Source: http://www.spiaaldiritto.it/2018/05/20/responsabilita-precontrattuale-della-pa-3/
Timestamp: 2018-11-16 17:01:00+00:00
Document Index: 94246326

Matched Legal Cases: ['art. 1337', 'art. 1337', 'art. 1337', 'art. 97', 'art. 1', 'art. 2', 'art. 2', 'art. 1328']

Cons. St., Ad. Plen., 14 marzo 2018, n. 5 (est. Giovagnoli)
Con l’ordinanza collegiale 24 novembre 2017, n. 515, la Terza Sezione ha rimesso all’Adunanza plenaria i seguenti quesiti: “1. Se la responsabilità precontrattuale sia o meno configurabile anteriormente alla scelta del contraente, vale a dire della sua individuazione, allorché gli aspiranti alla posizione di contraenti sono solo partecipanti ad una gara e possono vantare un interesse legittimo al corretto esercizio dei poteri della pubblica amministrazione; 2. Se, nel caso di risposta affermativa, la responsabilità precontrattuale debba riguardare esclusivamente il comportamento dell’amministrazione anteriore al bando, che ha fatto sì che quest’ultimo venisse comunque pubblicato nonostante fosse conosciuto, o dovesse essere conosciuto, che non ve ne erano i presupposti indefettibili, ovvero debba estendersi a qualsiasi comportamento successivo all’emanazione del bando e attinente alla procedura di evidenza pubblica, che ne ponga nel nulla gli effetti o ne ritardi l’eliminazione o la conclusione”.
2.1. La tesi contraria
La tesi contraria, verso cui propende l’ordinanza di rimessione, muove dalla premessa teorica che il dovere di correttezza e di buona fede trovi il suo presupposto in una “trattativa” già in stato avanzato, tale da far sorgere un ragionevole affidamento nella conclusione del contratto (la c.d. “trattativa affidante”). In questa prospettiva, invero, si giustifica la conclusione secondo cui, nelle procedure ad evidenza pubblica, è soltanto l’aggiudicazione (definitiva) il momento a partire dal quale il partecipante alla gara può fare un ragionevole affidamento sulla conclusione del contratto e, dunque, può dolersi del “recesso” ingiustificato dalle trattative che la stazione appaltante abbia posto in essere attraverso l’esercizio dei poteri di autotutela pubblicistici sugli atti di gara.
Tale premessa teorica sembra, in effetti, trovare un supporto nella formulazione testuale dell’art. 1337 c.c., che pone il dovere di correttezza in capo alle “parti” della “trattativa” e del “procedimento di formazione del contratto”, a maggior ragione se tale norma viene letta alla luce dell’intenzione del legislatore storico, quale emergente dalla Relazione al Codice civile (paragrafo n. 612); infatti, in tale prospettiva originaria, l’art. 1337 c.c. rappresentava un’espressione tipica della c.d. solidarietà corporativa che unisce tutti i fattori di produzione verso la realizzazione della massima produzione nazionale e la reazione negativa del legislatore nei confronti dell’attività “scorretta” di una delle parti rinviene la sua principale ragion d’essere nella frustrazione di quei valori meritevoli di tutela che il contratto (sfumato o invalidamente concluso) avrebbe perseguito.
Il tutto, nella cornice dogmatica costituita dalla concezione della causa del contratto come funzione socio-economica astratta, che postulava l’idea che l’autonomia negoziale dovesse necessariamente perseguire una funzione anche socialmente utile, in una prospettiva dirigistica dell’economia.
Sotto tale profilo, il codice civile del 1942 rappresentava una novità rispetto al codice precedente che, influenzato dal “dogma volontaristico”, concepiva il recesso delle trattative come diritto insindacabile.
2.2. La tesi dell’Adunanza Plenaria
Tuttavia, i giudici della Plenaria rilevano che il superamento dell’ordinamento corporativo e il successivo avvento della Costituzione repubblicana hanno determinato l’avvio di un processo di rilettura costituzionalmente orientata di numerose disposizioni codicistiche che utilizzano “clausole generali”, come l’art. 1337 c.c. attraverso il riferimento alla buona fede. E ciò in quanto nel mutato quadro costituzionale è affermazione largamente condivisa quella secondo cui il dovere di comportarsi secondo correttezza e buona fede rappresenta una manifestazione del più generale dovere di solidarietà sociale che trova il suo principale fondamento nell’articolo 2 della Cost. Nel disegno costituzionale, che pone al centro l’individuo, l’attenzione si sposta dal perseguimento dell’utilità sociale alla tutela della persona e delle sue libertà e il dovere di buona fede e correttezza diviene così strumentale alla tutela della libertà di determinarsi liberamente nelle proprie scelte negoziali.
Ad oggi, il generale dovere di solidarietà che grava reciprocamente su tutti i membri della collettività, si intensifica e si rafforza, trasformandosi in dovere di correttezza e di protezione, quando tra i consociati si instaurano “momenti relazionali” socialmente o giuridicamente qualificati, tali da generare, unilateralmente o, talvolta, anche reciprocamente, ragionevoli affidamenti sull’altrui condotta corretta e protettiva.
Un ricorrente elemento che contribuisce a qualificare il contatto sociale come fonte di doveri puntuali di correttezza a tutela dell’altrui affidamento è certamente rappresentato dal particolare status – professionale e, talvolta, pubblicistico – rivestito dai protagonisti della vicenda “relazionale”. Da chi esercita un’attività amministrativa, costituzionalmente sottoposta ai principi di imparzialità e di buon andamento (art. 97 Cost.), il cittadino può e deve aspettarsi uno sforzo maggiore, in termini di correttezza, lealtà, protezione e tutela dell’affidamento, rispetto a quello che si attenderebbe dal quisque de populo.
In altre parole, il nuovo legame che si instaura tra dovere di correttezza e libertà di autodeterminazione negoziale impedisce allora di restringerne lo spazio applicativo alle sole situazioni in cui sia stato avviato un vero e proprio procedimento di formazione del contratto. Al contrario, occorre ritenerlo operante in un più vasto ambito di casi in cui venga comunque in rilievo una situazione “relazionale” qualificata, capace di generare ragionevoli affidamenti e fondate aspettative.
A favore di questa nuova accezione del dovere di correttezza si possono richiamare numerosi formanti giurisprudenziali.
Tale impostazione trova conferma nell’orientamento accolto dalle Sezioni unite della Corte di cassazione (n. 26725/2007) che ha ritenuto configurabile la c.d. responsabilità precontrattuale da contratto valido ma svantaggioso. È il caso in cui il comportamento sleale non ha reso la trattativa inutile ma il contraente che ha subito la scorrettezza (ad es. una reticenza informativa antidoverosa), a causa di tale slealtà ha concluso un contratto valido ma economicamente pregiudizievole.
Ancora, la giurisprudenza civile ha individuato ipotesi in cui la c.d. responsabilità precontrattuale sussiste anche in capo al terzo, ravvisando nel suo status professionale o nel suo interesse alla conclusioni della trattativa inter alios l’esistenza di un dovere di correttezza. Si fa riferimento, ad esempio al fenomeno delle c.d. lettere di patronage deboli, aventi contenuto meramente informativo.
Questo progressivo ampliamento del dovere di correttezza ha trovato riscontro anche rispetto all’attività autoritativa della pubblica amministrazione. La giurisprudenza, sia civile che amministrativa, ha, infatti, in più occasioni affermato che anche nello svolgimento dell’attività autoritativa, l’amministrazione è tenuta a rispettare non soltanto le norme di diritto pubblico, ma anche le norme generali dell’ordinamento civile che impongono di agire con lealtà e correttezza, la violazione delle quali può far nascere una responsabilità da comportamento scorretto, che incide non sull’interesse legittimo, ma sul diritto soggettivo di autodeterminarsi liberamente nei rapporti negoziali (Cons. St., n. 633/2013).
Nell’ambito del procedimento amministrativo (e del procedimento di evidenza pubblica in particolare) regole pubblicistiche e regole privatistiche non operano, dunque, in sequenza temporale, ma in maniera contemporanea e sinergica, sia pure con diverso oggetto e con diverse conseguenze in caso di rispettiva violazione. Le regole di diritto pubblico hanno ad oggetto il provvedimento e la loro violazione determina, di regola, l’invalidità dello stesso. Le regole di diritto privato hanno ad oggetto il comportamento (collegato in via indiretta e mediata all’esercizio del potere) complessivamente tenuto dalla stazione appaltante nel corso della gara. La loro violazione non dà vita ad invalidità provvedimentale, ma a responsabilità.
In tale direzione si inserisce anche il recente orientamento giurisprudenziale con il quale le Sezioni Unite della Corte di cassazione hanno ammesso la configurabilità (anche al di fuori dall’ambito dei procedimenti amministrativi finalizzati alla conclusione di un contratto) di una responsabilità dell’amministrazione da provvedimento favorevole poi annullato in via giurisdizionale o per autotutela (Cass. pen., Sez. Un., n. 6594/2011).
E anche il legislatore ha mostrato un’apertura ai doveri di correttezza e di lealtà che gravano sull’amministrazione, in primo luogo all’interno dell’art. 1 L. 241/1990, che assoggetta l’attività amministrativa ai principi dell’ordinamento comunitario, tra i quali assume un rilievo primario la tutela dell’affidamento legittimo.
E nel medesimo senso si pone anche l’art. 2bis L. Cit. che, secondo l’interpretazione più accreditata, ha introdotto la risarcibilità (anche) del c.d. danno da mero ritardo, che si configura a prescindere dalla spettanza del bene della vita sotteso alla posizione di interesse legittimo su cui incide il provvedimento adottato in violazione del termine di conclusione del procedimento. La tesi trova infatti conferma anche nell’art. 2 L. cit., che sottrae il tempo del procedimento alla disponibilità dell’amministrazione e, di conseguenza, riconosce che la pretesa al rispetto del termine assume la consistenza di un diritto soggettivo (un modo di essere della libertà di autodeterminazione negoziale) a fronte della quale l’amministrazione è gravata da un obbligo.
2.2.1. L’applicazione di tali principi alla questione oggetto di esame.
In tale contesto, pertanto, risulterebbe eccessivamente restrittiva e, per molti versi contraddittoria, la tesi secondo cui, nell’ambito dei procedimenti di evidenza pubblica, i doveri di correttezza nascono solo dopo l’adozione del provvedimento di aggiudicazione. Aderendo a tale impostazione, si finirebbero, infatti, per creare a favore del soggetto pubblico “zone franche” di responsabilità, introducendo in via pretoria un regime “speciale” e “privilegiato”, che si porrebbe in significativo contrasto con i principi generali dell’ordinamento civile e con la chiara tendenza al progressivo ampliamento dei doveri di correttezza emergente dal percorso giurisprudenziale e normativo di cui si è dato atto.
Non è decisivo, in senso contrario, l’argomento civilistico per cui il bando di gara andrebbe qualificato come offerta al pubblico, alla quale non sarebbe applicabile l’art. 1328, primo comma, c.c., che prevede, solo in capo a colui che revoca la proposta individualizzata, l’obbligo di indennizzare l’accettante in buona fede “delle spese e delle perdite subite per l’iniziata esecuzione del contratto”. Infatti, tale obbligo di indennizzo non costituisce un’ipotesi di responsabilità precontrattuale, ma una forma di responsabilità da atto lecito dannoso, che prescinde dall’assunzione di un comportamento scorretto e violativo della buona fede.
Per le medesime ragioni, deve essere risolto in senso negativo anche il secondo quesito, ossia se la responsabilità precontrattuale dell’amministrazione nella fase anteriore all’aggiudicazione debba riguardare esclusivamente il comportamento anteriore al bando, e, quindi, debba essere circoscritta alle ipotesi in cui l’amministrazione ha fatto sì che il bando venisse pubblicato nonostante fosse conosciuto o conoscibile che non vi erano i presupposti indefettibili.
Infatti, tale limitazione è volta ad introdurre, aprioristicamente e in astratto, limitazioni di responsabilità che non trovano fondamento normativo e che contrastano con l’atipicità (delle modalità di condotta) che caratterizza l’illecito civile, che si configura come illecito a forma libera e causalmente orientato.
E’ opportuno però precisare che affinché nasca la responsabilità dell’amministrazione non è sufficiente che il privato dimostri la propria buona fede soggettiva (ovvero che egli abbia maturato un affidamento incolpevole), ma occorrono gli ulteriori presupposti: a) che l’affidamento incolpevole risulti leso da una condotta che, valutata nel suo complesso, risulti oggettivamente contraria ai doveri di correttezza e di lealtà; b) che tale oggettiva violazione dei doveri di correttezza sia anche soggettivamente imputabile all’amministrazione, in termini di colpa o dolo; c) che il privato provi sia il danno-evento (la lesione della libertà di autodeterminazione negoziale), sia il danno-conseguenza (le perdite economiche subite a causa delle scelte negoziali illecitamente condizionate), sia i relativi rapporti di causalità rispetto alla condotta scorretta che si imputa all’amministrazione.
La necessità di definire e accertare con rigore tali elementi costitutivi trova riscontro nella considerazione che il confine che segna la nascita della responsabilità precontrattuale rappresenta un delicato punto di equilibrio tra opposti valori meritevoli di tutela: da un lato la libertà negoziale di chi subisce il recesso dalle trattative (o, comunque, la lesione dell’affidamento sulla serietà delle stesse); dall’altro, la libertà contrattuale di chi, prima dell’insorgenza del vincolo contrattuale, decide di interrompere il procedimento di formazione del contratto. Nel caso dei contratti stipulati all’esito delle procedure di evidenza pubblica entra in gioco anche l’interesse pubblico alla cui tutela è preordinato l’esercizio dei poteri di autotutela provvedimentale sugli atti di gara.
Nella stessa prospettiva, va sottolineato che l’affidamento incolpevole del privato deve essere valutato tenendo conto di tutte le circostanze del caso concreto e sempre considerando che nell’ambito del procedimento amministrativo il dovere di correttezza è un dovere reciproco.