Document ID: 32005D0008

KOMMISSIONENS BESLUT
av den 24 juni 2004
om tillämpning av artikel 81 med bötesåläggande - Ärende COMP/A.38549 - Ordre des architectes belge
(delgivet med nr K(2004) 2180)
(Endast den nederländska texten är giltig)
(2005/8/EG)
Kommissionen antog den 24 juni 2004 ett beslut om tillämpning av artikel 81 i EG-fördraget. I enlighet med artikel 30 i förordning (EG) nr 1/2003 offentliggör kommissionen härmed parternas namn och huvuddragen i beslutet, inbegripet ålagda påföljder, varvid företagens berättigade intresse av att skydda sina affärshemligheter beaktas. En icke-konfidentiell version av hela beslutet finns på det giltiga språket i ärendet (nederländska) och kommissionens arbetsspråk (franska, engelska, tyska) på webbplatsen för Generaldirektoratet för konkurrens: http://europa.eu.int/comm/competition/index_en.html
BAKGRUND
(1)
Europeiska rådet antog vid sitt möte i Lissabon i mars 2000 ett ekonomiskt reformprogram för att göra EU till världens mest konkurrenskraftiga och dynamiska kunskapsbaserade ekonomi till 2010. De fria yrkena kommer att vara viktiga för att förbättra den europeiska ekonomins konkurrenskraft.
(2)
Beslutet om det belgiska arkitektförbundets tabell över minimiarvoden är ett led i kommissionens övergripande politik för tjänster i allmänhet och för tjänster som utförs av fria yrkesutövare i synnerhet. I det sammanhanget hänvisar beslutet till förslagen till tjänstedirektiv (1) och till direktiv om erkännande av yrkeskvalifikationer (2) samt till kommissionens meddelande om konkurrens inom de fria yrkena (3). I det meddelandet medger kommissionen att en del av de regler som tillämpas inom sektorn för professionella tjänster är motiverade, till exempel för att minska skillnaden i information mellan konsumenterna och tjänsteleverantörerna. Kommissionen anser dock att mer konkurrensfrämjande mekanismer än de regleringar som finns i dag i vissa fall kan, och borde, tillämpas.
(3)
De fria yrkena kännetecknas rent allmänt av att de är strängt reglerade av staten eller av yrkesorganisationer. De regleringar som eventuellt kan ha en konkurrensbegränsande inverkan för de fria yrkena i EU kan indelas i fem stora kategorier: i) fasta priser, ii) rekommenderade priser, iii) reglering av marknadsföring, iv) reglering av marknadstillträde och exklusiva rättigheter, samt v) regler som styr om företagens form och yrkesutövningen inom flera yrken.
(4)
Rekommenderade priser har, i likhet med fasta priser, en betydande negativ inverkan på konkurrensen. För det första gör de det lättare för olika tjänsteleverantörer att samordna sina priser. För det andra kan de ge konsumenterna en felaktig uppfattning om vilken prisnivå som är rimlig. Även om rekommenderade priser åtminstone i teorin kan ge konsumenterna nyttiga upplysningar om genomsnittskostnaden för tjänsterna, finns det andra sätt att lämna prisinformation. Så kan exempelvis uppgifter om gängse priser som publiceras av oberoende organ (till exempel konsumentorganisationer) eller uppgifter som bygger på enkäter utgöra en mer tillförlitlig vägledning för konsumenterna som är mindre snedvridande för konkurrensen.
(5)
På de nationella konkurrensmyndigheternas initiativ har rekommenderade priser på arkitekttjänster redan avskaffats i Finland, Frankrike och Förenade kungariket.
SAMMANFATTNING
(6)
Tabellen över minimiarvoden antogs av den nationella styrelsen för det belgiska arkitektförbundet 1967 och har uppdaterats många gånger, senast i juni 2002, då den betecknades som ”vägledande”. I tabellen anges den minimiersättning som man skall betala en arkitekt för de tjänster denne utfört i Belgien i egenskap av egen företagare.
(7)
Den 3 november 2003 skickade kommissionen ett meddelande om invändningar till arkitektförbundet. Förbundet framförde sina synpunkter inom utsatt tid och en hearing hölls den 9 februari 2004.
(8)
I sitt beslut redogör kommissionen för ordalydelsen i beslutet om tabellen, det rättsliga sammanhang där beslutet fattats och arkitektförbundets agerande på grundval av vilket kommissionen anser att beslutet i detta fall är fattat av en företagssammanslutning i syfte att begränsa konkurrensen. Kommissionen drar denna slutsats trots att arkitektförbundet har betecknat tabellen som ”vägledande” och trots att alla arkitekter inte uppfattat tabellen som obligatorisk.
(9)
De fakta som styrker att tabellen syftade till att begränsa konkurrensen är bland annat titelns avsiktligt föreskrivande ordalydelse och skälen i tabellens ingress samt det faktum att arkitektförbundet under 18 år utarbetat och distribuerat ett standardavtal, där det enda alternativ som anges för fastställande av arvodet är en hänvisning till tabellen.
(10)
Även om det är tillräckligt för att fastställa en överträdelse av artikel 81.1 i EG-fördraget att kommissionen visar att beslutet om tabellen har till syfte att begränsa konkurrensen, har kommissionen även samlat in fakta som visar att tabellen har tillämpats i åtminstone viss mån.
(11)
Enligt EG-domstolens rättspraxis i Wouters (4)-målet strider inte ett beslut om en företagssammanslutning mot artikel 81.1 i fördraget, om det, trots den begränsning av konkurrensen som det medför, är nödvändigt för att säkerställa att yrket utövas på ett korrekt sätt, med hänsyn till hur detta yrke är organiserat i den berörda medlemsstaten. Kommissionen anser att arkitektförbundets fastställande av tabellen över (rekommenderade) minimiarvoden inte kan anses vara nödvändigt för att säkerställa arkitektyrket utövas på ett korrekt sätt.
(12)
Till följd av meddelandet om invändningar drog arkitektförbundet tillbaka tabellen och har vidtagit nödvändiga åtgärder för att tillkännage detta. Kommissionen drar därför slutsatsen att överträdelsen har upphört. Kommissionen anger även skälen till att man anser att det är motiverat att utdöma böter på 100 000 euro.
(13)
Den 14 juni 2004 godkände den rådgivande kommittén enhälligt utkastet till beslut om tillämpning av artikel 81. Den 21 juni 2004 godkände den rådgivande kommittén enhälligt det föreslagna bötesbeloppet. Den rådgivande kommittén har underrättats om förhörsombudets synpunkter på förfarandet.

Labels: 4
0
9
18
15