Source: https://www.courdecassation.fr/jurisprudence_2/chambre_commerciale_574/630_4_36679.html
Timestamp: 2019-10-20 16:42:14+00:00
Document Index: 21512264

Matched Legal Cases: ['arrêt ', 'arrêt ', 'arrêt ', 'arrêt ', 'arrêt ', 'arrêt ', 'arrêt ']

Arrêt n° 630 du 4 mai 2017 (15-19.141) - Cour de cassation - Chambre commerciale, financière et économique - ECLI:FR:CCASS:2017:CO00630 | Cour de cassation
>Arrêt n° 630 du 4 mai 2017 (15-19.141) - Cour de cassation - Chambre commerciale, financière et économique - ECLI:FR:CCASS:2017:CO00630
Contrats et obligations conventionnelles - clause pénale - indemnité forfaitaire de recouvrement
Demandeur : Société DH Invest ; et autre
Défendeur : Caisse régionale de crédit agricole mutuel de Paris et d’Ile-de-France
Statuant tant sur le pourvoi principal formé par la société DH Invest et Mme X... que sur le pourvoi incident relevé par la Caisse régionale de crédit agricole mutuel de Paris et de l’Ile-de-France ;
Attendu, selon l’arrêt attaqué (Versailles, 26 mars 2015), que, par un acte du 12 mai 2009, la Caisse régionale de crédit agricole mutuel de Paris et de l’Ile-de-France (la Caisse) a consenti à la société DH Invest (la société) un prêt, garanti par le cautionnement, donné dans le même acte, de Mme X... ; que la société ayant cessé de payer des échéances, la Caisse a assigné la caution en paiement ;
Attendu que la société et Mme X... font grief à l’arrêt de déclarer irrecevable comme prescrite la demande de cette dernière en annulation de son engagement de caution pour dol résultant du caractère sciemment erroné du taux effectif global du prêt et de la condamner à payer à la Caisse la somme de 304 628,08 euros alors, selon le moyen, que la prescription quinquennale de l’action en nullité pour dol a pour point de départ le jour où la caution a découvert l’erreur qu’elle allègue ; qu’en l’espèce, Mme X... soutenait dans ses conclusions d’appel que la banque s’était rendue coupable d’un dol à son égard en mentionnant sciemment dans l’acte de prêt un taux effectif global qu’elle avait minoré en omettant d’y inclure divers frais et en appliquant une formule de calcul du taux actuariel erroné, la trompant de la sorte sur l’étendue de la dette du débiteur cautionné, ce qu’elle n’avait découvert que le 15 octobre 2014, en prenant connaissance du rapport d’expertise du cabinet Delaporte, analyste en mathématiques financières, régulièrement versé aux débats ; que pour déclarer irrecevable comme prescrite la demande de Mme X... en annulation de son cautionnement pour dol, la cour d’appel s’est bornée à retenir que celle-ci, en sa qualité de gérante de la société emprunteuse, ne pouvait se prévaloir du point de départ de la prescription quinquennale applicable à l’emprunteur non professionnel et que le délai, pour contester la validité du taux effectif global, avait donc pour point de départ la date de signature du prêt, soit le 12 mai 2009 ; qu’en statuant ainsi par des motifs inopérants dès lors que le point de départ de l’action en nullité pour dol est le jour de la découverte du vice, sans constater qu’à la date de la signature du prêt la caution était informée de l’erreur affectant le taux effectif global, la cour d’appel a privé sa décision de base légale au regard des articles 1116 et 1304 du code civil ;
Mais attendu que l’action en annulation d’un prêt fondée sur une erreur ou un dol concernant la stipulation du taux effectif global se prescrit, dans les relations entre professionnels, par le délai de cinq ans à compter du jour où l’emprunteur a connu ou aurait dû connaître le vice affectant ce taux ; que le point de départ de cette prescription est la date de la convention de prêt mentionnant le taux prétendument erroné ; qu’ayant constaté que le prêt avait été consenti à la société pour les besoins de son activité professionnelle et retenu que Mme X..., en sa qualité de gérante de cette société, ne pouvait se prévaloir du point de départ de la prescription applicable à l’emprunteur non professionnel, la cour d’appel, qui a relevé que la demande d’annulation du taux stipulé avait été formée pour la première fois par des conclusions des appelantes signifiées le 19 novembre 2014, soit plus de cinq ans après la signature de l’acte de prêt du 12 mai 2009, a légalement justifié sa décision ; que le moyen n’est pas fondé ;
Attendu que la société et Mme X... font grief à l’arrêt de rejeter la demande de cette dernière tendant à voir déclarer son cautionnement manifestement disproportionné et de la condamner à paiement en qualité de caution alors, selon le moyen :
1°/ qu’un créancier professionnel ne peut se prévaloir d’un contrat de cautionnement conclu par une personne physique dont l’engagement était, lors de sa conclusion, manifestement disproportionné à ses biens et revenus ; qu’en cas d’anomalies apparentes de la fiche de renseignements de la caution, il appartient au créancier de vérifier la réalité de la situation patrimoniale de la caution et de s’assurer de l’absence de disproportion manifeste ; qu’en l’espèce, il résulte des constatations de l’arrêt que Mme X... n’est pas l’auteur du document intitulé « renseignements confidentiels sur la caution », mentionnant l’existence d’un prétendu patrimoine mobilier de 350 000 euros, sur lequel la banque s’est fondée pour lui faire souscrire un cautionnement de 304 621,08 euros, l’écriture et la signature figurant sur cette fiche étant sensiblement différentes de la signature apposée sur l’acte de prêt et caution ; que dès lors, en retenant, pour condamner Mme X... à payer à la banque la somme de 304 621,08 euros en exécution de son engagement de caution, qu’en l’absence de questionnaire liant la caution, cette dernière devait rapporter la preuve de la disproportion du cautionnement et qu’elle ne fournissait aucune pièce permettant d’apprécier la réalité de sa situation patrimoniale ni le montant de ses revenus au moment de la conclusion du cautionnement le 12 mai 2009, quand en l’état de l’anomalie apparente affectant la fiche de renseignements, il incombait à la banque de démontrer qu’elle s’était renseignée, comme elle y était tenue, sur la réalité des biens et revenus de Mme X... et avait vérifié que l’engagement de caution qu’elle entendait lui faire souscrire n’était pas disproportionné à ceux-ci, la cour d’appel n’a pas tiré les conséquences légales de ses propres constatations, en violation de l’article L. 314-4 du code de la consommation, ensemble l’article 1315 du code civil ;
2°/ qu’en déclarant que « si elle reconnaît qu’elle était à l’époque propriétaire indivise avec son mari d’un appartement situé [...], elle n’établit nullement que sa participation dans le bien indivis était faible », alors que dans ses conclusions d’appel Mme X... soutenait seulement que « depuis que la caution a été appelée, ni les revenus ni le patrimoine de Mme X... ne lui permettent de faire face à l’engagement de caution dès lors que : (…) elle n’a pas de patrimoine propre significatif, si ce n’est une participation dans le bien immobilier indivis », sans nullement indiquer qu’elle était propriétaire indivise de l’appartement litigieux au moment de la souscription du cautionnement, la cour d’appel a dénaturé ces conclusions, en violation de l’article 4 du code de procédure civile ;
3°/ que pour apprécier le caractère manifestement disproportionné du cautionnement, le juge doit se placer au jour de la signature de l’acte de cautionnement ; que dès lors, qu’en retenant qu’il résultait de l’ordonnance de non-conciliation du 8 novembre 2013 versée aux débats, que Mme X... détenait, en indivision avec son époux séparé de biens, un appartement situé à Paris, sans constater que ce bien faisait déjà partie de son patrimoine au moment de la signature de l’acte de cautionnement, la cour d’appel a privé sa décision de base légale au regard de l’article L. 341-4 du code de la consommation ;
Mais attendu qu’il appartient à la caution, personne physique, qui entend se prévaloir du caractère manifestement disproportionné du cautionnement à ses biens et revenus, lors de la souscription de son engagement, d’en apporter la preuve ; qu’après avoir relevé qu’il ressortait de la comparaison de l’écriture figurant sur la fiche intitulée “renseignements confidentiels sur la caution” et de celle apposée sur l’acte de prêt et de cautionnement que les signatures étaient sensiblement différentes et que les renseignements inscrits sur le questionnaire ne pouvaient lier Mme X..., eu égard au doute existant sur l’auteur de la signature, l’arrêt en déduit exactement que la caution est libre de rapporter par tous moyens la preuve qui lui incombe ; qu’il relève ensuite que le montant des revenus indiqués n’est pas remis en cause par Mme X... et que cette dernière n’a expressément contesté détenir un patrimoine mobilier de 350 000 euros qu’aux termes de ses conclusions n° 6 déposées le 26 janvier 2015, puis constate que Mme X... ne fournit aucune pièce permettant d’apprécier la réalité de sa situation patrimoniale ni même le montant de ses revenus au moment de la conclusion du cautionnement le 12 mai 2009 ; que le moyen, qui, en sa première branche, invoque un manquement de la banque à son devoir de se renseigner, sans influence, en l’espèce, sur l’appréciation de la disproportion et qui, en ses deuxième et troisième branches, critique des motifs surabondants, est inopérant ;
Attendu que la Caisse fait grief à l’arrêt de réduire à la somme de 5 000 euros le montant de l’indemnité de recouvrement et de rejeter sa demande tendant à la condamnation de la société à lui payer une indemnité d’un montant excédant cette somme alors, selon le moyen, que la clause d’un contrat de prêt, stipulant que si, pour parvenir au recouvrement de sa créance, le prêteur a recours à un mandataire de justice ou exerce des poursuites ou produit à un ordre, l’emprunteur s’oblige à lui payer, outre les dépens mis à sa charge, une indemnité forfaitaire de 7 % calculée sur le montant des sommes exigibles avec un montant minimum de 2 000 euros, n’a pas pour objet de faire assurer par l’une des parties l’exécution de son obligation, n’est pas une clause pénale, et, partant, n’est pas sujette à une modération en application des dispositions de l’article 1152 du code civil ; qu’en retenant le contraire, pour réduire à la somme de 5 000 euros le montant de l’indemnité de recouvrement et pour débouter, en conséquence, en partie, la Caisse régionale de crédit agricole mutuel de Paris et de l’Ile-de-France de sa demande en paiement d’une indemnité de recouvrement, la cour d’appel a violé les dispositions des articles 1152 et 1226 du code civil ;
Mais attendu que l’arrêt relève que les conditions générales du contrat de prêt stipulent que si, pour parvenir au recouvrement de sa créance, le prêteur a recours à un mandataire de justice ou exerce des poursuites ou produit à un ordre, l’emprunteur s’oblige à payer, outre les dépens mis à sa charge, une indemnité forfaitaire de 7 % calculée sur le montant des sommes exigibles avec un montant minimum de 2 000 euros ; qu’ayant retenu que cette indemnité était stipulée à la fois comme un moyen de contraindre l’emprunteur à l’exécution spontanée, moins coûteuse pour lui, et comme l’évaluation conventionnelle et forfaitaire du préjudice futur subi par le prêteur du fait de l’obligation d’engager une procédure, la cour d’appel en a exactement déduit que la clause prévoyant cette indemnité devait être qualifiée de clause pénale ; que le moyen n’est pas fondé ;
Avocat : SCP de Chaisemartin et Courjon - SCP Capron