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Timestamp: 2018-10-16 06:17:51+00:00

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﻿ SENTENCIA 2012-00097/1059-2014 DE MAYO 11 DE 2017
SENTENCIA 2012-00097 DE 11 DE MAYO DE 2017
CONTENIDO:NATURALEZA DE LA SANCIÓN MORATORIA POR NO CONSIGNACIÓN DE CESANTÍAS ANUALIZADAS SOLO PROCEDE SI ENTIDAD EMPLEADORA ACTUÓ CON MALA FE. SE PRECISÓ QUE LA SANCIÓN MORATORIA POR LA NO CONSIGNACIÓN DE LAS CESANTÍAS ANUALIZADAS SE ORIGINA POR EL MERO INCUMPLIMIENTO DE LOS PLAZOS SEÑALADOS EN LA LEY, SIN ATENDER A CRITERIOS SUBJETIVOS, COMO LA MALA FE. LO ANTERIOR EN RAZÓN A QUE LAS NORMAS QUE REGULAN EL TEMA NO LOS INCLUYERON Y POR CUANTO LA OMISIÓN DEL EMPLEADOR NO PUEDE AFECTAR LOS DERECHOS DEL EMPLEADO. DE IGUAL CABE SEÑALAR SEGÚN EL CASO QUE LOS PROCEDIMIENTOS DE REESTRUCTURACIÓN DE PASIVOS, TODOS LOS ACREEDORES DEBEN HACERSE PRESENTES PARA HACER VALER SUS DERECHOS, CONCRETAR LA CUANTÍA DE SUS ACREENCIAS, PARA EN CASO DE INCONFORMIDAD OBJETARLAS, PORQUE DE LO CONTRARIO, ESTAS ADQUIEREN FIRMEZA. Y DEBE SER ASÍ, PORQUE NO SE PUEDE MANTENER INDEFINIDAMENTE ABIERTO UN ACUERDO DE REESTRUCTURACIÓN YA QUE NO TENDRÍA FIN, NI SE LOGRARÍA EL OBJETIVO PRINCIPAL, QUE ES EL DEVOLVER LA VIABILIDAD FINANCIERA A LA ENTIDAD.
TEMAS ESPECÍFICOS:PRESTACIONES SOCIALES, REESTRUCTURACIÓN DEL CRÉDITO, PRESTACIONES DE LA SEGURIDAD SOCIAL, INDEMNIZACIÓN MORATORIA, SANCIÓN POR MORA EN EL PAGO DEL SALARIO
Sentencia 2012-00097/1059-2014 de mayo 11 de 2017
Exp. 230012333000201200097-01
Nº Interno: 1059-2014
Demandante: Vicente Gregorio Álvarez Morales.
Demandado: municipio de San Andrés de Sotavento (Córdoba).
1. ¿La sanción moratoria por la no consignación oportuna de las cesantías anualizadas sólo procede en caso de que la entidad empleadora actuó con mala fe, como lo afirma el municipio demandado?
2. ¿El proceso de reestructuración de pasivos en el que se encuentra el municipio de San Andrés de Sotavento (Córdoba) es causal suficiente para eximir al ente territorial del deber de pagar la sanción moratoria por la no consignación de las cesantías del demandante correspondiente a los años 2008 a 2010?
La Subsección sostendrá la siguiente tesis: el pago de la sanción moratoria por la no consignación de las cesantías anualizadas no se encuentra condicionado a demostrar la mala fe del empleador, como se explica a continuación.
El artículo 13 de la Ley 344 de 1996 reguló el régimen de cesantías anualizado para las personas que se vincularan a los órganos y entidades del Estado a partir de la publicación de dicha ley. Dicho régimen consiste en que al 31 de diciembre de cada año la administración debe liquidar definitivamente las cesantías por la anualidad o por la fracción correspondiente, sin perjuicio de la que deba efectuarse en fecha diferente por la terminación del vínculo laboral.
Ahora bien, de acuerdo con el artículo 99 de la Ley 50 de 1990, el valor liquidado por concepto de la cesantía anualizada debe consignarse antes del 15 de febrero del año siguiente en la cuenta individual del trabajador en el fondo de cesantías de su elección.
En caso de incumplimiento a lo anterior, el legislador previó que el empleador deberá pagar un día de salario por cada día de retardo en la consignación de las cesantías en el respectivo fondo, así:
3ª. El valor liquidado por concepto de cesantía se consignará antes del 15 de febrero del año siguiente, en cuenta individual a nombre del trabajador en el fondo de cesantía que el mismo elija. El empleador que incumpla el plazo señalado deberá pagar un día de salario por cada retardo. […]”.
De los artículos 13 de la Ley 344 de 1996 y 99 de la Ley 50 de 1990 está Subsección advierte que, para que se cause la sanción moratoria no es un requisito la demostración de la buena o mala fe del empleador estatal. Ello por cuanto la sanción se origina por la sola mora en la consignación de las cesantías anualizadas al fondo de cesantías elegido por el empleado.
En consecuencia, la única exigencia regulada por la ley para que haya lugar al pago de la sanción moratoria objeto de discusión, es que la entidad estatal consigne por fuera del plazo previsto en el numeral 3º del artículo 99 de la Ley 50 de 1990 los valores liquidados a 31 de diciembre del año anterior por concepto de cesantías.
En ese sentido, esta Sección sostuvo en sentencia de unificación de jurisprudencia del 25 de agosto de 2016 que: “[…] la obligación de su consignación en una fecha determinada surge de pleno derecho, en virtud de lo dispuesto en la ley, que le concede al empleador un término perentorio para realizar el depósito en fondo administrador al que esté afiliado el empleado y la omisión en el cumplimiento de ese término no puede redundar en la afectación de los derechos del empleado.[…]”(9) (negrillas de la Sala).
Ahora, esta corporación sostuvo en anteriores oportunidades que bajo ciertas circunstancias no es procedente sancionar a la entidad por la mora en la consignación de las cesantías, veamos:
— En providencia del 23 de octubre de 2003, con ponencia del consejero Jesús María Lemos Bustamante se puntualizó que no se podía reconocer la sanción moratoria contenida en la Ley 50 de 1990, al no demostrar la afiliación a un fondo de cesantías por parte del empleado(10).
— En Sentencia del 14 de abril de 2005 esta subsección reconoció que la sanción moratoria no resulta procedente cuando por causas de fuerza mayor no es posible el pago oportuno de la obligación debida(11).
No obstante, respecto a la primera providencia a la que se alude, la jurisprudencia posterior ha sido clara en señalar que la falta de afiliación del empleado a un fondo de cesantías no es óbice para que la administración cumpla con su obligación legal de consignar las cesantías dentro del plazo fijado. Así lo sostuvo en sentencia del 9 de diciembre de 2010 con ponencia del consejero Víctor Hernando Alvarado Ardila:
“[…] Clarificado lo anterior, debe indicarse que fue probado en el expediente que la demandante se vinculó con la administración distrital desde el 13 de agosto de 2002, desvinculada el 30 de diciembre de 2003 y el régimen de cesantías aplicable era el anualizado que le ordenaba a la entidad empleadora consignar anualmente el valor de las cesantías en el fondo que el trabajador voluntariamente escogiera, o en su defecto, como lo ha establecido la jurisprudencia de esta sección3, en el que la administración elija, porque la no manifestación del servidor sobre el Fondo en el que quiere le sea consignado el valor de las cesantías, no exime a la administración de cumplir con la obligación de consignación dentro del plazo legal fijado, obligación que como se demuestra en el expediente, no cumplió la entidad empleadora —municipio de Soledad, Atlántico—, puesto que para el 14 de diciembre de 2005 día anterior al pago de tale emolumentos no había consignado el valor de las cesantías correspondientes a los años de 2002 y 2003, resultando entonces viable la sanción por mora que reclamó la demandante sustentada en el artículo 99 de la Ley 50 de 1990.[…]” (negrilla del tribunal).
Posición reiterada recientemente por esta subsección(12), según la cual, al tener las cesantías el carácter de irrenunciables y ante el silencio del interesado, puede el empleador, liquidar y consignar las cesantías en el fondo que decida, a fin de evitar el pago de la sanción referida(13).
Y en el segundo caso, es de advertir que dicha posición se sustentó en providencia del 25 de junio de 1999 proferida por la sección cuarta en la que se hacía referencia a los intereses moratorios regulados en el artículo 634 del Estatuto Tributario(14).
En ese orden de ideas, debe concluirse que la sanción moratoria por la tardanza en la consignación de las cesantías se causa desde el preciso momento en que la administración incurre en la mora, no siendo posible para la entidad empleadora exonerarse de la misma al no demostrarse que actuó con mala fe.
En conclusión: La sanción moratoria por la no consignación de las cesantías anualizadas se origina por el mero incumplimiento de los plazos señalados en la ley, sin atender a criterios subjetivos, como la mala fe, dado que las normas que regulan el tema no los incluyeron y, por cuanto la omisión del empleador no puede afectar los derechos del empleado.
Por lo tanto, no prospera el argumento del recurso de apelación del municipio demandado consistente en que para imponer la sanción moratoria primero se debe determinar si la entidad actuó de mala fe.
¿El proceso de reestructuración de pasivos en el que se encuentra el municipio de San Andrés de Sotavento (Córdoba) es causal suficiente para eximir al ente territorial del deber de pagar la sanción moratoria por la no consignación de las cesantías del demandante correspondiente a los años 2008 a 2010?
La Subsección sostendrá la siguiente tesis: el proceso de reestructuración de pasivos en el que está incurso el ente territorial demandado no lo releva del pago de la sanción moratoria, como se sustenta seguidamente:
Sobre la aplicación de la Ley 550 de 1999 en lo referente a los acuerdos de reestructuración de pasivos y pago de las obligaciones laborales de los empleados públicos, específicamente en el caso de las cesantías y la sanción moratoria, esta Subsección ha sostenido las siguientes tesis:
— La postura inicial(15), señaló que el acuerdo de restructuración de pasivos era obligatorio para todos los acreedores, aún para quienes no hayan participado en el trámite, por expresa disposición del artículo 34 de la Ley 550 de 1999. Por tanto, se negaba el pago de las acreencias que no se hubieran pactado en el respectivo acuerdo.
— En sentencia posterior(16) se indicó que los acuerdos de reestructuración no pueden cercenar los derechos de los trabajadores que no consintieron en su aprobación porque dichos pactos no pueden estar orientados a evadir el pago de las correspondientes obligaciones.
En dicha sentencia se señaló que los acuerdos de reestructuración celebrados en los términos previstos en la Ley 550, son de obligatorio cumplimiento para el empresario y para todos los acreedores, incluyendo a quienes no hayan participado en la negociación o que, habiéndolo hecho, no hayan consentido en ella. En efecto, manifestó:
“[…] Con todo, la Sala considera que la Administración no debió desconocer la obligación preexistente que tenía con el actor en cuanto a la sanción por mora en el pago de las cesantías, por la potísima razón de que en los Acuerdos de reestructuración “Todas las obligaciones se atenderán con sujeción a lo dispuesto en el acuerdo, y quedarán sujetas a lo que se establezca en él en cuanto a rebajas, disminución de intereses y concesión de plazos o prórrogas, aun sin el voto favorable del respectivo acreedor…” (L. 550/1999, art. 34, num. 8º).
Así pues, las obligaciones preexistentes a la celebración del acuerdo no se desconocen, sino que se atienden y se sujetan a rebajas, a disminución de intereses, a plazos o a prórrogas, pero en ningún momento se permite que el deudor insolvente las desatienda, las desconozca o peor aún, se auto absuelva de ellas. […]”.
— En Sentencia de 10 de noviembre de 2010(17), se mantuvo la tesis según la cual las obligaciones de los trabajadores no pueden ser desconocidas por los acuerdos de reestructuración.
Empero, indicó que en los eventos en los cuales la entidad territorial informa a los acreedores la apertura del proceso previsto en la Ley 550 de 1999 así como la determinación de la obligación a pagar, sin que se objetara, suspende la contabilización de la sanción moratoria hasta la ejecutoria de la decisión que determinó el pago de tal acreencia. Al respecto:
“[…] La iliquidez temporal o los problemas presupuestales podrían eventualmente explicar algunos atrasos en la cancelación de los salarios, las pensiones o las prestaciones, pero que en ningún caso pueden constituir “justificación para que sean los trabajadores quienes asuman sus costos bajo la forma de la pérdida del poder adquisitivo de la moneda(18)”. En consecuencia, la entrada de un ente territorial a un acuerdo de reestructuración de pasivos, dada su situación económica, por “…sus desórdenes administrativos y financieros, no viabiliza el desconocimiento de sus acreencias, ni le permite castigar al trabajador que prestó sus servicios y que pretende protegido por las normas constitucionales y legales, el pago oportuno de sus cesantías, cuyo derecho nace justamente cuando su labor ha finalizado y se encuentra desprotegido de las prebendas laborales y necesita con más urgencia esos recursos hasta su reactivación laboral o económica.
Finalmente, en el tema puntual es importante recalcar que en los procedimientos de reestructuración de pasivos, todos los acreedores deben hacerse presentes para hacer valer sus derechos, concretar la cuantía de sus acreencias, para en caso de inconformidad objetarlas, porque de lo contrario, estas adquieren firmeza. Y debe ser así, porque no se puede mantener indefinidamente abierto un acuerdo de reestructuración ya que no tendría fin, ni se lograría el objetivo principal, que es el devolver la viabilidad financiera a la entidad. […]”.
— Recientemente en sentencia de unificación jurisprudencial(19), se mantuvo la tesis de la suspensión de la contabilización de la sanción moratoria en el evento que la persona se hizo parte del acuerdo de restructuración y no incluyó la acreencia:
“[…] Así pues, la intención del legislador siempre ha sido la de proteger las obligaciones adquiridas con justo título antes de llevar a cabo el respectivo acuerdo, llegando inclusive hasta permitir la celebración de acuerdos que tengan como objeto suspender, que no desconocer, ciertas prerrogativas laborales que tuviera el trabajador.
Cuánto menos no sería su intención de salvaguardar aquellas obligaciones que adquirió el deudor, no como consecuencia de una prerrogativa adquirida por el empleado, sino de una gracia que la ley le dio al cesante por el incumplimiento de su ex empleador en el pago de una prestación que por ley tiene derecho […]”
• Los acuerdos de reestructuración de pasivos laborales deben contar con la aprobación de los trabajadores, sin que puedan desconocer derechos ciertos e indiscutibles.
• Los acuerdos no pueden cercenar los derechos de los trabajadores que no consistieron en su aprobación y no pueden orientarse a evadir el pago de las obligaciones sino a rebajas, disminución de intereses y concesión de plazos o prórrogas.
• Debe obrar prueba de que el trabajador haya consentido la aprobación del acuerdo de reestructuración o que la entidad haya dispuesto su citación para que se hiciera parte y manifestara lo que considerara oportuno respecto de la liquidación de las cesantías y su moratoria.
• En el evento en que la entidad territorial informa a los acreedores la apertura del proceso previsto en la Ley 550 de 1999, así como la determinación de la obligación a pagar, sin que la objete, se suspende la contabilización de la sanción moratoria hasta la ejecutoria de la decisión que estableció el pago de tal acreencia.
Ahora bien, en el caso concreto no hay lugar a la suspensión de la contabilización de la sanción moratoria toda vez que los extremos de la misma ya fueron determinados. Es decir, como lo que se discute en el sub lite es el derecho a la sanción regulada por la no consignación de las cesantías anualizadas y, se encuentra probado que el demandante ya se desvinculó de la entidad demandada(20), el límite final de la sanción moratoria es el 31 de diciembre de 2011, fecha de finalización de la relación legal y reglamentaria.
Lo anterior conforme con lo dispuesto por la sentencia de unificación jurisprudencial del 25 de agosto de 2016, en la cual se indicó que “[…] no puede haber simultaneidad o concurrencia de una y otra de las indemnizaciones moratorias […]”, es decir, las que se producen a causa de la mora en la consignación de las cesantías anualizadas y las que surgen de la mora en el pago de las definitivas, deberá tomarse como límite final la fecha de la desvinculación del servicio, para efecto de la causación de la mora en el pago de las cesantías definitivas, acogiendo la primera postura planteada.
En ese orden de ideas, toda vez que la administración territorial incurrió en mora en la consignación de las cesantías anualizadas del señor Álvarez Morales (situación no controvertida en el recurso de apelación), advierte esta Subsección que el hecho de que la entidad demandada se acoja a un proceso de reestructuración de pasivos por cuenta de la Ley 550 de 1999 no la exime del pago de la sanción.
Situación diferente es que, en virtud de dicho acuerdo, la administración y el demandante puedan conciliar el valor de la sanción o fijar un plazo o término diferente al consagrado en la ley, para dar cumplimiento a la decisión judicial.
En conclusión: La suscripción del acuerdo de reestructuración de pasivos del municipio de San Andrés de Sotavento en virtud de la ley 550 de 1999, no lo exime del pago de la sanción moratoria por la no consignación de las cesantías del señor Vicente Gregorio Álvarez Morales causadas en los 2008, 2009 y 2010.
Por las razones que anteceden, la Subsección confirmará la sentencia de primera instancia que accedió parcialmente a las súplicas de la demanda.
De conformidad con lo señalado en recientes providencias de esta Subsección(21) en el presente caso dado que la entidad demandada resulta vencida en esta instancia y, en atención a que el demandante intervino, se condenará en costas de segunda instancia a su favor y a cargo del municipio demandado, las cuales deberán liquidarse por el a quo.
1. Confirmar la sentencia proferida el 20 de noviembre de 2013 por el Tribunal Administrativo de Córdoba, que accedió parcialmente a las pretensiones de la demanda que en ejercicio del medio de control de nulidad y restablecimiento del derecho presentó el señor Vicente Gregorio Álvarez Morales contra el municipio de San Andrés de Sotavento (Córdoba).
2. Condenar en costas al municipio de San Andrés de Sotavento (Córdoba) y a favor del demandante, las cuales se liquidarán por el a quo.
3. Se reconoce personería al abogado Benjamín de Jesús Alean Incer, identificado con cédula de ciudadanía 6.860.786 y tarjeta profesional 26.416 del Consejo Suprior de la Judicatura, como apoderado del señor Vicente Gregorio Álvarez Morales, en los términos y para los efectos del poder a él conferido, visible en folio 184 del expediente.
4. Realizar las anotaciones correspondientes en el programa “justicia siglo XXI” y ejecutoriada esta providencia devolver el expediente al Tribunal de origen.
(8) El Consejo de Estado, en Sala de lo Contencioso Administrativo conocerá en segunda instancia de las apelaciones de las sentencias dictadas en primera instancia por los tribunales administrativos y de las apelaciones de autos susceptibles de este medio de impugnación, así como de los recursos de queja cuando no se conceda el de apelación por parte de los tribunales, o se conceda en un efecto distinto del que corresponda, o no se concedan los extraordinarios de revisión o de unificación de jurisprudencia.
(9) Consejo de Estado, Sección Segunda. Sentencia CE-SUJ004-16. C.P. Luis Rafael Vergara Quintero, rad. 08001233100020110062801 (0528-14).
(10) Consejo de Estado, Sección Segunda. C.P. Jesús María Lemos Bustamante. Auto del 23 de octubre de 2003, rad. 13001233100020020185101 (1851-03). Actor: Jorge Isaac Romero Silva.
(11) Ver Sentencia del 14 de abril de 2005, con ponencia del Consejero Alberto Arango Mantilla, rad. 66001233100020000071401 (2481-02).
(12) Ver Sentencia del 30 de noviembre de 2016. C.P. William Hernández Gómez, rad. 05001233300020130049501 (0536-2014), Demandante: William Antonio Quintana Upegui contra el municipio de Santa Bárbara (Antioquia).
(13) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda - Subsección “A”, C.P. Gustavo Eduardo Gómez Aranguren, Sentencia del 26 de junio de 2008, rad. 76001-23-31-000-2005-03190-01(2057-07), demandante: Maria Gladys Velez Henao, demandado: municipio de Guadalajara de Buga.
(14) Con ponencia del Consejero Daniel Manrique Guzmán.
(15) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda, Subsección B, Sentencia de 22 de octubre de 2009, C.P. Gerardo Arenas Monsalve, Nº interno 1268-2008.
(16) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda, Subsección A, Sentencia de 25 de marzo de 2010, C.P. Luis Rafael Vergara Quintero, Nº interno 0928-2007.
(17) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda, Subsección A, Sentencia de 10 de noviembre de 2010, C.P. Gustavo Gómez Aranguren, Nº interno 0508-2009.
(18) Sentencia T-418/96. M.P. José Gregorio Hernández Galindo.
(19) Consejo de Estado, Sección Segunda. Sentencia de unificación de 25 de agosto de 2016, rad. 08001 23 31 000 2011 00628-01 (0528-14). C.P. Luis Rafael Vergara Quintero.
(20) Ver hecho primero de la demanda y aceptado en la fijación del litigio.
(21) Al respecto ver Sentencias de 7 de abril de 2016, proferidas por la Subsección “A” de la Sección Segunda, C.P. William Hernández Gómez, exps. 4492-2013, demandante: María del Rosario Mendoza Parra y 1291-2014, actor: José Francisco Guerrero Bardi.

References: artículo 13
 artículo 99
 artículo 99
 artículo 99
 artículo 634
 artículo 34