Source: http://webea.net/308/manual-de-reparacion-de-impresoras.html
Timestamp: 2014-04-24 13:32:21+00:00

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Manual de reparación de impresoras | Webea
Como indica su nombre, la impresora o equipo de impresión es el periférico que la computadora utiliza para presentar información impresa en papel u otro medio. Las primeras impresoras o equipos de impresión nacieron muchos años antes que la PC e incluso antes que los monitores (el otro dispositivo de salida por excelencia), siendo durante años el método más usual para presentar los logros de los cálculos en aquellas primitivas computadoras, que previamente usaban tarjetas y cintas perforadas.
Definiremos en esta sección conceptos que serán usados con frecuencia durante el desarrollo de la investigación.
La velocidad de una impresora o equipo de impresión suele medirse con el parámetro ppm (páginas por minuto), aunque el cálculo es confuso debido a que no hay una norma oficial que deba ser respetada, nunca se aclara el momento en que se oprime el cronómetro (cuando la impresora o equipo de impresión toma la primera hoja o cuando se le ordena imprimir), tampoco se especifica la fuente o la complejidad de los gráficos impresos.
Como norma, debemos considerar que el número de páginas por minuto que el fabricante dice que su impresora o equipo de impresión imprime, son páginas con el 5 % de superficie impresa, en la calidad más baja, sin gráficos y descontando el tiempo de cálculo de la computadora.
Otro parámetro que se utiliza es el de cps (caracteres por segundo) adecuado para las impresoras o equipos de impresión matriciales que aún se fabrican.
Uno de los determinantes de la calidad de la impresión realizada, es la resolución o cantidad de dpi (dots per inch) o en español, ppp (puntos por pulgada). Utilizaremos en esta sección el primero por ser el de uso más extendido. Una resolución de “300 dpi” se refiere a que en cada pulgada (2.54 cm) cuadrada, la impresora o equipo de impresión tiene la posibilidad de situar 300 puntos horizontales y 300 verticales. Si nos encontramos con una expresión del tipo “600 x 300 dpi” , el primer valor se asume a la línea horizontal y el segundo a la vertical.
Otro determinante de la calidad de impresión es el del número de niveles o graduaciones que tienen la posibilidad de ser impresos por punto, una técnica de capas de color que hace que la oscilación en los gráficos y fotografías sea más difícil de ver, e incluso invisible a simple vista. Las impresoras o equipos de impresión sin niveles de impresión por punto, imprimen cada punto de color en una de sólo dos poderes (encendido o apagado), con tinta cian, magenta, amarilla o negra. Tienen la posibilidad de combinarlas para generar tintas roja, verde y morada, y tienen la posibilidad de generar la ilusión de otros colores al distribuir puntos de diferentes colores en el papel (cada color se logra siguiendo un patrón determinado). La impresión de multinivel hace probables más poderes para cada punto que se imprime, así permite que la impresora o equipo de impresión utilice menos puntos para generar colores esfumados y hace que sea más difícil ver los patrones.
En la práctica las impresoras o equipos de impresión eligen una de las dos. Algunas optan por resolución más alta y otras por más niveles por punto, según el uso pensado para la impresora. Profesionales de las artes gráficas, por ejemplo, que están interesados en conseguir calidad fotográfica, deben priorizar el número de niveles por punto, mientras que los usuarios de negocios generales requerirán una razonablemente alta resolución para conseguir una buena calidad de texto.
De cualquier modo, dos máquinas con la misma resolución tienen la posibilidad de ofrecer logros dispares, debido a que hay que tener en cuenta el dimensión de las gotas que generarán esos puntos por pulgada y ésta varía según la tecnología empleada para llevar a cabo la impresión.
Las gotas de tinta tienen un dimensión diminuto y se miden en picolitros (1 picolitro es la billonésima parte de un litro)
El bitmap, es un registro de patrón de puntos necesarios para generar un carácter específico en un cierto dimensión y atributo. Las impresoras o equipos de impresión traen consigo fuentes bitmap, en las variedades normal y negrita, como parte de su memoria permanente. Cuando se emite un comando de impresión, su PC dice primero a la impresora o equipo de impresión cual de las de las definiciones bitmap tiene la posibilidad de utilizar, entonces, por cada letra, signo de puntuación o movimiento del papel, envía un código ASCII.
Las fuentes Outline consisten en descripciones matemáticas de cada carácter y signo de puntuación en un tipo. Algunas impresoras o equipos de impresión poseen un lenguaje de descripción de página, normalmente PostScript (programa de computadora contenido en un microchip).
El lenguaje tiene la posibilidad de traducir comandos de fuente outline para controlar la colocación de los puntos en un papel.
Cuando se emite un comando de impresión desde el software de aplicación a una impresora, envía una serie de comandos en lenguaje de descripción de páginas que son interpretados a través de un conjunto de algoritmos. Los algoritmos describen las líneas y arcos que forman los caracteres en un tipo de letra. Los comandos insertan variables en las fórmulas para cambiar el dimensión o atributos. Los logros son enviados a la impresora, quien es la que los interpreta. En lugar de enviar los comandos individuales para cada carácter en un documento, el lenguaje de descripción de página envía instrucciones al mecanismo de la impresora, que produce la página completa. (los lenguajes de descripción de página están desarrollados en el capítulo de impresoras o equipos de impresión láser).
Las impresoras o equipos de impresión modernas tienen una pequeña cantidad de memoria (no tan pequeña en impresoras o equipos de impresión de redes, que tienen la posibilidad de llegar a tener varios Mb) para almacenar parte de la información que les va proporcionando la computadora.
De esta forma la computadora, sensiblemente más rápido que la impresora, no tiene que estar esperándola continuamente y tiene la posibilidad de pasar antes a otras tareas mientras termina la impresora o equipo de impresión su trabajo. Evidentemente, cuanto mayor sea el buffer, más rápido y cómodo será el proceso de impresión, por lo que algunas impresoras o equipos de impresión llegan a tener hasta 256 Kb de buffer.
Las computadoras antiguas tenían un puerto en circuito para conectar un teletipo. Después los fabricantes empezaron a incluir puertos seriales, hoy el puerto paralelo es la conexión más común para impresora o equipo de impresión (LPT1 usualmente).
Como tiene la posibilidad de verse en la tabla, se conservan exactamente ocho contactos a tierra, correspondiendo uno para cada línea de información.
La línea STROBE de la pata 1 se emplea para indicarle a la impresora o equipo de impresión que el flujo de información está completo y que tiene la posibilidad de imprimir un carácter. Obsérvese que la línea del estrobo empieza con el signo menos. Esto quiere decir que el pulso del estrobo es negativo, cuando la computadora termina de enviar un byte de información para que se imprima, la línea del estrobo baja.
La línea Acknowledge (“enterada” o “admisión”) de la pata 10 es una señal de la impresora o equipo de impresión que le indica a la computadora “estoy lista para recibir más información”. Mientras esta línea está alta, la computadora no envía información nueva.
La línea Busy (ocupada) le indica a la computadora que la impresora o equipo de impresión está ocupada. La computadora espera a que el primer buffer se vacíe para enviar más información.
Como la línea Busy, la línea Paper Out le indica a la computadora que deje de enviar información. La impresora o equipo de impresión podría enviar simplemente una señal de “ocupada” , pero la computadora no sabría por qué se detuvo la impresora. Usualmente se emplea esta línea para avisarle al usuario que falta el papel.
La línea Select muestra que la impresora o equipo de impresión ha sido elegida, es decir, que está en línea (on line). Probablemente en el frente de la impresora o equipo de impresión haya un contacto y un foco que así lo indique. Cuando la impresora o equipo de impresión está fuera de línea, no tiene la posibilidad de recibir caracteres de la computadora.
La línea -AUTOFDXT (Autoalimentación) controla la manera en que la impresora o equipo de impresión maneja una nueva línea. La impresora o equipo de impresión tiene la posibilidad de adelantar la cabeza a la siguiente línea cuando regresa el carro, que es lo normal, o sencillamente tiene la posibilidad de interpretar literalmente el retorno del carro y regresar la cabeza al principio de la línea. Cuando la computadora mantiene abajo esta línea, la impresora o equipo de impresión agrega un alimentador de línea ( Line Feed) al carácter para que regrese el carro.
La línea de -Error es para propósitos generales, para indicar otros errores de la impresora. Tiene la posibilidad de que la computadora no identifique exactamente qué sucede, pero sabe que es probable que la impresora o equipo de impresión tenga papel y esté conectada, entonces algún otro motivo impide que procese la información.
La línea -INIT sirve para que la computadora controle a la impresora. Al indicar la impresora o equipo de impresión en esta línea, la computadora restablece los parámetros originales de la impresora, a fin de que la configuración del último programa (que pudo ser un modo gráfico, por ejemplo) no se aplique al siguiente trabajo de impresión. Mediante la línea -INIT una aplicación tiene la posibilidad de dar a la impresora o equipo de impresión una situación conocida antes de enviar alguna cosa por el cable.
La Línea -SLCTIN (Select input) es una manera de que la computadora controle si la impresora o equipo de impresión está lista para aceptar información. Cuando esta señal está baja, la impresora o equipo de impresión tiene la posibilidad de aceptar información.
Hay que hacer notar que durante el curso de 1999 empezaron a lanzarse al mercado muchas impresoras o equipos de impresión con puerto USB (Universal Serial Bus), se espera que se haga común ver impresoras o equipos de impresión con los dos tipos de interfaces.
La luz visible recae entre 380 nm (nanometros) (violeta) y 780 nm (rojo) en el espectro electro magnético, cuyos extremos son ultravioleta e infrarrojo. La luz blanca consta de aproximadamente proporciones iguales de todas las longitudes de onda visibles, y cuando brilla en, o a través de un objeto, algunas longitudes de onda son absorbidas y otras son reflejadas o transmitidas. Es esta luz reflejada o transmitida la que da al objeto el color percibido. Las hojas de las plantas, por ejemplo, tienen su color familiar debido a que la clorofila absorbe la luz en los finales azul y rojo del espectro y refleja la parte verde en el medio.
La temperatura de la fuente de luz, medida en Kelvin (K), afecta el color percibido del objeto. La luz blanca, como las emitidas por lámparas fluorescentes o por un flash fotográfico, tiene una distribución pareja de longitudes de onda, correspondiendo a una temperatura de alrededor de 6000 K, y no distorsiona los colores.
Los focos comunes emiten menos luz del final azul del espectro, correspondiendo a una temperatura de 3000 K, y causa que los objetos parezcan más amarillos.
Los seres humanos perciben el color a traves de una capa de celdas sensitivas a la luz en el fondo del ojo llamada retina. La clave de las celdas retinales son los conos que contienen fotopigmentos que las hacen sensitivas a la luz roja, azul o verde (las otras celdas fotosensibles, las varas, son sólo activadas en la penumbra). La luz que pasa a través del ojo es regulada por el iris y enfocada por las lentes de la retina, donde los conos son estimulados por las longitudes de onda relevantes. Señales de millones de conos pasan desde el nervio óptico al cerebro, quien las ensambla en una imagen a color.
La creación del color de forma precisa en el papel ha sido una de las mayores áreas de investigación en la impresión a color. Como los monitores, las impresoras o equipos de impresión ubican muy cerca diferentes cantidades de colores primarios, los cuales a la distancia, se mezclan para formar un color. Este proceso es conocido como dithering
Monitores e impresoras o equipos de impresión hacen esto de manera diferente debido a que mientras que los monitores son fuentes de luz, la salida de las impresoras o equipos de impresión reflejan la luz. Así los monitores mezclan la luz de los fósforos hechos con los colores primarios aditivos: rojo, verde y azul (RGB, por sus siglas en inglés), mientras que las impresoras o equipos de impresión usan tintas hechas con los colores primarios sustractivos: cian, magenta y amarillo (CMY), la luz blanca es absorbida por las tintas de color, reflejando el color deseado. En cada caso los colores primarios son combinados para formar el espectro entero. Esta combinación descompone un pixel de color en una serie de puntos, de manera que cada punto está hecho de uno de los colores básicos o dejado en blanco.
La reproducción del color desde el monitor hacia la impresora o equipo de impresión es también un área mayor de investigación conocida como Combinación de color . Los colores varían de monitor a monitor y los colores en la página impresa es dependiente del sistema de color usado por el modelo de impresora o equipo de impresión en particular, no por los colores mostrados por el monitor. Los fabricantes de impresoras o equipos de impresión han invertido mucho en la investigación de la precisión en la combinación de colores monitor/impresora.
Medio tono – tono continuo – contone
El tipo más simple de impresora o equipo de impresión a color es un dispositivo binario en el cual los puntos cian, magenta, amarillos y negros están en “on” (impreso) o en “off” (no impreso) sin niveles intermedios probables. Si los puntos de tinta tienen la posibilidad de ser mezclados para hacer colores intermedios, entonces una impresora o equipo de impresión binaria CMYK tiene la posibilidad de imprimir sólo ocho colores sólidos (cian, magenta, amarillo, rojo, verde, azul, negro y blanco). Claramente esta no es una paleta lo suficientemente grande como para conseguir una buena calidad de impresión, en esta sección es donde llegan los medios tonos.
Los algoritmos de semitonalidad dividen una resolución nativa de puntos en un enrejado de celdas que se van poniendo en “on” o en “off” repitiendo un patrón regular que crea la ilusión de un tono continuo.
Combinando celdas que contengan diferentes proporciones de puntos CMYK, una impresora o equipo de impresión de medios tonos tiene la posibilidad de engañar al ojo humano para que vea una paleta de millones de colores en vez de unos pocos.
En la impresión de tono continuo hay una ilimitada paleta de colores sólidos. En la práctica, “ilimitado” significa unos 16.7 millones de colores. Lo cual es más de lo que el ojo humano tiene la posibilidad de distinguir. Para conseguir esto, la impresora o equipo de impresión debe ser capaz de generar y superponer 256 sombras por punto y por color, lo cual obviamente requiere de un control preciso sobre la creación y la ubicación de los puntos. La impresión de tono continuo es un área que compete a las impresoras o equipos de impresión de sublimación de tinte, desarrolladas más adelante. De todas maneras, todas las principales tecnologías de impresión tienen la posibilidad de producir múltiples sombras (usualmente entre 4 y 16) por punto, permitiéndoles entregar una paleta más rica de colores sólidos y medios tonos suavizados. Estos dispositivos son conocidos como impresoras o equipos de impresión contone.
Recientemente impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta de “6 colores” han aparecido en el mercado, específicamente con el objetivo de entregar calidad fotográfica. Estos dispositivos agregan dos tintas adicionales – cian claro y magenta claro – para solucionar la inhabilidad de la tecnología actual de generar puntos más pequeños. Estas impresoras o equipos de impresión de 6 colores producen tonos más delicados y graduaciones de color más finas que los dispositivos estándar CMYK, pero como se volverán innecesarias en el futuro, cuando se espera que los volúmenes de tinta por gota se reduzca de los 8 a 10 picolitros de hoy a alrededor de 2 a 4 pl. Dimensións más pequeños de gotas reducen también la cantidad de medios tonos requeridos, como el rango más amplio de pequeñas gotas tiene la posibilidad de ser combinado para generar una paleta más grande de colores sólidos.
Manejo del color (colour management)
El ojo humano tiene la posibilidad de distinguir alrededor de un millón de colores, el número preciso depende del observador individual y las condiciones visuales. Los dispositivos de color crean los colores en diferentes maneras, resultando diferentes gamas de colores.
El color tiene la posibilidad de ser descripto conceptualmente por un modelo tridimensional HSB.
Hue (H) (matiz) ser refiere al color básico en términos de uno o dos colores primarios dominantes (rojo o azul-verde por ejemplo), es medido como una posición en la rueda de colores estándar y es descrita como un ángulo en grados, entre 0 y 360.
Saturation (S) (saturación) indica la poder de los colores dominantes, es medido como un porcentaje de o a 100, en 0% el color sería gris, al 100% el color está completamente saturado.
Brightness (B) (brillo) indica la proximidad del color al blanco o al negro, lo cual es una función de la amplitud de la luz que estimula los ojos del receptor. Es también medido como un porcentaje. Si algún matiz tiene un brillo del 0% se vuelve negro, con el 100% completamente luminoso.
RGB y CMYK son otros modelos de colores comunes. Los monitores CRT (tubo de rayos catódicos) crean color, como hemos hecho referencia previamente, haciendo que los fósforos rojos, verdes y azules brillen. Este sistema se llama colores aditivos. Mezclando diferentes cantidades de rojo, azul o verde, crean diferentes colores, y tienen la posibilidad de ser medidos de 0 a 255. Si el rojo, el azul y el verde están puestos a 0, el color es negro, si todos están puestos a 255, el color es blanco.
El material impreso es creado aplicando tintas o toner en un papel blanco. Los pigmentos en la tinta absorben la luz selectivamente de manera que sólo partes del espectro son reflejadas hacia el ojo del observador, de en esta sección el término de colores sustractivos. Los colores básicos de impresión son el cian, el magenta y el amarillo, y una cuarta tinta, la negra es usualmente agregada para generar sombras más puras, profundas y con un rango más profundo. Usando cantidades variables de estos colores de proceso, un gran número de colores diferentes tienen la posibilidad de ser producidos. En esta sección el nivel de tinta es medido del 0% al 100% con naranja, por ejemplo, siendo representado por 0% cian, 50% magenta, 100% amarillo y 0% negro.
La CIE (Commission Internationale de l’Eclairage) fue formada en este siglo para desarrollar estándares para la especificación de luz e iluminación y fue responsable por el primer modelo espacial de color. Esto significa color definido como una combinación de 3 ejes: x, y, z. En términos generales con x representando la cantidad de coloración roja, y la cantidad de verde y luminosidad, y z la cantidad de azul. En 1931 este sistema fue adoptado como el modelo CIE x*y*z, y es la base para la mayoría de los otros modelos espaciales de colores. El refinamiento más familiar es el modelo Yxy en el cual los planos triangulares cercanos a xy representan colores con la misma luminosidad, con la luminosidad variando a lo largo del eje Y.
Desarrollos posteriores, como los modelos L*a*b y el L*u*v lanzados en 1978, ubican las distancias entre las coordinadas de los colores con más precisión respecto del sistema humano de percepción del color.
Como el color es una herramienta efectiva, debe ser probable generar e imponer colores consistentes y predecibles en una producción encadenada: scanners, software, monitores, impresoras o equipos de impresión de escritorio, dispositivos externos PostScript, y prensas impresoras o equipos de impresión. El dilema es que los diferentes dispositivos simplemente no tienen la posibilidad de generar el mismo rango de colores. Es en el campo del manejo del color donde todos estos esfuerzos de modelación del color toman sentido.
Éste usa el dispositivo-independiente CIE color espacial para mediar entre las gamas de color de los diferentes dispositivos. Los sistemas de manejo de color (color management) son basados en los perfiles genéricos de los diferentes dispositivos, los cuales describen sus tecnologías de imagen, gamas y métodos operacionales. Estos perfiles son ajustados precisamente calibrando los dispositivos actuales para medir y corregir cualquier desviación de la performance ideal. Finalmente, los colores son traducidos de un dispositivo a otro, con algoritmos de ubicación eligiendo los reemplazos óptimos para colores fuera de gama que no tienen la posibilidad de ser manejados.
Hasta que Apple introdujo ColorSync como una parte de su sistema operativo System 7.x en 1992, el manejo del color fue dejado a las aplicaciones específicas. Estos sistemas han producido buenos logros, pero son mutuamente incompatibles. Reconociendo los problemas del color a través de las plataformas, se formó el ICC (International Color Consortium, que fue llamada previamente ColorSync Profile Consortium) en marzo de 1994 para establecer un formato del perfil del dispositivo en común. Las compañías fundadoras incluían a Adobe, Agfa, Apple, Kodak, Microsoft, Silicon Graphics, Sun Microsystems, y Taligent.
La meta del ICC es proveer un color verdadero apto de ser transportado, que trabaje en cualquier ambiente de hardware y software. Publicó su primera versión estándar del ICC Profile Format en junio de 1994. Hay dos partes del perfil ICC, la que contiene información del perfil en si mismo, como el dispositivo que creó el perfil y cuándo, y la segunda es la caracterización del dispositivo, que explica como el dispositivo interpreta los colores. El año siguiente Windows 95 se volvió el primer sistema operativo de Microsoft en incluir color management y soporte para perfiles adaptables ICC, via sistema ICM (Image Colour Management).
Si queremos clasificar los diversos tipos de impresoras o equipos de impresión que existen, el método más lógico es hacerlo atendiendo a su tecnología de impresión, es decir, al método que emplean para imprimir en el papel, e incluir como casos particulares otros parámetros como el uso del color, el dimensión de su salida impresa, su velocidad, etc.
Entonces la clasificación comenzaría con una división entre las impresoras o equipos de impresión “de impacto” y de “no impacto”, como su nombre lo indica las impresoras o equipos de impresión de impacto realizan la impresión golpeando al papel con unas pequeñas piezas (matriz de impresión).
Entre las impresoras o equipos de impresión de no impacto la división más grande se produce entre las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta y las láser, aunque existen otras tecnologías de uso menos extendido que englobaremos como “otras tecnologías”.
Dentro de estas categorías encontraremos productos disímiles pero que emplean la misma tecnología para generar la impresión. Como caso especial, vamos a separar a las impresoras o equipos de impresión multifuncionales, que en su mayoría utilizan el mecanismo de inyección de tinta. Estas impresoras o equipos de impresión combinan capacidades de impresión, escaneo, copiado y a menudo fax en una sola máquina.
De estos conceptos podemos graficar la clasificación de esta manera:
Impresoras o equipos de impresión matriciales
Las impresoras o equipos de impresión matriciales fueron las primeras que surgieron en el mercado, y aunque han perdido terreno últimamente frente a las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta, siguen siendo las únicas que tienen la posibilidad de imprimir formularios continuos, lo que las hace una opción válida para locales comerciales que necesitan imprimir facturas.
Según como sea el cabezal de impresión, se dividen en dos grupos principales: de margarita y de agujas. Las de margarita incorporan una bola metálica en la que están en relieve las diversas letras y símbolos a imprimir, la bola pivotea sobre un soporte móvil y golpea a la cinta de tinta, con lo que se imprime la letra correspondiente. El método es absolutamente el mismo que se usa en muchas máquinas de escribir eléctricas, lo único que las diferencia es la carencia de teclado.
Las impresoras o equipos de impresión de margarita están en completo desuso debido a que sólo son capaces de escribir texto; además, para cambiar de tipo o dimensión de letra deberíamos cambiar la matriz de impresión (la bola) cada vez.
Las impresoras o equipos de impresión de agujas son las que imprimen caracteres compuestos por puntos empleando un cabezal de impresión formado por agujas accionadas electromagnéticamente, prácticamente igual a una máquina de escribir. Fueron las primeras en salir al mercado.
Los parámetros principales de calidad de impresión de una impresora o equipo de impresión matricial son el número de puntos de la matriz de agujas y su velocidad. Por lo general, las impresoras o equipos de impresión matriciales se clasifican por el número de agujas del cabezal de impresión dispuestas en forma de rectángulo. Normalmente son de 9 (usadas frecuentemente para imprimir reportes y materiales donde la calidad no es muy importante) o 24 (que permiten mayor nitidez) Algunas agujas están desaliñadas en los extremos, para marcar comas, etc.
Este tipo de impresora o equipo de impresión es de impresión bidireccional, ya que imprimen en el desplazamiento hacia la derecha.
La PC envía una serie de códigos ASCII. Estos códigos son almacenados en un búffer, que es una memoria de acceso aleatorio de la impresora o equipo de impresión (RAM ). Entre esos códigos existen mandatos que dicen a la impresora o equipo de impresión que utilice una tabla de fuentes bitmap, contenida en un chip. Luego, esa tabla, envía a la impresora o equipo de impresión el patrón de puntos que debe utilizar para generar los caracteres representados en código ASCII.
Para formar cada letra, número o símbolo, se activan ciertas agujas, que golpean el papel. En medio hay una cinta entintada. El logro no es de muy alta calidad (24 agujas dan mejor calidad que 9), pero es de lo más persistente que se tiene la posibilidad de conseguir y no necesita ningún papel especial. Sin embargo, la capacidad de reproducir gráficos (fotos, ilustraciones complejas) es casi nula.
No obstante, las actuales traen varias tipografías incorporadas de buena calidad y hasta son capaces de imprimir True Type.
Las principales ventajas de esta tecnología son : su capacidad de obtener copias múltiples e imprimir formularios continuos. Su velocidad en texto es de la más elevadas y además su costo y mantenimiento es de lo más bajo que hoy ofrece el mercado.
Como contrapartida sus inconvenientes son: el ruido ciertamente elevado, y la incapacidad de manejar color o varios tipos de fuentes.
En general, las impresoras o equipos de impresión matriciales de agujas se posicionan como impresoras o equipos de impresión de precio reducido, calidad media-baja, escaso mantenimiento y alta capacidad de impresión. El fabricante más importante de este tipo de impresoras o equipos de impresión es Epson, con diversos modelos y precios.
Impresoras o equipos de impresión de Inyección de tinta
Aunque las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta estaban disponibles en la década del 80, fue sólo en la de los 90 cuando los precios cayeron, lo suficiente, para llevar a estas impresoras o equipos de impresión a ocupar un lugar importante en el mercado. Ya existen modelos a menos de U$S 100, y muchas ellas compiten con las láser en calidad de texto y producen imágenes con calidad fotográfica.
El concepto de las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta es sencillo (arrojar tinta líquida sobre el papel) pero en realidad dependen de una tecnología muy avanzada, a pesar de sus precios accesibles.
La impresión de inyección de tinta, como la impresión láser, es un método de no-impacto. La tinta es emitida por boquillas que se encuentran en el cabezal de impresión. El cabezal de impresión recorre la página en franjas horizontales, usando un motor para moverse lateralmente, y otro para pasar el papel en pasos verticales. Una franja de papel es impresa, entonces el papel se mueve, listo para una nueva franja. Para acelerar las cosas, la cabeza impresora o equipo de impresión no imprime sólo una simple línea de pixeles en cada pasada, sino también una línea vertical de pixeles a la vez.
Por lo general, las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta actuales tienen resoluciones de 600 dpi o más altas, y la velocidad de impresión se aproxima a la de las láser al imprimir en blanco y negro. Una impresora o equipo de impresión de inyección de tinta rápida tiene la posibilidad de producir una imagen a todo color de 8 x 10 pulgadas y a 300 dpi en 2 a 4 minutos. Esto significa que produce 7.2 millones de puntos en un tiempo de 120 a 240 segundos, o de 30.000 a 60.000 puntos por segundo. El cabezal de impresión de una impresora o equipo de impresión típica tiene 64 boquillas para cada color, cada una de las cuales debe ser capaz de activarse y desactivarse a velocidades tan elevadas como 900 veces por segundo, lo cual es sorprendente por tratarse de un dispositivo mecánico.
Cuando surgieron las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta, los cabezales de impresión estaban diseñados para emitir una corriente continua de diminutas gotas de tinta. Las gotas tenían carga eléctrica estática y se “mezclaban” en el papel o en un depósito de reciclaje por medio de campos cargados. Este procedimiento era deficiente y muy poco preciso. En la actualidad, las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta dependen de la tecnología de gotas según la demanda. DOD (Drop on Demand) que producen pequeñas gotas cuando se necesitan. Son dos los métodos que utilizan las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta para lograr que las gotas se arrojen con rapidez: térmico y piezoeléctrico.
Una de las leyendas de la tecnología de las computadoras explica cómo se inventó la impresora o equipo de impresión de inyección de tinta térmica. Un ingeniero experimentaba con fórmulas de tinta y había cargado algunas en una jeringa. Por accidente, la aguja tocó la punta caliente de un cautín, y salió una diminuta gota de tinta. Canon reclama haber inventado esta tecnología, a la que llamó Bubble Jet, en 1977.
El chorro es iniciado calentando la tinta para generar una burbuja que genera una presión que la fuerza a emerger y golpear el papel. Luego la burbuja colapsa y el vacío resultante arrastra nueva tinta hacia la recámara para reemplazar a la que fue expulsada. Éste es el método favorito de Canon y Hewlett-Packard
Diminutos elementos calentadores son usados para expulsar gotitas de tinta desde las boquillas del cabezal de impresión, estas boquillas tienen un dimensión aproximado al de un cabello humano (aprox. 70 micras,
siendo una micra la millonésima parte de un metro) y expulsan gotas de aproximadamente 8/10 picolitros y puntos de aproximadamente 50 a 60 micras de diámetro. La gota más pequeña que el hombre tiene la posibilidad de ver a simple vista es de aproximadamente 30 micras, de modo que estas gotas se acercan a los límites de nuestra percepción.
El dimensión increíblemente pequeño de estas gotas posibilita incrementar la resolución del trabajo de impresión. Se requiere de una gota de casi 35 micras para generar una impresión de 720 dpi, de modo que estas gotas se superponen ligeramente en esa resolución.
Los tintes basados en tintas cian, magenta y amarillo son normalmente presentadas vía un cabezal CMY. Algunas gotas pequeñas de tinta de diverso color, usualmente entre 4 y 8, tienen la posibilidad de ser combinadas para generar un punto de dimensión variable, una paleta de colores más grande y semitonos más suaves. La tinta negra que es generalmente basada en moléculas más grandes de pigmento, es generada por una cabeza separada con volúmenes de gota de alrededor de 35 picolitros.
La velocidad de impresión es fundamentalmente una función de la frecuencia con la que las boquillas tienen la posibilidad de disparar la tinta y el ancho de la franja impresa por el cabezal de impresión. Usuamente es de alrededor de 12.5 MHZ por pulgada, dando velocidades de impresión entre 4 y 8 ppm para texto blanco y negro y de 2 a 4 ppm para texto color y gráficos.
Los cristales piezoeléctricos tienen una propiedad única y singular. Si se aplica una fuerza física en ellos, tienen la posibilidad de generar una carga eléctrica. El proceso también funciona a la inversa: aplique una carga eléctrica al cristal y podrá hacer que se mueva, creando una fuerza mecánica.
La cabeza de impresión de una impresora o equipo de impresión de inyección de tinta piezoeléctrica utiliza un cristal en la parte posterior de un diminuto depósito de tinta. Una corriente se aplica al cristal, lo que lo atrae hacia adentro. Cuando la corriente se interrumpe, el cristal regresa a su posición original, y una pequeña cantidad de tinta sale por la boquilla. Cuando la corriente se reanuda, atrae al cristal hacia atrás y lanza la siguiente gota.
Esta estrategia tiene algunas ventajas. Las cabezas de impresión piezoeléctricas tienen la posibilidad de utilizar tinta que se seca con mayor rapidez y pigmentos que podrían dañarse con las temperaturas en una cabeza térmica. Asimismo, como un cabezal piezoeléctrico está integrado a la impresora, sólo se necesita reemplazar el cartucho de tinta. (las impresoras o equipos de impresión térmicas incluyen las boquillas en cada cartucho de tinta, lo que incrementa el costo del cartucho y, por lo tanto, el costo por página.) El inconveniente es que si una cabeza piezoeléctrica se daña o atora, es necesario reparar la impresora.
Las últimas impresoras o equipos de impresión más importantes de Epson tienen cabezales de tinta negra con 128 boquillas y cabezales color (CMY) con 192 boquillas (64 para cada color) logrando una resolución de 720 dpi. Como el proceso piezoeléctrico tiene la posibilidad de producir puntos pequeños y perfectamente formados con gran eficacia, Epson tiene la posibilidad de ofrecer una resolución aumentada de 1440 x 720 dpi. Esto es logrado por el cabezal haciendo dos pasadas, con una consecuente reducción en la velocidad de impresión. Las tintas que Epson ha desarrollado para aprovechar esta tecnología son extremadamente rápidas para secarse, penetran el papel y mantienen su forma haciendo que los puntos interactúen unos con otros.
El logro es muy buena calidad fotográfica especialmente con el papel adecuado.
La tendencia más marcada de todas en el mercado de las impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta quizá no esté relacionada con las impresoras o equipos de impresión: la atención se centra en el aspecto de los artículos de repuesto, ya que los usuarios caseros y de negocios notan que todos esos magníficos colores tienen su precio.
En la actualidad, los fabricantes de impresoras o equipos de impresión siguen un modelo parecido al que sigue el negocio de las máquinas de afeitar: márgenes angostos en el área del hardware para lograr que los clientes regresen a comprar consumibles. Por lo regular, los fabricantes tienen márgenes brutos mucho más altos sobre los consumibles (tinta y papel) que sobre las impresoras o equipos de impresión. Por ejemplo Hewlett-Packard tiene un margen bruto de 67% sobre los artículos de repuesto para impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta; el doble del margen del 33% para toda la compañía, según un artículo que publicó Business Week el año pasado. Aunque los artículos de repuesto para impresoras o equipos de impresión de inyección de tinta representan sólo el 5% de las ganancias de la compañía, las ventas de estos consumibles producen un sorprendente 25% del total de las utilidades.
Los cartuchos del fabricante para una Epson Stylus Color se venden en aproximadamente $ 30.00 los de tinta y los de color, pero los cartuchos de otras compañías están disponibles por sólo $ 12.00 los de color y $ 8.00 los de tinta negra. Si está dispuesto a correr el riesgo de teñirse los dedos, tiene la posibilidad de comprar un estuche de $ 50.00 que rellena cartuchos para la HP DeskJet 600 (cinco veces los de tinta negra, y ocho veces cada uno de los cartuchos de tinta de los tres colores que maneja).
Pero los fabricantes de impresoras o equipos de impresión se apresuran a señalar que no aceptan esos sustitutos. Hacen notar que los cabezales de impresión, las fórmulas de las tintas y el papel están diseñados para trabajar en conjunto, a fin de producir la mejor impresión y obtener una vida lo más larga probable de la cabeza de impresión. Los cartuchos de tinta que se vuelven a fabricar tienen la posibilidad de romperse, y la fórmula de tinta equivocada tiene la posibilidad de causar obstrucciones. Peror aún, si su impresora o equipo de impresión tiene un problema debido a un cartucho de otra compañía, el fabricante tiene la opción de invalidar la garantía.
Aún así, los otros fabricantes encuentran un mercado, y los fabricantes originales ya sienten la presión de los costos más bajos.
Impresoras o equipos de impresión de un cartucho
Muchas de las impresoras o equipos de impresión más baratas tienen espacio para sólo un cartucho. Se tiene la posibilidad de usar un cartucho de tinta negra para impresión monocromática, o un cartucho de tinta CMY para impresión a color, pero no se tiene la posibilidad de usarlos a ambos al mismo tiempo. Esto hace una gran diferencia en la operación de la impresora.
Cada vez que se quiera cambiar de blanco y negro a color, se debe físicamente cambiar los cartuchos. Cuando se usa negro en una página a color, éste estará hecho con los tres colores lo que dará como logro un insatisfactorio verde oscuro o gris usualmente conocido como negro compuesto. De todas maneras, el negro compuesto producido por las impresoras o equipos de impresión actuales es mucho mejor que lo que era hace unos pocos años, a causa del continuo avance en la química de las tintas.
Impresoras o equipos de impresión láser
En la década del 80 predominaron las impresoras o equipos de impresión matriciales y las láser. La impresora o equipo de impresión láser fue introducida por Hewlett-Packard en 1984, basada en tecnología desarrollada por Canon. La impresora o equipo de impresión láser trabaja de manera similar a una fotocopiadora, la diferencia es la fuente de luz. Con una fotocopiadora una página es escaneada con una luz brillante, mientras que en una impresora o equipo de impresión láser es escaneada, obviamente, por un láser. Después de eso el proceso es prácticamente idéntico, con la luz creando una imagen electroestática de la página en un fotorreceptor cargado, que atrae el tóner en la forma de su carga electroestática.
Las impresoras o equipos de impresión láser rápidamente se volvieron populares tanto por la alta calidad de su impresión, como por sus costos relativamente bajos. Como el mercado de las impresoras o equipos de impresión láser se ha desarrollado, la competencia entre los fabricantes se ha vuelto cada vez más feroz, con los precios cada vez más bajos y llegando a una resolución de 600 dpi como estándar, además de fabricar impresoras o equipos de impresión cada vez más pequeñas y con más prestaciones para el usuario hogareño.
Las impresoras o equipos de impresión láser tienen unas cuantas ventajas sobre sus rivales de inyección a tinta. Producen texto en blanco y negro de calidad superior, tienen un ciclo de trabajo de más páginas por mes y un costo más bajo por página. Así que si una oficina necesita una impresora o equipo de impresión para una carga de trabajo importante, las impresoras o equipos de impresión láser son la mejor opción.
Considerando lo que sucede dentro de una impresora o equipo de impresión láser, es sorprendente lo que tiene la posibilidad de ser producido con poco dinero. De muchas formas, los componentes que la forman son bastante más sofisticados que los que se encuentran en una computadora. El RIP (Raster Image Processor) tiene la posibilidad de usar un procesador avanzado RISC. La ingeniería de los soportes de los espejos es muy avanzado, además realiza la impresión sin producir prácticamente ningún sonido. El llevar la imagen desde la pantalla de la PC hasta el papel, requiere una interesante mezcla de codificación, electrónica, óptica, mecánica y química.
Una impresora o equipo de impresión láser necesita tener toda la información acerca de la página en su memoria antes de que pueda empezar a imprimir. Como una imagen es comunicada desde la memoria de la PC hasta una impresora o equipo de impresión láser depente del tipo de impresora o equipo de impresión que esté siendo usada. La solución menos sofisticada es la transferencia de una imagen bitmap. En este caso no hay mucho que la computadora pueda hacer para mejorar la calidad, así que mandar punto por punto es todo lo que tiene la posibilidad de hacer.
De todas maneras, si el sistema sabe más acerca de la imagen que tiene la posibilidad de mostrar en la pantalla, hay mejores maneras de comunicar los datos. Una hoja estándar A4 mide 8.5 pulgadas de ancho por 11 de alto. A 300 dpi, eso es más de 8 millones de puntos comparados con los 800.000 pixeles en una pantalla de 1024 x 768. Hay un obvio espacio para una imagen más exacta en el papel, incluso más a 600 dpi, donde la página tiene la posibilidad de tener 33 millones de puntos.
La mejor manera en que la calidad tiene la posibilidad de ser mejorada es enviando una descripción de la página conteniendo información vectorial outline y permitiendo a la impresora o equipo de impresión de hacer el mejor uso probable de ésta. Si a la impresora o equipo de impresión se le dice que dibuje una linea de un punto a otro, tiene la posibilidad de usar el principio de geometría básico que dice que una línea tiene longitud, pero no ancho, y dibujar esa línea de un punto de ancho. Lo mismo sucede con las curvas que tienen la posibilidad de ser tan finas como la resolución de la impresora o equipo de impresión permita. La idea es que una simple descripción de la página tiene la posibilidad de ser enviada hacia cualquier dispositivo adecuado, la cual subsecuentemente la imprimirá según su capacidad. De en esta sección el muy usado término de dispositivo independiente .
Los caracteres del texto están hechos de líneas y curvas, así que tienen la posibilidad de ser manejados de la misma manera, pero la mejor solución es usar una forma de fuente predescrita, como True Type o Type 1. Además de la ubicación precisa, el lenguaje de descripción de página (PDL) tiene la posibilidad de tomar la forma de una fuente y manipularla a escala, rotarla, etc. Hay una ventaja adicional de sólo requerir un archivo por fuente en oposición a un archivo por cada dimensión del punto. Teniendo outlines predefinidos para las fuentes, se permite a la computadora enviar una cantidad pequeña de información – un byte por carácter – y producir texto en cualquiera de los diferentes estilos y dimensións de fuentes.
Cuando la imagen a ser impresa es comunicada a través de un lenguaje
de descripción de página, el primer trabajo de la impresora o equipo de impresión es convertir las instrucciones en un mapa de bits. Esto es hecho por el procesador interno de la impresora, y el logro es una imagen (en memoria) de cada punto que será ubicado en el papel. Los modelos designados como Windows printers no tienen sus propios procesadores, así que la PC anfitrión crea el mapa de bits, grabándola directamente en la memoria de la impresora.
El corazón de una impresora o equipo de impresión láser es un pequeño tambor rodante – el cartucho orgánico fotoconductor (OPC) – con un revestimiento que le permite mantener una carga electrostática. Un láser recorre la superficie del tambor, colocando selectivamente puntos de carga positiva, que representarán la imagen de salida. El dimensión del tambor es el mismo que el del papel en el cual la imagen aparecerá, cada punto en el tambor correspondiendo a un punto en la hoja de papel. En el momento apropiado, el papel es pasado a través de un cable cargado eléctricamente que deposita una carga negativa en él.
En las verdaderas impresoras o equipos de impresión láser, la carga selectiva es hecha por las interrupciones on y off del láser durante el escaneo del tambor, utilizando un complejo sistema de espejos y lentes giratorios. Estos espejos giran increíblemente rápido y en sincronización con las interrupciones del láser. Una impresora o equipo de impresión láser típica, tiene la posibilidad de perfectamente realizar millones de interrupciones cada segundo.
Dentro de la impresora, el tambor rota para construir una líne

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