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Timestamp: 2018-08-14 08:41:33
Document Index: 254907514

Matched Legal Cases: ['artículo 129', 'artículo 7', 'artículo 177', 'artículo 2', 'artículo 2', 'artículo 1626', 'artículo 1757', 'artículo 232']

﻿ SENTENCIA 2009-00699/42606 DE ENERO 25 DE 2017
SENTENCIA 2009-00699 DE 25 DE ENERO DE 2017
CONTENIDO:EN ACCIONES DE REPETICIÓN ES ESENCIAL PARA LA PRUEBA DEL PAGO A LA VÍCTIMA QUE ÉSTA HAGA MANIFESTACIÓN EXPRESA DE QUE RECIBIÓ A SATISFACCIÓN LA INDEMNIZACIÓN. LA ACCIÓN DE REPETICIÓN ES EL MECANISMO JUDICIAL DISPUESTO POR LA CONSTITUCIÓN Y DESARROLLADO POR LA LEY PARA EFECTOS DE QUE EL ESTADO RECUPERE DE SUS SERVIDORES O EX-SERVIDORES PÚBLICOS –O DE LOS PARTICULARES QUE CUMPLEN FUNCIONES PÚBLICAS– LOS DINEROS QUE HA PAGADO EN RAZÓN DE LAS CONDENAS IMPUESTAS A TRAVÉS DE UNA SENTENCIA, ACTA DE CONCILIACIÓN O CUALQUIER OTRO MECANISMO ALTERNATIVO DE SOLUCIÓN DE CONFLICTOS. ASÍ, EXISTEN UNOS REQUISITOS INDISPENSABLES QUE DEBEN SER CUMPLIDOS PARA LA PROSPERIDAD DE DICHA ACCIÓNUNO DE ESTOS, ES QUE LA ENTIDAD HAYA HECHO EL PAGO RESPECTIVO A LA VÍCTIMA, EN ESENCIA, ES ACREDITAR QUE LA OBLIGACIÓN HA SIDO EFECTIVAMENTE SATISFECHA, ESTO ES, QUE NO EXISTA DUDA ALGUNA EN RELACIÓN CON EL HECHO DE QUE EL BENEFICIARIO DE LA CONDENA HA RECIBIDO LO ADEUDADO. POR LO ANTERIOR, EN EL CASO CONCRETO, SE NEGARON LAS PRETENSIONES DE UNA ACCIÓN DE REPETICIÓN POR LA NO ACREDITACIÓN DEL PAGO DE LA CONDENA POR PARTE DE LA ENTIDAD DEMANDANTE, PUES PARA ACREDITAR EL PAGO HECHO POR ELLA NO BASTA CON QUE LA ENTIDAD DEMANDANTE APORTE DOCUMENTOS EMANADOS DE SUS PROPIAS DEPENDENCIAS, SI EN ELLOS NO CONSTA LA MANIFESTACIÓN EXPRESA DEL ACREEDOR O BENEFICIARIO DE HABERLO RECIBIDO A ENTERA SATISFACCIÓN. ADICIONALMENTE, SE EXHORTA A LAS ENTIDADES A QUE HAGAN UN BUEN EJERCICIO DE LA ACCIÓN DE REPETICIÓN, PUES SE OBSERVA CON PREOCUPACIÓN QUE LAS DEMANDAS DE ESTA NATURALEZA SE ESTÁN PRESENTANDO EN FORMA DESCUIDADA Y POCO DILIGENTE, CIRCUNSTANCIA QUE IMPIDE LA REALIZACIÓN DE SU FIN PRINCIPAL, CUAL ES LA RECUPERACIÓN DEL PATRIMONIO O RECURSOS PÚBLICOS.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE REPETICIÓN, RECURSOS PÚBLICOS, PATRIMONIO PÚBLICO, INDEMNIZACIÓN A LA VÍCTIMA, REQUISITOS DE LA ACCIÓN DE REPETICIÓN
Sentencia 2009-00699/42606 de enero 25 de 2017
Rad: 25000 23 26 000 2009 00699 01 (42606)
Demandado: José Leonidas Narváez Morales
Bogotá, D. C., veinticinco de enero de dos mil diecisiete.
La Sala es competente para conocer del recurso de apelación interpuesto contra la sentencia dictada en primera instancia por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 129 del C.C.A., en armonía con lo previsto por el artículo 7º de la Ley 678 de 2001, según el cual corresponde a esta Corporación conocer de las acciones de repetición en segunda instancia(2), al margen de la cuantía del proceso.
El texto subrayado de la norma fue declarado exequible condicionalmente, mediante Sentencia C-832 de 2001, bajo el entendido de que el término de caducidad de la acción empieza a correr a partir de la fecha en que efectivamente se realice el pago o, a más tardar, desde el vencimiento del plazo de 18 meses previsto en el inciso cuarto del artículo 177 del C.C.A., que empiezan a contarse después de la ejecutoria de la condena respectiva.
Bajo el supuesto normativo anterior, se tiene que, en este caso, el pago presuntamente se realizó 30 de octubre de 2006(3) y la demanda de repetición fue instaurada el 6 de junio de 2007(4), es decir, dentro del término de ley.
La acción de repetición es el mecanismo judicial dispuesto por la Constitución y desarrollado por la ley para efectos de que el Estado recupere de sus servidores o exservidores públicos –o de los particulares que cumplen funciones públicas– los dineros que ha pagado en razón de las condenas impuestas a través de una sentencia, acta de conciliación o cualquier otro mecanismo alternativo de solución de conflictos; al respecto, el artículo 2º de la ley 678 de 2001 prevé:
“… es importante resaltar que la acción de repetición tiene una finalidad de interés público como es la protección del patrimonio público el cual es necesario proteger integralmente para la realización efectiva de los fines y propósitos del Estado social de derecho, como lo señala el artículo 2º de la Constitución Política.
“Si el legislador no hubiese creado mecanismos procesales para poder vincular a los funcionarios con el objeto de determinar si su conducta dolosa o gravemente culposa es la causa de la condena impuesta por el juez a la entidad, el Estado se encontraría sin herramientas para la defensa de la integridad de su patrimonio y para preservar la moralidad pública”(5).
De esta manera, cuando una entidad pública formula una acción de repetición ejerce el derecho - deber constitucional de acudir a la jurisdicción, para efectos de subsanar el desmedro patrimonial acaecido en razón del pago indemnizatorio realizado.
Ahora, para la prosperidad de la acción de repetición se requiere: i) que haya una condena contra el Estado, una conciliación u otra forma de terminación de un conflicto, por daños imputables a la acción o a la omisión de alguna autoridad, ii) que la entidad haya hecho el pago respectivo a la víctima y iii) que se pruebe que a éste –al pago– se llegó como consecuencia del actuar doloso o gravemente culposo del servidor o ex servidor público demandado o de un particular mientras ejerció funciones públicas (arts. 90 de la C.P. y 77 del Decreto 01 de 1984). Los anteriores elementos deben estar debidamente acreditados por la entidad pública para que prospere la acción de repetición.
Pues bien, en el plenario obra copia de la sentencia del 17 de mayo de 2006, mediante la cual el Tribunal Administrativo de Cundinamarca declaró la responsabilidad de la demandante por los perjuicios causados al señor Duberney Rivera Cerón, quien sufrió un accidente de tránsito en la vía que del municipio de “… Supatá conduce a San Francisco…”(6), ruta respecto de la cual el departamento de Cundinamarca no realizó el debido mantenimiento y cuidado; al respecto, en dicha sentencia se indicó (se transcribe conforme obra):
“… era entonces obligación de la demandada departamento de Cundinamarca realizar la conservación y mantenimiento de la carretera, sin embargo, en el caso en estudio fácilmente se concluye que incumplió con ésta obligación de mantenimiento ya que tanto de la prueba testimonial y de prueba documental allegada por la entidad, se establece con claridad que en la vía donde ocurrieron los hechos, se encontraba en regular estado, razón por la cual el departamento de Cundinamarca debió tomar las medidas necesarias, esto es, realizar la respectiva señalización preventiva del sitio que avisara sobre el riesgo en la zona…
“Lo anterior, nos permite concluir que negligencia en la ejecución de las funciones propias a cargo del departamento de Cundinamarca fue la causa determinante del accidente de tránsito, que trajo como consecuencia las lesiones al señor Duberney Rivera Cerón”.
En consecuencia, se condenó al departamento de Cundinamarca al pago de los perjuicios morales y “fisiológicos”, los cuales arrojaron un monto total de $42’840.000 (fls. 18 a 34, c. 1).
No obstante, no se probó que la parte actora haya efectuado este pago al señor Duberney Rivera Cerón, pues, si bien es cierto se allegó la orden 52679 del 25 de octubre de 2006 (fl. 117 c. 1), en la que se dispuso pagar dicha suma, también es cierto que no hay ninguna prueba de que tal pago se haya realizado y que, efectivamente, el señor Rivera Cerón se encuentre satisfecho con el mismo.
En efecto, la sola “orden de pago” no es suficiente –a juicio de la Sala– para demostrar el pago efectivo de la suma dineraria que le fue impuesta a la parte demandante por medio de la sentencia del 17 de mayo de 2006 (dictada por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca). Así, pues, aquélla debió allegar no sólo el documento que reconoció y ordenó hacer el pago en favor del beneficiario, señor Rivera Cerón, como acá se hizo, sino también la constancia de haberse recibido el mismo a entera satisfacción, es decir, debió aportarse también copia de la transacción, esto es, de la consignación en favor del beneficiario o del paz y salvo suscrito por éste o por su apoderado, por ser ello lo que brinda certeza sobre el efectivo cumplimiento de la obligación de condena.
Sobre el particular, esta corporación, en sentencia del 26 de noviembre de 2006, señaló:
“La entidad pública debe probar la existencia de la obligación de pagar una suma de dinero derivada de la condena impuesta en su contra, en sentencia debidamente ejecutoriada. La entidad pública tiene que acreditar el pago efectivo de la suma dineraria que le fue impuesta por condena judicial o en la conciliación, a través de prueba que generalmente es documental, constituida por el acto en el cual se reconoce y ordena el pago a favor del beneficiario y/o su apoderado y por el recibo de pago o consignación y/o paz y salvo que deben estar suscritos por el beneficiario. El pago, en los términos del artículo 1626 del Código Civil, es la prestación de lo que se debe y debe probarlo quien lo alega, de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 1757 ibídem. Conforme a lo anterior, no basta que la entidad pública aporte documentos emanados de sus propias dependencias, si en ellos no está la manifestación expresa del acreedor o beneficiario del pago sobre su recibo a entera satisfacción, requisito indispensable que brinda certeza sobre el cumplimiento de la obligación. En efecto, en los juicios ejecutivos, según la ley procesal civil, las obligaciones de pago requieren de demostración documental que provengan del acreedor, circunstancia que en esos casos, permite la terminación del proceso por pago. Tal exigencia resulta procedente en los juicios de repetición, en consideración a que al ser su fundamento el reembolso de la suma de dinero pagada a un tercero, se parte de la base de la existencia previa de una deuda cierta ya satisfecha”(7) (resaltado fuera de texto).
Así, lo esencial es acreditar que la obligación ha sido efectivamente satisfecha, esto es, que no exista duda alguna en relación con el hecho de que el beneficiario de la condena ha recibido lo adeudado. Corresponde a la entidad interesada allegar el documento pertinente, suscrito por quien recibió el pago, en el cual conste tal circunstancia o bien el paz y salvo expedido por el beneficiario o la declaración de éste en el mismo sentido; al respecto, esta Corporación, de manera pacífica y reiterada, ha sostenido:
“En materia probatoria, a pesar de la consagración del principio de libertad probatoria y de apreciación conforme a las reglas de la sana crítica, la prueba por excelencia del pago es, de conformidad con nuestro Código Civil, la carta de pago(8), y en derecho comercial, el recibo(9), documentos que reflejan que la obligación fue satisfecha(10)”(11).
En el mismo sentido, en sentencia del 11 de febrero de 2010 se expresó:
“(…) Lo anterior, por cuanto quien alega haber efectuado un pago, (sic) debe probar plenamente que así fue (art. 1626 y 1757, C. C.), siendo insuficiente su sola afirmación en tal sentido; (sic) conforme lo dispone el C.P.C. (art. 232), en principio la prueba de los pagos realizados debe constar por escrito, pero en casos como el presente, (sic) no basta que la entidad pública, parte demandante en el proceso, interesada en obtener la condena del demandado, aporte documentos emanados de sus propias dependencias, tales como el acto administrativo de reconocimiento de la obligación, la liquidación de la misma y la orden de pago al acreedor o beneficiario, si en ellos no consta la manifestación expresa de éste sobre su recibo a entera satisfacción, requisito indispensable que brinda certeza sobre el cumplimiento de la obligación.
“En las anteriores circunstancias, (sic) y ante la ausencia de la prueba del pago efectivo de la indemnización a la que fue judicialmente condenada la entidad demandante, requisito que es fundamental para la prosperidad de las pretensiones, como que es el que habilita a la administración para repetir en contra de sus funcionarios o ex funcionarios, resulta imposible acceder a las mismas”(12) (subrayado fuera del texto).
Conforme a lo anterior, es claro que para acreditar el pago hecho por ella no basta con que la entidad demandante aporte documentos emanados de sus propias dependencias, si en ellos no consta la manifestación expresa del acreedor o beneficiario de haberlo recibido a entera satisfacción, requisito indispensable que brinda certeza –se insiste– en relación con la extinción de la obligación. En el sub examine, la entidad demandante pretendió acreditar el pago de la condena en favor del señor Duberney Rivera Cerón con la mencionada orden de pago 52679, expedida por ella misma, sin que allí aparezca constancia alguna de su efectiva realización, de modo que con tal documento no es factible concluir que ese pago fue efectivamente realizado. Además, tampoco se aportó paz y salvo ni constancia de recibo o de haberse consignado en cuenta del beneficiario o de su apoderado con tal facultad de recibir.
Como la entidad demandante no acreditó, entonces, haber pagado la condena impuesta, requisito necesario para que sea procedente la acción de repetición, se impone concluir que las pretensiones de la demanda no están llamadas a prosperar.
Por la misma razón, la Sala se abstendrá de analizar la legitimación en la causa por parte del señor José Leonidas Narváez Morales, así como si se acreditó la culpa grave o no –elemento subjetivo para la prosperidad de la acción de repetición– y se confirmará la sentencia apelada, en cuanto negó las pretensiones de la demanda.
Finalmente, para la Sala es importante exhortar a las entidades públicas con miras a que hagan un buen ejercicio de la acción de repetición, pues se observa con preocupación que las demandas de esta naturaleza se están presentando en forma descuidada y poco diligente –como ocurrió en el presente asunto–, circunstancia que impide la realización de su fin principal, cual es la recuperación del patrimonio o recursos públicos. Así, lo que se advierte es una poca efectividad en la formulación de este tipo de acciones, situación que –realmente– ocasiona un desgaste y congestión en la administración de justicia y genera altos costos administrativos y judiciales asociados al trámite del proceso, todo lo cual, a la postre, termina produciendo un detrimento del erario mucho mayor al inicialmente causado.
Así, entonces, es necesario que se asuma con mayor estudio y rigurosidad el ejercicio de las acciones de repetición y, por consiguiente, la defensa del patrimonio público.
1. CONFÍRMASE la sentencia del 8 de junio de 2011, dictada por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, por la razón expuesta en la parte motiva de esta providencia.
2 Consejo de Estado, Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, auto del 21 de abril de 2009, Radicación 25000-23-26-000-2001-02061-01(IJ).
3 La sentencia condenatoria quedó ejecutoriada el 10 de julio de 2006 (fl. 421 C. 1).
4 Fl. 13 vto. C. 1.
5 Sentencia C-832 del 8 de agosto de 2001.
6 Folio 30, c. 1.
7 Consejo de Estado, Sección Tercera, sentencia del 26 de noviembre de 2006, Expediente 25.749.
8 Cita original [20]: Artículos 1628, 1653, 1654 y 1669 del Código Civil.
9 Cita original [21]: Artículos 877 y 1163 del Código de Comercio.
10 Cita original [22]: El Inciso segundo del artículo 232 del Código de Procedimiento Civil señala que: “Cuando se trate de probar obligaciones originadas en contrato o convención, o el correspondiente pago, la falta de documento o de un principio de prueba por escrito, se apreciará por el juez como un indicio grave de la inexistencia del respectivo acto, a menos que por las circunstancias en que tuvo lugar haya sido imposible obtenerlo, o que su valor y la calidad de las partes justifiquen tal omisión”.
11 Consejo de Estado, Sección Tercera, sentencia del 2 de mayo de 2007, Expediente: 18621.
12 Consejo de Estado, Sección Tercera, sentencia del 11 de febrero de 2010, Expediente 16458.