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﻿ Sentencia STC8909-2015 de julio 10 de 2015
SENTENCIA STC8909-2015 DE 10 DE JULIO DE 2015
CONTENIDO:PRESCRIPCIÓN DE ACCIÓN DE ENRIQUECIMIENTO CAMBIARIO. DE ACUERDO CON EL ARTÍCULO 789 DEL CÓDIGO COMERCIO LA ACCIÓN CAMBIARIA DIRECTA PRESCRIBE EN TRES AÑOS CONTADOS A PARTIR DEL DÍA DEL VENCIMIENTO DE LA OBLIGACIÓN CONTENIDA EN EL TÍTULO VALOR, ES DECIR, EXISTE UNA NORMA ESPECIAL EN LA MATERIA, NO SE PUEDE APLICAR EL MANDATO GENERAL DE PRESCRIPCIÓN PREVISTO EN EL ARTÍCULO 8° DE LA LEY 791 DEL 2002. EL INCISO 3° DEL ARTÍCULO 882 DEL CÓDIGO DE CÓDIGO DE COMERCIO INDICA QUE LA ACCIÓN DE ENRIQUECIMIENTO SIN CAUSA PRESCRIBE EN UN AÑO, PERO NO ESPECIFICA DESDE CUÁNDO. LO ANTERIOR NO SIGNIFICA QUE EL TÉRMINO PRESCRIPTIVO DE ESTA ÚLTIMA ACCIÓN SE CUENTE DESDE LA EJECUTORIA DEL FALLO QUE DECLARA LA CADUCIDAD O LA PRESCRIPCIÓN DEL TÍTULO VALOR, PORQUE TAL DECISIÓN JUDICIAL NO ES NECESARIA, DADO QUE AFIRMAR LO CONTRARIO IMPLICARÍA REVIVIR PLAZOS DE PRESCRIPCIÓN YA VENCIDOS CON EL PRETEXTO DE ACUDIR A UN PROCESO ORDINARIO.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE ENRIQUECIMIENTO CAMBIARIO, TÍTULO VALOR, PRESCRIPCIÓN, CÓDIGO DE COMERCIO
PONENTE:CABELLO BLANCO , MARGARITA
Sentencia STC8909-2015 de julio 10 de 2015
STC8909-2015
Radicación 76001-22-03-000-2015-00389-01
Dra. Margarita Cabello Blanco
(Aprobado en sesión de ocho de julio dos mil quince)
Bogotá, D.C., diez de julio de dos mil quince.
1. La reiterada jurisprudencia ha sostenido, en línea de principio, que este amparo no es la senda idónea para censurar decisiones de índole judicial; sólo, excepcionalmente, puede acudirse a esa herramienta, en los casos en los que el funcionario adopte alguna determinación “con ostensible desviación del sendero normado, sin ecuanimidad y apoyado en el capricho o en la subjetividad, a tal punto que estructure ‘vía de hecho’”, y bajo los supuestos de que el afectado concurra dentro de un término razonable a formular la queja, y de que “no disponga de medios ordinarios y efectivos para lograrlo” (ver entre otras, CSJ STC, 3 de mar. 2011, rad. 00329-00).
El concepto de “vía de hecho” fue fruto de una evolución pretoriana por parte de la Corte Constitucional, en vista de la necesidad de que todo el ámbito jurídico debe respetar los derechos fundamentales como base de la noción de “Estado Social de Derecho” y la ordenación contemplada en el artículo 4º de la Carta Política. Así hoy, bajo la aceptación de la probabilidad que providencias desconozcan prerrogativas esenciales, se admite por salvedad la posibilidad de amparar esa afectación siempre y cuando se cumplan los siguientes presupuestos: l. Generales: “a) Que la cuestión que se discuta resulte de evidente relevancia constitucional; b) Que se hayan agotado todos los medios ordinarios y extraordinarios de defensa judicial al alcance de la persona afectada, salvo que se trate de evitar la consumación de un perjuicio iusfundamental irremediable; c) Que se cumpla el requisito de la inmediatez; d) Cuando se trate de una irregularidad procesal; e) Que la parte actora identifique de manera razonable tanto los hechos que generaron la vulneración como los derechos vulnerados y que hubiere alegado tal vulneración en el proceso judicial siempre que esto hubiere sido posible y f) Que no se trate de sentencia de tutela” y, 2. Especiales: “a) Defecto orgánico; b) Defecto procedimental absoluto; c) Defecto fáctico; d) Defecto material o sustantivo; e) Error inducido; f) Decisión sin motivación; g) Desconocimiento del precedente y h) Violación directa de la constitución” (C-590/2005, reiterada, entre otras, SU-913/2009 y T-125/2012).
2. La quejosa pretende que por este mecanismo excepcional se invalide la determinación de 16 de enero de 2015 proferida por el juzgado acusado, pues considera que incurrió en defecto fáctico por no haber valorado adecuadamente las pruebas obrantes en el plenario.
3. De las acreditaciones allegadas, observa la Corte lo siguiente:
a) Pagarés constituidos el 10 de febrero de 1998 por Jairo Lemos García por valor de $ 7.500.000 y $ 10.000.000 a favor de la actora (fls. 10 vto. - 12 cdno. Corte).
b) Demanda ordinaria de enriquecimiento sin justa causa promovida el 8 de abril de 2011 por María Cecilia Rodríguez en contra de Jairo Lemus García (fls. 22-25, id).
c) Proveído de 8 de mayo de 2011 a través del que el Juzgado Veinte Civil Municipal de Cali admitió el libelo genitor (fl. 26 ídem).
d) Escrito de 12 de agosto de 2011, mediante el que la curadora ad litem contestó el escrito inicial proponiendo la excepción de “prescripción de la acción” (fls. 29 vto.- 30 ibíd.).
e) El 7 de mayo de 2012 ante el Consulado de Colombia en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos de América, el demandado otorgó poder general a Yany Uribe por medio de escritura pública No. 28, quien a su vez le confirió facultades al abogado José William Ortiz Giraldo, personería que le fue reconocida por el juez de primer grado en proveído de 3 de agosto de ese año (fls. 41-45 vto.).
f) Sentencia de 3 de agosto de 2012, en la que el a quo declaró que Jairo Lemos García se “enriqueció sin causa, en cuantía de DIECISIETE MILLONES QUINIENTOS MIL PESOS (17.500.000 M/CTE) y en detrimento del patrimonio de la señora MARÍA CECILIA RODRÍGUEZ”, en consecuencia lo condenó a pagar la citada suma junto con los intereses correspondientes por mora desde el 10 de octubre de 1999 a la tasa máxima legal permitida (fls. 46-55 vto. id), decisión que fue apelada por la pasiva (fl. 57 vto. id).
g) Fallo de 16 de enero de 2015 por medio del que el despacho Noveno Civil del Circuito de Cali, revocó la determinación de primer grado y declaró “probada la excepción de fondo propuesta por la curadora ad litem sobre prescripción extintiva de la acción de enriquecimiento injusto”, con sustento en jurisprudencia de esta Corporación que ha dicho que la prescripción extintiva es ““una institución de necesidad social, indispensable para la estabilidad y seguridad del derecho y por la que se le pone término a las acciones y se liquida el pasado”, es por tanto que se puede definir la prescripción extintiva como un medio por el cual se extingue el derecho de acción que se afirma respecto de una pretensión concreta”.
Precisó que la “ley circunscribe el fenómeno de la prescripción al vencimiento de ciertos plazos, sin que el legítimo poseedor o tenedor del título haya ejercitado la acción correspondiente. Se trata pues, de una merecida sanción para el último tenedor o sus endosantes o avalistas, según el caso, que dejaron vencer el perentorio e imperativo término consagrado en las disposiciones legales sin ejercitar la acción. La negligencia que se sanciona con la prescripción, es la de no ejercitar la acción proveniente del título en el término señalado por la ley”.
Lo anterior “aplica plenamente para el caso de la prescripción extintiva de la acción cambiaría. En el caso que nos ocupa, vemos de manera expresa que el artículo 789 del Código de Comercio, establece que la acción cambiaría directa prescribe en tres años a partir del día de vencimiento de la obligación contenido en el título valor, norma especial aplicable al caso que nos ocupa, pues regula el plazo del derecho proveniente de la acción de cumplimiento de las obligaciones en ellas inmersas y al existir norma especial que regula el plazo de prescripción de la acción cambiaría proveniente de unas facturas de venta, mal podría aplicar el a quo el presente caso, el mandato general de prescripción contenido en el artículo 8º de la Ley 791 de 2002”.
Remarcó que “en el caso del inciso 3º del artículo 882 del Código de Comercio, se indica que la acción de enriquecimiento sin causa prescribe en un año sin precisar a partir de cuándo se empieza a contar dicho término. Al confrontar este juzgador la sentencia arriba mencionada de la Corte Suprema de Justicia, citada por el apoderado de la parte demandada, encuentra que le asiste razón, pues los pagarés tenían fecha de vencimiento el 10 de agosto del 2000, por lo tanto la acción cambiaría directa vencía el 10 de agosto del 2003 y la acción de enriquecimiento sin causa el 10 de agosto del 2004, términos que dejó vencer la demandante; y es que las instituciones de la caducidad y la prescripción buscan en primer lugar castigar la negligencia del acreedor y, en segundo lugar dar seguridad jurídica ya que el deudor no puede quedar de por vida ligado a una obligación al querer del acreedor; entender que el término de la acción de enriquecimiento injusto se cuenta a partir de la ejecutoria de la providencia que declara la caducidad o la prescripción va en contravía de los fines para los cuales fueron creadas las instituciones mencionadas.
Señaló que en la jurisprudencia de esta Colegiatura se concluye que “no hay necesidad de la sentencia ejecutiva previa a la actio in rem verso, en donde se evidencie la extinción de la acción cambiaría en razón a la prescripción o la caducidad, pues la norma evocada no contempla tal requisito; tampoco surge de la naturaleza de una u otra institución, pues de ordinario el cumplimiento de las obligaciones no es el fruto del cobro coercitivo sino la consecuencia de un comportamiento espontáneo del deudor, quien para honrar sus compromisos no tiene, inevitablemente, que verse competido por una orden judicial; en regla de principio, las deudas se satisfacen sin la intervención del aparato estatal, las personas contratan o adquieren compromisos no pensando en la coacción para satisfacerlas; por ello, no puede aceptarse que el legislador haya incorporado como condicionante de la acción de enriquecimiento el que se hubiese proferido decisión judicial como referente para la contabilización del término extintivo de esta acción. Desde luego, atendiendo el acontecer normal de las cosas, es dable colegir que quien no ha acudido a los mecanismos ordinarios o legales de pago pretende hacer valer en su favor la prescripción en caso de que el acreedor no reclame oportunamente lo suyo”.
Denotó que en la misma decisión se establece que el ““tiempo a partir del cual debe contabilizarse la oportunidad límite para aducir a la jurisdicción la respectiva acción de enriquecimiento, lo prevé con meridiana claridad la ley mercantil (art. 882), y no es otro que el vencimiento previsto por la normatividad respectiva para que sobrevenga la prescripción, cuando de ella se trate ...; esto es, se insiste, que no involucra sino el vencimiento del lapso de tiempo fijado, sin que sea menester un pronunciamiento adicional de funcionario alguno' (Sent. 147, dic. 19/2007, exp. #00101-01)”.
“Por tanto, si la anterior es la comprensión mediante la cual es dable afirmar la configuración del presupuesto acerca de que “el acreedor haya dejado caducar o prescribir la acción cambiaria”, como atrás quedó dicho y se deduce del texto de la norma que incorpora el inciso final del aludido articulo 882 ibídem, y si ese fue, justamente, el entendimiento que al mismo le ofreció el juez de segundo grado en la providencia que ahora es objeto de impugnación, la conclusión que inevitablemente surge es la de que entonces éste no infringió ninguno de los preceptos normativos que en el cargo se citan como violados, y mucho menos el recién particularizado, por supuesto que al sostener ese follador, como en efecto lo hizo en la sentencia combatida, que para establecer si se había producido la caducidad o la prescripción del título valor traído a este proceso no era menester la decisión judicial previa en la que se hubiera hecho declaración en uno u otro sentido respecto del mismo, puesto que al efecto sólo bastaba con tener certeza de la fecha en que el mismo era exigible, para con base en ella dar por establecida aquella en que prescribió, muy lejos estuvo de hacer actuar de manera errónea la disposición legal arriba mencionada, siendo que, como también quedó ampliamente considerado, ese mismo precepto no incorpora como exigencia, para el éxito de recurso judicial como el aquí propuesto, la determinación en la que se hubiera declarado la prescripción o la caducidad de la acción cambiaría”.
Agregó que “sostener situación en contrario implica pretender revivir plazos de prescripción ya vencidos, so-pretexto de recurrir a la vía de un proceso ordinario, como es lo que sucede en el presente asunto” (fls. 70 vto. - 73 vto. cdno. Corte).
4. Bajo esa perspectiva, emerge diáfana la inviabilidad de la protección reclamada, en la medida en que, no están demostradas las ostensibles circunstancias estructurantes del yerro judicial que pudiera abrir las puertas del éxito a la tutela, pues, las acreditaciones obrantes en el plenario fueron puntualmente apreciadas, según la sana crítica; amén que la determinación que hoy se debate se funda en la valoración de la “escritura pública de hipoteca 407 del 10 de febrero de 1998, otorgada en la Notaría 11 del Círculo de Santiago de Cali; dos pagarés sin número, debidamente desglosados del proceso hipotecario y; fotocopia simple de las sentencias de primera y segunda instancia en el proceso hipotecario”, igualmente en la “fotocopia auténtica de los procesos hipotecarios de primera y segunda instancia con la certificación que se encuentra ejecutoriada”, así como en las normas aplicables al caso (C. Co., arts. 789, inc. 3º del(sic) art. 882), reglas que lo condujeron a asentar que “la acción cambiaría directa vencía el 10 de agosto del 2003 y la acción de enriquecimiento sin causa el 10 de agosto del 2004, términos que dejó vencer la demandante; y es que las instituciones de la caducidad y la prescripción buscan en primer lugar castigar la negligencia del acreedor y, en segundo lugar dar seguridad jurídica ya que el deudor no puede quedar de por vida ligado a una obligación al querer del acreedor”.
De igual forma el juez querellado soportó la providencia en la jurisprudencia de esta Sala que ha sido enfática en afirmar que “el tiempo a partir del cual debe contabilizarse la oportunidad límite para aducir a la jurisdicción la respectiva acción de enriquecimiento, lo prevé con meridiana claridad la ley mercantil (art. 882), y no es otro que el vencimiento previsto por la normatividad respectiva para que sobrevenga la prescripción, cuando de ella se trate; esto es, se insiste, que no involucra sino el vencimiento del lapso de tiempo fijado, sin que sea menester un pronunciamiento adicional de funcionario alguno”, además refirió que esta Corporación ha dicho que “no hay necesidad de la sentencia ejecutiva previa a la actio in rem verso, en donde se evidencie la extinción de la acción cambiaría en razón a la prescripción o la caducidad, pues la norma evocada no contempla tal requisito; tampoco surge de la naturaleza de una u otra institución, pues de ordinario el cumplimiento de las obligaciones no es el fruto del cobro coercitivo sino la consecuencia de un comportamiento espontáneo del deudor, quien para honrar sus compromisos no tiene, inevitablemente, que verse competido por una orden judicial”, por lo tanto la decisión cuestionada no merece reproche desde la óptica ius fundamental para que deba proceder la inaplazable intervención del juez constitucional.
5. Sobre el tema la Sala tiene dicho que:
empero, el empeño del legislador al expedir la citada codificación no se limitó a establecer sólo de manera general el instituto de que se trata, sino que, adicionalmente, lo consagró de manera particular en el campo de los títulos valores, dando lugar al surgimiento del que ha dado en llamarse enriquecimiento cambiario, modalidad de la figura que, conforme el inciso final del artículo 882 de la mencionada obra, consiste en que “[s]i el acreedor deja caducar o prescribir el instrumento, la obligación originaria o fundamental se extinguirá así mismo; no obstante tendrá acción contra quien se haya enriquecido sin causa a consecuencia de la caducidad o prescripción. Esta acción prescribirá en un año” (resaltado del texto).
son, por lo tanto, notas características y, al tiempo, diferenciadoras de esta última figura, por una parte, que ella sólo tiene cabida frente a los títulos valores cuyas acciones —causales y cambiarias— hubieren decaído por prescripción o caducidad; por otra, que no sigue la regla general según la cual la actio in rem verso no está al alcance de quien ha dejado precluir las alternativas jurídico-procesales de que disponía para conjurar el desequilibrio patrimonial que lo afecta, toda vez que, por el contrario, en tratándose de los referidos instrumentos, los aludidos fenómenos extintivos bien pueden haberse derivado de la falta de diligencia del respectivo acreedor; y, finalmente, el breve término para su ejercicio (un año) (CSJ SC 18 dic. rad. 00267-01).
6. Reiteradamente ha sostenido esta Corporación que:
El juez de tutela no es el llamado a intervenir a manera de árbitro para determinar cuáles de los planteamientos valorativos y hermenéuticos del juzgador, o de las partes, resultan ser los más acertados, y menos acometer, bajo ese pretexto, como lo pretende la actora, la revisión oficiosa del asunto, como si fuese uno de instancia” (Sent. mar. 7/2008, exp. T. Nº 2007-00514-01), a más que “la adversidad de la decisión no es por sí misma fundamento que le allane el camino al vencido para perseverar en sus discrepancias frente a lo resuelto por el juez natural” (CSJ STC, 28 mar. 2012, rad. Nº 00022-01).
7. Cabe destacar, por demás, que en punto de la valoración probatoria la Sala acotó, que:
“el campo en donde fluye la independencia del juez con mayor vigor, es en cuanto a la valoración de las pruebas. Ello por cuanto el administrador de justicia es quien puede apreciar y valorar, de la manera más certera, el material probatorio que obra dentro de un proceso, inspirándose en los principios científicos de la sana crítica; por lo tanto, a juicio de la Corte, la regla general de que la figura de la vía de hecho solamente puede tener una aplicación en situaciones extremas debe ser manejada con un criterio restrictivo (...) de forma que sólo es factible fundar una acción de tutela, cuando se observa en el caso concreto, que de manera manifiesta el operador jurídico ejecuta un juicio irrazonable o arbitrario sobre la valoración probatoria por fuera de las reglas básicas de realización, práctica y apreciación, las cuales se reflejan en la correspondiente providencia. El error en el juicio valorativo, [se] ha dicho […], debe ser de tal entidad que debe ser ostensible, flagrante, manifiesto y el mismo debe poseer una incidencia directa en la decisión’, criterio reiterado, entre otros en fallo de 26 de mayo de 2011, expediente 1100102030002011-01029-00”“ (CSJ STC, 24 jun. 2011, rad. 01225-00).
8. De conformidad con lo discurrido, se ratificará el fallo objeto de impugnación.
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia en Sala de Casación Civil, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, CONFIRMA la sentencia de fecha, contenido y procedencia puntualizados en la motivación que antecede.
Notifíquese.»

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 ARTÍCULO 8
 ARTÍCULO 882
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