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Timestamp: 2018-11-13 20:53:21+00:00

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El uso de software dinámico en el estudio de problemas geométricos de variación
The use of dynamic software in the study of geometric problems of variance
Armando Sepúlveda López* y Lorena García García**
* Facultad de Ciencias Físico Matemáticas de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Morelia, Michoacán, México. asepulve@live.com.mx
** CECYTEM y Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Morelia, Michoacán, México. brillaraelsol@yahoo.com.mx
Fecha de recepciÃ³n: 14 de febrero de 2011.
En este trabajo se abordan dos problemas geométricos de variación de notable importancia histórica: el Problema de Fagnano, relacionado con el perímetro de un triángulo inscrito en un triángulo acutángulo dado; y el Problema del punto de Fermat, relacionado con la suma de distancias de un punto interior a los vértices de un triángulo. Ambos involucran nociones fundamentales del currículum escolar y un proceso de variación. Mediante una regla graduada o un software dinámico, como el Cabri géomètre, se puede visualizar que, si varían los puntos de referencia, cambian el perímetro del triángulo inscrito y la suma de distancias a los vértices, la existencia de valores mínimos para esas variables corresponde a la solución de los problemas. Aquí se analiza el proceso de solución con distintos acercamientos y aplicaciones heurísticas, se destaca la potencia del uso del software dinámico y se da la argumentación geométrica que justifica la solución.
Palabras clave: resolución de problemas, variación, optimización, heurística, simetría.
The present paper discusses two problems of geometric variation of remarkable historical importance: Fagnano's Problem, that relates to the perimeter of a triangle inscribed in a given acute triangle; and the Fermat's point Problem, that's relates the sum of distances from inner point to three vertex of a given acute triangle. Both problems involve fundamentals notions of the school curriculum and a variation process. Using a ruler or a dynamic software such as Cabri Geometry, you can see that if multiple reference points, the perimeter of the inscribed triangle and the sum of distances to the vertices change, the existence of minimum values for these variables corresponds to the solution of problems. Here we analyze the process of solution with different heuristic approaches and applications, highlighting the potential use of dynamic software and giving the geometric argument that justifies the solution.
Keywords: problem solving, variation, optimization, heuristic, symmetry.
Las matemáticas ocupan una parte importante del currículum escolar en los diferentes sistemas educativos. La mayoría de las personas que acudieron a la escuela, hayan terminado o no una carrera profesional, tuvieron la necesidad de estudiar varios temas de matemáticas en las distintas materias o asignaturas que aparecen, prácticamente, en todos los grados escolares de los niveles básicos y medio superior; en el nivel superior sólo unas cuantas carreras las excluyen de su plan de estudios. Entre las asignaturas de las matemáticas básicas se encuentra la geometría, la cual empieza a estudiarse desde la primaria y contribuye con varios de los contenidos fundamentales del currículum escolar: figuras geométricas y sus propiedades, proporcionalidad, semejanza, entre otros; éstos aparecen explícita o implícitamente en los programas de estudio de diferentes asignaturas. Es decir, en el ámbito educativo se reconoce la importancia del carácter formativo que proporciona el estudio de la geometría.
La noción de variación, una de las más importantes en el currículum escolar, por lo regular aparece asociada con diversos contenidos matemáticos desde los estudios elementales, por ejemplo, en el estudio de las funciones; en las sucesiones numéricas; su inclusión en el cálculo conforma lo que se llama la matemática del cambio. En geometría también existen problemas geométricos de variación que pueden tener distintas formas de solución, pero el acercamiento geométrico es poderoso y, en ocasiones, simple.
Algunas de las preguntas que guían el desarrollo del presente trabajo son: ¿Qué aspectos del quehacer matemático intervienen en la resolución de determinado tipo de problemas? ¿Cómo contribuye el uso del software dinámico en el entendimiento y solución de problemas geométricos de variación? Aquí se analizan dos problemas geométricos de variación de gran importancia histórica que suelen estudiarse en cursos de Geometría Moderna en las escuelas de ciencias, los cuales pueden ser catalogados como no rutinarios: el Problema de Fagnano y el Problema del punto de Fermat (Coxeter, 1971, pp. 44-45). Cuando los estudiantes abordan por primera vez este tipo de problemas, es común observar dificultades para su entendimiento y cómo atacarlos. Por ello, aquí se analizan posibles formas de solución y se destacan la aplicación de estrategias heurísticas y el uso de recursos matemáticos para su solución; además, se incorpora el software dinámico como un medio que puede ayudar a los estudiantes para el entendimiento y la solución. Esperamos que la manera en que presentamos estos problemas sea de utilidad para los lectores.
La función formativa de la geometría ha sido esencial en el desarrollo personal de profesores, profesionales de la educación matemática, estudiantes y, en general, de toda persona educada, pues presenta valores insustituibles que Thom (1973) resume en tres puntos: 1) La geometría proporciona distintos puntos de vista en todas las áreas de las matemáticas y otras ciencias. 2) Las interpretaciones geométricas proporcionan visiones directoras del entendimiento intuitivo y permiten avanzar en la mayoría de las áreas de las matemáticas. 3) Las técnicas geométricas proporcionan herramientas eficaces para resolver problemas en casi todas las áreas de las matemáticas.
Además, existe el reconocimiento de que la formación matemática de los estudiantes se robustece cada vez que éstos se involucran en procesos de resolución de problemas (Polya, 1945; NCTM, 2000; Santos, 2007). La resolución de problemas es la línea de trabajo que mayor progreso ha traído a la educación matemática y, si bien es cierto que el desarrollo de las matemáticas se debe, en buena medida, a la resolución de los problemas que matemáticos y otros científicos se han planteado a lo largo de la historia, no es sino hasta los trabajos de George Polya, en 1945, con su método para resolver problemas, que esta actividad comienza a considerarse importante en la educación matemática.
Apenas en la década de 1970 empezó a reconocerse ampliamente el trabajo de Polya, quien argumenta que en la resolución de problemas intervienen los procesos heurísticos, el monitoreo y control que se desarrolla como consecuencia de la reflexión y el uso de recursos matemáticos. Las acciones físicas o mentales que contribuyen a encontrar pistas o ideas que ayudan a resolver los problemas fueron identificadas por Polya como heurísticas; algunas veces son trazos, toma de valores extremos, aplicación de resultados conocidos, comparaciones, visualizaciones, descarte de posibilidades, etcétera.
El NCTM (2000, pp. 18-19) destaca la importancia de considerar la resolución de problemas como el eje central de enseñanza de las matemáticas y se promueve el desarrollo de estudios e investigaciones relacionados con la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas. Se afirma que la resolución de problemas es una actividad fundamental que los estudiantes deben realizar de manera individual y colectiva, pues propicia un ambiente para lograr un aprendizaje significativo que implica la intervención de otros procesos de pensamiento, como son la búsqueda de conexiones, el empleo de distintas representaciones, la necesidad de justificar los pasos dados en la solución de un problema y comunicar los resultados obtenidos.
Schoenfeld (1992) identifica las características propias del pensamiento ma-temático con las acciones típicas que realiza un matemático cuando se encuentra resolviendo problemas, las cuales son: tomar casos particulares, descubrir patrones y relaciones, plantear conjeturas, hacer generalizaciones y justificar resultados. Así, para este investigador, el reto en la instrucción matemática es generar condiciones de aprendizaje en las que los estudiantes tengan oportunidad de realizar este tipo de prácticas (p. 345).
Diversas propuestas curriculares (NCTM, 2000; SEPp, 2006) plantean como aspiración central que los estudiantes desarrollen los distintos tipos de razonamiento matemático a lo largo del currículum escolar; entre ellos, el razonamiento geométrico. La geometría está inmersa en el mundo físico, el sujeto empieza a aprenderla, incluso, antes de la educación escolar, sus nociones se desarrollan inicialmente a través de los sentidos (el tacto, la vista) que le permiten distinguir formas, hacer clasificaciones y, posteriormente, con la aparición del lenguaje, hacer descripciones y deducciones de objetos y proposiciones matemáticas, aspectos que forman parte de los elementos básicos del razonamiento geométrico. La geometría es "el lugar" del currículo donde los estudiantes pueden aprender e iniciarse en la estructura axiomática de las matemáticas.
Además, el uso de la tecnología resulta cada vez más relevante en la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas; en particular de problemas de variación. La incorporación de la computadora, con software dinámico (Cabri géomètre, por ejemplo) como herramienta de estudio, permite que la atención del estudiante se centre en los procesos de razonamiento, de reflexión y de resolución de problemas, donde pueden aflorar ciertos modos de pensar que de otra manera sería difícil observar (Santos, 2007). En la actualidad, se considera que el uso de la tecnología puede ayudar a entender los problemas de variación.
Finalmente, un aspecto central en el estudio y aprendizaje de las matemáticas es el desarrollo de la visualización, proceso asociado a la "formación" de imágenes y a su uso para el entendimiento y descubrimiento matemático. Esta formación de imágenes puede ser producida por un acto mental (imaginarla), o mediante el uso de lápiz y papel, o con tecnología. En este sentido, Presmeg (2006, pp. 205-235) realiza investigaciones sobre la visualización e imaginación espacial y aborda el papel de la mediación de los procesos visuales en matemáticas de la escuela secundaria; hace una revisión histórica sobre el uso y evolución de este tema y sugiere que la construcción de imágenes mentales en los estudiantes puede tomar más tiempo que el requerido en los aspectos analíticos.
PRESENTACIÓN DE LOS PROBLEMAS Y FORMAS DE SOLUCIÓN
El matemático italiano Toshi di Fagnano (1715-1797) planteó un problema geométrico que involucra la noción de variación, conocido como Problema de Fagnano. Su solución depende, básicamente, de una de las estrategias heurísticas más utilizadas en la resolución de problemas geométricos, la simetría; y de la aplicación del teorema de la desigualdad del triángulo.
Dado un triángulo acutángulo ABC, inscribir un triángulo PQR cuyo perímetro sea el más pequeño posible (Coxeter, 1971, p. 44).
Acercamiento por ensayo y error
Para el triángulo acutángulo ABC, inscribamos un ΔPQR en el ΔABC. Con ayuda de algún software como el Cabri géomètre, podemos medir el perímetro del ΔPQR. La figura 1 muestra valores del perímetro para triángulos particulares, incluido el de menor perímetro posible.
Los casos anteriores nos conducen a entender que, en efecto, se trata de un problema de variación y que, para diferentes posiciones de P, Q y R, en la mayoría de los casos tendremos perímetros distintos. Sin embargo, este acercamiento puede resultar demasiado laborioso para llegar a la solución, pues tendríamos que considerarse tres casos: i) mantener fijos Q y R para localizar la posición de P donde haya un valor mínimo; ii) luego mantener fijos el P encontrado y Q para localizar R que dé el valor mínimo; y iii) mantener fijos los dos puntos encontrados P y R para localizar Q donde el valor sea mínimo. Nuevamente, la perseverancia y paciencia serán claves para aproximarse a la solución. Así, la exploración con lápiz y papel pronto nos parecerá cansada y tediosa; el uso del software dinámico nos ayudará a visualizar un mayor número de casos y, entre ellos, encontrar el triángulo de perímetro mínimo.
Hasta aquí, la estrategia heurística utilizada fue tomar casos particulares; y el uso de recursos matemáticos consistió en medir y sumar distancias entre dos puntos.
Veamos de manera general cómo encontrar el triángulo de perímetro mínimo, inscrito en un triángulo acutángulo.
Sea el ΔABC es el triángulo acutángulo dado, inscribamos cualquier ΔPQR. Utilicemos la simetría de un punto respecto a una recta; sean P' y P'' los simétricos de P respecto a AC y AB, respectivamente. Unimos P' con Q y P'' con R, como en la figura 3.
Por ser P y P' simétricos respecto a AC (figura 3), entonces:
Por lo que P'Q + QR + RP'' es el perímetro del ΔPQR. Teniendo en cuenta que P'Q + QR + RP'' es una manera de ir de P' a P'', dicha longitud es mínima cuando P'P'' es un segmento (figura 3). Por lo que, de todos los triángulos inscritos posibles, el triángulo de menor perímetro lo obtenemos cuando R y Q están sobre la línea recta P'P''.
Aún más, de la figura 2 tenemos que P''AP' = 2 BAC; es decir, P''AP' es constante. Entonces la base del triángulo isósceles P''AP' es mínima cuando los lados P''A y AP' sean mínimos, esto pasa cuando AP tiene longitud mínima, lo cual ocurre cuando AP es perpendicular a BC; es decir, cuando AP es la altura del ΔABC.
Pero bien pudimos haber empezado con B o C, en vez de con A; en esos casos, hubiésemos obtenido que BQ y CR son alturas del ΔABC desde B y C, respectivamente (figura 3). Este triángulo inscrito, que tiene por vértices los pies de las alturas, se llama triángulo órtico o triángulo pedal.
Visualización con el software dinámico
Con ayuda de Cabri, se puede construir la gráfica del perímetro del ΔPQR en función de la distancia BP, por ejemplo. La figura 3 muestra la variación del perímetro del ΔPQR al mover los vértices P, Q y R. El punto mínimo de la curva corresponde al valor mínimo posible para el perímetro del ΔPQR inscrito en el triángulo acutángulo ΔABC.
PROBLEMA DEL PUNTO DE FERMAT
Se dice que en cierta ocasión Fermat (1601-1665), Príncipe de los aficionados, retó al matemático italiano Evangelista Torricelli (1608-1647), discípulo de Galileo, con el siguiente problema: "Dadas tres ciudades representadas por los puntos A, B y C, unirlas por una red de carreteras de modo que sea de longitud mínima". El punto P del que parte la red mínima hacia A, B y C se conoce como Punto de Fermat. El estudio de este problema incluye el desarrollo de importantes ideas matemáticas y temas de geometría.
Con una simple regla graduada, se puede ver que, si varía P, la suma de distancias de P a A, B y C también varía; un acercamiento formal permite ubicar cotas para la suma inferior y superior; posteriormente, se demuestra la existencia del punto P que minimiza la suma.
Dado un triángulo acutángulo ABC, localizar el punto interior P cuya suma de distancias a los vértices A, B y C sea la más pequeña posible (Coxeter, 1971, p. 45).
Acercamiento por toma de casos particulares
Dado el triángulo acutángulo ABC, consideremos un punto interior arbitrario P; tracemos los segmentos AP, BP y CP (figura 4). Con ayuda de Cabri géomètre, podemos obtener el valor de la suma d = AP + BP + CP y ver que, si variamos P, el resultado de la suma d también varía. Podemos plantearnos las siguientes preguntas: ¿realmente existe d mínima?; si existe, ¿dónde se ubica BP?, ¿cuánto vale BPC en d mínima?, etcétera.
Acotamiento de la suma de distancias
Es posible acotar d y concluir que, para cualquier punto P, d está entre el semiperímetro y el perímetro del triángulo ABC; es decir:
La primera desigualdad es inmediata; se obtiene al aplicar el teorema de la desigualdad del triángulo a los triángulos: ABP, BCP y CAP (figura 4, izquierda), lo que nos da
Para probar la segunda desigualdad, realizamos los siguientes trazos: prolonguemos AP, BP y CP hasta cortar los lados BC, CA y AB en los puntos L, M y N (figura 4, derecha).
De manera que, al sumar (A), (B) y (C), se obtiene la segunda desigualdad:
AP + BP + CP < AB + BC + CA.
Veamos ahora cómo es que se obtiene el punto P que minimiza la suma AP + BP + CP.
Considerando los triángulos APB, BPC y APC (figura 5a), la rotación de uno de estos triángulos constituye la estrategia heurística (poco usual) para resolver el problema. Rotamos el ΔAPB un ángulo de 60° alrededor de B y obtenemos el ΔC'P'B (figura 5b); los triángulos ABC' y PBP' son equiláteros).
Tenemos que: AP + BP + CP = C'P' + P'P + PC
El segundo miembro de esta igualdad es una manera de ir de C' a C (puntos fijos), la cual es mínima cuando C', P'P y C están alineados (figura 5c). En este caso:
BPC = 180° - BPP' = 120°, y APB = C'P'B = 180° - PP'B = 120°,
APC = 120°, ya que APC = 360° - 240°.
Así, el punto deseado P, para el cual AP + BP + CP es mínima, es el punto desde el cual cada uno de los lados AB, BC y CA subtienden un ángulo de 120°.
Es fácil ver que este punto es la intersección de la línea CC' y el circuncírculo del triángulo ABC' (figura 6), ya que si llamamos X a dicho punto de intersección y trazamos las cuerdas AX y BC, como C'X y AB son diagonales del cuadrilátero AXBC', entonces:
AXC' = ABC' = 60°; AXC' = ABC' = 60°.
Por lo que el punto X debe ser el punto P, pues como ya se dijo, éste debe subtender al lado AB un ángulo de 120°. Aquí se utilizó una de las estrategias heurísticas más difíciles de anticipar y visualizar su aplicación: la rotación.
Visualización con Cabri géomètre
Con este software dinámico, podemos obtener la gráfica del lugar geométrico correspondiente a la suma, en función de BP, por ejemplo. La figura 7 muestra la gráfica proporcionada por Cabri cuando P se mueve sobre CC'. En ella debemos considerar que el software está dando los valores de la suma de distancias a los vértices del triángulo, para valores positivos y negativos de BP, de ahí la duplicación de imágenes en la gráfica.
Otra forma geométrica de obtener P
Además del triángulo equilátero ABC', construido sobre AB, podemos trazar los triángulos equiláteros BCA' sobre BC y CAB' sobre CA (figura 9) y luego dibujar los segmentos AA', BB' y CC'. Se puede probar fácilmente, mediante la aplicación del criterio de congruencia de triángulos LAL, que estos tres segmentos son iguales y concurren en P, aplicando la argumentación dada en la estrategia heurística de la rotación de 60°.
Este problema ya había sido abordado por el matemático Pedoe (1957, citado por Coxeter, 1971, p. 45), quien encontró que el ΔABC puede no asumirse como acutángulo. La figura 8 muestra la gráfica, hecha con Cabri, de AP + BP + CP en función de BP, cuando el ángulo en A es de 120°. Si ΔABC posee un ángulo de medida mayor o igual que 120°, la solución es más elaborada, pero puede demostrarse que P coincide con el vértice del ángulo mayor; Cabri permite visualizar que, efectivamente, así es (figura 10). Analicemos esta situación.
Proposición. Si se tiene un triángulo con un ángulo de medida mayor o igual que 120°, entonces el punto P, que hace mínima la suma de distancias de P a los vértices del triángulo, coincide con el vértice del ángulo mayor.
Demostración. Dados el ΔABC con ABC = γ≥120o y un punto P en el plano, queremos probar que: AB + BC < AP + BP + CP.
Tenemos tres casos: 1)P está en el interior de ABC = γ. 2) P está en el interior del ángulo adyacente a γ. 3) P está en el interior del ángulo opuesto a γ.
Caso 1. P está en el interior del ángulo ABC =γ (figura 10).
Tenemos que ABP + CBP = α + β = γ. Se Trazan las perpendiculares desde P hasta ABy BC, siendo F y G sus intersecciones respectivas. Entonces
De las relaciones (1):
ya que 120° ≤ γ ≤ 180°, α + β = γ; como entonces
Sustituyendo en (2) la relación x + y < BP:
AB + BC = AF + GC + x + y ≤ AF + GC + BP
Finalmente, como los triángulos AFP y CGP son rectángulos, los catetos AF y GC son menores que las hipotenusas AP y CP, respectivamente. De ahí se tiene que:
AB + BC < AP + BP + CP
De manera similar se procede en los casos 2 y 3.
Aunque estos problemas corresponden a la Geometría Moderna y suelen considerarse como de difícil acceso para los estudiantes, su solución depende de nociones y teoremas básicos de la Geometría Euclideana, los cuales están contemplados en el currículum de los niveles medio superior y superior.
Es claro que este tipo de problemas permiten resaltar la importancia del estudio de la geometría en la formación de las personas, descrita por Thom (1973) y el uso de estrategias heurísticas de Polya (1945). Además, el software dinámico puede contribuir a que el estudiante entienda el problema, desde ver que, efectivamente, se trata de un problema de variación, hasta situarse en una posición en la que tenga acceso a la solución, fomentando así el desarrollo de la visualización (Presmeg, 2006). También permite ilustrar el desarrollo de la comprensión matemática de los estudiantes al interactuar con los problemas. Es decir, permite realizar prácticas consistentes con el quehacer matemático (Schoenfeld, 1992), lo que posibilita que los estudiantes construyan su propio conocimiento.
Así, en el primer problema, el propósito principal es que el estudiante pueda proporcionar los argumentos geométricos que permiten afirmar que el triángulo pedal es la solución. Como una extensión en el proceso de aprendizaje de la geo-metría, que puede quedar para el lector, es ¿qué ocurre cuando tenemos un triángulo ABC obtusángulo? En el Problema del punto de Fermat también pueden plantearse extensiones además de la ya planteada, cuando el triángulo dado no es agudo, ¿qué ocurre si en lugar de tener tres ciudades (un triángulo) se tienen cuatro o más ciudades?
Coxeter, H. S. M. (1971), Fundamentos de Geometría, México, Limusa-Wiley. [ Links ]

References: resolución 
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