Document ID: 31991D0480

KOMMISSIONENS BESLUTNING af 30. juli 1991 om en procedure i henhold til EOEF-Traktatens artikel 85 (Sag nr. IV/32.659 - IATA Passenger Agency Programme) (91/480/EOEF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR - under henvisning til Traktaten om Oprettelse af Det Europaeiske OEkonomiske Faellesskab,
under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i Traktatens artikel 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Spaniens og Portugals tiltraedelse, saerlig artikel 6 og 8,
under henvisning til den begaering om negativattest og de anmeldelser med anmodning om fritagelse, der i henhold til artikel 2 og 4 i forordning nr. 17 blev indgivet den 21. marts 1988 og den 6. november 1989 for en raekke IATA-resolutioner om billetudstedende agenter,
under henvisning til offentliggoerelsen af begaeringens og anmeldelsens indhold i hovedtraek (2), jf. artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17.
efter hoering af Det Raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og ud fra foelgende betragtninger:
I. SAGSFREMSTILLING
A. Beslutningens genstand (1) Denne beslutning vedroerer foelgende IATA-resolutioner om rejseagenter:
- resolution 814: IATA Sales Agency Distribution Rules - resolution 814d: Travel Agency Commissioner - resolution 814e: Conduct of Review by Travel Agency Commissioner (»resolution 814-serien«).
B. Parterne: IATA og dens medlemmer (2) IATA er en virksomhedssammenslutning bestaaende af 189 luftfartsselskaber. Den blev grundlagt i april 1945 paa en luftfartskonference (International Air Transport Operators Conference) i Havanna paa Cuba.
(3) IATA's medlemmer klassificeres som aktive eller associerede medlemmer. Alle luftfartsselskaber, der beflyver en rute mellem to eller flere stater, kan blive optaget som aktive medlemmer.
(4) Aftaleparterne er de 154 luftfartsselskaber, der er aktive medlemmer af IATA og deltager i IATA Passenger Agency Conference (PACONF). De 35 associerede IATA-medlemmer (3) driver ikke international ruteflyvning og deltager heller ikke i PACONF. De paavirkes imidlertid af aftalerne, idet de foelger dem.
C. Produktet: formidling af flyrejser (5) De IATA-resolutioner, der er genstand for denne beslutning, omhandler formidling af flyrejser, dvs. salg af flybilletter med agenter som mellemmaend.
D. Markedet (6) Ifoelge oplysninger fra IATA's statistiske indberetningssystem udgjorde alle IATA-medlemmernes samlede indtaegter af passagerruteflyvning i 1986 37 250 mio. US $. De enkelte medlemmers omsaetning laa i 1986 paa mellem 1,4 og 6,688 mio. US $. Samme aar havde de IATA-flyselskaber, der har hjemsted i EF og er medlemmer af AEA (Association of European Airlines), ifoelge AEA's aarbog for 1986 en samlet indtjening af international passagerruteflyvning paa 14 995 mio. US $.
(7) Alle IATA's medlemmer anvender det saakaldte Passenger Agency Programme til salg af flybilletter. Dette system omfatter over 26 000 salgssteder (agenturer) i 165 lande, heraf 10 151 (1987-tal) i EF-lande. Ifoelge IATA anslaas IATA-agenterne i EF-landene i 1987 at have solgt flybilletter til international ruteflyvning for ca. 14 914 mio. US $.
(8) Salget af transportydelser foregaar ved hlaelp af en transportkontrakt (billet), som udstedes til passageren enten af luftfartsselskabet selv eller paa luftfartsselskabets vegne af den autoriserede agent, som fastsat i aftalerne. Luftfartsselskaberne har egne salgskontorer paa de stoerste markeder, men IATA skoenner, at 70 % af deres omsaetning i Europa foregaar via rejseagenter.
E. Aftalerne IATA PASSENGER AGENCY PROGRAMME Generelt (9) IATA Passenger Agency Programme, der er udarbejdet af PACONF og indeholder IATA's regler for udpegelse af mellemmaend, er et af grundelementerne i IATA. Det anfoeres, at programmets hovedformaal er at sikre, at de rejseagenter, der varetager salget paa IATA-medlemmernes vegne, er kompetente og professionelle, yder kunderne og luftfartsselskaberne en paalidelig og upartisk service og forvalter luftfartsselskabernes tilgodehavender og papirer haederligt.
(10) Programmet har tre hovedelementer:
a) autorisationsprocedurer, som indebaerer, at enhver kan ansoege om tilladelse til at formidle og saelge international flytransport mod vederlag fra IATA-medlemmerne og kan opnaa autorisation hertil, hvis han opfylder bestemte grundlaeggende kriterier og indgaar kontrakter med disse flyselskaber b) BSP-systemer (Bank Settlement Plans), som er afregningssystemer, der giver baade flyselskaberne og agenterne stordriftsfordele og fordele i form af standardiseret og automatisk overfoersel af penge mellem IATA-agenter og luftfartsselskaberne; saadanne afregningssystemer findes i alle EF's medlemsstater c) uddannelsesprogrammer, som paa effektiv vis skal bibringe agenterne, baade de allerede autoriserede IATA-agenter og dem, der maatte soege om autorisation, det noedvendige grundlag til at kunne vejlede kunderne i deres valg mellem flyselskabernes produkter.
(11) Programmet administreres af Agency Administration Division under IATA's sekretariat.
IATA-Resolutionerne (1) Betingelser for at opnaa autorisation som billetudstende IATA-agent (12) Enhver, der - ud over eventuelle officielle krav om naeringsbrev - opfylder visse naermere betingelser, der beskrives i det foelgende, kan faa autorisation som IATA-agent ved at indsende en ansoegning i behoerig form til IATA's agenturadministration i det land, hvor han driver virksomhed. Alle autoriserede IATA-agenter skal til stadighed opfylde disse betingelser. I det foelgende skal udtrykket »ansoeger« forstaas saaledes, at det omfatter allerede autoriserede agenter. Ved »person« forstaas en enkeltperson eller en virksomhed, herunder et interessentskab, en sammenslutning eller et selskab, som ved meddelelsen af autorisation driver rejseagentvirksomhed og udbyder rejseprodukter til offentligheden.
(13) Ansoegeren skal indsende regnskaber udarbejdet af uafhaengige personer i overensstemmelse med lokal regnskabspraksis og efter de retningslinjer, der er angivet og offentliggjort af det IATA-organ, som har ansvaret for meddelelse af autorisation; disse regnskaber vurderes og bedoemmes efter de metoder og standarder, der med mellemrum fastsaettes af dette organ. Skoennes regnskaberne ikke at vaere fuldt tilfredsstillende, kan ansoegeren blive anmodet om at tilvejebringe yderligere kapitalgrundlag i form af finansieringstilsagn eller bank- eller forsikringsgaranti. Hvis det under gennemgangen af en agents forhold viser sig, at agenten ikke opfylder de finansielle kriterier, tages der hensyn til de normale udsving i branchen, og agenten faar en rimelig frist til at opfylde kriterierne.
(14) Der skal indgives saerskilt ansoegning for hvert af ansoegerens forretningssteder, som fuldt ud skal vaere ejet og ledet af ansoegeren.
(15) Ansoegerens personale paa det forretningssted, hvortil der ansoeges om autorisation, skal i dette forretningssteds aabningstid omfatte mindst én person, der opfylder de krav til kompetence og erfaring, der stilles i det land, hvor dette forretningssted er beliggende.
(16) Det forretningssted, hvortil der ansoeges om autorisation, skal vaere tilgaengeligt for offentligheden med fast aabningstid og drive normal rejseagentvirksomhed; dog kan et forretningssted, der ikke opfylder disse betingelser, alligevel godkendes, hvis det opfylder alle andre betingelser og:
i) udelukkende arrangerer selskabsrejser »inclusive tours« og udsteder transportdokumenter udelukkende til saadanne selskabsrejser, eller ii) er en rejsebureaufilial beliggende i en organisations eller erhvervsvirksomheds lokaler og hovedsagelig formidler rejser for denne organisation eller denne virksomhed, eller iii) er en billetprinterfilial (jf. nedenfor).
IATA har afgivet tilsagn om, at udtrykket »hovedsagelig« under ii) ikke fortolkes restriktivt, og at enhver erhvervsvirksomhed, der oensker at have sin egen rejseafdeling, kan ansoege om autorisation hertil efter IATA-reglerne.
Forretningsstedet maa ikke dele lokaler med et andet rejseagentur, en anden autoriseret agent eller et flyselskab. Derimod er der intet til hinder for, at forretningsstedet er beliggende i en lufthavn.
(17) Ansoegeren maa ikke:
i) kalde sig IATA eller have samme navn som et IATA-medlem, eller ii) have et navn, der ligner et medlems navn; en ansoeger med et saadant navn kan dog godkendes af agenturadministrationen, hvis ingen medlemmer har rejst indsigelse.
Forretningsstedet maa ikke kunne identificeres med et IATA-medlems eller en gruppe IATA-medlemmers kontorer.
(18) Ansoegeren, hans ledende personale eller hovedaktionaerer, direktoerer, funktionaerer eller ledende medarbejdere maa ikke vaere fundet skyldige i forsaetligt misbrug af betroede midler under udoevelsen af deres erhverv eller vaere under konkursbehandling.
(19) Ingen person, der er direktoer hos ansoegeren, har oekonomiske interesser i denne eller indtager en ledende stilling hos denne, maa tidligere have vaeret direktoer hos, haft oekonomiske interesser i eller indtaget en ledende stilling hos en agent, der er blevet slettet af listen over autoriserede agenter eller er under konkursbehandling og stadig har uindfriet erhvervsmaessig gaeld, eller hos en agent, hvis erhvervsmaessige gaeld helt eller delvis er blevet indfriet ved et gaeldsbevis eller en garanti; en saadan ansoeger kan dog godkendes, hvis vedkommende ikke medvirkede til de handlinger eller undladelser, der laa til grund for hans slettelse af agentlisten eller konkursbehandlingen.
(20) Ansoegeren maa ikke vaere generalagent i sit land (heller ikke kun for en del af dette land) for noget luftfartsselskab; agenturadministrationen kan dog godkende en saadan ansoeger, hvis det i ansoegningen godtgoeres, at han vil vaere ophoert med at vaere generalagent, foer agenturadministrationens beslutning om meddelelse af autorisation traeder i kraft.
(21) De forretningslokaler, hvortil der ansoeges om autorisation, skal opfylde de sikkerhedsstandarder, der er fastsat i resolutionen, og ansoegeren forpligter sig til at overholde de fastsatte sikkerhedsforskrifter (dette haenger sammen med, at uudfyldte billetformularer er vaerdifulde).
(22) Autoriserede agenter skal overholde de relevante bestemmelser i IATA-programmet med hensyn til udstedelse af billetter og andre transportdokumenter.
(23) Ansoegeren skal, hvor dette er et officielt krav, vaere i besiddelse af gyldigt naeringsbrev.
(24) Alle faktuelle oplysninger i ansoegningen skal vaere korrekte og fuldstaendige. For meddelelse af autorisation beregnes der forskellige gebyrer af ansoegeren.
(25) Er der tale om en ansoegning om autorisation til en billetprinterfilial, dvs. et forretningssted, hvor der installeres et apparat, der kan printe rejsedokumenter under en IATA-agents kontrol, er de betingelser, der stilles, hovedsagelig sikkerhedskrav, som skal forhindre, at autoriserede personer kan udstede billetter. Printeren skal betjenes af mindst én kvalificeret person. Denne behoever ikke noedvendigvis at vaere ansat hos agenten.
Autorisationsprocedurer (26) Ansoegeren skal udfylde et ansoegningsskema og indsende det til IATA's kompetente agenturadministration sammen med de kraevede dokumenter og regnskaber samt gebyrer, herunder ansoegnings- og tiltraedelsesgebyrer og det foerste aars agenturgebyr. Agenturadministrationen kan anmode ansoegeren om yderligere oplysninger.
(27) Agenturadministrationen offentliggoer en liste over alle indkomne ansoegninger, og IATA-medlemmerne faar 45 dage til goere indsigelse mod en ansoeger med begrundelse for, hvorfor de mener, at ansoegeren ikke opflyder betingelserne. I saa fald underrettes ansoegeren derom og opfordres til at udtale sig.
(28) Afgoerelsen skal traeffes senest 60 dage efter, at listen er blevet offentliggjort. Ansoegeren skal omgaaende have skriftlig underretning, og hvis hans ansoegning er blevet afvist, skal han have en klar begrundelse herfor.
(29) En ansoeger, der har faaet afslag paa sin ansoegning, kan inden for 30 kalenderdage efter agenturadministrationens meddelelse herom kraeve at faa afgoerelsen taget op til fornyet overvejelse eller indbringe sagen for »Travel Agency Commissioner«.
IATA-medlemmer, der har gjort indsigelse med en godkendt ansoeger, kan ogsaa kraeve ansoegningen taget op til fornyet overvejelse eller indbringe den for Travel Agency Commissioner.
(30) Hvis ansoegningen godkendes, opfoeres ansoegeren paa IATA's agentliste, og IATA's generaldirektoer indgaar en agenturaftale med ham paa vegne af de IATA-medlemmer, der benytter agenter.
(31) De enkelte IATA-medlemmers udnaevnelse af agenter opfoert paa listen over autoriserede IATA-agenter ved, at de - enten afgiver en erklaering om, at de antager samtlige autoriserede agenter, og indsender denne erklaering til IATA, eller - udnaevner de af dem antagne agenter ved saerskilt meddelelse til disse.
IATA-medlemmerne har ret til at tilbagekalde udnaevnelsen af en agent.
Opbevaring og udstedelse af billetter og andre transportdokumenter (32) Flybilletter udstedes af IATA-agenter paa vegne af de IATA-medlemmer, der har antaget dem som agenter, enten ved at benytte de enkelte medlemmers billetter eller transportdokumenter eller ved at anvende IATA's standardbilletter, der for at vaere gyldige skal have paafoert det paagaeldende luftfartsselskabs identifikationsmaerke, som derfor skal udleveres til agenterne.
(33) I resolution 814 er det i Section D, stk. 1, fastsat, at intet luftfartsselskab eller IATA-medlem, der deltager i et BSP-afregningssystem, maa udlevere sine egne transportdokumenter til nogen IATA-agent eller holde lagre af disse dokumenter hos agenter. Begrundelsen for denne bestemmelse er oensket om, at al afregning af billetsalg skal foregaa via BSP-systemerne. IATA har gjort gaeldende, at mange af disse afregningssystemer kun er marginalt rentable, og at deres rentabilitet ville blive yderligere reduceret, hvis flyselskaberne fik lov til at udlevere deres egne billetter til agenter, eftersom disse billetter da ikke ville blive ekspederet via BSP-systemerne. IATA har afgivet tilsagn om at traeffe de fornoedne foranstaltninger, herunder konsolidering af BSP-systemerne, for at kunne ophaeve denne begraensning senest efter tre aars forloeb.
Provisioner (34) Agenter, der er behoerigt udnaevnt af IATA-medlemmer, faar provision for deres salg af internationale flyrejser efter de enkelte luftfartsselskabers takster. Resolutionen indeholder regler om provisionens beregning og om refusioner og salg til offentlige myndigheder. Der er intet forbud mod at lade kunderne faa del i provisionen i form af rabatter.
Administrative regler (35) Resolution 814 indeholder ogsaa en raekke tekniske og administrative regler om indberetning og afregning via BSP-systemerne eller direkte til flyselskaberne, om agenternes finansielle forhold og om aendring af agenternes ejerforhold, retlige status og adresse.
Foranstaltninger over for agenten (36) Agenter kan give afkald paa deres autorisation, og deres autorisation kan inddrages af IATA af grunde, der er naermere angivet i resolution 814 (f.eks. hvis agenten ikke laengere opfylder betingelserne for autorisation eller i tilfaelde af uregelmaessigheder mv.). De kan ogsaa blive suspenderet eller irettesat. De naermere procedurer i de forskellige situationer og virkningerne heraf er naermere beskrevet i resolutionen.
Ansoegeres og agenters klageadgang i forbindelse med agenturadministrationens afgoerelser og undersoegelser af agenters forhold (37) De afgoerelser, de kompetente IATA-organer har truffet om ansoegere og agenter, kan i foerste instans indbringes for en saerlig udpeget IATA Commissioner, som er naermere omhandlet i resolution 814d; ogsaa klager fra IATA's agenturadministration mod en agent behandles af denne Commissioner, som undersoeger agentens forhold. Hans beslutninger kan igen indbringes til voldgift. Den naermere procedure i de sager, der behandles af denne Commissioner, er fastlagt i resolution 814e. Voldgiftsprocedurerne er fastsat i resolution 814.
Klager mod et IATA-medlems individuelle beslutninger (38) Resolution 814 giver agenter adgang til at klage over beslutninger truffet individuelt af IATA-medlemmer, som har konsekvenser for agenterne. Denne klageadgang gaelder i foelgende tilfaelde:
a) naar et medlem naegter at antage agenten, eller b) naar et medlem traekker sin udnaevnelse af agenten tilbage, eller c) naar et medlem, der deltager i BSP-systemet:
i) naegter at udlevere sit identifikationsmaerke til agenten, eller ii) inddrager identifikationsmaerker udleveret til agenten, eller d) naar et medlem, der ikke deltager i BSP-systemet:
i) naegter at udlevere trafikdokumenter til agenten, eller ii) inddrager trafikdokumenter udleveret til agenten,
og dette skader agentens kommercielle interesser saa meget, at hans virksomhed bringes i fare, kan agenten kraeve at faa meddelt det paagaeldende medlems kriterier for udnaevnelse af agenter eller dets begrundelse for sin handlemaade. Finder agenten denne begrundelse urimelig, skal han i foerste omgang soege at faa sagen afklaret og bilagt ved henvendelse til det paagaeldende medlem. Kan problemet ikke loeses hermed, kan han indgive klage over det paagaeldende medlems beslutning. Hvis det paagaeldende medlems beslutning blev truffet i henhold til de kollektive bestemmelser, kan agenten ikke udoeve sin klageret mod det paagaeldende medlem individuelt, men kun i henhold til de generelle regler i resolution 814e.
(39) IATA har vedtaget resolution 814e for at faa fastlagt regler for klageadgang i forbindelse med beslutninger truffet af individuelle medlemmer. I disse regler behandles agenter og luftfartsselskaber paa lige fod.
Ikrafttraedelse (40) IATA har afgivet tilsagn om, at resolution 814, 814d og 814e vil traede i kraft i alle EF-lande senest pr. 31. december 1990.
Efter dette tidspunkt vil de regler, der var indeholdt i IATA-resolutionerne i serie 800, 808 og 802, ikke laengere blive anvendt over for agenter, der udoever virksomhed inden for EF.
F. Resolution 814-serien sammenholdt med de tidligere ordninger (41) Efter at have modtaget IATA's anmeldelse af 21. marts 1988 rettede Kommissionen i henhold til artikel 19, stk. 1, i forordning nr. 17 ved en skrivelse af 15. juni 1989 en raekke klagepunkter til IATA, der vedroerte foelgende IATA-resolutioner:
- resolution 800: Passenger Sales Agency Administration Rules (som aendret) - resolution 800a: Application Form for approval as an IATA Passenger Sales Agent - resolution 800b: Passenger Sales Agency Agreement - resolution 808: Passenger Sales Agency Rules - Europe (som aendret) - resolution 808e: Conduct of review by Travel Agency Commissioner - resolution 802: IATA Agency Distribution System - Europe (som aendret).
(42) Efter at have modtaget Kommissionens meddelelse af klagepunkter meddelte IATA, at man ville udarbejde en ny resolution, der skulle gaelde inden for EF. Denne nye resolution skulle traede i stedet for serie 800, 802 og 808. Resolution 814-serien blev anmeldt den 6. november 1989.
(43) En raekke af de begraensninger, der var gaeldende over for agenter i henhold til resolution 800, 808 og 802, er blevet fjernet i den nye resolution 814-serie:
- der er ikke laengere noget »produktivitetskriterium«, dvs. ikke laengere noget krav om en vis mindsteomsaetning for at blive autoriseret IATA-agent - personalekravene er blevet reduceret til, hvad der er strengt noedvendigt for at sikre kunderne en paalidelig service - der er ikke laengere noget forbud mod at yde kunderne rabatter ved at lade dem faa del i provisionerne - der er ikke laengere noget forbud mod at betale agenter med andet end kontanter - de nationale flyselskaber har ikke laengere vetoret ved gennemfoerelsen af resolution 814 i deres eget land - autorisationsprocedurerne er blevet afkortet - der er ikke laengere noget forbud mod at placere agenturer i lufthavne - reglerne om lokaler og filialer er blevet lempet, saaledes at der ogsaa kan meddeles IATA-autorisation til erhvervsvirksomheders rejseafdelinger - enhver, der opfylder de fastsatte betingelser - og altsaa ikke kun allerede etablerede rejseagenter - kan opnaa autorisation som IATA-agent - der er indfoert en neutral klage- og voldgiftsprocedure, som vil give agenterne mulighed for at anfaegte beslutninger, der kan haemme dem i deres virksomhed; dette er navnlig af betydning i de tilfaelde, hvor der er tale om beslutninger truffet individuelt af dominerende luftfartsselskaber.
(44) En anden vaesentlig forbedring ligger i, at alle eksklusivitetsregler er blevet fjernet fra programmet. IATA-agenter kan saaledes arbejde for flyselskaber, som ikke er medlemmer af IATA, eller for IATA-selskaber paa et bilateralt grundlag, samtidig med at luftfartsselskaberne kan indgaa aftaler med andre agenter end IATA-agenter.
G. Bemaerkninger fra interesserede parter (45) Kommissionen har modtaget bemaerkninger fra E. Theophanopoulos, der er direktoer for et rejseagentur i Athen, Mariners TRV Services Ltd, og som ogsaa er medlem af bestyrelsen for den graeske rejseagentsammenslutning og af IATA Agency Programme Joint Council i Graekenland. Theophanopoulos foreslog en raekke aendringer i IATA-resolution 814, 814d, og 814e og rettede kritik mod de bestemmelser, der er omtalt i betragtning nr. 33 i denne beslutning, og mod den maade, hvorpaa IATA-resolutioner godkendes af de graeske myndigheder. Han efterlyste stoerre gennemsigtighed i de generelle bestemmelser om luftfartsselskabernes forhold til rejseagenter. Han gik dog ikke imod, at der indroemmes fritagelse. Kommissionen har i sin beslutning taget hensyn til bemaerkningerne fra Theophanopoulos.
Der er ikke fra andre interesserede parter modtaget nogen indsigelser mod fritagelse af IATA-resolution 814-serien efter den meddelelse, der blev offentliggjort jf. artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17.
II. RETLIG VURDERING
(46) De i nr. 1 naevnte aftaler indgaaet af luftfartsselskaber, der er medlemmer af IATA, falder ind under artikel 85, stk. 1, eftersom de begraenser konkurrencen og paavirker samhandelen mellem medlemsstater. IATA's begaering om negativattest kan derfor ikke efterkommes. Men der kan indroemmes fritagelse efter artikel 85, stk. 3.
A. Artikel 85, stk. 1 (47) IATA-medlemmerne er virksomheder efter artikel 85, stk. 1, og de arrangementer, de har indgaaet og formaliseret i IATA-resolution 814-serien, maa betragtes som aftaler og vedtagelser inden for en virksomhedssammenslutning, som omhandlet i denne artikel.
a) Aftalernes konkurrencebegraensende formaal og virkning (48) De ovennaevnte aftaler og vedtagelser begraenser konkurrencen mellem de enkelte IATA-medlemmer i salgsleddet, eftersom de indebaerer, at disse luftfartsselskaber kollektivt anvender samme salgssystem til en meget stor del af deres salg af flyrejseydelser. Selv om det selektive distributionssystem ikke er forbundet med nogen eksklusivitetsklausul, hverken for agenter eller for luftfartsselskaber, og selv om agenterne ikke paalaegges nogen territoriale begraensninger, er IATA-programmet rent faktisk de fleste luftfartsselskabers foretrukne salgssystem.
For en vaesentlig del af deres virksomhed afstemmer luftfartsselskaberne saaledes til en vis grad deres salgspolitik efter de fleste andre luftfartsselskabers.
(49) Det distributions- og salgssystem, IATA-medlemmerne har vedtaget, begraenser konkurrencen, eftersom det ikke levner individuelle IATA-luftfartsselskaber mange muligheder for at indfoere andre distributionsformer paa basis af en anden politik og resulterer i ret stive salgsstrukturer. Uden IATA-systemet ville hvert flyselskab have haft sit eget agentnet, som normalt ville vaere adskilt fra konkurrenternes. Dette ville have oeget konkurrencen mellem saavel agenterne som flyselskaberne.
(50) Resolutionerne har desuden meget betydelige virkninger for rejsebranchen i EF, og de foerer til mere stive strukturer end bilaterale systemer, der ville skabe mere konkurrence i distributionsleddet.
(51) Endvidere vil disse aftaler paavirke konkurrencen mellem agenter, selv om de har mulighed for at lade kunderne faa del i deres provisioner. Ethvert kollektivt distributionssystem, der bygger paa homogene udvaelgelseskriterier, vil altid i et vist omfang virke konkurrencebegraensende. Konkurrencen mellem specialiserede agenter som IATA-agenterne vil saaledes ikke kunne undgaa at vaere mere begraenset, end det ellers kunne forventes.
Ydermere vil konkurrencen med agenter, der ikke er IATA-agenter, og med andre der saelger flyrejser uden for IATA-systemet, blive fordrejet som foelge af den kunstige fordel, nogle agenter i kraft af deres tilslutning til det kollektive IATA-system har i forhold til dem, der staar udenfor.
(52) Der kan foelgelig ikke herske megen tvivl om, at de her omhandlede IATA-resolutioner paavirker konkurrecestrukturerne paa hele Det Europaeiske Faellesskabs marked paa de tre ovennaevnte planer.
(53) Som foelge af den bestemmelse, der er omtalt i nr. 33, vil det for de fleste IATA-luftfartsselskaber ikke vaere hensigtsmaessigt at indgaa bilaterale salgsaftaler med autoriserede IATA-agenter uden for IATA's rammer. Konkurrencen begraenses saaledes ved, at IATA-agenter ikke frit kan indgaa parallelle salgsaftaler med individuelle IATA-medlemmer paa bilateral basis.
b) Paavirkning af samhandelen mellem medlemsstater (54) De her omhandlede IATA-resolutioner drejer sig om ydelser, der er genstand for betydelig samhandel inden for EF, som anfoert ovenfor i nr. 7 til nr. 9. IATA-programmet gaelder for salg af flybilletter i hele verden og paavirker saaledes alle IATA-medlemmernes salgspolitik i EF.
Da aftalerne har maerkbare indvirkninger paa hele konkurrencestrukturen, paavirker de derfor samhandelen mellem medlemsstater.
B. Artikel 85, stk. 3 (55) De her omhandlede IATA-resolutioner opfylder betingelserne for fritagelse i artikel 85, stk. 3. De bidrager til at forbedre produktionen og fordelingen af varerne og til at fremme den tekniske og oekonomiske udvikling, samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelene herved. De paalaegger hverken de paagaeldende virksomheder begraensninger, som ikke er noedvendige for at naa disse maal, eller giver disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer.
Forbedring af produktionen og fordelingen, fremme af den tekniske og den oekonomiske udvikling (56) Resolutionerne aabner mulighed for at administrere IATA-agentnettet centralt, saaledes at luftfartsselskabernes omkostninger til administration af deres salgsagentnet reduceres; mange luftfartsselskaber ville ikke have raad til selv at administrere et stort agentnet, og navnlig for smaa og mellemstore flyselskaber er IATA's agentsystem en uerstattelig fordel. Systemet er navnlig fordelagtigt for de luftfartsselskaber, der har et stort internationalt rutenet, idet det giver dem en adgang til markedet, som det ellers ville vaere vanskeligt og bekosteligt at opnaa. En agent, der har opnaaet autorisation til at repraesentere IATA-medlemmer efter den fastlagte godkendelsesprocedure, kan ved at indgaa en enkelt standardaftale med IATA faa ret til at udstede billetter paa vegne af alle de medlemmer, der har antaget ham som agent. Dette agentursystem fremmer en ensartet distribution af luftfartsselskabernes produkter i hele verden, samtidig med at det skaber sikkerhed for oekonomisk integritet i salgsleddet.
(57) IATA's resolution 814-serie bidrager til at forbedre fordelingen af lufttransportydelser, idet den foerer til, at:
a) hvert IATA-medlem opnaar stordriftsfordele i form af:
- indkredsning og godkendelse af passende salgssteder - ensartede kontraktforhold med agenter - oeget kompetence og paalidelighed i salgsleddet b) agenterne opnaar fordele i form af:
- en afkortet, ikke-diskriminerende autorisationsprocedure - forenkling af kontraktforholdet med alle IATA-medlemmer - direkte adgang til at saelge de fleste luftfartsselskabers produkter - forenklinger inden for administration, kontakter med flyselskaber og personaleuddannelse - fast procedure for behandling af tvister med luftfartsselskaber, idet disse kan henvises til et neutralt voldgiftsorgan - knowhow-stoette fra IATA-sekretariat (haandboeger, raadgivning, uddannelsesprogrammer osv.) - erhvervsmaessig prestige i kraft af autorisation som IATA-agent.
(58) De bestemmelser i resolution 814, der er omtalt i betragtning nr. 33, vil aabne mulighed for at faa konsolideret marginalt rentable BSP-afregningssystemer inden for et rimeligt tidsrum, i loebet af hvilket afregning af billetsalget hovedsagelig skal foregaa via veletablerede afregningssystemer. Saavel luftfartsselskaberne som agenterne betragter disse BSP-systemer som et effektivt middel til afregning af deres mellemvaerender, idet den standardiserede afregningsform reducerer de administrative udgifter betydeligt.
Fordelene for kunderne (59) Det IATA-system, som er fastlagt i resoltuion 814-serien, giver kunderne en rimelig del af de dermed forbundne fordele, i form af:
a) krav til agenterne (oekonomiske forhold, personalets kvalifikationer og erfaring, sikkerhed i forretningslokalerne og i forbindelse med billetlagre) b) mulighed for at vaelge mellem et stort antal IATA-agenter (for oejeblikket 10 000 i hele EF, men dette tal vil stige yderligere, naar resolution 814 traeder i kraft) c) adgang til agenter, der repraesenterer et stort antal af de stoerste luftfartsselskaber d) oeget konkurrence mellem IATA-agenterne, fordi de faar mulighed for at anvende deres provisioner til at yde rabatter.
(60) Den fortsatte opretholdelse af BSP-afregningssystemet vil give agenterne administrative besparelser. Disse besparelser vil blive givet videre til kunderne, bl.a. ved at de faar del i agenternes provisioner.
Noedvendigheden af konkurrencebegraensningerne (61) Den standardisering og de stordriftsfordele, der opnaas med det system, der blev etableret ved disse resolutioner, kunne ikke vaere opnaaet uden et ensartet internationalt system. IATA-systemet er baseret paa deltagelse af et stort antal luftfartsselskaber og et stort antal agenter. Netop heri ligger aarsagen til ikke blot systemets konkurrencebegraensende elementer, men ogsaa til dets positive virkninger. Systemets fordele og ulemper er saaledes uadskillelige.
(62) De i betragtning nr. 33 omhandlede bestemmelser i resolutionerne er af midlertidig karakter, og de er noedvendige for at opretholde visse smaa EF-landes BSP-systemer, der kun er marginalt rentable. Bestemmelserne om, at billetsalg skal afregnes via disse systemer, vil bevirke, at omkostningerne pr. billet reduceres, saaledes at luftfartsselskaber og agenter fortsat vil finde det oekonomisk fornuftigt at stoette disse marginale BSP-systemer. Dermed skabes der sikkerhed for, at BSP-systemet fortsaetter med at daekke hele EF.
Udelukkelse af konkurrencen (63) IATA's resolution 814-serie udelukker ikke konkurrencen mellem luftfartselskaber i salgsleddet. Luftfartsselskaberne kan frit tilbyde agenter de vederlag - provisioner eller andre ydelser - de oensker. De kan ogsaa frit selv saelge deres egne billetter og etablere deres eget salgsnet paa bilateral basis og fastsaette andre betingelser herfor end IATA's.
(64) Som anfoert ovenfor kan luftfartsselskaberne frit lade en del af deres billetsalg foregaa via andre, konkurrerende kanaler, og det goer de ogsaa i praksis. Konkurrencen udelukkes ikke af disse resolutioner, der ikke paalaegger de beroerte parter nogen eksklusive klausuler.
(65) Der vil fortsat i betydeligt omfang bestaa konkurrence mellem agenter, hvad enten disse er autoriserede IATA-agenter eller ej, og hvad enten de er antaget paa multilateralt eller bilateralt grundlag. IATA-agenter vil fortsat konkurrere indbyrdes, ikke blot om kundeservice, men ogsaa ved at give deres kunder del i deres provisioner. De vil ogsaa konkurrere med andre agenter end IATA-agenter. Selv om det for oejeblikket ikke er tilfaeldet i stoerre omfang, er der ogsaa den mulighed, at nogle IATA-agenter indgaar bilaterale aftaler med IATA-luftfartsselskaber og uden for IATA's rammer konkurrerer med andre IATA-agenter.
(66) Med hensyn til de restriktioner, der er omtalt i betragtning nr. 33, kan det ud over de ovennaevnte konkurrenceelementer fastslaas, at der udelukkende er tale om, at individuelle flyselskaber i visse tilfaelde ikke maa deponere lagre af billetformularer hos IATA-agenter. Denne bestemmelse udelukker i realiteten ikke, at der indgaas bilaterale aftaler uden for rammerne af IATA, men bevirker, at dette ikke vil vaere hensigtsmaessigt. Kun de luftfartsselskaber, der deltager i et konkret BSP-system, er underlagt denne restriktion, som under alle omstaendigheder aabner mulighed for bilaterale ad hoc-aftaler mellem IATA-agenter og IATA-luftfartsselskaber uden for rammerne af IATA, forudsat at agenten ikke har lagre af det paagaeldende luftfartsselskabs billetdokumenter.
(67) Kommissionen har med hensyn til dette punkt draget den konklusion, at IATA-systemet ikke udelukker konkurrencen, fordi der baade nu og i fremtiden ved siden af dette system vil findes andre salgssystemer baseret paa andre salgsmetoder, som fortsat vil kunne udvikle sig paa et europaeisk marked, der med hensyn til tjenesteydelser i almindelighed og flytransportydelser i saerdeleshed vil vaere praeget af en stigende grad af liberalisering.
Resolutionernes virkninger for den oekonomiske udvikling og strukturerne (68) Det system, der er etableret ved IATA-resolutionerne 814, 814d og 814e, virker i retning af oeget liberalisering, stemmer bedre med de faktiske forhold paa markedet end de foregaaende resolutioner og blev vedtaget paa foranledning af Kommissionens indsigelser mod de resolutioner, IATA havde anmeldt.
(69) De aendringer, der er foretaget i systemet, foerer til et mere afbalanceret forhold mellem agenter og IATA-selskaber og giver agenterne lettere adgang til at formidle salg af flyrejser paa IATA-medlemmernes vegne, uden at kravene til agenternes kompetence eller paalidelighed dermed reduceres. Antallet af salgssteder kan som foelge heraf ventes af ville stige, hvilket er til fordel for kunderne, der ogsaa vil faa gavn af oeget konkurrence mellem agenterne.
(70) Kommissionen finder, at resolution 814-systemet boer anvendes paa en saadan maade, at der ikke opstaar risiko for misbrug eller diskrimination. Det bemaerkes i denne sammenhaeng, at enhver naegtelse af autorisation til personer, der opfylder de fastsatte betingelser, vil blive betragtet som udslag for diskrimination, og at disse kriterier ikke boer fraviges paa lokalt plan.
(71) I en tid praeget af ekspansion i flyrejsebranchen og oeget liberalisering i den europaeiske luftfartssektor vil det program, som er fastlagt i resolution 814-serien, kunne yde et vaesentligt bidrag til at skabe oeget fleksibilitet paa markedet til fordel for baade luftfartsselskaber, agenter og kunder.
Fritagelsens varighed (72) I henhold til artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17 kan fritagelse efter artikel 85, stk. 3, kun indroemmes for et bestemt tidsrum, og der kan til fritagelsen knyttes betingelser og paabud.
(73) I betragtning af arten af de her omhandlede aftaler og vedtagelser finder Kommissionen, at fritagelsen af hensyn til opnaaelsen af de i artikel 85, stk. 3, omhandlede maal boer gaelde i ti aar regnet fra datoen for den foerst indgivne anmeldelse, dvs. indtil den 20. marts 1998.
(74) Med hensyn til den saerlige bestemmelse i resolution 814, der er omhandlet i betragtning nr. 34, boer fritagelsen gaelde indtil den 31. december 1992.
(75) Kommissionen finder det ikke noedvendigt at paalaegge parterne nogen betingelser eller forpligtelser, men saetter med hensyn til fortolkningen af visse bestemmelser i resolutionen sin lid til de tilsagn, IATA afgav den 25. januar 1990. Der er navnlig tale om fortolkning af ordet »hovedsagelig«, der er omtalt i betragtning nr. 16, varigheden af den bestemmelse, der er omhandlet i betragtning nr. 33, og indfoerelsen af passende procedurer for klager mod individuelle IATA-medlemmers beslutninger som omhandlet i betragtning nr. 39. Kommissionen vil imidlertid, foer fritagelsen udloeber, noeje undersoege, hvordan dette system fungerer, saaledes at den kan tage stilling til, om en eventuel anmodning om forlaengelse af fritagelsen vil kunne efterkommes - VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
I henhold til EOEF-Traktatens artikel 85, stk. 3, erklaeres bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, uanvendelige i tidsrummet fra den 21. marts 1988 til den 20. marts 1998 paa IATA-resoltuion nr. 814, 814d og 814e, med undtagelse af de bestemmelser i resolution 814, Section D, foerste afsnit, der er omhandlet i betragtning nr. 33, og som fritages fra den 6. november 1989 til den 31. december 1992.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til International Air Transport Association og til de virksomheder, der er opfoert i bilaget.
Udfaerdiget i Bruxelles, den 30. juli 1991.

Labels: 3
0
13
8