Court Opinion

ID: 4245317
Source: CourtListenerOpinion
Date Created: 2018-02-15 15:00:29.307483+00
Date Added: 2024-06-11T09:23:59.212249
License: Public Domain

17‐0653‐cr 
United States v. Gregory Kurzajczyk 
 
                                  UNITED STATES COURT OF APPEALS 
                                      FOR THE SECOND CIRCUIT 
                                                  
                                         SUMMARY ORDER 
 
RULINGS BY SUMMARY ORDER DO NOT HAVE PRECEDENTIAL EFFECT.  CITATION TO A SUMMARY 
ORDER FILED ON OR AFTER JANUARY 1, 2007, IS PERMITTED AND IS GOVERNED BY FEDERAL RULE 
OF APPELLATE PROCEDURE 32.1 AND THIS COURTʹS LOCAL RULE 32.1.1.  WHEN CITING A 
SUMMARY ORDER IN A DOCUMENT FILED WITH THIS COURT, A PARTY MUST CITE EITHER THE 
FEDERAL APPENDIX OR AN ELECTRONIC DATABASE (WITH THE NOTATION ʺSUMMARY ORDERʺ).  A 
PARTY CITING A SUMMARY ORDER MUST SERVE A COPY OF IT ON ANY PARTY NOT REPRESENTED 
BY COUNSEL. 
 
                    At  a  stated  term  of  the  United  States  Court  of  Appeals  for  the  Second 
Circuit, held at the Thurgood Marshall United States Courthouse, 40 Foley Square, in the 
City of New York, on the 15th day of February, two thousand eighteen. 
 
PRESENT:  RALPH K. WINTER,  
                    GERARD E. LYNCH,  
                    DENNY CHIN,  
                                         Circuit Judges. 
‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐x 

UNITED STATES OF AMERICA, 
               Appellee, 
 
          v.                                                                               17‐0653‐cr 
                                                                                       
GREGORY KURZAJCZYK, AKA GRZEGORZ 
KURZAJCZYK, 
              Defendant‐Appellant. 

‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐ ‐x 

FOR APPELLEE:                                                          Michael S. Barnett, Carina H. 
                                                                       Schoenberger, Assistant United States 
                                                                       Attorneys, for Grant C. Jaquith, Acting 
                                                                       United States Attorney for the Northern 
                                                 District of New York, Syracuse, New 
                                                 York.   
 
FOR DEFENDANT‐APPELLANT:                         Molly K. Corbett, James P. Egan, 
                                                 Assistant Federal Public Defenders, for 
                                                 Lisa A. Peebles, Federal Public Defender 
                                                 for the Northern District of New York, 
                                                 Albany, New York.  
 
              Appeal from the United States District Court for the Northern District of 

New York (DʹAgostino, J.). 

              UPON DUE CONSIDERATION, IT IS HEREBY ORDERED, 

ADJUDGED, AND DECREED that the judgment of the district court is AFFIRMED. 

              Defendant‐appellant Gregory Kurzajczyk appeals from a judgment 

entered January 10, 2017, sentencing him to 72 monthsʹ imprisonment followed by a life 

term of supervised release.  Kurzajczyk pleaded guilty to a two‐count indictment for 

distribution and receipt of child pornography in violation of 18 U.S.C.  

§§ 2252A(a)(2)(A), (b)(1) and 2256(8)(A).  We assume the partiesʹ familiarity with the 

underlying facts, the procedural history of the case, and the issues on appeal. 

              Between July 2014 and January 2015, using peer‐to‐peer file sharing 

software, undercover law enforcement officers downloaded pictures and videos 

depicting child pornography from a computer associated with Kurzajczykʹs residence.   

In April 2015, law enforcement officers searched Kurzajczykʹs home pursuant to a 

federal search warrant and seized his electronic devices.  Forensic analyses of the 
                                            2 
 
electronic devices revealed thousands of images depicting child pornography, including 

images of children under the age of twelve.  

              On April 14, 2015, Kurzajczyk was charged by criminal complaint with 

distribution of child pornography.  Kurzajczyk was released on bond subject to certain 

conditions.  On June 22, 2016, a federal grand jury returned an indictment charging 

Kurzajczyk with distribution and receipt of child pornography, in violation of 18 U.S.C. 

§ 2252A(a)(2)(A) and (b)(1).  On September 2, 2016, Kurzajczyk pleaded guilty to both 

counts of the indictment.  At the conclusion of the hearing, the district court remanded 

Kurzajczyk for, inter alia, violating the conditions of his pre‐trial release.  Although he 

had been ordered not to possess or use a computer or internet‐capable device, probation 

officers found Kurzajczyk in possession of a laptop computer, thumb drive, and 

internet‐capable cellular telephone.  Kurzajczyk admitted accessing the internet and 

using the laptop to transfer adult pornographic images.    

              The presentence investigation report (the ʺPSRʺ) calculated Kurzajczykʹs 

guideline range of imprisonment to be 151‐188 months, based on a total offense level of 

34 and a criminal history of category I.  The PSR also noted a minimum term of 

supervised release of five years with a maximum term of supervised release of life, and 

                                              3
that the Sentencing Commission recommends the statutory maximum term of 

supervised release when the conviction is a sex offense.  

              On January 10, 2017, the district court sentenced Kurzajczyk to two 

concurrent terms of 72 monthsʹ imprisonment followed by two concurrent life terms of 

supervised release.  Kurzajczyk filed an untimely notice of appeal on March 2, 2017.  

The government moved to dismiss the appeal and Kurzajczyk cross‐moved to remand 

for the re‐entry of judgment.  After both motions were withdrawn, this Court ordered 

Kurzajczykʹs appeal to proceed to briefing.  

              On appeal, Kurzajczyk argues that the sentence is procedurally 

unreasonable because the district court failed to state its reasons for imposing the 

maximum term of supervised release.  Moreover, he argues the sentence of lifetime 

supervised release is substantively unreasonable because it is unduly harsh and 

burdensome given Kurzajczykʹs lack of criminal history, his offense characteristics, and 

his commitment to treatment.   

              We review sentencing decisions for procedural and substantive

reasonableness. See United States v. Cavera, 550 F.3d 180, 187 (2d Cir. 2008) (en banc);

United States v. Verkhoglyad, 516 F.3d 122, 127 (2d Cir. 2008). We apply a "deferential

abuse-of-discretion" standard to both procedural and substantive review. Cavera, 550

                                             4
F.3d at 189 (quoting Gall v. United States, 552 U.S. 38, 41 (2007)). A sentence is

substantively unreasonable if it "cannot be located within the range of permissible

decisions," id. (quoting United States v. Rigas, 490 F.3d 208, 238 (2d Cir. 2007)), that is, a

sentence is substantively unreasonable if it "shock[s] the conscience," constitutes a

"manifest-injustice," or is otherwise substantively unreasonable, United States v. Rigas,

583 F.3d 108, 123 (2d Cir. 2009).

              In sentencing a defendant, a district court must consider the factors set

forth in 18 U.S.C. § 3553(a), including the nature and circumstances of the offense; the

history and characteristics of the defendant; and the need for the imposed sentence to

reflect the seriousness of the offense, afford adequate deterrence to criminal conduct,

and protect the public from further crimes of the defendant. See 18 U.S.C. § 3583(c). In

setting a term of supervised release after imprisonment, the court must consider all of

these factors, except the factor set forth in 18 U.S.C. § 3553(a)(2)(A) -- the need for the

sentence to reflect "the seriousness of the offense, to promote respect for the law, and to

provide just punishment for the offense." Id. The reason for this difference in

sentencing factors is that "[s]upervised release is not, fundamentally, part of the

punishment; rather its focus is rehabilitation." United States v. Aldeen, 792 F.3d 247, 252

(2d Cir. 2015); see also United States v. Burden, 860 F.3d 45, 56 (2d Cir. 2017) (per curiam)

(explaining that Congress's omission of the § 3553(a)(2)(A) factor accords with the

purposes of supervised release to fulfill rehabilitative ends).

                                               5
               The district court must state the reasons for its imposition of the sentence

in open court. 18 U.S.C. § 3553(c). The failure to adequately explain its chosen sentence

may constitute procedural error. Cavera, 550 F.3d at 190. These concepts apply to both

terms of imprisonment and supervised release. See Aldeen, 792 F.3d at 252.

               Because Kurzajczyk did not raise his arguments during the sentencing 

proceeding, we review the sentencing decision of the district court for plain error.  

United States v. Alvarado, 720 F.3d 153, 157 (2d Cir. 2013) (per curiam) (ʺWhere, as here, a 

defendant contests the procedural reasonableness of his sentence on appeal, but did not 

raise his objections before the district court, we review for plain error.ʺ) (citation 

omitted).  ʺA finding of ʹplain errorʹ requires that: (1) there is an error; (2) the error is 

clear or obvious, rather than subject to reasonable dispute; (3) the error affected the 

appellantʹs substantial rights, which in the ordinary case means it affected the outcome 

of the district court proceedings; and (4) the error seriously affects the fairness, integrity 

or public reputation of judicial proceedings.ʺ  Id. (citation omitted).   

               The district court did not commit plain error in determining its sentence 

because it adequately considered the applicable § 3553(a) factors.  The court stated in 

open court that it considered the PSR, addendum, submissions by counsel, the 

Sentencing Guidelines, and the § 3553(a) factors.  The court adopted ʺthe factual 

                                                6
information and the guideline applications contained in the [PSR],ʺ without objection 

from defense counsel.  Appʹx at 75.  Additionally, the court enumerated specific reasons 

for its decision, including: ʺthe advanced age of [Kurzajczyk], his lack of criminal 

history, his family circumstances and his medical conditions,ʺ as well as his ʺconduct, 

which includes the distribution and receipt of child pornography including images and 

videos depicting prepubescent minors and sadistic and masochistic conduct 

demonstrat[ing] that he does have a sexual interest in children and this warrants a 

substantial sentence above the mandatory minimum.ʺ  Appʹx at 76‐77.  The court 

concluded that ʺthe sentence to be imposed is sufficient but not greater than necessary 

to meet the goals of sentencing outlined in Section 3553(a), including the need for the 

sentence to reflect the seriousness of the offense, promote respect for the law and 

provide just punishment for the offense, for a deterrence to criminal conduct and to 

protect the public from further crimes.ʺ  Appʹx at 77.  With respect to the special 

conditions of supervised release, the court noted that they were ʺnecessary and justified 

in this case based on the nature of the instant offense, as well as the history and 

characteristics of the defendant as outlined in detail in the [PSR].ʺ  Appʹx at 78. 

              The district courtʹs stated reasons for the sentence applied to the entire 

sentence, not just imprisonment, as Kurzajczyk argues.  We do not require that the 

                                              7
district court separately justify each component of a sentence, but rather that it look at 

the decision holistically.  See Cavera, 550 F.3d at 193 (noting ʺwe do not require ʹrobotic 

incantationsʹʺ or ʺformulaic or ritualized burdensʺ).  It is clear from the record that the 

district court considered the relevant factors outlined above in imposing both the prison 

sentence and term of supervised release.  With respect to supervised release, the district 

court remarked on the nature of the offense and the defendantʹs history and 

characteristics, which adequately explains the decision using permissible factors.  

Accordingly, Kurzajczyk has not demonstrated any error, let alone plain error, and this 

sentence was procedurally reasonable. 

              We further find the sentence substantively reasonable.   First, a life term of 

supervision for this type of crime is permitted under the statute and the Sentencing 

Guidelines.  See 18 U.S.C. § 3583(k); U.S.S.G. § 5D1.2(b)(2) (policy statement).  Second, 

the Guidelines recommend a life term of supervised release for sex offenses, U.S.S.G.  

§ 5D1.2(b)(2) (policy statement), which includes distribution of child pornography, 

U.S.S.G. § 5D1.2 cmt. n.1.  Third, congressional reports indicate high rates of recidivism 

for sex offenders as a reason to recommend lifetime supervised release.  See H.R. Rep. 

No. 107‐527, at 2 (2002).  Finally, we have consistently affirmed life terms of supervised 

release for similar crimes.  See, e.g., United States v. Hayes, 445 F.3d 536, 537 (2d Cir. 2006) 

                                               8
(affirming lifetime supervised release sentence for defendant convicted of distributing 

child pornography).  We conclude that the life term of supervised release here was 

substantively reasonable.  

                                                . . .  

             We have considered Kurzajczykʹs remaining arguments and find them to 

be without merit.  Accordingly, we AFFIRM the district courtʹs judgment. 

                                         FOR THE COURT:  
                                         Catherine OʹHagan Wolfe, Clerk of Court 
 

                                            9