Decision ID: 5996a3ee-27f1-5f4e-b8e1-bfef575bdf3a
Year: 2017
Language: de
Court: BE_VG
Chamber: BE_VG_001
Canton: BE
Region: Espace_Mittelland
Law Area: 

Sachverhalt:
A.
Mit Verfügungen vom 11. September 2013 veranlagte die Steuerverwaltung des Kantons Bern A._ und B._ abweichend von deren Selbstdeklaration für das Jahr 2011 auf ein steuerbares Einkommen von Fr. 209'500.-- bei den Kantons- und Gemeindesteuern und von Fr. 497'300.-- bei der direkten Bundessteuer. Die Differenz zur  beruht hauptsächlich darauf, dass die Steuerverwaltung die  gemachten Börsenverluste von A._ in der Höhe von Fr. 1'410'815.-- mangels Vorliegen einer selbständigen Erwerbstätigkeit nicht zum Abzug zuliess. Die dagegen erhobenen Einsprachen wies die Steuerverwaltung am 20. November 2014 vollumfänglich ab.
B.
Am 10. Dezember 2014 gelangten A._ und B._ an die Steuerrekurskommission des Kantons Bern (StRK), die den Rekurs und die Beschwerde mit Entscheiden vom 15. März 2016 abwies.
C.
Hiergegen haben A._ und B._ am 15. April 2016 in einer einzigen Rechtsschrift Verwaltungsgerichtsbeschwerde erhoben. Sie beantragen, die Entscheide der StRK seien aufzuheben, die Tätigkeit im Zusammenhang mit dem Wertschriftenhandel sei als Einkommen aus selbständiger Erwerbstätigkeit zu qualifizieren und der dabei erlittene Verlust von Fr. 1'410'815.-- sei vom steuerbaren Einkommen in Abzug zu bringen.
Mit Verfügung vom 19. April 2016 hat der Abteilungspräsident die  betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern sowie die direkte Bundessteuer vereinigt.
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 3
Die StRK beantragt mit Vernehmlassung vom 24. Mai 2016 die Abweisung der Beschwerden. Die Steuerverwaltung hat mit Beschwerdeantwort vom 22. Juni 2016 auf Anträge verzichtet.

Erwägungen:
1.
1.1 Das Verwaltungsgericht ist zur Beurteilung der Beschwerden als letzte kantonale Instanz gemäss Art. 74 Abs. 1 i.V.m. Art. 76 und 77 des Gesetzes vom 23. Mai 1989 über die Verwaltungsrechtspflege (VRPG; BSG 155.21) zuständig (vgl. auch Art. 201 Abs. 1 des Steuergesetzes vom 21. Mai 2000 [StG; BSG 661.11] und Art. 9 Abs. 3 der Verordnung vom 18. Oktober 2000 über den Vollzug der direkten Bundessteuer [BStV; BSG 668.11]). Die Beschwerdeführenden haben am vorinstanzlichen  teilgenommen, sind durch die angefochtenen Entscheide besonders berührt und haben ein schutzwürdiges Interesse an deren Aufhebung oder Änderung (Art. 79 Abs. 1 VRPG; vgl. auch Art. 201 Abs. 2 StG sowie Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 140 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 14. Dezember 1990 über die direkte Bundessteuer [DBG; SR 642.11]). Auf die form- und fristgerecht eingereichten Beschwerden ist einzutreten.
1.2 Sind sowohl Entscheide bezüglich der Kantons- und  als auch der direkten Bundessteuer angefochten, so muss das Verwaltungsgericht zwei Urteile fällen, zumal es sich um verschiedene Steuern handelt, die unterschiedlichen Gemeinwesen zustehen. Allerdings können die Entscheide in ein und derselben Urteilsschrift getroffen werden (vgl. BGE 135 II 260 E. 1.3.1, 130 II 509 E. 8.3). Da vorliegend die  Bestimmungen des kantonalen und eidgenössischen Rechts weitgehend gleich lauten, rechtfertigt sich die gemeinsame Beurteilung der Streitigkeit hinsichtlich kommunaler, kantonaler und eidgenössischer Steuern.
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 4
1.3 Das Verwaltungsgericht überprüft die angefochtenen Entscheide auf Rechtsverletzungen hin (Art. 80 VRPG).
2.
Umstritten ist einzig, ob der Wertschriftenhandel des Beschwerdeführers im Jahr 2011 eine selbständige Erwerbstätigkeit im Sinn des Steuerrechts darstellt und der geltend gemachte Verlust zum Abzug zuzulassen ist.
2.1 Bei selbständiger Erwerbstätigkeit können die geschäfts- oder  begründeten Kosten von den steuerbaren Einkünften  werden (Art. 30 Abs. 1 i.V.m. Art. 32 Abs. 1 StG; Art. 25 i.V.m. Art. 27 Abs. 1 DBG). Zu den geschäfts- oder berufsmässigen Kosten  unter anderem eingetretene und verbuchte Verluste auf  (Art. 32 Abs. 2 Bst. b StG; Art. 27 Abs. 2 Bst. b DBG), also  auch ein Negativsaldo in der Erfolgsrechnung am Ende des Geschäftsjahrs («Jahresendverlust»; vgl. Peter Locher, Kommentar zum DBG, I. Teil, 2001, Art. 27 N. 50; Julia von Ah, Die Besteuerung , 2. Aufl. 2011, S. 139 ff.). Voraussetzung für den  eines Verlusts ist allerdings, dass dieser aus einer geschäftlichen Tätigkeit herrührt (vgl. VGE 2015/322/323 vom 1.6.2017 E. 5.1, 2010/128/129 vom 1.2.2011 E. 2.1, 23218/23219 vom 5.11.2008, in StE 2009 B 23.1 Nr. 63 E. 2 mit Hinweisen, auch zum Folgenden). Wenn Verluste bzw. Kosten nicht bei einer selbständigen Erwerbstätigkeit, sondern anderweitig, d.h. bei der privaten Vermögensverwaltung bzw. im Rahmen einer sog. Liebhaberei oder eines Hobbys entstehen, werden sie steuerlich nicht zum Abzug zugelassen (vgl. Leuch/Strahm, in Leuch/Kästli/Langenegger [Hrsg.], Praxis-Kommentar zum Berner , Band 1, 2. Aufl. 2014, Art. 21 N. 15 und 21 f.; Peter Locher, a.a.O., Art. 18 N. 14 und 22 f.; Julia von Ah, a.a.O., S. 7).
2.2 Der Abzug von Verlusten aus Wertschriftenhandel ist zulässig,  sie aus einer geschäftlichen Tätigkeit herrühren und keine private Vermögensverwaltung vorliegt. In Bezug auf den Wertschriftenhandel  folgende Umstände als Indizien für das Vorliegen einer selbständigen
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 5
Erwerbstätigkeit und gegen eine private Vermögensverwaltung: Die  oder planmässige Art und Weise des Vorgehens, die Häufigkeit der Transaktionen, die kurze Besitzesdauer, der enge Zusammenhang mit der beruflichen Tätigkeit der steuerpflichtigen Person, der Einsatz spezieller Fachkenntnisse oder erheblicher fremder Mittel zur Finanzierung der  sowie die Verwendung der erzielten Gewinne bzw. deren  in gleichartige Vermögensgegenstände. Jedes dieser Indizien kann zusammen mit andern, unter Umständen jedoch auch für sich allein zur Annahme einer selbständigen Erwerbstätigkeit ausreichen. Dass einzelne typische Elemente einer selbständigen Erwerbstätigkeit im Einzelfall nicht erfüllt sind, kann durch andere Elemente kompensiert werden, die  ausgeprägt vorliegen. Entscheidend ist, dass die Tätigkeit in ihrem gesamten Erscheinungsbild auf Erwerb ausgerichtet ist (vgl. BGE 125 II 113 E. 5e; BGer 2C_375/2015 vom 1.12.2015, in RDAF 2016 II S. 88 E. 2.2 auch zum Folgenden). Nach der Rechtsprechung des  sind insbesondere die Höhe des Transaktionsvolumens (d.h. der Summe aller Kaufpreise und Verkaufserlöse) sowie der Einsatz  fremder Mittel zur Finanzierung der Geschäfte als massgebliche Indizien zu berücksichtigen. Demgegenüber haben das systematische und planmässige Vorgehen sowie der Einsatz spezieller Fachkenntnis nur noch untergeordnete Bedeutung, etwa im Sinn von «Ausschlusskriterien» (vgl. BGer 2C_385/2011 und 2C_386/2011 vom 12.9.2011, in StE 2011 B 23.1 Nr. 72 E. 2.1 mit weiteren Hinweisen). Die Praxisfestlegung der  des Kantons Bern (nachfolgend Praxisfestlegung, einsehbar unter: <http://www.taxinfo.sv.fin.be.ch/taxinfo>, Rubriken «Themen/Einkommens- und Vermögenssteuern/Art. 21 StG/Gewerbsmässiger ») bzw. das Kreisschreiben Nr. 36 der Eidgenössischen  vom 27. Juli 2012 (nachfolgend KS Nr. 36, einsehbar unter: <http://www.estv.admin.ch>, Rubriken «Direkte Bundessteuer//1-036-D-2012-d») legen zur Abgrenzung des gewerbsmässigen Wertschriftenhandels von der privaten Vermögensverwaltung weitere Kriterien fest (zur Bedeutung von sog. Verwaltungsverordnungen vgl. etwa BGE 142 II 182 E. 2.3.2 f.; BGer 2C_375/2015 vom 1.12.2015, in RDAF 2016 II S. 88 E. 3.2 f., 2C_264/2014 vom 17.8.2015 E. 2.4; vgl. auch BVR 2013 S. 183 E. 3.3, 2012 S. 193 E. 3.2.2, 2010 S. 59 E. 3.3). Sind
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 6
diese Kriterien erfüllt, ist grundsätzlich von einer privaten  auszugehen.
2.3 Werden mit einer Handelsaktivität, welche den Rahmen einer  Vermögensverwaltung überschreitet, über eine gewisse Zeitdauer  erzielt, ist weiter zu prüfen, ob es sich dabei tatsächlich um eine  Erwerbstätigkeit bzw. eine gewerbsmässige  handelt oder ob auf das Vorliegen einer Liebhaberei bzw. Hobbytätigkeit zu schliessen ist. Liebhaberei ist in erster Linie nicht nach dem allgemeinen Sprachgebrauch, sondern mit der herrschenden Lehre und Praxis als (Ober-)Bezeichnung für sämtliche Tätigkeiten zu verstehen, welche nicht primär mit Gewinnerzielungsabsicht ausgeübt werden. Als Liebhaberei gelten also Tätigkeiten, die von den Steuerpflichtigen aus  Gründen oder aufgrund persönlicher Neigungen verrichtet  und nicht vorwiegend der Erzielung von Einkünften dienen. Bei der so verstandenen Liebhaberei liegt keine wirtschaftlich relevante, vorab auf die Erzielung von Einkommen gerichtete Tätigkeit vor. Folglich stellen die  verbundenen Vermögensabgänge Einkommensverwendung dar und sind als solche nicht abzugsfähig (vgl. Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, Handkommentar zum DBG, 3. Aufl. 2016, Vorbem. zu Art. 16-39 N. 37, Art. 16 N. 12 und 36, Art. 18 N. 47k ff.; vgl. im Übrigen die Hinweise  in E. 2.4 ff.).
2.4 Als selbständig erwerbstätig gelten jene natürlichen Personen, die durch den Einsatz von Arbeitsleistung und Kapital in frei gewählter , auf eigenes Risiko, anhaltend, planmässig und nach aussen  am wirtschaftlichen Verkehr teilnehmen (BGE 125 II 113 E. 5b; BGer 2C_894/2013 und 2C_895/2013 vom 18.9.2015 E. 2.2, 2C_186/2014 und 2C_187/2014 vom 4.9.2014 E. 2; BVR 2007 S. 108 E. 3.1, 2005 S. 555 [VGE 22002/22003 vom 22.3.2005] nicht publ. E. 2.4, 1999 S. 61 E. 5; Peter Locher, a.a.O., Art. 18 N. 7 mit Hinweisen). Von der Liebhaberei oder einem Hobby grenzt sich die selbständige Erwerbstätigkeit dadurch ab, dass sie auf Gewinnerzielung bzw. auf die Erzielung eines  ausgerichtet ist (Gewinnstrebigkeit; BVR 2005 S. 555 [VGE 22002/22003 vom 22.3.2005] nicht publ. E. 2.5, 1999 S. 61 E. 5; VGE 22716/22717 vom 14.9.2006, in NStP 2006 S. 97 E. 3.1). Die
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 7
Qualifizierung einer Tätigkeit als Liebhaberei bzw. Hobby oder als Erwerbstätigkeit ist eine steuerrechtliche; über die Qualität der Arbeit und über die Ernsthaftigkeit, mit der jene ausgeübt wird, sagt sie nichts aus (siehe zum Ganzen VGE 2010/128/129 vom 1.2.2011 E. 2.2, 23218/23219 vom 5.11.2008, in StE 2009 B 23.1 Nr. 63 E. 3.1).
2.5 Gewinnstrebigkeit setzt einmal die (subjektive) Absicht voraus,  zu erzielen (BGE 125 II 113 E. 5b; Peter Locher, a.a.O., Art. 18 N. 22). Diese Absicht allein genügt aber nicht: Wenn die steuerpflichtige Person zwar gewillt und überzeugt ist, dass eine Gewinnerzielung möglich ist, die fragliche Tätigkeit sich aber von vornherein aufgrund ihrer  Eigenschaften nicht oder nicht mit der erforderlichen Sicherheit zur Erzielung eines Gewinns eignet, so liegt keine selbständige  vor. Subjektives Streben nach Einkommen und objektive Eignung der Tätigkeit zur nachhaltigen Gewinnerzielung müssen kumulativ vorliegen (vgl. BGer 2C_375/2015 vom 1.12.2015, in RDAF 2016 II S. 88 E. 7.1, 2C_188/2015 und 2C_189/2015 vom 23.10.2015 E. 2.2, 2C_186/2014 und 2C_187/2014 vom 4.9.2014 E. 2, 2C_14/2013 und 2C_15/2013 vom 30.5.2013, in StR 2013 S. 647 E. 4; BVR 2005 S. 555 [VGE 22002/22003 vom 22.3.2005] nicht publ. E. 2.5; VGE 2014/279/280 vom 23.5.2016 E. 2.3; Julia von Ah, a.a.O., S. 7 ff.; Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., Art. 18 N. 48 f.).
2.6 Bringt eine Tätigkeit auf Dauer nichts ein, so ist dies ein deutliches Indiz dafür, dass es entweder an der Gewinnstrebigkeit oder an der  Eignung zur Gewinnerzielung mangelt. In der Praxis wird daher auf das Fehlen der einen oder anderen geschlossen, wenn aus einer Tätigkeit während längerer Dauer Verluste resultieren und ein Gewinn  nicht in Aussicht steht. Von einer fehlenden Gewinnerzielungsabsicht ist insbesondere auszugehen, wenn eine vernünftig und wirtschaftlich  Drittperson, der es um die Erzielung eines Erwerbseinkommens geht, sich in einer vergleichbaren Situation wegen des finanziellen  von der Weiterführung der Tätigkeit hätte abbringen lassen (vgl. BGer 2C_188/2015 und 2C_189/2015 vom 23.10.2015 E. 2.3; BVR 2005 S. 555 [VGE 22002/22003 vom 22.3.2005] nicht publ. E. 2.5, 1999 S. 61 E. 5). Wird diese dennoch weitergeführt, ist anzunehmen, dass dafür an-
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 8
dere Motive als der Erwerbszweck massgebend sind (vgl. BGer 2A.46/2005 vom 31.8.2005, in StE 2006 B 23.1 Nr. 59 E. 2.2.1). Für die Beantwortung der Frage, ob eine Tätigkeit auf Dauer nichts einbringt, können auch die Verhältnisse in den auf die streitbetroffene Steuerperiode folgenden Jahren Anhaltspunkte liefern (vgl. BGer 2A.126/2007 vom 19.9.2007, in StR 2008 S. 36 E. 2.3). Ab welcher Verlustdauer im Sinn eines gewichtigen Indizes auf fehlende Gewinnstrebigkeit zu schliessen ist, kann nicht in allgemeiner Weise gesagt werden, sondern hängt von den Umständen, der Art der fraglichen Tätigkeit und den erforderlichen Anfangsinvestitionen ab. Dabei kommt allfälligen Gewinnen in einzelnen Jahren keine entscheidende Bedeutung zu, wenn sie im Vergleich zu den Verlusten gering erscheinen und sich insbesondere nicht in einer  bewegen, in welcher von einem existenzsichernden Einkommen gesprochen werden kann (vgl. zum Ganzen VGE 2010/128/129 vom 1.2.2011 E. 2.4, 23218/23219 vom 5.11.2008, in StE 2009 B 23.1 Nr. 63 E. 3.3).
2.7 Nach allgemeinen Regeln über die Verteilung der objektiven  tragen die Steuerbehörden die Beweislast für steuerbegründende oder steuererhöhende Tatsachen. Hinsichtlich steueraufhebender oder steuermindernder Tatsachen haben indessen die Steuerpflichtigen die  allfälliger Beweislosigkeit zu tragen (vgl. BVR 2009 S. 465 E. 3 , 2007 S. 49 [VGE 22065 vom 15.8.2006] nicht publ. E. 2.4).  obliegt der Nachweis, dass eine selbständige  vorliegt, grundsätzlich der Steuerbehörde. Ist in einem konkreten Fall aber streitig, ob eine bestimmte verlustbringende Betätigung überhaupt eine selbständige Erwerbstätigkeit darstellt, ist hierfür die steuerpflichtige Person beweispflichtig (vgl. VGE 2010/128/129 vom 1.2.2011 E. 2.6 mit Hinweisen).
3.
Der Beschwerdeführer ist freischaffender Künstler. Er studierte nach  Angaben vor seiner künstlerischen Ausbildung mehrere Semester Wirtschaft und eignete sich dabei ein Grund- und Fachwissen über den
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 9
Finanzmarkt an. Nach einem erheblichen Vermögenszufluss stieg er im Jahr 2009 in den Wertschriftenhandel ein. Er richtete dafür seinen  auf die Tätigkeit aus, informierte sich im Internet über  und Börsenentwicklungen und konsultierte Fachliteratur ( Ziff. II. A. 2.2, vgl. auch Vorakten StRK [in act. 4A] pag. 21-14). Bei seiner Handelstätigkeit liess er sich von Mitarbeitern seiner Bank , mit welchen er häufig in telefonischem Kontakt stand. Im Verlauf des hier interessierenden Jahres 2011 intensivierten sich die  und damit auch der rege Austausch mit den Bankberatern (vgl.  Swisscom, Vorakten StRK pag. 60-39). Von 2009 bis 2013 wickelte der Beschwerdeführer in folgendem Umfang  ab:
Jahr Anzahl Transaktionen
Anlagen 
Gewinne/ Verluste
2009 rund 260 Wertschriften Fr. 6'620'000 + Fr. 595'710
2010 rund 300 Wertschriften (ab Herbst Beginn Futures und Warrants)
Fr. 24'577'000 - Fr. 111'493
2011 mehr als 1'700 überwiegend Futures und Warrants
Fr. 592'069'000 - Fr. 1'406'684
2012 rund 500 überwiegend Futures und Warrants
Fr. 63'000'000 - Fr. 113'048
2013 rund 100 (bis 3.7.2013)
überwiegend Futures und Warrants
Fr. 197'000 - Fr. 7'481
Die nachfolgenden Ausführungen zur Gewinn- und Verlusterzielung des Beschwerdeführers basieren – wie auch die Zahlen der Vorinstanz – auf der «Historical portfolio evolution» (Vorakten StRK pag. 279) bzw. dem historischen Rückblick der C._ Bank (Vorakten StRK pag. 277; vgl. angefochtene Entscheide E. 3.3). Die geringfügigen Unterschiede zu den Angaben der Beschwerdeführenden (vgl. Beschwerde Ziff. II. A. 2.6) sind hier nicht von Bedeutung (vgl. E. 5 ff. hiernach). Den Gewinn im Jahr 2009
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 10
erwirtschaftete der Beschwerdeführer nach eigenen Angaben vor allem mit dem Handel mit Aktien (vgl. Beschwerde Ziff. II. A. 2.4). Nach einem  von Fr. 445'777.-- im zweiten Quartal 2010 begann er in Futures (Terminkontrakte) und Warrants (Optionsscheine) zu investieren (vgl.  Konto Futureskontrakte C._, Vorakten StRK pag. 276). Daraus resultierten im dritten und vierten Quartal Gewinne von Fr. 173'127.-- bzw. Fr. 83'531.--, womit der Jahresverlust 2010 auf Fr. 111'493.-- gesenkt  konnte (vgl. Historical portfolio evolution, Vorakten StRK pag. 279). In der Steuerperiode 2011 erlitt der Beschwerdeführer mit der  Strategie einen erheblichen Verlust von Fr. 1'406'684.--, nachdem im ersten Quartal 2011 noch ein Gewinn von Fr. 54'659.-- angefallen war. Das für die Transaktionen verwendete Depot ... der C._ Bank stand per 1. Januar 2011 bei Fr. 1'737'241.-- (bei Wertschriften in der Höhe von Fr. 1'546'661.--, vgl. Vorakten Steuerverwaltung [in act. 4B] pag. 53) und per 31. Dezember 2011 noch bei Fr. 175'271.-- (vgl. Vorakten StRK pag. 195), womit der durchschnittliche Wertschriften- und  im Jahr 2011 gemäss der StRK rund Fr. 956'000.-- betrug. Der  Wertschriften- und Guthabenbestand per 1. Januar 2011 wurde bei einem Transaktionsvolumen von Fr. 592'069'000.-- rund 340 Mal . Bei über 1'700 Transaktionen betrug die Besitzesdauer der Wertschriften zum Teil nicht länger als einen Tag (vgl. Steuerverzeichnis C._ 2011, Vorakten StRK 195-117). Nachdem der Handel mit Futures und Warrants auch im Jahr 2012 und anfangs 2013 zu keinem Gewinn geführt hatte (bei deutlich weniger Transaktionen und geringerem Handelsvolumen), stellte der Beschwerdeführer seine Tätigkeit per 3. Juli 2013 ein.
4.
Die StRK hat bei diesen Begebenheiten auf das Vorliegen einer  des Beschwerdeführers im Jahr 2011 geschlossen, die den Rahmen einer privaten Vermögensverwaltung deutlich überschreite (vgl. angefochtene Entscheide E. 3.1 f.). Die Zulässigkeit des Abzugs der dabei erzielten Verluste bzw. die Annahme einer selbständigen Erwerbstätigkeit setze jedoch als Abgrenzung zur Liebhaberei/Hobby zusätzlich eine Aus-
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 11
richtung auf die Erzielung eines Erwerbseinkommens voraus, wobei die subjektive und objektive Gewinnstrebigkeit gegeben sein müssten. Die subjektive Seite der Gewinnstrebigkeit sei bei den Börsengeschäften des Beschwerdeführers zwar vorhanden, jedoch fehle es an der objektiven Seite der Gewinnstrebigkeit, da in sämtlichen Steuerperioden von 2010 bis 2013 mit dem Handel von Futures und Warrants ein deutlicher Verlust  habe. Damit sei die Art und Weise seiner Handelstätigkeit im Jahr 2011 zur Erzielung eines Erwerbseinkommens ungeeignet gewesen (vgl. angefochtene Entscheide E. 3.3). Es liege demzufolge keine  Erwerbstätigkeit vor, womit der im Jahr 2011 geltend gemachte Verlust von Fr. 1'410'815.-- nicht von den steuerbaren Einkünften  werden könne. – Die Beschwerdeführenden stimmen mit den  der Vorinstanz insofern überein, als sie für das Jahr 2011 ebenfalls von einem gewerbsmässigen Wertschriftenhandel ausgehen. Bei der  der selbständigen Erwerbstätigkeit gegenüber der /Hobby sei jedoch auch die objektive Gewinnstrebigkeit zu bejahen. Dafür spreche sowohl die Herangehensweise des Beschwerdeführers als auch die (grundsätzliche) Eignung von derivativen  zur Gewinnerzielung. Das von der StRK zitierte Urteil des Bundesgerichts 2C_375/2015 vom 1. Dezember 2015 sei aufgrund des anders gelagerten Sachverhalts nicht einschlägig. Für eine objektive Gewinnstrebigkeit spreche ferner, dass der Beschwerdeführer seine (unrentable) Handelstätigkeit bereits Mitte 2013 – und damit deutlich vor einer Verlustperiode von fünf bis zehn Jahren – wieder aufgegeben habe. Somit sei bei der Handelstätigkeit des Beschwerdeführers im Jahr 2011 von einer selbständigen Erwerbstätigkeit auszugehen, womit der  von Fr. 1'410'815.-- zulässig sei.
5.
In einem ersten Schritt hat die Vorinstanz eine Abgrenzung von der  Vermögensverwaltung vorgenommen. Es ist nicht strittig, dass die Handelstätigkeit des Beschwerdeführers im Jahr 2011 den Rahmen der privaten Vermögensverwaltung klar überschritten hat. Diesbezüglich kann grundsätzlich auf die Ausführungen der StRK verwiesen werden (vgl. an-
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 12
gefochtene Entscheide E. 3.1 f.): Der durchschnittliche  gemäss Wertschriftenverzeichnis betrug rund Fr. 956'000.-- und damit mehr als Fr. 200'000.-- und es fanden mit über 1700 weit mehr als 100 bzw. 200 Transaktionen statt, womit keines der Kriterien für den  einer gewerbsmässigen Vermögensverwaltung gemäss  der Steuerverwaltung des Kantons Bern gegeben ist. Aufgrund der Haltedauer der Wertschriften von unter sechs Monaten sowie des rund 340-fachen Umschlags des anfänglichen Wertschriften- und  per 1. Januar 2011, sind auch die kumulativ geltenden Kriterien nach Ziff. 3 des KS Nr. 36 für den Ausschluss der gewerbsmässigen  nicht erfüllt. Nach dieser Vorprüfung hat die StRK in einem nächsten Schritt aufgrund der gesamten Umstände des Einzelfalls untersucht, ob die Tätigkeit die Merkmale eines gewerbsmässigen  tatsächlich erfüllt (vgl. Reich/von Ah, in Zweifel/Beusch [Hrsg.], Kommentar zum Schweizerischen Steuerrecht, 3. Aufl. 2017, Art. 18 DBG N. 16g). Bei dieser Beurteilung treten die Höhe des  sowie der Einsatz erheblicher fremder Mittel zur Finanzierung der Geschäfte als Indizien für den Ausschluss einer privaten  in den Vordergrund (vgl. vorne E. 2.2). Trotz fehlendem Einsatz fremder Mittel spricht das hohe Transaktionsvolumen von Fr. 592'069'000.-- klar gegen eine private Vermögensverwaltung. Der  hat darüber hinaus mit den Futures und Warrants einen auf kurzfristige Gewinne ausgerichteten Handel mit Derivaten betrieben, der die Absicherung von Risiken überstiegen hat und aufgrund des im  zum Gesamtvermögen umgesetzten Volumens als spekulativ zu  ist, was gemäss Ziff. 4.3.2 des KS Nr. 36 auf gewerbsmässiges Vorgehen hindeutet (vgl. BGer 2C_375/2015 vom 1.12.2015, in RDAF 2016 II S. 88 E. 6.1). Zu Recht hat die StRK bei diesen  die Handelstätigkeit des Beschwerdeführers im Jahr 2011 nicht als private Vermögensverwaltung qualifiziert.
6.
In Anlehnung an das bereits mehrfach erwähnte Urteil des  2C_375/2015 vom 1. Dezember 2015 hat die Vorinstanz weiter ge-
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 13
prüft, ob die Tätigkeit auf die Erzielung eines Erwerbseinkommens  ist. Die hierfür notwendige subjektive und objektive  dient dabei als Abgrenzung zu einer reinen Liebhaberei/Hobbytätigkeit (vgl. vorne E. 2.3 ff.).
6.1 In Übereinstimmung mit der Vorinstanz ist bei der Handelstätigkeit des Beschwerdeführers im Jahr 2011 von einer subjektiven  auszugehen (vgl. angefochtene Entscheide E. 3.3). In der blossen  bei Börsengeschäften lässt sich im Gegensatz zu  Tätigkeiten wie etwa Landwirtschaft (BGer 2C_186/2014 und 2C_187/2014 vom 4.9.2014 E. 2 ff.), Weinhandel (BGer 2C_14/2013 und 2C_15/2013 vom 30.5.2013, in StR 2013 S. 646 E. 4 f.) oder Kunstmalerei (BGer 2C_206/2011 und 2C_247/2011 vom 12.4.2011 E. 4 f.) nur schwerlich ein Hobby oder eine Liebhaberei erkennen; ohne die Absicht der Gewinnerzielung wäre diese Tätigkeit jedes Sinns entleert (BGer 2C_375/2015 vom 1.12.2015, in RDAF 2016 II S. 88 E. 7.4.2).
6.2 Streitig und zu überprüfen bleibt demnach die objektive  des Beschwerdeführers im Rahmen seiner Handelstätigkeit. Eine fehlende objektive Gewinnstrebigkeit kann sich zum einen aus der betreffenden Tätigkeit als solcher ergeben, weil diese als rentable  ungeeignet erscheint (E. 6.2.1 hiernach), zum anderen kann eine solche aus der Art und Weise des Vorgehens abgeleitet werden,  dieses nicht auf kaufmännischen Grundsätzen beruht (E. 6.2.2 hinten; vgl. BGer 2A.46/2005 vom 31.8.2005, in StE 2006 B 23.1 Nr. 59 E. 3.2.1). Eine Rolle spielt dabei vor allem die Dauer von Verlustphasen (E. 6.2.3 f. hinten).
6.2.1 Zur allgemeinen Eignung der Tätigkeit des Beschwerdeführers als Erwerbsquelle gilt es Folgendes festzuhalten: Bei den Futures bzw. Warrants handelt es sich um derivative Finanzprodukte, die gemeinhin zu den hochspekulativen Finanzinstrumenten gezählt werden. Futures sind an Terminbörsen gehandelte, standardisierte Kontrakte, bei welchen sich die Käuferin oder der Käufer verbindlich verpflichtet, bei der in der Zukunft  Fälligkeit des Kontrakts eine bestimmte Menge eines Basiswerts zu einem festgelegten Preis zu kaufen oder zu verkaufen (BGE 142 IV 346 E. 4.2). Warrants dagegen verschaffen als Optionsscheine das Recht,
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 14
einen Basiswert wie etwa Aktien, Währungen oder Rohstoffe an einem  Zeitpunkt bzw. während einer bestimmten Zeitspanne zu einem vorab fixierten Ausübungspreis zu kaufen oder zu verkaufen (BGer 2C_375/2015 vom 1.12.2015, in RDAF 2016 II S. 88 Bst. A). Bei beiden Geschäften eröffnen sich der Investorin bzw. dem Investor bei  geringem Anfangseinsatz die Möglichkeit der Teilnahme an beträchtlichen und sich schnell einstellenden Gewinn- und . Das heisst, dass zwar ein grosses Risiko, beträchtliche Verluste einzufahren aber auch die Möglichkeit besteht, hohe Gewinne zu erzielen. Dies wird dadurch bestätigt, dass es dem Beschwerdeführer gelang, in  Quartalen (drittes und viertes Quartal 2010 sowie erstes  2011) Gewinn zu erzielen (vgl. vorne E. 3). Damit ist der Handel mit Futures und Warrants grundsätzlich zur Gewinnerzielung geeignet, womit sich auch die offenbar wachsende Bedeutung dieser Instrumente für den Finanzmarkt erklären lässt (vgl. auch VGer ZH 22.5.2013, in StE B 23.1 Nr. 78 E. 3.2 und 8 mit Hinweis). Diese grundsätzliche Eignung des  mit Futures und Warrants zur Gewinnerzielung wird von der  auch nicht bestritten.
6.2.2 Neben der grundsätzlichen Eignung zur Gewinnerzielung hat die Art und Weise des Vorgehens auf kaufmännischen Grundsätzen zu basieren. Die Geschäftsführung bzw. die Bewirtschaftung der Mittel nach  Grundsätzen bedarf einer gewissen Planmässigkeit (vgl. Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., Art. 18 N. 53; Julia von Ah, a.a.O., S. 7). Die Tätigkeit des Beschwerdeführers im Jahr 2011 weist genügend Elemente auf, die auf eine Planmässigkeit des Vorgehens schliessen lassen: Er hat sich Fachwissen angeeignet und eingehend von zwei Spezialisten der C._ Bank beraten und begleiten lassen, wie bereits die Vorinstanz festgestellt hat (vgl. vorne E. 3 sowie angefochtene Entscheide E. 3.2). Ausserdem hat er den Tagesablauf ganz auf die Handelstätigkeit ausgerichtet (vgl. Vorakten StRK pag. 21) und ist in ständigem telefonischen Kontakt mit seinen Bankberatern gestanden (vgl. vorne E. 3). Zusammen mit der sehr hohen Anzahl an Transaktionen lässt dieses Vorgehen darauf schliessen, dass der Beschwerdeführer seiner Handelstätigkeit bzw. der Marktbeobachtung die notwendige Aufmerksamkeit geschenkt und einen grossen Teil seiner Arbeitszeit dem
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 15
Wertschriftenhandel gewidmet hat (dies im Unterschied zum Sachverhalt gemäss BGer 2C_375/2015 vom 1.12.2015, in RDAF 2016 II S. 88 E. 6.3; vgl. auch etwa BGer 2A.205/2001 vom 12.11.2001, in StE 2002 B 23.1 Nr. 50 E. 3a). Sein Vorgehen war somit durchaus geeignet, um im Handel mit Derivaten einen Gewinn zu erzielen. Die Bank, über die er die Transaktionen abgewickelt hat, distanzierte sich zwar von seinem Vorgehen und wies darauf hin, dass dieses nicht im Einklang mit ihrer eigenen offiziellen Anlagestrategie gestanden sei. Der Beschwerdeführer habe eine persönliche, risikoreiche Anlagestrategie verfolgt, indem er versucht habe, «kurzfristige Bewegungen am Aktienmarkt» auszunützen (Schreiben der C._ Bank vom 4.4.2016, Beschwerdebeilage 3). Im Handel mit Derivaten gibt es zahlreiche Anlagestrategien, welche potentiell zu einem Gewinn führen können. Keine Strategie ist sicher, was sich dadurch zeigt, dass auch spezialisierte Anlegerinnen und Anleger immer wieder hohe Verluste realisieren (vgl. auch hinten E. 6.2.4). Die Strategie des Beschwerdeführers mag besonders risikoreich gewesen sein; daraus kann aber nicht ohne weiteres auf eine fehlende Eignung geschlossen werden.
6.2.3 Die Vorinstanz erwog, dass sich aus der «Art und Weise», wie der Beschwerdeführer den Handel praktiziert habe, eine offensichtlich fehlende Eignung zur Erzielung eines nachhaltigen Erwerbseinkommens ergebe (angefochtene Entscheide E. 3.3). Wie im Urteil des Bundesgerichts BGer 2C_375/2015 vom 1. Dezember 2011 (E. 7.4.3) wird die ungeeignete «Art und Weise» jedoch allein aus der rund dreijährigen Verlustperiode hergeleitet. Wie lange die wirtschaftliche Betätigung verlustreich sein darf, bis von einem Fehlen einer objektiven Gewinnstrebigkeit ausgegangen werden muss, kann nicht allgemein gesagt werden. Vielmehr sind auch hier die konkreten Umstände und die Art der Tätigkeit im jeweiligen Einzelfall massgebend (vgl. vorne E. 2.6). In der Rechtsprechung und Literatur wird die Auffassung vertreten, der Umstand, dass innerhalb von fünf bis zehn Jahren kein nennenswerter Gewinn erzielt werde, bilde ein gewichtiges Indiz für das Fehlen der allgemeinen Gewinnstrebigkeit (vgl. z.B. BGer 2C_186/2014 und 2C_187/2014 vom 4.9.2014 E. 3.1 [fünf Jahre], 2C_14/2013 und 2C_15/2013 vom 30.5.2013, in StR 2013 S. 647 E. 5.1 [acht Jahre], 2A.46/2005 vom 31.8.2005, in StE 2006 B 23.1 Nr. 59 E. 3.1
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 16
[zwölf Jahre]; Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., Art. 18 N. 48; Leuch/Strahm, a.a.O, Art. 21 N. 18). Eine Verlustdauer von drei Jahren wird hingegen gemeinhin als zu kurz erachtet, um eine abschliessende (negative) Beurteilung der Gewinnstrebigkeit abzugeben (KGr LU 8.7.2015, in StE 2016 B 23.1 Nr. 86 E. 2.2.2.1; Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., Art. 18 N. 48).
6.2.4 Auch im vorliegenden Fall sprechen die Umstände und die Art der Tätigkeit dafür, dass ein isoliertes Abstellen auf eine dreijährige  (ab dem Beginn des Handels mit Futures und Warrants) nicht , um der Handelstätigkeit des Beschwerdeführers im Jahr 2011 die objektive Gewinnstrebigkeit abzusprechen. Obwohl für den Handel mit Derivaten weder hohe Anfangsinvestitionen noch ein Akquirieren von Kundschaft nötig sind, kann die Ausarbeitung einer gewinnbringenden  einen gewissen Zeitraum in Anspruch nehmen (vgl. BGer 2A.419/2001 vom 13.11.2002, in StE 2003 B 23.1 Nr. 54 E. 3.1). Schliesslich stellt dieser Handel eine der komplexeren Tätigkeiten am Finanzmarkt dar. Es ist daher nicht untypisch, dass während einer  Phase Verluste erwirtschaftet werden. Ob zusätzlich der Zeitpunkt für den Einstieg in den Handel mit Derivaten aufgrund der wirtschaftlichen Rahmenbedingungen ungünstig war, wie die Beschwerdeführenden  machen, kann offenbleiben. Der Beschwerdeführer hat aus dem  Jahr 2011 die Konsequenzen gezogen, im Jahr 2012 seine Handelsaktivitäten merklich gedrosselt und Mitte 2013 ganz eingestellt. Während der Verlust im Jahr 2011 Fr. 1'406'684.-- betrug, konnte dieser im Jahr 2012 auf Fr. 113'048.-- gesenkt werden (rund zehnmal kleinerer  bei weniger Transaktionen). Schliesslich präsentierte er im Jahr 2013 eine nahezu ausgeglichene Rechnung. Diese Entwicklung gilt es bei der Beurteilung der Gewinnstrebigkeit auch zu berücksichtigen (vgl. BGer 2A.46/2005 vom 31.8.2005, in StE 2006 B 23.1 Nr. 59 E. 3.2.1; VGE 2010/128/129 vom 1.2.2011 E. 3.4; Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., Art. 18 N. 48). In der positiven Verlusttendenz unterscheidet sich der vorliegende Sachverhalt ebenfalls von dem von der Vorinstanz eingehend zitierten Bundesgerichtsurteil BGer 2C_375/2015 vom 1. Dezember 2015 (E. 7.4.3). Der Beschwerdeführer bringt nachvollziehbar vor, dass der (geordnete) Ausstieg aus dem Anlagegeschäft einer
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 17
gewissen Zeitdauer bedurfte (vgl. Beschwerde Ziff. II B. 12). Dieses planmässige Vorgehen bei der Beendigung der Tätigkeit stellt ein weiteres Indiz für deren Gewinnstrebigkeit dar (vgl. vorne E. 2.6), und die dafür erforderliche Zeitdauer darf nicht zum Nachteil der Beschwerdeführenden gewertet werden.
6.3 Gestützt auf die gesamten Umstände ist somit davon auszugehen, dass bei der Handelstätigkeit des Beschwerdeführers im Jahr 2011 die  Gewinnstrebigkeit gegeben war. Der Handel mit Derivaten war zur Gewinnerzielung nicht zum Vornhinein ungeeignet und das verfolgte  beruhte auf kaufmännischen Grundsätzen. Die von der Vorinstanz berücksichtigte Verlustphase von rund drei Jahren ist angesichts der  des Einzelfalls zu kurz, um die objektive Gewinnstrebigkeit zu , zumal im Anlagegeschäft immer wieder kürzere oder längere  auftreten. Die Tätigkeit des Beschwerdeführers im Jahr 2011 stellte damit weder eine private Vermögensverwaltung noch /Hobby dar und ist als selbständige Erwerbstätigkeit bzw.  Wertschriftenhandel zu werten. Der im Jahr 2011 erlittene Verlust ist folglich zum Abzug zuzulassen, womit sich die Beschwerden in diesem Punkt als begründet erweisen und gutzuheissen sind.
7.
Die Steuerverwaltung wies in ihrer Vernehmlassung vom 23. März 2015 vor der Vorinstanz darauf hin, dass bei Annahme einer selbständigen  die bis anhin unterlassene Überprüfung der Höhe des  gemachten Verlusts im Jahr 2011 nachgeholt werden müsse (vgl. Vorakten StRK pag. 336-333; vgl. auch die unterschiedlichen Angaben betreffend die Verlusthöhe in den Vorakten StRK pag. 313 f. bzw. Vorakten Steuerverwaltung pag. 108). Die Angelegenheit ist daher zur Überprüfung der Verlusthöhe und zur Vornahme einer periodengerechten Abgrenzung an die Steuerverwaltung zurückzuweisen. Diese wird weiter zu prüfen haben, ob mit Blick auf den Ausgang des vorliegenden Verfahrens in  auf das Steuerjahr 2009, in dem aus dem Handel mit Wertschriften ein Gewinn resultierte, Nachsteuerverfahren zu eröffnen sind (vgl. Art. 206 ff.
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 18
StG bzw. Art. 151 ff. DBG). Soweit die Beschwerdeführenden die  eines Verlusts in einer bestimmten Höhe beantragen (vgl. vorne Bst. C), sind die Beschwerden abzuweisen.
8.
Mit ihrem Rechtsbegehren dringen die Beschwerdeführenden damit nur teilweise durch. Nach der Praxis des Verwaltungsgerichts ist indes im Kostenpunkt von einem vollumfänglichen Obsiegen auszugehen, sofern bei Vorliegen eines weitergehenden Antrags ein blosser  gefällt wird und die infolge Rückweisung vorzunehmende  – wie hier – noch zu einer vollständigen Gutheissung des  führen kann (BVR 2016 S. 222 E. 4.1; Praxisfestlegung der  Abteilungskonferenz vom 24.3.2015). Demnach sind die  für die Kostenverlegung in der Beschwerdesache als gänzlich obsiegend zu betrachten und es sind für die Verfahren vor dem  insoweit keine Kosten zu erheben (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 1 und 2 VRPG). Des Weiteren haben die  Anspruch auf Ersatz ihrer Parteikosten (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 3 und Art. 104 Abs. 1 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m Art. 144 Abs. 4 DBG und Art. 64 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1968 über das Verwaltungsverfahren [VwVG; SR 172.021]). Obwohl die Steuerverwaltung im Verfahren vor dem Verwaltungsgericht keine Anträge gestellt hat (vgl. vorne Bst. C), wird sie als notwendige Partei kostenpflichtig (BVR 2012 S. 424 E. 5.4; Praxisfestlegung der erweiterten Abteilungskonferenz vom 7.1.2014 und 24.3.2015 Ziff. I und II). Gemäss Art. 41 Abs. 1 des kantonalen Anwaltsgesetzes vom 28. März 2006 (KAG; BSG 168.11) i.V.m. Art. 11 Abs. 1 der Verordnung vom 17. Mai 2006 über die Bemessung des Parteikostenersatzes (Parteikostenverordnung, PKV; BSG 168.811) beträgt das Honorar in Beschwerdeverfahren Fr. 400.-- bis 11'800.-- pro Instanz. Innerhalb dieses Rahmentarifs bemisst sich der Parteikostenersatz nach dem in der Sache gebotenen Zeitaufwand, der Bedeutung der Streitsache und der Schwierigkeit des Prozesses (Art. 41 Abs. 3 KAG). Sind bedeutende vermögensrechtliche Interessen zu wahren, wird auf dem Honorar ein Zuschlag von bis zu 200 % gewährt (Art. 11
Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 31.08.2017, Nrn. 100.2016.120/ 121U, Seite 19
Abs. 2 PKV). – Der Rechtsvertreter der Beschwerdeführenden macht für das Verfahren vor dem Verwaltungsgericht ein Honorar von Fr. 7'080.-- sowie einen Zuschlag gestützt auf Art. 11 Abs. 2 PKV von Fr. 2'124.--  Auslagen und MWSt, insgesamt Fr. 10'069.90, geltend. Die Höhe des Honorars erscheint der Bedeutung der Sache angemessen und der geltend gemachte Zuschlag gemäss Art. 11 Abs. 2 PKV erweist sich mit Blick auf den Streitwert als gerechtfertigt.
9.
Gegen das vorliegende Urteil steht grundsätzlich die Beschwerde in -rechtlichen Angelegenheiten an das Bundesgericht offen (Art. 82 ff. des Bundesgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bundesgericht [, BGG; SR 173.110]). Da die Steuerverwaltung die Feststellung der Verlusthöhe neu vorzunehmen hat (vgl. vorne E. 7) und dabei über  Beurteilungsspielraum verfügt, erfolgt die Rückweisung nicht bloss zur rechnerischen Umsetzung; sie stellt deshalb grundsätzlich keinen  dar (vgl. statt vieler BGE 134 II 124 E. 1.3; für das kantonale Verfahren BVR 2017 S. 205 E. 1.4). Da es sich damit wohl um einen Zwischenentscheid im Sinn von Art. 93 BGG handelt (vgl. statt vieler BGE 138 I 143 E. 1.2 mit Hinweisen), dürfte die Beschwerde nur unter den zusätzlichen Voraussetzungen von Art. 93 Abs. 1 BGG zulässig sein.