Decision ID: fe6799ec-47ec-4523-a652-eede444262a2
Year: 2008
Language: fr
Court: VS_TC
Chamber: VS_TC_001
Canton: VS
Region: Région lémanique
Law Area: 

Faits (résumé)
A la suite d’un jugement du Tribunal cantonal des assurances le condamnant à verser une forte indemnité à une caisse de compensation, en sa qualité d’employeur au sens de l’art. 52 LAVS, X. a consulté Me Y. dans le courant de l’année 1999. X. n’a finalement pas entrepris ce . En 2000, la faillite de X. a été prononcée et, en 2006, un acte de défaut de biens a été établi pour la créance précitée. Me Y., membre du conseil d’administration de A. SA, s’est renseigné auprès de l’office des poursuites sur les actes de défaut de biens délivrés par X.; à la fin de l’ 2006, la caisse de compensation a cédé à A. SA l’acte de défaut de biens qu’elle détenait contre X., pour moins du dixième de sa valeur nominale. A. SA a ensuite entrepris des démarches pour recouvrer cette créance. X. a dénoncé pénalement Me Y. pour contrainte, extorsion,  et usure puis l’a dénoncé à l’autorité de surveillance des avocats. En effet, l’épouse de Me Y. est impliquée dans un contentieux de  lié à un projet immobilier de X. et de son épouse, et X. reproche à Me Y., par le biais de A. SA, de faire pression sur lui pour obtenir l’ d’un droit de passage en faveur de sa belle-famille.

Considérants (extraits)
(...)
3. b) aa) Lex specialis par rapport à l’art. 181 CP, l’art. 156 ch. 1 CP réprime le comportement de celui qui, dans le dessein de se  ou de procurer à un tiers un enrichissement illégitime, aura déterminé une personne à des actes préjudiciables à ses intérêts pécuniaires ou à ceux d’un tiers, en usant de violence ou en la  d’un dommage sérieux.
La loi prévoit notamment, comme moyen de contrainte, la menace d’un dommage sérieux. La menace est un moyen de pression ; elle peut être expresse ou tacite et être signifiée par n’importe quel moyen. Quant au dommage, il peut toucher n’importe quel intérêt juridiquement protégé. Il faut toutefois qu’il soit sérieux, c’est-à-dire que la perspective de l’inconvénient soit de nature à entraver le  dans sa liberté de décision; la question doit être tranchée en fonction de critères objectifs, c’est-à-dire non pas d’après les réactions du destinataire d’espèce, mais en recherchant si la perspective de l’ est propre à amener un destinataire raisonnable à adopter un comportement qu’il n’aurait pas eu s’il avait joui de toute sa liberté de décision (ATF 122 IV 322 consid. 1a; 120 IV 17 consid. 2a/aa et les arrêts cités).
L’usage de la contrainte doit avoir déterminé la personne visée à accomplir un acte préjudiciable à ses intérêts pécuniaires ou à ceux d’un tiers. Cela implique d’abord que la personne visée ait conservé une certaine liberté de choix et se lèse elle-même ou lèse autrui par son acte (Corboz, Les infractions en droit suisse, vol. I, Berne 2002, art. 156 CP n° 18 et art. 146 CP n° 28; Stratenwerth, Schweizerisches Strafrecht, Partie spéciale I, 5e éd. Berne 1995, § 17 n° 6 s. et § 15 n° 31 s.).
bb) Se rend coupable de contrainte au sens de l’art. 181 CP, celui qui, en usant de violence envers une personne ou en la menaçant d’un dommage sérieux ou en l’entravant de quelque autre manière dans sa liberté d’action, l’aura obligée à faire, à ne pas faire ou à  faire un acte.
La menace est un moyen de pression psychologique consistant à annoncer un dommage futur dont la réalisation est présentée comme dépendante de la volonté de l’auteur, sans qu’il soit toutefois  que cette dépendance soit effective, ni que l’auteur ait réellement la volonté de réaliser sa menace (ATF 117 IV 445 consid. 2b; 106 IV 125 consid. 2a; 105 IV 120 consid. 2a). La menace peut être expresse ou non et communiquée par n’importe quel moyen (Rehberg/Schmid,  III, p. 341 s.). De plus, la contrainte n’est punissable que si elle est illicite. Tel est le cas lorsque le moyen ou le but est contraire au droit, lorsque le moyen est disproportionné pour atteindre le but visé ou encore lorsqu’un moyen conforme au droit utilisé pour atteindre un but légitime constitue, au vu des circonstances, un moyen de pression abusif ou contraire aux mœurs. Cette hypothèse est en particulier  lorsqu’il n’y a pas de rapport entre l’objet de la menace et l’exi-
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gence formulée (ATF 120 IV 17 consid. 2a; 115 IV 207 consid. 2b; 101 IV 49 consid. 2b).
La contrainte est une infraction de résultat qui n’est consommée que si la personne visée a commencé à adopter le comportement imposé par le moyen de pression. Si, malgré la menace d’un dommage sérieux, la personne visée ne cède pas et n’adopte pas le  souhaité par l’auteur, il y a délit manqué de contrainte (Corboz, op. cit., n. 41 ad art. 181 CP).
cc) S’agissant d’opposition à un projet de construction, l’ de l’art. 156 CP suppose que l’illicéité ressorte déjà du but de la contrainte même si le moyen est conforme au droit, alors l’examen doit être opéré sous l’angle de l’art. 181 CP lorsque la prétention à l’ patrimonial se justifie en droit mais que, comme évoqué ci-avant, le moyen utilisé est illicite ou sans rapport de connexité avec le but à atteindre ou constitue, au vu des circonstances, un moyen de pression abusif ou contraire aux mœurs. Il n’y a commercialisation immorale de la position de l’opposant que lorsque celui-ci réclame une  - exorbitante - alors qu’aucun intérêt digne de protection n’est lésé et qu’ainsi le projet de construction est manifestement conforme aux règles applicables en la matière; tel n’est donc pas le cas si la situation juridique est incertaine (cf. arrêt 4A_37/2008 du 12 juin 2008 consid. 3.2 et 3.3 avec la référence à l’arrêt 6P.5/2006 du 12 juin 2006; ATF 123 III 101 consid. 2; 115 II 232 consid. 4; 115 IV 207 consid. 2c; Lustenberger, Baueinsprache als Erpressung - Zivilrechtliche Aspekte eines , in DC 2006 p. 159 s.).
4. a) En l’espèce, X. reproche tout d’abord à Me Y. «d’avoir utilisé la société A. SA afin de saisir des actes de défaut de biens» délivrés par lui, de sorte à obtenir l’inscription d’un droit de passage sur le terrain de sa belle-famille. En fonction de cette problématique bien circonscrite, il estime que Y. est ainsi tombé sous le coup des art. 156 et 181 CP.
aa) Quels qu’aient pu être les mobiles ayant poussé Me Y. à s’ initialement à la cession de la créance objet de l’acte de défaut de biens délivré par X., cette opération menée par Me B., au nom de A. SA, ne saurait être qualifiée d’illicite. Bien qu’elle ne fût pas , elle n’était pas réservée aux organismes de recouvrement de créance ni au seul débiteur, lui-même en l’occurrence fort intéressé à user de ce procédé à son bénéfice exclusif. De plus, la transaction,
conclue à bas prix, se justifiait d’un point de vue économique, eu égard aux éléments laissant apparaître que le débiteur, actionnaire et président du conseil d’administration d’une société exploitant une entreprise d’hélicoptères et partie prenante à une importante  immobilière, n’était pas démuni de moyens et pouvait compter sur l’appui financier de ses proches, en tout cas de sa femme et de son frère. A cela s’ajoute que le dossier ne révèle pas qu’à un quelconque moment, Y. ou A. SA aient déclaré lier un éventuel abandon de la  d’encaissement à des sacrifices de sa part en matière de droits de voisinage, à C. Lors même que le recourant a pu ressentir l’ comme une pression en ce sens, on ne saurait donc considérer qu’un caractère illicite ressortait du but recherché par A. SA. Partant, pour ce motif déjà, une condamnation fondée sur l’art. 156 CP, qu’il s’agisse d’extorsion sous forme consommée ou uniquement tentée, paraissait moins vraisemblable qu’un acquittement, de sorte que le refus de donner suite sur ce point était justifié.
bb) S’agissant de l’infraction de contrainte réprimée par l’art. 181 CP, outre que le moyen utilisé - cession, même à bas prix, de la créance objet d’un acte de défaut de biens - n’est pas illicite, on ne voit pas en quoi la volonté d’encaisser ladite créance à sa valeur nominale serait sans lien avec le but ordinaire d’une opération de ce genre pour un cessionnaire autre que le débiteur, consistant à  au mieux l’investissement consenti moyennant une prise de risque plus ou moins bien évaluée au moment de la transaction. A cet égard, au vu de ce qui précède, le procédé en question n’est pas  ou contraire aux mœurs.
Au surplus, même s’il fallait reconnaître qu’aux yeux de Y., il  un lien entre ledit procédé et les prétentions de sa belle-famille en matière de droit de voisinage, force serait de rappeler d’abord que A. SA est une personne juridique distincte de l’intéressé et engagée en l’espèce par la signature de deux organes, avocats de profession, autres que lui. Au surplus, indépendamment de l’aspect financier  de l’opération pour la société, le fait qu’elle puisse procurer, par une sorte d’effet de ricochet, à des proches d’un actionnaire un atout ou un appui supplémentaire en vue du règlement d’un différend global de droit de voisinage ne présenterait rien d’abusif. Il faudrait alors souligner qu’il ne s’agissait pas d’obtenir une indemnisation  en contrepartie d’inconvénients minimes ou inexistants, comme dans les situations visées par les jurisprudences . Au demeurant, à l’instar de ce qui se passe couramment et de ce
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qui a d’ailleurs été perçu en l’occurrence par le président de la  de D., les oppositions mutuelles devaient servir de monnaie d’échange pour un règlement global de différends de voisinage  dépourvus de fondement. D’une part, après différents démêlés administratifs, les époux X. entendaient obtenir une dérogation au règlement communal afin d’obtenir une surhauteur de construction peu préjudiciable aux intérêts des voisins et, pour appuyer cette démarche, avaient décidé de faire recours contre l’autorisation de reconstruction du couvert des hoirs E. en dépit d’un retrait préalable d’opposition confirmé par le président de la commune. D’autre part, les hoirs E. entendaient pouvoir reconstruire leur couvert, projet non irréaliste puisqu’autorisé par la commune, ainsi qu’édifier un petit muret, ouvrage en principe non soumis à autorisation mais en  approuvé officiellement sans qu’aucun recours ne soit déposé. Enfin, ils comptaient obtenir l’aval des époux X. en vue de faciliter l’ au registre foncier d’une servitude de passage, accordée par leurs prépossesseurs en 1938 dans le cadre d’une transaction  enregistrée officiellement mais non inscrite sur le registre dit hypothécaire, conformément à la pratique de l’époque, ce qui ne  en rien de son existence - comme soutenu par Y. et confirmé  par le conservateur F. – ni de son inscription lors de la future introduction du registre foncier fédéral (cf. en outre les art. 43 et 44 Tit. fin. CC), quand bien même les époux X. ont prétendu – de  à tort – dans leur écriture de plainte n’avoir jamais eu  de la PJ ......./1938. Au surplus, le recours des hoirs E. contre l’ communale de surélévation de hauteur, dont le sort n’est pas connu à ce jour, n’était pas dénué de chance de succès puisqu’il s’agissait de contester une dérogation au règlement communal et que l’effet suspensif a été octroyé par le Conseil d’Etat.
C’est dire qu’il y a lieu de partager l’avis du juge d’instruction, selon lequel l’ouverture d’une instruction pour contrainte (ou  de contrainte) de la part de Y. ne se justifie pas.
cc) Comme déjà évoqué, rien n’indique que l’avocat Y. ait informé à fin 2006 A. SA de l’opportunité d’obtenir à bas prix cession d’une créance importante objet d’un acte de défaut de biens délivré par X. en dévoilant quoi que ce soit en rapport avec le mandat bref et précis conféré en 1999 par l’intéressé et dont le contenu n’influait en rien sur la décision à prendre, lors même que ce mandat avait porté, plus de sept ans auparavant, sur l’opportunité de recourir au Tribunal fédéral des assurances contre le jugement cantonal ayant arrêté la créance
objet de la cession proposée. De toute évidence, Y. n’a pas appris l’ de la faillite de X. dans le cadre de ce mandat - antérieur audit événement - et, au surplus, les circonstances de sa prise de , évoquées pièces à l’appui, sont plausibles. Dans ces conditions, faute d’indices suffisants de révélation d’un fait secret appris dans l’exercice de sa profession, il était exclu d’admettre d’ouvrir une  contre cet avocat pour violation du secret professionnel, au sens de l’art. 321 CP.
Pour les motifs qui précèdent, dès lors qu’un acquittement paraît d’ores et déjà plus vraisemblable qu’une condamnation, la décision incriminée résiste à l’examen. Pour le surplus, on relève que X. n’a pas motivé sa plainte contre le refus du juge d’instruction d’ouvrir une  à l’endroit de Y. pour usure (art. 157 CP) ni remis en cause sa décision de lui faire supporter l’intégralité des frais de procédure. Il n’y a donc pas lieu de revenir sur ces points, la plainte relative au premier d’entre eux étant plus précisément irrecevable.
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