Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-45283-de-febrero-20-de-2013?documento=jurcol&contexto=jurcol_e33ac72a72e201fee0430a01015101fe&vista=STD-PC
Timestamp: 2019-02-24 01:44:46
Document Index: 273719791

Matched Legal Cases: ['artículo 2', 'artículo 141', 'artículo 2', 'artículo 1', 'artículo 1', 'artículo 61', 'artículo 1', 'artículo 467', 'artículo 467', 'artículo 471', 'artículo 8', 'artículo 141', 'artículo 141', 'artículo 66', 'artículo 50', 'artículo 29', 'artículo 85', 'artículo 10', 'artículo 8', 'artículo 93', 'artículo 141', 'artículo 141', 'artículo 141']

﻿ Sentencia 45283 de febrero 20 de 2013
SENTENCIA 45283 DE 20 DE FEBRERO DE 2013
CONTENIDO:CONVENCIÓN COLECTIVA DE TRABAJO. TENIENDO EN CUENTA EL ORIGEN, NATURALEZA Y FINALIDAD DE LA CONVENCIÓN COLECTIVA DE TRABAJO, LAS PARTES SON LAS ENCARGADAS DE FIJAR SU CONTENIDO Y ALCANCE, EN CONSECUENCIA, EL EJERCICIO DE LA AUTONOMÍA DE LA VOLUNTAD LES PERMITE A ELLAS COMPROMETERSE SEGÚN LO QUE CONSIDEREN, SIEMPRE Y CUANDO EL OBJETO Y CAUSA SEAN LÍCITOS Y NO DESCONOZCAN LAS BUENAS COSTUMBRES NI LOS DERECHOS MÍNIMOS DE LOS TRABAJADORES. ES VIABLE QUE LA CONVENCIÓN DISPONGA LA APLICACIÓN DE UNA NORMA QUE PIERDA SU VIGENCIA POSTERIORMENTE, CON EL FIN DE LOGRAR EL MEJORAMIENTO DE LAS CONDICIONES LABORALES DE LOS EMPLEADOS.
TEMAS ESPECÍFICOS:PENSIÓN DE JUBILACIÓN, CONVENCIÓN COLECTIVA, SOCIEDAD
Sentencia 45283 de febrero 20 de 2013
Rad. 45283
Como primera medida, cabe decir, que durante el trámite del recurso de casación, las demandantes Lady María Perea Salzedo y Elizabeth Torres de Solano, llegaron a una “transacción” con la sociedad demandada, la cual se aceptó por esta corporación mediante proveído del pasado 16 de octubre de 2012, que dispuso continuar el proceso respecto de los accionantes Jorge Eliécer Celedón Espitia, Berta Teresa Rosas Castilla e Ismael Antonio García Rodríguez (fls. 63 a 71 del cdno. de la Corte); y por consiguiente lo resuelto con esta sentencia surte efectos únicamente en relación a estos últimos.
Este cargo, dirigido por la vía indirecta, pretende demostrar que el tribunal incurrió en yerros protuberantes de índole fáctico:
(i) Cuando apreció el parágrafo 1º del artículo 2º de la convención colectiva de trabajo vigente entre los años 1983-1985, que reza: “Todos los trabajadores que se encuentren pensionados por la Electrificadora del Atlántico S.A., o que se pensionen en el futuro se les seguirán reconociendo todos los derechos contemplados en la Ley 4ª de 1976 sin consideración a su vigencia”, y con fundamento en ello confirmó lo dispuesto por el a quo, en el sentido de ajustar anualmente las pensiones de los demandantes en un porcentaje como mínimo del 15%, condenando a la sociedad demandada al pago de las diferencias que se establecieron.
(ii) Cuando confirmó la condena por intereses de mora previstos en el artículo 141 de la Ley 100 de 1993, sin percatarse que este punto hacía parte de las inconformidades de la apelación que ameritaba de un pronunciamiento expreso del tribunal, debiendo revocarlos porque los mismos no fueron solicitados en la demanda inicial con que se dio apertura a la presente controversia.
En este orden la Sala abordará el estudio de la acusación, así:
1. Parágrafo 1º del artículo 2º de la convención colectiva de trabajo vigente entre los años 1983-1985.
Como puede verse, el texto convencional transcrito (fl. 116 del cdno. ppal.), establece el reconocimiento para los pensionados de la demandada, de “todos” los beneficios consagrados en la Ley 4ª de 1976, sin consideración a su vigencia. Lógicamente se encuentran inmersos los incrementos anuales, entre el inmediatamente anterior y el nuevo salario mínimo legal, que en ningún caso podrá ser inferior al 15% para las pensiones que tengan hasta un monto equivalente a cinco veces el salario mensual mínimo legal más alto, como lo reclaman los demandantes. Lo anterior está contemplado en el artículo 1º del referido ordenamiento legal, al que se remite la cláusula convencional.
En efecto, al apreciar el parágrafo convencional en comento, no aparece de bulto que, al estipular que a los pensionados pasados o futuros de la empresa se les reconocerían “todos” los derechos consagrados en la Ley 4ª de 1976, las partes celebrantes de la convención hubieran decidido excluir lo relativo al reajuste anual y automático previsto en el artículo 1º, ni figura, como lo sugiere el recurrente, que únicamente en la norma convencional se aludiera a beneficios concernientes a servicios de salud, becas y auxilios de educación, de apoyo en casos de sepelios y mesadas adicionales, consignados en los artículos 5º, 6º, 7º y 9º de la citada Ley 4ª; habida cuenta que de su contenido no es posible colegir intención alguna de las partes en ese sentido.
Así las cosas, no puede decirse que el tribunal incurrió en un yerro fáctico ostensible, cuando interpretó la disposición convencional de marras e infirió que, cuando la convención se refiere a derechos contemplados en la Ley 4ª de 1976, se está refiriendo entre otros beneficios o prerrogativas al reajuste pensional. Y si bien el planteamiento de la censura es respetable y sugestivo, no logra desvirtuar los razonamientos del tribunal, cuya lectura y comprensión del parágrafo analizado no se muestra manifiestamente equivocado y, además se enmarca dentro de la atribución legal que tienen los jueces de apreciar libremente la prueba, conforme a lo previsto en el artículo 61 del Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social. Por eso la Sala respetará la valoración probatoria que soporta la sentencia impugnada.
Ahora bien, la circunstancia aducida por el censor de que para el año 1983, cuando se suscribió la convención que estipuló la cláusula cuestionada, los índices de depreciación de la capacidad adquisitiva de la moneda “eran inmensamente superiores al 15%”, no le quita razonabilidad a la valoración probatoria del tribunal, en la medida que en atención al origen, naturaleza y finalidad de la convención colectiva de trabajo, son las mismas partes las llamadas a fijar el contenido y alcance de sus normas. Por consiguiente, en ejercicio de la autonomía de la voluntad, estas tienen total libertad de comprometerse con lo que a bien estimen, desde luego, como lo ha sostenido la Sala, siempre que su objeto y causa sean lícitos, que no atenten contra las buenas costumbres, que no se desconozcan derechos mínimos de los trabajadores, o en general que no se produzca lesión a la Constitución o la ley (sent. del 18 de mayo de 2005 Rad. 23776). En estas condiciones, acoger convencionalmente un reajuste pensional que no pueda ser inferior al 15% conforme lo estableció en la Ley 4ª de 1976, se enmarca dentro de esa voluntad contractual de los protagonistas sociales, donde no es dable a la Corte entrometerse, salvo que esa interpretación no sea sensata o coherente, con características de un desatino de tal envergadura que dé lugar a un error evidente de hecho, que no es el caso que nos ocupa.
Adicionalmente, es pertinente traer a colación lo expresado por esta corporación sobre dicha temática, en un asunto análogo seguido contra la misma demandada, en sentencia del 25 de octubre de 2011 Radicado 40551, reiterada en casación del 6 de marzo de 2012 Radicación 43851, en la que se puntualizó:
“(…) En la convención colectiva de trabajo celebrada entre la Electrificadora del Atlántico S.A., y el Sindicato de Trabajadores de Empresas de Energía Eléctrica de la Costa Atlántica, el 1º de agosto de 1983, con vigencia desde esa misma fecha al 31 de julio de 1985 (fls. 452 a 465), se convino (art. 2º, pár. 1º) que, “…Todos los trabajadores que se encuentren pensionados por la Electrificadora del Atlántico S.A., o que se pensionen en el futuro se les seguirán reconociendo todos los derechos contemplados en la Ley 4ª de 1976 sin consideración a su vigencia”, lo cual se corresponde con la teleología de la negociación colectiva, de procurar el mejoramiento de las condiciones de trabajo de los trabajadores. Para este caso, la disposición convencional transcrita posibilitó que los pensionados y los por pensionar de Electranta, accedieran a las prerrogativas de la Ley 4ª de 1976, aún cuando, posteriormente, fuera retirada del ordenamiento jurídico.
Argumenta el censor que el tribunal desconoció, que el artículo 1º de la Ley 4ª de 1976 no consagraba un derecho subjetivo, y no podía ser considerado parte de la convención colectiva de trabajo, porque los reajustes pensionales no son aplicables a los contratos de trabajo.
A juicio de la Sala, la lectura de la cláusula convencional, por parte del ad quem, no se exhibe descabellada, pues es dable entender que dentro de los derechos consagrados en la Ley 4ª de 1976, se encuentra, precisamente, el derecho al incremento concedido en las instancias, y no hay regla de derecho que impida que empleador y sindicato acuerden reproducir en el convenio colectivo de trabajo el contenido de una norma legal, que conservará vigencia como norma convencional, así aquella sea posteriormente derogada, puesto que desde que se pactó, entró a formar parte de los contratos de trabajo de cada uno de las personas que se beneficien de la convención, en los términos del artículo 467 del Código Sustantivo del Trabajo. En ese orden, no queda sino concluir que los desatinos fácticos que se imputan al fallo que se examina, lejos estuvieron de acreditarse, en tanto sus inferencias fueron razonables, y no muestran equivocación ostensible, que resulte suficiente para desquiciar sus conclusiones.
Frente a los alegatos del censor en este cargo, ya la Corte se ha pronunciado en casos similares al presente. Así, en proveído del 23 de enero de 2009, Radicado 30077, expresó:
“En sentir de la censura, carece de sustento jurídico incorporar un texto como el que se comenta en una convención colectiva de trabajo, dado que no es aplicable a los contratos de trabajo.
“(…) La convención colectiva de trabajo por disposición perentoria del artículo 467 del Código Sustantivo del Trabajo sólo regula las condiciones que rigen los contratos de trabajo o las relaciones laborales vigentes, por tanto únicamente es aplicable a los trabajadores aforados y por extensión a todos los no sindicalizados cuando en la convención sea parte un sindicato cuyos afiliados excedan de la tercer parte de los trabajadores de la empresa, según lo dispone el artículo 471 del mismo estatuto.
En consecuencia los árbitros no están facultados para establecer beneficios indiscriminados a favor de los extrabajadores pensionados, con anterioridad a la expedición del laudo arbitral, por cuanto ellos son ajenos al conflicto colectivo. Situación distinta cuando en el laudo están previstas prestaciones extralegales a favor de los trabajadores activos, para cuando ellos adquieran el status de pensionados, dado que se está regulando una condición a favor de los trabajadores vinculados mediante contratos de trabajo vigentes, por tanto personas comprometidas en el conflicto colectivo”.
No entiende la Sala cómo el cargo sostiene que el reajuste prescrito en esta norma legal no es un derecho y que sólo pueden ser considerados como tales los que se prevén en los artículos 6º a 10.
“(…) Es sabido que el objeto de las convenciones colectivas es regular las condiciones de trabajo dentro de la empresa durante su vigencia, generalmente persiguiendo superar el mínimo de los derechos instituidos para los trabajadores en la ley, por lo que mientras los susodichos convenios estén en vigor, un cambio legislativo no conduce por sí solo a que dejen de aplicarse tales acuerdos con el pretexto de que la mutación legislativa también reguló un tema acordado en la respectiva estipulación convencional. Consecuente con lo anterior, pueden las partes modificar por sí mismas los términos de una disposición convencional, cualquiera que sea la alteración, con la condición de que no afecte derechos mínimos de los trabajadores o el principio de favorabilidad, e incluso también le es dable al legislador regular expresamente materias que modifiquen hacia el futuro prerrogativas convencionales. Empero si después del aludido cambio legislativo las propias partes mediante un nuevo acuerdo colectivo insisten en acordar un beneficio extralegal invocando o remitiéndose a un precepto legal derogado, y si con ello no infringen principios de orden público, no puede decirse que ello conlleve automáticamente la desaparición del mundo jurídico del beneficio convencional.
Todo lo anterior es más relevante en el caso presente, dado que como con pleno acierto lo asentó el sentenciador, si precisamente en la convención colectiva vigente por la época de los hechos, suscrita ya en vigencia de la Ley 50 de 1990, las partes memoraron nuevamente el numeral quinto del artículo 8º del Decreto 2351 de 1965, a pesar de haber quedado este sin vigencia para algunos trabajadores, fue porque se conservó la posibilidad de reintegro para el personal ubicado en el campo de aplicación de la convención, que sea despedido sin justa causa después de ocho años de servicios, puesto que como lo expresó esta corporación en proveído del 7 de abril de 1995 (Rad. 7243) ‘no puede el juez en estas materias apartarse de lo literal de las palabras para imponerle a las partes obligaciones que van más allá del texto del convenio normativo, salvo que claramente aparezca que la intención de quienes celebraron la convención colectiva fue diferente’.
Por todo lo expuesto, el primer cargo no sale avante””.
Con lo manifestado inicialmente y lo adoctrinado en el pronunciamiento jurisprudencial precedente que se acaba de reproducir, se da respuesta a todas las inquietudes formuladas por el censor en el ataque, que no son de recibo.
Por lo expresado, ninguno de los cuatro primeros errores de hecho endilgados se logra acreditar.
2. Condena de Intereses moratorios del artículo 141 de la Ley 100 de 1993.
Vista la motivación de la sentencia impugnada, el tribunal confirmó íntegramente el fallo del a quo, y por consiguiente hizo suyos los argumentos que tuvo en cuenta la primera instancia para condenar a los intereses moratorios previstos en la Ley 100 de 1993 artículo 141.
Así las cosas, la inconformidad del apelante, al plantear en la sustentación del recurso visible a folios 380 a 387, la improcedencia de tales intereses y solicitar su absolución, por no corresponder la pensión de jubilación sobre la cual se condenó a las diferencias insolutas a una de las pensiones del régimen integral de seguridad social de la Ley 100 de 1993, quedó resuelto con la confirmación que se hizo de lo decidido en este punto por el fallador de primer grado, y por tanto no se presenta la transgresión del artículo 66A del Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social, que dispone: “La sentencia de segunda instancia, así como la decisión de autos apelados, deberá estar en consonancia con las materias objeto del recurso de apelación”.
Sin embargo, en lo que sí le asiste razón a la censura, es que el fallador de alzada no podía confirmar la condena por dichos intereses de mora, en primer lugar porque las pensiones de jubilación de origen convencional reconocidas a los demandantes sobre las cuales se ordenaron los reajustes demandados, no fueron otorgadas con sujeción integral a la nueva ley de seguridad social que introdujo el pago de esos intereses, lo que hace jurídicamente inadmisible su imposición; y en segundo lugar dado que los mismos no fueron solicitados en la demanda inaugural, es decir, no hicieron parte de las pretensiones con las cuales se trabó la litis, pues lo que verdaderamente se demandó fue “la indexación de las diferencias a cancelar” (fl. 236 del cdno. ppal.), que son dos súplicas completamente distintas.
El juez de primer grado no podía imponer condena sobre un concepto que no fue demandado expresamente, salvo que hiciera uso de las facultades extra o ultra petita en los términos del CPT y SS artículo 50, lo cual no ocurrió en el presente asunto, por virtud de que en el fallo de primera instancia no hace mención a ninguno de los presupuestos para poder acudir a tal potestad legal; es más, ni siquiera se motivó debidamente dicha condena.
El impartir una condena sobre una súplica no demandada y sin mayor motivación, vulnera flagrantemente el derecho de defensa y el debido proceso consagrado en la CN artículo 29, según el cual “Nadie podrá ser juzgado (…) sino con observancia de la plenitud de las formas propias de cada juicio”.
El debido proceso es uno de los principios medulares del Estado de derecho, pues marca la diferencia sustancial entre este y un Estado de índole totalitario. En efecto, en el Estado de derecho, el poder judicial —así como los otros poderes—, debe ejercerse conforme a “debidos procesos” consagrados en la ley, estatuidos por regla general con antelación a la ocurrencia de los hechos objeto de la actuación de la autoridad, debidamente promulgados y con audiencia de las partes interesadas, que asegure tanto la igualdad entre ellas como la consideración de sus intereses y derechos legítimos. El debido proceso, entonces, es un principio fundamental que garantiza a los ciudadanos y a las personas en general, que la actuación pública se desarrollará conforme a reglas y formas preestablecidas y conocidas, y por tanto lejanas del mero arbitrio o capricho de las autoridades. Por eso el debido proceso es un derecho fundamental autónomo, cuya vigencia y aplicación no dependen de conexidades con otros derechos, carácter que se deriva, entre otras razones, de su ubicación en la Carta —título II, capítulo I—. Por ello también, al tenor del artículo 85 superior, el debido proceso es un derecho de aplicación inmediata, atributo que da razón de su carácter fundamental y por tanto de ser principio prevalente en el ordenamiento jurídico.
Por virtud del principio al debido proceso, los jueces están obligados —en ejercicio de la soberanía del Estado—, a dirimir los litigios sometidos a su conocimiento conforme a un procedimiento señalado previamente por la ley, que deberán observar en su plenitud. Ello exige que la litis se haya trabado debidamente con la presencia ineludible de las partes que constituyan la relación procesal por activa y por pasiva, con la garantía de no ser vinculados o afectados por una decisión judicial, sin antes haber tenido la oportunidad de controvertir los hechos contenciosos y defender así sus intereses.
Así se consagra expresamente en el artículo 10 de la Declaración universal de los derechos humanos(1) y en el artículo 8º de la Convención americana sobre derechos humanos(2), normas internacionales que, por virtud del artículo 93 superior, hacen parte del bloque de la constitucionalidad en Colombia y, por tanto, han de entenderse como integrantes del ordenamiento jurídico superior.
Se expone lo anterior, porque en el caso ahora sometido al estudio de la Corte, la demandada debió tener la oportunidad de ejercer su derecho de contradicción y defensa frente a los “intereses de mora regulados por el artículo 141 de la Ley 100 de 1993”, manifestando su posición desde la contestación de la demanda inicial o al momento de proponer excepciones, lo cual no pudo realizar porque se insiste esa acreencia no hizo parte de los pedimentos con que se trabó la litis.
Por su parte, era deber de los juzgadores de instancia ceñirse a la plenitud de las formas procesales y al advertir que tales intereses de mora no fueron demandados, no les era dable condenar a la accionada.
En este orden de ideas, es fundado el ataque en este puntual aspecto, se tiene por acreditado el quinto yerro fáctico. En estas condiciones, habrá de casarse parcialmente la sentencia impugnada, sin que sea necesario el estudio del segundo cargo que está dirigido a cuestionar desde el punto de vista jurídico, la confirmación de la condena por dichos intereses, es decir, que persigue igual cometido.
Además de las consideraciones esbozadas en sede de casación, es pertinente agregar, que no hay lugar a que la Corte como tribunal de instancia se pronuncie sobre la verdadera petición, que corresponde a la “indexación” de las sumas adeudadas por diferencias pensionales, por cuanto el juez de conocimiento en su fallo negó esta súplica y ninguna de las partes recurrió en apelación este punto, conformándose con su absolución.
Por todo lo expresado, se revocará parcialmente la sentencia de primer grado, en cuanto condenó a “los intereses de mora sobre las diferencias insolutas, con fundamento en el artículo 141 de la Ley 100 de 1993”.
No hay lugar a costas en el recurso extraordinario de casación, por cuanto la acusación salió parcialmente triunfante. Las de las instancias, no se causan en la alzada y las de primer grado serán a cargo de la parte vencida, que lo fue la demandada.
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Laboral, administrando justicia en nombre de la República de Colombia y por autoridad de la ley, CASA PARCIALMENTE la sentencia proferida el 28 de octubre de 2009 por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Barranquilla, dentro del proceso adelantado por Jorge Eliécer Celedón Espitia, Berta Teresa Rosas Castilla e Ismael Antonio García Rodríguez, contra la sociedad Electrificadora del Caribe S.A. ESP Electricaribe S.A. ESP, en cuanto confirmó la condena por “los intereses de mora sobre las diferencias insolutas, con fundamento en el artículo 141 de la Ley 100 de 1993”. NO LA CASA en lo demás.
En sede de instancia, se REVOCA PARCIALMENTE la sentencia de primer grado, en lo que respecta a la condena por intereses de mora.
(1) “Toda persona tiene derecho, en condiciones de plena igualdad, a ser oída públicamente y con justicia por un tribunal independiente e imparcial, para la determinación de sus derechos y obligaciones o para el examen de cualquier acusación contra ella en materia penal” (subraya la Sala).
(2) “Garantías judiciales. i. Toda persona tiene derecho a ser oída, con las debidas garantías y dentro de un plazo razonable, por un juez o tribunal competente, independiente e imparcial, establecido con anterioridad por la ley, en la sustanciación de cualquier acusación penal formulada contra ella, o para la determinación de sus derechos y obligaciones de orden civil, laboral, fiscal, o de cualquier otro carácter (…)”.