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Timestamp: 2019-10-24 02:14:28+00:00

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﻿ SENTENCIA 2010-00054/19186 DE FEBRERO 20 DE 2017
SENTENCIA 2010-00054 DE 20 DE FEBRERO DE 2017
CONTENIDO:EMPRESAS DE SERVICIOS PÚBLICOS EN LIQUIDACIÓN NO ESTÁN EXENTAS DEL IMPUESTO AL PATRIMONIO. SE PRECISA QUE LAS EMPRESAS DE SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS EN TOMA DE POSESIÓN CON FINES LIQUIDATORIOS, NO ESTÁN INCLUIDAS DENTRO DE LAS ENTIDADES EXENTAS DEL PAGO DEL IMPUESTO AL PATRIMONIO, PREVISTAS EN EL ARTÍCULO 297 DEL ESTATUTO TRIBUTARIO. PUES COMO LO ADVIERTE SENTENCIA C-895 DEL 2012, EL LEGISLADOR NO VULNERÓ EL DERECHO A LA IGUALDAD AL NO INCLUIR LAS EMPRESAS DE SERVICIOS PÚBLICOS EN LIQUIDACIÓN Y EN TOMA DE POSESIÓN CON FINES LIQUIDATORIOS DENTRO DE ESTA EXCLUSIÓN DEL TRIBUTO, POR CUANTO ESTÁN SOMETIDAS A UN RÉGIMEN ESPECIAL, EN RAZÓN DE LA FUNCIÓN SOCIAL QUE CUMPLEN Y DE LA PROTECCIÓN DE INTERÉS GENERAL, DE AHÍ QUE SU SITUACIÓN NO PUEDA COMPARARSE CON LA DE OTROS TIPO DE EMPRESAS SOMETIDAS A ACUERDOS DE REESTRUCTURACIÓN DE PASIVOS O DE REORGANIZACIÓN EMPRESARIAL. SE CONCLUYE QUE LAS ESP PUEDEN ESTAR SOMETIDAS A UN RÉGIMEN DISTINTO AL DE OTROS ACTORES ECONÓMICOS, CON EL OBJETIVO DE ASEGURAR EL CUMPLIMIENTO DE PROPÓSITOS CONSTITUCIONALES COMO EL MEJORAMIENTO DE LA CALIDAD DE VIDA DE LOS USUARIOS Y GARANTIZAR LA PRESTACIÓN CONTINUA, ININTERRUMPIDA Y BAJO ESTÁNDARES DE TALES SERVICIOS.
TEMAS ESPECÍFICOS:LIQUIDACIÓN DE LA EMPRESA DE SERVICIOS PÚBLICOS, EMPRESA DE SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS, IMPUESTO AL PATRIMONIO, EXENCIÓN DEL IMPUESTO, ESTATUTO TRIBUTARIO, DERECHO A LA IGUALDAD
Sentencia 2010-00054/19186 febrero 20 de 2017
Rad.: 54001-23-31-000-2010-00054-01 (19186)
Demandante: Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Cúcuta S.A. E.I.S. Cúcuta E.S.P.
Impuesto al patrimonio - 2008
Bogotá D.C., veinte de febrero de dos mil diecisiete
Extractos “Consideraciones de la Sala
En los términos del recurso de apelación, corresponde a la Sala decidir la legalidad de los actos administrativos que negaron la solicitud de la demandante de dejar sin efecto la declaración y pago del impuesto al patrimonio del año gravable 2008.
La Sala advierte que la actora planteó en el recurso de apelación un nuevo argumento que no fue objeto de debate en la vía gubernativa, como lo es la existencia de un acuerdo de restructuración suscrito con la Nación el 22 de mayo de 2007.
Debe precisarse que la copia del mencionado Acuerdo no fue aportado por el demandante en la oportunidad probatoria pertinente en primera instancia(10) y sin que se advierta que ahora pueda ser tenida en cuenta, por cuanto no se cumple ninguno de los presupuestos previstos en el artículo 214 CCA, normativa aplicable al presente trámite.
No obstante lo anterior, la Sala considera necesario despejar cualquier duda en relación con la situación de la demandante para el año 2008, para efectos de verificar su obligación de presentar la declaración del impuesto al patrimonio de dicho periodo, lo cual constituye el asunto de fondo planteado.
En esas condiciones, se advierte que el Acuerdo de Reestructuración aportado por la actora en sede del recurso de apelación no modifica la situación fáctica objeto de debate en sede administrativa y ante esta jurisdicción, porque no fue suscrito en el marco de lo dispuesto en la Ley 550 de 1990(11), condición necesaria para que la demandante no esté sujeta al pago del impuesto al patrimonio, como lo prevé el artículo 297 E.T., como pasa a explicarse.
En efecto, en los considerandos de la Resolución 20071300013015 del 22 de mayo del 2007 expedida por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, mediante la cual ordenó el levantamiento de la toma de posesión de E.I.S. Cúcuta E.S.P. hizo un recuento de la situación financiera de la empresa al momento de la toma de posesión, dentro de lo cual destacó lo siguiente:
“La EIS, ante la insuficiencia de recursos, incumplió el pago de sus acreencias, siendo la más representativa el préstamo con el BID, el cual estaba pactado en dólares y fue honrado por la Nación en 1997, en ejercicio de la garantía otorgada a dicho crédito.El saldo a pesos de 1997 ascendía a $28.647 millones, equivalentes al 22% del valor de los activos”(12). (Negrillas y subrayas fuera de texto)
Luego, el numeral 15 de la Resolución del 22 de mayo de 2007 de levantamiento de toma de posesión, se ocupa de indicar que “[e]l proceso de solución empresarial estructurado por la EIS Cúcuta se cumplió a cabalidad, así: (…)”, para lo cual enlista las diferentes medidas que se adoptaron y en lo referente a la acreencia que tenía con la Nación, precisó:
“g) Deuda con la Nación: La Nación, el Municipio de San José de Cúcuta y la EIS Cúcuta renegociaron la deuda y su forma de pago consta en el Convenio de Desempeño Celebrado entre La Nación - Ministerio de Hacienda y Crédito Público, El Municipio de San José de Cúcuta y la Empresa Industrial y Comercial de Cúcuta - E.I.S Cúcuta, suscrito el 22 de mayo de 2007”(13). (Negrillas y subrayas fuera de texto)
En el numeral 16 de la Resolución que se viene comentando, se transcriben apartes del mencionado Convenio de Desempeño, en el que se hace referencia en varios apartes a un Acuerdo de Reestructuración que es precisamente el aportado por la actora en el recurso de apelación y que se denomina “Acuerdo de Reestructuración celebrado El 22 de mayo de 2007 entre La Nación y la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Cúcuta S.A. E.S.P.”. que en sus considerandos señala:
a) Que E.I.S. Cúcuta E.S.P. celebró el 21 de septiembre de 1984 un empréstito externo con el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento —BIRF— por la suma de diez y ocho millones quinientos mil dólares (US$18.500.000) de los Estados Unidos de América, el cual contó con la garantía de La Nación. En desarrollo de dicha garantía La Nación efectuó pagos al Banco Interamericano de Reconstrucción y Fomento —BIRF—, subrogándose en dichas obligaciones, razón por la cual, E.IS. Cúcuta y la Nación suscribieron los siguientes Acuerdos de Pago: (…)
c) Que La Nación y E.I.S. Cúcuta E.S.P. suscribieron el 8 de junio de 1990 un Crédito de Presupuesto por la suma de quinientos cincuenta y tres millones doscientos ochenta y seis mil pesos ($553.286.000) moneda legal colombiana. (…)
Por lo anterior La Nación y E.I.S. Cúcuta E.S.P. acuerdan celebrar el presente Acuerdo de Reestructuración en adelante denominado Acuerdo de Reestructuración Nación, con el fin de establecer la forma de pago de las obligaciones adquiridas por E.I.S. Cúcuta E.S.P. de que tratan los considerandos anteriores, el cual se regirá por las siguientes cláusulas: (…)” (Negrillas fuera de texto)
En general, las cláusulas que integran el Acuerdo hacen referencia a los siguientes aspectos: valores y fechas de pago de la deuda reestructurada [cláusulas primera y segunda], intereses moratorios en caso de que no se cumpla con el pago oportunamente [cláusula tercera], forma de aplicación de los pagos [cláusula cuarta], pago anticipado de la deuda [cláusula quinta], garantía de las obligaciones [cláusulas sexta, séptima y novena], medidas en caso de incumplimiento [cláusulas octava y novena], proyecciones e informes de la deuda [cláusulas décima y decima primera], cláusula aceleratoria [décima segunda], obligación de E.I.S. Cúcuta de incluir en sus presupuestos anuales los pagos a que se obliga [décima tercera], estipulación expresa de que este Acuerdo sustituye los acuerdos de pago y del crédito del presupuesto [cláusula decima cuarta], prohibición de ceder los derechos a que se refiere el acuerdo [cláusula decimoquinta], obligaciones de la entidad en caso de cobro judicial [cláusulas decimosexta y decimoséptima y siguientes].
De acuerdo con lo anterior, se advierte que el Acuerdo de Reestructuración fue suscrito entre el Ministerio de Hacienda y Crédito Público y la demandante para reestructurar dos deudas específicas que la empresa tenía con la Nación, sin que en ninguna parte se invoque como sustento del acuerdo lo dispuesto en la Ley 550 de 1990, por el contrario, se echan de menos, algunas estipulaciones que la citada Ley prevé como mínimas en los acuerdos de reestructuración, como por ejemplo, las reglas de constitución y funcionamiento de un Comité de Vigilancia(14).
Además de lo anterior, se advierte que en la cláusula vigésima primera se estipuló lo siguiente:
“Cláusula Vigésima Primera: De conformidad con lo dispuesto en el artículo 37 del Decreto 2681 de 1993, el presente Acuerdo de Reestructuración Nación se perfecciona con la firma de las partes. De acuerdo con lo establecido en el artículo 96 del Decreto 2150 de 1995(15), por tratarse de un contrato interadministrativo no se requiere su publicación en el Diario Único de Contratación Pública, sin perjuicio del cumplimiento por parte de E.I.S. Cúcuta E.S.P. de lo establecido en el artículo 61 de la Ley 190 de 1995(16) y sus decretos reglamentarios”(17). (Resaltado fuera de texto)
De la cláusula transcrita se destaca que: i) el acuerdo suscrito tiene la connotación de un contrato interadministrativo y ii) el contrato se perfecciona de conformidad con el artículo 37 del Decreto 2681 de 1993, estipulación ajena o no prevista para los acuerdos de reestructuración regulados en la Ley 550 de 1999. El citado artículo dispone: “ART. 37.—Perfeccionamiento y publicación. Las operaciones de crédito público, las operaciones asimiladas(18), las operaciones de manejo de la deuda y las conexas con las anteriores, se perfeccionarán con la firma de las partes. (Resaltado fuera de texto).
Debe precisarse que a través del Decreto 2681 de 1993(19), expedido por el Gobierno Nacional, “Por el cual se reglamentan parcialmente las operaciones de crédito público, las de manejo de la deuda pública, sus asimiladas y conexas y la contratación directa de las mismas”, se reglamentó el parágrafo 2º del artículo 41 de la Ley 80 de 1993 que regula las operaciones de crédito público de las entidades estatales, que comprenden:
“ART. 41.—Del Perfeccionamiento del Contrato. Los contratos del Estado se perfeccionan cuando se logre acuerdo sobre el objeto y la contraprestación y éste se eleve a escrito. (…)
“PAR. 2º—Operaciones de Crédito Público. Sin perjuicio de lo previsto en leyes especiales, para efectos de la presente ley se consideran operaciones de crédito público las que tienen por objeto dotar a la entidad de recursos con plazo para su pago, entre las que se encuentran la contratación de empréstitos, la emisión, suscripción y colocación de bonos y títulos valores, los créditos de proveedores y el otorgamiento de garantías para obligaciones de pago a cargo de las entidades estatales.
Así mismo, las entidades estatales podrán celebrar las operaciones propias para el manejo de la deuda, tales como la refinanciación, reestructuración, renegociación, reordenamiento, conversión, sustitución, compra y venta de deuda pública, acuerdos de pago, cobertura de riesgos, las que tengan por objeto reducir el valor de la deuda o mejorar su perfil, así como las de capitalización con ventas de activos, titularización y aquellas operaciones de similar naturaleza que en el futuro se desarrollen. Para efectos del desarrollo de procesos de titularización de activos e inversiones se podrán constituir patrimonios autónomos con entidades sometidas a la vigilancia de la Superintendencia Bancaria, lo mismo que cuando estén destinados al pago de pasivos laborales. (…) (Negrillas fuera de texto)
El artículo 4º del Decreto 2681 de 1993 definió como “operaciones propias de manejo de la deuda pública”, las siguientes:
“ART. 5º—Operaciones de manejo de la deuda pública. Constituyen operaciones propias del manejo de la deuda públicalasqueno incrementan el endeudamiento neto de la entidad estatal y contribuyan a mejorar el perfil de la deuda de la misma. Estas operaciones, en tanto no constituyen un nuevo financiamiento, no afectan el cupo de endeudamiento.
(…) (Subraya y negrillas fuera de texto).
Así pues, en el contexto de los antecedentes que dieron lugar al levantamiento de la toma de posesión y de los considerandos del Acuerdo de reestructuración y las cláusulas que lo rigen, la Sala concluye que el Acuerdo de Reestructuración suscrito el 22 de mayo de 2007 entre E.I.S. Cúcuta E.S.P. y la Nación - Ministerio de Hacienda y Crédito Público tiene la naturaleza de un contrato interadministrativo para la reestructuración de una acreencia contraída con la Nación, regulada por el Decreto 2681 de 1993 como una operación de manejo de deuda pública.
En esas condiciones, se reitera, la prueba aportada por la demandante no corresponde a un acuerdo de reestructuración de aquellos regulados por la Ley 550 de 1990, como se desprende de las estipulaciones mismas del documento.
Por lo demás y aún si en gracia de discusión se quisiera entender de manera amplia que cualquier acuerdo de reestructuración permite acceder a la no sujeción prevista en el artículo 297 E.T., la Sala advierte que, como se estudiará más adelante, en la Sentencia C-895 de 2012, la Corte Constitucional precisó que las condiciones para acceder a los acuerdos de reestructuración previstos en la Ley 550 de 1990 consisten en que “las empresas deben haber incumplido el pago de dos o más obligaciones mercantiles, o estar incursas en dos o más procesos ejecutivos para el pago de sus obligaciones. Mediante este procedimiento, logran acuerdos con sus acreedores y suspenden todos los procesos ejecutivos en curso. Bajo esta figura se limita la capacidad de las empresas para el desarrollo de su objeto social, con el fin de concentrar sus esfuerzos en la realización de operaciones que corresponden al giro ordinario de la empresa pero bajo ciertas limitaciones y para el pago de los gastos administrativos”. (Resaltado fuera de texto)
En el acuerdo de reestructuración objeto de análisis, la demandante no quedó limitada en su objeto social, por el contrario, la suscripción de este acuerdo, entre otras medidas, permitió levantar la toma de posesión y continuar con la prestación del servicio público domiciliario, aspecto que, como se verá a continuación, fue determinante para que la Corte Constitucional, en la sentencia antes mencionada, concluyera que las empresas de servicios públicos domiciliarios en toma de posesión con fines liquidatorios no estaban incluidas dentro de la no sujeción establecida en el artículo 297 E.T.
Precisado lo anterior, procede la Sala a analizar el asunto de fondo discutido.
La controversia planteada en el proceso se contrae a determinar si la demandante estaba sujeta a la declaración y pago del impuesto al patrimonio por el año gravable 2008, teniendo en cuenta que estaba intervenida por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios al 1º de enero de 2007.
El artículo 17 de la Ley 863 del 29 de diciembre de 2003 modificó el Capítulo V del Título II que regula el Patrimonio, para introducir en los artículos 292 a 298-3 del Estatuto Tributario, el impuesto al patrimonio por los años gravables 2004, 2005 y 2006.
Posteriormente, los artículos 26, 27 y 28 de la Ley 1111 de 2006 modificaron el impuesto al patrimonio, así:
• “ART. 292, E.T. Estableció el impuesto para los años gravables 2007, 2008, 2009 y 2010 y determinó como sujetos pasivos del gravamen, además de las personas jurídicas y naturales declarantes del impuesto sobre la renta, a las sociedades de hecho.
• “ART. 293, E.T. Dispuso como hecho generador del impuesto, la posesión de la riqueza a 1º de enero de 2007, cuyo valor sea igual o superior a tres mil millones de pesos ($3.000.000.000).
• “ART. 294 E.T. Fijó como fecha de causación del gravamen por los años 2007, 2008, 2009 y 2010, el 1º de enero de cada año.
• “ART. 295 E.T. Prescribió como base gravable el valor del patrimonio líquido del contribuyente poseído al 1º de enero del año 2007, excluyendo el valor patrimonial neto de las acciones o aportes poseídos en sociedades nacionales, así como los primeros doscientos veinte millones del valor de la casa o apartamento de habitación.
• “ART. 296 E.T. Determinó la tarifa del impuesto en el 1.2% de la base gravable, por cada año.
Según la normativa señalada, los artículos 292 a 298 del Estatuto Tributario reglamentaron los elementos del impuesto al patrimonio, sin embargo, es menester anotar que el hecho generador del impuesto se presenta si al 1º de enero de 2007 el contribuyente posee un patrimonio superior a los $3.000.000.000, lo cual determina que se cause el tributo por los cuatro años siguientes.
Ahora bien, el artículo 297 del Estatuto Tributario, desde la reforma de la Ley 863 de 2003, previó que algunas entidades no están sujetas el tributo, así:
“ART. 297.—Entidades no sujetas al impuesto al patrimonio. No están obligadas a pagar el impuesto al patrimonio, las entidades a las que se refiere el numeral 1º del artículo 19, así como las relacionadas en los artículos 22, 23, 23-1 y 23-2 del estatuto tributario. Tampoco están sujetas al pago del impuesto las entidades que se encuentren en liquidación, concordato o que hayan suscrito acuerdo de reestructuración de conformidad con lo previsto en la Ley 550 de 1999. (Resaltado fuera de texto)
Debe precisarse que la norma transcrita relaciona situaciones específicas en las que pueden encontrarse los sujetos pasivos del impuesto y que impiden que se genere a su cargo la obligación de pagarlo.
Además, advierte la Sala que el artículo 17 de la Ley 863 de 2003, que adicionó el artículo 297 E.T., fue objeto de demanda ante la Corte Constitucional, por cuanto a juicio de los demandantes, el Legislador había violado el derecho a la igualdad, al no incluir a las empresas de servicios públicos en liquidación y en toma de posesión con fines liquidatorios.
Pues bien, la Corte Constitucional mediante Sentencia C-895 del 31 de octubre de 2012, declaró la exequibilidad de la norma frente al cargo propuesto en la demanda(20), luego de analizar las normas que rigen la prestación de servicios públicos domiciliarios y el proceso de toma de posesión de este tipo de empresas, precisó lo siguiente:
“Para la Corte no se produce la violación alegada por dos razones: 1) porque las empresas de servicios públicos domiciliarios en liquidación fueron incluidas en las normas cuestionadas, como se verá más adelante, por lo que no se estaría ante una omisión legislativa relativa; y 2) porque las empresas de servicios públicos domiciliarios en toma de posesión con fines de liquidación están sometidas a un régimen especial en razón de la función social que cumplen y del interés general que se protege, que hace que su situación no pueda ser comparada con la de otro tipo de empresas sometidas a acuerdos de reestructuración de pasivos o reorganización empresarial, y en esa medida no habría violación del derecho a la igualdad.
Tanto el artículo 6º de la Ley 1370 de 2009 como el artículo 17 de la Ley 863 de 2003 utilizan la misma técnica para determinar las personas o empresas y situaciones que dan lugar a la exoneración del pago del impuesto al patrimonio. En lugar de hacer una enumeración expresa de tales sujetos, se refieren a la situación de intervención económica y al tipo de proceso de intervención al que puedan ser sometidas para justificar ese tratamiento especial. Ninguno de los dos artículos menciona expresamente a las empresas comerciales, a las sociedades anónimas, o a las empresas de servicios públicos o hace referencia a un sector de la economía que pueda beneficiarse de tal exención. Sin embargo, al examinar las reglas que rigen los procesos concursales, de insolvencia, de reestructuración de pasivos, de reorganización empresarial, o de liquidación —voluntaria, judicial, o administrativa obligatoria— es posible determinar quiénes son los sujetos exonerados.
En la Ley 863 de 2003, el artículo 17 diferencia entre entidades en liquidación y entidades en procesos concursales o de reestructuración de pasivos. Dado que elartículo17serefiriódemaneragenerala“entidades enliquidación,” sindistinguirentretiposdeliquidación,quedaríanexentastodas las entidades sometidas a los siguientes tipos deliquidación: (i) voluntaria (art. 222 y ss. del Código de Comercio), (ii) judicial (regulada por lasleyes222de1995y1116de2006)y(iii)forzosaadministrativa (regulada por el art. 293 del Estatuto Orgánicodel Sistema Financiero. Bajo esta última categoría, estarían lasempresas de servicios públicos domiciliarios.
En el caso del aparte del artículo 6º de la Ley 1370 de 2009 demandado, el legislador optó por distinguir entre, por un lado, entidades en liquidación, cobijando bajo esta categoría tanto la liquidación voluntaria como la judicial y, por el otro, las que sean sometidas a liquidación forzosa administrativa. Y este último procedimiento, regulado en el artículo 293 del Estatuto Orgánico del Sistema Financiero, es aplicable a distintos tipos de sociedades sometidas a la vigilancia y control del Estado, debido a la importancia social de las actividades que realizan.
Si bien tal como se señaló en la sección 5 de esta sentencia, este procedimiento en principio, se aplica principalmente a sujetos pertenecientes al sector financiero, también ha sido expresamente regulado para las empresas de servicios públicos domiciliarios, según lo regulado en los artículos 58 a 61 y 121 de la Ley 142 de 1994.
Es por ello, que el cargo sobre la existencia de una omisión legislativa relativa no prospera como quiera que las empresas de servicios públicos domiciliarios en liquidación se encuentran incluidas dentro de las entidades exentas del impuesto al patrimonio, de conformidad con lo regulado por el artículo 6º de la Ley 1370 de 2009 y el artículo 17 de la Ley 863 de 2003.
En cuanto a las empresas de servicios públicos domiciliarios en toma de posesión con fines de liquidación, éstas no fueron incluidas como parte de las entidades exentas del pago del impuesto al patrimonio, lo cual, como se verá, está constitucionalmente justificado, tanto por el hecho de que se trata de situaciones no comparables, como por las finalidades constitucionales que deben cumplir las empresas de servicios públicos domiciliarios.
En efecto, de conformidad con los artículos 334 y 365 de la Carta, y con el fin de proteger el interés general y garantizar el cumplimiento de los fines sociales de la intervención del Estado, las empresas de servicios públicos domiciliarios pueden estar sometidas a un régimen distinto al de otros actores económicos, con el fin de asegurar el cumplimiento de finalidades constitucionales importantes, tales como asegurar el mejoramiento de la calidad de vida de los usuarios y garantizar la prestación continua, ininterrumpida y bajo estándares de tales servicios.
La figura de la toma de posesión con fines de liquidación tiene como fundamento proteger el interés general, preservar el orden público, el orden económico y evitar perjuicios graves e indebidos a los usuarios afectados por problemas en la gestión de las empresas de servicios públicos domiciliarios. [71] Más que la protección de los intereses de los acreedores, esta medida está orientada a garantizar la continuidad y calidad debidas del servicio y superar los problemas que dieron origen a la medida. Lo cual coloca a las empresas de servicios públicos domiciliarios bajo toma de posesión, incluso con fines liquidatorios, en un ámbito distinto al de las empresas comerciales sometidas a procesos de intervención como el de reestructuración de pasivos y de reorganización empresarial.
Adicionalmente, la situación de crisis que conduce a un proceso de toma de posesión de una empresa de servicios públicos domiciliarios, no está necesariamente asociada a dificultades financieras, o incumplimiento de obligaciones mercantiles, como quiera que puede ser resultado de hechos imputables a los administradores de la empresa, como cuando persistan en violar en forma grave las normas a las que deben estar sujetos, o en incumplir sus contratos, o han rehusado dar información veraz, completa y oportuna a una comisión reguladora o a la Superintendencia de Servicios Públicos, o se declare la caducidad de uno de los permisos, licencias o concesionesquelaempresadeserviciospúblicos,entreotras razones.[72]Esta circunstancia también justifica un tratamiento diferente para las empresas de servicios públicos domiciliarios.
Otra diferencia relevante que justifica la diferencia de trato, surge de la posibilidad de continuar con su objeto social. Dado que lo que se privilegia es la continuidad y calidad de la prestación del servicio público domiciliario, el proceso de toma de posesión con fines liquidatorios incluye la adopción de medidas para que las empresas de servicios públicos domiciliarios continúen desarrollando su objeto social. En ese evento, la autoridad competente procederá a celebrar los contratos que sean necesarios con otras empresas de servicios públicos para que sustituyan a la empresa en proceso de liquidación o a asumir directamente en forma total o parcial las actividades que sean indispensables para asegurar la continuidad en la prestación del servicio.
Además el hecho de que en la prestación de los servicios públicos domiciliarios, participen particulares, pero también entidades públicas, inclusoenformamonopolística,señalalanecesidaddeunrégimen distinto, incluso en materia tributaria.
En el asunto bajo revisión, el legislador consideró que sólo en el evento de la liquidación forzosa administrativa estaba justificado eximir a las empresas de servicios públicos domiciliarios del pago del impuesto al patrimonio. Lasdiferenciasseñaladasmuestranquenoesposible equiparar a las empresas de servicios públicos domiciliarios en toma de posesión con fines liquidatorios con empresas mercantiles en procesos de reestructuracióndepasivosobajoacuerdosdereorganización empresarial, por lo que no se da el primer presupuesto para la existencia deunaomisiónlegislativarelativaoparaconfigurarunaviolacióndelprincipio de igualdad. Por lo que las normas cuestionadas parcialmente serán declaradas exequibles”. (Negrillas y subrayas fuera de texto)
De acuerdo con la jurisprudencia transcrita, se advierte que en virtud de las condiciones especiales del proceso de toma de posesión con fines liquidatorios de las empresas de servicios públicos domiciliarios, la Corte Constitucional indicó que las empresas en dichas condiciones no pueden entenderse incluidas en el artículo 297 E.T., toda vez que no puede equipararse a los procesos liquidatorios de otras empresas comerciales, sometidas a procesos de intervención como el de reestructuración de pasivos y de reorganización empresarial, por cuanto: i) la medida administrativa tiene como finalidad garantizar la continuidad y calidad del servicio, ii) la toma de posesión no se produce necesariamente por dificultades financieras y iii) las empresas pueden continuar con el desarrollo de su objeto social.
Ahora bien, en el caso concreto están probados los siguientes hechos relevantes:
• Mediante la Resolución 07036 del 29 de septiembre de 1998(21), el Superintendente de Servicios Públicos Domiciliarios ordenó la toma de posesión con fines de liquidación de la actora, para lo cual precisó como hechos que dieron origen a la medida:
“Decimocuarto: Que el 29 de abril de 1998 la Superintendencia Delegada para Acueducto, Alcantarillado y Aseo elevó pliego de cargos contra la Empresa Industrial y Comercial de Cúcuta E.S.P. E.I.S. Cúcuta, por los siguientes hechos:
1. Fallas en la prestación del servicio.
2. No cumplimiento de la obligación de proporcionar información veraz a la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico.
3. No cumplimiento de la obligación de presentar a la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios los estados financieros básicos con corte a 31 de diciembre de 1997.
4. No asegurar que el servicio se preste en forma continua y eficiente”.
• Por Resolución SSPD-20071300013015 del 22 de mayo de 2007, la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios levantó la medida de toma de posesión sobre la demandante, entre otras razones, porque “…superó las causales de toma de posesión (…)”(22).
• El 22 de abril de 2008, la demandante presentó declaración del impuesto sobre la renta y complementarios correspondiente al año gravable 2007, en la que liquidó un patrimonio líquido de $37.328.287.000(23).
De lo anterior, se evidencia que al 1º de enero del año gravable 2007 la actora contaba con un patrimonio líquido superior a los tres mil millones de pesos ($3.000.000.000), es decir, que estaba dentro del supuesto del artículo 293 E.T. que preveía el hecho generador del impuesto al patrimonio.
Ahora bien, teniendo en cuenta que el impuesto al patrimonio discutido corresponde al año gravable 2008, la Sala advierte que la empresa no estaba dentro de ninguno de los supuestos del artículo 297 E.T., sin que la toma de posesión con fines liquidatorios de la cual fue objeto para el año gravable 2007 tenga incidencia en el periodo discutido, de acuerdo con la sentencia de la Corte Constitucional a la cual se ha hecho referencia.
La Sala reitera que la causación del impuesto, por disposición expresa del artículo 294 del Estatuto Tributario (modificado por el artículo 27 de la Ley 1111 de 2006), se causa anualmente por los años 2007, 2008, 2009 y 2010.
Tampoco se advierte que el hecho de que la parte operativa de la empresa hubiera sido encargada a Aguas Kpital, impidiera el surgimiento de la obligación tributaria discutida, pues precisamente la toma de posesión consiste en que la empresa pueda seguir cumpliendo su objeto social, para lo cual pueden celebrarse contratos con terceros que permitan la continuidad en la prestación del servicio.
De otro lado, la actora manifestó que la petición de dejar sin efectos la declaración del impuesto al patrimonio por el año 2008, se presentó con fundamento en la respuesta dada a la demandante en el “Concepto” Nº 53014-30591 008458 del 3 de febrero de 2009(24).
Pues bien, al respecto la Sala advierte que la respuesta de la DIAN está contenida en un Oficio, en el cual la Administración no se pronunció explícitamente sobre el caso particular, pues sólo se remitió al Oficio 033042 del 2 de abril de 2008 y aclaró que “Corresponde entonces al interesado con los elementos de juicio suministrados, establecer lo aplicable al caso que motivó la consulta”, razón por la cual, no es posible exigir la obligatoriedad de dicho documento, como tampoco sostener que la respuesta era favorable a la empresa para efectos del asunto debatido en este proceso.
Finalmente, en relación con la indebida notificación de los actos que decidieron los recursos interpuestos por la demandante contra la decisión de negar la solicitud de dejar sin efectos la declaración del impuesto al patrimonio presentada para el año 2008, la Sala observa que si bien existen inconsistencias en el número de cédula del Gerente de la actora en los citados actos, como lo afirmó el a quo, dichos errores obedecen a que en los escritos de los recursos se indicaron números de cédula diferentes.
No obstante, lo anterior no fue un impedimento para que la actora ejerciera sus derechos de defensa y de contradicción contra el acto que dio respuesta a la petición presentada.
Las anteriores razones son igualmente predicables en relación con el error en la identificación de la empresa al señalarse, en los actos demandados, que en su razón social se incluía “Sociedad Anónima” cuando según el RUT y el certificado de Cámara de Comercio tal mención no hacía parte del nombre de la empresa pues, en todo caso, las notificaciones se surtieron y la demandante tuvo conocimiento de los actos.
Así las cosas, la Sala confirmará la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo de Norte de Santander, que negó las pretensiones de la demanda.
Confírmase la sentencia del 22 de septiembre de 2011, proferida por el Tribunal Administrativo de Norte de Santander objeto de apelación.
(10) CCA Art. 209.
(11) “Por la cual se establece un régimen que promueva y facilite la reactivación empresarial y la reestructuración de los entes territoriales para asegurar la función social de las empresas y lograr el desarrollo armónico de las regiones y se dictan disposiciones para armonizar el régimen legal vigente con las normas de esta ley”.
(12) Fl. 65, cdno. ppal.
(13) Fl. 66, vto. cdno. ppal.
(14) L. 550/99. Art. 33. Contenido de los Acuerdos de Reestructuración. Los acuerdos de reestructuración deberán incluir cláusulas que contemplen como mínimo lo siguiente: 1. Reglas de constitución y funcionamiento de un comité de vigilancia en el cual se encuentren representados los acreedores internos y externos de la empresa, y del cual formará parte el promotor, con derecho de voz pero sin voto. En ausencia del promotor o del tercero que él designe, hará sus veces la persona que sea designada de conformidad con lo previsto en el acuerdo para el efecto. (…)”. Debe precisarse que en el artículo 58 de la misma Ley se prevé que: Art. 58.—Acuerdos de reestructuración aplicables a las entidades territoriales. Las disposiciones sobre acuerdos de reestructuración e instrumentos de intervención a que hace referencia esta ley serán igualmente aplicables a las entidades territoriales, tanto en su sector central como descentralizado, con el fin de asegurar la prestación de los servicios a cargo de las mismas y el desarrollo de las regiones, teniendo en cuenta la naturaleza y las características de tales entidades, de conformidad con las siguientes reglas especiales: (…)” (Resaltado fuera de texto)
(15) “ART. 96.—Sin perjuicio de lo establecido en el artículo 61 de la Ley 190 de 1995, los convenios o contratos interadministrativos no requerirán la publicación en el Diario Único de Contratación. (Resaltado fuera de texto)
(16) “ART. 61.—Mensualmente las entidades públicas de todos los órdenes enviarán a la Imprenta Nacional una relación de los contratos celebrados que superen el 50% de su menor cuantía en la cual deberán detallarse las personas contratantes, el objeto, el valor total y los costos unitarios, el plazo, los adicionales y modificaciones que hubiesen celebrado, el interventor y toda la información necesaria a fin de comparar y evaluar dicha contratación. (Resaltado fuera de texto) (Derogado por el art. 22% dcto. 019/12)
(17) Fl. 347, cdno. ppal.
(18) Dcto. 2681/93. ART. 4º—Actos asimilados a operaciones de crédito público. Los actos o contratos análogos a las operaciones de crédito público, mediante los cuales se contraigan obligaciones con plazo para su pago, se asimilan a las mencionadas operaciones de crédito público. Dentro de los actos o contratos asimilados a las operaciones de crédito público se encuentran los créditos documentarios, cuando el banco emisor de la carta de crédito otorgue un plazo para cubrir el valor de su utilización, y la novación o modificación de obligaciones, cuando la nueva obligación implique el otorgamiento de un plazo para el pago.
(19) Dcto. 2681/93. ART. 1º—Ámbito de aplicación. El presente Decreto se aplica a las operaciones de crédito público, las operaciones asimiladas, las operaciones propias del manejo de la deuda pública y las conexas con las anteriores, de que trata el parágrafo 2º del artículo 41 de la Ley 80 de 1993, que realicen las entidades estatales definidas en el artículo 2º de la mencionada ley. // Lo anterior, sin perjuicio de lo establecido en el parágrafo 1º del artículo 32 de la Ley 80 de 1993, en relación con las operaciones que, dentro del giro ordinario de las actividades propias de su objeto social, celebren los establecimientos de crédito, las compañías de seguros y las demás entidades financieras de carácter estatal.
(20) El planteamiento del problema jurídico analizado en la sentencia fue el siguiente: ¿Resulta contrario al derecho a la igualdad, al deber de contribuir al financiamiento de los gastos e inversiones del Estado dentro de los conceptos de justicia y equidad y a los principios del sistema tributario, que el legislador no haya incluido dentro de las entidades eximidas del pago del impuesto al patrimonio consagrado en la Ley 1370 de 2009, a las empresas de servicios públicos en liquidación y en toma de posesión con fines liquidatorios, dado que la exención prevista en los artículos 6º de la Ley 1370 de 2009 y 17 de la Ley 863 de 2003 cobija a empresas en situaciones de crisis financiera que obligan a su liquidación y esa misma circunstancia se presenta cuando se trata de empresas de servicios públicos en liquidación y en toma de posesión con fines liquidatorios?
(21) Fls. 52 a 57, cdno. ppal.
(22) Fl. 67, vto. cdno. ppal.
(23) Fl. 71, cdno. ppal.
(24) Fl. 174.

References: ARTÍCULO 297
 artículo 214
 artículo 297
 Resolución 
 Resolución 
 Resolución 
 artículo 37
 artículo 96
 artículo 61
 artículo 37
 artículo 41
 artículo 4
 artículo 297
 artículo 297
 artículo 17
 artículo 297
 artículo 19
 artículo 17
 artículo 297
 artículo 6
 artículo 17
 artículo 17
 artículo 6
 artículo 293
 artículo 6
 artículo 17
 artículo 297
 Resolución 
 Resolución 
 artículo 293
 artículo 297
 artículo 294
 artículo 27
 artículo 58
 artículo 61
 artículo 41
 artículo 2
 artículo 32