Source: https://www.scribd.com/document/54813387/Manual-Monitoreo-Alerta-Temprana-Arrecifes-Coralinos
Timestamp: 2017-06-27 09:44:43+00:00

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Manual Monitoreo Alerta Temprana Arrecifes CoralinosUploaded by Anderson GueRelated InterestsCoral ReefIslandGeographyScienceBiologyRating and Stats0.0 (0)Document ActionsDownloadShare or Embed DocumentEmbedView MoreCopyright: Attribution Non-Commercial (BY-NC)List price: $0.00Download as PDF, TXT or read online from ScribdFlag for inappropriate contentMANUAL DE CAPACITACIÓN PARA EL MONITOREO VOLUNTARIO DE ALERTA TEMPRANA EN ARRECIFES CORALINOSPedro M. Alcolado Instituto de Oceanología Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, Proyecto (Agencia de Medio Ambiente), PNUD/GEF Sabana-Camagüey, Instituto de Oceanología y MINTUR Año 2004
Datos editoriales: Impresión: Creaciones Gráfica Ciudad de La Habana, 2004 80 paginas ISBN 959-270-040-0 © Pedro M. Alcolado 2004 © Proyecto PMUD/GEF CUB/98/G32, CUB/99/G81-Capacidad 21, “Acciones prioritarias para consolidar la protección de la Biodiversidad en el Ecosistema Sabana-Camagüey” (Realizador) Nota: En esta copia no porta el diseño del original, realizado por Armay Hernández y Ihosvany del Valle
INTRODUCCIÓN ..............................................................................................................3 EL ARRECIFE CORALINO........................................................................................................ 5 ¿QUÉ SON LOS ARRECIFES CORALINOS? .......................................................................... 5 ¿QUE SON LOS CORALES? .................................................................................................... 6 FORMAS DE LOS CORALES ................................................................................................... 6 TIPOS DE ARRECIFES............................................................................................................. 8 Arrecifes de borde o frangeantes ..............................................................................8 Arrecifes de barrera o barreras de arrecifes ...............................................................8 Arrecifes de banco......................................................................................................8 Atolones......................................................................................................................9 Arrecifes de parche.....................................................................................................9 UTILIDAD DE LOS ARRECIFES .............................................................................................. 9 De todo ello se evidencia que este ecosistema constituye una importante fuente de desarrollo y sostén de la vida en el planeta. Por ello se debe explotar de forma cuidadosa y bien planificada................................................................................................................................ 11 REQUERIMIENTOS DE LOS ARRECIFES............................................................................. 11 FUNCIONAMIENTO DE LOS ARRECIFES............................................................................. 12 RELACIÓN CON OTROS ECOSISTEMAS MARINOS Y COSTEROS................................... 14 FACTORES QUE AFECTAN A LOS ARRECIFES.................................................................. 16 Proliferación de algas y animales competidores por el substrato............................16 Fertilización excesiva del agua.................................................................................16 Disminución de poblaciones de herbívoros ..............................................................16 Disminución de poblaciones de carnívoros ............................................................17 Sedimentación ..........................................................................................................17 Contaminación por substancias tóxicas ...................................................................17 Contaminación térmica .............................................................................................18
Daño mecánico.........................................................................................................18 Enfermedades ..........................................................................................................18 Rayos ultravioletas ...................................................................................................19 ASPECTOS CLAVES PARA LA PROTECCIÓN Y USO SOSTENIBLE DE LOS ARRECIFES CORALINOS...................................................................................................................19 ASPECTOS CLAVES .............................................................................................................. 19 Balance competitivo en la existencia de los arrecifes ..............................................19 Factores mundiales, regionales y locales.................................................................20 Contaminación orgánica y por nutrientes inorgánicos ..............................................20 Pesca en los arrecifes de uso turístico .....................................................................21 Sobrepesca en áreas de pesca ................................................................................21 Enfermedades ..........................................................................................................21 Deforestación y erosión ............................................................................................22 Uso de anclas ...........................................................................................................22 Daños por embarcaciones........................................................................................22 Capacidad de carga de buceo turístico ....................................................................22 Patrón de recorrido de los turistas en los arrecifes ..................................................23 Acciones posibles para la recuperación de los erizos Diadema antillarum ..............23 Evaluaciones y monitoreo de arrecifes .....................................................................23 Manejo Integrado Costero y Comanejo ....................................................................24 Educación, información, sensibilización y participación comunitaria........................25 Medidas para la protección de los arrecifes coralinos ..............................................25 ZONAS Y TIPOS DE FONDOS DEL ARRECIFE CORALINO ......................................28 CRESTA DEL ARRECIFE ....................................................................................................... 29 Zona de embate o de Acropora palmata ..................................................................29 Meseta arrecifal ........................................................................................................29 Zona trasera o tras-arrecife ......................................................................................29 LAGUNA DEL ARRECIFE ....................................................................................................... 29 ARRECIFE FRONTAL O PENDIENTE EXTERNA DEL ARRECIFE....................................... 29 Terraza rocosa abrasiva o zona de Pseudopterogorgia ...........................................29 Veril o canto de veril .................................................................................................30 Terraza areno-rocosa profunda del arrecife .............................................................30 Zona mixta ................................................................................................................30 Zona de pináculos ....................................................................................................30 Umbral o labio del talud ............................................................................................30 Canto, canto profundo, talud, o canto de golfo.........................................................30 Fondo de camellones ...............................................................................................31 Terraza coralina difusa .............................................................................................31 Fondo de pilares .......................................................................................................31 Fondo de cabezos o arrecife de parche ...................................................................31 ENFERMEDADES EN LOS ARRECIFES CORALINOS ...............................................31 CORALES DUROS .................................................................................................................. 31 Blanqueamiento........................................................................................................31 Banda negra .............................................................................................................32 Banda roja ................................................................................................................32 Banda blanca tipo I ...................................................................................................32 Banda blanca tipo II ..................................................................................................32 Plaga blanca .............................................................................................................32
Mancha o banda amarilla .........................................................................................33 Mancha obscura .......................................................................................................33 Viruela blanca ...........................................................................................................33 Hiperplasia................................................................................................................33 Neoplasias ................................................................................................................33 Chimeneas de chopitas (damiselas).........................................................................33 Consumo por loros ...................................................................................................33 Pequeñas mordidas de peces ..................................................................................34 Consumo por caracol Coralliophila...........................................................................34 Consumo por gusano de fuego Hermodice ..............................................................34 OCTOCORALES (GORGONIAS EN PARTE) ......................................................................... 34 Aspergilosis ..............................................................................................................34 Necrosis del tejido ....................................................................................................34 Banda negra .............................................................................................................34 Banda roja ................................................................................................................35 Tumores algales .......................................................................................................35 Consumo por gusano de fuego Hermodice ..............................................................35 ESPONJAS .............................................................................................................................. 35 Pudrición blanca .......................................................................................................35 Pudrición amarilla .....................................................................................................35 ERIZOS.................................................................................................................................... 35 Enfermedad mortal del erizo negro ..........................................................................35 Enfermedad mortal de otros erizos...........................................................................35 VERTEBRADOS ...................................................................................................................... 35 Tumores....................................................................................................................35 Lesiones necróticas ..................................................................................................35 Parasitismo ...............................................................................................................36 Deformidad de los huesos ........................................................................................36 CORALES MÁS IMPORTANTES Y AFECTADOS EN LOS ARRECIFES CORALINOS36 ARRECIFES Y TURISMO EN CUBA ............................................................................37 ESTADO Y MANEJO DE LOS ARRECIFES CORALINOS EN CUBA .........................39 Estado general..........................................................................................................39 Marco institucional y legal.........................................................................................41 BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA ....................................................................................42 ANEXOS .........................................................................................................................44 CUESTIONARIO PARA REPORTE DE INCIDENCIAS AMBIENTALES DE INTERÉS.......... 44 CUESTIONARIO PARA REPORTE DE BLANQUEAMIENTO DE CORALES........................ 45
El Instituto de Oceanología de la Agencia de Medio Ambiente y el Ministerio de Turismo, en el marco de una iniciativa del Proyecto PNUD/GEF Sabana-Camagüey CUB/98/G32, CUB/99/G81, Capacidad 21, se encuentran fomentando la Red de Monitoreo de Voluntarios de Alerta Temprana en Arrecifes Coralinos de Cuba. Esta iniciativa surgió de las conclusiones del exitoso Simposio “Arrecifes Coralinos: Unidos por su Conservación” que tuvo lugar en Cayo
Coco en septiembre del 2002, auspiciado por Cubanacán Náutica del Ministerio del Turismo, y el Proyecto PNUD/GEF Sabana-Camagüey, y copatrocinado por las organizaciones No Gubernamentales ProNaturaleza y Environmental Defense. Durante más de un año Cubanacán Náutica ha brindado sus Centros de Buceo para la implementación de esta Red como una experiencia piloto que se extendería a otras empresas turísticas. A esta Red pueden sumarse trabajadores de áreas protegidas, centros de investigación y aficionados al buceo. La Red de Alerta Temprana está dirigida a la observación de eventos inusuales o de interés, ya sean dañinos o beneficiosos, que tienen lugar en los arrecifes de Cuba, para su comunicación inmediata a un centro receptor, con el fin de conocer mejor lo que está aconteciendo en ese importante ecosistema en medio de impactos humanos y de la influencia del Cambio Climático Mundial, así mismo proponer medidas oportunas si ello fuera pertinente. Resultan de interés, por ejemplo, las enfermedades que afectan a los corales y otros organismos del arrecife, los incrementos excesivos de algas y tapetes rojos (cianobacterias) que se extienden y cubren el fondo, los corales, las esponjas y algas, y los efectos de los ciclones. También ocurren cosas llamativas como congregaciones de peces y otros organismos para reproducirse; aparición de animales impresionantes, entre ellos, ballenas, tiburones ballenas, manatíes, cocodrilos, pez luna, etcétera; desoves masivos de esponjas y corales, que se deben conocer por sus implicaciones turísticas y conservacionistas. Además es necesario saber sobre las violaciones y daños producidos por el hombre, como son el uso de anclas en arrecifes, pesca furtiva, empleo de chinchorros que destruyen los corales, redes y nasas abandonadas que siguen matando animales, y cualquier actividad que afecte la calidad estética de los puntos de buceo, y dañe el arrecife. Usted, como voluntario de la Red, puede añadir lo que considere inusual o significativo. Los guías de buceo observan las incidencias de interés durante su trabajo cotidiano con los turistas, las anotan en una sección ecológica de su bitácora de trabajo y envían esa información al Centro de Recepción de Información de Alerta Temprana, ya sea mediante cuestionarios elaborados (ver anexos), o en algunos casos, mediante comentarios libres y espontáneos, si lo estiman necesario. En el curso del tiempo se enviarán cuestionarios adicionales diferentes, si algún evento importante o necesidades de información específica lo requieran. No se precisa que el buzo tenga que preparar salidas al mar dirigidas especialmente a hacer observaciones. Este es el modo de monitoreo más sencillo, rápido y económico que se aplica, y es complementado con otros tipos de monitoreo que se realizan en el país y en el mundo con mayor profundidad, lentitud y costo, y menor frecuencia de observaciones. Algunos reportes, por su importancia, generan la necesidad de efectuar verificaciones de campo o investigaciones para medir la calidad de los resultados o para profundizar científicamente en la incidencia reportada. Para producir información de calidad y utilidad, es muy importante que los voluntarios adquieran una capacitación paulatina y adecuada sobre los temas relacionados con los arrecifes coralinos. Este es el objetivo de este Manual, dedicado a la creación de una cultura general lo más completa posible sobre los arrecifes coralinos, para los participantes de la Red de Monitoreo de Voluntarios de Alerta Temprana de Arrecifes Coralinos de Cuba (VATAC). Los diferentes capítulos recorren una amplia gama de temas que contribuirán a comprender mejor las características, requerimientos, funcionamiento, fragilidad, importancia, problemas y aspectos de manejo de este ecosistema. Algunos tópicos se repiten en los capítulos en contextos diferentes, pero esta reiteración resulta conveniente para la mejor asimilación, y la integridad de los propios capítulos por separado. El texto está escrito para ser comprendido por la mayor diversidad de niveles educacionales posibles, incluido el universitario. Por ese motivo es posible que algunos párrafos no sean fáciles de comprender, pero eso no debe desanimar, sino instarle a investigar ¡Buen provecho!
Especial mención merece el Dr José Romero. McCarty. AGRADECIMIENTOS Por permitirme amablemente la utilización de sus excelentes fotos. para la difusión de lecciones aprendidas y conocimientos. Son creados por organismos que viven fijos al fondo y que tienen la habilidad de formar esqueletos pétreos de carbonato de calcio. Nick Bianchi. Golfo de México. Porter. las esponjas. las gorgonias y las algas. se forman estructuras a manera de anillo conocidas como "atolones". Bahamas y Bermudas). incluso a aquellos que los observan por otros medios. El área total estimada de los arrecifes del mundo es de 617. estoy agradecido por la minuciosa revisión del texto y valiosos señalamientos de Rodolfo Claro-Madruga. de origen biológico y de variadas formas. colores y tamaños diversos. o forman promontorios masivos sobre fondos llanos de arena o rocosos. exuberantes escarpes o cantos submarinos hasta alrededor de 80 m de profundidad. de ahí el nombre de arrecife coralino.17% del fondo del océano. Ken W. Agradezco a Kathryn Sutherland por la ayuda en la adquisición de fotos. como el caso de los arrecifes que crecen rodeando islas volcánicas que se hunden lentamente. que se delatan a manera de cordones de espumosas rompientes. y a Judith C. Ellos cubren el 0. mientras que los actores por excelencia lo constituyen los peces. veriles tapizados por corales. Porter. Andy Bruckner. que son denominados "cabezos" o "arrecifes de parches". muy típicos del Océano Pacífico y escasos en el Caribe. Steve Miller. Coordinador Regional del Proyecto Capacidad 21 para la América Latina. y
. Ante nuestros ojos. crustáceos. Sin embargo.
¿QUÉ SON LOS ARRECIFES CORALINOS? Los arrecifes coralinos son estructuras geológicas sólidas y masivas del relieve submarino. Las algas pétreas también están presentes en los arrecifes del Caribe pero más que estructural presentan una función cementante o de cobertura protectora de la roca. Estos organismos son principalmente los llamados corales duros o pétreos. expreso mi gratitud a Larry Benvenuti. Aproximadamente 14% de los arrecifes coralinos del orbe se distribuyen en la Región AntillanaCaribeña. el arrecife coralino se presenta como una gran puesta en escena donde los elementos fijos del mismo lo conforman principalmente los corales pétreos. El resto de la rica fauna (moluscos.000 kilómetros cuadrados. Marks. La belleza y colorido de los arrecifes impresionan a todo aquel que goza del privilegio de poder observarlos en su medio. por señalar la necesidad de generar publicaciones en el marco de este Proyecto. Jesús Ortea. Lang y James W. A Natalia Polanco y a Alain Durán agradezco la detalla revisión de este trabajo. En condiciones muy específicas. hábitos. en el Océano Pacífico algunos arrecifes pueden estar formados predominantemente por algas calcáreas costrosas de consistencia pétrea (pertenecientes a las algas rojas o rodofíceas). Harry B. lo que equivale al área del estado de Texas. comúnmente llamadas "restingas". equinodermos. También se manifiestan como llamativos sistemas de barras coralinas paralelas alternadas con canales de arena que son conocidos como "camellones" y en inglés como "spurs and grooves". José Espinosa. E. Igualmente. también llamada Gran Caribe (Caribe. por sus útiles comentarios. Cecilia Torres y Ernesto Weil. Asimismo. aparecen formando barreras o crestas arrecifales. Craig Quirolo. Peters. o plataformas rocosas de escasa pendiente formando terrazas coralinas. Shawna Brooks.La impresión de este manual ha sido financiada por Proyecto PNUD/GEF Sabana-Camagüey y Capacidad 21. que se desarrollan sobre algunos fondos de áreas tropicales y subtropicales. James W. de formas.
productores de sedimentos (arenas y fangos). controladores demográficos. consumidores de materia viva. y la respiración tiene lugar por difusión del oxígeno y del anhídrido carbónico a través de las membranas celulares y tejidos. Ver esquema de lo pólipos de un coral en la primera lámina. Cada uno atrapa el alimento con una corona de tentáculos que rodea su boca y lo asimilado se reparte dentro de toda la colonia a través de canales que los conectan entre sí. los corales pueden vivir decenas de años. los escleractinios o "madréporas" y los hidrocorales o "corales de fuego". Existen dos tipos de corales duros. La excreción se realiza por la misma boca. Cada pólipo es una unidad individual que desempeña las funciones vitales con cierta coordinación con el resto de los pólipos de la colonia. cementantes.
. Los tentáculos y unos filamentos internos están armados de baterías de "células disparadoras" (nematocistos) que poseen microscópicos dardos venenosos atados por largos filamentos como si fueran arpones balleneros. En esta grandiosa obra tenemos diferentes oficios como son: formadores de estructuras pétreas. Para complicar más las cosas. incrustantes o foliosas. ¿QUE SON LOS CORALES? Es conveniente detenernos en una breve definición de los corales pétreos dada su condición de grupo clave en la formación del arrecife coralino. e incluso dentro de una misma especie de coral pueden presentarse colonias con formas diferentes. La gran mayoría de las especies desempeñan más de un papel en el grandioso espectáculo. entre muchos otros) suele estar mayormente escondido de los depredadores y por eso apenas se destacan en escena. descomponedores de materia orgánica. No siempre es necesario identificar detalladamente en la forma y puede bastar con saber si son ramificadas. masivas. En breves palabras. incluso siglos. excepto cuando se aventuran a merodear durante la noche. Estos últimos paralizan y atrapan a las pequeñas presas que sirven de alimento al coral. y que están constituidos por numerosos pólipos carnosos fusionados entre sí. etcétera. que producen un esqueleto pétreo calcáreo (de aragonito) debajo de su tejido vivo. tremendamente urticantes. perforadores. rapadores. puede decirse que el arrecife coralino no es más que la estructura física creada por el crecimiento de la rica comunidad que lo habita. Algunos se han atrevido a estimar que pueden vivir más de mil años. A continuación se ofrece una tabla con la descripción de las formas de los corales y algunos ejemplos de cada una. algunas formas son difíciles de identificar como un tipo de forma dentro de la clasificación de los corales por su morfología. Estos últimos. del grupo de los Celenterados o Cnidarios. Como dato muy curioso. queman como el fuego.gusanos poliquetos. productores de materia orgánica (productores primarios). Los corales pétreos son animales predominantemente coloniales. FORMAS DE LOS CORALES Las formas de los corales son muy diversas.
Forma de conos muy abiertos con la parte ancha hacia abajo. hemisférica. Puede incluirse en la forma ramificada. corales de ojitos (Montastraea). Se aplican las mismas denominaciones que en la forma masiva. si son redondos. Forma láminas que se extienden casi horizontalmente o de lo contrario casi paralelamente a substrato. Puede incluirse en la forma masiva. si son estrellados. A veces se ramifican. Colpophyllia).
Se ramifica de manera arborescente. En este caso puede denominarse como “otra forma” o se puede proponer la que mejor parezca. y si parecen gusanitos. Puede incluirse en la forma masiva. de manera no compacta. Forma hojas o láminas separadas y levantadas del substrato. Pueden considerarse como masivos.
Lobulada submasiva Foliosa o laminar Tabular o de plato Columnar Pagoda
Grupo de lóbulos que apretados forman una masa.
Ramificada sub-masiva
Grupo de ramas apretadas formando una masa bastante compacta. Muchas colonias son difíciles de adjudicar a una forma determinada.Formas de corales escleractinios
Masa compacta de forma redondeada. coral de orugas (Dichocoenia). Puede incluirse en la forma foliosa o laminar. o sea sin formar una masa de ramas apretadas. Porites porites). Forma columnas que se elevan verticalmente desde una base común. A veces forman grupos semi-superpuestos lateralmente con un cono central superior. Si los cálices serpentean se le llama coral cerebro (Diploria.
Circular Otras formas
Observe al final del texto las láminas que ilustran las formas más generales de los corales duros. cónica o irregular.
. Parte superior plana y circular.
Diploria Montastraea Porites astreoides Siderastrea Madracis decactis Favia fragum Dichocoenia stokesi Colpophyllia natans Solenastrea Isophyllia Mycetophyllia Diploria Montastraea Porites astreoides Favia fragum Siderastrea radians Madracis decactis Mycetophyllia Acropora Porites porites Porites divaricata Porites furcata Eusmilia fastigiata Mussa angulosa Madracis mirabilis Oculina diffusa Cladocora arbuscula Porites porites Porites divaricata Porites furcata Eusmilia fastigiata Madracis mirabilis Oculina diffusa Montastraea annularis Agaricia agaricites Agaricia Montastraea franksi Mycetophyllia Dendrogyra cylindrus Montastraea faveolata
Forma incrustada de poca altura que se extiende predominantemente hacia los lados. Corales pequeños y formados por un solo pólipo. coral de estrellas (Siderastrea). Meandrina. Cuando las ramas son romas se les llama ramificadas digitadas (por ejemplo. Los bordes de los conos suelen sobresalir como láminas.
que existen pendientes o cantos por ambos costados de la barrera (el externo y el interno). Ejemplos son: el Bajo de Knoll. Se discute si parte del Archipiélago “Jardines de la Reina” puede ser una barrera quizás tan antigua que se han desarrollado largas cadenas de cayos sobre su meseta. en Cuba. y el Banco de Jagua. y no tienen vinculación alguna con la costa. Este tipo de arrecife. en que dicha laguna es mucho más profunda. en el noroeste de la Provincia de Pinar del Río. aunque también pueden hacerlo en la parte superior. esponjas y otros organismos fijos. algunas de las cuales se forman a partir de arrecifes de borde de plataforma cuando se producen fenómenos de subsidencia (hundimiento del fondo) o de aumento del nivel del mar. En Cuba tratamos de mantener su diferenciación. A estos últimos. por los que sus lagunas son muy profundas. pero que no son bajas. a veces aparece no asociado a cayo o costa alguna y se encuentra bordeando la plataforma insular o continental. aunque aparentemente
. bordeando el costado oceánico de la parte baja (meseta) de la barrera se pueden presentar crestas arrecifales. Ejemplos de barreras son: la Gran Barrera de Arrecifes de Australia. y el Archipiélago de los Colorados. sur de Cayo Caballones. Aquí se considera esta profundidad como más de 15 metros. Para algunos expertos la diferenciación entre cresta y barrera es algo confusa y prefieren obviarla y las llaman barreras indistintamente. Suelen ser aplanados en la cima. Los corales se desarrollan principalmente en los costados. Ejemplos de arrecifes de borde son los de Cayo Campos. Las barreras son estructuras antiguas. Arrecifes de banco Arrecifes de contorno variable pero no lineal que surgen como bancos desde profundidades que pueden variar. se desarrollan crestas en algunas partes de su borde interior. Tan profunda es. ya sea con cresta (maduro) o sin ella. Es interesante que en esa supuesta barrera. separadas de las plataformas insulares o continentales. La barrera suele ser también más ancha que una simple cresta al punto que sobre ella en algunos casos pueden haber algunos cayos de origen coralino. Incluso. la Barrera de Belice.TIPOS DE ARRECIFES
Arrecifes de borde o frangeantes Los arrecifes de borde surgen a manera de una plataforma baja directamente de las costas de tierra principal o de cayos. La profundidad límite de la laguna que distingue ambos tipos de arrecife no está acordada entre los científicos. Punta del Este. En este último caso los arrecifes no son muy compactos al estar formados por una mezcla de corales ramificados. la misma está bordeada y separada del océano por una especie de muro o restinga de coral llamada cresta del arrecife. Quizás. Arrecifes de barrera o barreras de arrecifes El arrecife de barrera se distingue del arrecife de borde con laguna y cresta (maduro). En realidad. Cuando existe laguna. Por el costado oceánico continúa una caída generalmente gradual y en ocasiones escalonada hacia las grandes profundidades (arrecife frontal) de configuración y fondos muy variables. etcétera. el Banco de Buena Esperanza en el Golfo de Guacanayabo sea un tipo de arrecife de banco diferente que se desarrolla sobre un fondo fangoso de solo unas pocas decenas de metros de profundidad. algunos expertos les llaman “arrecifes de borde de plataforma” sin tener en cuenta la cercanía o no de una costa ni la presencia o no de cresta y laguna. Cayo Bretón. o sea en el arrecife de borde maduro. al centro sur de Cuba. o cuando están geológicamente maduros se separan en grado variable de la orilla formando una laguna intermedia que raras veces excede los 5 metros de profundidad. Otras se originan sobre estructuras elevadas (bancos) y alargadas mar afuera (zona oceánica).
anticancerígenos. Existen formas anulares de desarrollo coralino cuyo origen no es una isla volcánica. son muy diferentes y el último puede requerir una nomenclatura distinta. Se estima que los arrecifes coralinos aportan entre el 10 y 12% de las pesquerías totales en los países tropicales. Ellos mostraban como ejemplo al Archipiélago de los Canarreos. pero ello no se puede generalizar a todo el banco. pero al menos debiera considerársele como tal en aguas interiores donde no se definen otros tipos básicos que el de banco. Ejemplo de ellos son los atolones del Océano Pacífico como los famosos Mururoa y Bikini.pertenecen al mismo tipo. y que equivale a la del arrecife frangeante. y en el Caribe. Este último término parece más aceptable. lo mismo formando parte de los fondos de los arrecifes de borde o de barrera. Ejemplos de ellos son la codiciada langosta y peces exquisitos como el pargo. lo que equivale al 12% de la pesca mundial. Son muy variadas y prometedoras las sustancias biológicamente activas que se obtienen de extractos de gran cantidad de especies de arrecifes. a los corales u otros organismos de ese maravilloso ecosistema. UTILIDAD DE LOS ARRECIFES Los arrecifes coralinos brindan al hombre bienes y servicios de incalculable valor. También se les denominan “arrecifes movedizos” ya que algunos conglomerados coralinos presentes ceden al ser empujados. crustáceos y moluscos de los arrecifes de todo el planeta podría ser de 9 millones de toneladas métricas. el pez perro y la cherna. que en la laguna arrecifal y en aguas interiores de la plataforma marina. antinflamatorios. El potencial de pesca sostenible de peces. hecho que lamentablemente no es por todos conocido y por lo tanto no se tiene siempre en cuenta a la hora de planificar el desarrollo de una zona o cuando cualquiera causa daños. lo llamaron “arrecifes gelatinosos”. El arrecife de coral es fuente de una gran variedad de recursos pesqueros de calidad y precio generalmente superior a los de otros ecosistemas costeros. sino como una estructura componente de los tipos básicos de arrecifes. Alacrán en el Golfo de México y Bolivar en el Caribe Colombiano. Estas estructuras se originan a partir del crecimiento de corales alrededor de una isla volcánica a medida que ésta se va hundiendo muy lentamente a escala temporal geológica. Atolones Son arrecifes con forma aproximada de anillo. Al final del hundimiento queda un anillo de arrecife con una laguna central poco profunda. antiasmáticos. Los investigadores que describieron este tipo de arrecife en el Golfo de Guacanayabo. Otros los nombran “arrecifes blandos” por ser menos compactos que los demás tipos al estar formados principalmente por corales ramificados y esponjas. y llegan hasta cerca de 10 m. Más de 200 especies comerciales provienen de los arrecifes de la región del Gran Caribe. Las pesquerías de estas especies constituyen un rubro económico de vital importancia en Cuba. hipotensores. deliberado o no. que se emplean o ensayan como fármacos antibióticos.
. No son considerados por todos como un tipo básico de arrecife. Estos se denominan pseudoatolones Arrecifes de parche Son conglomerados de corales que desarrollan estructuras o parches de formas variadas que se levantan del fondo con altura variable. antivirales. Aparecen. y entre el 20 y el 25 % si se trata sólo de pescado. Algunos autores a mediados del siglo pasado han clasificado como arrecifes de banco a una estructura muy distinta a la aquí descrita.
Muchísimos cayos y ecosistemas costeros. los jureles. Algunos arrecifes han contribuido a la formación de islas al aflorar por la disminución del nivel del mar o actuando como trampas de fragmentos de corales y sedimentos. etcétera. Grandes partes de Cuba son de origen arrecifal. Esto los convierte en lugares de solaz y esparcimiento de alta demanda nacional e internacional y. sirven para la elaboración de vistosos y codiciados objetos de artesanía y bisutería. el arrecife de coral posee gran valor intrínseco por su carácter único en sus formas y procesos. dudosa. Gran Caimán y Bermudas. existen gracias a la presencia de rompientes arrecifales. Por otra parte. por mencionar algunos “desafortunados”.
. los pargos y los meros. el uso recreativo de los arrecifes aportaba ganancias de alrededor de 1. a diferencia de las barreras artificiales cuyo mantenimiento es muy costoso y su efectividad. También debe mencionarse la utilidad del empleo de los arrecifes como indicadores. antisolares. que informan y alertan del estado de la calidad de las aguas en los trópicos y de los efectos de los cambios climáticos que ocurren en el ámbito mundial. científico y ético. albergan la cuarta parte de las especies del globo terráqueo. Unos lo hacen de noche y otros de día. contra la erosión producida por el oleaje. No menos importante es la efectiva protección ejercida por las barreras o crestas arrecifales sobre las costas. Las prostaglandinas extraídas de las gorgonias llamadas Plexaura homomalla y Plexaura kuekenthali son sustancias con múltiples y potentes propiedades medicinales que sirven tanto al hombre como en la veterinaria. incluyendo las comerciales. Numerosos son los productos que. los roncos. y como reactivos de interés bioquímico y experimental. no debe olvidarse que los arrecifes constituyen una de las principales fábricas de la arena que nutre las playas y que también se emplea en la construcción. por lo tanto. por ejemplo. y algunos peces usados para taxidermia decorativa como la guanábana. incluyendo las playas.antiherpéticos. las que en cierto grado han sido en algún momento aprovechadas en Cuba. Esto tiene una connotación futura especial en el contexto del actual incremento del nivel del mar provocado por los cambios climáticos globales. dunas de playas y pastos marinos. Estas son barreras naturales que se automantienen sin costo alguno. El valor ecológico del arrecife coralino es considerable si se tiene en cuenta que constituye el área vital de refugio o reproducción de gran cantidad de especies de aguas interiores de las plataformas continentales e insulares. como manglares. Otros países que se destacan por la utilización exitosa de los arrecifes como recurso turístico son Bonaire. De ello se desprende también un considerable valor educacional. Ello se debe a la gran sensibilidad de los arrecifes a los cambios ambientales. práctica que debe ser fuertemente regulada y controlada para evitar desequilibrar el arrecife y perder su atractivo turístico. conchas de moluscos nacaradas o bellamente coloreadas. A pesar de su muy limitada extensión sobre el océano. Entre ellos están el coral negro. De gran trascendencia socioeconómica para los países tropicales. Belice. si se manejan correctamente. En ese mismo caso se encuentran numerosos poblados y edificaciones costeras. En la Florida. como materia prima. Son muy numerosas las especies que se dirigen a los arrecifes a desovar. pudiendo citarse la langosta. Muchas especies se guarecen en los recovecos del arrecife y sólo se retiran para alimentarse en los pastos marinos cercanos.6 miles millones de dólares anuales en la década de los noventa. etcétera. así como por su composición y diversidad de especies. los bajonaos. un recurso turístico y ecoturístico con gran potencial de ingreso financiero para los países en desarrollo. es el extraordinario valor estético de los paisajes submarinos de los arrecifes coralinos junto con su enorme diversidad de fauna y flora. Asimismo. el caparazón del carey que ha hecho peligrar su existencia en el planeta. antiartríticos. y de hecho parecen ser el primer ecosistema marino que está mostrando signos claros de deterioro por esa causa. la langosta. los pargos.
De esta manera. el crecimiento de los corales se hace muy lento. es por eso que el crecimiento de los corales se estima alrededor de 10 veces más rápido bajo iluminación que en la oscuridad. Este proceso de calcificación del esqueleto a partir de la toma de carbonatos del agua de mar es estimulado por sustancias producidas por algas unicelulares microscópicas que viven en simbiosis dentro del tejido del coral. El mejor desarrollo de los arrecifes se observa bajo niveles de sedimentación inferiores a 5 miligramos por centímetro cuadrado por día. La falta de luz en las profundidades limita la existencia allí de corales hermatípicos. Si la salinidad cae por debajo de 20 partes por mil durante 24 horas. Cuando ocurre un incremento (durantes semanas) de aproximadamente 1º C a 2º C. Por ello se debe explotar de forma cuidadosa y bien planificada. los corales y otros organismos del arrecife mueren.5-36.De todo ello se evidencia que este ecosistema constituye una importante fuente de desarrollo y sostén de la vida en el planeta. Estas microalgas reciben el nombre de zooxantelas. Dado que las algas necesitan de la luz. y le son óptimas las cercanas a las del océano (aproximadamente 34. el crecimiento en longitud de las ramas es de alrededor de 10 centímetros por año. gorgonias y esponjas. Además de una buena iluminación y temperaturas cálidas y poco variables. mientras que los masivos incrementan su diámetro a razón de más o menos un centímetro por año. que quiere decir formadores de estructuras arrecifales. Otro requerimiento fundamental para la formación de los arrecifes es la presencia de un fondo duro donde las larvas de los corales puedan fijarse y desarrollarse. y si es mayor que 15 miligramos el daño se hace drástico. Los que no las forman se llaman ahermatípicos y son típicos de aguas oscuras o profundas. suele aparecer la enfermedad llamada "blanqueamiento de corales". o más. por encima de los máximos locales habituales de verano. Por debajo de los 20 a 30 metros. Los arrecifes necesitan aguas agitadas o constantemente renovadas por las corrientes para que los organismos inmóviles como los corales duros. el desarrollo de los arrecifes se debe principalmente al crecimiento y superposición de los esqueletos calcáreos de los corales pétreos. Esta caída violenta de salinidad ocurre después de lluvias torrenciales y durante tormentas tropicales o ciclones. Esto debe ser considerado en las actividades de dragado y vertimiento de sedimentos en el mar y en las playas. en los corales ramificados. Excepcionalmente. Los arrecifes coralinos no se desarrollan mucho en las porciones orientales de los océanos Pacífico y Atlántico. puedan alimentarse y llevar a cabo sus funciones fisiológicas. máximas de 33º C. y raramente excede de los 100 metros. en parte debido a que ahí las aguas sufren enfriamiento a causa de
. y en la Gran Barrera de Australia. en los cayos de la Florida. soportan mínimas de 18º C. este ecosistema tolera salinidades entre 27 y 40 partes por mil.5 partes por mil). Como dato interesante. REQUERIMIENTOS DE LOS ARRECIFES Como se ha visto. sobre todo si coexiste una fuerte iluminación propiciada por condiciones de mar tranquila y escasa nubosidad. De esa enfermedad se hablará con más detalle adelante. la profundidad límite de la parte honda de los arrecifes dependerá de la transparencia del agua del lugar. Otro autor refiere un valor máximo de 35º C en el Golfo Arábigo. La temperatura que requieren los corales pétreos fluctúan entre 20º C y 30º C (grados Celsius). La cantidad de sedimentos suspendidos no debe de exceder de un miligramo por litro. Cuando esta excede de 10 miligramos aparecen evidencias visibles de deterioro de los corales.
5 y 5 gramos. de adaptaciones y de interacciones biológicas de los seres vivos presentes. sobre todo cuando escasean los animales herbívoros. y los cambios actuales son mucho más rápidos. del mismo modo.1 micromoles por litro. Por otra parte. Según algunos investigadores. En el Atlántico sudamericano los arrecifes son muy escasos y están ausentes en largos tramos a causa de la influencia negativa del fuerte escurrimiento de agua dulce y de sedimentos de los ríos Amazonas y Orinoco. Ahora bien. Estos géneros han soportado los dramáticos cambios de temperatura y del nivel del mar producidos por las oscilaciones climáticas del Plioceno y Pleistoceno con bajas tasas de extinción. de menos de 10. Esta larga historia evolutiva de los arrecifes. De igual modo. el arrecife coralino es considerado el ecosistema más rico en especies. se distingue por su elevada productividad biológica y una constancia comparativamente mayor en la composición en especies y en la organización de sus comunidades que en otros ecosistemas marinos costeros. Para los más entendidos en ecología va la breve información siguiente: • La producción primaria global de los arrecifes (producción de materia orgánica por fotosíntesis) se estima que varía entre 0. Esta producción está casi balanceada por la actividad de los organismos consumidores de materia orgánica (viva o muerta) que retiran entre el 95 y el 98% de dicha producción. Además. esta fertilidad puede favorecer el desarrollo de algunos tipos de algas del fondo en detrimento del espacio disponible para los corales. las comunidades arrecifales han sido capaces de restablecerse después de las sucesivas glaciaciones. por lo tanto. FUNCIONAMIENTO DE LOS ARRECIFES En el medio marino. aunque suele estar entre los 1. Realmente esos umbrales son algo imprecisos. que se ha caracterizado por un paulatino incremento del nivel del mar.000 años. los arrecifes actuales son el producto de una historia evolutiva de alrededor de 6.3 y 8 gramos de Carbono por metro cuadrado por día. estos afloramientos acarrean aguas frías y fértiles de las profundidades (ricas en nutrientes minerales de nitrógeno y fósforo).afloramientos de aguas profundas. que son los umbrales de concentración por encima de los cuales se produce un predominio de algunas algas del fondo que compiten con los corales. menos preciso. Otros expertos dan un estimado. que producen densos florecimientos de plancton que disminuyen la transparencia del agua y.000 a 8. Incluso otros lo dan de más años aún. no más de un micromol por litro. se reduce la intensidad de la luz. dichos cambios han ocurrido con una lentitud suficiente como para permitir un ajuste de adaptación de los miembros de la comunidad coralina. y las de nitrógeno (nitratos. ha conducido a la gran diversidad de especies. Si bien el origen de los arrecifes coralinos data de 230 millones de años atrás.000 años posteriores al fin de la última glaciación. La mayoría de los géneros de corales pétreos actuales existen desde los tiempos del Cretáceo o del Terciario Temprano (entre 58 millones y 135 millones de años). Por ello puede inferirse que a escala de tiempo geológica (del orden de miles o millones de años) los arrecifes son ecosistemas robustos adaptados a cambios climáticos repetidos. bajo condiciones de una relativa constancia o gran lentitud en la variación del clima. nitritos y amonio). Como la producción neta (la que queda) es tan
. los niveles de sales disueltas de fósforo en el agua de los arrecifes no deben sobrepasar los 0. lo que lo sitúa en segundo lugar mundial después de la selva tropical lluviosa (recuérdese que los arrecifes albergan la cuarta parte de las especies del mundo). Este ininterrumpido proceso de ajuste evolutivo ha traído consigo una gran eficiencia en la economía del funcionamiento de los arrecifes.
El crecimiento vertical del arrecife se ha estimado por algunos expertos con un valor promedio de 0. incluso en condiciones de bajas concentraciones de nutrientes y de plancton como es corriente en los mares tropicales. lo que puede estar relacionado con variaciones locales.500 veces la empleada en las pirámides de Egipto. nitrógeno y fósforo. a pesar de su gran diversidad de especies. generalmente muy diminutos. la herbívora (al alimentarse de los productos de las algas) y la carnívora (al alimentarse del zooplancton o plancton animal). Esta simbiosis mutualista permite el uso y reuso de los elementos y compuestos necesarios para el crecimiento vigoroso de esos animales. Por su parte las algas encuentran soporte y reciben desechos metabólicos del coral. Esa relación es mayor que 1 cuando hay exceso de nutrientes minerales de nitrógeno y fósforo con una consecuente producción vegetal excesiva y una exportación de excedentes de la misma. un alto grado de madurez estructural y funcional. nitrógeno y fósforo. así como en un cociente producción/respiración cercano a la unidad. Las relaciones simbióticas mutualistas (de mutuo beneficio) que se establecen entre las algas zooxantelas y los corales pétreos.pobre (2 a 5%). los arrecifes son dinámicamente muy frágiles (cambian fácil y rápidamente bajo la acción de un disturbio) y poco elásticos (demoran mucho en regresar a su estado inicial después de cesar el disturbio) en comparación con otros ecosistemas costeros (manglares. las investigaciones recientes tienden a demostrar que. que les son necesarios (que también contienen compuestos de carbono. así como las gorgonias y las esponjas. El coral junto con las zooxantelas puede ser visto como un organismo politrófico (que quiere decir.2 centímetros por año. suspendidos en el agua) que le aportan compuestos ricos en nitrógeno y fósforo. Por ello. que indica una gran aproximación al clímax metabólico. • La elevada eficiencia de los arrecifes saludables y balanceados se refleja en una gran efectividad en la toma y reciclaje de carbono. con un promedio de 1. lagunas costeras). pastos marinos. como glicerol. glucosa y alanina) y oxígeno. algunos arrecifes llegan a ser energéticamente autosuficientes al estar muy bien organizados para usar. contrario a un difundido "dogma" que reza "crea diversidad y tendrás estabilidad". El cociente es menor que 1 si predominan los procesos respiratorios (respiración vegetal y animal.3 y 12 kilogramos de carbonato de calcio por metro cuadrado por año. nitrógeno y fósforo dentro del arrecife. De manera adicional. crean una especie de unidades altamente integradas que aumentan la eficiencia del reciclaje del carbono. Tomando los corales como ejemplo. del latín: varios tipos de alimentación) donde convergen: la alimentación autótrofa (que es la realizada por las algas simbiontes). Se estima que un pequeño arrecife como el de Isla Tobago ha producido más de 250 veces la cantidad de material necesario para construir la ciudad de Nueva York. nitrógeno y fósforo).
. éstos se ven beneficiados porque las algas simbióticas contribuyen a la formación de sus esqueletos. el coral se alimenta de pequeños animales del zooplancton (organismos vivos. Ese no sería el caso de otros ecosistemas costeros que producen más excedentes de producción por su menor eficiencia. y descomposición microbiana) sobre los de producción vegetal. y más de 1. colecta) sin causar daño al arrecife. y por otros. no se puede extraer mucha materia orgánica (pesca. entre otros animales del arrecife. aportan alimento orgánico sintetizado por ellas (que contienen carbono. como los estuarios y lagunas costeras. Aunque para algunos parezca paradójico. o lo que es lo mismo. que refleja una importación excesiva de materia orgánica. • La tasa de calcificación de los arrecifes coralinos se estima que varía entre 0. almacenar y reciclar las escasas substancias del agua circundante. y en la mayoría de los casos es de alrededor de 4 kilogramos.3 centímetros por año.
mientras que donde son más esporádicos. Donde las tormentas tropicales son más frecuentes y violentas los arrecifes son más ricos en especies pero desarrollan un menor relieve. Ejemplo de este intercambio es
. la relativa rapidez con que se imponen (que impide una evolución adaptativa). sobretodo cuando se trata de aquellos inducidos por el hombre. De este modo se produce un fuerte intercambio de materia y energía entre ellos. Sin embargo. estos eventos meteorológicos son determinantes en el transporte de materiales (fragmentos de corales vivos y muertos. playas y otros tipos de costas. alimentación o reproducción) de algunos de esos ecosistemas y viceversa. Disturbios de este tipo son las tormentas. por su carácter crónico y novedoso. RELACIÓN CON OTROS ECOSISTEMAS MARINOS Y COSTEROS Los arrecifes coralinos mantienen. con los cuales algunos arrecifes han evolucionado normalmente. frentes fríos fuertes. El daño puede llegar a ser irreversible. una marcada interdependencia con los demás ecosistemas marinos y costeros. industriales o mixtos. y sedimentos). o combinaciones de estas características. Sin embargo. ni de mecanismos de regulación interna (homeostasis). Ellos constituyen verdaderas barreras protectoras contra el oleaje para muchos manglares. como es el caso de Bonaire. como sistemas cibernéticos. agrícolas. como eventos meteorológicos esporádicos de gran intensidad. con inferiores densidades de población en condiciones de equilibrio. su frecuencia. pues sin una relativa constancia ambiental no se generaría una elevada diversidad de especies. Así se crea un abigarrado y complejo mosaico formado por distintas fases de desarrollo de la comunidad y por tanto con diferente composición y dominancia de especies. Esto no niega que lo último también influye. Los arrecifes también son vulnerables a tensores (factores estresantes) de bajo nivel pero que operan de forma continua o crónica como los inducidos por el hombre (por ejemplo. Por esta razón.La existencia del arrecife coralino parece deberse más a las condiciones ambientales relativamente poco fluctuantes en que se desarrolla que a una supuesta estabilidad generada por la diversidad de especies y de interacciones biológicas. Muchas especies de los arrecifes pasan su vida o etapas haciendo uso (como zonas de refugio. para los cuales el arrecife no está "programado" para reaccionar favorablemente. Por otro lado. como regla. y con mayor longevidad (sobre todo en las partes más profundas del arrecife) que en otros ecosistemas marinos de poca profundidad. su intensidad. un disturbio de gran magnitud y duración provoca daños que pueden durar decenas de años en repararse una vez desaparecida la causa. sí están “programados” para coexistir y funcionar. cierto grado de disturbio intermedio de carácter natural. pero no como causa primaria. presentan mayor perfil y son más frágiles. Lo anterior se comprende si se tiene en cuenta que por lo general en los arrecifes abundan especies con menores tasas de crecimiento y de reproducción. El hombre introduce fenómenos o eventos que exceden la capacidad de respuesta fisiológica de las especies del arrecife. pastos marinos (en Cuba conocidos como seibadales cuando la hierba dominante es Thalassia testudinum). contribuye a mantener una mayor diversidad de especies y los revitaliza al impedir que especies competitivamente poderosas monopolicen todo el espacio. sedimentación desde tierra y sobrepesca). contaminación. la interferencia humana puede impedir que los arrecifes afectados por estos eventos se recuperen. ni de interacciones. los ciclones y los huracanes para los cuales los arrecifes. de ahí que influyan en la forma y el crecimiento de los arrecifes. incluyendo ecosistemas urbanos.
y brindan alimentos a numerosos animales arrecifales. al regresar. así como refugio a juveniles de muchos de ellos.
INTERACCIONES ENTRE ECOSISTEMAS MARINOS Y TERRESTRES
Sedimentos (+) Nutrientes (+) Materia orgánica (+) Agua dulce (+) Contaminantes (-)
Sedimentos (-) Nutrientes (+-) Materia orgánica (+-) Agua dulce (+-) Contaminantes (-)
Sedimentos (-) Nutrientes (-) Materia orgánica (-) Agua dulce (-) Contaminantes (-)
Protección contra salinización de suelos Protección contra inundaciones Productos narturales
Productos marinos Recreación Turismo
Filtro de sedimentos nocivos Filtro de contaminantes Refugio de fauna de pastos Alimentos de fauna de arrecifes Materia orgánica (+) Nutrientes (+)
Filtro de sedimentos nocivos Filtro de contaminantes Refugio de fauna de arrecifes Alimentos de fauna de arrecifes Materia orgánica Nutrientes
Productos marinos Recreación Turismo Protección contra inundaciones
Estabilización de sedimentos Zona de alimentación de fauna del manglar
Filtro de sedimentos nocivos Filtro de contaminantes Refugio de fauna de arrecifes Alimentos de fauna de arrecifes Materia orgánica (+) Nutrientes (+)
Protección contra el oleaje Zona de reproducción de fauna de manglares Zona de refugio de fauna de manglares Protección contra el oleaje Zona de reproducción de fauna de pastos marinos Zona de refugio de fauna de pastos
(+) = efecto positivo (-) = Efecto negativo
(+ -) = Efecto positivo o negativo según la cantidad Fauna = Incluyen peces. moluscos etc. de manera que mantienen limpia y con mejor calidad el agua que llega a los arrecifes. crustáceos.
. de los peces de arrecifes que van a alimentarse a otros ecosistemas vecinos y. lo que constituye una entrada de materia orgánica importante para la red alimentaria y la productividad local. La materia orgánica también puede llegar a manera de detrito orgánico y de plancton (pequeños organismos vivos vegetales y animales suspendidos en el agua) transportados por las corrientes que provienen de los otros ecosistemas costeros. defecan en el arrecife.el ya mencionado. de valor comercial
Los manglares y los pastos marinos retienen sedimentos contaminantes y nutrientes que arrastran las lluvias.
Disminución de poblaciones de herbívoros Otro factor dañino. nutrientes. Palythoa caribbea). Proliferación de algas y animales competidores por el substrato El crecimiento exuberante de algas conduce a un acelerado cubrimiento del sustrato duro disponible. Por otra parte las decisiones de desarrollo y conservación que toma el hombre desde tierra firme. documento de gran importancia para avanzar hacia el desarrollo económico. daño mecánico (abofeteo) e interferencia en la captación de la luz. las esponjas. pueden tener un impacto importante negativo o positivo sobre los arrecifes de coral. se convierten en sustrato duro disponible. inclusive. criaderos de ganado. Por este motivo la contaminación orgánica (que produce exceso de nutrientes minerales) es tan nociva para este ecosistema. es la eliminación o disminución de las poblaciones de especies herbívoras por sobrepesca o epidemias masivas. La pandemia que causó la virtual desaparición del erizo negro de espinas largas Diadema antillarum en prácticamente todo el Caribe a partir de 1983 hasta 1985.
. materia orgánica y contaminantes. Es preciso tener en cuenta esta gran interacción a la hora de explotar los recursos de esos ecosistemas. social y ecológicamente sostenible. Se ha probado que el exceso de fosfatos afecta el crecimiento de algunos corales. no para otros corales. es un ejemplo elocuente. el octocoral incrustante Erytropodium caribbaeorum y la ascidia colonial también incrustante Trididemnum solidum. albañales. y afectan también a los corales ya existentes mediante sofocación (anoxia nocturna). corales blandos incrustantes llamados zoantídeos (por ejemplo. sedimentos. sino para las algas que siendo ya abundantes generan más elementos reproductivos y tienen ventaja competitiva en la ocupación del espacio. Esto último además reduce la velocidad de crecimiento de los corales. impidiendo la fijación de las larvas de los corales. una vez muertos. los corales jóvenes son los más afectados y.Por otro lado. etcétera trae consigo una nociva proliferación de algunas algas y una consecuente disminución progresiva de la cobertura coralina del fondo. Es por ello de vital importancia proteger la vegetación de las riberas de los ríos y cuencas. pues lo que afecta a uno perjudica a los otros. Este tipo de manejo es recomendado en la Agenda 21 de la Cumbre sobre el Medio Ambiente de Río de Janeiro en 1992. La fertilización excesiva (nutrificación) del agua producida por la agricultura. lo que ocurre en tierra adentro es decisivo para los arrecifes ya que de ésta van a parar al mar. Fertilización excesiva del agua La fertilización excesiva (nutrificación) también perjudica a los arrecifes al disminuir los niveles de iluminación a causa de la proliferación del fitoplancton (plancton vegetal mayormente compuesto por especies microscópicas). que en condiciones normales favorece a los primeros. Naturalmente. procesadoras de alimentos. ya que actúan como verdaderos filtros igual que los manglares. la existencia de arrecifes responde a un delicado balance entre el crecimiento de los corales pétreos y el de las algas. Generalmente se recomienda conservar no menos de 30 m de ancho de bosques a lo largo de las riberas como “franjas hidroreguladoras”. agua dulce. Esta manera racional de administrar el uso de los recursos naturales forma parte del Manejo Integrado Costero. Esto induce un cambio en el patrón de zonificación (distribución) de los corales en relación con la profundidad bajo la acción de los cambios en la intensidad luminosa. Además suelen ocupar ventajosamente el fondo. por medio de los ríos y el escurrimiento. por ser filtradores de plancton. FACTORES QUE AFECTAN A LOS ARRECIFES Como ya se dijo. por favorecer la proliferación de algas.
algunos peces loros que se alimentan de corales duros. entre los producidos por el hombre. usan venenos para pescar (cloro. Este es uno de los disturbios más ampliamente distribuidos e intensos. cianuro. En varios países. la disminución de especies carnívoras (tiburones. Son incontables las pruebas existentes sobre destrucciones de arrecifes a causa de la sedimentación inducida por la deforestación de manglares y de bosques de tierra adentro. langostas y pulpos) favorece la proliferación de especies que depredan o raspan los corales. el gusano de fuego Hermodice carunculata. pescadores inescrupulosos. incluido nuestro país. rotenona. reproducción. En parte. Como se ha visto. dragados. por ejemplo. una variación de la abundancia del erizo negro puede tener resultados muy diferentes según el sentido en que esta ocurra. ácidos. barracudas. En este país la situación se ve agravada por la mencionada mortalidad del erizo negro y por el efecto fertilizador de la contaminación orgánica. Afortunadamente. Contaminación por substancias tóxicas No debe dejarse de mencionar el daño que produce la contaminación por sustancias tóxicas como pesticidas. pargos. etcétera. Entre los depredadores tenemos. construcciones costeras y explosiones en prácticas militares. depreda a los corales más pequeños y otros organismo también diminutos. petróleo y sus derivados. a consecuencia del disturbio. de forma indiscriminada. crecimiento y supervivencia de los organismos del arrecife. alimentación artificial de playas. Entre los raspadores tenemos varias especies de chopitas. En la actualidad. sobre la fisiología. Se sospecha que la causa de esa enfermedad es un agente patógeno que alcanzó la zona del Caribe a través del Canal de Panamá. ya que los primeros arrecifes afectados fueron los de ese país. etc. que en exceso pueden rebasar la capacidad de recuperarse de estos.). Este factor también afecta su alimentación y respiración al obligar a los pólipos a mantenerse retraídos. parece haber una tendencia general en el Gran Caribe a un incremento paulatino de sus poblaciones.. Otra hipótesis plantea que llegó con los polvos arrastrados por el viento desde el desierto del Sahara. el efecto de la disminución o aumento de la población de una especie sobre el resto de los organismos puede resultar impredecible debido a la complejidad de las redes alimentarias y de otros tipos de interacciones biológicas incluidas las impuestas por el hombre. las algas han estado desplazando a los corales de varios arrecifes Del Gran Caribe.
. excepto en áreas muy localizadas como el arrecife de Cayo Diego Pérez. La sobrepesca de peces herbívoros tales como los escáridos (loros) y acantúridos (barberos) ha producido una explosión de algas en los arrecifes de varios países del Caribe como Jamaica. o muy presionados por la necesidad de subsistencia. y el caracol cinturita Cyphoma gibbosum que se alimenta de gorgonias. quinaldina. El gasto de energía que implica la producción del moco o mucílago que se emplea en la remoción de los sedimentos va en detrimento de la velocidad de crecimiento y reproducción del coral. todavía no se han alcanzado los niveles de recuperación equiparables con los de antes de la mortalidad masiva. el molusco gasterópodo (caracol) Coralliophylla spp. Disminución de poblaciones de carnívoros Por otra parte. y del Canal de las Mulatas. herbicidas. metales pesados. meros. En 15 países se ha registrado el uso ilegal de cianuro con este propósito. El propio erizo negro Diadema antillarum en cantidades excesivas puede ser perjudicial pues al vivir raspando el fondo para alimentarse. Sedimentación La sedimentación es otro enemigo mortal de los arrecifes cuando sobrepasa la capacidad de los corales de quitarse de encima los sedimentos.De ello no escapó Cuba. Realmente.
Contaminación térmica Las salidas de aguas muy calentadas de los sistemas de enfriamiento de industrias como las termoeléctricas causan mortalidades masivas de corales y otros organismos en los arrecifes cercanos. desprendimientos y lastimaduras causados por anclas. la “plaga blanca” y otras más. este alto nivel de fotosíntesis se intensifica aún más y se hace nocivo por el exceso de producción de oxígeno. Esto último necesita una investigación profunda para que sea concluyente. Daño mecánico El daño mecánico a los arrecifes es también muy común. la “viruela blanca”. Algunos científicos piensan que el exceso de oxígeno desintegra el tejido de la superficie del coral y el movimiento del agua va desprendiendo las zooxantelas con la consecuente decoloración. lo que intoxica al coral. como Las Islas Maldivas. algunos investigadores han encontrado indicios de que los corales que sufren blanqueamiento. Alrededor de 40 países tienen problemas con el uso de dinamita con fines pesqueros. 1997 y 1998 (el más fuerte). como Filipinas. Los mayores eventos de blanqueamiento en la región del Gran Caribe ocurrieron entre 1987 y 1991. Luego. y colectores con fines lucrativos. Ello se explicaría porque al estar las aguas turbias o agitadas. a no ser que las condiciones de calentamiento del agua duren muchas semanas. El coral puede morir o recuperarse.
. El uso de chinchorros sobre arrecifes y la destrucción deliberada de corales con mandarrias o barretas para facilitar la captura son también prácticas pesqueras muy nocivas. fragmentación. sedimentación. se hacen más resistentes a sufrir blanqueamientos posteriores. propelas. En algunos países. todos en períodos avanzados del verano. y escasa nubosidad (que permiten una fuerte iluminación del fondo). Afortunadamente. y por lo tanto con iluminación disminuida en el fondo. y las extracciones de organismos por parte de aficionados al mar. Los corales blanqueados pueden recuperarse. Ejemplos de ello son los encallamientos de embarcaciones. En otros. Esta enfermedad se manifiesta por la pérdida o expulsión masiva de las zooxantelas simbiontes. si sobreviven. Esto último parece suceder sólo bajo condiciones de temperaturas inusualmente altas. Los arrecifes dañados por esta actividad minera no se han recuperado al cabo de 30 años. rayos ultravioletas. a causa de factores de estrés como incremento de la temperatura. como el ya referido “blanqueamiento de corales”. la “banda negra”. se comete el grave error de utilizar los corales como material de construcción. lo que incrementa la intensidad de la fotosíntesis. y actividades subacuáticas típicas de zonas turísticas. Enfermedades Igualmente afectan a los arrecifes coralinos diferentes enfermedades que atacan a los corales pétreos. transparentes. en 1995. El efecto de las altas temperaturas se refuerza si después de largos períodos con aguas turbias o agitadas de pronto sigue una temporada de aguas tranquilas. Otros añaden la hipótesis de que ocurra una expulsión activa de las algas. explosiones. colectores de piezas de adorno o souvenir. la “banda blanca”. se produce. como compensación. se utilizan ilegalmente explosivos (dinamita) para pescar. Los eventos masivos recientes de blanqueamiento de corales se atribuyen sobre todo a incrementos sostenidos o marcados de temperatura (anormalmente elevada y prolongada en verano) generalmente asociados a los eventos de “El Niño”. al aumentar de pronto la intensidad luminosa y la temperatura. un aumento de la cantidad de zooxantelas y de clorofila dentro del éstas. El blanqueamiento de los corales afecta a prácticamente todas las especies produciendo desteñimiento parcial o total que puede dejar la parte afectada completamente blanca. requiriéndose temperaturas más altas o más tiempo de calentamiento para que eso les vuelva a ocurrir. y bajas salinidades.
ecológico. investigación y monitoreo para mitigar en lo posible esta crítica situación. Más adelante se brindarán descripciones y detalles sobre éstas y otras enfermedades. aunque menos afectada que muchos sitios del Caribe. Esta enfermedad es causada por bacterias. no escapa de esa situación. Por estas razones. El borde de la parte enferma es muy nítido y contrastante. La viruela blanca ataca sólo las acroporas y aparece como manchas blancas dispersas que crecen con el tiempo.La banda negra. ASPECTOS CLAVES Balance competitivo en la existencia de los arrecifes Como ya se dijo. Existe aún controversia sobre la posible influencia de los rayos ultravioletas sobre el blanqueamiento de los corales. a manera de una banda negra estrecha que delimita la parte sana de la colonia de la muerta que queda blanqueada y va siendo colonizada por algas y cubierta por sedimentos. La banda blanca afecta a los corales ramificados del género Acropora como el "orejón" (Acropora palmata) y los "tarritos de venado" (Acropora cervicornis y Acropora prolifera) que empieza desde la base o algún lugar de las ramas y avanza hacia arriba. Ambas son causadas también por bacterias. Según estimaciones publicadas.
ASPECTOS CLAVES PARA LA PROTECCIÓN Y USO SOSTENIBLE DE LOS ARRECIFES CORALINOS
Los arrecifes coralinos son ecosistemas que sustentan la mayor diversidad biológica marina y constituyen un importante recurso económico. En este balance han jugado un papel preponderante:
. pero sus larvas sí serían afectadas al igual que las de otros organismos del arrecife. se distingue porque ataca a corales masivos o incrustantes. llamada plaga blanca. Esta enfermedad se manifiesta. se requiere un enorme esfuerzo de manejo. como su nombre lo dice. conservacionista y docente. Otra enfermedad. Cuba. los arrecifes coralinos se sustentan en un delicado balance competitivo entre el desarrollo de las algas que pugnan por ganar espacio y el de los corales duros que construyen las armazones de los arrecifes coralinos. Rayos ultravioletas Un incremento de la intensidad de los rayos ultravioletas como resultado del adelgazamiento de la capa de ozono quizás no afecte mucho a los corales adultos ya que estos se adaptan intensificando su pigmentación. ataca principalmente a los corales masivos y es producida por una mezcla de una cianofícea que infecta a las colonias dañadas y bacterias. social. Se prevé que al cabo de dos generaciones humanas dos tercios de los arrecifes estarán muy devastados. El estado de declinación en que se encuentran muchos arrecifes del Gran Caribe es un hecho de amplio dominio público en el mundo. que más adelante se verá con más detalle. y no a las acroporas. En este acápite se abordan y reiteran de manera breve algunos aspectos que se consideran claves para el manejo y mejor uso de los arrecifes coralinos. en el Gran Caribe aproximadamente 70% de los arrecifes están en declinación y sólo 30 % comparativamente en buen estado.
2 µmol/L (micromoles por litro). crustáceos y otros animales y plantas marinas. no descargar efluentes en las áreas costeras con arrecifes cercanos. y el de nitrógeno total. que al brindar refugio. sólo descomponen los residuales orgánicos y no eliminan el fósforo ni el nitrógeno que aún en pequeño exceso dañan a los arrecifes sobre todo cuando escasean los herbívoros. etcétera). Entre estos procesos pueden mencionarse como ejemplos las migraciones de especies como tortugas. protección y uso sostenible de los arrecifes deben considerar de qué manera se modifican. sobrepesca. cualquier enfoque de uso.La intensidad del herbivorismo. Se ha demostrado que en los efluentes tratados serían necesarios valores de dilución extremadamente altos y poco realistas. daño mecánico. por lo que es importante mantener un enfoque regional.0 µmol/L. en el contexto del Gran Caribe. Las actividades de investigación. Los arrecifes coralinos están gobernados por procesos físicos y biológicos que también operan en amplias escalas de espacio y tiempo. sino reutilizar las aguas
. protección o investigación debe contemplar un enfoque a multi-escala (mundial + regional + local). ciclones. se comportan o cómo afectan al arrecife esos elementos del balance mencionado.1 a 0. a favor de las algas. y el cambio climático que trae consigo el calentamiento del agua y varias enfermedades que han reducido de forma substancial las poblaciones de corales duros. Factores mundiales. que es practicado principalmente por el erizo negro de espinas largas (llamado Diadema antillarum) y los conocidos peces loros y barberos. y tratamientos de eliminación de fósforo y nitrógeno más eficientes que los posibles con la tecnología actual. calentamiento del agua. así como para un manejo y cuidado enfocado más allá de las fronteras nacionales. 1. por procesos físicos y biológicos que tienen lugar a escalas temporales y espaciales diferentes. es aproximadamente de sólo 0. para asegurar la sostenibilidad de los arrecifes. y el transporte de larvas y juveniles de peces. La disponibilidad de nutrientes de nitrógeno y fósforo que al ser fertilizantes. necesario para el control de las algas. disminución de la velocidad de las corrientes) y factores locales de origen humano (como contaminación. sedimentación. La complejidad estructural del relieve. regionales y locales Los arrecifes en muchos casos están fuertemente interconectados. de enfermedades. Por ello. así como carnívoros importantes que controlan a los animales que comen o raspan corales Recientemente han irrumpido. Al parecer. algas verdes Ulvales). de contaminantes y de nutrientes inorgánicos que favorecen a algunas algas. favorecen el desarrollo de algunas algas competidoras (por ejemplo. Las lagunas de oxidación. como vía de tratamiento de las aguas usadas. Estos ecosistemas presentan. permite la existencia de muchos herbívoros controladores de algas. a través del mar. Contaminación orgánica y por nutrientes inorgánicos Ya de comentó que para los arrecifes caribeños existen evidencias de que el fósforo es determinante para el crecimiento excesivo de algas. las presiones y daños del hombre. del erizo herbívoro Diadema antillarum. Se plantea que el umbral crítico de concentración de fósforo total en el agua de los efluentes de industrias y asentamientos humanos. y de los abanicos de mar. degradación por una combinación de factores mundiales y regionales (dispersión transoceánica de enfermedades de origen microbiano. entre otros animales. para comprender sus características y dinámica. en mayor o menor grado. la única alternativa que parece realista para dar solución efectiva a largo plazo al problema es según expertos.
limpieza. Con un poco que se permita pescar. además de atraer más la atención al pescador. Una vez suspendidos en el seno del agua. La práctica de verter aguas residuales en pozos profundos de suelos cársicos es muy peligrosa ya que pueden existir conexiones subterráneas con el fondo del mar por las que los contaminantes pueden llegar al arrecife coralino. tiburones y barracudas) puede producir. Sobrepesca en áreas de pesca El efecto de sobrepesca va más allá de las consecuencias planteadas para la pesca en áreas de uso turístico. Pesca en los arrecifes de uso turístico La pesca en arrecifes causa los siguientes problemas: Disminuye el atractivo de los arrecifes por reducir el número. Otra fuente de contaminación por nutrientes puede ser la liberación de éstos al ser levantados los sedimentos del fondo por los dragados y por la turbulencia inducida por las propelas de embarcaciones. la disminución de los organismos carnívoros (pulpos. pargos. sino también la pérdida de los propios recursos pesqueros que afectan la economía del país. variedad y tamaño de los peces. Por otra parte. meros. La mortalidad masiva del erizo negro y las enfermedades infecciosas de corales han tenido un alcance regional en el Gran Caribe. Enfermedades Algunas de las enfermedades que afectan a organismos de los arrecifes por lo general tienen una acción a escala regional. el resultado es igual que si no hubiera manejo alguno. Produce reacción de huida de los peces ante el turista (peces ariscos). como ya se sabe. un aumento de la abundancia de especies depredadoras o raspadoras de corales. e incluso mundial. chernas. se produce proliferación excesiva de algas si disminuyen los peces herbívoros. se ha demostrado que las zonas donde no se pesca sirven de efectivos focos reproductores para abastecer con nuevos peces y otros organismos las áreas que se dedican a la pesca. pulpos y langostas en las áreas de turismo de buceo donde una fauna exuberante y con animales grandes es clave para atraer clientes. Es muy importante llevar a cabo un manejo con una efectiva prohibición de la extracción de peces. Niveles bajos de pesca pueden ser suficientes para anular los beneficios del cierre a la pesca en áreas destinadas al turismo y a áreas protegidas estrictas. langostas. y por tanto su control escapa a las acciones locales y requieren soluciones a escala regional o planetaria. constituyen sólo un porcentaje pequeño de sus poblaciones. Por otra parte. mientras que el blanqueamiento masivo de corales suele estar asociado con el
. Ésta trae consigo no solo la degradación de los arrecifes al alterarse el balance trófico. lavandería. éstos son los primeros en desaparecer en detrimento del negocio turístico y de la propia salud del arrecife. pez perro. los nutrientes y materia orgánica antes atrapados en el fondo pueden ser transportados por las corrientes hacia los arrecifes a grandes distancias. Por ejemplo. y Altera el balance de la red alimentaria. Esto se basa en que los peces y otros animales grandes.residuales tratadas para la irrigación u otros propósitos como su uso en inodoros. etcétera. Cuando el manejo se lleva a cabo a medias.
ya que producen “heridas” que se agrandan con las corrientes y el oleaje fuerte durante tormentas y ciclones. como refugio y fuente de alimento de gran cantidad de fauna de los arrecifes aledaños. y quizás también a probables. y (c) está cargado de nutrientes de nitrógeno y fósforo. incrementos futuros en el número e intensidad de las tormentas tropicales con las fuertes lluvias que acarrean. constituyen una amenaza para los arrecifes cercanos. Islas Vírgenes. Esos polvos se acumulan más en las tierras emergidas y con el arrastre pudieran alcanzar las áreas de arrecifes más cercanas. Deforestación y erosión La deforestación es la causa principal de daño por sedimentación a los corales en grandes extensiones del Gran Caribe y en alrededor del 20% al 30% de los arrecifes de Cuba. rutas y velocidades) para evitar los daños mecánicos producidos por embarcaciones en arrecifes de escasa profundidad. Gran Caimán. La erosión costera pudiera contribuir al deterioro de los arrecifes si es cierto que ese polvo: (a) es el portador del hongo mencionado y de otros microorganismos patógenos para los corales duros. Estos rellenos pueden ser fuertemente erosionados y lavados por eventos extremos como los huracanes. Es impresionante que ello pueda ser verdad. Los rellenos de tierra para la construcción de infraestructuras turísticas (hoteles y otras instalaciones) cerca de las playas. Uso de anclas Debe prohibirse el uso de anclas en arrecifes ya que causan grandes destrozos que demoran años en repararse y que degradan el paisaje submarino. la erosión derivada de la deforestación aporta nutrientes en exceso que.fenómeno “El Niño” o “La Niña” cuyas escalas espaciales son mucho más amplias. (b) contiene gran cantidad de hierro que pudiera acelerar la producción y desatar la virulencia de bacterias marinas que normalmente no son patógenas. pero muy discutidos. es una enfermedad ampliamente distribuida en el Gran Caribe y en Cuba. llegando a ser mundiales. El aumento de la erosión no solo se debe a acciones humanas locales sino también a fenómenos que tienen lugar a escala mundial como la elevación del nivel del mar. y en su defecto establecerse. incluidas especies comerciales. La “aspergilosis” o carcoma de los abanicos de mar.000 buceadores al año por punto de buceo (11 a 14 buceadores por día por sitio). Recordemos que estos pastos marinos son importantes como protección de los arrecifes coralinos al atrapar sedimentos. Daños por embarcaciones. ya sea por las quillas o las propelas. y a largo plazo por el incremento del nivel del mar. sobre el Gran Caribe caen cientos de millones de toneladas de polvo del Sahara. También hay que evitar el uso de anclas de gran tamaño en los pastos marinos.000 a 6. Según expertos. como se ha visto. Además.
. Hay algunas evidencias de que la misma tiene su origen en el transporte del hongo Aspergillus sydowii en los polvos de las tormentas del desierto Sahara que son arrastrados en grandes cantidades por el viento hacia el Caribe a través del Océano Atlántico. Deben ejecutarse. Capacidad de carga de buceo turístico Diversos especialistas a partir de investigaciones en Bonaire. Deben utilizarse las llamadas boyas de amarre (mooring buoys). Egipto y Australia sugieren que los arrecifes pueden soportar de forma sostenible alrededor de 4. y principalmente por ser áreas de cría de peces. afectan a los arrecifes a través de la proliferación de algunos tipos de algas. la caída de polvo directamente sobre el mar no sería la única vía de entrada de éste a los arrecifes. De este modo. regulaciones de navegación (tipos de embarcación.
Acciones posibles para la recuperación de los erizos Diadema antillarum Si bien han existido algunas iniciativas dirigidas a la reproducción y liberación artificial de erizos negros Diadema antillarum. y si se trata de buceo de snorkeling. Debe evitarse que la consola y otros aditamentos del acualón cuelguen y golpeen los corales y otros organismos. Evaluaciones y monitoreo de arrecifes En el Gran Caribe operan varias iniciativas o programas dedicados a la evaluación y monitoreo del estado de salud de los arrecifes coralinos. sería una experiencia interesante de rehabilitación local que puede ser de interés y atractiva para muchos turistas y algunos medios de difusión. Estos tienen características y objetivos diferentes y complementarios. éstas pueden ser muy costosas y quizás tener efectos a escalas espaciales muy limitadas. ya que la gran escasez de erizos limita la probabilidad de encuentro de dichos gametos y por lo tanto de la fecundación. pero si esta acción se hace en varios puntos del país pudiera propiciarse la recuperación generalizada de esta especie clave. Esta cifra es aconsejable para comenzar. las larvas que sobrevivan deberán contribuir a la repoblación de áreas fuera del arrecife en cuestión. Esta faena puede ser apoyada por voluntarios. los senderos interpretativos fijos pueden ser nocivos en los arrecifes. según Kalli de Meyer. Para ello pudieran seleccionarse zonas de arrecifes de áreas protegidas y de sitios de turismo de buceo. no dejándolas crecer. Esto tendría como objetivo favorecer el encuentro de los gametos (células sexuales) liberados en el agua. Además. donde su personal dedique una parte de su tiempo a la recolección de erizos muy aislados y su incorporación a las “áreas de reproducción” que a su vez sean puntos de buceo. llevarán puestos chalecos flotadores para evitar que puedan sumergirse y dañar los corales. y visitar sitios de forma dispersa. pues ellos raspan las algas solo cuando son pequeñas. Patrón de recorrido de los turistas en los arrecifes A diferencia de lo que ocurre en el medio terrestre. y el sendero se deteriora rápidamente. que se imparten brevemente por los guías antes de ir al agua.Para esta cantidad de turistas se requiere la compañía obligada de 2 guías de buceo. son en orden de simplicidad creciente los siguientes:
. Se recomienda una densidad de uno o dos erizos por metro cuadrado. Con esa agrupación artificial de erizos. Otra alternativa sería llevar a cabo de manera experimental la agrupación artificial de erizos en áreas propicias para su desarrollo que pudieran ser puntos de buceo donde se quiera incluso mejorar la ecología y belleza del arrecife. o sea evitando ir repetidamente por las mismas rutas de accesos a menos que sean suficiente profundas y los buzos naden bien separados del fondo. exdirectora del Parque Marino de Bonaire (STINAPA). maquetas. diapositivas. Los visitantes. Se prefiere no permitir el buceo en profundidades donde los visitantes “den pie” y usar patas de rana con talón descubierto. Un monitoreo sistemático permitiría conocer si pueden ser aumentadas o deben ser disminuidas esas cantidades. Las áreas de concentración deberán verse inmediatamente beneficiadas al controlarse la proliferación excesiva de algas por los erizos introducidos y permitirse de esta manera un mejor desarrollo de los corales. Este estándar presupone que los visitantes tengan control sobre su flotabilidad. y otros expertos. material de exposición. y con recorridos variables y rotativos. Los visitantes no deberán usar zapatillas ni guantes. Al introducir los erizos. así como que cumplan las normas de buceo y adquieran algunos conocimientos pertinentes sobre los arrecifes. Lo recomendable es realizar la actividad demostrativa en el centro de visitantes o en la embarcación (videos. es conveniente eliminar a mano las algas grandes. levantan sedimentos y golpean los corales y otros organismos. al bucear repetidamente por las mismas rutas y al detenerse a leer los rótulos. etc. láminas.) antes de ir al agua.
. Permite reportes a tiempo real para alerta temprana. Ciego de Ávila y Camagüey). Brevemente. y será empleado como método de monitoreo por los laboratorios creados por el Proyecto PNUD/GEF Sabana-Camagüey en cinco provincias (Matanzas. la protección y el uso sostenible de los arrecifes coralinos del Atlántico tropical. Tecnología y Medio Ambiente (CITMA). el Manejo Integrado Costero se basa en el planeamiento y la toma de decisiones sobre el desarrollo de la zona costera de forma interecosistémica. El comanejo se sustenta en la armonía y la cooperación vertical (entre niveles de gobierno) de abajo a arriba y de arriba abajo en todo lo relacionado con el uso y protección de los recursos. Es el medio más sencillo y rápido de todos que puede aplicarse con la simple observación durante el trabajo cotidiano con los turistas. la organización Sibarimar de Pronaturaleza. Sancti Spíritus. intersectorial. contribuiría al conocimiento de la evolución. RECON (que viene de Reef Condition): Es más rápido y sencillo que el anterior. para buzos y pobladores locales voluntarios. y el Proyecto PNUD/GEF Sabana-Camagüey ha sido una efectiva herramienta de promoción y facilitación. es para profesionales. y algunas áreas protegidas. Caribbean Marine and Coastal Community Productivity (CARICOMP): No es rápido y es también para profesionales. Para el monitoreo de esa región es vital el apoyo de sensores remotos satelitales y equipos registradores automáticos in situ. dentro del marco de un sistema de observación nacional (como la Red de Voluntarios de Alerta Temprana que estamos iniciando con el MINTUR y Cubanacán Náutica como pionero) y uno regional como los de IOCARIBE/GOOS y ReefBase de ICRI (Iniciativa Internacional de Arrecifes Coralinos) e ICRAN (Red Internacional de Acción en Arrecifes Coralinos). En Cuba estamos implementando la Red de Monitoreo de Voluntarios de Alerta Temprana en Arrecifes Coralinos. Este método está siendo introducido en Cuba por el Centro de Investigaciones Marinas (CIM) de la Universidad de la Habana. tomando en cuenta toda la mejor información científica y cultural acumulada y en desarrollo. y en la cooperación y solución de conflictos entre usuarios (cooperación horizontal). ReefCheck: Rápido y sencillo. que empezó a escala piloto en el 2002 con la iniciativa y participación de Cubanacán Náutica y el Instituto de Oceanología a través del Proyecto PNUD/GEF Sabana-Camagüey.Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN): No es rápido y es sólo para profesionales. Se lleva a cabo de forma repetida en el tiempo. Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment (AGRRA): Rápido. Ya se han evaluado amplias zonas de arrecifes de Cuba con este método. algunos de cuyos datos ya empiezan a estar disponibles gratuitamente en sitios de Internet desde hace unos años. transterritorial. Manejo Integrado Costero y Comanejo El Manejo Integrado Costero y el Comanejo son considerados como las base sobre las cuales todas las acciones de protección y uso sostenible de los arrecifes deben erigirse. Estos enfoques son promovidos y apoyados por el Grupo Nacional de Costas de la Dirección de Medio Ambiente del Ministerio de Ciencia. transparente y con amplia participación de la comunidad. Este método ha sido introducido y expandido en Cuba por el Centro de Investigaciones Marinas (CIM) de la Universidad de la Habana. En este proyecto participó inicialmente el instituto de Oceanología y actualmente es ejecutado por el Centro de investigaciones de Ecosistemas Costeros (CIEC) de Cayo Coco. Este método está siendo ampliamente aplicado por el instituto de Oceanología y el Acuario Nacional. Villa Clara. interdisciplinaria. y también es para buzos y para aficionados voluntarios. La obtención de información de esas y otras fuentes.
Proteger las lagunas costeras como cuencas receptoras de inundaciones (no rellenarlas). Las áreas protegidas estimulan el aumento de los recursos pesqueros y a la calidad de los mismos. No construir hoteles. Algunas áreas protegidas se usan para ecoturismo de buceo. Para un mejor futuro. marinas y asentamientos humanos en lugares cercanos a los arrecifes coralinos para evitar riesgos de contaminación y de extracción de organismos. Medidas para la protección de los arrecifes coralinos A continuación se brindan lineamientos generales de manejo para la conservación de arrecifes coralinos. tiene carácter prioritario. Sin ello.
Las áreas protegidas atraen turistas. y éste brinda un mercado. y de aportes del Proyecto PNUD/GEF Sabana-Camagüey: − − − Construir siempre detrás de la duna activa de la playa para evitar la erosión y que a causa de ello lleguen sedimentos a los arrecifes cercanos. Los centros de buceo ayudan a los inspectores de la pesca en la vigilancia de las áreas. de los cuales gran parte provienen de una investigación del Instituto de Oceanología (finalizada en el 2000) con financiamiento del Programa Nacional Científico Técnico de Cambio Climático. Por el contrario.
Las reservas de pesca actúan como áreas protegidas y contribuyen a la conservación. Estas lagunas pueden evitar o disminuir la llegada brusca y abundante de sedimentos y contaminantes a los arrecifes durante eventos extremos de precipitaciones u oleaje. El material de relleno puede pasar al mar durante dichos eventos extremos. sensibilización y participación comunitaria Este aspecto no por ser el último es el menos importante. y así la llegada de sedimentos a los arrecifes cercanos. incluyendo sin falta a los que toman decisiones. es prácticamente imposible aplicar las recomendaciones discutidas y lograr un sentimiento de pertenencia a las causas del desarrollo sostenible y la conservación del patrimonio natural del hombre como sustento de la vida misma. La pesca vende al turismo. o a largo plazo. Los inspectores de la pesca contribuyen a la conservación. debe involucrarse a los adultos.
Educación. información.El esquema que sigue muestra tres actividades importantes que hacen uso de los arrecifes. Proteger la vegetación costera para evitar la erosión.
. El turismo puede proteger las zonas de buceo.
Las áreas de buceo estimulan el aumento de los recursos pesqueros y la calidad de los mismos. deben educarse niños y jóvenes por vías formales e informales. con el incremento del nivel del mar. Por la gran urgencia de la problemática de los arrecifes. El turismo de buceo ayuda al financiamiento de áreas protegidas que utiliza.
monitorear y regular la cantidad de sedimentos sin exceder del estándar permisible de menos de 5 miligramos por centímetro cuadrado por día. ajustadas a las capacidades estimadas y monitoreadas de los ecosistemas. o en áreas protegidas que por su categoría así lo necesiten. Usar cortinas contra sedimentos durante las actividades de dragado. Por ello se debe ser muy estricto y prioritario para la conservación de la competitividad turística. más ajustable al paisaje y efectivo. No verter aguas residuales o no tratadas de forma terciaria. careyes. para disminuir la llegada de nutrientes a los arrecifes mientras no se logre el reciclado de las aguas usadas. escorrentía) hacia lugares donde hayan arrecifes cercanos. licencias de pesca limitadas. mediante técnicas productivas adecuadas. Ese efecto puede alcanzar gran distancia cuando los sedimentos son muy finos o poseen mucha materia orgánica. vedas estacionales reproductivas. Proteger a los campos de cultivo de la erosión de sus suelos. Regular y controlar fuertemente la exportación de peces ornamentales. Es mejor optar por el reciclado máximo (y mejor aún total) de las aguas tratadas. en casimbas o pozos del carso costero. ya que ello puede realizarse de manera más expedita que la reforestación de amplias cuencas hidrográficas. Evitar dragar donde el sedimento o los nutrientes almacenados en el fondo puedan ir a parar a los arrecifes cercanos. gorgonias. ya que sus sedimentos pueden ir a parar a los arrecifes vecinos. quincontes. rellenos y construcciones. Niveles bajos de pesca ilegal pueden ser suficientes para anular los beneficios de áreas cerradas.
. o de protección de adultos). Controlar o prohibir (según proceda) la extracción.−
Proteger la vegetación de la orilla de los ríos (vegetación riparia) y de las laderas de las montañas ya que sirve de filtro que retiene contaminantes y sedimentos que pueden llegar a los arrecifes por medio de dichos ríos o por escurrimiento a lo largo de la costa. y prohibir la pesca con escopeta submarina en áreas protegidas o de buceo turístico. cuotas pesqueras sostenibles. Si no queda más remedio que construir un emisario submarino. Emplear artes de pesca no perjudiciales para el hábitat. No desviar cursos de agua (ríos. tritones. Valorar el uso de humedales construidos como tratamiento terciario biológico. colocar las salidas de los albañales por debajo del nivel de la termoclina (profundidad en la que hay un brusco enfriamiento del agua y donde la capa de agua que se encuentra por encima se mezcla muy poco con la que está debajo). en peligro o amenazadas (corales. Aplicar tratamiento terciario a los residuales orgánicos y albañales. venta y exportación de artículos hechos con material proveniente de especies escasas. evitando su realización en áreas de buceo turístico y en áreas protegidas que por su categoría así lo establezca. canales. No pescar nada en áreas de buceo turístico. etcétera). económico. arroyos. áreas protegidas de exclusión pesquera para recuperar recursos pesqueros en declinación o agotados (como áreas de reproducción o cría. Dar prioridad a la reforestación de las orillas de los ríos y de las costas de manglares afectadas. cobos. y además constituyen las últimas fronteras tierra-agua. Las aguas contaminadas o cargadas con nutrientes de N y P pueden tener salidas submarinas en los arrecifes.
Evitar el buceo cerca de corales blanqueados. paga al Ministerio de la Industria Pesquera un valor superior a lo que obtendría este último por concepto de pesca en el lugar donde ya no se pesca. No poner rótulos submarinos. Los turistas deben usar chaleco flotador para el snorkeling.−
Prohibir el uso de guantes o zapatillas de buceo. y monitorear para decidir si mantener. La actividad pesquera se beneficia también ya que el área no pescada se convierte en un reservorio de peces reproductores que garantiza una mayor abundancia de peces y estabilidad de las capturas en las áreas de pesca influenciada por la exportación de huevos. Se recomienda en lo posible que no usen patas de rana o que éstas sean de talón descubierto para evitar que se paren sobre los corales. En el último caso los erizos concentrados podrían también librar a los arrecifes del exceso de algas. Cada sitio debe ser visitado con recorridos diferentes para que no se produzcan “caminos” de arrecife muerto o deteriorado. charla con video o diapositivas). Cumplir los límites de carga de turistas buceadores de acuerdo con las regulaciones vigentes (preferiblemente menos de 4. El Sistema Nacional de Áreas
. La información demostrativa debe darse al visitante antes de entrar al agua (por ejemplo. Promover la experiencia de acuerdo multilateral entre el Ministerio de la Industria Pesquera y la Empresa Náutica una vez llamada Sweet-Puertosol como ejemplo de manejo integrado de arrecifes coralinos mutuamente provechoso y sostenible. Al mismo tiempo la actividad turística de buceo se ve beneficiada competitivamente por la presencia de peces abundantes. adolescentes y tomadores de decisiones pertinentes sobre los valores. juveniles y adultos de dichos peces. Evitar senderos interpretativos. Lograr que las licencias ambientales no se den de forma puntual sino dentro de un contexto integral de planeamiento estratégico dentro de la zona de influencia del sitio de emplazamiento de la obra. Evaluar y monitorear el estado de salud de los arrecifes y el impacto de las actividades económicas sobre ellos. como precaución). Ensayar medios para estimular la reproducción de especies herbívoras para controlar la proliferación de algas en los arrecifes Ejemplo de ello pueden ser áreas de concentración artificial de erizos negros (Diadema antillarum) para facilitar la fecundación de los huevos liberados por éstos al agua. aumentar o reducir la carga. El trabajo puede ser realizado por personal de las áreas y por voluntarios Educar a los niños. lo que aumentaría su belleza y desarrollo. para evitar que se toquen o golpeen con las manos y los pies los corales u otros organismos del arrecife. funciones y vulnerabilidad de los ecosistemas costeros así como sobre el concepto de desarrollo sostenible. La empresa turística. de gran tamaño y menos ariscos ante la presencia humana. como se conciben en el medio terrestre.000 buceadores/sitio/año. larvas. Exigir el requisito del documento de Evaluación de Impacto Ambiental para la aprobación de cualquier licencia de inversión que pueda dañar a los ecosistemas costeros y específicamente a los arrecifes. pues el intento de su lectura puede causar daños a los organismos cercanos. Desplegar urgentemente sistemas de boyas de amarre en los arrecifes coralinos frecuentados por turistas y por pescadores para evitar los destrozos de las anclas. Para eso pueden incluirse áreas protegidas y de buceo turístico. dedicada en gran parte al buceo en arrecifes. para tomar las medidas pertinentes. de modo que los visitantes no buceen reiteradamente a lo largo de las mismas rutas en un mismo sitio de buceo.
ZONAS Y TIPOS DE FONDOS DEL ARRECIFE CORALINO
Los arrecifes coralinos se componen de varias zonas ecológicas con sus características particulares en cuanto a su estructura geológica. Ver esquema de un arrecife hipotético en la primera lámina. No levantar los sedimentos del fondo al bucear cerca de corales. Para evitarlo. Algunas personas irresponsables emplean envenenamiento con sustancias químicas para pescar. relieve. esponjas y gorgonias.Protegidas a su vez se ve apoyado en el manejo del área por los propios operadores de turismo junto con los Inspectores de la Pesca. No pararse sobre los corales. Utilizar boyas fijas de amarre si están disponibles o bucear con la embarcación a la deriva. nasas. fragmentos de corales muertos. y comunidades que la habitan. se debe bucear con cuidado y tratar de adquirir flotabilidad neutral con el chaleco de buceo. escombros. No invitar a bucear en los arrecifes a personas no conocedoras de las reglas de buceo y sin pleno dominio de sus movimientos y flotabilidad. No sujetarse a los corales. ni tocarlos. ni lubricantes. consola). No disparar arpones contra los corales u otro organismo que no sea su blanco racional o autorizadamente elegido. ni esqueletos de gorgonias. ni dejar abandonados en las costas ni en el fondo. Evitar golpear los arrecifes con la embarcación que utilice. Las zonas ecológicas de los arrecifes se enumeran y describen brevemente a continuación. y evitar rozarlos con la propela. ni combustible al mar. Limitar el uso de la escopeta submarina sólo donde ello esté explícitamente permitido y ajustándose a las cuotas establecidas. o en caso extremo fondear sobre fondo arenoso sin vegetación. y que grado de desarrollo alcanzarán. que en conjunto deciden qué grupos biológicos y especies van a estar presentes. No extraer conchas de moluscos vacías. cuales van a predominar. sogas y cordeles. Estas zonas se diferencian a causa de los distintos grados de iluminación. pues sirven de refugio a numerosos animales y sus restos se reintegran al ciclo de la materia del mar. agitación del agua.
. han de considerarse las reglas siguientes: − − − − − No arrojar al mar basura. sedimentación e inclinación del fondo. No emplear explosivos ni descargas eléctricas en el mar. redes. No colectar corales ni la fauna acompañante ya que todos ellos participan de algún modo en el balance ecológico del arrecife. No verter sustancias tóxicas. Como un código personal de conducta de buceo en arrecifes. No todas las zonas están presentes en todos los arrecifes ya que la geología y la dinámica de las aguas no son similares. Evite golpearlos con las aletas y con otros accesorios de buceo (acualón. No arrojar anclas sobre los arrecifes. y muchos son raros o están amenazados.
Como lo dice su nombre es una meseta de coral muerto consolidado. desde el borde externo de la zona de embate de la cresta. A esta zona también le llaman pendiente interna del arrecife. pueden estar o no presentes.5 – 3 m. ARRECIFE FRONTAL O PENDIENTE EXTERNA DEL ARRECIFE Esta es la zona que. Ésta es una banda rocosa de escaso relieve.CRESTA DEL ARRECIFE Ésta es una extensión de relieve coralino marcadamente alargado y tan poco profundo que produce rompientes de olas que nuestros pescadores llaman restingas. que recibe el primer impacto del oleaje. Veamos algunas: Terraza rocosa abrasiva o zona de Pseudopterogorgia Esta zona también se conoce como pavimento rocoso.5 m. y llega en ocasiones a estar presente la hierba marina Thalassia testudinum. Profundidad: Generalmente menos de 0. Algunos investigadores llaman cresta a esta zona. Las crestas pueden estar formadas hasta por 3 zonas a manera de cinturones contiguos. En esta zona puede abundar el cobo Strombus gigas. Por su carácter muy expuesto al oleaje y la luz intensa (y a veces al aire). Zona trasera o tras-arrecife Es una franja protegida por las dos zonas anteriores que permite el desarrollo de promontorios de corales conocidos como cabezos cuando son pequeños. haciendo alusión a los “ramajos” (gorgonias) que en ella abundan. esponjas). Profundidad: generalmente menos de 3 m. Pueden aparecer algunos cabezos o arrecifes de parches aislados. así como fragmentado. se extiende hacia profundidades de 80 a 100 m aproximadamente. La misma esta formada por varias zonas a manera de cinturones que. que se extiende detrás de la cresta gracias a la protección que ésta le brinda contra el oleaje. como ya se dijo. Meseta arrecifal Esta zona ecológica está presente en crestas más desarrolladas y se encuentra detrás de la zona de embate. (hojas cilíndricas). hay comparativamente menor desarrollo de organismos fijos (corales. El fondo cerca de la meseta tiende a ser rocoso y al alejarse se va haciendo arenoso. Zona de embate o de Acropora palmata Esta zona es la parte delantera de la cresta. o desde una profundidad de unos pocos metros (cuando no existe cresta). gorgonias. En ella suelen predominar el coral orejón Acropora palmata. estrellas de mar Oreaster reticulatus y erizos blancos Tripneustes ventricosus. suele abundar el coral de fuego Millepora complanata: La meseta puede llegar a sobresalir del mar en mareas bajas. los pescadores le llaman “ramajal” o “ramajeal”. con muy poco desarrollo de corales pétreos. Los abanicos de mar suelen ser muy abundantes. Suelen abundar fragmentos de coral muerto. Cuando la roca base de la meseta no está muy a flor de agua. y el coral de fuego Millepora. También se destacan las gorgonias y las algas. o arrecifes de parche cuando son grandes (más de 5 m de diámetro). Sobresalen a la
. Profundidad: Generalmente 0. A menudo está acompañada por otra hierba llamada Syringodium filiforme. LAGUNA DEL ARRECIFE La zona de la laguna arrecifal consiste en un placer o pasto marino (seibadal) dominado por la hierba marina Thalassia testudinum (hojas en forma de cintas).
los corales son capaces desarrollarse sólo hasta los 80 a 100 m de hondura. Profundidad: Generalmente entre 10 y 15 m. o canto de golfo También se le llama “pendiente profunda del arrecife frontal” y en inglés. esponjas y gorgonias (tanto en cantidad como en variedad). Profundidad: Generalmente puede aparecer entre 15 y 50 m. En otras terrazas el paisaje es monótono por la ausencia de esos promontorios coralinos. suele observarse un exuberante desarrollo de corales pétreos. barra o quicio de varios metros de altura (generalmente menos de 10 m) que de pronto aparece en muchos arrecifes justo antes de la caída del talud profundo o canto de golfo. Se encuentra sobre la llamada terraza somera o superior. de basamento rocoso cubierto con espesores variables de arena. Veril o canto de veril Es muy común encontrar un primer escalón o escarpe vertical o muy inclinado que es la zona del canto de veril. a veces con camellones incipientes. Donde el agua es muy transparente pueden desarrollarse pastos marinos ralos. como ya se dijo. en Rincón de Guanabo. Su fondo es llano. En lugares de oleaje muy fuerte. Hacia la parte superior del canto los corales abundan y alcanzan gran tamaño. Este suele aparecer como una transición entre una terraza abrasiva y un fondo de camellones. junto con esponjas. que generalmente aparecen justo antes de llegar al canto de golfo. El desarrollo de la fauna fija es considerable. figura y tamaño las gorgonias en forma de plumas del género Pseudopterogorgia. Zona mixta Es una mezcla desordenada de corales y cabezos. Esta zona es el escarpe o pendiente que ya cae hacia las profundidades batiales y donde. Estos pináculos suelen desarrollarse sobre fondo rocoso-arenoso. por ejemplo. “drop off” que quiere decir caída. Este fondo puede ser llano o presentar suaves ondulaciones y algunos canales de arena. Estos cabezos o parches a veces están muy cerca de la línea del pie del veril o dispersos en otras zonas de la terraza. puede extenderse hasta 20 m de profundidad. lo que no nos parece adecuado por la relativamente poca inclinación del fondo. canto profundo. gorgonias y corales negros (antipatarios) que también crecen mucho al alcanzar
.vista por su abundancia. Terraza areno-rocosa profunda del arrecife Esta zona se encuentra sobre la terraza profunda o inferior. Profundidad: Generalmente 2-6 m. según el perfil del arrecife. Zona de pináculos Es una zona con estructuras coralinas impresionantes con crecimiento vertical a manera de torres o pináculos. Profundidad: Generalmente aparece entre 6 y 10 m. Sobre éste se han visto hermosos y exuberantes cabezos y parches coralinos. Umbral o labio del talud Es una elevación que bordea la plataforma marina a manera de muro. Este fondo está antecedido por un cinturón o corredor arenoso que lo delimita de la zona coralina o rocosa menos profunda adyacente. Esta surge al pie del veril y se extiende hasta profundidades variables como de 20 a 40 m. talud. Canto. Aquí el relieve se hace más complicado. Algunos autores la llaman “talud del arrecife frontal”.
o sea sin relación con los arrecifes que bordean dicha plataforma. que alternan con canales de arena de forma casi paralela. rocoso-arenosa. Profundidad: Variable. arenosa. en la zona trasera y en algunas lagunas arrecifales. Fondo de cabezos o arrecife de parche Este fondo es llamado “cabecerío” por los pescadores. Profundidad: Generalmente de 8 a 13 m.
ENFERMEDADES EN LOS ARRECIFES CORALINOS
Como ya sabemos. Los fondos de cabezos y arrecifes de parche pueden estar también presentes en algunas partes del perfil del arrecife descrito. por ejemplo. A veces el blanqueado es parcial a de manchas. a manera de barras rocoso-coralinas. CORALES DUROS Blanqueamiento El coral pérdida manera azulado empalidece en grado variable y puede llegar a ponerse completamente blanco por la de sus microalgas simbióticas (zooxantelas). Lo mismo puede aparecer sobre la terraza somera que en la terraza profunda (colindando por debajo de la terraza rocosa abrasiva o por debajo de la terraza areno-rocosa). esponjas y gorgonias puede ser grande sobre todo en áreas más profundas. El desarrollo de los corales. el desarrollo coralino disminuye hasta ser muy bajo en los límites mencionados. La altura de esas barras puede alcanzar desde apenas 1 m hasta más de 3 m. o de pasto marino (seibadal). son diversas las enfermedades que afectan a diferentes organismos de los arrecifes coralinos. Terraza coralina difusa Se trata de un fondo llano con cubierta difusa (sin ordenamiento específico) de abundantes corales pétreos. pero donde sobre un fondo de aspecto erosionado se levantan estructuras verticales como pilares coronados por corales pétreos. Este tipo de fondo suele aparecer colindando por debajo de la terraza rocosa abrasiva (en la terraza somera) hasta justo al borde del veril. Este tipo de fondo suele encontrarse más dentro en la plataforma insular. Es muy importante recordar que el
. en algunos arrecifes los camellones tienen pocos corales. en la terraza areno-rocosa profunda. Sin embargo. La parte inferior de los pilares suele verse desgastada. dispuestas perpendicularmente al borde de la plataforma. Estas enfermedades no se veían antes de los años setenta. y no es más que una extensión rocosa. o rosado cuando está ocurriendo blanqueamiento. Fondo de camellones En México le llaman fondo de macizos y canales y en países angloparlantes. “spurs and grooves”. Este fondo es una zona muy llamativa. sobre la que se desarrollan numerosos cabezos y arrecifes de parche.gran longevidad. Algunos corales como Siderastrea siderea se ponen de color violáceo. que deben ser conocidas lo mejor posible por los monitoreadores voluntarios. Suele aparecer a más de 10 m de profundidad. Aquí se mencionarán. A veces los camellones se desarrollan tanto que sus cimas se funden dejando cuevas y túneles debajo. Fondo de pilares Es parecido a la terraza coralina difusa. Con el aumento de la profundidad. generalmente a más de 8 metros. describirán brevemente e ilustrarán las enfermedades más importantes.
y Vibrio coralliilyticus en el Mar Rojo y en el Océano Índico). algas e incrustaciones de organismos vivos. Es la más lenta. bacterias sulfato reductoras del género Desulfovibrio. despejado. No se debe confundir el color pálido o blanco de los bordes o extremos de las ramas de los orejones y tarritos de venado con el blanqueamiento. Siderastrea. y por lo tanto de color blanco. También ataca abanicos de mar. Otros autores han encontrado bacterias causando blanqueamiento (Vibrio shiloi en el Mediterráneo. Es una banda blanca estrecha y bien definida que rodea a las ramas como un anillo y que avanza lentamente desde la base de las ramas hacia los extremos. Es una banda blanca de anchura más variable e irregular que puede partir desde cualquier parte de las ramas. Se han descrito tres tipos: . Avanza a razón de solo 3 mm por día. Colpophyllia. algas e incrustaciones de organismos vivos. Algunos la consideran una variante de banda negra. Banda roja Banda o anillo de color rojo ladrillo que avanza sobre el coral dejando una zona muerta que se cubre de sedimento. ni con ninguna de las enfermedades de color blanco que se verán a continuación. Avanza tan rápido hacia los extremos que suelen verse grandes extensiones de la superficie del coral muertas recientemente. Solenastrea. Hasta el presente. dejando detrás el coral muerto cubierto de algas. Plaga blanca Mancha blanca de esqueleto desprovisto de tejido y con borde nítido y contrastante que cubre al coral rápidamente. Es muy contagiosa. ya que son partes jóvenes del coral que aún no se han pigmentado. Montastraea. Porites. Meandrina. produce una banda blanca que se confunde con esta enfermedad. y un hongo. Se ha visto en Diploria. lo que puede verificarse por el tacto o visualmente. Colpophyllia y Siderastrea. La enfermedad es producida por la acción conjunta de la cianobacteria Phormidium corallyticum. Es causada en conjunto por dos especies de cianobacterias Oscillatoria. Es muy contagiosa. por los que los corales deben ser bien inspeccionados por debajo para descartar esa posibilidad.Tipo I: Comienza por un costado. el blanqueamiento por microorganismos no ha sido observado en el Gran Caribe. Montastraea. La elevada temperatura se considera la causa primaria del blanqueamiento. La bacteria Vibrio charchariae es considerada la causante de la banda blanca tipo II. A veces no se distingue del tipo II. aparentemente más típica de los orejones (Acropora palmata). Stephanocoenia y Dichocoenia. No se conoce el agente causal (probablemente una bacteria gram-negativa). Banda negra Banda negra o anillo que avanza sobre el coral dejando una zona muerta que se cubre de sedimento. Banda blanca tipo II También ataca a los acropóridos. Estos caracoles suelen esconderse debajo de las ramas. Su efecto es reforzado si hay una fuerte iluminación en el fondo como ocurre cuando la mar está muy tranquila y el cielo.tejido se conserva vivo. Madracis. del que se hablará más adelante.
. Favia. Porites. bacterias Beggiatoa. Banda blanca tipo I Solo ataca a los acropóridos. Ataca a corales duros y abanicos de mar. A veces un caracol que se alimenta de corales. pero no se puede afirmar que sean la causa general de todos los eventos de blanqueamiento. A veces no se distingue del tipo I. Se ha visto en Diploria. sedimentos e incrustaciones.
Mancha o banda amarilla Mancha amarillenta o pálida que al avanzar sobre el coral llega a formar una banda que rodea a áreas muertas que pueden estar cubiertas de algas. Dendrogyra.
. Chimeneas de chopitas (damiselas) No es una verdadera enfermedad. Neoplasias Son tumores que aparecen como zonas abultadas o protuberancias irregulares. sin cálices o con cálices muy mordisqueados (sin tejido) y el esqueleto expuesto contrasta fuertemente por su color blanco.Tipo III: Empieza por un costado o por la cima de la colonia y avanza muy rápido. Cuando comienza suele verse como manchas purpúreas. La causante es la bacteria Aurantimonas coralicida. Solo ataca a los corales masivos. Dichocoenia. Otros le llaman necrosis parcheada. Viruela blanca Manchas irregulares de color blanco y sin tejido que solo parece atacar al orejón Acropora palmata. Se desconoce la causa. Es muy contagiosa. Hiperplasia Aparecen zonas con pólipos y cálices más grandes que los normales.Tipo II: Comienza en toda la base de la colonia y progresa hacia arriba. A veces esas zonas no presentan cálices sino esqueleto amorfo. Consumo por loros Se le conoce erróneamente en inglés como “wasting disease” (enfermedad devastadora) ya que tampoco es una enfermedad. . Avanza muy lentamente. con pólipos y cálices deformes. A veces se observa una banda blanca entre la banda amarillenta y la parte muerta del coral. Ataca a corales masivos. Montastraea. pero no deformados. También lo hace a Stephanocoenia. La enfermedad puede terminar matando todo el coral. Esto es producido por mordidas de varias especies de chopitas (damiselas) con en fin de crear “jardines” para atraer a las hembras. Por eso algunos la denominan serratiosis. La enterobacteria fecal Serratia marcescens (gram-negativa) parece ser al menos una de las causantes de ese síndrome (descubierta atacando corales en Florida). sedimentos e incrustaciones. Muchas de estas chimeneas rodean pequeñas algas generalmente filamentosas. También se ha visto en Porites y Cyphastrea. Se ha visto afectando mucho a Siderastrea siderea. columnares. incrustantes y laminares. Mancha obscura Manchas circulares o irregulares de color pardo oscuro o violáceo que terminan rodeando áreas de coral muerto. Se desconoce la causa. Se trata de partes importantes del coral que han sido mordidas profundamente por loros de modo que la superficie queda deprimida. a razón de 2 cm por día. Se ha visto mucho atacando a Montastraea. por ejemplo Diploria. Se trata de elevaciones de la superficie del esqueleto del coral a manera de pequeñas chimeneas blanqueadas en sus extremos. Agaricia y Colpophyllia..
Luego el esqueleto se desintegra rápidamente dejando huecos o bordes carcomidos en el abanico. OCTOCORALES (GORGONIAS EN PARTE) Aspergilosis Ataca a los abanicos de mar (aparentemente sólo al género Gorgonia). Ésta desintegra el tejido del abanico de mar y deja el esqueleto córneo desnudo. que son zonas donde la gorgonia se defiende del hongo. Acropora cervicornis y Acropora prolifera) aparece una zona de 2 o más centímetros de largo donde el esqueleto está desnudo. Necrosis del tejido Necrosis del tejido de los octocorales (grupo a que pertenecen las gorgonias entre otros) que deja el esqueleto expuesto a la colonización y ataque de otros organismos. En las puntas de los corales afectados (por ejemplo. o de media luna. y en realidad son mordeduras hechas por loros y chopitas (damiselas). a menudo abultadas como tumores. por causas desconocidas. debido a que el tejido a sido consumido por el gusano. Las mordeduras de loros a veces presentan estrías o forma alargada. puede observarse formando una felpa de filamentos casi microscópicos de color blanco en las partes que están siendo afectadas.
. y no son tan profundas como en el caso anterior. pero los bordes externos son mucho más irregulares que los de la enfermedad banda blanca. se esconden debajo del coral. Es producida por un hongo terrestre llamado Aspergillus sydowii (recientemente se han mencionado otras especies de Aspergillus afectando a gorgonias). se producen tubérculos con espículas muy pigmentadas acompañados de necrosis de tejido. Cuando el hongo es aún activo. tienen formas redondeadas. A veces se ven las zonas afectadas y no los caracoles porque estos. elípticas. Consumo por gusano de fuego Hermodice Tampoco es una enfermedad. Se presentan manchas purpúreas oscuras. como ya se dijo. En ocasiones forman una banda blanca en el borde de la zona ya consumida. El gusano de fuego Hermodice carunculata es capaz de engullir las puntas algunos corales ramificados y digerir su tejido. Banda negra Banda (o anillo) negra de la misma naturaleza que la que afecta a los corales.Pequeñas mordidas de peces A veces aparecen pequeñas manchas blancas que pueden hacer pensar que se trata de una enfermedad. Consumo por caracol Coralliophila No se trata de una enfermedad. Estas mordeduras dañan los cálices. Son manchas pálidas o blancas de forma redondeadas a irregulares hechas por el consumo del coral por parte de un molusco gasterópodo (caracol) del género Coralliophila. En Briareum asbestinum se produce blanqueamiento con parches necróticos producidos por una cianobacteria tóxica del género Scytonema. En las gorgonias Pseudopterogorgia americana y Pseudopterogorgia acerosa.
Banda roja Banda de color rojo ladrillo que ataca a abanicos de mar. Un especialista sospecha que fue producida por una bacteria del género Clostridium. Tumores algales Abultamientos sobre las ramas o en los extremos. Pudrición amarilla Mancha amarillenta en el borde de la esponja barril Xestospongia muta que se desintegra fácilmente al ser tocada. etc. Esa enfermedad resta resistencia y elasticidad al esqueleto de la gorgonia.gov/coral_disease/algal_tumorss. ESPONJAS Pudrición blanca Manchas blancas donde al más mínimo contacto con los dedos la esponja se desintegra. de modo que quedan deterioradas. ERIZOS Enfermedad mortal del erizo negro Los erizos negros Diadema antillarum mueren en masa mientras van perdiendo todas sus espinas. Lesiones necróticas Lesiones en la piel de los peces que pueden deberse a infecciones (por hongos. . Enfermedad mortal de otros erizos Otros erizos. Se ha observado en Pseudoplexaura.coral. bacterias y virus) de heridas producidas por daños mecánicos (mordeduras. rellenos de una pequeña alga clorófita llamada Entocladia endozoica. El gusano de fuego Hermodice carunculata es capaz de engullir las puntas de las gorgonias y consumirlas.
. VERTEBRADOS Tumores Abultamientos irregulares en cualquier parte del cuerpo en los peces y las tortugas. Ver foto de colonia infectada en http://www. o producirse por toxinas en el medio. El agente causante es la acción conjunta de dos especies de cianobacterias del género Oscillatoria. Se ha visto afectando a la esponja barril Xestospongia muta. rasponazos. Meoma ventricosa y Litechinus variegatus han experimentado mortalidad masiva a causa de la bacteria Pseudoalteromonas haloplanktis variedad tetraodonis. productora de tetrodoxina.). La parte afectada muere.html Consumo por gusano de fuego Hermodice No es una enfermedad.noaa. por lo que sus ramas se fragmentan fácilmente.
La mayoría de los parásitos externos no afectan la salud de los peces. Las láminas al final del texto muestran fotos de enfermedades y falsas enfermedades de corales duros y de gorgonias. por lo que no pudo presenciarse. el Archipiélago de los Canarreos y el extremo este del Archipiélago Sabana-Camagüey. Acropora cervicornis y Acropora prolifera. que tanto protegen las costas. posiblemente a partir del verano de 1987 o principios de los noventa. banda blanca o viruela blanca (Serratiosis). Por ser también importantes formadoras de arrecifes hay que mencionar las especies de Montastraea. Cuando los corales orejones mueren. que parece haber coincidido con el tiempo de ocurrencia de la mortalidad. copépodo Lepeophtherius) y gusanos planos. De las tres. Esas especies han estado sufriendo mortalidades masivas en todo el Gran Caribe desde los años setenta. tan necesaria para tantos organismos. crustáceos. Por suerte. existen algas incrustantes calcáreas muy duras que cubren y protegen la roca coralina de la abrasión y conservan más tiempo la complejidad del relieve del fondo.Parasitismo Incluye parásitos externos como crustáceos (Ej. sus esqueletos desnudos quedan a la merced de la erosión y fragmentación producidas por el oleaje cotidiano y las tormentas. También hay parásitos internos como nematodos. o de forma combinada. El período especial. ya que no se han encontrado testigos de esos eventos. Esto es una simbiosis mutualista en que el pez es librado de los parásitos a la vez que dichos parásitos sirven de alimento a los limpiadores. etcétera. incluidas las playas y zonas de desarrollo costero. Por ese motivo es muy importante monitorear su evolución en toda Cuba. Es típico verlos en la cabeza de los carajuelos. son víctima de varias enfermedades letales. Deformidad de los huesos Esta enfermedad ósea afecta a los peces deformándoles la cabeza y otras partes del cuerpo. No se sabe si las acroporas de Cuba murieron por blanqueamiento. isópodo cimotoide. como ya vimos. están amenazadas con desaparecer poco a poco. en “estaciones de limpieza” donde el “cliente”” es siempre esperado. Ese fenómeno parece haber comenzado tardíamente en Cuba. Esta mortalidad se asocia al cambio climático y puede estar relacionada con el calentamiento del agua.
. pero éste tiene una capacidad de recuperarse bastante rápido y también suele recubrir y sustituir a los orejones muertos.
CORALES MÁS IMPORTANTES Y AFECTADOS EN LOS ARRECIFES CORALINOS
Los corales más afectados en Cuba son los acropóridos (pertenecientes al género Acropora). el orejón Acropora palmata es el más importante desde el punto de vista práctico ya que es la mayor en tamaño y principal formadora de las crestas y barreras coralinas. También merece ser mencionado el coral de fuego Millepora. gusanos planos. Éstos son Acropora palmata. Los isópodos cimotoides se adhieren a la piel y son fácilmente visibles por su tamaño. y a Siderastrea siderea. de modo que las crestas y barreras afectadas masivamente como las del Archipiélago Jardines de la Reina. y cesar su protección de las costas. Especies de Agaricia y Porites suelen sustituir a los corales orejones muertos en muchas crestas de Gran Caribe. el último supuestamente híbrido de los primeros. sobre todo en peces tropicales. limitó las posibilidades de realizar expediciones. las cuales también. Su ocurrencia es muy rara. El haber seleccionado estas especies. Los peces parasitados recurren a unos pecesitos o camaroncitos para que los limpien. no implica que se esté negando la importancia de todas las demás especies de corales. Agaricia y Porites.
Al final se ofrecen fotos de las diferentes especies de acropóridos. Rumbos. Esto hará que esa actividad sea también económicamente sostenible a largo plazo. Este fenómeno se denomina recapamiento. que son atendidos por 37 centros de buceo. y reclutas de orejones. estos centros pertenecían a las empresas estatales Cubanacán Náutica (ScubaCuba). Horizontes Hoteles.
. y por otro. y puede ser muy superior en un futuro cercano (25 millones de USD dentro de 4 ó 5 años).000 buzos a Cuba y se estima que dentro de 4 ó 5 años vendrán 100. ya que se piensa que entre 6 y 8 millones de buzos saldrán de sus países en el 2005. una alternativa de uso que promueva la conservación de los arrecifes coralinos. por un lado. El ingreso actual de Cuba por concepto de servicios de buceo es de aproximadamente 4 millones de USD. existen alrededor de 550 sitios de buceo turístico. Cayos Caimanes de Santa María (norte central de Cuba. Varadero (norte de la Provincia de Matanzas). Lo esperanzador es que no hay que esperar decenas de años para que se formen nuevas grandes colonias de orejones. y por tanto. por su gran diversidad de especies. constituyen un poderoso atractivo turístico de gran valor y demanda en el mundo entero. o mixto con participación extranjera.Por fortuna. al descender de padres que sobrevivieron a los eventos anteriores. sino que mediante el recapamiento dichos corales muertos se recubran más rápidamente. así como por sus impresionantes paisajes submarinos. en el Archipiélago SabanaCamagüey). Abarca hasta las inmediaciones de Cayo Cruz del Padre. operados con capital estatal. Club Habana. en contraposición con otras actividades económicas que pueden ser potencialmente más nocivas como la pesca y la minería. de las crestas. muchas de las cuales son muy llamativas por sus formas. en el año 2000 entraron 25. Además. El turismo puede ser. una amenaza si se obra de manera irresponsable. Las zonas de buceo más importantes en el 2004 eran en orden de oeste a este por el norte. Cubanacan Hoteles. tamaños y colores. sino buscar modos de uso ecológicamente más sostenibles. Litoral habanero (incluyendo el área de la Marina Hemingway y Rincón de Guanabo). Según un conferencista del MINTUR en el evento Symposub 2003. Es como proteger a la gallina de los huevos de oro. En el 2004. colonias muertas y vivas. Se ha visto cómo sobre los grandes orejones muertos se fijan nuevos corales orejones (a los que se les llama reclutas) y cómo éstos van tapizando todas las ramas como si las estuvieran pintando. Gaviota. Por ello. no debemos oponernos al desarrollo del turismo subacuático en estos atractivos ecosistemas. el proceso de recapamiento. y de este a oeste por el sur: Cayos Paraíso y Levisa (noroeste de la Provincia de Pinar del Río). Esa recuperación sería viable si no se repiten los eventos que causaron la mortalidad o si los nuevos corales. En los bellos arrecifes de Cuba. en principio. según información del 2003. se ha observado últimamente un fenómeno esperanzador para la recuperación de los orejones. al este).000.
ARRECIFES Y TURISMO EN CUBA
Los arrecifes coralinos. En estos centros de buceo operaban entonces más de 150 guías de buceo certificados. Cubamar Viajes y Gran Caribe. se estima que un turista buzo gasta más del doble o el triple de lo que gasta un turista de “paquete turístico”. son más resistentes. quizás en cuestión de unos 3 a 5 años aproximadamente.
Playa Santa Lucía (norte de la Provincia de Camagüey). Cayos del sudeste de la Isla de la Juventud (incluyendo los cayos Matías. Rincón de Guanabo. Litoral de Santiago de Cuba (incluye Baconao y Guamá). Esta cifra se recomienda siempre que se cumplan requisitos indispensables de buceo. En la literatura mundial se han propuesto cargas de visitantes que van desde 500 a 15000 buceadores/año/sitio. ya mencionada. Esta zona se extiende hasta Cayos los Indios. Las actividades de buceo (tanto de buceo libre como autónomo) están reguladas por un documento que pronto estará vigente. normas de distribución de los sitios de buceo. etc. se ha escogido como norma. Litoral de Cienfuegos (desde la desembocadura la Bahía de Cienfuegos hasta Guajimico. Cayo Largo. como por ejemplo. en la Ensenada de Corrientes). al este). Playas Guardalavaca. María la Gorda. Dado que uno de los mayores atractivos del turismo de buceo son los peces. Campos y Ávalos). Cayo Largo (sudeste del Golfo de Batabanó). Bahía de Cochinos (sur de la Provincia de Matanzas). Hicacos. etcétera. Jardines de la Reina. Ante las perspectivas de incremento de esta actividad económica en el futuro. Cienfuegos. ha de prohibirse totalmente la pesca de estos en las zonas de turismo subacuático. Dada la gran falta de consenso y la gran variabilidad de los arrecifes en cuanto a su fragilidad. Marea del Portillo (Provincia Granma). pero se recuperan más rápidamente. Esmeralda y Pesquero (Provincia de Holguín). la cifra de 4000. Archipiélago Jardines de la Reina (Laberinto de las Doce Leguas).-
Cayos Guillermo. requisitos de buceo. cumpliendo el principio de precaución. Sudeste de la Península de Zapata (sur de la Provincia de Matanzas). María la Gorda (extremo occidental de Cuba. Punta Francés (suroeste de la Isla de la Juventud). A pesar de la notable cantidad de sitios de buceo. la afluencia de visitantes es aún limitada dado el incipiente desarrollo que ha alcanzado esta modalidad de turismo. Coco y Paredón (norte central de Cuba. Punta Francés. quizás ya en el momento de publicación de este manual.
En el 2003 estaban en proceso de ser incorporadas dos áreas importantes:
Algunas de estas zonas están dentro de áreas protegidas (áreas de interés conservacionista) o en zonas de régimen especial de uso y protección (áreas donde la pesca se prohíbe con diferentes fines). deben tomarse muchas precauciones para no perder el recurso. El efecto de las capacidades de carga aplicadas debe ser monitoreado periódicamente para hacer las correcciones pertinentes si es necesario. Este documento establece la capacidad de carga permitida (se proponen 4000 buceadores/año/sitio). Los turistas reclaman peces
. Playa Ancón-Cayo Blanco (sur de la Provincia de Sancti Spíritus). Incluirá bellos arrecifes de Cayo Diego Pérez y de la Ensenada de Cazones. Los arrecifes donde abundan los corales ramificados son más vulnerables al daño de visitantes que aquellos que consisten mayormente en corales masivos. en el Archipiélago SabanaCamagüey).
incluida Cuba. con 4. En el contexto del Gran Caribe. respectivamente.
ESTADO Y MANEJO DE LOS ARRECIFES CORALINOS EN CUBA
El Archipiélago Cubano (11.200 Km). Ello implica grandes inversiones tanto en plantas de tratamiento de aguas usadas como en sistemas de tuberías dobles para ambos tipos de aguas: agua fresca potable y agua tratada reciclada. descarga de inodoros y regadío. embarcaciones. que son boyas sujetas al fondo. varaduras y golpes o rasponazos de embarcaciones. Nada de eso se consigue si se permite la pesca en las áreas de turismo y sus inmediaciones dentro de un radio determinado. sobre todo cuando escasean los animales que consumen algas. abundantes. erosión costera y dragados pueden comprometer la salud y belleza de los arrecifes coralinos. por ejemplo.0921 km2. y evitar dragados en áreas desde las que pueda haber influencia sobre los arrecifes coralinos. Por otro lado. los arrecifes coralinos de Cuba se encuentran comparativamente en un estado aceptable. y por lo tanto al propio desarrollo del turismo de buceo. Las islas del Caribe. Muchos expertos en arrecifes consideran que un control a medias en las zonas donde se quiere desarrollar buenas comunidades de peces. que aún en pequeño exceso dañan a los arrecifes. asentamientos humanos y marinas en zonas cercanas desde donde las aguas usadas puedan tener influencia sobre los arrecifes. así como dispersos en amplias áreas dentro de ésta. a las cuales las embarcaciones se amarran sin necesidad de anclar. en que los mayores problemas detectados son de escala regional y que escapan al control local del hombre. Esto sólo se logra reciclando todas las aguas tratadas en usos de fregado y lavandería. Las lagunas de oxidación sólo descomponen los residuales orgánicos y no eliminan el fósforo ni el nitrógeno. grandes y sociables. asentamientos humanos cercanos. Estado general Los arrecifes coralinos se encuentran a lo largo de más del 95% de todo el borde de la plataforma marina cubana (algo más de 3. Por esta razón es preciso evitar que las concentraciones de fosfatos y de nitrógeno total en el agua no exceda de 0.196 islas y cayos) ocupa el 89% del área de superficie total de las Antillas Mayores. Por ello es tan recomendable evitar construir hoteles. pies e instrumentos de buceo. marinas.0 µmol/L. Los fotógrafos causan más daños al acomodarse para sus tomas. también se consideran como uno de los 27 Hotspots (puntos prioritarios) Mundiales para la Conservación. Ejemplos de ellos son:
.2 µmol/L (micromoles por litro) y 1. Es vital que los visitantes siempre buceen acompañados por guías que controlen la conducta de los mismos. Por ello. También deben protegerse las costas de la deforestación y la erosión. con el tiempo las algas sustituirán a los corales y la vida del arrecife se empobrecerá enormemente. es igual que no ejercer control alguno.diversos. de ahí la significación que representa para la conservación mundial. El problema de las anclas se resuelve mediante el uso de boyas de amarre. La contaminación proveniente de hoteles. y los destrozos causados por anclas. las tecnologías actuales son incapaces de bajar las concentraciones de fósforo y nitrógeno a tan bajos niveles. con el consecuente desarrollo de algunas algas que son fuertes competidoras contra los corales en la ocupación del fondo. No menos importante es evitar los daños mecánicos que producen los propios buzos con sus manos. junto con las Bahamas ocupan el primer lugar en extensión por país en el Atlántico Occidental. De no tomarse esas medidas. El daño producido por buzos se aminora si se respetan las reglas de buceo ampliamente divulgadas y que existen en numerosas regulaciones técnicas. Dicho archipiélago fue clasificado por WWF (Fondo Mundial para la Vida Silvestre) como una de las 233 Ecoregiones Priorizadas al nivel mundial.
Las principales fuentes son los centrales azucareros. y paso de huracanes muy fuertes como el Gilbert y el Mitch. por ejemplo en Cayo largo y Punta Francés. según un reconocido experto de la pesca. y frente a la zona minera de Moa. Cayo Juan García y el nordeste de la Provincia de Pinar del Río. Estos son los arrecifes cercanos a la Bahía de la Habana y frente al litoral habanero (ríos contaminados como el Almendares y el Quibú. Nutrificación (exceso de nutrientes inorgánicos en el agua) en grado variable y que influye en la proliferación de ciertos tipos de algas en algunas áreas como el Archipiélago SabanaCamagüey. En algunos centros de buceos aún no se emplean boyas de amarre y se lanzan anclas sobre los arrecifes. pesquera. calentamiento excesivo del agua (incremento promedio de 0. desagües de alcantarillado y emisarios submarinos). La pesca es otra actividad económica prioritaria que está en gran parte vinculada al arrecife y.17º C por década). También preocupa la aparición de extensos tapetes rojizos de cianobacteria que cubren arrecifes en la primavera. Los problemas antropogénicos (de origen humano) principales son: • sobrepesca de varias especies de peces y de langosta (esfuerzo pesquero excesivo. ronera. mortalidad del erizo negro de espinas largas Diadema antillarum a principios de los ochenta. sedimentación por deforestación desde tiempos de la colonia (20%-30% de los arrecifes). La colecta de organismos como corales. los asentamientos humanos. la destrucción de los corales con barretas para extraer langostas. etcétera. En algunos arrecifes del norte y nordeste de Cuba se han observado prácticas nocivas ilegales de pesca como el uso de chinchorros sobre zonas de corales. sur de las montañas del Escambray.
En otras palabras. lo que requiere un aumento en la infraestructura hotelera actual. la actividad agropecuaria (cebaderos. se trata de problemas no producidos directamente por el hombre. ya varias especies han sufrido sobrepesca. y violación de regulaciones). Cayo Blanco del Sur en el oeste del Río Agabama. Merece ser señalada. Se piensa que eso se deba al exceso fosfato en el agua. gorgonias y esponjas. Son numerosos y se incrementan los centros y sitios de buceo alrededor del país. Las poblaciones de peces se han reducido mucho en la última década principalmente en el Archipiélago Sabana-Camagüey. En este desarrollo turístico están incluidas las actividades náuticas y subacuáticas en áreas de arrecifes coralinos. etcétera). fertilización de sembrados y erosión de los suelos) y la industria alimentaria (láctea. que fue considerada el recurso pesquero
. pesca en congregaciones de desove de peces.• • • •
enfermedades de corales duros. El desarrollo de polos turísticos. pueden mencionarse el agotamiento de varias poblaciones de coral negro y la situación precaria de las poblaciones de tortugas en todo el mundo. acarreada por ríos y por el escurrimiento terrestre (por ejemplo. con capital tanto nacional como extranjero. Además. continúa a pasos acelerados y se han establecido metas ambiciosas para el año 2005. y sur de las Provincias Granma y Santiago de Cuba). El crecimiento económico continúa siendo de gran prioridad para la nación y es probable que sectores como el turismo. La langosta. uso de mandarria para tumbar corales y permitir el paso del chinchorro. cárnica. gorgonias y conchas. todavía sean favorecidos en las políticas de desarrollo.
Los problemas de contaminación severa apenas afectan el 2% de los arrecifes de Cuba. Cayo Largo del Sur. y la pesca submarina son problemas críticos principalmente en arrecifes cercanos a zonas urbanas y de fácil acceso. la pesca ilegal en algunas áreas de buceo.
hasta principios de los noventa no había existido en Cuba la posibilidad de un manejo de los arrecifes de manera diferenciada. Éste funge como rector de la política científica. Decreto-Ley 164 Reglamento de Pesca se crea la Comisión Consultiva de Pesca. el Centro de Información. de la problemática ambiental en el desarrollo. y en el ámbito medio ambiental. Es muy necesario conocer con un alcance
. restringido sólo a algunas de las áreas de mayor prioridad. el Estado Cubano es signatario de al menos 18 instrumentos jurídicos. Resolución 31 del MIP sobre la Declaración como Zona Bajo Régimen Especial de Uso y Protección de las Aguas Marítimas (1999). 1998). Decreto-Ley. Estrategia Nacional para la Conservación y Uso Sostenible de la Diversidad Biológica (1999). Se prevén nuevos cambios institucionales en la estructura creada. En 1994 ocurre una profunda reestructuración del aparato estatal para aumentar la eficiencia de las funciones. Ley Forestal. Gestión y Educación Ambiental. con más de 30 años en la investigación de los arrecifes). ya está sufriendo también severas bajas en los rendimientos pesqueros. como el Instituto de Oceanología. El CITMA tiene representación al nivel de provincias en sus Delegaciones Provinciales. y sustentada por un sistema jurídico e institucional integrado y una legislación específica. Sin embargo. Cuba mantiene una tendencia sostenida de perfeccionamiento e integración del proceso de toma de decisiones sobre el uso del territorio y la planificación física. Además. Tecnología y Medio Ambiente (CITMA). De forma implícita o explícita los arrecifes están considerados en los siguientes hitos legislativos y de políticas: La Constitución de Cuba (1992). Estrategia y Plan de Acción Nacional para la Diversidad Biológica (2000). Resolución 168. A pesar de ser un país en desarrollo. Estudio Nacional de Diversidad Biológica (1998). la Resolución 87/96 sobre las Regulaciones de CITES (1996). Resolución 33/96 sobre las Regulaciones del Coral Negro (1996). y varios institutos científicos (antes pertenecientes a la antigua Academia de Ciencias de Cuba. y el Museo Nacional de Historia Natural. y en la incorporación. Decreto-Ley 201/99 Sistema de Áreas Protegidas (1999). cuya actividad medio ambiental es desplegada mayormente por las Unidades de Medio Ambiente (UMA).más estable y mejor manejado. acuerdos y compromisos internacionales que de alguna manera se vinculan con la protección de los arrecifes coralinos. Programa Nacional de Medio Ambiente y Desarrollo (1993: adecuación cubana de la Agenda 21). integrada. el conocimiento de los arrecifes de Cuba es aún fragmentado y parcial. 1/97 (1997). Sistema de Contravenciones en Materia de Medio Ambiente (1999). A ésta también pertenecen el Parque Zoológico Nacional. Su función operativa se ejecuta por la Agencia de Medio Ambiente. abarcadora. Esto se basa en una experiencia de investigación sobre arrecifes coralinos que data desde los años 70 y por el énfasis e inversiones del Estado en la educación y el desarrollo científico del país en esa línea. Ley 81 del Medio Ambiente. Resolución Conjunta MIP-MCTMA No. (1997). Reglamento de Evaluación de Impacto Ambiental y la Obtención de Licencias Ambientales (1996). el Centro Nacional de Áreas Protegidas. Estrategia Ambiental Nacional (1997). técnica y medioambiental. Decreto Ley “De la Diversidad Biológica” (en preparación). Existen otros instrumentos legales vigentes y elaborándose que indirectamente favorecen la conservación de los arrecifes coralinos (por ejemplo. Marco institucional y legal En la década del 70 comenzó a prestársele especial atención a la investigación de los arrecifes en Cuba. las funciones de la antigua COMARNA y de la Academia de Ciencias son absorbidas por el nuevo Ministerio de Ciencia. posee los recursos humanos requeridos para llevar a cabo las investigaciones y asesorar el manejo de los arrecifes coralinos. al nivel de políticas. Resolución 111/96 Regulaciones sobre el Acceso a la Diversidad Biológica (1996). a su vez integrada por el Centro de Inspección y Control Ambiental. la Ley 85. el Acuario Nacional. Sin embargo. En los últimos años ya se ha avanzado mucho en ese sentido. Esto último quizás se deba a una mezcla de errores de manejo y cambios ecológicos.
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inf. Profundidad o profundidades en que tuvo lugar la observación: 10. es de gran valor contar con sus reportes en este cuestionario. desoves masivos de esponjas y corales. Tipo de incidencia inusual o de interés para la conservación y el uso sostenible de los arrecifes (exponga con la extensión y detalle que desee conveniente). fondo de yerbas marinas.cu. pesca furtiva donde está prohibida. Sergio González por el correo azuladomarino@hotmail. como uso de anclas en arrecifes. Organismo u organismos (animales o plantas) objeto de la información: 11. cabezos o cabeceríos.cu. etc. Centro de Buceo. Para el blanqueamiento de corales. Alcolado por el correo alcolado@ama. centro de trabajo o dirección particular: 4. erizos. Extensión del área implicada (muy aproximada y a su manera): 14. ¡Muchas Gracias!
. Fecha de la observación: 9. y tomar medidas rápidas si es preciso. fondo rocoso llano.com (ambos del Instituto de Oceanología). canto de golfo o talud. abandono de redes y nasas que siguen matando animales. de laja. todo lo que afecta la calidad estética de los puntos de buceo y dañan al arrecife. arrecife de parche. Además. aparición de animales llamativos como ballenas. área protegida. tiburones ballenas. manatíes. Para conocer sobre la ocurrencia de todos estos tipos de incidencias a escala de todo el país y de forma inmediata. Puesto o cargo: 3. gorgonias.ANEXOS
CUESTIONARIO PARA REPORTE DE INCIDENCIAS AMBIENTALES DE INTERÉS
Red de Monitoreo de Voluntarios de Alerta Temprana en Arrecifes Coralinos
Estimados voluntarios de monitoreo de alerta temprana: Los arrecifes coralinos están sufriendo impactos muy variados tanto de tipo natural como producidos por el hombre. También ocurren cosas interesantes como congregaciones de peces y otros organismos para reproducirse. etcétera. 1. Correo-electrónico: 5. también están apareciendo distintos tipos de enfermedades y mortalidades en corales. Coordenadas geográficas si se conocen: 8. u otros): 12. Tipo de fondo en que ocurre la incidencia que reporta (con sus propias palabras: crestas o barreras. Teléfono y/o fax: 6. También importa conocer los daños y violaciones producidas por el hombre.. Localidad donde se hizo la observación: 7. que son de interés conocer por sus implicaciones turísticas y conservacionistas. Usted puede añadir cualquier otra cosa que le resulte inusual o de interés. Son de interés los incrementos excesivos de algas y tapetes rojos (cianobacterias). con copia a alcolado@oceano. o ramajal. camellones/cangilones. cocodrilos. y al Lic. use el cuestionario especial para ello: 15. debido al cambio climático mundial. veril. uso de chinchorros destruyendo corales. Nombre del que reporta: 2. Pedro M. pez luna. Cualquier duda o pregunta que desee expresar: Favor de archivar sus reportes junto con su bitácora de buceo e informar al Dr. así como a quién determine su organismo o empresa.
En resumen. es muy importante fijarse en que en el blanqueamiento el tejido (carne) no muere y por lo tanto no desaparece como en otras enfermedades. Fecha de la observación: 9. se pone blanco completo o en parches. acompañadas a veces por mar muy tranquila y cielo despejado por muchos días o semanas. fondo rocoso llano. azulado. o ramajal. 1. Localidad donde se hizo la observación: 7. Coordenadas geográficas si se conocen: 8. Tipo de fondo en que ocurre la incidencia que reporta (con sus propias palabras: crestas o barreras. ¿Ha observado al bucear en un área más de 2 ó 3 corales con blanqueamiento? Sí ___ No ___ Si su respuesta es positiva siga llenando el cuestionario. Eso se nota observando con atención o tocando suavemente el coral (se siente la carne o el moco y no el esqueleto limpio y muy áspero). o rosado. centro de trabajo o dirección particular: 4. veril. Teléfono y/o fax: 6. fondo de yerbas marinas. al perder sus algas microscópicas que normalmente viven en simbiosis dentro de su tejido. para que sea blanqueamiento el tejido tiene que estar presente.CUESTIONARIO PARA REPORTE DE BLANQUEAMIENTO DE CORALES
Estimados voluntarios de monitoreo de alerta temprana: Debido al cambio climático mundial también están apareciendo distintos tipos de enfermedades y mortalidades en corales entre las que se encuentra la llamada “blanqueamiento de corales” asociada con altas temperaturas del agua en algunos veranos. área protegida. Para no confundir este síndrome con otros en que el coral también se pone blanco. de laja. arrecife de parche. Porcentaje muy aproximado de corales afectados (indique con una cruz): Pobre (1%-10%) ____ Medio (11%-30%) ____ Fuerte (31%-50%) ____ Muy fuerte (51-75%) ____ Casi total (76%-100%) ____
. Centro de Buceo. es de extraordinario valor contar con su reporte en este cuestionario. Extensión del área implicada (muy aproximada y a su manera): 13. si no envíelo llenado hasta aquí. y tomar medidas rápidas si es preciso. canto de golfo o talud. cabezos o cabeceríos. A veces se tornan de color violeta. Nombre del que reporta: 2. u otros): 12. Puesto o cargo: 3. o empalidece. Correo-electrónico: 5. Para conocer sobre la ocurrencia de blanqueamiento de corales a escala de todo el país y de forma inmediata. camellones/cangilones. Profundidad o profundidades en que tuvo lugar la observación: 11. Esta enfermedad se caracteriza por que el coral. 14.
así como a quién determine su organismo o empresa. Cualquier duda o pregunta que desee expresar: Favor de archivar sus reportes junto con su bitácora de buceo. indique con una cruz cual es el cubrimiento (muy aproximado) del fondo por corales vivos. tarrito de venado. 18. “Acciones prioritarias para consolidar la protección de la Biodiversidad en el Ecosistema Sabana-Camagüey” (Realizador) Nota: En esta copia no porta el diseño del original. Alcolado por el correo alcolado@ama.inf. Alcolado 2004 © Proyecto PMUD/GEF CUB/98/G32. masivos. Otras observaciones: 22. azulados y rosados ____ 16. CUB/99/G81-Capacidad 21. ¿Cuál fue el tipo dominante? Los blanqueados _____ Los pálidos _____ Los violáceos. ¿Qué tipos o especies de corales son los que más se han muerto? 20. azulado o rosado junto con otros blancos y otros pálidos. Si vio presencia de corales de color violeta. Si puede diga los tipos (orejón. de dedos. realizado por Armay Hernández y Ihosvany del Valle
. ¡Muchas Gracias! Datos editoriales: Impresión: Creaciones Gráfica Ciudad de La Habana. puede incluir hasta las 5 especies más afectadas). Sergio González por el correo azuladomarino@hotmail. y al Lic. Si puede.cu. Pedro M. independientemente de que estén blanqueados o no: Bajo (1%-10%) ____ Medio (11%-30%) ____ Alto (31%-50%) ____ Muy Alto (51-75%) ____ Casi total (76%-100%) ____ 17.com (ambos del Instituto de Oceanología). Si lo conoce. con copia a alcolado@oceano.15. e informar al Dr. 2004 80 paginas ISBN 959-270-040-0 © Pedro M. Si puede diga qué porcentaje de corales está muerto: Bajo (1%-10%) ____ Medio (11%-30%) ____ Alto (31%-50%) ____ Muy Alto (51-75%) ____ Casi total (76%-100%) ____ 19. ¿Cuándo empezó el blanqueamiento? 21. Si puede responder. lechuga) o especies de corales más afectados (si se puede enumerar de especies.cu. cerebro.
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