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Timestamp: 2020-05-28 12:12:59+00:00

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﻿ Sentencia 45038 de marzo 13 de 2012
SENTENCIA 45038 DE 13 DE MARZO DE 2012
CONTENIDO:RECONOCIMIENTO DE LA PENSIÓN DE SOBREVIVIENTES. OTORGAMIENTO DE LA PRESTACIÓN CUANDO LA SOCIEDAD CONYUGAL ESTÉ DISUELTA, PERO EXISTE EL VÍNCULO JURÍDICO, EN DESARROLLO DE SUS OBLIGACIONES DE SOCORRO Y AYUDA MUTUA.
TEMAS ESPECÍFICOS:INTERÉS MORATORIO, UNIÓN MARITAL DE HECHO, DISOLUCIÓN DE LA SOCIEDAD CONYUGAL, DEBER DE COHABITACIÓN, RECURSO DE CASACIÓN, PENSIÓN DE SOBREVIVIENTES, SISTEMA DE SEGURIDAD SOCIAL, CÓNYUGE SOBREVIVIENTE, RECONOCIMIENTO DE LA PENSIÓN DE SOBREVIVIENTES
Sentencia 45038 de marzo 13 de 2012
Radicación 45038
Se resuelve el recurso de casación interpuesto por el apoderado de MARÍA ANGÉLICA SIERRA CANO, contra la sentencia proferida por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Medellín, el 13 de noviembre de 2009, en el proceso promovido por la recurrente contra las EMPRESAS PÚBLICAS DE MEDELLÍN ESP.
Reconózcase personería a la Dra. Clara Patricia Correa Jaramillo, en los términos del poder obrante a folio 27 del cuaderno de la Corte.
La actora reclamó la pensión de sobrevivientes causada por el fallecimiento de su esposo RAMÓN ANTONIO CASTRILLÓN URIBE, a partir del 23 de mayo de 2003, los intereses moratorios y las costas del proceso.
Afirmó que el 2 de diciembre de 1979 se casó con RAMÓN ANTONIO CASTRILLÓN URIBE, quien falleció el 22 de mayo de 2003; de dicha unión nacieron varios hijos; la entidad le negó el derecho.
La accionada en la contestación a la demanda, aceptó lo del matrimonio y la fecha del fallecimiento del pensionado; negó que en dicha relación se hubieran procreado hijos; informó que sabía que el pensionado tuvo 2 hijos en el primer matrimonio y 3, en otra relación distinta de las anteriores; adujo que por falta de convivencia negó el derecho a la peticionaria, de conformidad con la Ley 797 de 2003. Se opuso a las pretensiones y formuló las excepciones de “ineptitud sustantiva de la pretensión”, prescripción, subrogación y pago (fls. 30 a 37).
Por sentencia de 27 de septiembre de 2007, el Juzgado Décimo Laboral del Circuito de Medellín absolvió a la parte accionada, declaró probada la excepción de “ineptitud sustantiva de la pretensión” y le impuso costas a la demandante (fls. 162 a 173).
Al resolver la apelación de la actora, el Tribunal Superior de Medellín, por fallo de 13 de noviembre de 2009, confirmó el del a quo. No impuso costas en la alzada (fls.185 a 193).
El ad quem consideró que la norma vigente a la fecha del fallecimiento del pensionado era la Ley 797 de 2003, que exigía demostrar mínimo 5 años de convivencia anteriores al deceso; que la convivencia efectiva al momento de la muerte del pensionado era “el elemento central para determinar el beneficiario de la pensión de sobrevivientes”. Luego de examinar varios testimonios y la declaración de la actora, destacó que ella solo se enteró de la muerte de su esposo, 10 días después; de todo ello coligió que “el señor CASTRILLÓN al momento de su muerte no convivía con la demandante”. Con apoyo en decisión de dicha Corporación, relacionada con un tema afín al examinado, estimó improcedente el reconocimiento del derecho reclamado.
Luego de referirse y reproducir en parte un fallo del Consejo de Estado, acotó que “si bien podría predicarse una dependencia económica con relación al causante no podría considerarse que existió un vínculo afectivo con el mismo en el último período de su vida, lo que nos hace suponer que entre la demandante, los hijos del señor CASTRILLÓN y el mismo causante, no existía un grupo familiar, que en razón de la muerte del causante hubiese perdido su sustento económico cotidiano”.
Destacó que la separación y las razones referidas por la recurrente “no se enmarcan dentro de un desplazamiento en razón de trabajo, ni por encontrarse en estado crítico de enfermedad, sino por razones particulares del fallecido señor CASTRILLÓN, que para este caso son intrascendentes, toda vez que esta Sala considera que los motivos que generaron el alejamiento no tienen ninguna incidencia, como si la tienen la separación misma, toda vez que es ésta la determinante para el reconocimiento del derecho pretendido y en virtud de lo cual hace improcedente el reconocimiento del derecho y más aún de la pretensión de conceder la cuota parte de la pensión, solicitud que desborda los lineamientos legales y de la norma y las facultades de este juzgador, por ser una situación no consagrada de manera normativa por los preceptos que regulan la procedencia del derecho que hoy se exhorta, además por cuanto se trata de una pretensión nueva que no fue planteada en el libelo demandatorio ni en el curso del proceso y no puede sorprenderse a la otra parte con pretensiones nuevas, frente a las cuales no hubo posibilidades de ejercer ni el derecho de defensa ni la contradicción”.
Concedido por el Tribunal y admitido por la Corte, se procede a resolver. Pretende que se case totalmente la sentencia acusada, para que en sede de instancia, revoque la de primer grado y en su lugar acceda a las súplicas de la demanda.
Con fundamento en la causal primera propone dos cargos, que tuvieron réplica oportuna. En consideración a la vía directa escogida y la identidad de normas acusadas, se despacharán en forma conjunta.
Mientras en el primero denuncia “interpretación errónea”, en el segundo señala “infracción directa” del “artículo 13 de la Ley 797 de 2003, en relación con los artículos 50, 141, 142 de la Ley 100 de 1993, 61 del Código de Procedimiento Laboral, artículos 48 y 53 de la Constitución Nacional”.
En la demostración, que básicamente es igual para ambos cargos, destaca la consideración del Tribunal mediante la cual negó el derecho a la peticionaria por no haber demostrado convivencia efectiva con el pensionado antes de su fallecimiento, que de conformidad con la Ley 797 de 2003 debía ser de por lo menos cinco años anteriores al deceso; aduce que no sólo esa hipótesis está prevista en el artículo 13 de la misma. Luego de reproducir y resaltar algunas partes de dicho precepto indica que si el derecho está contemplado en forma proporcional para la cónyuge y para la compañera permanente, en caso de convivencia simultánea, con mayor razón tiene derecho la recurrente porque, “como lo dejó sentado el Tribunal y no lo discute el cargo, no existía compañera, solo cónyuge, por lo tanto como la norma le otorga el derecho a una cuota parte aunque estén separados de hecho, bajo el supuesto de que no se haya liquidado la sociedad conyugal, es claro que la demandante tiene derecho a la pensión, la que le debe otorgar en un 100%, a que es beneficiaria única por no existir otro reclamante.
“La convivencia, contrario a lo concluido por el ad quem, no es necesariamente presupuesto de adquisición del derecho a la pensión de sobrevivientes, porque lo que consigna de manera diamantina el literal b) inciso 3º del artículo 13 de la Ley 797 de 2003, es que, aunque no exista vida en común entre los cónyuges, pero se mantenga la unión conyugal, el derecho a la pensión es agible a derecho”.
Estima que los fundamentos de orden fáctico que encontró probados el Tribunal, como que la demandante no convivió con el causante durante la última etapa de su vida, permanecen incólumes si se tiene en cuenta la vía directa escogida por el recurrente en ambos cargos, lo que conlleva a que la sentencia se deba mantener.
Aduce que la relación de los esposos estuvo caracterizada por un patente alejamiento de una duración que en todo caso, excedió con creces el último año de vida del pensionado, tal como lo aseguran los testigos relacionados en el fallo y lo afirma la propia demandante; que al faltar la “convivencia efectiva, el deseable sosiego y paz doméstica y la intención de auxilio y apoyo mutuo de los cónyuges”, la demandante no puede constituirse en válida acreedora del derecho a beneficiarse con la sustitución pensional pretendida.
Como bien lo advierte la réplica, dada la vía directa escogida en ambos cargos, se da por descontado que la censura está en un todo de acuerdo con los fundamentos fácticos que encontró probados el Tribunal, según los cuales la demandante contrajo matrimonio con Castrillón Uribe el 2 de diciembre de 1979, y que esa unión se mantuvo vigente sin acreditarse la convivencia en los 5 años anteriores a que ocurriera el deceso de aquel.
En ese orden es claro que el reproche del censor con la sentencia cuestionada, se limita a determinar si a la luz del artículo 13 de la Ley 797 de 2003, que modificó el artículo 47 de la Ley 100 de 1993, es necesario acreditar la convivencia entre los cónyuges, o si por el contrario, basta que la sociedad conyugal no se haya liquidado, así los esposos se encuentren separados de hecho, para que al cónyuge supérstite le asista el derecho a la pensión de sobrevivientes, tal como lo propone el impugnante.
Justamente, frente a idéntica problemática, en reciente sentencia, esta Corte rectificó su posición, en tanto consideró que el literal b del artículo 13 ibídem, reconoce el valor del vínculo matrimonial, excluyendo el criterio de convivencia de los 5 años anteriores al fallecimiento, cuando quiera que el lazo jurídico se encuentre indeleble.
En efecto, en las providencias de 24 de enero de 2012, radicado 41637 y 40055 de 29 de noviembre de 2011 esta Sala estimó que la norma en cita contenía varios supuestos, y diferenciaba la existencia de una convivencia simultánea, caso en el cual la prestación debía dividirse con la (el) compañera (o) permanente, así como el evento en que la citada convivencia simultánea no existiera, pero sí una unión conyugal precedida de una separación de hecho, que reconocía un derecho a la cónyuge, siempre que su convivencia matrimonial hubiese durado por lo menos 5 años.
Ese cambio jurisprudencial se fundó en que la interpretación de esa norma debía ser amplia, en atención a que el legislador respetó la unión reconociéndole a la (el) esposa (o) el derecho a sustituir, aunque no existiera vida en común, lo que, en criterio de la Sala, equilibraba la realidad de la pareja que durante por lo menos 5 años de convivencia matrimonial conformó un proyecto de vida y coadyuvó con su compañía a que se construyera la pensión, de modo que no era posible dejarla sin amparo, máxime cuando la incorporación, en el caso de las mujeres, al mercado laboral, fue tardía, amén de que se les relegó históricamente al trabajo no remunerado o a labores periféricas sin el cubrimiento del sistema general de seguridad social, por tanto avocadas al desamparo.
En la misma jurisprudencia se hizo énfasis en que no se intentaba regresar al anacrónico concepto del cónyuge culpable, sino darle preponderancia al principio de seguridad social que inspira al sistema, cuando, en este tipo de eventos, se privilegia ese lazo jurídico, y en perspectiva se tienen en cuenta otro tipo de componentes, relacionados con el hecho de que el afiliado o pensionado haya mantenido asistencia económica o el citado vínculo, aun cuando mediara la separación de hecho.
También se contempló que si el derecho incorporado en ese literal, otorgaba esa prerrogativa a la (el) cónyuge cuando mediaba una (un) compañera (o) permanente, no podía existir argumento en contra, ni proporcionalidad alguna, que se le restara cuando aquella no se hallaba, pues entonces la finalidad de la norma no se cumplía, es decir, no se proveía la protección al matrimonio que el legislador incorporó, haciendo la salvedad, de que la convivencia en el matrimonio, independientemente del periodo en que aconteció, no podía ser inferior a 5 años, según lo dispuesto en la preceptiva.
Conforme lo señalado, es claro entonces que en el presente asunto, el Tribunal omitió aplicar el pluricitado literal b) del artículo 13 de la Ley 797 de 2003, para dirimir la controversia, de modo que incurrió en la infracción de la norma.
En sede de instancia, cabe resaltar que de folios 106 a 118 consta la Escritura Pública 5607 de 30 de noviembre de 2001, en la que María Angélica Sierra y Ramón Antonio Castrillón Uribe disolvieron y liquidaron la sociedad conyugal en el que las partes incorporaron al referido documento la siguiente cláusula: “se deja constancia que al momento de morir el señor RAMÓN ANTONIO CASTRILLÓN URIBE la pensión en su totalidad quedará de la señora MARÍA ANGÉLICA SIERRA DE CASTRILLÓN junto con los demás derechos derivados de la seguridad social que por ley le pertenecen”.
“(…) el matrimonio no es la mera unión de hecho, ni la cohabitación entre los cónyuges. Los casados no son simplemente dos personas que viven juntas. Son más bien personas jurídicamente vinculadas (…) En el matrimonio (…) las obligaciones que surgen del pacto conyugal, a pesar de que pueden llegar a extinguirse por divorcio y éste a su vez puede darse por voluntad de los cónyuge, es menester lograr la declaración judicial del divorcio para que se produzca la disolución del vínculo jurídico a que se ha hecho referencia”.
En ese orden, surge que debe reconocérsele a la actora la pensión de sobrevivientes, a partir del 22 de mayo de 2003, en cuantía de $ 799.079, según aparece acreditado a folio 85 del cuaderno del juzgado, junto con los incrementos anuales.
No obstante, no le asiste derecho al reconocimiento de los intereses moratorios de que trata el artículo 141 de la Ley 100 de 1993, en tanto esos están previstos para el sistema general de pensiones tal como se sostuvo en sentencia de 20271 de 6 de junio de 2003, en la que se dijo:
En efecto, en fecha reciente esta Corporación dijo al respecto:
“(…) contrario a lo que se venía sosteniendo, los intereses del artículo 141 de la Ley 100 de 1993 se imponen cuando se trata de una pensión que debía reconocerse con sujeción a su normatividad integral.
“Lo anterior conlleva, entonces, que como la pensión que se le concedió al demandante Hernando Francisco Olaya Román. No es con sujeción integral a la Ley 100 de 1993, no había lugar a condenar al pago de los intereses moratorios que consagra tal ley en su artículo 141 que claramente dispone: “(...) en casos de mora en el pago de las mesadas pensionales de que trata esta ley (...)”” (rad. 18273-28, nov./2002).
“En el presente caso, no existe duda sobre la naturaleza convencional de la pensión que Bancafé le reconoció al demandante, mediante Resolución 1592 de fecha 15 de marzo de 1982. Por lo tanto, no es procedente la aplicación del mencionado artículo 141 de la Ley 100 de 1993, por la sencilla razón que no se trata de una pensión de las contempladas y reguladas por dicha ley”.
No se configura además la prescripción en atención a que la reclamación se elevó el 4 de noviembre de 2003, y la demanda se presentó el 30 de junio de 2004, sin que pudiese operar aquel fenómeno.
Sin costas en el recurso extraordinario, las de instancia a cargo de la accionada.
En mérito de lo expuesto, la CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, SALA DE CASACIÓN LABORAL, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, CASA la sentencia proferida por el Tribunal Superior de Medellín, el 13 de noviembre de 2009, en el proceso que MARÍA ANGÉLICA SIERRA CANO le promovió a las EMPRESAS PÚBLICAS DE MEDELLÍN ESP. En sede de instancia se revoca la providencia dictada por el Juzgado Décimo Laboral del Circuito de Medellín, el 27 de septiembre de 2007, en su lugar se ordena el reconocimiento y pago de la pensión de sobrevivientes, desde el 22 de mayo de 2003, en cuantía de $ 799.079, con los incrementos legales. En lo demás se confirma el fallo absolutorio del a quo. Costas en las instancias a cargo de la demandada.

References: artículo 13
 artículo 13
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 artículo 47
 artículo 13
 artículo 13
 artículo 141
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 Resolución 
 artículo 141