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Timestamp: 2020-02-24 08:25:06+00:00

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﻿ SENTENCIA 1628 DE ABRIL 18 DE 1997
SENTENCIA 1628 DE 18 DE ABRIL DE 1997
CONTENIDO:EJERCICIO DE LA PROFESIÓN DE ABOGADO COMO REQUISITO PARA DESEMPEÑAR CIERTOS CARGOS.
TEMAS ESPECÍFICOS:ABOGADO, ACTUACIÓN DEL ABOGADO, DEBERES DEL ABOGADO, FUNCIONES DEL ABOGADO, PROFESIONAL
REVISTA JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA N°:306 DE JUNIO DE 1997, PÁG.740
Sentencia 1628 de abril 18 de 1997
COMO REQUISITO PARA DESEMPEÑAR CIERTOS CARGOS
EXTRACTOS: «Estatuye el artículo 232 de la Constitución Nacional:
“Para ser magistrado de la Corte Constitucional, de la Corte Suprema de Justicia y del Consejo de Estado se requiere: (...).
Haber desempeñado, durante diez años, cargos en la rama judicial o en el Ministerio Público, o haber ejercido con buen crédito, por el mismo tiempo la profesión de abogado o la cátedra universitaria en disciplinas jurídicas en establecimientos reconocidas oficialmente”.
De otro lado el artículo 3º de la Ley 24 de 1992, por la cual se establece la organización y funcionamiento de la Defensoría del Pueblo y se dictan otras disposiciones en desarrollo del artículo 283 de la Carta, exige para quien aspire a ser elegido defensor del pueblo, las mismas calidades requeridas por el anterior precepto, para los magistrados de las corporaciones judiciales ya indicadas.
Sostiene el actor que en la elección del doctor José Fernando Castro Caycedo como defensor del pueblo, efectuada por la Cámara de Representantes en sesión plenaria celebrada el 20 de agosto de 1996, se violaron las antecitadas normas, por cuanto el elegido no cumple las condiciones constitucionales y legales para ocupar tal dignidad, puesto que a pesar de ser un profesional prestante que ha desempeñado actividades conocidas por la ciudadanía, es un hecho público que no pueda acreditar el ejercicio de la profesión de abogado durante diez años, dado que muchos de los cargos por él desempeñados, excluyen el ejercicio profesional del derecho; cita como tales: los de la Superintendencia de Subsidio Familiar y de Servicios Públicos y la de secretario general de la junta directiva y director encargado del Fondo Rotatorio de Aduanas, cargos para los cuales no se requiere ser abogado y son de experiencia administrativa y no jurídica.
Agrega que el ejercicio parlamentario, o la función de dirección de una entidad pública, o la actividad privada de asesoría, son funciones no exclusivas de abogados y pueden ser ejercidas por personas sin título profesional. Por ello, concluye: “el ejercicio de la profesión de abogado sólo se puede entender en los términos del ius postulandi de que trata el Decreto 196 de 1970, utilización de la tarjeta profesional como litigante representando judicialmente a entidades públicas o privadas”.
Es claro que de los requisitos alternativos consagrados por el artículo 23 numeral 4º de la Constitución Nacional, así se cite de manera general la norma el concerniente al ejercicio, con buen crédito de la profesión de abogado por el término de diez (10) años, es el que de acuerdo a los hechos de la demanda, constituye la causal de nulidad del acto de elección del defensor del pueblo, sentido en el cual versará el estudio.
El ejercicio de la profesión de abogado es una actividad que tradicionalmente, se ha entendido en los términos precisos de la definición contenida en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, o sea “... defender en juicio, por escrito o de palabra, los derechos e intereses de los litigantes, también en dar dictamen sobre las cuestiones o puntos legales que se le consultan”, es decir, actuar en defensa de causas ajenas ante estrados judiciales, o emitir conceptos jurídicos.
Esta concepción tradicionalista por considerarse reducida y estrecha, como bien lo observó la Sala en sentencia del 1º de octubre de 1992 dictada en el expediente 0676(*), ha venido evolucionando bajo la perspectiva jurisprudencial, en la medida que el punto es materia de análisis, pues se encuentra que son muchas las actividades comprendidas en ese ejercicio, que deben tenerse en cuenta para la acreditación del requisito constitucional, quedando relegado el concepto de vieja data que lo circunscribía al litigio.
(*) Véase J. y D., Nº 251, pág. 1077 (N. del D.).
La exigencia de haber ejercido con buen crédito la profesión de abogado por un lapso de diez (10) años, lo que en el fondo persigue, es que el elegido goce de una experiencia profesional adecuada en materia jurídica, que le permita desempeñar con acierto las funciones del respectivo cargo. Experiencia que se logra no sólo actuando el abogado en representación de litigantes ante los estrados judiciales —criterio superado—, sino en otras actividades donde el profesional del derecho ponga en práctica sus conocimientos académicos.
El Decreto 196 de 1971 reglamentario del ejercicio de la abogacía, consagra las siguientes reglas:
De los textos transcritos no se desprende que el ejercicio de profesión de abogado esté restringido solamente al derecho de postulación en juicio, como lo entiende el actor. La función social que se le asigna, la puede realizar desde diversos campos en que actúe en razón de su profesión.
Y cabe observar al respecto que la H. Corte Suprema de Justicia al declarar la exequibilidad de esta disposición (sentencia noviembre 24/77)(*), partió de un concepto más racional y lógico sobre la base de un aporte intelectual de mayor beneficio para la comunidad, que el limitado al “litigio” porque como lo resalta “la potestad de resolver diferencias de carácter patrimonial no es función privativa o exclusiva del Estado, como supremo creador de derechos o supremo dispensador de la justicia. El ideal de una sociedad organizada es que no haya conflictos entre sus miembros, esto es, que todos ellos se conduzcan pacíficamente dentro de la órbita de sus propios derechos. Con razón la ley no sólo encuentra como principal función del abogado la defensa de la justicia de los derechos de la sociedad y de los particulares, sino que destacadamente agrega: también es misión suya asesorar, patrocinar y asistir a las personas en la ordenación y desenvolvimiento de sus relaciones jurídicas”.
(*) Véase J. y D. Nº 75, pág. 146 (N. del D.).
Es evidente, entonces, que la actual posición jurisprudencial y doctrinaria sobre el punto materia de análisis, se ajusta a la anterior normatividad reglamentaria de la profesión de abogado y que define su ejercicio, siendo compatibles tales perspectivas con el artículo 232 de la Constitución Nacional, cuando en su numeral 4º establece como requisito para ser magistrado de la Corte Constitucional, de la Corte Suprema de Justicia, del Consejo de Estado y por virtud del artículo 3º de la Ley 24 de 1992, defensor del pueblo, haber ejercido la profesión de abogado, con buen crédito, por diez años.
Ahora bien, en la Ley 270 de 1996 o estatutaria de la justicia, dictada en desarrollo de principios fundamentales consagrados en la Carta Política de 1991, se aprecia con toda claridad que la finalidad del requisito constitucional, como atrás se indicó, es la de que se acredite cierta experiencia profesional en actividades jurídicas. En su artículo 128 dicha ley señala como requisito adicional para los cargos del juez municipal, juez del circuito y magistrado del tribunal “tener experiencia profesional”, no inferior a dos, cuatro y ocho años, respectivamente.
Y el parágrafo 1º de esta norma dispone: “La experiencia de que trata el presente artículo, deberá ser adquirida con posterioridad a la obtención del título en actividades jurídicas ya sea de manera independiente o en cargos público o privados o en el ejercicio de la función judicial”.
Al magistrado del Tribunal se le exigen ocho años de experiencia jurídica en cualquier actividad pública o privada o de manera independiente, y a los magistrados de las altas cortes se les extiende ese período a diez años, sin que sea lógico pensar que respecto a éstos, la prueba del requisito se circunscribe únicamente al litigio judicial excluyendo la experiencia jurídica adquirida en otras actividades.
Aspecto probatorio.
Es indudable que a la luz del derecho probatorio y dado el asunto de controversia, el primer punto materia de examen en el sub lite, debe conducir necesariamente a establecer la calidad de abogado del ciudadano demandado, pues de este supuesto fáctico depende el subsiguiente estudio sobre el ejercicio de esa profesión.
En la hoja de vida que el Dr. José Fernando Castro Caycedo presentó a la Presidencia de la Cámara de Representantes como candidato a la Defensoría del Pueblo (fl. 3), aparece que por la Universidad la Gran Colombia se le otorgó el título en derecho y ciencias políticas, según acta de grado número 691 de 1976 (fl. 259).
La afirmación allí consignada está respaldada con la certificación expedida por el secretario general de dicha universidad el 13 de febrero 1976 (fl. 489), en la cual consta que el Dr. Castro Caycedo “cursó y aprobó las asignaciones exigidas por los reglamentos de la facultad y optó al título de doctor en derecho y ciencias políticas el 17 de diciembre 1976 según consta en acta de grado Nº 691”.
Respecto al acta, se encuentra que no fue aportada de manera regular y oportuna, es decir, dentro del término de fijación en lista que es la oportunidad procesal que tiene el demandado para contestar la demanda y pedir pruebas. Se arrimó al expediente con el alegato de conclusión de manera extemporánea (fl. 529), sin embargo con la certificación la Sala da por acreditada su calidad de abogado, pero cabe observar que por sí sola la calidad de abogado no faculta legalmente a éste para ejercer la profesión, es necesario además, haber cumplido con el requisito de la inscripción. Es decir, tener la calidad de abogado inscrito, bien mediante el procedimiento establecido en el Decreto 196 de 1971, si tal ejercicio se realizó en vigencia de este procedimiento o de conformidad con el nuevo contemplado a partir del artículo 90 del Decreto 2150 de 1995, por el cual, se suprimió ese trámite en los tribunales y ahora por virtud del Acuerdo 2 del 16 de enero de 1996 expedido por el Consejo Superior de la Judicatura con fundamento en la ley, corresponde a la unidad de registro nacional de abogados.
En el presente caso mediante prueba decretada de oficio (fl. 564) se establece que el doctor José Fernando Castro Caycedo se encuentra registrado con la tarjeta profesional 15.499 expedida por el Ministerio de Justicia el 29 de marzo de 1977, así lo certifica el director de la unidad de registro nacional de abogados del Consejo Superior de la Judicatura quien además señala que la tarjeta se encuentra vigente y no registra sanciones disciplinarias (fl. 571).
Significa lo anterior que el Dr. Castro Caycedo adquirió la facultad para ejercer la profesión de abogado, desde el 29 de marzo de 1977 o sea que a partir de esta fecha en adelante es válido el estudio de las pruebas allegadas para demostrar su ejercicio.
Adujo el demandado declaraciones de terceros recepcionadas bajo juramento ante notario público, que si bien, por estar destinadas a fines judiciales no cumplen algunos de los presupuestos legales señalados para su valoración por el juez, de todas maneras deben ser apreciadas de conformidad con lo dispuesto en el artículo 22 numeral 2º del Decreto 2651 de 1991, vigente por virtud del artículo 1º de la Ley 287 de 1996, dicho numeral expresa: “2) Los documentos declarativos emanados de terceros se estimarán por el juez sin necesidad de notificar su contenido, salvo que la parte contra la cual se aducen solicite su ratificación de manera expresa”.
No obstante la precisión de la norma en este caso se decretó y practicó la ratificación de siete de los ocho testimonios presentados con el escrito de contestación de la demanda.
Francisco Suárez Buitrago. Declara en documento obrante a folio 190, que en razón de haber desempeñado los cargos de gerente, secretario general y luego presidente del Banco de América Latina, conoce que el Dr. José Fernando Castro Caycedo se desempeñó como abogado externo del banco y cumplió la gestión de cobro judicial y extrajudicial de la cartera de la entidad durante un período aproximado de tres (3) años entre 1977 y 1980.
Agrega que dado el transcurso del tiempo, no le es posible precisar las fechas del día y mes correspondientes al inicio y a la terminación de la gestión.
En audiencia pública celebrada el 18 de noviembre de 1996 (fl. 393), el declarante ratifica la declaración rendida extraproceso y amplía su versión en el sentido de que el Dr. Castro Caycedo como asesor del banco, también hacía estudios de títulos y elaboración de minutas. El declarante resalta que una de sus funciones era la de coordinar las actividades de los abogados externos y por tal razón, se entendió directamente con el Dr. Castro Caycedo, “sin ninguna interrupción durante el tiempo señalado”, respecto a este lapso precisó en la nueva versión que la vinculación de aquél al banco tomó un período de dos (2) a tres (3) años, sin poder precisar fechas.
Para la Sala, el testimonio del señor Suárez Buitrago se ciñe a la verdad, sus dos declaraciones las dio bajo juramento, ni la una ni la otra fueron tachadas en su oportunidad. En la audiencia de ratificación participó el apoderado del actor y no presentó objeciones.
Por lo anterior se tiene como demostrado un tiempo de dos (2) años de ejercicio profesional entre 1977 y 1980, que es el mínimo afirmado por el testigo.
José Israel Roa. Su declaración debidamente ratificada, obra a folios 191 y 399 ss. Dice que el Dr. Castro Caycedo a quien conoce hace más de veinte años lo asesoró como abogado llevándole algunos negocios jurídicos durante el período comprendido entre el 1º de agosto de 1980 y el 30 de marzo de 1981. Explica que aquel tenía oficina de abogado en la calle 19 con carrera 4ª donde concurrió a que le prestara sus servicios profesionales en la elaboración de un contrato de obra e igualmente, en la preparación de un proyecto para montar una compañía de fumigación.
La declaración no fue cuestionada o puesta en duda por la parte demandante y no hay razones para que la Sala lo haga, por el contrario dada su claridad admite como probado un tiempo de siete (7) meses y veintinueve (29) días que duró la asesoría.
Alejandro Motta Zapata y José Fernando Salazar Chávez. Dice a folio 192 con ratificación a folio 402, ser abogado y que el Dr. José Fernando Castro Caycedo fue su jefe inmediato en el cargo de director de la oficina jurídica del grupo financiero Santafé de Bogotá, desde el 6 de abril de 1981 hasta el 31 de marzo de 1982, ejerciendo funciones tales como apoderado de las empresas del grupo, elaboración de contratos y asesoría jurídica.
En el mismo sentido declara el abogado José Fernando Salazar Chávez (fls. 193 y 467), explica que en el mes de abril de 1981 cuando ingresó al grupo financiero Santafé de Bogotá, específicamente al departamento jurídico conoció al Dr. Castro Caycedo, quien allí ejercía las funciones de director, situación que duró hasta marzo de 1982.
Es cierto que en principio, la vinculación del Dr. Castro Caycedo como director del citado grupo financiero, debe acreditarse con prueba escrita emanada del mismo ente. Sin embargo no lo es menos, que ante la eventualidad de liquidación de éste debidamente acreditada con la certificación vista a folio 194 —que seguramente hace imposible la expedición del respectivo documento— el hecho se puede establecer mediante el testimonio de profesionales del derecho, quienes estuvieron vinculados en el departamento jurídico de esa empresa a ordenes del Dr. Castro Caycedo.
Además, cabe observar como en los casos anteriores que estas declaraciones no fueron tachadas y por ser coincidentes hacen verosímil el hecho.
Se da entonces por demostrado un tiempo de 11 meses y 25 días.
Joaquín Losada Torres. Su versión obra a folio 210 y según ella, el doctor José Fernando Castro Caycedo le atendió negocios laborales y de consulta jurídica desde el mes de septiembre de 1986 a septiembre de 1987, en la empresa Superbús de Bogotá donde ha trabajado y actualmente trabaja. En audiencia celebrada el 20 de noviembre de 1996 (fl. 414) se ratifica en su declaración sin que hubiera sido tachada. Por ser clara la razón que expone el testigo sobre la forma como percibió los hechos, se da por probado el tiempo de un (1) año que duró la asesoría.
Fernando Iregui Borda. Afirma este ciudadano a folio 212 que es el gerente de Superbús de Bogotá, empresa ubicada en la Autopista sur Nº 77-31 de esta ciudad, por tanto su representante, que fue asistido por el Dr. Castro Caycedo, en negocios laborales en el período comprendido entre octubre de 1988 a mayo de 1990. Ratifica su testimonio a folio 422 considerándolo la Sala ajustado a la verdad por cuanto, además de no haber sido impugnado, coincide con la versión de Joaquín Lozada Torres quien manifiesta: “Posteriormente yo vinculé al Dr. Castro ya directamente para con la empresa Superbús de Bogotá, S.A. y tuve conocimiento de que en algunas ocasiones el Dr. Castro Caycedo atendió laboralmente o profesionalmente a Superbús de Bogotá, lo presentó al gerente de la empresa y hubo vinculación directa como asesor laboral de dicha profesional con la empresa...” cree que la asesoría pudo durar más tiempo que la que a él le presto el Dr. Castro Caycedo. Se da por demostrado el tiempo de un (1) año y seis (6) meses, sin contar los meses de octubre de 1988 ni mayo de 1990.
María Teresa Palacio Jaramillo. Manifiesta ser de profesión abogada (fl. 213) y dice que el Dr. Castro Caycedo a quien conoce hace más de diez (10) años, le colaboró en la atención de negocios de consultarías y asesorías jurídicas desde el 1º de diciembre de 1988 a mayo 15 de 1990 en su oficina particular de abogada. Al ratificar su testimonio (fl. 419) precisa que se le solicitó colaboración por ser persona conocedora de la administración pública y del manejo laboral administrativo.
Con esta declaración se prueba aún más el ejercicio de la profesión de abogado por parte del demandado, en el tiempo de asesoría a la empresa Superbús de Bogotá, pues la colaboración profesional que prestó a la declarante lo fue dentro de ese período.
Mediante la prueba testimonial se establece un tiempo de seis (6) años, un (1) mes y veinticuatro (24) días de ejercicio profesional.
Según certificado expedido por el jefe de personal del Fondo Rotatorio de Aduanas (fl. 199), el doctor José Fernando Castro Caycedo ingresó a esta entidad el 17 de octubre de 1983 en calidad de secretario general y a partir del 14 de agosto de 1984 ocupó el cargo de director general encargado, hasta el 17 de enero de 1985 volviendo nuevamente al cargo inicial del cual se desvinculó el 18 de febrero de 1985.
Fuera de señalar las fechas de ingreso y desvinculación en el Fondo Rotatorio de Aduanas, del anterior certificado no se deduce si dentro de sus funciones el Dr. Castro Caycedo ejerció actividades jurídicas, tampoco de otros documentos correspondientes a su hoja de vida enviada por la misma entidad (fls. 435 a 495) se desprende tal hecho, por ello no es admisible computar como ejercicio de la profesión de abogado el tiempo de su vinculación a dicho organismo.
El demandado presentó con el mismo fin de acreditar el requisito que se viene estudiando, el contrato de trabajo celebrado por él con la Dirección Nacional Liberal (fl. 274), pero en relación con la materia ese documento nada prueba por cuanto no menciona qué actividades jurídicas debe realizar el contratista y si las cumplió. Tampoco se indica el término de duración que es definitivo para computar tiempo.
El jefe de la división de recursos humanos de la secretaría general del Ministerio del Trabajo y Seguridad Social, a folio 200 hace constar que el Dr. José Fernando Castro Caycedo prestó servicios en ese ministerio, como director 2005 de la dirección general del trabajo del 18 de febrero de 1985 al 20 de julio y luego del 28 de julio al 18 de septiembre de 1985, pues tuvo un receso del 21 al 27 de julio por encargo como secretario general.
No se demuestra qué actividades jurídicas debe desarrollar el director 2005 de la Dirección General del Trabajo en ejercicio de este cargo, para poder deducir el cumplimiento del requisito de ejercicio profesional de abogado. Se aportó el manual de funciones (fl. 202) del secretario general del ministerio, cargo en el cual apenas estuvo como encargado siete (7) días, que sería el tiempo probado dado que, de acuerdo al manual, sí se atribuyen funciones jurídicas.
Obra en el plenario a folio 208 y ss., una certificación de la Superintendencia de Subsidio familiar, en el sentido de que el Dr. José Fernando Castro Caycedo estuvo vinculado a esa entidad en el cargo de superintendente 0030-04, desde el 19 de septiembre de 1985 hasta el 4 de septiembre de 1986, con las funciones que se especifican en el texto del documento, de cuyo examen infiere la Sala una amplia gama de actividades jurídicas que en razón del cargo, se deben cumplir por el titular del mismo, por ejemplo velar por la aplicación de las leyes y reglamentos en lo referente al subsidio familiar ordenando a los organismos afiliados que se ajusten a ellos; dictar y expedir las providencias referentes a la administración de personal, además de otras atribuciones en las que necesariamente se requiere el estudio y aplicación de normas positivas.
Mediante esta prueba se demuestra un tiempo de once (11) meses y quince (15) días.
Según certificado visto a folio 276 expedido por el secretario general, el Dr. Castro Caycedo fue Superintendente de Servicios Públicos Domiciliarios, desde el 22 de noviembre de 1994 hasta el 30 de agosto de 1996, tiempo en el cual además de las funciones propias asignadas por la Ley 142 de 1994 y el Decreto 548 de 1995, actuó en calidad de representante legal de la superintendencia.
Se certifica igualmente que el Dr. José Fernando Castro Caycedo durante el término de su vinculación, coordinó y publicó algunos documentos institucionales, encontrando dentro de ellos el libro titulado “Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios”, circulares 01 y 02 de 1995 y la Resolución 127 de 1995 y el libro Actualidad Jurídica.
Además que otorgó poderes y actuó directamente en defensa de la entidad en el campo judicial.
De los documentos obrantes del folio 233 al 291 se desprende que el Dr. Castro Caycedo en efecto como Superintendente de Servicios Públicos Domiciliarios contestó demanda de control constitucional ante la respectiva Corte, y como anexo 1 llegó el texto “Actualidad jurídica en servicios públicos”, en el cual se insertan las normas reglamentarias sobre control y regulación en dicha materia, trabajo y actuaciones que demuestran una permanente actividad jurídica en ejercicio del cargo, se establece un lapso de un (1) año, nueve (9) meses y ocho (8) días.
El sub secretario de la Cámara de Representantes a folio 273 hace constar, que el doctor José Fernando Castro Caycedo fue elegido representante a la cámara por la circunscripción electoral de Bogotá, para el período constitucional 1991-1994, que tomó posesión del cargo el día 1º de diciembre de 1991 y lo ejerció durante todo el período sin interrupciones.
Sin dubitación alguna considera la Sala que en su condición de congresista el Dr. Castro Caycedo realizó actividades jurídicas durante el período constitucional respectivo.
El hecho deviene implícito en las mismas normas del orden constitucional que establecen las funciones del Congreso.
Según el artículo 150 de la Carta corresponde al Congreso hacer las leyes y por medio de ellas, ejercer las funciones que en amplio catálogo consagra la disposición.
Las actividades de los congresistas implican una constante actuación dentro del campo del derecho como elemento esencial del ejercicio parlamentario.
Ahora, si quien cumple este ejercicio es abogado inscrito, el tiempo que ostente tal investidura es válido para acreditar el requisito del ejercicio profesional requerido por la Constitución Nacional para aspirar a ciertos cargos dado que se ejerce sobre la base de la ley.
Como el Dr. Castro Caycedo en su condición de representante a la cámara cumplió sin interrupciones el período desde el 1º de diciembre de 1991 hasta el 19 de julio de 1994, fecha esta última en que término por virtud del artículo 1º transitorio inciso 2º de la Constitución, el tiempo a tener en cuenta es de dos (2) años seis (6) meses y diecinueve (19) días.
Para esta Sala, con las pruebas testimonial y documental examinadas se establece un tiempo que supera los diez (10) años de ejercicio con buen crédito, de la profesión de abogado por parte del Dr. José Fernando Castro Caycedo, o sea que acredita el requisito exigido por el artículo 232 de la Constitución Nacional y artículo 3º de la Ley 24 de 1992, quedando así desvirtuados los hechos en que fundamenta el actor las pretensiones de nulidad del acto demandado.
En mérito de lo expuesto, el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Quinta, de acuerdo con la procuradora delegada, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley,
(Sentencia de abril 18 de 1997. Expediente 1628. Consejero Ponente: Dr. Luis Eduardo Jaramillo Mejía).

References: artículo 232
 artículo 3
 artículo 283
 artículo 23
 artículo 232
 artículo 3
 artículo 128
 artículo 90
 artículo 22
 artículo 1
 Resolución 
 artículo 150
 artículo 1
 artículo 232
 artículo 3