Court Opinion

ID: 8555751
Source: CourtListenerOpinion
Date Created: 2022-11-23 12:36:19.221751+00
Date Added: 2024-06-11T16:52:51.882074
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El Juez Asociado Señor de Jesús
emitió la opinión del tribunal.
La Asamblea Municipal de Mayagüez, por ordenanza que aprobó al efecto, separó los cargos de Tesorero y Director Escolar y consolidó el segundo con el de Alcalde, recayendo así en la misma persona las funciones de Alcalde y Director Escolar. El Comisionado de Instrucción, siguiendo una opi-nión del Procurador G-eneral de Puerto Rico, rehusó aprobar-las órdenes números 348 y 349 sometidas por el Alcalde-Di-rector Escolar de Mayagüez, alegando que de conformidad con la citada opinión, las funciones de Director Escolar son inseparables de las de Tesorero municipal. A fin de dirimir la controversia así surgida, el. Municipio en cuestión solicitó de la corte inferior un decreto declaratorio sosteniendo la legalidad de la actuación de la Asamblea Municipal. La corte inferior, manifestando sentirse obligada por la fuerza de la decisión en el caso de El Pueblo, ex rel. Santos v. Camacho, 43 D.P.R. 691, resolvió que la Asamblea Municipal de Mayagüez carecía de facultades para separar los cargos de Tesorero y de Director Escolar y consolidar este último con el de Alcalde.
La controversia ante nos gira en torno a la interpretación que deba darse al artículo 28 de la vigente Ley Municipal, el que en lo pertinente dice;
“Los funcionarios administrativos municipales serán los que se expresan a continuación, cuyos cargos se declaran incompatibles con el de miembros de la asamblea municipal y con cualquier otro cargo federal, insular o municipal retribuido:
*261“En los municipios de primera clase:
1. Alcalde,
2. Tesorero-Director Escolar,
3. Director de Beneficencia,
4. Director de Obras Públicas,
5. Auditor,
6. Secretario,
“En los de segunda y tercera clase:
1. Alcalde,
2. Tesorero-Director Escolar,
3. Secretario-Auditor,
4. Director de Beneficencia.
“No podrá crearse p'o'r la asamblea municipal ningún otro cargo u oficina administrativa fuera de los mencionados en este artículo, pero los municipios podrán consolidar los cargos en la forma que lo acordare la mayoría del número total) de miembros de que se compone la asamblea municipal; Entendiéndose, que en ningún caso podrán consolidarse entre sí los cargos de tesorero y auditor; Dis-poniéndose, que el cargo de director de beneficencia, eo¡nsolidado o no, deberá en todo caso recaer en un médico cirujano autorizado para ejercer su profesión en Puerto Rico.” '(Bastardillas nuestras.)
Del precepto' legal arriba transcrito resulta evidente el propósito legislativo de autorizar a las asambleas municipa-les a consolidar los cargos en la forma que lo acordare la mayoría del número de asambleístas de que se compone la asamblea municipal, y sólo impone como únicas limitaciones a esta facultad: (a) la de que en ningún caso podrán conso-lidarse entre sí los cargos de Tesorero y de Auditor, y (b) la de que el cargo de Director de Beneficencia, consolidado o no, deberá en todo caso recaer en un médico cirujano auto-rizado para ejercer su profesión en Puerto Rico. Pero a los efectos de este caso, no debemos perder de vista que si bien la Asamblea Legislativa autorizó la consolidación de cargos municipales, no es menos cierto que en ningún momento ni bajo condición alguna autorizó a las asambleas municipales a separar los que la propia Asamblea Legislativa tuvo a bien consolidar, a saber: en los municipios de primera clase, los *262de Tesorero y de Director Escolar; y en los de segunda y tercera clases, los de Tesorero y de Director Escolar, y los de Secretario y de Auditor. Sostener lo contrario equival-dría a presumir que la Asamblea Legislativa, a sabiendas, Labia realizado un acto inútil verificando esas consolidaciones para inmediatamente y por la misma ley autorizar a las asambleas municipales a destruir su propia obra, separando dichos cargos a su antojo para consolidarlos con otros o man-tenerlos separados.
Empero, no podemos convenir con la manifestación que se hiciera en el caso de El Pueblo, ex rel. Santos v. Camacho, supra, al efecto de que al consolidar la Asamblea Legislativa los cargos de Secretario y de Auditor en los municipios de segunda y tercera clase, a virtud de esa consolidación dichos cargos perdieron su propia individualidad para fundirse en otro que ni es el de Auditor ni tampoco el de Secretario. Que ése no fue el pensamiento del legislador, lo demuestra el hecho de que dichos cargos, consolidados o no, conservan siempre sus propios deberes y prorrogativas fijados por la ley, y aunque no pueden ser separados por las asambleas municipales, continúan siendo, sin embargo, como dijera en su opinión disidente el Juez Presidente Sr. Del Toro, dos cargos distintos que por ministerio de la ley deben ser des-empeñados por la misma persona.
La Asamblea Municipal de Mayagüez no tiene, pues, la facultad para separar el cargo de Tesorero del de Director Escolar, que la autoridad superior de la Asamblea Legisla-tiva tuvo a bien consolidar. Consecuentemente, al consolidar con el de Alcalde el cargo de Director Escolar con exclusión del de Tesorero, la Asamblea realizó un acto ultra vires y por lo tanto no pudo conferir al Alcalde las atribuciones corres-pondientes al cargo de Director Escolar, como correctamente sostiene el apelado.
No ocupando legalmente el Alcalde de Mayagüez el cargo de Director Escolar de dicho municipio, actuó correctamente *263el Comisionado de Instrucción al negarle validez a las actua-ciones de dicho funcionario como tal Director Escolar.

Procede, por lo expuesto, la confirmación de la sentencia apelada.