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Timestamp: 2019-05-25 19:29:48+00:00

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﻿ SENTENCIA 5386 DE NOVIEMBRE 26 DE 1992
SENTENCIA 5386 DE 26 DE NOVIEMBRE DE 1992
CONTENIDO:SOLIDARIDAD POR OBLIGACIONES LABORALES EN SOCIEDADES DE RESPONSABILIDAD LIMITADA
TEMAS ESPECÍFICOS:CONTRATO DE TRABAJO, SOCIEDAD, SOCIEDAD DE RESPONSABILIDAD LIMITADA, CONSTITUCIÓN DE LA SOCIEDAD DE RESPONSABILIDAD LIMITADA, OBLIGACIONES SOLIDARIAS, PROCESO LABORAL, CÓDIGO SUSTANTIVO LABORAL, CÓDIGO DE COMERCIO
Sentencia 5386 de noviembre 26 de 1992
EN SOCIEDADES DE RESPONSABILIDAD LIMITADA
Rad. 5386
Santafé de Bogotá, D. C., veintiséis de noviembre de mil novecientos noventa y dos.
Resuelve la Corte el recurso de casación interpuesto contra la sentencia dictada el 9 de abril de 1992 por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagué, en el proceso que José Eduardo Trujillo Cedeño le sigue a la sociedad Antonio Barrios M. e Hijos, Ltda. “Almacenes Croydon” y otros.
Al conocer de la apelación de ambas partes, por medio de la sentencia aquí recurrida el tribunal reformó el fallo proferido el 23 de noviembre de 1990 por el Juzgado Tercero Laboral del Circuito de Ibagué; que solamente había dispuesto que los demandados pagaran la indemnización por despido en la suma de $ 1.244.442.20, y, en su lugar, condenó a la sociedad demandada y a Álvaro, Arturo y Adela Barrios Lozano, Gloria Barrios de Lopera, Soledad Barrios de Calle y Luisa Fernanda, María Margarita y Ana María Barrios Calle a pagarle al demandante $ 1.327.649.60 como indemnización por despido, una suma mensual equivalente al más alto salario mínimo vigente en el país a partir del 27 de marzo de 1994 por pensión de jubilación y los aportes al Instituto de Seguros Sociales “hasta tanto se den lo requisitos para que esa entidad asuma el pago de la pensión de vejez” (fl. 43, cdno. del tribunal), absolviendo a los demandados de las peticiones por dominicales y festivos, indemnización moratoria y sanción por no haber pagado los intereses a la cesantía. El ad-quem impuso las costas de segunda instancia a la parte demandada.
Sintetizando los hechos de la demanda inicial puede decirse que Trujillo Cedeño afirmó haber estado vinculado mediante contrato de trabajo con los demandados desde el 6 de junio de 1972 hasta el 31 de diciembre de 1987, cuando dio por terminado el contrato por causas imputables a su empleadores puesto que le modificaron el salario al rebajarle el monto de las comisiones y los gastos de manutención, obligándolo a laborar la domingos y festivos, y además, suspendiéndole las correrías en los vehículos de la empresa. Ninguno de los demandados aceptó los hechos afirmados en la demanda por lo cual se opusieron las pretensiones del actor.
Mediante la demanda que obra del folio 9 al 17 del cuaderno en que actúa la Corte, que no fue replicada, la parte demandada le formula un cargo a la sentencia con el alcance de que sea casada parcialmente en cuanto dispuso que la condena se extendiera solidariamente a las personas naturales enjuiciadas, para que en sede de instancia se revoque la declaración que en el mismo sentido hizo el a quo y en su lugar se les resuelva, resolviendo sobre las costas según el resultado del proceso.
Acusa el fallo de violar por vía directa y por aplicación indebida el artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo, “como consecuencia de la infracción directa (falta de aplicación) de los artículos 100, 121, 123,124, 294, 353, 354 y 372 del Código de Comercio, lo cual condujo a la aplicación indebida de los artículos 260 del Código Sustantivo del Trabajo, 6º; 7º y 8º del Decreto 2351 de 1965 (L. 48/68, art. 3º) y 8º de la Ley 171 de 1961, así como del artículo 305 del Código de Procedimiento Civil y de los artículos 50 y 145 del Código Procesal del Trabajo (violación de medio)” (fl. 11).
Para demostrar la acusación sostiene que la aplicación indebida del artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo se dio por un doble camino: El primero, porque el fallador de alzada aplicó la figura de la solidaridad allí prevista cuando ella no fue solicitada en la demanda con la que el actor comenzó el proceso; y por esto si el juez de primera instancia profirió un fallo extra petita al aludir a la solidaridad en su sentencia, lo hizo en forma impropia puesto que el demandante afirmó que trabajó para todos los demandados “y como es lógico, dentro de tal orden de ideas no era posible que se invocara la solidaridad prevista en dicho artículo, en el cual se parte de un supuesto diferente cual es el de la prestación del servicio para una persona jurídica que, como tal, es diferente a las personas naturales que la conforman o constituyen” (fl. 13).
Y el segundo, porque el tribunal aplicó el artículo 36 a una sociedad de responsabilidad limitada y, según lo sostiene la recurrente, aun cuando antes de 1970 las sociedades de esta clase eran asimiladas a las de personas y más particularmente a las colectivas, a partir del Decreto 410 de 1971 tal asimilación cambió radicalmente puesto que por virtud del artículo 372 del Código de Comercio se dispone que en lo no previsto específicamente para ellas “las sociedades de responsabilidad limitada se regirán por las disposiciones sobre sociedades anónimas”, asimilándolas por consiguiente desde esa época a la sociedad de capital típica.
Afirma que basta aplicar los artículos 353 y 354 del Código de Comercio para entender que los socios de las sociedades de responsabilidad limitada sólo responden hasta el monto de sus aportes y que como dicho aporte debe pagarse integralmente al constituirse la compañía, se concluye que a tales socios no les cabe ninguna otra responsabilidad económica respecto de las deudas que asuma la sociedad, todo lo cual significa que; no hay lugar a la solidaridad que equivocadamente señaló el ad-quem.
A continuación, de manera textual, argumenta así:
“El problema surge del momento en que el tribunal para aplicar el artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo dice que los miembros de sociedades a personas responden “hasta el límite de la responsabilidad de cada socio” lo cual puede suponer que responden por otra suma igual a la de su aporte en la sociedad. Pero ello no es lo que señala el artículo 353 del Código de Comercio en el cual lo que se señala como tope es “el monto de sus aportes”, lo cual supone que con el pago del aporte, lo cual se cumple en el momento de la constitución de la sociedad, queda agotada la responsabilidad pecuniaria del socio respecto de las obligaciones que asuma la sociedad de responsabilidad limitada, y ello significa que no resta margen alguno para aplicar la solidaridad ordenada en forma errónea por el tribunal.
Dentro del marco conceptual que se viene reseñado, resultan importantes las previsiones de los artículos 100 y 121 del Código de Comercio en los cuales se asocian (sic) las sociedades por acciones a la de responsabilidad limitada y las sociedades en comandita simple a la colectiva, con lo cual se forman dos grupos que permiten ratificar aún más claramente que la sociedad de responsabilidad limitada definitivamente no corresponde a una sociedad de personas, como sí se podía considerar para la época en que fue expedido el Código Sustantivo del Trabajo, obviamente anterior al nuevo Código de Comercio que data de 1971. Si el tribunal hubiera reparado en el artículo 294 de este código, hubiera distinguido fácilmente, que lo que dispuso realmente sólo es aplicable a las sociedades colectivas y a los socios colectivos en sociedades comanditas” (fls. 14 y 15).
Como tuvo la Sala ocasión de precisarlo en su Sentencia del 29 de noviembre de 1957, oportunidad en la cual estudió la naturaleza jurídica de la sociedad de responsabilidad limitada, las características mismas de este tipo de personas morales dificultan su clasificación en alguna de las dos tradicionales en que se dividen las sociedades mercantiles, no siendo por ello concluyente su ubicación ni como “sociedad de capital” ni como “sociedad de personas”, dificultad que llevó a considerarlas como de naturaleza mixta, aun cuando asimiladas a estas últimas. Esta asimilación, reforzada ciertamente, como lo anota la recurrente, por la circunstancia de que el artículo 11 de la Ley 124 de 1937 disponía que el régimen supletorio de las sociedades de responsabilidad limitada era el de las sociedades colectivas, hacía también aplicable a las primeras lo dispuesto en el artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo sobre la solidaridad entre los socios y la persona moral en los casos en que esta última actuara como empleador.
Así precisamente lo puntualizó la Sala en la sentencia aludida:
“En el sistema comercial colombiano, las sociedades de responsabilidad limitada ostentan un predominante tratamiento como sociedades de personas.
Las discusiones parlamentarias y la exposición de motivos que precedieron a la expedición de su ley orgánica, la 124 de 1937, demuestran que tal tipo de sociedad se proyectó con un carácter inequívocamente personal como “sociedad colectiva en la que los socios limitan su responsabilidad a sus aportes”, según definición que en su discurso dio el senador Caamaño, autor de la iniciativa legal. La propia ley orgánica fue muy explícita sobre el particular, al darle en su artículo 11 el régimen supletorio de las sociedades de personas, pues dispuso que en lo no previsto en ella y en lo que guarden silencio los estatutos, las sociedades limitadas se regirán por las reglas establecidas para las sociedades colectivas de comercio” (G.J., tomo LXXXVI, pág. 785).
La explicación dada por la Corte para la asimilación de las sociedades de responsabilidad limitada a las de personas en cuanto a la previsión del artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo, resultante de la determinación legal de hacerles aplicable en lo no previsto el régimen propio de las sociedades colectivas, puede aparecer discutible ante la circunstancia que anota la impugnante de que el Decreto Ley 410 de 1971, por el cual se adoptó el Código de Comercio, dispone en su artículo 372 que el régimen supletorio aplicable sea ahora el de las sociedades anónimas. En tal virtud pareciera razonable entender, como se plantea en el recurso, que si la remisión que la Ley 124 de 1937 hacía a las sociedades colectivas permitía asimilar las sociedades de responsabilidad limitada a las “sociedades de personas”, la vigente remisión a las anónimas obligara ahora a equipararlas a las “sociedades de capital”. Esto es que el legislador mercantil no quiso imprimirles a las sociedades de responsabilidad limitada a partir de 1971 un carácter intuitu personae sino más bien un cariz intuitu pecuniae, y, por lo mismo, desde la puesta en vigor del Código de Comercio ya no sería aplicable a los empleadores constituidos bajo la forma de sociedad de responsabilidad limitada la disposición sobre solidaridad contenida en el artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo.
Este entendimiento, que una primera lectura de los textos legales podría mostrar como avenido a su recto entendimiento no es, sin embargo, a juicio de la Sala, la genuina interpretación que corresponde a tales preceptos y más exactamente la norma laboral que establece para el caso la solidaridad entre la sociedad y los socios.
La razón que tiene la Sala para no compartir a interpretación que propone la recurrente es la de que considera inaceptable que una modificación del Código de Comercio pueda por sí misma tener el efecto de alterar la estructura de la ley laboral desconociendo la finalidad protectora que inspira el Código Sustantivo del Trabajo.
Partiendo del supuesto de que el código de la materia no ha sufrido ninguna modificación en lo atinente a la solidaridad en él prevista, y tomando en consideración que el establecimiento de esta figura tuvo como finalidad la de garantizar los derechos del trabajador y facilitarle su cobro judicial, resulta forzoso concluir que si al expedirse las normas que dieron origen al Código Sustantivo del Trabajo se contempló la responsabilidad solidaria de las obligaciones laborales entre las “sociedades de personas” y sus miembros, comprendiéndose en su momento dentro de estas sociedades de personas a las sociedades de responsabilidad limitada, la sola circunstancia de que mercantilmente su régimen supletorio ya no sea el de las sociedades colectivas sino el de las anónimas, no significa que se haya eliminado la protección que la ley laboral otorgó al trabajador. Las modificaciones de la ley mercantil, que consultan las conveniencias y necesidades de los comerciantes, no siempre se atemperan a las conveniencias y necesidades de los trabajadores, o no necesariamente tienen por qué hacerlo, puesto que al expedirse las normas en uno y otro caso se persiguen por el legislador diferentes finalidades.
Debe destacarse que el argumento empleado en la Sentencia de 29 de noviembre de 1957 según el cual el régimen supletorio de las sociedades de responsabilidad limitada establecido en el artículo 11 de la Ley 124 de 1937, también permitía incluirlas dentro de la preceptiva del artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo, fue apenas un razonamiento adicional para reforzar la principal consideración que tuvo en cuenta en ese momento la Corte, y que fue la de que, inequívocamente, la historia fidedigna del establecimiento de esa ley facultaba al intérprete para considerar que al crearse esta forma mixta de asociación, lo que se hizo fue tipificar una “sociedad colectiva en la que los socios limitan su responsabilidad a sus aportes”, vale decir, se tuvo la intención de dar vida a una modalidad de asociación que aun cuando participara de ciertas características de las sociedades de capital, poseía otras que, como el espíritu de familia o amistad, eran las que movían ordinariamente el ánimo de asociarse de quienes le daban vida a la sociedad, eso sí limitando su responsabilidad al monto de sus aportes. Y en esto precisamente se diferencia radicalmente esa clase de compañías de la típica “sociedad de personas”, en las que la responsabilidad de los socios no tiene límite.
El móvil del ánimo societario que se encuentra, como ya se dijo, en los vínculos familiares o en el sentimiento de amistad o conocimiento personal que entre sí tienen los socios, aunado a la injerencia activa de los socios en la administración de la sociedad limitada y en las restricciones que la ley impone respecto a la transferencia de las cuotas sociales, claramente indican la preponderante y marcada presencia del elemento personal y su prevalencia sobre el elemento pecuniario. Todas estas características, que, alejan a la sociedad de responsabilidad limitada de la sociedad de capitales y la aproximan a la de personas, siguen dándose, en el actual Código de Comercio, por lo que a pesar de que ahora su régimen supletorio sea el de las sociedades anónimas, puede seguírselas considerando como compañías en las que el factor más importante que mueve a su constitución es el de la calidad y condiciones personales de los asociados. El carácter familiar que frecuentemente en nuestro medio continúan ostentando las sociedades de responsabilidad limitada —como es el caso de la sociedad demandada en este juicio—, obliga así mismo a considerar que no existe ningún motivo válido para entender que frente a la ley laboral estas compañías hayan quedado excluidas de la solidaridad contemplada en el artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo.
Por otra parte, el propio tenor literal: del artículo 36 fortalece la argumentación que se viene exponiendo. La norma dispone que los miembros de las sociedades de personas son solidariamente responsables de todas las obligaciones que emanan del contrato de trabajo, entre sí y respecto de la persona moral, “en relación con el objeto social y sólo hasta el límite de la responsabilidad de cada socio”. La referencia expresa que hace el precepto al límite de la responsabilidad de cada socio muestra a las claras que la verdadera intención que tuvo el legislador al dictarla fue la de comprender también allí a las compañías limitadas. No debe olvidarse que la finalidad primordial del Código Sustantivo del Trabajo, cuyo objeto es lograr la justicia en las relaciones que surgen entre empleadores y trabajadores, constituye la regla general de interpretación, y que esta teleología que inspira la normatividad laboral obliga al intérprete a tomar en cuenta el objetivo perseguido en el momento de dictarse la ley, finalidad que en este caso fue claramente la de excluir de la solidaridad prevista en el susodicho artículo 36 sólo a las sociedades que exclusivamente fueran de capital.
Adicionalmente debe considerarse que por principio general del derecho laboral y por mandato del artículo 53 de la Constitución Política, resulta obligatorio adoptar el criterio más favorable para el trabajador en caso de duda sobre la aplicación e interpretación de las fuentes formales de derecho. Así que aceptando que en este caso pudieran tenerse como igualmente razonables tanto la interpretación que propone la recurrente según la cual desde la vigencia del Código de Comercio las sociedades de responsabilidad limitada se deben tener más como sociedades de capital que como sociedades de personas, como la que a juicio de la Sala corresponde al verdadero sentido del artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo según la cual las sociedades de responsabilidad limitada siguen comprendidas dentro de la hipótesis de solidaridad laboral existente entre la persona jurídica y sus miembros y de éstos entre sí en relación con el objeto social, esta segunda interpretación, desde luego más favorable a los intereses de los trabajadores, deberá prevalecer por expreso mandato del constituyente.
Síguese de lo anterior que no se dio la aplicación indebida sobre la cual la recurrente funda el cargo, y por lo tanto, por este aspecto, no puede prosperar la acusación.
En cuanto al otro argumento de la impugnante sobre la aplicación indebida del artículo 36 por parte del tribunal, ya que en la demanda inicial el actor no demandó la solidaridad reconocida e inclusive de los hechos invocados como causa de las pretensiones resultaba una situación diferente —porque lo afirmado fue la existencia del contrato de trabajo tanto con la persona jurídica como con las personas naturales demandadas—, la comprobación de tales circunstancias no es posible por la vía de puro derecho, pues la necesidad de examinar las piezas y pruebas del proceso saca la cuestión del ámbito restringido de la vía directa conforme lo tiene explicado la Sala; sin olvidar, finalmente, que la responsabilidad solidaria en este asunto fue examinada por el tribunal a iniciativa del actor y no de la recurrente que ni siquiera mencionó el punto al apelar del fallo de primera instancia (fl. 88).
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Laboral, administrando justicia en nombre de la República de CoIombia y por autoridad de la ley, NO CASA la sentencia recurrida, dictado el 19 de abril de 1992 por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagué en el proceso que José Eduardo Trujillo Cedeño sigue contra la sociedad Antonio Barrios M. e Hijos, Ltda. “Almacén Croydon” y otros.

References: artículo 36
 artículo 305
 artículo 36
 artículo 36
 artículo 372
 artículo 36
 artículo 353
 artículo 294
 artículo 11
 artículo 36
 artículo 11
 artículo 36
 artículo 372
 artículo 36
 artículo 11
 artículo 36
 artículo 36
 artículo 36
 artículo 36
 artículo 53
 artículo 36
 artículo 36