Decision ID: 429bc72e-f5a6-4309-8ba6-bf3050707c3e
Year: 2018
Language: de
Court: ZH_OG
Chamber: ZH_OG_001
Canton: ZH
Region: Zürich
Law Area: civil_law

betreffend arbeitsrechtliche Forderung
Beschwerde gegen ein Urteil des Einzelgerichts am Arbeitsgericht Dielsdorf vom 20. November 2017 (AH170015-D)
- 2 -
Rechtsbegehren: (Urk. 1)
"1. Es sei die beklagte Partei zu verpflichten, der klagenden Partei im Zusammenhang mit den Gratifikationszahlungen der Jahre 2012 bis 2016 umfassend Auskunft zu geben (Lohnausweise Personal, Geschäftsergebnisse und entsprechende Bilanzen, Mitteilungen an Personal, Angabe, an welche Mitarbeiter Gratifikationen  wurden etc.) und der klagenden Partei sämtliche  Unterlagen und Dokumente im Zeitraum von 1981 bis 2016 offenzulegen.
2. Es seien die Gratifikationen für die Jahre 2012 bis 2014 sowie für das Jahr 2016 der sich nach Massgabe der Rechtsbegehren nach Ziff. 1 ergebenen Erkenntnisse festzustellen und die beklagte  sei zu verpflichten, der klagenden Partei mindestens CHF 8'500.00 brutto zuzüglich Zins zu 5 % seit dem 01.  2016, eventualiter ab Eingang Schlichtungsgesuch, zu . Mehrforderungen vorbehalten.
3. Alles unter ordentlicher und ausserordentlicher Kostenfolge zu Lasten der beklagten Partei."
Urteil des Einzelgerichts am Arbeitsgericht Dielsdorf vom 20. November 2017
1. Die Klage wird abgewiesen (soweit darauf einzutreten ist).
2. Es werden keine Kosten erhoben.
3. Der Kläger wird verpflichtet, der Beklagten eine Prozessentschädigung von
Fr. 2'570.– (zzgl. MwSt.) zu bezahlen.
4. (Schriftliche Mitteilung).
5. (Beschwerde).
Beschwerdeanträge:
des Klägers und Beschwerdeführers (Urk. 19)
1. "Es sei das Urteil des Bezirksgerichts Dielsdorf vom 20. November 2017 in Bezug auf Ziff. 1 und 3 des Urteilsdispositivs aufzuheben und es sei die Beschwerdegegnerin stattdessen unter ordentlicher und ausserordentlicher Kostenfolge zu verpflichten, dem Beschwerdeführer mindestens brutto CHF 8'650.00 zuzüglich Zins zu 5 % seit dem 01. November 2016, eventualiter was rechtens, zu bezahlen.
- 3 -
2. Eventualiter sei das Urteil des Bezirksgerichts Dielsdorf vom 20.  2017 in sämtlichen Punkten aufzuheben und die Sache sei an die Vorinstanz zur Neubeurteilung unter ordentlicher und  Kostenfolge zulasten der Beschwerdegegnerin, eventualiter zulasten des Staates, zurückzuweisen.
3. Alles unter ordentlicher und ausserordentlicher Kostenfolge zu Lasten der Beschwerdegegnerin."
der Beklagten und Beschwerdegegnerin (Urk. 27):
"1. Es sei die Beschwerde vollumfänglich abzuweisen.
2.1 Es seien im Rechtsmittelverfahren keine Kosten zu erheben.
2.2 Der Beschwerdeführer sei zu verpflichten, der Beschwerdegegnerin für das
Rechtsmittelverfahren eine angemessene, gestützt auf die AnwGebVo  Parteientschädigung, zuzüglich 7,7% MWST, zu bezahlen."

Erwägungen:
I.
1. Die Beklagte ist eine in C._ domizilierte Aktiengesellschaft und be-
zweckt die Herstellung und den Vertrieb von elektronischen Geräten und Appara-
ten. Seit dem 1. Dezember 1981 stand der Kläger in ihren Diensten und war für
Löt-, Montage- und sonstige Arbeiten zuständig. Per 30. September 2016 löste
die Beklagte das Arbeitsverhältnis einseitig auf. Zufolge Krankheit des Klägers
verlängerte sich die Kündigungsfrist bis 31. Oktober 2016 (Urk. 20 S. 3).
2. Mit Rechtsschrift vom 31. Mai 2017 machte der Kläger unter Beilage der
Klagebewilligung vom 11. April 2017 beim Bezirksgericht Dielsdorf eine Klage im
Zusammenhang mit Gratifikationsforderungen gemäss dem obgenannten
Rechtsbegehren anhängig (Urk. 1, 3). Das Einzelgericht am Arbeitsgericht Diels-
dorf behandelte die Sache im vereinfachten Verfahren. Für den Prozessverlauf
kann auf das angefochtene Urteil verwiesen werden (Urk. 20 S. 2). Am 20. No-
vember 2017 wies die Vorinstanz die Klage ab (Urk. 20 S. 14).
- 4 -
3. Mit Eingabe vom 7. März 2018 erhob der Kläger und Beschwerdeführer
(fortan Kläger) Beschwerde und stellte die eingangs erwähnten Anträge (Urk. 19
S. 2). Mit Verfügung vom 28. März 2018 wurde der Beklagten und Beschwerde-
gegnerin (fortan Beklagte) Frist für die Beschwerdeantwort angesetzt. Diese ging
unterm 11. Mai 2018 ein und wurde mit Verfügung vom 16. Mai 2018 der Gegen-
partei zur Kenntnisnahme zugestellt (Urk. 27, 31).
II.
1. Mit der Beschwerde können unrichtige Rechtsanwendung und offensichtlich
unrichtige Feststellung des Sachverhalts geltend gemacht werden (Art. 320 ZPO).
Neue Anträge, neue Tatsachenbehauptungen und neue Beweismittel sind im Be-
schwerdeverfahren ausgeschlossen (Art. 326 Abs. 1 ZPO). Das Novenverbot ist
umfassend und gilt sowohl für echte wie auch für unechte Noven (BGE 137 III 470
E. 4.5.3).
2. Auch im Beschwerdeverfahren sind die Rechtsbegehren zu beziffern und so
zu formulieren, dass sie zum Urteilsdispositiv erhoben werden könnten. Dieser
Anforderung genügt der Kläger mit dem Beschwerdeantrag Ziff. 1 insoweit nicht,
als er einen Mindestbetrag verlangt. Gemäss der auch im Beschwerdeverfahren
geltenden Dispositionsmaxime kann ihm ohnehin nicht mehr zugesprochen wer-
den, als er fordert. Der Beschwerdeantrag Ziff. 1 ist daher in dem Sinne zu ver-
stehen, dass der Kläger lediglich den dort ausdrücklich erwähnten Bruttobetrag
verlangt. Zu beachten ist zudem, dass der Kläger gegenüber dem erstinstanzli-
chen Verfahren einen höheren Mindestbetrag anstrebt. Diese Klageänderung ist
unzulässig, scheitert sie doch bereits am umfassenden Novenverbot. Mehr als
Fr. 8'500.– brutto sind dem Kläger deshalb von vornherein nicht zuzusprechen.
3. Gemäss dem 1981 geschlossenen Arbeitsvertrag vereinbarten die Parteien
was folgt: "Die Gratifikation darf nicht als Bestandteil des Lohnes betrachtet wer-
den. Ihre Ausrichtung hängt vom Geschäftsergebnis ab" (Urk. 5/5). Unstrittig und
belegt ist, dass die Zahlungen der Gratifikation in den Jahren 1994 bis 2015 von
Lohnabrechnungen begleitet wurden, in denen ausnahmslos Vorbehalte zur künf-
- 5 -
tigen Auszahlung von Gratifikationen festgehalten wurden, so etwa: "Freiwillige
Zahlung, wenn Sie per 31.12.2015 in ungekündigtem Arbeitsverhältnis stehen;
ohne Rechtsanspruch für die Zukunft" (Urk. 5/8/1). Gemäss dem angefochtenen
Entscheid entsprach die Höhe der Gratifikation in all den Jahren dem jeweiligen
Monatsbruttolohn des Klägers, ausgenommen in den Jahren 2012 bis 2014, in
denen nur ein Teilbetrag ausbezahlt wurde. Im 2016 entfiel sie gänzlich, nachdem
der Kläger nicht über den Jahreswechsel hinaus bei der Beklagten angestellt war
(Urk. 20 S. 3).
4.1 Mit seiner Klage verlangt der Kläger die ihm ab 2012 nicht vollumfänglich
ausgerichteten Gratifikationen und jene für das letzte Anstellungsjahr 2016. Vor
Vorinstanz machte er im Wesentlichen geltend, dass er von der Beklagten seit
Anstellungsbeginn im Jahr 1981 und somit jahrzehntelang Gratifikationen ausbe-
zahlt erhalten habe. Die auf den Lohnabrechnungen jeweils aufgeführten Vorbe-
halte, dass es sich bei den Gratifikationszahlungen nicht um einen Lohnbestand-
teil handle, seien aufgrund der regelmässigen Zahlungen über einen Zeitraum von
31 Jahren zur leeren Floskel geworden. Belegt sei jedenfalls, dass während 18
Jahren eine Gratifikationszahlung in der Höhe von einem Monatsbruttolohn aus-
bezahlt worden sei. Zudem rügte der Kläger eine Verletzung des Gleichbehand-
lungsgrundsatzes. Ein ehemaliger Mitarbeiter habe für das Jahr 2013 eine pro-
rata-Entschädigung erhalten und für das Jahr 2014 sei diesem sogar eine volle
Gratifikation ausgerichtet worden (Urk. 20 S. 4 ff.). In rechtlicher Hinsicht stellte
sich der Kläger auf den Standpunkt, dass es sich nicht mehr um eine Gratifikation
gehandelt habe, sondern um einen Lohnbestandteil im Sinne von Art. 322 OR.
4.2 Die Beklagte hielt dem entgegen, dass sie die Gratifikation stets freiwillig
und unter dem expliziten Vorbehalt, kein Präjudiz für die Zukunft zu schaffen,
ausgerichtet habe und zudem unter der Bedingung, dass das Arbeitsverhältnis
am Jahresende ungekündigt sei. Es sei zutreffend, dass seit dem Jahr 2002 jähr-
lich Gratifikationszahlungen ausgerichtet worden seien, jedoch nicht bereits seit
Arbeitsbeginn im Jahr 1981. Im Jahr 2011 habe die Beklagte dem Kläger sogar
freiwillig ein "Dienstaltersgeschenk/Gratifikation" in der Höhe von zwei Monats-
löhnen ausbezahlt. Mit der sich ab 2007 dramatisch verschlechternden Auftrags-
- 6 -
und Ertragslage (Frankenschock, Branche, Konkurrenz) habe vorübergehend
Kurzarbeit eingeführt werden müssen. Von den 22 Mitarbeitern im Januar 2010
seien heute (2017) noch gerade drei angestellt. Trotz der finanziell prekären Situ-
ation ab dem Jahr 2007 habe die Beklagte in den Jahren 2008 bis 2010 auf eine
Kürzung oder gänzliche Streichung der freiwillig ausgerichteten Gratifikationen
nicht verzichtet. Nachdem sich keine nachhaltige Verbesserung der wirtschaftli-
chen Situation abgezeichnet habe, seien Gratifikationszahlungen an sämtliche
Mitarbeiter - wenn überhaupt - nur noch in sehr bescheidenem Umfang ergangen
(Urk. 20 S. 5 ff.).
5.1 Die Vorinstanz verwies vorab auf die zentrale Bestimmung von Art. 322d
OR: Richtet der Arbeitgeber neben dem Lohn bei bestimmten Anlässen, wie
Weihnachten oder Abschluss des Geschäftsjahres, eine Sondervergütung aus, so
hat der Arbeitnehmer einen Anspruch darauf, wenn es verabredet ist (Abs. 1).
Endigt das Arbeitsverhältnis, bevor der Anlass zur Ausrichtung der Sondervergü-
tung eingetreten ist, so hat der Arbeitnehmer einen Anspruch auf einen verhält-
nismässigen Teil davon, wenn es verabredet ist (Abs. 2). Die Vorinstanz ergänzte,
dass eine Verabredung nicht nur ausdrücklich erfolgen könne, sondern auch still-
schweigend. Eine regelmässige, ununterbrochene vorbehaltlose Ausrichtung ei-
ner Gratifikation, sei es individuell oder als Betriebsübung, könne nach einem Teil
der Lehre und Rechtsprechung eine solche Verpflichtung bewirken. Diese Auffas-
sung sei jedoch nicht unbestritten. Die ursprünglich freiwillige Gratifikation mutiere
jedoch entgegen weit verbreiteter Meinung nicht zu Lohn, sondern zu einer Grati-
fikation, welche im Sinne von Art. 322d Abs. 1 OR als verabredet gelte, auf die al-
so ein Rechtsanspruch entstehe (Urk. 20 S. 7 f.). Weiter verwies die Vorinstanz
auf die Rechtsprechung zum sog. Freiwilligenvorbehalt (Urk. 20 S. 8 f.). Gemäss
der bundesgerichtlichen Praxis ist ein Vorbehalt der Freiwilligkeit unbehelflich,
wenn er als nicht ernst gemeinte, leere Floskel angebracht wird und die Arbeitge-
berin durch ihr ganzes Verhalten zeigt, dass sie sich zur Auszahlung einer Gratifi-
kation verpflichtet fühlt. Deshalb kann die Gratifikation auch dann als vereinbart
gelten, wenn jahrzehntelang eine Gratifikation mit dem Vermerk der Freiwilligkeit
ausbezahlt, dieser Vorbehalt aber nie in Anspruch genommen wird. Das rechtfer-
tigt sich aber nur, wenn die Arbeitgeberin in dieser Zeit auch Grund dafür gehabt
- 7 -
hätte, die Gratifikation nicht auszurichten, wie beispielsweise bei einem schlech-
ten Geschäftsgang oder einer schlechten Arbeitsleistung einzelner Mitarbeiter
(BGE 129 III 276 E. 2.3 mit Hinweisen).
5.2 Die Vorinstanz erwog, dass im vorliegenden Fall während zumindest 18 Jah-
ren und damit während sehr langer Zeit jährlich Gratifikationszahlungen in der
Höhe eines Bruttomonatslohnes ausgerichtet worden seien. Gemäss der bundes-
gerichtlichen Rechtsprechung sowie gemäss einem Teil der Lehre müsse davon
ausgegangen werden, dass die ursprünglich freiwillige Gratifikation in eine solche
umgewandelt worden sei, welche im Sinne von Art. 322d Abs. 1 OR als verabre-
det gelte und auf die grundsätzlich ein Rechtsanspruch entstehe. Der Kläger dürfe
zudem nach 18 Jahren in gutem Glauben davon ausgehen, dass es sich beim je-
weiligen Freiwilligkeitsvorbehalt der Beklagten um eine bloss leere Floskel handle,
da die Beklagte auch in den Jahren 2007 und folgende trotz zunehmend prekärer
finanzieller Situation weitere Gratifikationszahlungen in der Höhe eines vollen
Bruttomonatslohnes und im Jahr 2011 sogar in der Höhe von zwei Bruttomonats-
löhnen (Gratifikation und Dienstaltersgeschenk) ausgerichtet habe (Urk. 20 S. 8
f.). Nicht gefolgt ist die Vorinstanz der Auffassung des Klägers, es handle sich
nicht um eine Gratifikation, sondern um einen Lohnbestandteil (vgl. Urk. 20 S. 8).
5.3 Die Vorinstanz hielt weiter dafür, dass der von der Beklagten gemachte Ein-
wand, der Anspruch des Klägers könne wegen des miserablen Geschäftsgangs
eingeschränkt und eine Gratifikation könne gekürzt werden oder gar entfallen, be-
rechtigt sei. Die von der Beklagten ins Recht gelegten Urkunden über ihren Ge-
schäftsgang, ihren Personalbestand sowie die von ihr ergriffenen Massnahmen
würden ihre Ausführungen betreffend den zunehmend schlechten Geschäftsgang
bis hin zum Niedergang so eindrücklich belegen, dass die Abnahme weiterer Be-
weismittel oder die umfassenden Geschäftsbücher der Jahre 2007-2016 nicht
notwendig seien, zumal der Kläger auch nicht bestreite, dass es mit der Beklagten
wirtschaftlich bergab gegangen sei. Der Beklagten sei somit der Beweis gelun-
gen, dass ihr Geschäftsgang von 2008 an schlecht war und sie deshalb dazu be-
rechtigt gewesen sei, die Gratifikation des Klägers zu kürzen, weil ein objektiver
Grund vorgelegen habe (Urk. 20 S. 12).
- 8 -
6.1 Der Kläger hält im Beschwerdeverfahren daran fest, dass es sich bei der
Sondervergütung um einen Lohnbestandteil handelt. Er wirft der Vorinstanz dies-
bezüglich eine Verletzung des rechtlichen Gehörs vor. Sie habe sich nicht mit den
von ihm erwähnten Lehrmeinungen und Praxisentscheiden auseinandergesetzt
und damit die Begründungspflicht missachtet. Schon allein deshalb sei das Urteil
vom 20. November 2017 aufzuheben (Urk. 19 S. 9).
6.2 Der Vorwurf der Verletzung der Begründungspflicht geht fehl. Der Anspruch
auf rechtliches Gehör geht nicht so weit, dass sich die Behörde mit jeder tatsäch-
lichen Behauptung und mit jedem rechtlichen Einwand auseinandersetzen muss;
vielmehr kann sie sich auf die für den Entscheid wesentlichen Gesichtspunkte be-
schränken. Insgesamt muss die Begründung eines Entscheides so abgefasst
sein, dass der Betroffene ihn gegebenenfalls sachgerecht anfechten kann, was
der Fall ist, wenn sowohl er wie auch die Rechtsmittelinstanz sich über die Trag-
weite des Entscheides ein Bild machen können. In diesem Sinn müssen wenigs-
tens kurz die Überlegungen genannt werden, von denen sich die Behörde hat lei-
ten lassen und auf welche sich ihr Entscheid stützt (BGE 142 III 433 E. 4.3.2;
BGE 136 I 184 E. 2.2.1). Diese Vorgaben hält der angefochtene Entscheid ein.
6.3 Der Kläger moniert, in tatsächlicher Hinsicht stehe fest, dass ein fast dreis-
sigjähriges Arbeitsverhältnis vorgelegen habe. Ein 13. Monatslohn sei bei Ver-
tragsabschluss 1982 (recte 1981) nicht vereinbart worden, dafür eine echte Grati-
fikation mit einer Bedingung. Obschon sich die Beklagte ein Ermessen bezüglich
der Ausrichtung (Freiwilligenvorbehalt) und bezüglich der Höhe vorbehalten und
an einen guten Geschäftsgang geknüpft habe (Bedingung), habe sie dem Kläger
seit 1982, nachgewiesen im Zeitraum von 1994 bis 2011 und somit während min-
destens 18 Jahren, jährlich eine Gratifikationszahlung in der Höhe eines Monats-
lohns ausgerichtet. Ausserdem sei in seinem Lohnsegment ein 13. Monatslohn
heutzutage üblich. In rechtlicher Hinsicht kritisiert der Kläger, dass mit der jahr-
zehntelang jährlich erfolgten (Gratifikations-)Zahlung in der Höhe eines Bruttomo-
natslohnes eine (stillschweigende) Vertragsänderung stattgefunden habe und die
Höhe bestimmbar geworden sei. Damit fehle es an einem Ermessen in Bezug auf
- 9 -
die Höhe. Es handle sich daher nicht mehr um eine Gratifikation, sondern um ei-
nen fest einklagbaren Lohnbestandteil (Urk. 19 S. 7 f.).
6.4 Die Beklagte widerspricht. Es treffe nicht zu, dass sie dem Kläger "Jahrzehn-
te lang" vorbehaltlos eine Gratifikationszahlung in der Höhe eines Bruttomonats-
lohnes entrichtet habe und dass dadurch die Höhe der Gratifikationszahlung be-
stimmt bzw. bestimmbar geworden sei (Urk. 27 S. 13). Die Erwägung im ange-
fochtenen Entscheid, dass der "Freiwilligkeitsvorbehalt über die Jahre zur leeren
Floskel verfallen sei", treffe nicht zu. Gemäss der höchstrichterlichen Rechtspre-
chung werde der Vorbehalt der Freiwilligkeit nur dann unbehelflich, wenn die Ar-
beitgeberin in dieser Zeit auch tatsächlich Grund dafür gehabt hätte, die Gratifika-
tion nicht auszurichten (Urk. 27 S. 14 f.). Bis im Jahr 2008 sei jeweils ein Gewinn
realisiert worden, weshalb für die Beklagte überhaupt keine Veranlassung be-
standen habe, ihren Mitarbeitern keine freiwillige Gratifikation zu entrichten
(Urk. 27 S. 6). Während Jahren habe sie angesichts der insgesamt befriedigen-
den Geschäftszahlen tatsächlich gar keine Veranlassung gehabt, den im Arbeits-
vertrag des Klägers sowie in sämtlichen Dezember-Lohnabrechnungen, bei wel-
chen eine freiwillige Gratifikation zur Auszahlung gelangt sei, aufgeführten explizi-
ten Vorbehalt der Freiwilligkeit und des guten Geschäftsganges anzurufen. Als
sich jedoch die Ertragslage ab dem Jahr 2011 in zunehmendem Masse und dau-
erhaft verschlechtert habe, habe die Beklagte diese vereinbarten Vorbehalte an-
gerufen und habe dem Kläger betraglich geringfügigere freiwillige Gratifikationen
sowie im Jahr 2015 eine Treueprämie ausbezahlt (Urk. 27 S. 11 f.).
7. Es ist der Vorinstanz zu folgen, dass der Vorbehalt der Freiwilligkeit nicht
stichhaltig ist. Es kann auf die zutreffenden Erwägungen verwiesen werden
(Urk. 20 S. 7 ff.). Es ist zu wiederholen, dass selbst seit der im Jahr 2007 - nach
eigenen Worten - sich dramatisch verschlechternden Auftrags- und Ertragslage
(Urk. 11 S. 4), trotz Einführung von Kurzarbeit und Entlassungen von Mitarbeiten-
den (Urk. 11 S. 6), die Beklagte dennoch jährlich eine Gratifikation in der Höhe ei-
nes Monatslohnes ausbezahlte. Die Beklagte muss sich ihr Verhalten anrechnen
lassen; aufgrund des konkludenten Verhaltens gilt der Anspruch auf eine Gratifi-
kation als vereinbart. Was die Beklagte in der Beschwerdeantwort im Zusammen-
- 10 -
hang mit dem ab 2011 nachhaltig schlechten Geschäftsgang ausführt, bzw. dass
sie bis 2012 aufgrund der Geschäftslage gar keine Veranlassung gehabt haben
soll, keine Gratifikation zu entrichten (Urk. 27 S. 9, 11 f.), genügt den Anforderun-
gen an die Rügepflicht nicht. Die Beklagte zeigt jedenfalls nicht auf, wo vor Vor-
instanz sie auf diese Umstände hingewiesen hat.
8. Als Zwischenergebnis ist festzuhalten, dass es sich ausgehend vom Ar-
beitsvertrag zumindest um eine unechte Gratifikation im Sinne von Art. 322d
Abs. 1 OR handelt, auf die der Kläger einen Rechtsanspruch hat.
9. Die Gratifikation zeichnet sich gegenüber dem Lohn dadurch aus, dass sie
zum Lohn hinzutritt und immer in einem gewissen Masse vom Willen des Arbeit-
gebers abhängt. Die Gratifikation wird damit ganz oder zumindest teilweise freiwil-
lig ausgerichtet. Dies ist anzunehmen, wenn dem Arbeitgeber zumindest bei der
Festsetzung der Höhe des Bonus ein Ermessen zusteht. Ein solches Ermessen
ist zu bejahen, wenn die Höhe des Bonus nicht nur vom Erreichen eines bestimm-
ten Geschäftsergebnisses, sondern zudem von der subjektiven Einschätzung der
persönlichen Arbeitsleistung durch den Arbeitgeber abhängig gemacht wird. Ein
im Voraus festgesetzter und fest vereinbarter Betrag kann daher keine Gratifikati-
on sein (BGE 139 III 155 E. 3.1 mit Hinweisen). Entscheidend für die Abgrenzung
zwischen geschuldetem Lohn und freiwilliger Gratifikation ist somit die Frage, ob
die Ausrichtung der Vergütung im Ermessen des Arbeitgebers liegt.
10.1 Gemäss dem 1981 abgeschlossenen Arbeitsvertrag hängt die Ausrichtung
der Gratifikation vom Geschäftsergebnis ab (Urk. 5/5). Es macht gerade das We-
sen der echten wie der unechten Gratifikation im Gegensatz zum Festlohn aus,
dass ihre Höhe von wechselnden Umständen wie Geschäftsergebnis oder Leis-
tung des Arbeitnehmers abhängt und demnach von Jahr zu Jahr variiert
(Streiff/von Kaenel/Rudolph, Praxiskommentar - Arbeitsrecht Art. 319-362 OR,
322d N 4). Der schriftliche Arbeitsvertrag spricht gegen eine Qualifizierung als
Lohnbestandteil.
10.2 Der Kläger untermauert seinen gegenteiligen Standpunkt mit den jährlich
"als Gratifikation" ausbezahlten Beträgen. Die Beklagte habe dem Kläger seit An-
- 11 -
stellungsbeginn jährlich eine Gratifikation in der Höhe des jeweiligen Bruttomo-
natslohnes ausbezahlt. Der Kläger reichte dazu Lohnabrechnungen von 1994 bis
2001 und von 2002 bis 2016 ein (Urk. 1 S. 4, Urk. 15 S. 5). Über ältere Lohnab-
rechnungen verfügt der Kläger nicht mehr. Die Beklagte anerkennt in der Be-
schwerde, dass von 1995 bis 2011, d.h. während 16 Jahren, entsprechend freiwil-
lige Leistungen erfolgt sind (Urk. 27 S. 17).
10.3 Belegt sind mit den Urk. 5/8/1-12 (Lohnabrechnungen), dass sich die Gratifi-
kation in den Jahren 2002 bis 2011 stets am Bruttomonatslohn orientierte. Auch
den Lohnabrechnungen Dezember für die Jahre 1994 bis 2001 (Urk. 16/2/16 -
16/2/22) lässt sich entnehmen, dass die Gratifikation dem jeweiligen Monatslohn
entsprochen hat. Hätte die Gratifikation tatsächlich vom Geschäftsergebnis abge-
hangen, wären wohl grössere Schwankungen aufgetreten. Umgekehrt heisst das,
dass die Beklagte über viele Jahre keinen Gebrauch von ihrem Ermessen mach-
te. Das änderte sich erst in den Jahren 2012 bis 2014. Daraus lässt sich jedoch
nichts zu ihren Gunsten ableiten, da gerade für diese Jahre die Sondervergütung
strittig ist.
10.4 In der Lehre wird die Meinung vertreten, dass eine ursprünglich in einem
schriftlichen Arbeitsvertrag vereinbarte echte oder unechte Gratifikation zu einem
Lohnbestandteil mutiert, wenn es nach Vertragsabschluss zu einer einvernehmli-
chen Vertragsänderung komme. Möglich sei dabei sowohl eine Mutation von der
freiwilligen Gratifikation zu einer vereinbarten als auch von einer freiwilligen Grati-
fikation zu einem Lohnbestandteil. Ein Fall einer Mutation von Gratifikation zu
Lohnbestandteil könne eine vom Wortlaut des schriftlichen Vertrages oder Reg-
lements abweichende betriebliche Übung betreffen. Da bei der Auslegung eines
Vertrags auf den wirklichen Parteiwillen und nicht auf den Inhalt des schriftlichen
Dokuments abgestellt werde, führe auch eine vom Vertrag oder Reglement ab-
weichende betriebliche Übung zu einer Vertragsänderung zu Gunsten des Arbeit-
nehmers (Christoph Senti, Leistungslohn oder Gratifikation?, St. Gallen 2010, S. 7
f.).
10.5 In der Praxis gibt es vereinzelt Fälle, wo eine jahrelange Auszahlung einer
Gratifikation als Lohnbestandteil qualifiziert wird. Das Arbeitsgericht Zürich inter-
- 12 -
pretierte die jahrelange, vorbehaltlose Auszahlung einer Sonderentschädigung in
der Höhe eines Monatslohnes nicht mehr als freiwillige Gratifikation, sondern als
13. Monatslohn (Streiff/von Kaenel/ Rudolph, a.a.O., Art. 322d N 10 mit Verweis
auf Kuhn/Koller 4/3.4.5 S. 3). Zu einem 13. Monatslohn kann eine langfristige
Auszahlung eines zusätzlichen Monatslohnes am Jahresende führen, wenn keine
Vorbehalte angebracht werden (Streiff/von Kaenel/ Rudolph, a.a.O., Art. 322d N 9
mit Hinweis auf Aubert 700 Nr. 163). Auch das Obergericht des Kantons Basel-
Landschaft erkannte in einem Urteil vom 17. November 1992, dass die regelmäs-
sige vorbehaltlose Auszahlung einer als "Gratifikation" bezeichneten Summe in
der Höhe eines Monatslohns zur stillschweigenden Vereinbarung eines 13. Mo-
natslohnes führt. Dieser sei im Gegensatz zur eigentlichen Gratifikation Lohnbe-
standteil und daher pro rata temporis und bedingungslos geschuldet (OGer BL in
JAR 1994 S. 118 E. 8.).
10.6 Es fällt auf, dass die genannten Urteile von einer "jahrelangen, vorbehaltlo-
sen" Auszahlung sprechen. Was den Vorbehalt zur Freiwilligkeit angeht, ist auf
die Ausführungen unter Ziff. 5-7 zu verweisen. Dass sich die Beklagte weitere
Anpassungen von Jahr zu Jahr vorbehalten hätte, etwa die vertraglich abgemach-
te Berücksichtigung des Geschäftsergebnisses, wird nicht geltend gemacht und
ergibt sich ebensowenig aus den jeweiligen Abrechnungen. Aufgrund der effektiv
entrichteten Sonderzahlungen - welche wie ausgeführt für 18 Jahre belegt sind -
ist zu schliessen, dass die Beklagte als Arbeitgeberin den ihr in Bezug auf die
Höhe zustehenden Ermessensspielraum effektiv gar nicht ausgenutzt hat. Auch
nicht im Jahr 2007 und den Folgejahren, als sich die Auftrags- und Ertragslage
dramatisch verschlechterte (Urk. 11 S. 4) und die Beklagte beachtenswerte Grün-
de gehabt hätte. Dieses Verhalten lässt sich nach Treu und Glauben als konklu-
dente Vertragsänderung zugunsten des Arbeitnehmers interpretieren. Damit ist
eine Umqualifizierung von einer Gratifikation in einen Lohnbestandteil zu bejahen.
11. Nach dem Ausgeführten ist die im Vertrag von 1981 vereinbarte freiwillige
Gratifikation aufgrund der jahrelangen Übung der Parteien als Lohnbestandteil im
Sinne von Art. 320 OR zu qualifizieren. Auf die Vorbringen zum Gleichbehand-
- 13 -
lungsgebot im Arbeitsrecht muss daher nicht eingegangen werden (vgl. Urk. 19
S. 15 f.).
12. Gemäss bundesgerichtlicher Rechtsprechung gilt Lohn (im Gegensatz zur
unechten und echten Gratifikation) insofern als bedingungsfeindlich, als dass die
Auszahlung eines Lohnbestandteils nicht von der Bedingung des noch bestehen-
den oder ungekündigten Arbeitsverhältnisses im Fälligkeitszeitpunkt abhängig
gemacht werden darf (BGer 4A_509/2008 vom 3. Februar 2009, E. 5.1). Mit an-
dern Worten ist ein Lohnbestandteil bei einer Kündigung während des Jahres pro
rata temporis geschuldet. Da die Sondervergütung als eine Form des 13. Monats-
gehalts zu qualifizieren ist, ist auch für die Jahre 2012-2014 keine Kürzung vorzu-
nehmen.
13. Schliesslich ist auch der Einwand der Beklagten zu verwerfen, der Kläger
habe die seit 2012 deutlich gekürzten freiwilligen Gratifikationszahlungen dankend
entgegengenommen, ohne dass er (....) auch nur ansatzweise Einspruch erhoben
hätte (Urk. 27 S. 16). Wenn der 13. Monatslohn fester Lohnbestandteil ist, kann
der Arbeitgeber ihn nicht einseitig wegbedingen. Bis zum Ablauf der Verjährungs-
frist von fünf Jahren können Arbeitnehmer den 13. Monatslohn nachfordern,
selbst wenn sie gegen die einseitige Ankündigung, er falle wegen schlechten Ge-
schäftsgangs aus, nicht protestiert haben (Streiff/von Kaenel/ Rudolph, a.a.O.,
Art. 322d N 10). Der Kläger hat am 9. März 2017 ein Schlichtungsgesuch gestellt
(Urk. 3). Damit hat er die Verjährung rechtzeitig unterbrochen (vgl. Art. 135 Ziff. 2
OR).
14. Bei dieser Sachlage ist die Beschwerde im Grundsatz gutzuheissen und das
angefochtene Urteil aufzuheben.
III.
1. Die Sache ist spruchreif, weshalb von einer Rückweisung an die Vorinstanz
abzusehen und ein neuer Sachentscheid zu fällen ist (Art. 327 Abs. 3 lit. b ZPO).
- 14 -
2.1 Die Beklagte ist zu verpflichten, dem Kläger die folgenden Bruttobeträge zu
bezahlen (Urk. 1 S. 4 f.):
für 2012: Fr. 3'900.– ./. ausbezahlte Fr. 1'500.– = Fr. 2'400.– (Urk. 5/8/4);
für 2013: Fr. 3'900.– ./. ausbezahlte Fr. 1'950.– = Fr. 1'950.– (Urk. 5/8/3);
für 2014: Fr. 3'900.– ./. ausbezahlte Fr. 3'000.– = Fr. 900.– (Urk. 5/8/2);
für 2016: pro rata-Anteil bis Okt. von Fr. 3'900.– = Fr. 3'250.– (vgl. Urk. 5/9/1).
2.2 Folglich ist die Beklagte zu verpflichten, dem Kläger Fr. 8'500.– brutto bzw.
minus 9.06 % Sozialabzüge (vgl. Urk. 5/8/1) = Fr. 7'729.90 netto zu bezahlen. Der
Betrag ist antragsgemäss ab Ende des Arbeitsverhältnisses, mithin dem 1. No-
vember 2016, zu 5 % zu verzinsen (Art. 339 OR).
2.3 Im Mehrbetrag ist auf die Beschwerde, wie unter Ziff. II.2 ausgeführt, nicht
einzutreten.
IV.
1. Fällt die Beschwerdeinstanz einen reformatorischen Entscheid, entscheidet
sie in Analogie zu Art. 318 Abs. 3 ZPO auch über die Prozesskosten des erstin-
stanzlichen Verfahrens (BK ZPO II-Sterchi, Art. 327 N 23). Das Verfahren ist kos-
tenlos. Entsprechend dem Verfahrensausgang ist die Beklagte zu verpflichten,
dem Kläger für das erstinstanzliche Verfahren eine Parteientschädigung zu be-
zahlen. Deren Quantitativ wurde im Beschwerdeverfahren nicht thematisiert, wes-
halb es dabei sein Bewenden hat. Der Klarheit halber anzufügen ist, dass der im
Dispositiv ausgewiesene Betrag die gesetzliche Mehrwertsteuer enthält.
2. Im Beschwerdeverfahren obsiegt der Kläger beinahe vollumfänglich, wes-
halb die Beklagte zu verpflichten ist, ihn angemessen zu entschädigen. Er ersucht
das Gericht, ihn aufzufordern, seine Kostennote einzureichen (Urk. 19 S. 16).
Gemäss Art. 105 Abs. 2 ZPO können die Parteien eine Kostennote einreichen.
Eine Pflicht des Gerichts, den Anwalt aufzufordern, seine Honorarnote einzu-
reichen, besteht nicht. Abgesehen davon richtet sich die Parteientschädigung in
der vorliegenden Streitigkeit nach dem Streitwert. In Anwendung von § 4 Abs. 1
- 15 -
und 2 und § 13 Abs. 1 und 2 AnwGebV ist die Parteientschädigung auf Fr. 1'200.–
zuzüglich 7.7 % Mehrwertsteuer festzulegen.