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Timestamp: 2020-07-10 19:09:50+00:00

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Sentencia nº 0986 de Tribunal Supremo de Justicia - Sala de Casación Social de 21 de Septiembre de 2010 - Jurisprudencia - VLEX 283227443
Número de Expediente: 09-1571
En el juicio que por cobro de prestaciones sociales y otros conceptos laborales sigue el ciudadano F.R., representado judicialmente por los abogados L.E.P., J.M.O.P., A.B.M., F.C.O., G.J.R., V.Z.L., A.L.N., D.J., R.B.-I.,J.H.P.L., G.L.V. y J.V.A., contra la sociedad mercantil OSTER DE VENEZUELA, S.A., representada judicialmente por los abogados A. deS.L., I. deS.L., R.P.B., E.I., C.B.N., J.G.R., R.M. D`Aguiar, G.S.H., T.P.P., P.R., C.C., M.A.R., J.G.F., C.U., Á.C., B.P. y L.U.; el Juzgado Octavo Superior del Trabajo del Circuito Judicial Laboral de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, mediante decisión de fecha 20 de noviembre de 2009, declaró sin lugar el recurso de apelación interpuesto por la representación judicial de la parte actora, parcialmente con lugar el recurso de apelación ejercido por la representación judicial de la parte demandada, parcialmente con lugar la demanda y modificó el fallo proferido por el Juzgado Tercero de Primera Instancia de Juicio del Trabajo del Circuito Judicial Laboral de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, de fecha 15 de julio de 2009, que declaró parcialmente con lugar la demanda.
Contra la sentencia de alzada, ambas representaciones judiciales ejercieron recurso de casación, los cuales fueron admitidos y formalizados en el término legal. Hubo impugnación de ambas partes.
El 15 de diciembre de 2009 se dio cuenta del asunto y se designó ponente a la Magistrada doctora C.E.P.D.R., quien con tal carácter suscribe la decisión.
Por razones metodológicas, la Sala altera el estudio de las denuncias formuladas por la recurrente y pasa a resolver la segunda delación del escrito de formalización, en los siguientes términos:
De conformidad con el numeral 2 del Artículo 168 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, denuncia la infracción por error de interpretación, del artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo de 1990.
Aduce que la recurrida ordenó pagar a favor del actor, “(...) prestaciones sociales (...) desde el 15-05-89 al 09-05-06, en atención a lo dispuesto en el artículo 108 de la LOT (sic) vigente desde 1991, es decir, 60 días anuales de salario integral por cada año de servicios, hasta el 19-06-97 (...)”.
En tal sentido, señala que el mencionado artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo de 1990, prevé el pago de la indemnización de antigüedad, a razón de un (1) mes de salario por cada año de antigüedad, no obstante, el fallo recurrido condenó a pagar a la demandada, a favor del actor, “60 días anuales de salario integral por cada año de servicio (...) incurriendo en un grave y evidente error en cuanto a la determinación del quantum de la indemnización por antigüedad (...)”.
Delata la recurrente el error de interpretación del artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo de 1990, por cuanto, a su decir, la sentencia recurrida condenó a pagar a la sociedad mercantil demandada, a favor de la parte actora, “60 días anuales de salario integral por cada año de de servicios, hasta el 19-06-9)”, por la antigüedad generada en el período comprendido entre el 15-05-89 al 09-05-06.
De manera reiterada ha establecido la Sala que el error de interpretación de una norma jurídica ocurre cuando el Juez, aun reconociendo la existencia y validez de la norma apropiada al caso concreto, se equivoca en su alcance general y abstracto, haciendo derivar de ella consecuencias que no resultan de su contenido.
En este sentido, la sentencia recurrida, en su dispositiva señaló:
(...) Se condena al pago de prestaciones sociales según artículo 108 de la LOT (sic) dese el 15-05-1989 al 09-05-06, en atención a los dispuesto en el artículo 108 de la LOT (sic) vigente desde 1991, es decir, 60 días anuales de salario integral por cada año de servicios, hasta el 19-06-97 (...).
Como se observa, la sentencia recurrida condenó a la sociedad mercantil demandada a pagar a favor del accionante, la antigüedad generada desde el 15 de mayo de 1989 –fecha de inicio de la relación de trabajo- hasta el 9 de mayo de 2006 –fecha de terminación de la relación laboral-, esto es, condenó el pago de la indemnización de antigüedad desde el 15 de mayo de 1989 al 19 de junio de 1997 –viejo régimen de prestaciones sociales-, en base a sesenta (60) días anuales de salario integral por cada año de servicio prestado.
A tal efecto, el artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo de 1990 –vigente ratione temporis-, establece lo siguiente:
Artículo 108.- Cuado la relación de trabajo termine por cualquier causa, después de tres (3) meses de servicio, el patrono deberá paga al trabajador una indemnización equivalente a diez (10) días de salario si la antigüedad no excede de seis (6) meses, y de un (1) mes de salario por cada año de antigüedad a su servicio o fracción de año mayor de seis (6) meses. (Negrillas de la Sala).
De la norma transcrita se evidencia que efectivamente la sentencia impugnada incurrió en la infracción delatada, por cuanto condenó a la sociedad mercantil demandada a pagar a favor del ciudadano F.R., “60 días anuales de salario integral por cada año de servicios”, por la antigüedad generada en el período comprendido entre el 15 de mayo de 1989 al 19 de junio de 1997 –viejo régimen de prestaciones sociales-, cuando dicha norma establece que por indemnización de antigüedad, se debe pagar un (1) mes de salario por cada año de antigüedad o fracción superior a seis (6) meses.
En tención a lo antes expuesto, se declara la procedencia de la presente denuncia. Así se decide.
Alega la parte actora que en fecha 11 de mayo de 1989, celebró un contrato de trabajo con la sociedad mercantil Oster de Venezuela, S.A, para la prestación de servicios profesionales subordinados, el cual comenzó a ejecutar en fecha 15 de mayo de 1989. Que el cargo para el cual fue contratado fue el de Gerente General y Presidente de la compañía, cuyas funciones primordiales era la de administración y gerencia de la misma.
Que en fecha 9 de junio de 2006, terminó la relación laboral por renuncia, y el patrono no le pagó las prestaciones sociales y demás conceptos laborales previstos en la Ley Orgánica del Trabajo, por un tiempo de servicios de 17 años y 25 días.
Sostiene que para la fecha de terminación de la relación de trabajo, devengaba un salario básico mensual de veintinueve mil quinientos sesenta y dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 29.562,50), más la cantidad de tres mil cuatrocientos cuarenta bolívares (Bs. 3.440,00) por concepto de vivienda; más la cantidad de dos mil trescientos ochenta y ocho bolívares con ochenta y nueve céntimos (Bs. 2.388,89) por concepto de asignación de vehículo, para un total de treinta y cinco mil trescientos noventa y un bolívares con treinta y nueve céntimos (Bs. 35.391,39).
Aduce que la empresa accionada le pagaba a sus empleados la cantidad de ciento veinte (120) días de salario por concepto de utilidades y le otorgaba 15 días por concepto de “bono vacacional contractual”, cuyo monto no variaba con el transcurrir de los años, el cual era adicional al beneficio de bono vacacional previsto en la Ley Orgánica del Trabajo.
Reclama el “bono de desempeño” anual, visto que recibía dicho bono todos los años, a excepción de los años 1996, 2003 y 2005. En tal razón, demanda el pago de los mismos, señalando que el del año 1996 es por la cantidad de noventa mil dólares de los Estados Unidos de América ($ 90.000,00); del año 2003 la cantidad de cuarenta y siete mil setecientos dólares de los Estados Unidos de América ($ 47.700,00) y el del 2005 por la cantidad de dieciséis mil quinientos dólares de los Estados Unidos de América ($ 16.500,00). Así mismo, indicó que el Director de Recursos Humanos de la demandada reconoció la procedencia del pago de los referidos bonos.
En atención a ello, demanda los siguientes conceptos laborales:
1) Prestación de antigüedad y los días adicionales, previstos en el artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo, la cantidad de novecientos cincuenta y un mil setecientos cincuenta y cinco bolívares con diecinueve céntimos (Bs. 951.755,19);
2) Intereses sobre prestaciones sociales, la cantidad de ciento quince mil doscientos ochenta y seis bolívares con diecisiete céntimos (Bs. 115.286,17);
3) Vacaciones correspondientes al período 2004-2005 (04 días), vacaciones correspondientes al período 2005-2006 (29 días), bono vacacional legal correspondiente a los años 2005-2006 (21 días), bono vacacional contractual correspondiente a los años 2005-2006 (15 días), lo cual suma la cantidad de sesenta y nueve (69) días, calculados a mil ciento setenta y nueve bolívares con setenta y un céntimos (Bs. 1.179,71) diarios, resultando la cantidad de ochenta y un mil cuatrocientos bolívares con diecinueve céntimos (Bs. 81.400,19);
4) Días de descanso y feriados de las vacaciones vencidas: catorce (14) días, para cuyo pago debe tomarse como base de cálculo el último salario diario percibido al momento de la terminación de la relación de trabajo, esto es, mil ciento setenta y nueve bolívares con setenta y un céntimos (Bs. 1.179,71), para un total de dieciséis mil quinientos quince bolívares con noventa y ocho céntimos (Bs. 16.515,98);
5) Utilidades o participación en los beneficios, correspondiente a los ejercicios económicos 89-90, 90-91, 91-92 y fraccionadas del año 2006: cincuenta (50) días, para un total de doscientos diecinueve mil ochocientos cuarenta y ocho bolívares con setenta y dos céntimos (Bs. 219.848,72);
6) Bonos anuales de desempeño de los años 1996, 2003 y 2005, los cuales ascienden a la cantidad de ciento cincuenta y cuatro mil doscientos dólares de los Estados Unidos de América (U.S. $ 154.200,00), calculados a la tasa de cambio referencial de dos mil ciento cincuenta bolívares (Bs. 2.150,00) por cada dólar de los Estados Unidos de América, lo que arroja la cantidad de trescientos treinta y un mil quinientos treinta bolívares sin céntimos (Bs. 331.530,00).
Adicional a ello, de conformidad con el artículo 84 de la Ley Orgánica del Trabajo, reclama la participación en el disfrute de una invención realizada mientras prestaba servicios para su patrono, y a tal efecto, sostiene lo siguiente:
Señala haber inventado una “arepera” o “fábrica de arepas”, eléctrica, que es conocida en el mercado local como la “Tosty Arepa Oster”, la cual consiste en dos (2) planchas en su origen de aluminio forjado, con espacios circulares en cada plancha, que al cerrarse dan forma de arepa a la masa en ellas colocada, y las cocina en breve tiempo, que lo novedoso del invento es que permite hacer las arepas en siete (7) minutos, cuyo proceso de fabricación por la vía tradicional toma entre 20 y 25 minutos.
Afirma que la importancia del invento está determinada por el consumo de las arepas en Venezuela, en un promedio de tiempo de su elaboración de siete (7) minutos, lo que permite elaborar cuatro (4) arepas de manera simultánea. Que el éxito del producto fue inmediato.
Que en el año 1997, cuando el producto fue presentado al mercado nacional, Oster de Venezuela, S.A. había proyectado vender en doce (12) meses, unas cien mil (100.000) unidades, sin embargo, en los tres (3) meses siguientes al lanzamiento del producto, ya la meta había sido alcanzada.
Sostiene que el equipo “Tosty Arepa” ha sido tan exitoso, que se ha vendido en el exterior, específicamente en los Estados Unidos de América, en zonas de población latina, que al igual que en Venezuela consumen productos de masa elaborada a base de maíz, dentro de los cuales se encuentran los Estados de Illinois (Chicago); Nueva York (ciudad de Nueva York y alrededores); la Florida (Miami, Orlando y otras localidades), California, principalmente en Los Ángeles y San Diego, y en Texas.
Que para el año 2002, la empresa Oster había vendido más de un millón (1.000.000) de unidades de “Tosty Arepa”, hasta el punto que ésta pasó a ser el segundo producto en importancia de la compañía, sólo superado por la licuadora.
Que ha recibido el reconocimiento de su invención de las personas involucradas en el medio de fabricación y distribución de electrodomésticos, pero en ningún momento ha recibido de su patrono ninguna participación en el disfrute representado por las ventas de los productos derivados de la obra de su ingenio.
Afirma que es el inventor de la “Tosty Arepa”, para lo cual consignó documento autenticado en el que se evidencia que el actor, bajo fe de juramento, declara ser el inventor del modelo de utilidad intitulado “Fabricador de Arepas”, y cede los derechos inherentes a dicho modelo de utilidad a Oster de Venezuela, S.A, según Registro No. G005170, correspondiente a la Patente/Diseño Industrial de un fabricador de arepas, en el que se desprende que el inventor es el ciudadano F.A.G.R. y cuyo titular, en virtud de la cesión que consta en el documento antes señalado, es Oster de Venezuela, S.A. Igualmente consignó copia certificada del expediente contentivo del Registro de Patente o Diseño Industrial que lleva por nombre “Fabricador de Arepas”, signado con el número G-5170.
Sostuvo el accionante, que de la revisión del mencionado documento de cesión de propiedad del invento conocido como “tosty arepa”, es evidente que la sociedad mercantil Oster de Venezuela S.A. pretendió adquirir los derechos de propiedad sobre el referido invento, sin el establecimiento y pago de la justa compensación, en atención a la importancia industrial y comercial del invento. Destacó que de conformidad con lo previsto en el artículo 1.549 del Código Civil, la cesión de derechos de la propiedad del actor como inventor del “tosty arepa” es nula por no reunir los requisitos esenciales para la existencia y validez de un contrato de cesión.
Aduce que la sociedad mercantil demandada debe reconocerle la participación en los beneficios de su invención, desde su creación hasta el mes de abril de 2006, cuyas cifras de comercialización ascienden a la cantidad de cincuenta y cinco millones ochocientos veintinueve mil dólares de los Estados Unidos de América (U.S. $ 55.829.000,00), equivalentes a ciento veinte millardos treinta y dos millones trescientos cincuenta mil doscientos bolívares (Bs. 120.032.350.200,00), que expresados de acuerdo con el Decreto Ley de Reconversión Monetaria, resulta la cantidad de ciento veinte millones treinta y dos mil trescientos cincuenta bolívares con veinte céntimos (Bs. 120.032.350,20), calculados a la tasa de cambio de dos mil ciento cincuenta bolívares (Bs. 2.150,00) por cada dólar de los Estados Unidos de América.
En vista de las consideraciones anteriores, estima como justa participación por la invención, la cantidad de seis millones novecientos setenta y ocho mil seiscientos veinticinco dólares de los Estados Unidos de América (U.S. $ 6.978.625,00), los cuales equivalen a un doce entero y cincuenta décimas por ciento (12,50%) de las ventas totales de dicho producto en el período 1997 - 2006, que calculados a la tasa de cambio de dos mil ciento cincuenta bolívares (Bs. 2.150,00) por cada dólar de los Estados Unidos de América, equivale a la cantidad de quince mil cuatro millones cuarenta y tres mil setecientos cincuenta bolívares (Bs. 15.004.043.750,00), que expresados de acuerdo con el Decreto Ley de Reconversión Monetaria, resulta la cantidad de quince millones cuatro mil cuarenta y tres bolívares con setenta y cinco céntimos (Bs. 15.004.043,75), “sin tomar en consideración la participación en las ventas y mucho menos de las ventas futuras” del aparato inventado, las cuales estima en la cantidad del doce entero y cincuenta décimas por ciento (12,50%) de las ventas totales.
La parte demandante estima el monto de su pretensión en la cantidad de un mil ochocientos ochenta y un millones setecientos setenta y cinco mil ciento veintisiete bolívares con ochenta y dos céntimos (Bs. 1.881.775.127,82), cantidad que expresada de conformidad con lo dispuesto en el Decreto Ley de Reconversión Monetaria, resulta la cantidad de un millón ochocientos ochenta y un mil setecientos setenta y cinco bolívares con trece céntimos (Bs. 1.881.775,13).
Por su parte, la representación judicial de la sociedad mercantil demandada, en su escrito de contestación de la demanda, reconoce como ciertos los siguientes hechos:
Reconoce la fecha de ingreso y el cargo desempeñado por el demandante, esto es, Presidente y Gerente General, siendo el máximo representante patronal.
Reconoce que por política interna de la empresa, se le asignó al actor un vehículo para el desempeño de sus funciones.
Aduce que es cierto que para el año 2006, la demandada pagaba a sus empleados la cantidad de ciento veinte (120) días de utilidades por año, incluyendo al actor.
Que es cierto que el actor no llegó a disfrutar de las vacaciones del período 2005-2006.
Que es cierto que la empresa en varios años, aún cuando no en todos, ha pagado un concepto extra legal que denomina “bono extraordinario”, y que ciertamente, tal como lo afirma el demandante, tuvo como finalidad última incentivar las gestiones de éste en el logro de las metas y objetivos trazados por la casa matriz, y cuando así ésta lo considerase oportuno. Que tales bonos, aun cuando han sido pagados, no ha sido a título de donación, o por una mera liberalidad o simpatía del patrono. Que no se trata de un concepto que se otorga en forma fija cada año, todos los años, ni implica un determinado número de salarios diarios, o cualquier otro parámetro, en virtud del cual el trabajador pueda de antemano tener una idea de la cuantía de la posible bonificación.
Admite que en efecto la demandada Oster de Venezuela, S.A., detentó la protección sobre un diseño industrial, es decir, la forma externa del “Fabricador de Arepas” o “Tosty Arepa Oster”, modelo 4795, y no sobre alguna de las ventajas en el funcionamiento de este aparato destinado a la cocción de alimentos. Alega que la definición sobre diseño industrial contenida en la normativa que regulaba la materia al momento del nacimiento del derecho de la demandada; así como en la actual, mantienen la exigencia de que la nueva apariencia de un producto, para que pueda ser considerado como diseño industrial, debe respetar el que no se le cambie el destino o finalidad de aquel al que se incorpora el diseño.
Reconoce que el demandante tiene derecho a la prestación de antigüedad prevista en el artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo, con la salvedad del salario alegado por el actor.
Así mismo, en su escrito de contestación, rechaza los siguientes hechos:
Niega que el demandante prestara servicios hasta el día 9 de junio de 2006, por cuanto sólo se desempeñó hasta el 9 de mayo de 2006, cuando la relación que vinculaba a la empresa finalizó por renuncia presentada por el trabajador para esta fecha, pretendiendo comenzar a trabajar el preaviso legal, no obstante la demandada, en la misma fecha de la renuncia -9 de mayo de 2006- le entregó una carta al demandante mediante la cual le exime de su obligación de prestar servicios durante el referido lapso de preaviso.
Por tanto, niega que la relación laboral tuvo un lapso de duración de diecisiete (17) años y veinticinco (25) días, ya que lo cierto es que la referida relación fue por un lapso de dieciséis (16) años, once (11) meses y veinticinco (25) días.
Niega que el vehículo asignado al actor tenga carácter salarial, por tanto niega que el salario normal alegado por el demandante incluya la cantidad de dos mil trescientos ochenta y ocho bolívares con ochenta y nueve céntimos (Bs. 2.388,89) o cualquier otra cantidad de dinero por asignación de vehículo, pues el mismo fue asignado “para el trabajo” y “no por el trabajo”, esto es, para mejorar la labor y no como remuneración de la faena. En consecuencia, niega que el último salario normal diario devengado por el demandante haya sido la cantidad de treinta y cinco mil trescientos noventa y un bolívares con treinta y nueve céntimos (Bs. 35.391,39).
Asimismo niega que el concepto de vivienda forme parte del salario normal del demandante, pues hasta febrero de 2001, inclusive, se pagó un canon de arrendamiento por el apartamento en el que vivía el actor, y este alquiler no puede considerarse salario, toda vez que el arrendamiento de un apartamento “de cierto nivel” se realiza tomando en consideración los compromisos que en nombre de la empresa tenga que cumplir el empleado en su condición de Presidente. Añade que en el mes de marzo de 2001, el demandante adquirió la propiedad del apartamento en el que vivía arrendado, y la empresa decidió, como una compensación por los servicios prestados, otorgar a partir del mes de abril de 2001, una bonificación denominada “asignación por vivienda”, de carácter expresamente salarial, equivalente a una cantidad de un mil seiscientos dólares estadounidenses (U.S. $ 1.600,00) mensuales, pagaderos en bolívares a la tasa de cambio fijada por el Banco Central de Venezuela, vigente al momento del pago.
Señala que es falso que la demandada haya siempre pagado el beneficio de utilidades a razón de ciento veinte (120) días anuales, pues lo cierto es que las participaciones en los beneficios o utilidades correspondiente a los períodos 1989-1990, 1990-1991 y 1991-1992, fueron pagadas a todos los trabajadores, a razón de sesenta (60) días por ejercicio anual, que era para el momento, la cantidad máxima exigible al patrono según la Ley Orgánica del Trabajo vigente para dicha oportunidad y según las convenciones colectivas que rigieron entre la empresa y sus trabajadores.
Niega que se le haya pagado al actor, en forma acumulativa, el bono vacacional previsto en la Ley Orgánica del Trabajo, conjuntamente con el “bono vacacional contractual”. Lo cierto es que la empresa paga a sus empleados un bono vacacional que denomina “convencional” para diferenciarlo del previsto en la Ley Orgánica del Trabajo, consistente en el pago de una cantidad fija de quince (15) días de salario básico anuales, y al cual, por cada año sucesivo de antigüedad, se suma un día adicional, con el objeto de premiar la permanencia en la empresa. Aduce que sólo paga este bono y no otro, el cual es más beneficioso que el contemplado en la mencionada Ley Orgánica del Trabajo.
Niega que adeude al actor los intereses sobre la prestación de antigüedad causada a partir del 19 de junio de 1998 al 19 de junio de 2005, toda vez que ellos fueron debida y oportunamente pagados, quedando pendiente sólo la porción de intereses relativa a la fracción del último año trabajado, esto es, desde el 19 de junio de 2005 hasta el día 19 de abril de 2006.
Señala que no es cierto que el demandante no haya podido disfrutar de vacación alguna en el período 2004-2005, toda vez que de los veintiocho (28) días que le correspondían para ese lapso, el demandante disfrutó de veinticuatro (24) días, quedando pendiente sólo cuatro (4) días de disfrute de vacaciones.
En cuanto al período vacacional 2005-2006, señala que no es cierto que por tal concepto se adeuden veintinueve (29) días exactos, como si hubiese trabajado un año completo, pues el demandante tiene derecho a una fracción de vacaciones equivalente a los once (11) meses completos trabajados, por cuanto el actor no trabajó completamente el doceavo y último mes, es decir, le corresponde una fracción de veinticinco coma cinco (25,5) días de salario por este período.
Niega y rechaza que el demandante tenga derecho alguno por un presunto “Bono de Desempeño” correspondiente a los años 1996 por la cantidad de noventa mil dólares estadounidenses (U.S. $ 90.000,00); 2003 por la cantidad de cuarenta y siete mil setecientos dólares estadounidenses (U.S. $ 47.700,00); y 2005 por la cantidad de dieciséis mil quinientos dólares estadounidenses (U.S. $ 16.500,00), ni por cualquier otra cantidad en dólares o bolívares, pues no se trata de un concepto que se otorga en forma fija cada año, todos los años; ni se trata de un concepto que implique un determinado número de salarios diarios, o cualquier otro parámetro, en virtud del cual el trabajador pueda de antemano tener una idea de la cuantía de la posible bonificación. Así mismo, agrega que en ningún caso los bonos extraordinarios pueden ser incluidos en el salario normal, ni puede llegar a ser, en virtud de su naturaleza discrecional y de sus fines, un derecho adquirido que pueda considerarse irrevocablemente incorporado al patrimonio del Presidente y Gerente General de la compañía, ya que éste se paga dependiendo de las metas fijadas y cumplidas todos los años.
Señala que el demandante realizó un relato de origen histórico y comercial del aparato fabricador de arepas marca “tosty arepa oster”, consistente en la posibilidad de lanzar al mercado un aparato eléctrico que permitiera la cocción de alimentos en determinado tiempo, mediante la unión de dos (2) planchas calentadas mediante una resistencia eléctrica, y que los representantes de Oster de Venezuela, S.A., entre ellos el accionante, en su condición de Presidente de la empresa, decidieron girar instrucciones a los Departamentos de Mercadeo e Ingeniería para que iniciaran los estudios necesarios para determinar la factibilidad de dicho electrodoméstico. Seguidamente, sostuvo que el demandante en su condición de Presidente y Gerente General, conocía y conoce a la perfección que la naturaleza de la protección legal que recaía sobre el aparato denominado “Fabricador de Arepas Marca Tosty Arepa Oster” se limita sólo al diseño externo del aparato, y se solicitó fue la Certificación de Registro de un Diseño Industrial y no la de una Patente de Invención.
A tal efecto sostiene que en el presente caso, el demandante fue el designado como “Diseñador” de la solicitud de registro presentada por Oster de Venezuela, S.A., y fue éste quien giró las instrucciones a los abogados que manejaban para la fecha los asuntos de Propiedad Industrial de la empresa, para que lo designasen como “Diseñador” y elaboraran la documentación necesaria para acreditar la ulterior titularidad de Oster de Venezuela, S.A., sobre el Certificado de Diseño Industrial identificado bajo el registro No. 5.170.
Niega que el accionante haya inventado el “Fabricador de Arepas Marca Tosty Arepa Oster”, por cuanto la adaptación, desarrollo y lanzamiento de este aparato fue producto de la labor de los Departamentos de Mercadeo e Ingeniería de la demandada Oster de Venezuela, S.A.
Aduce que la empresa demandada sólo detentó la protección sobre un diseño industrial, es decir, sobre la forma externa del “Fabricador de Arepas Marca Tosty Arepa Oster”, modelo 4795, y no sobre alguna de las ventajas en el funcionamiento de este electrodoméstico destinado a la cocción de arepas.
Niega y rechaza que haya registrado u obtenido el registro de modelo de utilidad que reivindicase alguna característica funcional, del referido aparato, toda vez que la empresa detentó específicamente la protección del diseño industrial y no sobre alguna de las ventajas en el funcionamiento del electrodoméstico destinado a la cocción de arepas, y niega que haya tenido derechos sobre una patente de invención, o de mejora o de modelo de utilidad sobre el “Fabricador de Arepas Marca Tosty Arepa Oster”.
Niega y rechaza que el demandante tenga derecho a participación alguna sobre las ventas futuras que la demandada realice en el mercado venezolano de cualquiera de sus aparatos electrodomésticos, pues pretende obtener una participación injusta en las ganancias obtenidas por Oster de Venezuela, S.A., por las ventas realizadas durante la vigencia del Certificado de Diseño Industrial, en razón de la supuesta invención que se adjudica.
Aduce que el accionante no sólo no “diseñó” dicho aparato, sino que además carecía de la capacidad técnica y/o profesional suficiente para ello. Alega que existió en el pasado una invención referida a un aparato para la cocción de alimentos mediante el sistema de planchas calentadas mediante una resistencia eléctrica, pero dicha invención en forma alguna fue realizada en cabeza de la empresa, y que sobre la base de ese aparato de cocción de alimentos con este sistema ya existente, fue que los técnicos, ingenieros y especialistas trabajaron en su adaptación para la cocción de arepas, donde el principio de cocción mediante dos (2) planchas es utilizado libremente por todas las personas. Sostiene que no podría entonces una persona atribuirse derechos sobre esta nueva forma, la cual en ningún caso puede ser considerada una invención, ya que no radica en una mejora o cambio en el funcionamiento, sino en una variación de aspectos externos, estéticos y ornamentales.
Señala que el Certificado de Diseño Industrial estuvo vigente por un lapso de ocho (8) años, hasta el 8 de mayo de 2005, y que desde el momento de la expiración del referido Certificado de Diseño Industrial, los elementos que configuraban dicho diseño industrial pasaron al dominio público, es decir, pueden ser utilizados por cualquier particular sin necesidad de autorización de la empresa demandada, quien no detenta exclusividad alguna sobre la forma externa de su producto protegido inicialmente mediante el referido Certificado.
Agrega que para el año 1996, la hoy demandada ya comercializaba en el mercado una serie de aparatos electrodomésticos, que cumplen una función similar al aparato fabricador de arepas, entre ellos, los electrodomésticos “AREPERA-HAMBURGUESERA marca MULTY TOSTY modelo 4707, SANDUCHERA TOSTY OSTER marca TOSTY 4 modelo GR-05 y PIE MAKER (FABRICADOR DE TORTAS) marca OSTER modelo 4807”, y que ello constituye el antecedente (conocido) para la elaboración y posterior comercialización del aparato presuntamente inventado por el demandante.
Aduce que para otorgar el carácter de Invención, debió haber reunido de manera concurrente las condiciones de novedad, nivel inventivo y aplicación industrial, y visto que la supuesta novedad consiste en la unión de dos (2) planchas que permiten cocinar un alimento en poco tiempo, ya existía en el mercado, se encontraba ya en el “estado de la técnica”, por lo tanto, no puede catalogarse como una invención.
Respecto al documento mediante el cual el accionante cede sus derechos sobre la solicitud de registro de un modelo de utilidad, sostiene que jamás fue conferido dicho registro por el organismo competente y por lo tanto, la empresa no obtuvo ni detentó derecho exclusivo alguno sobre el referido modelo de utilidad.
En consecuencia, niega y rechaza la aplicación del artículo 84 de la Ley Orgánica del Trabajo, por cuanto en el presente caso no existe ni existió invención alguna, además, no existe una supuesta desproporción entre los beneficios y conceptos laborales satisfechos o pagados al actor, pues la demandada le pagaba una remuneración suficiente y adecuada a su labor por ejercer las funciones de Presidente, Gerente General y Representante del Patrono, así como otros beneficios de carácter no salarial, que sin embargo redundaban en su provecho personal, tales como vehículo, bonificación por vivienda, acción en un club de golf, boletos aéreos, pago del colegio de sus hijos, entre otros. Aduce que el demandante ocupó el cargo gerencial más alto dentro de la estructura organizativa de la empresa, y que recibió durante ese lapso una remuneración mayor y más beneficiosa, en comparación con los altos ejecutivos de la empresa o con cualquier trabajador venezolano promedio.
Rechaza y contradice que el aparato “Fabricador de Arepas Marca Tosty Arepa Oster, modelo 4795” se haya comercializado en otras jurisdicciones distintas al territorio venezolano o en todo caso, que dichas ventas hayan resultado relevantes para la compañía, pues la distribución a través de la cadena de tiendas de electrodomésticos BRANDS MART, alegada por el actor, se corresponde con un producto denominado “AREPAMAKER OSTER modelo 4798”, para la cocción de seis (6) arepas, cuyo diseño externo resulta totalmente distinto del Certificado de Diseño Industrial No. 5.170, cuyas características externas se corresponden específicamente con el “Fabricador de Arepas Marca Tosty Arepa Oster, modelo 4795”, que fue el único modelo sobre el cual se obtuvo la respectiva protección legal.
En cuanto a los conceptos y montos demandados aduce lo siguiente:
rechaza el salario normal alegado por el actor y a tal efecto sostiene que el verdadero salario normal mensual del demandante estaba compuesto de la siguiente manera: un salario básico mensual equivalente a la cantidad de veintinueve mil quinientos sesenta y dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 29.562,50), y una asignación por concepto de vivienda de tres mil cuatrocientos cuarenta bolívares (Bs. 3.440,00) mensuales, sólo a partir del mes de abril de 2001, lo cual resulta un total de treinta y tres mil dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 33.002,50), es decir, un salario normal diario de un mil cien bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.100,08).
En razón de ello, rechaza el salario integral alegado por el demandante y señala que el verdadero salario integral mensual del actor estaba compuesto por un salario básico equivalente a la cantidad de veintinueve mil quinientos sesenta y dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 29.562,50), y una asignación por concepto de vivienda tres mil cuatrocientos cuarenta bolívares (Bs. 3.440,00) mensuales, la incidencia del bono vacacional equivalente a dos mil ochocientos cuarenta y un bolívares con ochenta y ocho céntimos (Bs. 2.841,88) y la incidencia de las utilidades o participación en los beneficios de la empresa, equivalente a la cantidad de once mil bolívares con ochenta y tres céntimos (Bs. 11.000,83), todo lo cual suma la cantidad de cuarenta y seis mil ochocientos cuarenta y cinco bolívares con veintidós céntimos (Bs. 46.845,22) mensuales, para la fecha de terminación de la relación de trabajo.
Niega que adeude al demandante los intereses sobre prestaciones sociales, desde el inicio de la relación de trabajo hasta el mes de julio de 2005, y reconoce que sólo queda pendiente por pago los intereses sobre la prestación de antigüedad generados durante la fracción del último año de la relación de trabajo, concretamente, en el período comprendido entre el mes de julio de 2005 al mes de abril de 2006 (meses completos de servicio).
Señala expresamente que al actor le corresponde por concepto de prestación de antigüedad, incluyendo los días adicionales, la cantidad de trescientos noventa y cinco mil setecientos veintiún bolívares con noventa y tres céntimos (Bs. 395.721,93); y agrega que el accionante recibió la cantidad de ciento cincuenta mil bolívares (Bs. 150.000,00) por concepto de anticipo de prestaciones sociales, más los intereses generados anualmente.
En cuanto al pago de las vacaciones y bono vacacional, rechaza, niega y contradice la procedencia de dicha reclamación referente al número de días y salario alegados, por cuanto, con respecto a la solicitud del bono vacacional, la demandada pagó al accionante este concepto, garantizando un mínimo de quince (15) días de salario básico más un (1) día adicional por cada año completo de prestación de servicio, y para el período vacacional 2005-2006 le correspondía el pago de treinta y un (31) días de salario normal, y al no haber laborado los doce (12) meses completos, le corresponde veintiocho coma cuatro (28,4) días de fracción. El salario aplicable debe ser la cantidad de un mil cien bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.100,08) diarios.
Respecto al disfrute de vacaciones, reconoce que es cierto que el actor no llegó a disfrutar las vacaciones del período vacacional 2005-2006, no obstante, tiene derecho a una fracción de vacaciones equivalente a once (11) meses completos de servicios, y en consecuencia, le corresponde una fracción de veinticinco coma cinco (25,5) días de salario. El salario aplicable debe ser la cantidad de un mil cien bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.100,08) diarios.
Rechaza y contradice que el actor tenga derecho al cobro de catorce (14) días de descanso y feriados comprendidos en su período vacacional no disfrutado, pues no señala ni explica la determinación de esos catorce (14) días, y agrega que de conformidad con lo previsto en el artículo 95 del Reglamento de la Ley Orgánica del Trabajo, le corresponderían doce (12) días remunerados de descanso y feriado en el lapso de vacaciones pendientes, calculados a razón de un salario normal diario de un mil cien bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.100,08), lo que arroja la cantidad de trece mil doscientos un bolívares (Bs. 13.201,00).
En relación a las utilidades no pagadas y dejadas de percibir, rechaza la procedencia de este concepto en cuanto al pago de cincuenta (50) días por el salario aducido por el accionante, pues lo que le corresponde son las utilidades fraccionadas del año 2006, a razón de cuarenta (40) días, calculadas con el último salario normal diario de un mil cien bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.100,08), lo que arroja la cantidad de cuarenta y cuatro mil tres bolívares con treinta y tres céntimos (Bs. 44.003,33).
Conviene en la procedencia de las utilidades de los períodos 1989-1990, 1990-1991 y 1991-1992, empero rechaza que las mismas deban pagarse en base a ciento veinte (120) días, sino que sostiene que éstas deben ser calculadas a razón de sesenta (60) días por cada ejercicio económico, por lo que reconoce adeudar la cantidad de ciento ochenta (180) días a razón de un mil cien bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.100,08) diarios, lo que en definitiva resulta en la cantidad de ciento noventa mil quince bolívares (Bs. 190.015,00). Rechaza la procedencia de los intereses moratorios especiales sobre las utilidades, los cuales fueron demandados por la parte actora.
Niega que la indexación de las prestaciones sociales sea realizada a partir del momento de terminación de la relación de trabajo, pues debe ser calculada desde el momento en que se dicta el decreto de ejecución, hasta la fecha del efectivo pago, y sólo para el supuesto de que la demandada no hubiese cumplido durante la fase de ejecución voluntaria.
Niega la procedencia de los intereses de mora sobre las prestaciones sociales, vacaciones, bono vacacional, utilidades y demás conceptos demandados, pues, a su decir, “existen motivos justificados para litigar o discutir los conceptos objeto de la presente controversia”, y de acuerdo con lo previsto en el artículo 185 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo. Así mismo, afirma que es improcedente el pago de intereses de mora por la presunta participación en los beneficios de la invención, pues no constituye una deuda de valor o de carácter alimentario.
En este estado, resulta necesario realizar ciertas consideraciones sobre la carga probatoria laboral, a la luz de las disposiciones legales y de la jurisprudencia reiterada y pacífica de esta Sala de Casación Social, la cual en Sentencia de fecha 11 de mayo de 2004, estableció:
) Se tendrán como admitidos aquellos hechos alegados por el demandante en su libelo, cuando el demandado no haya fundamentado el motivo del rechazo, aunado al hecho de que tampoco haya aportado a los autos en la oportunidad legal, alguna prueba capaz de desvirtuar los alegatos del actor.(…).
Sin embargo, no todos los alegatos y rechazos que se expongan en la contestación deberán recibir idéntico tratamiento, porque la adecuada o suficiente precisión en el rechazo o en la exposición de las razones y fundamentos de las defensas, en relación con la carga de la prueba o el riesgo de no aportarla, dependerá de la naturaleza y circunstancias de cada asunto y resultará del examen que de las mismas deberá hacer el tribunal, labor esta en la cual hará uso de las presunciones establecidas a favor del trabajador, pero de la que no puede eximirse con sólo indicar que por efecto de declararse la existencia de la relación de trabajo alegada, se tendrán por admitidos todos los hechos y pedimentos planteados con fundamento y por derivación de ella, aun cuando se los hubiere rechazado expresa y precisamente y se trate de rechazos o negativas que se agotan en sí mismas, como son las opuestas a condiciones distintas o exorbitantes de las legales (Sentencia Nº 592 del 22 de marzo de 2007).
De los alegatos expuestos por la parte demandante, así como de las defensas opuestas por la demandada, se aprecia que el thema decidendum en la presente causa se circunscribe en determinar, si al accionante le corresponde o no el pago del “Bono de Desempeño” para los años 1996, 2003 y 2005; si los pagos de arrendamiento de la vivienda del demandante, antes del mes de abril de 2001, forman parte del salario del actor, ya que la asignación de vivienda a partir de esta fecha, como elemento del salario del accionante, no es un hecho controvertido en la presente causa; si la asignación por vehículo forma parte del salario del actor; si las utilidades o la participación en los beneficios, de los períodos 1989-1990, 1990-1991 y 1991-1992, deben ser pagados sobre la base de cálculo de ciento veinte (120) días o de sesenta (60) días; si procede o no el pago del “Bono Vacacional Contractual”; si los conceptos de disfrute de vacaciones, bono vacacional y utilidades del último año de la prestación de servicios, deben pagarse en forma fraccionada o como año completo de servicios; si procede la prestación de antigüedad en los montos y términos demandados por el actor, pues la demandada alega haber realizado adelantos por este concepto; así como determinar la procedencia de los intereses sobre prestaciones sociales y, finalmente, si resulta aplicable al caso sub iudice, lo dispuesto en el artículo 84 de la Ley Orgánica del Trabajo, para lo cual se debe verificar si el electrodoméstico “Tosty Arepa Oster”, Modelo 4795, es producto de una invención o mejora atribuida al accionante, o si por el contrario, constituye un Diseño Industrial.
No forman parte del controvertido de la causa y por tanto, hechos admitidos, la condición de trabajador del demandante, la fecha de ingreso y el cargo desempeñado. Asimismo, quedó reconocido el salario básico alegado por el actor en su libelo de demanda, concretamente el último salario, por la cantidad de veintinueve mil quinientos sesenta y dos con cincuenta bolívares (Bs. 29.562,50) mensuales; la procedencia de los días de descanso y feriados transcurridos durante las vacaciones, aun cuando la demandada difiere en el total de días reclamados por el actor.
Ahora bien, como punto previo conviene resolver cuál es la verdadera fecha de egreso del trabajador demandante, ya que su fecha de ingreso no es un hecho controvertido, no obstante, en cuanto al egreso, el accionante sostiene que prestó servicios para la sociedad mercantil demandada, desde el día 15 de mayo de 1989 hasta el 9 de junio de 2006, fecha del vencimiento del preaviso otorgado por éste a favor de su patrono, alegando una antigüedad de diecisiete (17) años y veinticinco (25) días; por su parte, la demanda sostiene que la prestación de servicios se produjo por el lapso comprendido entre el 15 de mayo de 1989 al 9 de mayo de 2006, alegando que en esta última fecha finalizó efectivamente la prestación de servicios del actor, por renuncia presentada por éste, señalando que aun cuando el preaviso que debía cumplir el trabajador tenía como fecha de vencimiento el 9 de junio de 2006, el accionante no prestó servicios durante este lapso por cuanto, a su decir, el trabajador, al momento de presentar su renuncia, le solicitó a la demandada que le eximiera de su obligación de prestar el servicio durante el lapso del preaviso, razón por la cual, la sociedad mercantil Oster de Venezuela, S.A., en la misma fecha 9 de mayo de 2006, le entregó una comunicación al demandante donde le eximió de dicha obligación, tal y como se despende de la documental promovida por la parte demandada, que cursa al folio 255 del cuaderno de recaudos Nº 5 del expediente.
En dicha prueba, el ciudadano A.E.B., en su carácter de Director de Recursos Humanos de Oster de Venezuela, S.A., le informa al ciudadano F.R., que en atención a su carta de renuncia, le empresa le eximía de asistir a sus labores dentro del lapso de treinta (30) días que duraría el preaviso, contados partir del 9 de mayo de 2006, señalando al final de dicha comunicación que “(...) la Empresa no hará ni ejecutará ninguna deducción de tus prestaciones sociales por concepto de la exención indicada en el primer párrafo”.
En este sentido, se observa claramente que la demandada expresamente le manifestó al trabajador demandante que con ocasión a la exención de trabajar el preaviso legal, ésta no haría ni ejecutaría ninguna deducción de sus prestaciones sociales, razón por la cual, es evidente que la prestación efectiva de servicio se realizó hasta el día 9 de mayo de 2006, la cual debe tenerse como fecha cierta de terminación de la relación de trabajo, no procediendo ninguna deducción del monto de las prestaciones sociales que le pudiere corresponder a la parte actora, por haber quedado exento de ello por parte de la sociedad mercantil demandada.
En consecuencia, se tiene que para todos los efectos legales, la relación de trabajo que vinculó a ambas partes se realizó en el lapso comprendido entre el 15 de mayo de 1989 al 9 de mayo de 2006, teniendo el trabajador demandante una antigüedad de dieciséis (16) años, once (11) meses y veinticinco (25) días. Así se establece.
En este estado, pasa la Sala a resolver todos y cada uno de los conceptos laborales objeto de la presente controversia, lo cual hace en los siguientes términos:
Carácter salarial de la asignación de vivienda:
Tal y como fue referido anteriormente, no es un hecho controvertido en la presente causa que en el mes de marzo de 2001, el demandante adquirió la propiedad del apartamento en el que vivía arrendado, y la empresa decidió, como una compensación por los servicios prestados, otorgar a partir del mes de abril de 2001, una bonificación denominada “asignación por vivienda”, de carácter expresamente salarial, equivalente a una cantidad de un mil seiscientos dólares estadounidenses (U.S. $ 1.600,00) mensuales, pagaderos en bolívares a la tasa de cambio fijada por el Banco Central de Venezuela, vigente al momento del pago, esto es, que la demandada reconoció en su escrito de contestación de demanda, que a partir del 1º de abril de 2001, la asignación por vivienda tenía un carácter expresamente salarial, cuya última asignación en bolívares ascendía a la cantidad de tres millones cuatrocientos cuarenta mil bolívares (Bs. 3.440.000,00) mensuales, que aplicando la conversión monetaria equivalen a la cantidad de tres mil cuatrocientos cuarenta bolívares (Bs. 3.440,00) mensuales, todo lo cual se evidencia de los recibos de pago cursantes a los folios 151 al 212 del cuaderno de recaudos Nº 2 del expediente, y de la documental que cursa al folio 85 del cuaderno de recaudos Nº 9.
Respecto a si el concepto de vivienda formó parte del salario de la parte actora antes del mes de abril de 2001, la sociedad mercantil demandada negó su procedencia, pues hasta febrero de 2001, inclusive, pagó un canon de arrendamiento por el apartamento en el que vivía el actor, y en su criterio, este alquiler no podía considerarse salario.
Es este sentido, de la revisión de las actas procesales, específicamente de las pruebas cursantes a los folios 103 y 107 al 111 del cuaderno de recaudos Nº 9 del expediente, se evidencia que efectivamente el demandante antes del 1º de abril de 2001, alquiló una vivienda para él y su familia, cuyo canon de arrendamiento era sufragado por la misma parte actora, y otra parte era cubierta por la sociedad mercantil demandada.
Dentro de esta categoría de percepciones no salariales, encuadran el “reembolso de gastos”, respecto al pago de los gastos en que ha incurrido el trabajador con ocasión de la prestación del servicio. Al respecto, esta Sala en sentencia Nº 263 de fecha 24 de octubre del año 2001(caso: J.F.P. contra Hato la Vergareña, C.A.) estableció:
En atención a lo antes expuesto, se determina que las asignaciones entregadas para la prestación del servicio como herramienta de trabajo, entre ellas, reembolsos de gastos por comida, traslado, pernocta, y muy específicamente, pagos de cánones de arrendamiento, no constituyen salario, toda vez que las mismas no son otorgadas con ocasión de la prestación del servicio y no ingresan a la esfera patrimonial del trabajador, escapan de la intención retributiva de la labor, por lo que tampoco revisten carácter salarial, los gastos suplidos por el patrono al demandante.
En consecuencia, los gastos por cánones de arrendamiento suplidos por la sociedad mercantil Oster de Venezuela, S.A., al trabajador F.R., antes del 1º de abril de 2001, no constituyen salario, por tanto, sólo reviste carácter salarial, la asignación de vivienda otorgada al trabajador, a partir de la mencionada fecha, ya que así lo reconoció la demandada. Así se establece.
Carácter salarial de la asignación de vehículo:
Señala el accionante en su escrito de reforma de demanda, que forma parte integrante de su salario, y por tanto, base de cálculo para el pago de sus prestaciones sociales, la cantidad de dos millones trescientos ochenta y ocho mil ochocientos ochenta y seis bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 2.388.886,50), que aplicando la conversión monetaria equivalen a la cantidad de dos mil trescientos ochenta y ocho bolívares con ochenta y nueve céntimos (Bs. 2.388,89) “por concepto de VEHICULO (sic)”.
Por su parte, la demanda negó que el actor haya recibido esta cantidad de dinero “ni cualquier otro monto, por el mencionado rubro”.
La sociedad mercantil Oster de Venzuela, S.A., en su escrito de contestación de la demanda, sostuvo:
(...) es cierto que por política interna de la Compañía demandada, se le asignó un vehículo al demandado (sic) por ser Presidente, pero tal concesión no puede ser entendida como un beneficio de carácter salarial, toda vez que el automóvil fue asignado al demandante (...) al comenzar la ejecución del contrato de trabajo, para que pudiese representar mejor a la empresa demandada en el cumplimiento de las tareas inherentes a su alto grado, y en general para facilitar el cumplimiento de su labor. En otras palabras, el vehículo fue asignado “para el trabajo” y no “por el trabajo”, esto es, para mejor laborar y no como remuneración de la faena.
Del escudriñamiento de las actas procesales, se evidencia que cursa al folio 53 del cuaderno de recaudos Nº 1, comunicación de fecha 8 de noviembre de 1996, en la que se le indica al actor que se le reafirma “el monto que se asignará por el vehículo, para todos los efectos de salario integral”, de la cual se desprende que para los años 1996-1999, al demandante se le otorgaba la cantidad de quinientos veintisiete mil bolívares (Bs. 527.000,00) por concepto de vehículo, señalando la misma comunicación que “Este monto mensual se deberá computar para todos los cálculos de sueldo integral (... Utilidades, Vacaciones, Prestaciones Sociales)”.
De igual manera, cursa al folio 54 del cuaderno de recaudos Nº 1, memorando interno de fecha 1º de mayo de 2000, emanado de la Dirección de Recursos Humanos de Oster de Venezuela, S.A., en la cual se evidencia que la demandada asignó vehículos para los cargos de Gerente General y Directores, dentro de los cuales se encontraba el ciudadano F.R..
De igual manera, cursa a los folios 151 al 212 del cuaderno de recaudos Nº 2; 64 al 154 del cuaderno de recaudos Nº 6; 2 al 139 del cuaderno de recaudos Nº 7 y 14 al 236 del cuaderno de recaudos Nº 8, que la demandada realizaba la correspondiente estimación del beneficio de asignación de vehículo otorgado a favor del demandante, el cual lo denominaba: “ASIGNACIÓN VEHÍCULO”.
Al respecto, esta Sala de Casación Social, en sentencia Nº 1666, de fecha 28 de octubre de 2008, señaló lo siguiente:
Resulta oportuno reiterar el concepto de salario, del cual el legislador hizo una revisión a partir de la reforma de los artículos 133, 134, 138 y 146 de la Ley Orgánica del Trabajo de 1990, recogido por esta Sala en la decisión de fecha 10 de mayo de 2000 (caso L.R.S.R. contra Gaseosas Orientales, S.A.), al siguiente tenor:
En este mismo sentido, estima el autor, Dr. R.A.G. que salario es:
(...) la remuneración del servicio del trabajador, integrado por la suma de dinero convenida expresa o tácitamente con su patrono, y por el valor estimado de los bienes en especie que éste se haya obligado a transferirle en propiedad o a consentir que use para su provecho personal y familiar. (Nueva didáctica del Derecho del Trabajo). (Negrillas y subrayado de la cita).
Pues bien, en sintonía con lo anterior y atendiendo al principio de la primacía de la realidad sobre las formas, esta Sala de Casación Social constata que la “asignación de vehículo” al ciudadano F.R., fue un beneficio cuantificable en dinero para su provecho personal que recibió por el hecho de prestar sus servicios dentro de la sociedad mercantil demandada, por lo tanto constituye un elemento esencial del salario base para el cálculo de las correspondientes prestaciones sociales y demás conceptos laborales demandados. Así se resuelve.
En este sentido, observa la Sala que la parte actora estima por concepto de asignación de vehículo, para la fecha de terminación de la relación de trabajo -9 de mayo de 2006-, la cantidad de dos mil trescientos ochenta y ocho bolívares con ochenta y nueve céntimos (Bs. 2.388,89). A tal efecto, de la revisión de las actas procesales, se observa que al folio 151 del cuaderno de recaudos Nº 2, cursa prueba documental promovida por el mismo actor, consistente en recibo de pago por el período comprendido entre el 1º de abril de 2006 al 30 de abril de 2006, en el cual se evidencia que la última estimación por “ASIGNACIÓN VEHÍCULO” a favor del demandante, asciende a la cantidad de un millón ochocientos mil bolívares (Bs. 1.800.000,00), que aplicando la conversión monetaria equivalen a la cantidad de un mil ochocientos bolívares (Bs. 1.800,00); y al no constar en autos una estimación diferente, esta Sala determina que para la fecha de terminación de la relación de trabajo -9 de mayo de 2006-, el ciudadano F.R. percibió la cantidad de un mil ochocientos bolívares (Bs. 1.800,00) mensuales por concepto de asignación de vehículo. Así se establece.
Ahora bien, establecido lo anterior, observa esta Sala que en atención a lo alegado por la parte actora y a las defensas expuestas por la sociedad mercantil demandada, se determina que el último salario normal percibido por el trabajador, para el momento de terminación de la relación de trabajo, es la cantidad de veintinueve millones quinientos sesenta y dos mil quinientos bolívares (Bs. 29.562.500,00), que aplicando la conversión monetaria equivalen a la cantidad de veintinueve mil quinientos sesenta y dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 29.562,50), más la asignación de vivienda mensual, la cual para el momento del término de la relación laboral ascendía a la cantidad de tres mil cuatrocientos cuarenta bolívares (Bs. 3.440,00) mensuales, más la cantidad de un mil ochocientos bolívares (Bs. 1.800,00) mensuales por concepto de asignación de vehículo, para un total de treinta y cuatro mil ochocientos dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 34.802,50) mensuales, cantidad ésta que se tomará en consideración como base de cálculo de los conceptos laborales que correspondan. Así se establece.
“Bono de desempeño”:
Respecto a la reclamación por concepto de “bonos de desempeño” correspondiente a los años 1996, 2003 y 2005, establece esta Sala que con fundamento en el criterio reiterado sobre la carga probatoria, dicho concepto debe considerarse como una acreencia distinta o en exceso de las legales o especiales, por consiguiente, le corresponde a la parte actora demostrar la procedencia de este concepto laboral.
A tal efecto, se observa de las pruebas cursantes en autos, específicamente de la comunicación promovida por la parte actora de fecha 1º de mayo de 1989, dirigida por la empresa demandada al demandante -folios 256 al 260, del cuaderno de recaudos Nº 5-, que en la misma se detallan los beneficios obtenidos por el actor, en su condición de Presidente y Gerente General de Oster de Venezuela, S.A, dentro de los cuales se encuentran, “(…) usted recibirá la siguiente compensación y beneficios: 1. Un salario básico de US $75.000 por año pagado en su totalidad por Oster de Venezuela. Su salario mensual será convertido de dólares a bolívares en base a la tasa de cambio libre de divisas para fin de mes. 2. Usted podrá recibir el bono vacacional de 15 días de salario, anualmente, al igual que participar en el programa de prestaciones de Oster de Venezuela que contempla el salario de un mes por año de servicio. 3. A efectos del Programa de Bono de Incentivo Al (sic) 1989, usted será evaluado contra los resultados de Sunbeam Mexicana para el año fiscal que finaliza el 30 de septiembre de 1989. (…)”.
Así mismo, cursan instrumentales promovidas por la parte demandante, marcadas con las letras O, O-1 a la O-19 - folios 132 al 149 del cuaderno de recaudos Nº 2-, en las que se evidencian los pagos realizados por la demandada a favor del actor, por los conceptos denominados Bono Ejecutivo, Bono Gerencial, Bono Ejecutivo Especial, correspondientes a los años 1990, 1991, 1992, 2000, 2001 y 2002.
De igual manera, a los folios 89 al 93, del cuaderno de recaudos Nº 2 del expediente, cursan originales de comunicaciones promovidas por la parte actora, en las que se evidencia el pago de este bono en base a las metas cumplidas por el trabajador demandante, reflejándose que para los años 2000 y 2001, al actor le aprobaron el pago discrecional del “50% del bono meta para los participantes del plan de incentivos”, dejándose constancia que éste podía hacerse acreedor de un pago adicional dependiendo de las metas cumplidas.
Adicionalmente, cursa al folio 150 del cuaderno de recaudos Nº 2, original de comunicación dirigida por la demandada al ciudadano F.R., de fecha 29 de marzo de 2005, en la cual se establece:
Como es de su conocimiento, en base al desempeño del negocio, en oportunidades anteriores, determinados gerentes de Oster de Venezuela, S.A. han recibido bonos discrecionales por parte de la empresa. Estos pagos han variado sustancialmente desde pagos nominales hasta pagos significativos como reconocimiento a los logros del año en particular. Con base meramente discrecional, hemos considerado que los logros alcanzados por encima de las metas establecidas en el Plan Operativo en algunos años merecen reconocimiento. Cada año debe ser evaluado por sus propios méritos resultando en que la alta gerencia decide si otorgará dicho bono y de ser así, el monto del mismo.
En este orden de ideas, a los fines de reconocer sus esfuerzos en el año 2004 y el éxito de Oster de Venezuela en exceder los objetivos establecidos en el Plan Operativo, se ha decidido otorgarle un bono único y discrecional de Bs. 20,000,000.
Observa la Sala que de estas y de las demás pruebas cursantes en autos, se desprende que la sociedad mercantil Oster de Venezuela, S.A, pagaba a los altos ejecutivos de la empresa, los “bonos de desempeño”, pero que su otorgamiento y cuantía variaba, pues, en primer lugar, era discrecional de la empresa el monto a repartir y en segundo lugar, su otorgamiento dependía del cumplimiento de los objetivos y metas establecidos en los planes operativos de cada ejercicio económico.
Así se tiene que el otorgamiento del “bono de desempeño” y su cuantía no era fijo sino eventual, pues era discrecional de la empresa el monto a repartir y su procedencia dependía del cumplimiento por parte del actor, de los objetivos y metas establecidos en los planes operativos de cada ejercicio económico de la sociedad mercantil demandada. En este sentido, aun cuando en autos se evidencia los altos ingresos obtenidos por la demandada con ocasión de la comercialización del electrodoméstico “tosty arepa oster”, con ocasión de las experticias contables y la inspección judicial practicadas en el proceso, la parte actora no logró demostrar cuáles eran los objetivos y metas fijadas o establecidas por la empresa en los planes operativos de los años 1996, 2003 y 2005, a los efectos de determinar si el trabajador demandante cumplió con dichos objetivos y metas para hacerse acreedor del referido bono en estos años, además no consta en autos la evaluación favorable del desempeño del actor y la decisión por parte de la demandada de otorgarlo; por lo que al no cumplir el demandante con su carga probatoria, forzosamente esta Sala debe declarar la improcedencia de este pedimento. Así se decide.
Tal y como fue referido anteriormente, quedó establecido en la presente causa que aun cuando la relación de trabajo que vinculó a las partes comenzó en fecha 15 de mayo de 1989 hasta el 9 de mayo de 2006, en lo que respecta a la prestación de antigüedad demandada, el actor sólo reclamó la generada a partir de la entrada en vigencia de la actual Ley Orgánica del Trabajo, es decir, la generada a partir del 19 de junio de 1997 –nuevo régimen de prestaciones sociales-, no presentando reclamo alguno en relación a la indemnización de antigüedad generada desde el 15 de mayo de 1989 –fecha de ingreso- al 19 de junio de 1997 –viejo régimen de prestaciones sociales-, determinándose que dicho concepto no formó parte de la pretensión procesal deducida por la parte actora.
En este sentido, de conformidad con el artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo, corresponde al actor 5 días por cada mes, calculados a partir del primer mes de servicio ininterrumpido (artículo 665 eiusdem), más dos (2) días adicionales por cada año, cumplido que fuere el segundo año de servicio o fracción superior a seis (6) meses, por el período comprendido desde el 19 de junio de 1997 hasta el 9 de mayo de 2006 (8 años, 10 meses y 21 días); lo que se traduce en sesenta (60) días para el primer año; sesenta y dos (62) días para el segundo año; sesenta y cuatro (64) días para el tercer año; sesenta y seis (66) días para el cuarto año; sesenta y ocho (68) días para el quinto año; setenta (70) días para el sexto año; setenta y dos (72) días para el séptimo año; setenta y cuatro (74) días para el octavo año; y cincuenta (50) días para la fracción del último año (10 meses), para un total de quinientos ochenta y seis (586) días, cuyo cálculo debe efectuarse con base al salario integral mensual devengado por el trabajador en el mes correspondiente.
A tal efecto, para determinar el salario integral mensual del trabajador, debe sumarse al salario normal devengado por éste en el mes que corresponda, la alícuota de utilidades y bono vacacional; adicionalmente debe incluirse la incidencia de los “bonos de desempeño” percibidos por el trabajador desde el año 1997 hasta el 2006, a excepción de los correspondientes a los años 2003 y 2005, los cuales fueron declarados improcedentes; y finalmente deben incluirse las incidencias de la asignación de vivienda pagada al trabajador -sólo a partir del 1º de abril de 2001- y de la asignación de vehículo.
Para el cálculo de la referida prestación de antigüedad, se ordena la realización de una experticia complementaria del fallo, cuyo experto designado, con vista a los documentos y demás registros de la demandada, en los cuales asiente los salarios y demás beneficios pagados al actor, cuantificará mes a mes el monto del salario integral, tomando en consideración los parámetros establecidos anteriormente. Así se decide.
Ahora bien, quedó demostrado en autos que el actor en fecha 17 de septiembre de 2004, recibió un anticipo de prestaciones sociales, por la cantidad de ciento cincuenta millones de bolívares (Bs. 150.000.000,00), que aplicando la conversión monetaria equivalen a la cantidad de ciento cincuenta mil bolívares (Bs. 150.000,00), tal y como se evidencia de los folios 2 y 3 del cuaderno de recaudos Nº 9 del expediente.
Se desprende de dichas pruebas que el referido anticipo era imputable a las prestaciones sociales que tenía el trabajador desde su fecha de ingreso a la sociedad mercantil demandada, esto es, desde el 15 de mayo de 1989, hasta la fecha de proceso del anticipo -31 de agosto de 2004-, es decir que no se discriminó el monto que correspondía al viejo régimen de prestaciones sociales –antes del 19 de junio de 1997- y lo que correspondía al nuevo régimen de prestaciones sociales –después del 19 de junio de 1997-, sino que se realizó el cálculo en base a un todo, un solo monto total.
En este sentido, para proceder a realizar una justa deducción de lo recibido por el demandante por concepto de anticipo de prestaciones sociales, sobre el monto que corresponda por este concepto, según lo condenado a pagar en esta sentencia, se requiere realizar el cálculo total de las prestaciones sociales del actor, desde su fecha de ingreso -15 de mayo de 1989- hasta la fecha de terminación de la relación de trabajo -9 de mayo de 2006-, haciéndose el respectivo corte de cuentas, esto es, viejo régimen y nuevo régimen de prestaciones sociales, en los siguientes términos:
En lo que respecta al nuevo régimen de prestaciones sociales, los términos para su cálculo ya fueron fijados y establecidos por esta Sala de Casación Social en la presente sentencia.
Respecto al viejo régimen de prestaciones sociales, se establece:
Por el período comprendido entre el 15 de mayo de 1989 al 1º de mayo de 1991, le corresponde al actor, de conformidad con el artículo 37 de la Ley Orgánica del Trabajo del 12 de julio de 1983, una prestación de antigüedad equivalente a la mitad de los salarios que haya devengado en el mes de abril de 1991, por cada año de servicio o fracción superior a ocho (8) meses. En consecuencia, por tener el trabajador en este caso, una antigüedad de un (1) año, once (11) meses y diecisiete (17) días, le corresponde la totalidad de los salarios percibidos por el trabajador para el mes de abril de 1991.
Adicionalmente, de conformidad con el literal c) del artículo 39 eiusdem, corresponde al actor un auxilio de cesantía, equivalente a quince (15) días de salario devengado en el mes de abril de 1991, por cada año de servicio o fracción de ocho (8) meses. Por tal razón, le corresponde al trabajador treinta (30) días de salario, tomando como referencia el salario percibido en el mes de abril de 1991.
De conformidad con el numeral a) del artículo 666 de la Ley Orgánica del Trabajo, al actor le corresponde una indemnización de antigüedad prevista en el artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo promulgada el 27 de noviembre de 1990, calculada con base al salario normal del mes anterior a la fecha de entrada en vigencia de la actual ley (19-06-97), esto es, treinta (30) días de antigüedad por cada año de servicio o fracción superior a seis (6) meses, contados desde el 1º de mayo de 1991 hasta el 19 de junio de 1997, ambos inclusive, tomando como base de cálculo el salario normal del mes de mayo de 1997.
Con fundamento en el literal b) del artículo 666 de la Ley Orgánica del Trabajo, le corresponden al actor una compensación por transferencia, equivalente a treinta (30) días de salario por cada año de servicio, contados desde el 1º de mayo de 1991 hasta el 19 de junio de 1997, ambos inclusive, calculados con base en el salario normal devengado por el trabajador al 31 de diciembre de 1996.
Como no consta en autos los salarios percibidos por el trabajador desde el 1º de mayo de 1989 al 19 de junio de 1997, de conformidad con lo previsto en el Artículo 159 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, se ordena la realización de una experticia complementaria del fallo, para el cálculo de la prestación de antigüedad generada en el período comprendido entre el 15 de mayo de 1989 al 1º de mayo de 1991; la indemnización de antigüedad por el período comprendido entre el 1º de mayo de 1991 hasta el 19 de junio de 1997, y la compensación por transferencia, igualmente por el período comprendido entre el 1º de mayo de 1991 hasta el 19 de junio de 1997, cuyo experto designado tomará en consideración los términos antes establecidos. Se establece igualmente que para el cálculo de la compensación por transferencia, el experto debe percatarse de lo establecido en la parte in fine del mismo artículo 666, que establece que el salario base para el cálculo de la compensación no excederá de trescientos mil bolívares (Bs. 300.000,00) mensuales. Así se decide.
Una vez establecido el monto total de prestaciones sociales –viejo régimen y nuevo régimen-, se debe deducir la cantidad de ciento cincuenta millones de bolívares (Bs. 150.000.000,00), que aplicando la conversión monetaria equivalen a la cantidad de ciento cincuenta mil bolívares (Bs. 150.000,00), recibidos por la parte actora por concepto de anticipo de prestaciones sociales. Adicionalmente, se debe deducir del monto total de prestaciones sociales del actor, la cantidad de dos millones cuatrocientos mil bolívares (Bs. 2.400.000,00), que aplicando la conversión monetaria equivalen a la cantidad dos mil cuatrocientos bolívares (Bs. 2.400,00), los cuales recibió el actor por concepto de “bono de transferencia contemplado en la modificación de la Ley Orgánica del Trabajo en fecha 19 de Junio de 1997”; según se desprende de recibo de pago de fecha 8 de octubre de 1997, cursante al folio 139 del cuaderno de recaudos Nº 2 del expediente. Así se establece.
Vacaciones vencidas 2004-2005 y fraccionadas 2005-2006:
De conformidad con los artículos 219 y 225 de la Ley Orgánica del Trabajo, corresponden al actor quince (15) días anuales de vacaciones, más un (1) día adicional por cada año de servicio. En relación a las vacaciones del período 2004-2005, quedó establecido y así fue convenido por la sociedad mercantil demandada, que quedaron pendientes cuatro (4) días de vacaciones, los cuales se deben multiplicar por el salario normal diario percibido por el trabajador para el momento del término de la relación de trabajo. Quedó establecido en autos y así fue convenido por la sociedad mercantil demandada, que el último salario normal mensual percibido por el trabajador, asciende a la cantidad de veintinueve mil quinientos sesenta y dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 29.562,50), más la asignación de vivienda mensual, la cual para el momento de terminación de la relación de trabajo ascendía a la cantidad de tres mil cuatrocientos cuarenta bolívares mensuales (Bs. 3.440,00), más la cantidad de un mil ochocientos bolívares (Bs. 1.800,00) mensuales por concepto de asignación de vehículo, para un total de treinta y cuatro mil ochocientos dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 34.802,50) mensuales, que al dividirlo entre treinta (30) días, arroja un salario diario normal de un mil ciento sesenta bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.160,08). En este sentido, al multiplicar cuatro (4) días por un mil ciento sesenta bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.160,08), arroja la cantidad de cuatro mil seiscientos cuarenta bolívares con treinta y dos céntimos (Bs. 4.640,32).
Respecto a las vacaciones del período 2005-2006, corresponden al actor una fracción de veintisiete coma cinco (27,5) días hábiles de vacaciones (fracción de once meses completos de servicio). Adicionalmente, reclama el actor catorce (14) días de descanso y feriados comprendidos en este último período vacacional.
En este sentido, establece la Sala que dentro de los veintisiete coma cinco (27,5) días hábiles de vacaciones, hay doce (12) días de descanso y feriados remunerados que le hubieren correspondido al actor de haber disfrutado efectivamente las vacaciones 2005-2006, lo que arroja un total de treinta y nueve coma cinco (39,5) días de vacaciones, los cuales se deben multiplicar por el salario normal diario percibido por el trabajador para el momento del término de la relación de trabajo. Quedó establecido que el último salario normal mensual percibido por el trabajador, asciende a la cantidad de treinta y cuatro mil ochocientos dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 34.802,50) mensuales, que al dividirlo entre treinta (30) días, arroja un salario diario normal de un mil ciento sesenta bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.160,08). En este sentido, al multiplicar treinta y nueve coma cinco (39,5) días por un mil ciento sesenta bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.160,08), arroja la cantidad de cuarenta y cinco mil ochocientos veintitrés bolívares con dieciséis céntimos (Bs. 45.823,16).
En consecuencia, se condena a la sociedad mercantil demandada, pagar al ciudadano F.R., la cantidad de cuatro mil seiscientos cuarenta bolívares con treinta y dos céntimos (Bs. 4.640,32) por concepto de vacaciones vencidas 2004-2005, y la cantidad de cuarenta y cinco mil ochocientos veintitrés bolívares con dieciséis céntimos (Bs. 45.823,16), por concepto de vacaciones fraccionadas 2005-2006. Así se decide.
Bono vacacional 2005-2006:
Reclama la parte actora en su escrito libelar, el bono vacacional establecido en el artículo 223 de la Ley Orgánica del Trabajo y adicional a ello, reclama un bono vacacional que denominó “bono vacacional contractual”.
Por su parte, la sociedad mercantil demandada negó la procedencia del denominado “bono vacacional contractual”, aduciendo que la demandada pagaba a sus trabajadores, incluyendo al demandante, un bono vacacional que denominó “convencional”, el cual, a su decir, era más beneficioso que el establecido en la Ley Orgánica del Trabajo. Sostiene que éste bono contempla un mínimo de quince (15) días de salario más un (1) día adicional por cada año de servicio, siendo éste el único bono vacacional que le pagó al demandante, por cuanto no contemplaba otro, el cual lo reflejaba en los recibos de pago como “bono vacacional”, equivalente a los quince (15) días de salario y “bono vacacional ley”, equivalente a los días adicionales por cada año de servicio.
Al respecto observa la Sala que el “bono vacacional contractual”, es un concepto laboral distinto o en exceso de los legales o especiales, correspondiéndole a la parte demandante probar la procedencia del mismo. De la revisión de las actas procesales se evidencia que el actor no cumplió con su carga procesal de demostrar la procedencia del “bono vacacional contractual”, limitándose a presentar sin fundamentación alguna, los montos objeto del reclamo por el concepto laboral en exceso demandado, lo que forzosamente lleva a declarar a esta Sala la improcedencia del mismo. Así se establece.
Aunado a ello, de la revisión de las actas procesales, entre ellas los folios 10, 11 y 12 del cuaderno de recaudos Nº 9 del expediente, se evidencia que el “bono vacacional contractual” no es más que la base de cálculo de dicho beneficio, la cual es de quince (15) días y no siete (7) días como lo establece la Ley Orgánica del Trabajo, en tal sentido, no se trata de dos (2) bonificaciones de vacaciones distintas y así debe entenderse, sino un solo concepto, es decir, quince (15) días de bono vacacional más un (01) día adicional por cada año de servicio. Así se decide.
En este sentido, le corresponden al demandante, por concepto de bono vacacional fraccionado 2005-2006, una fracción de veintiocho coma cuarenta y dos (28,42) días (fracción de once meses completos de servicio), los cuales deben ser multiplicados por el salario normal diario percibido por el trabajador para el momento del término de la relación de trabajo, el cual ascendía a la cantidad de treinta y cuatro mil ochocientos dos bolívares con cincuenta céntimos (Bs. 34.802,50) mensuales, que al dividirlo entre treinta (30) días, arroja un salario diario normal de un mil ciento sesenta bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.160,08). Por tanto, al multiplicar los veintiocho coma cuarenta y dos (28,42) días por un mil ciento sesenta bolívares con ocho céntimos (Bs. 1.160,08), da un monto de treinta y dos mil novecientos sesenta y nueve bolívares con cuarenta y siete céntimos (Bs. 32.969,47).
En consecuencia, se condena a la sociedad mercantil demandada, pagar al demandante, la cantidad de treinta y dos mil novecientos sesenta y nueve bolívares con cuarenta y siete céntimos (Bs. 32.969,47), por concepto de bono vacacional fraccionado 2005-2006. Así se establece.
Utilidades de los períodos 1989-1990, 1990-1991, 1991-1992 y 2006:
Reclama la parte actora ciento veinte (120) días de salario por este concepto. Por su parte, la sociedad mercantil demandada alegó que para los períodos 1989-1990, 1990-1991 y 1991-1992, pagaba a sus trabajadores sesenta (60) días de utilidades, más no los ciento veinte (120) días alegados por el trabajador; no obstante, respecto a las utilidades del año 2006, convino en su procedencia ya que para este año sí pagaba los mencionados ciento veinte (120) días de salario.
Ahora bien, el haber alegado la demandada que para los períodos 1989-1990, 1990-1991 y 1991-1992, pagaba a sus trabajadores sesenta (60) días de utilidades, constituye un nuevo hecho en el proceso que debió ser demostrado por ella en la presente causa, circunstancia que no se observa en autos. En consecuencia, se declara la procedencia de este concepto laboral, por los períodos antes mencionados -1989-1990, 1990-1991, 1991-1992 y 2006-, en base a ciento veinte (120) días de salario. Así se decide.
A tal efecto, se establece:
Ejercicio económico Días de utilidades
1989-1990 120 días de salario normal promedio
1990-1991 120 días de salario normal promedio
1991-1992 120 días de salario normal promedio
Fracción 2006 40 días de salario normal promedio (fracción de 4 meses completos de servicio en el ejercicio fiscal 2006, a razón de 120 días anuales).
Total general: 400 días.
En este sentido, tal y como fue referido en la tabla anterior, para los ejercicios fiscales 1989-1990, 1990-1991 y 1991-1992, le corresponden al trabajador demandante, 120 días de salario normal promedio -por cada ejercicio económico-, y para el 2006, le corresponden 40 días de salario normal promedio, debido a que laboró cuatro (4) meses completos de servicio; cálculo que se hará con base al salario normal promedio mensual devengado por el actor en el respectivo ejercicio anual. Como no consta en autos dicho salario normal promedio mensual, el mismo se realizará mediante experticia complementaria del fallo, por tanto, se ordena a la sociedad mercantil demandada suministrar al experto los libros de contabilidad y cualquier otro instrumento a través del cual se verifique el salario variable devengado por el actor en los períodos que correspondan. Así se decide.
De la invención reclamada:
Aduce el demandante, que es el inventor del denominado “Tosty Arepa Oster”, modelo 4795, razón por la cual solicita la participación en el disfrute de la invención, de conformidad con lo establecido en el Artículo 84 de la Ley Orgánica del Trabajo.
Por su parte, la sociedad mercantil demandada niega tal argumento, sosteniendo que el “Tosty Arepa Oster”, modelo 4795, no es una invención del accionante, sino que es producto del trabajo realizado en el Departamento de Mercadeo e Ingeniería de la accionada y se trata específicamente de un Diseño Industrial.
Al respecto, esta Sala reitera lo establecido por el Tribunal de alzada, y a tal efecto determina lo siguiente:
En los artículos 80 y siguientes de la Ley Orgánica del Trabajo, se regula lo referente a las invenciones y mejoras, y específicamente, el artículo 84 eiusdem, establece:
En este sentido, esta Sala de Casación Social, en sentencia Nº 680 del 12 de diciembre de 2002, señaló lo siguiente:
La legislación laboral nacional distingue tres tipos de invenciones o mejoras a saber:
1) las de servicio, contempladas en el artículo 81 de la Ley Orgánica de Trabajo;
2) las de empresa, establecidas en el artículo 82 eiusdem; y,
3) libres u ocasionales, reflejadas en el artículo 83 de la misma Ley.
La primera de éstas son concebidas por empleados que se contratan para efectuar tal labor; la segunda categoría está caracterizada porque en la innovación del trabajador son imprescindibles tanto herramientas o sistemas, así como diversas locaciones de la empresa donde se materializa la producción de la misma; y por último, las invenciones o mejoras libres u ocasionales, en las que su creador no ha sido empleado para efectuar tal cuestión, pero que por el empeño e ingenio de éste se realizan.
En la Ley Orgánica del Trabajo, se determina a quién pertenecen las innovaciones referidas anteriormente, y en el artículo 84 del mencionado cuerpo normativo se establece que las invenciones o mejoras de servicio o de empresa pertenecen al patrono, estipulando que al creador de ésta le corresponde una participación en su disfrute en el caso que exista una evidente diferencia entre la contraprestación que obtenga el trabajador creador y las dimensiones del resultado de su invento o mejora.
Ahora bien, verificando la declaración de la experta promovida por la representación judicial de la parte demandada, ciudadana Thaimy M.M.M., Agente de la Propiedad Industrial, inscrita ante el Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI) bajo el Nº 3220, y asesora de la organización mundial de la propiedad industrial; en la audiencia oral de juicio, expuso lo siguiente:
Una invención es una solución a un problema técnico nuevo. Para que algo sea catalogado como invención y el estado emita un título que genere un derecho, es necesario que existan tres requisitos concurrentes: la novedad absoluta, la altura inventiva, la aplicación industrial, resaltando que la novedad absoluta consiste en que el contenido de esa solución técnica no haya sido divulgado en ningún lugar y por ningún medio, para que pueda catalogarse como tal. La mejora es también la solución a un problema, pero debe ser la solución a un problema técnico donde hay un cambio importante en la función de productos o herramientas existentes.
El diseño industrial está ubicado en el campo de la propiedad industrial, distinto al de las invenciones o las mejoras. Está ubicado en el ámbito comercial y las invenciones y las mejoras son de carácter tecnológico. El diseño industrial es el cambio en la apariencia interna del producto, cambios por la incorporación de productos existentes, de contornos, colores, de líneas que le dan apariencia externa. En el diseño industrial no hay elementos utilitarios, funciones técnicas en la fisonomía interna de los productos, por lo que el estado no puede conceder licencias obligatorias.
La experta explicó la diferencia entre diseño industrial e invención. Señaló que una invención es el cambio o la solución a un problema, cuando se solucione ese problema, el producto habrá sido mejorado. Por ejemplo, proponer que un video beam no genera tanto calor cuado se esté utilizando. En cambio, en el diseño industrial, consistiría en presentar el mismo video beam pero con diferente aspecto, porque lo estoy apreciando a la vista, no obstante genera el mismo calor. Estamos en presencia de un diseño industrial porque estamos frente a la incorporación de líneas, colores, texturas, pero no cambia el uso, la finalidad, la función que tiene ese aparato. El diseño no incorpora mejora en su utilidad.
Finalmente sostuvo la experta que en el boletín de la propiedad industrial se publican todas las solicitudes de patentes y todas las concesiones otorgadas, y hasta tanto no salgan publicadas en el referido boletín, no tienen eficacia.
De la revisión de las actas procesales que conforman el presente expediente, se observa que consta al folio 17 y siguientes del cuaderno de recaudos Nº 1 del expediente, solicitud presentada al Servicio Autónomo Registro de la Propiedad Industrial (SARPI) -organismo competente para evaluar las solicitudes de invenciones, mejoras, diseños industriales y de utilidad-, en la cual se evidencia que el tipo de solicitud presentada ante dicho servicio fue de diseño industrial, más no de invención, y al final de la misma expresa: “FABRICADOR DE AREPAS. El presente diseño industrial está relacionado con un novedoso y original FABRICADOR DE AREPAS, cuyas características externas lo diferencian y destacan entre los existentes en la actualidad”.
Aunado a ello, al folio 9 y siguientes del cuaderno de recaudos Nº 1, cursa “Boletín de la Propiedad Industrial”, en el cual el Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI), Registro de la Propiedad Industrial, mediante Resolución Nº 0539 de fecha 25 de junio de 1999, acordó otorgar Patentes de Diseños Industriales, dentro de las cuales se encuentra el denominado “Fabricador de Arepas”, de Oster de Venezuela, S.A.
A tal efecto, se evidencia que el Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI), no otorgó la patente de invención al “Fabricador de Arepas modelo 4795”, en principio por no ser solicitado bajo esta modalidad, es decir, como invención, sino como un diseño industrial, y finalmente porque dicho fabricador de arepas no reunía los requisitos esenciales para el otorgamiento de una patente de invención, dentro de los cuales se encuentra la innovación, por cuanto el “Fabricador de Arepas modelo 4795” se basa en un principio térmico ya existente en el mercado, el cual consiste en la cocción de alimentos mediante el calentamiento de dos (2) planchas.
Alegó la misma parte accionante que el “Tosty Arepa Oster” sí fue un invento para la demandada, ya que, pese a la existencia en el mercado, incluso en la misma empresa accionada, de aparatos eléctricos que trabajan mediante el mismo principio térmico de cocción de alimentos, la única capaz de realizar arepas, tal y como es concebida por el venezolano, esto es, redonda y con capacidad de poderla rellenar, es el “Tosty Arepa”. No obstante, se evidencia en autos que el referido electrodoméstico es producto de diferentes adaptaciones de otros aparatos eléctricos existentes en el mercado, incluyendo los de la mima empresa Oster, y que para el año 1996 ya existía un electrodoméstico que fungía como “sandwichera arepera”, con planchas reversibles.
Aunado a ello, se observa que la solicitud presentada ante el Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI), en relación al “Fabricador de Arepas modelo 4795”, fue tramitada y otorgada bajo la modalidad de “Diseño Industrial”, lo que a todas luces está al margen de las invenciones y mejoras, no pudiendo la Sala bajo estos términos, modificar lo establecido por el mencionado Servicio Autónomo en su Resolución Nº 0539, quien es el ente competente para determinar cuándo estamos en presencia de una invención o mejora, diseño industrial o modelo de utilidad.
En atención a los argumentos antes expuestos, se declara improcedente lo reclamado por la parte actora, respecto a la participación en el disfrute de la invención del “Tosty Arepa Oster”, modelo 4795. Así se decide.
Intereses sobre prestaciones sociales e intereses de mora:
En cuanto a los intereses por prestaciones sociales e intereses de mora, se declaran procedentes. Para el cálculo de estos conceptos se ordena la realización de una experticia complementaria, conforme lo establece el artículo 159 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, la cual será practicada por un solo perito designado por el Tribunal de Sustanciación, Mediación y Ejecución del Trabajo que resulte competente; el perito designado, de conformidad con el literal c) del artículo 108 de la Ley Orgánica del Trabajo, deberá servirse de las tasas fijadas por el Banco Central de Venezuela para el cálculo de los intereses por prestaciones sociales.
Sobre el monto de los intereses de prestaciones sociales que arroje dicha experticia, debe deducirse lo pagado por la parte demandada al accionante por este concepto, según se evidencia de las instrumentales marcadas 188 al 193, cursantes a los folios 4 al 9, ambos inclusive, del cuaderno de recaudos Nº 9, y folio 125 de la pieza Nº 2 del expediente, cuyas cantidades y fechas son las siguientes:
Monto: Concepto:
Bs. 13.917,62 Intereses de prestaciones sociales, período 1º de julio de 1999 al 30 de junio de 2000
Bs. 20.428,72 Intereses de prestaciones sociales, período 1º de julio de 2000 al 30 de junio de 2001
Bs. 56.283,44 Intereses de prestaciones sociales, período 1º de julio de 2001 al 30 de junio de 2002
Bs. 68.118,31 Intereses de prestaciones sociales, período 1º de julio de 2002 al 30 de junio de 2003
Bs. 56.544,71 Intereses de prestaciones sociales, período 1º de julio de 2003 al 30 de junio de 2004
Bs. 49.108,50 Intereses de prestaciones sociales, período 1º de julio de 2004 al 30 de junio de 2005
Bs. 3.371,69 Intereses de prestaciones sociales causados al 19 de junio de 1998
Total: Bs. 267.727,99
En consecuencia, el total a deducir por concepto de intereses de prestaciones sociales, es la cantidad de doscientos sesenta y siete mil setecientos veintisiete bolívares con noventa y nueve céntimos (Bs. 267.727,99).
Respecto a los intereses de mora de la prestación de antigüedad y demás conceptos laborales, los mismos serán calculados a partir de la terminación de la relación de trabajo, hasta el pago efectivo, a la tasa establecida por el Banco Central de Venezuela para los intereses sobre prestaciones sociales, de conformidad con el artículo 108, literal c) de la Ley Orgánica del Trabajo.
Se ordena la indexación de la cantidad que por prestación de antigüedad sea adeudada a la demandante, calculada desde la fecha de la finalización de la relación de trabajo hasta el pago efectivo.
Respecto a los otros conceptos laborales, se ordena la indexación desde la fecha de la notificación de la demanda, hasta el pago efectivo, excluyendo de dicho cálculo los lapsos sobre los cuales la causa se haya paralizado por acuerdo entre las partes, por hechos fortuitos o de fuerza mayor, tales como la implementación de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo y por vacaciones judiciales.
Estos peritajes serán realizados por un solo experto designado por el Tribunal Ejecutor.
En mérito de las consideraciones anteriores, esta Sala de Casación Social del Tribunal Supremo de Justicia, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, declara: 1) CON LUGAR el recurso de casación interpuesto por la representación judicial de la parte demandada, sociedad mercantil Oster de Venezuela, S.A., contra la sentencia proferida por el Juzgado Octavo Superior del Trabajo del Circuito Judicial Laboral de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, de fecha 20 de noviembre de 2009; 2) SE ANULA la sentencia recurrida; 3) De conformidad con el artículo 175 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, la Sala desciende al estudio de las actas del expediente y declara PARCIALMENTE CON LUGAR la demanda intentada por el ciudadano F.R., contra la sociedad mercantil Oster de Venezuela, S.A.
No firma la presente decisión el Magistrado doctor O.A.M.D., quien no estuvo presente en la audiencia oral por motivos justificados.
Dada, firmada y sellada en la Sala de Despacho de la Sala de Casación Social del Tribunal Supremo de Justicia, en Caracas, a los veintiún (21) días del mes de septiembre de dos mil diez. Años: 200º de la Independencia y 151º de la Federación.
El Presidente de la Sala, _____________________________ O.A.M.D.
El Vicepresidente, ________________________ J.R. PERDOMO Magistrado, ________________________________ L.E. FRANCESCHI GUTIÉRREZ
R.C. Nº AA60-S-2009-001571
Decisión de Juzgado Segundo Primera Instancia en lo Civil, Mercantil y del Transito de Caracas, de 31 de Octubre de 2006
Decisión de Tribunal Séptimo de Primera Instancia en funciones de Control de Anzoategui (Extensión Barcelona), de 5 de Octubre de 2005

References: Artículo 168
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 artículo 108
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Artículo 108
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 artículo 1
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 artículo 95
 artículo 185
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 artículo 37
 artículo 39
 artículo 666
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 Artículo 159
in fine
 artículo 666
 artículo 223
 Artículo 84
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 artículo 81
 artículo 82
 artículo 83
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 Resolución 
 Resolución 
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 artículo 175