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Timestamp: 2020-02-27 08:04:18+00:00

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﻿ Sentencia 16346 de julio 9 de 2009
SENTENCIA 16346 DE 09 DE JULIO DE 2009
CONTENIDO:LA LIQUIDACIÓN DE AFORO. ES EL MEDIO A TRAVÉS DEL CUAL, PREVIO EL AGOTAMIENTO DE UNA SERIE DE ETAPAS COMO EL EMPLAZAMIENTO PARA DECLARAR Y LA RESOLUCIÓN SANCIÓN, SE DETERMINA OFICIALMENTE EL IMPUESTO AL CONTRIBUYENTE QUE PERSISTE EN LA OMISIÓN DE PRESENTAR EL DENUNCIO TRIBUTARIO.
TEMAS ESPECÍFICOS:COBRO COACTIVO DE DEUDA FISCAL, IMPUESTO DE INDUSTRIA Y COMERCIO, LIQUIDACIÓN OFICIAL DE AFORO
Sentencia 16346 de julio 9 de 2009
Rad.: 76001-23-31-000-2004-00409-01(16346)
Actor: Proyectos de infraestructura S.A. —PISA—
Demandado: Municipio de Bugalagrande - Valle
La Sala, en primer término, no advierte que se haya configurado causal de nulidad alguna en el presente proceso. En consecuencia, procede a examinar la legalidad de la Resolución 144 de julio 25 de 2003, proferida por el jefe de la oficina de rentas del Municipio de Bugalagrande, Valle del Cauca y de la Resolución 125 de noviembre 4 de 2003, proferida por el alcalde del municipio y que confirmó la anterior. Esas resoluciones formularon liquidación de aforo por el impuesto de industria y comercio y de avisos y tableros a cargo del demandante, así como también impusieron sanción por no declarar, fijaron intereses moratorios y actualizaron la deuda.
— Que con Resolución 69 del 12 de marzo de 2003, por medio de la cual se dice que se inician ciertos trámites para el cobro coactivo del impuesto de industria y comercio, la alcaldía del municipio de Bugalagrande, por una parte, ordenó el registro de la sociedad Proyectos de Infraestructura S.A., Pisa S.A., como contribuyente no exonerado del impuesto de industria y comercio y le asignó número de identificación tributaria y, por otra, requirió a la sociedad Proyectos de Infraestructura S.A., Pisa S.A., para que dentro de los diez días hábiles siguientes a la ejecutoria de la Resolución, presente las declaraciones y liquidaciones privadas del impuesto de industria y comercio correspondientes a las vigencias fiscales 1998, 1999, 2000, 2001 y 2002, por las actividades comerciales y de servicio ejercidas en el territorio del municipio de Bugalagrande, Valle del Cauca y remuneradas mediante el recaudo obtenido en la caseta de peaje ubicada en el sitio “La Uribe”. Todo eso, con motivo del desarrollo del objeto del contrato de obra pública Nº 001 del 30 de diciembre de 1993, suscrito con el departamento del Valle del Cauca (4) .
— Que, mediante Resolución 66 de 2003, el municipio confirmó la Resolución 69 de 2003 (5) .
— Que, mediante Resolución 144 de julio 25 de 2003, la Alcaldía Municipal de Bugalagrande profirió la liquidación de aforo de industria y comercio a cargo del demandante y le impuso ciertas sanciones.
— Que, mediante Resolución 125 de 2003, se confirmó la anterior decisión.
— Que, conforme al certificado de existencia y representación legal, la entidad demandante tiene por objeto principal, entre otras actividades, la construcción de obras públicas por el sistema de concesión (6) .
— Que entre la sociedad Proyectos de Infraestructura S.A. y la sociedad Peajes S.A. se celebró un contrato de suministro de repuestos y prestación de servicios de administración y operación de recaudos, mantenimiento y otros de la estación de peaje “La Uribe” (7) .
— Que, entre la sociedad Peajes S.A. y Seguridad Móvil de Colombia S.A. se convino la cesión del contrato de suministro de repuestos y prestación de servicios de administración y operación de recaudos, mantenimiento y otros de las estaciones de peaje de “Betania y Uribe Uribe” celebrado entre Proyectos de Infraestructura S.A. y Peajes S.A. (8) .
Teniendo en cuenta lo anterior y en los términos del recurso de apelación, corresponde a la Sala decidir, como primera medida, las excepciones propuestas para luego abordar el problema jurídico principal, que se centra en determinar si las actividades de construcción, mantenimiento, conservación, explotación y operación de la segunda calzada de la vía Buga - Tulua - La Paila, al igual que la rehabilitación, conservación, mantenimiento, explotación y operación de la calzada existente que une esos municipios, constituyen actividades gravadas con el impuesto de industria y comercio, según el Acuerdo 51 de 1998 expedido por el concejo de Bugalagrande y la Ley 14 de 1983.
En relación con las excepciones de inepta demanda, indebida acumulación de pretensiones y error de hecho, que se fundamentan en la expedición de la Resolución 69 de 2003 mediante la cual el municipio de Bugalagrande registró a la sociedad demandante como sujeto pasivo del impuesto y la requirió para que presentara las declaraciones del impuesto de industria y comercio y de avisos y tableros correspondientes a los años gravables 1998 a 2002, la Sala advierte que la entidad demandada confundió los actos que hacen parte del proceso de determinación del tributo y los que se expiden para adelantar el cobro coactivo.
En consecuencia y de conformidad con lo anterior, no se puede calificar la “liquidación oficial de aforo” como un acto expedido dentro del trámite administrativo de cobro, toda vez que como lo ha sostenido la Sala , el “procedimiento de cobro coactivo” no tiene por finalidad la declaración o constitución de obligaciones o de derechos, sino hacer efectiva mediante su ejecución, las obligaciones claras, expresas y actualmente exigibles, previamente definidas a favor de la entidad territorial y a cargo de los contribuyentes en el respectivo título ejecutivo. Por lo tanto, la liquidación de Aforo es una actuación previa e independiente a los actos que se susciten en el proceso tendiente a ejecutar su cobro (10) y, por lo mismo, es susceptible de control de legalidad a través de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho.
“Los registros utilizados por la administración para el control de los contribuyentes, son básicamente herramientas que facilitan el ejercicio de las atribuciones de investigación y fiscalización a las autoridades de impuestos (11) , pero que en manera alguna constituyen la fijación de aspectos inherentes a la liquidación oficial de los tributos o a circunstancias relacionadas con la conformación de las bases gravables.
Al observar los fundamentos jurídicos esbozados en la actuación cuestionada, claramente se evidencia que la administración no se detuvo en un estudio juicioso y pormenorizado de las razones de las cuales infería que la actora al percibir ingresos por peajes en la estación de Betania, jurisdicción del municipio de San Pedro, desarrollaba actividades comerciales y de servicios, motivos que serían suficientes para que la Sala declarara la nulidad de los actos demandados” (resaltado fuera del texto) (12) .
En el presente caso, el municipio demandado también omitió la práctica de instancias esenciales para el adecuado ejercicio del derecho de defensa de la demandante. El municipio tiene la concepción errada de que con la Resolución 69 de 2003 inició un proceso de cobro coactivo, cuando lo que en realidad hizo fue ordenar el registro del demandante en calidad de contribuyente del impuesto de industria y comercio y requerirlo para que presentara las correspondientes declaraciones del impuesto de industria y comercio. Es decir que, en cierta medida intentó el emplazamiento pero sin atender las formas y términos propios de dicha diligencia, establecidos en los artículos 715 a 717 del estatuto tributario, lo que genera la vulneración del derecho al debido proceso y derecho de defensa y permite desestimar las excepciones propuestas.
Ahora bien, respecto del problema jurídico principal, corresponde a la Sala determinar si las actividades que desarrolla la empresa Proyectos de Infraestructura S.A. —PISA—, están gravadas con el impuesto de industria y comercio.
Esta Sala, en sentencia del 27 de septiembre de 2007, en un proceso en el que la ahora demandante actuó también como parte, pero demandando a otro municipio que también formuló liquidación de aforo por los ingresos percibidos en el peaje de Betania, precisó lo siguiente:
“La Sala observa que los ingresos percibidos por la sociedad actora a través de peajes en el municipio de San Pedro, por el contrato de obra pública por el sistema de concesión suscrito con el departamento del Valle del Cauca (dic. 30/93), no se enmarca dentro de la concepción comercial descrita, toda vez que no explota, ni presta un servicio por la vía Buga - Tuluá - La Paila, sino que constituye la forma pactada para remunerarle la construcción y mantenimiento de ese corredor vial, lo que descarta calificarla como una actividad mercantil de las que menciona la Ley 14 de 1983”.
En esta oportunidad, esta Sala reitera la doctrina judicial expuesta pero la aclara en el sentido de precisar que las actividades de construcción, mantenimiento, conservación, explotación y operación de obras públicas ejecutadas en desarrollo de un contrato de concesión de obra pública, en estricto sentido y en su conjunto, enmarcan actividades de servicio que pueden ser gravadas con el impuesto de industria y comercio.
En efecto, de conformidad con el artículo 32-4 de la Ley 80 de 1993, los contratos de concesión “son los que celebran las entidades estatales con el objeto de otorgar a una persona llamada concesionario la prestación, operación, explotación, organización o gestión, total o parcial, de un servicio público, o la construcción, explotación o conservación total o parcial, de una obra o bien destinados al servicio o uso público, así como todas aquellas actividades necesarias para la adecuada prestación o funcionamiento de la obra o servicio por cuenta y riesgo del concesionario y bajo la vigilancia y control de la entidad concedente, a cambio de una remuneración que puede consistir en derechos, tarifas, tasas, valorización, o en la participación que se le otorgue en la explotación del bien, o en una suma periódica, única o porcentual y, en general, en cualquier otra modalidad de contraprestación que las partes acuerden” (resaltado fuera de texto).
Bajo este esquema de actividades, de conformidad con el artículo 32 de la Ley 14 de 1983, el impuesto de industria y comercio recae, “en cuanto a materia imponible, sobre todas las actividades comerciales, industriales y de servicio que ejerzan o realicen en las respectivas jurisdicciones municipales, directa o indirectamente, por personas naturales, jurídicas o por sociedades de hecho, ya sea que se cumplan en forma permanente u ocasional, en inmuebles determinados, con establecimientos de comercio o sin ellos”.
Conforme con el artículo 35 de la citada ley, se entienden por actividades comerciales “(…) las destinadas al expendio, compraventa, o distribución de bienes o mercancías, tanto al por mayor como al por menor, y las demás definidas como tales por el Código de Comercio siempre y cuando no estén consideradas por el mismo código o por esta ley, como actividades industriales o de servicios”.
Por su parte, el artículo 36 de la Ley 13 de 1984 dispone que son actividades de servicios “(…) las dedicadas a satisfacer necesidades de la comunidad mediante la realización de una o varias de las siguientes o análogas actividades: expendio de bebidas y comidas; servicio de restaurante, cafés, hoteles, casa de huéspedes, moteles, amoblados, transporte y aparcaderos, formas de intermediación comercial, tales como el corretaje, la comisión, los mandatos y la compraventa y administración de inmuebles; servicios de publicidad, interventoría, construcción y urbanización, radio y televisión, clubes sociales, sitios de recreación, salones de belleza, peluquerías, portería, servicios funerarios, talleres de reparaciones eléctricas, mecánicas automoviliarias y afines, lavado, limpieza y teñido, salas de cine y arrendamiento de películas y de todo tipo de reproducciones que contengan audio y video, negocios de montepíos y los servicios de consultoría profesional prestados a través de sociedades regulares o de hecho” [art. 199, ib.].
El artículo 20 del Código de Comercio, por su parte, enlista los actos, operaciones y empresas mercantiles y entre éstas, en el Nº 9, enuncia la explotación o prestación de servicios de puertos, muelles, puentes, vías y campos de aterrizaje; en el Nº 14 destaca como empresa mercantil, las empresas destinadas a la prestación de servicios y en el Nº 15, alude a las empresas de obras de construcción, reparaciones, montajes, instalaciones u ornamentaciones.
Teniendo en cuenta que el objeto social de la empresa demandante es “la construcción de obras públicas por el sistema de concesión, el desarrollo total o parcial, por cuenta propia o terceros, de construcción de obras públicas y privadas bajo cualquier otro sistema distinto al de concesión en bienes inmuebles cualquiera que sea su destinación, la gerencia de proyectos de construcción de obras públicas o privadas, la prestación de cualquier otro servicio de consultoría, de control, de supervisión, de vigilancia, de seguimiento y de asesoría en la coordinación de contratos de construcción de obras públicas o privadas y de proyectos de inversión pública o privada en bienes inmuebles cualquiera que sea su destinación (13) ”, es claro, conforme con las normas citadas, que su naturaleza es la de una empresa mercantil y, por lo tanto, por ser su actividad de carácter comercial, es sujeto pasivo del impuesto de industria y comercio.
Ahora bien, como los ingresos de una empresa como la demandante, con un objeto social como el descrito, corresponden al pago de las actividades ejecutadas en desarrollo, entre otros, de los contratos de concesión, tales ingresos, independientemente de la forma en que se pacte la remuneración, pueden ser gravados con el impuesto de industria y comercio.
En el caso objeto de análisis, el municipio de Bugalagrande al parecer pretendió gravar con este impuesto las actividades derivadas del contrato de obra pública Nº 001 del 30 de diciembre de 1993 suscrito por la sociedad demandante con el departamento del Valle del Cauca (14) , pero, de la Resolución 144 de 2003 no se establece con claridad si la base gravable corresponde a los ingresos derivados del contrato de concesión o a los ingresos brutos provenientes del cobro del peaje o de “explotación del peaje” como se denomina el ingreso en la resolución demandada, ingresos éstos que no necesariamente pueden coincidir a los derivados de la remuneración pactada.
En el mismo sentido, de la Resolución 144 del 25 de julio de 2003 no se puede inferir si las actividades que se gravan son las derivadas del objeto social de la empresa, las derivadas del contrato de concesión de obra pública Nº 001 del 30 de diciembre de 1993 o la que se denomina “explotación del peaje” y así mismo, no se puede inferir que la base tomada como gravable corresponde a los ingresos que se derivan de las actividades desarrolladas en ejercicio del objeto social de la empresa o de la remuneración pactada en el contrato de concesión o exclusivamente a los ingresos obtenidos por el recaudo del peaje. En consecuencia, la Sala confirmará la sentencia impugnada pero no porque la actividad realizada por la demandante no esté gravada con el impuesto de industria y comercio, sino porque las resoluciones demandadas no son claras en establecer la actividad que se grava y la base gravable utilizada para el efecto.
Por otra parte, con respecto a la actividad denominada: “explotación de peajes”, esta Sala reitera que el hecho de instalar una estación de peaje en una vía pública ubicada en jurisdicción territorial de un municipio, no constituye, por sí mismo, una actividad comercial o de servicio. Esa actividad debe verse enmarcada dentro del contrato de concesión y según el objeto social de la empresa.
En efecto, en sentencia del 27 de septiembre de 2007, esta Sala, citando una providencia del 29 de octubre de 1999, reiteró lo siguiente: (15)
“…la existencia de una caseta de peajes en jurisdicción de un determinado municipio no es en sí ninguna actividad de servicios, pues al igual que la administración de los peajes, no encuadran ni como una de las actividades enunciadas, ni como una actividad análoga a la misma, lo que se evidencia al tener en cuenta las actividades de servicio que se consideran gravadas.
Adicionalmente, la actividad de la actora en virtud del contrato de obra pública Nº 001 del 30 de diciembre de 1993, en su calidad de concesionaria, es la de construir, conservar, mantener, explotar, y operar la segunda calzada de la vía que une a los municipios de Buga - Tuluá - La Palia, y la de rehabilitar, conservar mantener, explotar y operar la calzada ya existente que une los mismos municipios (fls. 124 y ss , cdno. ppal.), y su pago es a través de la cesión de los derechos patrimoniales de los peajes, hecha por el departamento del Valle del Cauca, en armonía con el convenio Interadministrativo entre dicho ente territorial y el antiguo Fondo Vial Nacional, con sus modificaciones. (fls. 115 al 123, cdno. ppal.).
Por otra parte, el demandante se opone a los actos demandados porque precisa que no es esa empresa la que explota el peaje. Dice que la administración y operación de recaudos, mantenimientos y otros en las estaciones de peaje de Betania y Uribe Uribe fue encargada a otra empresa mediante un contrato de servicios de administración y operación de recaudo y que, por lo tanto, no es el sujeto pasivo de la actividad comercial de administración y operación del recaudo del peaje. Manifiesta el demandante que esta situación incluso fue reconocida por el municipio en la Resolución 125 de 2003 (pág. 6).
Sobre la base gravable considera que se debieron tomar los ingresos brutos del año 2001 y no los del año 2002. Sobre la tarifa no precisa nada en particular.
Al respecto, la Sala reitera que el municipio demandado debió discriminar claramente en la liquidación de aforo, las actividades que consideró gravadas y en el mismo sentido, debió determinar la base gravable de la actividad que pretendió gravar, atendiendo el objeto social de la empresa, las actividades desarrolladas en ejercicio de tal objeto y la naturaleza de la misma.
Sin embargo, en la Resolución 144 de 2003, el municipio totaliza los ingresos que dijo obtener la empresa demandante en el año 2002 procedentes de lo que denomina “explotación del peaje “Uribe” con unos rendimientos financieros y les aplica la tarifa del 10 por 1000, sin precisar la actividad que está gravando.
La demandante dice que el municipio tomó los ingresos brutos del año 2002 y no los ingresos brutos del año 2001 y que aporta los estados financieros y las declaraciones de renta de tales años, para demostrarlo.
Sobre el particular, la Sala advierte que de la parte considerativa de la Resolución 144 de 2003 se deduce que el municipio formula liquidación de aforo por el año gravable 2002 y no como lo dice la demandante por el año gravable 2001, caso en el cual resultaba pertinente que se tomara como base gravable, los ingresos brutos del año 2001 pero determinando la actividad correspondiente, aspecto este que, se reitera, no está claro en las resoluciones demandadas.
En consecuencia, la forma en que el municipio adelantó la actuación y la forma en que motivó el acto, esto es, sin precisar las pruebas que se tuvieron en cuenta y su respectiva valoración para informar cómo se derivó la presunta base gravable, vulneraron el derecho al debido proceso y al derecho de defensa de la demandante y es por estas razones por las que prosperan las pretensiones a favor de la empresa demandante y no porque se considere que la actividad que desarrolla la empresa demandante se estime no gravada con el impuesto de industria y comercio, toda vez que, se reitera, sí se encuentra gravada.
De otra parte, la Sala reitera la posición jurisprudencial (16) de la corporación, en el sentido de que la causación del impuesto de industria y comercio no implica per se que se genere el impuesto de avisos y tableros, claramente diferenciado en sus elementos esenciales, toda vez que para que surja la obligación tributaria es indispensable la utilización del espacio público para anunciar y difundir su actividad industrial, comercial o de servicios mediante la colocación de avisos y tableros, por lo que si ello no ocurre, se carece de la calidad de sujeto pasivo.
En el presente caso, es claro que la administración no demostró que la sociedad utilizaba el espacio publico para anunciar su actividad, sino que simplemente la gravó por el hecho de considerarla responsable del impuesto de industria y comercio.
RECONÓCESE personería jurídica a la abogada Luz María Escorcia Vargas en los términos del poder a ella conferido.
(4) Folios 386 a 389.
(5) Folios 398-402.
(6) Folio 3
(7) Folios 225-248.
(8) Folios 249-250
(10) Consejo de Estado, Sección Cuarta, sentencia de 27 de septiembre de 2007, Exp. 15653, M.P. María Inés Ortiz Barbosa.
(12) Consejo de Estado, Sección Cuarta, sentencia de 27 de septiembre de 2007, Exp. 15653, M.P. María Inés Ortiz Barbosa.
(13) Folio 10 anverso.
(14) Según se desprende de la Resolución 69 del 12 de marzo de 2003. Folios 386 a 389, cuaderno 2.
(15) Sentencia de octubre 29 de 1999, Expediente 9557, C.P. Delio Gómez Leyva.
(16) Sentencia de junio 12 de 2002, Expediente 12646, Consejero Ponente Juan Ángel Palacio Hincapié.

References: RESOLUCIÓN 
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 artículo 32
 artículo 35
 artículo 36
 artículo 20
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