Source: https://procesalpenal.wordpress.com/2007/11/20/la-libertad-personal-en-el-sistema-interamericano-alberto-bovino/
Timestamp: 2018-07-20 03:07:07
Document Index: 257358235

Matched Legal Cases: ['artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 1', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 5', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 5', 'artículo 177', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 6', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 8', 'artículo 7', 'artículo 1', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 5', 'artículo 5', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 12', 'artículo 2', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 25', 'artículo 25', 'artículo 25', 'artículo 1', 'artículo 28', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7', 'artículo 7']

“La libertad personal en el sistema interamericano”. Alberto Bovino – Aula Virtual Derecho Procesal Penal.
En primer lugar, debemos tener en cuenta que durante los primeros años de trabajo de los órganos del Sistema, la atención de los diversos operadores jurídicos se concentraba en contextos de groseras violaciones sistemáticas a los derechos humanos. A ello debemos agregar la escasa visibilidad social de la población carcelaria, y la absoluta despreocupación de la clase política por solucionar cualquier tipo de problemas que afecten a las personas privadas de su libertad. En el ámbito de los operadores jurídicos dedicados a la protección de los derechos humanos, tampoco se ha prestado demasiada atención a la grave crisis que caracteriza desde su nacimiento histórico a la institución carcelaria.
En segundo lugar, la hiperespecialización de algunos abogados internacionalistas opera, en la práctica, como una barrera que dificulta significativamente el diálogo entre quienes intervienen regularmente como peticionarios en casos individuales —especializados en una o más ramas del derecho nacional— y quienes trabajan al interior del Sistema. En cuanto a los peticionarios, también es cierto que en ocasiones carecen de conocimientos sobre las reglas, prácticas y precedentes del sistema regional. Por lo demás, el desconocimiento de algunos internacionalistas de ciertos asuntos de derecho interno introduce, en ciertas ocasiones, algunos errores conceptuales sobre temas razonablemente sencillos.
Finalmente, como veremos al analizar la jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en la materia (en adelante, la “Corte Interamericana”, la “Corte”, o la “Corte IDH”), este órgano se ha “especializado” en detenciones manifiestamente ilegales —que muchas veces califica de “arbitrarias”— vinculadas a secuestros, ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas. Por este motivo, la Comisión Interamericana —como en tantas otras cuestiones— ha tratado los diversos problemas que plantea el artículo 7 de la Convención en muchas más ocasiones que la Corte.
B. La libertad personal en la Convención Americana
El derecho a la libertad personal se halla garantizado en el artículo 7 de la Convención Americana. La norma citada contiene siete incisos. El primero de ellos se diferencia claramente de los demás pues regula el derecho a la libertad —y a la seguridad— personal de manera positiva. De este modo, al aplicar a estas reglas que reconocen derechos en sentido positivo los criterios interpretativos del derecho internacional de los derechos humanos, se establece claramente una protección amplia e incondicionada del derecho a la libertad personal, que sólo puede ser limitada en la medida en que se respeten los criterios previstos en los artículos 29 y 30 de la Convención.
Esta primera cláusula, además de definir el amplio alcance de la protección a la libertad personal garantizado en la Convención, impone a los Estados Parte, conforme al artículo 1.1, el deber de “organizar todo el aparato gubernamental y, en general, todas las estructuras del poder público, de manera tal que sean capaces de asegurar jurídicamente el libre y pleno ejercicio de los derechos humanos”.
Los incisos 7.2 y 7.3 prohiben, respectivamente, las detenciones ilegales y las detenciones arbitrarias. En este aspecto, es importante señalar que el artículo 7.2 incorpora al texto de la Convención las normas constitucionales y legales de los Estados Parte. Ello pues, según el texto del inciso 7.2, toda detención que vulnere los requisitos formales y materiales del derecho interno se considera una detención contraria a las exigencias de la Convención Americana. A nuestro juicio, estas dos cláusulas del artículo 7 son las que presentan mayores problemas interpretativos en la jurisprudencia del sistema interamericano, y a este tema es al que le dedicaremos central atención en este trabajo.
Los incisos 7.4, 7.5 y 7.6 regulan diferentes mecanismos tendientes a posibilitar el ejercicio efectivo del derecho de defensa de toda persona detenida y, también, a garantizar el control judicial de la legalidad de toda privación de libertad. Además, el inciso 7.5 dispone un plazo máximo de duración del encarcelamiento preventivo, al que define como “plazo razonable”.
Finalmente, el inciso 7.7 prohibe la prisión por deudas, dejando fuera de esta prohibición absoluta los supuestos de incumplimiento de obligaciones alimentarias. Sin embargo, el texto de esta disposición, por su sentido natural, no permite afirmar, sin más, que esos supuestos admiten ser sancionados con penas privativas de libertad.
No abordaremos el último inciso del artículo 7 (7.7). Por otro lado, sólo nos limitaremos a sintetizar los estándares más importantes elaborados en relación a los incisos 7.4, 7.5, y 7. 6. En cuanto al plazo razonable (artículo 7.5, CADH) del encarcelamiento preventivo, creemos que el tema requeriría un trabajo independiente, dados los múltiples problemas y complejidades que presenta.
El problema de la libertad personal es fundamental en la gran mayoría de los Estados Parte de la Convención, debido a las altísimas tasas de presos sin condena de los países de nuestra región, y a prácticas generalizadas de detenciones ilegítimas, aun en contextos políticos democráticos.
En cuanto a la situación en México, en el Informe Anual de la Comisión Interamericana de 1999 se señaló:
III. EL DERECHO A LA LIBERTAD PERSONAL
18. La Comisión se refirió en su Informe sobre México a las denuncias sobre detenciones arbitrarias y sobre las malas condiciones de los establecimientos carcelarios en dicho país. Expresó la CIDH que ‘en muchos casos, las detenciones ilegales marcan el inicio de una cadena de violaciones a otros derechos, que generalmente incluye los derechos a la integridad personal y a las garantías judiciales’ (CIDH, Seguimiento de las recomendaciones del “Informe sobre la situación de los derechos humanos en México”, Informe Anual de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, 1999, OEA/Ser.L/V/II.106 Doc. 3 (2000), párr. 219). Con base en dicha situación, la Comisión formuló al Estado mexicano recomendaciones tales como la adopción de medidas de profesionalización del combate a la delincuencia; aplicación de penas alternativas a la de prisión; mejoras en los establecimientos carcelarios; revisión de las medidas disciplinarias; eliminación de los llamados ‘estudios de personalidad’; e investigación de las denuncias sobre corrupción en las penitenciarías (Ibidem, párrs. 708 a 715).
19. La CIDH recibió información acerca de avances en cuanto a la aplicación de penas alternativas a la de prisión en las recientes modificaciones al Código Penal para el Distrito Federal y la Ley de Ejecución de Sanciones para el Distrito Federal (Las ONGs mexicanas aplauden estas iniciativas, pero expresan preocupación porque aún no se han implementado los mecanismos para la aplicación de tales penas, por lo que presumen que los juzgados simplemente seguirán imponiendo penas carcelarias como regla. Véase Red Nacional, informe citado, pág. 24). En la práctica, aún no ha sido suficiente para aliviar el hacinamiento en los centros de reclusión, como surge de la grave situación sufrida en la Penitenciaría de Tabasco que fue afectada por grandes inundaciones a fines de 1999 (Véase Comisión Mexicana de Protección y Defensa de los Derechos Humanos, solicitud de medidas cautelares). La mencionada Ley de Ejecución de Sanciones para el Distrito Federal, según información suministrada a la CIDH, constituye ‘el primer ordenamiento que establece un procedimiento para la aplicación de sanciones, donde se incorpora un derecho a la defensa y forma de impugnación’ (Red Nacional, informe citado, pág. 25). No obstante, también se ha señalado que estos mecanismos cumplen con su cometido en la medida en que se impongan instancias de supervisión; por ello, la Comisión considera muy importante que los centros penitenciarios permitan el acceso más amplio posible a los parientes de los reclusos, a sus abogados, y a las organizaciones no gubernamentales de defensa de los derechos humanos.
20. Es preocupante la información que ha recibido la CIDH según la cual las personas detenidas en instituciones de salud mental no tienen acceso a la revisión judicial o independiente de sus casos, por lo cual muchos de ellos permanecerían arbitraria o innecesariamente privados de su libertad durante años (La organización no gubernamental Mental Disability Rights International (MDRI) ha efectuado un estudio acerca de la situación de las instituciones de salud mental en México, y ha dado a conocer el informe respectivo en febrero de 2000. Las investigaciones de MDRI y otros especialistas mexicanos han sido reflejadas recientemente en la prensa. Véase, por ejemplo, "The Global Willowbrook", en The New York Times Magazine, edición electrónica del 20 de enero de 2000 (http://www.nytimes.com); y "Miseria, abandono y derechos humanos conculcados en los hospitales psiquiátricos", en Revista Proceso, edición electrónica No. 1213 del 30 de enero de 2000. (http://www.proceso.com.mx). La Comisión tiene conocimiento de la atención prestada recientemente por altas autoridades gubernamentales a dicha situación (El Secretario de Salud de México y el Gobernador del Estado de Hidalgo realizaron poco después de las publicaciones antes mencionadas una visita al Hospital Psiquiátrico "Doctor Fernando Ocaranza"; ambos funcionarios se comprometieron a atender los problemas observados. La visita fue registrada en el artículo, "La accidentada visita de González Fernández al psiquiátrico Ocaranza", en Revista Proceso, edición electrónica Nº 1214 del 6 de febrero de 2000), que debe ser resuelta con la prioridad que merece, ya que afecta no sólo el derecho protegido en el artículo 7 de la Convención Americana, sino también los derechos a la integridad personal (artículo 5) y a la justicia (artículos 8 y 25)”.
II. Detenciones ilegales y arbitrarias
A. Confusión entre ilegalidad y arbitrariedad de la detención
Uno de los problemas más complejos que surge del análisis de la jurisprudencia de los órganos del sistema interamericano consiste en establecer el concepto y alcance de detención ilegal, previsto en el artículo 7.2, y el de detención arbitraria, previsto en el artículo 7.3. Además, también resulta complicado determinar la diferencia entre ambos conceptos, que muchas veces son utilizados como si fueran sinónimos.
Las dos reglas citadas del artículo 7 de la Convención establecen: “2. Nadie puede ser privado de su libertad física, salvo por las causas y en las condiciones fijadas de antemano por las Constituciones Políticas de los Estados partes o por las leyes dictadas conforme a ellas. 3. Nadie puede ser sometido a detención o encarcelamiento arbitrarios.”
Ambos conceptos deben ser interpretados separadamente, pues de otro modo la regla del artículo 7.3 sería superflua. En la jurisprudencia más antigua de la Corte Interamericana se utilizó el concepto de “detención arbitraria” en los siguientes términos: “La desaparición forzada de seres humanos constituye una violación múltiple y continuada de numerosos derechos reconocidos en la Convención y que los Estados Partes están obligados a respetar y garantizar. El secuestro de la persona es un caso de privación arbitraria de libertad que conculca, además, el derecho del detenido a ser llevado sin demora ante un juez y a interponer los recursos adecuados para controlar la legalidad de su arresto, que infringe el artículo 7 de la Convención que reconoce el derecho a la libertad personal y que en lo pertinente dispone[...]”.
En este sentido, se equivoca la Corte, o utiliza el término “arbitraria” en sentido coloquial. El secuestro de una persona por parte de un miembro de las fuerzas de seguridad del Estado es el paradigma de detención ilegal previsto en el artículo 7.2. No sólo es una detención ilegal sino, además, la ilegalidad que la caracteriza la transforma en un hecho delictivo.
En el mismo sentido se ha pronunciado recientemente la Comisión Interamericana, remitiendo a decisiones de la Corte: “248. El secuestro de la persona es un caso de privación arbitraria de libertad que conculca, además, el derecho del detenido a ser llevado sin demora ante un juez y a interponer los recursos adecuados para controlar la legalidad de su arresto[...]” [con cita de sentencia de fondo de “Velázquez Rodríguez”, párr. 155] (destacado agregado).
En su jurisprudencia posterior, la Corte recurre tanto al concepto de ilegalidad como al de arbitrariedad para calificar detenciones realizadas en condiciones similares a la de sus precedentes más antiguos. Así, por ejemplo:
53. Como se dijo anteriormente, la Corte estima probados varios hechos que se refieren a la detención arbitraria del señor Ernesto Rafael Castillo Páez (supra, párr. 43). Al respecto, son apreciadas en lo esencial, las declaraciones rendidas por los testigos presenciales en la audiencia pública de 6 y 7 de febrero de 1997, quienes coinciden en que dos policías de uniforme verde y boina roja, que viajaban en un vehículo patrullero de color blanco, detuvieron en forma violenta a Ernesto Rafael Castillo Páez, identificado por su apariencia y la ropa que vestía, que lo introdujeron en la maletera del mismo y lo llevaron con rumbo desconocido (supra, párr. 30.b, c y d).
56. De acuerdo con lo anterior, la Corte considera que el Perú infringió, en perjuicio del señor Castillo Páez, varios incisos del artículo 7 de la Convención, que regula de manera genérica la libertad personal. En primer término, está demostrado que la víctima fue detenida por personal de la Policía Nacional del Perú sin que mediaran las causas y condiciones establecidas por la Constitución Política de 12 de julio de 1979 que estaba en vigor en la época en que se produjo la detención, ya que dicha ley fundamental disponía que sólo se podía privar de la libertad a una persona por mandamiento escrito y motivado de autoridad judicial, lo que no ocurrió en el caso. No se demostró y tampoco se alegó por el Estado, que la aprehensión del señor Castillo Páez se hubiese producido al haber sido sorprendido in fraganti en la comisión de un delito o que estuviese vigente en ese momento un estado de emergencia, circunstancias que hubiesen podido justificar la detención de la víctima por agentes policiales, sin intervención judicial. Lo anterior tiene fundamento en los artículos 7, incisos 2 y 3, de la Convención Americana y 20, inciso 20, letra g), de la Carta Política.
De la lectura de la argumentación de la Corte se puede observar que ésta califica a la detención como arbitraria e ilegal. Sin embargo, no explica por qué razones considera arbitraria la detención. Las únicas circunstancias mencionadas luego de afirmar la arbitrariedad, se refieren al hecho de que detuvieron a Castillo Páez de forma violenta, lo introdujeron en la maletera del vehículo y abandonaron el lugar con rumbo desconocido.
Nuevamente, una detención de esas características es claramente ilegal, antes que arbitraria. Sin embargo, la Corte no analiza dichas circunstancias para realizar el análisis de legalidad. Pero esto tampoco es claro, pues más adelante la Corte, en el párrafo 56, sí hace mención expresa a los requisitos de legalidad de la detención contenidos en el artículo 7.2 —“[...] las causas y condiciones[...]”—. Finalmente, la Corte concluye que, por las circunstancias en que ocurrió la detención, ésta fue ilegal y arbitraria, y violatoria del “artículo 7, incisos 2 y 3, de la Convención”.
Posteriormente, en el caso Suárez Rosero, la Corte vuelve a realizar un análisis confuso del tema. En efecto, la Corte sostuvo, en la sentencia sobre el fondo:
En este caso no se comprende si la detención fue considerada ilegal y, además, arbitraria, debido a las condiciones de detención mencionadas en el párrafos 46, o sólo por no haber cumplido con los procedimientos vigentes. En principio, la primera de las opciones parece ser la correcta, pues en el párrafo 91 de la misma decisión dichas condiciones son tomadas en cuenta para afirmar que Suárez Rosero fue sometido a tratos crueles, inhumanos y degradantes, en violación al artículo 5.2 de la Convención Americana. Por lo tanto, el incumplimiento de los requisitos formales para llevar a cabo la detención, según esta decisión de la Corte Interamericana, vulnera simultáneamente los artículos 7.2 y 7.3 de la Convención, calificando a la detención como ilegal y arbitraria.
Por otra parte, aquí la Corte incurrió en un gravísimo error. Para realizar el análisis de legalidad de la detención según las reglas del derecho interno ecuatoriano, tomó en cuenta las reglas constitucionales que autorizan un arresto y las contrastó con las reglas del Código Procesal Penal que establecen los requisitos para dictar el encarcelamiento preventivo: “43. La Corte ha dicho que nadie puede ser privado de la libertad personal sino por las causas, casos o circunstancias expresamente tipificadas en la ley (aspecto material), pero, además, con estricta sujeción a los procedimientos objetivamente definidos por la misma (aspecto formal)”.
[n]adie será privado de su libertad sino en virtud de orden escrita de autoridad competente, en los casos, por el tiempo y con las formalidades prescritas por la ley salvo delito flagrante, en cuyo caso tampoco podrá mantenérsele sin fórmula de juicio por más de veinticuatro horas. En cualquiera de los casos, no podrá ser incomunicado por más de veinticuatro horas
y que, de acuerdo con el artículo 177 del Código de Procedimiento Penal del Ecuador
[el] juez podrá dictar auto de prisión preventiva cuando lo creyere necesario, siempre que aparezcan los siguientes datos procesales:
45. La Corte considera innecesario pronunciarse sobre los indicios o sospechas que pudieron haber fundamentado un auto de detención. El hecho relevante es que dicho auto se produjo en este caso mucho tiempo después de la detención de la víctima. Eso lo reconoció expresamente el Estado en el curso de la audiencia pública al manifestar que “el señor Suárez permaneció arbitrariamente detenido”.
De manera evidente, las reglas del encarcelamiento preventivo invocadas por la Corte carecen de vinculación con los hechos del caso. En efecto, Suárez Rosero fue detenido por agentes policiales antes de que se iniciara formalmente el proceso penal en su contra, esto es, antes de que el juez competente le reciba su declaración y resuelva su situación procesal. Sólo en ese momento resultan aplicables las reglas del Código referidas al encarcelamiento preventivo. Los agentes policiales no “encarcelaron preventivamente” a Suárez Rosero, sino que lo arrestaron.
Las reglas legales que la Corte debería haber tenido en cuenta son aquellas que regulan la detención o aprehensión inicial de una persona sospechada de haber cometido un delito. Normalmente, la legislación procesal regula este supuesto determinando bajo qué condiciones un tribunal competente puede dictar la orden de captura de una persona —al solo efecto de hacerla comparecer a proceso—, o qué circunstancias excepcionales permiten la aprehensión sin orden judicial del sospechoso por parte de las fuerzas de seguridad o, incluso, de particulares.
B. Algunas precisiones sobre la detención ilegal
A pesar de las opiniones citadas, se debe reconocer que tanto la Corte como la Comisión han establecido ciertos criterios que distinguen los supuestos de detenciones ilegales y arbitrarias. En este sentido se pronunció la Corte Interamericana en el caso Gangaram Panday, luego de declarar ilegal la detención del peticionario. En efecto, en esa sentencia el tribunal afirmó: “51. Por lo antes dicho, la Corte infiere de la actitud del Gobierno que el señor Asok Gangaram Panday fue detenido ilegalmente por miembros de la Policía Militar de Suriname cuando llegó procedente de Holanda al Aeropuerto de Zanderij, no siéndole necesario, por ende, pronunciarse acerca de la denunciada arbitrariedad de tal medida y de su no traslado sin demora ante la autoridad judicial competente. Y así lo declara”.
Queda claro, en la opinión citada, que la ilegalidad y la arbitrariedad de las detenciones son cuestiones diferentes. En el mismo caso, la Corte distinguió ambos supuestos afirmando:
47. Esta disposición [el artículo 7, CADH] contiene como garantías específicas, descritas en sus incisos 2 y 3, la prohibición de detenciones o arrestos ilegales o arbitrarios, respectivamente. Según el primero de tales supuestos normativos, nadie puede verse privado de la libertad personal sino por las causas, casos o circunstancias expresamente tipificadas en la ley (aspecto material), pero, además, con estricta sujeción a los procedimientos objetivamente definidos por la misma (aspecto formal). En el segundo supuesto, se está en presencia de una condición según la cual nadie puede ser sometido a detención o encarcelamiento por causas y métodos que —aun calificados de legales— puedan reputarse como incompatibles con el respeto a los derechos fundamentales del individuo por ser, entre otras cosas, irrazonables, imprevisibles, o faltos de proporcionalidad.
En el caso, la Corte distinguió de manera expresa los supuestos de detenciones ilegales del artículo 7.2, de los supuestos de detenciones arbitrarias del artículo 7.3 del texto convencional.
De la redacción del artículo 7.2, la Corte Interamericana ha derivado dos tipos de exigencias que toda detención debe cumplir. Así, se estableció, en primer término “[...] nadie puede verse privado de la libertad personal sino por las causas, casos o circunstancias expresamente tipificadas en la ley (aspecto material)[...]”.
Ello implica que el artículo 7.2, en su aspecto material, obliga al Estado a cumplir con los supuestos tipificados objetiva y previamente en su Constitución Política y en las leyes —en sentido formal— dictadas conformes a ella. Dejando de lado el supuesto de que no exista en el ordenamiento jurídico interno regla alguna que establezca previamente las exigencias materiales de toda detención —bastante improbable, por cierto—, el único contenido posible del artículo 7.2 debe ser la adecuación de las autoridades al ordenamiento jurídico interno —en verdad, a la Constitución y a las leyes en sentido formal— al efectuar una detención.
En segundo término, la Corte Interamericana ha establecido: “pero, además, con estricta sujeción a los procedimientos objetivamente definidos por la misma (aspecto formal)”.
Esta segunda exigencia requiere el cumplimiento de los aspectos formales establecidos en el derecho interno. Así, por ejemplo, orden escrita y fundada de autoridad judicial competente, supuesto contemplado como regla en la mayoría de las Constituciones Políticas.
En este sentido, es importante lo resuelto por la Corte Interamericana en el caso Suárez Rosero. En ese caso, analizando los aspectos formales de la detención, la Corte señaló que según la Constitución ecuatoriana las personas sólo pueden ser detenidas “en virtud de orden escrita de autoridad competente[...] salvo delito flagrante”. Al no haberse demostrado la existencia de flagrancia —agregó la Corte—, la detención debió haber derivado “de una orden emitida por una autoridad judicial competente”. Es importantísimo destacar que, a pesar de que la Constitución ecuatoriana sólo hace referencia a “orden escrita de autoridad competente”, la Corte interpretó que esa “autoridad competente” sólo podía ser una “autoridad judicial”.
Es indispensable señalar que la Corte Interamericana, tanto en Gangaram Panday como en Suárez Rosero, no estableció distinción alguna entre los diferentes “procedimientos” a los que debe observarse “estricta sujeción”. Por el contrario, requiere “estricta sujeción a los procedimientos[...]” establecidos en las normas internas, esto es, a todos ellos. Por lo tanto, los aspectos formales no se verían cumplidos si, por ejemplo, la detención, aun con orden judicial, fuera llevada a cabo como consecuencia de la obtención de pruebas ilícitas.
Un buen ejemplo de la amplitud de la protección de los resguardos formales es el del caso Suárez Rosero. En ese caso concreto, la Constitución ecuatoriana establece un plazo máximo para la incomunicación de toda persona detenida de 24 horas, que no fue respetado. Por ese motivo, la Corte concluyó: “52. La Corte, teniendo presente el límite máximo establecido en la Constitución ecuatoriana, declara que la incomunicación a que fue sometido el señor Rafael Iván Suárez Rosero, que se prolongó del 23 de junio de 1992 al 28 de julio del mismo año, violó el artículo 7.2 de la Convención Americana”.
El estándar de ilegalidad fue aplicado correctamente en el caso Villagrán Morales por la Corte Interamericana:
132. Es evidente que, en contravención con lo dispuesto en el artículo 7.2 de la Convención, los cuatro jóvenes fueron detenidos sin que se hubieran configurado las causas y condiciones establecidas por la Constitución Política de Guatemala, en vigor desde el 14 de enero de 1986[...]
133. Tampoco fueron “puestos a disposición de la autoridad judicial competente en un plazo que no exced[iera] de seis horas”, como lo ordena el mencionado artículo 6 de la Constitución Política de Guatemala[...]
134. En consecuencia, puede concluirse que en la detención de los cuatro jóvenes no fue observado ni el aspecto material ni el aspecto formal de los presupuestos legales de la detención.
Se debe resaltar que en este caso el incumplimiento señalado en el párrafo 133 —no haber puesto a los detenidos a disposición del tribunal competente—, no fue definido como una violación al artículo 7.5 de la Convención, sino como una violación al artículo 7.2, pues es ésta la norma que remite al texto constitucional del Estado Parte.
Así, la detención sólo puede ser legal si respeta las reglas jurídicas sustantivas y formales del ordenamiento jurídico interno (artículo 7.2, CADH). Además, el artículo 7.2 impone exigencias positivas adicionales al Estado Parte: la obligación de fijar “de antemano”, en su derecho constitucional y en sus normas legales —en sentido formal—, “las causas y las condiciones” que habilitan a las autoridades públicas —y, excepcionalmente, a los particulares— a privar de la libertad física a una persona sometida a la jurisdicción del Estado.
Si el Estado cumple con esa exigencia, la violación al artículo 7.2 se producirá sólo cuando las autoridades del Estado Parte violen las reglas del derecho interno —materiales o formales— referidas a las causas y las condiciones que autorizan a privar de la libertad de las personas en los casos concretos.
En estos supuestos, por lo demás, no interesa si las reglas fijadas de antemano en el derecho interno vulneran alguna exigencia adicional contenida en la Convención Americana, independientemente de las establecidas en el artículo 7.2 —por ejemplo, no prevén la obligación de informar al detenido de las razones de su detención, artículo 7.4—. En este supuesto, si la autoridad pública, al privar de la libertad física a una persona, cumple con las causas y condiciones fijadas de antemano en la Constitución y en las leyes del Estado Parte, no vulnera el artículo 7.2. Sin embargo, si el derecho interno no regula la obligación de cumplir con la exigencia contenida en el artículo 7.4, ésta será la exigencia violada, pero no el artículo 7.2.
Ésta fue, claramente, la opinión de la Corte Interamericana en un caso peruano:
110. La Corte estima, en cuanto a la alegada violación por parte del Estado del artículo 7.5 de la Convención, que la legislación peruana, de acuerdo con la cual una persona presuntamente implicada en el delito de traición a la patria puede ser mantenida en detención preventiva por un plazo de 15 días, prorrogable por un período igual, sin ser puesta a disposición de autoridad judicial, contradice lo dispuesto por la Convención en el sentido de que “[t]oda persona detenida o retenida debe ser llevada, sin demora, ante un juez u otro funcionario autorizado por la ley para ejercer funciones judiciales [...]”.
En este caso concreto, la Corte reconoció que la detención fue legal —conforme a las reglas del derecho interno peruano—, pues admitió, precisamente, que la contradicción de los hechos objetos del caso con el artículo 7.5 de la Convención derivó, precisamente, de la decisión del Estado denunciado de “aplicar la legislación vigente” (párr. 111).
C. La arbitrariedad de la detención
Toda privación de la libertad física de una persona, para resultar legítima, debe ser una detención “legal”, en el sentido del artículo 7.2 de la Convención Americana. Además de legal, la detención no debe ser arbitraria. En el caso Gangaram Panday, la Corte Interamericana estableció que el concepto de arbitrariedad contenido en el artículo 7.3 prohibe detenciones “por causas y métodos que —aun calificados de legales— puedan reputarse incompatibles con el respeto a los derechos fundamentales por ser, entre otras cosas, irrazonables, imprevisibles, o faltos de proporcionalidad”.
El Comité de Derechos Humanos de Naciones Unidas (en adelante “Comité” o “Comité de Derechos Humanos”), por otra parte, entre esas “otras cosas” ha considerado arbitrarias las detenciones injustas, inadecuadas o realizadas violando el debido proceso .
Así, es evidente que el concepto de “detención arbitraria” no es un concepto cerrado, sino, por el contrario, es un principio que opera cuando, a pesar de estar cumplidos los requisitos constitucionales y legales, se verifica alguna circunstancia incompatible con los derechos y garantías protegidos en la Convención Americana. Ello sucede, por ejemplo, cuando el motivo que funda la detención no se vincula a requisitos lícitos, sino a cualquier otra razón ilegítima —por ejemplo, persecución del adversario político—.
Así, por ejemplo, el Comité de Derechos Humanos ha considerado que la necesidad ineludible de ordenar el encarcelamiento de una persona inocente constituye un presupuesto cuya ausencia determina la arbitrariedad de la detención (artículo 7.3, CADH). De todas maneras, se podría arribar a la misma conclusión, respecto a la ilegitimidad de la detención, a partir del principio de inocencia (artículo 8.2, CADH), sin necesidad de invocar la prohibición de detener arbitrariamente.
La Corte Interamericana también ha considerado arbitrarias aquellas restricciones a la libertad personal en las cuales los detenidos se vieron impedidos de recurrir a una autoridad judicial:
135. La Corte Europea de Derechos Humanos (en adelante “Corte Europea”) ha remarcado que el énfasis en la prontitud del control judicial de las detenciones asume particular importancia para la prevención de detenciones arbitrarias. La pronta intervención judicial es la que permitiría detectar y prevenir amenazas contra la vida o serios malos tratos, que violan garantías fundamentales también contenidas en el Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales (en adelante “Convención Europea”) [nota omitida] y en la Convención Americana. Están en juego tanto la protección de la libertad física de los individuos como la seguridad personal, en un contexto en el que la ausencia de garantías puede resultar en la subversión de la regla de derecho y en la privación a los detenidos de las formas mínimas de protección legal. En este sentido, la Corte Europea destacó especialmente que la falta de reconocimiento de la detención de un individuo es una completa negación de esas garantías y una más grave violación del artículo en cuestión.
En otras oportunidades, ha adoptado criterios más confusos, tales como el siguiente: “186. Por obra de la desaparición, Manfredo Velásquez fue víctima de una detención arbitraria, que lo privó de su libertad física sin fundamento en causas legales y sin ser llevado ante un juez o tribunal competente que conociera de su detención. Todo ello infringe directamente el derecho a la libertad personal reconocido en el artículo 7 de la Convención (supra 155) y constituye una violación, imputable a Honduras, de los deberes de respetarlo y garantizarlo, consagrados en el artículo 1.1 de la misma Convención”.
Como se lee, la Corte Interamericana calificó a la detención como arbitraria porque: a) carecía de sustento legal, esto es, era ilegal —violación del artículo 7.2, CADH—; y b) no se puso el detenido a disposición de un juez competente —violación del artículo 7.5, CADH—.
En conclusión, la Corte afirmó que la detención de Manfredo Velázquez violó el artículo 7.3, exclusivamente, por haber resuelto antes que la detención no había cumplido con las exigencias de las reglas previstas en el artículo 7.2 y en el artículo 7.5 de la Convención. Además de resultar contradictorio con otras decisiones, el principio sentado por la Corte en este caso resulta —además de incomprensible— innecesario. ¿Cuál es el sentido de prever en una regla autónoma la prohibición de realizar detenciones arbitrarias si la arbitrariedad derivaría de violaciones a otras exigencias también contenidas en otras cláusulas del mismo artículo del texto convencional? En el mismo sentido se pronunció el tribunal en otros casos:
142. En casos de desaparición forzada de personas, la Corte ha sostenido que ésta representa un fenómeno de ‘privación arbitraria de libertad que conculca, además, el derecho del detenido a ser llevado sin demora ante un juez y a interponer los recursos adecuados para controlar la legalidad de su arresto, todo lo cual infringe el artículo 7 de la Convención’.
[... ] Efectivamente, en el marco de los hechos a que se refiere el presente caso, la autoridad judicial encargada de resolver sobre el hábeas corpus, debía apreciar los datos conducentes a definir si la detención que se pretendía realizar tenía el carácter de arbitraria. Entre esos datos figuraba necesariamente la competencia de la autoridad emisora de la orden de detención, considerando los hechos imputados y las circunstancias de la persona a la que éstos se atribuían y, en consecuencia, la regularidad del proceso en el que dicho mandamiento sería dictado.
La Comisión Interamericana también ha dado contenido al concepto de arbitrariedad:
217. Una detención es arbitraria e ilegal cuando es practicada al margen de los motivos y formalidades que establece la ley, cuando se ejecuta sin observar las normas exigidas por la ley y cuando se ha incurrido en desviación de las facultades de detención, es decir, cuando se practica para fines distintos a los previstos y requeridos por la ley. La Comisión ha señalado también que la detención para fines impropios es, en sí misma, un castigo o pena que constituye una forma de pena sin proceso o pena extralegal que vulnera la garantía del juicio previo.
En primer lugar, no se comprende por qué la Comisión explica el concepto de detención “arbitraria e ilegal”, como si fueran una sola y misma cosa. Para explicar cuándo una detención vulnera los artículos 7.2 y 7.3, por otra parte, no es necesario agrupar las circunstancias que representan violaciones a cada uno de ellos. Tampoco se comprende la referencia al juicio previo —al referirse a “pena sin proceso o pena extralegal”—, mucho menos con la mezquina jurisprudencia que la Comisión ha desarrollado en materia de plazo razonable del encarcelamiento preventivo.
D. Nuevas aproximaciones
La única conclusión indiscutible en relación a los precedentes del Sistema Interamericano sobre los artículos 7.2 y 7.3 es que los criterios que en ellos se establecen se caracterizan por ser confusos e inconsistentes. Por este motivo, tales criterios requieren de un desarrollo más racional para permitir la definición de estándares predecibles.
Dado que el Sistema Interamericano se caracteriza por un apego estricto a sus propios precedentes, no se comprende por qué las resoluciones sobre estos conceptos son tan imprecisas.
En primer lugar, no entendemos por qué razón tanto la Corte como la Comisión, al resolver casos que comprenden posibles detenciones ilegales y arbitrarias, analizan las circunstancias del caso en relación a las cláusulas de los artículos 7.2 y 7.3 de manera conjunta, como si hubiera alguna conexión normativa entre ambas disposiciones.
En las decisiones más recientes de la Comisión, se nota un esfuerzo por racionalizar los criterios de determinación de la ilegalidad y de la arbitrariedad de una detención. Sin embargo, estos esfuerzos presentan dos problemas: a) continúan con este enfoque conjunto de los artículos 7.2 y 7.3; y b) en dos resoluciones que analizaremos a continuación, veremos cómo el análisis es distinto en dos casos resueltos por la Comisión en el mismo año.
1. El caso ecuatoriano
Así, en el caso Levoyer Jiménez contra Ecuador, la Comisión afirmó:
29. La Convención Americana establece en su artículo 7(2) y (3):
30. Es procedente, en consecuencia, establecer en primer término cuáles son las “condiciones fijadas de antemano por la ley”, si esas condiciones fijadas por la ley están de acuerdo a las normas de la Convención y finalmente si fueron respetadas en el caso de especie”.
De modo claro, el análisis propuesto en el párrafo 30 consta de tres pasos: a) determinar las condiciones legales del derecho interno; b) verificar la adecuación de esas condiciones del derecho interno con la Convención; y c) determinar si tales exigencias fueron cumplidas en el caso concreto.
Siguiendo estos criterios, la Comisión comenzó a analizar las exigencias previstas para detener a una persona, en particular, los requisitos de la Constitución Política (párrafo 31), y los requisitos establecidos en el ordenamiento procesal (párrafos 32 y 33). La Constitución ecuatoriana sólo autoriza a detener con orden judicial, con excepción del supuesto de flagrancia. El ordenamiento legal agrega a la causal prevista en la Constitución el supuesto de “grave presunción de responsabilidad”.
La Comisión, asumiendo que la víctima fue detenida por el supuesto legal citado, manifestó:
35. Corresponde por tanto analizar el estándar de ‘grave presunción de responsabilidad’ y su adecuación con la ley fundamental ecuatoriana. Si bien es competencia de los tribunales locales establecer la constitucionalidad de las normas que componen su derecho interno, la Comisión se encuentra facultada para analizar estas normas si su formulación o aplicación puede ser contraria a las normas de la Convención.
Hasta aquí, la Comisión parece ceñirse estrictamente al análisis de legalidad, pues hace referencia a “su adecuación con la ley fundamental ecuatoriana”. En el párrafo 38, la Comisión afirma: “[...] la Comisión considera que la detención de la señora Levoyer Jiménez el 21 de junio de 1992 fue realizada sin orden judicial, en circunstancias que no habilitan una excepción a la necesidad de una orden judicial ordenada por la Constitución”. De modo claro, el supuesto legal de “presunción de culpabilidad” fue contrastado con la Constitución ecuatoriana para determinar que no satisfacía la exigencia del texto fundamental y, por ende, resultaba contraria al derecho interno y vulneraba el artículo 7.2 de la Convención Americana.
A continuación, la CIDH agregó:
37. Por otro lado, la Comisión entiende que esta norma está también en contradicción con la Convención, ya que permite que una detención dependa de la apreciación subjetiva del agente de policía que la ejecuta. La Comisión entiende que el requisito de tipicidad contenido en la obligación de ‘fijar de antemano’ las condiciones de detención, requiere que la ley defina las causas y condiciones en que una detención puede llevarse a cabo, en forma pormenorizada y precisa. Ello no se satisface con una prescripción genérica e indefinida como ‘graves presunciones de responsabilidad’.
El análisis se complica, pues a continuación la Comisión parece tachar de arbitraria la detención por haber sido justificada en una norma legal “contraria a la Convención”. Finalmente, “resume” su análisis del siguiente modo:
38. En consecuencia, la Comisión considera que la detención de la señora Levoyer Jiménez el 21 de junio de 1992 fue realizada sin orden judicial, en circunstancias que no habilitan una excepción a la necesidad de una orden judicial ordenada por la Constitución. Según la información aportada en el presente caso, la primera orden de detención fue emitida el 30 de julio de 1992, es decir, 39 días después de la detención, por el Intendente de Policía. Por su parte la primera orden de detención emitida por un Juez lo fue el 11 de agosto de 1992, es decir 51 días después del arresto. El Estado no ha presentado ningún documento que contradiga estas afirmaciones. Por lo tanto cabe concluir que su detención no se produjo por las causas y bajo las condiciones establecidas en la legislación doméstica, y que la señora Levoyer Jiménez fue arbitrariamente detenida en violación a los artículos 7(2) y 7(3) de la Convención Americana.
En el caso González Pérez contra México, la Comisión definió la manera de realizar el análisis del siguiente modo:
23. El análisis de la compatibilidad de una privación de libertad con las normas de los párrafos 2 y 3 del artículo 7 de la Convención Americana debe efectuarse siguiendo tres pasos. El primero de ellos consiste en la determinación de la legalidad de la detención en sentido material y formal, a cuyo efecto se debe constatar si es compatible con la legislación interna del Estado en cuestión. El segundo paso se cumple mediante el análisis de dichas normas internas a la luz de las garantías establecidas en la Convención Americana, a fin de establecer si aquéllas son arbitrarias. Finalmente, ante una detención que cumpla los requisitos de una norma de derecho interno compatible con la Convención Americana, corresponde determinar si la aplicación de la ley al caso concreto ha sido arbitraria.
Así, los tres pasos para establecer la ilegalidad/arbitrariedad de la detención son: a) determinación de la legalidad de la detención en sentido material y formal según las reglas del derecho interno; b) contrastar las reglas del derecho interno con la Convención, a fin de determinar si éstas son arbitrarias; y c) determinar si la aplicación de la ley al caso concreto ha sido arbitraria.
No queda del todo claro que el análisis propuesto en los dos casos sea idéntico. Más allá de ello, tampoco se comprende por qué debe realizarse de ese modo, esto es, el encadenamiento de la ilegalidad y de la arbitrariedad de la detención.
A nuestro juicio, tanto la Comisión como la Corte Interamericana han desarrollado un cúmulo de precedentes que tratan confusamente los conceptos de ilegalidad y arbitrariedad de la detención. Las diferencias en la aplicación de ambos conceptos se reiteran hasta las últimas decisiones de ambos órganos, y presentan graves problemas para comprender el contenido y alcance de los incisos 2 y 3 del artículo 7 de la Convención.
El artículo 7 parece claro al organizar un sistema que dispone lo siguiente:
• Si la detención de una persona no cumple los requisitos constitucionales y legales del derecho interno del Estado Parte, se trata de una detención ilegal que vulnera el artículo 7.2.
• El artículo 7.2 puede ser vulnerado de dos maneras. O bien porque el Estado Parte no cumple con su obligación de “fijar de antemano” las “causas” materiales y las “condiciones” formales que autorizan a privar de la libertad física a las personas bajo su jurisdicción, o bien porque, cumplida esa obligación, la detención no se realiza ajustándose a los requisitos previstos en el ordenamiento jurídico interno.
• Si la detención de una persona respeta los requisitos ya citados del ámbito interno y, a pesar de ello, se torna ilegítima por representar un abuso de poder o una medida irrazonable, se trata de una detención arbitraria que vulnera el artículo 7.3 de la Convención.
• Si la detención no es ilegal ni arbitraria —esto es, no resulta contraria a las exigencias del 7.2 ni del 7.3—, pero incumple con alguna de las exigencias adicionales previstas en los artículos 7.4, 7.5 y 7.6, entonces es contraria a la Convención y, más precisamente, a alguna de estas tres últimas reglas.
Se trata, claramente, de dos cuestiones absolutamente independientes. Existe el derecho a no ser detenido arbitraria (7.3) ni ilegalmente (7.2). La revisión judicial, por su parte, es el mecanismo de control que colabora a hacer efectivo tales derechos. Pero, como regla, la detención será arbitraria o ilegal antes de que la persona detenida se presente ante el juez. En consecuencia, no puede ser el incumplimiento de la exigencia de conducir a la persona detenida ante un tribunal lo que torne arbitraria o ilegal la detención —a menos que la arbitrariedad o ilegalidad surja de la decisión del propio tribunal—. Por estas razones, no se comprende por qué se realiza un análisis automático de ambas cláusulas de manera conjunta.
III. Las Garantías Procesales de la Convención
A. El derecho a ser informado (artículo 7.4)
Como hemos anticipado, el artículo 7.1 garantiza el derecho a la libertad personal de manera incondicionada. Las dos reglas siguientes, en cambio, establecen límites al poder público que prohíben expresamente tanto las detenciones ilegales como las detenciones arbitrarias (artículos 7.2 y 7.3, CADH).
Por su parte, las tres reglas siguientes establecen obligaciones de carácter positivo, que imponen exigencias específicas a los agentes estatales responsables de toda detención.
Así, el artículo 7.4 de la Convención dispone: “Toda persona detenida o retenida debe ser informada de las razones de su detención y notificada, sin demora, del cargo o cargos formulados contra ella” (destacado agregado).
Esta disposición, como veremos, no sólo constituye un mecanismo para evitar detenciones ilegales o arbitrarias desde el momento mismo de la privación de la libertad. Además y especialmente, esta regla tiene como finalidad central posibilitar el ejercicio efectivo del derecho de defensa de la persona detenida.
La regla que ahora comentamos tiene, al menos, tres particularidades. En primer lugar, queda claro que el Estado debe cumplir con sus dos deberes, el de informar y, también, el de notificar al imputado en dos supuestos: a) cuando el imputado se encuentra detenido; y b) cuando el imputado es simplemente “retenido”, aun si tal restricción es breve.
Esto es especialmente importante porque, en realidad, el artículo 7 sólo puede ser respetado si se aplica en el ámbito interno para toda restricción que reduzca sustancialmente la libertad personal garantizada en la Convención, a pesar del nombre técnico o vulgar que pueda ser usado para determinar restricciones a la libertad personal. Así, por ejemplo, si una persona es “arrestada” en un Estado Parte, éste no puede invocar el hecho de que la denominación local de la restricción a la libertad personal —el “arresto”— no coincide con las reglas de la Convención.
En este sentido, los principios 1 y 4 del “Conjunto de Principios para la Protección de Todas las Personas Sometidas a Cualquier Forma de Detención o Prisión” establecen, respectivamente:
“Toda persona sometida a cualquier forma de detención o prisión será tratada humanamente y con el respeto debido a la dignidad inherente al ser humano” (Principio 1, destacado agregado).
“Toda forma de detención o prisión y todas las medidas que afectan a los derechos humanos de las personas sometidas a cualquier forma de detención o prisión deberán ser ordenadas por un juez u otra autoridad, o quedar sujetas a la fiscalización efectiva de un juez u otra autoridad” (Principio 2, destacado agregado).
La primera exigencia constituye un deber jurídico para el agente estatal que personalmente ejecuta la medida que restringe la libertad ambulatoria de alguna persona. El contenido de la obligación de informar consiste en explicar al sujeto de la medida las razones —de hecho y de derecho— que justifican la restricción de su libertad personal.
Con esta información, la persona detenida estará en condiciones de dar explicaciones o acreditar circunstancias que le permitan no ser detenido, en el caso, por ejemplo, de que se trate de un error, tal como la existencia de una orden judicial de captura librada contra un homónimo. A diferencia de lo que sucede con la segunda exigencia prevista en el artículo 7.4, este deber de informar no necesita el cumplimiento de requisitos formales.
Sin embargo, la Corte no ha realizado esta distinción, pues en casos tales como Cantoral Benavides, señaló que se había violado el deber de informar al peticionario las “razones de su detención”, y la “imputación en su contra” debido a que éste pudo acceder a esa información varios días después de haber sido detenido. Este retraso que la Corte consideró ilegítimo significó la violación del artículo 7.4 de la CADH.
Por otro lado, la Corte ha considerado que este deber del Estado de informar incluye a los familiares del detenido. En este sentido, ha resuelto:
44. Observa la Corte, de manera preliminar, que no existen en autos evidencias suficientes que permitan dar por ciertas determinadas afirmaciones contenidas en la memoria de la Comisión y al tenor de las cuales, a la víctima y a la familia de la víctima se los mantuvo ignorantes de las razones de la detención, en abierta violación a la previsión del artículo 7.4 de la Convención. Antes bien, consta en los autos que la propia víctima, una vez detenida en el aeropuerto, dijo a sus familiares: ‘tengo problemas’; que su hermano Leo Gangaram Panday, en las primeras horas del día siguiente a la detención de referencia, fue informado por la Policía Militar de que la causa de la misma era la expulsión de Holanda de Asok Gangaram Panday y además, que éste le había comunicado al guarda del albergue ‘que había sido expulsado de Holanda, aunque él se había reportado con la Policía de Extranjería por su propia voluntad’.
Finalmente, la regla analizada impone el deber de notificar “sin demora, del cargo o cargos formulados” contra la persona detenida o arrestada. Ello significa dos cosas. Por un lado, se trata de un acto formal mediante el cual el tribunal competente que está a cargo del caso comunica a la persona detenida, a través de una “notificación”, “del cargo o cargos formulados” en su contra.
B. El derecho a ser llevado ante un tribunal (artículo 7.5)
El artículo 7.5 de la Convención Americana dispone: “Toda persona detenida o retenida debe ser llevada, sin demora, ante un juez u otro funcionario autorizado por la ley para ejercer funciones judiciales y tendrá derecho a ser juzgada dentro de un plazo razonable o a ser puesta en libertad, sin perjuicio de que continúe el proceso. Su libertad podrá estar condicionada a garantías que aseguren su comparecencia en el juicio”.
La Corte Interamericana analizó, en el caso peruano Castillo Petruzzi, la compatibilidad de la legislación peruana de emergencia que autoriza a mantener al detenido sin ponerlo a disposición de un tribunal por un plazo de quince días, prorrogables por otros quince días. Al analizar dichas reglas del derecho interno peruano, la Corte, en ese caso, se limitó a resolver si había habido violación del artículo 7.5 de la Convención:
108. La jurisprudencia de la Corte Europea de Derechos Humanos señala que la disposición del artículo 5 de la Convención Europea de Salvaguardia de los Derechos del Hombre y de las Libertades Fundamentales (en adelante ‘Convención Europea’ o ‘Convención de Roma’) que establece que ‘la persona detenida debe ser puesta inmediatamente ante el juez’, supone que un individuo que ha sido privado de su libertad sin ningún tipo de control judicial debe ser liberado o puesto inmediatamente a disposición de un juez, pues el cometido esencial de este artículo es la protección de la libertad del individuo contra la interferencia del Estado. La Corte mencionada ha sostenido que si bien el vocablo ‘inmediatamente’ debe ser interpretado de conformidad con las características especiales de cada caso, ninguna situación, por grave que sea, otorga a las autoridades la potestad de prolongar indebidamente el período de detención sin afectar el artículo 5.3 de la Convención Europea (Eur. Court H. R., case of Brogan and Others, decision of 23 March 1988, Series A no. 145-B, párrs. 58-59, 61-62).
109. En este caso, la detención ocurrió en el contexto de una gran alteración de la paz pública, intensificada en los años 1992-1993, debida a actos de terrorismo que arrojaron numerosas víctimas. Ante estos acontecimientos, el Estado adoptó medidas de emergencia, entre las que figuró la posibilidad de detener sin orden judicial previa a presuntos responsables de traición a la patria. Ahora bien, en cuanto a la alegación del Perú en el sentido de que el estado de emergencia decretado implicó la suspensión del artículo 7 de la Convención, la Corte ha señalado reiteradamente que la suspensión de garantías no debe exceder la medida de lo estrictamente necesario y que resulta ‘ilegal toda actuación de los poderes públicos que desborde aquellos límites que deben estar precisamente señalados en las disposiciones que decretan el estado de excepción’ (Corte I.D.H., El hábeas corpus bajo suspensión de garantías (artículos 27.2, 25.1 y 7.6 Convención Americana sobre Derechos Humanos), Opinión Consultiva OC-8/87 del 30 de enero de 1987, Serie A, No. 8., párr. 38 y Corte I.D.H, Garantías judiciales en estados de emergencia (arts. 27.2, 25 y 8 Convención Americana sobre Derechos Humanos), Opinión Consultiva OC-9/87 del 6 de octubre de 1987, Serie A, No. 9, párr. 36). Las limitaciones que se imponen a la actuación del Estado responden a ‘la necesidad genérica de que en todo estado de excepción subsistan medios idóneos para el control de las disposiciones que se dicten, a fin de que ellas se adecuen razonablemente a las necesidades de la situación y no excedan de los límites estrictos impuestos por la Convención o derivados de ella’ (Corte I.D.H, Garantías judiciales en estados de emergencia (arts. 27.2, 25 y 8 Convención Americana sobre Derechos Humanos), supra nota 86, párr. 21.)
110. La Corte estima, en cuanto a la alegada violación por parte del Estado del artículo 7.5 de la Convención, que la legislación peruana, de acuerdo con la cual una persona presuntamente implicada en el delito de traición a la patria puede ser mantenida en detención preventiva por un plazo de 15 días, prorrogable por un período igual, sin ser puesta a disposición de autoridad judicial, contradice lo dispuesto por la Convención en el sentido de que ‘[t]oda persona detenida o retenida debe ser llevada, sin demora, ante un juez u otro funcionario autorizado por la ley para ejercer funciones judiciales [...]’.
111. En el caso concreto, al aplicar la legislación vigente[...] El señor Castillo Petruzzi, por su parte, fue detenido el 15 de octubre de 1993 y puesto a disposición del juez citado el 20 de noviembre del mismo año. Esta Corte considera que el período de aproximadamente 36 días transcurrido desde la detención y hasta la fecha en que fueron puestos a disposición judicial es excesivo y contradice lo dispuesto en la Convención.
112. Por todo lo expuesto, la Corte declara que el Estado violó el artículo 7.5 de la Convención”.
A pesar de que la ley peruana permitía un plazo de quince días antes de presentar al detenido ante una autoridad judicial, la Corte consideró que esas disposiciones legales violaban el artículo 7.5 de la Convención, que requiere la inmediata presentación del detenido ante un tribunal. Lo mismo sostuvo la Corte en el caso Cantoral Benavides:
73. En el marco de la lucha contra el terrorismo, el Estado expidió los Decretos Leyes No. 25.475, de 5 de mayo de 1992, referente al delito de terrorismo, y No. 25.744 de 27 de septiembre de 1992, relativo al delito de traición a la patria. El primero de ellos dispuso, en su artículo 12.c), que una persona presuntamente implicada en el delito de terrorismo podía ser mantenida en detención preventiva por un plazo no mayor de 15 días naturales, con cargo de dar cuenta dentro de 24 horas al Ministerio Público y al juez penal. De acuerdo con el artículo 2.a) del Decreto Ley No. 25.744, el mencionado término de 15 días podía ser prorrogado por un período igual sin que la persona fuera puesta a disposición de autoridad judicial. En todo caso esta Corte ha señalado que este tipo de disposiciones contradicen lo dispuesto por la Convención en el sentido de que ‘[t]oda persona detenida o retenida debe ser llevada, sin demora, ante un juez u otro funcionario autorizado por la ley para ejercer funciones judiciales’.
La Corte también sostuvo que el hecho de que Cantoral Benavides fue puesto a disposición de la justicia militar no satisfizo las exigencias del artículo 7.5, agregando que tal exigencia sólo fue cumplida cuando el peticionario fue puesto a disposición de la justicia ordinaria en octubre de 1993, y había sido detenido el 6 de febrero del mismo año.
En este sentido, la Corte relaciona estrechamente el derecho a ser conducido inmediatamente ante la autoridad judicial con las demás garantías judiciales. Es por ello que en el caso Suárez Rosero manifestó, en relación al 7.5:
C. El control judicial de la detención
El artículo 7.6 de la Convención Americana establece: “6. Toda persona privada de libertad tiene derecho a recurrir ante un juez o tribunal competente, a fin de que éste decida, sin demora, sobre la legalidad de su arresto o detención y ordene su libertad si el arresto o la detención fueran ilegales. En los Estados partes cuyas leyes prevén que toda persona que se viera amenazada de ser privada de su libertad tiene derecho a recurrir a un juez o tribunal competente a fin de que éste decida sobre la legalidad de tal amenaza, dicho recurso no puede ser restringido ni abolido. Los recursos podrán interponerse por sí o por otra persona”.
El contenido del artículo 7.6 se comprende si tenemos en cuenta las dos disposiciones anteriores. En efecto, el artículo 7.4 obliga al Estado a informar de las causas de la detención y de los cargos contra la persona detenida. El artículo 7.5, en su primera parte, dispone que toda persona detenida debe ser conducida sin demora ante un funcionario estatal autorizado legalmente para ejercer funciones judiciales.
Nada de esto tendría sentido si no se hubiera regulado el control judicial de la legalidad de la detención. En este punto, resulta llamativo el altísimo nivel de consistencia de los desarrollos jurisprudenciales del sistema interamericano. Tales desarrollos han sido generados tanto en casos contenciosos ante la Corte, en sus opiniones consultivas, como en los informes de la Comisión.
En su Informe Anual de 2001, la Comisión resolvió una petición individual contra el Estado de Ecuador que resume de manera sistematizada las principales exigencias que derivan del artículo 7.6. En el caso Levoyer Jiménez, la Comisión sostuvo:
73. La garantía de acceso a un recurso sencillo y eficaz consagrada en las disposiciones convencionales no se ve satisfecha con la mera existencia formal de los recursos idóneos para obtener una orden de libertad. Según ha señalado la Corte, dichos recursos deben ser eficaces dado su propósito de obtener una pronta decisión sobre la cuestión de la legalidad del arresto o la detención [nota omitida].
74. Estos derechos constituyen uno de los pilares básicos del Estado de Derecho en una sociedad democrática [nota omitida].
75. Según surge de la prueba documental aportada al expediente, el peticionario acudió en representación de la señora Levoyer Jiménez ante los jueces competentes en reiteradas ocasiones con la solicitud de que se levantara la medida cautelar o se terminara con su detención ilegal. En todos los casos —con excepción de la decisión del 22 de junio de 1998 que ordenó su libertad-- las solicitudes de habeas corpus fueron ignoradas o rechazadas tardíamente.
76. Respecto de la previsión del artículo 25 de la Convención Americana, la Corte se ha pronunciado en el caso Suárez Rosero, en los términos que siguen:
El artículo 25 de la Convención Americana establece que toda persona tiene derecho a un recurso sencillo y rápido o a cualquier otro recurso efectivo ante los jueces o tribunales competentes. La Corte ha declarado que esta disposición constituye uno de los pilares básicos, no sólo de la Convención Americana, sino del propio Estado de Derecho en una sociedad democrática en el sentido de la Convención.
El artículo 25 se encuentra íntimamente ligado con la obligación general del artículo 1.1 de la Convención Americana, al atribuir funciones de protección al derecho interno de los Estados Partes. El habeas corpus tiene como finalidad, no solamente garantizar la libertad y la integridad personales, sino también prevenir la desaparición o indeterminación del lugar de detención y, en última instancia, asegurar el derecho a la vida (Caso Castillo Páez, Sentencia de 3 de noviembre de 1997. Serie C No. 34, párrs. 82 y 83) [nota omitida].
77. Por lo tanto la Comisión, con base a la valoración de las pruebas analizadas que fueran aportadas al expediente por las partes, concluye que se violó el derecho de Dayra María Levoyer Jiménez a acceder a un recurso sencillo y eficaz para la protección de sus derechos fundamentales en los términos de los artículos 7(6) y 25 de la Convención Americana.
78. Adicionalmente, la Comisión considera necesario realizar un análisis sobre la norma contenida en el artículo 28 de la Constitución ecuatoriana, antes transcrita, que prevé el derecho de habeas corpus, respecto de su adecuación a las previsiones de la Convención Americana. El artículo 7(8) de la Convención, establece claramente que “Toda persona privada de libertad tiene derecho a recurrir ante un juez o tribunal competente, a fin de que éste decida, sin demora, sobre la legalidad de su arresto o detención” (énfasis agregado). Sin embargo la norma constitucional ecuatoriana establece que es el Alcalde, cabeza del Ejecutivo Municipal [nota omitida], el que resolverá sobre la legalidad o ilegalidad del arresto.
79. La revisión de la legalidad de una detención implica la constatación no solamente formal, sino sustancial, de que esa detención es adecuada al sistema jurídico y que no se encuentra en violación a ningún derecho del detenido. Que esa constatación se lleve a cabo por un Juez, rodea el procedimiento de determinadas garantías, que no se ven debidamente protegidas si la resolución está en manos de una autoridad administrativa, que no necesariamente tiene la formación jurídica adecuada, pero que en ningún caso puede tener la facultad de ejercer la función jurisdiccional.
80. El peligro de que este tipo de resoluciones esté en manos de una autoridad municipal ha sido remarcado por el mismo Tribunal Constitucional de Ecuador, al sostener que:
La legalidad de la detención es lo sustancial en el recurso de habeas corpus, y eso es lo que debe analizarse; no la legalidad aparente, sino la legalidad real, en el fondo o en la forma [con énfasis en el original]. En la mayoría de los casos los Alcaldes, seguramente por desconocimiento de las normas constitucionales se limitan a constatar si el detenido está a órdenes de un Juez y si éste ha dictado, aunque sea ilegal y extemporáneamente, orden de detención preventiva, y en base únicamente de ello, después de la audiencia, niegan el recurso de habeas corpus, lo que en el fondo implica desconocimiento de lo que representa el derecho a la libertad personal, como importante garantía constitucional [énfasis agregado] [nota omitida].
81. Esta norma constitucional viola el artículo 7(6) de la Convención Americana. La Comisión considera que es imprescindible que el Estado ecuatoriano tome las medidas necesarias para reformar la legislación en el sentido que se ha analizado, así como también tomar medidas inmediatas necesarias para su puesta en práctica.
Es posible sostener que en este caso la Comisión Interamericana aplicó las exigencias más importantes del artículo 7.6. También es posible sostener que tales exigencias, de carácter procesal, son el presupuesto del respeto efectivo de los demás derechos protegidos por el artículo 7 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.
Del breve análisis realizado de algunas de las decisiones más relevantes emanadas de los órganos de control del Sistema Interamericano de protección de los derechos humanos, resulta posible extraer algunas conclusiones, si bien provisorias:
• El texto del artículo 7 de la Convención Americana permite una amplia protección del derecho a la libertad personal;
• El artículo 7 de la Convención contiene diversas exigencias sustanciales y formales para proteger la libertad personal;
• En cuanto al contenido sustancial de los conceptos de detención “ilegal” y de detención “arbitraria”, algunos de los precedentes más citados son confusos e, incluso, contradictorios. Al menos, no permiten definir con un grado razonable de certeza los límites entre “ilegalidad” y “arbitrariedad”;
• En cuanto al tratamiento de las exigencias formales establecidas en los artículos 7.4, 7.5 y 7.6, es posible afirmar que los precedentes no sólo son mucho más consistentes, sino que además, han desarrollado exigencias estrictas capaces de operar como efectivos mecanismos de protección de la libertad personal; y
• La afirmación anterior excluye el tratamiento del plazo razonable del encarcelamiento preventivo, cuestión que, a nuestro juicio, ha sido mal abordada tanto por la Corte como por la Comisión.
Más allá de las críticas, hay que destacar que lo más positivo de la jurisprudencia de los órganos del sistema referida a la protección de la libertad personal reconoce —a diferencia de lo que sucede entre los juristas del ámbito interno— la capital importancia de los mecanismos procesales efectivos de protección de los derechos sustantivos.
- CAFFERATA NORES, José I., Proceso penal y derechos humanos, Ed. Del Puerto, Buenos Aires, 2000.
- MALDONADO PAREDES, Antonio, La pena de muerte y las obligaciones del Estado de Guatemala bajo el Acuerdo Global sobre Derechos Humanos y la Convención Americana sobre Derechos Humanos, en AA.VV., Pena de muerte, Ed. Fundación Myrna Mack, Guatemala, 1998.
- POCHAK, Andrea, El alcance que el sistema interamericano le reconoce a los derechos de los presos, en AA.VV., Justicia y derechos humanos, Ed. Comisión Episcopal de Acción Social, Lima, 1998.
- SERGI, Natalia, Límites temporales a la prisión preventiva, en “Nueva Doctrina Penal”, Ed. Del Puerto, Buenos Aires, t. 2001/A.
Un comentario en ““La libertad personal en el sistema interamericano”. Alberto Bovino”
Erick Barrios Sancho dijo:
octubre 10, 2008 a las 6:37 pm
Excelente tema. En nuestro País, Costa Rica sucede que los medios masivos de comunicación han despertado alarmas peligrosos que en aras de la inseguridad ciudadana, han motivado “con o sin querer” más violencia y venganza en las calles, donde la gente exige de los Tribunales la imposición de más penas y la prisión preventiva a diestra y siniestra justificada o no, donde ya no interesa el debido proceso ni la legítima defensa del imputado, solo el odio y la “llamada justicia roja de China”, que no es sino justicia por mano propia. Es realmente preocupante.