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1817 do Civil, ao estabelecer-se na alínea do n. 3 que a acção de reconhecimento da paternidade pode ser intentada, após o decurso do prazo previsto no n. 1, nos três anos posteriores ao conhecimento pelo investigante de fatos ou circunstâncias que justifiquem a investigação, designadamente quando cesse o tratamento como filho pela pretensa mãe, define-se um prazo geral de caducidade aplicável, por regra, a todas as acções deste tipo, assumindo-se os prazos previstos no n. 2 e n. 3,  como prazos especiais face àquele prazo geral e funcionando o prazo estabelecido no n. 1 como a delimitação de um período durante o qual não opera qualquer prazo de caducidade.