Source: https://es.scribd.com/document/163513411/La-Libertad-Religiosa-en-el-Sistema-Interamericano-de-Derechos-Humanos
Timestamp: 2019-04-24 23:00:29+00:00

Document:
La Libertad Religiosa en el Sistema Interamericano de Derechos Humanos
Los dos órganos fundamentales del Sistema Interamericano de protección de los Derechos Humanos, la Comisión y la Corte, se han referido en su actividad a la libertad religiosa de la que nos ocupamos aquí. La Corte ha abordado la libertad religiosa en un caso contencioso.
Aspecto Religioso Del Estado Social de Derecho En Colombia
Historia Ley 19.638
Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www.revistaidh.
Abogado por la Universidad Católica Argentina (Argentina). Diploma de Estudios Avanzados en Sociología Jurídica e Instituciones Políticas, Universidad de Zaragoza (España). Investigador del Programa de Formación del Profesorado Universitario (FPU), Laboratorio de Sociología Jurídica, Universidad de Zaragoza (España).
Resumen: El presente trabajo analiza la libertad religiosa en el Sistema Interamericano de derechos humanos, a partir de lo establecido en la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y en la Convención Americana sobre Derechos Humanos. Comienza con la exposición de los preceptos jurídicos relativos a la materia y de sus relaciones recíprocas, así como del contexto general de su adopción. Analiza la interpretación que de esos preceptos han realizado la Corte Interamericana de Derechos Humanos y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Dedica luego dos apartados al estudio de problemáticas específicas: la igualdad religiosa y las restricciones legítimas a la libertad religiosa. El artículo aborda finalmente un ámbito particular de aplicación del derecho, como es el de los grupos indígenas.
Palabras clave: Libertad religiosa; Sistema Interamericano de Derechos Humanos; Convención Americana sobre Derechos Humanos; Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre.
Abstract: This paper aims to study freedom of religion in the Inter–American System of human rights as established in the American Declaration of the Rights and Duties of Man and the American Convention on Human Rights. First, it states the legal rules concerning the matter, their reciprocal relations and the context of their adoption. Then, it analyzes the interpretation given by the Inter–American Court of Human Rights and the Inter–American Commission on Human Rights. Two sections are devoted to specific problems: religious equality and legitimate restrictions to freedom of religion. Finally, the article deals with a special aspect of the right: its application to indigenous groups.
Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www.revistaidh.org
Keywords: Freedom of religion; Inter–American system of human rights; American Convention on Human Rights; American Declaration of the Rights and Duties of Man.
Artículo recibido: 07/07/2011 Aprobado 15/09/2011
1. La libertad religiosa en los principales instrumentos del Sistema Interamericano 2. La interpretación de la Declaración y la Convención 3. Igualdad religiosa 4. Las restricciones a la libertad religiosa 5. Libertad religiosa y derechos de las comunidades aborígenes 6. Breves conclusiones 7. Bibliografía
1. La libertad religiosa en los principales instrumentos del Sistema Interamericano
Como es sabido, la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre (a partir de ahora, la Declaración) fue aprobada en la Novena Conferencia Internacional Americana, celebrada en Bogotá en 1948. A pesar de que se trata de una Declaración, y no de un Tratado, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (a partir de ahora, la Corte) y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (a partir de ahora, la Comisión) han interpretado que es fuente de obligaciones de derecho internacional para los Estados miembro de la Organización de Estados Americanos (OEA)1.
1 Corte IDH: Interpretación de la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre en el Marco del Artículo 64 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, opinión consultiva 10/89 (14/07/1989), párrafos 35–45. Comisión IDH: Caso 9647 James Terry Roach y Jay Pinkerton (Estados Unidos), informe 3/87 (22/08/1987), párrafos 46–49. Comisión IDH: Informe anual 2000, capítulo II, párrafos 3–6. Comisión IDH: Caso 9903 Rafael Ferrer–Mazorra (Estados Unidos de América), informe 51/01 (04/04/2001), párrafo 171. Véase también el artículo 20 del Estatuto de la Comisión.
Este derecho implica la libertad de conservar su religión o sus creencias. se reunió en San José de Costa Rica y adoptó la Convención Americana sobre Derechos Humanos (a partir de ahora.org 41 En la misma Conferencia Internacional fueron adoptados la Carta de la OEA y otros importantes instrumentos. 3. en el artículo II se establecen la igualdad ante la ley y la no discriminación en el goce de los derechos reconocidos en la Declaración sin discriminación. La Carta hace una enunciación genérica. Nadie puede ser objeto de medidas restrictivas que puedan menoscabar la libertad de conservar su religión o sus creencias o de cambiar de religión o de creencias. individual o colectivamente. Los padres. . en el sentido de que los Estados parte reconocen los derechos humanos fundamentales (sin especificar cuáles son) y que se comprometen a respetarlos sin discriminación. por razón de credo. 4. La libertad de manifestar la propia religión y las propias creencias está sujeta únicamente a las limitaciones prescritas por la ley y que sean necesarias para proteger la seguridad. la salud o la moral públicos o los derechos o libertades de los demás. La Declaración. por razón del credo. 2. entre otros motivos. una nueva Conferencia Especializada Interamericana sobre Derechos Humanos. o de cambiar de religión o de creencias. entre otros motivos. y en su caso los tutores. en el artículo 3 inciso l. la Convención). Por otro lado.Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www. que entró en vigor en 1978. en 1969. La Convención se refiere a la libertad religiosa en su artículo 12: 1. así como la libertad de profesar y divulgar su religión o sus creencias. tanto en público como en privado. el orden. tienen derecho a que sus hijos o pupilos reciban la educación religiosa y moral que esté de acuerdo con sus propias convicciones. Como es también conocido. Toda persona tiene derecho a la libertad de conciencia y de religión.revistaidh. por su parte. contiene una disposición específica en la materia que nos interesa en su artículo III: Toda persona tiene el derecho de profesar libremente una creencia religiosa y de manifestarla y practicarla en público y en privado.
1. . de sus informes específicos en relación con determinados países y de los casos puestos a su consideración a partir de comunicaciones de particulares. entre otros documentos. la Comisión se ha servido del texto de la Convención para interpretar la Declaración. 2. Sin embargo. aun respecto de aquellos Estados que no son parte en la Convención2. dispone la igualdad ante la ley y el derecho a la igual protección de la ley. se han referido en su actividad a la libertad religiosa de la que nos ocupamos aquí.42 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www.org Al igual que la Declaración. Aunque la terminología es distinta (la Carta de la OEA y la Declaración se refieren a la no discriminación por razón de credo. la Convención sólo obliga a los Estados que sean parte en la misma. La actividad de la Comisión ha sido un poco más abundante que la de la Corte. analizando el estado de la libertad religiosa en el continente americano a través de sus informes anuales. la Convención establece el principio de no discriminación en el goce de los derechos por ella reconocidos en su artículo 1. 4 Corte IDH: Interpretación de la Declaración Americana…. Desde luego. por razón de religión). La Corte ha abordado la libertad religiosa en un caso contencioso. párrafo 96. la Convención. el contenido es el mismo: se prohíbe la discriminación en el goce de los derechos fundamentales reconocidos. La interpretación de la Declaración y la Convención Los dos órganos fundamentales del Sistema Interamericano de protección de los Derechos Humanos. informe 75/02 (27/12/2002). 3 Comisión IDH: Caso 11140 Mary y Carrie Dann (Estados Unidos) . El artículo 24. Quienes hayan suscrito la Declaración y no sean parte de la Convención. por su parte. la Comisión y la Corte. por razón de las convicciones religiosas de la persona. 2 Comisión IDH: Cuba 1983 – Informe de país. párrafo 37. sólo estarán vinculados por la Declaración. párrafo 2. Esto es así ya que tanto la Comisión3 como la Corte4 tienen establecido que la interpretación de los instrumentos americanos de derechos humanos debe hacerse a la luz de la evolución del corpus juris gentium en materia de derechos humanos a lo largo del tiempo y en las condiciones del momento.revistaidh. capítulo VII.
es susceptible de disfrutarse en común con otras personas6. a su vez. según ha sostenido la Corte en obiter dictum. 41–42). La libertad religiosa corresponde. aunque sea un derecho individual. incluso a las personas que se encuentran sometidas al régimen penitenciario. es de suponer que resulta posible el reclamo de esta última (Buergenthal et al. 1994. Esto quiere decir que se aplica a cualquier individuo sin ningún tipo de discriminación por los motivos enunciados en el artículo II de la Declaración y 1 de la Convención. no parece posible extender este concepto a las personas jurídicas. En cualquier caso. el derecho corresponde a toda persona. A pesar de la amplitud con la que se menciona el sujeto titular.revistaidh. En efecto. capítulo IX. creemos que no difieren en su sustancia. 96). 1998.Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www. Paraguay.2 define a la persona como todo ser humano. . Por las razones mencionadas más arriba la misma interpretación podría extenderse al texto de la Declaración. Esto es claro en relación con la Convención. una afectación ilegítima de la libertad religiosa de alguna persona física (por ejemplo un miembro o socio). ya que a pesar de las diferencias de redacción. Interesa en primer lugar preguntarse por los sujetos titulares del derecho. como otros reconocidos por la Convención y la Declaración. párrafo 155. Según la literalidad de los textos internacionales. Cuba (Fix Zamudio. cuando una persona jurídica sufra un perjuicio que ocasione. En este apartado vamos a estudiar el modo en que estos dos órganos han aplicado las disposiciones de la Declaración y de la Convención respecto del tema desde una perspectiva general y estudiando conjuntamente la Declaración y la Convención. 6 Comisión IDH: Ecuador 1997 – Informe de país. salvo en algunos casos puntuales respecto de iglesias cristianas de origen más o menos reciente y el caso concreto de un país. la libertad religiosa tiene también una dimensión colectiva. sentencia de fondo (02/09/2004). 5 Corte IDH: ‘Instituto de reeducación del menor’ c. ya que forma parte de los derechos que no se ven restringidos por la privación de libertad5. ya que este derecho.org 43 La relativa escasez de precedentes en la materia puede ser debida a que tradicionalmente la intolerancia religiosa no ha sido un problema en América. la Comisión ha puesto de relieve que la libertad religiosa. Por otra parte. puede ejercitarse individualmente o en grupo. ya que su artículo 1.
capítulo X–C. Estas actuaciones incluyen las medidas legislativas o de otro carácter que fueren necesarias para la efectividad de los derechos (artículo 2). En efecto. para garantizar su goce efectivo (Buergenthal et al. en principio. la Declaración. Sin embargo. el texto coloca la libertad de conciencia. este último tiene una función especial ya que. Una violación de la libertad religiosa cometida directamente por el Estado podrá acarrear su responsabilidad internacional. 8 Comisión IDH: Argentina 1980…. como hemos visto.org Los sujetos obligados son tanto los particulares como el Estado. 1994. capítulo V: El Salvador. debe adoptar las actuaciones necesarias para garantizar su libre y pleno ejercicio (artículo 1. párrafos 364–367. Esto implica poner en cabeza de los gobiernos no sólo un deber negativo de abstenerse de violar el derecho en cuestión. Es ilustrativo al respecto el caso de hostigamiento a miembros de la comunidad judía venezolana. . Lo mismo puede decirse de la Convención. promueven el odio religioso (por ejemplo mediante la edición de escritos antisemitas8). capítulo IV: Venezuela. sin definir qué se entiende por tal. la Comisión ha dicho en repetidas ocasiones que los Estados tienen la obligación de hacer efectiva una política de control de los grupos que cometen actos discriminatorios7. capítulo X–C. se refiere al derecho de profesar libremente una creencia religiosa.1). 42). en el que la Comisión entendió que el Estado no había dado explicaciones suficientes acerca de los hechos denunciados10. Las violaciones de la libertad religiosa por parte de particulares no acarrean. 9 Comisión IDH: Informe anual 1979–1980. realizan actos de persecución religiosa u obstaculización del ejercicio de los derechos religiosos9. sin definir los campos de una y de otra. sino también un deber positivo de adoptar las medidas necesarias y razonables. El mismo artículo de la Convención se 7 Comisión IDH: Argentina 1980 – Informe de país. según las circunstancias. párrafos 1–4. párrafo 4. parece que el primer elemento a considerar sería la delimitación del ámbito de lo religioso. la responsabilidad del Estado en cuyo territorio se producen. En cuanto al contenido mismo de la libertad que estudiamos. aunque aquí hay todavía más complejidad.revistaidh. 10 Comisión IDH: Informe anual 2008. párrafos 1–4. ya que junto con la libertad de religión. Sin embargo. según las disposiciones generales de la Convención.44 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www.
En el fuero externo. cambiar. 11 Comisión IDH: Caso 2137 Testigos de Jehová (Argentina).org 45 refiere en su contenido. Tal caso se presentó cuando el gobierno argentino prohibió la actividad del grupo religioso Testigos de Jehová. ya que puede significar tener una creencia religiosa y también manifestarla exteriormente. 1998. La prohibición lisa y llana de la actividad de un grupo religioso es tal vez la forma más directa de infringir la libertad de religión en su aspecto externo. párrafo 6. en una distinción paralela a la de libertad de religión y libertad de conciencia. al derecho a conservar. como se ve. existe un derecho a manifestar y practicar las creencias religiosas en público y en privado (artículo III de la Declaración). El contenido de la libertad que aquí se estudia. Si se establece un paralelismo entre el primer enunciado y el resto del artículo. tiene un sentido ambiguo. El aspecto externo implica también el derecho a realizar los ritos religiosos que imponga la propia confesión. en tanto que la libertad de conciencia lo está a otras creencias (tal vez del mismo grado de importancia en la vida de las personas) que no son religiosas. la Comisión entendió que es una manifestación de la libertad religiosa la participación en ceremonias litúrgicas y procesiones públicas que manifiesten una determinada fe. capítulo IV: Cuba. informe 02/79 (05/03/1979). lo que implica la posibilidad de profesar y divulgar la propia religión o las propias creencias. 99). la religión y las creencias. La Comisión conoció del caso y declaró que había habido violación del derecho en cuestión11.1 de la Convención). por su parte. y se complació en que el gobierno de Cuba haya permitido esas celebraciones12. no han establecido una distinción clara y contundente entre ambas esferas. profesar. Los órganos del sistema.revistaidh. Por ello. entendido en el sentido de conservar o de cambiar la religión (artículo 12. capítulo X–B. El verbo profesar. En el fuero interno la libertad religiosa incluye el derecho a profesar una creencia religiosa (artículo III de la Declaración). Puede verse reseñado el caso en Comisión IDH: Argentina 1980…. tanto en público como en privado (artículo 12. etc. podría pensarse que la libertad de religión está referida a las creencias religiosas. 12 Comisión IDH: Informe anual 2000. individual o colectivamente. .1 de la Convención).Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www. puede desglosarse en los dos clásicos aspectos de este derecho (Fix Zamudio. y no han dado una definición explícita de lo que entienden por religión.
Por esta razón.46 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www. párrafo 10. capítulo sobre Paraguay. párrafo 4. Asimismo. capítulo VI. El aspecto externo incluye también el derecho a divulgar las propias creencias. Así lo entendió la Comisión al cuestionar la decisión dictada en su día por el gobierno paraguayo de quitar la personalidad jurídica al grupo Testigos de Jehová13. . 2008. y teniendo en cuenta el hecho de que en algunos casos es difícil diferenciar la actividad política de la propiamente religiosa. 354– 355). reseñadas en Comisión IDH: Informe anual 1979–1980. Esta situación fue puesta de manifiesto por la Comisión. 14 Comisión IDH: Cuba 1983. Comisión IDH: Nicaragua 1978 – Informe de país. además de la violación de otros derechos humanos básicos. Por eso el obtener. y en los que ministros religiosos se habían implicado en la lucha contra esos regímenes16. 16 Véase como ejemplo el caso de las persecuciones a la Iglesia Católica salvadoreña que incluyeron el asesinato de Monseñor Romero. párrafos 10–12. capítulo VIII. la personalidad jurídica que le permita actuar en la vida civil es también una consecuencia de la libertad religiosa. Comisión IDH: Guatemala 1981 – Informe de país. capítulo VI–B. También hay reseña en Comisión IDH: El Salvador 1978 – Informe de país. 15 Comisión IDH: Cuba 1983…. la restricción al uso de los medios de comunicación y la educación como formas de divulgar las creencias religiosas es contraria a la libertad religiosa. capítulo V: Paraguay. párrafo 9. Por eso. capítulo V: El Salvador. una afectación de la libertad religiosa. arzobispo de San Salvador. 32 y 42. y Comisión IDH: Guatemala 1983 – Informe de país. capítulo VII. es una derivación de la libertad religiosa promover las doctrinas sociales y políticas que estén vinculadas a la visión teológica que sustenta una comunidad religiosa15. por parte de una asociación religiosa. capítulo VI.org La libertad religiosa comporta el derecho a asociarse con fines religiosos. la persecución por motivos políticos o la obstaculización de realización de actividades políticas por parte de los miembros de organizaciones religiosas puede significar. párrafos 26. según lo ha dicho la Comisión14. En este mismo sentido. capítulo VII. La misma violación puede 13 Comisión IDH: Informe anual 1979–1980. amparando así la dimensión colectiva del derecho (Badilla Poblete. al referirse a un conjunto de países americanos sometidos a regímenes autoritarios.revistaidh. Comisión IDH: Informe anual 1983–1984. párrafos 10 y siguientes.
Las únicas acciones que han de estar prohibidas por la ley. por el contrario. Chile. El único aspecto del artículo 12 que ha sido abordado por la Corte es el relativo a la protección de los sentimientos religiosos. la Comisión había estimado que ésta se había producido. la Comisión también ha entendido que la prohibición estatal de que los ministros religiosos realicen propaganda política o critiquen las leyes. por considerar que atentaba contra los sentimientos religiosos de los cristianos. párrafos 1–3. por mandato del artículo 13. con lo que implícitamente estaba aceptando.org 47 estar implícita en la persecución de ministros de una confesión religiosa que realizan una actividad de asistencia social a los necesitados17. Por último corresponde analizar una derivación de la libertad religiosa. capítulo VI–A. sentencia de fondo (05/02/2001). La Corte. en un caso relativo a la censura de un film ordenada por Chile. a fortiori. párrafos 63–73. 19 Corte IDH: ‘La Última Tentación de Cristo’ – Olmedo Bustos y otros c.5 de la Convención. párrafos 74–80. Allí dijo que la libertad de expresión del artículo 13 de la Convención no podía restringirse por esta finalidad. Por las razones ya expuestas. 18 Comisión IDH: Nicaragua 1978…. .revistaidh. capítulo VI–B. cambiar o modificar sus creencias religiosas. consideró que no había prueba alguna de que se hubiese producido una tal interferencia20. porque al censurar el film se habría impedido que la sociedad accediera a una información que habría podido llevar a algunos individuos a mantener. que el artículo 12 tampoco exigía la prohibición de los actos que puedan afectar los sentimientos religiosos de la población19. son la apología del odio religioso que constituya una incitación a la violencia así como otras acciones ilegales similares contra una persona o grupo de personas por motivo de religión. En lo referente a la violación del propio artículo 12. relativa al ámbito de la educación.Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www. 20 Corte IDH: ‘La Última Tentación de Cristo’…. el gobierno o a los funcionarios públicos es incompatible con la libertad religiosa18. La Convención se refiere expresamente al derecho de los padres (o en su caso de los tutores) a que sus hijos (o sus pupilos) reciban la educación religiosa y moral que esté de acuerdo 17 Comisión IDH: Guatemala 1981….
Igualmente. el condicionante ideológico para el acceso a la universidad o a becas de estudio. 22 Comisión IDH: Cuba 1983…. es contrario a tal derecho decir que el Estado educa al pueblo en la concepción científica materialista del universo. Por un lado.48 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www. Por ejemplo. 3.org con sus convicciones (artículo 12. El credo de una persona no puede servir de base para afectar la igualdad de los ciudadanos ante la ley (artículos II de la Declaración y 24 de la Convención). Igualdad religiosa El principio de igualdad. respecto de Cuba. tiene una doble manifestación. el derecho a no ser discriminado en el goce de la libertad.1 de la Convención). la Comisión entendió que se había producido la violación del derecho a la igualdad en materia educativa. Es decir. en lo relativo al por entonces numerado como artículo 11. capítulo VII. la labor de la Comisión ha identificado y reprobado diferentes casos. señaló que constituían discriminaciones por motivos de religión la imposibilidad para los creyentes de dictar cursos con alguna implicación política o ideológica. la Comisión determinó que establecer que el Estado educa al pueblo en una determinada doctrina es contrario al derecho de los padres a elegir la educación religiosa de sus hijos.revistaidh. etc. Fue éste el inciso más discutido en la preparación del texto del artículo21. implica el derecho a un goce igualitario de la libertad religiosa. En consonancia con esta disposición. Así.23. sea cuales sean los motivos (artículos II de la Declaración y 1. .4). capítulo VII. Por otro lado. en el ya mencionado caso de los Testigos de Jehová en Argentina. por la expulsión de alrededor de 300 niños Testigos de Je- 21 Véanse las discusiones de la Comisión preparatoria de la Convención Interamericana de Derechos Humanos. la exigencia de requisitos ideológicos para las promociones laborales o para la adquisición de bienes de consumo durables. 23 Comisión IDH: Cuba 1983…. como lo hacía la Constitución cubana al momento en que la Comisión emitió su informe22. en relación con la libertad religiosa. párrafo 6. párrafo 41. incluye el derecho a no ser discriminado por motivos religiosos. En el campo de la discriminación por motivos religiosos.
1998. capítulo VII. profesar la ideología marxista–leninista25. en uno de sus informes se detectó que en Cuba no se impedía directamente a quienes profesaban ideas religiosas acceder a puestos políticos. ya que muchos Estados. . informe 43/05 (10/04/2005).org 49 hová de establecimientos educativos24. la relación institucional del Estado con las organizaciones religiosas suscita también cuestiones a la luz del principio de igualdad.219 Cristián Daniel Sahli Vera y otros (Chile). que en su artículo 6.b) considera que no son trabajos forzosos el servicio militar o la prestación sustitutoria en aquellos países que reconocen la objeción de conciencia. Pero no había una obligación del Estado de reconocer la objeción de conciencia. está implícita en la Convención la idea de que algunos países no reconozcan la objeción de conciencia26. esta conclusión se derivaba de una lectura sistemática de la Convención. La discriminación indirecta por motivos religiosos también es reprobada por la práctica de la Comisión. Este instituto pone en juego la correcta interpretación del principio de igualdad ante la ley.revistaidh. Por ejemplo. Sin embargo. 26 Comisión IDH: Caso 12. por razones históricas o sociológicas. Como surge de este artículo. dado que las cargas impuestas por la ley común pueden chocar con los escrúpulos de conciencia de un sector de la población. párrafo 30. mientras que otro sector puede no tener inconveniente de conciencia alguno a su respecto. Un tema estrechamente vinculado con la igualdad religiosa es el de la objeción de conciencia. la Comisión llegó a la conclusión contraria. Finalmente. a su vez.3. dan a algún o algunos 24 Comisión IDH: Caso 2137 Testigos de Jehová… 25 Comisión IDH: Cuba 1983…. en la resolución de un caso posterior a la fecha de la opinión doctrinaria mencionada. y para ello hacía falta. Alguna doctrina se ha manifestado a favor de incluir la objeción de conciencia como derecho implícito en las normas interamericanas (Fix Zamudio. pero se exigía para tal acceso ser miembro del partido comunista. 99). La Comisión rechazó un pedido de objeción de conciencia al servicio militar por parte de un grupo de ciudadanos chilenos.Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www. La Comisión entendió que la objeción de conciencia era un derecho emanado del artículo 12 sólo en aquellos países que lo reconocían en su legislación interna.
verse limitada. la cuestión es dejada a la discrecionalidad de los Estados. 4. como otros derechos. La Declaración no contiene una disposición específica respecto de las restricciones normales a las que puede someterse la libertad religiosa. Como es lógico. éstas pueden deducirse del artículo XXIX. Así lo entendió la Comisión al analizar la declaración de la Constitución cubana según la cual Cuba es un Estado basado en la concepción científica materialista del universo27. Dado que ni la Convención ni la Declaración traen normas expresas sobre la relación del Estado con las organizaciones religiosas.org grupos religiosos un trato más favorable que a otros. Existen dos tipos de limitaciones posibles a los derechos.revistaidh. capítulo VII. . la neutralidad a la que se refería la Comisión era un llamamiento al Estado para que cesase en su persecución28. y que busca tornar compatible su existencia y ejercicio con la existencia y efectividad de otras libertades.50 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www. Hay un caso en el que la Comisión llamó a un Estado a actuar con neutralidad frente a una situación de polarización religiosa. capítulo VI–D. que se refiere a los deberes generales del individuo en la sociedad. El primer tipo de limitación es la restricción que corresponde a la vida normal de un derecho. El segundo tipo de limitación es la suspensión temporal de derechos en casos de emergencia. por razones históricas o sociológicas. así como con la salvaguarda de los intereses fundamentales de la sociedad. párrafo 6. El gobierno había encontrado aliados en un conjunto de grupos religiosos y perseguía abiertamente a otros. y establece el deber de toda persona 27 Comisión IDH: Cuba 1983…. Sin embargo existe un límite: el hecho de que el Estado asuma como propias determinadas creencias no debe implicar una discriminación indirecta respecto de quienes no profesan esas creencias. aunque sólo uno de ellos es aplicable a la libertad religiosa en el Sistema Interamericano de Derechos Humanos. sino de algo más grave. 28 Comisión IDH: Guatemala 1983…. Las restricciones a la libertad religiosa La libertad religiosa puede. Se trataba de un caso extremo: la neutralidad que la Comisión pedía al Estado no se refería a una situación más favorable de un culto en relación con otros. Sin embargo.
opinión consultiva 6/86 (09/05/1986). en su artículos 12. El orden público así entendido permite la restricción en aquellos casos en que sea necesaria para compatibilizar los intereses individuales con los intereses generales de la sociedad. que hemos transcripto más arriba. . de modo que derechos y deberes se limitan recíprocamente. 508). es un derecho absoluto. puede decirse que la disposición del artículo 12.3 incorpora una cláusula de orden público como fundamento de las restricciones normales al derecho. no resulta de aplicación el artículo 32.3. como hacía en su momento la Constitución 29 Corte IDH: La Expresión ‘Leyes’ en el Artículo 30 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. Este deber. en su aspecto interno.2 de la Convención. por su parte. Sí es operativo el artículo 30 sobre el modo en que han de aplicarse las restricciones permitidas. Así. párrafos 22 y 38. según el propio texto. ha interpretado esta exigencia diciendo que las bases que justifican las restricciones al derecho deben estar claramente establecidas. La libertad religiosa.revistaidh. y elaborada por el procedimiento constitucionalmente establecido29. resulta ambiguo decir que es ilegal y punible oponer la fe o la creencia religiosa a la Revolución. es necesario que la limitación esté prevista por ley. al interpretar el sistema de la Convención en lo relativo al requisito de base legal que justifica las restricciones a los derechos. junto con los otros enunciados en la Declaración (artículos XXX a XXXVIII). Precisamente por la existencia de una previsión específica sobre las limitaciones a la libertad religiosa. que funciona como una cláusula genérica para los derechos que no tienen cláusula de restricción específica. La Comisión. así como para hacer compatibles los derechos de unos con los derechos de otros (Úbeda de Torres. dictada por el órgano legislativo constitucionalmente previsto y democráticamente elegido. ha dicho que el concepto de ley ha de entenderse en el sentido de norma de carácter general. En términos amplios. En primer lugar.3. según el artículo 12. Estas restricciones.Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www. exige una armonización del sistema de derechos del mismo texto.2 y 12. sólo alcanzan al fuero externo. 2007. La Corte. Para que la restricción sea lícita. tres requisitos deben cumplirse.org 51 de convivir con las demás de modo que todas puedan formar y desenvolver integralmente su personalidad. La Convención sí tiene disposiciones específicas respecto de las restricciones a la libertad religiosa.
1999. 2007. 13 y 29 Convención Americana sobre Derechos Humanos). 91–92). la salud o la moral públicos o los derechos o libertades de los demás.. la restricción debe servir a alguno de los fines legítimos enunciados en la Convención: proteger la seguridad. sino que el fin perseguido no puede ser alcanzado por otros medios menos restrictivos del derecho32. La Convención prevé en su artículo 27 el instituto de la suspensión de derechos y garantías en caso de guerra. a su necesidad en una sociedad democrática. las medidas deben ser necesarias para alcanzar esos fines legítimos. hay que demostrar no sólo la proporcionalidad entre medios y fines. . Finalmente. en el sentido de que debe existir un interés público imperativo que justifique la medida31. Entre ellos se cuenta la libertad de conciencia y de religión. algunos derechos no pueden ser suspendidos por este mecanismo.. esto no quiere decir que esta última calificación no deba ser tenida en cuenta. en los hechos. 510). opinión consultiva 5/85 (13/11/1985).revistaidh. Esto quiere decir además que 30 Comisión IDH: Cuba 1983. 31 Corte IDH: La Colegiación Obligatoria de Periodistas (Arts. aunque el artículo 12. según lo ha dicho la Corte. Este requisito aparece como bastante estricto. párrafos 4–6. Se trata de garantizar la continuidad de las instituciones políticas en situaciones de tal gravedad que ponen en peligro la existencia misma del Estado (Faúndez Ledesma.52 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www. Por otra parte. Sin embargo. según lo ha entendido la Corte en un caso que se refería a otro derecho pero con un criterio que puede ser extrapolado. así..2. 258). párrafo 46. párrafo 46. si se tiene en cuenta que. el orden. capítulo VII. como lo hacen otros artículo de la Convención. porque se trata de una prohibición demasiado genérica para servir de base a la restricción del derecho fundamental30. La necesidad a la que se refiere el artículo es. un amplio margen de discrecionalidad del Estado para controlar a los grupos religiosos (Davison. A pesar de estas exigencias. la necesidad en una sociedad democrática (Úbeda de Torres.org de Cuba. Veamos ahora la limitación excepcional por la vía de la suspensión en caso de emergencia. 1998. Esto ha de interpretarse. para algunos todavía queda. En segundo lugar. según establece el artículo 27. 32 Corte IDH: La Colegiación Obligatoria…. de peligro público o de otra emergencia que amenace la independencia o seguridad del Estado parte.3 se refiera sólo a la necesidad de la medida y no.
el carácter colectivo del derecho es más fuerte. sentencia de fondo (17/06/2005). sino que además constituyen un elemento integrante de su cosmovisión. el carácter de sujeto de derecho de las comunidades aborígenes aparece como previo a la formación del Estado moderno e. Corte IDH: Comunidad indígena Sawhoyamaxa c. ya que la Corte ha entendido que los pueblos indígenas son verdaderos sujetos de derecho con singularidad propia34. opinión consultiva 8/87 (30/01/1987). 2009. de su identidad cultural. Además. sentencia de fondo (29/04/2006). Sobre los derechos indígenas en el Sistema Interamericano puede verse Pentassuglia (2011). como el derecho a la cultura (artículo XIII de la Declaración y artículo 14 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos. Sin embargo. . como medio de protección de las comunidades indígenas. en algunos precedentes del Sistema Interamericano. ella asume características particulares. Como dijimos más arriba. incluso. Paraguay. Las tierras tradicionales y los recursos naturales no sólo son el principal medio de subsistencia de estos grupos. Sociales y Culturales) y a la propiedad (artículo XXIII de la Declaración y 21 de la Convención).Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www. Libertad religiosa y derechos de las comunidades aborígenes La libertad religiosa que estudiamos ha sido utilizada. La falta de protección de la 33 Corte IDH: El hábeas corpus bajo suspensión de garantías. En la jurisprudencia de la Corte. respecto de los pueblos indígenas. 71). 34 Corte IDH: Comunidad Indígena Yakye Axa c. párrafo 72. Paraguay. y el mantenimiento de su cultura y de su forma de vida ha sido puesta de manifiesto por la Corte. respecto de estos últimos. lo que incluye obviamente a los grupos indígenas. religiosidad y. la libertad religiosa se aplica a todos los grupos religiosos presentes en un territorio. vinculándose con otros derechos fundamentales. por ende.org 53 tampoco pueden suspenderse las garantías judiciales indispensables que sirvan a la protección de la libertad religiosa33. de la conquista hispánica (Burgorgue–Larsen y Úbeda de Torres. La relación entre la propiedad y posesión de los territorios tradicionales de los grupos indígenas.revistaidh. párrafo 88–89. 5.
al aplicar los derechos de la Convención. la particular situación de los grupos indígenas. Normas y jurisprudencia del Sistema Interamericano de Derechos Humanos. costumbre e idioma de las comunidades aborígenes.org propiedad comunitaria de la tierra perjudica la preservación de las formas de vida. Por ello. OEA/Ser. espiritualidad y posesión de las tierras tradicionales. párrafo 51. párrafo 149. Doc. párrafo 155. párrafo 60. 36 Corte IDH: Comunidad Indígena Yakye Axa…. 35 Corte IDH: Comunidad Indígena Yakye Axa….L/V/II. aunque las creencias religiosas de los pueblos indígenas hayan sido mencionadas en los fundamentos de las sentencias. y no de la libertad religiosa. párrafos 73–75 y 118. También la Comisión ha señalado la relación entre cultura. lo que incluye la expresión pública de las creencias y el acceso a los sitios sagrados38. . sentencia de fondo (31/08/2001). Corte IDH: Comunidad ena Sawhoyamaxa…. párrafos 135–137. los Estados deben tener en cuenta las características propias de las comunidades a las que ellos se aplican36. Corte IDH: Comunidad indígena Sawhoyamaxa…. los Estados tienen la obligación de garantizar a los pueblos indígenas la conservación de sus propias formas de religiosidad. párrafo 161. 38 Comisión IDH: Derechos de los pueblos indígenas y tribales sobre sus tierras ancestrales y recursos naturales. Sin embargo. las limitaciones a la propiedad indígena también pueden afectar el derecho al ejercicio de la propia religión y. Ha dicho que esto es así porque en las tierras tradicionales se encuentran cementerios ancestrales. 37 Comisión IDH: Caso 12053 Comunidades indígenas Mayas del distrito de Toledo (Belice). en consecuencia. informe 40/04 (12/10/2004). Corte IDH: Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni contra Nicaragua. sino también formas de propiedad y posesión colectivas. Por ello. la Corte ha llegado a la conclusión de que las tierras tradicionales y los recursos ligados a la cultura que allí se encuentran deben ser salvaguardados por el artículo 21 de la Convención35.revistaidh. ha llevado a la Corte a decir que. La protección de las tierras tradicionales ha sido realizada a partir del derecho de propiedad. Esto implica reconocer que el artículo 21 no sólo protege el derecho de propiedad en su sentido clásico de propiedad individual. en la que juega un rol central su espiritualidad.54 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www. lugares de significado religioso y sitios ceremoniales37. 56/09.
aunque sí de otros derechos de la Declaración40. . 40 Comisión IDH: Caso 7615 Tim Coulter y otros sobre violación de los derechos de los miembros del grupo indígena Yanomani (Brasil). el derecho a participar en la vida cultural de la comunidad puede 39 Comisión IDH: Caso 592–07 Grupo de Tratado Hul’qumi’num y Programa de Derechos y Políticas Indígenas de la Universidad de Arizona (Canadá). violación de la Declaración Americana. así como del derecho a la cultura. De todas maneras. la Comisión se expidió sobre la admisibilidad de una denuncia presentada por dos asociaciones en defensa de varios grupos aborígenes canadienses. Comisión IDH: Caso 12053 Comunidades indígenas mayas del distrito de Toledo (Belice). por parte del Estado. respecto de esas tierras sin consulta con los grupos aborígenes. En otros casos semejantes. Además. Además. Al igual que la Corte. prima facie. respecto del derecho de propiedad y de la igualdad ante la ley. informe 75/02 (27/12/2002). la Comisión ha puesto énfasis en la necesidad de adaptar los derechos a la peculiar situación de los pueblos indígenas. informe 105/09 (30/10/2009). la Comisión consideró también que podría haber una violación de la libertad religiosa (concepto introducido por la Comisión en virtud del principio iura novit curia)39.org 55 En un caso reciente. resolución de admisibilidad. el recurso a la libertad religiosa para la protección de las tierras indígenas no es uniforme en los antecedentes de la Comisión. así como de los derechos a la cultura y a la propiedad según la Declaración (Canadá no es parte en la Convención) derivada de la falta de delimitación y consiguiente restitución de tierras ancestrales.revistaidh. Se alegaba la violación de la igualdad ante la ley. del otorgamiento de concesiones a particulares. y esto es lo que interesa en este trabajo. y de la consiguiente destrucción del medio ambiente y sitios sagrados utilizados por los grupos. Comisión IDH: Caso 11140 Mary y Carrie Dann (Estados Unidos). informe 40/04 (12/10/2004). lo que puede significar a su respecto el reconocimiento de derechos diferenciados. informe 12/85 (05/03/1985). pero sí ha declarado la admisibilidad de la demanda. La Comisión no se ha pronunciado todavía sobre el fondo. basándose en que los hechos relatados podrían configurar. la Comisión consideró que no había habido violación de la libertad religiosa.Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www.
Como se ha podido ver. y los precedentes de la Comisión.revistaidh. aunque algo más numerosos. . Es cierto sí que en el único caso que llegó a la Corte.org exigir la adopción por el Estado de medidas positivas para proteger la identidad de una minoría y el derecho de sus miembros a disfrutar de su cultura y lengua y a practicar su religión41. 6.56 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www. Breves conclusiones En el presente artículo se ha hecho un breve recorrido por las principales disposiciones del Sistema Interamericano en materia de libertad religiosa. tampoco son abundantes. en esta línea. Para finalizar. la Comisión tiene dicho que en algunos casos puede ser necesario que los Estados adopten medidas especiales para compensar la explotación y discriminación a que han sido sometidas estos pueblos42. A pesar de que los precedentes no son demasiados. Esta situación parecería indicar algo positivo: no existen graves conflictos religiosos en el continente americano. no se evidencian contradicciones internas en los precedentes de la Comisión. sólo resta insistir en el hecho de que el Sistema Interamericano de Derechos Humanos tiene como objetivo promover una creciente democratización de los Estados del continente. Por otra parte. capítulo IX. que la libertad religiosa es una pieza fundamental en el contexto de las libertades públicas indispensables de un Estado de Derecho. la opinión de la ésta y la de la Comisión fueron divergentes. así como por su interpretación por parte de los órganos de ese sistema. ellos permiten delimitar los rasgos generales de esta libertad. como puede verse en la actividad de la OEA y de los organismos especializados en derechos humanos. 41 Comisión IDH: Ecuador 1997…. párrafo 95. informe 40/04 (12/10/2004). Como hemos visto. de los documentos analizados puede deducirse el contorno general del derecho estudiado con bastante precisión. hay que destacar que ambas opiniones estaban sólidamente fundadas y eran interpretaciones plausibles del artículo 12. sólo ha habido una sentencia de la Corte relativa al tema. Sin embargo. 42 Comisión IDH: Caso 12053 Comunidades indígenas mayas del distrito de Toledo (Belice). Hay que recordar. En particular respecto de los grupos indígenas.
Las decisiones básicas de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. En The inter–american system of human rights. . En La libertad religiosa y de conciencia ante la justicia constitucional. 1999. Davison. Pentassuglia. Laurence y Amaya Úbeda de Torres. Gaetano. Human Rights Quarterly (Washington: The Johns Hopkins University Press) 31:856–887..org 57 No en vano. párrafo 79. compilado por Martínez–Torrón. 2000. Thomas. 2011. Oxford: Clarendon. 213–288. Robert K. La protección internacional de la libertad religiosa. Towards a Jurisprudential Articulation of Indige43 Corte IDH: ‘La Última Tentación de Cristo’…. Elvira. Revista Chilena de Derecho (Santiago: Universidad Católica de Chile) 35 (2): 341–364. compilado por Harris. San José de Costa Rica: Instituto Interamericano de Derechos Humanos. The Civil and Political Rights Protected in the Inter–American Human Rights System. El concepto de libertad religiosa en algunos instrumentos internacionales sobre derechos humanos que vinculan jurídicamente al Estado de Chile. 1994. 2009. 95–105. Scott. David. History and Action: The Inter–American Human Rights System and the Role of the Inter–American Commission on Human Rights. 7. 1998. y S. Robert Morris y Dinah Shelton. Livingstone.Revista Internacional de Derechos Humanos / ISSN 2250-5210 / 2011 Año I – N0 1 www. la Corte ha dicho que la libertad religiosa es uno de los cimientos de la sociedad democrática43. Granada: Comares. Burgorgue–Larsen. 2008. La protección de los derechos humanos en las Américas. Fix Zamudio. 1998. Libertad religiosa en el Sistema Interamericano de protección de los Derechos Humanos. García–Pardo. El Sistema Interamericano de protección de los Derechos Humanos: aspectos institucionales y procesales.revistaidh. Navarra: Civitas. Bibliografía Badilla Poblete. Faúndez Ledesma. Goldman. J. Madrid: Servicio de Publicaciones de la Universidad Complutense. Héctor. Actas del VIII Congreso Internacional de Derecho Eclesiástico del Estado. 2009. Héctor. D. Buergenthal. Madrid: Civitas.
Úbeda de Torres.revistaidh. .58 Fernando Arlettaz / La libertad religiosa en el Sistema Interamericano… / 39–58 www.org nous Land Rights. Madrid: Reus. European Journal of International Law (Oxford: Oxford University Press) 22 (1): 165–202. Amaya. 2007. Democracia y derechos humanos en Europa y en América: estudio comparado de los sistemas europeo e interamericano de protección de los derechos humanos.
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