Document ID: 32009D0737

KOMMISSIONENS BESLUT
av den 5 oktober 2009
om avslutande av undersökningsförfarandet beträffande Republiken Uruguays åtgärder som påverkar importen och försäljningen av whisky i Uruguay
(2009/737/EG)
EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR BESLUTAT FÖLJANDE
med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,
med beaktande av rådets förordning (EG) nr 3286/94 av den 22 december 1994 om fastställande av gemenskapsförfaranden på den gemensamma handelspolitikens område i syfte att säkerställa gemenskapens rättigheter enligt internationella handelsregler, särskilt regler som fastställts av Världshandelsorganisationen (WTO) (1), särskilt artikel 11.1, och
av följande skäl:
A. BAKGRUND
(1)
Den 2 september 2004 ingav Scotch Whisky Association (SWA) ett klagomål enligt artikel 4 i förordning (EG) nr 3286/94 (nedan kallad förordningen) på uppdrag av sina medlemmar, som företräder industrin för Scotch whisky.
(2)
I klagomålet hävdade man att försäljningen i Uruguay av Scotch whisky från gemenskapen förhindrades genom diverse handelshinder i den mening som avses i artikel 2.1 i förordningen. De påstådda handelshindren var alla direkt kopplade till Uruguays system för punktskatter, IMESI (Impuesto Especifico Interno), och de bestod i
a)
utestängande av whisky som lagrats under tre år eller mer från den lägsta skattekategorin,
b)
bristande insyn och dålig förutsebarhet med avseende på IMESI-systemet,
c)
krav på att importerad whisky förses med skattemärken,
d)
krav på att skatter på import betalas in i förväg.
(3)
Klaganden hävdade också att dessa handelsbruk förorsakade negativa handelseffekter i den mening som avses i artikel 2.4 i förordningen.
(4)
Kommissionen beslutade därför, efter samråd med den rådgivande kommitté som inrättats genom förordningen, att det fanns tillräcklig bevisning för att motivera inledandet av ett undersökningsförfarande för att granska de rättsliga och faktiska frågorna i fallet. Kommissionen inledde följaktligen ett undersökningsförfarande den 23 oktober 2004 (2).
B. RESULTATEN FRÅN UNDERSÖKNINGEN
(5)
Under undersökningen förklarade sig de uruguayanska myndigheterna vara villiga att se över möjligheterna till en ömsesidigt godtagbar lösning. Kommissionens avdelningar gick med på att diskutera möjliga sätt att lösa de problem som tas upp i klagomålet. På grundval av denna diskussion föreslog de uruguayanska myndigheterna en lösning av ärendet med följande inslag:
a)
Som svar på de uruguayanska myndigheternas första metod, att utestänga all whisky som är äldre än tre år från den lägsta skattekategorin (medan EU:s regler kräver att whisky ska lagras i minst tre år), erbjöd sig Uruguay att dra tillbaka detta krav från och med den 1 juli 2005.
b)
När det gäller det diskriminerande kravet på att förse flaskor med importerad whisky med skattemärken, åtog sig Uruguay att ändra sina bestämmelser senast den 30 juni 2005, och ändringen skulle träda i kraft inom 90 dagar.
c)
För det tredje hade SWA även hävdat att Uruguays inhemska skattesystem för spritdrycker strider mot Gattavtalet, eftersom systemet inte förvaltas på ett enhetligt, opartiskt och rimligt sätt. De uruguayanska myndigheterna föreslog att de skulle verka för en förändring i strukturen av IMESI-punktskatterna i syfte att anpassa dem till gängse skattesystem på internationell nivå till 2006.
d)
När det gäller den fjärde aspekten, dvs. kravet på att importskatten betalas in i förväg för 80 % av varornas tullvärde, godtog kommissionen att Uruguay behöll sitt system med inbetalning av IMESI-skatterna i förväg för att förhindra skatteundandragande.
C. UTVECKLINGEN EFTER UNDERSÖKNINGENS SLUT
(6)
De två första steg som de uruguayanska myndigheterna planerat genomfördes inom de överenskomna tidsfristerna, men förändringen av IMESI-systemets struktur försenades till 2007, när Uruguay genom dekret nr 520/2007 av den 27 december 2007 införde ny lagstiftning om punktskatter.
(7)
I början av 2008 begärde kommissionen ett antal klargöranden av Uruguay när det gäller förändringen av IMESI-systemets struktur, vilka gavs i maj 2009. Klargörandena från den uruguayanska regeringen bekräftade att landets system fungerar på ett sätt som är förenligt med de tillämpliga skyldigheterna inom ramen för WTO och Uruguays åtaganden enligt överenskommelsen.
D. SLUTSATS OCH REKOMMENDATIONER
(8)
Med hänsyn till ovanstående analys anser kommissionen att undersökningsförfarandet utmynnat i en tillfredsställande situation när det gäller de handelshinder som SWA anmärkte på i sitt klagomål. Undersökningsförfarandet bör därför avslutas i enlighet med artikel 11.1 i förordningen.
(9)
Samråd har ägt rum med den rådgivande kommittén om de åtgärder som föreskrivs i detta beslut.
HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.
Enda artikel
Härmed avslutas undersökningsförfarandet beträffande Republiken Uruguays åtgärder som påverkar importen och försäljningen av whisky i Uruguay.
Utfärdat i Bryssel den 5 oktober 2009.

Labels: 2
17
4
18