Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-2012-01936-de-enero-23-de-2013?documento=jurcol&contexto=jurcol_dab7407362500086e0430a0101510086&vista=STD-PC
Timestamp: 2019-10-15 19:20:39
Document Index: 249368361

Matched Legal Cases: ['ARTÍCULO 136', 'artículo 136', 'artículo 128', 'artículo 136', 'artículo 136', 'Artículo 136', 'artículo 136', 'artículo 8', 'artículo 237', 'artículo 136', 'artículo 229', 'artículo 136', 'artículo 229']

﻿ Sentencia 2012-01936 de enero 23 de 2013
SENTENCIA 2012-01936 DE 23 DE ENERO DE 2013
CONTENIDO:TÉRMINO PARA EJERCER LA ACCIÓN ELECTORAL. SEGÚN EL NUMERAL 12 DEL ARTÍCULO 136 DEL CÓDIGO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO, LA ACCIÓN ELECTORAL CADUCA EN UN TÉRMINO DE 20 DÍAS CONTADOS A PARTIR DEL DÍA SIGUIENTE DE LA NOTIFICACIÓN LEGAL DEL ACTO QUE DECLARA LA ELECCIÓN. EL ACTO QUE DECLARA LA ELECCIÓN ES UN ACTO DEFINITIVO, CONTRA EL CUAL NO PROCEDE NINGÚN RECURSO EN LA VÍA GUBERNATIVA, RAZÓN POR LA CUAL LA ÚNICA MANERA DE CONTROVERTIR SU CONTENIDO ES A TRAVÉS DE LA ACCIÓN ELECTORAL, EN LA CUAL EL JUEZ ADMINISTRATIVO PODRÁ REVISAR SI EL ACTO DE ELECCIÓN SE ENCUENTRA VICIADO POR ALGUNA DE LAS CAUSALES CONTENIDAS EN LOS ARTÍCULOS 84 Y 223 DEL CÓDIGO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE NULIDAD ELECTORAL, ALCALDE, DERECHO AL DEBIDO PROCESO, ACTO DECLARATIVO DE LA ELECCIÓN, ACCIÓN DE TUTELA CONTRA SENTENCIA JUDICIAL
Sentencia 2012-01936 de enero 23 de 2013
Rad.: 11001-03-15-000-2012-01936-00 (AC)
Actor: Omar Alfonso Díaz Gutiérrez
Demandado: Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta y Tribunal Administrativo de Magdalena
Decide la Sala la acción de tutela presentada por Omar Alfonso Díaz Gutiérrez mediante apoderado judicial, contra el Juzgado Cuarto Administrativo del Circuito Judicial de Santa Marta y el Tribunal Administrativo de Magdalena.
El señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez a través de apoderado judicial, en ejercicio de la acción de tutela, solicitó la protección de sus derechos fundamentales al debido proceso, a la igualdad, a ser elegido y de acceder al desempeño de funciones y cargos públicos, que estimó lesionados por el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta y el Tribunal Administrativo de Magdalena, al declarar la nulidad del formulario E-26AL, expedido por la Comisión Escrutadora Municipal de Sitionuevo, por medio del cual se declaró la elección de Omar Alfonso Díaz Gutiérrez como Alcalde del municipio para el período 2012-2015; se declaró la nulidad del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011; se dispuso la cancelación de la credencial como alcalde del hoy actor; y se ofició al gobernador de Magdalena para que dispusiera fecha para la realización de las elecciones para alcalde del municipio de Sitionuevo para el período constitucional 2012-2015.
Teniendo en cuenta lo anterior, solicitó: 1) se amparen los derechos fundamentales invocados por el accionante; 2) se declare sin validez ni efecto la sentencia de 26 de septiembre de 2012, dictada por el Tribunal Administrativo de Magdalena dentro de la demanda de nulidad electoral presentada contra el acto que declaró la elección del alcalde del municipio de Sitionuevo (Magdalena); 3) se dejen sin efecto y validez el o los actos administrativos a través de los cuales la gobernación del departamento de Magdalena efectúe la designación del alcalde encargado del municipio de Sitionuevo; 4) se dejen sin efecto las actuaciones surtidas por la gobernación del departamento de Magdalena mediante las cuales se convoque a nuevas elecciones para alcalde del municipio referido; 5) se ordene a la Registraduría Nacional del Estado Civil que suspenda el proceso de elecciones para alcalde.
Indica el apoderado del accionante que el 30 de octubre de 2011 se llevaron a cabo las elecciones de autoridades locales en todo el país, resultando elegido como alcalde del municipio de Sitionuevo (Magdalena), el señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, de acuerdo al acto declaratorio de la elección contenido en el formulario E-26AL, expedido por la Comisión Escrutadora Municipal de Sitionuevo el 7 de noviembre de 2011, el cual fue notificado por estrados.
Afirma la parte demandante, que a partir del día siguiente a la notificación de dicho acto, inició a contar el término de caducidad dispuesto en el numeral 12 del artículo 136 del Código Contencioso Administrativo.
Señala igualmente, que el ciudadano José Manuel Gómez Meléndez, a través de apoderado judicial, presentó demanda en ejercicio de la acción electoral, con el fin de que se declarara la nulidad del acto administrativo de 7 de noviembre de 2011, formulario E26AL.
La anterior demanda correspondió por reparto al Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta, quien mediante auto de 8 de febrero de 2012, resolvió su inadmisión para que en el término de 5 días se corrigieran las falencias allí encontradas.
El 17 de febrero de 2012, el apoderado del señor José Manuel Gómez presenta escrito de corrección y adición de la demanda, y a juicio del apoderado del actor, en dicho escrito no se corrigieron las falencias resaltadas por el juez; y se adicionaron nuevas pretensiones y cargos, como la solicitud de nulidad del acta general de escrutinio de la Comisión Escrutadora Municipal de Sitionuevo, y del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011, proferido por el Consejo Nacional Electoral, que ordena entregar la credencial del alcalde del referido municipio para el período constitucional 2012-2015.
Indica la parte accionante, que mediante providencia del 22 de febrero de 2012, el juez de conocimiento decide admitir la demanda y su corrección, pese a que ocurrió el fenómeno jurídico de la caducidad.
Posteriormente, el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta, mediante sentencia del 17 de julio de 2012, decide declarar imprósperas las excepciones formuladas por el apoderado del señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez; declarar la nulidad del formulario E-26AL, expedido por la Comisión Escrutadora Municipal de Sitionuevo, por medio del cual se declaró electo al hoy actor en tutela como alcalde de Sitionuevo para el período 2012-2015, al igual que la nulidad del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011, emanado por el Consejo Nacional Electoral, por medio del cual se rechazaron por improcedentes los recursos y solicitudes que se relacionen con el escrutinio de la alcaldía municipal de Sitionuevo, Magdalena y se le ordenó al actor entregar la credencial que lo acreditaba como alcalde del municipio de Sitionuevo.
Contra la anterior decisión, se interpuso recurso de apelación, el cual fue resuelto por el Tribunal Administrativo del Magdalena, quien en providencia del 26 de septiembre de 2012, confirmó lo decidido por el juez de primera instancia.
Considera el apoderado del señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, que la decisión adoptada por el tribunal resulta violatoria de los artículos 136 y 143 del Código Contencioso Administrativo, pues se desconoció que la acción electoral ejercida por José Manuel Gómez Meléndez ya había caducado.
Adicionalmente resalta, que en la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo del Magdalena, se presentó un salvamento de voto por considerarse que la Sala debió declararse inhibida para emitir un pronunciamiento de fondo por existir ineptitud de la demanda y por caducidad de la acción.
Igualmente, cuestiona el apoderado de la parte actora, que en el trámite del proceso electoral existieron diferentes errores por parte del juez de primera instancia, lo que conllevó a que se vulnerara el derecho al debido proceso de su poderdante. Las actuaciones que se cuestionan son: la decisión de solicitar el acto demandado en la admisión de la demanda; la falta de competencia para pronunciarse sobre el acto administrativo dictado por la Consejo Nacional Electoral; la presunta irregularidad en el poder otorgado por la parte actora; la supuesta indebida notificación del auto admisorio; la negación de conceder el recurso de apelación presentado contra la providencia que negó el incidente de nulidad propuesto por la parte demandada dentro del proceso electoral; entre otras.
Mediante providencia del 17 de octubre de 2012, se ordenó la notificación a las partes accionadas y se puso en conocimiento la admisión de la demanda de tutela a los terceros interesados en las resultas del proceso (fls. 253-254).
Posteriormente, mediante providencia el 27 de noviembre de 2012, se ordenó que por secretaría se informara de la presente acción al alcalde encargado del municipio de Sitionuevo, Magdalena.
Surtidas las comunicaciones de rigor, el Juzgado Cuarto Administrativo del Circuito Judicial de Santa Marta, presentó escrito visible a folios 285 al 308, en el cual solicitó que se declare improcedente el amparo invocado, por las siguientes razones:
Indicó que no es cierto que en el caso cuestionado haya operado el fenómeno jurídico de la caducidad, pues el término para que opere dicho fenómeno empieza a contarse a partir del día siguiente de la notificación del acto que declara la elección, y como en el presente asunto existieron diferentes recursos contra el formulario E-26AL, la Comisión Escrutadora Departamental del Magdalena se abstuvo de declarar la elección de alcalde municipal de Sitionuevo. Con el fin de reiterar lo dispuesto en el fallo acusado, el despacho transcribió lo considerado en la sentencia de primera instancia dentro del proceso electoral hoy estudiado.
En cuanto a la supuesta falta de competencia del juzgado para pronunciarse sobre el acuerdo dictado por la Comisión Nacional Electoral, consideró el despacho, que no es cierta, teniendo en cuenta que no es posible acudir a la regla de competencia contenida en el numeral 1º del artículo 128 del Código Contencioso Administrativo, ya que en dicho artículo se hace referencia a los procesos de nulidad de los actos administrativos expedidos por una autoridad nacional, los cuales son atacados a través de la acción de simple nulidad; y no a los actos administrativos que se atacan a través de la acción electoral como se trata en el presente caso.
Sobre el poder otorgado por el actor dentro del proceso ordinario, indicó que no resulta válido, pues en el curso del proceso nunca se atacó dicha situación, y adicionó que el poder pudo haberse cambiado en el expediente original, debido a las extensas copias que se tomaron de todo del proceso.
En relación con la presunta irregularidad por haberse admitido la demanda sin que se hubiera allegado copia auténtica de los actos demandados, señaló el juzgado que si bien con la demanda se acompaño copia simple de los actos administrativos enjuiciados, con posterioridad fueron aportados en copia auténtica, por lo que al momento de proferir el fallo debían ser considerados.
En cuanto a la fijación en lista del proceso, afirmó que se realizó oportunamente, pero por yerro secretarial se consignó la expresión “estado 004/12”. Sin embargo, aclaró que la notificación cumplió su finalidad teniendo en cuenta que la parte demandada contestó la demanda y constató su fijación en lista.
Por otra parte, el Tribunal Administrativo del Magdalena (fls. 364-375), a través del magistrado sustanciador de la providencia cuestionada, manifestó que dicha corporación en todo momento actuó garantizando los derechos de las partes del proceso.
Afirmó que la inconformidad del actor se centró en tres aspectos:
— Sobre la admisión de la demanda sin que se alegaran las copias auténticas de los actos demandados, indicó que lo procedente para atacar dicha decisión era presentar recurso de reposición contra el auto admisorio y consideró que las copias simples adquieren plena validez, y es al demandado a quien le corresponde desvirtuar su veracidad.
— Sobre la fijación en lista del proceso, concluyó que al juez de segunda instancia solo le está permitido cotejar las consideraciones realizadas en la sentencia con los motivos de inconformidad planteados en el recurso, razón por la cual no se abordó dicho tema.
— En cuanto a la caducidad de la acción, manifestó el tribunal que no resulta válida la afirmación realizada por la parte actora, respecto a que el formulario E-26 AL contiene la decisión definitiva de la elección de alcalde del municipio de Sitionuevo, pues a su juicio es con el Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011 que dicha decisión adquiere fuerza vinculante, razón por la cual no se verificó el fenómeno jurídico de la caducidad.
El ciudadano Alberto Manuel Garizabalo Frías (fls. 405-406), Alcalde designado del municipio de Sitionuevo, Magdalena, señaló que a su juicio las decisiones adoptadas por las autoridades accionadas constituyen una clara vulneración del derecho fundamental al debido proceso de Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, teniendo en cuenta que la acción electoral se encontraba caducada.
Finalmente, el señor José Manuel Gómez Meléndez (fls. 414-415), manifestó que la acción de tutela es improcedente contra providencias judiciales, cuando se pretende hacer valer como una tercera instancia, tal y como pretende el actor en el caso bajo estudio, por lo que solicitó que no se acceda a las pretensiones de la demanda.
La Sala es competente para conocer de la presente acción ejercida contra el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta y el Tribunal Administrativo del Magdalena, en virtud de lo dispuesto en el Decreto 1382 de 2000, el cual establece reglas para el reparto de la acción de tutela.
La evolución jurisprudencial, condujo a proferir la Sentencia C-590 del 2005, en la cual la Corte Constitucional resaltó el carácter sumamente excepcional de la acción de tutela, vale decir cuando de forma protuberante se vulneren o amenacen derechos fundamentales. La regla general de improcedencia de la acción de tutela contra tales decisiones, se expone en la anterior providencia al destacar que incluso las sentencias judiciales constituyen ámbitos ordinarios de reconocimiento y realización de los derechos fundamentales y además, porque el valor de cosa juzgada de las sentencias, la garantía del principio de seguridad jurídica y la autonomía e independencia son principios que caracterizan a la jurisdicción en la estructura del poder público.
Corresponde a la Sala establecer si el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta y el Tribunal Administrativo del Magdalena vulneraron los derechos fundamentales invocados por el accionante, al considerar que el término de caducidad de la acción electoral debía contarse a partir de la notificación del acto que rechazó por improcedentes los recursos presentados contra el acto de elección; y no a partir del acto que declaró la elección.
En síntesis, la parte accionante solicita la protección de sus derechos fundamentales al debido proceso, a la igualdad, a ser elegido y de acceder al desempeño de funciones y cargos públicos, que consideró vulnerados por la decisión del Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta y el Tribunal Administrativo del Magdalena, de anular los actos que declararon la elección del señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez como Alcalde del Municipio de Sitionuevo, Magdalena para el período constitucional 2012-2015 pese a que había operado el fenómeno jurídico de la caducidad de la acción y a las presuntas irregularidades que se presentaron a lo largo del proceso.
Observa la Sala, que en la sentencia del 17 de julio de 2012, dictada por el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta, la cual fue confirmada en su integridad por el Tribunal Administrativo del Magdalena, se dispuso lo siguiente:
“Primero: declarar imprósperas las excepciones formuladas por el apoderado del señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez.
Segundo: declarar la nulidad del formulario E-26AL expedido por la Comisión Escrutadora Municipal de Sitionuevo, por medio del cual se declaró electo el señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez como alcalde de Sitionuevo para el período 2012-2015, al igual que la nulidad del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011 emanado del Consejo Nacional Electoral, por medio del cual se rechazaron por improcedentes los recursos y solicitudes que se relacionen con el escrutinio de la alcaldía municipal de Sitionuevo Magdalena y se ordenó entregar la credencial como alcalde de Sitionuevo Magdalena al señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez.
Tercero: disponer la cancelación de la credencial que acredita al señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez como alcalde del municipio de Sitionuevo, Magdalena, para el período 2012-2015.
Ahora bien, encuentra la Sala que si bien el accionante en tutela manifiesta algunos motivos de inconformidad en relación con el trámite dado por los jueces de conocimiento a la acción electoral, dichos argumentos carecen de sustento probatorio, razón por la cual no se emitirá ningún pronunciamiento al respecto.
Teniendo en cuenta lo anterior, el análisis en la presente providencia se centrará en el supuesto error en que se incurrió en las sentencias de instancia dictadas dentro del proceso electoral adelantado por José Manuel Gómez Meléndez contra la elección de alcalde del municipio de Sitionuevo, Magdalena, al acceder a las pretensiones de la demanda, pese a que había operado el fenómeno jurídico de la caducidad.
Previo a resolver el problema jurídico planteado, debe revisarse en primer lugar, el trámite que se dio para declarar electo como alcalde del municipio de Sitionuevo, Magdalena, para el período 2012-2015, al ciudadano Omar Alfonso Díaz Gutiérrez.
Observa la Sala que el escrutinio de las elecciones realizadas en el municipio de Sitionuevo se realizó en los días 5 y 6 de noviembre de 2011, resultando electo como alcalde, el ciudadano Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, de acuerdo al formato E-26 AL. No obstante lo anterior, en el acta general de escrutinios la comisión escrutadora municipal, se corrió traslado a la comisión escrutadora departamental de los recursos interpuestos contra las reclamaciones presentadas dentro del escrutinio.
Sin embargo, la comisión escrutadora departamental, mediante Resolución 15 del 10 de noviembre de 2011, se abstuvo de resolver dichos recursos, bajo el argumento de que no contaba con los documentos requeridos para ello, y corrió traslado de lo actuado a la Comisión Nacional Electoral, quien mediante Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011, rechazó por improcedentes los recursos presentados y ordenó entregar la credencial como alcalde al señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, bajo el argumento de que la comisión municipal escrutadora mediante el formulario E-26AL declaró la elección del alcalde de Sitionuevo, y que dicho acto posee el carácter de definitivo.
Ahora bien, procede la Sala en segundo lugar, a estudiar el contenido de las sentencias acusadas en el cual se analiza la prosperidad de la excepción de caducidad de la acción planteada por el apoderado del ciudadano Omar Alfonso Díaz Gutiérrez; por el tercero interesado, Movimiento Alianza Social Independiente; y por el coadyuvante de la parte pasiva, el señor Gerardo Nemesio Joleanis Bello.
• Sentencia del 17 de julio de 2012, proferida por el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta (fls. 463-493 vto., cdno. anexo 4)
El juez de primera instancia consideró que la excepción de caducidad no estaba llamada a prosperar, en la medida en que aunque en el formulario E-26AL se declaró la elección como alcalde del municipio de Sitionuevo por el período 2012-2015 al ciudadano Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, dicho acto no es definitivo, teniendo en cuenta que de acuerdo a lo consignado en las actas suscritas por la Comisión Escrutadora Municipal de Sitionuevo, se presentaron recursos contra las reclamaciones, los cuales solo fueron definidos con la expedición del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011, por parte de la Comisión Nacional Electoral.
A juicio del a quo, lo anterior implica que el acto definitivo de la declaración de alcalde del municipio de Sitionuevo, Magdalena, se encuentra contenido en el acto administrativo proferido por la Comisión Nacional Electoral, lo cual además encuentra sustento en que hasta esa fecha, se ordenó la entrega de la credencial como alcalde al señor Omar Alfonso Díaz.
Teniendo en cuenta lo expuesto, concluyó el juzgado que el término de caducidad debe iniciar a contarse a partir de la notificación del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011, la cual se surtió en la misma fecha, por lo que los 20 días que indica el numeral 12 del artículo 136 del Código Contencioso Administrativo se cumplían el 7 de febrero de 2012, fecha en la cual fue presentada la demanda en ejercicio de la acción electoral.
• Sentencia del 26 de septiembre de 2012, proferida por el Tribunal Administrativo del Magdalena (fls. 603-638, cdno. anexo 4)
Por su parte, el juez de segunda instancia al decidir el recurso de apelación presentado contra la sentencia dictada por el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta, respecto a la caducidad de la acción manifestó que la decisión contenida en el formulario E-26AL, en la cual se declara electo como alcalde para el municipio de Sitionuevo por el período 2012-2015 al ciudadano Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, adquirió fuerza vinculante tornándose en definitiva, con la expedición del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011 proferido por la Consejo Nacional Electoral, por lo que es a partir de este último acto, que debe empezar a contarse el término de caducidad para presentar la acción electoral.
Considera la Sala de acuerdo a lo expuesto, que la situación particular del caso bajo estudio conlleva a que se revise la naturaleza jurídica del fenómeno de la caducidad de la acción; así como del acto que declara la elección.
• Sobre la naturaleza de la caducidad y el término para ejercer la acción electoral
Resalta la Sala, que la caducidad es el límite temporal establecido por el legislador para que los ciudadanos, por vía judicial, reclamen determinado derecho. Quiere decir lo anterior, que si el demandante deja transcurrir el tiempo fijado por la ley para ello, el derecho de acudir ante la administración de justicia para solicitar determinado derecho, fenece.
De acuerdo a lo anterior, se tiene que cuando se declara la caducidad de la acción, dicha decisión tiene un efecto sancionatorio a la inactividad del demandante para acudir ante la administración de justicia a reclamar un derecho sustancial.
Quiere decir entonces, que las normas sobre caducidad de las acciones dan lugar a la configuración de cargas procesales relacionadas con el deber de acudir oportunamente a la administración de justicia, dentro de los términos establecidos por el legislador para el ejercicio del derecho de acción.
En la acción electoral, el fenómeno jurídico de la caducidad se encuentra regulado en el numeral 12 del artículo 136 del Código Contencioso Administrativo, norma en la cual se señala:
“Artículo 136.
En relación con la caducidad de la acción electoral, la Corte Constitucional mediante Sentencia C-781 de 1999(9) estudió la exequibilidad del numeral 12 del artículo 136 del Código Contencioso Administrativo (D. 1/84), consideró lo siguiente:
5. La caducidad en los procesos electorales.
La consagración de un término de caducidad de 20 días, como el que establece la norma demandada para el caso de las acciones electorales, no resulta violatorio de la Constitución, pues (a) responde al libre ejercicio de las funciones que la propia Carta Fundamental otorga al legislador —i.e. libertad de configuración legislativa—, y (b) tiene la finalidad de dar certeza a actos que, como los que declaran una elección o hacen un nombramiento, no pueden quedar suspendidos indefinidamente en el tiempo, so pena de vulnerar los derechos reconocidos por la propia Carta Política a los aspirantes a ocupar un cargo o a los funcionarios ya electos (art. 40, inc. 1º y num. 1º), y las garantías de la comunidad, expresadas en la aspiración a gozar de un sistema administrativo, legislativo y judicial —i.e. un orden político— estables, en clara concordancia con el principio de seguridad jurídica.
(a) Por una parte, resulta claro que en desarrollo de las funciones constitucionalmente asignadas (C.N., art. 150), el legislador goza de libertad para configurar los procedimientos a través de los cuales se protegen los derechos ciudadanos y la integridad del ordenamiento jurídico. Resulta pertinente, entonces, que como consecuencia de esta facultad, se puedan fijar límites en el tiempo para alegar el reconocimiento de garantías o impugnar la juridicidad de ciertos actos. Al respecto ha dicho este tribunal:
“Encuentra la Corte que al establecer términos de caducidad para las acciones contencioso administrativas de restablecimiento del derecho [entre otras], el legislador ejerció las competencias que le ha entregado la Constitución Política, sin desconocer el derecho de acceso a la administración de justicia, ni ninguno otro de la Carta.
(b) De otro lado, resulta necesario dotar de firmeza a las determinaciones oficiales estableciendo un momento a partir del cual, ya no es posible controvertir algunas actuaciones. De lo contrario, el sistema jurídico se vería avocado a un estado de permanente latencia en donde la incertidumbre e imprecisión que rodearían el quehacer estatal, entorpecería el desarrollo de las funciones públicas. Ha dicho la Corte:
“La caducidad es la extinción del derecho a la acción por cualquier causa, como el transcurso del tiempo, de manera que si el actor deja transcurrir los plazos fijados por la ley en forma objetiva, sin presentar la demanda, el mencionado derecho fenece inexorablemente, sin que pueda alegarse excusa alguna para revivirlos. Dichos plazos constituyen entonces, una garantía para la seguridad jurídica y el interés general. Y es que la caducidad representa el límite dentro del cual el ciudadano debe reclamar del Estado determinado derecho; por ende, la actitud negligente de quien estuvo legitimado en la causa no puede ser objeto de protección, pues es un hecho cierto que quien, dentro de las oportunidades procesales fijadas por la ley ejerce sus derechos, no se verá expuesto a perderlos por la ocurrencia del fenómeno indicado.
Ahora bien: los términos de caducidad no pueden interpretarse como una forma de negar el acceso a la justicia, precisamente porque la limitación del plazo para impugnar ciertos actos —y es algo en lo que se debe insistir— está sustentada en el principio de seguridad jurídica y crea una carga proporcionada en cabeza de los ciudadanos para que se interesen y participen prontamente en el control de actos que vulneran el ordenamiento jurídico (...)”.
• Sobre el acto que declara la elección
Ahora bien, considera la Sala que el acto que declara la elección es un acto definitivo, teniendo en cuenta que contra este no procede ningún recurso, pues cualquier reclamación que se hagan sobre irregularidades en el proceso electoral se deben realizar con anterioridad a la declaratoria de la elección, pues dicha decisión se encuentra revestida de legalidad y solo puede ser cuestionada ante el juez contencioso administrativo.
En reciente pronunciamiento, el Consejo de Estado, Sección Quinta, en sentencia del 1º de noviembre de 2012, radicación 11001-03-28-000-2010-00086-00 y 11001-03-28-000-2010-00102-00, M.P. Mauricio Torres Cuervo, al estudiar el requisito de procedibilidad de la acción electoral previsto en el artículo 8º del Acto Legislativo 1 de 2009, mediante el cual se adicionó un parágrafo al numeral 7º del artículo 237 de la Constitución(10), consideró lo siguiente:
“Cuando la autoridad electoral se pronuncia por razón de una solicitud de parte sobre irregularidades que configuran causal de nulidad, ocurridas en la etapa electoral propiamente dicha o en el escrutinio, y se pretende impugnar la elección por tales circunstancias, se impone demandar, junto con el acto electoral, aquel o aquellos que resolvieron sobre el particular en la vía administrativa, se reitera, formulando acusación formal contra tales actos.
Frente al tema, la sección(11) precisó:
“Por ende, si al agotarse el requisito de procedibilidad la autoridad electoral profiere actos administrativos decidiendo las irregularidades denunciadas, en el proceso deberá impugnarse tanto el acto de elección, como los actos que despacharon las irregularidades puestas en conocimiento de la autoridad electoral, con la precisión que lo demandado en el proceso haga parte de lo que fue puesto en conocimiento y decidido por las autoridades electorales, ya que de existir casos no contemplados en las peticiones, sobre los mismos no podrá pronunciarse el juez de lo electoral por falta de agotamiento del citado requisito.
Solo cuando se propone el estudio de irregularidades y la autoridad electoral se abstiene de pronunciarse sobre el particular, es posible la demanda directa por razón de las citadas irregularidades.
En cuanto el requisito de procedibilidad incorpora un autocontrol de la legalidad del proceso administrativo electoral y el acto de elección no es pasible de recurso alguno, cualquier solicitud de estudio de irregularidades que puedan degenerar en vicios especiales de nulidad del acto de elección popular, debe presentarse antes de que se declare la elección” (resaltado fuera de texto).
Queda claro así que el acto que declara la elección es un acto definitivo, contra el cual no procede ningún recurso en la vía gubernativa, razón por la cual la única manera de controvertir su contenido es a través de la acción electoral, en la cual el juez administrativo podrá revisar si el acto de elección se encuentra viciado por alguna de las causales contenidas en los artículos 84 y 223 del Código Contencioso Administrativo
Ahora bien, frente a la situación particular planteada por el demandante en el caso bajo estudio, se observa que tanto el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta como el Tribunal Administrativo del Magdalena, consideraron que el término de caducidad de la acción electoral en el caso bajo estudio, debía contarse a partir de la notificación del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011, dictado por el Consejo Nacional Electoral, y no a partir de la notificación del formulario E-26AL, mediante el cual se declaró la elección como alcalde del municipio de Sitionuevo, Magdalena, para el período 2012-2015 del señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez.
Una vez revisada la naturaleza jurídica de la caducidad, el término legalmente señalado para que opere este fenómeno en la acción electoral, así como cuál es el acto definitivo en un proceso electoral, considera la Sala que en las decisiones acusadas se incurrió en defecto sustantivo y fáctico por las razones que a continuación se señalan:
— En cuanto al defecto sustantivo
Para la Sala, en las sentencias dictadas por el Juzgado Cuarto Administrativo de Santa Marta y el Tribunal Administrativo de Magdalena se incurrió en un defecto sustantivo, toda vez que en las mismas se realizó una valoración errónea respecto al contenido del numeral 12 del artículo 136 del Código Contencioso Administrativo, en el cual se señala que la acción electoral caduca en un término de 20 días contados a partir del día siguiente de la notificación legal del acto que declara la elección.
Adicionalmente se señala, que en los fallos acusados no se realizó un análisis en conjunto de las normas previstas en el Código Contencioso Administrativo sobre la acción electoral, pues en el artículo 229 de dicho cuerpo normativo, se indica que el acto demandable es aquel con el cual se declara la elección, por ser este el definitivo. Lo anterior sin perjuicio de que los demás actos intermedios se deban demandar con el fin de conformar debidamente la proposición jurídica.
Teniendo en cuenta lo hasta aquí expuesto, la interpretación realizada por los jueces de conocimiento desconoce no solo la naturaleza jurídica de la acción, sino también el término dispuesto por el legislador para ejercer de manera oportuna la acción electoral, sin que con ello se pueda ver afectado el derecho de acceso a la administración de justicia, como afirman las autoridades accionadas.
— En cuanto al defecto fáctico
Asimismo, resalta la Sala, que en las providencias cuestionadas, tanto el juez como el tribunal restaron valor probatorio a lo consignado en el formulario E-26AL (fl. 326, cdno. anexo 4), en el cual de manera clara se señala:
“En consecuencia se declara electo(a) como alcalde para el municipio de Sitionuevo por el período 2012-2015 al candidato que obtuvo la mayoría de los votos:
Código Nombre Cédula Partido y/o movimiento político
003 Omar Alfonso Díaz Gutiérrez 85080660 Partido Alianza Social Independiente
Igual situación ocurre respecto a la valoración del Acuerdo 20 del 21 de diciembre de 2011 proferido por el Consejo Nacional Electoral (fls. 97-102, cdno. anexo 4), pues en dicho acto administrativo, se señaló que pese a que la comisión escrutadora municipal concedió recursos relacionados con los escrutinios de la alcaldía de Sitionuevo, y a que la comisión escrutadora departamental no se pronunció sobre ellos; no era posible realizar un pronunciamiento sobre el acto que declaró la elección, toda vez que se trata de un acto administrativo sobre el que no procede ningún recurso en la vía gubernativa, y por tanto, la única manera de controvertirlo es a través de la acción electoral oportunamente interpuesta.
Teniendo en cuenta lo expuesto, considera esta Sala que los actos indicados anteriormente (formulario E-26AL y Acuerdo 20, dic. 21/2011 dictado por el Consejo Nacional Electoral), son bastante claros al indicar que la elección del señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez como alcalde del municipio de Sitionuevo, Magdalena, para el período 2012-2015, se realizó el 7 de noviembre de 2011, decisión que a su vez fue notificada en la misma fecha en estrados, por lo que en consonancia con lo dispuesto en el numeral 12 del artículo 136 y lo consagrado en el artículo 229 del Código Contencioso Administrativo, es a partir de dicha fecha que debe contarse el término de caducidad.
Ahora bien, se debe considerar también por la Sala, que si bien la decisión de las autoridades accionadas fundamentan su decisión en las particularidades que se presentaron a lo largo del escrutinio realizado en las elecciones de alcalde del municipio de Sitionuevo; esa circunstancia es propia del análisis que se debe efectuar al momento de estudiar la nulidad del acto de elección, una vez verificado el cumplimiento de los presupuestos procesales propios del proceso electoral, entre ellos el de la caducidad de la acción.
Bajo los argumentos que anteceden, se tutelará el derecho al debido proceso invocado por el señor Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, a través de apoderado judicial; y en consecuencia se dejará sin efectos la sentencia del 26 de septiembre de 2012, dictada por el Tribunal Administrativo del Magdalena, y se ordenará a dicha corporación que dicte como juez de segunda instancia del proceso electoral, en la que se analicen los aspectos que aquí se señalaron.
1. TUTÉLASE el derecho al debido proceso de Omar Alfonso Díaz Gutiérrez, por las razones expuestas en esta providencia.
2. DÉJESE SIN EFECTOS la sentencia de 26 de septiembre de 2012 dictada por el Tribunal Administrativo del Magdalena dentro del proceso electoral presentada por José Manuel Gómez Meléndez contra la elección del ciudadano Omar Alfonso Díaz Gutiérrez como alcalde del municipio de Sitionuevo, Magdalena, con radicación 47001-33-31-000-2012-00025-00.
3. ORDÉNASE al Tribunal Administrativo del Magdalena que en el término de 5 días contados a partir de la notificación de la presente providencia, dicte como juez de segunda instancia, una nueva sentencia dentro del proceso electoral presentada por José Manuel Gómez Meléndez contra la elección del ciudadano Omar Alfonso Díaz Gutiérrez como alcalde del municipio de Sitionuevo, Magdalena, teniendo en cuenta los lineamientos que sobre el particular se expresaron en esta providencia.
4. Por secretaría NOTIFÍQUESE la presente decisión a la Procuraduría General de la Nación, de acuerdo a la solicitud presentada por la Procuraduría Segunda Delegada ante el Consejo de Estado visible a folio 268.
Si no fuere recurrida, por secretaría envíese a la Corte Constitucional para su eventual revisión.
(6) Sobre el particular pueden consultarse las siguientes providencias de la Sala Plena de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado: 1) 29 ene. 1992, r AC-009, Dolly Pedraza de Arenas. 2) 31 ene. 1992, r AC-016, Guillermo Chahín Lizcano. 3) 3 feb. 1992, r AC-015, Luis Eduardo Jaramillo. 4) 27 ene. 1993, r AC-429, Carlos Arturo Orjuela Góngora. 5) 29 jun. 2004, e 2000-10203-01, Nicolás Pájaro Peñaranda. 6) 2 nov. 2004. e 2004-0270-01, Rafael E. Ostau De Lafont Pianeta. 7) 13 jun. 2006, e 2004-03194-01, Ligia López Díaz. 8) 16 dic. 2009, e 2009-00089-01, Rafael E. Ostau De Lafont Pianeta.
(8) Entre otras, de esta subsección pueden consultarse la siguiente providencias: 1) 28 ago. 2008, e 2008-00779-00, Gerardo Arenas Monsalve. 2) 22 oct. 2009, e 2009-00888-00, Víctor Hernando Alvarado Ardila. 3) 22 oct. 2009, e 2009-00889-00, Víctor Hernando Alvarado Ardila. 4) 3 feb. 2010, e 2009-01268-00, Gerardo Arenas Monsalve. 5) 25 feb. 2010, e 2009-01082-01, Víctor Hernando Alvarado Ardila. 6) 19 mayo 2010, e 2010-00293-00, Gerardo Arenas Monsalve. 6) 28 jun. 2011, e 2010-00540-00, Gerardo Arenas Monsalve. 7) 30 nov. 2011, e 2011-01218-00, Víctor Hernando Alvarado Ardila. 8) 2 feb. 2012, e 2011-01581-00, Gerardo Arenas Monsalve. 9) 23 feb. 2012, e 2011-01741-00, Víctor Hernando Alvarado Ardila. 10) 15 mar. 2012, e 2012-00250-00, Gerardo Arenas Monsalve.
(9) Corte Constitucional, C-781 del 13 de octubre de 1999. M.P. Carlos Gaviria Díaz.
(10) “PAR.—Para ejercer el contencioso electoral ante la jurisdicción administrativa contra el acto de elección de carácter popular cuando la demanda se fundamente en causales de nulidad por irregularidades en el proceso de votación y en el escrutinio, es requisito de procedibilidad someterlas, antes de la declaratoria de elección, a examen de la autoridad administrativa correspondiente, que encabeza el Consejo Nacional Electoral”.
(11) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, sentencia de 25 de agosto de 2011, Expediente 11001-03-28-000-2010-00045-00; 11001-03-28-000-2010-00046-00, demandantes: Sandra Liliana Ortiz Nova y otro, demandados: representantes a la Cámara por el departamento de Boyacá, C.P. Susana Buitrago Valencia.