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Timestamp: 2019-01-21 14:24:40
Document Index: 156581984

Matched Legal Cases: ['artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 48', 'artículo 243', 'artículo 48', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 55', 'artículo 48', 'artículo 415', 'artículo 446', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415', 'artículo 415']

﻿ SENTENCIA T-1003 DE AGOSTO 3 DE 2000
SENTENCIA T-1003 DE 03 DE AGOSTO DE 2000
CONTENIDO:FUERZA VINCULANTE. SENTENCIAS DE CONSTITUCIONALIDAD. LA FUNCIÓN INTERPRETATIVA DE LA CORTE CONSTITUCIONAL SE OBTIENE LA EXPRESIÓN AUTÉNTICA DEL CONTENIDO Y ALCANCE DE LA CONSTITUCIÓN, LAS SENTENCIAS DEL EJERCICIO DE LA MISMA SUBORDINAN LA TAREA DE INTERPRETACIÓN QUE SURGE DURANTE EL CUMPLIMIENTO DE LA FUNCIÓN JURISDICCIONAL.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE TUTELA, PROCEDENCIA DE LA ACCIÓN DE TUTELA, COSA JUZGADA, SENTENCIA DE CONSTITUCIONALIDAD, VÍA DE HECHO, PROCEDENCIA DE LA ACCIÓN DE TUTELA CONTRA PROVIDENCIA JUDICIAL, ACCIÓN DE TUTELA POR VÍA DE HECHO, INVOCACIÓN DE VÍA DE HECHO
Sentencia T-1003 de agosto 3 de 2000
Sentencia T-1003 de 2000
Ref.: Expediente T-306.084
Acción de tutela instaurada por Martha Patricia Delgado González contra el Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá.
Santafé de Bogotá, D.C., agosto tres de dos mil.
La Sala Novena de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los magistrados Antonio Barrera Carbonell, Alfredo Beltrán Sierra y Álvaro Tafur Galvis, en ejercicio de sus facultades constitucionales y legales, ha proferido la siguiente
En el proceso de revisión de los fallos adoptados por las Salas jurisdiccionales disciplinarias del Consejo Seccional de la Judicatura de Santafé de Bogotá, Cundinamarca y Amazonas y del Consejo Superior de la Judicatura, dentro de la acción de tutela instaurada por la ciudadana Martha Patricia Delgado González contra el Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá.
Con ocasión del homicidio de la señora María Arango Fonnegra, ocurrido el 16 de abril de 1998, se inició investigación con base en la cual la Fiscalía General de la Nación, a través de su delegada primera de la unidad de vida, profirió resolución de acusación, el 26 de mayo de 1999, contra la ciudadana Martha Patricia Delgado González y otros, como coautores de los delitos de homicidio agravado, porte ilegal de armas de defensa personal y fraude a resolución judicial, quedando ejecutoriada el 4 de junio del mismo año.
El 15 de junio de 1999 el Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá recibió por reparto el proceso 0103-99 contra la ciudadana Martha Patricia Delgado González y otros y, mediante auto del 21 del mismo mes y año avocó el respectivo conocimiento e inició la etapa de juzgamiento.
El 10 de diciembre de 1999 la ciudadana Delgado González, mediante apoderado, solicitó su libertad provisional con fundamento en el numeral 5º del artículo 415-5 del Código de Procedimiento Penal y la Sentencia C-846 de 1999 de la Corte Constitucional, por estimar vencido el término de seis meses contados a partir de la ejecutoria de la resolución de acusación. La ciudadana Delgado González está privada de la libertad desde el 22 de noviembre de 1998.
El Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá, mediante providencia del 15 de diciembre de 1999, negó el beneficio solicitado. La decisión fue confirmada por el Tribunal Superior de Santafé de Bogotá, mediante providencia del 17 de febrero del presente año, al desatar la respectiva apelación.
La actora, por medio de apoderado, formuló acción de tutela contra el Juzgado 9º del Circuito de Santafé de Bogotá, como mecanismo transitorio para evitar un perjuicio irremediable. Lo anterior, por estimar vulnerados sus derechos fundamentales al debido proceso, la presunción de inocencia y a la libertad así como a los principios de la cosa juzgada constitucional, la garantía de la efectividad de los principios, derechos y deberes consagrados en la Constitución, la prevalencia de las normas constitucionales y del derecho sustancial, con la providencia del 15 de diciembre de 1999, proferida por el juzgado en mención. En dicho fallo ese juzgado negó la petición de libertad provisional formulada por la demandante, en lo que ella considera una decisión configuradora de una vía de hecho.
Para fundamentar lo anterior, la demandante indicó que el beneficio fue negado no obstante haberse vencido el término de seis meses que señala el artículo 415-5 del Código de Procedimiento Penal para obtenerlo. Además, que la providencia contradijo lo dispuesto en la Sentencia C-846 de 1999, bajo el argumento de que solo obliga su parte resolutiva la que según interpretación del juez condicionó la exequibilidad del artículo a que el beneficio no procedía en el evento de que la suspensión de la audiencia pública estuviese debidamente justificada, como sucedía en el presente caso.
De otra parte, señaló que la tutela se instauró como mecanismo transitorio para evitar un perjuicio irremediable, no obstante la existencia de otro mecanismo de defensa judicial, el cual ya utilizó como era la apelación de la decisión cuestionada, dada la gravedad de la situación y la necesidad de la medida de amparo, pues se encuentra injustamente detenida en la cárcel del Buen Pastor con detrimento moral y económico innegables.
3. Sentencias que se revisan.
La Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Seccional de la Judicatura de Santafé de Bogotá, Cundinamarca y Amazonas, mediante fallo del 25 de enero de 2000, denegó la tutela al considerarla improcedente, por existir otro medio de defensa judicial para impugnar la decisión cuestionada. Estimó, además, que no se presentaba un perjuicio irremediable, ya que eran válidas las razones que llevaron a negar el beneficio de la libertad provisional, pues aun cuando el término legal para concederla se había vencido, la suspensión de la audiencia pública obedeció a causas justificadas, como lo eran “lo avanzado de la hora” y la inasistencia de uno de los defensores, situaciones que, a su juicio, estaban previstas en la Sentencia C-846 de 1999, permitiendo suspender el término establecido en el artículo 415, numeral 1º del Código de Procedimiento Penal. Lo anterior, para dicho funcionario “no comporta transgresión arbitraria y vulgar contra el imperio de la Constitución y la ley” y, en consecuencia, no era constitutivo de una vía de hecho.
Impugnada la anterior providencia con base en las mismas razones expuestas en el libelo de la demanda, la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura, mediante fallo del 25 de febrero del año en curso, confirmó la sentencia proferida por el a quo, con los argumentos que se exponen a continuación.
Sin embargo, sostuvo que para que procediera la tutela, adicionalmente, era necesario que el juez hubiese incurrido en una vía de hecho para cuyo análisis recordó que la Sentencia C-846 de 1999 declaró la exequibilidad del inciso 2º del numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal, condicionada a dos eventos: i) la causal por la cual se suspende la audiencia, debe ser razonable y estar plenamente justificada y ii) debe señalarse que la iniciación de la audiencia pública, no interrumpe en término fijado en el inciso primero de ese mismo artículo.
Para la Sala, no era entonces equivocada la interpretación del funcionario accionado para fundamentar la negativa de la libertad provisional solicitada por la accionante, en el sentido de que no había lugar a concederla cuando la suspensión de la audiencia pública obedecía a una causa justificada. Así lo señaló: “la Sala no encuentra del todo irracional (...) porque si la Corte hubiera creído que la iniciación de la audiencia en ningún momento interrumpía el término fijado en el inciso primero del numeral en cuestión, simplemente habría declarado la inexequibilidad de la parte que a continuación se destaca del plurimencionado inciso. “No habría lugar a la libertad cuando la audiencia se hubiere iniciado, así esta se encuentre suspendida por cualquier causa””.
De otra parte, precisó que la parte motiva de los fallos de constitucionalidad también son vinculantes, en contraposición de lo señalado por el juzgado accionado, pero que aun así no encuentra objeción al razonamiento planteado por esa autoridad, ya que “el segmento motivacional del fallo de la Corte Constitucional también da lugar a la interpretación efectuada por el juez accionado, pues allí se expresan justamente las razones del porqué la exequibilidad de la norma debe quedar supeditada a los dos supuestos antes reseñados, más en ningún momento se dilucida el alcance de cada uno de ellos”.
Así las cosas, la Sala concluye que lo que se presenta es un problema de simple hermenéutica jurídica, donde la interpretación del Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá no puede tenerse como manifiestamente irrazonable, ni la propuesta por la tutelante como la única admisible, por lo que resuelve confirmar lo decidido por el a quo ya que el asunto, por su naturaleza, escapa a la competencia del juez de tutela.
Esta Sala es competente para revisar las providencias de tutela antes reseñadas, con base en la Constitución Política (arts. 86 y 241-9), en concordancia con el Decreto 2591 de 1991 (arts. 33 al 36) y, en cumplimiento del auto de fecha 25 de abril de 2000, expedido por la Sala de Selección de Tutelas Número Cuatro de esta corporación.
El apoderado de la actora crítica el fallo dictado por el Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá (el 15 de dic./99), dentro del proceso penal cursado en contra de su poderdante, por constituir una vía de hecho. En su criterio, esta se configuró al negarle a su poderdante la libertad provisional desconociendo el mandato establecido en el numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal (CPP), así como la decisión que sobre el mismo se adoptó en la Sentencia C-846 de 1999.
El a quo señaló que existía otro medio de defensa judicial para impugnar la decisión penal y que no se evidenciaba un perjuicio irremediable para la procesada, ya que eran válidos los argumentos argüidos por el juzgado accionado, no obstante encontrarse vencido el término que, para el otorgamiento de la libertad provisional, ha señalado el artículo 415-5 de la norma adjetiva penal.
Con base en lo expuesto, la Sala observa que la revisión de los fallos de tutela referidos debe establecer si los mismos ignoraron la eventual configuración de una vía de hecho en la decisión proferida por el Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá y confirmada por su superior jerárquico, con violación de derechos fundamentales de la petente, al parecer por estar sustentada en una interpretación apartada de la normatividad y la jurisprudencia constitucional vigente sobre la procedencia de la libertad provisional de un sindicado penalmente, una vez ejecutoriada la resolución de acusación.
Entra la Sala a analizar los anteriores aspectos con referencia inmediata al caso concreto.
3. Procedencia excepcional de la acción de tutela contra las providencias judiciales.
1. La procedencia de la acción de tutela contra una providencia judicial es excepcional y requiere de la configuración en la misma del vicio de la vía de hecho, en clara protección del derecho al debido proceso. La doctrina constitucional vigente sobre la materia señala que las vías de hecho constituyen “actuaciones de hecho, caracterizadas por el capricho del funcionario judicial, por su falta de fundamento objetivo y por vulnerar los derechos fundamentales” (1) . Y que los defectos de los cuales puede adolecer una providencia judicial para cuestionarla de esa manera, son los siguientes (2) :
“(...) [que] (1) presente un grave defecto sustantivo, es decir, cuando se encuentre basada en una norma claramente inaplicable al caso concreto; (2) presente un flagrante defecto fáctico, esto es, cuando resulta evidente que el apoyo probatorio en que se basó el juez para aplicar una determinada norma es absolutamente inadecuado; (3) presente un defecto orgánico protuberante, el cual se produce cuando el fallador carece por completo de competencia para resolver el asunto de que se trate; y (4) presente un evidente defecto procedimental, es decir, cuando el juez se desvía por completo del procedimiento fijado por la ley para dar trámite a determinadas cuestiones. En suma, una vía de hecho se produce cuando el juzgador, en forma arbitraria y con fundamento en su sola voluntad, actúa en franca y absoluta desconexión con la voluntad del ordenamiento jurídico”.
2. También se ha dicho que el vicio imputable a la vía de hecho judicial debe ser protuberante, de manera que “solo hay lugar a la calificación del acto judicial como una auténtica vía de hecho si el vicio que origina la impugnación resulta evidente o incuestionable. Aquellos asuntos que puedan ser objeto de polémica judicial o que no surjan a simple vista como lesiones superlativas del ordenamiento jurídico, no pueden dar origen a la descalificación, por vía de tutela, de la sentencia impugnada” (3) .
3. El análisis material de la vía de hecho está sujeto al cumplimiento de todos los requisitos de procedibilidad de la acción de tutela. Constituye presupuesto relevante para esa determinación la violación de derechos fundamentales de quien la denuncia. En tal caso la acción procedería por la inexistencia, ineficacia o agotamiento del medio de defensa judicial asignado para la respectiva salvaguarda (4) o por el evento de un perjuicio irremediable, momento en que resulta viable su utilización transitoria mientras se produce la decisión de fondo por la autoridad competente (5) .
4. Adicionalmente, ha sido criterio reiterado por esta corporación señalar que no puede el juez de tutela, al analizar una presunta vía de hecho judicial, reemplazar al juez del conocimiento o configurarse en su superior jerárquico, pues con ello se daría lugar a una intromisión ilegítima con desconocimiento de la autonomía funcional del juez.
De manera que, cuando la vía de hecho judicial resulta por la labor interpretativa de la autoridad judicial, por ser este el caso que interesa al presente estudio, el juez constitucional debe limitarse a verificar si la misma es jurídicamente viable o, si por el contrario, se produjo en forma irracional y al margen del derecho vigente (6) , pues es “... extraño al ámbito propio de la acción de tutela el factor de la interpretación judicial, que en sí misma es una facultad inherente a las atribuciones del fallador, y, por ende, no constitutiva de “vía de hecho” (7) .
Así las cosas la Sala pasa a analizar si la interpretación otorgada por el juzgado accionado a la norma aplicada para decidir acerca del beneficio de la libertad provisional solicitado por la actora, como se ha expuesto, expresa un criterio jurídico admisible dentro del ordenamiento jurídico.
4. La cosa juzgada constitucional implícita y la ex profeso.
El juzgado penal demandado al dictar la providencia que originó el proceso de tutela de la referencia estableció un criterio muy particular respecto de la obligatoriedad de la parte motiva de las sentencias dictadas dentro de los juicios de constitucionalidad. Apoyado en el texto del artículo 48 de la LEAJ (ley estatutaria de administración de justicia) indicó que la misma debía considerarse como criterio auxiliar para la actividad judicial y para la aplicación de las normas de derecho en general.
Constituye lo antedicho una clara imprecisión de técnica jurídica pues daría a entender que solo la parte resolutiva de las sentencias que se dictan en ejercicio del control constitucional abstracto hacen tránsito a la cosa juzgada, lo cual resulta evidentemente erróneo. Por ello, se hace necesario recordar los criterios establecidos acerca de la fuerza obligatoria que presentan los fallos de constitucionalidad proferidos por la Corte Constitucional, los cuales están vigentes desde hace ya varios años, y que se encuentran resumidos en la Sentencia T-322 de 1999, de la siguiente manera:
“En ejercicio del control jurídico encomendado por la Carta Fundamental, la Corte Constitucional define, con efectos de cosa juzgada constitucional, la exequibilidad o inexequibilidad de las normas jurídicas sometidas a su revisión. Estos efectos, que vienen definidos por el artículo 243 de la Carta Política, han sido objeto de reiterado análisis por la jurisprudencia de esta corporación, al punto que puede decirse con pleno convencimiento que las sentencias dictadas en ejercicio del control de constitucionalidad a) tienen efecto erga omnes, es decir, general y obligatorio, tanto para particulares como para autoridades públicas; b) por regla general, surten efectos hacia el futuro y, c) son definitivas en la medida en que no pueden ser objeto de un segundo debate judicial (8) .
No obstante, los efectos de la cosa juzgada constitucional no recaen sobre la totalidad del texto de la providencia. De acuerdo con el artículo 48 de la LEAJ “Las [sentencias] de la Corte Constitucional dictadas como resultado del examen de las normas legales, ya sea por vía de acción, de revisión previa o con motivo del ejercicio del control automático de constitucionalidad, solo serán de obligatorio cumplimiento y con efecto erga omnesen su parte resolutiva”.
En principio, la nítida redacción de la norma podría llevar a la conclusión de que ninguna expresión de la parte considerativa de las sentencias de constitucionalidad tiene fuerza vinculante con efectos de cosa juzgada. Incluso, la redacción subsiguiente de la norma advierte que “la parte motiva constituirá criterio auxiliar para la actividad judicial y para la aplicación de las normas de derecho en general”. Sin embargo, la circunstancia de que en numerosas ocasiones surja la necesidad de vincular la parte resolutiva del fallo con los argumentos que sirvieron de base para tomar la decisión, ha hecho que la jurisprudencia reconozca los efectos erga omnes de algunas expresiones que no figuran en el capítulo resolutivo.
Segundo, gozan de cosa juzgada implícita los conceptos de la parte motiva que guarden una unidad de sentido con el dispositivo de la sentencia, de tal forma que no se pueda entender este sin la alusión a aquellos.
Distinta suerte corren los fundamentos contenidos en las sentencias de la Corte Constitucional que guarden relación directa con la parte resolutiva, así como los que la corporación misma indique, pues tales argumentos, en la medida en que tengan un nexo causal con la parte resolutiva, son también obligatorios y, en esas condiciones, deben ser observados por las autoridades y corrigen la jurisprudencia” (negrillas fuera del original) (9) .
Ahora bien, en el segundo caso el fundamento de la parte motiva que está íntimamente relacionado con la parte resolutiva y que permite que la norma estudiada armonice con el ordenamiento superior, aparece consignado expresamente en esta por el juez constitucional, conformando una unidad inescindible con la decisión adoptada; de ahí surgen las sentencias de constitucionalidad condicionada o interpretativas, las cuales otorgan primacía al principio de la preservación del derecho y reconocen la potestad exclusiva de la Corte Constitucional para determinar el alcance de sus fallos.
“... solo será de obligatorio cumplimiento, esto es, únicamente hace tránsito a cosa juzgada constitucional, la parte resolutiva de las sentencias de la Corte Constitucional. En cuanto a la parte motiva, como lo establece la norma, esta constituye criterio auxiliar para la actividad judicial y para la aplicación de las normas de derecho en general; solo tendrían fuerza vinculante los conceptos consignados en esta parte que guarden una relación estrecha, directa e inescindible con la parte resolutiva; en otras palabras, aquella parte de la argumentación que se considere absolutamente básica, necesaria e indispensable para servir de soporte directo a la parte resolutiva de las sentencias y que incida directamente en ella”.
Por consiguiente, se repite que resultaba totalmente equivocado el argumento del juzgado accionado y la decisión del juez de primera instancia al aceptarlo, en el sentido de que no se sentía obligado por la parte motiva de esa providencia para resolver la petición de libertad personal de la actora, permitiéndose elaborar una segunda interpretación constitucional del inciso segundo del numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal, como se verá más adelante.
5. Fuerza vinculante de las sentencias de constitucionalidad dentro de la labor jurisdiccional.
La función interpretativa de la Corte Constitucional respecto de la Constitución, para la guarda de su integridad y supremacía (C.P., art. 241), realza el carácter normativo de ese texto fundamental y constituye referente imperativo para la aplicación de sus principios y valores, vinculando a cualquier autoridad, con las siguientes características (10) :
“La Constitución no produce simplemente una mera unidad formal del ordenamiento, sino que su propósito fundamental es el de reconducir todas sus piezas a unos principios y valores superiores, para lo cual se requiere de una interpretación articuladora que promueva una verdadera unidad sustancial. La defensa de la Constitución, por esta razón, coincide con la progresiva y coherente construcción de la voluntad constituyente. En este caso, la interpretación de la Corte Constitucional, a diferencia de la jurisprudencia de los demás jueces, en cuanto desentraña el significado de la Constitución, no puede tener valor opcional o puramente ilustrativo, puesto que sirve de vehículo insustituible para que ella adquiera el status activo de norma de normas y como tal se constituya en el vértice y al mismo tiempo en el eje del entero ordenamiento jurídico. De otro lado, las tareas que cumple la Corte Constitucional son únicas, en cuanto que ningún otro órgano podría realizarlas. Frente a la interpretación de la Constitución plasmada en una sentencia de la Corte Constitucional no puede concurrir ninguna otra, ni siquiera la del Congreso de la República. Por el contrario, esta corporación está llamada a revisar la congruencia constitucional de la actuación del último. A diferencia de lo que acontece con los demás órganos judiciales, las sentencias de la Corte Constitucional tienen la virtualidad de desplazar la ley o incluso de excluirla del ordenamiento, cuando no la mantienen dentro de ciertas condiciones, todo en razón de su calidad de juez del Congreso (resalta la Sala).
“Si en el sistema de fuentes las sentencias de la Corte Constitucional —por ser manifestaciones autorizadas y necesarias de la voluntad inequívoca de la Constitución—, prevalecen sobre las leyes, ellas igualmente resultan vinculantes para las distintas autoridades judiciales, que no pueden a su arbitrio sustraerse a la fuerza normativa de la Constitución, la cual se impone y decanta justamente en virtud de la actividad interpretativa de su guardián, tal y como se refleja en sus fallos. La supremacía y la integridad de la Constitución son consustanciales a la uniformidad de su interpretación. Si el texto de la Constitución se divorcia de la interpretación que del mismo haya dado la Corte Constitucional en ejercicio de sus competencias privativas, de suerte que esta última se convierta en una de las tantas alternativas plausibles de entendimiento, la fragmentación hermenéutica que se propiciaría inexorablemente conduciría a la erosión del valor cierto y vinculante de la Constitución, puesto que entonces habría tantas constituciones como intérpretes. Las exigencias de supremacía e integridad de la Constitución, por lo demás presupuestos de su valor normativo superior, solo se satisfacen si se concede a la interpretación que la Corte hace de sus preceptos el sentido de significado genuino y auténtico de su contenido y alcance. Lo anterior adquiere mayor claridad si se tiene presente que los principios de supremacía e integridad de la Constitución no tienen existencia autónoma, como quiera que su efectiva realización precisa de una firme voluntad consagrada a su defensa, ante todo; se trata de atributos cuya posibilidad material depende de la incesante función interpretativa de la Corte Constitucional, indispensable para su protección y vigencia (negrilla fuera del texto original).
“La institución de la cosa juzgada constitucional, en primer término, garantiza el carácter general de las sentencias de inexequibilidad proferidas por la Corte Constitucional que, por lo tanto, están dotadas de efectos erga omnes. En segundo término, la revisión eventual de las sentencias de tutela contribuye a homogeneizar la interpretación constitucional de los derechos fundamentales”.
En consecuencia, es lógico concluir que la potestad de revocatoria de providencias o actuaciones de los jueces que lesionen los derechos fundamentales de las personas, cuando configuren vías de hecho, se erige como instrumento eficaz y necesario para preservar la unidad interpretativa de la Constitución y, de esta manera, la posición jerárquica normativa de la misma como “norma de normas” dentro del ordenamiento jurídico (C.P., art. 4º).
A continuación, la Sala examinará en qué forma el juzgado accionado con la decisión penal cuestionada por la actora, rompió esa unidad interpretativa de la Constitución establecida por el máximo tribunal constitucional, al desconocer un pronunciamiento de constitucionalidad vigente sobre el instituto de la libertad provisional.
6. Vía de hecho en la decisión judicial cuestionada en el presente proceso de tutela.
6.1. Fundamentos de la decisión adoptada por el juzgado accionado:
a) El numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal, el cual es del siguiente tenor literal:
ART. 415.—Modificado. L. 81/93, art. 55. Causales de libertad provisional. Además de lo establecido en otras disposiciones, el sindicado tendrá derecho a la libertad provisional garantizada mediante caución juratoria o prendaria en los siguientes casos:
No habrá lugar a la libertad provisional cuando la audiencia se hubiere iniciado, así esta se encuentre suspendida por cualquier causa o cuando habiéndose fijado fecha para la celebración de la misma, no se hubiere podido realizar por causa atribuible al sindicado o a su defensor”.
b) La Sentencia C-846 de 1999 que declaró exequible el inciso segundo del numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal, antes citado, en estos términos (11) :
“Declarar EXEQUIBLE el inciso segundo del numeral 5º del artículo 415 del Decreto 2700 de 1991 —CPP—, tal como fue modificado por el artículo 55 de la Ley 81 de 1993, siempre y cuando se entienda que la causal por la cual se suspende la audiencia, debe ser razonable y estar plenamente justificada. Igualmente, debe señalarse que la iniciación de la audiencia pública, no interrumpe el término fijado en el inciso primero de ese mismo artículo” (resalta la Sala).
c) El artículo 48 de la LEAJ, el cual señala en la parte pertinente lo siguiente:
1. Las de la Corte Constitucional dictadas como resultado del examen de las normas legales, ya sea por vía de acción, de revisión previa o con motivo del ejercicio del control automático de constitucionalidad, solo serán de obligatorio cumplimiento y con efecto erga omnes en su parte resolutiva. La parte motiva constituirá criterio auxiliar para la actividad judicial y para la aplicación de las normas de derecho en general. Solo(12) la interpretación que por vía de autoridad hace el Congreso de la República(13) tiene carácter obligatorio general.
2. Las decisiones judiciales adoptadas en ejercicio de la acción de tutela tienen carácter obligatorio únicamente para las partes. Su motivación solo constituye criterio auxiliar para la actividad de los jueces”.
6.2. Conclusiones a las que llegó el juzgado accionado.
De una parte, manifiesta que para adoptar la decisión cuestionada se remitió exclusivamente a la parte resolutiva del fallo de exequibilidad contenido en la Sentencia C-846 de 1999, pues según lo deduce de los artículos 48 de la LEAJ y 243 superior, solo esta parte lo obligaba con el efecto de cosa juzgada.
En su criterio, la solicitud de libertad provisional formulada por la actora no era procedente de plano por el vencimiento del plazo estatuido en el numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal. Para llegar a esa conclusión estimó que, si bien es cierto que, una vez iniciada la audiencia si esta no culmina dentro del término de seis meses contados a partir de la resolución de acusación, el procesado tiene derecho a obtener la libertad provisional, pero que también lo es que por la exequibilidad condicionada de esa disposición, su materialización se neutraliza cuando la causal suspensiva de la audiencia es razonable, está plenamente justificada y presenta el mínimo término de duración.
En concordancia con lo anterior, estas fueron las razones que manifestó para la suspensión de la audiencia:
“Si miramos detenidamente el desarrollo del presente proceso vemos como desde le (sic) momento en que se fijó la fecha para evacuar la vista pública, estas se han realizado, pero por lo avanzado de la hora han sido suspendidas, adicionalmente, y en la última oportunidad de continuación del debate público, no se pudo efectuar por cuanto uno de los defensores debería estar presente en otra vista pública en un juzgado penal del circuito especializado.
Igualmente, la primera fecha para la evacuación de la diligencia de audiencia pública, solo pudo decretarse hasta el día treinta y uno (31) de agosto, debido a que hasta esta fecha fue posible practicar la totalidad de las pruebas ordenadas en auto emitido por este despacho al vencerse el término establecido por el artículo 446 del Código de Procedimiento Penal”.
La fundamentación finalmente esgrimida por el juzgado accionado para proferir la decisión cuestionada, se observa a continuación:
“No podemos olvidar, que según lo manifestado por la Corte Constitucional, y transcrito en párrafo anterior, la efectividad de un debido proceso, no excluye que en algunas ocasiones la autoridad competente pueda suspender la realización de las diligencias en el proceso, si exige que las causales que den lugar sean o estén plenamente justificadas. En aquellas ocasiones en las cuales se han suspendido las audiencias, esto se debió a lo avanzado de la hora, como muy bien le consta a los sujetos procesales, existiendo allí plena justificación y siendo razonable la misma. Ya en la última oportunidad, no se pudo continuar porque un defensor debería atender otra diligencia en una (sic) juzgado penal del circuito especializado.
Quiere decir lo anterior, que si bien es cierto de la fecha en la cual quedó debidamente ejecutoria la resolución de acusación, a hoy han transcurrido unos días más de los seis meses, los señores Rafael Vicente Orejuela y Martha Patricia Delgado no cumplen con los requisitos para su concesión, por cuanto las razones que condujeron a la suspensión de dichas diligencias son consideradas como justas y razonables, que a pesar de no ser atribuibles ni a los procesados ni a sus procuradores judiciales, tampoco pueden asignárseles a este despacho judicial atendiendo a que este proceso es uno de los tantos diligenciamientos complejos que adelanta un juzgado como este, requiere de un análisis minucioso para tomar cualquier determinación, tanto así que fueron múltiples las pruebas que se decretaron y las cuales se consideraron de vital importancia para poder llegar al esclarecimiento de los acaecimientos originarios de la investigación. No fue capricho de este estrado judicial fijar fecha de audiencia para octubre y mucho menos que la iniciación y la continuación de la misma se suspendieran por lo avanzado de la hora, pues por terminar una diligencia como la programada, no se pueden efectuar trámites a la ligera con los cuales puedan salir altamente perjudicados los sindicados y la misma administración de justicia, atentando contra los derechos que rigen nuestro ordenamiento judicial, pues primero está el encuentro de la verdad que conduzca a la certeza, concretado dentro de los parámetros del principio constitucional fundamental del debido proceso, y es que por no sobrepasar ese tiempo —seis meses—, no se pueden dejar de practicar pruebas o evacuarlas en forma rápida y con la seguridad de no producir un efecto provechoso en el proceso”.
6.3. Análisis de la decisión a la que arribó el juzgado accionado.
6.3.1. El alcance de la Sentencia C-846 de 1999 que declara la exequibilidad condicionada del inciso segundo del numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal, en lo que importa a este examen, se concentra a dos asuntos: i) la constitucionalidad de la suspensión de la audiencia pública por cualquier causa y ii) la supuesta imposición de una medida de detención indefinida, por la ausencia de términos perentorios para la suspensión y finalización de la audiencia.
i) Frente a lo primero, señala que la disposición refleja una discrecionalidad ilimitada y restrictiva del derecho a la libertad personal, pues el debido proceso supone un trámite sin dilaciones injustificadas, aspecto que se relaciona con el principio de celeridad procesal que orienta la administración de justicia (C.P., arts. 29 y 228). Sin embargo, que es posible suspender excepcionalmente las diligencias en los procesos, por el tiempo mínimo que las circunstancias lo requieran, pero que “bajo ningún supuesto” dicha suspensión puede fundarse en criterios arbitrarios, ni en la indebida actuación del juez o de quienes intervengan en el proceso. En otras palabras, la suspensión debe estar plenamente justificada o de lo contrario la medida extrema y excepcional de la detención preventiva perdería su razonabilidad.
ii) En relación con el segundo punto, sostiene que para determinar el alcance del precepto analizado, es necesario interpretarlo de manera sistemática con el inciso primero de ese mismo artículo (CPP, art. 415-5) que establece, como regla general, que el sindicado tendrá derecho a la libertad provisional “cuando hayan transcurrido más de seis meses contados a partir de la ejecutoria de la resolución de acusación, sin que se hubiere celebrado la correspondiente audiencia pública (...)”; entendiendo por celebración, la total evacuación de la misma. La Corte quiso significar con esto que si dicha diligencia judicial, una vez iniciada se suspende y transcurre un término mayor de seis meses contados a partir de la ejecutoria de la resolución de acusación, el sindicado está autorizado para invocar la causal genérica de libertad provisional en comento. Obsérvense los argumentos que la Corte utilizó para corroborar esa afirmación:
“No puede ser otra la interpretación, pues de lo contrario, se desconocería la igualdad que debe existir entre personas que se encuentran en similares situaciones de hecho. Teniendo en cuenta que la finalidad del primer inciso del numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal es evitar que el procesado tenga que soportar una detención prolongada por hechos que le son ajenos, no imputables a él o a su defensor, no hay duda de que la misma regla debe ser aplicada cuando la audiencia se ha iniciado, pero se halla suspendida. En otras palabras, para la Corte, y en contra de lo afirmado por el Fiscal General de la Nación, el dar comienzo a la audiencia no es, por sí solo, un criterio suficiente que justifique un trato diferenciado entre personas que se encuentran sometidas a una medida de aseguramiento como la detención preventiva.
A partir de la Sentencia C-846 de 1999 todo juez penal está obligado por virtud de la cosa juzgada implícita y explícita de esta providencia a resolver las peticiones de libertad provisional formuladas bajo el supuesto del inciso segundo del numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal, de conformidad con el sentido que la Corte Constitucional lo encontró ajustado al ordenamiento superior vigente. Dicho precepto solo es exequible, bajo los siguientes condicionamientos, con el fin de evitar arbitrariedades:
De igual forma, la exequibilidad del aparte analizado, también debe estar condicionada al entendido de que la causal por la cual se ordena la suspensión de la audiencia ha de ser razonable, estar plenamente justificada y el término de duración debe ser el mínimo que las circunstancias lo ameriten” (resalta la Sala).
Solo en los términos antes reseñados se logra preservar la defensa del derecho a la libertad personal y la razonabilidad de la medida extrema y excepcional de la detención preventiva, en el supuesto del inciso segundo del numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal. De manera que, la interpretación y aplicación de dicha norma por cualquier operador jurídico, en especial por quienes administran justicia, debe armonizar con las decisiones que sobre la misma emitió la jurisdicción constitucional, inclusive en los segmentos de la parte motiva que presenten una unión inescindible con la parte resolutiva de la sentencia, ya que, como lo ha señalado esta misma corporación, “sería absurdo que después de una sentencia de constitucionalidad, con autoridad de cosa juzgada constitucional, lo razonado en ella (con características inclusive de cosa juzgada implícita) no tuviera incidencia” (14) .
Por lo tanto, no podía el juzgado accionado ni su superior jerárquico rehusarse a conceder la libertad personal de la actora como efectivamente lo hicieron, por cuanto se cumplían los presupuestos que permitían su aplicación según lo ordenado por la Corte. Efectivamente, ya había transcurrido un término superior a los seis meses contados a partir de la ejecutoria de la resolución de acusación, como el mismo juzgado lo avaló en su decisión, y aun cuando la audiencia pública ya se había iniciado, esta se encontraba suspendida por motivos ajenos a la sindicada o a su apoderado.
Cabe agregar que la argumentación enarbolada en defensa de la decisión penal cuestionada, en el sentido de que se aplicó directamente la parte resolutiva de la sentencia de constitucionalidad tantas veces aludida, tampoco constituye un criterio jurídicamente aceptable al observarse que del condicionamiento establecido por la intérprete auténtica de la Constitución, también podía deducirse con claridad el presupuesto de exequibilidad del inciso segundo del numeral 5º del artículo 415 del Código de Procedimiento Penal ignorado por los jueces penales. Recuérdese que en la parte resolutiva de ese fallo se indica: “(...) Igualmente, debe señalarse que la iniciación de la audiencia pública, no interrumpe el término fijado en el inciso primero de ese mismo artículo”.
Con esa actuación los funcionarios judiciales se apartaron de lo ordenado, en forma definitiva y con efectos erga omnes, en la ratio decidendi y la parte resolutiva de la Sentencia C-846 de 1999, contrariando el ordenamiento jurídico vigente, del cual hacen parte esencial las sentencias de la jurisdicción constitucional, como resultado de los procesos iniciados por la vía de la acción pública de inconstitucionalidad (15) .
En este sentido, se observa configurada una vía de hecho por violación del principio de la cosa juzgada constitucional y de los derechos al debido proceso, presunción de inocencia y libertad personal de la actora que hace procedente el amparo superior en forma definitiva, por encontrarse agotados los medios de defensa judicial. Por tal razón, se revocarán las decisiones de tutela proferidas por las Salas jurisdiccionales disciplinarias del Consejo Seccional de la Judicatura de Santafé de Bogotá, Cundinamarca y Amazonas y del Consejo Superior de la Judicatura, en el proceso de tutela la referencia, por cuanto se apartaron de la jurisprudencia constitucional de esta corporación, al confirmar la decisión penal puesta válidamente en tela de juicio por la tutelante. Se entiende que las mismas quedan corregidas en los términos de las consideraciones previamente expuestas en este fallo.
En ese orden de ideas, se impone a esta Sala dejar sin valor y efecto las providencias proferidas por el Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá y el Tribunal Superior del Distrito Judicial de la misma ciudad, dentro del proceso penal surtido en contra de la actora. En consecuencia, se deberá otorgar inmediatamente la libertad provisional de la actora, una vez cumplidos por la interesada los requisitos exigidos legalmente para ese fin, según la normatividad procesal penal vigente.
En mérito de lo expuesto, la Sala Novena de Revisión de la Corte Constitucional, en nombre de la República de Colombia y por mandato del pueblo,
1. REVOCAR los fallos de tutela dictados por las Salas jurisdiccionales disciplinarias del Consejo Seccional de la Judicatura de Santafé de Bogotá, Cundinamarca y Amazonas y del Consejo Superior de la Judicatura, el 25 de enero del año 2000 y el 25 de febrero de ese mismo año, respectivamente, en el proceso de tutela de la referencia y en su lugar conceder el respectivo amparo a la ciudadana Martha Patricia Delgado González, en sus derechos fundamentales al debido proceso, presunción de inocencia y libertad personal.
2. DECLARAR sin valor ni efecto jurídico las providencias dictadas por el Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá, del 15 de diciembre de 1999, que negó la libertad provisional a la ciudadana Martha Patricia Delgado González, dentro del proceso penal 0103-99 por el delito de homicidio agravado, porte ilegal de armas de defensa personal y fraude a resolución judicial, así como, la providencia dictada por el Tribunal Superior de Santafé de Bogotá, el 17 de febrero de 2000, que desató la apelación de esa decisión confirmándola.
En consecuencia, el Juzgado 9º Penal del Circuito de Santafé de Bogotá procederá a otorgar inmediatamente la libertad provisional de la actora, una vez se cumplan por la interesada los requisitos y procedimientos establecidos con tal fin en la normatividad procesal penal vigente.
(1) Sentencia T-055 de 1994.
(2) Sentencia T-567 de 1998.
(3) Sentencia T-008 de 1998.
(4) Ver la Sentencia T-121 de 1999.
(5) SU-542 de 1999.
(6) Consultar la Sentencia T-260 de 1999.
(7) Sentencia T-331 de 1997.
(8) Cfr. Sentencia C-131 de 1993, M.P. Alejandro Martínez Caballero.
(10) SU-640 de 1998.
(11) Mediante auto 014 del veintitrés (23) de febrero del año dos mil (2000) se corrigió la parte resolutiva por haberse incurrido en un error mecanográfico. El texto definitivo es el citado.
(12) Expresión declarada inexequible en la Sentencia C-037 de 1996.
(13) Expresión declarada inexequible en la Sentencia C-037 de 1996.
(14) Consultar la Sentencia T-302 de 1998.
(15) Ver la Sentencia T-106 de 1996.