Court Opinion

ID: 2709187
Source: CourtListenerOpinion
Date Created: 2014-08-05 15:11:51.153434+00
Date Added: 2024-06-11T12:58:08.873935
License: Public Domain

NONPRECEDENTIAL DISPOSITION
                          To be cited only in accordance with
                                   Fed. R. App. P. 32.1

                United States Court of Appeals
                                 For the Seventh Circuit
                                 Chicago, Illinois 60604

                              Submitted November 4, 2013*
                               Decided November 5, 2013

                                          Before

                            FRANK H. EASTERBROOK, Circuit Judge 

                            MICHAEL S. KANNE, Circuit Judge

                            ANN CLAIRE WILLIAMS, Circuit Judge

No. 13‐2113
                                                 Appeal from the United States District
LINDA RUTLEDGE,                                  Court for the Southern District of Indiana,
     Plaintiff‐Appellant,                        Indianapolis Division.

       v.                                        No. 1: 12‐cv‐01094‐RLY‐DKL

ELI LILLY AND COMPANY, JOHN C.                   Richard L. Young,
LECHLEITER, and KATHERINE                        Chief Judge.
BAICKER 
      Defendants‐Appellees.

                                        O R D E R

       In this diversity action, see 28 U.S.C. § 1332(a), Linda Rutledge appeals the
dismissal of her complaint alleging that as a result of taking Zyprexa—an anti‐psychotic
drug manufactured by Eli Lilly and Company—she suffers from a variety of ailments
including kidney problems, elevated blood pressure, and high cholesterol. We affirm.

       *
         After examining the briefs and record, we have concluded that oral argument is
unnecessary. Thus, the appeal is submitted on the briefs and record. See FED. R. APP. P.
34(a)(2)(C).
No. 13‐2113                                                                             Page 2

          
        Rutledge took Zyprexa in 1999, but did not sue Eli Lilly for her injuries for eleven
years. When she sued in the district court for the Eastern District of New York, the court
determined that, as a result of her delay, Rutledge’s claim was barred by the statute of
limitations, and it granted summary judgment for Eli Lilly. A year after the Second
Circuit dismissed her appeal, Rutledge filed her current complaint in the Southern
District of Indiana, alleging the same injuries, noting the earlier suit, and adding two of
Eli Lilly’s corporate officers as defendants. The district court dismissed her complaint,
ruling that the affirmative defense of claim preclusion barred her claim.  

        Rutledge appeals, but her brief (composed of a single paragraph asserting her
injuries and appending printouts of internet searches concerning the side effects of
Zyprexa) is deficient. It fails to explain what error she believes that the district court
made in dismissing her complaint. See FED R. APP. P. 28(a)(9); United States v. Morris, 259
F.3d 894, 898 (7th Cir. 2001); Anderson v. Hardman, 241 F.3d 544, 545 (7th Cir. 2001).  The
brief also does not contest that the claim dismissed in Rutledge’s earlier lawsuit is
identical to her present claim.

        Even putting the brief’s defects to one side, we agree with the district court that
claim preclusion bars Rutledge’s claim. Rutledge’s first suit was adjudicated by a
federal district court sitting in New York under diversity jurisdiction, and the federal
rule is that we apply the state law of New York to determine the preclusive effect of the
judgment.  See Semtek Intʹl Inc., v. Lockheed Martin Corp., 531 U.S. 497, 508–09 (2001).
Under New York law, “a valid final judgment bars future actions between the same
parties on the same cause of action.” Landau, P.C. v. LaRossa, Mitchell & Ross, 892 N.E.2d
380, 383 (N.Y. 2008); see also Hae Sheng Wang v. Pao‐Mei Wang, 96 A.D.3d 1005, 1007
(N.Y. App. Div. 2012). 

       Rutledge is pursuing the same claim already adjudicated in her first suit. She
cannot escape the preclusive effect of the judgment in her first suit merely by adding as
defendants two of Eli Lilly’s corporate officers because they are in privity with the
corporation. See Simmons v. New York City Health & Hosps. Corp., 71 A.D.3d 410, 411
(N.Y. App. Div. 2010); Prospect Owners Corp. v. Tudor Realty Servs. Corp., 260 A.D.2d 299,
300 (N.Y. App. Div. 1999). Finally, because New York courts would consider the
dismissal of Rutledge’s first suit on statute of limitations grounds a judgment on the
merits, see Smith v. Russell Sage Coll., 429 N.E.2d 746, 750 (N.Y. 1981); Hae Sheng Wang, 96
A.D.3d at 1007, claim preclusion bars her current claim.

                                                                                      AFFIRMED.