# Swiss Legal Decision

**Decision ID:** 27141406-cacb-48cc-90ac-083aa724d66e
**Court:** VD_TC
**Chamber:** VD_TC_031
**Year:** 2003
**Language:** fr
**Jurisdiction:** VD / Région lémanique
**Law Area:** $law_area
**Law Sub-area:** nan

## Facts

Vu les faits suivants:
A. Les recourants sont propriétaires depuis 1997, au lieu-dit "Au Cropt de Plan", de trois parcelles partiellement situées à cheval sur la limite du périmètre du plan partiel d'affectation "ECVA" à Ollon. La parcelle 2275 est construite d'un chalet tandis que les deux autres parcelles (2269 et 2270) au nord de la première, occupent le bas de la pente qui domine la première.
En 1998, le recourant a chargé un bûcheron de nettoyer la pente qui, d'après ses explications à l'audience, était encombrée d'arbres couchés. D'après l'une des pièces du dossier du département intimé (proposition adressée au chef du département le 23 juillet 2002), la lisière de la forêt avait été partiellement touchée par un coup de vent. Comme des arbres avaient été abattus, l'inspecteur forestier du 21ème arrondissement, alerté par le garde-forestier, a écrit aux recourants pour rappeler que tout abattage nécessitait un permis de coupe et demander qu'une rencontre ait lieu sur place. A la suite de cette rencontre, l'inspecteur forestier a adressé aux recourants une lettre du 17 août 1999 qui a pour l'essentiel la teneur suivante :
"Concerne: Coupe d'arbres sur votre parcelle N° 2269 à Chesières
Madame, Monsieur,
Suite à notre entretien du vendredi 6 août dernier, je me permets de vous préciser les points suivants :
* La limite de la forêt est déterminée sur la base de l'état des lieux. Une surface conquise par la forêt depuis plus de 20 ans est considérée comme forêt, quelle que soit la nature inscrite au registre foncier
Dans le cas de la parcelle 2269, la limite telle que figurée sur le plan cadastral n'est plus tout à fait correcte. Je vous indique, sur l'extrait de plan annexé, une position approximative de la limite sur la base des observations faites sur le terrain. Cette limite n'est qu'indicative. Seul un levé effectué par un géomètre permettrait de la placer avec exactitude.
Si vous le souhaitez, vous pouvez mandater un géomètre pour procéder à un relevé de terrain et demander une constatation officielle de la nature forestière.
* Pour remplacer les arbres abattus, j'accepte la proposition de planter une dizaine d'arbres, répartis en 2 groupes, l'un de mélèzes, et l'autre d'érables sycomores. Il faut par contre renoncer à la plantation d'espèce non forestière, de type hêtre pourpre.
Ces plantations devront être effectuées l'automne ou le printemps prochain.
(...)"
A cette lettre était annexée une photocopie du plan cadastral sur laquelle l'inspecteur avait dessiné en traitillé une ligne qui, sommairement décrite, coupait l'angle nord-ouest de la parcelle 2270 puis, sur la parcelle 2269, se brisait pour rejoindre la limite sud de cette dernière. Ce traitillé, signé et daté du 16 août 1999 par l'inspecteur, était désigné par les mots "limite approximative de la forêt".
A l'occasion d'une modification du plan partiel d'affectation "ECVA" (radiation d'une limite des constructions correspondant à un chemin que la commune renonçait à construire à travers le massif forestier qui domine les parcelles constructibles dudit plan, et collocation en zone constructible des surfaces abandonnées), les services cantonaux ont invité l'autorité communale à faire procéder à une constatation de la nature forestière. Celle-ci a été mise à l'enquête du 20 novembre au 20 décembre 2001 en même temps que la modification du plan partiel d'affectation.
Le recourant, qui était déjà intervenu - mais sur un autre point - par lettre du 18 janvier 2001 donnant suite à une information préalable de la commune, est intervenu à l'enquête par lettre du 17 décembre 2001. Pour ce qui concerne la constatation de la nature forestière, il s'opposait à la délimitation prévue sur sa parcelle 2269. A l'aide d'un croquis joint à sa lettre, il indiquait la limite de la forêt qu'il était disposé à accepter en se référant à la lettre de l'inspecteur forestier du 17 août 1999 déjà citée.
Compte tenu du croquis joint à cette lettre et des explications fournies à l'audience du tribunal, on constate que la délimitation de la forêt mise à l'enquête se présente, comme celle du croquis de l'inspecteur forestier daté du 16 août 1999, sous la forme d'une ligne brisée qui part de la limite supérieure nord de la parcelle 2269 (à proximité de la parcelle 2270) quasiment en direction du sud puis, à mi-largeur de la parcelle, se brise en s'infléchissant vers l'est pour rejoindre la limite de la parcelle 2274 située au pied de la pente. Par rapport au croquis de l'inspecteur forestier de 1999, la différence consiste en ceci que dans la partie supérieure de la parcelle, la limite de la forêt n'empiète que faiblement sur la parcelle 2269 (la parcelle 2270 du recourant n'est plus touchée du tout), tandis que dans la partie inférieure de la parcelle, la délimitation ne rejoint plus le bas de la parcelle à l'endroit où l'ancien plan cadastral fixait la limite de nature "forêt", mais s'infléchit vers l'est pour englober à cet endroit une surface triangulaire dont on peut estimer grossièrement la contenance à 100 m2 environ.
Le recourant ayant maintenu son opposition après une entrevue sur place avec l'inspecteur forestier et les représentants de la commune, le dossier a été transmis au Département de la sécurité et de l'environnement qui a rendu le 6 août 2002 la décision suivante :
DECISION DE CONSTATATION DE NATURE FORESTIERE
Madame, Monsieur,
Reprenant l'instruction relative à la requête en constatation de nature forestière de la parcelle citée en marge, déposée par vos soins pour votre compte, le Département de la sécurité et de l'environnement constate ce qui suit:
1. Faits
1. La lisière de forêt concernée par la présente constatation de nature forestière se situe sur le territoire d'Ollon, au sud du massif forestier qui s'étend de Chesières jusqu'aux Tailles.
2. En 1999, vous avez fait couper sans l'autorisation du service des forêts, (c'est à dire sans requérir un permis de coupe auprès du garde forestier), la lisière du massif forestier sur une largeur de 10 à 15 m. Les arbres exploités comprenaient quelques chablis, ainsi que des épicéas de lisière dont les souches sont encore visibles.
3. En date du 17 août 1999, M. Jean-François Huck, inspecteur des forêts du 21ème arrondissement, vous a confirmé par écrit les conclusions de l'entretien qu'il avait eu avec vous le 6 août 1999 au sujet de la position de la lisière de la coupe illicite, à savoir: " Dans le cadre [sic] de la parcelle 2269 la limite de forêt telle que figurée sur le plan cadastral n'est plus tout à fait correcte. Je vous indique, sur l'extrait de plan annexé, une position approximative de la limite sur la base des observations faites sur le terrain. Cette limite est indicative [sic]. Seul un levé effectué par un géomètre permettrait de la placer avec certitude [sic]. ( ...) Pour remplacer les arbres abattus j'accepte la proposition de planter une dizaine d'arbres, répartis en deux [sic] groupes. ...
4. En date du 14 décembre 2000, la Municipalité d'Ollon a approuvé le Plan Partiel d'Affectation E.C.V.A. relatif à l'abandon d'une limite des constructions et adaptation de l'affectation aux lieux-dits "En Cornuit et Au Corpt des Plans". Ce plan comprend une vingtaine de parcelles dont la parcelle n° 2269 dont vous êtes les propriétaires.
5. Lors de la circulation du projet dans les services de l'Etat, le Service des Forêts, de la Faune et de la Nature ( ci-après SFFN) a demandé de procéder à la détermination des lisières de forêt qui étaient concernées dans le périmètre du PPA précité. Cette opération a été réalisée en date des 23 février et 2 juillet 2001 par M. Jean-François Huck, inspecteur des forêts du 21 ème arrondissement. Le plan qui en résulte a été établi le 31 juillet 2001 par le bureau de géomètres Duchoud-Haymoz-Bühlmann, à Aigle et à Bex.
6. Le PPA a été mis à l'enquête publique du 20 novembre au 20 décembre 2001 par la Municipalité d'Ollon. L'intitulé de l'enquête indiquait que le dossier comprenait une constatation de nature forestière.
7. Le 17 décembre 2001, vous avez déposé une opposition au PPA E.C.V.A. qui portait sur deux points précis dont l'un avait trait à la constatation de nature forestière sur votre parcelle, telle qu'elle ressortait du plan 1:1000 établi dans le cadre du PPA.
8. Le 4 avril 2002, la Municipalité d'Ollon vous a convoqués pour une inspection locale qui a eu lieu le 23 mai 2002, à laquelle vous étiez tous deux présents. La délégation municipale, composée de MM. J-L. Chollet et W. Favre, Municipaux, et de M. Lenoir, technicien communal, était accompagnée de M. Bolay, garde forestier, de M. J.-F. Huck, inspecteur des forêts et de M. J.-F. Métaux, ingénieur de conservation au SFFN.
Lors de cette inspection, les agents du SFFN en charge de la conservation des forêts au niveau local (garde forestier et inspecteur des forêts) et cantonal (ingénieur de conservation), vous ont informés sur la nature et l'application des critères d'assujettissement au régime forestier. La visite détaillée de toutes les parties de la parcelle a montré comment ces critères avaient été appliqués lors de la détermination de la lisière.
En tant que propriétaires et opposants, vous avez été entendus et pu faire valoir sur place aux représentants du SFFN, vos points de divergence d'interprétation de la législation forestière, en particulier dans la partie inférieure de la parcelle, à l'endroit où vous contestez la détermination de la lisière du PPA.
Un délai supplémentaire de réflexion vous a été communiqué pour vous permettre de confirmer, le cas échéant, votre opposition à la détermination de lisière effectuée dans le cadre du PPA.
De cette séance, il ressort que:
A. Arborisation
- La nature forestière du secteur contesté est confirmée par la présence de souches âgées de plus de 20 ans, témoins de l'exploitation non autorisée de 1999 (plus exactement, les arbres de la lisière avaient 20 à 25 ans ).
B. Végétation arbustive et au sol
- La nature forestière du secteur contesté est confirmée par la présence d'espèces typiques d'une végétation de sous-bois se développant après une mise en lumière, dont en particulier les espèces suivantes: framboisiers, églantiers, noisetiers, sureaux, érables sycomores, frênes. Cette végétation se différencie nettement de celle de la prairie voisine qui n'est pas soumise au régime forestier;
- L'assiette de la coupe effectuée en 1999 a été replantée dans la moitié supérieure de la parcelle, conformément aux instructions du service des forêts; ceci dit, la zone non plantée et litigieuse demeure soumise au régime forestier car la régénération naturelle forestière est appelée à s'y installer au cours du temps pour occuper progressivement l'ensemble de l'assiette de la coupe de 1999.
9. En date du 29 mai 2002, vous avez confirmé auprès de la Municipalité d'Ollon, les considérations et conclusions de votre opposition déposée le 17 décembre 2001. Cette information a été communiquée le 10 juin 2002 à l'inspecteur des forêts, lequel a fait suivre ce courrier au SFFN le 13 juin ct.
La confirmation de votre opposition a ainsi déclenché la procédure de constatation de nature forestière auprès de mon Département. De ce fait, le traitement des oppositions au PPA, par la Municipalité, est interrompu en attente du résultat de la présente instruction.
10. Il ressort de l'expertise du dossier effectuée par le Service des forêts après la confirmation de l'opposition du 29 mai 2002, que la limite de la forêt avant la coupe est non seulement attestée par les souches, mais aussi par l'extrait de la carte nationale ainsi que par la photo aérienne de 1996.
11. Le massif forestier dont fait partie l'aire forestière contestée assure une fonction de protection supérieure à la moyenne des forêts, car il est situé en limite d'une zone de glissement de terrain.
2. Droit
I. Selon l'article 2 de la loi forestière du 19 juin 1996 (LF VD; RSV 8.12), les forêts au sens de la loi sur les forêts (LFo; RS 921.0) et de son ordonnance d'exécution (OFo; RS 921.01) sont soumises au régime forestier. Lors de l'édiction et de la révision des plans d'affectation au sens de la loi fédérale sur l'aménagement du territoire, une constatation de nature forestière doit être ordonnée là où les zones à bâtir confinent et confineront à la forêt (art.10, al2 LFo).
Il. Au vu de la visite locale organisée le 23 mai 2002 par la Municipalité d'Ollon en présence des représentants du SFFN et des propriétaires, il ressort que la limite de l'aire forestière sur la parcelle n° 2269, selon le plan établi le 31 juillet 2001, est conforme aux dispositions des législations forestières fédérale et cantonale.
Ill. Au vu de l'enquête publique effectuée par le biais de la modification du PPA (art 10, al 2, LFo et art 12 OFo ), le Département peut conclure que le levé précité acquiert un caractère définitif au sens de l'art 13 LFo.

## Considerations