Opinion ID: 168980
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Heading: fa ctu a l b ac kg ro u n d

Text: O n M arch 6, 2006, M r. A rturo Solano-R amos, pleaded guilty to a o n e - c o u n t i n f o r m a ti o n t h a t a c c u s e d h im o f b e in g a n il l e g a l a li e n w h o r e - e n te r e d th e U n i t e d S ta te s s u b s e q u e n t t o h a v in g b e e n c o n v i c te d o f a n a g g r a v a t e d f e lo n y, in v io la tio n o f 8 U .S .C . § 1 3 2 6 ( a ) ( 1 ) , ( a ) ( 2 ) , a n d ( b ) ( 2 ) . O n M a y 2 5 , 2 0 0 6 , t h e d is t r i c t c o u r t c o n d u c te d a s e n te n c in g h e a ri n g . T h e district court sentenced M r. Solano-Ramos to 77 months’ im prisonment.
M r . S o la n o -R a m o s is a c itiz e n a n d n a tiv e o f th e R e p u b lic o f M e x ic o . O n M a y 3 1 , 2 0 0 5 , t h e B u r e a u o f I m m ig r a ti o n a n d C u s t o m s E n f o r c e m e n t w a s a d v i s e d t h a t M r . S o l a n o - R a m o s w a s b e i n g h e l d a t t h e B e r n a l i ll o C o u n t y M e t r o p o l i ta n D e t e n t i o n C e n t e r . M r . S o l a n o - R a m o s i d e n t i f i e d h i m s e l f w i t h a n a l ia s , b u t f i n g e r p r i n t s r e v e a l e d h i s tr u e n a m e a n d t h e f a c t h e w a s a p r e v io u s l y d e p o r t e d a g g ra v a te d f e l o n . W h e n f o u n d , M r . S o l a n o - R a m o s h a d not received the express consent of the Secretary of H omeland Security to a p p ly f o r r e a d m i s s i o n , i n v i o l a ti o n o f 8 U .S . C . § 1 3 2 6 ( a ) ( 1 ) , ( a ) ( 2 ) , a n d (b)(2) 2 . T h e S t a te C o u r t C o n v i c ti o n -2- O n June 17, 1989, M r. Solano-R amos w as w ith a friend at a bar in N ew M e x ic o . H i s f r i e n d g o t i n t o a d is p u t e w i t h t h e b a r’ s b o u n c e r, w h o p r o c e e d e d t o e s c o r t t h e tw o m e n o u t o f th e b a r. A s M r . S o l a n o - R a m o s d r o v e o u t o f th e p a r k i n g l o t , h i s c o h o r t , s e a te d in t h e f r o n t p a s s e n g e r s e a t, f ir e d a w e a p o n i n t o t h e b a r, k i l l i n g t h e b o u n c e r a n d in j u r i n g a n o th e r p e r s o n . T h e p r e s e n te n c e i n v e s t i g a ti v e r e p o r t ( “ P S R ” ) i n d i c a te s t h a t w i t n e s s e s s t a te d th a t M r . S o l a n o - R a m o s f ir e d s h o t s a s w e ll . A c c o rd i n g t o a n a f f id a v it s u b m i t t e d b y M r . S o l a n o - R a m o s ’ s s t a t e c o u r t d e f e n s e c o u n s e l , th e r e w a s o n l y “ t e n u o u s ” e v id e n c e s h o w in g th a t h e r c lie n t k n e w o f h is c o m p a n io n ’ s p la n s . A plt’s Br. Att. A , at 1. The State charged M r. Solano-Ramos w ith first- d e g r e e m u rd e r, a m o n g o th e r c h a r g e s . M r . S o l a n o - R a m o s e n te r e d in t o a p le a a g r e e m e n t , i n p a r t , h e c la im e d , b e c a u s e h i s c o u n s e l f e a r e d c o m m u n i t y h o s t i l i ty a g a i n s t h i m b e c a u s e o f h i s i m m ig r a n t s t a t u s a n d b e c a u s e o f r e c e n t v i o l e n c e e r u p t i n g i n b a r s i n t h e s a m e n e i g h b o r h o o d . H i s c o u n s e l s t a te d t h a t M r . S o l a n o - R a m o s f a c e d m a n d a t o r y l if e i m p r is o n m e n t if t h e j u r y c o n v i c te d h i m o f f i rs t -d e g r e e m u r d e r . U p o n c o u n s e l’ s r e c o m m e n d a ti o n , M r . S o l a n o - R a m o s e n te r e d a n o - c o n te s t p l e a to c o n s p i r a c y t o c o m m i t s e c o n d -d e g r e e m u r d e r . H e r e c e i v e d a th r e e -ye a r s u s p e n d e d s e n te n c e , w a s p l a c e d o n t h r e e ye a rs ’ p r o b a ti o n , a n d h e r e c e i v e d a re c o m m e n d a ti o n a g a in s t d e p o r t a ti o n . A f te r M r . S o l a n o - R a m o s w as released from state prison, he w as removed from the U nited States to -3- t h e R e p u b li c o f M e x ic o , b u t w a s s u b s e q u e n tl y f o u n d a n d c o n v i c te d o f il l e g a l r e e n t r y o n D e c e m b e r 6 , 1 9 9 1 , o n J u ly 1 7 , 1 9 9 3 , a n d a g a in o n A p r i l 2 , 1 9 9 9 . H e w a s s e n t e n c e d t o s i x m o n t h s , t h i rt y m o n t h s , a n d s e v e n t y m o n t h s , r e s p e c t iv e l y, f o r t h e s e o f f e n s e s . 3 . T h e P l e a H e a ri n g D u r i n g t h e p le a c o l l o q u y, t h e U n it e d S t a te s s t a te d th a t M r . S o l a n o - R a m o s “ h a d p r e v i o u s l y b e e n c o n v i c t e d o f a n a g g r a v a t e d f e l o n y, t o w i t , c o n s p i r a c y t o c o m m i t s e c o n d -d e g r e e m u r d e r.” R e c . v o l . I I I , a t 8 . W h e n th e c o u r t a s k e d if th e f a c ts s t a te d b y t h e U n i t e d S t a te s w e r e “ e s s e n ti a ll y w h a t o c c u rr e d in t h i s c a s e ,” M r . S o l a n o - R a m o s r e p li e d “ Y e s , s i r .” I d . T h e d is t r i c t c o u r t a c c e p te d M r . S o l a n o - R a m o s ’ s g u i l t y p l e a to t h e i n f o r m a ti o n a n d f o u n d h e w a s “ f u ll y c o m p e t e n t a n d c a p a b le o f . . . e n te r i n g a n in f o r m e d p le a , t h a t h e is a w a r e o f th e n a tu r e o f th e c h a r g e s a n d th e c o n s e q u e n c e s o f th e p le a a n d t h a t t h e p le a o f g u i l t y i s a k n o w i n g a n d v o l u n t a r y p l e a , s u p p o r t e d b y i n d e p e n d e n t e v id e n c e o f th e e le m e n t s o f th e o f f e n s e c h a r g e d .” Id . a t 8 - 9 . 4. The PSR T h e P S R d e t e r m i n e d t h a t th e t o ta l o f f e n s e l e v e l w a s 2 1 . T h e b a s e o f f e n s e le v e l w a s 8 p u r s u a n t t o U S S G § 2 L 1 .2 ( a ) . T h e P S R r e c o m m e n d e d that sixteen levels should be added pursuant to U SSG § 2L1.2(b)(1)(A )(ii) b e c a u s e M r . S o l a n o - R a m o s h a d b e e n d e p o rt e d a f t e r a c o n v ic ti o n f o r a n -4- a g g r a v a te d f e l o n y f o r a c ri m e o f v io l e n c e ( t h e N e w M e x ic o s t a te c o n v ic ti o n f o r c o n s p i r a c y t o c o m m i t s e c o n d -d e g r e e m u r d e r ) . M r . S o l a n o - R a m o s r e c e i v e d a th r e e -l e v e l d e d u c ti o n p u r s u a n t to U S S G § 3 E 1 .1 b e c a u s e h e a c c e p t e d r e s p o n s i b i l it y f o r h i s c r i m i n a l c o n d u c t . M r. Solano-Ramos’s thirteen criminal history points placed him in C r i m i n a l H i s t o r y C a te g o r y V I . B e c a u s e o f th e a g e o f th e c o n v ic ti o n , t h e P S R d i d n o t re c o m m e n d i n c r e a s i n g M r . S o l a n o - R a m o s ’ s c r i m i n a l h i s to r y p o i n t s f o r t h e c o n s p ir a c y to c o m m it s e c o n d - d e g r e e m u r d e r c o n v ic tio n . A t o t a l o f f e n s e l e v e l o f 2 1 c o m b i n e d w it h a c r i m in a l h i s t o r y c a t e g o r y o f V I yi e l d e d a g u i d e l in e r a n g e o f 7 7 - 9 6 m o n t h s . 5 . M r . S o la n o - R a m o s ’ s O b je c t i o n s t o th e P S R M r . S o l a n o - R a m o s f il e d o b je c ti o n s t o t h e P S R a n d a rg u e d th e u n u s u a l c ir c u m s t a n c e s o f h is p r i o r s t a te c o n v ic ti o n “ w a r r a n t[ e d ] a s e n te n c e l o w e r t h a n th e a d v is o r y g u i d e li n e s f o r t h e typ i c a l r e e n tr y c a s e .” R e c . v o l . I , d o c . 1 7 , a t 6 . H e s a id h e h a d “ p l e [ d ] n o c o n te s t t o t h i s v e r y s e r i o u s c h a rg e [ o f c o n s p i r a c y t o c o m m i t s e c o n d -d e g r e e m u r d e r ] d e s p i t e th e f a c t t h a t h e h a d a l w a ys i n s i s t e d t h a t h e w a s i n n o c e n t a n d t h e i n v e s t i g a t i o n o f h i s a t t o r n e y, M s . K a r i C o n v e r s e , t u r n e d u p n o th i n g t o c o n tr a d ic t t h i s .” I d . a t 5 - 6 . 6 . T h e S e n te n c in g H e a ri n g A t the sentencing hearing, M r. Solano-Ramos indicated through his c o u n s e l t h a t h e h a d re v ie w e d th e p r e s e n te n c e r e p o r t a n d th a t t h e r e w a s -5- n o t h i n g i n i t t h a t h e w i s h e d s p e c i f i c a l ly t o c a l l t o t h e c o u r t’ s a t te n t io n . M r . S o l a n o - R a m o s a g r e e d th a t h i s f o r m a l o b j e c ti o n s h a d b e e n r e s o lv e d a n d th a t t h e s e n te n c in g g u i d e li n e c a l c u la ti o n s w e r e c o rr e c t. T h e n , t h e f o ll o w i n g colloquy occurred among the court, defendant, and his defense counsel: T h e C o u r t : A l l r i g h t . M r . S o l a n o - R a m o s , d o yo u h a v e a n yt h i n g yo u w i s h t o s a y b e f o re I i m p o s e s e n te n c e ? The D efendant: I want to say I’m sorry to be here in court. The Court: You w hat? T h e D e f e n d a n t: I ’ m s o r r y f o r b e in g h e r e a g a i n i n t h e U n i t e d States. T h e C o u r t : Y o u h a v e a h e c k o f a c ri m i n a l r e c o rd . E v e r s i n c e yo u ’ v e b e e n i n t h i s c o u n t r y, yo u h a v e n 't d o n e a n yt h i n g r i g h t . T h e D e f e n d a n t: I g o t b l a m e d f o r s o m e th i n g I d i d n ’ t d o . M r . G a n d e rt [ c o u n s e l f o r d e f e n d a n t] : Y o u r H o n o r , i f I m a y a d d r e s s t h a t? . . . . I n 1 9 9 0 , a f te r b e in g i n t h e U n i t e d S t a te s f o r a l m o s t s i x t e e n ye a r s , h e p l e d n o c o n t e s t t o c o n s p i r a c y t o c o m m i t s e c o n d d e g r e e m u r d e r , w h i c h w a s a t h i r d d e g r e e f e l o n y. M r . Solano-R amos indicated to me that he was totally not guilty of that charge. R e c . v o l . I V , a t 5 - 6 ( e m p h a s i s s u p p l ie d ) . T h e c o u rt a p p li e d th e s i x t e e n -l e v e l i n c r e a s e b a s e d o n M r . S o l a n o - -6- R a m o s ’ s c o n v ic tio n f o r a c ri m e o f v io le n c e . I d . a t 1 3 - 1 4 . T h e a d v i s o r y g u i d e li n e r a n g e w a s 7 7 t o 9 6 m o n t h s , b a s e d o n a to t a l o f f e n s e le v e l o f 2 1 a n d a c r i m in a l h is to ry c a te g o ry V I . I n c o n s i d e r i n g t h e 1 8 U .S . C . § 3 5 5 3 ( a ) s e n te n c in g f a c t o r s , t h e d is t r i c t c o u r t s t a te d : W ell, as a matter of fact, I reduced the sentence from 87 months to 7 7 m o n t h s . . . . I t h o u g h t h e n e e d e d m o r e . O n e o f t h e p r o b l e m s is , t h e S t a te , w h e n th e y s e n te n c e th e m , t h e y a lw a ys p u t t h e m o n p r o b a t io n . . . . Y o u k n o w , a S t a te s e n te n c e i s e ig h t ye a rs , s e v e n ye a rs s u s p e n d e d . S o h e ’ s i n t h e b ig l e a g u e s n o w , a n d h e g e t s t o g o to jail. And I’ve considered all of those things. N o, I had to s c r a tc h o u t 8 8 a n d p u t i n 7 7 b e c a u s e I w a s g o i n g t o g i v e h im m o r e . ... H e’s done nothing since he got in the U nited States except commit c r i m e s . . . . S o h e d o e s n ’t g e t a n y s ym p a th y f r o m m e . Id. at 16-17. The court accordingly imposed a sentence of 77 m onths’ i m p r i s o n m e n t.