Source: https://diazilla.com/doc/425821/linee-guida-task-force-sulla-gestione-del-dolore-toracico
Timestamp: 2020-08-03 11:43:44+00:00
Document Index: 112726776

Matched Legal Cases: ['art 2', 'art 1998', 'art 1', 'art 1996', 'art 1996', 'art-\n167', 'art 1']

Task Force sulla gestione del dolore toracico
L. Erhardt (Presidente), J. Herlitz (Segretario), L. Bossaert, M. Halinen, M. Keltai,
R. Koster, C. Marcassa, T. Quinn, H. van Weert
(Ital Heart J Suppl 2004; 5 (4): 298-323)
Riprodotto da Eur Heart
J 2002; 23: 1153-76.
Traduzione italiana a cura
di A. Ganau, P.S. Saba,
G. Patti, A. D’Ambrosio,
G. Di Sciascio.
Ricevuto il 26 febbraio
Prof. Antonello Ganau
Introduzione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Scopo del documento . . . . . . . . . . . . . .
Epidemiologia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sintomi e aspetti clinici . . . . . . . . . . . . .
Dolore cardiaco da ischemia . . . . . . . .
Dolore toracico non ischemico . . . . . .
Sintomi associati . . . . . . . . . . . . . . . . .
Test diagnostici nel dolore toracico
acuto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
L’elettrocardiogramma . . . . . . . . . . . .
I marcatori biochimici . . . . . . . . . . . . .
Le tecniche di imaging . . . . . . . . . . . .
Riassunto e raccomandazioni . . . . . . .
Il processo clinico decisionale . . . . . . . .
Le cinque porte e il percorso rapido . . .
La prima porta. Il paziente . . . . . . . . .
Il paziente – richiamo all’azione –
percorso rapido . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Messaggi al pubblico . . . . . . . . . . . . . .
La seconda porta. Il medico
di medicina generale . . . . . . . . . . . . . .
La Task Force sulla gestione del dolore
toracico è stata creata il 28 giugno 1997 dal
Comitato per le Iniziative Scientifiche e
Cliniche, dopo approvazione formale da
parte del Consiglio Direttivo della Società
Europea di Cardiologia.
Il documento è stato distribuito ai membri del Comitato per le Iniziative Scientifiche e Cliniche, ai membri del Direttivo e ai
seguenti revisori: J. Adgey, C. BlomströmLundqvist, R. Erbel, W. Klein, J.L. LopezSendon, L. Rydén, M.L. Simoons, C. Stefanadis, M. Tendera, K. Thygesen. Dopo
un’ulteriore revisione è stato sottoposto all’approvazione del Comitato per le Linee
Guida della Pratica Clinica e le Conferenze
Il medico di medicina generale –
richiamo all’azione – percorso rapido . . .
Se si sospetta una patologia grave,
che mette a rischio la vita
del paziente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La terza porta. La centrale di invio
del soccorso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Riassunto e raccomandazioni . . . . . . . .
La centrale del “118” – richiamo
all’azione – percorso rapido . . . . . . . . .
La quarta porta. L’ambulanza . . . . . . .
L’ambulanza – richiamo all’azione –
La quinta porta. L’ospedale . . . . . . . . .
Valutazione della qualità . . . . . . . . . . . .
Controllo di qualità e miglioramento del
centro di invio del soccorso (“118”) . .
Riassunto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Indicatori di qualità nella gestione
del dolore toracico . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Il report della Task Force è stato finanziato interamente dalla Società Europea di
Cardiologia ed è stato realizzato senza alcun
coinvolgimento dell’industria farmaceutica.
La Task Force è composta da nove membri che sono stati tutti attivi nella preparazione del documento. I componenti hanno effettuato una revisione della letteratura e dei
lavori di messa a punto, in relazione alla loro area di maggiore competenza, applicando
una scala di graduazione delle evidenze ogni
qualvolta fosse possibile. La ricerca bibliografica ha incluso una ricerca su PubMed
per “chest pain” e “chest pain unit”, e un
processo formale di revisione e valutazione
della letteratura scientifica in relazione alle
tecniche di diagnostica per immagini, effettuato in base a ricerche bibliografiche su
Medline. Tutta la letteratura in lingua ingle-
se riguardante ciascuna metodica è stata rivista, sintetizzata e analizzata.
Nel testo verrà citata la forza dell’evidenza contro o
a favore di un particolare trattamento o di una procedura diagnostica. La forza dell’evidenza dipende dai dati
disponibili su un particolare argomento e sarà classificata su tre livelli:
• livello di evidenza A: dati derivati da multipli trial clinici randomizzati o da metanalisi;
• livello di evidenza B: dati derivati da un singolo trial
randomizzato o da più studi non randomizzati;
• livello di evidenza C: consenso di opinioni di esperti,
studi retrospettivi, registri.
Le raccomandazioni sono state classificate come segue:
• classe I: condizioni per le quali vi è evidenza e/o consenso generale che una determinata procedura o trattamento sia utile ed efficace;
• classe II: condizioni per le quali vi sono prove discordanti e/o divergenza di opinioni sull’utilità/efficacia di
una procedura o trattamento;
• IIa: il peso dell’evidenza o opinione è a favore dell’utilità/efficacia;
• IIb: l’utilità/efficacia è meno netta in base a evidenze
od opinioni.
Per la parte che tratta di dolore toracico e medico di
famiglia, gli autori hanno ricercato su Medline e Embase utilizzando le parole chiave (combinate): “chest
pain” e “family practice”. Per la parte su dolore toracico e ritardo del paziente, gli autori hanno effettuato una
ricerca sistematica su Medline, Embase, Bids, ecc. Per
la parte su dolore toracico ed epidemiologia, aspetti clinici e trasporto in ambulanza è stato utilizzato PubMed;
per quesiti di ordine clinico, sono stati utilizzati filtri
secondo metodologie di ricerca. Per la parte su dolore
toracico e centro di smistamento, gli autori hanno effettuato una ricerca completa su Medline, basata su parole chiave come “dispatching”, “triage”, “emergency
medical system”, ecc., in varie combinazioni.
possono essere pericolose, allo scopo sia di ridurre l’attuale elevata mortalità extraospedaliera da arresto cardiaco, sia di escludere rapidamente le condizioni benigne.
Il concetto di fondo è che per molti pazienti i minuti persi sono dannosi, la diagnosi precoce è cruciale e il
trattamento precoce può salvare la vita. I pazienti con
una condizione potenzialmente pericolosa dovrebbero
poter accedere a un percorso rapido, una “corsia preferenziale”, di diagnosi e trattamento.
I pazienti che entrano in contatto con il sistema sanitario possono essere visti come se varcassero delle
porte. Ad ogni porta è importante identificare quelli che
hanno una condizione potenzialmente pericolosa ed offrire loro un percorso rapido. Le cinque porte corrispondono a differenti livelli decisionali. La prima porta rappresenta il paziente che chiede aiuto a causa del
dolore toracico. La seconda porta è aperta dal medico
di famiglia che vede il paziente a domicilio o nel suo
studio. La terza porta è aperta dalla Centrale di smistamento per le emergenze (in Italia è il “118”; ndt), quando il paziente lo chiama. La quarta porta è aperta dall’equipaggio dell’ambulanza che assiste il paziente, a
casa o in altro luogo fuori dall’ospedale, e la quinta ed
ultima porta è quella del dipartimento di emergenza
dell’ospedale (Fig. 1).
A ciascuna porta corrispondono diverse possibilità
di valutazione diagnostica. La sfida comune a tutte le
porte è di analizzare la situazione e consigliare il paziente, ridurre il ritardo temporale, identificare le condizioni minacciose per la vita e massimizzare le alternative diagnostiche e terapeutiche, migliorando così
La classificazione delle prove di efficacia è stata applicata (e indicata) ogni qualvolta sia stato possibile,
tuttavia la maggior parte delle nostre affermazioni non
si basa su prove definitive, ma sull’esperienza clinica
derivata dalla letteratura disponibile, combinata con
l’opinione degli esperti.
Recentemente sono stati pubblicati sull’European
Heart Journal del 2000 un Task Force Report1 e un documento di consenso2, mentre un altro Task Force Report è stato pubblicato nel 2000 su Circulation3; tutti
questi lavori contengono informazioni pertinenti a parti di questo documento.
I sintomi toracici sono comuni e nella maggior parte dei casi sono causati da condizioni benigne. Nei casi
in cui la condizione è a rischio di vita, il trattamento ha
maggiori probabilità di successo se iniziato immediatamente dopo l’insorgenza dei sintomi. Molti pazienti in
gravi condizioni aspettano troppo a lungo prima di richiedere assistenza e non tutti i pazienti che necessitano di terapia o procedure urgenti vengono identificati
tempestivamente dal sistema sanitario.
Uno dei maggiori problemi con i sintomi toracici è
che essi sono variabili e percepiti in maniera molto differente dai pazienti. L’intensità del dolore non è un
buon predittore di complicanze imminenti, quali l’arresto cardiaco. Pertanto vi è un’evidente necessità di descrivere meglio le varie forme di dolore toracico che
La prevalenza del dolore o del fastidio toracico varia in differenti parti dell’Europa. Si è osservato che
un’elevata percentuale di soggetti della popolazione
generale soffre di un qualche tipo di dolore toracico. In
uno studio condotto in Inghilterra su 7735 uomini, il
14% dei soggetti soffriva di angina pectoris o aveva
una storia di possibile pregresso infarto acuto del miocardio e un ulteriore 24% lamentava dolore toracico
atipico4-6.
Ital Heart J Suppl Vol 5 Aprile 2004
Figura 1. Le cinque porte rappresentano i cinque differenti livelli di decisione clinica. MMG = medico di medicina generale.
La causa determinante il dolore toracico è generalmente diversa a seconda che il paziente sia visto dal
medico di medicina generale7-9, abbia chiamato il servizio per le emergenze10, sia stato trattato dallo staff di
un’ambulanza11 o sia stato valutato in un dipartimento
di emergenza12. La distribuzione delle eziologie in relazione a questi quattro scenari è riportata nella tabella
I. Non sorprende che il dolore toracico di origine cardiaca sia visto meno frequentemente dal medico di famiglia (20%), mentre sono comuni i disordini di tipo
Un riassunto degli studi prospettici riguardanti la
medicina generale in Olanda, Inghilterra e Islanda è illustrato nella tabella II7-9. La maggior parte degli episodi era causata da problemi scheletrici e soltanto il
20% circa era di origine cardiaca. I pazienti con dolore
toracico senza una diagnosi organica spesso soffrono di
problemi psichiatrici come ansia, depressione o abuso
di alcolici13-15.
L’origine ischemica del dolore toracico è molto più
frequente in caso di chiamata del servizio di emergenza. Circa il 25% di tutte le chiamate che pervengono alla centrale operativa dei servizi di emergenza originano
da un dolore toracico10,16. Tra questi pazienti, nel 40%
dei casi viene confermata la diagnosi di ischemia miocardica o infarto e si arriva al 66% dei casi con una diagnosi di ischemia miocardica o di infarto confermata o
probabile come causa della loro sintomatologia dolorosa10.
I pazienti con un infarto acuto del miocardio che
chiamano l’ambulanza sono differenti da quelli che non
lo fanno. In genere, i primi sono più anziani, sono più
Tabella I. Eziologia del dolore toracico in vari contesti clinici.
operativa 118
di ambulanza
I valori sono espressi come percentuale. 1. Lamberts et al.7; 2. Klinkman et al.8; 3. Svavarsdóttir et al.9; 4. Herlitz et al.10; 5. Herlitz et
al.11 (ndt); 6. Karlson et al.12 (ndt).
Tabella II. Diagnosi di pazienti con dolore toracico nella medicina generale.
Klinkman et al.8
Disordine/malattia
Parete toracica/muscolo-scheletrica
Respiratorio/polmonare
Altri/nessuna diagnosi
Lamberts et al.7
(n=1875)
Svavarsdóttir et al.9
I valori sono espressi come percentuale. * diagnosi finale (episodio). Il 13% di tutte le diagnosi cardiache era (possibile) infarto acuto
del miocardio e l’87% era angina pectoris; ** diagnosi finale: il 29% di tutte le diagnosi cardiovascolari era infarto del miocardio e il
37% era angina pectoris.
spesso di sesso femminile e hanno una maggiore prevalenza di malattie cardiovascolari pregresse e di sintomi più gravi. Essi sviluppano più complicanze e sono a
più alto rischio di arresto cardiaco e morte17-20.
Il numero e la percentuale di ricoveri ospedalieri per
dolore toracico è variabile. A Gothenburg, il 20% di tutti i ricoveri non chirurgici avvengono per dolore toracico21. Dati provenienti dagli Stati Uniti hanno mostrato
che il 17% dei pazienti con dolore toracico risponde ai
criteri di ischemia cardiaca e l’8% ha un infarto del
miocardio22.
Complessivamente, la proporzione di uomini e donne che richiedono un intervento medico per dolore toracico di origine non ischemica è simile23,24. Le donne
possono essere maggiormente rappresentate in alcuni
sottogruppi, come nei pazienti con dolore toracico da
cause psichiatriche12. I pazienti con dolore toracico di
origine non ischemica hanno una più bassa prevalenza
di vari indicatori di rischio, quali la storia di precedente infarto acuto del miocardio, angina pectoris, ipertensione o diabete23,25. L’abitudine al fumo è più frequente in questa popolazione di pazienti25.
quindi richieda un percorso diagnostico-terapeutico
rapido, la valutazione dei sintomi è di estrema importanza. La maggior parte degli studi che hanno valutato la gravità dei sintomi in relazione agli eventi ha focalizzato l’attenzione su pazienti con sospetta sindrome coronarica acuta o sospetto infarto acuto del miocardio. Tuttavia si tenga ben presente che anche altre
diagnosi, come la dissezione aortica, l’embolia polmonare e il pneumotorace, possono richiedere un iter
diagnostico-terapeutico altrettanto rapido. Gli aspetti
tipici dei vari tipi di dolore toracico sono illustrati nella tabella III.
Dolore cardiaco da ischemia
La gravità dei sintomi e l’evoluzione finale nei pazienti con sindrome coronarica acuta non sono direttamente correlate26. Alcuni pazienti dicono “era il peggior
dolore che abbia mai potuto immaginare”, mentre altri
si lamentano solamente di un lieve fastidio toracico. I
pazienti con infarto acuto del miocardio confermato
usano più spesso aggettivi come “violento, intollerabile, terrificante” e meno frequentemente come “pungente e fastidioso” per descrivere il loro dolore27.
In un gruppo non selezionato di pazienti che si erano rivolti ad un servizio di emergenza con sintomi di
dolore toracico acuto, quelli che avevano un dolore più
SINTOMI E ASPETTI CLINICI
Ai fini del decidere se un paziente con dolore toracico abbia una condizione sottostante pericolosa e
Tabella III. Aspetti caratteristici in vari tipi di dolore toracico.
Dolore cardiaco ischemico
Dolore cardiaco non ischemico
Viscerale/cutaneo
Viscerale/
cutaneo variabile
a postura/
a cibo/
a nitrati
Dolore toracico non ischemico
intenso avevano una più alta probabilità di sviluppare
un infarto acuto del miocardio28. I pazienti con una sindrome coronarica acuta nella maggior parte dei casi descrivono il dolore come diffuso su un’area estesa della
parete anteriore toracica, non localizzato29. Il dolore si
può irradiare al braccio sinistro e/o destro, al collo e al
dorso. Differenze di tipo sociale, professionale o di età
influenzano la presentazione dei sintomi ed è stato suggerito che le donne differiscano dagli uomini nei termini usati per descrivere i sintomi. Riguardo alla componente sensoriale del dolore toracico, le donne usano più
frequentemente l’aggettivo “lacerante” e meno frequentemente il termine “oppressivo”, mentre per la
componente emozionale le donne usano più frequentemente gli aggettivi “terrificante”, “stancante” e “intollerabile” e meno frequentemente la parola “spaventoso”27. È stato segnalato che le donne colpite da un infarto acuto del miocardio hanno più spesso dolore al
dorso29-31, al collo29,32 e alla mandibola32.
La tabella IV riassume le cause dei differenti tipi di
dolore toracico non ischemico. La figura 2 riporta un
algoritmo per la diagnosi del dolore toracico acuto.
Il fastidio o dolore toracico che si verifica in corso
di sindrome coronarica acuta è di solito accompagnato
da stimolazione del sistema nervoso autonomo. Pertanto, il paziente spesso appare pallido, sudato e freddo al
tatto. Nausea e vomito sono spesso presenti e indirizzano verso una causa cardiaca del dolore toracico28,33.
Nausea, vomito e dispnea sono più frequenti nelle donne con infarto acuto del miocardio30-32, mentre la sudorazione è più frequente negli uomini30,32. Il dolore intenso suscita di per sé attivazione simpatica e anche pa-
Tabella IV. Cause non ischemiche di dolore toracico.
Esofagite da reflusso, spasmo esofageo
Non modificazioni dell’ECG
Peggiora in posizione supina, ma anche durante lo sforzo della defecazione, come l’angina
Causa comune di dolore toracico
Tachipnea, ipossiemia, ipocapnia
Non congestione polmonare alla radiografia del torace
Può somigliare all’infarto della parete inferiore: ST sopraslivellato (II, III, aVF)
Diminuzione di PO2 e PCO2
Sintomo principale la dispnea, come nell’embolia polmonare
Spesso pazienti giovani
Formicolio e intorpidimento agli arti, capogiro
PCO2 ridotta e PO2 aumentata o normale
Una malattia organica può causare un’iperventilazione secondaria
Sintomo principale la dispnea
Auscultazione e radiografia del torace
Dolore monolaterale e legato ai movimenti respiratori
Dolore intenso e migrante
Nella dissezione di tipo A talvolta ostruzione dell’ostio coronarico, di solito il destro, con
segni di infarto postero-inferiore
Talvolta mediastino slargato alla radiografia del torace
Nuova insufficienza aortica
Dolore influenzato da cambiamenti di postura e respirazione
Possono essere sentiti sfregamenti
Sopraslivellamento di ST senza sottoslivellamento reciproco
Dolore trafittivo con gli atti respiratori
Tosse come sintomo più comune
Dolorabilità alla palpazione
Movimenti del torace influenzano il dolore
Non modificazione dell’ECG
Parestesie localizzate prima dell’eruzione cutanea
Transitori, a livello dell’apice cardiaco
Esame clinico (l’ischemia della parete inferiore può somigliare all’addome acuto)
Sensazione continua di pesantezza nel torace
Nessuna relazione con lo sforzo
Ragazzi in pronto soccorso, in stato di ebbrezza
Costo-condrale
Herpes zoster iniziale
Ulcera peptica, colecistite, pancreatite
Alcool-dipendente
Figura 2. Algoritmo per la diagnosi del dolore toracico acuto. IMA = infarto acuto del miocardio; SCA = sindrome coronarica acuta.
proccio risulterà vantaggioso per i pazienti con sindrome coronarica acuta ed ECG non diagnostico. Nei pazienti con dolore toracico di origine non cardiaca, si
devono ricercare al più presto le altre cause, per non
trascurare patologie pericolose per la vita come la dissezione aortica e l’embolia polmonare. Altre patologie
frequentemente associate a dolore toracico ma meno
gravi, quali le malattie gastrointestinali (ad esempio lo
spasmo esofageo, la gastrite o l’ulcera peptica) o i disturbi psichiatrici, possono essere trattate senza elevata priorità37.
tologie non cardiache come la dissezione aortica possono essere accompagnate da importanti sintomi associati. Un dolore allarmante che si accompagna a sintomi neurovegetativi dovrebbe far avviare il paziente ad
un percorso rapido, qualunque sia la diagnosi. I sintomi
di accompagnamento al dolore dovrebbero essere valutati insieme ai segni di altre malattie, quali ad esempio
infezioni, febbre, ansietà e agitazione.
Il procedimento diagnostico nei pazienti con dolore
toracico acuto dovrebbe essere orientato a due principali obiettivi: 1) identificare rapidamente i pazienti ad
alto rischio, per indirizzarli al percorso rapido; 2) definire i pazienti nei quali il sospetto di una patologia minacciosa per la vita è scarso o assente.
La sensibilità dell’ECG a 12 derivazioni nell’identificare l’ischemia non è superiore al 50%34, e una percentuale tra il 2 e il 4% di pazienti con infarto del miocardio in atto vengono dimessi inappropriatamente dai
dipartimenti di emergenza, a causa di un reperto ECG
normale. Questo avviene nelle donne più spesso che
negli uomini22,35. Allo scopo di identificare la minoranza di pazienti ad alto rischio, che inizialmente sono
considerati a rischio basso o moderato in base ad
anamnesi, esame obiettivo ed ECG, sono state proposte strategie diagnostiche comprendenti un test da sforzo in fase precoce o tecnologie più recenti quali l’ecocardiografia e la miocardioscintigrafia36. Questo ap-
Quando si esegue un ECG in un paziente con dolore toracico, lo scopo principale è quello di identificare i
pazienti con ischemia miocardica. Tuttavia l’ECG può
anche rivelare aritmie, segni di ipertrofia ventricolare
sinistra, blocchi di branca o sovraccarico ventricolare
destro nei pazienti con embolia polmonare e pertanto è
una metodica generalmente applicabile in tutti pazienti
con sintomi toracici.
Il sopraslivellamento del tratto ST è il marker ECG
più sensibile e specifico di infarto acuto del miocardio
e di solito compare entro pochi minuti dall’inizio dei
sintomi. La comparsa di un nuovo sopraslivellamento
del tratto ST è un segno diagnostico di infarto acuto del
miocardio in circa l’80-90% dei casi38-40. Tuttavia, solo
il 30-40% dei pazienti con dolore toracico acuto da infarto acuto del miocardio presentano sopraslivellamen303
to del tratto ST all’ECG di ingresso in ospedale41. È stato suggerito che il sopraslivellamento del tratto ST sia
più marcato negli uomini che nelle donne con infarto
acuto del miocardio42.
Il sottoslivellamento del tratto ST indica ischemia
miocardica, ma la sua capacità di identificare un infarto del miocardio in atto è bassa e solamente il 50% circa dei pazienti con tale modificazione svilupperà alla
fine un infarto acuto del miocardio39.
L’inversione simmetrica dell’onda T è un segno non
specifico, che potrebbe indicare diversi disturbi tra cui
l’ischemia miocardica, la miocardite e l’embolia polmonare. Circa un terzo dei pazienti con dolore toracico
che presentano tale alterazione all’ECG di ingresso in
ospedale svilupperà in seguito un infarto acuto del miocardio39. Nei pazienti con dolore toracico acuto, la
comparsa di una nuova onda Q all’ECG di ingresso è
diagnostica per infarto acuto del miocardio e il 90% circa di tale pazienti hanno un infarto acuto del miocardio
in atto39.
Circa un terzo dei pazienti ricoverati nel dipartimento di emergenza con dolore toracico acuto ha un ECG
normale. Tuttavia, dal 5 al 40% di tali pazienti hanno un
infarto miocardico in atto38,39,43,44. Tra i pazienti con dolore toracico acuto e assenza di segni ECG di ischemia
miocardica acuta, solo il 4% di quelli con storia di coronaropatia nota e il 2% di quelli con anamnesi negativa
svilupperà un infarto acuto del miocardio40.
La prognosi sia a breve che a lungo termine è chiaramente correlata all’ECG all’ingresso in ospedale. Nei
pazienti con ECG normale, la mortalità e il rischio di
complicanze sono relativamente basse38,43-48. Nel follow-up a lungo termine, la mortalità è simile tra i pazienti con ECG patologico all’ingresso indipendentemente dal fatto che vi fossero o no segni di ischemia
miocardica48. L’incidenza di mortalità in fase precoce è
più alta nei pazienti con sopraslivellamento del tratto
ST, intermedia in quelli con sottoslivellamento del tratto ST e più bassa nei pazienti con inversione dell’onda
T all’ECG di ingresso45.
L’ECG a 12 derivazioni è uno strumento utile alle
porte 2 e 4, per decidere se il paziente deve essere gestito con un percorso rapido.
CK-MB massa e anche alle troponine58,59. Tuttavia, in
uno studio sui test rapidi per le troponine T e I, il 94%
di 773 pazienti senza sopraslivellamento del tratto ST
che successivamente sviluppavano un infarto acuto del
miocardio aveva un test positivo per la troponina T e
tutti i pazienti avevano un test positivo per la troponina
I entro 6 ore dall’inizio del dolore toracico60. A 7 ore
dopo l’inizio dei sintomi, CK-MB e troponina T sembrano avere un valore predittivo negativo più elevato rispetto alla mioglobina57. La misurazione delle troponine T o I si è rivelata un marcatore di infarto acuto del
miocardio più sensibile e specifico rispetto a CKMB60,61.
Tra i pazienti ammessi ad una unità di dolore toracico, la troponina T può essere superiore a CK-MB
massa quando si valuti la prognosi dei pazienti con dolore toracico acuto62.
A causa dei limiti della cornice temporale, l’utilizzo di un singolo marker di necrosi non è generalmente
consigliabile alle porte da 1 a 4, ma solamente in un dipartimento di emergenza.
Radiografia del torace. La radiografia del torace è
spesso eseguita di routine nella valutazione dei pazienti che si presentano al dipartimento di emergenza con
sospetti sintomi cardiaci. In un ampio studio su pazienti reclutati in un dipartimento di emergenza, un quarto
aveva reperti significativi, che comprendevano la cardiomegalia, la polmonite e l’edema polmonare63. Nonostante un numero significativo di questi pazienti presentasse delle alterazioni nella radiografia del torace
che potevano influenzare la decisione clinica, non è stato valutato il valore della radiografia del torace in pazienti precedentemente definiti a basso rischio per
Imaging scintigrafico o nucleare. Pazienti con dolore
toracico acuto ed ECG non diagnostico sono stati studiati mediante imaging radionuclidico (con tallio-201),
nel tentativo di identificare i pazienti ad alto rischio64,65.
È interessante il fatto che la maggioranza dei pazienti in
questi studi non avesse dolore toracico al momento dell’iniezione del tracciante. Il riscontro di difetti di perfusione può essere dovuto alla persistenza di ischemia subclinica o di anormalità postischemiche della motilità della parete (stunning miocardico). Il maggiore svantaggio
clinico dell’utilizzo del tallio-201 in fase acuta è la necessità di una tempestiva iniezione del tracciante e della
successiva raccolta delle immagini, che può creare problemi logistici e di sicurezza. Due piccoli studi, che hanno utilizzato una gamma-camera portatile nel dipartimento di emergenza, hanno dato risultati discordanti66,67.
Un’altra limitazione del tallio-201 è la limitata accuratezza nel rivelare la malattia coronarica, a causa di artefatti da attenuazione nelle donne e nei pazienti obesi.
I marcatori sierici biochimici vengono misurati per
rivelare o escludere la necrosi miocardica. Le troponine T e I49-51, la mioglobina52,53 e la creatinchinasi (CK)MB54-56, sono quelli usati più frequentemente. Per
escludere un infarto acuto del miocardio, da 3 a 6 ore
dall’inizio dei sintomi, la mioglobina è un marker migliore rispetto a CK-MB massa e troponina T, ma il suo
massimo valore predittivo negativo raggiunge solamente l’89% in questo ambito temporale57. Entro le prime 6
ore dopo un infarto acuto del miocardio, l’isoforma
CK-MB è sia più sensibile che più specifica rispetto a
bilità dell’esame ecocardiografico bidimensionale per
rivelare un infarto acuto del miocardio era elevata
(93%), ma la specificità era limitata a causa dell’inclusione di pazienti con precedente infarto del miocardio.
La presenza di anormalità della motilità regionale come criterio di selezione per il ricovero in ospedale di
pazienti selezionati che si presentavano al dipartimento di emergenza con sopraslivellamento del tratto ST,
potrebbe ridurre di circa un terzo l’ospedalizzazione
ed i costi79,80.
L’indagine ecocardiografica di pazienti valutati nel
dipartimento di emergenza per sospetta ischemia cardiaca fornisce anche informazioni prognostiche. È stato dimostrato che la presenza di disfunzione sistolica è
una variabile prognostica indipendente nel predire
eventi cardiaci sia a breve81 che a lungo termine82.
L’ecocardiografia transesofagea è il metodo di
scelta per la valutazione dei pazienti con dissezione
aortica sospetta o nota; l’utilizzo di una sonda biplana
consente di studiare la maggior parte dell’aorta ascendente83. Inoltre l’ecocardiografia bidimensionale può
essere utile nella valutazione delle complicanze meccaniche dell’ischemia miocardica, come l’insufficienza mitralica acuta. Infine, studi recenti hanno dimostrato la capacità dell’ecocardiografia Doppler di predire accuratamente la pressione polmonare sistolica e
di incuneamento84.
I nuovi traccianti marcati con tecnezio-99 (per
esempio sestamibi e tetrofosmina) hanno caratteristiche fisiche di imaging più favorevoli rispetto al tallio201, grazie ad una più alta energia fotonica. Mentre la
loro distribuzione miocardica flusso-dipendente subito
dopo l’iniezione è simile a quella del tallio, questi traccianti mostrano una limitata ridistribuzione nel tempo,
il che consente di ritardare l’acquisizione delle immagini sino al momento in cui le condizioni cliniche del
paziente sono stabili. Un’immagine anormale identificherà l’iniziale “area a rischio”, che non si modificherà
anche in caso di riperfusione. Vari studi hanno valutato
la tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT) con sestamibi per escludere l’infarto
acuto del miocardio o l’angina instabile68-71. Più recentemente, è stato documentato il valore prognostico di
un esame radionuclidico precoce eseguito nel dipartimento di emergenza71-75.
Lo studio precoce di imaging della perfusione mediante SPECT può potenzialmente ridurre il costo della gestione dei pazienti con dolore toracico nel dipartimento di emergenza. Radensky et al.76 nel 1997 hanno
fatto una proiezione di risparmio dei costi del 10-17%
utilizzando una strategia basata sui risultati di un test
precoce di imaging radionuclidico con sestamibi per
decidere se ricoverare o dimettere i pazienti.
Le esperienze con la scintigrafia miocardica perfusionale sono riassunte nella tabella V.
Limitazioni dello studio precoce per immagini nel
dipartimento di emergenza. Nonostante sia la scintigrafia miocardica che l’ecocardiografia bidimensionale
si siano dimostrate utili nella stratificazione precoce del
rischio in pazienti con dolore toracico acuto, ciascuna
tecnica ha potenziali vantaggi e limitazioni. L’ecocardiografia è capace di rivelare accuratamente anormalità
strutturali e di dare informazioni dirette su vari parametri emodinamici; tuttavia, è necessario un particolare addestramento nell’interpretazione dell’ecocardiografia in medicina d’urgenza85. La scintigrafia miocardica perfusionale può essere vantaggiosa in pazienti
con cattiva finestra acustica ecocardiografica e la mag-
Ecocardiografia bidimensionale. Questa metodica
può evidenziare o escludere anormalità della motilità
parietale in pazienti con dolore toracico. La strategia di
ricoverare solamente i pazienti con ECG non diagnostico all’ingresso che abbiano anormalità della motilità
parietale, può produrre una riduzione dei costi di ospedalizzazione. Va notato che non è necessario che l’ecocardiogramma sia effettuato immediatamente dopo
un episodio di dolore toracico, dal momento che le
anormalità della motilità parietale regionale possono
persistere a lungo dopo la risoluzione dei sintomi in
conseguenza dello stunning miocardico77,78. La sensi-
Tabella V. Identificazione dell’ischemia mediante scintigrafia miocardica perfusionale in 1519 pazienti con dolore toracico ed ECG non
Wackers74
Van der Wiecken et al.65
Henneman et al.67
Bilodeau et al.68
Varetto et al.69
Kontos et al.73
Heller et al.75
Hilton et al.71,72
Eventi in ospedale
Eventi a 18 mesi
IMA = infarto acuto del miocardio; MC = malattia coronarica.
giore densità di conta dei nuovi traccianti marcati con
tecnezio consente acquisizioni sincronizzate con
l’ECG e la valutazione della funzione ventricolare regionale e globale86. In uno studio che valutava pazienti
con dolore toracico acuto in un dipartimento di emergenza, le due tecniche hanno mostrato una concordanza globale dell’89% nella diagnosi di ischemia miocardica (kappa 0.66)87.
Tuttavia, la maggior parte delle strutture non può
fornire un servizio attivo 24 ore su 24 per eseguire e interpretare gli studi di imaging cardiaco. L’esecuzione di
esami di imaging cardiaco in emergenza può inoltre aumentare i costi iniziali della valutazione del paziente. In
particolare, uno dei principali svantaggi dell’imaging
di perfusione in acuto è dato dalla necessità di disporre
con continuità di dosi in stand-by. Infine, nonostante
l’accuratezza prognostica degli studi di perfusione sia
ben documentata, non è stato ancora adeguatamente
definito né il loro grado di accuratezza discriminante
marginale né quale sia il sottogruppo di pazienti che
trarrebbe maggiore beneficio dal suo utilizzo88.
I livelli di evidenza diagnostica per le diverse tecniche di imaging sono le seguenti: grado C per lo scan
con tallio; grado B per i traccianti marcati con tecnezio;
grado B per l’ecocardiografia.
Quando ci si trova di fronte a un paziente con dolore toracico acuto, il primo importante compito è decidere se il paziente abbia o no una malattia che ne minacci la vita. Questo giudizio si basa sull’anamnesi del
paziente, sui sintomi attuali, sui segni clinici al momento del ricovero, sul tracciato ECG, sui dati di laboratorio e su altre indagini. Dunque, il medico deve confrontarsi con un’ampia mole di dati e deve prendere una
decisione in tempi relativamente rapidi. È stato suggerito che tutte queste informazioni potrebbero essere più
efficacemente gestite da un computer e sono stati creati algoritmi decisionali per la diagnosi di infarto acuto
del miocardio, che sono stati confrontati con i giudizi
dei medici, in termini di sensibilità e specificità.
Pozen et al.91 nel 1980 hanno valutato l’utilità di un
modello predittivo nell’assistere i medici di un dipartimento di emergenza a ridurre i ricoveri inappropriati
nelle unità coronariche. Le variabili predittive incorporate nel modello matematico erano: un precedente infarto del miocardio, onde T anormali, dispnea, deviazione del tratto ST, localizzazione e rilevanza (da parte
del paziente) del dolore toracico e precedente angina.
Utilizzando questo modello è stata osservata una riduzione dei ricoveri inappropriati in unità coronarica con
un più alto livello di accuratezza diagnostica.
Selker et al.92 nel 1988 hanno sviluppato, in pazienti con dolore toracico acuto e dispnea, un modello predittivo che portava a una riduzione del 30% dei ricoveri inappropriati in unità coronarica. Tuttavia, vi era un
impatto modesto sulle decisioni del medico nell’ambito dei pazienti con un’alta probabilità di sindrome coronarica acuta.
Anche Nichol et al.93 nel 1997 hanno suggerito un
percorso clinico per i pazienti con dolore toracico acuto. I pazienti che in base ai dati clinici venivano giudicati a basso rischio di infarto acuto del miocardio rimanevano in ospedale per 6 ore. Se non vi era ricorrenza di
dolore o nessun’altra complicanza, il paziente era sottoposto ad un test ergometrico. Il 40% dei pazienti era
eleggibile a questo percorso e il 93% di essi aveva un decorso clinico benigno. Utilizzando questo protocollo, la
maggior parte di questi pazienti potrebbe pertanto essere dimessa, riducendo in maniera rilevante il numero di
ricoveri in ospedale per dolore toracico acuto.
Vari studi, di più piccole dimensioni, hanno mostrato che effettuare un test ergometrico in questa situazione può essere fattibile e sicuro94,95, anche in pazienti selezionati con malattia coronarica nota96. Un piccolo
trial randomizzato ha mostrato una riduzione della durata del ricovero e dei costi ospedalieri con una strategia diagnostica aggressiva, che prevedeva l’esecuzione
di una tomografia di perfusione a riposo nel dipartimento di emergenza e di un test ergometrico precoce97.
Lee et al.98 nel 1985 hanno identificato una combinazione di quattro variabili, in grado di prevedere un rischio molto basso di sviluppare angina pectoris instabi-
Un ECG a 12 derivazioni è uno strumento prontamente disponibile e poco costoso, deve essere considerato uno standard di cura e deve essere sempre registrato nei pazienti con dolore toracico acuto, se la causa del
dolore non è sufficientemente chiara dall’anamnesi e
dall’esame obiettivo (classe I, livello C). I marker biochimici, in particolare le troponine in combinazione
con CK-MB, sono raccomandate come test standard
nella valutazione del dolore toracico (classe IIa, livello
In condizioni nelle quali l’anamnesi, l’ECG ed i
marker biochimici di danno miocardico danno risultati equivoci o non sono disponibili, le tecniche di imaging possono essere particolarmente utili nell’identificare i pazienti a basso rischio che possono essere candidati per una dimissione precoce o per eseguire un
test da sforzo in fase precoce ed evitare il ricovero in
ospedale, riducendo potenzialmente l’utilizzo delle risorse dell’ospedale89,90 (classe IIb, livello B). Tuttavia,
il loro utilizzo dipende dalla disponibilità della metodica, dal costo e dalla competenza individuale dell’operatore.
Per valutare il vero valore di ciascuna metodica nella stratificazione del rischio di pazienti che si presentano al dipartimento di emergenza con dolore toracico,
sono necessari ulteriori studi di validazione di algoritmi clinici che incorporino le tecniche di imaging, in associazione ai marker clinici, ECG e biochimici, in ampie coorti di pazienti consecutivi.
le o infarto del miocardio. Le variabili erano: dolore
puntorio o trafittivo; anamnesi negativa per angina pectoris o infarto del miocardio; dolore con componente
pleurica o posizionale; dolore che era riprodotto dalla
palpazione della parete toracica.
Dunque, la sensibilità e la specificità diagnostica
può essere aumentata in maniera rilevante da programmi computerizzati, e il numero di variabili in grado di
fornire informazioni aggiuntive è molto più ampio del
numero di variabili normalmente utilizzate dai medici e
da altri sistemi di supporto alla decisione99-101. Tuttavia,
la loro utilità pratica sembra discutibile e finora di scarso valore33,102.
una mediana di 60 min prima di chiedere aiuto quando
i sintomi si manifestavano a casa, mentre il ritardo era
minore (mediana di 30 min) se i sintomi comparivano
sul posto di lavoro o in un posto pubblico105. I pazienti
che da casa chiedevano l’aiuto del medico di famiglia
attendevano più a lungo (mediana di 70 min) prima di
chiamare rispetto a quelli che chiamavano un’ambulanza del servizio di emergenza (mediana di 54 min), ma
quasi un quarto dei pazienti (23%) aspettava 4 ore o più
prima di cercare aiuto. I pazienti delle aree rurali avevano una maggiore probabilità di chiamare il medico di
famiglia rispetto a quelli che vivevano in aree urbane.
Altri studi hanno riportato ritardi anche maggiori nel
cercare l’aiuto medico106-108, con mediane di tempi
comprese tra 2 e 6.5 ore dall’inizio dei sintomi alla presentazione. Una storia precedente di infarto acuto del
miocardio non è associata ad un minore ritardo nel cercare aiuto106.
Vari fattori influenzano il comportamento che porta
al ritardo nel trattamento. La comparsa di sintomi in
presenza di un familiare (tipicamente la moglie) è stata
associata ad un ulteriore ritardo nel cercare aiuto, probabilmente per una serie di fattori emozionali che comprendono la negazione della gravità dei sintomi109. I pazienti più anziani107,110,111, le donne112,113, i componenti
di minoranze etniche112,114 e le persone in condizioni di
disagio sociale ed economico115 di solito impiegano più
tempo prima di ricorrere alle cure mediche. Anche la
gravità dei sintomi può influenzare il ritardo e hanno
maggiori probabilità di cercare aiuto più precocemente
i pazienti nei quali il dolore toracico ha un’insorgenza
improvvisa ed è più intenso116 e quelli con sintomi causati da una grave disfunzione ventricolare sinistra117,118.
Si è visto che i pazienti che chiamano un’ambulanza
piuttosto che il medico di famiglia hanno una patologia
più grave e presentano un minore ritardo nel ricovero in
unità di terapia intensiva coronarica19,119.
È evidente che vari algoritmi di decisione clinica
basati sulla computerizzazione di informazioni rilevanti possono migliorare l’accuratezza diagnostica nel dolore toracico acuto (classe IIb, livello B). Il loro valore
predittivo sarà diverso in differenti circostanze. Prima
di introdurre tali algoritmi nella pratica clinica, si dovrebbe tentare di ottimizzare l’abilità del medico nel
gestire i pazienti con dolore toracico acuto. Attualmente non vi è nessun algoritmo universalmente applicabile e raccomandato che possa essere utilizzato per i pazienti con sintomi toracici. Il giudizio clinico è tuttora
il fattore più importante per una gestione appropriata di
LE CINQUE PORTE E IL PERCORSO RAPIDO
La prima porta. Il paziente
La risposta del paziente al dolore toracico. Per i pazienti con dolore toracico dovuto ad una condizione minacciosa per la vita, le decisioni e le azioni conseguenti all’inizio dei sintomi sono di grande importanza per
l’esito finale. Le terapie per riperfondere la coronaria
occlusa che ha causato un infarto dipendono dal tempo.
Il ritardo tra l’insorgenza dei sintomi e l’inizio della terapia di riperfusione è un importante determinante dei
probabili benefici del trattamento; maggiore è il ritardo,
minore sarà il beneficio derivato dalla riperfusione.
Inoltre, la ricerca di aiuto professionale nei primi stadi
dei sintomi può portare ad un aumento della proporzione di pazienti che sviluppano fibrillazione ventricolare
in presenza di personale del servizio dell’emergenza
medica, aumentando la probabilità di una rianimazione
efficace103,104.
Perché le campagne attraverso i media hanno fallito
nel ridurre il ritardo del paziente? Sono state descritte numerose campagne di sensibilizzazione attraverso i media tese a ridurre il ritardo dei pazienti nel richiedere aiuto professionale. Tuttavia si è osservato che
la maggioranza di queste ha avuto un limitato impatto
nel tempo120. Una ragione per questo può essere che sia
stata data un’enfasi inappropriata al termine “dolore toracico”. Sfortunatamente i consigli forniti dal personale sanitario che attribuiva i sintomi ad altre cause non
cardiache hanno aumentato considerevolmente il ritardo. La percezione del paziente del proprio rischio personale di un attacco cardiaco prima dell’inizio dei sintomi è inversamente associata al ritardo. È importante
notare che molti pazienti dicono che la loro esperienza
personale è stata molto differente dal loro concetto di
attacco cardiaco come rappresentato sia dai media che
dalle campagne di sanità pubblica120. Pochi pazienti
hanno usato il termine “dolore toracico” fino a quando
non hanno preso contatto con il personale sanitario. Ru-
Fattori che influenzano il ritardo nel chiamare aiuto. L’influenza del comportamento del paziente rispetto al ritardo del trattamento fibrinolitico per l’infarto
acuto del miocardio è stata descritta in vari studi. In uno
studio osservazionale inglese, i pazienti aspettavano
Educare il pubblico più vasto. Numerose campagne sono state organizzate su base locale per informare il pubblico circa le azioni da intraprendere in caso di comparsa di sintomi suggestivi di attacco cardiaco. Data la
natura disomogenea della popolazione, il messaggio di
salute pubblica deve essere accessibile a persone con
differenti culture, di diversi gruppi sociali e vari livelli
di istruzione. Il numero del locale servizio di emergenza medica dovrebbe essere in posizione preminente, insieme all’informazione sulle azioni da intraprendere in
caso di sintomi di attacco cardiaco, incluse direttive per
semplici misure di primo soccorso, di supporto vitale di
base e per l’assistenza via telefono. Dovranno essere
realizzati e distribuiti diffusamente nei posti pubblici
poster e promemoria della dimensione di una carta di
credito, che forniscano un messaggio chiaro (possibilmente tradotti in differenti lingue in modo che riflettano la composizione etnica della popolazione a cui sono
destinati). Deve essere presa in considerazione, come
sopra descritto, la natura eterogenea dei sintomi
dell’“attacco cardiaco” nell’ambito di una popolazione
diversificata ed in particolare il fatto che la sensazione
di fastidio toracico è spesso di modesta entità e ad insorgenza graduale121,129. Nello sviluppare i messaggi
chiave, potrebbe essere utile coinvolgere pazienti che
hanno vissuto l’esperienza di un attacco cardiaco e i loro parenti. I media a diffusione nazionale dovranno essere incoraggiati a presentare i sintomi dell’attacco cardiaco in maniera realistica121. La ricerca di un “gold
standard” per un messaggio pubblico non si è ancora
ston et al.120 hanno proposto che “il mito che un attacco cardiaco sia un evento drammatico deve essere superato”, dal momento che in questa serie di pazienti la
maggior parte accusarono sintomi ad insorgenza graduale, piuttosto che improvvisa e drammatica. Questa
osservazione dovrebbe avere importanti implicazioni
per future campagne di informazione volte a ridurre il
ritardo dei pazienti nella ricerca di aiuto, dal momento
che le campagne attuali tendono a enfatizzare la parola
dolore mentre solo pochi pazienti riconoscono la sensazione percepita come tale121. In Europa, dove i ritardi precedenti le campagne di informazione erano relativamente lunghi, le campagne hanno avuto maggior
successo122,123; negli Stati Uniti d’altra parte, dove i ritardi pre-campagne erano più brevi, le campagne di
informazione sono state meno efficaci124,125.
In che modo i pazienti dovrebbero rispondere al dolore toracico e ai sintomi correlati. Educare i pazienti ad alto rischio. Circa la metà di tutti gli infarti del
miocardio e il 70% delle morti da malattia coronarica
avvengono in pazienti con una storia precedente di malattia cardiovascolare126. I soggetti con malattia coronarica, arteriopatia periferica e ictus nella loro anamnesi
formano pertanto un gruppo ben definito di soggetti ad
alto rischio di successivi eventi coronarici potenzialmente letali. Essi dovrebbero ricevere un’educazione
mirata e raccomandazioni sulle azioni da intraprendere
se si verificano i sintomi che possono indicare un rischio potenziale di un evento coronarico; in particolare
il medico di medicina generale ha una buona posizione
per identificare i pazienti ad alto rischio. Attualmente
non vi è nessuna evidenza che i pazienti che abbiano
avuto un precedente infarto del miocardio chiedano
aiuto prima rispetto a coloro i quali hanno i sintomi per
la prima volta30,127. Negli di Stati Uniti il National Heart
Attack Alert Program, un’iniziativa multiprofessionale
per ridurre i ritardi nel trattamento per infarto acuto del
miocardio, ha pubblicato linee guida dettagliate per gli
operatori sanitari per implementare l’educazione dei
pazienti ad alto rischio128. La decisione di quali pazienti dovrebbero ricevere l’educazione e il contenuto delle
raccomandazioni date dipenderà in gran parte dal giudizio professionale basato su un’approfondita conoscenza dell’individuo. Ogni informazione fornita dovrebbe essere chiaramente documentata nella scheda
clinica del paziente, per facilitare la continuazione dell’attività di counseling da parte di altri operatori sanitari che il paziente incontrerà successivamente. Le informazioni fornite dai pazienti dovrebbero essere rinforzate provvedendo informazioni scritte che dovranno essere adattate alle necessità dell’individuo, fare riferimento a tutte le opzioni rilevanti, essere esplicite sui rischi e benefici e includere una lista che abbia lo scopo
di fare da promemoria per quel determinato paziente.
Tali informazioni dovrebbero includere un piano d’azione in caso di una successiva ricomparsa di sintomi e
dettagli sui farmaci prescritti.
Il ritardo del paziente rappresenta ancora la maggior
parte del ritardo tra l’inizio dei sintomi e l’inizio del
trattamento nel dolore toracico. Vari fattori, che comprendono la severità dei sintomi, l’età, il sesso, i fattori
sociali e l’istruzione, influenzano la decisione del paziente di richiedere aiuto. Le campagne educative hanno ottenuto soltanto un modesto successo nell’accorciare questo ritardo (classe IIb, livello B). Forse il messaggio non è stato abbastanza chiaro, dal momento che
molti pazienti con infarto acuto del miocardio hanno
un’insorgenza graduale del dolore piuttosto che un inizio brusco, come era stato sottolineato in precedenti
La diagnosi e il trattamento precoci salvano la vita.
• Sintomi toracici possono indicare una condizione grave e pericolosa per la vita.
l’ambulanza. Questo è specificamente il caso entro 1
ora dall’inizio dei sintomi, quando è maggiore il rischio
di fibrillazione ventricolare132. In caso di sospetto attacco cardiaco, si può dare un nitrato a breve durata d’azione, se non vi è bradicardia o ipotensione. Al più presto possibile dovrebbe essere data dell’aspirina a rapida azione (masticabile o solubile). Per alleviare il dolore e la conseguente ansietà, si deve prendere in considerazione la somministrazione di oppiacei. In tal caso il
medico di medicina generale deve restare con il paziente sino all’arrivo dell’ambulanza.
Attacchi di dolore toracico che il paziente avverte
come non molto intensi o prolungati, ma abbastanza
preoccupanti da spingerlo a mettersi in contatto con il
medico di famiglia, costituiscono un problema più difficile di diagnosi e trattamento. Di fronte ad una storia
tipica di angina pectoris, la probabilità che si tratti di
una malattia coronarica è molto alta e non sono necessari altri test diagnostici133. La probabilità di angina
cresce con l’età (per gli uomini, dal 67% nella fascia di
età 30-39 sino al 94% nella fascia 60-69; per le donne,
la percentuale va dal 26 al 90%)134. In pazienti senza
una storia di precedente malattia coronarica, l’informazione diagnostica di maggior valore contro un’angina
pectoris è: dolore suscitato dalla palpazione, dagli atti
del respiro, dai movimenti di rotazione, torsione o piegamento o che nasce da aree multiple135. Un paziente
con angina pectoris stabile è di solito trattato dal medico di medicina generale e solo il 30% circa è inviato al
cardiologo136. Questa percentuale è probabilmente inferiore all’ottimale. È indicato inviare il paziente al cardiologo anche quando l’angina stabile non risponde bene alla terapia farmacologica abituale.
Gli attacchi di panico hanno un inizio improvviso e
raggiungono rapidamente l’acme, di solito in 10 min o
anche meno137. Il sintomo può somigliare all’angina
(instabile). Nella diagnosi di attacco di panico, il medico di medicina generale dovrebbe ricercare altri sintomi, quali tremori, capogiro, distacco dalla realtà, parestesie, brividi o vampate di calore.
Il dolore di tipo pleuritico può comparire in malattie del polmone o delle pleure. Il dolore può comparire
nel corso di una malattia febbrile ed è per lo più monolaterale, con o senza sfregamenti pleurici. Affezioni del
tratto respiratorio possono di solito essere diagnosticate con un’anamnesi e un esame obiettivo attenti; talvolta è necessaria una radiografia del torace. Infezioni virali (ad esempio la malattia di Bornholms) e polmoniti
possono essere trattate dal medico di medicina generale. Quando la malattia non risponde alla terapia abituale può essere necessario inviare il paziente dallo specialista per diagnosticare condizioni più rare (neoplasie, tubercolosi, embolie polmonari multiple).
• I sintomi sono molto soggettivi e possono manifestarsi come dolore toracico, senso di oppressione, dispnea,
sensazione gravativa o lieve fastidio toracico.
• I sintomi possono irradiarsi alle braccia, alla mandibola, al collo o al dorso.
• L’inizio dei sintomi può essere acuto, graduale o intermittente.
• Altri segni/sintomi che accompagnano il dolore toracico hanno importanza come indicatori di possibile gravità dei sintomi.
• Indicatori di una condizione meno grave sono: dolore
(o fastidio) che varia con la respirazione, la posizione
del corpo, l’ingestione di cibo e/o è ben localizzato sulla parete toracica e/o è accompagnato da sensibilità e
dolenzia locale.
Può essere presente una condizione grave se i sintomi:
• interrompono la normale attività,
• sono accompagnati da: sudore freddo, nausea, vomito, senso di mancamento, ansietà/paura.
• Mettersi subito in contatto con il personale medico.
• Non aspettare che i sintomi scompaiano, poiché non
sono buoni predittori di rischio.
• Assumere un’aspirina a rapida azione (250-500 mg).
La seconda porta. Il medico di medicina generale
Triage (selezione e assegnazione di priorità, ndt) del
paziente con dolore toracico acuto. In molti sistemi
sanitari, l’accesso a strumenti come l’ECG e test rapidi
di laboratorio non è sempre disponibile. I principali
mezzi per diagnosticare la causa del dolore toracico sono l’anamnesi e un esame obiettivo con il fonendoscopio e lo sfigmomanometro.
Il dolore toracico grave e prolungato ad inizio acuto
è raramente un problema decisionale. Questo sintomo,
se non è causato da un trauma (fratture costali o contusioni), richiede un’azione immediata, qualunque ne sia
la causa. La diagnosi differenziale di condizioni potenzialmente a rischio di vita comprende l’infarto del miocardio o l’angina instabile, la dissezione aortica, l’embolia polmonare, il pneumotorace e altre patologie polmonari. Per tutte queste diverse condizioni è necessario
l’immediato ricovero in ospedale.
L’esame obiettivo contribuisce in misura trascurabile alla diagnosi di attacco cardiaco (a meno che non vi
sia associato uno shock). Predittori generali di infarto
del miocardio sono l’età, il sesso maschile, il tipo di dolore e la sua irradiazione, la nausea, la sudorazione e
una precedente malattia cardiovascolare102,130,131. Ciò
che di meglio può fare il medico di medicina generale,
quando è chiamato da un paziente con un dolore toracico acuto che si sospetta sia dovuto ad infarto del miocardio, è effettuare un triage telefonico e chiamare
Trombolisi preospedaliera. Vari trial hanno dimostrato il beneficio della terapia fibrinolitica in pazienti colpiti da infarto acuto del miocardio, sia sulla sopravvivenza che sulla morbilità. Esiste un chiaro rapporto
Le condizioni del paziente possono essere ottimizzate
trattandolo con aspirina, alleviando il dolore e l’ansietà e
stabilizzando le alterazioni emodinamiche e/o elettriche
prima del trasporto (classe I, livello C).
Nel caso che un paziente non possa raggiungere l’ospedale entro 30 min, è necessario applicare protocolli
concordati localmente nel territorio per la trombolisi
preospedaliera (classe II, livello B).
Per attuare l’angioplastica primaria, si raccomanda
una stretta collaborazione tra i medici di medicina generale e gli ospedali territoriali, basata su protocolli specifici.
tempo/beneficio. Tanto più breve è il tempo che intercorre tra l’inizio dei sintomi e la somministrazione della terapia fibrinolitica, tanto maggiore è la sopravvivenza e la riduzione della morbosità138,139. Una metanalisi di tre trial di trombolisi preospedaliera ha dimostrato una riduzione del 17% della mortalità. Il gradiente
beneficio/tempo è stato calcolato in 23 vite salvate per
1000 per ora140,141. La nuova generazione di trombolitici a rapida azione e facili da somministrare aumenterà
probabilmente il potenziale di vite salvabili.
Quando il medico di famiglia sospetta un infarto del
miocardio ha ragione in circa il 75% dei casi142,143, ma
per la somministrazione della terapia fibrinolitica è obbligatoria una diagnosi di certezza. Sono state sviluppate linee guida per il medico di base che sottolineano due
importanti aspetti: la necessità di un ECG prima di somministrare i fibrinolitici e l’utilità di tentare la riperfusione entro 1 ora dalla chiamata del paziente140. La necessità dell’ECG impedisce l’uso della terapia trombolitica da parte di molti medici di base, in quanto la loro
interpretazione dell’ECG potrebbe non essere abbastanza accurata144,145. Tuttavia l’abilità nella lettura dell’ECG varia e vi è qualche segnalazione di un’elevata
accuratezza di interpretazione dell’ECG da parte dei
medici di medicina generale127. Un’indagine tra i medici di medicina generale ha mostrato che essi mancavano
di training e sostegno da parte dei cardiologi locali146. Al
fine di conseguire l’obiettivo che tutti i pazienti colpiti
da un attacco cardiaco acuto che vivono a distanza di oltre 30 min dall’ospedale ricevano tempestivamente la fibrinolisi, debbono essere raggiunti accordi a livello locale. Un protocollo di telemetria usato per la fibrinolisi
a domicilio, concordato tra medici di medicina generale, il servizio medico dell’emergenza, i cardiologi e le
compagnie assicurative migliorerà la possibilità di offrire questa terapia su una scala più ampia.
La riperfusione del miocardio acutamente ischemico può essere conseguita mediante angioplastica primaria, con esiti più favorevoli rispetto a quelli che si ottengono con i trombolitici. I medici di medicina generale devono essere informati sulle possibilità locali e
sulle disponibilità di tali programmi nelle loro regioni.
IL MEDICO DI MEDICINA GENERALE – RICHIAMO
– PERCORSO RAPIDO
• L’entità dei sintomi è un debole indicatore del rischio
che il paziente abbia una condizione morbosa grave.
• Il tipo di fastidio (dolore) toracico, l’irradiazione e i
sintomi associati, quali nausea, cute pallida con sudorazione fredda, sono segni importanti di una condizione potenzialmente grave.
• Un paziente emodinamicamente instabile (con shock,
ipotensione) o che mostra un’aritmia (bradicardia marcata/tachicardia) necessita di attenzione immediata, indipendentemente dalla causa sottostante.
Se si sospetta una patologia grave, che mette
a rischio la vita del paziente:
• Non si perda tempo per formulare una diagnosi, a meno che vi siano opzioni terapeutiche disponibili, come
la trombolisi ed un defibrillatore.
• Si ottimizzino le condizioni del paziente, usando farmaci che riducono il dolore e l’ansietà e stabilizzando
scompensi emodinamici e/o turbe elettriche.
• Se si sospetta un infarto del miocardio si deve iniziare il trattamento con:
- nitrati a breve azione,
- betabloccanti (ponendo attenzione alla frequenza cardiaca, alla pressione arteriosa sistolica e al blocco atrioventricolare di grado avanzato),
- fibrinolitici, in casi selezionati e in base al quadro
• Altre terapie posso essere effettuate in caso di indicazioni particolari:
- nitrati endovena,
Il dolore toracico è un sintomo frequente nella pratica clinica generale e si associa ad un ampio spettro di
possibili diagnosi. Il dolore di natura muscolo-scheletrica rappresenta la diagnosi prevalente, mentre le cause
cardiache sono responsabili soltanto del 10-34% di tutti
gli episodi. Nella maggior parte dei casi il medico di medicina generale riesce a fare la diagnosi basandosi solamente sull’anamnesi e su semplici esami clinici. Quando
si ha a che fare con un dolore ad insorgenza acuta e con
segni clinici che fanno sospettare un problema grave, il
paziente deve essere ricoverato, a volte già sulla base delle informazioni ricevute per telefono (classe I, livello C).
La terza porta. La centrale di invio del soccorso
(la centrale del “118”; ndt)
L’operato di un “118” è determinato dalla sua struttura organizzativa, dalle caratteristiche del personale e
da quanto le decisioni prese siano rispondenti a deter310
minati protocolli. I fattori esterni che influenzano lo
spettro delle decisioni percorribili (e quindi la performance) sono l’organizzazione e il livello qualitativo del
servizio di ambulanza e le possibili costrizioni legali.
Tutti questi fattori contribuiscono a determinare il modo in cui sono gestite le chiamate.
Un altro scopo specifico del “118” è l’applicazione
della rianimazione cardiopolmonare guidata per via telefonica, come iniziata a King County, Washington, negli Stati Uniti150. Questo protocollo, che richiede un addestramento rigoroso, può incrementare il successo
della rianimazione cardiopolmonare di un arresto circolatorio da parte di un astante.
Organizzazione. Le centrali del “118” possono essere
organizzate come corpi indipendenti, senza collegamenti con altri servizi di emergenza, come la polizia ed
i pompieri. In alternativa, sono possibili vari livelli di
integrazione tra queste strutture, ad esempio condividendo una stanza del “118”, ma con attività indipendenti, o condividendo la tecnologia a vari livelli di integrazione. Più alto è il livello di integrazione, più facile
sarà adattare la qualità della risposta tra le varie organizzazioni (ad esempio, risposta di primo livello da parte delle squadre dei pompieri e di secondo livello da
parte del personale paramedico o infermieristico, ecc.).
La condivisione su computer di informazioni inserite
nel sistema informatico da uno dei servizi e rese visibili agli altri può rendere più rapido il processo di smistamento.
Criteri di qualità ed efficacia. La maggior parte degli
studi rivolti alla valutazione della qualità e dell’efficacia di un “118” si sono focalizzati sulla rapidità nell’eseguire un intervento appropriato per il paziente151,152.
Meno frequentemente, l’efficacia è giudicata in base alla frequenza di interventi giustificati o ingiustificati,
che possono essere un criterio di costo-efficacia del sistema16,153. L’efficacia può anche essere valutata in base all’appropriatezza del livello di risposta153,154. Quando sono incorporati nel sistema anche i medici di medicina generale, solitamente si osserva una riduzione nel
numero di interventi delle ambulanze e di ricoveri
ospedalieri155,156.
Gestione del dolore toracico da parte del personale
del “118”. Le informazioni da parte del paziente e dei
testimoni sono spesso limitate e naturalmente vi è un
alto rischio che si verifichino incomprensioni o errate
interpretazioni. Di conseguenza, l’incertezza e la paura
di errori di giudizio possono essere di ostacolo nel fornire le raccomandazioni mediche. Anche il volume delle chiamate in arrivo può essere un fattore stressante,
che talvolta provoca esitazione nell’iniziare interventi
che richiedano molto tempo.
Le varie attività della centrale del “118” ruotano intorno ai seguenti elementi:
• raccogliere informazioni da colui che ha effettuato la
• decidere il livello di priorità,
• inviare e dirigere le unità di soccorso,
• dare consigli e istruzioni nei casi in cui ciò sia possibile, come per esempio, dare istruzioni per la rianimazione cardiopolmonare quando il personale di centrale
sospetti un arresto cardiaco.
Il personale del “118”. Questo personale può essere
specializzato o avere una preparazione più generale,
che gli permetta di essere impiegabile in più di un servizio di emergenza. Più alto è il grado di specializzazione, maggiore sarà la qualità medica dell’interazione
con chi effettua la chiamata e più accurate e meno dipendenti da rigidi protocolli saranno le decisioni. Se la
preparazione è più generale, le attività condivise possono essere più numerose e la riduzione dei costi sarà
maggiore, ma a scapito della qualità e con maggiore ricorso a protocolli rigidi.
Nelle centrali del “118” possono essere impiegati
personale non medico ben addestrato, personale paramedico esperto (ad esempio infermieri) o anche medici, questi ultimi a disposizione per consulti o come seconda linea di contatto. È chiaro che più alto è il livello di addestramento, migliore sarà il livello della discussione medica con chi effettua la chiamata e più indipendenti saranno le decisioni cliniche, includendo il
non inviare aiuto. In centri dove il personale è condiviso tra i vari servizi di emergenza, il livello sarà necessariamente più basso e le decisioni si baseranno principalmente su protocolli.
Fase 1: Identificazione del problema. Nella fase di
identificazione, il personale di centrale del “118” deve
scoprire se l’aiuto è necessario o no. Al momento di una
telefonata di emergenza, colui che chiama descrive i
sintomi, un evento, o richiede specifiche risorse, come
un’ambulanza, i vigili del fuoco, una squadra di soccorso o la polizia. Le ambulanze dovrebbero essere inviate solo dopo avere interpretato la descrizione dell’evento o la presentazione dei sintomi fatta da colui che
telefona. Questo processo può avere seri limiti quando
chi chiama non è il paziente, o non è nelle sue vicinanze. Se si segue un protocollo, possono essere standardizzate le domande, ma non l’interpretazione della risposta; questo è un passaggio fondamentale, prima di
formulare la domanda successiva. Questo elemento è
I protocolli. Per la gestione dei pazienti con dolore toracico sono stati sviluppati diversi protocolli. Alcuni di
quelli più diffusi e meglio conosciuti sono l’Emergency
Medical Dispatch Priority Reference System (EMDPRS)147 ed il sistema sviluppato a King County, nello
stato di Washington, USA148. Essi sono principalmente
disegnati per differenziare le priorità, inviando così il
tipo di risposta più appropriato149.
frequentemente ignorato negli studi sui protocolli di
Fase 2: Priorità. Quando nella fase 1 è stata stabilita la
necessità di un’ambulanza, la valutazione sul grado di
urgenza e sul tipo di ambulanza dovrebbe basarsi sulla
descrizione dei sintomi da parte del paziente o sul tipo
di evento che si è verificato.
• Valutare sintomi e segni per stabilire la priorità, non
per fare una diagnosi.
• Inviare un’ambulanza quando sono presenti le seguenti condizioni:
- fastidio toracico grave (dolore, senso di oppressione,
difficoltà di respiro, ecc.), che dura da più di 15 min ed
è ancora presente quando viene effettuata la telefonata;
- qualsiasi localizzazione nel torace, compresi il collo,
le braccia, il dorso e l’addome superiore;
- sintomi associati a sudorazione, nausea, vomito.
• Fattori che favoriscono una decisione di percorso rapido:
- età > 30 anni, di entrambi i sessi,
- fastidio simile a quello di precedenti episodi di angina pectoris o di infarto del miocardio,
- fastidio che si estende al braccio destro,
- perdita di conoscenza intermittente.
“118” –
Fase 3: Azione. La fase d’azione implica il prendere
una decisione sulla risposta appropriata in relazione all’urgenza e al tipo di evento. Se il caso è giudicato a rischio di vita, un altro addetto può essere coinvolto nella chiamata. Il compito di questa seconda persona è di
inviare e dirigere l’appropriata unità di soccorso. Contemporaneamente, la persona in centrale che ha ricevuto la telefonata chiede l’indirizzo del paziente e, se
possibile, fornisce consigli ed istruzioni in base al tipo
di emergenza, per esempio istruzioni sulla rianimazione cardiopolmonare quando si sospetti un arresto cardiaco (istruzioni “prima dell’arrivo”). Il secondo addetto comunica con il personale dell’ambulanza e dovrebbe fornirgli tutte le informazioni pertinenti al caso, in modo da prepararlo ad affrontare il paziente o la
La quarta porta. L’ambulanza
Valutazione e trattamento del dolore toracico in ambulanza. I principali obiettivi nel valutare e trattare i
pazienti appena visti dall’equipaggio dell’ambulanza
• correggere le funzioni vitali,
• stabilizzare la condizione,
• avviare l’iter diagnostico,
• iniziare un trattamento volto ad alleviare i sintomi,
• prevenire lo sviluppo di complicanze e di danni permanenti.
La prima valutazione consiste nel decidere se il paziente necessita di un “percorso rapido” (ad esempio
cure urgenti). Questa decisione è presa nel modo più
appropriato seguendo le indicazioni della tabella VI. La
necessità di un intervento urgente è maggiore se il paziente ha una storia di cardiopatia ischemica o un alto
rischio di malattia aterosclerotica, ad esempio dislipidemia, diabete, fumo, ipertensione arteriosa, sesso maschile ed età > 50 anni, sesso femminile ed età > 60 anni, o familiarità per cardiopatia ischemica. Tuttavia, il
personale dell’ambulanza potrebbe incontrare difficoltà ad ottenere tali informazioni mentre opera sul posto o sull’ambulanza stessa.
Formazione e certificazione del “118”. L’addestramento formale sulle emergenze mediche per il personale del “118” è ben strutturato ed include ricorrenti
esercitazioni mediche e pratiche, l’affinamento di tecniche di interrogazione, l’adesione a protocolli e la capacità di dare delle istruzioni “prima dell’arrivo”. La
certificazione dovrebbe includere i requisiti di educazione continua e di ricertificazione.
L’organizzazione delle centrali di “118” differisce
ampiamente, così come varia la formazione di base e il
livello di addestramento del personale. Più alto è il livello di addestramento, maggiore sarà la capacità di
trarre informazioni da colui che telefona, per definire il
problema medico. Più basso è tale livello, più il personale dovrà aderire a protocolli standard.
Il processo di gestione di una chiamata è diviso in
- Fase 1: Identificazione del problema a livello dei sintomi, non una diagnosi;
- Fase 2: Determinare la priorità e il livello dell’intervento;
- Fase 3: Azione. Invio di aiuto, dare le istruzioni a colui che telefona, incluse quelle per la rianimazione cardiopolmonare, quando indicata.
Gli addetti al “118” dovrebbero essere ufficialmente addestrati e certificati. L’educazione continua e le valutazioni periodiche delle loro capacità operative dovrebbero essere standardizzate (classe I, livello C).
Registrazione dell’elettrocardiogramma. Oltre alla
valutazione anamnestica e clinica, l’ECG è lo strumento migliore per diagnosticare l’ischemia miocardica
prima del ricovero in ospedale. L’uso dell’ECG prima
dell’arrivo in ospedale è risultato associato ad una mortalità più bassa tra i pazienti con dolore toracico acuto157. Inoltre è stato dimostrato che l’ECG preospedaliero permette di ridurre il ritardo intraospedaliero158.
Per quanto riguarda ulteriori aspetti della registrazione
dell’ECG prima dell’arrivo in ospedale, rimandiamo
alle linee guida sulla gestione preospedaliera dell’infarto acuto del miocardio132.
Idealmente un ECG deve essere registrato ed interpretato sul posto, subito dopo il primo contatto con
il paziente. In assenza di un sistema per l’interpretazione immediata dell’ECG, il tracciato dovrebbe essere trasmesso ad un ospedale per essere interpretato da
un medico159. Ciò va fatto rapidamente e senza comprometterne la qualità. Una trasmissione di alta qualità è possibile attraverso le normali linee telefoniche
o mediante reti di comunicazione digitale computerizzata.
cuni paesi si stanno predisponendo misure organizzative specifiche per eseguire l’angioplastica primaria nell’infarto acuto del miocardio. In tali casi il paziente può
essere trasportato in un ospedale che abbia possibilità
di eseguire coronarografia e angioplastica primaria. In
una condizione a rischio di vita, questa soluzione potrebbe ridurre il ritardo di tempo sino all’inizio del trattamento. Ciò è particolarmente importante per pazienti ad alto rischio, come quelli che hanno una grave disfunzione ventricolare sinistra (shock, edema polmonare).
Marcatori biochimici. Teoricamente, nella valutazione
preospedaliera potrebbe essere utile un prelievo ematico
per determinare rapidamente se vi sono segni di danno
miocardico. Tuttavia, non vi è documentazione scientifica sulla validità di tale procedura. Dati preliminari indicano che in zone con tempi di trasporto brevi, un test
rapido per il dosaggio della troponina effettuato prima
dell’arrivo in ospedale identifica solo una minoranza di
pazienti con infarto acuto del miocardio160.
I principali obiettivi nella valutazione e nel trattamento dei pazienti con dolore toracico acuto da parte
del personale dell’ambulanza sono: correggere le funzioni vitali, stabilizzare le condizioni, iniziare l’iter diagnostico, iniziare una terapia per ridurre i sintomi, prevenire lo sviluppo di complicanze e di danni permanenti (classe I, livello B). È dimostrato che la registrazione preospedaliera di un ECG riduce il ritardo intraospedaliero e può inoltre essere utilizzata per iniziare
vari trattamenti prima dell’arrivo in ospedale, con l’intento di limitare o a volte anche interrompere un infarto del miocardio (classe I, livello B).
Trattamento. Per quanto riguarda il trattamento per alleviare il dolore e l’uso di aspirina, fibrinolitici, nitrati,
eparina e betabloccanti rimandiamo alle linee guida
sulla gestione preospedaliera dell’infarto acuto del
miocardio132.
Trasporto. I pazienti devono essere trasportati in un
ospedale. Essi possono essere indirizzati ad una unità
di dolore toracico, ad un dipartimento di emergenza, o
direttamente ad una unità coronarica o di terapia intensiva, o ad un reparto di medicina interna se non sono disponibili posti letto con monitoraggio intensivo. In al-
• In molte organizzazioni di pronto intervento la maggior parte dei pazienti visti dal personale dell’ambulanza necessita di attenzione urgente.
Tabella VI. L’ambulanza e l’ospedale – richiamo all’azione – percorso rapido.
Rischio elevato - obbligatoria una risposta urgente
Dolore toracico continuo e in progressione, possibilmente associato a qualsiasi
- senso di costrizione
- senso di oppressione
- irradiazione alla gola, alle spalle, alle braccia o all’epigastrio
- ripetizione del dolore
Aumento della frequenza respiratoria (> 24/min), dispnea grave, uso dei muscoli
respiratori ausiliari
Depressione del livello di coscienza
Frequenza cardiaca (< 40 b/min o > 100 b/min)
Pressione arteriosa sistolica (< 100 mmHg o > 200 mmHg)
ST sopraslivellato/sottoslivellato; ECG non diagnostico per aritmie o disturbi della conduzione; blocchi di conduzione atrioventricolare di grado elevato; tachicardia ventricolare
Ossigenazione del sanguesaturazione emoglobinica di O2
• L’azione intrapresa varia a seconda che il paziente sia
stato visto da un medico, abbia chiamato il “118” o sia
stato visto direttamente dallo staff dell’ambulanza.
• La massima priorità è controllare le funzioni vitali e
stabilizzare le condizioni.
• Se possibile, registrare ed interpretare un ECG entro
• La terapia viene somministrata in base ai sintomi ed
ai segni, ad esempio aspirina, morfina per ridurre il dolore, nitrati (in caso di ischemia miocardica o scompenso cardiaco) e betabloccanti (in caso di ischemia
miocardica o tachiaritmie).
• Se si sta prendendo in considerazione una terapia
trombolitica, è obbligatoria una diagnosi appropriata
basata sull’ECG.
• Un accesso venoso dovrebbe essere ottenuto appena
• Il monitoraggio dell’attività cardiaca facilita una rapida defibrillazione in caso di tachicardia/fibrillazione
• Il personale dell’ambulanza può decidere se trasportare il paziente direttamente presso una unità di terapia
intensiva ove disponibile (in base alla presentazione
clinica e al tracciato ECG).
La quinta porta. L’ospedale
Gli obiettivi principali nel valutare e trattare i pazienti nel dipartimento di emergenza sono:
• stabilizzare le condizioni del paziente,
• prevenire l’instaurarsi di un danno permanente,
• iniziare l’iter diagnostico,
• iniziare il trattamento.
La finestra temporale in un dipartimento di emergenza varia da una risposta immediata nei casi di arresto cardiaco, alla valutazione diagnostica ed eventuale
osservazione per 24 ore in una unità per il dolore toracico. Quando un paziente arriva nel dipartimento di
emergenza sono necessarie alcune valutazioni obbligatorie ed è imperativo valutare le condizioni di un nuovo
paziente non appena questi viene ricoverato. Se l’ingresso del paziente viene effettuato dagli operatori dell’emergenza medica, essi dovrebbero essere in grado di
riferire le condizioni del paziente e dare la loro opinione riguardo all’urgenza di ulteriori procedure. Questa
prima valutazione serve a decidere sull’applicazione di
procedure diagnostiche e terapeutiche in termini di urgenza ed intensità (Fig. 3).
Figura 3. Valutazione e trattamento dei pazienti con dolore toracico nel dipartimento di emergenza. PCI = intervento coronarico percutaneo.
Tutti i dipartimenti di emergenza ricoverano sia pazienti che necessitano di un trattamento urgente, sia pazienti che possono essere trattati in modo sicuro con un
rinvio di ore e rimandati a casa dopo una valutazione
diagnostica individuale e dopo avere programmato ulteriori esami e la terapia. La percentuale di eziologie
benigne sarà elevata quando un alto numero di pazienti giunge direttamente al dipartimento di emergenza
senza avere prima consultato un medico di base, oppure quando il servizio di emergenza medica trasporta al
dipartimento di emergenza tutti i pazienti che chiedono
soccorso per qualunque tipo di dolore toracico. Viceversa, la percentuale di condizioni patologiche gravi
sarà elevata se vengono ricoverati soprattutto pazienti
inviati dal medico di base.
prontamente nel dipartimento di emergenza, quando indicata. Ogni ritardo > 30 min nell’inizio della terapia fibrinolitica implica un riesame critico del sistema. L’intervallo di tempo tra l’ingresso del paziente e l’inizio
del fibrinolitico (il cosiddetto tempo “dalla porta all’agocannula”) dovrebbe essere regolarmente misurato e
mantenuto < 30 min. I pazienti potrebbero anche essere trasferiti direttamente in una sala di emodinamica
per essere sottoposti a coronarografia urgente per un intervento di angioplastica primaria, qualora le strutture
Terapia antiaggregante piastrinica ed antitrombotica. I
pazienti con sindrome coronarica acuta, ma senza indicazioni alla fibrinolisi beneficiano della terapia antitrombinica con eparina. Se essi hanno livelli elevati di
troponina T (> 0.1 g/l) la terapia con eparina a basso
peso molecolare migliora la prognosi161. Gli inibitori
della glicoproteina piastrinica IIb/IIIa hanno dimostrato di essere di beneficio nei pazienti ad alto rischio, trattati con procedure interventistiche coronariche percutanee. Sia le modificazioni ST-T all’ECG, sia gli aumentati livelli dei marker biochimici si associano ad un alto rischio162-164. L’aspirina in combinazione con il clopidogrel ha ridotto l’incidenza di morte, ictus ed infarto del miocardio nello studio CURE pubblicato recentemente165.
Per ulteriori dettagli vedi le linee guida della Società Europea di Cardiologia sull’angina instabile e
l’infarto non Q1.
Gestione dei pazienti ad alto rischio e con necessità
di risposta urgente nel dipartimento di emergenza.
Alterazioni delle funzioni vitali. Controllare, correggere e stabilizzare il respiro, l’ossigenazione sanguigna e
le alterazioni emodinamiche (Tab. VI). L’ipossiemia è
una causa insidiosa di riduzione dello stato di coscienza e di confusione mentale, di disturbi della conduzione cardiaca e aritmie. Trattare le aritmie e lo scompenso cardiaco acuto secondo le linee guida della Società
Europea di Cardiologia sulla gestione preospedaliera
dell’infarto acuto del miocardio132.
Registrazione dell’elettrocardiogramma in caso di dolore toracico, dispnea o sincope. Oltre alla storia clinica, l’ECG è lo strumento più potente per fare diagnosi
di ischemia miocardica nel dipartimento di emergenza.
L’ECG deve essere eseguito e valutato da un medico o
da un’infermiera qualificata, entro 5 min dal ricovero di
un paziente con dolore toracico.
Sedazione del dolore. Il dolore dovrebbe essere alleviato ancor prima dell’interpretazione dell’ECG. Il dolore,
come tale, provoca ansia e determina attivazione simpatica ed aumento della pressione arteriosa. La morfina
somministrata per via endovenosa è il farmaco di scelta. Il dosaggio dovrebbe tenere conto della gravità del
dolore, delle caratteristiche del singolo paziente e degli
altri farmaci somministrati, eventualmente ansiolitici.
I farmaci betabloccanti somministrati per via endovenosa sono efficaci se si sospetta ischemia miocardica, in particolare in caso di tachicardia ed ipertensione
arteriosa. I nitrati dovrebbero essere utilizzati liberamente per ridurre l’ischemia e le pressioni di riempimento cardiache, quando necessario.
Ricovero in unità coronarica. I pazienti con dolore toracico persistente dovrebbero essere ricoverati immediatamente presso una unità coronarica, una terapia intensiva o una unità per il dolore toracico. In uno studio
recente condotto in Israele la rapida disponibilità della
terapia riperfusiva farmacologica o interventistica si associava ad una riduzione della mortalità del 53%. La
mortalità a 30 giorni, aggiustata per l’età, dei pazienti
trattati nelle unità coronariche era del 6.8%, mentre per
i pazienti trattati nei reparti di medicina interna era del
10.9%166.
Se vi è scarsa disponibilità di letti in unità coronarica, dovrebbe essere determinato il rischio individuale e
bisognerebbe dare la precedenza ai pazienti con rischio
più elevato. In particolare, dolore intenso e prolungato,
modificazioni di tipo ischemico all’ECG, test per la troponina positivo, insufficienza ventricolare sinistra ed
altre alterazioni emodinamiche sono reperti che identificano pazienti ad alto rischio.
Aspirina e terapia fibrinolitica. L’aspirina a rapida
azione dovrebbe essere somministrata nella fase più
precoce possibile ai pazienti con sospetta sindrome coronarica acuta. Esistono poche controindicazioni assolute all’aspirina ma queste devono essere valutate. Se la
terapia fibrinolitica non è stata ancora somministrata
nella fase preospedaliera, essa deve essere iniziata
Pazienti con elettrocardiogramma normale. Quando
l’ECG ed i marker biochimici sono normali, ma il paziente ha dolore toracico intenso o altre caratteristiche
che indicano una condizione grave, sono necessari
un’anamnesi accurata, l’esame clinico ed un maggior
numero di esami di laboratorio. L’embolia polmonare,
la dissezione aortica, la pericardite acuta e il pneumo315
Tabella VII. Iter diagnostico di un paziente senza chiari segni di
torace sono rari rispetto alle sindromi coronariche acute in Europa, sebbene siano tutte condizioni cliniche
gravi che mettono a rischio la vita del paziente.
• Esame fisico (respiro, coscienza, pressione arteriosa, frequenza cardiaca, temperatura corporea e temperatura delle estremità, sudorazione, ecc.)
• Emogasanali da campione di sangue arterioso
• Esami biochimici (emocromo, proteina C reattiva, CK, CK-MB,
troponina, creatininemia, ecc.)
• Ecocardiografia transtoracica, in caso di alterazioni emodinamiche o comparsa di nuovi soffi
• Ecocardiografia transesofagea, TAC o RMN, se si sospetta
una dissezione aortica
• Scintigrafia polmonare o TAC spirale, se si sospetta un’embolia polmonare
• ECG da sforzo prima della dimissione, per rivelare una possibile ischemia miocardica grave, a basso carico di lavoro
Gestione dei pazienti senza caratteristiche di alto rischio. Valutazioni di routine. Un’accurata anamnesi,
incentrata sui sintomi che hanno motivato il ricovero
presso il dipartimento di emergenza, ed un esame obiettivo approfondito, che includa la rilevazione della frequenza respiratoria, la palpazione della parete toracica
e dell’epigastrio, l’auscultazione cardiaca e polmonare,
sono la chiave per decidere tutte le ulteriori indagini,
procedure e terapie.
Esami di laboratorio. L’ECG deve essere eseguito nel
dipartimento di emergenza in tutti i pazienti con dolore
toracico. Fino al 30% degli infarti del miocardio sono
accompagnati da sintomi atipici oppure sono asintomatici167. Nei pazienti con dolore toracico e senza evidenza di ischemia miocardica, dovrebbe essere eseguita
una radiografia del torace, al fine di evidenziare ad
esempio una pleurite, una pleuropolmonite, un pneumotorace o tumori polmonari.
Dovrebbe essere prelevato un campione di sangue
per determinare il danno miocardico, anche in assenza
di alterazioni ischemiche dell’ECG. Le troponine e il
CK-MB sono i test più specifici di danno cellulare cardiaco168.
Test eseguiti al letto del paziente possono far risparmiare fino a 30 min rispetto ad analisi sierologiche di
laboratorio più precise. Tali test, quando eseguiti in modo corretto, sono attendibili nell’evidenziare livelli di
troponine superiori al valore soglia. Tuttavia l’interpretazione dei risultati, basata sull’osservazione della variazione di colore di strisce reattive, può essere difficile anche per tecnici esperti. Una determinazione semiquantitativa è disponibile con un apparecchio di facile
lettura ed è affidabile come l’analisi quantitativa della
troponina T nel riconoscere valori positivi superiori al
valore soglia e nell’escludere danni miocardici anche
piccoli169.
Per escludere la diagnosi di infarto del miocardio
sono necessarie circa 10 ore tra l’inizio del sintomo sospetto e il momento in cui viene prelevato il campione
di sangue170. Ciò è vero anche nel caso si utilizzino i
test a letto del paziente.
Il paziente può essere dimesso e rimandato a casa se
è rimasto asintomatico per 6 ore nel periodo di osservazione, se non vi sono nuove modificazioni di tipo
ischemico all’ECG e se non ci sono segni biochimici di
necrosi miocardica recente. Una prova da sforzo può
essere eseguita prima della dimissione e può essere utile per determinare la gravità dei sintomi e dell’ischemia
da sforzo (Tab. VII).
CK = creatinchinasi; RMN = risonanza magnetica nucleare;
TAC = tomografia assiale computerizzata.
il 10-15% dei pazienti con dolore toracico hanno un infarto acuto del miocardio131,172,173. Pertanto, sono stati
fatti dei tentativi per organizzare la gestione di questi
pazienti al di fuori delle tradizionali unità coronariche.
I pazienti ad alto rischio e con una diagnosi immediata
di sindrome coronarica acuta dovrebbero essere ricoverati senza indugio in una unità coronarica. I pazienti a
rischio intermedio sono quelli che potranno essere gestiti vantaggiosamente nelle unità per il dolore toracico174,175.
In circa il 50% dei pazienti ricoverati in ospedale
per dolore toracico, la causa dei loro sintomi non è cardiaca176. La maggior parte di questi pazienti può essere meglio valutata nelle unità per il dolore toracico,
piuttosto che nel dipartimento di emergenza, per 10-12
ore dopo l’inizio dei sintomi. In assenza di un’adeguata osservazione, il rischio di dimettere un paziente senza che sia stata diagnosticata correttamente una sindrome coronarica acuta è elevato. Un modo per stimare questo rischio è confrontarlo con il rischio nell’era
pre-aspirina e pre-eparina; il 20-30% dei pazienti con
angina instabile andava incontro entro 4 settimane a
morte o infarto del miocardio. Il rischio corrispondente è oggi dell’8%177. Numerose strategie sono attualmente in studio al fine di identificare meglio i pazienti
ad alto rischio di morte e/o di evoluzione in infarto
acuto del miocardio. Queste strategie includono la
scintigrafia con tallio66 o sestamibi68 e l’ecocardiografia178, ma finora non è disponibile alcun algoritmo da
Struttura, personale e organizzazione di una unità per
il dolore toracico. La struttura di una unità per il dolore toracico sarà diversa da ospedale ad ospedale, a seconda delle differenti configurazioni del dipartimento
di emergenza. Le unità per il dolore toracico dovrebbero essere attrezzate per la rianimazione dei pazienti ed
essere dotate di un’apparecchiatura adeguata per il mo-
Unità per il dolore toracico. Il dolore toracico è uno
dei sintomi più comuni nei dipartimenti di emergenza,
rappresentando il 5-20% delle visite21,171: tuttavia solo
nitoraggio del ritmo cardiaco, della pressione arteriosa
e della saturazione di ossigeno. La sorveglianza costante dei monitor da parte di personale addetto non è sempre possibile e neppure necessaria. Una scelta razionale è rappresentata dai monitor con allarme per le aritmie
e dovrebbe essere disponibile anche il monitoraggio
continuo del tratto ST. Il monitoraggio del tratto ST con
ECG continuo a 12 derivazioni fornisce informazioni
diagnostiche e prognostiche precoci, che si aggiungono
agli altri marker179. Anche un semplice monitoraggio
ECG continuo con sole 3 derivazioni rappresenta un
utile strumento non invasivo per l’ulteriore stratificazione del rischio180.
Le caratteristiche più importanti delle unità per il
dolore toracico sono il personale medico ed infermieristico esperto, le indagini diagnostiche accurate ed i trattamenti tempestivi, più che le condizioni logistiche. Il
numero di pazienti con dolore toracico varia di giorno
in giorno anche in grandi dipartimenti di emergenza.
Quindi il personale ed i posti letto dell’unità per il dolore toracico possono anche essere utilizzati per il trattamento di pazienti con altre diagnosi che richiedano
un’attenta sorveglianza.
Le unità per il dolore toracico hanno dimostrato di
essere un mezzo sicuro, efficace ed economico per assicurare cure appropriate ai pazienti con angina instabile e a rischio intermedio di eventi cardiovascolari175.
È oramai riconosciuto che i sistemi sanitari devono
essere controllati per la qualità dell’assistenza che essi
forniscono181. La qualità può essere misurata in numerosi modi. Un’ispezione può essere eseguita analizzando
una situazione particolare in un preciso momento. Ciò
fornisce un’istantanea di come funziona un sistema, ma
non fornisce informazioni riguardo al processo dinamico interessato. Inoltre, un’ispezione può essere spesso
interpretata come un controllo e pertanto può non essere
apprezzata dalle persone coinvolte, si tratti di medici,
personale infermieristico o altri dello staff medico.
Al fine di esaminare la qualità delle cure, è necessario identificare specifici indicatori di qualità nella gestione dei pazienti con dolore toracico. Questi indicatori di qualità dovrebbero essere riconosciuti come significativi sia dai medici che dai pazienti. Dovrebbero essere facili da acquisire e misurare e dovrebbero riflettere specifici elementi di qualità; struttura e processo. Caratteristiche importanti della struttura, che possono essere utilizzate come indicatori di qualità, sono:
• presenza di linee guida cliniche per i pazienti con dolore toracico;
• monitoraggio delle cure e dei risultati, per mezzo di
un programma specifico di valutazione della qualità per
i pazienti con dolore toracico.
Indicatori di qualità della struttura possono anche
comprendere l’ubicazione delle attrezzature sanitarie e
di laboratorio, l’attrezzatura medica, la tecnologia del
sistema informativo, i sistemi di telecomunicazione e le
qualifiche dello staff.
Riguardo alla gestione del dolore toracico, vi sono
indicatori di qualità speciali: l’intervallo di tempo per la
sedazione del dolore; l’accesso telefonico al “118”; il
tempo impiegato dalle ambulanze per raggiungere il
paziente; il tempo impiegato per fare diagnosi; l’uso
appropriato e tempestivo dei farmaci e delle manovre
terapeutiche (per i medici).
Una volta che è stata fatta una diagnosi preliminare,
la qualità della gestione dipenderà in definitiva dal tempo che verrà impiegato per risolvere il problema. Se la
diagnosi è di sindrome coronarica instabile o infarto
acuto del miocardio, la qualità delle cure in questo caso dipenderà dall’aderenza alle linee guida che trattano
di queste specifiche condizioni patologiche.
Una valutazione immediata dei pazienti con dolore
toracico è obbligatoria all’arrivo nel dipartimento di
emergenza (classe I, livello C). L’ECG dovrebbe essere eseguito ed interpretato entro 5 min (classe I, livello
C). La sedazione del dolore, la correzione e la stabilizzazione delle alterazioni emodinamiche dovrebbero essere eseguite immediatamente (classe I, livello C). Se il
sopraslivellamento del tratto ST indica un infarto Q in
evoluzione, si deve iniziare una terapia trombolitica entro 30 min (classe I, livello B). Se si sospetta una sindrome coronarica acuta si deve somministrare aspirina
il più presto possibile e può inoltre essere iniziata nel
dipartimento di emergenza la terapia con eparina a basso peso molecolare (classe IIb, livello C). Dovrebbero
essere prelevati campioni di sangue per la determinazione di CK-MB massa e troponina T o I, al momento
del ricovero e a 10-12 ore dopo l’inizio del dolore toracico o del sintomo sospetto, per diagnosticare un possibile infarto del miocardio e per la determinazione del
rischio (classe I, livello B). Se i sintomi non sono attribuibili ad ischemia miocardica, il paziente dovrebbe essere valutato per altre patologie cardiovascolari e malattie acute che richiedano provvedimenti urgenti. Una
buona percentuale di pazienti ha una causa benigna di
dolore toracico e l’iter diagnostico ulteriore può essere
condotto in una unità per il dolore toracico o in regime
Controllo di qualità e miglioramento del centro
di invio del soccorso (“118”)
Al fine di assicurare cure sicure ed efficaci ai pazienti, è essenziale la valutazione delle componenti del
centro di smistamento dell’emergenza medica e questa
dovrebbe essere un elemento integrante dell’educazione continua del personale del centro, senza ostacoli per
reclami sulla protezione della privacy ad opera degli
addetti stessi. Il controllo di qualità consiste nel riesa317
• Consapevolezza e conoscenza da parte dell’opinione
pubblica, espresse ad esempio attraverso interviste e
sondaggi su quando e come agire nel caso di sintomi di
• Accessibilità dei medici di base nella gestione di un
paziente con dolore toracico:
- servizio 24 ore su 24,
- tempi di attesa sia per la visita ambulatoriale che per
la visita a domicilio o nello studio.
• Prestazione del centro “118”:
- percentuale di diagnosi corrette (caso per caso),
- tempo tra chiamata e diagnosi preliminare,
- tempo tra chiamata e attivazione di un’ambulanza.
• Prestazione del servizio di ambulanze:
- disponibilità dell’ambulanza quando chiamata,
- tempo di attesa per l’invio dell’ambulanza.
• Organizzazione del dipartimento di emergenza nella
gestione di pazienti con dolore toracico:
- disponibilità dell’ECG (< 5 min),
- intervallo di tempo “dalla porta all’agocannula” per la
- accesso immediato all’unità coronarica.
me dei casi e nella valutazione delle prestazioni e dell’aderenza ai protocolli.
Esaminando le registrazioni telefoniche, si può giudicare l’abilità del personale nel a) identificare il problema, b) dare al caso la giusta priorità, c) identificare i
casi idonei, e d) fornire istruzioni al paziente prima dell’arrivo. Anche questo serve a migliorare la qualità e
permette agli addetti del “118” di essere messi a conoscenza dei casi che hanno saputo gestire bene. Il personale ha bisogno dell’incoraggiamento e del supporto
medico nel loro difficile incarico; essi sono soli quando
prendono decisioni critiche.
Il riesame di casi insoliti, sia problematici che con
esito positivo, è ugualmente un’importante fonte di
esperienza. Questo controllo di qualità dovrebbe essere
condotto sotto la direzione medica di un sanitario fidato del servizio di emergenza medica.
Va data priorità alla valutazione di metodi che inquadrino nel modo migliore i pazienti con una patologia potenzialmente letale.
Stretti rapporti e cooperazione con diversi sanitari
dovrebbero essere continui, al fine di migliorare il lavoro, comprendendo studi prospettici e retrospettivi di
follow-up per valutare il centro.
Queste raccomandazioni, così come uno smistamento basato su criteri precisi per le decisioni di priorità, dovrebbero essere decisivi nella gestione delle chiamate di
emergenza riguardanti il dolore toracico acuto.
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Al fine di assicurare la qualità delle cure prestate, è
necessario registrare gli indicatori di qualità in tutti i
pazienti. Se, ad esempio, sappiamo che il tempo medio
per giungere alla diagnosi è di 3 ore, questo rappresenterà il livello attuale di qualità.
Un nuovo obiettivo per migliorare la qualità potrebbe essere allora quello di ridurre il tempo del 33%, cioè
a 2 ore. Ciò comporterebbe un miglioramento della
qualità e potrebbe essere misurato. In modo analogo,
conoscendo la situazione effettiva di un certo numero di
indicatori di qualità, si possono stabilire degli obiettivi
e si possono ottenere miglioramenti attraverso questo
tipo di sviluppo della qualità.
• Presenza di linee guida cliniche.
• Monitoraggio delle cure e degli esiti per mezzo di uno
specifico programma per i pazienti con dolore toracico.
• Attrezzature e disponibilità dei farmaci.
Indicatori che misurano tutti i passaggi dall’insorgenza del dolore alla diagnosi finale ed alla terapia.
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