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Timestamp: 2018-04-24 03:08:39+00:00

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Gemeinnützigkeit | Forschungsinstitut
Artikel unter 'Gemeinnützigkeit'
Die Gefahr der Aberkennung der Steuerbegünstigung
Zentrales Wesenselement ist die Steuerbegünstigung einer gemeinnützigen Stiftung im Rahmen der Körperschaftssteuer. Diese ist mit der gemeinnützigen Tätigkeit der Stiftung verknüpft. Eine Aberkennung droht dann, wenn entweder gegen wesentliche Satzungsregelungen oder das Gemeinnützigkeitsrecht verstoßen wird. Allerdings führen leichte Verstöße im Bagatellbereich nicht zu einer solchen Aberkennung. Anderes gilt bei mittelschweren oder schweren Verstößen. Ein mittelschwerer Fall mag zum Beispiel in der Nichtabgabe von Steuererklärungen liegen oder eine zu hohe Organvergütung. Ein schwerer Fall liegt beispielsweise vor, wenn die Stiftung aufgelöst und das Stiftungsvermögen für nicht gemeinnützige Zwecke verwendet wird. Folgen der Aberkennung sind dann:
- Nachversteuerung der Vermögensverwaltung im Rahmen der Ertragsteuern
- kein ermäßigter Umsatzsteuersatz im Rahmen eines Zweckbetriebs
- keine Befreiung für Grundvermögen von der Umsatzsteuer
- Nachteilie im Rahmen der Erbschafts- und Schenkungssteuer
Die Insolvenz einer Stiftung
Auch eine Stiftung kann insolvent werden. Wird der gesetzlich verpflichtende Insolvenzantrag zu spät gestellt kann dies zu erheblichen Konsequenzen führen. Ein Insolvenzverfahren führt zugleich dazu, dass damit die Steuerbegünstigung bei gemeinnützigen Stiftungen entfällt.
Die Insolvenzfähigkeit einer Stiftung ist in § 11 Abs.1 S.1 InsO geregelt. Es wird nicht zwischen einer Stiftung mit privat- oder gemeinnützigen Zwecken unterschieden. Wirtschaftlich kann es in ganz unterschiedlichen Sachverhalten zu einer Insolvenz kommen: Forderungen der Stiftung werden nicht bezahlt, Fördergelder bleiben aus, Kapitalanlagen können scheitern oder mit Risiken behaftet sein, die Kosten explodieren.
In solchen Fällen ist der Stiftungsvorstand gemäß § 86 S.1 BGB verpflichtet, bei Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung einen Insolvenzantrag zu stellen. Zahlungsunfähigkeit liegt vor, wenn die Stiftung nicht in der Lage ist, die fälligen Zahlungspflichten zu erfüllen, also insbesondere bei einer Einstellung der Zahlungen. Eine Überschuldung ist dann gegeben, wenn das Vermögen der Stiftung die bestehenden Verbindlichkeiten nicht mehr deckt. Auf die §§ 17, 19 InsO wird hingewiesen. Der Antrag ist beim zuständigen Insolvenzgericht zu stellen. Dem Stiftungsvorstand drohen zivilrechtliche und strafrechtliche Konsequenzen, wenn der Insolvenzantrag zu spät gestellt wird: Insolvenzverschleppung. Auch ein Gläubiger der Stiftung hat die Möglichkeit, einen Insolvenzantrag in bestimmten Fällen zu stellen.
Was sind angemessene Zuwendungen gem. § 58 Nr.5 AO?
Steuerbefreite Stiftungen dürfen dem Stifter oder dessen Angehörigen einen angemessenen Unterhalt leisten. In welchem Umfang genau Unterhalt geleistet werden darf, kann aber nicht pauschal beantwortet werden. Grundsätzlich ist nach dem Lebensstandard des Begünstigten zu beurteilen, welcher Unterhalt angemessen ist. Die Unbestimmtheit der Vorschrift bringt es mit sich, dass zwischen Finanzbehörden und Begünstigtem verschiedene Ansichten darüber bestehen können, ob ein Unterhalt angemessen ist. Zu berücksichtigen ist in jedem Fall der Zweck der Vorschrift, dem Stifter die Angst zu nehmen, dass infolge von Zuwendungen an die Stiftung er selbst oder seine nächsten Angehörigen in finanzielle Not geraten könnten. Unklar ist bislang allerdings z.B., ob es nur auf die Höhe der Unterhaltsleistungen ankommt oder ob der Unterhalt auch in sonstiger Weise angemessen sein muss. Dann könnten z.B. auch die Vermögensverhältnisse der Stiftung oder eine schuldhafte Herbeiführung einer Bedürftigkeit berücksichtigt werden.
Kann der Stiftung wegen Fehlinvestitionen die Gemeinnützigkeit aberkannt werden?
Fehlentscheidungen bei der Anlage des Stiftungsvermögens können zu beträchtlichen Vermögensverlusten führen. Unter bestimmten Voraussetzungen können sich daran aufsichtsrechtliche Maßnahmen der Stiftungsaufsichtsbehörden oder eine Haftung des Stiftungsvorstandes knüpfen. Voraussetzung dafür ist, dass die Vermögensverluste auf einer schuldhaft fehlerhaften Anlageentscheidung beruhen. Gefahren drohen insbesondere wegen Kollisionen mit steuerrechtlichen Vorgaben.
Nach § 55 AO ist die Stiftung z.B. zur Selbstlosigkeit verpflichtet, d.h. sie muss uneigennützig tätig werden. Dem widerspricht es, wenn die Tätigkeit der Stiftung auf die Erhöhung des eigenen Vermögens ausgerichtet ist. Außerdem dürfen Verluste, die bei der Vermögensverwaltung eingetreten sind, nicht durch Vermögen der ideellen Sphäre der Stiftung (d.h. Mittel, die für die Verwirklichung der Stiftungszwecke gedacht sind) ausgeglichen werden. Vor allem Spendengelder dürfen nicht zur Verlustdeckung herangezogen werden. Werden diese Vorgaben verletzt, kann der Stiftung die Gemeinnützigkeit aberkannt werden.
Vorsicht: Verlust der Gemeinnützigkeit durch wirtschaftliche Betätigung
Um den Stiftungen die Möglichkeit zu geben, sich zumindest teilweise selber finanzieren zu können, gestattet der Gesetzgeber gemeinnützigen Stiftungen grundsätzlich auch, sich außerhalb des gemeinnützigen, steuerbegünstigten Zwecks wirtschaftlich zu betätigen.
Solche Tätigkeiten können z.B. die Auftragsforschung für die Industrie sein oder ein Museumsshop. Jedoch darf die Stiftung in ihrem Gesamterscheinungsbild nicht als Wirtschaftsunternehmen auftreten, sondern muss trotz ihrer wirtschaftlichen Betätigung im Verhältnis überwiegend noch gemeinnützig sein. Ansonsten folgt die Aberkennung der Gemeinnützigkeit. Das Finanzamt prüft, ob die Durchführung der wirtschaftlichen Tätigkeit zu einer Einschränkung der Erfüllung des gemeinnützigen Zwecks führt. Dabei kommt es zu einer Gegenüberstellung des Umsatzes und des Personaleinsatzes des wirtschaftlichen und des gemeinnützigen Bereichs. Anhand dieser Gegenüberstellung werden beide in ein Verhältnis zueinander gesetzt und so ein „Gesamtgepräge“ gebildet. Der Umsatz und Personaleinsatz im wirtschaftlichen Bereich dürfen daher nicht überhand nehmen.
Der BFH entschied bereits 2004:
Eine Stiftung fördert auch dann die Allgemeinheit i.S.d. § 52 Abs. 1 AO, wenn sie ihre Zwecke ausnahmslos oder überwiegend im Ausland erfüllt. Und ihre Förderung vorzugsweise auf die Jungend eines Staates oder einer Stadt beschränkt ist.
Seit Anfang 2009 jedoch “struktureller Inlandsbezug” notwendig:
Seit Anfang 2009 verlangt der Gesetzgeber als unmittelbare Reaktion auf das Urteil des BFH im Jahre 2004 in einem neuen Absatz 2 des § 51 AO, dass im Falle der Verwirklichung eines gemeinnützigen Zwecks im Ausland die Aktivität zumindest einen “strukturellen Inlandsbezug” vorweisen muss. Dies ist gegeben, wenn vom Ausland aus entweder natürliche Personen in Deutschland gefördert werden oder aber die Tätigkeit zumindest zur Förderung des Ansehens der Bundesrepublik im Ausland beitragen kann. Letzteres ist problematisch, da es keine Legaldefinition für die “Ansehensförderung” gibt.

References: § 11
 § 86
 § 58
 § 55
 § 52
 § 51