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﻿ Sentencia 2002-00345 de mayo 28 de 2009
SENTENCIA 2002-00345 DE 28 DE MAYO DE 2009
CONTENIDO:NOMBRE COMERCIAL. SE ANALIZAN LOS SIGUIENTES TEMAS: PROTECCIÓN DEL NOMBRE COMERCIAL. LA OPORTUNIDAD Y PRUEBA DEL USO DEL NOMBRE COMERCIAL Y LA EXTINCIÓN DEL DERECHO SOBRE EL NOMBRE.
TEMAS ESPECÍFICOS:ELEMENTOS DE LA PROPIEDAD INDUSTRIAL, NOMBRE COMERCIAL
Sentencia 2002-00345 de mayo 28 de 2009
Rad.: 11001 0324 000 2002 00345 01
Actor: Jessica Strelec Gorín
Se persigue la nulidad de la Resolución 01458 del 30 de enero de 1999, proferida por la división de signos distintivos de la Superintendencia de Industria y Comercio, así como de sus confirmatorias 38818 de 27 de noviembre de 2001 proferida por la misma dependencia y 07523 de 28 de febrero de 2002, del superintendente delegado para la propiedad industrial de la dicha superintendencia, proferidas en virtud de los recursos de reposición y apelación, respectivamente, mediante las cuales fue declarada fundada la oposición formulada por la sociedad, El Tejadito Ltda. y negada a la actora el registro de la marca Los Tejaditos, para identificar productos de la clase 30 internacional.
2. La normatividad aplicable al sub lite.
Si bien la actora invoca como violados los artículos 134 y 136 literal b) de la Decisión 486 de la comisión de la Comunidad Andina, atendiendo la interpretación prejudicial los cargos deben entenderse referidos a los artículos correspondientes de la Decisión 344, la cual ha sido señalada por el Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina como la normatividad que rige el caso bajo examen, de la que precisó que “procede la interpretación prejudicial de oficio de los artículos 81, 83, literal b) y 128 de la Decisión 344 de la comisión del Acuerdo de Cartagena y, la disposición transitoria primera de la Decisión 486 de la comisión del Acuerdo de Cartagena, y no así de los artículos solicitados 134 y 136, literal b) de la Decisión 486, por no ser la norma vigente al momento de la solicitud del signo en cuestión”.
El texto de las citadas normas reza:
ART. 81.—Podrán registrarse como marcos los signos que sean perceptibles, suficientemente distintivos y susceptibles de representación gráfica.
b) Sean idénticos o se asemejen a un nombre comercial protegido, de acuerdo a las legislaciones internas de los países miembros, siempre que dadas las circunstancias pudiere introducirse al público a error.
ART. 128.—El nombre comercial será protegido por los países miembros sin obligación de depósito o de registro. En caso de que la legislación interna contemple un sistema de registro se aplicarán las normas pertinentes del capítulo sobre marcas de la presente decisión, así como la reglamentación que para tal efecto establezca el respectivo país miembro.
3. La cuestión de fondo.
Vistas las consideraciones del acto acusado y la sustentación de los cargos de la demanda, el problema central consiste en establecer si la opositora ha hecho uso como nombre comercial de la expresión El Tejadito, y si las circunstancias concernientes a dicho uso, en caso de estar acreditado, ameritan o no tal protección que haga irregistrable como marca el signo Los Tejaditos para los productos anotados, a fin de lo cual se han de hacer las siguientes precisiones:
3.1. Nombre comercial.
En la referida interpretación prejudicial el tribunal lo define como el “signo que identifica a una persona natural o jurídica en el ejercicio de su actividad económica, en el ámbito de un ramo comercial o industrial, y que la distingue de otras idénticas o semejantes en el mismo ramo”. Agrega que “este tribunal ha establecido sobre el particular que: “El nombre comercial (...) distingue a la persona en el ejercicio de su negocio o actividad comercial, diferenciándolo de las actividades idénticas o similares que desarrollan sus competidores. Sin embargo, nada obsta para que el signo que constituye un nombre comercial determinado, coincida con la denominación o razón social de la empresa (...)” (proceso 45-IP-98, caso: “Imprecol, publicado en la Gaceta Oficial 581, de jul. 12/98)”.
En el artículo 583, numeral 4º, del Código de Comercio, aparece que “4) Se entiende por nombre comercial el que designa al empresario como tal”.
3.2. Protección del nombre comercial.
La normatividad interna y, luego, la de la Comunidad Andina, le han dado protección especial al uso del nombre comercial, independiente de su depósito o registro, de modo que quien se distinga con el mismo en el desarrollo de la actividad comercial o económica a que se dedique, adquiere un derecho que le da prelación frente al uso posterior de ese nombre por otras personas, incluyendo para la configuración de marcas. Al respecto, el Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina señala para este proceso:
“La disposición citada (refiriéndose al artículo 128 de la Decisión 344) prescribe que el nombre comercial será protegido por los países miembros sin obligación de depósito o de registro, de modo que el derecho al nombre comercial, cuya protección ha de estar consagrada en la respectiva legislación nacional, puede ser consecuencia de su uso efectivo o de su registro.
El tribunal se ha pronunciado, sobre la protección del nombre comercial que cabe derivar de su uso previo, en los términos siguientes: “Por tanto, la obligación de acreditar un uso efectivo del nombre comercial, se sustenta en la necesidad de fundamentar la existencia y el derecho de protección del nombre en algún hecho concreto, sin el cual no existiría ninguna seguridad jurídica para los competidores (...). De manera que la protección otorgada al nombre comercial se encuentra supeditada a su uso real y efectivo con relación al establecimiento o a la actividad económica que distinga, ya que es el uso lo que permite que se consolide como tal y mantenga su derecho de exclusiva. Cabe precisar adicionalmente que el hecho de que un nombre comercial se encuentre registrado no lo libera de la exigencia de uso para mantener su vigencia (...). Las pruebas dirigidas a demostrar el uso del nombre comercial deben servir para acreditar la identificación efectiva de dicho nombre con las actividades económicas para las cuales se pretende el registro” (proceso 45-IP-98, ya citado).
3.3. La oportunidad y prueba del uso del nombre comercial.
Según lo pone de presente el tribunal, el uso debe ser previo y no posterior a la solicitud de registro de la marca de que trate el caso concreto, debido al principio de prioridad, y ese uso debe ser probado por quien lo alegue en su favor, pudiendo acudir para ello a los medios de pruebas admisibles en el ordenamiento jurídico interno. Así se pronunció el tribunal sobre tales aspectos del problema:
“Y en relación con la prueba del citado uso previo, el tribunal ha precisado que “corresponderá a quien alegue la existencia, la prioridad, o a quien ejercite el derecho de observación o el planteamiento de la nulidad de la marca, el probar, por los medios procesales al alcance de la justicia nacional, que el nombre ha venido siendo utilizado con anterioridad al registro de la marca en el país donde solicita la protección y que ese uso reúne los caracteres y condiciones anotados. La simple alegación del uso no habilita al poseedor del nombre comercial para hacer prevaler sus derechos. La facilidad de determinar el uso puede provenir de un sistema de registro o de depósito que sin ser esenciales para la protección, proporcionan por lo menos un principio de prueba en favor del usuario (...) para ser oponible exitosamente ante una marca solicitada o registrada como lo dispone el artículo 83, literal b), [el nombre comercial] debe haber sido usado con anterioridad a la solicitud de la marca, en aplicación del principio de la prioridad que rigurosamente debe regir. Si la utilización personal, continua, real, efectiva y pública del nombre comercial ha sido posterior a la concesión de los derechos marcarios, estos tendrán prevalencia sobre el uso del nombre comercial” (proceso 03-IP-98, caso: “Bella mujer”, publicado en la Gaceta Oficial 338, de mayo 11/98)”.
3.4. La extinción del derecho sobre el nombre.
En la normatividad comunitaria no se dice nada al respecto, pero de manera obvia se infiere que el derecho que da el uso del nombre se extingue con el cese de la actividad correspondiente o de su uso, y así lo toma el artículo 610 del Código del Comercio, que se ocupa específicamente del punto, a saber: “El derecho sobre el nombre comercial se extingue con el retiro del comercio del titular, la terminación de la explotación del ramo de negocios para que se destine o la adopción de otro para la misma actividad”.
3.5. La valoración del uso del nombre comercial en el acto acusado.
Al punto se dice textualmente en la Resolución 01458 de 2000:
“Para el caso que nos ocupa la solicitud de registro de la marca solicitada fue de fecha, 15 de diciembre de 1997, por lo cual, para que se configure la causal de irregistrabilidad en mención, es necesario demostrar, el uso del nombre comercial con anterioridad.
3. La sociedad observante allegó como pruebas del uso del nombre comercial:
— El certificado de existencia y representación legal expedido por la Cámara de Comercio de Medellín, donde consta que la sociedad se encuentra vigente hasta el 7 de abril del año 2007.
— Facturas de compraventa correspondientes a los años 1992, 1193 (sic), 1994, 1995, 1996 en donde se utiliza el nombre comercial para realizar dichos actos mercantiles.
— Una constancia expedida por el Banco Popular en la cual este indica que la sociedad El Tejadito Ltda. posee una cuenta corriente en dicho establecimiento bancario desde el 15 de julio de 1974.
— Copia de la Resolución 8272, expedida por la secretaría de hacienda municipal, en la cual consta que la sociedad El Tejadito Ltda., se encuentra inscrita ante el departamento de impuestos.
— Certificación de la señora Alma Zuluaga Cardona, en donde afirma haber llevado la contabilidad de la sociedad El Tejadito Ltda., con NIT 890.913096-4, desde 1980.
4. Teniendo en cuenta lo anteriores documentos, este despacho concluye que se encuentra probado el uso del nombre comercial El Tejadito Ltda., signo que identifica a la empresa como tal, y que es el fundamento de la observación presentada al registro de la marca Los Tejaditos, este despacho procederá a efectuar el estudio de confundibilidad entre los signos en conflicto, teniendo en cuenta que el estudio de confundibilidad implica comparar los signos en su conjunto evitando su fraccionamiento o el examinarlo en sus detalles...”.
En este caso, la oposición al registro de la marca solicitada la ejerce la persona jurídica denominada El Tejadito Ltda., invocando al efecto su condición de ser “primer usuario del nombre comercial El Tejadito”, según se lee en la primera página de su escrito de “demanda de observación” que hace parte del expediente administrativo, luego es claro que una cosa es el nombre comercial que aduce como usado y otra, su razón social.
De modo que para el estudio del caso, la atención se ha de centrar en el nombre comercial El Tejadito, que como bien lo alega la actora, es distinto de la razón social o nombre de la actora, esto es El Tejadito Ltda.
En ese orden, todos los documentos atrás relacionados como fundamento probatorio del acto sub júdice que están referidos únicamente a esa sociedad, es decir, donde lo informado o certificado está dado respecto de El Tejadito Ltda. no son pertinentes al punto, puesto que en ninguno de ellos se hace mención del uso del nombre comercial El Tejadito. Solo hablan de situaciones jurídicas o datos atinentes a la mencionada sociedad, que per se no indican el uso de ese nombre comercial, e incluso tampoco son demostrativos del uso como nombre comercial de dicha razón social, aunque valga aclarar que este no fue la base de la oposición.
Por lo tanto, los únicos documentos que cabe analizar en orden a verificar el uso del aludido nombre comercial son las “facturas de compraventa correspondientes a los años 1992, 1193 (sic), 1994, 1995, 1996 en donde se utiliza el nombre comercial para realizar dichos actos mercantiles” que se enlistan en la resolución acusada, los cuales obran en el expediente administrativo, pudiéndose constatar lo siguiente:
Se trata de facturas de venta o suministro de bienes, ingredientes o materias primas para la elaboración de productos alimenticios, tales como harina, quesos, mantequilla, mermelada, salchichas, jamón y similares.
En muchas de esas facturas aparece como cliente El Tejadito, pues las hay donde simplemente se indica Tejadito o El Tejadito de la 70. En varias se anota como dirección circ. 2 Nº 70-1, Medellín. Sus fechas ciertamente van desde 1992 hasta noviembre de 1996.
De dichas facturas se puede deducir que se trata de un establecimiento comercial cuya actividad es la de preparar y ofrecer en el sitio alimentos a base de harina y comida rápida, pues la mayoría de las compras son ingredientes para ello, como salchichas, jamón y quesos.
Al parecer, dicho establecimiento comercial se remonta a muchos años atrás al de las facturas, comoquiera que en el expediente administrativo obra una fotocopia de una denuncia penal por hurto de los libros de contabilidad del mismo establecimiento presentada el 2 de abril de 1984 a nombre de la sociedad El Tejadito Ltda. (fls. 88 y 89, cdno. anexo).
De lo anterior puede establecerse que la mencionada sociedad sí hizo uso del nombre comercial El Tejadito, previamente a la solicitud de la marca solicitada Los Tejaditos, y que tal uso está relacionado directamente con el objeto social de la sociedad: “elaboración, compraventa y todo lo relacionado con la panadería y sus afines”, así como con los productos de la clase 30, en especial los referidos a harinas y preparaciones hechas con cereales.
Comoquiera que es evidente la semejanza y consiguiente confundibilidad de la marca solicitada Los Tejaditos y el nombre comercial El Tejadito, tanto que no se discute, y dada la coincidencia en los productos objeto de cada uno, es menester hacer efectiva la prevalencia del derecho de la opositora sobre dicho nombre comercial frente a la marca solicitada, de allí que la Sala encuentra que el acto administrativo enjuiciado está acorde con la normatividad comunitaria invocada como violada, incluso en el aspecto procesal, puesto que se expidió conforme el procedimiento previsto para resolver el asunto, y está debidamente motivado, de modo que no está afectado por los vicios que la actora le endilga en los cargos de la demanda, por lo que se han de negar las pretensiones de esta.
1. NIÉGANSE las pretensiones de la demanda presentada por Jessica Strelec Gorín, para que se declarara la nulidad de las resoluciones 01458 del 30 de enero de 1999; 38818 de 27 de noviembre de 2001 proferida por la misma dependencia y 07523 de 28 de febrero de 2002, proferidas por la Superintendencia de Industria y Comercio, mediante la cual declaró fundada la oposición formulada por la sociedad El Tejadito Ltda., y le negó el registro de la marca Los Tejaditos, para identificar productos de la clase 30 internacional.
2. En firme esta providencia, archívese el expediente después de las anotaciones de rigor.
La anterior providencia fue leída, discutida y aprobada por la Sala en su sesión celebrada el 28 de mayo de 2009».

References: Resolución 
 artículo 583
 artículo 128
 artículo 83
 artículo 610
 Resolución 
 Resolución 
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