Source: http://www.international-probate-lawyer.com/detail/article/die-besteuerung-deutsch-amerikanischer-erbfaelle-nach-dem-deutsch-amerikanischen-doppelbesteuerungsab.html
Timestamp: 2019-04-26 15:58:48+00:00

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Die USA erheben auf Bundesebene auf den Nachlass eines US citizen oder resident oder betreffend US Vermögen die US federal estate tax (siehe hierzu den Beitrag Nachlasssteuer und Erbschaftsteuer in den USA). Gleichzeitig kann auch Deutschland den Vermögensübergang besteuern (siehe hierzu den Beitrag Erschaftssteuer: Steuerpflicht in Deutschland). Hieraus ergibt sich die Gefahr der Doppelbesteuerung. Diese soll durch das Abkommen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und den Vereinigten Staaten von Amerika zur Vermeidung der Doppelbesteuerung auf dem Gebiete der Nachlass-, Erbschaft- und Schenkungssteuern (DBA-USA-Erb) vermieden werden werden.
Die Gefahr einer Doppelbesteuerung dadurch, dass der Erblasser oder Erwerber in den USA und Deutschland einen Wohnsitz hat, wird durch Art. 4 DBA-USA-Erb vermieden: Hatte die Person in beiden Vertragsstaaten einen Wohnsitz, so ist der Wohnsitz maßgeblich, in dem die Person über eine "ständige Wohnstätte" verfügte. Hatte die Person in beiden Vertragsstaaten oder in keinem der Vertragsstaaten eine ständige Wohnstätte, so gilt ihr Wohnsitz als in dem Vertragsstaat gelegen, zu dem er die engeren persönlichen und wirtschaftlichen Beziehungen hatte.
Ein Wohnsitz im Sinne des DBA hat eine Person in den USA, wenn sie dort ansässig (resident) ist oder Staatsangehöriger der USA (U.S. citizen) ist (hierzu siehe Beitrag Nachlasssteuer und Erbschaftsteuer in den USA).
In Deutschland hat eine Person ihren Wohnsitz, wenn sie für die Zwecke der deutschen Erbschaftsteuer als unbeschränkt steuerpflichtig gilt.
eine ständige Wohnstätte in diesem Sinne befindet sich dort, wo dem Steuerpflichtigen ein nach Größe und Ausstattung seinen Lebensverhältnissen entsprechendes Heim zur Verfügung steht, das er nicht nur gelegentlich zu Wohnzwecken nutzt.
Der Mittelpunkt der Lebensinteressen liegt in dem Vertragsstaat, zu dem die deutlich engeren persönlichen und außerdem noch ins Gewicht fallende wirtschaftliche Beziehungen bestanden. Zu den persönlichen Beziehungen gehören z.B.
die familiären Beziehungen (Besuch, Familienmitglieder am Ort des Wohnsitze, die sozialen Beziehungen (Freundeskreis, Vereinsmitgliedschaften),
Teilnahme am politischen Leben (z.B. Beteiligung an Wahlen, Parteimitgliedschaften) und
die Teilnahme am kulturellen Leben.
Im Zweifel wiegen dabei die persönlichen Beziehungen stärker als die wirtschaftlichen Beziehungen. Hatte der Erblasser eine amerikanische Dauer-Aufenthaltserlaubnis (residence permit) oder eine unbeschränkte Arbeitserlaubnis (Green Card), so ist dies allenfalls ein Indiz im Rahmen der Gesamtwürdigung.
10-Jahres-Regel bei Umzug
Ist eine Person höchstens 10 Jahre vor ihrem Tod von ihrem Heimatland (z.B. Deutschland) in den anderen Staat (z.B. USA) umgezogen, so gilt der Wohnsitz dieser Person als in dem Heimatstaat gelegen, Art. 4 Abs. 3 DBA-USA-Erb.
Beispiel: E, deutscher Staatsangehöriger, zieht von Köln (Deutschland) nach New York (USA). Zwei Jahre nach seinem Umzug verstirbt er und hinterlässt seinem Sohn, wohnhaft in Bonn, ein Haus in Köln. Nach Art. 4 Abs. 3 DBA-USA-Erb hat er für Zwecke der Erbschaftssteuer seinen alleinigen Wohnsitz in Deutschland. Die USA erheben daher keine Nachlasssteuer auf das Vermögen in Deutschland.
Voraussetzung ist allerdings, dass die Person nur Staatsangehöriger der USA oder Deutschland war.
Beispiel: Hätte E im obigen Beispiel nach seinem Umzug die US-Staatsangehörigkeit angenommen, würde Art. 4 Abs. 3 DBA-USA-Erb nicht greifen und E hätte einen Wohnsitz in den USA.
Das Gleiche gilt für die zu ihrem Haushalt gehörenden Familienmitglieder, bei denen die gleichen Voraussetzungen vorliegen.
Ob die Regelung auch für den Wohnsitz des Erwerbers gilt, ist umstritten. Nach Auffassung des Finanzgericht Baden-Württemberg v. 26.06.2001, Az.: 13 K 173/99 ist die Regelung zum Nachteil des Steuerpflichtigen bei Umzug eines deutschen Erben in die USA nicht anzuwenden. Im umgekehrten Fall - Umzug eines US-Amerikaners nach Deutschland - ist nach unserer Auffassung zu Gunsten des Steuerpflichtigen die 10-Jahres-Regelung anzuwenden. Hierfür spricht die Denkschrift zum DBA-USA-Erb, in welcher ausdrücklich auch dieser Fall als Beispiel für die 10-Jahres-Regel angeführt wurde. Allerdings folgen viele Finanzämter dieser Argumentation nicht.
Tipp: US-Amerikaner, die einen Wohnsitz im Sinne von Art. 4 DBA-USA-Erb in Deutschland begründen, können unter Umständen durch kluge Strukturierung des Nachlassplans der Eltern (oder anderen Erblasser) der Anfall der deutschen Steuer vermieden oder doch zumindest herausgezögert werden kann. Richtig eingesetzt haben insbesondere trusts oftmals steuerlich positive Wirkungen.
Einschränkung der beschränkten Steuerpflicht
Die Doppelbesteuerung wird ferner durch Einschränkung der beschränkten Steuerpflicht vermieden. Abweichend vom nationalen Recht unterliegen der beschränkten Steuerpflicht nur
Unbewegliches Vermögen (Art. 5 DBA-USA-ErbSt)
Vermögen einer Betriebsstätte und Vermögen einer der Ausübung einer selbständigen Arbeit dienenden festen Einrichtung (Art. 6 DBA-USA-ErbSt)
Schiffe und Luftfahrzeuge (Art. 7 DBA-USA-ErbSt)
Anteile an Personengesellschaften (Art. 8 DBA-USA-ErbSt)
Andere Vermögensgegenstände (z.B. Forderungen gegen Banken aus einem Kontokorrent oder Sparvertrag) unterliegen nicht der beschränkten Steuerpflicht (Art. 9 DBA-USA-ErbSt). Diese Regelung ist insbesondere im Hinblick auf Anteile an einer Kapitalgesellschaft in den USA (stock in corporation) und Forderungen gegen einen amerikanischen Schuldner, welche nach US-Steuerrecht der beschränkten US-Steuerpflicht unterliegen, von Bedeutung.
Anrechnung der deutschen Erbschaftsteuer auf die US federal estate tax
Anrechnung der US federal estate tax auf die deutsche Erbschaftsteuer
Anteilige Gewährung des allgemeinen Freibetrags
Nur beschränkt in den USA Steuerpflichtige haben nur einen Freibetrag (Credit) von USD 60.000,-. Das Doppelbesteuerungsabkommen gewährt solchen Personen eine Vergünstigung: Bei der Festsetzung der US-Nachlasssteuer wird auf den Nachlass eines in Deutschland wohnhaften Erblassers ohne US-Staatsangehörigkeit ein Anrechnungsbetrag (unified credit) in Höhe des größeren der folgenden Beträge gewährt:
Beispiel: Erblasser E, deutscher Staatsangehöriger mit Wohnsitz Berlin, hinterlässt eine Wohnung in Miami, Florida mit einem Wert von $2 Million Deutschland. Der Wert seines deutschen Vermögens beträgt $4 Million. Es entfällt also 1/3 seines Nachlasses auf die USA. Daher kann 1/3 des allgemeinen US-Freibetrags in Anspruch genommen werden.
Freistellung des Erwerbs des Ehegatten (Ehegattenfreibetrag)
Das deutsch-amerikanische Doppelbesteuerungsabkommen enthält zwei Erleichterungen für den überlebenden Ehegatten:
1. Das der beschränkten US-Steuerpflicht unterfallenden Vermögen, wird nur insoweit in die Besteuerungsgrundlage der US-Nachlasssteuer einbezogen, als sein Wert 50 % des gesamten US-Vermögens übersteigt. Dies darf aber nicht dazu führen, dass
der steuerfreie Betrag den Freibetrag des Ehegatten nach dem deutschen Erbschafts- und Schenkungssteuergesetz übersteigt und
die US-Nachlasssteuer niedriger ist als für eine Person mit Wohnsitz in den USA, Art. 10 Abs. 4 DBA-USA-Erb.
Beispiel. X ist deutscher Staatsangehöriger mit Wohnsitz am Todestag in Berlin, Deutschland. Im US-Nachlass befinden sich Immobilien mit einem Wert von $2 Million, welche er seiner Ehefrau, Y, deutsche Staatsangehörige mit Wohnsitz in Berlin, Deutschland, zugewandt hat. Der deutsche Nachlasswert beträgt $ 3 Million. Daher sind 50 % von $2 Million, also $1 Million, von der Steuer ausgenommen. Dieser Betrag übersteigt auch nicht den Freibetrag für in den USA wohnhafte Erblasser. $1 Million ist dem Brutto-Nachlass für Zwecke der US-Nachlasssteuer zuzuordnen. Insgesamt beträgt der Brutto-Nachlass $4 Million.
2. Zusätzlich wird ein weiterer Ehegattenfreibetrag nach Art. 10 Abs. 6 DBA-USA-Erb gewährt. Danach ist der Erwerb von Todes wegen des Ehegatten von der US-Nachlasssteuer vollständig steuerbefreit, wenn folgende Voraussetzungen (kumulativ) gegeben sind:
Der Erblasser hatte im Zeitpunkt seines Todes seinen Wohnsitz entweder in der Deutschland oder in den USA.
Der überlebende Ehegatte hatte im Zeitpunkt des Todes des Erblassers seinen Wohnsitz entweder in Deutschland oder der USA.
Falls sowohl der Erblasser als auch sein überlebender Ehegatte ihren Wohnsitz im Zeitpunkt des Todes des Erblassers in den USA hatten: einer von ihnen oder beide waren deutsche Staatsangehörige.
Der Nachlassverwalter beansprucht die Vergünstigungen nach Art. 10 Abs. 6 DBA-USA-Erb und verzichtet auf anderweitige Vergünstigungen nach US-Recht.
Dieser Ehegattenfreibetrag entspricht dem Wert des anspruchsberechtigten Vermögens (qualified property) im Sinne des US-Steuerrecht oder dem geltenden Steuerfreibetrag, je nachdem, welcher geringer ist. Da Voraussetzung des „anspruchsberechtigten Vermögens ist, dass es steuerbar ist, wird für steuerfreies Vermögen kein Ehegattenfreibetrag nach Art. 10 Abs. 6 DBA-USA-Erb gewährt.
3. Das Zusammenspiel mit Art. 10 Abs. 6 DBA-USA-Erb illustriert nachfolgendes Beispiel.
Beispiel: X, deutscher Staatsangehöriger, letzter Wohnsitz Berlin, stirbt. Im US-Nachlass befinden sich Immobilien mit einem Wert von $2 Million. Hiervon wendet X seinem Sohn Z 1.4 Million und seiner Ehefrau Y 0,6 Million zu. Der gesamte dem Z zugewandte Betrag wird dem steuerpflichtigen Bruttonachlass (gross estate) zugerechnet. Nach Art. 10 Abs. 4 DBA-USA-Erb wird der Erwerb der Y nicht dem steuerbaren Nachlass hinzugerechnet, da dies nur dann zu erfolgen hätte, wenn der Wert 50 % des Situs Vermögens mit einem Wert von 2 Million überstiegen hätte. Das weltweite steuerbare Brutto-Vermögen von X beträgt somit $4.4 Million. Das der Y zugewandte Vermögen ist kein „qualified property“ und wird bei der Berechnung des Brutto-Vermögens nicht berücksichtigt. Daher wird auch nach Art. 10 Paragraph 6 DBA-USA-ErbSt kein Ehegattenfreibetrag gewährt. Allerdings kann der allgemeine Freibetrag nach Art. 10 Abs. 5 DBA anteilig in Anspruch genommen werden.
Steuerbefreiung von US-Altersvorsorgeplänen
Ruhegehälter, Renten und ähnliche Einkünfte sind von der Besteuerung im Wohnsitzstaat des Erblassers freigestellt, wenn sie im Falle, dass der Erblasser im anderen Staat seinen Wohnsitz gehabt hätte, auch steuerbefreit gewesen wären, Art. 10 (3) DBA-USA-ErbSt. US-Altersvorsorgepläne (IRA , 401(k) sind hiernach allerdings nicht steuerbefreit.
Besteuerung von US-trusts
Das DBA-USA-Erb bestimmt ausdrücklich, dass durch das Abkommen keinen der beiden Vertragsstaaten hindert, im Hinblick auf trusts besondere steuerliche Regelungen anzuwenden. Somit richtet sich die Besteuerung von Trusts bei Bezügen zu Deutschland nach deutschem nationalen Steuerrecht. Wegen der Besteuerung von Trusts nach deutschem Recht verweisen wir auf den Beitrag US-Trust und Steuern.

References: Art. 4
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 Art. 10
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