Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-2001-02525-31965-de-septiembre-14-de-2016?documento=jurcol&contexto=jurcol_0e16dbc0c40c43f88a7bb320e827b5f5&vista=STD-PC
Timestamp: 2018-08-18 06:09:33
Document Index: 190812167

Matched Legal Cases: ['artículo 136', 'artículo 87', 'artículo 32', 'artículo 87', 'artículo 87', 'artículo 32', 'artículo 87', 'artículo 1746', 'artículo 44', 'artículo 32', 'artículo 32', 'artículo 44', 'artículo 32', 'artículo 30', 'artículo 29', 'artículo 1617']

﻿ SENTENCIA 2001-02525/31965 DE SEPTIEMBRE 14 DE 2016
SENTENCIA 2001-02525 DE 14 DE SEPTIEMBRE DE 2016
CONTENIDO:EN CONTRATOS ESTATALES EL CONDICIONAMIENTO DE LA OFERTA DEBE SER CAUSAL DE RECHAZO DE LA PROPUESTA. LA LEY 80 DE 1993 ES CLARA EN QUE LOS PROPONENTES PUEDEN PRESENTAR ALTERNATIVAS Y EXCEPCIONES TÉCNICAS, SIEMPRE Y CUANDO ELLAS NO SIGNIFIQUEN CONDICIONAMIENTOS PARA LA ADJUDICACIÓN. ASÍ, SOBRE EL CONDICIONAMIENTO DE LAS PROPUESTAS, ÉSTA LEY -RÉGIMEN VIGENTE PARA LA ÉPOCA EN QUE SE INICIÓ EL PROCESO DE SELECCIÓN Y SE CELEBRÓ EL CONTRATO-, ESTABLECE UNA REGLA CONFORME A LA CUAL LAS PROPUESTAS DEBEN CEÑIRSE A TODOS Y CADA UNO DE LOS PUNTOS CONTENIDOS EN EL PLIEGO DE CONDICIONES O EN LOS TÉRMINOS DE REFERENCIA, LO CUAL IMPIDE AL PROPONENTE MODIFICAR LAS REGLAS DICTADAS POR LA ENTIDAD PARA LA SELECCIÓN DEL CONTRATISTA. NO OBSTANTE, LA MISMA NORMA ADMITE QUE EN LOS TEMAS ECONÓMICO Y TÉCNICO SE PUEDAN PRESENTAR, VÁLIDAMENTE, ALTERNATIVAS O EXCEPCIONES A LOS PARÁMETROS FIJADOS POR LA ENTIDAD, PERO SIEMPRE Y CUANDO ESAS ALTERNATIVAS O EXCEPCIONES NO IMPLIQUEN CONDICIONAMIENTO ALGUNO A LAS REGLAS DICTADAS PARA LA ADJUDICACIÓN. CONFORME A LO ANTERIOR, PARA EL CASO CONCRETO, LA PROPONENTE INCORPORÓ EN SU PROPUESTA UNA CONDICIÓN ABIERTAMENTE INADMISIBLE MEDIANTE LA CUAL SE DIJO QUE LA FIRMA DEL CONTRATO, EN CASO DE RESULTAR FAVORECIDA COMO ADJUDICATARIA, ESTARÍA SUJETA A LA SOLUCIÓN DE UNOS CONFLICTOS JURÍDICOS FALLADOS EN CONTRA DE LA ENTIDAD ESTATAL CONTRATANTE DEMANDADA. POR LO ANTERIOR, LA PROPUESTA DEBIÓ SER RECHAZA O EXCLUIDA. ASÍ MISMO, SE ESTABLECE QUE LA AUTORIDAD ADMINISTRATIVA ESTÁ EN LA OBLIGACIÓN DE VERIFICAR QUE LA PROPUESTA NO SÓLO CUMPLA CON LAS EXIGENCIAS DEL PLIEGO DE CONDICIONES O DE LOS TÉRMINOS DE REFERENCIA, SINO QUE, ADEMÁS, SEA RESPETUOSA DE LAS REGLAS CONCERNIENTES A LA CONTRATACIÓN ESTATAL, OBLIGACIÓN QUE, OBVIAMENTE, NO CUMPLIÓ EN ESTE CASO LA DEMANDADA, PUES, DE LO CONTRARIO, SENCILLAMENTE Y CON FUNDAMENTO EN LA CAUSAL LEGAL MENCIONADA, HUBIESE PROCEDIDO A LA ELIMINACIÓN O RECHAZO DE LA PROPUESTA. ASÍ, EL ACTO ADMINISTRATIVO ES DECLARADO NULO POR VIOLACIÓN AL PRINCIPIO DE SELECCIÓN OBJETIVA Y POR ENDE EL CONTRATO QUE SURGIÓ COMO CONSECUENCIA DE ESTA ADJUDICACIÓN ES NULO DE NULIDAD ABSOLUTA.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE RESPONSABILIDAD CONTRACTUAL, ACTO ADMINISTRATIVO DE ADJUDICACIÓN, ACCIÓN DE CONTROVERSIAS CONTRACTUALES, DECLARATORIA DE NULIDAD DEL CONTRATO, CONDICIONAMIENTO DE LA OFERTA, CAUSALES DE RECHAZO DE LA OFERTA
Sentencia 2001-02525 de septiembre 14 de 2016
Expediente: 730012331000200102525-01
Número interno: 31.965
Actor: Union Temporal Caesca y Licorsa
Demandado: Fabrica de Licores del Tolima y Otra.
Los demandantes pretenden la declaratoria de nulidad del contrato celebrado entre la Fábrica de Licores del Tolima y Representaciones Continental S.A., en virtud de la resolución de adjudicación 397 de 4 de julio de 2001, así como el consecuencial restablecimiento del derecho.
De conformidad con el artículo 136 del Código Contencioso Administrativo, aplicable para la época de los hechos, la acción de controversias contractuales caduca al cabo de dos (2) años, contados a partir del día siguiente a la ocurrencia de los motivos de hecho o de derecho que le sirvan de fundamento; particularmente, el literal e) de la misma norma establecía que “La nulidad absoluta del contrato podrá ser alegada por las partes contratantes, por el Ministerio Público o cualquier persona interesada, dentro de los dos (2) años siguientes a su perfeccionamiento …”
En el presente asunto, el contrato fue celebrado el 10 de julio de 2001.
Siendo ello así y habiéndose presentado la demanda el 17 de agosto del mismo año, resulta evidente que:
— La acción se ejercitó antes de que transcurrieran dos años desde que se celebró el contrato cuestionado, es decir, dentro término previsto por la ley para tal efecto, y existe la posibilidad de formular pretensiones de restablecimiento del derecho dentro de la acción incoada, en la medida en que la demanda fue presentada, además, dentro de los 30 días siguientes a la expedición del acto administrativo de adjudicación. Lo anterior siempre que haya sido demandado el acto de adjudicación y solicitada expresamente la declaración de nulidad del mismo.
3. Las excepciones propuestas:
Previo a resolver el fondo del asunto, se decidirá lo correspondiente a las excepciones propuestas por la Fábrica de Licores del Tolima y Representaciones Continental S.A., ésta en calidad de litisconsorte. Tales excepciones son: caducidad de la acción contra el acto proferido antes de la celebración del contrato, violación al debido proceso y al derecho de defensa del demandado, legalidad del acto de adjudicación, inexistencia del derecho e indebida acumulación de pretensiones.
Pues bien, salvo las excepciones relativas a la caducidad de la acción y a la de inepta demanda por indebida acumulación de pretensiones, las demás que fueron propuestas carecen de tal connotación, por cuanto no configuran un medio exceptivo, ya que ninguna de ellas se encuentra dirigida a enervar las pretensiones procesales o a extinguirlas y su formulación tiene como propósito, más bien, reargüir los supuestos fácticos sobre los cuales se erige la acción.
En relación con la excepción de caducidad, en el acápite denominado oportunidad de la acción quedó establecido que la demanda fue presentada dentro del término que la ley ha previsto para promoverla (dos años a partir del perfeccionamiento, cuando se demanda la nulidad absoluta del contrato) y que, inclusive, cumple con el requisito de haber sido presentada dentro de los 30 días siguientes a aquél en que fue proferido el acto administrativo de adjudicación, si se llegare a pretender el restablecimiento del derecho como lo ha enseñado la jurisprudencia de esta Sala.
En relación con la excepción de inepta demanda por indebida acumulación de pretensiones, propuesta por el apoderado de Representaciones Continental S.A., resulta necesario precisar:
El artículo 87 del Código Contencioso Administrativo, modificado por el artículo 32 de la Ley 446 de 1998, dispone:
“Los actos proferidos antes de la celebración del contrato, con ocasión de la actividad contractual, serán demandables mediante las acciones de nulidad y de nulidad y restablecimiento del derecho, según el caso, dentro de los treinta días siguientes a su comunicación, notificación o publicación. La interposición de estas acciones no interrumpirá el proceso licitatorio, ni la celebración y ejecución del contrato. Una vez celebrado éste, la ilegalidad de los actos previos solamente podrá invocarse como fundamento de la nulidad absoluta del contrato”.
De acuerdo con la disposición referida, la impugnación de los actos previos al contrato debe ser canalizada a través de la acción prevista en el artículo 87 del Código Contencioso Administrativo, cuando aquél haya sido celebrado, siendo este el caso de la Resolución 397 de 4 de julio de 2001, en tanto que el contrato se celebró antes de que ella fuera cuestionada y que la nulidad de éste se pide en razón de la nulidad de aquella (pretensión 2).
De esa manera, resulta indispensable que se pretenda expresa e inequívocamente la nulidad del acto de adjudicación, si lo que se pretende es que el contrato que de allí surgió se declare también nulo.
La jurisprudencia de esta Corporación se ha referido al tema en varias oportunidades, pero resulta importante traer a colación lo que al respecto dijo también la Corte Constitucional cuando estudió la demanda de inexequibilidad del artículo 87 del C.C.A. modificado por el artículo 32 de la Ley 446 de 1998 (Sent. C-1048/2001):
“Dicho de otra forma, cuando el acto de adjudicación se involucra dentro de una controversia de nulidad absoluta del contrato, la acción es la consagrada en el artículo 87 del C.C.A, pero en las pretensiones de la demanda debe solicitarse la nulidad del acto de adjudicación como presupuesto del restablecimiento del derecho del demandante, porque de no removerse el acto de adjudicación que continúa produciendo la plenitud de sus efectos en el ordenamiento jurídico y que además se encuentra amparado por la presunción de legalidad, la nulidad absoluta del contrato no podrá tener consecuencias restablecedoras.
“De conformidad con el artículo 1746 del código civil, la sentencia que declara la nulidad del contrato sólo ‘da a las partes derecho para ser restituidas al mismo estado en que se hallarían si no hubiese existido el acto o contrato nulo’ y el demandante no es parte en el contrato celebrado en virtud de la adjudicación sino partícipe en el procedimiento de selección.
“Repárese como (sic) en el presente caso, los supuestos perjuicios que alegan los demandantes derivan más del acto de adjudicación que del contrato celebrado como consecuencia de este.
“Es este el alcance que tiene el artículo 44 ordinal 4º de la Ley 80 de 1993 cuando establece como causal de nulidad absoluta del contrato estatal el hecho de que se declaren nulos los actos administrativos en que se fundamente, por ejemplo, el acto de adjudicación, pretensión que podrá acumularse con la declaratoria de nulidad absoluta del contrato, pero, se insiste, si lo que se busca es el restablecimiento del derecho del licitante que resultó vencido en el procedimiento de contratación, para ese propósito no basta que se solicite y obtenga la declaratoria de nulidad absoluta del contrato si no se anula también el acto de adjudicación que, en última instancia, es el que ha causado el perjuicio.
“La Corte Constitucional … al decidir sobre la exequibilidad del artículo 32 de la Ley 446 de 1998 sostuvo, lo que ya era verdad sabida, que una vez celebrado el contrato la ilegalidad de los actos previos sólo se podía alegar como fundamento de la nulidad absoluta del contrato, aunque no se pronunció en ese momento sobre si en este caso se debía pedir también, ineludiblemente, la nulidad de esos actos administrativos:
‘De esta manera, la Corte entiende que actualmente los terceros pueden demandar la nulidad de los actos previos al contrato, a través de las acciones de nulidad y nulidad y restablecimiento del derecho, dentro del término de caducidad de 30 días siguientes a su comunicación, notificación o publicación. Pero una vez expirado este término o suscrito el contrato, desaparece la posibilidad de incoar tales acciones respecto de esta categoría de actos previos. A partir de ese momento, los referidos actos previos sólo podrán ser impugnados a través de la acción de nulidad absoluta, la cual puede ser incoada, entre otras personas, por los terceros con interés directo -interés que ha sido reconocido por la jurisprudencia del h. Consejo de Estado como existente en cabeza de los licitantes o proponentes-. En este caso, la ilegalidad de los actos previos se puede alegar como fundamento de la nulidad absoluta del contrato’.
“Pero ulteriormente la Corte Constitucional al analizar nuevamente la exequibilidad del artículo 32 de la Ley 446 de 1998, aunque respecto de otros apartes diferentes a los examinados en la anterior oportunidad, concretamente la expresión ‘una vez celebrado éste, la ilegalidad de los actos previos solamente podrá invocarse como fundamento de la nulidad absoluta del contrato’, hizo suyas las argumentaciones que adujo la Sección Tercera de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado al resolver sobre la apelación de un auto que rechazó una demanda:
‘Dicho de otra manera, podrá pedirse o bien la nulidad del contrato por ilegalidad del acto de adjudicación o la nulidad del acto de adjudicación y como consecuencia la del contrato, sin que pueda en esta hipótesis hablarse de una acumulación indebida de pretensiones y en ambos casos la acción principal será la nulidad del contrato, o sea la de controversias contractuales prevista en el art. 87 citado … En este orden de ideas, si el contrato adjudicado se suscribe antes del vencimiento de los treinta días señalados para la caducidad de las acciones de nulidad y nulidad y restablecimiento del derecho de los actos previos, o vencido este término, quien esté legitimado para impugnarlos, sólo podrá hacerlo como fundamento de la nulidad del contrato, es decir, en ejercicio de la acción contractual y dentro del término de caducidad de dos años previsto en el art. 136 del C.C.A. para las acciones contractuales. Lo cual significa que esa disposición favorece también a aquel proponente o interesado en impugnar cualquiera de los actos previos a la celebración del contrato y que dejó vencer el término de los 30 días fijados por la ley, háyase celebrado o no el contrato. De persistir su interés en impugnarlos podrá hacerlo a través de la acción contractual, a condición de impugnar no sólo los actos sino necesariamente el contrato, que ya para ese momento debe haberse celebrado’.(2)
“Pues bien, todos estos precedentes coinciden al señalar de manera irrefragable que una vez celebrado el contrato la ilegalidad de los actos previos sólo puede cuestionarse mediante la acción contractual pretendiendo no sólo la nulidad del contrato sino también la nulidad de los actos administrativos cuestionados y en cuya ilicitud se fundamenta la invalidez del contrato.
“Y este entendimiento es el que permite darle una cabal y armónica comprensión al numeral 4º (sic) del artículo 44 de la Ley 80 de 1993 cuando dispone que los contratos del estado (sic) son absolutamente nulos, entre otros casos, cuando ‘se declaren nulos los actos administrativos en que se fundamenten’.
“En efecto, resulta siendo irracional sostener que cuando se demanda la nulidad absoluta del contrato con fundamento en que los actos previos son ilegales no es necesario solicitar la nulidad de estos, pues tal aseveración equivale a afirmar que en ese caso la nulidad del contrato se genera sin causa alguna, lo cual desde luego repugna a la lógica toda vez que mientras no se declare la nulidad de los actos administrativos estos se presumen válidos y siguen justificando la celebración, la existencia y la validez del contrato.
“Con otras palabras, si la invalidez del contrato estatal es la consecuencia de la ilicitud de esos actos administrativos, hay que declarar la ilegalidad de estos para poder decretar la nulidad absoluta de aquel y por supuesto que (sic) para que aquello ocurra, tal declaratoria de ilicitud debe haber sido pretendida en la demanda ya que ese extremo no puede ser objeto de un pronunciamiento oficioso como sí lo podría ser la nulidad absoluta del contrato(3)” (se resalta).
Conforme a lo anterior, es necesario revisar la formulación de la pretensión que en particular atañe a la nulidad tanto del contrato como del acto de adjudicación. En la demanda se dijo:
“1. Que atendiendo lo dispuesto en los artículos 44 numeral 2º de la Ley 80 de 1993 y 87 inciso 2º del C.C.A., tal como fue reformado por el artículo 32 de la Ley 446 de 1998, se declare la nulidad absoluta del contrato para la comercialización y venta de aguardiente celebrado entre la Fábrica de Licores del Tolima y Representaciones Continental S.A., como consecuencia de la Resolución 397 de 4 de julio del 2001.
“2. Que, tal como lo disponen los artículos 44 numeral 2º de la Ley 80 de 1993 y 87 inciso 2º del C.C.A., se declare que la nulidad solicitada es consecuencia de la ilegalidad y nulidad de la Resolución 397 de 4 de julio del 2001, mediante la cual se adjudicó la Invitación de mayo del 2001, denominada ‘Contratación directa para la comercializacion y venta de aguardiente en el departamento del Tolima’.
Si bien, la redacción de la pretensión 2 puede llegar generar entendimientos disímiles, en cuanto a que allí, en principio, no se pidió expresamente que se declarara la nulidad del acto administrativo de adjudicación, como lo estimó el tribunal al proferir el fallo apelado, para esta Sala existe una lectura distinta sobre la misma pretensión que resulta, además, ser la más coherente con otros planteamientos de la demanda.
En efecto, no es idóneo el análisis ni el entendimiento de las pretensiones de la demanda si éste no es consecuencia de una lectura sistémica de la misma, pues, su carácter de unidad requiere una interpretación armónica e inescindible de los demás argumentos que evidencian la litis. La Sala encuentra, luego de realizar una lectura completa de la demanda, especialmente del acápite denominado normas violadas y concepto de la violación que, efectivamente, se han formulado cargos de nulidad contra el acto administrativo de adjudicación del contrato y son el fundamento principal por el que se alega la nulidad absoluta del contrato mismo. En ese orden de ideas, equivocado afirmar que no se formuló expresamente la pretensión de declaración de nulidad del acto administrativo de adjudicación, cuando lo cierto es que todos los cargos de nulidad recaen sobre éste.
Cuando en la pretensión 2 de la demanda se dijo: “…declare que la nulidad solicitada es consecuencia de la ilegalidad y nulidad de la Resolución 397 de 4 de julio del 2001…”, sólo puede entenderse, contrario a lo que hizo el tribunal, que sí se pretende obtener la declaración de nulidad de la resolución 397 del 4 de julio de 2001 y no sólo se está, desprevenidamente, calificándola como ilegal y nula.
Se debe concluir, entonces, sin duda alguna, que la única razón por la que se depreca la nulidad absoluta del contrato es que el acto de adjudicación está viciado tal y como se desprende de la lectura del acápite de normas violadas y concepto de violación y que, como se dice en la pretensión 2, “la nulidad solicitada” – la del contrato- “es consecuencia de la ilegalidad y nulidad de la Resolución 397 de 4 de julio del 2001”, cuya declaración de nulidad se entiende bien pedida, no sólo porque así aparece en las pretensiones de la demanda, sino porque en esa dirección se orientaron los cargos de nulidad y con las pruebas pedidas se pretende acreditar esa situación.
El recurso de apelación se circunscribió a censurar la decisión de primera instancia en cuanto allí se consideró que no se había demandado expresamente la nulidad del acto administrativo de adjudicación del contrato de comercialización, distribución y venta de aguardiente en el departamento del Tolima, celebrado entre la Fábrica de Licores del Tolima y Representaciones Continental S.A., como necesariamente debió hacerse si se pretendía obtener la nulidad del contrato mismo, razón que le resultó suficiente al tribunal para negar las pretensiones de la demanda.
Como se afirmó renglones atrás, no existe ninguna razón para entender que no se integró debidamente la pretensión de nulidad contra la resolución 397 de 4 de julio del 2001 y, en ese orden de ideas, se abre paso el estudio de los cargos de nulidad que se esbozaron contra el acto de adjudicación del contrato y contra el contrato mismo.
En la demanda se formularon, básicamente, 4 cargos sobre los cuales se estructuró el pedimento de nulidad, tanto del acto de adjudicación de la invitación para contratar como del contrato mismo.
En aras de lograr una mejor organización en el estudio de las situaciones que, según la demanda, pueden coincidir con una o varias causales de nulidad de actos administrativos conforme a la ley, la Sala analizará primero aquellos cargos que, reflexivamente, podrían tener vocación de prosperidad.
Si se evidencia la invalidez de la resolución 397 del 4 de julio de 2001, quedando aún otros cargos por resolver, esta corporación se relevará de su estudio porque resultaría inane para lo que interesa a las pretensiones de la demanda, en tanto que, resulta suficiente la acreditación de uno de los cargos propuestos para proceder a declarar la nulidad absoluta del contrato por ilicitud en el acto de adjudicación.
A. Condicionamiento de la oferta como causal de rechazo.
La demandante sostiene que la Ley 80 de 1993 es clara en que los proponentes pueden presentar alternativas y excepciones técnicas, siempre y cuando ellas no signifiquen condicionamientos para la adjudicación. Sobre este particular, sostuvo que la propuesta presentada por Representaciones Continental S.A. incorporaba condicionamientos y, por esa razón, debió ser rechazada, nunca estudiada.
En su sentir, el condicionamiento es incuestionable y aparece en el párrafo segundo de la página 283 de la oferta presentada por Representaciones Continental S.A., donde expresamente se consignó:
“En caso de sernos adjudicado el contrato de distribución, su firma estara condicionada a que estén resueltos formalmente todos los litigios o laudos arbitrales fallados en contra de la Fábrica de Licores del Tolima”.
Oportunamente, dentro de la etapa correspondiente del proceso de selección, la situación que se esgrime en la demanda fue advertida por la unión temporal demandante y observada por el comité jurídico de la empresa.
En relación con lo anterior, el Gerente General de la Fábrica de Licores del Tolima respondió la observación mediante el oficio GG-0546 de 3 de julio del 2001, donde concluyó que la manifestación no podía ser tenida en cuenta como condicionamiento para la adjudicación.
De esa manera, aseguran los demandantes, se violó el artículo 30 (num. 6º) de la Ley 80 de 1993, pues, en lugar de rechazar una propuesta que contenía un condicionamiento dada la constatación que hizo el comité jurídico el 26 de junio del 2001, ella se habilitó ilegalmente (la propuesta de Representaciones Continental S.A.), pese a que la norma es clara en el sentido de que los oferentes pueden hacer manifestaciones (y, dentro de ellas, presentar alternativas y excepciones) siempre y cuando las mismas no signifiquen condicionamientos para la adjudicación.
— Valoración probatoria del cargo.
Para acreditar los supuestos de hecho en los que se fundamenta el cargo, aparecen en el expediente los siguientes medios de prueba que resultan idóneos y útiles para resolverlo:
1. A folio 1432 del cuaderno de pruebas 3 aparece el acta de recibo de la propuesta presentada, el 26 de junio de 2001, por la Unión Temporal Caesca & Licorsa, ante la Secretaría General y Jurídica de la Fábrica de Licores del Tolima.
2. A folio 1434 del cuaderno de pruebas 3 aparece el acta de recibo de la propuesta presentada, el 26 de junio de 2001, por Representaciones Continental S.A., ante la Secretaría General y Jurídica de la Fábrica de Licores del Tolima.
3. A folio 1436 del cuaderno de pruebas 3 aparece el acta de cierre del llamado a ofertas para la distribución, comercialización y venta del aguardiente producido por la Fábrica de Licores del Tolima, en el departamento del Tolima, donde consta que fueron presentadas dos propuestas, la primera, por la Unión Temporal Caesca Licorsa (en 431 fls.) y, la segunda, por Representaciones Continental (en 371 fls.).
4. Propuesta presentada por Representaciones Continental S.A. (cuaderno pruebas 1 parte demandante), en cuyo folio 283 (fl. 353 del expediente) se lee:
“5. Introducción
“La siguiente es la propuesta de Representaciones Continental S.A. para atender la invitación de la Fábrica de licores (sic) del Tolima para participar como proponente en la adjudicación de la distribución exclusiva de sus productos en el departamento.
“En el caso de sernos (sic) adjudicado el contrato de distribución, su firma estará condicionada a que estén resueltos formalmente todos los litigios ó (sic) laudos arbitrales fallados en contra de la Fábrica de Licores del Tolima”.
5. Memorial de 29 de junio de 2001, por medio del cual, la Unión Temporal Caesca & Licorsa solicitó a la Fábrica de Licores del Tolima, entre otras cosas, rechazar la oferta presentada por Representaciones Continental (se transcribe textualmente) (fl. 1463, cdno. pruebas):
“b. Representaciones Continental S.A. en su página 283 párrafo segundo señala textualmente:
‘En el caso de sernos (sic) adjudicado el contrato de distribución, su firma estará condicionada a que estén resueltos formalmente todos los litigios ó (sic) laudos arbitrales fallados en contra de la Fábrica de Licores del Tolima’.
“Las condiciones del pliego de invitación a proponer (sic) señala que la notificación de la resolución de la adjudicación directa, según el numeral 1.6.8 será el día 4 de julio y la firma del contrato en los cinco (5) días hábiles siguientes, los cuales según el cronograma por Uds. entregado concluyen el día 11 de julio de 2001, por tanto, si a esa fecha la Fabrica de Licores del Tolima no ha ‘resuelto formalmente’, los litigios o laudos arbitrales fallados en su contra, en nuestro concepto es pagarlos a estos terceros. Representaciones Continental S.A. no cumpliría con la exigencia impuesta en el numeral 7 de la carta de presentación, lo cual implicaría que la oferta está incompleta y se enmarcaría en la causal para rechazarla, según el numeral 2.2.1”.
6. Oficio del 29 de junio de 2001 dirigido al Gerente General de la Fábrica de Licores del Tolima (fl. 1472, cdno. pruebas), oportunidad en la que los miembros del comité jurídico de evaluación reiteraron que, desde el 26 de junio de 2001, se dejó expresamente consignado como observación que la manifestación hecha en el folio 283 de la propuesta de Representaciones Continental S.A. “no puede ser tenido (sic) en cuenta como condicionante para la adjudicación. Sin embargo dicha manifestación no constituye un documento de aquellos que establecen los Términos de Referencia como necesarios de adjuntar”.
7. Oficio 0546 del 3 de julio de 2001, mediante el cual el Gerente de la Fábrica de Licores del Tolima respondió las observaciones presentadas por el Representante Legal de la Unión Temporal Caesca & Licorsa, informando, puntualmente, que en relación con lo manifestado en la propuesta de Representaciones Continental S.A. ninguna de las situaciones se ubicaban en las causales de rechazo contenidas en el numeral 2.2.1 de los términos de referencia, es decir, “Estén incompletas, por no incluir alguno de los documentos que de acuerdo a (sic) los términos, se requieran adjuntar” (fl. 1482, cdno. pruebas).
8. Según el acta de la audiencia de adjudicación (fl. 1495 a 1504, cdno. pruebas), luego de verificar que ambos proponentes cumplían en todos los aspectos con las exigencias formuladas en los términos de referencia y de calificar los nueve factores de evaluación previstos, la Fábrica de Licores del Tolima decidió que la mejor propuesta era la presentada por Representaciones Continental S.A., a quien se le otorgó un puntaje de 756 puntos sobre 1.000, de manera que, mediante resolución 397 de 4 de julio de 2001, le fue adjudicado el contrato. El segundo lugar correspondió a la Unión Temporal Caesca & Licorsa, a quien le fueron conferidos 732 puntos sobre 1.000 (flS. 1505 a 1513, cdno. pruebas).
Los medios de prueba que se han relacionado precedentemente le permiten a la Sala tener como probados los siguientes hechos y, por ende, concluir que:
a. Al proceso de selección del contratista, convocado por la Fábrica de Licores del Tolima y cuyo objeto era “LA Comercializacion y Venta de Aguardiente dentro del Departamento del Tolima”, se presentaron dos propuestas: por una parte, la de Representaciones Continental S.A. y, por otra parte, la de la Unión Temporal Caesca & Licorsa.
b. Resulta diáfano -y no existe duda alguna- que en la propuesta presentada por Representaciones Continental S.A. se dijo que la firma del contrato, en caso de resultar favorecida como adjudicataria, estaría sujeta al cumplimiento de una condición que pendía de la ocurrencia de un hecho futuro e incierto, consistente en que “…estén resueltos formalmente todos los litigios ó (sic) laudos arbitrales fallados en contra de la Fábrica de Licores del Tolima”, alterando de esa forma las previsiones legales y, obviamente, de la propuesta a las que debía ceñirse su propuesta. Veamos nuevamente:
“En el caso de sernos (sic) adjudicado el contrato de distribución, su firma estará condicionada a que estén resueltos formalmente todos los litigios ó (sic) laudos arbitrales fallados en contra de la Fábrica de Licores del Tolima” (subrayado y negrilla fuera del texto).
Sobre la real existencia de la imposición de una condición, en la medida en que las expresiones usadas fueron claras y puntuales, no resulta posible efectuar interpretación alguna porque la claridad de su dicho impide, o mejor aún, no requiere de un trabajo de hermenéutica —como herramienta de comprensión—.
c. La Unión Temporal Caesca & Licorsa advirtió sobre la existencia de un condicionamiento en la oferta presentada por Representaciones Continental S.A. observación que desechó el Gerente General de la Fábrica de Licores del Tolima conforme al entendimiento que tuvo del concepto emitido por el comité jurídico mediante oficio del 29 de junio de 2001.
En esa oportunidad, los miembros del citado comité reiteraron que, desde el 26 de junio de 2001, se dejó expresamente consignado -como observación- que la manifestación hecha en el folio 283 de la propuesta de Representaciones Continental S.A. “no puede ser tenido en cuenta como condicionante para la adjudicación. Sin embargo dicha manifestación no constituye un documento de aquellos que establecen los Términos de Referencia como necesarios de adjuntar”.
En este punto debe decirse que, para la Sala, la redacción del comité jurídico respecto de la observación hecha pudo dar lugar a que se entendiera, por parte del Gerente General de la Fábrica de Licores del Tolima, una de estas dos cosas: la primera, que lo dicho por el oferente, simplemente, no tenía la connotación de “condicionante” para la adjudicación y, la segunda, que lo dicho por Representaciones Continental S.A. no podía admitirse, porque constituía un condicionamiento para la adjudicación.
Para la Sala, la segunda lectura es la que corresponde a lo que realmente quiso decir el comité respecto de la observación efectuada a la propuesta de Representaciones Continental S.A., pues una lectura distinta descontextualizaría y no justificaría lo que dijo al final de la observación: “sin embargo dicha manifestación (alude al condicionamiento hecho por la mencionada sociedad) no constituye un documento de aquellos que establecen los Términos de Referencia como necesarios de adjuntar”.
Es decir, el comité jurídico reprocha la manifestación de Representaciones Continental S.A. que condiciona la oferta, concretamente la firma del contrato, a la solución de unos conflictos jurídicos fallados en contra de la acá demandada; no obstante, el propio comité le resta importancia a tal condicionamiento en la medida en que, en su opinión, este último –el condicionamiento- no hacía parte de los requerimientos de admisibilidad de la propuesta conforme a las reglas del proceso.
d. Luego de verificar que ambos proponentes cumplían en todos los aspectos con las exigencias formuladas en los términos de referencia, la Fábrica de Licores del Tolima adjudicó el contrato a Representaciones Continental S.A., otorgándole un puntaje de 756 puntos sobre 1.000. Así se dispuso mediante la resolución 397 de 4 de julio de 2001.
A la Unión Temporal Caesca & Licorsa le correspondió el segundo lugar, con 732 puntos sobre 1.000.
— Análisis del cargo —condicionamiento de la oferta como causal de rechazo—.
La Sala encuentra probado que, en la propuesta presentada por Representaciones Continental S.A., se impuso un condicionamiento a las previsiones contenidas en los términos de referencia de la invitación efectuada por la Fábrica de Licores del Tolima para la distribución comercialización y venta del aguardiente dentro del departamento del Tolima, circunstancia que, en criterio de la parte demandante, debió determinar el rechazo de la propuesta presentada.
Sobre el condicionamiento de las propuestas, la ley 80 de 1993 -régimen vigente para la época en que se inició el proceso de selección y se celebró el contrato-, establece:
“6º—Las propuestas deben referirse y sujetarse a todos y cada uno de los puntos contenidos en el pliego de condiciones o términos de referencia. Los proponentes pueden presentar alternativas y excepciones técnicas o económicas siempre y cuando ellas no signifiquen condicionamientos para la adjudicación”.
La norma transcrita consagra una regla conforme a la cual las propuestas deben ceñirse a todos y cada uno de los puntos contenidos en el pliego de condiciones o en los términos de referencia, lo cual impide al proponente modificar las reglas dictadas por la entidad para la selección del contratista.
No obstante, la misma norma admite que en los temas económico y técnico se puedan presentar, válidamente, alternativas o excepciones a los parámetros fijados por la entidad, pero siempre y cuando esas alternativas o excepciones no impliquen condicionamiento alguno a las reglas dictadas para la adjudicación.
En el caso particular del condicionamiento que realizó Representaciones Continental S.A. debe decirse que él impedía admitir la propuesta presentada por dicha sociedad, porque la manifestación según la cual “En el caso de sernos (sic) adjudicado el contrato de distribución, su firma estará condicionada a que estén resueltos formalmente todos los litigios ó (sic) laudos arbitrales fallados en contra de la Fábrica de Licores del Tolima” concierne a la esfera jurídica del contrato, aspecto sobre el cual ninguna alternativa ni excepción admite la ley, que solo contempla o permite “alternativas y excepciones” en materias “técnicas o económicas” que “no signifiquen condicionamientos para la adjudicación” (L. 80/93, art. 30, atrás transcrito, ord. 6º).
Quiere decir lo anterior que la propuesta debió ser rechazada o excluida porque, a diferencia de lo que consideró el Gerente General de la Fábrica de Licores del Tolima, ella incorporaba abiertamente una condición inadmisible sobre un supuesto jurídico que variaría los parámetros fijados por la ley y por los términos de referencia, aunado a que, inexplicablemente, para la habilitación únicamente se tuvo en cuenta que la propuesta estuviera completa y que a ella se integraran toda la documentación y los soportes requeridos para esa etapa del proceso.
Sobre lo último, la autoridad administrativa está en la obligación de verificar que la propuesta no sólo cumpla con las exigencias del pliego de condiciones o de los términos de referencia, sino que, además, sea respetuosa de las reglas concernientes a la contratación estatal, obligación que, obviamente, no cumplió en este caso la Fábrica de Licores del Tolima, pues, de lo contrario, sencillamente y con fundamento en la causal legal mencionada, hubiese procedido a la eliminación o rechazo de la propuesta.
En conclusión, el acto administrativo contenido en la resolución 397 del 4 de julio de 2001, proferida por el Gerente de la Fábrica de Licores del Tolima, es nulo por violación al principio de selección objetiva (L. 80/93, arts. 24.8, 29, 26.6 y 30.6) y, por ende, el contrato de comercialización y venta del aguardiente que surgió como consecuencia de esta adjudicación es nulo de nulidad absoluta.
Ahora, la Unión Temporal Caesca & Licorsa alega que tenía la mejor propuesta y que debió ser la adjudicataria del contrato para la comercialización y venta, del aguardiente producido por la Fábrica de Licores del Tolima, dentro del departamento del Tolima, en el período comprendido entre el 5 de julio de 2001 y el 31 de diciembre de 2007.
Pues bien, el análisis de las pruebas relacionadas páginas atrás evidencia que, efectivamente, la Unión Temporal demandante ocupó el segundo lugar en el proceso de selección, con un puntaje de 732 puntos sobre 1.000, adjudicado por la entidad contratante (acá demandada) luego de verificado el cumplimiento de los requisitos fijados en los términos de referencia.
En reiteradas oportunidades la jurisprudencia de la Sala(4) ha dicho que, cuando el demandante pretende obtener tanto la declaración de nulidad del acto administrativo de adjudicación, como la indemnización de los perjuicios causados por haber sido privado del derecho de ser el adjudicatario del proceso de selección, le corresponde, si quiere salir avante en sus pretensiones de condena, cumplir una doble carga procesal: de una parte, demostrar que el acto administrativo efectivamente lesionó normas superiores del ordenamiento jurídico y, de otra, acreditar que, efectivamente, su propuesta era la mejor y la más conveniente para la administración -en términos del servicio público-, es decir, que su propuesta era la que debía ser favorecida conla adjudicación, por cumplir la totalidad de los requisitos legales y de los contemplados en el respectivo pliego de condiciones, que es la ley del proceso de selección y la que materializa los criterios que informan el deber de selección objetiva, tal como lo dispone el artículo 29 de la Ley 80 de 1993.
Sin embargo, es importante precisar que, si quien demanda el acto de adjudicación es, conforme a los informes de verificación y de calificación de los factores objetivos de escogencia, el oferente ubicado en el segundo orden de elegibilidad, la carga de acreditar que su propuesta era la que merecía ser favorecida con la adjudicación se satisface con sólo demostrar que el proponente vencedor del proceso de selección no cumplía la totalidad de los requisitos contemplados en el pliego de condiciones, pues, precisamente, al hallarse probado que el adjudicatario no tenía la mejor propuesta, ha de entenderse que la que merecía ser favorecida era la situada en el siguiente orden de elegibilidad, salvo que en el proceso judicial aparezca probada alguna circunstancia que implique que tampoco al proponente ubicado en segundo lugar se le habría podido adjudicar el contrato.
En este caso, está probado que la propuesta presentada por la demandante cumplía todos los requisitos establecidos en los términos de referencia (requisitos de habilitación y factores de evaluación), razón por la que tenía derecho a ser el adjudicatario del contrato, si se tiene en cuenta que su propuesta fue la segunda y que la de Representaciones Continental S.A. debió rechazarse, como se explicó atrás.
Así las cosas, la Sala abordará el análisis de la indemnización de los perjuicios que se solicitan en la demanda, pues, naturalmente, no resulta posible adoptar una medida de restablecimiento distinta a ésta, en la medida en que el contrato fue adjudicado y, seguramente, ejecutado hace ya varios años.
La demandante solicita que se condene a la Fábrica de Licores del Tolima al pago de la utilidad que esperaba recibir, constitutivo de lucro cesante, por la ejecución del contrato de comercialización y venta del aguardiente de la Fábrica de Licores del Tolima, dentro del departamento del Tolima y para el período comprendido entre el 5 de julio de 2001 y el 31 de diciembre de 2007 (fl. 99, cdno.1).
A pesar de que se presentó en la propuesta de la demandante un ítem por A.I.U. que, en principio, proyectó la utilidad esperada por la ejecución del contrato, en esa oportunidad no se conocían los diversos precios que la fábrica fijaría para sus licores, entonces, con el fin de establecer el monto de los perjuicios, el tribunal de primera instancia decretó un dictamen pericial que fue rendido el 1º de abril de 2003. Dicha experticia no ofrece a la Sala elementos fidedignos para colegir de allí la cuantía del perjuicio material por concepto de lucro cesante, como se pide en la demanda.
En efecto, dada la naturaleza del contrato (comercialización y venta de aguardiente) los valores que debieron ser tenidos como base para calcular el perjuicio por lucro cesante deberían corresponder al precio que la fábrica fijó para cada unidad de aguardiente en las presentaciones que se comercializarían a través de su contratista (1.5 litros, 750ml y 375ml), luego resultaba necesario calcular otros ítems que harían parte de la actividad financiera contractual entre ellos el precio de fábrica, precio oficial, precio del distribuidor, precio de venta al público, participación departamental, impuesto al consumo, IVA, así como el margen de comercialización que según el punto 4.3 de los términos de referencia se garantizaría al distribuidor, todo conforme a los términos de referencia.
Los peritos no tuvieron en cuenta esta información al momento de realizar la experticia, ni observaron los términos de referencia, ni verificaron las tablas de precios que, para la época en que se ejecutó el contrato de comercialización y venta, fijo la fábrica para su producto anisado y, en cambio, acudieron a la información puramente estadística ofrecida por el DANE para calcular el precio promedio ponderado de los aguardientes anisados con contenido de alcohol de más de 20º para la botella de 750 c.c., a nivel nacional.
Lo mismo ocurrió cuando se pretendió establecer el margen de utilidad, los porcentajes de publicidad y degustación y los márgenes de comercialización.
Así pues, el esclarecimiento del monto de la indemnización debe ser objeto de una nueva experticia dentro del trámite de liquidación de la condena, en el que se deberá calcular el valor del lucro cesante consistente en la utilidad dejada de percibir.
Atendiendo a lo anterior y en la medida en que se encuentra acreditado el perjuicio que se ha inferido a los miembros de la Unión Temporal Caesca & Licorsa, mas no la cuantía del mismo, se emitirá una condena en abstracto, para que ante el Tribunal de primera instancia se adelante el trámite de liquidación de la condena, con estricta sujeción y observancia de lo que se pidió en la demanda en torno al reconocimiento del perjuicio material por lucro cesante (pretensión 4).
Se observará atentamente la tabla de precios fijada por la Fábrica de Licores del Tolima para el aguardiente que produjo entre julio de 2001 y diciembre de 2007, con el fin de determinar claramente precio de fábrica, precio oficial, precio del distribuidor, precio de venta al público, participación departamental y cualquier otro ítem que, conforme a los términos de referencia, hacía parte del componente financiero del contrato, para determinar así, sin dubitación alguna, la utilidad prevista para el contratista por la comercialización y venta de aguardiente en el departamento del Tolima durante el período establecido.
La cifra que resulte de la liquidación del perjuicio tendrá que actualizarse con base en los índices de precios al consumidor certificados por el DANE, para lo cual se tendrán en cuenta, como índice inicial, el correspondiente a la fecha en que, hipotéticamente, terminaría el plazo de ejecución del contrato (31 de diciembre de 2007) y, como índice final, el del mes anterior a la fecha en que se resuelva sobre el incidente de liquidación de la condena. Para hacer la actualización, se aplicará la siguiente fórmula:
Vf = Vh x Índice final
Donde Vf es el monto actualizado de la utilidad, Vh es el valor a actualizar y los índices son los indicados en el párrafo precedente.
Sobre la suma histórica sin actualizar se liquidará un interés técnico legal del seis por ciento (6%) anual, entre la fecha en que se debió percibir la utilidad y el mes anterior a la fecha en que se resuelva sobre el incidente de liquidación de la condena, conforme a lo dispuesto por el artículo 1617 del C.C.
Segundo. DECLÁRASE la nulidad de la Resolución 397 del 4 de julio de 2001 proferida por el Gerente General de la Fábrica de Licores del Tolima.
Tercero. DECLÁRASE la nulidad absoluta del contrato para la comercialización y venta de aguardiente en el departamento del Tolima, celebrado entre la Fábrica de Licores del Tolima y Representaciones Continental S.A., como producto del proceso de selección del contratista que culminó con la expedición de la resolución de adjudicación 397 del 4 de julio de 2001.
Cuarto. CONDÉNASE en abstracto a la Fábrica de Licores del Tolima a pagar a los demandantes indemnización por perjuicios materiales, en la modalidad de lucro cesante, equivalente a la utilidad económica esperada que aquellos dejaron de percibir del mencionado contrato de comercialización y venta de aguardiente.
1 Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia del 16 de enero de 1975, expediente 1503.
2 Corte Constitucional, Sentencia C-712 de 2005.
3 Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Subsección “C”, sentencia del 15 de febrero de 2012, radicado: 66001-23-31-000-1999-0551-01 (19.880).
4 Ver entre otras: sentencia del 11 de agosto de 2010, exp. 19.056; sentencia del 29 de enero de 2009, exp. 13206; sentencia del 4 de junio de 2008, exp. 14169; sentencia del 4 de junio de 2008, exp. 17783; sentencia del 26 de abril de 2006, exp. 16041; sentencia del 11 de marzo de 2004, exp. 13355; y sentencia del 19 de septiembre de 1994. exp. 8.071.