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Timestamp: 2019-09-18 02:46:29+00:00

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12 | febrero | 2009 | Burica Press -- Panamá por Dentro
Historia y legado de Charles Darwin el evolucionista
De “bueno para nada” a genio
Darwin convirtió su pasatiempo favorito en la base de lo que más tarde lo llevaría a formular su teoría.
Cuando su padre lo llamaba “necio” y “un bueno para nada” no tenía la menor idea de que Charles Robert Darwin habría de convertirse en uno de los científicos más influyentes en la historia.
En “El origen de las especies por medio de la selección natural”, Darwin expuso la teoría que ha cambiado la forma como se ve y estudia al mundo.
Tenía un ávido interés de coleccionar insectos y conchas, una pasión que según sus propias palabras “le lleva a uno a convertirse en un naturalista sistemático, en un experto o en un avaro”.
“Ninguna tarea o propósito en Cambridge me daba más satisfacción que recolectar escarabajos”, cuenta Darwin.
“Un día ví dos escarabajos muy raros y tomé uno en cada mano y en ese momento ví un tercero. No pude resistir la tentación y me llevé uno a la boca para liberar una mano, pero en ese momento expulsó un líquido tan ácido que me ví forzado a escupirlo. Perdí así dos escarabajos”.
“En Cambridge pasó a ser un profesional. Él comenzó como un observador de escarabajos y cazador de pájaros, pero así se inició un proceso clave que lo llevó a convertirse en un entomólogo. Esto implantó las semillas de lo que habría de hacer dos o tres décadas más tarde”, señaló a la BBC Steve Johns, del University College of London.
De hecho, para muchos Darwin era conocido como “el que acompaña a Henslow en sus caminatas”, y fue éste quien le brindó la oportunidad de unirse como naturalista en el viaje alrededor del mundo que emprendió el capitán Robert Fitzroy a bordo del Beagle.
El 27 de diciembre de 1831 el Beagle zarpó de Plymouth, con un Darwin dispuesto a iniciar una “segunda vida”, pero también sufriendo de palpitaciones y frecuentes mareos a bordo del barco.
A bordo del Beagle Darwin leyó el primer volumen de los “Principios de Geología” de Charles Lyell. Según Lyell, los fósiles que se encuentraban en rocas constituían evidencia de animales que habían vivido muchos miles o millones de años atrás.
La gran variedad de especies animales que observó durante los cinco años del viaje lo convencieron de este enfoque y en uno de sus reportes escribió: “si mis sospechas son correctas, estas observaciones parecen minar la teoría de la estabilidad de las especies” y dar crédito a la idea de la trasmutación.
Darwin planteó que las especies evolucionan mediante un proceso de selección natural.
“El origen de las especies por medio de la selección natural” causó una fuerte controversia, y Darwin fue atacado vehementemente por las iglesias cristianas.
Si Charles Darwin pudiera viajar en el tiempo y visitara hoy en día las islas Galápagos, probablemente se sorprendería al constatar que su teoría de la evolución causó una verdadera “revolución” en este remoto archipiélago.
Las conclusiones a las que llegó al finalizar su periplo a bordo del “Beagle” fueron de tal trascendencia para la humanidad que el destino de las Galápagos quedó marcado para siempre.
Obviamente, en la época de Darwin conceptos como el “turismo científico” no existían. De hecho, ni el más audaz de los naturalistas habría podido predecir tal cosa.
Siglo y medio después de la publicación de “El origen de las especies” siguen llegando cientos de científicos a las Galápagos para hacer estudios y descubrimientos, mientras que las islas siguen proveyendo nuevas claves para reafirmar lo que en Darwin inició como una leve intuición: la evolución.
“Cuando Darwin llegó a las islas notó la introducción de animales domésticos y en aquellos tiempos pensó que existiría un problema en el futuro con los efectos del ser humano y lo que estaba haciendo. Si viniera hoy día diría ‘yo tenía razón'”, comenta Godffrey Merlen, biólogo experto en Galápagos a BBC Mundo.
Cuando Darwin llegó a las islas notó la introducción de animales domésticos y en aquellos tiempos pensó que existiría un problema en el futuro con los efectos del ser humano y lo que estaba haciendo. Si viniera hoy día diría ‘yo tenía razón’
“Después de Darwin la evolución ha seguido, pero de una forma muy rápida”, dice Merlen, “no gracias a las fuerzas naturales que causó la evolución en primer lugar sino muy a la merced de la tecnología del ser humano”.
“La tecnología permitió la introducción de muchas otras especies, incluyendo el ser humano, y eso ha tenido un efecto muy dramático que puede cambiar totalmente la dirección de la evolución”.
Los 19 días que cambiaron al mundo
De todas maneras, la idea sobre la evolución no salió de la mente de Darwin como un “¡Eureka!”, ni fueron las Galápagos las únicas responsables en proporcionar evidencia para estos fines.
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Su propio abuelo, Erasmus Darwin, ya sugirió en su libro Zoonomía -publicado entre 1794 y 1796- algunas inquietudes sobre un ancestro común al escribir si “será muy atrevido preguntarse si todos los animales de sangre caliente han surgido de un único filamento”.
Galápagos, un laboratorio: un esqueleto de ballena descansa en una costa.
Vea: Paseo por Galápagos
Lógicamente muchos de los animales que vio en este lugar le causaron curiosidad, más por su aspecto “desagradable” y por su comportamiento “estúpido” -como en el caso de las iguanas marinas- que por su fisiología.
Las tortugas gigantes, por ejemplo, impresionaron al naturalista por su tamaño, por el sabor de su carne y por la “dificultad de montarlas”.
Cuenta la historia que fue el ornitólogo inglés John Gould quien entendió y explicó al propio Darwin acerca de la importancia de sus recolecciones, y fue él quien clasificó a estas aves como especies distintas, además de bautizarlos como los “pinzones de Darwin”.
Tierra y lava petrificada en Galápagos.
Si los pinzones no lo impresionaron en un principio, sí lo hicieron en cambio los pájaros “cucuves” -conocidos en otros países como “sinsontes” o “cenzontles”- ya que esta especie fue la que dio la clave a Darwin sobre la “estabilidad de las especies”.
Al llegar a Galápagos Darwin observó que los cucuves de la isla San Cristóbal eran similares a los que colectó en el continente, pero en las siguientes islas se encontró con una diferencia notable en la forma de los picos de estas aves y pudo identificarlas el origen de cada una de acuerdo a su forma, algo que no pudo hacer por su cuenta con los “famosos” pinzones.
Lea también: Querido Darwin
Las tortugas, uno de los símbolos de Galápagos.
La vegetación, que también fue objeto de estudio para el naturalista inglés, sigue siendo precaria, primitiva y rala, pero suficiente para sostener un “universo en sí mismo”, como lo dijo el curioso Charles.
Galápagos: víctima del “efecto Darwin”
Charles Darwin marcó para siempre el destino de las Islas Galápagos al mencionarlas en su libro “El origen de las especies”, publicado hace 150 años.
No fue el único sitio que incluyó dentro de este estudio, pero sin duda se convirtió en el lugar más representativo de la idea que cambiaría para siempre la ciencia: la evolución de las especies.
Las Galápagos proveyeron a Darwin el sustento para probar una teoría que ya se venía discutiendo incluso antes de que el naturalista inglés realizara su famoso viaje a bordo del “HMS Beagle”.
Y desde el momento en el que regresó de este periplo con especímenes disecados de aves como pinzones, piqueros y sinsontes (conocidos en las Galápagos como “cucuves”), el archipiélago ecuatoriano captó para siempre la atención de miles de científicos y naturalistas.
“Después de la visita de Charles Darwin, Galápagos se convirtió en una palabra casera, todo el mundo conoce de Galápagos, y sí, ha tenido su lado bueno y su lado malo” opina Godffrey Merlen, un científico inglés que se radicó en las islas hace 18 años y que ha trabajado junto al PNG y a organizaciones no gubernamentales como la Fundación Charles Darwin.
“Lo bueno es atraer la atención a las islas por su vida natural única en el mundo y eso es muy importante, si no está reconocido el valor y hasta cierto punto la belleza del milagro de Galápagos, será muy difícil conservarlo”, dice Merlen a BBC Mundo.
“Lo difícil en todo esto es que no solamente ha traído atención a la vida natural de las islas, sino que también la atracción de Galápagos ha traído problemas en sí mismo, el turismo en sí mismo ha traído muchas personas”.
De acuerdo al Parque Nacional Galápagos (PNG), en 1979 ingresaron en total a las islas cerca de 12 mil personas, mientras que en 2008 las visitas se incrementaron a un poco más de 170.000.
Mientras tanto, el Estado ecuatoriano ejerce férreos controles sobre el turismo y la inmigración, pero aún así es difícil predecir cuál será el impacto que tendrá la actividad humana en el futuro de las Islas Galápagos.
Nada de eso cambió con el arribo de Darwin. Incluso la expedición del “Beagle” se aprovisionó con varias decenas de tortugas gigantes para continuar su viaje alrededor del mundo.
A inicios del siglo veinte el gobierno ecuatoriano recibió ofertas jugosas por estos territorios “inútiles” pero terminó desechándolas y luego, en la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses no lo pensaron dos veces e instalaron una base militar para defender el canal de un posible ataque japonés.
Fue recién en 1959, al cumplirse cien años de la publicación de “El origen de las especies”, que nace el interés por la conservación.
En el presente las ambiciones rondan las Galápagos con tanta intensidad como en el pasado. La presencia masiva de turistas que vienen a constatar lo que observó Darwin genera una entrada de divisas que nadie quiere desaprovechar, empezando por el propio Estado ecuatoriano.
De acuerdo a estimaciones de la Fundación Charles Darwin, la actividad turística relacionada con las Islas Galápagos habría generado un total de US$249 millones en 2006.
“Todavía es único en el mundo, se ha conservado un 90% intacto desde hace millones de años, en donde se ve el laboratorio de la evolución, pero a ver si nosotros somos o no somos responsables de conservar este tesoro”, dice a BBC Mundo Octavio Latorre, historiador de las Galápagos.
Pero la paradoja de este “efecto Darwin” es que cada persona que llega del continente es una potencial amenaza para el frágil equilibrio natural que se ha mantenido por millones de años en este lugar.
“Manejar este movimiento masivo de personas es complicado¿ hay aviones, barcos y estos barcos y estos aviones están trayendo problemas a las islas, insectos, enfermedades”, asegura Merlen.
Querido Darwin…
Charles Darwin fue un escritor entusiasta. Pero además de utilizar su pluma para darle forma a libros y tratados científicos que terminaron por conmocionar al mundo, este reconocido estudioso de la naturaleza también fue un prolífico escritor de cartas.
Por ese motivo en la BBC buscamos a cuatro renombrados científicos para que le escribieran al padre de la teoría de la evolución y que, a través de sus misivas, nos ayuden a comprender mejor el aporte que Darwin ha dado a la ciencia. Un legado que aún hoy en día sigue dando frutos.
En las cartas, ellos ilustran la importancia que ha tenido el pensamiento darwiniano en sus carreras y el trabajo que han realizado. Pero además, estos investigadores nos ayudan a dar una mirada a los aportes que aún pueden brindar las investigaciones de Darwin doscientos años después de su nacimiento.
Lea: Nuevas cartas a Darwin de nuestros lectores
En BBC Mundo lo invitamos a que lea estas cartas, y por qué no, a que se anime usted también a escribirle unas líneas a este hombre cuya obra se enfrentó al pensamiento de la época que le tocó vivir.
Haga clic en los títulos a continuación.
OSCAR FLORES-VILLELA, PROFESOR DEL DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA EVOLUTIVA DE LA UNAM, MÉXICO
“Marcó el futuro de la taxonomía”
CRAIG VENTER, UNO DE LOS PIONEROS EN MAPEAR EL GENOMA HUMANO
“Ruego que tengamos éxito”
BARUCH BLUMBERG, CIENTÍFICO ESTADOUNIDENSE Y PREMIO NOBEL DE MEDICINA EN 1976
“Unificó nuestros conocimientos”
JERRY COYNE, PROFESOR DEL DEPARTAMENTO DE ECOLOGÍA Y EVOLUCIÓN DE LA UNIVERSIDAD DE CHICAGO
“Todo encaja con su libro”
Según el criterio de estos cuatro científicos, los descubrimientos de la biología moderna han proporcionado cada vez más pruebas que apoyan las ideas de Darwin. Además, pueden ser explicados con facilidad en el marco que se expone en su obra maestra: “El origen de las especies”.
Los llamados defensores del Diseño Inteligente señalan que el ser humano es muy complejo para ser producto de la evolución.
El debate sobre creacionismo vs evolucionismo se ha intensificado en los últimos años, especialmente en Estados Unidos donde el 47 por ciento de la población rechaza la teoría de la evolución, pero incluso en Gran Bretaña, donde el creacionismo comienza a tener presencia en muchas escuelas privadas.
David Odulate es profesor de química de la “Mustard School” de Londres. Él señaló a BBC Mundo que “nosotros enseñamos en la escuela que Dios creó el mundo en seis días y en el séptimo descansó. Estamos convencido de eso tanto por la evidencia escrita como por nuestra fe”.
Éste no es un caso aislado. Un sondeo de opinión de la BBC de 2006 señala que más de un quinto de los entrevistados estaban convencidos de los argumentos creacionistas. Menos de la mitad -48 por ciento- dijo creer en la evolución.
“Los creacionistas están ganando terreno en Gran Bretaña. Esto ha sido importado de Estados Unidos y no sólo el creacionismo de los cristianos, sino también el musulmán”, dijo a BBC Mundo Robert Stobold, biólogo, experto en evolución y miembro de la Sociedad Secular británica.
Participe:¿Creación en la enseñanza?
Algunos puntos del debate
Los creacionistas más ortodoxos consideran que todas las formas de vida fueron creadas por Dios. Los cristianos y judios piensan que esto lo hizo según lo narrado en el Génesis, mientras que los musulmanes se apegan al Corán. Otras religiones tienen sus propias versiones.
Los creacionistas están ganando terreno en Gran Bretaña. Esto ha sido importado de Estados Unidos y no sólo el creacionismo de los cristianos, sino también el musulmán
Robert Stobold, biólogo y experto en evolución
Los llamados neo-creacionistas se basan en la idea del “Diseño Inteligente” una corriente según la cual la complejidad de la vida sólo puede ser explicada por la existencia de un “proceso o un arquitecto inteligente”.
Consideran que las formas biológicas están plagadas de diseños complejos, como el genoma humano, que no pueden haber sido producto simplemente de la casualidad.
Aunque el arquitecto no tiene que ser Dios, la mayoría de sus propulsores tienen en mente a un ser o fuerza suprema.
“Los creacionistas consideran que la evolución pasó por casualidad y esta es una pre-concepción muy común entre ellos”, señaló a BBC Mundo Robert Stobold.
“Las crías de un animal son diferentes a los padres pero con un elemento de casualidad que llamamos mutaciones. No obstante, hay un elemento que no es nada casual y este es el proceso de selección natural”, destaca Stobold.
Evolución: ¿sólo una teoría?
Los creacionistas también argumentan que la evolución es una teoría que no ha sido probada fuera de toda duda.
En Gran Bretaña también comienza a debatirse si se debe discutir el creacionismo en las escuelas.
David Odulate es uno de los que así piensan. “No hay evidencias -dice- de que el DNA de los simios es el mismo que el de los humanos”.
Según Robert Stobold hay dos errores en este argumento. “El término teoría se asume como un supuesto, pero en términos científicos una teoría es una idea que ha sido suficientemente sustanciada con una serie de evidencias de diferentes campos de investigación que encajan unas y otras”.
Por el otro lado, “hay una gran cantidad de evidencias de que grandes cambios han ocurrido -destaca-. Uno de ellos es precisamente las similitudes de DNA entre diferentes especies. El DNA de los humanos se acerca al de muchos grandes simios, de manera que cualquier categoría suficientemente diversa como para incluir a todos los simios tiene que incluir a los seres humanos también”.
En Estados Unidos, creacionistas y seguidores de la teoría de la evolución han estado involucrados en una larga lucha en relación a qué se debe enseñar en las escuelas públicas.
Sarah Palin abogó durante la campaña electoral por la enseñanza del crecacionismo en las escuelas públicas.
El tema constituye un punto clave incluso en las campañas electorales. En los últimos comicios, la candidata a vicepresidente por el Partido Republicano, Sarah Palin, señaló que el creacionismo debe enseñarse en las escuelas a la par con la teoría de la evolución.
Además de enseñarse en muchas escuelas privadas, en varios estados de Estados Unidos como Luisiana, Florida, Missouri, Michigan, Carolina del Sur y Alabama se han aprobado regulaciones según las cuales no se debe penalizar a los profesores por explorar “las fortalezas y debilidades” de la teoría de la evolución.
También se argumenta que tanto estudiantes como profesores que profesan el creacionismo deben tener libertad para discutir sus puntos de vista.
La discusión en Gran Bretaña
En meses recientes, el tema ha sido motivo de debate en Gran Bretaña también luego de que el director de Education de la Royal Society, Michael Reiss, señalara que los profesores de ciencia deberían abordar el tema de creacionismo si los estudiantes proponen el tema.
Sus pronunciamientos provocaron una fuerte reacción que llevó a su retiro del cargo.
“El creacionismo no debe ser enseñado en las escuelas”, dijo a BBC Mundo Robert Stobold.
“No tengo problemas en que se les explique a los alumnos en las clases de religion comparada, pero no en las clases de ciencia porque no tiene ninguna base científica.
Esta opinión la comparte la abrumadora mayoría de los profesores.
Sin embargo, la investigación de la BBC, realizada en 2006 en Gran Bretaña, también determinó que un 40 por ciento de los entrevistados consideran que el creacionismo y las tesis del Diseño Inteligente deben enseñarse en las clases de ciencia en las escuelas.
En ese contexto, es muy probable que el creacionismo continúe ganando terreno aquí en Gran Bretaña.
Esto no sólo como un producto importado de Estados Unidos, sino también porque ha aumentado la cantidad de alumnos musulmanes, que en su mayoría rechazan la evolución.
Póngase a prueba.
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Proteger o no los bosques maduros
El mosaico de bosques en diferentes estadios sucesionales le da mayor riqueza y sostenibilidad a los territorios con áreas boscosas, pero eso no deber restarle prioridad de conservación a los bosques más antiguos de la región, que contienen biodiversidad no cuantificada. Territorio Naso en el Rio Teribe, Panamá. Foto: M. Atencio.
Proteger o no proteger los “bosques primitivos”
Por Ariel Rodríguez V.
Un artículo del New York Times del 30 de enero de 2009 tomó los bosques de Panamá como ejemplo de la nueva tendencia mundial del paradigma detrás de los “bosques nuevos” versus los “bosques primitivos” o bosques viejos. Este es un excelente artículo para fomentar discusiones ambientales académicas, me indicó una amiga que me hizo llegar el vínculo electrónico del artículo.
Le indiqué que era muy interesante el planteamiento y le hice saber que no veía cuál es el punto o adónde quería llegar el Dr. Joseph Wright en sus argumentos de darle menor importancia o prioridad de conservación a un bosque joven con respecto a uno primitivo. Esto de inmediato me pareció un discurso ambiguo, que confunde a los tomadores de decisión y que no es aceptable en un tema tan delicado a nivel mundial, ya que los bosques no son menos importantes si son nuevos o viejos, primitivos o regenerados. Todos los bosques son importantes para la conservación de la biodiversidad que está inmersa en ellos, para mantener procesos ecológicos complejos y para generar servicios ambientales como la purificación del agua, del aire y el mantenimiento del agua subterránea de las cuencas.
Desde nuestra perspectiva científica es fundamental conocer la diferencia ecológica de cada bosque y su valor intrínseco. Es bien conocida en el mundo de la ecología la explosión de biodiversidad que se da cuando un bosque se regenera y conforme madura va de manera sucesiva cambiando los patrones de biodiversidad hasta llegar un clímax ecológico que no siempre es igual o similar al que hubo originalmente. Muchos elementos bióticos y procesos ecológicos sobreviven y muchas cosas nuevas arriban, pero también es muy cierto que muchos elementos se extinguen del área perturbada.
El mosaico de bosques caracterizados por la edad y sobre todo su extensión son fundamentales para mantener y conservar la biota por muchas generaciones más. La Isla de Barro Colorado es un ejemplo de fragmentos de bosques jóvenes de rica biodiversidad que en poco más de cien años ha perdido de manera sistemática una cantidad considerable de especies, lo que indica que esta área insular y su periferia se han quedado pequeñas para mantener procesos ecológicos más grandes o complejos, por eso es que la fauna mayor como jaguares, pecaríes de labios blancos, águilas arpías, tapires simplemente se extinguieron localmente, sumado al poderoso impacto ambiental del efecto borde de la presencia humana asentada en la misma región un par de kilómetros a la redonda desde la época colonial.
Esto nos lleva a definir sin dudas que todo parche de bosque, independientemente que sea un bosque maduro de 500 años o un bosque joven de 25 años son objetos prioritarios de conservación que no se le debe regatear su valor en función del paradigma utilitario que los humanos le dan (hoy conocidos como servicios ambientales) para definir sus prioridades de conservación.
Un ejemplo de buena conservación de mosaicos de bosques de diferentes edades son los bosques de la cuenca del Canal de Panamá que incluye la cuenca alta del Río Chagres. Justo esta combinación de bosques maduros en la cuenca alta del Río Chagres, bosques secundarios o bosques en regeneración en el resto del área canalera es una impresionante muestra de riqueza de la diversidad ecosistémica, de poblaciones y de especies animales y vegetales que hace de este país un punto caliente no sólo como laboratorio viviente para la investigación científica, sino para el turismo y otras actividades económicas y científicas conexas. Por tanto, en buena hora en Panamá hemos custodiado tanto los bosques maduros de Alto Chagres como los bosques secundarios en diferentes estadios sucesionales en la cuenca baja y media que llegan hasta la ciudad de Panamá y Colón.
Concuerdo con las preocupaciones de muchos científicos en que es totalmente erróneo seguir la premisa de que ya no tan es tan importante conservar bosques viejos, porque están resurgiendo los bosques jóvenes, lo cual logra quitarle prioridad y fondos de investigación y de conservación a los bosques maduros, como si en caso de perderlos es sólo cuestión de esperar que resurjan de las cenizas y esto no es correcto, ni cierto. Esto sencillamente es un planteamiento que hace más daño que bien, aquí y en todos la zonas tropicales del planeta.
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Declaran la Bahía de Panamá como Refugio de Vida Silvestre
Declaran la Bahía de Panamá como un Refugio de Vida Silvestre
BURICA PRESS- Medio Ambiente.
La Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) ha declarado de manera oficial la Bahía de Panamá como un área protegida bajo la categoría de conservación denominada Refugio de Vida Silvestre Bahía de Panamá. Ya el área consta previa a esta declaración de una categoría internacional de conservación denominada Sitio Ramsar de Importancia Internacional.
Esta declaratoria formal indica que el Humedal Bahía de Panamá se conocerá igualmente como “Humedal de Importancia Internacional Bahía de Panamá” o “Sitio Ramsar Bahía de Panamá” por sus reconocimientos internacionales.
De acuerdo a la Resolución de la Autoridad Nacional del Ambiente AG- 0072 -2009 y publicada en la Gaceta Oficial Digital No. 26221 del 11 de febrero de 2009, los límites del Área Protegida Humedal Bahía de Panamá comprende los ambientes terrestres, fluviales, lacustres, estuarinos y marino costeros de la porción de la costa de la Bahía de Panamá entre Costa del Este, en la Ciudad de Panamá, distrito de Panamá, hasta el estero de la comunidad de Chimán en el distrito de Chimán en la Provincia de Panamá, colinda al norte con parte de los corregimientos de Parque Lefevre, Juan Díaz, Tocumen, Pacora, Chepo, Santa Cruz de Chinina, Pásiga, Unión Santeña y Chimán, al este con parte del corregimiento de Chimán, al sur con el Océano Pacífico y al oeste con parte del corregimiento de Parque Lefevre; formando parte de los Distritos de Panamá, Chepo y Chimán, Provincia de Panamá.
Mapa del Refugio de Vida Silvestre Bahía de Panamá que inicia en Costa del Este hasta Chimán. Protege humedales de agua dulce, manglares y el sistema costero que sostiene millones de aves playeras migratorias y nativas. Fuente: Gaceta Oficial
El área protegida tiene una extensión de ochenta y cinco mil seiscientos cincuenta y dos Hectáreas con cuarenta y cinco metros cuadrados (85,652 Ha. + 0,045m2) de las cuales treinta y nueve mil seiscientos noventa y uno hectáreas con quinientos setenta metros cuadrados (39,691 Ha. + 0,570m2 ) corresponden a la superficie terrestre, y cuarenta y cinco mil novecientos sesenta hectáreas con nueve mil cuatrocientos setenta y cuatro metros cuadrados (45,960 Ha. + 9,474m2 ) corresponden a la superficie marina de la Bahía de Panamá.
“La Autoridad Nacional del Ambiente ha oficializado un anhelo de muchas generaciones de científicos de la Universidad de Panamá y extranjeros, grupos ambientalistas como la Sociedad Audubon de Panamá, que desde hace muchos años han destacado la importancia biológica estratégica de este ecosistema complejo y la necesidad de proteger esta área para la conservación de un conjunto mixto de humedales de aguas dulces, aguas salobres y aguas saladas de este sector del país”. “Es único este sistema de humedales”, son las declaraciones el biólogo ecologista de la Universidad de Panamá, Ariel Rodríguez al ser consultado sobre esta nueva designación. “La ANAM debió actuar en esta línea desde hace varios años y se hubieran evitado daños mayores a este rico ecosistema que está en peligro por un conjunto de urbanizaciones, canalizaciones y rellenos que pretenden hacer en el área” advirtió el biólogo Rodríguez.
ANAM advirtió en dicha resolución que la zona de amortiguamiento del área protegida se regirá por las disposiciones establecidas para el Humedal Bahía de Panamá en la presente Resolución hasta tanto se determine el uso del suelo de dicha zona en el respectivo Plan de Manejo.
Indican además que el objetivo general del Área Protegida de Bahía de Panamá es la conservación y protección de los ecosistemas existentes en el área protegida, fomentando el uso racional de los recursos naturales a fin de mantener procesos evolutivos y ecológicos, el flujo genético y la diversidad de especies de flora y fauna silvestre, que son la base de los bienes y servicios que estos ecosistemas nos ofrecen para beneficio de las presentes y futuras generaciones.
Texto oficial de la Declaración del Sitio como Refugio de Vida Silvestre
Entre objetivos específicos de la nueva Área Protegida Humedal Bahía de Panamá, tenemos los siguientes:
1. Conservar y proteger los humedales existentes en el área para sostener su diversidad biológica, con especial interés en las aves playeras y acuáticas migratorias.
2. Conservar y proteger los bosques tropicales y las especies de fauna asociadas, existentes en el área para mantener la integridad y diversidad biológica del país.
3. Proteger el ecosistema de manglar y las especies de flora y fauna asociada a estos ecosistemas, como base de la economía pesquera de nuestro país, sin menoscabar la importancia de los demás bienes y servicios que estos nos ofrecen y que son reconocidos como de vital importancia para mantener la calidad de vida de todos los habitantes y la seguridad ambiental del país.
4. Promover el desarrollo socioeconómico y cultural de las comunidades relacionadas al área protegida fomentando prácticas de manejo racional de los recursos naturales renovables y las actividades de autogestión, con la finalidad de efectuar un aprovechamiento sostenible de los recursos forestales y marinos-pesqueros presentes en el área protegida.
5. Promover actividades científicas, investigativas, recreativas y/o educativas con énfasis en la conservación y protección de especies endémicas o en vías de extinción presentes en el área.
6. Promover la participación ciudadana de manera activa y transparente en la gestión del área protegida, con el fin de que reconozcan que esta área protegida contribuye al mejoramiento de la calidad de vida de todos los ciudadanos que viven dentro y fuera de los límites de la misma.
La resolución también indica que las tierras, bosques y aguas que se encuentran dentro de los límites señalados en el artículo tercero como parte del patrimonio natural del país.
Advierte que las actividades que se realicen en el Humedal Bahía de Panamá deberán ser compatibles con la política de protección y conservación de los recursos naturales y culturales que se establece en la legislación vigente y en el Plan de Manejo del área protegida, y deben garantizar el mantenimiento de las características ecológicas de los ecosistemas de humedales del área.
Advierte además que las personas con títulos de propiedad y derechos posesorios, que se encuentren dentro de los límites señalados por la presente Resolución, deberán adoptar las disposiciones sobre uso de la tierra y otras medidas destinadas a proteger la vida silvestre, los suelos, el régimen hidrológico y demás funciones del humedal.
La resolución tiene un listado de prohibiciones de aquellas actividades incompatibles con los objetivos especificados en los artículos quinto y sexto, en especial, las siguientes:
1. La remoción, tala, desmonte, relleno, desecación, extracción y cualquier otra actividad que afecte el flujo hidrológico de los manglares.
2. El hostigamiento, recolección, captura, cacería, transporte y/o comercialización de especimenes de la fauna silvestre.
3. La introducción de especies exóticas dentro del Humedal Bahía de Panamá.
4. El depósito de desechos sólidos, orgánicos e inorgánicos, y de aguas residuales en cualquier parte del Humedal Bahía de Panamá, excepto en los lugares señalados para tal fin en el Plan de Manejo, previo tratamiento y manejo de los mismos, de conformidad con las normas establecidas por la Autoridad Nacional del Ambiente.
5. El vertimiento de sustancias que contaminan las aguas marinas y fluviales, tales como agroquímicos, hidrocarburos, aguas servidas (industriales, riego, agropecuarias y domésticas) y otras, sin el debido tratamiento de dichas sustancias.
6. La entrada de nuevos ocupantes a los terrenos que conforman el área protegida, sin la debida autorización de la ANAM, previo a un análisis de caso.
7. El establecimiento de actividades que atenten contra la integridad y el mantenimiento de las características ecológicas del ecosistema, así como sus bienes y servicios ambientales, y los fines de conservación y uso sostenible del Humedal Bahía de Panamá, salvo aquellas permitidas por el Plan de Manejo.
8. Toda infraestructura, obra o proyecto hasta tanto el Plan de Manejo respectivo establezca el uso del suelo del Humedal Bahía de Panamá, excepto aquellos que hayan sido aprobados con anterioridad a la promulgación de la presente Resolución, los cuales se regirán por el instrumento de gestión ambiental respectivo.
9. La roza y quema de rastrojos mayores de 5 años.
10. El desmonte (expansión de frontera agrícola), dentro del área protegida.
11. La pesca, salvo la pesca artesanal o de subsistencia debidamente autorizada por la Autoridad Nacional del Ambiente, en coordinación con la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá y reglamentada por el Plan de Manejo.
Según la resolución la ANAM elaborará el Plan de Manejo del Humedal Bahía de Panamá en un plazo no mayor de dos años.
Panamá designa su cuarto sitio Ramsar
Desde el 20 de octubre de 2003, la Bahía de Panamá, en la provincia de Panamá fue declarada como Sitio Ramsar o Humedal de Importancia Internacional para el hemisferio occidental.
Panamá. 48,919 ha. 8°57’7’ N 79°1’8’’ S. Al este de Ciudad de Panamá sobre la costa del Océano Pacífico, el sitio comprende bajos intermareales de lodo divididos por varios estuarios, manglares, bosques inundables y ciénagas y lagunas de agua dulce. Es reconocido por ser un punto de parada importante para las aves playeras migratorias: durante una estación se han contado hasta 360,000 individuos, y se estima que entre 1 y 2 millones de aves se detienen allí durante la migración.
El sitio alberga el 8% de la población mundial del playero occidental Calidris mauri, con registros de más de 280,000 individuos; 20% de la del chorlo semipalmeado Charadrius semipalmatus; y más del 1% de las poblaciones biogeográficas del playero semipalmeado Calidris pusilla, playero de alas blancas Catoptrophorus semipalmatus, zarapito trinador Numenius phaeopus, agujeta gris Limnodromus griseus, y el chorlo gris Pluvialis squatarola. Se cuentan varias especies amenazadas en el lugar, incluyendo al hormiguero gigante Myrmecophaga tridactyla, el tapir centroamericano Tapirus bairdii, el cocodrilo americano Crocodylus acutus, la tortuga cayuma Caretta caretta y el “negrito” Annona spreguei, árbol endémico.
La pesca y la agricultura son las principales actividades humanas en el área, pero dada su proximidad a Ciudad de Panamá, las presiones del desarrollo urbano se han incrementado así como la contaminación por la descarga de aguas negras al mar. Diversas actividades investigativas con aves playeras se han realizado en el sitio, y éste fue recientemente declarado como Área Importante para la Conservación de las Aves o AICA.
La Sociedad Audubon de Panamá apoyó la preparación de la ficha técnica para la designación.
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