Source: http://exploredoc.com/doc/104608/art%C3%ADculo-8.-garant%C3%ADas-judiciales
Timestamp: 2017-10-24 05:57:07
Document Index: 199269572

Matched Legal Cases: ['artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 25', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo\n8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 1', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 29', 'artículo 8', 'artículo 7', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo\n18', 'artículo 7', 'artículo 116', 'artículo\n1', 'artículo 99', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'in dubio', 'artículo 8', 'artículo 7', 'artículo 8', 'artículo 75', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 1', 'artículo 19', 'artículo 60', 'artículo 60', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 18', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo\n8', 'Artículo 12', 'Artículo 15', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 8', 'artículo 14', 'artículo\n14', 'artículo 8', 'artículo 13', 'artículo 363']

su inocencia mientras no se establezca legalmente su culpabilidad. Durante el proceso, toda persona tiene derecho, en plena igualdad, a las siguientes garantías mínimas:
c) concesión al inculpado del tiempo y de los medios adecuados para
la preparación de su defensa;
e) derecho irrenunciable de ser asistido por un defensor proporcionado por el Estado, remunerado o no según la legislación interna, si el
inculpado no se defendiere por sí mismo ni nombrare defensor dentro
El artículo 8 de la Convención Americana consagra, bajo la denominación de Garantías Judiciales, uno de los pilares fundamentales sobre los que
se construye todo el sistema de protección de los derechos humanos, cuyos
límites al abuso del poder estatal representan la garantía básica del respeto
de los demás derechos reconocidos en la Convención: El derecho al debido
En rigor de verdad, más que un pilar del sistema de protección de los
derechos humanos, parece más acertado afirmar que el artículo 8 de la Convención Americana contiene un conjunto de pilares, que sostienen la tutela
de los demás derechos de las personas. Ellos son, entre otros y sin perjuicio
de las particularidades de su ámbito de aplicación y de la extensión que le ha
dado a cada uno la jurisprudencia nacional e internacional, las garantías de
acceso a la jurisdicción, intervención de juez natural, independiente e imparcial, presunción de inocencia, igualdad de las partes y equidad de los procedimientos, inviolabilidad de la defensa en juicio y decisión justa, conforme
a derecho, dictada dentro de un plazo razonable (370).
Las garantías procesales mencionadas en el artículo 8 son muchas, y muy
diversas. Tal es su extensión y diversidad, que podría pensarse que la enumeración es taxativa, y que allí están previstas todas las posibilidades que
(370) El debido proceso legal presenta un aspecto adjetivo y otro sustantivo.
Como enseña Linares, “[e]l ‘debido proceso legal’ (lato sensu) es un conjunto no sólo
de procedimientos legislativos, judiciales y administrativos que deben jurídicamente
cumplirse para que una ley, sentencia o resolución administrativa que se refiera a
la libertad individual sea formalmente válida (aspecto adjetivo del debido proceso),
sino también para que se consagre una debida justicia en cuanto no lesione indebidamente cierta dosis de libertad jurídica presupuesta como intangible para el individuo
en el Estado de que se trate (aspecto sustantivo del debido proceso)”. Linares, Juan
Francisco, Razonabilidad de las leyes. El debido proceso como garantía innominada
en la Constitución Argentina, Buenos Aires, Astrea, 1970, pág. 11. Teniendo en cuenta
llevan a tener que limitar nuestro análisis principalmente a las garantías procesales
más apropiado considerar que el número de garantías es susceptible de ampliación, conforme a una interpretación teleológica, sistemática y dinámica
del texto convencional, en función de las especificidades que se presenten
derechos humanos (371).
Así, no obstante la amplitud de su consagración en la Convención Americana (372), es posible identificar una parte medular de este artículo, que no
sólo constituye una guía para la interpretación de las garantías procesales
específicas que enumera, sino que además permite incluir, en los casos que
sea necesario, otras garantías particulares no previstas.
Por ello, dada la diversidad de garantías procesales que conforman el debido proceso legal, corresponde analizar en primer lugar la parte esencial o
medular de este derecho —lo que la Comisión IDH denomina el valor o bien
jurídico común que da origen a las garantías procesales particulares— (373),
para luego sí, adentrarse en el análisis y la interpretación de cada uno de los
defensa de las personas cuyos derechos y obligaciones están bajo consideración de algún órgano del Estado (374).
El derecho de defensa de la persona humana, asegurada mediante un debido proceso, no es objeto de discusión. No obstante, resulta un tanto difícil
(371) La Corte IDH ha dicho que “[e]l concepto del debido proceso en casos penales debe incluir, por lo menos, las garantías mínimas a que hace referencia el artículo 8 de la Convención. Al denominarlas mínimas ésta presume que, en circunstancias específicas, otras garantías adicionales pueden ser necesarias si se trata de
un debido proceso legal”. Corte IDH, Opinión Consultiva, OC-11/90, Excepciones al
Agotamiento de los Recursos Internos (arts. 46.1, 46.2.a y 46.2.b Convención Americana sobre Derechos Humanos), del 10-8-90, párr. 24; Corte IDH, Opinión Consultiva,
OC-17/02, Condición Jurídica y Derechos Humanos del Niño, del 28-8-02, párr. 115;
Corte IDH, Caso Lori Berenson Mejía vs. Perú, del 25-11-04, párr. 176. Esta lectura
no se restringe sólo a los procesos penales, sino que debe ser extendida a todos los
(372) Las garantías procesales del debido proceso legal consagradas por los
artículos 8 de la CADH y 14 del PIDCP, son prácticamente similares, y poseen un
grado de detalle bastante mayor que su previsión en los artículos 18 de la C.N., y 10
(373) “Este artículo comprende distintos derechos y garantías que provienen de
un valor o bien jurídico común y que considerados en su conjunto conforman un derecho único no definido específicamente pero cuyo inequívoco propósito es en definitiva
asegurar el derecho de toda persona a un proceso justo.” CIDH, Informe Nº 5/96, del
(374) Sobre el ámbito de aplicación de la garantía del debido proceso legal, ver
infra § II. c).
acordar qué significa un debido proceso, y es por ello que su interpretación
puede dar lugar a numerosas y variadas discusiones (375). A título meramente ejemplificativo, cabe preguntarse: ¿Qué se entiende por debidas garantías?
¿Cuáles son? ¿Cuál es su ámbito de aplicación? ¿Cuánto tiempo es un plazo
razonable? ¿Cómo se asegura la independencia e imparcialidad de los jueces? ¿Qué mínimo de elementos jurídicos se requieren para que exista un
A pesar de la variedad de respuestas que ofrecen éstas, y otras preguntas similares, cabe reconocer que la riqueza del artículo 8 de la Convención
los interrogantes que podrían llegar a suscitarse a partir de una consagración
abstracta o general del debido proceso legal, quedan saldados automáticamente por el propio texto de la Convención.
Ahora bien, el contenido y alcance de cada uno de esos pilares que conforman el debido proceso sí es objeto de debate y deliberación, y justamente
por tal motivo, resulta más apropiado efectuar el correspondiente análisis en
En consecuencia, con el objetivo principal de establecer una guía clara
para la futura interpretación de las distintas garantías procesales, cuadra responder de manera preliminar, qué se entiende por debido proceso legal; cuál
es su finalidad e importancia en una sociedad democrática; y, finalmente,
cuál es su ámbito de aplicación.
El debido proceso legal es una garantía irrenunciable de la que gozan todas las personas, que al establecer límites y condiciones al ejercicio del poder
de los distintos órganos estatales frente a los individuos, representa la protección más fundamental para el respeto de sus derechos.
Para poder afirmar que un proceso, regulado por la ley, satisface plenamente la garantía del debido proceso legal, tiene que cumplir el requisito indispensable de otorgarle al individuo la oportunidad suficiente de participar
con utilidad en dicho proceso (376).
su utilidad, es decir, la satisfacción de la finalidad para la cual ha sido contemplada la garantía, reviste la misma importancia que aquél.
(375) Couture, Eduardo, “El debido proceso como tutela de los Derechos
Humanos”, LL, 1953-72, 802.
(376) Bidart Campos, Germán, Manual de la Constitución reformada, t. II,
Buenos Aires, Ediar, 1996, pág. 327.
Obviamente, esta utilidad requerida al proceso no implica que las pretensiones de las personas, cuyos derechos u obligaciones están sujetos a la
determinación de una autoridad pública, deban conducir necesariamente a
una decisión favorable. Se exige, básicamente, que dichas decisiones estén
debidamente fundadas (377), y ajustadas a ciertos parámetros mínimos de
razonabilidad (378).
Así, podría delimitarse el concepto de debido proceso legal a partir de
sus dos aspectos esenciales, definiéndolo como aquella garantía que asegura
decisión fundada, justa y razonable.
b) Finalidad y relevancia en una sociedad democrática
idóneo para el ejercicio y goce de los derechos. La consecución de este propósito debe guiar la interpretación de cada una de las garantías procesales
en sí mismo, sino que representa un instrumento fundamental para garantizar los demás derechos de las personas.
Por ello cabe hacer tanto hincapié en la necesidad de superar la visión
simple y estanca de esta garantía —concebida a veces como un mero cumplimiento de formalidades para asegurar el derecho de defensa— y efectuar
una interpretación que vaya más allá, demandando que el Estado no se limite, simplemente, a ofrecer el instrumento o medio de debate, sino que se
asegure que las autoridades públicas también presten atención al fondo de
juego, exigiéndoles que no sólo cumplan las formalidades, sino que las decisiones que ellas adopten —además de ser fundadas, justas y razonables—
sean útiles y efectivas (379).
(377) Corte IDH, Caso Yatama vs. Nicaragua, del 23-6-05, párr. 149; Corte IDH,
Caso Palamara Iribarne vs. Chile, del 22-11-05, párr. 216; Corte IDH, Caso Claude
Reyes y otros vs. Chile, del 19-9-06, párrs. 120 y 122.
(378) Como enseña Gordillo, el debido proceso sustantivo, como garantía
de razonabilidad, se aplica de igual forma a las decisiones —tanto generales como
particulares— provenientes de cualquier órgano del Estado. Para que una decisión
esté ajustada a un criterio básico de razonabilidad, debe tener como mínimo: a)
sustento fáctico suficiente; b) proporcionalidad del fin perseguido a los hechos que
con el fin razonablemente perseguido como con el sustento fáctico suficiente que
los fundamentan. Gordillo, Agustín, Tratado de derecho administrativo, t. 1, Parte General, Buenos Aires, FDA, 2003, 8ª ed., cap. VI, § 11, págs. 34-35. Para un examen de las pautas de razonabilidad elaboradas por la CS, cabe remitirse a Gelli,
María A., Constitución de la Nación Argentina. Comentada y concordada, Buenos
Aires, La Ley, 2005, 3ª ed., págs. 328-336.
(379) En palabras de la Corte IDH, “el proceso es un medio para asegurar, en la
mayor medida posible, la solución justa de una controversia”. Corte IDH, Opinión
Como puede apreciarse, la garantía del debido proceso legal tiene especial importancia en una sociedad democrática porque, junto con el derecho
a un recurso (consagrado en el artículo 25 de la Convención), tutela todos
los demás derechos de las personas, constituyéndose así en un requisito sine
qua non para la existencia de un verdadero Estado de Derecho (380).
Una lectura desprevenida del artículo 8 de la Convención podría conducir
a dos conclusiones respecto de su ámbito material y personal de aplicación
consistiría en hacer una distinción rígida entre los procedimientos penales y
el resto (381). El segundo, en considerar que la garantía del debido proceso
legal sólo debe ser respetada por un juez o tribunal, con exclusión de los otros
Respecto del primer asunto mencionado —el ámbito material—, es cierto que de una lectura literal del artículo 8 podemos distinguir que, mientras
en una primera parte medular, encontramos ciertas garantías procesales establecidas de modo general, destinadas a un ámbito de aplicación amplio
(inciso 1), en el resto encontramos garantías consagradas de forma más específica que las anteriores, y dirigidas expresa y principalmente a los procesos penales (incisos 2 a 5). Esta interpretación es incorrecta ya que, como lo
IDH, todo el elenco de garantías procesales establecido en el artículo 8 de la
Convención es aplicable, en cuanto sea compatible, a la determinación de
carácter (382).
Consultiva, OC-16/99, El Derecho a la Información sobre la Asistencia Consular en el
Marco de las Garantías del Debido Proceso Legal, del 1-10-99, párr. 117.
(380) Esta garantía es tan básica y fundamental, que la Corte IDH tiene dicho
que “los principios del debido proceso legal no pueden suspenderse con motivo de
las situaciones de excepción en cuanto constituyen condiciones necesarias para que
los instrumentos procesales, regulados por la Convención, puedan considerarse como
garantías judiciales”. Corte IDH, Opinión Consultiva, OC-9/87, Garantías Judiciales
en Estados de Emergencia (arts. 27.2, 25 y 8 Convención Americana sobre Derechos
Humanos), del 6-10-87, párr. 30.
(381) Esta interpretación es la que parece proponer Medina Quiroga, al opinar que obligar a los Estados a establecer todas las garantías mínimas para todo
tipo de procedimiento, en ocasiones aparecerá como excesivo. La autora agrega
que a su juicio “la jurisprudencia de la Corte Interamericana no ha sido clara en
hacer esta distinción…y ha ampliado innecesariamente el ámbito de aplicación del
artículo 8.2.” Medina Quiroga, Cecilia, La Convención Americana: teoría y jurisprudencia, Costa Rica, Centro de Derechos Humanos, Facultad de Derecho Universidad de Chile, 2005, pág. 285.
(382) Corte IDH, OC-11/90, ya cit., párr. 28; Corte IDH, Caso de la “Panel Blanca” (Paniagua Morales y otros) vs. Guatemala, del 8-3-98, párr. 149; Corte IDH, Caso
del Tribunal Constitucional vs. Perú, del 31-1-01, párr. 70; Corte IDH, Caso Baena Ri-
En relación con la segunda cuestión, la Corte IDH ha establecido con claridad, en el Caso del Tribunal Constitucional, que “cuando la Convención se
refiere al derecho de toda persona a ser oída por un ‘juez o tribunal competente’ para la ‘determinación de sus derechos’, esta expresión se refiere a cualquier
autoridad pública, sea administrativa, legislativa o judicial, que a través de
sus resoluciones determine derechos y obligaciones de las personas.” (383).
Sin embargo, tanto en éste, como en otros casos en que la Corte IDH
tuvo que referirse al deber de los distintos órganos del Estado de respetar
la garantía del debido proceso, se hallaba frente a supuestos de ejercicio de
funciones materialmente jurisdiccionales —o asimiladas como tales— (384).
Cabe entonces preguntarse si los tres órganos del Estado tienen que respetar
esta garantía en el ejercicio de funciones materialmente no jurisdiccionales,
o sea, en el ejercicio de la función administrativa (no sancionatoria) (385) y
de la función legislativa (386), y, en caso afirmativo, con qué alcance rige el
Como lo ha señalado recientemente la Corte IDH en el Caso Claude Reyes, la respuesta es afirmativa, es decir, todos los órganos del Estado, tanto
o legislativas, deben cumplir con el debido proceso legal (387).
cardo y otros vs. Panamá, del 2-2-01, párr. 125; Corte IDH, Caso Ivcher Bronstein vs.
Perú, del 6-2-01, párr. 103; Corte IDH, Caso Yatama vs. Nicaragua, ya cit., párr. 149.
(383) Corte IDH, Caso del Tribunal Constitucional vs. Perú, ya cit., párr. 71.
(384) Así, en el Caso del Tribunal Constitucional, ya cit., se examinaba la aplicación de una sanción de destitución de las tres víctimas por parte del Poder Legislativo a través del procedimiento de juicio político (ver párr. 71); en el Caso Baena,
ya cit., se analizó la sanción administrativa del despido de 270 trabajadores estatales a través de un proceso no debido (ver párr. 124); en el Caso Ivcher Bronstein,
ya cit., se planteó el problema del procedimiento seguido por la dirección general
de migraciones y naturalizaciones para dejar sin efecto el título de nacionalidad
peruana adquirido por la víctima (ver párr. 104); en el Caso Yatama, ya cit., la Corte
IDH concluyó que las decisiones adoptadas por el Consejo Supremo Electoral que
afectaron la participación política de ciertos candidatos no se encontraban debidamente fundamentadas ni se ajustaron a los parámetros consagrados en el artículo
8.1 de la CADH (ver párrs. 149 y 164).
(385) En el Caso Baena, ya cit., la Corte IDH hizo expresa extensión del debido
proceso legal al proceso administrativo sancionatorio (ver párr. 124).
(386) Como enseña Linares “[c]ada uno de los órganos entre los que se distribuye el poder estatal tiene asignada, como competencia predominante, una de las
funciones señaladas sin que ello obste a la acumulación (en forma entremezclada)
de funciones materialmente distintas”. Linares, Juan Francisco, Derecho Administrativo, Buenos Aires, Astrea, 1986, pág. 84. Para un análisis detallado de las distintas funciones que constitucionalmente pueden ejercer cada uno de los poderes
del Estado en Argentina, ver Balbín, Carlos, Curso de derecho administrativo, t. I,
Buenos Aires, La Ley, 2007, págs. 29-52.
(387) Si bien este caso versaba específicamente sobre un procedimiento administrativo, la Corte IDH dejó claramente sentada su postura a favor de una interpretación amplia del ámbito de aplicación de esta garantía. En dicho precedente,
la Corte IDH decidió que la autoridad estatal administrativa encargada de resolver
por todos los órganos del Estado en el ejercicio de las diversas funciones estatales, cabe interrogar si existe alguna diferencia en su aplicación a los distintos procesos y, en caso afirmativo, cuáles.
Ya se ha señalado en la introducción que, mientras el debido proceso sustantivo, como garantía de razonabilidad, se aplica de igual forma a las decisiones provenientes de cualquier órgano del Estado, por el contrario, la
determinación de qué garantías procesales del debido proceso adjetivo —y
con qué alcance— son aplicables en el ejercicio de las distintas funciones
estatales, dependerá de las particularidades que se presenten en cada caso y
En consecuencia, debido a que las garantías procesales contempladas
en el artículo 8 de la Convención se aplican directamente, y sin necesidad
de mayores adaptaciones, a los procesos judiciales (388), resulta necesario,
en forma previa, hacer algunas referencias generales sobre las características
más salientes de la garantía del debido proceso adjetivo en el procedimiento administrativo y en el legislativo de sanción de las leyes, ya que serán de
utilidad para la aplicación y adaptación de cada garantía procesal en dichos
Respecto del procedimiento administrativo (389), cabe señalar, en primer
posterior de las decisiones administrativas (390), esta circunstancia no releva
una solicitud de información, al no adoptar una decisión escrita debidamente fundamentada, no cumplió con la garantía protegida en el artículo 8.1 de la CADH,
expresando que: “El artículo 8.1 de la Convención no se aplica solamente a jueces
y tribunales judiciales. Las garantías que establece esta norma deben ser observadas en los distintos procedimientos en que los órganos estatales adoptan decisiones
sobre la determinación de los derechos de las personas […]”. Corte IDH, Caso Claude Reyes y otros, ya cit., párrs. 118-119. El voto en disidencia firmado por los jueces
Alirio Abreu Burelli y Cecilia Medina Quiroga, deja expuesta la posición contraria,
al expresar que “el artículo 8 se aplica cuando un órgano del Estado está ejerciendo
facultades jurisdiccionales, lo que no parece posible argüir respecto de la negativa de
un funcionario de proveer información a un particular”.
(388) Y con adaptaciones menores para el ejercicio de funciones materialmente jurisdiccionales de los otros órganos del Estado.
(389) No está de más aclarar que cuando se habla de procedimiento administrativo se hace referencia a aquél radicado en sede administrativa, distinto del
controla la actividad administrativa. También parece conveniente distinguirlo de
dichos procedimientos siguen siendo administrativos, en ellos se aplicarán, incluso
con mayor rigor, todas y cada una de las exigencias del debido proceso legal. Gordillo, Agustín, Tratado de derecho administrativo, t. 2, La defensa del usuario y del
administrado, Buenos Aires, FDA, 2006, 8ª ed., cap. IX, págs. 1-3.
(390) Aun de las dictadas por tribunales administrativos y/o entes reguladores. CSJN, Fernández Arias, 1960, Fallos, 247: 646; CSJN, Angel Estrada, 2005, Fallos,
a los órganos de la administración del cumplimiento de las reglas adjetivas
del debido proceso, cuya violación no es susceptible de saneamiento posterior (391).
posibilidad de ser oído, ofrecer y producir pruebas, y obtener una decisión
fundada (392), sus particularidades requieren adicionalmente que, por un
lado, se dé estricto y riguroso cumplimiento a los requisitos esenciales del
acto administrativo —previstos en los artículos 7º y 8º de la norma citada—,
en tanto constituyen verdaderas garantías del debido proceso adjetivo; y,
además, que esta garantía sea complementada por otros grandes principios
formadores, como lo son el principio de oficialidad, verdad material, informalismo en favor del administrado, y el principio de contradicción (393).
Por su parte, el ejercicio de la función legislativa también debe respetar,
además del debido proceso sustantivo, las garantías procesales del debido
proceso adjetivo. El procedimiento de formación y sanción de las leyes está
previsto en los artículos 77 a 84 de la Constitución Nacional y en normas reglamentarias (394), cuyo estricto cumplimiento y control judicial (395), hacen justamente a la garantía del debido proceso.
(391) Es preciso aclarar sobre este punto que la CS, verificado el cumplimiento de la revisión judicial posterior, no ha prestado demasiada atención al debido
proceso administrativo, como señalan Miller, Jonathan M.; Gelli, María A.; y
Cayuso, Susana, Constitución y derechos humanos, t. 1, Buenos Aires, Astrea, 1991,
pág. 505. La Cámara Federal, por su parte, tiene criterios dispares. En sentido concordante a la interpretación aquí expuesta, se ha pronunciado la Sala I de la CN
CAF, en Nazzeta, Diego Andrés c/ CNRT - Resol. 2233/04 s/ medida cautelar autónoma (18/11/05). El criterio opuesto ha sido sostenido por la Sala III de la CN CAF, en
La Internacional Empresa de Transporte de Pasajeros S.A.C.C.F. c/ Comisión Nacional de Regulación del Transporte (28/02/06).
(392) Decreto Ley 19.549/72, artículo 1º inc. f).
(393) Si bien el administrado no es una contraparte, sino más bien un colaborador de la administración en el procedimiento administrativo, a veces hay intereses contrapuestos entre distintos administrados en un mismo procedimiento. En
esos casos, la administración debe asegurar la participación igualitaria de los interesados, ajustando el procedimiento para asegurar el principio de contradicción.
(394) Reglamento de la Cámara de Senadores de la Nación, aprobado por Resolución DR - 1388/02; y Reglamento de la Cámara de Diputados de la Nación, aprobado por Resolución 2019/96.
(395) La jurisprudencia de la CS ha evolucionado hacia un mayor control de estas cuestiones que, originalmente, fueron consideradas como “políticas” o “no judiciables”. Por la lucidez del razonamiento, así como por haber sido emitido en el primer fallo en que la CS acogió la doctrina de las cuestiones políticas no judiciables,
Varela en su voto disidente: “Si se pretende la invalidez constitucional de una ley de
intervención federal por inexistente, por no haber sido sancionada con los requisitos
constitucionales, la Corte no puede rechazar de plano la acción fundada en que se trata de una cuestión política, pues resolver si tal acto tiene o no el carácter de ley es una
Algunos supuestos burdos —aunque no imposibles—, de violación del
debido proceso legal en el ejercicio de la función legislativa serían, por ejemplo, la sanción de una ley con vicios en el origen de la voluntad de alguno
de los votantes —ya sea por usurpación del lugar de un legislador por una
suplir en su ausencia temporal a otro en la votación (396)—; el tratamiento de
un proyecto de ley, ya desechado totalmente por una de las Cámaras en las
sesiones del mismo año (397); la sanción de una ley sin contar con las mayorías especiales necesarias (398); la existencia de leyes secretas (399); etc.
mayor y más estricto control del debido proceso legal en el ejercicio de las funciones del Congreso, pudiéndose citar como ejemplos recientes el caso “Nobleza Piccardo” (400), en el que dada la falta de coincidencia entre ambas Cámaras
respecto de un punto sustancial (el plazo de vigencia de la norma), se decidió
que no que se habían observado los requisitos mínimos e indispensables para
la creación de la ley; el caso “Binotti”, que declaró la nulidad de una votación
de la Cámara de Senadores de la Nación por un error en la forma de computar
el mínimo de votos requeridos (401); y el caso “Bussi”, en que se decidió que
la Cámara de Diputados de la Nación actuó fuera de su competencia al negar
la incorporación a un candidato electo, basándose en valoraciones materiales
como la falta de idoneidad o la inhabilidad moral (402).
Como puede verse, aun con las limitaciones propias de su ámbito de
aplicación, las garantías del debido proceso adjetivo se han ido exigiendo
colabora a fortalecer las instituciones democráticas. Por tal motivo, parece
conveniente promover la extensión de su ámbito de aplicación, llevándola a
comprender, por ejemplo, el requisito de audiencia pública previo a la sanción de normas legislativas de carácter general (403), o incluso, la exigencia
atribución eminentemente judicial y no política y, por tanto, ella corresponde a los tribunales federales”. CSJN, Cullen, 1893, Fallos, 53: 420. (Enfasis agregado).
(396) “Hoy se cumplen 15 años del episodio del ‘diputrucho’”, Clarín, 26-III-07;
“Tras el escándalo, los legisladores votarán con sus huellas digitales”, Crítica de la
(397) CSJN, Cullen, 1893, Fallos, 53: 420.
(398) “Cuestionan la votación del blanqueo de capitales en Diputados y la oposición amenaza con ir a la Corte”, Perfil, 12-XII-08.
(399) Como recuerda Gelli, “en la República Argentina se ha mantenido la
práctica de sancionar algunas leyes secretas, tan inconstitucional como contradictoria con los principios de la república y de la democracia participativa”. Gelli, op. cit.,
pág. 759. Archivo histórico de leyes secretas: http://www.archivodiputados.gov.ar/
(400) CSJN, Nobleza Piccardo, 1998, Fallos, 321: 3487.
(401) CSJN, Binotti, 2007, Fallos, 330: 2222.
(402) CSJN, Bussi, 2007, Fallos, 330: 3160.
(403) Gordillo, Agustín, Tratado de derecho administrativo, t. 2, op. cit., cap.
XI, pág. 2. Ver por ejemplo el procedimiento de doble lectura para la sanción de las
de una verdadera deliberación, previa a la adopción de decisiones a través de
la regla de la mayoría (404).
Para concluir, resta mencionar, brevemente, quiénes tienen, en un proceso, derecho al debido proceso legal; en qué etapas del proceso es aplicable; y,
por último, su ámbito temporal de aplicación.
Primero: Todas las personas, sin discriminación alguna, tienen el derecho
humano a que se respete el debido proceso legal, en la determinación de sus
derechos y obligaciones (405). En los juicios penales, ello significa no sólo que
el acusado tiene derecho a un debido proceso legal, sino que también lo tienen
la víctima y sus familiares. Así lo ha reconocido sostenidamente la jurisprudencia de la Corte IDH (406), y también la Corte Suprema Argentina (407).
Segundo: Las garantías procesales del debido proceso legal se aplican a
todos los tipos de proceso (408), y a todas sus etapas, ya sea en los procedimientos o actuaciones previas o concomitantes a los procesos judiciales (409), en las instancias de revisión (410), así como en la etapa de ejecución
de una sentencia (411).
Por último, en relación con el ámbito temporal de aplicación, cabe citar la concluyente opinión de la Corte IDH, indicando que “los principios del
excepción en cuanto constituyen condiciones necesarias para que los instrumentos procesales, regulados por la Convención, puedan considerarse como
garantías judiciales” (412).
leyes, previsto por los artículos 89 y 90 de la Constitución de la Ciudad Autónoma
(404) Nino, Carlos Santiago, La constitución de la democracia deliberativa,
(405) Corte IDH, Opinión Consultiva, OC-18/03, Condición Jurídica y Derechos
de los Migrantes Indocumentados, del 17-9-03, punto resolutivo Nº 7.
(406) Corte IDH, Caso Blake vs. Guatemala, del 24-1-1998, párr. 97; Corte IDH,
Caso Villagrán Morales y otros vs. Guatemala, del 19-11-99, párr. 227; Corte IDH,
Caso Durand y Ugarte vs. Perú, del 16-8-00, párrs. 128-130; Corte IDH, Caso Barrios
Altos vs. Perú, del 14-3-01, párr. 42; Corte IDH, Caso Las Palmeras vs. Colombia, del
6-12-01, párr. 54; Corte IDH, Caso Juan Humberto Sánchez vs. Honduras, del 7-6-03,
párr. 186; Corte IDH, Caso Bulacio vs. Argentina, del 18-9-03, párr. 121; Corte IDH,
Caso 19 Comerciantes vs. Colombia, del 5-7-04, párrs. 185-188.
(407) CSJN, Santillán, 1998, Fallos, 321: 2021; CSJN, Sabio, 2007, Fallos, 330: 3092.
(408) La Corte IDH ha señalado expresamente que se aplica tanto a los recursos de hábeas corpus como de amparo. Corte IDH, OC-9/87, ya cit., párr. 30.
(409) Corte IDH, Caso Loayza Tamayo vs. Perú, del 17-09-97; Corte IDH, Caso
Maritza Urrutia vs. Guatemala, del 27-11-03, párr. 120.
(410) CSJN, Dieser, 2006, Fallos, 329: 3034; CSJN, Olmos, 2006, Fallos, 329:
(411) CSJN, Romero Cacharane, 2004, Fallos, 327: 388.
(412) Corte IDH, OC-9/87, ya cit., párr. 30.
Ahora sí, habiendo delimitado el concepto del debido proceso legal; determinado cuál es su finalidad e importancia en una sociedad democrática;
y cuál es su ámbito de aplicación, corresponde abocarse al examen de las
garantías procesales en particular, siguiendo las pautas interpretativas elaboradas precedentemente.
1. Toda persona, en la sustanciación de cualquier acusación penal formulada contra ella, o para la determinación de sus derechos y obligaciones de orden civil, laboral, fiscal o de cualquier otro carácter tiene
a) Ser oída con las debidas garantías
El derecho a ser oído implica, en términos generales, la posibilidad cierta
de recurrir ante los órganos del Estado que resulten competentes para adoptar una decisión que pueda afectar derechos o intereses, a los fines de hacer
valer una o más pretensiones, y explicar sus razones.
En el procedimiento administrativo el derecho a ser oído implica que,
antes de la emisión de un acto de alcance particular, se otorgue al individuo la posibilidad de tener acceso y ser tenido por parte en el expediente.
Con anterioridad a la emisión de normas jurídicas administrativas o incluso legislativas de carácter general, este derecho adquiere la modalidad del
procedimiento de audiencia pública.
deben erigirse como los garantes por excelencia de esta garantía.
En este sentido, el derecho a ser oído es sinónimo de tutela judicial efectiva, y significa que toda persona tiene derecho a acceder a un tribunal para
que éste pueda pronunciarse. Por ello, toda forma de obstaculizar el acceso
a la justicia (413), así como aquellas limitaciones —políticas, jurídicas (414) o
(413) En el Caso Cantos, la Corte IDH decidió que la suma fijada por concepto
por la legislación argentina constituyen “una obstrucción al acceso a la justicia,
en términos aritméticos, proporcional al monto de la demanda”, declarando en consecuencia que el Estado argentino violó el derecho de acceso a la justicia consagrado en los artículos 8.1 y 25 de la CADH. Corte IDH, Caso Cantos vs. Argentina, del
28-11-02, párr. 54.
(414) El más claro ejemplo en la Argentina lo representan las leyes de obediencia debida y punto final, declaradas inconstitucionales por el Máximo Tribunal.
CSJN, Simón, 2005, Fallos 328: 2056. En sentido concordante, la Corte IDH en el
Caso Barrios Altos, entendió que resultan incompatibles con la CADH las leyes de
amnistía del Estado demandado del Perú ya que impidieron que los familiares de
de cualquier otro tipo (415)—, que impidan la posibilidad real de los jueces
de ejercer sus funciones y dictar una sentencia útil, resulta contraria al derecho a ser oído.
Asimismo, la tutela judicial efectiva comprende la posibilidad del interesado de tener contacto directo con el órgano decisor (principio de inmediación/inmediatividad); derecho que adquiere aún mayor fuerza frente a
situaciones de especial vulnerabilidad o fragilidad del individuo—, como por
ejemplo, en los procesos de incapacidad, inhabilitación o internación (416).
Por último, no puede concluirse este punto sin recordar que las debidas
garantías no se limitan a las enumeradas en el artículo 8 de la Convención,
sino que a partir de una interpretación de las particularidades de cada caso
concreto, los órganos estatales competentes deberán contemplar incluso garantías no previstas expresamente, a los fines de asegurar en forma cierta y
eficaz el cumplimiento de la finalidad del debido proceso legal (417).
b) Dentro de un plazo razonable
La adopción de decisiones a destiempo carece de toda utilidad, y por ello
afecta gravemente la satisfacción de la garantía del debido proceso legal.
Así, la razonabilidad del plazo reviste una importancia superlativa para el
tanto plazos máximos (418) —para evitar atrasos injustificados—; como mílas víctimas y las víctimas sobrevivientes fueran oídas por un juez, conforme a lo
señalado en el art. 8.1 de la CADH. Corte IDH, Caso Barrios Altos vs. Perú, ya cit.,
párr. 42.
(415) En el Caso Genie Lacayo, la Corte IDH encontró violatorio del artículo 8.1
de la CADH el hecho de que “las autoridades militares de Nicaragua obstaculizaron
o no colaboraron de manera adecuada con las investigaciones […]”.Corte IDH, Caso
Genie Lacayo vs. Nicaragua, del 29-1-97, párrs. 64 y 76.
(416) CSJN, T., R. A., 2005, Fallos, 328: 4832, con nota de Nicolás Diana, “La
garantía del debido proceso no se agota en una ilusión o ficción formal de la legalidad”, LL, 2006-C, 230. CSJN, R., M. J., 2008, Fallos, 331: 211, con nota de Luciana T.
Ricart y Carolina Wnuczko, “Personas con sufrimiento mental: La Corte Suprema
reitera la importancia de su protección”, LL, 2008-B, 407.
(417) Así, la Corte IDH ha sostenido en el Caso Blake que: “el artículo 8.1 de la
Convención debe interpretarse de manera amplia de modo que dicha interpretación
se apoye tanto en el texto literal de esa norma como en su espíritu, y debe ser apreciado de acuerdo con el artículo 29, inciso c) de la Convención, según el cual ninguna
disposición de la misma puede interpretarse con exclusión de otros derechos y garantías inherentes al ser humano o que se deriven de la forma democrática representativa de gobierno”. Corte IDH, Caso Blake, ya cit., párr. 96.
(418) En el reciente Caso Kimel, la Corte IDH decidió que la duración de casi
nueve años del proceso penal en contra de la víctima por un alegado delito contra el
honor, excedió los límites de lo razonable. Corte IDH, Caso Kimel vs. Argentina, del
2-5-08, párr. 97. En el Caso Bulacio, la Corte IDH señaló que “El derecho a la tutela
nimos (419) —que den a los individuos la posibilidad de ejercer eficazmente
su derecho de defensa—.
—y sobre todo en los supuestos de prisión preventiva— (420), la garantía de
un plazo razonable se aplica a todo tipo de proceso, y así surge de la jurisprudencia de la CS (421).
Los criterios para analizar la razonabilidad del plazo, en cada caso concreto (422), han sido reiteradamente sostenidos por la jurisprudencia de la
Corte IDH. Ellos son: i) complejidad del asunto, ii) actividad procesal del interesado, y iii) conducta de las autoridades judiciales (423).
c) Por un juez o tribunal
Ya se ha analizado con bastante extensión el ámbito de aplicación del
debido proceso legal y, siguiendo una interpretación amplia del artículo 8 de
la Convención (424), se ha explicado que las garantías procesales allí previstas son aplicables, en cuanto sean compatibles, a todos los tipos de proceso,
independientemente de cuál sea el órgano estatal interviniente o el tipo de
función ejercida, siempre que sus potestades decisorias pudieran afectar los
así la debida protección judicial de los derechos humanos”. Corte IDH, Caso Bulacio,
ya cit., párr. 115.
(419) Corte IDH, Caso Las Palmeras, ya cit., párr. 49.
(420) Corte IDH, Caso Bayarri vs. Argentina, del 30-10-08, párr. 69. Para un
análisis de la abundante jurisprudencia, tanto de la CS como de la Corte IDH, sobre
este tema, cabe remitirse al comentario del artículo 7.5 de la CADH.
(421) CSJN, Itzcovich, 2005, Fallos, 328: 566 (Considerando 10º del voto del Juez
Ricardo L. Lorenzetti). CSJN, Zacarías, 1998, Fallos, 321: 1124.
(422) Este criterio seguido por tribunales internacionales y nacionales, de
analizar “caso por caso” la razonabilidad de los plazos procesales, sin exigir su establecimiento en abstracto y en forma previa por vía legislativa, ha sido denominado —y criticado— por Daniel R. Pastor como la “doctrina del no plazo”. Para el
citado autor, en un Estado Democrático, la fijación de un plazo razonable debe ser
establecido legislativamente y, por ello, la jurisprudencia según la cual “el plazo
plazo en sentido procesal penal, esto es, una condición temporal de validez de un acto
procesal o de un conjunto de ellos (todo el proceso), sino una categoría indeterminada
que permite, a quien ex post processus deba juzgar la razonabilidad de su duración,
establecerla según criterios obvios pero imprecisos, de modo que faciliten la discrecionalidad en la decisión, según predilecciones y preferencias…no brinda una opinión
el significado del derecho del imputado a ser juzgado dentro de un plazo razonable”.
Aires, Ad-Hoc, 2002, pág. 221.
(423) Corte IDH, Caso Genie Lacayo vs. Nicaragua, ya cit., párr. 77; Corte IDH,
Caso Vargas Areco vs. Paraguay, del 26-09-06, párr. 102, Corte IDH, Caso Escué Zapata vs. Colombia, del 4-7-07, párr. 102, Corte IDH, Caso Kimel, ya cit., párr. 97.
(424) Conf. Corte IDH, Caso Blake, ya cit., párr. 96.
Continuando esta línea interpretativa, resulta evidente que de ningún
modo la referencia al “juez o tribunal” efectuada en el primer párrafo del artículo 8 puede restringir exclusivamente a tal órgano del Estado, la exigencia
Así, la expresión bajo análisis consagra el derecho a la jurisdicción o a la
tutela judicial efectiva, que implica no sólo que toda persona tiene derecho a
acudir ante un tribunal judicial para la resolución de los conflictos que afectan sus derechos, sino además, que todos los actos de los órganos del Estado
—sin privilegios por su carácter gubernamental, político, institucional o como
sea que se los denomine— (425), son susceptibles de control o revisión plena
de la autoridad de un magistrado judicial y en un proceso judicial (426).
La competencia, entendida como el conjunto de facultades y atribuciones conferidas por el ordenamiento jurídico a un órgano estatal para el
ejercicio de sus funciones, constituye un requisito esencial de toda decisión
—siendo una garantía del debido proceso cuando ella puede afectar los derechos de las personas—, y es exigible no sólo respecto de aquellas emitidas
por jueces o tribunales, sino también a las decisiones de los órganos administrativos (427) y legislativos (428).
En términos más específicos, la noción de competencia, consagrada en
el artículo 8 de la Convención, ha sido asimilada al concepto de juez natural,
que exige no sólo el establecimiento del tribunal por ley previa, sino también
que se respeten determinados principios de atribución de la competencia.
La garantía del juez natural, prevista también expresamente en el artículo
18 de la Constitución Nacional (429), contiene dos prohibiciones, que deben
(425) Bidart Campos, Germán, Manual de la Constitución reformada, t. III,
Buenos Aires, Ediar, 1996, pág. 451; Thea, Federico G., “Los transplantes de derecho al servicio del poder”, LL, 2009-A, 778.
(426) Esta garantía del control judicial posterior, adquiere especial importancia en la revisión de las decisiones materialmente jurisdiccionales de órganos administrativos, como lo ha reconocido la CS al establecer los parámetros del control
judicial suficiente en los ya citados casos Fernández Arias respecto de los tribunales
administrativos, y Angel Estrada, en relación con las facultades jurisdiccionales de
los entes reguladores. CSJN, Fernández Arias, 1960, Fallos, 247: 646. CSJN, Angel
(427) Decreto Ley 19.549/72, artículo 7º, inc. a).
(428) CSJN, Bussi, ya cit.
(429) Hay otras disposiciones de la Constitución Nacional, como los artículos
5, 16, 23, 29 y 116, que de alguna manera también se refieren a esta garantía, siendo
por lo tanto de gran utilidad para su interpretación. Badeni, Gregorio, Tratado de
Derecho Constitucional, t. II, Buenos Aires, La Ley, 2006, 2ª ed., pág. 1141.
Por un lado, esta garantía impide la creación de fueros personales. Ello no
el fuero militar —aunque cabe aclarar que su compatibilidad con los términos de la Convención Americana es discutida— (430). Sin embargo, tanto la
jurisprudencia de la Corte IDH como la de la CS (431), son coincidentes en
que, en general, en un Estado democrático de Derecho la jurisdicción penal
En segundo lugar, la garantía del juez natural prohíbe que se cambie o altere la competencia del tribunal (432) que al momento de ocurrir los hechos
debían entender en la causa judicial de acuerdo a la ley anterior, para transferirla a otro tribunal que reciba esa competencia después del hecho. Cabe
aclarar, no obstante, que la CS ha interpretado esta exigencia en términos
más laxos, considerando que sólo se produce una violación a esta prohibición cuando la sustracción arbitraria de una causa constituya, por vía indirecta, una verdadera comisión especial disimulada (433). Por su parte, cabe
agregar que la arrogación de tribunales superiores de las decisiones que son
(430) CSJN, López, 2007, Fallos, 330: 399. En la Argentina, el Congreso Nacional sancionó recientemente la ley 26.394 de justicia militar, que deroga el código de
juzgados por los tribunales nacionales o federales según corresponda.
(431) Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, del 30-5-99, párr. 128;
Corte IDH, Caso 19 Comerciantes vs. Colombia, ya cit., párr. 165; Corte IDH, Caso
Palamara Iribarne, ya cit., párr. 143; Corte IDH, Caso Durand y Ugarte, ya cit., párr.
117; Corte IDH, Caso de la Masacre de Mapiripán vs. Colombia, del 15-09-05, párr.
202; Corte IDH, Caso Almonacid Arellano y otros vs. Chile, del 26-09-06, párr. 131;
Corte IDH, Caso La Cantuta vs. Perú, del 29-11-06, párr. 142; Corte IDH, Caso de
la Masacre de la Rochela vs. Colombia, del 11-5-07, párr. 200; Corte IDH, Caso Escué
Zapata, ya cit., párr. 105; Corte IDH, Caso Zambrano Vélez y otros vs. Ecuador, del 4-7-07,
párr. 66; Corte IDH, Caso Tiu Tojín vs. Guatemala, del 26-11-08, párr. 118. CSJN, Mazzeo, 2007, Fallos, 330: 3248; CSJN, Videla, Jorge R., 1984, Fallos, 306: 2101. En el caso
López, si bien la mayoría de los Ministros de la CS —siguiendo la jurisprudencia de
la Corte IDH— entendieron que la jurisdicción penal militar ha de tener un alcance
fue un pasó más adelante, declarando la inconstitucionalidad de los tribunales militares (actualmente derogados por la ley 26.394). Los Ministros señalaron que los
tribunales militares “no pueden considerarse jurisdicción en sentido constitucional
Poder Ejecutivo y sometidos a sus órdenes, apliquen leyes penales, por lo cual sólo
pueden actuar en estado de necesidad y en los estrictos límites que para éste marca el
propio Código Penal”. CSJN, López, 2007, Fallos, 330: 399.
(432) Cabe aclarar que, con la expresión tribunal o juez, se hace referencia al
órgano judicial y no a las personas físicas que lo integran. Por lo tanto, su reemplazo no comporta una violación de la garantía del juez natural. CSJN, Juárez, 2004,
(433) CSJN, Grisolía, 1956, Fallos, 234: 482.
competencia natural de los inferiores también constituye una violación a la
prohibición explicada precedentemente (434).
Por último, resta señalar brevemente que, aun cuando diversas cláusulas constitucionales hacen alusión a los juicios por jurados (435), la doctrina
mayoritaria ha entendido que su inexistencia actual no implica una omisión
legislativa inconstitucional, ni comporta un agravio concreto al supuesto derecho del enjuiciado a contar con la garantía de un jurado en el proceso penal
que se tramita en su contra (436).
e) Independiente
La garantía de independencia de los órganos del Estado implica tanto la
autonomía que debe regir sus relaciones mutuas (437) —exigida por el principio de división poderes—, como también la inexistencia de intereses privados —ya sean propios de las personas que integran los órganos estatales, o
ajenos— que puedan tener tal incidencia en sus decisiones, que conduzcan
a una desnaturalización de la defensa de los intereses públicos por los que
para los cargos, previendo ciertas inmunidades para los funcionarios (438),
respectivas funciones (439).
Sin embargo, la custodia de la independencia como garantía del debido proceso legal parece requerir mayores cuidados en los órganos judiciales
debido a las constantes y fuertes presiones provenientes del poder político,
tanto del Poder Ejecutivo como del Legislativo. Así, la independencia de los
(434) En el mismo sentido: CSJN, Caballero, 2005, Fallos, 328: 3946. Considerando 9º del voto de la Jueza Carmen M. Argibay. La práctica del per saltum sin ley
que lo autorice —efectuada por la CS en los resonantes casos Dromi (Fallos, 313:630)
y Rodríguez (Fallos, 320:2851)— constituye asimismo, para nosotros, una violación
de la garantía de juez natural.
(435) Artículos 24, 75 inc. 12, y 118 C.N.
(436) Bidart Campos, Manual de la Constitución reformada, t. II, op. cit.,
pág. 302; Badeni, op. cit., pág. 1144; CN PEF, Sala II, F., J.I., ED, 130-602, en especial
el voto del Dr. Hendler. (Citado en Miller, Gelli y Cayuso, op. cit., pág. 341).
(437) Es decir, la no interferencia de un órgano en los asuntos del otro. Cabe
aclarar que, obviamente, esta autonomía se ve necesariamente condicionada por
el mecanismo de frenos y contrapesos que presupone el principio de división de
poderes en todo sistema democrático.
(438) Ver los artículos 68, 69 y 70 C.N y la Ley Nº 25.320 de Régimen de Inmunidades para legisladores, funcionarios y magistrados.
(439) Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción (aprobada por
Ley Nº 26.097); Convención Interamericana contra la Corrupción (aprobada por
Ley Nº 24.759); Ley Nº 25.188 de Etica en el Ejercicio de la Función Pública.
nombramiento (440); límites para las sanciones disciplinarias y/o la destitución (441); intangibilidad de sus remuneraciones (442); e incluso inamovilidad por traslado (443).
Asimismo, la plena independencia de los jueces requiere, con carácter
primordial, que el financiamiento del aparato judicial esté en sus propias
manos —o que exista al menos cierto grado de participación del Poder Judicial en su elaboración— (444) y que esta tarea no dependa exclusivamente de
(440) Luego de la reforma constitucional de 1994, el órgano encargado de
llevar adelante los procesos de selección de los magistrados es el Consejo de la
miembros presentes (Art. 99, inc. 4º —primer párrafo— C.N., reglamentado por
Decreto Nº 222/03). Los demás jueces de los tribunales federales inferiores son
de la Magistratura, con acuerdo del Senado, en sesión pública, en la que se tendrá en cuenta la idoneidad de los candidatos. (Art. 99, inc. 4º —segundo párrafo— C.N.). La incorporación del Consejo de la Magistratura en la reforma constitucional de 1994 pretendía sanear y dotar de mayor transparencia el proceso de
selección de los jueces. Sin embargo, la incompleta e imprevisora redacción del
texto constitucional, deja la puerta abierta para que ocasionales mayorías parlamentarias creen condiciones incompatibles con la independencia del Poder
Judicial. (Sobre este tema, ver: Thea, Federico G., “Los transplantes de derecho
al servicio del poder”, op. cit.). En relación con el nombramiento y la destitución
de los jueces, la Corte IDH ha señalado que deben establecerse procedimientos
estrictos que, siguiendo el principio de la separación de los poderes, garantice
Perú, ya cit., párrs. 73-75.
(441) El art. 110 C.N. consagra la inamovilidad de los jueces mientras dure su
buena conducta. Las facultades disciplinarias están a cargo del Consejo de la Magistratura y el Jurado de Enjuiciamiento (arts. 114 y 115 C.N.).
(442) El art. 110 C.N. establece asimismo que los jueces recibirán por sus servicios una compensación que determinará la ley, y que no podrá ser disminuida en
que la finalidad de esta cláusula constitucional “es prevenir ataques financieros de
los otros poderes sobre la independencia del judicial, pero no protege a la compensación de las disminuciones que indirectamente pudieran proceder de circunstancias
como la inflación u otras derivadas de la situación económica general, en tanto no
importen un asalto a la independencia de la justicia por ser generales e indiscriminadamente toleradas por el público”. CSJN, Chiara Díaz, 2006, Fallos, 329: 385. Voto de
los jueces Enrique S. Petracchi y Juan C. Maqueda; CSJN, Mill de Pereyra, 2001, Fallos, 324: 3219. En relación con el pago de tributos, la CS tiene dicho que “el Impuesto
a las Ganancias aplicado a las remuneraciones judiciales contradice la garantía de
intangibilidad consagrada en el art. 110 de la Constitución Nacional”. CSJN, 2006,
(443) CSJN, Acordada sobre traslado de Jueces Federales, 1945, Fallos, 201: 245.
(444) Por ejemplo, el artículo 116 de la Constitución de la Ciudad Autónoma de
Buenos Aires prevé entre las funciones reservadas al Tribunal Superior de Justicia
“Proyectar el presupuesto y administrar los recursos que la ley le asigne al Poder Judicial” (inciso 6º).
f) Imparcial
La imparcialidad supone que las personas integrantes de los órganos
estatales con competencia para adoptar decisiones públicas, no tengan prejuicios o intereses personales de ningún tipo en relación con las partes en
un proceso, que puedan afectar la rectitud de su pronunciamiento. Los mecanismos más usuales para resolver estas cuestiones son la recusación y la
La garantía de imparcialidad es exigible tanto en el proceso judicial como
en el procedimiento administrativo, y en el proceso de sanción de leyes constituye, por su parte, un presupuesto indispensable para concederle un valor
epistémico a la democracia deliberativa, en particular, a la regla de la mayoría que ella supone (445).
Por ello, considerando el amplio ámbito en que debe exigirse esta garantía, la Ley de Etica en el Ejercicio de la Función Pública establece que
todas las personas que se desempeñen en la función pública (art. 1º) deben
abstenerse de intervenir en todo asunto respecto del cual se encuentren comprendidos en alguna de las causas de excusación previstas en ley procesal
civil (art. 2º, inc. i) (446).
La CS tiene dicho, siguiendo la jurisprudencia de la Corte IDH (447), que
lo tanto, la justicia no sólo debe ser hecha, sino que también debe verse qué se
hace (448).
En los procesos penales, la imparcialidad está íntimamente relacionada
con otra garantía que se analizará más adelante: La presunción de inocencia (449). Así, en concordancia con los estándares internacionales, (450) la
CS tiene dicho que en los procesos penales no podrá formar parte del tribu (445) Nino, op. cit., págs. 166-187.
(446) El ámbito de aplicación de la Ley 25.188 es muy amplio. Así, el artículo
1º establece que sus disposiciones se aplican”[…] sin excepción, a todas las personas
que se desempeñen en la función pública en todos sus niveles y jerarquías, en forma
permanente o transitoria, por elección popular, designación directa, por concurso o
por cualquier otro medio legal, extendiéndose su aplicación a todos los magistrados,
funcionarios y empleados del Estado”.
(447) Corte IDH, Caso Herrera Ulloa vs. Costa Rica, del 2-7-04, párr. 170.
(448) La CS citó el adagio “justice must not only be done: it must also be seen to
be done” en: CSJN, Dieser, 2006, Fallos, 329: 3034 (haciendo suyo el dictamen del
Procurador Fiscal de la Nación).
(449) CIDH, Informe Nº 5/96, ya cit.
(450) El dictamen del Procurador Fiscal de la Nación, que la CS hace suyo, cita
entre otros: El Proyecto de Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Procedimiento en Materia Penal; el Caso Herrera Ulloa de la Corte IDH, ya cit.; el Informe
Nº 5/96 de la CIDH, ya cit.; y los casos Delcourt vs. Bélgica y De Cubber vs. Bélgica de
nal quien haya intervenido anteriormente, en cualquier función o instancia,
en la misma causa (451).
g) Establecido con anterioridad por la ley
El establecimiento de los jueces o tribunales por ley previa es una garantía procesal que está íntimamente vinculada con la competencia, y que tiene
por objetivo impedir la creación de tribunales ad hoc. Es por ello que, generalmente, suelen encuadrarse ambos requisitos dentro del concepto de juez
Esta garantía implica, además, el requisito de que los jueces sean nombrados de acuerdo a los procedimientos establecidos previamente por cada
ordenamiento jurídico. Así, en nuestro país, como se ha apuntado, el único procedimiento que contempla la Constitución Nacional para nombrar a los jueces
inferiores es el establecido en el artículo 99, inc. 4º. Por tal motivo, puede considerarse que las subrogancias judiciales que no respeten los procedimientos
establecidos previamente por cada ordenamiento jurídico para el nombramiento de los jueces —declaradas inconstitucionales por la CS (453), con
otros argumentos y con efecto diferido (454), en el caso “Rosza” (455) —, resultan contrarias al artículo 8.1 de la Convención Americana (456).
La presunción de inocencia, al igual que todo el elenco de garantías procesales previsto en los incisos 2º a 5º del artículo 8 de la Convención —que se
analizan a continuación—, está dirigida expresa y principalmente a los procesos penales. No obstante, la interpretación amplia sobre el ámbito material
de aplicación del debido proceso legal que surge de la jurisprudencia de la
Corte IDH, permite concluir que todas estas garantías procesales, en cuanto
sean compatibles, son exigibles no sólo en los procesos penales, sino tam (451) CSJN, Llerena, 2005, Fallos, 328: 1491. CSJN, Dieser, 2006, Fallos, 329:
3034. En especial el considerando 2º del voto de la Jueza Carmen M. Argibay.
(452) Por ejemplo, la Corte IDH decidió en el Caso Ivcher Bronstein que la creación de Salas y Juzgados Transitorios Especializados, y la designación de jueces que
integraran los mismos, en el momento en que ocurrían los hechos del caso, no garantizó el derecho a ser oído por jueces o tribunales establecidos “con anterioridad
por la ley”, consagrado en el artículo 8.1 de la Convención Americana. Corte IDH,
Caso Ivcher Bronstein, ya cit., párr. 117.
(453) CSJN, Rosza, 2007, Fallos: 330: 2361.
(454) Maraniello, Patricio A., “Declaración de inconstitucionalidad con efecto
diferido (Caso “Rosza”)”, LL, 2007-D, 67.
(455) Ibídem.
(456) En sentido concordante, y con críticas al fallo citado, se pronuncia Edwards,
Carlos E. “La inconstitucionalidad de la designación de los jueces subrogantes en el
proceso penal”, LL, 2007-C, 580. Un análisis detallado del tema en: Badeni, op. cit.,
págs. 1799-1817.
bién en todo tipo de proceso en que esté en discusión la determinación de los
o de cualquier otro carácter (457).
Así, siguiendo esta pauta interpretativa, puede afirmarse que la presunción de inocencia es una garantía procesal aplicable —con distintos matices— a todos los tipos de proceso. Esta garantía supone, en términos generales, que es la parte demandante o acusadora la que tiene la carga de probar la
responsabilidad del acusado o demandado —ya sea la existencia del hecho
ilícito o dañoso, la autoría del hecho, la relación de causalidad entre el daño
y el hecho, o el dolo o culpa del acusado—.
En materia civil, se aplica de manera bastante atenuada, aceptándose,
por ejemplo, el principio de la carga dinámica de la prueba, la responsabilidad objetiva, las presunciones para acreditar el dolo o la culpa, etc.
En materia penal, en cambio, la garantía de presunción de inocencia es
mucho más fuerte, y exige que se pruebe fuera de toda duda razonable la
judicial firme (458).
La Corte IDH ha señalado que en la presunción de inocencia subyace el
propósito de las garantías judiciales, al afirmar la idea de que una persona es
inocente hasta que su culpabilidad sea demostrada (459). En igual sentido, se
ha dicho que esta garantía exige que una persona no pueda ser condenada
absuelta en caso de que la prueba sea incompleta o insuficiente (460).
Para concluir, es importante resaltar que la presunción de inocencia obliga a todas las autoridades públicas a garantizar que las personas —en especial las acusadas de un delito— sean tratadas como si fueran inocentes hasta
(457) Ver por ejemplo la aplicación de este principio en materia de migraciones, en CSJN, Zhang, Hang, 2007, Fallos, 330: 4554. Sobre el ámbito material de aplicación del artículo 8 de la CADH, ver supra, § II. c).
(458) UN Human Rights Committee, 21st Session, 13/04/84, General Comment Nº 13: Equality before the courts and the right to a fair and public hearing by
an independent court established by law (Art. 14 CCPR), párr. 7.
(459) Corte IDH, Caso Suárez Rosero vs. Ecuador, del 12-11-97, párr. 77.
(460) Corte IDH, Caso Cantoral Benavides vs. Perú, del 18-8-00, párr. 120. En
igual sentido: CSJN, Miguel, Jorge, 2006, Fallos, 329: 5629, indicando que “[l]a sentencia condenatoria que se basa en el reconocimiento impropio practicado en virtud
de la aparición televisiva del imputado, afecta el principio in dubio pro reo que deriva
de la presunción de inocencia […]”.
sentencia firme (461). Por ello, la prisión preventiva (462), así como otras formas de afectación de la libertad personal de personas no condenadas por
sentencia firme (463), deben reputarse, en principio, y sin perjuicio de ciertas
excepciones (464), incompatibles con el respeto de la garantía de presunción
proceso del que es parte, no podrá de ninguna manera participar de forma
útil en él, todas las garantías del debido proceso resultarán obsoletas, y se
verá totalmente obstaculizado su derecho de defensa (465). Así, el derecho
de las personas a comprender los procesos en que sus derechos u obligaciones están en juego es tan básico y elemental, que el Estado tiene la obligación
El propósito de este derecho es asegurar que las personas cuyos derechos
u obligaciones estén siendo discutidos en el marco de un proceso, conozcan
y entiendan las actuaciones que se están llevando adelante, la situación en
que se encuentran, y que puedan ser oídos y entendidos por los órganos estatales correspondientes.
Si bien la referencia al inculpado en el inciso bajo análisis pareciera limitar este derecho a las personas con cargos penales en su contra, cabe recordar que las garantías enumeradas en el segundo párrafo del artículo 8 de la
Convención también deben ser aplicadas, en cuanto sean compatibles, a los
(461) Así, la Corte IDH consideró contraria a la presunción de inocencia la exhibición de una persona ante los medios de comunicación vestido con un traje infamante, a rayas, como los que usan los presos, cuando aún no había sido legalmente
procesado ni condenado. Corte IDH, Caso Loayza Tamayo vs. Perú, ya cit., párr. 46
d); Corte IDH, Caso Cantoral Benavides vs. Perú, ya cit., párr. 119.
(462) Según la jurisprudencia de la Corte IDH, la desproporcionada duración
de la detención preventiva no sólo lesiona el derecho a la libertad personal, sino
que también viola la presunción de inocencia. Corte IDH, Caso Suárez Rosero vs.
Ecuador, ya cit., párrs. 77-78.
(463) En el Caso Bulacio, la Corte IDH decidió que las razzias eran incompatibles con el respeto a los derechos fundamentales, entre otros, de la presunción de
inocencia. Corte IDH, Caso Bulacio, ya cit., párr. 137.
(464) Para ampliar sobre la afectación a la libertad personal en general, y acerca de la prisión preventiva en particular, ver el comentario del artículo 7.5 de la
(465) UN Human Rights Committee, General Comment Nº 13, ya cit., párr. 13.
demás procesos, y por todos los órganos del Estado. No resulta ocioso insistir
en este punto porque, en la práctica, puede advertirse cómo los órganos administrativos y legislativos omiten dar cabal cumplimiento a todas las garantías procesales del debido proceso; y el derecho de ser asistido gratuitamente
por el traductor o intérprete no es una excepción a esta lamentable regla de
en el caso particular de la República Argentina, reviste aun mayor relevancia
respecto de los pueblos originarios, cuya participación en la gestión referida
a sus recursos naturales y a los demás intereses que los afecten deviene imperativa por mandato constitucional (466).
El derecho del inculpado de recibir una comunicación previa y detallada
de la acusación formulada en su contra guarda íntima relación con el derecho a que se le conceda el tiempo y los medios adecuados para la preparación de su defensa, que se analiza en el apartado siguiente (artículo 8.2.c de
la Convención Americana).
La jurisprudencia de la Corte IDH ha seguido, para la aplicación e interpretación de este derecho, la ya citada Observación General Nº 13 del Comité
de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, que indica en la parte pertinente que “el derecho a ser informado ‘sin demora’ de la acusación exige que
la información se proporcione de la manera descrita tan pronto como una autoridad competente formule la acusación. […] este derecho debe surgir cuando,
en el curso de una investigación, un tribunal o una autoridad del ministerio
público decida adoptar medidas procesales contra una persona sospechosa
de haber cometido un delito o la designe públicamente como tal. Las exigencias concretas del apartado a) del párrafo 3 (del Pacto Internacional de
Derecho Civiles y Políticos) pueden satisfacerse formulando la acusación ya
sea verbalmente o por escrito, siempre que en la información se indique tanto
la ley como los supuestos hechos en que se basa” (467).
(466) Constitución Nacional, artículo 75, inc. 17. El derecho de los pueblos
originarios a la traducción de los procesos en que se debaten cuestiones que pueden afectar sus intereses, ha sido recientemente reconocido por la SC de Salta, en
el fallo Comunidad Eben Ezer c/ Everest S.A.; Secretaría de Medio Ambiente de la
Provincia de Salta s/ Amparo - Recurso de apelación, LLNOA, 2007 (noviembre),
pág. 1011. En este caso, se hizo lugar a la acción de amparo deducida por una comunidad indígena a fin de que se declare la nulidad del procedimiento administrativo referido a una iniciativa privada para el desmonte de miles de hectáreas,
entre otros motivos, por encontrarse viciada la audiencia pública realizada, que
fue llevada a cabo sin la traducción a la lengua Wichi y sin la presencia de los
(467) UN Human Rights Committee, General Comment Nº 13, ya cit., párr. 8.
Así, la Corte IDH ha dicho, en forma reiterada, que “el artículo 8.2.b de
la Convención Americana ordena a las autoridades judiciales competentes
notificar al inculpado la acusación formulada en su contra, sus razones y los
previa a la realización del proceso. Para que este derecho opere en plenitud y
satisfaga los fines que le son inherentes, es necesario que esa notificación ocurra antes de que el inculpado rinda su primera declaración. Sin esta garantía,
se vería conculcado el derecho de aquél a preparar debidamente su defensa.”
(468) Asimismo, ha señalado que “es preciso considerar particularmente la
aplicación de esta garantía cuando se adoptan medidas que restringen el derecho a la libertad personal” (469).
El derecho a recibir una comunicación previa y detallada, no es exclusiva
de su promoción como de cada una de sus etapas, en las cuales el ejercicio de
alguno de sus derechos pueda ser afectado. Así, esta garantía procesal exige
establecer formalidades de notificación de los actos procesales, que, lógicamente, difieren con diversos matices en los distintos tipos de proceso.
Con el propósito de garantizar que las personas puedan preparar en forma apropiada la defensa de sus derechos, este inciso contempla en forma
La determinación de cuánto tiempo es adecuado o suficiente, dependerá
de las circunstancias de cada caso (470). Si bien la jurisprudencia no ha establecido en forma expresa ningún estándar para evaluar la adecuación del
tiempo para la preparación de la defensa, parecen perfectamente aplicables
a este punto los criterios sentados por la Corte IDH para analizar la razonabilidad del plazo de duración del proceso, es decir, i) la complejidad del asunto,
judiciales. Esta parece haber sido la solución seguida por la Corte IDH en el
(468) Corte IDH, Caso Tibi vs. Ecuador, del 7-9-04, párr. 187; Corte IDH, Caso
Acosta Calderón vs. Ecuador, del 24-6-05, párr. 118; Corte IDH, Caso Palamara Iribarne, ya cit., párr. 225; Corte IDH, Caso López Alvarez vs. Honduras, del 1-2-06,
párr. 149.
(469) Corte IDH, Caso Palamara Iribarne, ya cit., párr. 225; Corte IDH, Caso
López Alvarez vs. Honduras, ya cit., párr. 149.
(470) UN Human Rights Committee, General Comment Nº 13, ya cit., párr. 9.
examen de la causa y la revisión del acervo probatorio a que tiene derecho
cualquier imputado (471).
El tiempo adecuado para la preparación de la defensa se aplica a todas
las etapas del proceso, exigiéndose por lo tanto, la notificación —con tiempo
razonable de anticipación— de todos los actos procesales que puedan afectar el derecho de defensa del acusado. Este criterio ha sido aplicado por la
Corte IDH en el Caso Chaparro Alvarez, al decidir que la notificación de la
realización de una pericia con dos horas y cincuenta y cinco minutos de antelación, que hizo imposible la presencia de los abogados defensores, resultó violatoria del derecho consagrado en el artículo 8.2.c) de la Convención
Americana (472).
Por su parte, los medios adecuados para la preparación de la defensa incluyen, además del derecho a ofrecer y producir prueba que veremos al analizar el inciso f ), el conocimiento completo de los cargos (473), la realización
defensa (474), así como el acceso a todos los documentos (475) y testimonios
que el acusado necesite para preparar su defensa (476).
si desea defenderse personalmente o si prefiere contar con un abogado defensor, y, en este último caso, a escogerlo sin restricciones (477). Esta garantía
(471) Corte IDH, Caso del Tribunal Constitucional vs. Perú, ya cit., párrs. 8083. En el Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, ya cit., párrs. 141-142, la Corte IDH
declaró que Perú había violado el artículo 8.2.b y 8.2.c de la Convención, en tanto
(472) Corte IDH, Caso Chaparro Alvarez y Lapo Iñiguez. vs. Ecuador, del 21-1107, párrs. 151-154.
(473) Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, ya cit., párr. 141; Corte
IDH, Caso del Tribunal Constitucional vs. Perú, ya cit., párr. 83.
(474) Corte IDH, Caso Cantoral Benavides vs. Perú, ya cit., párr. 127.
(475) Corte IDH, Caso García Asto y Ramírez Rojas vs. Perú, del 25-11-05, párr.
155. En este caso, la Corte IDH decidió que la falta de notificación fehaciente de la
sentencia que absolvió a la presunta víctima (que fue simplemente leída en acto público), violó la garantía consagrada en el artículo 8.2.c) de la Convención Americana, en tanto impidió a los representantes de la víctima hacer referencia a dicho documento al momento de presentar sus alegatos ante la Corte Suprema, en relación
con el recurso de nulidad interpuesto por el Ministerio Público contra dicha sentencia absolutoria. En sentido concordante: CSJN, Scilingo, 1997, Fallos, 320: 854.
(476) UN Human Rights Committee, General Comment Nº 13, ya cit., párr. 9.
(477) En el mismo sentido, ver el voto razonado de la Jueza Carmen M. Argibay,
en: CSJN, López, Ramón Angel, 2007, Fallos, 330: 399. Sin embargo, según la Corte
IDH, en opinión que no nos parece del todo afortunada, “la disposición que niega la
procesal se ve complementada, a su vez, por el inciso siguiente del artículo 8.2 —cuyos alcances se estudian a continuación—, según el cual, cuando
una persona no ha optado por ninguna de las dos opciones señaladas precedentemente, el Estado debe proporcionarle al acusado, un defensor que lo
El ámbito de aplicación del derecho a contar con un abogado defensor
se extiende a todo tipo de proceso (478), y a todas sus etapas —desde el momento de la detención (479), hasta el final del proceso y sus instancias de
revisión— (480); ya sea que la persona se encuentre actuando en calidad de
querellante o acusado, actor o demandado (481), o como parte en un procedimiento administrativo (482).
Ahora bien, cabe indagar, asimismo, cuál es el alcance del derecho de la
real de defenderse a sí mismo de una persona que cuenta con todas las herramientas técnicas para hacerlo, no es igual que la de alguien sin esa versación
En el ámbito de los procedimientos administrativos, la jurisprudencia de
la Cámara Federal Argentina no ha hecho diferencia entre ambos supuestos (483), aun cuando podría pensarse que el patrocinio letrado debe ser
obligatorio cuando se debaten cuestiones jurídicas (484).
En cambio, en los procesos penales, la CS sí ha efectuado esta distinción,
señalando que “[t]oda vez que el objeto de la defensa es la tutela de la libertad y
en cabeza del propio imputado, como a la defensa técnica, a cargo de quien se
sólo puede tener lugar cuando el juez reconozca en el encausado la aptitud que
le permita hacer valer eficazmente sus derechos en el juicio.” (485).
posibilidad de que un mismo defensor asista a más de un inculpado, limita las alternativas en cuanto a la elección del defensor, pero no significa, per se, una violación
del artículo 8.2.d de la Convención”. Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs.
Perú, ya cit., párr. 147.
(478) En los casos Moyano y Sueldo, la CS trató la situación de personas procesadas por faltas o contravenciones. CSJN, Sueldo, Julio César, 1984, Fallos, 306:
Cayuso, op. cit., pág. 457).
(479) Corte IDH, Caso López Alvarez vs. Honduras, ya cit., párr. 152; Corte IDH,
Caso Chaparro Alvarez y Lapo Iñiguez. vs. Ecuador, ya cit., párr. 158.
(480) CSJN, Arnaiz, Félix y otros, 1957, Fallos, 237: 158.
(481) CSJN, Peirano Basso, Juan, 2006, Fallos, 329: 1219.
(482) Decreto Ley 19.549/72, artículo 1º inc. f.1)
(483) CN CAF, Sala II, 18/08/05, Marassi, Julio Carlos c/ Ministerio del Interior;
(484) Balbín, Carlos, Curso de derecho administrativo, t. II, Buenos Aires, La
Ley, 2008, págs. 615-616.
(485) CSJN, Cano, Antonio, 2002, Fallos, 325: 157.
Así, la CS parece considerar que la defensa de una persona en los procesos penales comprende dos aspectos distintos: Uno material, que está en
cabeza del propio acusado, y otro técnico, que puede ser ejercido por él mismo, pero sólo cuando posea las aptitudes o habilidades profesionales para
Sin embargo, esta regla podría ceder en casos excepcionales, como por
ejemplo cuando una persona alegue una objeción de conciencia o religiosa, con fundamento en el artículo 19 de la Constitución Nacional, para no
utilizar la defensa profesional y defenderse a sí mismo o, como se verá en el
apartado siguiente, para no defenderse ni por sí ni por terceros. Obviamente estas excepciones deberán ser aplicadas con sumo cuidado y con carácter restrictivo, imponiendo en caso de duda la designación de un defensor
letrado (486).
En segundo término, este inciso prevé el derecho del acusado de comunicarse libre y privadamente con su defensor. La Corte IDH se ha referido a este punto en más de una oportunidad (487), y con cita de los
Principios Básicos sobre la función de los Abogados relativo a las salvaguardias especiales en asuntos penales (488), tiene establecido que “a
toda persona arrestada, detenida, o presa, se le facilitará oportunidades,
tiempo e instalaciones adecuadas para recibir visitas de un abogado, entrevistarse con él y consultarle, sin demora, interferencia ni censura y en
forma plenamente confidencial. Estas consultas podrán ser vigiladas visualmente por un funcionario encargado de hacer cumplir la ley, pero no
se escuchará la conversación” (489).
Tal es la relevancia y el alcance de este derecho, que el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha señalado que la posibilidad de que
con su criterio y normas profesionales establecidas, sin ninguna restricción,
influencia, presión o injerencia indebida de ninguna parte, constituye un
verdadero medio para la preparación de la defensa (490).
(486) Gelli, op. cit., págs. 238-239. Sobre la objeción de conciencia y sus límites, ver en esta misma publicación el comentario de Diego M. Papayannis al Art. 12
(487) Corte IDH, Caso Suárez Rosero vs. Ecuador, ya cit., párr. 79; Corte IDH,
Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, ya cit., párr. 148; Corte IDH, Caso
Cantoral Benavides vs. Perú, ya cit., párr. 127; Corte IDH, Caso Lori Berenson Mejía
vs. Perú, ya cit., párrs. 167-168.
(488) Principios Básicos sobre la Función de los Abogados relativo a las salvaguardias especiales en asuntos penales, aprobados por el Octavo Congreso de las
Naciones Unidas sobre Prevención del Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado en La Habana (Cuba) de 27 de agosto al 7 de septiembre de 1990.
(489) Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, ya cit., párr. 139; Corte
IDH, Caso Lori Berenson Mejía vs. Perú, ya cit., párr. 166.
(490) UN Human Rights Committee, General Comment Nº 13, ya cit., párr. 9.
o defenderse por sí mismo es complementado por esta garantía —en principio— irrenunciable, según la cual, cuando una persona no opta por ninguna de las dos opciones dentro del plazo establecido por la ley, el Estado
tiene la obligación de proporcionarle un abogado. Tal como se ha aclarado,
de acuerdo a la jurisprudencia de la CS, también debe darse cumplimiento a
esta garantía en aquellos casos en que, si bien la persona acusada ha elegido
defenderse a sí misma, no posee las capacidades técnicas necesarias para
El inciso bajo análisis nada dice respecto de la gratuidad u onerosidad
del defensor que debe ser proveído por el Estado en los supuestos mencionados. En relación con este punto, la Corte IDH ha señalado en la Opinión
Consultiva OC 11/90, que “así como la Convención garantiza el derecho de
asistencia legal en procedimientos penales…como no ordena que la asistencia
legal, cuando se requiera, sea gratuita, un indigente se vería discriminado por
razón de su situación económica si, requiriendo asistencia legal, el Estado no
se la provee gratuitamente” (491).
Así, puede interpretarse que la garantía de proveerle un defensor letrado
al acusado que no haya elegido un abogado, lleva necesariamente implícita
la obligación para el Estado de hacerse cargo de la remuneración que según
la legislación interna le pueda corresponder al defensor, debiendo garantizar
él. En la Argentina, la legislación nacional (492) prevé que, en los procesos
penales, los defensores públicos oficiales deben “ejercer la defensa de los imputados en las causas que tramitan ante la justicia en lo criminal y correccional, en los supuestos en que se requiera conforme lo previsto por el Código Procesal Penal de la Nación” (493). Por su parte, en los demás procesos, también
es aplicable esta garantía, tanto para actores como para demandados, pero
restringido a “quienes invoquen y justifiquen pobreza o se encuentren ausentes
en ocasión de requerirse la defensa de sus derechos” (494).
Como se ha visto, el correcto desempeño de los abogados defensores
constituye un verdadero medio para la preparación de la defensa del acusado. En consecuencia, resulta evidente que la asistencia letrada suministrada
por el Estado en cumplimiento de la garantía bajo análisis debe ser inde (491) Corte IDH, OC-11/90, ya cit., párr. 25.
(492) Cabe aclarar que cabe cada provincia tiene su propia legislación sobre
(493) Ley Orgánica del Ministerio Público Nº 24.946, artículo 60 inc. b)
(494) Ley Orgánica del Ministerio Público Nº 24.946, artículo 60 inc. a)
adecuadas (495). La CS ha extendido este criterio a otros supuestos, considerándolo aplicable no solamente cuando el Estado ha designado un defensor
oficial, sino incluso cuando el acusado ha elegido a su abogado, señalando
que “no basta para cumplir con las exigencias básicas del debido proceso que
el acusado haya tenido patrocinio letrado de manera formal, sino que es menester además que aquél haya recibido una efectiva y sustancial asistencia de
parte de su defensor.” (496)
análisis se refiere al derecho irrenunciable de ser asistido por un defensor,
ello no constituye un deber en términos absolutos para el acusado, quien alegando y probando una verdadera objeción de conciencia o religiosa, tendrá
el derecho constitucional a renunciar a esta garantía procesal.
garantías procesales del debido proceso, efectuada al comienzo del segundo párrafo del artículo 8.2, es subyacente a los principios de igualdad y no
discriminación consagrados por la Convención Americana en sus artículos
1 y 24, y se traduce en términos procesales, en el principio de contradicción,
previsto implícitamente por el inciso f ) bajo análisis.
Así, si bien una lectura literal podría sugerir que este inciso sólo hace referencia al derecho de hacer comparecer e interrogar testigos, peritos u otras
personas frente al tribunal, una interpretación teleológica, sistemática y dinámica del texto convencional, permite afirmar que su alcance es muchísimo más amplio, y que, en rigor de verdad, el artículo 8.2.f ) de la Convención
Americana consagra el principio de contradicción, en virtud del cual, cada
argumentos y las pruebas aducidos por la contraria, garantizándose el derecho de los litigantes de ofrecer, y exigir la producción, de todas las medidas de
(495) Corte IDH, Caso Chaparro Alvarez y Lapo Iñiguez. vs. Ecuador, ya cit.,
párr. 159. En este caso, la Corte IDH decidió que la actitud de la defensora pública
asignada (quien no estuvo durante el interrogatorio y sólo se hizo presente para que
pudiera iniciar la declaración y al final de la misma, para firmarla) fue claramente incompatible con la obligación estatal de proporcionar una defensa adecuada a
quien no pudiera defenderse por sí mismo ni nombrar defensor particular.
(496) CSJN, Igualt Pérez, 2004, Fallos, 327: 103. (Del dictamen del Procurador
declarar la nulidad del escrito presentando por quien fuera su defensor —quien falleció a causa de una enfermedad— porque en razón de afecciones a su intelecto no
pudo proporcionar una efectiva y sustancial asistencia técnica en la defensa.
las partes, explicando que ello implica, entre otras cosas, que rija el principio contradictorio (497). Así, en el Caso Comunidad Indígena Yakye Axa, la
Corte IDH decidió que el Estado había violado, entre otras tantas, la garantía contemplada en el artículo 8.2.f ) de la Convención, por la realización de
innominados de la Comunidad Yakye Axa —declaraciones de testigos, levantamientos de datos de los miembros de la Comunidad, inspecciones en el
lugar de los hechos—, sin que pudieran presentar pruebas de descargo ni
interrogar a los testigos propuestos por la contraparte (498).
El derecho de ofrecer y producir prueba es básico para la preparación de
pudiera haber sido de utilidad para la posición de una parte, puede acarrear
la nulidad de la decisión que se adopte, ya sea que se trate de un acto administrativo o de una sentencia, penal, civil o de cualquier otro carácter (499).
Sin perjuicio del amplio ámbito de aplicación del principio contradictorio, debe reconocerse que en el proceso penal adquiere un vigor mucho mayor, obviamente a favor del acusado (500), revistiendo especial importancia
la posibilidad de examinar los testigos en su contra y a su favor, bajo las mismas condiciones, con el objeto de ejercer su defensa, como lo ha señalado en
forma reiterada la Corte IDH (501).
(497) Corte IDH, Caso Palamara Iribarne, ya cit., párr. 178; Corte IDH, OC17/02, ya cit., párr. 132.
(498) Corte IDH, Caso Comunidad Indígena Yakye Axa vs. Paraguay, del 17-6-05,
párrs. 115-116.
(499) Como señala O’Donnell, la jurisprudencia internacional, por lo general, reconoce la violación a esta garantía: a) cuando la naturaleza de la prueba
parece haber sido de crucial importancia para la resolución de las cuestiones
bajo consideración; b) cuando existe un patrón de denegación sistemática de las
desequilibrio entre las partes en violación del principio de igualdad. O’Donnell,
Daniel, Derecho internacional de los derechos humanos. Normativa, jurisprudencia y doctrina de los sistemas universal e interamericano, Bogotá, Oficina en
Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2004, pág. 425.
(500) Obviamente, como recuerda Gordillo, los derechos humanos no son
para sino contra el Estado, y por ello si bien la ley procesal penal puede otorgar facultades al Ministerio Público para ejercer la persecución penal del Estado, no puede otorgarle garantías. Gordillo, Agustín, “Los derechos humanos no son para,
sino contra el Estado”, LL, 1997-F, 696.
(501) Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, ya cit., párr. 153; Corte
IDH, Caso Cantoral Benavides vs. Perú, ya cit., párrs. 127-128; Corte IDH, Caso del
Tribunal Constitucional vs. Perú, ya cit., párr. 83; Corte IDH, Caso Ivcher Bronstein,
ya cit., párrs. 104, 106 y 110; Corte IDH, Caso Lori Berenson Mejía vs. Perú, ya cit.,
párrs. 183-185; Corte IDH, Caso Ricardo Canese vs. Paraguay, del 31-8-04, párr. 164;
Corte IDH, Caso García Asto y Ramírez Rojas vs. Perú, ya cit., párrs. 152-154.
Por su parte, la CS en el caso “Benítez” decidió que la incorporación
por lectura de declaraciones en el marco del art. 391 del Código Procesal
Penal de la Nación, en razón de que resultaron infructuosas las numerosas
para subsanar la lesión al debido proceso que significa que, finalmente, la
Así, citando jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, la CS agregó que “lo decisivo no es la legitimidad del procedimiento
de ‘incorporación por lectura’, el cual, bajo ciertas condiciones, bien puede resultar admisible, sino que lo que se debe garantizar es que al utilizar tales declaraciones como prueba se respete el derecho de defensa del
acusado” (502).
La confesión del acusado obtenida compulsivamente, obligándolo a declarar contra sí mismo, es una especie —junto con, por ejemplo, la violación
del domicilio o de la correspondencia epistolar y los papeles privados— (503)
dentro del género de pruebas ilegales, las que, en virtud de la regla de la exclusión, no pueden ser utilizadas por el Estado para condenar o proseguir un
El derecho a no ser obligado a declarar contra sí mismo ni a declararse
culpable es reiterado por la Convención Americana en el artículo 8.3, al establecer que “la confesión del inculpado solamente es válida si es hecha sin
coacción de ninguna naturaleza”, por lo que cabe posponer para dicho apartado el análisis en particular de esta garantía.
Ahora bien, teniendo en cuenta que la enumeración de las garantías procesales del debido proceso —como ya fuera señalado— no es taxativa, y que
su número es susceptible de ampliación a partir de una interpretación teleológica, sistemática y dinámica del texto convencional, resulta de interés
exclusión de la prueba obtenida ilegalmente, e indagar asimismo si esta regla
es realmente una garantía procesal adicional o si, por el contrario, se la puede
considerar incluida entre las contempladas por el artículo 8 de la Convención
Como ha sido sostenido en varias oportunidades por la CS, no puede otorgarse valor a la prueba obtenida como consecuencia de la violación de garantías constitucionales y apoyar en ella una sentencia judicial, no sólo porque
es contradictorio con el reproche formulado al acusado y porque compromete la buena administración de justicia al pretender constituirla beneficiaria
(502) CSJN, Benítez, Aníbal, 2006, Fallos, 329: 5556.
(503) Garantías previstas expresamente por el Art. 18 C.N.
del hecho ilícito (504), sino, fundamentalmente, porque desconoce en forma
palmaria el derecho al debido proceso que tiene toda persona (505).
la exclusión de la prueba obtenida ilegalmente comporta un verdadero mandato constitucional, hallando su fundamento normativo en el artículo 18 de
la Carta Magna y en las diversas garantías procesales allí previstas (506). En
texto, este inciso de la Convención Americana —interpretado en forma integral con el resto del artículo 8—, antes que reproducir solamente una garantía procesal específica, está consagrando una verdadera regla del debido
proceso, cuyo ámbito de aplicación no se restringe sólo al derecho a no ser
obligado a declarar contra sí mismo, sino que se extiende más allá, exigiendo
La determinación de la legalidad o ilegalidad de la prueba obtenida,
así como el alcance y la extensión de la regla de la exclusión, deben analizarse y establecerse en cada caso concreto, no siendo posible efectuar
su aplicación de modo automático (507). En dicha labor, se deberá equilibrar, a partir de un control de razonabilidad, la posible tensión entre,
proceso penal —y la verdad objetiva que procura establecer—, y por el
otro, la protección de los derechos y garantías de aquellos acusados de
lesionar tales bienes (508).
(504) CSJN, Charles Hermanos, 1991, Fallos, 46: 36; CSJN 10/12/81, Montenegro,
(505) CSJN, Rayford, 2006, Fallos, 308: 733 (Considerando 5º).
(506) Carrió, Alejandro, Garantías Constitucionales en el proceso penal,
Buenos Aires, Hammurabi, 3ª ed. Actualizada y ampliada, pág. 190.
(507) Sobre el alcance y la extensión de la regla de la exclusión, cabe señalar
—sintéticamente—, que según la teoría del fruto del árbol venenoso, la ilegalidad
inicial en la obtención de la prueba contamina, envenena cualquier otro acto probatorio derivado de aquélla. Según esta teoría, no sólo resultan inadmisibles las
pruebas directamente obtenidas en forma ilegal (regla de la exclusión, en sentido
estricto) —tanto respecto de los propios titulares de la garantía que proporciona su
exclusión, como de otras personas que pudieran verse afectadas por ellas (CSJN,
Francomano, 1987, Fallos, 310: 2284; CSJN, Daray, 1994, Fallos, 317:1985)—, sino que
la ineficacia se extiende también a todas aquellas pruebas que, con arreglo a las
circunstancias del caso, sean consecuencia inmediata de dicha violación, es decir, a aquellas que no hubieran podido ser obtenidas sin la violación de garantías
733; CSJN, Ruiz, Roque, 1987, Fallos, 310: 1847. Considerando 14º; CSJN, Francomano, 1987, Fallos, 310: 2284; CSJN, Peralta Cano, 2007, LL, 2007-D, 625). Esta teoría
puede encontrar algunas excepciones —que deben ser aplicadas con suma cautela—, como por ejemplo, cuando “la condena puede sustentarse en otros medios
ilegalmente)…y que han sido obtenidos de manera objetiva y directa” (CSJN, Ruiz,
Roque, 1987, Fallos, 310: 1847. Considerando 15º).
(508) Gelli, op. cit., pág. 232.
En síntesis, así como en el apartado anterior se afirmó que el alcance del
artículo 8.2.f ) es mucho más amplio que la referencia textual al “derecho de
hacer comparecer e interrogar testigos…” —y que en rigor de verdad, allí se
consagra con toda su plenitud el principio de contradicción—, una interpretación amplia del inciso g) bajo estudio, en conjunto con el resto de las garantías procesales previstas por el artículo 8, permitiría sostener la consagración
en la Convención Americana de la regla de la exclusión de la prueba obtenida
En todos los procesos penales —independientemente de su naturaleza,
el tipo de procedimiento, la gravedad de la pena, etc.— las personas inculpadas tienen el derecho a una segunda instancia, en aras de garantizar que
superior jerarquía orgánica, con anterioridad a que ella adquiera calidad de
que quede firme una decisión que fue adoptada con vicios y que contiene
errores que ocasionarán un perjuicio indebido a los intereses de una persona (509). Como surge de la caracterización precedentemente expuesta, y tal
como ha sido confirmado por la CS, la garantía de la doble instancia tiene por
Estado en la persecución penal, por lo que el Ministerio Público no resulta
beneficiario de esta garantía —aunque ello no obsta a que el legislador, si lo
considera necesario, le conceda igual derecho— (510).
La Corte IDH tiene dicho que el proceso penal es uno solo a través de
sus diversas etapas, y por ello, el derecho de recurrir el fallo no se satisface con la mera existencia de un órgano de grado superior al que juzgó y
condenó al inculpado, sino que además es preciso que el tribunal superior
reúna las características jurisdiccionales que lo legitiman para conocer el
caso concreto (511); criterio que ha sido receptado por la CS a partir del caso
“Giroldi” (512).
Por su parte, en relación con el alcance de esta garantía, la Corte IDH
ha indicado que “la posibilidad de ‘recurrir del fallo’ debe ser accesible, sin
requerir mayores complejidades que tornen ilusorio este derecho”, y que independientemente de la denominación que se le dé al recurso existente para
(509) Corte IDH, Caso Herrera Ulloa vs. Costa Rica, ya cit., párr. 158.
(510) CSJN, Arce, 1997, Fallos, 320: 2145, con nota de Agustín Gordillo, “Los
derechos humanos no son para, sino contra el Estado”, op. cit.; CSJN, Gorriarán
(511) Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, ya cit., párr. 161; Corte
IDH, Caso Herrera Ulloa vs. Costa Rica, ya cit., párr. 159.
(512) CSJN, Giroldi, 1995, Fallos, 318: 514.
decisión recurrida, así como el respeto debido de los derechos fundamentales del imputado (513); doctrina que también ha sido receptada por la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia de la Nación (514).
Ahora bien, en tanto garantía a favor del inculpado, resultaría ilógico
concederle al imputado la facultad de impugnación y, al mismo tiempo,
exponerlo al riesgo de que por el ejercicio de esta potestad —en ausencia
de recurso de la parte acusadora—, su situación procesal se viera empeorada (515). Así, el derecho de recurrir el fallo ante juez o tribunal superior,
se ve necesariamente complementado por el principio de prohibición de la
reformatio in pejus, según el cual está prohibida la modificación del fallo en
acusadora (516).
Por último, cabe señalar que si bien la garantía de la doble instancia encuentra su principal ámbito de aplicación en materia penal, la Corte IDH, en
la Opinión Consultiva OC-17/02, la hizo extensiva a todos los procedimientos
judiciales o administrativos en que se resuelven derechos de los niños (517),
por lo que bien podría pensarse en otras futuras extensiones de su ámbito de
El derecho a no incurrir en autoincriminación tiene como corolario lógico la garantía de que la confesión del inculpado solamente será válida si
(513) Corte IDH, Caso Herrera Ulloa vs. Costa Rica, ya cit., párrs. 163-165.
(514) CSJN, Casal, 2005, Fallos, 328: 3399. CSJN, Tarditi, 2008, Fallos, 331: 2077.
En el precedente Casal, al precisar el rol de la Cámara de Casación Penal, la CS indicó que “los arts. 8.2.h de la Convención y 14.5 del Pacto exigen la revisión de todo
aquello que no esté exclusivamente reservado a quienes hayan estado presentes como
jueces en el juicio oral. Esto es lo único que los jueces de casación no pueden valorar,
no sólo porque cancelaría el principio de publicidad, sino también porque directamente no lo conocen, o sea, que a su respecto rige un límite real de conocimiento.
Se trata directamente de una limitación fáctica, impuesta por la naturaleza de las
cosas, y que debe apreciarse en cada caso. De allí que se hable de la Leistung, del rendimiento del máximo de esfuerzo revisable que puedan llevar a cabo en cada caso”.
(Considerando 24º).
(515) CSJN, Olmos, 2006, Fallos, 329: 1447.
(516) Bidart Campos, Manual de la Constitución reformada, t. II, op. cit.,
pág. 305. Cabe señalar que la CS ha decidido que “la prohibición de ‘reformatio in
pejus’ debe ser extendida no sólo al ámbito estricto de la jurisdicción apelada, porque
también alcanza al ‘juicio de reenvío’, razón por la cual, en aquellos casos en los que
el imputado provoca por medio de su recurso la nueva realización del juicio, la sentencia que de él resulte, tiene aquel límite y el dictado de una nueva condena no puede
colocarlo en una situación peor que la que ya tenía con la anterior”. CSJN, Olmos,
(517) Corte IDH, OC-17/02, ya cit., párr. 10.
es hecha sin coacción de ninguna naturaleza, y está asociada íntimamente
con la prohibición de la tortura y de los tratos y penas crueles, inhumanos o
degradantes (518).
La Corte IDH ha encontrado violaciones a los artículos 8.2.g) y 8.3 de la
Convención, en casos en que las víctimas fueron sometidas a torturas, y otros
maltratos físicos y psicológicos, para obligarlas a autoinculparse (519); pero,
IDH decidió en el Caso Castillo Petruzzi, que no se había violado el artículo
8.3 de la Convención, porque no estaba acreditado que “esa exhortación implicara la amenaza de pena u otra consecuencia jurídica adversa para el caso
de que el exhortado faltara a la verdad”, ni tampoco que “se hubiese requerido
cual contrariaría el principio de libertad de aquéllas para declarar o abstenerse de hacerlo” (520).
para fundar la ausencia de coerción, que el informe pericial respectivo no
éste, al momento de ser indagado, no efectúe denuncia alguna en ese sentido (521).
Sin embargo, la referencia de la Convención a la coacción de ninguna
naturaleza debe ser interpretada en términos mucho más abarcativos, en el
sentido de falta de toda presión física o psicológica, ya sea directa o indirecta, y como comprensiva de determinadas condiciones mínimas para poder
otorgarle validez a las declaraciones efectuadas ante autoridades públicas,
en especial, a las fuerzas policiales (522). En este sentido, la disidencia de
la CS en el caso “Minaglia” opinó que “descartada la presencia de indicios
físicos de coacción, la circunstancia de que el imputado no haya aducido
que el dato le fue arrancado por la policía sólo puede ser un elemento relevante en la medida en que, ya ante el juez, reconozca el hecho en cuestión.
En cambio, cuando ocurre, como en el caso, que su versión de lo acontecido
(518) Artículo 12 de la Declaración sobre la Protección de Todas las Personas
contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes. Artículo 15 de la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes.
(519) Corte IDH, Caso Cantoral Benavides vs. Perú, ya cit., párrs. 132-133; Corte
IDH, Caso López Alvarez vs. Honduras, ya cit., párr. 155.
(520) Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, ya cit., párrs. 167-168.
(521) CSJN, Cabral, 1994, Fallos, 315: 2505; CSJN, Jofré, Hilda N., 2004, Fallos,
(522) Ver las reglas elaboradas por la jurisprudencia norteamericana en los
precedentes Miranda vs. Arizona, 384 US (1966) y Dickerson vs. United States, 995525 166 F. ed. 665 (2000), citados en Gelli, op. cit., pág. 234. Ver también la crítica
al fallo Cabral de la CS en: Carrió, Alejandro, “Otra vez el tema de las confesiones
policiales: Miranda está lejos y espera”, LL, 1993-B, 258.
es totalmente diferente de la que dan los policías… es posible inferir la existencia de coacción a partir de la propia situación de detención y de la no
convalidación de las manifestaciones “espontáneas” en el momento en que sí
el tribunal” (523).
Por otra parte, cabe señalar también que el derecho a la no autoincriminación no se restringe sólo a otorgar ciertas garantías mínimas en relación
con la prueba confesional, sino que su ámbito de aplicación se extiende a
persona sin su consentimiento (524).
el comienzo, las garantías procesales consagradas en el artículo 8 de la Convención son aplicables a todos los tipos de proceso, la íntima relación que
que esta garantía adquiera en el proceso penal una fuerza mucho mayor que
silencio sí puede utilizarse como indicio de la veracidad de las proposiciones
4. El inculpado absuelto por una sentencia firme no podrá ser sometido
El artículo 8.4 de la Convención Americana consagra —con algunos defectos de redacción a nuestro entender— la garantía del non bis in idem, que
impide que una persona pueda ser sujeta a un proceso penal en más de una
oportunidad, por la imputación de los mismos hechos.
Como se desprende de esta definición, y contrariamente a lo que sugiere
una lectura textual del artículo 8.4, la garantía del non bis in idem no se limita
este artículo de la Convención Americana —junto con el aun más restrictivo
(523) CSJN, Minaglia, 2007, Fallos, 330: 3801. Disidencia de los Jueces Juan C.
(524) Bidart Campos, Manual de la Constitución reformada, t. II, op. cit.,
pág. 325. Para el supuesto de la extracción compulsiva de sangre ver CSJN, Muller,
Guarino, 1996, Fallos, 319: 3370; CSJN, Vázquez Ferrá, 2003, Fallos, 326: 3758, con
nota de Susana Cayuso, “La prueba compulsiva de sangre y los derechos y garantías
constitucionales”, LL, 2003-F, 963, quien en contra de lo decidido en el fallo, opina
derecho a la intangibilidad física y el derecho a no incurrir en autoincriminación.
Para los alcances del derecho a no declarar contra sí mismo en relación con la prueba de alcoholemia, ver Gelli, op. cit., pág. 235.
artículo 14.7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (525)—,
ha definido a la garantía del non bis in idem como “aquella que impide la múltiple persecución penal, simultánea o sucesiva, por un mismo hecho”; agregando que “no se trata exclusivamente de que una persona sea condenada dos
veces por el mismo hecho, sino que basta para incurrir en la violación de la
garantía con que se la someta al ‘riesgo’ —por medio de un nuevo proceso— de
que pueda ser condenada” (526).
Por su parte, la aplicación del principio non bis in idem a los fines de determinar la pena en casos de reincidencia encuentra ciertos matices en la jurisprudencia del Máximo Tribunal. Así, mientras la CS ha autorizado la valoración dual de la reincidencia —en tanto “desprecio por la pena anterior que
se refleja en una mayor culpabilidad”— para reacciones más intensas frente
a nuevos hechos, o como “dato objetivo y formal” que permite al legislador
“ajustar con mayor precisión” el tratamiento penitenciario que considere
adecuado, denegando formas de ejecución penal atenuadas (527); también
ha señalado que “esa mayor culpabilidad, sin embargo, no es, ni podría ser,
la que da fundamento a la reclusión que se aplica a los multirreincidentes…
pues ello significaría violar la prohibición de doble valoración contenida en el
principio non bis in idem” (528).
juzgada y el principio non bis in idem como garantías del debido proceso
legal y de la seguridad jurídica, tanto la Corte IDH como la CS han considerado que estos principios deben ceder en aquellos casos en que su aplicación
pueda conducir a resultados extremadamente injustos (529).
Así, la Corte IDH, manteniendo el criterio adoptado en el Caso Barrios
Altos en relación con la investigación y sanción de los responsables de las
violaciones graves de los derechos humanos, ha señalado que “el principio
(525) En palabras de la Corte IDH, “[A] diferencia de la fórmula utilizada por
otros instrumentos internacionales de protección de derechos humanos (por ejemplo,
el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas, artículo
14.7, que se refiere al mismo “delito”), la Convención Americana utiliza la expresión
“los mismos hechos”, que es un término más amplio en beneficio de la víctima”. Corte
IDH, Caso Loayza Tamayo vs. Perú, ya cit., párr. 66.
(526) CSJN, Videla, 2003, Fallos, 326: 2805.
(527) CSJN, Gómez Dávalos, 1986, Fallos, 308: 1938; CSJN, L’Eveque, 1988, Fallos, 311: 1451; CSJN, Gago, Damián Andrés, 2008, Fallos, 331: 1099.
(528) CSJN, Gramajo, 2006, Fallos, 329: 3680.
(529) Según Radbruch “El conflicto entre justicia y seguridad jurídica puede
resolverse de forma que se dé prioridad al derecho positivo, asegurado por la ley y
el poder, incluso si éste no es razonable y es injusto en sus contenidos, excepto en el
caso en que la contradicción entre el derecho positivo y la justicia se vuelva tan intolerable que su condición de derecho injusto tenga que hacer lugar a la justicia”.
Radbruch, Gustav, “Statutory lawlessness and supra-statutory law”, Traducido al
inglés por Bonnie Litschewski Paulson, Stanley L. Paulson, 26 Oxford J. Legal Stud.
1, “Gesetzliches Unrecht und übergesetzliches Recht”, publicado por primera vez
en: Süddeutsche Juristen-Zeitung 1 (1946) 105-8.
el sobreseimiento de la causa o la absolución del responsable de una violación a los derechos humanos, constitutiva de una infracción al derecho internacional, ha sustraído al acusado de su responsabilidad penal, o cuando el
procedimiento no fue instruido independiente o imparcialmente de conformidad con las debidas garantías procesales.” (530)
En el mismo sentido, la CS tiene dicho que “[l]os principios que, en el
ámbito nacional, se utilizan para justificar el instituto de la cosa juzgada y
‘ne bis in idem’ no resultan aplicables respecto de los delitos contra la humanidad, porque los instrumentos internacionales que establecen esta categoría
de delitos, así como el consiguiente deber para los Estados de individualizar y
obligación cese por el transcurso del tiempo, amnistías o cualquier otro tipo de
medidas que disuelvan la posibilidad de reproche” (531).
Finalmente, si bien va de suyo que —al igual que todas las garantías procesales estudiadas— el principio non bis in idem es aplicable a todos los tipos de proceso, cabe aclarar que existen algunas particularidades en su aplicación cuando,
ante un mismo hecho, intervienen simultánea y paralelamente, por un lado, un
tribunal penal, y por el otro, un órgano administrativo sancionador (532). En relación con este punto, la jurisprudencia de la CS admite la simultaneidad de un
sumario administrativo y un proceso penal por el mismo hecho, cuando las responsabilidades que se adjudican son de naturaleza diferente (533). Sin embargo, el Máximo Tribunal también ha señalado que, si la sanción administrativa es
accesoria de la penal, “habiéndose sobreseído definitivamente en la causa penal
seguida al procesado por considerarse que el hecho no constituía delito, aquél se
encuentra amparado por la garantía constitucional de la cosa juzgada y, respecto
de ese delito, no puede ser nuevamente juzgado” (534).
La publicidad de los actos de gobierno es uno de los pilares fundamentales de la forma republicana de gobierno, y constituye una garantía de la trans (530) Corte IDH, Caso Carpio Nicolle y otros vs. Guatemala, del 22-11-04, párr.
131; Corte IDH, Caso Gutiérrez Soler vs. Colombia, del 12-9-05, párr. 98; Corte IDH,
Caso Almonacid Arellano y otros vs. Chile, ya cit., párr. 154; Corte IDH, Caso La Cantuta vs. Perú, ya cit., párr. 153 (Ver también los párrafos 9 a 14 del voto razonado del
Juez Sergio García Ramírez).
(531) CSJN, Mazzeo, 2007, Fallos, 330: 3248; CSJN, Menéndez, 2008, Fallos,
(532) Sobre la aplicación del principio non bis in idem en el derecho administrativo sancionador, ver: Balbín, Curso de derecho administrativo, t. I, op. cit.,
págs. 821-825.
(533) CSJN, Pousa, Lorenzo, 1969, Fallos, 273: 66.
(534) CSJN, De la Rosa Vallejos, 1983, Fallos, 305: 246
el control social, y fomenta la participación de los ciudadanos en los asuntos
La Convención Americana, a diferencia del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, sólo se refiere a la publicidad en los procesos penales,
aunque, como ya fuera señalado, las garantías procesales consagradas en el
artículo 8 se aplican a todos los procesos, y a todos los órganos del Estado.
Además, cabe señalar que esta garantía se encuentra complementada por
el derecho a la libertad de pensamiento y de expresión, consagrado en el
artículo 13 de la Convención Americana, que comprende “no sólo el derecho
y la libertad de expresar su propio pensamiento, sino también el derecho y la
libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda índole”.
La Corte IDH ha tenido oportunidad de referirse al principio de publicidad en procesos de tipo penal, encontrando violaciones a esta garantía por la
realización de procesos frente jueces y fiscales sin rostro, en secreto y en condiciones de aislamiento (535); por la realización de audiencias en el interior
de establecimientos carcelarios (536); y por la aplicación de la regla del secreto de las actuaciones del sumario en la jurisdicción militar (537), opinando
que “[l]a publicidad del proceso tiene la función de proscribir la administración de justicia secreta, someterla al escrutinio de las partes y del público y se
relaciona con la necesidad de la transparencia e imparcialidad de las decisiones que se tomen. Además, es un medio por el cual se fomenta la confianza en
los tribunales de justicia. La publicidad hace referencia específica al acceso a la
información del proceso que tengan las partes e incluso los terceros” (538).
Por su parte, la CS, con cita de Juan Bautista Alberdi, ha dicho que “la justicia debe ser administrada públicamente, con expresión de sus motivos, pues
el propósito de su publicidad —garantía de garantías— consiste en controlar
a los gobernantes para que no abusen de su ejercicio en daño del pueblo, que es
el verdadero titular de la soberanía” (539).
oralidad de las audiencias, tal como lo exige nuestro Código Procesal Penal
al establecer que “el debate será oral y público, bajo pena de nulidad”, aunque
admitiendo excepciones “cuando la publicidad afecte la moral, el orden público o la seguridad” (540). Así, como vemos, el principio de publicidad puede estar sujeto a algunas limitaciones, a los fines de “preservar los intereses de
(535) Corte IDH, Caso Castillo Petruzzi y otros vs. Perú, ya cit., párr. 172; Corte
IDH, Caso Lori Berenson Mejía vs. Perú, ya cit., párr. 198; Corte IDH, Caso García
Asto y Ramírez Rojas vs. Perú, ya cit., párr. 137.
(536) Corte IDH, Caso Cantoral Benavides vs. Perú, ya cit., párrs. 146-147.
(537) Corte IDH, Caso Palamara Iribarne, ya cit., párr. 174.
(538) Corte IDH, Caso Palamara Iribarne, ya cit., párr. 168.
(539) CSJN, Kook Weskott, 2005, Fallos, 328: 2740.
(540) Código Procesal Penal de la Nación, artículo 363.
la justicia” —según los términos de la Convención— (541), aunque, como ha
señalado el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, “aun en
los casos en que el público quede excluido del proceso, la sentencia, con algunas excepciones estrictamente definidas, debe hacerse pública” (542).
(541) Respecto justamente de estas “circunstancias excepcionales”, que permiten restringir la publicidad del proceso, cabe señalar que la reciente Acordada
29/08 de la Corte Suprema ha venido a reglamentar la difusión televisiva y radial
periodísticos, especialmente durante la producción de la prueba. CSJN, Acordada
Nº 29/08, B.O. 04/11/08.
(542) UN Human Rights Committee, General Comment Nº 13, ya cit., párr. 6.
y su proyección en el
Cristina Adén, Enrique M. Alonso Regueira,
María Eleonora Cano, Ayelen Argelia Casella,
Agustina Freijo, Santiago J. García Mele, Lucas Guardia,
Mariángeles Misuraca, Diego M. Papayannis,
Nicolás M. Perrone, Romina Verónica Petrino,
María Luisa Piqué, Luciana T. Ricart,
Vanesa Flavia Rodríguez, Shunko Rojas,
Sebastián Scioscioli, Federico Thea,
Convención Americana de Derechos Humanos y su
proyección en el Derecho Argentino.. - 1a ed. - Buenos Aires :
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