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Timestamp: 2020-01-22 05:48:36+00:00

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Divulgación Médica y de Salud: 13-jul-2012
Obtienen la mayor resolución de la historia de una proteína humana, relacionada con el Parkinson
Investigadores de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, dirigidos por el doctor Ad Ijzerman, han obtenido la mayor resolución hasta el momento de una proteína humana. La proteína en cuestión es el receptor de adenosina A2A, el receptor principal de la cafeína en el cuerpo humano, también relacionado con la enfermedad de Parkinson. El estudio ha sido publicado en la revista 'Science'.
El receptor de adenosina A2A pertenece a un grupo de alrededor de 800 proteínas, que forman parte del objetivo de, aproximadamente, la mitad de todos los medicamentos. Según los expertos, para saber si los medicamentos son eficaces, es necesario comprender cómo actúan los receptores en la pared celular, y un n medio importante para lograr esto es cristalizar la proteína, de modo que pueda ser examinada con rayos-X.
Anteriormente, en 2008, Ad Ijzerman y su equipo de investigación ya habían logrado determinar la estructura cristalina del receptor de adenosina A2A, pero con una resolución menor. Según Ijzerman, "desde entonces, las estructuras de otros receptores han ido apareciendo en la literatura científica, pero a tan baja resolución que, en algunos casos, era difícil determinar cómo los medicamentos se unen a receptores de este tipo. Ahora, con nuestra nueva estructura, hemos logrado la más alta resolución jamás conseguida de una proteína humana".
El grado de detalle de la nueva estructura cristalina de alta resolución permite ver cosas que antes no eran visibles. Ahora es posible observar, por ejemplo, cómo las moléculas de agua desempeñan un papel fundamental en la activación de los receptores de adenosina A2A. Los investigadores también descubrieron un sitio oculto donde se encuentra un ion de natrio, lo cual explica la forma en que estos iones afectan al funcionamiento de las hormonas, y a los neurotransmisores, algo que antes era un misterio.
Al unir la proteína del receptor, que es graso y, por lo tanto, no se cristaliza con facilidad, a otra proteína que sí cristaliza fácilmente, los investigadores fueron capaces de producir cristales minúsculos del producto resultante. Esta unión produjo una estructura de alta resolución, que proporciona más información que cualquier otra estructura previamente analizada.
Este hallazgo tiene varias implicaciones; por ejemplo, las investigaciones indican que los bebedores de café son menos propensos a desarrollar enfermedad de Parkinson -ya que se ha demostrado que la cafeína inhibe el efecto del receptor adenosina A2A, asociado con este trastorno.
Según han publicado investigadores de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, en la revista 'Current Biology', la domesticación de los microbios y, en concreto, la utilizada durante miles de años para preparar sake y salsa de soja, se debe a una amplia remodelación de su metabolismo.
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Lesionados medulares realizan su rehabilitación andando con el exoesqueleto 'Ekso'
La Fundación Step by Step ha presentado por primera vez en Europa el exoesqueleto 'Ekso', un aparato que permite a los pacientes con lesión medular ponerse de pie y andar durante el trabajo de rehabilitación.
Este instrumento ha sido desarrollado por la empresa Ekso Bionics --con sede en California, Estados Unidos-- y permite a los lesionados medulares bipedestar y realizar un patrón de marcha terapéutica.
En concreto, el aparato funciona con un motor eléctrico con batería recargable que, mediante una serie de motores y sensores, permite a los lesionados medulares con parálisis de miembros inferiores ponerse de pie y caminar bajo supervisión y asistencia profesional durante los ejercicios de rehabilitación.
Se trata de un exoesqueleto de 23 kilogramos, ajustable, portátil y biónico que proporciona al lesionado el equilibrio y la colocación de cuerpo apropiados. Además, su diseño permite al usuario entrar y salir fácilmente del dispositivo si ninguna ayuda.
No obstante, para poder beneficiarse del tratamiento el usuario debe medir entre 150 y 190 centímetros de alto, pesar menos de 100 kilogramos y disponer de la fuerza adecuada en las extremidades superiores como para poder realizar transferencias de la silla de ruedas a otra silla y así poder manejar las muletas durante la marcha.
En este sentido, el presidente de la Fundación y usuario del tratamiento de rehabilitación del centro, Frederic Crespo, ha destacado los beneficios de 'Ekso' en el campo de rehabilitación ya que permiten una "mejora de movilidad" y de las capacidades de los lesionados medulares, y una activación del sistema circulatorio y de las articulaciones.
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Hay un aumento de la prevalencia de trastornos mentales de más del 1.200 por cien desde 1980 sólo en Estados Unidos. Ese año, entre el 2 y el 4 por ciento de los estadounidenses sufrían ansiedad, según el Manual Estadístico y de Diagnosis (DSM, por sus siglas en inglés) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA).
Algunos psiquiatras dicen que el aumento en la prevalencia de la ansiedad desde el 4 por ciento al 50 por ciento en Estados Unidos es resultado de que los psiquiatras y otros especialistas están "sabiendo diagnosticar mejor la ansiedad", como dice la doctora Carolyn Robinowitz, presidenta en el pasado de la APA, y que trabaja en Washington, D.C.
"La gente que lo critica muestra sus prejuicios", dijo. "Cuando mejoramos el diagnóstico de la hipertensión, no dicen que sea terrible".
"Ninguna emoción humana es más básica que la ansiedad", dijo el sociólogo Allan Horwitz, de la Universidad de Rutgers. "Muchas formas simplemente no deberían ser consideradas trastornos, porque son el resultado de la forma en que el ser humano evolucionó hace miles de años, en lugar de que algo está fallando".
"La ansiedad o el pánico que han sido graves, persistentes y causan un problema o un deterioro clínicamente significativo han de ser diagnosticados pronto", dijo el doctor Allen Frances, psiquiatra que llevó a la revisión anterior del DSM y a dudas sobre los nuevos criterios. "Hay tratamientos muy efectivos".
"No nos oponemos a que la gente sea tratada", dijo Horwitz, coautor del nuevo libro "All We Have to Fear: Psychiatry's Transformation of Natural Anxieties into Mental Disorders" (Todo lo que tenemos que temer: La transformación de la ansiedad natural en trastorno mental).
"Pero la gente es propensa a pensar que tiene un problema que necesita tratamiento".
"Dado que el umbral del GAD es tan ridiculamente bajo, el DSM-5 etiquetará como enfermo mental a muchas personas que no experimentan más que las preocupaciones normales y esperadas de la vida diaria", dijo Frances.
Los pacientes de edad avanzada deben recibir medicamentos para prevenir enfermedades del corazón
Los pacientes mayores de 75 años deben recibir medicamentos para ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular, según un estudio transversal, publicado en 'BMJ', y llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Birmingham y la Universidad de Oxford.
Los investigadores sostienen que, a medida que envejece la población, un mayor uso de estos fármacos podría reducir la discapacidad, y prolongar la esperanza de vida saludable de las personas de edad avanzada.
Las enfermedades cardiovasculares, como los ataques al corazón, el accidente cerebrovascular, y la insuficiencia cardíaca, son la principal causa de muerte en todo el mundo. Los medicamentos que ayudan a disminuir la presión arterial (antihipertensivos) y los niveles de colesterol (estatinas) son pautas seguras y eficaces, sin embargo, el enfoque actual para la prevención de las enfermedades cardiovasculares se dirige sólo a personas entre 40 y 74 años.
Estudios anteriores, centrados en pacientes con enfermedad cardiovascular existente, han demostrado que los pacientes mayores de 75 años tienen menos probabilidades de recibir un tratamiento preventivo, a pesar del hecho de que el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular aumenta con la edad.
En la nueva investigación, los expertos estudiaron a 36.679 pacientes mayores de 40 años, de 19 consultas de medicina general en la región de West Midlands, para analizar la edad y el sexo en relación con las recetas de medicamentos antihipertensivos y estatinas. Ninguno de los pacientes del estudio tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular, a su inicio.
Los resultados muestran que la probabilidad de recetar medicamentos antihipertensivos aumenta cada cinco años, pero comienza a decaer después de los 85 años. La probabilidad del uso de medicamentos con estatinas también se incrementó cada cinco años, pero disminuyó después de los de 75 años. Las personas entre 70 y 74 años mostraron un mayor uso de estaninas. Por otro lado las mujeres de edades comprendidas entre 65 y 79 años tenían un 5% más de probabilidades de recibir una receta para estos medicamentos, que los hombres.
Un estudio de 2008 ya había demostrado que el tratamiento antihipertensivo en los mayores de 80 años puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, la evidencia para el tratamiento con estatinas en los ancianos fue menos clara, ya que entonces no se han realizaron pruebas en esta población. No obstante, los autores afirman que no hay evidencia para sugerir que la prescripción de estatinas en pacientes de edad avanzada cause ningún daño.
Los investigadores concluyen que la población de edad avanzada no debe ser ignorada cuando se prescriben medicamentos para prevenir la enfermedad cardiovascular. El nuevo estudio sugiere que las directrices deberían ser modificadas, y que las investigaciones futuras deberían examinar el uso de la terapia con estatinas en personas de más de 80 años.
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