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Timestamp: 2019-01-18 22:31:29
Document Index: 71363525

Matched Legal Cases: ['artículo 135', 'artículo 18', 'artículo 4', 'artículo 1', 'artículo 36', 'artículo 18', 'artículo 53']

﻿ SENTENCIA T-243 DE MAYO 21 DE 1998
SENTENCIA T-243 DE 21 DE MAYO DE 1998
CONTENIDO:RÉGIMEN DE ENCARGOS: DERECHO A PERCIBIR UNA REMUNERACIÓN.
TEMAS ESPECÍFICOS:FIJACIÓN DEL SALARIO, SALARIO DEL SERVIDOR PÚBLICO, DISPONIBILIDAD DEL SALARIO
Sentencia T-243 de mayo 21 de 1998
Ref.: Exp. T-153231
Acción de tutela instaurada por Nelly de Jesús Mena Murillo contra el Ministerio de Hacienda y Crédito Público y la dirección ejecutiva de la administración judicial de Santafé de Bogotá.
Aprobada en Santafé de Bogotá, D.C., a veintiuno de mayo de mil novecientos noventa y ocho.
Nelly de Jesús Mena Murillo instauró acción de tutela contra el Ministerio de Hacienda y Crédito Público y la dirección ejecutiva de administración judicial de Santafé de Bogotá, por estimar violados sus derechos a la igualdad y al trabajo, así como el de petición.
Relató la demandante que actualmente se desempeña como juez regional, y que la Sala Plena de la Corte Suprema de Justicia la eligió para ocupar el cargo de magistrada del Tribunal Nacional en los períodos comprendidos entre el 8 de enero y el 1º de febrero, y del 3 al 24 de febrero de 1997, para reemplazar temporalmente al Dr. Gilberto Cortés Nomeling, a quien para el primero de los mencionados lapsos se le había concedido una comisión de servicios, y en el segundo período había tomado sus vacaciones.
Alegó la actora que, a pesar de haber ocupado dicho cargo durante lo señalados lapsos, la pagaduría de la rama judicial en Santafé de Bogotá se había negado a cancelarle el salario correspondiente. (...).
II. La providencia objeto de revisión
El Juzgado 15 Laboral del Circuito de Santafé de Bogotá mediante fallo del 26 de noviembre de 1997 declaró improcedente la acción de tutela incoada. En su criterio, la accionante podía instaurar “las acciones ejecutivas pertinentes, las acciones derivadas de la Ley 393 de 1997 o de la jurisdicción coactiva, ya que tratándose de un derecho cierto (salarios), bastaría con hacerlo efectivo por una de estas vías para obtener de manera compulsiva la orden que obligue a satisfacer su pago a quien adquirió ese compromiso”.
2. La cosa juzgada constitucional. El régimen de encargados. El derecho irrenunciable a percibir una remuneración
En el presente caso se trata de determinar si las decisiones adoptadas por las autoridades demandadas, al haber negado el pago del salario a la peticionaria han desconocido su derecho al trabajo. Antes que todo se tendrá que dilucidar si la juez regional, por el hecho de haber reemplazado transitoriamente a un magistrado del Tribunal Nacional, tiene o no derecho a percibir una remuneración y, en dado caso, cuál es el salario que le corresponde.
“ART. 18.—Los servidores públicos que sean encargados, por ausencia temporal del titular, para asumir empleos diferentes de aquellos para los cuales han sido nombrados, no tendrán derecho al pago de la remuneración señalada para el empleo que se desempeña temporalmente, mientras su titular la esté devengando.
Ninguna entidad territorial u organismo del Estado podrá encargar provisionalmente a servidor público alguno para ocupar cargos de mayor jerarquía sin la disponibilidad presupuestal correspondiente. El funcionario que contravenga lo dispuesto en este inciso incurrirá en falta disciplinaria y será responsable civilmente por los efectos del mismo” (se subraya).
La mencionada norma fue declarada exequible por esta corporación, mediante Sentencia C-428 del 4 de septiembre de 1997. Estimó la Corte que la disposición acusada es “eminentemente transitoria y, por tanto, coyuntural, a la cual no cabe aplicar el principio de “a trabajo igual salario igual”, pues si bien es cierto que el servidor encargado de asumir transitoriamente las funciones propias de un cargo, por ausencia temporal del titular éste, debe desempeñar dichas funciones durante un lapso, generalmente corto, no por ello asume la totalidad de las prerrogativas, preeminencias y responsabilidades que corresponden al titular...” (Se subraya).
Así, pues, según los términos de la ley —que en su oportunidad fue objeto de juicio constitucional ante este tribunal, y cuya decisión hizo tránsito a cosa juzgada constitucional, con efectos erga omnes—, la demandante no tiene derecho a percibir la remuneración correspondiente al cargo de magistrado del Tribunal Nacional.
Ahora bien, lo que la norma legal no prohíbe es que la funcionaria reciba el salario que venía devengando como juez regional.
Es necesario tener en cuenta que para poder asumir el cargo de magistrada del Tribunal Nacional, la peticionaria se vio obligada a retirarse temporalmente de sus labores como juez regional pues, de acuerdo con la naturaleza de sus funciones, no podía ser al mismo tiempo juez de primera y de segunda instancia. Por ello la demandante pidió una licencia no remunerada —y no la licencia remunerada que está prevista en el artículo 135 de la Ley Estatutaria de Administración de Justicia para los casos de “incapacidad por enfermedad o accidente de trabajo o por el hecho de la maternidad”.
Pero lo cierto es que en el presente evento se hizo uso de la figura del encargo, motivo por el cual debe darse aplicación a la prohibición contenida en artículo 18, inciso 1º, de la Ley 344 de 1996.
De esta forma, aunque resulta evidente que uno de los propósitos de demandante al haber pedido una licencia no remunerada era el de devengar sueldo correspondiente al cargo de magistrado, no puede pasar desapercibido ante la Corte que, sin perjuicio de aplicar el aludido precepto legal, la juez debía separarse de su cargo; que no podía hacerlo a través de una licencia remunerada porque la ley estatutaria no la prevé sino para los casos antes indicados; y que, en todo caso, tenía y tiene el derecho a la remuneración por su trabajo.
De todo lo anterior se deduce que, desde el principio, la administración sabía que la licencia no remunerada se había concedido con la única finalidad —que era a la vez su causa jurídica— de que la funcionaria desempeñara otro cargo dentro de la rama judicial, que de todas maneras se le debía remunerar.
Sostener lo contrario sería tanto como patrocinar una injusticia, y no sólo eso, sino una flagrante vulneración de las garantías constitucionales de la peticionaria, en cuanto, según los hechos, es imposible desconocer que demandante prestó sus servicios a la rama judicial durante los señalados lapsos.
En otros términos, la causa de la licencia pedida por la actora no era otra distinta de su libertad para percibir la remuneración más alta, dando lugar a que quien la remplazara temporalmente recibiera la suya. Y, ante el hecho de que la norma legal hoy en vigor (L. 344/96, art. 18) prohibió que los salarios de los encargados se cancelen en el ciento por ciento de los niveles devengados por los titulares mientras éstos los sigan percibiendo, tal causa quedó frustrada por no poderse cumplir. La licencia concedida no puede, por tanto, implicar que las labores efectivamente cumplidas por la funcionaria queden sin ninguna remuneración.
“El trabajo se preserva por la normativa constitucional “en condiciones dignas y justas”, es decir, sobre el supuesto de que quien aporta su esfuerzo a cambio de la remuneración es un ser humano, que constituye finalidad y propósito de la organización política, del orden jurídico y de las autoridades, y jamás un medio ni un instrumento para alcanzar otros fines, sean ellos particulares o públicos.
Todo trabajo debe ser remunerado, desde el primer minuto en que se presta, pues del salario depende la subsistencia del trabajador y el sostenimiento de su familia. Que se le pague por vincular su fuerza, su ingenio, su pericia y su tiempo a las finalidades de otro —sea éste una persona privada o el mismo Estado— es algo que se constituye en derecho inalienable a partir del trabajo mismo y no por las solemnidades o trámites de índole legal o reglamentario con base en las cuales se haya pactado la prestación de servicios personales” (Cfr. Sala Quinta de Revisión. Sent. T-174, abr. 8/97).
El principio que se analiza, puede igualmente alegarse contra el Estado, si éste resulta asumiendo materialmente la posición de parte dentro de una particular relación de trabajo. La prestación laboral es intrínsecamente la misma así se satisfaga frente a un sujeto privado o ya se realice frente al Estado. En un Estado social de derecho, fundado en el trabajo (C.P., art. 1º), mal puede el Estado prevalerse de su condición o de sus normas legales para escamotear los derechos laborales de quienes le entregan su trabajo”. (Cfr. Corte Constitucional. Sala Plena. Sent. C-555 dic. 6/94. M.P. Dr. Eduardo Cifuentes Muñoz).
Eso es así, por cuanto bien podría aprovecharse por el patrono la circunstancia de inferioridad y de urgencia del trabajador para beneficiarse de sus servicios sin dar a la correspondiente relación jurídica las consecuencias que, en el campo de sus propias obligaciones, genera la aplicación de las disposiciones laborales vigentes, merced a la utilización de modalidades contractuales enderezadas a disfrazar la realidad para someter el vínculo laboral a regímenes distintos”. (Cfr. Corte Constitucional. Sala Quinta de Revisión. Sent. T-166, abr. 1º/97).
Así las cosas, la Sala estima que, con arreglo al artículo 4º de la Constitución, que es norma de normas, quienes tienen la atribución de aplicar las de la ley deben buscar, propiciar y preferir la interpretación y aplicación de éstas que mejor se ajusten a los mandatos superiores y procurar en todo caso, con mayor razón, que, en caso de duda, el entendimiento seleccionado no implique pugna o ruptura con el sistema jurídico que la Carta Política instaura.
Ahora bien, se ha alegado que en el asunto bajo estudio, al menos en teoría, existen medios alternativos con el objeto de reclamar de la administración decisiones diferentes a las adoptadas hasta ahora. Piensa la Corte que, aunque se trate de hipótesis como la expuesta, que suponen una actuación “legal” de la administración, y en apariencia válida para sustentar la negativa de amparo, en realidad el juez constitucional no puede negar la tutela. La circunstancia en cuestión es, por su mismo enunciado, inconstitucional, ya que afecta de manera total y sin justificación alguna el derecho del trabajador a percibir salario, lo cual viola de manera directa el preámbulo de la Carta Política, en cuanto instaura un “orden” injusto; su artículo 1º, toda vez que ignora el trabajo como fundamento esencial del sistema jurídico y desconoce la dignidad humana del trabajador; el 2, a cuyo tenor las autoridades públicas encuentran su razón de ser en la protección efectiva de los derechos de todas las personas residentes en Colombia, no en su atropello; el 13, en cuanto se discrimina a unos trabajadores, negándoles el justo pago de su trabajo mientras a otros se los remunera; el 25, que ordena al Estado proteger especialmente el trabajo, en todas sus modalidades, en condiciones dignas y justas; el 53, que consagra como principios fundamentales de rango constitucional en materia de trabajo el derecho a obtener una remuneración proporcional a la cantidad y calidad del mismo, la favorabilidad de la duda en la aplicación e interpretación de las fuentes formales de derecho, la irrenunciabilidad a los beneficios mínimos establecidos en normas laborales y la primacía de la realidad sobre las formas; y el 228, según el cual en materia de administración de justicia prevalecerá el derecho sustancial.
Es entendido que, como la demandante, pese a la licencia otorgada, no interrumpió sus labores sino que siguió cumpliéndolas como magistrada encargada, el tiempo de su vinculación al servicio no debe sufrir alteración solución de continuidad para efectos prestacionales ni de seguridad social.
Igualmente debe decirse que la presente sentencia no afecta los pagos que hubieren liquidado u ordenado a favor de las personas que hayan remplazado a la juez demandante durante el tiempo de encargo, pues no han sido partes dentro del proceso.
Las anteriores consideraciones son suficientes para que la Sala revoque la decisión del juez de instancia. En su lugar, se concederá la tutela derechos fundamentales violados.
1. REVOCAR la decisión adoptada en la instancia por el juzgado Quince Laboral del Circuito de Santafé de Bogotá, por medio de la cual negó amparo que se solicitaba. En su lugar, CONCEDER la tutela reclamada por Nelly de Jesús Mena Murillo.
En consecuencia, se ordena al Ministerio de Hacienda y Crédito Público que, a más tardar, dentro de las cuarenta y ocho (48) horas siguientes a la notificación del presente fallo, proceda, si ya no lo hubiere hecho, a situar los fondos requeridos para el pago a la peticionaria del salario que devengó como juez regional durante el tiempo del encargo, junto con su indexación.
2. ORDENAR al director ejecutivo de la administración judicial de Santafé de Bogotá que, a más tardar dentro de las cuarenta y ocho (48) horas siguientes al momento en que el Ministerio de Hacienda y Crédito Público sitúe los fondos respectivos, proceda, si ya no lo hubiere hecho, al pago del salario que se adeuda a la accionante, con la respectiva indexación.
3. DAR cumplimiento a lo previsto en el artículo 36 del Decreto 2591 1991.
José Gregorio Hernández Galindo, magistrado ponente, Presidente de la Sala—Hernando Herrera Vergara, magistrado—Alejandro Martínez Caballero, magistrado.
Ref.: Expediente T-153231
Casos como el analizado en esta providencia son justamente los que demuestran a las claras que, como tuve ocasión de expresarlo en el salvamento de voto correspondiente, la prohibición contemplada en el artículo 18, inciso 1º, de la Ley 344 de 1996 era palmariamente inconstitucional.
La Corte, sin embargo, decidió relativizar una garantía primordial establecida en el artículo 53 de la Constitución (“a trabajo igual salario igual”), con el deleznable argumento de que el encargado no asume “la totalidad de las prerrogativas, preeminencias y responsabilidades que corresponden al titular”, lo cual es a todas luces equivocado, negando en consecuencia a quienes se encuentran en la aludida situación jurídica la justa remuneración a la que, si nos atenemos a la Carta Política, tienen derecho (Sentencia C-428 del 4 de septiembre de 1997).
“Se trata de una norma abiertamente contraria al principio de igualdad (C.P., art. 13) y al imperativo constitucional (art. 53) según el cual la remuneración de los trabajadores debe ser proporcional a la cantidad y calidad de trabajo.
Ahora bien, la Corte, en los párrafos de la sentencia redactados por el doctor Vladimiro Naranjo Mesa, funda la constitucionalidad del precepto en argumentos de índole legal, referentes a los decretos 2400 de 1968 y 1950 de 1973, cuando a la Corte le estaban pidiendo que se pronunciara, como es su deber, no sobre el ajuste de la disposición acusada a ordenamientos legales constitucionales, sino acerca de la relación entre aquella y los perentorios mandatos de la actual Constitución Política.
Por otra parte, es una afirmación gratuita, que además ignora los alcances del encargo, la que trae la sentencia en el sentido de que “si bien es cierto que el servidor encargado de asumir transitoriamente las funciones propias de un cargo, por ausencia temporal del titular de éste, debe desempeñar dichas funciones durante un lapso, generalmente corto, no por ello asume la totalidad de las prerrogativas, preeminencias y responsabilidades que correspondan al titular...” (Subrayo).
Pero, por otra parte: ¿En qué queda, a partir de este novedoso fallo, la responsabilidad del encargado? ¿Hasta dónde llega?”.
Un caso como el presente, en el cual la injusticia que se comete con trabajador por aplicación del indicado precepto, ilustra bien sus alcances, diametralmente opuestos a las garantías constitucionales.
Únicamente por el respeto que merece la cosa juzgada constitucional no se aplicó en esta oportunidad en favor de la accionante la regla, que resultaba apenas adecuada a sus garantías constitucionales, de ordenar el pago previsto para el salario del titular.
Sólo por eso resulta aquí admitido que el magistrado encargado de un despacho “no asume la totalidad de las prerrogativas, preeminencias y responsabilidades que corresponden al titular”. Grave y peligrosa afirmación en materia de administración de justicia, en especial por cuanto toca con las responsabilidades del juez.