Court Opinion

ID: 9941390
Source: CourtListenerOpinion
Date Created: 2024-02-16 15:31:12.239045+00
Date Added: 2024-06-11T13:46:36.175464
License: Public Domain

Estado Libre Asociado de Puerto Rico
                          TRIBUNAL DE APELACIONES
                                    PANEL III

                                                  Revisión Judicial
                                                  Procedente de la Junta
 IN RE:                                           Examinadora de Peritos
                                                  Electricistas de Puerto Rico
 LUIS A. PÉREZ RÍOS              KLRA202300596
                                                  Sobre:
 Número de Licencia 8387                          Suspensión de licencia por
                                                  incumplimiento con el
                                                  Artículo 16, Inciso (H) de la
                                                  Ley 115 - 1976, según
                                                  enmendada

Panel integrado por su presidente el Juez Figueroa Cabán, el Juez Bonilla
Ortiz y la Jueza Mateu Meléndez.

Mateu Meléndez, Jueza Ponente

                                  SENTENCIA

       En San Juan, Puerto Rico a 29 de enero de 2024.

       El 17 de noviembre de 2023, el Sr. Luis Pérez Ríos (en adelante Pérez

Ríos) instó ante este Tribunal de Apelaciones Recurso de Revisión Judicial

mediante el que nos solicita la revocación de la Resolución expedida por la

Junta Examinadora de Peritos Electricistas (Junta Examinadora) con fecha

del 18 de septiembre de 2023. Por virtud del aludido dictamen, la Junta

Examinadora suspendió sumariamente su licencia de perito electricista por

alegado incumplimiento con las horas contacto de educación continua

requeridas para el periodo que culminaba el 31 de diciembre de 2021.

       Examinado el expediente, así como las disposiciones legales

aplicables que adelante expondremos, confirmamos la determinación

recurrida.

                                        I

       Conforme surge del expediente ante nuestra consideración, el 18 de

septiembre de 2023, la Junta Examinadora emitió la Resolución recurrida

suspendiendo sumariamente la licencia de perito electricista de Pérez Ríos.

En esta, se consignó lo siguiente:

Número Identificador

SEN2024 _________________
KLRA202300596                                                                   2

     […]

     La Junta luego de evaluar la prueba documental presentada en su
     contra por parte del Colegio de Peritos Electricistas de Puerto Rico
     el día 17 de julio de 2023, y evaluar la Ley 115-1976, según
     enmendada, ha concluido que el Colegio de Peritos Electricistas de
     Puerto Rico le notificó a usted mediante correo certificado con fecha
     del 29 de junio de 2023 que usted fue referido a la Junta para que se
     iniciara el procedimiento de suspensión de su licencia debido a que
     usted a la fecha del 31 de diciembre de 2021 no cumplió por uno o
     más años consecutivos con el requisito de tomar 8 horas de
     educación continua, según requerido por las leyes y reglamentos
     aplicables a su profesión.

     Es importante mencionar que el Artículo 16 inciso (h) de la Ley 115-
     1976, según enmendada, establece claramente que la Certificación
     emitida por el Colegio de Peritos Electricistas de Puerto Rico a la
     Junta, indicando que usted se encuentra en incumplimiento con el
     requisito de tomar las horas de educación continua requeridas
     conforme a las leyes y reglamentos aplicables a su profesión,
     constituye suficiente evidencia para que la Junta tome acción sobre
     la suspensión de licencia, sesenta (60) días a partir de la
     Certificación que el Colegio le emite a la Junta.

     Por lo antes dispuesto, habiéndose expirado el término de sesenta
     (60) días a partir de la Certificación que le emitió el Colegio de
     Peritos Electricistas de Puerto Rico a esta Honorable Junta,
     procedemos a emitir las determinaciones de hechos y conclusiones
     de derecho correspondientes.

                     DETERMINACIONES DE HECHO

     1. El 21 de noviembre de 2022 el Colegio publicó en un periódico
        de circulación general un anuncio pagado en el cual listó todos
        los nombres de los electricistas que no han tomado las horas
        crédito de educación continua, según requerido por la Ley 115-
        1976.

      2. El 29 de junio de 2023, el Colegio le notificó al Sr. Luis A. Pérez
         Ríos mediante correo certificado que su caso fue referido a la
         Junta para la suspensión de la licencia.

     3. El 17 de julio de 2023 el Colegio le “Certificó” a la Junta, la lista
        de los peritos electricistas que al 31 de diciembre de 2021 no
        habían cumplido, por uno o más años consecutivos, con el
        requisito de tomar 8 horas de educación continua, según
        requerido por la Ley 115-1976.

     4. De la notificación enviada a la Junta por parte del Colegio el 17
        de julio de 2023 se Certifica que el Sr. Luis A. Pérez Ríos se
        encuentra en incumplimiento con el Artículo 16 inciso (h).

                      CONCLUSIONES DE DERECHO

     1. Al no cumplir el señor Luis A. Pérez Ríos con la totalidad de las
        horas requeridas de educación continua para el periodo que
KLRA202300596                                                               3

          culminaba el 31 de diciembre de 2021, violentó lo dispuesto en
          el Artículo 16 inciso (h) de Ley Núm. 115-1976, según
          enmendada por lo que procede la suspensión de su licencia de
          perito electricista.

                         DETERMINACIÓN FINAL

      Tomando en consideración lo anteriormente expuesto en la
      presente Resolución, la Junta Examinadora de Peritos Electricistas
      de Puerto Rico declara Ha Lugar la suspensión de su licencia de
      perito electricista del señor Luis A. Pérez Ríos y dicha suspensión
      será efectiva una vez advenga final y firme la notificación de esta
      Resolución.

      Inconforme con la suspensión determinada, Pérez Ríos presentó una

Moción de reconsideración.     La Junta Examinadora no atendió la

reconsideración de Pérez Ríos por lo que oportunamente Pérez Ríos instó

el recurso de epígrafe ante este Tribunal de Apelaciones imputándole a la

Junta Examinadora errar al:

      […] suspender sumariamente la licencia de perito electricista del
      recurrente por alegado incumplimiento con las horas contacto de
      educación continuada para el periodo que culminaba el 31 de
      diciembre de 2021, sin brindarle la oportunidad de ser oído en
      violación al debido proceso de ley consagrado en la Constitución
      de Puerto Rico y a la Ley de Procedimiento Administrativo
      Uniforme, Ley núm. 38-2017.

      […] al aplicar el proceso de suspensión sumario de licencia
      establecido en el Art. 16, inciso (h) de la Ley núm. 115-1976,
      disposición inconstitucional que privó al recurrente de un derecho
      propietario en violación al debido proceso de ley.

      Atendido el recurso, el 6 de diciembre de 2023 emitimos Resolución

ordenándole a la parte recurrida a presentar su posición dentro del término

dispuesto en nuestro Reglamento, 4 LPRA Ap. XXII-B. En cumplimiento

con este plazo, el 28 de diciembre de 2023, la Junta Examinadora

compareció mediante Escrito en cumplimiento de Resolución.

      En su comparecencia, la Junta Examinadora señala que el

procedimiento de revisión judicial ante este Tribunal de Apelaciones no es

el instrumento adecuado para impugnar la constitucionalidad de las

disposiciones de la Ley 115 por violación al debido proceso de ley. Al

contrario, expone que la declaración de inconstitucionalidad pretendida
KLRA202300596                                                                              4

debe ser auscultada ante el Tribunal de Primera Instancia. 1 No obstante,

expone que asumiendo que el recurso de revisión es el vehículo adecuado

para atender los planteamientos constitucionales del recurrente- cosa que

niega- el procedimiento impugnado honra las garantías mínimas del

debido proceso de ley aplicables a los procedimientos administrativos, ya

que provee:

        (1) la notificación de la deficiencia de créditos de educación
            continua, y de la posibilidad de suspensión de su licencia a
            causa de ello, tanto por correo como por edicto;

        (2) la oportunidad de demostrar que en realidad cumplió con el
            requisito de educación continua, aunque, por delegación
            legislativa, sea ante el Colegio, lo que el recurrente objeta sin
            justificación jurisprudencial o estatutaria; y

             (3) la adjudicación imparcial de la controversia, basada en el
             expediente administrativo, lo que el recurrente no ha podido
             refutar.

         Con el beneficio de la comparecencia de las partes, damos por

sometido el asunto y procedemos a resolver conforme al derecho aplicable

que más adelante consignamos.

                                             II

                                            -A-

        En lo concerniente al asunto de epígrafe, es importante señalar que

el Artículo 4.006 de la Ley de la Judicatura de Puerto Rico, 4 LPRA Sec. 24,

et seq., dispone, entre otras cosas, que este Tribunal de Apelaciones conocerá

mediante recurso de revisión judicial de las decisiones, órdenes y

resoluciones finales de organismos y agencias administrativas. De igual

1 En apoyo a su contención, la Junta Examinadora por voz de la Oficina del Procurador

General cita la decisión emitida por el Tribunal Supremo de Puerto Rico en Centro Unido
Detallistas v. Com. Serv. Pub., 174 DPR 174 (2008). Ahora, los argumentos que levanta no
consideran que en Fuentes Bonilla v. ELA et al., 200 DPR 364, 389 (2018) nuestro más alto
foro al aclarar los pronunciamientos efectuados en dicha jurisprudencia, así como en el
caso JP v. Frente Unido I, 165 DPR 445 (2005), señaló que “pese a que en Centro Unido
Detallistas v. Com. Serv. Púb., supra, y J.P. v. Frente Unido I, supra, expresamos que pasado
el término de treinta días que establece la LPAU en su Sec. 2.7, supra, la parte que desee
impugnar una regla o un reglamento, incluso constitucionalmente, puede acudir al
Tribunal de Primera Instancia, ello no significó que únicamente ante este último foro era
posible cuestionar una disposición reglamentaria.”
KLRA202300596                                                                          5

forma, y en cuanto a ello, la Sección 4.2 de la Ley de Procedimiento

Administrativo Uniforme del Gobierno de Puerto Rico, establece que una parte

adversamente afectada por una orden o resolución final de una agencia y

que haya agotado todos los remedios ante esta, podrá presentar una

solicitud de revisión ante este foro apelativo.2 La solicitud de revisión

deberá ser sometida dentro del plazo de treinta (30) días contados a partir

de la fecha del archivo en autos de la copia de la notificación de la orden o

resolución final de la agencia.3

        De otra parte, la competencia de este Tribunal de Apelaciones para

revisar las actuaciones administrativas está contemplada en la Ley de

Procedimiento Administrativo Uniforme del Gobierno de Puerto Rico

(LPAU), Ley 38-2017, 3 LPRA Sec. 9601, et seq. A tales efectos, la Sección 4.1

de la LPAU dispone sobre la revisión judicial aplicable a aquellas órdenes,

resoluciones y providencias adjudicativas finales dictadas por agencias, las

que serán revisadas por el Tribunal de Apelaciones mediante Recurso de

Revisión. 3 LPRA Sec. 9671.

        Para impugnar la razonabilidad de la determinación administrativa,

es necesario que la parte recurrente señale la prueba en el récord que

reduzca o menoscabe el peso de la evidencia que obra en el expediente

administrativo. Domínguez v. Caguas Expressway Motors, 148 DPR 387,

397-398 (1999) citando a Hilton Hotels. v. Junta de Salario Mínimo, 74 DPR

670, 686 (1953). La misma, debe ser suficiente como para que pueda

descartarse en derecho la presunción de corrección de la determinación

administrativa, no pudiendo descansar en meras alegaciones. Com. Vec.

Pro-Mej., Inc. v. J.P., 147 DPR 750, 761 (1999). El criterio rector para

examinar una decisión administrativa es la razonabilidad de la actuación

2 3 LPRA Sec. 9672.
3 Igual plazo está establecido en la Regla 57 del Reglamento del Tribunal de Apelaciones,

4 LPRA Ap. XXII-B R. 57, para someter el escrito inicial de revisión administrativa.
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de la agencia recurrida. González Segarra et al. v. CFSE, 188 DPR 252, 276

(2013).

          Por lo tanto, si al momento de examinar un dictamen administrativo

se determina que: (1) la decisión administrativa no está basada en evidencia

sustancial; (2) la agencia erró en la aplicación de la ley; (3) el organismo

administrativo actuó de manera irrazonable, arbitraria o ilegalmente; o (4)

su actuación lesiona derechos constitucionales fundamentales, entonces la

deferencia hacia los procedimientos administrativos cede. IFCO Recycling

v. Aut. Desp. Sólidos, 184 DPR 712 (2012), citando a Empresas Ferrer v.

A.R.Pe., 172 DPR 254, 264 (2007).

                                           -B-

          La Ley 115 del 2 de junio de 1976, Ley de la Junta Examinadora de

Peritos Electricistas, (en adelante Ley 115) creó la Junta Examinadora,

estableciendo sus deberes y facultades, así como aquellos requisitos para la

práctica de la profesión de perito electricista en Puerto Rico. Entre los

deberes y las facultades que la Ley 115 le reconoce a la Junta Examinadora,

se encuentra el que esta podrá denegar, suspender o revocar licencias por

cualquiera de las razones consignadas en tal estatuto.4 Así pues, y en cuanto

a esto, el Artículo 16 de la Ley 115 sobre suspensión, revocación o

denegación de licencia, 20 LPRA Sec. 2715, dispone como a continuación

transcribimos:

          La Junta podrá denegar la concesión de una licencia y podrá,
          además, suspender o revocar la concesión de la licencia expedida
          de acuerdo con esta Ley, previa formulación de cargos, notificación
          y audiencia, a cualquier persona que:

          […]

           (h) No haya tomado los cursos de educación continua que ofrece
          el Colegio de Peritos Electricistas o las instituciones acreditadas por
          la Junta Examinadora de Peritos Electricistas.

          Cuando la suspensión de la licencia proceda en virtud de los incisos
          (g) y (h) de esta Sección, no se requerirá la previa formulación de

4 20 LPRA Sec. 2705.
KLRA202300596                                                                  7

      cargos y audiencia. En tales casos, se seguirá el siguiente
      procedimiento:

      A más tardar el 30 de abril de cada año, el Colegio de Peritos
      Electricistas de Puerto Rico referirá a la Junta Examinadora, una
      lista con los nombres de todas las personas que no hayan pagado la
      cuota de colegiación a esa fecha o no hayan cumplido el número de
      horas de educación continua requerido a esa fecha, para que inicie
      el correspondiente procedimiento de suspensión de licencia. La
      certificación del Colegio constituirá suficiente evidencia para que la
      Junta tome acción sobre la suspensión de licencia, sesenta (60) días
      a partir de la notificación del procedimiento de suspensión si la
      persona querellada no acredita haber pagado la colegiación o haber
      tomado los cursos de educación continua. El Colegio publicará, en
      un periódico de circulación general diaria, los nombres de las
      personas que referirá a la Junta Examinadora. Transcurridos quince
      (15) días a partir de la publicación, le notificará a dichas personas
      por correo certificado que su caso ha sido referido a la Junta
      Examinadora para que inicie el correspondiente procedimiento de
      suspensión de licencia. La Junta Examinadora suministrará al
      Colegio los nombres de las personas que haya admitido o admita
      al ejercicio de la profesión de perito electricista. Asimismo, el
      Colegio informará a la Junta Examinadora del deceso de cualquier
      perito electricista colegiado, en un término de no más de noventa
      (90) días, a partir de la notificación de su fallecimiento.

      Reinstalación:

      Cualquier persona a quien se le haya suspendido la licencia por
      falta de pago de la cuota de colegiación o por no haber tomado los
      cursos de Educación Continua podrá solicitar por escrito a la Junta
      su reinstalación dentro de un año a partir de la cancelación de su
      licencia, y además, de acreditar el pago de la colegiación y/o de
      haber tomado los cursos de Educación Continua. Pagará los
      derechos que establezca el Departamento de Estado mediante
      reglamento en virtud de la Ley Núm. 41 de 5 de agosto de 1991. La
      Junta no podrá reinstalar la licencia a dicha persona por más de una
      ocasión. Después de transcurrido un año de la suspensión de la
      licencia no se podrá reinstalar la licencia y el interesado tendrá que
      solicitar una nueva licencia y someterse al examen de reválida.

                                       III

      Mediante la discusión conjunta de sus dos señalamientos de error,

Pérez Ríos argumenta que la determinación de la Junta Examinadora de

suspender su licencia de perito electricista sin previa notificación de una

querella y sin darle oportunidad a defenderse y demostrar que

efectivamente cumplió con las horas de educación continua constituyó una

violación a su derecho a un debido proceso de ley consagrado en la

Constitución del Estado Libre Asociado y fue contraria a las disposiciones

de la Ley 38-2017. Así, reclama que la Junta Examinadora aceptó como

cierta la comunicación enviada por el Colegio y revocó su licencia sin más
KLRA202300596                                                                  8

oírle, lo que violentó las salvaguardas mínimas de un debido proceso de

ley. Más aún, ante la alegada violación reclama que el proceso sumario de

licencia establecido en el Artículo 16 de la Ley 115 es inconstitucional por

privarle de un derecho propietario; su licencia de perito electricista y así

debemos decretarlo.

        Ahora, previo a atender los distintos planteamientos levantados por

las partes, estimamos meritorio consignar que, aunque no lo levanta como

un señalamiento de error específico, Pérez Ríos cataloga como defectuosa

la notificación de la Resolución recurrida por habérsele apercibido el foro

incorrecto ante el cual podía acudir en revisión judicial. Hemos estudiado

el aludido documento y notamos que su observación es correcta. Ello así ya

que, según la notificación de la determinación, se le informó que de

interesarse la revisión debía comparecer ante el Tribunal de Primera

Instancia, Sala de San Juan. Ante este defecto, nos dimos a la tarea de

auscultar si tal falla incidía de alguna manera en nuestra jurisdicción.

Nuestro análisis nos lleva a responder en la negativa. Si bien la Junta

Examinadora informó equivocadamente que el foro con jurisdicción para

atender la revisión era el Tribunal de Primera Instancia, Pérez Ríos acudió

oportunamente ante este Tribunal de Apelaciones, foro con jurisdicción

para atenderla.5

        Procedemos ahora a adjudicar los reclamos del recurrente. Como

dijimos, en su recurso reclama que el proceso de suspensión de licencia de

la Junta Examinadora violentó su derecho a un debido proceso de ley por

no haber sido adecuadamente notificado, ni habérsele dado oportunidad

de ser oído. Ante ello, afirma que tal procedimiento es inconstitucional por

incidir con su derecho propietario sobre la licencia de perito electricista, la

que le permite ganarse el sustento. Un análisis sopesado de las

disposiciones de la Ley 115, así como de las normas de autolimitación

5 Véase, Molino Gronau v. Corp. P.R. Dif. Pub., 179 DPR 674, 688-689 (2010).
KLRA202300596                                                                 9

judicial, nos lleva a concluir que, en virtud de las circunstancias particulares

del caso, la suspensión de la licencia de perito electricista del recurrente sin

la celebración de previa audiencia no constituyó una violación su derecho

a un debido proceso de ley. Veamos.

       El debido proceso de ley comprende el derecho de toda persona a

tener un proceso justo y con todas las garantías que ofrece la ley, tanto en

el ámbito judicial como en el administrativo. Com. PNP v. CEE et al. III, 196

DPR 706 (2016), al citar a Aut. Puertos v. HEO, 186 DPR 417, 428 (2012) y

otros allí mencionados. A través del mismo, se protege que no se intervenga

con los derechos de las personas sin antes brindar a las partes la

oportunidad básica de ser escuchados y defenderse. Íd. Esto, exige que,

ante la privación de un derecho, la parte afectada tenga acceso a un proceso

que sea cónsono con los principios de justicia e imparcialidad. De este

modo, la característica medular del debido proceso de ley es que el

procedimiento debe ser justo. A su vez, otros de sus componentes básicos

lo son la notificación adecuada y la oportunidad de ser escuchado y de

defenderse. Íd.

       Ahora bien, el debido proceso de ley no requiere la celebración de

previa audiencia a toda privación de un derecho o interés propietario.

Camacho Huertas v. Cía. De Turismo, 174 DPR 833, 840-841 (2008), al

mencionar a Vélez Ramírez v. Romero Barceló, 112 DPR 716, 730 (1982).

Basta con que, en algún momento significativo, la parte afectada por la

determinación de la agencia tenga la oportunidad de defenderse y

presentar su caso en un proceso con las garantías que entraña el debido

proceso de ley. Íd.

       Según se desprende del hecho número 2 determinado por la Junta

Examinadora en su Resolución- la cual no fue impugnada por el

peticionario- el 29 de junio de 2023, el Colegio le notificó mediante correo

certificado que su caso fue referido a la Junta para la suspensión de la
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licencia. Asimismo, y conforme arrojan los documentos que las partes

sometieron ante nos, antes de este comunicado, específicamente el 13 de

diciembre de 2022, el Colegio le había notificado al señor Pérez Ríos que

certificó a la Junta Examinadora su incumplimiento con el requisito de

educación continua. En esa ocasión, el Colegio hizo referencia a las

disposiciones de rehabilitación de licencia contenidas en la Ley 115

exhortándole a comunicarse al Colegio para asistirlo en tal proceso.

       De lo antes detallado puede consignarse que el señor Pérez Ríos fue

notificado en al menos dos ocasiones previo a la suspensión de su licencia

de su incumplimiento con los requisitos de educación continua.

Advertimos, inclusive, que en al menos una de estas se le exhortó a

comunicarse con el Colegio con relación al proceso de rehabilitación.

       Los argumentos que levanta para reclamar la inconstitucionalidad

del Artículo 16 de la Ley 115 por alegada falta de notificación y oportunidad

de defenderse, no consideran estos hechos. Es más, ni siquiera las

menciona, limitándose a rechazar cualquier autoridad del Colegio sobre su

persona y argumentar que este solo tiene autoridad sobre los peritos

electricistas que permanezcan afiliados a la institución. Niega, pues, sin

fundamento legal alguno, que el Colegio constituya un foro con jurisdicción

para ventilar cualquier asunto relacionado a un perito electricista no

colegiado. Su postura, es una errada e ignora que dentro de los deberes y

facultades que la Junta Examinadora tiene como ente en ley para regular la

profesión de todos los peritos electricistas, está el autorizar al Colegio- bajo

las normas y reglas que mediante reglamento establezca- a implantar un

sistema de inspectores para velar por el cumplimiento de las disposiciones

de la Ley 115; incluidas aquellas relacionadas con el cumplimiento del

mínimo de horas de educación continua. Por consiguiente, tal facultad

delegada se ejerce sobre todos los peritos electricistas y no solamente sobre

aquellos que mantienen membresía con el Colegio.
KLRA202300596                                                          11

                                  IV

      Por las razones antes expuestas, confirmamos la Resolución expedida

por la Junta Examinadora de Peritos Electricistas con fecha del 18 de

septiembre de 2023.

      Lo acordó y manda el Tribunal, y lo certifica la Secretaria del

Tribunal.

                      Lcda. Lilia M. Oquendo Solís
                 Secretaria del Tribunal de Apelaciones