Court Opinion

ID: 4378319
Source: CourtListenerOpinion
Date Created: 2019-03-19 15:00:19.307458+00
Date Added: 2024-06-11T14:49:29.280217
License: Public Domain

18‐664‐cr 
     United States v. Melnyk 
                                                                                                                  
                                       UNITED STATES COURT OF APPEALS 
                                           FOR THE SECOND CIRCUIT 
                                                       
                                              SUMMARY ORDER 
      
RULINGS BY SUMMARY ORDER DO NOT HAVE PRECEDENTIAL EFFECT.    CITATION TO 
A  SUMMARY  ORDER  FILED  ON  OR  AFTER  JANUARY  1,  2007  IS  PERMITTED  AND  IS 
GOVERNED  BY  FEDERAL  RULE  OF  APPELLATE  PROCEDURE  32.1  AND  THIS  COURT=S 
LOCAL RULE 32.1.1.    WHEN CITING A SUMMARY ORDER IN A DOCUMENT FILED WITH 
THIS  COURT,  A  PARTY  MUST  CITE  EITHER  THE  FEDERAL  APPENDIX  OR  AN 
ELECTRONIC  DATABASE  (WITH  THE  NOTATION  ASUMMARY  ORDER@).    A  PARTY 
CITING  TO  A  SUMMARY  ORDER  MUST  SERVE  A  COPY  OF  IT  ON  ANY  PARTY  NOT 
REPRESENTED BY COUNSEL.   
      
 1         At a stated term of the United States Court of Appeals for the Second Circuit, 
 2   held at the Thurgood Marshall United States Courthouse, 40 Foley Square, in the 
 3   City of New York, on the 19th day of March, two thousand nineteen. 
 4    
 5            PRESENT:  PIERRE N. LEVAL, 
 6                             RICHARD C. WESLEY, 
 7                             RAYMOND J. LOHIER, JR., 
 8                                     Circuit Judges. 
 9            ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
10            UNITED STATES OF AMERICA, 
11    
12                                Appellee, 
13    
14                        v.                                                        No. 18‐664‐cr                                   
15                                                                               
16            KOSTYANTYN MELNYK, 
17                                 
18                                Defendant‐Appellant. 
19    
20            ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
21             

      
         The Clerk of Court is directed to amend the official caption as shown above.
 1         FOR APPELLANT:                         THOMAS EDDY (Richard Palma, Law 
 2                                                Office of Richard Palma, on the brief), 
 3                                                New York, NY. 
 4    
 5         FOR APPELLEE:                          ANDREW THOMAS, Assistant United 
 6                                                States Attorney (Andrew C. Adams, 
 7                                                Won S. Shin, Assistant United States 
 8                                                Attorneys, on the brief), for Geoffrey S. 
 9                                                Berman, United States Attorney for 
10                                                the Southern District of New York, 
11                                                New York, NY. 
12
13         Appeal from a judgment of the United States District Court for the 

14   Southern District of New York (Richard J. Sullivan, Judge).   

15         UPON DUE CONSIDERATION, IT IS HEREBY ORDERED, ADJUDGED, 

16   AND DECREED that the judgment of the District Court is AFFIRMED. 

17         Kostyantyn Melnyk appeals from a judgment of the District Court 

18   (Sullivan, J.) sentencing him principally to 24 months’ imprisonment following 

19   his guilty plea to conspiracy to distribute contraband tobacco.    We assume the 

20   parties’ familiarity with the underlying facts and the record of prior proceedings, 

21   to which we refer only as necessary to explain our decision to affirm. 

22   1. The Tax Loss Amount 

23         Melnyk argues that the District Court committed procedural error by 

                                              2
 1   considering the federal tax loss amount during sentencing even though federal 

 2   excise tax losses are excluded from the Guidelines calculation.    See App’x 118; 

 3   U.S.S.G. § 2E4.1, Application Note 1.    The District Court determined Melnyk’s 

 4   offense level under the Guidelines based on the calculation in Melnyk’s 

 5   presentence report (PSR) of the total tax loss amount.    App’x 90, 93– 94.   

 6   Because Melnyk failed to object to the PSR, including its calculation of the tax 

 7   loss amount, App’x 90, 118–20, we review for plain error.   

 8         The District Court did not err.    In considering “the nature and 

 9   circumstances of the offense,” as it was required to do at sentencing under 18 

10   U.S.C. § 3553(a), the District Court properly considered the total federal, state, 

11   and local tax loss.    App’x 118; 18 U.S.C. § 3553(a).    We reject Melnyk’s 

12   suggestion that consideration of the federal tax loss in relation to the appropriate 

13   sentence was improper.    Moreover, because incorrectly including federal excise 

14   tax losses in calculating Melnyk’s Guidelines offense level in the present case 

15   would yield the same Guidelines level, any error would be harmless.    See 

16   U.S.S.G. § 2T4.1(H); United States v. Cramer, 777 F.3d 597, 603 (2d Cir. 2015). 

17         For the first time on appeal, Melnyk also contends that the District Court 

                                                3
 1   erred in calculating the tax loss amount because the calculation should not have 

 2   included the taxes evaded on the first 10,000 cigarettes purchased.    The 

 3   applicable Guideline creates no such exemption.    See U.S.S.G. § 2E4.1.    In any 

 4   event, Melnyk’s proposed re‐calculation would yield the same Guidelines 

 5   offense level under the Guidelines; any error would thus be harmless.    See 

 6   Cramer, 777 F.3d at 603. 

 7   2. Consideration of Melnyk’s Profits 

 8         Next, Melnyk argues that the District Court erred procedurally by 

 9   improperly considering his profits from the conspiracy as a sentencing factor 

10   without proof that Melnyk profited.    We disagree.    The District Court’s 

11   sentence was supported by the record.    Melnyk’s counsel confirmed that 

12   Melnyk profited from the conspiracy, and Melnyk attested to the profit motive of 

13   the conspiracy.    App’x 48–49, 101, 104, 108; see United States v. Ibanez, 924 F.2d 

14   427, 429 (2d Cir. 1991).    Moreover, the District Court could reasonably infer that 

15   Melnyk, based on his participation, profited from the conspiracy, which paid 

16   approximately $576,980 for contraband cigarettes to resell.    App’x 48–49; see 

17   United States v. Gaskin, 364 F.3d 438, 464 (2d Cir. 2004). 

                                               4
 1   3. Substantive Unreasonableness 

 2          Lastly, Melnyk argues that his sentence was substantively unreasonable 

 3   because the District Court considered the fact that the Government did not seek 

 4   forfeiture as a component of Melnyk’s sentence.    But the District Court’s 

 5   consideration appropriately reflected its mandate to weigh the factors under 18 

 6   U.S.C. § 3553(a), which include the need for deterrence and to consider the kinds 

 7   of sentences available for the same count.    See United States v. Cavera, 550 F.3d 

 8   180, 188–89 (2d Cir. 2008) (en banc); United States v. Bohn, 959 F.2d 389, 394 (2d 

 9   Cir. 1992).     

10          We have considered Melnyk’s remaining arguments and conclude that 

11   they are without merit.    For the foregoing reasons, the judgment of the District 

12   Court is AFFIRMED.   

13                                          FOR THE COURT:   
14                                          Catherine O=Hagan Wolfe, Clerk of Court   

                                              5