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Lecciones: reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras en España - Almacén de Derecho
por Francisco Garcimartín | Sep 10, 2015 | Francisco Garcimartín, Lecciones | 1 Comentario
La reciente Ley de Cooperación Jurídica Internacional en materia civil (LCJI) ha colmado una laguna histórica en nuestro Derecho. La Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC) del año 2000 dejó ese ámbito fuera de su regulación, pero encargó al Gobierno presentar a las Cortes un proyecto de ley “sobre cooperación jurídica internacional en materia civil” a los seis meses de su entrada en vigor. Quince años después, y tras varios intentos fallidos (vid., Boletín del Ministerio de Justicia, nº 2143, Junio 2012) se ha cumplido ese encargo.
La LCJI arranca de una concepción muy amplía del término “cooperación jurídica internacional” y regula no sólo la cooperación en sentido estricto, los actos de notificación y traslado de documentos o la práctica y obtención de pruebas en el extranjero (Título I), sino también: la información y prueba del Derecho extranjero (Títulos II y III), la litispendencia y conexidad internacionales (Título IV) o el reconocimiento y la ejecución de resoluciones judiciales y documentos públicos extranjeros (Título V). La LCJI, asimismo, modifica la LEC e incorpora en sus Disposiciones Finales XXVª y XXVIª las normas nacionales necesarias para aplicar los Reglamentos europeos 1215/2012 (Bruselas I bis) y 650/2102 (Reglamento de sucesiones). Aunque la LCJI tiene una aplicación subsidiaria – sólo juega en defecto de norma europea o internacional en la materia o de norma especial del Derecho interno (vid., art. 2 y DA 1ª LCJI, donde se listan esas normas especiales) – en la práctica va a jugar un papel relevante ya que la red de normas supranacionales no es exhaustiva. Hay muchos Estados con los que España no tiene convenios en la materia, o los convenios sólo alcanzan aspectos muy particulares. En estos casos, todas esas cuestiones caen bajo el ámbito de aplicación de la LCJI.
La LCJI proclama expresamente los principios generales sobre los que descansa (vid., art. 3). Es una norma que se declara facilitadora y favorable a la cooperación, y se remite al respecto al artículo 24 de la Constitución. Como hemos explicado detenidamente (vid. Virgos/Garcimartín, Derecho procesal civil internacional, 2012, p. 41-45; Garcimartín, “Sobre el fundamento de la cooperación jurídica internacional”, Colección Escuela Diplomática, nº 5, 2001, pp. 61-69), ese precepto constitucional se proyecta también sobre la dimensión internacional o transfronteriza de la actividad de las personas: la tutela judicial debe ser efectiva tanto en el ámbito interno como internacional y por lo tanto, exige garantizar una protección internacional efectiva de sus derechos e intereses. De ahí que con muy buen criterio, el artículo 3 (2) de la ley exprese que
“En la interpretación y aplicación de la presente ley se procurará asegurar una tutela judicial internacionalmente efectiva de los derechos e intereses legítimos de los particulares”
Dicho en otros términos: los derechos e intereses de los particulares deben ser tutelados judicialmente con independencia de que deriven de relaciones, patrimoniales o familiares, con nacionales o con extranjeros. Como corolario de esta idea, la Ley señala que la cooperación jurídica internacional deberá llevarse a cabo “sin dilación, de acuerdo con los principios de flexibilidad y coordinación”. La Ley quiere facilitar las cosas y por ello es muy generosa y flexible en cuanto a las vías de cooperación con las autoridades extranjeras (por ejemplo, habilita con carácter general a las comunicaciones directas entre autoridades judiciales, vid. art. 4). El principio de coordinación, por su parte, se proyecta sobre la actividad de las diferentes autoridades implicadas en este ámbito (nacionales y extranjeras, administrativas o judiciales). Es obvio que esta actitud favorable a la cooperación por parte de nuestro legislador sólo obliga a las autoridades españolas. Su eficacia práctica dependerá, siempre, de que los Estados extranjeros implicados tengan el mismo talante.
La exigencia de asegurar una tutela judicial internacional efectiva de los derechos e intereses legítimos de los particulares explica también que la reciprocidad haya pasado a ocupar un papel marginal. Los particulares no se deben ver penalizados por las decisiones de su Estado: si una persona pide que se le reconozca en España una sentencia de divorcio dictada, por ejemplo, en Ecuador, ¿tiene sentido negárselo porque en Ecuador no reconozcan las sentencias de divorcio españolas? La reciprocidad en el ámbito civil ni siquiera se ha mostrado como un incentivo eficaz para provocar un cambio de actitud en los Estados extranjeros. En consecuencia, la Ley sólo contempla dicha reciprocidad como medida de retorsión ante un Estado que se niega reiteradamente a cooperar con las autoridades españolas, que corresponde adoptar al Gobierno mediante real decreto (Art. 3 (2)).
En esta entrada ) analizaré sólo (vid. aquí) las normas de LCJI sobre reconocimiento y ejecución de resoluciones judiciales extranjeras, incluidas las transacciones judiciales (vid. art. 51 LCJI).
Decisiones susceptibles de reconocimiento
El ámbito de aplicación de la LCJI viene definido por tres elementos: el objeto del litigio; la fecha de la solicitud de exequátur y el tipo de resolución. La LCJI se aplica al reconocimiento y la ejecución de decisiones judiciales extranjeras en material civil y mercantil, incluyendo la responsabilidad civil derivada de delito y los contratos de trabajo (vid. art. 1 (2)). Temporalmente, se aplica a las solicitudes de exequátur posteriores a su entrada en vigor, con independencia de la fecha en que fue dictada la resolución extranjera (DT única); esto es, cualquier demanda de exequátur presentada a partir del 21 de agosto de 2015 se somete al régimen de la nueva Ley, aunque la sentencia extranjera hubiese sido dictada con anterioridad.
En principio, sólo son susceptibles de reconocimiento y ejecución las decisiones extranjeras firmes, o definitivas si se trata de decisiones extranjeras derivadas de procedimientos de jurisdicción voluntaria (los artículos 11 y 12 de la Ley Jurisdicción Voluntaria se remiten, parcial e implícitamente, a la LCJI; sobre la falta de coordinación entre ambas normas vid. aquí). La Ley incluye una definición de resoluciones firmes: son aquellas resoluciones adoptadas por una autoridad judicial extranjera, u otra autoridad que tenga atribuciones equivalentes a las de una autoridad judicial, y contra las “que no cabe recurso en el Estado de origen” (art 43 (b) LCJI). Esta definición procede del Artículo 207 LEC y, por consiguiente, no incluye los recursos previstos por la ley del Estado de origen de la resolución equivalentes (i) al recurso de rescisión previsto por el artículo 501 LEC o (ii) al recurso de revisión previsto por los artículos 509 y siguientes LEC. Por el contrario, las sentencias provisionalmente ejecutivas en el Estado de origen no se podrán ejecutar en España, ni siquiera cuando el interesado preste caución. Esta opción parece razonable si pensamos que se trata de sentencias provenientes de Estados con los que no tenemos ningún tipo de convenio y, por consiguiente, con los que tiene sentido no desplegar el aparato de ejecución coactiva español mientras la resolución sea susceptible de modificación en el Estado de origen.
No obstante, y apartándose de los trabajos preparatorios (lo que provoca cierta descoordinación entre sus preceptos, vid. por ejemplo, los artículos 46 o 54, que sólo se refieren a las sentencia firmes), la LCJI ha extendido su ámbito de aplicación a las “medidas provisionales o cautelares” extranjeras bajo dos condiciones cumulativas (i) que se hubieran adoptado previa audiencia de la parte contraria y (ii) que la denegación de su ejecución suponga una vulneración de la tutela judicial efectiva (artículo 41 (4) LCJI). Si tenemos en cuenta que esta ejecución de la medida cautelar extranjera debe condicionarse a que la decisión haya pasado por el procedimiento de exequátur (contradictorio, con intervención del Ministerio Fiscal, etc.) y que el interesado siempre puede solicitar la tutela cautelar directamente ante las autoridades españolas conforme a las normas de la LOPJ (artículo 22 sexies) y de la LEC, la prueba de la segunda condición deviene extremadamente difícil. Por consiguiente, y a efectos prácticos, lo más aconsejable es solicitar las medidas cautelares o provisionales directamente ante las autoridades españoles al amparo de la LEC y, en su caso, utilizar la decisión extranjera como prueba del fumus o incluso del periculum.
La LCJI añade, además, una regla especial para las sentencias extranjeras susceptibles de modificación, por ejemplo, en materia de obligaciones alimenticias o relaciones paterno-filiales, cuando se ha producido un cambio de circunstancias que pueden justificar la revisión de la decisión inicial (art 45). Esta regla especial cumple una doble función. Por un lado, en consonancia con la interpretación dominante hasta ahora, aclara que el Estado de origen no mantiene una suerte de competencia funcional exclusiva y, por lo tanto, nada impide que los tribunales españoles puedan dictar una nueva resolución en esas circunstancias (naturalmente, si se dan los presupuestos materiales y procesal correspondientes). Y, en segundo lugar, “recuerda” las dos posibles vías que puede seguir el interesado: (i) o solicitar el reconocimiento de la resolución extranjera y, si se dan las condiciones pertinentes, su modificación ante los tribunales españoles; (ii) o directamente plantear una demanda ante nuestros tribunales ex novo.
Siguiendo a los textos supranacionales vigentes en España, la LCJI distingue entre el reconocimiento de una sentencia extranjera (arts. 44-49) y su ejecución (art. 50). Reconocer una sentencia extranjera supone dejar valer sus efectos. En principio, los efectos procesales más típicos de una sentencia son dos: su eficacia de cosa juzgada, positiva y negativa, y su fuerza ejecutiva. La LCJI prevé que el reconocimiento de una sentencia extranjera, típicamente su fuerza de cosa juzgada puede pedirse a título principal, a través del procedimiento de exequátur, o a título incidental. La ejecución en sentido propio, en cambio, sólo puede llevarse a cabo una vez concedido el exequátur de la sentencia extranjera.
La LCJI arranca, además, del principio de extensión de efectos de las sentencias extranjeras, pero añade algún matiz en cuanto a su fuerza ejecutiva. Una sentencia extranjera, una vez reconocida, producirá en España “los mismos efectos que en el Estado de origen” (Artículo 44.3). La solución es la misma que inspira los textos europeos y significa, por ejemplo, que el alcance de cosa juzgada de una sentencia extranjera lo fija la ley del Estado de origen, no el Derecho español. En el caso de medidas desconocidas, la ley prevé una posibilidad de adaptación al amparo del principio de equivalente funcional (art. 44 (4) LCJI)..
La fuerza ejecutiva de una sentencia la determina también la ley del Estado de origen, aunque naturalmente el procedimiento de ejecución se regirá por la ley española (art. 50 (2) LCJI). La LCJI resuelve expresamente el problema de la ley aplicable a la caducidad de la acción ejecutiva. Según el artículo 50 (2) in fine el plazo de 5 años que prevé nuestra LEC se aplica también a las sentencias extranjeras (vid. STS 16 octubre 2014). Por consiguiente, transcurrido ese plazo, la sentencia extranjera no será susceptible de ejecución en España, aunque no hubiese caducado aún la acción ejecutiva bajo la ley del Estado de origen. Si, por el contrario, el plazo es más breve bajo la ley del Estado de origen, la resolución tampoco será ejecutable (pues puede afirmarse que ha perdido su eficacia ejecutiva conforme a la ley del país del origen, vid. art. 50 (1) LCJI), lo que significa que en la práctica prevalece el plazo de caducidad más breve: el de la ley española (como causa de oposición a la ejecución) o el de la ley del Estado de origen. La caducidad conforme a esta última puede plantearse, según las circunstancias temporales, como causa de oposición a la ejecución o como causa de denegación del exequátur por falta de uno de sus presupuestos.
La LCJI establece, de acuerdo con el principio de cooperación, que las sentencias extranjeras deben reconocerse y ejecutarse en España salvo que incurran en alguna de las causas de denegación recogidas en el artículo 46. El elenco es tasado: no cabe denegar el reconocimiento o la ejecución por causas distintas. La Ley aclara, además, que la resolución extranjera no podrá ser objeto de una revisión en cuanto al fondo (art. 48). Y que cabe el reconocimiento parcial: cuando la resolución extranjera se pronuncie sobre varias pretensiones el simple hecho de que unas incurran en alguna causa de denegación del reconocimiento no impedirá el reconocimiento de los demás (Artículo 49).
Como he adelantado, la ley intenta codificar el régimen desarrollado judicialmente hasta ahora y, en concreto, prevé seis causas de denegación del reconocimiento de una sentencia extranjera:
(a) Cuando sea contraria al orden público
A diferencia de los textos supranacionales, la LCJI no exige que se trate de una contrariedad “manifiesta”. No obstante, los principios inspiradores de la Ley conllevan que esta cláusula tenga carácter excepcional y, por consiguiente, que en la práctica la omisión no tenga particular relevancia (también así, aquí).
(b) Cuando se ha dictado con manifiesta infracción de los derechos de defensa de cualquiera de las partes. Si la resolución se hubiera dictado en rebeldía, se entiende que concurre una manifiesta infracción de los derechos de defensa si no se entregó al demandado cédula de emplazamiento o documento equivalente de forma regular y con tiempo suficiente para que pudiera defenderse.
El legislador español otorga una relevancia particular al orden público procesal y, por ello, establece su aspecto más importante, el derecho de defensa, como causa autónoma de denegación. La formulación se basa en una cláusula general y una tipificación de su juego. No se reconocerán las sentencias extranjeras que se hayan dictado con manifiesta infracción de los derechos de defensa. Y añade el supuesto más común en la práctica de infracción de dichos derechos: la notificación defectuosa. En este caso, el legislador español sí que se ha apartado conscientemente del estándar europeo (cfr. Artículo 45 (1) (b) Reglamento 1215/2012) y recoge la solución del viejo Convenio de Bruselas de 27 de septiembre de 1968. Si la sentencia se dictó en rebeldía, su reconocimiento sólo puede tener lugar si se cumplen cumulativamente dos condiciones, una jurídica y otra fáctica: que hubo un emplazamiento regular (desde los parámetros del Derecho español) del demandado y que se produjo con tiempo suficiente para permitirle preparar su defensa. En la medida en que estos criterios se han tomado de dicho Convenio, para su interpretación resulta muy útil toda la jurisprudencia del TJUE sobre él (vid., por ejemplo, C-25/79; C-305/88, C-172/91 o C-78/95). Naturalmente, el supuesto típico no agota el juego de la cláusula general: aunque la notificación fuese regular y con tiempo suficiente, puede haberse producido una vulneración de los derechos de defensa. O incluso si el demandado no permaneció en rebeldía pueden haberse producido igualmente una vulneración de sus derechos de defensa.
(c) Cuando se ha pronunciado sobre una materia sobre la que son exclusivamente competentes los tribunales españoles o, en las demás materias, si la competencia del juez de origen no obedeciere a una conexión razonable. Se presumirá la existencia de dicha conexión razonable cuando el tribunal extranjera haya basado su competencia en criterios similares a los previstos por la legislación española.
La formula de esta causa de denegación es parecida a la anterior. Establece una cláusula general basada en el criterio de conexión razonable: La sentencia extranjera no se reconocerá cuando no exista una conexión razonable entre el litigio y el Estado de origen de la decisión. Así sucederá, por ejemplo, cuando dicha competencia se haya basado en los llamados “foros exorbitantes” (vid. Artículo 5 (2) Reglamento 1215/2012 y la lista publicada por la Comisión Europea con base en este precepto). El legislador, además, añade una concreción positiva y negativa de dicha cláusula general.
La primera se basa en la idea de bilateralizar nuestros foros de competencia directa. Se presume que existe una conexión o vinculación razonable siempre que el juez extranjero haya basado su competencia en criterios similares a los previstos por la legislación española. A pesar del tenor literal del precepto, no debe atenderse a que la decisión del juez extranjero se haya basado formalmente o no en esos criterios sino a que de hecho se cumplan (aunque el juez extranjero hubiese acudido a otros).
La segunda se basa en la protección de nuestras competencias exclusivas (Articulo 24 Reglamento 1215/2012): no se reconocerán las sentencias extranjeras que hayan resuelto sobre un litigio cuyo conocimiento correspondía exclusivamente a los tribunales españoles. En principio, la formulación del precepto es lo suficientemente amplia como para incluir las resoluciones adoptadas en contravención de una clausula de jurisdicción exclusiva a favor de los tribunales españoles o de otro Estado miembro. Naturalmente, tampoco se reconocerán las sentencias extranjeras que contravengan los foros de protección establecidos en el Reglamento 1215/2012.
(d) Cuando sea inconciliable con una resolución dictada en España o
(e) Cuando exista en España un litigio pendiente entre las mismas partes y con el mismo objeto iniciado con anterioridad al proceso en el extranjero.
En el primer caso se protege la consistencia del sistema jurídico y en el segundo la regla de litispendencia. Si ya hay una sentencia dictada en España, sea firme o no, no se va a reconocer ninguna sentencia extranjera que resulte inconciliable con aquélla. Es irrelevante, a estos efectos, que la sentencia extranjera sea anterior o posterior a la española.
Tampoco se va a reconocer la sentencia extranjera si hay un proceso pendiente ante los tribunales españoles, entre las mismas partes y con el mismo objeto, siempre que se haya iniciado con anterioridad al proceso en el extranjero. Si el proceso aquí es anterior, se supone que el juez extranjero debería haber aceptado la excepción de litispendencia según nuestros parámetros procesales (vid. arts. 39-40 LCJI). Si no la ha hecho, se le sanciona denegando el reconocimiento de su decisión. En cambio, si el proceso en España fue posterior, no cabe por este motivo (sí por cualquier otro) denegar el reconocimiento de la sentencia extranjera. La razón es que, en principio, el juez español debería haber suspendido el proceso a favor del juez extranjero y el hecho de que haya continuado es una anomalía que no puede impedir el reconocimiento de aquélla.
(f) Cuando sea inconciliable con una resolución dictada con anterioridad en otro Estado, cuando esta última resolución reuniera las condiciones necesarias para su reconocimiento en España.
Como hemos visto, el conflicto entre una resolución extranjera y una resolución española se resuelve siempre a favor de esta última. El conflicto entre dos resoluciones extranjeras, susceptibles ambas de reconocimiento en España, se resuelve a favor de la primera en el tiempo. En este caso, se atiende a la fecha de la decisión, no a la fecha de inicio del procedimiento (como, por otro lado, es la regla general en los textos supranacionales).
Una novedad digna de mención, tanto en relación a nuestro Derecho vigente hasta ahora como en el ámbito del Derecho comparado, es la regla sobre acciones colectivas (Artículo 47 LCJI), de la que ya hemos dado noticia en este blog.
La LCJI distingue entre el reconocimiento y la ejecución de una sentencia extranjera. El reconocimiento puede solicitarse a título principal, a través del procedimiento de exequátur, o a título incidental, en el marco de un procedimiento pendiente. La ejecución de una sentencia extranjera requiere siempre de un procedimiento de exequátur previo.
El reconocimiento a titulo incidental esta previsto en el al Artículo 44 (2) de la Ley, donde se establece una remisión general a los cauces de la LEC (vid. apdo VIII de la Exposición de Motivos). Lo que sí establece ese precepto es que dicho reconocimiento incidental no tendrá alcance fuera del proceso donde se haya planteado y no impedirá un exequátur, i.e. un reconocimiento a título principal, de la resolución extranjera. Esta solución exige un análisis detallado de sus consecuencias prácticas.
Así, por ejemplo, imaginemos que se utiliza la sentencia extranjera para fundamentar una excepción de cosa juzgada. A partir de aquí caben dos opciones.
(1) Si el juez concluye que no se da ninguna de las causas de denegación del reconocimiento, la excepción prosperará y dictará auto de sobreseimiento del proceso principal. No obstante, el actor podrá plantear una acción de (no) reconocimiento a título principal y si le resulta favorable (en el sentido de que la sentencia extranjería sí incurría en alguna causa de denegación y por lo tanto no debía producir efectos en España) podrá volver a plantear la acción inicial.
(2) Si, por el contrario, el juez ante el que se plantea la excepción de cosa juzgada concluye que la sentencia sí incurre en alguna de las causas de denegación del reconocimiento y, por lo tanto, desestima dicha excepción, el interesado (al margen de los recursos pertinentes) podrá pedir el reconocimiento de la sentencia extranjera a título principal. En este caso, debería suspenderse aquel procedimiento hasta que finalice el procedimiento de exequátur.
El exequátur, necesario para obtener un reconocimiento (o una declaración de no reconocimiento) a titulo principal o la ejecución de una sentencia extranjera está regulado en los Artículos 51-55 LCJI. La Ley determina la competencia territorial y material (Artículo 52), y en particular atribuye la competencia al juez del concurso para dicho reconocimiento cuando la parte contra la que se pide el exequátur esta sometida a un proceso concursal y la sentencia extranjera haya decidido sobre cuestiones que son competencia del juez del concurso (vid. art. 8 Ley Concursal). El procedimiento es contradictorio, exige procurador y abogado, y se inicia con un escrito de demanda (art. 54). La Ley prevé los recursos de apelación y casación o extraordinario por infracción procesal “de conformidad con las previsiones de la Ley de Enjuiciamiento Civil” (art. 55). Se mantiene –incomprensiblemente- la intervención del Ministerio Fiscal en todos los casos y “a cuyo efecto se le dará traslado de todas las actuaciones” (art. 54 (8) LCJI).
Para concluir: en el ámbito del reconocimiento y ejecución de decisiones extranjeras, la LCJI supone una indudable mejora en relación al régimen vigente (el de la vieja LEC de 1881). A pesar de sus zonas de sombra, la LCJI es muy generosa, lo que encaja bien con la necesidad de procurar un tutela judicial efectiva en la vertiente internacional de la vida de las personas, bastante precisa en los aspectos más sustantivos (i.e. las causas de denegación del reconocimiento) y al menos no resulta dañina en los demás.
Alba	el 19 septiembre, 2017 a las 7:50 pm
Tema 29 Procesal
Lecciones: reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras en España – Almacén de Derecho | codex 1313 - […] Origen: http://almacendederecho.org/lecciones/ […]

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 Artículo 207
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 artículo 501
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 artículo 50
in fine
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 artículo 46
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 Artículo 45
 Artículo 5
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 Artículo 44
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