Document ID: 32008D0718

DECISIÓN DE LA COMISIÓN
de 16 de abril de 2008
relativa a la medida C 29/07 (ex N 310/06) que Hungría tiene previsto ejecutar en forma de garantía de crédito a la exportación a corto plazo para PYME con un reducido volumen de negocios de exportación
[notificada con el número C(2008) 1332]
(El texto en lengua húngara es el único auténtico)
(Texto pertinente a efectos del EEE)
(2008/718/CE)
LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,
Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, su artículo 88, apartado 2, párrafo primero,
Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, su artículo 62, apartado 1, letra a),
Después de haber emplazado a los interesados para que presentaran sus observaciones de conformidad con los citados artículos (1) y de haber tenido en cuenta sus observaciones,
Considerando lo siguiente:
1. PROCEDIMIENTO
(1)
Mediante notificación electrónica con fecha de 17 de mayo de 2006, las autoridades húngaras notificaron la medida anteriormente citada (en lo sucesivo, «la medida»), de conformidad con el artículo 88, apartado 3, del Tratado CE. La notificación fue completada por carta de 21 de junio de 2006, registrada en la Comisión el 22 de junio de 2006.
(2)
Por cartas de 1 de agosto de 2006, 30 de octubre de 2006 y 30 de abril de 2007, la Comisión solicitó información adicional, que Hungría facilitó por cartas de 12 de septiembre de 2006, 21 de marzo de 2007 y 30 de mayo de 2007, registradas en la Comisión en esas mismas fechas.
(3)
Por carta de 18 de julio de 2007 (en lo sucesivo, «la decisión de incoar el procedimiento»), la Comisión informó a Hungría de que había decidido incoar el procedimiento establecido en el artículo 88, apartado 2, del Tratado CE con respecto a la medida.
(4)
La decisión de la Comisión de incoar el procedimiento fue publicada en el Diario Oficial de la Unión Europea (2). La Comisión invitó a los interesados a que presentaran sus observaciones sobre la ayuda.
(5)
La Comisión no ha recibido observaciones de los interesados. Las observaciones de las autoridades húngaras se recibieron por carta de 21 de septiembre de 2007.
2. DESCRIPCIÓN DE LA MEDIDA
2.1. Objetivo
(6)
El objetivo de la medida es facilitar garantías de crédito a la exportación a corto plazo, para financiar transacciones de exportación de PYME (3) que registren un volumen de negocios de exportación no superior a 2 millones EUR (en lo sucesivo, «PYME con un reducido volumen de negocios de exportación»). Hungría desea ejecutar la medida contemplada en el punto 2.5 de la Comunicación de la Comisión a los Estados miembros con arreglo al apartado 1 del artículo 93 del Tratado CE por la que se aplican los artículos 92 y 93 del Tratado al seguro de crédito a la exportación a corto plazo (4) (en lo sucesivo, «Comunicación sobre el seguro de crédito a la exportación a corto plazo» o «la Comunicación»).
2.2. Condiciones en que se concede la garantía
(7)
La garantía para el pago de un préstamo destinado a financiar transacciones de exportación puede concederse:
a)
a una PYME nacional exportadora con un reducido volumen de negocios de exportación con el fin de incrementar su capacidad de suscribir un préstamo con un banco comercial. En ese caso, los riesgos pueden estar asociados directamente con el vendedor (es decir, la PYME exportadora) e indirectamente con el comprador;
b)
a un comprador extranjero que compre bienes y servicios a una PYME nacional exportadora con un reducido volumen de negocios de exportación, con el fin de incrementar la capacidad del comprador de suscribir un préstamo con un banco comercial. En tal caso, los riesgos están asociados directamente con el comprador. No existen restricciones en cuanto al país del comprador, es decir, el comprador puede estar radicado en alguno de los países enumerados en el anexo de la Comunicación o en otro país. Tampoco hay restricciones en cuanto al tamaño del comprador extranjero (es decir, puede ser una gran empresa).
(8)
Las autoridades húngaras declaran que en ambos casos la garantía debe financiar transacciones de exportación. El vencimiento máximo de la garantía es de dos años.
(9)
El importe de la garantía no puede superar el 70 % del valor del contrato de exportación (descontando el pago de un anticipo de al menos el 15 %) o el 70 % del préstamo subyacente.
(10)
Las PYME exportadoras con un reducido volumen de negocios de exportación no pueden acogerse a la garantía si están envueltas en un procedimiento de quiebra o liquidación o en administración extraordinaria. No se ha facilitado información sobre la existencia de alguna de estas restricciones relativas a las garantías concedidas a compradores extranjeros.
(11)
En caso de garantías que cubren riesgos nacionales (es decir, una garantía para la PYME exportadora) la comisión depende de la solvencia de la PYME exportadora y se fija con arreglo a un sistema de calificación de cinco grados basado en criterios objetivos y en una evaluación subjetiva, realizada con arreglo a la práctica de la banca comercial.
(12)
En el caso de garantías que cubren riesgos extranjeros (es decir, una garantía para el comprador extranjero) se clasifica a los compradores por categorías de riesgo en función de su país.
(13)
En cuanto a la comisión de garantía, las autoridades húngaras especificaron que oscilaría entre el 0,5 % y el 2,0 % anual.
(14)
Además, hay que pagar también una comisión de gestión única del 0,1 % del importe asegurado.
(15)
Las autoridades húngaras aducen que los ingresos procedentes de las comisiones cubrirán los gastos de funcionamiento del régimen y la reclamación de las garantías. Estas comisiones se revisan trimestralmente.
(16)
Las autoridades húngaras han señalado también que en el mercado húngaro no existe cobertura para el tipo de riesgos en cuestión. Para corroborarlo, Hungría presentó declaraciones de dos bancos comerciales húngaros con proyección internacional que afirmaban que la concesión de garantías para financiar actividades de exportación de PYME con un reducido volumen de negocios de exportación no distorsiona la actividad del mercado de la banca comercial e incrementa su disposición a asumir riesgos. Además, Hungría presentó también declaraciones de dos grandes aseguradoras internacionales de crédito a la exportación y de una aseguradora de crédito nacional en las que confirmaban el vacío de mercado y declaraban que no operaban en este segmento del mercado.
2.3. Organismo que ejecuta la medida
(17)
La garantía la emite el Banco Húngaro de Exportación e Importación (en lo sucesivo, «Eximbank»), un organismo de crédito totalmente estatal.
(18)
Eximbank goza de la garantía del Estado para cubrir cualquier responsabilidad resultante de la ejecución de la medida.
2.4. Base jurídica
(19)
La medida se basa en el artículo 6, apartado 1, letra b), de la Ley XLII de 1994 sobre el Banco Húngaro de Exportación e Importación y la Sociedad Húngara de Seguro de Crédito a la Exportación así como en los artículos 1, apartado 2, y 11/A, apartado 13, del Decreto gubernamental 85/1998 (V.6.).
2.5. Presupuesto
(20)
El importe total de la cobertura de la garantía que aportará Eximbank durante el período de dos años de vigencia de la medida asciende a 15 000 millones HUF (forint húngaros, 60 millones EUR).
2.6. Duración
(21)
La duración de la medida está limitada a dos años tras su aprobación por la Comisión.
2.7. Razones para incoar el procedimiento de investigación formal
(22)
En la decisión de incoar el procedimiento, la Comisión consideró que la medida planteaba dudas puesto que la garantía a la exportación que concederá Eximbank y el seguro de crédito a la exportación cubierto por la Comunicación parecen discrepar en una serie de aspectos, en concreto:
a)
cubren distintos tipos de riesgo. Mientras que el seguro de crédito a la exportación cubre siempre riesgos asociados con el comprador (por ejemplo, el riesgo de que el comprador no pague al proveedor), la garantía que concederá Eximbank a una PYME exportadora con un reducido volumen de negocios de exportación cubre los riesgos de impago de un crédito por parte del propio exportador, lo que de hecho supone una ayuda a las actividades de exportación de las PYME con un reducido volumen de negocios de exportación no vinculada exclusivamente a los riesgos del comprador. La garantía de Eximbank puede también concederse al comprador (incluidas las grandes empresas), para cubrir riesgos asociados con el comprador. Sin embargo, estos riesgos implican el impago de un préstamo comercial por el comprador, mientras que el seguro de crédito a la exportación cubre los riesgos de impago de bienes y servicios comprados por el comprador extranjero. De esto se deduce que la garantía otorgada al comprador extranjero incrementa su capacidad de suscribir un préstamo en condiciones más favorables, mientras que el seguro de crédito a la exportación no produce ese efecto;
b)
las bases jurídicas aplicables en Hungría a las dos actividades afectadas están bien definidas y son diferentes: una garantía es un servicio financiero que solo puede ser prestado por instituciones financieras mientras que la actividad de seguro solo puede ser realizada por un asegurador cubierto por la legislación de seguros. Esto podría explicar las declaraciones presentadas por las aseguradoras internacionales de crédito a la exportación en las que afirmaban que no operaban en seguros de crédito a la exportación (de hecho, la ley no se lo permite). Las declaraciones de los dos bancos húngaros son también ambiguas ya que la garantía de Eximbank disminuiría los riesgos que tendrían que soportar sin ella y, por tanto, parecen beneficiarse de la medida.
(23)
Puesto que la Comunicación no es aplicable, la medida podría calificarse de ayuda estatal directamente vinculada a la exportación (tanto dentro como fuera de la Comunidad), lo que es incompatible con el mercado común. La Comisión ha condenado siempre estrictamente las ayudas a la exportación en el comercio intracomunitario y la ayuda a la exportación fuera de la Comunidad puede también afectar a la competencia dentro de la Comunidad.
(24)
Por último, aun cuando el seguro de crédito a la exportación y la garantía de Eximbank fueran equivalentes y la Comunicación fuera aplicable, seguirían existiendo algunas dudas. Desde la aprobación por parte de la Comisión el 22 de enero de 2007 de la medida N 488/06, «Seguro de crédito a la exportación a corto plazo para PYME con un reducido volumen de negocios de exportación», por un período de dos años, MEHIB (el otro organismo estatal de crédito a la exportación húngaro) ya concede seguros de crédito a la exportación a corto plazo para los riesgos incurridos por PYME con un reducido volumen de negocios de exportación, por lo que tal cobertura ya existe en el mercado. Además, permitir a dos organismos de crédito a la exportación que cuentan con apoyo estatal prestar servicios y establecer su base de clientes en este segmento puede retrasar la entrada de posibles competidores al mercado.
3. OBSERVACIONES DE HUNGRÍA
(25)
Los interesados no formularon observaciones sobre la decisión de la Comisión de incoar el procedimiento. Las observaciones de Hungría pueden resumirse como sigue:
a)
Hungría concede que, mientras que el seguro cubre siempre riesgos asociados con el comprador, la garantía de Eximbank a una PYME exportadora con un reducido volumen de negocios de exportación cubre los riesgos de impago de un préstamo por el propio exportador. No obstante, Hungría considera que incluso en ese caso los riesgos están asociados fundamentalmente con el comprador, ya que la devolución del préstamo suscrito por la PYME exportadora depende fundamentalmente del comprador que paga las mercancías adquiridas;
b)
Hungría concede que los riesgos cubiertos por el seguro de crédito a la exportación y los riesgos cubiertos por la garantía de Eximbank concedida al comprador extranjero son distintas. Además, Hungría remite también a la práctica bancaria comercial que evalúa las garantías más favorablemente que los seguros como garantía prendaria del préstamo ya que las aseguradoras a menudo se niegan a pagar calificando el asunto de litigio mercantil;
c)
Hungría señala que presentó las declaraciones de las aseguradoras, lo que la Comisión ya había aceptado para la medida N 488/2006. Hungría, además, acepta que la garantía concedida por Eximbank disminuiría los riesgos en que hubieran incurrido los bancos comerciales, razón por la que los bancos presentaron sus declaraciones como partes interesadas;
d)
Hungría señala que el régimen no se aplicaría simultáneamente con el régimen ya existente de seguro de crédito a la exportación N 488/06 por lo que se refiere a la misma transacción. Hungría destaca también que un único organismo de crédito a la exportación no puede dar cobertura a todas las PYME con un reducido volumen de negocios de exportación, lo que podría dar lugar a una selección perjudicial para estas. Alega, además, que el régimen de garantía de Eximbank permitiría a los bancos comerciales adquirir experiencia sobre los riesgos inherentes a estas operaciones y crear un mercado de garantías comerciales de crédito a la exportación en un período de dos a tres años;
e)
Hungría sostiene que las normas sobre el crédito a la exportación a medio y a largo plazo (5) se aplican asimismo al seguro, las garantías o la refinanciación del crédito a la exportación. Por tanto, no procede interpretar que la Comunicación fija las normas sobre el seguro de crédito a la exportación a corto plazo de manera que solo cubra el seguro y excluya otras transacciones a corto plazo ya que discriminaría a los organismos de garantía de crédito a la exportación.
4. EVALUACIÓN DE LA MEDIDA
(26)
La notificación se refiere únicamente a una parte de las actividades públicas de Eximbank, concretamente el régimen de garantía para contratos de exportación. Por tanto, la evaluación de este régimen de garantía no prejuzga cualquier posición de la Comisión sobre la relación general entre el Estado y Eximbank y sobre cualquier otro producto de Eximbank.
4.1. Aplicabilidad de la Comunicación sobre el seguro de crédito a la exportación a corto plazo
(27)
Los argumentos aducidos por las autoridades húngaras (resumidos en el considerando 25) no despejan las dudas iniciales de la Comisión. En concreto:
a)
la decisión de incoar el procedimiento decía que, a diferencia del seguro de crédito a la exportación, las garantías de Eximbank concedidas a las PYME exportadoras con un reducido volumen de negocios de exportación no están exclusivamente vinculadas a los riesgos del comprador. Esta diferencia parecen confirmarla las autoridades húngaras ya que, en su opinión, el riesgo de impago de un crédito por parte de la PYME exportadora no está exclusivamente ligado al comprador sino solo en primer lugar;
b)
la decisión de incoar el procedimiento indica también que los riesgos cubiertos por la garantía de Eximbank concedida al comprador extranjero y los riesgos cubiertos por el seguro de crédito a la exportación son diferentes. Los argumentos aducidos por Hungría no lo refutan;
c)
la decisión de incoar el procedimiento decía que las declaraciones presentadas por aseguradoras comerciales en las que confirmaban que no operaban en ese segmento específico del mercado de garantías son irrelevantes ya que la ley no les permite conceder garantías. En el asunto N 488/06 esas mismas declaraciones eran relevantes, ya que la medida afectaba al seguro de crédito a la exportación a corto plazo;
d)
la decisión de incoar el procedimiento afirmaba que, aunque los dos instrumentos (garantía y seguro) no se aplicarían a la misma transacción, una segunda medida podría aportar más beneficios a las PYME con un reducido volumen de negocios de exportación húngaras. Esto parece confirmarse ya que las autoridades húngaras señalaron que los bancos comerciales en general están más dispuestos a aceptar una garantía como garantía prendaria, lo que significa que disponer de tales garantías entraña beneficios adicionales para las PYME;
e)
por lo que se refiere a las normas sobre el crédito a la exportación a medio y largo plazo a las que hace referencia Hungría, están basadas en las disposiciones del Tratado relativas al comercio exterior (artículo 132 del Tratado). Como ha confirmado el Tribunal de Justicia, estas no pueden por tanto excluir la aplicación de las disposiciones sobre ayudas estatales del Tratado CE (6). Además, la Comunicación sobre el seguro de crédito a la exportación a corto plazo tiene por objeto expreso suprimir las distorsiones de la competencia debidas a la ayuda de Estado en el sector comercial del seguro de crédito a la exportación en el que compiten aseguradoras de crédito a la exportación públicas y privadas.
(28)
Las observaciones de las autoridades húngaras confirman la interpretación expuesta en la decisión de incoar el procedimiento de que la garantía que concederá Eximbank difiere en aspectos importantes del seguro de crédito a la exportación. Por tanto, la medida no puede evaluarse con arreglo a la Comunicación sobre el seguro de crédito a la exportación a corto plazo.
4.2. Existencia de ayuda estatal
(29)
Puesto que la medida no puede evaluarse con arreglo a la Comunicación sobre el seguro de crédito a la exportación a corto plazo, hay que determinar si puede considerarse ayuda estatal en el sentido del artículo 87, apartado 1, del Tratado CE (7).
(30)
Para que una medida entre en el ámbito del artículo 87, apartado 1, del Tratado CE, deben reunirse cuatro criterios:
-
que la medida implique la utilización de fondos estatales,
-
que confiera una ventaja selectiva al beneficiario,
-
que afecte a los intercambios comerciales,
-
que falsee o amenace falsear la competencia.
(31)
La medida es imputable al Estado puesto que la aplica un organismo estatal de crédito a la exportación creado con fondos estatales, que realiza transacciones conforme a la normativa estatal y se beneficia de una garantía del Estado para los tipos de riesgos en cuestión.
(32)
La comisión de garantía se fija en función de un sistema de calificación de riesgos que normalmente asigna una comisión más alta a clientes con mayor riesgo. Hay que señalar a este respecto que el sistema de calificación de riesgo toma en cuenta toda una serie de factores por lo que se refiere a los riesgos nacionales pero un único criterio (el país del comprador) por lo respecta a los riesgos extranjeros.
(33)
Las autoridades húngaras aducen que las comisiones que se cobran son acordes con la comisión del mercado que cobran las aseguradoras o garantes comerciales internacionales para el tipo de riesgo en cuestión. No obstante, Hungría no ha demostrado (por ejemplo, con datos o estudios independientes) que las comisiones resultantes de la evaluación de riesgos correspondan de hecho al nivel del mercado.
(34)
La alegación de que las comisiones de garantía cubren los costes de explotación del régimen y la reclamación de las garantías debe verse como un aspecto positivo. No obstante, esta afirmación de Hungría no ha sido corroborada con datos.
(35)
Además, las autoridades húngaras alegan que en el mercado húngaro no existe cobertura para el tipo de riesgos en cuestión. Por tanto, la medida aporta una ventaja económica también mediante la provisión de una cobertura que, de otra manera, no habría encontrado en el mercado.
(36)
Las autoridades húngaras no han formulado observaciones al respecto. La Comisión por tanto, considera que la medida confiere una ventaja económica a los beneficiarios.
(37)
La medida es selectiva ya que solo afecta a las transacciones de exportación realizadas por PYME con un reducido volumen de negocios de exportación y porque la Ley de Presupuesto anual establece un límite global del importe de garantía otorgada por Eximbank y avalada por el Estado.
(38)
La medida tiene un efecto potencial sobre la competencia y el comercio entre Estados miembros ya que está directamente ligada a las transacciones de exportación de las PYME con un reducido volumen de negocios de exportación. Además, no está excluida la exportación intracomunitaria.
(39)
Por consiguiente, la medida debe considerarse ayuda estatal en el sentido del artículo 87, apartado 1, del Tratado CE.
4.3. Compatibilidad de la medida
(40)
Las ayudas estatales pueden ser declaradas compatibles con el mercado común si cumplen una de las excepciones establecidas en el Tratado CE. El artículo 87, apartado 2, establece las exenciones automáticas de la prohibición general de las ayudas estatales; no obstante, es evidente que en el asunto que nos ocupa no es de aplicación ninguna de ellas.
(41)
El artículo 87, apartado 3, especifica cuatro tipos de casos en los que las ayudas estatales pueden ser consideradas compatibles con el mercado común. El artículo 87, apartado 3, letra a), cubre las ayudas que fomentan el desarrollo económico de regiones desfavorecidas. Hay que señalar al respecto que, en el asunto que nos ocupa, las condiciones de la garantía no están moduladas en función del nivel de retraso de la región en el que operan las PYME exportadoras. Además, el régimen cubre la totalidad del territorio de Hungría mientras que, según el actual mapa de ayuda regional de Hungría 2007-2013 (8), solo parte de Hungría puede acogerse a las ayudas del artículo 87, apartado 3, letra a). La medida tampoco cumple otras condiciones establecidas en las Directrices sobre las ayudas estatales de finalidad regional para el período 2007-2013 (9). Por consiguiente, esta excepción no se aplica en el presente asunto.
(42)
El artículo 87, apartado 3, letra b), dispone que las ayudas para fomentar la realización de un proyecto importante de interés común europeo o destinadas a poner remedio a una grave perturbación en la economía de un Estado miembro pueden ser consideradas compatibles con el mercado común. Esta disposición no es aplicable en el asunto en cuestión. Tampoco se aplica el artículo 87, apartado 3, letra d), que cubre las ayudas destinadas a promover la cultura y la conservación del patrimonio.
(43)
El artículo 87, apartado 3, letra c), dispone que las ayudas destinadas a facilitar el desarrollo de determinadas actividades o de determinadas regiones económicas pueden considerarse compatibles, siempre que no alteren las condiciones de los intercambios en forma contraria al interés común. La Comisión ha elaborado diversas Directrices y Comunicaciones en las que expone cómo piensa aplicar este artículo. Puesto que ninguna de ellas se aplica al presente asunto, cualquier ayuda implicada en la medida en cuestión debe evaluarse directamente con arreglo al artículo 87, apartado 3, letra c), del Tratado CE.
(44)
A este respecto, hay que señalar que ya existe un régimen de seguros a la exportación a favor de las transacciones de exportación realizadas por PYME con un reducido volumen de negocios de exportación, aprobado por la Comisión (10) de conformidad con las disposiciones de la Comunicación sobre el seguro de crédito a la exportación a corto plazo. La Comisión considera que Hungría no ha demostrado la necesidad de un instrumento adicional a favor de las transacciones de exportación de las PYME con un reducido volumen de negocios de exportación.
(45)
Por otra parte, hay que recordar que, en principio, la Comisión ha condenado estrictamente las ayudas a la exportación en el comercio intracomunitario ya que las subvenciones a la exportación afectan directamente a la competencia en el mercado entre proveedores de bienes y servicios potenciales rivales. Puesto que van estrecha e inseparablemente unidas a la transacción mercantil subyacente, estas ayudas a la exportación probablemente afectan negativamente a las condiciones comerciales de manera considerable. En sus decisiones (11) anteriores, la Comisión señaló claramente que las garantías ofrecidas por debajo del precio del mercado en los contratos de exportación dentro de la Comunidad constituyen una ayuda a la exportación incompatible con el mercado común. Además, la ayuda de los Estados miembros a sus exportaciones fuera de la Comunidad también puede afectar a la competencia dentro de la Comunidad.
5. CONCLUSIÓN
(46)
Por las razones anteriormente expuestas, la Comisión concluye que la medida entraña ayuda estatal según lo dispuesto en el artículo 87, apartado 1, del Tratado CE. Puesto que la ayuda no facilita el desarrollo de determinadas actividades o de determinadas regiones económicas sin alterar las condiciones de los intercambios en forma contraria al interés común, la medida no puede justificarse según el artículo 87, apartado 3, letra c), del Tratado CE y, por tanto, no es compatible con el mercado común. Puesto que la medida no ha sido ejecutada, no es necesario recuperar la ayuda estatal.
HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:
Artículo 1
La ayuda estatal que Hungría tiene previsto ejecutar en forma de garantía de crédito a la exportación a corto plazo para las PYME con un reducido volumen de negocios de exportación es incompatible con el mercado común.
Por consiguiente, la ayuda no puede ser ejecutada.
Artículo 2
Hungría informará a la Comisión, en los dos meses siguientes a la notificación de la presente Decisión, de las medidas adoptadas para darle cumplimiento.
Artículo 3
El destinatario de la presente Decisión será la República de Hungría.
Hecho en Bruselas, el 16 de abril de 2008.

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