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Timestamp: 2018-12-12 01:10:08+00:00

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﻿ SENTENCIA 2002-00255 DE JULIO 30 DE 2009
SENTENCIA 2002-00255 DE 30 DE JULIO DE 2009
CONTENIDO:TÉRMINO DE CADUCIDAD DE LA ACCIÓN DE NULIDAD. CUANDO ES CONTRA UN FALLO DE RESPONSABILIDAD FISCAL SE CONTABILIZA DESDE CUANDO SE TIENE CONOCIMIENTO DE ESA DECISIÓN
TEMAS ESPECÍFICOS:ACCIÓN DE NULIDAD, FALLO DEL PROCESO DE RESPONSABILIDAD FISCAL, TÉRMINO DE LA ACCIÓN DE NULIDAD
Sentencia 2002-00255 de julio 30 de 2009
Expediente 250002324000200200255 01
Demandada: Contraloría General de la Nación
2.1. Sobre la excepción de caducidad de la acción.
Antes de avocar el estudio de los motivos de inconformidad expuestos por el apelante respecto las decisiones de fondo proferidas en el fallo apelado, conviene precisar si la demanda se presentó oportunamente o después de transcurrido el término de caducidad, como lo sostiene la demandada, tema que se corresponde estudiar, aun de oficio, con fundamento en el artículo 164 del Código Contencioso Administrativo, cuyo texto es el siguiente:
El silencio del inferior no impedirá que el superior estudie y decida todas las excepciones de fondo, propuestas o no, sin perjuicio de la “reformatio in pejus” (subrayas y negrillas son de la Sala).
Para establecer si se configuró la caducidad de la acción se describirán los actos acusados y las actuaciones orientadas a su notificación, los cuales obran en el cuaderno 2 que contiene la copia auténtica del expediente administrativo remitido al proceso por la Contraloría General de la República.
2.1.1. Análisis del acervo probatorio.
a) A folios 28 a 67 del cuaderno 2 obra el fallo 015 de 26 de noviembre de 1996, proferido por la dirección general de investigaciones y juicios fiscales de la Contraloría General de la Nación dentro del proceso 026514 donde se estudió la responsabilidad fiscal por el daño patrimonial sufrido por Ferrovías en la ejecución de cinco (5) contratos, de los cuales cuatro no guardan relación alguna con este proceso; el quinto es el contrato 05-0340-0-91 celebrado el 25 de noviembre de 1991 entre Ferrovías y Prefabricados Colombianos JVT S.A.
En la parte motiva se señaló que por auto de cierre de investigación y apertura a juicio fiscal se dejó un faltante de $ 159.435.014 a cargo de los funcionarios de la entidad contratante Guillermo Antonio Anzola Lizarazu, Luis Bernardo Villegas Giraldo y Henry Leopoldo Barrero por haber suscrito el contrato, elaborado y girado los anticipos; del interventor del contrato Ricardo Naranjo Vilaró y del representante legal del contratista Gilberto Cortés Noriega, así como de Seguros del Estado S.A. Luego del estudio de las pruebas y los descargos de los procesados —se hizo constar que Seguros del Estado no rindió descargos— se concluyó, entre otras cosas, que según los certificados de modificación de las pólizas de buen manejo y correcta inversión del anticipo y de cumplimiento las garantías estaban vigentes en la época del incumplimiento y amparaban la suma de $ 96.162.899 que correspondían a una ampliación del anticipo, “por lo que procede dejar “bajo la responsabilidad del... representante legal de la entidad contratista que incumplió el contrato y de la Compañía de Seguros del Estado S. A., ... la suma de 56.943.937... actualizada...”. En la parte resolutiva falló sin responsabilidad fiscal respecto de algunos procesados y con responsabilidad fiscal respecto de la contratista y la aseguradora mencionadas por valor de $ 80.120.119,35.
b) La única actuación orientada a notificar el fallo descrito es el oficio de 29 de noviembre de 1996 en cuyo encabezamiento figura la leyenda “correo certificado”, por el cual la dependencia que profiere el fallo cita a Constanza Rodríguez Villamil “con el fin de notificarle el fallo 015 de 26 de noviembre de 1996, proferido por esta dirección dentro del proceso de responsabilidad fiscal Expediente DIJDF -006-026514 ante Ferrovías” (ver fl. 68 ibídem).
c) A folios 69 a 92 ibídem obra el fallo 26 de 1º de julio de 1999, cuyo encabezamiento identifica a los enjuiciados, entre ellos a Seguros del Estado. En los antecedentes se señala que el fallo 015 de 26 de noviembre de 1996... declaró responsable fiscal (...) por la suma de... $ 80.120.119, 35 a (...) Seguros del Estado S.A., legalmente representada por Constanza Rodríguez Villamil...”. Se ocupó luego del recurso de reposición que interpusieron los representantes de las compañías contratistas, uno de los cuales era Gilberto Cortés Noriega quien pidió que se declarara responsable a Prefabricados Colombianos JVT, S.A., a la que representaba legalmente y no a él como representante legal. En la parte resolutiva se modificó la sentencia recurrida accediendo a las declaraciones pedidas por los recurrentes y se ordenó notificar a todos los enjuiciados señalándolos por su nombre.
d) El fallo comentado se notificó en legal forma a Seguros del Estado; prueba de ello es que a folio 94 ibídem obra la diligencia de notificación personal suscrita por su apoderada Constanza Rodríguez de Villamil.
e) A folios 95 a 99 ibídem obra el fallo 46 de 25 de noviembre de 1999 en el que se identifican como enjuiciados a Germán Niño Duque como representante legal de Agropecuarias del Norte del Tolima S.A. y la Aseguradora la Confianza (que no interesa a los fines de los proceso) así como a Gilberto Cortés Noriega, representante legal de Prefabricados Colombianos JVT, S.A., y Seguros del Estado.
La providencia comentada decide el recurso de reposición interpuesto contra el fallo descrito en el numeral anterior por Germán Niño Duque y La Previsora Compañía de Seguros en relación con la responsabilidad fiscal derivada de un contrato distinto del amparado por la demandante; confirmó el fallo recurrido y dispuso que una vez notificado el proveído a todas las partes se envíe a la unidad de jurisdicción coactiva para lo de su competencia.
f) El fallo descrito se notificó en legal forma al apoderado de Seguros del Estado S.A., doctor Oscar Alejandro Velásquez Cuervo, el 20 de enero de 2000 quien firmó el acta de notificación personal que obra a folio 102 ibídem.
g) A folios 104 y siguientes obra el recurso de reposición y en subsidio apelación suscrito por Seguros del Estado S.A., contra el fallo 015 de 2006 con el argumento de que como no le fue notificado en legal forma puede recurrirlo en cualquier tiempo; sustentó el recurso en la presunta vulneración del principio non bis in ídem, la incompetencia de quien expidió el acto acusado y la violación de los artículo 83 de la Ley 42 de 1993 y 1054 del Código de Comercio.
h) Por último, figura el Auto 00069 mediante el cual la Contraloría General de la República rechazó los recursos descritos con el argumento de que todas las decisiones del juicio de responsabilidad fiscal fueron notificadas en legal forma.
2.1.2. Conclusiones.
La sociedad demandante sostiene que de las cuatro providencias proferidas por la Contraloría General de la Nación cuya nulidad pretende no se le notificó la primera de ellas, esto es, el fallo 015 de 26 de noviembre de 1996 mediante el cual fue declarada fiscalmente responsable por la expedición de la póliza de cumplimiento 9271662 de 28 de noviembre de 1991. Reconoce que fue notificada en legal forma de los demás fallos (026 de 1º de julio de 1999, 046 de 25 de noviembre de 1999 y 069 de 19 de febrero de 2002). Concluye que como no fue notificada de la primera resolución podía interponer los recursos en su contra en cualquier tiempo y que cuando los interpuso la administración los decidió mediante la última de las resoluciones acusadas, a partir de cuya ejecutoria debe computarse el término de caducidad de la acción incoada.
Para la Sala la conclusión es errada por las siguientes razones:
En el acápite anterior se probó que cuando se expidió el fallo 15 de 1996 que declaró la responsabilidad fiscal de Seguros del Estado, la entidad demandada expidió el oficio de 29 de noviembre de 1996 y citó a la apoderada de aquel para notificarle personalmente el fallo. Aunque el oficio tiene una leyenda que dice “correo certificado”, no hay constancia alguna de que dicho oficio haya sido enviado a su destinataria ni de que esta lo haya recibido. Tampoco hay evidencia de que se hubiera fijado edicto alguno (ver fl. 68 ibídem).
No obstante, la sociedad demandante fue notificada personalmente de todas las demás decisiones que decidieron los recursos interpuestos por otros interesados en el juicio fiscal contra el fallo 15 de 1996, las cuales dieron cuenta de la decisión contenida en éste, sobre todo en el fallo 26 de 1º de julio de 1999. Para constatarlo basta con la lectura de dicha decisión donde, contrario a lo afirmado por la demandante, sí hay una identificación expresa de Seguros del Estado S.A., como enjuiciado y una reiteración de la responsabilidad que se le dedujo en el fallo 015 de 1996.
Luego, al notificarse personalmente de la decisión comentada la demandante se enteró de su existencia y de su contenido y en esa oportunidad hubiera podido interponer recursos en su contra.
Se podría aducir entonces que la administración no le dio la oportunidad a la sociedad condenada en el juicio de responsabilidad fiscal para que interpusiera los recursos contra los fallos comentados, evento en el cual procedía la aplicación del artículo 135 del Código Contencioso Administrativo, que establece que “la demanda para que se declare la nulidad de un acto particular, que ponga término a un proceso administrativo, y se restablezca el derecho del actor, debe agotar previamente la vía gubernativa mediante acto expreso o presunto por silencio negativo (...). Sin embargo, si las autoridades administrativas no hubieran dado oportunidad de interponer los recursos procedentes, los interesados podrán demandar directamente los correspondientes actos”.
La posibilidad de demandar directamente debió ejercerla Seguros del Estado S.A., dentro del término de la caducidad de la acción que, en el presente caso, corrió desde la fecha en que el fallo 26 de 1º de julio de 1999 (fls. 69 a 92 ibídem) se notificó personalmente a su apoderada (fl. 94 ibídem).
Como se advierte, cuando se presentó la demanda en estudio el 12 de marzo de 2002 (fl. 42) había vencido el término de cuatro meses previsto para la caducidad de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho.
Los recursos que la demandante interpuso el 6 de febrero de 2002 ante la Contraloría General contra el Auto 015 de 1996 y que esta rechazó por Auto 0069 de 19 de febrero de 2002 no tienen el efecto de revivir los términos vencidos de la caducidad de la acción contra el Auto 015 de 1996.
Como la acción incoada caducó la Sala lo declarará y se inhibirá de decidir de fondo la demanda en estudio.
2.2. Posibilidad de contar el término de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho a partir de la fecha de la ejecución de los actos administrativos.
Si, en gracia de discusión, se estimara que el término de caducidad de la acción contra la Resolución 15 de 1996 no corrió desde la fecha en que la aseguradora se notificó de la Resolución 026 de 1999 que decidió el recurso de reposición que otro de los enjuiciados propuso en su contra, procedería igualmente la declaración de caducidad de la acción, atendiendo el conocimiento que ella obtuvo de dicho acto a partir de su ejecución, tesis que se funda en el artículo 136 del Código Contencioso Administrativo, que establece lo siguiente:
(...) 2. La de restablecimiento del derecho caducará al cabo de cuatro (4) meses, contados a partir del día siguiente al de la publicación, notificación, comunicación o ejecución del acto, según el caso. Sin embargo, los actos que reconozcan prestaciones periódicas podrán demandarse en cualquier tiempo por la administración o por los interesados, pero no habrá lugar a recuperar las prestaciones pagadas a particulares de buena fe. (...)”.
Sobre la posibilidad de contar el término de la caducidad de la acción señalada a partir de su ejecución esta Sección ha señalado:
“... La norma comentada (CCA, art. 136), señala que el término de caducidad de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho se cuenta a partir del día siguiente a aquel en que el acto administrativo de que se trate se pone en conocimiento de la persona legitimada para cuestionar su legalidad a través de los medios allí señalados según el caso.
El apelante considera que, en su caso, la resolución acusada se le debió notificar personalmente y que como ello no ocurrió entonces, de acuerdo con el artículo 48 del Código Contencioso Administrativo, el acto no le resultaba oponible y no producía efectos en su contra y por tanto, podía demandar su nulidad en cualquier tiempo.
Advierte la Sala que el argumento descrito pasa por alto un detalle de la mayor relevancia: en el caso en estudio la notificación del acto administrativo no es el único evento que sirve a los fines de poner en marcha el término de caducidad de la acción sino también su ejecución.
Sobre el cómputo del término de caducidad de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho, la Sección ha sostenido el siguiente criterio que esta Sala prohíja:
“... el término de caducidad debe contarse así:
‘a) A partir de la publicación, respecto de terceros afectados en forma directa e inmediata, cuando la decisión se haya tomado en una actuación en la que ellos no han intervenido (CCA, art. 46);
‘b) A partir de la comunicación cuando haya norma expresa que indique que para la firmeza del acto es suficiente la sola comunicación, sin necesidad de la notificación que como regla general ordena el artículo 44 del Código Contencioso Administrativo, o sea cuando se establece una excepción a la obligatoriedad de notificar los actos;
‘c) A partir de la ejecución, cuando la administración no dio la oportunidad de ejercer los recursos existentes (CCA, art. 135, ordinal 29) y los ejecuta respecto del administrado sin haberlos notificado, ni comunicado, ni publicado, según el caso, pues es obvio que a partir de tal ejecución el interesado tiene conocimiento cabal de la existencia de la decisión que le vulneró el derecho cuyo restablecimiento pretende por la vía jurisdiccional;
‘d) A partir de la notificación: (1)
En sentencia de 28 de mayo de 2009, Expediente 2000 - 2696 se reiteró:
“... Ahora, la circunstancia de que la resolución en estudio no se notificó en legal forma no puede ser utilizada sin más por el apelante para aducir que el término de caducidad de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho no corrió en su caso, porque desconoce que dicho término corre igualmente cuando el interesado accede al pleno conocimiento de un acto administrativo mediante los actos de su ejecución”.
En el presente caso la ejecución del fallo con responsabilidad fiscal contra Seguros del Estado procedía en ejercicio de la jurisdicción coactiva a cargo de la Contraloría General de la República por mandato de los artículos 112 de la Ley 6ª de 1992 (2) , y 90 y 91 de la Ley 42 de 1993. El procedimiento que debe seguirse para adelantar dicha ejecución no está regulado en el Código Contencioso Administrativo, razón por la cual se le aplica, por remisión del artículo 267 ibídem, el previsto en el Código de Procedimiento Civil, para el proceso ejecutivo de mayor cuantía. Así lo ha señalado de manera reiterada la jurisprudencia de esta corporación.
En el proceso está probado, mediante documentos auténticos que Seguros del Estado S.A., acompañó con la demanda, que en el Expediente J-985 la Contraloría General de la Nación ejecutó el fallo de responsabilidad fiscal contenido en la Resolución 015 de 1996 contra la aseguradora mencionada y que ella fue notificada del mandamiento ejecutivo y ejerció ampliamente su defensa aduciendo la inexistencia del título con el argumento de solo se integró con los fallos de responsabilidad fiscal pero faltó incluir las pólizas que ella expidió.
La prueba de que el título ejecutado por la Contraloría fue el fallo 015 de 1996 figura en la sentencia de excepciones de mérito de 4 de junio de 2001 (fls. 127 a 130 del cdno. ppal.), mediante la cual la Contraloría General de la Nación decidió las excepciones de mérito propuestas por la Aseguradora del Estado para desvirtuar el mandamiento ejecutivo librado para hacer efectivo el fallo mencionado. Dice en la motivación de la sentencia de excepciones lo siguiente:
“Con relación al título ejecutivo que sirvió de fundamento al proceso por jurisdicción coactiva para proferir la orden de pago, fueron en su orden los fallos con responsabilidad fiscal 015 de 26 de mayo de 1996, 026 de 1º de julio de 1999 y 046 de 25 de noviembre de 1999 emanados de la anterior dirección de investigaciones y juicios fiscales. Por lo tanto, el mérito ejecutivo no nace del contrato afianzado y de las pólizas de seguros (...) sino de los actos administrativos mediante los cuales las dependencias competentes determinaron la responsabilidad fiscal en cabeza de la compañía Prefabricados Colombianos JVT, S.A., y la compañía aseguradora Seguros del Estado S.A.
De igual forma, en el auto de 30 de agosto de 2001 la entidad ejecutante describe el fallo 015 de 1996 como parte del título ejecutivo:
“Los fallos con responsabilidad fiscal 015 de 26 de marzo de 1996. 026 de 1º de julio de 1999 y 046 de 25 de noviembre de 1999 que determinaron una obligación de pagar una suma líquida de dinero están debidamente ejecutoriados y por lo tanto, no existe ninguna duda de que los actos administrativos descritos tienen el carácter de título y ejecutorio de que habla el artículo 64 del Código Contencioso Administrativo”.
Ahora, si en el proceso de jurisdicción coactiva Seguros del Estado S.A., ejerció su defensa cuestionando el título ejecutivo conformado por el fallo 015 de 1996 - fue porque lo conocía en virtud de la notificación del mandamiento ejecutivo ordenada en el artículo 505 del Código de Procedimiento Civil.
La aseguradora demandante tuvo pleno conocimiento del acto ejecutado a partir del momento en que se notificó del mandamiento de pago librado en su contra —fecha que no consta de manera precisa en el expediente— pero que sin duda ocurrió antes del 4 de junio de 2001 cuando se decidieron las excepciones que la aseguradora propuso contra el mandamiento ejecutivo.
La prueba fehaciente de que Seguros del Estado conoció plenamente el título ejecutivo —del que hacía parte el fallo 015 de 1996— en el trámite de su ejecución, es que consideró el título incompleto y por esa razón propuso una excepción en su contra.
Se concluye entonces que el término de caducidad de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho corrió a partir del momento en que la demandante tuvo conocimiento del fallo 015 de 1996 —antes del 4 de junio de 2001— y que cuando la ejerció el 12 de marzo de 2002 (fl. 42) dicha acción había caducado.
Como la caducidad de la acción está probada, la Sala la declarará y se inhibirá de decidir de fondo.
1. Se declara probada de oficio la excepción de caducidad de la acción incoada; en consecuencia, la Sala se inhibe de decidir de fondo las pretensiones de la demanda.
Se deja constancia de que la anterior sentencia fue discutida y aprobada por la Sala en la sesión de treinta (30) de julio de dos mil nueve (2009)».
(1) Sentencia de 9 de diciembre de 2004, proferida por la Sección Primera de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado, C.P. Olga Inés Navarrete Barrero, Exp. 73001-23-31-000-2000-2931-01.
(2) “ART. 112.—Facultad de cobro coactivo para las entidades nacionales. De conformidad con los artículos 68 y 79 del Código Contencioso Administrativo, las entidades públicas del orden nacional como ministerios, departamentos administrativos, organismos adscritos y vinculados, la Contraloría General de la República, la Procuraduría General de la Nación y la Registraduría Nacional del Estado Civil, tienen jurisdicción coactiva para hacer efectivos los créditos exigibles a favor de las mencionadas entidades y de la Nación. Para este efecto la respectiva autoridad competente, otorgará poderes a funcionarios abogados de cada entidad o podrá contratar apoderados especiales que sean abogados titulados”.

References: artículo 164
 artículo 83
 resolución 
 artículo 135
 Resolución 
 Resolución 
 artículo 136
 resolución 
 artículo 48
 artículo 44
 resolución 
 artículo 267
 Resolución 
 artículo 64
 artículo 505