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Timestamp: 2019-01-19 07:25:31+00:00

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﻿ Sentencia 1992-07954 de octubre 19 de 2011
SENTENCIA 1992-07954 DE 19 DE OCTUBRE DE 2011
CONTENIDO:EL ESTADO NO ESTÁ OBLIGADO A PAGAR OBRAS NO PACTADAS EN LOS CONTRATOS, AUNQUE SEAN NECESARIAS. CUANDO EL CONTRATISTA, CONSIDERA QUE SE NECESITA ADICIONAR ALGO A LAS OBLIGACIONES INICIALMENTE PACTADAS, ES NECESARIO LOGRAR UN NUEVO ACUERDO, SI EL CONTRATISTA EJECUTA, UNILATERALMENTE, LAS PRESTACIONES ADICIONALES, CON LA ESPERANZA DE QUE LE SEAN RETRIBUIDAS, INCURRE EN EL ERROR DE CREER QUE SU CONDUCTA CREA OBLIGACIONES PARA LOS DEMÁS, POR BIEN INTENCIONADAS Y ÚTILES QUE SEAN LAS PRESTACIONES QUE REALIZÓ.
TEMAS ESPECÍFICOS:CONTRATO ADMINISTRATIVO, CONTRATO DE OBRA PÚBLICA, INSTITUTO DE DESARROLLO URBANO
REVISTA JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA N°:482 DE FEBRERO DE 2012, PG.338
Sentencia 1992-07954 de octubre 19 de 2011
Rad.: 250002326000199207954 01 (18.082)
Demandante: Aníbal Franco Gómez
Bogotá, D.C., octubre diez y nueve de dos mil once.
Para resolver el proceso, la Sala analizará los siguientes aspectos: i) la competencia para decidir los recursos de apelación, teniendo en cuenta el alcance de los puntos apelados; ii) los hechos probados en el proceso, y el iii) el caso concreto.
Advierte la Sala que se modificará la sentencia apelada.
1. Precisión sobre el alcance del conflicto, en segunda instancia, es decir, sobre la competencia para decidir los recursos de apelación.
El litigio sub iudice se circunscribe a determinar si el IDU debe pagarle o no al actor —contratista— el valor de algunas obras que realizó con ocasión de la ejecución del contrato número 105 de 1989, pero que no hacían parte de las obligaciones pactadas en él, y como consecuencia de ello si se le ocasionaron otros perjuicios derivados de la falta de pago.
La entidad pública considera que no está obligada a hacerlo, porque los trabajos se realizaron a sabiendas de que no cumplían las exigencias mínimas para comprometer jurídicamente a la entidad. El contratista, en cambio, considera que sí le deben reconocer su valor, porque el IDU y el interventor no se opusieron a ellas. Además, el actor considera que por no pagarle oportunamente se le causaron otros perjuicios, que incluye en las pretensiones de la demanda.
El a quo accedió parcialmente a las súplicas del proceso, de manera que la parte demandada apeló la decisión, para que se revoque. Por su lado, la parte actora discutió la necesidad de revocar la decisión en relación con los aspectos enumerados en el punto 4.1.2 de esta providencia, de manera que a ella se circunscribirá el estudio de su inconformidad.
Se hace esta precisión porque la ley procesal establece que cuando ambas partes apelan una sentencia no opera el principio de la no reformateo in pejus, es decir, que en los asuntos cuestionados se puede decidir en contra de cualquiera de las partes, modificando, sin limitaciones, la decisión de primera instancia. En este sentido, establece el artículo 357 del Código de Procedimiento Civil: “... Sin embargo, cuando ambas partes hayan apelado o la que no apeló hubiere adherido al recurso, el superior resolverá sin limitaciones”.
No obstante, debe quedar claro —desde ahora— que en todo caso la competencia de la Sala se circunscribirá a los aspectos o temas apelados, es decir —según acontece en el proceso—, que de la infinidad de pretensiones que hicieron parte de la demanda —algunas de las cuales concedió el a quo— la Sala solo se ocupará de revisar los aspectos que fueron objeto de inconformidad en el recurso de apelación. Por ende, lo que la parte no planteó como motivo de diferencia con el a quo no será revisado en la segunda instancia. Esta conclusión se apoya en el parágrafo primero del artículo 352 del Código de Procedimiento Civil, que establece: “El apelante deberá sustentar el recurso ante el juez o tribunal que deba resolverlo, a más tardar dentro de la oportunidad establecida en los artículos 359 y 360, so pena de que se declare desierto. Para la sustentación del recurso, será suficiente que el recurrente exprese, en forma concreta, las razones de su inconformidad con la providencia” (resalto fuera de texto).
En este horizonte, la Sala no estudiará los aspectos de inconformidad que la parte actora introdujo en los alegatos de conclusión en esta instancia, sino solo los que planteó cuando sustentó el recurso de apelación —así hubiera sido de manera sucinta—, y que quedaron identificados en el numeral 4.1.2. Los demás temas o decisiones, aunque le hayan sido desfavorables, no los apeló ni los sustentó, de manera que se entiende que quedó conforme con la decisión que se adoptó sobre ellos, actitud que es perfectamente posible, cuando la providencia convence a la parte que litiga sobre la suerte de sus pretensiones, decisión que se apoya en las pruebas del proceso y en las razones que esgrime el juez para resolver las reclamaciones.
Obran en el proceso las siguientes pruebas documentales, que soportan la decisión que adoptará la Sala, en el contexto de la teoría general expresada antes.
a) El contrato de obra pública 105 de octubre 17 de 1989, celebrado entre el IDU y el señor Aníbal Franco Gómez, cuyo objeto fue: “... ejecutar a precio unitario las obras necesarias para la construcción de la segunda etapa de la escuela Sierra Morena... de conformidad con los requisitos y especificaciones indicados en los pliegos de condiciones de la licitación, planos y/o especificaciones de construcción y bajo las condiciones estipuladas en este contrato”.
El valor del contrato fue de $ 33’238.665, que se pagarían así: un anticipo del 30%, y actas mensuales de obra, de las que se descontaría el anticipo —en la misma proporción—; más otra retención del 3% del valor del acta, como garantía adicional por la ejecución del contrato, que se reintegraría al contratista cuando se liquidara el negocio jurídico —Cls. tercera y cuarta, fl. 64, cdno. 1—.
También se acordó que el contratista, durante la ejecución, debía asumir el cuidado de la obra, para conservarla y evitar daños —Cl. Segunda—.
b) Está demostrado que el plazo de ejecución del contrato inició el 16 de noviembre de 1989, según consta en el acta inicio firmada por las partes —fl. 75, cdno. 1—.
No obstante, mediante el acta 3, las partes suspendieron el plazo, a partir del 8 de febrero de 1990, es decir, faltando 18 días para el vencimiento. La razón fue la aparición de obras no previstas en el contrato, el robo de cables y problemas sanitarios —fls. 79 a 80, cdno. 1—.
El 19 de febrero, las partes suscribieron el acta de reiniciación del plazo. En estos términos, las partes acordaron que la fecha de entrega se postergaba para el 26 de febrero —fls. 81 a 82, cdno. 1—.
El contrato fue prorrogado por un mes más, según se expresa en el contrato adicional número 1 que obra a folio 8 del cuaderno 3.
c) El 12 de marzo, nuevamente las partes suspendieron el plazo —acta 5—, faltando 14 días para el vencimiento, aduciendo que no se habían legalizado los precios de las obras no previstas en el contrato “... aparecidas por los robos continuados de las instalaciones eléctricas...” —fl. 84, cdno. 1—. En esta misma acta se indicó que la “fecha prevista de reiniciación” sería el 16 de abril de 1990.
Mediante diversas comunicaciones, el contratista demostró que le reclamó al IDU el pago de las obras adicionales que ejecutó, tal es caso de las que obran a folios 133 y 135 del cuaderno 1.
También está probado, con distintos documentos que obran en el expediente, que el IDU hizo un estudio para determinar si podía reconocerle al contratista las mayores cantidades de obras ejecutada, pero nunca accedió a ese reconocimiento —comunicaciones varias del IDU al contratista, que obran a fls. 175, 179, 186—.
Se encuentra demostrado que parte de los faltantes obedecieron al hurto que los delincuentes habían hecho de parte de las obras de la primera etapa de la construcción, que estuvo a cargo de otro constructor —fls. 200 a 202, cdno. 1—.
d) Se aportó la Resolución 524 de octubre 17 de 1991, proferida por el IDU, por medio de la cual liquidó unilateralmente el contrato número 105 de 1989. Allí se da cuenta de la celebración de este, y que su plazo finalizó el 2 de mayo de 1990, pero que el contratista se negó a entregar las obras, a suscribir las actas de pago y a prorrogar las garantías, so pretexto de que no le han reconocido el pago de mayores cantidades de obra.
Agrega que la entidad no está obligada a reconocerlas, porque el contratista las ejecutó sin contrato previo que autoriza su ejecución, lo que viola las reglas del contrato, y la ley de contratación aplicable a la entidad pública.
Además, indicó que mediante la “Cuenta número 6”, por valor de $ 1’137.164, se devolvió al contratista la garantía adicional del 3%, retenida de las cuentas de cobro.
En estos términos, se liquidó el contrato, excluyendo el reconocimiento de las mayores cantidades de obra, pese a que la entidad consideró la posibilidad de hacerlo, pero concluyó que no era viable jurídicamente —fls. 36 a 44, cdno. 1—. En consecuencia, el IDU declaró que pagó el valor total de contrato, pero sin incluir las obras adicionales.
e). Contra esta decisión se interpuso el recurso de reposición —fls. 47 a 57, cdno. 1—, pero no obra acto administrativo que lo resolviera. De hecho, el contratista afirma que se configuró el silencio administrativo negativo, que la Sala entiende acreditado con esta afirmación, y la prueba de la presentación del recurso(1).
Las consecuencias jurídicas de ejecutar una prestación —sea una obra, un bien o un servicio— sin que exista un contrato estatal perfeccionado, o que estándolo sea inejecutable por ausencia de uno de los requisitos para ello, constituye uno de los grandes problemas jurídicos que ha afrontado la jurisdicción de lo contencioso administrativo, toda vez que no solo se discute el derecho o no del particular que actúa en ese sentido, sino el fundamento contractual, extracontractual o de otro tipo que eventualmente le diera soporte a las reclamaciones en contra de la entidad pública que se beneficia con la prestación.
Este es el contexto en el que la Sala analizará los aspectos apelados, teniendo como premisa que la ejecución extracontractual de las prestaciones constituye la base de la mayoría de las reclamaciones que realiza, en especial de la que sigue a continuación.
3.1. La ejecución de las obras extras, sin contrato adicional.
Por el contrario, en el expediente reposan documentos suscritos por funcionarios de la entidad que niegan estos hechos. Por ejemplo el “Informe contrato número 105 de 1989”, donde se hace una valoración de la “obra no prevista con precios sometidos a estudio por parte del comité no autorizada pero ejecutada por el contratista a riesgo” —fl. 226—, así mismo, la comunicación dirigida por el Interventor de la obra al subdirector de construcciones —donde le manifiesta que cualquier suma de dinero que supere el valor del contrato se ejecuta a riesgo del contratista (fl. 234, cdno. 1)—, lo que manifiesta que estos trabajos no fueron ordenados, ni siquiera verbalmente, por la entidad o su interventor.
“Cordialmente solicito a usted ajustar al inversión de la obra de la referencia al valor suscrito en el contrato inicial, o sea hasta la suma de $ 33’238.665; cualquier suma que sobrepase el valor antes mencionado será asumido a su costa sin ningún perjuicio para el IDU”.
Claro está que el actor justificó la ejecución de estos trabajos en la razón técnica de que se trataba de “obras indispensables” para el desarrollo del contrato. Sin embargo, la Sala debe recordar que el principio con el cual se cumplen las obligaciones de un negocio jurídico es aquél que dispone que las partes quedan forzadas a cumplir los acuerdos en los términos en que fueron establecidos, y que nadie está forzado a ejecutar una prestación distinta, de la misma manera que no es posible exigir más de lo acordado, ni entregar menos de lo pactado, porque esto se convierte en ley para las partes.
En gracia de discusión, se dirá que el Interventor toleró la ejecución de trabajos adicionales, y que no se opuso a ellos, y que de esta manera se acredita la incidencia culpable del IDU en los hechos —declaración que obra a fls. 86 a 93, cdno. 3—. Sin embargo, esta perspectiva de análisis exige una precisión para desvirtuar el esfuerzo de imputar a la entidad la responsabilidad de los hechos: en primer lugar, que está claro que un interventor no tiene la posibilidad de modificar las obligaciones de un contrato, porque su obligación dentro de él se reduce a inspeccionar el cumplimiento de las obligaciones técnicas pactadas inicialmente —cláusula 11 del contrato, a fl. 65, cdno. 1—; y en segundo lugar, porque el contrato solo puede adicionarse mediante la suscripción de otro, donde las partes iniciales acuerdan el nuevo alcance de las obligaciones; lo que no sucedió en el caso concreto. Todo esto al ratifica en su testimonio el interventor de la obra, ingeniero Jorge Alberto Pineda, que no admite haber consentido la ampliación del alcance del contrato, y que por el contrario le aclaró al contratista que no podía exceder su valor —fl. 90, cdno. 3—
En el proceso solo obra la prueba testimonial del señor Guillermo Alfonso Triana, que afirma que el interventor impartió la autorización de ejecutar las obras extras —fls. 104 y 105, cdno. 3—, pero se echa de menos una prueba documental que lo respalde, teniendo en cuenta, además, que este señor es familiar tanto del contratista como de su apoderado, lo que hace que su versión deba ser valorada con más prudencia —aunque no por eso se debe desestimar—. Por el contrario, obra la carta del interventor —citada varias veces ya—, donde le advirtió al contratista que no excediera el valor del contrato, de manera que su afirmación pierde valor frente a esta otra prueba.
Esto, no obstante que la parte actora echa de menos que la interventoría no se opuso a la ejecución del contrato —lo que intenta usar para mostrar que de esta manera también autorizó los trabajos—, porque en realidad se trata de una perspectiva equivocada en la manera de analizar el problema: lo que el contratista necesitaba era una autorización para ejecutar las obras, no que el interventor no se opusiera a ellas, además de que en ahora no puede dejarse de lado la carta donde se indicó que no se excediera del valor del contrato.
Con fundamento en lo expuesto hasta el momento, la Sala revocará la condena que impuso el a quo al IDU, y también negará las siguientes solicitudes que igualmente hizo la parte actora en el recurso de apelación, por encontrarse vinculadas al análisis realizado hasta ahora, como fue que la sentencia no analizó algunas obligaciones contractuales, como son: responder las peticiones, cumplir las cláusulas 4, 5, 6, 9 10, 11, 20, 21, 22, 25, el pliego de condiciones y los planos.
3.2. La “retención de la garantía” que hizo la administración en cada acta de pago del contratista.
La parte actora también apeló porque, en su criterio, la sentencia confundió la pretensión relacionada con “la retención de la garantía”, con lo que la providencia denominó “mayores costos de la garantía”. Aquella, que se reclamó en la demanda, consiste en una retención que hizo la entidad estatal, equivalente al 3% sobre el valor de las actas de pago, y que no se le regresó al actor con la liquidación del contrato, debiendo hacerlo.
La Sala encuentra que el a quo, efectivamente, apreció y valoró equivocadamente este aspecto, porque incurrió en la confusión que señala el apelante.
Para entender el alcance de la inconformidad hay que indicar que el fundamento de la reclamación se halla en la cláusula 4 del contrato, que dispone, sobre la “Forma de pago”, que: i) se dará un anticipo del 30%, ii) y el saldo restante mediante actas mensuales de obra, de las que se amortizaría el valor del anticipo, además de que se descontará:
“... el tres por ciento (3%) en calidad de retención, como garantía adicional, el cual será cancelado una vez quede en firme la liquidación del contrato, se hayan constituido y aprobado las garantías respectivas y haya sido presentado la cartilla de conservación de la obra”.
En estos términos, el apelante afirma que sí se le retuvo este porcentaje en cada acta de pago, pero que no se lo regresaron cuando el IDU liquidó unilateralmente el contrato.
La Sala encuentra que en la Resolución 524 del 17 de octubre de 1991, por medio de la cual se liquidó unilateralmente el contrato, el IDU hace contar que el valor del mismo fue de $ 33’174.542, pero sumados los reajustes ascendió a $ 37’905.432, y que el anticipo entregado —$ 9’971.599,50— se amortizó totalmente. Ahora bien, agrega que:
“La cuenta 6 de recibo de obra por valor de $ 1’137.164.oo corresponde a la devolución de la garantía adicional del 3% retenidos en la cuentas número (...)”.
En estos términos, se observa que la suma citada corresponde, exactamente, al porcentaje pactado como “garantía adicional”, y también entiende que el IDU reconoce su valor y que esta suma pertenece al contratista, a la que tenía derecho por ejecutar los trabajos, solo que las partes acordaron que el contratante la podía retener, aplazando su entrega, hasta la terminación del negocio, con la finalidad de que cumpliera la función de garantía de la ejecución.
Sin duda, se trata de una protección adicional a la que ya se había acordado con la constitución de las pólizas —cláusula 13—, pero en todo caso posible cuando las partes acuerdan este tipo de aseguramientos por el cumplimiento de las obligaciones.
En este horizonte, lo que el actor reclama es la devolución de lo que la entidad manifiesta deber y además que el contratista facturó por medio de la “cuenta número 6”, que por cierto no obra en el expediente.
La ausencia de este documento, sumado a que la entidad tampoco acreditó el pago —a sabiendas de que le correspondía, porque la afirmación que hace la demanda fue que no se pagó, de manera que esta negación indefinida exigía que la parte afectada con ella demostrara el hecho contrario, y el IDU no lo hizo (CPC, art. 177—, además de que la resolución de liquidación unilateral tampoco declaró la obligación de cancelar esta valor, conduce a la Sala ordenar su pago actualizado, pero sin reconocer intereses de mora, porque el contratista debía actualizar las pólizas y entregar a satisfacción las obras, lo que no hizo, y por eso, en equidad — L. 466/98, art. 16(2)— se ordenará la devolución, pero sin declarar la mora del IDU, debido al incumplimiento del contratista de estas últimas obligaciones, para haber tenido derecho a la devolución plena.
Va = $ 8’986.997
3.3. La mora en el pago de las actas de obra.
En forma francamente confusa también apeló el actor la decisión del a quo señalando que no analizó las actas de obra, fechas y valores “que indican la existencia y veracidad de otros hechos”, lo que en un esfuerzo por garantizar la prevalencia del derecho sustancial sobre el procesal la Sala entenderá que alude a la negación de la pretensión del pago de intereses de mora de las actas de obra.
No se necesita mayor esfuerzo para rechazar esta pretensión, y confirmar la sentencia, porque no hay prueba de la mora, a sabiendas de que estaba a cargo de la parte que la reclama. De hecho, en el expediente solo obran algunas “Actas de recibo de obra” —ni siquiera todas (fls. 88 a 126, cdno. 2)— pero se desconoce la fecha del pago y si se cumplieron o no los requisitos para hacerlo.
Entre otras cosas, el dictamen pericial, indispensable para analizar este aspecto técnico-jurídico, señaló que “el valor solicitado, no lo podemos calcular porque no pudimos conseguir los certificados de pago ni los índices para el cálculo de los reajustes del IDU, estos documentos le fueron solicitados al demandante en varias ocasiones, pero no fue posible que atendiera nuestra petición” —fls. 183 a 184, cdno. 3—.
En estos, por falta de prueba de los hechos, se confirmará esta decisión de la sentencia apelada.
3.4. La oportunidad que tenía el IDU para liquidar el contrato.
El actor también cuestionó la facultad que tenía el IDU de liquidar unilateralmente el contrato, tendido en cuenta que no se cumplían las condiciones para hacerlo, concretamente: la legalización de los precios de las obras extras y la suspensión del plazo, y por eso actuó con falsa motivación. En este mismo sentido, alega que es espurio que el plazo hubiera vencido el 2 de mayo de 1990 —como dice la Resolución 524—, porque en realidad estaba suspendido, de manera que seguía vigente.
Observa la Sala que hay varios hechos confusos al rededor de este aspecto, lo que propicia su litigiosidad. De un lado, que la cláusula vigésima reguló la “suspensión del contrato”, y estableció que cuando se presentaran circunstancias de fuerza mayor o de caso fortuito las parte podían suspenderlo,
“... mediante la suscripción de un acta en donde conste la circunstancia que la origina, la fecha de suspensión y la fecha o el evento previsto para la reiniciación de las obras, sin que para los efectos del plazo extintivo se compute el tiempo de la suspensión. Para reiniciar las obras se deberá suscribir el acta correspondiente y modificar las garantías a que haya lugar” —fl. 71, cdno. 1—.
Mediante el acta 5, de marzo 12 de 1990 —fl. 83, cdno. 1—, las partes acordaron suspender el contrato, y establecieron como “fecha prevista de reiniciación: abril 16 de 1990”.
El problema que aconteció luego que es que no se suscribió, en ese día, el “acta de reinicio”, de manera que el contratista entendió que el contrato siguió suspendido, mientras que la entidad entendió que se reactivó en esa fecha. De ahí en adelante existe una cantidad de comunicaciones entre las partes, en las cuales la entidad le pide al contratista que se acerque a suscribir el acta de reiniciación, incluso la de entrega de obra y también la liquidación del contrato —fls. 168, 171, 180, entre otros, cdno. 1—. El contratista contesta, por su lado, que no le han pagado las obras extras y por tanto no suscribe más actas.
Algunas de esas comunicaciones son de mayo y de junio de 1991 —fl. 180 y 181, cdno. 1—, es decir, más de un año después de la suspensión de las obras, sin que las partes se pusieran de acuerdo sobre el estado del contrato. En este contexto, la Sala debe resolver si el contrato había terminado, o si estaba suspendido, tendido en cuenta que en el acta de suspensión las partes establecieron, directamente, la fecha en que se reanudaba —de modo que, en principio, no se necesitaba el acta de reanudación—; no obstante la cláusula citada del contrato señala que en todo caso se debía suscribir el acta de reanudación, así que nos encontramos ante disposiciones contradictorias.
En un caso parecido a este, por lo menos en relación con algunos aspectos del litigio, se tuvo la ocasión de manifestar —sent., ene. 24/2011, Exp. 16.492, C.P. Enrique Gil Botero— que:
“La Sala encuentra demostrado que la ejecución del contrato inició el 27 de junio de 1994 —según el acta de iniciación suscrita por las partes—, y se sabe que el plazo de ejecución era de 120 días calendario. Cuando había trascurrido menos de la mitad del término, el 24 de agosto de 1994, el contratista le solicitó al alcalde municipal que lo suspendiera, “... debido al constante retrazo (sic) en el suministro de materiales pues me han ocasionado problemas con el personal que en ella labora. Esto hasta cuando estén en condiciones de suministrar materiales oportunamente” —fl. 24, cdno. ppal.—. Esta solicitud se aceptó el 1º de septiembre de 1994, cuando las partes suscribieron el “Acta de suspensión 1” para interrumpir la ejecución del contrato —fl. 25, cdno. ppal.—.
“Un año después, estando suspendido el contrato, es decir, faltando plazo para su vencimiento, el contratista le solicitó al alcalde municipal —sep. 7/95— que le autorizara ceder el contrato al señor Jorge Enrique Romero —fl. 23, cdno. ppal.—, a lo cual accedió el 13 de septiembre de 1995, día en que igualmente se perfeccionó la misma, de tal suerte que, en adelante, el contratista fue el señor Jorge Enrique Romero —fls. 33 y 34, cdno. ppal.—.
“En los aspectos examinados, también resulta incorrecto el análisis del tribunal, porque olvidó que el plazo estuvo suspendido todo ese tiempo, y por tal motivo la cesión se perfeccionó en vigencia del contrato.
“Sin embargo, el a quo apoyó su criterio en el hecho de que cuestionó el término excesivo que estuvo suspendido el contrato, y consideró: i) que la suspensión de estos no puede ser indefinida, y, además, ii) que solo puede producir efectos por el término que resta para ejecutar el contrato respectivo, y de esa forma limitó temporalmente la posibilidad de suspender la ejecución de un negocio. Esta posición implica, para poner unos ejemplos sencillos que la concreten, que si un contrato tiene un plazo de un año, y se suspende en el primer mes de su ejecución, la suspensión no puede exceder de 11 meses; ahora, si han trascurrido 10 meses del plazo la suspensión no puede exceder de 2 meses, y así sucesivamente. En ambos casos es lo que resta del término pactado.
“La Sala no comparte este punto de vista, porque en la Ley 80 de 1993, y en el derecho civil y comercial, al cual remite aquélla —arts. 13, 32 y 40—, no existen razones para pensar y exigir que la suspensión de un contrato exija acordar un día determinado para que se reanude el mismo. Este posición niega la realidad propia de la ejecución de los negocio jurídicos, tanto públicos como privados, que pueden encontrarse en circunstancias materiales que hacen imposible definir cuál será el término de interrupción probable de las obligaciones. De hecho, en muchos casos no solo es difícil sino imposible definir un día cierto en que se reactivará el plazo de ejecución.
“Este tipo de decisiones, en principio, pertenecen a la autonomía de la voluntad, de manera que las partes pueden disponer del asunto con libertad. Ahora, cuando alguna de ellas se sienta lesionada, porque la suspensión excede lo que razonablemente permite el negocio o las circunstancias que la causaron, entonces podrá ejercer los mecanismos jurídicos que el ordenamiento jurídico tiene disponibles para resolver el problema jurídico en ciernes —bien el arreglo directo, bien alguno propio de la heterocomposición—, y por eso es incorrecto señalar, por vía de principio general, que un contrato no se puede suspender por tiempo indefinido, y menos aún que el término máximo será lo que resta del plazo inicialmente pactado.
“Esto tampoco impide que la parte afectada con la suspensión, prolongada excesivamente en el tiempo, pueda solicitar la terminación del contrato, con sus correspondientes indemnizaciones, como quiera que lo expresado no significa que las partes están obligadas a permanecer indefinidamente vinculadas a un contrato, que pudo suspenderse por causas ajenas a las partes o imputables a alguna de ellas. Sin embargo, esto requiere una valoración judicial, a falta de que las mismas partes no puedan resolver sus diferencias, y es en este sentido que se afirma que la posición del a quo no es admisible.
“Precisamente, en el caso concreto, las partes tenían conciencia de que para la fecha en que se suspendió, y luego se cedió el contrato, este seguía vigente, solo que suspendido, pero cuando la situación de inejecución empezó a causar daños a una de ellas, más allá de lo que estimó podía soportar, acudió al juez para dirimir la controversia. Por tanto, la Sala considera que la cesión se hizo durante la vigencia del contrato, y en esa medida también se revocará el basamento del tribunal en relación con este aspecto, que dejaron sin efectos el negocio jurídico.
“Ahora bien, el contrato se cedió el 7 de septiembre de 1995, conociendo el nuevo contratista que estaba suspendido. No obstante, es obvio que no podía permanecer siempre en ese estado, y por ello se entenderá que pasado un mes se debió reiniciar la ejecución, teniendo en cuenta que ya tenía un año de suspendido”.
Aplicada la lógica de esta providencia al caso concreto, y valorada la actitud de las partes del negocio, la Sala entiende que el contrato de obra 105 de 1989 terminó, atendiendo a la actitud de desidia asumida por el contratante y el contratista, pues nunca tuvieron la intención de reanudarlo, por falta de acuerdo sobre varios problemas que fueron los que, finalmente, trajeron ante esta jurisdicción.
De manera que resultaría irracional mantener eternamente suspendido el negocio jurídico, como parece sugerirlo el actor, porque esta actitud no consulta la realidad del comportamiento de las partes. Entre otras cosas, a diferencias del caso citado —donde se demostró la intención de los contratantes de reanudar el negocio, aun mucho tiempo después de su suspensión— en este ninguna parte cambió su actitud, de manera que esta jurisdicción, interpretada la actitud de ellos, considera que el contrato había terminado, mucho antes de su liquidación unilateral, y por esa razón era posible que la entidad lo finiquitara, pues para esos efectos fue que la ley le asignó a las entidades estatales la facultad exorbitante de actuar de este modo, cuando no es posible llegar a un acuerdo con el contratista, quien perfectamente habría dejado este contrato en una indefinición eterna, que contradice el interés general que está llamado a defender la entidad estatal.
En conclusión, el IDU liquidó el contrato estando autorizado para ello, porque la lectura que hizo de las razones de hecho y de derecho que lo justificaban se corresponden con el interés general que lo autorizaba para que obrara de esa manera.
Modifícase la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, el 7 de octubre de 1999, la cual quedará así:
1. Condénase al Instituto de Desarrollo Urbano —IDU— a pagar al señor Aníbal Franco Gómez la suma de $ 8’986.997, por las razones expuestas en la parte motiva de esta sentencia.
(1) El inciso cuarto del artículo 138 del Código Contencioso Administrativo dispone: “Si se alega el silencio administrativo a la demanda deberán acompañarse las pruebas que lo demuestren”.
En sentido complementario, el inciso sexto del artículo 138 del Código Contencioso Administrativo, dispone: “Al efecto deberá acompañarse con la demanda la prueba del recurso o petición elevado ante la administración, con la fecha de su presentación”.
(2) En casos como este se ha aplicado el principio de equidad, para valorar o tasar el perjuicio, con fundamento en el artículo 16 de la Ley 446 de 1998 que dispone: “Valoración de daños. Dentro de cualquier proceso que se surta ante la administración de justicia, la valoración de daños irrogados a las personas y a las cosas, atenderá los principios de reparación integral y equidad y observará los criterios técnicos actuariales”.

References: artículo 357
 artículo 352
 Resolución 
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 artículo 138
 artículo 138
 artículo 16