Document ID: 31998D0347

RÅDETS BESLUT av den 19 maj 1998 om åtgärder för finansiellt stöd till innovativa och sysselsättningsskapande små och medelstora företag - Initiativ för tillväxt och sysselsättning (98/347/EG)
EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE
med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 130.3 i detta,
med beaktande av kommissionens förslag (1),
med beaktande av Europaparlamentets yttrande (2),
med beaktande av Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande (3),
med beaktande av Regionkommitténs yttrande (4), och
med beaktande av följande:
(1) Vid sitt möte i Amsterdam den 16-17 juni 1997 uppmanade Europeiska rådet bl.a. Europeiska investeringsbanken (EIB) och Europeiska investeringsfonden (EIF) att, som en åtgärd för att minska arbetslösheten, utveckla ett system för att förse små och medelstora företag med riskkapitel till högteknologiska projekt. Genom denna uppmaning bekräftade Europeiska rådet inte endast sambandet mellan små och medelstora företag, innovation, teknik och nya arbetstillfällen utan också betydelsen av riskkapitel för att skapa arbetstillfällen.
(2) Vid det extra mötet om sysselsättning i Luxemburg den 20-21 november 1997 välkomnade Europeiska rådet Europaparlamentets initiativ för tillväxt och sysselsättning enligt vilket de budgetmedel som avsätts för sysselsättning skall förstärkas. I sitt beslut om 1998 års budget skapade Europaparlamentet i samförstånd med rådet en ny budgetpost B5-5 (arbetsmarknad och teknisk innovation) för finansiering med 450 miljoner ecu under tre år (1998-2000) av små och medelstora företag och av innovativa åtgärder och projekt på arbetsmarknaden. Inom ramen för detta har 30 miljoner ecu avsatts 1998 för innovativa åtgärder och projekt på arbetsmarknaden. Europeiska rådet uppmanade kommissionen att som en del av detta initiativ snarast lägga fram förslag om nya finansiella instrument för att stödja innovativa och sysselsättningsskapande små och medelstora företag, så att rådet snabbt kan anta dessa. Dessa nya instrument måste förstärka den europeiska finansieringsordningen för teknologi (ETF), som finansieras av EIB och förvaltas av EIF, genom att ett "riskkapitalkonto" öppnas för att stödja bildandet av transnationella samriskföretag mellan små och medelstora företag inom Europeiska unionen samt genom att en särskild garantifond skapas inom EIF för att underlätta risktagandet för institutioner som förser små och medelstora företag med finansiering.
(3) EIB och EIF har redan svarat på uppmaningen genom att inrätta Europeiska teknikresurserna (ETF), som skall förse teknikorienterade små och medelstora företag med riskkapital genom att använda etablerade riskkapitalfonder som förmedlare.
(4) Den 9 december 1996 antog rådet beslut 97/15/EG om ett tredje flerårigt program för små och medelstora företag i Europeiska unionen (1997-2000) (5). Detta program har bland annat som mål att förbättra möjligheterna till finansiering genom lån och riskkapitel, underlätta utvecklingen av särskilda finansiella instrument och att stimulera utvecklingen av kapitalmarknader för snabbt växande små och medelstora företag.
(5) Den 5 november 1997 antog kommissionen beslut 97/761/EG om godkännande av en stödmekanism för bildande av gränsöverskridande samriskföretag, avsedd för små och medelstora företag i gemenskapen (6), som är ett finansiellt begränsat initiativ inom ramen för det tredje fleråriga programmet för små och medelstora företag.
(6) Den 15 december 1994 antog rådet beslut 94/917/EG om ett särskilt program för spridning och optimering av resultaten av verksamheter på områdena forskning, teknisk utveckling och demonstration (1994-1998) (7) som syftar till att förbättra de europeiska förutsättningarna i fråga om finansiering, anpassning och spridning av teknik genom lämpliga gemenskapsprogram. Den 25 november 1996 antog kommissionen meddelandet "Första handlingsplanen för innovation i Europa - Innovation i tillväxtens och sysselsättningens tjänst", i vilket det anges hur finansieringen av innovationer kan underlättas i Europa, bland annat genom att investeringar i risk- och bolagskapital uppmuntras, särskilt när det gäller investeringar i inledningsskedet och i innovativa företag med hög tillväxt som är viktiga för att skapa nya arbetstillfällen, samt genom att Europeiska investeringsfondens innovationsfrämjande verksamhet stärks. Detta beslut är avsett att komplettera de ovannämnda verksamheterna.
(7) Vid genomförandet av det finansiella stödet till små och medelstora företag enligt detta program bör särskild uppmärksamhet ägnas åt små företag med högst 100 anställda, med beaktande av programmets mål.
(8) Bristen på riskkapital medför särskilda svårigheter för nya företag och för små och medelstora företag som försöker expandera, särskilt för de företag som utnyttjar ny teknik och nyskapande idéer. Denna del av riskkapitalmarknaden är underutvecklad i Europa och medför de största riskerna, vilket kan ge upphov till betydande förluster. Ett beslutsamt engagemang från den offentliga sektorn kommer att vara till stöd för ekonomiska aktörer inom den privata sektorn när de gör framåtsyftande investeringar i framväxande små och medelstora företag som befinner sig i ett uppbyggnadsskede.
(9) Små och medelstora företag möter ofta svårigheter att erhålla bankfinansiering för utveckling av transnationella samriskföretag på grund av den högre risk som detta medför för finansinstituten. Utvecklingen av samriskföretag mellan små och medelstora företag inom gemenskapen gör det möjligt att bättre utnyttja den inre marknadens möjligheter, att öka investeringar och handel samt att uppnå positiva effekter på sysselsättning och ekonomisk tillväxt. Lån och bidrag är den lämpligaste åtgärden för att övervinna de finansiella hindren för små och medelstora företag vid bildandet av transnationella samriskföretag.
(10) Banklån är en viktig källa till extern fondering för små och medelstora företag. Det är svårt för dessa företag att ordna lånefinansiering eftersom banker ofta är ovilliga att bevilja dem lån. Lån är ofta endast tillgängliga för små och medelstora företag mot materiell säkerhet. Lånegarantier är ett kostnadseffektivt instrument för att underlätta möjligheterna till lån. Såväl materiella som immateriella investeringar bör kunna komma i fråga inom programmet. Lånegarantier kan ge en betydande hävstångseffekt.
(11) Detta beslut utgör den rättsliga grunden för särskilda åtgärder som kompletterar andra gemenskapsåtgärder och som inte kan genomföras bättre på medlemsstatsnivå och därigenom följer subsidiaritetsprincipen. Beslutet är begränsat till vad som minst krävs för att uppnå dess mål och går inte utöver vad som krävs för detta och följer därför proportionalitetsprincipen.
(12) Kommissionen bör anpassa tilldelningen till de olika programmen under treårsperioden efter deras upptagningsförmåga och effektivitet när det gäller de framlagda planernas kvalitet, deras inverkan på små och medelstora företags möjligheter till finansiering och deras effekter när det gäller att skapa varaktiga arbetstillfällen på kort och lång sikt.
(13) Vid tillämpningen av detta beslut bör den definition av små och medelstora företag som fastställs i kommissionens rekommendation 96/280/EG av den 3 april 1996 om definitionen av små och medelstora företag (8) användas.
(14) EIF bildades i juni 1994 för att bidra till att uppnå gemenskapens mål genom att stimulera investeringar i transeuropeiska nät och i små och medelstora företag. Gemenskapen har blivit medlem i EIF genom rådets beslut 94/375/EG (9). Fonden har enligt stadgarna befogenhet att utfärda lånegarantier och att investera i andelar i företag.
(15) I de samarbetsavtal mellan kommissionen och EIF som anges i artiklarna 3 och 5 bör hänsyn tas till nödvändigheten av att garantera att information om programmet får en bred spridning.
(16) EIF har uttryckt sin vilja att delta i genomförandet av ETF-startordningen och SMF-garantifacilitetsordningen enligt detta beslut. Vid genomförandet av programmet ETF Start bör EIF sträva efter att säkerställa medverkan av lämpligt maximalt riskkapital från den privata sektorn.
(17) De förmedlande finansinstituten skall väljas på ett öppet sätt.
(18) JEV-programmet (Joint European Venture) kommer att förvaltas av kommissionen i enlighet med dess beslut 97/761/EG.
(19) De åtgärder som finansieras av EIB och EIF omfattas inte av fördragets bestämmelser om statligt stöd. Om dessa åtgärder får effekter på bidragsberättigade små och medelstora företag vilka är jämförbara med effekterna av statligt stöd måste åtgärderna uppfylla de begränsningar och villkor som fastställs för att jämförbart statligt stöd skall vara förenligt med gemenskapslagstiftningen.
HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.
Artikel 1
Programmets mål
Ett program för finansiellt stöd till innovativa och sysselsättningsskapande små och medelstora företag (SMF) (nedan kallat programmet) inrättas härmed för att stimulera skapandet av arbetstillfällen genom att underlätta och stärka bildandet och tillväxten av innovativa små och medelstora företag, såsom de definieras i rekommendation 96/280/EG, genom att stödja deras investeringsverksamhet med hjälp av ökade möjligheter till finansiering. Programmet skall inriktas på små och medelstora företag som har tillväxtpotential och som därigenom har möjligheter att skapa arbetstillfällen.
Artikel 2
Beskrivning av programmet
Programmet skall bestå av tre kompletterande delar, en riskkapitalordning ("ETF-start"), som förvaltas av Europeiska investeringsfonden (EIF), en ordning för finansiellt stöd till bildandet av transnationella samriskföretag mellan små och medelstora företag inom Europeiska unionen ("Joint European Venture - JEV"), som förvaltas av kommissionen, och ett garantiprogram ("SMK-garantin"), som förvaltas av EIF.
Artikel 3
ETF Start
1. Gemenskapen skall investera riskkapital i andelar i små och medelstora företag, företrädesvis när dessa bildas och i inledningsskedet och/eller i innovativa små och medelstora företag, genom investeringar i lämpliga specialiserade riskkapitalfonder, när så är lämpligt i samarbete med andra ordningar för medverkan som används i medlemsstaterna, särskilt i mindre eller nybildade fonder, fonder som är verksamma regionalt eller som är inriktade på särskilda branscher eller teknikområden, eller i riskkapitalfonder som finansierar utnyttjandet av resultat från forskning och utveckling, t. ex. fonder som är knutna till forskningscentrum och teknikbyar, på ett sådant sätt att överlappning med befintliga EIB- och EIF-interventioner undviks och att risker som är förknippade med dessa instrument minskas.
2. EIF skall välja, utföra och förvalta investeringarna i riskkapitalfonderna, om så är lämpligt i samarbete med nationella ordningar. De närmare villkoren för genomförandet av ETF-startfaciliteten, däribland för övervakningen och kontrollen av det, skall fastställas i ett samarbetsavtal mellan kommissionen och EIF.
3. I samarbetsavtalet skall de vägledande principerna som anges i bilaga I beaktas.
Artikel 4
Joint European Venture (JEV)
1. Gemenskapen skall ge finansiellt bidrag till små och medelstora företag för bildande av nya transnationella samriskföretag inom Europeiska unionen. Gemenskapens bidrag är avsett att täcka en del av de kostnader som är förknippade med planering och bildande av transnationella samriskföretag. Det högsta bidraget till ett enskilt projekt skall vara 100 000 ecu vilket skall täcka
a) upp till 50 % av de stödberättigade kostnaderna, dock högst 50 000 ecu,
b) upp till 10 % av det totala belopp som investerats i anläggningstillgångar. Små företag med högst 100 anställda skall ägnas särskild uppmärksamhet.
2. Med stödberättigade kostnader enligt punkt 1 a avses sådana nödvändiga kostnader som kan hänföras till planeringen och bildandet av ett transnationellt samriskföretag såsom de definieras i punkten 6 i bilaga II vilket har bildats av europeiska små och medelstora företag.
3. Ansökningarna om bidrag skall tillställas kommissionen via ett nätverk av finansiella förmedlare. Vid genomförandet av JEV skall de vägledande principerna i bilaga II beaktas.
Artikel 5
SMF-garantin
1. Gemenskapen skall anslå budgetmedel för att täcka kostnaden för garantier och motgarantier som utfärdas av EIF för att främja en ökning av lån till små och medelstora företag genom att öka kapaciteten för garantiordningar som används i medlemsstaterna inom den offentliga eller den privata sektorn, däribland ömsesidiga garantisystem. Ordningen kan också stödja andra riskdelningsinstrument för små och medelstora företag som EIB eller något annat finansinstitut kan komma att göra tillgängligt. Lämpligt samarbete med medlemsstaterna skall säkerställas genom kontakter mellan EIF och de nationella myndigheterna innan faciliteten genomförs.
2. Budgetanslaget skall täcka hela kostnaden för faciliteten, även EIF:s garantiförluster och andra bidragsberättigade kostnader eller utgifter inom programmet. Det skall sättas ett tak för de kostnader för programmet som belastar gemenskapens budget, så att de inte i något fall överstiger de budgetmedel som har anslagits till EIF för denna åtgärd, och gemenskapsbudgeten skall inte omfattas av något ansvar som en följd av programmet.
3. Små företag med högst 100 anställda skall prioriteras. De garantier som utfärdas av EIF skall vara delgarantier. Det skall alltid finnas en överenskommelse om riskdelning mellan EIF och den finansiella förmedlaren. I största möjliga utsträckning skall EIF vid genomförandet av detta instrument arbeta med garantisystem som inrättas i första hand för att hjälpa till att finansiera lån som banksystemet inte är villigt att ge utan garantier och för att säkerställa att en del av risken bärs av långivaren.
4. De närmare villkoren för genomförandet av SMF-garantifaciliteten, däribland för övervakningen och kontrollen av den, skall fastställas i ett samarbetsavtal mellan kommissionen och EIF.
5. I samarbetsavtalet skall de vägledande principerna i bilaga III beaktas.
Artikel 6
Förvaltningsarvoden
De förvaltningsarvoden som betalas till EIF skall bestämmas i enlighet med godtagen marknadspraxis och får debiteras de anslag som avsatts för initiativet.
Artikel 7
Rapportering och utvärdering
1. Kommissionen skall lämna en årlig rapport till Europaparlamentet och rådet om hur detta beslut och dess olika ordningar genomförs, särskilt i fråga om beslutets effekter på små och medelstora företags tillgång till finansiering, de omedelbara effekterna på sysselsättningen, utsikterna att skapa arbetstillfällen på lång sikt och konsekvensen mellan tilldelningen av finansiella medel till de olika ordningarna och programmets mål.
2. Kommissionen skall senast 48 månader efter den dag då programmet antas lämna en utvärdering av programmet, särskilt av hur programmet totalt sett utnyttjas, dess omedelbara effekter på sysselsättningen och utsikterna att skapa arbetstillfällen på lång sikt.
Artikel 8
Slutbestämmelse
Om inte annat föreskrivs i bilaga I punkt 5, bilaga II punkt 4 och bilaga III punkt 10 skall detta program avslutas den 31 december 2000.
Artikel 9
Detta beslut skall offentliggöras i Europeiska gemenskapernas officiella tidning. Det träder i kraft samma dag som det offentliggörs.
Utfärdat i Bryssel den 19 maj 1998.

Labels: 4
19
7
9
15