Document ID: 31998D0347

DECISIÓN DEL CONSEJO de 19 de mayo de 1998 sobre medidas de ayuda financiera a las pequeñas y medianas empresas (PYME) de carácter innovador y generadoras de empleo - Iniciativa para el crecimiento y el empleo (98/347/CE)
EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,
Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el apartado 3 de su artículo 130,
Vista la propuesta de la Comisión (1),
Visto el dictamen del Parlamento Europeo (2),
Visto el dictamen del Comité Económico y Social (3),
Visto el dictamen del Comité de las Regiones (4),
(1) Considerando que el Consejo Europeo, reunido en Amsterdam los días 16 y 17 de junio de 1997, dentro de las medidas orientadas a reducir el desempleo, invitó al Banco Europeo de Inversiones (BEI) y al Fondo Europeo de Inversiones (FEI) entre otras cuestiones, a que crearan un mecanismo financiero destinado a facilitar capital riesgo para los proyectos de alta tecnología de las pequeñas y medianas empresas (PYME); que, de este modo, reconocía no sólo la interconexión entre PYME, innovación y tecnología, y creación de empleo, sino también el papel desempeñado por el capital riesgo en la consolidación de la creación de empleo;
(2) Considerando que el Consejo Europeo sobre el Empleo, reunido en Luxemburgo los días 20 y 21 de noviembre de 1997, acogió favorablemente la iniciativa del Parlamento Europeo para el Crecimiento y el Empleo con vistas a reforzar los recursos presupuestarios destinados al empleo; considerando que, en su decisión sobre el presupuesto de 1998 el Parlamento Europeo, con el acuerdo del Consejo, creó una nueva línea presupuestaria B5-5 (Mercado laboral e innovación tecnológica) a la que se asignarán 450 millones de ecus durante un período de tres años (1998-2000) para la financiación de las PYME y de actuaciones y proyectos innovadores relativos al mercado laboral; que, en dicho contexto, 30 millones de ecus han sido asignados en 1998 para actuaciones y proyectos innovadores relativos al mercado laboral; que el Consejo Europeo invitó a la Comisión a que, lo antes posible, y con el fin de que pudieran ser adoptadas rápidamente por el Consejo, presentara propuestas de nuevos instrumentos financieros de ayuda a las PYME de carácter innovador y generadoras de empleo como parte de esta iniciativa; que los citados instrumentos deben reforzar el Mecanismo Europeo para la Tecnología (MET), financiado por el BEI y administrado por el FEI, mediante la apertura de una «ventanilla de capital riesgo», para ayudar a la creación de empresas conjuntas transnacionales entre PYME dentro de la Unión Europea, y constituyendo en el FEI un fondo de garantía especial, para facilitar que las entidades que financian a las PYME asuman el riesgo;
(3) Considerando que el BEI y el FEI ya han intervenido, creando el MET, que facilitará capital riesgo a las PYME de orientación tecnológica, utilizando como intermediarios los fondos de capital riesgo existentes;
(4) Considerando que, el 9 de diciembre de 1996, el Consejo adoptó la Decisión 97/15/CE (5) relativa al tercer programa plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME) de la Unión Europea (1997-2000); que el objetivo de este programa es mejorar el acceso a préstamos y capital riesgo, facilitar el desarrollo de instrumentos financieros específicos y estimular el desarrollo de mercados de capitales para PYME de crecimiento rápido;
(5) Considerando que, el 5 de noviembre de 1997, la Comisión aprobó la Decisión 97/761/CE (6) por la que se aprueba un mecanismo de apoyo a la creación de empresas conjuntas transnacionales para las PYME en la Comunidad, iniciativa financieramente limitada y encuadrada en el tercer programa plurianual en favor de las PYME;
(6) Considerando que, el 15 de diciembre de 1994, el Consejo aprobó la Decisión 94//917/CE por la que se adopta un programa específico para la difusión y optimización de los resultados de la investigación, el desarrollo tecnológico y la demostración (1994-1998) (7), que prevé actividades para la financiación de la explotación, de la adaptación y de la difusión de tecnologías mediante sistemas comunitarios apropiados; que, el 25 de noviembre de 1996, la Comisión aprobó una comunicación sobre el «Primer plan de acción para la innovación en Europa - Innovar para crecer y crear empleo», dirigida a promover la financiación de la innovación en Europa, en particular fomentando la inversión en capital riesgo y capitales propios, en especial en el desarrollo de empresas nuevas y en empresas innovadoras de elevado crecimiento, que constituyen una importante fuente de creación de empleo, y, asimismo, reforzando la actuación del Fondo Europeo de Inversiones en favor de la innovación; que la aplicación de la presente Decisión debe coordinarse apropiadamente con las iniciativas más arriba señaladas;
(7) Considerando que en la aplicación del plan de ayuda financiera para las PYME correspondiente a este programa, se debería dedicar una especial atención a las pequeñas empresas con un máximo de cien empleados, dentro de los objetivos del programa;
(8) Considerando que la falta de capital riesgo constituye una dificultad especial para las empresas nuevas y las PYME que desean expandir sus actividades, y, en particular, para aquellas que tienen carácter innovador y explotan nuevas tecnologías; que este segmento del mercado de capital riesgo está poco desarrollado en Europa y comporta grandes riesgos que pueden traducirse en elevadas pérdidas; que la decidida intervención del sector público contribuirá a que los operadores del sector privado inviertan de forma continuada en la creación y lanzamiento de PYME;
(9) Considerando que las PYME se enfrentan, a menudo, con dificultades a la hora de obtener financiación bancaria para la creación de empresas conjuntas transnacionales, debido al mayor riesgo que conlleva para las entidades financieras; que la constitución de empresas conjuntas entre PYME de la Comunidad favorece un mejor aprovechamiento de las oportunidades que brinda el mercado interior, el aumento de la inversión y el comercio, e influye positivamente en la creación de empleo y en el crecimiento económico; que la mejor manera de eliminar los obstáculos financieros que encuentran las PYME a la hora de crear empresas conjuntas transnacionales es otorgar anticipos y subvenciones;
(10) Considerando que los créditos bancarios son una importante fuente de financiación externa de las PYME; que la financiación mediante créditos es difícil para las PYME, pues, con frecuencia, los bancos se muestran remisos a otorgarles préstamos; que, a menudo, las PYME sólo pueden obtener préstamos aportando garantías reales; que la constitución de garantías de préstamos es un instrumento eficaz, desde el punto de vista del coste, para facilitar el acceso a préstamos; que el programa se dirige tanto a inversiones materiales, como inmateriales; que un sistema de garantías puede suponer un importante incentivo;
(11) Considerando que la presente Decisión constituye el fundamento jurídico de medidas específicas que complementan otras medidas comunitarias y que no pueden ser aplicadas de forma más satisfactoria por los Estados miembros, por lo que respetan el principio de subsidiariedad; que la presente Decisión se limita al mínimo necesario para alcanzar sus objetivos, sin exceder de lo que resulta imprescindible a esos efectos, y, por tanto, respeta el principio de proporcionalidad;
(12) Considerando que la Comisión debería ir adaptando la dotación de los distintos programas a lo largo del período de tres años para tener en cuenta la absorción de los fondos y la eficacia de los programas desde el punto de vista de calidad de las propuestas presentadas, sus repercusiones en el acceso de las PYME a la financiación y su efecto inmediato y a largo plazo en la creación de empleo duradero;
(13) Considerando que la definición de PYME aplicable a efectos de lo dispuesto en la presente Decisión será la contenida en la Recomendación 96/280/CE de la Comisión de 3 de abril de 1996, sobre la definición de pequeñas y medianas empresas (8);
(14) Considerando que el FEI se creó en junio de 1994, para que coadyuvara al logro de los objetivos comunitarios estimulando la inversión en redes transeuropeas y en pequeñas y medianas empresas; que, por Decisión 94/375/CE (9), la Comisión se convirtió en miembro del FEI; que, según lo previsto en sus Estatutos, el FEI está facultado para extender garantías de préstamos y hacer inversiones en participaciones de capital;
(15) Considerando que los acuerdos de cooperación entre la Comisión y el FEI contemplados en los artículos 3 y 5 deberían tener en cuenta la necesidad de asegurar una amplia difusión de la información relativa a los planes;
(16) Considerando que el FEI ha manifestado que está dispuesto a participar en la aplicación del plan de ayuda inicial del MET y en la del mecanismo de garantía PYME, en los términos previstos en la presente Decisión; que, en la aplicación del plan de ayuda inicial del MET, el FEI debería procurar garantizar la máxima participación de capital riesgo del sector privado que resulte adecuada;
(17) Considerando que conviene que las instituciones financieras intermediarias sean elegidas de forma abierta y transparente;
(18) Considerando que el mecanismo «Empresa Conjunta Europea» (ECA) será administrado por la Comisión, según lo previsto en su Decisión 97/761/CE;
(19) Considerando que, las medidas financiadas por el BEI y el FEI no entran en el ámbito de las disposiciones del Tratado en materia de ayudas; que las presentes medidas, siempre que sus efectos sobre las PYME beneficiarias sean parangonables a los derivados de las ayudas, deben estar sujetas a los límites y condiciones previstos para la compatibilidad de ayudas comparables,
DECIDE:
Artículo 1
Objetivo del programa
Se establece un programa de ayuda financiera a las PYME de carácter innovador y generadoras de empleo (en lo sucesivo, el «programa») con el objetivo de fomentar la creación de empleo facilitando y fortaleciendo la creación y el crecimiento de PYME innovadoras, según la definición contenida en la Recomendación 96/280/CE apoyando su actividad inversora mediante el incremento de sus posibilidades de financiación. El programa irá destinado a PYME con posibilidades de crecimiento y, en consecuencia, de creación de empleo.
Artículo 2
Descripción del programa
El programa se compondrá de tres mecanismos financieros complementarios: un mecanismo de capital riesgo (plan de ayuda inicial del MET), administrado por el FEI, un mecanismo de contribuciones financieras administrado por la Comisión, destinado a estimular la creación de empresas conjuntas transnacionales integradas por PYME en la Comunidad («Empresa Conjunta Europea»); y un mecanismo de garantías (mecanismo de garantía PYME) administrado por el FEI.
Artículo 3
Plan de ayuda inicial del MET
1. La Comunidad facilitará capital riesgo para la participación en PYME, ante todo en su creación y fases iniciales, o en PYME de carácter innovador, mediante inversiones en fondos de capital riesgo especializados, en cooperación, cuando proceda, con otros mecanismos de participación establecidos en los Estados miembros, en particular en fondos pequeños o de nueva creación, fondos de ámbito regional, fondos dirigidos a determinados sectores o tecnologías o fondos de capital riesgo que financien la explotación de resultados de investigación y desarrollo (I+D), como, por ejemplo, fondos vinculados a centros de investigación y parques tecnológicos, evitando solapamientos entre las intervenciones existentes del BEI y del FEI y la reducción del riesgo en dichos instrumentos.
2. El FEI seleccionará, efectuará y gestionará las inversiones en fondos de capital riesgo, colaborando, cuando corresponda, con sistemas nacionales. Las normas y condiciones detalladas para la aplicación del plan de ayuda inicial del MET, así como para su seguimiento y control, se establecerán en un acuerdo de cooperación entre la Comisión y el FEI.
3. El acuerdo de cooperación tendrá en cuenta el esquema indicativo que figura en el anexo I.
Artículo 4
Empresa Conjunta Europea (ECA)
1. La Comunidad aportará contribuciones financieras a las PYME para la creación de nuevas empresas conjuntas transnacionales en la Unión Europea. La contribución comunitaria se destinará a sufragar una parte de los gastos ocasionados por la concepción y creación de empresas conjuntas transnacionales. La contribución máxima por proyecto será de 100 000 ecus, que cubrirán;
a) hasta el 50 % de los gastos subvencionables, con un máximo de 50 000 ecus;
b) hasta el 10 % del importe total de la inversión realizada en activos fijos; se prestará especial atención a las pequeñas empresas con un máximo de cien empleados.
2. Serán subvencionables, a efectos de lo previsto en la letra a) del apartado 1, los gastos básicos relacionados con la concepción y establecimiento de una empresa conjunta transnacional, definido en el punto 6 del anexo II, creada por PYME europeas.
3. La solicitud de contribuciones se presentará a la Comisión a través de una red de intermediarios financieros. En la aplicación del mecanismo ECA se tendrá en cuenta el esquema indicativo que figura en el anexo II.
Artículo 5
Mecanismos de garantía PYME
1. La Comunidad preverá asignaciones presupuestarias destinadas a sufragar el coste de las garantías y contragarantías extendidas por el FEI con el objeto de favorecer un aumento de los préstamos a PYME, aumentando la capacidad de los programas de garantías existentes en los Estados miembros, tanto en el sector público como en el privado, incluidos los sistemas de garantía recíproca; este mecanismo podrá aportar garantías también con respecto a cualquier instrumento de riesgo compartido destinado a las PYME que pueda implantar el BEI o cualquier otra institución financiera apropiada. Se garantizará la cooperación apropiada con los Estados miembros mediante contactos entre el FEI y las autoridades nacionales antes de aplicarse el mecanismo.
2. La asignación presupuestaria cubrirá el coste total del mecanismo, comprendidas las pérdidas por garantías, así como cualquier otro coste o gasto subvencionable que comporte el mecanismo. El coste del mecanismo para el presupuesto de la Comunidad no podrá superar un determinado máximo de forma que, en ningún caso, podrá ser superior a las asignaciones presupuestarias destinadas al FEI con arreglo a esta acción; el presupuesto comunitario no preverá obligaciones contingentes.
3. Se dará prioridad a las pequeñas empresas cuyo número de empleados sea igual o inferior a cien. Las garantías extendidas por el BEI serán parciales; existirá siempre un acuerdo de riesgo compartido entre el FEI y el intermediario financiero. Siempre que sea posible, en la aplicación de este instrumento, el FEI trabajará con mecanismos de garantía establecidos para apoyar los préstamos financieros que el sistema bancario no facilitaría prontamente sin cobertura de garantía y para asegurarla de que parte del riesgo le corresponde al prestamista.
4. Las normas y condiciones detalladas para la aplicación del mecanismo de garantía PYME, así como para su seguimiento y control, se establecerán en un acuerdo de cooperación entre la Comisión y el FEI.
5. El acuerdo de cooperación tendrá en cuenta el esquema indicativo que figura en el anexo III.
Artículo 6
Honorarios de gestión
Los honorarios de gestión pagados al FEI se determinarán con arreglo a la práctica aceptada del mercado y podrán ir con cargo a los créditos dedicados a la iniciativa.
Artículo 7
Informe y evaluación
1. La Comisión informará anualmente al Parlamento Europeo y al Consejo sobre la aplicación de la presente Decisión, y de los diferentes mecanismos que la acompañan en particular en lo que se refiere a su repercusión sobre las posibilidades de financiación de las PYME, los efectos inmediatos sobre la creación de empleo las posibilidades de creación de empleo a largo plazo y la coherencia entre la asignación financiera a los distintos programas de objetivos del programa.
2. En un plazo máximo de cuarenta y ocho meses, a contar desde la fecha de adopción de la Decisión, la Comisión presentará una evaluación del programa, referida, en particular, a su utilización global, los efectos inmediatos sobre la creación de empleo y las posibilidades de creación de empleo a largo plazo.
Artículo 8
Disposición final
Sin perjuicio de lo dispuesto en el punto 5 del anexo I, en el punto 4 del anexo II y en el punto 10 del anexo III este programa finalizará el 31 de diciembre de 2000
Artículo 9
La presente Decisión será publicada en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas. Será aplicable a partir del día de su publicación.
Hecho en Bruselas, el 19 de mayo de 1998.

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