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Timestamp: 2018-12-15 18:52:50+00:00
Document Index: 110754967

Matched Legal Cases: ['sentenza ', 'sentenza ', 'sentenza ', 'sentenza ', 'art. 23', 'art. 3', 'sentenza ', 'art. 378', 'art. 11', 'art. 11', 'art. 360', 'art. 1362', 'art. 2', 'art. 360', 'art. 112', 'art. 1419', 'art. 360', 'art. 1419', 'art. 23', 'sentenza ', 'art. 23', 'art. 2', 'art. 23', 'art. 2', 'art. 32']

Diritto del lavoro: Cass. sentenza n. 9926/2011 - contratto a termine, conversione
Cass. sentenza n. 9926/2011 - contratto a termine, conversione
Cass. civ. Sez. lavoro, Sentenza n. 9926 del 05.05.2011
1. Con sentenza del 16 febbraio 2006, la Corte d'Appello di Napoli rigettava il gravame svolto dalla T. di N. s.p.a., in persona del legale rappresentate pro tempore, contro la sentenza di primo grado che aveva dichiarato la nullità dei contratti a tempo determinato stipulati tra la società e D.M. dal 1 luglio 1992 al 21 dicembre 2002, la sussistenza di un rapporto a tempo determinato dal 1 luglio 1992 e condannato la società al pagamento delle retribuzioni maturate, con decorrenza dal 19 maggio 2003 e sino al ripristino del rapporto, nonchè alla regolarizzazione della posizione contributiva e alla rifusione delle spese di lite.
2. La Corte territoriale, esclusa preliminarmente la volontà abdicativa dei diritti derivanti dalla declaratoria di nullità del termine, riteneva i contratti in questione soggetti alla L. n. 230 del 1962, come integrata dalla L. n. 56 del 1987 a mente della quale era stata attribuita alla contrattazione collettiva l'identificazione delle ipotesi nelle quali è ammissibile l'apposizione del termine al contratto di lavoro subordinato, inserendosi nel sistema delineato dalla L. 18 aprile 1962, n. 230, con la conseguenza che ai contratti a termine stipulati ai sensi dell'art. 23, nella vigenza della legge n. 230 cit., si applicavano anche le disposizioni di cui all'art. 3, in materia di onere della prova a carico del datore di lavoro sulle condizioni che giustificano l'assunzione a termine. La Corte riteneva non assolto l'onere probatorio a carico del datore di lavoro, in ordine alla sussistenza delle condizioni legittimamente poste dal contratto collettivo di settore, con riferimento al primo contratto concluso il 1 luglio 1992, onde la declaratoria di nullità del termine e la conversione in contratto a tempo indeterminato.
3. Avverso l'anzidetta sentenza della Corte territoriale, la T. di N. s.p.a., in persona del legale rappresentante pro-tempore, ha proposto ricorso per cassazione fondato su quattro motivi, illustrati con memoria ex art. 378 con la quale si insiste per la cassazione della decisione di merito anche alla luce dello ius superveniens (L. 183 del 2010). L'intimato ha resistito con controricorso, eccependo l'inammissibilità e l'infondatezza del ricorso.
4. Con il primo motivo di ricorso la ricorrente lamenta violazione e falsa applicazione dell'art. 11 preleggi, in relazione al D.Lgs. 6 settembre 2001, n. 368, art. 11 nonchè insufficiente e contraddittoria motivazione (art. 360 c.p.c., nn. 3 e 5). Rileva, in particolare, la ricorrente che la Corte territoriale, dopo aver accertato la nullità del termine apposto al contratto stipulato il 1 luglio 1992, aveva dichiarato che tra le parti si era instaurato un rapporto di lavoro subordinato a tempo indeterminato, evidentemente sulla base di quanto previsto dalla L. n. 230 del 1962, legge abrogata per effetto dell'entrata in vigore del D.Lgs. n. 368 del 2001, ditalchè della stessa non poteva più farsene uso. Di conseguenza, per la ricorrente, i giudici di merito non potevano dichiarare la "conversione del contatto" in conseguenza dell'accertata nullità, trattandosi di sanzione prevista dalla L. n. 230 cit. e non più applicabile per essere tale disposizione venuta meno.
5. Col secondo motivo si lamenta violazione e falsa applicazione del D.Lgs. n. 368 cit., artt. 1 e 11 e degli artt. 1339, 1372, 1418, 1419, 1424 c.c. Rileva la ricorrente che a nessuna delle categorie codicistiche utilizzate (conversione del contratto, sostituzione di clausole e nullità parziale) può farsi, nella specie riferimento, equivalendo l'allontanamento del lavoratore per scadenza del termine non legittimo ad un licenziamento privo di giusta causa o giustificato motivo con applicazione della relativa tutela.
6. Col terzo motivo si lamenta violazione e falsa applicazione dell'art. 1362 c.c. in relazione al contratto di lavoro del 1 luglio 1992 e all'art. 2 del CCNL di categoria applicabile, nonchè contraddittoria e insufficiente motivazione su punti decisivi della controversia (art. 360 c.p.c., nn. 3 e 5). Rileva la ricorrente che l'ipotesi di assunzione a termine "in concomitanza di assenze per ferie" sarebbe un'ipotesi organizzativa, e non sostitutiva, prevista dalla contrattazione collettiva, come tale non soggetta a vaglio di effettività. 7. Col quarto motivo si lamenta violazione e falsa applicazione dell'art. 112 c.p.c. e dell'art. 1419 c.c. e insufficiente e contraddittoria motivazione (art. 360 c.p.c., nn. 3 e 5). Rileva la ricorrente, quanto al carattere essenziale del termine ritenuto dalla Corte territoriale, che in realtà nel caso di specie si verserebbe in una tipica ipotesi di nullità di una clausola del contratto comportante, ai sensi dell'art. 1419 c.c., la nullità dell'intero contratto in quanto la conversione dell'atto non è possibile nel caso in cui sia agevole ritenere, dalla reiterazione della pattuizione del termine, che le parti non avrebbero concluso il contratto ove avessero avuto consapevolezza della nullità della clausola.
8. Osserva, preliminarmente, il Collegio che parte ricorrente prospetta questioni di diritto e temi di contestazione che non hanno tutti formato oggetto di gravame o di tempestiva e rituale contestazione nel giudizio di appello ove i motivi di doglianza si sono incentrati esclusivamente sull'inammissibilità - improponibilità della domanda a cagione delle rinunzie formulate dal D.M.; sull'interpretazione della L. n. 56 cit., art. 23 in punto di oneri di allegazione e probatori del rispetto delle c.d. clausole di contingentamento e dell'effettiva fruizione delle ferie da parte del personale assunto con contratto a tempo indeterminato; infine, sulla nullità, per difetto di forma, di alcuni contratti, affermata dal primo Giudice, perchè non sottoscritti dal lavoratore o a questi non consegnati.
9. Pertanto, riducendo l'esame del Collegio ai soli motivi già ritualmente contestati nel giudizio d'appello, occorre innanzitutto riaffermare il consolidato principio di questa Corte secondo cui in materia di assunzione dei lavoratori subordinati con illegittima apposizione della clausola di durata, trova applicazione, alla stregua della regola tempus regit actum, la disciplina vigente al momento della stipulazione del contratto a termine e non quella in vigore al momento della pronuncia della sentenza con effetti costitutivi - nella specie, le disposizioni del D.Lgs. n. 368 del 2001 -, tenuto conto che la conversione del rapporto di lavoro in contratto a tempo indeterminato non costituisce una sanzione atipica, ma l'effetto della nullità del termine (v., ex multis, Cass. n. 24330/2009, 20858/2005).
10. Inoltre, la L. n. 56 cit., art. 23 - che prevede che la determinazione delle ipotesi in cui è consentita l'apposizione del termine al contratto di lavoro è devoluta alla contrattazione collettiva - applicabile ratione temporis al primo contratto stipulato il 1 luglio 1992, non esclude l'applicazione dei principi generali posti dalla L. n. 230 del 1962, sicchè, in particolare, trova comunque applicazione la disposizione di chiusura, prevista dall'art. 2, comma 2, di tale legge, che stabilisce la trasformazione in un unico rapporto di lavoro a tempo indeterminato dei successivi rapporti a termine posti in essere con intento elusivo delle disposizioni di legge (v., ex multis, Cass. 9118/ 2005).
11. Inoltre, quanto all'onere di provare la legittimità del termine e dell'eventuale proroga, incombente sul datore di lavoro, la L. n. 56 cit., art. 23 non ha modificato l'onere della prova delle condizioni che giustificano sia l'apposizione di un termine al contratto di lavoro, sia l'eventuale temporanea proroga al termine stesso, onere che la L. n. 230 del 1962, art. 2 pone a carico del datore di lavoro, con la conseguenza che dal mancato assolvimento deriva la trasformazione a tempo indeterminato del rapporto di lavoro (v., ex multis, Cass. 381/2004, Cass. n. 19695/2003; sull'onere della prova a carico del datore anche nel nuovo sistema introdotto dal D.Lgs. n. 368 del 2001, v., fra le altre, Cass. 10033/2010).
12. Correttamente, pertanto, la Corte territoriale ha ritenuto, in adesione a Cass. 4862/2005 e ad altre conformi (v., fra le altre, Cass. 8294/2006, 14877/2006), non assolto l'onere probatorio in ordine alla carenza di organico causato dall'assenza per ferie del personale in servizio di entità tale da giustificare l'assunzione del D.M. per il lasso di tempo previsto dal contratto, deducendo mezzi istruttori inidonei a dimostrare la sussistenza delle ipotesi previste legittimamente dal contratto collettivo di categoria (in particolare, la prova testimoniale in ordine alla dedotta carenza di organico con riferimento alle giornate di ferie complessivamente fruite dai lavoratori a tempo indeterminato nel corso degli anni 1992/2003, limitandosi ad indicare, quanto ai lavoratori a termine, il numero complessivo dei lavoratori assunti a termine in ciascun anno, senza precisare nè la durata dei contratti, nè i periodi di assunzione).
13. Infine, non può tenersi conto, nel presente giudizio, dello ius superveniens rappresentato dalla L. 4 novembre 2010, n. 183, art. 32, commi 5, 6 e 7 in tema di conseguenze economiche della dichiarazione di nullità della clausola appositiva del termine, in quanto, a prescindere dalla problematica relativa alla possibilità di ricomprendere tra i giudizi pendenti, cui il comma 7 applica i precedenti commi 5 e 6, anche il giudizio di cassazione, va ribadito, in via di principio, che costituisce condizione necessaria per poter applicare nel giudizio di legittimità lo ius superveniens che abbia introdotto, con efficacia retroattiva, una nuova disciplina del rapporto controverso, il fatto che quest'ultima sia in qualche modo pertinente rispetto alle questioni oggetto di censura nel ricorso, in ragione della natura del controllo di legittimità, il cui perimetro è limitato dagli specifici motivi di ricorso (cfr., ex multis, Cass. 10547/2006 e, in particolare, sullo ius superveniens ex lege n. 183 del 2010, Cass. 7279/2011).
14. In tale contesto, è altresì necessario, con riferimento alla recente disciplina invocata, la necessaria sussistenza della questione ad essa pertinente nel giudizio di cassazione il che presuppone che i motivi di ricorso investano specificatamente le conseguenze patrimoniali dell'accertata nullità del termine, che essi non siano tardivi o generici o comunque inammissibili alla stregua della disciplina processuale loro propria. Nella specie, i motivi di ricorso non investono il tema cui potrebbe essere riferibile la disciplina introdotta con L. n. 183 cit., onde la valutazione di inapplicabilità nel presente giudizio dello ius superveniens.