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Timestamp: 2016-12-04 10:13:44+00:00

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Impresoras | scaremuch
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Impresoras	Publicado el 18 de enero de 2012	por scaremuch 10 ImpresorasLas impresoras son periféricos de salida de gran importancia tanto enofimática, como en CAD (diseño asistido por ordenador), infografía o cualquierotra rama de la informática. Gracias a esta importancia, las impresoras hanevolucionado enormemente desde sus comienzos, habiendo en el mercadoactual una amplia gama de tipos y modelos que cubren todos los sectoresinformáticos, tanto el sector profesional como el sector doméstico.10.1 Características de una impresora.Las características que distinguen a las impresoras son las siguientes:• Color o B/N: Las impresoras en blanco y negro (B/N) sólo utilizan tintade un color, mientras que las impresoras de color utilizan la técnica detricromía (tres colores) o cuatricromía (tres colores + negro) para realizarla impresión, aunque también existen impresoras que utilizan cinco omás colores para mejorar la resolución de color.• Resolución: Es el número de puntos que es capaz de imprimir en unapulgada y se mide en PPP (Puntos Por Pulgada) o en inglés DPI (DotPer Inch). La resolución puede citarse con un único número, porejemplo, 300 ppp indicando tanto la resolución vertical como lahorizontal o por dos números, por ejemplo, 600×300 en cuyo caso, elprimer valor corresponde a la resolución horizontal y el segundo a lavertical. Debemos tener claro, que la resolución que normalmente nosda el fabricante es la correspondiente a impresiones en B/N, siendo lade color 1/3 de este valor si imprime en tricromía, puesto que cadapunto de imagen está compuesto por tres puntos de color. Si laimpresión se realiza en cuatricromía, las zonas de la imagenrepresentadas con tonos negros se imprimen directamente con la tintanegra y, por tanto, se representan a la resolución gráfica que indica elfabricante, pero el resto de zonas de color siguen imprimiéndosemediante la mezcla de los tres colores y, por tanto, el valor de laresolución desciende también a 1/3 del valor de resolución gráfica quenos da el fabricante. Esto es cierto para todas las impresoras exceptolas de sublimación, como se comentará y justificará más adelante.La calidad de una impresión está íntimamente relacionada con laresolución, estableciéndose como calidad fotográfica a las imágenesimpresas con resolución igual o superior a 2400 ppp (es la utilizada enimágenes de calidad en el sector de artes gráficas), aunque en el mundode la infografía no profesional se viene a considerar como calidadfotográfica a las imágenes impresas con resoluciones de 1200 ppp.• Sistema de impresión: El sistema de impresión es determinante en lacalidad y utilización de la impresora, dando prácticamente el nombre acada uno de los tipos de impresoras. Los más utilizados son:o Matriciales.o Chorro de tinta.o Inyección de tinta.o Láser.o Transferencia térmica.• Tricromía y cuatricromía: La tricromíaconsiste en generar cualquier color delespectro por medio de la mezcla aditivade tres colores básicos. Al igual que unpintor mezcla colores para realizar suscuadros, las impresoras mezclan las trestintas para formar colores. Los coloresbásicos utilizados en artes gráficas sonel cian, amarillo y magenta másconocido como CYM (Cyan, Yellow yMagent). La característica fundamentalde la mezcla de estos colores radica enque son los complementarios de losutilizados en TV (RGB, rojo, verde yazul) y por tanto, con la mezcla de losmismos se pueden construir todos los colores menos el blanco que seconseguirá con la ausencia de color utilizando un papel o lienzo de colorblanco (con los colores RGB se consiguen también todos los coloresmenos el negro que se consigue mediante la ausencia de colorutilizando un tubo de imagen negro).La cuatricromía consiste en utilizar un cuarto color o tinta,normalmente el negro (CMYK, la K representa al negro), con lo que seconsigue mejorar la gama de grises y el color negro, que suelen ser losmás deficientes al crearlos por mezcla de los colores fundamentales.Esta técnica mejora el contraste de las imágenes, dándolas un aspectomás realista. La mayoría de las impresoras de color actuales utilizancomo mínimo esta técnica de cuatricromía. También podemos encontrarimpresoras que utilizan el denominado cartucho “fotográfico”, quecontiene el color negro y un cian y magenta con una tonalidad más claraque los correspondientes al cartucho de color normal. La finalidad deestos nuevos colores es mejorar la calidad de la imagen en zonas con
colores tenues, que sin estos dos nuevos colores se creaban con puntosmuy dispersos de los colores básicos para dar la sensación de claridaden el color.• Certificación PANTONE: Pantone Matching System es un estándar decreación de colores muy utilizado en artes gráficas. Las tablasPANTONE identifican cientos de miles de colores por un nombre oreferencia y define perfectamente las proporciones de RGB o CYMK quetienen que tener para su posterior creación en una imprenta de artesgráficas. Las impresoras que tienen homologación PANTONE aseguranque son capaces de reproducir con total fidelidad los coloresestandarizados en las tablas PANTONE. Para ello tendremos que utilizarprogramas de diseño gráfico que también tengan homologaciónPANTONE. También existen monitores con certificación PANTONE queunido al programa e impresora adecuado, forman un equipo profesionalde artes gráficas. Existen otras certificaciones como la de Kodak.• Tramado: También denominado dithering o granulado. La mayoría delas impresoras del mercado utilizan la técnica de tramado para lageneración de colores distintos a los básicos. Esta técnica consiste engenerar un color disponiendo puntos muy próximos, cada uno con uncolor básico concreto. Si los tres puntos están lo suficientementepróximos, el ojo integra la información de todos los puntos próximosobteniendo la sensación de un punto más gordo de un color distinto alde los puntos que lo forman. La distribución uniforme de los puntos queforman el tramado suele generar un efecto visual algo artificial,denominado efecto moiré, que se mejora utilizando otros modelos dedistribución que dispersan en lo posible dicho efecto. La mayoría de lasimpresoras profesionales ofrecen varios modelos de dispersión depuntos que generan tramados de mayor calidad que la distribuciónuniforme.También existe en el mercado un tipo de impresora en color queno utiliza tramado, es decir, es capaz de generar colores sólidossimilares a los que se producen con la mezcla de tintas en la paleta deun pintor. Estas impresoras utilizan el método de sublimación (que secomentará posteriormente) para realizar la mezcla de la tinta en el propiopapel (papel fotográfico especial) en el que se realiza la impresióncreando, como ya se ha comentado, colores sólidos. Estas impresoras sítienen la misma resolución en B/N y en color puesto que cada color delpapel lo compone un único punto de impresión.
(a) (b) (c)Ilustración 10. 2. Impresiones realizadas con: a) Colores sólidos, b) Tramado uniforme y c) Tramado con difusión de errores.• Lenguaje de Impresión: Son los lenguajes que entienden lasimpresoras y a través de los cuales se realiza la impresión. Cadafabricante utiliza un lenguaje propio para sus impresoras, lo que implicaque cada fabricante debe proporcionarnos un driver específico quepermita que el sistema operativo se pueda comunicar adecuadamentecon la impresora. Entre estos lenguajes, el más conocido es el PCL5,utilizado por las HP (Hewlett-Packard). Estos envían a la impresora loscódigos de escape (se denominan así a los códigos de control de laimpresora) necesarios para realizar la inicialización y configuración de laimpresora de acuerdo a los parámetros configurados en el driver delsistema operativo, como resolución, calidad, etc. y preparan a laimpresora para recibir los datos que serán impresos.También existen otros lenguajes que no son específicos de unadeterminada impresora, pero que son soportados por casi todas lasimpresoras profesionales, este es el caso del Postscript. Estoslenguajes se denominan de definición de página y se encuentran en unnivel superior al de la máquina, es decir, su misión es crear una copiavirtual de la página, utilizando para ello modelos específicos de fuentes(tipografía de los caracteres).• Sistema de procesamiento de la imagen: Para realizar la impresión deuna imagen en color en una impresora se necesita procesar una grancantidad de información. Las impresoras de gama baja dedicadas alsector no profesional no incorporan ningún procesador de gráficosespecializado y, por tanto, esta función debe ser realizada por elprocesador del sistema, lo que implica una sobrecarga del sistemacuando realizamos impresiones y una ralentización del mismo. Lasimpresoras de gama alta, sin embargo, pueden considerarse verdaderosordenadores, que utilizan procesadores tipo RISC de hasta 64 bitsespecializados en procesar imágenes. También disponen de memoriaRAM que suele ser ampliable. Los sistemas más económicos incorporanentre 2MB y 8 MB, mientras que los de gama alta incorporan más de 32MB de memoria RAM.10.2 Tipos de impresoras.En este apartado comentaremos los tipos y tecnologías más representativos delos utilizados en las impresoras actuales que han servido de base para otrosmúltiples sistemas que, siendo muy similares, presentan alguna diferenciasustancial como estado de la tinta, forma del inyector, dispositivo que activa laemisión de la tinta, etc. Por tanto, debemos entender que en el mercado haymuchos tipos de impresoras que, por ejemplo, bajo el nombre de impresora deinyección de tinta, utiliza un sistema distinto al comentado en el apartadocorrespondiente, al haber variado en algún aspecto la técnica básica que aquíse comenta.10.2.1 Matriciales.Realizan la impresión por impactode unas agujas sobre una cintaimpregnada con tinta que setransfiere al papel por acción delpropio impacto. Actualmente sólo seutilizan en ofimática para laimpresión de documentosautocopiativos.Las características principalesde las impresoras matriciales son lassiguientes:• Número de agujas: 9 o 24 agujas.• Caracteres por segundo (CPS): Número de caracteres impresos enmodo texto en un segundo por ejemplo 120 cps.• Color o B/N: Las impresoras en color utilizan una cinta con cuatrobandas de color. Son muy lentas en modo gráfico imprimiendo en color.
10.2.2 Chorro de tinta.Ya en desuso, utilizan un cabezal que proporciona un chorro continuo de tintaque puede ser desviado hacia el papel o hacia el depósito de tinta por medio deun campo electrostático. La tinta utilizada en estas impresoras tiene lacapacidad de ionizarse mediante un campo eléctrico que se dispone en laembocadura de salida de la bomba que produce el chorro continuo de tinta.Posteriormente, mediante unas placas deflectoras también electrostáticas, seconduce el chorro de tinta hacia la apertura de salida que la comunica con elpapel o hacia un drenaje que conduce la tinta de nuevo al depósito de dondesalió volviéndose a repetir el ciclo.
Uno de los problemas fundamentales de esta impresora radica en que elcabezal se ensucia mucho con la propia tinta que dispara, y deben serlimpiadas muy a menudo. Además, su calidad de impresión es bastante mala sila comparamos con las impresoras de inyección actuales, no superando los600 ppp. Necesitan también que el papel sea satinado para que el texto nopresente el efecto de tinta corrida en el contorno.10.2.3 Inyección de tinta.Son las impresoras más utilizadas en laactualidad, por su excelente relacióncalidad-precio, en el sector noprofesional. Utilizan un cabezalpiezoeléctrico, que hace las veces debomba, que inyecta gotas de tinta en elpapel a impulsos programados. Cadacabezal de impresión dispone demúltiples inyectores que, de formaindependiente, inyectan la tinta en elmomento adecuado. Ilustración 10. 5. Funcionamiento de uno de los inyectores piezoeléctricosde una impresora de inyección.
El número de inyectores y el diámetro de salida de los mismos determinan la resolución de laimpresora y, por tanto, su calidad. En el caso de las impresoras de color, en unmismo cartucho se integran los tres colores básicos utilizando inyectoresindependientes para cada color. Este sistema de impresión es el utilizado porlas impresoras Deskjet de Hewlett Packard y con él se alcanzan resolucionesde hasta 1200 ppp aunque ya están apareciendo impresoras con másresolución utilizando este sistema. Una de las características más destacablede estas impresoras es que el cartucho de impresión ya incluye el cabezal deimpresión, lo que implica que cada vez que cambiamos el cartucho renovamostambién el cabezal. También existen impresoras de inyección de tinta térmicas o de burbuja.En estas impresoras, la tinta se mantiene en estado líquido a temperaturaambiente en la punta del inyector. Cuando deseamos imprimir, se calienta elinyector mediante un micro calefactor que hace hervir la tinta produciendo laburbuja que se impregnará en el papel al salir despedida del inyector. Este esel sistema utilizado por las impresoras de la marca EPSON y permite realizarinyectores más pequeños y, por tanto, alcanzar resoluciones mayores de hastaA B2400 ppp; sin embargo, el precio de estos inyectores es mayor y no se integrancon el cartucho de tinta, sino que son un elemento fijo de la impresora. Estohace que estas impresoras presenten más problemas a largo plazo, puesto queel cabezal puede ensuciarse y dejar de imprimir correctamente.
Ilustración 10. 7. Impresora Epson Stylus PHOTO 1290de inyección de tinta y carro ancho.Las impresoras de inyección de tinta, por sus características yresultados, no alcanzan la calidad suficiente para entrar en el mercadoprofesional a nivel infográfico, pero sí a nivel ofimático, dónde la calidad de losgráficos no tiene por qué ser profesional. Por tanto, podremos encontrar en elmercado dos calidades de impresoras, las del segmento profesional, queutilizan potentes procesadores y buena calidad en los componentes, a costa deun considerable precio; y las de uso doméstico que se diseñan con el mínimode elementos y utilizando al máximo los recursos del ordenador, es decir, noincorporan ni procesador propio ni memoria RAM, por lo que son muy lentas encomparación con las profesionales y su velocidad depende del sistema al quese conecta. En su favor tienen que son muy ligeras y económicas, aunque susconsumibles sí son caros.En el caso de las impresoras de inyección actuales, es muy normal queen la misma máquina se integre un escáner, de forma que el sistema trabajacomo impresora, escáner, FAX y fotocopiadora en blanco y negro y en color. Aeste tipo de equipo se le denomina Multifunción y hablaremos de él en elsiguiente tema de Dispositivos de captura e imágenes.10.2.4 Láser.Las impresoras láser utilizan para la impresión de la imagen unos polvos muyfinos denominados “tóner”, “toner” o “tonner” en lugar de tinta como sucedecon las anteriores. Los polvos correspondientes al tóner están ionizados conuna carga eléctrica determinada. El cartucho que contiene el tóner dispone deun tambor fotosensible capaz de cambiar su carga eléctrica cuando incidesobre él un rayo de luz. El tóner y el tambor están comunicados por una ranuraque permite que el tóner pueda, en su momento, distribuirse por todo el cuerpodel tambor.Para una impresión, la impresora realiza los siguientes pasos:1. El tambor del tóner se carga de forma uniforme con la misma carga eléctricaque el tóner de forma que se repelan.2. El rayo láser dibuja en el tambor una imagen electrostática de lo quedeseamos imprimir en el papel, cambiando la carga eléctrica de las zonasdel tambor en las que incide el haz del láser.3. Al estar el tambor en íntimo contacto con el tóner, las partículas se uniráncon el tambor debido a las diferencias de la polaridad de cargas eléctricasen las zonas donde incidió el láser, creándose así una imagen con lospolvos adheridos al tambor.4. Una vez creada la imagen en el tambor, se introduce la hoja en la impresoradesde la bandeja de carga.
5. Cuando la hoja entra en la impresora, unos filamentos muy finos generan uncampo eléctrico que carga electrostáticamente y de forma uniforme a todala hoja con la carga eléctrica contraria a la que tiene el tóner para queposteriormente ambos se atraigan.6. Posteriormente se pasa la hoja en contacto directo con el tambor. Como eltóner y la hoja tienen distinta carga, las partículas de tóner seránarrancadas del tambor y depositadas en la hoja, transfiriéndose así laimagen generada en el tambor hacia la hoja de papel.7. El último paso consiste en fijar dichas partículas a la hoja de formapermanente. Este proceso se realiza mediante un rodillo de fijación que, auna temperatura de unos 200ºC, comprime fuertemente las partículas detóner fundiéndolas sobre la hoja.
Ilustración 10. 9. Interior de una impresora láser.En el caso de las impresoras láser color, este proceso se repite tantasveces como colores básicos utilice la impresora impregnándose, en cada paso,partículas de tóner con un color básico distinto. A diferencia de las impresorasen blanco y negro, en las impresoras de color se utiliza una banda fotosensiblepara transferir la información de los tres o cuatro colores antes de pasardefinitivamente al papel.
Las impresoras láser color incluyen verdaderos ordenadores gráficos ensu interior, que utilizan procesadores gráficos con arquitectura RISC de 64 bits,como los MB86832 o los MIPS RISC de 266 MHz que utilizan las impresorascolor de HP, al que acompañan 32 o 64 MB de memoria RAM.Las impresoras láser color imprimen con resoluciones comprendidasentre los 300 y los 1200 puntos, pero suelen incluir un interprete Postscript quepermite tratar imágenes con resoluciones de hasta 2400 ppp obteniéndoseimpresiones con una calidad excepcional.Las características más importantes a la hora de comprar una impresoraláser y que determinarán su coste son:• Resolución gráfica: Actualmente se considera aceptable una resolución de600 ppp.• Número de copias por minuto: Puede ser aceptable la impresión de 10cpm (copias por minuto).En las profesionales, además deberemos tener en cuenta:• Procesador utilizado: Es conveniente que sea de 64 bits.• Memoria RAM instalada: Es conveniente que al menos tenga 64 MB y quese pueda ampliar.En el caso de las impresoras a color profesionales, es muy normal queen la misma máquina se integre un escáner, de forma que el sistema trabajacomo impresora, escáner y fotocopiadora en blanco y negro y en color.Por último comentaremos que también existen impresoras quesustituyen el láser por un cabezal formado por un peine de ELEDs (diodosluminiscentes de alta radiación). Son muy similares, en cuanto afuncionamiento, a las impresoras láser, la diferencia radica en que la imagen enel tambor la genera la iluminación de los distintos ELEDs que forman el cabezalde impresión en lugar del láser. La calidad es algo inferior a la de lasimpresoras láser, pero la relación calidad precio es muy buena, siendo unaalternativa muy atractiva para el sector no profesional.10.2.5 Transferencia Térmica.Las impresoras de transferencia térmica están dedicadas fundamentalmente alsector profesional de artes gráficas, aunque en la actualidad sólo se utilizan lasdenominadas impresoras de transferencia térmica por sublimación, puesto quelas de transferencia térmica normales han sido totalmente reemplazadas porlas de inyección de tinta, que a un precio muy inferior, obtiene calidades deimpresión muy similares a las de transferencia térmica.Las impresoras de transferencia térmica utilizan una tinta en forma decera sólida que viene adherida a un rollo o cinta de plástico muy fino similar alpapel celofán, denominado ribbon. La tinta se dispone en una cara del ribbonque posteriormente pasará en contacto con la hoja de papel a imprimir. En elcaso de impresiones a color, el ribbon contiene tinta de tres o cuatro coloresque ocupan un espacio equivalente a una página por color. Por otra parte, elcabezal de impresión consiste en un peine alargado compuesto por multitud decalentadores o electrodos que pueden ser activados independientemente,generando cada uno de ellos un punto de impresión en el papel cuando sonactivados. La longitud del peine es equivalente a la anchura del papel aimprimir, con lo que la impresión se realiza línea a línea.El proceso de impresión puede resumirse en los siguientes pasos:1. Se recoge la hoja de la bandejade carga y se introduce en elsistema de impresión.2. Al tiempo que entra la hoja, sesitúa el ribbon de forma que elcomienzo de la primera bandade color coincida con elcomienzo de la hoja que se va aimprimir.3. Hoja y banda de color comienzansu avance de forma simultáneapasando entre la cabeza deimpresión y un rodillo que las presiona contra el mismo.4. En su paso por la cabeza de impresión, los calentadores o electrodosvan fundiendo la tinta en las zonas donde se desea imprimir un punto decolor, de forma que la tinta pasa a estado líquido, transfiriéndose así alpapel.
5. Una vez terminada la primera pasada con uno de los colores básicos, elsistema de rodillos retorna el papel a su posición original (de inicio),situándose el ribbon de forma que la segunda banda de color coincidade nuevo con el comienzo de la página que se está imprimiendo,repitiéndose de nuevo el proceso de impresión con este segundo colorbásico.6. Este proceso se repetirá con los tres (tricromía) o cuatro (cuatricromía)colores de la cinta.
Durante la impresión, los puntos de color correspondiente a los coloresbásicos no se imprimen uno encima de otro para formar el color definitivo, sinouno junto al otro formando una trama o dithering característico de lasimpresoras de color. Estas impresoras utilizan una tinta que no se adhiere acualquier tipo de papel, por lo que hay que utilizar en las impresiones un papelespecial suministrado por el fabricante de la impresora, cuyo precio viene a serde unos 30 € cada 100 hojas. También el ribbon es un consumible que sólo elfabricante de la impresora proporciona, por lo que también es caro, unos 60€por cada 100 impresiones, lo que supone un coste aproximado por copia de uneuro, muy por encima del coste de una copia realizada con una impresora deinyección. Las resoluciones que alcanzan estas impresoras está limitada por elcabezal de impresión no siendo superior a los 600 ppp. A su favor podemosdecir que la calidad de color es muy buena permitiendo obtener copias concolores muy reales y vivos.En cuanto a la velocidad de impresión, las impresoras de transferenciatérmica pueden considerarse muy lentas, puesto que cada copia se realiza entres o cuatro pasadas, siendo el tiempo real por cada impresión de unos 180segundos.10.2.6 Transferencia térmica por sublimación.Las impresoras de transferencia térmica por sublimación son básicamenteiguales que las comentadas anteriormente. Utilizan un cabezal muy similar y unribbon que en apariencia es idéntico al anterior. Las diferencias entre ambasson las siguientes:• En las impresoras de transferencia térmica normales, los calentadores oelectrodos del cabezal de impresión sólo tiene dos niveles de temperatura quepodemos denominar frío o caliente y, por tanto, la tinta se transfiere por completo alpapel (caliente) o no se transfiere nada de tinta al papel (frío). En las impresoras desublimación, cada elemento del cabezal puede alcanzar 256 nivelesde temperatura (8bits), por tanto, la cantidad de tinta que setransferirá al papel en cada punto dependerá de la temperatura quealcance en cada momento el electrodo de impresión. Esto nos da aentender que podremos tener 256 tonalidades de cada color básico yno tres como en los sistemas de impresión tradicional.• En las impresoras normales de transferencia, la tinta pasa de estadosólido al estado líquido cuando se calienta. En las impresoras desublimación la tinta, al calentarse, no pasa al estado líquido, sino quedirectamente pasa a estado gaseoso, emitiendo mayor o menorvolumen de gas según la temperatura que alcance el electrodo deimpresión.• Al transferirse la tinta en estado gaseoso, el papel normal no sirve desoporte para la transferencia, debido a su porosidad que dejaescapar todo el gas, por tanto, el papel utilizado en estas impresorases parecido al fotográfico en cuanto a textura y está compuesto pordistintas capas entre las cuales se encuentra un lámina de plásticotransparente muy fina donde se aloja la tinta.• En las impresoras de transferencia normales, la impresión se realizautilizando la técnica de tramado o dithering. En las impresoras desublimación, al transferirse la tinta en estado gaseoso, los distintoscolores básicos que forman un punto de impresión se mezclan endicho punto creando un color sólido real, no existiendo ningún tipo detrama.
Ilustración 10. 13. Impresora de sublimación Mitsubishi CP3020DU Digital PhotoPrinter.
El número de colores sólidos que es capaz de representar unaimpresora de sublimación, depende de los posibles niveles de temperatura quepueda alcanzar el elemento térmico del cabezal. En las impresorasprofesionales, el número de niveles de temperatura que puede alcanzar cadaelemento es de 256. Como la impresión se realiza utilizando los tres coloresbásicos CYM, el número de colores conseguidos serán 256 x 256 x 256 =2(8+8+8) = 16.777.216 colores, que normalmente se denominan 16,7 M decolores puros.Al igual que en las impresoras de transferencia normales, en las desublimación, la resolución viene determinada por el número deelementos térmicos del cabezal limitando dicha resolución a valores nosuperiores a 600 ppp. Sin embargo , una impresión, por ejemplo de unafotografía, realizada con una impresora de sublimación de 300 ppp supera concreces la calidad de cualquier impresora de 1200 ppp, ya sea láser o de inyección. Donde se nota la resolución es en los documentos de texto, donde las impresoras desublimación no presentan buenas características, por este motivo, estas seutilizan en artes gráficas únicamente para pruebas de color o impresiones deimágenes sin o con muy poco texto.Las impresoras profesionales de sublimación suelen estar homologadaspor PANTONE con lo que son ideales para realizar pruebas fiables de color.Uno de los mayores inconvenientes de estas impresoras es su altoprecio, superior a los 3.000 € (aunque actualmente se pueden encontrar en elmercado impresoras de uso no profesional por menos de 1000 €), y el tambiénalto precio de sus consumibles. Una copia de color en cuatricromía impresa ensublimación viene a costar alrededor de 2 €.También existen otros dispositivos que, no siendo puramenteimpresoras, utilizan también la técnica de impresión por sublimación, este es elcaso de las videocopiadoras y las impresoras de tarjetas de banda magnética.Las videocopiadoras son máquinas que tienen como entrada deinformación una señal de vídeo o SVHS y como salida, una señal de vídeo oSVHS para gobernar un monitor de TV y que, mediante un teclado muy sencilloo un mando a distancia, permiten tomar imágenes fijas de la cámara y realizaruna composición simple que posteriormente imprimirán utilizando el sistema de
Ilustración 10. 14. Ribbon utilizado en el que se aprecia la imagen impresa.
sublimación. Estas máquinas son utilizadas en muchos de los denominados“fotomatones”.Las impresoras de tarjetas magnéticas son unos sistemas de impresiónque conectados a un ordenador imprimen directamente en una lámina deplástico transparente de PVC especial que posteriormente se lamina junto a latarjeta de banda magnética. En algunos casos, la impresión se realizadirectamente en la tarjeta. Este es el caso de los sistemas que imprimen lafotografía del usuario en las tarjetas de crédito de los bancos.Como conclusión, podemos decir que las únicas impresoras que puedenjactarse de tener calidad fotográfica, a pesar de su baja resolución deimpresión, son las impresoras de sublimación.10.3 Conexión e Instalación de una impresora.La conexión de una impresora es una tarea sencilla si lo que pretendemos esinstalarla en un ordenador monopuesto mediante una conexión por puertoparalelo; sin embargo, si lo que queremos es mantener una impresora en red,conectarla por puerto serie o conectarla para dar servicios a variosordenadores mediante conmutadores de impresoras, la cosa puedecomplicarse un poco.10.3.1 Conexión puerto paralelo.La conexión por puerto paralelo es la más utilizada hoy en día, aunque es desuponer que si las tendencias no cambian, esta conexión irá poco a pocodejando paso a la conexión por puerto USB.Se realiza a través del conector de 25 pines hembra que se encuentra en la parteposterior del ordenador, aunque no debemos confundirla con la conexión de igual tipo que utilizan algunos escáneres SCSI para su conexión con la tarjeta SCSI. Si disponemos de un escáner de este tipo, lo primero que deberemos hacer es identificar el conector utilizado por la tarjeta SCSI.El cable que utilizan las impresoras paralelo, tiene en uno de los extremos unconector DB25 macho y en el otro extremo un conector tipo Centronics de 36polos que suele dar nombre al cable de impresora como cable Centronics.No debemos olvidar, según vimos en el tema de placas madre, que elpuerto paralelo ha ido evolucionando y en la actualidad se contemplan trestipos denominados ECP, EPP y normal. Las impresoras antiguas funcionanperfectamente en modo normal, pero las que se venden actualmente se
comunican con la CPU de forma “bidireccional” y por tanto, deberemosseleccionar en la BIOS uno de los modos ECP o EPP para que elfuncionamiento sea el óptimo.El paso final será instalar el software de la impresora. Esta operaciónpodremos realizarla utilizando los disquetes o el CDROM que se distribuyencon la impresora, o utilizar la opción de configuración Impresoras agregar impresora que nos ofrece Windows 98. En cualquiera de los casos,la instalación es muy simple y los datos que debemos conocer para realizaruna configuración correcta serán el modelo de la impresora y el puerto al quequeremos conectarlo que en el caso más normal será el LPT1, puesto que muypocos ordenadores disponen del puerto LPT2.10.3.2 Conexión por puerto serie RS-232.La conexión a impresora por puerto serie no es tan común como la conexiónpor puerto paralelo. Para poder realizar la conexión a través de este puerto, laimpresora debe estar preparada para soportar la conexión vía RS-232. En elmercado podremos encontrarnos con impresoras únicamente con conexiónparalelo, impresoras puramente serie o impresoras que permiten la conexiónpor puerto serie y paralelo, sólo en los dos últimos casos podremos realizar laconexión por puerto serie.El primer paso será elegir el puerto de comunicaciones que se va autilizar, lo normal es que sea el COM2 para dejar el COM1 disponible para elratón o un MODEM externo. Posteriormente instalaremos el software de laimpresora, donde deberemos indicar expresamente que la comunicación será“serie” e indicar el puerto que se va a utilizar, COM1 o COM2. Esta operacióntambién podremos realizarla desde Inicio configuración Impresoras Agregar impresoras, si es que Windows 95/98 dispone del driver ocontrolador de la impresora que vamos a instalar. Una vez seleccionada laimpresora deseada, nos aparecerá una ventana preguntándonos el puerto quedeseamos que utilice la impresora.
Ilustración 10. 16. Ventana de selección de puerto de conexión de la impresora.En el caso de las impresoras serie, este puerto será el COM1 o COM2.No debemos olvidar configurar el puerto COM utilizado. Los parámetros queseleccionemos en la configuración del puerto deben ser los mismos que en laimpresora, por ejemplo:
Ilustración 10. 17. Configuración de la comunicación serie a través de un puerto COM.Si la UART de nuestro equipo es la 16550 o compatible, tambiénpodremos activar un buffer FIFO (First Input First Output) que mejorará lavelocidad de comunicación entre ordenador e impresora y, en definitiva, lavelocidad de impresión. Es recomendable que el control de flujo sea Hardwaresiempre que impresora y ordenador lo permitan, en caso contrario elegir elcontrol de flujo Xon/Xoff.
Ilustración 10. 18. Configuración avanzada del puerto serie.10.3.3 Conexión por puerto USB.Actualmente es el puerto más utilizado por las impresoras de nueva creación,tanto por su simplicidad, como por el hecho de poder conectar o desconectar laimpresora en caliente (con el ordenador encendido). Prácticamente hadesbancado al conector Centronics, hasta tal punto de que las impresorasactuales para uso doméstico sólo llevan la conexión USB.La conexión a través de este puerto es igual de simple que la realizadapor el puerto tradicional de impresora, con la diferencia de que el conector esdiferente y, por supuesto, el driver o controlador de impresora es tambiéndiferente.Las impresoras conectadas a través de este puerto no son reconocidaspor la BIOS, por lo que no podremos imprimir los parámetros de la BIOSmediante la tecla Impr Pant y tampoco la podremos utilizar desde MS-DOS.10.4 Conectar varios ordenadores a una impresora.Existen varios métodos para realizar la conexión de varios ordenadores a unamisma impresora, pero los más utilizados son, conexión a través de unconmutador de impresoras y conexión a través de red LAN.10.4.1 Conmutador de impresoras.Existen distintos tipos de conmutadores en el mercado entre los que destacanlos de conmutación manual y los automáticos. Los primeros consisten en unconmutador, normalmente rotativo, que permite conectar a una misma salidavarias entradas. La conexión se realiza mediante hilos que conectan tanto lasentradas, como las salidas al conmutador rotativo; por tanto, no intervienencircuitos electrónicos, lo que implica que el sistema es totalmente“bidireccional” y que la señal no es tratada ni modificada. El conmutadordispone de tantas líneas de conmutación, como señales tiene el puerto paralelode impresoras, un esquema simple puede ser el siguiente:En el caso de los conmutadores automáticos, dicha conmutación serealiza a través de circuitos digitales que detectan cuál de los ordenadores estáenviando señal conectando la salida a dicho canal y bloqueando el otro canalhasta que el primero libere la conexión. Este tipo de conmutadores tienebastantes inconvenientes, puesto que si por cualquier causa, el ordenador queestá imprimiendo deja de enviar señal al conmutador sin haber terminado sutarea y el segundo está en espera de impresión, este último tomará el control yla impresión será defectuosa.
Ilustración 10. 19. Esquema simplificado de un conmutador de impresoras. Conmutador deimpresoras manual.Por otra parte, los conmutadores digitales automáticos no sonreversibles. Como ventaja podremos decir que son cómodos de utilizar al noser necesaria la acción del usuario para realizar la conmutación y que sirve derepetidor admitiendo mayor distancia entre ordenadores e impresora.10.4.2 Impresora en red LAN.En el caso de utilizar una red local, losordenadores deben estar conectados a travésde una tarjeta de red, por ejemplo, una tarjetacompatible Ethernet 2000 o una tarjeta de redinalámbrica. El ordenador que tengaconectada físicamente la impresora deberácompartirla para que el resto de usuariosde la red puedan acceder a ella. La forma decompartir una impresora es muy simple, Inicio Configuración Impresoras EnWindows 98/Me o Inicio Impresoras yFaxes en Windows XP, realizar un clic con elbotón derecho sobre la impresora quedeseamos compartir y seleccionar la opcióncompartir.Como puede observarse, en la pantalla de Windows 98, se puedeintroducir una contraseña para que sólo puedan imprimir los usuariosautorizados que conozcan dicha contraseña.Si el sistema es Windows XP o 2000/3, la ventana será ligeramentediferente y no mostrará la opción de contraseña. En su lugar, encontraremos
Ilustración 10. 20. Ventana para compartir una impresora en lared en Windows 98/Me.una solapa con el nombre Seguridad, donde podremos indicar qué usuariospueden acceder a esta impresora.
Ilustración 10. 21. Solapa de seguridad correspondiente a la ventana para compartir una impresora en la red en Windows 2000/3/XP.Para que un usuario de la red pueda imprimir, deberá tambiéninstalar la impresora en su ordenador, pero en este caso, como impresorade red y no como impresora local. Lógicamente el ordenador que comparteel recurso deberá estar encendido al igual que la impresora durante laimpresión. Para realizar la instalación de una impresora de red, los pasos aseguir serán: Inicio configuración impresoras Agregar Impresora Impresora en red en Windows 98 o Inicio Impresoras y Faxes Agregar Impresora. En cualquiera de los casos, aparecerá un asistente quenos guiará durante el proceso de instalación de la impresora.
Ilustración 10. 22. Asistente para agregar una impresora en Windows XP.A continuación indicaremos que la impresora que deseamos agregar esuna impresora de red o una impresora conectada a otro equipo ycontinuaremos el asistente hasta su finalización.
Ilustración 10. 23. Asistente para agregar una impresora en Windows XP.En la siguiente ventana deberemos marcar la opción Buscar unaimpresora y posteriormente seleccionaremos una de las impresoras que hayaencontrado el sistema en la red.
Ilustración 10. 24. Ventana de búsqueda de impresoras compartidas en la red.Una vez seleccionada, Windows recogerá los controladores deimpresora necesarios del ordenador que comparte la impresora y los instalaráen el ordenador cliente que es donde estamos instalando la impresora en red.En el supuesto de que no recoja los driver directamente de la red, nos pedirá eldisco de instalación de la impresora para concluir la instalación de la impresoraen red. Una vez instalada, nos aparecerá como una impresora más del sistemacon una especie de tubería por debajo del icono de la impresora, que nosindica que es un recurso de red. Si el icono aparece en un tono comosemitransparente, querrá decir que el recurso no está actualmente disponible,bien por que la red no funciona o porque el equipo que comparte la impresora,o la propia impresora no están encendidos. Ilustración 10. 25. Ventana de búsqueda de impresoras compartidas en la red.La ventaja de este sistema radica en que el administrador de impresorasdel ordenador que comparte el recurso se encarga de recoger todos lostrabajos enviados por los demás usuarios y guardarlos en una cola deimpresión que ira imprimiéndolos por riguroso orden de llegada.10.5 Conectar varias impresoras a un ordenador.También existen varias posibilidades para esta labor, pero la más usual esutilizar un conmutador de impresoras manual. También cabe la posibilidad deincorporar en el ordenador una tarjeta que disponga de otro puerto deimpresora.10.5.1 Conmutador de impresoras.En este caso utilizamos el mismo conmutador manual usado en el supuestoanterior, pero invertiremos las entradas por las salidas y viceversa. De estemodo, la salida de impresora del ordenador se conectará directamente a laentrada del conmutador (recordemos que en el caso anterior este mismoconector hacía de salida) y las impresoras a los canales A y B respectivamenteque en este caso realizarán las veces de salidas y no de entradas como en elsupuesto anterior. Cómo es lógico pensar, los datos enviados por el ordenadorirán a parar a la impresora que se encuentre conectada al canal seleccionado Ao B.10.5.2 Instalación de una tarjeta con puerto paralelo.En el mercado existen tarjetas que incluyen entre otros, un puerto paralelo quepodremos utilizar como segundo puerto de impresoras asignándole el sistemael nombre de LPT2. Para instalar estas tarjetas, sólo tenemos que buscar unslot libre (normalmente ISA) e introducir la tarjeta en él. No deberemos realizarningún tipo de configuración en la BIOS, salvo asegurarnos de que el puertoutilizado por el sistema (en placa madre) es el 3F8/IRQ7: LPT1. Tambiéndeberemos comprobar, mediante el manual de la tarjeta, que el puertoinstalado en la tarjeta es el 278/IRQ5: LPT2, de otro modo, ambos puertoscausarán conflictos en el sistema y no podremos imprimir con ninguno de losdos. Una vez instalada correctamente la tarjeta, el sistema operativo Windows95/98 detectará automáticamente el nuevo hardware y podremos, por tanto,utilizarlo sin problemas. Para comprobar que no existen conflictos entre ambospuertos debemos examinar en Inicio Configuración Panel de control Sistema Administrador de dispositivos Puertos COM y LPT enWindows 98/Me o en Inicio Panel de control Sistema Hardware Administrador de dispositivos Puertos COM y LPT en Windows2000/3/XP, donde aparecerá una referencia a cada uno de los puertos LPT1 yLPT2 sin los ya conocidos signos de admiración en amarillo.Para instalar una impresora, en este nuevo puerto, seguiremos losmismos pasos que se comentaron para instalar una impresora en un puertoparalelo, cambiando únicamente LPT1 por LPT2.Si realizamos la instalación de un segundo puerto, paralelo, esimportante asegurarnos al comprar la tarjeta, que admite los modos defuncionamiento ECP o EPP; de otro modo, sólo podremos utilizarlo paraimprimir con impresoras antiguas que no sean bidireccionales o de imprimir conimpresoras actuales, sólo podremos manejarlas con drivers antiguos que norequieran comunicación bidireccional con la impresora.10.5.3 Otras posibilidades.La opción anterior de conectar una nueva impresora a través del puertoparalelo ha sido, hasta el momento, la más elegida por los usuarios de PCs,pero actualmente, dada la variedad de impresoras que nos ofrece el mercado,sería más aconsejable utilizar como impresora secundaria un modelo quepermita conectarse por puerto serie, o mejor aun, por el puerto USB. En estoscasos, la instalación de una impresora secundaria no plantea ningún problemani conflicto al sistema. La nueva impresora se instalará de la forma habitual ypodremos determinar si queremos utilizarla como primaria (predeterminada) ocomo secundaria. Si se utiliza como secundaria, cada vez que queramosimprimir en ella, deberemos seleccionarla desde el programa con el que vamosa realizar la impresión.No olvidemos también la opción ya comentada de instalar impresoras enred por otros equipos.10.6 Ampliación de memoria.Las impresoras de bajo coste no suelen implementar un microprocesador queprocese la información a imprimir y que libere a la CPU del ordenador de estatarea y, por tanto, no necesitan apenas memoria RAM para realizar su función.Sin embargo, las impresoras láser y de transferencia térmica profesionales quesuelen incluir algún lenguaje de descripción de página como el Postscript, síutilizan un procesador muy potente y por tanto, necesitan mucha memoriaRAM. En este tipo de impresoras, la ampliación de memoria suele ser unacaracterística que debe tenerse en cuenta para que la impresora no se quedeobsoleta en poco tiempo.Al contrario de lo que sucede con la memoria RAM del PC, en lasimpresoras, los fabricantes tienden a utilizar memorias no estandarizadas paraque los usuarios tengan que recurrir a ellos para cualquier ampliación. Noobstante, podremos encontrar impresoras que utilicen los antiguos módulosSIMM de 32 contactos o los SIMM de 72 contactos, en cuyo caso, la ampliaciónes muy simple de realizar. En el supuesto de que la impresora utilice módulosespeciales, no queda más remedio que buscar un distribuidor oficial de lamarca de la impresora y encargar allí el módulo deseado, seguro que en estecaso la memoria será más de un 10% más cara que el coste de un móduloSIMM de 32 contactos.Una vez insertados los módulos de memoria pueden suceder dos casos,que la impresora lo reconozca directamente, con lo cual no hay más que hacer,o que sea necesario reconfigurar la impresora, directamente a través del menúde la impresora o por medio del driver de impresión. En cualquier caso,deberemos acudir al manual de la impresora para realizar convenientemente laconfiguración.10.7 Problemas de funcionamiento y averías.Los problemas concernientes a las impresoras pueden ser de dos tipos,software o hardware. Los primeros son originados por fallos o configuracioneserróneas en el sistema operativo o el programa que realiza la impresión. Losproblemas hardware son menos abundantes, pero en muchos casos es difícildeterminar si el problema es software o hardware.10.7.1 Hardware. Tabla 10. 1. Averías comunes en impresoras y sus posibles soluciones.
Es muy importante disponer del manual técnico de la impresora parapoder resolver los problemas técnicos que puedan plantearse; en casocontrario, sólo podremos resolver los anteriormente descritos que son los másusuales. Para el resto de averías deberemos acudir al servicio técnico oficial.10.7.2 Software.Los posibles errores software en la impresión pueden ser muchos y variados.Pueden ser debidos a problemas de configuración del sistema operativo o alprograma que realiza la impresión, sobre todo si el programa se ejecuta bajo elsistema operativo MS-DOS. Por tanto, lo mejor será, una vez desestimado queel problema es hardware, acudir a la ayuda que a tal efecto proporciona elsistema que suele ser muy abundante, como es en el caso de Windows98/Me/2000/XP. Si es sólo un programa el que falla, lo mejor es reinstalarlopara descartar que sea un problema de corrupción del código de alguna DLL oparte del programa.En el caso de Windows 98, la ayuda para la resolución de los problemasde impresión los encontraremos en Inicio Ayuda Contenidos Solucionadores de problemas Imprimir, en el caso de Windows XP loencontraremos en Inicio Ayuda y soporte técnico Contenidos Solucionar un problemas Problemas de impresión. Entraremos unasistente para la resolución de problemas que nos irá guiando paso a pasohasta solucionar el problema.
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