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﻿ Sentencia 2000-02357 de febrero 7 de 2013
SENTENCIA 2000-02357 DE 07 DE FEBRERO DE 2013
CONTENIDO:PRESCRIPCIÓN DE DERECHOS DE CARÁCTER LABORAL. EL ARTÍCULO 41 DEL DECRETO 3135 DE 1968 DISPONE QUE LAS ACCIONES QUE EMANEN DE LOS DERECHOS ALLÌ CONSAGRADOS PRESCRIBIRÁN EN TRES AÑOS CONTADOS DESDE QUE LA RESPECTIVA OBLIGACIÓN SE HAYA HECHO EXIGIBLE Y QUE EL SIMPLE RECLAMO ESCRITO A LA AUTORIDAD COMPETENTE SOBRE UN DERECHO O PRESTACIÓN DEBIDAMENTE DETERMINADO, INTERRUMPE LA PRESCRIPCIÓN POR UN LAPSO IGUAL, DE MODO QUE PARA QUE EL FENÓMENO DE LA PRESCRIPCIÓN SURTA EFECTOS, ES INDISPENSABLE QUE LA EXIGIBILIDAD DE LOS DERECHOS, OBJETO DE LA CONTROVERSIA, SEA EVIDENTE.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE NULIDAD Y RESTABLECIMIENTO DEL DERECHO, DOCENTE, PRESCRIPCIÓN DE LOS DERECHOS DEL TRABAJADOR
Sentencia 2000-02357 de febrero 7 de 2013
Rad. 050012331000200002357 01
Número interno: 1755-2012
Actor: Álvaro José Wolff Idárraga.
El problema jurídico se contrae a establecer si en el presente asunto entre el actor y el Municipio de Envigado (Antioquia) se configuró una relación laboral, legal o reglamentaria a pesar de su vinculación mediante contratos de prestación de servicios y en caso afirmativo, si tiene derecho al reconocimiento y pago de salarios y prestaciones en igualdad de condiciones a los empleados de planta.
La Sección Segunda del Consejo de Estado en relación con quienes celebraron contratos de prestación de servicios, inicialmente señaló que por estar desvirtuados los elementos esenciales de este tipo de relación contractual, emergía una relación laboral de derecho público, sin que existiera diferencia entre ella y la que desarrollan otras personas como empleados públicos que laboran en la misma entidad, por cuanto desarrollan las mismas actividades, cumplen órdenes, horario y prestan sus servicios de manera permanente, personal y subordinada.
Lo anterior en aplicación de lo dispuesto en el artículo 53 de la Constitución Política, que prevé el principio de la primacía de la realidad sobre las formalidades y por no tratarse de una relación laboral formalmente establecida, no se accedía a conceder prestaciones sociales propiamente dichas, sino que, a título de “indemnización” para restablecer el derecho, se ordenaba el pago del equivalente a las prestaciones sociales que percibían los empleados que prestaban sus servicios en la misma entidad, tomando como base el valor pactado en el contrato.
Se fundamentaban tales decisiones igualmente en el principio de irrenunciabilidad de los derechos contra expresa prohibición legal (C.P. art. 53) y en que al desnaturalizarse una relación laboral para convertirla en la contractual regulada por la Ley 80 de 1993, tales cláusulas no regían para el derecho por falta de existencia, caso en el cual no se requería de pronunciamiento judicial.
El criterio jurisprudencial anteriormente mencionado fue modificado por la Sala Plena de lo Contencioso Administrativo en sentencia de noviembre 18 de 2003, Expediente No. IJ-0039, actor. María Zulay Ramírez. Para mayor ilustración resulta pertinente referirse a los apartes de mayor relevancia jurídica de tal sentencia:
El tema de la prestación de servicios ha generado importantes debates judiciales, con el resultado de la definición de las diferencias entre dicho contrato y la relación laboral propiamente dicha. Ellos son: la prestación personal del servicio, la continuada subordinación laboral y la remuneración como contraprestación del mismo.
Por el contrario, en el contrato de prestación de servicios se desarrolla una actividad independiente que puede provenir de una persona jurídica con respecto de la cual no existe el elemento de la subordinación laboral que se refleja en la potestad de impartir órdenes en la ejecución de la labor contratada, quiencelebra un contrato de prestación de servicios tiene la calidad de contratista independiente sin derecho a prestaciones sociales.
No obstante lo anterior, aunque se haya realizado una vinculación bajo la forma de contrato de prestación de servicios, si el interesado logra desvirtuar su existencia al demostrar la presencia de la subordinación o dependencia respecto del empleador, tendrá derecho al pago de prestaciones sociales en aplicación del principio de prevalencia de la realidad sobre las formas en las relaciones de trabajo, (C.P. art. 53)
El anterior criterio ha sido sostenido por esta corporación(1) en los siguientes términos, insistiendo en la importancia de la subordinación:
Las estipulaciones anteriores permiten concluir que cuando la demandante desarrolló su actividad bajo la figura de contratos u órdenes de prestación de servicios lo hizo para cumplir una relación de tipo laboral, pues el cumplimiento de labores encomendadas se llevó a efecto en desarrollo de instrucciones impartidas por sus superiores y debía reportar a estos el desarrollo de la actividad, numeral 4º...” (Exp. 0245 de 2003, Demandado: Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA).
Ahora bien, es necesario aclarar que la relación de coordinación de actividades entre contratante y contratista que implica que el segundo se somete a las condiciones necesarias para el desarrollo eficiente de la actividad encomendada, incluye el cumplimiento de un horario, o el hecho de recibir una serie de instrucciones de sus superiores, o tener que reportar informes sobre sus resultados, no significa necesariamente la configuración de un elemento de subordinación.
Así se dijo en la sentencia de la Sala Plena del Consejo de Estado del 18 de noviembre de 2003, Rad. IJ-0039, magistrado Nicolás Pájaro Peñaranda:
La situación de los educadores que laboran en establecimientos públicos de enseñanza por medio de contratos de prestación de servicios, no resulta igual. Respecto de ellos, tales exigencias deben observarse en forma más flexible, como quiera que la subordinación y la dependencia se encuentran ínsitas en la labor que desarrollan; es decir, son consustanciales al ejercicio docente.
Tal definición fue reafirmada por el artículo 104 de la Ley 115 de 1994 al prever que “El educador es el orientador en los establecimientos educativos, de un proceso de formación, enseñanza y aprendizaje de los educandos...”, los cuales están sometidos permanentemente a las directrices emitidas por las autoridades educativas, que son el Ministerio de Educación y las secretarías de educación, así como a su inspección y vigilancia, y no gozan de autonomía, en cuanto a que si requieren una permuta, un traslado, un otorgamiento de permiso, etc. necesitan la autorización de las autoridades locales, que son las que administran la educación conforme el estatuto docente y la Ley 60 de 1993, a través de su respectiva Secretaría de Educación. (L. 115/94, arts. 106, 153 y 171).
Sin embargo, debe recordarse que esta Sección ha concluido(1)(sic) que el horario normal de trabajo de los maestros es el que corresponde a la jornada de los planteles educativos de enseñanza donde laboran “a fin de cumplir con el pénsum señalado a este nivel de educación, independientemente de su intensidad horaria”.
Ahora bien, la Ley 60 de 1993 permitió la vinculación de docentes bajo la modalidad de prestación de servicios, pero esta clase de vinculación en el caso de los educadores se desnaturalizó con lo dispuesto por la Ley 115 de 1994, en cuyo artículo 105 se consagró una vocación de permanencia de los docentes contratistas, al prever un término para su incorporación gradual en la planta y ordenar la contratación indefinida.
Docentes o catedráticos ocasionales o por horas
Esta corporación(2)(sic) ha señalado que los profesores de cátedra también tienen una relación laboral subordinada por cuanto cumplen una prestación personal del servicio. Igual que los profesores de tiempo completo, de medio tiempo o los llamados ocasionales, ellos devengan una remuneración por el trabajo desempeñado y están sujetos a una subordinación, como se les exige a los otros, con horarios, reuniones, evaluaciones, etc. contemplados en el reglamento. Dada la similar situación de hecho que identifica la misma relación de trabajo subordinado de estos servidores públicos debe corresponderles el mismo tratamiento en cuanto a prestaciones sociales, que deben pagárseles proporcionalmente al trabajo desempeñado, pues otro tratamiento desconocería el principio de igualdad y de justicia y sería evidentemente discriminatorio.
Igualmente la Corte Constitucional(3)señaló que al igual que los catedráticos, cumplen las mismas funciones que un profesor de planta, además deben acreditar para efectos de su vinculación similares requisitos de formación y experiencia, y tienen las mismas obligaciones que los docentes empleados públicos; la diferencia con aquellos estriba en su forma de vinculación, a través de resolución, y en la temporalidad de la misma, lo cual no justifica que se le restrinjan sus derechos como trabajador. Textualmente señaló:
“Si su vinculación es transitoria, el reconocimiento de las prestaciones sociales será proporcional al término de la misma, pero no se podrá negar, pues ello además de contrariar el principio de igualdad que consagra la Constitución, atenta contra lo dispuesto en el artículo 25 de la Carta, en el sentido de que “... toda persona tiene derecho a un trabajo en condiciones dignas y justas”, las cuales no se dan en un régimen que establece similares obligaciones para unos y otros profesores, pero restringe los derechos y prerrogativas de los ocasionales, vulnerando la dignidad de dichos docentes, que se ven privados del derecho al descanso remunerado, a las primas de servicios y de maternidad, a la cesantía, que precisamente pretende proteger al trabajador en los lapsos en que este se encuentre desempleado, entre otros, además de ser excluido de los programas de capacitación y mejoramiento profesional.
No se encuentra fundamento constitucional que justifique la negación expresa que hace la disposición demandada, del derecho que tienen los profesores ocasionales, en tanto trabajadores al servicio del Estado, al reconocimiento, obviamente proporcional, de las prestaciones sociales que consagra la legislación laboral, mucho menos, cuando ellas, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 53 de la Constitución Nacional constituyen beneficios mínimos irrenunciables:”
Álvaro José Wolff Idárraga solicitó al alcalde del municipio de Envigado (Antioquia), mediante escrito radicado el 14 de enero de 2000 el reconocimiento y pago de prestaciones sociales alegando la existencia de una relación laboral pues prestó sus servicios como docente catedrático por horas en la Escuela de Artes Débora Arango del municipio de Envigado (Antioquia), petición que fue negada mediante el acto demandado.
A pesar de que en el expediente no obran los contratos de prestación de servicios, de la certificación que obra a folio 94 de expediente se desprende que estuvo vinculado en los siguientes periodos:
Fecha Horas mensuales
Febrero 1997 24
Abril 1997 27
Mayo 1997 27
Junio 1997 12
Agosto 1997 39
Septiembre 1997 48
Octubre 1997 48
Noviembre 1997 48
Febrero 1998 30
Marzo 1998 No figura las horas
Abril 1998 6
A folios 125 a 139 del expediente, obran las siguientes declaraciones de las siguientes personas:
Félix Jaramillo Pineda:
“Preguntando; Dígale al despacho, si conoció al señor Álvaro José Wolff y si lo conoció ¿a razón de que lo conoció?. Contestó: Si[sic] lo conocí, por intermedio de Gustavo un profesor de la escuela para dar unas clases en la institución, había una persona anterior a él que se llamaba Astrid, y como ella no podía dar la materia de contrapunto, por intermedio de Gustavo se llamó a Álvaro Wolff y así fue que lo conocí, Álvaro daba una o dos asignaturas de los niveles superiores y dependiendo los números de los estudiantes se habría[sic] la materia, o sea, que si solo había un número determinado de estudiantes se llamaba al profesor para dictar la materia. Los profesores vinculados tenían una permanencia en la institución y los profesores de cátedra como Álvaro Wolff dictaban su cátedra y no tenían permanencia. Los profesores vinculados tienen un número de clases y otras horas de permanencia para asesoría a los estudiantes, los profesores de cátedra no manejan permanencia solo van y dictan su clase, tampoco se les asigna estudiantes para la asesoría, por ejemplo uno llama un profesor de cátedra y de acuerdo a un cronograma académico se asigna un horario y si el profesor no puede se busca con los estudiantes cambiar el horario, si no puede se tiene que contratar otro profesor, el señor Wolff no tenía disponibilidad de horario y solo podía dictar clases en las horas de la tarde, o sea, desde las 4 pm, en adelante“.
El señor Jorge Vega al respecto manifestó:
“Preguntando: Dígale al despacho, si conoció al señor Álvaro José Wolff y si lo conoció ¿a razón de qué lo conoció? Contesto: Si[sic] lo conocí como compañero de trabajo de la Escuela de Artes Débora Arango, el dictaba los cursos de morfología y composición y armonía cuatro, no sé si dictaba otros cursos diferentes a estos, estos cursos son de niveles superiores, no estoy enterado si permanecía de tiempo completo, yo soy empleado de tiempo completo desde hace 9 años, fui compañero de Álvaro pero no me veía con el[sic] mucho porque somos muchos profesores, y no sabía el contrato que tenía con la escuela. Nosotros como empleados debemos permanecer en la institución y la institución nos asigna los horarios que debemos cumplir“.
El señor Gustavo Diez:
“Preguntando: Dígale al despacho, si conoció al señor Álvaro José Wolff y si lo conoció ¿a razón de que lo conoció? Contesto: Si[sic] lo conocí más o menos 12 años siendo compañeros del Colegio Colombo Británico, trabajamos juntos en la Débora Arango entre el año 1996 y el 97, yo soy docente de tiempo completo desde ese tiempo, lo que debo anotar es que en el año 98 y 99 yo me retiré de la escuela Débora Arango, en el tiempo que yo trabajé con Álvaro él era docente de horas en los cursos superiores, no tenía que cumplir con permanencia en la institución por esa calidad precisamente. Él tenía un horario específico para esas asignaturas en las que era experto, lo que recuerdo las asignaturas que tenía eran armonía y contrapunto, él iba y dictaba sus clases y se retiraba a sus otros compromisos personales. Nosotros los que trabajábamos de tiempo completo teníamos un horario de trabajo y una permanencia día a día, elaboramos entre las 2 de la tarde y 10 de la noche de lunes a viernes, y los sábados en la mañana hasta el mediodía, en cambio el compañero Álvaro, tenía unas horas específicas donde tenía las horas asignadas, en consecuencia no era profesor de planta, él solamente iba unas horas en la semana“.
La circunstancia de que, consciente y libremente, el trabajador haya aceptado las condiciones de contratación que le fueron planteadas en el contrato de prestación de servicios resulta indiferente en una situación como la que se ha planteado pues ni aún el consentimiento puede considerarse como argumento válido para que el trabajador renuncie a los beneficios prestacionales que la ley prevé en su favor, según lo dispuso el artículo 53 de la Constitución. La misma norma de la Carta Fundamental previó, además, como uno de los principios mínimos fundamentales en materia laboral la primacía de la realidad sobre las formalidades establecidas por los sujetos de las relaciones laborales, precepto que sirve de base para declarar la existencia de una relación laboral cuando, no obstante haber una formalidad distinta, prima el vínculo real por concurrir en él los elementos requeridos, la prestación personal, la subordinación y la remuneración.
Según las pruebas que obran en el expediente, el servicio debía cumplirse de acuerdo con las normas impartidas por el director de la Escuela de Artes Débora Arango del municipio de Envigado (Antioquia) donde también se consagró que percibiría un emolumento a cambio de ello y que el servicio debería prestarse en forma personal.
La actividad desarrollada por el actor como docente de la Escuela de Artes Débora Arango podía ser desempeñada por personal de planta pues los testimonios fueron concordantes en señalarlo, las funciones o responsabilidades que se le habían asignado correspondían al giro ordinario de la actividad de la entidad que es la prestación del servicio público de educación superior tecnológica en el campo de la formación artística.
Igualmente contrario a lo afirmado por el Tribunal Administrativo de Antioquia, no contaba con autonomía e independencia para realizar las labores encomendadas, pues cumplía su actividad de conformidad con el cronograma académico y se encontraba sometido un horario establecido por la escuela para dictar su cátedra por horas, recibía una remuneración y prestaba personalmente el servicio para el cual fue vinculado, elementos propios de la relación laboral, no de un contrato de prestación de servicios.
Finalmente, no se presenta relación de coordinación con su contratante debido a que el actor cumplió su actividad conforme a instrucciones impartidas por sus superiores y, se entiende, debía rendir cuentas al centro educativo sobre la actividad cumplida. Mal podría sostenerse, entonces, que existieron relaciones de coordinación, cuando la actividad del actor se realizó de conformidad con las orientaciones emanadas del centro educativo y no bajo su propia dirección y gobierno.
En consecuencia, se revocará el fallo apelado mediante el cual el Tribunal Administrativo de Antioquia dispuso negar las súplicas de la demanda y en su lugar, se declarará la nulidad del acto acusado y a título de restablecimiento del derecho se condenará a al municipio de Envigado (Antioquia), a cancelar a favor del señor Álvaro José Wolff Idárraga el valor en forma proporcional de las prestaciones a que tiene derecho por el desarrollo de su labor y el correspondiente cómputo del tiempo en que estuvo vinculado a la Escuela de Artes Débora Arango para efectos pensionales, lo que conlleva al pago de las cotizaciones legales tomando como base el valor de lo pactado en los contratos de prestación de servicios por los periodos señalados, tal y como se planteó en sentencia de 17 de abril de 2008, proferida por esta Subsección con ponencia del doctor Jaime Moreno García, en la que se precisó:
Por lo anterior, los derechos que por este fallo habrán de reconocerse, se ordenarán no a título de indemnización, como ha venido otorgándose de tiempo atrás, sino como lo que son: el conjunto de prestaciones generadas con ocasión de la prestación del servicio y el consecuente cómputo de ese tiempo para efectos pensionales junto con el pago de las cotizaciones correspondientes, aspectos estos que no requieren de petición específica, pues constituyen una consecuencia obligada de la declaración de la existencia de tal relación. No es, por tanto, una decisión extra petita, pues como quedó dicho, son derechos inherentes a la relación laboral“.
REVOCAR la sentencia de 9 de noviembre de 2011, proferida por el Tribunal Administrativo de Antioquia, dentro del proceso promovido por el señor Álvaro José Wolff Idárraga contra la el municipio de Envigado (Antioquia).
DECRÉTASE la nulidad del oficio sin número de 21 de enero de 2000 proferido por el alcalde municipal de Envigado (Antioquia), mediante el cual negó la solicitud de reconocimiento y pago de las prestaciones sociales.
Como consecuencia de la nulidad y a título de restablecimiento del derecho se ORDENA al municipio de Envigado (Antioquia) reconocer y pagar en forma PROPORCIONAL al señor Álvaro José Wolff Idárraga las prestaciones sociales dejadas de percibir, durante los periodos correspondientes a los meses de febrero, abril, mayo, junio, julio, agosto, septiembre, octubre y noviembre de 1997 y febrero, marzo y abril de 1998, e igualmente computar el tiempo laborado para efectos pensionales, para lo cual la entidad hará las correspondientes cotizaciones.
El valor presente (R) se determina multiplicando el valor histórico (Rh), que es lo dejado de percibir por el demandante por concepto de prestaciones sociales, por el guarismo que resulta de dividir el índice final de precios al consumidor certificado por el DANE (vigente al último día del mes en que se ejecutoríe esta sentencia) por el índice inicial (vigente al último día del mes en que fue debió hacerse el pago).
(1) Exp. 0245-2003
(1)(Sic) Sentencia Consejo de Estado, Sección Segunda, Subsección A de 5 de agosto de 1993, Exp. 6199, M.P. Clara Forero de Castro.
(2)(Sic) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda, Subsección B, sentencia 5 de octubre de 2006, C.P. Jesús María Lemos Bustamante, Número interno 2578-2003, actor Hugo Ramón Martínez Arteaga.
(3) Sentencia C-006 de 1996, M.P. Fabio Morón Díaz.

References: ARTÍCULO 41
 artículo 53
 artículo 104
 artículo 105
 artículo 25
 artículo 53
 artículo 53
e contrario