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﻿ SENTENCIA T-952 DE NOVIEMBRE 16 DE 2006
SENTENCIA T-952 DE 16 DE NOVIEMBRE DE 2006
CONTENIDO:PROCESO DISCIPLINARIO CONTRA ABOGADO. IMPROCEDENCIA DE LA ACCIÓN DE TUTELA. EJERCICIO DE LA ABOGACÍA DEBE DAR EJEMPLO DE IDONEIDAD, EFICIENCIA Y MORALIDAD EN EL DESEMPEÑO DE SUS FUNCIONES Y ESTAR COMPROMETIDOS EN LOS IDEALES Y EL VALOR DE LA JUSTICIA.
TEMAS ESPECÍFICOS:SANCIONES AL ABOGADO, ABOGADO, DEBERES DEL ABOGADO, FUNCIONES DEL ABOGADO, CÓDIGO DISCIPLINARIO DEL ABOGADO, PROCESO DISCIPLINARIO CONTRA ABOGADO
REVISTA TUTELA N°:86 DE FEBRERO DE 2007, PG.165
Sentencia T-952 de noviembre 16 de 2006
Sentencia T-952 de 2006
Ref.: Expediente T-1393049
Acción de tutela contra las Salas Jurisdiccional Disciplinaria de los Consejos Seccional de la Judicatura del Atlántico y Superior de Judicatura.
Accionante: José Manuel Pájaro Martínez.
Procedencia: Sala Jurisdiccional Disciplinaria - Consejo Superior de la Judicatura.
La Sala Segunda de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los magistrados Nilson Pinilla Pinilla, Manuel José Cepeda y Jaime Córdoba Triviño, en ejercicio de sus competencias constitucionales y legales, ha proferido la siguiente
En proceso de revisión al fallo de tutela adoptado por la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura de fecha junio 21 de 2006, por medio del cual modificó la Sentencia de la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico de fecha septiembre 19 de 2005, que negó la acción de tutela promovida por el señor José Manuel Pájaro Martínez, contra los fallos proferidos por las Salas Jurisdiccionales Disciplinarias del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico y del Consejo Superior de la Judicatura.
El expediente llegó a la Corte Constitucional, por remisión que hizo la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura, en virtud de lo ordenado por el artículo 31 del Decreto 2591 de 1991. La Sala de Selección 8, eligió para su revisión el expediente de la referencia.
El 1º de abril de 2005 el señor José Manuel Pájaro Martínez promovió acción de tutela contra el doctor Temístocles Ortega Narváez y la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura que profirió la Sentencia del 13 de diciembre de 2004 y contra la doctora María Antonia Cotes Pérez y la sala correspondiente, al proferir la providencia del 16 de junio de 2004, por considerar que han sido violados sus derechos fundamentales a la libertad, igualdad, no discriminación, honra, buen nombre, trabajo, debido proceso y libertad de expresión.
1. Señala el tutelante que entre los años 1988 y 1989 en la ciudad de Barranquilla se presentaron algunas denuncias por abuso de confianza contra el abogado Hernando Manzano Peñaranda aduciendo que durante la ejecución del mandato que le confirieron sus poderdantes cobró algunos derechos laborales, conducta que derivó en la presunta apropiación de una suma de dinero.
2. El hoy actor en tutela fungió como apoderado dentro del proceso penal que se adelantó contra el referido abogado. La investigación por la denuncia antes mencionada, fue adelantada por el fiscal 14 delegado ante los jueces penales del circuito de Barranquilla, que profirió en contra del señor Manzano Peñaranda resolución de acusación sin beneficio de excarcelación por concierto para delinquir y abuso de condiciones de inferioridad.
3. El hoy tutelante, quien representaba al señor Manzano Peñaranda en el referido proceso penal, solicitó al fiscal declararse impedido para continuar adelantando la investigación por considerar, entre otras presuntas irregularidades procesales, que había emitido un concepto previo que le impedía actuar con la objetividad requerida.
4. El 21 de agosto de 2001, el fiscal recusado declaró infundada la recusación manifestando que había actuado con absoluta probidad y rectitud.
5. El actor en tutela, apoderado en el proceso penal, solicitó entonces a la Dirección Nacional de Fiscalías la variación de la asignación de la investigación en procura de imparcialidad, habiendo obtenido como respuesta el traslado de la misma.
6. El fiscal 14 delegado ante los jueces penales del circuito de Barranquilla, al considerar que el escrito contenía algunas expresiones deshonrosas lo remitió al Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico con el fin de que adelante la investigación correspondiente.
7. Como consecuencia de lo anterior, el Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico inició investigación disciplinaria contra el abogado José Manuel Pájaro Martínez, que había fungido como apoderado del señor Manzano Peñaranda en el proceso penal que terminó con preclusión de la investigación. Al término de la investigación disciplinaria el Consejo decidió imponerle sanción consistente en censura, por haber injuriado y lanzado acusaciones temerarias en el escrito de recusación contra el fiscal 14 delegado ante los jueces penales del circuito de la ciudad de Barranquilla.
8. El disciplinado hoy tutelante, apeló la decisión ante el Consejo Superior de la Judicatura, que confirmó la decisión proferida por el Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, quedando en firme la sanción consistente en cesura para el abogado José Manuel Pájaro Martínez.
1. Sostiene el tutelante que las afirmaciones realizadas en el escrito de recusación solo constituyeron juicios de valor respecto del acontecer procesal, en procura de evidenciar los motivos por los cuales el fiscal no debía proseguir en el caso, por cuanto “emitió un prejuzamiento(sic) que objetivamente venía direccionando su actuación, haciéndole perder la imparcialidad y objetividad esperada”.
2. Agrega que nunca intentó algo diferente a defender de manera idónea los intereses de su defendido que objetivamente consideraba conculcados y por tanto no fue su interés vulnerar la honra del señor fiscal.
3. Afirma que el fiscal no actuó con la imparcialidad requerida para continuar adelantado la investigación, cuestión que planteó en el escrito de recusación sin ser su intención imputarle delitos, intereses protervos o mala fe. Explica que apoyó sus afirmaciones sólo en hechos concretos que evidenciaban la carencia de objetividad del fiscal al abordar el asunto sometido a su consideración.
4. Asegura que ninguno de los hechos afirmados fue contrario a la realidad procesal. En tal sentido, afirma que no empleó términos vulgares o inmorales para calificar el acontecer procesal menos aún el carácter, personalidad o cualidades del recusado.
5. Sostiene que siempre puso de presente que el sesgo del fiscal y la parcialidad operaban respecto de su juicio anticipado en el cual radicaba en esencia el motivo por el cual consideró debía declararse impedido. Cuestión que fue corroborada por la Dirección Nacional de Fiscalías al ordenar la variación de asignación del proceso penal.
6. Asegura que jamás emitió reproches inadecuados con el propósito de dañar, ridiculizar o descalificar al fiscal. Tampoco le orientó el propósito de lesionarlo minimizando sus conocimientos o lesionando su honor, ni denigró de su buena fama. Además, al poner en evidencia las irregularidades de su actuación, no atacó la administración de justicia.
El 14 de septiembre de 2005, ante la mora en el trámite de la acción de tutela por el surgimiento de conflictos de competencia, decide adicionar la demanda en los siguientes términos:
1. Sostiene el tutelante que la sentencia de la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura incurrió en vía de hecho en tanto omitió mencionar, relacionar, considerar, evaluar y tener en cuenta las pruebas que presentó como medio de defensa.
2. Agrega que el Consejo Superior de la Judicatura fundamentó la Sentencia el 13 de diciembre de 2004, en una norma inaplicable por encontrarse en contravía de la Constitución. Asegura que el artículo 50 del Decreto 196 de 1971 se encuentra en contradicción con el artículo 20 constitucional, en tanto este prohíbe la censura en Colombia.
3. Explica que si bien, el Consejo Superior de la Judicatura en alguno de los apartes de la sentencia reconoció que no había temeridad, decidió de todos modos aplicar la sanción con base en la supuesta “injuria” apreciada desde un ángulo subjetivo.
Considera que las providencias emitidas por las Salas Jurisdiccionales Disciplinarias del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico y del Consejo Superior de la Judicatura, como resultado del proceso disciplinario en su contra, han vulnerado sus derechos fundamentales a la libertad, dignidad, no discriminación, a la honra, al buen nombre, al trabajo, al debido proceso, a la libertad de expresión. Menciona igualmente que el fallador violó la Constitución al negarle el derecho a la rectificación que hace parte del derecho a la libertad de expresión.
III. Fallos que se revisan
1. Fallo de primera instancia del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico.
La magistrada María Antonia Cotes Pérez se declaró impedida para tramitar la acción de tutela, por haber sido magistrada ponente en el proceso disciplinario adelantado por esa Sala contra el abogado José Manuel Pájaro Martínez. Por esta razón avocó el conocimiento de la acción de tutela, la magistrada Mery Lucero Novoa Moreno.
La Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, mediante providencia del 19 de septiembre de 2005, resuelve la acción de tutela instaurada por el señor José Manuel Pájaro Martínez. Analiza la viabilidad de la acción de tutela frente a decisiones judiciales, y considera que las sentencias proferidas tanto por el Consejo Seccional de la Judicatura como por el Consejo Superior de la Judicatura no constituyen vía de hecho. Precisa que son el resultado de un estudio juicioso, lógico y coherente, que mantiene una relación entre lo probado y lo decidido y controvierte uno a uno los argumentos del accionante.
Explica que la sanción impuesta al abogado aparece respaldada en el artículo 61 del Decreto 196 de 1971, que faculta para aplicarla de acuerdo a la definición prevista en el artículo 58 ídem, teniendo en cuenta la gravedad, modalidades y circunstancias de la falta. Expresa que no se evidencia violación al principio de la reformatio in pejus ni a ningún otro derecho del actor, máxime cuando en ningún momento se agravó la sanción.
Sostiene que la determinación cuestionada contiene un verdadero análisis de los diferentes elementos de juicio que llevaron a establecer la responsabilidad del accionante y su incursión en la falta descrita en el artículo 50 del Decreto 196 de 1971. Concluye que no existe irregularidad alguna que amerite la intervención del juez de tutela, pues el proceso se adelantó con plena observancia de las normas procesales y sustanciales aplicables al caso y con el mayor respeto por las garantías de quienes intervinieron. En consecuencia, niega la acción de tutela.
La decisión de tutela fue impugnada y conoció de la misma la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura. Mediante oficio del 18 de octubre de 2005, los magistrados Eduardo Campo Soto, Fernando Coral Villota, Jorge Alfonso Flechas Díaz, Rubén Darío Henao Orozco, Temístocles Ortega Narváez y Guillermo Bueno Miranda, manifiestan su impedimento para conocer de la impugnación propuesta, por cuanto la acción de amparo está dirigida a atacar la determinación de fondo en la cual participaron y que fue adoptada por la corporación a la que pertenecen, en la que fungió como magistrado ponente el Doctor Temístocles Ortega Narváez y decidió confirmar la sentencia de primera instancia, mediante la cual sancionó al jurista José Manuel Pájaro Martínez con censura, al hallarlo responsable de una falta descrita en el artículo 50 del Decreto 196 de 1971.
Por tanto, al haber suscrito la providencia objeto de la demanda consideran que está comprometida la debida imparcialidad y objetividad y por ello solicitan ser separados del conocimiento del asunto.
Mediante auto de fecha 8 de noviembre de 2005, la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura, decide sortear seis conjueces comoquiera que los magistrados arriba señalados, se declararon impedidos para conocer de la acción de tutela instaurada.
2. Segunda instancia - Fallo de tutela del Consejo Superior de la Judicatura.
Aceptados los impedimentos, la Sala se conformó con los conjueces elegidos, quienes el 21 de junio de 2006, resuelven modificar el fallo de tutela proferido por el Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico. Afirmó la sala que la acción de tutela es un mecanismo subsidiario y por tanto, “… no comporta una alternativa procesal válida para controvertir aquellas sentencias judiciales sobre las cuales recae el efecto de la cosa juzgada material a menos que por su intermedio el operador jurídico haya desconocido de manera fragrante y arbitraria alguno de los elementos constitutivos del derecho fundamental al debido proceso”.
Consideró que las decisiones sancionatorias fueron objeto de debate al interior del proceso disciplinario y consideradas en su integridad en la Sentencia de segundo grado dictada el 13 de diciembre de 2004. Señaló que la acción de tutela no está llamada a prosperar, en tanto no se vislumbra el arbitrario o caprichoso comportamiento que justifique la intervención del juez de tutela y decide declararla improcedente.
La Sala es competente para decidir sobre el asunto de la referencia, de conformidad con lo dispuesto en los artículos 241, numeral 9º, de la Constitución, y 33 y 34 del Decreto 2591 de 1991.
Se controvierte por el tutelante el principio de tipicidad disciplinaria y la existencia de un debate interpretativo sobre la falta por la cual se impuso la sanción en el caso bajo revisión. El 15 de agosto de 2001, el abogado José Manuel Pájaro Martínez formuló recusación en contra de fiscal 14 delegado ante los jueces penales del circuito de Barranquilla, doctor Alider Díaz Rodríguez, por considerar que el funcionario formuló cargos con antelación a la investigación, expresando su opinión respecto de la conducta y responsabilidad penal de su defendido.
El recusado fiscal resolvió la recusación declarándola infundada y decidió remitir el escrito al Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico - Sala Jurisdiccional Disciplinaria, que inició un proceso disciplinario contra el abogado José Manuel Pájaro Martínez. El proceso disciplinario termina con la decisión de sancionar la conducta del abogado con censura. El Consejo Superior de la judicatura conoció del asunto al resolver el recurso de apelación y resolvió confirmar la decisión del a quo.
El actor señala que existe una vía de hecho en los fallos proferidos por las Salas Jurisdiccionales Disciplinarias del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico y del Consejo Superior de la Judicatura, en tanto no se practicaron y valoraron pruebas, no se aplicó la excepción de constitucionalidad y no se tuvo en cuenta que su conducta no estaba dirigida a afectar el honor ni la dignidad del fiscal.
La Corte debe examinar si en los fallos proferidos por las Salas disciplinarias de los Consejos Seccional de la Judicatura del Atlántico y Superior de la Judicatura, se incurrió en vía de hecho al proferir la decisión sancionadora al abogado.
3. La revisión de una acción de tutela por la Corte Constitucional no constituye una nueva instancia - Funciones del juez de tutela.
La circunstancia de que el juez de tutela pueda revisar una decisión penal o disciplinaria no lo convierte por este hecho en juez de instancia. Dada la naturaleza de la acción de tutela el juez que la revisa no puede sustituir al juez natural. En efecto, no se trata de una “última instancia” (1) , pues el juez de tutela no puede suplantar en asuntos fácticos o de mera legalidad (2) al juez ordinario. La revisión de la acción de tutela constituye un análisis de confrontación constitucional y verificación del cumplimiento de la garantía de los derechos fundamentales.
Al respecto, en equiparable enfoque penal, la Corte ha mencionado que en “… en materia de evaluación probatoria sobre la culpabilidad del sujeto implicado en la comisión de un delito, el juez de tutela debe ser en extremo cauteloso para no exceder sus competencias” (3) .
En muchas ocasiones la Corte ha desarrollado este tema con el fin de definir cuál es la función que cumple el juez de tutela. Desde los primeros años de jurisprudencia la Corte ha planteado la labor que debe cumplir el juez que conoce de la acción. Valga entonces la referencia a la Sentencia T-008 de 1998, magistrado ponente Eduardo Cifuentes Muñoz, en la que se resume la jurisprudencia al respecto:
“… El hecho de que el juez constitucional pueda revisar la decisión penal no lo convierte en un juez de instancia, toda vez que mientras este último verifica que se cumplan integralmente las reglas legales y constitucionales que permiten condenar a una persona, aquél se limita a establecer que la decisión del juez penal no resulte arbitraria a la luz de la Constitución Política.
… el hecho de que el juez constitucional constituya simplemente un freno a la arbitrariedad, no implica que, en la segunda instancia, en el trámite de la consulta o, en el estudio de la casación, los funcionarios competentes no tengan la obligación de ser absolutamente rigurosos en la aplicación de la totalidad de las garantías legales y constitucionales que suplen la restricción de los derechos del procesado.
… queda claro que el juez de tutela no está en condiciones de revisar cada uno de los elementos de una sentencia judicial impugnada para desestimar la procedencia de una acción de tutela. Sin embargo, su deber consiste en aportar razones suficientes que, sin suplantar al juez de instancia, descarten la existencia de la vía de hecho. Así, por ejemplo, mientras el estudio de un recurso debe arrojar luces sobre la existencia de pruebas suficientes para condenar a una persona, en la acción de tutela basta con constatar que el juez contó con un elemento plausible de juicio, con independencia de su suficiencia, para proferir la mencionada decisión”.
La Corte ha sostenido este argumento de manera constante, recientemente en la Sentencia T-357 del 8 de abril de 2005, M.P. Jaime Araújo Rentería, señaló:
“… la misión del juez de tutela es la de evaluar la existencia de posibles vías de hecho en la actuación judicial. No obstante, debe aclararse que, como lo ha reiterado esta corporación, el juicio realizado por el juez constitucional no puede convertirse en una nueva oportunidad para controvertir el material probatorio o las decisiones adoptadas por el juez en el transcurso del proceso, pues de hacerlo invadiría órbitas que no son de su competencia”.
4. Procedencia de la acción de tutela contra providencias judiciales - Excepcionalidad.
En reiterada jurisprudencia esta corporación ha considerado que la acción de tutela contra providencias judiciales es en principio improcedente. Sin embargo, ha señalado que en tanto se cumplan ciertos requisitos puede resultar viable. Este ha sido el criterio jurisprudencial adoptado por la Corte desde sus primeras decisiones y, en particular, en la Sentencia C-543 del 1º de octubre de 1992, M.P. José Gregorio Hernández Galindo, en la cual la corporación señaló que en aquellos casos en los cuales se evidencie una actuación de hecho por parte de una autoridad judicial, la acción de tutela procederá como mecanismo de protección judicial (4) .
Como quedó resaltado, la intervención del juez de tutela en las providencias judiciales es estrictamente excepcional. Se trata de aquellas actuaciones en las que la autoridad judicial asume una conducta arbitraria, grosera, contraria al ordenamiento jurídico vigente, desconociendo con ella derechos fundamentales. Tomando además en consideración que el afectado no cuente con otro medio de defensa judicial o trate de evitar la consumación de un perjuicio irremediable (5) .
Merece especial atención el argumento de la Corte en cuanto a la labor específica del juez de tutela, en punto a que este no puede “inmiscuirse en el trámite de un proceso judicial, tomando decisiones paralelas a las que cumple quien en ejercicio de su función constitucional lo conduce, pues no pueden desconocerse los conceptos y principios de autonomía, independencia de los jueces, acceso a la administración de justicia, seguridad jurídica y vigencia del Estado social de derecho” (6) .
Los hechos que dan origen al asunto que se revisa, según lo expone el tutelante, se sustentan en la consideración de la presunta existencia de una vía de hecho por violación al debido proceso, a la libertad, dignidad, no discriminación, a la honra, al buen nombre, al trabajo, a la libertad de expresión, en razón de la decisión adoptada por los fallos emanados dentro de un proceso disciplinario y que dieron como resultado la sanción consistente en censura para un abogado, quien hoy es actor de tutela.
Examinados los fallos mediante los cuales se sancionó al togado, la Sala considera que no se vislumbra en ellos arbitrariedad alguna en tanto los argumentos en los que se sostienen las decisiones, resultan razonables y, de otro lado, el tutelante es proclive a negar su conducta y las circunstancias en las que procedió. Por esta razón la Sala considera que se trata de un asunto que debió resolverse en la vía ordinaria destinada para el efecto, esto es, el proceso disciplinario.
En el fallo proferido por la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, de fecha 16 de junio de 2004, mediante el cual se sancionó al abogado José Manuel Pájaro Martínez, con censura, por haber incurrido en una falta contemplada en el artículo 50 del Decreto 196 de 1971 (estatuto del ejercicio de la abogacía), se analizó la función social que corresponde a los abogados y se realizó un estudio sobre el delito de injuria y sobre las expresiones temerarias, encontrando que las frases que contenían el escrito de recusación anotadas por el abogado investigado tenían “el propósito de daño”, de descalificación y de ridiculización, que dirigió contra el fiscal, “con un reproche inadecuado distante de la función social que corresponde al abogado…”. Menciona que con las expresiones se “zahirió no solo el honor sino la fama del servidor de justicia y así se piense lo contrario, no se defendió en justicia los intereses de su poderdante”.
En el fallo en cuestión también fueron examinados los procedimientos del fiscal, al mencionar que “no se encuentra en ellos, el ánimo de proceder a conciencia en la forma irregular, arbitraria y menos en la forma despiadada” y menciona “que lo que se censura al abogado no es que no tuviese razón el punto de derecho, sino la manera como agravió al dispensador de justicia”.
Insistió en que el doctor José Manuel Pájaro Martínez utilizó términos descomedidos y analizó cada uno de ellos, dándoles la connotación que en su entender corresponde, de acuerdo con la elegantia juris que debe observar el abogado y concluyó que “los giros lingüísticos allí consignados, no son de la esencia de la defensa de los derechos de los poderdantes, conociendo que existen otras voces gramaticales para apelar, reprochar o deprecar de las decisiones que no se compartan e incluso para peticionar que se investigue la conducta de los funcionarios de los cuales creamos que no están haciendo su labor…”. La Sala Jurisdiccional Disciplinaria argumenta que “lo que se detectó fue falta de respeto para con la administración de justicia”. Adiciona que “los términos fueron ofensivos y denigrantes de la buena fama y crédito del servidor de justicia”. Finalmente el fallo señala que el abogado contaba con otros medios idiomáticos para atacar el acto, señalando la irregularidad del procedimiento.
De igual forma en el expediente se determinó que el Consejo Seccional de la Judicatura decretó y practicó las pruebas que consideró conducentes, según se observa a folios 78 y 81 del cuaderno principal y, además, a folio 255 se aprecia un informe secretarial en el que se menciona que “el disciplinado dejó vencer en silencio el término concedido para que alegara de conclusión”.
Por su parte, el fallo de la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura de fecha 13 de diciembre de 2004, se refiere en primer lugar a los deberes del abogado al decir que a este se le obliga a actuar con extremo cuidado en su proceder profesional, procurando en todo momento abstenerse de lanzar frases o expresiones que ofendan a los intervinientes. Seguido analiza el concepto de respeto debido contenido en el numeral 3º del artículo 47 del Decreto 196 de 1971, según el cual “el abogado está obligado a observar y exigir la mesura, la seriedad y el respeto debidos en sus relaciones con los funcionarios, con los colaboradores y auxiliares de la justicia, con la contraparte y sus abogados, y con las demás personas que intervengan en los asuntos de su profesión”.
El juez colegiado analiza de manera detallada la conducta que deben seguir los abogados en la defensa en justicia de los derechos de la sociedad y de los particulares, así como la asesoría, patrocinio y asistencia a las personas en la ordenación y desenvolvimiento de sus relaciones jurídicas. Sustenta su decisión en diversos fallos emitidos por el mismo Consejo en los que se hace énfasis en el concepto de “elegantia juris” que debe ponderar el ejercicio de la profesión del litigante. Expresa razones sobre la estrecha relación que existe entre la libertad de expresión y la conducta de un abogado, ponderando la segunda, en tanto el togado no puede adentrarse en los campos de la maledicencia e infundios.
Se refiere de manera precisa al alcance del concepto de recusación al decir que de conformidad con la normatividad existente sobre el tema, el togado que pretenda formular una recusación, debe actuar con seriedad y moderación en su alegato, examinando rigurosamente los antecedentes y las pruebas, y dirigiéndose de manera respetuosa, mesurada y objetiva al momento de consignar los fundamentos de la petición.
En definitiva, concluye que las afirmaciones consignadas en el escrito “… rebasan el marco de la liberalidad en el ejercicio de la profesión, para adentrarse en los terrenos del irrespeto que debía a la autoridad judicial, puesto que la causal alegada (haber dado consejo o manifestado su opinión sobre el asunto materia del proceso) se sustenta en epítetos ofensivos, que sin duda lesionan el patrimonio moral del funcionario, al dar por descontado que su conducta denota un ‘incontrovertible sesgo y una clarísima parcialidad a favor de los denunciantes’, afirmación que constituye una acusación directa de un delito de prevaricato, al señalar que los pronunciamientos arbitrarios del fiscal estaban precedidos de motivaciones personales y no en la ley…”. Y agrega que “no era imprescindible acudir a agravios, ofensas y descalificaciones de la conducta del fiscal para sustentar la petición, máxime si se tiene en cuenta que de acuerdo a la jurisprudencia y la doctrina se trataba de una causal de carácter objetivo…”.
De lo relatado, la Sala deduce que en las providencias reseñadas no se constata violación al debido proceso, ni se vislumbra arbitrariedad alguna. En vista del caso que aquí se analiza, debe contemplarse la especial circunstancia del trabajo del litigante y la implicación que su ejercicio impone. Tal como lo menciona el numeral 1º del artículo 47 del Decreto 196 de 1971, los deberes que se asignan al litigante permiten mantener el proceso dentro de los cauces de dignidad y decoro propios del ejercicio de la profesión de abogado. Por tanto, debe exigirse mesura y respeto en los sujetos procesales, dentro de los que se encuentran los litigantes.
Al examinar el alcance dado al texto del artículo 228 de la Ley 599 de 2000, la Corte Constitucional, mencionó que es distinta la situación de cualquier persona a la de un abogado en el marco de un proceso en el que actúa como litigante, apoderado o defensor, en tanto se encuentra sometido al cumplimiento de obligaciones y deberes ligados a su ejercicio profesional (7) .
De manera consecuente la Corte avaló que el litigante apoderado o defensor que incurra en estas conductas podrá ser amonestado, censurado o incluso suspendido del ejercicio de la profesión (8) , de acuerdo con el artículo 50 del Decreto 196 de 1971, que establece como faltas contra el respeto debido a la administración de justicia las injurias y las acusaciones temerarias contra los funcionarios, abogados y demás personas que intervengan en los procesos. Lo anterior niega entonces la omisión que adujo el accionante en la actuación de los funcionarios colegiados, en el sentido de aplicar la excepción de constitucionalidad.
De esta manera, si bien la acción de tutela no es el procedimiento usual para determinar la exequibilidad o no de las normas, pues la Constitución estableció que la vía es la acción pública de constitucionalidad, la Corte en Sentencia T-318 del 1º de julio de 1997, M.P. Jorge Arango Mejía, consideró que “… el juez de tutela puede, si encuentra que la aplicación de una norma desconoce derechos de rango fundamental, analizar la posibilidad de inaplicar la norma que se cree contraria a los derechos y garantías constitucionales, haciendo uso de la excepción de inconstitucionalidad”. Este argumento se sustenta en la previsión contenida en el artículo 4º constitucional, según el cual ante una contradicción entre la ley y la Constitución prevalece esta. Por tanto, la Corte aseguró en el fallo referido que “el servidor público está en el deber de inaplicar un precepto de rango inferior, cuando sea evidente y ostensible su oposición con la Constitución”.
Sin embargo, en este caso concreto no se dan las circunstancias para determinar que el juez de tutela debió inaplicar una norma legal en tanto no se vislumbra en este caso específico que la norma quebrante de manera palmaria el ordenamiento constitucional.
Esta condición especial de guarda del respeto y la elegantia juris, que debe acompañar al litigante a lo largo de su intervención en los procesos se refleja en la posibilidad de disciplinar su conducta. Las facultades que tiene el juez que disciplina deben estar acompañadas del respeto al debido proceso, pero además, la Corte ha mencionado que en tanto el proceso disciplinario es diferente al penal, el juez actúa en el primero de los casos, con mucha más libertad en la adecuación de la conducta.
Se trata de un sistema de “numerus apertus, por oposición al sistema de numerus clausus del derecho penal” (9) . En cuanto al primero de estos elementos, la Corte ha precisado que “las garantías propias del proceso penal no tienen plena aplicabilidad en el campo administrativo disciplinario por la diferencia que existe entre el bien jurídico protegido por una y otra sub-especialidad del derecho punitivo” (10) .
La Corte entonces, ha aceptado que en este ámbito es admisible que las faltas disciplinarias se consagren en “tipos abiertos”, “ante la imposibilidad del legislador de contar con un listado detallado de comportamientos donde se subsuman todas aquellas conductas que están prohibidas a las autoridades o de los actos antijurídicos de los servidores públicos” (11) . Mutatis mutandis, esta precisión de la adecuación de la conducta en materia disciplinaria y las facultades del funcionario, se aplica a los procesos disciplinarios que se adelantan a los abogados, como en el caso en estudio, en tanto el ente que disciplina tiene un margen de apreciación más amplio que el que posee el juez penal, y este nivel le debe permitir valorar el cumplimiento, diligencia, cuidado y prudencia con el cual cada funcionario público ha dado cumplimiento a los deberes, prohibiciones y demás mandatos funcionales que le son aplicables (12) .
La Corte ha mencionado que “… la existencia de un mayor margen de apreciación para el fallador disciplinario al momento de efectuar la adecuación típica de una conducta a la definición normativa de la falla a sancionar. Ha dicho la Corte que: ‘a diferencia de la materia penal, en donde la descripción de los hechos punibles es detallada, en la disciplinaria el fallador cuenta con un mayor margen de valoración e individualización de las faltas sancionables por la diversidad de comportamientos que pugnan contra los propósitos de la función pública y del régimen disciplinario’ (13) ” (14) .
Lo anterior ha permitido situar la controversia que surge de la acción de tutela en revisión, en la posición especial que cumple el abogado para el cumplimiento de sus deberes. En tal entendido los tribunales disciplinarios en cumplimiento de su deber, han cumplido su función sin transgredir ninguna norma relacionada con derechos fundamentales. Su actuación ha sido llevada dentro de los cauces de la razonabilidad. Lo que implica que los disciplinantes emitieron sus argumentos en armonía con lo dispuesto por la normatividad aplicable al caso y de acuerdo con la jurisprudencia de esta Corte. De las pretensiones de la acción de tutela surge además la exigencia de contemplar el tema de la vulneración de un derecho fundamental por razón de la iniciación o culminación de un proceso disciplinario. Sobre este particular la Corte Constitucional en Sentencia C-060 del 17 de febrero de 1994, M.P. Carlos Gaviria Díaz, consideró:
“… el derecho al honor, a la intimidad y al buen nombre, no pueden constituir obstáculo alguno para que a través de procesos judiciales o expedientes administrativos seguidos con todas las garantías, se investiguen y sancionen conductas ilegales de los profesionales de cualquier especialidad, en este caso del derecho, pues el daño que a tales bienes se puede causar, no se origina en estos procedimientos, sino en la propia conducta, y ni la Constitución ni la ley pueden proteger al individuo contra la mala imagen, o el deshonor que nazca de sus propios actos.”
En todo caso debe reiterarse que el ejercicio de la abogacía supone, según se señaló en la Sentencia C- 540 del 24 de noviembre de 1993, M.P. Antonio Barrera Carbonell:
“… el desarrollo de una función social que implica responsabilidades lo cual faculta al legislador para crear instrumentos y diseñar mecanismos que le permitan al Estado encauzar dicha función y conseguir las finalidades propias de la profesión del derecho, e impedir el ejercicio indebido de la correspondiente actividad profesional. La función social que es aneja a la actividad del abogado, se enuncia en el artículo 1º del decreto 196 de 1971, que dice: ‘la abogacía tiene como función social la de colaborar con las autoridades en la conservación y perfeccionamiento del orden jurídico del país, y en la realización de una recta y cumplida administración de justicia’.
… Por lo tanto, las sanciones disciplinarias de que pueden ser objeto los abogados, constituyen dada la alta misión social que cumplen, una retribución que le deben a la sociedad por el incumplimiento de los respectivos deberes”.
La Corte igualmente consideró que los profesionales del derecho deben dar ejemplo de idoneidad, eficiencia y moralidad en el desempeño de sus actividades y estar comprometidos en los ideales y el valor de la justicia:
“… el ejercicio de la abogacía, a diferencia de otras profesiones, admite la exigencia de mayor rigor en cuanto al comportamiento del profesional, en todos los órdenes, en atención a la trascendente función que realizan los abogados como depositarios de la confianza de sus clientes y como defensores del derecho y la justicia; más aún, si se tiene en cuenta, que se vive una ‘crisis de la administración de justicia’ que requiere ser superada mediante el concurso de quienes se dedican a la disciplina del derecho.”
Esta condición, junto con las antes analizadas, incide definitivamente en la forma de disciplinar a los abogados. El actor afirma que se han violado los derechos a la libertad de expresión y al buen nombre, entre otros. En cuanto al primero la Corte ha sido enfática en afirmar que este derecho no se ve afectado por la apertura o la tramitación del proceso disciplinario, ni por la imposición de una sanción disciplinaria que se encuentra en firme, pues la percepción de la comunidad surge de los actos propios del peticionario y el ejercicio legítimo del poder disciplinario del Estado. (15) Por eso, “la apertura de un proceso disciplinario o la imposición de una sanción disciplinaria no constituyen en sí misma un perjuicio irremediable al derecho al buen nombre…” (16) .
Así mismo en la Sentencia T-1093 del 4 de noviembre de 2004, M.P. Manuel José Cepeda Espinosa, la Corte aseguró que:
“… en sí misma, la imposición de una sanción disciplinaria no configura un perjuicio irremediable; si se han llevado a cabo las actuaciones procesales prescritas por la ley con el lleno de las garantías y requisitos constitucionales y legales, y se ha impuesto la sanción legalmente prevista para quienes incurran en faltas disciplinarias, se trata de una afectación legítima de los derechos del funcionario público objeto de la medida, y no de la generación de un perjuicio contrario al orden jurídico constitucional”.
No existe entonces un perjuicio inminente y grave en la sanción impuesta al abogado que implique la intervención del juez de tutela, y no existen motivos razonables que indiquen que las providencias sancionatorias puedan haber incurrido en desconocimiento de las garantías constitucionales y legales pertinentes y, por ende, con violación de los derechos fundamentales del afectado en el proceso disciplinario.
Todo lo anterior indica, tal como quedó demostrado, que las providencias de las Salas Jurisdiccionales Disciplinarias tanto del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, como del Consejo Superior de la Judicatura se ajustan a los postulados constitucionales y no han vulnerado ningún derecho fundamental.
La Sala Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura, modificó la sentencia proferida por el Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, que negó la acción de tutela, en el sentido de declararla “improcedente”. Con lo cual esta Sala entiende que el Consejo Superior de la Judicatura no “rechazó” la acción de tutela sino que la negó por “improcedente”, en tanto en la parte resolutiva no se expresa de manera precisa su rechazo, sino su improcedencia que en este caso apareja la negación de la misma.
Por las razones expuestas, la Sala confirmará el fallo de tutela dictado por la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura, mediante la cual modificó el fallo del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico que negó la acción de tutela para en su lugar declararla improcedente.
1. CONFIRMAR la sentencia proferida por la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura de fecha 21 de junio de 2006, mediante la cual modificó, declarando improcedente, el fallo de tutela dictado por la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, de fecha 19 de septiembre de 2005 que negó la acción de tutela promovida por el abogado José Manuel Pájaro Martínez.
Cópiese, comuníquese, notifíquese, e insértese en la Gaceta de la Corte Constitucional. Cúmplase.
(1) Sobre el particular Sentencia T-008 de 1998, M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz y T-357 del 8 de abril de 2005, M.P. Jaime Araújo Rentería, entre otras.
(2) Ver Sentencia T-357 de 2005, ya citada.
(3) Sentencia T-357 de 2005, ya referida. Ver entre otras, las sentencias T-442 de 1994 (M.P. Antonio Barrera Carbonell); T-285 de 1995 (M.P. Vladimiro Naranjo Mesa); T-416 de 1995 (M.P. Jorge Arango Mejía); T-207 de 1995 (M.P. Hernando Herrera Vergara); T-329 de 1996 (José Gregorio Hernández Galindo); T-055 de 1997 (Eduardo Cifuentes Muñoz) (nota del fallo).
(4) Al respecto, frente a variados enfoques, se puede consultar las siguientes sentencias: T-723 de 2006 y T-780 de 2006, M.P. Nilson Pinilla Pinilla; T-1074 de 2005, M.P. Jaime Araújo Rentería; T-539-02, M.P. Clara Inés Vargas Hernández; T-231 de 1994, T-008 de 1998 y T-1017 de 1999, M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz; T-1031 de 2001 y SU-132 de 2002, M.P. Álvaro Tafur Gálvis; SU-159-02, M.P. Manuel José Cepeda Espinosa; T-1072 de 2000, M.P. Vladimiro Naranjo Mesa; SU-014 de 2001, M.P. Martha V. Sáchica; SU-1184 de 2001, M.P. Eduardo Montealegre Lynett; SU-1219 de 2001, M.P. Manuel José Cepeda Espinosa; SU-120 de 2003, M.P. Álvaro Tafur Galvis; T- 462 y 949 de 2003, M.P. Eduardo Montealegre Lynett; SU-881 de 2005, M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra; T-1101 de 2005, M.P. Rodrigo Escobar Gil; T-1285 de 2005 y T-284 de 2006, M.P. Clara Inés Vargas Hernández.
(5) T-1074 del 21 de octubre de 2005, M.P. Jaime Araújo Rentería.
(6) Sentencia T-1036 del 28 de noviembre de 2002, M.P. Eduardo Montealegre Lynett, en la que hace referencia a la Sentencia T-518 de 1995, M.P. Vladimiro Naranjo Mesa.
(7) C-392 del 22 de mayo de 2002, M.P. Álvaro Tafur Galvis.
(8) ART. 50.—“Constituyen faltas contra el respeto debido a la administración de justicia, las injurias y las acusaciones temerarias contra los funcionarios, abogados y demás personas que intervengan en los asuntos profesionales, sin perjuicio del derecho de reprochar o denunciar comedidamente, por los medios competentes, las faltas cometidas por dichas personas. El responsable de una de estas faltas incurrirá en amonestación censura o suspensión” (nota del fallo).
(9) Sentencia C-948 del 6 de noviembre de 2002, M.P. Álvaro Tafur Galvis.
(10) C-181 del 12 de marzo de 2002, M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra.
(11) Sentencia C-948 del 6 de noviembre de 2002, M.P. Álvaro Tafur Galvis.
(12) T-1093 del 4 de noviembre de 2004, M.P. Manuel José Cepeda Espinosa.
(13) C-427 de 1994, M.P. Fabio Morón Díaz (nota del fallo).
(14) T-1093 del 4 de noviembre de 2004, M.P. Manuel José Cepeda Espinosa.
(15) Ver por ejemplo la Sentencia T-120 del 26 de marzo de 1998, M.P. Fabio Morón Díaz.
(16) T-143 del 20 de febrero 2003, M.P. Manuel José Cepeda Espinosa.

References: artículo 31
 resolución 
e contrario
 artículo 50
 artículo 20
 artículo 61
 artículo 58
 artículo 50
 artículo 50
 artículo 50
 artículo 47
 artículo 47
 artículo 228
 artículo 50
 artículo 4
 artículo 1