Court Opinion

ID: 9901393
Source: CourtListenerOpinion
Date Created: 2023-11-21 18:13:53.158394+00
Date Added: 2024-06-11T09:21:31.952812
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EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

 In re:
                                                 2023 TSPR 126

                                                 213 DPR ___
 Roberto Rivera Irizarry

Número del Caso:    AB-2023-0013
                    AB-2023-0076

Fecha:    12 de octubre de 2023

Abogado del Promovido:

     Por derecho propio

Materia: Conducta Profesional – Suspensión inmediata e indefinida
del ejercicio de la abogacía y la notaría por el reiterado
incumplimiento con las órdenes de este Tribunal.

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             EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

In re:

                                       AB-2023-13                 Conducta
Roberto Rivera Irizarry                AB-2023-76                Profesional
     (TS-11,132)

                                          PER CURIAM

              En San Juan, Puerto Rico, a 12 de octubre de 2023.

                   Una vez más nos vemos en la obligación de ejercer

              nuestra      facultad      disciplinaria    para   suspender     de

              manera inmediata e indefinida del ejercicio de la

              abogacía y la notaría a un miembro de la profesión

              legal por su reiterado incumplimiento con las órdenes

              de    este     Tribunal.      Tal    y   como   explicaremos   más

              adelante, el letrado que hoy suspendemos tiene dos

              (2) quejas pendientes ante este Foro que giran en

              torno     al     mismo     asunto.         Lamentablemente,      la

              indiferencia hacia las órdenes de este Tribunal para

              que el abogado atendiera las referidas quejas ha dado

              lugar a la sanción disciplinaria que hoy imponemos.

              Veamos.
AB-2023-13
AB-2023-76                                                          2

                                    I

    El Lcdo. Roberto Rivera Irizarry (licenciado Rivera

Irizarry     o   letrado)   fue   admitido    al   ejercicio   de   la

abogacía el 18 de enero de 1995 y prestó juramento como

notario el 10 de febrero del mismo año.

    El 17 de enero de 2023, la Sra. Elizabeth Lugo López

(señora Lugo López) presentó una queja (AB-2023-13) en

contra del licenciado Rivera Irizarry.             Allí adujo que -

tras el fallecimiento de su abuelo en enero de 2003- su

padre y su tío contrataron los servicios profesionales del

letrado para localizar los fondos de las cuentas bancarias

existentes del causante.          Así pues, alegó que éste no ha

sido responsable con la tramitación del asunto para el cual

fue contratado, pues desde la fecha de su contratación

hasta el presente han fallecido varios miembros de la

sucesión (incluyendo a su padre en el 2013) y el trabajo

aún no se ha completado.

    Al igual que la señora Lugo López, la Sra. Elba González

Padua (señora González Padua) presentó el 14 de marzo

de 2023 una queja (AB-2023-76) en contra del licenciado

Rivera Irizarry con relación a la misma herencia.                   En

síntesis, ésta expresó estar insatisfecha con los servicios

del letrado, quien presuntamente recibió $2,500 por el pago

del depósito el 2 de abril de 2003.          Así las cosas, sostuvo

que ha viajado a Puerto Rico desde New Jersey en dos (2)

ocasiones, pero el licenciado Rivera Irizarry siempre le

ha dado las mismas excusas.
AB-2023-13
AB-2023-76                                                             3

      El 10 de febrero de 2023, la Secretaría de este Tribunal

le remitió al letrado copia de la queja AB-2023-13 y le

concedió un término de diez (10) días para que presentara

su contestación a la misma.            Transcurrido un (1) mes sin

que    el    licenciado     Rivera     Irizarry       compareciera,     la

Secretaría de este Tribunal le cursó al licenciado Rivera

Irizarry una segunda misiva el 10 de marzo de 2023, en la

que le concedió un término adicional de diez (10) días para

contestar.         Posteriormente,         mediante    una   Resolución

emitida el        11 de abril de 2023, le concedimos al letrado

diez (10) días para que compareciera y mostrara causa por

la    cual   no   debía   ser     suspendido    del   ejercicio   de   la

abogacía por incumplir con los requerimientos de este

Tribunal.1

      En consecuencia, el 21 de abril de 2023, el licenciado

Rivera Irizarry compareció ante este Tribunal mediante una

Moción en cumplimiento de orden suplicando prórroga y

tiempo para obtener representación legal.                 En síntesis,

alegó que no pudo comparecer por motivos de salud y otros

compromisos       con   ciertos    casos   de   oficio.      Afirmó    que

continuamente ha realizado gestiones para completar el

trabajo para el cual fue contratado, pero que el mismo se

ha visto afectado en estos últimos años por la ocurrencia

de huracanes, temblores y la pandemia del COVID-19.

1    Valga señalar que, el 24 de abril de 2023, la Secretaría de este
tribunal cursó una primera comunicación al Lcdo. Roberto Rivera
Irizarry en cuanto a la queja AB-2023-76, en la que se le concedió un
término de diez (10) días para contestar la referida queja.
AB-2023-13
AB-2023-76                                                                  4

     De este modo, el letrado solicitó que se le concediera

un   término     de    treinta      (30)     días      para     acompañar    su

contestación     con    evidencia      y     conseguir        representación

legal.

     Cabe destacar que el 3 de mayo de 2023, el licenciado

Rivera Irizarry presentó también una Moción suplicando

prórroga y tiempo para obtener representación legal con

relación a la queja AB-2023-76.                  En su escrito, solicitó

además la consolidación de ambas quejas por tratarse del

mismo asunto, así como una prórroga de treinta (30) días

para contratar representación legal.                   Posteriormente, el

25 de mayo de 2023, el letrado presentó una Moción en

solicitud de prórroga y explicativa sobre representación

legal y otros extremos en la que indicó que la recopilación

de información concerniente a su contestación a las quejas,

así como las gestiones para obtener representación legal,

se encontraban en una etapa avanzada.                  Finalmente, aseguró

que el retraso en obtener representación legal se debía a

cierto     compromiso    con   un    caso        de   oficio,    por   lo   que

solicitó otra prórroga de treinta (30) días adicionales.

     Así   las   cosas, mediante           una    Resolución      emitida    el

26 de mayo de 2023 y notificada el 31 de mayo de 2023,

ordenamos la consolidación de las quejas AB-2023-13 y

AB-2023-76 y le concedimos al licenciado Rivera Irizarry

un término final de treinta (30) días para contestar ambas

quejas, so pena de sanciones, incluyendo su suspensión de

la práctica de la profesión.               No obstante, el 30 de junio
AB-2023-13
AB-2023-76                                                           5

de 2023, el letrado presentó una Moción informativa e

implorando última y breve prórroga al honroso Tribunal

Supremo de Puerto Rico.         En resumen, alegó no haber podido

contestar las quejas debido a que se enfermó con COVID-19,

pero indicó que ya se encontraba mejor de salud.               En ese

sentido, solicitó una nueva prórroga de quince (15) días,

pues, según expuso, de no haber sido por el periodo de

enfermedad,     hubiera     podido      acreditar    las   gestiones

realizadas en respuesta a las quejas presentadas en su

contra.    Han transcurrido más de tres (3) meses desde que

el licenciado Rivera Irizarry presentó su última solicitud

de prórroga de quince (15) días.           Sin embargo, el letrado

todavía no ha contestado las quejas según lo ordenado por

este Tribunal.

                                  II

    El Canon 9 del Código de Ética Profesional, 4 LPRA Ap.

IX, requiere que todos los miembros de la profesión legal

observen     para   con   los   tribunales   una    conducta   que   se

caracterice por el mayor respeto.           In re Marrero Martínez,

2023 TSPR 85, 212 DPR ___ (2023); In re Arzola Méndez, 2023

TSPR 69, 212 DPR ___ (2023); In re Meléndez Artau, 2023

TSPR 60, 212 DPR ___ (2023).           De acuerdo con este mandato,

hemos sido consistentes al destacar el ineludible deber

que tienen todos los miembros de la abogacía de cumplir

pronta y diligentemente con las órdenes de este Tribunal,

en especial cuando se trate de un proceso disciplinario.
AB-2023-13
AB-2023-76                                                                    6

In re Arzola Méndez, supra; In re Bauzá Tirado, 2023 TSPR

34, 211 DPR ___ (2023).

    En    ese       sentido,    la   desatención          por   parte   de    los

letrados en cuanto a los requerimientos realizados dentro

de un proceso disciplinario no sólo denota indisciplina,

desobediencia y falta de respeto hacia las autoridades,

sino     que   además,    ocasiona       demoras         irrazonables    en   el

trámite de los casos, afectando la administración de la

justicia.       Véanse:        In re Bermúdez Tejero, 206 DPR 86,

94-95 (2021); In re López Santiago, 199 DPR 797, 808-809

(2018); In re Cuevas Velázquez, 174 DPR 433, 444 (2008).

Cónsono con ello, hemos manifestado que cuando los miembros

de la profesión legal desatienden nuestras órdenes, esto

constituye una afrenta a la autoridad de los tribunales y,

por consiguiente, una infracción al Canon 9 del Código de

Ética     Profesional,         supra,    lo   cual       es   suficiente     para

decretar       la    separación      inmediata       e    indefinida    de     la

profesión.          In re Bermúdez Tejero, supra, pág. 95; In re

Canales Pacheco, 200 DPR 228, 233 (2018).

                                        III

    Según señaláramos, hasta el momento, el licenciado

Rivera Irizarry no ha contestado las quejas presentadas en

su contra.          De esta forma, el letrado aún no ha cumplido

con nuestra Resolución del 26 de mayo de 2023, en virtud

de la cual se le concedió un término final de treinta (30)

días para comparecer y contestar ambas quejas, so pena de
AB-2023-13
AB-2023-76                                                         7

sanciones que podían incluir su suspensión de la práctica

de la abogacía.

    En particular, mediante un escrito presentado el 30 de

junio de 2023, el licenciado Rivera Irizarry adujo que no

podía cumplir con el término final de treinta (30) días

por motivos de salud.         Ahora bien, el letrado reconoció

que ya se encontraba “mucho mejor de salud y laborando”.2

Así pues, aseguró que “de no haber sido por el periodo de

enfermedad[,] hubi[era] ya entregado todo [documento] […]

en respuesta a las quejas consolidadas”.3          No obstante, han

transcurrido más de tres (3) meses desde que el licenciado

Rivera Irizarry presentó su última solicitud de prórroga

de quince (15) días; más de cinco (5) meses desde que se

cursó la primera comunicación para que contestara la queja

AB-2023-76, y casi ocho (8) meses desde que se cursó la

primera comunicación para que presentara su contestación a

la queja AB-2023-13.

    Sin lugar a dudas, el licenciado Rivera Irizarry ha

tenido    tiempo    de    sobra    para   contestar     las    quejas

presentadas en su contra.         Por lo tanto, determinamos que

en este caso no se configuran circunstancias especiales

que ameriten la concesión de prórrogas adicionales. Máxime

cuando éste se ha cruzado de brazos y continúa incumpliendo

nuestras órdenes, a pesar de las múltiples oportunidades

2    Moción informativa e implorando última y breve prórroga al honroso
Tribunal Supremo de Puerto Rico, pág. 1.
3   Íd., pág. 4.
AB-2023-13
AB-2023-76                                                                8

concedidas         y    nuestros    apercibimientos            sobre      las

consecuencias que su inobservancia podría acarrear.

      Por ende, determinamos que la conducta desplegada por

el letrado, al desatender lo ordenado por este Tribunal,

constituye un grave desafío a la autoridad de este Foro y

una    clara      violación   al   Canon    9   del   Código     de     Ética

Profesional, supra.           En conformidad con lo expuesto y en

virtud de nuestro poder inherente para reglamentar la

profesión legal, suspendemos inmediata e indefinidamente

al licenciado Rivera Irizarry del ejercicio de la abogacía

y la notaría.

                                    IV

      Por los fundamentos antes expuestos, decretamos la

suspensión inmediata e indefinida del Lcdo. Roberto Rivera

Irizarry del ejercicio de la abogacía y la notaría.

      El     señor      Rivera      Irizarry        deberá       notificar

inmediatamente a todos sus clientes sobre su inhabilidad

para       continuar    representándoles.             Asimismo,        deberá

devolver      a   sus   clientes   los     expedientes    de    los     casos

pendientes, así como los honorarios recibidos por trabajos

no     realizados.       De     igual      forma,     deberá      informar

inmediatamente de su suspensión a cualquier foro judicial

y administrativo en los que tenga algún asunto pendiente y

acreditar a este Tribunal el cumplimiento con lo anterior,

incluyendo una lista de los clientes y los foros a quienes

le notificó de su suspensión, dentro del término de treinta

(30) días, contado a partir de la notificación de esta
AB-2023-13
AB-2023-76                                                         9

Opinión      Per    Curiam y   Sentencia.      No    hacerlo   pudiera

conllevar que no se le reinstale a la práctica de la

profesión legal de solicitarlo en el futuro.

    De otra parte, se le ordena al Alguacil de este Foro

incautar inmediatamente la obra y sello notarial del señor

Rivera Irizarry y entregarlos al Director de la Oficina de

Inspección     de   Notarías   (ODIN)   para    el    correspondiente

examen e informe.         Además, en virtud de la suspensión

inmediata e indefinida del ejercicio de la notaría, la

fianza que garantiza las funciones notariales del señor

Rivera Irizarry queda automáticamente cancelada.                 Dicha

fianza se considerará buena y válida por tres (3) años

después de su terminación, en cuanto a los actos realizados

durante el periodo en que ésta estuvo vigente.

    Se dictará Sentencia en conformidad.
               EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

In re:
                                   AB-2023-13           Conducta
Roberto Rivera Irizarry            AB-2023-76          Profesional

                                      SENTENCIA

                   En San Juan, Puerto Rico a 12 de octubre de 2023.
                       Por los fundamentos expuestos en la Opinión
                   Per Curiam que antecede, la cual se hace formar parte
                   íntegra de la presente Sentencia, suspendemos de forma
                   inmediata e indefinida al Lcdo. Roberto Rivera
                   Irizarry del ejercicio de la abogacía y la notaría.
                       El señor Rivera Irizarry deberá notificar
                   inmediatamente a todos sus clientes sobre su
                   inhabilidad    para    continuar    representándoles.
                   Asimismo, deberá devolverles los expedientes de los
                   casos pendientes, así como los honorarios recibidos
                   por trabajos no realizados. De igual manera, deberá
                   informar inmediatamente de su suspensión a cualquier
                   foro judicial y administrativo en los que tenga algún
                   asunto pendiente y acreditar a este Tribunal el
                   cumplimiento con lo anterior, incluyendo una lista de
                   los clientes y los foros a quienes le notificó de su
                   suspensión, dentro del término de treinta (30) días,
                   contado a partir de la notificación de la Opinión
                   Per Curiam y esta Sentencia.     No hacerlo pudiera
                   conllevar que no se le reinstale a la práctica de la
                   profesión legal, de solicitarlo en el futuro.
                       De otra parte, se le ordena al Alguacil de este
                   Foro incautar inmediatamente la obra y sello notarial
                   del señor Rivera Irizarry y entregarlos al Director
                   de la Oficina de Inspección de Notarías para el
AB-2023-13
AB-2023-76                                                    2

      correspondiente examen e informe. Además, en virtud de la
      suspensión inmediata e indefinida del ejercicio de la
      notaría, la fianza que garantiza las funciones notariales
      del señor Rivera Irizarry queda automáticamente cancelada.
      Dicha fianza se considerará buena y válida por tres (3)
      años después de su terminación, en cuanto a los actos
      realizados durante el periodo en que ésta estuvo vigente.

             Notifíquese.

          Lo acordó el Tribunal y certifica el Secretario del
      Tribunal Supremo.

                               Javier O. Sepúlveda Rodríguez
                              Secretario del Tribunal Supremo