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Timestamp: 2020-07-16 17:34:05
Document Index: 366756413

Matched Legal Cases: ['artículo 78', 'artículo 366', 'artículo 2', 'artículo 688', 'artículo 4', 'artículo 2', 'artículo 688', 'Artículo 29', 'artículo 366', 'Artículo 366', 'artículo 2', 'Artículo 2', 'artículo 12', 'artículo 25', 'artículo 366', 'artículo 25', 'artículo 366', 'artículo 61', 'artículo 334', 'artículo 2', 'artículo 366', 'artículo 370']

Sentencia Número 14806 de 27-10-2005. Consejo de Estado.
12 / 10 / 05 Actualidad Tributaria, Biblioteca, Jurisprudencia 931
Fecha: 27-10-2005.
N° de Sentencia:14806.
Tema:Retención en la fuente junio de 1997.
Consejero Ponente:Juan Ángel Palacio Hincapié.
Accionante:FRONTIER DE COLOMBIA S.A. C/ U.A.E.
Decreto N° 1072 de 26-06-1999 .Presidencia de la República.
Artículos 366 y 366-1 del Estatuto Tributario.
Bogotá, D.C., octubre veintisiete (27) de dos mil cinco (2005)
REF. : EXP. No 25000-23-27-000-2002-00277-01- 14806
ACTOR: FRONTIER DE COLOMBIA S.A. C/ U.A.E, – DIAN.
Retención en la fuente junio de 1997
– FALLO-
Decide la Sala el recurso de apelación interpuesto por la parte actora contra la sentencia de fecha 5 de mayo de 2004 proferida por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, Sección Cuarta, Subsección «A» desestimatoria de las súplicas de la demanda instaurada por la sociedad FRONTIER DE COLOMBIA S.A., en ejercicio de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho contra los actos administrativos que determinaron oficialmente la retención en la fuente correspondiente al mes de junio de 1997-
A la declaración de retención en la fuente de la sociedad actora correspondiente al mes de junio de 1997, presentada el 23 de julio de 1997. la División de Fiscalización de la Administración de Impuestos y Aduanas Nacionales, practicó el Requerimiento Especial No. 900056 de abril 14 de 2000 mediante el cual se propuso la modificación de la autorretención, teniendo en cuenta que la sociedad recibe ingresos de la compañía AEROFLORAL INC., por concepto de comisiones generadas como agente de carga, según el contrato suscrito con dicha empresa, domiciliada en Miami, sobre los cuales no se efectuó retención en la fuente, en su condición de autorretenedor, hecho establecido con ocasión a la inspección tributaria realizada el 22 de marzo de 2000, Se propuso igualmente la imposición de la sanción por inexactitud.
Previa respuesta al requerimiento especial, la División de Liquidación de la Administración de Impuestos y Aduanas Nacionales de Grandes Contribuyentes expidió la Liquidación Oficial de Revisión No. 900144 de diciembre 27 de 2000, modificando la declaración privada de retención en la fuente en los mismos términos planteados en el requerimiento.
Interpuesto el recurso de reconsideración contra la liquidación anterior, la División Jurídica Tributaria de la Administración de Grandes Contribuyentes de Bogotá resolvió confirmarla en su totalidad mediante la Resolución No. 622-900070 de octubre 31 de 2001, quedando así agotada la vía gubernativa.
Ante el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, la sociedad solicitó la nulidad de la Liquidación Oficial de Revisión y de la Resolución mencionadas y a título de restablecimiento del derecho que se confirme en todas sus partes la liquidación privada.
Citó como normas violadas los artículos 365, 366-1 y 688 del Estatuto Tributario. 1602 y 1618 del Código Civil, 1317 y 1320 del Código del Comercio. 29 de la Constitución Política cuyo concepto de violación desarrolló así:
Señaló que la Administración desconoció el articulo 688 del Estatuto Tributario que se refiere a la Competencia para la actuación fiscalizadora, cuando realizó la inspección tributaria, y profirió el requerimiento especial toda vez, que esa facultad está en cabeza del Jefe de la División de Fiscalización y no en el Jefe de Grupo de Servicios y Comercio Detal.
Agregó que la Administración se ha empeñado en considerar que los ingresos percibidos por la actora por concepto de comisiones y servicios aeroportuarios tienen origen en el exterior y no dentro del territorio nacional, desconociendo la voluntad de las partes expresada en el acuerdo celebrado el 1° de Julio de 1988 entre Aerofloral Inc., sociedad extranjera sin domicilie en Colombia y Frontier de Colombia Ltda. (hoy S.A.), sociedad domiciliada en Bogotá, así como la realidad de los hechos acaecidos en desarrollo de citado acuerdo, como quiera que la totalidad de los servicios los preste Frontier dentro del territorio nacional y no en el exterior.
Alegó que los ingresos originados en este contrato no provienen del exterior, toda vez que FRONTIER DE COLOMBIA se obligó a recaudar en Colombia los pagos por el servicio de transporte prestados por AEROFLORAL INC., percibiendo una comisión pactada en dólares la cual descuenta directamente- La diferencia la remite al exterior.
En efecto, consideró que la Administración desconoce el principio de territorialidad en la prestación de los servicios por parte de la actora, a pesar de haberse demostrado que los servicios en su totalidad se prestaron dentro del territorio nacional, y por lo que yerra la Administración al aplicar el articulo 366-1 del Estatuto Tributario que se refiere a ingresos provenientes del exterior.
Se refiere a -las consideraciones expuestas por la Administración en el Requerimiento Especial sobre la contabilización de las comisiones y servicios aeroportuarios y sobre las primeras concluye que además de corroborarse contable y jurídicamente que no son provenientes del exterior, la Administración no explica el sustento de la afirmación en sentido contrario. Y en relación con los servicios aeroportuarios, señala que contablemente se confirma que son ingresos realizados en Colombia así estén pactados en dólares,
Afirmó que, dado que la retención en la fuente es un anticipo del pago de impuesto de renta, y que la declaración de renta del año 1997 de la sociedad actora no fue cuestionada por la administración, quedando ésta en firme, el contribuyente no está obligado a pagar mayores valores.
Por ultimo indicó que, los actos acusados no están correctamente motivados ya que la administración no expone las razones que la llevan a concluir que los ingresos del contribuyente provienen del exterior.
La Nación a través de apoderada judicial, contestó la demanda y se opuso a las pretensiones de la actora; para lo cual afirmó que los actos administrativos acusados fueron expedidos por el funcionario que de acuerdo con la ley es competente. Citó los decretos 1265, 1071 y 1072 de 1999 y los artículos 561 y 688 del Estatuto Tributario, los cuales regulan las funciones y Facultades de delegación al interior de la DIAN, para precisar que a través del artículo 78 de la Resolución 0157 de 1995 se creó el Grupo de Trabajo de Servicios y Comercio al Detal y se comisionó a la funcionaría que suscribió los actos.
En lo de fondo manifestó que de conformidad con los artículos 366-1 y 755-2 del Estatuto Tributario, la sociedad actora debió practicar autorretención respecto de los ingresos provenientes del exterior y que se le cancelaron en moneda extranjera; toda vez, que las sociedades nacionales tributan sobre todos sus ingresos, cualquiera sea el origen de los mismos y sólo para efectos de la autorretención, se deben tener en cuenta los ingresos provenientes del exterior en moneda extranjera. Y en el caso, los recibidos por la actora a título de comisión por la prestación del servicio de agencia pagados por AEROFLORAL INC., entidad extranjera, en moneda extranjera, se consideran ingresos provenientes del exterior.
De otra parte, consideró que no fue desvirtuada la presunción prevista en el articulo 755-2 del Estatuto Tributario, en cuanto a que los ingresos provenientes del exterior en moneda extranjera por concepto de la ejecución del acuerdo de agencia, no constituyen renta gravable, lo que la exoneraría de la respectiva retención en la fuente según lo dispuesto por el artículo 366-1 ibídem y de conformidad con el artículo 2º del Decreto 1402 de 1991 le sociedad actuando como autorretenedora, estaba obligada a declarar ) pagar la retención de conformidad con el valor de las divisas en monede nacional a la tasa de cambio vigente a la fecha de pago o abono en cuenta.
En relación con el argumento expuesto por la demandante respecto de que los impuestos que se piden autorretener ya fueron cancelados en la declaración de renta; precisó, que de conformidad con las normas que regulan la materia, se trata de dos obligaciones tributarias independientes, pues lo que se pretende a través de la retención en la fuente es el recaudo del tributo en el mismo instante en que se causa el ingreso, a diferencia del pago, que se efectúa al momento de la presentación de la declaración, para lo cual debe culminar primero el año gravable correspondiente. Por lo que al no efectuarse la autorretención en la forma y términos establecidos en la ley, se causó perjuicio injusto a los intereses del fisco.
En relación con la sanción por inexactitud expresó que la misma es procedente porque los datos consignados no fueron completos y verdaderos, condición exigida por el articulo 647 del Estatuto Tributario, pues en la declaración cuestionada no se practicaron las autorretenciones correspondientes, con lo que se obtuvo como resultado un menor saldo a pagar, con lo que además, el contribuyente ocasionó daño a los intereses del fisco porque no pudo recaudar el impuesto en la oportunidad debida.
El Tribunal Administrativo de Cundinamarca mediante la sentencia apelada decidió denegar las súplicas de la demanda,
En primer lugar, consideró que los funcionarios que practicaron la inspección tributaria y profirieron el requerimiento especial, eran competentes para adelantar la actuación fiscalizadora en virtud de las delegaciones previstas en los decretos y resoluciones pertinentes.
Luego de transcribir apartes de la sentencia del 11 de mayo de 2001 emitido por ésta Sala, consideró que los ingresos por comisiones percibidos por la demandante, se originaron en desarrollo de un contrato suscrito en e exterior entre la sociedad domiciliada en Miami Florida y la actora. Sociedad colombiana y según lo estipulado en el mismo, los ingresos se perciben en dólares de los Estados Unidos: luego, independientemente de que la forma de pago acordada por ambas sociedades, haya sido mediante cuentas de compensación y que como consecuencia, la conversión de las divisas extranjeras a moneda nacional no se haya realizado a través de intermediarios del mercado cambiario, lo cierto es que el origen de los ingresos se ubica en el exterior y que los mismos fueron percibidos en divisas extranjeras, por lo que el demandante debió efectuar la retención en la fuente sobre las comisiones recibidas.
Finalmente indicó que la retención en la fuente opera en el momento del nacimiento de la obligación tributaria y su finalidad es facilitar, acelerar y asegurar el recaudo del impuesto sobre la renta dentro del mismo ejercicio gravable en que se cause, lo que es diferente al pago que se efectúa al momento de la presentación de la declaración de renta para lo cual debe culminar el año gravable correspondiente, y en el asunto en cuestión la autorretenclón no se practicó en el momento en que nació la obligación tributaria, ni se demostró que los ingresos por comisiones y servicios aeroportuarios de junio de 1997 ya estaban declarados, liquidados y pagados dentro en la declaración de renta del año gravable 1997.
Inconforme con la decisión de primera instancia, el apoderado judicial de la parte actora interpuso recurso de apelación, en el cual reiteró la violación de las normas invocadas en la demanda.
Insistió en la violación del artículo 688 del Estatuto Tributario, pues no se discute la competencia fiscalizadora de la Administración de Impuestos de Grandes Contribuyentes, sino del funcionario que profirió el requerimiento especial, porque ésta potestad sólo corresponde al Jefe de la División de Fiscalización, Por tanto, solicitó declarar la nulidad de los actos demandados, por incompetencia del titular que formuló el Requerimiento Especial.
Consideró ilegal la retención en la fuente exigida, porque los ingresos por comisión percibidos por FRONTIER DE COLOMBIA S.A., son el producto de prestar el servicio de transporte aéreo de carga en Colombia, sea para exportaciones o importaciones, como consta en el contrato de agencia comercial suscrito con la sociedad AEROFLORAL S-A.
Señaló que la Liquidación Oficial de Revisión está viciada de nulidad por ilegalidad en los motivos, porque los ingresos por comisiones que percibe FRONTIER DE COLOMBIA S.A. no cumplen los requisitos para que opere la retención establecida en elarticulo 366-1 del Estatuto Tributario, dado que son por pagos facturados en Colombia y causados en Colombia, pagados por usuarios (importadores, exportadores) en Colombia y no en el exterior.
Indicó que es procedente la excepción de inconstitucionalidad de la Resolución No. 900144 de diciembre 27 de 2000, que contiene la liquidación oficial correspondiente al mes de junio de 1997, con base normativa en el artículo 4 de la Constitución Política, porque al estar cancelado el impuesto sobre la renta, no existe obligación legal de pagar valores a titulo de retención en la fuente, por el mismo año gravable, toda vez que la declaración de renta se encuentra en firme. Lo contrario implica desconocer el principio de la prohibición de la doble tributación.
La parte actora, insistió en los argumentos expuestos en la demanda y en la sustentación del recurso de apelación. Relató que la sociedad facturó y percibió el pago de los fletes aéreos y gastos de manejo de la carga en Colombia y a nombre de AEROFLORAL INC., que es el titular de los dineros y a cambio deduce una comisión convenida con la transportadora.
Señaló que aplica contable y jurídicamente la figura de la compensación o cruce de cuentas, porque del ingreso percibido para terceros, es decir, del valor de los fletes aéreos, deduce las comisiones propias y de otros agentes, conforme al contrato de agenciamiento y en los casos en que hay diferencia, FRONTIER DE COLOMBIA S.A., remesa los valores al exterior.
La parte demandada. En oposición al recurso de apelación interpuesto por la parte actora, luego de reiterar lo expuesto en relación con la competencia para la actuación fiscalizadora, manifestó que la demandante confunde la causación de la retención en la fuente con el hecho generador, para concluir que si las normas que regulan lo relacionado con la retención en la fuente no hablan de pago sino de ingresos, esa retención no puede efectuarse.
Precisó que los artículos 366 y 366-1 del Estatuto Tributario, otorgaron facultades al Ejecutivo para establecer nuevas retenciones y porcentajes de retención y el Legislador diferenció en forma clara los ingresos tributarios del momento en que la retención debe efectuarse. Lo que es confirmado por el artículo 2° del Decreto 1402 de 1991 que establece que el beneficiario del ingreso debe operar como autorretenedor, sobre el valor de las divisas en moneda nacional a la tasa de cambio vigente a la fecha del pago o abono.
Indicó que no es procedente la excepción de inconstitucionalidad alegada por el actor, porque no se encuentra demostrada la incompatibilidad entre la norma y la Carta Política, en tanto que no se señaló, cuál es la norma que se considera inaplicable; es mas, el actor solicitó dicha excepción frente a un acto administrativo, hecho que no da lugar a la misma.
MINISTERIO PÚBLICO, no se pronuncio en esta etapa procesal.
El asunto sometido a consideración de la Sala se concreta en determinar la legalidad de los actos administrativos mediante los cuales la Administración Especial de Impuestos Nacionales de Grandes Contribuyentes de Bogotá D.C., practicó Liquidación Oficial de Revisión a la declaración de retención en la fuente presentada por la actora por el mes de junio de 1997, determinando oficialmente a su cargo un mayor valor de $39.458.000 por autorretenciones en la fuente no practicadas ni declaradas e impuso sanción por inexactitud en cuantía de $63.133-000.
En primer lugar el apelante considera que la actuación administrativa debe ser anulada, porque el requerimiento especial fue proferido por un funcionario distinto del Jefe de la División de Fiscalización, en contravia de lo que dispone el artículo 688del Estatuto Tributario, según el cual corresponde al Jefe de la Unidad de Fiscalización la competencia para proferir los requerimientos especiales, pliegos de cargos, emplazamientos y demás actos de trámite en los procesos de determinación de impuestos o aplicación de sanciones.
«Articulo 561.- Delegación de funciones. Los funcionarios del nivel ejecutivo de la Dirección General de Impuestos y Aduanas Nacionales, podrán delegar las funciones que la ley les asigne en los funcionarios del nivel ejecutivo o profesional de las dependencias bajo su responsabilidad, mediante la resolución que será aprobada por el superior mismo. En el caso del Director General de Impuestos, esta resolución no requerirá tal aprobación.»
‘Artículo 29.- Grupos internos de trabajo. Únicamente mediante resolución del Director General se podrá crear grupos internos de trabajo para dar cumplimiento de funciones específicas dentro de una dependencia y designar como coordinadores de los mismos a funcionarios pertenecientes al sistema específico de carrera.
Una vez creados los grupos internos de trabajo y designados sus coordinadores, quien se desempeñe en la jefatura de la respectiva dependencia, delegará las funciones necesarias en el servidor de contribución designado para que cumpla con las responsabilidades propias del coordinador del grupo.»
Como lo señaló la Sala en sentencia de fecha 26 de agosto de 2004 dictada dentro del expediente No, 13868 con Ponencia de la Dra. Ligia López Díaz, en la que se discutieron aspectos similares a los del presente proceso y entre las mismas partes:»De acuerdo con estas disposiciones, si bien la competencia funcional para proferir requerimientos especiales, entre otras actuaciones, corresponde al Jefe de la Unidad de Fiscalización, estas funciones pueden ser delegadas en los coordinadores o jefes de grupo de trabajo.
En es/e caso, -el Requerimiento Especial fue proferido por la Jefe del Grupo de Servicios y Comercio al Detal de la División de Fiscalización Tributaria de la Administración Especial de Impuestos de los Grandes Contribuyentes de Bogotá (Fl. 74), grupo de trabajo que fue creado por el articulo 78 de la Resolución Nº 0157 de 1995, según informa la Administración (Fl. 110).
En consecuencia, contrario a lo señalado por el demandante, es procedente delegar las funciones de fiscalización en otros funcionarios distintos al Jefe de la respectiva Unidad, por lanío, el cargo no está llamado a prosperar, pues no se demostró la incompetencia de quien suscribió el requerimiento especial.
En cuanto al fondo del asunto, solicita la sociedad actora, ahora apelante que se revoque el fado de primera instancia, toda vez que no había lugar a la retención consagrada por el artículo 366-1 del Estatuto Tributario, en atención a que los ingresos correspondientes no provienen del exterior.
Ha discutido que los ingresos obtenidos por concepto de comisiones generadas por la promoción de servicios de transporte de carga aérea entre el territorio de Colombia y cualquiera de los lugares servidos por el consolidante (Aerofloral Inc.) con quien suscribió «Acuerdo de Agencia» y que obra a folio 76 del cuaderno principal, son de fuente nacional, en virtud que tales servicios se prestan dentro del país y en consecuencia no están sometidos a la retención en la fuente de que tratan los artículos 366-1 del Estatuto Tributario y el 2° del Decreto 1402 de 1991.
‘Artículo 366-1. -Facultad para establecer retención en la fuente por ingresos del exterior. Sin perjuicio de las retenciones en la fuente consagradas en las disposiciones vigentes, el Gobierno Nocional podrá señalar porcentajes de retención en la fuente no superiores al treinta por cíenlo (30%) del respectivo pago o abono en cuenta, cuando se trate de ingresos constitutivos de renta o ganancia ocasional, provenientes del exterior en moneda extranjera, independientemente de la clase de beneficiarios de los mismos.»
De la anterior disposición surgen los requisitos para que se cause la retención en la fuente a titulo de impuesto sobre la renta al momento del pago o abono en cuenta, cuando:
Por su parte el Gobierno Nacional en ejercicio de las mencionadas facultades expidió el Decreto 1402 de 1991 y dispuso en su artículo 2°:
«Artículo 2°. Declaración y pago de la retención por ingresos obtenidos en el exterior Para los efectos de esta retención, el beneficiario del ingreso operará como auto-retenedor, debiendo declarar y pagar la respectiva retención en la -fuente, determinada sobre el valor de las divisas en moneda nacional a la lasa de cambio vigente a la fecha de pago o abono, a más fardar el día en que efectúe la correspondiente conversión de las divisas en moneda nacional y previamente a la misma. Cuando el beneficiario sea agente retenedor por otros conceptos, deberá cancelar la auto-retención, a más tardaren la fecha señalada, en recibo oficial de pago en bancos e incluirla en la declaración de retención del respectivo mes».
Como lo ha considerado la Sala en varias oportunidades al resolver asuntos similares al que ahora ocupa su atención1, la obligación prevista en la norma reglamentaria antes transcrita no se opone al señalamiento que hace el articulo 24 del Estatuto Tributario, respecto de los ingresos que se consideran de fuente nacional, «porque, frotándose de ingresos gravados, cualquiera sea el origen o fuente de los mismos, procede efectuar la retención en la fuente, bien sea por parte del agente retenedor que realiza el pago o mediante el mecanismo de la autorretención por parte del beneficiario del mismo, causándose en uno y otro caso, la retención en el momento del pago o abono en cuenta».
En efecto, las sociedades nacionales son gravadas tanto sobre sus rentas y ganancias ocasionales de fuente nacional como sobre las que se originen en fuentes fuera de Colombia, como claramente lo dispone el artículo 12 del Estatuto Tributario.
Si bien el Legislador expresamente señaló qué ingresos se consideran de fuente nacional en el articulo 24 del Estatuto Tributario e incluyó dentro del mismo, «Las rentas de trabajo tales como… comisiones,…, cuando el trabajo o la actividad se desarrollen dentro del país.» (Numeral 5°), e hizo lo mismo con los ingresos que no se consideran de fuente nacional al señalar en el artículo 25 ibídem algunos ingresos que no generan renta de fuente dentro del país, se abstuvo de indicar para efectos del impuesto de renta, qué ingresos se consideran de fuente extranjera.
Recientemente la Sala en la sentencia de fecha 26 de agosto de 2004, citada anteriormente, en relación con el alcance delartículo 366-1 del- Estatuto Tributario señaló:
Los «ingresos provenientes del exterior» a que hacen referencia las normas anteriores, no se asimilan a los «ingresos que no se consideran de fuente nacional» enunciados en el artículo 25 del Estatuto Tributario, pues obedecen a conceptos distintos,
Son diferentes, porque los conceptos de rentas de fuente nacional o no nacional establecidos en los artículos 24 y 25 del Estatuto Tributario se
1 Sentencia del 17 de noviembre de 2000, Expediente 10726, Consejero Ponente Dr. Delio Gómez Leyva, reiterada el 24 de noviembre de 2000. Expediente 10654, Consejero Ponente Dr. Daniel Manrique Guzmán, el 2 de febrero de 2001, Expediente 1102 y el 30 de marzo de 2001. Expediente 11368, Consejero Ponente Dr. Juan Ángel Palacio Hincapié
refieren al principio de territorialidad de los tributos, mediante el cual los Estados gravan todas las rentas que se obtienen en su territorio independientemente de que el beneficiario de las mismas sea nacional o extranjero, y para ese fin identifica las de fuente nacional2
Por el contrarío, cuando el artículo 366-1 permite la retención en la fuente sobre ingresos provenientes del exterior, no se refiere al lugar donde se obtuvieron las rentas (fuente), sino al sitio de donde procede su pago o abono en cuenta.
Las sociedades y entidades extranjeras, así corno los no residentes en Colombia sólo están sujetos al impuesto de renta respecto de sus rentas y ganancias ocasionales de fuente nacional, conforme a los artículos 9 y 12 del E. T. Los nacionales y residentes en el país tributan lanío por sus rentas de fuente nacional como de fuente extranjera.
Frente a la retención correspondiente a «ingresos provenientes del exterior en moneda extranjera.» debe verificarse que el pago o abono en cuenta se encuentre gravado en Colombia con el impuesto sobre la renta y en caso afirmativo, está sujeto a retención en la fuente, independientemente del beneficiario, o de que se trate de renta de fuente nacional o extranjera.»
Para sustentar esta retención, la Ley 6° de 1992 en su artículo 61 (art. 755-2 del E.T.) estableció la presunción de renta gravable para los ingresos provenientes del exterior en los siguientes términos:
«Articulo 755-2. -Presunción de renta gravable por ingresos en divisas. Los ingresos provenientes del exterior en moneda extranjera por concepto de servicios o transferencias se presumen constitutivos de renta gravable al menos que se demuestre lo contrario.
PAR.- Esta presunción no será aplicable a los ingresos percibidos en moneda extranjera por el servicio exterior diplomático, consular y de organismos internacionales acreditados en Colombia.»
Entonces de acuerdo a lo anterior, todos los ingresos provenientes del exterior3 se presumen gravados con el impuesto sobre la renta y por tanto sujetos a retención en la fuente, salvo que se demuestre lo contrario,
2 Colombia tiene en cuenta el criterio de la fuente o territorialidad para grabar todas las rentas originadas en el país, sin perjuicio de quién es el beneficiario, aunque además, utiliza el criterio personal o subjetivo para que los residentes en el territorio nacional también estén sujetos al impuesto, sobre sus rentas de fuente nacional o extranjera.
3 El pago procede del exterior, entre otros eventos, cuando quien lo realiza se encuentra fuera del país, como es el caso de las sociedades extranjeras sin domicilio cu Colombia o personas naturales no residentes dentro del territorio nacional
independientemente de que sea de fuente nacional o extranjera, y sin perjuicio de las excepciones para practicar la retención prevista legalmente-
Lo cual implica que pueda practicarse retención en la fuente por ingresos provenientes del exterior sobre rentas de fuente extranjera, como seria el caso de los pagos realizados a sociedades colombianas o personas naturales residentes en el país por concepto de servicios técnicos prestados en el exterior o por la explotación o enajenación de un activo ubicado fuera del país.
Por lo anterior es claro que los «ingresos provenientes del exterior,» para efectos de la retención en la fuente, son aquellos cuyo pago o abono en cuenta procede del exterior, sean rentas de fuente nacional o extranjera.
Sobre el punto se reitera, que la retención en la fuente constituye un mecanismo de control que permite el recaudo del impuesto cuando la fuente del ingreso está ubicada en el exterior de allí que el articulo 3° del Decreto 1-102 de 1991, establece que para efectuar la conversión de las divisas, las entidades financieras y las casas de cambios deberán exigir previamente al interesado que se acredite el pago de la retención efectuada; sin embargo, considera la Sala que si la conversión no se efectúa por estos medios, no significa que se exoneren las partes de declarar y pagar la retención en la fuente que de todos modos se causó por concepto de dichos ingresos.
Es evidente la finalidad de control a las divisas que entran al País por parte del Legislador cuando por medio del articulo 7° de la Ley 6ª de 1992 adicionó el articulo 366-1 del Estatuto Tributario al autorizar la retención en la fuente para los ingresos provenientes del exterior, pues según consta en la Ponencia para primer debate del Proyecto de Ley No 20 de 1992 de la Cámara de Representantes, se señaló;
«De otra parte, se propone otorgar facultades al Gobierno para establecer el porcentaje de retención aplicable a los ingresos obtenidos en divisas hasta un limite máximo del 30%, mecanismo que contribuirá a frenar la gran afluencia de moneda extranjera hacia el país, que ha tenido lugar en tiempos recientes” 4
Como lo anotó la Sala en la sentencia dictada dentro del expediente 13868 con Ponencia de la Dra. Ligia López Díaz, la Corte Constitucional al declarar la exequibilidad del articulo 366-1 del Estatuto Tributario5, ratificó que la finalidad de la norma es ejercer un control tributario sobre las divisas que ingresan al país. Al respecto señaló:
«Para la Corte nuevamente el condicionamiento comentado se encuentra justificado por un objetivo constitucional evidente. En efecto, el desarrollo del mercado cambiarlo y la canalización de las operaciones de cambio a través suyo permite obtener importantes objetivos de desarrollo económico y social y de equilibrio cambiarlo. Al facilitar la implementación de mecanismos de control y supervisión adecuados sobre las transacciones con el exterior, permite a las autoridades conocer y regular los movimientos de capital, coordinar las políticas y regulaciones cambiarías con las demás políticas macroeconómicas, propender hacia un nivel de reservas internacionales suficiente, controlar las fluctuaciones en la tasa de cambio, etc. También se promuevo el comercio exterior de bienes y servicios, en particular las exportaciones, en condiciones de seguridad, y se estimula la inversión de capitales del exterior en el país. De esta manera se propicia la internacionalización de la economía colombiana dando cumplimento a lo ordenado por el articulo 226 de la Carta, se aumenta su competitividad de nuestra economía en los mercados externos desarrollando lo dispuesto por el artículo 334 de la Constitución, y se facilita la dirección general de la economía para la promoción del desarrollo y el bienestar, dirección que compele al Estado en el modelo «social de derecho». Así
4 Texto Publicado en la Revista 43 del Instituto Colombiano de Derecho Tributario “La Reforma tributaria 1992- Antecedentes Texto de la Ley 6 de 1992. Documentos. Legislación, Estudios” Pág. 130
5 La norma fue acusada de otorgar un beneficio injustificado a los ingresos originados en exportaciones, cuando se canalicen a través del mercado cambiario, frente a aquellos que utilizan el mercado libre. En el primer caso no están sujetos a retención
pues, al legislador no le es indiferente que las operaciones de cambio se realicen a través del mercado cambiarlo o a través del mercado libre. Y, en ejercido de su amplia libertad de configuración en malcría económica, bien puede acudir a instrumentos de política tributaria para fomentar el desarrollo del primero.
Pero, adicionalmente, la Corte hace ver que en el presente caso la norma no grava en manera alguna a los intermediarios que no pertenecen al mercado cambiarlo frente a los que sí pertenecen. Simplemente, concede un beneficio tributario a los beneficiarios de ciertos ingresos en moneda extranjera procedentes del exterior que realizan sus transacciones, voluntaria u obligatoriamente, a través de los intermediarios autorizados del mercado cambiario; de otro lado, aunque parezca obvio, es menester hacer ver que aunque en principio, salvo las excepciones comentadas, lodos los pagos o abonos en cuenta procedentes del exterior en moneda extranjera que reciban los contribuyentes obligados a declarar están sujetos al pago de retención en la fuente, sea que se canalicen o no a través del mercado cambiario, las operaciones que se realizan en el mercado libre carecen de los controles gubernamentales que permitan asegurar el cumplimiento de tal obligación. De esta manera, es difícil para las autoridades exigir que quien recibe el ingreso en moneda extranjera y realiza la operación de cambio a través del mercado libre efectúe la retención en la fuente por el sistema de autorretención que ha sido establecido. Porque, se repite, solo en el caso de los intermediarios del mercado cambiario existen mecanismos legales de asegurar el cumplimiento de este deber»6
Por todo lo anterior, a juicio de la Sala, la sociedad actora si estaba obligada a efectuar y pagar la retención en la fuente por los ingresos obtenidos por concepto de las comisiones recibidas de la sociedad extranjera Aerofloral Inc., teniendo en cuenta que los ingresos constitutivos de renta también pueden percibirse en divisas extranjeras (articulo 32 del Estatuto Tributario) y provinieron del exterior, sin que pueda aceptarse el argumento esgrimido por la demandante cuando afirma que como los servicios que originaron las comisiones se presentaron en el territorio nacional, es porque allí está la fuente de tales ingresos, pues seria confundir el concepto de ingresos sometido o no a retención en virtud de su calidad de. gravado, exento o excluido del gravamen, con el origen de ese ingreso, que corresponde al lugar de donde provienen los ingresos que se perciben en divisas extranjeras, que en el caso de autos fue del exterior y por ello, se repite, debió dar, cumplimiento a la obligación consagrada en el artículo 2° del
6 Corte Constitucional Sentencia C-129 del 19 de febrero de 2004. M. P. Marco Gerardo Monroy Cabra.
Decreto 1402 de 1991, para efectos del artículo 366-1 del Estatuto Tributario, como lo determinaron los actos acusados.
En efecto, la sociedad actora FRONTIER DE COLOMBIA LTDA., domiciliada en Colombia suscribió el 1° de julio de 1988 un acuerdo con la sociedad AEROFLORAL INC, con domicilio en Miami, Florida, EE.UU., en el cual la primera se obliga a promover los servicios de transporte de carga que presta la segunda, entre el territorio nacional y los lugares donde sirve.
En virtud del mencionado Acuerdo AEROFLORAL reconoce a FRONTIER a titulo de comisiones, un valor en dólares sobre el total de fletes tanto de importación como de exportación. El recaudo lo hace en Colombia la compañía nacional, descuenta su comisión y después de deducir los demás gastos, remite la diferencia a la empresa extranjera. (FIs. 76 a 82, Cfr. Literal d) del numeral 3-2 del articulo 3 del Acuerdo de Agencia),
La Administración determinó que FRONTIER recibió por concepto de comisiones originadas en este contrato, en el mes de junio de 1997, la suma de $228.398,000 y por comisión de servicios aeroportuarios la suma de $429-237.000, los cuales debieron estar sometidos a la retención del 6%.
La Sala comparte la determinación oficial, toda vez que si bien estos ingresos por comisiones son de fuente nacional, también lo es, que el pago o abono en cuenta proviene del exterior y es independiente del mecanismo que se utilice para hacerlo efectivo, pues quien lo realiza es una sociedad extranjera, ubicada y con domicilio fuera del país, por tanto, para efectos de la retención en la fuente se consideran «ingresos provenientes del exterior».
En relación con el argumento expuesto por la sociedad demandante en el sentido de considerar que la administración no puede modificar la liquidación privada de retención en la fuente y exigir su cobro, cuando las declaraciones de renta en las que podrían descontarse las respectivas retenciones, se encuentran en firme, reitera la Sala las consideraciones expuestas en la sentencia de fecha 26 de agosto de 2004, citada anteriormente y en la que se precisó:
«Para la Sala, el fisco puede verificar el cumplimiento de las obligaciones que, en virtud de la ley, están a cargo de los agentes de retención, confirmando que se presentó la declaración y se realizó el pago correspondiente, y también puede constatar que se practicaron las retenciones que correspondían. En ese sentido, el artículo 370 del Estatuto Tributario dispone:
‘Los agentes que no efectúen la retención, son responsables con el contribuyente. No realizada, la retención, o percepción, el agente responderá por la suma que esta obligad a retener o perciba, sin perjuicio de su derecho de reembolso contra el contribuyente, cuando aquel satisfaga la obligación. Las sanciones o multas impuestas al agente por el incumplimiento de sus deberes serán de su exclusiva responsabilidad.» (Subraya la Sala)
Adicionalmente, también se destaca que la Administración por razones de eficacia y mejor control, puede determinar en algunos casos que sea el mismo beneficiario del pago quien cumpla directamente con los deberes que le corresponden al agente retenedor. Así, al momento de causar el ingreso practicará la retención y estará obligado a declararla y trasladarla al fisco. Esta figura se conoce como «Autorretención».
Si como en el presente caso, la Administración Tributaría, en ejercicio de sus facultades de fiscalización y determinación de los tributos, verificó que los datos que aparecían en la declaración privada de retención en la fuente del mes de julio de 1997, no eran los correctos, resultaba procedente y legitimo modificar los valores a través de una liquidación oficial de revisión, como en efecto ocurrió.
Ahora bien, si además de lo anterior se derivan otras consecuencias en’ contra del agente retenedor, como puede ser la pérdida del derecho de descontarlas de su declaración de renta del año 1996, éstas deben ser asumidas por el obligado incumplido, pues fue por su omisión, al no incluir las autorretenciones que correspondían legalmente, la que impide el derecho a descontarlas del impuesto de renta, dentro de la oportunidad legal.»
1º. CONFIRMASE la sentencia apelada.
2°. RECONÓCESE personería jurídica a la Dra. AMPARO MERIZALDE DE MARTÍNEZ como apoderada judicial de la parte demandada.
COPÍESE. NOTIFÍQUESE, COMUNIQÚESE Y DEVUÉLVASE AL TRIBUNAL DE ORIGEN. CÚMPLASE.
La anterior providencia fue estudiada y aprobada en sesión de la fecha,
« Sentencia Número C-1153 de 11-11-2005. Corte Constitucional.
Oficio 075102 de 13-10-2005. Dirección de impuestos y Aduanas Nacionales. »