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Timestamp: 2019-01-16 14:35:29+00:00

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﻿ SENTENCIA C-1645 DE NOVIEMBRE 29 DE 2000
SENTENCIA C-1645 DE 29 DE NOVIEMBRE DE 2000
CONTENIDO:HACIENDA PÚBLICA. REPETICIÓN DE PRESUPUESTO. LA NO APROBACIÓN POR PARTE DEL CONGRESO DE UN PROYECTO DE LEY, SIEMPRE Y CUANDO SE EFECTÚE DENTRO DE LOS TÉRMINOS CONSTITUCIONALES Y OBEDEZCA A LA LIBRE DETERMINACIÓN DE ESE ÓRGANO DE REPRESENTACIÓN POPULAR, NO CONSTITUYE EL INCUMPLIMIENTO DE UN DEBER, SINO EL EJERCICIO AUTÓNOMO DE UNA FACULTAD CONSTITUCIONAL QUE LE HA SIDO ENCOMENDADA. SE PRECISA QUE EN EL DECRETO DE REPETICIÓN DEL PRESUPUESTO SE DEBE INCLUIR LAS REDUCCIONES DE GASTOS, LO CUAL DEBERÁ QUEDAR EXPLÍCITO EN EL MISMO ORDENAMIENTO. SE DECLARA EXEQUIBLE, ÚNICAMENTE POR EL CARGO FORMULADO, EL APARTE DEMANDADO DEL INCISO PRIMERO DEL ARTÍCULO 64 DEL DECRETO 111 DE 1996, SALVO LA EXPRESIÓN "...O NO HUBIERE SIDO APROBADO POR EL CONGRESO...".
TEMAS ESPECÍFICOS:APROBACIÓN DEL PROYECTO DE LEY, HACIENDA PÚBLICA, PRESUPUESTO DE REPETICIÓN, DEMANDA DE CONSTITUCIONALIDAD, EXEQUIBILIDAD DE LAS NORMAS, FALLO DE EXEQUIBILIDAD, ESTATUTO ÓRGANICO DEL PRESUPUESTO DE LA NACIÓN
Sentencia C-1645 de noviembre 29 de 2000
SENTENCIA NÚMERO C-1645 DE 2000
Ref.: Expediente D-3010.
Demandantes: Alexander Morales Ramos y Jazmín Gabriela Marín Giraldo.
Demanda de inconstitucionalidad contra el artículo 64 del Decreto 111 de 1996 - estatuto orgánico del presupuesto.
Bogotá, D.C., veintinueve de noviembre de dos mil.
A continuación se transcribe el texto de la disposición demandada, conforme a su publicación en el Diario Oficial 42.692 del 18 de enero de 1996 y se destaca lo demandado.
“Por el cual se compila la Ley 38 de 1989, la Ley 179 de 1994 y la Ley 225 de 1995 que conforman el estatuto orgánico del presupuesto”.
“ART. 64.—Si el proyecto de presupuesto general de la Nación no hubiere sido presentado en los primeros diez (10) días de sesiones ordinarias o no hubiere sido aprobado por el Congreso, el Gobierno Nacional expedirá el decreto de repetición antes del 10 de diciembre de conformidad con lo dispuesto en el artículo 348 de la Constitución Política. (…)”.
“En la norma demandada le dan una misma solución (repetición del presupuesto) a las dos circunstancias para las cuales la Constitución prevé consecuencias diferentes y no es posible dar una misma solución por cuanto en el primer caso (si el Congreso no expide el presupuesto), nos encontramos ante una negligencia por parte del Congreso que consiste en no darle trámite al proyecto presentado por el gobierno y, por lo tanto, pierde la oportunidad de rechazarlo o hacer las modificaciones correspondientes, como el gobierno sí cumplió al presentar a tiempo dicho presupuesto se le concede la facultad para expedir el presupuesto presentado por él. Y en el segundo caso (si el presupuesto no hubiere sido presentado por el gobierno dentro de los diez primeros días de cada legislatura) nos encontramos ante una omisión por parte del gobierno y, en consecuencia, se le impone la repetición del presupuesto anterior y esto como una especie de sanción por la omisión señalada anteriormente”.
Aunque el Decreto 111 de 1996, parcialmente demandado, es un decreto ejecutivo pues en él se compilan las normas que conforman el estatuto orgánico del presupuesto, corresponde a la Corte decidir sobre la constitucionalidad de las disposiciones que lo integran por ser éstas materialmente legales, tal como se dejó claramente establecido en la Sentencia C-508 de 1996, M.P. Alejandro Martínez Caballero, reiterada en posteriores fallos.
“(...) corresponde al supremo tribunal de lo contencioso conocer de las acusaciones que pongan en cuestión el decreto compilador como tal, por ejemplo, porque se considere que hubo vicios de forma en su expedición. Sin embargo, no puede ese tribunal pronunciarse sobre los artículos y los contenidos normativos que integran tales decretos, pues se trata de normas legales, cuya competencia corresponde a la Corte Constitucional. Es pues obvio que las decisiones del Consejo de Estado sobre los decretos ejecutivos compiladores sólo recaen sobre la compilación misma, pero no pueden afectar las normas materialmente legales que integran esos decretos, cuyo conocimiento ha sido atribuido a la Corte Constitucional. Se trata pues de una compleja distribución de competencias, la cual deriva de la particular naturaleza de esos decretos compiladores (…) conforme al artículo 241 ordinal 4º de la Carta, corresponde a la Corte Constitucional, y no al Consejo de Estado, conocer de los distintos artículos de estos decretos compiladores, pues si bien el decreto en es sí mismo ejecutivo, los artículos que lo integran son materialmente legales”.
3. El presupuesto general de la Nación.
El presupuesto general de la Nación que ha sido definido como “un mecanismo de racionalización de la actividad estatal, en tanto y en cuanto cumple funciones redistributivas de política económica, planificación y desarrollo; es también un instrumento de gobierno y de control en las sociedades democráticas, ya que es una expresión de la separación de poderes y una natural consecuencia del sometimiento del gobierno a la ley, por lo cual, en materia de gastos, el Congreso debe autorizar cómo se deben invertir los dineros del erario público, lo cual justifica la fuerza jurídica restrictiva del presupuesto en materia de gastos, ya que las apropiaciones efectuadas por el Congreso por medio de esta ley son autorizaciones legislativas limitativas de la posibilidad de gasto gubernamental”. C-685 de 1996 M.P. Alejandro Martínez Caballero.
Dice así el artículo 352 de la Constitución: “Además de lo señalado en esta Constitución, la ley orgánica del presupuesto regulará lo correspondiente a la programación, aprobación, modificación, ejecución de los presupuestos de la Nación, de las entidades territoriales y de los entes descentralizados de cualquier nivel administrativo, y su coordinación con el plan nacional de desarrollo, así como también la capacidad de los organismos y entidades estatales para contratar”.
“La ley orgánica de presupuesto, tiene características constitucionales que hacen de ella una norma superior a otras leyes. En primer término, la misma Constitución le confiere ese alcance por estar determinada a condicionar el ejercicio de la actividad legislativa (C.P., art. 151). De este carácter preeminente se desprenden varias consecuencias importantes: a) la ley orgánica, condiciona la expedición de leyes sobre la materia que ella trata, de modo tal que sus prescripciones han sido elevadas a un rango cuasi-constitucional, pues una vulneración o desconocimiento de lo que ella contemple en materia de procedimiento y principios por parte de las leyes presupuestales ordinarias, acarrea su inconstitucionalidad” (1) .
(1) Ver entre otras, Sentencias C-478 de 1992, C-337 de 1993, C-89A de 1994, C-546 de 1994.
La ley orgánica se diferencia de la ley anual de presupuesto pues, “mientras que la ley orgánica regula el proceso presupuestal como tal, esto es, establece la manera como se prepara, aprueba, modifica y ejecuta el presupuesto (C.P., art. 352), el contenido propio de las leyes anuales de presupuesto es diverso, pues a éstas corresponde estimar los ingresos y autorizar los gastos del período fiscal respectivo (C.P., arts. 346 y ss). Por ende, así como es inconstitucional que una ley anual del presupuesto incorpore disposiciones, propias de la ley orgánica, igualmente es contrario a la Carta que la ley orgánica del presupuesto regule asuntos que son competencia de una ley anual del presupuesto” (2) .
El presupuesto general de la Nación, como es sabido, se compone de tres partes: el presupuesto de rentas, el presupuesto de gastos o ley de apropiaciones y las disposiciones generales. En el artículo 111 de 1996, estatuto orgánico se consagran cada uno de esos ítems. Veamos:
a) El presupuesto de rentas contiene la estimación de los ingresos corrientes de la Nación; de las contribuciones parafiscales cuando sean administradas por un órgano que haga parte del presupuesto, de los fondos especiales, de los recursos de capital y de sus ingresos de los establecimientos públicos del orden nacional;
b) El presupuesto de gastos o ley de apropiaciones incluye las apropiaciones para las distintas ramas del poder público, órganos de control, ministerios, departamentos administrativos, establecimientos públicos, etc., distinguiendo entre gastos de funcionamiento, servicio de la deuda pública y gastos de inversión, clasificados y detallados en la forma que indiquen los reglamentos, y
c) Las disposiciones generales son las normas tendientes a asegurar la correcta ejecución del presupuesto general de la Nación, las cuales solamente rigen durante el año fiscal para el cual se expiden.
3.1. Elaboración, presentación y aprobación del presupuesto general de la Nación. El presupuesto es un acto complejo en el que participa tanto el poder ejecutivo como el legislativo. De conformidad con lo dispuesto en los artículos 346 y 349 de la Constitución corresponde al gobierno elaborar el proyecto anual de presupuesto y presentarlo al Congreso de la República dentro de los diez primeros (10) días de cada legislatura, y a este último expedirlo dentro de los tres primeros meses de cada legislatura. En igual sentido se consagran tales deberes en los artículos 47 a 63 del estatuto orgánico del presupuesto (D. 111/96).
Para efectos de la elaboración del presupuesto la Constitución le señala al gobierno ciertas directrices y algunos condicionamientos vr. gr. —que no se podrá percibir contribución o impuesto que no figure en el presupuesto de rentas, ni hacer erogación con cargo al tesoro que no se halle incluida en el de gastos, —que el presupuesto debe corresponder al plan nacional de desarrollo—, que en la ley de apropiaciones no se puede incluir partida alguna que no corresponda a un crédito judicialmente reconocido, a un gasto decretado conforme a ley anterior, a uno propuesto por el gobierno para atender el funcionamiento de las ramas del poder público, al servicio de la deuda, o a dar cumplimiento al plan nacional de desarrollo (C.P., art. 346)—, que el proyecto de ley de apropiaciones deberá contener la totalidad de los gastos que el Estado pretenda realizar durante la vigencia fiscal respectiva. Si los ingresos legalmente autorizados no fueren suficientes para atender los gastos proyectados, el gobierno deberá proponer, en forma separada, ante las comisiones encargadas de estudiar el proyecto de presupuesto, la creación de nuevas rentas o la modificación de las existentes para financiar el monto de gastos contemplados (C.P., art. 347), —que la ley de apropiaciones debe contener un componente denominado gasto público social que agrupará las partidas de esa naturaleza, etc.
A más de lo anterior, el gobierno en la elaboración del presupuesto debe respetar los principios que rigen el sistema presupuestal, a los cuales se ha referido la Corte en múltiples pronunciamientos (3) vr. gr. el principio de universalidad, el principio de unidad de caja, el principio de legalidad, el principio de planificación, el principio de anualidad, el principio de especialización, el principio de coherencia macroeconómica, etc., que se encuentran definidos en la ley orgánica, artículos 12 y ss.
(3) Ver sentencias C-220 de 1997, 629 de 1996, 562 de 1998, 53 de 1998, 423 de 1995, 546 de 1994, etc.
Dentro de los tres primeros meses de cada legislatura, y estrictamente de acuerdo con las reglas fijadas en la Constitución y en la ley orgánica, el Congreso deberá discutir y expedir el presupuesto general de rentas y ley de apropiaciones (C.P., art. 349).
4. El artículo 64 del Decreto 111 de 1996, materia de acusación parcial.
El artículo 64 del Decreto 111 de 1996, que corresponde al artículo 51 de la Ley 38 de 1989 parcialmente modificado por el artículo 55 de la Ley 179 de 1994, y que es materia de acusación parcial, forma parte de la ley orgánica del presupuesto y en él se establece lo siguiente:
“Si el proyecto de presupuesto general de la Nación no hubiere sido presentado en los primeros diez (10) días de sesiones ordinarias o no hubiere sido aprobado por el Congreso, el Gobierno Nacional expedirá el decreto de repetición antes del 10 de diciembre de conformidad con lo dispuesto en el artículo 348 de la Constitución Política (…)”.
Al confrontar el precepto demandado con la Constitución, advierte la Corte que contraría lo dispuesto en el artículo 348 superior, pero únicamente en el aparte que ordena repetir el presupuesto cuando éste no es ,aprobado por el Congreso. Dice así el precepto constitucional citado:
Algunos hacendistas califican las medidas instituidas por el constituyente en el artículo 348 de la Carta (vigencia del presupuesto anterior o vigencia del presentado por el gobierno), como verdaderas sanciones que se imponen al gobierno y al Congreso por su “negligencia” e “incumplimiento” de las funciones constitucionales y legales que les han sido asignadas. La Corte por el contrario, considera que en estricto sentido, aquéllas no son sanciones pues no se dirigen a castigar un comportamiento omisivo de personas determinadas sino mecanismos procedimentales de carácter fiscal instituidos por el constituyente para hacer frente a las situaciones de crisis que se podrían derivar de la inexistencia de una ley anual de presupuesto que estableciera los ingresos y el monto máximo de gastos que podrían realizar las distintas entidades del Estado. Para nadie es desconocido que la falta de ley de presupuesto podría no sólo crear un caos financiero sino también conducir a la parálisis de todo el sector público, situaciones que necesariamente inciden en forma negativa en asuntos que interesan a la sociedad en general. De ahí que la Constitución haya contemplado medidas para contrarrestar los efectos dañinos que de esa situación se generan.
En razón de lo anotado, se declarará exequible, únicamente por el cargo aquí formulado, el aparte demandado del inciso primero del artículo 64 del Decreto 111 de 1996, salvo la expresión “… o no hubiere sido aprobado por el Congreso...”, por contrariar el artículo 348 del estatuto supremo.
Declarar EXEQUIBLE, únicamente por el cargo formulado, el aparte demandado del inciso primero del artículo 64 del Decreto 111 de 1996, que corresponde al artículo 51 de la Ley 38 de 1989 con la modificación introducida por el artículo 55 de la Ley 179 de 1994, salvo la expresión “... o no hubiere sido aprobado por el Congreso...” que es INEXEQUIBLE.

References: ARTÍCULO 64
 artículo 64
 artículo 348
 artículo 241
 artículo 352
 artículo 111
 artículo 64
 artículo 64
 artículo 51
 artículo 55
 artículo 348
 artículo 348
 artículo 348
 artículo 64
 artículo 348
 artículo 64
 artículo 51
 artículo 55