Source: http://www.studiolegalebuonomo.it/2012/04/obbligo-del-giudice-del-lavoro-di.html
Timestamp: 2019-02-17 11:49:21+00:00
Document Index: 152464173

Matched Legal Cases: ['sentenza ', 'sentenza ', 'art. 2697', 'sentenza ', 'art. 378', 'art. 115', 'art. 360', 'art. 2103', 'art. 360', 'art. 2087', 'art. 41', 'art. 360', 'art. 360', 'art. 2087', 'sentenza ', 'art. 360', 'art. 414', 'art. 421', 'art. 4', 'art. 16', 'art. 414', 'art. 163', 'art. 420', 'art. 420', 'art. 164', 'art. 50', 'art. 183', 'art. 186', 'sentenza ', 'art. 282', 'art. 164', 'art. 157', 'art. 414', 'art. 156', 'art. 414', 'art. 2697', 'art. 164', 'sentenza ', 'art. 414', 'art. 420', 'art. 416', 'art. 414', 'art. 420', 'art. 416', 'art. 38', 'art. 68', 'art. 1', 'art. 11', 'art. 64', 'art. 2697', 'art. 416', 'art. 414', 'art. 416', 'art. 416', 'art. 167', 'art. 420', 'art. 180', 'art. 414', 'art. 416', 'sentenza ', 'sentenza ', 'art. 437', 'art. 437', 'art. 61', 'art. 421', 'art. 421', 'art. 134', 'art. 111', 'art. 360', 'art. 360', 'art. 421']

Studio Legale Buonomo - Diritto Previdenziale ed Assistenziale: Obbligo del Giudice del Lavoro di consentire l'integrazione del principio di prova fornito dal ricorrente (Cassazione S.S.U.U., Sentenza n° 11353/2004)
Obbligo del Giudice del Lavoro di consentire l'integrazione del principio di prova fornito dal ricorrente (Cassazione S.S.U.U., Sentenza n° 11353/2004)
Ringrazio il collega ed amico Massimo Mazzucchiello per avermi ricordato questo importantissimo precedente giurisprudenziale.
Capita spesso, infatti, di assistere a situazioni di difficoltà di colleghi che vengono messi alle strette in udienza per presunte carenze probatorie derivanti da mancate allegazioni di certificati dell'Agenzia delle Entrate, ecc, con il conseguente rischio di rigetto della causa.
E' utile ricordare che alcuni anni fa era di moda la nota pronuncia della Cassazione a SS.UU. 17/6/2004 n. 11353 per la quale, offerto anche un solo prinicpio di prova con la semplice allegazione di una dichiarazione sostitutiva dell'atto di notorietà resa innanzi al P.U. ad esempio attestante il reddito percepito, si poteva chiedere al giudice di integrare tale principio di prova con il certificato dell'Agenzia delle Entrate.
Non si sa il perché, ma tale importantissima pronuncia non viene più invocata.
Cass., sez. un., 17-06-2004, n. 11353
È caratteristica precipua del rito del lavoro il contemperamento del principio dispositivo con le esigenze della ricerca della verità materiale di guisa che, allorquando le risultanze di causa offrano significativi dati di indagine, il giudice, ove reputi insufficienti le prove già acquisite, non può limitarsi a fare meccanica applicazione della regola formale di giudizio fondata sull’onere della prova, ma ha il potere-dovere di provvedere d’ufficio agli atti istruttori sollecitati da tale materiale ed idonei a superare l’incertezza dei fatti costitutivi dei diritti in contestazione, indipendentemente dal verificarsi di preclusioni o decadenze in danno delle parti.
CORTE DI CASSAZIONE; sezioni unite civili; sentenza, 17-06-2004, n. 11353
Svolgimento del processo. — Con ricorso depositato in data 25 marzo 1993, Savino Capodivento conveniva in giudizio innanzi al Pretore di Bari l’ente Ferrovie dello Stato, in persona del legale rappresentante pro tempore e, premesso di essere affetto da tecnopatia dipendente da causa di servizio con effetti permanenti sulla propria capacità lavorativa e di avere sperimentato con esito negativo il prescritto iter amministrativo, chiedeva la condanna dell’ente al riconoscimento della infermità denunziata, con la corresponsione di ogni beneficio di legge per la menomazione dell’integrità fisica.
Dopo la costituzione del contraddittorio e l’espletamento di una consulenza tecnica d’ufficio, il pretore accoglieva la domanda e, per l’effetto, dichiarava che la malattia del ricorrente (spondiloartrosi lombare) era dipendente da causa di servizio e che lo stesso aveva diritto alla corresponsione dell’equo indennizzo, corrispondente alla tabella A, cat. 7, d.p.r. 834/81, e condannava le Ferrovie dello Stato al pagamento della somma ex lege dovuta a titolo di equo indennizzo oltre rivalutazione monetaria ed interessi legali.
Avverso tale sentenza proponeva gravame la s.p.a. Ferrovie dello Stato dolendosi dell’accoglimento della domanda attrice e contestando i risultati dell’espletata consulenza per mancanza di prova sulle mansioni in concreto svolte dal Capodivento.
Dopo la ricostituzione del contraddittorio il Tribunale di Bari con sentenza del 4 luglio 2000 accoglieva l’appello proposto e, in riforma dell’impugnata sentenza, rigettava la domanda avanzata da Savino Capodivento.
Nel merito il tribunale rimarcava che il lavoratore aveva l’onere di provare ai sensi dell’art. 2697 c.c. non solo il tipo di mansioni svolte ed il suo concreto atteggiarsi ma pure la sussistenza di tutte quelle condizioni e modalità (durata, condizioni ambientali, intensità e durata del lavoro, ecc.) cui far risalire con nesso di causalità la malattia da cui risultava affetto. Il Capodivento, in altri termini, aveva dato per acclarata l’esistenza di circostanze che, al contrario, andavano da lui dimostrate in virtù del principio dell’onere della prova, non potendosi assolvere a tale onere attraverso le dichiarazioni rese al c.t.u. in sede di anamnesi lavorativa. Da ultimo il tribunale evidenziava che, pure in caso di mancata contestazione da parte del datore di lavoro delle mansioni svolte (nella specie di guardiano), l’attore doveva ugualmente provare il suo assunto.
Avverso tale sentenza Savino Capodivento propone ricorso per cassazione, affidato a quattro motivi.
Resiste con controricorso la s.p.a. Rete ferroviaria italiana, che ha depositato memoria ex art. 378 c.p.c. La presente controversia è stata assegnata dal primo presidente alle sezioni unite di questa corte a seguito dell’ordinanza del 23 ottobre 2003 della sezione lavoro, che ha ravvisato un contrasto di giurisprudenza sulla questione concernente «l’entità degli oneri — di allegazione e probatori — gravanti sui dipendenti delle Ferrovie dello Stato che richiedono il riconoscimento della causa di servizio, con corresponsione di un equo indennizzo, a causa delle patologie dalle quali assumono di essere affetti».
Motivi della decisione. — (Omissis). Con il secondo motivo il ricorrente deduce violazione e falsa applicazione degli art. 115 e 116 c.p.c. in relazione all’art. 360, n. 3, c.p.c. (anche con riferimento all’art. 2103 c.c.) nonché omessa, insufficiente e contraddittoria motivazione in relazione all’art. 360, n. 5, c.p.c. Dopo aver premesso che le mansioni di «guardiano» espletate non risultavano contestate da controparte, addebita al tribunale di avere riscontrato una carenza probatoria ignorando così la richiesta di prove — in ordine alle condizioni e modalità di lavoro ed agli agenti patogeni dello stesso — formulata in primo grado (espletamento di una consulenza d’ufficio e acquisizione del fascicolo sanitario di esso ricorrente, custodito da controparte) e rinnovata in sede di appello (prova per testi con i compagni di lavoro e con i rappresentanti sindacali di categoria sulle mansioni effettivamente svolte). Su una tale richiesta il tribunale aveva opposto un netto, quanto inspiegabile, rifiuto nonostante il principio secondo cui la mancata ammissione dei mezzi di prova, «quando, come nel caso di specie, non è sorretta da adeguata motivazione costituisce una vera e propria violazione di legge ed è censurabile in sede di legittimità».
Con il terzo motivo Savino Capodivento lamenta violazione e falsa applicazione di legge, dell’art. 2087 e 2697 c.c., e dell’art. 41 c.p. in relazione all’art. 360, n. 3, c.p.c., ed ancora omessa motivazione su punti decisivi della controversia in relazione all’art. 360, n. 5, c.p.c. Eccepisce il ricorrente che il tribunale non ha valutato adeguatamente le conclusioni del c.t.u., che aveva evidenziato il rapporto causa-effetto tra patologia ed attività svolta, ed aveva spiegato perché l’attività di guardiano aveva causato la denunziata patologia, rappresentando anche i rischi ai quali il lavoratore era stato esposto. Rimarcava, quindi, la violazione dell’art. 2087 e 2697 c.c., sostenendo che — anche in ragione del d.p.r. 303/58 e successive modifiche e per effetto del d.leg. 626/94 (in base al quale al lavoratore deve essere notificato il c.d. documento di rischio) — la società Ferrovie dello Stato avrebbe dovuto provare la mancata esposizione al rischio per avere posto in essere le tutele necessarie per la salvaguardia fisica del lavoratore e, in caso di patologia a genesi multifattoriale, avrebbe dovuto dimostrare anche la presenza di un elemento estraneo all’attività lavorativa idoneo, da solo, a provocare l’insorgenza della patologia denunziata.
Con il quarto motivo il ricorrente censura l’impugnata sentenza per omessa, insufficiente e contraddittoria motivazione su un punto decisivo della controversia in relazione all’art. 360, n. 5, c.p.c. Ribadisce che il tribunale, con motivazione non adeguata e, comunque, contraddittoria ha, per un verso, riconosciuto valore alle valutazioni della società e, per altro verso, ha disatteso le risultanze peritali senza peraltro richiedere i necessari chiarimenti al c.t.u. e senza disporre la rinnovazione della suddetta consulenza anche per un approfondimento dei quesiti. (Omissis)
3.1. - Come si è già ricordato la presente controversia è stata assegnata a queste sezioni unite dal primo presidente a seguito dell’ordinanza della sezione lavoro di questa corte, depositata in data 23 ottobre 2003, che ha ravvisato un contrasto di giurisprudenza in relazione all’entità degli oneri — di allegazione e probatori — gravanti sui dipendenti delle Ferrovie dello Stato che chiedono il riconoscimento della causa di servizio per ottenere l’equo indennizzo.
3.2. - La soluzione di questa problematica importa l’esame di altre tematiche ad essa intimamente collegate, che sono state oggetto di disamina nella impugnata decisione, e che attengono — una volta individuati gli oneri di allegazione e probatori scaturenti dal disposto dell’art. 414 c.p.c. — alle conseguenze derivanti dal mancato rispetto di detta disposizione, alla costituzione del convenuto ed ai diversi oneri di contestazione sullo stesso gravanti, nonché al contenuto ed all’ambito di operatività dei poteri istruttori di ufficio del giudice del lavoro, riconosciuti dall’art. 421, 2° comma, e 437, 2° comma, c.p.c.
4. - In merito alla domanda proposta dal dipendente delle Ferrovie dello Stato al fine di ottenere l’equo indennizzo si ravvisa nell’ambito della sezione lavoro un indirizzo che ritiene il lavoratore non gravato da alcun particolare onere in ordine alle circostanze di fatto poste a fondamento della domanda essendo sufficiente — in tema di onere della prova ed in caso di mancata contestazione — la sola indicazione delle mansioni spiegate che hanno causato la menomazione della sua integrità fisica (cfr., ex plurimis, Cass. 5 agosto 2003, n. 11823, Foro it., 2004, I, 1865; 10 giugno 1999, n. 5724, id., Rep. 1999, voce Ferrovie e tramvie, n. 77; 12 maggio 1993, n. 5407, id., 1994, I, 526).
Altro indirizzo reputa che sul lavoratore gravi, invece, l’onere di provare con precisione i fatti costitutivi del diritto dimostrando la riconducibilità dell’infermità alle modalità di svolgimento delle mansioni inerenti alla qualifica rivestita, variabili in relazione al luogo di lavoro, ai turni di servizio, all’ambiente lavorativo (cfr., tra le altre, Cass. 14 giugno 2003, n. 9539, id., Rep. 2003, voce cit., n. 78; 4 giugno 2003, n. 8884, ibid., voce Infortuni sul lavoro, n. 105; 24 febbraio 2003, n. 2802, ibid., voce Ferrovie e tramvie, n. 80; 18 febbraio 1994, n. 1573, id., Rep. 1994, voce cit., n. 84).
4.1. - A sostegno del primo orientamento si è osservato che il giudice — in presenza dei prescritti atti sanitari (tra i quali quelli contemplati dall’art. 4 d.p.r. 19 marzo 1956 n. 303 e dall’art. 16 d.leg. 19 settembre 1994 n. 626, alla cui tenuta è obbligato il datore di lavoro) — non può respingere la domanda adducendo il mancato assolvimento dell’onere probatorio da parte dell’attore ma deve valutare se gli accertamenti compiuti dal datore di lavoro forniscano di per sé la prova della sussistenza degli elementi richiesti per il beneficio e, in mancanza, disporre tutte le più opportune indagini di carattere tecnico (cfr., in tali sensi, Cass. 5 agosto 2003, n. 11823, cit.; 10 giugno 1999, n. 5724, cit.). E ad ulteriore conforto della tesi volta a limitare l’onere probatorio del ricorrente al mero contenuto della propria attività si afferma che nella domanda per equo indennizzo la «causa di servizio» richiede unicamente — diversamente da quanto è dato riscontrare in relazione alla rendita da malattia professionale non tabellata — che le infermità dipendano dall’adempimento degli obblighi di servizio sicché anche un espletamento dell’attività del tutto normale può comportare il riconoscimento e la corresponsione dell’equo indennizzo (così, Cass. 5 agosto 2003, n. 11823, cit.).
4.2. - Il secondo indirizzo, che richiede una più completa specificazione in ricorso dei fatti costitutivi della domanda, si fonda sul rilievo che le modalità di svolgimento delle mansioni inerenti alle qualifiche non configurano un fatto notorio, che non necessitano di prova, atteso che esse sono variabili in dipendenza del concreto posto di lavoro (anche della sua localizzazione geografica), dei turni di servizio, dell’ambiente in generale; e si fonda altresì sull’ulteriore considerazione della assoluta irrilevanza della mancata contestazione con la comparsa di costituzione di primo grado delle modalità della prestazione lavorativa allorquando dette modalità non siano state concretamente precisate (cfr. Cass. 24 febbraio 2003, n. 2802, cit.). Ed ancora si è aggiunto che nelle ipotesi di patologie aventi carattere comune ad eziologia c.d. multifattoriale, il nesso di causalità fra attività lavorativa e l’evento in assenza di un rischio specifico non può essere oggetto di presunzioni di carattere astratto ed ipotetico ma esige una dimostrazione, quanto meno in termini di probabilità, ancorata a concrete e specifiche situazioni di fatto, con riferimento alle mansioni svolte, alle condizioni di lavoro ed alla durata ed alla intensità dell’esposizione a rischio (cfr. Cass. 4 giugno 2003, n. 8884, cit.; 18 febbraio 1994, n. 1573, cit.).
4.3. - Queste sezioni unite ritengono di condividere il secondo degli indicati indirizzi per i seguenti motivi.
4.4. - È opinione comunemente condivisa che dal combinato disposto dell’art. 414, n. 4, c.p.c. — regolante un requisito del ricorso introduttivo delle controversie di lavoro equivalente a quello indicato nell’art. 163, n. 4, c.p.c. — e dell’art. 420, 1° comma, c.p.c. si ricava che l’attore deve indicare sin dall’atto iniziale della lite gli elementi di fatto e di diritto (causa petendi) posti a base della domanda, atteso che dalla citata disposizione dell’art. 420 c.p.c. emerge che l’attore nella prima udienza può modificare la domanda giudiziale solo ove ricorrano «gravi motivi» e «previa autorizzazione del giudice». La mancata specificazione di detti elementi, sempre che non siano individuabili neanche attraverso un esame complessivo del ricorso e della documentazione allegata, ne comporta la nullità (cfr., tra le altre, Cass. 11 marzo 2002, n. 3463, id., Rep. 2002, voce Lavoro e previdenza (controversie), n. 91; 7 marzo 2000, n. 2572, id., Rep. 2000, voce cit., n. 116; 1° marzo 2000, n. 2257, ibid., n. 117; 27 febbraio 1998, n. 2205, id., Rep. 1998, voce cit., n. 213), da ritenersi però sanabile alla stregua dell’art. 164, 5° comma, c.p.c. per innestarsi il rito del lavoro, pur con le sue peculiarità, nell’alveo del processo civile anche in ragione del sostanziale avvicinamento dei due riti a seguito della novella del 26 novembre 1990 n. 353, avendo il processo ordinario ora acquisito numerose delle caratteristiche che avevano segnato «la specificità» della l. 11 agosto 1973 n. 533 (come è tra l’altro significativamente dimostrato dalla tendenziale monocraticità del giudice, art. 50 bis e 50 ter c.p.c.; dall’obbligatorietà dell’interrogatorio libero e del tentativo di conciliazione delle parti, art. 183 c.p.c.; dal potere del giudice di pronunciare con ordinanza il pagamento delle somme non contestate o di cui il giudice ritenga raggiunta la prova, art. 186 bis e quater c.p.c.; dalla ormai generalizzata esecutorietà della sentenza di primo grado, art. 282 c.p.c.).
Né può sottacersi di ricordare che sul regime delle nullità formali dell’atto di citazione e della sua notificazione hanno già avuto occasione di pronunziarsi — seppure prima della novella del 1990 ma con argomentazioni di perdurante condivisione — queste stesse sezioni unite, che hanno ritenuto il detto regime applicabile al processo del lavoro in assenza di una specifica deroga normativa o di una manifesta incompatibilità strutturale perché il processo del lavoro — pur nella sua autonomia — rimane un giudizio a cognizione ordinaria inquadrabile nell’ambito del generale sistema del codice di procedura civile con l’effetto che ogni carenza della relativa disciplina ne impone l’integrazione attraverso l’applicazione, oltre che delle norme generali del libro I c.p.c., anche di quelle del processo di cognizione di cui al libro II, se ed in quanto le suddette norme non siano, appunto, incompatibili con le peculiarità connotanti il rito del lavoro (cfr., in tali sensi, Cass., sez. un., 1° marzo 1988, n. 2166, id., 1988, I, 2613, cui adde Cass. 29 aprile 1993, n. 5029, id., Rep. 1993, voce cit., n. 111).
4.5. - In conformità ai principî sinora enunciati può, dunque, affermarsi che la mancata fissazione — alla stregua del già citato art. 164, 5° comma, c.p.c. — di un termine perentorio da parte del giudice per la rinnovazione del ricorso o per la integrazione della domanda — e la non tempestiva eccezione da parte del convenuto ex art. 157 c.p.c. del vizio dell’atto — comprovano l’avvenuta sanatoria della nullità del ricorso ex art. 414 c.p.c. per mancanza o per insufficienza dei fatti e degli elementi di cui al n. 4, dovendosi ritenere — stante l’applicabilità al processo del lavoro dell’art. 156, 2° comma, c.p.c. — che l’atto introduttivo della lite abbia conseguito il suo scopo.
4.6. - La sanatoria del ricorso nei sensi ora precisati non vale però a rimettere in termini il ricorrente rispetto ai mezzi di prova, che devono essere specificati così come prescritto dall’art. 414, n. 5, c.p.c. Da qui la possibilità per il convenuto di eccepire in ogni tempo ed in ogni grado del giudizio — al fine di ottenere il rigetto della domanda avversa — il mancato rispetto da parte dell’attore della norma codicistica sull’onere della prova (art. 2697 c.c.), analogamente a quanto è risultato essere avvenuto nella presente controversia ad iniziativa della s.p.a. Ferrovie dello Stato.
Come è stato osservato, se anche a seguito dell’intervento del giudice ex art. 164, 5° comma, c.p.c. siano stati emendati i vizi che inficiano il ricorso, con gli elementi carenti dell’editio actionis, ciò non può, di certo, comportare il superamento delle preclusioni afferenti i mezzi istruttori, maturate con il deposito del ricorso, con la conseguenza che qualora il ricorrente non abbia provveduto ab initio a dedurre detti mezzi, tutte le allegazioni individualizzanti il diritto dedotto in giudizio, poiché non suffragate da alcun mezzo istruttorio, consentiranno al giudice di emettere una sentenza di rigetto nel merito della domanda.
4.7. - È di generale condivisione in dottrina ed in giurisprudenza l’assunto che l’omessa indicazione dei mezzi di prova di cui all’art. 414, n. 5, c.p.c. comporta non la nullità del ricorso ma la decadenza dalla possibilità — salve le previsioni dei provvedimenti istruttori di cui agli art. 420, 421 e 437 c.p.c. — di successiva deduzione delle prove nel corso del processo (cfr., tra le altre, Cass. 2 settembre 1996, n. 8020, id., Rep. 1997, voce cit., n. 108; 9 maggio 1990, n. 3816, id., Rep. 1990, voce cit., n. 148).
Ed invero alla conclusione che la decadenza dalle prove riguardi non solo il convenuto (art. 416, 3° comma, c.p.c.) ma anche l’attore (art. 414, n. 4, c.p.c.) si perviene con certezza sulla base della lettera dell’art. 420, 5° comma, c.p.c. che contempla la possibilità nel corso della prima udienza che le parti chiedano «nuovi mezzi di prova» solo ove «non abbiano potuto proporli prima». Una tale interpretazione del dato normativo è stata accolta dalla Corte costituzionale, che ha evidenziato il carattere paritario della disciplina dell’attività difensionale delle parti del processo sicché la stessa sanzione di decadenza che «per il convenuto si trova espressamente sancita nell’art. 416 c.p.c. deve, invero, ritenersi prevista per l’attore, sia pure in modo implicito, ma non per questo meno chiaro» (Corte cost. 14 gennaio 1977, n. 13, id., 1977, I, 259).
4.8. - È opportuno sul punto ricordare che la ratio di un tale assetto ordinamentale — di cui si sono indicati seppure succintamente alcuni significativi momenti — è stata sottolineata in sede di commissioni riunite della camera nel corso della V legislatura, ove — con suggestione di immagine — si contrappose all’obbligo del convenuto di «vuotare il sacco» fin dal principio, quello analogo dell’attore di «dire, senza riserva alcuna, fin dall’atto introduttivo tutto ciò che attiene alla sua difesa» e di «fornire il materiale su cui si basa la pretesa». Ed è altrettanto utile rammentare che la simmetria tra le due parti del processo è stata tra l’altro ribadita nella commissione giustizia e lavoro del senato nella VI legislatura venendo additata come una componente essenziale di quella reciproca collaborazione che — nello spirito della buona fede processuale informativo del codice del 1942 — condiziona, in pratica, lo svolgimento del rito del lavoro, nei suoi caratteri di concentrazione, immediatezza ed oralità (cfr., in motivazione, Corte cost. 14 gennaio 1977, n. 13, cit.).
E proprio per accelerare al massimo i tempi del processo del lavoro — cui sono in sostanza funzionalizzati i suoi caratteri individualizzanti — il legislatore del 1973 ha imposto, come si è visto, l’onere di ciascuna parte di specificare nei primi rispettivi atti giudiziari (ricorso e memoria di costituzione) non solo i fatti posti a base delle loro rispettive richieste ma anche i mezzi di prova di cui intende avvalersi; nel che è stato ravvisato da alcuni studiosi un rigido e severo corollario del principio dell’allegazione dei fatti — contrariamente a quanto voluto dalla novella del 1990 attributiva di una conseguenzialità temporale fra la fase delle allegazioni dei fatti e quella delle attività istruttorie — mentre da altri una mera applicazione del c.d. principio dell’eventualità, proprio perché le parti sono tenute ad indicare i mezzi di prova prima di sapere se i fatti cui essi si riferiscono saranno contestati o meno dalla controparte.
5. - La necessità di completezza nell’indicazione dei fatti costitutivi e dei mezzi probatori trova pieno e puntuale riscontro nella specifica disciplina dell’equo indennizzo.
Va premesso al riguardo che la «causa di servizio» costituisce il presupposto sia per il riconoscimento della dipendenza di una infermità dal servizio (a diversi fini di tutela ex art. 38 Cost.) sia per l’attribuzione di un «equo indennizzo» che, previsto per il pubblico impiego dall’art. 68 d.p.r. 10 gennaio 1957 n. 3 (e le cui procedure sono state notevolmente semplificate dal d.p.r. 20 aprile 1994 n. 349 e dall’art. 1 l. 23 dicembre 1996 n. 662), è stato poi esteso ai dipendenti delle Ferrovie dello Stato (cfr. art. 11 l. 6 ottobre 1981 n. 564 e d.m. 2 luglio 1983 n. 1622).
La relativa nozione è data, poi, dall’art. 64 d.p.r. 29 dicembre 1972 n. 1092, che stabilisce al riguardo che i «fatti di servizio», dai quali può dipendere una infermità o la perdita dell’integrità fisica, sono quelli derivanti dall’adempimento degli obblighi di servizio e che le lesioni e le infermità si considerano dipendenti da causa di servizio solo quando tale adempimento ne è stata causa ovvero concausa efficiente o determinante.
5.1. - In ragione di detta disposizione è stato affermato, sia in dottrina che in giurisprudenza, che l’equo indennizzo è volto a compensare la perdita dell’integrità fisica dipendente dalla stessa esplicazione dell’attività lavorativa e dalle attività ad essa connesse (cfr. Cons. Stato, ad. plen., 16 luglio 1993, n. 9, id., 1994, III, 86; Cass. 24 febbraio 2003, n. 2802, cit.); e nell’opera di identificazione dei dati caratterizzanti l’istituto si è anche precisato che «i fatti di servizio» — da cui deve conseguire (seppure con un semplice rapporto di concausalità purché efficiente e determinante) la lesione all’integrità fisica del pubblico dipendente — non vanno circoscritti al periodo in cui il dipendente presta la sua opera durante l’orario del lavoro e nella sede dell’ufficio, dovendo comprendere qualsiasi attività inerente al servizio, purché comandata ed autorizzata.
La portata estensiva da attribuirsi all’espressione «fatti di servizio» e la considerazione che «la perdita permanente della integrità fisica» del pubblico dipendente può risalire, seppure in forma concausale, a predisposizione organica o costituzionale a contrarre infermità e/o a preesistenti condizioni morbose, portano a concludere che nella materia in esame si rinvengono puntualmente tutte quelle esigenze che, in relazione ad ogni controversia in materia di lavoro, impongono la completezza del ricorso e della memoria difensiva nei termini innanzi indicati, sicché non è consentito dubitare che l’onere della prova — secondo i principî generali (art. 2697 c.c.) — gravi sul dipendente, non sussistendo in materia presunzioni di dipendenza da causa di servizio, come accade, invece, per le malattie professionali tabellate.
5.2. - Quanto sinora esposto si configura come ulteriore e coerente sviluppo dei principî fissati da queste sezioni unite in tema di non contestazione dei fatti allegati in ricorso (cfr. Cass., sez. un., 23 gennaio 2002, n. 761, id., 2002, I, 2019).
I giudici di legittimità, nell’esaminare funditus le conseguenze derivanti dalla mancata contestazione da parte del convenuto dei «fatti costitutivi del diritto» (es.: nella domanda di condanna al pagamento dei compensi per lavoro straordinario, l’avvenuta prestazione oltre i limiti dell’orario normale) e «delle circostanze dedotte al solo fine di dimostrare l’esistenza dei fatti costitutivi, aventi mero rilievo istruttorio» (es.: sempre con riferimento alla domanda per straordinario, compimento del percorso casa-luogo di lavoro e viceversa in ore astrattamente coerenti con l’anzidetta prosecuzione della prestazione lavorativa) hanno osservato:
a) che per avere rilevanza la contestazione deve, fondamentalmente «riguardare i fatti da accertare nel processo» e non la determinazione della loro dimensione giuridica, come si evince, per quanto riguarda il rito del lavoro, dall’art. 416 c.p.c. che addossa appunto al convenuto l’onere «di prendere posizione in maniera precisa e non limitata ad una generica contestazione», e lo riferisce espressamente «ai fatti affermati dall’attore a fondamento della domanda»;
b) che a fronte di un onere specificamente imposto dal dettato legislativo la mancata contestazione del «fatto costitutivo del diritto» rappresenta in positivo e di per sé l’adozione di una linea difensiva incompatibile con la negazione del fatto, rendendo inutile provarlo perché lo rende non controverso;
c) che la tendenziale irreversibilità della non contestazione del «fatto costitutivo del diritto» si pone in coerenza con la struttura del processo che, nel rito del lavoro, è finalizzata a far sì che all’udienza di discussione la causa giunga delineata in modo compiuto per quanto attiene all’oggetto ed alle esigenze istruttorie;
d) che con riferimento alla non contestazione dei «i fatti dedotti in esclusiva funzione probatoria» non è, invece, formulabile una identica conclusione perché essi «hanno una rilevanza che si esaurisce sul piano istruttorio», operando sulla formazione del convincimento del giudice stesso ai fini degli accertamenti richiestigli (cfr., in motivazione, Cass., sez. un., 23 gennaio 2002, n. 761, cit.).
5.3. - Dagli enunciati principî si evince che i dati fattuali, interessanti sotto diverso profilo la domanda attrice, devono tutti essere esplicitati in modo esaustivo o in quanto fondativi del diritto fatto valere in giudizio o in quanto volti ad introdurre nel giudizio stesso circostanze di mera rilevanza istruttoria non potendosi negare la necessaria circolarità, per quanto attiene al rito del lavoro, tra oneri di allegazione, oneri di contestazione ed oneri di prova; circolarità attestata — come è opportuno ribadire ancora una volta — dal combinato disposto dell’art. 414, nn. 4 e 5, e dall’art. 416, 3° comma, c.p.c. (cfr., al riguardo, Cass. 17 aprile 2002, n. 5526, ibid., 2017). Da qui l’impossibilità di contestare o richiedere prova — oltre i termini preclusivi stabiliti dal codice di rito — su fatti non allegati nonché su circostanze che, pur configurandosi come presupposti o elementi condizionanti il diritto azionato, non siano stati esplicitati in modo espresso e specifico nel ricorso introduttivo del giudizio (cfr., in argomento, tra le altre, Cass. 24 febbraio 2003, n. 2802, cit.; 17 aprile 2002, n. 5526, cit.; 15 dicembre 2000, n. 15820, id., 2001, I, 3266).
5.4. - È opportuno, sul punto, evidenziare con riferimento ai fatti sui quali si fonda la domanda attrice come la contestazione — per evitare ricadute pregiudizievoli per il convenuto — non possa essere generica, non possa cioè concretizzarsi in formule di stile, in espressioni apodittiche o in asserzioni meramente negative, ma debba essere invece puntuale, circostanziata, dettagliata ed onnicomprensiva di tutte le circostanze in relazione alle quali viene chiesta l’ammissione della prova. Non è invero priva di significato l’espressione «in maniera precisa e non limitata ad una generica contestazione», inclusa nell’incipit del 3° comma dell’art. 416 c.p.c. («Nella stessa memoria il convenuto deve prendere posizione, in maniera precisa e non limitata ad una generica contestazione, circa i fatti affermati dall’attore a fondamento della domanda») — e non rinvenibile nel testo dell’art. 167 c.p.c. avente ad oggetto la comparsa di risposta («Nella comparsa di risposta il convenuto deve proporre tutte le sue difese prendendo posizione sui fatti posti dall’attore a fondamento della domanda») — trovando detta espressione la sua logica spiegazione in quella che è stata definita come una «tendenziale unicità» dell’udienza di discussione ex art. 420 c.p.c., articolata — diversamente da quella di prima comparizione ex art. 180 c.p.c. — in modo da consentire l’immediata definizione del giudizio, perseguibile in ragione della (già indicata) circolarità tra oneri di allegazione, di contestazione e di prova, nonché della completa specificazione dei dati fattuali, che nel rito del lavoro connotano, appunto, gli atti iniziali di ciascuna parte del giudizio (ricorso ex art. 414 c.p.c. e memoria difensiva ex art. 416 c.p.c.).
6. - Sul versante istruttorio la sentenza impugnata ha rilevato poi che la richiesta di acquisizione del fascicolo sanitario avanzata dal Savino Capodivento fosse inidonea a dimostrare l’esposizione al rischio e che la prova testimoniale richiesta dalla stessa parte appellata non potesse trovare ingresso «in quanto non articolata in capitoli e siccome dedotta per la prima volta in appello».
Contro tale statuizione della impugnata sentenza si rivolgono le censure con le quali il ricorrente addebita al tribunale di non aver riscontrato le indicate carenze probatorie, ed in particolare di avere ignorato la domanda di prove (in ordine alle effettive condizioni di lavoro), di non aver voluto richiedere chiarimenti al c.t.u. e, ancora, di non aver disposto la rinnovazione della consulenza anche per un ulteriore approfondimento dei quesiti.
In altri termini il ricorrente finisce per lamentare il mancato esercizio da parte del giudice d’appello dei poteri d’ufficio di cui all’art. 437, 2° comma, c.p.c.
6.1. - Anche queste censure si rivelano prive di fondamento.
È stato evidenziato in dottrina che il rigido sistema di preclusioni per quanto attiene alla allegazione di fatti ed all’onere delle parti di indicare — alla stregua del principio di eventualità — i mezzi di prova relativi ai fatti posti a fondamento della domanda o delle eccezioni, prima di conoscere l’atteggiamento (di contestazione o no) della controparte, hanno indotto il legislatore nel rito del lavoro (in un’area cioè del contenzioso in cui risulta rafforzata l’esigenza di un accertamento pieno dell’esistenza o inesistenza dei fatti controversi in ragione del carattere indisponibile o semindisponibile delle situazioni soggettive coinvolte) ad attribuire al giudice d’appello incisivi poteri d’ufficio in materia di ammissione di nuovi mezzi di prova ove essi siano «indispensabili ai fini della decisione della causa» (art. 437, 2° comma, c.p.c.).
Per quanto, poi, riguarda l’esercizio dei poteri d’ufficio del giudice, queste sezioni unite, dopo avere evidenziato che rispetto alla (non indifferente) disponibilità della prova concessa al giudice nel rito ordinario (art. 61, 197, 116, 2° comma, 118, 1° e 2° comma, 213, 240, 241, 253, 257, 317), detta disponibilità è nel rito del lavoro ben più accentuata stante il disposto dell’art. 421, 2° comma, c.p.c. (il giudice può «disporre d’ufficio in qualsiasi momento l’ammissione di ogni mezzo di prova, anche al di fuori dei limiti stabiliti dal codice civile». Con detta norma si è inteso affermare che «è caratteristica precipua del detto rito speciale il contemperamento del principio dispositivo con le esigenze della ricerca della verità materiale» di guisa che, allorquando le risultanze di causa offrano significativi dati di indagine, il giudice ove reputi insufficienti le prove già acquisite, non può limitarsi e fare meccanica applicazione della regola formale di giudizio fondata sull’onere della prova, ma ha il potere-dovere di provvedere d’ufficio agli atti istruttori sollecitati da tale materiale ed idonei a superare l’incertezza dei fatti costitutivi dei diritti in contestazione, indipendentemente dal verificarsi di preclusioni o decadenze in danno delle parti» (cfr., in tali testuali termini, Cass., sez. un., 23 gennaio 2002, n. 761, cit.).
6.2. - In questa sede va, dunque, ribadito che i poteri d’ufficio del giudice del lavoro possono essere esercitati pur in presenza di già verificatesi decadenze o preclusioni e pur in assenza di una esplicita richiesta delle parti in causa.
Rimangono però tuttora all’interno della sezione lavoro di questa corte oscillazioni sul concreto esercizio dei poteri istruttori. Ed infatti, si è ritenuto in alcune pronunzie che detti poteri sono rimessi all’assoluta discrezionalità del giudice del lavoro sicché la sua decisione si sottrae al sindacato di legittimità anche sotto il profilo del difetto di motivazione (cfr., al riguardo, Cass. 27 settembre 1999, n. 10658, id., Rep. 1999, voce cit., n. 180; 25 luglio 1994, n. 6903, id., Rep. 1995, voce cit., n. 173; 15 aprile 1994, n. 3549, id., Rep. 1994, voce cit., n. 170; 25 marzo 1987, n. 2920, id., Rep. 1987, voce cit., n. 214; e, in epoca più recente, Cass. 11 marzo 2002, n. 3505, id., Rep. 2002, voce cit., n. 117, per la riaffermazione del principio che la facoltà del giudice del merito di avvalersi dei poteri istruttori conferitigli dagli art. 421 e 437 c.p.c. costituisce espressione di un potere discrezionale che non abbisogna di alcuna motivazione potendosi le relative ragioni dedurre anche per implicito).
Altre decisioni si inseriscono invece nell’indirizzo secondo il quale l’esercizio dei poteri istruttori del giudice non è meramente discrezionale bensì obbligato ove sussistano ragionevoli probabilità di accertare attraverso di essi la verità (cfr., al riguardo, tra le altre, Cass. 23 maggio 2003, n. 8220, id., Rep. 2003, voce cit., n. 185; 21 marzo 2003, n. 4180, id., 2004, I, 1508; 10 maggio 2001, n. 6531, id., Rep. 2001, voce Lavoro (rapporto), n. 1523; 29 marzo 1999, n. 3026, id., Rep. 1999, voce Lavoro e previdenza (controversie), n. 253; 15 gennaio 1998, n. 310, id., Rep. 1998, voce cit., n. 241), con l’unico limite della necessaria allegazione dei fatti ad opera della parte (in tali sensi, Cass. 23 maggio 2003, n. 8220, cit.; 6 luglio 2000, n. 9034, id., Rep. 2001, voce cit., n. 154).
6.3. - Ritengono le sezioni unite di condividere, seppure con le necessarie precisazioni, il secondo orientamento. E, invero, anche a voler riconoscere ai poteri istruttori del giudice del lavoro il carattere discrezionale, detti poteri — proprio perché funzionalizzati al contemperamento del principio dispositivo con quello della ricerca della verità materiale — non possono mai essere esercitati in modo arbitrario. Ne consegue che il giudice — in ossequio a quanto prescritto dall’art. 134 c.p.c. ed al disposto di cui all’art. 111, 1° comma, Cost. sul «giusto processo regolato dalla legge» — deve esplicitare le ragioni per le quali reputa di far ricorso all’uso dei poteri istruttori o, nonostante la specifica richiesta di una delle parti, ritiene, invece, di non farvi ricorso.
Il relativo provvedimento può, così, essere sottoposto al sindacato di legittimità per vizio di motivazione ai sensi del n. 5 dell’art. 360 c.p.c., qualora non sia sorretto da una congrua e logica spiegazione nel disattendere la richiesta di mezzi istruttori relativi ad un punto della controversia che, se esaurientemente istruito, avrebbe potuto condurre ad una diversa decisione della controversia.
Lo stesso provvedimento è suscettibile, però, di essere censurato anche ex art. 360, n. 3, c.p.c. per violazione di legge, allorquando [numerazione non presente in sentenza, inserita per facilitare la lettura del principio]
1. il giudice del lavoro abbia esercitato i poteri istruttori sulla base del proprio sapere privato, con riferimento a fatti non allegati dalle parti o non acquisiti al processo qui in modo rituale, che non siano cioè emersi nel processo nel contraddittorio delle parti come avviene, ad esempio, in sede di interrogatorio libero delle parti stesse (cfr., in tali sensi, Cass. 23 maggio 2003, n. 8220, cit.);
2. allorquando, superando il principio della legalità della prova, abbia dato ingresso nel giudizio alle c.d. prove atipiche;
3. allorquando abbia, in violazione del principio dispositivo, ammesso una prova contro la volontà già espressa in modo chiaro dalle parti di non servirsi di detta prova (cfr., al riguardo, Cass. 24 marzo 1993, n. 3537, id., Rep. 1993, voce cit., n. 124);
4. ed ancora allorquando, in presenza di una prova già espletata su punti decisivi della controversia, venga ammessa d’ufficio una prova diretta a sminuirne l’efficacia e la portata, specialmente nei casi in cui — come avviene per la prova per testi — un corretto esercizio del contraddittorio e del diritto di difesa impone alle parti di espletare la prova in un unico contesto temporale (cfr., sul punto, Cass. 19 agosto 2000, n. 11002, id., Rep. 2001, voce cit., n. 153).
7. - In applicazione dei principî enunciati è agevole rilevare l’infondatezza del ricorso. (Omissis)
7.2. - Per quanto riguarda, poi, la doglianza mossa in ricorso per il mancato esercizio da parte del tribunale dei suoi poteri d’ufficio, ne va dichiarata l’infondatezza perché i motivi addotti dal giudice d’appello nel respingere la sollecitazione avanzata in tali sensi dal Capodivento in sede di gravame si sottraggono ad ogni censura in questa sede di legittimità in quanto — in mancanza di una articolazione della prova testimoniale per specifici capi ad opera del suddetto ricorrente — una iniziativa sul punto da parte del tribunale non era consentita non risultando allegati (o ritualmente acquisiti) in giudizio i fatti (mansioni, concrete modalità di esercizio dell’attività lavorativa, ecc.) in relazione ai quali avrebbe dovuto spiegarsi l’attività istruttoria, e non risultando neanche che fossero state individuate in maniera certa le persone che avrebbero dovuto deporre come testimoni. (Omissis)
Pubblicato da Carmine Buonomo a 16:43
Carmine Buonomo 9 giugno 2012 14:00
Il suddetto orientamento giurisprudenziale è stato confermato recentemente con la Sentenza 6560/2012.
Massima - Rito del lavoro - Art. 421 c.p.c. (poteri istruttori esercitabili d'ufficio).
Con la norma di cui all'art. 421 c.p.c., comma 2, si è inteso affermare che è caratteristica precipua del rito del lavoro il contemperamento del principio dispositivo con le esigenze della ricerca della verità materiale di guisa che, allorquando le risultanze di causa offrano significativi dati di indagine, il giudice, ove reputi insufficienti le prove già acquisite, non può limitarsi a fare meccanica applicazione della regola formale di giudizio fondata sull'onere della prova, ma ha il potere-dovere di provvedere d'ufficio agli atti istruttori sollecitati da tale materiale ed idonei a superare l'incertezza dei fatti costitutivi dei diritti in contestazione.
Cassazione Civile, Sezione Lavoro, Sentenza 27-04-2012, n. 6560