Decision ID: 21a34f9d-767e-470f-a92c-4f48e87f1c27
Year: 2008
Language: de
Court: ZH_VG
Chamber: ZH_VG_001
Canton: ZH
Region: Zürich
Law Area: public_law

hat sich ergeben:
hat sich ergeben:
I. A. Am 1. Februar 2006 stellten A (als Institutsleiter) und B (als Versuchsleiter) ein Gesuch um Bewilligung eines Tierversuchs mit dem Titel "Physiological, anatomical and neurochemical investigations of the circuits of neocortex in rodents, cats and primates" bzw. dem Kurztitel "Circuits of Neocortex". Mit dem Projekt soll die These überprüft werden, dass die Schaltkreise in der Hirnrinde aller Säugetiere nach denselben Regeln aufgebaut sind. Es soll geklärt werden, ob die strukturell und funktionell unterschiedlichen Areale des Neokortex bei Ratten, Katzen und Rhesusaffen in der Grundstruktur gleiche grundlegende neuronale Organisationseinheiten aufweisen. Das langfristige Ziel ist demnach eine einheitliche Theorie des Neokortex. Zu diesem Zweck sollen in drei verschiedenen Verfahren vergleichende Untersuchungen im Neokortex bei insgesamt 300 Ratten, 100 Katzen und – gemäss Gesuch – 36 Rhesusaffen vorgenommen werden. Die im ersten Verfahren eingesetzten Tiere sollen narkotisiert werden, um ihnen in einer rund dreistündigen Operation Hirngewebe für In-vitro-Untersuchungen zu entnehmen, worauf sie, noch narkotisiert, getötet werden sollen. Im zweiten Verfahren sollen die hierfür verwendeten Tiere für 24–72 Stunden narkotisiert werden. Hierauf soll ihre Schädeldecke geöffnet und es sollen Elektroden zur Messung der Aktivitäten der Nervenzellen eingeführt werden. Die noch narkotisierten Tiere sollen hierauf ebenfalls getötet werden. Im dritten Verfahren sollen die Tiere für bis zu 12 Stunden narkotisiert werden, um ihnen operativ Spurensubstanzen zum Kenntlichmachen von Nervenverbindungen in verschiedene Regionen des Neokortex zu injizieren. Nachdem die Tiere das Bewusstsein wieder erlangt haben, sollen sie nach 1–14 Tagen erneut anästhetisiert werden, worauf entweder Messungen wie im zweiten Verfahren vorgenommen werden sollen oder Hirngewebe wie im ersten Verfahren entnommen werden soll. Hierauf sollen die Tiere ebenfalls getötet werden.
B. Das Veterinäramt legte das Gesuch der kantonalen Tierversuchskommission zur Prüfung vor. Nach Einholen ergänzender Auskünfte und dreier Gutachten beschloss diese in ihrer Sitzung vom 19. September 2006 mit fünf zu vier Stimmen bei zwei Enthaltungen, die Ablehnung des Gesuchs zu beantragen.
C. Mit Verfügung vom 16. Oktober 2006 erteilte das Veterinäramt die Bewilligung (Nr. 164/2006) für den Tierversuch – gemäss ergänztem und verbessertem Antrag, eingegangen am 27. Juni 2006 – unter Auflagen. Namentlich bewilligte es nur die Verwendung von 12 Primaten; die Freigabe der restlichen 24 Primaten sei "mit einem Zwischenbericht beim Veterinäramt zu beantragen und dessen Rückmeldung abzuwarten". Am gleichen Tag begründete das Amt diesen Entscheid in einer Stellungnahme gegenüber der Tierversuchskommission.
II.
Am 15. November 2006 erhoben die Tierversuchskommission sowie fünf ihrer Mitglieder bei der Gesundheitsdirektion Rekurs gegen die Tierversuchsbewilligung Nr. 164/2006 und verlangten deren teilweise Aufhebung, soweit sie die Verwendung von Primaten gestattete. Soweit sich die Bewilligung auf die Verwendung von Ratten und Katzen bezog, wurde sie nicht angefochten. Mit Verfügung vom 26. Februar 2007 hiess die Gesundheitsdirektion den Rekurs gut und hob die Tierversuchsbewilligung Nr. 164/2006 vom 16. Oktober 2006 insoweit auf, als sie sich auf Primaten bezog.
III.
Hiergegen erhoben A und B am 29. März 2007 Beschwerde an das Verwaltungsgericht. Materiell beantragten sie, es sei die Verfügung der Gesundheitsdirektion vom 26. Februar 2007 aufzuheben und die Verfügung des Veterinäramts vom 16. Oktober 2006 zu bestätigen, unter Kosten- und Entschädigungsfolgen zu Lasten des Kantons Zürich.
In der Beschwerdeantwort vom 12. Juni 2007 beantragten die Tierversuchskommission und ihre fünf einzeln am Verfahren beteiligten Mitglieder sinngemäss, die Beschwerde sei abzuweisen, und es seien den Beschwerdeführern – unter solidarischer Haftung füreinander – die Gerichtskosten sowie eine angemessene Entschädigung zugunsten der Beschwerdegegnerschaft aufzuerlegen. Das Veterinäramt als Mitbeteiligter des Verfahrens beantragte in seiner Stellungnahme Gutheissung der Beschwerde und Bestätigung seiner Verfügung vom 16. Oktober 2006. Die Gesundheitsdirektion stellte in ihrer Vernehmlassung den Antrag auf Abweisung der Beschwerde. In Replik und Duplik hielten die Parteien und das Veterinäramt an ihren Anträgen fest. Auf ihre Vorbringen ist, soweit erforderlich, in den nachfolgenden Erwägungen einzugehen.

Die Kammer zieht in Erwägung:
Die Kammer zieht in Erwägung:
1. 1.1 Das Verwaltungsgericht ist zur Behandlung der vorliegenden Beschwerde nach § 41 Abs. 1 in Verbindung mit § 19b Abs. 1 des Verwaltungsrechtspflegegesetzes vom 24. Mai 1959 (VRG; LS 175.2) zuständig. Da auch die übrigen Prozessvoraussetzungen erfüllt sind, ist auf die Beschwerde einzutreten.
1.2 Die Beschwerdegegnerin 2, die sowohl die Beschwerdeantwort vom 12. Juni 2007 wie auch die Duplik vom 15. November 2007 als eines der "Mitglieder der Tierversuchskommission" unterzeichnet hat, wird im Staatskalender des Kantons Zürich 2007/2008, Zürich 2007, nicht mehr als Angehörige dieser Kommission aufgeführt (vgl. S. 200). Da ein allfälliges Ausscheiden der Beschwerdegegnerin 2 aus der Tierversuchskommission im vorliegenden Verfahren keine praktischen Konsequenzen hätte, kann eine Abklärung zur Frage der Parteieigenschaft der Beschwerdegegnerin 2 jedoch unterbleiben.
1.2 Die Beschwerdegegnerin 2, die sowohl die Beschwerdeantwort vom 12. Juni 2007 wie auch die Duplik vom 15. November 2007 als eines der "Mitglieder der Tierversuchskommission" unterzeichnet hat, wird im Staatskalender des Kantons Zürich 2007/2008, Zürich 2007, nicht mehr als Angehörige dieser Kommission aufgeführt (vgl. S. 200). Da ein allfälliges Ausscheiden der Beschwerdegegnerin 2 aus der Tierversuchskommission im vorliegenden Verfahren keine praktischen Konsequenzen hätte, kann eine Abklärung zur Frage der Parteieigenschaft der Beschwerdegegnerin 2 jedoch unterbleiben.
2. 2.1 Streitig ist vorliegend die Bewilligung für einen Tierversuch im Sinn von Art. 12 des eidgenössischen Tierschutzgesetzes vom 9. März 1978 (TSchG; SR 455). Diese Tierversuche bedürfen einer Bewilligung, wenn sie dem Tier Schmerzen, Leiden oder Schäden zufügen, es in schwere Angst versetzen oder sein Allgemeinbefinden erheblich beeinträchtigen können (Art. 13a Abs. 2 in Verbindung mit Art. 13 Abs. 1 TSchG). Die Versuche sind auf das unerlässliche Mass zu beschränken (Art. 13 Abs. 1 TSchG). Sie haben einem in Art. 14 TSchG umschriebenen Zweck zu dienen, wie etwa der wissenschaftlichen Forschung (lit. a). Im Rahmen eines Tierversuchs dürfen einem Tier Schmerzen, Leiden oder Schäden nur zugefügt werden, soweit dies für den verfolgten Zweck unvermeidlich ist (Art. 16 Abs. 1 TSchG). Die Bewilligungsvoraussetzungen werden in Art. 61 der eidgenössischen Tierschutzverordnung vom 27. Mai 1981 (TSchV; SR 455.1) näher umschrieben. Namentlich darf ein Versuch nicht bewilligt werden, wenn er, gemessen am erwarteten Kenntnisgewinn oder Ergebnis, dem Tier unverhältnismässige Schmerzen, Leiden oder Schäden bereitet (Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV).
2.2 Die Bundesgesetzgebung im Bereich des Tierschutzes stützt sich vorab auf Art. 80 der Bundesverfassung vom 18. April 1999 (BV; SR 101); Art. 80 Abs. 2 lit. b BV erwähnt ausdrücklich die Tierversuche und die Eingriffe am lebenden Tier als Regelungsgegenstand. Grundsätzlich zu beachten ist – entgegen der Ansicht der Beschwerdeführer – sodann auch die in der Bundesverfassung nur im Zusammenhang mit der Gentechnologie im Ausserhumanbereich erwähnte "Würde der Kreatur" (Art. 120 Abs. 2 BV; vgl. zur Geschichte der Aufnahme des Begriffs in die Bundesverfassung: Peter Krepper, Zur Würde der Kreatur in Gentechnik und Recht, Basel/Frankfurt a.M. 1998, S. 347 ff.). Die "Würde der Kreatur" weist auf eine so grundsätzliche Konzeption eines bestimmten, wertorientierten Verhältnisses von Mensch und Tier hin, dass sie nicht einzelnen Regelungsbereichen beachtet werden kann, in anderen aber nicht (Peter Saladin/Rainer J. Schweizer, in: Kommentar zur Bundesverfassung vom 29. Mai 1874, 1995, Art. 24novies Rz. 119). Nach einhelliger Lehrmeinung lässt sich deshalb aus der Erwähnung im heutigen Art. 120 Abs. 2 BV ableiten, dass die Verfassung die Würde der Kreatur als allgemeinen Verfassungsgrundsatz anerkennt. Der Grundsatz ist folglich auch im Bereich des Tierschutzes anwendbar. Sein Gehalt ist allerdings noch wenig definiert (zum Ganzen Giovanni Biaggini, BV-Kommentar, Zürich 2007, Art. 80 N. 6, Art. 120 N. 6; Corinne Schaerer, Die Würde der Kreatur, in: Bernhard Schmithüsen/Jörg Zachariae [Hrsg.], Aspekte der Gentechnologie im Ausserhumanbereich, Zürich etc. 2002, S. 121 ff., 123 mit weiteren Hinweisen; vgl. auch Botschaft vom 9. Dezember 2002 zur Revision des Tierschutzgesetzes, BBl 2003, 657 ff., 663; Botschaft vom 1. März 2000 zu einer Änderung des Bundesgesetzes über den Umweltschutz ["Gen-Lex-Vorlage"], BBl 2000, 2391 ff., 2421). Neben der Würde der Kreatur ist auf Verfassungsebene namentlich die in der Wissenschaftsfreiheit nach Art. 20 BV enthaltene Forschungsfreiheit zu berücksichtigen (vgl. dazu Jörg Paul Müller, Grundrechte in der Schweiz, 3. A., Bern 1999, S. 319 ff., bzw. Markus Schefer, Ergänzungsband, Bern 2005, S. 208 f.). Ob und inwieweit vorliegend bei der Auslegung der Tierschutzgesetzgebung auf Verfassungsgrundsätze und ‐rechte zurückzugreifen ist, wird im jeweiligen Zusammenhang zu prüfen sein.
2.3 Am 16. Dezember 2005 hat die Bundesversammlung ein neues Tierschutzgesetz beschlossen (nTSchG; BBl 2006, 327 ff.). Die Referendumsfrist ist unbenutzt abgelaufen, das Gesetz wird aber voraussichtlich erst im Sommer 2008 in Kraft treten (von einer hier nicht interessierenden Bestimmung abgesehen, die bereits seit dem 2. Mai 2006 in Kraft steht [AS 2006, 1423]). Nur teilweise in Kraft gesetzt wurden bisher die Änderungen des bestehenden Tierschutzgesetzes gemäss Anhang Ziff. 3 des Gentechnikgesetzes vom 21. März 2003 (GTG; SR 814.91). Auch insoweit gilt, dass mit einer Inkraftsetzung der restlichen Bestimmungen – sollten sie nicht ohnehin mit dem Inkrafttreten des neuen Tierschutzgesetzes obsolet werden – nicht vor Sommer 2008 zu rechnen ist und dass die bereits in Kraft stehenden Änderungen im vorliegenden Zusammenhang nicht von Belang sind (vgl. AS 2003, 4803, 4816, 4818 ff.; 2006, 1425). Anwendbar ist somit das bisherige Recht, und intertemporalrechtliche Fragen stellen sich nicht. Das Verhältnis zwischen dem alten und dem neuen Recht braucht unter diesen Umständen nicht näher abgeklärt zu werden (vgl. dazu namentlich den Wortlaut von Art. 1 und Art. 17 nTSchG gegenüber jenem von Art. 1 Abs. 1 und Art. 13 Abs. 1 TSchG sowie die neue Definition der Würde des Tiers in Art. 3 lit. a nTSchG; Botschaft zur Revision des Tierschutzgesetzes, BBl 2003, 659, 665, 674). Dies schliesst jedoch nicht aus, die Materialien zum bereits beschlossenen neuen Recht zur Auslegung des noch geltenden Rechts heranzuziehen.
2.3 Am 16. Dezember 2005 hat die Bundesversammlung ein neues Tierschutzgesetz beschlossen (nTSchG; BBl 2006, 327 ff.). Die Referendumsfrist ist unbenutzt abgelaufen, das Gesetz wird aber voraussichtlich erst im Sommer 2008 in Kraft treten (von einer hier nicht interessierenden Bestimmung abgesehen, die bereits seit dem 2. Mai 2006 in Kraft steht [AS 2006, 1423]). Nur teilweise in Kraft gesetzt wurden bisher die Änderungen des bestehenden Tierschutzgesetzes gemäss Anhang Ziff. 3 des Gentechnikgesetzes vom 21. März 2003 (GTG; SR 814.91). Auch insoweit gilt, dass mit einer Inkraftsetzung der restlichen Bestimmungen – sollten sie nicht ohnehin mit dem Inkrafttreten des neuen Tierschutzgesetzes obsolet werden – nicht vor Sommer 2008 zu rechnen ist und dass die bereits in Kraft stehenden Änderungen im vorliegenden Zusammenhang nicht von Belang sind (vgl. AS 2003, 4803, 4816, 4818 ff.; 2006, 1425). Anwendbar ist somit das bisherige Recht, und intertemporalrechtliche Fragen stellen sich nicht. Das Verhältnis zwischen dem alten und dem neuen Recht braucht unter diesen Umständen nicht näher abgeklärt zu werden (vgl. dazu namentlich den Wortlaut von Art. 1 und Art. 17 nTSchG gegenüber jenem von Art. 1 Abs. 1 und Art. 13 Abs. 1 TSchG sowie die neue Definition der Würde des Tiers in Art. 3 lit. a nTSchG; Botschaft zur Revision des Tierschutzgesetzes, BBl 2003, 659, 665, 674). Dies schliesst jedoch nicht aus, die Materialien zum bereits beschlossenen neuen Recht zur Auslegung des noch geltenden Rechts heranzuziehen.
3. 3.1 Die Parteien werfen die Frage auf, ob es sich bei der vorliegend notwendigen Bewilligung um eine Polizeierlaubnis oder um eine Ausnahmebewilligung handle.
3.1.1 Mit einer Polizeierlaubnis wird auf Gesuch hin eine grundsätzlich gestattete, aber aus polizeilichen Gründen unter Bewilligungspflicht stehende Tätigkeit im konkreten Fall zugelassen; mit der Ausnahmebewilligung wird die Abweichung von einer im Normalfall geltenden Regelung in einem konkreten Sonderfall gestattet (vgl. etwa Ulrich Häfelin/Georg Müller/Felix Uhlmann, Allgemeines Verwaltungsrecht, 5. A., Zürich etc. 2006, Rz. 2523 ff., 2536 ff.). Die Vorinstanz ist davon ausgegangen, dass es sich bei der Bewilligung für Tierversuche um eine Polizeibewilligung handle. Die Lehre äussert sich nicht einheitlich (vgl. Tanja Katharina Gehrig, Struktur und Instrumente des Tierschutzrechts, Zürich 1999, S. 227 ff., bes. Fn. 855; Antoine F. Goetschel, Kommentar zum Eidgenössischen Tierschutzgesetz, Bern/Stuttgart 1986, Art. 13 N. 4 S. 109 f. [Goetschel, Kommentar]; Birgitta Rebsamen-Albisser, Der Vollzug des Tierschutzrechts durch Bund und Kantone, Bern etc. 1994, S. 181 ff.; vgl. auch die Botschaft vom 30. Januar 1989 über die Volksinitiative "zur drastischen und schrittweisen Einschränkung der Tierversuche [Weg vom Tierversuch!]", BBl 1989 I 1003 ff., 1021). Die der Kontroverse zugrunde liegende Frage lautet, ob Tierversuche auch dann, wenn sie einem Tier Schmerzen, Leiden oder Schäden zufügen, grundsätzlich als erlaubt gelten sollen, oder ob sie in diesem Fall als grundsätzlich verboten gelten sollen und nur ausnahmsweise zu gestatten sind, sofern die Schmerzen, Leiden oder Schäden unerlässlich bzw. unvermeidlich sind (vgl. Art. 13 Abs. 1, Art. 16 Abs. 1, Art. 27 Abs. 1 lit. e und Abs. 2, Art. 29 Ziff. 1 lit. c TSchG). Im letzteren Fall wäre eine "unechte" bzw. "grosse" Ausnahme anzunehmen, wovon gesprochen wird, wenn bereits der Gesetzgeber für bestimmte Fälle eine von der Regelordnung abweichende Sonderordnung schafft (Pierre Tschannen/Ulrich Zimmerli, Allgemeines Verwaltungsrecht, 2. A., Bern 2005, § 44 Rz. 34).
3.1.2 Den Charakter der Härtefallregelung aus Billigkeitsgründen, welcher der Ausnahmebewilligung zugeschrieben wird, weist die Tierversuchsbewilligung nicht auf. Die Straftatbestände des Tierschutzgesetzes erfassen Tierversuche nicht grundsätzlich, sondern nur dann, wenn bei deren Durchführung einem Tier vermeidbare Schmerzen, Leiden oder Schäden zugefügt werden bzw. wenn sie vorschriftswidrig erfolgen (Art. 27 Abs. 1 lit. e, Art. 29 Ziff. 1 lit. c TSchG). Entgegen der Ansicht der Beschwerdegegnerschaft spricht sodann auch die Zulässigkeit gesetzlich nicht ausdrücklich vorgesehener Nebenbestimmungen nicht für die Qualifikation als Ausnahmebewilligung, weil Nebenbestimmungen keiner ausdrücklichen gesetzlichen Grundlage bedürfen, sondern bereits dann zulässig sein können, wenn sie dem vom Gesetz verfolgten Zweck oder einem mit der Hauptanordnung verfolgten öffentlichen Interesse entsprechen (Häfelin/Müller/Uhlmann, Rz. 918; VGr, 7. Februar 2006, VB.2005.00279, E. 6.2 mit weiteren Hinweisen, www.vgrzh.ch). Die Tierversuchsbewilligung entspricht ihrer Natur nach den Polizeibewilligungen, wobei zu Recht darauf hingewiesen wird, dass die Bezeichnung unpassend ist, weil das Motiv für die Zulassungsprüfung nicht ein polizeiliches Interesse ist (Gehrig, S. 228).
3.1.3 Allerdings stellt sich im vorliegenden Fall letztlich nicht die Frage nach der Einteilung der Bewilligung in eine der beiden Kategorien; vielmehr ist zu prüfen, ob die Voraussetzungen der Bewilligung aufgrund der gesetzlichen, verfassungskonform ausgelegten Regelung gegeben sind und ob diese gegebenenfalls deswegen erteilt werden muss oder ob sie dennoch verweigert werden könnte. Dabei ist zwar davon auszugehen, dass der Bewilligungsbehörde bei der vorgeschriebenen Güterabwägung ein grosser Beurteilungsspielraum verbleibt, was sich aus den von Gesetz und Verordnung verwendeten unbestimmten Rechtsbegriffen ergibt (vgl. namentlich Art. 13 Abs. 1 TSchG und Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV). Die Bewilligungsbehörde ist jedoch nicht frei, selbst bei Vorliegen der Voraussetzungen auf die Bewilligungserteilung zu verzichten. Dies gilt ungeachtet des Wortlauts von Art. 61 Abs. 1 und 2 TSchV, laut denen eine Bewilligung bei Vorliegen der Voraussetzungen erteilt werden "darf" bzw. Bewilligungen erteilt werden "dürfen" (während Art. 14 TSchG die Formulierung "Bewilligungen werden ... erteilt" verwendet). Es ergibt sich daraus, dass die Bewilligungsbehörde laut Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV nach dem Grundsatz der Verhältnismässigkeit zu entscheiden hat. Beim Begriff der "Verhältnismässigkeit" handelt es sich um einen unbestimmten Rechtsbegriff, welcher der entscheidenden Behörde einen erheblichen Beurteilungsspielraum gewährt, der Rechtskontrolle aber grundsätzlich zugänglich ist (vgl. Beatrice Weber-Dürler, Zur neusten Entwicklung des Verhältnismässigkeitsprinzips, in: Mélanges en l'honneur de Pierre Moor, Bern 2005, S. 593 ff., 607; BGE 114 Ib 1 E. 1b; vgl. auch BGr, 7. April 2006, 2A.468/2005, E. 3.2, www.bger.ch). Die Bestimmung räumt der entscheidenden Behörde somit kein Entschliessungsermessen ein (vgl. dazu etwa Häfelin/Müller/Uhlmann, Rz. 431 f.); diese hat also beim Vorliegen der Voraussetzungen nicht die Wahl, ob sie die Bewilligung erteilen will oder nicht.
3.2 Tierversuche zur Gewinnung wissenschaftlicher Erkenntnisse liegen sodann im Schutzbereich der Forschungsfreiheit (vgl. etwa Verena Schwander, Grundrecht der Wissenschaftsfreiheit im Spannungsfeld rechtlicher und gesellschaftlicher Entwicklungen, Bern etc. 2002, S. 220 f.). Ein grundsätzlicher Anspruch auf eine Bewilligung ergibt sich deshalb auch aus Art. 20 in Verbindung mit Art. 36 BV.
3.3 Die objektive Beweislast dafür, dass die Voraussetzungen der Bewilligung erfüllt sind, liegt bei den Beschwerdeführern, da sie gegebenenfalls aus dieser Tatsache Rechte ableiten wollen (Art. 8 des Zivilgesetzbuchs [ZGB] als Ausdruck eines allgemeinen Rechtsgrundsatzes; vgl. auch Tomas Poledna, Staatliche Bewilligungen und Konzessionen, Bern 1994, N. 195).
3.3 Die objektive Beweislast dafür, dass die Voraussetzungen der Bewilligung erfüllt sind, liegt bei den Beschwerdeführern, da sie gegebenenfalls aus dieser Tatsache Rechte ableiten wollen (Art. 8 des Zivilgesetzbuchs [ZGB] als Ausdruck eines allgemeinen Rechtsgrundsatzes; vgl. auch Tomas Poledna, Staatliche Bewilligungen und Konzessionen, Bern 1994, N. 195).
4. 4.1 Die Bewilligungen für Tierversuche werden von einer kantonalen Behörde erteilt (Art. 18 Abs. 1 TSchG, Art. 62 TSchV). Im Kanton Zürich ist das Veterinäramt die Bewilligungsbehörde (§ 2 Abs. 1 des Kantonalen Tierschutzgesetzes vom 2. Juni 1991 [KTSchG; LS 554.1] in Verbindung mit § 66 Abs. 1 lit. b und Anhang 3 Ziff. 5.1 der Verordnung über die Organisation des Regierungsrates und der kantonalen Verwaltung vom 18. Juli 2007 [LS 172.11]). Die Gesuche sind zuerst der kantonalen Tierversuchskommission zu überweisen, die der Bewilligungsbehörde Antrag stellt. Das Bundesrecht definiert die Kommission als eine von der Bewilligungsbehörde unabhängige Fachkommission, in welcher die Tierschutzvereine vertreten sein müssen; das kantonale Recht präzisiert, dass der Kommission Fachleute für Versuchstierkunde, für Tierversuche sowie für Fragen der Ethik und des Tierschutzes anzugehören haben (Art. 18 Abs. 2 und 3 TSchG, Art. 62 Abs. 3 Satz 1 TSchV; § 12 Abs. 1 in Verbindung mit § 4 KTSchG). Aus den Materialien und den Vorschriften über die Zusammensetzung der Kommission ergibt sich, dass diese zur umfassenden Beurteilung der Gesuche befugt ist (vgl. Volksinitiative "zur drastischen und schrittweisen Einschränkung der Tierversuche [Weg vom Tierversuch!]", Bericht der Kommission des Nationalrates vom 16. Januar 1990 über einen Gegenentwurf auf Gesetzesstufe [Änderung des Tierschutzgesetzes], BBl 1990 III 1257 ff., 1269). Die kantonale Tierversuchskommission oder mindestens drei gemeinsam handelnde Mitglieder sind zum Rekurs und zur Beschwerde an das Verwaltungsgericht ermächtigt (§ 12 Abs. 2 und 3 KTSchG).
4.2 Nach § 20 VRG können mit dem Rekurs alle Mängel des Verfahrens und der angefochtenen Anordnung geltend gemacht werden. Die Vorinstanz war demnach zur Ermessenskontrolle befugt und auch verpflichtet. Zwar darf auch eine Rechtsmittelbehörde, die über volle Kognition verfügt, in Ermessensfragen einen Entscheidungsspielraum ihrer Vorinstanz respektieren. Bei der Beurteilung technischer oder wirtschaftlicher Spezialfragen, in denen die Vorinstanz über ein besonderes Fachwissen verfügt, darf sich die Rekursinstanz Zurückhaltung auferlegen, indem sie sich versagt, "ohne Not" von der Auffassung der Vorinstanz abzuweichen, sofern sie nicht selber vergleichbare Fachkenntnisse besitzt (BGE 130 II 449 E. 4.1 mit zahlreichen Hinweisen; vgl. auch Yvo Hangartner, Behördenrechtliche Kognitionsbeschränkungen in der Verwaltungsrechtspflege, in: Mélanges en l'honneur de Pierre Moor, Bern 2005, S. 319 ff., bes. 332 ff.). Als sachkundig sind vorliegend das Veterinäramt wie auch die Tierversuchskommission anzusehen, soweit Fragen des Tierschutzes und der Tierhaltung betroffen sind; in Bezug auf ethische Fragen hat vorab die Tierversuchskommission als sachkundig zu gelten. Der Bundesgesetzgeber sah bei der Erarbeitung der heutigen Fassung von Art. 18 TSchG den Sachverstand sogar vor allem bei der Tierversuchskommission konzentriert: "Mit der vorgeschlagenen Lösung wird im Kanton eine klare Aufgabenteilung realisiert zwischen Tierversuchskommission, welche mit ihrem umfassenden wissenschaftlichen Sachverstand die Gesuche beurteilt, und Entscheidungsbehörde, welche die administrativen Arbeiten erledigt sowie den formellen Entscheid begründet und formuliert. Es darf davon ausgegangen werden, dass sich eine Bewilligungsbehörde nicht ohne weiteres über den Antrag der Kommission hinwegsetzen wird" (Bericht der Kommission des Nationalrates vom 16. Januar 1990, BBl 1990 III 1269). Jedenfalls hier, wo sich die Ansichten der Bewilligungsbehörde und der Tierversuchskommission widersprechen, kommt somit eine Zurückhaltung der Rekursbehörde bei der Überprüfung des erstinstanzlichen Entscheids nicht in Frage – ungeachtet dessen, dass der Antrag der Tierversuchskommission mit knapper Mehrheit zustande gekommen ist. Die in der Lehre angesprochenen möglichen Gründe für eine allfällige – von der Praxis aber wohl nicht anerkannte – Pflicht der Rekursbehörde zur Zurückhaltung gegenüber dem Entscheid der erstinstanzlichen Behörde lägen hier im Übrigen ohnehin nicht vor (vgl. Hangartner, S. 331).
4.3
4.3.1 Mit der Beschwerde ans Verwaltungsgericht können schliesslich Rechtsverletzungen – einschliesslich rechtsverletzende Ermessensfehler – sowie eine für den Entscheid erhebliche, unrichtige oder ungenügende Sachverhaltsfeststellung gerügt werden (§ 50 f. VRG). Eine Ermessenskontrolle steht dem Gericht – unter Vorbehalt hier nicht spielender Ausnahmen (§ 50 Abs. 3 VRG) – nicht zu. Wo das Verwaltungsgericht wie hier als zweite Rechtsmittelinstanz entscheidet, hat es auch zu prüfen, ob die Rekursbehörde allfällige bereits im Rekursverfahren massgebliche Kognitionsbeschränkungen eingehalten hat (dazu Alfred Kölz/Jürg Bosshart/Martin Röhl, Kommentar zum Verwaltungsrechtspflegegesetz des Kantons Zürich, 2. A., Zürich 1999, § 20 N. 18 ff.). Wie ausgeführt (vgl. vorn E. 4.2), hatte die Gesundheitsdirektion als Rekursbehörde vorliegend keine derartigen Kognitionsbeschränkungen zu beachten. Für das Verwaltungsgericht als zweite, auf Rechtskontrolle beschränkte Beschwerdeinstanz ist grundsätzlich die Betrachtungsweise der Rekursinstanz, soweit sie im Rahmen von deren Ermessen liegt, massgebend; sind die abweichenden Ergebnisse der Entscheide zweier Vorinstanzen auf unterschiedliche Ermessensbetätigung zurückzuführen, so schützt das Gericht den Entscheid der oberen Instanz, soweit diesem keine Rechtsverletzungen zugrunde liegen (VGr, 31. Mai 2007, VB.2007.00024, E. 2, www.vgrzh.ch). Mit dem Ausschluss der Ermessenskontrolle verbunden ist grundsätzlich auch die Respektierung des Beurteilungsspielraums, der den Verwaltungsbehörden bei der Anwendung unbestimmter Rechtsbegriffe zusteht (VGr, 31. Mai 2007, VB.2007.00024, E. 2, www.vgrzh.ch; vgl. Kölz/Bosshart/Röhl, § 50 N. 72 ff. mit weiteren Hinweisen).
4.3.2 Die Verweigerung der Bewilligung für einen Tierversuch zur Gewinnung wissenschaftlicher Erkenntnisse stellt allerdings einen Grundrechtseingriff dar, da Tierversuche unter diesen Umständen im Schutzbereich der Forschungsfreiheit liegen (vorn E. 3.2). Demnach ist im vorliegenden Fall die Verhältnismässigkeit im Sinn von Art. 36 Abs. 3 in Verbindung mit Art. 20 BV grundsätzlich frei zu prüfen (Art. 111 Abs. 3 in Verbindung mit Art. 95 lit. a des Bundesgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 [BGG; SR 173.110]). Zwar auferlegt sich das Bundesgericht selber im Rahmen der Verfassungsgerichtsbarkeit unter bestimmten Umständen Zurückhaltung. Dies gilt namentlich, "wenn es um die Beurteilung lokaler Gegebenheiten, welche die kommunalen und kantonalen Behörden besser kennen und überblicken als das Bundesgericht, und um ausgesprochene Ermessensfragen geht" (BGer, 13. April 2007, 1P.708/2006, E. 5.1, www.bger.ch; BGE 115 Ia 370 E. 3; Weber-Dürler, S. 607; eher kritisch: Markus Schott, Basler Kommentar, 2008, Art. 95 BGG N. 36; vgl. etwa auch BGE 119 Ib 254 E. 2b betreffend die Anwendung von Bundesverwaltungsrecht). In der Literatur wird die Praxis auf nachvollziehbare Weise so interpretiert, dass die beiden Voraussetzungen der örtlichen (bzw. persönlichen oder technischen) Verhältnisse einerseits und der ausgesprochenen Ermessensfragen anderseits zusammenfallen (Matthias Leuthold, Die Prüfungsdichte des Bundesgerichts im Verfahren der staatsrechtlichen Beschwerde wegen Verletzung verfassungsmässiger Rechte, Bern 1992, S. 156 ff., bes. 178; anders Walter Kälin, Das Verfahren der staatsrechtlichen Beschwerde, 2. A., Bern 1994, S. 202 ff.). Im vorliegenden Fall sind sie nicht gegeben. Auch liegt kein Mangel an Justiziabilität vor, der in der Lehre als Grund für eine reduzierte Prüfungsdichte anerkannt wird (Kälin, S. 204; Leuthold, S. 209 f. mit weiteren Hinweisen).
4.3.3 Gerade mit Bezug auf die Prüfungsdichte sind vorliegend die Güterabwägung im Sinn von Art. 13 Abs. 1 TSchG und Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV einerseits und die verfassungsgerichtliche Verhältnismässigkeitsprüfung anderseits zu unterscheiden (vgl. Christoph Andreas Zenger, Das "unerlässliche Mass" an Tierversuchen, Beihefte zur ZSR, Heft 8, Basel 1989, S. 120, 141 f.). Das Verwaltungsgericht hat in einem ersten Schritt die Abwägung gemäss Art. 13 Abs. 1 TSchG bzw. Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV mit der notwendigen Zurückhaltung gegenüber dem Entscheid der Vorinstanz zu beurteilen, hierauf jedoch in einem zweiten Schritt die Zweck-Mittel-Relation in Bezug auf den Grundrechtseingriff frei – wenn auch in den Schranken von Art. 190 BV – zu prüfen. Eine freie Prüfung erfolgt also nicht in Bezug auf die gesetzliche Güterabwägung; namentlich hat das Verwaltungsgericht nicht selber diese gesetzliche Abwägung noch einmal von Grund auf vorzunehmen, wie wenn es als erste Instanz urteilen würde. Das Verwaltungsgericht ist folglich nicht gehalten, in freier Rechtsschöpfung Massstäbe für die vorzunehmende Güterabwägung zu entwickeln und den vorinstanzlichen Entscheid hierauf am Ergebnis von deren Anwendung zu messen (vgl. konkret hinten E. 9.4.2). In diesem Sinn ist im Folgenden zunächst der vorinstanzliche Entscheid auf seine Gesetzmässigkeit hin zu überprüfen.
4.3.3 Gerade mit Bezug auf die Prüfungsdichte sind vorliegend die Güterabwägung im Sinn von Art. 13 Abs. 1 TSchG und Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV einerseits und die verfassungsgerichtliche Verhältnismässigkeitsprüfung anderseits zu unterscheiden (vgl. Christoph Andreas Zenger, Das "unerlässliche Mass" an Tierversuchen, Beihefte zur ZSR, Heft 8, Basel 1989, S. 120, 141 f.). Das Verwaltungsgericht hat in einem ersten Schritt die Abwägung gemäss Art. 13 Abs. 1 TSchG bzw. Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV mit der notwendigen Zurückhaltung gegenüber dem Entscheid der Vorinstanz zu beurteilen, hierauf jedoch in einem zweiten Schritt die Zweck-Mittel-Relation in Bezug auf den Grundrechtseingriff frei – wenn auch in den Schranken von Art. 190 BV – zu prüfen. Eine freie Prüfung erfolgt also nicht in Bezug auf die gesetzliche Güterabwägung; namentlich hat das Verwaltungsgericht nicht selber diese gesetzliche Abwägung noch einmal von Grund auf vorzunehmen, wie wenn es als erste Instanz urteilen würde. Das Verwaltungsgericht ist folglich nicht gehalten, in freier Rechtsschöpfung Massstäbe für die vorzunehmende Güterabwägung zu entwickeln und den vorinstanzlichen Entscheid hierauf am Ergebnis von deren Anwendung zu messen (vgl. konkret hinten E. 9.4.2). In diesem Sinn ist im Folgenden zunächst der vorinstanzliche Entscheid auf seine Gesetzmässigkeit hin zu überprüfen.
5. 5.1 Die Beschwerdeführer beanstanden, dass die Vorinstanz die zum strittigen Versuch eingeholten Gutachten unrichtig gewürdigt habe. Das Veterinäramt hatte im Auftrag der Tierversuchskommission drei Gutachten eingeholt, wobei die Experten zu folgenden Fragen Stellung nehmen sollten: Erstens zur Notwendigkeit der Verwendung von Primaten für das Erreichen des Versuchsziels bzw. zu allfälligen Alternativen; zweitens zur Aussagekraft des Versuchs bzw. zur Eignung der vorgesehenen Methodik im Hinblick auf das Erreichen des Versuchsziels; drittens zur Vertretbarkeit der Belastung für die Tiere im Verhältnis zum Versuchsziel sowie zur Möglichkeit einer klinischen Anwendbarkeit der Resultate.
5.1.1 Von Gutachten, die durch die zuständige Behörde eingeholt wurden, soll beim Entscheid nicht ohne triftige Gründe abgewichen werden. Besteht kein Anlass, an der Unabhängigkeit und Sachkunde der beauftragten Fachpersonen zu zweifeln, so ist namentlich von den tatsächlichen Feststellungen des Gutachtens nur dann abzuweichen, wenn dieses nicht klar begründet ist oder wenn es Irrtümer, Lücken oder Widersprüche aufweist (vgl. VGr, 4. Mai 2005, VB.2005.00009, E. 2.1 und 2.4; 23. Januar 2003, VB.2002.00351, E. 4b [beide unter www.vgrzh.ch]). Eine Abweichung lässt sich etwa auch damit begründen, dass ein Obergutachten oder gegensätzliche Meinungsäusserungen anderer Fachpersonen überzeugend genug erscheinen, um die Schlüssigkeit des Gutachtens in Frage zu stellen (vgl. BGr, 21. März 2007, K 144/06, E. 3.2.2, www.bger.ch; BGE 125 V 351 E. 3b/aa). Da die Gutachten in den erwähnten Schranken materiell zu würdigen sind, ginge es nicht an, einfach auf das Stimmenverhältnis unter den Gutachtern abzustellen und der Mehrheit zu folgen.
5.1.2 Im Folgenden sind die drei Gutachten auf ihre Schlüssigkeit hin zu überprüfen.
J vom Institut für Medizin am Institut für Neurowissenschaften und Biophysik des Forschungszentrums in R bezeichnet den geplanten Versuch als "ausserordentlich umfangreiches, komplexes und ambitioniertes Programm" und als "gewiss löbliches Unternehmen", dessen Ziel allerdings realistischerweise kaum in drei Jahren erreicht werden könne, sondern erst in einem längeren Zeitraum und aufgrund einer Reihe von Folgeanträgen. Die Anzahl der beantragten Versuchstiere beurteilt J insgesamt als realistisch, die Methoden – unter Hinweis auf das internationale Renommee der Beschwerdeführer – als dem modernsten Stand der neurobiologischen Forschung auf der Ebene komplexer Systeme entsprechend. Über das Verhältnis zwischen der Belastung der Tiere und dem Versuchsziel äussert sich J nicht explizit, doch spricht er von einer Minimierung der Belastung einerseits, die er der Möglichkeit der Erfassung allgemeingültiger Prinzipien der neuronalen Organisation des Neokortex anderseits gegenüberstellt. Die Resultate könnten schliesslich nicht ohne Auswirkungen auf klinische Fragestellungen sein, obwohl sie sicher in erster Linie von grundlagenwissenschaftlicher Bedeutung und nicht primär anwendungsorientiert seien.
K von der Neurologischen Klinik in S bejaht ebenfalls die Notwendigkeit der Verwendung von Nagern, Katzen und Primaten. Die Methodik des Versuchs sei adäquat. Die Belastung für die Tiere sei aus klinischer Sicht vertretbar: Einerseits würde das Leid der Tiere soweit als möglich minimiert, anderseits stünde dem Verlust an Tierleben der Gewinn an grundlegendem neurophysiologischem Wissen gegenüber. Die Versuchsergebnisse könnten auch "relevante Beiträge zum Lernen und zum Kompensieren sekundärer Hirnschäden liefern".
Der Veterinärmediziner und Philosoph L vom Institut für Tierschutz und Tierverhalten des Fachbereichs Veterinärmedizin der Universität M in T führt aus, zwar hätten die Antragsteller einen Untersuchungsgegenstand definiert, der nach gegenwärtigem Kenntnisstand die Verwendung von Primaten notwendig mache, doch erscheine die Forderung nicht abwegig, aus ethischen Gründen wenigstens so lange auf den Einsatz von Primaten zu verzichten, bis die Hypothese des einheitlichen Grundmusters der Schaltkreise an weniger umstrittenen Versuchstieren verifiziert oder falsifiziert sei. Die Verfahren erschienen plausibel, und es gebe keinen Anlass, die Eignung der vorgesehenen Methodik im Hinblick auf das Erreichen des Versuchsziels zu bezweifeln. Die ethische Vertretbarkeit der Belastung müsse anhand der Belastungseinstufung, der ethischen Besonderheit der Grundlagenforschung sowie der Funktionsweise des menschlichen Ungerechtigkeitsempfindens beurteilt werden, da der Aspekt einer klinischen Anwendung nachrangig sei. Da die Belastung der Tiere beim dritten Versuchsverfahren dem Schweregrad 3 zuzuordnen sei, liege das dritte Versuchsverfahren hinsichtlich aller Tierarten ausserhalb des für ein Projekt der Grundlagenforschung ethisch Vertretbaren.
5.1.3 Die drei Gutachten sind alle grundsätzlich schlüssig und in sich widerspruchsfrei. Dass sie zu voneinander abweichenden Ergebnissen gelangen, geht nicht auf allfällige Mängel zurück, sondern auf die unterschiedlichen Standpunkte der Experten. Inwieweit die Sichtweise der einzelnen Fachrichtungen in der Rechtsordnung zum Ausdruck kommt, ist aber ohnehin von den rechtsanwendenden Behörden zu klären: Soweit die rechtliche Ebene der vorzunehmenden Güterabwägung angesprochen wird, wäre eine Bindung an die Gutachten von vornherein nicht statthaft, weil es sich hierbei um die von den Behörden zu entscheidende Rechtsfrage handelt (BGE 130 I 337 E. 5.4.1). Auf die Würdigung der Gutachten durch die Vorinstanz ist im jeweiligen Zusammenhang zurückzukommen.
5.2 Die Vorinstanz hat sich auf die Empfehlungen im Bericht "Forschung an Primaten – eine ethische Bewertung" der Eidgenössischen Kommission für Tierversuche (EKTV) und der Eidgenössischen Ethikkommission für die Biotechnologie im Ausserhumanbereich (EKAH), Bern 2006, gestützt. Die Beschwerdeführer bemängeln diesen Bericht und den Stellenwert, den ihm die Vorinstanz im vorliegenden Verfahren eingeräumt hat, unter verschiedenen Gesichtspunkten.
5.2.1 Die beiden Kommissionen haben ihre gesetzliche Grundlage in Art. 19 TSchG bzw. Art. 23 GTG. Nach Art. 64 Abs. 1 TSchV besteht die EKTV aus mindestens einer Person, welche die Kantone vertritt, sowie aus Fachleuten für Tierversuche, Versuchstierhaltung und Tierschutzfragen. Laut Art. 23 Abs. 1 GTG setzt sich die EKAH aus verwaltungsexternen Fachleuten der Ethik sowie weiteren Personen aus anderen Fachrichtungen, welche über wissenschaftliche oder praktische Kenntnisse der Ethik verfügen, zusammen. In der Kommission müssen unterschiedliche ethische Ansätze vertreten sein. Zu den Aufgaben der Kommissionen gehört unter anderem, in einem jeweils gesetzlich umschriebenen Sachbereich die Behörden von Bund und Kantonen zu beraten. Die EKTV berät das Bundesamt für Veterinärwesen (BVET) und steht den kantonalen Behörden in Grundsatzfragen und umstrittenen Fällen zur Verfügung (Art. 19 TSchG; vgl. auch Art. 64 Abs. 3 TSchV). Die Beratungsfunktionen der EKAH – die hier nicht direkt interessieren – sind in Art. 23 Abs. 3 GTG umschrieben; sodann verfolgt und beurteilt die EKAH aus ethischer Sicht die Entwicklungen und Anwendungen der Biotechnologie und nimmt zu den damit verbundenen wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Fragen aus ethischer Sicht Stellung; schliesslich führt sie einen Dialog mit der Öffentlichkeit über ethische Fragen der Biotechnologie (Art. 23 Abs. 2 und 5 GTG). "Biotechnologie" bedeutet nach der Definition der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) die Anwendung von Wissenschaft und Technologie auf lebende Organismen oder deren Teile, Produkte oder Modelle zur Veränderung lebender oder nicht lebender Materialien für die Herstellung von Wissen, Gütern oder Dienstleistungen (www.oecd.org: "Biotechnology": "Statistical Definition of Biotechnology"). Art. 23 Abs. 4 GTG sieht die Zusammenarbeit der EKAH mit andern Kommissionen vor, die sich mit Fragen der Biotechnologie befassen. Umgekehrt ist Art. 19 Abs. 2 TSchG in der Fassung des Gentechnikgesetzes, der die EKTV zur Zusammenarbeit mit der EKAH anhält, noch nicht in Kraft gesetzt worden (vgl. AS 2003, 4803, 4820; 2006, 1425). Dies erscheint im vorliegenden Zusammenhang jedoch nicht von Bedeutung.
5.2.2 Der fragliche Bericht der EKTV und der EKAH (Forschung an Primaten – eine ethische Bewertung, Bern 2006) ist als allgemeine Stellungnahme der beiden vom Bundesrecht eingesetzten Kommissionen in ihrem gesetzlichen Zuständigkeitsbereich vorliegend zu berücksichtigen. Er enthält allerdings keine spezifischen Empfehlungen zum konkreten Fall, weshalb ihm nicht das Gewicht eines Amtsberichts oder Gutachtens zukommt.
5.2.3 Die Beschwerdeführer erwähnen, dass zwei Mitglieder der kantonalen Tierversuchskommission, die im vorliegenden Verfahren der Beschwerdegegnerschaft angehören, sich auch als Mitglieder der EKTV bzw. der EKAH und sogar der vorbereitenden Arbeitsgruppe wesentlich an der Abfassung des Berichts beteiligten. Mitglied der EKTV ist allerdings auch die Zürcher Kantonstierärztin, welche die erstinstanzliche Verfügung im vorliegenden Fall unterzeichnet hat (vgl. EKTV/EKAH, S. 22). Mit dem Hinweis auf die personellen Verflechtungen wollen die Beschwerdeführer aber nicht eine unzulässige Vorbefassung der betreffenden Mitglieder der kantonalen Tierversuchskommission im laufenden Verfahren gemäss Art. 29 Abs. 1 BV und § 5a VRG rügen, sondern den wissenschaftlichen Gehalt des Berichts der EKTV und der EKAH in Frage stellen. Er ist deshalb im Zusammenhang mit den weiteren diesbezüglichen Vorwürfen der Beschwerdeführer zu betrachten. Ihnen zufolge genügt der Bericht aus den folgenden weiteren Gründen wissenschaftlichen Ansprüchen nicht: Erstens seien in den beiden eidgenössischen Kommissionen weder Primatologen noch neurologische oder psychiatrische Fachkompetenz vertreten gewesen; zweitens sei kein Augenschein vorgenommen worden; drittens stelle der Bericht nur einen einzigen Tierversuch dar und gebe diesen unrichtig wieder, sodass er auf naturwissenschaftlich unzutreffenden Grundlagen aufbaue; und viertens belege er seine Behauptungen nicht. Die letztere Kritik wird auch vom Präsidenten des Nationalen Forschungsrates und vom Direktor der Geschäftsstelle des Schweizerischen Nationalfonds (SNF) in der Fachpresse vorgebracht (Dieter Imboden/Daniel Höchli, Forschung an Primaten: Wo bleibt die Debatte?, SAMW-Bulletin 2/07, S. 1 ff., 2 f.).
5.2.4 Es spricht nicht ohne weiteres gegen die wissenschaftliche Seriosität des Berichts, dass auf eine umfassende Quellendokumentation verzichtet wurde, um – so die Beschwerdegegnerschaft – eine breitere Öffentlichkeit ansprechen zu können. So werden denn im Bericht verschiedene kontroverse Positionen benannt, es werden Meinungsunterschiede innerhalb der Kommissionen offen gelegt, und aufgrund der Argumentationsweise wird erkennbar, dass sich der Bericht mit der einschlägigen Forschung und Literatur auseinandersetzt. Den Akten ist zu entnehmen, dass die Arbeitsgruppe der Kommission Hearings mit Experten veranstaltete, unter anderem mit dem Leiter des beschriebenen Tierversuchs mit Marmosetten; in den Kommissionen war – den gesetzlichen Vorschriften über ihre Zusammensetzung entsprechend – Fachwissen namentlich aus den Bereichen Veterinärmedizin, Medizin, Biologie, Philosophie und Ethik vertreten. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die ethischen Bewertungen auf unkorrekten naturwissenschaftlichen Grundlagen aufbauen würden; insbesondere entspricht die von den Beschwerdeführern beanstandete Stelle dem Protokoll des Hearings mit dem Leiter des Tierversuchs, das von diesem insoweit anscheinend nicht bemängelt wurde. Schliesslich stellen die Doppelmandate die Qualität des Berichts nicht in Frage. Zusammenfassend ist festzuhalten, dass dieser Bericht aufgrund der gesetzlichen Aufgaben der verfassenden Kommissionen jedenfalls zu berücksichtigen ist. Auf den Vorwurf, die Vorinstanz habe sich nicht kritisch genug mit dem Bericht auseinandergesetzt (vgl. auch Imboden/Höchli, S. 3), ist zurückzukommen (hinten E. 9.3).
5.3 Bei den übrigen zu den Akten gegebenen Berichten und Stellungnahmen handelt es sich entweder um Beweismittel, zum Beispiel Parteigutachten, die nach den entsprechenden Regeln zu würdigen sind, oder um wissenschaftliche Publikationen, die nach dem in Art. 1 Abs. 3 ZGB festgehaltenen allgemeinen Rechtsgrundsatz als Hilfsmittel bei der Entscheidfindung zu berücksichtigen sind. Behörden und Gerichte werden dabei Darstellungen des Forschungsstands anderer Disziplinen nicht in Frage stellen, sofern keine Anzeichen – etwa abweichende wissenschaftliche Ansichten oder Hinweise auf Interessenkollisionen – darauf hindeuten, dass er nicht korrekt wiedergegeben wurde. Diese Grundsätze gelten namentlich auch für den Umgang mit dem von einer Arbeitsgruppe unter David Weatherall im Auftrag von vier britischen Institutionen erarbeiteten Bericht "The use of non-human primates in research" (Dezember 2006, www.nhpstudy.com; im Folgenden: Weatherall u.a.). In dessen Vorrede versichern die vier Auftraggeber (The Academy of Medical Sciences, Medical Research Council, The Royal Society, Wellcome Trust), dass der Bericht unabhängig erarbeitet worden sei, ohne dass sie Einfluss auf den Inhalt, die Schlussfolgerungen oder die Empfehlungen genommen hätten. Die Autorenschaft bestätigt dies (Weatherall u.a., S. 5). Gemäss den Anhängen wurden zahlreiche Organisationen und Personen konsultiert und wurde der Bericht schliesslich von einer unabhängigen Gruppe von Wissenschaftlern beurteilt (Weatherall u.a., S. 144 ff.). Auf die von der Beschwerdegegnerschaft dennoch geäusserten Zweifel an der Ausgewogenheit des Berichts ist hier nicht vertieft einzugehen, da vorweggenommen werden kann, dass dem Bericht keine ausschlaggebenden Argumente zu umstrittenen Fragen des vorliegenden Falls zu entnehmen sind. Seine Ergebnisse lauten, soweit sie hier von Interesse sind, im Wesentlichen wie folgt: Zumindest in der nächsten Zukunft sind Versuche an nicht-humanen Primaten unvermeidbar; es sollte aber starkes Gewicht auf die Entwicklung von Alternativen gelegt werden; jeder Einzelfall ist sorgfältig zu prüfen (Weatherall u.a., S. 6, 8 f.). Obwohl der Bericht zweifellos auf umfassenderen Grundlagen beruht als jener von EKTV und EKAH, ist somit auch nicht einsichtig, weshalb er dessen wissenschaftliche Seriosität oder Schlussfolgerungen in Frage stellen sollte.
5.3 Bei den übrigen zu den Akten gegebenen Berichten und Stellungnahmen handelt es sich entweder um Beweismittel, zum Beispiel Parteigutachten, die nach den entsprechenden Regeln zu würdigen sind, oder um wissenschaftliche Publikationen, die nach dem in Art. 1 Abs. 3 ZGB festgehaltenen allgemeinen Rechtsgrundsatz als Hilfsmittel bei der Entscheidfindung zu berücksichtigen sind. Behörden und Gerichte werden dabei Darstellungen des Forschungsstands anderer Disziplinen nicht in Frage stellen, sofern keine Anzeichen – etwa abweichende wissenschaftliche Ansichten oder Hinweise auf Interessenkollisionen – darauf hindeuten, dass er nicht korrekt wiedergegeben wurde. Diese Grundsätze gelten namentlich auch für den Umgang mit dem von einer Arbeitsgruppe unter David Weatherall im Auftrag von vier britischen Institutionen erarbeiteten Bericht "The use of non-human primates in research" (Dezember 2006, www.nhpstudy.com; im Folgenden: Weatherall u.a.). In dessen Vorrede versichern die vier Auftraggeber (The Academy of Medical Sciences, Medical Research Council, The Royal Society, Wellcome Trust), dass der Bericht unabhängig erarbeitet worden sei, ohne dass sie Einfluss auf den Inhalt, die Schlussfolgerungen oder die Empfehlungen genommen hätten. Die Autorenschaft bestätigt dies (Weatherall u.a., S. 5). Gemäss den Anhängen wurden zahlreiche Organisationen und Personen konsultiert und wurde der Bericht schliesslich von einer unabhängigen Gruppe von Wissenschaftlern beurteilt (Weatherall u.a., S. 144 ff.). Auf die von der Beschwerdegegnerschaft dennoch geäusserten Zweifel an der Ausgewogenheit des Berichts ist hier nicht vertieft einzugehen, da vorweggenommen werden kann, dass dem Bericht keine ausschlaggebenden Argumente zu umstrittenen Fragen des vorliegenden Falls zu entnehmen sind. Seine Ergebnisse lauten, soweit sie hier von Interesse sind, im Wesentlichen wie folgt: Zumindest in der nächsten Zukunft sind Versuche an nicht-humanen Primaten unvermeidbar; es sollte aber starkes Gewicht auf die Entwicklung von Alternativen gelegt werden; jeder Einzelfall ist sorgfältig zu prüfen (Weatherall u.a., S. 6, 8 f.). Obwohl der Bericht zweifellos auf umfassenderen Grundlagen beruht als jener von EKTV und EKAH, ist somit auch nicht einsichtig, weshalb er dessen wissenschaftliche Seriosität oder Schlussfolgerungen in Frage stellen sollte.
6. 6.1 Nach Art. 13 Abs. 1 TSchG sind Tierversuche, die dem Tier Schmerzen, Leiden oder Schäden zufügen, es in schwere Angst versetzen oder sein Allgemeinbefinden erheblich beeinträchtigen können, auf das unerlässliche Mass zu beschränken. Art. 14 TSchG nennt die zulässigen Versuchszwecke. Nach Art. 13 Abs. 2 TSchG bestimmt der Bundesrat die Kriterien zur Beurteilung des unerlässlichen Masses; er kann bestimmte Versuchszwecke als unzulässig erklären. Art. 61 TSchV regelt die Bewilligungsvoraussetzungen näher: Abs. 1 und der hier nicht interessierende Abs. 2 umschreiben die positiven Voraussetzungen, während Abs. 3 negative Voraussetzungen aufzählt, bei deren Vorliegen eine Bewilligung nicht erteilt werden darf. Dies ist namentlich der Fall, wenn der Tierversuch "in keinem Zusammenhang mit der Erhaltung oder dem Schutz des Lebens und der Gesundheit von Mensch und Tier steht, er keine neuen Kenntnisse über grundlegende Lebensvorgänge erwarten lässt und auch nicht dem Schutz der natürlichen Umwelt oder der Verminderung von Leiden dient" (lit. b) oder wenn "er, gemessen am erwarteten Kenntnisgewinn oder Ergebnis, dem Tier unverhältnismässige Schmerzen, Leiden oder Schäden bereitet" (lit. d).
6.2 Die Lehre unterscheidet zwischen "finaler" und "instrumentaler" Unerlässlichkeit des Tierversuchs. Mit "finaler Unerlässlichkeit" wird die Unentbehrlichkeit des Versuchszwecks bezeichnet, mit "instrumentaler Unerlässlichkeit" die methodische Notwendigkeit des Tierversuchs zum Erreichen des konkreten Zwecks (Zenger, S. 113 ff.; vgl. weiter etwa Rebsamen-Albisser, S. 208 f.; Peter E. Wirth, Gesetzgebung und Vollzug im Bereiche der Tierversuche, Bern/Stuttgart 1991, S. 35 ff.). Dass ein Tierversuch nur bewilligt werden darf, wenn die instrumentale Unerlässlichkeit gegeben ist, steht von vornherein ausser Zweifel (Art. 13, Art. 16 Abs. 1 TSchG; Art. 61 Abs. 1 lit. b–e, Abs. 3 lit. a und c TSchV). Gesetz und Verordnung stellen hingegen nicht ohne weiteres klar, inwieweit sie die Überprüfung auch des Versuchszwecks fordern. Art. 14 TSchG und Art. 61 Abs. 3 lit. b TSchV formulieren die zulässigen Versuchszwecke sehr allgemein. Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV enthält hingegen das Gebot einer Überprüfung des Versuchszwecks im Einzelfall, indem er eine Güterabwägung zwischen dem "erwarteten Kenntnisgewinn oder Ergebnis" des Versuchs und den Schmerzen, Leiden oder Schäden der betroffenen Tiere vorschreibt. Die Abwägung umfasst damit nicht nur die Prüfung der Frage, ob der Versuchszweck in Art. 14 TSchG genannt wird und ob im Übrigen der Tierversuch lege artis durchgeführt wurde. Dies ergibt sich nicht nur aus dem Wortlaut von Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV, sondern auch aufgrund der systematischen und verfassungskonformen Auslegung: Dem Zweck des Gesetzes – das dem Schutz und dem Wohlbefinden des Tiers dient (Art. 1 Abs. 1 TSchG) – würde widersprochen, wenn Tierversuche für Zwecke vorgenommen werden dürften, welche die Belastung des Tiers nicht zu rechtfertigen vermöchten (im Ergebnis gl.M. EKTV/EKAH, S. 14 f., sowie die Lehre: vgl. Rebsamen-Albisser, S. 208 f., 218; Wirth, S. 35 ff.; Zenger, S. 114 f.).
6.3 Die instrumentale Unerlässlichkeit des Tierversuchs ist vorliegend zu bejahen. Gemäss den nachvollziehbaren Aussagen der Gutachten ist auch die Verwendung von Primaten nötig, um die allfällige gemeinsame Struktur des Neokortex der verschiedenen Spezies erforschen zu können. Die im Gesuch angegebene (in der Bewilligung des Veterinäramts später reduzierte) Anzahl zu verwendender Rhesusaffen entspricht laut J realistischer Planung, während die beiden anderen Gutachter sich hierzu nicht äussern. Es ist grundsätzlich davon auszugehen, dass der Versuchszweck nicht unter ausschliesslicher Verwendung niedriger stehender Tierarten (Art. 16 Abs. 3 TSchG und Art. 61 Abs. 1 lit. d TSchV) und auch nicht mit weniger Primaten (Art. 61 Abs. 1 lit. e TSchV) oder gar ohne Tierversuche (Art. 61 Abs. 3 lit. a TSchV) erreicht werden kann. Wenn die Beschwerdegegnerschaft geltend macht, Alternativen zum Tierversuch lägen nicht erst dann vor, wenn sie "dasselbe Forschungsergebnis" ermöglichten, sondern bereits dann, wenn sie das "allgemeine Ziel" des Versuchs erreichbar machten, sprechen sie die finale und nicht die instrumentale Unerlässlichkeit des Tierversuchs an. Immerhin ist an dieser Stelle darauf hinzuweisen, dass die Berechtigung der Ansicht Ls, die dem Versuch zugrunde liegende Hypothese sei zunächst nur an den anderen Versuchstieren und nicht an den Primaten zu prüfen, näher abzuklären wäre.
6.4 Die Beurteilung der finalen Unerlässlichkeit – also die Bewertung des Ziels – eines Tierversuchs hängt davon ab, nach welchen Massstäben diese Prüfung zu geschehen hat und welche Gesichtspunkte dabei zu berücksichtigen sind. Aufgrund des Ungenügens einer rein fachspezifischen Beurteilung fordern EKTV und EKAH, in Bezug auf Primatenversuche eine interdisziplinäre Begutachtung gesetzlich vorzusehen (EKTV/EKAH, S. 19 f.). Derzeit fehlen allerdings sowohl gesetzliche als auch anderweitige anerkannte Massstäbe einer interdisziplinären Beurteilung (vgl. einerseits Gehrig, S. 125 f.; Rebsamen-Albisser, S. 208 ff.; Zenger, S. 115 ff.; anderseits Antoine F. Goetschel, in: Hans-Georg Kluge [Hrsg.], Tierschutzgesetz, Kommentar, Stuttgart 2002, § 7 Rn. 51). Der Nutzen eines Forschungsprojekts, das unter Art. 14 TSchG fällt, muss somit vorrangig anhand der fachspezifischen Beurteilung des Forschungsziels und der Wissenschaftlichkeit der Methode bewertet werden. Inwieweit die Rechtsanwendung weitere Kriterien verwenden darf, braucht hier nicht umfassend, sondern nur für die im konkreten Fall von der Vorinstanz herangezogenen Gesichtspunkte geklärt zu werden.
6.5 Vor der Prüfung der Frage, ob die Vorinstanz die zu beurteilenden Rechtsgüter korrekt gewichtet und die Güterabwägung zutreffend vorgenommen hat, ist auf den Vorwurf der Beschwerdeführer einzugehen, die Vorinstanz habe den Nutzen des Forschungsprojekts anhand eines sachfremden Gesichtspunktes überprüft, indem sie die Möglichkeit der klinischen Anwendbarkeit der Versuchsergebnisse mitberücksichtigte. Zu prüfen ist, ob die Frage der klinischen Anwendbarkeit vorliegend ein sachgerechtes Kriterium darstellt.
6.5.1 Die Vorinstanz hat den Nutzen des Forschungsprojekts einerseits anhand des erwarteten Kenntnisgewinns bestimmt und anderseits berücksichtigt, ob die "entsprechenden Forschungsergebnisse ... mit hinreichender Wahrscheinlichkeit geeignet" seien, "später in angewandter Form und allenfalls in Kombination mit anderen Erkenntnissen dem Leben oder der Gesundheit von Mensch und Tier zu dienen". Bei der Prüfung des konkreten Gesuchs nahm sie an, eine spätere klinische Anwendbarkeit könne "nicht mit hinreichender Wahrscheinlichkeit angenommen werden" (E. 5d) bzw. sie sei, ebenso wie die längerfristigen Ziele der Versuchsreihe, "äusserst unsicher" (E. 7c). Die Beschwerdeführer bestreiten, dass die Wahrscheinlichkeit einer späteren klinischen Anwendung bei der Bestimmung des Nutzens mitberücksichtigt werden darf. Ihr Vorwurf lautet, dass die Unterscheidung zwischen Grundlagenforschung und angewandter Forschung überholt sei. Letztlich machen sie geltend, dass der Nutzen wissenschaftlicher Forschung im Sinn von Art. 14 lit. a TSchG bzw. Art. 61 Abs. 1 lit. a TSchV ausschliesslich anhand einer fachspezifischen Beurteilung der Qualität des fraglichen Projekts zu bestimmen sei. Offen bleibt, ob sie das Kriterium der konkreten Anwendbarkeit eines allfälligen Erkenntnisgewinns generell oder bloss in Bezug auf die Grundlagenforschung für untauglich halten. Im letzteren Fall würden allerdings auch sie – auf einer anderen Ebene – doch wieder eine Unterscheidung zwischen Grundlagenforschung und angewandter Forschung vertreten.
6.5.2 Die Beschwerdeführer stützen sich darauf, dass in der Literatur teils die Abgrenzung zwischen Grundlagenforschung und angewandter Forschung überhaupt als überholt bezeichnet wird. Die Grenzen seien fliessend, weil das Studium des normalen Funktionierens des Organismus nicht nur zum Verständnis der Evolution beitrage, sondern auch ein wichtiger Schritt zur Behebung von Störungen sein könne. Verschiedene Beispiele medizinischen Fortschrittes verdankten sich unerwarteten Ergebnissen sogenannter Grundlagenforschung. Wesentlich sei daher nur, ob ein Forschungsprogramm eine wichtige medizinische oder biologische Frage aufgreife und ob es in einer Weise aufgebaut sei, dass deren Lösung eine realistische Möglichkeit darstelle (Weatherall u.a., S. 6, 37 f., 82).
6.5.3 Es trifft zu, dass konkrete Anwendbarkeit kein Definitionselement wissenschaftlicher Forschung ist. Die Forschungsfreiheit im Sinn von Art. 20 BV umfasst die "nach wissenschaftlicher Methode ausgeführte, erfolgreiche oder nicht erfolgreiche Suche nach Erkenntnissen und deren redliche Bekanntgabe ..." (Müller, S. 319; vgl. auch BGE 127 I 145 E. 4b S. 152). Ein besonderer Zweck des angestrebten Erkenntnisgewinns darf nicht vorausgesetzt werden. Art. 14 lit. a TSchG sowie namentlich Art. 61 Abs. 3 lit. b und d TSchV sprechen aus, dass der Erkenntnisgewinn über grundlegende Lebensvorgänge als solcher, unabhängig von seiner konkreten Anwendbarkeit, den Nutzen eines Versuchs ausmachen kann. Dies hat im Übrigen auch die Vorinstanz klar festgehalten.
6.5.4 Die schweizerische Gesetzgebung kennt – in hier allerdings nicht interessierendem Zusammenhang – die Gegenüberstellung von Grundlagenforschung und angewandter Forschung (vgl. Art. 2 lit. d des Forschungsgesetzes vom 7. Oktober 1983 [SR 420.1]). Zu beachten ist auch, dass die Rechtsordnung im Bereich der Prüfung von Stoffen nach Art. 14 lit. b TSchG Tierversuche voraussetzt oder zumindest mit ihnen rechnet (vgl. Art. 4 der Arzneimittel-Zulassungsverordnung vom 9. November 2001 [SR 812.212.22]; Art. 4 Abs. 1 der Verordnung vom 17. Oktober 2001 über klinische Versuche mit Heilmitteln [SR 812.214.2] in Verbindung mit: International Conference on Harmonisation of Technical Requirements for Registration of Pharmaceuticals for Human Use, Guideline for Good Clinical Practice E6, 1. Mai 1996, Ziff. 7.3.5 [www.ich.org/LOB/media/MEDIA482.pdf]). Dies gilt dagegen nicht für die Grundlagenforschung. In diesem Sinn kennt die Rechtsordnung im Bereich des Tierschutzes eine Unterscheidung zwischen Grundlagenforschung und angewandter Forschung.
6.5.5 Aus der Aufzählung zulässiger Versuchszwecke in Art. 14 TSchG kann nicht abgeleitet werden, dass der Nutzen eines Projekts nicht mehr weiter untersucht werden dürfe, wenn dieses sich unter einen der dort genannten Versuchszwecke subsumieren lässt. Ebenso lässt zwar Art. 61 Abs. 3 lit. b TSchV die Bewilligung eines Tierversuchs zu, wenn dieser entweder (erstens) im Zusammenhang mit der Erhaltung oder dem Schutz des Lebens und der Gesundheit von Mensch und Tier steht oder (zweitens) neue Kenntnisse über grundlegende Lebensvorgänge erwarten lässt oder (drittens) dem Schutz der natürlichen Umwelt oder (viertens) der Verminderung von Leiden dient. Daraus lässt sich aber ebenfalls nur schliessen, dass ein Forschungsprojekt bereits dann als nützlich bezeichnet werden kann, wenn es eines dieser Kriterien erfüllt. Es bedeutet nicht, dass nicht mehr beachtet werden dürfte, ob ein Projekt mehrere dieser Kriterien erfüllt, und dass der Nutzen eines solchen Projekts nicht höher bewertet werden dürfte. Im Gegenteil: Die Güterabwägung nach Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV setzt gerade eine konkrete, umfassende, nicht schematische Bestimmung des Forschungsnutzens voraus. So unterscheiden auch die Schweizerische Akademie der Medizinischen Wissenschaften (SAMW) und die Akademie der Naturwissenschaften Schweiz (SCNAT), Ethische Grundsätze und Richtlinien für Tierversuche, 3. A., 2005, Ziff. 3.4 [www.samw.ch: "Ethik": "Richtlinien"], zwischen "Tierversuche[n], die dem Leben und der Gesundheit von Mensch und Tier oder dem Schutz der Umwelt in einsehbarer Weise dienen; dazu gehören Versuche mit prophylaktischen, diagnostischen und therapeutischen Zielsetzungen in der Medizin und Veterinärmedizin", und "Tierversuche[n], welche – auch ohne unmittelbar erkennbaren Nutzen für Leben und Gesundheit – dem Streben nach neuer Erkenntnis dienen, wenn sie mit grosser Wahrscheinlichkeit einen bedeutenden Gewinn an Kenntnis über Bau, Funktion und Verhalten von Lebewesen erwarten lassen". Demnach werden hohe Anforderungen an die Wahrscheinlichkeit und Bedeutung des Erkenntnisgewinns eines Projekts der Grundlagenforschung gestellt, damit dieses einen Tierversuch zu rechtfertigen vermag, während bei angewandter Forschung im medizinischen Bereich ein "einsehbarer" Zusammenhang zwischen dem Tierversuch und dem Schutz der Gesundheit genügt. Dass Forschungsuntersuchungen an Tieren "allen Regeln der Wissenschaftlichkeit genügen" müssen, wird als unabhängige weitere Voraussetzung postuliert: "Insbesondere müssen die angestrebten Ergebnisse eindeutig über das Bekannte hinausweisen; die zu prüfende Annahme muss sinnvoll, das gewählte Verfahren erfolgversprechend und dem jeweiligen Stand der Forschung angepasst sein" (SAMW/SCNAT, Ziff. 3.3; vgl. auch Ziff. 2.3, 3.1).
Die Vorinstanz musste sich also bei der Überprüfung des Nutzens des Forschungsprojekts nicht auf die Frage beschränken, ob eine nach wissenschaftlicher Methode vorgenommene Grundlagenforschung vorliege. Auch ist nicht zu beanstanden, dass sie in ihre Erwägungen die Wahrscheinlichkeit einer konkreten Anwendbarkeit im Dienst der Gesundheit von Mensch und Tier einbezog: Bei der Gesundheit handelt es sich um ein wichtiges individuelles und öffentliches Gut, zu dessen Schutz der Staat verpflichtet ist (vgl. Art. 41 Abs. 1 lit. b BV in Verbindung mit Art. 19 sowie Art. 113 der Verfassung des Kantons Zürich vom 27. Februar 2005 [LS 101]). Die Vorinstanz war demnach befugt, neben dem allgemeinen Beitrag der Grundlagenforschung zur Verbesserung der Gesundheit des Menschen (und von Tieren) die zu erwartenden Auswirkungen des konkret zur Prüfung anstehenden Versuchs auf die menschliche Gesundheit in der Güterabwägung zu berücksichtigen und den Nutzen des Forschungsprojekts auch nach diesem Gesichtspunkt zu bestimmen (vgl. auch Zenger, S. 118 f.; zum deutschen Recht: Hirt/Maisack/Moritz, § 7 Rn. 55 und 61). Allerdings ginge es nicht an, den Wert der Versuchsergebnisse für die Grundlagenforschung durch den Hinweis auf die Ungewissheit einer konkreten Anwendbarkeit zu relativieren, dies umso weniger, als letztlich die konkrete Verwendbarkeit jeglicher Forschung zunächst ungewiss ist (vgl. auch EKTV/EKAH, S. 17).
6.5.6 Die Vorinstanz hat den Nutzen des Versuchs somit aufgrund korrekter Kriterien geprüft. Ob ihre Erwägungen zur konkreten Anwendbarkeit der Versuchsergebnisse auch inhaltlich zutreffen, ist gesondert zu prüfen (hinten E. 7).
6.5.6 Die Vorinstanz hat den Nutzen des Versuchs somit aufgrund korrekter Kriterien geprüft. Ob ihre Erwägungen zur konkreten Anwendbarkeit der Versuchsergebnisse auch inhaltlich zutreffen, ist gesondert zu prüfen (hinten E. 7).
7. Die Beschwerdeführer werfen der Vorinstanz sinngemäss vor, die Gutachten unzutreffend gewürdigt und den langfristigen Nutzen des Forschungsprojekts unterschätzt zu haben.
7.1 Laut Art. 61a Abs. 2 Satz 2 TSchV ist die Tierversuchsbewilligung auf drei Jahre zu befristen. Es trifft zwar zu, dass dadurch Forschungsvorhaben, die auf längere Frist angelegt sind, nicht ausgeschlossen werden sollen. Hingegen kann – entgegen der Ansicht der Beschwerdeführer – hieraus nicht geschlossen werden, dass der Nutzen eines längerfristigen Forschungsprojekts nicht mehr umfassend beurteilt werden dürfe, sondern dass sich die Prüfung darauf beschränken müsse, ob am Ende der dreijährigen Bewilligungsperiode Ergebnisse vorliegen, die in anderen Projekten weiter verwertet werden können. Die Beschwerdeführer geben selber an, dass die Beschränkung der Bewilligungsdauer auf drei Jahre dazu diene, die Forschung periodisch auf ihre Übereinstimmung mit den längerfristigen Zielen zu prüfen. Es ist nicht einsichtig, wie dies zu bewerkstelligen wäre, wenn die Erreichbarkeit dieser Ziele und der übergeordnete Zeitplan nicht in die Überlegungen einbezogen werden dürften. Zudem gilt es umgekehrt auch, den Sinn und die Realisierungschancen der langfristigen Ziele anhand der bisher erreichten Ergebnisse zu überprüfen. Die Vorinstanz hat somit zu Recht die Erreichbarkeit der übergeordneten Ziele mitberücksichtigt.
7.2 Inhaltlich lässt sich den Gutachten entnehmen, dass die Beschwerdeführer ein ambitioniertes Ziel anstreben, nämlich – in den Worten von J – "eine erste umfassende Theorie des Neokortex". Zwei Gutachter (J und K) sprechen einem solchen Versuchsresultat grundlegende Bedeutung zu. L äussert sich in dieser Hinsicht nicht, doch sind seinem Gutachten keine Gegenargumente zu entnehmen. Obwohl K keine Zweifel daran anmeldet, dass dieses Forschungsziel mit dem vorliegenden Versuch erreicht werden könnte, ist in diesem Punkt ohne weiteres der Ansicht von J zu folgen, dass das Versuchsziel realistischerweise erst in einem längeren Zeitraum und mit weiteren Versuchen erreicht werden könne. Dies wird nämlich von den Beschwerdeführern in ihrer Ergänzung vom 26. Juni 2006 zum Gesuch selber eingeräumt: "We are trying to understand the structure and function of the neocortex and develop a comprehensive theory of its operation. This is a hard problem and it will not be solved in 3 years. Hence the present application should be seen in the context of a very long term project." Zweck und Umfang des Projekts gingen klarerweise über den Rahmen eines Nationalfonds-Forschungsprojekts hinaus. Die Experten sind sich auch einig, dass der Versuch in erster Linie der Grundlagenforschung dient, wenn auch laut J und K die Ergebnisse der Versuchsreihe für die klinische Anwendung bedeutend wären. K weist allerdings auf eine "partiell schon frühe ... Anwendung im Bereich der Neuroprothetik" hin, zu der das Projekt der Beschwerdeführer zusammen mit andern Forschungsvorhaben des NCCR (National Center of Competence in Research/Nationalen Forschungsschwerpunkts) Neuro beitragen könne. Die Unterstützung durch den SNF im Rahmen des NCCR Neuro spricht ebenfalls für eine positive Einschätzung des Versuchs.
7.3 Wenn die Vorinstanz zum Schluss kommt, die direkt zu erwartenden Erkenntnisse im Bereich der Grundlagenforschung seien "von einiger Bedeutung", während das Erreichen der langfristigen Versuchsziele und allfällige spätere Anwendungsmöglichkeiten von verschiedenen, ausserhalb des vorliegenden Verfahrens liegenden Faktoren abhingen, würdigt sie die Ergebnisse der Gutachten – entgegen den Vorwürfen der Beschwerdeführer – korrekt. Es handelt sich um eine nachvollziehbare Folgerung aus der Aussage der Beschwerdeführer und von J, der fragliche Versuch sei Teil eines sehr langfristigen Projekts, und der Prognose von J, es würde wohl eine Reihe von Folgeanträgen notwendig.
7.4 Laut der zusammenfassenden Formulierung der Vorinstanz sind Erkenntnisse, die über das konkrete Versuchsziel hinausgehen, und die Möglichkeit einer späteren Anwendbarkeit "äusserst unsicher".
7.4.1 Angesichts der Schlussfolgerungen der Gutachten sind diese Aussagen jedenfalls missverständlich. Zwar überzeichnet die Beschwerdeschrift ihrerseits die Sachlage, wenn sie suggeriert, dass das Projekt und allfällige Folgeprojekte gewissermassen zwangsläufig zu "hochwertigen und bedeutenden Ergebnissen" führen müssten. Doch sagt J klar aus, es sei realistisch, dass das Versuchsziel in einem längeren Zeitraum erreicht werde. Die Einschätzung von K ist wohl noch optimistischer, doch wird ihre Aussagekraft dadurch relativiert, dass dieser Gutachter zwischen dem Ziel des konkreten Versuchs und jenem des gesamten Forschungsprojekts nicht klar unterscheidet. Skeptischer als die beiden andern Gutachter ist wohl wiederum L, der aber keine Erfolgsprognose stellt, sondern nur darauf hinweist, dass derzeit noch "(fast) völlige... Unkenntnis über Organisation und Arbeitsweise des Neocortex" bestehe, womit im Übrigen die Beschwerdeführer ja gerade ihr Forschungsvorhaben begründen. Gemäss der Begründung des Versuchs und gemäss den Gutachten – deren Aussagen in diesem Zusammenhang nicht unvereinbar sind – ist davon auszugehen, dass die Forschungsvorhaben der Beschwerdeführer jedenfalls längerfristig mit einiger Wahrscheinlichkeit zu einer Theorie des Funktionierens des Neokortex führen könnten, die auch für die Klärung klinischer Fragestellungen fruchtbar gemacht werden könnte. Dies gilt übrigens wohl auch, wenn sich die Forschungshypothese der Beschwerdeführer nicht bestätigen sollte.
7.4.2 Die Ergebnisse können jedoch insofern "äusserst unsicher" genannt werden, als der Zeithorizont anscheinend völlig offen ist. Gerade dies ist aber rechtlich durchaus relevant. Wenn die Rechtsgrundlagen auch keine zeitliche Beschränkung der Versuchsreihen kennen, so können ihnen doch Hinweise auf die Bewertung langfristiger Projekte entnommen werden. Die Dreijahresfrist von Art. 61a Abs. 2 Satz 2 TSchV ist auf die Bewilligungspraxis des SNF abgestimmt (BVET, Erläuterungen vom 14. Mai 1997 zur Änderung der Tierschutzverordnung vom 27. Mai 1981, S. 11 [www.bvet.admin.ch: "Themen": "Tierschutz": "Frühere Revisionen der Tierschutzgesetzgebung"]). Die Beiträge des SNF an Forschungsprojekte werden für höchstens drei Jahre gewährt; die Laufzeit kann um weitere drei auf höchstens sechs Jahre verlängert werden (Art. 3 Abs. 3–5 des Beitragsreglements des Schweizerischen Nationalfonds vom 14. Dezember 2007 [SNF-Beitragsreglement]). Ein Nationaler Forschungsschwerpunkt hat eine Laufdauer von maximal 12 Jahren (Art. 8b Abs. 3 der Forschungsverordnung vom 10. Juni 1985 [SR 420.11]). Das langfristige Projekt der Beschwerdeführer dauert seit 1996 an, seit 2005 als Teil des NCCR Neuro. Die vom Gesetzgeber vorgesehenen Zeithorizonte zeigen auf, dass die Wahrscheinlichkeit von Forschungsergebnissen und von deren Anwendbarkeit auch daran gemessen werden darf, in welchem Zeitrahmen mit diesen zu rechnen ist. Die Formulierung der Vorinstanz, dass über das konkrete Versuchsziel hinausgehende Erkenntnisse und die Möglichkeit einer späteren Anwendbarkeit "äusserst unsicher" seien, ist unter Einbezug der zeitlichen Dimension haltbar, obwohl den Gutachten zu entnehmen ist, dass das Erreichen der langfristigen Versuchsziele grundsätzlich realistisch ist. Zu Recht weist die Vorinstanz nämlich darauf hin, dass eine langfristige Prognose sowohl wegen der Notwendigkeit von Folgeprojekten als auch wegen der möglichen Ergebnisse anderer Forschungsrichtungen sehr unsicher ist.
7.4.3 Die Vorinstanz leitet ebenso wie die Beschwerdegegnerschaft aus der Langfristigkeit der Versuchsanlage ab, dass es dem Versuch bzw. der Versuchsreihe an der geschlossenen Fragestellung und der fest umrissenen Zielsetzung im Sinn von Art. 61a Abs. 2 Satz 1 TSchV mangle. Nach Wortlaut und Systematik formuliert diese Bestimmung allerdings nicht eine Voraussetzung der Bewilligungserteilung. Sie umschreibt vielmehr den Geltungsbereich der Bewilligung und ist demnach als formelle Anforderung an die Bewilligung zu interpretieren. Dies ändert jedoch nichts daran, dass die aus dem langen Zeithorizont sich ergebenden Unsicherheiten berücksichtigt werden können.
7.5 Die Beschwerdeführer verweisen auf die gegenseitige Abhängigkeit der Projekte innerhalb des NCCR Neuro; namentlich müssten Hypothesen, die sich aus Resultaten der klinischen Forschung ergäben, im Tiermodell überprüft werden. Diese Aufgabenstellung mag innerhalb des NCCR Neuro vorkommen (vgl. dessen Schreiben vom 26. März 2007). In Bezug auf den konkreten Versuch verweisen die Beschwerdeführer im ergänzten Bewilligungsgesuch zwar auf eine Ausdehnung ihres Forschungsgegenstands, der sich aus der Zusammenarbeit innerhalb des NCCR Neuro ergeben hat. Wenn auch Resultate der klinischen Forschung innerhalb des NCCR Neuro die Fragestellungen der Beschwerdeführer beeinflussen mögen, so ergibt sich jedoch aus den Gutachten klar, dass der vorliegend geplante Tierversuch grundsätzlich nicht der Überprüfung solcher Resultate dient. Dass weitere Projekte des NCCR Neuro von der Erteilung der vorliegend streitigen Bewilligung abhingen, wird nicht substanziiert geltend gemacht.
7.6 Keine weiteren Anhaltspunkte zur Beurteilung des konkreten Versuchs vermögen im Übrigen sämtliche Eingaben und Publikationen beizusteuern, welche die Bedeutung der Forschung an Primaten für die Neurowissenschaften und die Neurologie im Allgemeinen hervorheben oder bestreiten. Darunter fallen auch die Unterstützungsschreiben, welche die Beschwerdeführer beibringen: So bezieht sich namentlich das Schreiben vom 26. März 2007 offensichtlich auf das übergeordnete Forschungsprojekt im Allgemeinen. Das Schreiben des Prof. Y der Universität N sowie von Prof. Z der Hochschule O vom 27. März 2007 enthält letztlich nur eine Wiedergabe des Parteistandpunkts. Das Schreiben der Society for Neuroscience vom 27. März 2007 sowie jenes von Q an der Universität P in U vom 30. August 2007 heben den wissenschaftlichen Wert des Forschungsprojekts und vor allem der Neurowissenschaften im Allgemeinen hervor, ohne die weiteren massgeblichen Fragen zu berühren. Dabei ist unbestritten, dass gerade bei Versuchen mit Primaten eine besonders sorgfältige Prüfung jedes einzelnen Vorhabens angebracht ist (vgl. Weatherall u.a., S. 6).
7.6 Keine weiteren Anhaltspunkte zur Beurteilung des konkreten Versuchs vermögen im Übrigen sämtliche Eingaben und Publikationen beizusteuern, welche die Bedeutung der Forschung an Primaten für die Neurowissenschaften und die Neurologie im Allgemeinen hervorheben oder bestreiten. Darunter fallen auch die Unterstützungsschreiben, welche die Beschwerdeführer beibringen: So bezieht sich namentlich das Schreiben vom 26. März 2007 offensichtlich auf das übergeordnete Forschungsprojekt im Allgemeinen. Das Schreiben des Prof. Y der Universität N sowie von Prof. Z der Hochschule O vom 27. März 2007 enthält letztlich nur eine Wiedergabe des Parteistandpunkts. Das Schreiben der Society for Neuroscience vom 27. März 2007 sowie jenes von Q an der Universität P in U vom 30. August 2007 heben den wissenschaftlichen Wert des Forschungsprojekts und vor allem der Neurowissenschaften im Allgemeinen hervor, ohne die weiteren massgeblichen Fragen zu berühren. Dabei ist unbestritten, dass gerade bei Versuchen mit Primaten eine besonders sorgfältige Prüfung jedes einzelnen Vorhabens angebracht ist (vgl. Weatherall u.a., S. 6).
8. Gegen den Nutzen des Forschungsprojekts sind die den Tieren zuzufügenden Belastungen abzuwägen.
8.1 Zur Beurteilung der Belastungen hat das BVET eine Informationsschrift publiziert (BVET, Einteilung von Tierversuchen nach Schweregraden vor Versuchsbeginn [Belastungskategorien], Allgemeine Leitsätze und Beispiele zur analogen Klassierung weiterer Versuche, Information Tierschutz 1.04, Bern 1994, www.bvet.admin.ch: "Themen": "Tierschutz": "Tierversuche": "Richtlinien und Informationen"). Diese Informationsschrift wird ausdrücklich nicht als Richtlinie bezeichnet, sondern als Hilfe im Sinn eines Nachschlagewerks (BVET, S. 2). Die Einteilung in Schweregrade ging ursprünglich auf die Klassierung der American Society for Neuroscience zurück (BVET, S. 2). Der Katalog wird auch im Ausland angewendet (vgl. Hirt/Maisack/Moritz, § 7 Rn. 54).
8.2 Die Leitsätze des BVET sind hier anwendbar. Abgesehen von der allgemeinen Beschreibung der Schweregrade (lit. B, S. 5) sind im vorliegenden Fall die Modelle mit Probeentnahmen und operativen Eingriffen zu beachten (lit. C Ziff. 3 S. 9 ff.). In der allgemeinen Beschreibung der Schweregrade wird Schweregrad 1 wie folgt definiert: "Eingriffe und Handlungen an Tieren zu Versuchszwecken, die eine leichte, kurzfristige Belastung (Schmerzen oder Schäden) bewirken", wie etwa "Injizieren eines Arzneimittels unter Anwendung von Zwangsmassnahmen; Kastration von männlichen Tieren in Narkose". Schweregrad 2 (mittlere Belastung) betrifft "Eingriffe und Handlungen an Tieren zu Versuchszwecken, die eine mittelgradige, kurzfristige oder eine leichte, mittel- bis langfristige Belastung (Schmerzen, Leiden oder Schäden, schwere Angst oder erhebliche Beeinträchtigungen des Allgemeinbefindens) bewirken"; als "Beispiele aus der tierärztlichen Praxis" werden genannt: "Operatives Behandeln eines Knochenbruchs an einem Bein; Kastration von weiblichen Tieren." Schweregrad 3 (schwere Belastung) umfasst "Eingriffe und Handlungen an Tieren zu Versuchszwecken, die eine schwere bis sehr schwere oder eine mittelgradige, mittel- bis langfristige Belastung (schwere Schmerzen, andauerndes Leiden oder schwere Schäden, schwere und andauernde Angst oder erhebliche und andauernde Beeinträchtigung des Allgemeinbefindens) bewirken"; in der tierärztlichen Praxis sollen diesem Schweregrad etwa "[t]ödlich verlaufende Infektions- und Krebskrankheiten, ohne vorzeitige Euthanasie" entsprechen.
8.3 Gemäss BVET (S. 4) wird bei der prospektiven Bestimmung des Schweregrads auf jene Versuchsgruppe abgestellt, welche die grösste Belastung erfährt. Dies sind im vorliegenden Fall die im dritten Versuchsverfahren verwendeten Tiere.
8.4
8.4.1 Die Beschwerdeführer subsumierten in den Gesuchsunterlagen die maximale Belastung für die Versuchstiere unter den Schweregrad 1. Dies entspricht auch der von ihnen beigebrachten Einschätzung des Deutschen Primatenzentrums vom 26. März 2007. Beide Vorinstanzen sind dagegen von Schweregrad 2 ausgegangen. Die Beschwerdegegnerschaft geht davon aus, dass mindestens Schweregrad 2, allenfalls sogar Schweregrad 3 vorliegt, während L als der einzige Gutachter, der eine Einstufung der Belastung vornimmt, Schweregrad 3 annimmt.
8.4.2 Das sachkundige Veterinäramt hat seiner Beurteilung die Beispiele zu operativen Eingriffen in der Informationsschrift des BVET (lit. C Ziff. 3 S. 9 f.) zugrunde gelegt. Unter den Schweregrad 2 fallen demnach "[c]hirurgische und andere Eingriffe an Tieren unter Allgemeinanästhesie mit mittelgradigen postoperativen Schmerzen, Leiden oder Störungen des Allgemeinbefindens". Die hier vorgesehenen Operationen, bei denen ein Knochenstück des Schädels entfernt, eine Substanz ins Gehirn injiziert und der Schädel wieder verschlossen würde, seien mit der Implantation von Elektroden ins Gehirn vergleichbar, die als Beispiele für operative Eingriffe des Schweregrads 2 ausdrücklich genannt würden. Die Einteilung entspreche der gängigen Praxis. Die Vorinstanz folgt dieser Einschätzung, die umso plausibler ist, wenn man das Beispiel eines operativen Eingriffs von Schweregrad 1 mit einbezieht. Als solcher gilt nämlich der Eingriff "am Tier unter Allgemeinanästhesie, wenn das Tier am Ende des Versuchs noch in Narkose getötet wird" (BVET, S. 9), während bei der hier vorgesehenen Versuchsanordnung die Tiere nach der Operation das Bewusstsein wiedererlangen und 1–14 Tage weiterleben.
8.4.3 Wie das Veterinäramt zutreffend bemerkt, setzt sich das Deutsche Primatenzentrum nicht mit den Beispielen des BVET betreffend "Modelle mit Probeentnahmen und operativen Eingriffen" (lit. C Ziff. 3 S. 9 f.) auseinander. Seine Stellungnahme ist daher nicht geeignet, die von den Vorinstanzen vorgenommene Einteilung in Frage zu stellen. Umgekehrt sprechen auch die Gründe, die L und die – ebenfalls sachkundige – Beschwerdegegnerschaft für eine Einstufung in Schweregrad 3 anführen, nicht gegen die Beurteilung durch die Vorinstanz: Zunächst legt das Veterinäramt überzeugend dar, dass die postoperativen Schmerzen – entgegen der Ansicht von L – wegen des Einsatzes von Schmerzmitteln und weiterer adäquater Massnahmen nicht als lang andauernd gelten können. Sodann sind die entsprechenden Ausführungen der Beschwerdegegnerschaft und des Gutachters teilweise zu unbestimmt, wie die Behauptung einer Mehrbelastung für Jungtiere, und teilweise im vorliegenden Zusammenhang gar nicht zu berücksichtigen, was für die Gefangenenhaltung, die Tötung und angebliche Würdeverletzungen zutrifft: Eine allfällige Belastung durch die Gefangenschaft ist nicht zur Belastung durch den Tierversuch zu addieren, weil Art. 15 Abs. 3 TSchG das eigenständige Gebot aufstellt, dass die Tiere entsprechend dem neuesten Stand der Kenntnisse zu halten sind. Insbesondere schreibt Art. 58a TSchV vor, dass die Tierhaltungsvorschriften grundsätzlich auch für Versuchstiere gelten. Nach vorherrschender Ansicht ist sodann die Tötung der Tiere nicht relevant, sofern sie schmerzfrei erfolgt, weil jedenfalls das noch geltende Gesetz das Wohlergeben der Tiere, grundsätzlich aber nicht ihr Leben schützt (Goetschel, Kommentar, Art. 1 N. 3 S. 16, Art. 2 N. 10; Hirt/Maisack/Moritz, § 7 Rn. 54 S. 293; vgl. auch BVET, lit. C Ziff. 3 S. 9; Botschaft zur Revision des Tierschutzgesetzes, BBl 2003, 674, mit Blick namentlich auf die Schlachtung). Entgegen der Ansicht der Beschwerdegegnerschaft sind schliesslich mögliche Belastungen weiterer Tiere in allfälligen Fortsetzungsversuchen bei der Prüfung des vorliegenden Gesuchs nicht zu berücksichtigen, da nur über den beantragten Versuch zu entscheiden ist und auch die Unsicherheiten, die sich aus der langfristigen Ausrichtung der Versuchsreihe ergeben, nicht mehrfach zu Lasten der Beschwerdeführer gewichtet werden dürfen. Zur Frage der Würde vgl. hinten E. 9.6.
8.4.3 Wie das Veterinäramt zutreffend bemerkt, setzt sich das Deutsche Primatenzentrum nicht mit den Beispielen des BVET betreffend "Modelle mit Probeentnahmen und operativen Eingriffen" (lit. C Ziff. 3 S. 9 f.) auseinander. Seine Stellungnahme ist daher nicht geeignet, die von den Vorinstanzen vorgenommene Einteilung in Frage zu stellen. Umgekehrt sprechen auch die Gründe, die L und die – ebenfalls sachkundige – Beschwerdegegnerschaft für eine Einstufung in Schweregrad 3 anführen, nicht gegen die Beurteilung durch die Vorinstanz: Zunächst legt das Veterinäramt überzeugend dar, dass die postoperativen Schmerzen – entgegen der Ansicht von L – wegen des Einsatzes von Schmerzmitteln und weiterer adäquater Massnahmen nicht als lang andauernd gelten können. Sodann sind die entsprechenden Ausführungen der Beschwerdegegnerschaft und des Gutachters teilweise zu unbestimmt, wie die Behauptung einer Mehrbelastung für Jungtiere, und teilweise im vorliegenden Zusammenhang gar nicht zu berücksichtigen, was für die Gefangenenhaltung, die Tötung und angebliche Würdeverletzungen zutrifft: Eine allfällige Belastung durch die Gefangenschaft ist nicht zur Belastung durch den Tierversuch zu addieren, weil Art. 15 Abs. 3 TSchG das eigenständige Gebot aufstellt, dass die Tiere entsprechend dem neuesten Stand der Kenntnisse zu halten sind. Insbesondere schreibt Art. 58a TSchV vor, dass die Tierhaltungsvorschriften grundsätzlich auch für Versuchstiere gelten. Nach vorherrschender Ansicht ist sodann die Tötung der Tiere nicht relevant, sofern sie schmerzfrei erfolgt, weil jedenfalls das noch geltende Gesetz das Wohlergeben der Tiere, grundsätzlich aber nicht ihr Leben schützt (Goetschel, Kommentar, Art. 1 N. 3 S. 16, Art. 2 N. 10; Hirt/Maisack/Moritz, § 7 Rn. 54 S. 293; vgl. auch BVET, lit. C Ziff. 3 S. 9; Botschaft zur Revision des Tierschutzgesetzes, BBl 2003, 674, mit Blick namentlich auf die Schlachtung). Entgegen der Ansicht der Beschwerdegegnerschaft sind schliesslich mögliche Belastungen weiterer Tiere in allfälligen Fortsetzungsversuchen bei der Prüfung des vorliegenden Gesuchs nicht zu berücksichtigen, da nur über den beantragten Versuch zu entscheiden ist und auch die Unsicherheiten, die sich aus der langfristigen Ausrichtung der Versuchsreihe ergeben, nicht mehrfach zu Lasten der Beschwerdeführer gewichtet werden dürfen. Zur Frage der Würde vgl. hinten E. 9.6.
9. 9.1 Damit ist auf die zentrale Güterabwägung einzugehen. Nach Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV ist zu beantworten, ob der Versuch, "gemessen am erwarteten Kenntnisgewinn oder Ergebnis", den Tieren "unverhältnismässige Schmerzen, Leiden oder Schäden bereitet". Diese Bestimmung ist anhand von Art. 13 Abs. 1 TSchG auszulegen, wonach "Tierversuche, die dem Tier Schmerzen, Leiden oder Schäden zufügen, es in schwere Angst versetzen oder sein Allgemeinbefinden erheblich beeinträchtigen können, ... auf das unerlässliche Mass zu beschränken" sind. Demgemäss ist Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV über seinen Wortlaut hinaus so auszulegen, dass sich die Unverhältnismässigkeit eines Versuchs auch aus der schweren Angst oder der erheblichen Beeinträchtigung des Allgemeinbefindens eines Tiers ergeben kann. Andernfalls würde die von Art. 13 Abs. 1 TschG vorgeschriebene Beschränkung von Versuchen, die das Tier in schwere Angst versetzen oder sein Allgemeinbefinden erheblich beeinträchtigen können, auf das unerlässliche Mass nicht greifen. Es bestehen auch keine Anhaltspunkte, dass diese beiden Kriterien in Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV bewusst ausgespart wurden, wie auch die – in den Materialien und der Lehre kaum thematisierten – unterschiedlichen Aufzählungen in Art. 2 Abs. 3, Art. 13 Abs. 1 und Art. 16 Abs. 1 TSchG auf die Entstehungsgeschichte der heutigen Fassung des Gesetzes und nicht auf eine bewusste Differenzierung zurückzugehen scheinen (vgl. auch Bericht der Kommission des Nationalrates vom 16. Januar 1990, BBl 1990 III 1266; Rebsamen-Albisser, S. 218). Diese Fragen sind im vorliegenden Zusammenhang allerdings nicht entscheidend.
Art. 13 Abs. 1 TSchG und Art. 61 Abs. 3 lit. d TSchV lassen einen weiten Beurteilungsspielraum offen. Die Lehre kritisiert denn auch die mangelnde Konkretisierung der Anforderungen an Tierversuche teils heftig (Gehrig, S. 125 f.; Rebsamen-Albisser, S. 206 ff., bes. 218 f.; Wirth, S. 224 f.; Zenger, S. 129 ff., 183 ff.).
9.2 Vorweg ist festzustellen, ob die Vorinstanz den Sachverhalt korrekt ermittelt und ob sie die Beweis- und Hilfsmittel korrekt gewürdigt hat.
9.2.1 Wie erwähnt, ist die Formulierung der Vorinstanz, wonach über das unmittelbare Versuchsziel hinausgehende Erkenntnisse und eine spätere Anwendbarkeit "äusserst unsicher" seien, nur insofern mit den Ergebnissen der Gutachten vereinbar, als der Zeithorizont, innerhalb dessen diese Erkenntnisse zu erwarten sind, völlig offen bleibt. Die Vorinstanz durfte jedoch die sich hieraus ergebenden Ungewissheiten in die Güterabwägung einbeziehen. Der Vorwurf der Beschwerdeführer, die Vorinstanz habe den Nutzen der Forschung zu eng nur anhand der klinischen Anwendbarkeit beurteilt, trifft nicht zu.
9.2.2 Zu berücksichtigen ist auch, dass nur ein Gutachter – K – unzweideutig ein Überwiegen des Erkenntnisgewinns über die Belastung für die Tiere bejaht. Diese Aussage wird zudem dadurch relativiert, dass K nicht klar zwischen dem unmittelbaren Versuchszweck und den langfristigen Forschungszielen unterscheidet. J gibt dagegen keine Antwort auf die Frage nach dem Verhältnis zwischen der Belastung der Tiere und dem Versuchsziel. Dabei muss offen bleiben, ob es sich um eine bewusste Lücke im Gutachten handelt; dies erscheint immerhin denkbar, weil der Gutachter betont, dass die Erkenntnisgewinne nur langfristig realistisch erschienen. Sodann ist auch die verneinende Antwort Ls zu berücksichtigen, jedoch mit den Vorbehalten, dass sie von der Annahme eines zu hohen Schweregrads ausgeht und dass die zugrunde liegenden ethischen Argumente nicht unbesehen für die Abwägung nach rechtlichen Gesichtspunkten übernommen werden können.
9.2.3 Allerdings entfalten die Gutachten in Bezug auf die Frage nach der Verhältnismässigkeit des Tierversuchs ohnehin keine bindende Wirkung, da diese eine Rechtsfrage darstellt. Unbestrittenermassen sagt sodann die Unterstützung eines Projekts durch den SNF nichts aus zu dieser Güterabwägung, da der SNF nur die wissenschaftliche Qualität der Forschungsprojekte beurteilt und die notwendigen Bewilligungen durch die zuständigen Behörden vorbehalten bleiben (vgl. Art. 17 SNF-Beitragsreglement; SNF, Das Bewilligungsverfahren für Forschungsversuche im SNF bezüglich Tierversuchen [vereinfachte Darstellung]; SNF, Empfehlungen von EKAH und EKTV zu Primatenversuchen, Stellungnahme des SNF zu den Empfehlungen an forschungsfinanzierende Stellen, 4. Oktober 2006 [www.snf.ch: "Aktuell": "Dossiers": "Tierversuche"]).
9.2.4 Zusammenfassend kann festgehalten werden, dass die Vorinstanz die Gutachten, die Beweismittel sowie die Fachkenntnisse des Veterinäramts und der Tierschutzkommission grundsätzlich korrekt gewürdigt hat und dass ihr auch nicht vorgeworfen werden kann, sie habe massgebliche Literatur zu Unrecht nicht berücksichtigt (vorn E. 5.3).
9.3 An dieser Stelle ist jedoch auf den Vorwurf der Beschwerdeführer einzugehen, die Vorinstanz habe die Folgerungen des Berichts "Forschung an Primaten – eine ethische Bewertung" von EKTV und EKAH (Bern 2006) zu unkritisch übernommen und dadurch unzulässigerweise ihre Kognition eingeschränkt.
9.3.1 Die Vorinstanz führt zunächst aus, die Empfehlungen des Berichts seien "zu berücksichtigen". Hierauf stellt sie ihre bereits vorher begründeten Bewertungen des Nutzens der erwarteten Erkenntnisse und der Belastung der Versuchstiere einander gegenüber und schliesst sodann, dass "[a]ngesichts dieser Umstände sowie unter Berücksichtigung der Empfehlungen der [EKTV und der EKAH] für den vorliegenden Versuch das Interesse der Versuchstiere an Belastungsfreiheit höher zu gewichten [ist] als das menschliche Interesse am Versuchsergebnis", weshalb der Tierversuch nicht zu bewilligen sei.
9.3.2 Zwar ist diese Begründung des Ergebnisses der Güterabwägung knapp. Es kann ihr aber nicht entnommen werden, die Vorinstanz habe die Ergebnisse des Berichts von EKTV und EKAH unbesehen übernommen: Zum einen verwendet die Vorinstanz den Begriff des "Berücksichtigens". Nach gängiger juristischer Terminologie heisst dies, dass sie sich gerade nicht an die Ergebnisse des Berichts gebunden gefühlt hat, sondern dass sie ihn in ihre Überlegungen miteinbezogen hat; ähnliche Bedeutungsgehalte wie "berücksichtigen" hätten im vorliegenden Zusammenhang etwa "mitbedenken", "in Erwägung ziehen", "beachten", "würdigen". Zum andern ist erfahrungsgemäss das eigentliche Entscheidungsmoment sehr schwer zu erfassen, gerade in einem Fall wie dem vorliegenden, wo qualitativ verschiedene Güter wie der wissenschaftliche Nutzen und die Belastung der Versuchstiere gegeneinander abzuwägen sind, deren Bestimmung erst noch mit weitreichenden Unsicherheiten behaftet ist. Die Knappheit der fraglichen Erwägung der Vorinstanz liegt hierin begründet und kann nicht als Anzeichen einer unzulässigen Bindung an den Bericht von EKTV und EKAH betrachtet werden.
9.4
9.4.1 Die Vorinstanz hat folgende Gesichtspunkte in die Güterabwägung einbezogen: Den Nutzen des Versuchs hat sie einerseits anhand von dessen Eignung beurteilt, Kenntnisse in der Grundlagenforschung zu erlangen; anderseits hat sie die Chancen einer klinischen Anwendbarkeit der Ergebnisse mitberücksichtigt. Diese Kriterien sind adäquat (vorn E. 6 f.). Im Rahmen der eigentlichen Güterabwägung ist die Vorinstanz sinngemäss von einer Sonderstellung der nicht-humanen Primaten ausgegangen; die Berechtigung dieses – stark gewichteten – Kriteriums ist im Folgenden ebenso zu prüfen wie die Frage, ob die Vorinstanz weitere Aspekte zu Unrecht berücksichtigt oder übergangen hat.
9.4.2 Wie bereits ausgeführt wurde (E. 4.3.3), ist es dagegen nicht Sache des Verwaltungsgerichts, selber in freier Rechtsschöpfung Kriterien der Güterabwägung aufzustellen. Es wären alternativ oder ergänzend zum Vorgehen der Vorinstanz andere bzw. weitere Methoden denkbar, zum Beispiel das Aufstellen von Fragen- oder Kriterienkatalogen zur Festlegung einer Skala des Forschungsnutzens, wie es für das deutsche Recht vorgeschlagen wird (vgl. Hirt/Maisack/Moritz, § 7 Rn. 55). Im Folgenden ist nicht nach solchen alternativen oder ergänzenden Vorgehensweisen zu suchen; vielmehr ist zu prüfen, ob die von der Vorinstanz verwendeten Kriterien und deren Gewichtung rechtmässig sind. Darin ist die Prüfung eingeschlossen, ob gesetzlich vorgeschriebene Kriterien übersehen wurden oder ob umgekehrt gesetzlich ausgeschlossene Kriterien berücksichtigt wurden.
9.5 Somit ist danach zu fragen, ob die Vorinstanz die Empfehlungen von EKTV und EKAH aufnehmen und daraus folgern durfte, dass "[a]us ethischen Gründen ... Bewilligungsbehörden Versuche mit Primaten ... im Rahmen ihres aktuellen Beurteilungsspielraums nur mit grösster Zurückhaltung" gestatten sollten.
9.5.1 Die Abwägung zweier qualitativ unterschiedlicher Güter (des Nutzens der Forschung für den Menschen einerseits, der Belastung für die betroffenen Tiere anderseits) verlangt nach einem Massstab, den der Gesetzgeber nicht bereitstellt. Die Vorinstanz verlässt unter diesen Umständen den Rahmen ihres Beurteilungsspielraums nicht, wenn sie mit EKTV und EKAH darauf verweist, dass Primaten aufgrund ihrer Nähe zum Menschen und ihrer kognitiven Fähigkeiten eine Sonderstellung zukomme, und damit die Hierarchie der Tierarten in ihrer Abwägung mit gewichtet. Immerhin verlangt das Tierschutzgesetz bei einer anderen Fragestellung, die aber in nahem Zusammenhang mit der hier vorzunehmenden Abwägung steht, die Berücksichtigung der Hierarchie der Tierarten: Art. 16 Abs. 3 TSchG schreibt vor, dass Versuche an höheren Tieren, beispielsweise an Säugetieren, nur ausgeführt werden dürfen, wenn der Zweck nicht mit niedriger stehenden Tierarten erreicht werden kann. Dieser Grundsatz wird in Art. 61 Abs. 1 lit. d TSchV als Bewilligungsvoraussetzung umschrieben. Entgegen der Ansicht der Beschwerdeführer ist die Hierarchie auch innerhalb der Klasse der Säugetiere zu beachten. (Die Begriffe der "Hierarchie" und der "Tierart" werden hier hilfsweise ungeachtet allfälliger biologischer Unstimmigkeiten verwendet.)
Zwar scheint sich diese Betrachtungsweise nicht einfach mit der Leidens- oder Empfindungsfähigkeit begründen zu lassen (die jedenfalls nicht völlig kongruent mit den kognitiven Fähigkeiten ist); sie stellt vielmehr – implizit oder explizit – auch auf die kognitiven Fähigkeiten und auf die nahe Verwandtschaft mit dem Menschen ab. Das Kriterium der Hierarchie der Tierarten ist insofern ethisch begründet – worauf auch die Vorinstanz hinweist – und weist Querbezüge zum Verfassungsgrundsatz der Würde der Kreatur auf (wobei in der Lehre Zweifel am Unterscheidungsmerkmal der Entwicklungsstufe ebenfalls mit der Würde der Kreatur begründet werden, vgl. Ina Praetorius/Peter Saladin, Die Würde der Kreatur [Art. 24novies Abs. 3 BV], Bern 1996, S. 119). Diese Zusammenhänge sprechen jedoch gewiss nicht gegen die Anwendung des Kriteriums, ungeachtet dessen, dass die Rechtsanwendung beim direkten Rückgriff auf Verfassungsprinzipien darauf achten muss, die gesetzlichen Konkretisierungen und Abwägungsvorschriften nicht unzulässigerweise zu überspielen.
Zusammenfassend: Eine analoge Anwendung des in Art. 16 Abs. 3 TSchG enthaltenen Kriteriums der Hierarchie der Tierarten erscheint überzeugend. Anzufügen ist, dass der spezifischen Leidensfähigkeit einzelner Tierarten gegebenenfalls zusätzlich bei der Belastungseinstufung Rechnung zu tragen ist.
9.5.2 Ein Indiz dafür, dass die Verwendung dieses Kriteriums den Intentionen des Gesetzgebers nicht widerspricht, stellt im Übrigen der Bericht der nationalrätlichen Kommission für Wissenschaft, Bildung und Kultur vom 16. Februar 2007 zur Parlamentarischen Initiative Maya Graf "Verbot von mittel- und schwerbelastenden Tierversuchen an Primaten" (Geschäfts-Nr. 06/464, www.parlament.ch) dar. Dort wird ausdrücklich erwähnt, die "für die ethische Begutachtung von Tierversuchen zuständigen Kommissionen könn[t]en ... bereits heute darauf hinwirken, belastende Versuche mit Primaten einzuschränken, wie zwei aktuelle Beispiele von Rekursen im Kanton Zürich zeigen". Kein Widerspruch zum Gesagten liegt darin, dass der Nationalrat am 20. Dezember 2007 beschlossen hat, der genannten Parlamentarischen Initiative keine Folge zu geben. Die Initiative verlangte nämlich, Tierversuche der Schweregrade 1–3 an grossen Menschenaffen sowie Tierversuche der Schweregrade 2 und 3 an Primaten überhaupt zu verbieten.
9.6 Laut der Beschwerdegegnerschaft ist die Würde der Kreatur bei der Güterabwägung – oder bereits bei der Bestimmung des Schweregrads der Belastung – mitzuberücksichtigen.
9.6.1 Der Grundsatz der Würde der Kreatur ist grundsätzlich auch im Bereich des Tierschutzes beachtlich (vgl. vorn E. 2.2) und kann als Begründung dafür angesehen werden, das Wohlergehen der Tiere als Rechtsgut in die Güterabwägung einzubeziehen. Die Begründungen für die Vornahme der Güterabwägung und die darin abzuwägenden Rechtsgüter sind jedoch zu unterscheiden. Es ginge auch nicht an, in einer vom Gesetzgeber bewusst offen belassenen Güterabwägung ein einziges von mehreren involvierten Verfassungsprinzipien und ‐rechten systematisch zu privilegieren. Nicht zu folgen ist daher der in der Literatur geäusserten Ansicht, das Verfassungsprinzip der Würde der Kreatur, das den Tierschutz verstärke, sei "ein zusätzliches erhebliches Gewicht in der Waagschale dieses Interesses und [müsse] somit die Abwägung der Interessen beeinflussen" (Praetorius/Saladin, S. 119 mit weiterem Hinweis). Dies gilt bei der Anwendung des noch geltenden Rechts umso mehr, als der Gesetzgeber sogar im neuen Tierschutzgesetz, in dem die Würde der Kreatur explizit berücksichtigt wird, an der Offenheit der Abwägung nichts geändert hat (Art. 19 Abs. 4 nTSchG). Es ist daher davon auszugehen, dass die Würde der Kreatur in der Güterabwägung nur insofern eine Rolle spielen kann, als eine Würdeverletzung sich als Belastung des Tiers äussert, namentlich als Leiden oder Beeinträchtigung des Allgemeinbefindens (dazu vorn E. 9.1).
9.6.2 Die Frage braucht hier allerdings nicht abschliessend behandelt zu werden: Zum einen ist die Würde der Kreatur vorliegend nicht entscheidrelevant. Zum andern kann der Vorinstanz nicht der Vorwurf gemacht werden, sie hätte sich unzulässigerweise auf diesen Grundsatz abgestützt: Sie führt aus, dass das geltende Recht – im Gegensatz zum neuen Tierschutzgesetz – eine Berücksichtigung der Würde der Kreatur im Bereich des Tierschutzes bzw. bei der Bewilligung von Tierversuchen nicht vorschreibe, dass jedoch "die vorzunehmende Güterabwägung bei Tierversuchen auch der Berücksichtigung der Würde des Tieres dient und dieser bei der Auslegung der Gesetzesbestimmung Rechnung zu tragen ist" (E. 4b/cc). Diese Aussagen finden sich im Abschnitt zu den Rechtsgrundlagen, und die Vorinstanz kommt in ihrem Entscheid bei der Bewertung der Belastung und bei der Güterabwägung nicht mehr auf die Würde des Tiers zurück. Es bestehen somit keine Anhaltspunkte, dass sie diesen Grundsatz in unzulässiger Weise überbewertet hätte.
9.7 Zusammenfassend ist festzuhalten, dass die Vorinstanz im angefochtenen Entscheid ihren Beurteilungsspielraum nicht überschritten hat. Korrekt ist die Würdigung des Forschungsnutzens, wonach der konkrete Versuch zwar Erkenntnisse von einiger Bedeutung für die Grundlagenforschung zeitigen dürfte, das Erreichen der langfristigen Versuchsziele und allfällige spätere Anwendungsmöglichkeiten jedoch unsicher sind. Zutreffend ist die Einstufung der Belastung der Tiere unter Schweregrad 2. Schliesslich durfte die Vorinstanz auch das Kriterium der Hierarchie der Tierarten in Analogie zu Art. 16 Abs. 3 TSchG heranziehen und eine restriktive Bewilligungspraxis im Fall von Tierversuchen an Primaten darauf abstützen. Im Übrigen hat die Vorinstanz weder sachfremde Kriterien in die Güterabwägung einbezogen noch gesetzlich vorgesehene Kriterien übersehen.
Am Ergebnis ändert nichts, dass mit der vorgenommenen Abwägung zugleich über die Zulässigkeit der Einschränkung der Forschungsfreiheit nach Art. 20 in Verbindung mit Art. 36 BV entschieden wurde. Ob der Eingriff in das Grundrecht verhältnismässig ist, ist grundsätzlich frei zu prüfen, da keine Gründe für eine Zurückhaltung gegeben sind (vgl. vorn E. 4.3.2; Jörg Paul Müller, in: Kommentar zur Bundesverfassung vom 29. Mai 1874, 1987, Einleitung zu den Grundrechten [Müller, Einleitung], Rz. 161 f.). Die Lehre geht allerdings von einer Abstufung der Prüfungsdichte in Relation zur Schwere der Grundrechtsbeeinträchtigung aus (Müller, Einleitung, Rz. 157; Markus Schefer, Die Beeinträchtigung von Grundrechten, Bern 2006, S. 87 ff.). Soweit sie sich mit der Frage befasst, nimmt die Doktrin an, dass der heutige Art. 13 Abs. 1 TSchG die Prüfung der Verhältnismässigkeit einer Bewilligungsverweigerung unter grundrechtlichen Gesichtspunkten zulässt, namentlich bei Berücksichtigung von beruflichen Dispositionen der Forschenden, wozu insbesondere auch die Freiheit der Wahl des Forschungsgegenstandes gehört (vgl. Zenger, S. 141 f.). Ob dies zutrifft, kann offen bleiben.
Die Verweigerung einer Bewilligung für einen bestimmten Tierversuch ist nämlich nicht als schwerer Eingriff in die Forschungsfreiheit zu betrachten, da möglicherweise bereits Änderungen des Versuchszwecks oder der Versuchsanordnung mit nur geringfügigen Auswirkungen für die Forschung genügen können, um eine Bewilligung zu erlangen. Der ebenfalls auf Verfassungsebene verankerte Schutz von Tieren vor unnötigen Belastungen ist hoch zu gewichten. Er vermag auch im konkreten Fall den Eingriff in die Forschungsfreiheit im Ergebnis zu rechtfertigen. Dies gilt auch dann, wenn die beruflichen Dispositionen der Beschwerdeführer zu berücksichtigen sind. Immerhin verfügen diese im Rahmen ihres langfristigen Projekts über einen gewissen Spielraum bei der Formulierung ihrer wissenschaftlichen Fragestellungen, die sie etwa im Zusammenhang mit ihrer Aufnahme in den NCCR Neuro entsprechend abgeändert haben.
10.
Die Beschwerdeführer verweisen zwar verschiedentlich darauf, dass das fragliche Forschungsprojekt Teil einer langen Versuchsreihe sei. Zu Recht rügen sie aber nicht, dass die früheren Bewilligungen eine Vertrauensgrundlage geschaffen hätten oder dass die Aufhebung der Bewilligung durch die Rekursbehörde an den für Praxisänderungen geltenden Voraussetzungen zu messen sei. Ebenso wenig machen sie substanziiert geltend, das Veterinäramt habe – namentlich mit der Einstufung des Versuchs in Schweregrad 2 – seine Praxis im Vergleich zur Prüfung der vorangehenden Bewilligungen verschärft.
11.
11.1 Ausgangsgemäss sind die Kosten den unterliegenden Beschwerdeführern je zur Hälfte aufzuerlegen, unter solidarischer Haftung beider für den Gesamtbetrag (§ 70 in Verbindung mit § 13 Abs. 2 Satz 1 VRG; § 14 VRG). Unter Berücksichtigung des Zeitaufwands des Gerichts sind die Gerichtskosten auf Fr. 10'000.- festzusetzen (§§ 2 und 4 f. der Gebührenverordnung des Verwaltungsgerichts vom 26. Juni 1997 [LS 175.252]).
11.2 Die Beschwerdegegnerschaft beantragt eine angemessene Parteientschädigung nach § 17 Abs. 2 und 3 VRG. Bei der Beschwerdegegnerin 1, der Tierversuchskommission, handelt es sich um eine vom Kanton Zürich eingesetzte Kommission ohne Rechtspersönlichkeit. Da das Gemeinwesen in der Regel keinen Anspruch auf eine Parteientschädigung hat, ist der Beschwerdegegnerin 1 eine solche zu verweigern (Kölz/Bosshart/Röhl, § 17 N. 19 f.). Den Beschwerdegegnerinnen und Beschwerdegegnern 2–6 ist durch ihre Beteiligung am Verfahren als Einzelmitglieder der Tierversuchskommission kein zusätzlicher Aufwand entstanden. Sie werden im Übrigen nach ihren eigenen Angaben vom Kanton Zürich für ihre Tätigkeit angemessen entschädigt. Ihnen ist deshalb eine Parteientschädigung ebenfalls zu versagen. Auch unter diesem Gesichtspunkt kann somit offen bleiben, ob die Beschwerdegegnerin 2 überhaupt noch als Partei am Verfahren beteiligt ist.