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Timestamp: 2018-03-22 10:08:27+00:00

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Tema 8A – "Hardware" comercial de un ordenador. Placa base. Tarjetas controladoras de dispositivos y de entrada/salida. | Oposinet
Tema 8A – "Hardware" comercial de un ordenador. Placa base. Tarjetas controladoras de dispositivos y de entrada/salida.
1. INTRODUCCIÓN ……………………………………………………………………………………………………………………………………..
2. LA PLACA BASE……………………………………………………………………………………………………………………………………… 3
2.1. TIPOS ………………………………………………………………………………………………………………………………………………….. 3
2.1.1. ATX……………………………………………………………………………………………………………………………………………… 3
2.1.2. Baby-AT ………………………………………………………………………………………………………………………………………. 3
2.1.3. LPX……………………………………………………………………………………………………………………………………………… 4
2.2. LOS PUERTOS DE E/S……………………………………………………………………………………………………………………………… 4
2.2.1. Serie ……………………………………………………………………………………………………………………………………………. 4
2.2.2. Paralelo……………………………………………………………………………………………………………………………………….. 4
2.2.3. USB …………………………………………………………………………………………………………………………………………….. 5
3. EL PROCESADOR ……………………………………………………………………………………………………………………………………
4. BUSES……………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
4.1. RESEÑA HISTÓRICA ……………………………………………………………………………………………………………………………….. 8
4.1.1. EL BUS XT y EL BUS ISA (AT) ………………………………………………………………………………………………………. 8
4.1.2. BUS MICRO CHANNEL (MCA) ……………………………………………………………………………………………………… 9
4.1.3. EISA (Extended ISA) ……………………………………………………………………………………………………………………… 9
4.1.4. LOCAL BUS ……………………………………………………………………………………………………………………………….. 10
4.1.5. Vesa Local Bus ……………………………………………………………………………………………………………………………. 10
4.1.6. PCI ……………………………………………………………………………………………………………………………………………. 11
4.1.7. SCSI (Small Computer System Interface) ………………………………………………………………………………………… 12
4.2. ESTRUCTURA …………………………………………………………………………………….. ¡ERROR! MARCADOR NO DEFINIDO.
5. SISTEMA GRÁFICO ………………………………………………………………………………………………………………………………
5.1. LA TARJETA GRÁFICA……………………………………………………………………………………………………………………………
5.1.1. Aceleradoras gráficas 3D …………………………………………………………………………………………………………….. 15
5.2. EL MONITOR………………………………………………………………………………………………………………………………………..
6. EL SUBSISTEMA DE ALMACENAMIENTO …………………………………………………………………………………………. 1
6.1. DISCO DURO………………………………………………………………………………………………………………………………………..
6.2. DISPOSITIVOS REMOVIBLES…………………………………………………………………………………………………………………… 19
6.3. CD/DVD …………………………………………………………………………………………………………………………………………… 20
7. MODEM …………………………………………………………………………………………. ¡ERROR! MARCADOR NO DEFINIDO.
8. LA TARJETA DE SONIDO …………………………………………………………….. ¡ERROR! MARCADOR NO DEFINIDO.
8.1. MIDI………………………………………………………………………………………………… ¡ERROR! MARCADOR NO DEFINIDO.
La “placa base” (mainboard), o “placa madre” (motherboard), es el elemento principal de todo ordenador en el que se encuentran, o al que se conectan, todos los demás aparatos y dispositivos.
1. el microprocesador, “pinchado” en un elemento llamado zócalo;
2. la memoria, generalmente en forma de módulos;
4. diversos chips de control, entre ellos la BIOS.
Las placas base existen en diferentes formas y con diversos conectores para periféricos.
Con el objetivo de abaratar costes, permitiendo la intercambiabilidad entre placas base, los fabricantes han ido definiendo varios estándares que agrupan recomendaciones sobre su tamaño y la disposición de los elementos sobre ellas.
De cualquier forma, el hecho de que una placa pertenezca a una u otra categoría no tiene nada que ver, al menos en teoría, con sus prestaciones ni calidad.
2.1.1. ATX
Se las supone de más fácil ventilación y menos maraña de cables que las Baby-AT, que veremos después, debido a la colocación de los conectores. Para ello, el microprocesador suele colocarse cerca del ventilador de la fuente de alimentación y los conectores para discos cerca de los extremos de la placa.
La diferencia “a ojo descubierto” con las AT estriba en que suele tener más conectores, y tienen el teclado y ratón en clavijas mini-DIN como ésta: . Además, reciben la electricidad mediante un conector formado por una sola pieza (la foto anterior es de este tipo).
2.1.2. Baby-AT
Fue el estándar absoluto durante años. Define una placa de unos 220×330 mm, con unas
posiciones determinadas para el conector del teclado, los slots de expansión y los agujeros de anclaje a la caja, así como un conector eléctrico dividido en dos piezas.
Estas placas son las típicas de los ordenadores “clónicos” desde el 286 hasta los primeros
Pentium. Con el auge de los periféricos (tarjeta sonido, CD-ROM, discos extraíbles…) salieron a la luz sus
principales carencias: mala circulación del aire en las cajas (uno de los motivos de la aparición de disipadores y ventiladores de chip) y, sobre todo, una maraña enorme de cables que impide acceder a la placa sin desmontar al menos alguno.
Para identificar una placa Baby-AT, lo mejor es observar el conector del teclado, que casi seguro que es una clavija DIN ancha, como las antiguas de HI-FI, algo así: .
2.1.3. LPX
Estas placas son de tamaño similar a las Baby-AT, aunque con la peculiaridad de que los slots para
las tarjetas de expansión no se encuentran sobre la placa base, sino en un conector especial en el que están pinchadas, la riser card.
2.2. Los puertos de E/S
Los puertos de E/S permiten conectar al equipo periféricos para la adquisición, visualización e impresión de datos. También permiten el control por ordenador de máquinas, dispositivos domésticos (domótica) y, en general, todo tipo de comunicación con el exterior.
2.2.1. Serie
Un puerto serie de un ordenador (conocido también como COM) es un adaptador asíncrono diseñado
originalmente para poder intercomunicar varios ordenadores entre sí a distancias superiores a unos pocos metros o a larga distancia mediante el uso de un módem.
Este puerto recibe y envía información fuera del ordenador mediante un determinado software de comunicación o un manejador del puerto serie. Cada puerto serie utiliza una serie de direcciones de E/S y una IRQ. Estas direcciones están estandarizadas de ipso y son las indicadas en la siguiente tabla:
DIRECCIÓN E/S
2.2.2. Paralelo
El puerto paralelo es un canal de comunicación que se ha usado tradicionalmente para la conexión
de impresoras. No obstante, en la actualidad este puerto se usa para otras funciones como conexión de unidades de disco extraíble, conexión de escáner, interconexión de dos pecés y otras. Al tratarse de un
interfaz paralelo, y por los típicos problemas de sincronización, la longitud de un cable de este tipo no debe exceder de unos pocos metros.
Universal Serial Bus representa la evolución de los puertos tradicionales serie y paralelo hacia un
tipo específico para todo tipo de periféricos que unifica y simplifica la tarea de conectar este tipo de dispositivos al ordenador personal. La conexión se puede realizar sin tener necesidad de reiniciar la máquina y cuyo resultado es la inmediata puesta en funcionamiento del dispositivo sin necesidad de instalación previa.
El microprocesador, o simplemente el micro, es el cerebro del ordenador. En su interior existen
miles (o millones) de elementos llamados transistores.
La velocidad de un micro se mide en megahercios (MHz), aunque esto es sólo una medida de la fuerza bruta del micro; un micro simple y anticuado a 500 MHz puede ser mucho más lento que uno más complejo y moderno (con más transistores y mejor organizado…) que vaya a “sólo” 400 MHz.
Debido a la extrema dificultad de fabricar componentes electrónicos que funcionen a las inmensas velocidades habituales de hoy en día, todos los micros modernos tienen 2 velocidades:
1. Velocidad interna: la velocidad a la que funciona el micro internamente (200, 333, 450… MHz).
2. Velocidad externa o de bus: o también “FSB”; la velocidad con la que se comunican el micro y la placa base, para poder abaratar el precio de ésta. Típicamente, 33, 60, 66, 100 ó 133 MHz.
1. el encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en sí, para darle consistencia, impedir su deterioro (por ejemplo por oxidación con el aire) y permitir el enlace con los conectores externos que lo acoplarán a su zócalo.
2. la memoria caché: una memoria ultrarápida que sirve al micro para tener a mano ciertos datos que previsiblemente serán utilizados en las siguientes operaciones sin tener que acudir a la memoria RAM, reduciendo el tiempo de espera.
Es lo que se conoce como caché de primer nivel o L1; es decir, la que está más cerca
del micro, tanto que está encapsulada junto a él. Todos los micros tipo Intel desde el
486 tienen esta memoria, también llamada caché interna.
3. el coprocesador matemático: o, más correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidad de coma Flotante). Parte del micro especializada en esa clase de cálculos matemáticos.
4. el resto del micro: el cual tiene varias partes (unidad de enteros, registros, etc.).
En realidad, las diferencias están muy exageradas, a base de realizar pruebas que casi sólo dependen del micro (y no de la placa base, la tarjeta de vídeo, el disco duro…), por lo que siempre parece que el rendimiento del ordenador crecerá linealmente con el número de MHz, cosa que no ocurre prácticamente jamás. Un ordenador con Pentium MMX a 233 MHz es sólo un 3 ó 4% mejor que uno a 200
MHz, y no el 16,5% de su diferencia de MHz ni el 11,5% de sus índices iCOMP.
EI bus representa básicamente una serie de cables mediante los cuales pueden cargarse datos en la
memoria y desde allí transportarse a la CPU. Por así decirlo es la autopista de los datos dentro del PC ya que comunica todos los componentes del ordenador con el microprocesador. El bus se controla y maneja desde la CPU.
4.1. Reseña histórica
4.1.1. EL BUS XT y EL BUS ISA (AT)
Dada la evolución de los microprocesadores el bus del PC no era ni mucho menos la solución para
una comunicación fluida con el exterior del micro. En definitiva no podía hablarse de una autopista de datos en un PC cuando esta sólo tenía un ancho de 8 bits. Por lo tanto con la introducción del AT apareció un nuevo bus en el mundo del PC, que en relación con el bus de datos tenía finalmente 16 bits (ISA), pero que era compatible con su antecesor. La única diferencia fue que el bus XT era síncrono y el nuevo AT era asíncrono. Las viejas tarjetas de 8 bits de la época del PC pueden por tanto manejarse con las nuevas tarjetas de 16 bits en un mismo dispositivo. De todas maneras las tarjetas de 16 bits son considerablemente más rápidas, ya que transfieren la misma cantidad de datos en comparación con las tarjetas de 8 bits en la mitad de tiempo (transferencia de 16 bits en lugar de transferencia de 8 bits).
Sin embargo esta señal la tiene que mandar en un momento en el que todavía no puede saber que la dirección del bus de datos se refiere verdaderamente a ella y que por tanto tiene la obligación de contestar. Ya que de las 24 líneas de dirección que contienen la dirección deseada, hasta este momento sólo están inicializadas correctamente las líneas A17 hasta A23, con lo cual la tarjeta reconoce sólo los bits
17 hasta 23 de la dirección. Estos sin embargo cubren siempre un área completa de 128 KB, independientemente de lo que pueda haber en los bits de dirección 0 hasta 16. La tarjeta en este momento sólo sabe si la dirección de la memoria se encuentre en el área entre 0 y 127 KB, 128 y 255, etc.
4.1.2. BUS MICRO CHANNEL (MCA)
Vistas las limitaciones que tenía el diseño del bus ISA en IBM se trabajó en un nueva tecnología de
bus que comercializó con su gama de ordenadores PS/2. El diseño MCA (Micro Channel Arquitecture)
permitía una ruta de datos de 32 bits, más ancha, y una velocidad de reloj ligeramente más elevada de 10
Mhz, con una velocidad de transferencia máxima de 20 Mbps frente a los 8 Mbps del bus ISA.
Las señales del bus estaban reorganizadas de forma que se introducía una señal de tierra cada 4
conectores. De esta forma se ayudaba a reducir las interferencias.
4.1.3. EISA (Extended ISA)
El principal rival del bus MCA fue el bus EISA, también basado en la idea de controlar el bus desde
el microprocesador y ensanchar la ruta de datos hasta 32 bits. Sin embargo EISA mantuvo compatibilidad con las tarjetas de expansión ISA ya existentes lo cual le obligo a funcionar a una velocidad de 8 Mhz (exactamente 8.33). Esta limitación fue a la postre la que adjudico el papel de estándar a esta arquitectura, ya que los usuarios no veían factible cambiar sus antiguas tarjetas ISA por otras nuevas que en realidad no podían aprovechar al 100%.
4.1.4. LOCAL BUS
Teniendo en cuenta las mencionadas limitaciones del bus AT y la infalibilidad de los buses EISA y
MCA para asentarse en el mercado, en estos años se han ideado otros conceptos de bus. Se inició con el llamado Vesa Local Bus (VL-Bus), que fue concebido y propagado independientemente por el comité VESA, que se propuso el definir estándares en el ámbito de las tarjetas gráficas y así por primera vez y realmente tuviera poco que ver con el diseño del bus del PC. Fueron y son todavía las tarjetas gráficas quienes sufren la menor velocidad del bus AT. Por eso surgió, en el Comité VESA, la propuesta para un bus más rápido
que fue el VESA Local Bus.
4.1.5. Vesa Local Bus
Al contrario que con el EISA, MCA y PCI, el bus VL no sustituye al bus ISA sino que lo
complementa. Un PC con bus VL dispone para ello de un bus ISA y de las correspondientes ranuras (slots) para tarjetas de ampliación. Además, en un PC con bus VL puede haber, sin embargo, una, dos o incluso tres ranuras de expansión, para la colocación de tarjetas concebidas para el bus VL, casi siempre gráficos. Solamente estos slots están conectados con la CPU a través de un bus VL, de tal manera que las otras ranuras permanecen sin ser molestadas y las tarjetas ISA pueden hacer su servicio sin inconvenientes.
VESA presentó la primera versión del estándar VL-BUS en agosto de 1992. La aceptación por parte del mercado fue inmediata. Fiel a sus orígenes, el VL-BUS se acerca mucho al diseño del procesador
80486. De hecho presenta las mismas necesidades de señal de dicho chip, exceptuando unas cuantas menos estrictas destinadas a mantener la compatibilidad con los 386.
La especificación VL-Bus como tal, no establece límites, ni superiores ni inferiores, en la velocidad del reloj, pero una mayor cantidad de conectores supone una mayor capacitancia, lo que hace que la fiabilidad disminuya a la par que aumenta la frecuencia. En la práctica, el VL-BUS no puede superar los 66
Mhz. Por este motivo, la especificación VL-BUS original recomienda que los diseñadores no empleen más de tres dispositivos de bus local en sistemas que operan a velocidades superiores a los 33 Mhz. A velocidades de bus superiores, el total disminuye: a 40 Mhz solo se pueden incorporar dos dispositivos; y a
50 Mhz un único dispositivo que ha de integrarse en la placa. En la práctica, la mejor combinación de rendimiento y funciones aparece a 33 Mhz.
4.1.6. PCI
Visto lo anterior, se puede ver que el bus del futuro es claramente el PCI de Intel. PCI significa:
interconexión de los componentes periféricos (Peripheral Component Interconnect) y presenta un moderno bus que no sólo está meditado para no tener la relación del bus ISA en relación a la frecuencia de reloj o su capacidad sino que también la sincronización con las tarjetas de ampliación en relación a sus direcciones de puerto, canales DMA e interrupciones se ha automatizado finalmente de tal manera que el usuario no deberá preocuparse más por ello.
4.1.7. SCSI (Small Computer System Interface)
Además de todas las arquitecturas mencionadas anteriormente, también hay que mencionar a
SCSI. Esta tecnología tiene su origen a principios de los años 80 cuando un fabricante de discos desarrollo su propia interface de E/S denominado SASI (Shugart Asociates System Interface) que debido a su gran éxito comercial fue presentado y aprobado por ANSI en 1986.
El bus SCSI puede configurarse de tres maneras diferenciadas que le dan gran versatilidad a este
Dentro de la tecnología SCSI hay 2 generaciones y una tercera que está a la vuelta de la esquina.
La primera generación permitía un ancho de banda de 8 bits y unos ratios de transferencia de hasta 5
MBps. El mayor problema de esta especificación fue que para que un producto se denominara SCSI solo debía cumplir 4 códigos de operación de los 64 disponibles por lo que proliferaron en el mercado gran cantidad de dispositivos SCSI no compatibles entre sí.
5. SISTEMA GRÁFICO
5.1. La tarjeta gráfica
La tarjeta gráfica transmite al monitor la información gráfica que debe presentar en la pantalla. Con más de detalle, realiza dos operaciones:
1. Interpreta los datos que le llegan del procesador, los ordena y elabora un rectángulo de puntos individuales de diferentes colores (pixels).
2. Coge la salida de datos digitales resultante de ese proceso y la transforma en una señal analógica que pueda entender el monitor.
El microprocesador gráfico puede ser muy potente y avanzado, tanto o más que el propio micro del ordenador; por eso algunos tienen hasta nombre propio: Virge, Rage Pro, Voodoo, TNT2 o GeForce. Incluso los hay con arquitecturas de 256 bits, el cuádruple que los Pentium.
La resolución es el número de puntos que es capaz de presentar por pantalla una tarjeta de vídeo, tanto en horizontal como en vertical. Así, “800×600” significa que la imagen está formada por 600 rectas horizontales de 800 puntos cada una. Para que nos hagamos una idea, un televisor (de cualquier tamaño) tiene una resolución equivalente de 800×625 puntos.
El parámetro número de colores cuenta los colores que simultáneamente puede representar. Así, aunque las tarjetas EGA sólo representan a la vez 16 colores, los eligen de una paleta de 64 colores.
256 a 640×480 puntos
Se han colocado los modos más comunes, ya que no todas las tarjetas admiten todos los modos,
aparte de que muchas no permiten ampliar la memoria de vídeo. Para los curiosos, el cálculo de la memoria necesaria es: (Res. Vert.)x(Res. Horiz.)x(Bits de color)/8.
Cabe destacar que el modo de vídeo elegido debe ser soportado por el monitor, de lo contrario podríamos dañarlo gravemente.
El refresco es el número de veces que se dibuja la pantalla por segundo (como los fotogramas del cine);
evidentemente, cuanto mayor sea menos se nos cansará la vista.
Se mide en hertzios (Hz, 1/segundo), así que 70 Hz significa que la pantalla se dibuja cada 1/70 de segundo, o 70 veces por segundo. Para trabajar cómodamente necesitaremos esos 70 Hz. Para trabajar ergonómicamente, con el mínimo de fatiga visual, 80 Hz o más. El mínimo absoluto son 60 Hz; por debajo de esta cifra los ojos sufren muchísimo, y unos minutos bastan para empezar a sentir escozor o incluso un pequeño dolor de cabeza.
Antiguamente se usaba una técnica denominada entrelazado, que consiste en que la pantalla se dibuja en dos pasadas, primero las líneas impares y luego las pares, por lo que 70 Hz entrelazados equivale a poco más de 35 sin entrelazar, lo que cansa la vista sobremanera. Afortunadamente la técnica está en desuso, pero en los monitores de 14″ se ha usado hasta hace menos de tres años.
5.1.1. Aceleradoras gráficas 3D
La aceleración por hardware en tres dimensiones constituye una nueva posibilidad de los
ordenadores personales que de este modo ven mejoradas sus prestaciones. Debe quedar claro que cuando se habla de gráficos en 3D se está haciendo referencia a imágenes por el propio sistema gráfico del ordenador a partir de cálculos intensivos y utilizando complejos modelos matemáticos.
Las características principales de una aceleradora 3D son el manejo del Z buffer, la texturización, la entrega (rendering) de triángulos y polígonos y la interpolación de color. Las representaciones visuales elaboradas por las aceleradoras 3D se basan en la generación y visualización de triángulos. Para conseguir que las imágenes tengan tres dimensiones, la pantalla se divide en triángulos. A mayor número de éstos mayor detalle en la representación. Una vez dibujados los triángulos, éstos son cubiertos por patrones visuales y texturas específicas.
La creación de una imagen en 3D comienza con un esqueleto del tipo de trama de líneas que está compuesto por polígonos y que se genera y almacena en forma de modelo matemático tridimensional. Ello permite, por ejemplo, rotarlo desde cualquier ángulo y manipularlo de múltiple maneras. Para conseguir la apariencia de objeto sólido, a la trama de líneas le son aplicados color, texturas y luz. Con el fin de lograr la
ilusión de movimiento, todo este proceso se repite constantemente, lo que implica continuos y muy complejos cálculos.
Algunas operaciones realizadas por las controladoras 3D son las siguientes:
Anti-aliasing: ayuda a mantener definidos los límites en los que se unen diferentes texturas evitando los bordes dentados. Para ello utiliza un efecto difuminador.
Bump mapping: crea la sensación de texturas con relieve cambiando los colores y las sombras en función de la dirección y la intensidad de la luz que incide sobre las superficies.
Corrección de perspectiva: efectúa la corrección automática de la perspectiva en función de los movimientos de un objeto por la pantalla.
Filtrado bilineal y trilineal: cuando se producen cambios de escala es también necesario modificar la escala de las texturas. Esta es la función de filtrado.
Filtrado anisotrópico: varía la vista de imágenes con texturas a partir de ángulos de visión diferentes a la vista frontal.
Gestión del Z buffer: analiza la profundidad de los triángulos que componen la imagen visualizada y muestra solamente aquello que debe verse desde la perspectiva del observador. En la actualidad se suelen utilizar dos tamaños para el Z buffer, 24 y 32 bist (por píxel). A mayor tamaño mayor precisión en la visualización.
Iluminación especular: simula la reflexión de una fuente de luz en la superficie de un objeto.
Mapeado MIP: permite visualizar varias versiones de una misma textura en función de la distancia del observador. De este modo, las escenas más cercanas usan texturas más detalladas que las lejanas, las cuales aparecen más borrosas.
Mezclado alfa: permite mostrar un objeto a través de otro para dar la ilusión de transparencia.
Niebla: la difuminación provocada por el humo, la niebla o la distancia se consigue este interesante efecto.
Reflexión: genera reflejos precisos de un objeto en superficies reflectantes como agua, metal, cristal…
Sombreado suave: en los objetos reales el color y el brillo cambian gradualmente. Este efecto se consigue con el sombreado suave de Gouraud.
5.2. El monitor
La resolución consiste en el número de puntos que puede representar el monitor por pantalla, en horizontal x vertical. Así, un monitor cuya resolución máxima sea de 1024×768 puntos puede representar hasta 768 líneas horizontales de 1024 puntos cada una, probablemente además de otras resoluciones inferiores, como
640×480 u 800×600.
Cuanto mayor sea la resolución de un monitor, mejor será la calidad de la imagen en pantalla, y mayor será la calidad (y por consiguiente el precio) del monitor. La resolución debe ser apropiada además al tamaño del monitor; es normal que un monitor de 14″ ó 15″ no ofrezca 1280×1024 puntos, mientras que es el mínimo exigible a uno de 17″ o superior. La siguiente tabla ilustra este tema:
El refresco de pantalla, también llamado Frecuencia de Refresco Vertical, consiste en el número de fotogramas por segundo de una película de cine, por lo que deberá ser lo mayor posible. Se mide en Hz (hertzios) y debe estar por encima de 60 Hz, preferiblemente 70 u 80. A partir de esta cifra, la imagen en la pantalla es sumamente estable, sin parpadeos apreciables, con lo que la vista sufre mucho menos.
Quien proporciona estos refrescos es la tarjeta gráfica, pero quien debe presentarlos es el monitor. Si ponemos un refresco de pantalla que el monitor no soporta podríamos dañarlo, por lo que debemos conocer sus capacidades a fondo, para lo cual lo mejor es leer con detenimiento el manual o mirar otro parámetro denominado Frecuencia Horizontal, que debe ser lo mayor posible, entre unos 30 a 80 KHz. Por ejemplo, un monitor en que la frecuencia horizontal sea de 30 a 65 KHz dará sólo 60 Hz a 1600×1200 puntos, mientras que uno en que sea de 30 a 90 dará 75 o más.
Tamaño de punto (dot pich). Es un parámetro que mide la nitidez de la imagen, midiendo la distancia entre dos puntos del mismo color; resulta fundamental a grandes resoluciones. En ocasiones es diferente en vertical que en horizontal, o se trata de un valor medio, dependiendo de la disposición particular de los puntos de color en la pantalla, así como del tipo de rejilla empleada para dirigir los haces de electrones.
Para CAD o en general usos a alta resolución debe ser menor de 0,28 mm, idealmente de 0,25 mm (o menos). De todas formas, el mero hecho de ser inferior a 0,28 mm ya indica una gran preocupación del fabricante por la calidad del monitor.
6. EL SUBSISTEMA DE ALMACENAMIENTO
Desde 1.981, el mundo del PC ha conocido casi diez tipos distintos de disquetes. Originariamente,
eran flexibles y bastante grandes (5,25 pulgadas de ancho) y con capacidad de 160 Kb. Después evolucionaron en tamaño hasta los (3,5”) y en capacidad hasta los 1,44Mb. Incluso existe un modelo de
2,88 MB y 3,5″ que incorporaban algunos ordenadores IBM pero no llegó a cuajar.
6.1. Disco duro
Un disco duro está compuesto de numerosos discos de material sensible a los campos magnéticos, apilados unos sobre otros; en realidad se parece mucho a una pila de disquetes sin sus fundas y con el mecanismo de giro y el brazo lector incluido en la carcasa.
Antiguamente, no cabía duda: los discos SCSI eran más rápidos, especialmente gracias a que las controladoras SCSI son “inteligentes”; es decir, que se encargan por su cuenta de parte de las operaciones de entrada/salida de datos, descargando de este trabajo a la CPU. (Aunque, por supuesto, siempre hay controladoras más “inteligentes” -y caras- que otras…)
El caso típico de utilización de SCSI es el de un servidor de archivos, que necesita responder a numerosas solicitudes simultáneas, con datos dispersos probablemente en varios discos duros. Casos menos extremos que podrían requerir SCSI serían los usuarios de programas de edición de vídeo o los de programas CAD, aunque estos últimos quizá tuvieran suficiente con un disco duro IDE de gama alta.
IBM ha comunicado el lanzamiento de la familia de discos duros para servidores Ultrastar 36Z15, cuya principal novedad es que han roto el record de velocidad de estos dispositivos con nada menos que
15.000 rpm (revoluciones por minuto). La capacidad asciende a 36 Gb.
El Ultrastar 36Z15 de 36 Gb utiliza el interfaz SCSI del tipo Ultra160 o 320, tiene un tiempo de acceso a datos de 3,4 milisegundos y dispone de 4 o 6 platos, dependiendo de la capacidad del disco (18 o
36 Gb). Según los desarrolladores del gigante azul, la tasa de sonido y la de consumo es idéntica a la de otro HD con una velocidad de rotación de 10.000 rpm. El tamaño del buffer es de 4 Mb. El Ultrastar 36Z15 compatible con el interfaz SCSI Ultra160 estará disponible en este trimestre, pero el dispositivo para SCSI Ultra320 y para el estándar de 2 Gb de fibra óptica no aparecerá hasta el segundo trimestre de este año. El precio del disco duro no se ha comunicado todavía, aunque se espera que IBM lo haga en un breve plazo de tiempo.
6.2. Dispositivos removibles
Vamos a comentar ahora los demás dispositivos de almacenamiento que no aparecen de manera estándar en la configuración de un PC. Se denominan removibles porque graban la información en soportes (discos o cartuchos) que se pueden remover, extraer.
Zip (Iomega) – 100 MB
Contras: capacidad reducida, incompatible con disquetes de 3,5″
SuperDisk LS-120 – 120 MB (Imation/Panasonic)
Pros: reducido formato, precio global, compatibilidad con disquetes 3,5″
Magneto-ópticos de 3,5″ – 128 MB a 1,3 GB
Grabadoras de CD-ROM – 650 MB
Jaz (Iomega) – 1 GB ó 2 GB
Cintas magnéticas de datos – hasta más de 4 GB
Magneto-ópticos de 5,25″ – hasta 4,6 GB
6.3. CD/DVD
Las siglas DVD significan Digital Versatile Disk y CD significa Compact Disk. La ventaja del DVD frente al CD es que estos ofrecen una capacidad de almacenamiento mucho mayor. Un DVD puede contener hasta 19 GB de información frente a los 700 MB del CD (con CDs de 80 minutos). Esto es suficiente para almacenar enciclopedias con videosecuencias, juegos e incluso películas en vídeo de diferentes idiomas y con elementos añadidos, como el making of o entrevistas a los actores.
Tiene como desventaja el código del país. Este código impide que se puedan ver éxitos de EEUU antes de que se estrenen en las pantallas de cine. El mundo se dividió en seis partes para designar los códigos de los países. Cada región tiene un código propio: Europa, Japón, Sudáfrica y Oriente Medio pertenecen a la región 2, y América del Norte (EEUU y Canadá), a la 1.
Los reproductores DVD actuales leen DVDs con una velocidad de hasta 16x. Como son compatibles hacia atrás, pueden leer CDs, ya sean CDs de audio o de imagen. La velocidad aumenta con éstos hasta
40x. Estas diferencias radican en la capacidad de ambos tipos de discos: el DVD se graba en ambas caras y en dos capas superpuestas, y el CD solamente en una cara y una capa. El cabezal láser no tiene que estar yendo continuamente de la capa superior a la inferior para leer los datos, y gana así en rapidez.
Un reproductor de DVD se instala en el PC como un reproductor de CD-ROM. Por lo general, dispone de una salida de sonido digital y analógica. En la salida de sonido analógica se conecta una tarjeta de sonido corriente. En la salida de sonido digital va el llamado decodificador AC3.
El decodificador AC3 es un decodificador Dolby Digital con el que se puede decodificar el
SurroundSound 5.1, que garantiza la sensación del cine y el sonido envolvente.
El hardware para reproducir el DVD tiene que ser el adecuado. La decodificación requiere muchos cálculos. Para una buena reproducción de videos es necesario, como mínimo, un Pentium II o un Celeron con 400 MHz o un K6-III con 500 MHz y 64 MB de RAM.
Si se quiere montar sobre un PC antiguo tendrá que instalar una tarjeta descompresora de MPG2. Con una tarjeta gráfica de 8 MB será suficiente, pero lo ideal sería una tarjeta gráfica de nueva generación, como una TNT2 o GeForce-256. La ventaja de estas tarjetas reside en el Motion Compesation. Esta función permite una excelente reproducción.
Sólo merece la pena comprar un reproductor de DVD a aquellas personas que reproduzcan frecuentemente juegos y películas DVD en el PC. Para el resto, es mucho mejor el clásico reproductor de CD-ROM. Por unas 8.000 ptas. se puede encontrar reproductores con una velocidad de 50x.
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