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Timestamp: 2020-04-03 17:01:14
Document Index: 345632599

Matched Legal Cases: ['ARTÍCULO 31', 'artículo 140', 'artículo 32', 'artículo 8', 'artículo 76', 'artículo 75', 'artículo 82', 'artículo 83', 'artículo 132', 'artículo 82', 'artículo 132', 'artículo 31', 'artículo 82', 'artículo 2', 'artículo 1', 'artículo 1', 'artículo 2', 'e contrario']

﻿ Sentencia SC9486-2014 de julio 18 de 2014
SENTENCIA SC9486-2014 DE 18 DE JULIO DE 2014
CONTENIDO:CONTRATOS DE LAS EMPRESAS DE SERVICIOS PÚBLICOS. LA COMPETENCIA DE LA JURISDICCIÓN CONTENCIOSO ADMINISTRATIVA, EN LO QUE TIENE QUE VER CON LAS CONTROVERSIAS CONTRACTUALES DE LAS EMPRESAS PRESTADORAS DE SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS SE ENCUENTRA LIMITADA A LOS SIGUIENTES ASUNTOS: 1) EL CONTROL DE LEGALIDAD DE LAS CLÁUSULAS EXORBITANTES CONSIGNADAS EN ESOS CONVENIOS2) LOS CONFLICTOS GENERADOS EN RELACIÓN CON ESAS ESTIPULACIONES EXCEPCIONALES AL DERECHO COMÚN, LAS CUALES –POR DEFINICIÓN- SUPONEN EL EJERCICIO DE POTESTADES PÚBLICAS Y 3) LOS LITIGIOS REFERENTES A LOS CONTRATOS CELEBRADOS POR ESAS ENTIDADES, CUYA FINALIDAD SE HUBIERA VINCULADO A LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO PÚBLICO DOMICILIARIO A TRAVÉS DE UNA RELACIÓN DIRECTA, ES DECIR, CON UN VERDADERO NEXO «SERVICIO – EMPRESA – USUARIO» COMO EL REGULADO EN LOS ARTÍCULOS 128 A 133 DE LA LEY 142 DE 1994 EN CONCORDANCIA CON LA PRIMERA PARTE DE SU ARTÍCULO 31.
TEMAS ESPECÍFICOS:SERVICIOS PÚBLICOS, CLASES DE SERVICIOS PÚBLICOS, DEBERES DEL USUARIO DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS, CONTRATO DE SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS, ACCIÓN CONTENCIOSO ADMINISTRATIVA
Sentencia SC9486-2014 de julio 18 de 2014
Rad.: 11001-31-03-027-2006-00650-01
Tales situaciones se encuentran contempladas en el artículo 140 del ordenamiento adjetivo como motivos taxativos y excepcionales que pueden conducir al juzgador a declarar la nulidad parcial o total del proceso, siendo uno de ellos el de “falta de jurisdicción”, vicio que se considera no susceptible de saneamiento o convalidación, pues —según lo ha sostenido la doctrina jurisprudencial de la Corte— su consagración positiva está dirigida a “conservar las bases de la organización judicial y la estructuración misma del proceso” (CSJ SC, ago. 14/95, Rad. 4268).
Los capítulos II a IV del título VIII de la Carta Magna hacen referencia a la jurisdicción ordinaria, la contencioso administrativa, la constitucional y las jurisdicciones “especiales”, conformadas estas últimas por las autoridades de los pueblos indígenas y los jueces de paz(3).
La Ley estatutaria de administración de justicia —por su parte— estableció que la rama judicial del poder público está constituida por los órganos que integran las distintas jurisdicciones, siendo aquellas la ordinaria, la de lo contencioso administrativo, la constitucional y las especiales: penal militar, indígena y justicia de paz(4), que ejercen la indicada función pública con las limitaciones fijadas por el ordenamiento jurídico.
“ART. 31.—Los contratos que celebren las entidades estatales que prestan los servicios públicos a que se refiere esta ley, y que tengan por objeto la prestación de esos servicios, se regirán por el parágrafo 1º del artículo 32 de la Ley 80 de 1993 y por la presente ley, salvo en lo que la presente ley disponga otra cosa.
Las comisiones de regulación podrán hacer obligatoria la inclusión en ciertos tipos de contratos de cualquier empresa de servicios públicos, de cláusulas exorbitantes y podrán facultar, previa consulta expresa, que se incluyan en los demás. Cuando la inclusión sea forzosa, todo lo relativo a tales cláusulas se regirá, en cuanto sea pertinente, por lo dispuesto en la Ley 80 de 1993 y, los actos en los que se ejerciten esas facultades estarán sujetos al control de la jurisdicción contencioso administrativa.
La regla precedente se aplicará inclusive a las sociedades en las que las entidades públicas sean parte, sin atender al porcentaje que sus aportes representen dentro del capital social, ni a la naturaleza del acto o el derecho que ejerce (...)” (se destaca).
3.2. Por su parte, la Ley 143 de 1994 que reglamentó la “generación, interconexión, trasmisión, distribución y comercialización de electricidad en el territorio nacional”, determinó en su artículo 8º que el “régimen de contratación aplicable a las empresas públicas que presten el servicio de energía eléctrica será el del derecho privado”(6) (destacado no es del texto), con la única salvedad de las controversias que versen sobre el ejercicio de cláusulas exorbitantes, pues en el evento de que la Comisión de Regulación de Energía y Gas tornara obligatoria su estipulación, lo concerniente a las mismas “se sujetará al estatuto general de contratación de la administración pública”.
El artículo 76 de la citada normativa dispuso, además, que los actos y contratos salvo los de empréstito “celebrados por las sociedades por acciones(7) en las cuales las entidades oficiales tengan participación en su capital social, sin atención a la cuantía que dicha participación represente, se regirán por las normas del derecho privado”.
3.3. Si bien el artículo 75 de la Ley 80 de 1993 indicó que el juzgador competente para resolver los conflictos derivados de los contratos estatales lo era el de la jurisdicción de lo contencioso administrativo, en la materia específica de servicios públicos domiciliarios -tal como se explicó en forma precedente- el estatuto que los rige (L. 142/94) previó que, por regla general, las normas de contratación pública no eran aplicables, de ahí que la atribución de competencia para el conocimiento de los litigios que involucraran a dichas entidades, necesariamente debía efectuarse atendiendo lo reglado por la codificación procesal de asuntos civiles, la cual asignó a los jueces de dicha especialidad el conocimiento de los asuntos no atribuidos por ley a otras jurisdicciones, entre ellas la administrativa.
En ese orden, el artículo 82 del Código Contencioso Administrativo, antes de la reforma introducida por la Ley 1107 de 2006(8), señaló que la jurisdicción contencioso administrativa había sido instituida para juzgar los litigios de esa misma naturaleza “originados en la actividad de las entidades públicas y de las personas privadas que desempeñen funciones propias de los distintos órganos del Estado”.
El artículo 83 de ese estatuto, por su parte, aludió a que la función jurisdiccional se ejercía sobre “los actos administrativos, los hechos, las omisiones, las operaciones administrativas y los contratos administrativos y privados con cláusula de caducidad de las entidades públicas y de las personas privadas que ejerzan funciones administrativas (...)”.
3.4. Posteriormente, la Ley 446 de 1998 modificó el numeral 5º del artículo 132 de la codificación contenciosa administrativa(10), en virtud de lo cual asignó a los tribunales de esa jurisdicción el conocimiento en primera instancia, entre otros asuntos, de los referentes a los contratos celebrados “por entidades prestadoras de servicios públicos domiciliarios, cuando su finalidad esté vinculada directamente a la prestación del servicio” en caso de que la cuantía fuera superior a 500 salarios mínimos legales mensuales vigentes, en tanto radicó en los jueces administrativos la competencia para resolver esos mismos conflictos si el monto no excedía el límite que se indicó(11) (se subraya).
Sobre el alcance de ese imperativo, esta Sala precisó que la vinculación al servicio “no debe ser expresión que signifique cualquier conexidad; tal connotación debe involucrar una relación directa, un nexo servicio-empresa-usuario, pues de lo contrario, cualquier actividad de la empresa oficial que presta servicios públicos alcanzaría tal calificación”, con lo que “se desvirtuaría la diferencia que pretendió establecer el legislador, por supuesto que, a partir de una relación laxa, aparente, salvo los casos excluidos, todos los demás corresponderían a la jurisdicción especial, aspecto no querido por el ordenamiento”.
“Las normas memoradas, al darse a la tarea de indicar que algunos contratos deberían ser juzgados por la justicia ordinaria y otros por la contencioso administrativa, pretendió, sin temores a equivocación, vincular a esta última, por excepción y no por regla, aquellas controversias que indiscutidamente respondían al carácter especial de esa jurisdicción; por tanto, esta no conoce de aquellos asuntos que si bien resultan relacionados en alguna medida con el objeto social de la empresa prestadora del servicio, no necesariamente devienen vinculados directamente con el mismo. Así, la adquisición de ciertos equipos o cosas, bien puede encajar en el objeto social de la empresa, pero no tener relación directa con la prestación del servicio ofrecido.
Resta por agregar que como se trata de normas relativas a la jurisdicción y competencia, tales preceptos deben ser objeto de una interpretación restrictiva, lo que conduce a creer que como el legislador no atribuyó a la jurisdicción de lo contencioso administrativo una competencia general, es palpable, entonces, que el criterio respecto de esta fue selectivo” (CSJ SC, feb. 12/2008, Rad. 2000-00205-01) (negritas no son originales).
Las comisiones de regulación podrán hacer obligatoria la inclusión, en ciertos tipos de contratos de cualquier empresa de servicios públicos, de cláusulas exorbitantes y podrán facultar, previa consulta expresa por parte de las empresas de servicios públicos domiciliarios, que se incluyan en los demás. Cuando la inclusión sea forzosa, todo lo relativo a tales cláusulas se regirá, en cuanto sea pertinente, por lo dispuesto en la Ley 80 de 1993, y los actos y contratos en los que se utilicen esas cláusulas y/o se ejerciten esas facultades estarán sujetos al control de la jurisdicción contencioso administrativa (...)” (se destaca).
Además, no obstante que se aludió a que las controversias sobre los contratos en los que se recurra a tales disposiciones serían conocidas por las autoridades judiciales de lo contencioso administrativo, esa previsión debe armonizarse en su interpretación con lo estatuido por el artículo 82 del Código Contencioso Administrativo, que circunscribió el ámbito de aquella al juzgamiento de lo relativo al cumplimiento de “funciones administrativas” como examen de la legalidad de estas y no al de aspectos diferentes a las mismas, y con el artículo 132 de esa codificación que limitó el conocimiento de los mencionados órganos a los contratos celebrados por las entidades prestadoras de servicios públicos domiciliarios exclusivamente cuando su finalidad estuviera atada inescindiblemente a la prestación del servicio.
Asimismo, la Ley 816 de 2003 fijó reglas para que en sus necesidades de contratación, las entidades de la administración pública adoptaran criterios objetivos que permitieran apoyar a la industria nacional, indicándose que debía entenderse que los entes compelidos a implementar esa conducta eran aquellos que de acuerdo con la Ley 489 de 1998 correspondían a ese sector y específicamente contempló: “Se exceptúan las empresas prestadoras de servicios públicos domiciliarios que se regirán por las normas de derecho privado de conformidad con lo preceptuado en la Ley 142 de 1994 y la Ley 689 de 2001”.
3.7. De la reseña normativa que precede se extrae como conclusión que la competencia de la jurisdicción contencioso administrativa, en lo que tiene que ver con las controversias contractuales de las empresas prestadoras de servicios públicos domiciliarios se encuentra limitada a los siguientes asuntos: 1) El control de legalidad de las cláusulas exorbitantes consignadas en esos convenios; 2) los conflictos generados en relación con esas estipulaciones excepcionales al derecho común, las cuales —por definición— suponen el ejercicio de potestades públicas y 3) los litigios referentes a los contratos celebrados por esas entidades, cuya finalidad se hubiera vinculado a la prestación del servicio público domiciliario a través de una relación directa, es decir, con un verdadero nexo “servicio-empresa-usuario” como el regulado en los artículos 128 a 133 de la Ley 142 de 1994 en concordancia con la primera parte de su artículo 31.
3.8. Finalmente, acorde con la reforma efectuada por la Ley 1107 de 2006 sobre el artículo 82 de la codificación contencioso administrativa, esa jurisdicción —en lo pertinente para el tema planteado en el cargo— se instituyó para “juzgar las controversias y litigios originados en la actividad de las entidades públicas incluidas las sociedades de economía mixta con capital público superior al 50% y de las personas privadas que desempeñen funciones propias de los distintos órganos del Estado”.
Con todo, el parágrafo del artículo 2º estableció que “sin perjuicio de lo previsto en el presente artículo, se mantiene la vigencia en materia de competencia, de las Leyes 142 de 1994, 689 de 2001 y 712 de 2001”.
Aunque el precitado cuerpo normativo fue objeto de derogación expresa por la Ley 1437 de 2011 (art. 309), contentiva del nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo, lo que concierne a dicha reglamentación merece especial análisis por parte de la Corte, dado que —en criterio de los impugnantes— de la misma deriva el presunto vicio generador de la nulidad del proceso en el que se profirió la sentencia impugnada, pues tal precepto atribuyó competencia a la justicia contenciosa administrativa para conocer las causas judiciales en las que fueran parte las sociedades de economía mixta con capital público superior al 50%.
4.1. La primera, por cuanto aunque es cierto que la Ley 1107 de 2006 sustituyó el criterio material o funcional como factor de distribución de competencias por el puramente “orgánico”, y en este lo determinante es la pertenencia a la estructura del Estado, dicha reforma no acarreó de manera inexorable que la jurisdicción ordinaria hubiera perdido la facultad de conocer los conflictos originados en los contratos de las empresas de servicios públicos domiciliarios, pues el parágrafo del artículo segundo, de manera expresa, dispuso que permanecían vigentes las reglas de competencia fijadas en la Ley 142 de 1994, modificada por la Ley 689 de 2001.
“(...) para el legislador las reglas de la Ley 142 de 1994, que determinan los parámetros para fijar la jurisdicción y la competencia en esos asuntos, conservan su efecto vinculante, de modo que en manera alguna puede afirmarse que el cambio que trajo consigo la Ley 1107 de 2006 tiene los efectos que adujo el casacionista.
Por manera que aun admitiendo que el artículo 1º de la Ley 1107 de 2006 modificó el ámbito decisorio de los jueces administrativos para asignarles el conocimiento de los procesos de responsabilidad seguidos contra ‘sociedades de economía mixta con capital público superior al 50%’, ello no sería suficiente para entender que aquí se configuró el vicio nulitivo mencionado (falta de jurisdicción), en tanto que la misma ley previó que la especialidad de la jurisdicción llamada a conocer del caso cuando se presentó la demanda conforme a las pautas de la Ley 142 de 1994, o sea la civil, debía conservar el poder decisorio de ahí en adelante.
Así las cosas, ha de concluirse que definida la jurisdicción inicialmente a favor de los jueces civiles, los funcionarios adscritos a ella eran los encargados de decidir el conflicto en las instancias permitidas por la ley, sin que sea admisible la hibridación que ahora defiende el recurrente” (CSJ SC, abr. 28/2009, Rad. 2001-00902-01).
“(...) la expedición de la Ley 1107 de 2006, que modificó el ‘Objeto de la jurisdicción de lo contencioso administrativo’, en nada varía la competencia de los jueces civiles para conocer del asunto, como quiera que si bien el artículo 1º de esa normatividad estableció que aquella jurisdicción ‘está instituida para juzgar las controversias y litigios originados en la actividad de las entidades públicas incluidas las sociedades de economía mixta con capital público superior al 50% y de las personas privadas que desempeñen funciones propias de los distintos órganos del Estado’, también precisó en el parágrafo del artículo 2º que ‘sin perjuicio de lo previsto en el presente artículo, se mantiene la vigencia en materia de competencia, de las Leyes 142 de 1994, 689 de 2001 y 712 de 2001.
(...) desde la promulgación de la Ley 142 de 1994 y luego, con las modificaciones que introdujo la Ley 689 de 2001, la jurisdicción de lo contencioso administrativo solo ha venido conociendo, por excepción, de los procesos relacionados con los actos jurídicos de las empresas que prestan servicios públicos domiciliarios, a condición de que guardaran relación con contratos en los cuales se hubiesen pactado cláusulas exorbitantes, o que la misma ley así lo dispusiera expresamente, o cuando los hechos debatidos tuvieran relación directa con el servicio prestado por la ‘entidad oficial’ o en aquellos eventos en los cuales se controvirtieran actos administrativos que se hayan dictado en desarrollo de la relación usuario-cliente. Los demás casos, ya sea de responsabilidad contractual, y con más veras los relativos a la responsabilidad aquiliana —como la que aquí alegó el demandante—, se ha entendido que corresponden a los jueces civiles, de acuerdo con las reglas generales de jurisdicción y competencia” (destacado es del texto).
En el marco del ordenamiento superior, el régimen jurídico del sector de los servicios públicos se concibió como especial, perspectiva bajo la que debe interpretarse la reglamentación contenida en la Ley 142 de 1994, en la cual las empresas de servicios públicos mixtas(16) constituyen una especie comprendida en el género de las “empresas de servicios públicos domiciliarios”, categoría que es autónoma e independiente, de ahí que se impone diferenciarlas de las sociedades de economía mixta.
Aún si en las empresas cuyo objeto sea el de prestar los comentados servicios, confluyen capital privado y público en cualquier proporción, su régimen jurídico particular impide que se les pueda tener como “sociedades de economía mixta”, lo que no obsta para que hagan parte en el orden nacional, del sector descentralizado de la rama ejecutiva del poder público.
4.3. Desenlace del análisis efectuado, es que no se incurrió en el vicio que los recurrentes alegaron como motivo de inconformidad para censurar la sentencia proferida por el ad quem, por cuanto la controversia era susceptible de resolverse por la jurisdicción ordinaria y no por la contencioso administrativa en consideración a la especialidad del régimen jurídico al que se encuentra sometida la persona jurídica demandada (de derecho privado), y a que el convenio celebrado por las partes no ostenta una vinculación directa con la prestación del servicio público domiciliario encargado a la CH d C S.A. ESP, ni el conflicto que se ventiló en el proceso versaba sobre el ejercicio de funciones administrativas por esa entidad o respecto de los poderes otorgados por cláusulas exorbitantes.
Aún si se prescindiera del argumento de que la Ley 1107 de 2006 dejó vigente la competencia establecida en la Ley 142 de 1994, habría que reparar en que la misma señaló que la jurisdicción contencioso administrativa debía conocer las controversias originadas en la actividad de las “entidades públicas incluidas las sociedades de economía mixta con capital público superior al 50%”, categoría en la que, según se explicó, no están comprendidas las empresas prestadoras de los servicios mencionadas, en tanto la Ley 1437 de 2011 que sustituyó esa normativa comenzó a regir después de que se definió la litis en las instancias(17).
El ad quem partió de la existencia de un comodato entre las partes con ocasión de la entrega de los terminales portátiles a la contratista con sus accesorios, necesarios para efectuar la actividad de lectura de los medidores instalados en los predios de los usuarios del servicio de energía eléctrica; empero, “la realidad procesal demuestra todo lo contrario, esto es, no aparece la evidencia de este tipo de contrato”.
Al cometer la infracción por recta vía de la forma señalada, el ad quem ignoró “el incumplimiento de las obligaciones de la demandada y de paso desconoció el derecho de la parte demandante a reclamar el pago a la indemnización de perjuicios”(18).
Si se hubiesen aplicado los artículos 1500 y 2200 del Código Civil a la resolución de la controversia, la decisión habría sido distinta, pues el juez colegiado se habría visto compelido a “valorar probatoriamente el incumplimiento” de la C S.A. ESP(19).
1. La acusación por transgresión directa de los preceptos sustanciales supone una total conformidad del censor con la valoración que el juzgador ha realizado del material probatorio. Así lo ha aceptado la jurisprudencia de manera constante e invariable, al destacar que la técnica del recurso extraordinario exige plantear el desacuerdo en el plano netamente jurídico, sin referencia alguna a la ponderación de los medios demostrativos. (CSJ SC, ene. 14/2005, Rad. 7550; CSJ AC, may. 26/2009, Rad. 2002-00002; feb. 10/2011, Rad. 1999-00283; may. 9/2012, Rad. 2006-00223; oct. 29/2013, Rad. 2008-01178, entre otros).
2. En contravía de las reglas técnicas que demarcan la vía directa, el ataque se fundó sobre apreciaciones subjetivas que dejan entrever una discrepancia con el estudio y ponderación que el fallador ejecutó en relación con las pruebas relativas al cumplimiento de las prestaciones convenidas en el contrato que debía atender la CH de C S.A. ESP, toda vez que lo que específicamente se reprochó es que el tribunal no se hubiera detenido a razonar sobre la falta de demostración de los elementos del negocio de comodato que debía perfeccionarse con la entrega de los aparatos de medición requeridos para llevar a cabo una de las labores contratadas, y por esa vía, tener como acreditado el incumplimiento de la prestadora del servicio público de energía eléctrica.
En ese orden, si pretendía dirigirse el cuestionamiento contra la apreciación del juzgador de segundo grado relativa a la ausencia de comprobación de la inobservancia por parte de la C S.A. de las obligaciones que adquirió con la contratista, conclusión a la que arribó después de estudiar la cláusula segunda del mencionado contrato, el anexo número 2 y el numeral 1.1.2 del anexo número 1, cuyos pasajes más relevantes transcribió en la providencia recurrida, y de los testimonios recaudados, de los cuales derivó la prueba del cumplimiento de la prestación relacionada con el suministro de los elementos portátiles de lectura, no era la directa, la senda idónea para plantear la imputación.
2.1. En relación con lo que se analiza, esta Sala ha señalado que las vías directa e indirecta a las que puede acudir el censor para alegar la violación de la ley sustancial son “antagónicas e irreconciliables”, razón por la que no es admisible que recurra “indistintamente a una o a la otra, es decir, que no queda librado a su arbitrio escoger alguna, sino que su elección la imponen las circunstancias precisas de cada caso” (CSJ SC, feb. 8/2002, Rad. 6019, reiterada en CSJ AC, sep. 2/2008, Rad. 2005-00060-01).
Luego, el recurrente debe sustentar sus imputaciones por la vía directa cuando “los errores atribuibles al juzgador hubiesen ocurrido en un plano de estricta juridicidad”. En cambio, en el evento de que sus discrepancias estén relacionadas con los hechos debatidos en el proceso, el censor “debe acudir a la vía indirecta”(20). La primera, en contraposición a la segunda, exige que el inconforme efectúe una acusación referente a los textos legales que estime soslayados, o aquellos aplicados de forma indebida, o a los que se proporcionó una errada interpretación, con total y absoluta prescindencia de cualquier juicio valorativo que suponga o entrañe desacuerdo con la apreciación que el sentenciador efectuó en relación con las pruebas.
Lo precedente como consecuencia de errores de hecho que se cometieron al preterir la valoración del pliego de condiciones de la licitación pública; apreciar erróneamente el contrato Nº 104.04 y el adendo Nº 2 del mismo, teniendo como demostrado, sin estarlo, y con fundamento en las declaraciones recibidas en el juicio, que la demandada no incumplió la señalada convención.
Aunque el “adendo 2 ítem 13” modificó el numeral 1.8.4 de los términos de referencia relativo al tiempo de ejecución, el tribunal cercenó el contenido de esta prueba, pues si bien es cierto que fue variada la fecha de inicio de la prestación de servicios en los municipios de la zona centro, también lo es que no se alteró el período de realización de los procedimientos contratados para aquella porción territorial, de ahí que se apreciaron equivocadamente el contrato y su adición, lo que determinó que el ad quem no hubiera concluido que “existió el incumplimiento pretendido por la parte demandante”(21).
La C S.A. partió de un supuesto incumplimiento de la unión temporal que le permitió terminar de manera anticipada la relación contractual, aunque había sido ella quien había incumplido sus obligaciones porque no entregó los instrumentos requeridos para prestar el servicio de toma de lectura de medidores de energía eléctrica, tal como se obligó en la cláusula decimoquinta del convenio, en la que se pactó que dicha parte suministraría “las terminales portátiles, baterías recargables y demás accesorios (...)”(22).
Sin embargo, la aludida probanza se apreció de manera equivocada, y el tribunal no atendió que no existía medio de convicción con respaldo en el cual fuera posible tener por demostrado “el suministro de los terminales portátiles para la toma de lecturas de los medidores de energía, esto es, la existencia de un comodato”(23).
En cuanto atañe a la prueba testimonial en que se apoyó el sentenciador, aquel incurrió en tergiversación de la misma, porque las declaraciones versan sobre un aspecto de orden fáctico ajeno a la debida ejecución del contrato por parte de la demandada, pues refirieron a la dificultad de trasladar los equipos de medición portátiles a las zonas peligrosas, hecho diferente del que se alegó como causa de incumplimiento, esto es, que la empresa C S.A. ESP no realizó la entrega de tales dispositivos.
En el caso bajo estudio, el ad quem consideró que no se hallaban demostrados los supuestos para deducir el incumplimiento contractual atribuido a la CH d C S.A. ESP y por ello, confirmó el fallo de primera instancia, desestimatorio de las súplicas de los demandantes.
A dicha conclusión, la censura le imputó dos desaciertos fácticos diferentes: uno, respecto del contrato y el adendo Nº 2 que modificó los términos de la invitación pública a presentar ofertas para la contratación de los servicios requeridos por la empresa de servicios públicos mixta y, otro, frente a los testimonios que sirvieron al juzgador para colegir que no se presentó el alegado incumplimiento de la cláusula decimoquinta del contrato Nº 104.04 celebrado por las partes.
2. En relación con la primera de las acusaciones, es necesario reparar en que el sentenciador desestimó el reproche de los promotores del juicio relacionado con que la demandada impidió que la prestación de los servicios convenidos tuviera lugar desde el mes de abril de dos mil cuatro en los municipios correspondientes a la zona centro del área de operaciones, porque dicho aspecto fue materia de modificación antes de que se celebrara el contrato Nº 104.04, y respecto a la revisión previa de instalaciones domiciliarias, encontró acreditado que esa labor se asignó a la UTSI de C, por lo que devenía infundado el reproche sobre su inejecución atribuible únicamente a la contratante. Tales inferencias son resultado del análisis que acometió el tribunal de la solicitud pública de ofertas y sus ulteriores variaciones.
En el numeral 1.8.4 de los términos de referencia se indicó que el “contrato para el desarrollo de las actividades descritas en el objeto de esta solicitud pública de ofertas, se celebrará por un término de 21 meses contados a partir del mes de abril de 2004”(24).
Por su parte, el documento denominado “adendo Nº 2”, modificó mediante el numeral 13, la cláusula anterior, por lo que con la reforma introducida, quedó así:
“El contrato para el desarrollo de las actividades descritas en el objeto de esta solicitud pública de ofertas, se celebrará por un término de 21 meses contados a partir del mes de abril de 2004.
En el anexo 2 se detalla el mes de inicio y el número de períodos a contratar para cada una de las actividades. Es de anotar que las actividades correspondientes a los municipios de la zona centro, comenzarán a ejecutarse a partir del mes de enero de 2005, con una duración, por tanto, de doce (12) meses, exceptuando las de los municipios de Palestina, Marsella y la zona rural de Manizales que iniciarán su ejecución en el mes de abril de 2004”(25).
“Plazo. El término de duración del presente contrato será de veintiún (21) meses contados a partir del acta de iniciación.
PAR.—Es de anotar que las actividades correspondientes a los municipios de la zona centro, comenzarán a ejecutarse a partir del mes de enero de 2005, con una duración, por tanto, de doce (12) meses, exceptuando la actividad de revisión previa y las demás actividades en los municipios de Palestina, Marsella y la zona rural de Manizales que iniciarán su ejecución en el mes de abril de 2004”(26).
“Procesos de revisión previa:
Son las revisiones domiciliarias que deben efectuarse por causa de desviaciones significativas o consumos anormales, programadas por C S. A. ESP, consistentes en verificar la lectura, efectuar las pruebas técnicas al medidor de energía y revisar las instalaciones eléctricas a los inmuebles, con el fin de aclarar el aumento o la disminución del consumo.
Lectura del medidor: El operario tomará la lectura del medidor y efectuará la comparación de la lectura en revisión; de encontrarse error de lectura se procede a diligenciar el formato de revisión previa y devolverlo a la C S. A. ESP, para la respectiva refacturación de la cuenta”(27).
2.2. Al cotejar los aludidos medios persuasivos con lo que de ellos se aseveró en la providencia impugnada, se concluye que el ad quem no cometió el error fáctico que le enrostró el acusador, pues no se aprecia que hubiere alterado, tergiversado o cercenado su contenido objetivo, y como lo tiene dicho la jurisprudencia “si el sentenciador contempla las pruebas tal como ellas se ofrecen, sin hacerles decir nada distinto de lo que ellas mismas manifiestan, entonces no podría censurársele en casación por error de hecho en la apreciación de las mismas”(28).
Es preciso recordar que se incurre en equivocación de facto cuando se extrae “una conclusión probatoria que no se aviene a los elementos de persuasión y que se aleja sin mediar explicación razonable y en forma ostensible del significado que aquellos ofrecen en realidad, pues no encaja lógicamente dentro del marco de las alternativas probatorias posibles”(29).
En efecto, el tribunal consideró que resultó infundada la alegación de que “la CH d C S.A. ESP incumplió la cláusula décimo quinta del contrato 104.04, en tanto dicha afirmación no se acompañó de prueba alguna”, y en oposición a ese argumento “es basto el recaudo testimonial que en sentido contrario se ofreció al juzgador de instancia”(30).
Frente a dicha reflexión, los impugnantes afirmaron que el ad quem “supone, se imagina, la prueba de que la demandada si entregó los equipos a que se refiere la cláusula 15 del contrato en cuestión”(31), y que dado que “no precisó a qué prueba se refería en concreto, es del caso señalar que si lo fue a la testimonial que analizó la sentencia del a quo (...) incurre en tergiversación de la misma”, pues las declaraciones rendidas dentro del proceso recaen “sobre un aspecto fáctico completamente ajeno al cumplimiento del contrato por parte de la empresa demandada; pues es claro que una cosa es que la empresa C S.A. ESP hubiese cumplido su obligación contractual de entregar los equipos a que se refiere la cláusula 15 del contrato 104.04 y otra, muy distinta, que en el método de medición empleado por los operadores de la unión temporal demandante, se dificultaba trasladar los terminales portátiles a zonas peligrosas”(32).
La razón de lo precedente reside en que la censura no identificó con exactitud las declaraciones sobre las cuales recayó supuestamente el yerro valorativo, las que debía separar y considerar aisladamente, colocando de presente los hechos cuya demostración emerge de cada uno de esos testimonios y confrontando su contenido objetivo con las inferencias que del conjunto de dichas pruebas extrajo el tribunal, y de esa manera dejar al descubierto que la tesis sostenida en el fallo frente al cumplimiento por parte de la C S.A. de la disposición convencional relativa a la entrega de los medidores portátiles, es contraevidente, y por tanto, insostenible.
Sobre este puntual aspecto, la jurisprudencia ha explicado que si el censor acude a la vía indirecta y alega que el juzgador incurrió en desatinos de orden fáctico, le corresponde hacer expresa mención de cada una de las probanzas respecto de las cuales aquel habría incurrido en la anotada infracción, y adicionalmente, alegar un yerro del que se puedan predicar las características de “ser evidente y transcendente” en la decisión adoptada, es decir, “tan grave y notorio que a simple vista se imponga a la mente, sin mayor esfuerzo ni raciocinio o en otros términos, de tal magnitud que resulta absolutamente contrario a la evidencia del proceso”. (CSJ SC, dic. 18/2012, Rad. 2007-00071-01 y CSJ SC, sep. 13/2013, Rad. 1998-37459-01).
3.2. En casos como el presente, en el que el fallador arribó a una determinada conclusión al ponderar las declaraciones recibidas en el proceso sin precisar en cuáles testimonios específicamente se apoyó tal consideración, porque en vez de ello hizo referencia de manera general al “recaudo testimonial”(33) que apreció el a quo, al censor no le bastaba manifestar que con el aludido grupo de testimonios no se demostró el cumplimiento de las obligaciones de su contraparte, sino que era imprescindible y forzoso, que hubiera procedido a separar y considerar en forma aislada cada uno de esos medios de convicción, los cuales fueron unidos o mezclados por el ad quem; seguidamente, debió demostrar qué hechos emergían de tales pruebas individualmente consideradas, y confrontar su contenido con el que de los mismos extrajo el administrador de justicia para acreditar el yerro evidente objeto de la denuncia, y luego dejar claro de qué manera se produjo la violación de las normas sustanciales que invocó.
Sin embargo, los demandantes no procedieron de la señalada manera, pues en lugar de analizar los testimonios recaudados uno por uno, destacando lo que objetivamente revelaba cada declaración a efectos de compararlo con la conclusión expuesta por el ad quem y de poner de presente tanto el yerro de apreciación que le endilgaron como su incidencia en el fallo y en la transgresión de normas sustanciales, se refirieron de manera general a la prueba “testimonial”, para indicar tan solo que aquella versó “sobre un aspecto fáctico completamente ajeno al cumplimiento del contrato por parte de la empresa demandada”(34), sin aclarar si eso se predicaba de todas las declaraciones recepcionadas o de algunas de ellas, o únicamente de una de esas pruebas, con lo que el ataque deviene en extremo precario, porque no se enderezó a probar la deficiencia alegada, ni el quebranto de la ley que supuestamente pretendía que se corrigiera a través del recurso de casación.
Costas del recurso extraordinario a cargo de los impugnantes. Tásense por Secretaría, incluyendo la suma de $6.000.000 como agencias en derecho a favor de la parte demandada en virtud de que formuló oposición.
Aprobado en sesión de ocho de abril de dos mil catorce.
(3) Arts. 234 a 247.
(4) Arts. 11 y 12.
(5) CP, art. 365.
(6) Par.
(7) El art. 17 de la L. 142/94 establece que las empresas de servicios públicos son sociedades por acciones. Únicamente las entidades descentralizadas prestadoras de los mismos que no se acojan a esa forma societaria, podrán transformarse en empresas industriales y comerciales del Estado.
(8) Derogada por el art. 309 de la L. 1437/2011 que contiene el CPACA.
(9) Las cláusulas exorbitantes están consagradas en los arts. 15 a 19 de la L. 80/93.
(10) El art. 40 de la L. 446/98 que introdujo la reforma fue derogado por la L. 1437/2011, vigente desde jul. 2/2012.
(11) Art. 42.
(12) La L. 954, promulgada en abr. 27/2005, readecuó en forma temporal las competencias fijadas por la L. 446/98, mientras entraban en funcionamiento los jueces administrativos.
(13) Los juzgados administrativos iniciaron labores en el año 2006, por virtud de los acuerdos 3321, 3345 y 3409 expedidos por la S. Administrativa del C.S. Jud.
(14) L. 689/2001, art. 4.
(16) De acuerdo con el art. 14 de la L. 142, en tales entidades existen aportes iguales o superiores al 50% de su capital, que provienen de la Nación, las entidades territoriales o las entidades descentralizadas de aquellas.
(17) El nuevo CPACA entró en vigencia en jul. 2/2012.
(18) Fl. 19, cdno. Corte.
(19) Fl. 20, cdno. Corte.
(21) Fl. 22, cdno. Corte.
(22) Fl. 262, cdno. 1.
(23) Fl. 23, cdno. Corte.
(24) Fl. 88, cdno. 1.
(25) Fl. 144, cdno. 1.
(26) Fl. 254, cdno. 1.
(27) Fl. 158, cdno. 1.
(30) Fl. 57, cdno. 11.
(31) Fl. 24, cdno. Corte.
(32) Fl. 25, cdno. Corte.
(33) Fl. 57, cdno. de segunda instancia.
(34) Fl. 25, cdno. Corte.