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Timestamp: 2017-12-13 19:38:03+00:00

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1. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de ToxicologíaCapítulo 3Toxicología AnalíticaAutores:Dra. Leda Giannuzzi.Profesora Adjunta de la Cátedra de Toxicología y Química Legal de la UNLP.Bioq. Angeles de Cristófano.Profesional del Laboratorio de Control Antidoping dependiente de Lotería de la Provincia deBuenos Aires.Bioq. Cristian Oliver.Perito de la Sección de Toxicología del Laboratorio Químico Pericial de la Dirección General dePolicía Científica de la Policía de la Provincia de Buenos Aires.Docente de la Cátedra de Toxicología y Química Legal de la UNLP.Introducción En el contexto de las Ciencias Forenses la Toxicología Analítica se halla directamenteinvolucrada en diversos aspectos de la toxicología experimental y aplicada. En el presente manual se describirán las técnicas usadas en la determinación de tóxicosgaseosos y volátiles (monóxido de carbono, ácido cianhídrico y cianuros, alcoholes, etc.) ytóxicos orgánicos no volátiles (drogas, tanto prescriptas como ilegales, pesticidas, toxinas, etc)y metales. Los últimos capítulos están dedicados a la Química Legal (explosivos, semen,sangre, tinta). Esta clasificación se relaciona estrechamente con los métodos para separar losagentes tóxicos de la matriz en la que se encuentran. El agente de interés puede existir en unasolución simple o puede estar unido a proteínas u otros constituyentes celulares. El objetivo esseparar el agente tóxico en cantidad y pureza suficientes para permitir su caracterización ycuantificación. A su vez el compuesto madre no siempre está presente en cantidadesimportantes como para ser separado y los metabolitos conocidos pueden proveerindirectamente la información de la sustancia madre. Sólo recientemente han surgido métodosdisponibles que permiten la medida directa de algunos analitos sin la separación previa de sumatriz. El procedimiento analítico toxicológico incluye usualmente dos pasos. El primeroconsiste en realizar un análisis preliminar que permite identificar las muestras negativas, queno contienen el analito o alguno de sus metabolitos de las drogas u otros tóxicos que pudieranestar presentes en la muestra (pruebas de screening o tamizado). El segundo paso involucra laconfirmación de la identidad de las sustancias presentes en las muestras positivas. Las pruebas de screening proveen sólo resultados preliminares y tienen poder dedecisión. Indican claramente la ausencia de una droga, es decir, no informan falsos negativos.Sin embargo, un resultado positivo debe ser confirmado por otro método específico. Siempredebe realizarse al mismo tiempo que se analiza la muestra un control positivo y uno negativo.Un control negativo (blanco) ayuda a evitar los falsos positivos (por ejemplo contaminación conreactivos o material de vidrio con el analito en cuestión o la presencia de componentes de lamuestra). Igualmente, la inclusión de un control positivo sirve para asegurar que los reactivoshan sido preparados en forma correcta y han mantenido su estabilidad. Un resultadosospechoso falso positivo debe ser repetido usando material de vidrio correctamente lavado yenjuagado finalmente con agua bidestilada. En toda circunstancia los ensayos decomprobación deben realizarse sobre una nueva alícuota de la muestra, lo cual implica que enel momento de decidir que ensayos van a realizarse debe considerarse reservar un volumenadecuado para confirmar el resultado. El material de vidrio debe estar escrupulosamente lavado a efectos de evitarcontaminaciones inesperadas. Así, el material de vidrio debe ser tratado por inmersión ensolución sulfocrómica (ácido sulfúrico concentrado densidad 1,83 conteniendo 100 g/litro dedicromato de potasio (ácido/dicromato, ácido crómico) uno o dos días y luego sometido a unprofundo enjuague. Los ensayos de tamizado o preliminares emplean generalmente técnicasinmunoquímicas debido a la rapidez y su aplicación a un amplio rango de analitos. 23
2. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología El segundo paso anteriormente descrito se refiere a la confirmación que permiteasegurar la exactitud y fiabilidad del resultado. Este paso se realiza mediante técnicas basadasen principios físico-químicos diferentes de las usadas para la identificación y deben involucrartécnicas estructurales (espectrometría de masa, infrarrojo, NMR) y al menos tan sensiblescomo las de screening. Así, la cromatografía de gases o cromatografía líquida de alta presión(HPLC) son las que generalmente se emplean en este paso. Se recomienda el uso de laespectrometría de masas (MS) acoplada bien a la cromatografía de gases (GC/MS) o a lacromatografía líquida (HPLC/MS) para aumentar la sensibilidad y especificidad del análisis. La cuantificación emplea métodos específicos y sustancias de referencia certificadas,así como estándares internos. Estos últimos son sustancias que deben poseer característicasfísicas y químicas lo mas similares posibles al analito. Por este motivo, en los análisis porGC/MS son ideales las sustancias deuteradas de los analitos en estudio como estándaresinternos. Estos compuestos se deben añadir al principio del procesado de la muestra y siempreantes de someterla a una extracción con el objeto de evaluar la recuperación del método. Losmarcadores que se añaden después de la extracción se conocen como patrones externos. La elección de un método analítico se realiza en función del menor número de erroresaleatorios o sistemáticos que pueda generar y debe ser vigilado por el programa de Garantíade Calidad. Previamente debe realizarse una revisión bibliográfica y se deben considerar losinstrumentos disponibles y la duración de los análisis. Posteriormente hay que comprobarparámetros tales como: Linealidad: consiste en verificar que, en el patrón de calibración utilizado, la relación entre la respuesta, definida por el área o altura de los picos cromatográficos y la concentración, es lineal en el intervalo de concentraciones presentes en las muestras analizadas. Sensibilidad: un método es sensible cuando cambios pequeños de concentraciones originan cambios significativos en la respuesta analítica. El límite de detección se define como la señal más baja del analito, expresada en concentración, que se puede diferenciar de un blanco analizado en las mismas condiciones. El límite de cuantificación es la concentración más baja que se puede determinar con seguridad y precisión aceptables y debe ser, al menos, dos veces el valor del límite de detección. Recuperación: Se determina en una muestra a la que se le agrega patrones de concentración conocida del analito en cuestión y procesada con igual método analítico que el empleado en las muestras de concentración desconocida. Esta concentración obtenida se la relaciona con la obtenida a partir de un patrón puro que no ha sido sometido a ningún tratamiento. Precisión: es una medida del error variable y se define como la concordancia entre medidas repetidas de la misma muestra. Existen dos tipos: intraensayo e interensayo, también conocida como reproducibilidad. Seguridad o exactitud: es la medida del error sistemático y se define como la concordancia entre el valor medio medido y el valor de referencia aceptado. Siempre que no se utilice un método oficial de análisis, como los de la AOAC (AnaliticalOfficial Analysis Chemical), es conveniente validar el método usado. La validación es unproceso por el cual se evalúan las características de un método y se comprueba que lasmismas cumplen una serie de requisitos preestablecidos. Es una parte muy importante delprograma de garantía de calidad y permite asegurar que los resultados analíticos tienen laexactitud adecuada para su aplicación. En toxicología analítica se utilizan con frecuencia el sistema de unidadesinternacionales (SI) de masas en los cuales deben ser informados los resultados de los análisiscuantitativos. El fentogramo (fg) = 10-15g, picogramo (pg) = 10-12g, nanogramo (ng) = 10-9,microgramo ( g) = 10-6g, miligramo (mg) = 10-3g, gramo (g) y kilogramo (Kg)=103g son lasunidades de masas utilizadas; siendo el litro (l) la unidad de volumen. Otras unidades deconcentración empleadas son: mg %, mg/dL, g/ml, y ppm (partes por millón). Resulta útilrecordar que 1mg/l = 1ppm = 1 g/ml = 0.1 mg% = 0.1mg/dl. Los avances en la instrumentación analítica permiten aumentar la sensibilidad en lasdeterminaciones de las sustancias que se desean investigar, lográndose cuantificar cantidadesdel orden de los fentogramos. Si bien ello es altamente deseable para el analista toxicológico, 24
3. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíapueden presentarse en algunos casos el riesgo de informar resultados falsos positivosespecialmente en los análisis de drogas de abuso. Debido a ello, deben establecer valores decorte o cut-off, también llamados umbrales positivos. Estos valores de corte son las concentraciones de los analitos por encima de las cualesse considera como seguro un resultado positivo. Estos valores tendrían que estarconsensuados entre todos los laboratorios y deberían ser diferentes según se aplicaran entoxicología clínica, forense, laboral, ambiental, etc.3.1 Garantía de calidad Un laboratorio toxicológico proporciona resultados epidemiológicos, de diagnóstico,terapéuticos, etc., en el ámbito clínico, laboral, legal, deportivo, etc., donde los posibles erroresanalíticos pueden influir enormemente en la libertad y derechos civiles del individuo y en lasalud. Por ello, las mediciones analíticas deben realizarse de forma tal que satisfagan unrequerimiento acordado como ser un sistema de calidad que produzca resultados de altacalidad. También es necesario contar con un control de calidad que diseñe las actividades paraproporcionar dichos resultados y por último una garantía de calidad que asegure que lasactuaciones del control de calidad se ejecuten correctamente. La garantía de calidad ha sido definida como "el conjunto de acciones realizadas paraasegurar la fiabilidad de los resultados", e incluye todos los procedimientos cognoscitivos ymecánicos, diseñados para minimizar o identificar todas las fuentes de variaciones pre-analíticas, analíticas y post-analíticas, que puedan influir en la obtención de resultados de grancalidad analítica. Basándose en la definición anterior, un laboratorio analítico debería realizar su propiagarantía de calidad en tres niveles diferentes, que abarcaran todos los aspectos de susactividades, incluyendo las funciones administrativas y que serian los siguientes: Logístico-estructural: que incluye el espacio del laboratorio, reactivos, equipos, instrumentación, personal y los procedimientos de cadena de custodia Analítico-interpretativo: que incluye muestreo (recolección, selección y almacenamiento), preparación de la muestra, disponibilidad de materiales de referencia, selección del método analítico, revisión de los resultados por personal especializado y formatos del informe. El Control de Calidad provee un medio para detectar errores inaceptables en el casoque surjan evitando la entrega de resultados inexactos. Además genera información que puedeser usada para recuperar o rastrear datos. En el caso que surjan errores, ofrece un medio paraidentificar la causa y la manera de tomar medidas para solucionarlos. El control de calidadincluye controles de calidad internos y la participación en controles de calidad externos paracomprobar la efectividad de la garantía de calidad. El control de calidad interno en laboratorios analíticos es la verificación final de lacorrecta ejecución de todos los procedimientos (incluyendo la calibración) que están descriptosen el protocolo analítico y de todas las medidas a tomar para asegurar las buenas prácticas delaboratorio. Se lleva a cabo incluyendo materiales de referencia especiales, llamados“materiales de control” en la secuencia analítica. Los materiales de control deben ser en loposible representativos de los materiales que se están ensayando en lo que respecta a lacomposición de la matriz, el estado físico de preparación y el intervalo de concentración delanalito. Tanto los materiales de control como aquellos usados para las calibraciones deberánser trazables a materiales de referencia certificados o por lo menos a un método de referenciareconocido. La importancia y trascendencia de los análisis toxicológicos ha motivado que algunosorganismos internacionales establezcan normativas para garantizar la calidad y fiabilidad de losresultados. Entre ellos se encuentran el National Institute of Drugs of Abuse (NIDA, 1988), laSociety of Forensic Toxicologists y la American Academy of Forensic Sciences (SOFT/AAFS,1997), la Association of Official Analytical Chemists (AOAC, 1993), la International Associationof Forensic Toxicologists (TIAFT, 1994) y la Society of Hair Testing (SHT, 1997). Las instalaciones del laboratorio deben ser tales que permitan la producción de datosanalíticos de alta calidad y han de estar dirigido por una persona adecuadamente calificada,que organice la parte científica y al mismo tiempo sea capaz de aplicar técnicas de 25
4. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíaadministración de personal y, finalmente, el equipo técnico integrante debe poseer adecuadaeducación profesional y entrenamiento y entender la importancia del programa de calidad y elpapel que cada empleado desempeñe en él. La adecuada elección, recolección y envío de las muestras resultan ser muyimportantes en los análisis toxicológicos, ya que la calidad de un resultado nunca puede sermejor que la de la muestra. Deben proporcionarse instrucciones detalladas a todas lasagencias y entidades que trabajen con el laboratorio, que deben incluir el tipo y la cantidadmínima de muestra requerida, el tipo y cantidad de conservante que se debe añadir,instrucciones para el adecuado etiquetado de los contenedores, así como las condiciones parael empaquetado y transporte. Debe existir una cadena de custodia, reflejada en unadocumentación que debe acompañar a las muestras desde el lugar de recogida hasta ellaboratorio junto con la petición del análisis. La cadena de custodia debe empezar en el momento de la toma de muestra, debiendoquedar recogido en la documentación cualquier manipulación o transporte desde un individuo olugar a otro, al tiempo que se debe intentar minimizar en lo posible el número de personas quemanipulen la muestra. El procedimiento analítico incluye, usualmente, dos pasos: un análisis preliminar quepermita identificar las muestras negativas, que no contienen ninguna sustancia o metabolito, odetectar las drogas u otros tóxicos que pudieran estar presentes en la muestra; el segundopaso sería la confirmación de la identidad de las sustancias presentes en las muestraspositivas. Actualmente existen programas de control de calidad externo abiertos bien establecidospara el análisis de orina en USA por el American College of Patologists, la Association ofClinical Chemists, la American Academy of Forensic Sciences y la Californian Association ofToxicologists y en países europeos como Holanda, por el Kwaliteitsbewaking KlinisheGeneesmiddelanalyse en Toxicologie, España por el Instituto Municipal de InvestigacionesMédicas (IMIM), en Italia por el Centre of Behavioural and Forensic Toxicology (CBFT), etc. Antes de emitir el informe, todos los datos analíticos deben ser revisados por unapersona con capacidad científica y con experiencia en los métodos analíticos empleados. Larevisión debe incluir, al menos, documentación sobre la cadena de custodia, validez de losdatos analíticos cuali y cuantitativos (cromatogramas de la muestra, de patrones y de unblanco) y datos del control de calidad. Por último se emitirá un informe escrito que presente losresultados del análisis y toda la información relevante de forma clara, exacta y sinambigüedades (International Standards Organization, 1982). Además es necesario disponer de un archivo de registros, que documente lasactividades y operaciones llevadas a cabo y que incluya una copia del informe, datos de lacadena de custodia, hojas de trabajo, datos de laboratorio y registros de los análisis degarantía de calidad y de los controles de calidad. Todo esto debe ser lo más claro posible demanera que nos permita seguir todos los pasos del análisis y sacar conclusiones en caso dedesviaciones. Se deben guardar durante un tiempo, que depende de las normativasgubernamentales, pero que, en general, es como mínimo de cinco años y tienen, por tanto, unvalor potencial a largo plazo, sobre todo en los análisis toxicológicos que puedan estarenvueltos en litigios, especialmente cuando los juicios se celebran años después de haberemitido el informe. Los programas de control de calidad externo pueden tener dos objetivos diferentes: Educacional: cuando se pretende mejorar los resultados de los laboratorios participantes, tener un sistema para comprobar la fiabilidad de los datos analíticos, tener un empuje para solucionar los pequeños fallos detectados y para poseer un sistema de intercambio de información científica y técnica. Acreditación: cuando se pretende poseer una base racional para la selección o licencia de un laboratorio para una tarea determinada o, del mismo modo, para descalificarlo para esta tarea si los resultados están por debajo de un cierto nivel. Uno de los motivos de la gran disparidad en los resultados de los controles de calidad interlaboratorio es la gran variedad de métodos analíticos empleados, ya que, prácticamente, cada laboratorio emplea el suyo propio, que es diferente de los demás. 26
5. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología Los laboratorios que realicen análisis toxicológicos deberían estar acreditados, como yase exige a los centros de control antidoping o a los que hacen análisis de drogas en elambiente laboral en algunos países. Esta acreditación permitiría la autoregulación paraasegurar la fiabilidad de nuestros resultados, reduciría el potencial para trabajos incompletos oimperfectos y ayudaría a establecer argumentos razonables cuando nuestro trabajo pudiera serjuzgado.3.2 Analítica de los Tóxicos Gaseosos y Volátiles La determinación de tóxicos volátiles y gaseosos presentan ciertas similitudes en losmétodos de detección y por ello, se analiza la analítica de los mismos en forma conjunta. Elaislamiento de tóxicos volátiles del material que lo contienen se realiza a través de ladestilación en sus diversas variantes, los cuales se desarrollarán a continuación.Posteriormente al aislamiento, se realiza la cuantificación de las sustancias en estudiomediante el empleo de diversas metodologías como cromatografía gaseosa (CG),cromatografía gaseosa de alta resolución (HRCG) con empleo de columnas capilares, métodosenzimáticos, métodos acoplados, etc.3.2.1 Destilación A través de la destilación simple y fraccionada pueden separarse sustancias volátiles demezclas homogéneas. Pueden separarse sustancias solubles en el medio en que seencuentran, generalmente acuoso (tejido, orina, sangre, etc.). La destilación simple presentaaplicación limitada debido a que los puntos de ebullición de las sustancias a separar debendiferir al menos 30°C y por otra parte, se requiere una cantidad de muestra considerable. Encambio, a través de la destilación fraccionada pueden separarse sustancias cuyos puntos deebullición se encuentren más cercanos. En Toxicología una técnica muy apropiada es la destilación con arrastre por vapor dadoque proporciona varias ventajas con respecto a las anteriores. Es de suma importancia en elcaso en que sea necesario separar una pequeña porción de un compuesto débilmente volátilde un material no volátil. Como técnica, puede ser directa o indirecta. En el caso de ladestilación con arrastre por vapor directa, el vapor de agua se genera en el mismo recipienteque contiene la muestra, mientras que en la indirecta el vapor se genera en un recipiente y sehace burbujear en otro que contiene la muestra con el material biológico (por ejemplo,vísceras). Se recomienda el empleo de la destilación indirecta en el caso en que puedanregistrarse proyecciones o carbonización de la muestra. Fundamento de la destilación con arrastre por vapor Si dos sustancias (un compuesto de escasa volatilidad y agua del material biológico)son insolubles, las presiones parciales de ambas sustancias se suman para dar una presión devapor total. Cuando la suma de estas presiones es igual a la presión atmosférica ambasdestilarán juntas. Así, la mezcla destilará por debajo del punto de ebullición de cada una de lassustancias presentes. Este hecho hace posible la separación de sustancias con alto punto deebullición a bajas temperaturas, resultando muy adecuada su aplicación a sustancias que sedescomponen. La recolección del destilado puede realizarse a través de una fracción única ovarias de menor volumen. En esta última modalidad, las primeras fracciones tendrán una altaconcentración de los tóxicos más volátiles y las posteriores estarán más enriquecidas en losmenos volátiles. Estos conceptos se aplican a menudo en toxicología al separar compuestos volátilesácidos y básicos. Al respecto, se realizan dos destilaciones:(a) una en medio ácido en la que se recogen los tóxicos volátiles ácidos y neutros(b) y otra en medio alcalino en la que se separan los tóxicos volátiles alcalinos. Destilación en medio ácido A partir de alrededor de 100 gr de material (almacenado a bajas temperaturas para evitarpérdidas por volatilización) se procede a la maceración con igual cantidad de agua destilada afin de obtener una papilla fluida. Se incorpora la misma a un balón de destilación, se acidificacon ácido tartárico al 10% y se adiciona gotas de silicona como antiespumante. El balón se 27
6. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíacoloca en un manto calefactor o en un baño de agua, conectándose al refrigerante por un ladoy al generador de vapor por otro (en el caso de una destilación indirecta). Se coloca unpequeño volumen de agua en el tubo colector el que puede refrigerarse exteriormente con hieloefectuándose la destilación hasta recoger un volumen de destilado similar al de la muestraoriginal. Mediante la acidez tartárica se logra un pH adecuado y se evitan alteracioneseventuales de ciertos complejos; en algunos casos (fenoles), aconsejándose el tratamiento consolución de ácido sulfúrico 20%. El aspecto del destilado es generalmente límpido salvo en elcaso de vísceras o del material biológico por destilación de ácidos grasos de bajo pesomolecular o por solventes no miscibles con agua. Los compuestos orgánicos de carácter ácidoo neutro y de bajo peso molecular (alcoholes, cetonas, aldehídos, ácidos, fenoles,hidrocarburos alifáticos, aromáticos y halogenados) pueden ser aislados por destilación enmedio ácido. Destilación en medio alcalino La solución remanente de la destilación en medio ácido se deja enfriar, se trata consolución de NaOH 10% hasta pH 10 o bien con un exceso de OMg. Es aconsejable elagregado de un antiespumante también en esta destilación. Dado que el tratamiento con NaOHpuede dar lugar a descomposiciones se prefiere el agregado de OMg, aunque con este agenteno se obtiene una destilación completa. El destilado se recoge en ClH 2N, lo que permite fijarlas bases volátiles. Es importante controlar el pH del destilado ya que puede requerir unagregado posterior de HCI. Se continúa hasta la obtención de 80 a 100 ml. Dicho destilado,además de contener las bases volátiles salificadas, presenta cierta proporción de NH4CI y unexceso de ácido fijador. Los compuestos de carácter básico como aminas, iminas (alifáticas y/oaromáticas) son retenidas por transformación en las sales correspondientes.3.2.3 Microdifusión La microdifusión es un procedimiento muy útil para aislar e identificar tóxicos volátiles,pudiendo aplicarse a muestras de sangre, orina y saliva. El fundamento de esta técnica es elsiguiente: si una solución de una sustancia volátil y un solvente puro se mantienen encompartimentos separados pero en contacto con la misma atmósfera, el soluto volátil tenderá aparticionarse en el solvente puro. De esta manera, se logra la difusión del soluto volátil desde lasolución inicial al solvente hasta que se llegue a un equilibrio. Si se dispone de una sustanciaque convierta el soluto volátil en no volátil, la difusión ocurre hasta que la presión de vapor enla atmósfera disminuya hasta casi cero. La microdifusión se realiza en cámaras de Conway(Fig. 3.1) que poseen dos compartimentos: externo (muestra y agente liberador) e interno(agente atrapante). En cada caso, se produce la captación y/o reacción del tóxico volátilproduciéndose la remoción completa del primer compuesto al cabo de un tiempo y temperatura previamente determinados. En este sistema es necesario examinar una serie de equilibrios que determinan las condiciones en las que finalmente ocurrirá la separación del analito desde la muestra. Fig. 3.1 Cámara de Conway En el compartimento externo se debe tener en cuenta por un lado los equilibrios en fase líquida de disociación, adsorción o formación de complejos del analito (Aext) con los restantes elementos de la matriz que constituye la muestra. Así por ejemplo,en la microdifusión del monóxido de carbono (CO) desde sangre es necesario considerar laformación del complejo con el grupo hemo de la hemoglobina y en la separación del ácidocianhídrico (HCN) desde cualquier matriz líquida es necesario considerar su constante dedisociación ácida. En ambos casos (carboxihemoglobina y cianuro) se encuentra presente unaforma no volátil del analito (Aext)*. En la volatilización del analito (Avol) desde el compartimento externo y su posteriordisolución en el compartimento interno también se involucran las respectivas constantes de 28
7. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíaequilibrio. Finalmente, el analito en el compartimento interno (Aint), por acción del agenteatrapante, puede mantener un equilibrio con una forma no volátil del mismo. Finalmente, puede formarse un complejo o un producto de oxidación el cual sedenomina (Aint)*. El proceso en su conjunto, entonces, estará establecido por las condicionesen que se realiza y en qué medida estas modifican cada una de las constantes de equilibrioinvolucradas. k1 K2 K3 K4A (ext) * A(ext) A( vol ) A(int) A(int)* El diseño de cada experiencia de microdifusión deberá considerar las constantes deequilibrio que incidirán en un procedimiento para la separación cuantitativa del analito encuestión y necesariamente los resultados se refieren a una curva de calibración construida conpatrones de concentración conocida.3.2.4 Cromatografía gaseosa (CG) Los métodos de cromatografía gaseosa son los de mayor aceptación en la actualidad.La cromatografía gaseosa es un método de gran valor para la cuantificación de los tóxicosgaseosos y volátiles dado que presenta rapidez, especificidad y gran sensibilidad. EnInglaterra, se utiliza como el método oficial para la determinación de la alcoholemia (tenor dealcohol en sangre) especialmente en aquellos sujetos en los cuales la prueba con unanalizador de aire espirado se traduce en la sospecha que se encontraban bajo la influencia delalcohol. Para tóxicos gaseosos, el método de elección es la cromatografía de head-space. Enesta se permite el equilibro de la fase líquida de la muestra con su fase vapor, dentro de unfrasco de tapón perforable de donde se extrae una alícuota del vapor para analizarla en elcromatógrafo. La cromatografía de gases (GC) permite la separación e identificación de compuestosvolátiles en mezclas complejas. Esquemáticamente el proceso que tiene lugar en uncromatógrafo de gases es el siguiente: la muestra líquida se vaporiza en un inyector que está atemperatura elevada, donde una corriente de gas portador inerte y de alta pureza lo arrastra alo largo de la columna. Allí tiene lugar el proceso de separación bajo condiciones controladasde temperatura; posteriormente el efluente de la columna pasa a un detector termostatizado,cuya señal se recoge en función del tiempo en una carta o cromatograma. La separación por GC de los distintos compuestos presentes en una muestra dependede la diferencia en sus coeficientes de distribución entre la fase móvil y la estacionaria a unatemperatura determinada, conociéndose perfectamente las condiciones para esta separación. Las fases estacionarias empleadas más frecuentemente, debido a su universalidad, sonlas de silicona, como metilsilicona o 2-5% fenilmetilsilicona. Algunas fases estacionariasmoderadamente polares, como 14% cianopropil metilsilicona, también han sido propuestas En cuanto al tipo y dimensiones de la columna, las primeras columnas eranempaquetadas, de vidrio o metálicas, de 2-6 mm de diámetro interno, donde la faseestacionaria estaba adsorbida sobre un material inerte. Pero la aparición, en los años setenta,de las columnas capilares las desplazó completamente, debido a su mejor eficacia separativa,ruido de fondo más bajo así como su mayor inercia y sensibilidad. Actualmente las columnas que se emplean son de sílice fundida, con una longitud de12-30 metros, un diámetro interno que oscila entre 0,2 y 0,25 mm, en la que la faseestacionaria se encuentra ligada químicamente a sus paredes con un grosor de película entre0,25 y 0,33 mm. El gas portador empleado suele ser He, cuyo flujo en los instrumentosmodernos se mantiene constante aunque se produzca un aumento de las temperaturas. Para mejorar la separación el calentamiento del horno se realiza de forma programada,pudiendo consistir en una única rampa de temperatura, que empieza a 40-100 ºC hasta 280-310 ºC a una velocidad de 5-30 ºC/min, otros proponen dos rampas, una primera rápida a 20-40 ºC/min seguida de otra más lenta a 10 ºC/min Incluso algún autor llega a proponer unprograma de temperaturas con cuatro rampas. Existe una gran variedad de detectores aplicables en GC, como el de conductividadtérmica (TCD), de ionización de llama (FID), de nitrógeno-fósforo (NPD), de captura deelectrones (ECD), de fotoionización (PID), fotométrico de llama (FPD) o de conductividad 29
8. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíaelectrolítica. De todos ellos, tres son los que encuentran una mayor aplicación en el análisistoxicológico. Así, al principio la identificación se realizaba con detectores no selectivos comolos FID, que responden a prácticamente todo tipo de compuestos. Posteriormente, laintroducción de detectores más selectivos como el NPD supuso una considerable evolución;este detector es específico y considerablemente más sensible para los compuestos quecontienen átomos de N o P en su molécula, siendo particularmente útil para el análisis dedrogas de abuso y medicamentos, ya que la mayoría de ellos poseen átomos de N, así comoen el análisis de plaguicidas que contengan átomos de N y/o P. Otro de los detectoresselectivos que se emplean actualmente es el ECD, que posee gran sensibilidad para loscompuestos electronegativos con átomos de halógenos o grupos nitro o carboxilo en sumolécula. Los compuestos presentes en la muestra se identifican por sus tiempos de retención,que es el tiempo transcurrido desde la inyección de la muestra hasta que cada compuestopresente en la misma llega al detector. En la práctica se usa más el tiempo de retenciónrelativo. Estos parámetros son una propiedad característica de cada compuesto en unascondiciones cromatográficas específicas, pero no son un sistema satisfactorio de identificación,ya que las condiciones operativas no se pueden reproducir fiablemente de un laboratorio a otro,no permitiendo la estandarización, que, por otra parte, se puede conseguir mediante otrosparámetros, como son los índices de Kovats. Más recientemente se han desarrolladoalgoritmos y otros métodos de búsqueda para automatizar el barrido. El área del pico esproporcional a la cantidad del compuesto. Consecuentemente, la GC nos proporcionainformación de la identidad y cantidad de los compuestos analizados. Los problemas con esta técnica se presentan cuando se trata de analizar compuestosde elevado peso molecular, termolábiles o polares. Desafortunadamente muchos tóxicosposeen grupos funcionales polares. Además durante los procesos metabólicos debiotransformación se introducen grupos polares en las moléculas para disminuir el carácterlipofílico y favorecer la excreción en la orina. Los métodos convencionales de GC no permitenel análisis de estas sustancias polares, por lo que la modificación de la molécula, mediante unaderivatización adecuada, es un prerrequisito imprescindible. Otra gran limitación de la CG es que la información que proporciona no es definitiva, sebasa sólo en el tiempo de retención y puede ocurrir que haya sustancias que eluyan juntas omuy próximas, por lo que se requiere un método de confirmación, como el que nos proporcionala espectrometría de masas. La espectrometría de masas (MS) se acopló a los métodos cromatográficos, lo querevolucionó el análisis de mezclas de compuestos orgánicos debido a su sensibilidad yespecificidad. Detectores selectivos de masas llevó que la cromatografía de gases acoplada ala MS (CG/MS) se convirtiese en la técnica instrumental más adecuada para la identificación ycuantificación de moléculas orgánicas Aunque existen otros, los dos métodos de ionización más usados en la actualidad son elimpacto electrónico (EI) y la ionización química (CI). El EI es un proceso físico donde setransfiere energía mediante la colisión de electrones con las moléculas de la muestra, lo queorigina su fragmentación en iones. El espectro de impacto electrónico resultante es altamentereproducible y característico de la molécula en estudio. La CI, en cambio, es un fenómenoquímico, donde la muestra se mezcla con un exceso de gas ionizante, como metano, isobutanoamoniaco, etc. originándose nuevos iones con una unidad de masa mayor que el pesomolecular. En esta ionización se originan muy pocos iones de fragmentación, y el M+1producido es el mas intenso de todo el espectro. En cuanto a la detección, los espectrómetros de masas actuales pueden operar en dosmodos diferentes, el de registro total o full scan y el de iones seleccionados selected ionmonitoring (SIM). En la modalidad de registro total, el espectrómetro barre todos los ionespresentes dentro de un rango de valores masa/carga, que normalmente oscila entre 40 y 650.El espectro de masas o patrón de fragmentación obtenido proporciona una informaciónestructural muy útil. Esta modalidad de registro total también se puede aplicar al análisiscuantitativo, no obstante, para este propósito es preferible el SIM, sobre todo cuando lasconcentraciones son muy bajas. 30
9. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología En la modalidad SIM, el instrumento se prepara para detectar únicamente uno (singleion monitoring) o varios (multiple ion monitoring) iones de abundancia relativamente grande, ode relación masa/carga significativa, en el espectro de masas del compuesto de interés,resultando un cromatograma que responde sólo a compuestos en cuya fragmentación esténpresentes los iones seleccionados. La elección del modo de ionización y de detección dependerá de los requerimientos delanálisis, ya que como hemos visto anteriormente cada uno proporciona una informacióndiferente. La modalidad SIM es sólo posible cuando se conocen el espectro de masas y eltiempo de retención de los analitos y es la de elección para el análisis cuantitativo, debido a sumayor sensibilidad sobre el full scan, tiempos de barridos más cortos y mejor resolución en lasobreposición de picos. Por otro lado, la ionización mediante EI usando la modalidad de fullscan es, obviamente, la que tiene mayor aplicabilidad en el campo toxicológico, ya que elespectro de EI que se obtiene, en estas condiciones, es como una huella dactilar, que contienesuficiente información para caracterizar la molécula, permitiendo confirmar su identidad, o, enel caso que ésta se desconozca, buscarla en las librerías de espectros de referencia que esténdisponibles. Los detectores de masas de doble cuadrupolo (MS-MS) o incluso de triple (MS-MS-MS)se caracterizan por su gran sensibilidad, del orden de los fentogramos, y selectividad, ya queen esta modalidad se selecciona un ion del espectro de masas original, el cual es sometido auna nueva fragmentación en el otro cuadrupolo. Para confirmar la presencia de un compuestohan de coincidir los dos patrones de fragmentación. Al igual que en GC, no todos los compuestos orgánicos se pueden analizar por estatécnica, debido a su termolabilidad, polaridad o falta de volatilidad. Aunque en muchos de ellosse puede aplicar otra técnica como HPLC o HPLC-MS, en algunos casos el problema sesolventa con una derivatización previa al análisis por GC-MS. La formación de derivados, previa a la inyección de la muestra empezó a utilizarse en1953, casi al mismo tiempo que la GC. Tienen como objetivo modificar la estructura de lamolécula del analito, y son un prerrequisito antes del análisis por GC y GC/MS de compuestosno volátiles, termolábiles y polares. La disminución de la polaridad también mejora laspropiedades cromatográficas de los compuestos, minimizando la adsorción en la columna yproporcionando, consecuentemente picos con mejor resolución. La derivatización cambia eltiempo de retención y el patrón de fragmentación del espectro de masas, al mismo tiempo queproporciona más información estructural, sobre todo en moléculas con espectros de masasmuy pobres, como anfetamina, MDMA, etc. Normalmente se obtienen espectros de masas coniones de relación masa/carga mas alta y mayor abundancia, evitándose las interferencias coniones de compuestos contaminantes. La formación de derivados también se pude usar para incrementar las propiedadeselectronegativas de un compuesto, introduciéndole grupos con gran afinidad por los electrones,como son átomos de halógeno, que se traduce en una mayor sensibilidad y selectividad en elanálisis por GC-ECD y por GC/MS en la modalidad NCI. Los grupos funcionales susceptibles de derivatización, en muchos compuestos y en susmetabolitos, son los grupos hidroxilo, cetona, ácido carboxílico y amino. Existen numerososreactivos que permiten la derivatización de estos grupos funcionales polares, haciendo factibleel análisis por GC y GC-MS. Entre todos los métodos de derivatización posibles, la sililación,acilación y alquilación, han demostrado ser los más versátiles y de uso más extendido. La formación de derivados sililados combina la estabilidad química y térmica con unagran volatilidad, los derivados son fáciles de preparar y muestran un excelente comportamientoen GC (Segura y col. 1998). La gran versatilidad de agentes sililantes que pueden reaccionarcon los distintos grupos funcionales, permite una amplia aplicación en el análisis toxicológico(Polettini, 1998). Otra ventaja de este método de derivatización es que no requiere laevaporación del exceso de reactivo, con lo que se acorta el tiempo de análisis, pero también seacorta la vida media de la columna cromatográfica. Los silil derivados son más sensibles a lahidrólisis que otros derivados que posean los sustituyentes alquilo con más impedimentoestérico. La reacción, por tanto, se ha de realizar en condiciones totalmente anhidras, paraevitar la hidrólisis. 31
10. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología Los derivados acilados de uso más extendido en el análisis toxicológico son loshaloalquilacilados, concretamente perfluoracilados (trifluoracil, pentafluoracil o heptafluoracil),debido a que se incrementa la afinidad electrónica de los compuestos. Otra ventaja adicional esque en los espectros de masas, los iones con mayor abundancia tienen masas muy altas. Enestos derivados conviene evaporar el exceso de reactivo, para evitar problemas en el GC. Eluso de estos reactivos, por otra parte, puede ocasionar reacciones colaterales debido a lascondiciones extremadamente ácidas del medio de reacción. Esta característica hace que estosderivados no sean adecuados para sustancias lábiles en medio ácido. La metilación es uno de los métodos de alquilación que tiene más aplicaciones en elanálisis por GC-MS, debido al aumento pequeño en el peso molecular y a la alta volatilidad delos derivados. Otros reactivos muy usados para derivar grupos carboxílicos son los alcoholesde elevado peso molecular y los que contienen halógeno, ya que los ésteres halogenados,como explicamos anteriormente tienen ventajas cuando se emplean procedimientos especialesde detección como GC-ECD, GC-MS-NCI e incluso GC-MS-MS (Oliveira y col. 1995). A veces los compuestos a analizar están en forma racémica siendo conveniente suseparación, especialmente en casos en los que uno sólo de los isómeros seafarmacológicamente activo. No obstante, aunque tanto la HPLC como la EC son técnicas quepermiten esta separación, hay situaciones y grupos específicos de sustancias (anfetamina,metanfetamina, fenfluramina, metilfenidato, etc.) que requieren una separación por GC. Paraello hay que someterlas previamente a una derivatización quiral. En cualquier caso en la elección del método de derivatización conviene considerar enprimer lugar el modo de ionización que se vaya a emplear. Así para trabajar en NCI convieneobtener los derivados perfluorados, mediante acilación o alquilación; en cambio cuando seaplique el EI y se pretenda realizar un análisis cualitativo general, el método de elección será lasililación mediante BSTFA, ya que aunque una de las limitaciones más importantes de laobtención de derivados es la escasez de librerías de espectros de referencia que poseaninformación sobre ellos; afortunadamente la nueva edición de la librería PMW (incluida en losequipos de Agilent) o NIST subsana, en parte, el problema al incluir los derivados deprácticamente todos los compuestos, especialmente los TMS-derivados. Durante el proceso de derivatización pueden ocurrir efectos secundarios no deseados,como son, entre otros, la formación incontrolada, si las condiciones de reacción no seestablecen bien, de derivados minoritarios no deseados, o, si la derivatización es incompleta,de múltiples derivados con compuestos polifuncionales. Estos efectos no deseados puedenafectar la estabilidad de los derivados y al análisis por GC/MS debido a contaminación de lacolumna, acortando la vida media de la misma, también se producen picos muy anchos en elfrente del cromatograma que pueden originar interferencias con los detectores.Consecuentemente estos efectos hay que eliminarlos antes de la inyección. A veces serequiere la evaporación del reactivo de derivatización para evitar una derivatización secundariaen el bloque de inyección.3.2.5 Cromatografía por Head-space A fin de proceder a la identificación y cuantificación de tóxicos volátiles en muestras desangre u otro medio biológico, se utiliza la cromatografía gaseosa, implementando la técnica de“head space” para separar los analitos de la matriz, previo a la inyección en el cromatógrafo. Fundamento: a una temperatura dada existe un equilibrio de partición (aire - materialbiológico) para una sustancia volátil determinada, utilizándose agentes liberadores del tóxico.Luego, el tóxico presente en la fase vapor es analizado por cromatografía gaseosa (CG).3.2.6 Cromatografía líquida La introducción de la cromatografía de gases en la década de 1950 y de lacromatografía líquida de alta resolución (High Performance Liquid Chromatography, HPLC),quince años después, dotaron a la química y a las ciencias de la vida con dos poderosasherramientas. El rápido crecimiento de la cromatografía líquida (1970-1980) ha sido particularmenteimpresionante en vista de su amplia aplicación, con posibilidad de análisis de compuestos 32
11. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíatérmicamente inestables, que exhiben baja volatilidad, con altos pesos moleculares y/o ampliosrangos de polaridad (Zuccaro y col. 1997; Poletini, 1999). Una de las contribuciones más significativas al establecimiento de la cromatografíalíquida como técnica analítica de rutina fue la introducción de la fase reversa químicamenteenlazada, ya que puede ser usada para una gran variedad de compuestos orgánicos, noiónicos, ionizables e iónicos, con la apropiada elección de aditivos en las fases móviles, dentrode las limitaciones de los pKa y de pH. Además de esta versatilidad, ofrece la posibilidad de inyección de muestras acuosas,considerada inicialmente como una gran ventaja y de distintos sistemas de detección talescomo ultravioleta-visible, fluorescencia (natural o formación de derivados pre o post-columna),electroquímico, etc. Sin embargo dos cuestiones han dificultado su utilidad para el barrido de compuestosen una sistemática toxicológica:1ª. El requerimiento de establecer una colección de datos de tiempos de retención, ya que enHPLC están influenciados por la reproducibilidad de los mismos (incluso con idénticosmateriales de empaquetado), diferencias en parámetros técnicos e instrumentales, tamaño decolumna, volúmenes muertos y diferente precisión en los sistemas de bombeo con laconsecutiva variación en la composición de la fase móvil o perfil del gradiente (Bogusz y col.1991).2ª. La pobre especificidad de una detección a una simple longitud de onda en el ultravioleta-visible, método de detección mas usado (Logan y col. 1990).Los avances tecnológicos en los equipos, columnas y detectores han mejorado el control de losfactores que afectan al comportamiento de la retención y a la reproducibilidad. A pesar de la buena situación actual de la HPLC en el análisis toxicológico, se siguenpresentando problemas que podemos clasificar en: Asociados a la instrumentación: presión, fugas, chequeo de válvulas, mezcladores, lámparas del detector etc. Suelen ser simples después de identificarlos, aunque su resolución consume tiempo. Pueden prevenirse con un buen mantenimiento. Asociados a la separación propiamente dicha: línea de base, tiempos de retención (cambio de columna, fases móviles, tipo de columna, temperatura...), perfiles de los cromatogramas (colas en los picos, picos fantasmas, negativos, dobles o asimétricos, anchos...), inestabilidad del detector, etc. El síntoma es obvio, suelen ser difíciles de identificar y a veces imposibles de corregir. La falta de bibliotecas espectrales para una primera identificación. En algunos casos se sigue aprovechando la oportunidad de inyección de muestrasacuosas o bien la filtración y precipitación directa con disolventes. Sin embargo, la complejidadde los fluidos biológicos y los casos en que bajas concentraciones pueden ser tóxicas,aconsejan extracción, purificación y concentración, bien de forma independiente de ladeterminación, donde la fase sólida compite con la extracción líquido-líquido, o en linea con elcromatógrafo con pre-columnas para pre-concentración y purificación y posterior envio a lacolumna analítica (column switching), pre-tratamiento con diálisis etc., que permiten lainyección directa de la muestra sin pérdida de analitos durante pasos críticos como laevaporación. Esto mejora la recuperación, sensibilidad y reproducibilidad. Respecto a las columnas, la evolución en fases estacionarias de gel de silice (fasenormal), quirales o exclusión son patentes, aunque la fase reversa químicamente enlazadasigue siendo la más usada para compuestos de interés en la sistemática toxicológica. Laproducción de rellenos de fase reversa de alta pureza, libres de metales y desactivados esquizás el más importante desarrollo en este tipo de columnas en los últimos 15 años. Losrecientes avances han conseguido una distribución homogénea de la acidez de los grupossilanoles con lo que las columnas son más estables y generan picos reproducibles, agudos ysimétricos, sin embargo no llegan a evitar las colas de algunos compuestos básicos querequieren la adición de una base competitiva a bajos pH o la adicción de contraiones (pariónico) para compuestos fuertemente ácidos o básicos. En general se considera preferible la elución isocrática ya que el comportamiento de laretención es más reproducible, la contribución al fondo por la fase móvil en el espectro de UV-Vis no cambia durante el cromatograma y la cuantificación es más eficaz. Sin embargo para 33
12. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíacubrir el amplio rango de compuestos se requiere de eluciones en gradiente o columnas condiferente fase estacionaria acopladas en serie. A estas mejoras en la separación se ha unido la generalización del uso del detector defotodiodos (Diode Array Detector, DAD) que posibilita la obtención de datos del espectro UVdurante el tiempo de cromatograma y la detección de impurezas, aplicando el análisismulticomponentes para efectuar análisis cuantitativos válidos independientemente de laresolución o anchura de pico. Es muy versátil y ofrece importantes ventajas, comparado con eldetector UV convencional, en el barrido de muestras desconocidas. Otros tipos de detectores(fluorescencia, electroquímico) más sensibles y específicos, no se utilizan en barridos demuestras desconocidas ya que suelen necesitar derivatización y no suelen permitir elucionesen gradiente El potencial del detector de fotodiodos para picos no resueltos fue un progreso en elanálisis de muestras biológicas, de naturaleza muy compleja. Junto con la HPLC ofrece laposibilidad de utilizar la retención cromatográfica como un parámetro de identificación, bienmanejando escalas de índices de retención o tiempos de retención relativos con elconsecuente intercambio de bases de datos de HPLC-DAD para posibles contactos inter-laboratorios, o unidades de tiempo de retención en usos intra-laboratorio. Esto se hamanifestado en la publicación de numerosos trabajos en que se describen aplicaciones de laHPLC a la detección de un gran número de compuestos y/o sistemática toxicológica general. Sin embargo, a pesar de las purificaciones cuidadosas ciertas interferencias puedeninducir a resultados falsos positivos o impedir apropiada identificación y cuantificación de loscompuestos de interés, además de la conocida limitada especificidad del espectro UV y suvariabilidad como función del pH. Por esas razones los toxicólogos han estado esperando elacoplamiento entre HPLC y espectrómetro de masas. La interfase ha sido siempre el puntodébil en dicho acoplamiento ya que tiene que eliminar la fase móvil y transformar las moléculas,disueltas en dicha fase móvil, en iones en fase gaseosa, sin degradación térmica. Se hanusado diferentes tipos de interfases, analizadores de masas y modos de detección. Sinembargo, la bibliografía más reciente en toxicología analítica se centra en las que utilizanionizaciones a presión atmosférica, electrospray e ionización química en combinación condetector de espectrometría de masas o tandem masas-masas. Ambas interfases suelen irinstaladas en el mismo instrumento y pueden seleccionarse indistintamente. Seremos más exigentes con la estabilidad química y aumento del periodo de vida de lascolumnas. En los últimos años no se aprecia una tendencia clara a implementar columnas demenor longitud ni diámetro de partícula, a pesar de que se reduciría el uso y coste dedisolventes y disminuirían los requerimientos al acoplar el detector de masas. La combinación de la versatilidad de la separación por HPLC con la selectividad de ladetección por espectrometría de masas, con interfases a presión atmosférica, tendrá que salvarlos obstáculos que todavía limitan su aplicación, especialmente en lo que respecta a lareproducibilidad de los espectros de masas, condiciones de ionización estandarizadas, yestudios sistemáticos, decisivos para ser técnica de identificación en toxicología. Otro factorlimitante es su alto costo de adquisición y mantenimiento aunque bajará e indudablemente seharán mas pequeños y de mas fácil manejo. Sin embargo su introducción en el análisistoxicológico ha abierto nuevas perspectivas de determinación simultánea de grupos decompuestos no derivatizables y metabolitos polares En la actualidad ninguna técnica instrumental es autosuficiente para el barrido de todoslos compuestos, es por ello que asistiremos a la generalización de acoplamientos, quizás enalgunos casos sofisticados, entre ellas, lo que ya supone nuevas estrategias analíticas.3.3 Analitica del estudio de tóxicos fijos La espectrofotometría de absorción atómica es el procedimiento más empleado en ladeterminación de elementos traza en medios biológicos. Existen cuatro modalidades: llama,cámara de grafito, vapor frío y sistema de hidruros volátiles. La modalidad de llama esadecuada para la medida de elementos en alta concentración. La atomización electrotérmica ocámara de grafito (EAAS) es la idónea para el análisis de elementos en muy bajasconcentraciones. El sistema de hidruros volátiles (SHV) se aplica con gran efectividad paraconseguir volatilizar algunos metales en forma de hidruros (As, Se, Sb, Ti, etc.), y con el 34
13. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíasistema de vapor frío obtener mercurio atómico. Esto a su vez, proporciona un medio paraaislar al elemento de la matriz de la muestra, con lo cual se consigue mayor sensibilidad ydisminución de las interferencias. Los procedimientos analíticos por este sistema en mediosbiológicos son innumerables.3.3.1 Analítica de los tóxicos orgánicos no volátiles o Tóxicos Orgánicos Fijos Bajo la denominación de Tóxicos Orgánicos Fijos (TOF) o no volátiles se incluye unagran variedad de sustancias orgánicas, de interés toxicológico, que no pueden aislarse pordestilación de las matrices que los contienen, sino que debe recurrirse a la acción dedisolventes orgánicos (en medio ácido o alcalino) para su separación y posterior identificación. La mayoría de estos tóxicos sufren profundos cambios metabólicos en el organismo y, enconsecuencia, pueden aparecer en los fluidos o tejidos en su forma original o como productosde biotransformación (metabolitos), libres o conjugados con diferentes compuestos (ácidoglucurónico, sulfatos, aminoácidos, etc.). Las propiedades físico-químicas del tóxico y susmetabolitos pueden ser muy distintas, a veces incluso entre los metabolitos de un mismocompuesto. Ello determina una excreción característica según los casos y la conveniencia derealizar la investigación en una u otra matriz (orina, sangre, bilis, etc.). Frecuentemente la especie que será analizada está presente en un tejido o un fluidobiológico, unido a proteínas u otros constituyentes celulares. En este caso, puede ser necesarioseparar el tóxico (el compuesto madre o sus metabolitos) del resto de los componentes de lamatriz, de modo de obtenerlo en cantidad y pureza suficientes para permitir su identificación ycuantificación. Sólo recientemente han surgido métodos disponibles que permiten la medidadirecta de algunos analitos sin la separación previa de su matriz. El analista toxicólogo ha experimentado un crecimiento paulatino en el número detécnicas a su disposición. En la actualidad la clásica metodología convencional ha sidoreemplazada por la introducción de métodos instrumentales más sofisticados, de gransensibilidad y precisión pero cuyo costo elevado limita su disponibilidad en la mayoría de loslaboratorios de nuestro medio. Los TOF tienen en común el uso de metodologías similares para su aislamiento,caracterización y cuantificación. En este capítulo se describirá someramente el fundamento delos equipos empleados en su investigación de acuerdo con el siguiente esquema: Métodos Inmunológicos Métodos Cromatográficos (RIA, ELISA, FPIA, AMIA) (TLC, HPTLC, GC, HPLC, GC/MS, HPLC/MS)Se aplican directamente sobre la matriz. Requieren separar previamente el analito de la matriz, mediante: extracción líquido - líquido extracción en fase sólida (ampolla de decantación, (columnas SPE) tierra de diatomeas)A) INMUNOENSAYOS Existen en el comercio numerosos tipos de inmunoensayos con aplicaciones enToxicología. En su mayoría están diseñados para el análisis de muestras líquidas, como orina,agua y suero debido a que estas matrices presentan poca cantidad de interferencias. Estasmuestras se emplean en forma directa, evitando por lo tanto el paso previo de extracción oaislamiento de los analitos y logrando una reducción importantísima en el tiempo de obtenciónde los resultados (10 minutos – 1 hora). Los inmunoensayos se basan en la reacción específica que se produce cuando unantígeno se enfrenta con un anticuerpo. La técnica tradicional consiste en mezclar un volumende muestra conteniendo la droga a ensayar, con una cantidad fija de un anticuerpo específico(monoclonal o policlonal), y una cantidad fija de la misma droga marcada sintéticamente conun radioisótopo, una enzima activa o una sustancia fluorescente, por ejemplo. De este modo se 35
14. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíaestablece una competencia entre la droga marcada (Droga*) y la presente en la muestra(Droga) por los sitios de unión del anticuerpo. En forma simple se esquematiza estacompetencia:Droga* + Droga + Anticuerpo Droga*-Anticuerpo + Droga –Anticuerpo La probabilidad de que una molécula marcada o sin marcar se una al anticuerpo dependede su concentración. Se requieren instrumentos capaces de evaluar el punto final de lareacción y comparar la respuesta del test contra estándares conocidos. De acuerdo al tipo demarca es el método analítico de medida empleado. En algunos casos no puede diferenciarse la señal producida por la droga marcada unidaal anticuerpo y la droga macada libre, siendo necesario separarlas antes de efectuar la medida.Estos ensayos se conocen como heterogéneos, e involucran principalmente a losradioinmunoensayos. Cuando esta separación no es necesaria, porque la señal producida por la droga marcadase diferencia si está libre o unida, el ensayo se llama homogéneo. Esta diferencia ocurreporque la señal es suprimida, alterada o producida en la unión con el anticuerpo. Losinmunoensayos ópticos (donde la señal medida es un cambio óptico, como absorbancia UV,fluorescencia o luminiscencia) pertenecen a este tipo. Pero esta ventaja se logra a costa deuna menor sensibilidad debido a que la señal óptica es medida en presencia del fluido biológicooriginal. Para aumentar la sensibilidad se crearon inmunoensayos ópticos heterogéneos. Es importante definir dos parámetros para los ensayos inmunológicos: la sensibilidad y ellímite de detección. La sensibilidad del ensayo es el cambio en la respuesta por cada cambioen la cantidad de reactante. En un gráfico de dosis respuesta, la sensibilidad es la pendiente dela curva en un punto determinado; debido a que muchas veces las curvas dosis-respuesta sonsigmoideas, la sensibilidad no es constante. El límite de detección se define como la mínimacantidad de inmunorreactante que puede detectar el sistema. Un elemento esencial es establecer el valor de discriminación entre una muestra positivay una muestra negativa. Este valor se denomina valor de corte o “cut-off”. En losinmunoensayos, los sueros negativos muestran un comportamiento que se asemeja a unadistribución normal, pero presentan un sesgo positivo o tendencia a producir valores deabsorbancia o títulos mas altos que los esperados si siguieran una distribución normal. Puede calcularse el desvío standard, DS, como: (DS)2 =∑(Xi – m)2 n–1 n: nº de sueros negativos analizados m: media aritmética Xi: absorbancia de cada suero Otro aspecto es la confiabilidad de un resultado, ya sea positivo o negativo. Paramuestras positivas se define la sensibilidad como la habilidad de un ensayo de mostrar comopositiva a una muestra que realmente es positiva (este término no debe confundirse con la“sensibilidad del ensayo “ definida anteriormente). La especificidad es la habilidad del ensayode mostrar como negativa a una muestra que realmente es negativa. En términos matemáticosse pueden escribir como: Sensibilidad = positivos en el ensayo x 100 positivos en el ensayo + falsos negativos Especificidad = negativos en el ensayo x 100 negativos en el ensayo + falsos positivos 36
15. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología Los positivos en el ensayo son las muestras positivas que el ensayo detecta comopositivas. Los falsos negativos son las muestras que en realidad son positivas pero que elensayo muestra como negativas. Los negativos en el ensayo son las muestras negativas que elensayo detecta como negativas y los falsos positivos son las muestras que en realidad sonnegativas pero que el ensayo detecta como positivas. Obviamente, es necesario disponer deun lote de muestras positivas y negativas conocidas para calcular estos parámetros. La confiabilidad en el positividad: C(+) es la probabilidad de que una muestra detectadacomo positiva por el ensayo sea realmente positiva. Del mismo modo la confiabilidad en lanegatividad, C(-) es la probabilidad de que una muestra que el ensayo detecta como negativasea realmente negativa. En términos matemáticos se puede escribir como: Confiabilidad (+)= positivos en el ensayo x 100 positivos en el ensayo + falsos positivos Confiabilidad (-)= negativos en el ensayo x 100 negativos en el ensayo + falsos negativos A modo de ejemplo, si en 1000 muestras 20 son positivas, y el ensayo posee unasensibilidad del 90 % significa que el ensayo detectará como positivas a 18 de las 20 muestras(2 son falsos negativos). Si además se sabe que la especificidad del ensayo es del 90%significa que detectará 882 como negativas (98 falsos positivos). Luego la C(+) = 15,5% y la C(-)= 99,8%. Si en cambio de 1000 muestras 300 fueran positivas, el mismo ensayo tendría unaC(+)= 79,4% y una C(-)=95,5%. El valor de corte o cut off del sistema debe elegirse de modo tal que minimice losresultados falsos, ya sean positivos o negativos. En muchos casos existe una zona desolapamiento en donde no puede establecerse con certeza si una muestra que cae en esazona es negativa o positiva; en estos casos se elegirá un valor de corte de manera tal de tenermás falsos positivos o falsos negativos, según que tipo de error produzca consecuenciasmenos graves. Se puede establecer el valor de corte como la reactividad media de los sueros negativos (Absorbancia, miliV, etc) más 2 o 3 DS. Los test de screening empleados para la búsqueda de drogas en Toxicología secaracterizan por elegir un valor de corte tal que no se produzcan falsos negativos. Es por esoque los resultados positivos deben ser confirmados por otras técnicas. Los ensayos inmunológicos de mayor uso en Toxicología son aquellos destinados a labúsqueda de drogas de abuso y algunos fármacos en orina (opiáceos, cocaína,benodiazepinas, anfetaminas, dextropropoxifeno, fenciclidina, metadona, barbitúricos,tetrahidrocannabinol, ácido lisérgico, antidepresivos tricíclicos, etc.). También aquellos quepermiten la cuantificación de etanol en sangre, el monitoreo de algunas drogas terapéuticas enplasma (ciclosporina, metotrexato, difenilhidantoína, fenobarbital, carbamazepina, ácidovalproico, digoxina, teofilina, paracetamol, etc.) Otros compuestos analizados son ciertosplaguicidas en agua y suelo (endosulfan, carbofurano, aldicarb, endrin, dieldrin). Se utilizantambién para la determinación semicuantitativa de micotoxinas en alimentos (aflatoxinas,zearalenona y ocratoxina) e incluso la actividad de algunas enzimas como laacetilcolinesterasa. La sensibilidad de los inmunoensayos ópticos es comparable a la de CromatografíaGaseosa. Sin embargo la especificidad es menor, ya que pueden existir reacciones cruzadas 37
16. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíade los anticuerpos empleados, con sustancias que posean una estructura química similar a ladel analito en cuestión. Además, como ciertos anticuerpos están destinados a la determinaciónde familias de fármacos, debe tenerse en cuenta que no todos los compuestos incluidos en lamisma familia tendrán la misma reactividad con el anticuerpo. Los marcadores generalmente empleados en nuestro medio son: Isótopos radiactivos (RIA: Radioimmunoassay) Enzimas (ELISA: Enzyme Linked Immuno Sorbent Assay, EMIT: Enzyme Multiplied Immunoassay Technique) Sustancias Fluorescentes (FPIA: Fluorescence Polarization Immunoassay) Oro Coloidal (AMIA: ASCEND MultImmunoassay) De todos ellos el RIA posee el mayor límite de detección (del orden del picogramo /mililitro). Sin embargo posee algunas desventajas que han llevado a su reemplazo por algunode los demás inmunoensayos (cuyos límites de detección están en el orden de los nanogramos/ mililitro). Los reactivos empleados en el RIA son de corta vida media, por ejemplo un trazadorradiactivo marcado con yodo tiene una vida media de 60 días, mientras que un conjugadoenzimático usado en ELISA suele conservarse en buen estado durante años. Además se correel riesgo de contaminación producida por el manejo de isótopos radiactivos. Los radioinmunoensayos (RIA, RRA) fueron los primeros en desarrollarse. Sin embargo,son los que presentan más problemas de manipulación ya que se trabaja con isótoposradiactivos que presentan una serie de riesgos para la salud además de producir una serie dedesechos radiactivos que hay que eliminar apropiadamente. Por ello, a pesar de su gransensibilidad se han visto desplazados por los enzimoinmunoensayos y por los inmunoensayosde fluorescencia. El fundamento del análisis por radioinmunoensayo (RIA) es la competencia entre elantígeno sin marcar por el sitio de un anticuerpo que puede estar ocupado por un antígenomarcado radiactivamente, seguida por la separación de los antígenos unidos y libres y lamedida de sus concentraciones. La probabilidad que una molécula marcada o sin marcar seuna al anticuerpo depende de su concentración. Se puede construir una curva de diluciónisotópica mediante la adición de cantidades cada vez mayores del compuesto sin marcar,manteniendo constante la concentración del antígeno marcado. La concentración delcompuesto se determina a partir de la curva de calibrado construida. Se trata de uninmunoensayo heterogéneo por lo que antes de realizar la medida de radiactividad hay queseparar el complejo Ag-Ac sin marcar del Ag libre y del complejo Ag-Ac sin marcar. Este método se utiliza en la determinación de los metabolitos urinarios de morfina,capaz de diferenciar entre codeína, morfina glucurónido y morfina, cocaína, buprenorfina ydigoxina. La principal desventaja del RIA es que para realizar el análisis de varias sustanciashabría que realizar tantos análisis como sustancias que se quieran determinar. Los enzimoinmunoensayos mas difundidos son el ELISA (Enzyme linked inmunosorbentassay) y el EMIT (Enzyme multiplied inmunoassay technique). El ELISA es un inmunoensayoenzimático competitivo y heterogéneo. La actividad enzimática se mide por la conversióncatalizada enzimáticamente de un compuesto incoloro o no fluorescente en uno coloreado ofluorescente. Tiene el mismo fundamento que el RIA pero no utiliza marcadores radiactivos. Se desarrollaron varios inmunoensayos para la determinación de algunos plaguicidasen agua y suelo (endosulfan, carbofurano, aldicarb, endrin, dieldrin), para drogas de abuso(barbitúricos, benzodiazepinas, anfetamina, metanfetamina, morfina, opiáceos, metabolitos dela cocaína, fenciclidina y LSD) en sangre y suero. La sensibilidad y especificidad de estosenzimoinmunoensayos son similares a los obtenidos por RIA. El EMIT es la técnica de inmunoensayo con mayor aplicación en el análisis de fármacoso drogas de abuso. Los ensayos EMIT están basados en la unión competitiva a proteínas, perono requiere el uso de radioisotópos y tampoco la separación de las fracciones libres y unidasantes de realizar las medidas de actividad enzimática. Se trata, por tanto, de un inmunoensayoenzimático competitivo homogéneo en el que se mide la absorbancia a 340 nm de la reacciónproducida por el paso de NAD a NADH, que es el cofactor necesario para que la enzimaglucosa-6P-deshidrogenasa actúe sobre su sustrato. 38
17. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología Los ensayos de EMIT se diseñaron originalmente para el análisis de muestras de orina,pero posteriormente se han desarrollado algunos reactivos para suero. No hay que someter adichas muestras a ningún tratamiento previo antes de analizarlas mediante este inmunoensayo.No requiere realizar la hidrólisis previa en muestras de orinas dado que el anticuerpo marcadoreacciona con los glucurónidos de las drogas. Actualmente es un técnica fácil y rápida derealizar y está automatizada. La sensibilidad de esta técnica es similar a la cromatografíagaseosa, sin embargo su especificidad es menor ya que pueden aparecer reacciones cruzadasde los anticuerpos empleados en el análisis con sustancias que posean una estructura químicasimilar a la del analito en cuestión. Además, como ciertos anticuerpos están destinados a ladeterminación de familias de fármacos, hay que tener en cuenta que no todos los compuestosincluidos en la misma familia tendrán la misma reactividad con el anticuerpo. La aplicación de los ensayos de ELISA, FPIA y AMIA se describe en detalle en el capítulocorrespondiente a Psicofármacos y otras drogas medicamentosas.B) TÉCNICAS CROMATOGRAFICAS La búsqueda de TOF mediante técnicas cromatográficas, como TLC (Thin LayerChromatography), HPTLC (High Performance Thin Layer Chromatography), HPLC (HighPressure Liquid Chromatography), GC (Gas Chromatography), etc. se caracteriza porque antesde aplicarlas es necesario separar las drogas de la matriz en la que se encuentran inmersasmediante alguna técnica de extracción. En la práctica esto se logra siguiendo una serie depasos, como los que se describen a continuación.1- Preparación de la muestra: es un paso crucial en los análisis. Involucra la homogenizaciónde la muestra, ajustes de pH, pesaje, procedimientos de hidrólisis (ácida, básica o enzimática),precipitación, centrifugación, etc. de modo tal que se facilite el aislamiento de la sustancia deinterés.2- Aislamiento del analito: se puede llevar a cabo mediante extracción líquido-líquido (entubos, en ampollas de decantación o en columnas de tierra de diatomeas) o extracción en fasesólida (columnas de SPE) de acuerdo a las disponibilidades del laboratorio. En este paso seremueve el analito de su matriz original para obtenerlo en la mayor concentración posible,estabilizarlo (ya que en su matriz original puede degradarse química o enzimáticamente) yeliminar interferencias.3- Concentración del extracto: el objetivo de este paso es colocar el analito en el menorvolumen posible para aumentar la sensibilidad del análisis. Se deben usar condicionescontroladas, idealmente una temperatura menor de 40ºC y corriente de nitrógeno. Durante las operaciones antes mencionadas se debe tener sumo cuidado para evitarpérdidas por volatilización, oxidación o absorción en los precipitados, ya que frecuentementelos productos a identificar están presentes en cantidades menores del g/ ml. Las pérdidas porvolatilización de sustancias básicas como anfetaminas puede prevenirse cuidando latemperatura y salificando el extracto con ácido clorhídrico al 1 % en metanol.4- Identificación del analito: existen diferentes niveles de complejidad dependiendo de lastécnicas que se utilicen para su identificación. Así existe un nivel primario que utiliza técnicascomo Cromatografía en Capa Delgada (TLC), Espectrofotometría UV, además de reaccionesde coloración para la orientación, etc. Un nivel secundario involucra técnicas tales como laCromatografía de Gases (GC) y la Líquida de Alta Resolución (HPLC) tanto para Screeningcomo para la determinación de una droga en particular y un nivel terciario que utiliza laEspectrometría de Masas acoplada a un a Cromatografía separativa como la de Gases oLíquida de Alta Resolución (GC/MS o HPLC/MS).5- Cuantificación del analito: una vez identificado el analito la cuantificación del mismo sepuede realizar por una técnica directa, bien ajustada y utilizando patrones de referencia purospara análisis. Esta técnica directa generalmente es una técnica cromatográfica gas-líquido olíquido-líquido y la espectrometría acoplada a estas dos anteriores. 39
18. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología Cada uno de estos pasos merece un capítulo aparte dentro de la Toxicología. Por endesólo se pretende citar sus características principales haciendo hincapié en los detalles técnicosmás relevantes.3.3.2 Acondicionamiento de la Muestra El primer paso en las técnicas de análisis de TOF consiste en la homogeneización de lamuestra por simple agitación del recipiente que la contiene. La turbidez que presentan muchasmuestras de orina podría causar una serie de problemas en los pasos posteriores, como eltaponamiento de columnas de extracción o la interferencia en métodos inmunológicos. Es porello que, luego de la homogeneización, es conveniente centrifugar o filtrar las muestras. Engeneral, no se aconseja descartar los precipitados debido a la posibilidad de adsorción dealgunas drogas. En el caso de muestras de sangre entera o plasma varias técnicas recurren a ladesproteinización de las mismas mediante el empleo de sales (sulfato de amonio y tungstatode amonio), ácidos (ácido tricloroacético) o solventes orgánicos (acetona, acetonitrilo, metanoly etanol). La finalidad de este paso es romper la unión proteína – droga y evitar además eltaponamiento de los sistemas de extracción en ampolla o columna, por la formación deagregados de proteínas desnaturalizadas. En caso de recurrir a cambios drásticos de pH sedebe considerar la estabilidad de algunas drogas (benzodiazepinas e.g). Luego, el requisito más importante para extraer los analitos con solventes orgánicos es elajuste de pH. Es necesario mantener los ácidos y bases débiles en su forma no disociada (noionizada) para favorecer su pasaje desde la matriz acuosa, en la que generalmente seencuentran, a la fase orgánica. Con este fin, para la extracción de ácidos débiles se acidifica lamuestra (con HCl 25% por ejemplo) hasta a un pH: 2-3 mientras que para la extracción debases débiles se busca un pH: 8 – 8,5 con bicarbonato de sodio, mientras que las basesfuertes se extraen a pH mayor de 9 (por ejemplo, con NaOH 30% o NH3 concentrado). El conocimiento del metabolismo de las drogas permite mejorar el aislamiento de variasque, se sabe, se eliminan por orina conjugadas con ácidos glucurónico o sulfúrico. Tal es elcaso de las benzodiacepinas, metacualona, fenotiazinas, morfina, codeína y cannabinoides. Enla búsqueda particular de alguna de estas sustancias es imprescindible llevar a cabo unahidrólisis química (ácida o alcalina) o enzimática (beta glucuronidasa y/o aril sulfatasa) de laorina. En este último caso es de suma importancia respetar las condiciones de pH, temperaturay tiempo en el cual la enzima desarrolla su máxima actividad, de acuerdo a la marca comercialutilizada.3.3.3 Métodos de Extracción3.3.3.1 Extracción en Ampolla de Decantación La ampolla de decantación es el sistema clásico para realizar extracciones. En ella seponen en contacto una muestra (generalmente acuosa) y un solvente de extracción(generalmente orgánico y liposoluble) elegido de manera tal que los componentes buscadostengan la máxima solubilidad posible en él. Ambas fases deben ser inmiscibles entre sí ypresentar distinto peso específico para que se separen fácilmente en dos capas. La distribución(partición) de un analito entre 2 líquidos inmiscibles está representada por el equilibrio: [A]o [A]aq Donde [A]o : concentración del analito en fase orgánica y [A]aq : concentración del analito en fase acuosa La partición está dada por la relación de concentraciones del analito en ambas fases. Esdecir: P= [A]o [A]aq 40
19. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíasiendo P el coeficiente de partición de actividades de A. Depende del solvente orgánico, de latemperatura y para solutos ionizables del valor del pH del medio acuoso. Las sustancias neutras de características no polares pueden extraerse directamentedesde sistemas acuosos a orgánicos, mientras que, las sustancias con característicasionizables, requieren la supresión de su disociación modificando el valor del pH del medio. Porello los analitos ácidos se extraen después de la acidificación de la muestra y los básicosdespués de su alcalinización. El proceso consiste simplemente en agitar manualmente durante 30 segundos-1 minuto lamezcla y luego dejar separar las fases por decantación por efecto de sus pesos específicos. Este método de extracción en ampolla presenta serias desventajas: durante la agitación con disolventes orgánicos se forman fácilmente emulsiones quedificultan la separación de fases ocasionando considerables pérdidas de las sustanciasbuscadas, requiriendo la centrifugación para terminar la emulsión. en cada extracción se recupera, aproximadamente, sólo el 70 % del analito buscado. Esdecir, se necesitan tres extracciones para recuperar 97,3% del analito, pero ello significa unconsumo de solvente 3 veces mayor además de aumentar el tiempo de análisis. el extracto obtenido debe secarse (con sulfato de sodio anhidro) para eliminar restos defase acuosa, antes de proceder a su concentración por evaporación. las impurezas presentes en la matriz se reducen, pero no se eliminan totalmente ypermanecen en el extracto final. En resumen, la pérdida de analitos debido a la pobre recuperación sumado al altoconsumo de solventes de extracción, junto con otras muchas razones como practicidad yrapidez de operación, hacen que las ampollas de decantación se vean seriamentereemplazadas por los sistemas de extracción en columna.3.3.3.2 Columnas de Extracción Líquido – Líquido El paso de extracción puede simplificarse usando columnas de tierra silícea. Estascolumnas basan su funcionamiento en la partición líquido-líquido. El relleno consiste en tierrasilícea, de estructura granular y gran volumen de poro. La columna queda cerrada en elextremo superior por una cestilla provista de una hoja de papel de filtro y en el extremo inferior,por papel de filtro. La velocidad de elución se controla mediante una cánula colocada sobre laboca cónica de salida. (Fig. 3.2) Fig. 3.2 Columnas Extrelut NT El procedimiento consiste en aplicar una muestra acuosa en la columna, la cual pasa a ser la fase estacionaria distribuida dentro los poros del relleno. Aproximadamente el 90 % del volumen de relleno queda humedecido, mientras que el 10% restante se mantiene seco y activo en la parte inferior de la columna, destinado a secar el eluato. Luego de 15 minutos de espera para lograr el acondicionamiento de la columna, se añade un solvente orgánico inmiscible con el agua. La fase acuosa se mantendrá fija sobre el soporte mientras que todas las sustancias lipofílicas serán extraídas de la fase acuosa a la orgánica. Es decir, en la primera parte del relleno (90%) los analitos de interés se solubilizan en la matriz polar acuosa de lamuestra, pero como tienen baja o a lo sumo mediana polaridad, su retención física en los poroses mucho menos firme que la de moléculas interferentes más polares del resto de la matriz. Al añadirse el solvente orgánico, arrastra a los analitos hacia abajo, debido a su afinidadcon ellos. Este flujo enriquecido en las sustancias de interés, encuentra la segunda porción(10%) de poros de tierra silícea aún secos. Debido a estos poros aún activos, cambia larelación de velocidades de elución de los distintos componentes: las moléculas polares (entreellas el agua y gran parte de las impurezas) son atraídas con gran fuerza, y se adhieren a los 41
20. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicologíaporos por adsorción; mientras que los analitos de interés continúan su avance hacia abajo juntoal solvente de extracción, recuperándose con un rendimiento del 90% o más. Gracias a esteúltimo paso, el eluato obtenido se encuentra libre de humedad y puede evaporarsedirectamente sin necesidad de una etapa de secado previa a su concentración. Esta técnica ofrece importantes ventajas en comparación con la extracción en ampolla dedecantación en la cual, como se mencionó anteriormente, es necesario recurrir a variasagitaciones para proceder a una extracción cuantitativa, la fase orgánica debe secarse y acontinuación concentrarse. En cambio en estas columnas: las muestras no necesitan ser agitadas durante las extracciones evitándose la formaciónde emulsiones y por ende la pérdida de analitos. el eluato no requiere un secado previo al proceso de concentración, el extracto obtenido contienen un bajo número de impurezas, tales como pigmentosurinarios, lípidos y otros compuestos metabólicos que podrían dificultar el análisis,especialmente si sólo hay trazas de la sustancia buscada (nanogramos), se logra una extracción cuantitativa, con una recuperación del 90% o más, en un solopaso lo cual implica un importante ahorro de disolventes orgánicos, con reducción de loscostos, la elución transcurre automática y rápidamente disminuyendo notablemente el tiempo enlos análisis, sobre todo cuando se trabaja con muchas muestras simultáneamente, se puede efectuar una extracción secuencial a valores de pH diferentes en dos etapas, se admite la posibilidad de automatización o robotización para realizar las extracciones, es posible transportar la columna con la muestra aplicada para realizar un análisisdiferido. En resumen, en corto tiempo se obtendrán eluatos de gran pureza con altos porcentajesde recuperación y por ende muy buena sensibilidad analítica. Sin embargo, el empleo de estascolumnas tiene ciertas limitaciones. Por ejemplo, los interferentes polares son eliminadosfácilmente, pero no pueden eliminarse los componentes de menor polaridad que la de losanalitos de interés, los cuales pasarán indefectiblemente al eluato. Además, debido a las características de su relleno posee un campo limitado de aplicaciónen la búsqueda de drogas de cualquier constitución. Prácticamente, por su funcionamiento,casi no tiene en cuenta el distinto grado de ionización de los analitos durante las extracciones,causados por cambio de pH o fuerza iónica, con lo cual se pueden modificar las retenciones avoluntad en los sistemas de extracción en fases sólida (SPE) que se describen a continuación.3.3.3.2 Columnas de Extracción en Fase Sólida (SPE) Las columnas de SPE (Fig. 3.3) permiten aislar compuestos de interés a partir de unamatriz biológica compleja o que contiene sustancias interferentes, en alto grado de pureza ycon un alto porcentaje de recuperación. Sin embargo el principio de extracción es muy diferenteal de las columnas con tierra de diatomeas. Las columnas de SPE contienen un empaquetamiento de silica químicamente enlazada adistintos sustituyentes, de modo tal que se aprovechan las interacciones polares, no polares obasadas en intercambio iónico entre los componentes de la muestra, el adsorbente sólido y eleluyente apropiado. Las columnas se elaboran en polipropileno para asegurar su inercia química. En su parteinferior se coloca el relleno, comprimido suavemente entre dos fritados de micro-fibra de vidrio,químicamente inertes. En su parte inferior la columna se estrecha, ajustándose en el adaptadorindividual que forma parte de la tapa del sistema extractor.Fig. 3.3 Columnas SPE 42
21. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología Un sistema extractor clásico (Fig. 3.4) consta de una cámara de vidrio transparente deforma rectangular, con tapa que permite asegurar el vacío en el interior del sistema. En uno delos costados lleva un tubo de salida, una válvula de regulación de vacío y un manómetro. Fig. 3.4: cámara de vacío para SPE. Cuando toda la muestra se encuentra en el interior de la columna se realiza el lavadopara que termine de eluir la matriz; fuera del relleno se observa sólo el solvente de lavado. Laelución selectiva del primer grupo de analitos se colecta en un vial. Luego se cambia el vial y seprocede a la segunda elución selectiva, con una nueva mezcla de solventes de pH y polaridadadecuados. La extracción en fase sólida está cada vez más extendida, pues proporciona unaextracción más rápida y selectiva y requiere menores volúmenes de disolvente orgánico. Lautilización de sílice ligada para la extracción de muestras parte de su empleo en HPLC. La extracción en fase sólida es una técnica cromatográfica que implica la partición decompuestos entre una fase sólida y una fase líquida, debiendo el compuesto a extraer tenermayor afinidad por la fase sólida que por la matriz de la muestra y al mismo tiempo serfácilmente extraible por un pequeño volumen de disolvente. Una típica secuencia de extracciónincluye acondicionamiento, aplicación de la muestra, lavado y finalmente elución del analito. La mayoría de las fases ligadas disponibles comercialmente son tipo siloxano, sepreparan por reacción de los grupos silanoles libres del gel de sílice microparticulado con unmodificador, lo que ha permitido desarrollar distintos tipos de fases estacionarias que puedenclasificarse según el grupo funcional en apolares, polares o de intercambio iónico. A finales de los 80 se desarrollaron las llamadas fases de función mixta, en las queparte de los grupos silanoles se han hecho reaccionar con cadenas alquílicas de longitudintermedia y otra parte con sustituyentes que permiten el intercambio catiónico, por lo que sepueden dar interacciones de tipo polar y apolar. La aparición de este tipo de columnas ha permitido que la extracción en fase sólida, queen principió se utilizó únicamente para la extracción de compuestos concretos o familias decompuestos, se esté aplicando de forma generalizada en la sistemática analítica toxicológicade todo tipo de muestras. Las fases mixtas son capaces de retener a un pH adecuado a lassustancias ácidas y neutras por interacciones hidrofóbicas con las cadenas alquílicas y a lassustancias básicas por interacciones con los grupos de intercambio catiónico. La elucióndiferencial se lleva a cabo por el ajuste adecuado de pH y la elección correcta del disolvente.En caso de muestras especialmente sucias se pueden utilizar secuencialmente dos columnas,con fases iguales o diferentes, para primero eliminar interferencias como grasas o pigmentosbiliares y proceder después a la extracción propiamente dicha. Los factores críticos a tener en cuenta al afrontar una extracción en fase sólida una vezestablecido el procedimiento son el ajuste del pH, la velocidad de flujo en las distintas etapas yel control de los tiempos de secado. También hay que tener en cuenta que pueden existirvariaciones en la manufactura de las columnas de un mismo o diferente lote comercial, quepuede ser la causa de variaciones en los rendimientos. De ahí la importancia del empleo de unestándar interno adecuado (Bogusz y col. 1996). 43
22. Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología Recientemente se ha dado un paso más en la extracción en fase sólida, son los discosde extracción en fase sólida, cuya principal ventaja es la reducción en el volumen de muestra yde disolvente. Se han publicado los primeros trabajos sobre la aplicación de estos discos a lasistemática analítica toxicológica de muestras de orina con resultados satisfactorios (de Zeeuwy col. 2000). La extracción por head-space consiste en inyectar directamente en el cromatógrafo degases la muestra tomada de la cámara de aire de un vial herméticamente cerrado donde se hacolocado la muestra. Es únicamente aplicable a compuestos volátiles y no consigue concentrarla muestra, pero es altamente selectiva y la manipulación de la muestra es mínima, requiriendosólo un simple calentamiento o la adición de una sustancia que favorezca la volatilización. Estaes la técnica de elección para el análisis de tóxicos tan importantes como el etanol, metanol omonóxido de carbono, pero no es aplicable a la sistemática analítica toxicológica. Una modalidad con grandes perspectivas es la microextracción en fase sólida, quepodría considerarse como una combinación entre el head-space y la extracción en fase sólida.En un principio se utilizó únicamente para la determinación de compuestos volátiles en aguas,hoy en día su aplicación se ha extendido a todo tipo de muestras, incluso sólidas, y paracompuestos con distinto grado de volatilidad (Santos y col. 1996, Nagasawa y col. 1996, Jinnoy col.1996, Moder y col. 1997, Chen y col. 1997, Jurado y col. 2000). En la microextracción en fase sólida los analitos son adsorbidos directamente desde lamuestra a una fibra de sílice fundida ligada químicamente con la fase estacionaria apropiada.La fibra está incluida en el émbolo de una jeringa especial. Para que se produzca la adsorciónla fibra entra en contacto con la muestra, directamente o con el espacio en cabeza, durante eltiempo adecuado y a la temperatura que se establezca como óptima. Los analitos se desorbentérmicamente en el bloque de inyección del cromatógrafo de gases o en una interfase quepermita la elución de los analitos por la aplicación de la fase móvil. Esta conexión con lacromatografía líquida de alta resolución abre el campo de aplicación de este tipo de extracción.Aunque hoy en día su aplicación se limita a familias concretas de compuestos, mencionaremostambién la extracción por inmunoadsorción. Se basa en la interacción selectiva entre elanticuerpo y el analito por lo que permite una extracción altamente selectiva, aumentando lasensibilidad y la recuperación. No es necesario el pretratamiento de la muestra para laliberación de los conjugados y permite la inyección directa en HPLC3.3.3.3- Concentración del Extracto Los extractos obtenidos por cualquiera de los procedimientos antes descriptos, deben serreducidos a un volumen menor, para aumentar la concentración de los analitos presentes, eincluso llevados a sequedad para redisolverlos posteriormente en un solvente más adecuadosegún la técnica de identificación que se seguirá. Esta operación requiere que los analitos seanestables térmicamente y que no se volatilicen junto con el solvente. El método usual consisteen colocar los viales en placas calefactoras (temperatura menor de 40 ºC) y bajo corriente denitrógeno. El método de elección es la utilización de la evaporación a presión reducida enrotavapor, lo que permite eliminar el solvente a bajas temperaturas (40 °C).4. Identificación y Cuantificación mediante Cromatografía Según la IUPAC, la cromatografía es un método usado para la separación de loscomponentes de una muestra, mediante su distribución en dos fases: estacionaria (FE) y móvil(FM). La fase estacionaria puede ser un sólido o un líquido retenido sobre un soporte sólido. Lafase móvil puede ser un gas o líquido (o un fluido supercrítico). En base a la FM los sistemascromatográficos se dividen en: de Fase Gaseosa, internacionalmente GC (Gas Chromatography) y de Fase Líquida, denominados LC (Liquid Chromatography) El principio común a todas ellas es el siguiente: un fluido (fase móvil) circula a través de lafase estacionaria y cuando una mezcla de sustancias se introduce en el sistema se produce unaserie de equilibrios de distribución entre las dos fases, generalmente de distinta magnitud paracada componente de la mezcla, por lo que cada uno de ellos se desplazará con diferente 44
Programa 2012 toxicología

References: resolución 
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