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Timestamp: 2019-10-22 07:08:34
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﻿ SENTENCIA C-1006 DE OCTUBRE 28 DE 2003
SENTENCIA C-1006 DE 28 DE OCTUBRE DE 2003
CONTENIDO:NATURALEZA Y CLASIFICACIÓN JURÍDICA DE LOS IMPUESTOS. SE DECLARA EXEQUIBLE EL APARTE DEL ARTÍCULO 118 DE LA LEY 788 DE 2002.
TEMAS ESPECÍFICOS:MODALIDADES DE IMPUESTO, IMPUESTO SOBRE LAS VENTAS, TUTELA, CARACTERÍSTICAS DEL IMPUESTO, CLASES DE IMPUESTO, PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES
Sentencia C-1006 de octubre 28 de 2003
Sentencia C-1006 de 2003
Ref.: Expediente D-4701
Actor: Hernando Abdón Baquero Garay
Demanda de inconstitucionalidad en contra del artículo 118 (parcial) de la Ley 788 de 2002 “Por la cual se expiden normas en materia tributaria y penal del orden nacional y territorial; y se dictan otras disposiciones”.
Bogotá, D.C., veintiocho de octubre de dos mil tres.
A continuación, se transcribe el texto de las disposiciones acusadas, conforme a su publicación en el Diario Oficial 45.046 resaltándose la parte demandada.
ART. 118.—Vigencias y derogatorias. La presente ley rige a partir de su promulgación y deroga las normas que le sean contrarias, en especial los siguientes artículos: 147, parágrafo 2º; 188, parágrafo 4º; 249, 250, 257; 424-1; 424-5, numerales 1º y 5º; 476, numerales 7º, 9º, 10, 13, 15, y 18; la frase “... y cuando se trate de la enajenación de bienes producto de la actividad agrícola o ganadera por parte de personas naturales, cuando la cuantía de esta operación sea inferior a dos millones de pesos ($ 2''000.000 valor año base 1995)” del 616-2; 881 inciso 2º del estatuto tributario; 63 de la Ley 488 de 1998; 20 Ley 9ª de 1991.
PAR.—Las normas legales referentes a los regímenes tributario y aduanero especiales para el Departamento del San Andrés, Providencia y Santa Catalina, continuarán vigentes”.
Según la demanda, el artículo 118 de la Ley 788 de 2002, parcialmente acusado, debe ser declarado contrario a la Constitución, por cuanto en él se consagra que el impuesto al consumo de licores, vinos, aperitivos y similares se aplica a partir de la promulgación de la ley, esto es a partir del 27 de diciembre de 2002, hecho que según el ciudadano demandante vulnera lo establecido en el artículo 338 numeral 3 de la Constitución, que señala que esta clase de impuestos no puede aplicarse, sino a partir del período que comience después de iniciar la vigencia de la respectiva ley.
Por otra parte, considera el demandante que la norma acusada desconoce los artículos 34 y 58 de la Carta, debido a que la situación que se presenta se enmarca dentro de un acto confiscatorio del poder público que afecta la propiedad privada. Además se aplica en forma retroactiva, una norma tributaria en contraposición a lo dispuesto en el artículo 363 de la Carta.
En este sentido, corresponde a la Corte establecer si la norma parcialmente acusada es contraria a la Constitución.
3. Naturaleza jurídica de los impuestos - Análisis de los cargos presentados en contra del artículo 118 (parcial) de la Ley 788 de 2002.
Antes de entrar a analizar los cargos de la demanda en contra del artículo 118 parcial de la Ley 788 de 2002 que se dice contrario a la Constitución, es necesario aclarar cuál es la naturaleza del impuesto que según el actor, debe imponerse no desde el momento en que empiece la promulgación de la ley, sino a partir del período que comience después de iniciar la vigencia respectiva.
La doctrina ha definido al impuesto como “aquella prestación pecuniaria exigida a los particulares por vía de autoridad a título definitivo y sin contraprestación con el objeto de atender las cargas públicas”. Esta definición destaca, el carácter obligatorio del mismo, el hecho de no incorporar contraprestación alguna y su carácter definitivo que permite diferenciarlo de las tasas y de otro tipo de ingresos.
Así mismo, doctrinariamente se habla de diferentes clasificaciones de impuestos, así:
a) Dependiendo de la frecuencia como son recaudados, los impuestos fiscales se clasifican en ordinarios y extraordinarios. Los ingresos ordinarios muestran permanencia en su recaudo. Es decir, ingresan al patrimonio público con cierta regularidad.
Por su parte, los ingresos extraordinarios del Estado, son los que ingresan esporádicamente y los conforman entre otros, las herencias o donaciones al Estado, las cuales se destinan a beneficia(sic) y al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar;
b) Los impuestos también pueden ser directos e indirectos.
Son directos, aquellos que los paga la persona gravada con ellos, se establecen en virtud de hechos determinados, gravan en algunos casos, la riqueza, la renta y los bienes de los individuos, consultan la capacidad económica para su cumplimiento, permiten exenciones, contribuyen al equilibrio de los presupuestos, y deben ser proporcionales a la riqueza pública y privada.
Hacen parte de esta clasificación: el impuesto predial unificado, el impuesto de renta y complementario, el impuesto de industria y comercio, avisos y tableros, la retención en la fuente del impuesto predial unificado, el impuesto de turismo, el impuesto unificado de vehículos y también los de delineación urbana, azar y espectáculos.
A su vez, los impuestos indirectos, se caracterizan por la apreciación indirecta de la capacidad contributiva, gravan manifestaciones o hechos específicos, el consumo de un producto independientemente de las circunstancias individuales de quien ejecute el acto gravado.
Es(sic) un impuesto unipersonal, grava indiscriminadamente a todo aquel que realiza el hecho previsto en la norma para que él se genere.
Dentro de esta categoría se encuentran los impuestos sobre las ventas, los de consumo, los de aduana, los de timbre y registro, el impuesto a los cigarrillos y tabacos extranjeros, impuestos a las cervezas y sifones y la sobretasa al consumo de la gasolina motor, y
c) También pueden clasificarse, en impuestos de período e impuestos instantáneos.
Entendiéndose como impuesto de período, el impuesto que requiere de un determinado lapso de tiempo, por ejemplo el impuesto sobre la renta que requiere verificar cuál es el monto de la renta gravable existente entre el 1º de enero y el 31 de diciembre de cada año.
Como su nombre lo dice, este impuesto se cuantifica por períodos, igualmente se establece la obligación tributaria, esto es por ejemplo, enero a diciembre del año vigente. No se confunde el impuesto de un período a otro, son perfectamente independientes.
En contraposición a este impuesto, está el impuesto instantáneo, que es, en otras palabras, el que se causa de manera simultánea a la realización del hecho imponible, sucede como su nombre lo indica instantáneamente. Un ejemplo de este, es el impuesto sobre las ventas, cada vez que se vende se causa el impuesto.
Hechas las anteriores aclaraciones, se analizarán los cargos presentados por el actor. Específicamente, si es contrario a la Constitución que el impuesto sobre las ventas de licores, vinos aperitivos y similares a que hace referencia los artículos 49 a 54 de la Ley 788 de 2002, empiece a aplicarse a partir de la promulgación de la ley.
El artículo 338 numeral 3º de la Constitución que se considera vulnerado, señala que: “las leyes, ordenanzas o acuerdos que regulen contribuciones en las que la base sea el resultado de hechos ocurridos durante un período de tiempo determinado, no pueden aplicarse sino a partir del período que comience después de iniciar la vigencia de la respectiva ley, ordenanza o acuerdo”.
La disposición constitucional establece la potestad para el Congreso, las asambleas departamentales y los concejos distritales y municipales, de imponer en tiempo de paz, contribuciones fiscales o parafiscales, dejando a la ley, las ordenanzas y los acuerdos, la atribución para fijar en forma directa los sujetos activos y pasivos, así como los hechos, las bases gravables y las tarifas de los impuestos.
Sin embargo, como se ve, el inciso tercero señala la prohibición de cobrar tributos que tengan como resultado actos sucesivos ocurridos antes de la vigencia de la ley o el mismo período fiscal en que ésta entra a regir. Es decir, fue el propio constituyente, quien en aras de proteger al contribuyente estableció esta limitación.
Entonces, cuando la Constitución hace referencia a los impuestos cuya base sea el resultado de hechos ocurridos durante un período de tiempo determinado, está refiriendo precisamente a impuestos clasificados doctrinalmente como de período, pues como se dijo, en esta clasificación, la obligación tributaria se cataloga por períodos que van de enero a diciembre de cada año, conforme a la ley anterior.
No sucede lo mismo con los impuestos denominados instantáneos, pues aquí la vigencia de la ley no afectará las decisiones que ya se hayan tomado, tampoco puede entenderse que se aplica en forma retroactiva, sencillamente como su nombre lo indica, la obligación tributaria se impone de manera instantánea, y este es el caso del impuesto a las ventas de licores, vinos, aperitivos y similares a que hacen referencia los artículos 49 a 54 de la Ley 788 de 2002.
Quiere ello decir, que a partir de la vigencia de la presente ley, esto es a partir de su promulgación, el gravamen a las ventas de estos productos se regirán por lo estipulado en la Ley 788 de 2002, sin que ello signifique que se impone una doble obligación, pues las obligaciones impuestas con anterioridad, se rigieron por la ley anterior al 27 de diciembre de 2002, fecha en que empezó a regir la nueva ley, razón por la que tampoco se desconoce el artículo 363 de la Constitución, pues no se está aplicando la ley tributaria en forma retroactiva, simplemente, un hecho que ya concluyó no puede ser presidido por normas nuevas, estas se aplican a hechos posteriores.
Las ventas ya realizadas ya causaron el impuesto. En consecuencia, la norma se refiere a las ventas futuras, es decir a las realizadas a partir de la vigencia de esta ley, precisamente por tratarse de un impuesto instantáneo. Entonces, no es cierto lo que afirma el demandante sobre la supuesta retroactividad de la ley.
Nada tiene que ver el período fiscal correspondiente, pues tratándose de tributos de aplicación instantánea, es independiente el momento en que se genera la obligación de cobrarlo con la obligación de declararlo, y tal como lo señala el Ministerio Público tratándose de tributos de hechos generadores instantáneos, el período tiene como única finalidad establecer fechas claras para hacer exigibles los impuestos causados durante dicho período, pero el Estado recibe el precio en cada operación gravada.
En consecuencia, se desestimarán los cargos presentados sobre estos aspectos.
Ahora bien, en otro aparte de su demanda, el actor considera que el hecho de que la ley se aplique desde el momento de su promulgación, desconoce los artículos 34 y 58 de la Constitución, pues para el ciudadano demandante la situación se enmarca dentro de “un acto confiscatorio que implica un enriquecimiento sin causa que afecta la propiedad privada”.
Sobre este aspecto, es válido aclararle al actor que el impuesto no viola el derecho de propiedad, pues la imposición de un gravamen provoca un sacrificio económico que tendrá repercusiones en el patrimonio del contribuyente, pero en ningún momento afecta su propiedad.
En cuanto a la confiscación, en Sentencia C-176 de 1994, planteamiento reiterado en sentencias posteriores (v. gr. Sent. C-677/98, C-764/2002) se dijo:
“La confiscación como tuvo oportunidad de señalarlo la Corte Suprema de Justicia en distintas oportunidades (v. Sents. jun. 21/1899, mar. 6/52, ago. 10/64 y jul. 29/65) es una pena que consiste en “el apoderamiento de todos o parte considerable de los bienes de una persona por el Estado, sin compensación alguna”...
Por ello, el impuesto, en su carácter de obligación tributaria no puede ser considerado confiscatorio, ya que en ningún momento se incautan bienes por aplicación de una pena.
En virtud de un impuesto, el Estado no adquiere derecho alguno sobre los bienes de una persona, estos continúan siendo de su propiedad. El contribuyente, es, únicamente deudor de un impuesto, razón por la que los cargos presentados sobre estos aspectos también habrán de desestimarse.
Por todo lo anterior, concluye la Corte que la norma acusada no quebranta las disposiciones señaladas en la demanda. Y tampoco viola norma alguna de la Constitución.
Declárase EXEQUIBLE el aparte acusado del artículo 118 de la Ley 788 de 2002.