Source: https://www.slideshare.net/aguavivarionegro/megamineria
Timestamp: 2017-03-27 19:55:09+00:00

Document:
Costanza Montoya
MINERÍA A CIELO ABIERTO VERSUS GLACIARES EN ALERTA ROJA ENARGENTINA* . Por Mirta Liliana Bellotti** Sumario: 1. Introducción. 2. Minería a cielo abierto. 3. Minería de oro a cielo abierto por lixiviación decianuro. 4. El Parlamento Europeo emitió una resolución que requiere la prohibición total del uso de cianuro enminería. 5. Minería a cielo abierto en Argentina. 6. Ley 26.639: Régimen de Presupuestos mínimos para lapreservación de los Glaciares y del Ambiente Periglacial. 7. Fallos de la Justicia Federal de San Juan impiden laaplicación de la ley de glaciares. 8. Reglamentación de la ley de glaciares. 9. Reflexiones finales. 1. Introducción La megaminería a cielo abierto es muy cuestionada mundialmente, porque realizagrandes explosiones y excavaciones para obtener el metal oculto, lo que produce importantesimpactos ambientales. En Argentina este tipo de minería, adquiere auge en la década del ’90 del siglo XX. Enla actualidad se trata de un encendido tema sobre el que se enfrentan movimientos yasociaciones ambientalistas, que controvierten este modelo de explotación, y los sectoresmineros que se oponen fuertemente a la normativa protectora del medio ambiente. 2. Minería a cielo abierto Las innovaciones técnicas han modificado radicalmente la minería a partir de la segundamitad del siglo XX, de modo que se ha pasado del aprovechamiento de vetas subterráneas degran calidad a la explotación en minas a cieloabierto, de yacimientos de menor calidad con minerales diseminados. La minería a cielo abierto remueve la capa superficial de la tierra, para hacer accesiblesextensos yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavación, lascintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberías dedistribución, permiten hoy remover montañas enteras en cuestión de horas, haciendo rentablela extracción de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido1. Se denomina minería a cielo abierto al proceso de explotación minera que se realiza enla superficie terrestre, no se efectúa en galerías subterráneas. Para extraer minerales de estosyacimientos, se remueve gran cantidad de tierra con maquinaria y explosivos, se creaninmensos cráteres que pueden llegar a ocupar más de 100 hectáreas y normalmente alcanzan*Trabajo publicado en Revista de Derecho de Daños, “Daño Ambiental” 2011-1, Rubinzal- Culzoni, Editores.** Dottoranda Alma Mater Studiorum Università di Bologna, Dottorato di Ricerca in Stato e PersonaNegli ordinamenti giuridici (Diritto Civile), e dell’Università di Cordoba (Argentina) Dottorato di Ricercain Diritto e Scienze Sociali. Convenzione di Dottorato in Co-tutela.1 AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición a la Minería de Oro a Cielo Abierto de Costa Rica, “Minería aCielo Abierto, no existe otra actividad industrial tan agresiva ambiental, social y culturalmente”, 21 octubre2009, disponible gratuitamente en Internet en http://www.biodisol.com/medio-ambiente/mineria-a-cielo-abierto-no-existe-otra-actividad-industrial-tan-agresiva-ambiental-social-y-culturalmente-medio-ambiente-contaminacion/ [citado 14 marzo 2011] 1 2.
de 200 metros a 800 metros de profundidad. En Rusia existe una mina a cielo abierto dediamantes que llegó a 1200 metros. Frecuentemente se construyen rampas en forma deespiral, para que puedan subir los camiones con el mineral desde el fondo del yacimiento. Loscráteres se agrandan cada vez más, hasta que la empresa deja de explotar el yacimiento porconsiderar que ya no resulta rentable. La minería a cielo abierto quita completamente el recubrimiento estéril y extrae elmaterial útil. Abarca superficies extensas, además de la mina en sí, incluye escombreras, quellegan a tener grandes dimensiones. A ello se suman los vertederos para residuos delprocesamiento, que en el caso de menas con bajo contenido metálico también requieren unagran superficie, y las superficies de infraestructura como complejos de viviendas para losmineros, suministro de energía, vías de transporte, talleres, oficinas administrativas, plantasde tratamiento, etc. La explotación minera a cielo abierto produce una alteración significativa de la cortezaterrestre, tiene el doble efecto de eliminar las capas superiores del suelo (extracción), y decubrirlas en otros lugares (establecimiento de escombreras). Deja depresiones, cuyo volumendepende de la cantidad de material extraído durante la explotación, las mismas constituyenuna alteración morfológica permanente del suelo. Los tajos en rocas consolidadas producenalteraciones especialmente importantes, suelen tener una pendiente pronunciada y muchasveces se carece de material de relleno2. Existe consenso en la literatura sobre la afirmación de que ninguna actividad industrial,es tan agresiva ambiental, social y culturalmente como la minería a cielo abierto. Vaughanconsidera que “en términos ambientales y sociales, ninguna actividad industrial es másdevastadora que la minería superficial” es decir a cielo abierto3. Según Salinas las siguientes actividades pueden producir impactos ambientales durantela fase de exploración: preparación de los caminos de acceso, mapeos topográficos ygeológicos, montaje de campamentos e instalaciones auxiliares, trabajos geofísicos,investigaciones hidrogeológicas, aperturas de zanjas y pozos de reconocimiento, tomas demuestras4. Durante la fase de explotación, según diversos autores entre ellos Vaughan, Salinas,Elizondo, los principales impactos ambientales causados por la minería a cielo abierto (MCA)son los siguientes: “• Afectación de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica severamente lamorfología del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material estéril,2 Estrucplan, “Minería a cielo abierto: Impactos ambientales y actividades productivas. Efectos físicos”,disponible gratuitamente en Internet enhttp://www.estrucplan.com.ar/Producciones/imprimir.asp?IdEntrega=334http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/Entrega.asp?identrega=325 [citado 14 marzo 2011]3 Vaughan (1989), citado por AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición a la Minería de Oro a Cielo Abiertode Costa Rica, obra citada.4 Salinas (1993), citado por AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición a la Minería de Oro a Cielo Abiertode Costa Rica, obra citada. 2 3.
produce la destrucción de áreas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterarcursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado. • Afectación del entorno en general: la MCA transforma radicalmente el entorno,pierde su posible atracción escénica y se ve afectado por el ruido producido en las distintasoperaciones, como por ejemplo en la trituración y en la molienda, en la generación de energía,en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de material estéril sobrante de la minay del ingenio. • Contaminación del aire: el aire puede contaminarse con impurezas sólidas, porejemplo polvo y combustibles tóxicos o inertes, capaces de penetrar hasta los pulmones,provenientes de diversas fases del proceso. También puede contaminarse el aire con vapores ogases de cianuro, mercurio, dióxido de azufre contenidos en gases residuales, procesos decombustión incompleta o emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes conmateria orgánica en descomposición. • Afectación de las aguas superficiales: los residuos sólidos finos provenientes delárea de explotación pueden dar lugar a una elevación de la capa de sedimentos en los ríos dela zona. Diques y lagunas de oxidación mal construidas o mal mantenidos, con inadecuadomanejo, almacenamiento o transporte de insumos (como combustibles, lubricantes, reactivosquímicos y residuos líquidos) pueden conducir a la contaminación de las aguas superficiales. • Afectación de las aguas subterráneas o freáticas: aguas contaminadas con aceiteusado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de productossólidos residuales de los procesos de tratamiento, así como aguas de lluvia contaminadas concontenidos de dichos botaderos, o aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas deproceso contaminadas, pueden llegar a las aguas subterráneas. Además, puede haber undescenso en los niveles de estas aguas subterráneas cuando son fuente de abastecimiento deagua fresca para operaciones de tratamiento de minerales. • Afectación de los suelos: la MCA implica la eliminación del suelo en el área deexplotación, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante, así como unadisminución del rendimiento agrícola y agropecuario. También suele provocar hundimientos yla formación de pantanos en caso de que el nivel de las aguas subterráneas vuelva a subir.Además, provoca la inhabilitación de suelos por apilamiento de material sobrante. • Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminación de la vegetación en el área delas operaciones mineras, así como una destrucción parcial o una modificación de la flora en elárea circunvecina, debido a la alteración del nivel freático. También puede provocar unapresión sobre los bosques existentes en el área, que pueden verse destruidos por el proceso deexplotación o por la expectativa de que éste tenga lugar. • Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido y lacontaminación del aire y del agua, la elevación del nivel de sedimentos en los ríos. Además, laerosión de los amontonamientos de residuos estériles puede afectar particularmente la vidaacuática. Puede darse también envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguasprovenientes de la zona de explotación. 3 4.
• Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por derechos deutilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos humanosocasionando una problemática social, y destruir áreas de potencial turístico. Puede provocaruna disminución en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido aenvenenamiento y cambios en el curso de los ríos, debido a la elevación de nivel porsedimentación. Por otra parte, la MCA puede provocar un impacto económico negativo por eldesplazamiento de otras actividades económicas locales actuales y/o futuras. • Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima y puedeprovocar una multiplicación de agentes patógenos en charcos y áreas cubiertas por aguasestancadas. • Impacto escénico posterior a la explotación: la MCA deja profundos cráteres en elpaisaje. Su eliminación puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir laexplotación misma”5. 3. Minería de oro a cielo abierto por lixiviación de cianuro El creciente interés de muchas compañías mineras por la explotación de oro, se originatanto en los aumentos en los precios del oro, que brindan un alto margen de utilidad, como enla reciente creación de métodos rentables, para la extracción de oro en yacimientossumamente pobres, gracias a la tecnología de extracción de oro por lixiviación (separación demetales en la minería) con cianuro. Según la DuPont Corporation, es económicamente viable extraer minerales consolamente 0.01 onzas de oro por cada tonelada de mineral (una onza son 287 gramos). Estatecnología ha venido a substituir a la recuperación de oro por amalgamación con mercurio,proceso ineficiente en términos de recuperación, ya que permite sólo un 60% de recuperacióndel mineral, en comparación con más de un 97% en caso de extracción con cianuro. Laamalgamación es el proceso mediante el cual el mineral se une con la sustancia utilizada, eneste caso mercurio, para efectos de separarlo del resto del material. Según el Instituto del Oro (Gold Institute), la producción de oro por el proceso deextracción por lixiviación con cianuro aumentó de 468,284 onzas en 1979 a 9,4 millones deonzas en 1991. Para alcanzar el nivel de producción de 1991, se trataron más de 683 millonesde toneladas de mineral con cianuro6. Las operaciones mineras que utilizan la tecnología de extracción con cianuro, llevanimplícitos altos impactos ambientales, que en muchos casos pueden ser catalogados de5 Vaughan (1989), Salinas (1993), Elizondo (1994) citados por AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición a laMinería de Oro a Cielo Abierto de Costa Rica, obra citada.6 Young (1993,) citado por AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición a la Minería de Oro a Cielo Abierto deCosta Rica, obra citada. 4 5.
desastre ambiental. El considerable, y muchas veces hasta dramático, impacto ambiental ysocial de este tipo de minería está ampliamente documentado7. En la extracción de uranio se utiliza un proceso que se denomina lixiviación con ácidosulfúrico, que requiere un consumo de 500 litros de agua por segundo, al entrar este encontacto con las vetas de mercurio, se libera gas Radón y otros derivados radiactivos. En la extracción de oro se utiliza el proceso de lixiviación con cianuro, que producedaños ambientales a largo y corto plazo, entre otras razones por los desechos de cianuro quese filtran y pueden acabar contaminando ríos subterráneos, en ocasiones incluso hanenvenenado afluentes cercanos. Dada la alta toxicidad y reactividad natural del cianuro, la contención de esta sustanciaes una de las preocupaciones primordiales de las minas en las que se utiliza la extracción porlixiviación. Se han documentado los efectos perjudiciales del cianuro en los peces, la vida silvestrey los humanos. El cianuro es extremamente tóxico para las plantas y los animales. Losderrames de cianuro pueden matar la vegetación e impactar la fotosíntesis y las capacidadesreproductivas de las plantas. En cuanto a los animales, el cianuro puede ser absorbido a travésde la piel, ingerido o aspirado. Concentraciones en el aire de 200 partes por millón (ppm) decianuro de hidrógeno son letales para los animales, mientras que concentraciones tan bajascomo 0.1 miligramos por litro (mg/l) son letales para especies acuáticas sensibles.Concentraciones subletales también afectan los sistemas reproductivos, tanto de los animalescomo de las plantas. Las dosis letales para humanos son, en caso de que sean ingeridas, de 1 a 3 mg/kg delpeso corporal, y de 100-300 ppm si son aspirados. Esto significa que una porción de cianuromás pequeña que un grano de arroz sería suficiente para matar a un adulto. La exposición alargo plazo a una dosis subletal podría ocasionar dolores de cabeza, pérdida del apetito,debilidad, náuseas, vértigo e irritación de los ojos y del sistema respiratorio. Hay que manejarel cianuro con mucha atención, a fin de prevenir el contacto dañino de los trabajadores. Los trabajadores mineros suelen tener contacto con el cianuro, sobre todo durante lapreparación de la solución de cianuro y la recuperación del oro de la solución. Para lostrabajadores mineros, los riesgos son el polvo de cianuro, los vapores de cianuro (HCN) en elaire provenientes de la solución de cianuro y el contacto de la solución de cianuro con la piel. Las minas que utilizan la extracción por lixiviación con cianuro son bombas de tiempopara el medio ambiente, tal y como lo indica el amplio estudio de la National WildlifeFederation de los Estados Unidos8, del cual citamos a continuación las principalespreocupaciones: • A la vez que se extraen millones de toneladas de mineral de minas a cielo abierto y seles trata con millones de galones de solución de cianuro, las operaciones que utilizan la7 El artículo citado de AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición a la Minería de Oro a cielo Abierto deCosta Rica recomienda consultar a los siguientes autores: Alberswerth y otros (1992); Bravo (1994); Hartley(1995); Hocker (1989); Knudson (1990); Mineral Policy Center (1988);Panos Institute (1996), Reece (1995); U.S.Department of Labor (1981); Young (1993).8 Alberswerth y otros, (1992), citado por AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición a la Minería de Oro aCielo Abierto de Costa Rica, obra citada. 5 6.
extracción por lixiviación con cianuro trastornan los hábitats de la vida silvestre y las cuencashidrográficas, y pueden redundar en una multitud de riesgos para la salud y el ambiente. Estosimpactos pueden manifestarse durante varias fases de la operación. Los estanques de cianuroseducen a la vida silvestre. Ha sido registrada frecuentemente la muerte de animalessilvestres, en especial aves, atraídos por los espejos de agua de esos estanques. La extensióngeneralizada de la mortalidad de animales silvestres en las instalaciones que utilizan dichoproceso ha provocado la preocupación del Servicio de Vida Silvestre y Pesquerías de losEstados Unidos, a pesar de que existen técnicas para evitar la muerte de animales silvestres,por ejemplo cercas y redes que cubren las plataformas de lixiviación y los embalses dealmacenamiento, para impedir que las aves y los mamíferos entren en contacto con la soluciónvenenosa. • Después de la lixiviación, la acumulación de mineral ya procesado contiene todavíavestigios de la altamente tóxica solución de cianuro, así como de metales pesadosconcentrados que han sido precipitados del mineral. Muchas operaciones optan por tratar losdesechos contaminados con cianuro, enjuagando con agua fresca el cúmulo, hasta que laconcentración de cianuro baja a un nivel inferior al máximo permitido, este nivel varía entrediferentes países. Una vez que la concentración de cianuro baja al nivel permitido,normalmente se deja en el lugar el material ya procesado, se compacta y puede que se haga ono se haga el esfuerzo de reconstruir ecológicamente el sitio. • Si no se enjuaga totalmente el mineral usado y la roca de desecho, o si se le deja sintratar, el cianuro puede seguir filtrándose al medio ambiente. Tanto el cianuro como losmetales pesados liberados por él, entre ellos arsénico, antimonio, cadmio, cromo, plomo,níquel, selenio, talio, y otras sustancias tóxicas que se encuentran en la acumulación y loslixiviados, verbigracia sulfuros, son una amenaza para las quebradas, ríos o lagos, para lasfuentes subterráneas de agua y para los peces, la vida silvestre y las plantas. • Las soluciones de cianuro utilizadas en la minería pueden filtrarse a las aguassubterráneas (freáticas).9 El cianuro utilizado en el proceso de extracción por lixiviación puede ocasionar dañosambientales por pérdidas. Las dos clases más comunes de escapes de cianuro al medioambiente, en operaciones de extracción por lixiviación resultan de: • Forros o geomembranas colocados debajo de los cúmulos y los estanques, quepermiten filtraciones debido a un diseño inadecuado, a defectos de manufactura, a inadecuadainstalación, y/o a daños o agujeros producidos durante el proceso de operación. En suexcelente reseña sobre los forros (geomembranas) utilizadas por la minería de oro, Reeceasevera que: “Todos los forros tienen escapes. Esa es la cosa más importante a comprenderacerca de las geomembranas usadas en la minería que utiliza la extracción por lixiviación concianuro. La única diferencia entre ellas es que algunas han tenido filtraciones y otras lastendrán”10. • Soluciones que se desbordan de los embalses de almacenamiento. Estos escapescausan daños a las plantas y a los animales que tienen contacto con concentraciones letales dela solución de cianuro, y representan una amenaza a largo plazo para las aguas subterráneas9 Engelhardt (1989), Hocker (1989), Hilliard (1994) ) citados por AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición ala Minería de Oro a Cielo Abierto de Costa Rica, obra citada.10 Reece (1995), citado por AECO-AT para el Frente Nacional de Oposición a la Minería de Oro a Cielo Abiertode Costa Rica, obra citada. 6 7.
(freáticas). Generalmente, los embalses de almacenamiento son diseñados para resistirgrandes tormentas y crecientes. Sin embargo, no siempre impiden los desbordes. Los metalespesados y el agua contaminada con cianuro que se escapan de un embalse de almacenamientoocasionan mayores daños cuando fluyen directamente a cursos naturales de agua. La soluciónque escapa puede ser suficiente para matar peces, y otras formas de vida acuática, o paracontaminar recursos de agua potable. Aún en los Estados Unidos, las actuales regulaciones federales y estatales no abordan demanera adecuada los impactos de la minería que utiliza la extracción por lixiviación concianuro. A pesar del gran aumento del número de actividades mineras de extracción de oro yde los impactos conocidos de estas actividades, los organismos reguladores a nivel federal yestatal no se han apresurado a abordar estos problemas. El proceso de lixiviación con cianuro, produce daños ambientales a largo o a cortoplazo. A largo plazo debido a los desechos de este compuesto inyectados en las escombreras,la movilización de metales pesados o la generación de drenajes ácidos. A corto plazo, debidoa accidentes que pueden producirse durante las operaciones o derrames que pueden filtrarse anapas o cauces de agua en forma impredecible. La agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA) prevé la adición de agua conPH bajo para convertir el cianuro en cianuro de hidrógeno (elemento volátil). Los estudiosrealizados, en sitio, para la eliminación del cianuro, aseguran que en 5 días se "volatilizaba” elmismo. Sin embargo, la vida media (tiempo que tarda en reducirse a la mitad laconcentración) del HCN es de 267 días en el aire, un período mucho más prolongado del queha sido mencionado por las empresas mineras y el Informe. Se estima que 20.000 Ton / año se liberan a la atmósfera donde este inaceptable procesose utiliza. El cianuro de hidrógeno gaseoso se acumulará en la atmósfera y probablementecontribuya a formar otros compuestos, y consecuencias impredecibles para el ambiente, comolos hoy conocidos efecto invernadero y adelgazamiento de la capa de ozono, productos de laemanación durante años de dióxido de carbono y clorofluocarbonos (CFCs) respectivamente. Se han producido numerosos accidentes: En enero de 2000 se produjo la catástrofe de Baia Mare, en Rumania, por derrame decianuro que afectó a Hungría, Rumania y Yugoslavia, perjudicando al suministro de aguapotable de 2,5 millones de personas y a las actividades económicas de más de un millón ymedio de personas que viven del turismo, la agricultura y la pesca, a lo largo del Río Tisza. En diciembre de1992 ocurrió la catástrofe de Summitville, en Colorado (EE.UU.), porderrame de cianuro y metales pesados. La compañía quebró dejando daños ambientales cuyareparación se estiman en 150 millones de dólares y eliminó la vida acuática a lo largo de 27Km. del río Alamosa. En 1992 en Carolina del Sur (EEUU), se encontraron más de 11.000 peces muertos en80 Km. por derrame de cianuro. En 1994, en Sudáfrica, murieron diez mineros al ser cubiertos por un mezcla de barrocianurado cuando cedió una barrera de un dique de cola. En el año 1995, en Guyana, más de 3.2 millones de litros de solución de cianuro sevolcaron a Río Essequibo. La OPS demostró que murió la vida acuática a lo largo de 4 Km. 7 8.
En 1998, en Dakota del Sur (EEUU), se derramaron 7 toneladas de solución de cianuro,con la consecuente muerte de peces y vida acuática. El cianuro está presente en forma natural en algunos alimentos y en ciertas plantas comoel cazabe. Se encuentra en el humo del cigarrillo y en los productos de combustión de losmateriales sintéticos como los plásticos. Los productos de combustión son las sustancias quese desprenden al quemar un material. En el sector industrial, el cianuro se utiliza para producirpapel, textiles y plásticos. Está presente en las sustancias químicas que se utilizan para revelarfotografías. Las sales de cianuro son utilizadas en la metalurgia para galvanización, limpiezade metales y la recuperación del oro del resto de material removido. El gas de cianuro seutiliza para exterminar plagas e insectos en barcos y edificios11. 4. El Parlamento Europeo emitió una resolución que requiere la prohibición totaldel uso de cianuro en minería. El Parlamento Europeo el 5 de mayo de 2010 aprobó una Resolución sobre laprohibición de uso de las tecnologías mineras a base de cianuro en la Unión Europea (RC-B7-0240/2010)12. El texto, aprobado por una abrumadora mayoría, con 488 votos a favor, 48 encontra y 57 abstenciones, reclamó a la Comisión Europea que proponga esa medida y eliminecualquier apoyo directo o indirecto a proyectos mineros que supongan el uso de cianuro. En la primera parte la resolución, se fundamenta la medida propuesta en una serie denormativa en vigor, inicia habiendo visto el art. 191 del Tratado de Funcionamiento de laUnión Europea13, la Declaración de Río sobre el medio Ambiente y el Desarrollo, y elConvenio sobre Diversidad Biológica, de junio de 1992 (Río de Janeiro).11 Diario C, 18/07/2006, Nota: “Minería a cielo abierto: El cianuro y la contaminación que provoca en napas deagua" http://www.diarioc.com.ar/economia/Mineria_a_cielo_abierto-El_cianuro_y_la_contaminacion/89171[citado 18 marzo 2011]12 El texto completo de la resolución está disponible en Internet enhttp://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?type=MOTION&reference=P7-RC-2010-0238&language=ES13 Artículo 191, (antiguo artículo 174 TCE) : “1. La política de la Unión en el ámbito del medio ambientecontribuirá a alcanzar los siguientes objetivos: * la conservación, la protección y la mejora de la calidad delmedio ambiente, * la protección de la salud de las personas, *la utilización prudente y racional de los recursosnaturales, * el fomento de medidas a escala internacional destinadas a hacer frente a los problemas regionaleso mundiales del medio ambiente. y en particular a luchar contra el cambio climático. 2. La política de la Uniónen el ámbito del medio ambiente tendrá como objetivo alcanzar un nivel de protección elevado, teniendopresente la diversidad de situaciones existentes en las distintas regiones de la Unión. Se basará en los principiosde cautela y de acción preventiva, en el principio de corrección de los atentados al medio ambiente,preferentemente en la fuente misma, y en el principio de quien contamina paga. En este contexto, las medidasde armonización necesarias para responder a exigencias de la protección del medio ambiente incluirán, en loscasos apropiados, una cláusula de salvaguardia que autorice a los Estados miembros a adoptar, por motivosmedioambientales no económicos, medidas provisionales sometidas a un procedimiento de control de laUnión. 3. En la elaboración de su política en el área del medio ambiente, la Unión tendrá en cuenta: * los datoscientíficos y técnicos disponibles, * las condiciones del medio ambiente en las diversas regiones de la Unión,* las ventajas y las cargas que puedan resultar de la acción o de la falta de acción, * el desarrollo económico ysocial de la Unión en su conjunto y el desarrollo equilibrado de sus regiones. 4. En el marco de sus respectivascompetencias, la Unión y los Estados miembros cooperarán con los terceros países y las organizacionesinternacionales competentes. Las modalidades de la cooperación de la Unión podrán ser objeto de acuerdosentre ésta y las terceras partes interesadas. El párrafo precedente se entenderá sin perjuicio de la competenciade los Estados miembros para negociar en las instituciones internacionales y para concluir acuerdos 8 9.
Se fundamenta en la Directiva 2006/21/CE14 del Parlamento Europeo y del Consejo, de15 de marzo de 2006, sobre la gestión de los residuos de industrias extractivas, por la que sepermite la utilización de cianuro en la minería dentro de unos niveles máximos permisibles. ElConsiderando 24 de esta Directiva establece que: “Los Estados miembros deben obligar a lasentidades explotadoras de las industrias extractivas a aplicar las mejores técnicas disponiblesde seguimiento y control de la gestión para prevenir la contaminación del agua y el suelo eidentificar cualquier efecto adverso que sus instalaciones de residuos puedan tener sobre elmedio ambiente y la salud de las personas. Además, con el fin de reducir al mínimo lacontaminación del agua, el vertido de residuos en cualquier masa de agua debe efectuarse deacuerdo con las disposiciones de la Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y delConsejo, de 23 de octubre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuaciónen el ámbito de la política de aguas. Asimismo, a la vista de sus efectos nocivos y tóxicos, es necesario reducir lasconcentraciones, en las balsas de residuos de extracción y tratamiento, de cianuro y decompuestos de cianuro procedentes de determinadas industrias extractivas a los niveles másbajos posibles mediante las mejores técnicas disponibles. Deben establecerse en consecuenciaumbrales máximos de concentración para prevenir esos efectos, en cualquier caso, siguiendolos requisitos específicos de la presente Directiva”. El Art. 13 inc. 6 de esta directiva regula:“En el caso de las balsas que contengan cianuro, la entidad explotadora garantizará que laconcentración de cianuro disociable en ácido débil presente en las balsas se reduzca al nivelmás bajo posible utilizando las mejores técnicas disponibles y, en cualquier caso, en lasinstalaciones que hayan obtenido un permiso con anterioridad o ya estuvieran enfuncionamiento el 1 de mayo de 2008, que la concentración de cianuro disociable en ácidodébil en el punto de vertido de los residuos de extracción y tratamiento de la instalación detratamiento en la balsa no supere 50 ppm a partir de 1 de mayo de 2008, 25 ppm a partir de 1de mayo de 2013, 10 ppm a partir de 1 de mayo de 2018, y 10 ppm en las instalaciones queobtuvieran su permiso después del 1 de mayo de 2008 . A petición de la autoridadcompetente, la entidad explotadora demostrará, mediante una evaluación del riesgo que tengaen cuenta las condiciones específicas del emplazamiento, que esos límites de concentraciónno precisan reducirse más”. La Directiva define balsa como “una estructura natural o construida para la eliminaciónde residuos de grano fino, normalmente residuos de extracción y tratamiento, junto concantidades diversas de agua libre, resultantes del tratamiento de recursos minerales y delaclarado y reciclado del agua usada para dicho tratamiento”. El considerando 1 de la Directiva 2006/21/CE manifiesta que la Comunicación de laComisión titulada “seguridad de la minería: informe de seguimiento de los últimos accidentesocurridos en el sector” establece como una de sus actuaciones prioritarias una iniciativa pararegular la gestión de los residuos de las industrias extractivas. En el considerando 3 serecuerda que: “La Decisión nº 1600/2002/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 dejulio de 2002, por la que se establece el Sexto Programa de Acción Comunitario en Materia deMedio Ambiente, establece como objetivo en relación con los residuos que todavía se generanque se reduzca su peligrosidad y que éstos presenten el mínimo riesgo posible, que se déinternacionales”. Disponible gratuitamente en Internet enhttp://noticias.juridicas.com/base_datos/Admin/ttce.p3t20.html#a19114 Disponible gratuitamente en internet en http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2006:102:0015:0033:es:PDF 9 10.
preferencia a su recuperación y especialmente a su reciclado, que la cantidad de residuosdestinados a la eliminación se reduzca al máximo, que sean eliminados en condiciones deseguridad y que los residuos destinados a la eliminación se traten lo más cerca posible dellugar donde se generaron, sin que ello suponga una menor eficacia de las operaciones detratamiento”. En el considerando 4 se explicita que: “De acuerdo con los objetivos de lapolítica comunitaria de medio ambiente, es necesario establecer requisitos mínimos paraprevenir o reducir en la medida de lo posible cualquier efecto adverso sobre el medioambiente y la salud humana derivado de la gestión de residuos de las industrias extractivas,tales como los residuos de extracción y tratamiento (los residuos sólidos o lodos que segeneran tras el proceso de tratamiento de los minerales mediante una serie de técnicas), laroca estéril y los terrenos de recubrimiento (el material que se mueve en una operación deextracción para acceder a un yacimiento mineral, también durante la fase de desarrollo previaa la producción) y la tierra vegetal (la capa superior del suelo)”. Esta Directiva dispone en su articulado que los Estados miembros deben asegurar quelas industrias extractivas elaboren planes apropiados de gestión de residuos, para laprevención o minimización, el tratamiento, la recuperación y la eliminación de residuos.También exige para minimizar la posibilidad de que se produzcan accidentes y paragarantizar un nivel elevado de protección del medio ambiente y la salud de las personas, quelos Estados miembros asegurar que cada entidad explotadora de una instalación de residuos,adopte y aplique una política de prevención de accidentes graves relacionados con losresiduos. En lo que se refiere a las medidas preventivas, ello implica la entrega de un sistemade gestión de la seguridad y de planes de emergencia en caso de accidente, así como ladifusión de información de seguridad a las personas que pudieran verse afectadas por unaccidente grave. En caso de accidente, debe obligarse a las entidades explotadoras, a facilitara las autoridades competentes toda la información pertinente para atenuar los daños reales opotenciales al medio ambiente. Señala la Directiva 2006/21/CE que es necesario introducir procedimientos específicosde solicitud y concesión de autorizaciones en relación con las instalaciones de residuos, quelas autoridades competentes vuelvan a considerar de forma periódica las condiciones deautorización para actualizarlas. Los requisitos que deben exigirse a la instalación de residuosde las industrias extractivas, en cuando a su ubicación, gestión, control, cierre, medidas deprevención y protección, deben tomar en cuenta todo el daño al medio ambiente desde unaperspectiva de corto y largo plazo. La Directiva se ocupa del acceso y participación del público. “De acuerdo con laConvención de las Naciones Unidas sobre el acceso a la información, la participación delpúblico en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en materia de medio ambiente, de 25de junio de 1998, (Convención de Aarhus), el público debe ser informado de toda solicitud deautorización de gestión de residuos, y el público interesado debe ser consultado previamente ala concesión de una autorización de gestión de residuos”. Además se regulan los siguientes temas de importancia. Las entidades explotadoras deinstalaciones de las industrias extractivas deben estar obligadas a cumplir una garantíafinanciera ambiental. Los Estados miembros deben asegurar que las entidades explotadoras ysus sucesores lleven registros actualizados de dichas instalaciones de residuos y que lasentidades explotadoras transmitan a sus sucesores información relativa al estado de lainstalación de residuos y a las actividades efectuadas en la misma. Es necesario que losEstados miembros velen por que se elabore un inventario de las instalaciones de residuoscerradas, incluidas las instalaciones abandonadas, situadas en su territorio, a fin de determinar 10 11.
aquellas que tengan un impacto medioambiental negativo grave o que puedan convertirse amedio o corto plazo en una amenaza para la salud de las personas o para el medio ambiente.Estos inventarios deben servir de base a un programa de medidas adecuado. Asimismo se fundamenta la resolución del Parlamento sobre la prohibición del uso delcianuro, en la Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubrede 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la políticade aguas, en las medidas de la República Checa sobre la prohibición general del uso de lastecnologías mineras a base de cianuro con la modificación de la Ley de minas nº 44/1988 de2000, así como la modificación de la Ley húngara de minas nº 48/1993 de 2009 por la que seintroduce una prohibición del uso de tecnologías mineras a base de cianuro en el territoriohúngaro, así como el decreto alemán promulgado en 2002 por el que se prohíbe la lixiviacióncon cianuro en la minería. En los considerandos se explican las siguientes razones: - El cianuro es una sustancia química altamente tóxica utilizada en la minería del oro yque, en el Anexo VIII de la Directiva marco sobre política de aguas, está clasificado comouno de los principales contaminantes, y que puede tener un impacto catastrófico e irreversibleen el medio ambiente y en la salud humana, y, por ende, en la diversidad biológica. Deconformidad con la Directiva marco sobre política de aguas, los Estados miembros estánobligados a alcanzar y mantener el buen estado de los recursos hídricos, así como a prevenirsu contaminación por sustancias peligrosas; sin embargo, que la calidad del agua tambiénpuede depender de la calidad del agua de la cuenca hidrográfica de que se trate situada enpaíses vecinos que utilizan tecnologías mineras a base de cianuro. - En los últimos 25 años, se han registrado en todo el mundo más de 30 accidentesimportantes relacionados con vertidos de cianuro, y no existe ninguna garantía real de que novuelva a producirse un accidente semejante, especialmente teniendo en cuenta el incrementode las condiciones meteorológicas extremas, por ejemplo, intensas y frecuentesprecipitaciones, tal como se prevé en el Cuarto Informe de Evaluación del GrupoIntergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Además sigue sin disponerse dereglas prudenciales y de garantías financieras adecuadas, ya que la aplicación de la legislaciónexistente en relación con el uso de cianuro en las minas también depende de las competenciasde los poderes ejecutivos de cada Estado miembro, por lo que un futuro accidente es solocuestión de tiempo y de negligencia. Las empresas explotadoras no cuentan con seguros alargo plazo que cubran los costes en caso de accidente o funcionamiento defectuoso en elfuturo. - Algunos Estados miembros de la Unión Europea, todavía no han transpuestoplenamente la Directiva sobre residuos de la minería. - La minería que utiliza cianuro crea poco empleo, y solo por un periodo de entre ocho ydieciséis años, pero puede provocar enormes daños ecológicos transfronterizos que, por logeneral, no son compensados por las empresas explotadoras responsables, que suelendesaparecer o ir a la quiebra, sino por el Estado afectado, es decir, por los contribuyentes. - Es necesario extraer una tonelada de menas de baja calidad para producir dos gramosde oro, lo que genera una enorme cantidad de residuos mineros en las zonas de extracción,mientras que entre un 25 y un 50 % del oro se queda finalmente en la pila de residuos;considerando, además, que los proyectos mineros de gran escala que emplean cianuro utilizan 11 12.
varios millones de kilogramos de cianuro de sodio al año, y que un fallo en su transporte yalmacenamiento puede tener consecuencias catastróficas. - Existen alternativas al uso del cianuro en la minería que podrían sustituir a lastecnologías a base de cianuro. - Se han producidos enérgicas protestas públicas contra los proyectos mineros en cursoque utilizan cianuro dentro de Europa, en las que han participado no solo ciudadanos a títuloindividual, comunidades locales y ONG, sino también organizaciones estatales, gobiernos ypolíticos. En la Posición Común de los Ministros de Medio Ambiente de la República Checa,Hungría, Polonia y Eslovaquia sobre minería sostenible, emitida en la 14ª reunión de losMinistros de Medio Ambiente del grupo de Visegrado celebrada el 25 de mayo de 2007 enPraga (República Checa), estos manifestaron su preocupación por las tecnologías peligrosasutilizadas y previstas para las actividades mineras en diversas zonas de la región, que entrañanriesgos medioambientales considerables con posibles consecuencias transfronterizas. En elmarco del Convenio de Sofía sobre la cooperación para la protección y el uso sostenible delDanubio, las partes acordaron que, además de las sustancias peligrosas prioritarias en virtudde la Directiva marco sobre política de aguas, el cianuro se clasifique como una sustanciapeligrosa importante. En la Resolución el parlamento Europeo pide a la Comisión: - “Que imponga una prohibición total del uso de tecnologías mineras a base de cianuroen la Unión Europea antes de que finalice 2011, puesto que es la única forma segura deproteger nuestros recursos hídricos y ecosistemas frente a la contaminación por cianuroprocedente de las actividades mineras, y que, al mismo tiempo, realice una evaluaciónordinaria del impacto”; - “Que proponga una modificación de la legislación vigente sobre la gestión de losresiduos de las industrias extractivas, con objeto de exigir que todas las empresasexplotadoras estén obligadas a disponer de un seguro para las indemnizaciones por daños ypara cubrir todos los gastos de las medidas de reparación destinadas a restaurar el estadoecológico y químico original en caso de accidente o funcionamiento defectuoso”; -“Pide a la Comisión y a los Estados miembros que no presten apoyo a ningún proyectominero en el que se empleen tecnologías mineras a base de cianuro en la UE, de formadirecta o indirecta, hasta que sea aplicable la prohibición general, ni respalden proyectos deesas características en terceros países”. Esta resolución fue emitida por el órgano parlamentario de la Unión, pero para queadquiriera carácter vinculante, la Comisión Europea (que es el órgano ejecutivo) debíaacogerla y devolverla al Parlamento en forma de propuesta de legislación o política. Pero fuerechazada. La Comisión considera que una prohibición general de cianuro en la minería no estájustificada desde el punto de vista del medio ambiente y la salud. La legislación existentesobre todo en la gestión de los residuos de extracción (Directiva 2006/21/CE), incluye losrequisitos formales y precisos que garantizan un nivel de seguridad adecuado de lasinstalaciones de residuos mineros. Los valores límite para el almacenamiento de cianuro comose define en la Directiva son las más estrictos posibles. Los argumentos de la Comisión fueron los siguientes: 12 13.
- Debido a la carencia de mejores tecnologías alternativas (en el sentido de causarmenor impacto en el ambiente), una prohibición general del uso de cianuro implicaría el cierrede minas existentes que funcionan en condiciones seguras. Esto sería perjudicial al empleo sinañadir ventajas ambientales y para la salud. - La Comisión tiene la intención de continuar siguiendo de cerca la posible evolucióntecnológica en este sector con el fin de garantizar que las "mejores técnicas disponibles" seapliquen en la práctica como exige la Directiva. - Además, la Comisión considera que la prioridad debe ser puesta en garantizar la plenaaplicación de la Directiva por los Estados miembros. Como guardiana de los Tratados, laComisión tiene la intención de adoptar todas las medidas necesarias dentro de sus funcionespara asegurar que la directiva sea total y correctamente aplicada en la práctica15. Mora Portuguez ha afirmado que los argumentos y justificaciones que diera elParlamento Europeo siguen siendo plenamente válidos; y aunque la Resolución no fueraacogida por la Comisión, la misma constituye una resolución oficial del máximo órganopolítico de Europa. Los diputados al Parlamento Europeo, a diferencia de la Comisión, sonelectos por votación universal directa, constituyéndose por tanto en el espacio derepresentación más democrático y representativo de la Unión. Sus resoluciones, susrecomendaciones, sus pronunciamientos, tienen una fuerza política muy importante. El hechode que la Comisión no acogiera la iniciativa del Parlamento Europeo no le resta fuerzapolítica a esta histórica resolución, ni a sus considerandos, ni a sus motivaciones; lo sucedidosolo evidencia el poderoso peso político que tienen las multinacionales mineras y susrepresentantes en las distintas esferas de poder16. La misma Comisión admite que la Directiva 2006/21/CE debe cumplirse efectivamente,y mientras tanto se realizan estas actividades de alto riesgo ambiental, que pueden producirenormes daños, sin cumplir ni siquiera las exigencias de la misma. 5. Minería a cielo abierto en Argentina En Argentina, la explotación minera adquiere auge al comienzo de la década del ’90 delsiglo XX, realizándose principalmente por empresas extranjeras, a quienes se otorgóconsiderables beneficios impositivos. Sólo dejan el 3% de regalías en la provincia donde seencuentra el yacimiento17.15 Ver la respuesta completa en inglés en el sitio del Parlamento Europeo bajo este vínculo:http://www.europarl.europa.eu/sides/getAllAnswers.do?reference=P-2010-3589&language=EN16 Mora Portuguez, Jorge, “La Unión Europea y la prohibición de la minería a base de cianuro”,http://www.noalamina.org/mineria-mundo/mineria-europa/europa-prefiere-seguir-bebiendo-cianuro [citado18 marzo 2011]17 Ley de Inversiones Mineras Nº 24.196 de 1993 y su modificación Nº 25.161 de 1999; Ley de ReorganizaciónMinera Nº 24.224 del año 1993; Ley de Acuerdo Federal Minero Nº 24.228 de 1993; Régimen deFinanciamiento del IVA, Ley Nº 24.402 del año 1994; Ley de Modernización Minera y Modificación del Códigode Minería Nº 24.498 de 1995; Ley de Actualización de Inversiones Mineras Nº 25.429 de 2001, decretonacional Nº 753 de 2004. 13 14.
Algunos datos sobre las minas a cielo abierto en nuestro país18: • Argentina es el país ubicado en el sexto lugar del planeta, por su potencial minero. Ensus entrañas guarda enormes depósitos de oro, plata, cobre, plomo, estaño, zinc, molibdeno,cobalto, uranio, potasio, litio, níquel y diversos minerales poco conocidos pero valiosos ymuy utilizados en diferentes industrias. El 75 por ciento de las regiones mineras de Argentinaestán aún inexploradas. • El 95 por ciento de la minería a cielo abierto es llevado a cabo por empresasextranjeras. La mayoría de los minerales y metales obtenidos son llevados fuera del territorioargentino, es decir se exportan. • La mayoría de los emprendimientos se ubican o radicarán en nuestra geografíacordillerana. Con Chile compartimos 5.000 kilómetros de cordillera, país con el quecelebramos acuerdos que favorecen a la instalación de estas industrias extractivas. PascuaLama, en la provincia de San Juan, es el primer mega emprendimiento minero binacional, y esexplotado por la norteamericana-canadiense Barrick Gold Corporation. Los kilómetroscuadrados que ocupa este yacimiento en la región andina, al igual que otros que le siguen, sonuna suerte de tercer territorio en posesión de las multinacionales debido al “Tratado deIntegración y Complementación Minera Argentina-Chileno”, refrendado en 1997. • Las minas a cielo abierto hacen gran uso de sustancias contaminantes y de los recursosnaturales. a) Un día de explotación de una mina de oro a cielo abierto según el estudio deimpacto ambiental de la Meridian Gold, supone el uso de 7 toneladas de explosivos, paravolar 42.000 toneladas de roca, lo que genera alrededor de 14 toneladas de partículas ensuspensión diaria. b) Para el proceso de lixiviado se utilizan 6 toneladas de cianuro; 400 kg deácido clorhídrico; 400 kg de soda cáustica; 46 kg de litargirio; 23.300 kg de cal; 2.500 kg deazufre y 1 millón de litros de agua. En el caso de Minera La Alumbrera (la mayor minaargentina ubicada en Catamarca) el consumo diario llega 100 millones de litros diarios. c)Durante 1 año de explotación, los valores serían los siguientes: 365 millones de litros de agua,(la empresa no paga por el uso del agua un solo peso), 2.190 toneladas de cianuro y 900toneladas de azufre. d) En Argentina su utilizan por día en el proceso de lixiviado300.000metros cúbicos de agua dulce. Es agua pura que se extrae y luego se devuelve contaminada.Lo que más utilizan estas corporaciones es electricidad, gasoil y agua potable. Se desechas 78toneladas promedio de residuos por cada 28 gramos de oro, que valen alrededor de 950dólares. La Minera “La Alumbrera” es el mayor cliente individual de electricidad. Consume el80% del total consumido por toda la provincia de Tucumán. Según el Ente Nacional deRegulación de la Electricidad, la mina consume el 25 por ciento de la energía eléctricasuministrada a la Región del NOA, y el 87 por ciento del consumo total de la provincia deCatamarca. Una enormidad de energía, al igual que los 100 millones de litros de agua dulceque extrae diariamente del acuífero el Campo del Arenal, único reservorio de agua pura de esa18 Hugo Cristani, Sergio (Profesor de la Universidad de Entre Ríos), “La experiencia minera en Argentina, lastransnacionales mineras provocan desastres ambientales y sociales”, disponible gratuitamente en Internet enhttp://www.biodisol.com/medio-ambiente/la-experiencia-minera-en-argentina-las-transnacionales-mineras-provocan-desastres-ambientales-y-sociales-contaminacion-ambiental-investigacion/ [citado 22 marzo 2011] 14 15.
zona catamarqueña. Los gobiernos facilitan y ponen a disposición estos recursos a lasmultinacionales, incluso a costa de restringir a los propios habitantes. La Minera “LaAlumbrera” usa 4 millones de litros de agua por hora para trasladar los minerales por elmineraloducto desde Catamarca hasta Tucumán. Esta actividad deja enorme cráteres en áreasnaturales protegidas. Los nuevos yacimientos son hasta tres veces más grandes, consumenmucha más agua y dinamitan muchas más montañas. • Está demostrado que la megaminería a cielo abierto emplea sólo el 0,09 por ciento dela fuerza laboral. En el caso de nuestro país es menor aún ya que más de un 25% de lostrabajadores provienen de países limítrofes. • Los emprendimientos mineros a cielo abierto que funcionan en la actualidad son15.Hay 7 en construcción y más de 150 exploraciones en curso. Entre ellos mencionamos: -Minera la Alumbrera: Es el caso testigo de la minería metalífera a gran escala.Funciona en Andalgalá, Catamarca. Se encuentra entre los diez grandes emprendimientos decobre del mundo y entre los 15 de oro, exporta 190 mil toneladas anuales de concentrados decobre y 23 mil toneladas de oro. Es la mina más grande de Argentina y está gerenciada por unconsorcio de empresas: la suiza Xstrata y las canadienses Goldcorp y Northern Orion. No creódesarrollo local, no hubo más trabajo, y sí hubieron casos de contaminación, tanto del suelo,del aire y el agua. - Agua rica: La canadiense Northern Orion comenzará en breve las obras deinfraestructura de otro yacimiento, tres veces más grande que Alumbrera, a sólo 17 kilómetrosdel centro de Andalgalá, en la cima de las montañas ubicadas frente a la ciudad. Planeaextraer oro, plata, cobre y molibdeno. Los vecinos autoconvocados remarcan que de esamontaña nacen los tres ríos, el Blanco, Candado y el Minas, que alimentan de agua a toda laregión: casi un cuarto de la provincia. Todos reconocen que ese será el último golpe al pueblo."Ninguna comunidad puede sobrevivir sin agua", dicen una y otra vez. -Salar del Hombre Muerto: Es uno de los yacimientos más grandes de litio (metalalcalino utilizado para aleaciones, cristal y cerámicas). Se encuentra en plena punacatamarqueña, en el departamento Antofagasta de La Sierra. Pertenece a la empresanorteamericana FMC Lithium Corp y es un emprendimiento estratégico en lo político yeconómico: a raíz del Tratado de Integración Minero Argentino- ,que contempla la"cooperación mutua para la disminución de costos operativos y el aprovechamiento deinfraestructura", cuenta con la facilidad de una salida directa al Océano Pacífico, ahorrándosede este modo el traslado a puertos del Atlántico. Tiene una vida útil de 70 años. Pobladorescampesinos acusan al yacimiento de contaminar los arroyos de donde obtienen agua paraconsumo humano, animal y riego. -Veladero: Esta mina se ubica 320 kilómetros al noroeste de la capital de San Juan y aunos 4.850 metros de altura. Es explotada por empresa canadiense Barrick Gold,una de lasmás importantes del mundo. En octubre de 2005, Veladero inició la extracción de oro y plata.Utiliza el sistema de explotación a cielo abierto con utilización de cianuro, tiene una vida útilde 17 años y planea extraer trece millones de onzas de oro. -Pascua Lama: Ubicado en la cordillera sanjuanina, es el primer proyecto binacionalentre Chile y Argentina. Será el yacimiento más grande de ambos países y estará entre losprimeros cinco del mundo. Pertenece a la canadiense Barrick Gold y extraerá oro y plata.Aseguran que no utilizará cianuro, pero el método igualmente será a cielo abierto, con un 15 16.
sistema de flotación en sopas ácidas. Ya cuenta con la aprobación de ambos países. Es, sinduda, el proyecto más polémico. "Será un desastre, peor que cinco plantas de celulosa juntas",raficaron los ambientalistas de San Juan. -Navidad: Se trata de uno de los yacimientos de plata y plomo más grandes del mundo,existen minerales por 3.500 millones de dólares. Se disputaron esa riqueza empresascanadienses: IMA Explorations y Aquiline Resources. Lo paradójico, y nefasto, fue que elconflicto sobre recursos patagónicos no se resolvió en la justicia argentina, sino en lostribunales canadienses, que otorgaron la explotación a Aquiline. Está ubicado en la localidadde Gastre, en Chubut, zona de pequeña ganadería y la cría de guanacos. Cerca de allí funcionóMina Angela, la mayor experiencia de minería metalífera en la provincia y una de las másimportantes del país. Sólo quedó de ella un enorme depósito de residuos tóxicos que envenenacon cadmio el agua y los animales de la zona. Luego de las manifestaciones de Esquel, querechazaban la instalación de una mina, el gobierno de Chubut suspendió por tres añoscualquier actividad minera metalífera, incluyendo la exploración, en el noroeste de laprovincia. Nadie entiende por qué sólo se prohibió en el noroeste, y no en todo Chubut. Lameseta, donde está "Navidad", la zona más pobre de la provincia, quedó así librada a ladecisión de las empresas. -El Desquite: La lucha del pueblo de Esquel marcó un quiebre en la relación de lascomunidades y las explotaciones mineras de metales a gran escala. La Asamblea de VecinosAutoconvocados marchó, informó a la comunidad y hasta organizó una consulta popular, en2003, para que el pueblo decida sí o no a la mina. El 81 por ciento votó por el rechazo. Setrata de un proyecto de oro y plata a cielo abierto, con uso de cianuro, a sólo diez kilómetrosdel centro urbano. El hecho tuvo gran repercusión mediática y sirvió como puntapié para laorganización de otras comunidades del país. A pesar del tiempo y la sostenida resistencia, laempresa, Meridian Gold, de Estados Unidos, mantiene el proyecto en cartera, tratando deseducir, con campañas de marketing y de asistencialismo, a los pobladores. Esquel fue elprimer lugar de América donde la acción de la población logró que un proyecto deexplotación minera suspenda sus actividades. -Calcatreu: La compañía canadiense Aquiline trabaja en la puesta en funcionamiento deuna mina de oro y plata a cielo abierto, con cianuro, en la localidad de Ingeniero Jacobacci.Uno de los grandes opositores es el Parlamento Mapuche de Río Negro, que hasta realizópresentaciones judiciales para que la empresa no continúe con el proyecto. Y también seorganizaron Vecinos Autoconvocados, que rechazan cualquier emprendimiento minero a granescala. La referencia directa para los habitantes de Jacobacci es Mina Angela, un yacimientoubicado en Chubut, pero con desembocadura de aguas hacia Jacobacci, zona donde seconfirmó la contaminación con cadmio, un metal pesado. El gobierno provincial rechazó elinforme de impacto ambiental de la empresa, imprescindible para iniciar la etapa deconstrucción. Y sancionó, motivada por la movilización de las organizaciones sociales, la Ley3981, que paralizó momentáneamente la explotación del proyecto. Sin embargo, AquilineResources advirtió que no se retirará del lugar. -Andacollo: En Andacollo, en el noroeste neuquino, opera la empresa minera chileno-canadiense Andacollo Gold, que en 2001 obtuvo un crédito del actual gobierno provincialpara reiniciar la actividad minera en la zona. Es una zona de cría de cabras y con tradiciónminera artesanal, tanto compañías inglesas como buscadores independientes, que extrajeronoro a lo largo de todo el siglo pasado. Los lugareños relatan que la explotación de los inglesesprodujo la desaparición del bosque de lengas, cuya madera se utilizó para apuntalar lossocavones. Extrae oro y cobre por el método de flotación. Los pobladores acusan a la empresa 16 17.
de contaminar el arroyo Huaraco, afluente del río Neuquen, 500 metros debajo de la planta deprocesamiento de la minera. -Pirquitas: En el departamento de Rinconada, a 346 kilómetros al noroeste de SanSalvador de Jujuy, y 4.200 metros de altura, se encuentra la Mina Pirquitas. Fue, desde 1936 y1989, una explotación subterránea de donde se extrajeron 20.000 toneladas de estaño y 25millones de onzas de plata. Desde 1995, diferentes empresas evalúan la posibilidad deexplotar el yacimiento con otro método: cielo abierto, con la explosión y trituración de 6.600toneladas de roca por día. Con el cual podría extraer, además de estaño y plata, zinc. Laempresa canadiense Silver Standar Resources es propietaria del proyecto. -Minera Aguilar: Es un yacimiento en la provincia de Jujuy de plomo, plata y zinc enetapa de exploración. Pertenece a la empresa Suiza Glencore, está ubicada en el departamentode Humahuaca, y se trata de dos minas: Aguilar y La Esperanza. La compañía tieneexperiencia en este tipo de yacimiento: es propietaria de empresas mineras en Bolivia. La RedPuna, integrante del Movimiento Nacional Campesino Indígena, es una de las organizacionesque se moviliza contra este tipo de explotación. Asegura que la explotación contaminará lasaguas y tierras donde viven y trabajan desde hace décadas campesinos e indígenas. -San Jorge: Proyecto de cobre y, en menor proporción, de oro ubicado en el valle deUspallata en Mendoza, a 90 kilómetros al noroeste de la capital mendocina y 2.500 metros dealtura. Pertenece a la empresa japonesa Nippon Mining &Metals. Sus reservas minerales seestiman en 146 millones de toneladas de concentrados, con 0.5 por ciento de cobre y 0,2gramos por toneladas de oro. Se encuentra en etapa de exploración avanzada y la forma deexplotación sería a cielo abierto. Aún no se determinó si se usará cianuro. Las comunidadesmendocinas advierten que la industria minera atentará con su forma de subsistenciatradicional: la agricultura. - Cerro Vanguardia: Es un yacimiento de oro y plata, cuya concesión mineracomprende 514 Kilómetros cuadrados. Es, en cuanto a su proyección, la principal mina demetales preciosos del país: comenzó a construirse en 1997, la extracción se inició un añodespués y su vida útil llegará hasta el 2027. La explotación consiste en extracción a cieloabierto, que utiliza cianuro. Existe muy poca información sobre su forma de trabajo y suimplicancia en el medio ambiente, pues está ubicada en pleno desierto patagónico, lalocalidad más cercana es Puerto San Julián, ubicada a 150 kilómetros del yacimiento. Espropiedad de Anglo Gold Ashanti (de un consorcio británico y sudafricano), con participaciónde la provincia de Santa Cruz. -Manantial Espejo: En el sector denominado Manantial Espejo en Santa Cruz, cerca dela frontera con Chile, a unos 160 kilómetros al oeste de San Julián, desde 1980 se estudia laposibilidad de extraer oro y plata. Los estudios determinan que las reservas serían de unas4.000 toneladas de concentrados. Y se podrá obtener 264 gramos de plata por tonelada y 4,5gramos de oro. La empresa Minera Triton, a cargo del yacimiento, es propiedad de lascanadienses Pan American Silver (casi la totalidad de las acciones) y Silver StandardResources, con yacimientos en Perú, Bolivia y México. El método a utilizar será cielo abiertocon uso de cianuro. -Famatina: La multinacional minera canadiense Barrick Gold Corporation pretendeexplotar a cielo abierto una mina de oro y plata en el cerro Famatina en La Rioja. Lamovilización social en los pueblos riojano (Famatina, Pituil, Chañarmuyo, Chilecito,Chamical, Punta de los Llanos, Los Sauces y y Chepes, entre otros) resiste al proyecto con 17 18.
campañas de difusión, marchas y cortes de ruta. Lograron que el interino gobernador riojanoimpulse una ley de prohibición de minería a cielo abierto con uso de cianuro, pero saben quela compañía insistirá con el proyecto19. 6. Ley 26.639: Régimen de Presupuestos mínimos para la preservación de losGlaciares y del Ambiente Periglacial El Congreso Argentino sancionó, el 30 de septiembre de 2010, la Ley 26.639, sobre lospresupuestos mínimos para la preservación de los glaciares y del ambiente periglacial. Lavotación en el Senado tuvo un reñido final. De los dos proyectos en discusión se impuso porsólo dos votos, el que establece límites más estrictos a la minería en los alrededores de lasgrandes masas de hielo. El proyecto se impuso por 35 votos a favor, 33 en contra y unabstención. De esta manera triunfó la posición impulsada por las organizaciones ecologistas,por sobre el gran lobby que llevaron adelante las cámaras que nuclean a los empresariosmineros e hidrocarburíferos, quienes vieron perder la votación a último momento, a pesar delapoyo explícito de muchos gobernadores cordilleranos, especialmente el gobernador de SanJuan José Luis Gioja, y de los más altos funcionarios de la Casa Rosada. El líder deGreenpeace, Juan Carlos Villalonga, expresó al Diario “La Voz del Interior”: "Creo que elCongreso dio un gran paso, porque de no haber salido esta ley habría sucumbido a la enormepresión de la corporación minera. Nunca jamás se vio tremenda oposición a una leyambiental"20. La ley 26.639 fue promulgada y publicada el 28 de octubre de 2010. El art.1 de la ley 26.369 establece su objeto: “La presente ley establece los presupuestosmínimos para la protección de los glaciares y del ambiente periglacial con el objeto depreservarlos como reservas estratégicas de recursos hídricos para el consumo humano; parala agricultura y como proveedores de agua para la recarga de cuencas hidrográficas; para laprotección de la biodiversidad; como fuente de información científica y como atractivoturístico. Los glaciares constituyen bienes de carácter público”. El art. 2 de la ley define glacial y ambiente periglacial: “A los efectos de la presente ley,se entiende por glaciar toda masa de hielo perenne estable o que fluye lentamente, con o sinagua intersticial, formado por la recristalización de nieve, ubicado en diferentes ecosistemas,cualquiera sea su forma, dimensión y estado de conservación. Son parte constituyente decada glaciar el material detrítico rocoso y los cursos internos y superficiales de agua.Asimismo, se entiende por ambiente periglacial en la alta montaña, al área con sueloscongelados que actúa como regulador del recurso hídrico. En la media y baja montaña alárea que funciona como regulador de recursos hídricos con suelos saturados en hielo”.19 Nuestras Ciudades. Urbanismo en Latinoamérica, “Breve recorrido por los 17 emprendimientos máscontrovertidos de Argentina”, disponible gratuitamente en Internet en http://nuestras-ciudades.blogspot.com/2010/05/17-emprendimientos-mineros-en-argentina.html [citado 22 marzo 2011]Diversos periódicos y publicaciones mencionan que gobernadores de provincias, y funcionarios nacionales, sebenefician económicamente con la actividad de las mineras, y que por ese motivo las impulsan, apoyan yfavorecen.20 Diario “La Voz del Interior” 30/09/2010, nota “Ley de Glaciares: los detalles de la victoria del proyecto másrestrictivo”, disponible gratuitamente en Internet en http://www.lavoz.com.ar/noticias/politica/ley-de-glaciares-los-detalles-de-la-victoria-del-proyecto-mas-restrictivo [citado 22 marzo 2011] 18 19.
El cambio climático global, provocado por la incesante acumulación de gases de efectoinvernadero en la atmósfera terrestre, está afectando ya a ecosistemas frágiles como losglaciares. Una suba de la temperatura promedio global de 2°C respecto de los niveles pre-industriales sería una grave amenaza para la preservación de las masas de hielo, las reservasde agua potable y la continuidad de las actividades económicas que dependen de los mismos:agricultura, hidroelectricidad y turismo, entre otras. La situación de los glaciares es delicada ymás allá del aporte que estos realizan al crecimiento del nivel del mar, poblacionesimportantes y una variada cantidad de actividades productivas dependen de ellos, por ello esurgente y necesario tomar medidas a nivel nacional que se sumen a las que deben adoptarse aescala global. La criosfera en Latinoamérica está representada por los glaciares de montaña en losAndes, por los campos de hielo de ubicados en la Patagonia (47° y 52° de latitud sur), y elcampo de hielo de Darwin en Tierra del Fuego (54°S). La criosfera también incluyen lossuelos congelados a grandes alturas y el hielo intersticial discontinuo o continuo (permafrost).Las nevadas estacionales sobre los Andes son críticas para la subsistencia de las comunidadesen el centro de Chile y los oasis pedemontanos en las regiones áridas del oeste de Argentina,donde el suministro de agua depende prácticamente de la fusión de nieve. La importancia actual de los ecosistemas de montaña en las economías nacionales varíade un país a otro, pero durante siglos las zonas montañosas andinas y extraandinas han dadosustento a la agricultura tradicional de subsistencia de varias comunidades, sobre todo en losAndes centrales donde la densidad de población en ambas márgenes es muy alta. Las evaluaciones del IPCC muestran que la mayoría de los glaciares andinos tenderán adesaparecer hacia el año 2100, mientras que los glaciares patagónicos continuarán existiendohasta entrado el siglo XXII, por lo tanto la disponibilidad de agua en estas regiones dependeráaún más del régimen de lluvias y nevadas. Existe un antecedente en la región de Cuyo cuando hacia fines de la década del 60 huboun período de grandes sequías en la región, por la falta de precipitaciones nivales en laCordillera de los Andes, que provocó una pérdida en la economía mendocina del 35 % de suPBI. Los cambios resultantes en el derretimiento de hielos y nieves y los cambios en lasnevadas invernales en la alta montaña podrían afectar importante sectores y actividades(suministro de agua para consumo, agricultura, industria, y generación de energía) en las áreaspedemontanas de los Andes, por ejemplo Cuyo. El agua es un recurso muy escaso en la región cuyana, con valores de precipitaciónanual por debajo de los 180 mm, estos niveles de precipitación son los que caracterizan, entérminos climáticos, a los desiertos. La agricultura, un importante elemento de la economía deMendoza y de San Juan, la producción hidroeléctrica, y el desarrollo de grandes centrosurbanos (1.5 millones de habitantes), únicamente son posibles gracias al derretimiento de lanieve acumulada durante el invierno, y almacenada en el hielo de los glaciares y en la cubiertade nieve de las montañas. Las provincias cuyanas son las principales productoras vitivinícolas de la región yposeen un importante sector agrícola. El subsector agrícola, altamente dependiente del aguade riego que suministran las capas de hielo y los glaciares, aporta el 95% del valor agregado ytan sólo el 5% corresponde al subsector pecuario, éste último más dependiente de las lluvias. 19 20.
La actividad agrícola es solo posible gracias a un desarrollado sistema de irrigación queaprovecha eficientemente el agua de deshielo de verano proveniente de la Cordillera. Elcontraste entre la vegetación del desierto natural y el verde de los cultivos es evidente en todoel territorio provincial de Mendoza y San Juan, acentuando el rol vital de las montañas como“las fuentes de agua del mundo para el siglo XXI”. Las condiciones semiáridas de la región de Cuyo tienen una incidencia importante enlas actividades productivas que, como se ha mencionado, son altamente dependientes del aguade deshielo proveniente de los glaciares de la alta montaña. La importancia de la contribuciónde los glaciares a los caudales de los cuerpos de agua se ha incrementado en los últimos 40años debido a la disminución de las nevadas, y a la mayor variabilidad de las precipitacionesdurante los últimos 30 años, durante los cuales, inclusive se registraron inviernos sinprecipitaciones. La Cordillera de Los Andes intercepta las masas de aire húmedo provenientes delPacífico dando origen de este modo a las nieves y hielos de alta montaña, que luego sederriten y abastecen los caudales de los ríos cuyanos. En esta zona los recursos hídricos hansido el factor limitante de la producción agrícola-ganadera, cuya variación ha sido signadafundamentalmente por la disponibilidad y el manejo del recurso hídrico. El recurso hídrico,superficial o subterráneo, tiene básicamente el mismo origen, la fusión de nieves andinas21. La nieve se ha acumulado en las capas de hielo y glaciares de montañas a lo largo demillones de años. Lo que está pasando es que lo que antes caía como nieve, ahora cae comoagua porque la atmósfera está mucho más cálida. Se estima que la temperatura media globalaumentará entre 1,4 y 5,8 °C de aquí a fin de siglo, esto quiere decir que la temperatura delaire también se elevará, el IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) comprobóque la temperatura donde se alcanzan los niveles de congelamiento, es decir la altura donde seregistra 0 °C, ha subido; en ese contexto el hielo va retrocediendo. Existe una clara evidenciaque el hielo de los Andes y de los glaciares en general está en retroceso. En América Latina, desde Guayaquil hasta la ciudad de Santiago de Chile, toda la zonaárida de la costa depende del agua que proveen fundamentalmente la fusión de los glaciaresde los Andes. En toda la zona de los Andes, y en particular en el centro oeste de Argentina yel centro este de Chile, el Chile chico, el abastecimiento de agua depende básicamente de lafusión de los glaciares. Las autoridades de la región cuyana deben tener en cuenta que losglaciares van a fundirse, ya se están fundiendo, varios estudios hechos en Bolivia y Perúmuestran que 52 ríos costeros van a secarse. La sequía del ‘69-‘70 produjo una caída del 35%del PBI de Mendoza, pero además generó la necesidad de producir energía eléctrica utilizandocombustibles fósiles, porque no había agua en los ríos. En Mendoza se ha producido unaelevación de la isoterma de cero grados entonces el hielo se funde y no se restituye, porque laaltitud del nivel del 0°, es decir, aquella en la cual se produce el hielo, es cada vez máselevada. “Se han realizado varios estudios que demuestran claramente la relación entre losglaciares de alta montaña de Cuyo y el caudal de los ríos y las aguas subterráneas que21 Greenpeace, “Cambio climático: Futuro negro para los glaciares”, campaña contra el cambio climático, marzo2008, disponible gratuitamente en Internet en http://www.greenpeace.org/raw/content/argentina/cambio-climatico/cambio-climatico-futuro-negro-2.pdf [citado 22 marzo 2011] 20 21.
dependen de ellos. No es nada misterioso. Está claro, que el futuro es oscuro en lo que serefiere al agua que proporcionan los glaciares…”22. La ley 26.639 es un primer instrumento del que dispone Argentina, para cuidar susfuentes de agua dulce. El texto de esta ley fue elaborado con el asesoramiento del InstitutoArgentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA). La ley que estudiamos crea el Inventario Nacional de Glaciares que será realizado porel Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales, que deberá contenerla información de los glaciares y del ambiente periglacial por cuenca hidrográfica, ubicación,superficie y clasificación morfológica de los glaciares y del ambiente periglacial, y debe seractualizado con periodicidad no menor a cinco años. Art. 3 ley 26.639: “Inventario. Créase el Inventario Nacional de Glaciares, donde seindividualizarán todos los glaciares y geoformas periglaciares que actúan como reservashídricas existentes en el territorio nacional con toda la información necesaria para su adecuadaprotección, control y monitoreo”. Art. 4 ley 26.639: “Información registrada. El Inventario Nacional de Glaciares deberácontener la información de los glaciares y del ambiente periglacial por cuenca hidrográfica,ubicación, superficie y clasificación morfológica de los glaciares y del ambiente periglacial.Este inventario deberá actualizarse con una periodicidad no mayor de cinco (5) años,verificando los cambios en superficie de los glaciares y del ambiente periglacial, su estado deavance o retroceso y otros factores que sean relevantes para su conservación”. Art. 5º ley 26.639: “Realización del Inventario. El inventario y monitoreo del estado delos glaciares y del ambiente periglacial será realizado y de responsabilidad del InstitutoArgentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA), de máximoprestigio en la materia, con la coordinación de la autoridad nacional de aplicación de lapresente ley. Se dará intervención al Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional yCulto cuando se trate de zonas fronterizas pendientes de demarcación del límite internacionalprevio al registro del inventario”. El art. 6 de la ley que consideramos, prohíbe las actividades que puedan afectar lacondición natural y funciones de los glaciares y ambientes periglaciares, especificadas en elart. 1, las que implique su destrucción o interfieran en su avance. Entre estas actividades seprohíbe expresamente la exploración y explotación minera e hidrocarburífera. Art. 6º ley 26.639: “Actividades prohibidas. En los glaciares quedan prohibidas lasactividades que puedan afectar su condición natural o las funciones señaladas en el artículo 1º,las que impliquen su destrucción o traslado o interfieran en su avance, en particular lassiguientes: a) La liberación, dispersión o disposición de sustancias o elementos contaminantes,productos químicos o residuos de cualquier naturaleza o volumen. Se incluyen en dicharestricción aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial;22 Declaraciones del Dr. Osvaldo Canziani, vicepresidente del grupo II del IPCC (Intergovernmental Panel onClimate Change), 18 de enero de 2004, en Greenpeace, “Cambio climático: Futuro negro para los glaciares”,campaña contra el cambio climático, marzo 2008, obra citada, p. 16. 21 22.
b) La construcción de obras de arquitectura o infraestructura con excepción de aquellasnecesarias para la investigación científica y las prevenciones de riesgos; c) La exploración y explotación minera e hidrocarburífera. Se incluyen en dicharestricción aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial; d) La instalación de industrias o desarrollo de obras o actividades industriales”. El art. 7 de la ley dispone que todas las actividades no prohibidas en los glaciares yambientes periglaciales, estarán sujetas a evaluación de impacto ambiental y evaluación deimpacto ambiental estratégica, según corresponda, debiendo garantizarse una instancia departicipación ciudadana, según lo establecido por los art. 19,29 y 21 de la ley 25.67523.Art.7º ley 26.639: “Evaluación de impacto ambiental. Todas las actividades proyectadas enlos glaciares y en el ambiente periglacial, que no se encuentran prohibidas, estarán sujetas aun procedimiento de evaluación de impacto ambiental y evaluación ambiental estratégica,según corresponda conforme a su escala de intervención, en el que deberá garantizarse unainstancia de participación ciudadana de acuerdo a lo establecido en los artículos 19, 20 y 21de la Ley N° 25.675 —Ley General del Ambiente—, en forma previa a su autorización yejecución, conforme a la normativa vigente.Se exceptúan de dicho requisito las siguientes actividades:a) De rescate, derivado de emergencias;b) Científicas, realizadas a pie o sobre esquíes, con eventual toma de muestras, que no dejendesechos en los glaciares y el ambiente periglacial;c) Deportivas, incluyendo andinismo, escalada y deportes no motorizados que no perturben elambiente”. Los artículos siguientes de la ley 26.639 regulan las autoridades competentes, laautoridad de aplicación, infracciones y sanciones. El art. 15 de la ley 26.639 contiene una importante norma transitoria: “Las actividadesdescritas en el artículo 6º, en ejecución al momento de la sanción de la presente ley, deberán,en un plazo máximo de ciento ochenta (180) días de promulgada la presente, someterse a unaauditoría ambiental en la que se identifiquen y cuantifiquen los impactos ambientalespotenciales y generados. En caso de verificarse impacto significativo sobre glaciares oambiente periglacial, contemplados en el artículo 2° las autoridades dispondrán las medidas23 ARTICULO 19 de la ley 25.675: “Toda persona tiene derecho a ser consultada y a opinar en procedimientosadministrativos que se relacionen con la preservación y protección del ambiente, que sean de incidenciageneral o particular, y de alcance general”.ARTICULO 20 de la ley 25.675: “Las autoridades deberán institucionalizar procedimientos de consultas oaudiencias públicas como instancias obligatorias para la autorización de aquellas actividades que puedangenerar efectos negativos y significativos sobre el ambiente. La opinión u objeción de los participantes no serávinculante para las autoridades convocantes; pero en caso de que éstas presenten opinión contraria a losresultados alcanzados en la audiencia o consulta pública deberán fundamentarla y hacerla pública”.ARTICULO 21 de la ley 25.675: “La participación ciudadana deberá asegurarse, principalmente, en losprocedimientos de evaluación de impacto ambiental y en los planes y programas de ordenamiento ambientaldel territorio, en particular, en las etapas de planificación y evaluación de resultados”. 22 23.
pertinentes para que se cumpla la presente ley, pudiendo ordenar el cese o traslado de laactividad y las medidas de protección, limpieza y restauración que correspondan”. 7. Fallos de la Justicia Federal de San Juan impiden la aplicación de la ley deglaciares El juez Miguel Angel Gálvez, titular del Juzgado Federal Nº 1 de San Juan, el 8 denoviembre de 2010 mediante medidas cautelares suspendió la aplicación de seis artículos dela ley 26.639, de Régimen de Presupuestos Mínimos para la Preservación de los Glaciares ydel Ambiente Periglacial, para el ámbito de los emprendimientos mineros Veladero y PascuaLama de esa provincia. El magistrado hizo lugar a la medida cautelar solicitada por MineraArgentina Gold S.A., disponiendo la suspensión de la aplicación de los arts. 2, 3, 5, 6, 7 y 15de la ley 26.639 para el ámbito del emprendimiento “Veladero”. En otra causa el mismo día,en idéntico, modo hizo lugar a la medida cautelar solicitada por Barrick ExplotacionesArgentina S.A. y Explotaciones Mineras Argentinas S.A. para el ámbito del emprendimiento“Pascua Lama”. Cabe recordar que, el 2 de noviembre del mismo año, el juez había resueltode manera similar una presentación realizada por asociaciones sindicales y empresariales. La medida cautelar otorgada por el juez federal de San Juan, constituye una decisión atodas luces contraria a la Constitución nacional y a la protección ambiental24. El juez argumenta que la ley es contraria al art. 41 de la Constitución Nacional. Esteartículo establece: “Corresponde a la Nación dictar las normas que contengan lospresupuestos mínimos de protección, y a las provincias, las necesarias para complementarlas,sin que aquellas alteren las jurisdicciones locales”. No puede argüir que se estén avasallandolas competencias provinciales, cuando claramente el Congreso nacional legisló, en uso de susfacultades constitucionales, al sancionar la ley de protección de los glaciares y el ambienteperiglacial. Los presupuestos mínimos de protección ambiental se incorporaron en la Constituciónnacional en 1994, por el disímil desarrollo normativo en materia ambiental en el territorio, yporque debe establecerse un piso común para los niveles de protección ambiental, evitandosituaciones de inequidad para los habitantes de aquellas jurisdicciones que cuentan con unaprotección ambiental legal e institucional más débil que la mínima necesaria. El desarrollolegislativo posterior a la reforma constitucional, ley general del ambiente y leyes sectorialesde presupuestos mínimos, la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia de la Nación y ladoctrina adoptan este artículo fundamental, para la distribución de competencias en materiaambiental. La Corte Suprema de Justicia de la Nación, se ha referido especialmente a esteprincipio en los fallos Altube, Fernanda Beatríz y otros c/Buenos Aires, Provincia de y otross/amparo, del 28 de mayo de 200825; Villivar, Silvana Noemí c/ Provincia del Chubut yotros26; Roca, Magdalena c/ Buenos Aires, Provincia de s/ inconstitucionalidad2724 Diario La Nación 15/11/2010, Nota: “En defensa de intereses mineros, la justicia federal de San Juansuspendió la aplicación de una ley ambiental”, disponbile gratuitamente in internet enhttp://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1324881&origen=NLOpi&utm_source=newsletter&utm_medium=titulares&utm_campaign=NLOpi [citado 22 marzo 2011]25 Fallos de La Corte Suprema De Justicia De La Nación, T. 331 p. 1312.26 Fallos de La Corte Suprema De Justicia De La Nación, T. 329 p. 2469 de fecha 04-07-2006: “es menesterdestacar que la pretendida colisión entre los preceptos de la ley 4032 y el Código de Minería, base del recursoextraordinario, no es tal. En efecto, dicha ley provincial establece que los proyectos, actividades y obras,públicos y privados capaces de degradar el ambiente deberán someterse a una evaluación de impacto 23 24.
Sin embargo, los fallos de la justicia federal sanjuanina suspenden la aplicación de losartículos más importantes de la ley 26.639 e impide que los mencionados elementos centralessean desarrollados en el ámbito de la provincia de San Juan, basándose en el art. 41 de laConstitución Nacional y en la ley 8144 sobre protección de Glaciares de la Provincia de SanJuan la que según el texto constitucional debe respetar los presupuestos mínimos de la leynacional 26.639, reglamentando la misma, pudiendo establecer requisitos ambientalesmayores, pero no más benignos. El magistrado de San Juan hasta funda su decisión en elantiguo decreto 1837/2008, por el cual el Poder Ejecutivo Nacional vetó en 2008 la ley26.418, que regulaba de modo similar el tema, situación que no se ha repetido frente a laaprobación de la ley vigente. El inventario que dispone realizar esta ley, permitirá conocer la situación de losglaciares y de los ambientes periglaciares, será esencial para la planificación estratégica yprotección ambiental de la criosfera. A fin de evitar acciones que causen perjuicios avaliosísimas reservas de agua, la ley prohíbe actividades extractivas y las que emanansustancias contaminantes, y exige la revisión de las actuales explotaciones medianteauditorías ambientales. Para la aprobación de actividades no prohibidas requiere que seambiental en todas sus etapas, la que será sometida a una audiencia pública presidida por la autoridad deaplicación que, después de analizar el estudio y las observaciones formuladas en la audiencia, decidiráexpresamente sobre aquéllos, antes del inicio de las actividades de que se trate. Por otra parte, el art. 233 del Código de Minería establece que los mineros pueden explotar suspertenencias libremente, sin sujeción a otra regla que las de su seguridad, policía y medio ambiente, cuyaprotección está regida por la Sección Segunda de dicho código, que incluye tanto la etapa de exploración comola de explotación y, en su art. 250, establece que la autoridad de aplicación de las normas de protección delmedio ambiente serán las que las provincias determinen en el ámbito de su jurisdicción. Y su deber consiste enevaluar y expedirse expresamente sobre el informe de impacto ambiental de modo previo al inicio de lasactividades mineras. El art. 11 de la ley nacional 25.675 reitera, como presupuesto mínimo común de aplicaciónobligatoria en todo el territorio de la república para toda actividad susceptible de degradar el ambiente, oafectar la calidad de vida de la población de manera significativa, la sujeción a un procedimiento de evaluaciónambiental previo a su ejecución. Asimismo, en su art. 20 añade que las autoridades de aplicación nacionales yprovinciales deben institucionalizar procedimientos de audiencias públicas obligatorias previas a la autorizaciónde dichas actividades. En suma, del cotejo de las normas provinciales y nacionales invocadas no se advierte de qué modo yen qué medida la exigencia de la aprobación expresa, previa audiencia pública, del estudio de impactoambiental exigido en los arts. 6 y 7 de la ley provincial 4032 antes del inicio de las actividades, vendría acontradecir lo previsto por las leyes nacionales 24.585 y 25.675, dictadas con arreglo al art. 41 de laConstitución Nacional. Según dicho artículo, corresponde a la Nación dictar las normas que contengan lospresupuestos mínimos de protección y a las provincias, las normas necesarias para complementarlas, ya quecomplementar supone agregar alguna exigencia o requisito no contenido en la legislación complementada. Quefinalmente cabe poner de resalto que, como se ha expresado, el art. 1° de la ley provincial 5001, sancionada el9 de abril de 2003, prohíbe terminantemente la actividad minera metalífera en la modalidad a cielo abierto, asícomo la utilización de cianuro en los procesos de producción minera en el territorio de la Provincia del Chubut.Su art. 2° asigna al Consejo Provincial del Ambiente la responsabilidad de delimitar las zonas del territorio de laprovincia destinadas a la explotación minera, previendo la modalidad de producción autorizada para cada caso.Por su parte el art. 3° dispone que la delimitación de las zonas y modalidades de producción deberá seroportunamente aprobada por una nueva ley, incluyendo las áreas exceptuadas de la prohibición establecida enel art. 1°”.27 Fallos de La Corte Suprema De Justicia De La Nación, T. 318 p. 992, de fecha 16-05-1995. 24 25.
cumpla con la evaluación de impacto ambiental y la evaluación ambiental estratégica, dosherramientas clave que incluyen la obligatoria participación de la ciudadanía. El Juez argumenta que las prohibiciones del art. 6 de la ley de glaciares, generanincertidumbre en las actoras, que desarrollan actividad en las zonas en las que podrían existirglaciares o ambiente periglacial según la conceptuación que se esgrime en el art. 2 de la ley yque quedarían determinadas según el inventario que crea el art. 3, las empresas actoras veríanafectados sus patrimonios y los derechos adquiridos; y sus derechos a ejercer industriaslícitas, de conformidad a lo estipulado en los arts. 17 y 14 de la Constitución Nacional. Que elpeligro de demora se advierte en forma objetiva, si se consideran los diversos efectosirreparables para las actoras, que podrían provocar la aplicación de las disposicionesimpugnadas. “Las actividades prohibidas que establece el art. 6 de la ley 26.639, sometiendo adichas actividades a una auditoría ambiental en la que se identifiquen y cuantifiquen losimpactos ambientales potenciales y generados, otorgando facultades para ordenar el cese otraslado de la actividad y las medidas de protección, limpieza y restauración quecorrespondieran. Ello, conlleva al temor de las actoras de sufrir un perjuicio efectivo eirreparable antes de obtener sentencia definitiva en la presente causa”. Esta argumentación es evidentemente falaz. Pues, un daño patrimonial o económico esreparable, basta entablar una acción de daños y perjuicios. En cambio es mucho más delicadoreparar el daño ambiental, los glaciares de la cordillera de la zona de Cuyo, a la que perteneceSan Juan, se encuentran en una situación de gran peligro, muy comprometidos. Como se haseñalado el agua es un recurso muy escaso en la región cuyana, donde la subsistencia de loscentros urbanos y sus habitantes, únicamente son posibles gracias al derretimiento de la nieveacumulada durante el invierno, y almacenada en el hielo de los glaciares y en la cubierta denieve de las montañas. La importancia de la contribución de los glaciares a los caudales de loscuerpos de agua se ha incrementado en los últimos 40 años, debido a la disminución de lasnevadas y a la mayor variabilidad de las precipitaciones durante los últimos 30 años, durantelos cuales, inclusive se registraron inviernos sin precipitaciones. Se han realizado variosestudios que demuestran claramente la relación entre los glaciares de alta montaña de Cuyo yel caudal de los ríos y las aguas subterráneas que dependen de ellos. Osvaldo Canziani,vicepresidente del grupo II del IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), haseñalado que está claro, que el futuro es oscuro en lo que se refiere al agua que proporcionanlos glaciares debido al aumento de la temperatura por el cambio climático. Frente a estasituación gravísima para San Juan, no dejan de causar estupor las decisiones que comentamosde la Justicia Federal, y las actuaciones de su gobernador, en defensa de la minería a cieloabierto, que como ya se ha explicado, es peligrosamente contaminante, y que para colmo serealiza en las zonas que son las únicas fuentes la escasa agua que posee la provincia. Por todo ello, el fallo que comentamos viola el principio de razonabilidad. Esteprincipio exige que los actos estatales, comprendiendo los judiciales, contengan un contenidorazonable, valioso y justo. El art. 28 de la Constitución Nacional consagra este principio , alprescribir que, los derechos no pueden ser alterados por las leyes que reglamentan suejercicio, estatuyendo un principio que además de referirse a las leyes se extiende a los actosestatales, es decir que el Congreso, el presidente de la república, los funcionariosadministrativos y los jueces, están constitucionalmente obligados a ejercer sus funciones 25 Recommended

References: resolución 
 resolución 
 Resolución 
 resolución 
 Artículo 191
 artículo 174
 Decisión nº 
 resolución 
 Resolución 
 resolución 
 Resolución 
 resolución 
 artículo 1
 artículo 6
 artículo 2