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Timestamp: 2018-09-20 13:19:32+00:00

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﻿ Sentencia 55497 de diciembre 12 de 2012
SENTENCIA 55497 DE 12 DE DICIEMBRE DE 2012
CONTENIDO:CESE COLECTIVO DEL TRABAJO POR MOTIVOS IMPUTABLES AL EMPLEADOR. EL BLOQUEO POR LOS TRABAJADORES DE LAS INSTALACIONES DE LA EMPRESA ES CAUSAL DE ILEGALIDAD DE LA HUELGA.
TEMAS ESPECÍFICOS:HUELGA, SINDICATO, OBLIGACIONES DEL EMPLEADOR, OBLIGACIONES DEL TRABAJADOR
REVISTA JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA N°:496 DE ABRIL DE 2013, PG.580
Sentencia 55497 de diciembre 12 de 2012
Rad.: 55497
Acta Nº 044
Procede la Sala a estudiar los motivos de inconformidad propuestos por la parte recurrente de acuerdo con lo previsto en el artículo 66 A del Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social, y en cumplimiento además de lo establecido en el numeral 1º del artículo 2º de la Ley 1210 de 2008.
En este sentido, la primera crítica del recurrente consiste en achacarle al tribunal haberse limitado a determinar que como la huelga desarrollada por los trabajadores tiene su sustento en el literal e) del artículo 379 del Código Sustantivo del Trabajo, es decir por el incumplimiento de las obligaciones salariales y prestacionales del empleador con sus trabajadores, no era posible analizar ni examinar las causales invocadas por la empresa en la demanda para solicitar su ilegalidad por cuanto estas se apoyaron en el artículo 450 del Código Sustantivo del Trabajo, y por esa vía abstenerse de estudiar si el cese de actividades quebrantó el literal f) del citado artículo, que califica una huelga como ilegal “cuando no se limite a la suspensión pacífica del trabajo”.
Como el tribunal en realidad procedió en los términos señalados por el impugnante, estima la Sala que este tiene razón en su reparo, porque la circunstancia de que la huelga haya sido decretada por los trabajadores en uso de la facultad que les da el literal e) del artículo 379 del Código Sustantivo del Trabajo, hecho que el juzgador de primer grado dio por demostrado y que en este momento no se discute, en ningún caso significa que la misma no deba ceñirse a la directriz indicada en el literal f) antes referido; dicho en otras palabras, cuando la huelga se declara por la falta de pago de salarios o prestaciones sociales, están igualmente obligados los trabajadores y la organización sindical a llevar la protesta por cauces pacíficos, de manera que la reseñada causal de ilegalidad no se aplica solamente para los casos de huelga declarada como consecuencia de un proceso de negociación colectiva, sino a cualquier clase de cese colectivo de actividades, incluso los provocados por incumplimiento del empleador, porque esta exigencia es de la esencia de esta institución en nuestro ordenamiento normativo que incluso lo consagró de manera expresa en los artículos 429 y 446 ibídem y sería un exabrupto y contrario a toda lógica sostener que la obligación rige para el primer caso pero no para el segundo. Resulta de interés señalar, así mismo, que si bien la huelga por incumplimiento del empleador de sus obligaciones laborales no está específicamente reglamentada ni regulada de manera particular y especial, no quiere ello significar que sea imposible proceder a examinar su ilegalidad, ni mucho menos que no sean aplicables los motivos establecidos en la ley para su declaración, con mayor razón si se tiene en cuenta que el artículo 450 ejusdem señala “La suspensión colectiva del trabajo es ilegal en cualquiera de de los siguientes casos”, donde es evidente que no hace ninguna distinción en cuanto al tipo de huelga, lo que significa que se aplica a todas ellas, aunque, bueno es aclararlo, algunas de tales causales solamente son aplicables en los eventos de procesos de negociación colectiva fallidos, pero este no es el supuesto de lo que ahora se analiza. Igualmente es pertinente señalar que la naturaleza y gravedad de la omisión que provoca la huelga, como es la falta de pago de salarios, prestaciones sociales o cualquier otra obligación de índole similar, no se traduce en que el cese de actividades sea siempre legal y justificado, ni que se permitan desbordamientos inaceptables e irrazonables de la paz laboral, pues habrá necesariamente que analizar el comportamiento del movimiento y cotejarlo con los límites que el legislador impuso en estos eventos, y si de esa constatación surge que incurre en algunos de los motivos indicados como vedados, procederá su ilegalidad.
Así las cosas, el tribunal debió estudiar y resolver de fondo si en el presente caso la huelga decretada y realizada por el sindicato desconoció la anotada prohibición sobre el curso pacífico de la huelga, más aún cuando en la demanda se invocó tal hecho como uno de los motivos para que se declarara su ilegalidad, conforme se lee en los hechos 12, 13, 14 y 15 de la demanda inicial y lo ratifica el acápite denominado “argumentación jurídica”, en los que se narran las acciones concretas que, a juicio de la demandada, constituyen actos trasgresores del anotado imperativo legal, de manera que abordar su examen en ningún momento suponía un evento en que se desconociera el principio de congruencia, dado que tanto la pretensión como el hecho respectivo fueron planteados en la oportunidad que correspondía.
En consecuencia, corresponde a la Corte examinar la anterior cuestión, para lo cual es menester hacer una primera aproximación al alcance de la expresión “cuando no se limite a la suspensión pacífica del trabajo” utilizada en el literal f) del artículo 450, con el fin de determinar cuál es su alcance y el propósito y la intención del legislador al establecerla. En este análisis no hay que perder de vista que el ejercicio interpretativo debe considerar que el vocablo se encuentra inmerso en el marco de la regulación del derecho de huelga el que encierra por antonomasia la ejecución de medidas de presión y en cierta forma un acto hostil y de fuerza de los trabajadores contra el empleador, legitimado por la ley, y uno de los momentos de mayor tensión y distanciamiento entre estos dos sectores del mundo del trabajo e incluso en algunas ocasiones entre los mismos trabajadores, sin dejar de lado que es evidente que el cese de actividades supone igualmente la causación de perjuicios al empresario en tanto entraña la parálisis total del trabajo. Así entonces, en ese contexto la anotada prohibición no excluye la posibilidad de que se presenten fricciones y roces con los directivos o con los compañeros de labores, ni significa que le esté vedado a los huelguistas el adelantamiento de acciones para mantener la firmeza del movimiento y evitar su resquebrajamiento por conductas indebidas del empleador o de los otros trabajadores, pero así mismo debe aclararse que ello no habilita a aquellos a promover o realizar actos que sobrepasen la finalidad jurídica de la huelga o que impliquen el ejercicio de una fuerza o presiones más allá de lo prudencialmente permitido. En orden a precisar el alcance del enunciado normativo que se viene analizando conviene echar mano de algunas consagraciones y definiciones normativas, algunas vigentes, y otras ya inexistentes pero que de todas formas es importante tenerlas en cuenta en cuanto delimitan el alcance de la expresión legal, que contribuyen al propósito de auscultar cuáles son las conductas explícitamente proscritas en el desarrollo de una huelga de cualquier naturaleza, incluida la que ahora es objeto de examen. Así por ejemplo, cabe citar el artículo 448 del Código Sustantivo del Trabajo que impone a las autoridades de policía el deber de vigilar el curso pacífico del movimiento a fin de evitar que los huelguistas, los empleadores o cualesquiera personas en conexión con ellos “excedan las finalidades jurídicas de la huelga, o intenten aprovecharla para promover desórdenes o cometer infracciones o delitos”. De igual forma corresponde recordar que la Ley 78 de 1919, que fue una de las primeras regulaciones sobre el derecho de huelga en Colombia, luego de referirse a la huelga como abandono pacífico del trabajo, preceptuaba “las reuniones tumultuarias que se efectuaren con nombre o pretexto de huelga, sin los caracteres legales, quedan sometidas al derecho común.” De modo que siguiendo esas pautas, se examinará si los hechos denunciados por la empresa como violadores del literal f) del artículo 450, se acomodan a los supuestos normativos reseñados.
La queja de la sociedad demandante en relación con la naturaleza no pacífica de la huelga se fundamenta básicamente, según sus palabras, en el apoderamiento a la fuerza de las instalaciones de la empresa, la utilización de candados y cadenas para encerrarse los huelguistas en el interior del cultivo impidiendo la entrada de cualquier persona ajena al sindicato, incluyendo a la inspectora del trabajo, como se puede comprobar en el acta de visita que esta realizó; y la utilización de palos para amenazar a cualquier trabajador que intentara ingresar a las instalaciones, según el relato que se hace en la demanda inicial.
Para demostrar la ocurrencia de esos hechos, obran en el proceso copia del acta de visita realizada por la inspectora del trabajo de Zipaquirá; un C.D. con videos y fotografías, y las declaraciones de Mireya Rodríguez Molina, Ana Graciela Cárdenas Guerrero y Jorge Alberto Cruz Manrique.
Revisadas y estudiadas tales probanzas, la Sala encuentra acreditado fehacientemente que los huelguistas pusieron cadenas y candados en las entradas principales de la empresa (aunque no se demostró que para ejecutar esta acción hayan desplegado la fuerza o agresiones contra terceros) y se instalaron en el interior de la misma y que igualmente a partir del tercer día de huelga no permitieron la entrada al predio de personas ajenas al sindicato, incluida la inspectora del trabajo; así se desprende de las declaraciones de Ana Graciela Cárdenas Guerrero (fl. 99), Jorge Alberto Cruz Manrique (fl. 101) y Mireya Rodríguez Molina (fls. 107 y 108) y lo corroboran además el acta de visita extendida por la inspectora del trabajo de Zipaquirá el 28 de marzo de 2012 (fls. 44 y 45) y el C.D. allegado con la demanda, pruebas todas que merecen a la Sala plena credibilidad, por cuanto son coincidentes y convergentes, el acta es un documento público que fue firmado por la presidenta del sindicato, el C.D. no fue desconocido de manera expresa, y los testigos conocieron de los hechos por percepción directa.
En cuanto a las amenazas con palos a los trabajadores que intentaran ingresar a las instalaciones de la empresa a que se refiere la demandante en la demanda, la prueba obrante en el proceso muestra lo siguiente: la testigo Cárdenas Guerrero a la pregunta de si el día 27 de marzo trabajadores sindicalizados ingresaron a la empresa para impedir el despacho de cierto pedido de flores, contestó que en efecto ese día entraron hacía la parte de abajo “tres hombres con palos pertenecientes al sindicato Carlos León, Pacho Francisco que le dicen Cholo y Oscar, eso era más o menos 10:30 y 11 de la mañana íbamos a almorzar y yo me di cuenta que ellos estaban impidiendo porque yo averigüé qué pasaba, no sé si con esos palos amenazaban a alguien”.
Jorge Alberto Cruz Manrique relata que el día martes 27 él y otros trabajadores entraron por la cerca y los pinos pues ese día estaba pendiente un despacho, sacaron la mercancía por la parte lateral porque los señores del sindicato no dejaron sacarlo por la puerta principal, cuando estaban en esta actividad entraron unos del sindicato con palos y dieron la vuelta, recorrieron la empresa pero no obstante el despacho se envió; que al día siguiente llegaron en la mañana en los buses, los huelguistas ya se encontraban dentro de las instalaciones, intentó entrar con las otras personas que habían trabajado los días anteriores, pero no pudieron por que los del paro impidieron el acceso, que se fueron hacía la parte lateral y allí había presencia de los sindicalizados entre ellos Carlos León, Francisco Bautista, Carlos Forero, Libardo Sánchez y Dagoberto Rojas, quienes les dijeron que si intentaban entrar tendrían problemas “ellos tenían palos, pues estaban en una actitud defensiva, amenazante, tampoco entramos a forcejear y esperamos a ver que definía la empresa”.
Mireya Rodríguez Molina expresa que el segundo día de huelga le informaron por teléfono que el personal del sindicato había entrado con palos para impedir que se pudiera despachar flores por la parte de atrás, que salió y vio a varias personas sindicalizadas con palos dirigiéndose al sitio en el que se estaban haciendo los despachos y después observó cuando se regresaron y salieron por la puerta principal; que al día siguiente le informaron por teléfono que el personal del sindicato había ingresado a las instalaciones arrinconando a los celadores, pusieron cadenas y tenían vigilancia por todos lados para que no ingresara ninguna persona, que ella arribó como a las 9 a.m. pidió hablar con la presidenta para poder ingresar pero ellos estaban armados con palos y le informaron que no tratara de entrar para evitar problemas, entonces “para preservar el orden y que no hubieran (sic) inconvenientes agresiones y se formara una revuelta entre unos y otros con los ánimos enardecidos y amenazas tome (sic) la decisión y hable (sic) con los no sindicalizados que se calmaran y no intentaran entrar para evitar problemas…”.
De modo que, como lo dicen los testigos, en especial Cruz Manrique, efectivamente los huelguistas impidieron de hecho la entrada de otros trabajadores que querían hacerlo, y algunos de ellos se armaron de palos como mecanismo disuasivo e intimidante para garantizar que el cese de actividades se cumpliera de acuerdo con sus designios, deducción que se extrae del relato hecho por el citado testigo en cuanto percibió tono y actitud amenazante más la advertencia de que si entraban habría problemas.
Los anteriores hechos ponen de presente que la huelga declarada por un grupo de trabajadores sindicalizados no se limitó a la suspensión pacífica del trabajo, sino que traspasó esos linderos al realizar actos de intimidación y amenazas sobre algunos de sus compañeros, al tomarse de hecho las instalaciones de la empresa e impedir el acceso no solo de los propietarios sino de la inspectora del trabajo y la inspectora de Policía, y arrogarse funciones que por expreso mandato legal corresponde a las autoridades, las que de acuerdo con lo previsto en el numeral 2º del artículo 448 del Código Sustantivo del Trabajo deben garantizar el derecho de huelga y no permitir ni patrocinar “el ingreso al trabajo de grupos minoritarios de trabajadores aunque estos manifiesten su deseo de hacerlo” tarea que no puede ser asumida directamente por los sindicalistas por muy justas y legítimas que hayan sido las razones para decretar el cese de actividades y por más que legalmente esté limitado el ingreso de trabajadores al sitio de trabajo. Cabe anotar igualmente que la legislación colombiana no permite la toma del sitio de trabajo o de las instalaciones de la empresa en la forma en que sucedió en el sub lite, pues precisamente el numeral 4º del artículo 60 ibídem al referirse a las prohibiciones de los trabajadores señala como una de ellas “faltar al trabajo sin justa causa de impedimento o sin permiso del patrono, excepto en los casos de huelga, en los cuales debe abandonar el sitio de trabajo” (resalta la Corte). Luego si la norma ordena que se abandone el sitio de trabajo, es apenas elemental que está proscribiendo la toma del mismo por los trabajadores, sin que haya lugar entender que cuando la norma habla de abandono del sitio de trabajo se esté refiriendo al puesto o lugar concreto en que ejecuta su labor, sino a la factoría o instalaciones de empresa propiamente dichas, por lo menos su parte interior. De modo que el mandato legal que define que la huelga debe limitarse a la cesación pacífica del trabajo se ve quebrantado cuando los huelguistas van más allá de esa finalidad jurídica y ejecutan actos como el bloqueo de las instalaciones de la compañía y el ejercicio de amenazas contra quienes no comparten el paro. Mucho más inaceptable resulta que los huelguistas hayan impedido el acceso de las autoridades al interior de la empresa, llegando al extremo de que la inspectora de policía tuvo que hacer uso de un cerrajero que venciera los candados y las cadenas puestas por los sindicalistas, para poder ingresar al interior de la compañía, como se puede observar en el video respectivo que forma parte del C.D. anexado. Es de interés señalar que precisamente sobre las cuestiones que antes se analizaron, el comité de libertad sindical de la OIT. ha fijado su criterio en los siguientes términos: “El comité consideró que la ocupación de fincas por trabajadores y otras personas, sobre todo cuando concurren actos de violencia, es contraria al artículo 8º del Convenio 87. Por consiguiente, el comité pidió al gobierno que en el futuro dé cumplimiento a las órdenes de desalojo que pronuncie la autoridad judicial cuando se produzcan actos delictivos en las fincas o centros de trabajo con motivo de conflictos laborales” (véase 323.er informe, caso núm. 2021, párrafos 324 y 325)” (tomado de La libertad Sindical publicación de la OIT, pág. 119). Así mismo, es pertinente invocar otro pronunciamiento de dicho comité, en el que consideró: “El solo hecho de participar en un piquete de huelga y de incitar abierta, pero pacíficamente a los demás trabajadores a no ocupar sus puestos de trabajo no puede ser considerado como acción ilegítima. Pero es muy diferente cuando el piquete de huelgas va acompañado de violencias o de obstáculos a la libertad de trabajo por intimidación a los no huelguistas, actos que en muchos países son castigados por la ley penal” (ibíd. Pág. 139). Corresponde dejar en claro que no queda ninguna duda de la ocurrencia del cese de actividades por decisión del sindicato, pues este lo acepta explícitamente en la contestación de la demanda; también aceptó la organización sindical su negativa al ingreso de la inspectora del trabajo a las instalaciones de la empresa (respuesta a los hechos 17 y 20); del dicho de los testigos y de los videos que se observan en el C.D. se colige que el sindicato promovió y ejecutó la toma de las instalaciones y la postura de cadenas y candados, incluso el sindicato lo deja entrever en la contestación de la demanda al responder el hecho 18 afirmando que se trató de una medida de seguridad para evitar daño o deterioro a las instalaciones de la empresa.
Es cierto de otro lado, que algunas actividades, como las amenazas con palos fueron esporádicas y solamente al comenzar el cese de actividades, y que en algunos momentos, verbi gracia cuando llegó la inspectora de policía y ordenó reventar los candados y las cadenas, los trabajadores guardaron compostura, fueron respetuosos de la autoridad y se limitaron a reiterar la exigencia de sus derechos, pero no hubo el menor intento de obstaculizar la entrada de los funcionarios ni de los servidores de la empresa que hicieron presencia en ese momento, conducta que a grandes rasgos se repitió en el momento de la visita de las autoridades del trabajo, pero ello en ningún caso disipa, disculpa ni exculpa la conducta desplegada por los huelguistas antes de esos momentos, porque la ley en ningún caso dispone que las amenazas o las expresiones intimidantes tengan que ser permanentes, ni que pierdan su gravedad por el hecho de que solamente se hayan presentado al inicio del cese de actividades. Tampoco es óbice para que se califique como reprochable el comportamiento de los huelguistas, el hecho de que no haya habido agresiones físicas evidentes, lesionados o contusos, o daños a los bienes o cosas de la empresa (distintos desde luego a los perjuicios que provoca “lícitamente” el paro), pues para que el cese de actividades sea considerado ilegal por no limitarse a la cesación pacífica del trabajo no es estrictamente necesario que se produzca alguno de estos resultados. Finalmente, no desconoce la Corte que la actitud de los huelguistas se dio en respuesta a la conducta de la empresa que pretendió romper y debilitar la huelga promoviendo y azuzando la entrada de trabajadores que no estaban de acuerdo con esta, en abierto desconocimiento de disposiciones legales que protegen dicho derecho imponiendo a las autoridades la obligación de no permitir ni patrocinar el ingreso de grupos minoritarios “aunque manifiesten su deseo de hacerlo” y de no autorizar la celebración de contratos de trabajo para la reanudación de los servicios suspendidos, salvo en aquellas dependencias en que sea indispensable a juicio del inspector del trabajo y siempre que los huelguistas no autoricen el trabajo correspondiente. Valga agregar que de acuerdo con las mismas pruebas atrás mencionadas, el seguimiento al desarrollo del conflicto muestra que el primer día de paro, el 26 de marzo de 2012, los huelguistas se limitaron a hacerse enfrente de las puertas de acceso y a poner candados y cadenas en las mismas, lo cual no impidió que un grupo de trabajadores, instigados por la directora administrativa de la demandada ingresara a las instalaciones de la compañía, por otros sitios, a realizar normalmente sus labores, en un evidente desafío a los huelguistas, situación que se repitió al día siguiente, lo que pudo precipitar la toma de las instalaciones de la empresa. Pero ni aun en tales circunstancias resulta jurídicamente admisible las medidas adoptadas por los huelguistas, no sólo por las razones que ya se expusieron en cuanto a que no podían suplantar a las autoridades ni arrogarse funciones que sólo a estas competen, ni amenazar e intimidar a sus compañeros de trabajo, sino porque no es dable a los particulares responder a un acto ilegal con otro de esta misma estirpe, por cuanto el derecho de huelga está regulado legalmente y su desarrollo tiene que darse dentro de los linderos fijados en la ley. Por ello el comité arriba mencionado ha dicho “Los principios de la libertad sindical no protegen extralimitaciones en el ejercicio del derecho de huelga que consistan en acciones de carácter delictivo” (ibíd. Pág. 142). De manera que establecido que la huelga declarada por los trabajadores sindicalizados no se limitó a la cesación pacífica del trabajo, es del caso declarar su ilegalidad.
Respecto de las otras denuncias de la sociedad recurrente en cuanto al desconocimiento de derechos fundamentales de terceros y de la prevalencia del interés general, debe decirse que las mismas no están contempladas legalmente como motivos para la declaración de ilegalidad de una huelga, pero ello en nada altera la conclusión sobre ilegalidad a que antes se arribó.
Surge de lo dicho que la decisión recurrida debe ser revocada.
Costas de ambas instancias, a cargo de la organización demandada.
REVOCAR la sentencia dictada el 2 de mayo de 2012 por el Tribunal Superior de Cundinamarca, en el proceso especial de declaratoria de ilegalidad de cese de actividades, promovido por Flores de las Indias S.A. contra la Asociación Sindical de Trabajadores de C.I. Flores de las Indias S.A. en reestructuración; en su lugar se declara la ilegalidad del cese de actividades promovido por la demandada desde el 26 de marzo del presente año, de acuerdo con lo dicho en la parte motiva de esta providencia.
Comuníquese esta decisión a la organización sindical y al empleador y se les previene para que ajusten su conducta a la misma. También se informará al Ministerio del Trabajo.

References: artículo 66
 artículo 2
 artículo 379
 artículo 450
 artículo 379
 artículo 450
 artículo 450
 artículo 448
 artículo 450
 artículo 448
 artículo 60
 artículo 8