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Timestamp: 2020-06-04 12:04:40+00:00

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Reducen facturas de paramédicos
Reducen facturas de paramédicos de Salinas
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Salinas Published 9:24 a.m. PT Nov. 21, 2015
En esta foto de archivo de diciembre 18 del 2014, los paramédicos y bomberos responden a un incidente. ALLISON GATLIN, THE CALIFORNIANBuy Photo
El ayuntamiento de la ciudad de Salinas aprobó una resolución el martes que permitirá disminuir las facturas por atención de los paramédicos del departamento de bomberos de Salinas para los ancianos, las personas pobres y otros, a medida que analiza un futuro con costos de salud más bajos en general y un servicio de transporte administrado por la ciudad.
El Programa de Cuotas de Recuperación de los Costos por Servicios Médicos de Emergencia y Colisiones Vehiculares entró en vigor en junio con el fin de recuperar los costos de la atención de paramédicos a través de las compañías de seguros.
Sin embargo, los programas gubernamentales como Medicare y MediCal no cubren en estos momentos las cuotas de los socorristas, y los residentes que son beneficiarios de esos programas han estado recibiendo facturas de $350 dólares del departamento de bomberos de Salinas por llamadas médicas.
Los beneficiarios de Medicare son los usuarios más frecuentes del sistema del 911; con la resolución que se aprobó el martes, la cuota se reducirá en un 50 por ciento para los beneficiarios de Medicare y de Asistencia a Veteranos, lo cual significa que sus facturas tendrán un total de $175 dólares.
Las personas que tienen Medicare, MediCal, Asistencia a Veteranos o que no tienen seguro, y que además se encuentren debajo del límite federal de pobreza, verán una reducción del 75 por ciento en sus cuentas.
A las personas que estén muy por debajo del límite federal de pobreza, así como aquellos que no reciban servicios por haber firmado el formulario llamado “En contra del consejo médico”, se les perdonará por completo la cuota.
Además, con la resolución aprobada, el jefe de bomberos y el director de finanzas se reunirán ahora por lo menos dos veces al año para determinar si necesitan pasar alguna factura a una agencia de cobranza.
Ed Rodríguez, jefe de bomberos de Salinas, dijo que con la resolución se reducirán ahora los costos para muchos y que al final esto ayudará a disminuir los costos de los servicios médicos de emergencia para todos los residentes.
Al continuar el programa como la “red de seguridad de la comunidad”, esto colocará a los servicios médicos de emergencia para obtener financiamiento en el futuro, agregó.
Este tipo de programa de recuperación de costos ya se está usando en más de 50 jurisdicciones del resto de California, y el próximo año se adoptará un programa similar para todo el estado de Washington, dijo Rodríguez.
Con el cambio en el estado de Washington, se implementarán cambios a la Ley de Atención Médica Asequible que harán que la respuesta de los socorristas del servicio médico de emergencias sea un servicio reembolsable, permitirá que estos servicios tengan un código de facturación para los pagos, y para 2016-2017 el Programa de Transporte Médico Terrestre de Emergencia, reembolsable a través de MediCal, se aplicará a todos los estados, explicó.
Con esos cambios a la Ley de Atención Médica Asequible, la ciudad de Salinas espera contar entonces con transporte completo de ambulancia y un reembolso completo para la ciudad para el año 2020.
Una vez que ocurra ese cambio, la ciudad de Salinas podría ahorrar un 50 por ciento en los costos del servicio médico de emergencia y recuperar ingresos de años anteriores ahora que ya ha implementado este programa de recuperación de costos, informó Rodríguez.
“La Asociación de Jefes de Bomberos de California ha invitado a todos los departamentos de bomberos del estado a implementar un Programa de Recuperación de Costos de los Servicios Médicos de Emergencia, con el fin de asegurarse de que estén preparados cuando el reembolso completo entre en vigor a través de los programas de seguros médicos federales”, escribió Rodríguez en la información de respaldo de los temas de la agenda.
Sin embargo, muchos miembros del público continuaron mostrándose insatisfechos con el programa de recuperación de costos.
La residente de Salinas Janet Collins dijo que le gustaría solicitar que la cuota se rescinda por completo, ya que una reducción del 75 o el 50 por ciento continúa estando fuera del alcance de algunas personas.
Muchos residentes están a tan sólo un cheque de sueldo de tener que acudir al banco de alimentos, dijo, y agregó que siente que esto erosiona la confianza de la gente para llamar al 911.
Los residentes como Al Espíndola y Mike Jones dijeron que aunque apoyan al departamento de bomberos, sienten que deben explorar otras opciones que no afecten los gastos de bolsillo de la gente.
Otros asistentes se preguntaron por qué razón los fondos de la Medida G no están cubriendo estos costos.
Rodríguez informó que esos fondos están cubriendo la adquisición de equipo nuevo, las mejoras a las instalaciones y otras cosas para el departamento en estos momentos, y que posteriormente los fondos de la Medida G se destinarán a la contratación de personal.
La concejal Kimbley Craig votó el martes en favor de la resolución y dijo que se trata de analizar lo que es mejor en general para los residentes de Salinas y de alejarse del uso de servicios de ambulancias privadas en los casos en que la ciudad de Salinas podría proporcionar su propio servicio de transporte con una mejor respuesta para reducir los costos.
El concejal Steve McShane estuvo de acuerdo en que aunque “aparentemente esto no cae muy bien”, a final de cuentas se trata de obtener un mejor servicio a un costo más bajo.
Los concejales Tony Barrera y José Castañeda fueron los votos que se opusieron a la ordenanza. Barrera citó su preocupación de que la gente se desanimará de llamar al 911 en base a la cuota, mientras que Castañeda dijo que es un “impuesto indirecto”.
Rodríguez subrayó de nuevo que siempre se proporcionará la atención sin importar la capacidad de pago, y que la cuota no tiene intención de poner a nadie en dificultades.
El departamento de bomberos de Salinas está experimentando un año récord en llamadas, que en lo que va del año ya llegan casi a 14,000. Se han facturado más de 3,000 de esos incidentes, con un total bruto en recolecciones que sobrepasa los $770,000 dólares.
Hasta este punto, las recolecciones netas son de más de $60,000, y los cambios en la facturación a partir de la resolución darán inicio el 1° de diciembre. Las facturas ya recibidas se pueden analizar individualmente.
El departamento de bomberos les recuerda a los residentes que pueden programar planes de pago para sus facturas, y que pueden comunicarse con la empresa de cobranzas Wittman Enterprises LLC o con el Departamento de Bomberos de Salinas si tienen alguna pregunta.
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