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Timestamp: 2018-09-19 09:38:50+00:00

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﻿ Sentencia 1998-00307 de agosto 5 de 2010
SENTENCIA 1998-00307 DE 05 DE AGOSTO DE 2010
CONTENIDO:COMPETENCIA PARA FIJAR EL RÉGIMEN PRESTACIONAL A LOS EMPLEADOS PÚBLICOS DEL ORDEN TERRITORIAL. EN MATERIA PRESTACIONAL DE LOS SERVIDORES PÚBLICOS, NI LA CONSTITUCIÓN DE 1886 NI LA ACTUAL DE 1991, ATRIBUYERON COMPETENCIA A LAS ENTIDADES TERRITORIALES PARA REGULAR ESE ASPECTO, LOS CONCEJOS MUNICIPALES NO TIENEN ATRIBUCIONES REGULADORAS DE PRESTACIONES SOCIALES DE SUS EMPLEADOS.
TEMAS ESPECÍFICOS:PRESTACIONES SOCIALES DEL SERVIDOR PÚBLICO, ATRIBUCIONES DEL CONCEJO MUNICIPAL, COMPETENCIA DE LA ENTIDAD TERRITORIAL, DERECHO LABORAL
Sentencia 1998-00307 de agosto 5 de 2010
Rad.: 05001-23-31-000-1998-00307- 01(4935-05)
Actor: Nora Tapia Montoya
Bogotá D.C., cinco de agosto de dos mil diez
EXTRACTOS: «Decide la Sala el recurso de apelación interpuesto por el Municipio de Medellín y la Asociación de Empleados del Municipio de Medellín —ADEM— contra la sentencia proferida el 28 de septiembre de 2004 por el Tribunal Administrativo de Antioquia, que declaró la nulidad del Decreto 1080 del 3 de septiembre de 1996.
Se demanda en el presente asunto la nulidad del Decreto 1080 de 2004, por el cual el Alcalde de Medellín incrementó el valor de las primas de maternidad y matrimonio y el pago de aguinaldo a los empleados públicos del Municipio (fls. 1 y 2).
Considera el a quo que los conceptos laborales consagrados en el Decreto 1080 de 1996 tienen carácter prestacional, por lo que devienen nulos habida cuenta que la máxima autoridad municipal carecía de competencia para tales efectos debido a que es el legislador a quien le compete la creación de las prestaciones sociales de los empleados públicos del nivel territorial.
Por su parte, los recurrentes coinciden en asegurar que el aguinaldo no es una prestación social sino salario, y que cuando el Alcalde expidió el decreto demandado lo que hizo fue incrementar un emolumento ya existente.
Teniendo en cuenta que el recurso interpuesto denota inconformidad respecto de la nulidad que recayó también sobre el artículo 2º del decreto demandado, en cuanto afecta lo referente al aguinaldo, la Sala se ocupará de este derecho laboral por ser el único aspecto sobre el cual versó la impugnación.
Lo anterior debido a que la competencia de la corporación está restringida a los motivos de inconformidad expuestos por el recurrente contra la providencia objeto del recurso y que se relacionen, desde luego, con las causales de nulidad planteadas en la demanda(1).
Para esclarecer la controversia planteada la Sala considera necesario determinar en primer lugar cual es la naturaleza jurídica del derecho laboral reclamado —aguinaldo—, esto es, si es salarial o prestacional, para posteriormente verificar si el Alcalde Municipal tenía competencia para incrementar su valor mediante el acto demandado, análisis que resulta relevante, debido a que tanto la Constitución de 1886 como en la de 1991, la competencia que se fija para regular el régimen salarial no es la misma que se asigna para establecer el régimen prestacional.
En cuanto al salario se ha entendido de manera general que es todo lo que se paga directamente por la retribución o contraprestación del trabajo realizado. La Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado al precisar el concepto de salario expresó que “(…) en términos generales, constituye salario todo lo que recibe el servidor público como retribución por sus servicios de manera habitual y periódica, sea cualquiera la denominación que se le de. Es decir, el salario es la consecuencia directa del derecho fundamental al trabajo y principio mínimo fundamental de ese derecho, al tenor del artículo 53 de la Carta, que consagra como tal, entre otros, la “remuneración mínima vital y móvil, proporcional a la calidad y cantidad de trabajo”(2).
A su turno, esta sección en sentencia del 25 de marzo de 2004 proferida dentro del proceso referenciado con el número 1665-03, dijo que “(…) el concepto de salario ha sido definido en la ley laboral colombiana, tradicionalmente como la retribución por el servicio prestado. Por ello, todo pago recibido del empleador que además de tener un propósito retributivo constituya un ingreso personal del funcionario y sea habitual, tiene naturaleza salarial”.
Las anteriores definiciones dejan claro que tanto las prestaciones sociales como el salario emergen indudablemente de los servicios subordinados que se prestan al empleador. En otras palabras, unos y otros se derivan igualmente de la relación de trabajo.
También se diferencian en que las prestaciones sociales no emergen por criterios particulares y concretos, sino por aspectos generales en relación con todos los trabajadores o un grupo considerable de ellos, contrario sensu, el salario sí se constituye frente a casos particulares y concretos, atendiendo un factor objetivo o subjetivo o ambos.
En ese orden, y atendiendo los conceptos a los que se ha hecho alusión, para la Sala la naturaleza jurídica del derecho laboral denominado aguinaldo corresponde a una prestación social.
En efecto, el aguinaldo ha sido concebido tradicionalmente en nuestro país como una dadiva que se da en la época navideña y así lo define la Real Academia de la Lengua Española cuando dice que es un “Regalo que se da en navidad o en la fiesta de la Epifanía”.
Lo anterior demuestra con claridad que dicho concepto laboral no se da propiamente por la actividad desplegada por el empleado público del municipio de Medellín, sino que es un “regalo” para que estos puedan cubrir las necesidades y posibles eventualidades que se presentan en la época navideña, no en vano se paga los primeros 15 días del mes de diciembre.
Otra razón para considerarlo como una prestación social es que fue creado sin atender criterios objetivos o subjetivos del empleado, sino que se trata de una prebenda otorgada a todos los empleados públicos de Medellín sin excepción alguna, es decir sin importar el cargo, jerarquía, antigüedad, conocimientos académicos, etc.
Además, una de las situaciones protegidas o privilegiadas a través de las prestaciones sociales a cargo del sistema de seguridad social son las denominadas “asignaciones familiares”, que constituyen la rama de seguridad social más reciente y entre las cuales puede encajar el aguinaldo pagado a los empleados públicos de Medellín, como quiera que en este campo se dan ideas novedosas e iniciativas originales para que las familias puedan soportar la presión social a la que se pueden ver sometidas. Algunos empleadores pagan subsidio de vivienda, otros por el cuidado de los hijos y también se registra una gran variedad de criterios en el tema de asignación en especie(4).
Repasando nuevamente el concepto de “prestación social” plasmado en líneas anteriores, se dirá que las necesidades, riesgos o contingencias protegidas por la seguridad social son aquellas susceptibles de evaluación económica, de ahí que las necesidades elegidas para que sean cubiertas por el Sistema de Seguridad Social a través de las prestaciones sociales, deben ser aquellas generadoras de un exceso de gasto o una incapacidad de ganancia.
Por eso, resulta lógico que el aguinaldo sea considerado como una prestación social, pues si bien durante el año el empleado ha tenido los medios para el sostenimiento propio y de su familia, en la época navideña le pueden sobrevenir más cargas familiares pudiéndose ver disminuidos esos ingresos y hasta parecer insuficientes para afrontar o soportar el final de año de manera digna.
Una vez definido como está que el derecho laboral consagrado en el artículo 2º del Decreto 1080 de 1996, es de carácter prestacional, corresponde ahora a la Sala examinar la competencia para fijar el régimen prestacional a los empleados públicos del orden territorial.
Para ello nos debemos remitir a la Constitución Nacional de 1886, con sus reformas incluidas, la cual consagró en su artículo 62 lo siguiente:
“La ley determinará los casos particulares de incompatibilidad de funciones; los de responsabilidad de los funcionarios y modo de hacerla efectiva; las calidades y antecedentes necesarios para el desempeño de ciertos empleos, en los casos no previstos por la Constitución, las condiciones de ascenso y de jubilación y la serie o clase de servicios civiles o militares que dan derecho a pensión del Tesoro Público.
El Presidente de la República, los gobernadores, los alcaldes, y en general, todos los funcionarios que tengan facultad de nombrar y remover empleados administrativos, no podrán ejercerla sino dentro de las normas que expida el Congreso, para establecer y regular las condiciones de acceso al servicio público, de ascensos por mérito y antigüedad, y de jubilación, retiro o despido” (Plebiscito de 1957, art. 5º).
En su artículo 76 dispuso:
10. Regular los otros aspectos del servicio público, tales como los contemplados en los artículos 62, 132 y demás preceptos constitucionales;...”.
Y en cuanto a las atribuciones de los Concejos municipales dijo:
3. Determinar la estructura de la administración municipal, las funciones de las diferentes dependencias y las escalas de remuneración correspondiente a las distintas categorías de empleos”.
Como se ve, la anterior Constitución no atribuyó a los concejos municipales la facultad de regular prestaciones sociales de sus empleados, por tal razón los actos administrativos que expidiera en esa materia resultan contrarios al ordenamiento constitucional y a las leyes que regulan dichos aspectos.
Por su parte, la Ley 6ª de 1945 reguló las prestaciones sociales para los servidores públicos nacionales, pero dicha disposición fue aplicada al nivel territorial, salvo situaciones reguladas especialmente en la ley. En algunos aspectos se dictaron posteriormente leyes o decretos leyes que modificaron o complementaron las prestaciones sociales. Para el nivel nacional se expidieron, entre otras, el Decreto-Ley 3135 de 1968, el Decreto-Ley 1045 de 1978. Es decir, que el legislador ejerció las atribuciones que tenía en esa materia.
El 16 de enero de 1986, se promulgó la Ley 11 —Estatuto Básico de la Administración Municipal— y en ella se ordenó la participación de la comunidad en el manejo de los asuntos locales.
En lo que al tema en estudio se refiere, el artículo 38 consagró:
“Corresponde a los Concejos, a iniciativa del Alcalde respectivo, adoptar la nomenclatura y clasificación de los empleos de las Alcaldías, Secretarías, y de sus Oficinas y dependencias y fijar las escalas de remuneración de las distintas categorías de empleo. Estas mismas funciones serán cumplidas por los Concejos respecto de los empleos de las Contralorías, Auditorias, Revisorías, Personerías y Tesorerías”.
Los artículos 41 y 43 establecieron, en su orden:
“El régimen de prestaciones sociales de los empleados públicos municipales será el que establezca la ley, que también dispondrá lo necesario para que, dentro del marco de su autonomía administrativa, los municipios provean al reconocimiento y pago de dichas prestaciones”.
Los empleos públicos se rigen por las normas de la ley y las demás disposiciones que, en desarrollo de esta, dicten las autoridades municipales competentes. Los trabajadores oficiales por la ley, las cláusulas del respectivo contrato y la convención colectiva de trabajo, si la hubiere.
PAR.—Las situaciones jurídicas laborales definidas por disposiciones municipales no serán afectadas por lo establecido en los artículos 41 y 42 de la presente ley”. (Resaltado fuera de texto).
En resume, esta ley asignó a los concejos la facultad de fijar la “escala salarial” de los distintos empleos municipales (art. 38) mientras que señaló que las prestaciones sociales se fijan por el legislador (art. 41). En el parágrafo del artículo 43 se protegieron las situaciones laborales que estuviesen definidas al amparo de disposiciones municipales.
Ahora, el Decreto-Ley 1333 de 25 de abril de 1986, proferido con fundamento en la Ley 11 del mismo año, recopiló la normatividad de carácter legal vigente que regulaba la concerniente a la Administración Municipal, y dispuso:
“ART. 288—Corresponde a los concejos, a iniciativa del alcalde respectivo, adoptar la nomenclatura y clasificación de los empleos de las alcaldías, secretarías, y de sus oficinas y dependencias y fijar las escalas de remuneración de las distintas categorías de empleos.
ART. 291.—El régimen de prestaciones sociales de los empleados públicos municipales será el que establezca la ley, que también dispondrá lo necesario para que, dentro del marco de su autonomía administrativa, los municipios provean al reconocimiento y pago de dichas prestaciones.
ART. 293.—Los empleados públicos se rigen por las normas de la ley y las demás disposiciones que, en desarrollo de ésta, dicten las autoridades municipales competentes. Los trabajadores oficiales, por la ley, las cláusulas del respectivo contrato y la convención colectiva de trabajo, si la hubiere.
Este decreto extraordinario nuevamente señaló que las prestaciones sociales se fijan por el legislador —artículo 291— y en el parágrafo del artículo 293 protegió las situaciones jurídicas laborales definidas al amparo de disposiciones municipales.
La Constitución actual determinó en su artículo 150 que es competencia del Congreso de la República hacer las leyes y por medio de ellas ejercer, entre otras, la siguiente función:
“19. Dictar las normas generales y señalar en ellas los objetivos y criterios a los cuales debe sujetarse el Gobierno para los siguientes efectos: …
f). Regular el régimen de prestaciones sociales mínimas de los trabajadores oficiales”.
Y al asignarle las competencias a los a los Concejos Municipales dijo:
“ART. 313. (…)
6. Determinar la estructura de la administración municipal y las funciones de sus dependencias; las escalas de remuneración correspondientes a las distintas categorías de empleos; crear, a iniciativa del Alcalde, establecimientos públicos y empresas industriales o comerciales, y autorizar la construcción de sociedades de economía mixta”.
Como se puede ver, la Carta actual asignó al Gobierno Nacional, bajo el parámetro de una ley marco, la potestad de “Fijar el régimen salarial y prestacional de los empleados públicos, de los miembros del Congreso Nacional y de la Fuerza Pública”, mientras que a los Concejos Municipales les compete, en lo pertinente, determinar las escalas de remuneración de las distintas categorías de empleos del respectivo municipio.
Así las cosas, y de acuerdo con toda la normativa trascrita referente al tema, se colige sin lugar a equívocos que los concejos municipales no tienen atribuciones reguladoras de prestaciones sociales de sus empleados.
a) Que bajo la antigua Constitución la expedición del Régimen Prestacional de los empleados estatales era de competencia del legislador y en la actual, y conforme a la Ley Marco, el Gobierno Nacional tiene competencias en dicha materia para regularlas en el ámbito nacional y local.
b) Que la Ley 11 de 1986 (Estatuto Básico Municipal) definió parámetros de competencias para los municipios, dentro de los cuales quedó claramente establecida su competencia limitada en materia salarial y la competencia del Legislador en materia prestacional.
Y en el parágrafo del artículo 43 estableció que “Las situaciones jurídicas laborales definidas por disposiciones municipales no serán afectadas por lo establecido en los artículos 41 y 42 de la presente ley”, con lo cual dejó a salvo las situaciones consolidadas y definidas al amparo de normas municipales, pero sin que esto significara que tales normas (v. gr. prestacionales) pudieran seguir produciendo efectos en nuevos casos.
c) Que en el año de 1996 cuando se expidió el Código de Régimen Municipal —Decreto-Ley 1333— el legislador extraordinario determinó que el régimen prestacional de los empleados públicos municipales sería el que estableciera la ley, aclarando de esta manera que ni los Concejos, ni otras autoridades municipales tienen competencia para reglar la materia prestacional, menos para hacer modificaciones.
d) Que en la Nueva Carta Política de 1991 se dispone que el Legislador debe trazar criterios y objetivos generales (en la ley marco) que, posteriormente, el Gobierno Nacional debe observar al momento de determinar el régimen salarial y prestacional de los empleados públicos, de los miembros del Congreso Nacional y de la Fuerza Pública; así como el régimen de prestaciones sociales mínimas de los trabajadores oficiales.
Así entonces se puede concluir que en materia prestacional de los servidores públicos, ni la Constitución de 1886 ni la actual de 1991, se atribuyeron competencia a las entidades territoriales para regular ese aspecto.
Ahora, y atendiendo la importancia que tiene la figura del “derecho adquirido” se dirá que algunas Corporaciones administrativas territoriales pudieron expedir normas administrativas sin competencia en materia prestacional que se aplicaron en su momento, pero a la luz de la Ley 11 de 1986 y del Decreto 1333 de 1986, estas quedaron “amparadas”.
Al referirse a la interpretación que debe darse al parágrafo del artículo 43 de la mencionada Ley 11 de 1986, la Corte Suprema de Justicia —Sala de Casación Laboral— en sentencia del 3 de junio de 2004 radicado 22557, manifestó:
Sin embargo, el hecho de que las corporaciones públicas territoriales hayan expedido normas administrativas sin competencia en materia prestacional, las cuales como ya se dijo quedaron “amparadas” en virtud de la figura de los “derechos adquiridos”, no significa que las mismas puedan ser modificadas o reglamentadas por autoridades que actualmente carecen de competencia para hacerlo.
Por ello la Sala no puede aceptar la tesis expuesta por uno de los recurrentes en cuanto considera que el Alcalde municipal lo que hizo fue incrementar un “emolumento” ya existente, en virtud del artículo 315 Nº 7 de la Constitución Política, puesto que como ya se vio el aguinaldo tiene connotaciones que lo catalogan como una prestación social y no como un “emolumento”, que según la el Diccionario de la Lengua Española es un “Gaje, utilidad o propina que corresponde a un cargo o empleo”.
Así las cosas, la Sala confirmará la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo de Antioquia, que declaró nulo el Decreto 1080 de 1996.
CONFÍRMASE la sentencia de 28 de septiembre de 2004, proferida por el Tribunal Administrativo de Antioquia, dentro del proceso iniciado por Nora Tapia Montoya que declaró la nulidad del Decreto 1080 del 3 de septiembre de 1996.
(2) Consulta Nº 1760 del 10 de agosto de 2006. M.P. Luis Fernando Álvarez Jaramillo.
(3) Ver entre otras las sentencias 8347 del 30 de mayo de 1996, 30745 del 19 de agosto de 2009, 36108 del 25 de junio de 2009.
(4) Tomado de la Segunda Edición del Libro “El derecho Colombiano de la Seguridad Social” del jurista Gerardo Arenas Monsalve.

References: artículo 2
 artículo 53
 artículo 2
 artículo 62
 artículo 76
 artículo 38
 artículo 43
 artículo 293
 artículo 150
 artículo 43
 artículo 43
 artículo 315