Source: https://www.courdecassation.fr/jurisprudence_2/arrets_publies_2986/deuxieme_chambre_civile_3170/2010_3320/juin_3599/1066_3_16463.html
Timestamp: 2020-08-04 14:30:32+00:00
Document Index: 332224646

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Arrêt n° 1066 du 3 juin 2010 (09-14.605) - Cour de cassation - Deuxième chambre civile | Cour de cassation
>Arrêt n° 1066 du 3 juin 2010 (09-14.605) - Cour de cassation - Deuxième chambre civile
Arrêt n° 1066 du 3 juin 2010 (09-14.605) - Cour de cassation - Deuxième chambre civile
Défendeur(s) : le Fonds d’indemnisation des victimes de l’amiante
Attendu, selon l’arrêt attaqué (Paris, 26 mars 2009), que V… X…, salarié de la société Roche, est décédé en 2000 d’un cancer lié à une exposition à l’amiante diagnostiqué le 2 juin 1998 ; que sa pathologie avait été prise en charge au titre de la législation professionnelle le 31 mars 1999, le taux d’incapacité ayant été fixé à 100 % ; que par jugement du 25 mars 2004, confirmé par arrêt du 14 décembre 2006, la juridiction de sécurité sociale, saisie le 20 septembre 2001 par les ayants droit de V … X… (les consorts X…), a retenu la faute inexcusable de l’employeur ; que le 14 janvier 2008, les consorts X… ont saisi le Fonds d’indemnisation des victimes de l’amiante (le Fonds), d’une demande d’indemnisation au titre de l’action successorale et en leur nom personnel ;
Attendu que les consorts X… font grief à l’arrêt de déclarer leur demande prescrite, alors, selon le moyen, qu’il résulte de l’article 53, § I et VI de la loi n° 2000-1257 du 23 décembre 2000, que le Fonds dont la mission est d’indemniser, au titre de la solidarité nationale, les personnes malades qui ont subi un préjudice résultant directement d’une exposition à l’amiante sur le territoire national ainsi que leurs ayants droit et est subrogé, à due concurrence des sommes versées, dans les droits que possède le demandeur contre la personne responsable du dommage ainsi que contre les personnes ou organismes tenus à un titre quelconque d’en assurer la réparation totale ou partielle dans la limite du montant des prestations à la charge desdites personnes, n’est pas soumis aux dispositions de l’article 1er de la loi n° 68-1250 du 31 décembre 1968 relative à la prescription des créances sur l’Etat, les départements, les communes et les établissements publics qui sont incompatibles avec l’objet légal de cette mission ; qu’en décidant le contraire, la cour d’appel a violé par fausse application cette disposition ;
Mais attendu que c’est à bon droit que l’arrêt retient que la demande d’indemnisation adressée au Fonds par la victime d’une exposition à l’amiante était soumise à la prescription quadriennale prévue par l’article 1er de la loi n° 68-1250 du 31 décembre 1968 ;
Attendu que les consorts X… font grief à l’arrêt de déclarer leur demande prescrite, alors, selon le moyen, qu’il résulte de l’article 53, § I et VI de la loi n° 2000-1257 du 23 décembre 2000 et de l’article 37 du décret n° 2001-963 du 23 octobre 2001 que le Fonds, dont la mission est d’indemniser, au titre de la solidarité nationale, les personnes qui ont subi un préjudice résultant directement d’une exposition à l’amiante sur le territoire national ainsi que leurs ayants droit, intervient devant les juridictions civiles, y compris celles du contentieux de la sécurité sociale, notamment dans les actions en faute inexcusable ; qu’il en résulte que l’action en faute inexcusable engagée devant ces juridictions par la personne victime de l’amiante ou ses ayants droit interrompt le délai de prescription ; qu’en décidant le contraire au motif que la demande formée par le tribunal des affaires de sécurité sociale était fondée sur une cause juridique différente et ne tendait pas à la mise en cause de la personne publique débitrice, la cour d’appel a violé les dispositions précitées, ensemble l’article 2, alinéa 2, de la loi n° 68-1250 du 31 décembre 1968 relative à la prescription des créances sur l’Etat, les départements, les communes et les établissements publics ;
Mais attendu que c’est à bon droit que l’arrêt retient que l’action exercée par la victime d’une maladie liée à une exposition à l’amiante devant la juridiction de sécurité sociale tendant à la déclaration de la faute inexcusable de l’employeur n’interrompt pas le délai de prescription de la demande d’indemnisation devant le Fonds dès lors qu’elle n’a pas le même objet et n’oppose pas les mêmes parties ;
Attendu que les consorts X… font grief à l’arrêt de déclarer leur demande prescrite, alors, selon le moyen, que dans leurs conclusions d’appel, les consorts X… avaient exposé que l’article 53 de la loi du 23 décembre 2000, portant création du Fonds, et son décret d’application du 23 octobre 2001 ne prévoient nullement l’existence d’un délai de prescription et que ce n’est que par le biais d’une délibération de son conseil d’administration en date du 27 janvier 2007 relative à l’application des règles de la prescription quadriennale qui ne lui est pas opposable, que le Fonds a cru pouvoir considérer que « les droits des victimes de l’amiante n’ont pu naître qu’à la mise en place du formulaire d’indemnisation, soit le 21 janvier 2003 » ; qu’en fixant au 21 janvier 2003, date d’adoption par le Fonds de son barème d’indemnisation, la naissance de la créance indemnitaire de feu V… X… décédé en 2000, sans préciser la date à laquelle ses ayants droit sont censés en avoir pris connaissance, la cour d’appel a privé sa décision de base légale au regard de l’article 1er de la loi n° 68-1250 du 31 décembre 1968 relative à la prescription des créances sur l’Etat, les départements, les communes et les établissements publics, ensemble l’article 6 §1 de la Convention européenne des droits de l’homme combiné avec l’article 13 ;
Mais attendu qu’il résulte des articles 1er de la loi n° 68-1250 du 31 décembre 1968 et 53 de la loi n° 2000-1257 du 23 décembre 2000 que la prescription quadriennale applicable à la demande d’indemnisation adressée au Fonds ne peut commencer à courir tant que la consolidation du dommage n’a pas été constatée ; que lorsque cette consolidation a été constatée avant la date d’entrée en vigueur du décret n° 2001-963 du 23 octobre 2001, le point de départ du délai ne peut être fixé avant cette dernière date ; que lorsqu’elle a été constatée après l’entrée en vigueur de ce texte, le point de départ du délai est fixé au premier janvier de l’année suivant la date de la consolidation ;
Et attendu qu’il ressort de l’arrêt et des productions que V … X… est décédé en 2000 mais que le Fonds admettait en l’espèce que le point de départ du délai de prescription soit reculé au 21 janvier 2003, date de l’adoption de son barème indicatif d’indemnisation, laquelle était plus favorable à la victime ;
Que de ces constatations et énonciations, la cour d’appel a exactement déduit que la demande des consorts X…, formée le 14 janvier 2008, était prescrite ;
Avocat(s) : SCP Lyon-Caen, Fabiani et Thiriez ; Me Le Prado