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¿por fin un concepto unívoco de «administrador de hecho
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Homenaje al profesor D. Juan Luis Iglesias Prada / Extraordinario-2011
¿POR FIN UN CONCEPTO UNÍVOCO DE «ADMINISTRADOR DE HECHO»
EN DERECHO PENAL Y DERECHO SOCIETARIO?
ESTEBAN ASTARLOA
Abogado*
¿Por ﬁn un concepto unívoco de «administrador de
hecho» en Derecho penal y Derecho societario?
El administrador de hecho de una sociedad mercantil puede tener
responsabilidad civil administrativa y hasta penal, y así se ha ocupado de determinarlo expresamente el legislador español. Sin embargo,
no se ha ocupado de definir qué ha de entenderse por tal, y han tenido que ser los tribunales, penales y civiles, los que, partiendo además
de posiciones divergentes, han acabado coincidiendo en sus elementos
definidores. Ha habido que esperar varios años.
Cuando conocí de la posibilidad de participar en el
presente número especial en homenaje a Juan Luis
Iglesias no dudé. Me vino a la cabeza de inmediato
la que constituyó mi última entrevista antes de
entrar a formar parte del Despacho hace ya 22
años, y cómo fui conociendo después que detrás de
un excepcional jurista se encontraba además un
grandísimo amante de la música y una persona
genial, capaz de trabajar todo lo trabajable cuando
había que trabajar, y de divertirse en compañía de
familia y amigos cuando lo que tocaba era divertirse. Y no dudé tampoco de cuál podía ser la materia
objeto de estudio en mi humilde contribución a ese
merecido homenaje de los que hemos aprendido
profesional y vitalmente de Juan Luis teniéndolo
más cerca, plantas arriba, plantas abajo. El tema no
podía alejarse mucho de la «Administración y Delegación de facultades en la Sociedad Anónima» 1 que
constituyó su tesis doctoral bajo la dirección de
nada menos que D. Aurelio, eso sí, ahora desde el
enfoque que en la práctica me es más próximo,
como es el jurídico penal.
Estudió entonces Juan Luis con profundidad y
rigor, y de manera tan completa como clara gracias
al profesor que siempre llevó dentro, la organización de la actividad administradora en Derecho
español, las diferencias entre gestión y representación, la representación orgánica y la representación
* Del Área de Derecho Público, Procesal y Arbitraje de Uría
Menéndez (Madrid).
1 J. L. Iglesias Prada: Administración y Delegación de facultades
en la Sociedad Anónima, Madrid, 1971.
Is there ﬁnally a clear deﬁnition of the concept of
«de facto director» under criminal and corporate
According to Spanish law, a de facto director of a company may be
held civilly, administratively and even criminally liable. However, the
concept of de facto director is not defined by law. Civil and criminal
case law, starting from divergent notions, has ultimately coincided in
defining the elements of the term, but we have had to wait several
voluntaria, la titularidad del órgano, y fundamentalmente la estructura de la delegación de facultades en el Derecho español. Y el recuerdo de todo
ello me dio pie para pensar si lo que entonces había
podido aprender de la tesis de Juan Luis podía ser
útil años después para ayudarme a comprender a
qué pretendía referirse el legislador penal cuando
de manera novedosa introdujo en 1995 en nuestro
Derecho positivo el concepto de administrador de
hecho, como algo distinto, y opuesto, al administrador de derecho. Como es sabido, la mención al
administrador de hecho se introdujo en el Código
Penal a través de la Ley Orgánica 10/1995, de 23 de
noviembre tanto dentro de los delitos societarios
(arts. 290, 293, 294 y 295) como del artículo 31
que recoge la cláusula de transferencia de responsabilidad penal en los delitos especiales propios,
modificando la dicción del artículo 15 bis introducido en el Código Penal de 1973 a través de la
reforma por Ley Orgánica 8/1983, de 25 de julio.
Dieciséis años han transcurrido desde que ese concepto novedoso, el administrador de hecho, fuese
introducido en el Código Penal, y desde entonces
hemos ido asistiendo, con alguna que otra vacilación, a una aproximación progresiva entre el Derecho penal y otras disciplinas. Si bien tal aproximación no fue tan clara inicialmente, desde luego
siempre fue deseable por algo tan sencillo, aunque a
veces al parecer tan difícil, como mantener y garantizar la seguridad jurídica y la interpretación integradora de las normas de nuestro ordenamiento. Sin
duda ha colaborado a esa convergencia e interpretación armonizadora del concepto administrador de
hecho, la introducción de tal figura en otras normas
de nuestro ordenamiento ajenas al Derecho penal, y
en el ámbito judicial las diversas resoluciones de la
Sala Segunda del Tribunal Supremo que en los últimos años han venido a perfilar de una manera más
concreta qué ha de entenderse por administrador de
hecho de una sociedad, señaladamente la sentencia
dictada el pasado año por la Sección Primera de la
Sala de lo Penal del Tribunal Supremo, Sentencia
núm. 606/2010 de 25 de junio (RJ 2010/7169),
ponente L. Varela. Pero también los tribunales civiles.
1 · EL CÓDIGO PENAL DE 1995. SUS PRIMERAS
Si se revisa el ingente trabajo doctrinal en torno al
Código Penal, la denominada «constitución negativa» introducida por el legislador español en 1995,
no es difícil encontrar dos posiciones aparentemente antagónicas y diferenciadas sobre el concepto de
administrador de hecho al que se referían tanto los
novedosos delitos societarios de los artículos 290,
293, 294 y 295 como el artículo 31 del Código: (a)
los autores que entendían que el Derecho penal no
podía estar al margen del concepto mercantil de
administrador de hecho, y que tal concepto mercantil se encontraba más próximo a la comparación
con el administrador de derecho que por «circunstancia patológica» no podía ser considerado como
tal administrador de derecho. Es decir, si administrador de derecho era aquella persona física o jurídica que reunía las condiciones de nombramiento
y aceptación conforme a las exigencias del Derecho
mercantil, debía entenderse por administrador de
hecho aquel que no llegaba a ostentar el cargo de
forma legítima, bien porque su nombramiento estaba viciado, bien porque incurrió en alguna causa de
incapacidad o inhabilitación, o bien porque caducó
su cargo 2; y (b) por otro lado, aquellos, más numerosos entre los penalistas favorables a la autonomía
del Derecho penal, que propugnaban, frente a la
tesis anterior, un concepto más amplio, más material que formal, que entendía por administrador de
hecho cualquier persona que ejerciera «realmente
las funciones de gestión o administración de la sociedad
o quien de facto maneja sus riendas, realizando funciones ejecutivas propias de un administrador» 3.
2 Entre los partidarios de esta concepción o postura restringida
pueden citarse J. García de Entrerría: Los delitos societarios. Un
enfoque mercantil. Madrid, 1996, pág. 46, o C. Suárez González,
en los Comentarios al Código Penal dirigidos por Gonzalo Rodríguez Mourullo. Madrid, 1997.
3 Tal es la definición de J. J. García Pérez: «La responsabilidad
Pronto podría comprobarse que los juzgados y tribunales del orden penal se inclinaban por la segunda de las posiciones, poniendo más el acento no
tanto en la administración más o menos formal sino
en el desempeño real de las funciones de administración, en el «dominio del hecho» 4.
Por otro lado, como se verá en el apartado siguiente, no era del todo cierto que el concepto societario
o mercantil de administrador de hecho, si es que
podía hablarse de la existencia de tal concepto
entonces, fuese tan restringido o limitado exclusivamente a esos supuestos patológicos. Si bien es
cierto que en un primer momento podía sostenerse
que el administrador de hecho venía a asimilarse a
un administrador con cargo caducado 5, los tribunales civiles también empezaron a reconocer explícitamente la doctrina del administrador de hecho tal
como se entiende en la actualidad, más próxima a
la acuñada por el Derecho penal 6.
Puede concluirse pues que tanto nuestros tribunales civiles como penales iniciaron, quizás sin saberlo entonces, un viaje hacia la convergencia entre el
Derecho societario y el Derecho penal.
2 · EL ADMINISTRADOR DE HECHO EN
LAS NORMAS NO PENALES
Sin duda puede afirmarse que el año 2003 fue
especialmente importante a los efectos que analizamos. En 2003 se publicó por la Dra. Latorre Chiner
su estudio sobre El administrador de hecho en la
penal de los administradores de sociedades por impedimento o
negativa del ejercicio de los derechos del socio y del ejercicio de
la actuación supervisora e inspectora de la administración», en
La responsabilidad de los administradores de las sociedades de
capital, Madrid, 1999, págs. 160-161.
4 Por ejemplo, Sentencias del Tribunal Supremo, 1940/2000, de
18 de diciembre (RJ 2000/10664): interesa el verdadero «dominador del hecho»; Sentencia del Tribunal Supremo 1027/2003,
de 14 de julio (RJ 2003/6033): hay que estar no al carácter
meramente formal del administrador, sino al actuar concreto de
cada uno los hechos delictivos; o Sentencia del Tribunal Supremo 336/2004, de 15 de julio (RJ 2004/5627): la responsabilidad
criminal se atribuye por la intervención efectiva en los hechos,
no por la titularidad formal que pudiera existir en la ostentación
del cargo en la empresa.
5 RDGRN de 24 de junio de 1968 y las posteriores que reiteran
6 Así Sentencia de la Audiencia Provincial de Valencia, de 27 de
septiembre de 1999 (AC 2523/1999), Sentencia de la Audiencia
Provincial de Palencia, de 18 de noviembre de 1999 (AC
2352/1999), Sentencia de la Audiencia Provincial de La Coruña,
de 17 de enero de 2000 (AC 304/2000), e incluso, Sentencia del
Tribunal Supremo de 24 de septiembre de 2001 (RJ 7489/2001).
sociedades de capital 7. El estudio sirve para proporcionar orden y claridad en la figura del administrador de hecho, y ello partiendo de la paradoja de
que el estatuto jurídico y el régimen de responsabilidad de los administradores de hecho ha de efectuarse desde la constatación de que el administrador de hecho es opuesto al de derecho, y por tanto
carece de su legitimación, es un administrador irregular. Más aún, el administrador de hecho carece
por definición de alguna de las facultades atribuidas a los administradores de derecho como formular cuentas o convocar junta general. Creo que puede decirse, sin mucha equivocación, que el trabajo
de la doctora Latorre abordaba con detenimiento
muchos de los conceptos o elementos diferenciadores que han sido después plasmados en distintas
resoluciones judiciales. Nos referimos por ejemplo
a conceptos como los de habitualidad y profesionalidad en la gestión real por el administrador de
hecho, o a la intensidad cualitativa y cuantitativa
de la gestión, o a la actividad autónoma e independiente del administrador de hecho frente al de derecho
(estos últimos no muy lejanos tampoco de aquellos
que nos llegaban por ejemplo del derecho francés,
como pionero entre los derechos más próximos en
la búsqueda de una definición del administrador de
hecho).
Pero además de lo anterior, el legislador pareció
querer unirse a la tarea de dar algo más de forma (y
transcendencia) a la figura del administrador de
hecho. Así la Ley 22/2003, de 9 de julio, Concursal,
introdujo la equivalencia entre los administradores
de hecho y de derecho en sus artículos 164.1 y
172.3 en materia de calificación del concurso y
régimen de responsabilidad concursal para los
administradores, o en el artículo 48.3 relativo al
régimen cautelar del embargo. En todos y cada uno
de los preceptos citados se mencionan conjuntamente los administradores de derecho y de hecho.
Se hace especialmente destacable que en la Memoria que acompaña al Proyecto de Ley Concursal se
decía que «se sobreentiende que el concepto de administrador de hecho es el acuñado por la doctrina y
jurisprudencia penal (incluyendo en su caso directivos
y a todos aquellos que tengan un poder efectivo de gestión, aunque carezcan de facultades de representación
de la sociedad o empresa deudora; en la línea del art.
260 del Código Penal que habla de personas que actúen
7 N. Latorre Chiner: El administrador de hecho en las sociedades
de capital, Granada, 2003.
por él) y no tanto el mercantil (el de la DGRN), que usa
esta expresión para referirse a los administradores cuyo
nombramiento es nulo o se encuentra caducado».
La intención del legislador no podía ser más evidente, se consideraba oportuno aproximar el concepto concursal de «administración de hecho» al
acuñado por la doctrina y jurisprudencia penal.
Aquel que, como decíamos, hacía especial hincapié
en el efectivo «dominio del hecho». A la anterior
norma se añade además la Ley 26/2003, de 17 de
julio, conocida como Ley de Transparencia, que viene a modificar tanto la Ley del Mercado de Valores
como la Ley de Sociedades Anónimas, dando una
nueva redacción al artículo 133 de la Ley de Sociedades Anónimas, de nuevo en sede de responsabilidad 8.
Y por último, y también en 2003 se promulgó la
que en su artículo 43.1.b. establecía que serán responsables subsidiarios de la deuda tributaria los
administradores de hecho o de derecho de aquellas
personas jurídicas que hayan cesado en sus actividades, por las obligaciones tributarias devengadas
que se encuentren pendientes en el momento del
Es claro que el legislador español optaba por introducir abiertamente el concepto de administrador
de hecho en nuestro ordenamiento. Y ello con
carácter general, y no solo de la mano del Derecho
penal. En todo caso cierto es, y hacemos nuestra la
crítica permanente de la Dra. Latorre en su estudio,
que no obstante la clara y manifestada intención
del legislador, este en ningún momento optó por
aclarar qué habría de entenderse por administrador
de hecho. Sin duda podía haberlo efectuado, máxime conociendo la existencia de las distintas posiciones, y una tendencia ya más clara en los tribuna-
8 Artículo 133 de la Ley de Sociedades Anónimas: «El que actúa
como administrador de hecho de la sociedad, responderá personalmente frente a la sociedad, frente a los accionistas y frente a
los acreedores del daño que cause por actos contrarios a la ley o
a los estatutos o por los realizados incumpliendo los deberes que
esta Ley impone a quienes formalmente ostenten con arreglo a
ésta la condición de administrador».
Ya el artículo 95 de la Ley de Mercado de Valores tras su nueva
redacción en la Ley 37/1998 de 16 de noviembre, mencionaba
no exactamente al administrador de hecho, pero sí a quienes
ostentasen de hecho o de derecho cargos de administración o
dirección de las personas físicas y entidades a las que resulta de
aplicación los preceptos de la Ley del Mercado de Valores. Se
decía entonces que si tales personas infringían las normas del
ordenamiento de disciplina del Mercado de Valores, incurrirían
en responsabilidad administrativa sancionable.
les penales, pero también en los civiles. Parece que
el legislador seguía confiando en que los tribunales
serían capaces de realizar esa tarea de convergencia
e integración que se depositaba en sus manos.
Comprobamos a continuación si ha sido así.
3 · PASOS HACIA UNA DEFINICIÓN DEFINITIVA
DE ADMINISTRADOR DE HECHO POR NUESTROS
TRIBUNALES DEL ORDEN PENAL Y CIVIL
3.1 · Orden penal
Analizamos a continuación el tránsito jurisprudencial habido en los últimos años hasta la que puede
considerarse definición definitiva, o al menos definitiva determinación de los elementos diferenciadores de los administradores de hecho frente a los de
derecho por nuestros tribunales penales. Y para ello
revisamos en primer lugar diversas sentencias dictadas por la Sala Segunda del Tribunal Supremo
entre 2006 y 2010. Como advertíamos al inicio, es
la Sentencia de la Sección Primera de la Sala Segunda
de 25 de junio de 2010 la que trata de dar respuesta
completa a las distintas dudas que puedan haber
existido sobre la figura del administrador de hecho,
el viaje iniciado para deslindar el Derecho penal del
Derecho societario, o la utilización en términos
absolutos del concepto del dominio del hecho.
Como veremos, la sentencia es concluyente: «La
excesiva laxitud en la asignación del rol de administrador de hecho puede acabar por diluir la naturaleza
misma del delito especial propio». En definitiva, no
cualquier decisión de hecho en la actuación de la
persona jurídica puede conllevar sin más que quien
la realiza sea considerado administrador de hecho.
Pero veamos los distintos pasos dados por la Sala
Segunda del Tribunal Supremo en estos últimos
Sentencia 816/2006, de 26 de julio, RJ 2006/7317.
Afirma la Sala Segunda del Tribunal Supremo que
«por administradores de derecho» se entiende en cada
sociedad los que administran en virtud de un título
jurídicamente válido, y en la sociedad anónima los
nombrados por la junta general (art. 123 LSA). O,
en general, los que pertenezcan al órgano de administración de la sociedad inscrita en el Registro
Mercantil. Los de «hecho» serán todos los demás
que hayan ejercido tales funciones en nombre de la
sociedad, siempre que esto se acredite, o los que
ofrezcan alguna irregularidad en su situación jurídica, por nombramiento defectuoso no aceptado,
no inscrito o caducado; o prescindiendo de con-
ceptos extra-penales, es administrador de hecho
toda persona que por sí sola o conjuntamente con
otras, adopta e impone las decisiones de la gestión
de una sociedad, y quien de hecho manda o gobierna desde la sombra.
Como puede comprobarse, se trata de una definición omnicomprensiva, desde los supuestos societarios que hemos denominado patológicos, a los
administradores que ostentan el dominio de hecho,
pero también a los denominados administradores
ocultos o en la sombra. Empleando la terminología
de la Dra. Fernández Bautista 9 se entendería incluido en el término administrador de hecho no solo el
administrador de hecho notorio, sino también el
administrador de hecho oculto (tanto el que actúa
bajo otra apariencia, como el que permanece en la
sombra).
STS 59/2007, de 26 de enero, RJ 2007/1586. Dice la
sentencia «El concepto de administrador de derecho no
presenta especiales problemas. Por tal ha de entenderse
a quien tiene efectuado el nombramiento como tal
administrador de acuerdo a las normas legales que
rigen la respectiva modalidad societaria. Mayores problemas plantea la inteligencia de lo que deba entenderse por administrador de hecho. Una concepción restringida incluiría en su entendimiento el concepto
puramente mercantil del término, es decir, aquel que
pudiendo ser administrador de derecho no pueda, todavía, serlo por no reunir las condiciones de nombramiento, por falta de aceptación o de inscripción registral o
de mantenimiento y prórroga del mandato, o supuestos de
formación social a los que se alude en preceptos del
ordenamiento mercantil. Esta acepción supondría una
subordinación del ordenamiento penal al mercantil sin
base legal que lo permitiera y dejaría al margen del
derecho penal situaciones fácticas del mundo negocial
en el que intervienen personas con funciones reales de
administración formalmente no señaladas en sus respectivas normas de funcionamiento. Es por ello que la
doctrina ha optado por una interpretación que permite
integrar en su comprensión a las situaciones de ejercicio
real de las funciones de administración dando preferencia a la realidad económica y negocial frente a la realidad registral, de manera que puedan solventarse a través de esta concepción los supuestos de autoría mediata
o de la inducción y cubrirse lagunas de punibilidad
aprovechando las formalidades previstas en el ordena-
9 S. Fernández Bautista: El administrador de hecho y de derecho. Aproximación a los delitos con restricciones en sede de autoría, Valencia, 2007.
miento para la administración de la sociedad». Como
puede comprobarse, aún en 2007 el Tribunal
Supremo considera oportuno reivindicar la «insubordinación» del ordenamiento penal al mercantil.
Y sigue la sentencia: «Así, desde esta perspectiva será
administrador de hecho quien sin ostentar formalmente
la condición de administrador de la sociedad, ejerza
poderes de decisión de la sociedad y concretando en él
los poderes de un administrador de derecho. Es la persona que, en realidad manda en la empresa, ejerciendo
en los actos de administración, de obligación de la
empresa, aunque formalmente sean realizadas por otra
persona que figure como su administrador (...). Por lo
tanto, en la concepción de administrador de hecho no
ha de estarse a la formalización del nombramiento, de
acuerdo a la respectiva modalidad societaria, ni a la
jerarquía ni al entramado social, sino a la realización
efectiva de funciones de administración, del poder de
decisión de la sociedad, la realización material de funciones de dirección».
Y concluye la sentencia transcribiendo una parte de
la sentencia de instancia que confirma y que añade
un matiz muy importante. Dice la sentencia: «En la
fundamentación de la sentencia se explica, correctamente, que el administrador de hecho debe participar
activamente en la gestión y dirección, de forma permanente y no sujeta a esferas superiores de aprobación o
decisión». Mencionábamos antes el término habitualidad en palabra empleada por la Dra. Latorre, el
Tribunal Supremo habla de permanencia. Pero más
relevante aún es esa referencia expresa a la no sujeción a esferas superiores de aprobación o decisión.
Como pronto veremos en la Sentencia de 25 de junio
de 2010, el administrador de hecho coexiste con
una administración de derecho, formal. Y esa sujeción o no entre uno y otro, o en su caso, el concierto del supuesto administrador de hecho con esferas
superiores de aprobación o decisión, serán fundamentales a la hora de establecer la existencia de un
administrador de hecho, o de incluso un administrador de hecho que pueda considerarse coautor o
partícipe de un administrador de derecho. La autonomía o independencia del administrador de hecho
frente al administrador de derecho será un elemento determinante.
Sentencia del Tribunal Supremo 480/2009, de 22 de
mayo, RJ 2010/662. Asunto conocido como Caso Ekin.
La sentencia va examinando la existencia de distintos responsables de sociedades, realizando un resumen de la jurisprudencia existente hasta la fecha al
mismo tiempo que de la legislación societaria. Sin
embargo, la complejidad de la trama no permite
llegar a mayores conclusiones de las sentencias
anteriores que cita. Lo mismo puede decirse de otra
sentencia dictada el mismo año también por el Tribunal Supremo, Sala Segunda, conocida como
Caso Gescartera, Sentencia del Tribunal Supremo
986/2009, de 13 de octubre, RJ 2009/5991 que analiza
determinados casos de llevanza de hecho de gestión y administración, sin entrar en mayores consideraciones dogmáticas.
Y por último, la anticipada Sentencia del Tribunal
Supremo 606/2010, de 25 de junio, en la que el Tribunal Supremo analiza en casación la condena a determinadas personas que no eran administradores de
derecho pero sí habían sido condenadas en la instancia como administradores de hecho por delito
contra la Hacienda de la Comunidad Europea.
La sentencia llega a la conclusión de que los directivos condenados en calidad de administradores de
hecho no podían serlo en tal concepto, como autores, sin perjuicio de poder serlo como cooperadores
necesarios. En concreto el fundamento jurídico
séptimo de la sentencia analiza precisamente cómo
«los recurrentes no pueden ser autores del delito de
defraudación tributaria por cuanto no les alcanza la
transferencia establecida en el art. 31 del Código
Penal».
El fundamento analiza en primer lugar cómo la
cláusula de transferencia de responsabilidad desde
la persona jurídica al administrador de hecho o de
derecho debe respetar los exigibles criterios de
imputación o atribución de responsabilidad penal,
siendo inaceptable una responsabilidad objetiva
por el cargo. Como dice la sentencia: «a) ni basta
ser administrador para recibir la transferencia de esa
responsabilidad y, b) ni siquiera es necesario ser formalmente administrador para poder recibirlas». Es
decir, ser administrador de una persona jurídica
solo le convierte en autor posible, pero para poder
ser efectivamente responsable debe satisfacer el criterio de atribución de responsabilidad penal.
Tras esta consideración inicial, la sentencia elabora
ya una primera definición posible del concepto de
administrador de hecho. La transferencia operada
por el artículo 31 del Código Penal viene a evitar el
riesgo de impunidad de «quienes eludiendo la investidura formal, deciden de hecho la actuación de la persona jurídica, bien en ausencia de administradores formales, bien porque existiendo éstos, influyen decisivamente
sobre los mismos».
La sentencia en todo caso es tajante, el respeto
debido al principio de legalidad obliga a «erradicar
extensiones del ámbito subjetivo más allá del sentido
del texto legal. No solamente del penal, que no precisa
demasiado, sino del mercantil». De hecho, afirma la
sentencia que «no resulta razonable que en el ámbito
penal se adopte una interpretación más laxa de la que
rige en el ámbito tributario».
Y como ya decíamos antes, «como advierte algún sector doctrinal, las exigencias preventivas del ‘moderno’
derecho penal para sancionar estas conductas no deben
hacernos renunciar a criterios de formalización de la
respuesta jurídica que son propios del derecho penal. La
excesiva laxitud en la asignación del rol de ‘administrador de hecho’ puede acabar por diluir la naturaleza
misma del delito especial propio».
Dicho lo anterior, el siguiente paso de la sentencia
es establecer las pautas dirigidas a delimitar el concepto de administrador de hecho. En primer lugar
se refiere a aquellos que habiendo ostentado formalmente el cargo, son privados de este por nulidad de la designación o finalización del mandato si,
de hecho, sigue ejerciendo las mismas atribuciones.
Y de otro lado, pasando desde el ya conocido concepto restringido al más amplio, pueden ser tenidos
por administradores de hecho los que actúan como
tales, sin previo nombramiento o designación, «si
su actuación como tales administradores, además, se
desenvuelve en condiciones de autonomía o independencia y de manera duradera en el tiempo». Como ya
anticipábamos, la permanencia en el tiempo y la
autonomía o independencia pasan a ser pautas exigidas por el Tribunal Supremo sin ningún género
de dudas.
Completa esta afirmación la sentencia con otra bien
importante, y que en definitiva acabará siendo el
argumento fundamental para la estimación de este
motivo casacional: «Obstará a dicha consideración la
existencia de administradores formales que efectivamente desempeñan su función con autoridad sobre los
gestores», lo que no excluye la eventual concurrencia de responsabilidades si ambos, administradores
de derecho y de hecho, actúan en colaboración sin
jerarquía en su relación.
Por todo ello, se hace preciso en todos los casos
comprobar la existencia o no de permanencia en la
gestión, y de manera especial, la existencia efectiva
de tal autonomía o independencia, o por el contrario subordinación de los alegados administradores
de hecho a los de derecho. Para ello se hace preciso
conocer la concreta organización interna de la persona jurídica en cuestión.
Recordando el Real Decreto 1382/1985 que regula
la alta dirección, la sentencia parte del hecho de
que los directivos de la empresa son dependientes
de los órganos de la persona jurídica, ejercitan
poderes inherentes a la titularidad jurídica de la
empresa pero limitadas por los criterios e instrucciones directos emanados de la persona o de los
órganos superiores de gobierno y administración de
la entidad. En el caso enjuiciado, las personas jurídicas disponían en su organización, además de un
consejo de administración, de una comisión ejecutiva y de un comité de dirección. Concluye la sentencia que la estructura refleja la inequívoca dependencia de los directivos respecto del consejo de
administración y de la comisión ejecutiva, lo que le
lleva a afirmar que no podía existir equiparación en
autonomía y atribuciones entre los administradores
y los directivos.
La palabra «autonomía» se menciona en distintas
ocasiones, quizás la más relevante cuando se afirma que la suscripción de determinadas declaraciones de producción o destino de lo sobreproducido y salidas de almacén por parte de los
directivos no implica necesariamente autonomía
respecto a las decisiones de las que tales actos son
mera ejecución.
Cuestión distinta, y posiblemente merezca un trabajo en profundidad distinto, es la valoración que
la sentencia realiza de la conducta de los directivos,
no para considerarles administradores de hecho,
pero sí para condenarles como partícipes.
3.2 · Orden civil
No podemos concluir el trabajo sin confrontar el
contenido de las anteriores resoluciones mencionadas, dictadas en el orden penal, con las dictadas en
parecidas fechas en el orden civil.
A este fin analizamos con toda intención, el auto
núm. 155/2009 de 18 de septiembre de la Sección
15.ª de la Audiencia Provincial de Barcelona (AC
2009/2227), como decisión anterior a la STS de 26
de junio de 2010 de la Sala Segunda pero sobre
todo cuatro sentencias de diversas Audiencias, posteriores a tal STS de la de 26 de junio de 2010.
En la primera resolución citada, la Audiencia Provincial de Barcelona analiza si al ostentar el cargo
de administrador único una sociedad, la persona
física designada por esta para desempeñar el cargo
en su representación de acuerdo con lo dispuesto
en el artículo 143 del Reglamento del Registro Mercantil, puede ostentar o no la condición de administrador de hecho. Al margen de que la sentencia
anticipa la posible existencia de un fraude de ley si
se pretendiese que la persona física designada por
la persona jurídica administradora no puede ser
considerada administradora de derecho pero tampoco administradora de hecho, la sentencia llega a
la conclusión de que efectivamente tal persona física puede ser considerada administradora de hecho
en el caso enjuiciado porque es «quien realmente ha
ejercido las funciones del poder efectivo de gestión y
gobierno de los asuntos sociales, propias del cargo de
administrador, de modo continuado, con autonomía y
falta de subordinación». Como puede comprobarse,
los elementos diferenciadores manejados son prácticamente idénticos a los expuestos en la Sentencia
de la Sala Segunda del Tribunal Supremo de 25 de
Y revisamos finalmente diversas resoluciones también del orden civil, todas ellas posteriores a la Sentencia de la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo
de 26 de junio de 2010 a la que tantas veces hemos
hecho referencia:
Sentencia de la AP de La Rioja 504/2010, de 27 de
diciembre, (AC 2011/802). La sentencia analiza diversas cuestiones de interés, haciendo referencia además a otras sentencias anteriores de las Audiencias
Provinciales de La Coruña y de Asturias 10. En primer lugar, constata la sentencia la importancia de la
prueba de presunciones para poder afirmar la existencia de un auténtico y verdadero administrador,
como instrumento hábil de acreditamiento de
hechos con transcendencia procesal, como resulta
de lo dispuesto en el artículo 1215 del C. Civil. En
segundo lugar, analiza la sentencia la figura del apoderado que puede llegar a ser considerado administrador de hecho. Afirma la sentencia que resulta un
problema jurídico delicado y que la jurisprudencia
es remisa a hacer tal identificación, derivando la
responsabilidad hacia los administradores de derecho. Sin embargo cuando «el aparentemente mero
apoderado es materialmente quien toma las decisiones
en la sociedad, ejerciendo en realidad un poder de dirección y gestión similar al que ordinariamente incumbe a
un administrador, de manera constante e independiente,
sin subordinación real al administrador y con consentimiento, si quiere implícito, de la sociedad, también estaremos ante un administrador de hecho».
1/2011, de 5 de enero (AC 2011/240). Esta sentencia
cita una anterior de la Audiencia Provincial de Pontevedra 11, de hecho la transcribe en el sentido
siguiente: ante la falta de un concepto legal de la
figura del administrador de hecho, se hace preciso
recurrir a la doctrina y a la jurisprudencia en busca
de su delimitación. Recuerda así que administrador
de hecho sería quien desempeñe de manera efectiva
su función «mediante el control de hecho de la gestión
social, bien ejerciendo sobre los administradores formales una influencia decisiva bien llegando a sustituirles,
ya actuando de manera oculta o en la sombra, ya mostrándose ante terceros con la apariencia jurídica de un
administrador formal».
Y en cuanto a los elementos caracterizadores del
administrador de hecho resalta dicha sentencia,
transcribiendo la de la Audiencia de Pontevedra lo
siguiente: «(i) una efectiva intervención en la dirección, administración y gestión de la sociedad; (ii) que
dicha actividad directiva y de gestión se ejerza con total
independencia o autonomía de decisión; y (iii) que el
desempeño de las funciones propias del cargo de administrador lo sea de un modo permanente o constante».
Sentencia de la Audiencia Provincial de La Coruña,
Sección Cuarta, núm. 312/2011, de 6 de julio (JUR
2011/319319). Nos dice la sentencia que las «notas
definitorias del administrador de hecho son las siguientes: (a) elemento esencial es la autonomía o falta de
subordinación a un órgano de la administración social,
de tal modo que pueda razonablemente entenderse que
esa persona, al margen de un nombramiento formal o
regular, está ejercitando en la práctica cotidiana las
funciones del poder efectivo de gestión, administración
y gobierno de que se trate, asumiendo la sociedad los
actos de esa persona como vinculantes para ella y por
tanto, como expresión de la voluntad social; (b) la habitualidad en el ejercicio de tales funciones, permanencia
o continuidad que excluyen una intervención puntual
en la gestión de la sociedad; y (c) cierta calidad en el
ejercicio de dichas funciones, con exclusión de este concepto a aquellos cuya actuación se quede en la esfera
previa a la decisión, lo que no es sino consecuencia del
requisito de la autonomía de decisión».
Comprobamos que además del requisito de la autonomía o falta de subordinación y la habitualidad, la
sentencia analiza específicamente el concepto de
10 Sentencia de la Audiencia Provincial de La Coruña, Sección
Cuarta de 26 de junio de 2009 (AC 2009/1742) y Sentencia de la
Audiencia Provincial de Asturias, Sección Sexta de 10 de marzo
de 2003 (Prov. 2003/187520).
11 Sentencia de la Audiencia Provincial de Pontevedra
624/2009, de 17 de diciembre (JUR 2010/68550).
calidad en el ejercicio de la función. Y para ello, de
manera semejante al razonamiento seguido por la
Sala de lo Penal del Tribunal Supremo en su sentencia de 26 de junio de 2010, la Audiencia de La
Coruña se detiene en la figura de los apoderados.
La condición de administrador de hecho no abarca
en principio a los apoderados cuando actúan regularmente por mandato de los administradores o
como gestores de estos, pues la característica del
administrador de hecho no es la realización material de determinadas funciones sino la actuación en
la condición de administrador 12. Sin embargo, sí
cabe la equiparación del apoderado o factor mercantil al administrador de hecho cuando la prueba
acredita un uso fraudulento de la facultad de apoderamiento a favor de quien realmente asume el
control y gestión de la sociedad con ánimo de derivar el ejercicio de acciones de responsabilidad hacia
personas insolventes, pero también en otros casos
de análoga naturaleza, como cuando, frente al que
se presenta como administrador formal sin funciones efectivas, aparece un apoderado como verdadero, real y efectivo administrador social.
Y por último, merece especial cita la reciente Sentencia del Juzgado de lo Mercantil núm. 1 de las Palmas de Gran Canaria (Sentencia 136/2011 de 18 de
julio -JUR 2011/275524-).
La sentencia resulta de gran interés por cuanto, con
base en argumentos prácticamente idénticos a los
que se han expuesto con anterioridad, analiza las
figuras de los administradores notorios, de los
administradores ocultos, de los apoderados, y del
socio único mayoritario. Sobre este último afirma la
sentencia que «la sociedad dominante no podrá considerarse como administrador de hecho de la sociedad
filial concursada cuando la actuación de su administrador o administradores no haya sido realizada por cuen-
12 La Sentencia de la Audiencia Provincial de La Coruña cita las
sentencias anteriores del Tribunal Supremo de 26 de mayo de
1998, 7 de junio de 1999, 7 de mayo de 2007 y 8 de febrero de
ta y en interés de la sociedad dominante, sino en su
propio y exclusivo interés, cuando las instrucciones o
directrices recibidas por la sociedad concursada no tienen un carácter ‘orgánico’ pues no han sido adoptadas
respetando las exigencias de procedimiento y competencia que disciplinan la actuación de los órganos societarios y no pueden por tanto considerarse propiamente
como la voluntad de la sociedad dominante, en cuyo
caso serán estas personas físicas y no la sociedad dominante, quienes tendrán la consideración de administradores de hecho de la sociedad filial concursada».
La sentencia enjuicia un supuesto de responsabilidad de los administradores en la pieza de calificación de un concurso. Y llega a la conclusión de que
la existencia de una apoderada y de una sociedad
dominante, junto a un administrador de derecho
único, no conlleva necesariamente la consideración
de administrador de hecho ni de la apoderada ni de
la sociedad dominante. Ni como responsable a título de autor, ni siquiera como cómplice. De nuevo,
nos encontramos ante un supuesto de autoría y
participación examinado en el ámbito mercantil
pero que maneja conceptos idénticos, o prácticamente idénticos a los manejados por el derecho
penal en materia de autoría y participación.
En conclusión, las resoluciones judiciales mencionadas evidencian que, al menos a día de hoy, parecen superadas las distintas posiciones contrarias en
cuanto a qué debía interpretarse en nuestro Derecho por administrador de hecho. Y que tanto en
nuestro Derecho societario como en nuestro Derecho penal podemos acudir a los mismos elementos
diferenciadores que en definitiva serán tenidos en
cuenta por nuestros tribunales a la hora de determinar la responsabilidad civil, administrativa o
penal de los administradores de hecho.
Certificación del cierre de libros en blanco. Sociedades.
MISIÓN "La Fiscalía General de la Nación ejerce la acción penal y
A. CORTE, PIDO: Se sirva ordenar la certificación solicitada
Tenemos que seguir exigiendo una ley penal juvenil digna
3. La ciencia de "salir del paso`"
\./ El pedido de reposición, entendido como recurso de aclaración

References: artículo 31
 artículo 15
 artículo 31
 artículo 48
 artículo 133
 artículo 43
 Artículo 133
 artículo 95
 artículo 31
 Real Decreto 
 resolución 
 artículo 143
 artículo 1215