Decision ID: 364d0a66-ab1c-55a1-b616-bed53e405164
Year: 2017
Language: fr
Court: GE_CJ
Chamber: GE_CJ_006
Canton: GE
Region: Région lémanique
Law Area: 

EN FAIT
A.
Par décision du 9 mai 2017 adressée à B_ et A_, enfants et héritiers de C_, décédé le _ 2017 à Genève, la Justice de paix a refusé de prolonger le délai pour requérir une procédure en bénéfice d'inventaire au sens de l'art. 580 CC et accepté la demande de prolongation du délai de répudiation de la succession au 9 août 2017, prolongation "valable pour toute l'hoirie".
Cette décision a été notifiée le 11 mai 2017 à B_ et A_.
B.
Par acte adressé à la Cour de justice le 19 mai 2017, B_ et A_ ont formé appel, subsidiairement recours, contre ladite décision. Ils ont conclu à son annulation et à l'octroi à eux-mêmes de la restitution du délai pour demander le bénéfice d'inventaire, à ce que celui-ci soit ordonné et un notaire nommé, le délai de répudiation de la succession étant quant à lui prolongé à échéance de trois mois dès l'établissement de l'inventaire ou, pour le cas où celui-ci ne serait pas mis en œuvre, trois mois dès la décision de la Cour.
Subsidiairement, ils concluent à l'annulation de la décision et au renvoi de la cause pour une nouvelle décision à la Justice de paix. Plus subsidiairement encore, ils concluent à l'octroi à eux-mêmes d'un nouveau délai d'un mois pour solliciter l'inventaire civil de l'art. 553 CC.
Ils font grief au juge de paix de ne pas avoir appliqué par analogie à la procédure de bénéfice d'inventaire la disposition de l'art. 576 CC permettant la prorogation du délai pour répudier. Pour le surplus, ils considèrent que les justes motifs qu'ils ont exposé à la Justice de paix au sens de l'art. 576 CC devraient conduire en l'espèce à leur permettre d'obtenir la prolongation sollicitée.
Il ressort en outre du dossier que B_ et A_, seuls enfants de C_, sont les héritiers de celui-ci en concours avec sa seconde épouse D_. B_ et A_ soutiennent qu'il existe de justes motifs à leur demande de prolongation du délai pour réclamer le bénéfice d'inventaire dans la mesure où ils n'ont pas eu la possibilité de requérir ce bénéfice du fait qu'il leur avait été caché par E_, avocat, prétendument avocat de la famille, le fait que la succession risquait de présenter une insolvabilité, d'une part et que leur père avait renoncé à sa part dans la succession de son propre père en faveur de la seconde épouse de ce dernier d'autre part. De même auraient-ils appris tardivement que E_ était en fait l'avocat de D_, de même que l'exécuteur testamentaire de la succession de F_, père de C_, père de B_ et A_.

EN DROIT
1.
Les décisions du juge de paix, qui relèvent de la juridiction gracieuse et sont soumises à la procédure sommaire (art. 248 let. e CPC), sont susceptibles d'un appel dans le délai de dix jours (art. 314 al. 1 CPC) auprès de la Chambre civile de la Cour de justice (art. 120 al. 2 LOJ) si, dans les affaires patrimoniales, la valeur litigieuse au dernier état des conclusions est de 10'000 fr. au moins (art. 308 al. 2 CPC). La question de savoir si la cause a un caractère pécuniaire ou non peut rester indécise dans la mesure où quoi qu'il en soit le recours serait recevable (art. 319 et 320 CPC) puisqu'est invoquée une violation du droit.
Déposé dans les formes et délais prévus par la loi l'appel, respectivement le recours, est recevable.
2.
Les recourants font grief au juge de paix de ne pas avoir prolongé conformément à leur demande le délai prévu par la loi (art. 580 al. 2 CC) pour requérir le bénéfice d'inventaire, en appliquant par analogie l'art. 576 CC.
2.1
Selon l'art. 580 al. 1 CC l'héritier qui a la faculté de répudier peut réclamer le bénéfice d'inventaire. Sa requête sera présentée à l'autorité compétente dans le délai d'un mois (...) (al. 2).
Selon l'art. 566 al. 1 CC, les héritiers légaux ou institués ont la faculté de répudier la succession. Selon l'art. 567 al. 1 CC, le délai pour répudier est de trois mois, qui court, pour les héritiers légaux, dès le jour où ils ont connaissance du décès (art. 567 al. 2 CC).
Aux termes de l'art. 576 CC, l'autorité compétente peut, pour de justes motifs, accorder une prolongation de délai pour la répudiation ou fixer un nouveau délai aux héritiers légaux et institués.
2.2
Point n'est besoin de résoudre en l'espèce la controverse doctrinale relative à l'application par analogie de la disposition sur la prorogation des délais de l'art. 576 CC aux délais prévus pour requérir le bénéfice d'inventaire.
En effet, la décision querellée accepte une prolongation des délais de répudiation au 9 août 2017. Dès lors, dans la mesure où ce délai est reporté la possibilité de demander l'inventaire est maintenue (ESCHER, Zürcher Kommentar, 1960, ad art. 580 n° 5, cité par STEINAUER, Le droit des successions, 2ème éd., 2015, p. 532 note 11).
Il appartiendra par conséquent à la Justice de paix de donner suite à une demande de bénéfice d'inventaire déposée par les héritiers dans le délai de répudiation prolongé par elle.
En définitive, le recours doit être rejeté puisque la décision contestée implique la possibilité requise par les recourants, la Justice de paix étant néanmoins invitée à donner suite à la demande de bénéfice d'inventaire formulée par les recourants.
3.
Au vu de toutes les circonstances, il ne sera pas fixé d'émolument judiciaire, ni de dépens. L'avance de frais effectuée par les recourants leur sera restituée.
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