental y/o ecológico.
Una posición en diferente sentido, esto es considerar que el presente asunto versa sobre temas mineros, por la relación que existe entre la regulación contenida en el plan de ordenamiento territorial y los derechos que eventualmente podrían vulnerarse al prohibir una actividad sobre la cual existe un derecho previo de explotación —en este caso, según lo expuesto en la demanda, sería el contrato de concesión minero—, además de que iría en contra de la finalidad de la norma correspondiente que asigna al Consejo de Estado para conocer en única instancia de los asuntos mineros, conduciría a aplicar normas de competencia diferentes respecto de situaciones jurídicas similares, lo cual resultaría incoherente e incluso violatorio del debido proceso.
En efecto, se reitera que en el plan de ordenamiento en estudio, según se desprende de las disposiciones allí contenidas, en las zonas de ecosistemas estratégicos, se prohibieron tanto las actividades de minería, como, entre otras, las relacionadas con la cacería, la explotación agropecuaria, las de aprovechamiento forestal, la construcción de vivienda e infraestructura de desarrollo de carácter permanente, etc.
En este sentido, ante la posibilidad de que cualquiera de las personas que eventualmente también pudieren verse afectados por la prohibición de explotación económica antes advertida, por ejemplo, porque venían realizando actividades de agricultura demanden la nulidad del acto administrativo que adoptó el mencionado plan de ordenamiento, como ocurrió en este caso, al efectuarse el respectivo análisis de competencia, arrojaría la conclusión desafortunada de que en relación con la demanda interpuesta por aquella persona que venía ejerciendo actividades mineras en esa zona, sería el Consejo de Estado en aplicación del numeral 6º del artículo 128 del Código Contencioso Administrativo, el llamado a conocer del proceso, mientras que en relación con las personas que ejercían la agricultura, el competente sería el tribunal administrativo en primera instancia o, en cualquier caso, se estaría asignando competencia con fundamento en dos normas diferentes cuando se trata de una misma situación jurídica, lo cual iría en contra del debido proceso y del trato igualitario que merecen los administrados ante la administración de justicia.
Así las cosas, para la asignación de competencia al Consejo de Estado, en única instancia, en los términos del numeral 6º del artículo 128 del Código Contencioso Administrativo, el proceso correspondiente debe versar necesariamente respecto de asuntos directamente mineros, es decir, que tanto las pretensiones, como los hechos del caso, así como el acto impugnado y el análisis jurídico pertinente deben girar en torno a este tipo de asuntos, por tanto la sola relación o incidencia que eventualmente un proceso pudiere a(sic) tener sobre un asunto minero, no resulta suficiente para concluir que la litis le corresponde a esta corporación en única instancia.
Con todo y aun cuando la Sala considera que el presente asunto no versa sobre un asunto minero, lo cierto es que ante el hipotético caso en el cual existiere la duda acerca de si el asunto debe conocerlo el Consejo de Estado en única instancia o el tribunal o el juez administrativo en primera instancia, en aplicación del postulado general de la doble instancia previsto en el artículo 31 de la Constitución Política, habría que adoptar la tesis según la cual serían los jueces o los tribunales, de conformidad con las normas generales, los llamados a conocer en primera instancia de la litis, con el fin de darle la oportunidad a las partes de apelar las decisiones correspondientes.
Ciertamente, según la disposición constitucional antes citada “ toda sentencia judicial podrá ser apelada o consultada, salvo las excepciones que consagre la ley” es decir, como regla general se prevé la posibilidad de la doble instancia en los procesos judiciales, motivo por el cual ante una duda insalvable en relación con la asignación de competencia en un caso específico, debe resolverse a favor de la regla general y no respecto de la excepción, esto es que el proceso solo pueda ser conocido en única instancia, en la medida en que, precisamente, las excepciones son de interpretación restrictiva, sin posibilidad de aplicarse por analogía, de manera que solo puede aplicarse en tanto exista certeza, claridad e identidad entre la excepción y el supuesto de hecho correspondiente.
Por lo anterior, en el evento en el cual existieran dudas respecto de si el presente proceso versa o no sobre un asunto minero, habría que darle aplicación al postulado general de la doble instancia, de tal forma que, en este caso, como se advirtió en el auto impugnado, en atención a la estimación razonada de la cuantía, al tipo de acción incoada y a la competencia en razón del territorio, el competente sería el Tribunal Administrativo del Atlántico.
Por lo anterior, se confirmará el auto impugnado.
CONFIRMAR el auto suplicado, esto es el proferido por la magistrada sustanciadora doctora Ruth Stella Correa Palacio, el 18 de septiembre de 2009.
(1) Consejo de Estado. Sección Primera. Sentencia del 11 de diciembre de 2006. Expediente 11001-03-24-000-2000-06656-01. M.P. Camilo Arciniegas Andrade. Ver también: Sentencia del 7 de febrero de 2008. Expediente 70001-23-31-000-2004-01270-01(AP), M.P. Marco Antonio Velilla Moreno.