Court Opinion

ID: 8545349
Source: CourtListenerOpinion
Date Created: 2022-11-23 11:35:52.741021+00
Date Added: 2024-06-11T16:52:32.319478
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El Juez Asociado Sr. Hutchison,
emitió la opinión del tribunal.
La Declaración de Derechos contenida en nuestra Ley Or-gánica prescribe lo siguiente:
“En todos los procesos criminales el acusado gozará del dere-cho de tener para su defensa la ayuda de ahogado.”
Las secciones 3, 4, 5, 8, 9 y 52 de la ley relativa al Giran Jurado disponen lo siguiente:
“Sección 3.- — -El sorteo del G-ran Jurado se verificará por el se-cretario de la corte, en sesión pública, con citación del fiscal y de *763los acusados, cuyos casos Rayan de someterse a la investigación del Gran Jurado, con cinco días de anticipación por lo menos, a la-fe-cha del sorteo. Los artículos 199, 200, 201, 202, 203, 204 y 205 del Código de Enjuiciamiento Criminal regirán en cuanto sean de apli-cación, en la insaculación y constitución del Gran Jurado.
“ Sección 4. — -En el acto del sorteo y en cualquier momento antes de ser constituido y juramentado el Gran Jurado, deberán for-mularse contra éste todas las recusaciones.
“Sección 5. — El Pueblo y cualquiera de los acusados citados pue-den recusar el panel del Gran Jurado o a un determinado jurado. La corte instruirá a los acusados del tiempo y forma de ejercitar este derecho.”
“Sección 8. — Las recusaciones mencionadas en los dos artículos precedentes' se formularán y decidirán en la misma forma que las recusaciones contra el pequeño jurado.
“Sección 9. — Se entiende renunciada toda recusación que no haya sido hecha en el tiempo y en la forma previstos en esta Ley.
“Sección 52. — La acusación será sobreseída por el tribunal me-diante moción del acusado presentada al leerse la acusación en cual-quiera de los siguientes casos:
“(1) Cuando no se hubiere substanciado (found), endosado o presentado de acuerdo con las disposiciones de esta Ley;
“(2) Cuando a cualquier persona se le haya permitido presen-ciar las deliberaciones del Gran Jurado en el caso de que se trate, exceptuándose lo que esta ley prescribe en sentido contrario;
“(3) Cuando el acusado tenga algún motivo fundado de recusa-ción contra el jurado o cualquiera de sus miembros y no haya sido citado para' el sorteo del jurado en la forma y tiempo determinado en esta Ley;
“(4) Cuando los nombres de los testigos examinados por. el Gran Jurado o cuyas declaraciones se hubieran leído ante dicho ju-rado no fueren insertadas al pie de la acusación, o al dorso de la misma. ’ ’
La cuestión que motivó la expedición del auto en este caso es si a un acusado cuya causa ha de ser sometida al Gran Jurado para su investigación y que lia sido citado para com-parecer al sorteo, se le puede o no negar el privilegio de hacer sus recusaciones por medio de ahogado.
Durante la vista nada se dijo que suministrara alguna *764luz sobre esta proposición, ya por el peticionario o por el fiscal.
Consta que después que el fiscal Rabia examinado a los jurados respecto a sus condiciones personales, la corte inferior instruyó a los acusados que se bailaban presentes, de su derecho a establecer recusaciones ya contra el panel, o contra cualquier jurado en particular; que el abogado de Víctor P. Martínez, uno de tales acusados, solicitó permiso para hacer las recusaciones a nombre de su cliente, y que tal peti-ción fué negada por la corte, por el fundamento de que siendo el procedimiento el de una mera investigación, el acusado no podía comparecer por abogado. Esta resolución de la corte fué debidamente excepcionada.
Se ha dicho que “el derecho constitucional que tiene un acusado a ser confrontado con los testigos en su contra y a estar representado por abogados se refiere solamente al jui-cio y no se infringe con motivo de procedimientos prelimi-nares.” 16 O. J. 287.
Como ejemplo de la tendencia moderna en cuestiones como ésta encontramos, sin embargo, en la página 324 del mismo tomo la siguiente cita:
“A menos que exista un estatuto que lo disponga, un acusado de un delito no tiene derecho, como cuestión legal, a estar represen-tado por abogado en su interrogatorio preliminar; Sin embargo, en la actualidad, en casi todos si no en todos los Estados, el acusado tiene derecho a los servicios de abogado en su examen preliminar y dicho abogado, así como el detenido, tienen derecho a estar pre-sentes en el examen de los testigos.”
La siguiente cita guarda todavía más relación con la cues-tión:
“También se han hecho muchas observaciones incidentales {dicta) en el sentido de que cuando la objeción a la constitución del Gran Jurado se refiere a la competencia de un jurado, dicha objeción puede hacerse antes de que se substancie la acusación por un amicus curiae.” 12 R. O. L. 1028, § 15.
“Indudablemente qué la corte puede permitir a un amicus curiae *765que sugiera cualquier defecto en la constitución del jurado.” 2 Bishop, Nuevo Bu juieiamiento Criminal, página 674, § 877.
Además, según se lia indicado en el tomo citado en último lugar en la página 675, § 881, se dice lo siguiente:
“Los motivos de recusación son numerosos;” y “el aparente de-recho general está más o menos restringido judicialmente y por los estatutos y en cuanto a él existen algunas cuestiones dificultosas.”
También por regla general “las formalidades en cuanto a la selección, organización y actuaciones del Gran Jurado, son cosas que están separadas de la jurisdicción judicial y de otras fundamentales semejantes; de modo que los acusados pueden renunciar a las irregularidades en ellas y renuncian a cualquiera de estas irregularidades cuando tienen conoci-miento y dejan de oponerse prontamente, o en la primera oportunidad que se presente en el caso.” Idem. 670, § 872.
El pequeño jurado {petit jury) como institución insular se encuentra aún en su período de desarrollo. El Gran Ju-rado está precisamente empezando a funcionar. Este es el primer caso ante esta corte en el cual está envuelta la apli-cación de la ley aprobada en junio 18 de .1919, “estableciendo el Gran Jurado, regulando sus procedimientos, facultades y deberes, -determinando la forma de las acusaciones del Gran Jurado, la presentación y lectura de las mismas y los pro-cedimientos subsiguientes a la presentación. ’ ’ Privar al acu-sado de la ayuda de abogado al recusar todo el jurado, o al hacerse el escrutinio, en el actual período ‘experimental de esta muy reciente innovación sería quitar al acusado en la mayoría de los casos todo el beneficio práctico que ha de derivarse del derecho a hacer tal recusación.
Que la Legislatura dió cierta importancia al derecho en cuestión y que el requisito contenido en la sección 3 de la ley no es meramente directivo, se infiere al parecer de la sección 52, supra, y de las demás disposiciones que ya han sido citadas. La teoría de que el acusado mismo no puede valerse del conocimiento técnico de su abogado ejercitando-*766el derecho expresamente conferídole, sería fijar al amplio ejercicio 'de ese derecho restricciones que no solamente no parecen haber sido tenidas en cuenta por la Legislatura, sino que son enteramente incompatibles con el espíritu del pre-cepto legislativo en cuestión.
De todos modos, hasta tanto y a menos que se sugiera alguna verdadera razón en la que pueda basarse una reso-lución diferente, nos vemos obligados a declarar que puede un acusado comparecer y formular tales recusaciones .por abogado, así como personalmente y que el privarle de este privilegio cuando lo reclama, vicia los procedimientos sub-siguientes.
Los procedimientos de que se queja el promovente deben ser anulados.

Anulados los procedimientos habidos en la Corte de Distrito de Aguadilla en la causa. criminal No. 2135 del' Pueblo v. Victor P. Martines.

Jueces concurrentes: Sres. Presidente Hernández y Aso-ciados "Wolf, del Toro y Aldrey.