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Timestamp: 2018-03-23 16:34:58
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Matched Legal Cases: ['artículo 81', 'artículo 82', 'artículo 81', 'artículo 86', 'artículo 84', 'artículo 235', 'in fine']

CIKATO : : Abogados : : Propiedad intelectual
PIRATERIA DE MARCAS Por Dra. Paola Maeso
Posted on 30 octubre, 2017 por Matías Cikato
La ley Nº 17.011 define la marca como “todo signo con aptitud para distinguir los productos o servicios de una persona física o jurídica de los de otra”. Las empresas realizan inversiones fuertes para la creación e imposición de sus marcas en el mercado, por lo cual es imprescindible que puedan diferenciarse claramente de otras y no se engañe a los consumidores. Nuestro sistema jurídico tutela los derechos de los titulares de marcas registradas otorgándoles el derecho de uso exclusivo y brindando los mecanismos de defensa ante infracciones civiles y delitos.
Tal como manifiesta Diego Chijane “las marcas, desde una perspectiva económica, cumplen diversas funciones, básicamente distinguen productos y servicios, señalan origen empresarial, indican calidad, realizan una función publicitaria y condensan imagen o reputación (goodwill).Asimismo, desarrollan una función comunicativa, la que en cierto modo engloba a las restantes funciones. En concordancia con Chijane, las marcas cumplen diversas funciones en el mercado siempre que identifiquen un producto legítimo, por el contrario, cuando estamos frente un producto falso, se desvanecen y solamente se producen perjuicios para su titular como para los consumidores quienes resultan engañados, perdiendo muchas veces la confianza en la marca.
Resulta importante contar con una buena defensa de los derechos de los titulares de las marcas y más aún, que éstos pongan a funcionar las herramientas que les brinda el Estado para hacerlos valer.
Delitos marcarios
El capítulo XIV de la ley 17.011 determina las acciones civiles y penales tendientes a la defensa de los derechos que adquiere el titular de la marca con el registro. Nos referiremos a las acciones penales que puede instar el titular de una marca registrada, siempre que se den los delitos tipificados en la ley 17.011.
Es importante indicar que las acciones civiles y penales son independientes y se pueden tentar en forma conjunta. Si bien, por medio de las acciones civiles se puede lograr una sentencia que determine el cese de uso y obtener los daños y perjuicios acaecidos por la infracción marcaria, es a través de la vía penal que se logra un efecto inmediato, implicando el retiro de circulación en el mercado de los productos apócrifos.
El artículo 81 de la ley 17.011 indica “El que con el fin de lucrar o causar perjuicio use, fabrique, falsifique, adultere o imite una marca inscripta en el registro correspondiente a otra persona, será castigado con seis meses de prisión a tres años de penitenciaría.”
Existe una tendencia equivocada en subsumir a los delitos marcarios en la falsificación, sin embargo, la norma citada contempla otros actos violatorios de una marca registrada que hacen configurar el delito.
Usar consiste en aplicar una etiqueta o impresión de un signo marcario a un producto, sin ser el titular de dicho signo o sin contar con la autorización de uso debida. Este resulta el caso de quien en un producto que no es original, inserta un signo marcario ajeno para comercializar dicho producto en el mercado y obtener los beneficios de una marca legítima.
Fabricar es, de acuerdo a la Real Academia Española “producir objetos en serie, generalmente por medios mecánicos”. En este caso se fabrica un producto, e incluso se fabrican las grifas o etiquetas que se le incorporan, para luego sacarlo al mercado a su venta. Aquí podemos visualizar que existiría concurrencia de dos delitos tipificados por la ley: fabricar y usar. Tal como expresa Diego Chijane “la fabricación de la marca constituye un delito autónomo, anticipándose las barreras de protección penal sin esperarse la introducción del producto en el comercio, porque ya existe un peligro concreto de lesión del derecho de marca.”
Los titulares de marcas registradas pueden conceder licencias de uso y otorgar facultades a licenciatarios para que fabriquen, almacenen, distribuyan y comercialicen productos identificados con la marca respectiva, pero una vez que haya terminado el plazo otorgado de la licencia de uso el producto fabricado se vuelve apócrifo.
Falsificar implica la creación de un producto intentando reproducir uno legítimo, sin sus estándares de fabricación (procesos, elementos originales, entre otros) los cuales le dan la garantía que la marca refleja.
Adulterar implica alterar fraudulentamente la composición de un signo marcario, ya sea quitándole elementos distintivos o agregándole otros ajenos a la marca original. Este es el caso de quien, comercializa productos identificados con una marca modificada, por ejemplo, en lugar de estampar en una prenda INDPENDENT lo hace con INDEPENNDENT, utilizando a su vez los diseños y colores clásicos que en conjunto con la denominación identifican a la marca original.
Imitar es de acuerdo a la Real Academia Española “ejecutar algo a ejemplo o semejanza de otra cosa” Este caso implica la creación de un producto no idéntico pero similar al original. Al decir de Mario Daniel Lamas “imitar supone un acto de copia deformada o no servil, pero copia con aptitud de inducir en engaño al público consumidor, que adquirirá un producto creyendo que es el identificado con la marca imitada.”
La lista de verbos de los delitos marcarios se amplía en los artículos siguientes, en tal sentido el artículo 82 de la ley 17011 expresa que “Los que rellenen con productos espurios envases con marca ajena, serán castigados con seis meses de prisión a tres años de penitenciaría.” Este caso se concreta con el relleno de contenido falso en envases legítimos o apócrifos, como perfumes, bebidas y cosméticos.
Por su parte, el articulo 83 indica “el que a sabiendas fabrique, almacene, distribuya o comercialice mercaderías señaladas con las marcas a que refieren los artículos anteriores, será castigado con tres meses de prisión a seis años de penitenciaría.”
En cuanto a fabricar, nos remitimos a lo indicado en el análisis del artículo 81.
Almacenar, implica mantener en depósito la mercadería apócrifa. Sin dudas aquí se puede abrir un debate respecto de quien es el responsable del delito, si el titular del depósito o quien arrienda el espacio para guardar los productos falsos. Entiendo que ambos serían responsables, si el titular de un depósito tiene guardada mercadería falsa y sabe de su naturaleza y aun así permite la conducta es tan responsable del delito como el que ha solicitado su almacenamiento.
Distribuir implica hacer la entrega de mercadería falsa a comerciantes y consumidores en un mercado determinado. Tal como indica Diego Chijane “el verbo distribuir pretende ser una cláusula de cierre de cualquier conducta idónea que facilite la puesta del producto en el mercado, como la concesión comercial, la agencia, distribución propiamente dicha o cualquier otra modalidad mercantil”
Comercializar de acuerdo a la Real Academia Española es “poner a la venta un producto”. Es el caso de los comerciantes que ofrecen a la venta a consumidores los productos falsos o quienes los venden al por mayor a comercios para su reventa.
El artículo 86 de la ley 17.011 indica que “los delitos previstos en la presente ley serán perseguibles, a instancia de parte, en la forma regulada por los artículos 11 y siguientes del Código de Proceso Penal”.
Los delitos marcarios no son perseguibles de oficio, sino a instancia del ofendido, por lo que solamente el titular de una marca registrada o su representante legal, puede iniciar el proceso penal ante una infracción delictiva marcaria. Habiéndose constatado una infracción marcaria, ya sea mediante procedimiento aduanero, por intervención de los funcionarios policiales o por vigilancia del propio titular de la marca o sus representantes, se deberá presentar la denuncia en forma escrita ante la sede judicial penal de turno. En la denuncia, se deberá establecer claramente la legitimación activa para iniciar el proceso penal, la infracción constatada y el detalle de las marcas en infracción. Luego de presentada la denuncia, la celeridad del proceso dependerá de la sede judicial penal que tome el caso; los delitos de propiedad intelectual no son aún vistos como delitos prioritarios y se suelen dilatar en el tiempo. Se citará al titular de la marca o a su representante legal a los efectos de que ratifique la denuncia presentada y al imputado a que preste su declaración, así como también a los testigos en el caso que se hubieran ofrecido como prueba, o de los funcionarios de Aduanas o policía que hubieran intervenido en el procedimiento de constatación del delito. Dando vista al Ministerio Público, se oficia a Policía Científica para que realice una pericia, cotejando la mercadería apócrifa incautada con un original, para lo cual hará un dictamen técnico al respecto. Habiendo sido constatado el delito, se procederá al procesamiento de los infractores y a determinar el destino de la mercadería.
El artículo 84 de la ley 17.011, con la redacción dada por el artículo 235 de la ley Nº 19.355 del 19/12/2015, determina que “Las marcas a que hacen referencia los artículos anteriores, así como los instrumentos usados para su ejecución, serán destruidos o inutilizados. Las mercaderías en infracción que hayan sido incautadas serán decomisadas y destruidas, salvo que por su naturaleza puedan ser adjudicadas a instituciones de beneficencia pública o privada. Una vez establecida la calidad apócrifa de la mercadería mediante las pericias técnicas correspondientes, las mismas serán destruidas a costo de los denunciantes o adjudicadas a instituciones de beneficencia pública o privada”. Cuando se trata de prendas de vestir o artículos que no dañen la salud de quienes los utilicen, los titulares de las marcas suelen tomar la decisión de donarlos a instituciones de beneficencia. Previo a una donación de mercadería en infracción se retiran las grifas y toda mención a la marca. En otros casos, se opta por la destrucción de la mercadería, en virtud de que el producto en sí puede resultar dañino para la salud, como ser lentes de sol o perfumes; e incluso, en los casos en donde el retiro de los signos distintivos hace desnaturalizar el producto en sí, impidiendo su utilización. Con la redacción anterior de la normativa a este respecto, los Jueces penales decretaban la destrucción de la mercadería y quedaba al arbitrio exclusivo de los titulares de las marcas su donación. Con la reforma del artículo referido, se ha visto cada vez más la tendencia de los magistrados a determinar la donación de la mercadería y a qué institución de beneficencia entregarla. Otro de los cambios que impulsó el articulo ha sido que el costo de la destrucción esté a cargo de los titulares de las marcas, lo cual ha dado que hablar, en virtud de que teniendo identificado al infractor el deber ser sería que éste se hiciera cargo de los costos de destrucción.
Actores que intervienen en la prevención, vigilancia y persecución de los delitos marcarios
Las formas que habitualmente tienen los representantes de marcas para realizar la vigilancia de la piratería, es a través de investigación privada la que implicar recorrer zonas de punto de venta de todo el país, así como ingresar en sitios web de compra y venta de productos.
Otros actores que intervienen tanto en la prevención como en la vigilancia y persecución de los delitos marcarios son la División de Propiedad Intelectual, Lavado de Activos y Narcotráfico de la Dirección Nacional de Aduanas realiza tareas de verificación en puerto, aeropuerto, frontera, zona franca y locales comerciales y depósitos de Montevideo; la Cámara Antipiratería del Uruguay quien coordina procedimientos con policía, a través de Zona de Investigaciones y realiza trabajo de campo de investigación en búsqueda de productos apócrifos en el mercado.
División de Propiedad Intelectual, Lavado de Activos y Narcotráfico de la Dirección Nacional de Aduanas
A través del decreto 204 del año 2013, de Aprobación del Proyecto de reformulación de la Estructura organizativa de la Dirección Nacional de Aduanas, se creó la División de Propiedad Intelectual, Lavado de Activos y Narcotráfico en la órbita de la Dirección Nacional de Aduanas. Posteriormente se dictó el decreto 444 del 15 de agosto del 2016 del Ministerio de Economía y Finanzas, por el cual se aprobó el proyecto de estructura organizativa de la Dirección Nacional de Aduanas y en donde se determinaron los cometidos de dicha División.
Ha sido fundamental en la lucha contra la piratería, contar con funcionarios especializados en el área de propiedad intelectual. Estos han demostrado que la profesionalización en la materia colabora con la detección de productos falsos, y la estructura y conexión con los representantes de las marcas logra los objetivos de la División y la tutela de los derechos de los titulares de marcas.
Tiempo atrás la tarea principal de combate a la piratería por parte de los funcionarios aduaneros se desarrollaba en las zonas de puerto y aeropuerto con mercadería en infracción en tránsito, con una gran tendencia de origen China y destino Paraguay. Desde hace unos años, la tarea de los funcionarios aduaneros se ha ampliado, en función del incremento de mercadería en infracción que ingresa a territorio uruguayo en carácter de importación. Ante esta nueva realidad, la División tiene facultades de inspección en locales comerciales y depósitos realizando procedimientos ante una denuncia o constatación de la existencia de productos en infracción.
En el año 2014 se sancionó el nuevo Código Aduanero de la República Oriental del Uruguay (CAROU), el cual entro en vigencia el 18 de marzo de 2015 y por medio del cual se amplió el espectro de zonas de vigilancia, control y actuación de los funcionarios aduaneros a las Zonas Francas del país. El primer procedimiento de verificación que la División realizó en una Zona Franca fue exitoso, el mismo se realizó en la Zona Franca de Libertad el 26 de mayo de 2016 y donde se encontró calzado apócrifo que reproducía las zapatillas de la marca tridimensional CROCS, la suela de la marca CONVERSE y los diseños de la marca HAVAIANAS. Se presentó la denuncia penal correspondiente por cada representante de dichas marcas.
El operativo de los funcionarios de la División de Propiedad Intelectual de Aduanas se encuentra determinado a través de una circular del Organismo referida a la responsabilidad de los representantes marcarios y al registro voluntario de marcas en la División. Una vez constatada mercadería presunta en infracción, los funcionarios de Aduanas convocarán a los representantes marcarios al lugar en donde se encuentre la misma, esto puede ocurrir en zona puerto, aeropuerto, frontera o locales en la zona de Montevideo y Zona Franca. Los representantes de las marcas deberán presentarse a la mayor brevedad una vez recibido el aviso por parte de la División.
Al momento de comparecer, los representantes marcarios toman contacto con la mercadería y, habiendo constatado que la misma es apócrifa, se informa al Juez Penal de turno, quien otorga un plazo para presentar denuncia penal correspondiente, el cual generalmente es de 48 a 72 horas, so pena de liberar la mercadería. En el caso que se proceda a realizar la denuncia por parte de los representantes legales de los titulares de las marcas, éstos deberán presentarla ante la sede penal correspondientes y copia a la División de Propiedad intelectual, lavado de activos y narcotráfico. Con la denuncia presentada, la mercadería en infracción queda decomisada y si el volumen de la misma es considerable se traslada o se deja en el local del importador o comerciante designando al representante del local como depositario de la mercadería con las obligaciones y consecuencias que ello apareja, durante todo el proceso penal.
En el caso que el representante marcario no presente la denuncia penal, deberá comunicarlo por escrito a la División a los efectos de que se informe a la sede penal y se disponga la liberación de la mercadería.
Cámara Antipiratería del Uruguay
La piratería ha avanzado a pasos monumentales y se ha perfeccionado de tal manera que en muchos casos no se logra a simple vista identificar si el producto es apócrifo o no, por ello resulta fundamental que quienes operen en el combate a la piratería se encuentren capacitados para verificar, en forma preliminar, indicios de que se está frente a un producto falso. La Cámara Antipiratería del Uruguay es persona jurídica sin fines de lucro, fundada en el mes de julio de 2012. Sus objetivos son defender activamente los derechos de propiedad intelectual en todas sus formas, informar y asesorar, organizar y participar en congresos y conferencias, brindar apoyo para la realización de medidas legales y procedimientos y en definitiva combatir todas las formas de piratería. La Cámara Antipiratería ha coordinado procedimientos diversos de verificación de productos falsos, hoy día a través y con la colaboración de los funcionarios de Zona de Investigaciones. Asimismo, organiza seminarios y entrenamiento de marcas, dirigido a los diversos operadores de Aduanas, Policía, Zonas de Investigaciones, Policía Científica, integrante del Poder Judicial e interesado en la materia. Asiste en forma permanente a consumidores que consultan sobre cómo identificar un producto legítimo de uno falso y brinda pautas para ello, a saber: a) precio de adquisición del producto, b) presentación, c) lugar de venta del producto.
Mantener la constancia de vigilancia, capacitación y concientización resulta imprescindible para lograr con éxito la tarea del combate contra la piratería marcaria.
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