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Timestamp: 2018-09-24 08:22:21+00:00

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SENTENCIA SL9089-2015 DE 15 DE JULIO DE 2015
CONTENIDO:SANCIÓN POR INDEMNIZACIÓN MORATORIA REQUIERE ANÁLISIS DE ELEMENTOS SUBJETIVOS DE LA CONDUCTA DEL EMPLEADOR. LA INDEMNIZACIÓN MORATORIA DEBE ESTAR PRECEDIDA DEL ANÁLISIS DETALLADO Y RIGUROSO POR PARTE DEL JUZGADOR DE LOS ELEMENTOS QUE LLEVEN A DETERMINAR SI EXISTIERON RAZONES DE PESO PARA NO EFECTUAR EL PAGO CORRESPONDIENTE DE LOS BENEFICIOS LABORALES. LA SANCIÓN NO PUEDE SER AUTOMÁTICA ANTE LA NO CANCELACIÓN DE LOS DERECHOS QUE LE ASISTEN AL TRABAJADOR, PUES LA EXISTENCIA DEL CONTRATO DE TRABAJO, ASÍ COMO LA CIRCUNSTANCIA DE LA NO CANCELACIÓN DE LAS ACREENCIAS NO IMPLICA NECESARIAMENTE UN COMPORTAMIENTO CONSTITUTIVO DE MALA FE DEL EMPLEADOR. AL JUEZ LE CORRESPONDE DETERMINAR LAS RAZONES SUBJETIVAS QUE TUVO EL EMPLEADOR PARA NO RECONOCER LOS DERECHOS DERIVADOS DE LA LEGISLACIÓN DEL TRABAJO A LA FINALIZACIÓN DEL VÍNCULO LABORAL, A FIN DE DETERMINAR QUE SU CONDUCTA NO ESTUVO REVESTIDA DE BUENA FE.
TEMAS ESPECÍFICOS:INDEMNIZACIÓN DE PERJUICIOS MORATORIOS, INDEMNIZACIÓN MORATORIA, PAGO DE LA INDEMNIZACIÓN MORATORIA, RECONOCIMIENTO EXCEPCIONAL DE LA INDEMNIZACIÓN MORATORIA, RECONOCIMIENTO DE LA INDEMNIZACIÓN MORATORIA, INDEMNIZACIÓN MORATORIA LABORAL
Sentencia SL9089-2015/45238 de julio 15 de 2015
SL9089-2015
Rad. 45238
Interpuesto por el Instituto demandado, concedido por el Tribunal y admitido por la Corte, se procede a resolver.
Pretende el recurrente que la Corte case la sentencia impugnada, “en cuanto revoca el fallo absolutorio de primer grado respecto de la sanción moratoria y condena por ese concepto y, en sede de instancia, confirmar la decisión de primer grado en cuanto absuelve de la pretensión indemnizatoria por mora”.
Acusa la sentencia impugnada de violar directamente, en la modalidad de infracción directa, los artículos 230 de la Constitución Política de 1991 y 4º de la Ley 169 de 1896, lo que, dice, condujo a la aplicación indebida del artículo 1º del Decreto 797 de 1949.
En la demostración del cargo, sostiene la censura que no discute el carácter laboral de la relación que vinculó a las partes; que se critica la sentencia en cuanto a la imposición de los salarios moratorios, dado que el Tribunal no adujo por qué las sentencias de la Corte Constitucional sobre los contratos de prestación de servicios habían producido efectos en el caso concreto; que, en esta medida, la sola afirmación del fallador de que la demandada no podía desconocer la naturaleza del vínculo que la ataba a la demandante configura un desconocimiento de que la jurisprudencia no es sino un mero criterio auxiliar en la actividad judicial, tal como lo ordena el artículo 230 de la Constitución Política de 1991, pues un pronunciamiento judicial solo constituye doctrina probable y no es obligatoria su aplicación, tal como lo había efectuado el Tribunal para imponer condena por indemnización por mora en el pago de prestaciones.
Afirma que so pretexto de la sentencia de la Corte Constitucional respecto del contrato de prestación de servicios, no podía imponerse la indemnización moratoria; que el numeral 3º del artículo 32 de la Ley 80 de 1993 autoriza la celebración del contrato estatal de prestación de servicios y que, a pesar de que la Corte Constitucional y esta Corporación han expresado que en esta clase de vínculos, el contratista puede tener el carácter de trabajador oficial, ello de por sí no implica necesariamente la imposición automática de la sanción moratoria del artículo 1º del Decreto 797 de 1949; que, de todas formas, esta Corporación en casos similares en contra de la entidad demandada, sostuvo que esta tenía razones atendibles y creíbles para el no pago de acreencias laborales, al haber celebrado diferentes contratos de prestación de servicios, por lo que debía absolvérsele de este concepto.
Afirma que la indemnización moratoria procede ante el no pago de acreencias laborales a la terminación del contrato de manera objetiva, pues la ley no prevé ningún elemento de orden subjetivo o personal, por lo que ante la mora en el pago de las prestaciones sociales, se puede entender que existe una presunción de mala fe; que la interpretación efectuada por el Tribunal es la correcta, por lo que su decisión se encuentra conforme a derecho; que dado que en el juicio se probó la existencia de un contrato de trabajo, deben pagarse la totalidad de prestaciones sociales por parte de la entidad empleadora; que no puede aseverarse que esta no tenía conocimiento del carácter laboral de la relación, pues los contratos por prestación de servicio se utilizaron para disfrazar un vínculo de trabajo.
Debe resaltar esta Sala de la Corte que para imponer la sanción moratoria a la entidad demandada, prevista en el artículo 1º del Decreto 797 de 1949, el Tribunal se basó en tres argumentos, a saber: i) que como se había acreditado dentro del juicio la existencia del contrato de trabajo entre las partes, operaba la cancelación de las prestaciones sociales a la terminación del mismo y, por ende, el pago de la indemnización moratoria ante la tardanza de aquella, ii) que, de tiempo atrás, la Corte Constitucional se había venido pronunciado sobre los contratos administrativos de prestación de servicios regidos por la Ley 80 de 1993 y iii) que el demandado no allegó elementos de juicio que pudieran ser considerados como razones atendibles para exonerarlo de la sanción moratoria.
Frente a ello, la Corte encuentra que en efecto el Tribunal incurrió en los yerros jurídicos endilgados por la censura, por cuanto, en primer lugar, la existencia del contrato de trabajo, así como la circunstancia de la no cancelación de las acreencias laborales a la terminación del contrato no implican necesariamente un comportamiento constitutivo de mala fe del deudor, sino que era deber del fallador determinar las razones subjetivas que tuvo el empleador para no reconocer los derechos derivados de la legislación del trabajo a la finalización del vínculo laboral, a fin de determinar que su conducta no estuvo revestida de buena fe.
Sobre este punto, la jurisprudencia vigente sobre el tema ha resaltado que la indemnización moratoria, al ser una sanción, debe estar precedida del análisis detallado y riguroso por parte del juzgador de los elementos subjetivos de la conducta del patrono, a fin de determinar si tuvo razones atendibles y de peso para no efectuar el pago correspondiente de los beneficios laborales, de modo tal que esta indemnización no resulta automática ante la no cancelación de los derechos que le asisten al trabajador, tal como equivocadamente lo adujo el Tribunal en su primer argumento del fallo impugnado.
Además de lo anterior, para la Sala tampoco resulta de recibo que el fallador de segundo grado haya soportado la indemnización moratoria en la existencia de previos pronunciamientos judiciales de la Corte Constitucional sobre los contratos de prestación de servicios, pues lo cierto es que, se itera, el juzgador debe efectuar el análisis de la conducta fe del empleador dentro del caso concreto, resultando insuficiente la mera remisión a la existencia de sentencias anteriores sobre el tema, puesto que es necesario analizar y ponderar las pruebas arrimadas al juicio con la finalidad de escudriñar las motivaciones del patrono moroso, por lo que, en consecuencia, tampoco podía fundamentarse el ad quem en el segundo argumento mencionado en párrafos anteriores, como bien lo señala la censura.
Recientemente, sobre el tema, esta Sala, en la Sentencia SL10104-2014, afirmó:
“La imposición que hizo el ad quem de la sanción moratoria, estuvo precedida del discernimiento según el cual, la existencia de un pronunciamiento anterior, de esta Sala sobre la materia, en el que se reconoció que la demandada daba cuenta de que ‘persistió en la celebración de contratos de prestación de servicios, razón por la cual ese argumento será tomado en cuenta como indicativo de mala fe, que permite imponer la condena al pago de la indemnización moratoria como quiera que precisamente ese es el requisito exigido por la Corte para que opere la sanción, es decir haberse emitido fallos en su contra reconociendo vínculos de naturaleza laboral y la entidad de haber hecho caso omiso de ellos”.
Ese argumento sin duda era insuficiente para derivar tal indemnización, la cual procede, como lo ha señalado esta Corporación en múltiples oportunidades, cuando se advierte una conducta del empleador tendiente a evadir sus obligaciones laborales, y debe estar acreditada en el trámite procesal; es tal actividad, la que permite predicar que existió una ausencia de buena fe en la relación laboral, con el objeto de birlar los derechos del trabajador, y no simplemente la existencia de procesos en los que también se dispuso, máxime cuando lo que se advierte es su carácter subjetivo, es decir que en cada uno de los eventos el juzgador debe sopesar las razones dadas por las partes, y lo acreditado en el proceso para determinar si, en efecto, aquella se causó.
Para el caso concreto, el juez plural lo que debió fue valerse de las pruebas legal y oportunamente allegadas al trámite y derivar de ellas su conclusión, pero no únicamente acudir a una determinación judicial previa, porque sin duda ello significó la trasgresión de las normas denunciadas. Así lo ha reiterado esta Sala de la Corte, al resolver similares problemas jurídicos, entre otra, en providencia CSL SL 30, abr, 2013, rad. 42466 en la que consideró:
En otras palabras, el Tribunal debió como primera medida efectuar el examen de los elementos subjetivos, relativos a la buena o mala fe que guiaron la conducta del empleador convocado al proceso, y de acuerdo a lo inferido según su libre formación del convencimiento (CPT y S.S., art. 61), poder reforzar su propia conclusión con lo adoctrinado por la Sala en litigios anteriores seguidos contra el mismo ISS que guarden cierta simetría. Pero no basarse exclusivamente en lo analizado probatoriamente en otros asuntos, para con ello colegir también una mala fe de la empleadora en el asunto ahora a juzgar como aquí aconteció.
En un caso reciente de contornos similares al presente, en el que igualmente el demandado ISS alegaba la presencia de contratos de prestación de servicios, sobre el punto de la indemnización moratoria, en sentencia de la CSJ Laboral, 13 de marzo de 2013, Rad. 38799, se puntualizó:
(...) Para resolver la controversia, considera la Sala necesario rememorar lo dicho en su pronunciamiento de diciembre 7 de 2010, radicado 38822, porque con base en una sola sentencia en la que se declaró la existencia de un contrato de trabajo y se fulminaron las condignas condenas, no es dable inferir que se haya presentado reticencia sistemática de parte de la entidad de adecuar su comportamiento a los resultados de múltiples procesos judiciales en los que se ventilaron situaciones similares a las que ahora son materia de análisis.
De manera que de lo anterior aflora que el cargo es fundado, porque de esa sola prueba no era posible deducir que la conducta de la demandada no estuvo revestida de buena fe.
Así las cosas, y por ser tales argumentos aplicables al presente caso es claro el quebrantamiento de la ley, y por tanto el cargo prospera”.
Finalmente, vale la pena resaltar que si bien el Tribunal adujo en su decisión que “el demandado no allegó elementos de juicio que pudieran ser considerados como razones atendibles, para exonerarlo de la sanción reclamada”, para la Corte dicha afirmación resulta insuficiente, pues en realidad el fallador no efectuó el análisis preciso, detallado y riguroso de los medios de prueba arrimados al juicio, tal como le correspondía, de conformidad con la posición jurisprudencial de esta Corporación, para determinar la existencia de razones atendibles en la conducta del empleador, motivo por el cual el tercer argumento del fallo no deja de ser una manifestación genérica y sin soporte probatorio alguno y que, por tanto, desconoce los parámetros jurisprudenciales sobre la imposición de la indemnización moratoria del artículo 1º del Decreto 797 de 1949.
Por los motivos expuestos, el cargo propuesto resulta fundado y, en consecuencia, se casará la sentencia recurrida, en cuanto condenó al Instituto demandado a pagar la suma de $ 20.644 diarios, a partir del 1º de octubre de 2003 hasta la fecha en que cancelara el valor de las condenas por prestaciones sociales.
Al entrar en sede de instancia, la Corte encuentra que, en este caso, salta a la vista la improcedencia de la condena por indemnización moratoria del artículo 1º del Decreto 797 de 1949, toda vez que, como se ha dicho en oportunidades anteriores, este beneficio implica que se haya configurado el retiro efectivo del trabajador, lo cual no aconteció en el presente asunto a la luz de las disposiciones del Decreto 1750 de 2003, que ordenó la escisión del Instituto demandado en diferentes Entidades Sociales del Estado —ESE—.
Sobre este aspecto, en la Sentencia SL10104-2014, en líneas anteriores citada, esta Sala estimó:
“Ahora bien, como uno de los requisitos para la causación de la moratoria, según el artículo 1º del Decreto 797 de 1949, es que haya existido retiro o despido del trabajador, lo cierto es que ello no aconteció en el sub lite, en la medida en que conforme lo preceptuado en el reseñado Decreto 1750 de 2003, no existió ruptura del vínculo en el tránsito a la ESE Francisco de Paula Santander.
Los artículos 16, 17, 19 y 23 de la citada normativa dan como resultado que Caicedo Cárdenas pasó a integrar la nómina de la reseñada Empresa Social del Estado, sin solución de continuidad.
En efecto, el reseñado precepto 17 ibídem dispone:
‘Continuidad de la relación. Los servidores públicos que a la entrada en vigencia del presente decreto se encontraban vinculados a la Vicepresidencia de Prestación de Servicios de Salud, a las Clínicas y a los Centros de Atención Ambulatoria del Instituto de Seguros Sociales, quedarán automáticamente incorporados, sin solución de continuidad, en la planta de personal de las Empresas Sociales del Estado creadas en el presente decreto. Los servidores que sin ser directivos desempeñen funciones de mantenimiento de la planta física hospitalaria y de servicios generales conservarán la calidad de trabajadores oficiales, sin solución de continuidad.
PAR.—El tiempo de servicio de los servidores públicos que pasan del Instituto de Seguros Sociales a las Empresas Sociales del Estado, creadas en el presente decreto, se computará para todos los efectos legales, con el tiempo que sirvan en estas últimas, sin solución de continuidad’.
Ese mandato legal, que sentó las reglas de la escisión, es diáfano en punto a que se mantuvo la relación, siendo por tanto inviable argüir y darle efecto a las disposiciones del Decreto 797 de 1949, para gravar al instituto, en tanto, se insiste, la indemnización que se prevé está sujeta a la terminación del vínculo laboral, y en este evento es claro que ello no ocurrió, máxime cuando la disposición transcrita pregona sobre la permanencia de aquel.
Inclusive así lo reiterado por esta Sala, entre otras en la sentencia de 30 de abril de 2013, radicación 42466, en la que se consideró:
‘(...) para el momento en que operó la escisión del ISS el 26 de junio de 2003, por virtud de la entrada en vigencia del Decreto 1750 de 2003 que comenzó a regir a partir de su publicación que lo fue en el Diario Oficial 45203 de esa misma fecha, el demandante pasó de ser trabajador oficial de dicho Instituto a empleado público de la Empresa Social del Estado que se creó, sin solución de continuidad, y en estas condiciones así se tome como fecha de corte para liquidar las prestaciones sociales a favor del actor el 25 de junio de 2003, lo cierto es que por ministerio de la ley la prestación del servicio continuó, aun cuando ya lo fue en calidad de empleado público ante el cambio de naturaleza jurídica de su vinculación contractual, y así mal podría atribuírsele al ente demandado una mala fe por no haber pagado prestaciones sociales a la terminación del contrato de trabajo, resultando improcedente en este caso en particular la condena por indemnización moratoria contemplada en el D. 797/1949 art. 1º.
En la misma sentencia atrás rememorada de la CSJ Laboral, 13 de marzo de 2013, Rad. 38799, se concluyó:
(....) De acuerdo con las disposiciones del Decreto 1750 de 2003, que escindió el Instituto de Seguros Sociales y creó unas Empresas Sociales del Estado, especialmente los artículos 16, 17, 19 y 23, el actor pasó de ser trabajador oficial del ISS a empleado público de la ESE Francisco de Paula Santander sin solución de continuidad, es decir, que fue por ministerio de la ley el cambio de la naturaleza jurídica de su vínculo contractual, y ello descarta que su contrato de trabajo inicial hubiera sido terminado por decisión unilateral e injusta del Instituto de Seguros Sociales.
Por tanto, si el contrato de trabajo que lo ligó con el Instituto de Seguros Sociales no se terminó por la decisión del ente estatal empleador, sino que por la voluntad de la Administración Central se mutó la condición de trabajador oficial a empleado público, existiendo continuidad en la prestación de los servicios del actor, mal puede atribuírsele al Instituto de Seguros Sociales una mala fe por no haber pagado salarios, prestaciones sociales e indemnizaciones a la terminación del contrato de trabajo, cuando ha quedado visto que eso jamás ocurrió, por lo que la consecuencia inexorable es la improcedencia de la condena a la indemnización moratoria prevista en el artículo 1º del Decreto 797 de 1949’.
Por lo anterior no podía el Juzgado imponer tal sanción y por ello se procederá a su revocatoria; en cambio, resulta viable la indexación reclamada en la demanda inicial y por ello las condenas se actualizarán”.
De conformidad con este criterio, en el caso concreto encuentra la Sala que la relación laboral de la demandante con la entidad no tuvo ruptura después del 26 de junio de 2003, pues de conformidad con el mandato del Decreto 1750 de 2003 el vínculo se mantuvo vigente después de dicha fecha, para la ESE Luis Carlos Galán Sarmiento, según consta a folio 170 del Cuaderno Principal, pero en calidad de empleada pública y no de trabajadora oficial, motivo por el cual, al no haber operado la terminación del contrato en el presente asunto, es por lo que resulta improcedente la imposición de la indemnización moratoria del artículo 1º del Decreto 797 de 1949, de conformidad con los parámetros indicados en la sentencia atrás citada.
En consecuencia, en sede de instancia, se confirmará la sentencia de primer grado, en cuanto absolvió al ente demandado de la indemnización moratoria.
Dado el resultado anterior, la Corte se exonera de estudiar el segundo cargo propuesto en el recurso de casación, pues buscaba a través de la vía indirecta demostrar la existencia de razones atendibles por parte de la entidad para el no pago de acreencias laborales a la terminación del contrato de la demandante.
Costas en ambas instancias a cargo de la entidad demandada. Sin lugar a ellas en el recurso extraordinario.
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Laboral, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, CASA la sentencia dictada el 29 de octubre de 2009 por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá, dentro del proceso ordinario laboral seguido por Luz Arlen Velásquez Roa contra el Instituto de Seguros Sociales, en cuanto condenó al Instituto demandado a pagar la suma de $ 20.644 diarios, a partir del 1º de octubre de 2003 hasta la fecha en que cancelara el valor de las condenas por prestaciones sociales.
En sede de instancia, se confirma la sentencia de primer grado, en cuanto absolvió al ente demandado de la indemnización moratoria.

References: artículo 1
 artículo 230
 artículo 32
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