Document ID: 31998D0347

RÅDETS AFGØRELSE af 19. maj 1998 om finansielle støtteforanstaltninger for innovative og jobskabende små og mellemstore virksomheder (SMV) - Vækst- og beskæftigelsesinitiativet (98/347/EF)
RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 130, stk. 3,
under henvisning til forslag fra Kommissionen (1),
under henvisning til udtalelse fra Europa-Parlamentet (2),
under henvisning til udtalelse fra Det Økonomiske og Sociale Udvalg (3),
under henvisning til udtalelse fra Regionsudvalget (4), og
ud fra følgende betragtninger:
(1) Inden for rammerne af bestræbelserne på at reducere arbejdsløsheden opfordrede Det Europæiske Råd på mødet i Amsterdam den 16. og 17. juni 1997 Den Europæiske Investeringsbank (EIB) og Den Europæiske Investeringsfond (EIF) til bl.a. at udvikle en facilitet til tilvejebringelse af venturekapital til små og mellemstore virksomheders (SMV) højteknologiske projekter og anerkendte dermed ikke blot forbindelsen mellem SMV, innovation og teknologi og nye job, men også den rolle, som risikokapital spiller med hensyn til at understøtte jobskabelse;
(2) Det Europæiske Råd gav på sit ekstraordinære møde om beskæftigelse den 20. og 21. november 1997 i Luxembourg udtryk for tilfredshed med Europa-Parlamentets vækst- og beskæftigelsesinitiativ, som går ud på at øge budgettets bevillinger til beskæftigelsesfremme; Europa-Parlamentet oprettede i beslutningen om 1998-budgettet i samråd med Rådet en ny budgetpost, B5-5 (arbejdsmarkedet og teknologisk innovation), der med et beløb på 450 mio. ECU i tre år (1998-2000) skal finansiere SMV og innovative aktioner og projekter på arbejdsmarkedet; inden for denne budgetpost er 30 mio. ECU i 1998 blevet tildelt innovative aktioner og projekter på arbejdsmarkedet; Det Europæiske Råd opfordrede Kommissionen til hurtigst muligt at stille forslag om nye finansielle instrumenter til støtte for SMV, der innoverer og er jobskabende, som en del af dette initiativ, således at Rådet kan vedtage dem hurtigt; disse nye instrumenter skal styrke Den Europæiske Teknologifacilitet (ETF), der finansieres af Den Europæiske Investeringsbank og forvaltes af Den Europæiske Investeringsfond, ved at åbne en lånefacilitet med risikovillig kapital, støtte oprettelsen af tværnationale joint ventures mellem SMV i Den Europæiske Union og oprette en særlig garantifond under Den Europæiske Investeringsfond for at gøre det lettere for de finansieringsinstitutter, der finansierer små og mellemstore virksomheder, at tage risici;
(3) EIB og EIF har allerede reageret ved at oprette Den Europæiske Teknologifacilitet (ETF), der skal tilvejebringe venture-kapital til teknologiorienterede SMV gennem etablerede venturekapitalfonde som mellemled;
(4) Rådet vedtog den 9. december 1996 afgørelse 97/15/EF om det tredje flerårige program for SMV i Den Europæiske Union (1997-2000) (5); formålet med dette program er bl.a. at forbedre adgangen til lån og risikovillig kapital, fremme udviklingen af specifikke finansielle instrumenter og stimulere udviklingen af kapitalmarkeder for hurtigt ekspanderende SMV;
(5) Kommissionen vedtog den 5. november 1997 afgørelse 97/761/EF om godkendelse af en støttemekanisme til oprettelse af tværnationale joint ventures for SMV i Fællesskabet (6), der er et finansielt begrænset initiativ, som iværksættes inden for rammerne af det tredje flerårige program for SMV;
(6) Rådet vedtog den 15. december 1994 beslutning 94/917/EF om et særprogram for formidling og nyttiggørelse af resultater af forskning og teknologisk udvikling, herunder demonstration (1994-1998) (7), der indeholder bestemmelser om aktiviteter til forbedring af det europæiske miljø for finansiering af udnyttelse, tilpasning og formidling af teknologi ved hjælp af fællesskabsordninger; Kommissionen vedtog den 25. november 1996 »Første handlingsplan for innovation i Europa - Innovation som vækst- og beskæftigelsesfremmende faktor«, der sigter på at fremme finansieringen af innovation i Europa, specielt ved at tilskynde til investering i risikokapital og egenkapital, herunder særlig i startinvesteringer og innovative virksomheder med høj vækst, der spiller en afgørende rolle i jobskabelsen, samt ved at styrke Den Europæiske Investeringsfonds foranstaltninger til fordel for innovation; gennemførelsen af denne afgørelse bør på passende måde samordnes med ovennævnte aktiviteter;
(7) i forbindelse med gennemførelsen af det finansielle støtteprogram for SMV under dette program skal der, hvad angår programmets målsætninger, tages særligt hensyn til små virksomheder med op til 100 ansatte;
(8) mangel på venturekapital er et specielt problem for nye virksomheder og SMV, der ønsker at ekspandere, særlig for de virksomheder, der udnytter ny teknologi og innovative idéer; dette segment af venturekapitalmarkedet er underudviklet i Europa og indebærer de største risici, som potentielt giver sig udslag i store tab; en beslutsom indsats fra den offentlige sektors side kan støtte økonomiske agenter i den private sektor til at foretage investeringer i SMV's start- og vækstfase;
(9) SMV støder ofte på vanskeligheder med at opnå bankfinansiering til udvikling af tværnationale joint ventures på grund af den større risiko for finansieringsinstitutterne; oprettelsen af joint ventures mellem SMV i Fællesskabet gør det muligt bedre at udnytte det indre markeds muligheder, at øge investeringerne og handelen og at opnå en positiv virkning på beskæftigelsen og den økonomiske vækst; lån og tilskud er de bedste instrumenter til at overvinde de finansielle hindringer, som SMV støder på i forbindelse med oprettelse af tværnationale joint ventures;
(10) banklån er en vigtig ekstern finansieringskilde for SMV; det er vanskeligt for SMV at opnå lånefinansiering, da bankerne ofte er tilbageholdende med at give dem lån; SMV kan ofte kun få lån mod sikkerhed i materielle aktiver; lånegarantier er et omkostningseffektivt instrument til at lette adgangen til lån; både materielle og immaterielle investeringer bør omfattes af ordningen; der kan opnås en væsentlig løftestangsvirkning med et garantiinstrument;
(11) denne afgørelse er retsgrundlaget for særforanstaltninger, der supplerer andre fællesskabsforanstaltninger, og som ikke kan gennemføres bedre på medlemsstatsniveau, og derfor respekterer nærhedsprincippet; afgørelsen er begrænset til, hvad der er strengt nødvendigt for at nå de opstillede mål, og går ikke længere, end hvad der er nødvendigt med henblik herpå og respekterer derfor proportionalitetsprincippet;
(12) Kommissionen tilpasser tildelingen til de forskellige ordninger i den treårige periode for at tage hensyn til deres udnyttelse og effektivitet med hensyn til kvaliteten af de forelagte projekter, deres virkninger på adgangen til SMV'ers finansiering og skabelse af varige arbejdspladser på kort og lang sigt;
(13) den definition af SMV, der er anført i Kommissionens henstilling 96/280/EF af 3. april 1996 om definitionen af små og mellemstore virksomheder (8), bør anvendes i forbindelse med nærværende afgørelse;
(14) EIF blev oprettet i juni 1994 for at bidrage til at realisere Fællesskabets målsætninger ved at stimulere investeringer i transeuropæiske net og SMV; Fællesskabet blev medlem af EIF ved Rådets afgørelse 94/375/EF (9); EIF er bemyndiget til at udstede lånegarantier og til at foretage ejerandelsinvesteringer i overensstemmelse med dens vedtægter;
(15) der skal i de i artikel 3 og 5 nævnte samarbejdsaftaler mellem Kommissionen og EIF tages hensyn til behovet for at sikre omfattende udbredelse af oplysninger om ordningerne;
(16) EIF har tilkendegivet, at den er villig til at deltage i gennemførelsen af ETF-iværksætterordningen og SMV-garantifaciliteten ifølge denne afgørelse; EIF bør i gennemførelsen af ETF-iværksætterordningen bestræbe sig på at sikre, at der inddrages mest mulig venturekapital fra den private sektor;
(17) der foretages en åben og gennemsigtig udvælgelse af de formidlende finansieringsinstitutter;
(18) ordningen for Joint European Venture administreres af Kommissionen i overensstemmelse med dens afgørelse 97/761/EF;
(19) de foranstaltninger, der finansieres gennem EIB og EIF, omfattes ikke af traktatens bestemmelser om statsstøtte; disse foranstaltninger skal, hvis de har virkninger for støttemodtagende SMV, som svarer til virkninger fra statsstøtte, overholde de grænser og betingelser, der gælder for statsstøtte af tilsvarende karakter -
TRUFFET FØLGENDE AFGØRELSE:
Artikel 1
Formålet med programmet
Der indføres et program for finansiel støtte til innovative og jobskabende SMV (herefter benævnt programmet), der sigter på at stimulere jobskabelse ved at fremme og styrke etableringen af og væksten i innovative SMV, som defineret i Kommissionens henstilling 96/280/EF, ved at støtte deres investeringsaktivitet gennem forbedrede finansieringsmuligheder. Programmet tager sigte på SMV med vækstpotentiale og dermed jobskabelsespotentiale.
Artikel 2
Beskrivelse af programmet
Programmet består af tre komplementære faciliteter, nemlig en risikokapitalordning (»ETF-iværksætterordning«), der forvaltes af Den Europæiske Investeringsfond (EIF), en ordning for finansielle bidrag til små og mellemstore virksomheders oprettelse af tværnationale joint ventures inden for Fællesskabet (»Joint European Venture«), der forvaltes af Kommissionen, og en garantiordning (»SMV-garantifacilitet«), der forvaltes af EIF.
Artikel 3
ETF-iværksætterfaciliteten
1. Fællesskabet tilvejebringer risikokapital til SMV i først og fremmest etablerings- og opstartfasen og/eller til innovative SMV gennem investeringer i relevante specialiserede venturekapitalfonde, hvor det er hensigtsmæssigt, i samarbejde med andre deltageordninger i medlemsstaterne, særligt i mindre eller nyetablerede fonde, fonde, der opererer regionalt, eller fonde, der fokuserer på specifikke industrier eller teknologier, eller venturekapitalfonde, der finansierer udnyttelse af resultaterne af forskning og udvikling (F& U), dvs. fonde der har forbindelse med forskningscentre eller forskerparker, idet overlapning med eksisterende EIB- og EIF-interventioner skal undgås, og idet den risiko, der er forbundet med sådanne instrumenter, skal begrænses.
2. EIF udvælger, foretager og styrer investeringerne i venturekapitalfonde og samarbejder, hvor det er hensigtsmæssigt, med nationale ordninger. De nærmere betingelser og vilkår for gennemførelsen af ETF-iværksætterordningen, herunder overvågning af og kontrol med ordningen, fastsættes i en samarbejdsaftale mellem Kommissionen og EIF.
3. Samarbejdsaftalen gennemføres som skitseret i bilag I.
Artikel 4
Joint European Venture - JEV
1. Fællesskabet tilvejebringer finansielle bidrag til SMV's oprettelse af nye tværnationale joint ventures i Den Europæiske Union. Fællesskabets bidrag skal dække en del af de udgifter, der afholdes i forbindelse med planlægningen og oprettelsen af joint ventures. Det maksimale bidrag pr. projekt er på 100 000 ECU, der skal dække:
a) op til 50 % af de støtteberettigede udgifter, dog højst 50 0000 ECU
b) op til 10 % af det samlede beløb for investeringer i faste aktiver. Der tages særligt hensyn til små virksomheder med op til 100 ansatte.
2. Ved støtteberettigede udgifter forstås i stk. 1, litra a), udgifter til planlægning og oprettelse af et tværnationalt joint venture, som defineret i bilag II, punkt 6, som dannes af europæiske SMV.
3. Ansøgningen om bidrag sendes til Kommissionen gennem et netværk af kreditformidlende organer. JEV-ordningen gennemføres som skitseret i bilag II.
Artikel 5
SMV-garantifaciliteten
1. Fællesskabet afsætter budgettildelinger til dækning af omkostningen ved garantier og modgarantier, som EIF giver for at fremme en forøgelse af lån til SMV ved at øge kapaciteten i garantiordningerne i medlemsstaterne i den offentlige eller private sektor, herunder gensidige garantiordninger; ordningen kan også understøtte eventuelle risikodelingsinstrumenter for SMV, som EIB eller eventuelle andre finansieringsinstitutter måtte stille til rådighed. Der sørges for et passende samarbejde med medlemsstaterne i form af kontakter mellem EIF og de nationale myndigheder, inden faciliteten gennemføres.
2. Budgettildelingen dækker den fulde omkostning ved faciliteten, herunder EIF's garantitab og alle andre støtteberettigede omkostninger eller udgifter i forbindelse med faciliteten. Der fastsættes et loft for omkostningen for Fællesskabets budget ved faciliteten, så de under ingen omstændigheder overstiger de budgettildelinger, der stilles til rådighed for EIF under denne aktion; der bliver ikke tale om eventualforpligtelser på Fællesskabets budget.
3. Små virksomheder med op til 100 ansatte prioriteres højest. De garantier, EIF stiller, er delvise garantier; der skal altid være et risikodelingsarrangement mellem EIF og den finansielle formidler. Når det er muligt, skal EIF ved gennemførelsen af instrumentet arbejde med garantiordninger, der først og fremmest skal være medvirkende til at finansiere lån, som banksystemet ikke vil være parat til at yde uden garantidækning, og sikre, at en del af risikoen bæres af långiveren.
4. De nærmere betingelser og vilkår for gennemførelsen af SMV-garantifaciliteten, herunder overvågning af og kontrol med faciliteten, fastsættes i en samarbejdsaftale mellem Kommissionen og EIF.
5. Samarbejdsaftalen gennemføres som skitseret i bilag III.
Artikel 6
Administrationsgebyrer
Administrationsgebyrer, der betales til EIF, fastsættes i overensstemmelse med gældende markedsregler og kan debiteres de bevillinger, der er afsat til initiativet.
Artikel 7
Rapportering og evaluering
1. Kommissionen underretter hvert år Europa-Parlamentet og Rådet om gennemførelsen af denne afgørelse og de forskellige ordninger, den omfatter, særligt om dens virkninger for SMV's adgang til finansiering, dens umiddelbare virkninger for jobskabelsen, udsigterne for jobskabelsen på lang sigt og sammenhæng mellem finansieringsrammen for de forskellige ordninger og programmets formål.
2. Kommissionen foretager senest 48 måneder efter afgørelsens vedtagelse en evaluering af programmet, særligt af dets samlede anvendelse, dets umiddelbare virkninger for jobskabelsen og udsigterne for jobskabelsen på lang sigt.
Artikel 8
Afsluttende bestemmelse
Med forbehold af bilag I, punkt 5, bilag II, punkt 4, og bilag III, punkt 10, udløber programmet den 31. december 2000.
Artikel 9
Denne afgørelse offentliggøres i De Europæiske Fællesskabers Tidende. Den træder i kraft på dagen for dens offentliggørelse.
Udfærdiget i Bruxelles, den 19. maj 1998.

Labels: 4
19
7
9
15