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Facultad de Derecho y Ciencias Sociales Carrera de Abogacía. Contrato de franquicia. Tutor: Silvia Ippolito - PDF
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales Carrera de Abogacía. Contrato de franquicia. Tutor: Silvia Ippolito
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Eduardo Rojas Gómez
1 UNIVERSIDAD DE BELGRANO Las tesinas de Belgrano Facultad de Derecho y Ciencias Sociales Carrera de Abogacía Nº 149 Lucía Cuervo Tutor: Silvia Ippolito Departamento de Investigación Febrero 2005
3 INDICE: Capitulo I: Sección1: Introducción... 5 Sección 2: Tema específico (franquicia)... 5 Planteo del problema... 6 Idea directriz/ hipótesis... 7 Planteo Teórico... 7 Capitulo II: Franchising Sección 1: El contrato de franquicia- Concepto... 8 Naturaleza Jurídica del Franchising... 8 Surgimiento y evolución... 9 Sección 2: Características típicas Formas contractuales del franchising Modalidades del franchising Estructura del contrato de franquicia Elementos Derechos y Obligaciones de las partes (franquiciante y franquiciado) Ventajas y Desventajas del franchising Sección 3: Extinción del contrato Modelo de contrato de franquicia Capitulo III: «El Sistema del Franchising, la tutela de los Consumidores en el Derecho Argentino» Caracterización básica del «Sistema del Franchising» Responsabilidad ante los consumidores y usuarios por daños derivados de productos elaborados defectuosos Responsabilidad ante los usuarios derivada de la prestación de servicios defectuosos Responsabilidad ante los consumidores y usuarios por eventuales daños derivados de los riegos del desarrollo Franchising y consumidores Responsabilidad del franquiciante por hechos del franquiciado Capitulo IV: Sección 1: El concepto de franchising en el derecho comparado «Franchising» en el derecho comparado y en la practica argentina actual La experiencia en el derecho comparado La franquicia comercial en Canadá La franquicia comercial en los Estados Unidos Franchising en América Latina Franchising en el derecho Europeo (Alemania, Francia, Inglaterra, España, Bélgica) Argentina y el franchising Leyes laborales. Calificación del franquiciado como empleado La cláusula de no competencia y el régimen de la competencia desleal Concepto de «Franchising» en la práctica mercantil de los Estados Unidos Legislación en el derecho comparado El código deontológico
4 Capitulo V: Contratos Atípicos Caracteres del franchising Definición de los contratos innominados y aplicación Antecedentes jurisprudenciales y doctrinarios Capitulo VI: Sección I: Instituciones reguladoras de la franquicia en el mundo Proyecto de Código Civil de Sección 2: Proyecto de ley sobre el contrato de franquicia Principios Generales (según proyecto) Publicidad (según el proyecto-ley) El precontrato (según el proyecto) Elección de los franquiciados (según proyecto-ley) El contrato de franquicia (según el proyecto-ley) De la responsabilidad de las partes (según el proyecto) Disposiciones varias Sección 3: Conclusión final/opinión Definiciones Terminológicas
5 Capitulo I: Sección I: Introducción: Estamos inmersos en un mundo de permanente cambio, cultural, social, político y económico, en el que las exigencias del mercado son cada vez mayores; la competencia por la atracción de consumidores es despiadada y aparecen nuevos empresarios con novedosas propuestas que representan una salida diferente a las formas de ventas tradicionales. Por tales motivos surge en Estados Unidos el sistema de franquicias como un desarrollado método de comercialización que en la actualidad representa en este país mas de un tercio (1/3) del total del comercio minorista, y su sed de expansión hizo que la década del 90 se vea caracterizada por la internacionalización del negocio. En nuestro país, si bien aun no ha sido muy explotado como en otros países mas adelantados, el sistema de franquicias ha sido adoptado por los empresarios argentinos y tiende a incorporar cada día mas adeptos y producir así una expansión lenta pero sostenida. Cabe decir, que el sistema del franchising, es un fenómeno que viene operando exitosamente en el comercio mundial minorista. Según una investigación realizada por el Instituto de Altos Estudios (I.A.E) de la Asociación Argentina de Franchising la facturación del negocio de franquicias viene creciendo a un promedio anual del 33,8 % con ventas por 2200 millones de pesos en En el mismo año había locales franquiciados en nuestro país lo que representa un 31% respecto de 1997, y que cada día del año 1198 abrieron sus puertas 2,6 locales franquiciados. En 1999 la recesiòn hizo que el crecimiento perdiera velocidad, sin embargo me atrevo a creer que el franchising representa una especie de salvavidas para combatir la recesiòn vinculada con el desempleo. En este momento se produjo una explosión del franchising en la Argentina. Hoy en día, a la gente que posee un pequeño capital no le conviene refugiarse en el sistema financiero y el franchising aparece como la alternativa más seductora, porque uno empieza con una marca conocida; uno se suma a un esquema de éxito probado. Tan marcado interés se explica fácilmente: el franchising permite que una compañía crezca y se expanda con una inversión mucho menor que la que requiere una sucursal. En mi opinión, conviene la regulación especifica del contrato de franchising en la Argentina, porque en caso de que se genere conflicto entre las partes, (o de lagunas en el contrato), y estas no hubiesen previsto la solución o el modo en que corresponde actuar, existiría una solución, sea la que brinde el código, o por que no una ley. Ésta última prevería también la responsabilidad de las partes del contrato frente a terceros (consumidores y usuarios). Lo dicho sin olvidar que el articulo 1197 del Código Civil expresa que el contrato es ley para las partes intervinientes. La franquicia facilita al consumidor el acceso a productos reconocidos a precios accesibles, con el respaldo de la imagen y calidad del franquiciante. En Argentina, este sistema de alianzas estratégicas posibilita la entrada al negocio a empresas con poca experiencia, y representa una real alternativa de desarrollo para PyMES principalmente del sector agroalimentario. Creo que si bien hoy puede parecer innecesario lo que propongo, viendo como viene creciendo el franchising, en un mañana no tan lejano estimo resultará algo casi imprescindible. Si se observa la cuna del franchising (EEUU, Inglaterra), y también se observa Francia, entre otros países, veremos que este tipo de contratación los invade, que el crecimiento es mas veloz que aquí, y lo bueno de esto es que tanto franquiciantes, franquiciados y terceros se sienten seguros al momento de contratar porque tienen una legislación a la cual deben adecuarse y la cual respalda sus derechos. Entiendo que si bien en nuestro país este tipo de contratación está presente, no alcanza aún a los países anteriormente mencionados, y esto lo adjudico justamente a la falta de regulación del mismo. Me pregunto Por qué suelen frustrarse los contratos de franquicia? o Por qué suelen rescindirse unilateralmente? o Por qué a veces no llegan a concretarse?, y las respuestas que encuentro giran en torno o a que una de las partes se encuentra mas favorecida que la otra, o que el franquiciante se desliga totalmente de responsabilidad y el franquiciado debe cargar con los riesgos él solo. Si tengo que buscar una solución lógica creo haberla encontrado, y es la que ya adelanté unos párrafos ut-supra: la tipificación del contrato por medio de una ley que contenga las pautas necesarias, así como también a quien tiene derecho a reclamar el consumidor ante un daño que pueda sufrir, la responsabilidad del franquiciado y del franquiciante tanto entre sí como con relación a terceros, entre otras cosas. Sección 2: Tema especifico: contrato de franchising / franquicia: «Es indudable que, en los próximos años, determinadas empresas internacionales o transnacionales establecerán como estrategia el desarrollo hacia áreas latinoamericanas y nuestro país es proclive a este 5
6 tipo de contratación, especialmente en el ámbito de alimentos, no solo por el modelo económico asumido, sino también porque la población viaja constantemente al exterior conociendo de esta manera determinados bienes, prestaciones y marcas, y por último, porque la publicidad transnacional tiene especial penetración, pues el solo hecho de prometer un bien importado o un servicio muy especial y excepcional de probada eficacia en Estados Unidos, implica un señuelo importante.» 1 Señala Vítolo que «el contrato de franquicia es un convenio consensual, escrito, bilateral en el cual el otorgante ofrece individualmente a muchos tomadores, que forman un sistema de distribución o comercialización de su producción, vender o distribuir bienes y servicios en forma exclusiva y bajo el control de éste, al amparo de una marca, nombre comercial o enseña, propiedad del otorgante y de conformidad con un método, sistema o plan preestablecido por éste contra el pago de un canon y otras prestaciones adicionales.» 2 Es mas claro el concepto de franquicia que otorga el Tratado de la Comunidad Económica Europea, según el cual por él debe entenderse el contrato en virtud del cual una empresa, el franquiciante, cede a otra, el franquiciado, a cambio de una contraprestación financiera directa o indirecta, el derecho a la explotación de una franquicia para comercializar determinados productos o servicios. Hoy en día el contrato de franchising se manifiesta en distintos rubros. Puedo mencionar, a modo ejemplificativo, los siguientes: fast food (MC Donald s, Burger king), vestimenta (Pierre Cardin, Christian Dior), indumentaria (Benetton, Adidas). La idea central es que el dueño de la marca, método organizativo o know how, llamado franquiciante, genera un entorno de éxito por eficiencia, calidad y renombre en consideración a determinado producto o servicio que comercializa. El tomador del negocio, denominado franquiciado, invierte sin tener que realizar estrategias de marketing o penetración de mercado, pues lanza el servicio con la experiencia empresarial ya probada por el franquiciante. De esta forma, el negocio implica un relativo grado de seguridad y de beneficios. Por esta metodología se realiza una colaboración empresarial entre franquiciante y franquiciado, tanto en el campo económico como tecnológico, manteniendo ambos independencia jurídica. Mediante esta colaboración se produce un acelerado crecimiento de ambas empresas, con ahorro de capitales y estrategias de globalización en la obtención de nuevos mercados. Una de las cuestiones de mayor trascendencia para el franchising es la intensidad y excelencia del desarrollo tecnológico, que lo distingue de la manifestación con que se opera en bienes y servicios, que solo poseen las empresas transnacionales, ya que se trata de una costosa inversión o métodos de investigación científica con protección de patentes, como lo hacen Estados Unidos, Japón, y el Mercado Común Europeo. Esto supone la homogeneización de los bienes y servicios que se ofrecen según técnicas científicas y comerciales ya experimentadas y controladas en los países de origen. El franquiciado relega la investigación científica, lo que supone un ahorro en inversión educacional, y el franquiciante, que realiza la inversión, multiplica las posibilidades de venta o locación de los servicios. Los derechos de los franquiciados se debilitan con el correr del tiempo, pues se profundiza la dependencia. La comercialización de esta nueva metodología de expansión y penetración en las economías subdesarrolladas se puede realizar mediante distintas modalidades como la integración, con cierta independencia funcional para el franquiciado, y mediante la asociación entre ambos. 3 Importante es saber que el contrato de franchising no se encuentra regulado en el Código Civil argentino. Planteo del problema: Importante es destacar que uno de los temas de estudio más importantes para la época actual es el relativo al franchising. También lo es en materia de bienes y servicios, dadas las características del plan económico implementado en el denominado «ajuste estructural de la economía «, iniciado en el año Es indudable que, en los próximos años, determinadas empresas internacionales o trasnacionales establecerán como estrategia el desarrollo hacia áreas latinoamericanas y nuestro país es proclive a este tipo de contratación, especialmente en el ámbito de alimentos, no solo por el modelo económico asumido, sino también porque la población ( especialmente de clase media, media alta y sectores de estratos superiores ) viaja constantemente al exterior conociendo de esta manera determinados bienes, prestaciones y marcas, 1. Ghersi Carlos Alberto. Contratos civiles y comerciales, tomo II, editorial Astrea, año 2002, Pág Vitolo Daniel Roque. Contratos Comerciales, Buenos Aires 1994, Pág. 725 y SS. 3. Ghersi Carlos A. Contratos civiles y comerciales, T II, 5 edición, ED. Astrea, año 2002, Pág
7 y por último, porque la publicidad trasnacional tiene especial penetración, pues el solo hecho de prometer un bien importado o un servicio muy especial y excepcional de probada eficacia en EEUU, implica un señuelo importante. Hoy en día el contrato mencionado se manifiesta en distintos rubros, desde alimentos, vestimenta, artículos de tocador, hasta indumentaria, heladerías, peluquerías (Roberto Giordano), y muchos otros más. 4 Pero también es importante destacar, que si bien el contrato de franchising/franquicia fue creciendo en gran medida en Argentina (desde el año 1990 hasta nuestros días), el mismo no tiene regulación en nuestro país, es decir, es un contrato atípico. Cuando las partes contratan lo hacen teniendo en cuenta otras instituciones o bien utilizan una reglamentación extranjera, o utilizan la autonomía de la voluntad que legisla el Código Civil. Por esto es muy común que surjan diferentes conflictos entre partes (temas derivados generalmente del ámbito de la responsabilidad, rescisión del contrato, etc.). Idea directriz / hipótesis: Las características propias del contrato de franquicia son las siguientes: Es consensual, ya se confecciona con el consentimiento de las partes. Es bilateral porque surgen obligaciones para ambas partes, también es oneroso y conmutativo. Es de tracto sucesivo, es decir, que la relación se prolonga en el tiempo a través de un proceso sostenido del desarrollo de una actividad conducente al fin del contrato. Es un contrato de empresa, pues se realiza entre empresarios o comerciantes, generalmente escrito. Lo relevante es que entre sus características se encuentra su atipicidad, es atípico, pues no tiene regulación específica en nuestra legislación, de esta manera solo queda determinado al régimen de la libertad contractual. Aunque posee cierta tipicidad social, en la medida de que ciertos elementos característicos deben presentarse para que el contrato pueda ser calificado como de franquicia. Igualmente el hecho de ser atípico ha traído más de una vez diferentes conflictos entre las partes del contrato. 5 Por todos estos motivos es que propongo como una de las soluciones posibles un proyecto de ley en materia de contrato de franquicia, que conste de un cuerpo de artículos donde se establezcan las soluciones a posibles conflictos que puedan derivar del mismo, entre otras cosas. Planteo teórico: El doctrinario Daniel Roque Vitolo, plantea uno de los tantos problemas que se suscitan cuando estamos en presencia de un contrato de franquicia, y es nada más y nada menos que la «disolución contractual». Generalmente, a falta de legislación expresa sobre el tema, se aplican las disposiciones generales en materia de contratos, y especialmente, los referentes a los contratos atípicos e innominados. Sin embargo, en la práctica, los contratantes tienen la necesidad de incluir cláusulas especiales que contemplan situaciones particulares que pueden presentarse entre ellos, tales como eventuales y recíprocos resarcimientos por daños y perjuicios o por resolución intempestiva del contrato. Se llega a la conclusión entonces de que este tipo de contratos se extingue o finaliza de acuerdo al modo normal en que se extinguen todos los contratos (vencimiento del plazo, cumplimiento del objeto, por mutuo acuerdo, por cumplimiento de la resolución) Pero a su vez el tema no es sencillo, por la razón de que no en todos los casos los contratantes han previsto cada uno de los puntos en que se pueda generar un conflicto entre ellos. Un caso, y muy frecuente por cierto es aquél en que no se ha previsto plazo de duración y tampoco se previó la posibilidad de rescindir el contrato unilateralmente por voluntad exclusiva de uno solo de los contratantes. Y una pregunta interesante que se hace el doctrinario Vitolo es: la rescisión unilateral importa, necesariamente, el reconocimiento de una indemnización a favor de la otra parte? 6 Lo mencionado en el párrafo precedente es el gran interrogante de los contratos atípicos (especialmente el franchising) y la mayoría de los casos relacionados con el tema que llegan a la justicia versan sobre los mismos temas. 4. Contratos civiles y comerciales sobre citado Pág. 50 y SS. 5. Farina Juan. Contratos comerciales modernos, segunda edición, ED. Astrea, año 2000, Pág. 477 y ss. 6. Vitolo Daniel Roque. Contratos Comerciales, Buenos Aires 1994 Pág. 736 y SS. 7
8 Estas cuestiones tienen íntima relación con el tema de las responsabilidades que surgen de los distintos contratos de franchising, así Kemelmajer de Carlucci señaló que frente al consumidor, debe aparejar la responsabilidad tanto del franquiciante como del franquiciado. El fundamento radica en que «tratándose de daños a la salud el consumidor puede dirigirse contra quien aparece a sus ojos como el que lanzó el producto al mercado y esa identificación proviene de la marca; en otros términos, es la marca la que señala al responsable». 7 Pero es dable aclarar que en la práctica los franquiciantes buscan por todos los medios posibles de desligarse de responder, y más de una vez lo logran por tener éstos un poder económico superior al franquiciado. Existen varios conflictos que, considero, se deben principalmente a la falta de regulación, y justamente esto es lo que propongo. Capitulo II: «Franchising/ Franquicia» Sección 1: : Concepto: A nivel doctrinario, no existe un consenso sobre su conceptualización, siendo en aproximación un contrato por el cual, un comerciante (franquiciante), otorga a otro (franquiciado), la licencia, para que venda productos o servicios de su titularidad. Generalmente, se paga un canon por este privilegio, mas una regalía (royalty) sobre grandes ventas. Para otros, es un sistema de distribución comercial llevado a cabo por empresas independientes y con una organización piramidal basada en una relación contractual, la que engloba, la transmisión de un know how, la licencia y usos de una marca, asistencia técnica y contable bajo control del otorgante y de conformidad con un método preestablecido por él, en contraprestación de lo cual se paga un canon y otras prestaciones adicionales. Otros entienden, que este contrato, es una forma de la Concesión (Guyenot), postura a la que se adhiere el Dr. José Ignacio Romero, para la comercialización de un producto, siendo un contrato en virtud del cual, un comerciante otorga la concesión para la comercialización de un producto determinado, pero además, con el aditamento de la transferencia de los signos distintivos, las técnicas de comercialización y el savoir faire comercial, asegurando, una forma de explotación rentable ya probada. 8 También se lo define como un moderno sistema de distribución comercial, como una eficiente técnica de marketing o como un eficaz generador de mini-empresarios exitosos. Desde el punto de vista técnico intervienen dos partes: * La poseedora de la marca y de un gerenciamiento prefijado: el franquiciante; * La interesada en comprarlos: el franquiciado. Pueden diferenciarse dos tipos de franchising: la franquicia de marca comercial y producto y la franquicia empresaria. La primera consiste en la cesión del franquiciante al franquiciado el derecho de usar su marca comercial o nombre comercial y vender su producto. La franquicia empresaria es aquella en la que el franquiciante concede al franquiciado el derecho de usar su marca o nombre comercial, de distribuir el producto o brindar el servicio y asistirlo en todos aspectos inherentes al negocio (programas de asistencia y de entrenamiento, le suministre un manual de operaciones estándares y niveles de calidad, etc.) 9 En nuestro país, Marzorati define al franchising como un «contrato celebrado por escrito en el cual el otorgante ofrece individualmente a muchos tomadores, que forman un sistema de distribución de su producción, vender o distribuir bienes o prestar servicios en forma exclusiva, creando una relación de asistencia del otorgante con carácter permanente, bajo el control de éste, al amparo de una marca, nombre comercial o enseña, propiedad del otorgante y de conformidad con un método, sistema o plan preestablecido por éste contra el pago de un canon y otras prestaciones adicionales» 10 Este último concepto es, a mi modo de ver, el más claro y preciso. Naturaleza Jurídica del franchising: No existe en la argentina -como es notorio- ninguna legislación que haga referencia al Franchising. La realidad mundial es semejante, a excepción de algunas normas de la Comunidad Económica Europea. Por tanto ha sido la doctrina y la jurisprudencia, que en un caso ha investigado y en el otro ha debido interpretar la ley para resolver temas puntuales. 7. Ghersi Carlos A. Contratos civiles y comerciales, T II, 5 edición, ED. Astrea, año 2002.Pág Argañaras José Ignacio por Flores Natalia. 10. Marzorati Osvaldo. Derecho de los Negocios Internacionales. 2 edición, ED: Astrea 1997, Pág. 595 y SS 8
9 La doctrina en Francia sostiene que el Franchising es una modalidad de la concesión, para los franceses estaríamos ante un tipo de contrato de concesión, que se ha dado en llamar de una manera diversa, pero que en los hechos, estamos ante una concesión. Estos autores creen que estamos ante una técnica de agrupamiento de concesionarios, distinguiéndose de la concesión clásica, que en este caso el concesionario debe pagar un precio por entrar al agrupamiento y luego regalías, aspectos que nunca aparecen en la concesión tradicional. Caracterizan al Franchising como a la Iicencia comercial, se trataría de una concesión de marca, en la que el concedente también se obliga a facilitar al concesionario junto al derecho al uso de la marca, todos los elementos complementarios para comercializar el bien o servicio. Estimo insuficiente la figura de la concesión para abarcar, el contrato de Franchising. Por tanto, para desterrar su asimilación a la concesión digamos que, el otorgar el uso de la marca y símbolos, a cambio del pago de una suma de dinero, y luego abonar regalías al otorgante o titular, quien además se obliga a traspasar todo el know how de su negocio, a transferirle todos los elementos necesarios para que el franquiciado reproduzca el negocio del franquiciante. Los hace muy distintos. Puede advertirse fácilmente que se trata de dos contratos completamente diversos en múltiples aspectos básicos. Otros autores han pretendido identificar el Franchising con el contrato de suministro, especialmente algunos autores italianos, en virtud de que en aquel país el Código Civil regula el denominado contrato de suministro, como «el contrato por el cual una parte se obliga mediante compensación de un precio, a ejecutar en favor de otra, prestaciones periódicas o continuadas de cosas. La función principal para el suministrante es la certeza en la colocación conocida previamente de una cantidad de productos; y para el suministrado, la seguridad de que será abastecido en forma continua y asegurada en sus necesidades del referido producto. El contrato de suministro clásico es el ejemplo de suministro de energía eléctrica, o de gas; y para el caso de empresas, es la necesidad de asegurarse la limpieza de los locales, la reparación de máquinas, o materias primas, que son las prestaciones que constituyen el objeto del contrato de suministro. También se descarta la asimilación del Franchising con este contrato, por cuanto el suministrador no otorga al suministrado, el uso de la marca, no transfiere un método de producción o para la prestación de un servicio, no hay supervisión del franquiciante, ni un especial interés en el producto o servicio que el franquiciado obtiene para comercializar. Obviamente estamos ante dos formas contractuales muy diferentes. De todas maneras se debe concluir que al no estar expresamente legislado, estamos ante un contrato atípico e innominado, en función de que su existencia, forma, contenido y efectos no han sido previstos por el legislador. En la óptica del Código Civil estamos ante un convenio conmutativo, consensual, bilateral, oneroso, de ejecución continuada. Las disposiciones aplicables son aquellas relativas a los principios generales que rigen a los contratos y a las disposiciones que las partes acuerdan en la convención dentro de los límites de la autonomía de la voluntad. Surgimiento y Evolución: «Fundamentalmente el Franchising o Franquicia Comercial es un sistema para facilitar la comercialización de bienes y servicios. En la actualidad, debido a la globalización de la economía, a la mundialización de los flujos comerciales, en virtud de la conjunción de avances científicos y tecnológicos, aplicados a la producción y comercialización, han tomado prestigio universal ciertos productos y servicios, que son reconocidos por todos tanto por su marca como por su símbolo. Concretamente se trata de un contrato en el que intervienen por una parte el franquiciante que otorga a la otra parte en el convenio el franquiciado la posibilidad de producir, elaborar, comercializar un producto o servicios con marca y símbolo de su propiedad. Como contrapartida el franquiciado pagará un precio, llamado regalía o derecho de ingreso o porcentaje al franquiciante. El elemento definitorio del Franchising radica en que el franquiciado obtendrá la posibilidad de reproducir en su emprendimiento un método, formato y experiencia, que ya ha sido ensayado exitosamente por el franquiciante. «Franquicia», es definida como exención, e históricamente se le otorga el significado de un privilegio. En el privilegio de las ciudades medievales que tenían cartas francas, que le otorgaban a la ciudad autonomía, libre circulación y fundamentalmente estaban exentas de pagar tributos. Hoy por hoy, el Franchising es un sistema muy conocido y todos podemos visualizarlo en grandes marcas y símbolos instalados en todo el mundo, como Hertz Rent-a-Car o quizás el ejemplo más conocido es sin duda MC Donald s, que en 1954 empezó a adoptar este sistema para comercializar sus comidas rápidas y que actualmente tiene más de franquiciados. Ya a mediados del siglo pasado, Singer Sewing Machine Company, franquició a comerciantes indepen- 9
10 dientes en diversos territorios, a quienes autorizó la comercialización de sus productos y el uso de su marca Singer. En la década del 90 del siglo pasado, General Motors utilizó el Franchising para promover y aumentar la colocación de sus automóviles; y Coca Cola otorgó franquicias para embotellar y comercializar su conocido producto. En las primeras décadas de este siglo XX, las empresas más importantes comenzaron a percibir las ventajas de utilizar el Franchising para ampliar la comercialización de sus productos y de sus servicios. Otros fabricantes de automóviles adoptaron rápidamente el sistema que había ensayado General Motors. Luego siguieron cadenas de supermercados, o de establecimientos de comidas rápidas. También ya antes de la segunda Guerra Mundial, las compañías petroleras que comercializaban combustibles y lubricantes fundamentalmente al público, crearon grandes redes de franquiciados, que generaron grandes redes de estaciones de servicio ahora servicentros que perduran hoy día. Fue luego de la gran conflagración mundial que el Franchising tomó un auge fenomenal. La Asociación Internacional de Franchising define a la franquicia comercial como un método para la comercialización de productos o servicios, es una relación contractual entre un franquiciante y un franquiciado en la cual aquel ofrece mantener un interés continuo en el negocio del franquiciado que funciona bajo una denominación común, se identifica con los símbolos de aquel, utilizando técnicas y métodos que le son transferidos a su propia organización empresarial, que funciona bajo su responsabilidad y riesgo, pero que es permanentemente supervisada por el franquiciante». 11 Sección 2: Características típicas del franchising: Los componentes típicos o básicos en el contrato de franchising son para la mayoría de la doctrina, los que menciono a continuación, adelantando que le dan originalidad y lo distinguen de otros contratos: Marca y símbolo: existe entre el franquiciante y el franquiciado una relación que autoriza a este último a desarrollar un negocio que pretende ser la copia fiel de aquel. Por lo tanto es necesario que haya un titular de la marca, que otorga al franquiciado el derecho a usar en su propio emprendimiento una marca propiedad de aquel y sus símbolos. El franquiciado identificará su empresa con la marca y los símbolos cuya licencia se le ha otorgado. Transferencia de experiencia, tecnología y modus operandi: este segundo elemento es lo que se llama cesión por parte del franquiciante del «know how» del negocio. Ello implica que debe transferirle todos sus conocimientos y experiencia en el desarrollo de la empresa. Está en la obligación de hacer conocer al franquiciado todos los detalles del negocio, entrenarlo para el montaje y puesta en marcha de la empresa y asistirle en forma continua para que este nuevo emprendimiento sea idéntico al del franquiciante y se llegue al mismo y exitoso resultado. El contrato que se viene analizando, expresará, no solo los elementos que deberá transferir el franquiciante, en términos de maquinas o instrumentos, sino fundamentalmente la asistencia referida el manejo operativo del negocio, al entrenamiento de los recursos humanos en sus diversas especialidades, detalles para las características de los locales, su amoblamiento y decoración, criterios para la adquisición de insumos, sistemas para la administración, contabilidad, evaluación de calidad de calidad de los productos o servicios. El franquiciante transfiere todo el método operativo del negocio, se trata de repetir con éxito la experiencia del titular. El franquiciado: si bien parecería innecesario detallar, en el franchising, un contrato intuito personae, las cualidades del franquiciado son esenciales; aunque sea una persona o una pluralidad de éstos nucleados en una sociedad. El fallecimiento de franquiciado o su incapacidad, o la disolución de la sociedad, son causa para la rescisión del contrato, en función de que sus sucesores pueden carecer de las cualidades que hacían al franquiciado la persona adecuada para conducir la franquicia. Zona de exclusividad: el elemento territorial, es también un componente básico del franchising, que puede ser determinante en el éxito del emprendimiento; el franquiciante otorga al franquiciado exclusividad en un territorio. Contraprestación: el componente básico de un contrato oneroso como el de franchising, es el relativo a las sumas que debe abonar franquiciado y que se ha denominado regalías. Las modalidades de retribución por parte del franquiciado pueden ser diversas. Comúnmente el franquiciante exige una suma de dinero por el ingreso a la red, y luego el pago de sumas periódicas. En cada caso se establecen en forma específica por lo que no se puede señalar una modalidad única. También cabe hacer mención de los componentes Eventuales Del Franchising. Bajo este rótulo se enumeran algunos elementos que habitualmente están contemplados en el contrato de Franchising, pero 11. Mascheroni Lemes Jorge Ismael. 10
11 que la doctrina ha considerado que no son esenciales, vale decir que no son los elementos que definen este contrato, y que pueden no estar presentes. Comenzare por las cláusulas que prohíben la competencia. En este sentido el franquiciante intenta evitar a través de una cláusula inserta en el convenio, que el franquiciado, participe de negocios competitivos durante el tiempo de la franquicia y por un tiempo posterior al cese de esta. Otro componente eventual es la cláusula de reserva o confidencialidad. Esta disposición inhibe al franquiciado de divulgar el know how del negocio. O sea que deberá guardar reserva de las enseñanzas, técnicas, experiencias que le ha transferido el franquiciante. Igual que en el caso anterior el deber de reserva permanece vigente aun luego de concluido el contrato. También puede estar presente la cláusula de suministros, que traduce la preocupación del titular de que la red de franquiciados presente un nivel homogéneo de apariencia y calidad de los productos o servicios comercializados. El franquiciante tiene el deber y el interés especialísimo de cuidar la forma de presentación del negocio, por tanto establecerá al franquiciado, determinadas condiciones en los materiales utilizados, las características del personal que emplee en la empresa que llevará a cabo la franquicia, sus uniformes, el comportamiento y rutinas, etc... Es elemental para el franquiciado cuidar que todos los suministros utilizados en la red aseguren la uniformidad y calidad de los productos o servicios comercializados. También es eventual, aunque bastante habitual, la estipulación de criterios referidos a la publicidad. Por razones obvias el marketing del producto o servicio objeto del franchising estará bajo la dirección del titular o franquiciante, que tiene interés en mantener una imagen uniforme. Actualmente el valor de la marca depende en forma sustancial de la imagen de la misma y de su presencia en los medios, por lo que el franquiciante establecerá una cláusula eventualmente que establecerá cuales son los parámetros dentro de los cuales se manejarán las acciones publicitarias que serán responsabilidad exclusiva suyas y cuales serán de cargo del franquiciado. Existen cláusulas de opción, para el franquiciado, tales como la opción de nuevo territorio. Por este acuerdo el franquiciante reserva durante cierto tiempo un territorio que permita al franquiciado, si realiza la opción, a ampliar su territorio. En general se pacta que si el franquiciado hace uso de su «derecho de opción», se celebrará contrato en las mismas condiciones que el que los vincula. Una variante de esta cláusula es aquella de «Reserva de zona post-siniestro del franquiciado»; para situaciones que por caso fortuito o fuerza mayor, el franquiciado estuviera imposibilitado de utilizar sus instalaciones para la ejecución del negocio franquiciado, se establece un plazo para que luego del cese de la imposibilidad, este los habilite y reinicie el negocio. Pasado ese plazo existe una causa legítima de rescisión que autoriza al franquiciante a procurar otro franquiciado. Se puede establecer una cláusula de «Prohibición de almacenar cosas extrañas a la franquicia». El franquiciante asume la obligación de destinar todas las instalaciones, destinadas al desarrollo de la franquicia, solo para el cumplimiento de esta, y por tanto no podrá ingresar a sus depósitos, o a los locales, otros elementos que no sean necesarios para el desenvolvimiento del negocio. También puede convenirse la cláusula de «Selección de personal por consultora predeterminada». Aquí el personal que tenga que contratar el franquiciado para el cumplimiento de la franquicia, será seleccionado por la empresa que define el franquiciante. Otras veces solo se establece el perfil específico del personal y el franquiciado, debe seleccionar al personal según estas especificaciones. Puede establecerse la facultad de subfranquiciar. Esto implica que en este caso el franquiciado ocupará en ese territorio la posición del franquiciante, y tendrá para con los subfranquiciados las mismas obligaciones que tiene el titular con él. Naturalmente se establecen límites a esta facultad y se acuerda la responsabilidad del ahora franquiciado principal, respecto de los actos de los subfranquiciados, especialmente aquellos que pueden perjudicar al franquiciante. Otra cláusula eventual es la llamada, obligación de actuar pro-franquicia penalizando actos contrarios. Se conviene que los actos del franquiciado, efectuados en relación a la franquicia, ya sea en su relación con proveedores o clientes, o cualquier tercero, los deberá ejecutar diligentemente, y con el objetivo de prestigiar el negocio. Para el caso de que el franquiciado, perjudicara de alguna forma el prestigio del negocio por acción u omisión deberá pagar en carácter de pena, una determinada suma de dinero. Hay que tener en cuenta en el estudio del Franchising, que tiene en su modalidad e instrumentación, un peso muy importante las consideraciones que las partes, -franquiciante-franquiciado- hagan en relación a los aspectos legales y tributarios de las diferentes zonas. Esto conduce a que puedan insertarse cláusulas tales como: «La obligación de constituir persona jurídica, para explotar franquicia», por lo que se establece que el franquiciado por ejemplo se constituirá en una sociedad de determinadas características (S.R.L.; S.A.; etc.). Que el Directorio de la sociedad deberá conformarse con determinada integración, por ejemplo que sus 11
12 integrantes tengan determinada cantidad de participación en la empresa. Que los locales donde se instalan las diversas unidades de la red, sean de propiedad de la sociedad. Otras veces se convienen cláusulas vinculadas a la Tributación, por ejemplo el franquiciado, denuncia sus números de inscripción en los organismos de fiscalización tributaria o de seguridad social, constancias periódicas que tales inscripciones se encuentran vigentes y que se está al día con los pagos, etc. La cláusula de «Uso de factura conformada para documentar suministros del franquiciante», es también de posible inserción en el franchising, y es el establecimiento del uso de sistema de factura conformada en los elementos que le suministra el franquiciante al franquiciado. Los instrumentos que documentan (factura) las obligaciones contraídas por parte del receptor (franquiciado), se autenticare y dejan constancia mediante firma autógrafa. Luego de conformado, el documento es remitido al franquiciante con la constancia de mercadería recibida de conformidad. Esta cláusula tiene importancia en países como Uruguay o Argentina donde por expresas disposiciones legales las facturas debidamente conformadas son títulos ejecutivos. Finalmente como ejemplo de cláusulas contractuales señalo aquellas que establecen prohibiciones de cualquier tipo de vínculo que pueda implicar responsabilidades solidarias para el franquiciante, sean fiscales, laborales o comerciales. Se acuerda puntualmente que ni el franquiciante institucionalmente, ni sus dependientes, podrán tener vínculos en la actividad del franquiciado o su personal; el derecho de supervisión del franquiciante está acotado a controlar el fiel cumplimiento de los términos convenidos en la franquicia. El franquiciante no puede ejercer la dirección de las acciones del franquiciado, que es un empresario independiente y autónomo, que lleva adelante un emprendimiento propio bajo su responsabilidad y riesgo. Se establece específicamente que las partes declaran que no se realizará ningún tipo de subcontratación entre franquiciante y franquiciado, para complementar el contrato de Franchising. Se desecha todo tipo de unidad técnica de ejecución entre los contratantes, o vínculos que puedan suponer una unidad económica. Se pretende aquí eliminar todo tipo de solidaridad ante los organismos de fiscalización tributaria o por reclamaciones laborales. 12 Formas Contractuales del Franchising: «La comercialización de esta nueva metodología de expansión y penetración en las economías subdesarrolladas se puede realizar mediante distintas modalidades como la integración, con cierta independencia funcional para el franquiciado, y mediante la asociación entre ambos. La primera modalidad, de integración empresarial, se desarrolla a través de la creación de sucursales o filiales. De esta forma el franquiciante conserva el poder y control absoluto, manteniendo un grado de dependencia en el franquiciado que lo convierte en un simple representante de aquel. Esta modalidad es de suma importancia porque el usuario posee su contrato de servicios o adquisición del bien con el franquiciante, quien es el que asume las obligaciones y soporta las responsabilidades, lo cual en la practica se desvanece porque estas filiales asumen el carácter de sociedades independientes y limitan así su responsabilidad. Hoy esta modalidad esta en extinción, era el modelo de las empresas estadounidenses. El segundo modelo es el de la independencia estructural entre franquiciante y franquiciado, pues este realiza una locaciòn o compra de la franquicia y desarrolla su propia empresa. Esta independencia es condicionada, y abarca desde la publicidad, forma de instalación y organización hasta el modo de comercialización de bienes y servicios. Esta situación significa una estandarización de la política comercial en forma vertical, e implica control de precios, calificación de servicios, etc. Es la metodología mas usada y la que, desde el usuario, trae más problemas para el encuadre de la responsabilidad. Por último, la topología asociativa puede revestir a su vez dos metodologías de integración: la conformación de un nuevo tipo societario, o, simplemente, la unión transitoria de empresas o un joint venture. La posibilidad de combinación de los contratos de franchising y de joint venture podría darse mediante el aporte a cargo del franquiciante, consistente únicamente en brindar tecnología, saber hacer métodos organizativos, etc.». 13 Modalidades del Franchising: «La doctrina que ha estudiado el Franchising, en su desarrollo contemporáneo ha distinguido diversas modalidades de Franchising, y ha ensayado distintas calificaciones. Hay que tener en cuenta que este contrato ha sido adoptado por las empresas para aumentar su red de distribución o de comercialización de productos o servicios, por tanto, el desarrollo de este tipo de emprendimientos empresariales, traspasan los 12. Mascheroni Lemes Jorge Ismael. Introducción al Franchising Ghersi Carlos Alberto. Contratos civiles y comerciales. T II, 5 edición, ED. Astrea 2002, Pág
13 límites territoriales de un país y se instala en diversas partes del mundo. Dependerá de la inflexión y el acento que el otorgante haga, en los diversos aspectos instrumentales de la puesta en marcha del acuerdo, lo que planteará diversas cuestiones de índole legal, financiera, tributaria, operativa, etc.. En primer término encontramos lo que se ha llamado Franchising Directo o internacional. Es el caso de un titular que pretende desarrollar su negocio en otros países, diferentes al de su residencia, o donde ha desarrollado su empresa, pero sin instalarse a través de sucursales. Para evitar gastos y maximizar sus beneficios, el titular futuro franquiciante otorgará en esos países en los que pretende comercializar sus bienes o servicios, una franquicia comercial a quienes deseen desarrollar el negocio bajo su responsabilidad y riesgo. El franquiciante acuerda los términos de la franquicia comercial, con el franquiciado local al que facilita todos los elementos necesarios para el desarrollo del emprendimiento, y recibirá como pago generalmente una suma por el ingreso del franquiciado a la red, y luego las denominadas regalías. Dentro de la modalidad de Franchising Directo, que hemos descrito, se distingue a su vez, a) Franquicia de Desarrollo y b) Franquicia Principal o «Master Franchise»; a) Franquicia de Desarrollo: En esta modalidad el titular otorga la franquicia, con la nota de exclusividad sobre determinada zona geográfica que puede ser un país por ejemplo. Pero este franquiciado está obligado a instalar en ese territorio, un número determinado de unidades para el desarrollo del negocio, pero estas deben ser suyas, debe instalar todas y cada una de las unidades bajo su riesgo y responsabilidad. El franquiciante percibe del franquiciado una suma por cada sucursal por ejemplo, combinado con un precio diferencial según el ritmo de habilitación de unidades a iniciar, etc.. Otras veces el pago que deberá realizar el franquiciado será un porcentaje de las ventas ya sea por unidad o por el total, aquí puede haber también una gama muy diversa por cuanto puede acordarse también que el porcentaje para el pago, puede ser menor en la medida que aumenta o traspasa ciertos niveles. Puede existir también una combinación de pago de sumas fijas y un porcentaje». 14 Esta modalidad suma al contrato de franchising, el derecho de desarrollo tecnológico del franquiciado; se utiliza únicamente entre los países desarrollados (por ejemplo EEUU con Inglaterra). Facilita el acceso del franquiciado a la obtención de tecnología propia. 15 b) Franquicia principal o Master: Es la modalidad más recurrida para los casos de franquicia comercial internacional. En esta modalidad el titular, le otorga al franquiciado, el privilegio exclusivo, de subfranquiciar e instalar unidades propias, dentro de un determinado territorio. 16 «También denominado contrato de franchising piloto, se establece una empresa intermedia que realiza la selección de posibles franquiciados en un determinado país o región y que actúa a modo de administradora del sistema (de ahí que se hable de contratos de subfranquicias).de esta forma el franquiciante delega en la empresa master todo el cometido, recibiendo de ésta los pagos correspondientes. A veces se trata simplemente de una filial del franquiciante. Vale decir que aquí el franquiciado, a diferencia de la franquicia de desarrollo, puede habilitar unidades propias para explotar la franquicia, pero puede además otorgar otras subfranquicias. Como puede verse el franquiciado principal en la zona establecida adquiere la posición del franquiciante; en consecuencia asume todas las obligaciones de este ante sus subfranquiciados, en primer término deberá establecer en su territorio una red de franquiciados a quienes tendrá que trasmitir el Know -How del negocio, entrenarlos, supervisarlos permanentemente, etc. Las fórmulas que se pueden utilizar para el pago al titular o al franquiciado principal, merece las mismas consideraciones que el caso anterior. Pero hay que recordar que en todos los casos jugará un papel decisivo la legislación tributaria de cada país». 17 En segundo término se encuentra la Franquicia subsidiaria: En esta modalidad el titular instala una franquicia subsidiaria fuera del país de su residencia o fundacional, del negocio primario, con la finalidad de que este otorgue franquicias en ese territorio. Con este mecanismo se obtiene la ventaja respecto a la franquicia directa de que el titular está presente en el territorio franquiciado, con lo que puede tener un mayor control del desarrollo del emprendimiento y un mayor grado de intervención en la red, prestando servicios a las nuevas unidades, o proveer de insumos en forma idéntica a las locales, etc Mascheroni Lemes Jorge Ismael. Introducción al Fanchising, sobre citado. 15. Ghersi Carlos Alberto. Contratos civiles y comerciales, T II, 5 edición, Ed. Astrea 2002, Pág Mascheroni Lemes J, I. Introducción al Franchising, sobre citado 17. Contratos civiles y comerciales sobre citado, Pág
14 Otra modalidad para instrumentar el Franchising es el Joint Venture. Se entiende por Joint Venture, la asociación de varias personas para impulsar una empresa comercial en forma conjunta, con la finalidad de obtener utilidades. A veces puede ser de mayor atractivo para el titular, realizar un convenio de Joint Venture con un residente. A este Joint Venture se le otorga un»master Franchise»-, se le designa Franquiciante Principal, y esta nueva entidad toma a su cargo el desarrollo del negocio dentro del territorio, instrumentando la creación de la red de franquiciados (en realidad serán subfranquiciados). Será también decisivo para adoptar esta modalidad, la legislación local relativa a este tipo de organizaciones. 18 Estructura del contrato de franquicia: Establecimiento de la independencia empresarial de las partes. Ubicación física de la franquicia. Duración y condiciones de renovación. Determinación de la zona de exclusividad territorial Condiciones de aprovisionamientos Contenido del Saber Hacer. Confidencialidad. Cláusulas de no competencia. Obligaciones financieras: Canon y royalties. Obligaciones del franquiciante. Obligaciones del franquiciado. Limitaciones de responsabilidad. Condiciones de cesión y transferencia. Término y resolución del contrato. Elementos: Los elementos que hacen a la esencia del contrato de franquicia comercial, coinciden los autores, siempre presentes tanto en el ámbito nacional cuanto internacional, son los siguientes: Licencia de Marca: Hace a la esencia del contrato de franquicia comercial, que el franquiciante sea titular de una marca sobre un producto o servicio, ya que la clientela es atraída por el renombre y prestigio de la misma, y que el franquiciado además de utilizar su marca, utilice también sus signos y símbolos distintivos, juntamente con una serie de normas con relación a la forma de actuar del franquiciado, en cuanto a la actividad y administración a desarrollar. Transferencia de un know how: El franquiciante tiene la obligación de poner en práctica al franquiciado con respecto a la conducción, estructura y organización del negocio y este ultimo, debe seguir las instrucciones al pie de la letra, logrando una uniformidad en el producto y en la presentación del mismo. (Esto puede incluir desde la decoración del local, cuanto el listado de proveedores y entidades financieras). Regalías o Canon: Se debe fijar alguna forma de retribución del franquiciado al franquiciante, ya que estamos frente a un contrato oneroso, como contraprestación a los servicios, asistencia, marca, etc. Durante la vigencia del contrato. Territorio: Se trata de la delimitación de un ámbito territorial a favor del franquiciado en donde desarrollara el contrato, el territorio puede ser elemento esencial para el éxito de la operación comercial. Asistencia del franquiciante al franquiciado: la misma puede estar suministrada en un manual operativo, dependiendo el grado de los términos del acuerdo pudiendo crearse un centro de asistencia y servicio mínimo para los franquiciados que componen la cadena, donde se brinda información de mercado, técnica o solo de compras. La no competencia y/o las posibilidades de subfranquiciar: Impidiendo de forma expresa la posibilidad de que el franquiciado realice negocios competitivos y prohibiendo o no la posibilidad de subcontratar. Confidencialidad: Consiste en la obligación de secreto, ya que, el franquiciado tiene acceso a información confidencial del franquiciante, prolongándose aun por un plazo prudencial posterior a la conclusión del contrato. Plazo de duración del Contrato: Por lo general las partes tienden a establecer un plazo lo suficientemente largo para recuperar la inversión inicial hecha por el franquiciante. En nuestro derecho y en virtud de la autonomía de la voluntad, las partes pueden rescindir sin causa y en cualquier tiempo. Lo aconsejable en definitiva, es un término de entre dos a cinco años con opción a renovarlo Mascheroni Lemes, J, Introducción al Franchising. 19. Argañaras José Ignacio. 14
15 Derechos y obligaciones de las partes: Del Franquiciante: Adjudicar el derecho de explotar una unidad negocial u operativa en franquicia. Suministrarle al franquiciado el know-how, las técnicas e instrucciones y el sistema para operar. Otorgarle al franquiciado exclusividad territorial o zonal. Otorgarle al franquiciado licencia para la utilización de nombres, marcas, emblemas, etc. Proporcionarle los manuales que contengan un detalle de los sistemas y procedimientos de operaciones de la franquicia de que se trate. Proporcionarle especificaciones de relaciones con terceros, clientes, publicidad, promoción, diseño y equipamiento del local o locales, pautas contables, cursos de capacitación del personal, seguro de los bienes, atención al público. Suministrarle productos y servicios. Limitar o vetar la elección de los locales. Actos de fiscalización o control del cumplimiento de las condiciones pactadas en el contrato de franquicia. Establecer condiciones para la revocación o extinción del contrato y sus causales. Del Franquiciado: Pagarle al franquiciante una tasa inicial por entrar a la cadena, adquiriendo el derecho de utilización de la franquicia. Pagarle al franquiciante una regalía periódica, calculada en función de la venta bruta del negocio franquiciado. Ajustarse a todas las instrucciones de comercialización y técnicas del franquiciante. Adquirir la licencia de utilización de nombre, marca, etc. Dar cumplimiento al programa de entrenamiento dictado por el franquiciante. Guardar la debida reserva, secreto, de toda la información suministrada por el franquiciante. Satisfacer los aportes porcentuales oportunamente convenidos para las campañas publicitarias. Dar intervención al franquiciante en la elección de local o locales en donde se va ha establecer la franquicia. Aportes para la elección y puesta en marcha del local. Ajustar el sistema informático y contable al los requerimientos del franquiciante. Dar cumplimiento a la normativa vigente que regule los distintos aspectos que hacen a la operatividad de la franquicia. Mantener el esquema de atención al público. No ceder ni subfranquiciar. Abstenerse de seguir utilizando el nombre y /o la marca una vez concluida la relación contractual. Ventajas y Desventajas del franchising: Ventajas: los negocios integrantes de la cadena poseen un mayor poder de compra que los negocios independientes, por lo que pueden ofrecer precios más competitivos. También cuentan con la posibilidad de realizar más publicidad y hacer, de esta forma, mas conocida la marca. Para el franquiciante: Puede expandir su negocio rápidamente, con solo una fracción del capital que necesitaría para abrir sucursales; No asume el riesgo empresario inherente a cada local de su cadena, porque es característica del sistema de franquicias que el franquiciado explota «su» local por su propia cuenta y riesgo; Permite aumentar rápidamente la presencia en el mercado, a través de una imagen «corporativa». Esto redunda directamente en un beneficio para la marca, porque provoca una sensación de crecimiento que se traduce en mayor confianza en los consumidores; Facilita la obtención de información para la planificación de políticas globales y regionales de la empresa, base de una expansión comercial segura. Cada nueva boca de la franquicia funciona como publicidad adicional y gratuita de la marca, logrando llegar a los consumidores con la mejor vidriera: el propio local de la franquicia. Además, el franquiciante no pierde el control de su negocio, como ocurriría si vendiera la licencia. Para el franquiciado: Comercializa una marca reconocida, sin la necesidad de crear por sí mismo un nombre en el mercado; 15
16 Recibe una capacitación que lo incorpora a un negocio uniforme y de equipo. Entra al negocio por cuenta propia pero no solo ya que tiene detrás el apoyo de un franquiciante experimentado, el que ya posee un negocio probado. Inicia una operatoria comercial mas previsible, porque cuenta con la experiencia del franquiciante (tanto la directa ganada por él mismo como la indirecta, proveniente de la relación con anteriores franquiciados de la cadena). De esta manera se reduce la posibilidad de error y se disminuyen los costos de instalación y de operación, lo que redunda en una mayor rentabilidad con menor tiempo de recupero de la inversión inicial. Se beneficia con la imagen cooperativa de la cadena, ya que, desde el punto de vista del consumidor, todos los locales de la misma marca constituyen la misma «empresa», contando con la confianza «a priori» de los clientes. Logra un mayor poder de compra ya que, habitualmente, se une a los demás franquiciados y al franquiciante para la adquisición de productos de uso común. También el consumidor obtiene beneficios con este sistema, ya que se asegura productos uniformes y de calidad a través de locales adecuadamente abastecidos y correctamente atendidos a precios estandarizados y competitivos. Desventajas: este sistema presenta algunas características que pueden ser tomadas como desventajas para las partes involucradas. El franquiciante tiene que compartir su negocio con un grupo de comerciantes autónomos, los que además, a través de malas actitudes pueden afectar a la marca. Las empresas franquiciantes provenientes del exterior prefieren desarrollarse en países vecinos, al obtener comparativamente con nuestro país ciertas ventajas impositivas como la ausencia del impuesto a los ingresos brutos que incide gravemente en el desarrollo del franchising local. Los franquiciados pierden buena parte de su independencia comercial, son sometidos a determinados controles y muchas veces deben abonar, en concepto de regalías, sumas difíciles de recuperar. 20 Sección 3: Extinción del contrato de franchising: En cuanto a las formas de extinción del contrato de franchising podemos encontrar dos formas: A) La normal, que es el cumplimiento del plazo. B) Las anormales, que son: Resolución por incumplimiento; Mutuo acuerdo; Resolución por cuestiones sobrevinientes; Por muerte o incapacidad del franquiciante; Por declaración de quiebra. A) Cumplimiento del plazo Esta es la causa normal de terminación del contrato de franchising. Cuando el plazo pactado en el contrato expira, y si no hay previsión alguna sobre su extensión, sobreviene la terminación de la relación contractual. Esta situación no genera inconvenientes, pues generalmente los términos de dicha terminación normalmente han sido estipulados en el contrato mismo. Con respecto al plazo de duración de la franquicia, éste se establece en función de diversos parámetros, por ejemplo, el tipo de franquicia: una franquicia industrial debería concederse por lo general en períodos de mayor duración que los de la franquicia de servicios, etc. Por lo general en las relaciones de franquicia se recurre a la tácita reconducción, es decir que si ninguna de las partes renuncia al contrato dentro del plazo de preaviso establecido, se renueva el mismo por un período igual al inicial. La mayoría de los contratos de franquicia contienen una cláusula de renovación la cual posibilita al franquiciado y al franquiciante renovar el contrato en el momento de su terminación. Otro caso se refiere a los contratos sin plazo fijo. Los contratos de franquicia sin plazo generalmente prevén la posibilidad de que el franquiciante resuelva unilateralmente el acuerdo en cualquier momento, sin expresión de causa y sin obligación de reparar daños y perjuicios. Sin embargo, la mayoría de la doctrina y jurisprudencia a nivel internacional ha entendido que en estos casos se exige que dicha potestad se haya establecido contractualmente y que se de al franquiciado un plazo razonable o en su defecto, una indemnización adecuada. 20. Argañaras José Ignacio. 16
17 B) Resolución por incumplimiento: Las circunstancias más comunes que pueden resultar en la resolución del contrato de franquicia son: - Competencia desleal: es normal que los contratos de franquicia comercial contemplen la prohibición de utilizar o transmitir a un tercero el know how que recibió del franquiciante, por lo que se establece dentro del mismo contrato que se prohíbe al franquiciado, ya sea antes o después del contrato, abrir un establecimiento que tenga un objeto idéntico o similar al negocio objeto de la franquicia en determinada zona. - Incumplimiento o alteración del know how: el franquiciado ha obtenido un procedimiento probado y exitoso y se ha comprometido a seguirlo. Un incumplimiento a este compromiso puede resultar en la resolución del contrato ya que se estaría poniendo en juego la imagen y el prestigio de la marca o servicio y por tanto la red. - Falsificación de Información: este punto está relacionado con la información de índole financiera que el franquiciado le debe suministrar al franquiciante, con el fin de calcular las regalías periódicas a pagar. Si se comprueba que esta información ha sido falsificada, se puede pedir la resolución del contrato. - Prestación de servicios no autorizados: todo contrato de franquicia debe especificar cuáles son los productos y servicios que debe brindar el franquiciado. Un cambio no autorizado puede resultar en la resolución del contrato. - Cesión no autorizada de la franquicia a un tercero: la prohibición de ceder, gravar, y de cualquier forma traspasar los derechos de la franquicia a un tercero, debe ser contemplada expresamente dentro del contrato. - Utilización ilegal de las marcas o derechos del sistema de franquicia: el franquiciado sólo puede usar las marcas para lograr el objetivo propuesto en el contrato. En caso contrario se afectaría el objeto mismo de la franquicia. Si el incumplimiento se diera por parte del franquiciante, el franquiciado tendría el derecho a cobrar el lucro cesante que se refiere a las ganancias estimadas por explotación normal y habitual de la franquicia, durante el plazo contractual no cumplido, reduciendo las regalías que eventualmente se hubieran tenido que pagar por ese mismo período, también tendría derecho al daño moral, el cual debe ser comprobado, además sólo se aplica para personas físicas y no jurídicas. Si el incumplimiento se da por parte del franquiciado, el daño del franquiciante se compone del daño emergente que consta de las prestaciones adeudadas por el franquiciado, daño a la imagen y prestigio de la cadena de franquicia debido al cierre fraudulento, también podría cobrar el lucro cesante compuesto por las regalías u otras prestaciones aún no recibidas, así como el daño moral que al igual que el franquiciado debe ser comprobado y además sólo se aplica para personas físicas. 3. El mutuo acuerdo: Es el primer motivo de terminación anormal del contrato de franquicia. Esta se puede dar de dos formas: la primera es que en cualquier momento de la ejecución del contrato las partes pueden convenir la terminación de la franquicia, según las especificaciones que se pacten en ese momento. Esto produce la extinción de las obligaciones asumidas por las partes pero no en forma retroactiva, sino solamente hacia el futuro. La segunda forma en que se puede manifestar la terminación por mutuo acuerdo es cuando las partes prevén en el contrato la posibilidad de que, mediante el pago de una indemnización predeterminada o preaviso, cualquiera de ellas pueda dar por concluida la relación. 4. Resolución del contrato por imposibilidad sobreviviente: Durante la ejecución del contrato pueden surgir circunstancias que imposibiliten la continuación de dicha relación. Una de estas circunstancias puede ser la muerte o la incapacidad del franquiciado, cuyos efectos dependerán de si la franquicia fue concedida a una persona física en razón de alguna calidad especial de la misma o si no se tomó en cuenta ninguna característica específica del tomador de la franquicia a la hora de contratar. En el primer caso resultaría intuito personae y por lo tanto deberá considerarse concluido al producirse la muerte o incapacidad del franquiciado. En el segundo supuesto, la muerte del franquiciado da lugar a las consecuencias normales del proceso sucesorio, para lo que se debe designar al administrador judicial, quien será representante y estará a cargo de la franquicia. 5. Resolución del contrato por la muerte o incapacidad del franquiciante: Si el franquiciante es una persona física y se da la muerte o incapacidad la doctrina considera que los derechos de la franquicia deben pasar a los sucesores quienes la deben administrar. Si el control y administración de la franquicia requiere un conocimiento especial del fallecido o incapaz, los contratos de franquicia deben considerarse resueltos por fuerza mayor. 17
18 6. Resolución del contrato por declaración de quiebra: En el caso de la quiebra del franquiciante, del franquiciado o de ambos, la opinión predominante es que el contrato debe de perecer, ya que las partes se ven imposibilitadas para continuar con las prestaciones contraídas. Con la quiebra del franquiciante, ya sean por fallas en el plan negocial, mala selección de los franquiciados, cambios en el mercado, etc., los franquiciados se deben apersonar al proceso de quiebra en forma organizada para ofrecer la solución de continuación del negocio y para hacerse cargo del mismo. Es importante recordar que el franquiciado y el franquiciante son independientes jurídica y económicamente, por lo que la quiebra de uno no acarrea necesariamente la quiebra del otro. Con la quiebra del franquiciado, el franquiciante también debe apersonarse dentro del proceso de quiebra como acreedor MODELO DE CONTRATO DE FRANQUICIA «REUNIDOS Don..., gerente de la empresa...en lo sucesivo empresa, constituida en escritura pública otorgada ante Don..., Notario de..., e inscrita en el Registro Mercantil con fecha de... de... de..., libro..., tomo..., folio..., con CIF núm...., y con domicilio social en..., calle..., con poderes de representación conforme a escritura pública autorizada por Don..., Notario de... con fecha de... de... de..., en lo sucesivo franquiciadora, de una parte; Don..., de profesión..., con DNI núm.... y domicilio en..., calle...,en lo sucesivo franquiciado, de otra parte; ACUERDAN Celebrar el presente CONTRATO DE FRANQUICIA, de acuerdo con las siguientes, ESTIPULACIONES I. Por el presente contrato la empresa... franquiciadora se obliga a permitir al franquiciado el uso de sus signos distintivos, consistentes en..., para su actividad comercial (especificar). II. Don..., franquiciado, se obliga al pago de la cantidad de... euros iniciales, que abona el día de hoy, y al pago mensual de un porcentaje del... % de los ingresos obtenidos cada mes, en los cinco primeros días del mes siguiente. III. Don... se obliga por el presente contrato a la aplicación de los sistemas de comercialización del IV. franquiciador conforme a las siguientes instrucciones... La empresa... se obliga a prestar al franquiciado la asistencia técnica necesaria para que utilice su sistema de comercialización, consistente en... V. Don... se obliga a mantener un stock de productos adecuado para el perfecto desempeño de su actividad comercial, así como los medios necesarios para ello. VI. La empresa... suministrará mensualmente, en los cinco primeros días de cada mes, los productos siguientes al franquiciador. VII. El franquiciado se obliga a observar las instrucciones del franquiciador conforme a la cláusula tercera del presente contrato. VIII. La empresa... se reserva el derecho de supervisar y controlar la actividad del franquiciado en su actividad comercial para cuidar de que se mantenga el nivel de calidad habido hasta el día de hoy. IX. El franquiciado se obliga a informar a la empresa... sobre la marcha de su actividad mensual con la periodicidad que la empresa estime conveniente. X. Para resolver cualquier cuestión derivada del presente contrato las partes se someten expresamente a los Tribunales de..., con renuncia del fuero propio. Dando fe, firman el presente contrato de franquicia Don..., como gerente de la empresa..., y Don..., en... a... de... NOTA: Los contratos mercantiles pueden ser intervenidos por Agente Mediador Colegiado conforme al art.93 del Código de Comercio, el cual establece que «Los Agentes Colegiados tendrán el carácter de Notarios en cuanto se refiera a la contratación de efectos públicos, valores industriales y mercantiles, mercaderías y demás actos de comercio comprendidos en su oficio, en la plaza respectiva Chervin de Katz Marta, Que es el franchising?, ED. Abeledo Perrot, 1995
19 Llevarán un libro-registro con arreglo a lo que determina el artículo 27, asentando en él por su orden, separada y diariamente, todas las operaciones en que hubiesen intervenido, pudiendo, además, llevar otros libros con las mismas solemnidades. Los libros y pólizas de los Agentes colegiados harán fe en juicio». Además hay que atender al art º de la LEC que establece como título ejecutivo «las pólizas de contratos mercantiles, firmadas por las partes y por corredor de comercio colegiado que las intervenga, con tal que se acompañe certificación en la que dicho corredor acredite la conformidad de la Póliza con los asientos de su Libro-Registro y la fecha de éstos». Si interviniese Agente Mediador en el presente contrato, se ha de incluir la cláusula siguiente: Este contrato ha sido formalizado con la intervención de Don..., Agente Mediador Oficial, a todos los efectos legales oportunos, incluyendo los señalados en la LEC en su artículo º, así como en los arts.58 y 93 del Código de Comercio, y demás legislación aplicable. Y en prueba de su conformidad las partes otorgan y firman el presente contrato por triplicado y a un solo efecto, de lo que yo el Agente doy fe, hechas las advertencias legales, así como de la capacidad legal para contratar e identidad de los contratantes y de la legitimidad de sus firmas y de todo lo dispuesto en el presente contrato, que firmo y sello en... a... de...». 22 Capitulo III: «El sistema de franchising, la tutela de los consumidores en el derecho argentino» Caracterización básica del «Sistema del Franchising»: El franchising se trata de un contrato, o, por mejor decir, de una Forma Moderna de Contratación. En su génesis misma el franchising es un «concepto de hacer negocios», un Sistema de distribución y expansión comercial el mas obsesivamente elaborado y perfeccionado de todos, una suerte de «marketing de la idea» al decir de algunos, que permite la creación de «una imagen de distribución»en cadena, sea de productos, servicios, o derechos de casi cualquier índole, que orquestadamente posibilita impactar en prácticamente todo tipo de mercados a potenciales consumidores o usuarios. El contrato de franquicia individual será en todo caso una de las herramientas o instrumento final del cual se valdrán formalmente quienes legítimamente aspiren el referido negocio mercantil. Puede pensarse que lo anterior es predicable de casi toda figura contractual, y se estará probablemente en lo cierto. Pero en muy pocos casos como en el del franchising el Derecho Contractual strictu sensu se ve «excedido» por el fenómeno económico; de ahí que comprenderlo así sea determinante para poder «aprehenderlo» jurídicamente de modo de no desnaturalizarlo por un lado, y adecuarlo a las exigencias y estándares sociales por el otro. Consecuencia de su éxito comercial, el Franchising «constituye uno de los acontecimientos económicos mas significativos del siglo XX», lo cual ha posibilitado a quienes se dedicaron a este emprendimiento - franquiciantes, principalmente, y también franquiciados- el conseguir una también significativa acumulación y reproducción del capital originariamente invertido. La doctrina que en el ámbito del derecho ha elaborado el fenómeno del Franchising se ha ocupado de intentar sistematizar, y no siempre en forma coincidente, las distintas clases del Franchising. Básicamente puede enunciarse como posibles variantes el Franchising de producto, el Franchising de servicio, el Franchising de marca registrada, el Franchising master y el franchising de empresa o busness format franchising. Este último es precisamente la «franquicia en sentido propio», y constituye la forma mas evolucionada, perfeccionada y abarcadora del Franchising, comprensiva de elementos tales como la licencia de uso de marcas, la transmisión del know how to do it saber como hacer, asistencia técnica del franquiciado, plan de publicidad, régimen de pago de derechos y regalías, etc., y ella será la que principalmente constituya el análisis de este capítulo, de los distintos tipos de responsabilidades de franquiciante y franquiciados en relación a consumidores y usuarios. Una de las notas esenciales del contrato de franquicia es el carácter fiduciario o de confianza que presenta el contrato en sí. Es que dada la estrechez de múltiples relaciones que vincularan a las partes o centros de interés económica y jurídicamente, de no existir tal confianza no se involucrarían al grado que deben hacerlo para aspirar al éxito en el emprendimiento común. Y esta nota tendrá relevancia inclusive en la etapa postcontractual, una vez extinguidos los efectos principales de la relación convencional vinculante -ejemplo: no develaciòn por parte del franquiciado del know how al que hipotéticamente haya tenido acceso (página española) 19
20 El rasgo fiduciario va conectado irrescindiblemente a las personas del caso; de ahì que ello, junto con otras cualidades requeridas de las mismas, determine que la franquicia es «inherente a las personas» recíprocamente escogidas, o intuito personae. Al franquiciante le interesará un determinado perfil de franquiciado para integrar y prestigiar a su red o cadena, y al franquiciado potencial le interesará una determinada «manera de hacer negocios» y no otro ergo, le interesará un franquiciante y no otro. Las obligaciones emergentes del perfeccionamiento del contrato deberán ser particularmente cumplidas, y de un modo determinado y esperado, por ciertos sujetos de derecho y no por otros. Lo dicho se encuentra receptado normativamente en los artículos 498, 626, 730, 1195 y 1196 del código civil, entre otros, y si bien mayormente el carácter indicado es aplicado a las obligaciones de hacer no fungibles, también hay inherencia a la persona en cuanto a las obligaciones de no hacer especificadas en la franquicia individual, toda vez que quien debe abstenerse, por ejemplo, de divulgar secretos integrantes del know how y eventualmente de competir con el franquiciante, es el franquiciado en cuestión y no otra persona física o jurídica distinta de él. Otra característica típica de la Franquicia individual es la de conformarse a través de un contrato estándar o uniforme, de aplicación para todos los potenciales adherentes a la red, cuyo contenido son cláusulas predispuestas por el franquiciante, las que dada su inmodoficabilidad asumen el rol de condiciones generales de contratación o condiciones negociales generales, lo que determina que cada franquicia otorgada constituya un contrato de adhesión, en el cual la clásica «libertad de contratación», carecería de uno de uno de sus componentes, esto es la posibilidad de convenir paritariamente el contenido contractual. La finalidad misma del franchising impone lo descripto, en orden a preservar el estilo negocial propuesto, y a su turno impuesto por el franquiciante; en definitiva es la uniformidad la que posibilita consolidar una «imagen de distribución» determinante del éxito de las partes vinculadas convencionalmente, susceptible de ser lograda solo a través de la adhesión. Desde ya que lo descripto es extensible al Manual de Operaciones, al cual necesariamente remitirá el contrato de franquicia individual, y en donde estarán minuciosamente detallados todos los aspectos operativos del negocio en sí. También la bilateralidad es una nota tipificante de la franquicia, en el sentido de que «las partes se obligan recíprocamente la una hacia la otra «(Art.1138CC). Pero si bien entonces en lo interno de la relación convencional puede postularse que franquiciante y franquiciado son partes o centros de interés en un «negocio jurídico de cambios «dado que hay contraposición de intereses tendiente a la obtención del éxito comercial y económico de todos los integrantes de la red, lo que permite afirmar que se está en presencia, analizado ello «desde afuera» principalmente, de un contrato plurilateral o de organización. Lo anterior se conecta con otro rasgo definitorio de la franquicia, esto es que se trata de un contrato de colaboración comercial por requerirse de la acción común de las partes para lograr juntos lo que no les resultaría posible por separado. Es relevante destacar sin embargo, que en ocasiones tras la cooperación formal se esconde una dominación sustancial, y esto es precisamente lo que se da en el franchising, dado que es el franquiciante co-operante quien dirige al franquiciado co-operado, pese a ser este último un sujeto de derecho formalmente independiente a nivel jurídico. Aquél impone las condiciones y éste se somete. No es ocioso referir enunciativa mente alguno de los deberes que asume convencionalmente el franquiciante, los que tendrán como contrapartida _ dada la bipolaridad de la obligación en sentido técnico jurídico_ derechos en cabeza del franquiciado. Aquellos pueden ser: cesión de licencia de uso de una marca; redacción y entrega del Manual de Operaciones; entrenamiento del franquiciado y de su personal; transmisión del know how; transmisión de estándares de calidad y servicio; asistencia permanente a nivel de compras, gerenciamiento, ventas y en el plano de lo técnico y lo contable, etc.; implementación del plan de publicidad; actualización del Plan Negociad, etc. También tendrá el franquiciante derechos específicos en relación al franquiciado, siendo alguno de los mas habituales: percepción de derechos y regalías; imposición del sistema contable; información constante de la evolución de la ejecución del Plan Negocial, y de la situación económica y financiera del franquiciado; fijación de precios indicativos u obligatorios; determinación de proveedores de insumos; elección y/o aprobación del sitio físico en donde se instalará el establecimiento mercantil; exigencia e imposición efectiva de disciplina de grupo; determinación de pautas postcontractuales en orden a no utilización de marca; no revelación del know how, no competencia, etc.; control permanente del franquiciado ejercido a través de la supervisión, dirigido a la detección de incumplimientos contractuales o fallas en la ejecución del Plan Negocial y evitar perjuicios sobrevivientes para la red en general, y para el propio franquiciante en particular; etc. Subordinación evoca «sujeción a la orden, mando o dominio» de otro. Y si bien en el Franchising formalmente no hay subordinación jurídica directa porque el franquiciante no puede dirigir derechamente la actividad del franquiciado, sino que solo puede hacerlo indirectamente a través del control las mas de las veces externo y posibilitado por las previsiones convencionales del control de franquicia individual-, no hay duda que en la abrumadora mayoría de los casos habrá una clara subordinación técnica y económica de los franquiciados. 20
PALABRAS CLAVES: Franquicia, legislaciones, antecedentes, actualidad.
CONTRATO DE FRANQUICIA: CONCEPTUALIZACIÓN, ANTECEDENTES, LEGISLACIÓN EN EL PROYECTO DEL NUEVO CÓDIGO, REPERCUSIÓN EN LA ACTUALIDAD Y FRANQUICIA A NIVEL MUNDIAL. AUTOR:FERNÁNDEZ DE LUCA, STEFANÍA. RESUMEN:
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 artículo 27