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L'acquisto di azioni proprie: aspetti strategici, valutativi e riclassificatori
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1 Corso di Laurea magistrale (ordinamento ex D.M. 270/2004) in Amministrazione finanza e controllo Tesi di Laurea L'acquisto di azioni proprie: aspetti strategici, valutativi e riclassificatori Relatore Ch. Prof. Maria Silvia Avi Laureando Francesca Lorenzi matricola Anno Accademico 2013 / 2014
2 «Se mi è concesso un paragone, una società che impiegasse il capitale per acquistare la metà delle azioni proprie in circolazione opererebbe come chi vendesse mezzo locale per acquistare un grande specchio da mettere alle pareti del locale dimezzato: il locale parrebbe, grazie allo specchio, di dimensioni immutate». G. E. COLOMBO, La riserva azioni proprie, in AA.VV., Riserve e fondi nel bilancio d esercizio, a cura di G. Castellano, Milano, 1986, 172. Ss. I
3 1. Introduzione Le azioni e i titoli azionari Le azioni come titoli di credito La circolazione delle azioni I diritti sociali Tipologie e categorie di azioni Le specificità delle azioni proprie Inammissibilità di quote proprie in società a responsabilità limitata L evoluzione storica della disciplina italiana e comunitaria Il codice del commercio L autorizzazione assembleare L impiego di utili regolarmente accertati La preventiva liberazione delle azioni Ulteriori osservazioni in merito all art. 144 c.co Il Codice Civile del L acquisto delle proprie azioni Anticipazioni sulle proprie azioni La seconda direttiva comunitaria in materia societaria Il divieto di sottoscrizione Il divieto di acquisto di azioni proprie Il regime delle azioni proprie L assistenza finanziaria nella seconda direttiva Dal 1986 agli anni L acquisto di azioni proprie nel d.p.r. 10 febbraio 1986, n Segue: i casi speciali di acquisto Segue: la sottoscrizione di azione proprie Segue: il regime delle azioni proprie Segue: l informativa di bilancio Segue: l obbligo di alienazione Segue: il divieto di accettazione in garanzia e assistenza finanziaria Segue: le sanzioni penali I provvedimenti dei primi anni Novanta La riforma societaria del La direttiva comunitaria del La traduzione nel d.lgs. 4 agosto 2008, n Sulla disciplina delle azioni proprie L abolizione del divieto di assistenza finanziaria Gli adattamenti del 2009 e L evoluzione normativa delle cooperative Il ruolo strategico rappresentato dalle azioni proprie Le molteplici finalità perseguibili Il trading di azioni proprie Gli effetti del buyback e la teoria dei segnali Il ruolo del buyback nella politica dei dividendi II
4 3.3.2 Gli effetti dell acquisto di azioni proprie sul prezzo delle azioni Stock options e il ruolo delle azioni proprie Segue: il buyback per incrementare il valore dell impresa Le azioni proprie nei gruppi di società Incroci azionari e sottoscrizione di azioni della controllante Acquisto di azioni della controllante Acquisto di azioni della controllante quotata La rappresentazione consolidata Le azioni proprie come difesa dalle scalate ostili Il ruolo delle azioni proprie nelle operazioni straordinarie Segue: il divieto dell art ter c.c Segue: il caso della fusione inversa Il (merger) leveraged buyout Segue: il rapporto tra mlbo e il divieto di assistenza finanziaria Le azioni proprie e la riduzione di capitale Riduzione c.d. fisiologica di capitale Riduzione c.d. patologica di capitale I limiti e le procedure richieste dalla normativa vigente L acquisto di azioni proprie Gli utili distribuibili e le riserve disponibili Il ruolo della delibera assembleare Segue: il contenuto della delibera La disciplina dei quorum Segue: il fuorviante riferimento al capitale e la disciplina vigente Natura della riserva azioni proprie Il divieto di assistenza finanziaria La relazione degli amministratori I beneficiari dell assistenza finanziaria Il trattamento contabile delle azioni proprie Il significato dell iscrizione delle azioni proprie in bilancio Il dettato civilistico ed principi contabili nazionali I titoli e le partecipazioni nello stato patrimoniale civilistico Le azioni proprie nello stato patrimoniale civilistico Segue: le informazioni della nota integrativa e nella relazione sulla gestione L assistenza finanziaria nel bilancio Le azioni proprie nello stato patrimoniale riclassificato Riclassificazione funzionale La riclassificazione finanziaria Il punto di vista dei principi contabili internazionali La (momentanea?) inconciliabilità degli approcci contabili nazionale ed internazionale Considerazioni finali Uno sguardo alla rilevanza del fenomeno nel mercato italiano Conclusioni Uno strumento necessario Verso un interpretazione comune? III
5 7. Bibliografia Principi contabili: Giurisprudenza: IV
6 1. Introduzione L acquisto e la gestione di azioni proprie costituiscono utili strumenti nelle mani degli amministratori per dar corso alle più svariate strategie e raggiungere scopi tra loro diversissimi. L analisi del fenomeno non può però prescindere dalle disposizioni di legge dettate in materia 1, che hanno negli anni segnato il confine tra operazioni lecite e censurabili, tra scopi meritevoli di tutela e tentativi di abuso dell istituto. Gli interventi normativi e le analisi dottrinali hanno da sempre trattato l argomento dell acquisto e detenzione delle azioni proprie con notevole diffidenza e sospetto: secondo qualcuno le operazioni sulle azioni proprie determinerebbero «un attentato all integrità del capitale sociale, al corretto funzionamento dell organizzazione corporativa e alla stessa regolarità delle negoziazioni» 2 e risulterebbero «particolarmente pericolose per l integrità del capitale sociale l organizzazione societaria (e) per il mercato dei titoli» 3. La stessa tendenza evolutiva della materia evidenzia un continuo sforzo da parte del Legislatore di conciliare le istanze di tutela dei soggetti che subiscono questo tipo di operazioni (creditori, soci e più in generale, agenti del mercato dei capitali) 4 con le esigenze di flessibilità e sopravvivenza dell impresa, che può ricorrere a tale strumento in diverse occasioni e con diverse finalità. La disciplina delle azioni proprie è stata disciplinata in Italia fin dal Codice del Commercio del 1882 ed ha subito nei decenni diversi adattamenti ed evoluzioni, talora epocali (d.p.r. 10 febbraio 1986, n. 30) talora marginali (l. 18 febbraio 1992, n. 149), sia su iniziativa del Legislatore Italiano che su impulso della legislazione comunitaria. Questo rende a tratti difficile tanto la ricostruzione della normativa storica quanto l analisi evolutiva, alla ricerca di un filo conduttore che possa prospettare i futuri sviluppi di una disciplina che ormai tende ad uniformarsi a quella estera e a globalizzarsi, in nome di un più uniforme contesto competitivo e di una maggiore 1 Come confermato da F. LIZZA, L acquisto di azioni proprie nell economia dell impresa, Giuffrè, Milano, 1983, 5: «L operazione in esame trova nelle disposizioni di legge un imprescindibile punto di riferimento». 2 A. BENOCCI, Azioni proprie [aggiornamento-2007], in Digesto commerciale, Utet, Torino, G. F. CAMPOBASSO, Manuale di diritto commerciale, Torino, UTET giuridica, 2010, Come afferma F. LIZZA, L acquisto di azioni proprie nell economia dell impresa, Giuffrè, Milano, 1983, 5, il Legislatore ha circondato negli anni l operazione di diverse cautele «al fine di evitare che essa possa prestarsi ad assecondare finalità non volute né approvabili, che comportino la lesione dei diritti altrui». 1
7 confrontabilità quanto a performance aziendali. Infatti, nonostante la marcata flessibilità del sistema statunitense 5 rispetto ai sistemi europei 6, incentrati sul dogma del capitale sociale, è stato osservato che le regolamentazioni dei diversi Paesi presentano più somiglianze che differenze e addirittura sembrerebbero porsi tra loro in competizione per individuare una soluzione che contemperi esigenze di flessibilità e tutela 7. Nonostante le più svariate esigenze che l istituto assolve, alcuni autori hanno rimarcato il carattere potenzialmente aberrante della scelta, tanto da parlare di assurdità 8 e definirlo l istituto più pericoloso e dotato delle più gravi conseguenze tra quelli sopravvissuti al XX secolo 9 ; posizioni critiche sostenute dall evidente diffidenza del Legislatore che ha negli anni sempre dedicato alla materia una «disciplina tutta in negativo» 10. Le scelte di acquisto e cessione di azioni proprie sono compiute dall organo esecutivo 11 ; possono avere molteplici finalità 12 e risultare lesive di molteplici interessi: la sottoscrizione o l acquisto di azioni proprie può infatti dar luogo «ad un apparente ricchezza» dal momento che il conferimento non avviene mai o viene contestualmente 5 Che consente in tutti gli stati alle società di operare sulle proprie azioni (in assenza, in molti casi, di qualsivoglia specifico obbligo di informazione puntuale) secondo regole non «paragonabili per severità a quelle europee»: S. A. CERRATO, Le azioni proprie tra diritto interno riformato e prospettive comunitarie, in Rivista delle società, 2004, Che consentono generalmente gli shares buyback ma con alcune limitazioni: in Francia e Germania l operazione è sottoposta all autorizzazione dell assemblea e l importo massimo acquistabile non deve eccedere un decimo del capitale (salvo escludersi le finalità di trading in Germania), in Austria viene ricalcato il modello tedesco con regole meno severe per le società che ricorrono al mercato del capitale di rischio, in Gran Bretagna all acquisto deve fare immediatamente seguito la cancellazione, salvo ammettersi la detenzione di treasury stocks se quotate in mercati regolamentati europei. Per ulteriori approfondimenti si rimanda a S. A. CERRATO, op. cit., 345 ss. 7 S. A. CERRATO, op. cit., G. PRESTI M. RESCIGNO, Corso di diritto commerciale, Bologna, Zanichelli, 2011, I. MENGHI, L autorizzazione assembleare all acquisto di azioni proprie, Milano, 1992, F. CARBONETTI, L acquisto di azioni proprie e patrimonio sociale, in Rivista delle società, 1982, Amministratori e consiglio di amministrazione nel sistema tradizionale di gestione (art bis c.c.); consiglio di gestione nel sistema dualistico (art novies c.c.); consiglio di gestione nel sistema monistico (art sexiesdecies c.c.). 12 A titolo esemplificativo se ne citano alcune: intervenire sull andamento dei prezzi delle azioni scambiate sul mercato; effettuare un investimento profittevole impiegando flussi di cassa eccedenti; accompagnare l esercizio di altri strumenti finanziari (come stock option, obbligazioni, warrant); riduzione di capitale sociale; facilitare future operazioni straordinarie; resistere a tentativi di scalate. 2
8 restituito 13. Ciò mina da un lato l interesse dei creditori (e dei soci) all integrità del capitale sociale (che viene in tal modo fittiziamente ridotto o annacquato) e gli equilibri interni alla compagine sociale. 1.1 Le azioni e i titoli azionari Il termine «azione» nel diritto delle società assume il significato di partecipazione sociale nelle seguenti tipologie societarie: società per azioni (libro V titolo capo V del Codice Civile), società in accomandita per azioni (libro V titolo V capo VI), società cooperativa a responsabilità limitata per azioni 14 (libro V titolo VI capo I). Con il termine azione si è soliti individuare una duplice (e talora triplice 15 ) accezione: a) «l unità di misura della partecipazione sociale, intesa quale insieme dei diritti e degli obblighi che essa attribuisce» 16 ; b) unità minima ed indivisibile 17 frazione del capitale che deve essere sottoscritta per acquisire lo status di socio di una società per azioni; c) documento che incorpora la partecipazione sociale (anche chiamato titolo o certificato azionario). Questa non univoca valenza del termine ha condotto alcuni autori a considerare diversamente il ruolo delle azioni nella s.p.a.: il fatto che il capitale sia rappresentato da azioni (intesa con la definizione sub b)) è secondo alcuni autori condizione necessaria e 13 F. FERRARA jr. F. CORSI, Gli imprenditori e le società, Giuffrè, Milano, 2011, B. VISENTINI, Azioni di società, in Enciclopedia del diritto, Milano, Giuffrè, 1959, F. D ALESSANDRO, Le azioni e gli strumenti finanziari partecipativi, in AA.VV., Diritto commerciale, Monduzzi, Bologna, 2010, 147. Similmente anche N. ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, 2010, 348: «L azione viene in considerazione, oltre che come frazione indivisibile del capitale sociale e come unità di misura dei diritti sociali, come titolo che incorpora il valore del patrimonio sociale e le posizioni soggettive dei soci, in funzione della loro circolazione». 16 B. VISENTINI, «Azioni di società», in Enc. dir., IV, Milano, I requisiti di indivisibilità e inscindibilità discendono dalla medesima previsione legislativa (art c.c.) ma sono considerati concetti distinti: il primo impedisce che l azione e i relativi diritti e obblighi siano divisi in frazioni, salvo che lo statuto non disponga diversamente; il secondo invece costituisce un principio inderogabile che impedisce che i poteri e le facoltà derivanti dalla partecipazione possano venire attribuiti a soggetti diversi. Così B. VISENTINI, op. cit., 973 ss. 3
9 requisito imprescindibile del tipo societario s.p.a. 18, salvo che poi la società possa decidere di non emettere i titoli azionari 19 ; mentre secondo altri 20 la scelta di non emettere certificati azionari costituirebbe un eccezione alla regola di cui art co. 1 primo periodo c.c. A differenza delle quote di s.r.l., le azioni rappresentano il capitale sociale in modo standardizzato e obiettivo, caratteristica che permette una più rapida e agevole circolazione sul mercato rispetto alle partecipazioni al capitale di altri tipi societari: è stato in questo senso affermato che «la partecipazione azionaria è obiettivata nell azione» 21. Ogni azione presenta di regola eguale valore e conferisce a ciascun possessore i medesimi diritti; è indivisibile, giacché non è possibile divenire soci sottoscrivendo una frazione di essa (art co. 1 c.c.) e inscindibile, dal momento che i diritti ad essa relativi in caso di contitolarità tra più soggetti sarebbero imputati ad essi come gruppo e non singolarmente a ciascuno di loro (art c.c.) Le azioni come titoli di credito Il fatto che le partecipazioni a s.p.a., s.a.p.a., s.c.r.l. siano incorporate in certificati azionari ha rilevanza in merito al loro trasferimento e all esercizio dei relativi diritti 22. Circa la natura dei titoli azionari si è formato negli anni un dibattito, risolto ma mai completamente sopito, nonostante l opinione positiva prevalente della dottrina e della giurisprudenza, circa la loro qualificazione come titoli di credito. 18 Così ASSOCIAZIONE PREITE, Il nuovo diritto delle società, a cura di G. Olivieri G Presti F. Vella, Bologna, 2003, 7; F. GALGANO, Diritto commerciale, Zanichelli, Bologna, 2003, 203; F. FERRARA jr. F. CORSI, op. cit., 377. Ribadisce il concetto anche B. VISENTINI, op. cit., 968: «Mentre le partecipazioni sono elemento essenziale della società per azioni, i certificati rappresentativi delle azioni non sono tali». 19 Ai sensi del previgente art. 4 r.d. 29 marzo 1942, n. 239 e dell attuale art co. 1 c.c.: «La partecipazione sociale è rappresentata da azioni; salvo diversa disposizione di leggi speciali lo statuto può escludere l'emissione dei relativi titoli o prevedere l'utilizzazione di diverse tecniche di legittimazione e circolazione». 20 Così O. CAGNASSO, «Azioni di società», in Digesto commerciale, II, Torino, 1987, 131; G. COTTINO, Diritto commerciale, Padova, Cedam, 1976, 573; N ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, , secondo cui «l incorporazione in un documento destinato alla circolazione è storicamente un tratto caratteristico del tipo s.p.a. non inderogabile». 21 F. FERRARA jr. F. CORSI, op. cit., B. VISENTINI, op. cit.,
10 Gli argomenti posti alla base della critica minoritaria si basano sia sull assenza di letteralità 23 delle azioni sia sulla natura complessa del diritto in esse incorporato 24 : quanto al primo profilo, la letteralità 25 verrebbe meno in considerazione della scarsa rilevanza della risultanza letterale sul titolo, che soccomberebbe dinnanzi a deliberazioni assembleari contrastanti 26 ; quanto al secondo, è stato autorevolmente affermato che il possesso dell azione rappresenta una sorta di «cordone ombelicale che lega il socio alla società» ed esprime una posizione del socio molto più complessa rispetto a quella del mero diritto di credito (una sorta di diritto di partecipazione) 27.. La divergenza di opinioni nasce necessariamente dalla definizione di titolo di credito adottata dai vari autori 28. Secondo la dottrina prevalente 29 non sarebbe necessaria la presenza di un diritto di credito e del requisito di letteralità per potersi parlare 23 «Quei requisiti della letteralità e della autonomia sono, nel campo dei titoli azionari, ridotti a ben modeste proporzioni»: così A. DE GREGORIO, Delle società e delle associazione commerciali, Torino, 1938, 493; similmente anche A. GRAZIANI, Diritto delle società, Napoli, 1962, 241, secondo il quale «letteralità ed autonomia sono nelle azioni ridotti ai minimi termini». 24 N. ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, 2010, La letteralità è la possibilità per il possessore del titolo di farlo «valere solo secondo il suo tenore letterale, senza riferimento a elementi o circostanze non risultanti dal titolo»: così F. GALGANO, Diritto privato, Cedam, 2012, 436 ss. 26 Così N. ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, 2010, 352. In questo senso anche A. DE GREGORIO, Delle società e delle associazione commerciali, Torino, 1938, 493, secondo cui le modificazioni statutarie successive all emissione delle azioni impedirebbero al socio di evincere la natura della sua partecipazione dal solo titolo, dovendosi ricorre in tal caso allo statuto aggiornato o alla delibera assembleare che ne ha autorizzato la modifica. Similmente anche G. COTTINO, Diritto commerciale, Padova, Cedam, 1976, Secondo B. VISENTINI, op. cit., 969, «il carattere unitario e inscindibile, dei diritti e degli obblighi che derivano al socio dal rapporto giuridico di partecipazione» legittimano la considerazione della partecipazione come un unico diritto (c.d. diritto di partecipazione). In questo senso anche F. DI SABATO, Diritto delle società, Milano, Giuffrè, 2005, 236: «L azione, dunque, è un titolo di partecipazione che documenta la posizione di membro dell organizzazione societaria,, soggetto alle regole proprie di questa e, per la legittimazione e la circolazione, è soggetto alle regole proprie dei titoli di credito»; N. ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, 2010, Come confermato da G. L. PELLIZZI, Principi di diritto cartolare, Bologna, 1967, 38, secondo cui: «Il problema dell inquadramento delle azioni di società fra i titoli di credito diviene gestione di scelta convenzionale». 29 F. GALGANO, Diritto privato, Cedam, 2012, 426 ss. 5
11 propriamente di titolo di credito 30 : esso viene infatti definito come un documento che incorpora e funge da veicolo di un diritto in esso menzionato (secondo le regole della circolazione dei beni mobili) che può essere costituito alternativamente da un diritto: di credito (è il caso di: cambiali, obbligazioni, assegni), di consegna su merci (è il caso dei titoli rappresentativi di merci) o di partecipazione ad una s.p.a. in qualità di socio (ad esempio: le azioni). Secondo l impostazione maggioritaria verrebbero quindi a costituirsi due distinte categorie di titoli di credito: quelli c.d. astratti 31 e letterali 32 dotati si autonomia e letteralità e quelli c.d. causali 33, dotati della sola autonomia 34, nella quale rientrerebbero quindi anche i titoli azionari. E stato altresì affermato 35 che l azione presenti entrambi gli elementi «comuni e minimi della fattispecie titolo di credito», ossia: a. una stretta relazione tra il diritto e il documento che consenta di esercitare, in base alla legge di circolazione, il primo in virtù del possesso del secondo; b. l attitudine del documento a fungere da strumento di mobilizzazione della ricchezza. In ogni caso anche gli autori che negano alle azioni la natura di titoli di credito li considerano comunque titoli a cui è legata la partecipazione, necessari per l esercizio dei 30 Così N. ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, 2010, 352, secondo cui «pare lecito dubitare della tesi secondo cui la letteralità, l autonomia e l astrattezza costituirebbero altrettanti requisiti della fattispecie titolo d credito»; anche G. L. PELLIZZI, Principi di diritto cartolare, Bologna, 1967, 39 ribadisce che autonomia e letteralità, pur essendo attributi normalmente congiunti, sono logicamente e storicamente separabili e si possono validamente riscontrare autonomamente in alcuni titoli di credito. 31 L astrattezza consiste nella mancata enunciazione nel titolo della causa dell attribuzione promessa nel documento: così D. MANENTE G. PARTESOTTI A. URBANI, Lezioni sui titoli di credito, Bologna, Monduzzi, 2005, 63 ss. 32 Vedi nota n Che invece richiamano nel titolo i contratti (di mutuo, di trasporto, di deposito, ecc.) ad esso sottostanti e presentano un grado di incorporazione attenuato: così D. MANENTE G. PARTESOTTI A. URBANI, Lezioni sui titoli di credito, Bologna, Monduzzi, 2005, 64 e N. ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, 2010, Così G. L. PELLIZZI, Principi di diritto cartolare, Bologna, 1967, N. ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, 2010,
12 relativi diritti e per far valere i diritti sulla medesima, secondo una disciplina assimilata a quella propria dei titoli di credito La circolazione delle azioni La circolazione delle azioni può seguire quattro possibili regimi circolatori a seguito della riforma del diritto societario del : - regime cartolare: attraverso la semplice consegna (è il caso dei titoli al portatore) oppure l annotazione del nome dell acquirente sul titolo e nel registro dell emittente, ovvero tramite girata autenticata di notaio o agente di cambio (per i titoli nominativi); - regime non cartolare, applicato quando non sono stati emessi titoli azionari ai sensi dell art co. 1 c.c. e lo statuto nulla disponga in merito: in questo caso la titolarità delle azioni è destinata a risultare soltanto dal libro soci 38 ; - regime c.d. dematerializzato, ai sensi dell art co. 7 e 2355 co. 5 c.c., obbligatoriamente adottato dalle società con titoli negoziati in mercati regolamentati, che, richiamando la disciplina del TUF (Testo unico delle disposizioni in materia di intermediazione finanziaria) 39, richiede la scritturazione sui conti degli intermediari il perfezionamento del trasferimento della partecipazione; - regime basato sulle tecniche di legittimazione e circolazione previste dallo statuto, ai sensi dell art co.1, ultimo periodo, c.c. La disciplina civilistica 40 prescrive che le azioni possano essere nominative o al portatore, a scelta del socio e salvo che siano state interamente liberate, a meno che 36 B. VISENTINI, op. cit., 994; A. GRAZIANI, op. cit., 241; G. RAGUSA MAGGIORE, Trattato delle società, II, Le società di capitali. La società per azioni. Formazione della società per azioni, Padova, 2003, F. D ALESSANDRO, Le azioni e gli strumenti finanziari partecipativi, in AA.VV., Diritto commerciale, Monduzzi, Bologna, 2010, F. FERRARA jr. F. CORSI, op. cit., Art. 83-bis d.lgs. 24 febbraio 1998, n Art co. 2, 3 c.c.: «Le azioni al portatore si trasferiscono con la consegna del titolo. Il trasferimento delle azioni nominative si opera mediante girata autenticata da un notaio o da altro soggetto secondo quanto previsto dalle leggi speciali. Il giratario che si dimostra possessore in base a una serie continua di girate ha diritto di ottenere l'annotazione del trasferimento nel libro dei soci, ed è comunque legittimato ad esercitare i diritti sociali; resta salvo l'obbligo della società, previsto dalle leggi speciali, di aggiornare il libro dei soci». 7
13 leggi speciali o lo statuto non stabiliscano diversamente; tuttavia a seguito dell entrata in vigore dell art. 1 r.d.l. 25 ottobre 1941, n e del successivo art. 74 d.p.r. 29 settembre 1973, n. 600, le azioni emettibili al portatore sono state notevolmente ridotte 41. Il regime di nominatività obbligatoria, sopravvissuto alla guerra e alla caduta del fascismo, è fondato oggi su ragioni parzialmente diverse rispetto alla ratio legis che ha accompagnato la sua introduzione 42 : se il r.d.l. n. 1148/1941 mirava a rendere maggiormente penetrante il prelievo fiscale 43 per far fronte alle spese belliche, la regola si dimostrò parimenti efficace in età repubblicana per dar seguito al criterio di progressività di cui all art. 53 della Costituzione 44. Attualmente il regime di nominatività obbligatoria presenta solo alcune eccezioni 45 introdotte dalla l. 7 giugno 1974, n. 216, d.lgs. 24 febbraio 1998, n. 58, l. 31 gennaio 1992, n. 59. e d.lgs. 25 gennaio 1992, n. 84: le uniche azioni attualmente emettibili al portatore sono le azioni di risparmio, la cui emissione è riservata alle società italiane con azioni ordinarie quotate in mercati regolamentati, le azioni delle società di investimento a capitale variabile (s.i.ca.v.) e le azioni di partecipazione cooperativa. 41 E continuano ad essere emesse nei soli casi previsti dalla legge, ai sensi dell art c.c. 42 G. COTTINO, Diritto commerciale, Padova, Cedam, 1976, 574 ss. 43 Infatti gli utili da azioni di risparmio (azioni al portatore) sono sottoposte ad un prelievo fiscale proporzionale: sono sempre considerate partecipazioni non qualificate e scontano una ritenuta a titolo d imposta pari al 20%, come risulta dal combinato disposto degli artt. 27 dpr 29 settembre 1973, n. 600 e art. 2 co. 6 e 10 d.l. 2011, n.138. Gli utili relativi alle azioni nominative concorrono invece a formare la base imponibile del socio persona fisica, sui cui si applicano le aliquote progressive dell i.r.pe.f. di cui art. 11 d.p.r 22 dicembre 1986, n Questo il principio affermato dalla Corte costituzionale con sentenza C. Cost., 12 settembre 1957, n. 129, in Giurisprudenza Costituzionale, 1957, 1229: «I limiti che la Costituzione consente di porre con legge ordinaria alla libera iniziativa economica e alla proprietà privata in funzione del raggiungimento di fini scoiali sono tali da giustificare le disposizioni del decreto legge Preminente è, tra questi fini sociali, assicurare l adempimento dell obbligo tributario e della progressività delle imposte alla cui attuazione non è dubbio che la nominatività die titoli azionari possa essere diretta». 45 N. ABRIANI, Le azioni e gli altri strumenti finanziari, in Trattato di diritto commerciale, diretto da G. Cottino, IV, 1, Padova, 2010,
14 1.2 I diritti sociali La sottoscrizione delle azioni conferisce al soggetto lo status di socio 46, cui sono connessi in linea generale una pluralità indeterminabile 47 di diritti e di doveri 48, tra i quali intercorre una limitata correlazione 49 ; l unico dovere previsto dalla legge consiste nell adempimento del conferimento promesso in sede di sottoscrizione, mentre si suole distinguere i diritti in due o tre categorie: diritti amministrativi o corporativi, patrimoniali, misti. I diritti amministrativi riassumono le «situazioni soggettive che attendono al concorso di ciascun socio alla formazione delle determinazioni volitive comuni al funzionamento degli organi sociali» 50 : consentono di prendere parte alla gestione della società, per quanto la funzione precipuamente amministrativa sia svolta da un organo apposito; e sono: diritto di intervento in assemblea (art c.c.), diritto di partecipazione alla discussione e registrazione delle proprie dichiarazioni nel verbale (art. 2375), diritto di voto (art c.c.), facoltà di impugnare deliberazioni assembleari non conformi alla legge o all atto costitutivo (art co. 3 c.c.), facoltà di denunciare fatti censurabili e sospetto di gravi regolarità al collegio sindacale (art c.c.), di esaminare il libro dei soci e delle assemblee (art co. 1 c.c.), di visionare il progetto di bilancio comprensivo di allegati e relazioni illustrative (art co. 3 c.c.), esercitare l azione di 46 L espressione status socii non è considerata adeguata da parte di alcuni esponenti della dottrina, giacché il termine status (inteso come «collegamento tra l individuo e l ordinamento giuridico» oppure come «situazione avente carattere di diritto assoluto, di inalienabilità e intrasmissibilità») non pare applicarsi adeguatamente alla qualificazione giuridica di socio di società. Tuttavia a tale espressione è stato riconosciuto il merito di esaltare la partecipazione del singolo ad una collettività, intesa come presupposto di una molteplicità di diritti e obblighi che da essa derivano. Così B. VISENTINI, op. cit., 968 ss. 47 Giacché «nulla impedisce allo statuto d attribuire ai soci diritti ulteriori rispetto a quelli riconosciuti dalla legge»: così F. D ALESSANDRO, Le azioni e gli strumenti finanziari partecipativi, in AA.VV., Diritto commerciale, Monduzzi, Bologna, 2010, Se si considera la previsione statutaria di eventuali prestazioni accessorie, di cui art c.c.: esse sono infatti regolate da un accordo autonomo (contratto di appalto, somministrazione, vendita, trasporto, locazione, ecc.) che non ha carattere di obbligazione sociale ma è strettamente collegato al contratto di società. Così S. PESCATORE, I conferimenti e i titoli azionari, in Istituzioni di diritto commerciale, a cura di V. Buonocore, Giappichelli, Torino, 2006, 151 e B. VISENTINI, op. cit., Dal momento che al socio in mora nei versamenti viene interdetto il solo diritto di voto, lasciando inalterati gli altri diritti amministrativi: vedi F. GALGANO, Diritto commerciale, Zanichelli, Bologna, 2003, F. D ALESSANDRO, Le azioni e gli strumenti finanziari partecipativi, in AA.VV., Diritto commerciale, Monduzzi, Bologna, 2010,
15 responsabilità contro gli organi sociali (art bis c.c.), far accertare il verificarsi di una causa di scioglimento (art c.c.), chiedere la nomina e la revoca dei liquidatori (art c.c.). Tali diritti, che spettano di regola a tutti i soci, sono poi integrati dal Legislatore, che prevede una serie di diritti di carattere corporativo a chi possieda una frazione qualificata del capitale sociale, come: il diritto a vedere convocata l assemblea senza ritardo ai sensi dell art (con almeno un quinto del capitale), il diritto di ottenere l avvio di immediate indagini a seguito della denuncia al collegio sindacale ai sensi dell art co. 2 (con un ventesimo del capitale) o il diritto a formulare denuncia al tribunale ai sensi dell art c.c. I diritti patrimoniali invece «riguardano il ritorno finanziario dell investimento effettuato sottoscrivendo o acquistando azioni» 51 ; rientrano in questo novero il diritto agli utili e alla quota di liquidazione in caso di scioglimento della società (art c.c.). I diritti misti presentano invece una componente ibrida che non li rende perfettamente collocabili in una delle categorie precedenti, giacché partecipano tanto della natura corporativa che patrimoniale, e sono: il diritto di recesso, di opzione in caso di aumento di capitale a pagamento (art c.c.), di assegnazione gratuita di azioni in caso di aumento gratuito di capitale (art c.c.). 1.3 Tipologie e categorie di azioni L art c.c. introduce al primo comma una regola generale riguardante l equiparazione delle azioni, in linea con l intento del Legislatore di rendere la partecipazione minima al capitale di una s.p.a. il più fungibile e standardizzata possibile 53 ; la stessa eccezione alla regola (enunciata nel comma seguente) rispetta il 51 G. PRESTI M. RESCIGNO, Corso di diritto commerciale, Bologna, Zanichelli, 2011, Art c.c. Categorie di azioni: «Le azioni devono essere di uguale valore e conferiscono ai loro possessori uguali diritti. Si possono tuttavia creare, con lo statuto o con successive modificazioni di questo, categorie di azioni fornite di diritti diversi anche per quanto concerne la incidenza delle perdite. In tal caso la società, nei limiti imposti dalla legge, può liberamente determinare il contenuto delle azioni delle varie categorie. Tutte le azioni appartenenti ad una medesima categoria conferiscono uguali diritti». 53 Di diversa opinione è F. GALGANO, Diritto commerciale, Zanichelli, Bologna, 2003, 216, che considera questa una «regola puramente formale, giacché chi possiede una somma di azioni tale da assicurare il controllo dell assemblea o coloro che, privi individualmente di una 10
16 carattere spersonalizzato della partecipazione azionaria, dal momento che ad essere dotate di diritti diversi sono categorie di azioni e non categorie di soci 54. Il contrasto tra i primi due commi dell art c.c. è stato variamente interpretato dalla dottrina: secondo taluni il secondo comma rappresenta un eccezione alla regola di portata generale del primo 55 ; secondo altri, la regola di cui al co. 1 andrebbe riferita alle sole azioni ordinarie 56 o alle azioni appartenenti alla medesima categoria 57 e sarebbe perciò inderogabile. I termini categoria e tipo di azione sono talvolta utilizzati come sinonimi ma si riferiscono a caratteristiche diverse dell azione: la categoria «costituisce un assieme di titoli che presentano, quanto ai diritti incorporati, caratteristiche comuni» 58, mentre il tipo raggruppa tra loro titoli azionari che presentano le medesime caratteristiche esteriori; l esistenza di diversi tipi di azioni non determina quindi alterazioni all interno dell equilibrio sociale, mentre le categorie di azioni hanno il preciso scopo di graduare e combinare diversamente i diritti sociali. Appartengono dunque a diverse categorie, ad esempio, azioni ordinarie e azioni privilegiate; mentre sono di tipo diverso azioni al portatore e nominative ovvero azioni liberate in denaro e liberate in natura 59. Il Legislatore ha inoltre fornito all autonomia statutaria una sostanziosa libertà di modulare i diritti sociali creando, sia in sede di emissione di nuove azioni che di conversione di azioni preesistenti, una o più classi di azioni dotate di diritti omogenei 60 : partecipazione maggioritaria, ne acquistano il controllo in virtù di sindacati azionari, non può dirsi abbiano uguali diritti rispetto agli altri azionisti». 54 F. D ALESSANDRO, Le azioni e gli strumenti finanziari partecipativi, in AA.VV., Diritto commerciale, Monduzzi, Bologna, 2010, G. COTTINO, Diritto commerciale, Padova, Cedam, 587; F. D ALESSANDRO, Le azioni e gli strumenti finanziari partecipativi, in AA.VV., Diritto commerciale, Monduzzi, Bologna, 2010, 151; F. GALGANO, Diritto commerciale, Zanichelli, Bologna, 2003, 216; O. CAGNASSO, «Azioni di società», in Digesto commerciale, II, Torino, 1987, 130; S. PESCATORE, I conferimenti e i titoli azionari, in Istituzioni di diritto commerciale, a cura di V. Buonocore, Giappichelli, Torino, 2006, 153; B. VISENTINI, op. cit., F. FERRARA jr. F. CORSI, op. cit., ASSOCIAZIONE PREITE, Il nuovo diritto delle società, a cura di G. Olivieri G Presti F. Vella, Bologna, 2003, G. COTTINO, Diritto commerciale, Padova, Cedam, 1976, Così B. VISENTINI, op. cit.,990 e O. CAGNASSO, op. cit., Alcuni autori ritengono che tali diversi diritti debbano applicarsi ad una pluralità di azioni, nel senso che la categoria dovrebbe almeno in via di principio, raggruppare più di un azione: così B. VISENTINI, op. cit., 983 e G. PRESTI M. RESCIGNO, Corso di diritto commerciale, Bologna, Zanichelli, 2011,
17 la possibilità di creare categorie di azioni speciali risponde all esigenza di incentivare la sottoscrizione di azioni andando incontro alle diverse preferenze della platea di investitori 61 alterando il contenuto sia di diritti patrimoniali che amministrativi. Le azioni speciali potrebbero prevedere dei diritti patrimoniali più ampi, come una più elevata partecipazione agli utili, una più contenuta partecipazione alle perdite o dividendi correlati ai risultati di un settore dell attività sociale, azioni prive di diritto di voto, con voto limitato o condizionato, azioni privilegiate nel rimborso della quota di capitale all atto della liquidazione. Alcune categorie di azioni sono state elaborate dal Legislatore, e fra queste si ricordano: - azioni correlate, ai sensi dell art c.c., i cui diritti patrimoniali vengono dosati sulla base dell andamento di un determinato settore o ramo aziendale predeterminato; - azioni di godimento, ai sensi dell art c.c., che consentono ai soci che le ricevono (solitamente a seguito di una riduzione di capitale) di incassare un dividendo pari all interesse legale in caso di utili eccedenti e di beneficiare in caso di liquidazione delle plusvalenze eventualmente risultanti dal rimborso del capitale con il patrimonio sociale; - azioni di risparmio, ai sensi dell art. 145 TUF, prive di diritto di voto e dotate di diritti patrimoniali privilegiati, destinate ai piccoli risparmiatori non interessati alla gestione quanto alle prospettive reddituali dell investimento azionario 62 ; - azioni a favore dei prestatori di lavoro, ai sensi dell art c.c. 63, che rappresentano una forma di assegnazione figurativa degli utili ai dipendenti, che si vedono imputati un pacchetto azionario di valore nominale corrispondente pur senza aver apportato un conferimento formale ASSOCIAZIONE PREITE, op. cit., Elemento qualificante dell azione di risparmio è l assenza del diritto di voto: quanto agli altri diritti amministrativi, salvo diversa previsione dello statuto, devono ritenersi parimenti non spettanti al socio di risparmio: in questo senso G. PRESTI M. RESCIGNO, Corso di diritto commerciale, Bologna, Zanichelli, 2011, Come osservato da B. VISENTINI, op. cit., 980, la regola di cui art c.c. deroga al principio generale enunciato dall art co. 2 che dispone l assegnazione gratuita delle azioni ai soci, in proporzione alla loro partecipazione. 64 La natura di strumento economico-finanziario delle azioni assgnate ai prestatori di lavoro è negata da G. RAGUSA MAGGIORE, Trattato delle società, II, Le società di capitali. La società per 12
18 Come sopra ricordato, lo statuto può disciplinare l istituzione di nuove categorie, la cui disciplina è rimessa all autonomia privata, salvo alcune limitazioni: il valore delle azioni a voto limitato non può superare la metà del capitale sociale (art co. 2 c.c.); a ciascuna azione non può essere attribuito più di un diritto di voto (art co. 1 c.c.); Non è possibile escludere totalmente alcune categorie di azioni dalla partecipazione a utili o perdite (art c.c.). Al fine di tutelare gli azionisti delle categorie speciali (in particolare di quelle con diritto di voto limitato o sospeso) l art c.c. richiede che venga istituita una assemblea speciale che raccolga tutti gli azionisti della medesima categoria, chiamata ad intervenire su eventuali decisioni dell assemblea generale, a pena di inefficacia, che pregiudicassero i diritti della categoria Le specificità delle azioni proprie Tralasciando per un momento le modalità con cui il Legislatore consente alla società di addivenire socia di sé stessa, va brevemente esaminato il regime di detenzione di tali azioni, i limiti e le condizioni a cui sono sottoposti i relativi diritti sociali. Secondo alcuni i diritti collegati alle azioni proprie detenute in portafoglio, finché non vengono annullate o alienate, entrano in uno «stato di quiescenza» e il rapporto sociale da esse rappresentato, pur rimanendo in vita, non può più dispiegare i suoi effetti 66. In linea di principio la disponibilità dei diritti sociali collegati alle azioni proprie spetterebbe agli amministratori 67 intesi come organo esecutivo della società (che ne è proprietaria): il Legislatore dunque, per evitare la formazione di «indebite posizioni di vantaggio degli amministratori e del gruppo di comando» 68 ha previsto fin dal 1942 la azioni. Formazione della società per azioni, Padova, 2003, 353, che li considera «parte di retribuzione o un incentivo proporzionale all attività dei lavoratori». 65 Sulla natura del pregiudizio che richiede l intervento dell assemblea speciale si veda G. PRESTI M. RESCIGNO, Corso di diritto commerciale, Bologna, Zanichelli, 2011, F. FERRARA jr. F. CORSI, op. cit., A. BENOCCI, Azioni proprie [aggiornamento-2007], in Digesto commerciale, Utet, Torino, 98; S. PESCATORE, I conferimenti e i titoli azionari, in Istituzioni di diritto commerciale, a cura di V. Buonocore, Giappichelli, Torino, 2006, G. F. CAMPOBASSO, Manuale di diritto commerciale, Torino, UTET giuridica, 2010,
19 sospensione del diritto di voto 69 e ha introdotto nel 1986 l esplicita regola per cui i diritti agli utili e di opzione sono attribuiti alle altre azioni in proporzione. Certamente la previsione della sospensione del diritto di voto delle azioni proprie risulta la più incisiva e determinante al fine di evitare abusi da parte degli amministratori e/o del gruppo di controllo di cui sono espressione 70 ; addirittura secondo qualcuno il diritto di voto a disposizione degli amministratori potrebbe consentire loro di acquistare un autonoma posizione di potere all interno dell assemblea, arrivando anche a controllarla: questo consentirebbe loro di «riconfermare se stessi ad ogni scadenza dalla carica, determinare a proprio piacimento il compenso lordo spettante, approvare i bilanci da essi predisposti,» 71. E stato poi autorevolmente affermato 72 che non solo il diritto di voto ma tutti i diritti connessi alle azioni proprie risulterebbero sospesi 73 fintanto che appartengano alla società: questo non è solo il caso dei diritti di opzione e all utile, la cui sospensione è implicita nella formula «sono attribuiti alle altre azioni» 74 (che implica che tali diritti siano sottratti alle azioni proprie) ma anche di tutti gli altri diritti patrimoniali e amministrativi, che il verbum legis non richiama espressamente ma a cui si estenderebbe la previsione Disposizione che ha per lungo tempo impegnato nella dottrina con riguardo alla computazione delle relative azioni nei quorum assembleari, per la cui trattazione si rinvia capitolo Come osservato da R. ROSAPEPE, Le società di capitali. I conferimenti e i titoli azionari, in Manuale di diritto commerciale, ideato da V. Buonocore, 2013, Torino, 354: in tal modo si «sterilizza il pericolo che l acquisto da parte del gruppo di comando sia utilizzato per alterare i rapporti tra i soci». 71 F. GALGANO, Diritto commerciale, Zanichelli, Bologna, 2003, 224. Similmente G. COTTINO, Diritto commerciale, Padova, Cedam, 1976, 605, che profila il pericolo che gli amministratori acquistino «a spese della società, ulteriore in debito potere» attraverso il rastrellamento delle azioni; e G. PRESTI M. RESCIGNO, Corso di diritto commerciale, Bologna, Zanichelli, 2011, 408, che solleva il rischio che gli amministratori possano «fruire di un pacchetto di diritti di voto senza aver effettuato un corrispondente investimento». 72 F. CARBONETTI, L acquisto di azioni proprie, Giuffrè, Milano, 1988, 130 ss. 73 E tale sospensione non appare derogabile ad opera dell assemblea dei soci, secondo l interpretazione di F. CARBONETTI, op. cit., Art ter co. 2 c.c.: «Finché le azioni restano in proprietà della società, il diritto agli utili e il diritto di opzione sono attribuiti proporzionalmente alle altre azioni. Il diritto di voto è sospeso, ma le azioni proprie sono tuttavia computate ai fini del calcolo delle maggioranze e delle quote richieste per la costituzione e per le deliberazioni dell assemblea.». 75 F. CARBONETTI, L acquisto di azioni proprie, Giuffrè, Milano, 1988,
20 La sospensione dei diritti sociali si unisce ai limiti, imposti agli amministratori di disporre di tali azioni: essi necessitano infatti in tal caso della preventiva autorizzazione assembleare (art ter co. 1 c.c.) che stabilisca anche le relative modalità di cessione. Va infine osservato che la sospensione del diritto di opzione non ha nulla a che vedere con l assegnazione di azioni in caso di aumento gratuito di capitale 76 : in questo caso infatti l assegnazione (che riguarda unicamente azioni con le medesime caratteristiche di quelle già possedute) è solo il sintomo di una diversa soluzione organizzativa interna alla società, che non altera (e anzi assume il precipuo scopo di evitare l alterazione) dei rapporti di partecipazione esistenti 77 ; la variazione aumentativa del capitale non comporta infatti alcun flusso reale o monetario, perciò non c è ragione che la società non possa incrementare per questa via il numero di azioni proprie in portafoglio Inammissibilità di quote proprie in società a responsabilità limitata Solo ai tipi societari della società per azioni e della società cooperative a responsabilità limitata, pur con le dovute distinzioni 79, il Legislatore accorda la possibilità di acquistare proprie partecipazioni 80 : questo ha suscitato in alcuni autori il dubbio sull ammissibilità di acquisto di proprie quote da parte di s.r.l. 81, che si sono chiesti «fino a che punto la diversità di trattamento tra una società per azioni o una società a responsabilità limitata sia effettivamente il risultato della diversa conformazione del tipo societario o non invece la conferma dell atteggiamento di profonda diffidenza e di diffuso sospetto comune al legislatore del codice commercio e a quello del codice civile del 1942» Invece in caso di aumento gratuito del capitale le azioni proprie fanno scattare l assegnazione di nuove azioni in capo alla società, come confermato da F. FERRARA jr. F. CORSI, Gli imprenditori e le società, Giuffrè, Milano, 2011, 427 in nota n F. CARBONETTI, L acquisto di azioni proprie, Giuffrè, Milano, 1988, F. LIZZA, op. cit., Distinzioni da attribuire allo specifico scopo mutualistico che distingue le cooperative dalle società lucrative: così I. MENGHI, L autorizzazione assembleare all acquisto di azioni proprie, Milano, 1992, Per la cui trattazione si rimanda al paragrafo Per la quale vige il divieto di cui art c.c.: «In nessun caso la società può acquistare o accettare in garanzia partecipazioni proprie, ovvero accordare prestiti o fornire garanzia per il loro acquisto o la loro sottoscrizione». 82 I. MENGHI, L autorizzazione assembleare all acquisto di azioni proprie, Milano, 1992,

References: art. 144
 art. 4
 Art. 83
 art. 1
 art. 74
 art. 53
 art. 2
 art. 11
 sentenza 
 art. 145