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Timestamp: 2018-03-23 23:41:49+00:00
Document Index: 75578628

Matched Legal Cases: ['art.5', 'art.4', 'art 13', 'art.14', 'art.14', 'art.13', 'art. 6', 'art 4', 'artt 13', 'art 14']

UNIVERSITA DEGLI STUDI DI NAPOLI FEDERICO II FACOLTA DI LETTERE E FILOSOFIA DIPARTIMENTO DI FILOSOFIA A. ALIOTTA - PDF
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1 UNIVERSITA DEGLI STUDI DI NAPOLI FEDERICO II FACOLTA DI LETTERE E FILOSOFIA DIPARTIMENTO DI FILOSOFIA A. ALIOTTA XXII CICLO DOTTORATO IN BIOETICA BIOLOGIA E BIOETICA DELLA CRIOPRESERVAZIONE DI OVOCITI E TESSUTO OVARICO NELL UOMO Tutor: Ch.ssimo Professore ROBERTO GUALTIERI Candidato: Dottoressa MOLLO VALENTINA Coordinatore: Ch.ssimo Professore GIUSEPPE LISSA A NNO ACCADEMICO: 2006/2009
2 Indice INDICE PAG INDICE...1 PREMESSA... 6 INTRODUZIONE...13 GLI ASPETTI GIURIDICI: LA LEGGE ASPETTI CRITICI DELLA LEGGE N Il consenso e la sua revoca Condizione giuridica del nato Misura di tutela dell embrione...17 L INIZIO DELLA VITA E LO STATUTO DELL EMBRIONE INFERTILITA'...19 TECNICHE DI RIPRODUZIONE ASSISTITA PRESERVAZIONE DELLA FERTILITA' STRATEGIE PER PRESERVARE LA FERTILITA' NEL PAZIENTE ONCOLOGICO Criopreservazione embrionale Criopreservazione ovocitaria Criopreservazione del tessuto ovarico Criopreservazione dei follicoli isolati LA CRIOPRESERVAZIONE Congelamento lento Vitrificazione Scongelamento Criopreservazione con colina DALLA CRIOCONSERVAZIONE DEGLI EMBRIONI A QUELLA DEGLI OVOCITI TRE "BUONE RAGIONI ITALIANE" PER CRIOCONSERVARE GLI OVOCITI... 45
3 Indice PARTE I CRIOPRESERVAZIONE OVOCITARIA PARTE II CRIOPRESERVAZIONE DEL TESSUTO OVARICO Criopreservazione strips di corticale ovarica Criopreservazione ovaio in toto PERCHE' CRIOCONSERVARE FRAMMENTI DI TESSUTO OVARICO LA FERTILITA' IN PAZIENTI ONCOLOGICHE I POSSIBILI IMPIEGHI DEL TESSUTO OVARICO UMANO Trapianto di tessuto ovarico: autotrapianto I rischi dell': autotrapianto Trapianto di tessuto ovarico: xenotrapianto ISOLAMENTO DEI FOLLICOLI: CRESCITA E MATURAZIONE IN VITRO STRATEGIA INNOVATIVA PER PRESERVARE LA FERTILITA': ISOLAMENTO E VITRIFICAZIONE DEI FOLLICOLI SCOPO OVOCITI: MATERIALI E METODI Prelievo degli ovociti Protocollo di congelamento lento Protocollo di vitrificazione Caricamento con Fluo 4-AM Esposizione ovocitaria a soluzioni di equilibrazione e vitrificazione Esposizione ovocitaria a ionoforo A Determinazione dei livelli di calcio ionico intracellulare
4 Indice 8. Effetti del processo di vitrificazione sui livelli di calcio ionico intracellulare in ovociti freschi Effetti del processo dei crioprotettivi sui livelli di calcio ionico intracellulare in ovociti freschi Osservazioni ultrastrutturali mediante microscopia elettronica a trasmissione (TEM) Analisi citochimica al microscopio a fluorescenza Marcatura con miscela di reazione TUNEL Localizzazione delle caspasy attivate:marcatura con l'inibitore fluorescente delle caspasi attivate FITC-VAD-FMK Determinazione della polarità dei mitocondri:marcatura con sonda potenziale sensibile JC OVAIO: MATERIALI E METODI Prelievo di corticale ovarica umana e bovina Preparazione del tessuto ovarico ProtocolloLi-Yu-Bin: vitrificazione e scongelamento ProtocolloLi-Yu-Bin con colina: vitrificazione e scongelamento Protocollo Li-Yu-Bin: congelamento lento e scongelamento rapido Protocollo con colina: congelamento lento e scongelamento rapido Preparazione dei campioni per la microscopia ottica Analisi statistica Preparazione dei campioni per la microscopia elettronica a trasmissione (TEM) Isolamento dei follicoli Saggi di vitalità vitrificazione e scongelamento dei follicoli isolati OVOCITI: RISULTATI > Sopravvivenza ovocitaria
5 Indice > Analisi ultrastrutturale di ovociti criopreservati con protocollo di congelamento lento > Analisi mitocondriale negli ovociti criopreservati con protocollo di congelamento lento > Frammentazione del DNA in ovociti criopreservati con protocollo di congelamento lento > Caspasi attivate > Analisi ultratrutturale in ovociti vitrificati > Livelli di Ca 2+ ionico intracellulare in ovociti freschi in risposta alle soluzioni di vitrificazione > Effetti dello ionoforo A23187 sui livelli di Ca 2+ ionico intracellulare in ovociti freschi e scongelati > Effetti dei singoli crioprotettivi sui livelli dica 2+ ionico intracellulare in ovociti freschi > Effetti della vitrificazione sui livelli dica 2+ ionico intracellulare in ovociti freschi OVAIO: RISULTATI > Analisi istologica > Valutazione ultrastrutturale del tessuto ovarico > Valutazione morfologica dei follicoli > Analisi della vitalità dei follicoli > Coltura dei follicoli > Vitrificazione dei follicoli OVOCITI: DISCUSSIONE E CONCLUSIONI OVAIO: DISCUSSIONE E CONCLUSIONI PERPLESSITA' E QUESTIONI ETICHE RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
6 Premessa PREMESSA L infertilità di coppia nel nostro Paese è una patologia diffusa e progressivamente in aumento con una incidenza di circa una coppia su dieci. Le pratiche di procreazione medicalmente assistita (PMA) necessarie per affrontarlo sono disciplinate dalla legge N 40 del 2004 che, oltre a proibire la fecondazione eterologa, la diagnosi preimpianto e la sperimentazione su zigoti ed embrioni, limita a tre il numero massimo di embrioni da produrre in vitro e, conseguentemente, allo stesso numero gli ovociti da inseminare, vietando al contempo la possibilità di criopreservare gli embrioni, di effettuare diagnosi genetica su embrioni pre-impianto, e consentendo la criopreservazione degli ovociti. Intanto continua a crescere, in Italia, il cosiddetto fenomeno del turismo procreativo ; le tecniche di fecondazione, soprattutto in alcune coppie caratterizzate da seri difetti nella qualità del liquido seminale e/o nella qualità ovocitaria e recettività uterina all impianto dell embrione, hanno sempre meno successo. Inoltre, in coppie in cui vi è assenza di fattore femminile e giovane età della paziente, si è registrato un significativo aumento delle gravidanze gemellari con conseguenti complicanze cliniche e problemi di natura sociale. Il turismo procreativo è altresi favorito dal divieto di effettuare diagnosi genetica pre-impianto e selezione degli embrioni da trasferire. Se da una parte i legislatori hanno imposto questo divieto per evitare programmi di eugenetica, la creazione di embrioni sovrannumerari, e la sopressione di embrioni 6
7 Premessa geneticamente patologici, c è da considerare che per determinate coppie portatrici di una serie di difetti genetici, così come in casi di età avanzata della paziente e conseguente elevata incidenza di ovociti/embrioni aneuploidi, la diagnosi genetica pre-impianto e la selezione embrionale costituisce l unica strada percorribile. L alternativa è rappresentata dalla diagnosi genetica post-impianto allo stadio fetale resa possibile dalla legge 194, ma sicuramente più cruenta da un punto di vista di età del concepito e con elevati impatti psicofisici sulla donna e sul proprio partner. Secondo i primi dati tendenziali, dunque, la tutela dell embrione e la salute della donna, obiettivi sanciti dalla legge 40 sulla procreazione medicalmente assistita, sono sostanzialmente disattesi. La procreazione assistita ha di per sè una bassa probabilità di successo, che arriva all incirca al 30%. Ciò significa che le coppie che vi accedono devono, in media, ripetere almeno tre volte la procedura prima di avere il cosiddetto bambino in braccio. Un altro aspetto che emerge dall analisi dei dati è quello che riguarda il turismo procreativo, cioè il numero delle coppie italiane che sono state costrette a varcare il confine per effettuare una delle tecniche di PMA vietata dalla legge italiana. Secondo i dati forniti dall Osservatorio del Turismo Procreativo di Roma, i viaggi all estero delle coppie infertili negli ultimi 3 anni si sono quadruplicati: si sarebbe passati da 1066 a La Spagna è in testa, seguita da Belgio e Svizzera. E da sottolineare che il turismo procreativo, naturalmente, comporta una discriminazione di natura economica. 7
8 Premessa Come descritto, la legge 40 vieta l inseminazione di più di tre ovociti che vengono recuperati dalla paziente vietando altresì la criopreservazione di eventuali embrioni non trasferiti in utero. Un divieto questo che nasce da considerazioni di natura etica sull embrione e sulla sua tutela. In questo modo la legge evita la sovra-produzione di embrioni che, non venendo trasferiti in utero, perchè rischioso per la madre, risulterebbero essere eventualmente abbandonati. Prescindendo per adesso da considerazione etiche sulla legge, di fatto tali limitazioni: abbassano innanzitutto il numero di embrioni prodotti; impediscono la selezione di quelli che hanno maggiori probabilità di nascita a termine; riducono la resa percentuale delle gravidanze ottenute nel nostro paese con tecniche di PMA; aumentano (conseguenza del divieto di inseminazione di più di 3 ovociti e di criopreservazione di embrioni) il numero di stimolazioni ormonali della crescita follicolare multipla ed i pick-up ovocitari a cui deve essere sottoposta la donna infertile per concepire in vitro. Dal momento che la stimolazione ormonale della crescita follicolare multipla produce mediamente molto più di tre ovociti, tale legge ha introdotto la possibilità di criopreservare gli ovociti sovrannumerari e ha esplicitamente incoraggiato il loro utilizzo a fini di ricerca previo appropriato consenso informato scritto da parte delle pazienti. 8
9 Premessa In linea generale gli ovociti soprannumerari potrebbero essere congelati, scongelati ed inseminati sempre in un numero massimo di tre in caso di insuccesso del precedente tentativo di fecondazione o di trasferimento embrionale. In tal modo non solo si ridurrebbe lo stress psico-fisico a cui è sottoposta la donna nelle procedure di fecondazione assistita, ma inoltre la criopreservazione ovocitaria permetterebbe di: - preservare la fertilità femminile fino ad aver consolidato la propria posizione socio-professionale o in casi di patologie pelviche, oncologiche con conseguenti chemio-radioterapie che distruggono la riserva ovarica delle pazienti, o interventi chirurgici che danneggino o eliminino la riserva ovarica.; -evitare gli induscutibili problemi etico-legali collegati alla criopreservazione degli embrioni; -evitare i problemi di sincronizzazione donatrice/ricevente nei programmi di ovodonazione in contesti legali ove questa sia permessa. Indubbiamente, riuscire a mettere a punto una metodica di criopreservazione ovocitaria capace di mantenere la competenza degli ovociti allo sviluppo embrionale pre e post impianto, sarebbe di grande beneficio non solo contesto legislativo italiano, ma anche in contesti internazionali. Purtroppo, nonostante il primo nato da embrioni generati da ovociti criopreservati abbia adesso più di venti anni, fino a due anni fa il numero di nati mediante tale biotecnologia riproduttiva a livello mondiale era di soli trecento. Tale bassissima resa è dovuta al fatto che gli embrioni prodotti a 9
10 Premessa partire da ovociti congelati/scongelati, mediante le biotecnologie di criopreservazione ovocitaria adottate negli ultimi venti anni, hanno una potenzialità di sviluppo pre e post-impianto drasticamente ridotta rispetto a quella registrata con embrioni freschi o anche criopreservati, ma generati da ovociti freschi. In tale contesto, è di vitale importanza: -effettuare innanzitutto ricerche di base tese ad individuare danni da criopreservazione responsabili della ridotta competenza all impianto ed allo sviluppo a termine registrati in studi clinici; -utilizzare i markers di danno individuati per rifinire tecniche di criopreservazione in uso o allestirne di nuove prima di immetterle nella riproduzione assistita a livello clinico, senza averle preventivamente testate e validate su modelli animali e laddove possibile su materiale biologico umano. Negli ultimi anni oltre alla criopreservazione ovocitaria, è nato un forte interesse da parte di numerosi gruppi di ricerca internazionali sulla possibilità di criopreservare tessuto ovarico umano. Tali biotecnologie di avanguardia sono rivolte alle pazienti che devono essere sottoposte a trattamenti chirurgici, terapie farmacologiche, chemio e/o radioterapie, che possano compromettere irrimediabilmente la funzionalità ovarica. Molto spesso, per motivi clinici così come nel caso di età prepubere, tali categorie di pazienti non possono essere sottoposte a stimolazione della crescita follicolare multipla e prelievo chirurgico degli ovociti, per cui non è possibile criopreservare questi ultimi per ripristinare la potenzialità riproduttiva dopo remissione della patologia. La necessità di 10
11 Premessa sviluppare tecnologie efficienti per congelamento di tessuto ovarico è diventata sempre più impellente grazie alle nuove strategie antitumorali che hanno di gran lunga aumentato le percentuali di sopravvivenza media delle bambine e delle giovani donne affette da neoplasie quali leucemie, sarcomi, linfomi, tumori alla mammella, ponendo l attenzione della comunità scientifica sugli effetti a lungo temine delle terapie oncosoppressive e sulla qualità della vita delle pazienti dopo il trattamento. La criopreservazione del tessuto ovarico è stata proposta come una tecnica alternativa al congelamento degli embrioni nella speranza di ripristinare la fertilità perduta (Demeestere et al 2003). Questa procedura sembrerebbe essere anche l unica opportunità per giovani pazienti di conservare i propri gameti prima di iniziare trattamenti gonadotossici. (Wallace et al., 2005 ). In letteratura, già da diversi anni vi è un acceso dibattito a riguardo di una strategia sperimentale ed eticamente valida per preservare o restituire la fertilità nelle suddette pazienti. In quest ottica la criopreservazione si pone come una tecnica veloce e poco invasiva. Tuttavia, è da sottolineare che tali metodiche comportano un eventuale rischio di reintrodurre cellule tumorali al momento del reimpianto del tessuto ovarico, una volta terminata la terapia oncosoppressiva. Una possibile metodica alternativa per evitare il rischio di reintroduzione di cellule tumorali, ma che presenta una serie di difficoltà di ordine biologico e che è per ora poco percorsa nella letteratura scientifica, è costituita dall isolamento dei follicoli ovarici e criopreservazione degli stessi. 11
12 Premessa Lo scopo del presente lavoro è quello di studiare gli effetti di vari protocolli di congelamento sugli ovociti, sul tessuto ovarico e sui follicoli, in modo da evidenziare i danni indotti dal congelamento e individuare eventuali modifiche alle biotecnologie applicate. Tali metodiche saranno altresì valutate ed inquadrate da un punto di vista etico-morale. A tal fine, ovociti sovrannumerari sono stati ottenuti, previo consenso informato, da pazienti coinvolte in cicli di fecondazione assistita presso il centro Mediterraneo di fecondazione assistita, (responsabile Dott. ssa M. Iaccarino), mentre frammenti di tessuto ovarico sono stati ottenuti previo consenso informato da pazienti con differenti patologie sottoposte ad ablazione parziale o totale delle ovaie mediante laparoscopia presso l unità Operativa di fisiopatologia della Riproduzione Sterilità di Coppia, Ospedale San Giuseppe Moscati di Avellino (responsabile Prof. R. Talevi). Data l esiguità di tale materiale biologico, gli studi sull isolamento e criopreservazione di follicoli ovarici sono stati condotti parallelamente su materiale biologico bovino. 12
13 Introduzione INTRODUZIONE La Procreazione Medicalmente Assistita (PMA) ha da sempre stimolato norme sociali, sistemi legali, standard morali ed etici. Nonostante poche aree della medicina abbiano generato così tante controversie, è pur vero che da 20 anni or sono la PMA è stata offerta a migliaia di coppie, dando come frutti milioni di nascite in tutto il mondo. Purtroppo, le molte possibilità offerte dalle tecniche di PMA, sono spesso annebbiate da dilemmi di natura etica e morale come ad esempio, la donazione dei gameti, la surrogazione, la diagnosi preimpianto, la riduzione fetale, il congelamento degli embrioni, l utilizzo degli embrioni quali fonte di ricerca e la soppressione degli stessi giacenti da decenni nelle banche. Al momento di prendere la decisione per dare o meno inizio ad un ciclo di procreazione assistita, molti sono i dubbi e le perplessità etiche che vi si presentano. Le controversie e l ampia applicazione delle tecniche di procreazione assistita, sono state di grande impatto sulle relazioni e sul significato della riproduzione nella società. Per l individuo, molte questioni a livello sociale e legale sembrerebbero essere ancora irrisolte, quali ad esempio l accesso alle tecniche di PMA a coppie non eterosessuali, la selezione di gameti o embrioni al fine di decidere il sesso del nascituro, il compenso da corrispondere alle persone coinvolte in programmi di donazione. Spesso lo Stato ha tentato di appianare le controversie riguardanti la PMA attraverso le leggi, le quali sembrerebbero essere risultate riduttive e controproducenti per i successi delle tecniche stesse. Non si vuole adesso discutere l ammissibilità o meno della legge che 13
14 Introduzione disciplina le tecniche di riproduzione assistita nel nostro Paese (legge N 40, febbraio 2004), ma si vuole trovare, in accordo ai principi sanciti dalla legislazione, e ai principi etici morali, un alternativa nell ambito delle strategie di riproduzione, al fine di migliorarne le percentuali di successo. GLI ASPETTI GIURUDICI: LA LEGGE 19 FEBBRAIO 2004 N 40. La procreazione medicalmente assistita in Italia è disciplinata dalla legge n 40 approvata dal Parlamento il 19 febbraio La legge leggittima la PMA omologa, ovvero la fecondazione con gameti di persone sposate tra loro o di persone di sesso diverso conviventi, maggiorenni ed in età potenzialmente fertile ( art.5). Vieta la fecondazione eterologa, ovvero la fecondazione con gameti di terzi estranei alla coppia (art.4); riconosce al concepito la qualifica di soggetto di diritto (art1); vieta: qualsiasi tipo di sperimentazione su embrioni umani (art 13), la crioconservazione e la soppressione degli embrioni (art.14); riconosce la possibilità di produrre non più di tre embrioni per volta -numero necessario ed unico- da trasferire contamporaneamente in utero (art.14); vieta qualsiasi tecnica che possa predeterminare o alterare il patrimonio genetico dell embrione (art.13); prevede l obbligo del consenso informato (art. 6); prevede sanzioni amministrative e penali per i medici che contravvengono ai divieti sanciti dalla legge e per chi opera esperimenti su embrioni umani (artt.12 e 13). 14
15 Introduzione ASPETTI CRITICI DELLA LEGGE 40: Nell articolo 1 della legge si afferma che la PMA è consentita qualora non vi siano altri metodi terapeutici capaci di rimuovere le cause di infertilità o sterilità. In tal senso la PMA è vista solo come metodo di cura della sterilità o dell infertilità escludendo a priori le coppie fertili, ma portatrici di malattie genetiche piuttosto gravi trasmissibili alla prole. All articolo 1, inoltre viene precisato che tutti i diritti dei soggetti coinvolti devono essere assicurati, compreso il concepito al quale viene riconosciuta la qualità di soggetto di diritto. Non vi è dubbio qui che il legislatore abbia accolto la volontà di coloro i quali sostengono che l embrione sia persona, ovvero un individuo con capacità razionali. Da qui ne consegue che l embrione umano deve essere ritenuto e trattato come soggetto e come persona. Viene vietata la possibilità di una fecondazione eterologa (art 4 comma 3). In tale articolo forse emerge la posizione più dura di tutte che rende la disciplina anomala rispetto a quella di quasi tutti i paesi dell unione europea. Il consenso e la sua revoca: il medico ha l obbligo di informare in maniera dettagliata i soggetti che ricorrono alle tecniche di PMA prima che queste vengano applicate, sui risvolti bioetici, e sui possibili effetti collaterali, psicologici, sanitari, sulle relative condizioni giuridiche della donna dell uomo e del nascituro. Al comma 3 dello stesso articolo si prevede che la volontà di sottoporsi a determinate tecniche venga espressa per iscritto e viene decretata la possibilità di 15
16 Introduzione revoca della volontà fino al momento della fecondazione dell ovulo da parte di ciascun soggetto. Purtroppo però questa disposizione sembrerebbe essere inapplicabile visto che non si fa riferimento alcuno a quali siano le conseguenze in caso di un eventuale revoca dopo la fecondazione dell ovulo. Difatti, se la donna dovesse decidere di revocare la propria volontà, ci sarebbe un trasferimento coattivo degli embrioni come stabilito dall articolo 14 comma 1 e 3 della presente legge. Inoltre sorge un altra questione circa il da farsi con gli embrioni già prodotti, allorquando la donna dovesse revocare il proprio consenso, visto che questi non possono essere congelati, nè donati a terzi, nè soppressi, nè usati come oggetti di ricerca ( artt 13 e 14). Qualora la revoca provenisse dal medico, questi dovrebbe agire esclusivamente per motivi medico sanitari e dovrebbe altresì fornire delle approfondite informazioni alla coppia. Condizione giuridica del nato: secondo quanto sancito dall articolo 8, tutti i nati a partire da tecniche di PMA godono dello status di figli legittimi, qualora i genitori siano uniti in matrimonio. Nel caso si trattasse di una coppia di conviventi, i nati verrebbero ad avere lo status dei figli riconosciuti dalla coppia. Si ravvisa una disparità tra i figli procreati naturalmente da coppie di fatto, poichè questi non vengono riconosciuti automaticamente, ma occorre l atto di riconoscimento da ambo i genitori. Anche in tal caso esistono forti perplessità visto che si fa molta differenza tra lo status del figlio legittimo e del figlio della fecondazione assistita. Misure di tutela dell embrione: qualsiasi sperimentazione sull embrione è vietata, ma la legge consente al contempo di 16
17 Introduzione effettuare ricerche cliniche e sperimentali a patto che si perseguitano finalità diagnostiche e terapeutiche, volte alla tutela e alla salute dell embrione e solo quando non sia possibile applicare una metodologia differente. Le tecniche di produzione degli embrioni non devono superare il numero massimo di tre; qualora risulti impossibile il trasferimento, è concessa la criopreservazione dell embrione fino al successivo impianto che dovrà susseguirsi non appena possibile (art 14 comma 2). E vietata la riduzione embrionaria in caso di gravidanze multiple, anche se in questo caso, come nel precedente, vale la legge 194 del 1978, dove l interruzione di gravidanza è ammessa entro i primi 90 giorni dal concepimento, solo se portare la gravidanza a termine risultasse essere pericoloso per la salute fisica o psichica della donna in relazione al suo stato di salute, economico, familiare, ecc. Facendo il punto della situazione : gli embrioni non possono essere soppressi prima dell impianto e devono essere impiantati anche se portatori di anomalie, salvo il diritto della donna di interrompere la gravidanza una volta impiantato l embrione. Non viene tenuto in considerazione il pregiudizio fisico e psichico che la donna deve subire facendosi impiantare un embrione pur avendo la consapevolezza di dover abortire. La contraddizione che ne emerge è tra i diritti della donna e i diritti dell embrione. 17
18 Introduzione L INIZIO DELLA VITA E LO STATUTO DELL EMBRIONE E spesso difficile precisare un inizio, particolarmente nei cicli biologici, poiché la vita è continua. Tuttavia ciascuna vita individuale ha due confini precisi: la fecondazione e la morte. Le cellule spermatiche e le cellule uovo non sono in grado da sole di iniziare una vita indipendente. Una volta rilasciati rispettivamente dai testicoli e dall ovaio, la durata della vita di uno spermatozoo e di una cellula uovo è limitata a poche ore. Solo la loro fusione è in grado di originare una cellula con possibilità di sopravvivenza e di dare origine a un individuo indipendente oltre che a una nuova generazione. Infatti al momento della fecondazione avviene qualcosa di incredibilmente straordinario ed unico: l ovocita si rende impenetrabile ad altri spermatozoi, e tutto ciò che viene racchiuso nel citoplasma ovocitario in quel momento (vale a dire il patrimonio genetico dei due gameti) è capace di organizzarsi e di assicurare tutto il necessario affinchè si formi un nuovo individuo. Tale sviluppo avviene con gradualità, organizzazione e coordinazione, fino a portare in poco meno di un anno alla nascita di un individuo. In effetti, a partire dalla fecondazione, sia lo zigote, sia l ootide, sia l embrione sono da considerarsi essere umano e quindi persona. Come ha affermato il padre della fecondazione artificiale francese, Jacques Testart, le tecniche di PMA hanno reso l embrione visibile, pertanto non lo si può più guardare e trattare come 18
19 Introduzione un oggetto di selezione e di studio sul quale è semplice intervenire. Sintetizzando in termini biologici, un essere umano è un essere dal momento della fecondazione fino alla morte. Nessuno stadio di sviluppo può essere definito non umano. INFERTILITA Con il termine infertilità s intende l incapacità di una coppia di concepire dopo 12 mesi di rapporti non protetti, avvenuti in fase ovulatoria (Jones HW Jr, et al., 1993). Quest intervallo di tempo deve essere ridotto a sei mesi nelle coppie meno giovani, in quanto sia nella donna sia nell uomo la fecondità ha un apice intorno ai 25 e declina gradualmente dopo i 32 anni. La World Health Organization (WHO) ha stimato che circa il 10-12% delle coppie non riesce ad ottenere una gravidanza. Questo significa che su scala mondiale milioni d uomini e donne hanno problemi di infertilità. Non ci sono regole di natura biologica o medica che possano escludere a priori la presenza contemporanea di disturbi del sistema riproduttivo in entrambi i partner, tanto è vero che problemi comuni ad entrambi sono diagnosticati nel 15-30% di coppie infertili. L incidenza dell infertilità è molto simile in entrambi i sessi: il fattore femminile è il solo responsabile nel 30-40% dei casi, il fattore maschile è coinvolto nel 10-30% dei casi (Whitman-Elia G.F. et al., 2001). L infertilità può essere distinta in primaria quando la coppia non ha mai avuto gravidanze, e secondaria 19
20 Introduzione quando si instaura dopo un periodo di documentata fertilità. Le cause della sterilità possono essere legate ad una condizione patologica della donna, dell uomo o di entrambi (McLachlan et al., 2005). E possibile tuttavia che al termine del più accurato iter diagnostico non si giunga ad individuare un fattore capace di impedire la riproduzione. Si parla in questo caso di sterilità da causa inspiegata o idiopatica, la cui incidenza viene oggi calcolata intorno al 5 10% di tutte le forme di sterilità. E opportuno tenere presente che la prognosi di questo tipo di sterilità è talora peggiore ai fini del recupero della fertilità, rispetto ai casi in cui è possibile individuare un preciso fattore causale. Il numero di coppie incapaci di avere bambini è considerevole ed in continuo aumento sia per cause sociali che ambientali. Una coppia fertile con un età media di 20 anni, che abbia una regolare attività sessuale, ha ogni mese una possibilità su quattro di concepire. Ciò significa che circa nove coppie su dieci che tentano una gravidanza riusciranno a concepire nell arco di un anno. In ogni modo, una su dieci non riuscirà nell intento; a questo gruppo appartengono sia coppie subfertili che coppie sterili (il termini sterilità verrà impiegato per descrivere entrambe). Oggi si calcola, nel nostro Paese, che oltre il 20% delle coppie ha problemi riproduttivi (Bilotta et al., 1999). Con una nuzialità annua di circa matrimoni, si può stimare che ogni anno in Italia nuove coppie abbiano difficoltà nel concepire, le quali vengono ad aggiungersi a quelle degli anni precedenti non trattate o con terapie in corso (WHO, 2001). 20
21 Introduzione L incidenza di sterilità nella popolazione italiana è stata valutata pari al 11.3% delle coppie di età compresa tra 25 e 44 anni (WHO, 2001). Tale incidenza tende ad aumentare progressivamente con l'età passando dal 5.6% nella fascia di età compresa tra i 25 ed i 29 anni, al 11.7% nella fascia tra i 30 ed i 34 anni, al 13.7 % nella fascia tra i 35 ed i 39 fino al 14.7% nella fascia di età tra i 40 ed i 44 anni (Van Der Steeg et al., 2005). Tra le possibili cause di infertilità si indicano essenzialmente i seguenti fattori: 1. Fattore maschile 2. Endometriosi; 3. Fattore tubarico; 4. Altre cause; 5. Forme idiopatiche. Dai dati esposti risulta quindi chiara l importanza delle tecniche di fecondazione assistita nella terapia dell infertilità. 21
22 Introduzione TECNICHE DI RIPRODUZIONE ASSISTITA In seguito ai progressi fatti negli ultimi anni, soggetti, precedentemente definiti sterili, e quindi definitivamente infertili, possono oggi procreare in vitro. Di seguito si illustreranno le caratteristiche generali delle più utilizzate tecniche di riproduzione assistita seguendo la cronologia secondo la quale esse sono state ideate ed applicate. Le pazienti vengono trattate con agonisti o antagonisti del GNRH per sopprimere il ciclo endogeno ipofisario ed ovarico e una volta che ciò è avvenuto vengono trattate con FSH ricombinante per guidare una intera coorte di follicoli, e non uno solo come nel ciclo naturale, verso la maturità. Tale metodo viene denominato induzione della crescita follicolare multipla e il suo sviluppo è stato fondamentale nel successo della riproduzione assistita in quanto ha permesso di utilizzare più ovociti, tipicamente dai 5 ai 20 od oltre, ed ottenere più embrioni. Di fatto sia nella riproduzione naturale che in vitro gli ovociti dei mammiferi presentano differenze nella loro competenza allo sviluppo. Dopo la fecondazione infatti essi differiscono nella capacità di supportare lo sviluppo pre e post impianto. La gran parte si arresta già nei primi 5 giorni di sviluppo non raggiungendo lo stadio di sviluppo di blastocisti immediatamente precedente all impianto. La capacità di superare momenti critici dello sviluppo embrionale viene denominata qualità ovocitaria e successivamente embrionale. Esistono numerosi parametri morfologici e dinamici, quali la velocità e morfologia delle segmentazioni, che permettono 22