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﻿ Sentencia 2010-00197 de abril 3 de 2014
SENTENCIA 2010-00197 DE 03 DE ABRIL DE 2014
CONTENIDO:IMPUESTO DE PUBLICIDAD EXTERIOR VISUAL. AQUEL QUE GRAVA LA COLOCACIÓN DE MEDIOS MASIVOS DE COMUNICACIÓN DESTINADOS A INFORMAR O LLAMAR LA ATENCIÓN DEL PÚBLICO A TRAVÉS DE ELEMENTOS VISIBLES COMO LEYENDAS, INSCRIPCIONES, DIBUJOS, FOTOGRAFÍAS, SIGNOS O SIMILARES, VISIBLES DESDE LAS VÍAS DE USO O DOMINIO PÚBLICO, BIEN SEA PEATONALES O VEHICULARES, TERRESTRES, FLUVIALES, MARÍTIMAS O AÉREASPOR TANTO EL HECHO GENERADOR DE ESTE IMPUESTO SE DA CON LA INSTALACIÓN DE ESTE TIPO DE AVISOS PUBLICITARIOS, SIN CONDICIONAR SU CONFIGURACIÓN A UN REQUISITO POSTERIOR, SINO DE MANERA INMEDIATA.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE NULIDAD Y RESTABLECIMIENTO DEL DERECHO, TARIFA DEL IMPUESTO, IMPUESTO TERRITORIAL, PUBLICIDAD EXTERIOR, REGLAS DE LA PUBLICIDAD EXTERIOR, IMPUESTO A LA PUBLICIDAD EXTERIOR
Sentencia 2010-00197 de abril 3 de 2014
Radicación: 25000-23-27-000-2010-00197-01 (19137)
Demandante: Valtec S.A.
Temas: Impuesto de publicidad exterior visual en el Distrito Capital. Causación.
En los términos del recurso de apelación, y de acuerdo al ámbito de competencia del ad quem, le corresponde a la Sección determinar, si la sociedad demandante estaba en la obligación de declarar y pagar el impuesto de publicidad exterior visual por la colocación de vallas sin el respectivo registro, para los períodos gravables 2004 a 2007, o si por el contrario, pese a configurarse el hecho generador del tributo, éste aún no era exigible, evento en el cual los actos administrativos demandados resultarían contrarios a derecho, tal como lo declaró el a quo.
A fin de resolver el problema jurídico planteado, se analizará el fenómeno de la causación del impuesto de publicidad exterior visual en el Distrito de Bogotá, para poder establecer si éste es exigible desde el momento en que se configura el hecho gravable, o si sólo se hace oficial la obligación, cuando se obtiene el correspondiente registro para la exhibición del elemento publicitario.
2. Impuesto de publicidad exterior visual en el Distrito Capital.
2.1. La causación como elemento temporal del hecho generador.
2.1.1. La doctrina identifica tres aspectos dentro del hecho generador, que concurren para la formación de este elemento y que en síntesis, pueden clasificarse, como de tipo material, espacial y temporal.
El primero de ellos constituye propiamente el hecho sujeto a la imposición tributaria y supone, bien sea de manera directa o indirecta, una representación de la capacidad económica del contribuyente. El segundo, viene a ser la delimitación territorial que se hace para circunscribir el nacimiento de la obligación a determinada jurisdicción. Finalmente, el aspecto temporal, precisa la exigibilidad del tributo, el momento en que este se causa.
La causación se predica del momento en que el tributo se proyecta como exigible, habilitando así, su cobro. Se trata por tanto, de un elemento formal, distinto al que sustancialmente da origen a la obligación, de manera que no condiciona su nacimiento. Por eso, aunque conforman un todo, no pueden confundirse, al punto que el aspecto temporal determine el surgimiento del impuesto.
2.2. La causación del impuesto de publicidad exterior visual. Interpretación de las normas que regulan el tributo.
2.2.1. En el caso del impuesto de publicidad exterior visual, la Ley 140 de 1994(3), definió al mismo como aquel que grava la colocación de medios masivos de comunicación destinados a informar o llamar la atención del público a través de elementos visuales como leyendas, inscripciones, dibujos, fotografías, signos o similares, visibles desde las vías de uso o dominio público, bien sean peatonales o vehiculares, terrestres, fluviales, marítimas o aéreas(4).
2.2.2. Del Acuerdo Municipal 11 de 2003 puede colegirse que el Distrito de Bogotá, estableció dos momentos para la causación del impuesto. El primero, una vez se notifique el acto administrativo que concede el permiso para la exhibición de la valla y en su defecto, el segundo, a partir de la instalación de la misma. Así dice la norma distrital:
Mientras la estructura de la valla siga instalada se causará el impuesto” (resaltado fuera del texto).
2.2.3. La obligación tributaria, entonces, surge con la notificación del permiso o, con la colocación de vallas con las características técnicas allí señaladas. Luego, una vez se verifica la instalación del aviso, resulta exigible el pago del impuesto, indistintamente de si se cuenta o no con registro para ello.
La Sala llega a esa conclusión, partiendo de las siguientes premisas:
i) Las normas jurídicas, por ser prescriptivas, formulan una máxima de comportamiento de tipo “deber ser” y como tal debe ser entendido el artículo 4º del Acuerdo 111, el cual, además, tiene que ser armonizado con otras disposiciones que regulan la materia.
ii) Como ya se vio, la ley de creación del impuesto fue clara en fijar el momento de la causación, como aquel en que se llevara a cabo la instalación del elemento publicitario. Así mismo, el artículo 7º del acuerdo que adoptó el tributo en el Distrito Capital, señaló como único requisito de causación, la colocación de la valla.
iii) La finalidad del Acuerdo 111 de 2003, de acuerdo con sus antecedentes y los propósitos del Decreto 959 de 2000, que reglamentó el uso de publicidad exterior visual, es la disminución de los índices de contaminación visual, así como el mejoramiento del recaudo fiscal frente a esas actividades.
iv) En todo caso, la exigencia del registro debe entenderse como un requisito formal, que, desde el deber ser, habría de servir como mecanismo para identificar a los responsables del impuesto, y no como requisito de causación de este.
Como las normas jurídicas, se repite, parten siempre del “deber ser”, en tanto prescriben una máxima de comportamiento, lo lógico es que establezcan supuestos vinculantes que se informen en la buena fe.
Es aquí donde cobra relevancia la labor interpretativa del juez que, sin modificar el sentido de la disposición, debe procurar la conservación de un ordenamiento normativo justo y ante todo eficaz, para que no sean simples enunciados abstractos, carentes de eficacia.
Sobre el particular, esta Sección ha señalado, que “la interpretación de la ley tributaria no puede atenerse a la verdad formal, debe buscar siempre la verdad real en la determinación de la carga impositiva que corresponde pagar a sus administrados, pues de no ser así su acción resultaría nugatoria”(5).
2.2.4. Eso explica que el artículo 4º del Acuerdo 111 de 2003 forma parte de un conjunto superior de disposiciones y no puede ser analizado en forma aislada.
Por eso, con arreglo a lo que sobre el particular dispuso la Ley 140 de 1994, siempre que se verifique la exhibición de un aviso publicitario igual o superior a 8 m², ya sea que éste cuente o no, con autorización, se causa el impuesto.
Esta conclusión es reiterada en el mismo acuerdo, cuando en su artículo 7º indica que hay lugar al pago del impuesto mientras la valla siga instalada. Nótese que este último sólo se refiere a la instalación de la valla como elemento generador de la obligación y como único requisito de exigibilidad de la misma.
2.2.5. Así precisamente lo entiende la Sala. Al decidir sobre la legalidad del Concepto 1112 de 2005, proferido por la subdirección jurídico tributaria de la secretaría de hacienda, referido al artículo 7 del Acuerdo 111 de 2003, se expresó:
No obstante lo anterior, la Sala advierte que el artículo 7º del mismo acuerdo establece otro momento de causación del impuesto, al indicar: “Mientras la estructura de la valla siga instalada se causará el impuesto”, lo cual indica que la exigibilidad del pago del impuesto no sólo está sujeta a la autorización de la entidad ambiental, sino también a la realización del supuesto fáctico que da origen a la obligación tributaria, es decir, a la permanencia de una valla desde el momento de su colocación hasta su retiro”(6).
Explicó, además, que en la medida en que el hecho gravable es ejecutado no sólo por aquellas personas naturales y jurídicas que cuentan con registro para la colocación de las vallas, sino por aquellas que no han obtenido dicho permiso, estas últimas adquieren, en todo caso, la calidad de sujetos pasivos del gravamen, luego les es exigible la obligación.
2.2.6. Refuerza la tesis, la finalidad que, tanto el Decreto 959 de 2000, como el Acuerdo 111, atribuyeron a la reglamentación de la publicidad exterior visual y al impuesto sobre la misma, en virtud de la cual, se procura prevenir la contaminación y preservar la estética del paisaje y el espacio público.
Esta finalidad fue expresamente reconocida al presentarse el proyecto del Acuerdo 111, en el que se precisó i) la necesidad de captar ingresos fiscales por las actividades de colocación de determinados anuncios publicitarios, así como ii) la protección del medio ambiente. Se lee en la exposición de motivos:
“Según las cifras establecidas por el DAMA y divulgadas a propósito del debate del código de policía en el Distrito Capital, existe una capacidad para instalar 3.500 vallas de gran formato, capacidad que hoy se encuentra utilizada en un 57%, a esta suma debe adicionarse los vehículos de transporte de productos o los dedicados a cumplir con la función de valla móvil que portan publicidad de más de 8 metros cuadrados y que transitan por la ciudad, al igual que las vallas de los constructores que al año pueden estar por el orden de 150. La adecuación de este tributo significa en las arcas distritales ingresos superiores a los 7.000 millones.
Este proyecto de acuerdo cuyo objetivo es la adecuación del impuesto a la publicidad exterior visual, además de dinamizar el crecimiento de los ingresos corrientes, es una medida de protección al medio ambiente, y encuentra sustento jurídico en el artículo 313 de la Constitución Política, articulo 12 del Decreto-Ley 1421 de 1993, artículo 14 de la ley 140 de 1994 y el Decreto Distrital 959”(7).
2.2.7. Desde esa perspectiva, el efecto útil de la norma apunta a que se grave la colocación de vallas publicitarias, desde el momento en que estas se exhiben. Una interpretación contraria desvirtuaría la razón de ser de las normas reguladoras del impuesto: la legalización de estas actividades para disminuir la contaminación visual y su uso indebido, incentivando con ello, la publicación informal e ilegal de vallas y anuncios publicitarios.
En síntesis, se premiaría la ilegalidad e informalidad de quien exhibe una valla sin contar con el respectivo registro, en relación con aquel que se acoge al procedimiento de ley.
2.2.8. El registro es un requisito formal, del cual se valió la disposición local, a fin de identificar los eventuales responsables del impuesto de publicidad exterior visual, cuya ausencia no genera la inexigibilidad del tributo.
Recuérdese, que el recaudo fiscal tiene como finalidad, atender en la mayor medida posible, a la real muestra de capacidad económica que se grava, como lo impone el principio de eficiencia que rige el sistema tributario por expresa orden constitucional(8). Luego, no puede interpretarse el Acuerdo 111, de manera que no produzca efecto alguno, o que, incluso, promueva situaciones de ilegalidad.
3. Análisis del caso concreto: causación del impuesto por las vallas respecto de las cuales Valtec S.A. no ha obtenido registro.
3.1. Lo primero que debe precisarse, es que el problema jurídico planteado parte de una situación fáctica contraria a derecho, pues la exhibición de vallas que no cuentan con el permiso por parte de la autoridad distrital competente desconoce las prohibiciones que, sobre el particular, establecieron los artículos 11 y 30 de la Ley 140 y el Acuerdo 111, respectivamente.
3.2. El aforismo “nemo auditur propriam turpitudinem allegans” —nadie puede alegar su propia culpa en su favor—, hace parte de nuestro sistema normativo como expresión del principio de la buena fe y se desprende de varias disposiciones que sin decirlo de manera explícita, la consagran como regla de derecho. Entre otras está, el artículo 1744(9)del Código Civil, que prohíbe a quien haya empleado dolo en la celebración de un contrato, pedir la nulidad del negocio jurídico así realizado(10).
3.3. Sea lo que fuere, en la providencia de primera instancia se acogió la posición de la parte actora, en el sentido de que los actos demandados son contrarios a derecho, comoquiera que en éstos se impuso el pago del impuesto de publicidad exterior visual, cuando aún no era exigible, toda vez que no se había notificado el permiso.
3.4. Para la Sala, por el contrario, el impuesto se causa por la realización del hecho generador, que consiste en la colocación de vallas con dimensiones iguales o superiores a 8 m² en el Distrito de Bogotá y se hace exigible, pues así lo prescriben la Ley 140 de 1994, que autorizó a los entes territoriales para su cobro, y los artículos 3º y 7º del Acuerdo 111 de 2003, que adoptó el Distrito Capital.
Se reitera que si bien es cierto el artículo 4º ib. consagra como momento de causación, aquel en que se notifica el permiso de instalación, no lo es menos, que si se interpreta esta norma en armonía con la ley que creó el impuesto de publicidad exterior visual, y con las demás disposiciones del referido acuerdo, se llega a la anterior conclusión.
En síntesis, la lectura que debe hacerse de los artículos 3º, 4º y 7º del Acuerdo Distrital, es que el impuesto de publicidad exterior visual se causa cuando se coloca una valla de una dimensión igual o superior a 8 m² en el Distrito Capital y, que, la regla general, alude al comportamiento en derecho que debe preceder a la instalación, consistente en la obtención del respectivo registro, evento en el cual, la obligación se hace exigible cuando concurra, además, dicha formalidad —el permiso—. Pero, que no obstante, cuando no medie autorización, bastará con la sola configuración del hecho generador para que se haga exigible el cobro del impuesto.
3.5. A la misma conclusión se llega si se analiza la finalidad que tienen en este caso, el Acuerdo 111 y el Decreto 959 de 2000. Este último, reguló la expedición de autorización para la instalación de avisos publicitarios tales como vallas, que busca disminuir los índices de contaminación visual y preservar la estética del paisaje dentro del Distrito. Por eso, una tesis contraria fomentaría la ilegalidad en la instalación de elementos publicitarios.
3.6. Así las cosas, comoquiera que las partes coincidieron en que la demandante había instalado vallas con dimensiones superiores a 8 m² en el Distrito de Bogotá, para los años 2004 a 2007, esto es, que realizó el hecho gravado, se impone concluir, que esta se encontraba obligada a pagar el impuesto de publicidad exterior visual, al margen de que no hubiera obtenido el permiso para exhibirlas, pues, como se advirtió, la sola colocación daba lugar a la obligación fiscal.
3.7. Finalmente, en punto a la supuesta imposibilidad de declarar el impuesto para el año 2004, por la falta de formato a esa fecha, hay que precisar que la obligación tributaria nació y era exigible en ese momento, indistintamente de que existieran inconvenientes para su declaración. Y es que, la ausencia de una forma no desvirtúa su calidad de sujeto pasivo del impuesto y, en esa medida, la consecuencia de dicho problema formal, se traduce, en la no imposición de sanción por no declarar ni de intereses moratorios(11), tal como se hiciera en el acto que resolvió el recurso de reconsideración.
Por los argumentos expuestos, la Sala revocará la sentencia de primera instancia y en su lugar, negará las pretensiones de la demanda.
1. Se REVOCA la sentencia de septiembre 2 de 2011, proferida por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, Sección Cuarta, Subsección A, y en su lugar; se NIEGAN las súplicas de la demanda, de acuerdo a lo expuesto en la parte motiva de esta providencia.
2. Se RECONOCE personería para actuar a la abogada Gloria Marcela Cortés Jaramillo, como apoderada judicial del Distrito de Bogotá - Secretaría de Hacienda, en los términos del poder conferido, que obra a folio 195 del cuaderno 1.
(3) “ART. 14.—Impuestos. Autorízase a los concejos municipales, distritales y de las entidades territoriales indígenas que se creen, para que a partir del año calendario siguiente al de entrada en vigencia de la presente ley, adecuen el impuesto autorizado por las leyes 97 de 1913 y 84 de 1915, al cual se refieren la Ley 14 de 1983, el Decreto-Ley 1333 de 1986 y la Ley 75 de 1986, de suerte que también cubra la colocación de la publicidad exterior visual, definida de conformidad con la presente ley. (…)” (resaltado propio).
(5) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Cuarta, sentencia de marzo 2 de 1990, C.P. Dr. Jaime Abella Zárate, expediente 1957.
(6) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Cuarta, sentencia de 18 de agosto de 2013, radicación 25000-23-27-000-2010-00031-01(19140), C.P. Dra. Carmen Teresa Ortiz de Rodríguez.
(7) Antecedentes Acuerdo 111 de 2003. Pueden consultarse en la dirección electrónica: http://www.alcaldiabogota.gov.co/sisjur/normas/Norma1.jsp?i=10661
(8) Artículo 363 de la Carta Política.
(9) ART. 1744.—Contrato realizado por dolo de un incapaz. Si de parte del incapaz ha habido dolo para inducir al acto o contrato, ni él ni sus herederos o cesionarios podrán alegar nulidad.
(10) También dan cuenta de la inclusión de esta regla en la normatividad colombiana, el artículo 90 de la Carta Política, cuando al consagrar la cláusula de responsabilidad del Estado, advierte que este sólo responderá en eventos en que haya causado un daño antijurídico, es decir, que el administrado no esté en la obligación de soportar; y el artículo 156 del Código Civil, según el cual, el divorcio solo podrá ser demandado por el cónyuge que no haya dado lugar a los hechos que lo motivan.
(11) Ya que nadie está obligado a lo imposible y no puede ser sancionado por una falta que no le es endilgable.

References: artículo 4
 artículo 7
 artículo 4
 artículo 7
 artículo 7
 artículo 7
 artículo 313
 artículo 14
 artículo 1744
 artículo 4
 Artículo 363
 artículo 90
 artículo 156