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Assistance au décès et médecine palliative : la Confédération doit-elle légiférer?
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1 EIDGENÖSSISCHES JUSTIZ- UND POLIZEIDEPARTEMENT DEPARTEMENT FEDERAL DE JUSTICE ET POLICE DIPARTIMENTO FEDERALE DI GIUSTIZIA E POLIZIA DEPARTAMENT FEDERAL DA GIUSTIA E POLIZIA Assistance au décès et médecine palliative : la Confédération doit-elle légiférer? Berne, 24 avril 2006
2 2 Condensé La motion «Euthanasie et médecine palliative», dont la Commission des affaires juridiques du Conseil des Etats (CAJ-E) est à l origine et que l Assemblée fédérale a transmise en mars 2004, charge le Conseil fédéral de soumettre des propositions en vue d une réglementation législative de l euthanasie active directe et de l euthanasie passive, ainsi que de prendre des mesures pour promouvoir la médecine palliative. Par ailleurs, le 16 juin 2005, le groupe radical-libéral a déposé la motion «Euthanasie. Travaux d expert», par laquelle il invite le Conseil fédéral à poursuivre les travaux d experts en vue de la production d un rapport concernant l assistance au décès et à soumettre au Parlement le dossier correspondant pour décembre L accompagnement et les soins prodigués aux personnes en fin de vie de même que les décisions à prendre dans ce contexte revêtent une très grande portée. En légiférant en matière d assistance au décès, l Etat doit garantir que la vie humaine continue d être protégée, même et surtout, dans cette phase critique de l existence où toute décision erronée peut entraîner directement la mort, atteinte irréversible au bien juridique suprême que représente la vie. Dans ce contexte, l interdiction absolue de l homicide, principe qui est l un des piliers de notre ordre juridique et dont le respect est impérieux, doit être au centre des réflexions. Toute relativisation de ce principe non seulement est délicate - ne serait-ce que parce que elle en atténue l effet inhibiteur - mais encore exige une analyse et une mise en balance particulièrement minutieuses et exhaustives des intérêts (à protéger) qui sont en jeu. Le rapport fait un large tour d horizon des problèmes qui se posent dans la pratique en relation avec l assistance au décès et l assistance au suicide. Il examine également la marge de manœuvre des autorités concernées et analyse les besoins concrets de légiférer aux fins de protéger la vie humaine ou de prévenir les abus. Dans le cadre de cette analyse, il passe également en revue les effets - tant positifs que négatifs - que pourrait exercer l adoption d une réglementation législative allant plus loin que le régime en vigueur. En outre, le rapport souligne l importance que revêtent la médecine et les soins palliatifs ainsi que les possibilités qu ils offrent et suggère des pistes propres à assurer la promotion de ceux-ci. Le rapport parvient aux conclusions suivantes: En matière d euthanasie active indirecte et d euthanasie passive, il n est pas nécessaire de légiférer au niveau fédéral. L interdiction de l homicide s applique sans restriction en Suisse. L euthanasie active directe est ainsi prohibée. En revanche, à certaines conditions, l euthanasie active indirecte et l euthanasie passive ne sont pas punissables. Cette impunissabilité découle, d une part de l application de règles générales de droit pénal concernant l imputation de la faute. En outre, la décision du patient de renoncer à la mise en œuvre de mesures de maintien de la vie ou d interrompre de telles mesures relève des droits fondamentaux. L insécurité du droit, souvent déplorée dans ce domaine, tient à l impossibilité pratique de régler sur le plan normatif ou de reconstituer a posteriori les causes du
3 3 décès et ce qui s est passé concrètement au chevet du mourant. Les questions qui se posent au premier chef sont celles qui permettent d évaluer, dans chaque cas d espèce, l admissibilité de l assistance au décès, telles que celles de la capacité de discernement et d action de la personne concernée, le droit du mandat, le devoir du médecin d informer son patient, enfin les rapports de représentation. Si le législateur, par souci d accroître la sécurité du droit et la transparence, entend adopter des normes générales abstraites permettant de couvrir tous les cas envisageables et de tenir compte des progrès futurs de la médecine, il se heurtera inévitablement à des limites d ordre pratique. Les règles de déontologie constituent, en revanche, un instrument propre à garantir une réglementation détaillée de situations aussi complexes que multiples. L Académie suisse des sciences médicales (ASSM) a élaboré des directives détaillées en matière d euthanasie active indirecte et d euthanasie passive. Aussi longtemps que ces directives sont conformes au droit en vigueur, elles suffisent à réglementer ce domaine de manière satisfaisante.. La Confédération peut soutenir et promouvoir le développement de la médecine et des soins palliatifs lorsqu elle dispose des compétences pour ce faire. Tel est le cas dans le domaine de la formation et de la formation post-grade aux professions médicales universitaires, au niveau du financement des mesures de médecine palliative ainsi qu en matière d encouragement de la recherche. En matière de médecine et de soins palliatifs, l offre de prestations s est, ces dernières années, améliorée, tant du point de vue quantitatif que sous l angle qualitatif, notamment dans les cantons de Zurich, de Thurgovie, de Vaud et de Berne. Grâce à ces prestations, les personnes concernées peuvent non seulement vivre dignement la dernière phase de leur existence mais encore mourir dans la dignité. En outre, la possibilité d accéder à des mesures de type palliatif s est traduite par une diminution du nombre des personnes souhaitant recourir au suicide assisté ou à l euthanasie active. Toutefois, de l avis des professionnels concernés, l offre actuelle doit encore être développée. Il incombe aux cantons de veiller à garantir sur l ensemble de leur territoire une offre de soins palliatifs suffisante et d améliorer les prestations en matière d information et de conseils destinées aux personnes atteintes d une maladie incurable et à leurs proches. La Confédération peut encourager et promouvoir le développement de la médecine et des soins palliatifs en soutenant des projets de recherche en la matière. Elle peut également assurer cette promotion dans le cadre de la formation et de la formation post-grade aux professions médicales universitaires, de la formation aux professions de la santé dispensée par les hautes écoles spécialisées, ainsi que dans le cadre des filières de formation professionnelle non universitaire dans ce secteur. Enfin, elle peut également veiller à ce que l assurance maladie prenne intégralement en charge les coûts des mesures médicales de type thérapeutique ou palliatif.
4 4 En matière d assistance au suicide, il n y a aucune nécessité impérieuse de légiférer Ces deux dernières décennies, des organisations d assistance au suicide se sont développées et établies en Suisse, à la faveur de la réglementation libérale statuée par le code pénal. En raison de l accroissement du nombre des cas de suicide assisté, des risques d abus liés à l activité de ces organisations se sont fait jour, notamment en rapport avec la capacité de discernement de certains candidats au suicide (principalement ceux qui appartiennent aux catégories de personnes nécessitant tout particulièrement une protection: les jeunes, les personnes souffrant d une maladie psychique et les malades en phase terminale), avec la situation financière des organisations, enfin avec l expression de la volonté de mourir et la maîtrise de l acte de suicide par les intéressés. De tels abus peuvent conduire ceux qui les commettent à franchir la limite qui sépare le comportement licite du comportement délictueux (s agissant notamment des infractions contre la vie visées aux art. 111 ss., 114 et 115 CP). La protection des personnes concernées exige donc que l on prenne des mesures visant à empêcher de tels abus. Certes, le législateur fédéral pourrait édicter, dans les domaines de la santé publique, de la législation sur les stupéfiants et du droit de la tutelle, ainsi que dans le cadre d une loi spéciale sur la surveillance des organisations d assistance au suicide, des dispositions permettant d avoir un contrôle des activités de celles-ci. Toutefois, les différentes options qui ont été examinées se révèlent presque toutes disproportionnées ou impropres parce qu elles se traduiraient par une bureaucratisation, et, dans la plupart des cas, reviendraient à institutionnaliser et à certifier officiellement ces organisations et leurs activités. Une révision de la législation sur les stupéfiants mériterait éventuellement d être envisagée, car elle permettrait de mieux appréhender les réalités propres aux cas de suicide. Il est notoire, en effet, que dans le cadre des suicides qu elles accompagnent, les organisations concernées utilisent un stupéfiant appelé natrium pentobarbital (NAP). Eventuellement, et dans le but de prévenir les abus, la prescription et la remise de NAP pourraient être soumises à des conditions plus restrictives. En revanche, il n y a pas lieu d envisager de modifier l art. 115 CP puisqu il n y a pas, au premier chef, de lien de cause à effet entre les problèmes constatés en rapport avec l assistance au suicide et les éléments constitutifs de l infraction visée à cet article. Ces problèmes sont d ordre pratique et appellent la question suivante: comment peut-on garantir qu aucun abus ne soit commis dans le cadre de l assistance au suicide? A l échelon cantonal et communal, les autorités peuvent, cependant, empêcher les abus en appliquant et en faisant respecter résolument le droit en vigueur (il s agit plus précisément que les autorités de poursuite pénale appliquent avec plus de rigueur les art. 111ss, 114 et 115 CP qui visent les homicides et que les pouvoirs publics exercent sur le personnel médical concerné la surveillance prévue par la législation en matière de santé publique) ainsi qu en adoptant des prescriptions pour le secteur des hôpitaux, des établissements médico-sociaux et des homes..
5 5 En ce qui concerne le «tourisme de la mort», il n y a aucune nécessité particulière de légiférer. Ce qu il est convenu d appeler le «tourisme de la mort» découle du fait qu en matière d assistance au suicide la Suisse applique un régime plus libéral que celui qui prévaut dans la plupart des autres Etats. Sous l angle politique, ce phénomène est problématique pour l image de marque de la Suisse. Par ailleurs, l accroissement du nombre des cas d assistance au suicide de personnes non domiciliées en Suisse accentue les problèmes que pose la pratique à suivre en matière de poursuites pénales ainsi que la surveillance du personnel médical car l existence d un lien avec l étranger ne fait que rendre plus difficile la reconstitution des faits. Il est nécessaire de prendre des mesures pour prévenir et empêcher les abus et, partant, prémunir les personnes contre des atteintes irréversibles à leur intégrité physique. Toutefois, il n y a pas à prendre des mesures autres que celles qui sont d ores et déjà possibles s agissant de l assistance au suicide. En usant de l ensemble des moyens d action qui s offrent en matière de lutte contre les abus dans le domaine en question, les autorités feront également et efficacement obstacle au phénomène du tourisme de la mort.
6 6 Table des matières 1. POINT DE DÉPART ET MANDAT DÉFINITIONS ET QUALIFICATION JURIDIQUE Assistance au décès (euthanasie) Euthanasie active directe Euthanasie active indirecte Euthanasie passive Assistance au suicide et «tourisme de la mort» Assistance au suicide «Tourisme de la mort» Accompagnement des mourants, médecine et soins palliatifs DÉBAT POLITIQUE ET POSITION DES MILIEUX PROFESSIONNELS Au niveau fédéral Organes spécialisés ASSM CNE Au niveau cantonal et communal Opinion publique EUTHANASIE ACTIVE INDIRECTE ET EUTHANASIE PASSIVE Situation politique Euthanasie passive Situation juridique Marge de manœuvre en vue de l établissement d une législation fédérale Euthanasie active indirecte Situation juridique Marge de manœuvre en vue de l établissement d une législation fédérale Possibilités de légiférer Avantages et inconvénients Conclusions MEDECINE ET SOINS PALLIATIFS Définition Situation actuelle Accès de la population aux soins palliatifs Formation et perfectionnement professionnel Directives Financement Marge de manoeuvre des pouvoirs publics Confédération Cantons Conclusion ASSISTANCE AU SUICIDE, ORGANISATIONS D ASSISTANCE AU SUICIDE, ET TOURISME DE LA MORT Le point de la situation Données statistiques Le «tourisme de la mort» : comment se pratique-t-il? Droit comparé Dispositions légales régissant l assistance au suicide en Suisse Analyse des problèmes...41
7 Risques d abus Charges occasionnées à la collectivité Nuisances causées par l exploitation des «mouroirs» Image de marque de la Suisse Synthèse Marge de manoeuvre des cantons Mesures législatives au niveau fédéral Révision de l art. 115 CP Loi concernant la surveillance des organisations d assistance au suicide Compléter la loi fédérale sur les stupéfiants Instauration d une curatelle en matière de suicide Conclusions Les faits Problèmes et amorces de solutions Nécessité de légiférer au niveau fédéral? SYNTHÈSE FINALE DES RÉSULTATS ET CONSÉQUENCES POUR LA CONFÉDÉRATION Euthanasie active indirecte et euthanasie passive Médecine palliative et soins palliatifs Assistance au suicide et «tourisme de la mort» Conséquences pour la Confédération
8 8 1. Point de départ et mandat La motion «Euthanasie et médecine palliative», de la Commission des affaires juridiques du Conseil des Etats (CAJ-E), que l Assemblée fédérale a transmise en mars 2004, charge le Conseil fédéral de soumettre des propositions en vue d une réglementation législative de l euthanasie active indirecte et de l euthanasie passive, ainsi que de prendre des mesures pour promouvoir la médecine palliative. Par ailleurs, le 16 juin 2005, le groupe radical-libéral a déposé la motion «Euthanasie. Travaux d experts», par laquelle il invite le Conseil fédéral à poursuivre les travaux d experts en vue de la production d un rapport concernant l assistance au décès et à soumettre au Parlement le dossier correspondant pour décembre Pour évaluer la nécessité de légiférer, le chef du Département fédéral de justice et police (DFJP) a institué, à l automne 2004, un groupe de travail interne à l administration. Ce groupe de travail a été chargé, dans un premier temps, de se pencher sur les problèmes liés au phénomène dit du «tourisme de la mort», qui se posent avec une acuité particulière. Après des discussions avec des experts internes et externes, l étude s est élargie et développée jusqu au printemps 2006, pour déboucher sur le présent rapport, qui traite désormais de l ensemble des thèmes cités dans la motion «Euthanasie et médecine palliative». La question qui se trouve au cœur de ce rapport est celle de l opportunité de légiférer dans un premier temps au niveau fédéral en matière d euthanasie active indirecte et d euthanasie passive, en matière d assistance au suicide et de «tourisme de la mort», ainsi qu en vue d instituer des mesures de promotion de la médecine palliative. 2. Définitions et qualification juridique Il convient, tout d abord, de définir les notions liées à l euthanasie au sens large (y compris l assistance au suicide) et à la médecine palliative et de les qualifier du point de vue juridique. 2.1 Assistance au décès (euthanasie) L assistance au décès est toujours un homicide, c est-à-dire que la maîtrise de l acte n appartient pas à la personne qui souhaite mourir, mais à un tiers. Il suffit en principe, pour qu il y ait assistance au décès, que l acte ait pour résultat de hâter la survenance du décès au sens d une causalité dépassante. La doctrine distingue l euthanasie active de l euthanasie passive.
9 Euthanasie active directe L homicide direct volontaire d une tierce personne (par ex. par l administration d une injection ou d une substance létale) est punissable en droit suisse, même s il survient à la demande expresse d une personne atteinte d une maladie incurable désirant abréger ses souffrances. Il s agit de l euthanasie dite directe et active 1. Cette forme d «assistance» au décès est considérée, selon la doctrine pénale, comme un homicide au sens des art. 111 et suivants du code pénal suisse (CP ; RS 311.0). Le meurtre sur demande de la victime (art. 114 CP) est traité de manière privilégiée par rapport au meurtre (art. 111 CP), puisque la quotité de la peine (emprisonnement d une durée de trois jours à trois ans au plus ; cf. art. 36 CP) tient compte du fait que l homicide a lieu sur la demande sérieuse et instante de la personne à qui la mort est donnée. En outre, l application de cette quotité privilégiée présuppose que, d un point de vue subjectif, l auteur ait agi en cédant à un mobile honorable, notamment à la pitié 2. Dans certains cas, ce traitement privilégié peut même être supplanté par une exemption de peine au motif que l auteur a déjà été atteint par les conséquences de son acte (art. 66 bis CP) Euthanasie active indirecte D un point du vue légal, l administration de substances visant à soulager les souffrances, telles que la morphine, est admise, même si ces substances peuvent avoir, outre leur effet palliatif, c est-à-dire qui atténue les symptômes de la maladie, l effet secondaire indésirable (!) de raccourcir la durée de la vie 3. On parle, dans ce cas de figure, d euthanasie active indirecte. Comme cette action a pour effet de hâter l instant du décès, elle devrait être considérée, selon les règles générales de causalité, comme un homicide (à ce sujet, cf. infra ch ). C est la raison pour laquelle il ne faut recourir à ce type d intervention qu en dernière extrémité, et uniquement lorsqu il n existe aucun autre moyen moins radical d atténuer les souffrances Euthanasie passive La renonciation à la mise en œuvre de mesures de maintien de la vie (par ex. la respiration artificielle, l alimentation par sonde ou l administration de médicaments) ou l interruption de ces mesures est également admissible, sous certaines conditions. On parle, dans ce cas, d euthanasie passive, puisqu elle se caractérise par la renonciation à une intervention (à ce sujet, cf. infra ch ). Il est laissé libre cours au processus de fin de vie, en dépit de possibilités d intervention, si la 1 Cf. par exemple Christian Schwarzenegger, in: Niggli/Wiprächtiger (Hrsg.), Basler Kommentar Strafgesetzbuch II, Basel etc. 2003, N o 20 ss précédant l art La loi se réfère ainsi à l art. 64, par. 2, CP. Cet élément subjectif désormais constitutif d un traitement privilégié n a été ajouté à l art. 114 que dans le cadre de la révision du CP de 1989 (en vigueur depuis le 1 er janvier 1990). A ce sujet, cf. le message du 26 juin 1985 concernant la modification du code pénal et du code pénal militaire (infractions contre la vie et l intégrité corporelle, les mœurs et la famille), FF 1985 II 1021, Selon les directives médico-éthiques de l Académie suisse des sciences médicales (ASSM) «Prise en charge des patientes et patients en fin de vie», approuvées par le sénat de l ASSM le , le médecin doit soulager les douleurs et souffrances, même si, dans certains cas, cela peut avoir une influence sur la durée de la vie (raccourcissement ou prolongation), ch. 3.1.
10 10 personne concernée ou son représentant légal le souhaite 4. La question est controversée de savoir s il s agit véritablement, dans ce cas, d assistance au décès ou d euthanasie (du grec : «mort douce»). Dans ce domaine, le désir de mourir du patient bénéficie de la protection des droits fondamentaux (droit à l autodétermination) Assistance au suicide et «tourisme de la mort» Assistance au suicide Dans le cas de l assistance au suicide contrairement aux cas d assistance au décès décrits ci-dessus la maîtrise de l acte appartient à la personne qui souhaite mourir. Cette dernière accomplit elle-même le geste qui entraîne la mort, en ayant pleinement conscience de son caractère fatal. Si elle n a pas conscience des conséquences de son geste par exemple en raison d une incapacité de discernement il ne s agit pas d un suicide, mais d un homicide punissable (cf. supra ch ). L aide que proposent les organisations d assistance au suicide consiste, la plupart du temps, à prescrire et à fournir une dose létale d un stupéfiant dans le but de permettre à une personne souhaitant mettre fin à ces jours de se suicider. L assistance au suicide peut cependant aussi se limiter à apporter un soutien psychique à la personne désirant mettre fin à ces jours, en vue du but qu elle poursuit. Contrairement à l homicide, l assistance au suicide n est pas punissable de manière générale, mais seulement dans certaines circonstances. L art. 115 CP (incitation et assistance au suicide) prévoit que «celui qui, poussé par un mobile égoïste, aura incité une personne au suicide, ou lui aura prêté assistance en vue du suicide, sera, si le suicide a été consommé ou tenté, puni de la réclusion pour cinq ans au plus ou de l emprisonnement». Dans la jurisprudence suisse, l assistance au suicide fournie par des organisations telles que EXIT et DIGNITAS n a jamais, à ce jour, fait l objet d une condamnation pénale (à ce sujet, cf. infra ch ), parce qu un mobile égoïste au sens de l art. 115 CP faisait toujours défaut, ou que l existence d un tel mobile n a jamais pu être prouvée. Dans le langage de ces organisations, l assistance au suicide est souvent désignée par le terme d «assistance au décès» (ou d aide à 4 Lorsque la personne concernée ne peut plus être consultée parce qu elle n est plus capable de discernement, ses dispositions de fin de vie peuvent fournir une indication de sa volonté. S il n y a ni représentant légal, ni personne de confiance ou si, en situation d urgence, il n est pas possible de les consulter, le médecin, le personnel soignant et les thérapeutes doivent prendre leur décision dans l intérêt bien compris de la personne concernée et selon sa volonté présumée. Pour les mineurs, c est, en principe, la volonté du représentant légal qui prévaut. Pour les décisions qui engagent la vie du patient, l autorité de tutelle doit être consultée si aucun consensus ne peut être trouvé avec les parents ou le représentant légal. Cf les directives de l Académie suisse des sciences médicales (ASSM), «Traitement et prise en charge des patients souffrants d atteintes cérébrales extrêmes de longue durée», approuvées par le sénat de l ASSM le 27 novembre 2003 (lien: ), ch Le désir du patient qui souhaite que son médecin mette fin à ses jours est en revanche limité par l interdiction de l homicide. A ce sujet, cf. Jörg Paul Müller, Grundrechte in der Schweiz, 3. Aufl. Bern 1999, p. 59 ss, 61.
11 11 l «autodélivrance»). On parle aussi couramment d organisations d assistance au décès, ce qui éveille l impression, erronée, qu il ne s agit pas seulement d assistance au suicide, mais également d homicides, qui restent, en principe, punissables en Suisse (cf. supra ch ) «Tourisme de la mort» Le phénomène dit du «tourisme de la mort» constitue un cas particulier d assistance au suicide. Depuis quelques années, certaines organisations suisses d assistance au suicide (notamment DIGNITAS 6 ) offrent également leurs services à des personnes provenant de l étranger, c est-à-dire qui ne sont pas domiciliées en Suisse. Ces personnes souhaitant mourir viennent de pays dans lesquels, contrairement à la Suisse, l assistance au suicide est interdite (cf. infra ch ). Elles viennent en Suisse pour mettre fin à leurs jours avec l aide qui leur est proposée, de manière légale (cf. infra ch ). Le terme de «tourisme de la mort» s est répandu en Suisse pour décrire ce phénomène. Puisque, comme nous l avons dit, il s agit de cas d assistance au suicide et non d assistance au décès il serait plus exact de parler de «tourisme du suicide». 2.3 Accompagnement des mourants, médecine et soins palliatifs La médecine palliative et les soins palliatifs sont un accompagnement vers la mort par un soutien médical et une prise en charge des personnes en fin de vie, même si les mesures qui sont prises peuvent, dans certains cas, avoir comme effet secondaire de raccourcir la durée de la vie. La réglementation juridique de la médecine palliative relève du droit de la santé (cf. les remarques détaillées au ch. 5). L accompagnement des personnes en fin de vie n a pas de conséquences sur le plan pénal. 3 Débat politique et position des milieux professionnels Le thème de l assistance au décès, au sens large, et de sa réglementation occupe les politiques, les associations spécialisées et l opinion publique depuis déjà plusieurs années. Les interventions parlementaires appelant à légiférer dans ce domaine couvrent toute la gamme des possibilités, de la libéralisation et de la facilitation de l assistance au décès jusqu à la restriction ou l interdiction pure et simple. Dans ces circonstances, il n est pas aisé de déterminer quelle orientation la législation doit prendre. 3.1 Au niveau fédéral Au niveau fédéral, le débat politique sur la problématique globale de l assistance au décès s intéresse aux divers aspects de la fin de la vie. En font partie des thèmes 6 L association «DiIGNITAS Menschenwürdig leben Menschenwürdig sterben» a été fondée le 17 mai 1988 à Forch ZH. Selon ses statuts, l organisation a pour but d assurer à ses membres de pouvoir vivre, mais aussi mourir dans la dignité et de propager ces valeurs auprès d autres personnes. Pour plus d informations (en allemand), cf.
12 12 comme les différentes formes d euthanasie (active directe, active indirecte et passive), l assistance au suicide et le tourisme de la mort qui y est lié, ou encore l accompagnement vers la mort et la médecine palliative. Les droits des patients doivent également être mentionnés dans ce contexte 7. S agissant de l euthanasie active directe, tant le Parlement que le Conseil fédéral ont toujours refusé, à ce jour, d assouplir l interdiction de l homicide. Le Conseil fédéral l a fait clairement dans le rapport qu il a présenté, en juillet 2000, pour donner suite au postulat Ruffy 8, dans son avis de novembre 2001 sur la motion Zäch 9 et enfin, en décembre 2001, lors de l examen de l initiative parlementaire Cavalli 10. La motion de la Commission des affaires juridiques du Conseil des Etats «Euthanasie et médecine palliative» 11 et celle du groupe radical-libéral 12 «Euthanasie. Travaux d experts» demandent une réglementation de l euthanasie active indirecte et de l euthanasie passive, ainsi que des mesures de promotion de la médecine palliative. S agissant de la médecine palliative, il faut encore mentionner la motion Rossini, les interpellations Bortoluzzi et Gross, ainsi que la motion Menétrey-Savary L avant-projet de révision du droit de la tutelle, de juin 2003, prévoit d introduire dans la législation fédérale des règles spécifiques pour la représentation des personnes incapables de discernement dans le domaine médical (art. 434 ss, AP-CC). Les propositions, ainsi que les résultats de la consultation, peuvent être consultés à l adresse suivante : 8 Le rapport du Conseil fédéral donnant suite au postulat Ruffy «Assistance au décès. Adjonction au Code pénal suisse» peut être consulté à l adresse suivante : Il se base sur le rapport du groupe de travail «Assistance au décès», à l attention du DFJP, de mars 1999, qui peut être consulté à l adresse suivante : Dans son rapport, le Conseil fédéral rejette également l exception, formulée de manière très restrictive, à la punissabilité de l euthanasie active telle que l avait proposée une majorité du groupe de travail «Assistance au décès», en expliquant qu une telle exception équivaudrait à un assouplissement de l interdiction de l homicide et constituerait la rupture d un tabou profondément ancré dans notre culture chrétienne (loc. cit., p. 15). 9 Motion Zäch «Euthanasie. Combler les lacunes de la loi au lieu d autoriser l homicide», avis du Conseil fédéral du 14 novembre Cette motion a été transmise le 17 juin 2003 sous forme de postulat des deux conseils. 10 Initiative parlementaire Cavalli «Caractère répréhensible de l euthanasie active. Nouvelles dispositions» 11 Motion CAJ-E «Euthanasie et médecine palliative». Le Conseil fédéral a aussi souligné, dans son rapport donnant suite au postulat Ruffy (note 8), qu il était impératif d exploiter les ressources de la médecine et des soins palliatifs et qu il fallait tout mettre en œuvre à l occasion de réformes législatives dans le domaine de la santé publique pour les promouvoir et les développer. En outre, le Conseil fédéral s est prononcé en faveur d une réglementation explicite de l euthanasie passive et de l euthanasie active indirecte (loc. cit., p. 14). A ce sujet, cf. également l avis du Conseil fédéral sur la motion Zäch (note 9). 12 Motion du groupe radical-libéral «Euthanasie. Travaux d experts». Le 23 septembre 2005, le Conseil fédéral s est déclaré prêt à accepter la motion. 13 Motion Rossini «Financement des soins palliatifs», transmise le 6 octobre 2000 sous forme de postulat ; Interpellation Bortoluzzi «Renforcer les soins palliatifs» ; Interpellation Gross «Médecine palliative. Structures d aide aux personnes en fin de vie» ; Motion Menétrey-Savary «Enseignement de la problématique de l assistance au suicide en faculté de médecine». Cf. également Interpellation Gutzwiler «Nombre de patients souffrant de douleur chronique. Est-il nécessaire d'agir? et la réponse du Conseil fédéral du 23 novembre 2005.
13 13 Deux autres motions de demandent une modification de l art. 115 CP (Incitation et assistance au suicide). Ces interventions déplorent une situation insatisfaisante sur plusieurs plans : elles dénnoncent, notamment, qu une assistance au suicide serait fournie, sans examen sérieux, à des personnes atteintes de troubles psychiques, que la délimitation entre l art. 115 CP et l art. 114 CP (meurtre sur demande de la victime) n est pas suffisamment claire et qu un nombre croissant de ressortissants de pays étrangers, dans lesquels l assistance au suicide et les organisations d assistance au suicide sont interdites, viennent en Suisse pour mettre fin à leurs jours, ce qui est indigne de notre pays. Les propositions avancées pour remédier à cette situation sont aussi nombreuses que variées : introduction de l obligation d avoir un domicile en Suisse, régime d enregistrement et d autorisation pour les organisations d assistance au suicide ou au décès, interdiction de la publicité, constatation, par deux médecins indépendants l un de l autre, d une volonté de mourir exprimée pendant une longue période et de la capacité de discernement de la personne souhaitant mettre fin à ses jours, ou encore suppression de l absence d un mobile égoïste comme élément constitutif de l art. 115 CP, ce qui interdirait, sans exception, toute assistance au suicide. Ces deux motions ont été classées, faute d avoir pu être traitées par le Parlement dans les délais prescrits. Enfin, lors de la session d automne 2005, deux questions sur les organisations d assistance au suicide ont été déposées au Conseil national Organes spécialisés Tant l Académie suisse des sciences médicales (ASSM) que la Commission nationale d éthique pour la médecine humaine (CNE) ont examiné de manière détaillée, en 2004 et en 2005, la problématique de l accompagnement des patients en fin de vie, de l assistance au suicide et également, en partie, du tourisme du suicide ASSM Les directives médico-éthiques de l ASSM sur l accompagnement médical des patients en fin de vie ou souffrant de troubles cérébraux extrêmes, datant de 1995, ont été révisées en 2004 et republiées sous le titre «Prise en charge des patientes et patients en fin de vie» 16. L objectif principal de ces nouvelles directives est de mettre en évidence les tâches, les possibilités et les limites de la prise en charge des patients en fin de vie. Les mesures que préconise l ASSM doivent viser à soulager les souffrances et à offrir la meilleure qualité de vie possible aux patients concernés ainsi qu un soutien à leurs proches. On trouve dans ces directives les considérations suivantes sur la prise en charge palliative et sur l abstention ou le retrait thérapeutique : 14 Motion Vallender «Aide au suicide et tourisme du suicide» ; Motion Baumann «Interdire le tourisme du suicide en Suisse» 15 Question Heim «Surveillance insuffisante des organisations prêtant assistance au suicide» ; question Wäfler «Associations d assistance au décès. Exécution du droit pénal par les autorités judiciaire zurichoises». 16 Cf. note 3. A la fin de 2003, les «Directives médico-éthiques pour le traitement et la prise en charge des patients souffrant d atteintes cérébrales extrêmes de longue durée» ont été publiées séparément. A ce sujet, cf. note 4.
14 14 La prise en charge palliative comprend l ensemble des traitements médicaux et des soins, ainsi qu un appui psychique, social et spirituel aux patients et à leurs proches, le but étant de soulager les souffrances et d assurer la meilleure qualité de vie possible. Le médecin doit, dès lors, soulager les douleurs et souffrances, même si, dans certains cas, cela peut avoir une influence sur la durée de la vie (raccourcissement ou prolongation). Une fois que le processus de la mort est engagé, la renonciation à des mesures destinées à préserver la vie ou la suspension de telles mesures peut être justifié, voire indiqué. Dans la prise de décision, des critères comme le pronostic, les bénéfices thérapeutiques prévisibles, ainsi que les contraintes liées à la thérapie proposée, jouent un rôle. Les mêmes considérations s appliquent en principe aux nouveaux-nés, aux nourrissons et aux enfants en bas âge. Le fait qu avec ces catégories de patients pédiatriques, on ne puisse pas se fonder sur une volonté présumée ou sur la personnalité, complique toutefois la prise de décision. Le recours à des mesures lourdes visant à maintenir les fonctions vitales doit donc dépendre du pronostic 17. Concernant l assistance au suicide, les directives posent, dans un premier temps, que la mission des médecins prenant en charge des patients en fin de vie consiste à soulager et accompagner le patient. A ce titre, ils ont le devoir de soulager les souffrances qui pourraient être l origine d un désir de suicide. Les directives reconnaissent également, toutefois, que dans des situations aux confins de la vie et de la mort, le médecin peut se retrouver face à un conflit difficile à gérer. D une part, l aide au suicide ne fait pas partie de l activité médicale. D autre part, le médecin doit toujours respecter la volonté du patient. Dans certains cas, et sous certaines conditions, le médecin peut donner suite à une demande d assistance au suicide. Il a cependant aussi le droit de la refuser. Les supérieurs hiérarchiques ne peuvent exiger de leurs subordonnés qu ils aident un patient en fin de vie à mettre fin à ses jours, ni même qu ils soient impliqués dans le processus. Ils peuvent cependant le leur interdire formellement. A l intérieur de ces limites, il s agit d une décision de conscience personnelle, qui doit être documentée et satisfaire aux exigences minimales suivantes : La maladie dont souffre le patient permet de considérer que la fin de la vie est proche. Des alternatives de traitement ont été proposées et, si souhaitées par le patient, mises en œuvre. Le patient est capable de discernement. Son désir de mourir est mûrement réfléchi, il ne résulte pas d une pression extérieure et il est persistant. Cela doit avoir été vérifié par une tierce personne, qui ne doit pas nécessairement être médecin. Le dernier geste du processus entraînant la mort doit dans tous les cas être accompli par le patient lui-même Cf. lesdites directives de l ASSM (note 3), ch Cf. ASSM, «Prise en charge des patientes et patients en fin de vie» (note 3), ch. 4.1 ; cf. également les directives et recommandations médico-éthiques de l ASSM, «Traitement et prise en charge des personnes âgées en situation de dépendance», approuvées par le Sénat de l ASSM le 18 mai 2004, ch. II.5.2 et III.5. Lien : pdf.
15 15 Concernant les institutions de soins de longue durée, les directives et recommandations de l ASSM sur le traitement et la prise en charge de personnes âgées en situation de dépendance stipulent que le personnel ne doit à aucun moment participer activement au suicide d un résident CNE La CNE a publié, le 11 juillet 2005, une prise de position sur «L assistance au suicide», dans laquelle on trouve 12 recommandations sur l assistance au suicide 20. La CNE commence par expliquer que les questions éthiques que pose l assistance au suicide résultent d un conflit d exigences morales entre le devoir d assistance aux personnes tentées par le suicide, d une part, et le respect dû à l autodétermination de la personne désirant mettre fin à ses jours, de l autre (recommandation 1). Du point de vue éthique, l assistance au suicide doit être distinguée du meurtre sur demande de la victime (recommandation 2). L approche fondamentalement libérale qui sous-tend la norme pénale sur l assistance au suicide (art. 115 CP) ne devrait pas être remise en question. Le principe d esprit libéral doit prévaloir, selon lequel la décision de la personne souhaitant mettre fin à ses jours et celle de celui qui l assiste doivent être respectées, l Etat n ayant pas à s en mêler (recommandations 3 et 5). Un problème éthique particulier réside dans la manière de s assurer qu une vérification suffisante des informations pertinentes a été entreprise avec toute la diligence nécessaire et qu une connaissance approfondie a été établie de la personne, des raisons qui l amènent à vouloir mettre fin à ses jours, et de la permanence de ce désir (recommandation 4). Du point de vue de l éthique, il n y a pas de raison d exclure a priori les personnes provenant de l étranger d une assistance au suicide en Suisse, pour autant que, comme pour les personnes domiciliées ici, les conditions mentionnées dans la recommandation 4 soient remplies (recommandation 10). La CNE approuve et exige une surveillance par l Etat des organisations spécialisées dans l assistance au suicide (recommandation 12), sur la base des considérations suivantes : parce que les personnes qu elles assistent leur sont étrangères, les organisations d aide au suicide pourraient être poussées à ne se préoccuper que du respect de l autodétermination de la personne souhaitant mourir, en oubliant l autre pôle du champ de tension qu est l assistance à personne en danger. Des dispositions juridiques sont ainsi nécessaires pour garantir que cet autre pôle soit pris en compte 19 Cf. lesdites directives de l ASSM (note 18), ch. III.5. Dans sa prise de position 1, l Association suisse des infirmipères et des infrirmiers s est aussi exprimée à ce sujet en déclarant que «la pratique du meurtre sur la demande de la victime et l'assistance au suicide ne font pas partie de la mission de la médecine et des soins infirmiers, Berne, mai Cf. ces recommandations dans le document de la Commission nationale d éthique pour la médecine humaine (CNE) «L assistance au suicide», prise de position, N o 9/2005 ; approuvée par la commission le 27 avril 2005 ( p. 63 ss. En 2004, la CNE avait déjà soumis à la discussion 10 thèses (cf. les informations à ce sujet en p. 6 du document précité).
16 16 de manière adéquate. Les règles que se donnent les organisations concernées ne suffisent pas (recommandation 5). Une assistance au suicide ne devrait pas être fournie lorsque le désir de mourir est l expression ou le symptôme d une maladie psychique (recommandation 6) 21. Concernant les enfants et les adolescent, les règles juridiques et éthiques admises en matière de soins de santé s appliquent (recommandation 7) 22. Lorsqu un résident d une institution de soins de longue durée demande une assistance pour mettre fin à ses jours, et qu il ne dispose pas d un autre lieu de vie, il devrait pouvoir accomplir son geste en ce lieu, si cela est possible. Pour les hôpitaux de soins aigus, chaque institution devrait déterminer clairement si elle admet le suicide assisté dans ses murs ou non, et expliquer sa décision aux patients (recommandation 8). Les professionnels de la santé ne devraient jamais être contraints de pratiquer l assistance au suicide. S ils choisissent de le faire, il doit s agir d une décision personnelle (recommandation 9). 3.3 Au niveau cantonal et communal Au niveau cantonal et communal, le débat politique, ces dernières années, s est focalisé sur la problématique de l assistance au suicide et du tourisme de la mort. A ce jour, ce sont principalement les cantons de Zurich et d Argovie qui sont concernés par ce dernier phénomène. Pour l heure, la situation semble s être quelque peu apaisée, du moins en Argovie. Selon leurs autorités politiques, ces deux cantons ont eu l impression de devenir des «centres» du tourisme de la mort. Les organes de poursuite pénale et les membres des parlements cantonaux ont regretté l absence de directives claires réglant les activités des organisations d assistance au suicide. Des dysfonctionnements et des abus ont été constatés, concernant, notamment, la détermination et l évaluation, par les organisations en question, de la capacité de discernement des personnes souhaitant mettre fin à leurs jours. Des velléités d édicter des dispositions au niveau cantonal ont parfois été constatées (cf. par exemple la motion Sylvia Flückiger-Bäni, du 22 juin 2004, concernant l assistance au décès et l abolition du tourisme de la mort dans le canton d Argovie), mais des voix se sont également élevées en faveur d une réglementation unique, au niveau fédéral, afin d éviter de déplacer les problèmes vers d autres cantons 23. Le 22 août 2005, le Grand Conseil du canton de Zurich a débattu de la question du tourisme de la mort. Un postulat émanant des rangs du parti évangélique et du PDC demandait une interdiction du tourisme de la mort dans le canton de Zurich ainsi que 21 En 1999, EXIT (Deutsche Schweiz) a décrété un moratoire sur l accompagnement des personnes souffrant de troubles psychiques. Le 10 novembre 2004, le comité de l association a décidé d assouplir ce moratoire et de poser, dans chaque cas, la question de la capacité de discernement de la personne concernée. A ce sujet, cf. le communiqué de presse suivant (en allemand) à l adresse: 22 Une minorité de la CNE rejette l assistance au suicide pour les enfants et les adolescents. Cf. le rapport de la CNE (note 20), p Cf. le communiqué de presse du canton d Argovie (en allemand) du 1 er juillet 2004, à l adresse :
17 17 l introduction d un régime d autorisation, assorti d une obligation de formation, pour les personnes pratiquant l assistance au suicide (postulat du 22 septembre 2003, KR-N o 288/2003). Le Conseil d Etat était disposé à accepter le postulat. Dans ce contexte, il a rappelé qu il n existait pas d obligation légale, pour les organisations d assistance au suicide, de coopérer avec les autorités de poursuite pénale chargées d enquêter sur les décès extraordinaires. Dans le canton de Zurich, quelque 150 personnes, dont une centaine de l étranger, meurent chaque année avec l aide d une organisation d assistance au suicide. Le Conseil d Etat a ajouté que si la Confédération n intervenait pas, c est le canton qui devait agir. Le Grand Conseil a cependant refusé de transmettre le postulat, par 95 voix contre En 1987, la ville de Zurich a interdit l assistance au suicide, de manière générale, dans les hôpitaux et les foyers, médicalisés ou non, pour personnes âgées. En 2000, l exécutif de la ville a réexaminé cette réglementation et décidé d autoriser, sous certaines conditions, les organisations d assistance au suicide à intervenir dans les homes pour personnes âgées et établissements médico-sociaux 25. Auparavant, les résidents de ces institutions étaient contraints, lorsque c était possible, de regagner leur domicile pour mettre fin à leurs jours avec l assistance d une organisation. C est d ailleurs toujours le cas des patients des hôpitaux de la ville de Zurich, dans lesquels l interdiction du suicide assisté est toujours en vigueur. La visite de membres d organisations d assistance au suicide est, en revanche, admise 26. Le 17 octobre 2001, le Conseil municipal de la ville de Berne a édicté des directives concernant l assistance au suicide avec l aide de tiers dans les homes publics («Richtlinien zum Suizid unter Beizug Dritter in öffentlichen Heimen», qui sont entrées en vigueur immédiatement. Selon ces directives, l assistance au suicide avec 24 Cf. le compte-rendu des débats du conseil, séance du 22 août 2005, dans la NZZ du 23 août 2005, N o 195, p. 53. En janvier 2004, le Conseil d Etat zurichois a dû répondre, par ailleurs, à différentes questions concernant l organisation d assistance au suicide DIGNITAS. A ce sujet, cf. procès-verbal de la 33 e séance du Grand Conseil zurichois, lundi 12 janvier 2004, 8h15, KR 2004, p Décision du 14 juillet 1987 : «Durchführung von Selbsttötungsaktionen» (mise en œuvre d actes de suicide) et «Unterstützung solcher Massnahmen» (soutien à de telles mesures) ; Décision de l exécutif de la ville de Zurich, du 25 octobre 2000, «Wunsch nach Suizid unter Beihilfe von Sterbehilfeorganisationen in den Einrichtungen des Gesundheits- und Umweltdepartements» (désir de mettre fin à ses jours avec l aide d une organisation d assistance au suicide dans les établissements du Département de la santé et de l environnement), en vigueur depuis le 1 er janvier Cette décision est à l origine de l interpellation Bortoluzzi «Renforcer les soins palliatifs», du 13 décembre La secrétaire générale de l Académie suisse des sciences médicales, Mme Margrit Leuthold, a publié, dans la NZZ des 19 et 20 novembre 2005, n o 271, p. 77, un article intitulé «Sterbewunsch in der Klinik» (désir de mourir à la clinique), dans lequel on trouve un récapitulatif complet, pour toute la Suisse, concernant l accès des organisations d assistance au suicide aux hôpitaux et aux homes. Elle y soutient que les hôpitaux de soins aigus devraient exposer clairement leur attitude par rapport au suicide assisté et la manière dont il convient de régler la question de l accès des organisations d assistance au suicide à leurs locaux. Le 6 février 2006, l ASSM a publié sur sa page d accueil sa prise de position sur ces sujets. Cf. ASSM : Pratique de l assistance au suicide dans les hôpitaux de soins aigus : position de l ASSM. L ASSM considère qu en la matière chaque hôpital communique clairement et de manière transparente les règles qu il applique et qu en tout cas, il convient d éviter que les établissements de soins aigus ne présentent l assistance au suicide comme une prestation médicale supplémentaire qu ils offrent.e Selon une dépêche d agence du 17 décembre 2005, l Hôpital universitaire de Lausanne (CHUV) est le premier de Suisse à accepter, à partir de 2006, l assistance au suicide (avec l aide d EXIT-ADMD Suisse romande) ; cf. la NZZ du 19 décembre 2005, N o 296, p. 9. Par contre, l Hôpital universitaire de Bâle refuse clairement de collaborer avec des organisations d assistance au suicide, mais accorde une grande importance aux dispositions de fin de vie ; à ce sujet, cf. le compte-rendu paru dans la Basler Zeitung du 28 décembre 2005, N o 303, p. 13.
18 18 l aide de tiers est, en principe, admise dans ces institutions, lorsque l intéressé n a plus de domicile propre. Il est interdit au personnel des homes de participer activement à la préparation ou à l exécution d un suicide (même assisté par des tiers), et en particulier de mettre en contact un patient avec une organisation d aide au suicide. Les collaborateurs de l établissement peuvent, cependant, être présents lors du suicide, si la personne qui met fin à ses jours le souhaite; toutefois cette présence est à bien plaire 27. Dans le canton d Argovie, le Conseil d Etat a rejeté, en octobre 2003, le recours d un médecin qui s était vu interdire de prescrire des stupéfiants à titre de médicaments. Ce médecin avait, en effet, prescrit de manière de plus en plus fréquente des stupéfiants à l attention d organisations d assistance au suicide. Le Conseil d Etat a estimé que les certificats médicaux ne répondaient pas aux exigences légales et que le médecin en question négligeait les devoirs de protection envers ses patients, qu il ne soumettait pas à un examen approfondi 28. Le 26 mai 2004, la Direction de la santé du canton de Zurich a retiré à un médecin son autorisation de pratiquer la médecine en qualité d indépendant. Dans le cadre de ses activités, il avait examiné un patient pour le compte d une organisation d assistance au suicide, rédigé un rapport et, enfin, établi une ordonnance pour une dose létale de natrium pentobarbital (NAP), violant, par cette démarche, une interdiction de traiter des patients masculins qui lui avait été signifiée antérieurement Opinion publique Le thème le plus discuté par l opinion publique est également celui de l assistance au suicide, en raison de plusieurs cas, ces dernières années, de pratiques discutables de la part de certaines organisations d assistance au suicide (en particulier concernant les relations publiques à l étranger). C est le tourisme de la mort qui a suscité les discussions les plus nourries 30. La question s est posée de savoir si ce phénomène constitue une menace pour la réputation internationale de la Suisse ne serait-ce qu en raison de la différence de situation au plan juridique entre la Suisse et les autres pays, ou parce qu il est supposé que d aucuns profitent, peut-être abusivement, du régime juridique libéral qui prévaut en Suisse. Des voix se sont élevées publiquement, notamment dans le canton de Zurich, lequel est 27 Ces directives (en allemand) peuvent être consultées à l adresse suivante : L assistance au suicide avec l aide de tiers n est pas autorisée dans les cas de figure suivants : - L interessé a pris la décision de mettre fin à ses jours sous la pression d autrui. - La capacité de discernement de la personne souhaitant mourir est diminuée. - La personne souhaitant mourir souffre d une maladie psychique. 28 Communiqué de presse du 21 octobre 2003 du Conseil d Etat du canton d Argovie (en allemand). 29 Le Tribunal administratif de Zurich et le Tribunal fédéral ont successivement rejeté, par la suite, les recours interjetés par le médecin concerné. Cf. l arrêt du Tribunal fédéral 2P.310/2004, du 18 mai A titre d exemples du débat public, cf. le reportage «Fahrkarte ganz einfach» dans le magazine d information «Facts», N o 36, du 8 septembre 2005, p. 16 ss, ainsi que l éditorial «Selbstbestimmung am Ende des Lebens», dans la NZZ des 12/13 novembre 2005, N o 265, p. 53. Ludwig A. Minelli a publié un article d opinion sur la question, sous le titre «Absichtliche Fehlinformationen gegen DIGNITAS in Medien», qui peut être consulté à l adresse suivante (en allemand) :
19 19 particulièrement touché par le phénomène du tourisme de la mort, pour exiger l adoption d une réglementation fédérale sur les activités des organisations d assistance au suicide 31. L acuité de la situation concernant l assistance au suicide et le tourisme de la mort avait quelque peu relégué au second plan la discussion de fond sur l assistance au décès et la question de la nécessité de légiférer à l échelon fédéral. Au printemps 2005, le cas de l Américaine Terri Schiavo, se trouvant dans un coma vigile, a cependant ranimé le débat partout dans le monde, et donc aussi en Suisse Euthanasie active indirecte et euthanasie passive 4.1 Situation politique Dans son rapport de l an 2000 donnant suite au postulat Ruffy, le Conseil fédéral avait - pour la première fois et contrairement au point de vue qu il avait jusqu alors résolument soutenu - fait sienne l opinion du groupe de travail «Assistance au décès», qui s était prononcé en faveur d une réglementation explicite de l euthanasie passive et de l euthanasie active indirecte 33. Il avait motivé cette position en expliquant que ces deux formes d assistance au décès sont considérées, aujourd hui déjà, comme admissibles, mais ne sont traitées que dans les directives pertinentes de l ASSM. Etant donné que l euthanasie touche à la vie, qui est le bien juridique suprême, sa réglementation devrait intervenir par le fait du législateur, qui jouit de la légitimité démocratique, et non laissée à l appréciation des sciences médicales. Une législation claire aurait l avantage, par ailleurs, de garantir l égalité de traitement et la 31 Le manque d une réglementation au niveau fédéral instituant un régime d autorisation avec formation obligatoire pour les personnes pratiquant l assistance au suicide a été qualifié de «scandaleux» par la NZZ, compte tenu du fait que des interventions parlementaires en ce sens sont pendantes au DFJP depuis longtemps (cf. la NZZ des 12/13 novembre 2005, N o 265, p. 53). Cependant, les interventions déposées aux Chambres fédérales spécifiquement en vue de soumettre les organisations d assistance au suicide à une réglementation ad hoc ont toutes été classées, faute d avoir pu être traitées dans les délais prescrits (à ce sujet, cf. supra ch. 3.1). Peu de temps auparavant, le Grand Conseil zurichois avait refusé de transmettre un postulat qui demandait l interdiction du tourisme de la mort et l introduction d une réglementation cantonale pour les personnes pratiquant l assistance au suicide (à ce sujet, cf. supra ch. 3.3). 32 Cf. l article de la NZZ du 23 mars 2005, N o 69, p. 15, «Ein Fall Schiavo ist auch bei uns möglich, Erfahrungen mit der Betreuung von Wachkoma-Patienten». Le 22 mars 2005, l ASSM, pour sa part, a publié une prise de position sous le titre : «Le cas Terri Schiavo : Comment agirait-on en Suisse?» Ce document explique que les patients dans un coma vigile ne sont pas mourants, mais dans un état stable, sans doute irréversible. Selon les directives de l ASSM «Traitement et prise en charge des patients souffrant d atteintes cérébrales extrêmes de longue durée» (note 4), ces patients ont droit à une prise en charge adéquate, qui comprend également l apport de liquide et de nourriture. Sauf volonté contraire exprimée directement ou indirectement, (quelle que soit la manière dont cette volonté s exprime ou la personne qui la recueille) un patient cliniquement stable doit continuer d être nourri et hydraté correctement. L apport de liquide et d alimentation ne peut être interrompu que si le patient a rédigé des dispositions de fin de vie claires à cet effet. Ni le conjoint, ni les parents, ni d autres proches, ni le médecin traitant ne peuvent prendre cette décision en lieu et place du patient. Ce n est que lorsque des complications surviennent que les proches peuvent décider, conjointement avec l équipe soignante, de renoncer à une mesure thérapeutique au profit de soins visant simplement à soulager les souffrances, pour autant que cela corresponde à la volonté présumée du patient. Cette prise de position (en allemand uniquement) peut être consultée à l adresse suivante : 33 Cf. les sources des rapports du groupe de travail et du Conseil fédéral dans la note 8.
20 20 sécurité du droit, tout en offrant l occasion de combler une lacune et d adapter le droit à la réalité des faits 34. Dans les chiffres qui suivent, nous examinerons la nécessité de légiférer en matière d euthanasie passive et d euthanasie active indirecte, compte tenu des mentalités actuelles. Ces deux formes d assistance au décès sont traitées séparément, car la situation juridique actuelle n est pas la même dans les deux cas de figure. 4.2 Euthanasie passive Situation juridique Il est question d euthanasie passive lorsque l on renonce à la mise en œuvre de mesures de préservation de la vie ou que de telles mesures sont interrompues, pour laisser libre cours au processus de la mort 35. L euthanasie passive a une très grande importance en Suisse. Par comparaison avec cinq pays de l UE (Suède, Danemark, Pays-Bas, Belgique et Italie) la Suisse est l endroit où cette forme d assistance au décès est la plus souvent pratiquée. Le pourcentage des décès survenant suite à un processus d euthanasie passive est de 41 % en Suisse, de 30 % aux Pays-Bas et de 6 % en Italie 36. L homicide par omission 37, tel que l on pourrait qualifier l euthanasie passive selon la doctrine pénale, n est punissable qu à certaines conditions, qui valent également pour ce que l on appelle les délits d omission improprement dits ou de commission par omission. Dans ce genre de délits, une personne peut se voir imputer un résultat interdit par le code pénal (en l espèce, la mort d une personne au sens des art. 111 ss CP) dont elle n a pas empêché la survenance 38. La réalisation d un délit de commission par omission doit être déterminée en fonction de l obligation d agir de l auteur potentiel. Ce dernier doit ainsi avoir une obligation particulière d agir (qui 34 Cf. le rapport donnant suite au postulat Ruffy (note 8), p. 14 s. 35 A ce sujet, cf. supra ch Selon les directives de l ASSM «Prise en charge des patientes et patients en fin de vie «(note 3), ch. III ad. 3.2, les mesures destinées à préserver la vie comprennent, en particulier, la réhydratation et l alimentation artificielle, la respiration assistée et la réanimation cardiopulmonaire. En fonction de la situation, l administration d oxygène, une médication, une transfusion sanguine, une dialyse ou une intervention chirurgicale doivent également être discutées. 36 Cf. l article consacré à cette étude, menée d octobre 2000 à septembre 2003, publié dans la NZZ du 3 octobre 2005, N o 230, p. 9. Le taux de décès attribués à une enthanasie passive englobe également ceux qui résultent d une administration à haute dose d opiacés (ce qui doit en réalité être considéré comme une euthanasie active indirecte). L étude en question arrive à la conclusion que les médecins italiens, suédois et danois ressentent de manière plus prononcée que leurs collègues néerlandais, belges et suisses un devoir absolu de préserver la vie. 37 Schwarzenegger (note 1), N o 24 précédent l art. 111, considère l interruption d un traitement en cours comme une action et donc comme un geste relevant de l euthanasie active directe qui, dans des cas exceptionnels (sur la base d une pesée des intérêts fondée sur le droit constitutionnel) pourrait être considérée comme conforme au droit par l existence d un motif de justification transcendant la loi. Cf. également ses remarques très complètes sur l euthanasie passive dans différents cas de figure, loc. cit., N o 21 ss. 38 Ces conditions ont été établies par la jurisprudence, ce qui pose un problème du point de vue du principe de légalité (cf. message concernant la modification du code pénal suisse etc., du 21 septembre 1998, FF 1999 p. 1787, 1807). Par la modification du code pénal suisse du 13 décembre 2002, le Parlement a désormais intégré ces conditions dans la partie générale de ce code (art. 11 ncp) (cf. FF 2002 p. 7658, 7662). Cette modification du code pénal devrait entrer en vigueur le 1 er janvier 2007.
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References: art. 111
 art. 115
 art. 111
 art. 115
 art. 111
 art. 36
 art. 64
 art. 114
 art. 115
 art. 115
 art. 115
 art. 115
 art. 114
 art. 115
 art. 111
 art. 111