Document ID: 31984D0477

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DECISIONE DELLA COMMISSIONE
del 21 settembre 1984
che rinnova l'autorizzazione di un accordo tra imprese siderurgiche britanniche relativo ad una agenzia di acquisto comune di materie prime ed ausiliarie per la fabbricazione dell'acciaio (Steelmaking Supplies Ltd)
(Il testo in lingua inglese è il solo facente fede)
(84/477/CECA)
LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE,
visto il trattato che istituisce la Comunità europea del carbone e dell'acciaio, in particolare l'articolo 65,
vista la decisione 74/77/CECA della Commissione, del 22 gennaio 1974, recante autorizzazione di un accordo tra imprese siderurgiche britanniche per l'istituzione di un'agenzia di acquisto comune di rottami di ferro ed altre materie prime per la fabbricazione dell'acciaio (1), e la decisione 77/437/CECA della Commissione (2) che rinnova la sopracitata autorizzazione,
vista la domanda presentata il 18 giugno 1982, modificata con lettera del 9 marzo 1984, da Steelmaking Supplies Ltd, Londra,
considerando quanto segue:
(1) Con decisione 74/77/CECA, la Commissione ha autorizzato un accordo tra imprese siderurgiche britanniche del settore privato per l'istituzione di una agenzia comune di consultazione e di acquisto di rottami di ferro e altre materie prime ed ausiliarie per la fabbricazione dell'acciaio. L'accordo è stato autorizzato per un periodo iniziale di tre anni, con scadenza alla data del 1o gennaio 1977.
(2) L'agenzia in oggetto è stata regolarmente istituita con la denominazione di Steelmaking Supplies Ltd (SSL) con sede in Londra.
(3) Con decisione 77/437/CECA, la Commissione ha rinnovato detta autorizzazione fino al 30 giugno 1982.
(4) Con domanda presentata in data 18 giugno 1982, modificata con lettera del 9 marzo 1984, SSL ha chiesto alla Commissione, per conto delle imprese interessate, il rinnovo dell'autorizzazione per un ulteriore periodo di cinque anni.
(5) Le imprese interessate sono le seguenti:
- Barworth Flockton Ltd, Sheffield
- Brymbo Steel Works Ltd, Brymbo
- Rich. W. Carr & Co. Ltd, Sheffield
- Manchester Steel Ltd, Manchester
- F.M. Parkin Ltd, Sheffield
- Sanderson Kayser Ltd, Sheffield
- Sheerness Steel Co. Ltd, Sheerness
- Spear and Jackson Ltd, Sheffield
(6) Le principali caratteristiche dell'accordo sono le seguenti:
i) le parti o alcune di esse possono servirsi della SSL per fare acquisti in comune di rottami di ferro o di altre materie prime ed ausiliarie per la fabbricazione dell'acciaio, secondo le decisioni che adotta in proposito il comitato direttivo della SSL, qualora tali acquisti non possano essere conclusi in maniera più soddisfacente dalle singole parti;
ii) per poter decidere sull'opportunità di servirsi della SSL, le parti devono regolarmente scambiarsi informazioni, attraverso la stessa SSL, sui prezzi pagati per i rottami di ferro o qualsiasi altra materia prima ed ausiliaria per la fabbricazione dell'acciaio su cui si potrà di volta in volta convenire;
iii) le parti possono anche servirsi della SSL per promuovere studi sulla riduzione diretta di minerale di ferro da usare come materia prima od ausiliaria per la fabbricazione dell'acciaio e per concludere accordi di fornitura di tali materie;
iv) ciascuna delle parti dell'accordo ha facoltà di nominare un rappresentante nel comitato direttivo della SSL.
(7) L'accordo limita il gioco normale della concorrenza all'interno del mercato comune, in quanto le parti convengono di ripartire i prodotti e le fonti di approvvigionamento tramite la SSL e di scambiarsi all'uopo informazioni sui prezzi; tale accordo è pertanto vietato ai sensi dell'articolo 65, paragrafo 1.
(8) L'accordo, tuttavia, è strettamente analogo per natura ed effetti ad un accordo di acquisto in comune, e può pertanto essere autorizzato se continua a soddisfare le condizioni previste dall'articolo 65, paragrafo 2, lettere a), b) e c).
(9) Dall'epoca dell'ultimo rinnovo dell'autorizzazione le parti non hanno fatto ricorso alla SSL per l'acquisto in comune di rottami di ferro o di altre materie prime ed ausiliarie per la fabbricazione dell'acciaio a causa della esigua domanda di detti materiali; tuttavia, allorché il mercato siderurgico sarà in ripresa e provocherà una maggiore pressione della domanda di rottami, le parti desidereranno avere la possibilità di ricorrere a SSL per effettuare acquisti comuni (comprese le importazioni in comune) di rottami e di altre materie prime ed ausiliarie per la fabbricazione dell'acciaio. Ciò consentirà alle parti di combattere la posizione dominante della British Steel Corporation (BSC) nel mercato britannico per i rottami e le altre materie prime ed ausiliarie per la fabbricazione dell'acciaio. Detta posizione dominante della BSC è stata rafforzata negli ultimi anni attraverso la costituzione di associazioni in partecipazione BSC/settore privato (Allied Steel and Wire, Sheffield Forgemasters), che ha portato imprese precedentemente appartenenti al settore privato - Guest Keen & Nettlefolds (GKN), Galles del sud, e Firth Brown Ltd - sotto il controllo congiunto di BSC e nel contempo ha indebolito la SSL, della quale facevano parte GKN e Firth Brown Ltd. Tale situazione, in determinate circostanze, potrebbe rendere l'accordo ancora più necessario per i rimanenti membri.
(10) Gli scambi di informazioni sui prezzi dei rottami e delle altre materie prime ed ausiliarie risultano adeguati in quanto consentono alle parti di decidere sul vantaggio di effettuare acquisti in comune.
(11) Dopo l'ultimo rinnovo dell'autorizzazione non sono state inserite nell'accordo nuove restrizioni, e in particolare in nessun contratto d'acquisto in comune sono state introdotte restrizioni che obblighino le parti ad acquistare i materiali in oggetto esclusivamente per il tramite della SSL. Pertanto, l'accordo non ha carattere più restrittivo di quanto il suo scopo richieda ed è essenziale per il raggiungimento del risultato che le imprese si propongono - il miglioramento delle forniture di materie prime ed ausiliarie per la fabbricazione dell'acciaio - tenuto conto della struttura del mercato britannico di tali materie.
(12) Nel giugno 1977, epoca in cui per la prima volta venne rinnovato l'accordo, le imprese partecipanti a quest'ultimo erano in numero di 15; attualmente esse sono 8. Alcuni dei membri originari sono stati depennati dall'elenco perché hanno cessato la produzione di acciaio (Duport Steels Ltd, Edgar Allen, Balfour Steel Ltd, Dunford Hadfields Ltd, Lloyd Cooper Ltd, Neepsend Ltd, Osborn Steels Ltd, Patent Schaft Steel Works Ltd, Round Oak Steel Works Ltd, Spartan Redheugh Ltd, Wolsingham Steel Co. Ltd) o perché si sono fusi con alcune fabbriche siderurgiche di BSC e sono divenute associazioni in partecipazione BSC/settore privato; ciò vale per GKN South Wales Ltd (attualmente in Allied Steel e Wire « ASW », e per Firth Brown Ltd (attualmente in Sheffield Forgemasters).
Hanno aderito all'accordo alcuni nuovi membri (Rich. W. Carr & Co. Ltd, Barwoth Flockton Ltd e F.M. Parkin Ltd).
(13) Negli ultimi tre anni (1981, 1982, 1983) il settore privato nel Regno Unito ha prodotto acciaio greggio rispettivamente per 1 852 000 t, 1 579 000 t e 1 353 000 t. Tale produzione ha costituito rispettivamente il 12,1 %, l'11,8 % ed il 9,17 % della produzione complessiva britannica di acciaio greggio. Tali dati evidenziano che la quota del settore privato della produzione di acciaio greggio diminuisce mentre aumenta la quota di BSC (rispettivamente 87,9 %, 88,2 % 90,83 %), non da ultimo a causa dell'acquisto del controllo congiunto sulle associazioni in partecipazione BSC/settore privato.
(14) Il medesimo andamento può essere osservato anche per quanto concerne l'acquisto di rottami e ferro-leghe e altri materiali di lega; negli anni 1981 e 1982 gli acquisti del settore privato di rottami sono stati rispettivamente di 1 220 000 t e 1 123 000 t, che costituiscono rispettivamente il 38 % e il 34 % degli acquisti complessivi dell'industria siderurgica britannica, mentre la quota di mercato di BSC è aumentata rispettivamente fino al 62 % e al 66 %. Per quanto concerne gli acquisti di ferro-leghe e altri materiali di lega, negli anni 1981 e 1982 gli acquisti del settore privato sono stati rispettivamente di 36 700 t e 31 100 t, rappresentando il 18 % e il 15 % degli acquisti complessivi dell'industria siderurgica britannica, mentre la quota di mercato della BSC è passata rispettivamente all'82 % e all'85 %.
(15) I dati sopracitati indicano che, sebbene gli attuali membri di SSL rappresentino circa il 95 % della produzione siderurgica britannica del settore privato, il loro potere d'acquisto congiunto è decisamente inferiore a quello della BSC, che è l'acquirente dominante di rottami ed altre materie prime ed ausiliarie per l'industria siderurgica del Regno Unito. Altro elemento da non sottovalutare è il fatto che il mercato britannico dei rottami è caratterizzato da notevoli eccedenze: dell'offerta complessiva di rottami di 11,4 milioni di t nel 1982 sono stati esportati 3,1 milioni di t.
In tali circostanze l'accordo non conferirà alle parti il potere di determinare i prezzi, controllare o limitare la produzione o gli sbocchi dei mate riali in oggetto nell'ambito del mercato comune o a proteggerle contro un'effettiva concorrenza di altre imprese del mercato comune.
(16) Date le circostanze, le condizioni previste dall'articolo 65, paragrafo 2, lettere a), b) e c), continuano ad essere soddisfatte e tale situazione non verrebbe modificata dall'adesione all'accordo di altre società siderurgiche britanniche del settore privato attualmente esistenti. Data la struttura e l'evoluzione dell'industria siderurgica britannica e del settore dei rottami, la Commissione ritiene opportuno prorogare l'autorizzazione per un periodo che scade il 31 dicembre 1994,
HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE:
Articolo 1
La durata di validità della decisione 74/77/CECA è prorogata fino al 31 dicembre 1994.
Articolo 2
Possono partecipare all'accordo le seguenti imprese:
- Barworth Flockton Ltd, Sheffield
- Brymbo Steel Works Ltd, Brymbo
- Rich. W. Carr & Co. Ltd, Sheffield
- Manchester Steel Ltd, Manchester
- F.M. Parkin Ltd, Sheffield
- Sanderson Kayser Ltd, Sheffield
- Sheerness Steel Co. Ltd, Sheerness
- Spear and Jackson Ltd, Sheffield
purché, per tutta la durata dell'autorizzazione, esse non procedano a concentrazioni con British Steel Corporation, ai sensi dell'articolo 66 del trattato.
Articolo 3
1. Steelmaking Supplies Ltd comunica alla Commissione le eventuali proposte di ammissione all'accordo di nuovi membri.
2. L'ammissione di tali nuovi membri non ha efficacia finché la Commissione non ne abbia dichiarato la conformità con la presente decisione o non l'abbia autorizzata ai sensi dell'articolo 65, paragrafo 2, del trattato.
Articolo 4
La British Independent Steel Producers' Association, 5, Cromwell Road, Londra, SW7 2HX, è destinataria della presente decisione, i cui effetti decorrono dal 1o luglio 1982.
Fatto a Bruxelles, il 21 settembre 1984.

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