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Timestamp: 2019-11-22 04:34:42+00:00

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Az.: 2 AZR 327/02 Urteil vom 03.07.2003
Die Revision des Klägers gegen das Urteil des Landesarbeitsgerichts Niedersachsen vom 8. Januar 2002 – 12 Sa 595/01 – wird auf Kosten des Klägers zurückgewiesen.
Am 15. August 1995 erfolgte vom früheren Sparkonto der Eheleute G. eine Barabhebung in Höhe von 21.955,69 DM, die von G und B G. unterzeichnet war. Außerdem wurden am 18. August 1995, unterzeichnet von B G., vom Sparkassenzertifikat 41.871,29 DM bar abgehoben. G G. – Schwiegervater des Klägers – starb am 15. April 1997. Er hatte als Alleinerbin seine Tochter M L. – Schwägerin des Klägers – eingesetzt. Auf eine Anfrage des Rechtsanwalts B. – Bevollmächtigter von M L. – vom 19. August 1998 hinsichtlich der Legitimation einer Abhebung von 21.787,90 DM am 15.08.95 wurde die Revisionsabteilung der Beklagten eingeschaltet. Diese teilte dem Anwalt mit, eine unkorrekte Auszahlung sei nicht festzustellen. Nach wiederholten Anrufen des H L. – Ehemann der Erbin M L. – bei der Beklagten und nachdem dieser mitgeteilt hatte, der Kläger sei Schwiegersohn des G G. und Schwager des B G. und habe alle Vorgänge bearbeitet, wurde die Revision der Beklagten erneut tätig. Sie stellte fest, daß im August/September 1995 auf die Konten des Klägers und seiner Ehefrau insgesamt 81.000,00 DM eingezahlt worden waren, wovon auf den Zeitraum vom 15. August 1995 bis 19. September 1995 insgesamt 63.000,00 DM entfielen. Hiermit konfrontiert, legte der Kläger schriftliche Erklärungen des B G. vor, wonach dieser am 15. und 18. August 1995 persönlich die Beträge von 21.955,69 DM und 41.873,29 DM in bar abgeholt habe. In diesem Zusammenhang wurde in den Akten der Geschäftsstelle eine Anfrage des Rechtsanwalts B. vom 18. März 1998 bezüglich des am 15. August 1995 abgehobenen Betrages vorgefunden. Diese hatte der Kläger ohne Vorlage an seinen Vorgesetzten selbst beantwortet. Am 12. November 1998 sowie am 18. Dezember 1998 fanden zwischen dem Kläger und Vertretern der Beklagten hinsichtlich der Verfügungen vom 15. August und 18. August 1995 weitere Gespräche statt. Am 12. Februar 1999 teilte der Rechtsanwalt St. als Bevollmächtigter des B G. mit, dieser könne sich nicht daran erinnern, am 15. bzw. 18. August 1995 die entsprechenden Beträge bar in Empfang genommen zu haben. Daraufhin suchte der Leiter der Rechtsabteilung der Beklagten den Rechtsanwalt am 22. Februar 1999 auf und erklärte sich für die Beklagte bereit, an B G. 22.955,69 DM sowie weitere 41.871,29 DM nebst Zinsen und Kosten zu erstatten. Anschließend forderte M. vom Kläger die Rückzahlung dieser Beträge, die dieser dann am 8. März 1999 auf ein Konto bei der Beklagten überwies.
Der Kläger hat zuletzt beantragt festzustellen, daß das Arbeitsverhältnis der Parteien durch die Kündigung des Klägers vom 10. März 1999 zum 31. März 1999 nicht beendet worden ist.
Eine Drohung im Sinne des § 123 Abs. 1 BGB setzt objektiv die Ankündigung eines zukünftigen Übels voraus, dessen Zufügung in irgendeiner Weise als von der Macht des Ankündigenden abhängig hingestellt wird; darunter fällt auch die Androhung einer außerordentlichen Kündigung (vgl. BAG 16. November 1979 – 2 AZR 1041/77 – BAGE 32, 194 sowie 21. März 1996 – 2 AZR 543/95 – AP BGB § 123 Nr. 42 = EzA BGB § 123 Nr. 42). Die Drohung mit einer außerordentlichen Kündigung ist widerrechtlich, wenn ein verständiger Arbeitgeber eine solche Kündigung nicht ernsthaft in Erwägung ziehen durfte; dabei ist es nicht erforderlich, daß die angekündigte Kündigung, wenn sie ausgesprochen worden wäre, sich in einem Kündigungsschutzprozeß als rechtsbeständig erwiesen hätte (vgl. Senat 5. Dezember 2002 – 2 AZR 478/01 -; 30. September 1993 – 2 AZR 268/93 – BAGE 74, 281; 21. März 1996 – 2 AZR 543/95 – aaO und 12. August 1999 – 2 AZR 832/98 – AP BGB § 123 Nr. 51 = EzA BGB § 123 Nr. 53).
2. Der Anfechtungsprozeß ist nicht wie ein Kündigungsschutzprozeß zu führen. Der anfechtende Arbeitnehmer trägt die Beweislast für sämtliche Voraussetzungen des Anfechtungstatbestandes. Er hat daher die Tatsachen darzulegen und ggf. zu beweisen, die die angedrohte Kündigung als widerrechtlich erscheinen lassen (BAG 12. August 1999 – 2 AZR 832/98 – aaO mwN).
a) Ebenso wie bei der Anwendung der Rechtsbegriffe des wichtigen Grundes nach § 626 Abs. 1 BGB und der Sozialwidrigkeit einer Kündigung nach § 1 Abs. 2 Satz 1 KSchG ist dem Tatsachengericht auch für die Würdigung des festgestellten Sachverhalts unter dem Gesichtspunkt der von einem verständigen Arbeitgeber anzustellenden Erwägungen ein Beurteilungsspielraum einzuräumen; das Revisionsgericht kann nur prüfen, ob das Tatsachengericht ohne Verstoß gegen Denk- oder Erfahrungssätze alle wesentlichen Umstände des Einzelfalls berücksichtigt hat (vgl. Senat 21. März 1996 – 2 AZR 543/95 – AP BGB § 123 Nr. 42 = EzA BGB § 123 Nr. 42 mwN). Der Beurteilungsspielraum der Tatsachengerichte umfaßt dabei auch die Frage, ob eine Kündigung unter Abwägung aller Umstände des Einzelfalls die mildeste angemessene Reaktion auf ein pflichtwidriges Verhalten des Arbeitnehmers darstellt oder ob zum Beispiel unter dem Gesichtspunkt der Verhältnismäßigkeit auch eine Abmahnung noch ausreichend wäre. Dabei kann von einem verständigen Arbeitgeber zwar nicht generell verlangt werden, daß er bei seiner Abwägung die Beurteilung des Tatsachengerichts “trifft”. Nur wenn unter verständiger Abwägung aller Umstände des Einzelfalls der Arbeitgeber davon ausgehen muß, die angedrohte Kündigung werde im Falle ihres Ausspruchs einer arbeitsgerichtlichen Prüfung mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht standhalten, darf er die Kündigungserklärung nicht in Aussicht stellen, um damit den Arbeitnehmer zu einer Eigenkündigung oder zum Abschluß eines Aufhebungsvertrages zu veranlassen (Senat 9. März 1995 – 2 AZR 644/94 – BB 1996, 434). Unter Berücksichtigung dieses Beurteilungsspielraums hält das angegriffene Urteil den Angriffen der Revision stand.
Das Landesarbeitsgericht hat unter teilweiser Bezugnahme auf das arbeitsgerichtliche Urteil den Verdacht gegen den Kläger auf folgende Umstände gestützt: Der Kläger habe zunächst das Verwandtschaftsverhältnis zu B und G G. nicht offengelegt, als er die Kontoerledigungsanzeige und die Verfügung über die in der Geschäftsstelle angelegten Beträge bearbeitet habe; auch in seiner Stellungnahme vom 10. September 1998 habe er sich zu dem Verwandtschaftsverhältnis ausgeschwiegen und dieses erst im Zuge weiterer Befragungen offenbart, nachdem die Beklagte schon von dritter Seite davon Kenntnis gehabt habe; auch bei den weiteren Personalgesprächen habe sich der Kläger nur sehr zögerlich und kurz zu den jeweiligen Vorwürfen geäußert und gewissermaßen “gemauert”, anstatt von sich aus aktiv zu werden und Beweise für seine Unschuld beizubringen; hinzu komme, daß der Kläger, was außergewöhnlich sei, auch die beiden schriftlichen Bestätigungen des Zeugen B G. zur Akte genommen habe, wofür keiner der Beteiligten eine Erklärung gefunden habe und der Kläger gleichfalls keine überzeugende Erklärung habe geben können; ferner habe der Umstand, daß annähernd Beträge in gleicher Höhe wie die zuvor angelegten Geldbeträge auf den Konten der Eheleute M aufgetaucht seien, bei der Beklagten Verdacht erregen müssen, da sie die genauen Einzelheiten, Hintergründe und Umstände der behaupteten Verteilung der Gelder im Familienkreis nicht gekannt habe; der Zeuge B G. sei den Mitarbeitern der Beklagten hilfsbedürftig erschienen; entscheidender Gesichtspunkt sei schließlich, daß der Kläger das Geld am 8. März 1999 zurückgezahlt habe; es sei aus Sicht des Arbeitgebers völlig unverständlich, wenn der Kläger geltend mache, ihn treffe keinerlei Schuldvorwurf und er trotzdem Rückzahlungen geleistet habe.
Diese Ausführungen des Landesarbeitsgerichts halten sich im Beurteilungsspielraum der Tatsacheninstanz. Die Revision versucht lediglich, ihre eigene Bewertung der im wesentlichen unstreitigen Tatsachen an die Stelle der Wertung des Landesarbeitsgerichts zu setzen, wenn sie geltend macht, ein verständiger Arbeitgeber habe unter diesen Umständen nicht von einem dringenden Verdacht einer erheblichen Pflichtverletzung des Klägers ausgehen dürfen. Die Argumentation der Revision greift zu kurz, wenn sie hauptsächlich darauf abstellt, die Zurückzahlung des Geldes durch den Kläger sei schon deshalb verständlich, weil die Beklagte zuvor die fraglichen Konten gesperrt habe. Angesichts der zahlreichen, von den Vorinstanzen festgestellten übrigen Verdachtsmomente gegen den Kläger mußte es diesen – wovon die Vorinstanzen zutreffend ausgehen – ganz gravierend belasten, daß er – wenn man seinem Vorbringen glaubt – nunmehr im Ergebnis durch eine Rückzahlung des von der Beklagten an den Betroffenen gezahlten Betrages dafür gesorgt hätte, daß der Betroffene die ihm zustehenden Beträge doppelt erhalten hätte.
e) Die Beklagte mußte auch vom Gesichtspunkt eines verständigen Arbeitgebers aus nicht – wie die Revision geltend macht – davon ausgehen, die Kündigung würde sich mit hoher Wahrscheinlichkeit bei einer arbeitsgerichtlichen Überprüfung als unberechtigt erweisen, weil der Beklagten mildere Mittel als der Ausspruch einer fristlosen Kündigung zur Verfügung gestanden hätten. Angesichts der Vertrauensstellung eines Sparkassenangestellten wäre es der Beklagten unter den gegebenen Umständen – wie das Landesarbeitsgericht im Ergebnis zutreffend annimmt – nicht zumutbar gewesen, den Kläger an anderer Stelle in ihrem Betrieb oder Unternehmen weiterzubeschäftigen oder lediglich eine Abmahnung auszusprechen.
f) Auch die Rüge der Revision, eine fristlose Kündigung hätte unter den gegebenen Umständen das Arbeitsverhältnis nicht beendet, weil die Ausschlußfrist des § 626 Abs. 2 BGB von der Beklagten nicht gewahrt gewesen wäre, greift nicht durch. Zwar kann sich die Drohung mit einer fristlosen Kündigung auch dann als nach § 123 BGB widerrechtlich erweisen, wenn ein verständiger Arbeitgeber angesichts der Umstände davon ausgehen muß, die angedrohte Kündigung werde wegen Versäumung der Ausschlußfrist des § 626 Abs. 2 BGB einer arbeitsgerichtlichen Prüfung mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht standhalten (vgl. BAG 5. Dezember 2002 – 2 AZR 478/01 – DB 2003, 1685). Angesichts der vom Landesarbeitsgericht festgestellten zögerlichen Einlassungen des Klägers war die Beklagte aber berechtigt und sogar verpflichtet, den gegen den Kläger bestehenden Verdacht so weit möglich und zumutbar aufzuklären. Dies hat die Beklagte getan und ist zu Recht davon ausgegangen, daß mit der Überweisung des Geldes durch den Kläger am 8. März 1999 das entscheidende Verdachtsmoment hinzugekommen ist. Erst ab diesem Zeitpunkt bzw. der erneuten Anhörung des Klägers zu dem Gesamtsachverhalt am 10. März 1999 konnte die Beklagte davon ausgehen, daß die Ausschlußfrist des § 626 Abs. 2 BGB lief. Eine fristlose Kündigung vom 10. März 1999 hätte deshalb die Frist des § 626 Abs. 2 BGB jedenfalls gewahrt.
4. Der Kläger beruft sich selbst nicht mehr darauf, seine Eigenkündigung sei nach § 626 Abs. 1 BGB rechtsunwirksam, weil ihm kein wichtiger Grund zur vorfristigen Beendigung des Arbeitsverhältnisses zur Seite gestanden habe. Es kann hier dahinstehen, ob es bei Ausspruch der Eigenkündigung dem Kläger nicht tatsächlich unzumutbar war, anstatt eine außerordentliche Eigenkündigung zum 31. März 1999 (Quartalsende) auszusprechen, das Arbeitsverhältnis zunächst ungekündigt fortzusetzen und die von der Beklagten bereits angedrohte fristlose Kündigung mit sofortiger Wirkung abzuwarten. Jedenfalls würde es nach der neueren Senatsrechtsprechung dem Kläger unter den gegebenen Umständen wegen widersprüchlichen Verhaltens nach Treu und Glauben verwehrt sein (§ 242 BGB), sich auf die Unwirksamkeit seiner eigenen Kündigung wegen Fehlens eines wichtigen Grundes (§ 626 BGB) zu berufen (4. Dezember 1997 – 2 AZR 799/96 – BAGE 87, 200; 5. Dezember 2002 – 2 AZR 478/01 – DB 2003, 1685).
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