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Timestamp: 2019-10-23 08:11:32+00:00

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﻿ Sentencia 2008-00107 de marzo 10 de 2011
SENTENCIA 2008-00107 DE 10 DE MARZO DE 2011
CONTENIDO:NATURALEZA DEL TRIBUTO DEL ALUMBRADO PÚBLICO. ES UN IMPUESTO PORQUE DEL MISMO GOZAN TODOS LOS HABITANTES DE UNA JURISDICCIÓN TERRITORIAL, QUIERAN O NO ACCEDER AL MISMO, SE GENERA POR LA MERA PRESTACIÓN DEL SERVICIO, SE COBRA INDISCRIMINADAMENTE A TODOS SUS BENEFICIARIOS Y QUE EL CONTRIBUYENTE PUEDE O NO BENEFICIARSE CON EL SERVICIO DE ACUERDO CON LAS CONDICIONES EN QUE SE PRESTE, SIN QUE PUEDA DERIVARSE UNA RELACIÓN DIRECTA ENTRE EL TRIBUTO COBRADO Y EL BENEFICIO AL QUE SE ACCEDE HABITUAL O ESPORÁDICAMENTE.
TEMAS ESPECÍFICOS:IMPUESTO AL ALUMBRADO PÚBLICO, SERVICIO PÚBLICO DE ALUMBRADO
Sentencia 2008-00107 de marzo 10 de 2011
Rad.: 270012331000200800107 00
Número interno: 18141
Clara María González Zabala contra el municipio de Quibdó
Bogotá, D.C., diez de marzo del dos mil once.
La actora demandó la nulidad del Acuerdo Municipal 13 del 5 de junio del 2007, a cuyo tenor se lee:
“ART. 1º—Adóptase en el municipio de Quibdó el impuesto sobre el servicio de alumbrado público del orden municipal, el cual será una contribución especial de carácter obligatorio, destinada exclusivamente a recuperar los costos eficientes en que incurra e! municipio por la prestación del servicio de alumbrado público, incluidos todos los parámetros definidos para el servicio en el Decreto 2424 de 2006, Resolución CREG 43 de 1995 y demás normas que regulen la materia.
ART. 2º—Este tributo está sujeto a los siguientes principios:
1. Suficiencia financiera. El tributo debe ser suficiente para afrontar los componentes de prestación, garantizando la recuperación de los costos de la actividad, incluyendo la reposición, expansión, administración, operación y mantenimiento.
2. Progresividad. Tiene por finalidad establecer una mayor carga tributaria para aquellos contribuyentes que posean una mayor capacidad económica, de manera que haya igualdad en aras del bien común. Esto es, que cada quien contribuya de acuerdo con su capacidad contributiva o económica.
3. Destinación exclusiva y autonomía. Los ingresos por este tributo se deben administrar con destinación específica y solo para los fines aquí previstos, al igual que serán administrados con autonomía por parte de las entidades directas o contratadas que perciban su recaudo y presten el servicio.
4. Estabilidad jurídica. Fijado un esquema del soporte del tributo para el desarrollo y como sustento de un proceso de inversión o modernización del sistema de alumbrado público, no se podrán alterar las reglas contributivas en detrimento del modelo adoptado, ni del equilibrio financiero-contractual.
ART. 3º—Les elementos de la contribución son los siguientes:
1. Sujeto activo. El municipio es el sujeto activo; para efectos del cobro o retención del impuesto a favor del municipio podrá actuar como sujeto activo sustituto de esta contribución, quien ejerza dentro de la jurisdicción del municipio de Quibdó las actividades de transmisión, distribución, mantenimiento, comercialización de energía eléctrica y en especial la empresa prestadora de servicios domiciliarios de energía eléctrica.
PAR. 1º—El municipio de Quibdó, como sujeto activo, es el propietario de los recursos que se generen por efecto de aplicación del presente acuerdo y cuenta con las potestades tributarias de administración, determinación, control, fiscalización, investigación, discusión, liquidación, cobro recauda devolución e imposición de sanciones
PAR. 2º—Se tendrá un sujeto activo sustituto, este sujeto activo sustituto solo cumplirá con las funciones de liquidación, cobro, recaudo y devolución del impuesto conforme a lo dispuesto en este acuerdo. Las demás funciones estarán en cabeza del sujeto activo (municipio de Quibdó).
2. Sujeto pasivo: sujetos pasivos. Los sujetos pasivos de este tributo serán:
— Todas las personas naturales o jurídicas que sean propietarias o poseedoras a cualquier título, de bienes inmuebles ubicados dentro del perímetro urbano y rural del municipio de Quibdó.
— Todas las personas naturales o jurídicas que desarrollen dentro del municipio de Quibdó alguna o algunas de las actividades económicas específicas diferenciadas en el presente acuerdo.
— Todas las personas naturales o jurídicas que tengan el carácter de usuario del servicio público de energía eléctrica.
— Todas las personas naturales o jurídicas que tengan el disfrute efectivo o potencial del servicio de alumbrado público.
PAR. 1º—Los sujetos pasivos, tendrán la obligación de pagar la contribución especial de alumbrado público.
3. Hechos generadores: el hecho generador de este tributo es el disfrute efectivo o potencial del servicio de alumbrado público, la propiedad o tenencia de un bien inmueble(s) en el área geográfica del municipio de Quibdó, el carácter de usuario del servicio público de energía eléctrica o por el desarrollo de alguna o algunas de las actividades previstas en este acuerdo.
4. Base gravable: se fija como base gravable de esta contribución especial para predios o usuarios del servicio de energía eléctrica de carácter residencial el consumo de la misma, de acuerdo a la estratificación socioeconómica del inmueble. Para sectores distintos al residencial, como el comercio, la industria, los servicios y el sector oficial se establecen una base gravable especial sobre la categorización del consumo de energía eléctrica por rangos o la actividad económica o de servicios especifica desarrollada por el contribuyente y tasada en salarios mínimos mensuales legales vigentes.
5. Tarifas de la contribución: repartición proporcionada del costo mensual de la prestación del servicio de alumbrado publico entre los sujetos pasivos, teniendo en cuenta sus características y condiciones socioeconómicas. El valor de la contribución fijado en pesos, se actualizará anualmente con base en el valor del IPC establecido por el Banco de la República.
ART. 4º—criterios para establecer las tarifas. Para aplicar las tarifas se obedecerá a los siguientes criterios:
Para el sector residencial: se asignará el valor de la contribución especial a su cargo según el estrato socio económico vigente para el predio y el consumo de energía eléctrica del mes —según los rangos definidos— y en un valor fijo en pesos o porcentual, solo sujeto a indexación aquí establecida, La base de liquidación se tomara antes de subsidios y/o contribuciones —liquidación bruta del consumo de energía eléctrica.
Los lotes urbanizables no urbanizados y/o urbanizados no construidos, ubicados en la cabecera municipal y zona de ampliación, pagarán por un porcentaje del salario mínimo mensual legal vigente.
Para el sector no residencial. Se asignara el valor de la contribución especial a su cargo según la liquidación del consumo de energía eléctrica, CEE, último período de facturación —antes de subsidios y/o contribuciones— y/o se considerara en este sector el uso o Actividad Económica o de Servicios Especifica desarrollada en el predio, así:
Sector comercial - industrial - de servicios y oficial
El monto de la contribución espacial de los contribuyentes del sector comercial, industrial, de servicios y oficial se fijará sobre la base de la liquidación del consumo de energía eléctrica —antes de subsidios y/o contribuciones— y en proporción directa del mismo —con unos topes mínimos y máximos definidos en pesos o en salarios mínimos mensuales legales vigentes— y/o de acuerdo a la actividad económica o de servicios especifica desarrollada por el contribuyente en el predio o en el área geográfica del municipio, según los siguientes criterios:
Rango A: por consumo de energía eléctrica, se liquidara el valor de la contribución con este criterio a los contribuyentes no categorizados dentro de alguna de las actividades económicas específicas aquí definidas, siendo el valor de la contribución a su cargo el equivalente a un porcentaje del valor bruto liquidado por consumo de energía en el mes, tarifa sujeta a un tope mínimo en pesos y máximo en salarios mínimos mensuales legales vigentes.
Rango B: por actividad económica o de servicios específica, se definirá el valor de la contribución según la actividad económica especifica desarrollada por el contribuyente en el predio. El valor de la contribución para estos contribuyentes se tasará en función a salarios mínimos mensuales legales vigentes o en proporción al servicio atendido por el contribuyente, así:
Rango B1: contribuyentes que desarrollen alguna de las siguientes actividades económicas o de servicios específicas:
— Actividades de apuestas permanentes del orden departamental y/o nacional.
— Comercialización de derivados líquidos del petróleo.
— Centros de acopio y/o terminales de pasajeros correspondientes a servicio de transporte público de carga y/o pasajeros del nivel departamental y/o nacional, terrestre o aéreo.
— Actividades de operaciones con moneda extranjera cambios, envíos, recepción, depósito, etc.
— Distribución y /o comercialización de GLP —gas licuado de petróleo—, del nivel departamental o nacional.
— Actividades de compraventas y/o ventas con pacto de retroventa.
Rango B2: contribuyentes que desarrollan alguna de las siguientes actividades económicas o de servicios específicas:
— Servicio de telefonía local y/o larga distancia fija —por redes o inalámbrica.
— Producción y/o distribución y/o comercialización de señal de televisión por cable.
— Recepción y/o amplificación y/o transmisión de señal de radio o de televisión abierta —de carácter regional y/o nacional. Se excluyen las actividades circunscritas al municipio o al departamento exclusivamente— emisoras del orden local.
— Operación de telefonía móvil —recepción y/o retransmisión y/o enlaces.
— Distribución y/o comercialización de gas natural por redes.
— Institutos descentralizados del nivel nacional y departamental.
— Corporaciones autónomas regionales.
— Organizaciones públicas, privadas o mixtas, dedicadas a procesos de bioinvestigación.
— Transmisión y/o distribución y/o comercialización de energía eléctrica.
— Concesiones viales y/o de administración y/o operación de peajes.
— Actividades financieras sujetas a control de la Superintendencia Bancaria o banca central o emisora.
Sector especial: se consideran en este sector las actividades no enmarcadas específicamente en ninguno de los otros sectores, tales como:
— Defensa Civil.
— Cruz Roja.
— Bomberos voluntarios.
— Entidades u organizaciones sin ánimo de lucro a
A quienes se gravara con una tarifa fija en pesos.
ART. 5º—Tarifas.
Estará conformado por tarifas o porcentajes de acuerdo a los criterios del artículo anterior, así:
La tarifa de la contribución especial para el servicio de alumbrado público a cargo de los contribuyentes del sector residencial será:
Estrato Hasta consumo base Por encima de consumo base Consumo base
Estrato 1 $ 2.150 8% del vr. consumo 135 KW - H mes
Estrato 2 $ 3.250 9% del vr consumo 145 KW - H mes
Estrato 3 $ 3.950 10% del vr consumo 135 KW - H mes
Estrato 4 $ 4.700 13% del vr consumo 135 KW - H mes
Estrato 5 $ 6.000 15% del vr consumo 135 KW - H mes
Estrato 6 $ 8.000 15% del vr consumo 135 KW - H mes
Los valores establecidos no son aditivos, es decir, se cobra el valor fijo si se esta dentro del consumo base, si se excede este se aplica el porcentaje.
Tabla base liquidación contribución especial para alumbrado público sector comercial - industrial - oficial y de servicios
Rango A: por consumo de energía eléctrica - liquidación bruta del consumo
13% del valor liquidado en el mes de facturación
Tope mínimo $ 8.500
Tope máximo 6 SMMLV
Instituciones educativas 11% del valor del consumo de energía del mes
Rango B: por actividad económica o de servicios específica
Rango B1 18% del SMMLV
Rango B2 3.25 SMMLV
— Servicios provisionales de energía eléctrica, el valor de la contribución especial para alumbrado público a cargo de esto servicios será el equivalente al 15% del valor liquidado de energía.
— Los contribuyentes de los llamados servicios especiales, es decir los no categorizados en ninguno de los rangos y/o actividades anteriores, tales como:
Entidades u organizaciones sin ánimo de lucro
Tendrán a su cargo una contribución mensual de $ 9.500.00
PAR. 1º—La contribución por mes no podrá superar a seis (6) SMMLV, referido a un solo predio o inmueble,
PAR. 2º—A los contribuyentes que no fueran posibles cobrarles el tributo mediante la gestión del agente retenedor, este será cobrado directamente por la administración municipal, a través de sus propios mecanismos,
PAR. 3º—Los valores de la contribución establecidos en precios en pesos, se ajustarán anualmente en el Índice de precios al consumidor IPC - que establezca el banco de la República o quien haga sus veces.
PAR. 4º—La administración podrá dar aplicación a las tarifas determinadas en el presente acuerdo una vez establecido el esquema general de prestación del servicio y efectuada al menos el 80% del plan de modernización requerido. En tanto esto suceda se continuaran aplicando las tarifas hasta ahora vigentes.
ART. 6º—No habrá lugar a exenciones en el pago de la contribución de alumbrado público.
ART. 7º—Autorizase al alcalde municipal, para que sujeto a las condiciones de ley, establezca los convenios y/o contratos que se requieran para la facturación y recaudo del presente tributo.
ART. 8º—El presente acuerdo rige a partir de la fecha de sanción y publicación y deroga cualquier otra disposición de igual o menor jerarquía, sobre la materia”.
Provee la Sala sobre la legalidad del Acuerdo 13 del 5 de junio del 2007, por el cual el concejo municipal de Quibdó, Chocó, “regula de manera integral el impuesto para el servicio de alumbrado público”.
En los términos del recurso de apelación, corresponde analizar si el concejo municipal de Quibdó ostentaba facultad impositiva para establecer los elementos del impuesto de alumbrado público en su territorio, frente a lo dispuesto en el literal d) del artículo 10 de la Ley 97 de 1913. En tal sentido, se examinará si dicha norma legal vicia de nulidad el acto administrativo demandado, en cuanto lo fundamenta.
El artículo 10 de la Ley 97 de 1913 autorizó la creación del impuesto de alumbrado público en la ciudad de Bogotá, junto con el impuesto sobre telégrafos y teléfonos urbanos, en los siguientes términos:
Mientras el Congreso tiene la potestad exclusiva para fijar todos los elementos de los tributos de carácter nacional; en lo atinente a tributos del orden territorial, debe como mínimo crear o autorizar la creación de los mismos, pudiendo a lo sumo establecer algunos de sus elementos, tales como el sujeto activo y el sujeto pasivo, al propio tiempo que le respeta a las asambleas y concejos la competencia para fijar los demás elementos impositivos, y claro, en orden a preservar la autonomía fiscal que la Constitución le otorga a las entidades territoriales. Es decir, en la hipótesis de los tributos territoriales el Congreso de la República no puede establecerlo todo.
Bajo este esquema conceptual y jurídico (...) los literales combatidos exhiben las notas distintivas de la legalidad constitucional, toda vez que en conexidad con el inciso que los precede, le señalan al Concejo de Bogotá un marco de acción impositiva sin hacerle concesiones a la indeterminación ni a la violación de la autonomía territorial que asiste al hoy Distrito Capital. Al respecto nótese cómo la norma establece válidamente el sujeto activo y algunos sujetos pasivos —empresas de luz eléctrica y de gas—, y los hechos gravables, dejando al resorte del Concejo de Bogotá la determinación de los demás sujetos pasivos y de las tarifas...”.
Por su parte, la sentencia C-035 de 2009 examinó la legalidad del artículo 233 (lit. b)(2) del Decreto 1333 de 1986 - Código de Régimen Municipal, porque, entre otra razón, contravenía el principio de legalidad del tributo. Allí la Corte reafirmó que el legislador debe, cuando menos, establecer los límites dentro de los cuales las ordenanzas o los acuerdos pueden fijar los contenidos concretos de la obligación tributaria; pero dejó en claro que la autonomía tributaria de los entes territoriales exige que la ley reserve un espacio para que estos puedan ejercer sus competencias impositivas, de modo que el congreso no debe demarcar de forma absoluta la constitución del tributo.
Así, una vez más el máximo tribunal en lo constitucional admitió que los concejos distritales y municipales pueden determinar los elementos de la obligación tributaria, siempre que (i) medie autorización del legislador para la imposición del gravamen, y (ii) que la ley contenga la delimitación del hecho gravado con el respectivo impuesto o contribución.
Acogiendo las anteriores orientaciones, esta sección, en sentencia del 9 de julio del 2009(3), modificó la línea jurisprudencial que venía aplicando en materia de facultad impositiva de las entidades territoriales, a propósito de la demanda de nulidad contra el Acuerdo Municipal 627 de 2006, por el cual el Concejo de Manizales estableció el impuesto al teléfono destinado a la seguridad ciudadana en dicho territorio.
En dicha providencia la Sala puso de presente que bajo la vigencia de la Constitución de 1886 la facultad impositiva de los municipios era derivada en cuanto se supeditada a las leyes expedidas por el Congreso, pero que tal directriz había sufrido una variante en el año 1991, cuando el constituyente dispuso que la ley, las ordenanzas y los acuerdos podían determinar los elementos del tributo, en concordancia con los principios de descentralización y autonomía de las entidades territoriales, consagrados en los artículos 1º, 287-3, 300-4 y 313-4 de la Carta, que confirieron a las asambleas departamentales y a los concejos municipales la potestad de establecer los diferentes aspectos de la obligación tributaria.
De acuerdo con lo anterior, la sentencia concluyó que la facultad para determinar los presupuestos objetivos de los gravámenes no es exclusiva del Congreso, pues ello haría nugatoria la autorización que la Constitución confirió expresamente a los departamentos y municipios sobre tales aspectos, a través del artículo 338.
Al tiempo, precisó que la competencia municipal en materia impositiva no es ilimitada ni puede excederse al punto de establecer tributos ex novo, pues la facultad creadora esta atribuida al Congreso. Por tanto, solo a partir del establecimiento legal del impuesto, los entes territoriales pueden establecer los elementos de la obligación tributaria cuando la ley creadora no los ha fijado directamente.
De manera categórica, este último fallo precisó: “... creado el tributo o autorizada su implantación por parte de la ley, en el evento de que esta no se haya ocupado de definir todos los presupuestos objetivos del gravamen y por ende del señalamiento de los elementos esenciales de identificación y cuantificación, corresponde directamente a las respectivas corporaciones de elección popular, efectuar las previsiones sobre el particular...” y, “Teniendo en cuenta que la obligación tributaria tiene como finalidad el pago de una suma de dinero, esta debe ser fijada en referencia a una dimensión ínsita en el hecho imponible, que se derive de él, o que se relacione con este”.
Así pues y en virtud de los principios de autonomía y descentralización territorial, el criterio actual de la Sala en materia de facultad impositiva territorial reconoce la autonomía fiscal de los municipios para regular directamente los elementos de los tributos que la ley les haya autorizado.
Desde esta perspectiva, tampoco resulta jurídicamente viable aceptar la inaplicación del artículo 10, lit., d) de la Ley 97 de 1913 en el caso concreto ni, menos aún, declarar la nulidad del acuerdo municipal demandado por fundamentarse en aquel(4), como lo hizo el a quo. Es así, porque la autoridad encargada de guardar la integridad y supremacía de la Constitución e interpretar con autoridad sus disposiciones (C.P., art. 241), en sentencia que hizo tránsito a cosa juzgada constitucional conforme con el numeral 1º del artículo 48 de la Ley 270 de 1996 —Estatutaria de la Administración de Justicia—, descartó la violación del principio de legalidad tributaria emanado del artículo 338 de la Carta Política frente al argumento de que la norma que se solicita inaplicar no distinguía expresamente todos y cada uno de los elementos del impuesto de alumbrado público cuya creación autorizó.
Lo anterior conduciría, en principio, a revocar la sentencia apelada bajo las argumentaciones del apelante único. No obstante, tratándose la presente de una acción de nulidad que propugna por la primacía del orden jurídico, examinará la Sala las disposiciones que cuestionó la demanda desde la arista del principio de legalidad, correspondientes al exceso en la regulación del hecho generador del impuesto, la limitación de los sujetos pasivos del mismo, y los criterios utilizados para establecer las tarifas aplicables al sector comercial, industrial, de servicios y oficial, a través de rangos diferenciales para actividades del mismo sector.
Tal análisis toma como parámetro el hecho gravable identificado por el precepto legal que autorizó la creación del impuesto de alumbrado público.
Del hecho generador y la naturaleza del tributo creado por el literal d) del artículo 1º de la Ley 97 de 1913
La jurisprudencia se refirió a ese elemento de la obligación tributaria sustancial al analizar la naturaleza jurídica del tributo derivado del servicio de alumbrado público, en sentencia del 6 de agosto del 2009(5), que decidió la acción de nulidad instaurada contra los artículos 2º, 5º y 6º del Acuerdo 11 de 2000 del municipio de Soledad Atlántico, por la cual se reajustaron las tarifas del impuesto de alumbrado público.
De acuerdo con la definición de servicio de alumbrado público señalada en el artículo 1º de la Resolución 43 del 23 de octubre de 1995 de la Comisión Reguladora de Energía y Gas —CREG—(6) y la Sentencia C-713 del 2008, que diferenció entre impuestos, tasas y contribuciones, la Sala puntualizó que el tributo derivado del servicio de alumbrado público es un impuesto, porque del mismo gozan todos los habitantes de una jurisdicción territorial, quieran o no acceder al mismo; que se genera por la mera prestación del servicio; que se cobra indiscriminadamente a todos sus beneficiarios; y que el contribuyente puede o no beneficiarse con el servicio de acuerdo con las condiciones en que se preste, sin que pueda derivarse una relación directa entre el tributo cobrado y el beneficio al que se accede habitual o esporádicamente.
En ese contexto y luego de concluir que las normas acusadas no alteraban el hecho generador del impuesto, sino que fijaban una tarifa para unos sujetos determinados, que además consultaba la capacidad de pago del contribuyente por el servicio prestado indiscriminadamente, independientemente de que se beneficiara habitual u ocasionalmente del mismo, precisó que como la carga impositiva derivada del hecho generador “servicio de alumbrado público” era propiamente un impuesto, no era necesario que la ley ni el acuerdo municipal fijaran la tarifa del mismo con fundamento en un sistema y un método para definir los costos y beneficios que se derivan de tal servicio, ni la forma de hacer su reparto.
Posteriormente, en criterio que se reitera en esta oportunidad, y bajo el entendido de que “la prestación del servicio” como tal, constituye en realidad el objeto imponible del impuesto de alumbrado público, la Sala clarificó(7):
“El hecho generador del impuesto es el presupuesto fijado por la ley para configurar cada tributo; es el supuesto de hecho que, por ser indicativo de capacidad económica, ha sido seleccionado por el legislador para vincular a su realización el nacimiento de una obligación de pago de un tributo[4].
La doctrina ha precisado que el hecho generador está compuesto necesariamente por un elemento objetivo y un elemento subjetivo. El elemento objetivo corresponde al hecho en sí mismo considerado y el elemento subjetivo a la conexidad de ese hecho con un sujeto en la medida que lo ejecuta o realiza. Dentro del elemento objetivo también se ha considerado que es posible diferenciar un aspecto material o cualitativo que hace alusión al propio hecho que el legislador previó como generador del impuesto; un aspecto espacial que tiene que ver con la jurisdicción territorial en donde se realiza el hecho, el aspecto temporal que tiene que ver con el momento en que nace la obligación, más conocido como causación y, el aspecto cuantitativo que permite medir “la magnitud cuantitativa del hecho generador”[5].
Se ha precisado también que es menester distinguir el hecho generador del objeto del tributo u objeto imponible[6].
Cuando se ha analizado el aspecto material del hecho generador del impuesto al servicio de alumbrado público, no ha sido pacífica la controversia sobre cuál es el hecho, acontecimiento material, acto o negocio jurídico, estado o situación de una persona o actividad de un sujeto, que concreta la manifestación de riqueza que se quiere gravar[7].
En ese orden de ideas, como se precisó anteriormente, el objeto imponible es el servicio de alumbrado público y, por ende, el hecho que lo genera es el ser usuario potencial[10] receptor de ese servicio.
... es necesario analizar cada caso concreto a efectos de verificar que la regulación que se cuestiona tenga una referencia a una dimensión ínsita en el hecho imponible, que se derive de él, o se relacione con este[11].
... Bajo estos presupuestos, el sujeto pasivo del impuesto, el nacimiento de la obligación tributaria (causación) y la magnitud del impuesto (base gravable y tarifa) coinciden con el usuario del servicio público domiciliario de energía eléctrica, con la facturación que se le formula a ese usuario y con la cantidad de kv que consume.
... el artículo 338 de la Carta Política parte de que los municipios gozan de autonomía para fijar los elementos del impuesto dentro de parámetros de razonabilidad, proporcionalidad y, por ende, de equidad. Para la Sala, es razonable que todo usuario potencial del servicio de alumbrado público sea sujeto del impuesto. Y, es usuario potencial todo sujeto que forma parte de una colectividad que reside en determinada jurisdicción territorial. No se requiere que el usuario reciba permanentemente el servicio, porque el servicio de alumbrado público, en general, es un servicio en constante proceso de expansión. El hecho de que potencialmente la colectividad pueda beneficiarse del mismo, justifica que ningún miembro quede excluido de la calidad de sujeto pasivo”.
Se tiene entonces que, a partir del hecho imponible como modelo abstracto que puede reproducirse en conductas concretas, se constituye, a su vez, el hecho generador revelador de la capacidad económica del sujeto pasivo cuya realización produce el nacimiento de la obligación tributaria(8), el cual, para el caso del impuesto de alumbrado público, es el ser usuario potencial receptor de ese servicio.
En este punto se encuentra pertinente aclarar que, aunque el artículo 29 de la Ley 1150 del 2007(9) asignó a la CREG la regulación del costo de facturación y recaudo de la contribución creada por la Ley 97 de 1913, tal señalamiento no tiene el alcance definitorio que sugiere el apelante. Es así, porque la tipología impositiva responde a características distintivas y especiales que esta Sala ya analizó en relación con el tributo creado por el literal d) del artículo 1º de la mencionada Ley 97, concluyendo que, se repite, se trata de un verdadero impuesto local y de manera alguna de una contribución, toda vez que el servicio no reporta un beneficio concreto, específico y cuantificable para una colectividad determinada.
Adicionalmente, el artículo 29 se limitó a establecer los elementos que deben cumplirse en los contratos estatales de alumbrado público, como especie del género de los contratos de concesión entonces regulados por la Ley 80 de 1993 y que eran pasibles de las medidas de eficiencia y transparencia por las que propugnó la Ley 1150 del 2007, vista en todo su contexto.
De acuerdo con tal razonamiento y en consonancia con el concepto del Ministerio Público, se declarará la legalidad condicionada del artículo primero del acuerdo demandado, en cuanto “adoptó el impuesto sobre el servicio de alumbrado público del orden municipal” como “una contribución especial de carácter obligatorio”, bajo el entendido de que dicho tributo es propiamente un impuesto. Concordantemente y dado que el yerro conceptual trasciende a lo largo de la regulación, tal condicionamiento se extenderá a todas las referencias denominativas que contenga cualquier otro artículo de dicho cuerpo normativo.
Ahora bien, el numeral 3º del artículo tercero del Acuerdo Municipal 13 del 2007 se ajusta al criterio de la Sala en cuanto estableció como hecho generador del impuesto “el disfrute efectivo o potencial del servicio de alumbrado público”. Las hipótesis relacionadas con “el carácter de usuario del servicio público de energía eléctrica” y “el desarrollo de alguna o algunas de las actividades previstas en este acuerdo”, si bien se dispusieron en forma aislada al hecho generador derivado del objeto imponible de aquel (ser usuario potencial receptor del servicio de alumbrado público), se entienden legales en la medida de que representan formas concretas de uso potencial del servicio de alumbrado público en los distintos sectores (residencial, industrial, comercial, de servicios, etc.). Bajo tal entendimiento se declarará la legalidad de estos preceptos municipales.
No lo mismo se predica de “la propiedad o tenencia de un bien inmueble(s) en el área geográfica del municipio de Quibdó”, igualmente incluida como hecho generador del impuesto de alumbrado público”, pues, como tal, las redes físicas que proporcionan el servicio de alumbrado público no llegan a puntos terminales de las viviendas, sino directamente a “las vías públicas, parques públicos, y demás espacios de libre circulación que no se encuentran a cargo de ninguna persona natural o jurídica de derecho privado o público, diferente del municipio, con el objeto de proporcionar la visibilidad adecuada para el normal desarrollo de las actividades tanto vehiculares como peatonales”.
En síntesis, como lo anota la Sentencia C-035 del 2003, no se accede al servicio de alumbrado público desde el lugar de domicilio, esto es, desde un inmueble individualizado, como sí ocurre con el servicio de energía eléctrica según se desprende los artículos 1º y 14.25 de la Ley 142 de 1994, que lo definen como “el transporte de energía eléctrica desde las redes regionales de transmisión hasta el domicilio del usuario final, incluida su conexión y medición”.
Así pues, puede decirse que la generación del impuesto por parte de los usuarios residenciales cabe dentro de los supuestos de “disfrute efectivo o potencial del servicio de alumbrado público” y “usuario del servicio público de energía eléctrica”, y que la disposición “la propiedad o tenencia de un bien inmueble(s) en el área geográfica del municipio de Quibdó” debe anularse por escapar al objeto imponible del impuesto, máxime cuando “la propiedad de bienes inmuebles”, como hecho aislado, es elemento característico de la concentración del ingreso y, en tal condición, genera el impuesto predial, de carácter real, independientemente de las condiciones personales de los contribuyentes(10). Por lo anterior, el gravamen de la propiedad por impuesto sobre el servicio de alumbrado público bien podría implicar doble tributación.
Bajo la misma lógica, la declaratoria de nulidad se extiende al aparte del numeral 2º del artículo tercero del acuerdo municipal que identifica como sujetos pasivos a “los propietarios o tenedores de bienes inmuebles en el área geográfica del municipio de Quibdó”; sin afectar a las personas naturales o jurídicas que titularizan los demás hechos generadores señalados en el numeral 3º.
Por lo demás, en el numeral 2º no se aprecia una disposición taxativa que restrinja la obligación tributaria exclusivamente a quienes realizan las actividades específicas que el artículo cuarto ibídem enlistó como criterios para establecer las tarifas. Su alcance es eminentemente enunciativo en cuanto atribuyó la condición de sujetos pasivos a “todas las personas naturales o jurídicas que tengan el disfrute efectivo o potencial del servicio de alumbrado público”.
De la base gravable y la tarifa regulada por el Acuerdo Municipal 13 del 2007
La base gravable del impuesto ha sido distinguida como el aspecto cuantitativo del hecho gravado, descriptor de un parámetro a través del cual puede expresarse la magnitud de aquél en valores económicos que deben ser establecidos por procedimientos especiales para cada caso(11).
Ante todo, la base gravable muestra el resultado de una serie de procesos jurídicos en cuanto parte de la identificación del hecho generador, y económicos, porque permiten tratar valores con los que pueden cuantificarse cifras generalmente monetarias o, se repite, la magnitud del hecho gravado.
Como tal, la base gravable debe corresponder a la realidad que constituye el hecho generador, de manera que su regulación legal o territorial puede no contener una medición concreta, sino las reglas a partir de las cuales se dimensiona la cuantía de la obligación tributaria con la aplicación de indistintos métodos de determinación. A partir de esta noción, surgen los conceptos de base gravable normativa, como el conjunto de reglas legalmente establecidas para medir la intensidad de la realización del hecho generador, y base gravable fáctica, como la magnitud que expresa la intensidad de la realización en un supuesto dado(12).
Los métodos de determinación que fijan la cuantía de los tributos y las reglas aplicables al objeto de medición, son los de estimación directa, que extrae la mayor cantidad de datos de la realidad para medir la capacidad económica; estimación objetiva, en el que se renuncia al parámetro exacto de realidad de forma que sus datos se sustituyen por otros construidos a partir de modelos, coeficientes, etc. para ciertos sectores, actividades u operaciones, de modo que la base resultará de la aplicación de esos índices, módulos o datos, normativamente establecidos; y, el método de determinación indirecta, aplicable cuando no se puede establecer la base gravable con los dos métodos anteriores, de cara al incumplimiento de los deberes formales del sujeto pasivo, tomándose este como hecho indiciario de la realidad que el sujeto pasivo no ha querido dar a conocer.
Ahora bien, sobre la base gravable se aplica la tarifa como elemento que permite calcular la cuota con que el sujeto pasivo debe contribuir al pago del impuesto para el financiamiento de las cargas públicas.
En términos generales, ese factor de medición de la base gravable o, si se quiere, de liquidación particular, puede ser fijo o variable, ya sea que se exprese en una determinada suma de dinero, ora que se comprenda entre un máximo y un mínimo ajustado a la magnitud de la base gravable. Así mismo, las tarifas pueden expresarse en porcentajes fijos, proporcionales (el tributo crece en forma proporcional al incremento de la base), o progresivos (aumentan en la medida en que se incrementa la base gravable).
En el impuesto de alumbrado público, “el contenido económico” inmerso en el hecho generador y la “capacidad contributiva” del potencial usuario no es evidente, y, por lo mismo, los entes territoriales acuden a distintas fórmulas que, por supuesto, deben referir a una dimensión ínsita en el hecho imponible, que se deriven de él, o se relacionen con este(13).
A su vez, el Decreto 2424 de 2006, por el cual se regula la prestación del servicio de alumbrado público, asignó a la Comisión de Regulación de Energía y Gas la función de establecer una metodología para la determinación de los costos máximos que debe aplicar los municipios o distritos para remunerar a los prestadores del servicio, así como el uso de los activos vinculados al sistema de alumbrado público(14).
Desde esta perspectiva, se ha considerado que no se vulnera el artículo 338 de la Carta Política, en tanto las tarifas sean razonables y proporcionales con respecto al costo que demanda prestar el servicio a la comunidad, sin desconocer que la determinación de los costos reales y su redistribución entre los potenciales usuarios no es uniforme en la práctica, dadas las condiciones particulares de cada entidad territorial(15).
Según las premisas anteriores vistas desde la perspectiva de los cargos de nulidad, no advierte la Sala ningún vicio que invalide los numerales 4º y 5º del artículo tercero del acuerdo municipal demandado, ni los artículos cuarto y quinto ibídem, pues la categorización del consumo de energía eléctrica por rangos para quienes desempeñan actividades comerciales, industriales o de servicios es, en principio, un parámetro de medición admisible para establecer la base gravable del impuesto respecto de tales sujetos pasivos, por tener ellos una condición distinta a la de los demás usuarios potenciales receptores del servicio de alumbrado público. Cabe pues la diferenciación que ciertamente integra las dimensiones propias del hecho imponible.
Por lo demás, la demandante no suministró explicaciones ni pruebas idóneas para cuestionar las tarifas dispuestas a través de los rangos B1 y B2, y la distinción de actividades incluidas en uno y otro, ni demostró que esas tarifas no hayan consultado la capacidad económica de los sujetos pasivos afectados por las mismas, o que su fijación haya estado desprovista de estudios técnicos sobre costos y beneficios. Es claro que tal actividad probatoria resultaba innata al derecho de acción de quien acude al aparato judicial para desvirtuar la presunción de legalidad que reviste a las disposiciones acusadas.
En este orden de ideas, se revocará la sentencia apelada, para disponer lo pertinente de acuerdo con el análisis efectuado en esta considerativa.
1. REVÓCASE la sentencia del 26 de junio del 2009, proferida por el Tribunal Administrativo del Chocó dentro de la acción de nulidad de Clara María González Zabala contra el Acuerdo 13 del 15 de junio del 2007, expedido por el concejo municipal de Quibdó. En su lugar se dispone:
“1. DECLÁRASE AJUSTADO A DERECHO el artículo primero del Acuerdo 13 del 15 de junio del 2007, en el entendido de que adopta un impuesto, no una contribución. Concordantemente, tal condicionamiento se extiende a todas las referencias denominativas que aparezcan en cualquier otro artículo de dicho cuerpo normativo.
2. ANÚLASE PARCIALMENTE el numeral 3º del artículo tercero del Acuerdo 13 del 5 de junio del 2007, expedido por el concejo municipal de Quibdó, Chocó, en el aparte que transcribe “la propiedad o tenencia de un bien inmueble(s) en el área geográfica del municipio de Quibdó”; así como el numeral 2º ibídem, en el aparte que reza “Todas las personas naturales o jurídicas que sean propietarias o poseedoras a cualquier título, de bienes inmuebles ubicados dentro del perímetro urbano y rural del municipio de Quibdó”.
3. Declárase la validez de las restantes disposiciones contenidas en los numerales señalados, bajo el entendido de que concretan el uso potencial del servicio de alumbrado público en los distintos sectores económicos (residencial, comercial, industrial, de servicios y oficial).
4. NIÉGASE la nulidad de los numerales 4º y 5º del artículo tercero del Acuerdo Municipal 13 del 5 de junio del 2007, y de los artículos cuarto y quinto ejusdem, respecto de los cargos analizados en esta providencia”.
2. Reconócese personería jurídica a la doctora Haydi Stella Mena Rodríguez para que actúe como apoderada del municipio de Quibdó, en los términos del poder que reposa en el folio 118 del expediente.
La anterior providencia se estudió y aprobó en sesión de fecha».
(3) Expediente 16544, consejera ponente Martha Teresa Briceño.
“... Ahora bien, de acuerdo con lo antes expuesto, se advierte que el literal i) del artículo 1º de la Ley 97 de 1913 si bien fue expedido en vigencia de la anterior Constitución no rompe con el principio de autonomía territorial ni de legalidad tributaria de la actual Carta por lo que, al ser analizado desde la óptica de la Constitución de 1991, se puede concluir que no ha perdido aplicabilidad y que, por el contrario, resulta acorde con lo establecido en el artículo 338 lb...
... se advierte que el mencionado artículo de la Ley 97 en concordancia con la Ley 84 de 1915, autoriza a los municipios a crear el impuesto sobre telégrafos y teléfonos urbanos, sobre empresas de luz eléctrica y de gas, por lo que, de acuerdo con la expresa facultad conferida y las claras competencias constitucionales asignadas a los mencionados entes territoriales, estos pueden determinar directamente, a través de los acuerdos, los demás elementos estructurales del tributo como son: el hecho generador, los sujetos pasivos, la base gravable y la tarifa”.
(5) Expediente 16315, consejero ponente Hugo Fernando Bastidas.
(6) “Es el servicio público consistente en la iluminación de las vías públicas, parques públicos, y demás espacios de libre circulación que no se encuentren a cargo de ninguna persona natural o jurídica de derecho privado o público, diferente del municipio, con el objeto de proporcionar la visibilidad adecuada para el normal desarrollo de las actividades tanto vehiculares como peatonales. También se incluirán los sistemas de semaforización y relojes electrónicos instalados por el municipio. Por vías públicas se entienden los senderos peatonales y públicos, calles y avenidas de tránsito vehicular”.
En similar sentido, el Decreto 2424 de 2006 señaló que el servicio de alumbrado público no domiciliario “se presta con el objeto de proporcionar exclusivamente la iluminación de los bienes de uso público y demás espacios de libre circulación con tránsito vehicular o peatonal, dentro del perímetro urbano y rural de un municipio o distrito. El servicio de alumbrado público comprende las actividades de suministro de energía al sistema de alumbrado público, la administración, la operación, el mantenimiento, la modernización, la reposición y la expansión del sistema de alumbrado público”.
(7) Consejo de Estado, Sección Cuarta, sentencia del 11 de marzo del 2010, expediente 16667, C.P. Hugo Fernando Bastidas.
[4] Fe de erratas: La Sala aclara que la cita originalmente transcrita en la sentencia (C.E., Sec. Cuarta, sent. jul. 17/2008, Exp. 16170, C.P. Ligia López Díaz), en realidad corresponde al libro de Marín Erizalde, Mauricio, La estructura jurídica del título: el hecho generador. Lección 14. Curso de Derecho Fiscal. Tomo I. Obra colectiva. Universidad Externado de Colombia. Bogotá, D.C. 207. Págs. 414 a 423.
[6] Consejo de Estado, Sección Cuarta, sentencias del 3 de diciembre del 2009, expediente 16527, C.P. Hugo Fernando Bastidas Bárcenas, y del 28 de enero de 2010, expediente 16198, M.P. William Giraldo Giraldo.
[7] Óp. cit. 4.
[10] DRAE. Definición de potencial. 4. adj. Que puede suceder o existir, en contraposición de lo que existe.
[11] Consejo de Estado, Sección Cuarta, Sentencias del 13 de noviembre de 1998, expediente 9124, M.P. Julio Enrique Correa Restrepo, y del 11 de septiembre de 2006. Expediente 15344, M.P. Ligia López Díaz.
(8) Ha señalado la doctrina que el hecho imponible está compuesto necesariamente por dos elementos: primero: un elemento objetivo, correspondiente al acto, hecho, situación jurídica de una persona o de sus bienes, y de un elemento subjetivo, que corresponde a la conexión con un sujeto, que normalmente estará a cargo del cumplimiento de la obligación, y de un sujeto activo, acreedor del tributo, que se realiza a través del hecho generador (Curso de derecho tributario, procedimiento y régimen sancionatorio, Julio Roberto Piza Rodríguez, pág. 316).
(9) “Todos los contratos en que los municipios o distritos entreguen en concesión la prestación del servicio de alumbrado público a terceros, deberán sujetarse en todo a la Ley 80 de 1993, contener las garantías exigidas en la misma, incluir la cláusula de reversión de toda la infraestructura administrada, construida o modernizada, hacer obligatoria la modernización del sistema, incorporar en el modelo financiero y contener el plazo correspondiente en armonía con ese modelo financiero. Así mismo, tendrán una interventoría idónea. Se diferenciará claramente el contrato de operación, administración, modernización, y mantenimiento de aquel a través del cual se adquiera la energía eléctrica con destino al alumbrado público, pues este se regirá por las leyes 142 y 143 de 1994. La CREG regulará el contrato y el costo de facturación y recaudo conjunto con el servicio de energía de la contribución creada por la Ley 97 de 1913 y 84 de 1915 con destino a la financiación de este servicio especial inherente a la energía. Los contratos vigentes a la fecha de la presente ley, deberán ajustarse a lo aquí previsto”.
(10) Constitución Política, artículo 317, Ley 44 de 1990, artículos 1-18.
Camacho Montoya, Álvaro, Tributos sobre la propiedad raíz, segunda edición, editorial Legis, pág. 19.
(11) Bravo Arteaga, Juan Rafael. Nociones fundamentales de Derecho Tributario. Tercera edición. Cuarta reimpresión 2009. Editorial Legis. Págs. 262, 263 y 269.
(12) Piza Rodríguez, Julio Roberto, Curso de Derecho Tributario, procedimiento y régimen sancionatorio, primera edición, 2010, pág. 386.
(13) Consejo de Estado, Sección Cuarta, Sentencias del 13 de noviembre de 1998, expediente 9124, M.P. Julio Enrique Correa Restrepo, y del 11 de septiembre de 2006. Expediente 15344, M.P. Ligia López Díaz.
(14) ART. 10.—Metodología para la determinación de costos máximos. Con base en lo dispuesto en los literales c) y e) del artículo 23 de la Ley 143 de 1994, la Comisión de Regulación de Energía y Gas establecerá una metodología para la determinación de los costos máximos que deberán aplicar los municipios o distritos, para remunerar a los prestadores del servicio así como el uso de los activos vinculados al sistema de alumbrado público.
(15) Ob. cit., nota 7.

References: Resolución 
 artículo 10
 artículo 10
 artículo 233
 artículo 338
 artículo 10
 artículo 48
 artículo 338
 artículo 1
 artículo 1
 Resolución 
 artículo 338
 artículo 29
 artículo 1
 artículo 29
 artículo 338
 artículo 1
 artículo 338
 artículo 317
 artículo 23