Source: https://www.laleggepertutti.it/121782_marchio-tutelato-solo-se-le-parole-non-sono-comuni
Timestamp: 2018-09-22 14:00:26+00:00

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Marchio debole e forte: che differenza c’è; la protezione contro la contraffazione è possibile solo se il nome del marchio e i termini utilizzati hanno capacità distintiva.
Non si può chiamare un bar “Caffé” e poi pretendere che i concorrenti non utilizzino lo stesso nome, così come non si può vietare a qualcuno di chiamare la propria azienda “Amore per l’auto” se la propria, già presente sul mercato da anni, si chiama “Passione per l’auto”: per proteggere un marchio, infatti, è necessario che le parole prescelte abbiano “capacità distintiva”, siano cioè al di fuori del normale lessico di tutti i giorni. Se così non fosse, si finirebbe, in breve tempo, per “impegnare” tutto il vocabolario della lingua italiana e nessuno potrebbe più utilizzare termini di uso comune come “Lavanderia”, “Automeccanica” o distinzioni geografiche come “Meridionale”, “Padano”, “Tirolese”, ecc. Il discorso, ovviamente, non vale solo per le singole parole, ma anche per una composizione delle stesse (chiamare, ad esempio, un ditta di trasporti “Trasporti rapidi” non ha certo capacità distintiva).
In questo consiglio si sostanzia una recente sentenza della Cassazione [1] in cui viene ribadita la distinzione tra “marchio debole” e “marchio forte”: il primo è quello costituito da parole semplici, non lontane dal comune gergo quotidiano e che, pertanto, non può essere tutelato da concorrenti che abbiano optato per parole simili (anche se vendono gli stessi prodotti); il secondo, invece, è caratterizzato da termini a volte inventati (si pensi alla parola “Coca Cola”, “Lovable”, ecc.) o, comunque, fortemente caratterizzanti (si pensi “Sicurauto”), che pertanto consentono una più ampia tutela dalla contraffazione. Insomma, nel marchio forte c’è un’opera creativa e di fantasia da parte del suo autore, mentre nel marchio debole c’è un utilizzo di parole di senso comune e fortemente collegate alla natura del prodotto.
Chi sceglie per la propria attività commerciale parole semplici da ricordare, ma anche comuni, avrà tra le mani solo un marchio debole e deve sapere già in anticipo che non potrà vietare ad eventuali concorrenti di utilizzare marchi molto simili al suo. Pertanto, potrebbe essere anche inutile proteggere il marchio nominativo: meglio dotarsi di un buon logo, un segno grafico caratterizzante, e proteggere quanto meno il marchio figurativo.
La differenza tra marchio debole e marchio forte
Secondo il costante orientamento della Cassazione [2] un marchio si definisce “forte” quando è costituito da un segno privo di attinenza con il prodotto che contraddistingue. Questo tipo di marchio non presenta pertanto alcun collegamento concettuale o nesso logico con il prodotto cui si riferisce ed è frutto di pura fantasia da parte dell’inventore.
Un marchio “debole” al contrario si limita a “descrivere” la natura o le qualità di un prodotto evocando il bene così contraddistinto.
Nel caso di marchio debole il titolare non può evitare che altri lo usino semplicemente ricorrendo a lievi varianti rispetto al proprio.
[1] Cass. sent. n. 10078/16 del 17.05.2016.
[2] Cfr. Cass. sent. n. 3118/2015 e n. 1906/2010.
Corte di Cassazione, sez. I Civile, sentenza 17 dicembre 2014 – 17 febbraio 2015, n. 3118
Con citazione notificata il 24 maggio 2002, la Valentino spa – premesso che era titolare del marchio n. 370035, registrato su domanda del 26 aprile 1979 e regolarmente rinnovato, consistente nella lettera “V” inserita in una figura geometrica, per prodotti vari appartenenti a sedici classi merceologiche, nel settore dell’abbigliamento ed accessori, firmati dal celebre stilista Ga.Va. , e che la Florence Fashion Jersey Ltd aveva ottenuto, in data 14 maggio 1998, la registrazione del marchio n. (…), consistente in una lettera “V” stilizzata inserita in un ovale costituito da una lettera “G”, utilizzato dalla G.V. a Milano s.r.l. per contraddistinguere analoghi prodotti – conveniva in giudizio le predette società e chiedeva di dichiarare la nullità del marchio da esse utilizzato per difetto del requisito della novità, di accertarne la contraffazione, di inibirne l’utilizzazione e di emettere i provvedimenti consequenziali, nonché di accertare la concorrenza sleale e di condannarle al risarcimento dei danni.
Nel contraddittorio con le società convenute e con G.V. che spiegava intervento adesivo, il Tribunale di Milano rigettava le domande.
Il gravame della Valentino spa è stato rigettato dalla Corte d’appello di Milano, con sentenza 8 settembre 2010.
La corte ha condiviso la valutazione del primo giudice che aveva qualificato il logo “V” dell’attrice come marchio forte, perché frutto di fantasia e in quanto tale dotato di una maggiore incisività della tutela rispetto ai marchi deboli, ma aveva escluso ugualmente la confondibilità all’esito di una valutazione non analitica, come contestato dall’appellante, ma globale e sintetica delle caratteristiche grafiche e di forma dei due marchi, avuto riguardo ai loro nuclei espressivi e ideologici, in ragione delle differenze che li rendevano distinguibili. Valentino spa ricorre per cassazione sulla base di quattro motivi, cui si oppongono la Florence Fashion Jersey Ltd e N.A. , in qualità di erede di G.V. . Le parti hanno presentato memorie.
Il primo motivo denuncia la violazione degli artt. 47, comma 1, lett. a) e 17, lett. b) ed e), del r.d. 21 giugno 1942 m. 929 e, attualmente, degli artt. 25, comma 1, lett. a), e 12 del d. lgs. 10 febbraio 2005 n. 30 (c.p.i.), per avere erroneamente applicato il principio, pur correttamente enunciato, secondo cui la tutela del marchio forte implica l’illegittimità delle variazioni (anche rilevanti ed originali) che – come nella specie, secondo la ricorrente – lascino sussistere l’identità sostanziale del nucleo espressivo e caratterizzante del marchio anteriore e per avere compiuto il giudizio di confondibilità in concreto, anziché in astratto. Infatti la corte del merito non avrebbe considerato che tale nucleo era costituito da una lettera “V” inserita in una figura geometrica, allo stesso modo in cui un’analoga lettera “V” era inserita nel marchio registrato dalla Florence Fashion, non rilevando l’esistenza di una minima diversità grafica: il primo con un’apertura verso l’alto, il secondo con un’apertura in alto verso destra, somigliante ad una “G” che, contrariamente a quanto ritenuto nella sentenza impugnata, non identificava l’acronimo dello stilista G.V. , sicché rimaneva intatto il rischio di confusione tra i consumatori per la somiglianza dei segni riferiti ai medesimi generi merceologici.
Il secondo motivo denuncia la violazione degli artt. 1, comma 1, lett. b), del r.d. n. 929/1942 (art. 20, comma 1, lett. b, del d. lg. n. 30/2005) per avere erroneamente valutato il rischio confusorio in concreto anziché in astratto, avuto riguardo alla somiglianza dei segni, entrambi di fantasia e utilizzati per contraddistinguere prodotti dello stesso genere merceologico, a prescindere dall’uso e dalla possibilità delle convenute di avvalersene, in un determinato momento storico, come segno identificativo delle iniziali (“G” e “V”) dello stilista G.V. .
Nel terzo motivo è dedotto vizio di motivazione su un punto decisivo, per avere ritenuto erroneamente che il nucleo ideologico ed espressivo del marchio “GV” conservasse intatto il significato indicativo delle iniziali dello stilista G.V. e che non vi fosse rischio di confusione poiché il pubblico era in grado di decodificare i due segni riferiti entrambi a noti stilisti (il primo a Ga.Va. e il secondo a G.V. ). La corte del merito non avrebbe considerato che il nucleo espressivo e concettuale dei due marchi sarebbe unico e costituito dalla lettera “V” (iniziale di V. ) disegnata in modo quasi identico in entrambi i segni, che vi sarebbe un enorme divario di notorietà tra i due stilisti, che non sarebbero stati indicati gli elementi dimostrativi della notorietà di G.V. e che il pubblico potrebbe essere indotto a credere che la lettera “V” inserita in una “G” indichi le iniziali di Ga.Va. .
L’apprezzamento sulla confondibilità tra segni distintivi similari è riservato al giudice di merito, le cui valutazioni si sottraggono al controllo di legittimità se adeguatamente motivate (v. Cass. n. 4405/2006, n. 13592/1999). La premessa logica di siffatto apprezzamento è la qualificazione – rilevante ai fini dell’intensità della tutela – del marchio anteriore come forte o debole.
Quello della Valentino spa, di cui è chiesta tutela, è stato qualificato dalla corte del merito come forte: tale qualificazione non è stata censurata e, quindi, non può essere messa in dubbio; neppure è stata posta in dubbio la validità del medesimo marchio in quanto avente come contenuto la rappresentazione grafica di una lettera dell’alfabeto, alla luce degli artt. 16 del. r.d. n. 929/1942 (sostituito dal d. lgs. 4 dicembre 1992 n. 480) e 7 c.p.i. che includono le lettere tra i segni suscettibili di registrazione, purché idonei a svolgere una funzione distintiva dei prodotti e dei servizi di un’impresa (v. Cass. n. 14684/2007), com’è indiscusso nel caso del marchio dell’attrice.
È noto che per i marchi forti la contraffazione imputabile al marchio successivo e similare non viene meno non solo quando le varianti o modificazioni siano lievi, ma neppure quando siano consistenti e rilevanti, sempreché vi sia appropriazione dell’identità sostanziale ovvero del nucleo ideologico espressivo che caratterizza l’attitudine individualizzante di quello anteriore (v. Cass. n. 1906/2010, n. 14787/2007, n. 18920/2004). Ciò significa che quando, per effetto delle varianti o modificazioni, il nucleo ideologico espressivo che è proprio del marchio anteriore resti impregiudicato e cioè non confondibile con il secondo, la tutela del primo si arresta, non essendo consentito ad un’impresa titolare di un marchio (anche se forte) di vietare ad un’altra l’uso di un marchio similare ma non confondibile, quando resti immutata la capacità distintiva dei suoi prodotti rispetto a quelli dell’altra impresa. È quanto accaduto nel caso in esame. La corte d’appello, con razionale e adeguato giudizio di fatto, ha accertato che il marchio registrato dalla Florence Fashion Jersey era “caratterizzato da una diversa composizione che lo rende del tutto differente rispetto al logo della società attrice” e, quindi, distinguibile “non solo in una valutazione analitica ma anche e soprattutto in una valutazione globale e sintetica”, avendo riguardo all’insieme degli elementi salienti grafici e visivi e alla normale capacità percettiva di un consumatore medio del genere di prodotti di cui si tratta che, quando – come nella specie – di lusso, è una clientela verosimilmente selezionata e avveduta. Questo giudizio è coerente con le indicazioni della giurisprudenza (v. Cass. n. 4405/2006 sull’apprezzamento della confondibilità in via sintetica e globale) e con il principio secondo cui non è possibile presumere la confusione per il solo fatto dell’esistenza di un rischio di associazione tra i segni (v. Cass. n. 21086/2005).
La ricorrente, verosimilmente al fine di paralizzare la possibile obiezione secondo cui il titolare di un marchio consistente nella rappresentazione grafica di una o più lettere dell’alfabeto non può ottenere la protezione nei confronti dell’imprenditore concorrente che utilizzi le stesse lettere dell’alfabeto ove sussistano anche lievi modifiche o aggiunte (v. Cass. n. 9827/1994), ritiene che i giudici di merito avrebbero dato eccessivo peso all’origine del marchio posteriore come sigla dello stilista G.V. . È questa una censura che richiederebbe un esame (impraticabile nel giudizio di legittimità) del certificato di protezione del marchio e che è rivolta ad un giudizio di fatto adeguatamente motivato dai giudici di merito, i quali hanno escluso la confondibilità all’esito di una comparazione dei segni in via globale e astratta. Inoltre, il riferimento alle iniziali di G.V. come identificativo del marchio contestato era giustificato poiché la domanda da esaminare era stata proposta nei confronti della società (G.V. a Milano srl) licenziataria di quel marchio in un giudizio in cui G.V. era intervenuto ad adiuvandum in proprio.
Il quarto motivo denuncia la violazione degli artt. 2598 c.c., 112 e 115 c.p.c. e vizio di motivazione, per avere operato un confronto dei marchi per come descritti nei certificati di protezione, senza riferimenti a come essi appaiono sui rispettivi prodotti, esame che sarebbe stato essenziale per giudicare sull’autonoma domanda di concorrenza sleale che presupponeva l’esame del concreto impatto visivo dei marchi apposti sui prodotti.
Avendo l’attrice proposto la domanda di concorrenza sleale in via “dipendente” da quella di violazione del marchio registrato, il giudizio della corte d’appello ritenuto assorbito l’ulteriore profilo di censura concernente la concorrenza sleale è una logica conseguenza del giudizio negativo sulla confondibilità tra i marchi.
In conclusione, il ricorso è rigettato. Le spese del giudizio seguono la soccombenza e si liquidano in dispositivo.
La Corte rigetta il ricorso; condanna la ricorrente alle spese del giudizio, liquidate in Euro 10200,00, di cui Euro 10000,00 per compensi, oltre spese forfettarie e accessori di legge.

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