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Timestamp: 2018-05-22 01:23:30+00:00

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Derecho+de+alimentos
Prestación alimentaria by Teresita91meza 759 views
Derechos para alimentos by Carlitos1804 1176 views
Derecho familiar by gjbc5005 1843 views
Matías Eyzaguirre Vial
, Working at abogado
1. DERECHO DE ALIMENTOS11.- Definición de alimentos y principios en que se funda la obligación alimenticia en lalegislación chilena.a) Definición. Ni el Código Civil ni leyes especiales definen los alimentos o la obligaciónalimenticia. En la doctrina nacional, los alimentos, desde un punto de vista jurídico, se handefinido como las prestaciones a que está obligada una persona respecto de otra de todoaquello que resulte necesario para satisfacer las necesidades de la existencia2.Agregaríamos nosotros a este concepto, que esta obligación subsistirá, en la medida que elobligado esté en condiciones de satisfacerla (con las salvedades que veremos) y el acreedorjustifique su necesidad de reclamarla. René Ramos Pazos, define el derecho de alimentoscomo aquél “que la ley otorga a una persona para demandar de otra, que cuenta con losmedios para proporcionárselos, lo que necesite para subsistir de un modo correspondientea su posición social, que debe cubrir a lo menos el sustento, habitación, vestidos, salud,movilización, enseñanza básica y media, aprendizaje de alguna profesión u oficio.” 3 Unautor extranjero señala por su parte que los alimentos comprenden “todo aquello que unapersona tiene derecho a percibir de otra –por ley, declaración judicial o convenio- paraatender a su subsistencia, habitación, vestido, asistencia médica, educación einstrucción.”4 Pertinente también es citar la definición de pensión alimenticia del InstitutoInteramericano del Niño, entendida como la “prestación de tracto sucesivo destinada a laasistencia económica de una persona –sustento, vestuario, medicamentos y educación-,cuya existencia surge de la ley, contrato y testamento.”5 Nuestra Corte Suprema, por suparte, considera los alimentos como “las subsistencias que se dan a ciertas personas parasu mantenimiento, o sea, para su comida, habitación y aún en algunos casos para sueducación, y corresponde al juez regularlos en dinero, periódicamente, o en especies.” 6b) Principios en que se funda la obligación alimenticia en la legislación chilena. Las normas sobre alimentos, que analizaremos en los acápites siguientes,constituyen una manifestación de los siguientes principios, los más importantes de nuestroactual Derecho de Familia:1 Fecha de última modificación: 4 de febrero de 2011. Este apunte constituye una versión extractada de unaparte de nuestro libro “Los Alimentos en el Derecho Chileno”, Santiago de Chile, Editorial Metropolitana,año 2009, segunda edición ampliada, 326 pp.2 ROSSEL Saavedra, Enrique, “Manual de Derecho de Familia” (Santiago de Chile, Editorial Jurídica deChile, año 1994, séptima edición actualizada), pág. 334.3 RAMOS Pazos, René, “Derecho de Familia”, Santiago de Chile, Editorial Jurídica de Chile, año 2000,tercera edición actualizada, Tomo II, p. 499.4 OBAL, Carlos R., artículo titulado “Alimentos”, en Enciclopedia Jurídica Omeba (Buenos Aires, Driskill,año 1979), Tomo I, pág. 645.5 BAVESTRELLO Bontá, Irma, “Derecho de Menores” (Santiago de Chile, LexisNexis, año 2003, segundaedición actualizada), pág. 79.6 Sentencia citada por ABELIUK Manasevich, René, “La Filiación y sus efectos” (Santiago de Chile,Editorial Jurídica de Chile, año 2000, Tomo I), pág. 378. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 1
2. d.1) Principio de protección a la familia;d.2) Principio de protección al matrimonio;d.3) principio de protección al interés superior de los menores; yd.4) principio de protección al cónyuge más débil.2. Características del derecho de alimentos y de la obligación alimenticia correlativa, odel llamado derecho-deber alimentario.a) El derecho a pedir alimentos es irrenunciable (artículo 334 del Código Civil). Se justifica esta característica, considerando que se encuentra comprometida laexistencia misma de la persona que reclama los alimentos. De esta forma, cualquierestipulación entre la persona obligada a proporcionar los alimentos y aquella facultada parareclamarlos, será ineficaz si en ella la segunda renuncia a demandar alimentos. Comoseñala Meza Barros, “En la obligación alimenticia interfiere el interés general que noconsiente que el obligado se libere de su obligación. Puede decirse que la renuncia delderecho no mira al interés particular del renunciante. La renuncia y la consiguienteliberación del deudor haría gravitar la obligación sobre otras personas o sobre lacolectividad, haciendo más gravosa la carga de las instituciones de beneficencia, seanpúblicas o privadas. El sustento de una persona, en suma, no es un problema de índoleparticular; es un derecho que la ley protege por motivos de interés público.”7 DanielJuricic, por su parte, refiere que “Renunciar al derecho de pedir alimentos o disponer de élsignifica o puede significar, en definitiva, abdicar o desprenderse de lo necesario paravivir, lo que a la luz de las normas de nuestro ordenamiento jurídico no es aceptable.”8 Según veremos, el carácter irrenunciable del derecho de alimentos no descarta laposibilidad de que pueda ser objeto de transacción y de mediación.b) Es un derecho imprescriptible. Algunos fundamentan este carácter imprescriptible de los alimentos, dado que, sedice, no están en el comercio humano9. En verdad, los alimentos son un bien comerciable, porque pueden radicarse en unpatrimonio, pueden ser objeto de una relación jurídica, sin perjuicio que sean inalienables eintransmisibles. Prueba que los alimentos constituyen un bien comerciable, la circunstanciade encontrarse implícitos en el número 2 del artículo 1464 del Código Civil, y no en elnúmero 1, que se refiere precisamente a las cosas que están fuera del comercio humano. El carácter imprescriptible de los alimentos responde más bien a la idea de derechoasistencial que tiene, en términos tales que está en juego la subsistencia misma de unindividuo. Como señala Vodanovic, “Siendo el fin del derecho de alimentos la subsistenciay mantenimiento de la vida, no se concibe que prescriba. Siempre y cada vez queconcurran en un sujeto las condiciones para que tal derecho legal se haga actual yexigible, puede demandarlo. No importa que hayan transcurrido años y años sin ejercerlo,7 MEZA BARROS, Ramón, “Manual de Derecho de Familia”, (Santiago de Chile, Editorial Jurídica deChile, año 1979, segunda edición, Tomo II), pág. 706.8 JURICIC Cerda, Daniel, “La relación jurídica alimentaria”, apunte proporcionado en Diplomado “Derechode Familia con mención en Mediación”, Universidad de Chile, Facultad de Derecho, año 2005, p. 7.9 Así, ROSSEL Saavedra, Enrique, ob. cit, pág. 335; ABELIUK, Manasevich, René, ob. cit., pág. 397; yLÓPEZ Díaz, Carlos, “Manual de Derecho de Familia y Tribunales de Familia” (Santiago de Chile,Librotecnia, año 2005, Tomo II), pág. 581. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 2
3. a pesar de haber estado en condiciones de hacerlo, resignándose mientras tanto a vivir dela generosidad de los amigos o de la caridad pública. Respecto de ese pasado no podrácobrar alimentos, de acuerdo con el principio „nadie se alimenta para el pretérito, no sevive para el pretérito‟ (…) pero sí podrá solicitarlo para el futuro, desde que losdemande.”10 La imprescriptibilidad se refiere al derecho mismo, es decir a la facultad de pediralimentos, pero no a las pensiones alimenticias decretadas y devengadas, las que de nocobrarse oportunamente prescribirán en favor del deudor, conforme a las reglas generales(artículo 336, parte final, del Código Civil). En consecuencia, transcurridos que sean cincoaños contados desde el día en que la obligación de pagar la pensión alimenticia se hizoexigible, habrá prescrito la acción del alimentario (artículos 2514 y 2515 del Código Civil),subsistiendo la obligación como natural (artículo 1470 número 2 del Código Civil). Porende, si el deudor paga las pensiones cuya acción para cobrarlas está prescrita, no podrárepetir en contra del alimentario, quien podrá retener lo que se le hubiere pagado.c) El derecho a pedir alimentos es intransferible: no puede venderse, cederse nienajenarse en forma alguna (artículo 334 del Código Civil). Tampoco es transmisible porcausa de muerte. Con todo, las pensiones alimenticias atrasadas sí pueden renunciarse ocompensarse y el derecho de demandarlas puede transmitirse por causa de muerte, vendersey cederse (artículo 336 del Código Civil).d) El derecho de alimentos es inembargable, conforme lo prescrito por los artículos 1618números 1 (que se refiere a las pensiones alimenticias forzosas) y 9 (que alude a losderechos personalísimos) del Código Civil y 445 número 3 del Código de ProcedimientoCivil (“No son embargables: 3º Las pensiones alimenticias forzosas”). Cabe preguntarse silo anterior debe entenderse sólo respecto de las pensiones alimenticias futuras, y no de lasya devengadas, o abarca ambas hipótesis. Vodanovic considera que sólo son inembargableslas pensiones alimenticias futuras, y no las ya devengadas, expresando al efecto: “Laspensiones alimenticias atrasadas que, por cualquier causa, ha dejado de percibir elacreedor, se transforman de créditos de naturaleza alimentaria, en simples créditoscomunes y por eso, así como pasan a ser de libre disponibilidad y pueden renunciarse,venderse o donarse, lógicamente son embargables por los acreedores del alimentario.” 11Sin embargo, hay quienes han sustentado otra tesis, sobre la base de que el artículo 445número 3 no hace distingo entre las pensiones futuras y las atrasadas, de manera que lainembargabilidad protegería a las dos clases de pensiones.12e) El crédito por concepto de alimentos no admite compensación: el que debe alimentos,no puede oponer a su acreedor, en compensación, lo que éste le deba al primero (artículos335 y 1662, inciso 2º, ambos del Código Civil). Puestos los créditos uno frente al otro, laley excepcionalmente no admite la compensación, considerando la especial naturalezaasistencial del primero. Sin embargo, las pensiones atrasadas podrán compensarse (artículo336 de Código Civil).10 VODANOVIC H., Antonio, Derecho de Alimentos” (Santiago de Chile, Editorial Jurídica ConoSur, año1994), tercera edición, pág. 223.11 VODANOVIC H., Antonio, ob. cit., págs. 237 y 238.12 CAFFARENA, Elena, “De las pensiones alimenticias, en especial las que se deben los cónyuges”(Santiago, año 1986), pág. 56, citada por VODANOVIC H., ob. cit., pág. 238. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 3
4. f) La transacción sobre alimentos está sujeta a ciertas limitaciones, establecidas en elartículo 2451 del Código Civil. Es decir, debe aprobarse judicialmente y no podrá serlo side algún modo contraviene lo dispuesto por los artículos 334 y 335 del Código Civil. Setrata de una formalidad habilitante de aquellas que la doctrina denomina “homologación”,pues el acto jurídico se materializa primero y se revisa después.g) Si bien los alimentos futuros no pueden ser objeto de actos jurídicos, las pensionesalimenticias devengadas si lo pueden: serán por ende transmisibles, transferibles,renunciables, y podrán cederse, venderse y compensarse (artículo 336 del Código Civil).h) El derecho a pedir alimentos no puede someterse a compromiso, según lo dispone elartículo 229 del Código Orgánico de Tribunales: “No podrán ser sometidas a la resoluciónde árbitros las cuestiones que versen sobre alimentos o sobre derecho de pedir separaciónde bienes entre marido y mujer”. Se ha estimado que no cabe compromiso ni siquierarespecto de las pensiones atrasadas.13 Por lo tanto, sólo puede invocarse y establecerse antelos Juzgados de Familia, quienes son competentes, conforme a lo dispuesto en el artículo 8°número 4 de la Ley número 19.968, que crea los Tribunales de Familia.i) La obligación alimenticia es intransmisible, a juicio de algunos, y transmisible, enopinión de otros. Se discute en la doctrina nacional si una vez fallecido el alimentante, su obligaciónse transmite o no a sus herederos. La mayoría de los autores se han inclinado por considerarque no se transmite. En el Derecho Comparado, las legislaciones exhiben la mismatendencia. En efecto, si bien el derecho a exigir alimentos futuros es personalísimo y porende no puede transferirse ni transmitirse, la discusión surge en torno a la obligación deprestar alimentos. La mayoría de la doctrina considera que la obligación no se transmite, sinperjuicio de constituir los alimentos “que se deben por ley”, una baja general de laherencia, debiéndola los herederos en conjunto, a menos que el testador se la haya impuestoexpresamente a uno o más asignatarios (artículo 1168 del Código Civil). Se puntualiza queésta baja general no es la obligación que adeudaba el causante. Con todo, el efecto prácticoes el mismo: los herederos deben apartar un capital, con el cual seguir sirviendo el pago dela pensión alimenticia.j) El derecho a percibir alimentos es permanente. En principio, los alimentos que se deben por ley se entienden concedidos para todala vida del alimentario, continuando las circunstancias que legitimaron la demanda (artículo332, inciso 1º del Código Civil). De ahí que se afirme que se trata de una obligación detracto sucesivo. Con todo, hay también un importante componente de variabilidad en laobligación alimenticia. Por eso, se afirma que “Es una obligación legal fundamentalmentecondicionada y variable, ya que depende del patrimonio del obligado y de las necesidades–entendidas éstas dentro de su propia situación económica y social- del alimentario.”1413 PEÑA González, Carlos; ETCHEBERRY Court, Leonor; y MONTERO Iglesis, Marcelo, “Nuevaregulación del derecho de alimentos. Primera parte. Aspectos sustantivos”, publicación del Servicio Nacionalde la Mujer y la Universidad Diego Portales (Santiago de Chile, año 2003, segunda edición), pág. 79.14 OBAL, Carlos R., ob. cit., pág. 649. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 4
5. Por ello, si varían las circunstancias existentes al momento de establecerse lapensión de alimentos, el alimentante podrá solicitar el cese o la disminución de suobligación, o el alimentario el aumento de la pensión, según corresponda y el mérito de losantecedentes así lo justifiquen.k) El derecho de alimentos tiene por fuente principal, la ley. Aunque los alimentos pueden tener por fundamento el testamento y la convención,los de mayor relevancia jurídica son aquellos cuya fuente es la ley, que manda pagarlos adeterminadas personas. Es posible afirmar que la obligación alimenticia es el paradigma deuna obligación que tiene por fuente directa la ley, y por ello el Código Civil, al definir en suartículo 578 el derecho personal o crédito, y aludir a la obligación correlativa que pesasobre el deudor por la sola disposición de la ley, indica como ejemplo precisamente losalimentos que el padre adeuda al hijo.l) El derecho de alimentos es un crédito que no goza de preferencia para su pago. El crédito por concepto de pensiones alimenticias no goza de ninguna preferenciapara su pago, y por ende se incluye entre los de quinta clase o valistas. Dada la naturalezadel derecho y los intereses que se protegen, nos parece objetable no haber incluido elderecho del alimentario entre los créditos que deben pagarse antes que aquellos que tienenun carácter puramente patrimonial. En nuestra opinión, al menos debiera incluirse estecrédito entre aquellos de cuarta clase a que se refiere el artículo 2481 del Código Civil. Porlo demás, otros créditos que se originan en relaciones jurídicas del ámbito del Derecho deFamilia, sí tienen dicha preferencia, como se establece en los números 3 y 4 del artículocitado. Me parece que la naturaleza asistencial que ostenta el derecho de alimentos, justificaplenamente que se le incluya entre los créditos preferentes de cuarta clase.m) El derecho de alimentos es recíproco, entre cónyuges, ascendientes, descendientes yhermanos. En efecto, la misma persona obligada a pagar una pensión alimenticia podríatener derecho a pedirla, variando las circunstancias económicas.15n) Los alimentos que se perciban por el alimentario que tenga derecho a ellos pordisposición de la ley, no constituyen renta: así lo establece el artículo 17, número 19, de laLey de la Renta.ñ) El derecho de alimentos goza de una especial protección de la ley, que confiereamplias facultades judiciales y establece diversas figuras penales. Como indica DanielJuricic, los procedimientos judiciales para obtener el cumplimiento de la obligaciónalimenticia contemplan facultades extraordinarias para los jueces, como por ejemplo fijarlos alimentos provisorios, ejercer ciertas facultades de oficio, decretar apremios y ejerceruna potestad cautelar (artículo 22 de la Ley sobre Tribunales de Familia), que sólo seexplican por el fundamento de la relación jurídica alimentaria, esto es, la protección de lavida y de la integridad física y psíquica del alimentario.16 En el mismo sentido, la Ley14.908, consagra varias figuras penales, para aquellos que intenten eludir o entorpecer elcumplimiento de la obligación alimenticia.15 ABELIUK Manasevich, René, ob. cit., pág. 399.16 JURICIC Cerda, Daniel, ob. cit., p. 7. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 5
6. o) Las causas sobre derecho de alimentos son de mediación previa u obligatoria. El artículo 10617 de la Ley número 19.968, sobre Tribunales de Familia, distingueentre materias de mediación previa (u obligatoria), voluntaria y prohibida. Entre lasprimeras, se incluyó las causas relativas al derecho de alimentos. Ello implica que debensometerse a un procedimiento de mediación, previo a la interposición de la demanda. Elartículo 109 de la misma Ley, trata de las reglas especiales sobre la mediación en causasrelativas al derecho de alimentos.3. Clasificación de los alimentos.a) Forzosos o legales y voluntarios. Son forzosos o legales los reglamentados, especialmente, en el Código Civil(artículos 321 a 337) y en la Ley número 14.908, sobre Abandono de Familia y Pago dePensiones Alimenticias. Como señala Meza Barros, estos alimentos “se deben ex lege, estoes, la obligación alimenticia encuentra su fuente en la ley. Y puesto que ella impone adeterminadas personas el gravamen de tal obligación, de modo independiente de suvoluntad, estos alimentos se denominan también forzosos.”18 Son voluntarios los otorgados por testamento o por donación entre vivos, sin mediarobligación legal. Quedan entregados a la voluntad del testador o donante, en cuanto hayapodido disponer libremente de lo suyo (artículo 337 del Código Civil).b) Provisorios y definitivos. Aunque en verdad, como lo han dicho nuestros tribunales superiores, la obligaciónalimenticia es una sola, el carácter asistencial de la prestación hace necesario que el juez noespere hasta que dicte su sentencia y ella quede ejecutoriada para imponer al demandado elpago de la prestación reclamada. De ahí que se formule el distingo entre alimentosprovisorios y definitivos, al que nos referimos seguidamente.b.1) Alimentos provisorios. Esta materia, está regulada en el artículo 4 de la Ley número 14.908, y en el artículo327 del Código Civil. Este último, dispone que mientras se ventila la obligación de prestaralimentos, deberá el juez ordenar que se den provisoriamente, con el solo mérito de losdocumentos y antecedentes presentados19; sin perjuicio de la restitución, si la persona a17 Cuyo tenor fijó la Ley número 20.286, publicada en el Diario Oficial de fecha 15 de septiembre de 2008,que reformó la Ley número 19.968, sobre Tribunales de Familia.18 MEZA BARROS, Ramón, “Manual de Derecho de Familia”, (Santiago de Chile, Editorial Jurídica deChile, año 1979, segunda edición, Tomo II), pág. 703.19 La actual redacción del artículo 327 del Código Civil se aviene con la naturaleza asistencial del derecho dealimentos, que no admite demora en su ejercicio, pues está comprometida la existencia misma de su titular. Laexpresión “deberá” hoy empleada en el precepto, se incorporó al tipo legal por la Ley número 19.741,publicada en el Diario Oficial de fecha 24 de julio de 2001. Antes, el artículo consignaba que “Mientras seventila la obligación de prestar alimentos, podrá el juez ordenar…”, lo que no pocas veces suscitó criteriosdispares en los tribunales de justicia, aunque las Cortes solían asentar el principio actualmente consagrado enla ley. En dicho sentido, una sentencia de la Corte de Apelaciones de Santiago de fecha 19 de abril de 1995, Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 6
7. quien se demandan obtiene sentencia absolutoria. Con todo, cesa este derecho para exigir larestitución, contra el que, de buena fe y con algún fundamento plausible, haya intentado lademanda20. En cuanto al momento a partir del cual se deben los alimentos provisorios, se hansostenido dos opiniones en la jurisprudencia: para la primera, se deben desde el momentoen que haya quedado ejecutoriada la sentencia que los fijó; para la segunda, se deben desdeel momento en que se notificó la demanda. Esta segunda tesis, mayoritaria, parece ser lacorrecta, considerando lo dispuesto en el artículo 331, al que seguidamente aludiremos, yque no distingue según se trate de alimentos provisorios o definitivos, aplicándose por tantoa los dos. Se refieren también a los alimentos provisorios los artículos 54-2 y 109 de la Leynúmero 19.968, sobre Tribunales de Familia.b.2) Alimentos definitivos. Los alimentos definitivos se deben, dice la ley, “desde la fecha de la primerademanda” y se entienden concedidos por toda la vida del alimentario, continuando lascircunstancias que legitimaron la demanda (artículos 331 y 332 del Código Civil). La CorteSuprema ha puntualizado que “al referirse el artículo 331 del Código Civil a la primerademanda para establecer que desde ella se deben los alimentos, la referencia debeentenderse a la fecha de la notificación de la demanda y no al tiempo o fecha en que fuepresentada al tribunal correspondiente”. Tampoco debe entenderse que la ley alude, comoacontece por regla general, a la fecha en que quede ejecutoriada la sentencia que dispongael pago de la pensión de alimentos. Como dice Vodanovic, mientras el demandado no seaválidamente notificado, procesalmente nada le puede afectar. Y sería injusto que, sin tenerconocimiento del estado de necesidad de su acreedor, el alimentario tuviera que responderpor algo que, sin culpa suya, hasta entonces ignoraba, al menos en el ámbito procesal21. Porcierto, si durante el juicio se habían fijado alimentos provisorios inferiores a los que seregulan como definitivos, el demandado deberá pagar la diferencia por todo el período quehaya transcurrido entre la notificación de la demanda y el momento en que quedóejecutoriada la sentencia definitiva.c) Congruos y necesarios. Hoy, a partir de la reforma introducida al Código Civil por la Ley número 19.585, seafirma que todos los alimentos, conforme lo expresa el propio Código, son congruos: valedecir, los alimentos deben habilitar al alimentado para subsistir modestamente de un modosubraya que atendida la naturaleza precautoria de los alimentos provisorios, esto es, que tienen por objetoadelantar provisoriamente los efectos de la sentencia definitiva para evitar perjuicios al actor, no es posibleque un incidente relacionado con ellos se resuelva en la misma sentencia definitiva, debiendo el juezpronunciarse derechamente sobre el incidente formulado: “GACETA JURÍDICA”, número 178 (Santiago deChile, Editorial Jurídica ConoSur Limitada-LexisNexis), pág. 96.20 Texto modificado por la Ley número 20.152, publicada en el Diario Oficial de fecha 9 de enero de 2007.21 VODANOVIC H., Antonio, ob. cit., pág. 163. Por lo demás, agregamos nosotros, la fórmula en virtud de lacual nada se debe sino desde la notificación de la demanda, no es ajena al propio Código Civil, que lacontempla, por ejemplo, en el artículo 1890, inciso 2º, a propósito de la rescisión del contrato de compraventapor lesión enorme: “No se deberán intereses o frutos sino desde la fecha de la demanda…” Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 7
8. correspondiente a su posición social (artículo 323, inciso 1º y artículo 330). Con todo, anuestro juicio subsisten al menos dos casos de alimentos necesarios en nuestra ley. Elprimero, puede presentarse como una consecuencia de la separación judicial de loscónyuges. En efecto, tratándose de dicha institución, se desprende del artículo 175 delCódigo Civil que el cónyuge culpable de la separación judicial, sólo puede demandar alcónyuge inocente alimentos “necesarios”, mientras que el cónyuge inocente de laseparación judicial, sí podrá demandar al culpable, alimentos “congruos”. Nos remitimos alo que estudiamos a propósito de la separación judicial de los cónyuges. Otro caso en el cual, eventualmente, también podría estimarse que subsisten losalimentos necesarios, es el contemplado en el artículo 324 del Código Civil, cuando la leyautoriza al juez a moderar el rigor de esta disposición, que en principio priva al alimentariode alimentos si hubiere incurrido en una causal de injuria atroz, en el caso que la conductadel alimentario fuere atenuada por circunstancias graves en la conducta del alimentante. En algunas oportunidades, puede resultar difícil determinar cuál es la posición socialdel alimentario. Como se ha señalado, en ocasiones “la posición social está determinadageneralmente por la profesión del sujeto demandado, sus bienes, sus condiciones de vida,etc. Al respecto, se ha considerado, por ejemplo, que la posición social de la mujer casadaes la del marido, y la de los hijos, la de sus padres. En otras palabras, la posición social ala que hace mención el legislador es la que tiene la persona que debe otorgar losalimentos, ello, con la finalidad precisa (tratándose de alimentos que se deben a los hijos)de que la separación de los padres no conlleve, para los hijos, mayores perjuicios queaquéllos que comprende la situación en sí misma y que, por el contrario, puedan mantenersu status de vida sin verse obligados a enfrentar mayores cambios.”22 El fundamentoanterior, resulta razonable cuando los hijos que demandan alimentos, vivían con eldemandado. ¿Qué ocurre cuando se trata de hijos que nunca han vivido con su padre omadre de quien reclaman alimentos? Es evidente que en tal caso, tampoco debemoscircunscribirnos a la posición social del hijo que demanda alimentos, y también esnecesario considerar la posición social del progenitor demandado. Ello, porque se trata deque los hijos obtengan una mejor posición social, que les permita un mayor desarrolloespiritual y material, lo que por cierto no se obtendrá si se les mantiene el status de vidaanterior, cuando careciendo de la ayuda paterna o materna, se veían privados de cosaselementales para su subsistencia.23 Si no aplicamos este criterio y atendemos sólo a laposición social de quien pide los alimentos, se infringirían las disposiciones de laConvención de los Derechos del Niño, en aquella parte que establece que deben respetarselos derechos que la Convención asegura a todo niño, sin importar cual sea su raza, el color,el sexo, el idioma, la religión, la opinión política o de otra índole, el origen nacional, étnicoo social, la posición económica, los impedimentos físicos, el nacimiento o cualquier otracondición que lo afecte, o a sus padres o a sus representantes legales. Lo anterior explicaque se haya sostenido, con razón, que considerar la posición social de quien reclamaalimentos al tiempo de fijarlos violenta el principio de igualdad antes citado.2422 PEÑA González, Carlos; ETCHEBERRY Court, Leonor; y MONTERO Iglesis, Marcelo, ob. cit., pp. 50 y51.23 PEÑA González, Carlos; ETCHEBERRY Court, Leonor; y MONTERO Iglesis, Marcelo, ob. cit., pág. 51.24 SCHMIDT Claudia y VELOSO Paulina, “La filiación en el nuevo Derecho de Familia” (Santiago deChile, ConoSur, año 2001), 372. La primera de estas autoras, reitera en su obra reciente “Del derechoalimentario familiar en la filiación”, sus críticas a lo que establece el Código Civil en relación a la “posiciónsocial”, afirmando: “¿es admisible jurídicamente que el juez de familia deba considerar en la actualidad en Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 8
9. Ahora bien, todo lo expuesto en este punto, lo entendemos referido a los hijos y alcónyuge. En cambio, creemos que en aquellos casos en que demandan alimentos unascendiente, un hermano, o quien hizo una donación cuantiosa, ha de prevalecer la posiciónsocial más modesta de los dos sujetos concernidos, cuál será usualmente la de quiendemanda los alimentos, pues en caso contrario, no se cumplirían los supuestos básicos delderecho a reclamarlos, es decir, facultades suficientes del demandado y necesidad de quienlos demanda. Cabe señalar además que las personas que bajo la legislación que la Ley número19.585 modificó tenían determinado por sentencia judicial o transacción aprobada por lajusticia, el derecho a percibir alimentos necesarios, pueden solicitar la adecuación de lapensión alimenticia determinada, de acuerdo con el actual artículo 323 del Código Civil(artículo 3º transitorio de la Ley número 19.585). En consecuencia, el alimentario podrásolicitar que se “adecuen” los alimentos, lo que en verdad significa que puede solicitar quese aumente su cuantía, para que le permitan subsistir modestamente, pero conforme a suposición social.4. Requisitos para exigir alimentos. Deben reunirse copulativamente los siguientes requisitos:a) Norma legal que otorgue el derecho a pedirlos. La ley enumera taxativamente a laspersonas que tienen derecho a reclamar alimentos. El derecho a pedir alimentos tiene porfuentes, en lo que refiere a normas de rango legal, las siguientes:i) Los artículos 321 a 337 del Código Civil. El artículo 321 enumera las personas que tienenderecho a pedir alimentos. Con todo, el artículo 322 deja en claro que lo dispuesto en losartículos 321 a 337 corresponde a las reglas generales aplicables a los alimentos, “sinperjuicio de las disposiciones especiales que contiene este Código respecto de ciertaspersonas.” Efectivamente, como destacan Peña, Etcheberry y Montero, en otrasdisposiciones del Código Civil, se alude también al derecho de alimentos (a los preceptospor ellos señalados, hemos agregado otros), a saber: artículos 131 y 134 (derecho dealimentos entre los cónyuges y contribución del marido y la mujer a los gastos de la familiacomún); artículos 174 a 177 (relación entre separación judicial y derecho de alimentos);artículos 203 y 324 (consecuencias para el derecho de alimentos del progenitor cuyapaternidad o maternidad fue determinada judicialmente y con oposición del demandado,que además abandonó al hijo en su infancia); artículo 209 (nexo entre la reclamaciónjudicial de la filiación y la obligación del juez de decretar alimentos provisorios); artículo231 (hijo con bienes propios); artículo 232 (la obligación de pagar alimentos y los abuelos);artículo 240 (los alimentos de un hijo abandonado por sus padres); artículo 241 (suministrode los alimentos al hijo menor de edad en caso de encontrarse en urgente necesidad y sinposibilidad de ser asistido por sus padres); artículos 230 y 1740 (la obligación de pagaralimentos y la sociedad conyugal); artículos 431 a 434 (relación entre la tutela y el derechola regulación de una pensión alimenticia, la posición social del alimentado? Dicho en otras palabras, ¿laposición social del alimentario o su rango social son factores razonables para la regulación de una pensiónalimentaria? La respuesta es jurídicamente negativa, pues como se ha reiterado en esta obra, estamos frenteal derecho fundamental a una vida digna, y la posición social o el rango social de quienes son titulares delderecho alimentario son factores discriminatorios, que hacen de la normativa legal una regulacióninconstitucional: SCHMIDT Hott, Claudia, ob. cit., pp. 54 a 57. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 9
10. de alimentos); artículo 959 (la obligación alimenticia es una baja general de la herencia);artículo 968 número 3 (vínculo entre la indignidad para suceder y la obligaciónalimenticia); artículo 1134 (el legado de alimentos voluntarios); artículos 1167 y 1168 (laobligación alimenticia es una asignación forzosa); artículo 1170 (posibilidad de rebajaralimentos futuros, que parezcan desproporcionados a las fuerzas del patrimonio efectivodejado en herencia por el difunto); y artículos 1208 número 2 y 1210 inciso 2º (causas yefectos del desheredamiento en relación con el derecho de alimentos).25ii) La Ley número 7.613, sobre Adopción, que establecía la obligación alimenticia entreadoptante y adoptado. Si bien dicha ley fue derogada por la Ley número 19.620, sobreadopción de menores, el artículo 45 de la misma establece que los que tengan la calidad deadoptante y adoptado conforme a la Ley número 7.613, continuarán sujetos a los efectos dela adopción previstos en el mencionado cuerpo legal. Por ende, la Ley número 7.613subsiste, para aquellos que tenían la calidad de adoptados y adoptantes, a la época de entraren vigencia la Ley número 19.620.iii) La Ley número 14.908, sobre abandono de familia y pago de pensiones alimenticias.iv) La Ley número 16.618, Ley de Menores.v) La Ley número 19.947, de Matrimonio Civil.vi) La Ley número 19.968, sobre Tribunales de Familia.vii) El Libro Cuarto del Código de Comercio, en las normas sobre la quiebra.viii) La Ley número 16.271, de Impuesto a las Herencias, Asignaciones y Donaciones,artículo 4 número 4 (para determinar la asignación líquida que corresponde al heredero olegatario, debe deducirse del cuerpo o masa de bienes que el difunto ha dejado, entre otras,las asignaciones alimenticias forzosas) y artículo 18 número 3 (estarán exentas delimpuesto que establece esta ley, entre otras, las asignaciones y donaciones que consistan encantidades periódicas destinadas a la alimentación de personas a quienes el causante odonante esté obligado por la ley a alimentar; cuando a juicio del Servicio de ImpuestosInternos la pensión pareciere excesiva, podrá pedir a la justicia ordinaria que determine cuáles la parte exenta del impuesto).b) Estado de necesidad de aquél que solicita alimentos: los alimentos se deben en laparte en que los medios de subsistencia del alimentario no le alcancen para subsistir de unmodo correspondiente a su posición social (artículo 330 del Código Civil). Por ende, puedeocurrir que el solicitante de alimentos disponga de algunos ingresos, pero que ellos seaninsuficientes. Meza Barros sintetiza los factores a considerar para determinar la necesidad delalimentario:1° No es necesario que el alimentario sea por completo indigente; pero si no lo es, losalimentos sólo se otorgarán en la medida necesaria para completar lo que haya menester;2° Entre los medios de subsistencia del alimentario, deben tomarse en consideración losbienes con que cuente y muy particularmente su capacidad de trabajo; agrega este autor,citando a Luis Claro Solar, que “Los alimentos no pueden ser un medio de liberarse de ladura ley del trabajo; otra cosa sería fomentar la pereza y el ocio. El juez debe desechar,pues, la demanda de quien no esté impedido para trabajar y no lo hace.”;25 PEÑA González, Carlos; ETCHEBERRY Court, Leonor; y MONTERO Iglesis, Marcelo, ob. cit., págs. 22y 23. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 10
11. 3° Si el alimentario tiene bienes productivos, el juez considerará la posibilidad de que estosbienes se conviertan en otros que permitan a su dueño subsistir, porque no es lógico que,por esta circunstancia, pueda cargar sobre otro la satisfacción de sus necesidades.26 Acerca del peso de la prueba, en algunas ocasiones se ha fallado que corresponde aldemandado de alimentos acreditar que el alimentario dispone de medios de subsistencia yque por ende la acción es improcedente, lo que implica que se invierte el onus probandi, porevidentes razones de protección a la parte más débil del juicio de alimentos.27 En casocontrario, se ha dicho, si se obligare al actor a probar sus necesidades e imposibilidad deobtener los recursos para satisfacerlas, se exigiría probar un hecho negativo, lo que seríaimposible. Tal es la doctrina planteada por Alfredo Barros Errázuriz, quien si bien admite,en principio, que probar el estado de necesidad del alimentario correspondería en principioa éste, como demandante, debiendo justificar su título legal para pedirlos y su falta demedios de subsistencia, éste último es un hecho negativo, que no puede transformarse en laafirmación de un hecho positivo contrario, de manera que no es susceptible de pruebadirecta; por esta razón, agrega Barros Errázuriz, será el demandado quien deba justificarque el demandante no se halla en el caso previsto por la ley, pues a él le será fácil lademostración del hecho positivo de los recursos con que cuenta el alimentario parasubsistir. De otra manera, afirma el autor, se burlaría el derecho de pedir alimentos.28 Contodo, en otras ocasiones, el criterio ha sido el inverso al expuesto por los autores y lajurisprudencia antes mencionados, entendiéndose que el peso de la prueba incumbe al actor,a quien sostiene que se le deben alimentos.29 Tal era la opinión de Luis Claro Solar, quienconsideraba que no existía razón alguna para no aplicar en esta materia la regla del artículo1698 del Código Civil; en consecuencia, agregaba, es el alimentario quien debe probar queno cuenta con medios económicos para subsistir modestamente de un modocorrespondiente a su posición social y la importancia de los recursos de que puede disponerel demandado para socorrerlo.30 Como dice Meza Barros, adhiriendo a esta posición, rigenlas reglas generales de la prueba en cuya virtud debe probar la existencia de la obligaciónquien la alega.31 A la misma conclusión llegan Manuel Somarriva, Fernando Fueyo y RenéRamos Pazos.32 Esta tesis se ha impuesto, en algunas ocasiones, en las cortes. Pensamosque sería conveniente una modificación legal, en virtud de la cual se resuelva estacontroversia en uno u otro sentido. En todo caso, distinta debiera ser la exigenciaprobatoria, según si quien demanda alimentos es un menor de edad, o una cualesquiera de26 MEZA BARROS, Ramón, “Manual de Derecho de Familia”, (Santiago de Chile, Editorial Jurídica deChile, año 1979, segunda edición, Tomo II), págs. 710 y 711.27 Sentencia citada por ABELIUK Manasevich, René, ob. cit., pág. 393.28 BARROS ERRÁZURIZ, Alfredo, “Curso de Derecho Civil”, tercer año, 1ª parte, volumen IV, EditorialNascimento, Santiago, 1931, p. 320, citado a su vez por GÓMEZ DE LA TORRE Vargas, Maricruz, “Elsistema filiativo chileno”, Santiago de Chile, Editorial Jurídica de Chile, año 2007, p. 188.29 En esta línea, el artículo 257 del Código Civil paraguayo: “El que solicite alimentos debe probar, salvodisposición contraria de la ley, que se halla en la imposibilidad de proporcionárselos.”30 CLARO SOLAR, Luis, “Explicaciones de Derecho Civil Chileno y Comparado”, tomo III, “De lasPersonas”, número 1.825, Editorial Jurídica de Chile, 1944, p. 463, citado a su vez por GÓMEZ DE LATORRE Vargas, Maricruz, ob. cit., pp. 188 y 189.31 MEZA BARROS, Ramón, “Manual de Derecho de Familia”, (Santiago de Chile, Editorial Jurídica deChile, año 1979, segunda edición, Tomo II), pág. 711.32 RAMOS PAZOS, René, “Derecho de Familia”, Santiago de Chile, Editorial Jurídica de Chile, año 2000,tercera edición actualizada, Tomo II, p. 502. Cita a Manuel Somarriva Undurraga y su obra “Derecho deFamilia”, número 650, p. 616. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 11
12. las demás personas que eventualmente reclamen alimentos. En efecto, si ya hemossubrayado que los menores tienen derecho a recibir alimentos que les permitan la plenasatisfacción de sus necesidades, y resulta inconcuso que en circunstancias normales,carecen ellos de bienes o de recursos, entonces, razonablemente, parece plausible concluirque debieran estar exonerados de la prueba de tales necesidades, debiendo sólo discutirseen el juicio el rango en que se pueden cubrir, conforme a las facultades económicas deldemandado. Cabe advertir que el artículo 328 del Código Civil dispone que si hubo dolo paraobtener alimentos, serán obligados solidariamente a la restitución de los mismos quieneslos hayan recibido y también a la indemnización de perjuicios todos aquellos que hubierenparticipado en él. La norma es similar a la que contempla el artículo 1458, inciso 2° delCódigo Civil, que dispone que aquellos que fraguaron el dolo responden por el total valorde los perjuicios y quienes se hubieren aprovechado de él hasta concurrencia del provechoque han reportado del dolo. Como señala Abeliuk, este caso, probablemente, implicará unahipótesis de fraude procesal, pues lo normal es que los alimentos se determinen en juicio.Así, quienes deduzcan una acción dolosa, fundada por ejemplo en documentos falsos odeclaraciones falsas de testigos, deberán restituir lo obtenido, y solidariamente con quienesparticiparon en el dolo.33 A su vez, la doctrina se ha planteado la incidencia que tiene la propia culpa de quienreclama alimentos, en originar el estado de necesidad en que fundamenta su demanda.¿Podría el demandado invocar dicha culpa para exonerarse de su obligación? La mayoría dela doctrina se inclina por rechazar tal excepción a la demanda. Como expresa Juricic,“Sobre este punto no hay, en verdad, mucho espacio para la duda. Las circunstancias quecondujeron al alimentario a su estado de necesidad, son irrelevantes. La vida está antesque el reproche a la negligencia. Además, el Código Civil no condiciona el derecho dealimentos a la falta de culpa, y, todavía, dispone explícitamente que sólo una ley expresapuede negar ese derecho (artículo 321, inciso final), la que no existe fundada en la culpadel alimentario.”34 Con todo, no han faltado autores, extranjeros o nacionales, que se hanpronunciado por la tesis contraria, negando alimentos a quien culpablemente generó suestado de necesidad o rebajándolos.35 Cabe preguntarse también qué ocurre con aquél que demanda alimentos alegandoestado de necesidad, pero se encuentra en condiciones de desempeñar un trabajo y por endesufragar sus gastos. Como afirma Juricic, “En general, la doctrina está de acuerdo en quela persona que puede trabajar no tiene derecho a pedir alimentos”.36 Agrega que laopinión en virtud de la cual el alimentario debe probar que intentó sustentarse con sutrabajo, pero que ello no le fue posible, “es acertada, pues de la inactividad del necesitadose advierte que en rigor no está en estado de necesidad, pues éste es la más fuerte33 ABELIUK Manasevich, René, ob. cit., pág. 225.34 JURICIC Cerda Daniel, ob. cit., p. 10. Entre los autores que concluyen que tiene derecho de alimentos, citaJuricic a Ripert y Boulanger, Planiol y Ripert, Colin y Capitant, Zannoni, Carbonnier y Josserand.35 JURICIC cita a López A., Montés, V.L., y Roca, E., “Derecho de Familia”, valencia (España), EditorialTirant Lo Blanch, tercera edición, 1997, p. 40; y Peña González, Carlos, “El Derecho de Alimentos en elordenamiento Jurídico Chileno”, Cuadernos de Trabajo de la Universidad Diego Portales, número 1, junio de1995, Santiago, p. 84.36 JURICIC cita a los siguientes autores: Puig Peña (“Compendio de Derecho Civil Español”, p. 494); Planioly Ripert (“Tratado Práctico de Derecho Civil Francés”, p. 28); Zannoni (“Tratado de Derecho Civil”), p.118; Josserand (“Derecho Civil”), p. 313; Fueyo (“Derecho Civil”), p. 561; y Messineo (“Manual deDerecho Civil y Comercial”), p. 187. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 12
13. motivación a la ocupación remunerada.” Sin embargo, tal conclusión debe matizarse, nodebe ser tomada en sentido absoluto, “pues bien puede suceder que aun con un esfuerzorazonable no le sea posible al alimentario conseguir un trabajo. En esta hipótesis, debedeclararse el derecho de alimentos, atendido que se configura un genuino estado denecesidad.”37 Compartimos esta opinión. El “estado de necesidad” presupone laimposibilidad de quien reclama alimentos de procurárselos por sí mismo, desarrollando unaactividad laboral. El derecho de alimentos no puede ser un seguro a la desidia, la incuria oflojera, sino una herramienta que, de manera excepcional, puede emplearse cuandorazonablemente, quien demande la ayuda de otro, no puede por si mismo subsistir. Todos,si las condiciones físicas y psíquicas se lo permiten, deben contribuir al esfuerzo colectivoque le exige su pertenencia a la comunidad nacional. Excepcionalmente, cuando exista unimpedimento objetivo, el ordenamiento jurídico le prestará el auxilio necesario, para querecurra a otras personas, que estarán obligadas a proporcionarle alimentos. Por cierto, lasreflexiones precedentes no deben plantearse, si quien demanda alimentos fuere un menor deedad o siendo un descendiente o hermano mayor de edad del demandado, se encontrarecursando estudios. A una conclusión similar cabe arribar, si el alimentario posee un capitalimproductivo. Como refiere Juricic, varios autores están a favor de negar el derecho aalimentos si el alimentario tiene bienes: Lehmann, Meza Barros, Fueyo y Carbonnier.38Este último autor, sin embargo, plantea como condición que el capital sea de fácilrealización. Tal interpretación le parece adecuada a Juricic, conforme a los siguientesargumentos: i) El derecho de alimentos no tiene por objeto suplir la falta de rentas, sinoproteger la vida del necesitado; ii) No se ve por qué para la sustentación de una personahabrían de preferirse antes los bienes de otra que los suyos; iii) Los capitales facilitan laobtención de créditos, pues sirven de garantía, y la persona que tiene acceso al créditoresponsable, con posibilidades de pagarlo, no está en estado de necesidad; y iv) A mayorabundamiento, el propio artículo 330 del Código Civil obliga a pagar alimentos cuando los“medios” del alimentario no le sirven para vivir, no cuando sus “rentas” o “ingresos” seaninsuficientes a este efecto.39c) Que el alimentante tenga facultades económicas para solventar los alimentos. Dispone el artículo 329 del Código Civil que en la tasación de los alimentos sedeberán tomar siempre en consideración las facultades del deudor y sus circunstanciasdomésticas. ¿Qué debemos entender por “facultades económicas” del alimentante? ¿Setrata sólo de considerar sus ingresos periódicos que se traducen en dinero efectivo, otambién han de avaluarse sus capitales, aún aquellos improductivos? La doctrina no estáconteste sobre este punto. Refiere Juricic que están a favor de tomar en cuenta el capital deldemandado Diez-Picazo, Gullón y Carbonnier, mientras que rechazan tal posibilidadJosserand y Fueyo.40 Juricic agrega que en principio, nada obsta a que se contabilice elcapital del demandado; sin embargo, agrega que hay al menos dos elementos de juicio que37 JURICIC Cerda Daniel, ob. cit., p. 11.38 JURICIC Cerda Daniel, ob. cit., p. 11: Lehmann, en su “Tratado de Derecho Civil” (p. 390); Meza Barros,en su “Manual de Derecho de Familial” (p. 711); y respecto de Fueyo, en su obra “Derecho Civil” (p. 560).39 JURICIC Cerda Daniel, ob. cit., p. 12,40 JURICIC Cerda Daniel, ob. cit., p. 12: Diez-Picazo y Gullón, en la obra “Sistema de Derecho Civil” (p.55); Carbonnier, en su texto “Derecho Civil” (p. 410); Josserand, en “Derecho Civil” (p. 313); y Fueyo, en“Derecho Civil” (p. 563). Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 13
14. ponen en duda esta conclusión: i) La obligación de pagar alimentos no puede conducir alalimentante a una condición de indigencia o necesidad, de modo que dentro de susfacultades no deberá incluirse aquellos bienes que sirven al demandado para su sustento yel de su familia, como podría ser la vivienda familiar; y ii) A partir de lo dispuesto por elartículo 7, inciso 1º, de la Ley 14.908, que prohíbe fijar una pensión que exceda del 50% delas rentas del alimentante, puede extraerse una tendencia de la ley a dar preponderancia alas rentas por sobre el capital, al establecer el límite en consideración a éstas y no a éste. 41Las reflexiones de Juricic, sin embargo, fueron formuladas en el 2005, mientras que lareforma a la Ley 14.908, publicada en el Diario Oficial con fecha 9 de enero de 2007,dispuso en el artículo 5 que el demandado ha de acompañar los documentos que determinensu “patrimonio” y su “capacidad económica”. Por ende, para nuestro legislador, las“facultades” del alimentante comprenden tanto el capital que posea como los ingresos queobtenga. De cualquier forma, el juez ha de ser prudente en considerar el capital deldemandado, particularmente cuando se trate de bienes que no generan rentas periódicas,sino que, por el contrario, exigen ingentes gastos para su conservación. En cuanto a la prueba de las facultades del demandado, hoy, parece no haber dudasacerca de que a él le concierne, en primer lugar, considerando especialmente lo dispuestoen el citado artículo 5 de la Ley 14.908, en virtud del cual el juez, al proveer la demanda,debe ordenar al demandado, acompañar, en la audiencia preparatoria, todos losantecedentes que sirvan para determinar tanto su patrimonio cuanto su capacidadeconómica. Es el demandado, por ende, quien tiene la obligación procesal de agenciar todala documentación que permita visualizar sus facultades económicas y circunstanciasdomésticas (obligación cuyo incumplimiento doloso, incluso, traerá consigo para eldemandado sanciones penales). Todo lo cual, por cierto, podrá impugnar, mediante pruebascontradictorias, el demandante. En relación a la prueba de las facultades económicas del alimentante, si bien eltribunal puede fundarse en presunciones, ellas deben tener un razonable sustento. Meza Barros subraya que deben considerarse aquí dos aspectos:1° Debe considerarse la fortuna del deudor, esto es, los bienes que posea, e igualmente susdeudas: en suma, su activo y su pasivo; y2° También deben tenerse en cuenta sus “circunstancias domésticas”, o sea, sus cargas defamilia; el número de personas que viven a sus expensas, de hijos que educar, etc.42 A propósito de este tercer requisito para que se confieran alimentos, ClaudiaSchmidt opina que no cabe exigirlo, cuando se trata del régimen alimentario a favor de losniños y adolescentes, caso en el cual los alimentos proceden “a todo evento, pues por sobrela normativa general tiene aplicabilidad la normativa especial, conforme a la cual lafuente de este deber de alto contenido moral es la filiación biológica, la procreación, porlo cual, sólo debe atenderse a las necesidades de los alimentistas, que siempre existen,pero que pueden variar según sus circunstancias particulares”. Así las cosas, si quiendemanda alimentos fuere un hijo u otro descendiente, dos y no tres serían los requisitos quedeben cumplirse para que opere el derecho de alimentos: fuente legal y necesidad de quienlos reclama. Se deduce de tal doctrina que el padre, la madre u otro ascendiente demandadosiempre deberá proporcionar alimentos al hijo u otro descendiente demandante.41 JURICIC Cerda Daniel, ob. cit., p. 13.42 MEZA BARROS, Ramón, “Manual de Derecho de Familia”, (Santiago de Chile, Editorial Jurídica deChile, año 1979, segunda edición, Tomo II), pág. 711. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 14
15. El primero de los tres requisitos analizados, constituye un punto de derecho y porende, basta con acreditar la existencia del precepto legal que impone la obligaciónalimenticia a favor del demandante. Los otros dos requisitos constituyen cuestiones dehecho, que deberán probarse en la secuela del juicio. En todo caso, la prueba será apreciadade acuerdo a las reglas de la sana crítica (artículo 32, Ley sobre Juzgados de Familia).5. Modalidades para el pago de las pensiones alimenticias. Esta materia se encuentra regulada en el artículo 333 del Código Civil, que estableceque el juez determinará “la forma y cuantía en que hayan de prestarse los alimentos”, y enel artículo 9 de la Ley número 14.908. Los alimentos pueden pagarse conforme a lassiguientes modalidades:a) Pago de una suma de dinero. La modalidad más frecuente, consiste en que el Tribunal fije una suma de dinero, apagar por mensualidades. Esta deberá reajustarse semestralmente, conforme lo dispone elartículo 7 de la Ley número 19.408. En efecto, dispone la ley que la pensión de alimentos se paga en dinero y pormesadas anticipadas (artículo 331, inciso 1º del Código Civil). Con todo, agrega la ley queno se podrá pedir la restitución de aquella parte de las anticipaciones que el alimentario nohubiere devengado por haber fallecido (artículo 331, inciso 2º del Código Civil). Así, porejemplo, si se pagó la pensión mensual de alimentos ascendente a $ 300.000.- el día 5 delrespectivo mes y el alimentario falleciere el día 10, no puede reclamar el alimentante ladevolución de los $ 200.000 correspondientes a los 20 últimos días del mes.b) Porcentaje de las rentas del alimentante. Se trata de la forma más eficaz, especialmente para que los incrementos en dichasrentas favorezcan igualmente al alimentario. Sin embargo, si éstas disminuyen, ello tambiénpodría repercutir en la pensión alimenticia, a menos que el Tribunal hubiere fijado unmonto mínimo de la misma.c) Ingresos mínimos. Si se recurre a este sistema, debe estarse a los ingresos mínimos remuneracionales aque alude el artículo 3 de la Ley número 14.908, que varían según sea la edad delalimentante.d) Intereses de un capital. Establece el artículo 333 del Código Civil que el juez podrá disponer que losalimentos se conviertan en los intereses de un capital, que se consigne a este efecto en unacaja de ahorro o en otro establecimiento análogo (hoy en día, en un Banco). Una vez quecese la obligación alimenticia, dicho capital deberá restituirse al alimentante o a susherederos. Esta forma de pago no es muy conveniente, pues como señala Irma Bavestrello,se inmoviliza una importante suma de dinero y no hay certeza respecto al monto de lapensión por los efectos de la inflación, que podría incluso hacerla desaparecer.Adicionalmente, se corre el peligro que se embargue el capital por los acreedores que pueda Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 15
16. tener el alimentante.43 Además, es improbable que un alimentante disponga de un capitaldel que pueda disponer para estos efectos, a menos que sea una persona de fortuna.e) Retención de rentas de arrendamiento o de cualquier otra prestación en dinero. El artículo 8 de la Ley número 14.908, dispone que la resolución judicial que ordeneel pago de una pensión alimenticia, podrá notificarse a quien debe pagar al alimentantecualquiera prestación en dinero, incluidas las rentas de arrendamiento, a fin de que retengay entregue la suma o cuotas periódicas fijadas en ella directamente al alimentario, a surepresentante legal, o a la persona a cuyo cuidado esté. La notificación al arrendatario o alque deba cualquiera otra prestación en dinero se hará por carta certificada y se entenderápracticada al tercero día hábil siguiente a la fecha de entrega de la carta a la oficina decorreos. Nos encontramos aquí en una hipótesis prevista en el artículo 1578 número 2 delCódigo Civil, es decir, no puede efectuarse el pago directamente al arrendador(alimentante), pues el juez ha mandado retener su pago. Si el arrendatario o deudor decualquier otra prestación en dinero no cumpliera con la orden judicial, incurrirá en multa abeneficio fiscal, equivalente al doble de la cantidad mandada retener, lo que no obsta paraque se despache en su contra o en contra del alimentante el mandamiento de ejecución quecorresponda. La resolución que imponga la multa tendrá mérito ejecutivo una vezejecutoriada (artículo 13, inciso 1º, de la Ley número 14.908). Como señala Bavestrello,esta forma de pago puede generar dificultades entre las partes, pues queda supeditada a laduración del contrato de arrendamiento o al pago oportuno de la renta por el arrendatario,contingencias que pueden conducir a solicitar una modificación de la forma de pago de lapensión alimenticia.44f) Constitución de un derecho real de uso, habitación o usufructo. Regula esta materia el artículo 9 de la Ley número 14.908.6. Titulares del derecho de alimentos. Se deben alimentos a las siguientes personas:a) Al cónyuge (artículo 321 número 1 del Código Civil).a.1. Deber de socorro y obligación alimenticia. Los alimentos entre cónyuges corresponden a una manifestación concreta del deberde socorro, cuando este no se cumple espontáneamente; deber de socorro que a su vez seenmarca en uno de los fines esenciales del matrimonio enunciados en el artículo 102 delCódigo Civil, como es el que tiene los cónyuges, de auxiliarse mutuamente. Consiste estedeber de socorro en la obligación de proporcionar los auxilios económicos necesarios paravivir. Se trata de un deber recíproco de los cónyuges, establecido en el artículo 131 ydesarrollado en el artículo 134, ambos del Código Civil. Constituye asimismo la obligaciónalimenticia entre cónyuges, una manifestación del principio de protección al cónyuge másdébil.a.2. Existencia de sociedad conyugal.43 BAVESTRELLO Bontá, Irma, ob. cit., pág. 88.44 BAVESTRELLO Bontá, Irma, ob. cit., pág. 89. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 16
17. En el régimen de sociedad conyugal, el marido, como administrador, debe subvenira los gastos de mantenimiento de la mujer y de la familia común (artículo 1740 número 5del Código Civil). Por ende, todos los egresos deben imputarse al pasivo definitivo de lasociedad conyugal, sin que ésta tenga una recompensa o crédito contra alguno de loscónyuges. Para ello, la ley, como contrapartida, le da al marido el usufructo de los bienespropios de la mujer. Por ello, se ha dicho, lo normal será que el marido casado bajo esterégimen le deba alimentos a su mujer, y muy excepcionalmente ocurrirá la situacióninversa, cuando la mujer posea un patrimonio reservado cuantioso y la sociedad conyugalno lo tuviere45.a.3. Existencia de otros regímenes matrimoniales. En el régimen de separación total de bienes y en el de participación en losgananciales, cada cónyuge efectúa sus propios gastos de mantenimiento, sin perjuicio deque si alguno no tiene ingresos o bienes suficientes, debe ser auxiliado por el otro. En estosdos últimos regímenes, no cabe pues formular como regla general que el marido sea elprimero de los cónyuges obligado al pago de alimentos a favor de la mujer. Conforme a lodispuesto en el artículo 160 del Código Civil, los cónyuges separados de bienes debenacudir al mantenimiento de la familia común según sus facultades; en caso de discrepancia,el juez reglará el monto de la contribución. Si se hubiere decretado separación judicial, loscónyuges también deben socorrerse (artículos 174 y 175 del Código Civil); tienen estederecho, aun cuando hayan dado causa a la separación judicial por su culpa, conforme a loque ya se indicó.a.4. Cónyuges separados de hecho. Cabe establecer, por su parte, qué ocurre cuando los cónyuges se separan de hecho,sin que se disuelva el matrimonio. Se debe concluir que el marido y la mujer conservan laobligación de socorrerse mutuamente. La jurisprudencia ha declarado que se debenalimentos al cónyuge aun cuando exista separación de hecho y que no es admisible, porejemplo, la excepción del marido aduciendo la negativa de la mujer a vivir con él, pues ental hipótesis, no hay injuria atroz, y por ende no hay causal que haga cesar por completo elderecho a alimentos. Además, si la Ley de Matrimonio Civil deja en claro que la sentenciade separación judicial no suspende el deber de socorro, con mayor razón tal obligaciónsubsiste si se trata sólo de una separación de hecho.a.5. Efectos del incumplimiento de la obligación alimenticia a favor del cónyuge. El cónyuge que no da alimentos puede ser obligado compulsivamente a ello,conforme lo establece la Ley número 14.908. Además, de conformidad al artículo 19,inciso 1º de la Ley número 14.908, cualquiera de los cónyuges podrá solicitar la separaciónde bienes si el otro, obligado al pago de pensiones alimenticias, en su favor o en el de sushijos comunes, hubiere sido apremiado por dos veces en la forma establecida en losartículos 14 y 16 de la misma ley. La petición puede hacerla el titular de la acciónrespectiva, de manera que el marido sólo podrá pedir la separación de bienes, tratándosedel régimen de participación en los gananciales, pues los artículos 153 y 155 sólo facultan ala mujer para pedir separación de bienes, habiendo sociedad conyugal. 46 Como loindicamos, el juez ponderará la cuantía de los alimentos que correspondan al cónyuge que45 ABELIUK Manasevich, René, ob. cit., pág. 385.46 CORRAL Talciani, Hernán, “Bienes Familiares y Participación en los Gananciales. La reforma de la Leynúmero 19.335, de 1994, a las relaciones personales y al régimen económico del matrimonio” (Santiago deChile, Editorial Jurídica de Chile, año 2007, segunda edición actualizada), pág. 45. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 17
18. dio lugar a la separación judicial, atendiendo a su conducta antes y después de decretadoéste y a las circunstancias del mismo (artículos 174, 175 y 177 del Código Civil).a.6. Los alimentos y el matrimonio putativo. Debe subrayarse que la circunstancia de declarar la nulidad del matrimonio, noextingue el eventual crédito que uno de los ex presuntos cónyuges hubiere tenido en contradel otro, por pensiones alimenticias devengadas pero no pagadas a la fecha en que quedaejecutoriada la sentencia. En efecto, confirma lo anterior lo previsto en el artículo 51 de laLey de Matrimonio Civil, que dispone: “El matrimonio nulo que ha sido celebrado oratificado ante el Oficial del Registro Civil produce los mismos efectos civiles que el válidorespecto del cónyuge que, de buena fe y con justa causa de error, lo contrajo, pero dejaráde producir efectos civiles desde que falte la buena fe por parte de ambos cónyuges”. Setrata de un matrimonio que tenía la apariencia de válido, al menos para uno de los expresuntos cónyuges. Por ello, a pesar de que se declare su nulidad, no se entiendenextinguidos los efectos que hubiera producido, reconociéndolos la ley, como si elmatrimonio hubiere sido válidamente contraído. Y entre tales efectos, podrá encontrarse elcrédito por alimentos.b) A los descendientes (número 2 del artículo 321 del Código Civil).b.1. Los alimentos y la autoridad parental. Cabe distinguir aquí entre la obligación que pesa sobre los padres y la obligaciónque, en subsidio de los primeros, han de cumplir los demás ascendientes del alimentario. Laobligación alimenticia que tienen los padres para con los hijos, se enmarca en el ejerciciode la “autoridad parental” y que los textos denominaban como “autoridad paterna”. Hoy,debiéramos reemplazar dicha expresión por otra, que responda mejor, al hecho de ejercerconjuntamente el padre y la madre autoridad sobre el hijo. Por ello, proponemos al efecto lade “autoridad parental”, porque así englobamos la autoridad que tanto el padre como lamadre ejercen sobre la persona del hijo. Ahora bien, dicha potestad parental impone a losprogenitores tres deberes principales: criar, corregir y educar a los hijos. Tales deberesconstituyen una manifestación del principio del interés superior de los hijos y en particularde los menores, consagrado fundamentalmente en el inciso 2° del artículo 222 del CódigoCivil, que reza: “La preocupación fundamental de los padres es el interés superior del hijo,para lo cual procurarán su mayor realización espiritual y material posible, y lo guiarán enel ejercicio de los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana de modoconforme a la evolución de sus facultades.” De estos tres deberes, dos de ellos, el decrianza y el de educación, corresponden directamente al deber de socorro y si este no secumple, a la obligación de proporcionar alimentos al hijo. Los gastos vinculados alcumplimiento del deber de crianza comprenden su alimentación, habitación, vestuario,cobertura de salud, etc., es decir, todo aquello que resulta indispensable para la subsistenciadel hijo. Los gastos vinculados al cumplimiento del deber de educar al hijo, se traducen encubrir todos los egresos que demande el cursar regularmente el hijo sus estudios básicos,medios y aún superiores, hasta que cumpla 28 años.b.2. Los alimentos y el deber de crianza. En cuanto al deber de crianza, en primer lugar, distinguimos según si existe o nomatrimonio, y de haberlo, si hay o no régimen de sociedad conyugal y en este último casosi se trata de expensas ordinarias o extraordinarias:1º Si existe matrimonio y hay sociedad conyugal, distinguimos a su vez:1.1. Gastos correspondientes a las expensas ordinarias: serán de cargo de la sociedadconyugal, conforme al artículo 230 del Código Civil. En armonía con el precepto Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 18
19. anteriormente citado, el artículo 1740 número 5 del Código Civil establece que la sociedadconyugal es obligada al pago del mantenimiento de los descendientes comunes. Dichosgastos pesan sobre el pasivo definitivo de la sociedad conyugal. A su vez, el artículo 1744del Código Civil reitera que las expensas de educación de un descendiente y las que sehicieren para establecerle y casarle, se imputarán, por regla general, a los gananciales.1.2. Gastos correspondientes a las expensas extraordinarias: serán también de cargo de lasociedad conyugal, en las condiciones señaladas; sin embargo, si el hijo tuviere bienespropios, estas expensas extraordinarias se imputarán a dichos bienes en cuanto cupieren enellos y en cuanto le hubieren sido efectivamente útiles; a menos que conste de un modoauténtico que el marido, o la mujer, o ambos de consuno, quisieron hacerlas de lo suyo(artículo 1744 del Código Civil).2º Si no existe matrimonio o habiéndolo no hay sociedad conyugal sino alguno de losregímenes alternativos, los padres contribuirán en proporción a sus respectivas facultadeseconómicas (art. 230, inciso 1º del Código Civil). En caso de fallecimiento del padre omadre, los gastos corresponden al sobreviviente (artículo 230, inciso 2º del Código Civil). El artículo 231 del Código Civil ratifica que si el hijo tuviere bienes propios, losgastos de su crianza, en caso necesario, podrán sacarse de ellos, conservándose íntegros loscapitales en cuanto sea posible.b.3. Responsabilidad eventual de otros ascendientes. Puede ocurrir que el padre, la madre o ambos, así como también el hijo, carezcan delos medios para afrontar los gastos indicados. En tal caso, dispone el artículo 232 lassiguientes reglas:1º La obligación de alimentar al hijo que carece de bienes, puede pasar a los abuelos(aunque la ley sólo se refiere a los abuelos, creemos que si éstos no vivieren o no pudierensolventar adecuadamente las necesidades alimenticias del descendiente, eventualmentepodría demandarse alimentos a los bisabuelos, si vivieren, cuestión cada día más usual,dado los índices de esperanza de vida promedios de la población chilena; la obligación delos bisabuelos se fundaría en el artículo 321 del Código Civil, que señala que se debealimentos “a los descendientes”, sin indicar grado);2º Ello acontecerá, en dos casos:2.1. Por la falta de ambos padres;2.2. Por la insuficiencia de ambos padres.3º En caso de insuficiencia de uno de los padres, la obligación pasará en primer lugar a losabuelos de la línea del padre o madre que no provee, y en subsidio de éstos, a los abuelosde la otra línea. En caso de desacuerdo entre los obligados a la contribución de los gastos de crianzay educación del hijo, el juez determinará dicha contribución, de acuerdo a las facultadeseconómicas de los obligados. El juez podrá de tiempo en tiempo modificarla, según lascircunstancias que sobrevengan (artículo 233 del Código Civil).b.4. Los alimentos y el deber de educar. Respecto al deber de educar a los hijos, cabe aludir en primer lugar al artículo 236del Código Civil, que dispone que los padres tendrán el derecho y el deber de educar a sushijos, orientándolos hacia su pleno desarrollo en las distintas etapas de su vida. Tal derechocesará respecto de los hijos cuyo cuidado haya sido confiado a otra persona, la cual loejercerá con anuencia del tutor o curador, si ella misma no lo fuere (art. 237 del CódigoCivil). Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 19
20. Al igual que lo expresamos respecto del deber de crianza, el artículo 1740 número 5del Código Civil establece que la sociedad conyugal es obligada al pago de la educación delos descendientes comunes. Asimismo, conforme al citado artículo 231 del Código Civil, siel hijo tuviere bienes propios, los gastos de su educación, en caso que así fuere necesario,podrán sacarse de ellos, conservándose íntegros los capitales en cuanto sea posible. En relación a lo precedentemente expuesto, debe tenerse presente que el artículo1198, inciso 2°, del Código Civil, dispone que “…los gastos hechos para la educación deun descendiente no se tomarán en cuenta para la computación de las legítimas, ni de lascuarta de mejoras, ni de la cuarta de libre disposición, aunque se hayan hecho con lacalidad de imputables.”b.5. El “establecimiento” de los hijos. ¿Forma parte del deber de socorro al hijo y por extensión de los alimentos, el“establecimiento” de éste? Nuestra doctrina ha entendido por gastos de establecimiento“los necesarios para dar al hijo un estado o colocación estable que le permita satisfacersus propias necesidades, como los que demande su matrimonio o profesión religiosa, suingreso a un servicio público o particular, la instalación de una oficina o taller, etc.” ElCódigo Civil alude al establecimiento del hijo, entre otros, en los artículos 230, 231, 233 y1740 número 5. En el primero, al señalar que los gastos de establecimiento de los hijos sonde cargo de la sociedad conyugal, y si no la hubiere, los padres contribuirán en proporción asus respectivas facultades económicas. En el segundo, al establecer que si el hijo tuvierebienes propios, los gastos de establecimiento podrán sacarse de ellos, conservándoseíntegros los capitales en cuanto sea posible. En el tercero, al disponer que a falta de acuerdode los obligados a los gastos de establecimiento del hijo, la contribución a los mismos serádeterminada por el juez conforme a las facultades económicas de los padres. En el cuarto,cuando se consigna que la sociedad conyugal está obligada al pago del establecimiento delos descendientes comunes de los cónyuges. Aunque se desprende de estos preceptos que elgasto para el establecimiento del descendiente común pesa sobre el pasivo definitivo de lasociedad conyugal, estimamos que ello no implica que los progenitores estén obligados aestablecer al descendiente, aunque si pudieren hacerlo, y si el régimen matrimonial fuere elde sociedad conyugal, entonces ésta soporta el pago de los gastos sin derecho a reclamarrecompensa. A su vez, si los cónyuges estuvieren casados bajo alguno de los regímenesmatrimoniales alternativos, contribuirán cada uno de ellos conforme a sus facultadeseconómicas. Pero todo lo anterior, sobre la base que los padres, voluntariamente, asuman elfinanciamiento de los gastos de establecimiento del hijo. Si no pudieren o simplemente sino quisieren hacerlo, entendiendo que su deber de socorro ha concluido al finalizar losestudios del hijo, entonces éste, en nuestra opinión, carecería del derecho para exigirle a susprogenitores el pago de los gastos de establecimiento. Estos, en definitiva, no se encasillandentro del concepto de alimentos. En ocasiones, sin embargo, los tribunales han incluido elestablecimiento del hijo en el concepto de alimentos, determinándose que corresponden a laobligación alimenticia los gastos del ajuar matrimonial de una hija menor.47 Discrepamossin embargo de tal conclusión.b.6. Causal de emancipación. Por su parte, la circunstancia de haber apremiado al padre o madre que debealimentos al hijo menor de edad, podrá causar su emancipación judicial, conforme a lo47 Sentencia citada por ABELIUK Manasevich, René, ob. cit., pág. 367. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 20
21. previsto en el artículo 19 de la Ley número 14.908, en relación al artículo 271 número 2 delCódigo Civil.c) A los ascendientes (número 3 del artículo 321 del Código Civil). Los hijos tienen el deber de cuidar a sus padres en su ancianidad, en el estado dedemencia, y en todas las circunstancias de la vida en que necesitaren sus auxilios. Dichaobligación, que se materializa en el deber de socorro, recae en los hijos de cualquier edad,aún aquellos emancipados (artículo 223, inciso 1º del Código Civil). Tienen derecho almismo socorro todos los demás ascendientes, en caso de inexistencia o de insuficiencia delos inmediatos descendientes (artículo 223, inciso 2º del Código Civil). El incumplimientode este deber de socorro origina sanciones civiles. Así, por ejemplo, el artículo 968 número3 del Código Civil declara indigno de suceder al difunto como heredero o legatario, alconsanguíneo dentro del sexto grado inclusive, que en el estado de demencia o destitucióndel causante, no lo socorrió, pudiendo. Por su parte, el artículo 1208 número 2 del CódigoCivil, faculta al ascendiente para desheredar al descendiente que en tales circunstancias nolo socorrió, pudiendo. De igual forma, el artículo 324 del Código Civil establece que en elcaso de injuria atroz, cesará la obligación de prestar alimentos, agregando el precepto queconstituyen injuria atroz precisamente las conductas descritas en el artículo 968. Por ende,el hijo que no socorrió al padre o a la madre perderá el derecho a pedir alimentos a susprogenitores. Con todo, si la conducta del alimentario (el hijo en este caso) fuere atenuadapor circunstancias graves en la conducta del alimentante (el padre o madre, en este caso),podrá el juez moderar el rigor del artículo 324. Cabe tener presente que de conformidad al último inciso del artículo 324 del CódigoCivil, quedarán privados del derecho a pedir alimentos al hijo el padre o la madre que lehaya abandonado en su infancia, cuando la filiación haya sido establecida por medio desentencia judicial contra su oposición. Volveremos sobre este punto, al tratar de ladisminución y extinción de la obligación alimenticia. En todo caso, el progenitor afectadopor esta hipótesis, conserva sin embargo su derecho a demandar alimentos a susdescendientes de grado posterior al de sus hijos, es decir, a sus nietos o bisnietos. En otraspalabras, no podrá demandar alimentos a su hijo, pero sí a la descendencia de éste. Loanterior, porque los artículos 203 y 324 del Código Civil sólo sancionan al padre o madrerespecto del hijo, y por otro lado el artículo 321 del mismo Código expresa en su incisofinal que “No se deben alimentos a las personas aquí designadas, en los casos en que unaley expresa se los niegue”, y tal norma expresa sólo se refiere al padre o madre, pero no almismo en su calidad de abuelo o bisabuelo.48d) A los hermanos (número 4 del artículo 321 del Código Civil). Se deben alimentos a los hermanos, hasta que ellos cumplan 21 años, salvo queestén estudiando una profesión u oficio, caso en el cual cesarán a los 28 años (artículos 323y 332 del Código Civil). Con todo, si se prueba que les afecta una incapacidad física omental que les impida subsistir por sí mismos, o si por causas calificadas el juez consideralos alimentos indispensables para la subsistencia del alimentario, conservarán su derecho apercibirlos (artículo 332, inciso 2º, del Código Civil). Debe prevenirse que se debenalimentos a los hermanos, sean éstos de simple o de doble conjunción, pues en esta materia,el Código Civil no distingue, como sí lo hace en materia sucesoria. No parece posibletampoco que el juez llamado a decretar la pensión alimenticia, pueda ponderar este factor48 PEÑA González, Carlos; ETCHEBERRY Court, Leonor; y MONTERO Iglesis, Marcelo, ob. cit., págs. 42y 43; en el mismo sentido, ABELIUK Manasevich, René, ob. cit., págs. 388 y 389. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 21
22. para fijar una prestación menor para el hermano que sólo lo fuera por parte de padre o demadre.e) A la madre del hijo que está por nacer: así lo dispone el artículo 1º, inciso 4º, de laLey número 14.908, lo que, por lo demás, viene a cumplir el mandato previsto en el número1 del artículo 19 de la Constitución Política de la República. Se trata asimismo de unaderivación del principio consagrado en el artículo 75 del Código Civil, en cuanto disponeque la ley protege la vida del que está por nacer, de manera que el juez ha de tomar, apetición de cualquier persona o de oficio, todas las providencias que le parezcanconvenientes para proteger la existencia del no nacido, siempre que crea que de algún modopeligra. Por lo demás, el deber de proporcionar alimentos en tal caso, resulta una justacontrapartida, a la circunstancia de extenderse la patria potestad sobre los derechoseventuales del que está por nacer (artículo 243, inciso 2º del Código Civil). El derecho quese le otorga a la madre, suscita algunas cuestiones de la mayor importancia, relativas a lossujetos con legitimación activa y pasiva. Ahora bien, nuestra doctrina, en esta materia, haconcluido que no cabe duda que “la madre del hijo que está por nacer”, en cuanto titularde la acción alimenticia, sería la cónyuge del demandado, a quien le favorece la presunciónde paternidad del no nacido, contemplada en el artículo 184 del Código Civil. Por lo demás,se agrega, no podría ser de otra forma, pues antes del nacimiento, no puede haberreconocimiento del hijo no matrimonial, ya que aún no es persona.49 Ahora bien, aunque nocabe duda que estamos ante un derecho que se le otorga a la madre, cabe preguntarse si setrata o no de un derecho que también se confiere al propio nasciturus. La pregunta no esociosa, pues si concluyéramos que el derecho también lo tiene el concebido y aún nonacido, bien podría ocurrir que si la madre se niega a demandar alimentos a su marido, untercero, como el abuelo por ejemplo, podría accionar cautelando el interés del nasciturus.Sobre el particular, cabe tener presente que el profesor Gonzalo Figueroa Yáñez subrayaque el derecho del embrión implantado a que se proteja su vida es claramente un derechopuro y simple, puesto que no está sujeto a condición, plazo o modalidad alguna. Es decir, elnasciturus es titular del derecho a la vida50, y por ende, creemos que la acción que se intenteen su interés, y que por ejemplo asegure que su gestación y nacimiento se produzcan encondiciones adecuadas, no es privativa de la madre, pues en este caso la ley no sólo protegeel interés de ésta, sino del propio nasciturus.51 Pero, yendo más lejos, nos preguntamos,¿podría haber base jurídica para admitir una demanda de alimentos para el hijo que está pornacer, deducida contra el que, conforme lo asevera la futura madre, pueda ser su padre?Dicho de otro modo: ¿cabe la posibilidad de admitir la demanda a favor del nasciturus,cuando la madre no tenga vínculo matrimonial con el demandado? En principio, yconforme a la conclusión de nuestra doctrina, pareciera que la respuesta ha de ser negativa.Sin embargo, creemos que –admitiendo que la materia es muy discutible-, podría fundarsela acción en algunas normas de rango constitucional y también legal. En efecto, primerohabría que tener presente el citado número 1 del artículo 19 de la Constitución Política de laRepública. Por su parte, el artículo 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos,Sociales y Culturales, vigente en nuestro país desde el año 1989, dispone que los Estados49 Bavestrello Bontá, Irma, Derecho de Menores, Santiago de Chile, LexisNexis, año 2003, segunda ediciónactualizada, p. 84.50 Figueroa Yáñez, Gonzalo, Derecho Civil de la Persona. Del genoma al nacimiento, Santiago de Chile,Editorial Jurídica de Chile, año 2007, pp. 144 y 145.51 Orrego Acuña, Juan Andrés, Los alimentos en el Derecho Chileno, Santiago de Chile, EditorialMetropolitana, año 2007, p. 74. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 22
23. Partes deben adoptar las medidas necesarias (y entre ellas, de corte legislativo, agregamosnosotros), para reducir la mortinatalidad y la mortalidad infantil. A su vez, el artículo 1 dela Convención Sobre los Derechos del Niño, vigente en nuestro país desde el 27 deseptiembre de 1990, define al “niño” como “todo ser humano menor de dieciocho años deedad, salvo que, en virtud de la ley que le sea aplicable, haya alcanzado antes la mayoríade edad.” Nótese que la Convención no se pronuncia expresamente acerca del concebido yaún no nacido, pero no lo excluye, pues en el Preámbulo, se cita la Declaración de losDerechos del Niño, en aquella parte que dice: “el niño, por su falta de madurez física ymental, necesita protección y cuidados especiales, incluso la debida protección legal, tantoantes como después del nacimiento”. No hay pues una definición tajante en la Convenciónde 1989, acerca de la condición jurídica del nasciturus en cuanto a si podemos o noconsiderarlo “persona”.52 Aún más, el propio Código Civil podría invocarse en estamateria, específicamente el artículo 210, que contempla en su inciso 1º: “El concubinato dela madre con el supuesto padre, durante la época en que ha podido producirse legalmentela concepción, servirá de base para una presunción judicial de paternidad.” Se podríapues presumir la paternidad del demandado que convivió con la madre, para el solo efectode decretar alimentos, aunque el nacimiento del hijo aún no haya acaecido. En tal contexto,los alimentos podrían otorgarse con el carácter de provisorios, bajo el entendido que nosubsistirán si en un plazo prudente, contado desde el nacimiento del alimentario, noquedare legalmente determinada la paternidad. El riesgo, lo admitimos, es que tal soluciónpodría abrir la compuerta para demandas temerarias, contra personas que no sean realmentelos progenitores del nasciturus. Sin embargo, entre ese riesgo y el asegurar la supervivenciay el nacimiento de la criatura en condiciones adecuadas, habría que optar por proteger elinterés jurídico de ésta última. Por lo demás, no olvidemos que el artículo 328 del CódigoCivil dispone que si hubo dolo para obtener alimentos, serán obligados solidariamente a larestitución y a la indemnización de perjuicios todos lo que han participado en el dolo.f) Al donante, cuando la donación fue cuantiosa (artículo 321 número 5 del CódigoCivil). El donante que cae en indigencia tiene derecho a pedir alimentos al donatario,siempre que la donación que hubiere hecho fuere cuantiosa y no haya sido rescindida,resuelta53 o revocada. El hecho que la donación haya sido o no cuantiosa, será apreciadopor el juez. Dado que la ley no define lo que para estos efectos debemos entender comodonación cuantiosa, cabe darle a esta última expresión el sentido que le asigna elDiccionario de la Lengua Española, conforme al cual, cuantioso es, sencillamente, “grandeen cantidad o número”.54 De cualquier forma, creemos que en este caso, lo cuantioso es unconcepto objetivo, pues no debe atenderse a la capacidad económica del donante, pues paraél, podría ser cuantiosa la donación de una suma que otro individuo considere más bienmodesta. En otras palabras, lo donado ha de ser cuantioso para una persona media, para unbuen padre de familia. El parámetro debiera ser entonces el de una persona “de clasemedia” conforme a la realidad socio-económica imperante al momento de la donación.Pero además, el juez debe considerar los efectos de la donación. Así, si por ejemplo ladonación consistió en entregar al donatario $ 10.000.000.- para que pudiera financiar sus52 Orrego Acuña, Juan Andrés, “Temas de Derecho de Familia”, Santiago de Chile, Editorial Metropolitana,año 2007, p.28.53 Como indica Abeliuk, al señalar el artículo 321 que la donación no se hubiere rescindido, también se haquerido referir al caso de la resolución, pues en el artículo 1426 se denomina “rescisión” a lo que en realidades resolución: ob. cit., pág. 390.54 Diccionario de la Lengua Española, Tomo 6, pág. 470. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 23
24. estudios universitarios que le han permitido obtener una profesión que le asegure un buennivel de rentas en el futuro, es razonable acoger la demanda de alimentos, cuando dichasrentas ya se consiguen por el donatario y el donante por el contrario se ha empobrecido alextremo de no poder subvenir sus gastos más necesarios. En relación con esta materia,debemos tener presente lo dispuesto en el artículo 1428 del Código Civil, que faculta aldonante a revocar la donación, por ingratitud del donatario, entendiéndose por un acto detal índole cualquier hecho ofensivo del donatario, que le hiciera indigno de heredar aldonante. No hay ninguna duda que un acto de ingratitud, como sería negar alimentos aquien hizo una donación cuantiosa, se encuadraría en la hipótesis del artículo 968 número3, pero siempre que el donatario fuere consanguíneo hasta el sexto grado con el donante, yéste se encontrare en estado de destitución, es decir, privado de lo indispensable para lavida. Claro está que si la revocación de la donación mejora en tal medida la fortuna deldonante que revoca, se extinguirá su derecho a reclamar los alimentos, al no cumplirseahora el requisito del estado de necesidad como presupuesto de su demanda. También debemos tener presente, respecto del donante, lo dispuesto en el artículo1408 del Código Civil, conforme al cual, si el donante que donó todos sus bienes no sereservó lo necesario para su congrua sustentación, podrá en todo tiempo obligar aldonatario a que, de los bienes donados o de los suyos propios, le asigne a este efecto (o sea,para la congrua sustentación del donante), a título de propiedad, o de un usufructo o censovitalicio, lo que se estimare competente, habida proporción a la cuantía de los bienesdonados.g) Al adoptado o al adoptante, conforme a la Ley número 7.613. Como se expresó, la Ley número 7.613, sobre Adopción, que no confería aladoptado el estado civil de hijo, establecía sin embargo la obligación alimenticia recíprocaentre adoptante y adoptado (artículo 22). Aunque dicha ley fue derogada por la Ley número19.620, sobre adopción de menores, única vigente sobre adopción, el artículo 45 de lamisma establece que los que tengan la calidad de adoptante y adoptado conforme a la Leynúmero 7.613, continuarán sujetos a los efectos de la adopción previstos en el mencionadocuerpo legal. Por ende, se le reconoce ultra actividad a la Ley número 7.613, queentendemos subsistir, para aquellos que tenían la calidad de adoptados y adoptantes, a laépoca de entrar en vigencia la Ley número 19.620 (se publicó en el Diario Oficial de fecha5 de agosto de 1999, y entró en vigencia el 27 de octubre del mismo año).h) El deudor no comerciante que es declarado en quiebra y el comerciante que hubieresolicitado la declaración de su quiebra, tienen derecho a alimentos para ellos y sufamilia (artículo 60 del Libro IV del Código de Comercio). Esta obligación de daralimentos que pesa sobre la masa de acreedores, se suspenderá si en contra del fallido sedicta auto de apertura del juicio oral, y cesará si es condenado por quiebra culpable ofraudulenta o si no siendo comerciante, se alzare con sus bienes en perjuicio de susacreedores o se constituyere en insolvencia por ocultación, dilapidación o enajenaciónmaliciosa de esos bienes. Agrega la ley que la cuantía de los alimentos será determinadapor el tribunal que conoce de la quiebra, con audiencia del síndico y de los acreedores. Lasolicitud del fallido se notificará al síndico personalmente o por cédula y a los acreedores,por avisos. De lo expuesto en este capítulo, podemos concluir que en el Derecho chileno, haycuatro factores que permiten demandar alimentos:1° El vínculo matrimonial (incluyendo el matrimonio que fue nulo putativo); Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 24
25. 2° El parentesco por consanguinidad. Este factor, sin embargo, es más restrictivo enmateria de alimentos que en materia sucesoria, pues en ésta, son llamados a suceder alcausante, a falta de otros herederos de mejor derecho, sus colaterales hasta el sexto gradoinclusive (artículo 992 del Código Civil);3° La gratitud o equidad natural, en el caso del donante y de los sujetos concernidos porla adopción prevista en la Ley número 7.613; y4° La sola asistencia humanitaria, en el caso de la quiebra.7. Consecuencias que se derivan para el alimentante, por el incumplimiento de suobligación alimenticia. Diversas consecuencias se producen para el alimentante, cuando no cumple con suobligación de proporcionar alimentos a quien tiene por ley derecho a reclamárselos. Losreseñaremos a continuación:a) Pérdida de su calidad de legitimario (si la tenía) y en general, de sus derechos en lasucesión de aquél a quien se debía proporcionar alimentos.b) Pérdida del derecho a tener el cuidado personal del menor, cuando correspondiéndoledicho cuidado al otro de los progenitores, el primero no proporcionó los alimentos a queestaba obligado.c) Pérdida del derecho a ejercer la patria potestad sobre los bienes del hijo, cuando éste fueabandonado por el progenitor en su infancia.d) Pérdida del derecho a demandar alimentos al hijo, cuando éste fue abandonado por elprogenitor en su infancia.e) Posibilidad de que la mujer casada en sociedad conyugal, deduzca demanda deseparación judicial de bienes, por incumplimiento por parte del marido, de su obligación desocorrer a la primera y a la familia común, de haberla.f) Posibilidad de que cualquiera de los cónyuges casados en régimen de participación en losgananciales, demande el término de este régimen y su sustitución por el de separación totalde bienes, si uno de los cónyuges hubiere sido apremiado en dos oportunidades para el pagode su obligación alimenticia.g) Posibilidad de que el cónyuge que tenía derecho a recibir los alimentos, deduzcademanda de divorcio, en contra del cónyuge obligado a proporcionárselos.h) Posibilidad de que ante la demanda de divorcio deducida por el cónyuge alimentante, porcese efectivo de la convivencia por al menos tres años, el cónyuge demandado alimentario(o si hubiere hijos alimentarios), solicite que la acción sea rechazada.i) A juicio de una parte de nuestra doctrina, confiere al que tenía derecho a percibiralimentos, la facultad para reclamar indemnización por daño moral o material. Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 25
26. Claudia Schmidt plantea que el incumplimiento de lo que llama “la responsabilidadparental”, una de cuyas manifestaciones es el omitir proporcionar alimentos a quien por leytiene derecho a reclamarlos, “importa un daño a la persona (del alimentario) hoy en díaresarcible por omisión del ejercicio de la autoridad parental.” Ello, pues si bien lasnormas legales (Código Civil y Ley número 14.908, fundamentalmente), no establecenexpresamente tal sanción, del conjunto de normas emanadas de los tratados internacionales,así como también de la Constitución Política de la República, ambas de rango superior a laslegales, sí puede desprenderse la facultad para demandar tal indemnización de perjuicios.8. Medios previstos en la ley, para asegurar el pago de las pensiones alimenticias. La ley ha previsto un conjunto de mecanismos tendientes a cautelar, de maneradirecta o indirecta, que se obtenga por parte del alimentario, el pago de la obligaciónalimenticia que pesa sobre el alimentante. Ellas son:a) Arresto del alimentante, inicialmente nocturno, y de ser necesario, íntegro.b) Arraigo del deudor de alimentos.c) Retención de la devolución anual de impuestos a la renta.d) Suspensión de la licencia para conducir vehículos motorizados.e) Revocación de los actos ejecutados por el alimentario, con el propósito de disminuir supatrimonio y eludir de esa forma el cumplimiento de la obligación alimenticia.f) Nulidad de los actos simulados ejecutados por el alimentario, con el mismo objetivoseñalado en la letra precedente.g) Separación judicial de bienes, en el evento de haberse decretado apremios en dosoportunidades en contra del marido.h) Denegación de la demanda de divorcio deducida por el cónyuge alimentante.i) Constitución de cauciones por parte del alimentante.j) Responsabilidad solidaria de ciertas personas que presten colaboración al alimentante,para que éste eluda el cumplimiento de su obligación.k) Penalización de ciertas conductas en que incurre el alimentante o terceros, lesivas a losintereses del alimentario.9. Modalidades de la acción de alimentos. La acción se dirige contra el que por ley está obligado a la prestación, pero puededarse el caso de que el acreedor reúna más de un título para demandarlos (por ejemplo, serhijo, tener un hermano y ser donante de una donación cuantiosa no rescindida ni revocada). Derecho de Alimentos – Juan Andrés Orrego Acuña 26
Teresita91meza
Derechos para alimentos
Carlitos1804
Victor vial del rio

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