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﻿ SENTENCIA C-271 DE ABRIL 28 DE 1999
SENTENCIA C-271 DE 28 DE ABRIL DE 1999
CONTENIDO:DERECHO DE ASOCIACIÓN SINDICAL. EJERCICIO LEGÍTIMO DE LA HUELGA. DECLARA EXEQUIBLE EL NUMERAL 4 DEL ARTÍCULO 374 Y EXEQUIBLES LAS EXPRESIONES: "LA VOTACIÓN DE LA HUELGA EN LOS CASOS DE LA LEY Y", CONTENIDA EN EL INCISO PRIMERO DEL ARTÍCULO 376ASÍ COMO LA LOCUCIÓN: "OPTAR POR LA DECLARATORIA DE HUELGA O", QUE HACE PARTE DEL PARÁGRAFO DE LA MISMA DISPOSICIÓN DEL CÓDIGO SUSTANTIVO DEL TRABAJO.
TEMAS ESPECÍFICOS:DERECHO DE SINDICALIZACIÓN, DERECHO DE HUELGA, CÓDIGO SUSTANTIVO LABORAL, PARTICIPACIÓN EN LA HUELGA
REVISTA JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA N°:331 DE JULIO DE 1999, PÁG.1313
•Sentencia C-271 de abril 28 de 1999
FACULTAD DE LOS SINDICATOS PARA DECLARARLA
EXTRACTOS: «Se transcriben a continuación los artículos 374 y 376 del CST, destacando en negrilla los apartes normativos que se acusan, así:
Decretos 2263 y 3743 de 1950, adoptados por la Ley 141 de 1961 como legislación permanente.
ART. 376.—Atribuciones exclusivas de la asamblea. Modificado por la Ley 11 de 1984, artículo 16. Son de atribución exclusiva de la asamblea general los siguientes actos: la modificación de los estatutos, la fusión con otros sindicatos; la afiliación a federaciones o confederaciones y el retiro de ellas; la sustitución en propiedad de los directores que llegaren a faltar y la destitución de cualquier director; la expulsión de cualquier afiliado; la fijación de cuotas extraordinarias; la aprobación del presupuesto general; la determinación de la cuantía de la caución del tesorero; la asignación de los sueldos; la aprobación de todo gasto mayor de un equivalente a diez (10) veces el salario mínimo mensual más alto; la adopción de pliegos de peticiones que deberán presentarse a los patronos a más tardar dos (2) meses después; la designación de negociadores; la elección de conciliadores y de árbitros; la votación de la huelga en los casos de la ley y la disolución o liquidación del sindicato.
PAR.—Adicionado. Ley 50 de 1990, artículo 51. Cuando en el conflicto colectivo esté comprometido un sindicato de industria o gremial que agrupe más de la mitad de los trabajadores de la empresa, éstos integrarán la asamblea para adoptar pliegos de peticiones, designar negociadores y asesores y optar por la declaratoria de huelga o someter el conflicto a la decisión arbitral”.
2.1. El derecho de huelga consagrado en el artículo 56 del ordenamiento superior, hace parte del sistema constitucional del derecho colectivo del trabajo el cual comprende: la libertad de asociación sindical (C.P., art. 39); la institución sindical (inc. 2º del mismo artículo); el derecho de negociación colectiva (C.P., art. 55); el fuero sindical (C.P., art. 39, inc. 3º). El referido sistema normativo se encuentra reforzado, particularmente, por los convenios 87 y 98 de la organización internacional del trabajo, que forman parte del bloque de constitucionalidad, los cuales fueron aprobados por Colombia según las leyes 26 y 27 de 1976.
2.2. La Corte en la sentencia C-450 de 1995 (1) se refirió extensamente al derecho de huelga en la Constitución, en los siguientes términos:
“La huelga es un derecho garantizado y excepcionalmente limitado por la Constitución y la ley, que faculta a la mayoría de los trabajadores de una empresa, sindicalizados o no, para suspender colectivamente y en forma temporal y pacífica sus labores, previa la observancia de ciertos requisitos de procedimiento, con el fin de lograr el equilibrio de sus derechos e intereses colectivos de naturaleza económica y social frente al patrono.
En la sentencia C-009 de 1994 (2) se dijo que el derecho colectivo dentro de la perspectiva constitucional comprende: la libertad de asociación sindical (C.P., art. 39); la institución de la asociación profesional; el derecho a la negociación colectiva y el derecho de huelga. Con respecto a este último se expresó que “constituye un medio para que los trabajadores y las asociaciones sindicales defiendan sus intereses económicos y sociales, en lo relativo a la obtención de mejoras en las condiciones de trabajo y reivindicaciones en el ámbito de la respectiva profesión u oficio, como también en la implementación de políticas gubernamentales en el campo social y económico”.
En épocas pasadas la huelga era la resultante de la suspensión del trabajo cumplida mediante una unión meramente material de los trabajadores. Su fundamento jurídico, explica el tratadista Mario de la Cueva (3) “era el derecho natural del hombre a no trabajar sin su pleno consentimiento, pero justamente por este fundamento, la huelga era un derecho individual, pues pertenecía a cada trabajador; el estado de huelga resultaba del ejercicio simultáneo de muchos derechos individuales”. En estas circunstancias, la realización de la huelga constituía una situación de hecho, cuyos efectos jurídicos consistían en que la suspensión de labores por el trabajador era un acto contrario al derecho, esto es, ilícito y generador de responsabilidad, porque implicaba el incumplimiento de su obligación de prestar el servicio (...).
(3) Derecho Mexicano del Trabajo, tomo II, pág. 766, novena edición, Editorial Porrua S.A.
En cambio, en el presente la huelga como acto jurídico produce los efectos jurídicos queridos por los trabajadores en cuanto al reconocimiento de sus derechos e intereses comunes, con arreglo al derecho colectivo del trabajo. Así entonces, la huelga considerada como un acto jurídico exige su encuadramiento dentro del ordenamiento jurídico, que determina a nivel·constitucional y legal el conjunto de las reglamentaciones requeridas para el ejercicio del derecho.
El derecho de huelga constituye un medio de acción directa, coactivo y legítimo sobre los empleadores particulares o del Estado para obligarlos a ceder frente a los reclamos de los trabajadores, con el fin de asegurar la creación de un orden económico y social más justo en el ámbito de la empresa (...).
El carácter no absoluto del derecho de huelga se explica por la repercusión que su ejercicio puede causar, hasta el punto de que llegue a afectar los derechos y libertades fundamentales de las personas que no son actoras del conflicto. De esta manera, no es posible concebir la huelga como una simple afirmación de la libertad sindical ni como una relación privada entre trabajadores y empleadores, porque normalmente sus objetivos, la magnitud del conflicto, y las condiciones y características de su ejecución, rebasan los aludidos ámbitos, de manera tal que se pueden ver vulnerados o amenazados los derechos e intereses de la comunidad y del propio Estado, como ocurre cuando se afecta el funcionamiento de los servicios públicos esenciales”.
Igualmente, en la sentencia 432 de 1996 (4) , la Corte condensó su jurisprudencia en cuanto al reconocimiento constitucional, las limitaciones y la regulación por el legislador del derecho de huelga, de la siguiente manera:
“— El derecho a la huelga no es un derecho fundamental, puesto que para su ejercicio requiere de reglamentación legal (5) .
(5) Sentencia T-443 de 1992, M.P. José Gregorio Hernández Galindo.
— Sólo puede ejercerse legítimamente el derecho a la huelga cuando se respetan los cauces señalados por el legislador (6) .
— El derecho a la huelga puede ser objeto de tutela cuando se encuentra en conexión íntima con los derechos al trabajo y a la libre asociación sindical, derechos que sí ostentan el carácter de fundamentales (7) .
(7) Sentencia ídem.
— El derecho a la huelga solamente puede excluirse en el caso de los servicios públicos esenciales, cuya determinación corresponde de manera exclusiva al legislador (8) , o los señalados como tales por el constituyente, de acuerdo con la interpretación realizada acerca del contenido de las normas constitucionales vigentes.
(8) Sentencias C-110 de 1994, M.P. José Gregorio Hernández Galindo, C-473 de 1994, M.P. Alejandro Martínez Caballero, C-179 de 1994, M.P. Carlos Gaviria Díaz.
— El derecho a la huelga puede ser restringido por el legislador para proteger el interés general y los derechos de los demás (9) .
— El derecho a la huelga también puede ser restringido por el legislador cuando de su ejercicio se deriva la alteración del orden público (10) ”.
(10) Sentencia 115 de 1991, Corte Suprema de Justicia y C-548 de 1994, Corte Constitucional, M.P. Hernando Herrera Vergara.
2.3. En cuanto a su titular, el derecho de huelga es un bien jurídico que le pertenece a la colectividad trabajadora, asociada o no a un sindicato, no a las personas físicas consideradas individualmente (11) .
(11) Ídem 6.
Sobre este punto, Mario de la Cueva (12) expresó:
(12) Ídem 3, pág. 769.
“Al cambiar la concepción de la sociedad y admitirse que en su seno no solamente actuaban individuos, sino también los grupos, se abrieron las puertas para un nuevo fundamento de la huelga: Los intereses colectivos tienen la misma realidad social que los individuales y merecen el mismo respeto del orden jurídico; por tanto, si el derecho protege los intereses del empresario debe amparar igualmente los intereses de las colectividades obreras”.
2.4. La huelga, es un mecanismo que hace parte de un procedimiento de negociación colectiva regulado por el legislador, mediante el cual se busca resolver un conflicto económico colectivo. Sobre este punto la Corte (13) ha precisado lo siguiente:
(13) Sentencia C-432 de 1996, M.P. Carlos Gaviria Díaz.
“El derecho de huelga que garantiza la Carta Política en su artículo 56, está sometido a la reglamentación legal y, en el marco del ordenamiento colombiano, el ejercicio de la huelga sólo es legítimo como una etapa dentro del proceso de negociación y solución pacífica de los conflictos colectivos de trabajo; esa fase es, entonces, previsible para las partes que intervienen en dicha negociación”.
a) El artículo 374 del CST, establece como otras funciones de los sindicatos la de declarar la huelga de acuerdo con los preceptos de la ley.
El artículo 376 del CST señala como atribuciones exclusivas de la asamblea general del sindicato, la votación de la huelga en los casos previstos en la ley. Además, el parágrafo de dicha disposición en la forma como fue modificado por el artículo 51 de la Ley 50 de 1990 determina que cuando en el conflicto colectivo esté comprometido un sindicato de industria o gremial que agrupe más de la mitad de los trabajadores de la empresa, éstos integrarán la asamblea, entre otras cosas para optar por la declaración de huelga.
b) La acusación del demandante contra los preceptos acusados, estriba esencialmente en que la organización sindical así sea mayoritaria no puede en asamblea general integrada y con la mayoría que exigen los estatutos declarar la huelga, porque ésta no representa la mayoría de los trabajadores de la empresa que debe estar configurada por el conjunto de los trabajadores sindicalizados y no sindicalizados.
c) Mediante la sentencia C-085 de 1995 (14) la Corte declaró la exequibilidad de varias expresiones normativas del CST, relacionadas con la decisión de declarar la huelga, su desarrollo y las funciones asignadas a las autoridades durante su realización, así:
— En relación con el inciso segundo del artículo 444 del CST, modificado por el artículo 61 de la Ley 50 de 1990, se declaró exequible la expresión “por la mayoría absoluta de los trabajadores de la empresa, o de la asamblea general de los afiliados al sindicato o sindicatos que agrupen más de la mitad de aquellos trabajadores”.
— En relación con el numeral 2º del artículo 445 del CST, modificado por el artículo 62 de la Ley 50 de 1990, se declararon exequibles las expresiones “... de la empresa...”; “que agrupen más de la mitad de aquellos trabajadores...”.
— Con respecto al artículo 448 del CST, reformado por el artículo 63 de la Ley 50 de 1990, se declararon exequibles las expresiones “la mayoría” y “de la empresa” contenidas en el numeral 2º, así como los siguientes apartes del numeral 3º: “que agrupen la mayoría de los trabajadores de la empresa”; “de los trabajadores en asamblea general”; “de la totalidad”; “... de la empresa”.
d) Como se puede observar, ya esta Corte se pronunció sobre el fondo del asunto planteado por el actor al declarar la exequibilidad de los apartes normativos antes reseñados, pues ellos aluden a las facultades que tienen el sindicato o los sindicatos que agrupen más de la mitad de los trabajadores de la empresa para declarar la huelga, y decidir, una vez declarada o durante el desarrollo de ésta, acerca del sometimiento del diferendo a un tribunal de arbitramento.
“4. La acusación contra parte de los artículos 61, 62 y 63.
En cuanto a la decisión de someter el diferendo a la decisión de árbitros, es lógico que ella se adopte también por la mayoría. Lo contrario no tendría sentido a la luz de los mismos principios democráticos. Esto, en relación con el numeral 2º del artículo 445 del Código Sustantivo de Trabajo, modificado por el artículo 62 de la Ley 50 de 1990”.
3. En conclusión, el legislador al regular en los segmentos normativos acusados la declaración de huelga, se ajustó a los preceptos de la Constitución que regulan el derecho de asociación sindical, a los principios democráticos que rigen la estructura y el funcionamiento de los sindicatos, y al ejercicio legítimo del derecho de huelga. Por consiguiente, las disposiciones acusadas no violan los preceptos invocados por el demandante ni ninguna otra norma de la Constitución.
1. Declarar EXEQUIBLE el numeral 4º del artículo 374 del Código Sustantivo del Trabajo.
2. Declarar EXEQUIBLES la expresión “la votación de la huelga en los casos de la ley y”, contenida en el inciso primero del artículo 376 del CST, así como la locución “optar por la declaratoria de huelga o”, que hace parte del parágrafo de la misma disposición.
(Sentencia de C-271 de abril 28 de 1999, Magistrado Ponente: Dr. Antonio Barrera Carbonell).

References: ARTÍCULO 374
 ARTÍCULO 376
 artículo 16
 artículo 51
 artículo 56
 artículo 56
 artículo 374
 artículo 376
 artículo 51
 artículo 444
 artículo 61
 artículo 445
 artículo 62
 artículo 448
 artículo 63
 artículo 445
 artículo 62
 artículo 374
 artículo 376