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Timestamp: 2019-01-24 11:13:37+00:00

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﻿ SENTENCIA C-603 DE MAYO 24 DE 2000
SENTENCIA C-603 DE 24 DE MAYO DE 2000
CONTENIDO:SUSPENSIÓN DE FUNCIONARIOS MIENTRAS CULMINAN LAS INVESTIGACIONES O LOS RESPECTIVOS PROCESOS PENALES O DISCIPLINARIOS. LA FACULTAD PREVISTA EN EL NUMERAL 8 DEL ARTÍCULO 268 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA NO ES EXCLUSIVA DEL CONTRALOR GENERAL DE LA REPÚBLICA, SINO QUE PUEDE SER EJERCIDA, EN EL ÁMBITO DE SUS COMPETENCIAS, POR LOS CONTRALORES SECCIONALES Y LOCALES.
TEMAS ESPECÍFICOS:INVESTIGACIÓN DISCIPLINARIA, CONSTITUCIÓN NACIONAL, INVESTIGACIÓN PENAL, SUSPENSIÓN DEL FUNCIONARIO JUDICIAL
Sentencia C-603 de mayo 24 de 2000
Ref.: Expediente D-2682
Actor: Orlando Rengifo Callejas
Demanda de inconstitucionalidad (parcial), contra el numeral 5º del artículo 105 de la Ley 136 de 1994.
Santafé de Bogotá, D.C., veinticuatro de mayo de dos mil.
“LEY 136 DE 1994
Por la cual se dictan normas tendientes a modernizar la organización y el funcionamiento de los municipios.
ART. 105.—Causales de suspensión. El Presidente de la República en el caso del Distrito Capital de Santafé de Bogotá, y los gobernadores en los demás casos, suspenderán a los alcaldes en los siguientes eventos:
5.Cuando la Contraloría General de la República solicite la suspensión provisional de conformidad a lo establecido en el numeral 8º del artículo 268 de la Constitución Política. La Contraloría bajo su responsabilidad, podrá exigir, verdad sabida y buena fe guardada, la suspensión inmediata de funcionarios mientras culminan las investigaciones o los respectivos procesos penales o disciplinarios”.
La facultad prevista en el numeral 8º del artículo 268 de la Constitución Política no es exclusiva del Contralor General de la República. Puede ser ejercida, en el ámbito de sus competencias, por los contralores seccionales y locales.
El actor demanda la expresión “General de la República”, contenida en el numeral 5º del artículo 105 de la Ley 136 de 1994, por la cual se dictan normas tendientes a modernizar la organización y funcionamiento de los municipios, al considerar que la facultad de suspender a los alcaldes municipales debe corresponder a los contralores territoriales y no al Contralor General de la República.
La Constitución Política, en el numeral 8º del artículo 268, asigna a la Contraloría General de la República la facultad de promover las investigaciones penales o disciplinarias que correspondan, pudiendo incluso llegar a exigir la suspensión inmediata de los funcionarios comprometidos.
El uso de la atribución en referencia tiene repercusión directa en la interrupción del ejercicio del cargo público objeto de la actuación del contralor, ya que, cuando éste se dirige al nominador en demanda de la suspensión, no le deja alternativa distinta de proceder a ella. Se trata de un requerimiento con efectos vinculantes para el nominador, ya que la Carta Política emplea el término “exigir”, lo que definitivamente es distinto de “solicitar” o “pedir”, expresiones que, al fin y al cabo, dejarían la decisión en manos del funcionario administrativo correspondiente. Una exigencia tiene connotación imperativa; hace forzosa la ejecución de lo exigido.
Por otra parte, la medida en comento tiene un alcance provisional, por cuanto no se separa definitivamente a los servidores públicos involucrados, cuya presunción de inocencia —en el campo fiscal, en el disciplinario y en el penal— todavía no ha sido desvirtuada (C.P., art. 29). Pero permite que, si el contralor tiene razones poderosas para temer que la permanencia de aquéllos en el desempeño de sus empleos pueda afectar las investigaciones, dificultar la tarea de fiscalización o comprometer todavía más el interés colectivo, los bienes del Estado o la moralidad pública, demande del nominador, con la referida fuerza vinculante, que se los suspenda, no a título de sanción sino como instrumento transitorio encaminado a la efectividad del control.
Ahora bien, el interrogante que suscita la demanda es el de si la indicada facultad es exclusiva del contralor general o pueden también ejercerla, en sus respectivos territorios, los contralores seccionales y locales.
Por una parte, no puede perderse de vista que, según el artículo 272 de la Constitución, los contralores departamentales, distritales y municipales “ejercen, en el ámbito de su jurisdicción, las funciones atribuidas al Contralor General de la República en el artículo 268” (subraya la Corte).
La remisión es directa y no discrimina entre las funciones del Contralor, una de las cuales es precisamente aquella de la cual se trata.
La Corte considera, entonces, que, si se otorga —como debe otorgarse— pleno efecto a la norma constitucional en mención, los contralores seccionales y locales gozan, en sus respectivas órbitas de competencia, de la atribución señalada al contralor general por el artículo 268, numeral 8º, de la Carta, en su totalidad. Es decir que, como al hacer la remisión, el artículo 272 Ibídem no distinguió, tampoco el intérprete ni el juez constitucional pueden distinguir, y, por tanto, se encuentra autorizado constitucionalmente cada contralor departamental, distrital o municipal, en el ámbito de su respectivo departamento, distrito o municipio, para exigir, verdad sabida y buena fe guardada, la suspensión inmediata de funcionarios mientras culminan las investigaciones o los respectivos procesos penales o disciplinarios.
De allí se concluye que la norma legal examinada no podía, como lo hizo, al enunciar las causales de suspensión de los alcaldes, circunscribir el evento de suspensión provisional a que se refiere el artículo 268, numeral 8º de la Constitución a la solicitud que eleve el Contralor General de la República. Tal circunstancia debe tener origen también, a la luz de la Carta Política, en la exigencia que haga el respectivo contralor seccional o local.
Ahora bien, en algunas de las intervenciones dentro del presente proceso se ha sostenido que las expresiones demandadas son constitucionales por cuanto los artículos 304 y 314 de la Carta Política solamente permiten la suspensión de gobernadores y alcaldes en los casos taxativamente señalados por la ley. Y aducen que, como precisamente la norma acusada plasma la causal, de interpretación restrictiva, concentrando en el Contralor General la facultad de exigirla, ella está vedada a los contralores territoriales.
No acepta la Corte ese argumento, que defiende la norma enjuiciada a partir de su misma existencia. Justamente es la constitucionalidad del precepto legal esgrimido la que aquí debe dilucidarse. Y, por tanto, si del presente fallo resulta la inexequibilidad de lo impugnado, la causal taxativa exigida por los artículos 304 y 314 de la Constitución es la que aparezca en la norma una vez retiradas de ella las expresiones inconstitucionales, que lo son, según las precedentes consideraciones, aquellas que radican exclusivamente en cabeza del Contralor General la atribución señalada en el artículo 268, numeral 8º, de la Constitución Política.
Surge de allí, necesariamente, que, a partir de la notificación del presente Fallo, podrán los contralores distritales y municipales exigir al Presidente de la República y a los gobernadores, en sus respectivas órbitas de competencia, la suspensión de los alcaldes, si se dan las hipótesis contempladas en el varias veces enunciado artículo 268, numeral 8º, de la Carta.
Desde luego, esto no implica que el Contralor General de la República quede excluido de tal facultad cuando se trata de entidades territoriales. Respecto de ellas solamente podrá ejercer control fiscal sobre el supuesto de que exista una ley que lo autorice, toda vez que la norma del artículo 267 de la Constitución es de interpretación restrictiva cuando estipula que “en los casos excepcionales previstos por la ley, la Contraloría podrá ejercer control posterior sobre cuentas de cualquier entidad territorial” (subraya la Corte) En tales eventos extraordinarios y en los términos de la ley respectiva, el contralor general desplazará, en el control posterior, al departamental, distrital o municipal; de no existir norma legal expresa que lo faculte para el caso excepcional, prevalece la competencia de aquéllos.
Sin embargo, no puede ser desconocido el numeral 4º del mismo artículo 268 de la Constitución, que faculta al contralor general para “exigir informes sobre su gestión fiscal a los empleados oficiales de cualquier orden y a toda persona o entidad pública o privada que administre fondos o bienes de la Nación” (se subraya).
Es natural que, si de tales informes surge, a juicio del contralor, el imperativo de solicitar y promover investigaciones penales y disciplinarias, puede aplicar con todo su rigor respecto de servidores públicos de cualquier nivel lo previsto en el artículo 268, numeral 8º, de la Constitución Política, cuando esté de por medio el interés fiscal de la Nación.
En suma, la referencia que la norma acusada hace a la exigencia de suspensión de los alcaldes no puede ser exclusiva del contralor general, pero tampoco debe impedir a éste que ejerza sus atribuciones, en las hipótesis previstas por los artículos 267 y 268, numerales 4º y 8º, de la Constitución.
En los términos que se dejan expuestos, y sobre la base de que las expresiones demandadas deben ser analizadas —como se ha hecho— en conexión con el contexto, por lo cual la Corte integra la unidad normativa, se declarará la exequibilidad del numeral 5º del artículo 105 de la Ley 136 de 1994, excepto las palabras “General de la República”, que serán declaradas inexequibles.
En los términos de esta sentencia, declarar EXEQUIBLE el numeral 5º del artículo 105 de la Ley 136 de 1994, excepto las expresiones “General de la República”, que se declaran INEXEQUIBLES.

References: ARTÍCULO 268
 artículo 105
 artículo 268
 artículo 268
 artículo 105
 artículo 268
 artículo 272
 artículo 268
 artículo 268
 artículo 272
 artículo 268
 artículo 268
 artículo 268
 artículo 267
 artículo 268
 artículo 268
 artículo 105
 artículo 105