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Timestamp: 2018-12-13 20:38:17+00:00

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﻿ SENTENCIA C-347 DE JULIO 23 DE 1997
SENTENCIA C-347 DE 23 DE JULIO DE 1997
CONTENIDO:ARBITRAJE INTERNACIONAL: RESUELVE SOBRE LA CONSTITUCIONALIDAD DE ALGUNOS ARTÍCULOS DE LA LEY 315 DE 1997 (DECLARA INEXEQUIBLE LA SIGUIENTE EXPRESIÓN DEL ARTÍCULO 4 DE LA LEY 315 DE 1996, QUE MODIFICÓ EL ÚLTIMO INCISO DEL ARTÍCULO 70 DE LA LEY 80 DE 1993: "... COMO TAMBIÉN EN AQUELLOS CON PERSONAL NACIONAL")
TEMAS ESPECÍFICOS:DEMANDA DE CONSTITUCIONALIDAD, ARBITRAJE INTERNACIONAL, NORMAS APLICABLES AL ARBITRAJE INTERNACIONAL, EXEQUIBILIDAD DE LAS NORMAS, FALLO DE EXEQUIBILIDAD, REGLAMENTO DE ARBITRAJE INTERNACIONAL
Sentencia C-347 de julio 23 de 1997
Ref.: Expediente D-1514
Demanda de inconstitucionalidad en contra de los artículos 1º (parcial) y 4º (parcial) de la Ley 315 de 1996 “por la cual se regula el arbitraje internacional y se dictan otras disposiciones”.
Sentencia aprobada en Santafé de Bogotá, según consta en acta número treinta y tres (33) de la Sala Plena, a veintitrés de julio de mil novecientos noventa y siete.
“LEY NÚMERO 315 DE 1996
3. Cuando el lugar del arbitraje se encuentre fuera del Estado en que las partes tienen sus domicilios, siempre que se hubiera pactado tal eventualidad en el pacto arbitral.
4. Cuando el asunto objeto del pacto arbitral, vincule claramente los intereses de dos o más estados y las partes así lo hayan convenido expresamente.
“En los contratos con personas extranjeras, como también en aquellos con persona nacional, y en los que se prevea financiamiento a largo plazo y sistemas de pago del mismo mediante la explotación del objeto construido u operación de bienes para la celebración (sic) de un servicio público, podrá pactarse que las diferencias surgidas del contrato sean sometidas a la decisión de un tribunal arbitral internacional”.
1. Competencia. La Corte Constitucional es competente para conocer de este proceso, por haberse originado en la demanda presentada contra normas que hacen parte de una ley (num. 4º, art. 241 de la Constitución).
2. Lo que se debate. Sostiene el demandante que el numeral 3 del artículo 1º de la Ley 315 de 1996, es contrario a la Constitución, pues permite que las partes en una controversia en que no hay un solo elemento internacional, sometan tal controversia a un arbitraje internacional. En su opinión, la norma es contraria, en particular, a los artículos 4º, 6º y 95 de la Constitución, como también al artículo 13 de la misma.
Por análogas razones, afirma que también es contrario a la Constitución un aparte del artículo 4º de la misma ley, porque permite que en el contrato estatal que se celebre con una persona nacional, en el cual tampoco hay elemento extranjero, se pacte que las diferencias que surjan se sometan a un tribunal arbitral internacional.
3. Algunas reflexiones sobre el arbitramento. La Corte Constitucional en Sentencia C-294 de 1995, analizó así lo relativo al arbitramento y sus relaciones con la autonomía de la voluntad:
La Constitución anterior no preveía expresamente la existencia de los tribunales de arbitramento. Sin embargo, la Corte Suprema de Justicia, en varias oportunidades, al decidir demandas de inexequibilidad contra normas que regulaban el arbitramento, las declaró exequibles. En al sentencia de mayo 29 de 1969, por ejemplo, estimó que si el arbitramento es de carácter privado, no puede considerársele inconstitucional, toda vez que esta forma de resolver controversias de mero derecho privado, en asuntos sobre los cuales se puede intransigir, no está ni expresa ni tácitamente prohibida en la Constitución.
Pero había, además, una razón elemental para considerar constitucional el arbitramento: si ninguna norma de la Constitución prohibía renunciar a un derecho cuando la renuncia sólo afectara los intereses del titular del mismo derecho, y éste tuviera capacidad dispositiva, nada podría prohibir el que su titular confiara la suerte de ese derecho a la decisión de un tercero, es decir, del tribunal de arbitramento.
Cuando los tribunales y jueces enumerados en el inciso primero del artículo 116 administran justicia, ejercen una función pública cuya razón de ser está en la existencia misma del Estado: no puede pensarse en un Estado que no administre justicia a sus súbditos. Los árbitros también ejercen una función pública, establecida en el inciso cuarto del artículo 116 de la Constitución, y en las leyes que regulan el arbitramento. Pero en cada caso concreto tienen que ser “habilitados por las partes para proferir fallos en derecho o en equidad”. Dicho en otros términos según la Constitución, las leyes que regulen el arbitramento tienen que partir de la base de que es la voluntad de las partes en conflicto, potencial o actual, la que habilita a los árbitros para actuar.
Y se dice que ésta, es la diferencia fundamental, porque si los árbitros administran justicia “en los términos que determine la ley”, también los jueces de la República administran justicia de conformidad con la ley procesal que determina la competencia y, en general, las formas propias de cada juicio.
4. Límites que establece el inciso cuarto del artículo 116 en relación con la administración de justicia por los árbitros.
La primera, que los particulares solamente pueden ser investidos de la función de administrar justicia, en calidad de conciliadores o en los de árbitros, transitoriamente. Esta transitoriedad es evidente no sólo por el texto mismo de la norma, sino porque al ser las partes en conflicto potencial o actual las que habilitan a los árbitros, al resolverse el conflicto desaparece la razón de ser de la función arbitral.
a segunda, ya insinuada, que son las partes quienes habilitan a los árbitros para fallar, en derecho o en conciencia.
“Pero, no existen otras limitaciones. Por ello, no es admisible sostener que los asuntos que se ventilan, o podrían ventilarse, en el proceso de ejecución, están excluidos del proceso arbitral. ¿De dónde surgiría esta supuesta exclusión? ¿Cómo afirmar que las obligaciones cuyo cumplimiento puede exigirse en el proceso de ejecución, constituyen una excepción a lo establecido por el inciso cuarto del artículo 116 de la Constitución, cuando tal excepción no aparece en esta norma, ni en ningún otra?
A lo cual habría que agregar que las obligaciones cuyo cumplimiento puede exigirse ejecutivamente, son de contenido económico. Esas obligaciones están gobernadas por el principio de la autonomía de la voluntad. De conformidad con este principio, dispone el artículo 15 del Código Civil.
“Lo dispuesto por los artículos 15 y 16 del Código Civil explica por qué el artículo 1º del Decreto 2279 de 1989, establece: “podrán someterse a arbitramento las controversias susceptibles de transacción que surjan entre personas capaces de transigir o vinculadas con uno o varios fideicomisos mercantiles. El arbitramento puede ser en derecho, en conciencia o técnico”. Esto concluye del pacto arbitral, que según el artículo 2º del mismo decreto comprende la cláusula compromisoria y el compromiso, todas aquellas controversias que versen sobre cuestiones no susceptibles de transacción, o entre incapaces. Conviene tener presente que, según el artículo 2470 del código civil “No puede transigir sobre el estado civil de las personas”.
En virtud de todas estas normas, están, pues, excluidas del arbitramiento cuestiones tales como las relativas al estado civil, o las que tengan que ver con derechos de incapaces, o derechos sobre los cuales la ley prohibida a su titular disponer.
Restricciones semejantes han sido prácticamente universales. Así, el artículo 806 del Código Italiano de Procedimiento Civil, de 1940. dispuso.
Compromiso. Las partes podrán hacer decidir por árbitros las controversias entre ellas surgidas, salvo las previstas en los artículos 429 y 459, las que se refieran a cuestiones de estado y de separación personal entre cónyuges y las demás que no puedan ser objeto de transacción”. El artículo 429 de tal código versa sobre las “controversias individuales de trabajo”, y el 459, sobre “controversias en materia de previsión y asistencia obligatorias”.
Sí, pues, según el artículo 15 de código civil, una obligación que presta mérito ejecutivo puede renunciarse cuando sólo mira al interés del renunciante y no está prohibida su renuncia, ¿por qué no podrían el acreedor y el deudor, antes o después de la demanda ejecutiva, someter la controversia originada en tal obligación a la decisión de árbitros?
Y, si sobre las obligaciones que presten mérito ejecutivo es posible transigir, para terminar extrajudicialmente un litigio pendiente o precaver un litigio eventual, como lo prevé el artículo 2469 del Código Civil, ¿cómo sostener que los conflictos a que pueden dar lugar tales obligaciones no pueden someterse a la decisión de los árbitros, como lo prevé el último inciso del artículo 116 de la Constitución?
Hay que recordar que corresponde al legislador, en virtud del mandato del artículo 29 de la constitución, y especialmente de su inciso segundo, fijar las formas propias de cada juicio, es decir, las normas procesales, y señalar el juez o tribunal competente para cada clase de asuntos. Por consiguiente, si el legislador dispone que ante los árbitros habilitados por las partes un conflicto, se diriman asuntos propios del proceso de ejecución y establece las reglas de este proceso arbitral, en nada quebranta la constitución.
A todo lo dicho, cabría añadir únicamente esto: los únicos juicios ejecutivos que escaparían al ámbito propio de los árbitros serían los que se adelantan por la jurisdicción coactiva, para cobrar deudas en favor del fisco, a una especie de los cuales se refiere el numeral 5º del artículo 268 de la Constitución”. (C. Const. Sent. C-294/95. M.P. Jorge Arango Mejía).
4. Interpretación del numeral 3º, del artículo 1º. El actor ha interpretado el numeral 3º, demandado, de una sola manera: las partes tienen su dominio en Colombia, y en la controversia no existe, o no puede existir, un solo elemento extranjero. La Corte no comparte esta interpretación, por las siguientes razones.
Es claro que aun teniendo todas las partes en conflicto el mismo domicilio, y estado éste en Colombia, puede existir un elemento extranjero. Basta pensar en la posibilidad de que en el conflicto sea parte una persona extranjera que tenga su domicilio en Colombia. Todo se reduce a no perder de vista la diferencia entre los conceptos de nacionalidad y domicilio.
Partiendo de esta interpretación, que es la acertada para la corte, hay que concluir que es posible jurídicamente el sometimiento de las diferencias a un tribunal arbitral internacional, sin quebrantar la ley ni la Constitución de Colombia.
Por consiguiente, se declarará la exequibilidad de la disposición acusada, siempre y cuando ella se aplique cuando al menos una de las partes sea extranjera.
Debe tenerse en cuenta, además, que el fallo que dicten los árbitros no puede ser contrario a la constitución, ni a ninguna norma de orden público.
Observa la corte que el laudo que profiera el tribunal internacional debe someterse al procedimiento del exequatur, procedimiento que garantiza el respecto al ordenamiento jurídico nacional. Porque si bien pueden los árbitros aplicar una legislación extranjera, no podrán, como se han dicho, quebrantar normas de orden público vigentes en Colombia, excepto las de procedimiento. Es lo que prevé el numeral 2º del artículo 694 del Código de Procedimiento Civil, en relación con la sentencia o el laudo extranjero “Que no se oponga a leyes u otras disposiciones colombianas de orden público, exceptuadas las de procedimiento”.
Finalmente, estima la corte que el arbitramiento internacional reglamentado por la Ley 315 de 1996, no versa únicamente sobre asuntos comerciales. No, como la ley no establece limitación ninguna, al arbitraje internacional pueden someterse también controversias civiles, siempre y cuando ellas se refieran a derechos sobre los cuales tengan las partes facultades de disponer y que sean susceptibles, por lo mismo de transacción.
No hay que olvidar que el arbitramiento, tanto el nacional como el internacional, tiene su fundamento en la autonomía de la voluntad, como lo reconoce expresamente la constitución. Dispone el inciso cuarto del artículo 116:
Si los árbitros pueden ser facultados por las partes para fallar en conciencia, o en equidad como dice la Constitución, bien puede la ley prever que esas misma partes sometan sus diferencias a un tribunal internacional, en los términos que la misma ley señale.
5. Análisis de la parte demandada del artículo 4º
En lo relativo al artículo 4º de la ley, que modificó el último inciso del artículo 70 de la Ley 80 de 1993, encuentra la corte que le asiste razón al actor, porque si el contrato se celebra “con persona nacional”, no hay en él, ni en la controversia que de él surja, un elemento extranjero. Por lo mismo, no se ve como puedan las partes someter sus diferencias a un tribunal arbitral internacional.
So pretexto de reconocer la autonomía de la voluntad, no puede permitirse el que las partes, en un contrato estatal, hagan a un lado la legislación nacional y se sometan a una extranjera, sin que exista en la controversia un solo elemento extranjero.
En consecuencia, la expresión “como también en aquellos con persona nacional”, del artículo 4º demandado, será declarada inexequible.
1. Declárase exequible, en los precisos términos de la parte motiva de esta sentencia, el numeral 3º del artículo 1º de la Ley 315 de 1996, “por la cual se regula el arbitraje internacional y se dictan otras disposiciones”.
2. Declárase inexequible, la siguiente expresión del artículo 4º de la Ley 315 de 1996, que modificó el último inciso del artículo 70 de la Ley 80 de 1993: “como también en aquellos con persona nacional...”.

References: ARTÍCULO 4
 ARTÍCULO 70
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 artículo 13
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 artículo 116
 artículo 116
 artículo 116
 artículo 116
 artículo 15
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 artículo 2
 artículo 2470
 artículo 806
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 artículo 268
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