Decision ID: d92a0e1d-5d4c-5e05-b7b9-5f76f511992e
Year: 2020
Language: fr
Court: GE_CJ
Chamber: GE_CJ_002
Canton: GE
Region: Région lémanique
Law Area: civil_law

EN FAIT
A.
Par jugement du 8 juin 2020, expédié pour notification aux parties le 29 juin 2020, le Tribunal de première instance, considérant que les pièces produites valaient reconnaissance de dette, a prononcé la mainlevée provisoire de l'opposition formée au commandement de payer poursuite n° 1_ (ch. 1), arrêté les frais judiciaires à 750 fr. compensés avec l'avance effectuée par B_ (ch. 2), mis à la charge de A_, condamné à rembourser le précité et à verser à celui-ci 4'210 fr. à titre de dépens (ch. 4).
B.
Par acte du 9 juillet 2020, A_ a formé recours contre la décision précitée. Il a conclu à la constatation de la nullité, subsidiairement à l'annulation, du jugement, avec suite de frais et dépens.
B_ a conclu à l'irrecevabilité du recours, subsidiairement au rejet de celui-ci, avec suite de frais et dépens.
Aux termes de sa réplique, A_ a persisté dans ses conclusions.
Par avis du 21 août 2020, les parties ont été informées de ce que la cause était gardée à juger, B_ n'ayant pas fait usage de son droit de dupliquer.
C.
Il résulte de la procédure de première instance les faits pertinents suivants :
a.
Le 29 janvier 2020, B_ a saisi le Tribunal d'une requête de mainlevée provisoire de l'opposition formée par A_ au commandement de payer poursuite n° 1_, sous suite de frais et dépens.
Outre ledit commandement de payer, il a produit diverses pièces.
b.
Le 27 mai 2020, le Tribunal a cité les parties à comparaître à l'audience du 8 juin 2020. Le pli recommandé comportant la convocation adressée à A_, ainsi qu'une copie de la requête de mainlevée, a été retourné au Tribunal le 5 juin 2020, muni de la mention postale "Non réclamé".
c.
A l'audience du Tribunal, B_ a persisté dans ses conclusions. A_ n'a pas comparu.
Sur quoi, la cause a été gardée à juger.

EN DROIT
1.
1.1
S'agissant d'une procédure de mainlevée, seule la voie du recours est ouverte (art. 319 let. b et 309 let. b ch. 3 CPC). La procédure sommaire s'applique (art. 251 let. a CPC).
Aux termes de l'art. 321 al. 1 et 2 CPC, le recours, écrit et motivé, doit être introduit auprès de l'instance de recours dans les dix jours à compter de la notification de la décision motivée, pour les décisions prises en procédure sommaire.
1.2
Les conclusions, les allégations de faits et des preuves nouvelles sont irrecevables (art. 326 al. 1 CPC).
1.3
En l'occurrence, le recourant fait valoir qu'il n'aurait pas été atteint par la citation à comparaître à l'audience du Tribunal.
Cette motivation, de nature formelle puisqu'elle a trait à la notification d'un acte introductif d'instance ainsi qu'au droit d'être entendu du recourant, entraîne que la conclusion qui s'y rattache (constatation de la nullité ou annulation de la décision attaquée) est recevable au regard des dispositions légales précitées. Contrairement à ce que soutient l'intimé, le recourant n'aurait pas été fondé, dans la situation procédurale d'espèce, à prendre des conclusions au fond, puisque, faute d'avoir été articulées en première instance, elles seraient nouvelles devant la Cour et se heurteraient à l'art. 326 al. 1 CPC.
Le recours, formé dans le délai légal, est ainsi recevable.
2. 2.1
Selon l'art. 138 al. 1 CPC, les citations, les ordonnances et les décisions sont notifiées par envoi recommandé ou d'une autre manière contre accusé de réception. L'acte est réputé notifié lorsqu'il a été remis au destinataire, à un de ses employés ou à la personne de seize ans au moins vivant dans le même ménage. Aux termes de l'art. 138 al. 3 let. a CPC concernant les envois recommandés, la notification est réputée avoir eu lieu si l'envoi n'a pas été retiré à l'expiration du délai de sept jours à compter de l'échec de la remise.
2.2
Les règles de la citation, permettant aux parties d'assister à l'audience, visent à garantir au débiteur son droit d'être entendu, institué par les art. 29 al. 2 Cst.
et 53 CPC (ATF
131 I 185
consid. 2.1 et la jurisprudence citée; arrêt du Tribunal fédéral
5A_37/2010
du 21 avril 2010 consid. 3.1; BOHNET, in Code de procédure civile commenté, 2019, n. 34 ad art. 133 CPC).
Le droit d'être entendu accorde aux parties le droit de s'expliquer avant qu'une décision ne soit prise à leur détriment, de fournir des preuves quant aux faits de nature à influer sur la décision, d'avoir accès au dossier, de participer à l'administration des preuves et de se déterminer à leur propos (ATF
136 I 265
consid. 3.2;
135 II 286
consid. 5.1;
129 II 497
consid. 2.2).
Le droit d'être entendu est une garantie de nature formelle, dont la violation entraîne l'annulation de l'acte déféré sans égard aux chances de succès du recours sur le fond (ATF
137 I 195
consid. 2.2;
135 I 279
consid. 2.6.1).
2.3
La notification fictive d'un pli recommandé ne s'applique à l'échéance du délai de garde de sept jours que dans l'hypothèse où le destinataire devait, vraisemblablement, s'attendre à recevoir une communication d'une autorité (arrêt du Tribunal fédéral
5A_454/2012
du 22 août 2012 consid. 4.2.1 et les références citées). Ce devoir existe dès que le destinataire est partie à une procédure ayant cours (ATF
130 III 396
consid. 1.2.3 = JdT
2005 II 87
). Ainsi, c'est seulement à partir de la litispendance que naît une relation procédurale contraignant les parties à se comporter selon les règles de la bonne foi, c'est-à-dire, notamment, à veiller à ce que les actes officiels concernant la procédure puissent leur être notifiés (ATF
138 III 225
consid. 3.1 = JdT
2012 II 457
).
En matière de droit des poursuites, le Tribunal fédéral a jugé que l'instance de mainlevée consécutive à l'interruption de la procédure de poursuite par l'effet d'une opposition constitue une nouvelle procédure. Le débiteur ne doit pas s'attendre, en raison de la seule notification d'un commandement de payer et de l'opposition qu'il a formée à cet égard, à une procédure de mainlevée ni à la notification de décisions dans ce contexte. C'est pourquoi la fiction de notification ne joue pas de rôle pour le premier envoi notifié au débiteur en relation avec la mainlevée (ATF
138 III 225
consid. 3.1 = JdT
2012 II 457
;
130 III 396
consid. 1.2.3 = JdT
2005 II 87
; arrêts du Tribunal fédéral
5A_710/2010
du 28 janvier 2011 consid. 3.1;
5A_552/2011
du 10 octobre 2011 consid. 2.1).
2.4
En l'espèce, il est constant que le pli recommandé comportant la citation à comparaître adressée au recourant n'a pas été retiré à l'échéance du délai de garde.
Ainsi que le rappelle la jurisprudence précitée, la fiction de notification ne trouve pas application puisqu'il s'agissait du premier envoi au recourant dans le cadre de la requête de mainlevée formée par l'intimé.
Ce dernier soutient toutefois qu'il y aurait place pour un abus de droit - réalisé selon lui
in casu
- du débiteur, auquel reviendrait dès lors le fardeau de prouver l'irrégularité du service postal ainsi que les circonstances particulières qui l'auraient empêché d'être atteint, en particulier dans le contexte allégué des relations d'affaires qui auraient existé entre les parties.
Cette thèse ne convainc pas, au vu des développements clairs du Tribunal fédéral dans l'ATF
138 III 225
précité, dans le cadre spécifique d'une procédure de mainlevée, tel qu'il se présente dans la présente cause.
C'est ainsi en violation du droit d'être entendu du recourant, lequel n'avait pas été cité régulièrement, que le Tribunal a rendu le jugement attaqué.
Il s'ensuit que cette décision sera annulée. La cause sera renvoyée au premier juge, qui veillera à citer valablement le recourant à comparaître, avant de statuer à nouveau (art. 327 al. 3 let. a CPC).
3.
Vu l'issue du recours, les frais du recours seront laissés à la charge du canton (art. 107 al. 2 CPC), et l'avance de frais versée par le recourant lui sera ainsi restituée.
Compte tenu du renvoi de la cause au Tribunal, le sort des dépens, arrêtés à 1'500 fr. (au vu de la seule question formelle pertinente et des brèves écritures déposées; art. 84, 88, 89, 90 RTFMC) de la procédure de recours sera délégué à cette autorité (art. 104 al. 4 CPC).
* * * * *