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Timestamp: 2017-09-26 03:33:55+00:00

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el daño en eventos de violación a secretos empresariales: TENDENCIAS EN ESTADOS UNIDOS Y ESPAÑA - El blog de Catalina
Publicado en 6 diciembre 2010 por Catalina
Por. Catalina Moreno Morales[1]
El daño es el elemento básico y fundamental de la responsabilidad civil. Es decir, para que ésta se pueda estructurar se debe comenzar su análisis por determinar la existencia de un daño. Tradicionalmente los daños han sido las averías en las cosas, y las lesiones y la muerte en las personas; pero ahora nos adentramos en el tema de daños contra personas no solo naturales, sino jurídicas; y daños que no son fácilmente cuantificables, porque se basan fundamentalmente en la apropiación y uso indebido de información.
El secreto empresarial conlleva dos elementos para su protección: confidencialidad y no explotación. Cuando se viola la confidencialidad y se explota ese secreto de manera indebida estamos ante la violación de secretos empresariales.
Los secretos empresariales hacen parte de la propiedad intelectual, como uno de sus bienes objeto de protección. El secreto empresarial es información contenida en investigaciones, recetas, fórmulas, prácticas, diseños, que no son fácilmente obtenibles y que otorgan una ventaja competitiva. Es una información no divulgada que una persona natural o jurídica legítimamente posea, que pueda usarse en alguna actividad productiva, industrial o comercial, y que sea susceptible de transmitirse a un tercero, en la medida que dicha información sea:
a. Secreta,
b. Tenga valor comercial por ser secreta,
c. Haya sido objeto de medidas razonables tomadas por su legítimo poseedor para mantenerla secreta.
La violación del secreto empresarial se presenta cuando una persona obtiene la información que compone el secreto por medios lícitos o ilícitos para su explotación o uso, o para la de un tercero.
Las tendencias internacionales son vitales en el tratamiento del tema sobre secretos empresariales y sobre su violación, dado el mundo globalizado en el que vivimos. Las tendencias internacionales que se pretende estudiar son las de dos (2) países específicamente: España y Estados Unidos.
Se analizará entonces, la jurisprudencia estadounidense y española frente al tema de la violación de secretos empresariales. Es decir, se buscarán los criterios más importantes que la jurisprudencia utiliza para determinar este daño. Se buscarán en la jurisprudencia de las Cortes de Apelaciones de Estados Unidos y en el Tribunal Supremo español.
Cuando se habla de tendencias internacionales resultaría titánico determinar qué ocurre frente al tema en todas partes del mundo, por lo que se ha reducido el espectro de posibilidades a los países antes mencionados. como parámetros de lo que acontece en Europa y se seguirá el estudio del tema del secreto en relación al manejo del daño en eventos de violación en Estados Unidos. Si bien Estados Unidos tiene un sistema jurídico diferente, es decir, common law, tiene jurisprudencia y doctrina amplia sobre el tema a tratar y puede brindar un interesante punto de comparación, sin perder de vista las diferencias en del sistema jurídico del país norteamericano.
Del espectro de posibilidades arriba anotadas, solo se estudiará el tema pertinente al derecho privado, específicamente la responsabilidad civil que genera una conducta violatoria de un secreto empresarial, y dentro de ella, los criterios jurisprudenciales para determinar el daño.
La investigación no se encauzará por el derecho penal, ni por el derecho laboral, ni disciplinario, ni tributario, ni fiscal, ni estatal.
La estructura del título empieza por el elemento daño de la responsabilidad que surge por la violación a secretos empresariales. Porque hay una especie de daño, especial, de difícil cuantificación, estudio y análisis. Porque estamos hablando de una responsabilidad generada por la indebida apropiación y explotación de información. Por lo novedoso del tema, se debe acudir a un rastreo jurisprudencial, primero. Así las cosas, se iniciará por estudiar las tendencias en España, como país dentro del sistema jurídico romano–germánico, y Estados Unidos, para indicar las tendencias en el sistema del common law.
El proyecto de investigación se basara en una estructura del tema, que señalará las partes en las cuales se dividirá el trabajo, así:
1. Las tendencias en España y Estados Unidos sobre la violación de secretos empresariales.
2. Problemas interpretativos de los criterios jurisprudenciales del daño Estados Unidos y España por violación a secretos empresariales.
3. Conclusiones sobre los criterios jurisprudenciales utilizados Estados Unidos y España para la determinación del daño.
¿Cuál es el tratamiento de la jurisprudencia estadounidense para el daño generado por violación a secretos empresariales?
¿Por qué se debe inquirir sobre temas de secretos empresariales relacionándolo con responsabilidad civil? Porque los secretos empresariales son objeto de tutela por la propiedad intelectual, específicamente bajo la propiedad industrial, pero a diferencia de los otros bienes tutelados vía propiedad industrial el secreto empresarial no es sometido a un registro en el cual conste la información constitutiva del secreto. El secreto empresarial es secreto por decisión de su legítimo poseedor que decide mantenerlo oculto, y será secreto empresarial cuando cumpla con los requisitos que la ley prevé: además de ser secreta, tenga valor comercial por ser secreta, y el poseedor legítimo haya tomado las medidas razonables para mantenerla secreta. Lo cual genera dificultades a la hora de ser tutelados. Aun más, el tema sobre los secretos empresariales se hace más álgido cuando entramos en el terreno de su violación, porque cuando se habla de violación se dice que existió una apropiación de la información y un indebido uso o explotación de la misma. Más aún, por esta apropiación (que puede ser lícita o ilícita) e indebida explotación nace una responsabilidad civil, la cual remite al concepto de daño, para valorarlo y posteriormente cuantificarlo.
Ahora bien, cuando hablamos de daño dentro de la responsabilidad civil, se piensa en aspectos netamente físicos, tangibles, si se quiere, pero cuando se habla de secretos empresariales y su violación el daño no se aprecia tan fácilmente.
El daño que representa una apropiación de información y explotación indebida, es una fuga de capital de la empresa y es una pérdida de ventaja competitiva. Además una persona que no era el legítimo poseedor de la información (del secreto) obtuvo y está aprovechando la información para sí mismo, o para un tercero, o incluso con el fin de perjudicar al legítimo poseedor. Pero más importante que eso para la responsabilidad civil es que esa persona no invirtió el tiempo, el dinero, el capital humano y de recursos para llegar a desarrollar o a obtener ese secreto empresarial.
Por lo que esa persona que se apropia y explota indebidamente ese secreto debe resarcir perjuicios al poseedor legítimo del secreto empresarial. Así como la persona natural o jurídica, que sin haberse apropiado del secreto, sí se está beneficiando, sabiendo que era un secreto empresarial de su competidor.
De lo anteriormente expresado se ve la necesidad de determinar y establecer clara y adecuadamente el concepto de daño, los criterios para su determinación, para poder valorar y cuantificar las indemnizaciones de perjuicios originadas en violaciones a secretos empresariales.
El tema es nuevo y el mundo está todavía estructurando las mejores fórmulas legales y jurisprudenciales para tutelar el derecho de propiedad industrial basado en un secreto empresarial.
Por eso se hace imperativo hacer un rastreo de las tendencias jurisprudenciales en el mundo con el fin de estudiar los criterios utilizados por las mismas para determinar daños para eventos de violación a secretos empresariales, ya que jurisprudencias como la estadounidense y española pueden ser derroteros para futuras leyes, cambios jurisprudenciales y doctrinas en el mundo.
Esta investigación es cualitativa descriptiva del estado del arte en la responsabilidad por la violación al secreto empresarial y el tratamiento del daño que puede generar desde las tendencias en España y Estados Unidos.
La metodología del trabajo se basará en un análisis de fuentes documentales tanto primarias como secundarias.
la investigación se ubica dentro del derecho positivo privado con tendencias a la publicación, derecho tanto interno como internacional, sustancial y procesal.
Los conceptos se encuentran dentro del derecho positivo privado, pero a su vez en leyes supranacionales..
El daño implica una lesión a un interés lícito de un particular, de un grupo humano, de personas jurídicas. Debe ser cierto y debe subsistir. La indemnización de perjuicios es el mecanismo para enmendar los perjuicios generados. Se busca como primera medida detener el efecto nocivo, si persiste, y resarcir el daño causado, con el fin o propósito de la indemnidad.
La investigación abarcará en el tiempo, el período desde la Constitución política colombiana de 1991 hasta el presente.
Para la investigación se tomará como referencia espacial a Estados Unidos y España, como ámbito territorial de aplicación..
El secreto empresarial es cualquier información no divulgada que una persona natural o jurídica legítimamente posea, que pueda usarse en alguna actividad productiva, industrial o comercial, y que sea susceptible de transmitirse a un tercero (3°)
Para el derecho estadounidense se considera secreto industrial o comercial un proceso o una estrategia que es fácilmente memorizada en el curso del trabajo[2]. (Gonzalez, E.M, 2009)
En Relación entre propiedad intelectual y derecho de la competencia: mucho más que asuntos de competencia desleal (C.A. Parra Satizábala, 2002) “los signos distintivos, las nuevas creaciones, los secretos industriales, las obras literarias, el software etc, por su naturaleza misma son “bienes” de cosas de carácter incorporal, son objeto del mercado, participan en él, son herramientas para impulsarlo”[3].
El problema frente al secreto empresarial es que la información que lo constituye no es objeto de ningún registro o patente, lo cual lo diferencia de los otros bienes tutelados por las leyes de propiedad intelectual. La permanencia en el tiempo del secreto depende en gran medida de la protección que le dé su poseedor legítimo, y además, que otras personas no lleguen al secreto por sus propios medios. Es decir, si el secreto empresarial sale a la luz, deja de serlo, y el poseedor legítimo pierde su ventaja competitiva; y si otras personas llegan al secreto empresarial por sus medios, el mismo pierde su principal atributo, el ser secreto, y no hay forma de exigir su exclusividad frente a ese tercero (3°) quien lo descubrió.
La información constitutiva del secreto empresarial difiere de los bienes protegidos por patente, principalmente, en dos (2) aspectos:
Los secretos empresariales no están inscritos en ningún registro.
Los secretos empresariales no tienen un tiempo de protección limitado[4]. (García Arango, G.A, 2009).
El ejemplo más claro sobre este punto es el caso Coca Cola. Para el tratamiento de la fórmula de la Coca Cola se evaluó la posibilidad de patentarla o de dejarla como secreto empresarial. En retrospectiva, si la hubieran patentando, hace mucho tiempo sería pública, y la empresa Coca Cola no sería lo que es hoy. Sin embargo, la decisión en su momento no fue sencilla, ya que de perder el sigilo de la fórmula, el secreto se pierde para siempre, y el camino en búsqueda de una reparación puede ser difícil y complejo.
El interés en proteger los secretos empresariales en las sociedades modernas es claro, ya que el conocimiento es el motor del desarrollo, y es éste el factor decisivo a la hora de competir en el mercado. Sin embargo, el problema del secreto empresarial es que la información será y se mantendrá como secreta en tanto el legítimo poseedor la logre conservar así, no hay registro, no hay forma de exigir que otro no la use, si éste llego a ella por sus propios medios; es una información valiosa, ya que genera ventaja competitiva al que la posea, y por eso, en este tema se vuelven relevantes delitos como el espionaje corporativo, el deber de los empleados de guardar los secretos empresariales de sus empleadores, conductas constitutivas de competencia desleal, y también la regulación de la responsabilidad civil frente a eventos de violación de secretos empresariales.
En Estados Unidos existen dos posiciones dentro de la jurisprudencia respecto de los secretos empresariales cuando corren peligro de ser revelados por un antiguo empleado de la empresa legítima poseedora de dichos secretos.
La doctrina de la revelación inevitable es la primera de esas posturas. La revelación inevitable, como su nombre lo indica, plantea que bajo ciertas circunstancias, el hecho de que un empleado se vaya a trabajar para un competidor del empleador, significará que éste revelará los secretos que conozca del antiguo empleador. Una de estas circunstancias, quizás la más relevante es la similitud entre el viejo y nuevo cargo (similitud entre los deberes en el antiguo y en el nuevo trabajo).
Casos en los cuales se acepta la doctrina de la revelación inevitable:
Caso Pepsico contra Redmond[5]
El caso Pepsico Inc. contra Redmond fue decidido por la corte séptima del circuito de Nueva York. Las partes son William Redmond, antiguo empleado de Pepsi, quien se retiró de Pepsi para trabajar en Quaker Oats, la cual produce Gatorade producto que compite con “All Sport” de Pepsi. Redmond, mientras trabajó para Pepsi tuvo acceso a varios secretos de la compañía e información confidencial de la misma. Sin embargo no hubo alegatos sosteniendo que Quaker usó o haya intentado usar ese conocimiento.
La corte resume la posición de Pepsi de la siguiente manera:
Pepsi argumenta que Redmond iría a revelar inevitablemente la información a Quaker, dado su nuevo cargo, en el cual él (Redmond) tendría una contribución alta en la determinación de los precios, costos, márgenes, sistemas de distribución, productos, empaquetamiento, y comercialización de Gatorade y de Snapple, y puede darle una ventaja injusta a Quaker frente a futuros encuentros con Pepsi.
La corte establece que: el peligro de malversación que se presenta en este caso no es que Quaker amenace usar los secretos de Pepsi para crear un sistema de distribución, o de publicidad o de mercadeo. Sino que Pepsi cree que Quaker, de manera injusta, estaría armada con el conocimiento de los planes de Pepsi, y así se podrá anticipar a su distribución, empaquetados, determinación de precios y estrategias de mercadeo.
La corte encuentra el riesgo como cierto, y así prohíbe a Redmond trabajar con Quaker.
Redmond trabajó para Pepsi, era un administrador de la región de California y aceptó un cargo similar en Quaker, empresa competidora de Pepsi.
El problema es que Redmond adquirió conocimientos e información al trabajar para Pepsi, que constituyen secretos comerciales de ésta.
¿Qué sucedería si Redmond va a trabajar para un competidor de Pepsi? De la anterior, surge otra pregunta, ¿se puede impedir que Redmond trabaje para Quaker (competidor de Pepsi)?
Posición de la Corte de Apelaciones del 7mo Circuito de Illinois:
La corte se pregunta si es posible que Redmond desarrolle sus labores en su nuevo cargo (en Quaker) sin basarse en sus conocimientos previos, es decir, en los adquiridos en Pepsi.
Así las cosas, la corte considera que, en este caso, hay aplicación de la doctrina de la revelación inevitable. Es decir, sería inevitable que Redmond revelara los secretos comerciales de Pepsi en el desarrollo de sus actividades en su nuevo trabajo para Quaker. ¿Por qué?
1. Porque los cargos son similares. El cargo que Redmond iría a ocupar en Quaker es similar a su antiguo cargo en Pepsi.
2. Por la conducta de Redmond: Redmond no comunicó su cambio de trabajo a Pepsi, y además, mintió sobre las circunstancias del mismo.
De esta manera, concluye la corte que el hecho de que Redmond revele los secretos es inevitable, y no se puede confiar en que él (Redmond) guarde los secretos, por su actuar de mala fe[6] (Gonzalez, E.M., 2009)[7]. Así, la corte prohíbe a Redmond que trabaje para Quaker.
Respecto al punto de los factores a considerar a la hora de aplicar la doctrina de la revelación inevitable, la Suprema Corte del Estado de Nueva York, división de apelaciones, tercer departamento judicial, en el caso Marietta Corp. contra Fairhurst expone los siguientes:
1. Que los empleadores estén en directa competencia suministrando el mismo servicio o producto, o un servicio o producto muy similar.
2. Que el nuevo cargo o posición del empleado sea casi idéntico al anterior, de manera que no pueda esperarse que él cumpla a cabalidad con las funciones y deberes de su nuevo cargo sin utilizar los secretos empresariales de su antiguo empleador.
3. Que el secreto comercial o empresarial en cuestión sea muy valioso para ambos empleadores.
4. La naturaleza de la industria y sus secretos comerciales.
Caso IBM contra el señor Papermaster[8]
Apple entrevistó a Papermaster y le ofreció la posición de vicepresidente mayor (senior) de ingeniería de dispositivos de hardware. En octubre de 2008 Papermaster firmó un acuerdo laboral con Apple, y también suscribió el acuerdo de propiedad intelectual de Apple, el cual reconoció su acuerdo (previo con IBM) de no usar o revelar a Apple ninguna información confidencial, propiedad o secreto de su antiguo empleador, IBM.
El señor Papermaster trabajó para IBM por 26 años en el diseño y desarrollo de varios productos. Al momento de vincularse a IBM, el señor Papermaster firmó su contrato laboral, y dentro de éste, una clausula de no competencia que establecía que si Papermaster llegara a violar dicha cláusula, IBM sufriría un daño o perjuicio irreparable. El señor Papermaster luego de retirarse de IBM fue vinculado a Apple.
Posición de la Corte del Distrito del Sur de Nueva York: :
“Es probable que el señor Papermaster inevitablemente vaya a basarse en su experiencia y pericia en microprocesadores y arquitectura “Power”, la cual adquirió en sus años de trabajo en IBM…” (Altieri, P.L., Clark, D.J., 2009).
¿Cómo determinó la corte el daño o perjuicio irreparable en este caso?
1) El señor Papermaster reconoció que IBM sufriría un perjuicio irreparable si él (Papermaster) violaba la cláusula de no competencia. Y continúa la corte: “lo cierto es que ninguna autoridad podría decir que esa cláusula (de no competencia) le da el derecho al demandante (IBM) de reclamar perjuicios irreparables por sí misma, pero lo expresado en la cláusula y el sentido común indican que IBM sufrirá perjuicio irreparable por la revelación de información tecnológica importante y de información de su propiedad que el señor Papermaster tiene en su cabeza” (Altieri, P.L., Clark, D.J., 2009).
2) El otro factor que demuestra la probabilidad de amenaza contra IBM por parte del señor Papermaster, según la corte, es su nuevo trabajo para Apple. Ya que éste consiste en comprar el P.A. Semi (un microprocesador diseñado por una compañía en California, con la que compite IBM en el campo de los microprocesadores).
La corte se hace una pregunta fundamental para dar solución al caso, y es, ¿cuál otro fundamento de know how técnico puede usar el señor Papermaster para desarrollar los deberes de su nuevo e importante cargo?
Así, entra la corte a responder: “El daño o perjuicio irreparable es más probable que se derive de una revelación inadvertida de secretos comerciales propiedad de IBM”. Es decir, la corte no encuentra malicia (ill-will) en el actuar del señor Papermaster, pero sí encuentra probable una revelación inevitable o incluso una revelación inadvertida por parte del demandado. Lo cual es suficiente para la corte establecer un riesgo cierto de perjuicio irreparable a IBM.
Así las cosas, para la corte la revelación era inevitable, a pesar de todo. Esto fundamentado en gran medida en su conclusión de que la revelación inadvertida podría ocurrir, teniendo como soporte de ésta (conclusión) la cláusula de no competencia, cláusula suscrita por el señor Papermaster, con lo cual éste acepta el hecho de que IBM sufrirá daño irreparable si él trabaja para un competidor de la misma (IBM).
La segunda postura dentro de la jurisprudencia estadounidense es aquella que rechaza la doctrina de la revelación inevitable, buscando equilibrar intereses públicos como la libre competencia y la movilidad laboral con la propiedad intelectual de las empresas; así como una atención más rigurosa a las cláusulas de no competencia o de confidencialidad en los contratos laborales. Uno de los estados que ha rechazado tal doctrina es California; en este estado se ventiló el caso Schlage Lock Company contra Whyte.
Caso Schlage Lock Company contra Whyte[9]
El caso involucra a Schlage Lock Company y Kwikset Corporation. El litigio se presenta cuando J. Douglas Whyte se retira de Schlage para trabajar en Kwikset. Ambas compañías fabrican y venden cerraduras, candados y productos relacionados, y competían intensamente por espacio en los anaqueles de almacenes minoristas como Home Depot. Whyte era vicepresidente de ventas en Schlage y era el responsable de las ventas a Home Depot y a otros grandes minoristas. Whyte firmó un acuerdo de confidencialidad para proteger la información propiedad de Schlage y acordó no revelar la información confidencial para su uso personal o uso que no fuera de la compañía. Él no firmó un acuerdo de no competencia.
En febrero de 2000, Whyte en nombre de Schlage participó en una revisión de la línea con Home Depot. Durante estas revisiones, Home Depot mira la línea de sus proveedores, el etiquetado y el mercadeo de la concesión, y la habilidad de llevar (transportar) el producto. Luego usa la información para determinar cuál producto venderá. Como resultado de la revisión a la línea y de las recomendaciones de Schlage, Home Depot decidió retirar una de las marcas de cerraduras de Kwikset y de expandir la presencia de Schlage en sus tiendas. Impresionados con las habilidades de Whyte para vender, Kwikset le ofreció trabajo (a Whyte). Éste aceptó un cargo de vicepresidente de ventas de las cuentas nacionales en junio 3 de 2000, con deberes laborales sustancialmente similares a los que tenía en Schlage.
Schlage Lock Company solicita a la corte prohibirle a Whyte, su antiguo empleado, de trabajar con Kwiset Corporation, su competidor, argumentando que Whyte tenía en su poder secretos comerciales suyos (de Schlage). Por lo que el caso se volcó hacia el punto si Whyte estuvo involucrado o no en malversaciones reales o amenazas de malversar los secretos de Schlage.
Así, la corte se cuestiona si la doctrina de la revelación inevitable es aplicable en el caso como alternativa probatoria. Es decir, aplicar la doctrina en lugar de probar la real malversación de secretos o amenaza de malversarlos.
Argumentos de la Corte de California del 4to Distrito de Apelaciones:
Sostiene la corte que Schlage falló en probar que Whyte amenazara o realmente hubiera malversado los secretos comerciales de Schlage. Además la doctrina de la revelación inevitable no se aplica al caso, porque:
1. El derecho al trabajo supera la protección de secretos comerciales, aun en el evento en que el antiguo trabajador haya obrado de mala fe.
2. Aplicar la doctrina de la revelación inevitable impondría al antiguo empleado un pacto de no competencia de facto; y la falta de negociación de dicho pacto hace de éste mucho más gravoso, que si le aplicaran la prohibición de la ley de California.
Así, aunque Whyte actuó de mala fe, la corte rechaza la aplicación de la doctrina de la revelación inevitable, buscando equilibrar los intereses públicos de movilidad laboral y de protección de secretos comerciales.
Finalmente la corte dice que no es necesario prohibir que Whyte trabaje para Kwiset, porque prohibir que Whyte negocie con Home Depot (Schlage negocia con Home Depot, e incluso le ganó el espacio en esta tienda a Kwiset gracias a las habilidades de Whyte, cuando éste trabajaba en Schlage) bastará para proteger adecuadamente los secretos industriales y comerciales de Schlage.
Respecto de la doctrina de la revelación inevitable la corte de California expresa:
“que no haya ninguna duda sobre nuestra posición, nuestro rechazo a la doctrina de la revelación inevitable es absoluta. Si un acuerdo de no competencia (el cual podría incluir por ejemplo una clausula de no concurrencia) es parte del contrato laboral, la doctrina de la revelación inevitable no puede ser invocada para suplir el acuerdo, modificar su contenido, o hacer de alguna manera de un acuerdo inexigible, exigible. Es la ley de California relativa a la exigibilidad de los acuerdos de no competencia, y no la doctrina de la revelación inevitable la llamada a medir el alcance del contrato laboral y sus clausulas, significado y validez…. Además, a pesar de que el acuerdo de no competencia sea parte del contrato laboral o no, la doctrina de la revelación inevitable no puede ser usada como sustituto probatorio, es decir, usar la doctrina en lugar de probar la amenaza cierta de malversación de secretos comerciales” (Jankowski, G.L. ,2003)[10].
En España la protección a los secretos empresariales se da a través de las normas de competencia desleal, la ley 3ª de 1991.
La ley de competencia desleal española trae en su artículo 5 la cláusula general, en el cual se establece que se reputará desleal todo comportamiento objetivamente contrario a la buena fe. Luego, la ley, establece tipos específicos como los actos de confusión, de engaño, obsequios que obligan a los consumidores a contratar una obligación principal, o que generan confusión acerca de los precios, actos de denigración, comparación, imitación, explotación de la reputación ajena, violación de secretos, inducción a la infracción contractual, violación de normas, y venta a pérdida.
La regulación de la competencia desleal comprende también la protección del llamado know-how al reputar desleal la divulgación o explotación, sin autorización de su titular, de secretos industriales o de cualquier otra especie de secretos empresariales a los que se haya tenido acceso legítimamente, si bien con el deber de reserva. (Larios Moreu, L., 2004)
Las acciones que se derivan de la violación a la propiedad intelectual son civiles y penales. Nos centraremos en las acciones civiles por violación de secretos empresariales en España.
Sentencia del 29 de octubre de 1999 del Tribunal Supremo, sala de lo civil
Se demanda a tres (3) personas naturales, solicitando que se les declare que actuaron deslealmente; como consecuencia, se pretende que los demandados detengan su conducta que consiste en utilizar la lista de clientes de la demandante, que incluía el pasivo de ésta. Se pide además que los demandados eliminen los efectos de su actuar desleal.
El juez de primera instancia declara desleal la conducta realizada por los demandados, y los condena a indemnizar perjuicios (daño emergente y lucro cesante).
La segunda instancia afirma que no hay lugar al recurso de apelación.
Se presenta entonces, la casación ante el tribunal supremo español. La sentencia se recurre por 10 motivos, de los cuales casi todos se basan en la calificación de desleal de la conducta.
El resumen de los hechos:
El banco demandante desde 1973 viene ocupando un local ubicado en la calle X No. 1, estando integrada su plantilla por un solo empleado. En septiembre de 1993 procede a la apertura de una oficina situada en la calle X No. 2, y su plantilla estaba integrada por cuatro (4) empleados, tres (3) de los cuales procedían de la calle X No. 1. Los tres (3) ex – empleados del banco actor, haciendo uso del listado de clientes de su antigua empresa – en la cual figuraban nombres, domicilios, el pasivo concertado con el banco actor, condiciones principales: como vencimientos de depósitos y tipos de interés pactados- se dirigieron a por lo menos 270 personas de la lista, obteniendo captación de pasivo.
Calificación jurídica de la lista de clientes para el Tribunal Supremo español:
La lista de clientes de una entidad bancaria o de cualquier entidad empresarial es
- Accesible a todo personal directivo,
- Un elemento esencial de la empresa y de toda actividad comercial.
Sin embargo se debe hacer la pregunta, ¿es un secreto empresarial?
La sala del tribunal dice que no, el listado o relación de clientela no es secreto empresarial.
No obstante, establece que la conducta, si bien no es violación a secretos empresariales, constituye competencia desleal tipificada en el artículo 5 de la ley 3 de 1991 (ley de competencia desleal española). Es decir, el hecho del empleado o de los empleados de una empresa, que inducidos por un competidor, aprovechan el listado de clientela de la primera para hacer ofrecimiento de servicios del la segundo constituye una conducta objetivamente contraria a la buena fe, pero no una violación de secretos empresariales.
Fundamento del Tribunal Supremo español
El Tribunal Supremo aprovecha la ocasión para recordar su doctrina establecida en la sentencia de 11 de octubre de 1999, en la que se expresa que, siempre que contractualmente no se hayan pactado cláusulas de no competencia legalmente válidas, el principio constitucional de libertad de empresa y el principio económico de libre competencia impiden a la empresa prohibir a un empleado que cese en su vinculación e inmediatamente empiece a desarrollar una actividad semejante.
Sin embargo, según el Tribunal Supremo, en el caso presente afirma que la cuestión fáctica es distinta, y a la vista de los hechos se considera acreditada una práctica de competencia desleal de las tipificadas en el artículo 5 de la Ley de competencia desleal, que califica como desleal todo comportamiento que resulte objetivamente contrario a las exigencias de la buena fe. El recurso de casación alegaba infracción de este artículo, y es precisamente este artículo el que toma en consideración el Tribunal Supremo para basar su decisión.
Sentencia del 8 de octubre de 2007 Tribunal Supremo español
Giesa – Schindler S.A. demanda por competencia desleal en acción declarativa, de remoción y prohibición de actos semejantes y de resarcimiento de daños y perjuicios a los señores Bernardo y Luis Angel. Estos señores eran empleados de la actora, instalaban y daban mantenimiento a ascensores. El 18 de febrero de 1993 constituyen la sociedad “Ascensores Puertollano, S.L.” con el mismo objeto social que la actora.
En marzo de 1993 los demandados piden el cese en la empresa actora y el 4 de abril del mismo año reingresan, hasta que el 6 de septiembre de 1996 fecha en la que se retiraron definitivamente de Giesa – Schindler S.A. Desde su nueva empresa captaron clientes de Schindler. Del 6 de septiembre de 1996 al 15 de septiembre del mismo año los demandados lograron suscribir 70 contratos con clientes de Schindler y, a su vez, motivaron la resolución de los contratos de estos clientes con la actora.
En primera instancia, la audiencia argumenta que en los contratos laborales no había derecho de exclusividad, así no se puede calificar de desleal la concurrencia en la actividad de personas con las que antes trabajaron, porque no existía pacto de no concurrencia y resulta lógico y obvio que una persona pueda desarrollar una actividad en la que ostente experiencia previa laboral.
La sala de instancia, dice el Tribunal Supremo, rechaza con acierto que se dé el supuesto de inducción a la infracción de los deberes básicos con los clientes (artículo 14 de la ley de competencia desleal española, ley 3 de 1991) por “inducción a la terminación irregular de un contrato” pues tal inducción, que sin duda se ha producido, no tiene por objeto la difusión o explotación de un secreto empresarial o industrial ni va acompañada de engaño o de la intención de eliminar del mercado a un competidor u otras análogas (artículo 14.2 de la ley de competencia desleal española) que en todo caso no se han probado. En principio, la lucha por la captación de clientela es lícita, y razones de eficiencia económica lo justifican. La deslealtad ha de derivar de los medios utilizados, y aunque parece evidente que se han utilizado listados y documentos de la empresa en que los demandados prestaban anteriormente sus servicios, no parece que merezcan especial protección por razón de ser secretas o confidenciales.
Sigue el argumento del tribunal expresando que cae el motivo en que se imputa violación de secretos empresariales, porque básicamente el tribunal sustenta su razonamiento en que la actora “no tomó las medidas para protegerlos”, de esta manera argumenta el tribunal que no son secretos empresariales, que no es una información secreta, no es útil, ni valiosa.
El tribunal tipifica la conducta en el artículo 4 de la ley de competencia desleal y no en los artículos 13 y 14 del mismo cuerpo legal. Explica que el artículo 4 de la ley de competencia desleal no puede aplicarse de forma acumulada a las normas que tipifican actos en particular, sino que la aplicación ha de realizarse en forma autónoma especialmente para reprimir conductas o aspectos de conductas que no han podido ser subsumidas en los supuestos contemplados en la tipificación particular.
Falla, el tribunal, concediendo la tutela a la actora, pero por razones del artículo 5 de la ley 3 de 1991.
Sentencia del tribunal Supremo: resolución 1169 de 2006. La primera instancia se centra en determinar si existen los cargos a los que se refieren los artículos de la ley de competencia desleal 11, 13, 9, es decir, actos de imitación, violación de secretos y actos de denigración, respectivamente. Sin embargo la demanda es desestimada. En el recurso de alzada, la Sala de Apelación encuentran probado que el demandado fungía como director comercial en la empresa demandante, era el segundo en importancia y responsabilidad mercantil tras el gerente, en toda la materia del programa y desarrollo de ofertas de venta, fijación de precios, relación con clientes y consumación de contratos comerciales. Sin existir un pacto de no concurrencia entre la actora y el demandado, éste se retira voluntariamente porque ya tenía proyectada una empresa comercial con el mismo objeto social que la entidad actora. Esta nueva empresa carecía de fondo de comercio de clientes y se valió de los conocimientos adquiridos como director comercial de la empresa actora acerca de sistemas de contratación, ofertas y precios de mercancías y servicios. Dadas estas actividades irregulares procuraba el demandado captar clientela de la actora ofreciendo mejores servicios y precios inferiores. Lo que conlleva la infracción del deber fidelidad empresarial,, la concurrencia desleal, el desprestigio y el perjuicio económico para la actora.
La Sala también recuerda el deber de los empleados de observar, con el principio de la confianza, el imperativo del secreto, reserva y discreción, con la fidelidad a las directrices, sistemas, programas de trabajo y la prohibición de usar los medios de producción o captar clientes de la empresa con artes fraudulentas en beneficio y lucro particular.
El tribunal Supremo en casación a parte de delimitar el secreto empresarial, desestima los cargos, ya que no consta que se hubieran usado otros elementos diferentes a los obtenidos a través de la experiencia en la actora.
El Tribunal en un párrafo muy esclarecedor frente al tema de secretos empresariales expresa “no pueden ser objeto de secreto empresarial aquellas informaciones que forman parte de las habilidades, capacidades y experiencia profesionales de carácter general de un sujeto, ni tampoco el conocimiento y relaciones que pueda tener con la clientela, aún cuando dichas habilidades o capacidades se hayan adquirido en el desempeño de un puesto determinado de unas concretas funciones desarrolladas para un determinado empleador”[11].
Hay claras diferencias entre el régimen estadounidense y español frente a la protección de los secretos empresariales. La primera diferencia es la amplitud de la protección en las jurisdicciones que aceptan la doctrina de la revelación inevitable en Estados Unidos, mientras que las jurisdicciones estadounidenses que la rechazan y la española atienden a razones diferentes, como es la protección a la movilidad laboral y la libre competencia; no necesariamente prima la tutela del derecho de propiedad sobre el secreto empresarial.
Así las cosas, trayendo a colación palabras de la Corte de Nueva York refiriéndose al caso Marietta Corp. contra Fairhurst “…La Suprema Corte adoptó una definición extremadamente amplia de “secreto comercial” así de abarcar casi todos los documentos confidenciales de negocios…”[12]
Mientras que la jurisprudencia española se expresa del siguiente modo:
“…hay que partir del principio constitucional de libertad de empresa y del principio económico de libre competencia, uno y otro de acuerdo a la ley, con las limitaciones que ésta pueda imponer. La sociedad demandante no puede impedir a un empleado suyo que deje su trabajo y desarrolle una actividad semejante, para la que precisamente estaba profesionalmente preparado…” (España, Tribunal Supremo. Sentencia 11 de octubre de 1999, ponente Xavier O´Callaghan Muñoz)
La protección de los secretos empresariales tiene sus limitaciones en España, tanto a nivel legal como jurisprudencial. Así las cosas, a título de ejemplo la sentencia del Tribunal Supremo del 29 de Octubre de 1999, en ésta el tribunal razonó que “un listado o relación de la clientela” no era un secreto empresarial, y a consecuencia de esto, la conducta de algunos empleados que se retiraron de la empresa para irse a otra empresa competidora y a la cual ofrecieron la lista en cuestión no constituía un acto desleal.
De esta manera, se puede concluir que el camino para lograr la protección de los secretos empresariales es la vía contractual. Lo que implica a cualquier empresa que pretenda proteger sus conocimientos secretos imponga el deber de reserva de una manera amplia. Deber no solo para aplicar a los trabajadores de la empresa, sino también a todos los terceros con los cuales la empresa tenga relaciones de negocios. (Pons de Vall, M., 2002). Es decir, imponer cláusulas de confidencialidad, en las cuales expresamente se prohíba difundir, explotar y usar en beneficio propio o de un tercero (3) los secretos comerciales y la información confidencial que la empresa pretenda preservar secreta. Estas mismas (cláusulas) van directamente en pro de la protección de secretos empresariales. Sin ser el eje central de este artículo el aspecto laboral por violación de secretos empresariales, es necesario hacer claridad sobre las normas existentes España. En este país se regulan los pactos de no concurrencia en el artículo 21 del Decreto Real legislativo 1 de 1995 o Estatuto de los Trabajadores. Reza así:
a.Que el empresario tenga un efectivo interés industrial o comercial en ello, y
b.Que se satisfaga al trabajador una compensación económica adecuada.
Como se puede apreciar, existen unas limitaciones de tiempo, además de una compensación económica. Pero lo más preocupante es una forma antitécnica de redactar el artículo, ya que pacto de no concurrencia atiende a la limitación a participar en el mercado, y el problema es que los españoles identifican competencia con concurrencia. Lo cual es altamente limitativo de la libre empresa y libre competencia.
Existe en España la posibilidad de pactos de no competencia post-contratual, los cuales se encuentran regulados en el Estatuto de los Trabajadores, en su artículo 21.2, el cual establece:
- El pacto debe ser fijado expresamente en el contrato de trabajo o en un anexo a éste.
- Duración: no podrá ser superior a dos (2) años desde la terminación del contrato para los técnicos.
1. El Empleador deberá tener un interés industrial o comercial que justifique la celebración del pacto.
2. Ese interés debe ser a consecuencia del perjuicio que supone a la empresa la realización de la actividad que intenta prohibir.
3. Deberá existir una compensación económica adecuada.
- ¿Qué sucede si se presentare un incumplimiento imputable al trabajador?
1. El trabajador deberá devolver todas las cantidades de dinero recibidas por su compensación.
2. El trabajador deberá indemnizar al empleador por daños y perjuicios efectivamente producidos.
3. Se puede dar el cierre del establecimiento en el que el trabajador desarrolle su actividad, en el supuesto de que trabaje por cuenta propia[13] (H. García, J. I. de Hoyos, marzo-abril de 2008).

References: artículo 5
e contrario
 artículo 5
 artículo 5
e contrario
 resolución 
 artículo 4
 artículo 4
 artículo 5
 resolución 
 artículo 21
 artículo 21