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Timestamp: 2019-10-19 02:31:32+00:00

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﻿ SENTENCIA 2016-01466 DE MARZO 14 DE 2017
SENTENCIA 2016-01466 DE 14 DE MARZO DE 2017
CONTENIDO:RESPUESTA DE QUEJAS Y RECLAMOS POR PARTE DE LAS EMPRESAS QUE PRESTAN SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS. SE PRECISÓ QUE UNA DE LAS GARANTÍAS DEL DEBIDO PROCESO ES LA OPORTUNIDAD DE QUE TODA PERSONA, EN EL ÁMBITO DE CUALQUIER PROCESO O ACTUACIÓN JUDICIAL O ADMINISTRATIVA, SEA ESCUCHADA Y PUEDA HACER VALER SUS ARGUMENTOS, CONTROVERTIR, CONTRADECIR, OBJETAR Y SOLICITAR PRUEBAS Y, HACER EJERCICIO DE LOS RECURSOS DE LEY. ASÍ, LAS EMPRESAS QUE PRESTAN SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS, ENTENDERÁN LA NECESIDAD DE DAR RESPUESTA OPORTUNA Y EFICAZ A TODOS AQUELLOS REQUERIMIENTOS QUE SUS USUARIOS O SUSCRIPTORES LES PLANTEEN, PUES DE LO CONTRARIO SE DARÁ PASO AL SILENCIO ADMINISTRATIVO POSITIVO. DE IGUAL MANERA, LA LEY 142 DE 1994 TIPIFICA EN SU ARTÍCULO 152 LA POSIBILIDAD DE QUE LOS USUARIOS O SUSCRIPTORES DE SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS PUEDAN PRESENTAR A LA EMPRESA PETICIONES, QUEJAS Y RECURSOS RELATIVOS AL CONTRATO DE SERVICIOS PÚBLICOS, COMO UNA PRERROGATIVA DEL CONTRATO DE PRESTACIÓN DE SERVICIOS PÚBLICOS.
TEMAS ESPECÍFICOS:SERVICIOS PÚBLICOS, DERECHO AL DEBIDO PROCESO, SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS, SERVICIOS PÚBLICOS ESENCIALES, SERVICIO PÚBLICO DE ASEO
Sentencia 2016-01466 de marzo 14 de 2017
Rad.: 08001-23-33-000-2016-01466-01(AC)
Actor: Ana Sofía González Guzmán
Demandado: Electrificadora del Caribe S.A. E.S.P - Electricaribe S.A E.S.P.
La Sala decide la impugnación presentada contra el fallo del 13 de enero de 2017 proferido por el Tribunal Administrativo del Atlántico, por medio del cual se accedió al amparo del derecho al debido proceso invocado por la señora Ana Sofía González Guzmán.
La Sala debe decidir si se confirma la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo del Atlántico, que amparó el derecho al debido proceso de la accionante, o si, como lo alega la parte demandada, se debe negar la solicitud de tutela porque los recursos de vía gubernativa son improcedentes contra la decisión de Electricaribe S.A. ESP, que rechazó la reclamación económica pretendida por la señora Ana Sofía Gonzalez Guzmán, por los supuestos daños ocasionados a uno de sus electrodomésticos a causa de una presunta falla del servicio de energía eléctrica.
4. El Derecho al debido proceso.
El debido proceso es un derecho constitucional fundamental, regulado en el artículo 29 de la Constitución Política, aplicable a toda clase de actuaciones administrativas y judiciales, el cual constituye uno de los presupuestos esenciales del Estado Social de Derecho a través del cual se realizan los demás derechos.(7)
De acuerdo con la jurisprudencia constitucional, este derecho goza de protección especial,(8) ya que impone un límite a las acciones de las autoridades públicas y garantiza que las relaciones que se dan entre los agentes del estado y los ciudadanos se realicen en un marco de transparencia, siendo entonces la principal herramienta para evitar la arbitrariedad de las actuaciones de las autoridades.
En este sentido, el principio de legalidad es una restricción al ejercicio del poder público, en atención a la cual “las autoridades estatales no podrán actuar en forma omnímoda, sino dentro del marco jurídico definido democráticamente, respetando las formas propias de cada juicio y asegurando la efectividad de aquellos mandatos que garantizan a las personas el ejercicio pleno de sus derechos”(9).
“(…) lo integran el conjunto de facultades y garantías previstas en el ordenamiento jurídico, cuyo objetivo básico es brindar protección al individuo sometido a cualquier proceso, de manera que durante el trámite se puedan hacer valer sus derechos sustanciales y se logre el respeto de las formalidades propias del juicio, asegurando con ello una recta y cumplida administración de justicia”.(10)
Una de las garantías del debido proceso es la oportunidad de que toda persona, en el ámbito de cualquier proceso o actuación judicial o administrativa, sea escuchada y pueda hacer valer sus argumentos, controvertir, contradecir, objetar y solicitar pruebas y, hacer ejercicio de los recursos de Ley(11).
“(i) el conjunto complejo de condiciones que le impone la ley a la administración, materializado en el cumplimiento de una secuencia de actos por parte de la autoridad administrativa, (ii) que guarda relación directa o indirecta entre sí, y (iii) cuyo fin está previamente determinado de manera constitucional y legal”(12). Ha precisado al respecto, que con dicha garantía se busca “(i) asegurar el ordenado funcionamiento de la administración, (ii) la validez de sus propias actuaciones y, (iii) resguardar el derecho a la seguridad jurídica y a la defensa de los administrados”(13).
“(i) ser oído durante toda la actuación,(ii) a la notificación oportuna y de conformidad con la ley, (iii) a que la actuación se surta sin dilaciones injustificadas, (iv) a que se permita la participación en la actuación desde su inicio hasta su culminación, (v) a que la actuación se adelante por autoridad competente y con el pleno respeto de las formas propias previstas en el ordenamiento jurídico, (vi) a gozar de la presunción de inocencia, (vii) al ejercicio del derecho de defensa y contradicción, (viii) a solicitar, aportar y controvertir pruebas, y (ix) a impugnar las decisiones y a promover la nulidad de aquellas obtenidas con violación del debido proceso”.
5. El derecho de petición en el régimen de la Ley de servicios públicos domiciliarios (Ley 142 de 1994).
La Ley 142 de 1994 establece en su artículo 152 la posibilidad de que los usuarios o suscriptores de servicios públicos domiciliarios puedan presentar a la empresa peticiones, quejas y recursos relativos al contrato de servicios públicos, como una prerrogativa del contrato de prestación de servicios públicos(14).
De la misma manera, la Ley 142 de 1994 en su artículo 158 señala el término para resolver los recursos, quejas y peticiones de los usuarios o suscriptores de la siguiente manera:
Si por el contrario, la empresa resuelve la petición, queja o reclamo dentro del término legalmente establecido para ello, y el usuario o suscriptor no está de acuerdo con la misma, podrá interponer los recursos de reposición y en subsidio apelación, dentro de los cinco (5) días siguientes a la notificación de la respuesta producida por la entidad prestadora de servicio público domiciliario. Sobre el particular el artículo 154 de la Ley 142 de 1994, dice lo siguiente:
“(…) ART. 154.—De los recursos. El recurso es un acto del suscriptor o usuario para obligar a la empresa a revisar ciertas decisiones que afectan la prestación del servicio o la ejecución del contrato. Contra los actos de negativa del contrato, suspensión, terminación, corte y facturación que realice la empresa proceden el recurso de reposición, y el de apelación en los casos en que expresamente lo consagre la ley.
“No son procedentes los recursos contra los actos de suspensión, terminación, y corte, si con ellos, se pretende discutir un acto de facturación que no fue objeto de recurso oportuno.
“El recurso de reposición contra los actos que resuelvan las reclamaciones por facturación debe interponerse dentro de los cinco (5) días siguientes a la fecha de conocimiento de la decisión. En ningún caso, proceden reclamaciones contra facturas que tuviesen más de cinco (5) meses de haber sido expedidas por las empresas de servicios públicos.
“De los recursos de reposición y apelación contra los demás actos de la empresa que enumera el inciso primero de este artículo debe hacerse uso dentro de los cinco días siguientes a aquel en que la empresa ponga el acto en conocimiento del suscriptor o usuario, en la forma prevista en las condiciones uniformes del contrato (...)”.
En esta medida, cualquier usuario o suscriptor que recibida la respectiva respuesta pero no comparta el contenido de la misma o la considere incompleta, contará con los recursos enunciados en la norma transcrita, para cuestionar la validez de la decisión.
La señora Ana Sofía González Guzmán plantea la vulneración de su derecho al debido proceso, porque considera que la empresa Electricaribe S.A. ESP se negó a concederle los recursos de reposición y apelación que interpuso contra el oficio 4470181 de 26 de octubre de 2016, que rechazó la petición presentada por ella, el 25 de agosto de 2016, en la que solicitaba la indemnización por el daño ocasionado a uno de sus electrodomésticos, como consecuencia de una falla del servicio de energía.
De la falta de competencia del Tribunal Administrativo del Atlántico para conocer de la acción de tutela interpuesta por la señora Ana Sofía González Guzmán contra Electricaribe S.A. ESP.
La empresa Electricaribe S.A. ESP, en la contestación de la tutela y en el escrito de impugnación manifestó que el Tribunal Administrativo del Atlántico carecía de competencia para conocer y resolver de la acción de tutela interpuesta por la señora Ana Sofía González Guzmán porque dada la naturaleza privada de la entidad, el asunto debió tramitarse ante los jueces municipales de Barranquilla, de conformidad con lo dispuesto en el inciso 3º del numeral 1º del artículo 1º del Decreto 1382 de 2000.
Al respecto, la Sala debe precisar que Corte Constitucional ha sostenido que el Decreto 1382 de 2000 únicamente establece las reglas para el reparto de la acción de tutela, mas no señala las reglas que definen la competencia de los despachos judiciales.(15)
El máximo Tribunal Constitucional también ha señalado que son los artículos 86 de la Constitución Política y 37 del Decreto 2591 de 1991, las normas que determinan la competencia en materia de tutela.
En efecto, el artículo 86 de la Constitución, señala que las acciones de tutela pueden ser interpuestas ante cualquier juez y por su parte, el artículo 37 del Decreto 2591 de 1991, para definir la competencia de la autoridad judicial para conocer de la acción constitucional, acude al factor territorial, así: “Son competentes para conocer de la acción de tutela, a prevención, los jueces o tribunales con jurisdicción en el lugar donde ocurriere la violación o la amenaza que motivaren la presentación de la solicitud (...)”.
De acuerdo con lo anterior, se tiene que la competencia en materia de tutela se determina por el factor territorial, lo que faculta a todos jueces o tribunales con jurisdicción en el lugar donde ocurrieron los hechos a conocer de cualquier acción de tutela, por consiguiente, no es posible advertir una falta de competencia de una autoridad judicial a partir de las disposiciones contenidas en el Decreto 1382 de 2000, toda vez que las mismas son parámetros para definir el reparto de los asuntos dentro de cada jurisdicción, según la naturaleza de las autoridades accionadas y no definen la potestad del juez para conocer de una solicitud de amparo.
Teniendo en cuenta que múltiples jueces de la Republica han declarado la falta de competencia para conocer de algunas acciones de tutela, con base en las pautas previstas en el Decreto 1382 de 2000, la Corte Constitucional, en Auto 124 de 25 de marzo de 2009(16), estableció unas reglas para resolver los conflictos de competencia en materia de tutela. Con fundamento en lo siguiente:
(i) Un Juez puede declararse incompetente como consecuencia de un error en la aplicación o interpretación del artículo 37 del Decreto 2591 de 1991 (factor territorial y acciones de tutela que se dirijan contra los medios de comunicación). Es necesario que en estos casos la autoridad judicial se declare incompetente y remita el expediente al juez que considere competente con la mayor celeridad posible.
(ii) Cuando se presenta una equivocación en la aplicación o interpretación de las reglas de reparto, el juez de tutela no está autorizado para declararse incompetente, y mucho menos, tiene la posibilidad de declarar la nulidad de lo actuado por falta de competencia. En esos casos, el juez tiene la obligación de tramitar la acción o decidir la impugnación según el caso.
(iii) En materia de tutela los únicos conflictos de competencia que existen son aquellos que se presentan por la aplicación o interpretación del factor de competencia territorial del artículo 37 del Decreto 2591 de 1991 (Factor territorial y acciones de tutela contra los medios de comunicación).
(iv) Las discusiones por la aplicación o interpretación del Decreto 1382 no dan lugar a conflictos de competencia, ni siquiera aparentes. Por lo que, en el evento en que dos autoridades judiciales promuevan un conflicto de competencias por este motivo, el expediente será remitido a aquella a quien se repartió en primer lugar, con la finalidad de que la acción de tutela sea decidida inmediatamente. Lo anterior, sin perjuicio que esta Corporación o el superior funcional al que sea enviado un supuesto conflicto de competencias, devuelva el expediente, conforme a las reglas de reparto contenidas en el Decreto 1382 de 2000, en los casos en que se presente una distribución caprichosa de la acción de tutela fruto de una manipulación grosera de las reglas de reparto contenidas en el mencionado acto administrativo, como sería el caso de la distribución equivocada de una acción de tutela interpuesta contra una providencia judicial emanada de una de las Altas Cortes (...)”. (Subrayado y Negrilla fuera de texto).
De acuerdo con lo expuesto, se concluye, que en materia de tutela, solo se emplea el factor territorial y la prevención para determinar la competencia, sin usar otros factores como lo son la cuantía, la naturaleza del asunto o el subjetivo. En tal sentido, todo juez es competente para conocer de las acciones de tutela, a prevención, cuando en su jurisdicción se haya producido el daño o la amenaza a los derechos fundamentales de la persona.(17)
En virtud de lo anterior, no le asiste razón a Electricaribe S.A ESP, sobre la falta de competencia del Tribunal para tramitar la tutela, pues si bien, por la naturaleza jurídica de la entidad y teniendo en cuenta que fue la única entidad demandada, era pertinente que el Tribunal remitiera el asunto a los juzgados municipales de Barranquilla y que al no hacerlo puede incurrir en un error en la aplicación de las normas de reparto, también es cierto que el Tribunal Administrativo del Atlántico no carecía de competencia para resolver la acción de tutela instaurada por la señora Ana Sofía González Guzmán, toda vez que la amenaza del derecho fundamental invocado en el escrito de tutela, se presentó en un lugar donde tiene jurisdicción el Tribunal, es decir, la ciudad de Barranquilla, por lo que dada esta circunstancia, la referida autoridad judicial estaba en la obligación de tramitar y decidir la solicitud de amparo.
Así las cosas, la Sala estima que no se advierte ningún tipo de irregularidad procesal en el trámite de la tutela adelantado por el Tribunal Administrativo del Atlántico en el presente asunto.
La procedibilidad de los recursos de reposición y apelación interpuestos por la accionante contra el oficio 4424316 de 26 de octubre de 2016, que declaró improcedente la indemnización de perjuicios reclamada por la actora por los daños ocasionados a sus enseres.
Al respecto, es importante señalar que los servicios públicos domiciliarios, cuyo objetivo es el interés general, esenciales (para el bienestar y la existencia de las personas), son inherentes a la finalidad social del Estado; y, por tal razón, este deberá asegurar su prestación eficiente en todo el territorio nacional, mediante su regulación, control y vigilancia. Eficiencia que se entenderá cuando sean prestados de manera regular, general, uniforme, continua y obligatoria.
Pese a lo anterior, su prestación no tendrá que hacerse forzosamente por el Estado, ya que podrán ser prestados por éste directamente o indirectamente por los particulares o las comunidades organizadas (casos de descentralización por colaboración), tal como lo señala el artículo 365 de la Constitución para los servicios públicos en general, teniendo la posibilidad de reservarse, mediante una ley especial, ciertos servicios públicos o actividades estratégicas, previa la indemnización a las personas que los presten.
Los servicios públicos domiciliarios, en cuanto a su prestación, se encuentran sometidos, en principio, al derecho público; pero el legislador, por disposición de la misma carta política, sin desconocer los fines señalados en los artículos 365, 366 y 367, podrá someterlos al derecho privado o un régimen especial o mixto. En este orden, independientemente del régimen que los gobierne o la persona pública o privada que los preste, la titularidad de los servicios públicos domiciliarios permanecerá siempre en cabeza del Estado, debido a que es función inherente a su propia naturaleza; y no se pierde esa titularidad porque una ley le entregue su ejercicio o gestión a entidades o personas privadas.
En desarrollo de los artículos 365 y siguientes de la Constitución, se expidió la Ley 142 de 1994, la cual, con miras a asegurar la organización, el funcionamiento, la continuidad, la eficiencia y la eficacia del servicio, le otorgó a las empresas de servicios públicos una serie de potestades, entre ellas, la posibilidad de adelantar expropiaciones de inmuebles, o la facultad de imponer servidumbres, hacer ocupaciones temporales de inmuebles o remover cultivos u obstáculos que se encuentren en los mismos, para asegurar la organización y el funcionamiento del servicio, en los términos de la Ley 56 de 1981, así como la potestad de ejercer la autotutela, propia de las autoridades administrativas, cuando pueden a través de decisiones unilaterales o actos administrativos definir una controversia frente al usuario y, por consiguiente, declarar en un caso concreto, un determinado derecho, e incluso decidir el recurso de reposición contra dichas decisiones, lo cual, constituye prerrogativas de autoridad pública, que cumplen funciones administrativas.
Para la Corte Constitucional, el vínculo que existe entre una empresa de servicios públicos y un particular, es el de una autoridad, por lo que debe someterse a los postulados propios de la función administrativa. Al respecto, el máximo Tribunal Constitucional indicó:
“(…) Es claro que por regla general al ser las empresas de servicios públicos verdaderas autoridades están sometidas a los principios constitucionales y legales propios de la función administrativa y el control de constitucionalidad y legalidad de sus decisiones deben ser sometidas al escrutinio de la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo mediante el ejercicio de las acciones de nulidad o nulidad y restablecimiento del derecho según corresponda en cada caso, con la posibilidad de solicitar la medida de suspensión provisional de los efectos del acto administrativo objeto de demanda (…)”(18)
Así pues, como quiera que las empresas de servicios públicos domiciliarios, por la calidad del servicio que prestan, ejercen función administrativa, es claro que los trámites y procedimientos que ejecuten dichas entidades deberán sujetarse a lo dispuesto en el Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 2º de la Ley 1437 de 2011 (CPACA), el cual establece lo siguiente:
“ART. 2º—Ámbito de Aplicación. Las normas de esta Parte Primera del Código se aplican a todos los organismos y entidades que conforman las ramas del poder público en sus distintos órdenes, sectores y niveles, a los órganos autónomos e independientes del Estado y a los particulares, cuando cumplan funciones administrativas. A todos ellos se les dará el nombre de autoridades.
Las autoridades sujetarán sus actuaciones a los procedimientos que se establecen en este Código, sin perjuicio de los procedimientos regulados en leyes especiales. En lo no previsto en los mismos se aplicarán las disposiciones de este Código” (Negrilla fuera de texto).
De acuerdo con lo anterior, la Sala colige que las empresas de servicios públicos domiciliarios, en principio se regirán por los procedimientos regulados en las leyes especiales; no obstante, en lo no previsto en las mismas normas se aplicaran las disposiciones del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.
Una de las actividades de función administrativa que ejercen las empresas de servicios públicos, es la resolución de peticiones y recursos presentados por los usuarios o suscriptores. De acuerdo con lo dispuesto en el artículo 152 de la Ley 142 de 1994, “es de la esencia del contrato de servicios públicos que el suscriptor o usuario pueda presentar a la empresa peticiones, quejas y recursos relativos al contrato de servicios públicos”.
En relación con los recursos, el artículo 154 de la Ley 142 de 1994, define al recurso como un acto del suscriptor o usuario para obligar a la empresa a revisar ciertas decisiones que afectan la prestación del servicio o la ejecución del contrato. La norma establece que el recurso de reposición procede en cinco eventos concretos, esto es: “contra la negativa del contrato, suspensión, terminación, corte y facturación”, y el de apelación en los casos que expresamente señala la ley.
La referida norma, también señala que “no son procedentes los recursos contra los actos de suspensión, terminación y corte, si con ellos se pretende discutir un acto de facturación que no fue objeto de recurso oportuno”.
Cabe mencionar que el artículo 20 de la Ley 689 de 2001 modificó el artículo 159 de la Ley 142 de 1994, en el sentido de indicar que el recurso de apelación solo se puede interponer como subsidiario del de reposición que resuelva la empresa de servicios públicos, por lo que este recurso se convierte en un mecanismo de impugnación obligatorio previo a acudir a la apelación ante la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios.
De acuerdo con lo anterior, se observa que en principio los recursos que se regulan en el artículo 154 de la Ley 142 de 1994, proceden contra cinco temáticas específicas, esto es: “la negativa del contrato de servicios públicos, la suspensión, terminación o corte del servicio y su facturación”, y que una interpretación exegética de la norma llevaría a concluir que serían improcedentes los recursos que no versen sobre las temáticas antes señaladas, sin embargo, para la Sala no se puede interpretar de manera absoluta, que el enunciado que desarrolla el artículo 154 es restrictivo, pues de ser así se desconocerían preceptos constitucionales como la igualdad, el derecho de defensa y contradicción y la doble instancia frente a reclamaciones que hacen los usuarios y suscriptores en temas distintos a los señalados en la norma, que tienen relación con la prestación del servicio y la ejecución del contrato.
Es importante señalar que por mandato del artículo 156 de la Ley 142 de 1994, “los recursos pueden interponerse por violación de la ley o de las condiciones uniformes del contrato (…)”, lo que permite inferir que en materia de servicios públicos, por ser un fin esencial del Estado, no puede haber decisión incontrovertible y aquellas decisiones de la empresa que tengan relación con la prestación del servicio y la ejecución del contrato pueden ser cuestionadas en sede administrativa, por resultar contrarias a la ley y al contrato de condiciones uniformes.
En este orden de ideas, la Sala advierte que el trámite de los recursos que se presenten ante las empresas de servicios públicos, que discutan asuntos no regulados por la Ley 142 de 1994, deberá regirse por las disposiciones del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo, pues no se puede desconocer que los prestadores de servicios públicos en el ejercicio de su objeto social desarrollan función administrativa, cuyas actuaciones deberán someterse a la regulación prevista por las disposiciones generales del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo, teniendo en cuenta que esta normativa define los procedimientos que se deben seguir ante las autoridades administrativas.
Frente al caso concreto, se observa que la accionante alega la vulneración de su derecho al debido proceso, porque Electricaribe S.A. ESP, desestimó los recursos de reposición y apelación por ella presentados, contra el oficio 4424316 de 26 de octubre de 2016, por cuanto no se ajustaba a ninguno de los supuestos previstos en el artículo 154 de la Ley 142 de 1994.
De los hechos acreditados en el expediente de tutela, se observa lo siguiente:
El 25 de agosto de 2016, la señora Ana Sofía González Guzmán presentó petición ante la empresa Electricaribe S.A. ESP, solicitando una indemnización por los daños ocasionados a uno de sus electrodomésticos (televisor Sony, Modelo KDL-55W957A, serie 600040), por valor de $6.380.000, el cual resultó afectado después de una falla en el servicio presentada en el circuito de “Miramar”(19).
La empresa Electricaribe S.A. ESP mediante oficio 4424316 de 26 de octubre de 2016, le informó a la accionante lo siguiente(20):
“(…) Una vez recibida su comunicación procedimos a agotar la etapa probatoria respectiva, en la cual se practicó una visita técnica mediante la cual se pudo constatar que la varilla puesta a tierra del suministro identificado con el NIC 2169801 no se encuentra conectada de forma correcta.
Es preciso indicar que a pesar de poseer varilla de puesta a tierra, ésta no funcionó al momento de las oscilaciones de voltaje, debido a que la misma no fue instalada como lo exige la norma de RETIE colombiano, por lo cual no protegió los artefactos eléctricos.
En virtud de lo anteriormente expuesto a Electricaribe no le asiste responsabilidad alguna en los hechos que motivaron su reclamación toda vez que el daño se ocasionó debido a que la varilla puesta a tierra no posee las condiciones técnicas adecuadas para prevenir una elevación de voltaje y evitar daños en los electrodomésticos.
Por lo anteriormente expuesto le sugerimos adelantar los trámites indispensables para instalar adecuada y correctamente la varilla puesta a tierra en su residencia, lo cual reiteramos es una obligación del usuario; lo anterior al tenor de lo dispuesto en la Resolución 070 de 1998 emanada de la Comisión de Energía y Gas, CREG (…)”
La señora Ana Sofía González Guzmán, mediante escrito de 17 de noviembre de 2016, presentó recurso de reposición y apelación contra la anterior decisión, alegando algunas irregularidades en el material probatorio que sirvió de sustento a la empresa Electricaribe S.A. ESP para negar la reclamación presentada el 25 de agosto de 2016(21).
La empresa Electricaribe S.A. ESP mediante oficio 4470181 de 23 de noviembre de 2016, desestimó los recursos presentados por la accionante, con fundamento en lo siguiente(22):
“(…) El escrito contra el cual se presenta el recurso, es meramente informativo, debido a que en el comunicado se le dieron las claridades sobre la revisión de la instalación eléctrica y no le fueron concedidos los recursos, por tratarse de una petición.
El artículo 154 de la Ley 142 de 1994, es el que nos indica con exactitud a que tipología le corresponde otorga lo recursos de ley, veamos:
“ART. 154.—De los recursos. El recurso es un acto del suscriptor o usuario para obligar a la empresa a revisar ciertas decisiones que afectan la prestación del servicio o la ejecución del contrato. Contra los actos de negativa del contrato, suspensión, terminación, corte y facturación que realice la empresa proceden el recurso de reposición, y el de apelación en los casos en que expresamente lo consagre la ley”.
Siendo así las cosas, de conformidad con el Régimen de Servicios Públicos Domiciliarios, la solicitud de pago de daños de artefactos no es susceptible de recursos, por lo tanto no es procedente darle trámite al recurso presentado el 17 de noviembre de 2016 (…)”.
Ante la negativa de Electricaribe S.A. ESP de conceder los recursos interpuestos contra el oficio 4424316 de 26 de octubre de 2016, la señora Ana Sofía González Guzmán presentó acción de tutela, solicitando la protección de su derecho al debido proceso, razón por la cual, el Tribunal Administrativo del Atlántico mediante providencia de 13 de enero de 2017 accedió al amparo del derecho invocado y le ordenó a la entidad demandada resolver el recurso de reposición propuesto por la accionante y, de ser el caso, conceder ante la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios el recurso de apelación, teniendo en cuenta que la inconformidad de la accionante hace referencia a fallas en la prestación del servicio, que ocasionaron unos daños en el inmueble de la actora.
La empresa Electricaribe S.A. ESP, en el informe de tutela y en el escrito de impugnación manifiestó que la naturaleza de la petición de la actora presentada el 25 de agosto de 2016, por ser un tema de carácter indemnizatorio, impedía concederle los recursos interpuestos contra el oficio 4424316 de 26 de octubre de 2016, por cuanto no se ajustaba a ninguno de los supuestos previstos en el artículo 154 de la Ley 142 de 1994, el cual se limita a determinados eventos como: “los actos de negativa del contrato, suspensión, terminación, corte y facturación”.
Para la Sala, si bien es cierto que los recursos ante las empresas de servicios públicos domiciliarios, por mandato del artículo 154 de la Ley 142 de 1994 proceden en ciertos eventos como: “los actos de negativa del contrato, suspensión, terminación, corte y facturación”, también es cierto que la solicitud de la actora tiene relación con la prestación del servicio de energía eléctrica en el inmueble de su propiedad, en la que además se cuestionan las pruebas y el procedimiento adelantado por la entidad para negar la reclamación de la señora Ana Sofía González Guzmán, por lo que esta situación requería de un pronunciamiento adicional tanto de la misma entidad, como del superior (Superintendencia de Servicios Públicos) para esclarecer los hechos y definir la controversia suscitada con la presunta responsabilidad de la empresa en la variación del voltaje que afectó los electrodomésticos de la tutelante, en sede administrativa.
En efecto, aunque la reclamación de la actora no se ajusta a alguno de los presupuestos que prevé el artículo 154 de la Ley 142 de 1994, no se puede desconocer que la decisión negativa de la empresa a la reclamación de la peticionaria, constituye una actuación que resuelve de manera concreta una situación jurídica, la cual se hizo en ejercicio de función administrativa, como autoridad pública, por lo que la entidad tenía la obligación de concederle los recursos a la accionante de conformidad con el procedimiento previsto en el Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo (L. 1437/2011, art. 74(23) y ss.), para resolver sus inconformidades, máxime cuando el argumento principal de la reclamación económica que formula la actora tiene relación con la prestación y ejecución del contrato de condiciones uniformes de servicio público de energía eléctrica.
De acuerdo con lo anterior, es importante señalar que la finalidad de los recursos, en sede administrativa, es que las decisiones tomadas por las autoridades no sean absolutas, sino que se puedan controvertir, ante la misma entidad o el superior jerárquico y, en el evento de encontrar inconsistencias, se pueda aclarar, modificar, adicionar o revocar.
Cabe mencionar, que una expresión del derecho al debido proceso administrativo, es la garantía que tiene la persona a ejercer su derecho de defensa y contradicción frente a las decisiones de las entidades públicas que la afectan, lo cual constituye una oportunidad para la administración de pronunciarse sobre sus propios actos antes que las controversias que hayan surgido en torno a ellos sean planteadas ante las autoridades judiciales, como una actuación derivada del principio de autotutela administrativa, que a su vez ayuda a descongestionar los despachos judiciales.
En atención a las consideraciones anteriormente expuestas, la Sala confirmará la Sentencia de 13 de enero de 2017 proferida por el Tribunal Administrativo del Atlántico, que accedió al amparo del derecho al debido proceso de la señora Ana Sofía González Guzmán, vulnerado por la empresa Electrificadora del Caribe S.A. E.S.P - Electricaribe S.A E.S.P., por las razones expuestas en esta providencia.
CONFIRMAR la Sentencia de 13 de enero de 2017 proferida por el Tribunal Administrativo del Atlántico, que accedió al amparo del derecho al debido proceso de la señora Ana Sofía González Guzmán, por las razones expuestas en la parte motiva de esta providencia.
7. Corte Constitucional, Sentencia T-552 de 1992, sobre el particular sostuvo:
8. Corte Constitucional, Sentencia T-476 de 1998.
9. Sentencia C-980 de 2010.
10. Corte Constitucional, Sentencia T-068 de 2005, M.P Rodrigo Escobar Gil.
11. Corte Constitucional, Sentencia C-617 de 1996, M.P. José Gregorio Hernández Galindo.
12. Corte Constitucional, Sentencia T-796 de 2006.
14. “ART. 152.—Derecho de petición y de recurso. Es de la esencia del contrato de servicios públicos que el suscriptor o usuario pueda presentar a la empresa peticiones, quejas y recursos relativos al contrato de servicios públicos.
“Las normas sobre presentación, trámite y decisión de recursos se interpretarán y aplicarán teniendo en cuenta las costumbres de las empresas comerciales en el trato con su clientela, de modo que, cuando la ley no disponga otra cosa, se proceda de acuerdo con tales costumbres.”
15. Ver. Auto 009A/04. Reiterado por los Autos A. 230/06, A. 237/06, A. 008/07, A. 029/07, A. 039/07, A.260/07, A. 037/08 y A. 031/08, entre otros.
16. Corte Constitucional, M.P. Humberto Antonio Sierra Porto.
17. Corte Constitucional, Auto 152 de 2009
18. Corte Constitucional, Sentencia T-270 de 19 de marzo de 2004, M.P. Jaime Córdoba Triviño.
19. Folios 94 - 95
20. Folios 102 - 103
21. Folios 15 - 23
22. Folio 37
23. “ART. 74.—Recursos contra los actos administrativos. Por regla general, contra los actos definitivos procederán los siguientes recursos:
Recibido el escrito, el superior ordenará inmediatamente la remisión del expediente, y decidirá lo que sea del caso”.

References: ARTÍCULO 152
 artículo 29
 artículo 152
 artículo 158
 artículo 154
 artículo 1
 artículo 86
 artículo 37
 artículo 37
 artículo 37
 artículo 365
 artículo 2
 resolución 
 artículo 152
 artículo 154
 artículo 20
 artículo 159
 artículo 154
 artículo 154
 artículo 156
 artículo 154
 Resolución 
 artículo 154
 artículo 154
 artículo 154
 artículo 154