Document ID: 31991D0481

KOMMISSIONENS BESLUTNING af 30 juli 1991 om en procedure i henhold til EOEF-Traktatens artikel 85 (Sag nr. IV/32.792 - IATA Cargo Agency Programme) 91/481/EOEF
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR - under henvisning til Traktaten om Oprettelse af Det Europaeiske OEkonomiske Faellesskab,
under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i Traktatens artikel 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Spaniens og Portugals tiltraedelse, saerlig artikel 6 og 8,
under henvisning til den begaering om negativattest og de anmeldelser med anmodning om fritagelse, der i henhold til artikel 2 og 4 i forordning nr. 17 blev indgivet den 7. juli 1988, 2. oktober 1989 og 17. april 1990 for en raekke IATA-resolutioner om fragtagenter,
under henvisning til offentliggoerelsen af begaeringens og anmeldelsens indhold i hovedtraek (2) jf. artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17,
efter hoering af Det Raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og ud fra foelgende betragtninger:
I. SAGSFREMSTILLING
A. Beslutningens genstand (1) Denne beslutning vedroerer foelgende IATA-resolutioner om fragtagenter:
- resolution 805: IATA Cargo Agency Distribution System Rules - Europe - resolution 805d: Agency Commissioner - resolution 805e: Conduct of Review by Agency Commissioner (»resolution 805-serien«).
B. Parterne: IATA og dens medlemmer (2) IATA er en virksomhedssammenslutning bestaaende af 189 luftfartsselskaber. Den blev grundlagt i april 1945 paa en luftfartskonference (International Air Transport Operators Conference) i Havanna paa Cuba.
(3) IATA's medlemmer klassificeres som aktive eller associerede medlemmer. Alle luftfartsselskaber, der beflyver en rute mellem to eller flere stater, kan blive optaget som aktive medlemmer.
(4) Aftaleparterne er de 154 luftfartsselskaber, der er aktive medlemmer af IATA og deltager i IATA Cargo Agency Conference (Caconf). De 35 associerede IATA-medlemmer (3) driver ikke international ruteflyvning og deltager heller ikke i Caconf. De paavirkes imidlertid af aftalerne, idet de foelger dem.
C. Produktet: formidling af luftfragtydelser (5) De IATA-resolutioner, der er genstand for denne beslutning, omhandler formidling af luftfragtydelser, dvs. salg af luftfragttransport med agenter som mellemmaend.
D. Markedet (6) Ifoelge IATA udgjorde alle IATA-medlemmernes samlede fragtindtaegter inden for international rutetrafik i 1986 ca. 12,5 mia. US $ ud af deres samlede indtaegter af alle serviceydelser (passagerer, fragt, post mv.) paa ca. 70 700 mio. US $. De enkelte medlemmers samlede omsaetning (passagerer, fragt, post mv.) ligger paa paa mellem 1,5 og 9,960 mio. US $. De flyselskaber, der har hjemsted i EF og er medlemmer af AEA (4) (Sammenslutningen af Europaeiske Luftfartsselskaber), havde ifoege AEA's Yearbook Statistical Appendices for 1988 en samlet indtjening af international fragtflyvning paa 4 899 mio. US $.
(7) Alle IATA's medlemmer anvender det saakaldte Cargo Agency Programme til salg af fragtydelser. IATA-autoriserede fragtagenter (ca. 1 000 i EF ud af i alt 3 000 IATA-agenter paa verdensplan) er for de flestes vedkommende uafhaengige virksomheder. (Det anslaas, at der i EF findes ca. 300 til 400 fragtagenter, der formidler international fragt, og som ikke er autoriseret af IATA). De kan dog undertiden indgaa i en virksomhedskoncern. I enkelte tilfaelde kontrolleres de af transportvirksomheder, saasom jernbaner og rederier, ja selv af luftfartsselskaber, der er medlemmer af IATA.
(8) Salget af luftfragtydelser foregaar ved hjaelp af en transportkontrakt (et luftfragtbrev), der udstedes af luftfartsselskabet selv eller paa luftfartsselskabets vegne af den autoriserede agent, som fastsat i aftalerne. Luftfartsselskaberne har egne salgskontorer paa de stoerste markeder, men det skoennes, at ca. 70 % af deres omsaetning i Europa foregaar via IATA-fragtagenter, medens den resterende del foregaar via luftfragtselskabernes egne salgskontorer eller gennem deres generalagenter.
E. Aftalerne IATA CARGO AGENCY PROGRAMME Generelt (9) IATA's Cargo Agency Programme, der er udarbejdet af Caconf og indeholder IATA's regler for udpegelse af fragtagenter, er et af grundelementerne i IATA. Det anfoeres, at programmets hovedformaal er at sikre, at de fragtagenter, der varetager salget paa IATA-medlemmernes vegne, er professionelle, yder kunderne og luftfartsselskaberne en paalidelig service og haandterer kundernes gods of luftfartsselskabernes tilgodehavender forsvarligt og haederligt.
(10) Programmet har tre hovedelementer:
a) autorisationsprocedurer, som indebaerer, at enhver kan ansoege om tilladelse til at formidle og saelge international luftfragt mod vederlag fra IATA-medlemmerne og kan opnaa autorisation hertil, hvis han opfylder bestemte grundlaeggende kriterier og indgaar kontrakter med disse flyselskaber b) »Cargo Accounts Settlement System« (CASS), som er fragtafregningssystemer, der giver baade flyselskaberne og agenterne stordriftsfordele og andre fordele i form af standardiseret og automatisk overfoersel af penge mellem IATA-agenterne og luftfartsselskaberne c) »Vocational Training Programmes«, der er uddannelsesprogrammer, som paa effektiv vis skal bibringe mellemmaendene, dvs. baade de allerede autoriserede IATA-agenter og dem, der maatte soege om autorisation, det noedvendige grundlag til at kunne vejlede kunderne i deres valg mellem flyselskabernes produkter; disse programmer har saerlig stor betydning, naar det gaelder om at udvikle kompetence til haandtering af farligt, gods, af hensyn til passagerernes, besaetningens og det paagaeldende flys sikkerhed.
(11) Fragtagentprogrammet forvaltes af »Agency Administration Division« under IATA's sekretariat.
IATA-Resolutionerne (1) Betingelser for at opnaa autorisation som IATA-fragtagent (12) Enhver, der - ud over eventuelle officielle krav om naeringsbrev - opfylder visse naermere betingelser, der beskrives nedenfor, kan faa autorisation som IATA-fragtagent ved at indsende an ansoegning i behoerig form til IATA's agenturadministration i det land, hvor han driver virksomhed. Alle autoriserede IATA-fragtagenter skal til stadighed opfylde disse betingelser. I det foelgende skal udtrykket »ansoeger« forstaas saaledes, at det ogsaa omfatter allerede autoriserede agenter.
(13) Ansoegeren skal indsende regnskaber udarbejdet af uafhaengige personer i overensstemmelse med lokal regnskabspraksis og efter de retningslinjer, der er angivet og offentliggjort af det IATA-organ, som har ansvaret for meddelelse af autorisation; disse regnskaber vurderes og bedoemmes efter de metoder og standarder, der med mellemrum fastsaettes af dette organ. Skoennes regnskaberne ikke at vaere fuldt tilfredsstillende, kan ansoegeren blive anmodet om at tilvejebringe yderligere kapitalgrundlag i form af finansieringstilsagn eller bank- eller forsikringsgaranti. Hvis det under gennemgangen af en agents forhold viser sig, at agenten ikke opfylder de finansielle kriterier, tages der hensyn til de normale udsving i branchen, og agenten faar en rimelig frist til at opfylde kriterierne.
(14) Ansoegeren skal overalt, hvor han formidler luftfragt, anvende fuldtidsbeskaeftiget personale, der er kompetent og kvalificeret til at praestere de serviceydelser og udoeve de haandteringsfunktioner, der er fastsat af IATA. Ansoegeren skal godtgoere:
a) at han har to ansatte med en tilstraekkelig grunduddannelse afsluttet med eksamensbevis b) at han paa ansoegningstidspunktet og til enhver tid efter at vaere meddelt autorisation har to ansatte, der:
i) er i besiddelse af at IATA/FIATA-bevis (Fédération internationale des associations de transitaires et assimilés - International Federation of Air Freight Forwarders Associations) for en videregaaende uddannelse, herunder ogsaa i haandtering af farligt gods, som er udstedt inden for de seneste to aar, eller ii) inden for de sidste to aar har gennemgaaet et tilsvarende kursus i haandtering af farligt gods afholdt af et IATA-medlem eller et andet kursus i haandtering af farligt gods anerkendt af IATA.
(15) Ansoegeren skal i det paagaeldende land:
a) have og drive mindst ét forretningssted (eller afdeling af et saadant forretningssted), der formidler eller saelger international luftfragt paa IATA-medlemmers ruter og haandterer saadant fragtgods b) vaere daekket af tilstraekkelig ansvarsforsikring for tab eller beskadigelse af kundernes gods.
(16) Ansoegeren skal have lokaler, personale og udstyr til som et minimum at kunne:
a) give oplysninger om luftfartsselskabernes takster og gebyrer samt vilkaar i forbindelse hermed b) bistaa kunderne med at gennemfoere de noedvendige formaliteter i forbindelse med luftfragt, herunder reservation c) levere (eller soerge for levering af) gods til et luftfartsselskab i den lufthavn, som det paagaeldende selskab har udpeget til indlevering af alt gods, der skal transporteres d) modtage saerligt gods til transport og levere det (eller soerge for levering af det) til et luftfartsselskab i overensstemmelse med de gaeldende regler for farligt gods e) opkraeve de beloeb, kunderne skal betale, og overfoere luftfartsselskabernes tilgodehavender til dem.
(17) Ansoegeren skal, hvor dette er et officielt krav, vaere i besiddelse af gyldigt naeringsbrev. Saafremt dette suspenderes eller inddrages, kan der indledes en ny undersoegelse af agentes forhold.
(18) Ansoegeren maa ikke:
i) have samme navn som et IATA-medlem, et navn der kan forveksles med et IATA-medlem, eller kalde sig IATA, eller ii) have samme navn som en anden IATA-fragtagent i samme land; dette gaelder dog ikke for agenter optaget paa listen over fragtagenter foer 1. april 1984.
Ansoegerens forretningssted maa ikke kunne identificeres med et IATA-medlems kontor.
(19) Ansoegeren, hans ledende personale, hovedaktionaerer (og personer, paa hvis vegne de handler), direktoerer og funktionaerer maa ikke vaere fundet skyldige i forsaetligt misbrug af betroede midler under deres erhvervsudoevelse eller vaere under konkursbehandling.
Autorisationsprocedurer (20) Ansoegeren skal udfylde et ansoegningsskema og indsende det til IATA's agenturadministration sammen med de kraevede dokumenter og regnskaber samt gebyrer, herunder ansoegnings- og tiltraedelsesgebyrer og det foerste aars agenturgebyr. Agenturadministrationen kan anmode ansoegeren om yderligere oplysninger.
(21) Agenturadministrationen offentliggoer en liste over alle indkomne ansoegninger, og IATA-medlemmerne faar 30 dage til et goere indsigelse mod en ansoeger med begrundelse for, hvorfor de mener, et ansoegeren ikke opfylder betingelserne. I saa fald underrettes ansoegeren derom og opfordres til at udtale sig.
(22) Afgoerelsen skal traeffes senest 45 dage efter, at listen blev offentliggjort. Ansoegeren skal omgaaende have skriftlig underretning herom, og hvis hans ansoegning er blevet afvist, skal han have en klar begrundelse herfor.
(23) En ansoeger, der har faaet afslag paa sin ansoegning, kan inden for 30 kalenderdage efter agenturadministrationens meddelelse herom kraeve at faa afgoerelsen taget op til fornyet overvejelse eller indbringe sagen for »Agency Commissioner«, der er omhandlet i resolution 805d (se betragtning nr. 32 nedenfor).
(24) Hvis ansoegningen godkendes, opfoeres ansoegeren paa IATA's fragtagentliste, og IATA's generaldirektoer indgaar en agenturaftale med hver enkelt. Agenturadministrationen skal omgaaende meddele alle luftfartsselskaberne navn paa alle, der indgaas fragtangenturaftale med, og datoen for aftalernes indgaaelse. Agenturadministrationen skal med mellemrum offentliggoere og rundsende en liste over alle fragtagenter, som generaldirektoeren har indgaaet fragtagenturaftale med.
(25) IATA-medlemmernes udnaevnelse af agenter opfoert paa fragtagentlisten foregaar ved, at de:
i) enten til IATA's agenturadministration indsender en erklaering om, at de antager samtlige agenter. IATA offentliggoer med mellemrum en liste over de medlemmer, der har indsendt en saadan erklaering ii) eller skriftligt meddeler agenten, med kopi til agenturadministrationen, at de saerskilt bifalder hans udnaevnelse.
(26) Et IATA-medlem kan tilbagekalde sin udnaevnelse af en agent ved skriftligt at give agenten meddelelse herom med kopi til agenturadministrationen.
(27) Udlevering af luftfragtbreve sker efter medlemmets eget valg. Medlemmet kan ogsaa vaelge at give agenten tilladelse til at udstede neutrale luftfragtbreve paa medlemmets vegne.
Provisioner (28) Agenter, der er behoerigt udnaevnt at IATA-medlemmer, faar provision for deres salg og haandtering af international luftfragt efter de enkelte luftfartsselskabers takster. Resolution 805 indeholder regler om, hvordan provisionen beregnes, om interline-salg, om provision til ansoegere, om hvilke forpligtelser agenterne skal have opfyldt for at faa provision (modtagelse og levering af gods, udlevering af luftfragtbreve og opkraevning af betaling), om agenter i bestemmelseslandet, om chartertransport, om transportopgaver for det offentlige og om refusioner. Der er intet forbud mod at lade kunderne faa del i provisionerne.
Administrative regler (29) Resolution 805 indeholder ogsaa en raekke tekniske og administrative regler om opkraevning af betaling og overfoersel af penge via CASS-systemet eller direkte til luftfartsselskaberne, samt regler om aendring af agenternes ejerforhold, retlige status og adresse.
Tvister (30) Har et IATA-medlem indgivet formel klage over en agent med paastand om misligholdelse, og agenturadministrationen derefter konstaterer, at der mellem det paagaeldende IATA-medlem og agenten bestaar en forretningsmaessig tvist vedroerende den periode, som klagen gjaldt, og/eller tidligere perioder, skal agenturadministrationen tilbageholde eller tilbagetraekke den formelle klage. Tilbagetraekkes denne klage, skal agenturadministrationen indstille de forholdsregler, der er ivaerksat over for agenten, og give samtlige medlemmer og eventuelt CASS-ledelsen meddelelse herom. Derpaa skal medlemmerne udbetale de provisioner til agenten, de maatte have tilbageholdt. Den indberetning af uregelmaessigheder, der gav anledning til at tilbageholde eller tilbagetraekke den formelle klage, skal slettes af agenturadministrationen. Hvis den formelle klage skyldtes en fejltagelse, og det paagaeldende medlem skriftligt underretter agenturadministrationen derom, skal agenturadministrationen traekke den formelle klage tilbage, og ovennaevnte procedure finder ogsaa anvendelse i dette tilfaelde.
Foranstaltninger over for agenten (31) Agenter kan give afkald paa deres autorisation, og deres autorisation kan inddrages af IATA af grunde, der er naermere angivet i resolution 805 (f.eks. hvis agenten ikke laengere opfylder betingelserne for autorisation, i tilfaelde af uregelmaessigheder mv., eller fordi han er blevet frataget sit naeringsbrev, hvor dette kraeves osv.). Agenterne kan ogsaa blive suspenderet eller irettesat. De naermere procedurer i de forskellige situationer og virkningerne heraf er naermere beskrevet i resolutionen.
Ansoegeres og agenters klageadgang i forbindelse med agenturadministrationens afgoerelser og undersoegelser af agenters forhold (32) De afgoerelser, de kompetente IATA-organer har truffet om ansoegere og agenter, kan i foerste instans indbringens for en saerlig udpeget IATA-Commissioner, som er naermere omhandlet i resolution 805d, og som ogsaa foretager undersoegelser af agenters forhold, hvis der foreligger klager fra IATA's agenturadministration. Hans afgoerelser kan igen indbringens til voldgift. Den naermere procedure i de sager, der behandles af denne Commissioner, er fastlagt i resolution 805e. Voldgiftsprocedurerne er fastsat i resolution 805.
Klager mod et IATA-medlems individuelle beslutninger (33) Resolution 805 giver agenter adgang til at klage over beslutninger truffet individuelt af IATA-medlemmer, som har konsekvenser for agenterne. Finder en agent, at han er blevet paafoert skade af et medlem, der har:
a) naegtet at antage agenten, eller b) trukket sin udnaevnelse af agenten tilbage, eller c) naegtet at i) udlevere lagre af sine luftfragtbreve til agenten, eller ii) give agenten ret til at udstede neutrale luftfragtbreve paa dets vegne, eller d) inddraget i) sine lagre af luftfragtbreve hos agenten, eller ii) sin tilladelse til, at agenten udsteder neutrale luftfragtbreve paa dets vegne,
og dette har bevirket, at agentens kommercielle interesser skades saa meget, at hans virksomhed bringes i fare, kan han kraeve at faa meddelt det paagaeldende medlems kriterier for udnaevnelse af agenter eller dets begrundelse for sin handlemaade. Finder agenten denne begrundelse urimelig, skal han i foerste omgang soege at faa sagen afklaret og bilagt ved henvendelse til det paagaeldende medlem. Kan problemet ikke loeses hermed, kan han indbringe det paagaeldende medlems beslutning for Agency Commissioner. Hvis det paagaeldende medlems beslutning om at tilbagekalde udnaevnelsen eller inddrage lagrene af luftfragtbreve eller tilladelsen til at udstede neutrale luftfragtbreve blev truffet i henhold til de kollektive bestemmelser i resolution 805, kan agenten ikke udoeve sin klageret mod det paagaeldende medlem individuelt, men kun i henhold til de saerlige bestemmelser i resolution 815e.
Ikrafttraedelse (34) Resolution 805, 805d og 805e vil traede i kraft i alle EF-lande senest pr. 1. juli 1991.
Efter dette tidspunkt vil de regler, der var indeholdt i IATA-resolutionerne i serie 801 og 803, ikke laengere blive anvendt over for agenter, der udoever virksomhed inden for EF.
F. Resolution 805-serien sammenholdt med de tidligere ordninger (35) IATA's foerste anmeldelse af 7. juli 1988 vedroerte en raekke resolutioner om IATA Cargo Agency Programme, hvori resolution 801-serien var kernen:
- resolution 801: Cargo Agency Administration Rules - resolution 801: Cargo Agency Agreement (36) Derefter vedtog IATA paa Caconf-konferencen en ny resolution 803-serie, der skulle traede i stedet for resolution 801-serien, og som indeholdt mange vaesentlige aendringer i IATA's ordninger vedroerende fragtagenter. De nye resolutioner bleve anmeldt den 2. oktober 1989. Ifoelge IATA blev de udarbejdet som foelge af de aendringer, der var undervejs i mange landes lovgivninger, og tog bl. a. hensyn til de betaenkeligheder, Kommissionen havde givet udtryk for med hensyn til fragtagenter.
(37) Ved skrivelse af 17. april 1990 anmeldte IATA resolution 805-serien, der skulle traede i stedet for resolution 803 som det grundlaeggende system i EF. I disse resolutioner er der foretaget en raekke aendringer i forhold til de tidligere resolutioner. Mange af disse aendringer blev indfoert paa Kommissionens foranledning.
(38) En raekke af de begraensninger, der var gaeldende over for agenter i henhold til resolution 801- og resolution 803-serierne, er blevet fjernet i den nye resolution 805-serie:
- der er ikke laengere noget »produktivitetskriterium«, dvs. ikke laengere noget krav om en vis mindsteomsaetning for at blive autoriseret IATA-agent - personalekravene er blevet tilpasset til, hvad der er noedvendigt for at sikre kunderne en paalidelig service. Kommissionen har godtaget IATA's argumenter om at paa de forretningssteder, hvor fragtagenter ogsaa haandterer farligt gods, er det noedvendigt at have to ansatte. International fragttransport kraever medvirken fra mange personer og er ofte forbundet med komplicerede formaliteter og haandtering af farligt gods. Derfor boer agenterne ikke blot vaere kvalificerede til at saelge transportydelser, men ogsaa vaere i stand til at haandtere gods forsvarligt og udarbejde transportdokumenter korrekt - der er ikke laengere noget forbud mod at yde kunderne rabatter ved at lade dem faa del i provisionerne - der er ikke laengere forbud mod at betale agenter med andet end kontanter - autorisationsprocedurerne er blevet afkortet - reglerne om forretningslokaler er blevet lempet, saaledes at erhvervsvirksomheders luftfragtafdelinger nu ogsaa kan opnaa IATA-autorisation. I saerdeleshed er det krav, der var indeholdt i resolution 801, om at en ansoeger for at blive autoriseret IATA-agent skulle vaere »tilgaengelig for den almindelige offentlighed«, blevet slettet i resolution 805 - enhver, der opfylder de fastsatte betingelser - og altsaa ikke kun allerede etablerede agenter - kan opnaa autorisation som IATA-agent - begraensningerne i agenters adgang til at saelge charter-luftfragtydelser er blevet slettet - der er indfoert en neutral klage- og voldgiftsprocedure, der vil give agenter mulighed for at anfaegte beslutninger, som kan haemme dem i deres virksomhed. Dette er navnlig af betydning i de tilfaelde, hvor der er tale om beslutninger truffet individuelt af dominerende luftfartsselskaber.
(39) En anden vaesentlig forbedring ligger i, at alle eksklusivitetsregler er blevet fjernet fra Cargo Agency-programmet. IATA-agenter kan saaledes arbejde for flyselskaber, som ikke er medlemmer af IATA, eller for IATA-selskaber paa et bilateralt grundlag, samtidig med at luftfartsselskaberne kan indgaa aftaler med andre agenter end IATA-agenter.
G. Bemaerkninger fra andre interesserede parter (40) Kommissionen har modtaget bemaerkninger fra adskillige speditoersammenslutninger, nemlig fra Bundesverband Spedition und Lagerei e.V - BSL - (14. januar 1991), Belgian Air Freight Industry - BAFI - (15. januar 1991), International Federation of Freight Forwarders Associations - FIATA - (17. januar 1991) og European Liaison Committee of Common Market Forwarders - CLECAT - (17. januar 1991).
Speditoererne gav generelt deres tilslutning til Kommissionens intentioner som anfoert i den meddelelse, den offentliggjorde, jf. artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17, men gjorde indsigelse mod, at der ikke blev stillet krav om, at en ansoeger for at opnaa autorisation skulle vaere »tilgaengelig for den almindelige offentlighed«. De anfoerte, at erhvervsvirksomheders fragtagenturafdelinger ikke burde kunne komme med i IATA-programmet.
De gjorde desuden gaeldende, at dette kunne begraense samhandelen, foere til diskrimination af kunder og mindske luftfartssikkerheden.
Speditoererne anfoerte ogsaa, at ikke blot 70 %, men helt op til 95 % af IATA-luftfragtsselskabernes salg i Europa foregik via IATA-fragtagenter, og at disse ikke havde nogen fordel af CASS-systemet (IATA's afregningssystem for luftfragtydelser, se betragtning nr. 10), som udelukkende var til fordel for luftfragtselskaberne. Speditoererne rejste imidlertid ikke indsigelser mod CASS-systemet, fordi saadanne systemer ikke havde nogen skadelige virkninger.
Kommissionen har overvejet speditoerernes indsigelser mod, at IATA i resolution 805 har ophaevet kravet fra resolution 801 om, at ansoegere skal vaere »tilgaengelige for den almindelige offentlighed« for at opnaa autorisation. Hverken IATA-flyselskaberne eller afskiberne gik imod ophaevelsen af dette krav. Kommissionen finder, at denne betingelse kunne bruges til at naegte at autorisere virksomheder, der opfylder de andre betingelser, hvilket ville vaere urimeligt. Desuden har erfaringerne vist, at naar foerst erhvervsvirksomheder er begyndt ogsaa at virke som luftfragtagenter, har de udviklet denne virksomhed og aabnet deres egne agenturer for den almindelige offentlighed, hvorved antallet af salgssteder er blevet oeget til gavn for andre kunder.
Kommissionen er derfor ikke enig med speditoererne i deres syn paa dette punkt. Med hensyn til CASS har Kommissionen i sin beslutning taget hensyn til speditoerernes udtalelser.
II. RETLIG VURDERING
(41) De i betragtning nr. 1 naevnte aftaler indgaaet af luftfartsselskaber, der er medlemmer af IATA, falder ind under artikel 85, stk. 1, eftersom de begraenser konkurrencen og paavirker samhandelen mellem medlemsstater. IATA's begaering om negativattest kan derfor ikke efterkommes. Men der kan indroemmes fritagelse efter artikel 85, stk. 3.
A. Artikel 85, stk. 1 (42) IATA-medlemmerne er virksomheder efter artikel 85, stk. 1, og de arrangementer, de har indgaaet og formaliseret i IATA-resolution 805-serien, maa betragtes som aftaler og vedtagelser inden for en virksomhedssammenslutning, som omhandlet i denne artikel.
a) Aftalernes konkurrencebegraensende formaal og virkning (43) De ovennaevnte aftaler og vedtagelser begraenser konkurrencen mellem de enkelte IATA-medlemmer i salgsleddet, eftersom de indebaerer, at disse luftfartsselskaber kollektivt anvender samme salgssystem til en meget stor del af deres salg af luftfragtydelser. Selv om det selektive distributionssystem ikke er forbundet med nogen eksklusivitetsklausul, hverken for agenter eller for luftfartsselskaber, og selv om agenterne ikke paalaegges nogen territoriale begraensninger, er IATA-programmet rent faktisk de fleste luftfartsselskabers foretrukne salgssystem. For en vaesentlig del af deres virksomhed afstemmer luftfartsselskaberne saaledes til en vis grad deres salgspolitik efter de fleste andre luftfartsselskabers.
(44) Det distributions- og salgssystem, IATA-medlemmerne har vedtaget, begraenser konkurrencen, eftersom det ikke levner individuelle IATA-luftfartsskaber mange muligheder for at indfoere andre distributionsformer paa basis af en anden politik og resulterer i ret stive salgsstrukturer. Uden IATA-systemet ville hvert flyselskab have haft sit eget agentnet, som normalt ville vaere adskilt fra konkurrenternes. Dette ville have oeget konkurrencen mellem saavel agenterne som flyselskaberne.
(45) Resolutionerne har desuden meget betydelige virkninger for speditionsbranchen i EF, og de foerer til mere stive strukturer end bilaterale systemer, der ville skabe mere konkurrence i distributionsleddet.
(46) Endvidere vil disse aftaler paavirke konkurrencen mellem agenter, selv om de har mulighed for at lade kunderne faa del i deres provisioner. Ethvert kollektivt distributionssystem, der bygger paa homogene udvaelgelseskriterier, vil altid i et vist omfang virke konkurrencebegraensende. Konkurrencen mellem specialiserede agenter som IATA-agenterne vil saaledes ikke kunne undgaa at vaere mere begraenset, end det ellers kunne forventes.
Ydermere vil konkurrencen med agenter, der ikke er IATA-agenter, og med andre, der saelger flyrejser uden for IATA-systemet, blive fordrejet som foelge af den kunstige fordel, nogle agenter i kraft af deres tilslutning til det kollektive IATA-system har i forhold til dem, der staar udenfor.
(47) Der kan foelgelig ikke herske megen tvivl om, at de her omhandlede IATA-resolutioner paavirker konkurrencestrukturerne paa hele Det Europaeiske Faellesskabs marked paa de tre ovennaevnte planer.
b) Paavirkning af samhandelen mellem medlemsstater (48) De her omhandlede IATA-resolutioner drejer sig om ydelser, der er genstand for betydelig samhandel inden for EF, som anfoert ovenfor i betragtning nr. 6, nr. 7 og nr. 8.
Da aftalerne har maerkbare indvirkninger paa hele konkurrencestrukturen, paavirker de derfor ogsaa samhandelen mellem medlemsstater.
B. Artikel 85, stk. 3 (49) De her omhandlede IATA-resolutioner opfylder betingelserne for fritagelse i artikel 85, stk. 3. De bidrager til at forbedre produktionen og fordelingen af varerne og til at fremme den tekniske og oekonomiske udvikling, samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelene herved. De paalaegger hverken de paagaeldende virksomheder begraensninger, som ikke er noedvendige for at naa disse maal, eller giver disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer.
Forbedring af produktionen og fordelingen, fremme af den tekniske og den oekonomiske udvikling (50) Resolutionerne aabner mulighed for at administrere IATA-agentnettet centralt, saaledes at luftfartsselskabernes omkostninger til administration af deres salgsagentnet reduceres; mange luftfartsselskaber ville ikke have raad til selv at administrere et stort agentnet, og navnlig for smaa og mellemstore flyselskaber er IATA's agentsystem en uerstattelig fordel. Systemet er navnlig fordelagtigt for de luftfartsselskaber, der har er et stort internationalt rutenet, idet det giver dem en adgang til markedet, som det ellers ville vaere vanskeligt og bekosteligt at opnaa. En agent, der har opnaaet autorisation til at repraesentere IATA-medlemmer efter den fastlagte godkendelsesprocedure, kan ved at indgaa en enkelt standardaftale med IATA faa ret til at udstede luftfragtbreve paa vegne af alle de medlemmer, der har antaget ham som agent. Dette agentursystem fremmer en ensartet distribution af luftfartsselskabernes produkter i hele verden, samtidig med at det skaber sikkerhed for oekonomisk integritet i salgsleddet. I kraft af de fastlagte sikkerhedsstandarder tilgodeser systemet ogsaa hensynet til de rejsendes sikkerhed, hvilket er vaesentligt, da fragtgods ofte transporteres om bord paa passagerfly.
(51) IATA's resolution 805-serie bidrager til at forbedre fordelingen af lufttransportydelser, idet den foerer til, at:
a) hvert IATA-medlem opnaar stordriftsfordele i form af:
- indkredsning og godkendelse af passende salgssteder - ensartede kontraktforhold med agenter - oeget kompetence og paalidelighed i salgsleddet b) agenterne opnaar fordele i form af:
- en afkortet, ikke-diskriminerende autorisationsprocedure - forenkling af kontraktforholdet med alle IATA-medlemmer - direkte adgang til at saelge de fleste luftfartsselskabers produkter - forenklinger inden for administration og kontakter med flyselskaber - adgang til personaleuddannelsestilbud - fast procedure for behandling af tvister med luftfartsselskaber, idet disse kan henvises til et neutralt voldgiftsorgan - knowhow-stoette fra IATA-sekretariat (haandboeger, raadgivning, uddannelsesprogrammer osv.) - erhvervsmaessig prestige i kraft af autorisation som IATA-agent.
Fordelene for kunderne (52) Det IATA-system, som er fastlagt i resolution 805-serien, giver kunderne en rimelig del af de dermed forbundne fordele, i form af a) faglige og driftsmaessige krav til agenterne (oekonomiske forhold, personalets kvalifikationer og erfaring, herunder ogsaa med hensyn til haandtering af farligt gods, forretningslokaler og udstyr) b) mulighed for at vaelge mellem et stort antal IATA-agenter (for oejeblikket ca. 1 000 i hele EF, men dette tal vil stige yderligere, naar resolution 805 traeder i kraft) c) adgang til agenter, der repraesenterer et stort antal luftfartsselskaber med omfattende rutenet d) oeget konkurrence mellem IATA-agenterne, fordi de faar mulighed for at anvende deres provisioner til at yde rabatter.
Noedvendigheden af konkurrencebegraensningerne (53) Den standardisering og de stordriftsfordele, der opnaas med det system, der blev etableret ved disse resolutioner, kunne ikke vaere opnaaet uden et ensartet internationalt system. IATA-systemet er baseret paa deltagelse af et stort antal luftfartsselskaber og et stort antal agenter. Netop heri ligger aarsagen til ikke blot systemets konkurrencebegraensende elementer, men ogsaa til dets positive virkninger. Systemets fordele og ulemper er saaledes uadskillelige.
Udelukkelse af konkurrencen (54) IATA's resolution 805-serie udelukker ikke konkurrencen mellem luftfartsselskaber i salgsleddet. Luftfartsselskaberne kan frit tilbyde agenter det vederlag - provisioner eller andre ydelser - de oensker. De kan ogsaa frit saelge deres egne produkter og etablere deres eget salgsnet paa bilateral basis og fastsaette andre betingelser herfor end IATA's.
(55) Som anfoert ovenfor kan luftfartsselskaberne frit lade en del af deres salg foregaa via andre, konkurrerende kanaler, og det goer de ogsaa i praksis. Konkurrencen udelukkes ikke af disse resolutioner, der ikke paalaegger de beroerte parter nogen eksklusive klausuler. Specielt bemaerkes, at agenterne har lov til at saelge fragtydelser for luftfartsselskaber, der ikke er medlemmer af IATA, og for charterselskaber.
(56) Der vil fortsat i betydeligt omfang bestaa konkurrence mellem agenter, hvad enten disse er autoriserede IATA-agenter eller ej, og hvad enten de er antaget paa multilateralt eller bilateralt grundlag. IATA-agenter vil fortsat konkurrere indbyrdes, ikke blot om kundeservice, men ogsaa ved at give deres kunder del i deres provisioner. De vil ogsaa konkurrere med andre agenter end IATA-agenter. Der er ogsaa den mulighed, at nogle IATA-agenter indgaar bilaterale aftaler med IATA-luftfartsselskaber og uden for IATA's rammer kunkurrerer med andre IATA-agenter.
(57) Kommissionen har med hensyn til dette punkt draget den konklusion, at IATA-systemet ikke udelukker konkurrencen, fordi der baade nu og i fremtiden ved siden af dette system vil findes andre salgssystemer baseret paa andre salgsmetoder, som fortsat vil kunne udvikle sig paa et europaeisk marked, der med hensyn til tjenestydelser i almindelighed og flytransportydelser i saerdeleshed vil vaere praeget af en stigende grad af liberalisering.
Resolutionernes virkninger for den oekonomiske udvikling og strukturerne (58) Det system, der er etableret ved IATA-resolutionerne 805, 805d og 805e, virker i retning af oeget liberalisering, stemmer bedre med de faktiske forhold paa markedet end de foregaaende resolutioner og blev vedtaget paa foranledning af Kommissionens indsigelser mod de resolutioner, IATA havde anmeldt.
(59) Alle de aendringer, der er foretaget i systemet, foerer til et mere afbalanceret forhold mellem agenter og IATA-selskaber og giver agenterne lettere adgang til at formidle salg af luftfragt paa IATA-melemmernes vegne, uden at kravene til agenternes kompetence eller paalidelighed dermed reduceres. Antallet af salgssteder kan som foelge heraf ventes at ville stige, hvilket er til fordel for kunderne, der ogsaa vil faa gavn af oeget konkurrence mellem agenterne.
(60) Kommissionen finder, at resolution 805-systemet boer anvendes paa en saadan maade, at der ikke opstaar risiko for misbrug eller diskrimination. Det bemaerkes i denne sammenhaeng, at enhver naegtelse af autorisation til personer, der opfylder de fastsatte betingelser, vil blive betragtet som udslag for diskrimination, og at disse kriterier ikke boer fraviges paa lokalt plan.
(61) I en tid praeget af ekspansion i luftfragtbranchen og oeget liberalisering i den europaeiske luftfartssektor vil det program, som er fastlagt i resolution 805-serien, kunne yde et vaesentligt bidrag til at skabe oeget fleksibilitet paa markedet til fordel for baade luftfartsselskaber, agenter og kunder.
Fritagelsens varighed (62) I hendold til artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17 kan fritagelse efter artikel 85, stk. 3, kun indroemmes for et bestemt tidsrum, og der kan til fritagelsen knyttes betingelser og paabud.
(63) Kommissionen finder det ikke noedvendigt at paalaegge parterne nogen betingelser eller forpligtelser. Kommissionen vil imidlertid, foer fritagelsen udloeber, noeje undersoege, hvordan dette system fungerer, saaledes at den kan tage stilling til, om en eventuel anmodning om forlaengelse af fritagelsen vil kunne efterkommes.
(64) I betragtning af arten af de her omhandlede aftaler og vedtagelser finder Kommissionen, at fritagelsen af hensyn til opnaaelsen af de i artikel 85, stk. 3, omhandlede maal boer gaelde i ti aar regnet fra datoen for den foerst indgivne anmeldelse, dvs. indtil den 6. juli 1998 - VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
I henhold til EOEF-Traktatens artikel 85, stk. 3, erklaeres bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, uanvendelige paa IATA-resolution nr. 805, 805d og 805e i tidsrummet fra 7. juli 1988 til 6. juli 1998.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til International Air Transport Association og til de virksomheder, der er opfoert i bilaget.
Udfaerdiget i Bruxelles, den 30. juli 1991.

Labels: 8
13
0