Document ID: 32010D0394

ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ
της 20ής Μαΐου 2008
σχετικά με την κρατική ενίσχυση C 57/06 (ex NN 56/06, ex N 451/06) σε σχέση με τη χρηματοδότηση της εταιρείας Hessische Staatsweingüter από το ομόσπονδο κράτος της Έσσης
[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό Ε(2008) 1626]
(Το κείμενο στην αγγλική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)
(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)
(2010/394/ΕΚ)
Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ,
Έχοντας υπόψη τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και ιδίως το άρθρο 88 παράγραφος 2 πρώτο εδάφιο,
Αφού κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σύμφωνα με το προαναφερόμενο άρθρο (1) και λαμβάνοντας υπόψη τις εν λόγω παρατηρήσεις,
Εκτιμώντας τα ακόλουθα:
I. ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ
(1)
Η ΓΔ Γεωργίας και Αγροτικής Ανάπτυξης (ΓΔ AGRI), κατόπιν καταγγελιών που έλαβε τον Οκτώβριο 2003 και τον Νοέμβριο 2004, διεξήγαγε έρευνα σχετικά με τη χρηματοδότηση της εταιρείας Hessische Staatsweingüter από το ομόσπονδο κράτος της Έσσης.
(2)
Στο πλαίσιο αυτό πραγματοποιήθηκαν δύο συναντήσεις, μία στις 26 Ιανουαρίου 2005 μεταξύ των αρχών της Έσσης και υπαλλήλων της ΓΔ AGRI και μία στις 29 Σεπτεμβρίου 2005 μεταξύ του πρωθυπουργού της Έσσης κ. Koch και της Επιτρόπου, αρμόδιας για θέματα γεωργίας και αγροτικής ανάπτυξης. Μετά τη συνάντηση της 29ης Σεπτεμβρίου 2005, στις 13 Οκτωβρίου 2005 απεστάλη επιστολή της ΓΔ AGRI προς τις αρχές της Έσσης.
(3)
Οι αρχές της Έσσης κοινοποίησαν στη ΓΔ AGRI γραπτά στοιχεία με επιστολές της 25ης Ιανουαρίου 2005, της 25ης Απριλίου 2005 και της 12ης Δεκεμβρίου 2005, στις οποίες γίνεται παραπομπή.
(4)
Με ηλεκτρονική επιστολή της 6ης Ιουλίου 2006 οι γερμανικές αρχές πληροφόρησαν την Επιτροπή, σύμφωνα με το άρθρο 88 παράγραφος 3 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με τη χρηματοδότηση με ίδια κεφάλαια ενός νέου οινοποιείου. Σύμφωνα με τα στοιχεία που διαβιβάστηκαν, η κοινοποίηση αυτή υποβλήθηκε για λόγους ασφάλειας δικαίου. Δεδομένου ότι ένα μέρος των κεφαλαίων είχε ήδη καταβληθεί πριν από την κοινοποίηση, το μέτρο καταχωρίσθηκε στο μητρώο των μη κοινοποιηθεισών ενισχύσεων με αριθμό NN 56/06. Με ηλεκτρονικές επιστολές της 21ης Σεπτεμβρίου 2006 και της 14ης Νοεμβρίου 2006 οι γερμανικές αρχές διαβίβασαν πρόσθετα στοιχεία.
(5)
Με επιστολή της 20ής Δεκεμβρίου 2006 (Ε(2006) 6605 τελικό), η Επιτροπή κοινοποίησε στις γερμανικές αρχές την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ όσον αφορά την υπό εξέταση ενίσχυση.
(6)
Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (2). Η Επιτροπή κάλεσε τα άλλα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους εντός προθεσμίας ενός μηνός.
(7)
Η Επιτροπή έλαβε τις παρατηρήσεις ενός ενδιαφερόμενου μέρους, το οποίο με επιστολή της 15ης Φεβρουαρίου 2007 ζήτησε να τηρηθεί απόρρητη η ταυτότητά του.
(8)
Οι παρατηρήσεις αυτές διαβιβάστηκαν στις γερμανικές αρχές με επιστολή της 2ας Μαρτίου 2007, χωρίς να αποκαλυφθεί η ταυτότητα του ενδιαφερόμενου μέρους. Με επιστολή της 7ης Μαρτίου 2007 το ενδιαφερόμενο μέρος ανακάλεσε το αίτημά του να τηρηθεί απόρρητη η ταυτότητά του. Με ηλεκτρονική επιστολή της 4ης Απριλίου 2007 οι γερμανικές αρχές διαβίβασαν πρόσθετες πληροφορίες.
II. ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ
(9)
Σύμφωνα με τα διαβιβασθέντα στοιχεία, η εταιρεία Hessische Staatsweingüter GmbH Kloster Eberbach, με έδρα το Eltville am Rhein, εκμεταλλεύεται το μεγαλύτερο αμπελώνα της Γερμανίας, με καλλιεργούμενη έκταση περίπου 190 εκτάρια, και επικεντρώνεται στην παραγωγή οίνων ανώτερης ποιότητας, ιδίως «Riesling» και σε μεγάλο βαθμό, ερυθρών οίνων. Αποτελεί ιδιοκτησία (100 %) του ομόσπονδου κράτους της Έσσης.
(10)
Η οινοπαραγωγική μονάδα του ομόσπονδου κράτους της Έσσης αποτέλεσε καταρχάς έως το 1998 αντικείμενο διαχείρισης ως τμήμα της γενικής διοίκησης [kameralistische Wirtschaftsführung - δημόσια οικονομική διαχείριση] και στη συνέχεια ως το 2003 ως επιχείρηση που ανήκει στο ομόσπονδο κράτος της Έσσης [Landesbetrieb]. Σε σχέση με τη χρηματοδότηση της Hessische Staatsweingüter πρέπει να εξεταστούν διάφορα μέτρα:
(11)
Πριν από το 2003, η Hessische Staatsweingüter ήταν ζημιογόνα σε ορισμένες περιπτώσεις. Οι ζημιές αυτές καλύφθηκαν από το ομόσπονδο κράτος.
(12)
Πριν από την κοινοποίηση από τη Γερμανία οι αρχές του ομόσπονδου κράτους της Έσσης υπέβαλαν λεπτομερείς πληροφορίες όσον αφορά τη χορήγηση ενίσχυσης στη Hessische Staatsweingüter εκ μέρους του ομόσπονδου κράτους της Έσσης κατά τα έτη 1995-2002.
(13)
Στο πλαίσιο της δημόσιας οικονομικής διαχείρισης η λειτουργία της Hessische Staatsweingüter καλύφθηκε από τα κεφάλαια 09 35 και/ή 03 35 του προϋπολογισμού του ομόσπονδου κράτους. Οι ζημιές της Hessische Staatsweingüter αντισταθμίζονταν συνολικά στο πλαίσιο των εκάστοτε ετήσιων προϋπολογισμών του ομόσπονδου κράτους της Έσσης.
(14)
Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, το πρώην σιστερσιανό αβαείο του Eberbach (Kloster Eberbach), το οποίο περιλαμβάνεται στα ιστορικά και πολιτιστικά μνημεία, ανήκε επίσης την εποχή εκείνη στη Hessische Staatsweingüter. Το κόστος συντήρησης και εκμετάλλευσης της μονής βάρυνε συνεπώς την Hessische Staatsweingüter. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, η μονή λειτουργεί σήμερα ως ανεξάρτητο ίδρυμα δημοσίου δικαίου.
(15)
Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, τα αποτελέσματα της Hessische Staatsweingüter την περίοδο 1995 - 1997 ήταν τα ακόλουθα:
(σε DEM)
1995
1996
1997
Έσοδα
10 424 594
10 970 002
12 043 717
Δαπάνες
11 637 419
11 889 731
12 330 538
Αποτέλεσμα
-1 212 825
- 919 729
- 286 821
(16)
Οι αρχές της Έσσης επιβεβαίωσαν ότι οι δαπάνες που συνδέονται με τη συντήρηση και τη διαχείριση της μονής Eberbach δεν έπρεπε να ληφθούν υπόψη για τον καθορισμό του συνολικού ποσού των εισφορών του ομόσπονδου κράτους της Έσσης που προορίζονται για την οινοπαραγωγική επιχείρηση Hessische Staatsweingüter.
(17)
Τα έσοδα και οι δαπάνες της μονής Eberbach που καταλογίστηκαν στη Hessische Staatsweingüter αναφέρθηκαν, σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, σε χωριστή ομάδα τίτλων [ομάδα τίτλου 72] και συνεπώς είναι δυνατόν να οριοθετηθούν με σαφήνεια.
(18)
Επιπλέον, σύμφωνα με τις αρχές της Έσσης, οι λογαριασμοί της Hessische Staatsweingüter περιελάμβαναν δαπάνες οι οποίες δεν καταλογίζονται άμεσα στο οινοποιείο αλλά συνδέονται με έκτακτες δημόσιες παροχές, όπως δοκιμές κρασιών που διοργανώνονται στο πλαίσιο εκπροσώπησης του κοινοβουλίου και της κυβέρνησης του ομόσπονδου κράτους ή επενδύσεων που συνδέονται με μέτρα αναδασμού. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, οι δαπάνες αυτές περιελήφθησαν στο επεξηγηματικό παράρτημα των κεφαλαίων 09 35 και 03 35 του ετήσιου προϋπολογισμού.
(19)
Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω, οι εισφορές του ομόσπονδου κράτους της Έσσης που καταλογίζονται στην οινοπαραγωγική επιχείρηση της Hessische Staatsweingüte, πρέπει να διορθωθούν, σύμφωνα με τις αρχές της Έσσης, ως εξής:
(σε DEM)
1995
1996
1997
Αποτελέσματα
-1 212 825
- 919 729
- 286 821
Έσοδα μονής Eberbach
570 825
826 672
966 948
Δαπάνες μονής Eberbach
1 344 793
1 331 987
1 533 826
Διόρθωση για τη μονή Eberbach
773 968
505 315
566 878
Δοκιμές οίνου στο πλαίσιο εκπροσώπησης (κατ’ αποκοπή)
140 000
140 000
140 000
Αναδασμός
63 918
99 568
47 963
Διόρθωση δαπανών που δεν συνδέονται με τη λειτουργία
203 918
239 568
187 963
Διορθωμένο συνολικό ποσό
- 234 939
- 174 846
468 020
Διορθωμένες ενισχύσεις σε EUR
120 122
89 397
-
(20)
Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, η Landesbetrieb Hessische Staatsweingüter (η οποία ιδρύθηκε την 1η Ιανουαρίου 1998 ως χωριστό τμήμα της διοίκησης του ομόσπονδου κράτους αλλά χωρίς χωριστή νομική προσωπικότητα) έλαβε ενισχύσεις λειτουργίας, στις οποίες συγκαταλέγονταν επιδοτήσεις λειτουργίας και επιδοτήσεις για δραστηριότητες εκπροσώπησης του ομόσπονδου κράτους (κατ’ αποκοπή ποσά για δοκιμές κρασιών που διοργάνωσαν το κοινοβούλιο και η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης).
(21)
Σύμφωνα με στοιχεία των αρχών της Έσσης, τα ακόλουθα ποσά μπορούν να θεωρηθούν ως σημαντικές ενισχύσεις προς την Hessische Staatsweingüter για την περίοδο 1998 έως 2002:
(σε DEM)
1998
1999
2000
2001
2002
Ενισχύσεις λειτουργίας
145 000
670 000
100 000
120 000
61 400
εκ των οποίων επιχορηγήσεις για ενέργειες εκπροσώπησης
65 000
100 000
100 000
120 000
61 400
Σημαντικές ενισχύσεις
80 000
570 000
-
-
-
Σημαντικές ενισχύσεις σε EUR
40 903
291 436
-
-
-
(22)
Κατά την άποψη των αρχών της Έσσης, οι σημαντικές ενισχύσεις για το διάστημα 1995 έως 2002 είναι δυνατό να συνοψιστούν ως εξής:
(σε EUR)
Δημόσια οικονομική διαχείριση
1995-1997
209 520
Landesbetrieb
1998-2002
332 339
Σύνολο
1995-2002
541 859
(23)
Για την προετοιμασία της αναδιάρθρωσης της οινοπαραγωγικής επιχείρησης η Hessische Staatsweingüter εκπόνησε, κατόπιν αιτήματος του ομόσπονδου κράτους της Έσσης, από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο του 2001 από κοινού με το ερευνητικό ίδρυμα Geisenheim έγγραφο στρατηγικής με τίτλο Situationsanalyse und Entwicklungsperspektiven [Ανάλυση της κατάστασης και προοπτικές ανάπτυξης], το οποίο παρουσίαζε τα διάφορα σενάρια για την ενδεχόμενη περαιτέρω ανάπτυξη της Staatsweingüter. Στο έγγραφο αυτό προβλέπονταν δύο πιθανές νομικές μορφές για την οινοπαραγωγική επιχείρηση (εταιρεία περιορισμένης ευθύνης ή ίδρυμα). Όσον αφορά την επιχειρησιακή στρατηγική, οι επιλογές συνίσταντο στην πλήρη ανακαίνιση του παλαιού οινοποιείου ή στην κατασκευή νέου οινοποιείου.
(24)
Βάσει του εν λόγω εγγράφου, τον Ιούνιο του 2002 καταρτίστηκε επιχειρηματικό σχέδιο για καθένα από τα σενάρια. Το σενάριο «status quo» προέβλεπε τη σταδιακή αναδιάρθρωση των παλαιών χώρων στο Eltville για την επόμενη δεκαετία με κόστος περίπου 6,7 εκατ. EUR. Η επιλογή «status quo» δεν θα βοηθούσε, ωστόσο, την οινοπαραγωγική επιχείρηση να καταστεί εκ νέου βιώσιμη. Σύμφωνα με το επιχειρηματικό σχέδιο, η χρηματοδότηση της Staatsweingüter για διάστηκα δέκα ετών θα απαιτούσε ενισχύσεις από το ομόσπονδο κράτος της Έσσης συνολικού ύψους περίπου 14,3 εκατ. EUR (συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης του ελλείμματος ρευστότητας από την προηγούμενη δραστηριότητα από το 2000) καθώς και το προϊόν πώλησης μη απαιτούμενων για τη λειτουργία περιουσιακών στοιχείων ύψους περίπου 7,7 εκατ. EUR. Η οινοπαραγωγική επιχείρηση το 2011 θα παρουσίαζε ετήσιο έλλειμμα περίπου 2 εκατ. EUR.
(25)
Μία δεύτερη στρατηγική επιλογή, δηλαδή η κατασκευή ενός νέου οινοποιείου στις παλαιές εγκαταστάσεις στο Eltville, θεωρήθηκε οικονομικά λιγότερο ευνοϊκή λύση και ως εκ τούτου δεν λήφθηκε υπόψη.
(26)
Η μοναδική στρατηγική επιλογή, η οποία σύμφωνα με το επιχειρηματικό σχέδιο, θα εξασφάλιζε μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα, θα ήταν η κατασκευή ενός νέου οινοποιείου στην περιοχή των εγκαταστάσεων των αμπελώνων Steinberg και η μεταφορά της διοίκησης της Hessische Staatsweingüter και της οινοθήκης της στη μονή Eberbach. Η επιλογή αυτή προϋπόθετε ότι το ομόσπονδο κράτος θα έπρεπε να καλύψει τις υποχρεώσεις της οινοπαραγωγικής επιχείρησης που συσσωρεύτηκαν έως τα τέλη του 2002. Το επενδυτικό κόστος για το νέο οινοποιείο υπολογίστηκε συνολικά σε 15 εκατ. EUR και θα έπρεπε να καλυφθεί εν μέρει από την πώληση γηπέδων που δεν απαιτούνται για τη δραστηριότητα της επιχείρησης και εν μέρει από ξένα κεφάλαια. Σύμφωνα με το μοντέλο του επιχειρηματικού σχεδίου, ένα πρώτο θετικό περιθώριο συνεισφοράς για την Hessische Staatsweingüter θα προέκυπτε κατά το οικονομικό έτος 2006/2007 και θα είχε για πρώτη φορά θετικές ταμειακές ροές κατά το οικονομικό έτος 2008/2009. Οι απαιτούμενες ενισχύσεις του ομόσπονδου κράτους για την κάλυψη των αναγκών ταμειακής ροής κατά τα πρώτα έτη της αναδιάρθρωσης από το 2003 ανέρχονταν συνολικά σε 4,3 εκατ. EUR.
(27)
Τον Σεπτέμβριο του 2002, εξαιτίας των αλλαγών που επήλθαν στην κατάσταση της αγοράς καθώς και άλλων συνθηκών (κυρίως της γενικής οικονομικής κατάστασης στη Γερμανία και μιας πλημμύρας) το επιχειρηματικό σχέδιο του Ιουνίου 2002 χρειάσθηκε να επικαιροποιηθεί τον Σεπτέμβριο του 2002 και να αναθεωρηθεί το οικονομικό μοντέλο. Σύμφωνα με το αναθεωρημένο μοντέλο, η καθυστέρηση που σημειώθηκε για την επίτευξη της βιωσιμότητας της Hessische Staatsweingüter απαιτούσε πρόσθετες ενισχύσεις εκ μέρους του ομόσπονδου κράτους ύψους 3,4 εκατ. EUR.
(28)
Με υπουργική απόφαση της 10ης Δεκεμβρίου 2002 η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης αποφάσισε να μετατρέψει, με ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2003, την οινοπαραγωγική επιχείρηση σε εταιρεία περιορισμένης ευθύνης (GmbH), με την επωνυμία Hessische Staatsweingüter GmbH Kloster Eberbach (εφεξής: «GmbH»). Η διαδικασία αυτή χαρακτηρίζεται από τις αρχές της Έσσης ως «επίσημη ιδιωτικοποίηση». Επιπλέον, το υπουργικό συμβούλιο αποφάσισε την κατασκευή ενός νέου οινοποιείου στις εγκαταστάσεις των αμπελώνων Steinberg και τη μεταφορά της διοίκησης από το Eltville στο Eberbach (υλοποίηση της τρίτης στρατηγικής επιλογής που παρουσιάζεται στο επιχειρηματικό σχέδιο).
(29)
Το κυκλοφορούν ενεργητικό και τα κινητά περιουσιακά στοιχεία της πρώην Landesbetrieb Hessische Staatsweingüter, συνολικού ύψους περίπου 7,3 εκατ. EUR, καθώς και ορισμένες βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις και προβλέψεις μεταφέρθηκαν στην GmbH. Τα ακίνητα περιουσιακά στοιχεία (η καλλιεργούμενη γη και τα κτίρια) μεταφέρθηκαν στην καλούμενη «Betrieb gewerblicher Art» (εμπορική οντότητα δημοσίου δικαίου την οποία κατέχει εξ ολοκλήρου το ομόσπονδο κράτος) και μισθώνονται από την GmbH. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, το μίσθωμα καθορίστηκε βάσει δύο εκθέσεων εμπειρογνωμόνων σχετικά με τη μισθωτήρια αξία (Pachtwertermittlungsgutachten), οι οποίες υποβλήθηκαν από τις αρχές της Έσσης.
(30)
Σύμφωνα με στοιχεία των αρχών της Έσσης, το ομόσπονδο κράτος επιθυμούσε να θέσει, στο πλαίσιο ενός συνολικού επενδυτικού σχεδίου, επαρκή κεφάλαια στη διάθεση της GmbH, ώστε να διασφαλίσει μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα τη βιωσιμότητά της στις διεθνείς αγορές οίνου χωρίς κρατική ενίσχυση.
(31)
Έως το τέλος του 2002 τα χρέη της Landesbetrieb προς το ομόσπονδο κράτος της Έσσης ανέρχονταν σε 1 792 000 EUR. Το ομόσπονδο κράτος διέγραψε το χρέος αυτό στις 31 Δεκεμβρίου 2002 και ενέγραψε εκ των υστέρων το ποσό αυτό στο σχέδιο προϋπολογισμού του 2002.
(32)
Κατά την ίδρυσή της τον Ιανουάριο του 2003 η GmbH έλαβε από το ομόσπονδο κράτος της Έσσης το ποσό του 1 εκατ. EUR (εγγεγραμμένο κεφάλαιο). Με τη μεταφορά στοιχείων του ενεργητικού (και ορισμένων υποχρεώσεων), τη διαγραφή του χρέους και την αρχική εισφορά κεφαλαίου το ίδιο κεφάλαιο της νεοσυσταθείσας GmbH ανήλθε περίπου στα 7,6 εκατ. EUR (περίπου 91 % του συνόλου του ισολογισμού).
(33)
Στο τέλος του 2003 αποφασίστηκε δεύτερη εισφορά κεφαλαίου ύψους 1,225 εκατ. EUR. Η εν λόγω εισφορά καταβλήθηκε συγκεκριμένα σε δόσεις των 400 000 EUR στις 2 Απριλίου, των 300 000 EUR στις28 Ιουνίου, των 125 000 EUR στις 11 Αυγούστου και των 100 000 EUR στις 15 Σεπτεμβρίου 2004. Η τελευταία δόση ύψους 300 000 EUR καταβλήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου 2006. Η εισφορά κεφαλαίου καταχωρίσθηκε στον ισολογισμό της GmbH ως αποθεματικό κεφάλαιο.
(34)
Το επιχειρηματικό σχέδιο του Σεπτεμβρίου 2002 επικαιροποιήθηκε εκ νέου τον Φεβρουάριο του 2003 (το επιχειρηματικό σχέδιο της 26ης Φεβρουαρίου 2003 διευρύνθηκε ώστε να περιληφθούν τα κέρδη και οι ζημιές) και εκ νέου τον Νοέμβριο του 2003 (επιχειρηματικό σχέδιο της 28ης Νοεμβρίου 2003). Το επιχειρηματικό σχέδιο της 28ης Νοεμβρίου 2003 προέβλεπε για πρώτη φορά κέρδη προ τόκων, φόρων και αποσβέσεων (3) κατά το οικονομικό έτος 2007, θετικά ταμειακά διαθέσιμα κατά το 2010 και ετήσια πλεονάσματα από το 2014 και μετά. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, το οικονομικό μοντέλο που λήφθηκε ως βάση θα οδηγούσε σε απόδοση ιδίων κεφαλαίων (βάσει κερδών προ φόρων) άνω του 3 % το 2016, η οποία από το 2019 θα έφτανε σε επίπεδο άνω του 7 %.
(35)
Στο πλαίσιο αυτό οι αρχές της Έσσης υπέβαλαν στην Επιτροπή έκθεση εμπειρογνωμόνων σχετικά με τη θέση στην αγορά και την οικονομική βιωσιμότητα συγκρίσιμων αμπελώνων στη Γερμανία και την Ευρωπαϊκή Ένωση (έκθεση εμπειρογνωμόνων - Die Marktstellung und Wirtschaftlichkeit von mit der Hessischen Staatsweingüter Kloster Eberbach GmbH, Eltville, vergleichbaren Weingütern in Deutschland und der Europäischen Union, του καθηγητή Dr. Dieter Hoffmann, Forschungsanstalt Geisenheim, Απρίλιος 2005· εφεξής «έκθεση Hoffmann»). Για την έκθεση αυτή το ερευνητικό ίδρυμα Geisenheim διεξήγαγε τακτικά αναλύσεις επιχειρήσεων για πάνω από 130 αμπελώνες, προκειμένου να προσδιοριστούν οι μέσοι δείκτες αποδοτικότητας του κλάδου.
(36)
Σύμφωνα με την έκθεση Hoffmann τους ιδιοκτήτες αμπελώνων και τους ενδεχόμενους ιδιοκτήτες εκτός του κλάδου τους ενδιαφέρει η μακροπρόθεσμη και σταθερή απόδοση των ιδίων κεφαλαίων τους. Η ανάλυση κατέδειξε για όλους τους αμπελώνες που αποτέλεσαν αντικείμενο έρευνας, την περίοδο 1992-2003, μέση απόδοση ιδίων κεφαλαίων 1,9 %. Η μέση απόδοση ιδίων κεφαλαίων των καλύτερων αμπελώνων ανήλθε στο 11,7 %. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, οι καλύτεροι αμπελώνες που έχουν αποτελέσει αντικείμενο έρευνας δεν μπορούν να συγκριθούν άμεσα με την Hessische Staatsweingüter, διότι οι προαναφερόμενοι αμπελώνες αποτελούν οικογενειακές επιχειρήσεις και οι δείκτες αποδοτικότητας πρέπει να διορθωθούν ώστε να ληφθούν υπόψη τα έξοδα προσωπικού εξωτερικής διαχείρισης. Μετά από τη διόρθωση αυτή (λαμβανομένων υπόψη των εξόδων ενός τεχνικού και δύο οικονομικών στελεχών) η έκθεση αναφέρει για τους καλύτερους αμπελώνες μέση απόδοση ιδίων κεφαλαίων περίπου 2 % (1992-2003) και 3 % (1998-2003). Σύμφωνα με τις αρχές της Έσσης τα ποσοστά αυτά θα έπρεπε να ληφθούν υπόψη ως συγκριτικά κριτήρια για τη χρηματοδότηση της Hessische Staatsweingüter.
(37)
Η έκθεση Hoffmann εκτιμά ότι η απαιτούμενη περίοδος για την επίτευξη του νεκρού σημείου του κύκλου εργασιών κατά την αναδιάρθρωση των αμπελώνων ή σε περίπτωση μακροπρόθεσμων επενδύσεων μεγαλύτερης κλίμακας ανέρχεται τουλάχιστον σε δέκα έτη και κατά μέσο όρο από δέκα έως δεκαπέντε έτη.
(38)
Οι αρχές της Έσσης ανάφεραν ότι τα οικονομικά μοντέλα που χρησίμευσαν ως βάση στηρίχθηκαν σε πολύ συντηρητικά σχέδια. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες το επιχειρηματικό σχέδιο της 26ης Φεβρουαρίου 2003 εξετάστηκε από την εταιρεία KPMG Deutsche Treuhand-Gesellschaft Aktiengesellschaft (KPMG) και χαρακτηρίστηκε ως ιδιαίτερα συντηρητικό σε ό,τι αφορά τα πιο απαισιόδοξα σενάρια.
(39)
Το ομόσπονδο κράτος της Έσσης θέτει στη διάθεση της Hessische Staatsweingüter GmbH Kloster Eberbach πρόσθετα κεφάλαια για την κατασκευή του νέου υπόγειου οινοποιείου. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες η επένδυση αυτή συνιστά αποφασιστικό μέτρο για την επίτευξη μεσοπρόθεσμης και μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας της GmbH (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 23 έως 25) και, λαμβανομένων υπόψη των διαρθρωτικών ελλείψεων του παλαιού οινοποιείου στο Eltville, είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της ποιότητας του κρασιού και τη διασφάλιση της τήρησης των διεθνών κανόνων για τα τρόφιμα. Το νέο οινοποιείο κατασκευάζεται στις εγκαταστάσεις των αμπελώνων Steinberg.
(40)
Η συνολική επένδυση ύψους περίπου 15 εκατ. EUR χρηματοδοτείται εν μέρει από εισφορά κεφαλαίου του ομόσπονδου κράτους της Έσσης. Σε αντίθεση με ό,τι προβλεπόταν αρχικά στο σχέδιο αναδιάρθρωσης, η διάθεση ιδίων κεφαλαίων ύψους 7,5 εκατ. EUR, η οποία ανακοινώθηκε στις 6 Ιουλίου 2006, δεν ήταν καθαρή εισφορά ιδίων κεφαλαίων, αλλά ως μετοχικό δάνειο.
(41)
Το εν λόγω μετοχικό δάνειο βασίζεται σε ετήσιο σταθερό επιτόκιο ύψους 3,7 % με τη δυνατότητα κεφαλαιοποίησης των ετήσιων επιτοκίων έως το 2014 και/ή το 2015 (αυτό σημαίνει απόσβεση 50 % των δεδουλευμένων τόκων και των σύνθετων τόκων το 2014 και/ή το 2015).
(42)
Επιπλέον, το εν λόγω μετοχικό δάνειο συμμετέχει στα ετήσια κέρδη με ποσοστό αντίστοιχο της σχέσης του μετοχικού δανείου στο εγγεγραμμένο κεφάλαιο της GmbH έως 25 % του ποσού του δανείου που πρέπει να αποπληρωθεί. Τον Οκτώβριο 2006 το ποσοστό συμμετοχής στα κέρδη ήταν 88 %.
(43)
Το μετοχικό δάνειο θα αποσβεστεί από το 2021 με επιτόκιο 5 % ετησίως.
(44)
Η αποπληρωμή του μετοχικού δανείου πραγματοποιείται κατόπιν αιτήματος της διοίκησης της GmbH ανάλογα με την πρόοδο κατασκευής του επενδυτικού έργου.
(45)
Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, μία πρώτη δόση ύψους 300 000 EUR καταβλήθηκε ήδη τον Αύγουστο του 2004 στο πλαίσιο του σχεδιασμού του νέου οινοποιείου. Οι επόμενες δόσεις συνολικού ύψους 2,3 εκατ. EUR καταβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της κατασκευής του νέου οινοποιείου, το διάστημα μεταξύ του Μαρτίου και του Σεπτεμβρίου 2006. Τα ποσά αυτά καταβλήθηκαν ως εισφορές στο πλαίσιο δύο αποφάσεων του υπουργείου Περιβάλλοντος, Χωροταξίας και Προστασίας των Καταναλωτών του ομόσπονδου κράτους της Έσσης, με ημερομηνίες 22 Δεκεμβρίου 2004 και 21 Ιουλίου 2006 και αφορούσαν αντίστοιχα συνολικά ποσά ύψους 1,2 εκατ. EUR και 6,3 εκατ. EUR που προορίζονταν για δαπάνες σε σχέση με το νέο οινοποιείο. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που διαβίβασαν οι γερμανικές αρχές με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στις 14 Νοεμβρίου 2006, οι αποφάσεις αυτές έπρεπε να ανακληθούν και τα ήδη καταβληθέντα ποσά στο πλαίσιο των εν λόγω αποφάσεων σε σχέση με το νέο οινοποιείο έπρεπε να ενσωματωθούν στο μετοχικό δάνειο, υπό τις προϋποθέσεις που αναφέρονται σε αυτό.
(46)
Ένα επιχειρηματικό σχέδιο της GmbH, το οποίο έχει επικαιροποιηθεί στις 16 Οκτωβρίου 2006 και το οποίο βασίζεται στο αρχικό σχέδιο για την περίοδο 2004-2020 και αντικατοπτρίζει το κόστος χρηματοδότησης του νέου οινοποιείου, υποβλήθηκε στην Επιτροπή με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στις 16 Νοεμβρίου 2006. Σύμφωνα με το εν λόγω επιχειρηματικό σχέδιο, το οποίο καλύπτει την περίοδο από το 2006 έως το 2020 και/ή το 2025 και προβλέπει εγγυημένο σταθερό επιτόκιο 3,7 % για το διαθέσιμο κεφάλαιο, ενδέχεται να προκύψουν θετικά ταμειακά διαθέσιμα από τα αποτελέσματα του 2010 (4). Καθαρά κέρδη ελπίζεται να υπάρχουν από το 2014.
(47)
Το επιχειρηματικό σχέδιο αναφέρει για το έτος 2014 συνολικό επιτόκιο του μετοχικού δανείου (συμπεριλαμβανομένης της σταθερής ελάχιστης απόδοσης 3,7 %) περίπου 4,3 %, το οποίο το 2020 θα ξεπεράσει το 13 %.
(48)
Σύμφωνα με τα διαβιβασθέντα στοιχεία, η GmbH υπερέβη σημαντικά κατά τα δύο πρώτα επιχειρησιακά έτη, το 2004 και το 2005, τις προβλέψεις όσον αφορά τον κύκλο εργασιών και τα κέρδη.
(49)
Η υπόλοιπη χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου διασφαλίζεται μέσω του δανείου εμπορικής τράπεζας. Αντίστοιχη προσφορά δανείου της Commerzbank AG (με εκ νέου χρηματοδότηση από την Kreditanstalt für Wiederaufbau) κοινοποιήθηκε για ενημερωτικούς σκοπούς στην Επιτροπή με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στις 22 Σεπτεμβρίου 2006. Περιέχει τις συνήθεις δεσμεύσεις της αγοράς, μεταξύ των οποίων ρήτρα περί της αλλαγής ελέγχου (Change of Control) (5) και την απαίτηση ελάχιστου ποσοστού ιδίων κεφαλαίων 30 % για την περίοδο του δανείου.
(50)
Σε επιστολή της 20ής Δεκεμβρίου 2006 (Ε(2006) 6605 τελικό), με την οποία κοινοποίησε στη Γερμανία την απόφασή της να κινήσει την επίσημη διαδικασία εξέτασης, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το ομόσπονδο κράτος της Έσσης έχει δημιουργήσει πλεονέκτημα στην Hessische Staatsweingüter με τη συνεχή κάλυψη των ζημιών της οινοπαραγωγικής εταιρείας πριν από το 2003 και ότι το υπό εξέταση μέτρο συνιστά επομένως κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.
(51)
Εξάλλου, εξέφρασε αμφιβολίες κατά πόσο το ομόσπονδο κράτος της Έσσης ενήργησε ως επενδυτής σε οικονομία της αγοράς σε σχέση με τις πρώτες δύο εισφορές κεφαλαίου ύψους 1 εκατ. EUR και 1,225 εκατ. EUR.
(52)
Επιπλέον, διαπίστωσε ότι μπορούσε να συναχθεί το συμπέρασμα ότι το ομόσπονδο κράτος της Έσσης, χορηγώντας το μετοχικό δάνειο στην Hessische Staatsweingüter GmbH ως αυτόνομη επένδυση, ενήργησε ως ιδιώτης επενδυτής.
(53)
Ωστόσο, σύμφωνα με την Επιτροπή, η χρηματοδότηση με ίδια κεφάλαια του οινοποιείου πρέπει να θεωρηθεί ως συμπληρωματική επένδυση από το ομόσπονδο κράτος της Έσσης και τίθεται το ερώτημα εάν ένας ιδιώτης επενδυτής, αφού έχει καλύψει τις προηγούμενες οφειλές της επιχείρησης και έχει συνεισφέρει στη συνέχεια κεφάλαιο συνολικού ύψους 2,225 εκατ. EUR, θα διέθετε ίδια κεφάλαια ύψους 7,5 εκατ. EUR για ένα νέο οινοποιείο υπό τις συνθήκες που προβλέπονται στο μετοχικό δάνειο.
III. ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΩΝ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΩΝ ΜΕΡΩΝ
(54)
Με επιστολή της 15ης Φεβρουαρίου 2007 η Επιτροπή έλαβε τις παρατηρήσεις της Interessensgemeinschaft der Rheingauer Winzer (ομάδα συμφερόντων των οινοποιών του Rheingau) (εφεξής «το ενδιαφερόμενο μέρος»), η οποία ζήτησε αρχικά εμπιστευτική μεταχείριση, αίτημα το οποίο απέσυρε αργότερα με επιστολή της 7ης Μαρτίου 2007.
(55)
Οι παρατηρήσεις του ενδιαφερόμενου μέρους, που αντιτίθεται στην κατασκευή του νέου οινοποιείου της Hessische Staatsweingüter, αφορούν τέσσερις τομείς: την προπαρασκευαστική φάση 2002-2006, τις αδυναμίες του επιχειρηματικού σχεδίου, τις επενδύσεις που δεν αναφέρονται στο επιχειρηματικό σχέδιο και τις παρεκκλίσεις σύμφωνα με το άρθρο 87 της συνθήκης ΕΚ.
(56)
Σύμφωνα με το ενδιαφερόμενο μέρος, ήδη πριν από τη χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου ήταν προφανές ότι η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης δεν θα ενεργούσε ως επενδυτής σε οικονομία αγοράς. Ο ισχυρισμός αυτός τεκμηριώνεται από τα ακόλουθα επιχειρήματα:
α)
τα μέλη του εποπτικού συμβουλίου της GmbH προέρχονται σχεδόν αποκλειστικά από τη δημόσια διοίκηση. Μόνο ένα μέλος προέρχεται από τον ιδιωτικό τομέα·
β)
η εναλλακτική σε σχέση με την κατασκευή του νέου οινοποιείου (δηλαδή η ανακαίνιση του παλαιού οινοποιείου) πρόταση δεν λαμβάνεται υπόψη·
γ)
άλλοι γερμανικοί κρατικοί αμπελώνες, και συγκεκριμένα οι αμπελώνες του ομόσπονδου κράτους της Ρηνανίας-Παλατινάτου, οι οποίοι επί δεκαετίες δεν μπόρεσαν να καταστούν κερδοφόροι και τελικά πωλήθηκαν, δεν λήφθηκαν υπόψη για συγκριτικούς σκοπούς·
δ)
οι προηγούμενες εισφορές κεφαλαίου χορηγήθηκαν χωρίς απαιτήσεις απόδοσης (γεγονός που αποδεικνύει ότι η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους και το εποπτικό συμβούλιο δεν πίστευαν στην οικονομική ικανότητα της Hessische Staatsweingüter)·
ε)
η διάθεση ιδίων κεφαλαίων για τη χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου μετατράπηκε σε μετοχικό δάνειο μόνο μετά από επαφές με την Επιτροπή.
(57)
Επιπλέον, το ενδιαφερόμενο μέρος θέτει το ερώτημα σε ποιο βαθμό η GmbH πέτυχε τους στόχους της για το 2005/2006 με ενδεχόμενα έκτακτα έσοδα.
(58)
Το ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίζεται ότι το επιχειρηματικό σχέδιο του Οκτωβρίου 2006, το οποίο περιέχει το μετοχικό δάνειο, δεν μπορεί να αποδείξει ότι οι εισφορές κεφαλαίου του 2003 και του 2004 και η χρηματοδότηση με ίδια κεφάλαια του νέου οινοποιείου πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με την αρχή του επενδυτή σε οικονομία αγοράς. Ο ισχυρισμός αυτός τεκμηριώνεται από τα ακόλουθα επιχειρήματα:
α)
το επιχειρηματικό σχέδιο δεν έλαβε υπόψη τη δυνατότητα διακυμάνσεων των εσόδων και της ποιότητας·
β)
το επιχειρηματικό σχέδιο ξεκινά από την αρχή ότι το σύνολο της παραγωγής μπορεί να πωληθεί (ενώ πρέπει να σημειωθεί μείωση της τάξεως του 3 % για απώλειες και κινδύνους σε σχέση με την ποιότητα)·
γ)
οι κίνδυνοι, οι οποίοι συνδέονται με την αγορά σταφυλιών, μούστου και κρασιού λόγω διακυμάνσεως της αγοράς δεν συνυπολογίζονται στο επιχειρηματικό σχέδιο·
δ)
η χρηματοδότηση τέτοιων εξωτερικών αγορών δεν λαμβάνεται υπόψη·
ε)
στο επιχειρηματικό σχέδιο δεν γίνεται διαχωρισμός μεταξύ των τιμών πώλησης κρασιών ιδίας παραγωγής και των τιμών κρασιών που προέρχονται από αγορές (σύμφωνα με το ενδιαφερόμενο μέρος, στο επιχειρηματικό σχέδιο θα έπρεπε να καθορίζεται μέση τιμή πώλησης 5 EUR κατ’ ανώτατο όριο για κρασιά που προέρχονται από αγορές)·
στ)
οι υποθέσεις για το κόστος πωλήσεων δεν είναι ρεαλιστικές, διότι δεν αντικατοπτρίζουν την προβλεπόμενη αύξηση τιμής της φιάλης·
ζ)
σύμφωνα με το ενδιαφερόμενο μέρος, δεν είναι δυνατό να γνωρίζει εάν η χρηματοδότηση επενδύσεων αντικατάστασης λαμβάνεται υπόψη υπό μορφή αποσβέσεων στο επιχειρηματικό σχέδιο.
(59)
Βάσει των εν λόγω παρατηρήσεων, το ενδιαφερόμενο μέρος υπέβαλε εναλλακτικό υπολογισμό για το έτος 2014. Λαμβάνοντας ως βάση απώλεια 3 % της ιδίας παραγωγής ύψους 1,1 εκατ. λίτρων, τιμή πώλησης 5 EUR για τα 300 000 λίτρα αγορασθέντος κρασιού και υλικές δαπάνες 1,80 EUR ανά λίτρο κρασιού, το αποτέλεσμα της συνήθους εμπορικής δραστηριότητας της GmbH το 2014 θα παρουσιάσει έλλειμμα 900 000 EUR αντί του προβλεπόμενου κέρδους 164 000 EUR. Το ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίζεται ότι το επιχειρηματικό σχέδιο είναι ιδιαίτερα ασταθές και δεν λαμβάνει επαρκώς υπόψη ενδεχόμενες διακυμάνσεις.
(60)
Σύμφωνα με στοιχεία του ενδιαφερόμενου μέρους, η διοίκηση και η οινοθήκη της Hessische Staatsweingüter παραμένουν στη μονή Eberbach, η οποία ανακαινίζεται. Το ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίζεται ότι οι δαπάνες της εν λόγω ανακαίνισης δεν περιλαμβάνονται στο επιχειρηματικό σχέδιο. Σύμφωνα με το ενδιαφερόμενο μέρος δεν μπορεί να αποκλειστεί η διεπιδότηση μέσω χαμηλότερων μισθωμάτων.
(61)
Επιπλέον, το ενδιαφερόμενο μέρος προβάλλει αντιρρήσεις για το γεγονός ότι ιδιώτες οινοποιοί θα μπορούν να χρησιμοποιούν μόνο σε περιορισμένη έκταση την οινοθήκη της μονής ως σημείο πώλησης.
(62)
Το ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίζεται ότι η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης δεν μπορεί να επικαλεσθεί τα ακόλουθα επιχειρήματα για να επιτύχει να θεωρηθούν οι οικονομικές εισφορές της ως συμβιβάσιμη ενίσχυση σύμφωνα με το άρθρο 87 της συνθήκης ΕΚ:
α)
η Hessische Staatsweingüter αποτελεί παράδειγμα για τους ιδιωτικούς αμπελώνες (αμφισβητείται από το ενδιαφερόμενο μέρος)·
β)
συνεκτίμηση των ερευνητικών εργασιών στον τομέα της αμπελουργίας από το κρατικό ερευνητικό ίδρυμα στο Geisenheim (το ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίζεται ότι η έρευνα αυτή μπορεί επίσης να διεξαχθεί σε συνεργασία με ιδιωτικές επιχειρήσεις)·
γ)
ανάγκη να διατηρηθεί το ανθρωπογενές περιβάλλον και ιδίως οι αμπελώνες που βρίσκονται σε απόκρημνες πλαγιές (σύμφωνα με στοιχεία του ενδιαφερόμενου μέρους, μόνο το 20 % όλων των αμπελώνων σε απόκρημνες πλαγιές στην περιοχή αποτελούν αντικείμενο διαχείρισης από την Hessische Staatsweingüter).
IV. ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΗΣ ΓΕΡΜΑΝΙΑΣ
(63)
Στις 4 Απριλίου 2007, η Επιτροπή έλαβε τις παρατηρήσεις της Γερμανίας. Αυτές ακολουθούν τη δομή των παρατηρήσεων του ενδιαφερόμενου μέρους και περιέχουν επιχειρήματα τα οποία αφορούν τέσσερις τομείς: την κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης ως επενδυτή σε οικονομία αγοράς· την πληρότητα του επιχειρηματικού σχεδίου· την πρόβλεψη για τα κτίρια της μονής Eberbach στο επιχειρηματικό σχέδιο και το ανυπόστατο της αιτιολόγησης για το συμβιβάσιμο της ενίσχυσης. Επιπλέον, παρέχονται πληροφορίες σχετικά με την πώληση γηπέδων της πρώην κρατικής επιχείρησης [Landesbetrieb].
(64)
Σύμφωνα με τις γερμανικές αρχές, η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης ενήργησε ως επενδυτής σε οικονομία αγοράς ακόμη και πριν την κατασκευή του νέου οινοποιείου. Τα επιχειρήματα που περιέχονται στις παρατηρήσεις του ενδιαφερόμενου μέρους είναι αντικειμενικά λανθασμένα και από νομικής άποψης ανυπόστατα. Οι γερμανικές αρχές τεκμηριώνουν τον ισχυρισμό αυτό με βάση τα ακόλουθα επιχειρήματα:
α)
το ομόσπονδο κράτος της Έσσης, ως μοναδικός μέτοχος της GmbH, διόριζε εκπροσώπους του ομόσπονδου κράτους στο εποπτικό συμβούλιο, γεγονός που αντιστοιχεί στην τακτική που θα ακολουθούσε κάθε ιδιώτης επενδυτής. Επιπλέον, στο εποπτικό συμβούλιο παρίστατο εκπρόσωπος του ιδιωτικού τομέα παρέχοντας εξωτερική τεχνική εμπειρογνωσία·
β)
η απόφαση να μεταφερθούν τα κεντρικά γραφεία και να κατασκευαστεί νέο οινοποιείο λήφθηκε για οικονομικούς λόγους και βασίστηκε σε ανάλυση ενδεχόμενων στρατηγικών προσεγγίσεων·
γ)
η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης προσανατόλισε τις επιλογές της σύμφωνα με την αρχή του επενδυτή σε οικονομία αγοράς σε άλλους μέσης απόδοσης και μάλιστα εξαιρετικής απόδοσης ιδιωτικούς αμπελώνες (και όχι, όπως ισχυρίζεται το ενδιαφερόμενο μέρος σε άλλους μη προσοδοφόρους δημόσιους αμπελώνες).
(65)
Σύμφωνα με τις γερμανικές αρχές, η οικονομική ανάπτυξη της GmbH αντιστοιχεί στο επιχειρηματικό σχέδιο. Το 2005 δεν υπήρχαν ειδικά έσοδα. Ο κύκλος εργασιών υπερέβη κατά 500 000 EUR τις προβλέψεις. Τα άλλα υψηλότερα έσοδα της επιχείρησης που προέρχονταν από ασφαλίσεις για ζημίες οι οποίες προκλήθηκαν από πλημμύρες αντισταθμίστηκαν από υψηλότερες δαπάνες προσωπικού και υλικού που συνδέονται με τις εν λόγω ζημίες.
(66)
Σύμφωνα με τις γερμανικές αρχές, το αποτέλεσμα για το 2006 θα πρέπει να αντιστοιχεί στο επιχειρηματικό σχέδιο, παρά τις κακές εσοδείες το 2005 (21 % λιγότερο από το 2004) και το 2006 (32 % λιγότερο από το 2004).
(67)
Σύμφωνα με τα διαβιβασθέντα στοιχεία, οι δύο αποφάσεις στο πλαίσιο των οποίων καταβλήθηκαν οι πρώτες δόσεις για τη χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου, ανακλήθηκαν και το συνολικό ποσό ύψους 7,5 εκατ. EUR χορηγήθηκε ως μετοχικό δάνειο. Τα ήδη καταβληθέντα ποσά συμπεριελήφθησαν αναδρομικά στο δάνειο με τους ίδιους όρους. Ο προϋπολογισμός του ομόσπονδου κράτους τροποποιήθηκε αναλόγως.
(68)
Σύμφωνα με τις γερμανικές αρχές, το επιχειρηματικό σχέδιο είναι βάσιμο και στηρίζεται σε συντηρητικές ρεαλιστικές υποθέσεις. Ο ισχυρισμός αυτός τεκμηριώνεται με βάση τα ακόλουθα επιχειρήματα:
α)
ο σχεδιασμός της παραγωγής βασίζεται σε μέσα έσοδα που προέρχονται από μεσαίες εσοδείες (συνεκτίμηση καλών και άσχημων εσοδειών, καθώς και απωλειών). Η προβλεπόμενη ποσότητα παραγωγής είναι χαμηλότερη από τη μέση ποσότητα παραγωγής των αμπελώνων στην περιοχή Rheingau·
β)
ο σχεδιασμός των πωλήσεων είναι βάσιμος. Η GmbH δεν αγοράζει κρασί, αλλά σταφύλια, βάσει συμβάσεων μίσθωσης και εκμετάλλευσης. Το κόστος των αγορών αυτών λαμβάνεται πλήρως υπόψη στο επιχειρηματικό σχέδιο. Ο κίνδυνος ποιότητας και ποσότητας αντιστοιχεί ακριβώς στον κίνδυνο της ιδίας παραγωγής. Το κρασί που παράγεται από τα αγορασθέντα σταφύλια στο πλαίσιο των συμβάσεων μίσθωσης και εκμετάλλευσης διατίθεται στην αγορά με την ονομασία και το σήμα της GmbH (εμφιάλωση από τον παραγωγό). Το επιχειρηματικό σχέδιο προβλέπει το νέο οινοποιείο να παραμείνει προσωρινά εν μέρει άδειο την περίοδο 2007-2010·
γ)
ο υπολογισμός του κόστους πωλήσεων βασίζεται σε ορθές βασικές υποθέσεις. Οι οικονομίες κλίμακας και η αύξηση της αποτελεσματικότητας θα οδηγήσουν σε μείωση του κόστους που επιτεύχθηκε ήδη εν μέρει το 2005/2006·
δ)
το επιχειρηματικό σχέδιο βασίζεται, όπως επιβεβαιώνεται από την KPMG, σε ρεαλιστικές και συντηρητικές βασικές υποθέσεις. Η δυνατότητα υλοποίησης του επιχειρηματικού σχεδίου επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι η Commerzbank διαθέτει εμπορικό δάνειο για τη μερική χρηματοδότηση της κατασκευής του νέου οινοποιείου·
ε)
οι επενδύσεις αντικατάστασης λαμβάνονται υπόψη στο επιχειρηματικό σχέδιο ως δαπάνες κεφαλαίου και ως αποσβέσεις.
(69)
Σύμφωνα με τα διαβιβασθέντα στοιχεία, η αναπαλαίωση της μονής Eberbach, η οποία προβλέπεται να διαρκέσει πάνω από 25 έτη, δεν εξυπηρετεί την οικονομική στήριξη της GmbH, αλλά τη διατήρηση ενός πολιτιστικού μνημείου. Η GmbH θα μισθώσει, με τους όρους της αγοράς, χώρους για την εγκατάσταση της διοίκησής της και της οινοθήκης. Μέχρι σήμερα δεν έχει συναφθεί σύμβαση μεταξύ της GmbH και του ιδρύματος Kloster Eberbach. Τα εκτιμώμενα μισθώματα λαμβάνονται υπόψη στο επιχειρηματικό σχέδιο.
(70)
Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, η χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου δεν συνιστά ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ, διότι η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης ενήργησε ως ιδιώτης επενδυτής. Τα επιχειρήματα, τα οποία το ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίζεται ότι το ομόσπονδο κράτος της Έσσης θα μπορούσε να επικαλεστεί για την αιτιολόγηση ενδεχόμενης ενίσχυσης, είναι επομένως στην παρούσα περίπτωση ανυπόστατα.
(71)
Επιπλέον, οι γερμανικές αρχές ενημέρωσαν την Επιτροπή ότι τα γήπεδα της πρώην Landesbetrieb αξίας 2 959 675 EUR πωλήθηκαν και ότι το προϊόν της πώλησης επιστράφηκε στον προϋπολογισμό του ομόσπονδου κράτους της Έσσης.
V. ΕΚΤΙΜΗΣΗ ΤΗΣ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ
(72)
Η Hessische Staatsweingüter δραστηριοποιείται στην παραγωγή και εμπορία οίνου. Σύμφωνα με το άρθρο 71 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1493/1999 του Συμβουλίου, της 17ης Μαΐου 1999, για την κοινή οργάνωση της αμπελοοινικής αγοράς (6), τα άρθρα 87, 88 και 89 της συνθήκης ΕΚ εφαρμόζονται στην παραγωγή και στο εμπόριο των προϊόντων που καλύπτονται από τον εν λόγω κανονισμό. Ως εκ τούτου, τα επίμαχα μέτρα πρέπει να εξεταστούν σύμφωνα με τους κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις.
(73)
Σύμφωνα με το άρθρο 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ, οι ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και οι οποίες νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό διά της ευνοϊκής μεταχείρισης ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, κατά το μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές.
(74)
Σύμφωνα με τη νομολογία του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, ενισχύσεις σε επιχείρηση μπορεί να είναι σε θέση να επηρεάσουν το εμπόριο μεταξύ των κρατών μελών, όταν η επιχείρηση αυτή δραστηριοποιείται σε αγορά που υπόκειται στο ενδοκοινοτικό εμπόριο (7). Η Hessische Staatsweingüter δραστηριοποιείται στην παραγωγή και την εμπορία οίνου και λειτουργεί συνεπώς σε μία αγορά όπου ο διεθνής ανταγωνισμός είναι πολύ έντονος (8). Τα σχετικά μέτρα προέρχονται από κρατικούς πόρους (από τον προϋπολογισμό του ομόσπονδου κράτους της Έσσης) και είναι επιλεκτικά, δεδομένου ότι αφορούν μια συγκεκριμένη επιχείρηση. Είναι συνεπώς σκόπιμο να εξεταστεί εάν τα σχετικά μέτρα αποτελούν ή αποτέλεσαν πλεονέκτημα για την Hessische Staatsweingüter ή εάν νοθεύουν τον ανταγωνισμό και επηρεάζουν το εμπόριο και, συνεπώς, συνιστούν ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ. Προκειμένου να εκτιμηθεί εάν κάθε μέτρο δημιουργεί πλεονέκτημα, πρέπει να εφαρμοστεί η αρχή του επενδυτή που δραστηριοποιείται σε οικονομία αγοράς (9).
(75)
Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι το ομόσπονδο κράτος της Έσσης δημιούργησε πλεονέκτημα στην Hessische Staatsweingüter με την κάλυψη των ζημιών της και ότι το επίμαχο μέτρο συνιστά επομένως κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.
(76)
Είναι σκόπιμο να εξεταστεί κατά πόσο η Hessische Staatsweingüter, όταν λειτουργούσε στο πλαίσιο της δημόσιας οικονομικής διαχείρισης ως τμήμα της γενικής διοίκησης του ομόσπονδου κράτους της Έσσης (έως τα τέλη του 1997) και στη συνέχεια ως Landesbetrieb, δηλαδή ως χωριστό τμήμα της γενικής διοίκησης, αλλά ακόμη χωρίς χωριστή νομική προσωπικότητα, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως επιχείρηση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.
(77)
Σύμφωνα με την απόφαση του Δικαστηρίου στην υπόθεση C-118/85 (Επιτροπή κατά Ιταλίας (10), εάν ένα κράτος ασκεί οικονομική δραστηριότητα δεν είναι σημαντικό εάν ασκεί τη δραστηριότητα αυτή μέσω μιας χωριστής οντότητας ή μέσω ενός οργάνου που αποτελεί μέρος της διοίκησης του κράτους, προκειμένου να θεωρηθεί η εν λόγω οντότητα ή το εν λόγω όργανο δημόσια υπηρεσία. Συνεπώς, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι ήδη πριν από το 2003 η Hessische Staatsweingüter μπορούσε να θεωρηθεί ως επιχείρηση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.
(78)
Η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η περίοδος που πρέπει να ληφθεί υπόψη για την εκτίμηση της ενίσχυσης είναι η περίοδος 1995-2002. Υπενθυμίζει ότι σύμφωνα με το άρθρο 15 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 659/1999 του Συμβουλίου, της 22ας Μαρτίου 1999, για τη θέσπιση λεπτομερών κανόνων εφαρμογής του άρθρου 93 της συνθήκης ΕΚ (11) οι εξουσίες της Επιτροπής για ανάκτηση της ενίσχυσης υπόκεινται σε δεκαετή προθεσμία παραγραφής. Η προθεσμία αυτή αρχίζει να προσμετράται από την ημέρα κατά την οποία η παράνομη ενίσχυση χορηγείται στο δικαιούχο. Κάθε ενέργεια της Επιτροπής ή κράτους μέλους που ενεργεί κατόπιν αίτησης της Επιτροπής, σε σχέση με την παράνομη ενίσχυση, διακόπτει την περίοδο παραγραφής.
(79)
Η Επιτροπή διαπίστωσε στην απόφασή της για την κίνηση της διαδικασίας ότι η πρώτη συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 26 Ιανουαρίου 2005, μεταξύ των αρχών της Έσσης και υπαλλήλων της ΓΔ AGRI, μπορεί να θεωρηθεί ως γεγονός το οποίο διέκοψε την προθεσμία παραγραφής σύμφωνα με το άρθρο 15 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 659/1999.
(80)
Η προσωρινή αυτή διαπίστωση δεν αμφισβητείται ούτε στις παρατηρήσεις του ενδιαφερόμενου μέρους, ούτε στις παρατηρήσεις της Γερμανίας μετά τη δημοσίευση της απόφασης της Επιτροπής για την κίνηση της διαδικασίας. Η Επιτροπή εμμένει συνεπώς στην άποψή της ότι η πρώτη συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 26 Ιανουαρίου 2005 μεταξύ των αρχών της Έσσης και υπαλλήλων της ΓΔ AGRI, συνιστά ένα γεγονός που διακόπτει την περίοδο παραγραφής.
(81)
Η επίμαχη ενίσχυση, η οποία χορηγήθηκε αδιάλειπτα για την κάλυψη των ζημιών της Hessische Staatsweingüter από το ομόσπονδο κράτος της Έσσης, αποτελείται επομένως από σημαντικές ενισχύσεις στην οινοπαραγωγική επιχείρηση στο πλαίσιο της δημόσιας οικονομικής διαχείρισης την περίοδο 1995-1997 (209 520 EUR) και στην Landesbetrieb την περίοδο 1998-2002 (332 339 EUR), και ανέρχεται συνολικά σε ποσό ύψους 541 859 EUR (βλέπε αιτιολογική σκέψη 22).
(82)
Στην επιστολή της τής 20ής Δεκεμβρίου 2006 (Ε(2006) 6605 τελικό), η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι η Betrieb gewerblicher Art (εμπορική επιχείρηση) φαίνεται ότι είναι ο πραγματικός δικαιούχος των ενισχύσεων που χορηγήθηκαν κατά το παρελθόν.
(83)
Σύμφωνα με τα στοιχεία των γερμανικών αρχών, η Betrieb gewerblicher Art είναι ο νομικός και οικονομικός διάδοχος της Landesbetrieb Hessische Staatsweingüter, δεδομένου ότι είναι ο νομικός και οικονομικός κάτοχος των πάγιων στοιχείων του ενεργητικού της Hessische Staatsweingüter και πρέπει να θεωρείται ως ο πραγματικός δικαιούχος των ενισχύσεων που καταβλήθηκαν κατά το παρελθόν. Η GmbH μισθώνει από την Betrieb gewerblicher Art τα απαιτούμενα για τη λειτουργία ακίνητα περιουσιακά στοιχεία. Το μίσθωμα καθορίστηκε βάσει δύο εκθέσεων εμπειρογνωμόνων σχετικά με τη μισθωτήρια αξία, οι οποίες υποβλήθηκαν από τις αρχές της Έσσης (βλέπε αιτιολογική σκέψη 28). Η Επιτροπή διαπιστώνει συνεπώς ότι τα εν λόγω περιουσιακά στοιχεία μισθώνονται με βάση τους όρους της αγοράς.
(84)
Η Επιτροπή θεωρεί ωστόσο ότι η GmbH, η οποία ανέλαβε τη διαχείριση της οινοπαραγωγικής επιχείρησης και απόκτησε το κυκλοφορούν ενεργητικό και τα απαιτούμενα για τη λειτουργία κινητά περιουσιακά στοιχεία της Landesbetrieb (βλέπε αιτιολογική σκέψη 28), επωφελήθηκε από τα μέτρα πριν από τις 31 Δεκεμβρίου 2002 και, ως εκ τούτου, πρέπει να θεωρηθεί επίσης ως δικαιούχος των εν λόγω προηγούμενων ενισχύσεων.
(85)
Οι αμφιβολίες βάσει των οποίων η Επιτροπή έχει κινήσει τη διαδικασία και οι προσωρινές διαπιστώσεις που περιέχονται στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας έχουν συνεπώς επιβεβαιωθεί.
(86)
Η έρευνα επιβεβαίωσε τις αμφιβολίες της Επιτροπής, σύμφωνα με τις οποίες το ομόσπονδο κράτος της Έσσης δεν συμπεριφέρθηκε ως επενδυτής σε οικονομία της αγοράς με την εισφορά κεφαλαίων στην GmbH αρχικά ποσού ύψους 1 εκατ. EUR και στη συνέχεια 1,225 εκατ. EUR.
(87)
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που διαβίβασαν οι γερμανικές αρχές, το κεφάλαιο διατέθηκε με όρους αγοράς, δεδομένου ότι οι αναμενόμενες αποδόσεις, όπως επιβεβαιώνεται στην έκθεση Hoffmann, αντιστοιχούσαν ή ήταν μεγαλύτερες από το μέσο όρο του κλάδου, ενώ το επιχειρηματικό σχέδιο της GmbH βασιζόταν, σύμφωνα με την KPMG, σε συντηρητικό σχεδιασμό.
(88)
Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι μια τέτοια εκτίμηση θα αφορούσε την αναδιάρθρωση συνολικά, δεδομένου ότι η Γερμανία χρησιμοποίησε την απόδοση των ιδίων κεφαλαίων ως κριτήριο σύγκρισης και ότι τα ίδια κεφάλαια της GmbH αντικατόπτριζαν όλα τα σχετικά μέτρα αναδιάρθρωσης (δηλαδή όχι μόνο τις εισφορές κεφαλαίου, αλλά επίσης την εισφορά περιουσιακών στοιχείων και τη διαγραφή του χρέους).
(89)
Το ενδιαφερόμενο μέρος δηλώνει στις παρατηρήσεις του (βλέπε αιτιολογική σκέψη 54) ότι το ομόσπονδο κράτος της Έσσης δεν ενήργησε στην προπαρασκευαστική φάση της χρηματοδότησης του νέου οινοποιείου ως επενδυτής σε οικονομία αγοράς. Στις παρατηρήσεις αναφέρεται, μεταξύ άλλων, η σύνθεση του εποπτικού συμβουλίου της GmbH, η μη συνεκτίμηση άλλων μη προσοδοφόρων αμπελώνων για συγκριτικούς σκοπούς, καθώς και το γεγονός ότι οι εισφορές κεφαλαίου χορηγήθηκαν χωρίς απαιτήσεις απόδοσης. Επιπλέον, το ενδιαφερόμενο μέρος επικρίνει προφανείς αδυναμίες του επιχειρηματικού σχεδίου και δηλώνει ότι το σχέδιο είναι ασταθές και δεν λαμβάνει επαρκώς υπόψη ενδεχόμενες διακυμάνσεις.
(90)
Οι γερμανικές αρχές στις παρατηρήσεις τους (βλέπε αιτιολογική σκέψη 63) απορρίπτουν τα επιχειρήματα του ενδιαφερόμενου μέρους ως αντικειμενικά λανθασμένα και από νομικής άποψης ανυπόστατα.
(91)
Κατά την άποψη της Επιτροπής, οι ανησυχίες που εξέφρασε το ενδιαφερόμενο μέρος έχουν αρθεί από τις εξηγήσεις που έδωσαν οι γερμανικές αρχές και το επιχειρηματικό σχέδιο είναι βάσιμο. Επιπλέον, η Επιτροπή συμμερίζεται την άποψη των γερμανικών αρχών, σύμφωνα με την οποία για την πλήρωση του κριτηρίου του ιδιώτη επενδυτή σε οικονομία αγοράς έπρεπε να ληφθούν υπόψη ως μέτρο σύγκρισης άλλοι συγκρίσιμοι, προσοδοφόροι αμπελώνες (βλέπε αιτιολογική σκέψη 64).
(92)
Η Επιτροπή διαπιστώνει επομένως ότι τα μέτρα αναδιάρθρωσης που έλαβε το ομόσπονδο κράτος της Έσσης προς όφελος της GmbH (εισφορά περιουσιακών στοιχείων, διαγραφή χρέους και δύο εισφορές κεφαλαίου) θα μπορούσαν να θεωρηθούν αποδεκτά για έναν επενδυτή που δραστηριοποιείται υπό συνήθεις όρους αγοράς. Είναι ωστόσο της άποψης ότι οι εισφορές κεφαλαίου πρέπει να εξεταστούν στο πλαίσιο όλων των ληφθέντων μέτρων, συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης των ζημιών της περιόδου πριν από τις 31 Δεκεμβρίου 2002, όταν η οινοπαραγωγική επιχείρηση διοικούνταν ως αναπόσπαστο τμήμα της γενικής διοίκησης του ομόσπονδου κράτους της Έσσης, δεδομένου ότι η GmbH ανέλαβε τη συνέχιση της οινοπαραγωγικής επιχείρησης και ως ένα σημείο πρέπει επίσης να θεωρηθεί ως δικαιούχος των εν λόγω προηγούμενων ενισχύσεων (βλέπε αιτιολογική σκέψη 83) (12).
(93)
Η Επιτροπή θεωρεί ότι η διαγραφή χρεών ύψους 1 792 000 EUR, η οποία αφορούσε τις συσσωρευθείσες υποχρεώσεις της Landesbetrieb έναντι του ομόσπονδου κράτους της Έσσης από την προηγούμενη δραστηριότητα, εξυπηρετούσε τον ίδιο σκοπό όπως και η ευκαιριακή κάλυψη των ζημιών πριν από την 31η Δεκεμβρίου 2002. Δεν μπορεί συνεπώς να θεωρηθεί ως εκ των υστέρων επιδότηση της προηγούμενης δραστηριότητας.
(94)
Η Επιτροπή είναι συνεπώς της άποψης ότι τα μέτρα αναδιάρθρωσης δεν μπορούν να διαχωριστούν εύλογα από τα μέτρα που λήφθηκαν πριν από τις 31 Δεκεμβρίου 2002. Καταλήγει επομένως στο συμπέρασμα ότι το ομόσπονδο κράτος της Έσσης δεν ενήργησε όσον αφορά τις ενισχύσεις λειτουργίας που χορηγήθηκαν προηγουμένως στην οινοπαραγωγική επιχείρηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης ως επενδυτής σε οικονομία αγοράς όταν έλαβε τα διάφορα μέτρα αναδιάρθρωσης προς όφελος της GmbH (εισφορά περιουσιακών στοιχείων, διαγραφή χρέους, δύο εισφορές κεφαλαίου) και ότι τα μέτρα αναδιάρθρωσης συνιστούν συνεπώς κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.
(95)
Συνεπώς, επιβεβαιώνονται οι αμφιβολίες βάσει των οποίων η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία και οι προσωρινές διαπιστώσεις που παρατίθενται στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας.
(96)
Όσον αφορά τη χρηματοδότηση με ίδια κεφάλαια του νέου οινοποιείου, η εξέταση επιβεβαίωσε τις αμφιβολίες της Επιτροπής σύμφωνα με τις οποίες το ομόσπονδο κράτος της Έσσης δεν ενήργησε ως επενδυτής σε οικονομία αγοράς όταν χορήγησε το μετοχικό δάνειο στη Hessische Staatsweingüter GmbH, λαμβανομένων υπόψη των προηγούμενων επενδύσεών της.
(97)
Οι παρατηρήσεις του ενδιαφερόμενου μέρους όσον αφορά τις προβαλλόμενες αδυναμίες του επιχειρηματικού σχεδίου αφορούν επίσης τη χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου. Οι γερμανικές αρχές, στις δικές τους παρατηρήσεις, απέρριψαν τις συγκεκριμένες παρατηρήσεις (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 58 και 68). Όσον αφορά τη χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου, η Επιτροπή θεωρεί επίσης ότι οι επιφυλάξεις που εξέφρασε το ενδιαφερόμενο μέρος άρθηκαν από τις εξηγήσεις των γερμανικών αρχών και ότι το επιχειρηματικό σχέδιο είναι βάσιμο (βλέπε αιτιολογική σκέψη 91), διότι λαμβάνει υπόψη το ενδεχόμενο διακυμάνσεων των εσόδων και της ποιότητας καθώς και των απωλειών, και περιέχει όλα τα απαιτούμενα στοιχεία κόστους (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 68 και 69). Εξάλλου, το επιχειρηματικό σχέδιο εξετάστηκε από την KPMG και χαρακτηρίσθηκε ιδιαιτέρως συντηρητικό (βλέπε αιτιολογική σκέψη 38).
(98)
Επιπλέον, το ενδιαφερόμενο μέρος εκφράζει την άποψή του για το γεγονός ότι η εισφορά ιδίου κεφαλαίου του ομόσπονδου κράτους της Έσσης για τη χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου μετατράπηκε σε μετοχικό δάνειο μόνο μετά από επαφές με την Επιτροπή. Εξάλλου, το ενδιαφερόμενο μέρος ισχυρίζεται ότι οι δαπάνες που συνδέονται με τη διοίκηση και την οινοθήκη της Hessische Staatsweingüter δεν περιέχονται στο επιχειρηματικό σχέδιο. Σύμφωνα με το ενδιαφερόμενο μέρος, δεν μπορεί να αποκλεισθεί η διεπιδότηση μέσω χαμηλότερων μισθωμάτων.
(99)
Στις παρατηρήσεις τους, οι γερμανικές αρχές κοινοποιούν ότι οι πληρωμές που καταβλήθηκαν ήδη σε σχέση με το νέο οινοποιείο ενσωματώθηκαν πλήρως στο μετοχικό δάνειο και υπήχθησαν αναδρομικά στους όρους που ισχύουν για το δάνειο αυτό (βλέπε αιτιολογική σκέψη 67). Επιπλέον, παραθέτουν σαφώς ότι το επιχειρηματικό σχέδιο έλαβε πλήρως υπόψη τις δαπάνες για τους χώρους που πρέπει να μισθωθούν στη μονή Eberbach για την εγκατάσταση της διοίκησης και της οινοθήκης της Hessische Staatsweingüter (βλέπε αιτιολογική σκέψη 69). Τα εκτιμώμενα μισθώματα λαμβάνονται υπόψη στο επιχειρηματικό σχέδιο. Η Επιτροπή είναι συνεπώς της άποψης ότι οι επιφυλάξεις που διατύπωσε το ενδιαφερόμενο μέρος κατέστη δυνατόν να αρθούν με τις διευκρινίσεις των γερμανικών αρχών.
(100)
Το μετοχικό δάνειο βασίζεται σε ετήσιο σταθερό επιτόκιο 3,7 % και συμμετοχή στα ετήσια κέρδη (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 41 έως 44 για αναλυτική περιγραφή των όρων χρηματοδότησης). Σύμφωνα με την άποψη της Επιτροπής, οι προϋποθέσεις αυτές αποτελούν αποδεκτούς όρους αγοράς γι’ αυτό το είδος επένδυσης. Επιπλέον, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η υπόλοιπη χρηματοδότηση έγινε μέσω τραπεζικού δανείου που συνήφθη με όρους της αγοράς, πράγμα που αποτελεί ένδειξη για την οικονομική βιωσιμότητα της επιχείρησης.
(101)
Η Επιτροπή εμμένει συνεπώς στο συμπέρασμά της που παρατίθεται στην επιστολή της 20ής Δεκεμβρίου 2006 (Ε(2006) 6605 τελικό), σύμφωνα με το οποίο το μετοχικό δάνειο θα μπορούσε να θεωρηθεί αφεαυτό ότι έχει χορηγηθεί με όρους που είναι αποδεκτοί για έναν επενδυτή που δραστηριοποιείται σε οικονομία αγοράς και, συνεπώς, ότι δεν δημιουργεί πλεονέκτημα για την GmbH.
(102)
Είναι ωστόσο της άποψης ότι η χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου δεν μπορεί να διαχωριστεί ευλόγως από τις ενισχύσεις τις οποίες είχε λάβει προηγουμένως η GmbH. Το νέο οινοποιείο ήταν αναπόσπαστο τμήμα του σχεδίου αναδιάρθρωσης και πρέπει να θεωρηθεί ως πρόσθετο μέτρο στη διαδικασία αναδιάρθρωσης (σε συνέχεια της διαγραφής του χρέους και των δύο εισφορών κεφαλαίου). Επιπλέον, η σημερινή οικονομική και χρηματοπιστωτική κατάσταση της GmbH, η οποία της επιτρέπει να αποκτήσει δάνειο από εμπορική τράπεζα για τη μερική χρηματοδότηση του οινοποιείου, αντικατοπτρίζει τα μέτρα αναδιάρθρωσης που έλαβε το ομόσπονδο κράτος της Έσσης προς όφελος της GmbH και, συνεπώς, πρέπει να εκτιμηθεί στο πλαίσιο αυτό.
(103)
Η Επιτροπή καταλήγει επομένως στο συμπέρασμα ότι το ομόσπονδο κράτος της Έσσης, κατά τη χρηματοδότηση με ίδια κεφάλαια του νέου οινοποιείου ύψους 7,5 εκατ. EUR, η οποία χορηγήθηκε ως μετοχικό δάνειο με τους όρους που προβλέπονται σε αυτό, λαμβανομένων υπόψη των μέτρων αναδιάρθρωσης που είχαν χορηγηθεί προηγουμένως, δεν ενήργησε ως επενδυτής σε οικονομία της αγοράς και ότι το μετοχικό αυτό δάνειο συνιστά επομένως ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.
(104)
Συνεπώς, έχουν επιβεβαιωθεί οι αμφιβολίες, βάσει των οποίων η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία και οι προσωρινές διαπιστώσεις που διατυπώνονται στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας.
(105)
Η απαγόρευση κρατικών ενισχύσεων σύμφωνα με το άρθρο 87 παράγραφος 1 δεν αποκλείει ότι ορισμένα είδη ενισχύσεων μπορεί να θεωρηθεί, βάσει των παρεκκλίσεων που προβλέπονται στο ίδιο άρθρο παράγραφοι 2 και 3, ότι συμβιβάζονται με την κοινή αγορά.
(106)
Δεν μπορεί να προβληθεί το επιχείρημα ότι τα υπό εξέταση μέτρα είναι κοινωνικού χαρακτήρα ή προορίζονται για την επανόρθωση ζημιών που προκαλούνται από θεομηνίες, ώστε να βασιστούν στο άρθρο 87 παράγραφος 2 στοιχείο α) ή β) της συνθήκης ΕΚ. Ομοίως, τα μέτρα δεν προορίζονται προφανώς για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης περιοχών, στις οποίες το βιοτικό επίπεδο είναι ασυνήθως χαμηλό, σημαντικών σχεδίων κοινού ευρωπαϊκού ενδιαφέροντος ή του πολιτισμού ή της διατήρησης της πολιτιστικής κληρονομιάς. Συνεπώς, οι παρεκκλίσεις που προβλέπονται στο άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχεία α), β) και δ) της συνθήκης ΕΚ δεν εφαρμόζονται στην περίπτωση αυτή.
(107)
Κατ’ εφαρμογή των παρεκκλίσεων του άρθρου 87 παράγραφος 3 στοιχείο γ) της συνθήκης ΕΚ, η Επιτροπή μπορεί να θεωρήσει ότι οι ενισχύσεις συμβιβάζονται με την κοινή αγορά, όταν προορίζονται για την προώθηση της ανάπτυξης ορισμένων οικονομικών δραστηριοτήτων ή οικονομικών περιοχών, εφόσον δεν αλλοιώνουν τους όρους των συναλλαγών κατά τρόπον που θα αντέκειτο προς το κοινό συμφέρον.
(108)
Σύμφωνα με το σημείο 15 των κοινοτικών κατευθυντήριων γραμμών για τις κρατικές ενισχύσεις στον τομέα της γεωργίας και δασοκομίας 2007-2013 (13), για να θεωρηθεί ότι συμβιβάζεται με την κοινή αγορά ένα μέτρο ενίσχυσης πρέπει να περιέχει κάποιο στοιχείο κινήτρου ή να απαιτεί κάποιο αντάλλαγμα εκ μέρους του δικαιούχου. Τα μονομερή μέτρα κρατικών ενισχύσεων που αποσκοπούν απλώς στη βελτίωση της οικονομικής κατάστασης των παραγωγών, αλλά που δεν συμβάλλουν κατά κανένα τρόπο στην ανάπτυξη του τομέα, θεωρείται ότι συνιστούν ενισχύσεις λειτουργίας, οι οποίες δεν συμβιβάζονται με την κοινή αγορά.
(109)
Η Επιτροπή παρατηρεί ότι δεν είναι προφανές ότι η Hessische Staatsweingüter μπορεί να θεωρηθεί προβληματική επιχείρηση την περίοδο πριν από το 2003. Είναι αληθές ότι το ποσό των 541 859 EUR, το οποίο έλαβε η Hessische Staatsweingüter το διάστημα από το 1995 έως το 2002 από το ομόσπονδο κράτος της Έσσης, συνιστά ενίσχυση λειτουργίας. Αυτό όμως δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η Hessische Staatsweingüter ήταν προβληματική επιχείρηση, η οποία δεν θα ήταν σε θέση να λάβει πρόσθετη χρηματοδότηση με όρους αγοράς. Επιπλέον, οι ευκαιριακές καλύψεις των ζημιών ήταν μέτρα ad hoc και δεν βασίζονταν σε σχέδιο αναδιάρθρωσης. Τα μέτρα αυτά λήφθηκαν πολύ πριν την απόφαση αναδιάρθρωσης. Η τελευταία κάλυψη ζημίας, η οποία συμπεριελήφθη στο ποσό των 541 859 EUR, πραγματοποιήθηκε το 1999 (βλέπε αιτιολογική σκέψη 21), ενώ οι προετοιμασίες για την αναδιάρθρωση άρχισαν μόλις το 2001, το σχέδιο αναδιάρθρωσης εκπονήθηκε μόλις από τον Ιούνιο του 2002 και η επίσημη απόφαση αναδιάρθρωσης λήφθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 2002 (βλέπε την περιγραφή της αναδιάρθρωσης στις αιτιολογικές σκέψεις 23 έως 38 και ιδίως στην αιτιολογική σκέψη 28). Ως εκ τούτου, η κάλυψη των ζημιών δεν μπορεί να θεωρηθεί ως τμήμα της διαδικασίας αναδιάρθρωσης η οποία άρχισε στην πράξη στις 31 Δεκεμβρίου 2002.
(110)
Ομοίως, η ενίσχυση αυτή δεν συνδεόταν με επενδύσεις, εκπαίδευση, δημιουργία θέσεων απασχόλησης ή με αντάλλαγμα που απαιτήθηκε εκ μέρους του δικαιούχου. Η ενίσχυση είχε ως μοναδικό σκοπό να βελτιώσει την οικονομική θέση του δικαιούχου.
(111)
Η Επιτροπή είναι επομένως της γνώμης ότι η ενίσχυση αυτή αποτελεί ενίσχυση λειτουργίας η οποία δεν συμβιβάζεται με την κοινή αγορά.
(112)
Η Επιτροπή εκφράζει τη λύπη της για το γεγονός ότι οι γερμανικές αρχές δεν κοινοποίησαν την ενίσχυση σύμφωνα με το άρθρο 88 παράγραφος 3 της συνθήκης ΕΚ, αλλά την εφάρμοσαν παράνομα.
(113)
Δεδομένου ότι διαπιστώθηκε ότι η χρηματοδότηση με ίδια κεφάλαια, λαμβανομένων υπόψη των μέτρων αναδιάρθρωσης που χορηγήθηκαν προηγουμένως, συνιστά ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ (βλέπε αιτιολογική σκέψη 103), εκτιμάται στο εξής ως μέρος των μέτρων αναδιάρθρωσης.
(114)
Οι ενισχύσεις για την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων πρέπει να εξετάζονται κατά κανόνα βάσει των κοινοτικών κατευθυντήριων γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων του 2004 (14). Σύμφωνα με τα σημεία 103 και 104 των εν λόγω κατευθυντήριων γραμμών, η Επιτροπή εξετάζει ωστόσο τις ενισχύσεις που κοινοποιήθηκαν πριν από τις 10 Οκτωβρίου 2004, καθώς και τις μη κοινοποιηθείσες ενισχύσεις διάσωσης και αναδιάρθρωσης βάσει των κατευθυντήριων γραμμών, οι οποίες ίσχυαν τη στιγμή της κοινοποίησης ή/και τη στιγμή χορήγησης της ενίσχυσης.
(115)
Τα μέτρα αναδιάρθρωσης υπέρ της GmbH που επρόκειτο να συσταθεί αποφασίστηκαν επίσημα με απόφαση του υπουργικού συμβουλίου του ομόσπονδου κράτους της 10ης Δεκεμβρίου 2002 (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 28 έως 33). Η ημερομηνία αυτή πρέπει συνεπώς να θεωρηθεί ως η ημερομηνία χορήγησης της ενίσχυσης. Τη στιγμή εκείνη ίσχυαν οι κοινοτικές κατευθυντήριες γραμμές όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων του 1999 (15) (εφεξής: «κατευθυντήριες γραμμές για την αναδιάρθρωση»). Το κεφάλαιο 3.2 των εν λόγω κατευθυντήριων γραμμών περιέχει τις ειδικές διατάξεις για τις ενισχύσεις αναδιάρθρωσης.
(116)
Σύμφωνα με το σημείο 30 των κατευθυντήριων γραμμών για την αναδιάρθρωση, η επιχείρηση πρέπει να μπορεί να θεωρηθεί ως προβληματική για να είναι επιλέξιμη για ενίσχυση αναδιάρθρωσης.
(117)
Στο σημείο 4 των κατευθυντήριων γραμμών η Επιτροπή θεωρεί ότι μία επιχείρηση είναι προβληματική εφόσον δεν είναι σε θέση, με δικούς της οικονομικούς πόρους ή με τους πόρους που είναι πρόθυμοι να συνεισφέρουν οι ιδιοκτήτες/μέτοχοί της και οι πιστωτές της, να ανακόψει τη ζημιογόνο πορεία της, η οποία θα την οδηγήσει, ελλείψει εξωτερικής παρέμβασης από το κράτος, προς μία σχεδόν βέβαιη οικονομική εξαφάνιση βραχυπρόθεσμα ή μεσοπρόθεσμα.
(118)
Στην προκειμένη περίπτωση η GmbH διέθετε τη στιγμή της σύστασής της, στις αρχές του 2003, στέρεη οικονομική βάση (βλέπε αιτιολογική σκέψη 32). Ο ισολογισμός έναρξης αντικατόπτριζε ωστόσο ήδη την κατάσταση μετά την εφαρμογή των περισσότερων μέτρων αναδιάρθρωσης (εισφορά περιουσιακών στοιχείων, διαγραφή χρεών και πρώτη εισφορά κεφαλαίου). Ακόμη και υπό αυτές τις συνθήκες, η GmbH δεν ήταν σε θέση να ανακόψει τη ζημιογόνο πορεία της μέχρι την επίτευξη του προβλεπόμενου νεκρού σημείου του κύκλου εργασιών με ίδιους οικονομικούς πόρους. Στο επιχειρηματικό σχέδιο του Ιουνίου 2002 εκτιμήθηκαν οι απαιτούμενες ενισχύσεις για την κάλυψη των αναγκών ταμειακής ροής κατά τα πρώτα έτη της αναδιάρθρωσης περίπου σε 4,3 εκατ. EUR (βλέπε αιτιολογική σκέψη 26). Σύμφωνα με το αναθεωρημένο μοντέλο του Σεπτεμβρίου 2002, χρειάστηκαν επιπλέον 3,4 εκατ. EUR (βλέπε αιτιολογική σκέψη 27). Παρά τη σχετική ισχυρή επάρκεια ιδίων κεφαλαίων της GmbH (ίδια κεφάλαια συνολικού ύψους 7,6 εκατ. EUR, που αντιστοιχούν περίπου στο 91 % του συνολικού ισολογισμού), η επιχείρηση κατά πάσα πιθανότητα δεν θα ήταν σε θέση να καλύψει την ανάγκη της ταμειακής ροής της με ίδιους οικονομικούς πόρους έως ότου καταστεί κερδοφόρα. Επίσης είναι απίθανο η GmbH να ελάμβανε εξωτερική χρηματοδότηση για τις τρέχουσες δραστηριότητές της χωρίς εγγύηση από το ομόσπονδο κράτος της Έσσης. Δεδομένου ότι αποδείχθηκε ότι οι εισφορές του μετόχου στο πλαίσιο των μέτρων αναδιάρθρωσης δεν διατέθηκαν με όρους που θα ήταν αποδεκτοί από επενδυτή σε οικονομία της αγοράς (βλέπε αιτιολογική σκέψη 94), τα κεφάλαια που διέθεσε το ομόσπονδο κράτος της Έσσης στο πλαίσιο αυτό πρέπει να θεωρηθεί ότι περιέχουν στοιχείο ενίσχυσης και δεν μπορούν να ληφθούν υπόψη ώστε να αποδειχθεί ότι η επιχείρηση ήταν σε θέση να επιβιώσει χωρίς κρατική παρέμβαση.
(119)
Κατά συνέπεια, η GmbH μπορεί να θεωρηθεί από τη στιγμή της ίδρυσής της ως προβληματική επιχείρηση σύμφωνα με το σημείο 4 των κατευθυντηρίων γραμμών για την αναδιάρθρωση.
(120)
Σύμφωνα με το σημείο 7 των κατευθυντηρίων γραμμών για την αναδιάρθρωση, μία επιχείρηση που δημιουργήθηκε ρόσφατα δεν είναι επιλέξιμη για ενισχύσεις διάσωσης και αναδιάρθρωσης, και μάλιστα όταν η αρχική της χρηματοοικονομική θέση είναι επισφαλής. Σε κάθε περίπτωση σύμφωνα με την υποσημείωση 9 των κατευθυντηρίων γραμμών για την αναδιάρθρωση, η σύσταση εκ μέρους μιας επιχείρησης θυγατρικής απλώς και μόνο για την ανάληψη των στοιχείων του ενεργητικού και ενδεχομένως του παθητικού της δεν θεωρείται ως δημιουργία νέας επιχείρησης.
(121)
Στην προκειμένη περίπτωση, η GmbH ιδρύθηκε την 1η Ιανουαρίου 2003 και, συνεπώς, όταν λήφθηκαν τα μέτρα αναδιάρθρωσης ενέπιπτε στον ορισμό της νεοϊδρυθείσας επιχείρησης. Ωστόσο, τα ακίνητα περιουσιακά στοιχεία παρέμειναν στο ομόσπονδο κράτος της Έσσης (ενσωματώθηκαν στην Betrieb gewerblicher Art) και μισθώθηκαν στην GmbH, ενώ το κυκλοφορούν ενεργητικό και τα απαιτούμενα για τη λειτουργία κινητά περιουσιακά στοιχεία συνολικού ύψους περίπου 7,3 εκατ. EUR, καθώς και ορισμένες βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις και προβλέψεις μεταφέρθηκαν στην GmbH. Η GmbH μπορεί συνεπώς να θεωρηθεί ως θυγατρική η οποία συστάθηκε απλώς και μόνο για την ανάληψη ορισμένων στοιχείων του ενεργητικού και του παθητικού της Landesbetrieb. Σύμφωνα με την άποψη της Επιτροπής, η GmbH εμπίπτει συνεπώς στην παρέκκλιση που προβλέπεται στην υποσημείωση 9 των κατευθυντήριων γραμμών για την αναδιάρθρωση και είναι επομένως βασικά επιλέξιμη για ενίσχυση αναδιάρθρωσης σύμφωνα με το σημείο 30 των ίδιων κατευθυντήριων γραμμών.
(122)
Σύμφωνα με τα σημεία 31 έως 34 κατευθυντηρίων γραμμών για την αναδιάρθρωση, η χορήγηση της ενίσχυσης συνδέεται με την εφαρμογή του σχεδίου αναδιάρθρωσης. Το σχέδιο αναδιάρθρωσης, του οποίου η διάρκεια πρέπει επίσης να είναι όσο το δυνατόν περιορισμένη, πρέπει να επιτρέπει την αποκατάσταση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας της επιχείρησης μέσα σε εύλογο χρονικό διάστημα, με βάση ορισμένες ρεαλιστικές υποθέσεις όσον αφορά τους μελλοντικούς όρους λειτουργίας. Το σχέδιο αναδιάρθρωσης πρέπει να προβλέπει μία μετεξέλιξη της επιχείρησης που θα της επιτρέπει να καλύπτει, μετά την ολοκλήρωση της αναδιάρθρωσης, όλα της τα έξοδα, περιλαμβανομένης της απόσβεσης και των χρηματοοικονομικών επιβαρύνσεων. Η προσδοκώμενη απόδοση των ιδίων κεφαλαίων της αναδιαρθρωμένης επιχείρησης θα πρέπει να είναι επαρκής ώστε να της επιτρέψει να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό στην αγορά με τις δικές της δυνάμεις.
(123)
Στην προκειμένη περίπτωση για την προετοιμασία της αναδιάρθρωσης εκπονήθηκε από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο 2001 έγγραφο στρατηγικής (Situationsanalyse und Entwicklungsperspektiven), το οποίο παρουσίαζε τα διάφορα σενάρια για την ενδεχόμενη περαιτέρω ανάπτυξη της Staatsweingüter (βλέπε αιτιολογική σκέψη 23). Βάσει αυτού του εγγράφου, τον Ιούνιο 2002 εκπονήθηκε επιχειρηματικό σχέδιο για τα διάφορα σενάρια. Η μοναδική στρατηγική επιλογή, η οποία θα βοηθούσε την Hessische Staatsweingüter στην επίτευξη μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας ήταν η κατασκευή ενός νέου οινοποιείου στην περιοχή των εγκαταστάσεων των αμπελώνων Steinberg, καθώς και η μεταφορά της διοίκησης και της οινοθήκης στη μονή Eberbach. Η εν λόγω επιλογή σήμαινε ότι το ομόσπονδο κράτος θα αναλάμβανε έως τα τέλη του 2002 τις υποχρεώσεις που συσσωρεύτηκαν από την οινοπαραγωγική επιχείρηση. Το συνολικό επενδυτικό κόστος για το νέο οινοποιείο υπολογίστηκε σε 15 εκατ. EUR, τα οποία θα έπρεπε να χρηματοδοτηθούν εν μέρει με την πώληση γηπέδων τα οποία δεν ήταν απαραίτητα για τη λειτουργία της επιχείρησης και, εν μέρει, με ξένα κεφάλαια. Σύμφωνα με το μοντέλο του επιχειρηματικού σχεδίου, ένα πρώτο θετικό περιθώριο συνεισφοράς για την Hessische Staatsweingüter θα προέκυπτε κατά το οικονομικό έτος 2006/2007 και θα είχε για πρώτη φορά θετικές ταμειακές ροές κατά το οικονομικό έτος 2008/2009. Εξαιτίας των αλλαγών που επήλθαν στην κατάσταση της αγοράς καθώς και άλλων συνθηκών, το οικονομικό μοντέλο χρειάστηκε να αναθεωρηθεί τον Σεπτέμβριο 2002, ώστε να προληφθεί τυχόν καθυστέρηση της αποδοτικότητας της Hessische Staatsweingüter σε σύγκριση με το μοντέλο του Ιουνίου 2002. Με απόφαση του υπουργικού συμβουλίου του ομόσπονδου κράτους της 10ης Δεκεμβρίου 2002, η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης αποφάσισε να ακολουθήσει αυτή τη στρατηγική επιλογή (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 24 έως 28).
(124)
Το επιχειρηματικό σχέδιο του Σεπτεμβρίου 2002 επικαιροποιήθηκε εκ νέου τον Φεβρουάριο 2003 (και επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει τον πλήρη σχεδιασμό κερδών και ζημιών) και μία ακόμη φορά τον Νοέμβριο 2003. Το επιχειρηματικό σχέδιο του Νοεμβρίου 2003 προέβλεπε για πρώτη φορά κέρδη προ τόκων, φόρων και αποσβέσεων (16) ήδη από το οικονομικό έτος 2007, θετικά ταμειακά διαθέσιμα κατά το 2010 και ετήσια πλεονάσματα από το 2014 και μετά. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, το οικονομικό μοντέλο που λήφθηκε ως βάση θα οδηγούσε σε απόδοση ιδίων κεφαλαίων (κέρδη προ φόρων) άνω του 3 % το 2016, η οποία από το 2019 θα έφτανε σε επίπεδο άνω του 7 %.
(125)
Κατά την άποψη της Επιτροπής, το σχέδιο αναδιάρθρωσης το οποίο αποφάσισε η κυβέρνηση του ομόσπονδου κράτους της Έσσης τον Δεκέμβριο του 2002 καθιστά δυνατή την αποκατάσταση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας της GmbH εντός εύλογης προθεσμίας βάσει ρεαλιστικών υποθέσεων όσον αφορά τους μελλοντικούς όρους λειτουργίας.
(126)
Επιπλέον, η Επιτροπή θεωρεί ότι η προσδοκώμενη απόδοση των ιδίων κεφαλαίων της αναδιαρθρωμένης επιχείρησης αρκεί ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό στην αγορά με τις δικές της δυνάμεις. Η Επιτροπή αναφέρεται στο πλαίσιο αυτό στην έκθεση Hoffman η οποία υποβλήθηκε από τις αρχές της Έσσης. Η έκθεση αυτή εκτιμά την απόδοση ιδίων κεφαλαίων για αμπελώνες συγκρίσιμους με αυτούς της Hessische Staatsweingüter περίπου σε 2 % έως 3 %. Επιπλέον, εκτιμά ότι η απαιτούμενη περίοδος για την επίτευξη του νεκρού σημείου του κύκλου εργασιών κατά την αναδιάρθρωση των αμπελώνων ή σε περίπτωση μακροπρόθεσμων επενδύσεων μεγαλύτερης κλίμακας ανέρχεται τουλάχιστον σε δέκα έτη και κατά μέσο όρο από δέκα έως δεκαπέντε έτη (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 35 έως 37). Σύμφωνα με τα διαβιβασθέντα στοιχεία, το επιχειρηματικό σχέδιο του Φεβρουαρίου 2003 εξετάστηκε από την KPMG και χαρακτηρίστηκε ως ιδιαιτέρως συντηρητικό, σε ό,τι αφορά τα πιο απαισιόδοξα σενάρια (βλέπε αιτιολογική σκέψη 38).
(127)
Η Επιτροπή θεωρεί επίσης ότι το σχέδιο προβλέπει μία μετεξέλιξη της επιχείρησης που θα της επιτρέπει να καλύπτει, μετά την ολοκλήρωση της αναδιάρθρωσης, όλα της τα έξοδα, συμπεριλαμβανομένης της απόσβεσης και των χρηματοοικονομικών επιβαρύνσεων και την αποκατάσταση της βιωσιμότητάς της (βλέπε αιτιολογική σκέψη 30).
(128)
Το σχέδιο αναδιάρθρωσης που λήφθηκε ως βάση συμφωνεί συνεπώς με τις διατάξεις των σημείων 31 έως 34 των κατευθυντήριων γραμμών για την αναδιάρθρωση.
(129)
Σύμφωνα με τα σημεία 35 έως 39 των κατευθυντηρίων γραμμών για την αναδιάρθρωση, πρέπει να ληφθούν μέτρα για τον περιορισμό, στο μέτρο του δυνατού, των δυσμενών συνεπειών που θα έχει η ενίσχυση για τους ανταγωνιστές. Αυτό σημαίνει συνήθως περιορισμό της παρουσίας που μπορεί να έχει η επιχείρηση στην αγορά ή τις αγορές της μετά τη λήξη της περιόδου αναδιάρθρωσης. Εάν το μερίδιο που κατέχει στη σχετική αγορά η επιχείρηση είναι αμελητέο, η Επιτροπή θεωρεί ότι δεν υπάρχει αθέμιτη στρέβλωση του ανταγωνισμού (βλέπε σημείο 36 των κατευθυντηρίων γραμμών για την αναδιάρθρωση).
(130)
Σύμφωνα με τα διαβιβασθέντα στοιχεία, η Hessische Staatsweingüter έχει τον μεγαλύτερο αμπελώνα στη Γερμανία με καλλιεργούμενη έκταση περίπου 190 εκτάρια. Ο όγκος πωλήσεων της GmbH υπολογίστηκε στο επιχειρηματικό σχέδιο του Ιουνίου του 2002 περίπου σε 1 εκατ. λίτρα ετησίως. Σύμφωνα με τα διαβιβασθέντα στοιχεία, πριν από το 2003 η Hessische Staatsweingüter παρήγαγε κυρίως την ποικιλία Riesling. Σε επίπεδο ΕΕ (ΕΕ-25) το 2002/2003 παρήχθησαν συνολικά περίπου 15,6 δισ. λίτρα οίνου (17). Το μερίδιο της Hessische Staatsweingüter στην εν λόγω συνολική παραγωγή ήταν λιγότερο από 0,01 %. Σύμφωνα με τα στοιχεία που διαβίβασαν οι γερμανικές αρχές, η συνολική καλλιεργούμενη έκταση για την ποικιλία Riesling στην Ευρωπαϊκή Ένωση ανέρχεται συνολικά σε 26 413 εκτάρια (εκ των οποίων το μεγαλύτερο μερίδιο με 21 197 εκτάρια ανήκει στη Γερμανία). Η Hessische Staatsweingüter, με αμπελουργική έκταση περίπου 190 εκτάρια, αντιπροσωπεύει περίπου το 0,7 % της συνολικής καλλιεργούμενης έκτασης Riesling στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Κατά συνέπεια, μπορεί να θεωρηθεί ότι το μερίδιό της στη σχετική αγορά είναι αμελητέο και στην προκειμένη περίπτωση δεν είναι απαραίτητο να εφαρμοστούν τα προβλεπόμενα αντισταθμιστικά μέτρα.
(131)
Η Επιτροπή, θεωρεί, ωστόσο, σύμφωνα με τη δυνατότητα που προβλέπεται στο σημείο 42 περίπτωση iii) των κατευθυντήριων γραμμών για την αναδιάρθρωση, ότι η Hessische Staatsweingüter δεν θα λάβει περαιτέρω ενισχύσεις κατά τη διάρκεια της αναδιάρθρωσης (δηλαδή σύμφωνα με το επικαιροποιημένο επιχειρηματικό σχέδιο του Νοεμβρίου του 2003, έως το 2014).
(132)
Σύμφωνα με τα σημεία 40 και 41 των κατευθυντήριων γραμμών για την αναδιάρθρωση, το ύψος και η ένταση της ενίσχυσης πρέπει να περιορίζονται στο ελάχιστο απαραίτητο που θα επιτρέψει την αναδιάρθρωση. Ως εκ τούτου, οι αποδέκτες της ενίσχυσης πρέπει να συμβάλλουν σημαντικά στο σχέδιο αναδιάρθρωσης με δικούς τους πόρους, περιλαμβανομένης της πώλησης του ενεργητικού, εφόσον δεν είναι απαραίτητο για την επιβίωση της επιχείρησης, ή με εξωτερική χρηματοδότηση που θα λάβουν υπό τους όρους της αγοράς. Η μορφή με την οποία χορηγείται η ενίσχυση ή το ποσό της πρέπει να είναι τέτοια ώστε να μην προκύψουν για την επιχείρηση πλεονάζοντα ρευστά διαθέσιμα, τα οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει σε επιθετικές δραστηριότητες που ενδέχεται να προξενήσουν στρεβλώσεις στην αγορά και δεν συνδέονται με τη διαδικασία αναδιάρθρωσης. Η ενίσχυση δεν πρέπει επίσης να χρησιμεύσει στη χρηματοδότηση νέων επενδύσεων οι οποίες δεν είναι απαραίτητες για την αποκατάσταση της βιωσιμότητας της επιχείρησης. Σε όλες τις περιπτώσεις, πρέπει να αποδεικνύεται στην Επιτροπή ότι η ενίσχυση δεν θα χρησιμοποιηθεί παρά μόνο για την αποκατάσταση της βιωσιμότητας της επιχείρησης και ότι δεν θα επιτρέπει στον δικαιούχο, κατά την εφαρμογή του σχεδίου αναδιάρθρωσης, να επεκτείνει το παραγωγικό του δυναμικό, εκτός αν αυτό είναι αναγκαίο για την αποκατάσταση της βιωσιμότητας της επιχείρησης χωρίς παράλληλη αδικαιολόγητη στρέβλωση του ανταγωνισμού.
(133)
Κατά την προετοιμασία της αναδιάρθρωσης ελήφθησαν υπόψη τρεις στρατηγικές επιλογές, ήτοι η σταδιακή ανακαίνιση των παλαιών χώρων στο Eltville, η κατασκευή νέου οινοποιείου στο Eltville και η κατασκευή νέου οινοποιείου στην περιοχή των εγκαταστάσεων των αμπελώνων Steinberg (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 24 έως 26). Η Επιτροπή αναγνωρίζει ότι η μόνη στρατηγική επιλογή, η οποία θα διασφάλιζε τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της Hessische Staatsweingüter, ήταν η κατασκευή νέου οινοποιείου στην περιοχή των εγκαταστάσεων των αμπελώνων Steinberg και η μεταφορά της διοίκησης και της οινοθήκης της Hessische Staatsweingüter στη μονή Eberbach (βλέπε αιτιολογική σκέψη 26). Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, το νέο οινοποιείο θα παρείχε τη δυνατότητα στη Hessische Staatsweingüter να παράγει ερυθρό οίνο υψηλής ποιότητας. Η Επιτροπή είναι συνεπώς της άποψης ότι η επέκταση της παραγωγικής ικανότητας που προβλέπεται στο σχέδιο αναδιάρθρωσης είναι απαραίτητη για την αποκατάσταση της βιωσιμότητας της επιχείρησης. Επιπλέον, η Επιτροπή θεωρεί ότι η ενίσχυση περιορίζεται στο ελάχιστο απαραίτητο για να γίνει η αναδιάρθρωση. Η GmbH έλαβε κατά την ίδρυσή της, την 1η Ιανουαρίου 2003, μία πρώτη εισφορά κεφαλαίου ύψους 1 εκατ. EUR. Διέθετε εξάλλου, σύμφωνα με τον ισολογισμό που υπέβαλε, ρευστά διαθέσιμα περίπου 538 000 EUR. Το επιχειρηματικό σχέδιο, ωστόσο, προέβλεπε, ότι η GmbH δεν θα είχε θετική ταμειακή ροή πριν από το οικονομικό έτος 2008/2009. Οι απαιτούμενες ενισχύσεις για την κάλυψη των αναγκών ταμειακής ροής κατά τα πρώτα έτη λειτουργίας της GmbH υπολογίστηκαν συνολικά σε άλλα 4,3 έως 7,7 εκατ. EUR. Διαπιστώνεται συνεπώς ότι η επιχείρηση, παρά μια πρώτη εισφορά κεφαλαίου, δεν διέθετε πλεονάζοντα ρευστά διαθέσιμα, τα οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει σε επιθετικές δραστηριότητες που ενδέχεται να προξενήσουν στρεβλώσεις στην αγορά και δεν συνδέονται με τη διαδικασία αναδιάρθρωσης.
(134)
Το νέο οινοποιείο, με συνολικό ποσό επενδύσεων περίπου 15 εκατ. EUR, χρηματοδοτείται εν μέρει από το μετοχικό δάνειο ύψους 7,5 εκατ. EUR. Η υπόλοιπη χρηματοδότηση του νέου οινοποιείου διασφαλίζεται με εμπορικό δάνειο (βλέπε αιτιολογική σκέψη 49). Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι το εν λόγω εμπορικό δάνειο αποτελεί σημαντική ίδια εισφορά. Συνεπώς, στην προκειμένη περίπτωση τηρούνται οι διατάξεις που περιέχονται στα σημεία 40 και 41 των κατευθυντήριων γραμμών για την αναδιάρθρωση.
(135)
Σύμφωνα με το σημείο 43 των κατευθυντήριων γραμμών για την αναδιάρθρωση, η επιχείρηση πρέπει να εφαρμόσει εξ ολοκλήρου το σχέδιο αναδιάρθρωσης.
(136)
Κατά την άποψη της Επιτροπής, αυτή η προϋπόθεση τηρείται. Σύμφωνα με τις διαβιβασθείσες πληροφορίες, η GmbH υπερέβη σαφώς κατά τα δύο πρώτα έτη λειτουργίας της τις προβλέψεις όσον αφορά τον κύκλο εργασιών και τα κέρδη. Μετά την ίδρυση της GmbH και την πρώτη εισφορά κεφαλαίου, το ομόσπονδο κράτος προέβη σε μία μόνο ακόμη εισφορά κεφαλαίου ύψους 1,225 εκατ. EUR (βλέπε αιτιολογική σκέψη 33). Το νέο οινοποιείο (εκτιμώμενο συνολικό κόστος επενδύσεων 15 εκατ. EUR) χρηματοδοτείται εν μέρει μέσω μετοχικού δανείου με εγγυημένο σταθερό ελάχιστο επιτόκιο, το οποίο παρείχε το ομόσπονδο κράτος (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 40 έως 45) και εν μέρει μέσω δανείου εμπορικής τράπεζας (βλέπε αιτιολογική σκέψη 49). Η διοίκηση και η οινοθήκη προβλέπεται να μεταφερθούν στους χώρους της μονής Eberbach.
(137)
Σύμφωνα με το σημείο 48 των κατευθυντήριων γραμμών για την αναδιάρθρωση, για να αποφευχθεί κάθε καταχρηστική στήριξη επιχειρήσεων, οι ενισχύσεις αναδιάρθρωσης πρέπει να χορηγούνται μόνο μία φορά κάθε δεκαετία (υπολογιζόμενη από τη λήξη της φάσης αναδιάρθρωσης ή από τον τερματισμό της εκτέλεσης του σχεδίου). Σύμφωνα με το σημείο 49 των ίδιων κατευθυντήριων γραμμών, οι μεταβολές στο καθεστώς ιδιοκτησίας της δικαιούχου επιχείρησης μετά τη χορήγηση της ενίσχυσης δεν επηρεάζουν επ’ ουδενί την εφαρμογή του κανόνα αυτού.
(138)
Σύμφωνα με τη άποψη της Επιτροπής, η αρχή της εφάπαξ ενίσχυσης τηρείται στην προκειμένη περίπτωση, διότι η Hessische Staatsweingüter δεν έλαβε κατά την τελευταία δεκαετία ενίσχυση διάσωσης ή αναδιάρθρωσης. Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 109, η Επιτροπή δεν έχει διαπιστώσει ότι η Hessische Staatsweingüter έπρεπε να θεωρηθεί προβληματική επιχείρηση την εποχή που διοικούνταν ακόμη ως τμήμα της γενικής διοίκησης και στη συνέχεια ως Landesbetrieb. Αντίθετα, οι ευκαιριακές καλύψεις ζημιών την περίοδο 1995-2002 συνιστούσαν μόνο παράνομες ενισχύσεις λειτουργίας (βλέπε αιτιολογική σκέψη 111).
(139)
Η Επιτροπή είναι συνεπώς της γνώμης ότι τα μέτρα αναδιάρθρωσης του ομόσπονδου κράτους της Έσσης προς όφελος της Hessische Staatsweingüter είναι σύμφωνα με τις σχετικές διατάξεις των κοινοτικών κατευθυντήριων γραμμών του 1999 όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων και, συνεπώς, συμβιβάζονται με την κοινή αγορά.
(140)
Η Επιτροπή εκφράζει τη λύπη της για το γεγονός ότι η Γερμανία δεν κοινοποίησε την ενίσχυση σύμφωνα με το άρθρο 88 παράγραφος 3 της συνθήκης ΕΚ, αλλά την εφάρμοσε παράνομα.
VI. ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ
(141)
Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η Γερμανία έχει εφαρμόσει παρανόμως μέτρα, προκειμένου να χορηγήσει κρατική ενίσχυση υπό μορφή συνεχούς κάλυψης ζημιών ύψους 541 859 EUR στη Hessische Staatsweingüter, κατά παράβαση των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης ΕΚ. Οι ενισχύσεις αυτές ωφέλησαν τόσο την Betrieb gewerblicher Art όσο και την GmbH. Λαμβανομένων υπόψη των ειδικών συνθηκών στην περίπτωση αυτή, διαπιστώνεται ότι το αποκτηθέν πλεονέκτημα είναι ανάλογο των στοιχείων του ενεργητικού που αναλήφθηκαν από την πρώην Landesbetrieb Hessische Staatsweingüter.
(142)
Η Επιτροπή διαπιστώνει επίσης ότι τα μέτρα αναδιάρθρωσης του ομόσπονδου κράτους της Έσσης υπέρ της GmbH συνιστούν κρατική ενίσχυση η οποία συμβιβάζεται με τη συνθήκη ΕΚ,
ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:
Άρθρο 1
Η κρατική ενίσχυση ύψους 541 859 EUR, την οποία χορήγησε παράνομα η Γερμανία στην Hessische Staatsweingüter την περίοδο 1995 έως 2002, κατά παράβαση του άρθρου 88 παράγραφος 3 της συνθήκης ΕΚ, δεν συμβιβάζεται με την κοινή αγορά.
Η κρατική ενίσχυση, την οποία χορήγησε παράνομα η Γερμανία στην Hessische Staatsweingüter GmbH Kloster Eberbach την περίοδο μετά το 2002 υπό μορφή μέτρων αναδιάρθρωσης, κατά παράβαση του άρθρου 88 παράγραφος 3 της συνθήκης ΕΚ, συμβιβάζεται με την κοινή αγορά.
Άρθρο 2
1. Η Γερμανία απαιτεί την ανάκτηση της ενίσχυσης που αναφέρεται στο άρθρο 1 παράγραφος 1 από την Betrieb gewerblicher Art και την Hessische Staatsweingüter GmbH Kloster Eberbach, σε ορθή αναλογία προς τη ληφθείσα ενίσχυση.
2. Τα ανακτώμενα ποσά περιλαμβάνουν τόκους από την ημερομηνία κατά την οποία τέθηκαν στη διάθεση του δικαιούχου μέχρι τον χρόνο της πραγματικής τους ανάκτησης.
3. Οι τόκοι υπολογίζονται με τη μέθοδο του ανατοκισμού σύμφωνα με τις διατάξεις του κεφαλαίου V του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 794/2004 της Επιτροπής (18).
Άρθρο 3
1. Η ανάκτηση των ενισχύσεων που αναφέρονται στο άρθρο 1 είναι άμεση και αποτελεσματική.
4. Η Γερμανία διασφαλίζει την εκτέλεση της παρούσας απόφασης εντός τεσσάρων μηνών από την ημερομηνία κοινοποίησής της.
Άρθρο 4
1. Εντός δύο μηνών από την κοινοποίηση της παρούσας απόφασης, η Γερμανία υποβάλλει στην Επιτροπή τις ακόλουθες πληροφορίες:
-
το συνολικό ποσό (αρχικό κεφάλαιο και τόκοι) που θα πρέπει να ανακτηθεί από τον δικαιούχο,
-
λεπτομερή περιγραφή των μέτρων που έχει ήδη λάβει και προγραμματίσει για να συμμορφωθεί με την παρούσα απόφαση,
-
έγγραφα που αποδεικνύουν ότι έχει δοθεί εντολή στον δικαιούχο να επιστρέψει την ενίσχυση.
2. Η Γερμανία ενημερώνει την Επιτροπή σχετικά με την πρόοδο των μέτρων που λαμβάνει για την εφαρμογή της παρούσας απόφασης, μέχρις ότου ανακτηθεί η ενίσχυση που αναφέρεται στο άρθρο 1 παράγραφος 1. Εφόσον ζητηθεί από την Επιτροπή, η Γερμανία παρέχει αμέσως όλες τις πληροφορίες σχετικά με τα μέτρα που έχει λάβει ή πρόκειται να λάβει για να συμμορφωθεί με την απόφαση αυτή. Παρέχει επίσης λεπτομερείς πληροφορίες για τα ποσά των ενισχύσεων και των τόκων που έχουν ήδη ανακτηθεί από τον δικαιούχο.
Άρθρο 5
Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας.
Βρυξέλλες, 20 Μαΐου 2008.

Labels: 4
17
19
5
6
18