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Timestamp: 2019-04-23 12:26:29+00:00

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﻿ SENTENCIA 2012-00110 DE SEPTIEMBRE 19 DE 2013
SENTENCIA 2012-00110 DE 19 DE SEPTIEMBRE DE 2013
CONTENIDO:ELECCIÓN DE LOS CONTRALORES MUNICIPALES. PARA EL CARGO DE CONTRALOR MUNICIPAL, NO EXISTE UNA RAZÓN PARA EXIGIR QUE SU ELECCIÓN EN EL CONCEJO DEBA SER MEDIANTE VOTO PÚBLICO, POR CUANTO: I) NO ES UN ÓRGANO POLÍTICOII) EJERCE UNA FUNCIÓN QUE CONSISTE EN LA VIGILANCIA DE LA GESTIÓN FISCAL DE LA ADMINISTRACIÓN Y DE LOS PARTICULARES QUE MANEJAN FONDOS O BIENES DE LA NACIÓN, FUNCIÓN PÚBLICA DE CARÁCTER TÉCNICO QUE NO REQUIERE PARA SU EJERCICIO DE LA EXISTENCIA DE UN EQUILIBRO EN LA REPRESENTACIÓN DE LAS FUERZAS POLÍTICAS CON ASIENTO EN EL ÓRGANO LLAMADO A ELEGIRLOY, III) SU ELECCIÓN SE REALIZA A PARTIR DE TERNAS CONFORMADAS POR EL TRIBUNAL DE DISTRITO Y EL ADMINISTRATIVOESTO ES, LA CONFORMACIÓN PARTIDISTA O DE MOVIMIENTO POLÍTICO NO DETERMINA LA ELECCIÓN DE ESTE FUNCIONARIO PÚBLICO. POR TANTO, PARA ESTAS ELECCIONES LA VOTACIÓN PUEDE SER LA SECRETA, ENTONCES, ES VÁLIDO UTILIZAR TANTO LA VOTACIÓN SECRETA COMO LA PÚBLICA, A DECISIÓN DEL ELECTOR.
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE NULIDAD ELECTORAL, VOTACIÓN, CONTRALOR MUNICIPAL, CONTRALOR DISTRITAL, ELECCIÓN DEL CONTRALOR MUNICIPAL
Sentencia 2012-00110 de septiembre 19 de 2013
Expediente: 76001-23-31-000-2012-00110-02
Demandante: María del Socorro Bustamante de Lengua
Demandado: Yolima Herrera García - Contralora municipio de Palmira
De conformidad con el artículo 129 del Código Contencioso Administrativo, esta Sala es competente para conocer en segunda instancia de las apelaciones de las sentencias dictadas en primera grado por los tribunales administrativos y, de conformidad con el segundo inciso del numeral 8º del artículo 132 corresponde a estos tribunales conocer en primera instancia los asuntos relativos a la acción de nulidad electoral que se promuevan con motivo de las elecciones o nombramientos hechos, entre otros, por los concejos municipales en poblaciones mayores de 70.000 habitantes.
La apelante impugnó la decisión del tribunal en relación con la decisión de desestimar las pretensiones de la demanda con fundamento en que el acto de elección, a su juicio, es ilegal debido a que el sistema de votación empleado fue el secreto, a pesar de que considera que con la incorporación del régimen de bancadas, las elecciones se deben realizar mediante el voto nominal y público.
Corresponde a la Sala determinar si el acto de elección de la contralora del municipio de Palmira debía agotar el sistema de votación público o nominal o secreto.
Para resolver el único cargo, esta Sala estudiará: i) los sistemas de votación en las corporaciones de elección popular; ii) el voto secreto como potestativo; iii) la naturaleza de la votación para las elecciones de contralores municipales; para finalmente, v) examinar el caso concreto.
4. El régimen de bancadas y los sistemas de votación.
El régimen de bancadas tiene fundamento en los artículos 108 y 133 de la Constitución Política que en su orden y en la parte que interesa a este asunto, establecen lo siguiente:
“ART. 108.—Modificado por el artículo 2º del Acto Legislativo 1 de 2009. (…) Los miembros de las corporaciones públicas elegidos por un mismo partido o movimiento político o grupo significativo de ciudadanos actuarán en ellas como bancada en los términos que señale la ley y de conformidad con las decisiones adoptadas democráticamente por estas. (…)”
“ART. 133.—Modificado por el artículo 5º del Acto Legislativo 1 de 2009. Los miembros de cuerpos colegiados de elección directa representan al pueblo, y deberán actuar consultando la justicia y el bien común. El voto de sus miembros será nominal y público, excepto en los casos que determine la ley. (…)” (resaltado fuera de texto).
Estas disposiciones imponen dos reglas para las actuaciones en las corporaciones públicas de elección popular como lo son los concejos municipales. La primera, que sus miembros actúen en bancada, la segunda que voten públicamente. No obstante, esos mandatos estaban sujetos al desarrollo que hiciera el legislador quien, entre otros, podía introducir excepciones a una y otra.
Por su parte, la norma constitucional sobre votaciones en corporaciones públicas de elección popular, fue desarrollada en la Ley 5ª de 1992, modificada por la Ley 1431 de 2011, posterior a la implementación del régimen de bancadas, según la cual existen tres modalidades de votación: la ordinaria, para los casos expresamente relacionados en la misma ley (art. 129); la nominal y pública que, en efecto, corresponde a la regla general (art. 130) y la secreta, en el caso de las elecciones que debe efectuar dichos cuerpos colegiados por disposición constitucional y legal (art. 131).
Ahora bien, en el caso concreto se controvierte una elección realizada por el Concejo municipal de Palmira, que conforme con las normas reseñadas se rige por la modalidad de votación secreta que, en principio, excluiría la posibilidad de realizar una votación nominal y pública.
Sin embargo, con la inclusión del régimen de bancadas a nuestro ordenamiento jurídico se generó un debate en torno a si la votación secreta para las elecciones en estas corporaciones debe mantenerse, porque ella parece contradecir una de las características del régimen de bancadas: la publicidad de las actuaciones de sus miembros.
Vale la pena destacar que la discusión suscitada, ha pasado por varios estadios en la jurisprudencia de esta corporación. Inicialmente, en el caso de la elección del secretario de una comisión constitucional permanente de una de las cámaras del Congreso, esta Sección afirmó que la votación secreta era incompatible con la actuación en bancadas, porque solo la votación nominal y pública permitía a las organizaciones políticas verificar si sus miembros acataron la directriz impartida(1).
Después se morigeró esa postura, para señalar que las normas sobre votación secreta de la Ley 5ª de 1992 no estaban derogadas, sino que resultaban inaplicables cuando existiera i) una directriz de bancada y ii) una justificación deontológica para votar públicamente que, en el caso de los magistrados del Consejo Nacional Electoral obedecía a la naturaleza política del órgano que integraban(2). Este último criterio fue avalado por la Corte Constitucional en la Sentencia C-1017 de 2012, a la que se hará referencia más adelante(3).
Igualmente, cuando se analizó la elección de la Contralora General de la República, precisamente se validó la votación secreta que hizo el Congreso de la República, en razón a la inexistencia de esa justificación deontológica para que el voto fuera nominal y público, sin perjuicio de los acuerdos de bancada, que llevaron a algunos partidos y movimientos políticos a votar de forma nominal y pública.
El anterior recorrido jurisprudencial evidenciaba que el tipo de votación en el ejercicio de la función electoral en las corporaciones de elección popular se hacía depender de la naturaleza del cargo a proveer.
Sin embargo, la discusión quedó atrás en razón del pronunciamiento de la Corte Constitucional que, en Sentencia C-1017 de 2012 analizó la exequibilidad del artículo 3º, literal a) de la Ley 1431 de 2011, que modificó el 131, literal a) de la Ley 5ª de 1992 y del artículo 136, numeral 2º, también de la Ley 5ª de 1992, y fijó la interpretación que debía darse a esa normativa, al señalar que según la clase de elección, la votación debía ser pública en unos casos y secreta para otros, recogiendo de esa forma la interpretación que sobre el particular había efectuado esta corporación(4).
En el mencionado pronunciamiento declaró exequibles, entre otros, la expresión “en votación secreta” contenida en el numeral 2º del artículo 136 de la Ley 5ª de 1992 en “… el entendido que el voto secreto no aplica en los casos en que por mandato constitucional y legal se impone a los partidos y movimientos políticos o grupos significativos de ciudadanos, la obligación de postular candidatos, en cuyo caso la votación debe ser nominal y pública” (resaltado fuera de texto).
Esa decisión se fundamentó en que “el ejercicio de la función electoral por parte del Congreso de la República, no es igual en todos los casos, ni siempre responde a los mismos objetivos constitucionales”, pues se imponía distinguir tres modalidades de elección, a saber:
La tercera, que se verifica en aquellos casos que la elección tiene como fundamento la libertad de cada uno de los miembros del Congreso para postular y elegir, razón que justifica la votación secreta. En relación con este punto se dijo:
“En esta modalidad de elección —más allá de los intereses colectivos de una organización política— la Corte encuentra que existe la necesidad de preservar el criterio individual del congresista, en lo referente al examen y valoración de la idoneidad y experticia de la persona que es postulada para ejercer un cargo y que se somete a un proceso de elección, por lo que adquiere de nuevo relevancia el voto secreto, con la finalidad de garantizar la independencia congresional, con unas elecciones libres y sin coacciones”.
De los apartes transcritos de las motivaciones que tuvo la Corte Constitucional para declarar la exequibilidad condicionada del artículo 131, literal a) de la Ley 5ª de 1992 que modificó el artículo 3º, literal a) de la Ley 1431 de 2011, queda claro que la votación secreta es constitucional, salvo en aquellas elecciones en las que la participación de los partidos y movimientos políticos o grupos significativos de ciudadanos representados en el Congreso de la República resulte ser el fundamento de la función electoral a él asignada, en donde la pertenencia al partido o movimiento determina la integración del organismo que debe ser elegido por esa corporación.
5. Votación secreta como potestativa.
Esta Sección en providencia del 6 de octubre de 2011, al analizar la razón de ser del voto secreto y la ley de bancada indicó que “el principio universal del voto secreto para la protección de la libertad de los electores no puede ser la regla general en relación con el acto colectivo por medio del cual las cámaras y sus comisiones declaran su voluntad respecto de una iniciativa o asunto de interés general”(5).
Es decir, el voto secreto es exigible para las elecciones de carácter popular, como una garantía de la libertad de los electores que permite garantizar el funcionamiento del sistema democrático y participativo(6); el voto, entendido como un derecho de carácter individual y subjetivo de todo ciudadano, en los términos del artículo 258 de la Constitución, exige del Estado tomar todas las previsiones para garantizar que no exista ninguna interferencia entre la voluntad del elector y su decisión final en las urnas, pero de ello no se sigue que cuando el voto sea la manifestación de una función electoral deba observar igualmente la característica del secreto, pues, en este caso, se impone la garantía de otros fines, igualmente legítimos desde la perspectiva constitucional, como es el caso del fortalecimiento de los partidos y su régimen disciplinario, razón última de la reforma constitucional que se introdujo mediante el Acto Legislativo 1 de 2003, que obliga al ejercicio del voto como nominal y público(7).
Sin embargo, como se precisó en precedencia, el que deontológicamente una elección no deba ser a través del voto público, no implica que se deba verificar necesariamente de forma secreta. Entonces, la pregunta que debe ser resulta es ¿por qué puede y no debe ser aplicada la regla del voto secreto?
Porque si precisamente lo que se buscaba con la implementación de esta excepción era dejar en libertad al elector y proteger su fuero individual, es a él al que le corresponde decidir si hace uso del voto secreto o público(8). Es decir, salvo en aquellos eventos en los cuales no se impone legalmente la votación nominal y pública, es absolutamente válido que se vote mediante cualquiera de las dos formas enunciadas, esto es, de manera secreta o pública, sin que la expresión de esas formas de votación según el querer del elector, pueda afectar la votación correspondiente, es decir, esa no puede ser una causa para declarar la nulidad del acto de elección. Por tanto, cada elector podrá votar según su criterio, por cuanto la ley no lo circunscribe al voto público.
En conclusión, cuando se trata de elecciones en las que no se exige que el voto sea nominal y público, es decir, en los casos en que por mandato constitucional y legal se impone a los partidos y movimientos políticos o grupos significativos de ciudadanos, la obligación de postular candidatos, el voto secreto es potestativo, por cuanto corresponde a cada uno de los miembros de la corporación de elección popular, decidir en su fuero interno si quiere votar en forma secreta o pública.
Así también lo entendió la Corte Constitucional en la Sentencia C-1017 de 2012, antes referenciada, al aclarar que la votación secreta no es un imperativo legal, sino una posibilidad a la cual pueden acudir los miembros de la corporación, en los casos señalados.
La Corte Constitucional destacó que el voto secreto es una excepción válida que el legislador quiso introducir al sistema de votación nominal y público; sin embargo, señaló que “Por la forma como está redactado el literal a) del artículo 3º de la Ley 1431 de 2011, se infiere que la votación secreta tampoco es un imperativo legal en todos los casos, sino una posibilidad a la cual pueden acudir los Congresistas. El voto secreto no es impuesto por legislador, el mismo es potestativo. En efecto, la norma acusada señala que esta modalidad de votación ‘sólo se presentará’ ‘cuando se deba hacer [una] elección’, lo que no excluye que, en dicho escenario, los parlamentarios decidan autónomamente dar a conocer el sentido de su voto”(resaltado y subrayados fuera de texto).
Esto significa que en una elección que no tenga que ser votada de forma pública, cada elector puede decidir el sistema de votación que va a emplear —público o secreto—, sin que hacerlo de una u otra manera, traiga como consecuencia la nulidad de la elección.
6. Elección de los contralores municipales: ¿votación pública o secreta?
En relación con la naturaleza y funciones de las contralorías, el artículo 4º de la Ley 42 de 1993, “Sobre la organización del sistema de control fiscal financiero y los organismos que lo ejercen”, dispone:
Este será ejercido en forma posterior y selectiva por la Contraloría General de la República, las contralorías departamentales y municipales, conforme a los procedimientos, sistemas, y principios que se establecen en la presente ley” (resaltado fuera de texto).
Por su parte, la Ley 136 de 1994 “por la cual se dictan normas tendientes a modernizar la organización y el funcionamiento de los municipios” en su artículo 158, respecto de la elección de los contralores municipales, establece:
“ART. 158.—Contralores municipales. En aquellos distritos y municipios donde exista contraloría, los respectivos contralores se elegirán dentro de los primeros diez (10) días del mes de enero respectivo por el concejo para un período igual al de los alcaldes de ternas integradas con dos (2) candidatos presentados por el Tribunal Superior del Distrito Judicial y uno (1) por el Tribunal de lo Contencioso Administrativo, que ejerza jurisdicción en el respectivo municipio, con no menos de un (1) mes de antelación” (resaltado fuera de texto).
ELECCIÓN DEL CONTRALOR MUNICIPALCONTRALOR MUNICIPAL Por tanto, es claro que para el cargo de contralor municipal, no se vislumbra una razón deontológica para exigir que su elección en el concejo deba ser mediante voto público, por cuanto: i) no es un órgano político; ii) ejerce una función que consiste en la vigilancia de la gestión fiscal de la administración y de los particulares que manejan fondos o bienes de la Nación, función pública de carácter técnico que no requiere para su ejercicio de la existencia de un equilibro en la representación de las fuerzas políticas con asiento en el órgano llamado a elegirlo; y, iii) su elección se realiza a partir de ternas conformadas por el tribunal de distrito y el administrativo; esto es, la conformación partidista o de movimiento político no determina la elección de este funcionario público.
Con fundamento en lo anterior, se concluye que por la naturaleza del cargo, sus funciones y la forma de elección, la participación “de los partidos y movimientos políticos o grupos significativos de ciudadanos” representados en el concejo no resulta ser el fundamento de la función electoral a él asignada; de manera que en estos casos la forma de votación no tiene que ser obligatoriamente nominal pública en aplicación del régimen de bancadas, de lo cual se desprende, entonces, que para estas elecciones la votación puede ser la secreta y, en consecuencia, es válido utilizar tanto la votación secreta como la pública, a decisión del elector, como se indicó en precedencia.
Para el demandante, el artículo 131 de la Constitución Política fue quebrantado, porque si bien el voto secreto es una de las excepciones al voto nominal y público, en los casos de la elección de funcionarios públicos; con la incorporación del sistema de bancadas, el partido o movimiento político puede decidir que sus miembros voten de manera nominal y pública; como sucedió en el caso concreto con el Partido de la U, situación que, a juicio de la demandante, fue pasada por alto, viciando de nulidad la elección demandada
Lo expuesto en otros acápites de esta providencia, permite concluir que el Concejo Municipal de Palmira al elegir a la contralora municipal demandada, mediante una votación secreta, no desconoció las normas constitucionales y legales enunciadas por la demandante.
Es importante advertir que al momento de la votación ninguno de los voceros de los partidos señaló su interés de votar en forma pública y nominal, aspecto que solo ocurrió una vez se verificó la elección, momento para el cual no se consideró la posibilidad de repetir la elección y la propuesta en ese sentido no fue aprobada. Por tanto, la votación secreta en el presente caso, en razón de la naturaleza del cargo objeto de elección era válida, y, en consecuencia, se ajustó a la normativa constitucional y legal.
En ese orden de ideas, el único cargo de la demanda no estaba llamado a prosperar.
Con fundamento en lo expuesto, esta Sala confirmará la decisión de primera instancia, objeto de apelación, que denegó las pretensiones de nulidad de la elección mediante la cual el Concejo Municipal de Palmira eligió a la señora Yolima Herrera García como su contralora.
1. CONFIRMAR la sentencia de 22 de marzo de 2013, proferida por el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca, por las razones expuestas en la parte motiva de esta providencia.
(1) Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia de 23 de marzo de 2007, radicación 4120, Consejero Ponente: Darío Quiñones Pinilla.
(2) Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia de 6 de octubre de 2011, radicación 11001032800020100012000, Consejero Ponente: Alberto Yepes Barreiro.
(3) Corte Constitucional. Sentencia C-1017 de 28 de noviembre de 2012, M.P. Luis Guillermo Guerrero Pérez.
(4) Cfr. Consejo de Estado, Sección Quinta, sentencia de 6 de octubre de 2011, radicación 11001032800020100012000, Consejero Ponente: Alberto Yepes Barreiro.
(5) Consejo de Estado. Sentencia de 6 de octubre de 2011. Proceso 11001-03-28-000-2010-00120-00, Consejero Ponente: Alberto Yepes Barreiro.
(6) Cfr. Corte Constitucional, sentencias T-324 de 1994; T-446 de 1994; C-337 de 1997; C-142 de 2001; T-473 de 2003 y C-490 de 2011.
(7) Consejo de Estado, Sección Quinta. Sentencia de 5 de junio de 2012, expediente 11001-03-28-000-2010-00115-00.

References: artículo 129
 artículo 132
 artículo 2
 artículo 5
 artículo 3
 artículo 136
 artículo 136
 artículo 131
 artículo 3
 artículo 258
 artículo 3
 artículo 4
 artículo 158
 artículo 131