Source: http://legal.legis.com.co/document.legis/sentencia-15241-de-mayo-24-de-2007?documento=jurcol&contexto=jurcol_759920423a41f034e0430a010151f034&vista=STD-PC
Timestamp: 2019-08-19 12:36:17+00:00

Document:
﻿ SENTENCIA 15241 DE MAYO 24 DE 2007
SENTENCIA 15241 DE 24 DE MAYO DE 2007
CONTENIDO:IMPUESTO DE INDUSTRIA Y COMERCIO. EXCLUSIÓN EFECTUADA POR EL LEGISLADOR A LA ACTIVIDAD PRIMARIA. QUIEN REALICE UNA DE LAS ACTIVIDADES NO ESTÁ SOMETIDO AL IMPUESTO DE INDUSTRIA Y COMERCIO, DIFERENTE A LAS EXENCIONES TRIBUTARIAS EN LAS QUE LAS ENTIDAD TERRITORIAL CONCEDE UNA REBAJA TOTAL O PARCIAL DEL IMPUESTO A CIERTAS ACTIVIDADES O PERSONAS.
TEMAS ESPECÍFICOS:IMPUESTO DE INDUSTRIA Y COMERCIO, IMPUESTO DEL MUNICIPIO, IMPUESTO DEL DEPARTAMENTO, DESCUENTO DEL IMPUESTO
Sentencia 15241 de mayo 24 de 2007
Radicación 68001-23-15-000-1998-01808-01 (15241)
C/ Municipio de Bucaramanga
Impuesto de industria y comercio 1989 a 1997
Se decide el recurso de apelación interpuesto por la demandante contra la sentencia de 30 de septiembre 2004, proferida por de la Sala de Descongestión para los tribunales administrativos de Santander, Norte de Santander y Cesar, desestimatoria de las súplicas de la demanda de nulidad y restablecimiento del derecho incoada contra el acto administrativo que negó la devolución del pago realizado por concepto del impuesto de industria y comercio durante las vigencias fiscales de 1989 a 1997.
La sociedad Avisin Ltda., en virtud de lo dispuesto en el artículo 135 del Código Contencioso Administrativo, demandó directamente la comunicación 8725 de 6 de noviembre de 1998, en atención a que la demandada no informó los recursos, ni las autoridades ni los términos para la impugnación de dicho acto.
Efectuó las siguientes peticiones:
(i) Que se declare que la sociedad está excluida del impuesto de industria y comercio por su actividad de explotación avícola.
(ii) Se reconozca que canceló al municipio el impuesto de industria y comercio desde 1989 a 1997 en cuantía de $ 18.321.849.
(iii) Se declare la nulidad del acto administrativo 8725 de 6 de noviembre de 1998 que negó la solicitud de devolución.
(iv) Se condene al municipio de Bucaramanga a devolver a Avisin Ltda., la suma de $ 32.215.280.37 (valor presente de lo que ha cancelado) con los intereses a que hubiere lugar y,
(v) Se condene al municipio al pago de las costas judiciales.
Invocó como violados los artículos 39 [2-a] de la Ley 14 de 1983; 5 [1] del Acuerdo Municipal 39 de 1989; 2313 y 2318 del Código Civil; 47 del Código Contencioso Administrativo y 29 de la Constitución Política, cuyo concepto de violación desarrolló así:
1. Se violó la Ley 14 de 1983 y el Acuerdo 39 de 1989 por considerar que la demandante realiza una actividad de carácter comercial cuando vende indirectamente su producción avícola. Desconoce el municipio en primer lugar, que el legislador prohibió establecer gravamen alguno a la producción avícola y, en segundo lugar, que en toda actividad primaria, la producción necesariamente es objeto de venta, de manera que la venta es una extensión del proceso productivo primario y no se trata del ejercicio de una actividad comercial.
2. La administración violó el derecho de la sociedad de repetir lo que pagó de impuesto de industria y comercio sin estar obligada a ello y la correlativa obligación de la administración de restituir lo que recibió sin sustento legal, lo que ocasiona un enriquecimiento sin causa en el patrimonio del municipio y un paralelo empobrecimiento de la demandante sin justificación.
3. Se violó el debido proceso, no solamente porque se omitió indicar en el texto del acto demandado los recursos procedentes, las autoridades competentes para resolverlos y los plazos para formularlos, sino porque no se tuvo en cuenta que las personas dedicadas a la actividad avícola están excluidas del impuesto de industria y comercio.
En los términos del recurso de apelación interpuesto por la demandante debe establecer la Sala si procede la devolución de las sumas que pagó la sociedad por concepto del impuesto de industria y comercio en el municipio de Bucaramanga por los años gravables 1989 a 1997 con fundamento en que la actividad que realiza la actora es la producción primaria avícola, cuyo gravamen se encuentra prohibido por la Ley 14 de 1983.
Según el acto administrativo acusado, le negativa del municipio para hacer la devolución se debió a que la sociedad Avisin Ltda., desarrolla la actividad comercial a través de puntos de venta en los que comercializa indirectamente lo producido, conforme al artículo 3 del Acuerdo 39 de 1989.
Afirmó expresamente la demandada: “[...] no es procedente efectuar devolución alguna a la empresa en cuestión toda vez que no está en discusión la naturaleza de la actividad desarrollada, sino la posterior comercialización de lo producido siendo claro que a este respecto el Acuerdo 39 de 1989 no ha concedido ningún tipo de exención [...]” (fl. 63 del exp.). De acuerdo con lo anterior, se debe dilucidar si la comercialización de lo producido se encuentra incluida en la prohibición de gravamen consagrada en el artículo 39 numeral 2º [a] de la Ley 14 de 1983.
La Ley 14 de 1983 dispuso en su artículo 39, numeral 2º, literal a) que seguía vigente para los departamentos y municipios la prohibición de imponer gravámenes de ninguna clase o denominación a la producción primaria, agrícola, ganadera y avícola, sin que se incluyan en esta prohibición las fábricas de productos alimenticios o toda industria donde haya un proceso de transformación, por elemental que este sea. Esta disposición fue recogida por el artículo 5º del Acuerdo 39 de 1989 del Concejo de Bucaramanga como actividad no sujeta al impuesto de industria, comercio y avisos (fl. 190 del exp.).
La Sala ha precisado que se trata de una exclusión efectuada por el legislador a la actividad primaria y para el caso concreto significa que quien realice una de tales actividades no está sometido al impuesto de industria y comercio, lo cual es diferente de las exenciones tributarias en las que la entidad territorial concede una rebaja total o parcial del impuesto a ciertas actividades o personas que si son sujetas al mismo (1) .
Ahora bien, como lo explicó la Sección en sentencia reciente, aunque la Ley 14 de 1983 no precisó cómo debe efectuarse la producción primaria como tal, ni impuso límites en consideración a la infraestructura o tecnología utilizada, sí previno que cuando se trate de fábricas de productos alimenticios o de una industria donde haya un proceso de transformación del producto primario, llevado a cabo a través de medios artesanales, rudimentarios, o elementales, no se estará cobijado por la prohibición (2) . Lo anterior, en atención a que de conformidad con la naturaleza del impuesto, la transformación de cualquier clase de materiales o bienes constituye actividad industrial, de acuerdo con lo definido en el artículo 34 de la Ley 14 de 1983 (3) .
Para establecer el alcance de la prohibición, la Sala en la sentencia de 17 de noviembre de 2006 (4) concretó el concepto de producción primaria avícola así:
“es preciso acudir a la noción de “avicultura” (5) , la cual comprende la actividad de reproducción y cría así como el aprovechamiento de las aves de corral, definición que coincide con la clasificación industrial uniforme de todas las actividades económicas, Revisión 3 (CIIU 3), de la Organización de Naciones Unidas, la cual fue adaptada oficialmente para Colombia por el DANE (6) .
La producción avícola adquiere el carácter de primaria, cuando en la actividad de reproducción y cría de aves de corral, tales como pollitos y/o pollitas, gallinas ponedoras, pavos o patos, no se involucre ningún tipo de elaboración o transformación. Según el criterio de la Sala, no caben en la noción de transformación, las actividades consistentes en los procesos de selección, limpieza, empaque y conservación, que aun cuando conlleven la utilización de insumos no varíen la naturaleza del producto primario” (7) .
En efecto, frente al proceso de transformación que intermedia el proceso productivo y su comercialización, esta corporación ha sostenido que dicho proceso debe afectar de manera importante la naturaleza de la materia prima, y no limitarse a un cambio en su presentación, así:
“Los procesos referidos a la conservación de los productos primarios mantienen la exclusión mientras los pollos, patos, gansos, y demás aves se vendan manteniendo su naturaleza, bien sea con plumas, pelados o congelados y solo existe transformación cuando se venden productos como jamón, mortadela, salchichas etc., de estos animales” (8) .
Ahora bien, la actividad de producción envuelve necesariamente la comercialización de lo producido, por lo tanto, la forma o modalidad de venta o comercialización de los productos primarios que haga el productor pecuario no desnaturaliza la mencionada actividad, ni puede limitarse la prohibición al evento de que el productor comercialice sus productos solo en las granjas, pues puede utilizar puntos de ventas y locales destinados a la comercialización de los mismos y sigue conservando la naturaleza de no gravados con el impuesto.
En conclusión, la producción primaria avícola, entendida como aquella actividad en la que se reproducen y se crían aves de corral, sin ningún tipo de transformación, así como la comercialización que directamente realice el productor, bien sea en sus granjas o a través de locales comerciales, no está sometida al impuesto de industria y comercio y por tanto, los municipios no pueden cobrar tal tributo.
De acuerdo con lo anterior, es claro que la actividad de la actora en cuanto tiene gallinas ponedoras para producir huevos y los comercializa encaja dentro de la producción avícola primaria y por tanto, no puede estar sometida al gravamen de industria y comercio.
En el proceso no se ha discutido la actividad principal de la actora, esto es, la producción primaria avícola y, pese a que en sus declaraciones de industria y comercio señaló el código 10-3110 correspondiente a la fabricación o transformación de productos alimenticios, en cada formulario indicó que se trataba de la explotación de la industria avícola (fls. 6 y ss.). Además, tanto en el registro para iniciación de actividades (fl. 5) como en la certificación del revisor fiscal (fl. 65) y en las facturas (fls. 125 a 186), se comprueba que su actividad es la avicultura, y particularmente la producción de huevos.
Se encuentra demostrado también que la sociedad durante los años 1989 a 1997 presentó las declaraciones del impuesto de industria, comercio y avisos por esa actividad en el Municipio de Bucaramanga (fls. 6 a 18 del exp.).
Si bien, el municipio negó la devolución porque la sociedad ejercía actividad comercial pues vendía su producido a través de locales comerciales y puntos de venta, el tribunal negó las pretensiones de la demanda por considerar que la demandante no solo desarrollaba una actividad primaria, sino que excedía tal actividad pues también comercializaba productos, diferentes a la gallina y al huevo, que resultaban de un proceso de preparación y disposición del producto final (higiene, desplume y cercenamiento del ave inicial) es decir, de transformación.
Sobre el argumento administrativo, se precisó que la comercialización de los productos primarios realizada directamente por el productor se encuentra por fuera del impuesto de industria y comercio y por esa razón es ilegal el acto demandado.
Y, frente al argumento del tribunal, se considera que en la actividad de la sociedad, no existe ningún tipo de transformación, pues conforme quedó expuesto, el hecho de sacrificar, limpiar, despresar y empacar las aves ponedoras cuando ha terminado su ciclo productivo para venderlas no altera la naturaleza del producto primario (el ave), y por tanto no puede hablarse de transformación.
Así las cosas, y en atención a que la demandante es productora primaria avícola y vende directamente su producción, los pagos que efectuó del impuesto de industria y comercio por los años 1989 a 1997 fueron indebidos, por lo que correspondía al municipio de Bucaramanga devolver la suma solicitada.
Aunque no existe en la normatividad tributaria alguna norma que señale el término dentro del cual debe solicitarse la devolución de un pago en exceso o de lo no debido, se ha entendido (9) que dicho término es el previsto para la prescripción de la acción ejecutiva de que tratan los artículos 2535 y 2536 del Código Civil. Por ello, el Decreto 1000 de 1997 “por el cual se reglamenta parcialmente el procedimiento de las devoluciones y compensaciones”, dispuso en sus artículos 11 y 21, que las solicitudes de devolución o compensación por pagos en exceso o de lo no debido “deberán presentarse dentro del término de prescripción de la acción ejecutiva, establecido en el artículo 2536 del Código Civil”, esto es dentro del término de diez años, que era el término vigente para el 19 de octubre de 1998, fecha de la solicitud de devolución presentada en el sub lite (10) .
Así las cosas, debe declararse la nulidad del acto administrativo demandado y ordenarse la devolución de las sumas indebidamente pagadas por la sociedad que se encuentran acreditadas en el expediente conforme al siguiente cuadro:
Avícola Sinain Ltda. - Avisin Ltda.
Pagos al municipio de Bucaramanga por concepto del impuesto de industria, comercio, avisos y tableros correspondientes a las declaraciones años 1989 a 1997 (fls. 33 a 62 del exp.):
Fecha de pago Recibo número Valor pagado
22-mar-1990 R32D900321113948 302.800
27-jul-1990 R32D900727145837 302.800
14-mar-1991 TE05910314161636 479.578
24-ene-1992 TE05920324081928 531.049
2-mar-1992 TE05920302161709 371.402
3-ago-1992 TE05920803162349 194.715
26-nov-1992 TE05921126160351 194.715
29-mar-1993 TE05930329181457 249.019
11-jun-1993 TE05930611154953 249.019
25-oct-1993 TE05931025104253 256.745
27-oct-1993 TE05931027154041 249.019
29-mar-1994 TE0D940329102301 287.257
19-mayo-1994 TE0D940519104236 287.257
23-sep-1994 TE0D940923072411 287.257
13-dic-1994 TE0D941213093251 287.257
2-mar-1995 TE0D950302154836 427.901
24-may-1995 TE0D950524150533 489.559
25-jul-1995 TE0D950725155651 453.058
7-nov-1995 TE0D951107152215 453.058
27-mar-1996 TE0D960327112522 827.861
19-jun-1996 TE0D960619115235 866.694
19-sep-1996 TE0D960919113206 843.512
20-dic-1996 TE1A961220110123 843.512
19-mar-1997 TE1A970319155414 1.048.182
12-jun-1997 TE1A970612154932 1.179.192
30-sep-1997 TE1A970930170559 1.101.410
18-dic-1997 TE1A971218155657 1.101.410
25-Mar-1998 TE1A980325170932 1.385.537
23-jun-1998 TE1A980623151940 1.385.537
7-sep-1998 TE1A980907111840 1.385.537
Total 18.321.849
Por lo que resulta un valor a devolver de $ 18.321.849.
Aunque, el demandante solicitó ante el municipio en octubre de 1998 la devolución de esa suma debidamente actualizada lo que daba un valor total de $ 32.215.280,37 y la misma cuantía fue solicitada como pretensión de restablecimiento del derecho en la demanda, no se ordenará la devolución de esa suma, sino de $ 18.321.849, pues, tratándose de devoluciones y compensaciones de saldos a favor, pagos en exceso o pago de lo no debido originados en obligaciones tributarias, existe una normatividad especial que regula las consecuencias que afronta la administración cuando incurre en mora y no contempla la actualización.
En efecto, los artículos 863 y 864 del estatuto tributario (11) consagran el derecho a percibir intereses corrientes y moratorios, a partir de la presentación de la solicitud de devolución en debida forma y cuando la devolución no sea atendida dentro de los términos legales, respectivamente. De manera que no hay lugar a reconocer la actualización solicitada por la sociedad.
Finalmente, conforme al artículo 171 del Código Contencioso Administrativo no hay lugar a condenar en costas a la demandada, puesto que no existió de su parte una conducta que muestre temeridad y ausencia absoluta de fundamento en la actuación administrativa acusada.
Por lo anterior, se revocará la sentencia apelada y en su lugar se declarará la nulidad del acto administrativo demandado y se ordenará la devolución de la suma indebidamente pagada por la sociedad al municipio, con los intereses a que haya lugar.
2. DECLÁRASE la nulidad de la comunicación 8725, proferida por el Secretario de Hacienda Municipal de Bucaramanga el 6 de noviembre de 1998.
3. A título de restablecimiento del derecho ORDÉNASE la devolución de la suma dieciocho millones trescientos veintiún mil ochocientos cuarenta y nueve pesos m.l. ($ 18.321.849 m.l.) con los intereses a que haya lugar.
(1) Consejo de Estado, Sección Cuarta, expediente 7286, 27 de octubre de 1995, M.P. Julio Enrique Correa Restrepo.
(2) Sentencia de 17 de noviembre de 2006, expediente 15529 (15459 acumulado) M.P. Héctor Romero Díaz.
(3) Consejo de Estado, Sección Cuarta, sentencia de 27 de octubre de 1995, expediente 7286. M.P. doctor Julio Enrique Correa Restrepo.
(4) Sentencia de 17 de noviembre de 2006, expediente 15529 (15459 acumulado) M.P. Héctor Romero Díaz.
(5) Según el Diccionario de la Real Academia Española, Editorial Espasa, Madrid 1992, avicultura es el “arte de criar y fomentar la reproducción de las aves y de aprovechar sus productos”.
(6) Adoptada para Colombia por el DANE, mediante Resolución 56 de 1998.
(7) Sentencia de 27 de octubre de 1995, expediente 7286. M.P. doctor Julio Enrique Correa Restrepo.
(8) Consejo de Estado, expediente 14049, 1º de abril de 2004, M.P. Ligia López Díaz.
(9) Consejo de Estado, expediente 15304, 25 de septiembre de 2006, M.P. María Inés Ortiz Barbosa.
(10) Modificado por el artículo 8º de la Ley 791 de 2002. El nuevo texto es el siguiente: “ART. 2536.—Prescripción de la acción ejecutiva y ordinaria. La acción ejecutiva se prescribe por cinco (5) años. Y la ordinaria por diez (10).
(11) Aplicable al impuesto de industria y comercio por virtud de la remisión del artículo 66 de la Ley 383 de 1997.

References: artículo 135
 artículo 3
 artículo 39
 artículo 39
 artículo 5
 artículo 34
 artículo 2536
 artículo 171
 Resolución 
 artículo 8
 artículo 66