Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-2014-00058-de-marzo-26-de-2015?documento=jurcol&contexto=jurcol_1549281faf5502b2e0530a01015102b2&vista=STD-PC
Timestamp: 2020-01-25 16:45:31
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Matched Legal Cases: ['ARTÍCULO 179', 'artículo 149', 'artículo 179', 'artículo 179', 'artículo 179', 'artículo 312', 'artículo 123', 'artículo 123', 'artículo 179', 'artículo 179', 'artículo 179', 'artículo 312', 'artículo 179', 'artículo 123', 'artículo 179', 'artículo 312', 'artículo 123', 'artículo 123', 'artículo 118', 'artículo 125', 'artículo 135', 'artículo 178', 'artículo 180', 'artículo 249', 'artículo 268', 'artículo 278', 'artículo 179', 'artículo 312', 'artículo 179', 'artículo 179', 'artículo 123', 'artículo 179', 'artículo 179', 'artículo 179', 'artículo 25', 'artículo 179', 'artículo 189', 'artículo 189', 'artículo 189', 'artículo 314']

﻿ Sentencia 2014-00058 de marzo 26 de 2015
SENTENCIA 2014-00058 DE 26 DE MARZO DE 2015
CONTENIDO:NULIDAD ELECTORAL. LOS CONCEJALES NO SON FUNCIONARIOS, SINO SIMPLEMENTE SERVIDORES PÚBLICOS DENTRO DE LA ESPECIE MIEMBROS DE CORPORACIONES PÚBLICAS, LOS CUALES SON ELEGIDOS POPULARMENTE Y DESEMPEÑAN FUNCIONES ESPECÍFICAS ESTABLECIDAS EN LA LEY Y EN LA CONSTITUCIÓN. POR LO TANTO, NO SE CONFIGURA LA INHABILIDAD CONSAGRADA EN EL NUMERAL 5 DEL ARTÍCULO 179 DE LA CONSTITUCIÓN NACIONAL CON UN CONCEJAL, POR NO TENER LA CALIDAD DE FUNCIONARIO PÚBLICO.
TEMAS ESPECÍFICOS:DEPARTAMENTO, CONGRESISTA, REPRESENTANTE A LA CÁMARA, PARENTESCO, INHABILIDAD ELECTORAL, ACTO DECLARATIVO DE LA ELECCIÓN, PARIENTE
Sentencia 2014-00058 de marzo 26 de 2015
Radicación: 11001-03-28-000-2014-00058-00
Actor: Juan Luis Pérez Escobar
Demandado: Representante a la Cámara por el departamento de Valle del Cauca
De conformidad con lo establecido en el numeral 3º del artículo 149 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo(11), esta Sala es competente para conocer en única instancia del proceso de la referencia, toda vez que, la demanda ataca la legalidad del acto contenido en el formulario E-26, por medio del cual se declaró la elección de Fabio Alonso Arroyave Botero como representante a la Cámara por el departamento de Valle del Cauca.
Corresponde a la Sala determinar, atendiendo a la fijación del litigio realizada en la audiencia inicial(12), si el demandado vulneró el régimen de inhabilidades contemplado en el numeral 5º del artículo 179 por haber tenido vínculo por matrimonio o unión permanente, o de tercer grado de consanguinidad, primero de afinidad o único civil, con funcionarios que ejercieron autoridad(13).
2.1. La inhabilidad contemplada en el numeral 5º del artículo 179 Constitucional.
En busca de prevención del fenómeno del nepotismo, de la creación de dinastías familiares en materia electoral, con la finalidad de evitar que el candidato se valiera de las prerrogativas de algún pariente con un cargo público, así como para salvaguardar el principio de imparcialidad y de igualdad en el acceso a los cargos públicos(14), el constituyente previó ciertas limitaciones al derecho a ser elegido.
Para el efecto consagró:
En efecto, se ha sostenido que “para que se estructure [la inhabilidad por familiares funcionarios públicos que hayan ejercido autoridad] no es suficiente que un candidato esté emparentado con cualquier servidor público. Se necesita, además, que el parentesco o vínculo exista en los grados y modalidades que dice la ley, que el familiar tenga la calidad de funcionario público, que desde su cargo ejerza autoridad en las modalidades que indique la ley para cada caso, que lo haga en la misma circunscripción donde se llevará a cabo la elección (…)”(15).
Teniendo en cuenta lo expuesto, es evidente que quien pretenda solicitar la nulidad de un acto de elección con base en esta causal de inhabilidad, tendrá la carga probatoria de demostrar al menos cuatro elementos: i) el vínculo o el parentesco entre la persona elegida y el funcionario; ii) la calidad de funcionario público del pariente, cónyuge o compañero permanente del ciudadano electo; iii) que las funciones del cargo conlleven el ejercicio de autoridad civil o política por parte del familiar de la persona elegida y iv) que tales funciones que implican el ejercicio de autoridad hayan sido ostentadas dentro del límite temporal establecido por el ordenamiento jurídico al efecto.
Aunque el problema jurídico principal es determinar si Fabio Alonso Arroyave Botero vulneró el régimen de inhabilidades contemplado en la Constitución, lo cierto es que en la demanda adicionalmente se solicita que la Sección, como autoridad de cierre en materia electoral, estudie la pertinencia o no de cambiar su postura jurisprudencial respecto de la interpretación del numeral 5º del artículo 179 Superior, especialmente en lo que atañe al: i) concepto de funcionario público aplicado a los concejales y ii) factor temporal.
Por consiguiente, corresponde a la Sala estudiar si es procedente o no una modificación en el entendimiento de la causal de inhabilidad.
Para el efecto y en aras de abordar todos los planteamientos esbozados en precedencia se analizarán los requisitos de materialización de la inhabilidad en el caso concreto, y en el momento pertinente, se estudiará si es viable o no el cambio jurisprudencial solicitado por el demandante.
Tal y como quedó descrito en el acápite de hechos de esta providencia el accionante afirma que el demandado se encuentra inhabilitado, toda vez que, el hijo de aquel fungió como presidente del Concejo Municipal de Cali entidad territorial en la cual ejerció autoridad civil y política.
2.2.1. La existencia del vínculo o parentesco.
El demandante aduce que Fabio Alonso Arroyave Botero es padre de Fabio Fernando Arroyave Rivas. Para probar su afirmación aportó copia autentica del registro civil de nacimiento de este último. Igualmente, en el trámite de la audiencia inicial se ordenó oficiar a la Registraduría Delegada para el Estado Civil y la Identidad y a la Notaría Única de la Unión (Nariño) para que de ser procedente allegarán copia de los registros civiles de nacimiento de las personas citadas.
Una vez analizado el registro civil de nacimiento de Fabio Fernando Arroyave Rivas, de él se colige que, en efecto, su padre es el señor Fabio Alonso Arroyave Botero persona cuyo número de identificación coindice con la cédula de ciudadanía del demandado, razón por la cual no cabe duda que estas dos personas son parientes en el primer grado de consanguinidad.
Además, como se desprende del escrito de contestación de la demanda, el demandado aceptó que Fabio Fernando Arroyave Rivas es su hijo (fl. 236).
En conclusión, se encuentra plenamente acreditado el vínculo por parentesco en primer grado de consanguinidad entre Fabio Fernando Arroyave Rivas y Fabio Alonso Arroyave Botero, satisfaciendo así el primer requisito que impone la norma para la configuración de la inhabilidad.
2.2.2. La calidad de funcionario público del pariente.
En la contestación de la demanda se aceptaron como ciertos los siguientes hechos:
• Que Fabio Fernando Arroyave Rivas fue elegido por voto popular como concejal del municipio de Cali para el período constitucional 2011-2015 el día 30 de octubre de 2011 (fl. 236).
• Que el citado ciudadano fue elegido para como presidente de aquella corporación para el año 2014, el día 14 de noviembre de 2013 (fl. 237).
En el mismo sentido, obra en el expediente información obtenida de la página web del Concejo de Cali(16), en la que consta que Fernando Arroyave Rivas fue elegido como presidente de dicha corporación pública.
En este contexto se impone que la Sala analice, tal y como lo sugiere el actor, si el concepto de “funcionario” es aplicable a los concejales.
Al respecto, la Sala considera que dicha locución no es aplicable a los concejales, comoquiera que aquella es sinónima o equiparable al término de “empleado público”, siendo claro que por expresa disposición constitucional dichos servidores públicos carecen de dicha calidad.
En efecto, consagra la Constitución en su artículo 312 que:
ART. 312.—(…) La ley determinará las calidades, inhabilidades, e incompatibilidades de los concejales y la época de sesiones ordinarias de los concejos. Los concejales no tendrán la calidad de empleados públicos. La ley podrá determinar los casos en que tengan derecho a honorarios por su asistencia a sesiones. Su aceptación de cualquier empleo público constituye falta absoluta” (resalta la Sala).
Bajo este panorama, es evidente que los concejales únicamente gozan, en los términos del artículo 123 constitucional, de la calidad de servidores públicos como categoría que engloba a los miembros de las corporaciones públicas, pero en ningún momento ese carácter les asigna la calidad de “funcionarios públicos”.
Asimismo, la Sala considera que del hecho de que en distintos apartes de la Constitución se acuñe la expresión “funcionario” no se desprende que dicha categoría sea equiparable a la de “servidor público” contenida en el artículo 123 Constitucional, debido a que la mención indistinta que realiza la Carta Política a los “funcionarios” no es argumento suficiente para entender que estos últimos son sinónimos a los servidores públicos.
Sumado a lo anterior, es de resaltar que incluso la doctrina sostiene que “funcionario” y “empleado público” son palabras equivalentes, pues cuando se define que es un “empleado público” se afirma que es “aquel que desempeña funciones públicas subordinada, compatible con diversos grados jerárquicos, empleado es sinónimo de funcionario público”(17) (resaltado fuera de texto).
Esta posición cuenta con amplio respaldo jurisprudencial, toda vez que, el Consejo de Estado en diversas oportunidades ha señalado que el concejal no es ni funcionario ni empleado público(18).
En efecto, en sentencia del 18 de abril de 2013 al estudiar una demanda en la cual se solicitaba declarar la nulidad de la elección de una concejal de Tunja porque su padre fungió como presidente del concejo municipal de dicha ciudad, se determinó que no era viable acceder a las súplicas de la demanda porque el presidente del concejo no se desempeñó como funcionario, pues los concejales no son “empleados públicos”.
Dicha postura fue avalada por la Corte Constitucional cuando en Sentencia C-315 de 1995 sostuvo, respecto a la naturaleza del cargo de concejal, que:
“Los diputados y los concejales, en los términos de los artículos 299 y 312 de la Constitución Política, no son ni funcionarios ni empleados públicos. De otro lado, con arreglo a las limitaciones que establezca “la ley“, tienen derecho a “honorarios” por su asistencia a las sesiones correspondientes” (resaltado fuera de texto).
Entonces, es evidente que según: i) la disposición constitucional y ii) los antecedentes jurisprudenciales, los concejales no son funcionarios, sino simplemente servidores públicos dentro de la “especie” miembros de corporaciones públicas, los cuales son elegidos popularmente y desempeñan funciones específicas establecidas en la ley y en la Constitución.
Así las cosas y comoquiera que la Sección entiende que el término “funcionario” contenido en la inhabilidad indilgada es equiparable a la de “empleado público”, se concluye que los concejales no son funcionarios y que por lo tanto, Fabio Fernando Arroyave Rivas en su condición de concejal no se desempeñó como “funcionario público” en los términos del numeral 5º del artículo 179 superior.
Bajo este panorama, se releva a la Sala de realizar el estudio tanto del ejercicio de la autoridad civil y política, como del factor temporal de la inhabilidad en el caso concreto, toda vez que, la ausencia de alguno de los elementos configurativos de la inhabilidad alegada es razón suficiente para detener el estudio y negar las pretensiones de la demanda.
De lo expuesto la Sección concluye que no se encuentran acreditados los supuestos para proceder a declarar la nulidad del acto de elección contenido en el formulario E-26 por medio del cual se declaró a Fabio Alonso Arroyave Botero como representante a la Cámara por el departamento del Valle del Cauca.
1. NEGAR las pretensiones de la demanda de nulidad electoral promovida por Juan Luis Pérez Escobar.
(11) “ART. 149.—Competencia del Consejo de Estado en única instancia: El Consejo de Estado, en Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, por intermedio de sus Secciones, Subsecciones o Salas especiales, con arreglo a la distribución de trabajo que la Sala disponga, conocerá en única instancia de los siguientes asuntos: (…) 3. De la nulidad del acto de elección del Presidente y el Vicepresidente de la República, de los senadores, de los representantes a la Cámara, de los representantes al Parlamento Andino, del Alcalde Mayor de Bogotá, de los miembros de la junta directiva o consejo directivo de las entidades públicas del orden nacional, de los entes autónomos del orden nacional y de las comisiones de regulación” (resaltado fuera de texto).
(12) Folio 270 del expediente.
(13) Expresamente en la audiencia inicial se estableció que: “el litigio se centraría en establecer si el demandado incurrió en la causal de inhabilidad contemplada en el numeral 5º del artículo 179 Superior por haber tenido vínculo de parentesco con un funcionario que presuntamente ejerció autoridad civil y política”.
(14) En el mismo sentido Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 4 de junio de 2009, radicado 540012331000200700376 01, C.P. Filemón Jiménez Ochoa y Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 6 de mayo de 2013, radicado 17001-23-31-000-2011-00637-01, C.P. Alberto Yepes Barreiro.
(15) Calderín Osorio, Ana Carolina. Manual de Inhabilidades Electorales: Bogotá. Segunda Edición. Editorial Ibáñez, 2014, pág. 118.
(16) Descargada el 14 de enero de 2014 (fl. 63).
(17) Diccionario Jurídico de Guillermo Caballenas, Tomo III, página 424, en Manual del Buen Empleado Público. Lina María Higuita Rivera. Dike. Medellín. 2009, pág. 19.
(18) Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia de 27 de noviembre de 2008, radicado 50001-23-31-000-2008-00006-02, C.P. Mauricio Torres Cuervo y Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 10 de julio de 2009, 08001-23-31-000-2008-00965-01, C.P. Mauricio Torres Cuervo.
Con el acostumbrado respeto por las decisiones de esta Sección, me permito señalar que si bien comparto el sentido de la decisión adoptada en el fallo de la referencia, esto es, el de negar las suplicas de la demanda, debo explicar por qué sostengo con firme convencimiento que la Sección debió modificar su posición respecto al entendimiento del término funcionario contenido en el numeral 5º del artículo 179 Constitucional, para que aquel fuera aplicable a los concejales.
Antes de explicar los motivos por los cuales considero que los concejales sí son funcionarios públicos, debo poner de presente que la posición mayoritaria de la Sala, partía de la base, a mi juicio equivocada, de que el afirmar lo anterior implicaba también concluir que aquellos eran empleados públicos ya que, para la Sala las expresiones de “Funcionario” y “empleado público” han de tenerse como equivalentes.
En efecto, el artículo 312 de la Constitución señala que:
“ART. 312.— (…).
Su aceptación de cualquier empleo público constituye falta absoluta” (resaltado la Sala).
A mi parecer lo que realmente se encontraba en duda en el caso sometido a consideración de la Sección era si los concejales son funcionarios públicos en los términos del numeral 5º del artículo 179 constitucional y no si aquellos pueden catalogarse como empleados públicos.
Sea lo primero advertir, que la respuesta a la anterior pregunta no ha sido pacifica, pues para dilucidar el asunto, la Sección ha esbozado dos tesis divergentes, la primera de ellas responde al cuestionamiento de manera afirmativa porque entiende que la acepción “funcionario público” es equivalente o sinónima de la expresión “servidor público” contenida en el artículo 123 de la Constitución.
Por su parte, la tesis contraria sostiene que el concejal no es un “funcionario público”, debido a que dicho término debe entenderse como semejante al de “empleado público” y al de trabajador oficial, sin que el cargo de concejal encaje en ninguna de estas dos categorías.
Un esquema mostrará con mayor claridad la línea jurisprudencial que se ha construido sobre el punto:
Toda vez que la inhabilidad del numeral 5º del artículo 179 superior se refiere al parentesco con un funcionario ¿Son los concejales funcionarios públicos?
Los concejales NO son funcionarios públicos, porque el artículo 312 de la Constitución señala que aquellos no son empleados públicos.
XSentencia de 6 de abril de 2006 68001-23-15-000-2004-00439-01(3765), C.P. Reinaldo Chavarro BuriticáXSentencia de 6 de abril de 2006 63001-23-31-000-2004-00786-02(3859), C.P. Reinaldo Chavarro Buriticá
Los concejales SI son funcionarios públicos, porque dicho término es equivalente al de “servidor público” contenido en el artículo 123 constitucional.
XSentencia de 27 de noviembre de 2008 50001-23-31-000-2008-00006-02, C.P. Mauricio Torres CuervoXSentencia de 10 de julio de 2009 08001-23-31-000-2008-00965-01, C.P. Mauricio Torres Cuervo
Bajo esta perspectiva, considero que lo pertinente era adoptar la primera de las tesis expuestas, esto es, entender que el concejal sí es un funcionario público. Lo anterior, porque el artículo 123 de la Constitución(1) establece una relación “género-especie” para catalogar a las personas que prestan sus servicios en el sector público.
En efecto, de manera general la citada norma establece que todas aquellas personas que se desempeñen laboralmente en las diferentes ramas del poder público, independiente de su vinculación, se denominaran servidores públicos.
En dicha categoría, se agrupan tres clases de servidores públicos, a saber: i) los miembros de corporaciones públicas, ii) los empleados públicos y iii) los trabajadores oficiales.
Como se evidencia, dentro del concepto servidor público no se hace alusión alguna a los funcionarios. Sin embargo, que el término “funcionario” no haya sido incluido dentro del texto del artículo en cita, no fue óbice para que el constituyente a lo largo del articulado constitucional utilizara dicha expresión de manera indistinta. Veamos algunos ejemplos:
• En el artículo 118 se establece que el Ministerio Público será ejercido por los “funcionarios que determine la ley”.
• En el artículo 125 encontramos que “Los funcionarios, cuyo sistema de nombramiento no haya sido determinado por la Constitución o la ley, serán nombrados por concurso público”.
• A su vez, el artículo 135 refiriéndose a la persona sobre la cual se ejerce moción de censura se consagró “Una vez aprobada, el funcionario quedará separado de su cargo. Si fuere rechazada, no podrá presentarse otra sobre la misma materia a menos que la motiven hechos nuevos. La renuncia del funcionario respecto del cual se haya promovido moción de censura no obsta para que la misma sea aprobada conforme a lo previsto en este artículo”.
• En el numeral 4º del artículo 178 podemos leer que será potestad de la Cámara de Representantes conocer de las denuncias presentadas contra los funcionarios descritos en el numeral 4º del mismo precepto normativo.
• El artículo 180 señala en su parágrafo que: “El funcionario que en contravención del presente artículo, nombre a un Congresista para un empleo o cargo o celebre con él un contrato o acepte que actúe como gestor en nombre propio o de terceros, incurrirá en causal de mala conducta”.
• En el tenor literal del artículo 249 se observa “La Fiscalía General de la Nación estará integrada por el Fiscal General, los fiscales delegados y los demás funcionarios que determine la ley”.
• Por su parte el artículo 268 frente a las atribuciones del Contralor General de la República determinó que: “8 (…) La Contraloría, bajo su responsabilidad, podrá exigir, verdad sabida y buena fe guardada, la suspensión inmediata de funcionarios mientras culminan las investigaciones o los respectivos procesos penales o disciplinarios”. Y en el numeral 10 consagró “10. Proveer mediante concurso público los empleos de su dependencia que haya creado la ley. Esta determinará un régimen especial de carrera administrativa para la selección, promoción y retiro de los funcionarios de la contraloría. (…)”.
• En el mismo orden de ideas el artículo 278 consagra que el Procurador General de la Nación tiene como funciones: “1. Desvincular del cargo, previa audiencia y mediante decisión motivada, al funcionario público que incurra en alguna de las siguientes faltas (…)”.
De lo expuesto se colige que el término “funcionario” acogido dentro de la Carta Política fue usado indistintamente para referirse a los empleados públicos, a los trabajadores oficiales y a los miembros de corporaciones públicas. Por lo tanto, contrario a lo afirmado por la posición mayoritaria de la Sala, es evidente que dicha locución no tiene un criterio unívoco de significación, toda vez que, en la Constitución esta acepción se utilizó para aludir a toda clase de servidores públicos.
En efecto, una interpretación armónica de la Carta Política permite concluir que “funcionario” y “servidor” público son términos análogos, ya que con ambas expresiones se denota una categoría general que a su vez comprende una serie de clasificaciones respecto a las personas que prestan sus servicios a cargo del Estado.
Por consiguiente, cuando el constituyente en el numeral 5º del artículo 179 constitucional estableció que el parentesco o vínculo inhabilitante era con un “funcionario”, en realidad consagró que la inhabilidad se configuraba si existía filiación o relación con algún “servidor público”.
No pasa inadvertido que el principal argumento expuesto por la Sala en el fallo que hoy es objeto de aclaración, se sustenta en que si la Constitución les excluyó a estos servidores públicos la calidad de empleados públicos, también les despojó de la calidad de “funcionarios”, debido a que “funcionario” y “empleado” son términos sinónimos.
No obstante, considero que no es posible avalar la hermenéutica que equipara a los “funcionarios” con los “empleados públicos”, comoquiera que tal y como se evidenció en precedencia, la categoría “empleado” está recogida en el concepto de funcionario por ser la primera una “especie” del “genero” funcionario. Así, es evidente que todos los “empleados públicos” son funcionarios, pero no todos los funcionarios son empleados públicos.
Lo anterior adopta más fuerza al analizar la postura de la Corte Constitucional, toda vez que, esa corporación precisó que pese a que la Carta Política negó que los concejales fueran “empleados públicos”, ello no significaba que los concejales no fueran funcionarios. Literalmente sostuvo:
“(…) que la Constitución Política manifieste en forma clara e inequívoca que los concejales municipales no son empleados públicos no se desprende que les pueda ser suprimido o ignorado su carácter de funcionarios”(2).
Sumado a lo anterior, es necesario mostrar que la expresión “funcionario público” es un término amplió y genérico que la Carta Política utilizó para referirse a los personas que están al servicio del Estado independiente de la forma de su vinculación, es decir, es un vocablo por medio del cual la Constitución alude a todos aquellos que ejercen materialmente una función pública.
En efecto, el vocablo “funcionario público” es una expresión que abarca a “todas las personas que ejerzan función pública incluidos los concejales”(3). Así lo afirmó, la Corte Constitucional en Sentencia C-222 de 1999 cuando sostuvo que:
“Los concejales municipales, aun no siendo empleados públicos, sí son servidores del Estado y, en realidad, puesto que desempeñan funciones al servicio del mismo, son “funcionarios”. Con este término se define en general a quien cumple una función y, en la materia de la que aquí se trata —la disciplinaria— comprende a quienes, por su vínculo laboral con el Estado y en razón de las responsabilidades que contraen (C.P., art. 123), están sujetos a la vigilancia de la Procuraduría General de la Nación” (resaltado de texto).
La tesis anteriormente expuesta se reafirmó por aquella corporación en el año 2006, oportunidad en la cual precisó:
“Como quiera que la Constitución no define de manera expresa el término “funcionario” y la ley no lo hace de manera clara sino de modo ambiguo y por sectores, y no existe una única definición ni se establecen criterios orgánicos o funcionales claros y precisos que permitan asimilarlo o diferenciarlo de los conceptos de empleado público de trabajador oficial, para la Sala es razonable acudir al sentido natural y obvio de la palabra funcionario a efectos de precisar dicho término. Así, es válido entonces concluir que “Las personas naturales que ejercen la función pública establecen una relación laboral con el Estado y son en consecuencia funcionarios públicos”(4); o en otras palabras, todo órgano del Estado tiene asignada una función delimitada por sus competencias y la persona que a nombre del Estado realiza la función se denomina, genéricamente, funcionario”(5) (resaltado fuera de texto).
Conforme a lo expuesto se ratifica el carácter de “funcionario” que reviste al concejal, toda vez que: i) aquel, desde el punto de vista material tiene asignada una función prevista en la Constitución, específicamente en el artículo 312 y ii) aunque dichas funciones se desarrollan de manera colegida, aquellas se realizan a nombre del Estado.
Bajo este panorama, se desprende sin lugar a dudas que cuando el orden jurídico hace alusión al cumplimiento de las funciones públicas, se refiere indistintamente a todos los servidores públicos, incluyendo por supuesto a los miembros de corporaciones públicas.
Por ello, es plenamente viable traer a colación la tesis adoptada por la Sala Electoral en el año 2005 en la cual coligió respecto del término de “funcionario” que:
“(…) Es decir que son funcionarios quienes prestan servicios a una entidad pública en funciones que impliquen el ejercicio de autoridad y aquellos que las prestan en funciones que no la implican. Es decir que funcionarios son todas las personas que prestan servicios a una entidad pública, independientemente de la forma de vinculación”(6) (resaltado fuera de texto).
Como si lo expuesto no fuera suficiente, encuentro que existe otro argumento de peso para afirmar que “funcionario” es una locución general que recoge a la de “empleado público” y que no se equipara con esta última, toda vez que, el constituyente las diferenció cuando estableció el régimen de inhabilidades.
En efecto, el numeral 2º del artículo 179, en contraste con el numeral 5º de la misma disposición, afirma que no podrán ser congresistas aquellos que “hayan ejercido como empleados públicos”, es decir, el constituyente de manera expresa excluyó de esa inhabilidad a los trabajadores oficiales y a los miembros de corporaciones públicas, cosa que no sucede con la inhabilidad de “ejercicio de autoridad por parte de pariente”, pues en ese numeral se utilizó el termino genérico “funcionario” el cual, se reitera, abarca a todas las modalidades de servidores públicos.
En síntesis, considero que el correcto entendimiento de la palabra “funcionario” contenida en la inhabilidad objeto de estudio es aseverar que aquella es sinónima a la expresión “servidor público”, pues el constituyente no precisó su uso, ni determinó que aquel solo fuera reservado para los empleados públicos y/o para los trabajadores oficiales.
Por consiguiente, a mi juicio, la Sala, debió rectificar su posición jurisprudencial respecto al tema, para en su lugar establecer que el término “funcionario” contenido en el numeral 5º del artículo 179 de la Constitución Nacional, es análogo al de “servidor público” contenido en el artículo 123 ejusdem, razón por la cual se entiende que los concejales sí son “funcionarios” en los términos de la inhabilidad citada.
Así las cosas, la Sala debió colegir que: i) los concejales NO son empleados públicos(7), ii) los concejales sí son funcionarios públicos, y que por ello Fabio Fernando Arroyave Rivas, en su calidad de concejal, es un funcionario y iii) aceptar que el concejal es un funcionario, no implica entender que aquel ejerza autoridad, ya que una cosa es aseverar que el concejal desempeña funciones públicas y otra muy distinta ade(sic) la revisión firmar que en desarrollo de esa función ejerce autoridad civil y/o política en los términos del numeral 5º del artículo 179 de la Constitución.
Bajo este panorama y teniendo en cuenta que el señor Fabio Fernando Arroyave Rivas si es un “funcionario público”, lo procedente era analizar si en el cargo de presidente del concejo municipal, el hijo de demandado ejerció autoridad civil o política en los términos del numeral 5º del artículo 179 Superior. Veamos:
A juicio del accionante, el señor Fabio Fernando Arroyave Rivas al desempeñarse como presidente del Concejo de Cali ejerció autoridad civil y política. Para probar sus afirmaciones aportó:
• Copia simple de la Resolución 21.2.22.583 de 30 de septiembre de 2013 “Por medio de la cual se expide el reglamento interno del concejo municipal de Santiago de Cali”. En dicho acto administrativo se especifican las funciones que desempeña el presidente de la citada corporación (fls. 44 al 51).
• Un cuadro en el que se relacionan varios contratistas con su respectivo número de contrato y el valor de los mismos (fls. 52-54).
• Copia simple del contrato de prestación de servicios 21.7.1.115-2014 el cual es suscrito por Fabio Fernando Arroyave Rivas como presidente del Concejo de Cali con el señor José Efraín Morales Valencia por un valor de $ 14.932.800 (catorce millones novecientos treinta y dos mil ochocientos pesos) (fls. 55-62).
• Copia simple del contrato de prestación de servicios 21.7.1-19- 2014 el cual es suscrito por Fabio Fernando Arroyave Rivas como presidente del Concejo de Cali, con la Corporación Social del Suroccidente Colombiano por un valor de $ 27.647.292 (veintisiete millones seiscientos cuarenta y siete mil doscientos noventa y dos pesos) (fls. 64-67).
La noción de “autoridad civil” ha sufrido grandes trasformaciones, pues a lo largo del tiempo la jurisprudencia del Consejo de Estado ha dotado con diverso contenido a este concepto. No obstante lo anterior, en el año 2011 la Sala Plena de esta corporación zanjó la discusión existente y señaló que:
“Estima la corporación que la autoridad civil, para los efectos del artículo 179.5 C.P., es una especie de la autoridad pública —como lo es la jurisdiccional, la política, la militar, la administrativa, entre otras—, y consiste en el ejercicio de actos de poder y mando, que se desarrollan mediante típicos actos de autoridad, así como a través de la definición de la orientación de una organización pública, y de sus objetivos y tareas, la cual ejerce un servidor público o un particular que cumple función pública; poder que se expresa tanto sobre los ciudadanos y la comunidad en general —expresión exógena de la autoridad civil— como al interior de la organización estatal –expresión endógena de la autoridad civil”(8) (resaltado fuera de texto).
En otras palabras, la autoridad civil implica la posibilidad de tomar decisiones en materia de policía administrativa, materializadas en actos administrativos, y de hacerlas cumplir incluso en contra de la voluntad de los destinatarios(9).
De la mano con la definición anterior, es necesario recordar que la Sala Electoral de esta corporación ha entendido que el elemento de autoridad debe ser interpretado, de manera que pueda catalogarse como objetivo, es decir, que no es necesario verificar que efectivamente el servidor público haya hecho uso de algunas de las atribuciones que le otorga la ley, sino que basta con aquel tenga la virtualidad o potencialidad de desarrollarlas para afirmar que ejerció autoridad, es decir, la autoridad se ejerce por el mero hecho de detentarla(10).
Una vez hechas las anteriores precisiones(11) y toda vez que, al analizar las disposiciones de la Ley 136 de 1994, especialmente en lo que respecta a quien detenta la autoridad civil y política en el municipio, se colige que en dicha entidad territorial no ejercen autoridad civil o política ni los concejales, ni el presidente del concejo, se verificará desde la perspectiva del criterio funcional, si el señor Fabio Fernando Arroyave Rivas ejerció autoridad civil en su cargo de “presidente del concejo municipal”.
A folios 44 y siguientes del expediente obra copia simple de algunos apartados de la Resolución 21.2.22.583 de 30 de septiembre de 2013 “Por medio de la cual se expide el reglamento interno del concejo municipal de Santiago de Cali”, la cual en su artículo 25 consagra las funciones que deberá a llevar a cabo el presidente de dicha corporación.
En efecto, se observa que dicho cargo tiene adscritas 26 funciones, las cuales se pueden agrupar de la siguiente manera:
• Las relativas a las sesiones del concejo: Dentro de estas se encuentran las de presidir, abrir y cerrar las sesiones; fijar el orden del día de la sesión y velar para que los concejales asistan puntualmente a dichas reuniones. (Funciones 1-2-3-5).
• Las referentes al trámite de los proyectos y acuerdos municipales, es decir, firmar, sancionar, publicar los acuerdos y designar el ponente para los proyectos de acuerdo. (Funciones 6-7-8-13).
• Las relacionadas con la organización del concejo tales como garantizar el cumplimiento del reglamento y vigilar que tanto el secretario general del concejo, como los demás empleados del Concejo de Cali cumplan cabalmente sus funciones. (Funciones 4 -16).
• Las afines a la presentación de informes: en este grupo se incluyen tanto el informe de su gestión, como el requerir a las comisiones para que aquellas hagan lo propio. (Funciones 9-10).
• Las que atañen a la relaciones del concejo con los ciudadanos tales como actuar en representación del cabildo; suscribir todas las comunidades enviadas por el concejo; dar curso a las comunicaciones o demás documentos recibidos y fomentar las buenas relaciones con el gobierno y con otras corporaciones (Funciones 11-14-15-20).
• Las afines con los nombramientos y renuncias tales como designar integrantes de las comisiones incidentales; dar posesión concejales, al vicepresidente, al secretario general, al personero, al contralor y a los demás funcionarios; aceptar la renuncia de los concejales y declarar vacancias. (Funciones 12- 21-22-24).
• Las que atañen al presupuesto, esto es, ordenar y ejecutar el presupuesto del concejo así como preparar el proyecto de presupuesto. (Funciones 17- 18).
• La tocante con temas contractuales. (Función 19).
• Las demás que se sean asignadas. (Función 26).
Para el accionante, tres de las funciones antes descritas denotan que el presidente del Concejo de Cali ejerce autoridad civil y política, aquellas son:
“17. Ordenar el gasto y la ejecución presupuestal del concejo.
19. Firmar los actos y contratos que sean necesarios para la buena marcha de la corporación.
21. Dar posesión a los (…) subalternos”(12).
No obstante, del análisis de las funciones del cargo de presidente del Concejo Municipal de Cali se colige con toda claridad que el cargo en el que fungió el señor Fabio Fernando Arroyave Rivas no es de aquellos en los cuales se ejerce autoridad civil, porque las características de la actividades por él adelantadas tienen mayor afinidad con las especificidades propias de la autoridad administrativa, comoquiera que el poder de mando se ejerció dentro de la institución(13).
En efecto, la función relacionada con “ordenar el gasto y la ejecución del presupuesto” no comporta ejercicio de autoridad civil, pues esa facultad en realidad denota ejercicio de autoridad administrativa, siendo claro que dentro de los elementos configurativos de la inhabilidad contemplada en el numeral 5º del artículo 179 superior se excluye esta clase de autoridad.
Lo propio sucede con las facultades de contratación asignadas al presidente de esa corporación, debido a que esta es una actividad netamente administrativa que no configura autoridad civil, porque los contratos celebrados por el presidente del concejo orientan la función administrativa de aquella institución y no lleva implícitas ordenes de obligatorio cumplimiento para los administrados o para otros servidores públicos.
Así lo sostuvo la Sala de forma reciente al señalar que la facultad de contratación es una función consustancial a la autoridad administrativa literalmente afirmó:
“La segunda [se refiere a la autoridad administrativa] representa el ejercicio de competencias administrativas para decidir sobre los demás asuntos que atañen a la misma función administrativa en orden a definir cómo se cumple, por eso se entiende consustancial a facultades trascendentes como la contratación, el poder disciplinario, o el ejercicio de la facultad nominadora”(14) (resaltado fuera de texto).
Esta tesis no es novedosa, pues desde el año 1996 la Sección aseveró que las funciones atribuidas al presidente del concejo no implican el ejercicio de autoridad. En esa oportunidad se afirmó.
“la función administrativa de concejal y el desempeño de la presidencia del cabildo, no invisten a quienes la ejercen de autoridad civil o política ni de cargo de dirección administrativa (…)”(15) (resaltado fuera de texto).
Aunque es evidente que dentro de las funciones asignadas al presidente del concejo de Cali, aquel tenga la capacidad contractual, este mero hecho no implica que desarrolle autoridad civil, ya que por medio de esta función lo que se pretende es que la institución alcance los objetivos planteados por la Constitución y por la ley.
Ahora bien, respecto a la facultad nominadora que tiene el “presidente del concejo de Cali”, la Sala encuentra que en realidad dicha capacidad no existe, ya que lo que en realidad le fue atribuido a este funcionario es el deber de dar “posesión” a los “subalternos”, es decir, se le impone la obligación de adelantar el trámite mediante el cual se formaliza la vinculación laboral de los empleados del concejo municipal, pero no tiene la potestad de nombrar o remover libremente a estos servidores públicos.
Así las cosas, de la revisión de las funciones que desempeñó el señor Fabio Fernando Arroyave Rivas en su calidad de “Presidente de Concejo Municipal” se puede concluir con toda claridad que ninguna de ellas comporta ejercicio de autoridad civil, pues en ningún momento dicho funcionario tuvo la potestad de desplegar actos de autoridad, es decir, dentro de los roles asignados no podía: i) impartir ordenes, ii) proferir actos de autoridad que denoten en su ejecución control sobre la comunidad en general, la administración o los demás servidores públicos; iii) dictar instrucciones o iv) adoptar medidas coercitivas de obligatorio acatamiento para los habitantes de la ciudad de Cali, en otras palabras, en el desarrollo de su cargo no detentó función de policía administrativa alguna.
Por su parte, para determinar si en el cargo de “presidente del concejo” se ejerce autoridad política es necesario resaltar que: i) aunque la Ley 136 de 1994 en su artículo 189 no definió que se entiende por autoridad política, la enunciación que se hace en dicha disposición legal es un referente para construir el citado concepto(16); ii) los cargos que ahí se describen son equiparables, en sus justas proporciones, a los empleos del orden nacional, departamental y distrital y iii) de la interpretación del artículo 189 de la Ley 136 de 1994 se desprende que la autoridad política es autónoma de la autoridad civil y es la “atañe al manejo del Estado”(17).
De las anteriores definiciones se concluye que tampoco se probó el ejercicio de autoridad política, debido a que de las funciones desempeñadas por Fabio Fernando Arroyave Rivas, en su calidad de presidente del Concejo Municipal de Cali, se desglosa que en aquel cargo no se hubiese podido desplegar actividades que lleven implícitas características propias de la autoridad política, máxime si se tiene en cuenta que los presidentes del concejo “no participan del gobierno municipal”(18).
De igual forma lo concluyó la Sección en la sentencia proferida en el radicado interno 1490, ocasión en la que se consideró que los concejales no ejercen autoridad política, porque no todo lo público implica la noción de político(19).
En síntesis, es claro que todas las actividades adelantadas por el “presidente del concejo municipal” se realizan en nombre y representación de una corporación pública y por ello, no puede entenderse que aquel ejerza autoridad civil o política.
En suma, a mi parecer las pretensiones de la demanda debieron negarse porque Fabio Fernando Arroyave Rivas en su calidad de presidente del Concejo Municipal de Cali, no ejerció autoridad civil ni política y no como lo concluyó la Sala porque aquel no se desempeñó como “funcionario público”.
(1) ART. 123.—Son servidores públicos los miembros de las corporaciones públicas, los empleados y trabajadores del Estado y de sus entidades descentralizadas territorialmente y por servicios. Los servidores públicos están al servicio del Estado y de la comunidad; ejercerán sus funciones en la forma prevista por la Constitución, la ley y el reglamento. La ley determinará el régimen aplicable a los particulares que temporalmente desempeñen funciones públicas y regulará su ejercicio.
(2) Sentencia C-222 de 1999, M.P. José Gregorio Hernández Galindo.
(4) Corte Constitucional. Sentencia C-681 de 2003, M.P. Ligia Galvis Ortiz.
(5) Corte Constitucional. Sentencia T-167 de 2006, M.P. Jaime Araújo Rentería. Esta sentencia reviso la acción de tutela interpuesta contra la sentencia proferida por la Sección Quinta del Consejo de Estado en el radicado 11001-03-28-000-2003-00050-01(3182) y en la cual se examinó el alcance de la palabra “funcionario” en las inhabilidades para los gobernadores.
(6) Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 25 de abril de 2005, radicado 11001-03-28-000-2003- 00050-01(3182), C.P. Darío Quiñones Pinilla.
(7) Al respecto hay abundante jurisprudencia en la que se establece con claridad que dicho servidor público, no es un empleado público, dentro de las cuales se destacan: Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 18 de abril de 2013, radicado 15001-23-31-000-2011-00623-01, C.P. Susana Buitrago Valencia; Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 4 de septiembre de 2008 radicado 73001-23-31-000-2007-00703-01, C.P. Filemón Ochoa Jiménez; Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 13 de mayo de 2005 63001- 23-31-000-2003-01077-01(3588), C.P. Darío Quiñones Pinilla; entre otras.
(8) Consejo de Estado, Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, sentencia del 11 de febrero de 2008, expediente 11001-03-15-000-2007-00287-00-, C.P. Enrique Gil Botero, reiterado en Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, sentencia del 15 de febrero de 2011, expediente 11001-03-15-000-2010-01055-00 (PI)-, C.P. Enrique Gil Botero.
(9) Esta corporación en sentencia del 15 de febrero 2011 radicado 11001-03-15-000-2010-01055-00 (PI)- señaló que no es cualquier clase de decisión la que configura la autoridad civil, sino solamente aquellas que “determinan el obrar mismo del Estado” y que su ejecución o puesta en práctica demuestra el control que se ejerce sobre la administración, los ciudadanos y los demás funcionarios.
(10) En este sentido se ha pronunciado la Sección en, entre otras, las siguientes providencias: Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia de 5 de junio de 2003, expediente 3090; Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia de julio 14 de 2005, expediente 170012331000200301538-01 (3681), C.P. Reinaldo Chavarro Buriticá; Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia de 11 de junio de 2009, radicación 68001-23-15-000-2007-0067702, C.P. María Nohemí Hernández Pinzón; Consejo de Estado, Sección Quinta, Consejera Ponente, sentencia de 17 de febrero de 2005, radicación 27001-23-31-000-2003-00764-02(3441) María Nohemí Hernández Pinzón y Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 6 de mayo de 2013, radicación: 17001-23-31-000-2011-00637-01(Acumulado), C.P. Alberto Yepes Barreiro.
(11) Las anteriores consideraciones también se abordaron en la providencia proferida por la Sección Quinta el 19 de febrero de 2015 en el radicado 11001032800020140004500, C.P. (E). Alberto Yepes Barreiro.
(12) Folios 48 y 49 del expediente.
(13) En este sentido se expresó la Sección Quinta en providencia del 2 de mayo de 2013 radicado 47001-23-31-000-2012-00009-00 (Acumulado 2012-00001), C.P. Mauricio Torres Cuervo al sostener que “la segunda [se refiere a la autoridad administrativa] incorpora la facultad de determinar el rumbo de la administración”.
(15) Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 19 de enero de 1996, radicado interno 1490, C.P. Dr. Amado Gutiérrez Velásquez
(16) Dicha afirmación fue prohijada en la Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, sentencia de 27 de agosto de 2002, radicado PI-025 y la misma fue reiterada por la Sala Plena en sentencia del 15 de febrero de 2011, en el proceso 11001-03-15-000-2010-01055-00 (PI) con ponencia de Enrique Gil Botero al señalar que la Ley 136 de 1994 en su artículo 189 definía “los contornos” de esta clase de autoridad.
(17) La primera vez que se adoptó esta afirmación fue en un concepto proferido el 5 de noviembre de 1991 por la Sala de Consulta y Servicio Civil bajo el radicado 413 en el cual se afirmó que: “Los cargos con autoridad política, son los que exclusivamente atañen al manejo del Estado”. Por su parte, la Sala Plena de lo Contencioso Administrativo replicó dicha tesis en sentencia del febrero de 2000 radicado interno 2634 oportunidad en la que aseveró que: “En otros términos, si bien los conceptos de autoridad militar y jurisdiccional tienen contornos precisos, los linderos se dificultan tratándose de la autoridad política, civil y administrativa. Entendida la primera como la que atañe al manejo del Estado (…)”. Lo anterior fue reiterado por esta corporación en sentencia de 27 de agosto de 2002, radicado PI-025 así: “(…) la autoridad política que, como ya se consignó, está limitada a quienes dirigen el Estado” Bajo la misma línea argumental en sentencia del 16 de septiembre de 2003 radicado 2003-0267(PI) se precisó que: “Por su parte, la autoridad política es también autoridad civil, pero circunscrita a la que ejercen quienes dirigen el Estado”. Finalmente, esta tesis fue corroborada en sentencia del 15 de febrero de 2011 radicado 2010-1055 (PI), en donde se recopilaron todos estos antecedentes y se señaló que “esa clase de autoridad [se refiere a la política] goza de autonomía y por eso es distinta de la autoridad civil”.
(18) Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia del 19 de enero de 1996, radicado interno 1490, C.P. Dr. Amado Gutiérrez Velásquez “Por lo tanto, está claro para la Sala que conforme a los criterios jurisprudenciales y legales expuestos, los presidentes de los concejos no son titulares de autoridad política porque no participan del gobierno municipal ya que en el ámbito local el jefe de la administración municipal es el alcalde, por expreso mandato del artículo 314 constitucional, en razón de lo cual es él quien detenta la autoridad política que se extiende a quienes hacen parte del gobierno del municipio”.