Decision ID: 86304b38-a616-4c12-a8cf-2e40d98a9e87
Year: 2012
Language: fr
Court: VD_TC
Chamber: VD_TC_031
Canton: VD
Region: Région lémanique
Law Area: public_law

Vu les faits suivants
A.
La société en nom collectif A. X._ et B. X._ (ci-après : les recourantes) exploitent notamment, sous le nom de « Y._ », une structure d’accueil d’enfants en jardin d’enfants, en classe d’école enfantine et en classes préparatoires à la musique. Une autorisation d’exploiter un jardin d’enfants pour 20 enfants âgés de 24 mois à l’âge d’entrée au cycle initial a été délivrée le 18 février 2004.
B.
Sur la base d’un rapport de surveillance établi le 22 février 2011, le Service de protection de la jeunesse (SPJ) a mis en œuvre une enquête, confiée au Chef de l’Office de surveillance des structures d’accueil de mineurs (OSSAM) afin d’établir si le fonctionnement de l’institution était à même de garantir la sécurité et le bon développement des enfants. Cette enquête a donné lieu à un rapport, établi le 18 août 2011, qui fait notamment état d’un manque de personnel, insuffisamment formé, d’importants dépassements du nombre d’enfants accueillis, de manque d’hygiène et d’une nourriture insuffisante, de l’existence de punitions physiques, de brutalités et de séances d’humiliation collective.
Une enquête pénale a été ouverte contre B. X._ en raisons des reproches de maltraitances qui lui avaient été faits. Cette enquête a été confiée à un procureur du Ministère public central, selon une correspondance du 8 décembre 2011 de cette autorité.
Par décision du 29 mars 2012, une autorisation d’exploiter l’institution d’accueil collectif de jour préscolaire « Y._ » a été délivrée. Cette autorisation, valable jusqu’au 31 mars 2013, prévoyait l’ouverture du centre le matin, à midi et l’après midi, avec un nombre maximal de 20 places pour enfants âgés de 30 à 36 mois jusqu’à l’âge d’entrée au cycle initial, le nombre maximal étant réduit à 10 enfants à midi et l’après-midi. Cette autorisation était en outre soumise aux conditions particulières suivantes, sous menace d’un retrait :
« - Mme X._ doit s’abstenir de prendre en charge les enfants et ne compte pas dans le taux d’encadrement ;
-
Les fiches d’inscription pour chaque enfant, le planning des présences (soit les présences prévues en fonction des inscriptions), ainsi que la liste de présences (soit la liste des présences effectives des enfants) doivent être à disposition en tout temps dans l’institution ;
-
Dès que le nombre de 10 enfants est dépassé le matin, la 2
ème
salle, soit la salle de danse, doit être utilisée pour les accueillir ;
-
Mme X._ doit, conformément à l’article 29 RLAJE, nous tenir informés de toutes modifications des conditions d’accueil et du taux d’encadrement ;
-
Des documents décrivant les procédures à suivre en cas d’accident, de maladie et de plaintes des parents doivent être élaborés et nous être transmis ;
-
Des sorties régulières doivent être organisées pour tous les enfants. »
C.
A. X._ et B. X._ ont contesté la décision du SPJ par le dépôt d'un recours à la Cour de droit administratif et public du Tribunal cantonal le 10 mai 2012 (dossier GE.2012.0065). Ils concluent, en substance, principalement à la réforme de la décision du 29 mars 2012 en ce sens que l’autorisation d’exploiter est accordée sans conditions, subsidiairement à son annulation, la cause étant renvoyée à l’autorité intimée pour nouvelle décision.
Le SPJ a répondu au recours le 8 juin 2012. Il a conclu au rejet du recours et à la levée de l’effet suspensif. A l’appui de cette dernière conclusion, le SPJ a fait valoir que tant les méthodes éducatives adoptées par B. X._ que la place disponible au sein de la structure d’accueil commandaient l’application immédiate des conditions posées à l’octroi de l’autorisation d’exploiter, et ce afin de « favoriser et de protéger le développement harmonieux des enfants accueillis », cet intérêt l’emportant « sur tout autre intérêt juridiquement protégé ».
Les recourantes se sont déterminés sur la requête de levée d'effet suspensif le 27 juin 2012 en concluant à son rejet.
Par décision sur effet suspensif du 29 juin 2012, le juge instructeur a retiré l'effet suspensif au recours.
D.
Les recourantes au fond ont contesté la décision sur effet suspensif par le dépôt d'un recours incident auprès de la Cour de droit administratif et public du Tribunal cantonal le 10 juillet 2012.
Ils concluent à l'admission du recours incident et à ce que la requête de levée de l’effet suspensif soit rejetée, « le Y._ étant autorisé à poursuivre son activité sans condition, ni limitation ».
Le juge instructeur au fond s’est référé à la décision entreprise.
Le SPJ s'est déterminé sur le recours incident le 26 juillet 2012 en concluant à son rejet.

Considérant en droit
1.
Les décisions sur mesures provisionnelles du juge instructeur de la Cour de droit administratif et public, ainsi que celles relatives à l'effet suspensif, peuvent faire l'objet d'un recours incident au tribunal dans les dix jours dès leur notification (v. art. 94 al. 2, 2
ème
phrase, de la loi du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative,
LPA-VD; RSV 173.36). Ce recours relève de la IIIème Cour de droit administratif et public, statuant à trois juges (art. 30 al. 1 et 33 al. 1 let. a du règlement organique du Tribunal cantonal, du 13 novembre 2007, ROTC; RSV 173.31.1).
En l’espèce, la décision incidente a été notifiée le 30 juin 2012 et le délai de recours de 10 jours arrive à échéance le 10 juillet 2012. Déposé en temps utile, le recours est recevable en la forme.
2.
a) L'art. 80 LPA-VD, applicable au recours de droit administratif par le renvoi de l'art. 99 LPA-VD, est formulé de la manière suivante:
"
1
Le recours administratif a effet suspensif.
2
L'autorité administrative ou l'autorité de recours peuvent, d'office ou sur requête, lever l'effet suspensif, si un intérêt public prépondérant le commande.
"
Le pouvoir d'examen de la section du tribunal qui doit statuer sur le recours incident est limité à un contrôle en légalité de la décision du juge intimé, qui comprend l'excès ou l'abus du pouvoir d'appréciation (art. 98 al. 1 let. a LPA-VD). La section du tribunal qui statue sur le recours incident ne peut donc substituer sa propre appréciation à celle du magistrat instructeur; elle doit seulement vérifier si ce dernier n'a pas tenu compte d'intérêts importants ou n'en n’aurait pas tenu compte de manière suffisante ou encore les aurait appréciés de façon erronée.
3.
En l'espèce, le juge intimé a procédé à une pesée consciencieuse de tous les intérêts en présence. En particulier, l’intérêt privé de B. X._ à pouvoir continuer l’exploitation de sa structure à titre personnel le cède manifestement sur l’intérêt public visant à s’assurer de la sécurité des enfants confiés. En effet, il ressort en particulier de la décision de première instance que le rapport d’enquête faisait état d’un manque de personnel, insuffisamment formé, d’importants dépassements du nombre d’enfants accueillis, de manque d’hygiène et d’une nourriture insuffisante, de l’existence de punitions physiques, de brutalités et de séances d’humiliation collective. Certes, la situation s’est semble-t-il améliorée depuis la date d’établissement du rapport, en août 2011, mais il n’en demeure pas moins que les carences constatées étaient de nature à mettre en danger la santé physique et psychique des enfants confiés à la recourante B. X._. Au surplus, une enquête pénale a été ouverte et, dans l’attente de ses conclusions, il importe de garantir la sécurité des enfants.
Cela est d’autant plus vrai que la société, elle, est en mesure de poursuivre son activité et que, dès lors, les intérêts économiques des recourantes ont été préservés dans la mesure du possible durant la procédure de recours. En particulier, les recourantes n’ont pas exposé en quoi les fondements de l’activité de la société seraient menacés par la décision de levée de l’effet suspensif, dès lors qu’elle peut poursuivre l’accueil des enfants en procédant à des modifications de son organigramme qui n’apparaissent pas disproportionnés, en tous les cas le temps que durera la procédure de recours.
4.
Il résulte des considérants qui précèdent que le recours incident doit être rejeté et la décision attaquée maintenue. Au vu de ce résultat, les frais de justice, arrêtés à 500 fr., sont mis à la charge des recourantes, solidairement entre elles.