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Timestamp: 2018-09-19 17:30:13
Document Index: 267684804

Matched Legal Cases: ['artículo 99', 'artículo 99', 'artículo 29', 'artículo 8', 'artículo 14', 'artículo 26', 'artículo 408', 'artículo 409', 'artículo 408']

﻿ Sentencia 43003 de marzo 5 de 2014
SENTENCIA 43003 DE 05 DE MARZO DE 2014
CONTENIDO:DEFENSA MATERIAL. EL DERECHO DE DEFENSA, EN LA MODALIDAD DE CONTROVERSIA PROBATORIA, NO SE VULNERA, SIEMPRE Y CUANDO EL MISMO SE PUEDA HACER EFECTIVO, DENTRO DE PARÁMETROS DE RAZONABILIDAD, PARA LO CUAL ES LEGÍTIMO ACUDIR A LOS MEDIOS TECNOLÓGICOS QUE PERMITAN ESE EJERCICIO. POR TANTO, CUANDO EL PROCESADO PRIVADO DE LA LIBERTAD SE ENCUENTRA EN LUGAR DIFERENTE A LA SEDE DEL JUZGADO, NO SE VULNERÓ EL DERECHO DEL PROCESADO POR HACER PRESENCIA EN EL JUICIO A TRAVÉS DE UN ENLACE VIRTUAL, PUES ESTA GARANTÍA SE EJERCE A TRAVÉS DE UN MECANISMO IDÓNEO PARA MATERIALIZAR LA GARANTÍA.
TEMAS ESPECÍFICOS:PROCESO PENAL, DEFENSA DEL ACUSADO, PROCESADO, DERECHO DE DEFENSA, ABOGADO, DEFENSA PÚBLICA, VIOLACIÓN DEL DERECHO DE DEFENSA, SISTEMA DE DEFENSA TÉCNICA
Sentencia 43003 de marzo 5 de 2014
SP2648-2014
Rad.: 43003
(Aprobado acta 061)
La Sala se ocupa en primer lugar, y por razón del principio de prioridad, de desatar el recuro de apelación formulado contra la decisión del 22 de enero de 2014, por medio de la cual el tribunal negó la nulidad reclamada por la defensa, fundada en los posibles impedimentos que habrían recaído en los magistrados de la corporación de instancia que en su oportunidad conocieron de este asunto y en el conjuez que hoy integra la Sala Única de Decisión.
1. Los argumentos de apelación referentes a la nulidad del proceso por un supuesto impedimento que habría recaído en unos magistrados y el conjuez, no tienen vocación de prosperidad, motivo por el cual la Corte habrá de confirmar la determinación recurrida.
1.1. Lo anterior, por cuanto si bien es cierto que los magistrados del Tribunal Superior de Arauca, Drs. Matilde Lemos Sanmartín y Jaime Raúl Alvarado Pacheco, fueron apartados del conocimiento de esta actuación mediante auto del 16 de octubre de 2012, por recaer en ellos la causal de impedimento de que trata el artículo 99-4 de la Ley 600 de 2000 (pues tenían comprometida su opinión sobre el tema de las indexaciones), dicha circunstancia no tiene el alcance de invalidar la actuación por ellos cumplida hasta esa fecha.
Ninguna incidencia tiene, para modificar tal conclusión, el hecho de que los magistrados hubieran manifestado su impedimento en una oportunidad anterior por causales distintas (CPP 2000, art. 99, nums. 1º y 10), pues la misma no fue aceptada, determinación que confirmó la Sala de Casación Penal y que le imprimió legitimidad a la actuación cumplida por aquellos, hasta cuando les fue aceptado el impedimento fundado en un motivo diverso.
1.2. En cuanto al impedimento que recaería sobre el conjuez Marcos Raúl Contreras Higuera y la nulidad que afectaría la parte del proceso en la que él intervino, dígase que ninguno de los dos fenómenos —impedimento y motivo de invalidez—, se configura.
Lo anterior, por cuanto las causales de impedimento son taxativas y no son otras que las consagradas en el artículo 99 de la Ley 600 de 2000. Por otra parte, en esta actuación no se encuentra demostrado el motivo sobre el cual la defensora funda la prohibición que, según dice, recae en el conjuez. Por el contrario, lo que consta es que el Dr. Contreras Higuera, al momento de su posesión, cumplida el 12 de diciembre de 2012, acreditó los requisitos para desempeñar el cargo, sin que en su oportunidad la defensa haya objetado su presencia en esta actuación.
Con todo, no sobra advertir que aun cuando, en gracia a discusión, se admitiera que sobre los servidores judiciales —magistrados y conjuez— recayera alguna causal de impedimento, su no declaración no genera violación al debido proceso ni amerita nulidad, como así lo ha señalado la jurisprudencia de la Corte en los siguientes términos: “No manifestar el impedimento es una irregularidad que eventualmente podría conllevar consecuencias disciplinares, pero que de suyo no genera nulidad, como se ha reiterado pacíficamente en la jurisprudencia” (CSJ SP, 6 de mayo de 2009, rad. 31592, 26 de marzo de 2008 y 19 de enero de 2006, rad. 25610 y 20769, respectivamente, reiteradas en auto del 14 de agosto de 2013, rad. 41722).
Tampoco la defensa acredita de qué manera la supuesta irregularidad le acarreó algún perjuicio efectivo, no apenas hipotético, a sus intereses, lo que naturalmente la deslegitima para reclamar la invalidez del proceso por el motivo que alega.
2. Sobre la vulneración del derecho de defensa del procesado.
El otro asunto sometido al estudio de la Corte por vía del recurso de apelación, consiste, en esencia, en determinar si, en atención a las particulares circunstancias que han concurrido en este trámite, rituado según la Ley 600 de 2000, el derecho de defensa, en especial el de presenciar y controvertir la práctica de la prueba, se restringe indebidamente por el hecho de que el procesado acuda al juicio de manera virtual, en tanto su defensora hace presencia física en la misma diligencia.
2.1. Dígase, en primer lugar, que el derecho defensa, como todas las garantías procesales consagradas en la Constitución Política (artículo 29, concordante con el 8º de la Ley 600 de 2000) y en los instrumentos internacionales que componen el bloque de constitucionalidad (Declaración Universal de los Derechos Humanos, artículos 10 y 11; Convención Americana de Derechos Humanos o Pacto de San José, artículo 8º; Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, artículo 14-3 y Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, artículo 26, normas), no es un derecho absoluto, pues debe ejercerse en los términos en que lo regula la ley.
Así, para materializar legítimamente el derecho a controvertir la prueba es preciso que al sujeto procesal le asista interés y lo haga dentro de las fases procesales expresamente previstas para ese efecto, pues de lo contrario se alteraría la estructura de la actuación, lo cual tendría incidencia perjudicial en el debido proceso, principio de celeridad y el derecho a la pronta y eficaz administración de justicia, todo ello sin perjuicio de que, eventualmente y por abusar del derecho, se incurra en actuaciones desleales con el proceso (CSJ SP, 7 de abril de 2010, Rad. 33655) .
Lo anterior, en el entendido, además, de que la garantía se satisface con la oportunidad y las condiciones razonables que el proceso le brinde al sujeto procesal para hacer efectivo el derecho, sin que sea un requisito que aquel efectivamente haga uso del mismo, pues por su carácter es esencialmente dispositivo.
2.2. Para la solución del caso es necesario tener en cuenta, además de lo anterior, que este proceso se tramita conforme con el procedimiento previsto en la Ley 600 de 2000, el cual se caracteriza por la permanencia de la prueba; ello significa, al contrario de lo que sucede en el proceso de naturaleza acusatoria que regula la Ley 906 de 2004, que los elementos de convicción allegados legalmente a la actuación tienen la naturaleza de prueba desde su aducción, ya sea que esta ocurra en las etapas previa, de instrucción o en cualquiera de las fases de la causa, antes de la clausura del debate probatorio.
Por tanto, desde el momento en que el elemento de juicio se incorpora a la actuación puede ser conocido por los sujetos procesales, sin que necesariamente deba aducirse o repetirse en la audiencia pública de juzgamiento.
2.3. Adicionalmente, en lo que tiene que ver con la presencia del procesado en el juicio a través de un medio virtual, es preciso señalar que el derecho de defensa, en la modalidad de controversia probatoria, no se le vulnera, siempre y cuando el mismo se pueda hacer efectivo, dentro de parámetros de razonabilidad, para lo cual es legítimo acudir a los medios tecnológicos que permitan ese ejercicio.
Lo anterior no configura una limitación indebida de la garantía mencionada cuando viene precedida de un motivo justificado, pues véase cómo en los procesos surtidos conforme con el sistema acusatorio, cuya sistemática es mucho más celosa en la guarda de los principios de inmediación y oralidad, una intervención del sujeto procesal en tales condiciones no es extraña, en la medida en que los medios tecnológicos han demostrado su idoneidad para satisfacer el derecho en mención.
2.4. Pues bien, vistos los lineamientos precedentes y la realidad procesal, la Corte anticipa su decisión de confirmar la determinación recurrida. Las razones son las siguientes:
En el caso que ocupa la atención de esta colegiatura surgen nítidas varias circunstancias:
2.4.1. Los expedientes laborales originales, dentro de la práctica de una inspección judicial, fueron ampliamente examinados y controvertidos por el procesado y su defensa desde el 4 de septiembre de 2012, fecha en la cual se ordenó su reproducción, con el fin de que quedaran a disposición de las partes, mecanismo que la propia apoderada judicial considero acertado, pues —en sus propias palabras— “estaríamos frente a la totalidad del proceso auténtico que se tramitó en los juzgados”.
2.4.2. Las copias obtenidas en esas condiciones son auténticas, como así lo precisó el tribunal, y por sí mismas no configuran una nueva prueba, pues, según así fue admitido por los intervinientes, se obtuvieron en el curso de una inspección judicial practicada por la corporación, con la presencia de todos los interesados. Por tanto, las copias, obtenidas hace más de un año, no son más que la reproducción de los documentos que ya fueron explorados y debatidos a fondo por el acusado y su defensora.
2.4.3. Con el fin de extremar la garantía al derecho de defensa, el tribunal ofreció la posibilidad de revisar en la audiencia, junto con la apoderada judicial, cada una de las copias obtenidas, con el fin de verificar su autenticidad, alternativa que el procesado y su abogada rechazaron.
De lo anterior se infiere a las claras que los documentos cuestionados obran válidamente en la actuación, con conocimiento del acusado y su defensa, desde hace un tiempo ya excesivamente dilatado, el cual ha sido más que suficiente para que sean examinados.
En consecuencia, el derecho de defensa, en su arista de controversia probatoria, ha sido más que satisfecho por el tribunal, pues los interesados participaron activamente en la práctica de la inspección judicial realizada sobre los expedientes laborales, sin que la circunstancia de que la apoderada judicial hubiera rechazado la posibilidad que le ofreció la corporación para realizar un examen —“una a una”— de las copias aducidas, permita concluir que el derecho de defensa no fue satisfecho.
Por otra parte, resulta evidente que la abogada defensora no solamente conoció de primera mano y debatió los expedientes laborales originales, sino que aprobó la incorporación de las copias ordenadas, al tiempo que admitió que ellas constituían el proceso laboral auténtico, lo que hace incomprensible que en este momento, después de más de un año y justamente al finalizar la fase probatoria del juicio, llegue a cuestionarlas, sin mayores fundamentos.
2.4.4. El procesado Jesús María Pardo Hernández ha hecho presencia en el juicio de manera personal, pues fue así como conoció y debatió ampliamente los documentos originales cuya copia hoy cuestiona, y fue de la misma manera como manifestó su acuerdo con la incorporación de las copias.
Su presencia de manera virtual en la última sesión de audiencia pública —la cual se debió a que fue privado de la libertad en el Establecimiento Penitenciario y Carcelario de Cúcuta— no hace nugatorio su derecho a estar presente en el juicio, toda vez que cuando comparece de esta manera, esto es, observando y escuchando en tiempo real lo que acontece en la diligencia a través de una pantalla, e interviniendo oralmente cuando así lo considere, es una manera efectiva de ejercer el derecho.
Ahora bien, en el entendido de que la presencia virtual del procesado en el juicio es una forma válida y eficaz para ejercer el derecho de controversia probatoria, téngase en cuenta que, en vigencia de la Ley 600 de 2000, aún en los casos de ausencia total del procesado en el juicio, tal circunstancia puede admitirse según criterios razonabilidad que han de ser ponderados por el funcionario judicial. Así lo ha dicho la jurisprudencia de la Corte (CSJ SP, 8 de octubre de 2008, Rad. 25311), aclarando que la presencia del acusado y el ejercicio del derecho de defensa no puede soslayar otros principios y derechos, en perjuicio de la administración de justicia:
“Con posterioridad, ya en vigencia de la Ley 600 de 2000, acerca de la interpretación que correspondía a su artículo 408, la Sala hizo las siguientes precisiones en decisión en la que se ocupó de resolver igualmente en forma negativa una solicitud de cambio de radicación fundada, entre otras razones, en las dificultades económicas expresadas por el Inpec para trasladar vía aérea a unos procesados privados de la libertad en un centro de reclusión ubicado en una ciudad distinta a aquella en la que se adelantaba su juzgamiento.
“7. Finalmente, en torno a las razones de la solicitud, debe anotarse que para dar respuesta a este tipo de situaciones es que el Código de Procedimiento Penal vigente contiene una norma en la que se dispone que la presencia del procesado privado de la libertad en la audiencia pública “será necesaria”, a diferencia del derogado que la establecía como “obligatoria.
“Ese cambio cualitativo significa para la Corte que los Jueces de la República como directores de la audiencia pública, en la forma y términos que se lo reconoce el artículo 409, son los únicos autorizados por la Ley para calificar la necesidad, permanente o esporádica, de la asistencia del acusado privado de la libertad a la audiencia pública, sin que, en todo caso, esta diligencia pueda paralizarse por esa inasistencia.
“Tal facultad, entiende la Corte, debe ejercerse por el juez dentro de criterios de racionalidad y razonabilidad de modo que consulte los derechos que les asisten a los encausados como sujetos procesales, pero impida que estos abusen de ellos con perjuicio de otros sujetos procesales y que aquel no termine llevándose de calle principios tan caros al juzgamiento como el de inmediación y el de oralidad” (negrillas y subrayado fuera de texto) (CSJ SP, 19 de noviembre de 2002, Rad. 20088).
“De las decisiones transcritas en lo pertinente, no se colige que la Sala hubiese prohijado o afirmado que con fundamento en el artículo 408 de la Ley 600 de 2000, resulte válido en esa sistemática procesal el adelantamiento del juicio sin la presencia del acusado privado de la libertad por el hecho de que la norma no la consagró como obligatoria, conforme equivocadamente lo entendieron el juez de primer grado, el tribunal, y el delegado de la Procuraduría al rendir el respectivo concepto ante esta sede.
“Lo que sin asomo de duda se precisa en las referidas decisiones, y se itera aquí una vez más, es que no cualquier circunstancia es suficiente para marginar del juicio a un procesado, y menos a aquel que se encuentre bajo el poder coercitivo del Estado en condiciones de privación efectiva de su libertad, pues es deber de este garantizar al acusado —privado o no de la libertad— las condiciones en las que enterado de su juzgamiento pueda decidir de qué manera ejerce su defensa material.
“Entiende la Corte que solo en la medida que el Estado haya ofrecido cabalmente esas condiciones para que el procesado ejerza su derecho de defensa material en el juicio, frente a circunstancias excepcionales puede, con base en criterios de razonabilidad y racionalidad, calificar la necesidad, permanente o esporádica, de la asistencia del acusado a la audiencia pública de juzgamiento, de manera tal que no vulnere los derechos que le asisten a este, pero sin permitirle que su ejercicio se traduzca en abuso con perjuicio de los que le corresponde a los otros sujetos procesales, y teniendo siempre como norte la incolumidad de los principios de inmediación y oralidad inherentes al juzgamiento”.
De suerte que en este caso no se vulneró el derecho del procesado por hacer presencia en el juicio a través de un enlace virtual, pues esta garantía se ejerció a través de un mecanismo idóneo para materializar la garantía.
2.4.5. En consonancia con lo anterior, es preciso señalar que la parte defendida es un sujeto procesal dual, pues se compone de la arista material, que ejerce personalmente el procesado, y la asistida o letrada, que cumple el abogado titulado e inscrito designado para ese efecto. Ambos pueden ejercer los actos defensivos que estimen del caso, a no ser que la ley disponga lo contrario, de suerte que la actividad procesal que desempeñe uno de ellos se entiende cumplida por el sujeto procesal en su integridad, con el plus de que en caso de discrepancia entre la postura de la defensa ilustrada y la del procesado, siempre prevalece la de aquel.
Por tanto, no se entiende cómo es que la verificación de las copias que inexplicablemente hoy reclama el acusado, con el fin de constatar si corresponden a lo por él tramitado (pero cuya autenticidad, según dice de forma contradictoria, no cuestiona), no pueda surtirse eficazmente a través de la defensora, como así lo ofreció el Tribunal de Arauca. Al negarse la apoderada judicial a realizar esa gestión defensiva —aun cuando antes había admitido que esas copias constituirían “la totalidad del proceso auténtico que se tramitó en los juzgados—”, dejó pasar la oportunidad para ejercer la controversia, con fundamento en un razonamiento infundado, pues la presencia del procesado en la audiencia, a través de un enlace virtual, no configuró violación o restricción indebida alguna al derecho de defensa.
Adicionalmente, ni la defensora ni su asistido ilustraron a la corporación de instancia sobre la concreta necesidad del procesado de examinar las copias, pues por parte alguna expusieron algún elemento de juicio que, así fuere a título de hipótesis o probabilidad, permitiera sospechar que aquellas no correspondan a los originales tramitados por Pardo Hernández, cuando se desempeñó como juez laboral.
Insiste la Sala en que si la inspección judicial se cumplió válidamente sobre los documentos originales, en presencia de todos los sujetos procesales, con la asistencia personal del procesado, con el ejercicio simultáneo del derecho de controversia por la defensa y con la aceptación de que las copias incorporadas constituirían —según lo dicho por la abogada— “la totalidad del proceso auténtico”, ningún interés les asiste ahora, justamente cuando ha finalizado la fase probatoria del juicio, para reclamar un nuevo examen de lo que ya tuvieron suficiente oportunidad de revisar y debatir personalmente.
En apoyo de lo anterior, dígase que las citadas copias, que no configuran una prueba independiente decretada a última hora —pues son un complemento de la inspección judicial ya practicada en presencia de los sujetos procesales—, obran en la actuación a disposición de las partes desde hace más de un año, tiempo superior al que razonablemente se requeriría para su revisión.
Por lo tanto, no puede el proceso sufrir las consecuencias de que la defensa no haya sido lo suficientemente diligente para hacerlo desde entonces, ni al tribunal se le puede achacar justificadamente la falta de oportunidades para que la defensa examinara las copias. Por tanto, el reclamo que formula el procesado, el cual —como en su momento lo señaló el agente del Ministerio Público— constituye un abuso del derecho y, por lo mismo, otra maniobra dilatoria en esta actuación que se ha prolongado innecesariamente, no puede soslayar la celeridad del proceso y los fines de la administración de justicia.
2.4.6. Por último, si la inconformidad de la defensa, como lo anunció al final de su intervención, consistía en que su asistido debía estar físicamente presente en la audiencia pública, obsérvese que tal petición fue satisfecha por el tribunal, según así consta en la diligencia celebrada el 22 de enero de 2014, sin que, reitera la Sala, el trámite procesal surtido con la presencia virtual del acusado carezca de validez, pues tal circunstancia no conculcó garantía procesal alguna.
3. Con fundamento en las anteriores reflexiones, la Corte, como así lo anticipó, confirmará las decisiones recurridas.
VI. Cuestión adicional
En vista de las ostensibles maniobras dilatorias que han caracterizado esta actuación procesal, la Sala exhorta a la defensa para que se abstenga de incurrir en adicionales actuaciones de esta naturaleza y haga uso de los derechos y garantías que le asisten de manera razonable y jurídica, conforme con los principios orientadores de lealtad procesal, celeridad y eficiencia, finalidad del procedimiento y actuación procesal (CPP 2000, arts. 9º, 17, 15 y 16), para que no se dilate injustificadamente aún más el trámite procesal y este continúe de manera rápida y cumplida.
Con el fin de concretar el anterior propósito, conmina al Tribunal Superior de Arauca para que, en lo sucesivo y en cumplimiento de los deberes que sobre él recaen (L. 600/2000, art. 142), acuda, de ser necesario y de manera ponderada, a implementar las medidas correccionales consagradas en la ley (art. 144 del mismo estatuto) para que, dentro de una sana interpretación de la naturaleza y alcance de los derechos y garantías fundamentales de todos los intervinientes, la actuación avance sin más tropiezos.
VII. Resuelve:
CONFIRMAR las determinaciones del 10 de diciembre de 2013 y 22 de enero de 2014, adoptadas por el Tribunal Superior de Arauca, recurridas por la defensora del procesado Jesús María Pardo Hernández.