Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-sc6575-2015-2007-00115-de-mayo-28-de-2015?documento=jurcol&contexto=jurcol_b55bfecbe57e41f09b20807127783faa&vista=STD-PC
Timestamp: 2019-01-22 08:51:50
Document Index: 121819215

Matched Legal Cases: ['ARTÍCULO 21', 'ARTÍCULO 2', 'artículo 2535', 'artículo 2530', 'artículo 2536', 'artículo 1914', 'artículo 2541', 'artículo 2530', 'artículo 21', 'artículo 2', 'artículo 375', 'artículo 1374', 'Artículo 2536', 'artículo 94', 'artículo 58', 'artículo 3']

SENTENCIA SC6575-2015 DE 28 DE MAYO DE 2015
CONTENIDO:INTERRUPCIÓN DE LA PRESCRIPCIÓN. LA SOLICITUD DE CONCILIACIÓN PREJUDICIAL SUSPENDE TÉRMINOS DE PRESCRIPCIÓN EXTINTIVA. ASÍ LO PREVÉ EL ARTÍCULO 21 DE LA LEY 640 DEL 2001. SEGÚN DICHA DISPOSICIÓN, LA SUSPENSIÓN SE MANTIENE HASTA QUE SE LOGRE UN ACUERDO O HASTA QUE EL ACTA RESPECTIVA, EN LOS CASOS EN LOS QUE LA LEY LO EXIJA, HAYA SIDO REGISTRADA O HASTA QUE SE EXPIDAN LAS CONSTANCIAS DEL ARTÍCULO 2º O INCLUSO A LOS TRES MESES DE INICIADO EL TRÁMITE.
TEMAS ESPECÍFICOS:PRESCRIPCIÓN EXTINTIVA, RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL, PRESCRIPCIÓN, CÓDIGO CIVIL
Sentencia SC6575-2015/2007-00115 de mayo 28 de 2015
Rad. 73001-31-03-003-2007-00115-01
A. La prescripción liberatoria o extintiva de derechos personales es un modo de extinguir los derechos y las acciones a consecuencia del transcurso de un lapso predeterminado en la ley, sin que el titular de esos derechos y acciones los haya ejercido. Su consolidación se supedita a que la acción sea prescriptible, que es la regla general(1); a que transcurra el tiempo legalmente establecido teniendo en consideración la interrupción y suspensión de que puede ser objeto; y a que el titular del derecho de acción se abstenga en ese tiempo de ejercer el derecho en la forma legalmente prevenida. “Se cuenta este tiempo —establece el último inciso del artículo 2535 del Código Civil— desde que la obligación se haya hecho exigible”.
La prescripción extintiva puede ser de largo o corto tiempo, y sobreviene con el cumplimiento de los requisitos mencionados, pero al paso que la primera exige el transcurso de diez años (en el caso de la ordinaria y cinco en la ejecutiva(2)) la segunda —en principio— solo del lapso de tres o dos años —arts. 2542 y 2543 C.C., aplicándose esta última a obligaciones cuyo pago suele ser inmediato.
Son susceptibles de interrumpirse o suspenderse, según el caso(3). La prescripción extintiva de largo tiempo —que es la que acá interesa— se interrumpe civilmente por demanda judicial(4) y naturalmente por el hecho de reconocer el deudor su obligación de manera expresa o tácita, bien porque la confiesa o hace abonos, paga intereses, etc.
La suspensión de la prescripción implica un compás de espera y no determina que el tiempo transcurrido antes de su ocurrencia quede borrado, pues se tendrá en cuenta una vez cese aquella, para efectos de su consolidación (inciso 1º del artículo 2530 del Código Civil). Lo que no ocurre con la interrupción, pues una vez interrumpida o renunciada, comenzará a contarse nuevamente el término respectivo (último inciso del artículo 2536 del Código Civil)
La jurisprudencia y la doctrina han justificado la suspensión de la prescripción en la protección que por justicia debe brindarse a quienes no pueden hacer valer sus derechos. A este respecto, estimó la Corte, hace más de una centuria, que siendo esta figura “un beneficio que la ley concede a las personas en razón de su estado o condición, es por su naturaleza inherente a la persona misma y no puede extenderse en provecho de otra” (GJ XXII, nº 1095, pág. 37, sentencia del 19 de octubre de 1912).
La misma orientación protectora divisó en la suspensión de la prescripción de la acciones de los acreedores reconocidos en un concordato de su deudor,
“… medida con la cual se les protegía, impidiendo que quedaran desprovistos de acción para obtener la efectividad de sus créditos, en el evento de sustraerse el deudor al cumplimiento de las obligaciones adquiridas por virtud del citado acuerdo, dada la imposibilidad en que asimismo se les colocaba, en consideración a lo dispuesto en el artículo 1914 ibídem(5), para hacer valer judicialmente sus derechos” (CSJ SC 193-2002 del 30 de septiembre de 2002, rad. 6682)(6).
En esa medida, el artículo 2541 del Código Civil establece que la prescripción extintiva “se suspende en favor de las personas enumeradas en el número 1º del artículo 2530(7)”, numeral que, antes de la reforma introducida por la Ley 791 de 2002, aludía a los “los menores, los dementes, los sordomudos y quienes estén bajo patria potestad, tutela o curaduría”.
No obstante lo anterior, el artículo 21 de la Ley 640 de 2001, con notoria impropiedad, se remitió a este fenómeno de la suspensión de la prescripción en una hipótesis cuyo fundamento no es propiamente conceder el beneficio de protección a un sujeto de derecho —o universalidad jurídica— que se halle en imposibilidad natural o legal de hacer valer las prerrogativas que le reconoce el ordenamiento jurídico, pues bien por el contrario la aplicó al caso en que el titular del derecho comienza a agotar los pasos previos y necesarios, para incoar la acción que lo ampara.
Contempló, en efecto, dicho precepto que
“La presentación de la solicitud de conciliación extrajudicial en derecho ante el conciliador suspende el término de prescripción o de caducidad, según el caso, hasta que se logre el acuerdo conciliatorio o hasta que el acta de conciliación se haya registrado en los casos en que este trámite sea exigido por la ley o hasta que se expidan las constancias a que se refiere el artículo 2º de la presente ley o hasta que se venza el término de tres (3) meses a que se refiere el artículo anterior, lo que ocurra primero. Esta suspensión operará por una sola vez y será improrrogable”.
Estorban ulteriores disquisiciones acerca de si allí se está en presencia de una causal de interrupción de la prescripción, pues la claridad del texto legal se impone, ya que no solo dice expresa relación a la suspensión, sino que además señala los extremos entre los cuales debe computarse el periodo que ha de excluirse del término extintivo, predicando la imposibilidad de prorrogar el mismo.
En ese contexto si la censura en este asunto se retrotrae a insistir en que la presentación de la solicitud de conciliación extrajudicial interrumpe el término de prescripción de la acción incoada, esto es, la derivada de la responsabilidad civil extracontractual, nada adicional hay que considerar distinto a la remisión a la escueta lectura del precepto.
Ahora bien, si el fenómeno de la suspensión fue expresamente dispuesto por el legislador —como a simple vista se aprecia— para una hipótesis de tesitura no solo diferente sino contraria a las que siempre fueron consideradas como determinantes de su aplicación en el campo del Derecho (ley, jurisprudencia y doctrina), no deja de ser ello, a lo sumo, un asunto de inexactitud dogmática, que en manera alguna justifica que su tenor literal sea desconocido (artículos 27 y 28 del Código Civil).
En consecuencia, este cargo no se abre paso.
B. Ante la no prosperidad del recurso de casación se impone condenar en costas a los impugnantes, conforme a lo dispuesto en el inciso final del artículo 375 del Código de Procedimiento Civil, las cuales deberá liquidar la Secretaría, incluyendo por concepto de agencias en derecho el valor que aquí se fijará, para lo que se tiene en cuenta que hubo réplica de la demanda contentiva del recurso extraordinario por la parte opositora constituida por Expreso Bolivariano S.A., EAR y Mary Socorro Contreras de Betancourt.
En mérito de las anteriores consideraciones, la Sala de Casación Civil de la Corte Suprema de Justicia, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, NO CASA la sentencia del 29 de noviembre de 2011, dictada por la Sala Civil Familia del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagué, dentro del proceso ordinario de la referencia.
Se condena en costas del recurso de casación a los recurrentes. Por concepto de agencias en derecho inclúyase la suma de seis millones de pesos ($6.000.000).
Aprobada en sesión de veinticuatro de febrero de dos mil quince»
1 Como excepciones a la misma puede mencionarse la acción de partición del artículo 1374 del Código Civil, la de reclamación del estado civil de hijo, o la de deslinde y amojonamiento.
2 Artículo 2536 del Código Civil.
3 Las prescripciones previstas en los artículos 2542 y 2543 C.C. “no admiten suspensión alguna”.
4 A partir del día 1º de octubre de 2012, fecha en la cual entró en vigencia el artículo 94 del Código General del Proceso “[e]l término de prescripción también se interrumpe por el requerimiento escrito realizado al deudor directamente por el acreedor. Este requerimiento solo podrá hacerse por una sola vez”.
5 Se refería al Código de Comercio.
6 Y es la orientación del artículo 58 ordinal 13 de la Ley 550 de 1999.
7 ART. 2530.—(Con la modificación que le introdujo el artículo 3 de la Ley 791 de 2002): La prescripción ordinaria puede suspenderse sin extinguirse; en ese caso, cesando la causa de la suspensión, se le cuenta al poseedor el tiempo anterior a ella, si alguno hubo.
No se contará el tiempo de prescripción en contra de quien se encuentre en imposibilidad absoluta de hacer valer su derecho, mientras dicha imposibilidad subsista.