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﻿ Sentencia 2001-01379 de enero 27 de 2011
SENTENCIA 2001-01379 DE 27 DE ENERO DE 2011
CONTENIDO:RETENCIÓN DEL AUXILIO DE CESANTÍAS. EL DECRETO 2712 DE 1999 EN SU ARTÍCULO 3º PREVIÓ MEDIDAS PARA PROTEGER A LA ADMINISTRACIÓN, PERMITIÉNDOLE EFECTUAR LA RETENCIÓN DE LAS CESANTÍAS DEL SERVIDOR QUE ES DESTITUIDO COMO CONSECUENCIA DE UN PROCESO DISCIPLINARIO CUANDO SU CONDUCTA PUEDA LLEGAR A CONSTITUIR ALGUNO DE LOS TIPOS PENALES CONTEMPLADOS EN EL TÍTULO XV DEL CÓDIGO PENAL, DE LOS DELITOS CONTRA LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA.
TEMAS ESPECÍFICOS:SERVIDOR PÚBLICO, DELITO CONTRA LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA, RETENCIÓN DE CESANTÍAS
REVISTA JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA N°:473 DE MAYO DE 2011, PG.736
Sentencia 2001-01379 de enero 27 de 2011
Rad.: 15001-23-31-000-2001-01379-01(1747-09)
Actor: César Hernán Dueñas Barreto
Demandado: Municipio de Guayatá - Boyacá
En los términos del recurso de apelación interpuesto por la parte demandante, debe la Sala precisar si se ajusta o no a derecho el acto administrativo por medio del cual se ordenó el reconocimiento de sus prestaciones sociales definitivas, así como el pago de las mismas “una vez existan los dineros disponibles en caja”.
El artículo 1º del Decreto 2767 de 1945 hizo extensiva a los servidores públicos de las entidades territoriales la totalidad de las prestaciones sociales establecidas en el artículo 17 de la Ley 6ª de 1945 a favor de los empleados y obreros de la Nación, en los siguientes términos:
“Con las solas excepciones previstas en el presente decreto los empleados y obreros al servicio de un departamento, intendencia, comisaría y municipio, tienen derecho a la totalidad de las prestaciones señaladas en el artículo 17 de la Ley 6 de 1945 y el artículo 11 del Decreto 1600 del mismo año para los empleados y obreros de la Nación. A la entidad que alegue estar comprendida en uno de los casos de excepción, le corresponderá probarlo”.
Por su parte, el Decreto 3135 de 1968 que regula el régimen prestacional de los empleados públicos y trabajadores oficiales y su decreto reglamentario 1848 de 1969, establecen las prestaciones sociales a favor de dichos servidores, tales como las vacaciones, primas y auxilio funerario, así como la oportunidad en que deben ser pagadas.
Respecto al auxilio de cesantía la Ley 244 de 1995(1), por la cual se fijan términos para el pago oportuno de cesantías para los servidores públicos, se establecen sanciones y se dictan otras disposiciones, señala:
Como se observa, la indemnización moratoria de que trata la Ley 244 de 1995 es una sanción a cargo del empleador moroso y a favor del trabajador, establecida con el propósito de resarcir los daños que se causan a este último con el incumplimiento en el pago de la liquidación definitiva del auxilio de cesantía en los términos de la mencionada ley. El espíritu de la comentada disposición es proteger el derecho de los servidores públicos que se retiran del servicio a percibir oportunamente la liquidación definitiva de sus cesantías y en tal sentido, estableció el procedimiento para su reconocimiento y pago, consagrando, entre otros asuntos, una sanción a cargo de la administración y a favor del trabajador, correspondiente a un día de salario por cada día de retardo, en caso de constituirse retardo en el pago definitivo de la referida prestación.
En conclusión, cuando la entidad no se pronuncie frente a la solicitud de reconocimiento y pago de las cesantías definitivas, el término para el cálculo de la indemnización moratoria comenzará a computarse a partir del día siguiente a los sesenta y cinco (65) días hábiles posteriores a la radicación de la petición de cesantías definitivas que obviamente debe ser posterior al retiro”(2) (negrillas originales del texto).
Y en cuanto a la retención del auxilio de cesantías, el Decreto 2712 de 1999, por el cual se expiden disposiciones en materia prestacional de los empleados públicos y trabajadores oficiales del orden territorial, dispuso en su artículo 3º lo siguiente:
— A folios 7 y 8 del expediente reposa el acta de posesión —ante la juez promiscuo municipal (E) de Guayatá, Boyacá— del señor César Hernán Dueñas Barreto como alcalde municipal para el período constitucional comprendido entre el 1º de enero de 1995 y el 31 de diciembre de 1997.
— La tesorera municipal de Guayatá, Boyacá, certificó que el actor laboró como alcalde municipal, devengado como último salario la suma de $1.032.030 (fl. 9).
— A folios 35 y 36 reposa copia de la Resolución No. 100/98 en la que el alcalde municipal de Guayatá da respuesta al derecho de petición presentado por el actor, mediante apoderado, negando en su totalidad las peticiones impetradas, exponiendo dentro de sus considerandos:
“La existencia de los derechos reclamados, la administración no los desconoce y ni discute, pero en la fecha existen impedimentos de orden fiscal (inexistencia de recursos en caja para tales gastos, situación generada como el resultado de la Administración de su poderdante) y administrativamente el Exalcalde no involucró en el acto administrativo los compromisos de orden laboral reclamados” (fls. 35 y 36).
— Contra el anterior acto se interpuso recurso de reposición, el cual se resolvió a través de la Resolución 125 de 1998, quedando debidamente ejecutoriado (fl. 37).
— En sentencia del 20 de febrero de 2001 proferida por el Juzgado Civil del Circuito de Guateque, al decidir la impugnación del fallo de tutela presentada por el señor Dueñas Barreto, resolvió:
“3. En consecuencia ordenar al municipio de Guayatá (Boyacá) representado por su alcalde para que en el término de cuarenta y ocho (48) horas a partir de la notificación del presente fallo, se profiera la resolución mediante la cual se reconozcan las prestaciones sociales del señor César Hernán Dueñas Barreto a que tiene derecho por haber laborado en dicho municipio.
“4. Ordenar que en caso de que exista disponibilidad presupuestal, se proceda dentro del mismo término al pago de las prestaciones sociales definitivas a que tiene derecho el señor César Hernán Dueñas Barreto, o a gestionar la asignación presupuestal para su respectiva cancelación” (fls. 5 y 6).
— A folio 41 reposa copia del oficio del Juzgado Penal del Circuito de Guateque dirigido al Secretario de Hacienda Municipal de Guayatá, Boyacá, en el que se solicita efectuar la retención hasta por $10.000.000 sobre los dineros que el municipio le adeude a César Hernán Dueñas Barreto “como prestaciones sociales y cualquier otro concepto en su calidad de Alcalde de esa localidad, durante el periodo comprendido de mil novecientos noventa y cinco (1995) a mil novecientos noventa y siete (1997)”. (...)
“Lo anterior en virtud de haberse ordenado el embargo y retención preventivos en providencia de fecha abril cinco (5) del año en curso, proferida dentro del Proceso No. 2000-001, adelantado contra el antes citado, por los punibles de peculado por apropiación y falsedad ideológica en documento público”.
— Mediante Resolución 35 de 2001, acto que se demanda, se da cumplimiento al fallo de tutela del juzgado civil del circuito de Guateque y se reconocen unas prestaciones sociales a favor del actor por valor total de $6.450.000, así:
Cesantías definitivas 3’741.000
Vacaciones: 1’247.000
Prima vacacional: 1’247.000
Y en el artículo tercero del citado acto se dispuso que “[e]l valor antes citado deberá consignarse en el Banco Agrario de Colombia a órdenes del Juzgado Penal del Circuito de Guateque, al proceso 2000-001” (fls. 10-12).
Como ya se anotó, el Decreto 2712 de 1999 en su artículo 3º previó medidas para proteger a la administración, permitiéndole efectuar la retención de las cesantías del servidor que es destituido como consecuencia de un proceso disciplinario cuando su conducta pueda llegar a constituir alguno de los tipos penales contemplados en el título XV del Código Penal, de los delitos contra la administración pública.
La razón de ser de la norma fue expuesta por la Sección Segunda de esta corporación al pronunciarse sobre la demanda de nulidad contra la misma:
“Constituye una medida razonable que se mantenga en suspenso el pago del auxilio de cesantía a determinados servidores públicos cuando haya elementos de juicio para creer que han cometido delitos contra la administración pública. La administración debe contar con medios para resarcir en algo la lesión producida a sus bienes, en caso de infracción penal (...)”(3) (resalta la Sala).
De acuerdo con lo anterior, en sentencia del 8 de abril de 2010 con Radicación 1872-07, C.P. Gerardo Arenas Monsalve, se determinó que lo que se busca con la retención de las cesantías es “preservar el interés general cuando la conducta del funcionario afecta el erario pues, de esta manera, la administración puede contar con mecanismos jurídicos para asegurar que parte de lo que le fue sustraído ilegalmente retorne al patrimonio del Estado, porque al empleador estatal no sólo le asiste el derecho a defender el patrimonio público, sino que, correlativamente, tiene el deber legal de hacerlo para garantizar la moralidad administrativa.
La medida cautelar de retención de las cesantías busca precaver o prevenir las contingencias que puedan sobrevenir sobre las personas o los bienes, o sobre los medios de prueba mientras se inicia el proceso penal porque, como se explicó anteriormente, se trata de preservar el erario”.
Así las cosas y conforme con los anteriores precedentes jurisprudenciales, considera la Sala que la administración puede válida y jurídicamente retener las cesantías del trabajador no sólo cuando sea destituido como consecuencia de un proceso disciplinario sino, también, cuando existan serios elementos de juicio derivados de la conducta del servidor público que lleve objetivamente a la entidad territorial a concluir que se pudo haber cometido alguno de los delitos contra la administración pública previstos en el título XV del Código Penal.
En el caso sub lite aparece probado que el actor, en su condición de alcalde municipal de Guayatá, suscribió a finales del mes de diciembre de 1997 un contrato de prestación de servicios de reforestación por valor de $20.240.000 (fls. 66-68), entregando un anticipo del 50%, a sabiendas de que no contaba con recursos presupuestales para pagar los gastos de nómina, que tienen prioridad por tratarse de la protección de los derechos fundamentales de los trabajadores.
Adicionalmente, en la parte resolutiva del acto administrativo por medio del cual se resuelve el derecho de petición presentado por el señor Dueñas Barreto, se dispuso “ordenar el envío de copias de esta actuación a la Procuraduría Provincial y Fiscalía seccional de Guateque para que se adelanten las investigaciones respectivas” y, aparece probada la existencia de un proceso penal en contra del demandante por los delitos de peculado por apropiación, entre otros, tipo penal ubicado en el título XV del Código Penal (art. 397).
Por ello, la administración municipal procedió de manera justificada al retener la prestación social adeudada al actor pues en todo caso, dichos dineros fueron girados como medida preventiva a órdenes del Juzgado Penal del Circuito de Guateque dentro del proceso penal que se adelanta en su contra por los punibles de peculado por apropiación y falsedad ideológica en documento público.
De otro lado, no resulta válido el argumento del recurrente al sostener que el juez de primera instancia no consideró la prueba relacionada con la hoja de vida del trabajador, puesto que, como aclaró el Ministerio Público, dicha prueba fue solicitada por la parte demandada y si bien la administración no allegó toda la documentación pedida, no se efectuó antes de cerrar el debate probatorio manifestación alguna sobre el particular, por lo que el proceder negligente de la parte demandante no justifica la falta de pruebas dentro del expediente que permita determinar si se efectuó en debida forma la liquidación definitiva de las prestaciones sociales del trabajador.
Siendo así las cosas, no es posible entrar a estudiar si fueron reconocidas en el acto demandado completa y en debida forma las prestaciones sociales adeudadas al actor pues, como lo aclaró el a quo, la parte actora no dio cumplimiento al artículo 177 del Código de Procedimiento Civil que le impone la carga de probar los supuesto de hecho alegados, dado que no demostró en qué consistió su inconformidad con tales montos, las prestaciones no incluidas, ni los períodos por los cuales no se pagaron.
En este orden de ideas, la Sala concluye que la alcaldía municipal de Guayatá retuvo en forma legal las cesantías definitivas del demandante y que si bien el no pago de los conceptos laborales adeudados a la terminación del vínculo laboral obedeció a la falta de recursos del presupuesto municipal, lo que en principio, no justifica dicho incumplimiento, se reitera, que dicha situación fue propiciada por el mismo demandante quien, en su calidad de representante legal del municipio, no pagó las sumas adeudadas a los trabajadores con los dineros públicos, sino que decidió suscribir un contrato de reforestación, el cual, sea de paso decir, fue terminado y liquidado unilateralmente por la administración debido al incumplimiento del contratista.
Ante tales circunstancias no se acogerá lo solicitado por el Ministerio Público en el sentido de ordenar el pago de intereses moratorios desde el acto que da cumplimiento a la sentencia de tutela pues, por una parte, no justificó jurídica ni jurisprudencialmente dicho planteamiento y, de otro, no existe incumplimiento de dicho fallo, puesto que el juez constitucional ordenó el pago de las prestaciones sociales del señor Dueñas Barreto dentro de las cuarenta y ocho (48) horas siguientes, si existía disponibilidad presupuestal y, en caso contrario “a gestionar la asignación presupuestal para su respectiva cancelación”, sin haberse demostrado dentro del proceso que no se hubiera cumplido con dicha gestión.
CONFÍRMASE la sentencia de 28 de mayo de 2009 proferida por el Tribunal Administrativo de Boyacá, por medio de la cual se negaron las pretensiones de la demanda, dentro de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho interpuesta por el señor César Hernán Dueñas Barreto contra el municipio de Guayatá, por las razones expuestas en la parte motiva de esta decisión.
(2) Sentencia del 28 de septiembre de 2006, Radicación: 23001-23-31-000-2000-00433-01(8308-05) C.P. Alejandro Ordoñez Maldonado. Actor: Carmen Isabel Beltrán Ramírez. En el mismo sentido se pronunció la Sala Plena del Consejo de Estado en sentencia 2777-04 del 27 de marzo de 2007, C.P. Jesús María Lemus Bustamante y la Sección Segunda en sentencia 4597-01 del 22 de enero de 2004, C.P. Tarcisio Cáceres Toro.
(3) Consejo de Estado, Sección Segunda. Sentencia de 17 de noviembre de 2005. Radicación 11001-03-25-0|00-2003-00441-01(6175-03). C.P. Jesús María Lemos Bustamante.

References: ARTÍCULO 3
 artículo 1
 artículo 17
 artículo 17
 artículo 11
 artículo 3
 Resolución 
 Resolución 
 resolución 
 Resolución 
 artículo 3
 artículo 177