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Timestamp: 2018-05-25 16:50:42
Document Index: 388454272

Matched Legal Cases: ['EuG', 'EuG', 'EuG', 'EuG', 'EuG', 'EuG']

EuG zu kartellrechtlichen Schadensersatzklagen | Recht | Haufe
25.02.2015 | Kronzeugen
Das EuG sieht den Schutz des Berufsgeheimnisses als äußerste Grenze bei der Veröffentlichung von Bußgeldentscheidungen an. Im Rahmen von Kronzeugenanträgen freiwillig übermittelte Informationen sind dabei nicht per se von der Veröffentlichung ausgeschlossen. Es ist davon auszugehen, dass die EU-Kommission ihre Entscheidungen zukünftig mit mehr Details veröffentlichen wird. Diese Details können es Klägern erleichtern, gegen Kartellanten vorzugehen.
Die EU-Kommission hatte gegen mehrere Chemieunternehmen wegen kartellrechtswidriger Absprachen Bußgelder in Millionenhöhe verhängt. Im Jahr 2007 wurde von der EU-Kommission eine stark verkürzte Version ihrer Bußgeldentscheidung veröffentlicht, in der wesentliche Einzelheiten geschwärzt waren. Eine belgische Prozessfinanzierungsgesellschaft klagt seit 2009 Schadensersatzansprüche mehrerer Geschädigter in dreistelliger Millionenhöhe vor dem LG Dortmund ein. Ende 2011 beabsichtigte die EU-Kommission auf Antrag der Geschädigten die Veröffentlichung einer ausführlicheren Fassung der Bußgeldentscheidung, die eine Vielzahl detaillierter Informationen über die Funktionsweise des geahndeten Kartells wie zum Beispiel Zitate aus von Kronzeugen vorgelegten Dokumenten und Interpretationshilfen der EU-Kommission beinhalten sollte. Dieses Vorhaben stoppte das Europäische Gericht Ende 2012 auf Antrag zweier Kartellanten im Verfahren des einstweiligen Rechtsschutzes, weil die Kartellanten befürchteten, dass durch die Veröffentlichung vertrauliche Geschäftsgeheimnisse offenbart würden.
Die Entscheidung des EuG v. 28.1.2015, T-341/12 und T-345/12
Im Hauptsacheverfahren hat das Europäische Gericht nun entschieden, dass die EU-Kommission eine ausführlichere Fassung ihrer Bußgeldentscheidung gegen das Wasserstoffperoxid-/Bleichmittelkartell veröffentlichen darf. Zunächst stellt das Gericht klar, dass die Veröffentlichung einer Entscheidung durch die EU-Kommission nicht mit dem Zugang von Kartellgeschädigten zu Verfahrensakten vermischt werden darf. Im vorliegenden Fall gehe es nicht um einen Zugang zu allen vertraulichen Informationen aus den Verfahrensakten, sondern vielmehr um die Veröffentlichung einer erweiterten nichtvertraulichen Fassung der Bußgeldentscheidung. Darin seien nach wie vor die Informationsquellen und die Namen der Mitarbeiter der Kartellanten nicht genannt, auch wenn weitere Details offengelegt werden.
Bei der Entscheidung über den Umfang der Veröffentlichung stehe der EU-Kommission ein weiter Ermessensspielraum zu (Rn. 155). Ob einzelne Informationen veröffentlicht werden dürfen oder geschwärzt werden müssten, sei unter Berücksichtigung von Berufsgeheimnissen und sonstigen vertraulichen Informationen sowie dem Recht der Unionsbürger auf Zugang zu Dokumenten der Organe zu ermitteln (Rn. 89). In diesem Zusammenhang hebt das Gericht hervor, dass sogar Informationen, die im Rahmen einer Kronzeugenerklärung freiwillig übermittelt wurden, veröffentlicht werden dürfen, solange der Schutz des Berufsgeheimnisses dem nicht entgegenstehe. Das Interesse der Kartellanten, sich gegen eine mögliche Verurteilung in nationalen Schadensersatzprozessen zu schützen, dürfe bei der zu treffenden Ermessensentscheidung durch die EU-Kommission keine Beachtung finden (Rn. 110).
In Zukunft können Kartellgeschädigte ihre Schadensersatzansprüche leichter durchsetzen, sofern die EU-Kommission und auch nationale Wettbewerbsbehörden ausführlichere Versionen ihrer Entscheidungen veröffentlichen. Die Attraktivität der Kronzeugenprogramme sollte dabei nicht gefährdet werden, da nach wie vor ein vollständiges Absehen von der Geldbuße als Belohnung in Aussicht steht. Dennoch werden Unternehmen bei ihren Kronzeugenanträgen von jetzt an noch stärker darauf achten, im Rahmen der Kooperation mit der EU-Kommission und den nationalen Wettbewerbsbehörden nur die absolut notwendigen Informationen preiszugeben. Für Kartellanten empfiehlt es sich zu prüfen, ob die Veröffentlichung der Entscheidung ggf. im Wege des einstweiligen Rechtsschutzes unterbunden oder verzögert werden kann, so dass mögliche Schadensersatzkläger Informationen, die für Schadensersatzklagen wertvoll sein könnten, nicht oder nur mit zeitlicher Verzögerung erhalten.
Rechtsanwälte Dr. Hans-Georg Riegger, Holger Hiss, Friedrich Graf von Westphalen & Partner, Freiburg
Schlagworte zum Thema: Schadensersatz, Berufung, Bußgeld
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