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Timestamp: 2018-11-18 17:05:55+00:00

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﻿ Sentencia 2008-00418 de mayo 24 de 2012
SENTENCIA 2008-00418 DE 24 DE MAYO DE 2012
CONTENIDO:FACULTAD IMPOSITIVA DE LOS MUNICIPIOS EN EL IMPUESTO DE ALUMBRADO PÚBLICO Y, EL HECHO GENERADOR DEL TRIBUTO. EL ARTÍCULO 1º DE LA LEY 97 DE 1913 CREÓ EL IMPUESTO DE ALUMBRADO PÚBLICO Y FACULTÓ AL CONCEJO DE BOGOTÁ PARA FIJAR LOS ELEMENTOS DEL TRIBUTO. MEDIANTE LA LEY 84 DE 1915 SE HIZO EXTENSIVA ESTA FACULTAD A LAS DEMÁS ENTIDADES TERRITORIALES. EL ARTÍCULO 1º DE LA LEY 97 DE 1913 FIJÓ COMO OBJETO IMPONIBLE EL SERVICIO DE ALUMBRADO PÚBLICO, Y EL HECHO GENERADOR ES EL SER USUARIO POTENCIAL RECEPTOR DE ESE SERVICIO.
TEMAS ESPECÍFICOS:IMPUESTO AL ALUMBRADO PÚBLICO, TARIFA DEL IMPUESTO, SERVICIO PÚBLICO DE ALUMBRADO
Sentencia 2008-00418 de mayo 24 de 2012
Ref. 540012331000200800418 01
Demandado: municipio de San Cayetano
Se decide el recurso de apelación interpuesto por la parte actora contra la sentencia del 26 de enero de 2011, proferida por el Tribunal Administrativo de Norte de Santander, que denegó las súplicas de la demanda.
En este caso, el demandante apeló la decisión del tribunal insistiendo en que existe transgresión al ordenamiento jurídico con la expedición de los actos administrativos demandados, dado que únicamente le corresponde al Congreso de la República determinar el hecho generador del tributo, y agregó que constituye una violación al principio de legalidad tributaria que el concejo municipal de San Cayetano regule el impuesto de alumbrado público sin que esté delimitado en la ley el hecho generador.
Para el efecto se analizará la facultad impositiva de los municipios en el impuesto de alumbrado público y, específicamente, el hecho generador del tributo.
Por su parte esta Sala igualmente ha realizado estos planteamientos sobre la potestad impositiva de los entes territoriales y la facultad para establecer los elementos del impuesto de alumbrado público(2):
“Mediante sentencia del 9 de julio de 2009(3), la Sala modificó la jurisprudencia respecto de la facultad de los concejos municipales en materia impositiva.
Tal providencia se expidió con ocasión del análisis de legalidad de un acuerdo que, en desarrollo de la Ley 97 de 1913, estableció los elementos del impuesto ‘sobre telégrafos y teléfonos urbanos, sobre empresas de luz eléctrica, de gas y analógicas’. En esa sentencia se determinó la legalidad del acuerdo demandado con fundamento, principalmente, en la Sentencia C-504 de 2002, mediante la que, la Corte Constitucional determinó la vigencia de los literales d) e i) del artículo 1º de la Ley 97 de 1913 y declaró que son exequibles bajo el entendido de que corresponde a los concejos municipales determinar los elementos de los tributos cuya creación autorizó la citada ley.
Por lo tanto, en la sentencia del 9 de julio de 2009, proferida por esta Sala, haciendo alusión al precedente jurisprudencial de la Corte Constitucional, se decidió retomar los planteamientos generales sobre la potestad impositiva de las entidades territoriales expuestos en la sentencia de 15 de octubre de 1999(4), Expediente 9456, C.P. Julio E. Correa Restrepo en la que se señaló que ‘... en virtud del denominado principio de ‘predeterminación’, el señalamiento de los elementos objetivos de la obligación tributaria debe hacerse exclusivamente por parte de los organismos de representación popular, en la forma consagrada en el artículo 338 de la Constitución, que asignó de manera excluyente y directa a la ley, la ordenanza o el acuerdo la definición y regulación de los elementos estructurales de la obligación impositiva, al conferirles la función indelegable de señalar ‘directamente’ en sus actos: los sujetos activos y pasivos, los hechos generadores, las bases gravables y las tarifas de los impuestos’.
También se acogió, de la sentencia citada que, ‘... creado el tributo o autorizada su implantación por parte de la ley, en el evento de que esta no se haya ocupado de definir todos los presupuestos objetivos del gravamen y por ende del señalamiento de los elementos esenciales de identificación y cuantificación, corresponde directamente a las respectivas corporaciones de elección popular, efectuar las previsiones sobre el particular’ (negrilla fuera de texto).
Así mismo, se retomó del citado fallo que ‘... Teniendo en cuenta que la obligación tributaria tiene como finalidad el pago de una suma de dinero, esta debe ser fijada en referencia a una dimensión ínsita en el hecho imponible, que se derive de él, o que se relacione con este’(5) (negrilla fuera de texto).
Se anunció en la sentencia del 9 de julio de 2009 que la doctrina judicial planteada en el año 1994 por el mismo Consejo de Estado es concordante, incluso, con la Sentencia C-035 de 2009 que indicó que ‘... la jurisprudencia ha admitido que los elementos de la obligación tributaria sean determinados por las asambleas departamentales y los concejos distritales y municipales, pero dentro de unos parámetros mínimos que deben ser señalados por el legislador: (i) la autorización del gravamen y (ii) la delimitación del hecho gravado’”(6).
Así mismo, frente al hecho generador del impuesto de alumbrado público la Sala en sentencia de 11 de marzo de 2010, con Radicado 16667(7), señaló:
“El hecho generador del impuesto es el presupuesto fijado por la ley para configurar cada tributo; es el supuesto de hecho que, por ser indicativo de capacidad económica, ha sido seleccionado por el legislador para vincular a su realización el nacimiento de una obligación de pago de un tributo(8).
La doctrina ha precisado que el hecho generador está compuesto necesariamente por un elemento objetivo y un elemento subjetivo. El elemento objetivo corresponde al hecho en sí mismo considerado y el elemento subjetivo a la conexidad de ese hecho con un sujeto en la medida que lo ejecuta o realiza. Dentro del elemento objetivo también se ha considerado que es posible diferenciar un aspecto material o cualitativo que hace alusión al propio hecho que el legislador previó como generador del impuesto; un aspecto espacial que tiene que ver con la jurisdicción territorial en donde se realiza el hecho, el aspecto temporal que tiene que ver con el momento en que nace la obligación, más conocido como causación y, el aspecto cuantitativo que permite medir “la magnitud cuantitativa del hecho generador”(9).
Se ha precisado también que es menester distinguir el hecho generador del objeto del tributo u objeto imponible(10).
Cuando se ha analizado el aspecto material del hecho generador del impuesto al servicio de alumbrado público, no ha sido pacífica la controversia sobre cuál es el hecho, acontecimiento material, acto o negocio jurídico, estado o situación de una persona o actividad de un sujeto, que concreta la manifestación de riqueza que se quiere gravar(11).
Solo a partir de la expedición de las leyes 142 y 143 de 1994 empieza a decantarse una definición de ‘servicio de alumbrado público’ a efectos de regular el suministro y cobro por parte de comercializadores de energía a los municipios por el servicio de energía eléctrica que se destina para alumbrado público y para establecer el costo máximo del servicio.
La Resolución CREG 043 de 1995 definió el servicio de alumbrado público como ‘... la iluminación de las vías públicas, parques públicos, y demás espacios de libre circulación que no se encuentren a cargo de ninguna persona natural o jurídica de derecho privado o público, diferente del municipio, con el objeto de proporcionar la visibilidad adecuada para el normal desarrollo de las actividades tanto vehiculares como peatonales. También se incluirán los sistemas de semaforización y relojes electrónicos instalados por el municipio. Por vías públicas se entienden los senderos peatonales y públicos, calles y avenidas de tránsito vehicular’.
En similar sentido, el Decreto 2424 de 2006 definió al servicio de alumbrado público como un ‘el servicio público no domiciliario que se presta con el objeto de proporcionar exclusivamente la iluminación de los bienes de uso público y demás espacios de libre circulación con tránsito vehicular o peatonal, dentro del perímetro urbano y rural de un municipio o distrito. El servicio de alumbrado público comprende las actividades de suministro de energía al sistema de alumbrado público, la administración, la operación, el mantenimiento, la modernización, la reposición y la expansión del sistema de alumbrado público’.
(...) esta Sala considera que el servicio de alumbrado público es un derecho colectivo(12) que los municipios tienen el deber de suministrar de manera eficiente y oportuna y, a su vez, la colectividad tiene el deber de contribuir a financiar para garantizar su sostenibilidad y expansión.
En ese contexto, ‘el contenido económico’ inmerso en el hecho generador y la ‘capacidad contributiva’ del potencial usuario no es evidente, porque, precisamente, la mayor dificultad que ofrece la regulación del impuesto al servicio de alumbrado público es la cualificación del sujeto pasivo, la determinación del momento en que nace la obligación a su cargo y, por ende, la determinación de la magnitud cuantitativa del hecho generador con la que se pretende sufragar el costo del servicio.
Lo anterior justifica la disparidad de fórmulas que han adoptado los concejos municipales al regular el impuesto al servicio de alumbrado público y, por eso, es necesario analizar cada caso concreto a efectos de verificar que la regulación que se cuestiona tenga una referencia a una dimensión ínsita en el hecho imponible, que se derive de él, o se relacione con este(14).
Una de las fórmulas que han adoptado los concejos municipales es la de asociar el servicio de alumbrado público con el servicio domiciliario de energía eléctrica porque el alumbrado público forma parte del sistema interconectado nacional y comparte con el servicio público domiciliario de energía eléctrica, el sistema de transmisión nacional y los sistemas de distribución”(15).
— Dada la autonomía conferida a los entes territoriales, el Concejo del Municipio de San Cayetano podía determinar los elementos del impuesto de alumbrado público.
En ese contexto es claro que los acuerdos 8 de 2002 y 24 de 2004, fueron expedidos por el Concejo Municipal de San Cayetano en ejercicio y con observancia de las facultades constitucionales y legales, en especial, en desarrollo del principio de legalidad tributaria emanado del artículo 338 de la Constitución Política, razón por la cual se confirmará la sentencia apelada.
CONFÍRMESE la sentencia del 26 de enero de 2011, dictada por el Tribunal Administrativo de Norte de Santander.
(2) La naturaleza jurídica del gravamen del alumbrado público ha sido catalogada como la de un impuesto, según el Consejo de Estado, sentencia de 6 de agosto de 2009, Expediente 16315, M.P. Hugo Fernando Bastidas Bárcenas.
(3) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Cuarta, C.P. Martha Teresa Briceño de Valencia, Bogotá, D.C., nueve (9) de julio de dos mil nueve (2009), Radicación 17001-23-31-000-2006-00404-02 (16544).
(4) Pie de página original de la sentencia del 9 de julio de 2009: “Si bien en esta sentencia se declaró la nulidad del acuerdo demandado, ello obedeció a que a través del acto acusado se creaba el impuesto de telefonía móvil celular cuando la ley hace referencia a telefonía urbana, por lo que se concluyó que el concejo municipal carecía de facultades para ello”.
(5) En el mismo sentido se acogen los argumentos de la doctora María Inés Ortiz Barbosa en los diferentes salvamentos de voto que sobre el tema expuso en su oportunidad. Ver sentencias de diciembre 9 del 2004, Expediente 14453, C.P. Ligia López Díaz y de marzo 5 y 11 del 2004, expedientes 13584 y 13576, respectivamente, C.P. Juan Ángel Palacio Hincapié.
(6) Consejo de Estado, Sección Cuarta, sentencia de 11 de marzo de 2010, Expediente 16667, M.P. Hugo Fernando Bastidas Bárcenas.
(7) M.P. Hugo Fernando Bastidas Bárcenas.
(8) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Cuarta, C.P. Ligia López Díaz, Bogotá, D.C., diecisiete de julio de dos mil ocho (2008), Radicación 07001-23-15-000-2005-00203-01(16170), actor: Empresa de Energía de Arauca ESP, demandado: municipio de Saravena
(9) Óp. cit. 4.
(10) Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Cuarta, Bogotá, 3 de diciembre de 2009, Expediente 16527, actor: Protabaco, M.P. Hugo Fernando Bastidas Bárcenas.
Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Cuarta, Bogotá, 28 de enero de 2010, Expediente 16198, actor: Coltabaco, M.P. William Giraldo Giraldo.
(11) Óp. cit . 4.
(12) Literal j) del artículo 4º de la Ley 472 de 1998.
(13) DRAE, definición de Potencial: 4. adj. Que puede suceder o existir, en contraposición de lo que existe.
(14) Consejo de Estado, Sección Cuarta, sentencias del 13 de noviembre de 1998, Expediente 9124, M.P. Julio Enrique Correa Restrepo, y del 11 de septiembre de 2006, Expediente 15344, M.P. Ligia López Díaz.
(15) Dicho pronunciamiento fue reiterado por la Sala en sentencia de 10 de marzo de 2011, C.P. Carmen Teresa Ortiz de Rodríguez, Radicado 18141.

References: ARTÍCULO 1
 ARTÍCULO 1
 artículo 1
 artículo 338
 Resolución 
 artículo 338
 artículo 4