Document ID: 32009D0708

KOMISSION PÄÄTÖS,
tehty 19 päivänä elokuuta 2009,
tiettyjen Thaimaasta peräisin olevien jyvinä tuotavien valmistettujen tai säilöttyjen sokerimaissien tuontia koskevan polkumyynnin vastaisen menettelyn yhteydessä tarjottujen sitoumusten hyväksymisestä tehdyn päätöksen 2007/424/EY kumoamisesta
(2009/708/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen,
ottaa huomioon polkumyynnillä muista kuin Euroopan yhteisön jäsenvaltioista tapahtuvalta tuonnilta suojautumisesta 22 päivänä joulukuuta 1995 annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 384/96 (1), jäljempänä ’perusasetus’, ja erityisesti sen 8 ja 9 artiklan,
on kuullut neuvoa-antavaa komiteaa,
sekä katsoo seuraavaa:
A. VOIMASSA OLEVAT TOIMENPITEET
(1)
Neuvosto otti käyttöön kesäkuussa 2007 asetuksella (EY) N:o 682/2007 (2) lopullisen polkumyyntitullin tiettyjen Thaimaasta peräisin olevien jyvinä tuotavien valmistettujen tai säilöttyjen sokerimaissien, jäljempänä ’tarkasteltavana oleva tuote’, tuonnissa. Asetuksella (EY) N:o 954/2008 (3) muutettiin asetusta (EY) N:o 682/2007 yhdelle yritykselle ja ”kaikille muille yrityksille” määrätyn tullin osalta.
(2)
Komissio hyväksyi päätöksellä 2007/424/EY (4) kahden vientiä harjoittavan tuottajan eli yritysten Sun Sweet Co., Ltd, jäljempänä ’Sun Sweet’, ja Malee Sampran Public Co., Ltd, jäljempänä ’Malee’, tarjoamat hintasitoumukset.
B. SITOUMUKSEN RIKKOMINEN
1. Sitoumuksessa määrätyt velvoitteet
(3)
Sun Sweetin osalta todetaan, että sitoumuksessaan yritys suostui noudattamaan useita velvoitteita, muun muassa olemaan esittämättä sitoumuslaskuja yhden kalenterivuoden ajan sellaisille asiakkaille yhteisössä, joille ne myyvät muita tuotteita, jotta ristiinkompensoinnin vaara vähenee.
(4)
Lisäksi, ja riippumatta edellä mainitusta lausekkeesta, yritys suostui siihen, että ennen määrällisen rajoituksen täyttymistä sillä ei ole mahdollisuutta toteuttaa osa myynnistä sitoumusehtojen mukaisesti ja osa maksamalla polkumyyntitullit.
(5)
Yritys lupasi myös, että se ei kierrä sitoumusta esimerkiksi osallistumalla kauppajärjestelmään, joka aiheuttaa kiertämisen vaaran.
(6)
Sitoumuksen ehtojen mukaisesti yrityksen on myös toimitettava komissiolle säännöllisesti yksityiskohtaisia tietoja tarkasteltavana olevan tuotteen myynnistään Euroopan yhteisöön antamalla neljännesvuosittain asiaa koskevan kertomuksen.
(7)
Jotta sitoumuksen noudattaminen voitaisiin varmistaa, yritys sitoutui myös sallimaan tarkastuskäynnit toimitiloihinsa mainittujen neljännesvuosiraporttien paikkansapitävyyden tarkistamiseksi ja toimittamaan komissiolle kaikki tämän tarvitsemat tiedot.
(8)
Lisäksi Euroopan komission hyväksyntä sitoumukselle perustuu luottamukseen ja mikä tahansa toimi, joka vahingoittaa Euroopan komission kanssa syntynyttä luottamussuhdetta, oikeuttaa sitoumuksen välittömään peruuttamiseen.
(9)
Myös kaikki sitoumuksen täytäntöönpanon ajanjaksolla olosuhteissa tapahtuvat muutokset verrattuna sitoumuksen hyväksymisajankohtana vallinneisiin olosuhteisiin, jotka olivat oleellisia sitoumuksen hyväksymistä koskevan päätöksen kannalta, saattavat johtaa siihen, että Euroopan komissio peruuttaa sitoumuksen.
2. Tarkastuskäynti
(10)
Tätä koskeva tarkastuskäynti Sun Sweetin toimitiloihin tehtiin yhtä aikaa kuin 16 päivänä syyskuuta 2008 vireille pantuun osittaiseen välivaiheen tarkasteluun (5), joka oli rajattu toimenpiteen muodon tarkasteluun, liittyvä tarkastuskäynti.
(11)
Tarkastuskäynti paljasti useita sitoumuksenvastaisuuksia.
a) Muutos kaupan rakenteessa
(12)
Tarkastuskäynnillä tuli ilmi, että yritys muutti Euroopan yhteisöön suuntautuvan kauppansa rakennetta polkumyynnin vastaisten toimenpiteiden käyttöönoton jälkeen ainakin yhden asiakkaan kohdalla, jonka osuus yrityksen liikevaihdosta tarkasteltavana olevan tuotteen osalta on merkittävä. Alkuperäisen tutkimusajanjakson aikana yritys toimitti tarkasteltavana olevaa tuotetta kyseiselle asiakkaalleen ainoastaan Saksaan. Vuonna 2008 yritys toimitti yli kolmanneksen tarkasteltavana olevan tuotteen myynnistään kyseiselle asiakkaalle Venäjälle.
(13)
Tällainen muutos kaupan rakenteessa vaikuttaa sitoumukseen sikäli, että se sisältää vakavan ristiinkompensoinnin vaaran eli lähetykset Venäjälle voidaan myydä keinotekoisen alhaiseen hintaan yhteisöön suuntautuvassa myynnissä noudatettavien vähimmäishintojen kompensoimiseksi.
(14)
Yhtä merkittävää on myös se, että sitoumuksen täytäntöönpanon aikana tapahtuneen kaupan rakenteen muutoksen vuoksi oli pääteltävä, että nykyiset olosuhteet ovat erilaiset kuin sitoumuksen hyväksymisajankohtana vallinneet olosuhteet, jotka olivat oleellisia sitoumuksen hyväksymistä koskeneen päätöksen kannalta. Komission vakiintuneen käytännön mukaan sitoumuksia ei hyväksytä, jos ristiinkompensoinnin vaara on liian suuri.
b) Tarkasteltavana olevan tuotteen myynti yhdessä muiden tuotteiden kanssa
(15)
Tarkastuksessa kävi ilmi, että yritys myös rikkoi ristiinkompensointia koskevaa sitoumuslauseketta esittämällä sitoumuslaskuja sitoumuksen kohteena olevan tuotteen myynnistä yhdelle yhteisön asiakkaalle, jolle myytiin muita tuotteita samana kalenterivuonna.
c) Sitoumukseen kuulumaton myynti ennen määrällisen rajoituksen täyttymistä
(16)
Lisäksi tuli ilmi, että yritys päätti myydä sitoumuksen kohteena olevaa tuotetta ainakin kolmelle asiakkaalle sitoumusehtoja noudattamatta ennen kuin määrällinen rajoitus täyttyi. Joissakin kyseisistä tavanomaisista kauppalaskuista oli maininta ”Euroopan unionin virallisessa lehdessä esitetyn sitoumuksen mukaisia tavaroita”. Tämä ilmaus on harhaanjohtava, ja sen vuoksi tulliviranomaiset ovat saattaneet jättää polkumyyntitullit kantamatta kyseisen tuonnin osalta.
(17)
Osaa kyseisestä myynnistä ei myöskään ilmoitettu neljännesvuosiraporteissa.
d) Sitoumusraporttien lukuisat virheet
(18)
Vaikka yritykselle oli kerrottu helmikuussa 2008, että sitoumusraportit eivät olleet kunnossa etenkään määrien, vaihtokurssien ja ilmoitettujen laskutusarvojen osalta, raporteissa todettiin yhä lukuisia virheitä, joiden vuoksi sitoumuksen asianmukainen valvonta ei ollut mahdollista.
3. Perustelut sitoumuksen hyväksynnän peruuttamiselle
(19)
Edellä esitetyn perusteella päätellään seuraavaa:
(20)
Toimenpiteiden käyttöönoton jälkeen tapahtunut muutos kaupan rakenteessa on johtanut vakavaan ristiinkompensoinnin vaaraan, minkä vuoksi komissio ei enää voi tehokkaasti valvoa sitoumuksen noudattamista. Tätä kaupan rakenteen muutosta pidetään oleellisena olosuhteiden muutoksena verrattuna sitoumuksen hyväksyntäajankohtana vallinneisiin olosuhteisiin.
(21)
Ristiinkompensointia koskevaan sitoumuslausekkeeseen liittyvä rikkomus tapahtui, kun yritys myi sekä sitoumuksen kohteena olevaa tuotetta että muita tuotteita samalle asiakkaalle samana kalenterivuonna, mutta jatkoi sitoumuksen kohteena olevaa tuotetta koskevien sitoumuslaskujen esittämistä.
(22)
Sitoumukseen kuulumaton myynti eräille asiakkaille ennen määrällisen rajoituksen täyttymistä oli toinen sitoumusrikkomus.
(23)
Lisäksi yritys ei toimittanut täydellisiä, tyhjentäviä ja kaikilta osiltaan paikkansapitäviä neljännesvuosiraportteja.
(24)
Vaikka tarkastus ei osoittanut, että myyntihinnat olisivat olleet vähimmäistuontihintaa alhaisempia, edellä mainittujen lukuisien muiden sitoumusrikkomusten vuoksi komissio ei voi valvoa tehokkaasti sitoumuksen noudattamista ja sitoumuksen hyväksynnän perustana ollut luottamussuhde on murentunut.
4. Kirjalliset huomautukset
(25)
Kaupan rakenteen muutoksen ja siitä johtuvan kasvaneen sitoumuksen kiertämisen vaaran osalta yritys huomautti, että sillä ei ole aikomusta rikkoa sitoumusta ja että se ei muuttanut kaupan rakennetta kiertääkseen sitoumusehtoja. Lisäksi todettiin, että ristiinkompensointia ei ollut tapahtunut.
(26)
Tämän perustelun suhteen on huomattava, että hintasitoumuksen tarkoituksellisesta rikkomisesta ei todellakaan ollut näyttöä. Pelkkä kaupan rakenteen muutos kuitenkin aiheuttaa vakavan ristiinkompensointivaaran riippumatta muutoksen taustalla olevista syistä. Komission vakiintuneena käytäntönä on, että hintasitoumuksia ei hyväksytä, jos ristiinkompensoinnin vaara on liian suuri. Jos tällainen muutos kaupan rakenteessa tapahtuu sitoumuksen soveltamisaikana, muutos sinänsä on komissiolle riittävä peruste sitoumuksen peruuttamiseen, koska se tekee sitoumuksen asianmukaisen valvonnan vaikeaksi riippumatta siitä, tapahtuiko ristiinkompensointia tosiasiallisesti vai ei.
(27)
Näin ollen yrityksen esittämät tähän liittyvät perustelut eivät muuta komission näkemystä siitä, että muutos kaupan rakenteessa on johtanut merkittävään ristiinkompensoinnin vaaraan.
(28)
Kyseinen yritys huomautti lisäksi, että se oli ymmärtänyt väärin sitoumusehdot myydessään tarkasteltavana olevaa tuotetta yhdessä muiden tuotteiden kanssa ja myydessään tuotetta sitoumuksen ulkopuolella ennen kuin määrällinen rajoitus oli täyttynyt. Yritys myös painotti, että kyseinen käytäntö koski vain pientä määrää ja että se lopetettiin välittömästi.
(29)
Lisäksi yritys väitti, että sitoumusraporteissa olevat virheet olivat vähämerkityksisiä ja johtuivat pääasiassa kirjoitusvirheistä, joita yritys parhaansa mukaan pyrki korjaamaan tarkastuskäynnin aikana. Jos sitoumus peruutetaan, yrityksellä ei olisi mahdollisuutta parantaa raportointikäytäntöään ja korjata tarkastuskäynnillä havaittuja puutteita. Yritys myös esitti väitteen, jonka mukaan komissio olisi lähettänyt jokaisella vuosineljänneksellä sähköpostivahvistuksen siitä, että raportin sähköisesti toimitetussa versiossa ei ollut havaittu virheitä, ja painotti, että sitoumuksen keskeistä lauseketta eli vähimmäishinnan noudattamista ei ollut koskaan rikottu.
(30)
Näihin huomautuksiin vastattaessa on korostettava, että jo vuonna 2007 komissio poikkeuksellisesti toimitti kaikille sitoumusta tarjonneille yrityksille yksityiskohtaisia tietoja ja neuvontaa sitoumusten toiminnasta ja yritysten velvollisuuksista.
(31)
Lisäksi on syytä korostaa, että vähimmäishinnan noudattaminen on todellakin hintasitoumuksen keskeinen tekijä, mutta ei ainoa. On yhtä tärkeää noudattaa myös muita velvoitteita, kuten velvollisuutta toimittaa säännöllisesti täydelliset, tyhjentävät ja kaikilta osiltaan paikkansapitävät myyntiraportit, jotta komissio voi valvoa sitoumusta asianmukaisesti. Sähköpostivahvistus, johon yritys viittasi, on automaattinen viesti, jolla vahvistetaan, että raportin rakenne on sitoumuksen liitteessä esitettyjen teknisten vaatimusten mukainen. Kuten samassa liitteessä erikseen mainitaan, viesti ei vahvista asiasisällön virheettömyyttä.
(32)
Näin ollen yrityksen esittämät tähän liittyvät perustelut eivät muuta komission näkemystä siitä, että lukuisat sitoumusrikkomukset tekevät sitoumuksesta toimimattoman ja riittävät perusteeksi sitoumuksen hyväksynnän peruuttamiselle.
C. TOTEUTETTAVUUS
(33)
Molempien hyväksyttyjen sitoumustarjousten osalta on vielä huomattava se, että toimenpiteiden muotoon rajattu osittainen välivaiheen tarkastelu osoitti, että sitoumukset eivät nykymuodossaan eli kiinteät vähimmäishinnat sisältävinä enää sovellu polkumyynnin vahingollisen vaikutuksen torjumiseen ja että vähimmäistuontihintojen indeksointi ongelman ratkaisemiseksi ei ole mahdollista. (6)
D. SITOUMUSTEN HYVÄKSYNNÄN PERUUTTAMINEN
(34)
Edellä esitetyn perusteella ja kyseisten sitoumusten niiden lausekkeiden mukaisesti, joilla komissio valtuutetaan peruuttamaan sitoumusten hyväksyntä yksipuolisesti, komissio on päättänyt peruuttaa sitoumuksille antamansa hyväksynnän.
E. PÄÄTÖKSEN 2007/424/EY KUMOAMINEN
(35)
Edellä esitetyn perusteella Sun Sweet Co., Ltd:n ja Malee Sampran Public Co., Ltd:n sitoumusten hyväksymisestä tehty päätös 2007/424/EY olisi kumottava. Näin ollen tarkasteltavana olevan tuotteen tuontiin kyseisistä yrityksistä olisi sovellettava asetuksen (EY) N:o 682/2007 1 artiklan 2 kohdassa säädettyä lopullista polkumyyntitullia,
ON PÄÄTTÄNYT SEURAAVAA:
1 artikla
Kumotaan päätös 2007/424/EY.
2 artikla
Tämä päätös tulee voimaan seuraavana päivänä sen jälkeen, kun se on julkaistu Euroopan unionin virallisessa lehdessä.
Tehty Brysselissä 19 päivänä elokuuta 2009.

Labels: 3
17
4
18