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Timestamp: 2020-07-08 02:17:45+00:00

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Violazione Proprietà Intellettuale - Fiammenghi Fiammenghi
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Con una recente ed innovativa sentenza, le Sezioni Unite della Corte di Cassazione si sono pronunciate sul tema della riconoscibilità delle sentenze straniere comminatorie di danni punitivi in materia di violazione dei diritti di proprietà industriale, affermando che non è “ontologicamente incompatibile con l’ordinamento italiano l’istituto di origine statunitense dei risarcimenti punitivi”.
Si tratta della sentenza n. 16601, depositata il 5 luglio 2017, che, abbracciando la tesi del riconoscimento dei risarcimenti punitivi, è destinata a produrre effetti rilevanti sul piano della risarcibilità dei danni nei diversi settori e, quindi, anche in quello dei diritti di proprietà intellettuale.
In quest’ultimo ambito, tuttavia, il legislatore è già intervenuto in tal senso configurando la risarcibilità del danno anche in funzione sanzionatoria e non meramente riparatoria:
“… In questo caso il lucro cessante è comunque determinato in un importo non inferiore a quello dei canoni che l’autore della violazione avrebbe dovuto pagare, qualora avesse ottenuto una licenza dal titolare del diritto leso” (art. 125, D.Lgs. n. 30 del 2005).
“… Il giudice può altresì liquidare il danno in via forfettaria sulla base quanto meno dell’importo dei diritti che avrebbero dovuto essere riconosciuti, qualora l’autore della violazione avesse chiesto al titolare l’autorizzazione per l’utilizzazione del diritto” (art. 158, L. n. 633 del 1941).
Nel caso di specie, la società statunitense NOSA Inc. ha ottenuto dalla Corte d’appello di Venezia che siano dichiarate efficaci ed esecutive, nell’ordinamento italiano, tre sentenze pronunciate negli Stati Uniti d’America, passate in giudicato. Con tali pronunce, i giudici americani hanno accolto la domanda di garanzia promossa da NOSA, in relazione ad un indennizzo di un milione di euro transattivamente corrisposto ad un motociclista che aveva subito danni alla persona in un incidente avvenuto in una gara di motocross, per un asserito vizio del casco prodotto da AXO, distribuito da Helmet House e rivenduto da NOSA.
NOSA ha ottenuto dalla Corte d’appello di Venezia (sentenza 3 gennaio 2014) il riconoscimento delle suddette pronunce, a norma della L. 31 maggio 1995, n. 218, art. 64, avendo la AXO accettato la giurisdizione straniera.
La AXO ha proposto ricorso per cassazione, affidato a tre motivi, cui si è opposta la NOSA.
Nella sentenza in esame, la Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso affermando il seguente principio di diritto:
Tra le censure sollevate dinanzi alla Suprema Corte, vengono denunciati la violazione di legge ed il vizio di motivazione in riferimento alla carenza di motivazione della sentenza americana circa la tipologia dei danni liquidati. La tesi svolta è che tale carenza motivazionale sarebbe ostativa al riconoscimento, “in presenza di un quantum risarcitorio abnorme”. A questo proposito la parte ricorrente invoca le sentenze Cass. n. 1781/12 e Cass. n. 1183/07, precedenti di cui dà conto l’ordinanza di rimessione n. 9978/16 nel chiedere un ripensamento delle Sezioni Unite in ordine alla compatibilità dell’istituto dei punitive damages con l’ordine pubblico italiano. Il motivo d’impugnazione è dichiarato inammissibile.
Anche se la sentenza si conclude per il rigetto del ricorso, l’inammissibilità di quest’ultimo motivo d’impugnazione fornisce alle Sezioni Unite la facoltà di pronunciarsi sulla questione in esso dibattuta.
Il risarcimento del danno punitivo che mira a “punire” l’autore dell’atto illecito condannandolo al pagamento di una somma il cui importo è superiore all’effettivo pregiudizio patito dal danneggiato, benchè sia un istituto radicato nell’ordinamento statunitense, prima della pronuncia in esame delle Sezioni Unite è stato respinto dall’ordinamento italiano (sentenze n. 1183/2007 e n. 1781/2012), che, invece, ha privilegiato la funzione riparatoria del risarcimento del danno, ritenendo che il riconoscimento dei danni punitivi statuiti in una sentenza straniera, in sede di delibazione, avrebbe incontrato il limite dell’ordine pubblico.
La pronuncia in commento segna un cambiamento direzione, in quanto con essa la Suprema Corte afferma che l’impostazione giurisprudenziale debba essere adeguata all’evoluzione che l’istituto della responsabilità civile ha subìto a seguito degli interventi legislativi nazionali ed europei che hanno introdotto tipologie risarcitorie anche a carattere punitivo.
In particolare, nella sentenza in esame si legge quanto segue:
Nel 2007 la Cassazione ha fondato il rifiuto di riconoscimento di una pronuncia in materia, sancendo l’estraneità al risarcimento del danno dell’idea di punizione e di sanzione, nonchè l’indifferenza della “condotta del danneggiante”. Ha affermato il carattere monofunzionale della responsabilità civile, avente la sola funzione di “restaurare la sfera patrimoniale” del soggetto leso.
Immediatamente censurata dalla dottrina maggioritaria, che ha criticato il contrasto tra queste proposizioni e il dinamico percorso dalla nozione di responsabilità civile nei lustri anteriori, la sentenza n. 1183/07 ha trovato conferma qualche anno dopo.
In Cass. n. 1781/2012 l’esclusione del carattere sanzionatorio della responsabilità civile è stata più esplicitamente riferito ai limiti della “verifica di compatibilità con l’ordinamento italiano della condanna estera al risarcimento dei danni da responsabilità contrattuale”.
Già da qualche anno le Sezioni Unite (S.U. n. 9100/2015 in tema di responsabilità degli amministratori) hanno messo in luce che la funzione sanzionatoria del risarcimento del danno non è più “incompatibile con i principi generali del nostro ordinamento, come una volta si riteneva, giacchè negli ultimi decenni sono state qua e là introdotte disposizioni volte a dare un connotato lato sensu sanzionatorio al risarcimento”.
In sintesi estrema, può dirsi che accanto alla preponderante e primaria funzione compensativo riparatoria dell’istituto (che immancabilmente lambisce la deterrenza) è emersa una natura polifunzionale (un autore ha contato più di una decina di funzioni),che si proietta verso più aree, tra cui sicuramente principali sono quella preventiva (o deterrente o dissuasiva) e quella sanzionatorio-punitiva.
Indispensabile riscontro di questa descrizione è il panorama normativo che si è venuto componendo. Esso, da un lato, denota l’urgenza che avverte il legislatore di ricorrere all’armamentario della responsabilità civile per dare risposta a bisogni emergenti, dall’altro, dimostra, con la sua vivacità, quanto sia inappagante un insegnamento che voglia espungere dal sistema, confinandole in uno spazio indeterminato e asfittico, figure non riducibili alla “categoria”.
Quest’ultima ha recensito: “in tema di brevetto e marchio, il R.D. 29 giugno 1127, n. 1939, art. 86, e R.D. 21 giugno 1942, n. 929, art. 66, abrogati dal D.Lgs. 10 febbraio 2005, n. 30, che ha dettato a tal fine le misure dell’art. 124, comma 2, e art. 131, comma 2; il D.Lgs. 6 settembre 2005, n. 206, art. 140, comma 7, c.d. codice del consumo, dove si tiene conto della “gravità del fatto”; secondo alcuni, l’art. 709 ter cod. proc. civ., nn. 2 e 3, introdotto dalla L. 8 febbraio 2006, n. 54, per le inadempienze agli obblighi di affidamento della prole; l’art. 614 bis cod. proc. civ., introdotto dalla L. 18 giugno 2009, n. 69, art. 49, il quale contempla il potere del giudice di fissare una somma pecuniaria per ogni violazione ulteriore o ritardo nell’esecuzione del provvedimento, “tenuto conto del valore della controversia, della natura della prestazione, del danno quantificato o prevedibile e di ogni altra circostanza utile”; il D.Lgs. 2 luglio 2010, n. 104, art. 114, redatto sulla falsariga della norma appena ricordata, che attribuisce analogo potere al giudice amministrativo dell’ottemperanza.” Ha considerato “le ipotesi in cui è la legge che direttamente commina una determinata pena per il trasgressore: come – accanto alle disposizioni penali degli artt. 388 e 650 c.p. – l’art. 18, comma 14, dello statuto dei lavoratori, ove, a fronte dell’accertamento dell’illegittimità di un licenziamento di particolare gravità, la mancata reintegrazione è scoraggiata da una sanzione aggiuntiva; la L. 27 luglio 1978, n. 392, art. 31, comma 2, per il quale il locatore pagherà una somma in caso di recesso per una ragione poi non riscontrata; l’art. 709 ter cod. proc. civ., n. 4, che attribuisce al giudice il potere di infliggere una sanzione pecuniaria aggiuntiva per le violazioni sull’affidamento della prole; o ancora il D.L. 22 settembre 2006, n. 259, art. 4, convertito in L. 20 novembre 2006, n. 281, in tema di pubblicazione di intercettazioni illegali”.
L’ordinanza n. 9978/16 ha menzionato tra gli altri:
– L. 22 aprile 1941, n. 633, art. 158, e, soprattutto, D.Lgs. 10 febbraio 2005, n. 30, art. 125, (proprietà industriale), pur con i limiti posti dal cons. 26 della direttiva CE (cd. Enforcement) 29 aprile 2004, n. 48 (sul rispetto dei diritti di proprietà intellettuale), attuata dal D.Lgs. 16 marzo 2006, n. 140 (v. art. 158) e la venatura non punitiva ma solo sanzionatoria riconosciuta da Cass. n. 8730 del 2011;
– D.Lgs. 24 febbraio 1998, n. 58, art. 187 undecies, comma 2 (in tema di intermediazione finanziaria);
– D.Lgs. 15 gennaio 2016, n. 7 (artt. 3 – 5), che ha abrogato varie fattispecie di reato previste a tutela della fede pubblica, dell’onore e del patrimonio e, se i fatti sono dolosi, ha affiancato al risarcimento del danno, irrogato in favore della parte lesa, lo strumento afflittivo di sanzioni pecuniarie civili, con finalità sia preventiva che repressiva.
Entrambe le pronunce annettono precipuo rilievo alla L. 8 febbraio 1948, n. 47, art. 12, che prevede una somma aggiuntiva a titolo riparatorio nella diffamazione a mezzo stampa e al novellato art. 96, comma 3, cod. proc. civ., che consente la condanna della parte soccombente al pagamento di una “somma equitativamente determinata”, in funzione sanzionatoria dell’abuso del processo (nel processo amministrativo l’art. 26, comma 2, del D.Lgs. 2 luglio 2010, n. 104).
Mette conto citare anche l’art. 28 del D.Lgs. n. 150/2011 sulle controversie in materia di discriminazione, che dà facoltà al giudice di condannare il convenuto al risarcimento del danno tenendo conto del fatto che l’atto o il comportamento discriminatorio costituiscono ritorsione ad una precedente azione giudiziale ovvero ingiusta reazione ad una precedente attività del soggetto leso volta ad ottenere il rispetto del principio della parità di trattamento.
E ancora, si vedano l’art. 18 comma secondo dello Statuto dei lavoratori, che prevede che in ogni caso la misura del risarcimento non potrà essere inferiore a cinque mensilità della retribuzione globale di fatto; il D.Lgs. n. 81 del 2015, art. 28, comma 2, in materia di tutela del lavoratore assunto a tempo determinato e la anteriore norma di cui alla L. n. 183 del 2010, art. 32, commi 5, 6 e 7, che prevede, nei casi di conversione in contratto a tempo indeterminato per illegittimità dell’apposizione del termine, una forfettizzazione del risarcimento. L’elenco di “prestazioni sanzionatorie”, dalla materia condominiale (art. 70 disp. att. cod. civ.) alla disciplina della subfornitura (L. n. 192 del 1998, art. 3, comma 3), al ritardo di pagamento nelle transazioni commerciali (D.Lgs. n. 231 del 2002, artt. 2 e 5) è ancora lungo. Non è qui il caso di esaminare le singole ipotesi per dirimere il contrasto tra chi le vuol sottrarre ad ogni abbraccio con la responsabilità civile e chi ne trae, come le Sezioni Unite ritengono, il complessivo segno della molteplicità di funzioni che contraddistinguono il problematico istituto.
Giova segnalare, piuttosto, che nella stessa giurisprudenza costituzionale si trovano agganci meritevoli di considerazione.
– Corte Cost. n. 303 del 2011, riferendosi alla normativa in materia laburistica da ultimo citata (L. n. 183 del 2010), ha avuto modo di chiarire che trattasi di una novella “diretta ad introdurre un criterio di liquidazione del danno di più agevole, certa ed omogenea applicazione”, avente “l’effetto di approssimare l’indennità in discorso al danno potenzialmente sofferto a decorrere dalla messa in mora del datore di lavoro sino alla sentenza”, senza ammettere la detrazione dell’aliunde perceptum e così facendo assumere all’indennità onnicomprensiva “una chiara valenza sanzionatoria”;
– Corte Cost. n. 152 del 2016, investita di questione relativa all’art. 96 cod. proc. civ., ha sancito la natura “non risarcitoria (o, comunque, non esclusivamente tale) e, più propriamente, sanzionatoria, con finalità deflattive” di questa disposizione e dell’abrogato art. 385 cod. proc. civ..
Ogni imposizione di prestazione personale esige una “intermediazione legislativa”, in forza del principio di cui all’art. 23 Cost. (correlato agli artt. 24 e 25), che pone una riserva di legge quanto a nuove prestazioni patrimoniali e preclude un incontrollato soggettivismo giudiziario.
Questo inquadramento del tema illumina la questione della compatibilità con l’ordine pubblico di sentenze di condanna per punitive damages.
La descrizione dell’ordine pubblico internazionale, “come complesso dei principi fondamentali caratterizzanti l’ordinamento interno in un determinato periodo storico, ma fondati su esigenze di tutela dei diritti fondamentali dell’uomo comuni ai diversi ordinamenti e desumibili, innanzi tutto, dai sistemi di tutela approntati a livello sovraordinato rispetto alla legislazione ordinaria” può far pensare a una “riduzione della portata del principio di ordine pubblico”.
A questa storica funzione dell’ordine pubblico si è affiancata, con l’emergere e il consolidarsi dell’Unione Europea, una funzione di esso promozionale dei valori tutelati, che mira ad armonizzare il rispetto di questi valori, essenziali per la vita e la crescita dell’Unione.
Non vi potrà essere perciò arretramento del controllo sui principi essenziali della “lex fori” in materie, come per esempio quella del lavoro (v. significativamente Cass. n. 10070/13) che sono presidiate da un insieme di norme di sistema che attuano il fondamento della Repubblica.
La domanda conclusiva alla quale le Sezioni Unite intendono rispondere con la sentenza in questione è se “l’istituto che bussa alla porta sia in aperta contraddizione con l’intreccio di valori e norme che rilevano ai fini della delibazione”.
La risposta fornita è la seguente:
Le considerazioni svolte fanno da guida alle conclusioni che si intendono raggiungere in materia di riconoscimento di sentenze che condannino a risarcire punitive damages.
Schematicamente si può dire che, superato l’ostacolo connesso alla natura della condanna risarcitoria, l’esame va portato sui presupposti che questa condanna deve avere per poter essere importata nel nostro ordinamento senza confliggere con i valori che presidiano la materia, valori riconducibili agli artt. da 23 a 25 Cost..
Così come si è detto che ogni prestazione patrimoniale di carattere sanzionatorio o deterrente non può essere imposta dal giudice italiano senza espressa previsione normativa, similmente dovrà essere richiesto per ogni pronuncia straniera.
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References: sentenza 
 art. 64
 sentenza 
 sentenza 
 Cass. 
 Cass. 
 sentenza 
 sentenza 
 sentenza 
 sentenza 
 Cass. 
 art. 86
 art. 66
 art. 131
 art. 140
 art. 49
 art. 114
 art. 31
 art. 4
 art. 158
 art. 125
 art. 158
 Cass. 
 art. 187
 art. 12
 art. 96
 art. 28
 art. 32
 art. 3
 art. 385
 Cass. 
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