Document ID: 31987D0014

*****
KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 17. december 1986
om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85
(IV/31.428 - 31.432 - Yves Rocher)
(Kun den franske udgave er autentisk)
(87/14/EOEF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE
FAELLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab, saerlig artikel 85,
under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Spaniens og Portugals tiltraedelse, saerlig artikel 6 og 8,
under henvisning til den begaering om negativattest og den anmeldelse, der den 15. januar 1985 blev indgivet af virksomheden Yves Rocher med hjemsted i La Gacilly, Frankrig, angaaende et net af standard-franchiseaftaler med henblik paa distribution af virksomhedens kosmetiske produkter i Frankrig, Tyskland, Belgien, Luxembourg, Nederlandene, Det forenede Kongerige og Spanien,
under henvisning til offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek (2) i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17,
efter hoering af Det raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og
ud fra foelgende betragtninger:
I. SAGSFREMSTILLING
A. Virksomheden
(1) Société d'études de chimie et de thérapie appliquées (SECTA) Laboratoires de cosmétologie Yves Rocher, der har hjemsted i La Gacilly (Frankrig), er en af de foerende europaeiske kosmetikproducenter. Familiekoncernen Yves Rocher ejer 35 % af selskabets aktiekapital, medens 65 % ejes af Sanofi, der er et datterselskab af Elf Aquitaine, og hvis kosmetiske produkter tegner sig for en fjerdedel af Sanofi's samlede omsaetning.
(2) Yves Rocher afsaetter sine produkter i 50 lande og har i udlandet 15 helejede salgsselskaber. Oprindeligt afsatte Yves Rocher sine produkter gennem postordresalg, men selskabet har siden 1970 i syv af Faellesskabets medlemsstater (Frankrig, Tyskland, Belgien, Luxembourg, Nederlandene, Det forenede Kongerige og Spanien) oprettet et net af franchise-detailforretninger under betegnelsen »Centres de Beauté Yves Rocher«. Disse »centres de beauté« saelger udelukkende Yves Rocher-produkter. Yves Rocher-koncernen har i oejeblikket ca. 10 millioner postordrekunder. Forretningskaeden bestaar af omkring 1000 franchise-forretninger, heraf godt 600 i Frankrig. Deres gennemsnitlige aarsomsaetning ligger paa under 300 000 ECU. Yves Rocher driver desuden for egen regning enkelte forsoegsforretninger.
B. Produktet og markedet
(3) Ved begrebet kosmetiske produkter forstaas i videste forstand alt, hvad der anvendes til skoenhedens pleje, og det daekker over 42 varegrupper med ca. 100 000 varenumre. Dette staerkt varierede pro
duktudbud skyldes det varierende behov hos kunderne, parfume- og kosmetikfabrikanternes meget store kreativitet og reelle tekniske fremskridt, der har gjort det muligt at imoedekomme alle disse behov.
(4) I branchens generelle statistikker er der imidlertid enighed om at skelne mellem fire hovedvaregrupper:
- skoenhedsmidler (make-up og hudplejemidler),
- alkoholiserede parfumevarer,
- haarplejemidler,
- toiletartikler.
(5) I alle de medlemsstater, hvor Yves Rocher-kaeden er etableret, er markedet for kosmetiske produkter praeget af stadig vaekst, dog i forskellig grad for ovennaevnte fire hovedgruppers vedkommende. Kosmetiske produkter til kvinder tegner sig for langt stoerstedelen af markedet (90 % af salget).
(6) Paa udbudssiden er der tale om ret stor spredning, baade i produktions- og i forhandlingsledet. Kosmetikindustrien er praeget af et stort antal datterselskaber af store industrikoncerner, idet kosmetikbranchen for mange koncerner, hvis virksomhed i teknologisk henseende er beslaegtet med kosmetikbranchens (bl.a. medicinalkoncerner), frembyder gode muligheder for en spredning i aktiviteterne. Inden for kosmetikproduktion er de finansielle forbindelser saaledes verdensomspaendende og komplekse.
(7) Set i relation til antallet af virksomheder er der tale om en relativt ringe koncentration. Den stoerste europaeiske producent har 15 % af EF-markedet, medens de oevriges markedsandel ikke overstiger 5 %.
(8) En sammenligning af virksomhedernes indbyrdes stilling efter deres markedsandele over en laengere periode viser, at der findes en ret hoej grad af mobilitet, hvilket maa betragtes som et udslag af de bestraebelser, den enkelte producent udfolder for at styrke sit varemaerkes image og den haarde konkurrence paa udbudssiden.
(9) Yves Rochers andel af kosmetikmarkedet ligger paa 7,5 % i Frankrig, 6 % i Belgien og under 5 % i alle de oevrige medlemsstater, hvor kaeden findes. I modsaetning til visse producenter, der har specialiseret sig i en af de fire ovennaevnte hovedvaregrupper, er Yves Rocher aktiv inden for alle varegrupper. Selskabets virksomhed er mest rettet mod fremstilling af skoenhedsmidler og parfumevarer, men selv i Frankrig, hvor Yves Rocher-kaeden er stoerst, overstiger selskabets markedsandel paa nationalt plan ikke 15 % af salget inden for en bestemt varegruppe.
(10) I alle de medlemsstater, hvor Yves Rocher-kaeden findes, er distributionskanalerne talrige og komplementaere. Der skelnes mellem dagligvarehandel og specialforretninger (selektiv distribution, eneforhandling eller franchise).
(11) I Frankrig foregaar ca. halvdelen af salget af kosmetik-produkter i dagligvareforretninger, nemlig i over 100 000 detailforretninger (materialhandlere, levnedsmiddelforretninger, selvbetjeningsforretninger osv.). Specialforretningerne tegner sig for en tredjedel af det samlede salg med i alt 7 500 forretninger, hvoraf ca. 1 000 er franchisetagere. Direkte salg fra producenten (postordresalg, doersalg eller egne forretninger) og salg i apoteker tegner hver for ca. 10 % af branchens samlede omsaetning. De forskellige salgsformers andel i salget afhaenger imidlertid af varegruppen, saaledes som det fremgaar af nedenstaaende tabel over varegrupper og salgsformer (1):
(%)
1.2,7 // // // Salgsform // Varegruppe // // // // // 1.2.3.4.5.6.7 // // Alkohol- baserede parfumevare // Skoenheds- midler // Toilet- artikler // Haarpleje midler // Andet // I alt // // // // // // // // Dagligvareforretninger // 6,6 // 7,8 // 12,3 // 21,8 // - // 48,5 // Specialforretninger // 15,9 // 14,0 // 1,7 // 0,4 // 0,4 // 32,4 // Direkte salg // 2,7 // 5,1 // 1,4 // 1,0 // 0,4 // 10,6 // Apoteker // 0,1 // 5,4 // 1,2 // 1,7 // - // 8,4 // Diverse // 0,1 // - // - // - // - // 0,1 // // // // // // // // I alt // 25,4 // 32,3 // 16,6 // 24,9 // 0,8 // 100,0 leaders de la parfumerie et de la cosmétologie mondiales«.
(12) I de oevrige i denne forbindelse relevante medlemsstater ligger dagligvareforretningernes andel af det samlede salg af kosmetikprodukter paa nogenlunde samme niveau.
(13) Detailsalgspriserne er kraftigt varierende i de forskellige medlemsstater, hvor kaeden findes. I relation til konkurrenternes priser fastsaetter Yves Rocher, hvis omsaetningsform er en kombination af postordresalg og salg i specialforretninger, sine priser til et niveau, der ligger midt i mellem specialforretningernes priser og dagligevareforretningernes.
Yves Rocher saelger sine produkter til sine franchisetagere mod et afslag paa gennemsnitligt 30 % af de vejledende detailpriser ifoelge katalogerne efter forudgaaende fradrag af moms.
C. De anmeldte aftaler
(14) Ved siden af postordresalg afsaetter Yves Rocher-koncernen sin produktion i de syv relevante medlemsstater via omkring 1 000 franchisetagere, der for de franske franchisetageres vedkommende faar deres leverancer direkte fra selskabet Yves Rocher, medens produkterne i de oevrige medlemsstater leveres af Yves Rochers helejede salgsselskaber.
(15) De anmeldte standard-franchiseaftaler omhandler hovedsagelig distributionen. De skoenhedsbehandlinger, franchisetagerne i de anmeldte aftaler forpligter sig til at foretage, udgoer kun en ringe del af deres omsaetning.
De anmeldte aftaler er stort set ens, naar der ses bort fra den saerlige status, de belgiske franchisetagere faar tildelt, saerlige bestemmelser, der skyldes lokale kotumer, og den omstaendighed, at der i de foerste franchiseaftaler, som blev indgaaet ved begyndelsen af kaedens etablering, fandtes bestemmelser om bindende salgspriser og forbud mod krydsleverancer mellem Yves Rochers franchisetagere.
Yves Rochers kriterier for udvaegelse af franchisetagere
(16) Yves Rocher udvaelger sine franchisetagere paa grundlag af deres personlighed, deres antagede generelle egnethed til at drive kosmetikdetailforretninger og de resultater, ansoegerne har opnaaet efter et forudgaaende introduktionskursus.
Aftalerne indgaas paa grundlag af et skoen over franchisetagerens kvalifikationer, og kan hverken helt eller delvis overdrages eller afhaendes uden forudgaaende, skriftligt samtykke fra Yves Rocher, der har ret til at ophaeve dem uden varsel, hvis denne bestemmelse ikke er overholdt.
Franchisetageren forpligter sig til i sin forretning at have et tilstraekkeligt stort, kvalificeret personale.
Franchisetagernes retlige uafhaengighed
(17) Alle Yves Rochers franchisetagere ejer selv deres forretninger, som de driver paa eget ansvar, og de afholder selv etableringsudgifterne i overensstemmelse med de planer og projekter, Yves Rocher lader udarbejde for egen regning.
Franchisetagerens navn skal forefindes paa alle handelsdokumenter, som denne udsteder, fulgt af angivelsen »Centre de Beauté Yves Rocher«. Yves Rocher har sendt en cirkulaereskrivelse til sine franchisetagere, hvori disse er blevet anmodet om paa passende maade at goere opmaerksom paa deres egenskab af selvstaendige franchisetagere i Yves Rochers butikskaede.
Franchisetagerne skal tegne en ansvars- og arbejdsgiverforsikring for en periode svarende til aftalens varighed.
Forretningens placering
(18) Hver aftale indeholder bestemmelser om den noejagtige placering af franchisetagerens forretning. I praksis foretager Yves Rocher forinden en markeds- og placeringsundersoegelse og foreslaar franchisetageren et handelsomraade, der skoennes optimalt; inden for dette omraade fastlaegger franchisetageren med franchisegiverens samtykke den noejagtige placering af sin forretning. I aftalen er det fastsat, at forretningen ikke kan flyttes til et andet sted uden Yves Rochers samtykke, og at det ikke er tilladt at benytte Yves Rochers kendetegn paa et andet sted.
Franchisetagerens garanterede omraade
(19) Yves Rocher indroemmer franchisetageren eneret til paa et i kontrakten angivet omraade at benytte sit kendetegn og sin know-how med henblik paa detailsalg fra forretning. Franchisegiveren forpligter sig til ikke at give tredjemand tilladelse til at aabne et andet »Centre de beauté Yves Rocher« inden for dette omraade og til heller ikke selv at etablere saadanne Centre de beauté.
Yves Rocher forbeholder sig ret til at saelge produkter til forbrugeren paa anden vis (navnlig via postordre).
Dispositionsret til Yves Rochers saerlige kendetegn (skiltning, varemaerker, symboler) samt design og modeller
(20) Yves Rocher indroemmer franchisetageren ret til at benytte de skilte, varemaerker, symboler, designs og modeller, som Yves Rocher er indehaver af, saerlig hvad angaar flasker, emballage til produkterne og forretningens inventar. (21) Udnyttelsen af disse rettigheder er udelukkende knyttet til driften af et Centre de beauté og maa udelukkende benyttes med henblik herpaa, franchisetageren maa ikke goere brug af disse rettigheder et andet sted eller til et andet formaal. Han skal desuden anerkende, at retten til at bruge Yves Rochers firma, varemaerke og symboler, baade eksisterende og fremtidige, udelukkende er selskabets ejendom. Aftalen goer ikke indgreb i franchisetagerens ret til at anfaegte gyldigheden af franchisegiverens industrielle ejendomsrettigheder. Yves Rochers overdragelse af disse rettigheder er begraenset til aftalens loebetid.
Yves Rochers overfoersel af kommerciel og faglig know-how til franchisetageren
(22) Den know-how, Yves Rocher forpligter sig til at videregive til franchisetageren, omfatter alle aspekter af dennes virkefelt, bl.a. teknisk, kommerciel, reklamemaessig, administrativ og finansiel know-how samt know-how med hensyn til personaleuddannelse og drift af forretningen i almindelighed.
Inden aabningen af forretningen giver Yves Rocher franchisetageren kurser i organisation og ledelse af et Centre de beauté og vedroerende de skoenhedsmidler og -behandlinger, der saelges her. Yves Rocher tilbyder regelmaessigt videreuddannelseskurser i aftaleperioden.
Franchisetageren forpligter sig til ikke at videregive information og instruktioner af fortrolig art til tredjemand, og til ikke at udnytte Yves Rochers forretningshemmeligheder andetsteds eller til et andet formaal end det paagaeldende Centre de beauté.
Yves Rochers faglige og kommericelle bistand til franchisetageren
(23) Ved oprettelsen af et Centre de beauté yder Yves Rocher franchisetageren enhver noedvendig bistand med indretning af lokalerne efter Yves Rochers normer og image og stiller hele sin faglige viden til raadighed for franchisetageren.
I aftaleperioden raadgiver selskabet loebende franchisetageren og bistaar paa dennes anmodning med driften af forretningen, bl.a. vedroerende forretningsmaessige rutiner, koeb af produkter og leverancer, annoncering og reklamer (lanceringskampagner og periodiske reklamekampagner til fremme af salget, enten i forretningen eller direkte hos forbrugeren).
Franchisetagerens oekonomiske forpligtelser over for franchisegiveren
(24) I samtlige lande skal franchisetageren betale en fast oprettelsesafgift. I Nederlandene skal han ud over en lavere oprettelsesafgift betale en aarlig afgift svarende til 1 % af sin omsaetning, ekskl. afgifter. Heri medregnes dog ikke indtaegter af skoenhedsbehandlinger.
Desuden skal franchisetageren med regelmaessige mellemrum betale en fast andel af reklameudgifter til Yves Rocher.
Franchisetagerens pligt til at anvende ensartede forretningsmetoder under Yves Rochers kontrol
(25) De anmeldte aftaler paalaegger franchisetagerne pligt til at anvende ensartede forretningsmetoder. Franchisetageren forpligter sig til at drive sin forretning i overensstemmelse med den praksis, der er fastlagt af selskabet i en haandbog, som bl.a. omhandler foelgende aspekter: udsmykning, belysning og indretning i overensstemmelse med de planer og tegninger, Yves Rocher for egen regning lader udarbejde, forretningens udstyring og moeblering, praesentation af produkterne, salgsteknik, reklamekampagner, skoenhedsbehandlingernes art og kvalitet, regnskabsfoering, forsikringer osv.
Franchisetagerne har pligt til forinden at indhente Yves Rochers samtykke til de reklamefremstoed, de agter selv at gennemfoere. Franchisegiverens kontrol omfatter udelukkende reklamefremstoedets art, ikke detailsalgspriserne.
Desuden forpligter franchisetagerne sig til at drive en eller flere skoenhedssaloner, hvor der udelukkende anvendes de af selskabet godkendte produkter og behandlingsmetoder.
Franchisegiveren forbeholder sig ret til at foretage kontrol af franchisetagerens lageropgoerelser og til at kraeve dennes regnskaber forelagt.
Konkurrenceforbud paahvilende franchisetageren
a) I aftaleperioden:
(26) Franchisetageren forpligter sig udtrykkeligt til at undlade direkte eller indirekte, mod vederlag eller vederlagsfrit, at udoeve aktiviteter, der kan konkurrere med aktiviteter udoevet af et »Centre de beauté Yves Rocher«. Franchisetageren er frit stillet med hensyn til at erhverve kapitalinteresser i en virksomhed, der konkurrerer med Yves Rocher, blot en saadan investering ikke foerer til, at han personligt deltager i udoevelsen af konkurrerende virksomhed.
Franchisetageren forpligter sig til kun at saelge Yves Rocher-produkter, idet han dog i et vist omfang med Yves Rochers forudgaaende tilladelse maa saelge visse accessoriske produkter (saasom boerster, pincetter, neglesakse m.v.) b) Ved aftalens udloeb:
(27) Franchisetageren forpligter sig til i et aar at afstaa fra al direkte eller indirekte konkurrence med Yves Rocher inden for sit tildelte omraade, det vaere sig som loenmodtager eller selvstaendig eller med bistand fra en konkurrerende virksomhed.
Leverancer
(28) Franchisetageren kan ikke blot koebe Yves Rocher-produkter hos Yves Rocher, men ogsaa hos andre franchisetagere, uanset om disse er etableret i samme medlemsstat eller ej.
Franchisetageren kan selv vaelge, hvor han vil koebe de af Yves Rocher godkendte accessoriske produkter, samt inventar og udstyr til skoenhedspleje.
Pligt til at fremme salget
(29) Franchisetageren forpligter sig til at udfolde alle bestraebelser og afsaette den fornoedne tid til at fremme salget af Yves Rocher-produkter og skoenhedsbehandlinger samt til at afstaa fra enhver aktivitet, der er uforenelig med en Yves Rocher-forretnings aktiviteter.
Franchisetagernes priser
(30) Yves Rocher udsender et katalog med vejledende priser til sine franchisetagere. Alle franchisetagere, ogsaa de belgiske, kan frit anvende lavere eller hoejere detailpriser. Det henstilles dog til dem, at de ikke saelger produkterne til en hoejere pris end den i kataloget angivne.
Efter de bemaerkninger, der blev fremsat af Kommissionen, har Yves Rocher formelt med virkning fra den 1. december 1986 ophaevet de bestemmelser om bindende priser, der var indeholdt i de foerste aftaler indgaaet umiddelbart efter kaedens etablering, men som ikke blev haandhaevet i praksis.
Krydsleverancer mellem franchisetagere
(31) Franchisetagerne forpligter sig til hverken direkte eller indirekte at levere Yves Rocher-produkter til andre forhandlere end Yves Rochers franchisetagere.
De foerste aftaler indeholdt forbud mod levering af produkterne selv til andre af Yves Rochers franchisetagere. Denne klausul er ophaevet med virkning fra den 1. december 1986, efter at Kommissionen havde fremsat bemaerkninger herom. Yves Rocher tillader nu i alle aftaler krydsleverancer mellem franchisetagere saavel i samme land som i forskellige lande.
Aftalernes loebetid
(32) I princippet indgaar eller fornyr Yves Rocher alle sine franchiseaftaler for hoejst fem aar.
Belgiske franchisetageres retlige status
(33) Yves Rochers franchisetagere saelger Yves Rochers produkter og godkendte tilbehoer (jf. punkt 26) og foretager skoenhedspleje helt i eget navne navn og for egen regning.
For belgiske franchisetagere gaelder det imidlertid, at de i henhold til kontraktbestemmelserne saelger de Yves Rocher-produkter, der leveres af franchisegiveren eller af andre belgiske franchisetagere i form af krydsleverancer (jf. punkt 31), i selskabet Yves Rochers navn og for dettes regning og saaledes afloennes paa kommissionsbasis.
Belgiske franchisetagere kan i alle tilfaelde frit fastsaette prisen ved salg til den endelige forbruger (jf. punkt 30), idet den kommission paa 30 %, som franchisegiveren skal betale, naar franchisetager saelger i dennes navn og for dennes regning, afpasses herefter.
Bemaerkninger fra interesserede parter
(34) Efter den meddelelse, der blev offentliggjort i overensstemmelse med artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17, har Kommissionen modtaget en raekke bemaerkninger fra andre interesserede parter. Nogle gaar i det store og hele ind for fritagelse af de anmeldte standardaftaler, men fremsaetter dog principielle indsigelser mod Yves Rochers praksis med vejledende maksimalpriser, hvis virkning kunne vaere ensartede salgspriser til forbrugerne. Paa Kommissionens anmodning har Yves Rocher for at klargoere situationen udsendt et cirkulaere til sine franchisetagere, hvori den rent vejledende karakter af de foreslaaede priser understreges. Yves Rocher har endvidere indvilget i at udelade enhver henvisning til maksimalpriser i sine cirkulaerer. I de kataloger, som Yves Rocher udsender, vil det endvidere i fremtiden vaere praeciseret, at priserne er vejledende.
II. RETLIG VURDERING
A. Artikel 85, stk. 1
(35) I henhold til artikel 85, stk. 1, er alle aftaler mellem virksomheder, der kan paavirke handelen mellem medlemsstater, og som har til formaal eller til foelge at hindre, begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet, uforenelige med faellesmarkedet og forbudt.
(1) EFT nr. 13 af 21. 2. 1962, s. 204/62.
(2) EFT nr. C 95 af 23. 4. 1986, s. 3. // // // // // // //
(1) Tabellen stammer fra en rapport fra DAFSA med titlen »Les
De foreliggende franchiseaftalers kendetegn
(36) Ved de anmeldte standard-franchiseaftaler vedroerende distribution giver Yves Rocher for det foerste sine franchisetagere eneret til paa et i aftalen angivet omraade i deres forretninger at anvende Yves Rochers saerlige kendetegn (bomaerke, varmaerke og firma) samt design og modeller med henblik paa salg af Yves Rocher-produkter.
Yves Rocher overfoerer for det andet know-how til dem, i form af faglig og kommerciel viden, som franchisegiveren paa forhaand har afproevet, og som ikke meddeles til nogen uden for nettet, og som derfor indebaerer en konkurrencefordel. Denne viden, som er nedfaeldet i en haandbog, og som foelges op af loebende faglig og kommerciel bistand, ajourfoeres til stadighed paa basis af de erfaringer, franchisegiveren opnaar gennem postordresalg og salg i sine egne modelbutikker.
Den snaevre sammenhaeng mellem Yves Rochers overdragelse af retten til at anvende sine saerlige kendetegn og den loebende overfoersel af know-how bidrager til at skabe et originalt distributionssystem for en kosmetikserie, hvis hovedtema er den naturlige skoenhedspleje paa basis af planter, og som markedsfoeres under ét varemaerke, som franchisetagerne forpligter sig til at markedsfoere paa eksklusiv basis.
(37) Overdragelse af disse rettigheder er ikke ubetinget, idet franchisetagerne udelukkende maa udnytte disse industrielle ejendomsrettigheder og den overfoerte viden i streng overensstemmelse med formaalet, som er at fremme den originale og dynamiske distribution af Yves Rochers maerkevarer ved hjaelp af de af franchisegiveren afproevede forretningsmetoder.
(38) Eftersom Yves Rocher-kaedens forhandlere er indbyrdes forbundne gennem en snaever, reel kommerciel solidaritet, er de her omhandlede franchiseaftaler udtryk for et staerkt integreret distributionssystem. De er dog ikke desto mindre at betragte som aftaler i den i artikel 85, stk. 1, omhandlede forstand, eftersom franchisetagerne selv ejer deres forretning, afholder etableringsudgifterne hertil og driver den paa eget ansvar.
Ikke-konkurrencebegraensende
kontraktlige forpligtelser
(39) Det originale distributionssystem, der indfoeres ved de omhandlede aftaler, er, naar der henses til den paa det paagaeldende marked bestaaende produktions- og salgsstruktur, ikke i sig selv konkurrencebegraensende (1). For det foerste giver det Yves Rocher mulighed for at etablere et ensartet distributionsnet uden at maatte indskyde egenkapital i den materielle indretning af forretningerne, samtidig med at det giver ikke-fagfolk adgang til velrenommerede maerker og gennemproevede forretningsmetoder.
(40) For det andet beror de forpligtelser, franchisegiveren paalaegger sine franchisetagere for at sikre, at disse udnytter hans personlige industrielle ejendomsrettigheder og hans know-how i overensstemmelse med deres formaal, paa selve eksistensen af franchisegiverens rettigheder til det, han har skabt, og disse forpligtelser kan saaledes ikke henfoeres under bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, om aftaler og samordning. Begraensningen af franchisetagernes kommercielle frihed, uden hvilken overdragelsen af den saerlige distributionsform ikke kunne fungere, er saaledes ikke at betragte som konkurrencebegraensninger i den i artikel 85, stk. 1, omhandlede forstand.
(41) At der ikke bestaar en kontraktlig forpligtelse for Yves Rocher til at respektere udvaelgelseskriterier ved valget af aftaleparter er en foelge af, at Yves Rocher selv uddanner sine franchisetagere ved det introduktionskursus, der gennemfoeres forud for oprettelsen af nye franchiseforretninger. Det er derfor ogsaa logisk, at Yves Rocher maa have ret til frit at vaelge sine partnere og afvise dem, som selskabet ikke finder opfylder de krav med hensyn til personlige og faglige kvalifikationer, det stiller med henblik paa det distributionssystem, det har skabt.
(42) Franchisegiveren boer ligeledes sammen med franchisetageren og i deres faelles interesse kunne fastlaegge, hvor dennes Centre de beauté skal placeres. En daarlig placering kan medfoere franchisetagerens kommercielle fiasko og indirekte skade kaedens omdoemme. I praksis gennemfoerer Yves Rocher forinden en markeds- og placeringsundersoegelse og foreslaar franchisetageren den zone, der skoennes optimal. Franchisetageren bestemmer med Yves Rochers samtykke, hvor forretningen skal placeres. Beslutningen om en forretnings placering har under alle omstaendigheder betydning for alle kaedens medlemmer. Af samme grund skal enhver flytning af et »Centre de Beauté« godkendes af Yves Rocher. Det er dog en betingelse for at undgaa, at denne bestemmelse falder ind under artikel 85, stk. 1, at en flytning af Centre de Beauté kun kan naegtes af aarsager, der er begrundet i hensynet til kaedens omdoemme.
(43) Bestemmelsen om, at franchisetageren udelukkende maa saelge Yves Rocher-produkter i et »Centre de beauté« der er indrettet og udsmykket i overensstemmelse med de planer og tegninger, Yves Rocher for egen regning lader udarbejde, har ligeledes til formaal at sikre, at den originale distributionsform, franchisegiveren overdrager franchisetageren, foelges. Forretningens udseende og indretning samt praesentationen af produkterne er
elementer, der hverken kan adskilles fra de metoder og rutiner, Yves Rocher overfoerer, eller fra kaedens image. Det samme gaelder franchisetagerens forpligtelse til at anvende den af franchisegiveren overfoerte know-how og de af denne fastlagte handelsmetoder.
(44) Bestemmelsen om, at Yves Rocher forinden skal godkende ethvert lokalt reklamefremstoed, som franchisetageren gennemfoerer for egen regning, har, naar der udelukkende er tale om godkendelse af reklamens art og ikke af salgspriserne, til formaal at give franchisegiveren mulighed for at foere en kvalitativ kontrol med individuelle reklamefremstoed for derved at undgaa eventuelle afvigelser fra kaedens image, som er baseret paa den naturlige skoenhedspleje paa basis af planter.
(45) Bestemmelsen om, at franchisetageren udelukkende maa saelge produkter af maerket Yves Rocher - med mindre der er tale om accessoriske produkter, der forinden er godkendt af franchisegiveren - beror paa selve karakteren af det distributionssystem, Yves Rocher har skabt, og som gaar ud paa at give selvstaendige detailhandlere mulighed for at saelge Yves Rochers samlede produktudbud under anvendelse af en skiltning, et varemaerke og symboler samt forretningsmetoder, som har vist sig at vaere effektive. Salg af produkter af andre maerker end franchisegiverens ville udsaette Yves Rocher for en udnyttelse af selskabets know-how til fordel for konkurrerende producenter og ville skade kaedens identitet, der er symboliseret ved Yves Rocher-maerket.
Dette indebaerer noedvendigvis, at franchisetageren kun maa koebe sine leverancer hos Yves Rocher eller hos andre franchisetagere.
(46) Forbudet mod, at franchisetagerne videresaelger Yves Rocher-produkter til andre detailhandlere, der ikke tilhoerer Yves Rocher-kaeden, er i det foreliggende tilfaelde uadskilligt forbundet med franchisetagerens forpligtelse til at foelge franchisegiverens forretningsmaessige rutiner og metoder og saelge produkterne under maerket Yves Rocher. Disse forpligtelser ville vaere meningsloese, hvis Yves Rochers franchisetagere frit kunne videresaelge aftaleprodukterne til andre detailhandlere, som pr. definition ikke har adgang til Yves Rocher-know-how, og som ikke har pligt til at foelge handelsmetoderne, som imidlertid er noedvendige for at skabe og bevare kaedens og maerkets originalitet og omdoemme.
(47) Bestemmelsen om, at franchisetagerne i aftalens loebetid skal afstaa fra konkurrerende aktiviteter, er ligesom paa den ene side forbudet mod helt eller delvis at overdrage eller overfoere franchiseaftalen til andre uden franchisegiverens forudgaaende skriftlige samtykke og paa den anden side forbudet mod at videregive den meddelte know-how noedvendige for at beskytte den know-how og bistand, franchisegiveren har bidraget med. Den overgivne viden kan ifoelge sagens natur anvendes i forbindelse med andre skoenhedsmidler, hvilket ville kunne komme konkurrenterne til gode, det vaere sig blot indirekte. Andre maader at imoedegaa den samme risiko ville naeppe vaere ligesaa effektive.
Bestemmelsen, som goer franchisetagerens erhvervelse af kapitalinteresser i et selskab, som konkurrerer med Yves Rocher, betinget af, at franchisetageren ikke personligt deltager i konkurrerende aktiviteter, har samme formaal og maa vurderes paa samme maade.
(48) Det samme er tilfaeldet med bestemmelsen i aftalen om, at tidligere franchisetagere i et aar efter aftalens udloeb ikke maa udoeve virksomhed som detailforhandler af kosmetiske produkter paa sit tidligere eneomraade. Dette forbud har simpelt hen til formaal at afskaere Yves Rochers konkurrenter fra at kunne udnytte den know-how, Yves Rocher har overfoert til den tidligere franchisetager, og den kundekreds, der er opbygget ved hjaelp af denne know-how og Yves Rochers kendetegn. Da Yves Rocher har givet franchisetageren eneret inden for et bestemt omraade i aftaleperioden, har selskabet efter dennes udloeb ikke nogen forretning i dette omraade og maa derfor have tid nok til at kunne etablere et nyt »Centre de beauté«.
Den foreliggende sag er denne bestemmelse saaledes ikke mere restriktiv, end hvad der er strengt noedvendigt for at naa maalet, eftersom den tidligere franchisetager straks ved aftalens udloeb kan optraede som konkurrent til Yves Rocher ved at etablere sig uden for sit hidtidige eneomraade og saaledes i givet fald paa andre af Yves Rochers franchisetageres omraade. Bestemmelsen kan derfor ikke anses for konkurrencebegraensende efter artikel 85, stk. 1.
Denne vurdering indskraenker ikke den beskyttelse, franchisetagerne har ved aftalens udloeb i henhold til nationale retsregler.
(49) Den almindelige forpligtelse til at fremme salget paahviler franchisetagerne, for saa vidt som disse forpligter sig til at udfolde alle bestraebelser og anvende den fornoedne tid til at fremme salget af Yves Rocher-produkter og skoenhedsbehandlinger og forbudet mod at udoeve enhver aktivitet, der er uforenelig med den virksomhed, der udfoldes i deres Centre de Beauté, udgoer i den foreliggende sag ikke en konkurrencebegraensning. Om Yves Rochers salgssystem har succes, afhaenger ogsaa af franchisetagerens tilstedevaerelse og indsats i driften af forretningen, idet det er paa grundlag af hans personlige egenskaber, at Yves Rocher har udpeget ham til franchisetager efter at have givet en passende uddannelse. Med dette forbehold forhindrer en saadan bestemmelse ikke franchisetageren i at udoeve ikke-konkurrerende forretningsvirksomhed, blot hans personlige engagement er sikret for salget af Yves Rochers produkter.
(50) Den ret, som franchisegiveren forbeholder sig til indsigt i franchisetagerens lagerfortegnelse og regnskaber, har til formaal at give denne adgang til i givet fald at kontrollere, om franchisetagerne opfylder deres forpligtelser. I det omfang, hvor denne ret udelukkende tjener til at kontrollere franchisetagerens opfyldelse af forpligtelser, der ikke kan henfoeres under artikel 85, stk. 1, vil den ej heller kunne betragtes som en konkurrencebegraensning, hvilket dog ikke indskraenker muligheden for eventuelle sanktioner i henhold til national ret over for eventuel indblanding fra franchisegiverens side.
Franchisegiverens ret til indsigt i franchisetagernes lagerfortegnelse goer det muligt for ham at forhindre, at varer opbevares for laenge med risiko for, at deres kvalitet aendrer sig.
Kommissionen forbeholder sig ret til at skride ind, dersom franchisegiveren maatte benytte retten til indsigt til skade for franchisetagernes frihed til at fastsaette sine egne priser.
(51) De vejledende priser, som er anfoert i det af Yves Rocher til franchisetagerne udleverede katalog er tilladelige, eftersom franchisetagerne bevarer muligheden for frit at fastsaette deres priser, og der ikke under sagens behandling er paavist nogen samordnet praksis mellem franchisegiveren og franchisetagerne eller mellem disse indbyrdes med henblik paa en faktisk haandhaevelse af disse priser (1).
Ingen konkurrencebegraensende virkninger over for konkurrerende fabrikanter og detailhandlere
(52) Over for konkurrerende fabrikanter og detailhandlere kan Yves Rocher-kaeden ikke skabe horisontale konkurrencebegraensninger, der er maerkbare uden for selskabets egne produkter, eftersom udbuddet af kosmetiske produkter er praeget af stor spredning i baade produktions- og forhandlerleddet.
(53) Selv om Yves Rocher hoerer blandt de stoerste europaeiske fabrikanter, besidder selskabet imidlertid kun godt 5 % af det samlede kosmetikmarked i to medlemsstater, og paa selskabets vigtigste geografiske marked kontrollerer det ikke mere end 15 % af en af de fire hovedvaregrupper. Yves Rochers ca. 600 franchiseforretninger i Frankrig vil sammen med de ca. 7 000 andre specialforretninger, der er registreret i dette land, ikke kunne fastlaase distributionsmoenstrene og skabe vaesentlige hindringer for konkurrerende fabrikanters adgang til markedet, naar man tager i betragtning, at der i Frankrig ogsaa findes 100 000 dagligvareforretninger med relativt stor omsaetning inden for hver af de fire hovedvaregrupper af kosmetiske produkter. Det samme er tilfaeldet i de oevrige medlemsstater, hvor antallet af Yves Rocher-forretninger ikke overstiger 500, og hvor de almindelige salgskanaler tegner sig for en lige saa stor del af salget i denne branche.
Konkurrencebegraensende kontraktlige forpligtelser
(54) Til gengaeld kan Yves Rochers valg af en enkelt franchisetager inden for et givet omraade, hvor denne har eneret til at benytte franchisegiverens kendetegn og know-how med henblik paa salg af Yves Rochers produkter fra et Centre de Beauté, og franchisegiverens pligt til at afstaa fra selv at etablere en forretning inden for hver franchisetagers omraade kombineret med forbudet mod, at en franchisetager aabner en anden forretning, som foelger af forbudet mod at benytte Yves Rochers saerlige kendetegn i andre lokaler end det i aftalen udpegede, foere til en vis markedsopdeling mellem franchisegiveren og franchisetagerne og mellem franchisetagerne indbyrdes, hvorved konkurrencen inden for kaeden begraenses.
(55) Gennem disse bestemmelser afskaerer Yves Rochers franchiseaftaler franchisetagerne fra at etablere sig i en anden medlemsstat og vil saaledes kunne paavirke handelen mellem medlemsstater, og det maerkbart, i betragtning af Yves Rocher-koncernens stoerrelse, dens markedsandel - over 5 % i to af de relevante medlemsstater - Yves Rocher-produkternes omdoemme, udvidelsen af kaeden af Yves Rocher-forretninger til at omfatte en betragtelig del af det faelles marked og den omstaendighed, at der ved siden af forretningskaeden findes et meget avanceret postordresystem. De anmeldte aftaler falder derfor ind under artikel 85, stk. 1.
B. Artikel 85, stk. 3
(56) I henhold til artikel 85, stk. 3, kan bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, erklaeres uanvendelige, bl.a. paa enhver aftale eller kategori af aftaler mellem virksomheder, som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling, samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelene herved, og uden at der:
a) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger, som ikke er noedvendige for at naa disse maal,
b) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer.
(57) Kommissionens forordning nr. 67/67/EOEF (1) og (EOEF) nr. 1983/83 (2), senest aendret ved akten vedroerende Spaniens og Portugals tiltraedelse, om gruppefritagelse af eneforhandlingsaftaler finder ikke anvendelse paa de her omhandlede standard-franchiseaftaler, hvis retlige karakter er forskellig (3). Der er her ikke blot tale om distributionsaftaler, men ogsaa om aftaler om overdragelse af retten til at benytte franchisegiverens saerlige kendetegn og forretningsmetoder med henblik paa anvendelsen af en original dynamisk distributionsform. Der maa derfor tages stilling til, om disse aftaler opfylder betingelserne for individuel fritagelse i medfoer af artikel 85, stk. 3.
(58) Yves Rochers franchiseaftaler bidrager til at forbedre fordelingen af de paagaeldende varer, fordi de letter fabrikantens adgang til nye nationale markeder ved at goere det muligt for ham at udvide sit net uden selv at skulle investere i etablering af nye forretninger. Tilsynekomsten af en kaede bestaaende af identiske detailforretninger styrker endvidere konkurrencen over for store detailsalgskaeder med mange filialer. I kraft af sin udvaelgelses- og uddannelsespolitik, der hovedsagelig er rettet mod personer, der ikke i forvejen er i besiddelse af den fornoedne erfaring til at aabne en detailforretning med salg af skoenhedsprodukter, og den omstaendighed, at antallet af specialforretninger saaledes oeges, tilfoejer Yves Rocher saaledes konkurrencen mellem de forskellige maerker et yderligere element, hvilket foerer til en forbedring af distributionsstrukturerne for kosmetikprodukter.
(59) Den kraftige integrering af selvstaendige detailhandlere i Yves Rocher-kaeden foerer til en rationalisering af distributionen gennem en standardisering af forretningsmetoder, der omfatter alle aspekter ved detailhandlernes virke. Den direkte forbindelse mellem franchisegiver og franchisetager - der beror paa, at grossistleddet ikke findes - fremmer kommunikationen mellem kunder og producent, ligesom den letter tilpasningen af udbuddet til de konstante aendringer i efterspoergslen, hvis foranderlighed er et vaesentligt traek ved dette marked.
(60) Indroemmelsen af en eneret for franchisetageren inden for et bestemt omraade sammenholdt med forbudet mod at etablere sig uden for dette giver franchisetageren mulighed for at foere en mere aktiv salgspolitik for Yves Rocher-produkter, idet han kan koncentrere sin indsats om det tildelte omraade, hvilket i det foreliggende tilfaelde lettes af den omstaendighed, at Yves Rocher-kaeden kun foerer ét bestemt varemaerke. I oevrigt giver denne territoriale eneret mulighed for planlaegning af og dermed ogsaa kontinuitet i leverancerne fra producenten.
(61) De foreliggende aftaler sikrer forbrugerne en rimelig andel i de fordele, som disse forbedringer af fordelingen af varerne giver, eftersom forbrugerne faar lettere adgang til en omfattende serie af de samme kosmetikprodukter i flere af medlemsstaterne. Endvidere sikrer den omstaendighed, at detailhandlerne selv ejer deres forretning og derfor er motiveret til at drive den effektivt, at forbrugerne kan handle med en dynamisk og energisk forretningsdrivende. Nettets homogenitet, de standardiserede forretningsmetoder og den direkte forbindelse mellem franchisegiver og franchisetager sikrer forbrugerne fuldt udbytte af den know-how, der overfoeres fra franchisegiveren, samt kvalitet og friskhed af de varer, som stilles til deres raadighed, idet det skal bemaerkes, at det drejer sig om varer, der forringes hurtigt. I oevrigt bidrager Yves Rochers prispolitik, der gaar ud paa at laegge sig midtvejs mellem specialforretningernes og dagligvareforretningernes priser, til at oege antallet af forbrugere af kosmetiske produkter.
(62) Endelig garanterer paa den ene side Yves Rocher nettets kommercielle praksis og paa den anden side de ansvarsforsikringer, som tegnes dels af Yves Rocher-koncernen dels af franchisetagerne, forbrugerne, at mangelfulde varer bliver ombyttet, samt at der betales erstatning for skade, der maatte vaere lidt ved brug af et Yves Rocher produkt eller ved skoenhedspleje foretaget af en franchisetager. Forbrugerne har endvidere mulighed for at goere sig bekendt med, at de handler hos en selvstaendig forhandler (jf. pkt. 17, stk. 2), som selv kan goeres ansvarlig.
(63) Yves Rochers aftaler indeholder ikke laengere konkurrencebegraensninger, der ikke er noedvendige for at virkeliggoere ovennaevnte maal, siden ophaevelse af de bestemmelser i de tidligere aftaler, der paalagde bindende priser og forbud mod krydsleverancer mellem franchisetagere, og som lagde hindringer i vejen for en udligning af prisforskelle konstateret inden for kaeden. De endnu resterende bestemmelser, der er omfattet af artikel 85, stk. 1, er noedvendige for kaedens etablering, idet ingen af Yves Rochers franchisetagere efter al sandsynlighed ville vaere gaaet med til at foretage de investeringer, der var noedvendige for at etablere en selvstaendig forretning, hvis de ikke havde haft sikkerhed for, at de ville nyde godt af en vis beskyttelse mod konkurrence fra et andet Centre de beauté, som franchisegiveren eller en anden franchisetager maatte oprette paa det tildelte omraade.
(64) Den aftale, der indgaas mellem Yves Rocher og hver franchisetager, giver dem ikke mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de kosmetiske produkter, eftersom det tildelte omraade ikke er stoerre, end at der er tilstraekkelig garanti for konkurrence mellem franchisetagerne, hvortil kommer, at enhver franchisetager kan saelge til enhver kunde, der kommer ind i hans forretning, uanset dennes bopael.
De foranstaltninger, Yves Rocher paa Kommissionens foranledning har truffet for at aabne sit system, har bevirket en vis priskonkurrence inden for maerket, idet franchisetagerne herefter frit kan koebe deres leverancer hos enhver anden franchisetager og eventuelt udnytte forskelle i de priser, som Yves Rocher i de enkelte medlemsstater anvender over for sine franchisetagere, og som fastsaettes paa et saadant niveau, at de ligger i midten af de priser, der praktiseres af de vigtigste lokale konkurrenter. Medmindre Yves Rocher vil udsaette sig for at faa denne fritagelse tilbagekaldt i henhold til artikel 8, stk. 3, i forordning nr. 17, vil selskabet hverken kunne forbyde eller forhindre, at franchisetagerne koeber leverancer hos franchisetagere i andre lande, hvilket de konstaterede prisforskelle mellem visse medlemsstater vil kunne tilskynde til, navnlig for franchisetagere med forretning taet ved en landegraense.
(65) Selv den kumulative virkning af alle Yves Rochers franchiseaftaler er ikke tilstraekkelig til at give kaeden mulighed for at udelukke konkurrencen mellem de forskellige kosmetikmaerker i betragtning af den spredning og konkurrence, der praeger kosmetikbranchen paa udbudssiden, samt den beskedne markedsandel, Yves Rocher har i denne branche.
(66) Bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, kan saaledes i medfoer af artikel 85, stk. 3, erklaeres uanvendelige paa Yves Rochers standard-franchiseaftaler. Det er derfor ikke noedvendigt at gaa naermere ind paa foelgerne af de belgiske franchisetageres retlige stilling. Selv om de kunne taenkes at falde ind under artikel 85, stk. 1, maa fritagelsen under alle omstaendigheder udstraekkes til at omfatte dem alle.
C. Artikel 6 og 8 i forordning nr. 17
(67) De foerste franchiseaftaler, som Yves Rocher indgik umiddelbart efter kaedens etablering, opfyldte i den version, hvori de blev anmeldt, ikke betingelserne for at bringe artikel 85, stk. 3, i anvendelse, idet de indeholdt bestemmelser om pligt til bindende priser og forbud mod krydsleverancer mellem Yves Rochers franchisetagere. Disse bestemmelser er paa Kommissionens foranledning blevet ophaevet med virkning fra den 1. december 1986. Det er saaledes, jf. artikel 6, stk. 1, i forordning nr. 17, muligt at lade beslutningen om fritagelsen for de aendrede aftaler traede i kraft paa samme tidspunkt som disse aendringers ikrafttraedelse, dvs. den 1. december 1986.
(68) De oevrige aftaler opfyldte allerede paa anmeldelsestidspunktet, dvs. den 15. januar 1985, betingelserne for fritagelse. I overensstemmelse med artikel 6, stk. 1, andet punktum, i forordning nr. 17, kan beslutningen om fritagelse for disse aftalers vedkommende traede i kraft paa denne dato.
(69) I betragtning af de anmeldte standardaftalers nyskabende karakter og den hurtige udvikling, der praeger distributionen af kosmetiske produkter, boer gyldighedsperioden for denne beslutning begraenses til den 14. januar 1992.
(70) Der boer i oevrigt med hjemmel i artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17 knyttes et paabud til beslutningen, hvorefter Yves Rocher hvert aar skal meddele Kommissionen de vejledende detailpriser og de priser, hvortil Yves Rochers produkter andrages franchisetagerne, og som var gaeldende paa datoen for meddelelsen i de medlemslande, hvor kaeden er etableret. Et saadant paabud vil goere det muligt for Kommissionen at vurdere franchisetagernes oekonomiske interesse i at foretage krydsleverancer i andre lande, som normalt skulle finde sted som foelge af prisforskellene mellem visse medlemsstater og saaledes ved at reducere disse prisforskelle bidrage til at sikre forbrugerne en rimelig andel af den fordel, der foelger af den forbedrede distribution. Paabudet skal endvidere goere det muligt for Kommissionen at vurdere risikoen for direkte eller indirekte, ensidige eller samordnede hindringer for krydsleverancer mellem landene med henblik paa en eventuel anvendelse af artikel 8, stk. 3, i forordning nr. 17 -
VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Bestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1, erklaeres hermed i overensstemmelse med artikel 85, stk. 3, uanvendelige paa de standard-franchiseaftaler, som Yves Rocher har indgaaet med henblik paa salg af sine kosmetiske produkter inden for Det europaeiske oekonomiske Faellesskab.
Artikel 2
Denne beslutning har virkning fra den 15. januar 1985. Den har dog foerst virkning fra den 1. december 1986 for de standardaftaler, som indtil denne dato indeholdt bestemmelser om bindende priser og forbud mod krydsleverancer mellem franchisetagere indbyrdes. Den er gaeldende indtil den 14. januar 1992.
Artikel 3
La Société d'études de clinic et de thérapie appliquées (SECTA), Laboratoires de Cosmétologie Yves Rocher, skal den 1. september hvert aar meddele Kommissionen de vejledende detailpriser og de priser, der anvendes over for franchisetagerne, og som var gaeldende paa tidspunktet for denne meddelelse i de forskellige medlemsstater, hvor kaeden har etableret forretninger.
Artikel 4
Denne beslutning er rettet til La Société d'études de chimie et de thérapie appliquées (SECTA), Laboratoires de Cosmétologie Yves Rocher, F-56201 La Gacilly.
Udfaerdiget i Bruxelles, den 17. december 1986.

Labels: 3
1