Document ID: 31998D0347

BESLUIT VAN DE RAAD van 19 mei 1998 betreffende maatregelen voor financiële bijstand aan innoverende en werkgelegenheidscheppende kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) - Het groei- en werkgelegenheidsinitiatief (98/347/EG)
DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 130, lid 3,
Gezien het voorstel van de Commissie (1),
Gezien het advies van het Europees Parlement (2),
Gezien het advies van het Economisch en Sociaal Comité (3),
Gezien het advies van het Comité van de Regio's (4),
(1) Overwegende dat de Europese Raad in zijn bijeenkomst te Amsterdam op 16 en 17 juni 1997 in het kader van maatregelen ter vermindering van de werkloosheid de Europese Investeringsbank, hierna "EIB" genoemd, en het Europees Investeringsfonds, hierna "EIF" genoemd, heeft verzocht onder meer een faciliteit te ontwikkelen om risicokapitaal voor hoogtechnologische projecten van kleine en middelgrote ondernemingen, hierna "KMO's" genoemd, te verschaffen en daarmee niet alleen het verband tussen KMO's, innovatie en technologie, en nieuwe werkgelegenheid, maar ook de rol van risicokapitaal ter ondersteuning van de schepping van werkgelegenheid heeft erkend;
(2) Overwegende dat de bijzondere Europese Raad inzake werkgelegenheid in zijn bijeenkomst te Luxemburg op 20 en 21 november 1997 zich verheugd toonde over het groei- en werkgelegenheidsinitiatief van het Europees Parlement om voor de werkgelegenheid meer begrotingsmiddelen te reserveren; dat het Parlement in zijn besluit betreffende de begroting voor 1998, in overeenstemming met de Raad, een nieuwe titel B5-5 (Arbeidsmarkt en technologische innovatie) heeft geïntroduceerd ter financiering, met 450 miljoen ECU over een periode van drie jaar (1998-2000), van KMO's en innoverende acties en projecten op de arbeidsmarkt; dat binnen dit bestek in 1998 30 miljoen ECU is uitgetrokken voor innoverende acties en projecten op de arbeidsmarkt; dat de Europese Raad de Commissie heeft verzocht zo spoedig mogelijk voorstellen te doen voor nieuwe financiële instrumenten ter ondersteuning van innoverende en werkgelegenheid scheppende KMO's, als onderdeel van dit initiatief, zodat de Raad spoedig zijn goedkeurig aan deze voorstellen kan hechten; dat deze nieuwe instrumenten de door de EIB gefinancierde en door het EIF beheerde Europese Technologiefaciliteit (ETF) moeten versterken door openstelling van een loket "risicokapitaal", ondersteuning van de oprichting van transnationale gemeenschappelijke ondernemingen ("joint ventures") door KMO's in de Europese Unie en instelling van een bijzonder garantiefonds binnen het EIF ter vergemakkelijking van het nemen van risico's door instellingen die voor het midden- en kleinbedrijf, hierna "MKB" genoemd, financiering bieden;
(3) Overwegende dat de EIB en het EIF reeds hebben gereageerd door creëring van de ETF, die voor op technologie gerichte KMO's risicokapitaal zal verstrekken door gevestigde risicokapitaalfondsen als tussenschakel, hierna "intermediairs" genoemd, te gebruiken;
(4) Overwegende dat de Raad op 9 december 1996 Besluit 97/15/EG betreffende een derde meerjarenprogramma voor het MKB in de Europese Unie (5) heeft vastgesteld; dat dit programma onder andere ten doel heeft de toegang tot financiering door middel van leningen en risicokapitaal te verbeteren, de ontwikkeling van specifieke financiële instrumenten te vergemakkelijken en de ontwikkeling van kapitaalmarkten voor snelgroeiende KMO's te stimuleren;
(5) Overwegende dat de Commissie op 5 november 1997 Besluit 97/761/EG heeft vastgesteld tot goedkeuring van een mechanisme voor de ondersteuning van het MKB bij de oprichting van transnationale "joint ventures" in de Gemeenschap (6), een financieel beperkt initiatief in het kader van het derde meerjarenprogramma voor het MKB;
(6) Overwegende dat de Raad op 15 december 1994 Beschikking 94/917/EG (7) houdende aanneming van een specifiek programma voor de verspreiding en exploitatie van de resultaten van de activiteiten inzake onderzoek en technologische ontwikkeling, inclusief demonstratie (1994-1998), heeft vastgesteld, waarin in activiteiten ter verbetering van het Europese klimaat voor de financiering van de exploitatie, de aanpassing en de verspreiding van technologie door passende communautaire regelingen is voorzien; dat de Commissie op 25 november 1996 haar goedkeuring heeft gehecht aan een mededeling betreffende het "Eerste actieplan voor innovatie in Europa - innovatie ter bevordering van groei en werkgelegenheid", dat ten doel heeft de financiering van innovatie in Europa te vergemakkelijken, met name door de aanmoediging van investering in risico- en in aandelenkapitaal, vooral waar het gaat om investeringen voor starters en voor snelgroeiende innoverende ondernemingen, die in belangrijke mate aan de schepping van nieuwe arbeidsplaatsen ten grondslag liggen, en door versterking van het optreden van het EIF ten behoeve van innovatie; dat de uitvoering van dit besluit op gepaste wijze met de bovengenoemde activiteiten dient te worden gecoördineerd;
(7) Overwegende dat bij het verlenen van financiële bijstand aan KMO's uit hoofde van dit programma in het bijzonder aandacht moet worden geschonken aan kleine ondernemingen met ten hoogste 100 werknemers, overeenkomstig de doelstellingen van dit programma;
(8) Overwegende dat het gebrek aan risicokapitaal voor nieuwe ondernemingen en voor KMO's die willen groeien, vooral voor die welke van nieuwe technologie en innoverende ideeën gebruik maken, een bijzondere moeilijkheid vormt; dat dit segment van de risicokapitaalmarkt in Europa onderontwikkeld is en de grootste risico's met zich brengt die potentieel tot grote verliezen kunnen leiden; dat een vastberaden betrokkenheid van de overheidssector de actoren in de privésector steun zal bieden om verdere investeringen te doen in jonge en opkomende KMO's;
(9) Overwegende dat KMO's dikwijls moeilijkheden ondervinden om voor de ontwikkeling van transnationale "joint ventures" bankfinanciering te krijgen wegens het grotere risico voor financiële instellingen; dat de ontwikkeling van "joint ventures" door communautaire KMO's het mogelijk maakt de door de interne markt geboden kansen beter te benutten, de investeringen en de handel uit te breiden en de werkgelegenheid en de groei positief te beïnvloeden; dat voorschotten en subsidies het geschiktste middel vormen om de financiële hinderpalen waarop KMO's bij de oprichting van transnationale "joint ventures" stuiten, te overwinnen;
(10) Overwegende dat bankleningen voor de KMO's een belangrijke bron van externe financiering vormen; dat het voor KMO's moeilijk is hun schulden te financieren omdat de banken dikwijls zich terughoudend opstellen om aan die ondernemingen leningen te verstrekken; dat KMO's veelal slechts leningen kunnen verkrijgen indien daartegenover uit vaste activa bestaande zekerheid wordt gesteld; dat leninggaranties een kosteneffectief instrument vormen om de toegang tot leningen te vergemakkelijken; dat zowel materiële als immateriële investeringen door de regeling dienen te worden gedekt; dat met een garantie-instrument een belangrijke hefboomwerking kan worden verkregen;
(11) Overwegende dat dit besluit de rechtsgrondslag vormt voor specifieke, andere communautaire aanvullende maatregelen die op het niveau van de lidstaten niet beter kunnen worden uitgevoerd en derhalve met het subsidiariteitsbeginsel in overeenstemming zijn; dat het besluit is beperkt tot hetgeen minimaal noodzakelijk is om de doelstellingen ervan te bereiken, niet verder gaat dan hetgeen hiertoe is vereist en derhalve het evenredigheidsbeginsel eerbiedigt;
(12) Overwegende dat de Commissie de toewijzing aan de verschillende regelingen gedurende de periode van drie jaar dient aan te passen teneinde rekening te houden met hun absorptie en doelmatigheid qua kwaliteit van de geboden vooruitzichten, hun gevolgen voor de toegang van KMO's tot financiering en de rechtstreekse en langetermijngevolgen wat het scheppen van duurzame werkgelegenheid betreft;
(13) Overwegende dat de definitie van KMO's, welke in Aanbeveling 96/280/EG van de Commissie (8) is opgenomen, bij de tenuitvoerlegging van dit besluit dient te worden gevolgd;
(14) Overwegende dat het EIF in juni 1994 werd opgericht om bij te dragen tot het nastreven van communautaire doelstellingen door de investeringen in trans-Europese netwerken en het MKB te bevorderen; dat de Gemeenschap bij Besluit 94/375/EG van de Raad (9) lid van het EIF is geworden; dat het EIF volgens zijn statuten is gemachtigd leninggaranties toe te kennen en deel te nemen in het kapitaal van ondernemingen;
(15) Overwegende dat in de in de artikelen 3 en 5 genoemde samenwerkingsovereenkomsten tussen de Commissie en het EIF rekening zal worden gehouden met de noodzaak om voor brede verspreiding van informatie over de regelingen te zorgen;
(16) Overwegende dat het EIF heeft aangegeven bereid te zijn om aan de toepassing van de "ETF-startersregeling" en de "MKB-garantiefaciliteit" in het kader van dit besluit deel te nemen; dat het EIF bij de toepassing van de ETF-startersregeling naar een maximale passende inbreng van privérisicokapitaal moet streven;
(17) Overwegende dat de financiële instellingen die als intermediair fungeren, op een open en transparante wijze zullen worden geselecteerd;
(18) Overwegende dat de regeling inzake de "Joint European Venture" (JEV) door de Commissie zal worden beheerd overeenkomstig haar Besluit 97/761/EG;
(19) Overwegende dat door de EIB en het EIF gefinancierde maatregelen niet onder de bepalingen van het Verdrag betreffende steunmaatregelen van de staten vallen; dat, indien deze maatregelen voor de begunstigde KMO's gevolgen hebben die met die van steunmaatregelen van de staten vergelijkbaar zijn, daarbij de beperkingen in acht moeten worden genomen en aan de voorwaarden moet worden voldaan die voor de verenigbaarheid van vergelijkbare steunmaatregelen van de staten zijn vastgesteld,
BESLUIT:
Artikel 1
Doel van het programma
Hierbij wordt een programma betreffende financiële bijstand aan innoverende en werkgelegenheidscheppende kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) vastgesteld, hierna "het programma" genoemd, dat ten doel heeft het scheppen van werkgelegenheid te bevorderen door de oprichting en groei van innoverende KMO's, als omschreven in Aanbeveling 96/280/EG, te vergemakkelijken en te versterken via ondersteuning van de investeringsactiviteit van die ondernemingen langs de weg van ruimere beschikbaarstelling van financiering. Het programma is gericht op KMO's met groeipotentieel en derhalve mogelijkheden om werkgelegenheid te scheppen.
Artikel 2
Beschrijving van het programma
Het programma bestaat uit drie elkaar aanvullende faciliteiten, namelijk een door het Europees Investeringsfonds (EIF) beheerde regeling voor risicokapitaalverschaffing ("ETF-starters-regeling"), een door de Commissie beheerde regeling voor financiële bijdragen ter ondersteuning van de oprichting van transnationale gemeenschappelijke ondernemingen ("joint ventures") door KMO's in de Gemeenschap ("Joint European Venture" (JEV)) en een door het EIF beheerde garantieregeling (de "MKB-garantiefaciliteit").
Artikel 3
De ETF-startersregeling
1. De Gemeenschap neemt door verstrekking van risicokapitaal deel in KMO's voornamelijk bij de oprichting en in de beginfasen van die ondernemingen, en/of innoverende KMO's, door middel van investeringen in gespecialiseerde risicokapitaalfondsen, in voorkomend geval, in samenwerking met andere in de lidstaten gevestigde deelnemingsmechanismen, met name in kleinere of in recent opgerichte fondsen, in regionaal werkzame fondsen of in fondsen die zich op specifieke bedrijfstakken of technologieën concentreren, of ook in risicokapitaalfondsen die de exploitatie van O & O-resultaten financieren, bijvoorbeeld fondsen die met onderzoekcentra en wetenschapsparken ("science parks") zijn verbonden, waarbij overlapping met bestaande EIB- en EIF-steun wordt voorkomen en het met deze instrumenten gepaard gaande risico wordt verlaagd.
2. Het EIF selecteert de investeringen in de risicokapitaalfondsen, voert deze uit en beheert deze, zo nodig via nationale regelingen. De nadere voorwaarden voor de toepassing van de ETF-startersregeling, met inbegrip van het volgen ervan en de controle erop, worden in een samenwerkingsovereenkomst tussen de Commissie en het EIF geregeld.
3. Voor de samenwerkingsovereenkomst wordt de in bijlage I vervatte indicatieve schets voor de toepassing van de ETF-startersregeling in aanmerking genomen.
Artikel 4
"Joint European Venture" (JEV)
1. De Gemeenschap verstrekt aan KMO's financiële bijdragen voor de oprichting van nieuwe transnationale "joint ventures" in de Gemeenschap. De communautaire bijdrage dient tot dekking van een deel van de uitgaven voor het concipiëren en opzetten van transnationale "joint ventures". De maximumbijdrage per project bedraagt 100 000 ECU en dekt:
a) ten hoogste 50 % van de in aanmerking komende uitgaven tot een maximum van 50 000 ECU;
b) ten hoogste 10 % van het totale bedrag van de investeringen in vaste activa. Bijzondere aandacht wordt geschonken aan kleine ondernemingen met ten hoogste 100 werknemers.
2. In aanmerking komende uitgaven in de zin van lid 1, onder a), zijn de essentiële uitgaven in verband met het concipiëren en opzetten van een in bijlage II, punt 6, omschreven transnationale "joint venture" die door Europese KMO's is opgericht.
3. Aanvragen voor bijdragen worden over een net van financiële intermediairs naar de Commissie doorgeleid. Voor de tenuitvoerlegging van de regeling inzake de "Joint European Venture" (JEV) wordt de in bijlage II vervatte indicatieve schets in aanmerking genomen.
Artikel 5
De MKB-garantiefaciliteit
1. De Gemeenschap stelt begrotingsmiddelen ter beschikking tot dekking van de kosten van door het EIF verstrekte garanties en tegengaranties ter bevordering van een toename van leningen aan KMO's door de capaciteit van de in de lidstaten in de overheids- of in de privésector functionerende garantiestelsels te vergroten, onderlinge garantiestelsels inbegrepen; de regeling kan ook worden gebruikt ter ondersteuning van instrumenten voor risicospreiding in het MKB die eventueel door de EIB of door andere geëigende financiële instellingen ter beschikking worden gesteld. Voor geëigende samenwerking met de lidstaten zal worden gezorgd via contacten tussen het EIF en de nationale autoriteiten, voordat de faciliteit wordt toegepast.
2. De begrotingsmiddelen dekken de volledige kosten van de faciliteit, met inbegrip van de door het EIF geleden verliezen op garanties en alle andere in aanmerking komende kosten of uitgaven van de faciliteit. Voor de kosten van de faciliteit voor de Gemeenschapsbegroting wordt een maximum vastgesteld zodat deze in geen geval de toewijzing aan het EIF uit hoofde van deze actie overschrijden; in de Gemeenschapsbegroting wordt geen eventuele verplichting opgenomen.
3. Prioriteit wordt gegeven aan kleine ondernemingen met ten hoogste 100 werknemers. De door het EIF verleende garanties zijn gedeeltelijke garanties; steeds wordt tussen het EIF en de financiële intermediair een regeling inzake risicospreiding getroffen. Waar mogelijk werkt het EIF bij de toepassing van dit instrument met garantieregelingen die er in de eerste plaats op zijn gericht om leningen te helpen financieren die het bankstelsel niet gemakkelijk zonder garantieverklaring zou verstrekken, en om ervoor te zorgen dat een deel van het risico wordt gedragen door degene die de lening verstrekt.
4. De nadere voorwaarden voor de tenuitvoerlegging van de MKB-garantiefaciliteit, met inbegrip van het volgen ervan en de controle erop, worden in een samenwerkingsovereenkomst tussen de Commissie en het EIF geregeld.
5. Voor de samenwerkingsovereenkomst wordt de in bijlage III vervatte indicatieve schets in aanmerking genomen.
Artikel 6
Beheerskosten
De beheerskosten die aan het EIF worden betaald, worden overeenkomstig de algemeen aanvaarde marktpraktijk vastgesteld en kunnen van de voor het initiatief bestemde kredieten worden afgeboekt.
Artikel 7
Verslaglegging en evaluatie
1. De Commissie brengt het Europees Parlement en de Raad jaarlijks verslag uit over de toepassing van dit besluit en de verschillende regelingen die eronder vallen, met name over de impact van het besluit voor de toegang van KMO's tot financiering, de onmiddellijke gevolgen ervan voor de schepping van werkgelegenheid, de vooruitzichten voor de schepping van werkgelegenheid op lange termijn en de samenhang tussen de aan de onderscheiden regelingen toegewezen middelen en de doelstellingen van het programma.
2. Uiterlijk 48 maanden na de datum van aanneming van dit besluit, geeft de Commissie een evaluatie van het programma, met name van het gebruik dat in totaal ervan is gemaakt, de onmiddellijke gevolgen ervan voor de schepping van werkgelegenheid en de vooruitzichten voor de schepping van werkgelegenheid op lange termijn.
Artikel 8
Slotbepaling
Onverminderd het bepaalde in bijlage I, punt 5, bijlage II, punt 4, en bijlage III, punt 10, eindigt dit programma op 31 december 2000.
Artikel 9
Dit besluit wordt bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen. Het wordt van kracht op de dag van bekendmaking.
Gedaan te Brussel, 19 mei 1998.

Labels: 4
19
7
9
15