Source: https://www.unternehmermagazin.de/stiftungen/gewisse-interessenkonflikte/
Timestamp: 2019-11-19 08:00:31
Document Index: 332928047

Matched Legal Cases: ['§ 51', '§ 8', '§ 65', '§ 68', '§ 68', '§ 65']

Gewisse Interessenkonflikte - Unternehmermagazin
Gewisse Interessenkonflikte
UMAG 1-2/2015 | Wirtschaftlicher Geschäftsbetrieb von Stiftungen
Rund 95 % aller Stiftungen sind steuerbefreit. Bei ihnen gibt der Stifter sein Vermögen im Grundsatz unwiderruflich aus der Hand, um »gemeinnützige, mildtätige oder kirchliche Zwecke« (§§ 51 ff. AO) zu verfolgen. Auch zu vielen bekannten Unternehmen wie Porsche, Bertelsmann und Haribo gibt es solche steuerbefreiten Stiftungen. Viele dieser Institutionen fragen sich derzeit, wie sie die Mittel zur Erfüllung ihrer Zwecke erwirtschaften können. Auch insofern geht es aktuell vermehrt darum, ob sich Stiftungen an Unternehmen b­e­­teiligen sollen, um entsprechende Ausschüttungen zu erhalten. Bislang wurde dies vor allem im Zusammenhang mit Nachfolgeregelungen von Unternehmern überlegt.
Die Antwort ist freilich für steuerbefreite Stiftungen nicht ganz leicht. Die Finanzverwaltung vertritt jedenfalls die Auffassung, steuerpflichtige und vermögensverwaltende Tätigkeiten dürften kein Selbst- oder Hau­p­t­zweck von Stiftungen sein. Das überzeugt, da diese ja zu Gunsten gemeinnütziger Zwecke errichtet werden. Dabei liegt auf der Hand, dass die Abgrenzung sehr schwierig ist.
Betrachten wir also einen handfesteren Pun­kt: Beteiligungen an einer Personengesellschaft (OHG, KG) werden aus Gründen der Wettbewerbsneutralität des Gemeinnützigkeitsrechts in aller Regel als steuerpflichtiger wirtschaftlicher Ge­schäfts­betrieb (Mitunternehmerschaft) eingestuft. Demgegenüber sind die wohl auch deshalb wesentlich häufigere Beteiligung einer steuerbegünstigten Stiftung an einer Kapitalgesellschaft (AG, GmbH) ebenso wie der Erwerb sowie die Verwaltung v­on Wertpapieren grundsätzlich als steuerfreie Vermögensverwaltung zu verstehen. Ein wirtschaftlicher Geschäftsbetrieb ist hier im Einzelfall nur dann gegeben, wenn die steuerbegünstigte Stiftung auf die operative Geschäftsführung der Kapitalgesellschaft, an der sie beteiligt ist, nennenswerten Einfluss nimmt. Aber auch hier wird es schwierig.
Ob der steuerschädliche Einfluss schon bei einer irgendwie beherrschenden Gesellschafterstellung oder erst bei einer tatsächlichen Mehrheitsbeteiligung anzunehmen ist, hängt von Sachverhaltsdetails ab. Bei entsprechender Gestaltung kann eine Stiftung jedenfalls auch 100 % der Anteile an einer GmbH halten, ohne ihre Steuerbefreiung zu verlieren. Grundsätzlich kann nur ihr aktives Eingreifen in die Geschäftsführung der Kapitalgesellschaft den wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb begründen, während die blo­ß­e Möglichkeit eines Eingriffs nicht genügt. Ein »schädlicher« entscheidender Einfluss auf d­i­e laufende Geschäftsführung ist allerdings auch schon bei der »bloßen Möglichkeit der Einflussnahme« anzunehmen, wenn die Geschäftsführungsorgane der gemeinnützigen Körperschaft und ihrer Beteiligungsgesellschaft identisch sind (Personalunion).
Problematisch ist in allen diesen Fällen die Antwort auf Fragen des Ausgleichs etwa­i­ger Verluste des steuerpflichtigen wirtschaftlichen Geschäftsbereichs der Stiftung. Solche Verluste dürfen den gemeinnützigen Bereich nach traditioneller Auffassung grundsätzlich nicht belasten. Werden im wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb anhaltend Verluste erzielt, kann dies wegen Mittelfehlverwendung zum Verlust der Steuerbefreiung der Stiftung füh­ren. In der Praxis wird versucht, dieser Gefahr durch Einschaltung einer Zwischenholding zu begegnen. Dieses recht aufwendige Modell ist jedoch nicht wirklich zweifelsfrei anerkannt, so dass hier eine Absprache mit der Finanzverwaltung anzuraten ist.
In diesem Zusammenhang ist zu sehen, dass anhaltende Verluste aus steuer­un­schäd­licher Vermögensverwaltung die Gemein­nüt­zigkeit ebenfalls gefährden können. Die Einzelheiten sind umstritten. Aus Sicht der Finanzverwaltung gilt allerdings dasselbe wie beim wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb. Verluste sollten also nicht die Regel sein.
Und es gibt noch ein Problem: Verdeckte Gewinnausschüttungen dürfen das Einkommen einer Körperschaft nicht mindern (§ 8 Abs. 3 KStG). Dabei fasst die Finanzverwaltung ausgesprochen viele Sachverhalte unter den von ihr sehr weit verstandenen Be­griff. Hier kann es auch im Hinblick auf Stif­tungen Klärungsbedarf geben, beispielsweise dann, wenn eine Gmb­H, die einem Stifter zu 100 % gehört, an dessen Stiftung »spendet«.
Bei einer Beteiligung an einer gewerblichen Kapitalgesellschaft bleibt das entscheidende Ziel, dass die gemeinnützige Stiftung nachhaltig ausreichende Erträge für ihre Zweckerfüllung erhält. Tatsächlich aber er­ge­ben sich aus diesem Motiv nicht selten Zielkonflikte zwischen der gemeinnützigen Stiftung und der gewerblich tätigen GmbH. So könnte die Stiftung erhebliche Ausschüttungen für ein gro­ßes soziales Projekt verwenden wollen, während der Geschäftsführer der GmbH von der Stiftung als Gesellschafterin den Verzicht auf Ausschüttungen fordert, da aus seiner Sicht neben den bestehenden Bankkrediten zusätzliche Liquidität für eine wichtige Investition geboten ist.
Dieses Dilemma verlangt von den Stiftungsorganen Verständnis für die Gegebenheiten der Wirtschaftswelt sowie von der GmbH-Geschäftsführung Verständnis für die Welt der Gemeinnützigkeit. Beides wird man nicht ohne Weiteres antreffen. Insofern werden in solchen Konstellationen Menschen mit bestimmten, nicht so häufigen Erfahrungen und Haltungen gebraucht.
Ist eine gemeinnützige Stiftung mehrheitlich an einer Kapitalgesellschaft beteiligt und überlässt ihr wesentliche Betriebsgrun­d­lagen, besteht zudem die Gefahr, dass die Grundsätze der Betriebsaufspaltung zur Anwendung gelangen. Die an sich nur vermögensverwaltende Stiftung wird zum Be­sitz­unternehmen, das aus der Nut­zungs­über­lassung gewerbliche Einkünfte erzielt. Insofern ist sowohl die Beteiligungsverwaltung als auch die Vermietungstätigkeit dem steuerpflichtigen wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb zuzuordnen, wobei die Grundsätze der Betriebsaufspaltung bereits greifen, wenn die bloße Möglichkeit zur Durchsetzung des eigenen geschäftlichen Willens im Betriebs­unternehmen gegeben ist. Es wird sogar die Auffassung vertreten, die Grundsätze der Betriebsaufspaltung führten zur Versagung der Gemeinnützigkeit und damit zur vollen Steuerpflicht. Das aber geht zu weit, da eine Stiftung nach dem gesetzlichen Leitbild, das durch das neue Stiftungszivilrecht bestätigt worden ist, wie oben dargelegt zugleich sowohl gemeinnützige Zwecke als auch wirtschaftliche Interessen verfolgen kann.
Ein steuerbegünstigter Zweckbetrieb einer gemein­nützigen Stiftung liegt dann vor (§ 65 AO), wenn der wirtschaftliche Geschäftsbetrieb in seiner Gesamtausrichtung dazu dient, die steuerbegünstigten satzungsmäßigen Zwecke der Körperschaft zu realisieren, die Zwecke nur durch einen solchen Geschäftsbetrieb erreicht werden können und der wirtschaft­liche Geschäftsbetrieb zu nicht begünstigten Betrieben derselben oder ähnlicher Art nicht mehr Wettbewerb unterhält, als zur Erfüllung der steuerbegünstigten Zwecke unvermeidbar ist. Der Gesetzgeber hebt Zweckbetriebe wie Altenheime und Kindergärten speziell hervor und regelt auch die Zweckbetriebseigenschaft von Forschungseinrichtungen (§ 68 AO).
Man denke für die Erbfolgegestaltung durch Stiftungen hier nur an die Forschungseinrichtung eines Unternehmens oder einer Universität, die gefördert werden. Bislang ging man ganz überwiegend davon aus, dass sich ein in § 68 AO ausdrücklich definierter Zweckbetrieb nicht an den ge­nerellen Kriterien des § 65 AO messen lassen muss. An dieser Auffassung werden jedoch mittlerweile zunehmend Zweifel angemeldet.
Fazit: Wie in dieser Zeitschrift (Ausgabe 1-2/2014) bereits dargelegt, steht ein wirtschaftlicher Geschäftsbetrieb der Gemein­nüt­­zigkeit einer Stiftung nicht entgegen. Die Beteiligung einer steuerbefreiten Stiftung an einem Unternehmen kann ein solcher wirtschaftlicher Geschäftsbetrieb sein. Die Beteiligung an einer Kapitalgesellschaft ist für Stiftungen als steuerfreie Vermögensverwaltung möglich. Dabei sind jedoch Fallstricke zu beachten, die zur Steuerpflicht führen und im Extremfall den Verlust der Gem­ein­nützigkeit der Stiftung bedeuten können.