Source: http://la.findacase.com/research/wfrmDocViewer.aspx/xq/fac.20180329_0000578.WLA.htm/qx
Timestamp: 2019-04-18 17:16:19+00:00

Document:
FindACase | Advance Products & Systems Inc. v. CCI Piping Systems L.L.C.
Advance Products & Systems Inc. v. CCI Piping Systems L.L.C.
Before the Court is a Motion for Summary Judgment filed by Defendant CCI Piping Systems, L.L.C. d/b/a CCI Pipeline Systems (“CCI”). [Doc. No. 57]. CCI seeks dismissal of all claims against it brought by Plaintiff Advance Products & Systems, Inc. (“APS”) in this patent infringement suit based on the doctrine of res judicata, or alternatively, pursuant to a prior settlement agreement. Id. Also before the Court is a Cross-Motion for Partial Summary Judgment filed by APS. [Doc. No. 72]. APS seeks dismissal of CCI's affirmative defenses based on the doctrine of res judicata and pursuant to a prior settlement agreement. Id. Both motions are opposed. [Doc. No. 67; Doc. No. 76');">76');">76');">76]. For the following reasons, both motions will be DENIED.
On March 8, 2004, APS filed suit in the 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">15th Judicial District Court for the Parish of Lafayette, State of Louisiana. [Doc. No. 56-1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1, pp. 5');">p. 5-1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">13, Petition for Injunctive Relief]. In its petition, APS sought to enjoin CCI and its employees from, inter alia, engaging in unfair trade practices, and utilizing APS's confidential and proprietary information such as, inter alia, APS drawings and designs. Id. at p. 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">11');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1. On May 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">18, 2004, the United States Patent and Trademark Office issued to APS its Patent No. U.S. 6, 736, 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">166 B2 (hereinafter the “‘1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">166 Patent”), which governs multiple claims pertaining to a casing spacer design. [Doc. No. 56-2, 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10');">p. 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10].
any and all claims, demands, causes of action, rights of action, reconventional demands, known and unknown, anticipated and unanticipated, which includes all claims whatsoever existing at any time in the past and/or existing at present, up to, and through, the date that is hereinabove first written, including but not limited to those claims and reconventional demands asserted, or which could have been asserted, or which could have been asserted, in [the previous state court actions].
On August 8, 201');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">14, APS filed the instant suit alleging, inter alia, that CCI was infringing one or more claims of APS's ‘1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">166 Patent “by continuing to make, use, offer to sell and/or sell casing spacers and/or practice methods of use of same, embodying the patented invention.” [Doc. No. 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1, para. 4]. APS filed an answer raising affirmative defenses, including that CCI's claims are barred “under the doctrines of res judicata, settlement and compromise.” [Doc. No. 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10, p. 3].
On July 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">14, 201');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">17, CCI filed the instant motion for summary judgment, claiming that the doctrine of res judicata barred APS's patent infringement claims because these claims existed at the time of the 2005 Judgment in the state court action and also existed at the time the parties executed their 2007 Release Agreement. [Doc. No. 57]. APS opposes the motion, claiming there are disputed issues of material fact as to whether APS's patent infringement claims existed at the time of the 2005 Judgment and 2007 Release Agreement, and whether the patent infringement claims arose out of the transaction or occurrence that was the subject matter of the earlier litigation. [Doc. No. 67, p. 5');">p. 5]. APS also claims that there are exceptional circumstances that justify relief from the res judicata effect of an earlier judgment and settlement. Id.
On September 8, 201');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">17, APS cross-moved for partial summary judgment seeking dismissal of CCI's affirmative defense that the patent infringement claims are barred by res judicata as a result of the 2005 Judgment or by the parties' 2007 Release Agreement. [Doc. No. 72]. APS asserts that res judicata (claim preclusion) does not bar APS from bringing its patent infringement claims in federal court because the state court lacked subject matter jurisdiction to hear patent infringement claims. Id. APS also asserts that the 2007 Release Agreement does not bar APS from bringing patent infringement claims that arose after the date of the 2007 Release Agreement because the agreement only released past and present claims that existed up to, and including, the date the release was executed. Id. CCI opposes the motion arguing that res judicata (issue preclusion) defeats summary judgment in favor of APS because the state court made findings of fact that defeat APS's current patent infringement claims. [Doc. No. 76');">76');">76');">76, p. 5');">p. 5]. CCI also claims that the parties' 2007 Release Agreement encompassed future claims, and therefore, the current patent infringement claims are barred by that agreement. Id.
Under Federal Rule of Civil Procedure 56, summary judgment is appropriate when the pleadings, the discovery, and any affidavits show that “there is no genuine dispute as to any material fact and the movant is entitled to judgment as a matter of law.” Fed.R.Civ.p. 5');">p. 56(a), (c). The moving party bears the initial burden of informing the Court of the basis for its motion by identifying portions of the record which highlight the absence of genuine issues of material fact. Topalian v. Ehrmann, 2d 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">11');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">125');">954 F.2d 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">11');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">125, 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">11');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">132 (5th Cir. 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1992). A fact is “material” if proof of its existence or nonexistence would affect the outcome of the lawsuit under applicable law in the case. Anderson v. Liberty Lobby, Inc., 242');">477 U.S. 242, 248 (1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1986). A dispute about a material fact is “genuine” if the evidence is such that a reasonable fact finder could render a verdict for the nonmoving party. Id.
If the moving party can meet the initial burden, the burden then shifts to the nonmoving party to establish the existence of a genuine issue of material fact for trial. Topalian, 954 F.2d at 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">11');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">131');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1. In evaluating the evidence tendered by the parties, the Court must accept the evidence of the nonmovant as credible and draw all justifiable inferences in its favor. Anderson, 477 U.S. at 255. However, “a party cannot defeat summary judgment with conclusory allegations, unsubstantiated assertions, or only a scintilla of evidence. Summary Judgment is appropriate if a reasonable jury could not return a verdict for the nonmoving party.” Turner v. Baylor Richardson Med. Ctr., 76');">76');">76');">76 F.3d 337');">476');">76');">76');">76 F.3d 337, 343 (5th Cir. 2007) (internal quotation marks and citations omitted).
Both parties move for summary judgment on CCI's affirmative defense of: (1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1) res judicata based on the prior state court judgment and (2) the preclusive effect of the parties' 2007 Release Agreement. The Court considers each basis in turn.
CCI moves for summary judgment based on the res judicata principles of claim preclusion, claiming that all of the essential elements are satisfied under Louisiana law. [Doc. No. 57-1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1, p1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10');">p. 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">10-1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">15]. APS disputes that all essential elements are satisfied, claiming that there are genuine disputes as to whether APS's patent infringement claims existed at the time of the 2005 Judgment and whether APS's patent infringement claims arose out of the transaction or occurrence that was the subject matter of the state court litigation. [Doc. No. 67, p. 5');">p. 5]. APS also cross-moves for partial summary judgment on the issue of CCI's affirmative defense of res judicata, claiming that the state court did not have subject matter jurisdiction over claims arising under patent laws, making the doctrine of res judicata inapplicable. [Doc. No. 72]. CCI opposes the motion, arguing that APS does not show that res judicata is inapplicable under a theory of issue preclusion. [Doc. No. 76');">76');">76');">76, pp. 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">11');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1-1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">15]. In its reply to CCI's opposition to the cross-motion, APS further argues that the principles of res judicata on issue preclusion, likewise, do not apply. [Doc. No. 80, pp. 7-1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">11');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1].
“The preclusive effect of a state court judgment in a subsequent federal lawsuit generally is determined by the full faith and credit statute, which provides that state judicial proceedings ‘shall have the same full faith and credit in every court within the United States . . . as they have by law or usage in the courts of such State . . . from which they are taken.'” Marrese v. Am. Acad. of Orthopaedic Surgeons, 470 U.S. 373, 380 (1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1985) (citing 28 U.S.C. § 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1738). A claim arising under a law which provides exclusive jurisdiction to the federal courts does not necessarily make § 1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1738 inapplicable. Id. For example, the Supreme Court has held that a state court judgment barred a subsequent patent suit based on the principles of issue preclusion. Id. at 381');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1 (citing Becher v. Contoure Labs. Inc., 279 U.S. 388');">279 U.S. 388 (1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1');">1929)).

References: v. 
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