Decision ID: fed6f59e-0083-482b-a307-afd26d82c74b
Year: 2014
Language: de
Court: ZH_SRK
Chamber: ZH_SRK_001
Canton: ZH
Region: Zürich
Law Area: public_law

hat sich ergeben:
A. Der 1977 geborene A (nachfolgend der Pflichtige) ist seit April 2009 mit
Wohnsitz in der Stadt C in der Schweiz ansässig. In der Steuererklärung 2010 dekla-
rierte er unter Ziff. 30.3 (Lebens- und Rentenversicherungen) vier deutsche Lebens-
versicherungen im Gesamtwert von Fr. 3'980'321.- (Rückkaufswert), doch brachte er
diesen Wert mit dem Vermerk "Niessbrauchrecht z.G. Vater" sogleich wieder zum Ab-
zug, womit insoweit ein vermögensseitiges Nullergebnis resultierte.
Im Einschätzungsverfahren ergab sich nach steuerbehördlichen Abklärungen
und Einschätzungsvorschlägen, dass der in Deutschland lebende Vater des Pflichtigen
(D) mit Schenkungsvertrag vom 1. Juli 2008 seinen beiden Söhnen (E und A) je 40%
der Kommanditanteile der am 6. Mai 2008 gegründeten F KG (domiziliert in G,
Deutschland) übergeben hatte, wobei er sich jedoch die diesbezügliche Nutzniessung
vorbehalten hatte. Mit gleichem Vertrag hatte er seinen Söhnen zudem verschiedene
Lebensversicherungen geschenkt.
Im Einschätzungsentscheid für die Steuerperiode 2010 vom 27. August 2013
ging der Steuerkommissär unter Vornahme von verschiedenen Korrekturen gegenüber
der eingereichten Deklaration insbesondere davon aus, dass die vier Lebensversiche-
rungen vermögensseitig mit ihrem Rückkaufswert beim Pflichtigen zu erfassen seien,
weil diesbezüglich keine Nutzniessung zu Gunsten des Vaters vorliege. Damit resultier-
te ein steuerbares Einkommen von Fr. 11'000.- (satzbestimmend Fr. 65'400.-) sowie
ein steuerbares Vermögen von Fr. 4'060'000.- (satzbestimmend Fr. 5'625'000.-).
B. Im anschliessenden Einspracheverfahren zeigte sich, dass die vier Le-
bensversicherungen auch der Sicherung von Darlehen verschiedener Kreditgeber an
die F KG im Zusammenhang mit der Finanzierung von deren Liegenschaften dienten.
Das kantonale Steueramt hielt dafür, dies ändere nichts an der Zuteilung der Versiche-
rungen zum Privatvermögen des Pflichtigen, weshalb es die vorstehenden Steuerfakto-
ren mit Einspracheentscheid vom 7. Februar 2014 bestätigte.
C. Hiergegen liess der Pflichtige am 10. März 2014 Rekurs erheben und bean-
tragen, das steuerbare Vermögen auf Fr. 80'000.- und das satzbestimmende Vermö-
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gen auf Fr. 1'645'000.- festzusetzen; zudem sei ihm eine Parteientschädigung
zuzusprechen. Die einkommensseitigen Steuerfaktoren blieben unbestritten. Zur Be-
gründung wurde zusammengefasst geltend gemacht, der Verkehrswert der streitbetrof-
fenen Lebensversicherungen habe Fr. 0.- betragen, weil der Pflichtige über deren
Rückkaufswert gar nie werde verfügen können. Die Versicherungen seien nämlich
nicht bloss zur Besicherung der Liegenschaftenkredite der F KG verpfändet gewesen,
sondern den Kreditgebern sogar abgetreten worden, womit die Versicherungsansprü-
che zwingend für die Rückzahlung der Kredite zu verwenden seien. Selbst wenn im
Übrigen keine solche Verpfändung bzw. Abtretung vorläge, müssten die Versiche-
rungsleistungen gemäss Schenkungsvertrag bei Fälligkeit in die F KG eingebracht
werden, womit sich aufgrund der diesbezüglich bestehenden Nutzniessung des Vaters
dasselbe Resultat einstellen würde.
Das kantonale Steueramt schloss mit Vernehmlassung vom 26. März 2014
auf Rekursabweisung.
Mit Verfügung vom 23. Mai 2014 wurde den Parteien die Gelegenheit einge-
räumt, sich zur Möglichkeit einer Höhertaxation vernehmen zu lassen. Der Pflichtige
liess am 3. Juni 2014 eine entsprechende Stellungnahme mit weiteren Unterlagen ein-
reichen. Das kantonale Steueramt liess sich nicht vernehmen.
Der vom Rekursgericht einverlangte Kostenvorschuss wurde vom Pflichtigen fristgerecht geleistet.

Die Kammer zieht in Erwägung:
1. a) Gemäss § 38 des Steuergesetzes vom 8. Juni 1997 (StG) unterliegt der
Vermögenssteuer das gesamte Reinvermögen (Abs. 1); das Nutzniessungsvermögen
wird dem Nutzniesser zugerechnet (Abs. 2).
Bewertet wird das Vermögen allgemein zum Verkehrswert (§ 39 Abs. 1 StG).
§ 45 StG gibt sodann für Lebensversicherungen vor, dass diese der Vermögenssteuer
mit ihrem Rückkaufswert unterliegen.
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b) Im vorliegenden Fall ist unbestritten, dass der Pflichtige per Ende 2010 Ei-
gentümer von vier laufenden Lebensversicherungen war, welche er von seinem Vater
im Kalenderjahr 2008 geschenkt erhalten hatte (vgl. Schenkungsvertrag vom 1. Ju-
li 2008, § 2 Ziff. 2 a, b, g und h). Einigkeit besteht auch darüber, dass er die Versiche-
rungen in seinem Privatvermögen gehalten hat und diese nicht mit einer (direkten)
Nutzniessung zugunsten des Schenkers belastet waren. Schliesslich ist unbestritten,
dass der Rückkaufswert der Versicherungen per Ende 2010 insgesamt Fr. 3'980'321.-
betragen hat (vgl. die mit der Steuererklärung eingereichte diesbezügliche Aufstellung
des Pflichtigen, welche allerdings nur das Bewertungsjahr (2010) und kein genaues
Bewertungsdatum nennt).
Damit spricht zunächst alles dafür, dass der Pflichtige als Eigentümer von im
Privatvermögen gehaltenen Lebensversicherungen deren Rückkaufswert vermögens-
seitig zu versteuern hat. Macht dieser geltend, die Lebensversicherungen seien für ihn
– ungeachtet ihrer Rückkaufswerte – wertlos gewesen bzw. deren Verkehrswert habe
Fr. 0.- betragen, so geht es dabei um steuermindernde Umstände, welche nach den
allgemeinen Beweisregeln im Steuerrecht von ihm nachzuweisen sind.
2. a) Der Pflichtige lässt ausführen, dass gemäss § 45 StG der Verkehrswert
einer Lebensversicherung zwar grundsätzlich dem Rückkaufswert entspreche. Richt-
schnur für die Bestimmung des Verkehrswerts müsse im Sinn von § 39 Abs. 1 StG
gleichwohl auch bei einer Lebensversicherung der Preis bleiben, welcher für das Wirt-
schaftsgut im gewöhnlichen Geschäftsverkehr am fraglichen Bewertungsstichtag mut-
masslich zu erzielen gewesen wäre. Zu berücksichtigen seien damit auch die Belas-
tungen eines Wirtschaftsguts, falls diese den Wert des betreffenden Vermögens-
bestandteils beeinflussen würden. Bei Pfandobjekten sei folglich den Risiken ihrer
Beanspruchung verkehrswertmindernd Rechnung zu tragen.
In vorliegenden Fall seien die vier Lebensversicherungen nicht nur zur Siche-
rung von Liegenschaftenkrediten der F KG verpfändet gewesen, sondern seien die
Versicherungsansprüche an die Kreditgeber abgetreten worden. Die Versicherungsan-
sprüche seien demzufolge mit Sicherheit dereinst für die Rückzahlung der Kredite zu
verwenden; die Beanspruchung der Lebensversicherungen als Pfandobjekt sei damit
unausweichlich. Der Pflichtige werde als Versicherungsnehmer selbst nie über den
Rückkaufswert verfügen können und ein beliebiger Dritter würde für den Erwerb dieser
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Lebensversicherungen folglich nichts bezahlen. Deren Verkehrswert betrage deshalb
Fr. 0.-.
b) Dem Schenkungsvertrag vom 1. Juli 2008 lässt sich in der Präambel zu
Hintergrund und Inhalt der streitbetroffenen familieninternen Schenkung zunächst Fol-
gendes entnehmen:
Der Schenker (D) sei alleiniger Kommanditist der F KG; zudem sei er alleini-
ger Gesellschafter und Geschäftsführer der H, welche ihrerseits Komplementärin der F
KG sei. Die F KG verfüge über umfangreichen Grundbesitz, welchen sie mit Kaufver-
trag vom 14. Mai 2008 käuflich vom Schenker übernommen habe; dies im Rahmen
einer Fremdfinanzierung. Der Schenker beabsichtige nun, Teile seiner Kommanditbe-
teiligung im Rahmen einer vorgezogenen Erbfolge unter Niessbrauchsvorbehalt
schenkungsweise auf seine Kinder (E und A) zu übertragen. Die Beschenkten sollten
dabei zusätzlich in die Lage versetzt werden, die zur Rückführung der Verbindlichkei-
ten der Gesellschaft erforderlichen Finanzmittel zu erhalten; geschehen solle dies
durch Abtretung von Lebensversicherungen des Schenkers. Die Beschenkten sollten
sich dabei verpflichten, die Auszahlung der Lebensversicherungen zur Aufstockung
des Eigenkapitals der Gesellschaft zu verwenden und das Eigenkapital der Gesell-
schaft nachträglich zu erhöhen. Die Schenkung und Übertragung der Kommanditantei-
le an der Gesellschaft solle mit der Schenkung und Übertragung von Lebensversiche-
rungen und wechselseitigen Verpflichtungen zur Kapitalausstattung der Gesellschaft
verbunden werden.
Dieser Einleitung folgend wird in § 1 des Schenkungsvertrags zunächst die
schenkungsweise Übertragung von je 40% der Kommanditanteile an der F KG unter
Nutzniessungsvorbehalt vom Schenker an die beiden beschenkten Söhne vollzogen.
In § 2 ist sodann die Schenkung der Lebensversicherungen geregelt: Den
Ziffern 1 und 2 ist dabei zu entnehmen, dass der Schenker den Beschenkten die Rech-
te und Pflichten aus verschiedenen Lebensversicherungen dergestalt schenkt, dass
diese in vollem Umfang anstelle des Schenkers in die Lebensversicherungsverträge
als Versicherungsnehmer eintreten. Geschenkt wurden dem Pflichtigen dergestalt auch
die folgenden fünf Versicherungen:
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• Vertrag zwischen dem Schenker und der Zürich Versicherung unter der
Nummer ... mit einer vereinbarten Ablaufleistung von € 250'000.-, wovon an
Prämien eingezahlt sind € 11'390.- (Ziff. 2 lit. a);
• Vertrag zwischen dem Schenker und der Versicherung Deutscher Herold un-
ter der Nummer ... mit einer vereinbarten Ablaufleistung von € 2'198'555.09,
wovon an Prämien eingezahlt sind € 997'845.00 (Ziff. 2 lit. b);
• Vertrag zwischen dem Schenker und der Gerling Versicherung unter der
Nummer ... mit einer vereinbarten Ablaufleistung von € 832'799.05, wovon an
Prämien eingezahlt sind € 450'955.35;
• Vertrag zwischen dem Schenker und der Victoria Versicherung unter der
Nummer ... mit einer vereinbarten Ablaufleistung von € 357'904.32, wovon an
Prämien eingezahlt sind € 142'560.25 (Ziff. 2 lit. g);
• Vertrag zwischen dem Schenker und der Orcalis Versicherung, Versiche-
rungsnummer ..., beantragt ab 1.7.2008, mit einer vereinbarten Ablaufleistung
von mindestens € 1'200'000.-, wovon an Prämien eingezahlt sind €
1'2000'000.- (Ziff. 2 lit. h).
Weiter ist festgeschrieben, dass der Schenker die Zustimmung der jeweiligen
Versicherungsgesellschaft zur Abtretung der Rechte aus den Versicherungsverträgen
und zur Übertragung der Stellung des Versicherungsnehmers auf die Beschenkten
eingeholt hat (Ziff. 3) und dass die Letzteren unter Entlastung des Schenkers die Ver-
pflichtung zur Einzahlung der weiteren Versicherungsprämien übernehmen (Ziff. 4).
Schliesslich wurde vereinbart, dass sich die Beschenkten gegenüber dem
Schenker verpflichten, die Lebensversicherungssummen aus den Lebensversiche-
rungsverträgen, soweit sie nicht zur Schuldentilgung an Dritte abgetreten seien, bei
Fälligkeit in die F KG einzuzahlen (Ziff. 5; vgl. zu den Modalitäten dieser Einzahlungen
E. 4.c.bb nachfolgend).
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3. a) Zu prüfen ist im Folgenden, ob die einzelnen Lebensversicherungen auf-
grund der dargelegten schenkungsrechtlichen Verknüpfungen mit der F KG für den
Pflichtigen per Ende 2010 – trotz hoher Rückkaufswerte – tatsächlich wertlos waren.
Nicht im Streit liegt dabei die Versicherung Gerling, weil diese bereits per 2008 ausbe-
zahlt worden ist und also in der hier betroffenen Streitperiode 2010 keinen Bestand
mehr hatte; gleichwohl wird auf diese noch zurückzukommen sein (vgl.
E. 4.c.cc nachfolgend).
aa) Bei der Versicherung Oracalis handelt es sich um eine fondsgebundene
Lebensversicherung; als solche bietet sie Versicherungsschutz unter unmittelbarer
Beteiligung an der Wertentwicklung des vom Versicherungsnehmer gewählten Fonds
(vgl. Art. 1.1 AVB Oraclis).
Die Versicherung wurde am 7. Juli 2008, mithin nach Gründung der F KG und
nach erfolgter Schenkung abgeschlossen. Versicherungsnehmer und versicherte Per-
son ist D; Bezugsberechtigter der Pflichtige. Einbezahlt wurde per Versicherungsbe-
ginn ein Bruttojahresbeitrag von € 1.2 Mio. Als Fonds ausgewählt wurde sodann ein
Fonds mit der Bezeichnung "DWS Rendite Optima Four Seasons". Vermerkt ist eine
lebenslange Vertragsdauer, wobei die Versicherung unter Auszahlung des Rückkaufs-
werts aber jederzeit gekündigt werden kann (Art. 10.3 AVB Orcalis).
Die Versicherung wurde nach Angaben des Pflichtigen zur Sicherung zweier
der F KG gewährter Kredite abgeschlossen. Konkret geht es gemäss den diesbezüg-
lich vorgelegten Unterlagen um zwei Darlehen der Sparkasse I in der Höhe von € 6
Mio. und € 300'000.-, verzinslich jeweils zu 4.96% p.a.; gewährt wurden diese Darle-
hen im Zusammenhang mit dem Erwerb der Liegenschaften von D sowie einer "Teil-
prolongation" einer Liegenschaftenfinanzierung (vgl. Darlehensverträge vom 26. Juni
2008; auch zum Folgenden). Der Sicherung dieser Darlehen dienten gemäss Verträ-
gen diverse Buchgrundschulden der F KG sowie drei abgetretene Lebensversicherun-
gen der Orcalis (darunter die hier betroffene Police-Nr. ...) "gemäss gesondertem Si-
cherheitenvertrag sowie Verpfändung des dazugehörigen Beitragsdepots lautend auf D
gemäss gesondertem Sicherheitenvertrag". Betreffend Laufzeit der Darlehen ist ver-
merkt, dass diese bei Auszahlung der noch anzusparenden Lebensversicherungen
vollständig zurückzuzahlen seien, voraussichtlich am 30. Mai 2046.
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Was die Abtretung der Orcalis-Lebensversicherung an die Kreditgeberin anbe-
langt, wurde am 23. Oktober 2008 ein separater Vertrag abgeschlossen. Diesem ge-
mäss umfasst die Abtretung (Ziff. 1: "Umfang der Abtretung") die gegenwärtigen und
zukünftigen Rechte und Ansprüche aus dem Lebensversicherungsvertrag sowohl für
den Todesfall als auch den Erlebensfall zwecks Sicherung der Forderungen des Kredit-
instituts gegen die F KG aus den vorgenannten Darlehensverträgen.
bb) Die drei anderen Lebensversicherungen (Zürich, Vers.-Nr. ...; Deutscher
Herold, Vers.-Nr. ... sowie Victoria, Vers.-Nr. ...) wurden schon vor Gründung der F KG
vom Vater (und teilweise auch von der Mutter) des Pflichtigen im Zusammenhang mit
der Sicherung von Liegenschaftenkrediten abgeschlossen. Die neu gegründete F KG
übernahm in der Folge von D sowohl dessen Liegenschaften, als auch die diesbezüg-
lich laufenden Fremdfinanzierungen; derweil wurden die auch der Kreditsicherung die-
nenden Lebensversicherungen im Zug der Schenkungsvereinbarung auf den Pflichti-
gen übertragen.
Auch diese kapitalbildenden Lebensversicherungen gewähren Ansprüche im
Erlebens- wie im Todesfall und haben alle einen entsprechenden Rückkaufswert. De-
ren Laufzeiten enden bzw. endeten per 2026 (Zürich), 2011 (Deutscher Herold) und
2013 (Victoria). Speziell ist bei diesen Lebensversicherungen, dass sie Kredite sicher-
ten, welche die Versicherungsgesellschaften als Kreditgeber der F KG selber gewährt
hatten. Die Laufzeit der Kredite und der abgeschlossenen Lebensversicherungen sind
wohl deshalb aufeinander abgestimmt.
Dem vorgelegten Darlehensvertrag der "Deutscher Herold" lässt sich entneh-
men, dass die bei dieser Gesellschaft abgeschlossene Lebensversicherung mit der
Pol.-Nr. ... zur Kreditsicherung (Darlehen ...) verpfändet war (vgl. Darlehensvertrag
Deutscher Herold). Ob dies auch betreffend die Lebensversicherung der Zürich der
Fall war, lässt sich gestützt auf die vorgelegten Dokumente nicht verifizieren. Verwie-
sen wird diesbezüglich auf einen Darlehensvertrag der "Deutscher Herold", welche
Lebensversicherungsgesellschaft gemäss ihrem Briefkopf wohl ein Unternehmen der
Zürich Gruppe ist; im Vertrag wird dabei auch die Verpfändung einer Rentenversiche-
rung erwähnt, allerdings ohne eine Policen-Nr. zu nennen. Ungewiss ist auch die Situa-
tion bei der Victoria Versicherung, nachdem diesbezüglich ein Darlehensvertrag der
Victoria eingereicht wurde (...), welcher als Pfandobjekt eine dem Bruder des Pflichti-
gen zugehörige Police (Nr. ...) nennt.
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b) Der Pflichtige lässt gestützt auf diese Sachlage dafür halten, dass sämtliche
Lebensversicherungen den Kreditgebern der F KG gehörig verpfändet und abgetreten
gewesen seien. Folglich seien die Lebensversicherungsansprüche bei Fälligkeit den
Kreditgebern zugekommen und hätten sie der Tilgung der Kredite gedient. Dass Letz-
teres tatsächlich geschehen sei, zeige sich am Beispiel der Ende 2011 abgelaufenen
Lebensversicherung "Deutscher Herold".
c) aa) Hierzu ist zunächst festzuhalten, dass lediglich in Bezug auf die Orcalis-
Versicherung eine "Abtretung" der Versicherungsansprüche an einen Kreditgeber der F
KG nachgewiesen ist; bei den anderen Policen ist primär von der in den Darlehensver-
trägen vermerkten Verpfändung auszugehen. Ein grosser Unterschied zwischen Abtre-
tung und Verpfändung ist dabei aber ohnehin nicht auszumachen. Bei der in Frage
stehenden Abtretung handelt es sich nämlich um eine bloss sogenannte Sicherungsab-
tretung (Sicherungszession). Bei einer solchen geht es um die fiduziarische Abtretung
einer Forderung oder eines anderen Rechtes durch den Schuldner als Fiduziant (Ze-
dent) an den Gläubiger als Fiduziar (Zessionar) zur Sicherung seiner Hauptforderung,
mit der Abrede, dass der Gläubiger über den Abtretungsgegenstand nur im Rahmen
des Sicherungszweckes verfügen darf und bei Tilgung der Hauptforderung diesen zu-
rück zu zedieren hat. Anders als die ordentliche Zession erfolgt die Sicherungszession
mithin regelmässig unter dem ausdrücklichen Vorbehalt, dass der Zessionar seine
Gläubigerrechte gegenüber dem Schuldner des Zedenten nur ausüben wird, wenn der
Zedent seine Verpflichtungen gegenüber dem Zessionar nicht nachkommt. Dies ist
denn auch im Abtretungsvertrag betreffend die Orcalis-Lebensversicherung so festge-
legt worden (vgl. Ziff. 3 betreffend das Verwertungsrecht des Kreditinstituts).
Wie Internetrecherchen ergeben, ist in Deutschland die Beleihung einer Le-
bensversicherung verbreitet und wird dies gerne als Abtretung bezeichnet (vgl. etwa:
www.lv-info24.de/ratgeber/so-funktioniert-die-abtretung-der-lebensversicherung). Ab-
getreten wird die Versicherung im Sinn der besagten Sicherungsabtretung dabei aber
nur während der Laufzeit des Kredits. Der Rückkaufswert der Versicherung dient der-
gestalt zwar als finanzielle Sicherheit des Kredits, doch geht er nur im Notfall an den
Kreditgeber. Sobald der Kredit zurückbezahlt ist, endet die Beleihung und geht der
Rückkaufswert (d.h. der in die Versicherung insgesamt einbezahlte Betrag samt Zins
und Überschuss) an den Versicherungsnehmer bzw. an den Bezugsberechtigten.
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bb) Bei den Kreditsicherungen im Rahmen der aktenkundigen Verpfändungen
verhält es sich ähnlich. So ist etwa dem Darlehensvertrag mit der "Deutscher Herold"
unter dem Randtitel "Rückzahlung" zu entnehmen, dass die Rückzahlung des Darle-
hens "durch Eigenmittel" am 31. Oktober 2016 zu erfolgen habe, wobei aber eine Pro-
longation bis 1. Oktober 2026 möglich sei; zur Sicherung verpfände der Versiche-
rungsnehmer den Anspruch aus der Rentenversicherung der kreditgebenden
Versicherungsgesellschaft im Todesfall. Beim Randtitel "Sicherheiten" ist alsdann die
Lebensversicherung nicht einmal aufgeführt, dafür jedoch die im Grundbuch eingetra-
gene Grundschuld auf dem Belehnungsobjekt.
cc) Alles in allem ergibt sich aus den vorgelegten Finanzierungsdokumenten
das folgende Bild: Die F KG besitzt zahlreiche fremdfinanzierte Liegenschaften. Die
diesbezügliche Finanzierung erfolgte mit verschiedenen langfristigen Krediten von
Banken und Versicherungsgesellschaften. Als Sicherung dienten den Kreditgebern
neben den belehnten Liegenschaften bzw. den diesbezüglichen Grundpfandrechten
auch die vier streitbetroffenen Lebensversicherungen bzw. deren Rückkaufswerte
(oder die allfällige Todesfallsumme); verwertbar waren diese Sicherheiten jedoch nur
im Fall, dass keine Kreditrückzahlung oder Kreditverlängerung erfolgt.
d) Nach alledem kann damit zunächst keine Rede davon sein, dass die vier
Lebensversicherungen ungeachtet ihrer Rückkaufswerte von mehreren Millionen Fran-
ken für den Pflichtigen wertlos gewesen seien, weil gestützt auf Abtretungen und Ver-
pfändungen deren Verwertung durch die Kreditgeber vorgegeben gewesen sei. Die
Policen dienten zwar auch der Sicherung von Fremdschulden, d.h. von Schulden, wel-
che nicht der Pflichtige, sondern die F KG gegenüber verschiedenen Kreditgebern hat-
te; nur wenn die letztere Gesellschaft nicht in der Lage gewesen wäre, die Schulden
bei Ablauf der Darlehenslaufzeit zurückzuzahlen und es nicht zu einer Prolongation
gekommen wäre (was bei Festhypotheken eigentlich die Regel ist), so hätte der Pflicht-
ige mit dem Wert seiner Lebensversicherungen für die Schulden der F KG einstehen
müssen.
e) Macht der Pflichtige in dieser Ausgangslage geltend, der Verkehrswert der
Versicherungen habe nicht dem Rückkaufswert entsprochen, so hätte er das Risiko der
Inanspruchnahme der Sicherheiten nachweisen müssen. Dies hat er indes nicht getan:
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Sämtliche Kredite, welche die F KG zur Finanzierung von Liegenschaften er-
halten hatte, waren auch durch entsprechende Grundpfandrechte gesichert. Ein Siche-
rungsrisiko hätte folglich nur dann bestanden, wenn die gewährten Kredite den Wert
der belehnten Liegenschaften bzw. der diesbezüglichen Grundpfandrechte überstiegen
hätten. Letzteres ist gemäss Jahresrechnung 2010 der F KG nicht der Fall. Dieser ge-
mäss beliefen sich Ende 2010 die Verbindlichkeiten gegenüber Kreditinstituten auf
insgesamt rund € 13.25 Mio. Derweil waren Grundstücke und Anteile an Grundstück-
gemeinschaften im Gesamtwert von € 14.3 Mio. aktiviert, wobei (nicht zuletzt mit Blick
auf die in der Jahresrechnung erwähnten linearen Abschreibungen auf den Sachanla-
gen) davon auszugehen ist, dass der Verkehrswert der Grundstücke den Buchwert
überstiegen hat und damit auch stille Reserven vorhanden waren. Die Grundschulden
zur Abdeckung der Darlehen werden im Anhang der Jahresrechnung denn auch auf
total rund € 16.5 Mio. beziffert.
Damit sind keine Anzeichen ersichtlich, welche dafür sprechen könnten, dass
die per 2010 laufenden Liegenschaftenkredite der F KG nicht bereits grundpfandrecht-
lich gesichert waren. Dass für den Pflichtigen ein Risiko der Beanspruchung seiner
Lebensversicherungspolicen im Zusammenhang mit deren (zusätzlicher) Sicherungs-
funktion für diese Kredite bestanden hat, ist damit nicht nachgewiesen.
f) Hinzu kommt, dass die Versicherungsleistungen bei kapitalbildenden Le-
bensversicherungen bei Fälligkeit aufgrund von Verzinsungen und Überschussbeteili-
gungen die zu sichernden Kredite überschreiten. Dies zeigt gerade das vom Pflichtigen
vorgelegte Beispiel der Police "Deutscher Herold". Deren Ablaufleistung betrug per
Ende 2011 € 1'674'936.80; hiervon wurde lediglich ein Anteil von € 1'227'100.51 an
"Deutscher Herold; Abteilung Hypotheken" zur Tilgung des erwähnten Darlehens in
dieser Höhe überwiesen, während ein Gewinnanteil von € 447'836.29 auf ein deut-
sches Bankkonto (wohl der F KG) transferiert wurde. Soweit also in den Lebensversi-
cherungen geäufnetes Kapital bzw. der Rückkaufswert das gesicherte Darlehen über-
steigt, ist dieses von vornherein jeglicher Verwertbarkeit der Kreditgeber entzogen und
insoweit in jedem Fall werthaltig. Entsprechende Berechnungen sind hier mangels
Nachweises des Risikos der Inanspruchnahme der Sicherheiten indes nicht anzustel-
len.
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4. a) Im Sinn einer Zusatzbegründung lässt der Pflichtige geltend machen, die
vier Lebensversicherungs-Policen seien für ihn unabhängig von Abtretungen und Ver-
pfändung auch wertlos gewesen, weil der Schenkungsvertrag ihn verpflichtet habe, die
Versicherungsleistungen bei Fälligkeit in die F KG einzubringen. Insoweit liege eine
Schenkung mit wertmindernder Auflage vor. Weil es sich bei der F KG um eine fremde
juristische Person handle, an welcher der Vater des Pflichtigen nutzniessungsberichtigt
sei, ergebe sich wiederum ein Verkehrswert von Fr. 0.-.
b) Bei der F KG handelt es sich nach deutschem Recht um eine "Gesellschaft
mit beschränkter Haftung & Compagnie Kommanditgesellschaft" und damit um eine
Sonderform der Kommanditgesellschaft, also einer Personengesellschaft bzw. einer
Personengesamtheit ohne juristische Persönlichkeit. Anders als bei der typischen
Kommanditgesellschaft ist der persönlich und unbegrenzt haftende Gesellschafter
(Komplementär) aber keine natürliche Person, sondern eine Gesellschaft mit be-
schränkter Haftung (GmbH). Ziel dieser gesellschaftsrechtlichen Konstruktion ist es,
Haftungsrisiken für die hinter der Gesellschaft stehenden Personen auszuschließen
oder zu begrenzen. In der Schweiz ist diese Rechtsform nicht möglich. Soweit als
deutsche Gesellschaft existierend wird sie hier wie eine juristische Person behandelt
(§ 8 Abs. 2 StG; vgl. auch: Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, Kommentar zum Zürcher
Steuergesetz, 3. A., 2013, § 8 N 25f). Hiervon geht rekursweise denn auch der Pflichti-
ge aus.
Die Kommanditanteile der F KG belaufen sich auf lediglich € 1'000.-. Gehalten
wurden diese nach deren Gründung zunächst vom Vater des Pflichtigen. Mit der
Schenkung vom 1. Juli 2008 übertrug dieser seinen beiden Söhnen Kommanditanteile
im Nennwert von je € 400.-; vorbehalten hat er sich dabei jedoch die diesbezügliche
Nutzniessung (vgl. Schenkungsvertrag, § 1 Ziff. 1-3). Diese Nutzniessung hat zur Fol-
ge, dass der Pflichtige seine Kommanditanteile vermögensseitig nicht zu versteuern
hat, weil – wie erwähnt – nach Massgabe von § 38 Abs. 2 StG Nutzniessungsvermö-
gen dem Nutzniesser zugerechnet wird.
c) Wenn der Pflichtige nun dafür hält, dass die Lebensversicherungen, welche
er von seinem Vater neben dem Kommanditanteil geschenkt erhalten hatte, ebenfalls
als (bei ihm nicht steuerbares) Nutzniessungsvermögen qualifizieren, weil er die Leis-
tungen aus diesen Versicherungen bei Fälligkeit in die F KG einzubringen habe, kann
dieser Auffassung aus folgenden Gründen nicht gefolgt werden:
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http://de.wikipedia.org/wiki/Kommanditgesellschaft http://de.wikipedia.org/wiki/Personengesellschaft http://de.wikipedia.org/wiki/Komplement%C3%A4r_(Gesellschaftsrecht) http://de.wikipedia.org/wiki/Gesellschaft_mit_beschr%C3%A4nkter_Haftung_(Deutschland) http://de.wikipedia.org/wiki/Gesellschaft_mit_beschr%C3%A4nkter_Haftung_(Deutschland) http://de.wikipedia.org/wiki/Rechtsform
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aa) Der Pflichtige hält Beteiligungsrechte im Nominalwert von € 400.- an einer
(hier wie eine juristische Person zu behandelnden) Gesellschaft; nur an diesen Beteili-
gungsrechten ist sein Vater nutzniessungsberechtigt. Wenn der Pflichtige nun der F
KG aus seinem Privatvermögen Geldmittel zuführt, wird sein Vater nicht ohne weiteres
auch zum diesbezüglichen Nutzniesser. Dies wäre nur dann der Fall, wenn die zuge-
führten Beträge als Gesellschaftskapital qualifizierten (im Sinn einer Erhöhung der
Kommanditanteile bzw. des Haftkapitals) und zudem vorgegeben wäre, dass der Vater
auch zum Nutzniesser neuer Beteiligungsrechte aus von seinen Söhnen finanzierten
Kapitalerhöhungen wird. Hiervon kann gestützt auf den Schenkungsvertrag indes keine
Rede sein:
bb) Im Schenkungsvertrag wird in § 2 Ziff. 5 festgehalten, dass die Beschenk-
ten die Leistungen aus den Lebensversicherungen bei Fälligkeit in die Gesellschaft
einzuzahlen hätten, und zwar je nach Beschluss der Gesellschafter ganz oder teilweise
zur Übernahme eines auf sie entfallenden erhöhten Haftungskapitals oder zur Aufsto-
ckung der gesamthänderisch gebundenen globalen Kapitalrücklage der Gesellschaft.
Bei der letzteren Variante haben die Beschenkten bei Auflösung der Kapitalrücklage
(oder bei Liquidation oder Veräusserung der Gesellschaft) einen Anspruch auf Rück-
zahlung ihrer Einzahlungen zuzüglich eines Jahreszinses von 4%.
Steht hinter der hier in Frage stehenden Gesellschaftsform die Absicht, das
Haftungsrisiko der beteiligten natürlichen Personen tief zu halten, ist die Ausweitung
des Haftungskapitals der Kommanditäre von € 1'000.- auf mehrere Millionen Euro zu-
nächst keine naheliegende Option. Dabei würde zusätzliches Haftungskapital nach der
vorstehenden Regelung aber auf den einzahlenden Gesellschafter fallen; diesbezügli-
che Nutzniessungsrechte des Vaters würden damit also nicht begründet. Dem Letzte-
ren käme weiterhin nur der Genuss an den dem Pflichtigen schenkungsweise übertra-
genen Kommanditanteilen von € 400.- zu. In § 14 Ziff. 3 des Gesellschaftsvertrags
ist nun freilich geregelt, dass Einlagen der Gesellschafter nicht zu einer Änderung der
Beteiligungsverhältnisse oder der Gewinnverteilung führen dürfen; damit ist die Varian-
te der Schaffung von zusätzlichen Kommanditanteilen nur für den Pflichtigen faktisch
ausgeschlossen.
Auszugehen ist deshalb davon, dass die Schenkungsparteien vorab die Vari-
ante der Aufstockung von "globalen Kapitalrücklagen" der Gesellschaft vor Augen hat-
ten. Letztlich ging es dabei darum, mit den fällig werdenden Versicherungsleistungen
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die gleichzeitig auslaufenden Liegenschaftenkredite abzulösen. Tatsächlich spricht der
deutsche Steuervertreter des Pflichtigen in diesem Zusammenhang denn auch davon,
dass buchungstechnisch bei der F KG ein Passiventausch stattgefunden habe, indem
Darlehensverbindlichkeiten gegenüber Banken durch “Rücklagen“ der Kommanditisten
ersetzt worden seien (vgl. die Antworten des deutschen Steuervertreters zum Fragen-
katalog seines hiesigen Vertreters). Wirtschaftlich betrachtet sind damit verzinsliche
Darlehen von Dritten durch verzinsliche Darlehen der Kommanditisten ersetzt worden.
Im Ergebnis war die Schenkung der Lebensversicherungen an den Pflichtigen
lediglich mit der Auflage verbunden, den bei Fälligkeit der Versicherungsleistungen frei
werdenden Betrag gegen einen Jahreszins von 4% zwecks Ablösung von Krediten
(Hypotheken) in der eigenen Familiengesellschaft (auf dem Rücklagenkonto) anzule-
gen. Aufgrund solcher Anlagevorgaben wurden die Lebensversicherungen nicht wert-
los, zumal nach dem bereits Gesagten die abzulösenden Kredite durch die Geschäfts-
aktiven (Liegenschaften) gedeckt sind. Kommt hinzu, dass – worauf im vorerwähnten
Schreiben der deutsche Steuervertreter ausdrücklich hinwies – auch Anschlussfinan-
zierungen von Kreditgebern (ausserhalb der Familie) denkbar und möglich sind, womit
die Rücklagen etwa bei Geldbedarf der Gesellschafter wieder aufgelöst und verzinst an
diese zurückbezahlt werden können.
cc) Aus dem Gesagten folgt, dass nicht nur die Lebensversicherungen bzw.
deren Rückkaufswerte als werthaltiges Vermögen des Pflichtigen qualifizieren, sondern
auch die bei Fälligkeit der Versicherungen ausbezahlten Versicherungssummen, selbst
wenn diese im Sinn einer Anlage in das Rücklagenkonto der F KG überführt werden.
Bei einer der fünf Versicherungen, welche der Pflichtige vom Vater
per 2008 geschenkt erhalten hatte, ist diese Umwandlung bereits vollzogen worden. Es
handelt sich dabei um die Gerling Versicherungen, deren Versicherungssumme in der
Höhe von € 860'489.60 (= Fr. 1'075'612.-) am 1. August 2008 fällig bzw. ausbezahlt
und umgehend dem Rücklagenkonto der F KG zugeführt worden ist (vgl. Vertreterkor-
respondenzen; Rücklagenkonto in der Bilanz 2010 der F KG). Demzufolge ist aber
auch der letztere Betrag von der Vermögenssteuer zu erfassen, was die Steuerbehör-
de zu Unrecht unterlassen hat.
aaa) Nachdem dem Pflichtigen die entsprechende Höhertaxation mit Verfü-
gung vom 23. Mai 2014 angezeigt worden war, liess dieser in der Stellungnahme vom
3. Juni 2014 ausführen, dass die Geldbeträge im Rücklagenkonto der F KG nicht als
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Fremdkapital-, sondern als Eigenkapital qualifizierten. Die Rücklagen seien dabei glo-
bal gebunden gewesen und hätten nur durch Gesellschafterbeschluss aufgelöst wer-
den können. Diese hätten allenfalls den Wert der dem Niessbrauch unterworfenen
Kommanditanteile erhöht. Es sei aber nie beabsichtigt gewesen, dem Pflichtigen durch
die Auszahlung der Versicherungssumme direkt an den Kreditgläubiger eine echte
Fremdkapitalforderung gegen die Gesellschaft einzuräumen, was mittels persönlicher
Befragung des Pflichtigen oder Einvernahme von dessen Vater und Bruder als Zeugen
nachgewiesen werden könne.
bbb) Der hiesige Steuervertreter des Pflichtigen stützt sich bei dieser Stel-
lungnahme auf folgende Auskünfte, welche er nach der Höhertaxationsanzeige vom
deutschen Steuervertreter des Pflichtigen eingeholt und mit Email vom 27. Mai 2014
erhalten hatte
Die Gerling Versicherung habe der Finanzierung des Objektes "Apolda" bzw.
der Absicherung der diesbezüglichen Darlehen bei der Sparkasse G gedient. Bei Ab-
lauf der Versicherung am 1. Oktober 2008 sei diese in die globale Kapitalrücklage der
F KG eingestellt worden. Buchungstechnisch sei die Auszahlung der Lebensversiche-
rungssumme von € 860'489.60 auf das Objektkonto "Apolda" erfolgt. Von dort sei die
Zahlung wiederum zur Ablösung der Darlehen bei der Sparkasse G, welche der Finan-
zierung des Objektes Apolda gedient hätten, erfolgt. Die Gutschrift der Auszahlung der
Lebensversicherungssumme sei dabei über ein Zwischenkonto "Privateinlage KS" in
das Sachkonto "Satzungsgemässe Rücklage" gebucht worden. Aus diesen Buchungen
habe sich auf der Passivseite der Bilanz 2008 eine Verminderung der Darlehen gegen-
über den Kreditinstituten sowie eine Erhöhung der Rücklage um € 860'489.60 ergeben;
die Letztere werde in den Jahresabschlüssen 2009 und 2010 in unveränderter Höhe
ausgewiesen.
Der Begriff der Rücklage sei bei alledem wie folgt zu erläutern: Neben den
"festen Kapitalkonten", die bei einer Kommanditgesellschaft die bedungenen Kapital-
einlagen der Kommanditisten aufnähmen, sehe der Gesellschaftervertrag der F KG in
§ 5 Abs. 4 die Einrichtung eines gesamthänderisch gebundenen Rücklagenkontos vor.
Dieses nehme das die Kommanditeinlage übersteigende Eigenkapital der Gesellschaft
auf. Daher erfolge der Ausweis in der Bilanz gemäss § 264c HGB (= Handelsgesetz-
buch der Bundesrepublik Deutschland) unter dem Eigenkapital und gerade nicht als
Fremdkapital, wie das bei einem Gesellschafterdarlehen der Fall wäre. Das Rückla-
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genkonto sei dem Entnahmerecht der einzelnen Kommanditisten entzogen und könnte
gemäss den Vorgaben im Gesellschaftsvertrag nur durch Gesellschafterbeschluss auf-
gelöst werden. Die besagten Verbuchungen führten damit gegebenenfalls zu einer
Werterhöhung der Kommanditanteile, nicht aber zu einer Darlehensforderung des je-
weiligen Kommanditisten.
ccc) Diese Ausführungen vermögen die Qualifikation der Versicherungssum-
me aus der Gerling Versicherung als Vermögen des Pflichtigen nicht in Frage zu stel-
len. Letztlich ist unerheblich, ob die in die Rücklagen der J einbrachten Versicherungs-
summen als Fremdkapital oder als Eigenkapital im Sinn des deutschen
Gesellschaftsrechts (§ 264c HGB) qualifizieren, weshalb diesbezüglich auch keine per-
sönlichen Befragungen bzw. Zeugeneinvernahmen durchzuführen sind.
Auszugehen ist davon, dass die F KG das Liegenschaftenobjekt "Apolda" mit
Darlehen der Sparkasse G finanziert hatte; wie bereits erwähnt, waren diese Darlehen
(Hypotheken) durch den Wert der Liegenschaft bzw. die diesbezügliche Grundpfand-
verschreibung gesichert und mithin nicht gefährdet. Über eigene Mittel, um diese Hypo-
theken bei Ablauf zurückzubezahlen, verfügte die F KG nicht. Entsprechende Mittel –
in Form der in seinem Privatvermögen befindlichen Gerling Versicherung bzw. der
diesbezüglich fällig gewordenen Versicherungssumme – stellte ihr jedoch der Pflichtige
zur Verfügung. Dass hier Privatvermögen des Pflichtigen zum Einsatz kam, ergibt sich
auch aus dem vom deutschen Vertreter erwähnten Buchungsvorgängen über ein Kon-
to "Privateinlagen". Entscheidend ist nun, dass dieses Privatvermögen im Rahmen der
zur Diskussion stehenden Vorgänge keineswegs unterging und auch nicht in den
Nutzniessungsbereich von D gelangte. Wenn auch der Pflichtige die Bankdarlehen
nicht einfach ablöste, um alsdann in seinem Privatvermögen anstelle einer Zins und
Überschuss einbringenden Lebensversicherung (bzw. der diesbezüglich ausbezahlten
Versicherungssumme) ein verzinsliches Darlehen in Händen zu halten, so führte die
Einzahlung in das Rücklagenkonto letztlich zum gleichen Resultat. Dergestalt konnte
zwar die F KG die Bankdarlehen mit Eigenkapital (nach deutschem Recht) zurückbe-
zahlen, doch stand dieses Eigenkapital (als Anteil des Rücklagenkontos) letztlich dem
Pflichtigen zu, wobei es ihm auch zu verzinsen war. Behandelt man die F KG unter
hiesigem Recht wie eine juristische Person, qualifiziert in Frage stehende Privateinlage
deshalb nicht als Eigenkapital, sondern als verzinsliches Fremdkapital.
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Dass die Rücklagen "gesamthänderisch gebunden" sind, ändert daran nichts.
Auch die abgelösten Hypotheken hatten lange Laufzeiten und waren dergestalt in ge-
wisser Weise "gebunden". Bei der Anlage des Pflichtigen im Rücklagenkonto ist diese
Bindung sogar flexibler, indem die Auflösung durch Beschluss der sich nahestehenden
Gesellschafter (also des Pflichtigen, des gleiche Interessen verfolgenden Bruders und
des Vaters) jederzeit möglich ist. Eine Werterhöhung der der Nutzniessung des Vaters
unterliegenden Kommanditanteile ist damit ebenfalls nicht erkennbar, wenn die wegfal-
lenden Zinsen auf den zurückbezahlten Bankdarlehen durch sich akkumulierende Zin-
sen kompensiert werden, welche dem Pflichtigen als Einbringer der Rücklagen dereinst
zustehen.
5. a) Insgesamt vermochte der Pflichtige damit nicht nachzuweisen, dass die
vier per Ende 2010 in seinem Privatvermögen geführten Lebensversicherungen derge-
stalt belastet bzw. gefährdet waren, dass deren Verkehrswert nicht dem unbestrittenen
Rückkaufswert von Fr. 3'980'321.81 entsprochen hat. Die diesbezügliche steuerbe-
hördliche Vermögensaufrechnung erfolgte damit zu Recht. Sie ist zudem um den der
Gerling Versicherung entstammenden Betrag von Fr. 1'075'612.60 zu erhöhen, wel-
cher seit 2008 in Form von Rücklagen der F KG ebenfalls als Vermögen des Pflichti-
gen qualifiziert. Demzufolge ist das steuerbare Vermögen neu auf Fr. 5'122'000.- fest-
zusetzen (satzbestimmend Fr. 6'701'000.-)
b) Diese Erwägungen führen zur Rekursabweisung (Höhertaxation). Bei die-
sem Ausgang des Verfahrens sind die Kosten nach § 151 Abs. 1 StG dem Pflichtigen
aufzuerlegen und steht diesem keine Parteientschädigung zu (§ 152 StG i.V.m. § 17
Abs. 2 des Verwaltungsrechtspflegegesetzes vom 24. Mai 1958/8. Juni 1997).