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Timestamp: 2018-10-18 05:37:39+00:00

Document:
Num 1 - Vol 1 - 2002 - Cuadernos de Crisis
Nº 1 - Volumen 1 - Año 2002
de la Psicología de las Emergencias
y de la Intervención en Crisis
Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Consejo de redacción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Editorial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
- Programa de entrenamiento urgente
para intérpretes en intervención en crisis . 4
- Catástrofes, asisténcia psicológica
y organización ambiental . . . . . . . . . . . . . . . 9
- Intervención psicosocial en catástrofes:
Una perspectiva transcultural . . . . . . . . . . 17
- El periodista ante la catástrofe . . . . . . . . . 21
Normas de Publicación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
a revista electrónica Cuadernos
de Crisis, pretende servir de
punto de encuentro empírico y
teórico, a todos aquellos profesionales que trabajan o se interesan en la
aplicación del conocimiento general
psicológico a la práctica cotidiana de
los servicios de emergencia y a las
Eje central de esta práctica es la
intervención desde la psicología en
incidentes y situaciones de tipo crítico o en sus posibles consecuencias:
Estas páginas acogerán también
trabajos que por sus características
tengan elementos comunes o fronterizos con la teoría y la práctica de
las áreas anteriormente citadas.
Aunque su marco geográfico tiene
como único límite el que se deriva
de la accesibilidad a la red, el marco
cultural de referencia en el que se
inscribe es el de la comunidad de
Si desean estar puntualmente
informados de la publicación
de nuevos números así como
de otras actividades, no tienen más que rellenar el formulario que encontrarán en el
Ferran Lorente Gironella.
felogi@cuadernosdecrisis.com
Psicólogo emergencista, miembro del
“Equip d’Assistència en Crisi” de la
“Direcció General d’Emergències i Seguretat Civil de la Generalitat de Catalunya”.
Bomberos. Girona.
Ignasi Brunet Bragulat.
natxu@cuadernosdecrisis.com
Psicólogo emergencista, responsable de
la “Unitat d’Assistència i Intervenció en
Crisi” de la Generalitat de Catalunya,
Direcció General de Seguretat Ciutadana, Policia de la Generalitat-Mossos
d’Esquadra”. Barcelona
Y DISEÑO MULTIMEDIA:
webmaster@cuadernosdecrisis.com
Dr. Luis de Nicolás.
Doctor en Psicología. Catedrático de la
D. Jordi Vilamitjana
Filólogo, periodista y escritor especializado en emergencias. Diari de Girona.
Agusti Ruiz i Caballero
Médico, director del 112 en Cataluña
(equivalente europeo del 911 en USA).
D. Josep Garre i Olmo
Psicólogo y epidemiólogo. Hospital de
Sta. Caterina. Girona.
consejo@cuadernosdecrisis.com
direccion@cuadernosdecrisis.com
El Consejo de Redacción y el Editor no se responsabilizan del contenido
de los artículos, la responsabilidad de los cuales recae únicamente en sus autores
Dr. Luis De Nicolás
l iniciar esta revista y este editorial, creo que en primer lugar debo agradecer el que se me haya pedido el
realizar este editorial y presentación, por lo que puede
suponer de reconocimiento tanto para mí como para los editores de este uso moderno de la comunicación en un tema de
tanta actualidad. Máxime después del grave desastre del 11 de
septiembre puesto ya como un punto más histórico y de referencia, para los que trabajamos en la gestión de situaciones de
emergencia como son las calamidades, los atentados y circunstancias traumáticas en general, que envuelven a los individuos
de un modo singular o a los grupos o a la sociedad en general.
Desde el punto de vista de la psicología de la cual deseo
escribir este editorial y presentación del primer número de esta
revista electrónica, podemos contemplar ya cómo la psicología
de las emergencias está despegándose como una nueva disciplina y empieza a formar parte de los comunes instrumentos
de intervención en los casos de desventuras, desgracias y calamidades.
Cuando escribo estas líneas, están narrando en la pantalla
televisiva las muertes de 71 personas, de las cuales 52 son niños
rusos, muertos en un trágico choque de aviones. Si vamos revisando las noticias vemos cómo ante las catástrofes naturales,
atentados y accidentes nos encontramos impotentes, inermes,
desorientados e incluso incapaces de adoptar soluciones ante
los porqués que se suscitan y que a veces no tienen respuesta.
Y cuando hablamos de los supervivientes, de los familiares y
amigos de las víctimas, nace la reflexión clínica que se deriva
de la consideración de la intensidad de las pérdidas, de los
duelos y de los traumas que nos dictan la regla de que cuanto
más intrusivo ha sido el incidente y mayor ha sido el impacto
emotivo y físico, mayor es la necesidad de intervenciones de
amplio espectro. Es entonces cuando se ve la necesidad no sólo
de la tradicional asistencia y socorro, sino también de la ayuda
psicológica e incluso de técnicas terapéuticas. Es cuando la
intervención estructurada tiene su razón de ser tanto ante las
personas como ante la comunidad y población en general.
Actualmente, los diversos momentos de cualquier intervención nos hacen pensar en la sensibilización, información y
formación del personal especializado en una psicología de la
emergencia sin olvidar el rol tan importante realizado a veces
por los agentes de socorro, sean especialistas o voluntarios.
Podemos decir que hoy siempre se habla más de las emergencias y se piensa en cuántas muertes, heridos, traumatizados,
destrucciones y daños se podrían haber evitado. Hasta el humor
negro nos avisa de que podemos salir de viaje en automóvil
como personas y muchos volver de sus vacaciones como números estadísticos.
Esto nos indica que a veces la prevención, en cuanto se
relaciona con la seguridad, es una palabra vacía para muchas
personas, porque para muchos no existe la conciencia de que
el suceso temido les pueda golpear a ellos. Sin embargo, el
llamado síndrome de la inmunidad está cambiando después de
la destrucción de las Torres de Nueva York.
Las crónicas de nuestros diarios siempre nos están dando
noticias sobre emergencias, lo que hace que lo que anteriormente se consideraba como un campo exclusivo de la medicina
ya se ha convertido en multidisciplinar y en el que la psicología
ha definido las propias competencias, el propio rol, las propias
técnicas y modalidades operativas hasta el punto de que se me
ha encargado organizar un curso de postgrado universitario
Esto me lleva a considerar que si antes se hablaba de
curación y rehabilitación en los medios sanitarios, ya se hace
imprescindible el añadir la palabra “prevención” llena de su
debido contenido como precedente a la curación y rehabilitación. Prevención como oposición a la enfermedad y así se
solía decir, “una onza de prevención vale una libra de cura”. La
idea es suficientemente lógica y básica, como dice E. Lacalle
y parece ser un camino para abordar los problemas de falta de
poder humano e incapacidad para llegar a un gran número de
personas con necesidad. Si un programa para la prevención es
exitoso, cortará presumiblemente la corriente de pacientes, y
se reducirá mucho el número de pacientes a los que darles
cuidados profesionales, y se contará con más tiempo para el
desarrollo de estrategias de prevención. La idea básica está bien
ilustrada en una historia que ha sido atribuida a diversos autores
y que ya pertenece a la cultura popular habiendo sido elaborada
y pasada oralmente: ”imagina que en un agradable día primaveral realizas una excursión con un grupo de amigos. Te has llevado un mantel con todas tus comidas favoritas. Te has situado
cerca del banco de un río y cuando estás pegando un mordisco
al bocadillo escuchas un grito desde el río que pide. “¡Ayuda,
ayuda!”. Dejando tu bocadillo, te quitas tus ropas y zapatos
y te zambulles a rescatar a una víctima que está ahogándose,
haciéndole la respiración artificial y preparándote para regresar
a tu picnic. De repente dos personas gritan: “¡ayuda, ayuda!”
. Tú te zambulles de nuevo y les sacas, una en cada brazo.
Pero tan pronto como tú vuelves allí, hay otras tres o cuatro
que piden ayuda. De nuevo tú regresas, pero en este momento,
cansado y abrumado por el número de personas, dejas una parte
un poco descuidada. De nuevo, ahora un gran número de gente,
llama para pedirte ayuda, pero tú no puedes llegar a todos. Tú
eres sólo una persona y ni siquiera nadas bien. Tus amigos no
todos nadan, pero como ellos te ven abrumado, uno tiene una
gran idea: “¿Por qué no subes el riachuelo y averiguas quién
está empujando a esta gente dentro del riachuelo?”. Eso es todo
acerca de lo que es la prevención.
Pues bien, esta nueva revista espero que evidencie la necesidad de dar una respuesta a las ansiedades, angustias, fobias y
miedos ligados a la sensación de vulnerabilidad, impotencia y
falta de control. Que, además, sea también un proyecto multidisciplinar de prevención e intervención junto a las tradicionales instituciones que siempre se han ocupado de las problemáticas de emergencias, desastres y catástrofes como han sido la
Protección Civil, la Cruz Roja, los Teléfonos de ayuda y emergencia y otras Asociaciones, como en ésta la de Psicólogos sin
Fronteras. Como dirían A. Lo Iacono y M. Troyano, se hacen
necesarias nuevas competencias y nuevas metodologías tanto
en el perfil formativo y organizativo como para intervenir en
situaciones de crisis, tanto en nuestro país como en el exterior.
De aquí, también, la necesidad de trabajar interculturalmente
y multidisciplinarmente ante otras culturas, lenguas y ambientes y con todos los profesionales válidos en las situaciones de
emergencia. Esperamos que esta nueva revista electrónica consiga y alcance estos objetivos que actualmente consideramos
todos como primordiales.
urgente para intérpretes
Crisis intervention, stress, interpreter, training
Tourists and immigrants can easily fall victim to all kinds
of emergencies. This is due to common characteristics, such
as a lack of knowledge of both geographical and social
Their level of defencelessness and vulnerability is heightened, as their social support networks only exist in their
country of origin. Frequently this is compounded by linguistic problems resulting in a lowered capacity to confront
situations, wich impedes the use of personal strategies and
All of the above means that they can often benefit from
intervention in crisis, something which is frequently impossible without the assistance of an interpreter. This article
proposes a brief, urgent training program designed to prepare interpreters for an optimum intervention with respect to
victims and effective management of their own stress.
This training can be undertaken in sessions of between 30
and 60 minutes and only intends to provide the interpreter
with a general understanding of the framework in which to
move and some elementary resources for facing up to these
Turistas e inmigrantes, debido a características comunes
a ambos grupos como son el desconocimiento del entorno
geográfico y social, resultan fácilmente víctimas de todo tipo
Su grado de indefensión y desamparo es elevado, ya
que sus redes de soporte social se encuentran en el país de
procedencia; esto en muchas ocasiones va unido al desconocimiento del idioma y redunda en una baja capacidad de
afrontamiento e impide la utilización de recursos y estrategias personales.
Todo lo cual les convierte a menudo en beneficiarios de la
intervención en crisis, que frecuentemente no es posible sin la
colaboración de intérpretes. El presente artículo propone un
programa de formación breve y urgente destinado a preparar
a los traductores para una intervención adecuada respecto a
las víctimas y una gestión eficaz del propio estrés.
Esta formación puede impartirse con una duración de
entre 30 y 60 minutos, y solo pretende dotar al traductor de
una comprensión general del marco en el que va a moverse y
de unos recursos elementales de afrontamiento.
La intervención con otras culturas.
El elevado número de turistas que cada verano visitan
nuestro país, y que en muchas localidades superan ampliamente a la población autóctona, y la presencia cada vez más
patente de población emigrada, a menudo instalada en las
mismas zonas costeras visitadas por el turismo, hace que
aumente la probabilidad de que en caso de accidente, desastre o catástrofe haya extranjeros entre las víctimas.
Por una parte las características específicas de la práctica
del turismo, como son los largos desplazamientos en vehículos, poca solidez e inflamabilidad del habitáculo en el caso
de los cámpings, y el propio desconocimiento del territorio
(por ejemplo riadas repentinas en la costa) son factores que
pueden favorecer una situación de emergencia.
Por otra parte las penosas condiciones socioeconómicas
de los inmigrantes, a menudo más propias de sus paises de
origen que de una pretendida sociedad del bienestar, maximizan el riesgo para el extranjero de encontrarse implicado
como víctima en el curso de una catástrofe.
Es evidente que la intervención con individuos o poblaciones con una cultura diferente a la nuestra reviste una
gran complejidad; no solo hay que considerar las diferencias
nacionales sino también y fundamentalmente las creencias
religiosas, la interrelación entre estas y la tradición local (no
necesariamente nacional) de origen.
Si tomamos como ejemplo un factor de protección del
individuo frente a la adversidad como son las redes de soporte social veremos que existen factores propios de la inmigración, que pueden repercutir de diferentes modos, ya sea
mediante una acentuación de los lazos de solidaridad propios
de las comunidades rurales de procedencia, ya sea mediante
anomia social y soledad, sobretodo en comunidades poco
numerosas y de culturas muy alejadas de la nuestra.
No por disponer de un mejor estatus económico el turista
se encuentra en este aspecto en mejores condiciones frente a
una situación de crisis. Su soledad y aislamiento dificilmente
se resuelven con una llamada a la embajada o al consulado
de su país ya que este, en plena temporada turística, probablemente se encuentre abrumado de demandas de ayuda de
muy variada índole.
Podemos intentar una aproximación reduccionista que
sin duda nos hará caer en más de un estereotipo indeseado;
así, por ejemplo, sabemos que los inmigrantes magrebíes
difícilmente aceptan la intervención de un psicólogo, figura
esta que no tiene equivalente en su cultura mayoritariamente
rural de procedencia, y en situaciones de crisis les resulta
más contenedora y familiar la presencia de un imán.
Esto no permite generalizar a toda la comunidad musulmana, ya que un yugoslavo o un ciudadano de las repúblicas
musulmanas del sur de la antigua URSS, e incluso un magrebí de procedencia urbana, pese a profesar la misma religión,
responden a marcos culturales con una percepción del tema
más próxima a la nuestra y pueden aceptar con naturalidad
la asistencia de un psicólogo.
Entre las comunidades africanas y magrebíes las redes de
soporte social suelen funcionar de forma muy eficaz, ya que
por una parte la solidaridad a menudo resulta indispensable
para sobrevivir en un país extraño y frecuentemente hostil,
y por otro, debido a que este es un valor apreciado en sus
Esto no evita que a menudo este soporte sea intrusivo y no
podemos dar por sentado que la víctima lo desee y se deba
recurrir a él de forma indiscriminada, un ejemplo ilustrativo
puede ser la actitud de determinadas comunidades frente a
las violaciones y abusos sexuales.
La intervención con turistas, principalmente procedentes
de países europeos, pese a una aceptación generalizada de la
asistencia psicológica, presenta problemas diferentes a los de
Por una parte el idioma, al igual que cuando se trata
de emigrantes, en la inmensa mayoria de los casos hace
indispensable la presencia de traductores, incluso cuando el
psicólogo conoce y habla dicho idioma o existe una segunda
lengua común, ya que un nivel medio de conocimiento no
El motivo hay que buscarlo en las mismas características
de la intervención psicológica, donde a menudo se trabaja
con los matices y las sutilezas del lenguaje. Si nos fijamos en
nuestro propio idioma veremos que a lo largo de una intervención no utilizamos muchos de los sinónimos que podriamos emplear, por la sencilla razón de que estos no expresan
exactamente la idea que pretendemos transmitir.
Es evidente que hace falta un nivel de conocimiento muy
elevado, no solo del idioma sino también de la cultura existente entorno a este, para poder interpretar de modo fiel las
emociones sobre las que se trabaja en crisis.
Esto se hace especialmente patente en lenguas como el
inglés, el francés o el castellano que, por razones históricas,
son lenguas maternas de realidades culturales muy diversas,
por lo que a menudo precisaremos información adicional
sobre el ámbito cultural de procedencia de las víctimas.
No acaban aquí los problemas que presenta la asistencia
con europeos, ya que a pesar de que el dolor y las emociones
que conlleva la muerte de un ser querido son universales, la
actitud o la plasmación externa de este dolor difiere sustancialmente. Así, por ejemplo, es dificil que alguien de cultura
germánica exteriorice sus sentimientos. En este sentido, el
siguiente caso (real) puede ser ilustrativo:
En determinada ocasión fui requerido para asistir a una
familia suiza (de cultura alemana) que habian perdido familiares en un accidente de tráfico. Se trataba de los padres
y hermanos de los fallecidos; con nosotros se encontraba
presente una intérprete de nacionalidad holandesa que llevaba muchos años viviendo en nuestro país. La actitud de los
familiares era lo que se da en llamar de “digna entereza”, con
una contención estricta de las expresiones emocionales. En
determinado momento me pareció entender que los familiares bromeaban con la traductora, a la cual pregunté si esto era
normal en su marco cultural de referencia; esta les transmitió
mi pregunta (lo cual me alarmó pues temí que pudiera ofenderles) . Contestaron que en su cultura la expresión externa
de las emociones se considera que debe restringirse al ámbito más estrictamente privado. A continuación relataron que
al recibir la noticia lloraron amargamente pero que frente
a su entorno social debían mantener la entereza, y que las
expresiones públicas de dolor, tan habituales entre nosotros
los meridionales, de producirse en su entorno cultural serían
consideradas como “teatro”.
Este ejemplo puede explicar la insitencia casi obsesiva
entorno a la “ventilación emocional” de los manuales pensados en y para culturas más septentrionales que la nuestra.
A lo largo de diferentes experiencias de intervención
psicológica en catástrofes e incidentes críticos, en las cuales
había implicados extranjeros entre las víctimas, o lo eran la
totalidad del grupo, no fue extraño observar conductas de
evitación, cuando no de huida, entre los traductores asignados a los psicólogos que atendían a las víctimas. En algunos
siniestros esta fue la conducta mayoritaria y excepto en algunos casos muy concretos no se pudo contar con la ayuda (por
otra parte indispensable) de los traductores.
Pensamos que estas conductas fueron debidas a la altísima
ansiedad que generan las situaciones de crisis en personas
que no disponen de los recursos necesarios para gestionarlas
Si bien es cierto que hospitales, comisarías, Cruz Roja y
algunos servicios de emergencia cuentan con grupos más
o menos estables de intérpretes que frecuentemente se ven
enfrentados a situaciones críticas. En la mayor parte de las
ocasiones, en catástrofes nos veremos obligados a trabajar
con traductores que no solo carecen de cualquier formación
en crisis sino que probablemente sea esta la primera vez que
trabajan bajo un estrés tan elevado.
Debido a que en muchas situaciones no podremos prescindir de la ayuda de estos profesionales, creemos indispensable
que antes de cualquier intervención se prevengan las causas
de los problemas ya citados, mediante un entrenamiento adecuado que les dote de recursos y estrategias para el afrontamiento del estrés, informándoles simultáneamente del tipo
de trabajo que se espera de ellos.
El protocolo de formación que describimos a continuación
está pensado para ser impartido en menos de una hora y en
circunstancias de urgencia. Debemos recordar que no estamos dictando una conferencia, por tanto no podemos extendrenos en aspectos teóricos, únicamente daremos la informació puntual indispensable para que el traductor trabaje lo más
tranquila y eficazmente posible, primando en todo momento
la eficacia didáctica por encima del rigor científico.
El psicólogo emergencista verá que es suficiente una lectura rápida para preparar el módulo.
Este programa ya ha sido utilizado en la formación de
intérpretes kosovares previstos para la asistencia a los ciudadanos acogidos durante el conflicto armado en Kosovo también se ha empleado para capacitar intérpretes de Cruz Roja
en la atención a refugiados de diversas nacionalidades.
* SELECCIÓN.Es necesaria una selección previa de los intérpretes, ya
que no todos son adecuados para intervenir en estas situaciones.
Breve entrevista, con el objetivo de evaluar la ansiedad
rasgo y la depresión. Es evidente que personas con puntuaciones altas en estas dimensiones no pueden ser enfrentados
innecesariamente a incidentes críticos. Si las circunstancias
lo permiten sería deseable objetivar la evaluación (Stai,
Bech).
El psicólogo docente tras presentarse hará una muy breve
introducción exponiendo los motivos por los cuales se efectua el entrenamiento. Recordemos que estos son:
1. Explicarles qué esperamos de ellos como traductores.
2. Explicarles qué pretendemos con nuestra intervención.
3. Que conozcan las reacciones fisiológicas, cognitivas y
conductuales que experimentarán.
4. Proporcionarles estrategias de afrontamiento.
papel de mediador y no ejercer de terapeuta por iniciativa
propia. *
. Transmitirá al psicólogo sus estados de ánimo, este le
proporcionará recursos de afrontamiento. Si a pesar de ello
se percata de que no va a poder aguantar, no debe dudar en
pedir ser relevado.
. Debe mantener en todo momento una actitud empática
con la víctima, es decir que sepa “ponerse en la piel de la
víctima”, pero sin dejarse arrastrar por el estado emocional
Este apartado tiene validez en el marco de una formación
rápida ante una intervención inminente. Cuando en un curso
regular al margen de una emergencia concreta, disponiendo
de tiempo, se trate de formar intérpretes paraprofesionales
de la intervención en crisis, el margen deberá ser mucho más
amplio, ya que con una formación suficientemente extensa
y a falta de mejores alternativas pueden llevar el peso de
la intervención como paraprofesionales, siempre y cuando
cuenten con la supervisión próxima de un psicólogo emergencista .
Por otra parte en la práctica hemos observado que los traductores generalmente hacen un caso muy relativo de estas
advertencias, lo cual es fácilmente detectable cuando ante
una frase del psicólogo relativamente corta, el intérprete al
exponerla se extiende durante varios minutos (traduttore,
tradittore).
Ante una situación de este tipo sirve de poco, e incluso
puede ser contraproducente, hacérselo notar llamándole al
orden. El traductor probablemente se ha implicado en exceso
y/o la propia ansiedad le hace hablar más de la cuenta. En
este caso observaremos la conducta no verbal de la víctima y
En el marco de una emergencia podemos entender la
intervención de asistencia del intérprete como un “acompañamiento respaldado”; es decir, nosotros estaremos permanentemente a su lado de modo que si opta por emplear argumentos de cosecha propia siempre pueda recurrir a nosotros
ya sea en referencia a la intervención propiamente dicha, ya
sea para aliviar su propio estrés.
Conocer que se espera de él, ayudará al intérprete y le
dará más seguridad, lo cual redundará probablemente en una
reducción de sus niveles de ansiedad. Asimismo, conocer los
objetivos de la intervención facilitará su adaptación a estos,
haciéndole más consciente y seguro de su eficacia.
1 QUÉ SE ESPERA DE ELLOS.-
2 OBJETIVOS DEL PSICÓLOGO.-
A continuación se explicará el tipo de traducción que precisamos para nuestra intervención, y que se resume en:
. Esperamos una traducción fiel pero no literal; nos interesa el SENTIDO del discurso, es decir, lo que el psicólogo y
la víctima quieren transmitir el uno al otro.
. Es preciso que el intérprete ajuste en todo momento su
lenguaje no verbal al contenido del mensaje que dirige a la
. Cuando observe matices culturales en el discurso de la
víctima, será deseable que proporcione una breve explicación sobre los mismos al psicólogo. Del mismo modo, ante
cualquier propuesta de este que pueda chocar con aspectos
culturales de la víctima, le advertirá antes de proceder a
. El traductor procurará recordar en todo momento su
. Evitar la victimización secundaria; es decir, que el trato,
los trámites y las circunstancias no hagan a la víctima más
víctima de lo que ya es.
.Dar soporte emocional. Mediante la información, la facilitación y el acompañamiento, procurando en la medida de
lo posible colaborar en la restauración del afrontamiento y la
autonomía personal de la víctima.
Se debe explicar a los intérpretes la plasmación práctica
de estos dos objetivos, proporcionar ejemplos és la manera
más rápida y eficaz de transmitirlo.
Aunque debemos tenerlo presente como objetivo, dificilmente podrá restaurarse la autonomía personal de la víctima
en un entorno ajeno del que desconoce incluso el lenguaje.
Primarios.- Es evidente que buscaremos el mejor conocimiento posible de ambas lenguas.
Secundarios.- Pero también es importante que:
- No sean un afectado más de la catástrofe aunque sea como
- No esté vinculado afectivamente con las víctimas, por
ejemplo los guías del grupo turístico afectado.
- No sufrir ningún tipo de trastorno psicológico ni formas
subclínicas que puedan agravarse en situaciones de estrés,
especialmente trastornos afectivos. En ausencia de trastornos, no tener personalidad ansiosa, o depresiva.
El hecho de que un intérprete no cumpla satisfactoriamente los criterios de selección, no implica que deba ser
rechazado, podemos dirigirlo a otras tareas que no impliquen
atención directa a las víctimas, por ejemplo la traducción de
documentos de o para las víctimas.
Una vez seleccionado el grupo de intérpretes, el psicólogo
responsable de ello, deberá reunirlos en una sala que disponga de condiciones ambientales adecuadas e impartir el entrenamiento que se expone en el siguiente apartado.
En ningún caso debe hacerse con prisas o en condiciones
ambientales inadecuadas, la antítesis de lo que proponemos
serían cuatro instrucciones mal dadas, de pie en una sala
llena de víctimas.
Palabras y conceptos de uso habitual en la práctica psicológica no tienen la misma acepción en el lenguaje común
o son desconocidos por la mayor parte de los ciudadanos.
Observese que en el texto que sigue hemos evitado en la
medida de lo posible la utilización del lenguage psicológico
3 REACCIONES, LA ANSIEDAD.-
No procede una gran exposición de los mecanismos psicobiológicos del estrés, solo explicar (primando los aspectos
didácticos por encima del rigor científico) que:
La ansiedad no patológica, en el caso que nos ocupa, está
formada por un conjunto de reacciones que tiene el organismo cuando se ve enfrentado ante situaciones que percibe de
riesgo. Esto viene determinado por la propia evolución de
nuestra especie; ha resultado extraordinariamente adaptativo
a lo largo de miles de años, pero ahora que el riesgo no es
físico sino psicológico, no solo una parte de estas reacciones
son inútiles, sino que además serán perjudiciales.
Sin embargo, una de estas reacciones nos será de gran utilidad: se trata de que toda esta estimulación nos proporciona
una gran rapidez de reflejos mentales y una gran capacidad
de atención, siempre y cuando seamos capaces de controlar
nuestro pensamiento de modo que no nos veamos arrastrados
No es aconsejable presentarles largos listados de sintomatología, solo debemos explicarles que cuando intervengan
seguramente experimentarán lo que comúnmente se conoce
. Nerviosismo, el cual puede traducirse en movimientos
rítmicos de alguna extremidad o muchas ganas de hablar.
. Sudor, sobre todo en las palmas de las manos.
. Garganta seca.
. Aunque puede aparecer taquicardia o dolores abdominales, no es probable.
. Tensión muscular que al rato puede producir contracturas
. Sensación de falta de aire.
. Otras reacciones. De hecho todo aquello no habitual que
se experimente en estas situaciones puede ser atribuido con
bastante seguridad a la ansiedad generada por la situación.
Pensaremos en todo momento que se trata de “REACCIONES
NORMALES ANTE UNA SITUACIÓN ANORMAL”.
. Pueden aparecer emociones tales como inseguridad e
indecisión, pero también irritabilidad, y sobre todo impotencia.
Conocer de antemano las reacciones esperables nos ayudará a gestionarlas. Por otra parte evitará sorpresas alarmantes (imaginemos una taquicardia inesperada).
Debemos saber que existen un conjunto de estrategias de afrontamiento que nos ayudaran a gestionar estas
reacciones. Y un procedimiento que pasa por ADMITIR
NUESTRA ANSIEDAD, ACEPTARLA Y GESTIONARLA
ADECUADAMENTE MEDIANTE LAS ESTRATEGIAS
DE AFRONTAMIENTO que expondremos en el siguiente
Hemos seleccionado cuatro técnicas que permiten ser
autoadministradas sobre la marcha y que nos ha parecido que
pueden resultar útiles. No dejan de ser aplicaciones “sobre
la marcha” de técnicas harto conocidas, por descontado no
son dogma y el profesional que imparta el entrenamiento
puede modificarlas según crea oportuno, en función de las
circunstancias. La propia descripción que se hace de las
mismas no deja de ser una sugerencia sobre como relatar de
modo breve y directo el contenido de las mismas. De hecho,
lo fundamental será que crezca la percepción de control por
parte del traductor.
La 5ª técnica, el Debriefing, ha sido añadida debido a la
conveniencia de que los intérpretes sepan previamente el
proceso que se seguirá y que no serán “abandonados a sus
penas” cuando se de por finalizada la intervención.
4 ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO.1ª estrategia.
Focalización en la tarea.- Es la más utilizada por los
profesionales de los servicios de emergencias (bomberos,
sanitarios...).
Concentrarse el máximo posible en lo que se está haciendo, en los aspectos más técnicos e instrumentales de la tarea.
Esto hace que la atención se dirija selectivamente solo hacia
los estímulos significativos para la tarea obviando al resto.
Dicho de otro modo , si el traductor está pensando en cómo
reflejar mejor lo que dice la víctima, no puede pensar de
modo simultáneo en lo mal que lo está pasando. Esta estrategia no es incompatible con la empatía necesaria si existe un
planteamiento empático previo.
2ª Respiración abdominal.Partimos de una noción fisiológica: los pulmones son
como dos esponjas, que no se dilatan debido a una musculatura propia, sino por la acción de los músculos costales y
Pues bien, el aumento de volumen pulmonar basado principalmente en la musculatura costal y en mucha menor medida
en la diafragmática sería lo que podemos llamar respiración
costal o superficial. De hecho, este es el tipo de respiración
mayoritario entre la población. Con él sólo se aprovechan 2/3
de la capacidad pulmonar real del individuo.
La respiración abdominal o profunda aprovecha al máximo las posibilidades del diafragma sin olvidar la respiración
costal; así conseguimos 1/3 más de volumen pulmonar que
con la respiración superficial.
De este modo conseguimos una mayor oxigenación de
la sangre con menor esfuerzo. Además, la contracción del
diafragma comprime las vísceras y órganos alojados en la
cavidad abdominal estimulando de ese modo la circulación
sanguínea y ahorrando trabajo al corazón.
El correlato psicológico de estas respuestas fisiológicas
es una mayor relajación.
A. Colocaremos la mano sobre el abdomen e inhalaremos
el aire lentamente. Con la mano notaremos que el abdomen
“crece”.
B. A continuación utilizaremos los músculos intercostales
elevando el esternón (“sacando pecho”) con la finalidad de
llenar el resto de los pulmones.
C. Todavía podemos acabar de llenar las puntas superiores
de los pulmones, haciendo un pequeño esfuerzo: elevando
las clavículas (respiración clavicular); si las circunstancias lo
permiten facilitaremos este esfuerzo elevando los brazos por
D. Para exhalar procederemos muy lentamente a la inversa.
3º Autoinstrucciones.El entrenamiento en autoinstrucciones consiste en una técnica mediante la cual se modifican las autoverbalizaciones
(pensamientos) que una persona realiza frente a cualquier
tarea o problema, substituyéndolas por otras que, en general,
son más útiles para llevar a término la tarea.
Es decir frente a una tarea delicada o compleja, en situaciones de ansiedad, nosotros mismos podemos dictarnos los
pasos que hay que seguir. Del mismo modo, en situaciones
de alta tensión podemos recordar palabras o frases que nos
transmitan coraje.
Esta técnica es muy eficaz por dos motivos. En primer
lugar, mientras nos damos instrucciones bloqueamos el
paso a todo tipo de pensamiento ansiógeno o alarmista. En
segundo lugar, mantenemos la atención focalizada en nuestro
objetivo y en mejorar las expectativas de autoeficacia. Así
se ha visto que en el control del miedo/ansiedad, son más
eficaces las autoinstrucciones relativas a la propia capacidad
(Ejemplo: soy perfectamente capaz de...) o las neutras, que
las tranquilizadoras que intenten positivizar la situación
(Ejemplo: en la oscuridad hay muchas cosas buenas...)
4º Visualización.A pesar de que existen varias técnicas de visualización
perfectamente elaboradas y debido a que su puesta en práctica es dificilmente compatible con las tareas del traductor,
proponemos únicamente la utilización de flashes de imáge-
nes evocadoras de relax, o agradables en los momentos de
5º Debriefing.Se informará al traductor de la necesidad de un proceso
de desactivación cuando finalice la intervención. De hecho
podemos posponer la explicación de la técnica de debriefing
para cuando esta se lleve a la práctica. Lo que es fundamental, es dar al traductor la seguridad de que será correctamente
atendido a fin de prevenir posibles secuelas.
Antes de dar por finalizado el entrenamiento haremos
saber a los traductores que estaremos a su disposición a lo
largo de la intervención, y que no duden en plantear cualquier
duda o pedir tiempos de descanso, y si lo consideran necesario pidan ser relevados.
* Puede ser un buen recurso entregar fotocopia de las
transparencias al traductor a fin de que pueda consultarlas
si así lo desea durante la intervención.
A pesar de que no se ha podido encontrar ninguna publicación sobre el tema concreto de la
traducción en situaciones de crisis, los siguientes trabajos contemplan secundariamente la
intervención en marcos culturales ajenos.
Cohen, Raquel, “Salud mental para víctimas de desastres. Manual para
Organización Panamericana de Salud, El Manual Moderno, México, 1999.
Cohen, Raquel, “Salud mental para víctimas de desastres. Manual para instructores”, Organización Panamericana de Salud, El Manual Moderno, México, 1999.
Ehrenreich, John H.,”Coping with disaster”, MHWWB (Psic. sin fronteras de EEUU),
www.mhwwb.org/disasters.htm, 1999.
Cautela J.R. y Groden J., Técnicas de relajación, Ed. Martínez Roca, Barcelona 1985.
McKay M.,Davis M.,Fanning P.,Técnicas cognitivas para el tratamiento del estrés, Ed. Martínez
Roca, Barcelona 1985.
Catástrofes, asistencia psicológica
y organización ambiental
Crisis intervention, catastrophe, environmental organization, setting.
During an emergency, disaster or catastrophe, the environment management has a great importance on the field’s
intervention of the psychology professional.
The topographical location of the scenaries, their structure
and conditions, can help to eliminate or diminish psychologycal risks from the reaction phase henceforward. Grief process
can manifest in a favouring temporary space, at the same time
that post traumatic stress prevention is improving.
The aim of this work is to provide a vision in all and integrated to the different times during the psychologycal intervention with special emphasis at their differences and objectives. The matter is after all the arrange to lend a more quickly
resolution, less traumatic, trying to obtain better interventions
in each moment through the action upon the environtment.
It includes an approach to the way of organize the action
with the affected according to their particular location with
the intervention’s conjunct.
It also mentions the advisable places to remain, move and
act for the psychologyst who takes part inside a model that a
well defined itinerary may provide and agile the hospitality,
direct intervention, services, obliged accomplishment transacts, etc.
Durante una emergencia, desastre o catástrofe, la gestión
ambiental tiene gran importancia en la intervención de campo
del profesional de la psicología.
La ubicación topográfica de los escenarios, su estructura
y condiciones, puede ayudar a eliminar o minimizar riesgos
psicológicos desde la fase de reacción en adelante. Los procesos de duelo se pueden manifestar en un espacio temporal
favorecedor, al tiempo que mejora la prevención de trastornos
El objetivo de este trabajo es proporcionar una visión
global e integradora para los diferentes tiempos de la intervención psicológica con especial énfasis en sus diferencias y
objetivos. Se trata en definitiva de acondicionar para prestar
una resolución más ágil, menos traumatizante, procurando
que en cada momento se puedan conseguir mejores intervenciones a través de la acción sobre el ambiente.
Incluye una aproximación a la forma de organizar la
actuación con los afectados según su particular situación en
el conjunto de la intervención.
Se mencionan también los espacios aconsejables para la
permanencia, circulación y actuación del psicólogo que interviene dentro de un modelo en el que un itinerario bien definido ha de facilitar y agilizar la acogida, intervención directa,
servicios, tramites de obligado cumplimiento, etc.
Buscando las mejores condiciones
En algún momento de la fase de reacción, que puede variar
en función de la magnitud de la emergencia, valorados ya sus
efectos y necesidades que se presentan, vamos a dirigir la
atención a las condiciones de atención a los afectados. Es el
momento de localizar y distribuir escenarios de trabajo.
La atención a los afectados ha de hacerse teniendo en cuenta la interacción con otras personas presentes en el lugar, así
como las estructuras de grupo existentes en la fase de impacto
o aquellas que se formen en momentos posteriores.
Habitualmente van a acudir, junto a las víctimas primarias, familiares, amigos y otras personas de su entorno que
van a configurar su soporte social a través de la estructura
de relaciones vinculantes entre ellos, su apego, sus puntos de
unión, pero también sus conflictos o la transmisión de ellos
al exterior. De la calidad de esta estructura, va a depender en
gran medida el curso emocional de la víctima referido a su
El psicólogo puede valorar como positiva o negativa la
interacción de alguien del entorno social de la víctima. Sea en
un sentido o en otro, se deberá actuar con extrema precaución,
ya que, en caso de percibir conductas consideradas negativas
o distractoras, dentro del círculo de familiares, no estamos
facultados para proveer su retirada a no ser que resulte una
amenaza grave. Lo que sí podemos hacer es negociar, reconducir o asignar tareas que modifiquen la atención de esta
persona, consiguiendo optimizar su conducta.
La observación de las relaciones grupales es el primer
indicador para definir pautas para la asignación de escenarios concretos. Por tanto prestaremos atención a la cantidad y
calidad de las funciones de soporte así como a la existencia de
tensiones o conflictos, dirigiendo nuestros esfuerzos a alentar
las conductas positivas, minimizando en lo posible las que no
En general, el acceso a los escenarios se puede determinar
- Tipo de victimización: Referida a la proximidad personal a
los hechos y al nivel y tipo de pérdida.
- Estado: Situación actual de cada una de las víctimas, con
derivación a uno u otro escenario para proporcionar la
- Vinculación personal: Relativa a la proximidad con otras
víctimas, afinidad, cercanía familiar y/o afectiva.
- Grupo referencial: Características de tipo social, religión,
En mayor o menor medida, el comportamiento tanto
colectivo como individual se va a caracterizar por conductas de huida, temor, ansiedad manifiesta e incluso pánico en
condiciones extremas. Sin embargo, si se dan las condiciones
adecuadas, es posible fomentar conductas de tipo solidario.
Por ese motivo es necesario instaurar un modelo específico para la emergencia o desastre, que consiga reconducir
el desorden hacia un modelo organizado. A través de los
escenarios, se tratará de conseguir la ordenación y separación
de los diferentes ámbitos de gestión, atención y retorno a la
Determinadas emergencias pueden desbordar la capacidad
de respuesta. La respuesta organizativa tendrá repercusión en
el pronóstico de las víctimas así como en el trabajo de los
Por ello, la construcción de escenarios de acuerdo con la
intervención va a tomar gran relevancia.
Cualquiera que sea el tipo de incidente, las tareas se van a
desarrollar en espacios diferenciados en función del avance
temporal del operativo.
La necesidad de definir estos espacios aparece al principio
de la fase de reacción y se inicia al establecer un centro de
mando avanzado (en adelante CMA). A su llegada, el equipo
de evaluación e intervención psicológica inmediata deberá
coordinarse con los responsables del CMA, identificando
las necesidades que hay que cubrir. Durante este contacto se
concretará, además, la distribución pautada de información y
la asignación de escenarios, teniendo en cuenta además que
en función del tipo de emergencia y las distancias entre los
escenarios, se deberá disponer de personal y medios como
puedan ser, entre otros, vehículos lanzadera con sus respectivos conductores.
La intención es conseguir las condiciones más adecuadas
para una resolución más ágil y menos traumatizante, buscando la calidad de la intervención.
Factores de intervención en el ambiente
Necesariamente deben agilizar determinadas tareas de
tipo operativo. El psicólogo puede generar una distribución
de espacios en los que sea factible conseguir cierto control en
a) Afirmación y reconocimiento del hecho y de las pérdidas
que conlleva, tanto individuales como colectivas.
b) Activación de la elaboración de los procesos de duelo.
c) Posibilitar conductas de afrontamiento.
d) Reconducción a la actividad constructiva.
e) Responsabilización de los sujetos hacia la solución de los
aspectos particulares o vinculantes.
f) Evitar conductas perturbadoras.
g) Posibilitar conductas rituales y asegurar su respeto.
h) Detección de sujetos que requieren intervención.
De acuerdo con el modelo de Brom y Kleber, citado por D.
Meichenbaum (1995), la actuación debe:
a) Proporcionar ayuda práctica e información
b) Proporcionar auxilio
c) Proporcionar seguridad y un ambiente tranquilo para indicar que el hecho traumático ha finalizado.
d) Ayudar a explorar la experiencia y emociones.
e) Ayudar a la movilización de la red social individual de
ayuda y, si es necesario, llamar la atención con respecto a
la situación de la víctima.
1 Particularidades de la gestión de ambientes
La construcción ambiental configura las relaciones que
tendrán lugar en un espacio compartido. Por este motivo, la
configuración de los escenarios tendrá gran importancia en
el manejo de la ansiedad y la forma de actuar con respecto a
esta a partir de la posibilidad de “setting” o manipulación de
los lugares de intervención.
Fundamentalmente intervienen cuatro factores en la ocupación de un ambiente.
Aquel que rodea a la persona. Se trata de un espacio perceptivo a la vez que móvil basado en la distancia; cada persona y
situación hacen que este espacio pueda ser mayor o menor. La
presencia de ansiedad, factores de personalidad, nivel social
o existencia de trastornos, hacen variar este espacio que cumplirá funciones psicológicas de seguridad, ofreciendo protección personal y acceso selectivo a la comunicación. Merece
nuestra atención el hecho de conseguir espacios sociopetos,
facilitadores de la interacción social, que refuercen la sensación de comunidad y suficientemente amplios para permitirnos regular la distancia de forma conveniente. Evitaremos en
lo posible la presencia de elementos que no tengan una función específica y puedan interferir en las tareas de contención
emocional, acercamiento y asistencia.
Durante la intervención van a existir momentos en que el
control sobre la propia persona, la posibilidad de regular la
interacción y el derecho a solicitar un paréntesis para estar
sin compañía, van a cobrar verdadero sentido. La libre expresión de las emociones requiere para su efectividad que cada
persona sea capaz de controlar su privacidad, de forma que
pueda mantener su propia identidad y capacidad de decisión
al tiempo que conserve su dignidad y la capacidad de interacción social.
Guardando un sentido de distribución lógico, intentaremos
ubicar los escenarios de contención en los lugares más alejados de cada instalación, evitando su ubicación en el trayecto
a lugares de uso común de forma que los espacios de general
o público sean los más inmediatos y con menor control de
entrada. Vetaremos en lo posible que las salas de contención
sean accesibles para personal no autorizado, evitando interrupciones innecesarias, asegurando una protección sobre lo
que ocurre en estas salas. Se evitará por tanto que pueda trascender al exterior información no deseada o no autorizada,
capaz de constituir una victimización inducida de carácter
Es absolutamente básico conseguir un entorno seguro y
controlable, donde los presentes tengan garantía de no-intrusión. Por ello se deberán evitar distorsiones que provengan del
exterior y en especial se vetará el acceso al lugar de los medios
de difusión pública o sus agentes. Sin duda resulta excesivamente violento ser filmado o importunado con preguntas en
condiciones en que la dignidad puede estar comprometida, al
tiempo que no debe suceder que personas afectivamente cercanas a los afectados, tengan noticia de los hechos de forma
impersonal, pública y sin garantía de contrastación.
La mayoría de intervenciones no suponen para las víctimas
una permanencia en los escenarios de larga duración. Aún
así, el soporte a las relaciones que tendrán lugar en ellos se
verá modificado en relación a la personalización territorial.
Cualquier escenario de intervención supone un territorio
secundario, no se encuentra en ellos ninguna clase de vínculo
Para las personas que se enfrentan a la crisis, el encontrarse en un entorno desconocido en condiciones de pérdida en la
mayoría de las ocasiones disminuye la sensación de control; la
percepción de seguridad también distorsiona la propia identidad en relación al lugar y las personas del entorno.
Se puede promover una mejora en este sentido, induciendo a la demarcación territorial temporal. Esto se refiere a la
introducción de elementos personales que ayuden a reforzar
las señas de identidad beneficiando la autoestima, por lo que
es bueno permitir que las víctimas se provean de elementos
personales siempre que su tenencia en el lugar siga una lógica
El espacio insuficiente o mal organizado produce sensación
de aglomeración, lo cual significa aumento del estrés. Una
distribución demográfica en que no exista esta percepción se
consigue introduciendo señalización adecuada de los espacios, aumentando la información y estableciendo referencias.
El tamaño de las salas no es por si mismo un factor de percepción de aglomeración. La sociabilidad de las personas que
las ocupen nos hará percibir si experimentan este problema,
para lo que se tendrá en cuenta la movilidad estructural que
permita variar la distancia individual a conveniencia, evitando la sensación de estrés. Intervienen además variables como
la personalidad o la cultura. Por este motivo se observarán
las conductas para detectar rechazo, aumento de la ansiedad
no explicado por otras razones objetivas o cualquier demanda
tácita o explícita que pueda surgir.
Si esto ocurre, y en función del caso, pueden funcionar
soluciones alternativas relacionadas con la programación
de espacios: pedir más salas de acogida, cambiar de sala a
grupos o individuos, eliminar mobiliario, dividir los espacios, aumentar la iluminación, buscar espacios irregulares,
aumentar la señalización visual, optimizar el trazado de los
itinerarios, dirigir para la cohesión o programar los usos
La temperatura inadecuada, los ruidos molestos y la iluminación insuficiente deben ser tenidos en cuenta ya que producen disconfort . La mayoría de edificios modernos disponen
de calefacción, aunque si esto no es así, no se puede desdeñar
la posibilidad de proveer los escenarios que lo requieran de
sistemas alternativos. Aún en los lugares donde exista calefacción, será prudente comprobar que el calor no sea excesivo.
Regla idéntica servirá para el caso de que debamos refrigerar;
en verano será aconsejable prestar atención a una ventilación
suficiente. Si no existe ningún dispositivo que ayude a disminuir la temperatura, se puede descargar el ambiente mediante
la apertura de puertas o ventanas.
Por lo que respecta al ruido excesivo, la principal vía de
control suele ser la selección de los escenarios. Si esto no
fuera posible, las opciones restantes pasan por una gestión
efectiva de su control. Algunos ruidos pueden ser eliminados
a requerimiento, otros solo pueden ser minimizados a través
de elementos físicos. En cualquier caso, se aconseja trabajar
con el mínimo de interrupciones auditivas.
2 Generalidades básicas de las infraestructuras
De acuerdo con el modo en que se desarrollan habitualmente las tareas, las especiales características del trabajo en
emergencia por los diferentes equipos que intervienen, así
como factores de operatividad, comodidad o accesibilidad
al lugar del siniestro, la estructura de la intervención se ve
afectada directamente por la forma y construcción de los
escenarios y la previsión de servicios complementarios.
Un modelo óptimo consigue la mínima dispersión, además
de economía temporal, permitiendo aproximar la atención de
los afectados a la canalización de sus necesidades. Una zona
de atención funcional debe incluir cuando sea posible:
Centro de información a familiares y afectados, sala de
espera, cafetería, cocina (estos últimos pueden ser sustituidos por un servicio de cátering o servicio análogo o similar),
almacén, servicios telefónicos, dispensario, salas para la actividad de la comisión y policía judicial, sala de psicólogos, sala
de reconocimiento fotográfico, sala de recogida de objetos
personales, depósito de cadáveres, sala de acondicionamiento
de cadáveres, oficina de identificación de cadáveres, entrada
de ambulancias y transporte de cadáveres.
Según muestra la experiencia, existen lugares en que la
elección de escenarios y su configuración puede resultar
bastante complicada. El esfuerzo inicial se debe encaminar a
la elección de locales que reúnan el máximo de posibilidades
según lo que hasta ahora se ha dicho.
Además, debemos añadir otros factores relacionados con
las condiciones técnicas, que resultaran básicos:
- Comunicaciones: Teléfonos, emisoras, puntos de conexión
adicionales, conexiones informáticas, etc.
- Potencial eléctrico: Determinados escenarios van a requerir un elevado consumo de electricidad, ya sea para la
conexión de equipos de trabajo, calefacciones o neveras en
el caso de improvisar los tanatorios, como para garantizar
la sola iluminación del lugar.
- Elementos de servicio: Suministro de agua corriente, neve11
ras, cocinas, lavabos, elementos para el descanso, etc.
Se considera muy importante disponer de uno o varios
locales en los que se pueda trabajar en el acondicionamiento,
identificación y levantamiento judicial de cadáveres, caso de
que los haya. Cuando esto no sea posible por cualquiera que
sea el motivo, estos locales pueden ser sustituidos por vehículos isotérmicos.
No obstante, debemos tener en cuenta que la emergencia
limita el tiempo por su propia necesidad de solución, de forma
que este se acelera. Ello hace que no sea factible el planteamiento técnico suficiente a la hora de decidir qué escenarios
se deben escoger. Las especiales características en que vamos
a trabajar hacen que la mejor y más rápida forma de decidir
respecto los escenarios sea escoger aquella o aquellas personas que conozcan la zona de la emergencia. Estas serán la que
nos podrán aproximar, partiendo de las necesidades que les
planteemos, a las posibilidades disponibles.
3 Condiciones para la seguridad
Debe ser factible adoptar medidas de seguridad interior,
exterior y periférica suficientes, con especial atención al
control de accesos, garantizando en especial la circulación de
los transportes de cadáveres, logística y servicios de emergencia.
4 Tipo de escenarios
Cada intervención va a generar necesidades propias. No
obstante, algunas de ellas van a ser comunes ya que se presentan en todas las emergencias de media o gran envergadura. En
este sentido, la división básica de escenarios incluirá:
1. Hospitales: En ellos se van a encontrar espacios suficientes, neutros y bien acondicionados, acordes con el trabajo
que en ellos vamos a realizar.
2. Tanatorios provisionales: Deberán estar próximos y ser
accesibles desde el punto de recuperación de cadáveres, sea
por carretera, puerto o helipuerto. En este lugar se deberá
garantizar agua, luz y temperatura, ya que será donde se
acondicionen los cadáveres a la vez que trabajarán en ellos
los equipos judiciales. Habitualmente será también donde
se hagan las identificaciones pertinentes.
3. Salas de chocados: Servirán para la acogida de aquellas
personas que estén en fase de shock emocional. Serán
atendidos por psicólogos hasta que se encuentren en condiciones de pasar a las salas de acogida generales.
4. Salas de acogida: Lugar donde se concentrarán y atenderán
a familiares y personas de su entorno.
5. Salas de profesionales: Para la reunión del equipo o su
receso, donde descansar o estar a la espera para efectuar
un relevo.
6. Salas de servicio: cafeterías, locutorios telefónicos, etc...
5 Estructura de los escenarios
A modo de categorización se subdividen los escenarios en
tres unidades: lugar del incidente, zona periférica y lugares
distantes. De acuerdo con el concepto defendido por J.A.
Aranda, (1998), los lugares donde se deban construir los
distintos escenarios deben cumplir en la medida de lo posible
las condiciones adecuadas en función de las siguientes necesidades operativas:
- Facilitar la gestión de tareas: el hecho de disponer de espacios para el acomodo de las víctimas aumenta la resolución
del trabajo con ellas y las sitúa en condiciones de disminución de impacto, al mismo tiempo que permite a los servicios que cubren la emergencia focalizar su atención hacia
la propia emergencia.
- Minimizar la tensión: la posibilidad de que las víctimas
sean retiradas del lugar puntual de la emergencia posibilita que la falta de contacto específico con la gestión de
la emergencia y el lugar del incidente les lleve a dirigir la
atención sobre sí mismos así como a su pérdida, haciendo
que la tensión pueda mantenerse en un margen no incapacitante.
- Garantizar la intimidad: sucede a menudo que las víctimas
son dirigidas a un lugar de concentración. Ello tiene el
inconveniente de despersonalizar en forma suficiente para
que la expresión del estado emocional se vea alterada por
el contexto. Contrariamente, es altamente positivo permitir
que cada persona pueda manifestarse de forma catártica,
con libertad y en un ambiente que sea confiable, evitando
al mismo tiempo la interferencia del dolor de otras personas afectivamente ajenas.
- Aproximar la información: en diferentes intervenciones, hemos podido apreciar que la falta de información
constituye una de las principales fuentes de distorsión,
preocupación y aumento de las situaciones de ansiedad
entre las víctimas. Sin embargo, causó polémica nuestra
propia decisión, al retener temporalmente la difusión de
listados de víctimas (accidente Golmayo). No podemos
hablar de contradicción, ya que se mantiene y refuerza
la importancia de facilitar información, solo que, y es de
capital importancia, esta información debe observar ciertas características, entre las que destacan: rigor, veracidad
contrastada y regularidad temporal.
Cualquier local no será apto para organizar una estructura
de escenarios que sirva a todos los propósitos. En función del
lugar del desastre se deberán seleccionar aquellos que ofrezcan mejores condiciones en un sentido amplio.
Varias características parecen esenciales y a nuestro modo
de ver la intervención resulta cualitativamente óptima si se
cumplen determinadas opciones.
En primer lugar, cabe valorar la facilidad de localización
de los escenarios; estos deben estar separados del lugar del
siniestro, además del CMA, aunque como ya hemos apuntado anteriormente, a distancia no excesiva, de manera que el
traslado a este pueda ser cubierto de forma cómoda, a pie o en
vehículos lanzadera, modalidad más efectiva y adecuada.
6 Escenarios no escogidos
A menudo vamos a trabajar en escenarios que no podemos
escoger. Esto se debe a que en determinadas localizaciones
pueden existir estructuras insuficientes, únicas o de difícil
gestión. La propia emergencia va a determinar las actuaciones
en este sentido, de manera que las posibilidades sean bastante
cerradas. Pensemos por poner un ejemplo, en el caso de Biescas (J.A. Aranda, 1998): parece lógico pensar que no existía
mejor opción que la escogida y en realidad, así fue. El palacio
de hielo de Jaca era la única estructura que permitía la conservación de las víctimas mortales en condiciones aceptables.
No obstante, fue muy difícil conseguir una modificación del
escenario acorde con la carga emocional que iban a recibir los
familiares. Estos se vieron en la obligación de identificar la
persona que habían perdido en un ambiente caracterizado por
ser un gran espacio único donde se depositaron la totalidad de
Para esa ocasión, consideramos que la temperatura era
demasiado baja para la permanencia en la sala, con un claro
contraste con otros escenarios así como con el exterior. Tampoco existían elementos de fuga perceptiva; todo se desarrolló
en un espacio de grandes dimensiones, lo que perjudica un
adecuado anclaje de la identidad, añadiendo un gran coste
El diseño de los escenarios partirá de la selección de estos,
siendo los más habituales:
- Palacios de congresos
- Hoteles y albergues
De forma general servirá cualquier espacio diseñado para
acoger gran cantidad de personas.
Las tareas a realizar en estos lugares, además del gran
número de personas que van a pasar por ellos, hacen que los
referidos sean por diferentes motivos los más asequibles a la
vez que adecuados.
7 Identificación de las condiciones ambientales
Coincidimos con J.A. Aranda Romero, (1998) en que la
planificación de los escenarios de intervención debe reunir al
menos dos criterios:
Proximidad al lugar del suceso: con buena comunicación
por carretera, tren u otros medios de transporte, aunque fuera
de los accesos y salidas de la zona de impacto, con la finalidad de no obstaculizar los movimientos de los equipos que
trabajan en la emergencia y a ser posible próximo a los lugares
de evacuación de heridos o identificación de cadáveres.
Disponibilidad de una gran superficie: capaz de acoger
suficientemente familiares o personas que deban trabajar
en el lugar al tiempo que susceptible de modificación para
la creación de espacios de diferentes características. Si sus
características lo permiten, puede ser también el lugar de
destino e identificación de cadáveres.
No siempre van a existir locales o espacios suficientemente
amplios o fácilmente organizables. Este fue el caso del estadio de los Pajaritos en Soria (accidente de tràfico en Golmayo,
28 fallecidos), donde la imposibilidad de distribución o modificación espacial actuó en contra de condiciones más deseables, toda vez que cumplió la función de agrupar personas y
gestiones en un solo lugar.
Cuando no se dan buenas o cuando menos aceptables condiciones en un espacio, su tamaño pierde importancia. Por
tanto, aunque no se debe descartar, los esfuerzos se dirigirán
a la localización de espacios menores que en su conjunto
reúnan mejores condiciones, siempre que se encuentren muy
próximos, en un área bien delimitada y se descarten traslados
innecesarios o incómodos.
en especial aquellos que deseen mantenerse eminentemente
autónomos y declinen ayuda profesional, ya que la información no les va a llegar de forma directa.
Víctimas hospitalizadas: En la medida de lo posible, se
va a gestionar la existencia de zonas o habitaciones exclusivas
para los afectados. Su distribución deberá ser lógica y con la
mínima dispersión.
Locutorios telefónicos: Diseñados para mantener un grado
suficiente de intimidad, permitiendo tanto una comunicación
serena como la expresión de dolor, sin que ello pueda afectar
a otras víctimas que se encuentren en similares circunstancias
de comunicación. No se aconseja reunir todos los teléfonos en
una misma sala o la instalación de boxes en batería.
3 Intervención con supervivientes y familiares en
situación de confinamiento:
Como línea básica de trabajo, se debe establecer un diseño
circular que pueda cumplir los siguientes objetivos:
1. Aproximación de los puntos de información y comunicación a los afectados.
2. Facilitación de las tareas de identificación y burocracia
relacionada, fomentando la percepción de orden y control
3. Garantizar la intimidad de supervivientes y familiares
durante las esperas, identificaciones y comunicaciones.
4. Centrar el trabajo de acondicionamiento ambiental a las
necesidades de estancias prolongadas en condiciones tensas.
La gestión de itinerarios por los diferentes espacios se concretará con antelación suficiente para conseguir y mantener
agilidad. Una solución puede ser la reflejada en el cuadro nº
Ya se ha dicho que los espacios señalizados procuran mayor
sensación de control y seguridad, reduciendo la sensación de
aglomeración a través de la identificación visual.
Es imprescindible que las personas que se mueven por los
diferentes escenarios, sepan en todo momento dónde están,
dónde deben ir y cómo se pueden mover por el lugar para
tener cubiertas todas sus necesidades sin sentirse abrumados
o desorientados por los diferentes elementos del entorno.
Esta premisa se cumplirá no solo con las personas no
familiarizadas con el lugar. También aquellos que conozcan
la zona, instalación o lugar se van a encontrar con una situación diferente a la habitual; esto puede hacer que necesiten
información puntual sobre la distribución actual.
2 Intervención estándar con supervivientes y familiares
Salas de intervención: Se intentará que sean suficientes
y adecuadas para el fraccionamiento de grupos, según sus
Oficinas de información: En siniestros con gran número
de afectados, en particular cuando se prolonga el rescate o
la recuperación e identificación de cadáveres, tienen gran
importancia como punto de referencia. Su utilidad reside
en mantener suficientemente informados a los afectados,
Determinadas situaciones (epidemias; fugas tóxicas, contaminantes o radiactivas, inundaciones, grandes desastres o
catástrofes, conflictos bélicos, etc.) pueden suponer la no
evacuación de la población afectada, siendo más seguro en
función del hecho mantenerla en el propio domicilio o agrupada en centros colectivos.
Caso de ser aconsejable la evacuación, la población se
va a encontrar agrupada en centros sólidos o campamentos
Por lo general, las personas afectadas van a ser desplazadas
a polideportivos, hospitales, iglesias, escuelas, campamentos,
etc. En función de la densidad de población, estos espacios
se van a organizar atendiendo a las funciones, modalidades y
objetivos hasta ahora expresados.
Diferente situación se va a producir cuando la población
se encuentre dispersa, en domicilios particulares, lugares de
alojamiento, vacaciones o simple presencia transitoria. Esto
va a suponer intensificar los esfuerzos en función de la posible movilidad de los equipos. En el caso más grave, estos no
tendrán posibilidad de acercamiento físico a la población; no
obstante, se intentará prestar asistencia partiendo de la premisa básica de dar intensa información. Para ello los esfuerzos
se dirigirán especialmente al uso de las diferentes formas de
comunicación pública garantizando comunicadores fácilmente identificables y de relevancia pública.
Los espacios para la gestión de cadáveres tienen gran
importancia desde diferentes puntos de vista. Los familiares
inician antes el proceso de duelo cuando saben donde está
físicamente su pariente fallecido; al mismo tiempo, esto
facilita el inicio de conductas rituales en las que interviene
la privacidad y la presencia del cadáver facilita la adecuada
En función del momento existen diferentes escenarios relacionados con la gestión de la muerte.
Deposito de cadáveres de fortuna: Cámaras o contenedores frigoríficos ubicados de forma adecuada, donde la circulación de personas y actuaciones se haga fuera del acceso
Salas de identificación: Diseñadas en función del número
de cuerpos. Cuando es elevado es importante habilitar un
lugar para la identificación fotográfica previa a la presencial
además de un espacio para la gestión burocrática referida al
Capillas ardientes: Su finalidad es la reunión de personas
relacionadas afectivamente con el fallecido, una vez conocida
la noticia de la muerte y finalizados los trámites judiciales
necesarios para la inhumación.
Boxes funerarios: Destinados al trabajo del personal
funerario con los cadáveres, camuflando o eliminando en la
medida de lo posible los signos de violencia. El aspecto del
cuerpo tiene gran influencia en el impacto y afrontamiento de
la muerte por parte de los allegados.
Los principios rectores son los mismos para las situaciones planteadas. Se procurará que el familiar o allegado no se
vea obligado a ver los cadáveres en grupo, al tiempo que se
evitará mantener dos visitas simultáneas, que se crucen los
que entran con los que salen y especialmente mantener en
el mismo espacio las personas que salen con las que esperan
Al mismo tiempo, el diseño del recorrido se hará de forma
que se dificulte al máximo el acceso de la prensa a los afectados.
Merece mención el papel de los diferentes tipos rituales,
ya que de su respeto dependerá en gran medida la resolución
individual posterior. La jerarquía del duelo tiene mucho que
ver con la proximidad afectiva de los supervivientes con el
fallecido, se trata de una estructura social implícita de la que
puede resultar una victimización gratuita si no se ha resuelto
5 Listas de heridos y fallecidos
Si tenemos en cuenta el timing de las situaciones de
emergencia, se entenderá que la necesaria identificación de
los implicados es una tarea en la que domina el tiempo y la
dificultad (especialmente con víctimas no locales) pero que
conduce a la normalización. Cuanto mayor es el número de
víctimas, mayor la posibilidad de error que además aumenta
con la circulación de rumores. Esto nos lleva a la formulación
de listas que son corregidas y desmentidas de forma constante.
Por este motivo mantenemos que se debe tener especial
cuidado en comunicar esta información sin tener una total
confirmación, reteniéndola prudencialmente (si es necesario)
en lugar de desmentirla o corregirla una o más veces. En primer lugar, las consecuencias de un posible error pueden ser
nefastas. No se puede aceptar que se informe a una persona
que su familiar ha muerto para, a continuación, decir lo contrario o viceversa. Además de esta negativa carga emocional,
este tipo de situación elimina la credibilidad, lo que perjudica
gravemente la eficacia de una intervención profesional.
No existe una fórmula que indique el momento de informar
a los afectados sobre cuál ha sido la suerte que ha corrido su
pariente. No obstante, es innegociable el hecho de que esta
información debe ser absolutamente cierta, contrastada y sin
6 Los psicólogos intervinientes
Por último queremos hacer referencia a la presencia en el
lugar de los psicólogos, que van a intervenir durante largos
espacios de tiempo con las víctimas. Esta debe ser gestionada
añadiendo a los diferentes escenarios espacios propios para
los diferentes momentos de la intervención, relevo o descanso.
Sala de psicólogos: Espacio propio y reservado destinado
a la coordinación de las tareas de atención. Al mismo tiempo,
pueden aparecer espacios de tiempo en que la proporción de
profesionales sea excesiva en relación al número de víctimas
con que se esté trabajando. Esto hace que la víctima se pueda
sentir incómoda y el profesional inoperante. La sala cumplirá la función de regular esta situación descongestionando el
medio, de forma que los profesionales temporalmente inactivos se encontrarán en esta sala mientras no sea reclamada su
presencia o intervención.
Este va a ser el lugar donde se coordine la intervención,
donde se va a recibir y centralizar la información y los requerimientos relevantes a la propia función.
Sala de receso: La característica principal de la intervención en emergencias es el trabajo en condiciones de tensión
emocional desfavorable, por lo que es indicado un lugar donde
se pueda “desconectar” del medio durante cortos espacios de
tiempo. Esto permite al profesional ser relevado momentáneamente de una situación con demasiada carga de ansiedad
propia, a la vez que se resitúa y evita una excesiva identificación con la víctima, que le puede llevar a un desgaste por
7 Identificación de los psicólogos
Un elemento de discusión ha sido habitualmente la identificación de los psicólogos durante el trabajo de campo. La
herencia de la mayoría de servicios de emergencias ha sido
en este caso la utilización de chalecos, elemento de innegable
utilidad en cuanto a la fácil identificación visual, capacidad
operativa, proyección de imagen cohesionada y organización.
Esto se cumple de forma innegable en la relación con otros
profesionales que atienden la emergencia.
No obstante. presentan el inconveniente de estigmatizar
a las víctimas (como se detectó en Melilla), consiguiendo el
distanciamiento con estas ya que estar al lado de una persona
que viste un chaleco muy vistoso le sitúa visualmente en condiciones de vulnerabilidad gratuita.
Después de varias intervenciones, hemos apreciado que
una tarjeta prendida en la solapa identifica sobradamente
el profesional sin estigmatizar la persona atendida. Lógicamente, esta tarjeta debe ser común, estándar y de discreto
diseño aunque fácilmente visible e identificativa. El modelo
ensayado, con el logotipo del COPC, incorpora el nombre y
fotografía del profesional así como la palabra “psicólogo” en
letra de mayor tamaño.
Cuando se interviene en una emergencia, merece la pena
dedicar parte del esfuerzo inicial a la construcción y gestión
ambiental. De esta forma, se consigue un autentico beneficio
La calidad de la intervención aumenta cuando se acompaña
de una buena gestión ambiental. Por este motivo no se debe
desatender este apartado, al tiempo que ofrece otras ventajas. Es obvio que una buena distribución y organización de
escenarios contribuye en gran medida a descongestionar el
resto del operativo, ayudando a optimizar el trabajo de los
Es preciso observar, no obstante, que no siempre se va a
conseguir una organización ambiental que conserve todas las
características descritas. Ocasionalmente se puede disponer
de locales o infraestructuras adaptables y con suficientes
opciones de distribución y empleo. Pero esto no sucede siempre. Puede que en el curso de una intervención se intente una
organización ambiental concreta y esto no sea posible. Cuando esto sucede, el profesional de la psicología debe tener la
capacidad de trabajar en condiciones menos deseables. Aún
así, se intentará conseguir la mejor aproximación en cuanto a
las condiciones relacionadas con en ambiente.
Es probable que en los próximos años asistamos a un progresivo conocimiento, a nivel social, de la aportación de la
psicología en el campo de las emergencias. No cabe duda de
que, cada vez más, la experiencia y el trabajo teórico en relación con los incidentes críticos van a modificar los modelos
de intervención consiguiendo mayor efectividad.
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Intervención psicosocial en catástrofes:
Presidente de Psicólogos Sin Fronteras - País Vasco
Profesor Intervención Social y Comunitaria - Universidad del País Vasco
psychosocial intervention, catastrophe, disaster.
One of the main objectives of Psychologist Without Borders – Basque Country is to develop an efficient and dynamic
system of intervention in disasters. So, considering cultural
aspects from the first moment may help: to understand behaviour and reactions of people, to develop action plans and
prevent problems, or to understand mechanisms and actions of
mutual support of people in emergency situations.
In this paper are shown two interventions of Psychologist
Without Borders – Basque Country. In both cases, is about a
psychosocial intervention developed after a earthquake and,
also both cases, adjusting the intervention to religious explanation that the people have worked about the catastrophe is
In the first case, placed in Cochabamba (Bolivia), people
believe that the earthquake is a Pachamama (the mother earth)
punishment. In the second case, placed in Tacuba (El Salvador), people believe that the earthquake is an advertisement of
a very close end of the world.
In both cases, a religious and transcendent explanation is
marked about natural disaster. However, the difference is very
important in order to psychosocial intervention because, in the
Bolivian case, the explanation has a reversible condition. On
the contrary, in the case of Salvador, the explanation has an
irreversible condition which producing a social blocking and
collective fear.
Uno de los objetivos esenciales de Psicólogos Sin Fronteras
– País Vasco es desarrollar un sistema eficaz y ágil de intervención en catástrofes.
Tener en cuenta desde el inicio los aspectos culturales
puede ayudar a: entender los comportamientos y reacciones
de la población, desarrollar planes de acción y prevención de
problemas, o comprender los mecanismos y acciones de apoyo
mutuo de la gente en las situaciones de emergencia.
En el artículo se presentan dos intervenciones realizadas
por Psicólogos Sin Fronteras – País Vasco. En los dos casos se
trata de una intervención psicosocial realizada después de un
terremoto y, también en los dos casos, se recomienda acomodar la intervención a la explicación religiosa que la población
ha elaborado sobre la catástrofe.
En el primer caso, situado en Cochabamba (Bolivia), la
población cree que el terremoto es un castigo de la diosa de la
tierra Pachamama. En el segundo caso, situado en Tacuba (El
Salvador), la población cree que el terremoto es un aviso de la
En ambos casos se señala una explicación religiosa y trascendente del desastre natural. Sin embargo, la diferencia es
muy importante de cara a la intervención psicosocial ya que,
en el caso boliviano, la explicación tiene un carácter reversible
y, por lo tanto no fatalista. Por el contrario, en el caso salvadoreño la explicación tiene un carácter irreversible, lo que
genera en la población una gran paralización social y miedo
Psicólogos Sin Fronteras – País Vasco es una organización
no gubernamental en la que llevamos los últimos 8 años trabajando en el ámbito de la cooperación al desarrollo. La mayor
parte de nuestros esfuerzos en todo este tiempo ha consistido
principalmente en diseñar e implementar proyectos de intervención psicosocial vinculados con la educación para la salud,
la resolución de conflictos, la erradicación de la explotación
infantil, la protección del medio ambiente, la prevención de
drogodependencias, etc. tanto en América Latina como en
La intervención en crisis en situaciones de catástrofes y conflictos bélicos no fue, al principio, uno de nuestros objetivos
prioritarios, pero la realidad manda. Así, en los últimos años,
debido al creciente número de víctimas que están produciendo
los desastres naturales, hemos centrado buena parte de nuestro
esfuerzo al trabajo orientado a la prevención de catástrofes
y la intervención psicosocial con los supervivientes. Quizás
pueda resultar un poco chocante hablar de la prevención de
catástrofes, como si un terremoto, por ejemplo, se pudiera prevenir. Evidentemente no, pero es que un terremoto no es una
catástrofe en sí mismo; lo es en tanto que provoca víctimas.
Y las víctimas aumentan en función de la vulnerabilidad de
la población. Vulnerabilidad que puede entenderse desde las
siguientes perspectivas (San Juan y cols., 2001):
(a) Física, por producirse en territorios expuestos a huracanes y a la actividad sísmica; (b) Ambiental, por utilizarse de
forma irracional los recursos renovables y no renovables; (c)
Económica, por no poder garantizarse el nivel de consumo de
la mayoría de su población, porque el ingreso familiar experimenta alteraciones imprevisibles, porque no se permite el
ahorro, porque se ha impulsado un desarrollo que es prácticamente insostenible, etc; (d) Social, porque se carece de las instituciones y la organización comunitaria indispensables para
prevenir los riesgos y mitigarlos cuando éstos se concretizan
por la violencia y la inseguridad, todo lo cual deja las familias
abandonadas a sus propios recursos; (e) Cultural, porque no
existe un patrón de conducta ni de prevención ante el riesgo
permanente, careciéndose de un mapa de riesgos y de planes
Una de las conclusiones más relevantes que hemos podido
extraer de la experiencia de estos años de trabajo consiste en
concebir la catástrofe como el resultado de la interacción de
una inclemencia y una población dada. Desde este punto de
vista, la magnitud de la catástrofe viene dada, no únicamente
por la magnitud del fenómeno natural, sino fundamentalmente
por el grado de vulnerabilidad de la población, su identidad
cultural y su cosmovisión de la Naturaleza.
Diferencias culturales en las conductas colectivas
Páez, Fernández y Beristain, (2001) señalan que las diferencias culturales pueden explicar una mayor o menor preponderancia de las conductas colectivas. Así, por ejemplo la
epidemia de peste, pese a ser tan mortífera en África del Norte
como en Europa, no provocó comportamientos colectivos de
pánico, ni conductas violentas. La enfermedad no se percibió
como contagiosa, se representó como una enfermedad que
castigaba a los no creyentes o, en el caso de los musulmanes, como un martirio enviado por Dios. Se presupone que
estas diferencias ideológicas o culturales impidieron el miedo
colectivo al contagio y las conductas colectivas de pánico y
violentas asociadas a él (Rushing, 1995).
En este sentido, el estudio cultural de White nos proporciona dos modelos de adaptación humana tras las conductas de
huida. El modelo de sociedades sedentarias o enraizadas, en
donde la huida es vivenciada como una amenaza y, por otro
lado, el modelo de adaptación nómada que define a los grupos
a través de la permanencia de alguna forma de linaje más que
a través de una localización espacial (White, 1959).
Algunas culturas –por ejemplo las colectivistas asiáticas–
muestran en menor medida un sesgo de optimismo ilusorio o
de ilusión de invulnerabilidad que otras –como por ejemplo
las individualistas, EE.UU.– (Markus, Kitayama y Heiman,
1996). Se puede suponer que las culturas colectivistas responderán con mayor aceptación a las catástrofes y a los hechos
negativos. Aunque esto sea parcialmente cierto, los estudios
sobre los supervivientes de Hiroshima y Nagasaki, de cultura
oriental y más colectivista, no han puesto de relieve grandes
diferencias conductuales, comparados con poblaciones occidentales y más individualistas.
Actitudes de pasividad ante la muerte provocada por epidemias, mencionadas en el África actual ante enfermedades
letales se han informado en experiencias occidentales de siglos
anteriores o en experiencias extremas (campos de concentración) y pueden ser explicadas por extenuación física.
Finalmente, las personas religiosas y que creen que la causa
de lo ocurrido es externa, en la fase previa de las catástrofes
reaccionan de forma más expresiva y menos instrumental,
que los individuos que tienen un centro de control interno. Es
decir, llevan a cabo menos conductas de prevención, aunque
estos resultados se han constatado en EE.UU. y no en Méjico
ni en Japón (Ross y Nisbett, 1991).
Conviene resaltar que no existen dos desastres iguales en lo
que se refiere, tanto a la naturaleza y magnitud de la situación
de catástrofe, como a los recursos humanos y técnicos para
afrontarla; por lo que la planificación de una intervención
básica estará sujeta a la flexibilidad de estas circunstancias.
En todo caso, y partiendo de esta consideración, Dynes (1994)
plantea una serie de supuestos generales que sintetiza en los
1.- Aunque las emergencias pueden generar diversos grados
de confusión y desorganización de las rutinas organizativas cotidianas, no devienen necesariamente en un “caos
2.- Las emergencias no reducen la capacidad de enfrentamiento de individuos y estructuras comunitarias. En todo
caso, el reto que pueden plantear es el de resolución de
problemas nuevos e inesperados.
3.- La forma más efectiva de resolver esos problemas se
encuentra en la estructura social de la comunidad. La creación de estructuras de autoridad artificiales para la gestión
de la emergencia constituye un planteamiento muy poco
4.- Las unidades sociales deben ser consideradas como
recursos para la resolución de problemas, y no como un
problema en sí mismas. La planificación de la emergencia
debe descansar en la asunción de su capacidad para tomar
5.- Puesto que la naturaleza de las situaciones de desastre
demanda la toma de decisiones descentralizadas y plurales, la autonomía para la decisión prima sobre la centralización de la autoridad.
6.- Las metas de la intervención deben orientarse hacia la
coordinación para la resolución de problemas, en lugar de
obsesionarse por la evitación de un “caos” que normalmente no llega a producirse, salvo por agentes externos
como es la presencia desproporcionada de medios de
En definitiva, debemos reconocer que, a pesar de los
avances científicos y tecnológicos, cabe decir que no se ha
progresado mucho en la comprensión de los aspectos comportamentales implicados en una situación catastrófica. Y es
que la intervención en situaciones de emergencia es siempre
una tarea compleja, debido a que los problemas derivados de
este tipo de situaciones varían enormemente en función de
su naturaleza, magnitud y gravedad; pero también, como ya
hemos señalado, en función de los recursos con los que cuenta
la población afectada para afrontar las consecuencias, no sólo
en términos de reconstrucción física, sino también en lo que
respecta a la reconstrucción psicológica y social.
Frecuentemente tiende a creerse que en los momentos de
emergencia predominan las necesidades materiales, y que los
aspectos psicológicos pueden considerarse, en todo caso, en la
situación posterior a la emergencia. Sin embargo, como señala
Martín Beristain y Doná (1997) en su “Enfoque Psicosocial
de la Ayuda Humanitaria”, tener en cuenta desde el inicio los
aspectos psicosociales puede ayudar a: entender los comportamientos y reacciones de la población, desarrollar planes de
acción y prevención de problemas, comprender los mecanismos y acciones de apoyo mutuo de la gente en las situaciones
de emergencia, y tener una comprensión holística de la acción
humanitaria teniendo en cuenta las exigencias físicas, psicoló-
gicas y sociales de la población.
En el caso de los desastres naturales se pueden encontrar
casos en los que han supuesto un efecto constructivo sobre el
sistema social. La necesidad de desarrollar competencias para
superar el desastre puede facilitar los lazos sociales y favorecer la cohesión comunitaria.
De todas formas, debemos señalar que existen autores que
describen las limitaciones de este concepto en el campo de las
intervenciones transculturales. Siguiendo a Martín Beristain,
en el pensamiento occidental, el concepto de individuo moldea
el discurso político, cultural y médico, por lo que se pone el
énfasis en lo intrapsíquico, en la causa interna de la enfermedad y en la terapia individual cliente-terapeuta. Sin embargo,
en las culturas menos centradas en el individuo la dimensión
intrapsíquica no está aislada sino que se encuentra vinculada
a los mundos espirituales y sociales. La causa de los problemas mentales se atribuye a fuerzas sobrenaturales o agentes
sociales, y el tratamiento podría tener que llevarse a cabo por
autoridades religiosas o, incluso, curanderos. En este sentido,
queremos ilustrar la importancia de la consideración de los
elementos culturales en la intervención psicosocial en catástrofes con dos ejemplos bien distintos. En ambos casos se trata
de experiencias de acción de Psicólogos Sin Fronteras – País
Vasco llevadas a cabo en dos terremotos. En el primer caso se
trata de un terremoto que tuvo lugar en Cochabamba (Bolivia)
en el año 1998. El segundo caso tiene que ver con el terremoto
que tuvo lugar en El Salvador en el año 2001. A pesar de que
este último terremoto afectó a la totalidad del país, en este
caso, me referiré a la acción llevada a cabo en la localidad de
Tacuba. En ambos casos se dio una explicación sobrenatural a
la catástrofe pero desde discursos muy diferentes, lo que propició plantear dos estrategias de intervención distintas.
El terremoto como castigo de la Pachamama
Se trataba sin duda de un desastre acompañado de unas circunstancias que lo convertían en especialmente traumatizante,
tales como su irrupción nocturna, por un lado, y sus casi 6
grados en la escala Richter, por otro. Una parte importante de
algunas localidades como Aiquile o Totora quedaron reducidas a escombros. Nuestro trabajo estuvo localizado en Aiquile,
machacada diana de un recurrente epicentro, donde tuvimos
que identificar casi todos los agravantes que pueden atribuirse
a un desastre natural: imprevisible, destructor y nocturno.
Las construcciones, en su mayoría de adobe, convirtieron
a Aiquile en una ciudad fantasma, en una inmensa escombrera de ruinas y desolación. Después de tres meses del primer
terremoto, el paisaje seguía siendo el mismo, la presencia de
cooperación internacional era prácticamente inexistente y el
Ejército, presente hasta las semanas previas a nuestra llegada,
se marchaba progresivamente de la ciudad, lo que creaba en la
población una inevitable sensación de abandono.
En la intervención desarrollada por las instituciones bolivianas, coordinadas por el Ministerio de Salud, reinó el caos
desde un principio debido a la inexperiencia de estas autoridades para abordar este tipo de emergencias. Lamentablemente,
en casos como en el de Cochabamba, la reconstrucción social
se veía muy dificultada por el hecho de que el terremoto había
afectado fundamentalmente a una zona ya de por sí muy
empobrecida por la sequía que trajo “El Niño”.
En un primer momento, debió hacerse frente a una fase de
intervención en crisis en la que, además de la provisión de
tiendas de campaña y otras primeras necesidades, hubo que
abordar numerosos cuadros de estrés post-traumático. Un dispositivo de atención psicológica activado durante un mes se
ocupó de la atención a estos síndromes.
De todas formas, el problema más importante, en nuestro
caso, venía derivado de las explicaciones mágicas que la
población dio al terremoto. En todos los casos, estaban referidas a un castigo o venganza de la Pachamama (la madre tierra), -divinidad esencial en las creencias de los bolivianos del
altiplano,- lo que ha producido en los habitantes de Aiquile un
sentimiento de culpa que debe ser abordado como un problema
colectivo, comunitario. No es tanto el sistema psicológico el
que se ha visto perjudicado, cuanto el sistema social. Por lo
tanto, deben distinguirse dos niveles de intervención, esto es,
por un lado la atención psicológica y por otro lado el fortalecimiento de la cohesión grupal.
Las consecuencias en términos psicológicos fueron las normales en este tipo de desastres naturales con especial incidencia en los niños y personas mayores, sin embargo el principal
problema, insisto, estaba relacionado con el hecho de que en
muchas comunidades se pensó que todo era debido al malestar
de Pachamama. La intervención desarrollada por Psicólogos
Sin Fronteras – País Vasco consistió en favorecer la realización de ritos de reconciliación con la Tierra. Así, ayudados
por un grupo de psicólogas locales, conocedoras del quechua,
diseñamos un acto de reconciliación entre toda la comunidad
y Pachamama. No es percibida esta Diosa como una divinidad
vengativa o cruel, por lo que el terremoto se percibía como
una acción muy frustrante y desconcertante. En todo caso, la
acción reparadora era viable y una vez realizada, la población
desplegó una gran cohesión social y recursos personales orientados a la reconstrucción del pueblo. También desaparecieron
los cuadros de insomnio y los miedos nocturnos que padecía
buena parte de la población hasta ese momento.
En este sentido, Hernández-Coronado et al. (1999) plantea
que en la comprensión de la respuesta de crisis no deben contemplarse exclusivamente factores individuales, sino que se ve
la necesidad de introducir intervenciones sociales que partan
de la concepción de generar un aumento de recursos personales y sociales para enfrentar con éxito los acontecimientos
vitales estresantes. El segundo concepto integrador al que aluden estos autores es el de normalización. Normalizar significa
promover que las condiciones de vida y la organización social
sean, en la medida de lo posible, tan normales y accesibles
Terremoto en Tacuba:
Se anuncia el f in del mundo
Tacuba es un municipio de 45.000 habitantes cuyas viviendas quedaron seriamente dañadas. Después de casi un mes del
primer terremoto todavía existe una gran cantidad de escombros en sus calles pero, afortunadamente, no existen víctimas
mortales directas como consecuencia de la catástrofe.
Esta circunstancia implica que no aparezcan problemas,
como en otras localidades, relacionados con la elaboración del
duelo de las personas desaparecidas. En el caso de Tacuba, el
problema fundamental está relacionado con la experimentación de numerosos cuadros de miedos nocturnos por parte de
adultos, pero sobre todo de niños y niñas. Cabe señalar que
existe una numerosa presencia de iglesias evangélicas que han
extendido en la población un discurso catastrofista y apocalíptico sobre el desastre, relacionándolo con unos supuestos
preámbulos del fin del mundo.
Esta atribución de las causas, además de generar cierta desmotivación para superar la situación, creemos que está en la
base, al menos en parte, de dichos cuadros de ansiedad detectados en buena parte de la población. Gracias a un programa
financiado por Save the Children, se contactó con una organización local denominada ACODI, orientada a la educación
social, a la que propusimos un programa de capacitación para
agentes locales de salud y para maestros con el que puedan
dispensar a los niños y niñas estrategias de afrontamiento del
Es importante destacar, no obstante, que se trataba de un
miedo muy razonable condicionado por los efectos devastadores del terremoto y la constante re-experimentación provocada
por las réplicas. Parece obvio que la naturaleza imprevisible
del estresor agrava sus consecuencias. Además, la población
asumió como certera la explicación de la iglesia local, y la
inminente llegada del fin del mundo generaba una lógica desolación. Por lo tanto, nos preocupamos de recalcar la necesidad
de facilitar a la población información fiable sobre la naturaleza del seísmo y los pronósticos optimistas anunciados por el
Instituto Geográfico. En todo caso, entendimos que no convenía deslindarse demasiado de esa cosmovisión apocalíptica del
fin del mundo, por lo que retomamos estos elementos bíblicos
para intentar reconstruir una nueva historia de tono más esperanzador para lo que solicitamos la ayuda de los párrocos
locales que, por otra parte, reconocieron que quizás debieron
explicar mejor la “metáfora del fin del mundo”.
Lo que queremos poner de relieve es que, en los dos casos
que hemos relatado, se hace referencia a una explicación trascendente y sobrenatural del terremoto. No obstante, en el caso
de Bolivia, nos encontramos con una explicación de carácter
reversible y que por lo tanto no genera desesperanza en la
población, no la condena a la indefensión o al fatalismo. Por el
contrario, en el caso de Tacuba, en El Salvador, la explicación
es de carácter irreversible y fatal, lo que genera en la población
un gran sentimiento de desesperanza queprovoca una gran desmotivación y paralización social.
Es evidente que el primer caso tiene mejor pronóstico y
facilita el diseño de estrategias de intervención psicosocial en
contraposición a las dificultades que entraña el segundo caso.
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La manera como debe el periodista actuar ante una catástrofe forma parte ya del debate permanente de las sociedades
modernas, un debate que hay que ir aclarando ya, sin precipitaciones, es verdad, pero sin detenerse demasiado. La ética
periodística, la necesidad de vender periódicos, la morbosidad
balsámica de mucha gente o la fidelidad a la verdad son conceptos tan amplios, tan debatidos y -por supuesto- tan manipulados que hay que andarse con pies de plomo. Y sin embargo,
es urgente encontrar cuanto antes caminos saludables por los
que pueda transcurrir la información de catástrofes y desastres
sin que las gotas de sangre tapicen cada día de horror y rojo
nuestro sofá preferido. O si se prefiere sin que se tenga la sensación de que se nos está escondiendo la verdad.
La tan cacareada ética periodística suele estrellarse a menudo contra la no menos conocida codicia empresarial. En la
competencia entre medios, hallaremos casi siempre las explicaciones a la barbaridad de imágenes y noticias publicadas,
emitidas y retransmitidas. Incluso la gente de la calle, que provista de una cámara de vídeo ha registrado cualquier desgracia,
se apunta al juego del mejor postor. Así hemos montado la
sociedad y así nos la estamos envainando.
Sin lugar a dudas, en este debate tácito sobre la manera
de cubrir la información de una catástrofe, la morbosidad
es el aspecto más lúgubre y la fidelidad a la verdad, el más
interesante. Pues bien, no es fácil encontrar los límites entre
morbosidad y verdad. No lo es porque ambos conceptos se
confunden. No discutimos ni la verdad, ni la pasión por el
dolor ajeno. La verdad se justifica sola. El sadismo precisa
tratamiento médico urgente. Sin embargo, hay verdades morbosas y hay morbosidades ciertas.
No es fácil deslindar verdad de morbosidad porque una parte importante de la población tiene asumido el papel balsámico
de las noticias tristes para los demás. La natural disposición a
exclamar “pobre gente” cuando la muerte visita países lejanos
funciona en muchos lares como terapia contra los pequeños
sufrimientos familiares (“pues aquí no estamos tan mal”,
exclama el abuelo ante cien cadáveres descuartizados). La
presencia de la muerte rondando por las casas y las carreteras
cercanas acongoja y angustia. Es la teoría de la muerte quilométrica tan bien expuesta por el periodista español Martín
Ferrand: “un accidente puede ser más o menos grave, pero su
interés es inversamente proporcional a la distancia en la que
se produce”. Mientras miles de muertos en Sudán apenas provocan un leve parpadeo entre cucharada y cucharada de sopa,
un accidente en la carretera que nos lleva al trabajo adquiere
la dimensión de una gran tragedia.
Aunque parezca una barbaridad, las noticias y las imágenes
escabrosas cumplen un cometido ético-social de apaciguamiento de la población (ver a alguién que está peor mejora
cualquier presente). En este cometido, que ahora quizás nos
escandaliza, ha estado empecinada la iglesia dos mil años. Los
que están peor, los hambrientos, los asesinados, los accidentados están ahí para retronar en las conciencias de los demasiado
felices, o de los quejicas de turno. Las imágenes de dolor ajeno
sirven para recordar, como dice la Biblia, que habitamos un
Es pues el cultivo de la morbosidad una práctica reaccionaria que a menudo los medios practican, quizás sin saber que
están sirviendo a los intereses de siempre. No hay pues que
confundir, desde la ética periodística, morbosidad y verdad. La
enfermiza y gratuita muestra de imágenes no está al servicio
de la prensa; sino de quien mueve los hilos de los países y las
consciencias. La verdad es mucho más dura.
Contiene la historia gráfica de España algunos capítulos
macabros. En plena transición política, una bomba fascista
contra la revista satírica El Papus en Barcelona se llevó por
delante la vida de un vigilante. El reportaje más conocido
arrancaba con la fotografía de un hombre grueso recostado
boca arriba sobre su mesa de trabajo con la barriga literalmente destripada. No era una imagen gratuita; se pretendía provocar en el ánimo del espectador toda la animadversión hacia
los asesinos. Esta -digamos- política periodística ha tenido, sin
embargo, un viaje de ida y vuelta. Alguien se dio cuenta afortunadamente de que las imágenes de cuerpos heridos, destrozados por el horror del terrorismo, más que despertar airadas
protestas contra los asesinos, servían para inocular terror y
encumbrar a los criminales.
El periodista debe acostumbrarse a formular tres preguntas:
“¿a quién sirve la verdad?” Y aún: “¿de qué sirve la verdad?”
Y sobretodo: “¿qué es la verdad?”
Cualquier desastre requiere del periodista respuestas immediatas, claras e inequívocas. Pongamos por caso el conocido
tema de las imágenes de televisión de la niña atrapada en el
agua y el lodo en las laderas del Nevado del Ruíz. Como todo
el mundo recuerda el equipo de televisión estuvo varias horas
filmando la agonía y la muerte de la pequeña. ¿Fue aquello
morbo o información? Comprobada la irreversibilidad de
aquella muerte, aquel acongojante reportaje fue periodismo
del bueno. Los periodistas fueron capaces de transmitir al
mundo el sufrimiento de un pueblo y la magnitud de la tragedia, con el sobrecogedor plano sostenido de los ojos sufrientes,
claudicantes de la víctima.
No puede haber información sin ética. Y por ende, periodistas sin información. Las imágenes de angustia de aquella tragedia no eran gratuitas. La verdad de los pueblos desheredados
de la tierra era aquel día aquella niña muriente. No se ahogaba
sólo un ser humano, sino un pueblo. Ahí está una dimensión de
la verdad que a menudo incomoda a quien pretende controlar
En la tragedia sucedida en el lago de Banyoles (Girona,
España), cuando alguien permitió que el pasaje del fatídico
crucero fuera el doble del posible, con la consiguiente zozobra y hundimiento del bote, las imágenes de los voluntarios
y equipos de salvamento sacando víctimas ahogadas (¡hasta
21!), fueron recortadas y entrecortadas “en atención a las
víctimas”. ¿En atención a las víctimas? ¿No sería más justo
decir que las autoridades corrieron a salvar los muebles de
sus intereses (turísticos, legales, etc) para que la verdad no se
convirtiera en denuncia?
Fue en cambio morbosidad en estado puro la cobertura del
gravísimo incendio que en el verano de hace veinte años asoló
la urbanización Lloret Verd (Costa Brava, Girona, España).
En la fotografía de recibo, yacían en la vaguada los cuerpos
carbonizados de 20 personas retorcidas sobre su propio amasijo de carbonilla. Lo fue la fotografía que en invierno pasado
captó un fotógrafo local del descendimiento de la obra de un
trabajador muerto en accidente. Lo fue la instantánea de la cara
de la mujer rescatada por los bomberos del fondo del pantano
de Susqueda, donde su marido la había arrojado (quizás viva),
Es absolutamente imprescindible que el periodista que
cubre una catástrofe tenga claros los límites de la verdad y
la truculencia, que tenga la información necesaria para actuar
como un espíritu libre, que tenga respuestas a les tres cuestiones que más arriba hemos planteado: ¿a quién sirve la verdad?,
¿de qué sirve la verdad?, ¿qué es la verdad?”
Sin embargo, aunque delante del teclado de un ordenador
se siente una persona con la cabeza bien puesta entre los
hombros, un periodista ecuánime y objetivo que deslinde con
tacto la verdad del artificio, habría que proteger la verdad y
las víctimas con un protocolo escrito que fuera de obligado
conocimiento y de escrupuloso cumplimiento. Y aún mejor,
sería perfecto que los servicios de emergencia contasen en sus
filas con un jefe de prensa (periodista, por supuesto), alguien
capaz y capacitado para dar información y alimento a los ávidos reporteros.
Compatibilizar el derecho a la información y el derecho a la
expresión con el derecho al honor, a la intimidad, a la propia
imagen y a la protección de la juventud y la infancia es tarea
ardua pero no imposible. Cortar de raíz la inclinación al espectáculo y a la obscenidad de algunos medios es bastante más
difícil. La ética y los intereses económicos están por supuesto
reñidos. El problema es que los intereses económicos pueden
comprar casi cualquier ética.
CUADERNOS DE CRISIS, Psicología de Emergencias es
una revista de publicación exclusivamente electrónica, sobre
las aportaciones de la psicología en el ámbito de las emergencias o situaciones de crisis. Se aceptan artículos de investigación, teóricos o de divulgación así como revisiones y estudios
de caso desde la perspectiva de la intervención profesional.
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que hayan sido presentados a otra revista para su valoración,
todo ello con independencia del idioma que se utilice.
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Los originales serán revisados por el comité de redacción a
través de un arbitraje cualificado que emitirá un informe sobre
la pertinencia de la publicación, asegurando que se cumplen
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caso de que el trabajo no se admita.
La recepción de originales se aceptará informatizada en
formato PDF o utilizando procesadores de texto comerciales
tales como Microsoft Word, Lotus Wordpro o compatibles (en
versión PC), tanto por correo electrónico como por correo
ordinario en disquete 3 1/2. A criterio del autor, se acepta que
se incluya copia en formato DIN-A4.
Se incluirá en los trabajos una carátula que contenga datos
referentes al autor o autores, título, dirección, forma de contacto y entidad (universidad, empresa, etc.).
El formato de los manuscritos será DIN-A4 a una sola cara,
márgenes no inferiores a 2,5 cm., mecanografiados a doble
espacio con una extensión mínima de 4 páginas y un máximo
de 30 excluyendo la carátula y una hoja independiente con un
resumen en castellano e inglés de una extensión de 150-200
Cuando se incluyan notas al texto, se recogerán separadamente al final del documento. Se ordenarán de forma ascendente con numeración arábiga que deberá figurar en el texto
En el caso de incluir gráficos, tablas o figuras, tendrán
la calidad suficiente para su correcta visualización y reproducción y se identificarán por el autor con un número al
pie, indicando su ubicación en el texto. Cuando se trate de
fotografías, deberán ser representativas del texto, reforzando su comprensión. Su resolución será suficiente para ser
reproducida correctamente y se tendrá especial atención a no
incluirlas cuando sean de carácter meramente testimonial. El
pie de estas fotografías contendrá una descripción así como el
nombre del autor, fecha y referencia.
En el texto se citará entre paréntesis el apellido del autor
y el año, separados por coma. Cuando se trate de tres o más
autores se incluirán todos en la primera cita y en la siguientes
el primero seguido de “et al.” Excepto que se trate de una
nueva referencia. En caso de más de seis autores se citará el
primero seguido de “et al.”. En el listado bibliográfico figu-
rarán todos.
Las citas de un mismo autor correspondientes al mismo
año, se identificaran con una letra en sentido descendente.
Al final del texto, en normativa APA, se ordenarán las citas
alfabéticamente según las siguientes instrucciones y formatos:
Cuando exista traducción posterior al original se añade al
final: (Orig. Año).
Apellido del autor/es, iniciales de nombre. (año). Título
del trabajo. En iniciales de nombre. Apellido del director/
compilador (Dir./Ed.), Título del libro (paginación). Ciudad:
Apellido del autor, iniciales de nombre. (año, mes en letra
numero de fecha). Título completo. Nombre de la publicación,
p página.
Apellido del autor, iniciales de nombre. (año). Título del
artículo. Nombre del periódico, número, página. Recuperado
mes día, año, fuente.
Apellido del autor, iniciales del nombre. (año). Título completo. Recuperado de mes día de año, de http://ejemplo.com/
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