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Timestamp: 2018-12-19 14:17:35+00:00

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﻿ Sentencia 1998-02662 de febrero 26 de 2015
SENTENCIA 1998-02662 DE 26 DE FEBRERO DE 2015
CONTENIDO:RESPONSABILIDAD ESTATAL. LA RESPONSABILIDAD ESTATAL DERIVADA DEL ERROR JUDICIAL NO SE CONFIGURA SIMPLEMENTE CON LA EXISTENCIA DE UN FALLO ADVERSO AL DEMANDANTE, PUES, AL RESOLVERSE UN LITIGIO, SIEMPRE HABRÁ VENCEDORES Y VENCIDOS. LA PARTE VENCIDA TIENE EL DEBER LEGAL DE SOPORTAR ESE DAÑO, SALVO QUE LA DECISIÓN QUE LO CAUSÓ HAYA SIDO PROFERIDA EN CONTRAVÍA DEL ORDENAMIENTO JURÍDICO Y VIOLANDO ABIERTAMENTE SUS DERECHOS, YA QUE SOLO ASÍ PROCEDE LA REPARACIÓN DE LOS PERJUICIOS.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE REPARACIÓN DIRECTA, ADMINISTRACIÓN DE JUSTICIA, FISCALÍA GENERAL DE LA NACIÓN, RESPONSABILIDAD DEL ESTADO, FALTAS DE LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA, ERROR DEL JUEZ
Sentencia 1998-02662 de febrero 26 de 2015
Rad.: 05001-23-31-000-1998-02662-01 (37.123)
Demandante: Camilo Arturo Cadavid Ramírez y otros
Pues bien, teniendo clara la competencia, corresponde a la Sala decidir el recurso de apelación interpuesto por la parte demandante contra la sentencia del 27 de noviembre de 2008, proferida por la Sala Sexta de Decisión del Tribunal Administrativo de Antioquia. Para ello, habrá de seguirse el siguiente derrotero: 1) acervo probatorio, 2) de la responsabilidad del Estado por la privación injusta de la libertad y su respectivo análisis al caso concreto, y 3). De la responsabilidad del Estado por error jurisdiccional y su estudio particular en el sub exámine.
1. Del acervo probatorio.
1.1. Denuncia formulada el 8 de agosto de 1997 por el señor Gustavo Adolfo Giraldo Chavarría contra Camilo Arturo Cadavid Ramírez, por la presunta comisión del delito de hurto al haberse desaparecido un vehículo tractomula entregado al denunciado en garantía de pago de una obligación (fls. 9 y 10, cdno. ppal. tribunal).
1.2. Ampliación de la denuncia por parte del señor Gustavo Adolfo Giraldo Chavarría, vinculando al señor Álvaro Riveros Pulecio como presunto coautor del delito de hurto, al estar vinculado en los hechos que marcaron la comisión del mismo (fl. 16, cdno. ppal. tribunal).
1.3. Orden de inmovilización y de prohibición de transacción del vehículo tipo tracto camión de placas KDC-509 por parte de la Unidad de Reacción Inmediata de la Fiscalía General de la Nación —seccional Medellín—.
1.4. Resolución del 27 de agosto de 1997 mediante la cual, la Unidad Quinta de Patrimonio de la Fiscalía imparte las órdenes de captura en contra de Camilo Arturo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio. Se resalta de la decisión:
“Del estudio de las presentes diligencias se observa que existen serios cargos que comprometen la conducta de los señores Alvaro Rivera y Camilo Cadavid como autores del apoderamiento ilícito del vehículo automotor relacionado en las mismas. En consecuencia, de conformidad con los dispuesto por el artículo 352 del Código de Procedimiento Penal, se dispone la vinculación de los precitados al proceso mediante diligencia de indagatoria, para efecto de lo cual, se dispone impartir en su contra las respectivas órdenes de captura conforme así lo autoriza el artículo 375 y 397 del Código de Procedimiento Penal” (fl. 34, cdno. ppal. tribunal).
1.6. Comunicado mediante el cual la Policía Metropolitana del Valle de Aburrá Sección de Policía Judicial e Investigación, deja a disposición de la Fiscalía 85 Seccional —Unidad Quinta de Patrimonio—, a los capturados Camilo Arturo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio, e informa el día y hora en la que se llevaron a cabo las mismas; la primera, concretada a las 9:50 horas de la mañana; y, la segunda, a las 12:00 pm siguiente del 30 de agosto de 1997 (fl. 41, cdno. ppal. tribunal).
1.7. Oficio elaborado por la Fiscalía General de la Nación el 30 de agosto de 1997, dirigido a la sala de retenidos de la Sijin Meval, a través del cual se ordenó mantener en custodia a los detenidos: Camilo Arturo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio, quienes se encontraban a disposición de la Fiscalía 85 Seccional, (fl. 46, cdno. ppal. tribunal).
1.8. Indagatorias realizadas el día 1º de septiembre de 1997 a los señores Camilo Arturo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio (fls. 47 y 55, cdno. ppal. tribunal). A folios 57 y 58, obra el auto de la misma fecha mediante la cual se decreta la libertad de Camilo Arturo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio, previa firmas de acta de compromiso para comparecer cuando así fuera requerido. La suscripción se llevó a cabo en diligencia inmediata. Al respecto se adujo en la providencia:
“Luego de escuchar en diligencia de descargos a los implicados dentro del presente proceso, el despacho advierte que resulta procedente dejar en libertad mediante diligencia de compromiso a los señores Camilo Cadavid y Álvaro Riveros a fin de que comparezcan al despacho cuando así se les requiera en razón al a presente investigación”.
1.9. Resolución del 12 de noviembre de 1997, mediante la cual, la Unidad Quinta de Patrimonio de la Fiscalía, al percatarse de que los hechos investigados no corresponden a la descripción típica del delito de hurto, ordenan la readecuación de la misma al tipo penal de abuso de confianza, y se remite la investigación a otra unidad de delitos contra el patrimonio (fls. 100 y 101 del cdno. ppal. tribunal).
1.10. Resolución del 5 de septiembre de 1997 en la que se ordenó la entrega del vehículo tipo tracto mula retenido en el curso de la investigación a la señora Paula Andre Giraldo Chavarría, luego de que la misma acreditara ser la dueña. Asimismo, se dispone no entregar las seis llantas, objeto de la negociación que marcó la denuncia penal que se investiga (fl. 79, cdno. 3. pbas.). A folio 88, consta la diligencia de entrega ordenada frente al vehículo de placas KDC-509.
1.10. Providencia del 26 de noviembre de 1997, por medio de la cual, la Fiscalía 98 de la Unidad Local de Delitos Querellables, decretó la preclusión de la investigación adelantada por el delito de abuso de confianza contra los señores Camilo Arturo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio al encontrarse configurada la atipicidad de la conducta. Se extrae lo pertinente de la decisión:
“Sin embargo subjetivamente el material probatorio está indicando que el denunciado, acorde con la voluntad del denunciante entregó en garantía la tractomula objeto dentro de esta investigación, a un acreedor tanto suyo en forma directa como del denunciante indirectamente, pues la deuda se originó con las llantas adquiridas por el señor Giraldo Chavarría. El señor Gustavo Adolfo reconocen todas las actuaciones aquí realizadas su deuda con el denunciado a quien autorizó abiertamente para negociar aquella tractomula y lograda su venta se cancelarían los dineros que se debían ante el no pago de los cheques que éste entregara a aquel. Siempre le fue dicho al denunciante de parte del denunciado la intención con la que se había dado, se corrige, la mula es decir la entrega realizada al señor Álvaro Riveros del bien, no para venderlo sino como garantía. Pagada la deuda le devolvería el bien. Estaba tan clara la negociación en el denunciante que propuso otras fórmulas de pago, como la de dar en garantía otro bien, el recoger aquellos cheques carentes de fondo; el de entregar cinco millones de pesos. Se observa en su comportamiento una cambiante voluntad en el negocio. Pero, esta Fiscalía no encuentra el dolo en el comportamiento denunciado.
De todas estas declaraciones de personas que conocieron en alguna forma los hechos denunciados, concluye el despacho que los sindicados actuaron con la única intención de agilizar lo encargado al denunciante, esto es vender, decisión tomada por éste, la tractomula (sic) y con ello pagarsen (sic) los dineros que debiera el señor Gustavo Adolfo quien tácitamente autoriza esas negociaciones. No se observa en momento alguno el querersen (sic) apoderar de aquel bien los vinculados, lo cual transforma el actuar en un hecho atípico no generador de reproche penal.
Sería lo procedente entrar a decidir si se impone o no medida de aseguramiento a los señores Álvaro Riveros Pulecio y Camilo Arturo Cadavid Ramírez sin embargo por no reunirse los requisitos para ello según el artículo 388 del Código de Procedimiento Penal, se decretará la preclusión de la investigación que es posible en cualquier momento procesal siempre y cuando se den las exigencias para ello” (fls. 105-112, cdno. ppal. tribunal).
1.11. A folios 138 y 139, obra el auto del 21 de enero de 1998, por medio del cual se ordena la entrega de las seis llantas retenidas al señor Gustavo Giraldo Chavarría, al considerarse que comoquiera que figuraba como comprador de las mismas, era este entonces, quien tendría la titularidad. Al respecto, se señaló:
“En el desarrollo de esta investigación, percató esta Fiscalía que con relación a la obligación originada con la compraventa de las llantas, se realizaron diferentes pactos entre los involucrados; sin embargo, no hubo acuerdo alguno sobre el efecto de la negociación en el evento de no ser cancelados los cheques. No hay prueba mínima sobre la renuncia a la acción resolutoria propia de estos contratos, así ocurrido el no pago los objetos volverían a su dueño. No pactado lo anterior, habrá que estarse a la norma sobre lo atinente a las formas de pago; la entrega de cheques, pagarés, o cualquier título valor constituye pago. Si el título entregado como forma de pago no surtió el resultado esperado, habrá de cobrarse ante la jurisdicción civil, si es voluntad del interesado. Por esto los objetos en cuestión, llantas, serán entregadas en forma definitiva a quien las compró, su dueño, señor Gustavo Adolfo Giraldo Chavarría. Para ello se oficiará a la entidad encargada de la custodia de aquellas y se enterará al beneficiario”.
1.12. A folio 290 del cuaderno principal, se encuentra el certificado del 27 de febrero de 2001, elaborado por el Juzgado Primero Promiscuo del Circuito de Santa Bárbara, en la que se informa que ante ese despacho se dio trámite al proceso ejecutivo promovido por el señor Camilo Cadavid Ramírez contra el señor Gustavo Giraldo Quintero para el cobro de los cheques otorgados por el último a su nombre, proceso que culminó con sentencia del 3 de marzo de 1999 en la que se declaró la excepción de prescripción.
2. De la responsabilidad del Estado por la privación injusta de la libertad y su respectivo análisis al caso concreto.
Como primera medida, debe tenerse en cuenta que la privación de la libertad que se discute ocurrió, cuando había entrado a regir la Ley 270 de 1996, estatutaria de la administración de justicia, promulgada el 15 de marzo de 1996(2), y en cuyo artículo 68 establece: “Quien haya sido privado de la libertad podrá demandar al Estado reparación de perjuicios”. En la Sentencia C-037 de 1996, la Corte Constitucional, en lo que concierne a esa norma, expresó lo siguiente:
“Este artículo, en principio, no merece objeción alguna, pues su fundamento constitucional se encuentra en los artículos 6º, 28, 29 y 90 de la Carta. Con todo, conviene aclarar que el término “injustamente” se refiere a una actuación abiertamente desproporcionada y violatoria de los procedimientos legales, de forma tal que se torne evidente que la privación de la libertad no ha sido ni apropiada, ni razonada ni conforme a derecho, sino abiertamente arbitraria. Si ello no fuese así, entonces se estaría permitiendo que en todos los casos en que una persona fuese privada de su libertad y considerase en forma subjetiva, aún de mala fe, que su detención es injusta, precedería en forma subjetiva, aún de mala fe, que su detención es injusta, procedería en forma automática la reparación de los perjuicios, con grave lesión para el patrimonio del Estado, que es el común de todos los asociados. Por el contrario, la aplicabilidad de la norma que se examina y la consecuente declaración de la responsabilidad estatal a propósito de la administración de justicia, debe contemplarse dentro de los parámetros fijados y teniendo siempre en consideración el análisis razonable y proporcionado de las circunstancias en que se ha producido la detención”.
Respecto del mismo artículo, la Sala ha considerado que su interpretación no se agota en la posibilidad de declarar la responsabilidad del Estado por detención injusta, cuando esta sea ilegal o arbitaria. En jurisprudencia reciente(3), se ha determinado que las hipótesis de responsabilidad objetiva, también por detención injusta, contempladas en el derogado artículo 414(4) del Decreto 2700 de 1991, mantienen vigencia para resolver, de la misma forma, la responsabilidad derivada de privaciones de la libertad en las cuales se haya arribado a cualquiera de los tres supuestos a los que hacía referencia la citada disposición. Es decir, que después de la entrada en vigencia de la Ley 270 de 1996, cuando una persona privada de la libertad sea absuelta “porque el hecho no existió, el sindicado no lo cometió, o la conducta no constituía hecho punible”, se configura un evento de detención injusta. A las hipótesis citadas se les ha agregado el evento de absolución en aplicación del in dubio pro reo(5). Lo enunciado, con fundamento en la cláusula general de responsabilidad patrimonial del Estado, prevista en el artículo 90 de la Constitución política; la sentencia del 2 de mayo de 2007, señaló:
“Tal es la interpretación a la que conducen no sólo las incuestionables superioridad y preeminencia que le corresponden al citado canon constitucional, sino también una hermenéutica armónica y sistemática de los comentados preceptos de la misma Ley 270 de 1996, así como los razonamientos plasmados por la propia Corte Constitucional en la Sentencia C-03[7] de 1997, mediante la cual los encontró ajustados a la Carta Fundamental. En consecuencia, los demás supuestos en los cuales el juez de lo contencioso administrativo ha encontrado que la privación de la libertad ordenada por autoridad competente conducido a la producción de daños antijurídicos, con arraigo directamente en el artículo 90 de la Carta, tienen igualmente asidero tanto en la regulación que de este ámbito de la responsabilidad estatal efectúa la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia, como en la jurisprudencia de la Corte Constitucional relacionada con este asunto (…)”(6).
Por su parte, en sentencia de unificación del 17 de octubre de 2013, Expediente 23354 se puntualizó:
“Y se habrá causado un daño especial a la persona preventivamente privada de su libertad y posteriormente absuelta, en la medida en que mientras la causación de ese daño redundará en beneficio de la colectividad —interesada en el pronto, cumplido y eficaz funcionamiento de la administración de justicia, en la comparecencia de los sindicados a los correspondientes procesos penales, en la eficacia de las sentencias penales condenatorias—, solo habrá afectado de manera perjudicial a quien se vio privado de su libertad, a aquella persona en quien, infortunadamente, se concretó el carácter excepcional de la detención preventiva y, por tanto, dada semejante ruptura del principio de igualdad ante las cargas públicas, esa víctima tendrá derecho al restablecimiento que ampara, prevé y dispone el ordenamiento vigente, en los términos establecidos en el tantas veces aludido artículo 90 constitucional.
“(…) Todos los argumentos hasta aquí expuestos, los cuales apuntan a sustentar que el título jurídico de imputación a aplicar, por regla general, en supuestos como el sub judice en los cuales el sindicado cautelarmente privado de la libertad finalmente resulta exonerado de responsabilidad penal en aplicación del principio in dubio pro reo, es uno objetivo basado en el daño especial “como antes se anotó”, no constituye óbice para que se afirme, que en determinados supuestos concretos, además del aludido título objetivo de imputación consistente en el daño especial que se le causa a la persona injustamente privada de la libertad —y, bueno es reiterarlo, la injusticia de la medida derivará de la intangibilidad de la presunción constitucional de inocencia que ampara al afectado, de la excepcionalidad de la privación de la libertad que se concreta en su caso específico y a nada conduce, toda vez que posteriormente se produce la absolución, con base en el beneficio que impone el postulado in dubio pro reo, pero con evidente ruptura del principio de igualdad—, también puedan concurrir los elementos necesarios para declarar la responsabilidad del Estado por falla en el servicio, por error jurisdiccional o por defectuoso funcionamiento de la administración de justicia. En tales eventos, como insistentemente lo ha señalado esta Sala cuando el caso puede ser resuelto ora a través de la aplicación de un régimen objetivo, ora al amparo de uno subjetivo de responsabilidad, el contenido admonitorio y de reproche que para la entidad pública reviste la condena con base en este último título de imputación “además de la ilicitud del proceder de la misma entidad en el caso concreto” determina y aconseja que el fallo se sustente en la falla en el servicio y no el régimen objetivo que hubiere resultado aplicable”(7).
“Las hipótesis establecidas en el señalado precepto, contrario a lo precisado por el a quo, no requieren de la constatación de un error judicial, sino, simplemente, del acaecimiento de cualquiera de las mismas sin referencia alguna al contenido de la providencia judicial que impuso la medida de aseguramiento. Se trata por lo tanto, en estos eventos, de la obligación objetiva establecida en la ley, de reparar el perjuicio causado cuando frente a la persona que, en determinado momento fue privada de la libertad a través o con fundamento en una providencia legal y, en principio, ajustada al ordenamiento jurídico, sin embargo, se precluye la investigación, cesa el procedimiento, o se absuelve en la sentencia(8).
En efecto, la privación de la libertad, en estos casos, puede y debe darse con pleno acatamiento de las exigencias legales, pero, a la postre, si se dicta una providencia absolutoria, por cualquiera de los supuestos ya citados o por duda, se trataría de una decisión legal que pone en evidencia que la medida inicial fue equivocada. El fundamento de la indemnización, entonces, no sería la ilegalidad de la conducta, por lo que debe preguntarse si el hecho de la privación de la libertad, en esas circunstancias, da lugar o no a un perjuicio indemnizable, es decir, si se ha configurado un daño antijurídico. Esto, bajo el entendimiento que “los ciudadanos están obligados a soportar algunas cargas derivadas del ejercicio de las funciones administrativas, y sólo en la medida en que, como consecuencia de dicho ejercicio, se produzca un perjuicio anormal, puede concluirse que han sido gravados de manera excepcional”(9). En otros términos, es posible constatar eventos de privación de la libertad, en las cuales la detención del asociado encuentra fundamento constitucional y legal en un determinado momento, pero este desaparece cuando el ciudadano es dejado en libertad bajo las condiciones precisadas en la ley o, bien, porque se demuestra una clara falla del servicio al momento de librar la medida coercitiva.
En el caso concreto, se insiste, está demostrado que Camilo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio estuvieron privados de la libertad durante el período comprendido entre el 30 de agosto de 1997 y el 1º de septiembre de 1997, esto es, dos días calendario. No obstante, resulta imprescindible llevar a cabo un análisis diferente al típico de la privación injusta desde el punto de vista objetivo, en tanto las particularidades del caso han determinado una orientación hacia la responsabilidad subjetiva (falla del servicio), en la medida en que la privación de la libertad que nos ocupa no obedeció al decreto de una medida de aseguramiento propiamente dicha, sino a unas órdenes de captura con fines de indagatoria en aras de esclarecer los hechos puestos a consideración en la investigación penal, que entre otras cosas, revestían una importancia por la naturaleza del delito investigado.
Con ocasión de lo anterior, y en el terreno del análisis de la antijuridicidad del daño causado, se debe advertir que, la Fiscalía General de la Nación, a través de sus delegados, tuvo un comportamiento acorde con sus contenidos obligacionales, es decir, no incurrió en falla del servicio por haber dispuesto la captura sólo con fines de indagatoria frente a los señores Camilo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio, diligencia que se llevó a cabo a los dos días de haberse concretado la captura de los mismos. En este orden de ideas, si se revisa lo actuado en la investigación penal, se observa, que, luego de la celebración de la indagatoria se ordenó inmediatamente su libertad, es decir, la Fiscalía con conocimiento consideró que resultaba procedente dejar en libertad a los investigados, previa suscripción de diligencia de compromiso(10), en aras de que asistieran cuando ello fuera requerido en el curso del proceso. Así las cosas, La detención de Camilo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio y la consecuente privación de la libertad de los mismos, se produjo entonces sólo con fines de indagatoria. Cuando la Fiscalía General de la Nación, pudo constatar que no existían méritos suficientes para continuar con la misma, resolvió su situación dejándolos en libertad.
Por este motivo, en el presente caso se evidencia un daño jurídico, en tanto la privación de la libertad sufrida no tiene la connotación de injusta, por las razones anotadas, es decir, por la ausencia de una falla del servicio por parte de la Fiscalía General de la Nación en el despliegue de su actividad investigativa preliminar. En esa medida, esta Sala confirmará la decisión adoptada por el Tribunal Administrativo de Antioquia en lo que a este cargo de responsabilidad respecta.
3) De la responsabilidad del Estado por error jurisdiccional y su estudio particular en el sub exámine.
La administración de justicia como función típica del Estado, en el discurrir de su dinámica, puede causar daños antijurídicos a los asociados, los cuales concretan en decisiones que entrañan, en esencia, una falla del servicio. Por lo tanto, bien puede hacerse uso del derecho de daños para reclamar los perjuicios causados por este motivo, en virtud de este título de imputación. Ahora bien, este evento de responsabilidad patrimonial no ha sido del todo pacífico, pues desde que la jurisprudencia lo concibió como posibilidad, se han tejido teorías a favor, y en contra; es decir, no ha tenido una aceptación uniforme al interior del Consejo de Estado. En un primer momento, tuvo una negación absoluta, sustentada esta negativa, en la intangibilidad de la cosa juzgada. Por ejemplo, la Sección Tercera del Consejo de Estado en la sentencia de 10 de noviembre de 1967 (Exp. 867), hizo referencia a ella como “presupuesto fundamental de la sociedad y también dogma político”. Asimismo, la Sala Plena, en sentencia de 16 de diciembre de 1987 (Exp. R-12), señalaba que “la fuerza de la verdad legal” que manifestaba la actividad jurisdiccional a través de las sentencias parecía “excluir toda responsabilidad fundamentada sobre la falta”(11). Luego, hubo una exigencia de consagración normativa, que se consideró como necesaria ante la existencia del artículo 40 del Código de Procedimiento Civil, el que establecía la responsabilidad subjetiva del juez, lo cual imposibilitó un progreso en este sentido.
Las posiciones negativas para este tipo de falla del servicio, se extendieron hasta después de la Constitución de 1991, cuyos pronunciamientos, si bien reconocieron una mínima posibilidad de error judicial, éste operaba solo de manera excepcional, y no frente a cualquier equivocación, en la medida en que su configuración debía estar precedida por una decisión absolutamente contraria a los más elementales principios lógicos, legales y jurídicos. Asimismo, otro indicador de esa dificultad, fue el considerar que, frente a la administración de justicia, la carga que debía ser soportada por los asociados era mayor respecto de los otros poderes del Estado(12).
A partir de la entrada en vigencia de la Ley Estatutaria de Administración de Justicia —Ley 270 de 1996—, se le otorgó status normativo a este tipo de responsabilidad en su artículo 65, que reza:
No obstante lo anterior, la Sentencia C-037, que declaró la constitucionalidad de esas normas, conservó el argumento de la excepcionalidad. “Se indicó que, aunque el asunto podía ser asumido desde una perspectiva orgánica, lo más importante era hacerlo a partir de una funcional, es decir, teniendo en cuenta la libertad y la autonomía del juez, respecto de la interpretación de los hechos sometidos a su conocimiento y de elección de las normas que considerara aplicables al caso que debía resolver”(13). Al respecto, consideró la Corte que el yerro judicial tenía lugar a partir de una actuación subjetiva, caprichosa, arbitraria y flagrantemente violatoria del debido proceso; es decir, delimitó la configuración de este tipo de error a lo que se ha definido en la doctrina constitucional como vía de hecho. Asimismo, se restringió la aplicación de este tipo de responsabilidad a las sentencias dictadas por las altas cortes, volviendo al argumento de la intangibilidad de la cosa juzgada, que en este caso, comprende a los pronunciamientos de los órganos de cierre.
Una tercera etapa en este recorrido, se erigió a partir de tres hitos de la Sección Tercera, los cuales constituyeron el punto de evolución hacia la consolidación de la responsabilidad del Estado por error judicial. “El primero, superar la prohibición de declararlo frente a los fallos de las altas cortes; el segundo, haber superado la falta personal del juez y la falta de la administración, que aunque no fue objeto de análisis constitucional, era necesario afrontarlo ante la nueva realidad normativa, y el tercero, que el error judicial podía configurarse como una falla del servicio, sin recurrir a la figura constitucional de la vía de hecho”(14).
La norma transcrita informa dos supuestos que deben ser observados por quien reclame perjuicios por esta causa, en la medida en que la decisión cuestionada debe estar ejecutoriada, y que frente a la misma se hayan interpuestos los recursos de ley, entendiéndose éstos como los ordinarios(15).
3.1. Valoración del material probatorio en relación con el daño y la imputación alegados por Camilo Arturo Cadavid Ramírez.
Para efectos de pasar a analizar los cargos presentados por el demandante y ratificados en el recurso de apelación, resulta fundamental la revisión del material probatorio que obra en el expediente en relación con el daño y la imputación alegados. Advirtiendo antes que, previo al estudio correspondiente, surge la necesidad de clarificar lo pretendido por la parte demandante a la luz del error jurisdiccional alegado, en tanto de la lectura de la demanda y de los diferentes escritos presentados en el curso del proceso, se dificulta identificar cuál o cuáles son las providencias contentivas del error, en principio por errores en la redacción del texto, y segundo, por la falta de claridad del objeto del mismo. Ahora bien, con esto no se está erigiendo una barrera infranqueable que imposibilite un eventual análisis, lo que ocurre es que será necesario interpretar, del texto de la demanda, la providencia que considera el demandante, es la contentiva del error judicial. Y en ese orden, se puede visualizar, a partir del conjunto argumentativo por este asunto, que la decisión cuestionada es la proferida el 21 de enero de 1998, mediante la cual la Fiscalía 98 de la Unidad Local de Fiscalía Primera de Delitos Querellables, ordena la entrega de unas llantas al señor Gustado Adolfo Giraldo Chavarría. Por lo tanto, será esta, y no otra, la providencia objeto de estudio en esta sede.
Pues bien, el daño, comprendido como el primer elemento en un juicio de responsabilidad(16), en el estudio del error jurisdiccional planteado en la demanda como segundo cargo de responsabilidad, es el menoscabo patrimonial que se produjo a uno de los demandantes (Camilo Cadavid Ramírez), como consecuencia de la adopción de una decisión que le resultó adversa, y cuyo fundamento jurídico fue errado, en tanto, según lo manifestado por él, el hecho de haberse ordenado, dentro del proceso penal que se adelantaba en su contra, la entrega de unos bienes muebles retenidos a la persona que en derecho no tenía titularidad alguna sobre los mismos, fue una determinación contraria a la ley.
Con fundamento en lo anterior, y en relación con el análisis del daño antijurídico en el presente caso, se constata que en efecto obra prueba de la existencia de la decisión judicial adversa al demandante(17), la cual definió una situación jurídica dentro de un proceso penal culminado por preclusión, es decir, el auto sujeto a examen de responsabilidad, fue una decisión que determinó al entrega de unos bienes retenidos en el respectivo proceso, providencia que, adicionalmente, tenía la naturaleza de cúmplase, es decir, consolidó su ejecutoria en la misma fecha en que fue proferida, razón suficiente para llevar a cabo el análisis de rigor. En este orden, se procederá a revisar el contenido de la decisión a efectos de constatar o no el “error judicial”. Solo en el evento de resultar acreditado lo anterior, se hará un análisis probatorio de la imputación, para finalmente, y en caso de resultar pertinente, revisar lo relativo a la responsabilidad del demandado.
Según lo expuesto, se procede ahora a revisar lo relativo al supuesto “error judicial” contenido en el auto del 21 de enero de 1998 proferido por la Fiscalía 98 adscrita a la Unidad Local de Fiscalías Primera de Delitos Querellables. Para tal efecto, se procederá a constatar en el caso concreto, y con fundamento en el material probatorio que obra en el expediente, si éste efectivamente se produjo o no, y para ello, se analizarán los cargos que al respecto se formularon en la demanda y que han sido ratificados por la parte actora a lo largo de la actuación procesal.
La providencia cuestionada, se profirió en vigencia de la Constitución Política de 1991, es decir, no cabe duda, ni hay lugar a revisar el panorama de la materia anterior sobre el particular, respecto a la responsabilidad del Estado cuando se constate un daño imputable al ejercicio de las funciones judiciales. De igual forma, vale la pena indicar, que la referida decisión fue proferida en vigencia de la Ley 270 de 1996 Estatutaria de la Administración de Justicia.
Como lo ha observado esta Sala en el pasado, se itera, si bien, la Corte Constitucional en la sentencia de control previo de la Ley Estatutaria en mención, pareció asimilar el error judicial a la vía de hecho(18), esta identificación es inapropiada, en el entendimiento de que en el caso de la responsabilidad patrimonial del Estado por error judicial, no se tiene por objeto la conducta subjetiva del agente infractor, sino la contravención al ordenamiento jurídico inmersa en una providencia judicial(19).
En el caso bajo estudio, como ya se anotó, en la demanda y en el recurso de apelación, existe un cargo, frente al cual se construyó el cuestionamiento del comportamiento judicial que constituye uno de los objetos de esta sentencia: (1) El error judicial derivado de una indebida entrega de bienes a quien no tenía el derecho sobre los mismos por ser el deudor de su precio.
En relación con este cuestionamiento, el demandante sostiene que la Fiscalía, al dar la orden de entrega a quien en derecho no correspondía, desconoció un acuerdo negocial previo que existía entre los señores: Camilo Cadavid Ramírez (demandante), y Gustado Adolfo Giraldo Chavarría (denunciante en el proceso penal en el que se tomó la decisión contentiva del error), y en razón a esa determinación, imposibilito al primero, recuperar unos dineros que por concepto de esos bienes le adeudaba el segundo, y que fue el origen del conflicto que culminó en el proceso penal en estudio.
En ese orden, para efectos del análisis del error judicial, resulta imprescindible determinar la tipología de error que sustenta el cargo del demandante, es decir, si se trata de un error de hecho o de derecho, en aras de enmarcar el análisis pertinente, en otras palabras, si es de tipo jurídico —no aplicación de normas, indebida aplicación, o error en la interpretación—, o fáctico —ausencia de valoración o indebida valoración probatoria—. Y al respecto, a partir de los argumentos que sustentan la demanda, se puede evidenciar que lo cuestionado se enmarca en un error de tipo sustantivo —de derecho—, en tanto la inconformidad tiene como punto de partida el reconocimiento de una titularidad frente a unos bienes y la correspondiente entrega de los mismos a quien se entiende como su dueño.
No hay que perder de vista que esta modalidad de error judicial tiene su sustento ontológico en la aplicación del derecho, es decir, en la consideración jurídica llevada a cabo en la providencia sometida a estudio, y esta a su vez, puede tener lugar entre otros, por: 1) hacer uso de un fundamento normativo inapropiado al caso concreto, 2) llevar a cabo una interpretación errónea frente a un texto normativo, 3) No aplicar la disposición normativa que en derecho corresponda, 4) desconocer un precedente judicial de carácter vinculante (sentencias de unificación de lo contencioso administrativo) 5) por desconocer principios constitucionales de aplicación directa y obligatoria, entre otros. Ahora bien, los eventos descritos no constituyen una relación taxativa de eventualidades posibles de error de derecho, en el entendido de que este tipo de error se reduce a una contrariedad al ordenamiento jurídico.
Partiendo del anterior planteamiento, y teniendo fijado el tipo de error sujeto a estudio, se procederá a hacer un recuento histórico, con el fin de contextualizar fácticamente el análisis jurídico posterior (error de derecho). Veamos:
Para mediados del año 1997, entre los señores Camilo Arturo Cadavid y Gustado Adolfo Giraldo Chavarría, se celebró un contrato verbal de compraventa, cuyo objeto se constituyó en la adquisición de 6 llantas para uso en vehículo tipo volqueta(20). El comprador (Álvaro Riveros Pulecio), entrega como pago de las mismas dos cheques posfechados; el primero, por un valor de 2´700.000; y, el segundo, con la suma de $3´180.000(21). Por su parte, el vendedor entregó las llantas al acuerdo de voluntades. Más adelante, ante la imposibilidad de hacer efectivo los cheques, los negociantes acordaron hacer uso de un vehículo tipo volqueta como garantía de la obligación, que entregaría el comprador, para que este fuera vendido, y con su producto, pagar las deudas correspondientes.
Posteriormente, Camilo Arturo Cadavid (vendedor), entregó la tenencia del vehículo al señor Álvaro Riveros Pulecio, quien era acreedor directo de este último, e indirecto del comprador (Gustavo Adolfo Giraldo Chavarría), decisión que generó una serie de discordia entre los negociantes iniciales y marcó la denuncia penal que iniciaría el proceso penal que originó la presente demanda. Estando en curso el proceso penal, la Fiscalía con conocimiento ordena la retención del bien origen del conflicto; más adelante, enterada de que la propiedad de la misma residía en un tercero, ordenó la entrega de la misma, dejando bajo custodia del proceso, las llantas objeto de la compraventa y del posterior conflicto. Finalmente, definida la situación jurídica de los investigados al declarar que la conducta era atípica, en providencia de cúmplase, ordena la entrega de las llantas al señor Gustavo Adolfo Giraldo Chavarría, quien de acuerdo a lo probado en el proceso, tenía la calidad de comprador y pagó un precio por el mismo. Y es esta última, la decisión impugnada en sede de responsabilidad del Estado por error judicial, lo cual, pasará a analizarse a continuación.
En ese orden, se considera que, de cara a las particularidades del caso sub exámine, se debe estudiar el error a partir de los argumentos jurídicos fundamentos de la decisión demandada, en tanto el cargo presentado apunta a ello, toda vez que se cuestiona que en la decisión no se tuvo en cuenta el negocio jurídico acordado por los señores Camilo Arturo Cadavid Ramírez y Gustavo Adolfo Giraldo Chavarría, y en particular, las relaciones incumplidas por este último, lo que imponía retornar las cosas al estado anterior al momento del acuerdo de voluntades.
El auto del 21 de enero de 1998, por medio del cual se ordenó la entrega de unas llantas, tuvo como eje angular de sus consideraciones la existencia de un acuerdo negocial que, si bien fue objeto de discordancias e insatisfacciones obligacionales, ello era un asunto que no debía ser resuelto a esa instancia penal, sino, acudiendo a los mecanismos que el derecho civil tenía previsto para ese tipo de conflictos jurídicos. Y, comoquiera que quien figuraba como comprador del bien era el señor Gustavo Adolfo Chavarría, quien además había entregado unos títulos como forma de pago de su obligación, era a este, a quien se le debían entregar los bienes retenidos.
Sobre la providencia en mención, vale decirse, en sede de responsabilidad del Estado, que la misma fue proferida sin contrariar el ordenamiento jurídico, es decir, el análisis de derecho llevado a cabo en ese momento en el proceso penal, tuvo soporte jurídico y argumentativo, en la medida en que en esa jurisdicción no se debía, ni se deben, ventilar problemas jurídicos de carácter negocial (civil o comercial); es decir, no era ni es un asunto de su discurrir dinámico, en otras palabras, entrar a definir la resolución de determinado contrato, y definir titularidades de derecho originados en un negocio jurídico que debe ser sometido a resolución, no es de su jurisdicción, ello es un tema que únicamente compete a la jurisdicción civil, ante la cual se puede demandar el incumplimiento de un contrato, pedir la resolución del mismo y solicitar el pago de perjuicios correspondientes(22). Asimismo, de existir un título de valor que permita la exigibilidad de una obligación, puede acudirse a la acción ejecutiva para solicitar el cumplimiento de una obligación dineraria insatisfecha.
En ese orden, si el demandante consideraba incumplidas sus obligaciones, bien pudo hacer efectiva la acción resolutoria civil, o, teniendo el título valor (cheques), la acción ejecutiva, esta última, de la cual sí hizo uso el señor Cadavid Ramírez, no obstante su culminación adversa por prescripción de la acción. Por lo tanto, se insiste, no existe reparo jurídico alguno en los fundamentos de la decisión demandada, en la medida en que se ajustaron a los que dispone ordenamiento jurídico en la materia, y a lo que su jurisdicción les permitía resolver.
Por lo anterior, al considerarse que la providencia del 21 de enero de 1997, mediante la cual se ordenó la entrega de unas llantas, fue proferida acorde a derechos, es decir, no existiendo error jurídico sobre la misma, el daño deviene en soportable, es decir, lo adverso de la decisión no genera antijuridicidad del mismo, quedando agotado en este primer punto el análisis de responsabilidad, y absolviendo en consecuencia a los demandados por este segundo cargo.
Confírmase la sentencia del 27 de noviembre de 2008, proferida por la Sala Sexta de Decisión del Tribunal Administrativo de Antioquia en la que se negaron las pretensiones de la demanda, pero por las razones expuestas en la parte motiva.
(2) Los señores Camilo Cadavid Ramírez y Álvaro Riveros Pulecio estuvieron privados de la libertad desde el 30 de agosto de 1997 —Fecha en la que fueron concretadas las órdenes de captura de los mencionados—, hasta el 1º de septiembre siguiente —fecha en la que se dispone dejar en libertad a los investigados por no existir mérito suficiente para darle continuidad a la detención, y se firman las correspondientes actas de compromisos— (fls. 57 y 58, cdno. 3 pbas. expediente penal).
(3) Consejo de Estado, Sección Tercera, sentencia del dos de mayo de 2007, Expediente 15.463, actor: Adiela Molina Torres y otros, Bogotá, D. C., C. P. Mauricio Fajardo Gómez.
(4) “ART. 414.—Indemnización por privación injusta de la libertad. Quien haya sido privado injustamente de la libertad podrá demandar al Estado indemnización de perjuicios. Quien haya sido exonerado por sentencia absolutoria definitiva o su equivalente porque el hecho no existió, el sindicado no lo cometió, o la conducta no constituía hecho punible, tendrá derecho a ser indemnizado por la detención preventiva que le hubiere sido impuesta siempre que no haya causado la misma por dolo o culpa grave” (negrilla del original, subrayado adicional).
(5) Sobre el particular consultar la sentencia de cuatro de diciembre de 2006, Expediente 13168, M. P. Mauricio Fajardo Gómez.
(6) Consejo de Estado, Sección Tercera, sentencia del dos de mayo de 2007, Expediente 15.463, C. P. Mauricio Fajardo Gómez.
(7) Consejo de Estado, Sección Tercera, sentencia de unificación del 17 de octubre de 2013, Expediente 23354, C. P. Mauricio Fajardo Gómez.
(8) “Sin embargo, es posible que el juez haya actuado con absoluta imparcialidad y objetividad al valorar las pruebas y los indicios y dicte un auto de detención a una persona que después resulta absuelta o es condenada a una pena privativa de la libertad inferior a la efectivamente padecida.
“Sin lugar a dudas en este caso y a pesar de que el servicio de justicia funcionó adecuada y normalmente, al haberse causado un perjuicio a una persona que no tiene obligación de soportarlo, el daño es antijurídico y por lo tanto exige una adecuada reparación…” Hoyos Duque, Ricardo “La responsabilidad del Estado y de los jueces por la actividad jurisdiccional en Colombia”, Revista Vasca de Administración Pública, Nº 49, 1997, págs. 140 y 141.
(9) Consejo de Estado, Sección Tercera, Sentencia del 27 de septiembre de 2000, Expediente 11.601, actor: Ana Ethel Moncayo de Rojas y otros, C. P. Alier Eduardo Hernández.
(10) Auto del 1º de septiembre de 1997 proferido por la Fiscalía General de la Nación, Unidad Quinta de Patrimonio. Folio 57. Exp. Penal, cdno. 3.
(11) Gil Botero Enrique. Responsabilidad Extracontractual del Estado, sexta edición, editorial Temis, Bogotá 2013, pág. 400.
(12) Al respecto, ver la sentencia del 13 de agosto de 1993 (Exp. 7869).
(13) Gil Botero Enrique, ob. cit. pág. 404.
(14) Gil Botero Enrique, ob. cit, págs. 407 y 408.
(15) Auto de 14 de agosto de 1997 (Exp. 13.258).
(16) René Chapus. Responsabilité publique et responsabilité privée. París, Librairie genérale de droit et de jurisprudence R. Pichon et R. Durand - Auzias, 1957, pág. 349.
(17) Folios 135 y 136, cdno. ppal. Tribunal.
(18) Corte Constitucional. Sentencia C-037 de 1996. M. P. Vladimiro Naranjo Mesa. Al respecto, se señaló en esta providencia: “Dentro de este orden de ideas, se insiste, es necesario entonces que la aplicabilidad del error jurisdiccional parta de ese respeto hacía la autonomía funcional del juez. Por ello, la situación descrita no puede corresponder a una simple equivocación o desacierto derivado de la libre interpretación jurídica de la que es titular todo administrador de justicia. Por el contrario, la comisión del error jurisdiccional debe enmarcarse dentro de una actuación subjetiva, caprichosa, arbitraria y flagrantemente violatoria del debido proceso, que demuestre, sin ningún asomo de duda, que se ha desconocido el principio de que al juez le corresponde pronunciarse judicialmente de acuerdo con la naturaleza misma del proceso y las pruebas aportadas —según los criterios que establezca la ley—, y no de conformidad con su propio arbitrio. En otras palabras, considera esta corporación que el error jurisdiccional debe enmarcarse dentro de los mismos presupuestos que la jurisprudencia, a propósito de la revisión de las acciones de tutela, ha definido como una “vía de hecho””.
(19) En este sentido, puede consultarse: Consejo de Estado. Sección Tercera. Sentencia de 10 de mayo de 2001. Expediente 12719, C. P. Ricardo Hoyos Duque.
(20) Sobre este episodio negocial, se hace mención en la denuncia penal del 8 de agosto de 1997 (fls. 5 y 6, cdno. 3. Exp. penal); en la ampliación de la misma, el 19 de agosto siguiente (fl. 8, cdno. 3. pbas.); en las distintas diligencias de testimonios llevadas a cabo en proceso penal (fls. 86-92, cdno. 3. Exp. penal); y en la providencia de preclusión de la investigación por atipicidad de la conducta (fls. 99-107 cdno. 3. Exp penal).
(21) Folio 48, cdno. 3. Expediente penal.
(22) Código Civil. Artículo 1546. En los contratos bilaterales va envuelta la condición resolutoria en caso de no cumplirse por uno de los contratantes lo pactado.
Código Civil. Artículo 1930. Si el comprador estuviere constituido en mora de pagar el precio en el lugar y tiempo dichos, el vendedor tendrá derecho para exigir el precio o la resolución de la venta, con resarcimiento de perjuicios.

References: Resolución 
 artículo 352
 artículo 375
 Resolución 
 Resolución 
 artículo 388
 artículo 68
 artículo 414
in dubio
 artículo 90
 artículo 90
 artículo 90
in dubio
in dubio
 artículo 40
 artículo 65
 resolución 
 resolución 
 Artículo 1546
 Artículo 1930
 resolución