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José María Paz Rubio, Fiscal de la Sala Civil del Tribunal Supremo - PDF
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1 PONENCIA José María Paz Rubio 23 de marzo de 2014 José María Paz Rubio, Fiscal de la Sala Civil del Tribunal Supremo Resumen de la ponencia: En marzo de 2011 se firmó entre el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad y la Fiscalía General del Estado, y con la participación del Consejo de Consumidores y Usuarios, un acuerdo de entendimiento que estableció un marco de colaboración entre las partes para mejorar la protección de los consumidores y usuarios, que normalmente se ven enfrentados a poderosas empresas en una posición absolutamente asimétrica, y con el fin también de combatir la vulneración de sus legítimos derechos por prácticas fraudulentas o lesivas para el interés general. Aparte de dicho acuerdo, exponente de la preocupación, el interés y la necesidad de promover y fomentar la protección de los derechos de los consumidores y usuarios desde el ámbito de las propias organizaciones que vienen trabajando en esta línea, hay que mencionar también las diversas jornadas, sobre la defensa colectiva de los consumidores en la justicia española, en las que se proponía mejorar y completar la normativa procesal para lograr una acción colectiva eficaz. Y más recientemente, durante el Día Mundial del Consumidor de 2013, el Consejo de Consumidores y Usuarios organizó las jornadas sobre acciones colectivas, auspiciadas por el Instituto Nacional de Consumo, en las que se reivindicó de nuevo la necesidad de reformas, tanto jurisdiccionales como legislativas, que aseguren la tutela judicial efectiva de los intereses colectivos y difusos y que garanticen el principio de igualdad entre los
2 operadores del mercado, como refiere la nota que el propio consejo ha emitido. En dichas jornadas, además de expertos del propio consejo, del Instituto Nacional de Consumo, magistrados de la Sala de lo Civil del Tribunal Supremo, participaron también fiscales que comparten el interés y la preocupación por fortalecer y mejorar esta protección de los derechos de los consumidores, consumidores que, utilizando las palabras de un fiscal del Tribunal Supremo, tienen que luchar muchas veces contra los gigantes. Precisamente cabe mencionar la circular 2/2010, de la Fiscalía General del Estado, referida a la intervención del Ministerio Fiscal en el orden civil para la protección de los consumidores y usuarios, en la que se afirmaba que resulta indudable que los órganos jurisdiccionales son también destinatarios del mandato constitucional contenido en los artículos 51.1 y 53.3, que no son meras declaraciones de buenos propósitos, sino que deben informar la actuación judicial y pueden ser alegados en todo tipo de procesos. En dicha circular se recoge que la intervención del Ministerio Fiscal en defensa de los intereses colectivos o difusos de los consumidores responde además a la evidente dificultad que entraña el ejercicio de las reclamaciones individuales por parte de consumidores y usuarios perjudicados y a la irrenunciable necesidad de facilitarles el acceso a la tutela jurisdiccional. La desigualdad y el desequilibrio de medios existentes entre un consumidor o usuario aislado en un pleito seguido contra una gran empresa que goza de mayor poder económico y del asesoramiento de los grandes despachos de abogados constituye una de las razones justificativas de la intervención del Ministerio Fiscal en defensa del interés social comprometido. Así pues, la necesidad y la utilidad de esta norma es compartida por quienes ostentan la representación de consumidores y usuarios y por quienes tienen encomendada la defensa del interés social o el interés público, y es al legislador a quien corresponde proponer y aprobar las normas que contribuyan a promover y fomentar los derechos de la ciudadanía. Tras
3 una década de vigencia de la Ley 39/2002, de 28 de octubre, que traspuso al ordenamiento jurídico español diversas directivas comunitarias en materia de protección de intereses de los consumidores y que atribuyó a las asociaciones de consumidores el ejercicio de acciones colectivas en defensa de los derechos de estos y si nos atenemos a que el número de acciones colectivas ejercitadas en España es muy inferior al del resto de Europa y a las opiniones negativas de los expertos, parece que el balance que puede hacerse de la aplicación de la ley tras estos diez años no es muy bueno. La fragmentación de la legislación, la complejidad de los procedimientos, la carga de trabajo de juzgados y tribunales y las costas elevadas, serían, sin ánimo exhaustivo, muchas de las causas que han podido incidir negativamente en el balance de la aplicación de la ley vigente. Pero es que además hay un conjunto de factores de orden social que influyen a la hora de enjuiciar la utilidad de la norma, y es que la sociedad de 2013, la sociedad de hoy, no es la misma que la de hace una década, ni sus problemas, ni las respuestas a estos, ni siquiera la percepción que de sus derechos tiene la ciudadanía en su condición de consumidores. Todo ello hace necesario abordar ya y ahora una modificación de aquellas normas referidas a las acciones colectivas que permita fortalecerlas, para hacerlas más eficaces y verdaderamente útiles frente a las grandes empresas que utilizan prácticas abusivas extraordinariamente difíciles de combatir y que desaniman al consumidor a reclamar, especialmente en los supuestos en los que la cuantía es pequeña considerada de manera individual, aunque los afectados sean un gran número de consumidores. Los casos más recientes en relación con la emisión de participaciones preferentes y de deuda subordinada de determinadas entidades financieras han puesto en evidencia los fallos del sistema de protección jurisdiccional de los consumidores y usuarios, que requiere una revisión en profundidad para lograr que las leyes cumplan su función de tutela de los derechos e intereses de la ciudadanía.
4 Hay que paliar las carencias de la regulación vigente en orden a facilitar el ejercicio de la tutela judicial efectiva a través de las asociaciones de consumidores y usuarios más representativas, atribuyendo el ejercicio de la legitimación activa al Ministerio Fiscal en defensa de intereses difusos y colectivos cuando el interés social lo justifique, posibilitando asimismo el llamamiento legal de terceros en procesos para la protección de derechos e intereses difusos y colectivos, facilitando la acumulación de acciones de reparación de daños y perjuicios causados tanto a los consumidores y usuarios como al interés general, y, por fin, fortaleciendo el ejercicio responsable de las acciones colectivas. Desde las compañías de suministros, pasando por transportes sobre todo las compañías aéreas, hasta llegar a las cláusulas abusivas en temas de tanta actualidad como las hipotecas o los productos financieros, cuyo ejemplo más doloroso son las participaciones preferentes, que han quitado los ahorros de toda una vida a miles de pensionistas españoles, son todos abusos en definitiva, grandes o pequeños, sobre un número importante de consumidores que, a pesar de tener derechos reconocidos en el artículo 51 de la Constitución y en nuestro cuerpo legislativo, cuando los vemos vulnerados no tenemos los instrumentos para ejercitarlos o defenderlos. Pues bien, si tenemos estos derechos reconocidos, se nos tienen que proporcionar los procedimientos adecuados para defenderlos, tanto a nivel institucional individual como colectivo. Es cierto que existe legislación en materia de defensa de los consumidores y de acciones colectivas, pero es insuficiente, dispersa y fragmentada. Hay que reformar diversos artículos de la Ley de Enjuiciamiento Civil para conseguir que no solo los consumidores afectados, sino también las asociaciones de consumidores, el Instituto Nacional de Consumo y sobre todo el Ministerio Fiscal puedan tener la legitimidad de reclamar acciones colectivas, bien sean puras o difusas, que afecten a muchos consumidores y no solo con la acción de cesación, sino también no menos importante en la
5 reclamación dineraria para resarcir a los consumidores de las prácticas abusivas. La posición del Ministerio Fiscal de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 124 de la Constitución Española es defender los derechos fundamentales y proteger el interés público y social, y en materia de consumidores y usuarios proteger los legítimos intereses económicos de estos como nos ordena el artículo 51 de la Constitución Española. Así, hemos participado como demandantes en varios procesos: en Córdoba, contra una compañía de gas, pero la ejecución está siendo tormentosa; en Santander, contra una compañía telefónica; en Sevilla hemos interpuesto recurso de casación contra las cláusulas suelo de una entidad bancaria, que hemos ganado en el Tribunal Supremo; en La Coruña interpusimos una acción colectiva por el problema de las preferentes, pero nos negaron la legitimación para acumular la acción de cesación con la acción indemnizatoria en dicho proceso. En virtud de la reforma del artículo 15 de la Ley de Enjuiciamiento Civil por Ley 29/2009 que establece en el n.º 1 del artículo 15, párrafo segundo, lo siguiente: El Ministerio Fiscal será parte en estos procesos cuando el interés social lo justifique. El tribunal que conozca de alguno de estos procesos comunicará su iniciación al Ministerio Fiscal para que valore la posibilidad de su personación. Nos hemos personado en muchos procesos interpuestos por asociaciones de consumidores, así en materia de cláusulas abusivas bancarias, o de compañías aéreas, de telefonía, etc. Como muestra, la última sentencia de 27 de enero de 2014, del Juzgado de lo Mercantil n.º 1 de Bilbao, dice sobre aportaciones financieras subordinadas en sus antecedentes de hecho: En el trámite de conclusiones, el Ministerio Público informa favorablemente sobre la adecuación del procedimiento seguido y la legitimación de las partes. Solicita la desestimación de las pretensiones de publicidad ilícita ejercitadas contra EROSKI y la estimación de la acción colectiva de nulidad de condiciones generales de la
6 contratación insertas en los contratos empleados por el BBVA. Dice que las cláusulas discutidas carecen de la necesaria transparencia, impidiendo a los particulares conocer las características del producto financiero que contratan, esgrimiendo la doctrina de la STS de 9 de mayo de Pero nuestra experiencia es que la legislación es insuficiente y fragmentaria, y no queda claro los problemas de legitimación, sobre todo del Ministerio Fiscal, problemas con acumulación de acciones, problemas en ejecución de sentencias, como las que está teniendo la Fiscalía de Córdoba para hacer ejecutar la sentencia contra una compañía de gas, o la Fiscalía de Barcelona para ejecutar una sentencia sobre cláusula de redondeo contra una entidad financiera. Se necesita modificar la Ley de Enjuiciamiento Civil y aclarar estos problemas, pues si no la defensa de los consumidores y usuarios protegidos por el artículo 51 de la Constitución Española será muy insuficiente.

References: artículo 51
 artículo 124
 artículo 51
 artículo 15
 artículo 15
 artículo 51