Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-t-799-de-julio-31-de-2001?documento=jurcol&contexto=jurcol_75992041be5df034e0430a010151f034&vista=STD-PC
Timestamp: 2019-01-22 12:53:17
Document Index: 399950049

Matched Legal Cases: ['artículo 338', 'artículo 388', 'artículo 43', 'artículo 63', 'artículo 687', 'artículo 56', 'artículo 59', 'artículo 681', 'artículo 52', 'artículo 65', 'artículo 523', 'artículo 58', 'artículo 58', 'artículo 58', 'artículo 52', 'artículo 67', 'artículo 58', 'artículo 446']

﻿ SENTENCIA T-799 DE JULIO 31 DE 2001
SENTENCIA T-799 DE 31 DE JULIO DE 2001
CONTENIDO:COMISO DE AUTOMOTORES POR DELITOS CULPOSOS. SE INCURRE EN VÍA DE HECHO CUANDO LOS EFECTOS PATRIMONIALES DE UNA SENTENCIA CONDENATORIA SE EXTIENDEN AL TERCERO CIVILMENTE RESPONSABLE, PROPIETARIO O POSEEDOR LEGÍTIMO DEL AUTOMOTOR SIN QUE ÉSTE HAYA SIDO VINCULADO AL PROCESO PENAL, AÚN CUANDO TENGA OTROS MECANISMOS DE DEFENSA EN UN EVENTUAL PROCESO CIVIL.
TEMAS ESPECÍFICOS:TERCERO CIVILMENTE RESPONSABLE, SENTENCIA CONDENATORIA, DELITO CULPOSO, ACCIÓN DE TUTELA POR VÍA DE HECHO, MEDIDAS CAUTELARES SOBRE VEHÍCULO AUTOMOTOR, RETENCIÓN DE VEHÍCULO AUTOMOTOR
REVISTA TUTELA N°:22 DE OCTUBRE DE 2001, PÁG.1911
Sentencia T-799 de julio 31 de 2001
Sent. T-799/2001, jul. 31/2001. Exp. T-340.760
Acción de tutela instaurada por Jesús Eduardo Oropeza Guerrero contra el Juzgado Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá.
En el proceso de revisión de las decisiones tomadas por la Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá y por la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia, dentro de la acción de tutela instaurada por Jesús Eduardo Oropeza Guerrero contra el Juzgado Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá.
El accionante, en su calidad de “propietario o poseedor legítimo” de la buseta marca Chevrolet, modelo 1981, con placas TQB-379, destinada al servicio público, instauró acción de tutela en contra del Juzgado Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá, motivado en que ese despacho profirió el 24 de febrero de 1999 sentencia condenatoria contra el conductor del vehículo antes descrito, por el accidente de tránsito en que perdió la vida la señora Rosa Galindo Sabogal, a la vez que ordenó el comiso del automotor, y la compulsión de copias dirigidas al juez civil del circuito (R.) de esta misma ciudad.
Aduce el actor que en la sentencia en mención el accionado quebrantó sus derechos fundamentales al debido proceso —porque le hizo extensiva una condena sin haberlo vinculado previamente a la causa—, a la igualdad —puesto que lo discrimina respecto de quienes son condenados a responder, pero previamente se les ha dado la oportunidad de ejercer su derecho de defensa— y a la propiedad —en razón de que por una vía de hecho se lo está tratando de despojar de un bien que adquirió legalmente—.
De conformidad con lo relatado por las partes y de acuerdo con las pruebas aportadas al expediente se pueden dar por ciertos los siguientes hechos:
— El 8 de enero de 1997, en la carrera 100 Nº 38C-14 de Bogotá la buseta marca Chevrolet modelo 1981, con placas TQB-379, destinada al servicio público, que se desplazaba en contravía, ocasionó traumatismos a la señora Rosa Galindo Sabogal a consecuencia de los cuales perdió la vida en la madrugada del día siguiente.
— El mismo día de los hechos, el automotor antes descrito fue dejado a disposición de la Unidad de Reacción Inmediata de la Fiscalía General de la Nación y se le practicó el experticio técnico que ordenaba el artículo 338 del Decreto-Ley 2700 de 1991.
— El accionante, obrando en calidad de “tenedor legítimo”, solicitó la entrega de la buseta y, para el efecto, anexó una serie de documentos que demuestran que a tiempo de la realización del hecho punible él era el propietario de la misma, aunque no aparecía registrado como tal ante las autoridades respectivas (1) .
(1) Con la solicitud de entrega se anexaron fotocopias de la licencia de tránsito 94-142262, de la póliza de seguro de daños corporales causados a las personas en accidente de tránsito, expedida por Seguros Colmena a “Jesús Eduardo Oropeza Guerrero” como “Tomador”, y de un documento privado, suscrito el 17 de enero de 1996, mediante el cual los señores Harold y Germán Armando González Bustamante, quienes aparecen en la licencia como propietarios, transfirieron al actor el automotor ya descrito.
Así mismo los antes nombrados entregaron al accionante, desde febrero de 1996, los documentos necesarios para que adelantara la diligencia de traspaso ante las autoridades de tránsito y la Cooperativa La Nacional, en escrito dirigido a la Secretaría de Tránsito y Transporte de Bogotá, desde el 11 de marzo de 1996, autorizó tal diligencia.
— La unidad de reacción inmediata de la Fiscalía General de la Nación dispuso la entrega “provisional y en depósito del vehículo (...)” al actor, y éste lo recibió con el compromiso de que “bajo ninguna circunstancia puede ser (sic) y enajenado que el mismo debe ser puesto a órdenes del despacho, cuando en razón de estas diligencias así lo requiera; en caso de incumplimiento deberá responder penalmente por su conducta”.
— Por los hechos a los que la Sala se viene refiriendo, en los que perdió la vida la señora Galindo Sabogal, se abrió investigación penal. A dicha investigación fue vinculado, llamado a responder en juicio por el delito de homicidio culposo y condenado por infracción a la ley penal Ricardo Antonio Ortiz Ballesteros —conductor del vehículo—.
— La sentencia condenatoria, a que se ha hecho mención, se profirió el 24 de febrero de 1999 y quedó ejecutoriada, en razón de que el recurso de apelación fue declarado desierto, mediante providencia de 27 de mayo del mismo año de la Sala Penal del H. Tribunal Superior de Bogotá.
— Durante el curso del proceso se constituyeron y fueron aceptados como parte civil Sonia Liliana y Óscar Julián Alais Galindo, a quienes en la sentencia, a que se ha hecho referencia, les fueron reconocidos perjuicios morales y materiales por un total de cuatro mil gramos oro, al equivalente en moneda nacional.
— El accionante no fue vinculado al proceso.
— La sentencia dispuso además, en consideración a que “ni se han pagado ni garantizado el pago de los perjuicios causados con la infracción (...) [o]rdenar el comiso, (sic) de la buseta de placas TQB 379 de Bogotá (...) y para efectos del pago de la indemnización compúlsense las copias atrás indicadas con destino al señor juez civil del circuito de reparto de la ciudad (…)”.
— El automotor varias veces referido se encuentra “fuera de comercio” en cumplimiento de lo comunicado a las autoridades de tránsito mediante oficio “3150 del 11-11-1999” por el Juzgado Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá dentro del proceso ya descrito.
Mediante providencia del 15 de septiembre de 2000 la Sala Número Nueve seleccionó el presente asunto para su revisión, pero, una vez recibida la fotocopia del expediente que contiene la causa criminal que motivó la acción de tutela —en cumplimiento de la providencia de 18 de octubre del mismo año— la Sala a la cual le fue repartido, se abstuvo de realizar el estudio ordenado al advertir una posible nulidad de la actuación que se debía poner en conocimiento de los afectados —providencia de dic. 13/2000—.
En consecuencia, la Sala Penal del Tribunal Superior de Bogotá declaró la nulidad del trámite de tutela y, a fin de subsanar la irregularidad, dispuso vincular a la acción, además del juez accionado, al sindicado, al representante del Ministerio Público y a la parte civil. Así mismo, se comunicaron las decisiones de primera y segunda instancia, que inicialmente se dejaron de comunicar, a los antes nombrados.
3. Intervención del accionado y de los sujetos procesales vinculados.
La Procuradora 16 Judicial Penal II y el Juez Treinta y Nueve Penal del Circuito mediante sendos escritos —fls. 18 a 40, cdno. 3—, manifiestan que el juez accionado no procedió en forma arbitraria al ordenar el comiso del automotor de propiedad del accionado, porque dicha medida la prevé el artículo 388 del Código de Procedimiento Penal, modificado por el artículo 43 de la Ley 81 de 1993 (2) .
(2) “Los instrumentos y efectos con los que se haya cometido un hecho punible doloso o que prevengan de su ejecución y que no tengan libre comercio, pasarán a poder de la Fiscalía General de la Nación o la entidad que ésta designe, a menos que la ley disponga su destrucción. Cuando la Fiscalía General de la Nación haya de hacer la designación correspondiente deben preferir las necesidades de la Procuraduría General de la Nación. En lo delitos culposos, los vehículos automotores, naves o aeronaves, cualquier unidad montada sobre ruedas y los demás objetos que tengan libre comercio, se someterán a los experticios técnicos, que se realizarán dentro de los diez días siguientes contados a partir del momento en que el vehículo haya sido puesto a disposición del funcionario. Decretado éste y vencido el término, háyase o no realizado el experticio técnico, se entregaran en depósito a su propietario o tenedor legítimo, salvo el derecho de terceros o de normas que dispongan lo contrario.
Para la práctica del experticio, el funcionario utilizará los servicios de peritos oficiales o de cualquier persona versada en la materia.
Si no se ha pagado o garantizado el pago de los perjuicios, y fuere procedente la condena al pago de los mismos, el funcionario judicial ordenará el comiso de los mencionados elementos para los efectos de la indemnización” —D.L. 2700/91, art. 338 —.
— En 27 folios, fotocopias de algunos apartes del expediente relativos a la causa criminal adelantada en el Juzgado Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá contra Ricardo Antonio Ortiz Ballesteros por el homicidio culposo en la persona de Rosa Galindo Sabogal (fls. 17 a 44, cdno. 1).
— En 5 folios, fotocopias de los siguientes documentos, relativos a la propiedad y tenencia del vehículo involucrado en la causa sub examine: autorización emitida por la Cooperativa La Nacional para el traspaso a favor del actor, certificado de tradición, en el que figuran como propietarios Harold y Germán González Bustamante, declaración del impuesto sobre vehículos automotores correspondiente al año 2000, papel documentario relativo a la compraventa, y fotocopia del formulario único nacional que contiene la solicitud de traspaso, de quienes figuran como propietarios, a nombre del actor (fls. 46 a 49, cdno. uno).
— En 1 folio, oficio 526 de 8 de enero de 1997 mediante el cual la Fiscal Delegada 330 URI ordenó a la Secretaría de Tránsito y Transporte de Bogotá la entrega del automotor antes descrito al accionante, en forma provisional (fl. 50).
— En 1 folio, “Certificado de tradición número CT900087495”, expedido el 21 de febrero de 2000, mediante el que la Secretaría de Tránsito y Transporte de Bogotá da cuenta de que la buseta marca Chevrolet de placa TBQ y otras especificaciones, se encuentra “fuera de comercio” según oficio “3150 del 11-11-1999” proferido por el Juzgado Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá, dentro del proceso por homicidio seguido contra Ricardo Antonio Ortiz Ballesteros.
4.2. La Sala Especializada del H. Tribunal Superior de Bogotá practicó algunas pruebas, pero dicha actuación fue anulada.
4.3. El Juez Treinta y Nueve Penal del Circuito acompañó al escrito de contestación algunas piezas del expediente relativas a la constitución de la parte civil, a la petición del actor para que se le entregue el automotor y al recibo del mismo por el solicitante (fls. 21 a 40, cdno. 3).
4.4. En trámite de revisión se dispuso oficiar al juzgado accionado para que remitiera fotocopia de todo lo actuado en la causa adelantada contra Ricardo Antonio Ortiz por el homicidio culposo en la persona de la señora Rosa Galindo Sabogal —anexo 2—.
5.1. La Sala Penal del H. Tribunal Superior de Bogotá, a quien correspondió en primera instancia —luego de haber sido declarada la nulidad— el conocimiento de la acción cuya decisión se revisa, negó la protección invocada (3) .
(3) La providencia anulada había sido dictada en igual sentido por la sala Penal Especializada del mismo tribunal el 12 de abril de 2000 —fls. 96 a 106, cdno. uno—.
Para el efecto consideró que el Juez Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá no procedió en forma arbitraria al decretar el comiso del vehículo de propiedad del actor, sino que lo hizo en procura del pago de los perjuicios ocasionados con la muerte de la señora Galindo Sabogal y en aplicación de los artículos 58 (4) y 388 del Código de Procedimiento Penal. Y que el comiso decretado no tenía por qué afectar el patrimonio del tercero en cuanto se dirigió contra el automotor causante del accidente, sin entrar a considerar la persona de su propietario.
(4) “La providencia que condene al pago de perjuicios, una vez ejecutoriada, prestará mérito ejecutivo ante los jueces civiles, cuando no hubiere bienes embargados o secuestrados.
Si hubiere bienes embargados o secuestrados, de oficio se remitirá al juez civil competente copia auténtica de la providencia y de las demás piezas procesales, para que éste, previas las formalidades previstas en la ley procesal civil, decrete y proceda al remate de los bienes. El juez civil procederá a decretar y practicar nuevos embargos y secuestros de otros bienes, si así le fuere solicitado, sin necesidad de caución, a efectos de que con el producto de su remate se atienda el pago de la indemnización de perjuicios. En los eventos a que se refiere lo dispuesto en este inciso, no se admitirán excepciones ni será necesario proferir sentencia.
Lo dispuesto en este artículo se aplicará a los bienes afectados por comiso que deban destinarse a la cancelación de perjuicios” —D. 2700/91, art. 58—.
5.2. El apoderado del actor impugnó la decisión. Adujo que el juzgado accionado incurrió en vía de hecho porque quebrantó los derechos fundamentales de defensa e igualdad de su representado, toda vez que i) ordenó el comiso del vehículo de propiedad del accionante, para que responda por los perjuicios causados, sin que su titular haya sido previamente vinculado al proceso, ii) no tuvo en cuenta que no pueden tener el mismo tratamiento, en procura de lograr la indemnización de perjuicios, los bienes de propiedad del sindicado que aquellos que integran el patrimonio de un tercero, iii) que las disposiciones del Código de Procedimiento Penal —c. VII, t. III, libro primero— no permiten al juez proceder de oficio en la vinculación de los terceros civilmente responsables, como tampoco tomar medidas destinadas a lograr la indemnización de perjuicios, y iv) que no puede aducirse que el comiso se dirigió contra el automotor, porque “está plenamente probado que el mismo es de propiedad de mi prohijado y por lo tanto hace parte de su patrimonio exclusivo, lo que conlleva a que cualquier afectación de este patrimonio afecte la personalidad de mi cliente”.
5.3. La Sala de Casación Penal de la H. Corte Suprema de Justicia confirmó la anterior decisión (5) . Para el efecto consideró que el accionante ha debido utilizar los recursos ordinarios para impugnar la decisión que ordenó el comiso del automotor de su propiedad, porque la acción de tutela no es un “trámite alternativo o paralelo” sino subsidiario y residual.
(5) En igual sentido se había pronunciado la misma corporación el 6 de junio de 2000, respecto de la sentencia de primera instancia que luego fue anulada —nota 3, cdno. 2—.
Añade, que el actor conocía de la “existencia del proceso (…) de la afectación que pesaba sobre su vehículo” y del daño que el conductor del vehículo ocasionó. Que, además, como la entrega del vehículo se le hizo en forma provisional, ha debido intervenir para que se levante la restricción que pesaba sobre el mismo, promoviendo el incidente previsto, para el efecto, en el artículo 63 del Código de Procedimiento Penal (6) .
(6) “El incidente procesal deberá proponerse con base en los motivos existentes al tiempo de su formulación y no se admitirá luego incidente similar, a menos que se funde en hechos ocurridos con posterioridad a la solicitud o que surjan pruebas nuevas —D.L. 2700/91, art. 63—.
Agrega, que el afectado puede demandar al conductor causante del accidente, por la vía civil para que le responda por los perjuicios causados y que “eventualmente”, podría excepcionar dentro del proceso ejecutivo “que habrá de adelantarse con base en la sentencia cuestionada, y promover “un incidente de desembargo en las condiciones previstas por el artículo 687.8 del Código de Procedimiento Civil”.
La Corte Constitucional, a través de esta Sala, es competente para revisar las anteriores providencias, en desarrollo de las facultades conferidas en los artículos 86 y 241 numeral 9º de la Constitución Política, en concordancia con los artículos 33 a 36 del Decreto 2591 de 1991 y, en cumplimiento del auto de 15 de septiembre de 2000, expedido por la Sala de Selección de Tutelas Número Nueve de esta corporación.
Corresponde a la Sala decidir si el Juez Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá quebrantó los derechos fundamentales de defensa, igualdad y propiedad del accionante por haber ordenado mediante sentencia, sin vincularlo previamente a la causa criminal, el comiso del automotor de su propiedad, para que responda por los perjuicios causados por el ilícito en que perdió la vida la señora Rosa Galindo Sabogal.
Previamente, habida cuenta de la procedencia excepcional de la acción de tutela contra providencias judiciales (7) , habrá de determinarse si el actor debía intervenir dentro del proceso penal en el que se involucró el vehículo de su propiedad, en defensa de sus intereses, porque de haber dejado precluir tal oportunidad no podría acudir ante el juez constitucional, con miras a que se infirmen las decisiones tomadas sin su intervención.
(7) Esta corporación ha sostenido de manera reiterada que la presunción de legalidad que ampara y hace obligatorias las decisiones judiciales hace de la acción de tutela un mecanismo absolutamente excepcional, fundado en la arbitrariedad de la decisión cuestionada, motivada en el absoluto desconocimiento de la normatividad —consultar entre otras T-73 y 453/97, 343/98, 57/99—.
Y si le es dable acudir con iguales propósitos ante el juez civil, porque de ser procedente y eficaz, sería éste y no el juez constitucional el encargado de restablecer sus derechos conculcados —C.P., art. 86—.
Lo anterior porque la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia confirmó la decisión que le negó al actor la protección invocada aduciendo que éste no hizo uso de los mecanismos ordinarios de defensa dentro del proceso penal y que aun puede acudir a la vía civil, en demanda de la reparación del daño que le ocasionó su conductor, interponiendo una excepción dentro del proceso mediante el cual se pretenda hacer efectiva la sentencia, o que también le asiste el derecho de promover, por la misma vía, un incidente de desembargo.
3. El actor no estaba legitimado para comparecer al proceso en el que por homicidio culposo se investigó, juzgó y condenó al conductor del vehículo de su propiedad.
La defensa procesal, como la más importante do las garantías constitucionales que integran el debido proceso —C.P., art. 29— no se agota con el solo reconocimiento constitucional del derecho de toda persona a intervenir en los asuntos judiciales y actuaciones administrativas en los que sus intereses puedan resultar afectados, tampoco con la ausencia de restricción legislativa para hacerlo, sino que se hace extensivo a todas y cada una de las actuaciones judiciales y administrativas para que los jueces y funcionarios convoquen real y oportunamente a las partes involucradas en sus decisiones, las escuchen, les permitan presentar pruebas y contradecir las contrarias, y presentar alegatos en igualdad de condiciones que a los otros sujetos procesales.
Quiere decir entonces que las medidas dirigidas a hacer efectiva la condena a la reparación de perjuicios por el daño causado mediante una infracción a la ley penal, no pueden afectar a quienes no fueron previamente obligados a la prestación, ya sea porque siendo sindicados fueron absueltos, o porque, en su condición de terceros civilmente responsables, no fueron vinculados al proceso (8) .
(8) “Están solidariamente obligados a reparar el daño, resarcir los perjuicios causados por el hecho punible y restituir el enriquecimiento ilícito las personas que resulten responsables penalmente, quienes de acuerdo a la ley sustancial deban reparar el daño y aquellas que se hubieren beneficiado de dicho enriquecimiento.
Quienes sean llamados a responder de acuerdo con la ley sustancial deberán ser notificados personalmente del auto admisorio de la demanda, tendrán el carácter de sujetos procesales e intervendrán en el proceso penal para controvertir las pruebas de las que se derive su responsabilidad” —D.L. 2700/91, art. 44—.
En igual sentido artículos 69 y 72, 140 y 141 Ley 600 de 2000.
Porque, sin discutir la marcada relación que existe entre la infracción a la ley penal y la obligación de reparar el daño causado (9) , no debe perderse de vista que la iniciación de la acción penal no supone el comienzo de la acción civil y que la aceptación de esta última no implica la vinculación al proceso del tercero civilmente responsable —arts. 44 y 45 ídem—, habida cuenta que mientras la acción penal se origina en la realización del hecho punible —a la cual el Estado no puede renunciar—, la acción civil requiere de la presentación de una demanda, y la vinculación del tercero civilmente responsable exige, además de la plena identificación del implicado, la mención de lo que de él se pretende y el fundamento de pedir que la acompaña —porque el perjudicado puede prescindir de obtener el resarcimiento del daño, u optar por perseguirlo mediante un proceso civil—.
(9) Los artículos 55 y 56 del Decreto-Ley 2700 de 1991 obligan al funcionario a liquidar en el proceso penal los perjuicios causados con la infracción, siempre que no se haya promovido la acción civil de manera independiente. En igual sentido artículo 56 Ley 600 de 2000.
Sin embargo, en la demanda de constitución de parte civil, presentada en el caso sub examine por el apoderado de los perjudicados, para obtener la reparación de los perjuicios causados —fls. 107 a 110, anexo 2—, sólo se demandó al sindicado, y no obra ningún otro escrito que denote la pretensión de aquellos de responsabilizar al actor con la reparación de tales perjuicios.
Por lo anterior el actor no fue negligente en la defensa de sus intereses dentro del proceso penal, lo que sucedió fue que los mismos no resultaron involucrados, al punto que nunca tuvo la necesidad de defenderse, toda vez que aunque el vehículo le fue entregado en forma provisional, esta medida, por estar dirigida al sindicado, en los términos del artículo 59 del Decreto-Ley 2700 de 1991 (10) , no suponía la existencia de una decisión en su contra capaz de generarle el derecho de intervenir en su defensa. Y, por lo tanto, bien podía el accionante estimar que sus intereses no estaban siendo vulnerados, suposición que no tiene por qué generarle ninguna consecuencia.
(10) “El sindicado dentro del proceso penal no podrá enajenar bienes sujetos a registro durante el año siguiente contado a partir de su vinculación jurídica, a menos que esté garantiza la indemnización de perjuicios, o se hubiere producido pronunciamiento de fondo sobre su inocencia. El funcionario judicial emitirá orden perentoria al funcionario de registro para impedir su negociación” —en igual sentido L. 600/2000, art. 62—.
Lo cierto es que, tal como se puede observar en el expediente, el vehículo quedó a disposición de la Unidad de Reacción Inmediata de la Fiscalía el mismo día en que ocurrieron los hechos —ene. 8/97—, que en las horas siguientes se realizó el experticio técnico, que el automotor le fue entregado al actor en su calidad de “tenedor legítimo”, y que sólo en la sentencia se lo relacionó con la reparación del daño causado, medida que se hizo efectiva en noviembre de 1999.
De tal manera que el formato que el 8 de enero de 1997 suscribió el accionante no podía comprometerlo con la no enajenación del vehículo, porque hasta esa fecha el automotor no había sido objeto de tal medida y la restricción genérica de no enajenar los bienes sujetos a registro —como se dijo— le compete al sindicado.
Ahora bien, podría considerarse que el actor ha debido impugnar la sentencia, porque fue en este proveído en el que se afectó el vehículo de su propiedad con la reparación del daño causado, pero, vale recordar, que sólo pueden interponer recursos quienes tienen el carácter de sujetos procesales, y que el actor nunca lo tuvo porque no fue vinculado al proceso (11) .
(11) Esta corporación, al declarar la exequibilidad de los artículos 154 y 155 del Decreto 2700 de 1991 relativos a la oportunidad de vinculación y facultades del tercero civilmente responsable, dejó en claro que el derecho de éste de intervenir en el trámite incidental de la liquidación de perjuicios supone que durante el curso del proceso tuvo el carácter de sujeto procesal, no sólo porque fue vinculado y notificado sino además porque “pudo debatir plenamente y a la luz de la normatividad sustancial que regula su situación jurídica, el compromiso civil que le cabe por el hecho de otro”, sent. C-541/92 M. P. Fabio Morón Díaz.
De otra parte, el actor no estaba legitimado para intervenir ante las autoridades de tránsito a fin de evitar el registro de la medida que le impide enajenar libremente el automotor, como tampoco podría solicitar su cancelación —en cumplimiento de lo previsto en los artículos 52 y 681 del Código de Procedimiento Civil— (12) , porque ante dichas autoridades son los señores González Bustamante quienes figuran como afectados con la restricción. Y tampoco se le presentó la oportunidad de intervenir como tercero incidental, debido a que después de la entrega provisional que se le hiciera, nunca se solicitó la retención del automotor (13) .
(12) El artículo 681 del Código do Procedimiento Civil, legislación a la cual remitía el artículo 52 del Decreto-Ley 2700 de 1991, tiene previsto que el funcionario encargado del registro debe abstenerse de registrar el embargo de bienes que no pertenecen al demandado.
(13) El artículo 65 del Decreto-Ley 2700 de 1991 disponía que entre otros asuntos debía tramitarse como incidente la solicitud de restitución de bienes muebles o inmuebles o de cauciones cuando es formulada por persona distinta de los sujetos procesales y la decisión no deba ser tomada de plano por el funcionario competente —en igual sentido L. 600/2000, art. 138—.
3.2. El juez civil no está en capacidad de restablecer al actor en sus garantías constitucionales conculcadas.
Considera la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia que el actor puede obtener de la justicia civil el restablecimiento de sus garantías constitucionales quebrantadas. Para el efecto anota que éste podría demandar a la persona que conducía el vehículo, excepcionar, eventualmente, en el proceso ejecutivo y promover un incidente de desembargo.
Esta Sala discrepa de la anterior posición, porque de ser posible tal restablecimiento, debido al carácter dispositivo de la acción de reparación de perjuicios ante la justicia civil, las garantías constitucionales del accionante se sujetarían a la voluntad de los perjudicados, y a éstos les corresponde proceder con lealtad, pero no actuar en procura de defender los intereses de otro, en especial cuando se encuentran en contradicción con los propios —C.P., art. 95—.
Además como la sentencia dictada por el juez penal contra el señor Ortiz Ballesteros por el homicidio culposo en la persona de Rosa Galindo Sabogal, no presta mérito ejecutivo contra el actor, no podría éste excepcionar dentro del eventual proceso en el que se pretende su ejecución y, en el evento de que se adelante la diligencia de remate, ordenada en la misma sentencia, tampoco le resultaría posible al actor exigir del juez civil que levante la medida que afecta el automotor (14) .
(14) Conforme lo dispone el artículo 523 del Código de Procedimiento Civil el señalamiento de la fecha para remate supone que las oposiciones al embargo y secuestro de los bienes han sido resueltas. Es pertinente recordar que en la diligencia de entrega de un bien rematado tampoco caben oposiciones —CPC, art. 531—.
Porque, una vez recibidas las copias remitidas, de oficio, por el juez penal, el juez civil sólo podía proceder al remate del bien (15) , tal como lo puso de presente el juez accionado, al considerar en la sentencia en cita: “Luego en obedecimiento de lo normado en el artículo 58 del Decreto 2700 de 1991, en firme este fallo, remítase copia auténtica del mismo, así como de las demás piezas procesales al juez civil (sic) competente para que decrete y proceda al remate del referido bien”.
(15) La ejecución de la sentencia que ordena el pago de perjuicios se rige actualmente por el artículo 58 de la Ley 600 de 2000.
4. Correspondía al juez accionado respetar los derechos de defensa e igualdad del accionante, por ello debe tomar las medidas necesarias para restablecerlos.
Sin lugar a dudas la sentencia proferida por el Juez Treinta Penal del Circuito de Bogotá en cuanto relacionó un bien de propiedad del actor con la indemnización de los perjuicios causados por el condenado y ordenó al juez civil, que proceda, con tal fin al remate del bien, quebrantó las garantías constitucionales del actor, porque le hizo extensivos los efectos patrimoniales de la sentencia proferida contra un tercero, sin haberlo oído previamente, sin haberle reconocido el derecho de oponerse a su vinculación, de pedir pruebas, de contradecir las contrarias y de alegar en su defensa.
Lo anterior porque, así no se haya rematado el vehículo —el demandante nada dijo al respecto— la sentencia modificó sustancialmente la situación patrimonial del accionante al suprimirle la facultad de disponer libremente de un bien de su propiedad. Y, aunque existan claras disposiciones legales con fundamento en las cuales el actor podría haber sido conminado a reparar el perjuicio, como no fue vinculado al proceso, la sentencia quebrantó su derecho de defensa y de igualdad procesal.
En consecuencia la Sala revocará las decisiones de primera y de segunda instancia para, en su lugar, conceder la protección del derecho fundamental del actor al debido proceso, ordenando al juzgado accionado que deje sin valor ni efecto los numerales cuarto y quinto de la sentencia proferida el 24 de febrero de 1999, y comunique su decisión, tanto a la Secretaría de Tránsito y Transporte de Bogotá como al juez civil, a quienes les fue ordenada la ejecución de la medida.
Lo anterior porque aunque el juez accionado dijo fundamentar su decisión en los artículos 58 y 388 del Decreto-Ley 2700 de 1991, tal explicación resulta inaceptable toda vez que el último de los artículos nombrados ordenaba, en los delitos culposos, el comiso de los automotores pero en relación con la reparación del daño, lo cual suponía necesariamente, la pertenencia de los bienes incautados a las personas previamente obligadas a dicha reparación. Por ello el artículo 58 también mencionado identificaba, por sus efectos, al comiso con el embargo y el secuestro, y el artículo 52 ídem —L. 600, art. 60— sólo permitía que estas últimas medidas recayeran sobre bienes del sindicado (16) .
(16) El artículo 67 de la Ley 600 de 2000 distingue el comiso del embargo y el secuestro, en cuanto dispone que en los delitos culposos, los automotores, una vez realizado el experticio se entregarán a su dueño, salvo que se haya solicitado y decretado su embargo y secuestro, sin identificar embargo, secuestro y comiso respecto de la reparación, como lo hacía el artículo 58 del Decreto 2700 de 1991.
De ahí que esta Corte, al resolver sobre la constitucionalidad del Decreto Legislativo 05 de 1993, haya considerado que el comiso o decomiso, opera como una sanción penal ya sea principal o accesoria, que exceptúa, “como es obvio, los derechos que tengan sobre los mismos sujetos pasivos o terceros” (17) .
(17) Sentencia C-76 de 1993, M.P. Jaime Sanín Greiffenstein.
Así mismo la Corte Suprema de Justicia, casó, parcialmente, en cuanto a la obligación de responder del tercero civilmente responsable, la sentencia proferida el 24 de junio de 1994 por la Sala Penal del Tribunal Superior de Cali, porque el nombrado fue vinculado al proceso penal cuando había vencido el término de los 30 días a que hacía referencia el artículo 446 del Decreto-Ley 2700 de 1991, violándole, por tanto, sus derechos de defensa e igualdad.
En aquella oportunidad la corporación en cita sostuvo que el derecho de defensa en el proceso penal no ha sido establecido sólo para el procesado, sino para todos los que tengan intereses en juego, que por ello el tercero civilmente responsable debe ser vinculado al proceso con la oportunidad suficiente para que pueda ejercer su derecho de defensa a plenitud. Consideró, por tanto que la oportunidad para vincular a este sujeto procesal “fenece cuando el expediente queda efectivamente a disposición común de los sujetos procesales por el término de treinta días hábiles, para preparar la audiencia pública, solicitar las nulidades que se hayan originado en la etapa de la instrucción que no se hayan resuelto y las pruebas que sean conducentes”. En consecuencia declaró nula la actuación procesal surtida contra el tercero civilmente responsable, “incluido el comiso del automotor” (18) —resalta la Sala—.
(18) Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Penal, sentencia de 17 de junio de 1997, proceso 10260, M.P. Nilson Pinilla Pinilla.
Teniendo en cuenta que el Juez Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá quebrantó los derechos de defensa e igualdad del actor, porque vinculó un bien de su propiedad al pago de los perjuicios que Ricardo Antonio Ortiz Ballesteros ocasionó a Sonia Liliana y Óscar Julián Alais Galindo, por el homicidio culposo de su madre Rosa Galindo Sabogal, se concluye que la acción de tutela resulta procedente, porque esta corporación tiene previsto que el fallador incurre en vía de hecho cuando conculca la garantía constitucional del debido proceso (19) .
(19) La jurisprudencia de esta corporación ha sido reiterativa al indicar que se configura vía de hecho, entre otros eventos, cuando la decisión judicial que se revisa quebranta la garantía constitucional del debido proceso —consultar entre otras sentencias T-231 de 1994 y T-08 de 1998 M. P. Eduardo Cifuentes Muñoz—.
Por lo anterior, se revocarán los fallos que se revisan para que el accionado proceda en forma inmediata a dejar sin efecto la medida del “comiso” decretada sobre la buseta de propiedad del actor, al igual que la remisión de copias para que el juez civil proceda al remate del automotor.
1. REVOCAR los fallos proferidos en segunda y en primera instancia por la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia y por la Sala Penal del Tribunal Superior de Bogotá el 17 de abril y el 26 de febrero del año en curso, respectivamente, y, en su lugar, CONCEDER la protección invocada por Jesús Eduardo Oropeza Guerrero contra el Juzgado Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá por violación de su derecho fundamental al debido proceso.
2. En consecuencia ordenar al accionado que, en las cuarenta y ocho horas siguientes al recibo de esta providencia, proceda a dictar la providencia que deje sin valor ni efecto los numerales 4º y 5º de la sentencia proferida el 24 de febrero de 1999 dentro del proceso seguido contra Ricardo Antonio Ortiz Ballesteros por el homicidio culposo en la persona de Rosa Galindo Sabogal. Decisión que deberá comunicarse al juez civil y a la Secretaría de Tránsito y Transporte de Bogotá, para que el primero suspenda la diligencia de remate del automotor, de ser posible, y para que el segundo cancele la medida que restringe su enajenabilidad.