Court Opinion

ID: 8542571
Source: CourtListenerOpinion
Date Created: 2022-11-23 11:19:57.519091+00
Date Added: 2024-06-11T16:52:28.117770
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El Juez Asociado Su. Aldbey,
emitió la opinión del tri7 bunal.
Siendo Arturo G. López Secretario de la Corte Municipal de Guayama, presentó en ella una denuncia contra Florencio *474Santiago, imputándole qne: “Maliciosa, voluntaria y públi-camente y en descrédito del denunciante, qne es el secretario de la Corte Municipal de Guayama y en presencia de varias personas y no encontrándose presente el denunciante, se ex-presó acerca del denunciante, en los términos siguientes: ‘Que el Fiscal Mr. Foote estaba haciendo una investigación contra Arturo G. López, secretario de la corte municipal. Que eran tres cargos, pero que el peor era de un dinero de unas multas que no aparecía y que el Fiscal había hecho llevar los libros de la corte y de la cárcel para averiguar eso; y que además investigaba de una fianza, que el secretario había pedido $10 para recibirla. Que él había tenido que declarar la verdad, porque no se iba a poner en evidencia con el Go-bierno.’ T el susodicho acusado ilegal, voluntaria y malicio-samente se expresaba del denunciante en los conceptos arriba consignados, los cuales le imputan la comisión de dos delitos a saber: abuso de confianza y extorsión.”
Conociendo la Corte de Distrito de Guayama de esa de-nuncia en grado de apelación, dictó sentencia declarando culpable al acusado del delito de calumnia e injuria, imponién-dole una pena de multa, contra cuyo fallo interpuso el sen-tenciado el presente recurso de apelación.
La única cuestión promovida por el apelante, tanto ante nosotros como ante la corte inferior, es que la evidencia pre-sentada no es suficiente para que se declare que maliciosa y voluntariamente haya proferido palabras que sean constitu-tivas del delito de calumnia e injuria. Por su parte el Honorable Fiscal de esta Corte Suprema, así en su informe escrito como en el oral, sostiene la procedencia del recurso por las razones alegadas por el apelante, y pide que revoquemos la sentencia apelada y que absolvamos libremente al acusado.
La evidencia es contradictoria en un solo extremo, o sea, en el de si el apelante pronunció o nó las palabras que le atri-buyen los testigos de la acusación, pero como el juez declaró culpable al acusado, hemos de entender que resolvió ese con-*475fiicto en el sentido de que realmente las pronunció, y acep-tando su decisión en este particular, de acuerdo con la doc-trina que hemos establecido en multitud de casos, nos concre-taremos a examinar, dándolas por ciertas si son constitutivas o nó del delito de que ha sido declarado culpable.
De la evidencia presentada en juicio por la acusación re-sulta, que al salir el apelante del local de la corte en que se practicaba una investigación, fué llamado por Alfonso Torres y Pedro Rodríguez, quienes le preguntaron sobre lo que pa-saba en la corte, contestándoles el acusado que acababa de declarar en una investigación en contra de Arturo López, secretario de la corte municipal, y preguntado nuevamente por Rodríguez sobre el objeto de ella, les contestó que eran varias investigaciones, entre ellas, por sacar Arturo López recluidos del penal para sus servicios particulares en su casa, otra “sobre multas cobrables que no aparecen en los libros”; y como Rodríguez le replicara que eso no podía ser, porque ha-biendo multas cobrables tenían que aparecer en los talonarios, les respondió el acusado: “yo no sé, y motivado a eso han hecho subir los libros de la corte municipal y han hecho traer los libros de la cárcel de distrito a ver si vienen en concor-dancia, añadiendo que en aquellos momentos estaba decla-rando Don José Freirías sobre una fianza de $10 que cobró Arturo López.” Los párrafos copiados son de la declaración de Alfonso Torres con la que concuerda la de Pedro Rodríguez.
El taquígrafo que actuó en esa investigación, declaró que ésta se refirió a dos cargos; uno, el de utilizar Arturo López, los presos destinados al servicio de la corte, en trabajos par-ticulares suyos; y el otro, que realizaba trabajos de abogado,, sin que-se investigara nada con respecto a multa ni fianza de $10. Esta es toda la evidencia esencial de la acusación.
La ley que la corte inferior consideró infringida es la nú-mero 49 de las aprobadas en 9 de marzo de 1911, titulada *476“para definir y castigar el delito de calumnia e injuria” en cnyas dos primeras secciones se dice lo siguiente:
“Sección Ia. Se entiende por calumnia toda falsa y maliciosa im-putación beeha de palabra y públicamente contra otra persona natural o jurídica, imputándole la comisión de hecho constitutivo de delito.
“Sección 2a. Entiéndese también por calumnia, toda palabra o concepto proferido maliciosa y públicamente en deshonra, descrédito, menosprecio de otra persona natural o jurídica.”
Así pues, no era cierto qne la investigación contra el de-nunciante fuera como dijo el acusado “por multas cobrables que no aparecen en los libros” y “por una fianza de $10 que cobró el secretario”; pero de todos modos tales palabras no imputan al denunciante la comisión del delito de abuso de confianza ni el de extorsión a que se refiere en su denuncia, porque para que tales delitos existan, es elemento esencial la apropiación de bienes.de otra persona, obtenida en el primer caso, abusando de la confianza depositada en una persona o por razón de un cargo y en el segundo, obteniéndolos me-diante el abuso de fuerza, del temor o pretextando derecho para ello. Y como las palabras del acusado no atribuyen al denunciante la apropiación de ningunos bienes, no le imputan esos delitos, ni ningún otro, por lo que no existe el delito' definido en la primera sección de la ley.
No creemos tampoco que esas palabras estén compren-didas en la segunda sección, porque la manifestación de que no estuvieran consignadas en los libros ciertas multas y de que Freirías estuviera declarando con respecto a una fianza de $10 que cobró el secretario, en nada puede afectar a sú honra, crédito y reputación, porque han podido esas multas dejar de estar en los libros por alguna causa justificada, y el cobro de la fianza de $10 ha podido ser legalmente reclamado por él, ya que no dijo el acusado que tanto una cosa como la otra haya sido hecha por el denunciante en alguna manera que redundara en deshonra, descrédito o menosprecio de él.
*477Por tales, razones, la sentencia apelada debe ser revocada y dictarse otra absolviendo al apelante.

Revocada.

Jneces. concurrentes: Sres. Presidente Hernández y Aso-ciados Wolf y del Toro.
El Jnez Asociado Sr. MacLeary no tomó parte en la reso-lución de este caso.