Source: https://www.slideshare.net/waelhikal/menores-infractores
Timestamp: 2017-11-23 19:07:15+00:00

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1. MENORES INFRACTORES ¿ES POSIBLE UN MODELO COMPARTIDO DE REEDUCACIÓN Y REINSERCIÓN EN EL ÁMBITO EUROPEO? José Luis De La CuestaINTRODUCCIÓNEl análisis comparado de los sistemas de justicia juvenil y de menores suele poner de manifiestolas diferencias existentes entre los mismos, tanto por lo que respecta a los fundamentosideológicos de los que se parte, como en cuanto a las opciones básicas adoptadasfundamentalmente en torno a cuatro elementos clave: 1. Edades límite; 1. 2 .Concepto de delincuencia juvenil; 2. Naturaleza administrativa, jurisdiccional o social de los órganos principales de decisión; y 3. Tipo de sanciones aplicables.Con base en esta distinción resulta habitual clasificar los sistemas comparados (1) en variosmodelos. Así, una clasificación muy extendida distingue entre (2): 1. El modelo punitivo tradicional; 2. El modelo tutelar o asistencial, basado en la ideología correccionalista (en España, el correccionalismo positivista de Dorado Montero) (3) y caracterizado por “sustraer” al menor delincuente del Derecho Penal general para su tratamiento por órganos de naturaleza no jurisdiccional (aunque puedan denominarse “tribunales”) y procedimientos especiales, “siempre separado de los adultos y de su medio habitual” (4); 3. El modelo educativo (social o comunitario) o de bienestar: combinando en muchos casos, como el anterior, las intervenciones protectoras y de reforma, busca atender el interés del menor a través de medidas extrajudiciales en medio abierto y programas “de derivación” (5) o diversificación (diversión), en los que se combinen la acción educativa, social y comunitaria; y 4. El modelo de responsabilidad (o de justicia): entiende éste que, si bien las medidas a imponer al menor infractor han de tener un intenso contenido educativo, el punto de partida debe ser siempre la responsabilización del menor, el cual tiene que asumir las consecuencias de sus actos; de otra parte, aun cuando convenga reducir al máximo la intervención de la justicia, cuando ésta se produzca ha de ser con pleno reconocimiento de las garantías y derechos individuales (6).Prescindiendo, por el momento, de clasificaciones más complejas, conviene, con todo, indicar quea estos modelos se añade cada vez con más intensidad (7), junto al llamado modelo de las 4D, unnuevo modelo emergente: el de la justicia restaurativa, que con su “Filosofía reparadora” (8), tratade incorporar al sistema de menores la atención por los intereses de la víctima y la comunidad através de la mediación reparadora (y de la búsqueda de la conciliación) (9) y evitar laestigmatización que en delincuentes y víctimas produce el contacto con el sistema de justicia (10),afirmando “la primacía de los contenidos rehabilitadores” (11) de toda intervención sobre menoresinfractores. 1Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
2. POSIBILIDAD DE UN MODELO COMPARTIDOA. Principios y orientaciones comunesEl enfoque discriminador, centrado en clasificar los sistemas y deslindar unos modelos de otrosresulta esencial tanto desde el prisma académico, como para la adecuada aprehensión yconocimiento de los mismos.Ahora bien, cuando la cuestión es, como se viene planteando desde la desaparición de lasfronteras europeas (12), si es posible y tiene sentido un modelo compartido de reeducación yreinserción en el ámbito europeo, se diría que la dirección a seguir ha de ser precisamente laopuesta: esto es, sin olvidar las importantes diferencias y distancias entre unos sistemas y otros,esforzarse en la búsqueda de los principios y valores, en su caso, compartidos. Y ello con el fin dedelimitar ese común denominador del que partir a la hora de la construcción y desarrollo de unmodelo que, respetuoso de las tradiciones y opciones político-criminales y penales particulares,asegure a nivel europeo cuanto se considera esencial en la prevención y tratamiento de ladelincuencia juvenil y de menores.Un análisis de los sistemas existentes en el plano europeo y de su evolución más reciente poneclaramente de manifiesto que -más allá de las importantes diferencias en cuanto a las basesideológicas, límites de edad, tipo de órganos y tipos de sanciones, y dejando a un lado lasdiscusiones propias en torno a la naturaleza jurídica de las instituciones y respuestas-, laproximidad entre los diferentes sistemas es alta cuando se trata de la aplicación de determinadosprincipios y orientaciones. Es más, probablemente debido a la importante labor del Consejo deEuropa, esos mismos principios, en parte ya recogidos por las Reglas de Beijing y otrosdocumentos de las Naciones Unidas –establecimiento de edades-límite, preferencia de laprevención sobre la represión, flexibilización y diversificación de las reacciones (en lo posible nopunitivas), intervención mínima, garantía de los derechos de los menores, especialización, etc.-,encuentran un mayor desarrollo en Europa, constituyendo así un patrimonio común específicodigno de salvaguardia.El estudio comparativo de los sistemas permite igualmente detectar múltiples buenas prácticas (13)que convendría difundir y promocionar, así como las lagunas que afectan a la gran mayoría de lossistemas y cuya cobertura debería promoverse desde las instituciones europeas: tal es el caso, porcitar un ejemplo, de la carencia en la mayoría de los países de una legislación específicareguladora del internamiento de menores y jóvenes, aspecto que presenta una importancia centraly en el que, a través de unas reglas europeas (demandadas ya por la Recomendación 2003 (20)del Consejo de Europa), las instituciones europeas podrían perfectamente avanzar en la línea delas Reglas de las Naciones Unidas para la Protección de jóvenes privados de su libertad.B. La perspectiva jurídicaEn el plano puramente jurídico la posibilidad de construcción en el marco europeo de un modelocompartido de reeducación y reinserción social respecto de los menores infractores obliga aanalizar si las instituciones europeas son o no competentes en la cuestión. 2Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
3. Ciertamente, el Consejo de Europa ha trabajado ya repetidas veces sobre la delincuencia juvenil ylas reacciones a la misma (Rec. R (87) 20), así como acerca de las nuevas vías de tratamiento delfenómeno y el papel de la justicia juvenil y de menores (Rec. (2003) 20). Por su parte, en el marcode la Unión, si bien resulta innegable el peso de la delincuencia juvenil entre las materias objeto dela Red Europea de Prevención de la Delincuencia (Decisión 2001/427/JAI del Consejo, 28 mayo2001) (14), estas cuestiones no han merecido por el momento un tratamiento específico; sólo demanera incidental, al hilo de cuestiones más generales, el Consejo ha abordado puntualmente lasmismas.La postura del Consejo contrasta con la actividad del Parlamento Europeo, cuya preocupación porla protección de menores se tradujo ya en 1992 en la Carta Europea de Derechos del Niño (15),cuyos apdos. 8.22 y 8.23 entraron en cuestiones como la edad penal mínima y algunos derechosfundamentales de los menores infractores. Recientemente, el Dictamen del Comité Económico ySocial Europeo, sobre "La prevención de la delincuencia juvenil, los modos de tratamiento de ladelincuencia juvenil y el papel de la justicia del menor en la Unión Europea", de 15 de marzo de2006 (16) y, sobre todo, la Resolución sobre la delincuencia juvenil – el papel de las mujeres, lafamilia y la sociedad, aprobada por el Parlamento europeo el 21 de junio de 2007(2007/2011 (INI)),se han ocupado del tratamiento de los menores delincuentes en Europa (17).Conviene asimismo recordar que la lucha contra la exclusión social constituye un objetivo de lapolítica social, de educación, de formación profesional y de juventud (art. 13). Por su parte, la CartaEuropea de Derechos Fundamentales (18) declara, en su artículo 24, el derecho de los menores ala protección y a los cuidados necesarios para su libertad, y erige al interés superior del menor en“una consideración primordial” en cualquier acto relativo a menores llevado “a cabo por autoridadespúblicas o instituciones privadas”.La creación del espacio de libertad, seguridad y justicia obliga, por último, a la colaboración enmateria penal, policial y judicial. En este plano la diversidad del tratamiento jurídico de ladelincuencia juvenil no sólo puede traducirse en importantes desigualdades, sino igualmenteinterferir negativamente de cara a la colaboración y reconocimiento mutuo, si los textos y acuerdosalcanzados –como sucede en la actualidad- no incorporan un tratamiento específico de unfenómeno que, debido a la negativa percepción social de su incidencia y gravedad, parecepreocupar cada vez más a los países europeos, lo que genera crecientes demandas de medidasde coordinación y que puedan servir de pautas orientadoras de la intervención: en 2001, los datosdel Eurobarómetro mostraron que un 45% de los ciudadanos europeos entienden que laprevención de la delincuencia juvenil no debe ser una política exclusiva de los Estados, sino unacompetencia a ejercer de manera conjunta con las instituciones de la UE (19).C. Posicionamientos institucionalesLa necesidad de diseño y adopción de una estrategia común en materia de prevención ytratamiento de la delincuencia juvenil ha sido ya declarada por algunas instancias europeas. Así, elDictamen del Comité Económico y Social Europeo, de 15 de marzo de 2006, afirma con rotundidadque:“el diseño de una estrategia común de lucha contra la delincuencia juvenil debería ser un objetivoal que se le prestara mayor atención en el seno de la Unión Europea (UE), y ello no sólo porque 3Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
4. afecta a una parte especialmente sensible de su población (los menores y jóvenes y, confrecuencia, dentro de éstos, los pertenecientes a colectivos en riesgo de exclusión social), sinoporque prevenir e intervenir hoy con los menores y jóvenes infractores implica ya de por sí, ademásde intentar reinsertarlos socialmente, prevenir la delincuencia adulta de mañana.”Lo mismo hace la Resolución del Parlamento Europeo sobre la delincuencia juvenil – el papel delas mujeres, la familia y la sociedad (2007):“para atajar de forma sustancial el fenómeno de la delincuencia juvenil, se requiere una estrategiaintegrada a escala tanto nacional como europea que combine medidas según tres directrices:medidas de prevención, medidas judiciales y extrajudiciales y medidas de inclusión social de todoslos jóvenes” (punto 1º).A continuación, y con vistas a elaborar “modelos de intervención para la resolución y gestión de ladelincuencia juvenil”, ya que “las medidas de reclusión y las sanciones penales deben constituir elúltimo recurso y aplicarse únicamente en aquellos casos en que se considere absolutamentenecesario” (punto 23), la misma Resolución:“recomienda a los Estados miembros que, en colaboración con la Comisión, procedan conurgencia a elaborar e instituir, en el ámbito de la delincuencia juvenil, determinadas pautas yorientaciones mínimas comunes para todos los Estados miembros (…) sobre la base de losprincipios internacionalmente consagrados de las Reglas de Beijing, de las directrices de Riad y dela Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, así como también de losrestantes convenios internacionales de este ámbito” (punto 22).Todo ello se diría que es especialmente importante si se quiere facilitar la cooperación en el marcode espacio de libertad, seguridad y justicia, perspectiva desde la que la articulación de cauces dehomogeneización y coordinación de algunos aspectos del tratamiento institucional frente adeterminadas modalidades de la delincuencia juvenil resulta de una importancia de primer orden,aun cuando su realización puede enfrentarse a importantes dificultades, en especial si se trata deimponer “desde arriba” el carácter y la naturaleza de las intervenciones a aplicar respecto de losmenores infractores.ESTÁNDARES INTERNACIONALESLa formulación y plasmación normativa de los estándares y orientaciones comúnmentecompartidos tanto en el plano de la prevención, como en el de las respuestas y tratamiento de ladelincuencia juvenil, debe, en todo caso partir necesariamente de los adoptados en el marco de lasNaciones Unidas, cuyas principales directrices van siendo progresivamente incorporadas a laslegislaciones internas, aunque no sin dificultades dada la no siempre fácil sintonía del modelo quese propone con las tradiciones de los diversos países (20).A. La Convención sobre los derechos del niñoLa Convención sobre los derechos del niño, adoptada por la Asamblea de las Naciones Unidas el20 de noviembre de 1989 (21), constituye en este sentido un instrumento del mayor nivel, con valorformal de fuente del derecho internacional que obliga, por tanto, a los Estados Partes. 4Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
5. Proclamado por el art. 3, y entre los demás principios rectores (no discriminación –art. 2-,supervivencia y desarrollo –art. 6- y participación –art. 12), el interés superior del niño (22), elartículo 40 de la Convención regula “el derecho de todo niño de quien se alegue que ha infringidolas leyes penales o a quien se acuse o declare culpable de haber infringido esas leyes, a sertratado de manera acorde con el fomento de su sentido de la dignidad y el valor, que fortalezca elrespeto del niño por los derechos humanos y las libertades fundamentales de terceros y en la quese tengan en cuenta la edad del niño y la importancia de promover la reintegración del niño y deque éste asuma una función constructiva en la sociedad”.En relación con la intervención judicial sobre menores, que debe inspirarse en el principio deintervención mínima y de subsidiaridad, el mismo artículo 40 de la Convención reconoceplenamente el derecho al proceso debido de la manera siguiente (art. 40.2 b) (23):“Que a todo niño del que se alegue que ha infringido las leyes penales o a quien se acuse de haberinfringido esas leyes se le garantice, por lo menos, lo siguiente: 1. Que se lo presumirá inocente mientras no se pruebe su culpabilidad conforme a la ley; 2. Que será informado sin demora y directamente o, cuando sea procedente, por intermedio de sus padres o sus representantes legales, de los cargos que pesan contra él y que dispondrá de asistencia jurídica u otra asistencia apropiada en la preparación y presentación de su defensa; 3. Que la causa será dirimida sin demora por una autoridad u órgano judicial competente, independiente e imparcial en una audiencia equitativa conforme a la ley, en presencia de un asesor jurídico u otro tipo de asesor adecuado y, a menos que se considerare que ello fuere contrario al interés superior del niño, teniendo en cuenta en particular su edad o situación y a sus padres o representantes legales; 4. Que no será obligado a prestar testimonio o a declararse culpable, que podrá interrogar o hacer que se interrogue a testigos de cargo y obtener la participación y el interrogatorio de testigos de descargo en condiciones de igualdad; 5. Si se considerare que ha infringido, en efecto, las leyes penales, que esta decisión y toda medida impuesta a consecuencia de ella serán sometidas a una autoridad u órgano judicial superior competente, independiente e imparcial, conforme a la ley; 6. Que el niño contará con la asistencia gratuita de un intérprete si no comprende o no habla el idioma utilizado; 7. Que se respetará plenamente su vida privada en todas las fases del procedimiento.”Asimismo, la Convención otorga plenamente carta de naturaleza al intervencionismo mínimo en elplano penal, el cual ha de plasmarse, al menos, en una cuádruple vertiente (art. 40.3 y 4):1. En general, respecto de la aplicación del sistema de adultos, mediante el establecimiento de“leyes, procedimientos, autoridades e instituciones específicos” para los niños infractores;2. De manera particular,2.1. Por una parte, en cuanto al recurso a procedimientos judiciales, que ha de evitarse, en loposible, sin que ello suponga merma del pleno respecto de las garantías legales y de derechoshumanos, 5Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
6. 2.2. Igualmente, en lo concerniente a la exigencia de responsabilidad penal, para lo cual se ordenaa los Estados “el establecimiento de una edad mínima antes de la cual se presumirá que los niñosno tienen capacidad para infringir las leyes penales”;3. En lo relativo a las medidas de internamiento, objetivo reconocido de la Convención (art. 40.4)es asegurar que los órganos de decisión van a contar con múltiples “posibilidades alternativas a lainternación en instituciones”, como “el cuidado, las órdenes de orientación y supervisión, elasesoramiento, la libertad vigilada, la colocación en hogares de guarda, los programas deenseñanza y formación profesional” u otras, y ello “para asegurar que los niños sean tratados demanera apropiada para su bienestar” y que la medida impuesta “guarde proporción tanto con suscircunstancias como con la infracción”.La Convención se ocupa también de defender a los menores frente a las detenciones ilegales oarbitrarias (art. 37 b), exigiendo que toda detención, encarcelamiento o prisión de un niño se lleve acabo con respeto de la legalidad, “como medida de último recurso y durante el período más breveque proceda”.Al mismo tiempo declara que los menores privados de libertad han de ser tratados (art. 37, c) “conla humanidad y el respeto que merece la dignidad inherente a la persona humana, y de maneraque se tengan en cuenta las necesidades de las personas de su edad”, obligando a la separaciónde los niños privados de libertad respecto de los adultos –a no ser “que ello se considere contrarioal interés superior del niño”- y garantizando su “derecho a mantener contacto con su familia pormedio de correspondencia y de visitas, salvo en circunstancias excepcionales”.Por último, aunque no en importancia, el art. 37, d) establece el “derecho a un pronto acceso a laasistencia jurídica y otra asistencia adecuada, así como derecho a impugnar la legalidad de laprivación de su libertad ante un tribunal u otra autoridad competente, independiente e imparcial y auna pronta decisión sobre dicha acción” para todo niño privado de su libertad.B. Resoluciones de las Naciones UnidasA través de diversas resoluciones (por tanto, sin valor de fuente formal en el plano internacional)las Naciones Unidas han ido también desplegando un conjunto de reglas mínimas en relación conlas justicia de menores, la prevención de la delincuencia juvenil y la protección de los menoresprivados de libertad.LAS DIRECTRICES DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA PREVENCIÓN DE LADELINCUENCIA JUVENIL (DIRECTRICES DEL RIAD) (1990)Las Directrices de las Naciones Unidas para la prevención de la delincuencia juvenil (adoptadaspor la Asamblea de las Naciones Unidas el 14 de diciembre de 1990), conocidas como Directricesdel Riad (Resolución 45/112), requieren a los Estados la formulación de planes generales deprevención en todos los niveles del gobierno, así como la promulgación y aplicación de leyescontra la victimización, los malos tratos, la explotación de niños y jóvenes y su utilización paraactividades delictivas. En cuanto a la extensión del concepto de delincuencia juvenil, la directriz 56se pronuncia claramente en contra de las infracciones juveniles “en razón de su condición” yestablece: 6Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
7. “A fin de impedir que prosiga la estigmatización, victimización y criminalización de los jóvenes,deberán promulgarse leyes que garanticen que ningún acto que no sea considerado delito ni seasancionado cuando lo comete un adulto se considere delito ni sea objeto de sanción cuando escometido por un joven”.Preocupa finalmente a las Directrices la capacitación del personal para “atender a las necesidadesespeciales de los jóvenes”, un personal que debe “estar al corriente de los programas yposibilidades de remisión a otros servicios, y recurrir a ellos en la medida de lo posible con el fin desustraer a los jóvenes al sistema de justicia penal” (directriz 58).LAS REGLAS MÍNIMAS DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA ADMINISTRACIÓN DEJUSTICIA DE LOS MENORES (REGLAS DE BEIJING) (1985)Las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para la administración de justicia de los menores,Reglas de Beijing (adoptadas por la Asamblea de las Naciones Unidas el 29 de noviembre de1985) (Resolución 40/33), buscan promover un sistema de justicia para los menores con problemascon la ley, respetuoso de los derechos y garantías procesales básicos (también de su derecho a laintimidad y confidencialidad)(reglas 7-8 y 21) y compatible con el bienestar de los mismos, en elque el recurso a la intervención judicial constituya un último recurso inspirado en el principio desubsidiaridad. En este sentido, y sin perjuicio del pleno respeto del principio de legalidad, seconsidera que, junto a la celeridad procesal (regla 20), debe asegurarse un adecuado margen dediscrecionalidad que permita la adopción en cada momento de las medidas más adecuadas para elinterés del menor, en el marco de todos los recursos disponibles.La especialización del personal –en el que ha de haber una representación equitativa de mujeres yde minorías (regla 22.2)- constituye para las Reglas un principio clave (proclamado en relación conla policía por la regla 12.1 y con carácter general en la regla 22), a cuyo efecto han de establecerselos mecanismos oportunos que garanticen la adquisición y mantenimiento de la competenciaprofesional por parte del personal que se ocupe de casos de menores.Al igual que en la Convención de derechos del niño, se insiste aquí en que el empleo de laprivación de libertad ha de regirse por el principio de excepcionalidad: “como último recurso ydurante el plazo más breve posible” (regla 13.1). Ello obliga a buscar medidas alternativas tambiénpara el internamiento preventivo “como la supervisión estricta, la custodia permanente, laasignación a una familia o el traslado a un hogar o a una institución educativa” (regla 13.2). Laregla 13 reconoce también a los menores en prisión preventiva todos los derechos y garantíasprevistos en las Reglas mínimas para el tratamiento de los reclusos, y exige su separación de losadultos y su reclusión en establecimientos distintos o recintos separados. Durante el tiempo que sehallen bajo custodia, “los menores recibirán cuidados, protección y toda la asistencia social,educacional, profesional, psicológica, médica y física que requieran, habida cuenta de su edad,sexo y características individuales” (regla 13.5).La regla 17 se ocupa de los principios rectores de la sentencia y la resolución, decisiones que,teniendo siempre en cuenta como algo “primordial el bienestar del menor”, han de adoptarse demanera proporcionada “no sólo a las circunstancias y la gravedad del delito, sino también a lascircunstancias y necesidades del menor, así como a las necesidades de la sociedad”. Proscritaspor las Reglas la pena capital y las corporales, se prevé un amplio listado de medidas resolutorias 7Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
8. (25) para asegurar una mayor flexibilidad y evitar en lo posible el internamiento en establecimientospenitenciarios (regla 18), que ha de ser siempre un último recurso y aplicarse por el más breveplazo posible (regla 19). La privación de libertad se reserva para cuando “el menor sea condenadopor un acto grave en el que concurra violencia contra otra persona o por la reincidencia en cometerotros delitos graves, y siempre que no haya otra respuesta adecuada” y se indica que “lasrestricciones a la libertad personal del menor se impondrán sólo tras cuidadoso estudio y sereducirán al mínimo posible”; por su parte, la autoridad competente debe poder “suspender elproceso en cualquier momento” (regla 17).El principio de flexibilidad ha de regir el tratamiento de los menores fuera de los establecimientospenitenciarios (regla 23.2), que debe ser controlado por la autoridad competente o por un órganoindependiente. En su seno se considera esencial la prestación de todo tipo de asistencia parafacilitar el proceso rehabilitador (regla 24), siempre que se pueda en la unidad familiar y con laparticipación de voluntarios y demás recursos comunitarios (regla 25).En cuanto a la capacitación y tratamiento de menores en establecimientos penitenciarios, elobjetivo ha de ser “garantizar su cuidado y protección, así como su educación y formaciónprofesional para permitirles que desempeñen un papel constructivo y productivo en la sociedad”,de aquí que las y los menores -que estarán en un establecimiento separado o en una parteseparada de un establecimiento en el que también estén encarcelados adultos y siempreseparados de ellos- hayan de recibir todos los cuidados, protección y asistencia necesariosconforme a sus características personales “y en interés de su desarrollo sano”, debiendogarantizarse el derecho de acceso a los mismos por parte de los padres o tutores y fomentar lacooperación entre las instancias ministeriales responsables en materia de formación académica yprofesional, “a fin de garantizar que al salir no se encuentre en desventaja en el plano de laeducación” (regla 26). También se ordena el respeto, en la medida pertinente, de los requisitoscontenidos en las Reglas mínimas para el tratamiento de los reclusos y de sus recomendacionesanexas, en lo que conciernen a los menores delincuentes en establecimientos penitenciarios(incluidos los que se encuentren en prisión preventiva), así como, siempre que sea posible, de losprincipios de las mencionadas reglas, “con objeto de satisfacer las diversas necesidades del menorespecíficas a su edad, sexo y personalidad” (regla 27). La promoción y desarrollo de sistemasintermedios -establecimientos de transición, hogares educativos, centros de capacitación diurnos yotros sistemas que puedan facilitar la adecuada reintegración de los menores a la sociedad (regla29)- y la frecuente y pronta concesión de la libertad condicional, que ha de acompañarse de lacorrespondiente asistencia por parte del funcionario supervisor y el pleno apoyo de la comunidad(regla 28), son igualmente preocupaciones claves de las Reglas de Beijing.LAS REGLAS DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA PROTECCIÓN DE LOS MENORESPRIVADOS DE LIBERTAD (1990)El 14 de diciembre de 1990 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó las Reglas de lasNaciones Unidas para la protección de los menores de privados de libertad (A/RES/45/113),aplicables “a toda forma de detención o encarcelamiento, así como el internamiento en unestablecimiento público o privado del que no se permita salir al menor por su propia voluntad, pororden de cualquier autoridad judicial, administrativa u otra autoridad pública” (regla 11, b). 8Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
9. Las Reglas se configuran como “normas mínimas” (regla 3) y “patrones de referencia” (regla 5),dirigidos “a contrarrestar los efectos perjudiciales de todo tipo de detención y fomentar laintegración en la sociedad” (regla 3) y parten del necesario respeto de los derechos y seguridad delos menores en todo sistema de justicia de menores, así como de la obligación de “fomentar subienestar físico y mental”, considerando la privación de libertad como un “último recurso” (regla 1) aaplicar con respeto de estas Reglas y de las de Beijing, en casos excepcionales y únicamente “porel período mínimo necesario (…) fijado por la autoridad judicial” (regla 2).A juicio de las Reglas, la ley debe fijar “la edad límite por debajo de la cual no se permitirá privar aun niño de su libertad” (regla 11 a).En todo supuesto de privación de libertad la autoridad competente ha de asegurar, como es obvio,el respeto de los derechos humanos de los menores, así como los derechos civiles, económicos,políticos sociales o culturales que les correspondan y no sean incompatibles con la detención. Hade garantizarse igualmente el derecho de los menores recluidos a “disfrutar de actividades yprogramas útiles que sirvan para fomentar y asegurar su sano desarrollo y su dignidad, promoversu sentido de responsabilidad e infundirles actitudes y conocimientos que les ayuden a desarrollarsus posibilidades como miembros de la sociedad” (regla 12). Con el fin de afirmar los objetivos deintegración social, las Reglas -que ordenan el establecimiento de “recursos eficaces en caso deinobservancia, incluida la indemnización en los casos en que se causen perjuicios a los menores”(regla 7)- exigen la práctica de inspecciones regulares y otras formas de control por un órgano noperteneciente a la administración del centro, debidamente constituido y autorizado para visitar a losmenores (regla 14).La regulación de los menores detenidos o en prisión preventiva es objeto del Capítulo III. Elprincipio de presunción de inocencia debe inspirar el régimen de detención de los menores bajoarresto o en espera de juicio, que –siempre con separación de los menores declarados culpables-sólo ha de admitirse por circunstancias excepcionales, de aquí la necesidad de contar con medidassustitutorias y de otorgar la máxima prioridad a la tramitación más rápida posible de los casosconcernientes a menores privados preventivamente de su libertad (regla 17). Aun cuando seadvierte que la enumeración tiene “carácter taxativo”, las Reglas reiteran que los menores han detener derecho al asesoramiento jurídico regular, de carácter privado y confidencial, y, en su caso, ala asistencia jurídica gratuita. De otra parte, y siempre que sea posible, han de dárseles “laoportunidad de efectuar un trabajo remunerado y de proseguir sus estudios o capacitación”, sinque puedan ser obligados a ello. Asimismo, debe ser autorizados a “recibir y conservar material deentretenimiento y recreo que sea compatible con los intereses de la administración de justicia”(regla 18).La administración de los centros de menores constituye el grueso del contenido de las Reglas que,en la línea de las Reglas mínimas para el tratamiento de los reclusos, van repasando los diversosaspectos del régimen de internamiento de los menores, comenzando por la formación delexpediente personal y confidencial (con derecho de rectificación por parte del menor) y registro dela orden válida de internamiento, sin la cual no debe admitirse a ningún menor en un centro (regla19). Cabe destacar como puntos más destacados de esta amplia regulación: 9Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
10. 1. El derecho a la información sobre el estatuto del menor y las reglas del centro de detención “en un idioma que puedan comprender” (y a que, de ser preciso, se les ayude a comprenderlas) (reglas 24 y 25); 2. Los criterios de clasificación y asignación: éstos han de apoyarse sobre todo en el tipo de asistencia a prestar al menor “y la protección de su bienestar e integridad físicos, mentales y morales” (regla 28), asegurando la separación de los adultos “a menos que pertenezcan a la misma familia” (regla 29) y con promoción de los centros de detención abiertos, de tamaño reducido y descentralizados, integrados “en el entorno social, económico y cultural de la comunidad”; 3. El derecho al uso de las propias prendas de vestir (regla 36) y a una alimentación adecuada, “servida a las horas acostumbradas, en calidad y cantidad que satisfagan las normas de la dietética, la higiene y la salud y, en la medida de lo posible, las exigencias religiosas y culturales (regla 37); 4. La impartición de la enseñanza, siempre que sea posible, “fuera del establecimiento, en escuelas de la comunidad y en todo caso a cargo de maestros competentes, mediante programas integrados en el sistema de instrucción pública”, prestándose “especial atención a la enseñanza de los menores de origen extranjeros o con necesidades culturales o étnicas particulares” (regla 38); 5. La posibilidad de elección por parte del menor de la clase de trabajo que desee realizar, en el marco de “una selección profesional racional y las exigencias de la administración del establecimiento” (regla 43): un trabajo que goce de la protección aplicable al trabajo de niños y trabajadores jóvenes, conforme a las normas nacionales e internacionales (regla 44), que dé lugar a una justa remuneración (regla 46), asimilado al libre y que “complemente la formación profesional impartida a fin de aumentar la posibilidad de que encuentre un empleo conveniente” (regla 45); 6. La administración de medicamentos al menor sólo por el personal médico, para un tratamiento necesario o por razones médicas y, siempre que sea posible, tras “obtener consentimiento del menor debidamente informado”; las Reglas prohíben, en este sentido, administrar medicamentos “para obtener información o confesión” o “como sanción o medio de reprimir al menor”, que nunca podrá ser utilizado “como objeto para la experimentación de fármacos o tratamientos” (regla 55); 7. La obligación de la autoridad de detención de informar a la familia o tutor (u otra persona designada por el menor) sobre el estado de salud del menor, así como a la práctica de una investigación independiente sobre las causas de fallecimiento de un menor durante la privación de libertad (o dentro de los seis meses siguientes a la liberación) y el derecho del pariente más próximo a examinar el certificado de defunción, a pedir que le muestren el cadáver y disponer su último destino en la forma que decida (regla 57); 8. El derecho del menor a mantener comunicaciones y visitas regulares y frecuentes y a informarse periódicamente (reglas 59 a 62); y 9. La necesidad de medidas y procedimientos (como la liberación anticipada y cursos especiales) para ayudar a la reintegración en la sociedad, la vida familiar y la educación o el trabajo, tras la puesta en libertad, (anticipada o no) (regla 79), al igual que la creación de “servicios que ayuden a los menores a reintegrarse en la sociedad y contribuyan a atenuar los prejuicios que existen contra esos menores” (regla 80).También resultan de particular interés las reglas disciplinarias (reglas 66-71), sobre inspecciones yreclamaciones (reglas 72-78) y las relativas a la coerción física y el uso de la fuerza. Esta queda 10Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
11. exclusivamente reservada, junto a los supuestos en que se trate de “impedir que el menor lesionea otros o a sí mismo o cause importantes daños materiales”, para “casos excepcionales, cuando sehayan agotado y hayan fracasado todos los demás medios de control y sólo de la formaexpresamente autorizada y descrita por una ley o un reglamento”; los instrumentos han de serempleados “de forma restrictiva y sólo por el lapso estrictamente necesario”, prohibiéndoseaquellos que causen “humillación” o “degradación” (regla 64).Por lo que respecta al personal, las reglas 81 a 86 se fijan en sus adecuada selección,capacitación y formación permanente; dispone, además, la regla 87:“En el desempeño de sus funciones, el personal de los centros de detención deberá respetar yproteger la dignidad y los derechos humanos fundamentales de todos los menores y, en especial: a) Ningún funcionario del centro de detención o de la institución podrá infligir, instigar o tolerar acto alguno de tortura ni forma alguna de trato, castigo o medida correctiva o disciplinaria severo, cruel, inhumano o degradante bajo ningún pretexto o circunstancia de cualquier tipo; b) Todo el personal deberá impedir y combatir severamente todo acto de corrupción, comunicándolo sin demora a las autoridades competentes; c) Todo el personal deberá respetar las presentes Reglas. Cuando tenga motivos para estimar que estas Reglas han sido gravemente violadas o puedan serlo, deberá comunicarlo a sus autoridades superiores u órganos competentes facultados para supervisar o remediar la situación; d) Todo el personal deberá velar por la cabal protección de la salud física y mental de los menores, incluida la protección contra la explotación y el maltrato físico, sexual y emocional, y deberá adoptar con urgencia medidas para que reciban atención médica siempre que sea necesario; e) Todo el personal deberá respetar el derecho de los menores a la intimidad y, en particular, deberá respetar todas las cuestiones confidenciales relativas a los menores o sus familias que lleguen a conocer en el ejercicio de su actividad profesional; f) Todo el personal deberá tratar de reducir al mínimo las diferencias entre la vida dentro y fuera del centro de detención que tiendan a disminuir el respeto debido a la dignidad de los menores como seres humanos.”LOS TRABAJOS DE LAS INSTITUCIONES EUROPEASAl lado de los documentos de las Naciones Unidas, en la elaboración de unos estándares yorientaciones europeos también han de tenerse particularmente presentes los trabajos en lamateria de las instituciones europeas.Conviene recordar, en este sentido que el art.5.1 d) del Convenio europeo para la protección de losderechos humanos y de las libertades fundamentales, tras declarar que “toda persona tienederecho a la libertad y a la seguridad”, establece:“Nadie puede ser privado de su libertad salvo, en los casos siguientes y con arreglo alprocedimiento establecido por la Ley (…) 11Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
12. d) Si se trata del internamiento de un menor en virtud de una orden legalmente acordada con el finde vigilar su educación o su detención, conforme a derecho, con el fin de hacerle comparecer antela autoridad competente.(26)A. Resoluciones y recomendaciones del Consejo de EuropaDestacan entre los trabajos de las instituciones europeas las resoluciones y recomendaciones delConsejo de Europa, que cuenta además con un Convenio específico sobre el ejercicio de losderechos de los niños, de 25 de enero de 1996.Ya en 1966 el Consejo de Europa aprobó una primera resolución sobre el tratamiento de cortaduración de los delincuentes jóvenes menores de 21 años (Res. (66) 25 y, en 1978, la resolución(78) 62 sobre la delincuencia juvenil y la transformación social. De otra parte, son múltiples losInformes elaborados sobre delincuencia juvenil, en general y en cuanto a los programas deprevención y reeducación concernientes a los mismos (27).Prescindiendo de las resoluciones y estudios más remotos, el texto más relevante es, con todo, laRecomendación del Comité de Ministros del Consejo de Europa a los Estados miembros sobrenuevas formas de tratamiento de la delincuencia juvenil y la función de la justicia de menores (Rec(2003) 20), de 24 de septiembre de 2003, que avanza sobre las propuestas anteriormenteelaboradas por las recomendaciones Rec (87) 20, de 17 de septiembre de 1987, y Rec (88) 6, de18 de abril de 1988 (28).REACCIONES SOCIALES ANTE LA DELINCUENCIA JUVENIL (1987-1988)Las recomendaciones Rec (87) 20, de 17 de septiembre de 1987, y Rec (88) 6, de 18 de abril de1988, más centradas en las reacciones sociales ante la delincuencia juvenil (en el caso de lasegunda, ante la delincuencia juvenil entre jóvenes pertenecientes a familias inmigrantes),insistieron ya en la necesidad de una adecuada prevención global (29), acompañada de programasespecializados y de medidas de prevención situacional y técnica, así como en la apertura yconsolidación de las vías de derivación (diversión), dirigidas a retrasar el momento de intervenciónjurisdiccional sobre menores. Asimismo destacaron la conveniencia de una mayor investigación(comparada) que pudiera servir de base a la política a aplicar en la materia.En el plano de la justicia de menores, la preocupación era, en primer lugar, su agilidad y celeridad,y evitar la detención y el internamiento preventivo, salvo en el caso de las infracciones más gravescometidas por los menores de más edad; para estos supuestos se proponía, en todo caso, ademásde su duración limitada y de la separación de los adultos, que la decisión de internamiento seadoptara tras la consulta a un servicio social en cuanto a la posibilidad de alternativas.También se buscaba reforzar la posición jurídica de los menores durante el proceso (desde laintervención policial) y el reconocimiento a los mismos de la presunción de inocencia y del derechoa la presencia de los padres o de otro representante legal, al lado de las demás garantías propiasdel proceso debido: defensa (eventualmente de oficio y remunerada por el Estado), presentación yconfrontación de testigos y de peritos, derecho a pronunciarse sobre las medidas solicitadas, arecurrir, a solicitar la revisión de las medidas impuestas, al respeto de su vida privada, a laconfidencialidad de los antecedentes... 12Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
13. La especialización de los órganos intervenientes –así como su formación en la no discriminación yen el respeto de los valores culturales y de las normas de comportamientos de los diferentesgrupos étnicos- fue igualmente subrayada por las recomendaciones citadas, que destacaron lanecesidad de que las intervenciones sobre menores (nunca de duración indeterminada) tuvieranpreferentemente lugar en el medio natural. Respecto de las medidas -y junto a la conveniencia deevitar las explicaciones culturales automáticas y simplistas, particularmente en el caso de losinmigrantes-, se proponía la diversificación para adaptarlas mejor a las características del menor;en el caso de los establecimientos, se mostraba la preferencia por los de pequeño tamaño y bienintegrados en el medio social, económico y cultural, próximos al medio familiar (y no alejados opoco accesibles), buscando la limitación al mínimo posible de la libertad personal del menor,siempre a aplicar bajo el control judicial.La eliminación progresiva del recurso al internamiento mediante la ampliación de las medidassustitutivas del mismo llevaba a la recomendación (87) 20 a reclamar una especial atención para: 1. Las medidas de vigilancia y asistencia probatoria, 2. Las dirigidas a hacer frente a la persistencia del comportamiento delictivo del menor a través de la mejora de sus aptitudes sociales por medio de una acción educativa intensa (como el tratamiento intermedio intensivo), 3. Las consistentes en la reparación del daño causado por la actividad delictiva del menor, y 4. Las de trabajo a favor de la comunidad, adaptado a la edad y a las finalidades educativas del menor.En todo caso, y puesto que en ocasiones no es posible evitar el internamiento, se postulaba unaescala de penas adaptadas a la condición del menor y con modalidades de ejecución másfavorables que las de los adultos, particularmente en cuanto a la semilibertad, suspensióncondicional y libertad condicional, al tiempo que se exigía. 1. La motivación judicial de la imposición de penas privativas de libertad, 2. Evitar el internamiento de los menores con adultos (o, al menos, su protección frente a la influencia perniciosa de los adultos en aquellos supuestos en que proceda la integración por razones de tratamiento), 3. Asegurar la formación escolar y profesional de los menores privados de libertad, así como 4. La previsión de medidas de apoyo educativo y para su reinserción social, durante la ejecución y tras la puesta en libertad.Finalmente, en cuanto a los jóvenes adultos, se exhortaba a la revisión de la legislación, si fuerapreciso, para permitir a las jurisdicciones competentes la adopción de decisiones de tipo educativoy que favorezcan la inserción social, a la vista de la personalidad de los interesados.LA RECOMENDACIÓN (2003) 20 SOBRE NUEVAS FORMAS DE TRATAMIENTO DE LADELINCUENCIA JUVENIL Y LA FUNCIÓN DE LA JUSTICIA DE MENORESLa Recomendación (2003) 20, sobre nuevas formas de tratamiento de la delincuencia juvenil y lafunción de la justicia de menores, se ocupa principalmente de quienes, sin ser mayores de edad,han alcanzado la edad de la responsabilidad penal y han cometido actos penalmente relevantes(30). Parte de la idea de la insuficiencia de los sistemas tradicionales de justicia penal de cara a 13Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
14. ofrecer soluciones adecuadas al tratamiento de los delincuentes jóvenes, que -basadas en datoscientíficos acerca de lo que funciona o no (II.5) y apoyadas en enfoques multidisciplinares y multi-institucionales- han de concebirse de modo que se traten de manera conjunta todos los factoresindividuales, familiares, escolares y comunitarios.A juicio de la Recomendación, se precisa un “enfoque más estratégico” del sistema de justicia demenores”, entendido como un componente de la estrategia (mucho más amplia) de prevención dela delincuencia juvenil y cuyos objetivos principales deberían ser la prevención de la delincuenciaprimaria y la reincidencia, resocializar y reinsertar a los delincuentes y ocuparse de lasnecesidades e intereses de las víctimas (II.1). Todo ello sin perjuicio de la necesidad de afectarrecursos particulares a la lucha contra las infracciones graves, las infracciones con violencia, lasinfracciones reiteradas, así como las vinculadas a la droga y al alcohol (II.3), y de la adopción demedidas más adaptadas y eficaces para la prevención de la delincuencia primaria y la reincidenciade los pertenecientes a las minorías étnicas, bandas juveniles, las mujeres y los menores que nohayan llegado todavía a la edad de responsabilidad penal (II.4).En el marco de esta estrategia, y con pleno respeto de los derechos y garantías internacionalmenteproclamados (III.22), se postula la búsqueda y desarrollo de nuevas respuestas que permitan evitarlos procesos judiciales clásicos. Estas respuestas, adoptadas en un marco judicial regular y sindilaciones (III.14), han de respetar el principio de proporcionalidad, inspirarse en el interés superiordel menor y reservarse “en principio” sólo para los casos de declaración de responsabilidad (III.7);a este propósito, y en relación con la culpabilidad, la Recomendación entiende que debe vincularsemás a la edad y madurez del delincuente y corresponderse más con su estadio de desarrollo,aplicando las medidas penales de manera progresiva y a medida del desarrollo de laresponsabilidad individual (III.9). Por ello, habida cuenta habida cuenta del alargamiento delperíodo de transición hacia la edad adulta, en relación con los menores de 21 años, entiende quedebería permitirse su tratamiento en la línea de los adolescentes si los jueces consideran que nopueden equipararse a los adultos en lo relativo a su madurez y a la responsabilidad de sus actos(III.11).Las nuevas respuestas se precisan también, a juicio de la Resolución, en relación con lasinfracciones graves, violentas o reiteradas cometidas por menores, para las que los Estadosdeberían desplegar “una gama más amplia de medidas y sanciones aplicadas en la comunidad”,innovadoras y más eficaces (sin dejar de ser proporcionales), que tengan en cuenta lasnecesidades del delincuente y permitan asociar a las mismas a los padres o tutores (31) y, si fueraposible, permitir la mediación, la reparación de los daños y la indemnización de la víctima (III.8).Igualmente conviene desarrollar herramientas de evaluación del riesgo de reincidencia con el fin deadaptar al mismo las intervenciones sobre menores delincuentes, con respeto del principio deproporcionalidad (III.13) y plena garantía de confidencialidad por lo que respecta a losantecedentes (III.12).En lo que concierne a la detención policial de los menores su edad, vulnerabilidad y su grado demadurez no pueden ser datos irrelevantes. Todo menor detenido ha de ser informado de susderechos y garantías a la mayor brevedad y de forma inteligible y -sin perjuicio de su derecho alabogado y a ser visitado por el médico- a la hora del interrogatorio debería estar acompañado porsus padres/tutores o por otro adulto apropiado. Para la Resolución, la detención de menores nodebe exceder las 48 horas, un plazo que debería reducirse a la vista de la edad, y siempre 14Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
15. supervisada por las autoridades competentes (III.15). En cuanto al internamiento preventivo -paracuya aplicación hay que proceder siempre con carácter previo a una evaluación de riesgos basadaen informaciones detalladas y fiables sobre la personalidad y situación social del menor (III.18)- suduración máxima no debería superar los seis meses, salvo que un juez no participante en lainstrucción llegue a la convicción de que los retrasos procesales eventuales se encuentranplenamente justificados por circunstancias excepcionales (III.16). La Recomendación advierte de lailegitimidad de la aplicación del internamiento preventivo como sanción o como forma deintimidación, o como sustitutivo de medidas de protección del menor o de los cuidados de saludmental que precise y subraya la necesidad de búsqueda de alternativas, como la custodia por partede allegados, familias u otras formas similares de acogida (III.17).A juicio de la Recomendación, las medidas privativas de libertad deben ejecutarse, “desde elprimer día”, con la mirada puesta en el momento de la liberación, aplicando un programa dereinserción a partir de la evaluación completa de las necesidades y riesgos de reincidencia delmenor y de sus necesidades (III.19) y adoptando una “estrategia progresiva de reinserción” através de los permisos de salida, régimen abierto, adelantamiento de la libertad condicional ydestino a unidad de reinserción, así como mediante la organización de la reinserción tras laliberación, que siempre ha de programarse en estrecha colaboración con las estructuras externas(III.20).Para terminar, la Recomendación postula que las respuestas a la delincuencia juvenil se conciban,coordinen y apliquen en instancias locales que agrupen a los actores públicos principales (policía,servicios de prueba, protección de la juventud y servicios sociales, autoridades judiciales,educación, empleo, salud y alojamiento) y al sector asociativo y privado (IV.21) y con unpermanente seguimiento y evaluación de las políticas e intervenciones, que permita contrarrestarlas percepciones demasiado negativas tan extendidas y difundir información veraz por todos loscanales sobre el trabajo y eficacia de la justicia de menores (VI).LOS “PRINCIPIOS BÁSICOS” DEL CONSEJO PENOLÓGICO (2007)La labor del Consejo de Europa no se agota en las resoluciones y recomendaciones aprobadas.Por el contrario, en el seno del Comité Europeo para los Problemas Criminales, el Consejo para laCooperación Penológica (PC-CP) trabaja en la actualidad en un Proyecto de Reglas Europeassobre Menores Delincuentes (32) de la mayor importancia en el tema que nos ocupa. Estedocumento de trabajo (todavía incompleto en las versión accesible por Internet) encuentra suprecedente en el texto del Proyecto de Reglas Europeas para jóvenes delincuentes sometidos asanciones o medidas comunitarias o privados de su libertad (33), elaborado en la senda de laRecomendación Rec (2003) 20, que animó a los Estados miembros a reconocer la necesidad de lacreación de reglas europeas sobre sanciones y medidas aplicadas en la comunidad y reglaspenitenciarias europeas específicas y distintas para los menores. La primera parte del Documentocomprende un conjunto de “Principios básicos”, aprobados por el Consejo Penológico en marzo de2007. Estos: 1. Toman como punto de partida la afirmación de los derechos humanos de los menores sujetos a intervención estatal como resultado de sus actividades delictivas, así como su derecho a disfrutar plenamente de la protección prevista para los adultos por las Reglas penitenciarias europeas (Rec(2006)2) y por las Reglas europeas sobre sanciones y 15Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
16. medidas comunitarias (R (92) 16); en realidad, con arreglo a los “Principios básicos”, ningún menor debería disfrutar de menos derechos y garantías que los reconocidos a los adultos por las reglas de enjuiciamiento criminal y, en lo concerniente a la imposición y ejecución de medidas o sanciones, ha de asegurarse su plena participación en los procesos que les afecten; 2. Entienden que corresponde al legislador establecer la edad mínima para la imposición de sanciones o medidas como consecuencia de la comisión de una infracción, una edad mínima que “no será demasiado baja”; por su parte, los delincuentes jóvenes adultos que no tengan la madurez de un adulto, han de ser considerados y tratados como menores; 3. Identifican la infracción juvenil con la infracción penal de adultos, si bien reconocen que en algunos países el término abarca también modalidades de comportamiento antisocial o desviado que deberían tratarse conforme al derecho administrativo o civil; 4. Afirman la necesidad de impulsar la mediación y otras medidas de justicia restaurativa que sirvan como alternativas a las vías procesales a todos los niveles; 5. Consideran que todo sistema de justicia de menores ha de integrarse en el marco de iniciativas sociales más amplias de política juveniles y seguir un enfoque multidisciplinar y multiagencia, sin ignorar los derechos y responsabilidades de padres y tutores, y dando participación a las familias y a la comunidad afectada en el proceso y en la ejecución de las sanciones o medidas, salvo que ello no resulte aconsejado por el interés del menor.El Acuerdo define los postulados básicos a aplicar en relación con las sanciones o medidas aimponer a los menores delincuentes (y de cara su ejecución):1. Legalidad, no discriminación, integración social y educación.2. Proporcionalidad como límite, a la vista de la gravedad de la infracción cometida.3. Individualización: acomodación a la edad, desarrollo, capacidades y circunstancias personalesdel delincuente, así como adaptación al interés del menor.4. Intervención mínima:4.1. Aplicación en la extensión y por el período de tiempo estrictamente necesario,4.2. Sin agravar su carácter aflictivo ni generar un riesgo indebido para la salud física o mental delmenor delincuente;4.3. En el caso de la privación de libertad, imposición por un tribunal o con inmediata revisiónjudicial, durante el mínimo período necesario y sólo como último recurso, limitado a casosexcepcionales como los menores de mayor edad involucrados en infracciones violentas ogravemente persistentes; realización, igualmente, de esfuerzos especiales para evitar elinternamiento preventivo.5. Control regular de la ejecución mediante la inspección del servicio y el seguimiento por órganosindependientes.6. No publicidad de la identidad del menor y de la información confidencial relativa al mismo y susfamilias, sin perjuicio de su comunicación a quien legalmente esté autorizado a conocerlas.Los “Principios básicos” contemplan asimismo la especialización, condiciones laborales yformación continua del personal que trabaja con menores delincuentes, así como de la asignaciónde los recursos necesarios, si bien la falta de recursos nunca podrá utilizarse, a juicio de los“Principios”, como justificación para la falta de respeto de los derechos humanos de los menoresdelincuentes. 16Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
17. LAS REGLAS PENITENCIARIAS EUROPEAS (2006)También las Reglas penitenciarias europeas (34) tratan de la cuestión de los menores privados delibertad, aunque de un modo lateral.Así, las reglas 11.1 y 11.2 postulan que los menores de 18 años no sean detenidos en prisiones deadultos sino en establecimientos especialmente diseñados para tal fin, ordenando en todo casoque si los niños son excepcionalmente internados en una prisión, deberán aplicárselesregulaciones específicas que tengan en cuenta su estatus y necesidades.A tal fin, la regla 35 -para el caso excepcional de que menores de 18 años se encuentren detenidosen una prisión de adultos- ordena a las autoridades su internamiento en una parte de la prisiónseparada de la de los adultos (salvo si ello es contrario al interés del menor) y que se les facilite elacceso no sólo a los servicios abiertos para todos los internos, sino igualmente a los serviciossociales, psicológicos y educativos, a la enseñanza religiosa y programas recreativos o aactividades similares a las que disfrutan los menores en libertad. Además, se añade que losmenores en edad de escolaridad obligatoria deben recibir ese tipo de enseñanza y los menoresliberados disfrutar de ayudas complementarias.B. La Unión EuropeaComo ya se ha dicho, el tratamiento de los menores delincuentes no ha recibido gran atención porparte de las instituciones Comunitarias y de la Unión. Conviene, sin embargo, no pasar por alto elcontenido de la Carta europea de derechos del niño, el dictamen del Consejo Económico y SocialEuropeo y, sobre todo, la Resolución del Parlamento Europeo sobre la delincuencia juvenil – elpapel de las mujeres, la familia y la sociedad (2007) (35).LA CARTA EUROPEA DE DERECHOS DEL NIÑO (1992)Ya en 1992 la Carta Europea de Derechos del Niño (36) estableció en 18 años la edad mínima, aefectos penales, para la exigencia de la responsabilidad correspondiente (apdo. 7.2). Al mismotiempo proclamó su derecho a no ser objeto de detención o comunicación ilegal o arbitraria y a laseguridad jurídica, así como a las garantías de un procedimiento regular de resultar presunto autorde un delito, y a un tratamiento adecuado -llevado a cabo por personal especializado-, con objetode su reeducación y posterior reinserción social, no debiendo ser internado en instituciónpenitenciaria de adultos (apdos. 8.22 y 8.23).EL DICTAMEN DEL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO (2006)Por su parte, el Dictamen de iniciativa del Comité Económico y Social Europeo, aprobado enBruselas, el 15 de marzo de 2006, se centra en "La prevención de la delincuencia juvenil, losmodos de tratamiento de la delincuencia juvenil y el papel de la justicia del menor en la UniónEuropea".La preocupación de la sociedad europea por el incremento de la delincuencia juvenil, de unagravedad cada vez mayor y que genera “una percepción social especialmente adversa respecto delos menores infractores”, así como las repercusiones en el plano penal y judicial del proceso de 17Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
18. integración europea, aconsejan, a juicio del Comité Económico y Social Europeo, la apertura porparte de las instituciones de la Unión de un proceso de diseño de “una estrategia común de luchacontra la delincuencia juvenil”. Este proceso, en el que conviene fomentar la participación de todaslas organizaciones de la sociedad civil y profesionales vinculadas con este ámbito (organizacionesdel “tercer sector”, asociaciones, familias, ONG, etc.), a partir de un adecuado conocimiento de larealidad de la delincuencia juvenil en todos los países de la UE (37) y de las experiencias deabordaje de la misma, debería culminar en la aprobación de una “estrategia europea” en torno a“tres pilares o líneas de acción” fundamentales: 1. Prevención; 2. Medidas sancionadoras educativas; y 3. Integración y reinserción social de los menores y jóvenes infractores.La prevención constituye el primer pilar y exige trabajar de manera no sólo multidisciplinar -integrando conocimientos procedentes de las ciencias sociales y de la conducta con otras y muydiversas a otras ramas del saber-, sino también multiinstitucional, pues no son pocas y sí muydiversas las instituciones, autoridades y niveles de la administración y organizaciones que han deaportar su contribución en este marco de un modo coordinado. En el plano de la Unión lanecesidad de esa “coordinación operativa” parece especialmente aguda, habida cuenta de ladispersión de las cuestiones relativas a la delincuencia juvenil y justicia de menores entre lasdiversa políticas de la UE: libertad, seguridad y justicia; juventud, educación y formación, empleo yasuntos sociales.En lo concerniente a las medidas sancionadoras, el Comité observa la extensión en Europa delmodelo de responsabilidad que, apoyado en principios ya consolidados (38) y combinado con lasnuevas propuestas de justicia restaurativa, va transformando la justicia juvenil y de menores enEuropa. En ésta ganan, efectivamente, “espacio las sanciones no punitivas, como el servicio a lacomunidad, la compensación y reparación, la mediación con la víctima o con la comunidad deorigen, la formación profesional en prácticas, o tratamientos especiales para drogodependencias yotros trastornos adictivos, como el alcoholismo”; sin embargo también se detectan tendencias ensentido contrario, particularmente frente a los nuevos fenómenos delictivos de menores, donde elendurecimiento del derecho penal de menores y el recurso al internamiento en régimen cerrado, almenos durante un período de seguridad, aparecen en no pocos países europeos como las únicasrespuestas creíbles.En cuanto a la integración y reinserción social, el Dictamen, que considera imprescindible promoverun compromiso social intenso, propugna que las políticas comunitarias a adoptar en este plano dencabida a las organizaciones sindicales y empresariales con vistas a aprovechar “sus específicoscauces de diálogo” en el establecimiento de “vías que hagan factible la integración y reinserciónsociolaboral y profesional de los menores en situación de exclusión social”.LA RESOLUCIÓN DEL PARLAMENTO EUROPEO SOBRE LA DELINCUENCIA JUVENIL – ELPAPEL DE LAS MUJERES, LA FAMILIA Y LA SOCIEDAD (2007)En todo caso, y por el momento, la Resolución del Parlamento Europeo sobre la delincuenciajuvenil –el papel de las mujeres, la familia y la sociedad, de 21 de junio de 2007 (2007/2011(INI),constituye el documento de mayor importancia y alcance en la materia en el seno de la UE. 18Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
19. La Resolución comparte con el Dictamen del Consejo Económico y Social la necesidad de unaestrategia integrada, tanto a nivel nacional como europeo, en torno a tres directrices básicas, quees preciso además combinar (punto 1º): 1. Medidas de prevención, 2. Medidas judiciales y extrajudiciales, y 3. Medidas de inclusión social (rehabilitación, integración y reinserción).A nivel nacional, la Resolución, consciente de lo difícil que resulta “establecer las causas exactasdel comportamiento infractor de un menor” (39), recomienda que las políticas nacionales setraduzcan en una “estrategia nacional integrada,”, elaborada con “participación social directa de losautores” (punto 2º), con acciones eficaces en todos los planos, dirigidas a la transmisión de valoresa nivel escolar, social, familiar y educativo y a mejorar la cohesión social y económica en todos losámbitos, en particular, las familias, la vivienda, el empleo, la formación profesional, ocupación deltiempo libre y los intercambios juveniles. La regulación de las emisiones televisivas (punto 15º), elrefuerzo del papel de los medios de comunicación (punto 17º) y la oferta eficaz de “asesoramientopsicológico y social incluidos puntos de contacto para familias con problemas afectadas por ladelincuencia juvenil” (punto 10º), el establecimiento de “directrices adecuadas para seguir unprocedimiento moderno de resolución de conflictos en el ámbito de la escuela medianteinstituciones mediadoras en las que participen conjuntamente alumnos, progenitores, docentes yservicios competentes de las entidades locales” (punto 12º), así como “el nombramiento por cadapocos centros educativos, de un trabajador social, de un sociólogo-criminólogo y un psicólogoinfantil, especializados en cuestiones de delincuencia juvenil”, y de “un mediador comunitario queconecte la escuela con la comunidad” (punto 14º), constituyen propuestas especialmente atractivasen este ámbito.Por lo que respecta a las medidas judiciales y extrajudiciales la Resolución subraya el interés de laintroducción de: 1. Medidas alternativas a la reclusión y de carácter pedagógico como “la oferta de trabajo social, la reparación y la mediación con las víctimas, así como cursos de formación profesional”, aplicables por los jueces “en función de la gravedad del delito, así como de la edad, de la personalidad y de la madurez del delincuente” (punto 18º), y que permitan lograr que la medida de reclusión sólo se aplique en última instancia, ejecutándose “en infraestructuras adaptadas a los menores delincuentes” (punto 20); y, 2. “Nuevas medidas innovadoras de tratamiento judicial, como la participación inmediata de los progenitores o tutores de los menores en el proceso penal -desde la fase del procesamiento penal hasta la ejecución de penas- en combinación con una reeducación y un apoyo psicológico intensivo, la elección de una familia de acogida para la educación del menor cuando se juzgue necesario así como el asesoramiento y la información de progenitores, docentes y alumnos en los casos en que los menores manifiesten una conducta violenta en el entorno escolar” (punto 19).Igualmente se recuerda cómo el interés superior del menor ha de guiar el desarrollo del procesojudicial, su duración, la elección de la medida y su ejecución, con pleno respeto siempre delderecho procesal del Estado miembro (punto 20) y se: 19Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
20. “pide a los Estados miembros que, en el marco de un enfoque integrado de la delincuencia juvenil,prevean fondos específicos y autónomos de sus respectivos presupuestos para adoptar medidasde prevención de la delincuencia juvenil, aumenten los fondos destinados a programas deintegración social y profesional de los jóvenes e incrementen los recursos destinados tanto a larevalorización como a la modernización de las infraestructuras de acogida de los menoresinfractores a escala central, aunque también regional, así como medidas de formaciónespecializada y aprendizaje permanente de todos los profesionales y responsables implicados”(punto 21).Los puntos 22 y ss. de la Resolución se fijan en la acción a nivel europeo. La formulación de“pautas y orientaciones mínimas comunes para todos los Estados miembros”, en torno a los pilaresbásicos aludidos, constituye la primera recomendación de la Resolución (punto 22), que centra elpropósito del enfoque europeo común en “la elaboración de modelos de intervención para laresolución y gestión de la delincuencia juvenil”, por entender que “las medidas de reclusión y lassanciones penales deben constituir el último recurso y aplicarse únicamente en aquellos casos enque se considere absolutamente necesario” (punto 23).Afirmado el principio de “inclusión y participación de los jóvenes en todas las cuestiones ydecisiones que les afectan” (punto 24), se solicita a la Comisión la publicación de un estudio sobrela magnitud el fenómeno de la delincuencia juvenil (punto 35) y el establecimiento de “criteriosconcretos relativos a la recogida de los datos estadísticos nacionales con el fin de garantizar sucomparabilidad” (punto 25) y favorecer la difusión de las mejores prácticas (punto 26),aprovechando en una primera fase los medios y programas europeos ya existentes (punto 28).También se propugna desarrollar una política adecuada de comunicación y la cooperación a escalanacional y comunitaria en la prevención de la victimización y en la protección de las menoresvíctimas de la delincuencia juvenil (40). Cierran la resolución, junto a la preparación delObservatorio Europeo de la Delincuencia (punto 38), las propuestas de: 1. Adopción de “un programa marco comunitario integrado, que abarque acciones comunitarias de prevención, apoyo de las iniciativas de las ONG y las cooperaciones intergubernamentales, así como financiación de programas piloto a escala regional y local que se basen en las mejores prácticas nacionales y persigan su difusión europea y que cubran necesidades de formación e infraestructura social y pedagógica” (punto 34), 2. “Instalación a escala comunitaria de un número de teléfono para los niños y jóvenes con problemas”, en el entendimiento de que esta iniciativa puede “contribuir en gran medida a la prevención de la delincuencia juvenil” (punto 33), 3. Apertura de nuevas líneas presupuestarias dirigidas a financiar “acciones y redes integradas para hacer frente a la delincuencia juvenil” (punto 35); y 4. Concepción de “un programa de acciones cofinanciadas” en torno, entre otros, a la búsqueda e intercambio y difusión de las mejores prácticas, medición y análisis de las soluciones innovadores y, en particular, sobre nuevos sistemas de gestión de menores infractores, como la justicia restaurativa; “desarrollo de un modelo europeo de protección de la juventud”; diseño “de programas de educación y formación profesional de los menores para facilitar su integración social”; aplicación de un “programa coordinado de formación continua de los defensores del pueblo nacionales, los órganos policiales, los funcionarios judiciales, los servicios nacionales competentes y las autoridades de 20Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
21. supervisión”; “conexión en red de los servicios competentes entre sí y con las organizaciones juveniles y la comunidad escolar” (punto 36).HACIA UN MARCO COMÚN EUROPEOEl repaso de los documentos anteriores pone de manifiesto -junto al convencimiento de instanciastan relevantes como el Comité Económico y Social o el Parlamento Europeo sobre la necesidad deuna estrategia europea integrada en materia de delincuencia juvenil y de menores- la existencia, anivel europeo, de una serie de postulados compartidos, algo que conviene destacar. Ciertamente,ello no es óbice para que prosigan observándose importante distancias entre los sistemaseuropeos de tratamiento de los menores delincuentes, a la postre, enfrentados a problemasbastante similares de delincuencia juvenil.¿MODELO EDUCATIVO? ¿MODELO DE RESPONSABILIDAD (PENAL)?En este sentido, la primera de las dificultades a las que se enfrenta la construcción de un marcocomún europeo es sin duda, la de la falta de un modelo unitario de intervención frente a loscomportamientos infractores de menores y jóvenes. En efecto, aun cuando se reconozca que laevolución más reciente ha encaminado a una gran parte de los sistemas nacionales hacia modelosde responsabilidad, la pluralidad de modelos sigue vigente en Europa, donde a juicio de Dignan(41) debe en este momento distinguirse entre: 1. El modelo de bienestar; 2. El modelo de justicia; 3. El intervencionismo mínimo; 4. La justicia restaurativa; y 5. El neo-correccionalismo.Probablemente, ninguno de estos modelos se presenta, en la actualidad, en un estado puro. Por elcontrario, es frecuente la presencia en los mismos de elementos ajenos, destacando, en estesentido, en los últimos tiempos y en casi todas partes, incorporaciones (en ocasiones muyimportantes) procedentes de las nuevas tendencias en la materia, como el intervencionismomínimo y las líneas de justicia restaurativa.En realidad, superadas las posiciones tutelares o de protección más tradicionales, el debateideológico continúa centrado en la alternativa entre los modelos de bienestar, que ponen el acentoen el plano educativo social o comunitario, y los llamados modelos de responsabilidad.Personalmente, considero desde hace tiempo (42 que son muchas (entre otras las mismascaracterísticas de la delincuencia juvenil actual) las razones que justifican, a partir de unadeterminada edad, el tratamiento separado de las intervenciones que responden a loscomportamientos delictivos de los menores y aquellas otras dirigidas a hacer frente a situacionesde desprotección o abandono, cuyo encauzamiento exclusivo a través de los servicios sociales ycomunitarios no se pone en cuestión. Las aportaciones procedentes de la psicología evolutiva einfantil ampliamente señalan como presupuesto ineludible para cualquier intervención educativasubsiguiente al comportamiento infractor de menores y jóvenes, la exigencia de una apropiadaresponsabilización del menor infractor, de aquí mi preferencia (43) por los modelos de 21Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
22. responsabilidad, en especial si aciertan en combinar la declaración formal de responsabilidad conintervenciones de carácter fundamentalmente educativo e integrador. Afirmado lo anterior, el que laresponsabilidad sea calificada directamente como “responsabilidad penal” o no podría hastaconsiderarse una cuestión de segundo orden; no he de ocultar, sin embargo, que siempre he sidopartidario de “llamar a las cosas por su nombre” (44) y, como penalista, entiendo que todas lasmedidas individualizadas privativas o restrictivas de derechos fundamentales (en particular, lalibertad), impuestas como respuesta a la realización, con discernimiento, de hechos delictivos, son,materialmente, sanciones penales (45) y así debería reconocerse, requiriendo, por consiguiente,para su aplicación la previa declaración de la responsabilidad penal (ciertamente, “de carácterespecial con respecto a la de los adultos) (46) adoptada conforme al Derecho penal de laculpabilidad (47) y a partir de los parámetros y garantías elementales propios del Estado deDerecho.El debate es, con todo, conocido y continúa abierto en el plano internacional y europeo, siendonumerosas y muy relevante las opiniones –merecedoras obviamente del mayor respeto- queconsideran que afirmar la naturaleza penal de la responsabilidad de los menores infractores es unerror (48) y se pronuncian en sentido contrario (49), proponiendo que, para evitar la “criminalizaciónde la infancia” (50) se eluda el término penal y se hable simplemente de “responsabilidad juvenil”(51), como una responsabilidad “sui generis” (52) en el marco, por ejemplo, de una “ley de justiciajuvenil” o de una “ley de respuesta social al joven infractor” (53).B. Otras diferenciasLas diferencias no se quedan en el plano del debate ideológico, sino que se traducen enseguida enimportantes distancias en la legislación y en la práctica, donde las divergencias también suelentener que ver con las propias tradiciones y evolución del sistema de menores.Persistente es, en este orden de cosas, la distancia entre los países europeos en lo que conciernea los umbrales de edad. Ciertamente, a partir de la Convención de Derechos del Niño, la líneadelimitadora de la plena aplicación del Código penal de adultos se halla por lo general en los 18años, pero siguen siendo grandes las diferencias no sólo en cuanto al tratamiento de los jóvenes-adultos (18-21) (54), sino también respecto de las edades mínimas absolutas de responsabilidad“penal” (hasta de menores) o, de un modo más amplio, sobre la edad a partir de la cual laintervención sobre menores por razón de la comisión de una infracción penal (en especial si condiscernimiento), debe dejar de ser simplemente protectora y por parte de los servicios sociales deprotección de la infancia, franja que todavía oscila entre los 7 y los 16 años.También el concepto de delincuencia juvenil separa en ocasiones a los sistemas. Si bien sonmuchos los países en los que la infracción penal juvenil se identifica ya únicamente con lasacciones u omisiones recogidas como delictivas por la legislación penal de adultos, no faltanalgunos que conocen infracciones penales juveniles “por razón de su condición”, esto es, por actoso comportamientos que no resultan delictivos al realizarse por adultos y cuyo tratamiento a travésdel derecho administrativo o del derecho privado sería preferible.Por lo que respecta a la naturaleza de los órganos de intervención, frente a su plena integración(sin perjuicio de su especialización) en la estructura judicial ordinaria, las decisiones relativas a los 22Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
23. menores delincuentes siguen encomendadas en algunos lugares a órganos de carácter más bienadministrativo o comunitario, sin naturaleza jurisdiccional.Por último, aunque no en importancia, qué decir de las respuestas a los comportamientosinfractores de los menores, dominadas en muchos lugares por el internamiento de duración ynaturaleza muy diversa (como pena/como medida), aun cuando en su aplicación y ejecución(incluso para los supuestos de infracciones más graves) se siga reafirmando la primacía de loscriterios de reeducación e integración social más arriba mencionados.C. Alcance y consecuenciasComo ya se ha avanzado, no pocas de estas diferencias encuentran su causa en la diversidad demodelos de partida, que con fundamentos ideológicos hasta opuestos llegan obviamente asoluciones diversas respecto de la infracción juvenil, y acerca del sentido y fines de la intervenciónpública sobre los menores delincuentes y sus respuestas.Ahora bien, no siempre las diferencias hallan su raíz en los modelos: en este sentido, los estudioscomparados ponen claramente de manifiesto que también en el seno de sistemas ideológicamentepróximos pueden ser relevantes las distancias en cuanto a los límites de edad, o las sanciones ysu duración.En cualquier caso, aun cuando las conclusiones de la Conferencia de Glasgow del 5 a 7 deseptiembre de 2005 bajo el patrocinio de la Presidencia británica con el tema «Juventud y delito -un enfoque europeo» (55), propugnaran la construcción de un modelo europeo de justicia juvenilen la línea bienestarista y no punitiva, no parece realista pensar que la intervención de lasinstancias europeas vaya a zanjar el debate entre sistemas. A la hora de la definición de un modelocompartido no es por ello de esperar, por el momento, de las instituciones europeas el diseñocompleto de un sistema europeo unitario de reeducación y reinserción de menores, sino, más bien,la formulación de un marco que, apoyándose en ese esfuerzo de conciliación de los enfoquesbienestaristas y garantistas, propugnado por las declaraciones internacionales (56) y característicode la tradición europea en este ámbito (57), en el desarrollo de un conjunto de directrices (v.gr., enla línea de los Principios básicos del Consejo Penológico) que garanticen el respeto por todos lossistemas de aquellos principios y postulados tenidos por básicos o elementales, esto es, que, en elámbito europeo, ha de respetar toda intervención sobre menores infractores, sean cuales sean suspresupuestos ideológicos o metas.BASES COMPARTIDASDe las declaraciones, resoluciones y recomendaciones europeas no es difícil deducir un conjuntode principios y estrategias compartidas que puedan servir de bases de partida para la elaboraciónde ese marco europeo común.La necesidad de un más completo y certero conocimiento de la realidad de la delincuencia juvenil yde su análisis a través de parámetros y metodologías similares (58), de modo que se permita lacomparación a nivel europeo de los resultados de los estudios, y puedan igualmente contrastarselas mejores y peores prácticas y sus efectos, constituye, desde este prisma, algo aceptado demanera generalizada, para el diseño y aplicación de toda estrategia preventiva y de intervención. 23Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
24. Lo mismo cabe decir de la acentuación de los esfuerzos preventivos (globales y específicos) y deinclusión social a todos los niveles, en los que la utilización de todos los recursos y políticassociales, en verdadera interdisciplinariedad y coordinación operativa (también a nivel europeo), hade acompañarse por la participación directa en su diseño y aplicación de todos los actoresinstitucionales y sociales, así como por su permanente evaluación. Los textos europeos másrecientes confluyen en este punto con la literatura criminológica más solvente al recordar, de unlado, que la intervención preventiva, cuyos “resultados no son visibles de inmediato” (59), essiempre mejor para todos (hasta para el sobrecargado sistema de justicia), y, asimismo, que los“niños malos” son frecuentemente también “niños tristes” (the “bad kids” are often the “sad kids”)(60), esto es, aquellos de los que nadie se ocupa, cuyas condiciones de vida y alojamiento no sonadecuadas, que pertenecen a familias necesitadas de ayuda social, jóvenes integrantes de familiasinmigrantes que sufren problemas de integración, éticos y culturales, con pobres perspectivas deempleo, niños que han sido víctimas de abusos y delitos, problemas subyacentes alcomportamiento delictivo que no pueden eludirse si se quiere realmente prevenir la criminalidad.En cuanto a la adecuada especialización de los órganos y profesionales que actúan en todas lasinstancias, también resulta ampliamente compartida sea cual sea el plano o el enfoque inspiradorrespectivo, al igual que el “papel decisivo” (61) del apoyo de los equipos técnicos a la hora de laadopción de cualquier resolución y la necesaria formación permanente (con programas a niveleuropeo) y efectiva dotación de recursos, que permita asegurar el más completo respeto de losestándares exigibles en el tratamiento de los menores delincuentes.Particularmente relevantes son, a los efectos que nos ocupan, las coincidencias en torno a losprincipios y estrategias que deben inspirar la intervención estatal o comunitaria sobre menorescomo consecuencia de sus actividades delictivas, los cuales pueden recapitularse del modosiguiente: 1. Integración de los sistemas de intervención respecto de menores infractores en el marco de las iniciativas más amplias de política juveniles, con un enfoque multidisciplinar y multiagencia, centrado en el interés superior del menor y dando participación en los mismos a las familias y a la comunidad. 2. Preferencia, siempre que sea posible –y muy en particular, respecto de los delincuentes primarios y de menor edad-, por la solución de los conflictos generados por los comportamientos infractores por vías no -o poco- formalizadas, como la mediación (62) u otras de carácter restaurativo, retrasando (en línea con las Reglas de Beijing) la actuación de los sistemas de control formal y, en particular, las respuestas de carácter sancionador o punitivo. 3. Generalización de la apertura de vías de derivación (diversión) en todos los demás niveles de la intervención (63), en particular, si se combina con la aplicación de mecanismos o sistemas de reparación o conciliación con la víctima o la comunidad. 4. Aseguramiento de los derechos y garantías fundamentales de los menores y de su derecho a participar, con conocimiento informado, en los procedimientos que les afecten, y cuyos principios rectores han de ser la inmediatez, la individualización y la búsqueda de alternativas (64). 5. Intervención mínima y flexibilidad también en cuanto a las sanciones y medidas, las cuales: 24Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
25. 1. Han de adaptarse siempre al interés del menor -incluso si, contra lo que resulta aconsejable, nose distinguen especialmente de las de los adultos- y tener un carácter individualizado, esto es,acomodarse a su edad, desarrollo, capacidades y circunstancias personales, atendido igualmentesu nivel de riesgo, pero teniendo en todo caso como límite la gravedad de la infracción cometida;2. Han de aplicarse (en particular, si privativas de libertad);2.1. Únicamente en la extensión y por el período de tiempo estrictamente necesario;2.2. Sin agravar su carácter aflictivo ni generar un riesgo indebido para la salud física o mental delmenor delincuente; y3. Deberán estar orientadas a la reeducación e integración social.6) Control regular de la ejecución mediante la inspección del servicio y seguimiento por órganosindependientes, así como la permanente evaluación del conjunto del sistema.También resulta últimamente bastante extendida, aunque, lamentablemente, en otro sentido, latendencia al endurecimiento del tratamiento de las infracciones más graves, en particular sicometidas por menores próximos a la mayoría de edad, y respecto de las que, junto a laintroducción de sanciones para padres y tutores y el refuerzo del protagonismo procesal de lasvíctimas, se reduce la edad mínima de responsabilidad penal, se aumentan los supuestos deimposición de la privación de libertad a los menores, ampliando la duración del internamiento enrégimen cerrado (con períodos de seguridad), tal y como ponen de manifiesto múltiples reformasrecientemente intervenidas incluso en sistemas caracterizados por un intenso acento no punitivo osancionador, sino educativo, de bienestar y hasta protector (65).ALGUNAS DIRECTRICES COMPLEMENTARIASDestacada ya la prioridad de la intervención preventiva, a través de los programas generales yespecíficos para colectivos especialmente sometidos al riesgo (o acentuación de la situación) deexclusión social, y la necesidad de sistemas eficaces de apoyo y guía del proceso de inserción (enespecial, laboral) (66), así como la profesionalización y especialización de los intervinientes y eldesarrollo de vías alternativas de resolución de conflictos en el marco comunitario y por medio demecanismos de justicia restaurativa, en la intervención derivada de la comisión de una infracciónpor parte del menor delincuente, consideramos que también deberían constituir puntos cardinalesde unos postulados o reglas mínimas europeas, junto a la clara definición de lo que se entiende pormenor (67), los siguientes:1. El establecimiento de un límite de edad mínimo para la aplicación de un sistema deresponsabilidad (bien penal, bien juvenil tout court), que no puede regirse exclusivamente por elcriterio biológico, sino que ha de acomodarse, también, al grado de madurez y discernimiento (68);el límite mínimo para la aplicación de un sistema penal específico para menores debería fijarse, engeneral, en los 14 años: como indica la Asociación Internacional de Derecho Penal, “por debajo delos 14 años de edad sólo deberían aplicarse medidas educativas” (69);2. La dotación de medios jurídicos y materiales adecuados a la jurisdicción civil y a los serviciossociales para el tratamiento de los infractores que no alcancen la edad mínima de responsabilidadpenal o juvenil, sin excluir las medidas de contención, impuestas de manera coactiva con lasdebidas garantías en los casos que proceda; esta opción es mucho más razonable que la rebajadel umbral mínimo de edad (que la mayoría de los países europeos coloca ya en los 14 años), unaposibilidad que (en el supuesto que se presente como inevitable) nunca debería quedar abierta con 25Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
26. carácter general sino, a lo sumo, como respuesta excepcional respecto de quienes, próximos acumplir los 14 años, hayan cometido determinados hechos muy graves y cuyo tratamiento en elmarco del sistema de protección no resulte oportuno y adecuado, dada su probada capacidad dediscernimiento y peligrosidad, y habida cuenta del interés del menor y de las demás circunstanciasconcurrentes;3. La identificación de la infracción juvenil con la infracción penal de adultos, rompiendo con la“hipercriminalización” (70) actual de algunos sistemas e impidiendo en cualquier caso la aplicaciónde la privación de libertad como respuesta a comportamientos antisociales o desviadosconstitutivos de infracciones juveniles “en razón de su condición”, que deberían encauzarsepreferiblemente para su tratamiento por la vía civil o de los servicios sociales, sin perjuicio de lainmediata revisión judicial de las decisiones privativas o restrictivas de los derechos del menor;4. El aseguramiento del derecho de participación (informada) del menor en los procedimientos quele afecten, con suficientes garantías procesales -que habrán de ser plenas siempre que el citadoprocedimiento pueda abocar a la imposición de sanciones o medidas de internamiento-, así comola apertura de vías eficaces de revisión o de recurso en sede judicial frente a la decisión del órganocompetente en todos los supuestos;5. La elaboración, en lo posible, de un régimen específico de sanciones para los menoresinfractores5.1. Son respuestas diferentes de los adultos, preferentemente en la comunidad (71), distinguiendolos supuestos de responsabilidad penal de los casos de peligrosidad con falta de discernimientosuficiente,5.2. Con fijación igualmente de franjas de edad para la imposición, por el órgano competente, dedeterminados tipos de sanciones o medidas privativas de derechos del menor, pues, comoacertadamente recuerda J. Urra Portillo (73), no es sensato, sino “contraproducente”, tratar delmismo modo a niños, menores y jóvenes adultos; y5.3. Mediante la previsión de modalidades de ejecución específicas; en este ámbito y con el fin degarantizar el respeto del principio de legalidad ejecutiva, sería muy bienvenida una regulacióneuropea mínima tanto de las medidas y sanciones ejecutadas en comunidad, como de lasprivativas de libertad en la línea demanda por la Recomendación (2003)20.Además, dada su gravedad y alcance, ha de postularse la reducción al máximo del empleo de laprivación de libertad (incluido todo internamiento preventivo y el de carácter socioeducativo), quedebería: 1. Someterse a una estricta regulación, tanto por lo que se refiere a la duración máxima y modalidades aplicables a cada franja de edad, como en cuanto a su imposición y los órganos competentes, que en caso de internamiento deberían ser siempre judiciales; 2. Quedar reservada, para supuestos excepcionales, y, en cuanto a su aplicación en régimen cerrado, sólo para infracciones violentas o graves cometidas por los menores de más edad (al menos 15-16 años); 3. Aplicarse con flexibilidad, con estricto respeto del principio de intervención mínima, en centros cercanos al domicilio familiar y bajo el adecuado control tanto por instancias internas como por órganos externos e independientes.Habida cuenta de la evolución más reciente de no pocos sistemas convendría acordar, igualmente, 26Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
27. 1. Los parámetros de respuesta común y tratamiento de los llamados “menores delincuentes de alta peligrosidad”, categoría cuya “construcción social” se vincula estrechamente, desde el prisma criminológico con las imágenes de jóvenes “de color”, pertenecientes a poblaciones marginales e inmigrantes y que se extiende por muchos sistemas, a pesar de su difícil (por no decir imposible) encaje en las recomendaciones internacionales (74), así como 2. El régimen, hasta en el plano de la cooperación policial y penal europea, de las infracciones cometidas por jóvenes adultos de probada inmadurez personal.Por último, aunque no en importancia, también en el marco de la intervención sobre menoresinfractores debería prestarse una especial atención a las víctimas. En este orden de cosas, laprevisión de sistemas de aseguramiento de la reparación debería considerarse un mínimo, a cuyoefecto sería de estudiar la asunción del pago de la misma por parte del Estado (al menos, en casosde insolvencia), como ya sucede, en muchos lugares, en relación con los delitos violentos (y contrala libertad sexual) y en los supuestos de terrorismo.CONCLUSIÓNEn definitiva, más que llegar a la definición de un sistema completo y unitario en Europa, a la vistade la evolución y contenido de los diferentes sistemas y del contenido de los textos europeos en lamateria, parece más razonable que en una primera fase de esa “difícil senda” (75) se fije comoobjetivo la formulación y plasmación normativa (y no en meras recomendaciones o propuestas deprincipios) de los estándares y orientaciones comúnmente compartidos tanto en el plano de laprevención, como en el de las respuestas y tratamiento de la delincuencia juvenil en Europa.Sin duda alguna, el acercamiento de los sistemas y la facilitación de la coordinación y eficacia delas políticas preventivas, sancionadoras y de integración social ha de ser objetivo primordial deestos estándares y orientaciones comunes, los cuales deberían igualmente servir1. Por lo que respecta a los sistemas de responsabilidad (en particular, de responsabilidad penal),de freno y compensación del riesgo de punitivismo propio de las políticas de seguridad ciudadanatan en boga,1.1. Promoviendo que lo educativo se erija también en ellos en principio básico (aunque nonecesariamente el único) de la intervención; y1.2. Ampliando y diversificando el elenco de sanciones, al tiempo que se flexibiliza su imposición yaplicación con el fin de potenciar intervenciones educativas en el entorno del interesado (buscandoincluso la colaboración y compromiso por parte de su entorno familiar) y, en general,acomodándolas al interés del menor;3. En cuanto a los modelos educativos o de bienestar, para garantizar un estatuto jurídico pleno delmenor infractor, el cual, con carácter general y en las diversas fases de la intervención, nuncadebería disfrutar de menos derechos y garantías penales y procesales que los reconocidos a losadultos sometidos a intervención estatal como resultado de sus actividades delictivas, máxime si seencuentra afectado a procedimientos que pueden abocar a la imposición de sanciones o medidasprivativas o restrictivas de sus derechos más básicos, en particular, la libertad. 27Vol. II enero-julio 2009www.somecrimnl.es.tl
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