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Timestamp: 2019-02-20 07:54:02+00:00

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﻿ SENTENCIA 2011-00616/2599-2014 DE JULIO 6 DE 2017
SENTENCIA 2011-00616 DE 06 DE JULIO DE 2017
CONTENIDO:NATURALEZA DEL TÉRMINO DE PRESCRIPCIÓN DE LA SANCIÓN MORATORIA. SE PRECISA POR PARTE DEL ALTO TRIBUNAL ADMINISTRATIVO QUE LA PRESCRIPCIÓN DE LA SANCIÓN MORATORIA CONSAGRADA EN EL NUMERAL TERCERO DEL ARTÍCULO 99 DE LA LEY 50 DE 1990, CABE SEÑALAR QUE LOS SALARIOS MORATORIOS, QUE ESTÁN A CARGO DEL EMPLEADOR QUE INCUMPLEN SU OBLIGACIÓN DE CONSIGNAR LAS CESANTÍAS EN EL TÉRMINO QUE LA LEY CONCEDE, NO SON ACCESORIOS A LA PRESTACIÓN CESANTÍAS. PUES NO DEPENDEN DIRECTAMENTE DE SU RECONOCIMIENTO, NI HACEN PARTE DE ÉLPUES SU CAUSACIÓN ES EXCEPCIONAL, ESTÁ SUJETA Y DEVIENE DEL INCUMPLIMIENTO U OMISIÓN DEL DEBER LEGAL CONSAGRADO A CARGO DEL EMPLEADOR, ESTÁN CONCEBIDAS A TÍTULO DE SANCIÓN, POR LA INOBSERVANCIA DE LA FECHA EN QUE SE DEBE EFECTUAR LA CONSIGNACIÓN DE ESA PRESTACIÓN.
TEMAS ESPECÍFICOS:INDEMNIZACIÓN MORATORIA, CLASES DE PRESCRIPCIÓN, MEDIA PRESCRIPCIÓ, PRESCRIPCIÓN, INTERRUPCIÓN DE LA PRESCRIPCIÓN, SANCIÓN POR MORA EN EL PAGO
Sentencia 2011-00616/2599-2014 de julio 6 de 2017
Rad.: 08001-23-31-000-2011-00616-01
Nº interno: 2599-2014
Demandante: Elizabeth Jinete Arrieta
Corresponde a la Sala establecer si en los términos del recurso de apelación interpuesto por la actora procede revocar parcialmente la sentencia de primera instancia para declarar que no operó el fenómeno de la prescripción de la sanción moratoria por el pago tardío de las cesantías, toda vez que dicho término solo empieza a correr a partir de la finalización de la relación laboral, y determinar si es procedente ordenar la actualización de los valores cuyo reconocimiento se dispuso en la providencia recurrida.
Acorde con la sentencia del 12 de octubre de 2016 de la Sección Segunda, Subsección B del Consejo de Estado “El auxilio de cesantía es una prestación social de creación legal que debe pagar el empleador al trabajador por los servicios prestados en el evento en que llegare a quedar cesante, con la finalidad de que atienda sus necesidades básicas (cesantías definitivas); o durante la vigencia del vínculo laboral (cesantías parciales), siempre que se cumplan determinados requisitos para su reconocimiento relacionados con educación, mejoramiento o compra de vivienda”(10).
En el régimen anualizado de cesantías se prevé una sanción para el empleador que consigne fuera de los términos legales el auxilio de cesantía del trabajador en el fondo que este escoja, como lo dispone el numeral 3º del artículo 99 de la Ley 50 de 1990. En efecto dice la norma:
3a. El valor liquidado por concepto de cesantía se consignará antes del 15 de febrero del año siguiente, en cuenta individual a nombre del trabajador en el fondo de cesantía que el mismo elija. El empleador que incumpla el plazo señalado deberá pagar un día de salario por cada día de retardo” (Subrayado y resaltado fuera de texto).
Vinculación laboral y régimen aplicable de cesantías
Según la certificación del 24 de noviembre de 2010 del secretario de talento humano del Municipio de Soledad, la señora Elizabeth Jinete Arrieta labora con la Alcaldía Municipal en el cargo denominado profesional universitario, código 237, grado 07 adscrito a la planta global de la administración central de Soledad, desde el 14 de mayo de 1998, encontrándose en ejercicio de funciones(21).
Mediante Oficio STH-0031-2013 del 8 de enero la secretaria de Talento Humano informa al Tribunal que de conformidad con la fecha de posesión de la demandante pertenece al régimen anualizado(22).
La señora Elizabeth Jinete Arrieta mediante escrito del 21 de octubre de 2010 dirigido al alcalde municipal de Soledad, solicita que le sea cancelada la sanción moratoria “por el no giro oportuno de mis cesantías al fondo que me encontraba afiliada durante los años 1998 a 2008, de acuerdo a lo estipulado en la Ley 344 de 1996 (…) hasta el día en que se efectúe la consignación de dichas cesantías (…)”(23).
En Oficio S.T.H. 990.10 del 24 de noviembre de 2010, expedido por la Oficina de Control Disciplinario Interno, se negó el reconocimiento y pago de la sanción moratoria por el pago extemporáneo del auxilio de cesantías(24).
Afiliación al fondo de pensiones
En certificación del 13 de junio de 2011 la Compañía Colombiana Administradora de Fondos de Pensiones y Cesantías, Colfondos, informa que la señora Elizabeth Jinete Arrieta se encuentra afiliada al fondo de cesantías desde el 25 de octubre del año 2000(25).
Pago de los auxilios de cesantías
A través del Oficio 1335-D-WM del 11 de febrero de 2013 la tesorera del Municipio de Soledad indica que para las vigencias 2001-2003 y 2004-2008, no se registra pago alguno a un fondo administrador de cesantías para la señora Elizabeth Jinete Arrieta(26).
En el sub lite la recurrente solicita que se revoque parcialmente la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo del Atlántico para que se declare que no ha operado el fenómeno de la prescripción frente al pago de la sanción moratoria reclamada por no consignación de cesantías en los años 2000 a 2006 y que los valores adeudados por la entidad demandada, por la citada sanción por los años 2007 y 2008 se ajusten con el índice de precios al consumidor.
Se manifiesta en el recurso de apelación que la señora Elizabeth Jinete Arrieta continúa prestando sus servicios a la Alcaldía Municipal de Soledad, por tanto, el término de prescripción de la sanción moratoria por el pago tardío de las cesantías no ha empezado a correr ya que no ha finalizado su relación laboral.
Por ello, la actora solicita que se revoque parcialmente la sentencia apelada porque declaró la prescripción de la sanción moratoria causada por el retardo en el pago de cesantías correspondientes a los años 2000 a 2006.
En efecto, el Tribunal Administrativo del Atlántico consideró que como la accionante agotó la vía gubernativa el 21 de octubre de 2010, en aplicación de la prescripción trienal, entonces, las sumas correspondientes a los años 2000 a 2006 prescribieron.
Para resolver la censura de la recurrente, debe decir la Sala que según lo acreditado en el expediente se tiene que esta elevó una reclamación ante el Municipio de Soledad el 21 de octubre de 2010 para obtener el reconocimiento y pago de la sanción moratoria por los años 1998 a 2008, invocando el artículo 99 de la Ley 50 de 1990, en consonancia con lo dispuesto en la Ley 344 de 1996, reglamentada por el Decreto 1582 de 1998. Sin embargo, en la demanda reclama la sanción moratoria por los años 2000 a 2008.
Igualmente, se advierte que el régimen de cesantías aplicable a la demandante es el anualizado, toda vez que se vinculó al Municipio de Soledad el 14 de mayo de 1998, esto es, después de la vigencia de la Ley 344 de 1996, el 31 de diciembre de ese año(27), tal como lo dispone el artículo 13 ídem, así:
La Ley 344 de 1996 fue reglamentada por el Decreto 1582 de 1998 que en el artículo 1º permite que los empleados públicos de nivel territorial, vinculados a partir del 31 de diciembre de 1996 que se afilien a fondos privados de cesantías tengan derecho a la sanción moratoria regulada en el numeral 3º del artículo 99 de la Ley 50 de 1990, consistente en el pago de un día de salario por cada día de retardo a cargo del empleador que incumpla la obligación de consignar antes del 15 de febrero de cada año el auxilio de cesantía, así:
En este orden y teniendo en cuenta que como lo afirmó el Tribunal la entidad demandada no probó haber consignado los auxilios de cesantías de la accionante por los años 2000 a 2008, se tiene que a partir del 15 de febrero de 2001 se causó el derecho al pago de la sanción moratoria.
Sentado lo anterior, se procede a estudiar lo alegado por la demandante sobre la prescripción trienal de la sanción moratoria que se causa por el retardo en la consignación del auxilio de cesantía, aspecto sobre el cual, como ya se expuso en el marco normativo y jurisprudencial, se pronunció la Sección Segunda en la sentencia del 25 de agosto de 2016, considerando que por tratarse de una sanción no puede ser imprescriptible y que está sujeta al término consagrado en el artículo 151 del Código de Procedimiento Laboral, por ende, pasados 3 años sin hacer la reclamación laboral se extingue el derecho del trabajador a recibir el pago de la sanción.
Advierte entonces la Sala que contrario a lo afirmado por la recurrente no es a partir de la finalización del vínculo laboral que empieza correr el término de prescripción, sino desde que la sanción moratoria es exigible, esto es, el 15 de febrero del año en el cual el empleador debe hacer la consignación del valor de la cesantía del trabajador por el año anterior en el fondo que este haya escogido. Por ello, como en el sub judice, el Municipio de Soledad tenía plazo para consignar el auxilio de cesantía del año 2000, hasta el 14 de febrero de 2001, es a partir del 15 de dicho mes y año que la obligación se hizo exigible y se siguió causando.
Por tanto, la entidad demandada incurrió en mora desde el 15 de febrero de 2001, es así que desde esta fecha se empezó a causar la sanción hasta que se hizo la consignación, sin que se tenga certeza sobre la fecha, toda vez que la actora solo está reclamando el pago de la sanción moratoria.
Ahora bien, se precisa que en el sub lite la señora Elizabeth Jinete Arrieta reclamó ante la administración el 21 de octubre de 2010, a saber más de 3 años después de la causación de la sanción moratoria, en consecuencia, impera la aplicación del fenómeno de la prescripción regulado en el artículo 151 del Código de Procedimiento Laboral, respecto de los valores adeudados anteriores al 21 de octubre de 2007.
De modo que las sumas debidas por concepto de sanción moratoria posteriores al 21 de octubre de 2007 incluyen: la fracción de la sanción por la no consignación del auxilio de cesantía del año 2006 que corrió del 21 de octubre de 2007 al 14 de febrero de 2008; y las sanciones moratorias por los años 2007 (del 15 de febrero de 2008 al 14 de febrero de 2009); y 2008 (del 15 de febrero de 2009 al 14 de febrero de 2010).
En este sentido, se comparte lo afirmado por el A quo sobre la aplicación de la prescripción trienal a la sanción moratoria por el retardo en la consignación del auxilio de cesantía, sin embargo, se precisa que en el sub lite prescribieron solo las sumas anteriores al 21 de octubre de 2007, bajo este entendimiento no prescribió la fracción del periodo del 21 de octubre al 14 de febrero de 2008, correspondientes a la sanción por la no consignación de las cesantías del año 2006.
Por consiguiente, se modificarán los numerales tercero y cuarto de la sentencia apelada para declarar que la prescripción operó para los montos anteriores al 21 de octubre de 2007 y ordenar a título de restablecimiento del derecho que el Municipio de Soledad reconozca y pague a la señora Elizabeth Jinete Arrieta la sanción moratoria equivalente a un día de salario por cada día de retardo a partir del 21 de octubre de 2007 hasta que se acredite la consignación efectiva de los auxilios de cesantías adeudados.
Por otra parte, en lo correspondiente al reconocimiento de la indexación sobre el monto de la sanción moratoria por las cesantías que no se consignaron en los años 2007 y 2008, advierte la Sala que las normas señaladas por el apoderado de la actora son del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo, Ley 1437 de 2011, las cuales por disposición del artículo 308 ídem solo se aplican a las demandas iniciadas después de su vigencia, esto es, el 2 de julio de 2012.
De ahí que el sub judice se tramite por las normas del Código Contencioso Administrativo, Decreto 1 de 1984, pues la demanda se presentó el 14 de junio de 2011, entonces la norma aplicable es el artículo 178 ídem que igualmente prevé el ajuste de las condenas tomando como base el índice de precios al consumidor.
Entonces, en lo que respecta a la indexación se señala que acorde con el criterio expuesto en la sentencia del 10 de noviembre de 2016 de la Subsección A de esta Sección se “entiende que la sanción moratoria que prevé el artículo 99 de la Ley 50 de 1990 no solo cubre la actualización monetaria sino que es incluso superior a ella”(28). En este orden de ideas, la actualización de los valores que reclama la parte actora sobre el monto que debe pagar la entidad accionada por la sanción moratoria no es procedente porque este ya la comprende.
Por otro lado, señala la actora en los alegatos de conclusión en segunda instancia que se especifique la sanción moratoria año por año hasta que se realice el pago de la obligación.
Este tema fue estudiado en la sentencia de unificación de la Sección Segunda del 25 de agosto de 2016, donde se consideró que para liquidar la indemnización moratoria prevista en la Ley 50 de 1990 cuando el incumplimiento en la consignación del auxilio de cesantías comprende varios periodos aquella corre de forma unificada desde que se causa la primera mora hasta se haga efectivo el pago, así(29):
“(…) en el evento en que el empleador se retrase en la consignación de diferentes periodos de cesantías anualizadas, en forma sucesiva e incluso concurrente, no corre en forma independiente un día de salario por cada día de mora por cada uno de los periodos de cesantías debidos, sino que en el supuesto en que se produzca tal acumulación de periodos anuales de cesantías debidas, corre una única sanción que va desde el primer día de mora que se causó respecto del primer periodo, hasta aquel en que se produzca el pago de la prestación, o el retiro del servicio, atendiendo los parámetros dados en los acápites previos”(30).
En este sentido, se reitera que en el presente caso la sanción moratoria exigible comprende: i) la fracción de la sanción por la no consignación del auxilio de cesantía del año 2006 que corrió del 21 de octubre de 2007 al 14 de febrero de 2008; y ii) las sanciones moratorias por los años 2007 (del 15 de febrero de 2008 al 14 de febrero de 2009); y iii) 2008 (del 15 de febrero de 2009, hasta que se acredité la consignación del auxilio de cesantías).
Hechas estas consideraciones, la Sala confirmará la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo del Atlántico, salvo los numerales tres y cuarto, declarando que en el presente caso se encuentra probada la excepción de prescripción respecto de las fracciones de la sanción moratoria causadas antes del 21 de octubre de 2007.
1. CONFIRMAR PARCIALMENTE la sentencia del 18 de diciembre de 2013, proferida por el Tribunal Administrativo del Atlántico, salvo los numerales tercero y cuarto que quedarán así:
“3. Declarar probada la excepción denominada “prescripción” respecto de las fracciones de sanción moratoria causadas con anterioridad al 21 de octubre de 2007.
4. Ordenar a título de restablecimiento del derecho, al municipio de Soledad, reconocer y pagar a la señora Elizabeth Jinete Arrieta, la sanción equivalente a un día de salario por cada día de mora, a partir del 21 de octubre de 2007 y hasta cuando se haga efectiva la consignación de las cesantías debidas”.
10 Consejo de Estado, Sección Segunda, Subsección B, M.P. Sandra Lisset Ibarra Vélez, proceso con radicado 08001-23-31-000-2011-00874-01 y número interno 1325-16.
11 ART. 17.—Los empleados y obreros nacionales de carácter permanente gozarán de las siguientes prestaciones:
12 “ART. 1º—Con las solas excepciones previstas en el presente decreto, los empleados y obreros al servicio de un Departamento, Intendencia, Comisaría o Municipio tiene derecho a la totalidad de las prestaciones señaladas en el artículo 17 de la Ley 6ª de 1945, y el artículo 11 del Decreto 1600 del mismo año para los empleados y obreros de la Nación. A la entidad que alegue estar comprendida en uno de los casos de excepción, de corresponderá probarlo”.
13 El auxilio de cesantía a que tengan derecho los empleados y obreros al servicio de la Nación, los Departamentos y los Municipios, se liquidará de conformidad con el último sueldo o jornal devengado, a menos que el sueldo o jornal haya tenido modificaciones en los tres últimos meses, en cuyo caso la liquidación se hará por el promedio de lo devengado en los últimos doce meses, o en todo el tiempo de servicio, si este fuero menor de doce meses.
14 Consejo de Estado, Sección Segunda, Subsección A, M.P. William Hernández Gómez, proceso con radicado 08001-23-31-000-2012-00244-01 y número interno 1381-15
15 Consejo de Estado, Sección Segunda, Subsección A, M.P. Jaime Moreno García, sentencia del 19 de julio de 2007, proceso con radicado 15001-23-31-000-2000-02033-01 y número interno 9228-05
16 ART. 151.—PRESCRIPCIÓN. Las acciones que emanen de las leyes sociales prescribirán en tres años, que se contarán desde que la respectiva obligación se haya hecho exigible. El simple reclamo escrito del trabajador, recibido por el {empleador}, sobre un derecho o prestación debidamente determinado, interrumpirá la prescripción pero solo por un lapso igual.
17 Tal indemnización no tiene el carácter de accesoria a las cesantías, como pasa a precisarse en esta providencia, a pesar de que en diversas providencias, se le haya dado tal connotación; ver, entre otras, el auto de 21 de enero de 2016, radicación número: 27001-23-33-000-2013-00166-01(0593-14).
18 En Sentencia C-448 de 1996, la Corte Constitucional consideró que esta sanción “busca penalizar económicamente a las entidades que incurran en mora…”
Consejera ponente Bertha Lucía Ramírez de Páez (E), radicación número: 08001-23-31-000-201100254-01(0800-13) y de 17 de abril de 2013, Consejero ponente Gustavo Eduardo Gómez Aranguren, radicación número: 08001-23-31-000-2007-00210-01 (2664-11).
20 Consejo de Estado, Sección Segunda, M.P. Luis Rafael Vergara Quintero, proceso con radicado 08001-23-31-000-2011-00628-01 y número interno 0528-14
21 Folio 17 del cuaderno principal
22 Folio 78 del cuaderno principal
23 Folio 18 del cuaderno principal
24 Folios 21 a 27 del cuaderno principal
25 Folio 32 del cuaderno principal
26 Folio 80 del cuaderno principal
27 La Ley 344 de 1996 fue publicada el 31 de diciembre del mismo año, en el diario oficial Diario Oficial Nº 42.951.
28 Consejo de Estado, Sección Segunda, Subsección A, M.P. William Hernández Gómez, proceso con radicado 08001-23-31-000-2011-00529-01 y número interno 3852-2015
29 Sobre este punto citó la sentencia del mismo ponente del 13 de febrero de 2014 de la Subsección A de la Sección Segunda de esta Corporación, proceso con radicado 08001-23-31-000-2009-01126-01 y número interno 1669-12.
30 Consejo de Estado, Sección Segunda, M.P. Luis Rafael Vergara Quintero, proceso con radicado 08001-23-31-000-2011-00628-01 y número interno 0528-14.

References: ARTÍCULO 99
 artículo 99
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 artículo 13
 artículo 1
 artículo 99
 artículo 151
e contrario
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 artículo 308
 artículo 178
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 artículo 17
 artículo 11