Document ID: 32005D0008

KOMISSION PÄÄTÖS,
tehty 24 päivänä kesäkuuta 2004,
EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan soveltamisesta asiassa COMP/A.38549 - Belgian arkkitehtiliitto
(tiedoksiannettu numerolla K(2004) 2180)
(Ainoastaan hollanninkielinen teksti on todistusvoimainen)
(2005/8/EY)
Komissio teki 24 päivänä kesäkuuta 2004 päätöksen EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan soveltamisesta. Asetuksen (EY) N:o 1/2003 30 artiklan säännösten mukaisesti komissio julkaisee tässä yhteenvedossa asianosaisten nimet ja päätöksen olennaisen sisällön, mukaan luettuina määrättävät seuraamukset. Se ottaa huomioon yritysten oikeutetut edut sen suhteen, ettei niiden liikesalaisuuksia paljasteta. Julkinen toisinto päätöksen koko tekstistä on saatavissa todistusvoimaisella kielellä (NL) ja komission työkielillä (FR, EN, DE) kilpailun pääosaston Internet-sivulla http://europa.eu.int/comm/competition/index_en.html.
TAUSTAA
(1)
Lissabonissa maaliskuussa 2000 kokoontunut Eurooppa-neuvosto hyväksyi talouden uudistusohjelman, jonka tavoitteena on tehdä EU:sta maailman kilpailukykyisin ja dynaamisin osaamistalous vuoteen 2010 mennessä. Ammatillisilla palveluilla on tärkeä asema Euroopan talouden kilpailukyvyn parantamisessa.
(2)
Belgian arkkitehtiliiton vähimmäishintataulukosta tehty päätös noudattaa komission kokonaisvaltaista politiikkaa, jossa käsitellään palveluita yleensä sekä erityisesti itsenäisten ammatinharjoittajien tuottamia ammatillisia palveluita. Tässä yhteydessä viitataan ehdotuksiin direktiiveiksi palveluista (1) ja ammattipätevyydestä (2) sekä komission tiedonantoon kilpailusta ammatillisten palveluiden alalla (3). Komissio myöntää tiedonannossa, että osa ammatillisten palveluiden alalla sovellettavista säännöistä on perusteltuja esimerkiksi kuluttajien ja palveluntarjoajien välisten tietämyserojen pienentämiseksi. Komissio katsoo kuitenkin, että joissakin tapauksissa voitaisiin ja tulisi soveltaa järjestelmiä, jotka edistävät kilpailua nykyisiä sääntöjä paremmin.
(3)
Ammatillisten palvelujen alalla on yleensä runsaasti valtion tai ammattialan järjestöjen laatimia säännöksiä. Viisi mahdollisesti rajoittavien sääntöjen pääluokkaa EU:n ammatillisten palvelujen alalla ovat: i) kiinteät hinnat, ii) ohjehinnat, iii) mainontaa koskevat säännöt, iv) ammattiin pääsy ja siihen liittyvät varatut oikeudet, v) yritysrakennetta ja monialaista ammatinharjoittamista koskevat säännöt.
(4)
Kiinteiden hintojen tapaan myös ohjehinnoilla on huomattava kielteinen vaikutus kilpailuun. Ne voivat tehdä hintojen yhteensovittamisen palveluntarjoajille helpommaksi. Ne voivat myös hämärtää kuluttajien käsityksen siitä, mikä on kohtuullinen hintataso. Hintasuositukset voivat ainakin teoriassa antaa kuluttajille hyödyllistä tietoa palveluiden keskimääräisistä kustannuksista, mutta hinnoista voidaan antaa tietoja myös muilla tavoin. Riippumattomien osapuolien (kuten kuluttajajärjestöjen) julkaisemat tiedot yleisesti sovelletuista hinnoista tai otantatutkimuksiin perustuvat tiedot voivat olla luotettavampi lähde kuluttajille ja aiheuttaa vähemmän kilpailun vääristymistä.
(5)
Kansallisten kilpailuviranomaisten aloitteesta arkkitehtipalveluiden ohjehinnoista on jo luovuttu Suomessa, Ranskassa sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
TIIVISTELMÄ
(6)
Belgian arkkitehtiliiton kansallinen neuvosto hyväksyi vuonna 1967 vähimmäishintataulukon, jota on sen jälkeen päivitetty useasti. Viimeisin päivitys tehtiin kesäkuussa 2002, jolloin taulukko määriteltiin ”suuntaa-antavaksi”. Taulukossa määritetään vähimmäismäärä korvaukselle, joka maksetaan arkkitehdille tämän Belgiassa itsenäisenä ammatinharjoittajana tuottamista palveluista.
(7)
Komissio lähetti arkkitehtiliitolle 3 päivänä marraskuuta 2003 väitetiedoksiannon. Liitto esitti huomautuksensa määräajassa, ja kuuleminen järjestettiin 9 päivänä helmikuuta 2004.
(8)
Komissio esittää päätöksessään taulukon laatimispäätöksen keskeiset kohdat, sen oikeudelliset puitteet ja liiton käyttäytymisen, joiden perusteella se katsoo, että tässä tapauksessa on kyse yritysten yhteenliittymän päätöksestä, jonka tarkoituksena on rajoittaa kilpailua. Komissio katsoo näin siitä huolimatta, että liitto on määritellyt taulukon ”suuntaa-antavaksi” ja että kaikki arkkitehdit eivät ole pitäneet sen noudattamista pakollisena.
(9)
Taulukolla katsotaan pyrittävän kilpailun rajoittamiseen muun muassa siksi, että sen johdanto-osan otsikko ja perustelut on muotoiltu tahallisen normatiivisesti ja koska liitto on laatinut ja jakanut 18 vuoden ajan vakiosopimusta, jonka mukaan palkkioiden suuruus tulee määrittää ainoastaan taulukon perusteella.
(10)
Vaikka EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohdan rikkomisen toteamiseksi riittää, että komissio osoittaa taulukon laatimispäätöksen tavoitteena olleen kilpailun rajoittaminen, komissio on myös tehnyt selon niistä seikoista, jotka todistavat, että taulukkoa on sovellettu ainakin jossain määrin.
(11)
Asiaa Wouters (4) koskevan yhteisöjen tuomioistuimen oikeuskäytännön mukaan yritysten yhteenliittymän päätös ei ole EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohdan vastainen, jos päätös on väistämättä aiheuttamistaan kilpailua rajoittavista vaikutuksista huolimatta välttämätön kyseessä olevan ammatin asianmukaisen harjoittamisen kannalta, niin kuin tämän ammatin harjoittaminen on järjestetty asianomaisessa jäsenvaltiossa. Komissio katsoo, että arkkitehtiliiton (suuntaa-antavaa) vähimmäishintataulukkoa ei voida pitää välttämättömänä arkkitehdin ammatin asianmukaisen harjoittamisen kannalta.
(12)
Komission annettua väitetiedoksiannon liitto on luopunut taulukon käytöstä ja toteuttanut tarvittavat tiedottamistoimet. Komissio toteaa näin ollen, että rikkominen on päättynyt. Se esittää myös syyt, joiden vuoksi se katsoo 100 000 euron sakon määräämisen perustelluksi.
(13)
Neuvoa-antava komitea hyväksyi 14 päivänä kesäkuuta 2004 yksimielisesti 81 artiklan soveltamista koskevan päätösluonnoksen tekstin. Komitea hyväksyi ehdotetun sakon yksimielisesti 21 päivänä kesäkuuta 2004. Kuulemismenettelystä vastaavan neuvonantajan havainnot menettelystä on annettu tiedoksi neuvoa-antavalle komitealle.

Labels: 4
0
9
18
15