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﻿ SENTENCIA T-644 DE NOVIEMBRE 9 DE 1998
SENTENCIA T-644 DE 09 DE NOVIEMBRE DE 1998
CONTENIDO:AUMENTO SALARIAL Y DERECHO A LA IGUALDAD. NINGÚN PATRONO PÚBLICO NI PRIVADO TIENE AUTORIZACIÓN CONSTITUCIONAL PARA ESTABLECER QUE SÓLO HARÁ INCREMENTOS SALARIALES EN EL NIVEL MÍNIMO Y QUE DEJARÁ DE HACERLOS INDEFINIDAMENTE EN LOS DISTINTOS PERÍODOS ANUALES CUANDO SE TRATA DE TRABAJADORES QUE DEVENGAN MÁS DEL SALARIO MÍNIMO.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE TUTELA, TRÁMITE DE LA ACCIÓN DE TUTELA, PROCEDENCIA DE LA ACCIÓN DE TUTELA, INCREMENTO DEL SALARIO, SALARIO MÍNIMO LEGAL, SENTENCIA DE ACCIÓN DE TUTELA, DERECHO A LA IGUALDAD
Sentencia T-644 de noviembre 9 de 1998
Ref.: Exp. T-177832
Actor: Aggenor José García Torres
Santafé de Bogotá, D.C., noviembre nueve de mil novecientos noventa y ocho.
La Sala Octava de Revisión de Tutelas de la Corte Constitucional es competente para pronunciarse en el asunto de la referencia, de acuerdo a lo dispuesto en los artículos 86 y 241-9 de la Carta Política, y los artículos 33 a 36 del Decreto 2591 de 1991, habiendo sido seleccionado por la Sala correspondiente y repartido al magistrado ponente, de conformidad con el reglamento de esta corporación.
2. Protección del derecho al trabajo y el principio de igualdad.
El asunto que se discute en sede de tutela tiene que ver con la petición de amparo constitucional por parte del actor, en cuanto a la nivelación salarial en las mismas condiciones que la tienen sus compañeros de trabajo y docencia en el Colegio Naval de Crespo, que se encuentran dentro del mismo grado de escalafón docente, esto es, en el nivel 10 del estatuto.
La jurisprudencia de la Corte ha sido uniforme y reiterada, en el sentido de señalar que el derecho al trabajo debe desarrollarse en condiciones dignas y justas, como lo establece el artículo 25 de la Carta Política, lo cual se traduce, entre otros aspectos, en la verificación por la vía judicial o administrativa, según las competencias asignadas en la ley, acerca del cumplimiento por parte de los patronos públicos y privados de la normatividad que rige las relaciones laborales y de las garantías y derechos mínimos e irrenunciables de los trabajadores.
Ahora bien, para la Sala de revisión de esta corporación, la tutela del derecho a la igualdad de las personas ante la ley y a obtener de las autoridades el mismo trato, se halla en íntima relación con la norma superior que destaca que el trabajo, objeto de esa especial protección, exige como algo esencial, que las condiciones dignas y justas en las relaciones laborales que se desenvuelvan en el sector público o en el ámbito privado, deben respetar los derechos básicos e irrenunciables de ambas partes de la vinculación laboral.
En efecto, la doctrina constitucional ha considerado, repetidamente, que una parte bien importante de la dignidad y justicia en las relaciones laborales consiste en la proporcionalidad entre la remuneración que reciba el trabajador y la cantidad y calidad de su trabajo.
Para la Corte, es evidente, que todo trabajador tiene derecho a que se le remunere, pues el pago de sus servicios hace parte del derecho fundamental al trabajo, es precisamente, la remuneración la causa o el motivo, desde el punto de vista de quien se emplea, para establecer la vinculación laboral.
En este sentido, en sentencia SU-519 de octubre 15 de 1997, M.P. Dr. José Gregorio Hernández Galindo, dijo la Corte lo siguiente:
El artículo 53 de la Constitución señala perentoriamente principios mínimos que el legislador debe tener en cuenta cuando dicte las normas integrantes del estatuto del trabajo y uno de ellos es justamente aquel según el cual todo trabajador tiene derecho a una remuneración mínima, vital y móvil, proporcional a la cantidad y calidad de trabajo, aspecto éste último que se expresa, como lo ha venido sosteniendo la Corte, en términos de igualdad: “a trabajo igual, salario igual”.
Debe observarse que la indicada norma constitucional, además de estar encaminada a la protección especial del trabajo en condiciones dignas y justas, es un desarrollo específico del principio general de la igualdad (C.P., art. 13), inherente al reconocimiento de la dignidad humana, que impone dar el mismo trato a las personas que se encuentran en idéntica situación aunque admite la diversidad de reglas cuando se trata de hipótesis distintas.
Como la Corte lo ha manifestado, no se trata de instituir una equiparación o igualación matemática y ciega, que disponga exactamente lo mismo para todos, sin importar las diferencias fácticas entre las situaciones jurídicas objeto de consideración. Estas, por el contrario, según su magnitud y características, ameritan distinciones y grados en el trato, así como disposiciones variables y adaptadas a las circunstancias específicas, sin que por el solo hecho de tal diversidad se vulnere el postulado de la igualdad ni se desconozcan los mandatos constitucionales.
Pero —claro está— toda distinción entre las personas, para no afectar la igualdad, debe estar clara y ciertamente fundada en razones que justifiquen el trato distinto. Ellas no procederán de la voluntad, el capricho o el deseo del sujeto llamado a impartir las reglas o a aplicarlas, sino de elementos objetivos emanados cabalmente de las circunstancias distintas, que de suyo reclaman también trato adecuado a cada una” (SU-519/97 M.P. Dr. José Gregorio Hernández Galindo).
De lo anterior se desprende, como reiteradamente lo ha considerado esta corporación, que en materia salarial, si dos o más trabajadores ejecutan la misma labor, tienen la misma categoría, igual preparación, los mismos horarios e idénticas responsabilidades, deben ser remunerados en la misma forma y cuantía, sin que la predilección o animadversión del patrono hacia uno o varios de ellos pueda interferir el ejercicio del derecho al equilibrio en el salario, garantizado por la Carta Política en relación con la cantidad y calidad de trabajo.
Ahora bien, la Carta Política en su artículo 13, consagró el derecho a la igualdad como derecho fundamental. Esta igualdad en la Constitución, incorpora un principio, según el cual todas las personas nacen libres e iguales ante la ley, no pudiendo establecerse un trato diferente en razón al sexo, raza, origen nacional o familiar, lengua, religión, opinión política o filosófica. Además este principio de igualdad ante la ley, tiene una aplicación más concreta en el caso del derecho al trabajo, cuya manifestación se ha erigido en el postulado de “a trabajo igual salario igual”. Ahora bien, en este mismo sentido, debemos recordar que esta corporación ha señalado a lo largo de su doctrina constitucional sobre este particular(1), que deben existir criterios razonables y objetivos, los cuales justifiquen un trato diferente, más no discriminatorio, entre trabajadores que desempeñen unas mismas funciones o similares, que sirvan de fundamento para reconocer por la parte patronal un mayor salario, sea éste por la cantidad o calidad de trabajo, por su eficiencia, por la complejidad de la labor o por el nivel educativo del empleado, los cuales a su vez siempre deben ser probados por el empleador o por los patronos. En efecto, en la sentencia T-079 de 1995 M.P. Dr. Alejandro Martínez Caballero, señaló la Corte lo siguiente:
(1) Sentencias T-102, T-143, T-553 de 1995, C-100 y T-466 de 1996, T-005, T-330 y SU-519 de 1997 y T-050 de 1998.
“Es obvio que la discriminación salarial atenta contra la igualdad como derecho fundamental constitucionalmente protegido inherente a la relación laboral. Lo cual implica, en principio, que habrá discriminación cuando ante situaciones iguales se da un trato jurídico diferente, por eso se proclama el principio a trabajo igual salario igual”.
Del acervo probatorio que obra en el expediente se desprende que el señor Aggenor José García Torres, se vinculó a la Armada Nacional como trabajador oficial, esto es como profesor de tiempo completo en el área de idiomas en el Colegio Nacional de Crespo, desde el día 27 de julio de 1987, mediante contrato de trabajo a término fijo, el cual se ha venido prorrogando sucesivamente hasta la actualidad.
De otra parte, figuran también algunas peticiones respetuosas dirigidas por parte del demandante al Ministerio de Defensa Nacional, de fechas abril 9 y noviembre 14 de 1997, en las cuales el docente ha solicitado el incremento de su salario, fundamentado en su preparación profesional, los estudios superiores y los diversos cursos que ha adelantado, así como su ubicación en el escalafón nacional docente, los cuales, a su vez, han sido respondidos por la administración con el argumento, según el cual “no existe presupuesto disponible para acceder a sus pretensiones” (folios 19 a 22 del expediente).
Ahora bien, en el expediente, a folio veinticuatro (24) aparece probado, documentalmente, la Resolución 1549 del 26 de Noviembre de 1996, emanada de la junta seccional de escalafón de la Secretaría de Educación del Departamento de Bolívar, en la cual se ascendió al grado 10 del escalafón al peticionario, según la normatividad que rige la materia, esto es el artículo 19 del Decreto Extraordinario 2777 de septiembre 14 de 1979 y el Decreto Reglamentario 259 de 6 de febrero de 1981.
Para la Sala resulta de particular importancia resaltar que en el acervo probatorio figura también la nómina de personal vinculado al Colegio Naval de Crespo (folios 29 a 39 del expediente), órgano donde presta sus servicios el docente, en las cuales figuran otros profesores de la misma categoría en el escalafón nacional a la del demandante, en donde se desprende que desempeñan las mismas funciones docentes o equivalentes, que poseen el mismo nivel académico y la misma cantidad de trabajo, en cuanto a la carga académica y los cuales reciben una remuneración acorde con el grado que ostentan en el referido escalafón, esto es $ 657.150 y cuya asignación difiere notablemente a la del demandante y a lo ordenado por la normatividad que regula la materia, esto es el Decreto 047 del 10 de enero de 1998.
De otro lado, para el caso del demandante, aparece un recibo o desprendible del pago de nómina del mes de abril de 1998 (folio 32), en donde se observa por parte de la Sala, el manifiesto incumplimiento a lo previsto en el Decreto 47 de 10(sic) por cuanto el demandante devenga en la actualidad $ 377.266, con lo cual se desconoce dicho marco legal, dictado en desarrollo de las normas generales señaladas en la Ley 4ª de 1992 y atendiendo lo dispuesto en el artículo 6º de la Ley 60 de 1993, el cual en su artículo 1º dispone que: “A partir del 1º de enero de 1998, la asignación básica mensual para los distintos grados del escalafón nacional docente, correspondiente a los empleados de carácter estatal, será para el caso del grado décimo de 657.151, pesos moneda corriente. Ahora bien, esta situación se traduce, a juicio de la Sala, en una evidente violación de los derechos fundamentales aludidos por el demandante, los cuales serán protegidos por la Corte en la parte resolutiva de la decisión.
De otro lado, para la Sala de revisión de esta corporación, no son de recibo los argumentos expuestos por la oficina de desarrollo humano de la Armada Nacional del Ministerio de Defensa Nacional, dentro del proceso de tutela, entidad que adujo lo siguiente: “este organismo es consciente de la necesidad de efectuar nivelaciones salariales que correspondan a la preparación profesional de sus empleados, pero que esta circunstancia depende del presupuesto que anualmente fija la ley a las fuerzas militares y que la nivelación salarial depende de varios factores, entre otros, del presupuesto asignado, añadiendo que el salario del actor es cancelado desde 1996 con carga al artículo 101101020 y no con fondos internos, lo cual hace más difícil el incremento” (folios 60 y 61).
En efecto, debe inicialmente aclarar esta Sala, que la tutela del derecho a la igualdad de las personas ante la ley y a obtener de las autoridades el mismo trato, no puede hacerse depender, ni restringir indebidamente el alcance de la acción, con argumentos como los expuestos por la entidad cuestionada, pues el artículo 86 superior la hace procedente cuando se viola, como en el caso sub examine, el derecho fundamental a la igualdad, por lo tanto, el hecho de que la autoridad demandada manifestase que “es consciente que debe nivelar los salarios de sus empleados y funcionarios de acuerdo a su preparación académica”, no es óbice para que quede a su discreción el cumplimiento y la ejecución de la ley, sino que debe hacer todo lo que esté a su alcance para restablecer positivamente el equilibrio perdido en materia salarial.
De otra parte, la doctrina constitucional ha considerado repetidamente la situación de las entidades públicas que no pueden atender todas las obligaciones a su cargo, por limitaciones presupuestales, lo que las obliga a repartir la cargas de su iliquidez entre todos los acreedores con igual título para reclamar el pago, pero no puede aceptar esta Sala de la Corte, que la discriminación salarial, en la que viene incurriendo el Ministerio de Defensa Nacional, recaiga únicamente en contra del señor Aggenor José García Torres, quien tiene derecho a que no se le continúe discriminando. Por lo tanto, esta Corte, revocará las decisiones de instancia y en su lugar concederá la tutela interpuesta por el actor para proteger sus derechos fundamentales a la igualdad y al trabajo y, al efecto ordenará que el Ministerio de Defensa Nacional, en el improrrogable término de 48 horas, contadas a partir de la notificación de la presente providencia nivele salarialmente al demandante, esto es, en las mismas condiciones que las tienen sus compañeros de docencia en el Colegio Naval de Crespo, de acuerdo con el grado 10 del escalafón nacional docente, dejando a salvo sus derechos por concepto de salarios y demás prestaciones sociales dejadas de percibir, los cuales pueden ser reclamados ante la justicia ordinaria.
Finalmente la Sala debe reiterar la tesis según la cual, las garantías irrenunciables, como lo es el salario de un trabajador, no depende de si la ley las establece o no, ni tampoco del contrato de trabajo, como lo resalta la decisión de la segunda instancia, sino que al proceder de modo directo e imperativo la Carta Política, en materia de igualdad, su efectividad puede ser reclamada por la vía de la tutela, ya que las vulneraciones que se produzcan al respecto afectan los derechos fundamentales y no es idónea la simple utilización de la vía judicial ordinaria para procurar la nivelación deseada.
1. REVOCAR la sentencia proferida el 27 de julio de 1998 por la Sala de Casación Laboral de la H. Corte Suprema de Justicia, que a su vez, confirmó el fallo de fecha 11 de junio de 1998 de la Sala Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Cartagena, dentro de la acción de tutela.
2. En su lugar CONCEDER la tutela interpuesta por el actor Aggenor José García Torres para proteger sus derechos fundamentales a la igualdad y trabajo ordenándole, para el efecto, a la demandada que en el término improrrogable de 48 horas, contadas a partir de la notificación de la presente providencia nivele salarialmente, al actor de acuerdo con la asignación mensual contemplada en la ley para el grado 10 del escalafón nacional docente y en las mismas condiciones que las tienen sus compañeros de docencia en el Colegio Naval de Crespo, dejando a salvo sus derechos por concepto de salarios y demás prestaciones sociales dejadas de percibir, los cuales son del conocimiento de la justicia ordinaria.

References: artículo 25
 artículo 53
 artículo 13
 Resolución 
 artículo 19
 artículo 6
 artículo 1
 artículo 101101020
 artículo 86