Document ID: 32006D0238

KOMMISSIONENS BESLUT
av den 9 november 2005
om det statliga stöd som Frankrike har genomfört till förmån för Mines de Potasse d’Alsace
[delgivet med nr K(2005) 4204]
(Endast den franska texten är giltig)
(Text av betydelse för EES)
(2006/238/EG)
EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT
med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2, första stycket,
med beaktande av avtalet om upprättandet av Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, särskilt artikel 62.1 a,
efter att i enlighet med nämnda artiklar ha gett berörda parter tillfälle att yttra sig (1) och med beaktande av dessa synpunkter, och
av följande skäl:
1. FÖRFARANDET
(1)
År 1994 godkände kommissionen att franska staten via Entreprise Minière et Chimique (nedan kallat ”EMC”) gav företaget Mines de Potasses d’Alsace (nedan kallat ”MDPA”) ett kapitaltillskott på 76 miljoner euro. I sitt beslut (2) bedömde kommissionen att åtgärden var förenlig med den gemensamma marknaden, eftersom syftet var att kompensera MDPA:s sociala merkostnader för pensionärer (för uppvärmning, bostäder, förtidspensioner och avgångsvederlag), till följd av gruvarbetarnas särskilda rättsliga ställning (3).
(2)
År 1996 godkände kommissionen (4) av samma skäl att staten via EMC gav MDPA tre kapitaltillskott på vardera 38 miljoner euro under 1995, 1996 och 1997.
(3)
Den 7 december 1998 anmälde de franska myndigheterna tre nya kapitaltillskott på 42 miljoner euro vardera, som staten skulle bevilja EMC under 1998, 1999 och 2000, och som därefter skulle överföras från EMC till MDPA för att täcka vissa sociala kostnader och miljökostnader i samband med nedläggningen av MDPA.
(4)
Den 22 januari 1999 lämnade Frankrike ytterligare uppgifter till kommissionen, av vilka det framgick att EMC utöver det statliga stödet dessutom hade beviljat MDPA kapitaltillskott varje år sedan 1995. Genom en skrivelse av den 14 mars 2000 underrättade de franska myndigheterna kommissionen om att delar av de stöd som anmäldes 1998 redan hade beviljats företaget. I sitt svar av den 10 april 2000 meddelade kommissionen att detta stöd måste betraktas som olagligt.
(5)
Genom en skrivelse av den 10 oktober 2000 underrättade kommissionen Frankrike om sitt beslut att inleda det förfarande som anges i artikel 88.2 i EG-fördraget avseende ovannämnda stöd. Beslutet offentliggjordes i Europeiska gemenskapernas officiella tidning (5). Kommissionen uppmanade berörda parter att inkomma med synpunkter på stöden i fråga.
(6)
Kommissionen mottog kommentarer från de franska myndigheterna den 28 november 2000 samt den 21 och 23 mars 2001. Den 2 december 2004 hölls ett möte med de franska myndigheterna och företrädare för kommissionen. Frankrike lämnade uppgifter till kommissionen genom skrivelser av den 8 februari och 23 september 2005.
2. BESKRIVNING AV ÅTGÄRDEN
2.1 Stödmottagaren
(7)
I Alsaceregionen har MDPA sedan 1904 brutit sylvinit för att utvinna kaliumklorid för användning som gödsel eller som råvara inom industrin. År 1967 bildade Frankrike EMC (6), ett helstatligt företag inom industri och handel, och omorganiserade MDPA till aktiebolag (7) och helägt dotterbolag till EMC.
(8)
Till följd av minskad utvinning förhandlade MDPA 1996 fram ett avtal om att gradvis avveckla verksamheten fram till en definitiv nedläggning 2004. Förutom MDPA hade EMC också direkt eller via sitt holdingbolag EMC SA andelar i företag inom kemisk industri, djurfoder, miljö och avfallsåtervinning.
(9)
I sitt beslut om att inleda det formella granskningsförfarandet betraktade kommissionen MDPA som den enda mottagaren av det granskade stödet. I föreliggande beslut står kommissionen fast vid denna bedömning. Det finns inget som tyder på att dotterbolagen till EMC skulle fått del av stödet till MDPA. Det råder i synnerhet inget tvivel om att EMC har tillfört MDPA samtliga medel i form av kapitaltillskott.
(10)
En brand 2002 gjorde att MDPA:s gruvdrift avbröts tidigare än beräknat. Företagets bolagsordning ändrades i enlighet med detta: vid bildandet skulle MDPA ”bryta kaliumsalt och andra salter i gruvor enligt koncession som beviljats statsföretaget Mines domaniales de potasse d’Alsace”, men enligt artikel 3 i den nya bolagsordningen skulle bolaget ”svara för nedläggning av pottaskbrytningen i låglandet norr om Mulhouse med avseende på tidigare driftsställen, med anläggningar, tillhörande byggnader och sidobyggnader”.
(11)
Detta uppdrag innebar främst att svara för personalens omskolning och driftsställenas sanering, säkrande och överlåtelse. MDPA skulle enligt planerna därefter avvecklas vid utgången av 2009.
(12)
Den 1 januari 2005 överlät EMC utan kostnad sina kapitalandelar i MDPA till staten (8).
2.2 Stödet
(13)
Frankrike anmälde 1998 stöd som utbetalades till MDPA utan att invänta kommissionens beslut (dvs. 42 miljoner euro 1998, 1999 och 2000). Detta stöd är således olagligt.
(14)
För att MDPA:s verksamhet skulle kunna fortsätta till den planerade nedläggningen av gruvdriften 2004, förde EMC från och med 1996 varje år över kapital till sitt dotterbolag. Överföringarna motsvarade dotterbolagets förluster under föregående räkenskapsår. Tabell 1 visar att utbetalningarna till MDPA både översteg det stöd som kommissionen godkände genom sitt beslut 1996 och de stöd som anmäldes för perioden 1998-2000.
Tabell 1: Ej anmälda stöd till MDPA mellan 1996 och 2000
(i miljoner euro)
1995
1996
1997
1998
1999
2000
Stöd som kommissionen godkände i sitt beslut 1996
38
38
38
Anmält stöd 1998-2000 = Stöd 1
42
42
42
MDPA:s förluster
-84
-95
- 128
- 118
-96
-86
Kapitaltillskott från EMC till MDPA
0
84
98
128
117
79
Stöd 2
0
46
59
86
75
37
3. SLUTSATSER
(15)
Kommissionen konstaterar att stödmottagaren i dag till 100 % ägs av franska staten, som lagt ner all ekonomisk verksamhet på pottaskområdet, och att gruvdriften inte kommer att återupptas. MDPA:s enda uppgift är att svara för att gruvdriften avvecklas, och särskilt att uppfylla miljö- och säkerhetskrav på driftsstället. Det senare skulle i alla händelser ha åvilat staten, om MDPA avvecklats (9). När uppgiften är slutförd, skall MDPA avvecklas.
(16)
I föreliggande fall handlar MDPA:s verksamhet om säkerhet och miljöskydd och är därför inte av en ekonomisk karaktär som skulle motivera att EG-fördragets konkurrensregler tillämpas. Även om stöd 1 och 2 kan ha gynnat MDPA och snedvridit konkurrensen, drar kommissionen slutsatsen att detta upphört i och med att MDPA har avbrutit sin affärsdrivande verksamhet och gruvorna lagts ned. Kommissionen konstaterar också att MDPA:s kapital utan kostnad överförts till staten. Mot denna bakgrund skulle ett beslut av kommissionen om åtgärdernas stödkaraktär och förenlighet inte få någon praktisk betydelse.
(17)
Det formella granskningsförfarande som inleddes enligt artikel 88.2 i EG-fördraget är alltså inte längre relevant.
HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.
Artikel 1
Det formella granskningsförfarande av Mines de Potasse d’Alsace som inleddes den 10 oktober 2000 enligt artikel 88.2 i EG-fördraget är avslutat.
Artikel 2
Detta beslut riktar sig till Republiken Frankrike.
Utfärdat i Bryssel den 9 november 2005.

Labels: 4
18
19
14