Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/auto-2001-01136-de-marzo-19-de-2015?documento=jurcol&contexto=jurcol_14e3aa2d730500b6e0530a01015100b6&vista=STD-PC
Timestamp: 2019-02-20 19:59:54
Document Index: 399443465

Matched Legal Cases: ['ARTÍCULO 140', 'ARTÍCULO 12', 'artículo 14', 'artículo 14', 'artículo 140', 'artículo 164', 'artículo 144', 'artículo 117', 'artículo 129', 'artículo 23', 'artículo140', 'artículo 38', 'artículo 40', 'artículo 624', 'artículo 12', 'artículo 23', 'artículo 28', 'artículo 14', 'artículo 2', 'artículo 118', 'Artículo 1502']

﻿ AUTO 2001-01136 DE MARZO 19 DE 2015
AUTO 2001-01136 DE 19 DE MARZO DE 2015
CONTENIDO:CLÁUSULA COMPROMISORIA. LA RENUNCIA AL PACTO ARBITRAL SOLO ES PREDICABLE SI LAS PARTES LO HAN CONVENIDO DE MANERA EXPRESA. CORRESPONDE AL JUEZ CONTENCIOSO DECLARAR LA EXCEPCIÓN POR LA EXISTENCIA DE CLÁUSULA COMPROMISORIA, ASÍ LA DEMANDADA NO HAYA DADO CUENTA DE ELLA. SIN LA RENUNCIA EXPRESA A DIRIMIR LOS DIFERENDOS CONTRACTUALES ANTE EL RESPECTIVO TRIBUNAL DE ARBITRAMIENTO, SE ESTÁ ANTE LAS CAUSALES 1 Y 2 DE NULIDAD POR FALTA DE COMPETENCIA CONTENIDAS EN EL ARTÍCULO 140 DEL CÓDIGO DE PROCEDIMIENTO CIVIL. POR OTRO LADO, DE ACUERDO CON EL ARTÍCULO 12 DE LA LEY 1563 DEL 2012, LA FALTA DE CENTRO DE ARBITRAJE EN EL LUGAR CONVENIDO O DEL DOMICILIO DEL DEMANDADO IMPONE QUE SE CONVOQUE AL TRIBUNAL MÁS CERCANO.
TEMAS ESPECÍFICOS:MUNICIPIO, CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO, CONTROVERSIAS CONTRACTUALES, CONTRATO ADMINISTRATIVO, PACTO ARBITRAL
Auto 2001-01136/41365 de marzo 19 de 2015
Rad.: 190012331000200101136-01
Exp.: 41.365
Demandante: Luis Héctor Solarte Solarte
Bogotá D.C., diecinueve de marzo de dos mil quince.
El auto objeto del recurso de súplica fue notificado por anotación en estado del 10 de abril de 2014, de modo que el término de ejecutoria feneció el 22 de los mismos mes y año(20), fecha en la cual fue interpuesto, precisamente, el recurso que ahora se decide, de donde se deduce que fue presentado oportunamente.
Uno de los fundamentos del recurso de súplica estriba en la imposibilidad de que la justicia arbitral pueda controlar la legalidad del acto objeto del litigio, pues, según el recurrente, se trata de analizar la validez del acto a través del cual se dispuso la terminación unilateral del contrato de concesión, en ejercicio de la facultad consagrada en el artículo 14 de la Ley 80 de 1993(21).
La Sala, luego de hacer un exhaustivo examen del expediente, pudo constatar con absoluta claridad que, contrario a lo dicho por el recurrente, las diferencias contractuales en disputa no guardan relación con la terminación unilateral del contrato de concesión CCOP-01-93 o con el ejercicio de otra de las cláusulas excepcionales al derecho común consagradas en el artículo 14 de la Ley 80 de 1993, que impida que la controversia sea conocida por la justicia arbitral.
Cabe anotar que la reciente jurisprudencia de esta corporación ha dicho que los únicos actos administrativos cuyo control se encuentra excluido de la justicia arbitral son los dictados en ejercicio de las cláusulas excepcionales al derecho común, consagradas por la norma en cita(22), de modo que los demás actos administrativos proferidos en desarrollo de la relación contractual —como el de liquidación unilateral, por ejemplo—, no se hallan excluidos de la competencia arbitral(23).
Aclarado este punto, procede la Sala a analizar los fundamentos de fondo del recurso de súplica.
3. Naturaleza y alcance del pacto arbitral.
En múltiples ocasiones el Consejo de Estado se ha pronunciado acerca de la naturaleza del pacto arbitral, para concluir que éste no se presume, que debe ser expreso y que su finalidad es otorgar competencia a los árbitros.
Por ejemplo, esta sección de la corporación, en providencia del 8 de junio de 2006(24), refiriéndose a la obligatoriedad de acudir ante un tribunal de arbitramento en virtud de la existencia de un pacto arbitral, el cual puede materializarse como una cláusula compromisoria o como un compromiso, sostuvo que:
“… las partes se obligan a someter sus diferencias a la decisión de un tribunal de arbitramento, renunciando a hacer valer sus pretensiones ante los jueces permanentes…”.
Así, resulta claro que el pacto arbitral no se presume, toda vez que tiene como requisito que las partes hayan expresado, libre y voluntariamente, el propósito de someter sus diferencias al conocimiento de la justicia arbitral (principio de la voluntariedad), sustrayéndolas de esta manera, con autorización de la Constitución y de la ley, de la competencia y jurisdicción que le corresponde al juez del Estado, para que sean los árbitros, habilitados por las partes, quienes diriman las diferencias que se suscitan entre ellas (principio de habilitación).
Ahora bien, como lo expresó el recurrente, la jurisprudencia de la sección venía sosteniendo, hasta hace un tiempo, la tesis de la renuncia tácita de las partes de un contrato estatal a la aplicación del pacto arbitral, cuando, a pesar de haber acordado someter sus diferencias al conocimiento de la justicia arbitral, una de ellas decidía instaurar la demanda ante la jurisdicción de lo contencioso administrativo y la otra no proponía la excepción respectiva, con apoyo en la existencia del pacto arbitral, tal como lo refleja, entre otros pronunciamientos, la Sentencia del 16 de junio de 1997 —expediente 10.882—, reiterada en auto de 19 de marzo de 1998 —expediente 14.097—, ocasión en la cual se dijo:
“… Aplicados los razonamientos anteriores al caso sub-judice (sic), se tiene que la parte actora al instaurar la presente demanda renunció tácitamente a acudir ante un tribunal de arbitramento con el fin de dirimir cualquier conflicto que se suscitara en la ejecución del contrato…, lo mismo sucedió con la parte demandada ya que en la oportunidad pertinente no propuso la excepción de cláusula compromisoria.
“Si las partes renunciaron en forma tácita a hacer uso de la cláusula compromisoria, no puede la parte demandada proponerla como incidente de nulidad fuera del término que la ley le otorga para contestar la demanda y proponer las excepciones a que haya lugar”.
En la providencia referida, la Sala precisó que el momento oportuno para alegar la falta de jurisdicción era la contestación de la demanda, de modo que, con posterioridad, ya no era posible proponerla, toda vez que la misma se entendía saneada en virtud de la renuncia tácita a la cláusula compromisoria.
No obstante, la Sala plena de la sección tercera de esta corporación, en providencia de 18 de abril del 2013(25), recogió la tesis que hasta ese momento sostenía en relación con la renuncia tácita del pacto arbitral.
Se dijo, entonces, que las normas legales vigentes que regulan los asuntos arbitrales, en cuanto a los contratos estatales se refiere, establecen la solemnidad del escrito como un requisito indispensable de la existencia y validez del pacto arbitral(26) (cláusula compromisoria o compromiso).
Ahora, así como las partes deciden, de común acuerdo, por medio del pacto arbitral, someter sus diferencias al conocimiento de la justicia arbitral y aquél tiene, entre otras características, las de ser expreso y solemne (escrito), igualmente si la voluntad de las partes es modificarlo, deshacerlo o dejarlo sin efectos, éstas deben proceder para ello de la misma manera, esto es, de forma expresa y escrita, pues no debe olvidarse que en derecho las cosas se deshacen como se hacen; de suerte que, mientras no se deshaga el pacto en la forma acabada de indicar, no se tiene la posibilidad de acudir a los jueces del Estado, teniendo en cuenta que la voluntad expresa e inequívoca de las partes del contrato fue la de someter sus diferencias a la jurisdicción arbitral.
Por otra parte, la autonomía de la cláusula compromisoria constituye otra de sus principales características, al punto que los árbitros se encuentran habilitados para decidir la controversia aún en el evento de que el contrato que contenga la cláusula sea nulo o inexistente, es decir, la nulidad del contrato no afecta la validez y eficacia de la cláusula compromisoria pactada por las partes(27).
Así, para la Sala es claro que los efectos que comporta la cláusula compromisoria en el mundo jurídico son de tal importancia que, incluso, por razón de su autonomía, ella subsiste aunque no ocurra lo mismo con el contrato que le dio origen; por consiguiente y con mayor razón, hay que admitir, entonces, que ella debe permanecer incólume en el mundo jurídico si las partes que la convienen nada deciden de manera expresa, conjunta y por escrito, acerca de su modificación o eliminación.
La inferencia o deducción que en sentido contrario haga el juez, a partir de la conducta procesal asumida por las partes del contrato estatal, a fin de concluir que cada una decidió, de manera unilateral, renunciar a la cláusula compromisoria o eliminarla, a pesar de que conjuntamente —en forma expresa y por escrito— hubieran convenido someterse a la decisión de árbitros, desconoce abiertamente el carácter autónomo que la caracteriza.
Después de todo, si se acude al pacto arbitral es en virtud de que, previamente y conforme al principio de planeación del contrato, se ha analizado su necesidad y conveniencia y, por lo mismo, no puede, de la noche a la mañana, dejarse de lado lo acordado, con el pretexto de que una de las partes acudió al juez institucional y la otra no formuló la excepción correspondiente.
En suma, cuando las partes deciden sustraer del conocimiento de la jurisdicción de lo contencioso administrativo la decisión de los conflictos que lleguen a surgir de un contrato estatal, para someterlos a la justicia arbitral, ninguna de ellas tiene la posibilidad de optar, de manera unilateral e inconsulta, entre acudir a la justicia institucional contenciosa o a la arbitral; por el contrario, sólo tiene una opción, cual es la de someterse a la decisión arbitral, de modo que, si una de las partes que concurrió a la celebración de un pacto arbitral acude al juez de lo contencioso administrativo, en lugar de convocar un tribunal de arbitramento, dicho acto no desaparece, ni siquiera si el demandado no excepciona, y ello supone, necesaria e indefectiblemente, que el juez contencioso al que se asigne el caso le dé aplicación rechazando la demanda o declarando la nulidad de lo actuado, esto último con apoyo en las causales 1 y 2 del artículo 140 del Código de Procedimiento Civil.
Acá es menester recordar que, en materia de nulidades procesales, el Código Contencioso Administrativo (aplicable al caso, dada la fecha de iniciación del proceso(28)) remite (art. 165) a las causales consagradas en el Código de Procedimiento Civil (también aplicable, por idéntica razón), el cual dispone, por un lado, la facultad oficiosa del juez para declarar nulidades insaneables (art. 145) y, por el otro, que una de éstas es, precisamente, la falta de jurisdicción (art. 140 num. 1 y art. 144, inc. final), entendida como la carencia de la potestad de administrar justicia en un asunto cuya competencia le ha sido asignada (bien por la ley o bien por voluntad de las partes) a otra autoridad de diferente jurisdicción, a lo cual se suma que, en lo contencioso administrativo, según dispone el segundo inciso del artículo 164 del primero de los códigos en cita, “En la Sentencia definitiva se decidirá sobre las excepciones propuestas y sobre cualquiera otra que el fallador encuentre probada” (se resalta).
Las disposiciones citadas constituyen fundamento suficiente para concluir que, en los casos de falta de jurisdicción, por razón de la existencia de un pacto arbitral (cláusula compromisoria o compromiso), el juez de lo contencioso administrativo se encuentra en el imperioso deber de declarar probada dicha excepción cuando la encuentre acreditada en el proceso, aunque la misma no hubiere sido propuesta o formulada en la oportunidad procesal prevista para la contestación de la demanda, de modo que ningún efecto procesal de importancia reviste al respecto el silencio de la parte demandada, máxime que dicho silencio no sanea la nulidad que lleva consigo la anotada ausencia de jurisdicción del juez institucional, pues, conforme al inciso final del artículo 144 del Código de Procedimiento Civil —se insiste—, se trata de una nulidad insaneable y, por consiguiente, de imperativa declaratoria.
4. El caso particular.
En el presente asunto, la Sala observa que, el 24 de diciembre de 1993, fue celebrado, entre el señor Luis Héctor Solarte Solarte y el municipio de Popayán, el contrato de concesión CCOP-01-93, cuyo objeto era la construcción, conservación y mantenimiento de la vía panamericana, el cinturón vial de los barrios del norte, suroccidente, sur y sur-oriente de la ciudad, la ciclovía y la carrera 6ª, entre la calle 28 norte y Corporicé, así como la explotación del peaje ubicado en el municipio demandado. En el referido contrato, las partes acordaron el siguiente pacto arbitral:
“CLÁUSULA VIGÉSIMA.—Cláusula compromisoria. Las distintas diferencias que puedan surgir por razón de la celebración del contrato y de su ejecución, desarrollo, terminación o liquidación, serán sometidas a un tribunal de arbitramento de conformidad con lo dispuesto en los artículos 70 y 74 de la Ley 80 de 1993”.
Lo anterior indica que, tal como se afirmó en el auto recurrido, las controversias suscitadas en torno al citado contrato fueron excluidas del conocimiento de la jurisdicción permanente del Estado por voluntad de las partes, pues decidieron someterlas, de manera expresa, libre y voluntaria, a la justicia arbitral(29).
Ahora bien, por otra parte, se debe precisar que, sin perjuicio de lo que se anotó párrafos atrás en relación con la imposibilidad de renunciar tácitamente al pacto arbitral a la luz de las disposiciones del Decreto 1818 de 1998 y contrario a lo que señaló la recurrente, en este específico caso las partes, lejos de manifestar su intención de renunciar a la cláusula compromisoria, reafirmaron su contenido y mantuvieron su propósito de acudir al arbitraje.
En efecto, una de ellas (la parte demandante en este proceso) intentó hacer valer el pacto con la convocatoria del tribunal arbitral en los centros de conciliación y arbitraje de la cámaras de comercio de Bogotá y de Santiago de Cali y ante la Cámara de Comercio de Popayán; pero, ninguna de ellas admitió su solicitud, por las razones que fueron expuestas en los antecedentes de esta providencia (ver páginas 2 a 4); por lo anterior acudió a la jurisdicción permanente del Estado, al paso que el municipio de Popayán (demandado en este proceso), dentro del término de contestación de dos (2) de las demandas presentadas ante el Tribunal Administrativo del Cauca(30) advirtió la existencia del mencionado pacto arbitral. Tal circunstancia daba lugar a que, en ese mismo instante, el Tribunal de primera instancia declarara la falta de jurisdicción y de competencia para conocer del asunto, pues la existencia de la cláusula compromisoria impedía que la jurisdicción de lo contencioso administrativo continuara el trámite; sin embargo, el a quo adelantó el proceso hasta dictar sentencia, sin que emitiera pronunciamiento al respecto.
Con todo, es absolutamente claro e incuestionable que, contrario a lo dicho por el recurrente, las partes (demandante y demandada) invocaron la eficacia de la cláusula compromisoria en distintos escenarios (ante el Ministerio de Justicia y del Derecho, ante las cámaras de comercio de Bogotá, Santiago de Cali y Popayán, en una de las demandas acumuladas y en su contestación), para que fuera la justicia arbitral y no la contencioso administrativa la que dirimiera el litigio, de tal suerte que no existe espacio para afirmar, como equivocadamente lo quiere hacer ver el recurrente, que las partes quisieron desistir del pacto arbitral.
Además, debe aclararse que si bien la cláusula vigésima del contrato de concesión, contentiva del pacto arbitral, no señaló expresamente el centro de arbitraje ante el cual se presentaría la convocatoria, tal circunstancia no conlleva a su invalidez o su ineficacia y, por lo mismo, tal omisión no puede conducir a su desconocimiento, como pasa a explicarse ahora.
El artículo 117 del Decreto 1818 de 1998 dispone que, a través del pacto arbitral, que comprende la cláusula compromisoria y el compromiso, las partes se obligan a someter sus diferencias a la decisión de un tribunal arbitral, renunciando a hacer valer sus pretensiones ante los jueces permanentes del Estado.
La misma ley (D.L. 1818/98, art. 118) define la cláusula compromisoria como el pacto contenido en el texto del contrato o en un documento anexo a él, en virtud del cual los contratantes acuerdan someter las eventuales diferencias que puedan surgir con ocasión del mismo, a la decisión de un tribunal arbitral y el artículo siguiente (119 ibídem) define el compromiso como el negocio jurídico, por medio del cual las partes involucradas en un conflicto presente y determinado, convienen en resolverlo a través de un tribunal arbitral.
Tanto la cláusula compromisoria como el compromiso guardan independencia respecto de la existencia y validez del contrato que se somete al arbitraje, de modo que se trata de un negocio jurídico autónomo, cuyos elementos esenciales son los mismos que los de cualquier otro acto jurídico, los que, vistos de manera general, son: (i) la declaración de voluntad de uno más sujetos de derecho y (ii) el objeto jurídico al cual se dirige la declaración de voluntad(31).
Eso es, precisamente, lo que exigen los artículos 70 de la Ley 80 de 1993 y 117 a 119 del Decreto-Ley 1818 de 1998, para que exista y sea válido el pacto arbitral (compromiso o cláusula compromisoria): la declaración de la voluntad —libre de vicio— (consentimiento), de dos o más sujetos de derecho —plenamente capaces—(32) (capacidad), en virtud de la cual se obligan a someter las diferencias que se presenten en torno a un contrato por ellos celebrado a la decisión de un tribunal arbitral (objeto), con el fin de que sea éste, a través de árbitros habilitados por las mismas partes, el que dirima tales diferencias (causa), dentro de los límites definidos en la cláusula compromisoria o en el compromiso.
A lo anterior hay que añadir que, para que exista y sea eficaz, debe constar por escrito, lo cual constituye, tal como lo ha señalado la jurisprudencia de esta corporación, un requisito de forma (solemne)(33).
Lo anterior significa que no constituyen elementos de la esencia del pacto arbitral aspectos como la indicación del centro de arbitraje que tramitará el proceso, el tipo de arbitraje (en derecho, en equidad o técnico) o la modalidad del arbitraje (independiente, institucional o legal); por ende, la omisión de alguno de dichos aspectos no vicia de nulidad el negocio jurídico arbitral, pues éstos se ubican como elementos naturales o, en algunos casos, como elementos accidentales del mismo, los cuales, a falta de estipulación, se suplen ope legis o por ministerio de la ley.
De la simple lectura de la cláusula compromisoria pactada en el contrato de concesión CCOP-01-93(34) se deduce que ésta cumple con los requisitos de existencia y validez a los que se ha hecho alusión, pues, a través del pacto arbitral, las partes decidieron, libre y voluntariamente (principio de voluntariedad) someter a la justicia arbitral las disputas que se suscitaran entre las partes en torno a la “… celebración …, ejecución desarrollo, terminación o liquidación” de aquél, para que fueran los árbitros habilitados por ellas (principio de habilitación) los que adoptaran la decisión que en derecho correspondiera (L. 80/93, art. 70).
Ahora, el hecho de que las partes no hubieran señalado expresamente el centro de arbitraje ante el cual se debía formular la convocatoria del tribunal de arbitramento, no era óbice para que las partes pudieran acudir a la justicia arbitral.
En efecto, el numeral 1 del artículo 129 del Decreto-Ley 1818 de 1998 dispone:
“Para la integración del tribunal de arbitramento se procederá así:
“1. La solicitud de convocatoria se dirigirá por cualquiera de las partes o por ambas al centro de arbitraje acordado y a falta de éste a uno del lugar del domicilio de la otra parte, y su fuere ésta plural o tuviere varios domicilios al de cualquiera de ellos a elección de quien convoca al tribunal. Si el centro de conciliación rechaza la solicitud, el Ministerio de Justicia indicará a qué centro le corresponde”.
Si bien la norma transcrita no tenía prevista una solución para el caso en que en el domicilio del convocado no existiera centro de arbitraje, lo cierto es que el Ministerio de Justicia, para llenar el vacío, debió acudir a los principios generales del derecho procesal y a las normas generales de competencia territorial previstas en el artículo 23 del Código de Procedimiento Civil, lo cual le permitía definir, dentro del ámbito de las facultades otorgadas por la norma transcrita, cuál era el centro de arbitraje competente (ver antecedentes de esta providencia), máxime cuando tres (3) cámaras de comercio de distintos municipios habían rechazado la solicitud, caso en el cual resultaba procedente aplicar la parte final de la norma recién transcrita, que lo facultaba para indicar cuál de las tres (3) era competente y, en esa medida, evitar la vulneración del derecho fundamental de acceso a la administración de justicia de las partes de la cláusula arbitral.
No obstante, el Ministro de Justicia de entonces, a través de una actuación desafortunada, insistió en que no era competente para decidir cuál era el centro de arbitraje que debía conocer del asunto, por tratarse de un arbitramento legal, y de esa manera impidió que las partes pudieran resolver sus diferencias ante la instancia arbitral, tal como lo habían decidido libre y voluntariamente.
Todo lo anterior sirve de fundamento para confirmar la providencia recurrida en súplica, pues el pacto arbitral existe, es válido y debe surtir plenos efectos jurídicos, teniendo en cuenta que no fue renunciado por las partes y que éstas acudieron a la jurisdicción permanente del Estado, no porque pretendieran desconocerlo, sino porque ningún centro de arbitraje admitió la solicitud de convocatoria y el ministro del ramo, a quien le correspondía indicar cuál era el centro que debía adelantar el trámite, se negó a hacerlo.
En esa medida, salta a la vista la estructuración de las causales de nulidad procesal insaneable, por falta de jurisdicción y de competencia (numerales 1 y 2 del artículo140 del Código de Procedimiento Civil, lo que impide continuar el presente proceso y, por ende, el expediente debe ser remitido al tribunal arbitral competente para conocer del asunto, tal como lo decidió la providencia impugnada.
5. El centro de arbitraje que debe decidir la convocatoria del tribunal de arbitramento.
El auto objeto del recurso ordenó enviar el expediente al centro de arbitraje y conciliación de la Cámara de Comercio de Cali, aplicando las reglas de competencia previstas en la Ley 1563 de 2012.
El recurrente afirmó que la providencia suplicada aplicó esta ley de manera retroactiva, lo cual, en su opinión, resulta improcedente, porque, según lo dispuesto por el artículo 38 de la Ley 153 de 1887, “En todo contrato se entenderán incorporadas las leyes vigentes al tiempo de su celebración”.
La Sala no comparte esa apreciación del recurrente, pues la vigencia en el tiempo de las normas atinentes a la competencia está prevista por el artículo 40 de la misma Ley 153 de 1887, modificado por el artículo 624 del Código General de Proceso(35), el cual dice:
Pues bien, resulta evidente que la convocatoria y la demanda arbitral deben ser promovidas nuevamente, pues a pesar de que el señor Luis Héctor Solarte Solarte presentó varias demandas arbitrales en distintas cámaras de comercio ninguna de ellas fue admitida, por las razones que fueron ampliamente expuestas en precedencia; por consiguiente, se debe surtir nuevamente el trámite prearbitral y, por lo mismo, para determinar la competencia del centro de arbitraje que lo adelantará se debe acudir a las normas de la Ley 1563 de 2012, que regulan tal presupuesto para las situaciones que ocurran después de su entrada en vigencia(36), es decir, para las demandas arbitrales que sean promovidas después del 12 de octubre de 2012.
Así, debe tenerse en cuenta que el artículo 12 de la Ley 1563 de 2012 señala:
“El proceso arbitral comenzará con la presentación de la demanda, que deberá reunir todos los requisitos exigidos por el Código de Procedimiento Civil, acompañada del pacto arbitral y dirigida al centro de arbitraje acordado por las partes. En su defecto, a uno del lugar del domicilio de la demandada, y si esta fuere plural, en el de cualquiera de sus integrantes. El centro de arbitraje que no fuere competente, remitirá la demanda al que lo fuere. Los conflictos de competencia que se susciten entre centros de arbitraje serán resueltos por el Ministerio de Justicia y del Derecho.
“Si no hubiere centro de arbitraje en el domicilio acordado o en el del domicilio del demandado, la solicitud de convocatoria se presentará en el centro de arbitraje más cercano.
“Tratándose de procesos en los que es demandada una entidad pública, el centro de arbitraje correspondiente deberá remitir comunicación a la Agencia Nacional de Defensa Jurídica del Estado, informando de la presentación de la demanda.
“La remisión de la comunicación a que se refiere este inciso, es requisito indispensable para la continuación del proceso arbitral” (negrilla fuera del texto original).
Esta norma, además de ser aplicable al caso que se analiza por razón del tiempo y de la materia, resuelve exactamente la situación que impidió que las partes pudieran acudir, inicialmente, a la justicia arbitral para dirimir sus diferencias, pues contempla la posibilidad de que la convocatoria se promueva en el centro de arbitraje “más cercano”, cuando las partes no hayan acordado contractualmente un centro de arbitraje y cuando en el domicilio del demandado no exista.
Ahora bien, la norma no menciona si el centro de arbitraje ante el cual debe ser promovida la convocatoria debe ser el “más cercano” al del domicilio del demandante o del demandado; sin embargo, en sentir de la Sala, debe entenderse referido al del domicilio de este último (del demandado), pues las normas de procedimiento que regulan la determinación de la competencia por el factor territorial señalan que el fuero general, en los procesos contenciosos está dado, salvo disposición en contrario, por el domicilio del demandado (artículo 23 del CPC, hoy artículo 28 del CGP), en razón a que, tal como lo ha precisado la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, “… si la conveniencia social impone al demandado el deber de afrontar la litis por iniciativa del actor, resulta apenas justo que se le demande en su domicilio, en donde el trámite del proceso será menos oneroso para él …”(37).
Aplicada dicha noción a las normas que informan la competencia territorial en materia arbitral, se puede deducir que, si las partes no han pactado el centro de arbitraje ante el cual se debe presentar la demanda arbitral y en el domicilio del demandado no existe centro de arbitraje, lo más equitativo es que el competente para conocer de la convocatoria sea el centro de arbitraje del lugar más cercano al domicilio del convocado, pues así se garantiza que éste pueda ejercer debidamente su defensa, incurriendo en menores costos de desplazamiento, es decir, solo así se materializa el principio actor sequitor forum rei (el demandante debe litigar en el foro del demandado).
Por tal razón, la Sala confirmará la providencia recurrida, en cuanto ordenó remitir el expediente al centro de arbitraje y conciliación de la Cámara de Comercio de Cali, por ser el que se halla en el lugar más cercano al domicilio del potencial convocado.
Advierte la Sala que el centro de arbitraje y conciliación de la Cámara de Comercio de Santiago de Cali no puede rehusar su competencia, por el factor territorial, para resolver la convocatoria del tribunal de arbitramento que, dentro del término indicado en la providencia recurrida, promuevan los interesados en este caso, pues, de hacerlo, vulneraría el derecho fundamental de acceso a la administración de justicia de las partes del negocio jurídico arbitral y ello podría generar responsabilidad de orden civil, administrativo y disciplinario.
En mérito de lo expuesto, el Consejo de Estado, Sala de lo contencioso administrativo, sección tercera, subsección “A”,
CONFÍRMASE en su integridad el auto proferido el 8 de abril de 2014 por el H. Consejero doctor Hernán Andrade Rincón, de conformidad con las razones expuestas en la parte motiva.
(20) Debe recordarse que del 12 al 20 de abril de 2014 se extendió la vacancia judicial, con motivo de la Semana Santa.
(21) Folio 874 cuaderno principal.
(22) Así lo entendió, también, la Corte Constitucional al pronunciar la exequibilidad condicionada de los artículos 70 y 71 de dicha ley (C-1436 de 2000).
(23) Cfr. auto de unificación del 18 de abril de 2013, exp. 17.859, Consejo de Estado, sección tercera: “….la Sala encuentra que el condicionamiento que se ha venido mencionando fue establecido por la Corte Constitucional sobre la base de considerar que los aludidos actos administrativos —cuyo examen no puede ser sometido al conocimiento de los árbitros— son precisamente los que profieren las entidades estatales contratantes en ejercicio de las facultades o potestades que consagra de manera expresa el hoy vigente artículo 14 de la Ley 80 de 1993, es decir:
a) interpretación unilateral del contrato; b) modificación unilateral del contrato; c) terminación unilateral del contrato; d) sometimiento a las leyes nacionales; e) caducidad y f) reversión, conjunto de prerrogativas éstas que la Corte Constitucional identificó como los poderes excepcionales y a las cuales limitó, a la vez, el sentido de esa noción genérica para los efectos del fallo en cuestión...”.
(24) Expediente 32.398.
(25) Consejo de Estado, sección tercera, auto de unificación del 18 de abril de 2013, exp. 17.859.
(26) El artículo 2A del Decreto 2270 de 1989, “por el cual se implementan sistemas de solución de conflictos entre particulares y se dictan otras disposiciones”, dice que “se entenderá por cláusula compromisoria, el pacto contenido en un contrato o en documento anexo a él, en virtud del cual los contratantes acuerdan someter las eventuales diferencias que puedan surgir con ocasión del mismo, a la decisión de un tribunal arbitral” (se resalta).
(27) Decreto-Ley 1818 de 1998, artículo 118 (parágrafo).
(28) Demanda presentada el 16 de julio de 2001, dentro del proceso 19001-23-31-000-2001-01136-01, admitida el 11 de octubre de 2001 y adicionada el 18 de diciembre del mismo año.
(29) Folios 607 a 690 del cuaderno de pruebas 2.
(30) Procesos 2000271800 y 2000271900.
(31) OSPINA FERNÁNDEZ, Guillermo y OSPINA ACOSTA, Eduardo: “Teoría General del Contrato y del Negocio Jurídico”, Editorial Temis S.A., Bogotá, D.C., 1998, p. 28.
(32) Artículo 1502 del Código Civil.
(33) Consejo de Estado, sección tercera, Sentencia del 4 de diciembre de 2006, exp. 32.871: “… la solemnidad del pacto arbitral —tanto en la modalidad de cláusula compromisoria, como en la de compromiso—, consiste en que las partes hagan constar de manera documental el correspondiente acuerdo de voluntades mediante el cual se definan los términos básicos o mínimos de dicho pacto, a lo cual cabe agregar, de una parte, que esas mismas normas no exigen que dicho acuerdo deba constar en un solo y único documento, cuestión que determina la admisibilidad de que el correspondiente acuerdo de voluntades o su formación pueda constar a través de varios documentos y, de otra parte, que dichas normas tampoco especifican el tipo de documentoen que pueda o deba constar el pacto, por manera que el mismo podría constar en cualesquiera de las clases de documentos que la ley contempla, aspecto este último del cual se exceptúan casos como el de los contratos estatales en relación con los cuales y sin perjuicio de la autonomía que mantiene el pacto frente al respectivo contrato, ha de entenderse que los documentos en mención deben limitarse a los escritos, puesto que esa es la formalidad que los artículos 39 y 41 de la Ley 80 han prescrito para la formación y perfeccionamiento de los contratos estatales, habida consideración de la naturaleza contractual que acompaña al pacto arbitral, según lo ha sostenido reiteradamente la Sala.
“En cuanto se refiere a la exigida solemnidad que debe acompañar a la cláusula compromisoria en materia de contratos estatales, importa reiterar que el requisito de constar por escrito no significa, ni puede entenderse, como que el contenido de la cláusula deba obrar, necesariamente, en un solo y único escrito que lleve las firmas de todos los que se vinculen a sus efectos, sino que bastará con que la cláusula sea convenida por escrito, lo cual supone que las partes interesadas podrán pactarla, perfectamente, a través de diferentes escritos, como cuando una de ellas, a través de un escrito, le propone a la otra un determinado texto y la destinataria de esa propuesta responde, mediante otro escrito diferente, aceptando de manera incondicional el contenido sometido a su consideración”.
(34) “CLÁUSULA VIGÉSIMA.—Cláusula compromisoria. Las distintas diferencias que puedan surgir por razón de la celebración del contrato y de su ejecución, desarrollo, terminación o liquidación, serán sometidas a un tribunal de arbitramento de conformidad con lo dispuesto en los artículos 70 y 74 de la Ley 80 de 1993”.
(35) Norma vigente a partir del 12 de julio de 2012 (CGP, art. 627, num. 1).
(36) La Ley 1563 de 2012 comenzó a regir el 12 de octubre de 2012 (Diario Oficial 48.489 del 12 de julio de 2012).
(37) Corte Suprema de Justicia, Sala de casación civil y agraria, auto del 8 de agosto de 1997, exp. 6751.