Document ID: 32003D0029

Decisione della Commissione
del 17 luglio 2002
che autorizza il Regno Unito ad assegnare un aiuto a sei unità di produzione del carbone per il 2001 e per il periodo dal 1o gennaio 2002 al 23 luglio 2002
[notificata con il numero C(2002) 2609]
(Il testo in lingua inglese è il solo facente fede)
(Testo rilevante ai fini del SEE)
(2003/29/CECA)
LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE,
visto il trattato che istituisce la Comunità europea del carbone e dell'acciaio,
considerando la decisione n. 3632/93/CECA della Commissione, del 28 dicembre 1993, che stabilisce il regime comunitario degli interventi degli Stati membri a favore dell'industria carboniera(1), in particolare l'articolo 9, paragrafo 4,
considerando quanto segue:
I
(1) Con lettera del 28 maggio 2002, il Regno Unito ha notificato alla Commissione, conformemente all'articolo 9, paragrafo 1, della decisione n. 3632/93/CECA, l'aiuto finanziario che intende assegnare all'industria carboniera per il 2001 e per il periodo dal 1o gennaio 2002 al 23 luglio 2002.
(2) Con lettera del 5 giugno 2002, il Regno Unito ha anche notificato alla Commissione, ai sensi dell'articolo 9, paragrafo 1, della decisione n. 3632/93/CECA, l'aiuto finanziario che intende concedere all'industria carboniera nel 2001.
(3) Alla luce delle informazioni presentate dal Regno Unito, la Commissione deve prendere una decisione sull'aiuto al funzionamento pari a 5588000 GBP per coprire le perdite di esercizio di tre unità di produzione per il periodo 1o gennaio-31 dicembre 2001. Essa deve anche prendere una decisione sull'aiuto al funzionamento pari a 326500 GBP per coprire le perdite di esercizio di tre unità di produzione per il periodo dal 1o gennaio 2002 al 23 luglio 2002. Di conseguenza l'aiuto totale al funzionamento su cui la Commissione deve decidere è di 5914500 GBP.
(4) Le misure finanziarie sono coperte dall'articolo 1 della decisione n. 3632/93/CECA. La Commissione deve pertanto pronunciarsi su tali misure ai sensi dell'articolo 9, paragrafo 4, di detta decisione. L'approvazione della Commissione è subordinata al rispetto degli obiettivi e criteri generali, di cui all'articolo 2, e dei criteri specifici, di cui all'articolo 3 della citata decisione, nonché, più in generale, alla compatibilità dell'aiuto con il buon funzionamento del mercato comune. Inoltre, nella sua valutazione la Commissione deve controllare, conformemente all'articolo 9, paragrafo 6, di tale decisione, se le misure comunicate sono conformi al piano di ammodernamento, razionalizzazione e ristrutturazione dell'industria carboniera britannica approvato dalla Commissione con decisioni 2001/114/CECA(2) e 2001/597/CECA(3) (in appresso definito "il piano di ristrutturazione").
II
(5) L'importo di 5914500 GBP, che il Regno Unito propone di assegnare all'industria carboniera ai sensi dell'articolo 3 della decisione n. 3632/93/CECA, è destinato a coprire la differenza tra il costo di produzione e il prezzo di vendita del carbone liberamente concordato tra le parti contraenti alla luce delle condizioni predominanti sul mercato mondiale per il carbone di simile qualità proveniente da paesi terzi.
(6) L'aiuto proposto per il periodo dal 1o gennaio 2001 al 31 dicembre 2001 è destinato alle seguenti unità:
a) 3819000 GBP per l'unità di produzione Tower Colliery di Tower Colliery Ltd;
b) 387000 GBP per l'unità di produzione Scotland di Hall Construction Services Ltd;
c) 521000 GBP per l'unità di produzione New Albion OCCS di Hall Construction Services Ltd;
d) 184000 GBP per l'unità di produzione Nantyglo OCCS di F. Parnell Ltd;
e) 677000 GBP per l'unità di produzione Elwyn Mining Complex di Merthyr Mining Co. Ltd.
(7) Con decisione 2001/597/CECA, la Commissione ha già autorizzato il Regno Unito ad assegnare un aiuto al funzionamento conformemente all'articolo 3 della decisione n. 3632/93/CECA alla East Pit Extension, pari a 3589000 GBP per il periodo dal 17 aprile 2000 al 31 dicembre 2000. La Commissione riteneva che l'aiuto che il Regno Unito intendeva assegnare fosse destinato a migliorare la redditività di questa unità di produzione riducendo i costi di produzione, conformemente all'articolo 3, paragrafo 2, della decisione n. 3632/93/CECA. Nell'ambito del piano di ristrutturazione, l'aiuto doveva contribuire a rendere la miniera redditizia e a consentire la continuazione delle attività oltre il 2002 senza sovvenzioni pubbliche.
(8) Le informazioni trasmesse dal Regno Unito nella sua lettera del 28 maggio 2002 confermano l'analisi e le conclusioni figuranti nella decisione 2001/597/CECA. La riduzione dei costi di produzione consentirà a Tower Colliery di diventare redditizia nel 2002. I costi di produzione nel 2002 dovrebbero essere di [...](4) GBP per Gj(5).
(9) L'aiuto proposto deve anche consentire alle unità di produzione Scotland, New Albion OCCS, Nantyglo OCCS e Elwyn Mining Complex di migliorare la loro redditività economica riducendo i costi di produzione. Secondo le stime, i costi di produzione di queste miniere rappresentano rispettivamente nel 2002 [...] GBP per Gj, [...] GBP per Gj, [...] GBP per Gj e [...] GBP per Gj, ossia importi inferiori alla soglia di 1,15 GBP per Gj considerata la soglia di redditività economica per l'industria carboniera del Regno Unito.
(10) Inoltre, secondo le valutazioni effettuate per il periodo fino al 2004, le unità di produzione di cui sopra dovrebbero continuare a migliorare la loro redditività. Di conseguenza, i costi di produzione dovrebbero rimanere al di sotto del livello di 1,15 GBP per Gj.
(11) L'aiuto proposto per il periodo dal 1o gennaio 2002 al 23 luglio 2002 è destinato alle seguenti unità:
a) 151000 GBP per l'unità di produzione Blaentillery n. 2 di Blaentillery Mining Ltd;
b) 131000 GBP per l'unità di produzione Eckington Colliery di Moorside Mining Company Ltd;
c) 44500 GBP per l'unità di produzione Nant-hir n. 2 di M. & W.A. (Anthracite) Ltd.
(12) Con decisioni 2001/597/CECA e 2001/807/CECA(6), la Commissione ha già autorizzato il Regno Unito ad assegnare un aiuto al funzionamento a Blaentillery n. 2, conformemente all'articolo 3 della decisione n. 3632/93/CECA, pari a 113000 GBP e a 217000 GBP per il periodo dal 17 aprile 2000 al 31 dicembre 2000 e la totalità del 2001, rispettivamente. Con decisioni 2001/597/CECA e 2001/807/CECA, la Commissione ha già autorizzato il Regno Unito ad assegnare un aiuto al funzionamento a Eckington Colliery, conformemente all'articolo 3 della decisione n. 3632/93/CECA, pari a 88000 GBP e a 286000 GBP per il periodo dal 17 aprile 2000 al 31 dicembre 2000 e la totalità del 2001, rispettivamente. Con decisione 2002/786/CECA(7), la Commissione ha infine autorizzato il Regno Unito ad assegnare un aiuto al funzionamento a Nant-hir n. 2 conformemente all'articolo 3 della decisione n. 3632/93/CECA, pari a 44000 GBP per il 2001.
(13) Conformemente all'articolo 3, paragrafo 2, della decisione n. 3632/93/CECA, la Commissione riteneva che l'aiuto che il Regno Unito intendeva assegnare fosse destinato a migliorare la redditività delle unità di produzione interessate riducendo i costi di produzione. Conformemente al piano di ristrutturazione, l'aiuto dovrebbe contribuire a rendere redditizie le tre unità di produzione e a consentire la continuazione delle attività oltre il 2002 senza sovvenzioni pubbliche. Considerati alcuni problemi temporanei di esercizio, si prevedeva che i costi medi di produzione di Blaentillery n. 2 nel 2002 sarebbero stati superiori alla soglia di redditività di 1,15 GBP per Gj. Questi problemi temporanei dovrebbero comunque risolversi nel corso del 2002, con una graduale riduzione dei costi a 1,15 GBP per Gj alla fine del 2002. La Commissione ha pertanto considerato che il livello medio dei costi di produzione a Blaentillery n. 2. Per tutto il 2002 non dovrebbe essere tale da pregiudicare la redditività economica di questa unità di produzione.
(14) Le informazioni trasmesse dal Regno Unito con la sua lettera del 28 maggio 2002 confermano le analisi e le conclusioni delle decisioni 2001/597/CECA, 2001/683/CECA e 2001/807/CECA. Lo sviluppo dei costi di produzione a Eckington Colliery e Nant-hir n. 2 consentirà a queste miniere di raggiungere la redditività economica nel 2002. Il Regno Unito ha anche confermato che i costi di produzione di Blaentillery n. 2 dovrebbero gradualmente scendere a [...] GBP per Gj alla fine del 2002.
(15) Inoltre, secondo le stime effettuate per il periodo fino al 2004, le unità di produzione di cui sopra dovrebbero continuare a migliorare la loro redditività. Di conseguenza, i costi di produzione dovrebbero rimanere al di sotto del livello di 1,15 GBP per Gj.
III
(16) Conformemente all'articolo 3, paragrafo 2, della decisione n. 3632/93/CECA, l'aiuto che il Regno Unito propone di assegnare per il 2001 è destinato a migliorare la redditività delle unità di produzione interessate riducendo i loro costi di produzione.
(17) Conformemente al primo capoverso dell'articolo 3, paragrafo 1, della decisione n. 3632/93/CECA, l'aiuto per tonnellata notificato non supera, per ogni unità di produzione, la differenza tra i costi di produzione e le entrate prevedibili per il 2001 e il periodo dal 1o gennaio 2002 al 23 luglio 2002, rispettivamente.
(18) Gli interventi di ammodernamento, razionalizzazione e ristrutturazione effettuati in ogni unità di produzione, e più specificatamente la natura temporanea dell'aiuto finanziario necessario per tali misure, permetteranno inoltre all'aiuto di essere decrescente, conformemente al primo capoverso dell'articolo 2, paragrafo 1, della decisione n. 3632/93/CECA.
(19) Su richiesta delle autorità del Regno Unito, un esperto indipendente ha compilato relazioni tecniche che esaminano il potenziale delle misure di ammodernamento, razionalizzazione e ristrutturazione previste per le diverse unità di produzione al fine di raggiungere la redditività. Nell'elaborare la sua relazione, l'esperto ha tenuto conto delle condizioni di gestione geologiche e tecnico-operative e della qualità del carbone prodotto dalle unità di produzione. Le relazioni concludono che le diverse misure previste sono coerenti e realistiche in termini di raggiungimento della redditività.
(20) Un revisore dei conti ha certificato, per ogni unità di produzione, che i dati finanziari comunicati dal Regno Unito rispecchiano precisamente i conti della società. Il revisore dei conti ha inoltre affermato che le previsioni sono state elaborate applicando le stesse norme di contabilità seguite prima del periodo coperto dall'aiuto.
(21) La Commissione nota che l'aiuto comunicato il 28 maggio 2002, una volta aggiunto agli importi di aiuto già autorizzati dalla Commissione nell'ambito del processo di ristrutturazione per l'industria carboniera britannica, rimane sotto il tetto di 170000000 di GBP stabilito dal piano di ristrutturazione.
(22) In considerazione del punto precedente e sulla base delle informazioni fornite dal Regno Unito, l'aiuto proposto per il 2001 e quello proposto per il periodo dal 1o gennaio 2002 al 23 luglio 2002 per le otto unità di produzione citate ai punti 6 e 11 sono compatibili con la decisione n. 3632/93/CECA, in particolare con gli articoli 2 e 3.
IV
(23) Il Regno Unito deve assicurarsi che l'aiuto non provochi distorsioni della concorrenza e discriminazioni tra i produttori del carbone, gli acquirenti o i consumatori nella Comunità.
(24) Conformemente al terzo capoverso dell'articolo 3, paragrafo 1, della decisione n. 3632/93/CECA e con le disposizioni della decisione 2001/114/CECA, il Regno Unito adotterà tutte le misure necessarie per assicurarsi che l'importo dell'aiuto assegnato ad ogni unità di produzione non renda i prezzi fissati per il carbone comunitario più bassi di quelli del carbone di simile qualità proveniente da paesi terzi.
(25) Inoltre, conformemente all'articolo 2, paragrafo 2, della decisione n. 3632/93/CECA, l'aiuto deve essere ascritto nei bilanci pubblici a livello nazionale, regionale o locale del Regno Unito oppure attenersi a meccanismi rigorosamente equivalenti.
(26) Nel contesto degli obblighi degli Stati membri ai sensi dell'articolo 9, paragrafi 2 e 3, della decisione n. 3632/93/CECA, la Commissione deve controllare che l'aiuto autorizzato sia usato soltanto per gli scopi di cui all'articolo 3 di tale decisione. Al più tardi entro il 30 settembre di ogni anno, il Regno Unito notifica l'importo dell'aiuto effettivamente pagato per l'anno precedente e dichiara ogni variazione rispetto agli importi originariamente comunicati. Qualsiasi informazione, richiesta per verificare la conformità ai criteri stabiliti nell'articolo 3 della decisione, è fornita insieme a questa dichiarazione annuale.
(27) Il Regno Unito deve giustificare qualsiasi deviazione dal piano di ristrutturazione e dalle previsioni economiche e finanziarie comunicate alla Commissione il 28 maggio 2002. In particolare, se risultasse che le condizioni stabilite dall'articolo 3, paragrafo 2, della decisione n. 3632/93/CECA non possono essere rispettate, il Regno Unito dovrà proporre alla Commissione le misure correttive da prendere,
HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE:
Articolo 1
Nell'osservanza delle condizioni di cui all'articolo 3 della decisione n. 3632/93/CECA, il Regno Unito è autorizzato a concedere aiuti al funzionamento pari a 5588000 GBP alle unità di produzione Tower Colliery, Scotland, New Albion OCCS, Nantyglo OCCS e Elwyn Mining Complex per l'anno 2001.
Il Regno Unito è anche autorizzato, fatte salve le condizioni stabilite nell'articolo 3 della decisione n. 3632/93/CECA, ad assegnare un aiuto al funzionamento pari a 326500 GBP alle unità di produzione Eckington Colliery e Nant-hir n. 2 per il periodo 1o gennaio 2002-23 luglio 2002.
Articolo 2
Il Regno Unito garantisce che l'aiuto autorizzato sia utilizzato soltanto per gli scopi dichiarati nella sua notifica del 28 maggio 2002 e che qualsiasi spesa per una o più voci coperte da questa decisione che sia annullata, sopravvalutata o abusata, sia rimborsata.
Articolo 3
Oltre agli obblighi stabiliti nell'articolo 9, paragrafi 2 e 3, della decisione n. 3632/93/CECA, il Regno Unito, entro il 30 settembre 2002 al più tardi, comunica l'importo di aiuto effettivamente versato per il 2001.
Oltre agli obblighi stabiliti nell'articolo 9, paragrafi 2 e 3, della decisione n. 3632/93/CECA, il Regno Unito, entro il 30 settembre 2003 al più tardi, comunica l'importo di aiuto effettivamente versato per il periodo dal 1o gennaio 2002 al 23 luglio 2002.
Articolo 4
Il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord è destinatario della presente decisione.
Fatto a Bruxelles, il 17 luglio 2002.

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