Decision ID: 77231f1d-1e57-4a3f-97f0-fd39454d6119
Year: 2012
Language: fr
Court: CH_BSTG
Chamber: CH_BSTG_001
Canton: CH
Region: Federation
Law Area: penal_law

Faits:
A. Le Bureau du Procureur de Jérusalem mène une enquête contre le dé-
nommé B. pour, entre autres, des faits assimilables, en droit suisse, à l'in-
fraction de blanchiment d'argent. Par le biais d'une demande d'entraide ju-
diciaire du 14 décembre 2011, l'autorité requérante a notamment sollicité la
production de la documentation concernant diverses relations bancaires
auprès de la banque C.).
B. Chargé de son exécution et désigné canton directeur par l'Office fédéral de
la justice (ci-après: OFJ), le Ministère public du canton de Genève (ci-
après: MP-GE ou l'autorité d'exécution) est entré en matière par décision
du 3 janvier 2012.
C. Après avoir recueilli la documentation bancaire requise auprès de la ban-
que C., le MP-GE a, par décision de clôture du 22 mai 2012, ordonné sa
transmission à l'autorité requérante, le tout sous réserve du principe de la
spécialité. Figurent au nombre des pièces en question des informations re-
latives au compte n o 1 ouvert au nom de la société A. Inc.
D. Par mémoire daté du 25 juin 2012, A. Inc. a formé recours contre ladite dé-
cision de clôture concluant à son annulation et au refus de l'entraide
(act. 1).
Par courrier du 28 juin 2012, le Président de céans a notamment invité la
recourante à communiquer à la Cour "l'identité de la personne ayant signé
la procuration produite à l'appui du recours, d'une part, et à [...] adresser
un extrait du registre du commerce, ou tout document jugé équivalent, at-
testant de la fonction et des pouvoirs exercés par ladite personne au sein
de la société recourante, d'autre part" (act. 3).
Par envoi du 17 juillet 2012, le conseil de la recourante a indiqué que la
procuration jointe au recours avait été signée par B. Il a par ailleurs adres-
sé à la Cour un document daté du 10 décembre 2004, attestant du fait que
la recourante accordait par ce biais un pouvoir de représentation très éten-
du à B. (act. 6, p. 2 et 6.1).
Par courrier du 18 juillet 2012, le Président de céans a, "[a]u vu de l'an-
cienneté de la procuration produite [...], et du fait qu'aucun extrait du regis-
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tre du commerce n'y est joint", imparti un nouveau délai à la recourante
"pour produire tout document apte à établir la validité actuelle des pouvoirs
de représentation confiés par la société recourante à B." (act. 7).
Le 15 août 2012, le conseil de la recourante a adressé les lignes suivantes
à la Cour de céans:
"[...]. Comme vous pourrez le constater dans le cadre de ce recours, la so-
ciété visée ci-dessus [ndlr: la recourante] détenait un compte auprès de la
banque C. à Genève qui était la banque qui avait constitué la société en
question.
Il se trouve que l'ayant droit économique de la société a demandé la clôture
du compte et ce faisant, la banque a non seulement procédé à la clôture du
compte mais également à la dissolution de la société en date du 23 avril
2012.
Ladite dissolution a été opérée sans que le conseil soussigné soit informé
de cette démarche.
Cela étant, comme vous pourrez le constater à la lecture de l'annexe n o 1,
le pouvoir qui avait été accordé à B. de la part de la société A. INC., n'avait
pas été révoqué jusqu'à la date du 23 avril 2012, date de la dissolution de la
société.
En complément à cette déclaration, vous trouverez en annexe un avis de
droit (annexe n o 2) émis par un Cabinet d'avocats du Panama à teneur du-
quel, d'après le droit panaméen, le pouvoir qui avait été émis en faveur de
B. avant la dissolution de la société reste valable pour une période de trois
ans après la dissolution de la société, en vue notamment de défendre les in-
térêts de la société par devant les tribunaux.
En conséquence, la procuration signée en ma faveur par B. en date du
6 janvier 2012 – procuration qui vous a déjà été remise – reste valable à ce
jour, à teneur de l'avis de droit fourni par le Cabinet d'avocats panaméen.
[...]" (act. 15).
Le 29 août, l'autorité de céans a, en sus de requérir une réplique sur le
fond de la cause, invité la recourante à:
"1. produire l'"Acte Public numéro 2 du 23 avril 2012 émis par le Premier
Notaire Public de la circonscription de Panama, enregistré auprès de la
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Section Mercantile du Registre Public de Panama, sous D." et le "Document
n o 3 du 25 avril 2012 par lequel la Société a été dissoute" (v. page 1, point
4, de l'annexe 2 à votre envoi du 15 ct);
2. produire un extrait du registre du commerce panaméen ou tout document
jugé équivalent attestant du statut juridique de la société recourante en date
du 25 juin 2012;
3. préciser – de manière documentée – en faveur de qui et à quelle date la
société recourante a, le cas échéant, été liquidée." (act. 19).
Par envoi du 20 septembre 2012, le conseil de la recourante a adressé un
certain nombre de documents complémentaires à l'autorité de céans, parmi
lesquels un extrait du registre du commerce de Panama. A l'appui de cet
envoi, la recourante précisait notamment ce qui suit:
"Ma cliente vous prie de bien vouloir trouver ci-joint une procuration signée
par B. qui, agissant en qualité d'unique actionnaire de la société A. INC.,
donne instruction à l'agent résident, soit la société E., de tenir une assem-
blée générale des actionnaires en relation avec la société A. INC. et de dis-
soudre la société. Ce document a été transmis à la banque C. et la signatu-
re a été vérifiée par F. qui était la personne en charge de la relation de A.
INC. auprès de ladite banque (...).
Ce document démontre qu'au moment de la dissolution de la société,
l'ayant droit économique et propriétaire de la totalité des actions de A. INC.
était bien B. et que c'est bien ce dernier qui a donné l'instruction de dissou-
dre la société. C'est donc bien en sa faveur que la société a été liquidée.
[...]." (act. 22).
E. Invités à répondre au recours, le MP-GE et l'OFJ ont, par envois des
27 juillet et 27 août 2012, conclu au rejet du recours (act. 14 et 18).
Les arguments et moyen de preuve invoqués par les parties seront repris si
nécessaire dans les considérants en droit.
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La Cour considère en droit:
1.
1.1 La Confédération suisse et I'Etat d'Israël sont tous deux parties à la
Convention européenne d’entraide judiciaire en matière pénale (CEEJ) et
son deuxième protocole additionnel (RS 0.351.1 et 0.351.12). Les disposi-
tions de ces traités l’emportent sur le droit autonome qui régit la matière,
soit la loi sur l’entraide pénale internationale (EIMP; RS 351.1) et son or-
donnance d’exécution (OEIMP; RS 351.11). Le droit interne reste toutefois
applicable aux questions non réglées, explicitement ou implicitement, par le
traité et lorsqu’il est plus favorable à l’entraide (ATF 124 II 180 consid. 1.3;
ATF 129 II 462 consid. 1.1; arrêt du Tribunal pénal fédéral RR.2010.9 du
15 avril 2010, consid. 1.3). L’application de la norme la plus favorable doit
avoir lieu dans le respect des droits fondamentaux (ATF 135 IV 212 consid.
2.3; ATF 123 II 595 consid. 7c).
1.2 La Cour des plaintes du Tribunal pénal fédéral est compétente pour con-
naître des recours dirigés contre les décisions de clôture de la procédure
d’entraide rendues par les autorités cantonales ou fédérales d’exécution et,
conjointement, contre les décisions incidentes (art. 25 al. 1 et 80e al. 1
EIMP, mis en relation avec l'art. 37 al. 2 let. a ch. 1 de la loi fédérale sur
l'organisation des autorités pénales de la Confédération [LOAP; RS 173.71]
et l'art. 19 du règlement sur l'organisation du Tribunal pénal fédéral
[ROTPF; RS 173.713.161]).
1.3
1.3.1 Le délai de recours contre la décision de clôture est de 30 jours dès la
communication écrite de celle-ci (art. 80k EIMP). Déposé à un bureau de
poste suisse le 25 juin 2012, le recours contre la décision de clôture noti-
fiée le 24 mai 2012 est intervenu en temps utile.
1.3.2 a) Aux termes de l’art. 80h let. b EIMP, a qualité pour recourir en matière
d’entraide quiconque est personnellement et directement touché par une
mesure d’entraide et a un intérêt digne de protection à ce qu’elle soit annu-
lée ou modifiée. Précisant cette disposition, l’art. 9a let. a OEIMP reconnaît
au titulaire d’un compte bancaire la qualité pour recourir contre la remise à
l’Etat requérant d’informations relatives à ce compte (v. ATF 137 IV 134
consid. 5 et 118 Ib 547 consid. 1d).
b) En l'espèce, le compte n o 1 qui a été ouvert auprès de la banque C. l'a
été au nom de la société A. Inc. L'instruction de la cause a permis d'établir
que ladite société a été dissoute en date du 23 avril 2012, soit deux mois
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avant que le présent recours ne soit formé. Pareil constat pose la question
de savoir si la procédure de dissolution, intervenue au Panama, est sus-
ceptible d'avoir une influence déterminante sur la capacité d'ester en justice
de la société recourante. Il s'agit en d'autres termes de déterminer si le re-
cours a été formé par une entité dotée de la capacité procédurale idoine.
b/aa) La capacité d'ester en justice – pendant procédural de l'exercice des
droits civils (arrêt du Tribunal fédéral 4A_339/2009 du 17 novembre 2009,
consid. 2 non publié in ATF 135 III 614) – est la capacité dont jouit une per-
sonne de jouer un rôle actif ou passif en procédure. La notion n'est expres-
sément réglée ni par les dispositions spécifiques du droit de l'entraide judi-
ciaire, ni par la loi fédérale sur la procédure administrative (PA; RS
172.021), applicable par renvoi de l'art. 39 al. 2 let. b LOAP. Il est constant
que cette notion doit s'examiner à l'aune des règles du droit civil en la ma-
tière (HÄNER, in Kommentar zum Bundesgesetz über das Verwaltungsver-
fahren (VwVG), Auer/Müller/Schindler [éd.], Zurich/Saint-Gall 2008, n o 5 ad
art. 48).
La présente procédure revêt incontestablement un caractère international
puisqu'elle met aux prises, d'une part, une société de droit panaméen ayant
son siège au Panama, et, d'autre part, les autorités suisses compétentes
en matière d'entraide judiciaire, soit l'OFJ et, sur délégation, le MP-GE.
Comme il vient d'être vu, la question de la capacité d'ester en justice relève
du droit civil. Dès l'instant où aucun traité international n'entre en ligne de
compte à ce propos, cet examen devra s'opérer au regard des règles de
conflit de la loi fédérale du 18 décembre 1987 sur le droit international privé
(LDIP; RS 291; v. arrêt du Tribunal pénal fédéral RR.2009.89-90 du 3 dé-
cembre 2009, consid. 2.1; ATF 135 III 614 consid. 4.1.1).
S'agissant du droit applicable, l'art. 154 al. 1 LDIP dispose que les sociétés
sont régies par le droit de l'Etat en vertu duquel elles sont organisées si
elles répondent aux conditions de publicité ou d'enregistrement prévues par
ce droit. Il ressort du dossier que la société recourante a été valablement
organisée au regard des exigences du droit panaméen. C'est donc ce der-
nier qui s'appliquera en l'espèce. En complément à la règle énoncée,
l'art. 155 LDIP prévoit que le droit applicable à la société régit notamment la
nature juridique de cette dernière, sa constitution et sa dissolution, la jouis-
sance et l'exercice des droits civils ou encore le pouvoir de représentation
des personnes agissant pour cette dernière.
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Il s'agit donc en l'espèce de déterminer si, selon le droit panaméen, la so-
ciété recourante disposait de la capacité d'ester en justice au moment où
elle a déposé son recours en date du 25 juin 2012.
b/bb) Selon l'art. 85 de la loi panaméenne 32/Section 9 concernant la dis-
solution des sociétés, "[e]very corporation whose existence ends by expira-
tion of the term established in its articles of incorporation or by dissolution,
will continue, nevertheless, for a period of three years as from that date for
the specific purposes of initiating any special proceedings deemed neces-
sary, defending its interests as defendant, settling its affairs, transferring
and disposing of its assets, and dividing its corporate capital, but in no case
may it continue the business for which it was organized."
Selon l'avis de droit panaméen produit par la recourante (act. 15.2 [traduc-
tion produite par ladite recourante]), "[e]n étroite relation avec le concept de
l'existence de la société, la personnalité juridique est définie d'après notre
système légal comme "la capacité légale d'exercer des droits et des obliga-
tions, inclus le droit d'ester devant les tribunaux"". A cet égard, "la dissolu-
tion de la société ne signifie pas la cessation de son existence, mais la
cessation de son activité économique pour laquelle elle a été créée", étant
encore précisé que "[...] la société maintient sa personnalité juridique tout
au long de la période de liquidation". En d'autres termes "[...], bien qu'elle
ait été dissoute, une société de Panama garde sa personnalité juridique de
par la loi, si cela est nécessaire comme faisant partie du processus de li-
quidation de son patrimoine."
b/cc) Il ressort ainsi des éléments fournis par la recourante que, selon le
droit panaméen, une société dissoute ne perd pas automatiquement toute
personnalité juridique, mais que cette dernière peut être maintenue durant
la phase de liquidation et ce pour une durée de trois ans. Sous réserve du
délai en question, la situation s'apparente en cela aux règles du droit suisse
(v. XOUDIS, in Commentaire romand CC I, 2010, n o 8 ad art. 57/58 CC; v.
également, pour une application de ces principes dans le cas de recours
déposés en matière d'entraide judiciaire par des sociétés suisses en liqui-
dation, arrêts du Tribunal fédéral 1A.180/1994 du 3 novembre 1994, con-
sid. 1b et 1A.136/1989 du 28 novembre 1989, consid. 1b). La poursuite de
l'existence de la société est toutefois intimement liée à l'existence d'une
phase de liquidation (v. le passage de l'avis de droit panaméen déjà cité
supra let. b/bb: "[...] la société maintient sa personnalité juridique tout au
long de la période de liquidation"). Il faut en déduire qu'à partir du moment
où la société en question est liquidée, elle perd en revanche toute person-
nalité juridique, et par voie de conséquence toute capacité d'ester, indé-
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pendamment du fait que le délai de trois ans prévu par la loi soit ou non
écoulé.
Il apparaît en l'espèce que la dissolution de la société a conduit directement
à la liquidation de cette dernière, puisque, comme l'indique la recourante
elle-même, dite dissolution a été opérée sur ordre de l'ayant droit écono-
mique et actionnaire unique de la société, et que "[c]'est donc bien en sa
faveur que la société a été liquidée" (v. supra let. D in fine).
Le constat qui précède, soit le fait que la société recourante a été dissoute
le 23 avril 2012 et directement liquidée, conduit à conclure que cette der-
nière était privée de toute personnalité au moment où elle a déposé son re-
cours en date du 25 juin 2012. L'absence de personnalité entraîne l'ab-
sence de capacité d'ester en justice et, partant, l'irrecevabilité du mémoire
déposé par devant l'autorité de céans.
C'est précisément pour tenir compte de ces cas de figure que, depuis une
quinzaine d'années, la jurisprudence reconnaît – à certaines conditions res-
trictives –, la qualité pour recourir à l'ayant droit économique d'une société
dissoute et liquidée (v. notamment arrêt du Tribunal fédéral 1C_183/2012
du 12 avril 2012, consid. 1.4 et les références citées). Il appartenait en l'oc-
currence à l'ayant droit économique de la société recourante de former le
recours en son nom propre et en fournissant les éléments requis par la ju-
risprudence en pareille situation. Faute d'avoir été déposé par une entité
disposant de la capacité pour ce faire, il ne peut être entré en matière sur le
recours.
2. Au vu des considérants qui précèdent, le recours doit être déclaré irrece-
vable.
3. En règle générale, les frais de procédure comprenant l'émolument d'arrêté,
les émoluments de chancellerie et les débours sont mis à la charge des
parties qui succombent (art. 63 al. 1 PA, applicable par renvoi de l'art. 39
al. 2 let. b LOAP). Le montant de l'émolument est calculé en fonction de
l'ampleur et de la difficulté de la cause, de la façon de procéder des parties,
de leur situation financière et des frais de chancellerie (art. 73 al. 2 LOAP).
La recourante supportera ainsi les frais du présent arrêt, lesquels sont fixés
à CHF 2'500.-- (art. 73 al. 2 LOAP et art. 8 al. 3 du règlement du Tribunal
pénal fédéral sur les frais, émoluments, dépens, et indemnités de la procé-
dure pénale fédérale du 31 août 2010 [RFPPF; RD 173.713.162] et art. 63
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al. 5 PA), couverts par l'avance de frais de CHF 4'000.-- déjà versée. La
caisse du Tribunal pénal fédéral restituera au conseil de la recourante le
solde par CHF 1'500.--.
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