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Timestamp: 2020-02-20 06:07:18+00:00

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﻿ Auto 35681 de junio 29 de 2011
AUTO 35681 DE 29 DE JUNIO DE 2011
CONTENIDO:ACCIÓN DE REVISIÓN CONTRA SENTENCIA PROFERIDA A MENOR DE EDAD. ES PROCEDENTE CUANDO DESPUÉS DE LA SENTENCIA CONDENATORIA APAREZCAN HECHOS NUEVOS O SURJAN PRUEBAS, NO CONOCIDAS AL TIEMPO DE LOS DEBATES, QUE ESTABLEZCAN LA INOCENCIA DEL CONDENADO, O SU INIMPUTABILIDAD. EN OTRAS PALABRAS, LA ACCIÓN DE REVISIÓN PROSPERA A FAVOR DEL MENOR DE EDAD CONDENADO POR LA JURISDICCIÓN ORDINARIA CUANDO LA SITUACIÓN NO FUE AJENA, POR LO MENOS FORMALMENTE, A LA ACTUACIÓN PROCESAL, PERO MATERIALMENTE NO FUE VALORADA NI TENIDA EN CUENTA POR LOS FALLADORES.
TEMAS ESPECÍFICOS:MENOR DE EDAD, RESPONSABILIDAD PENAL, INIMPUTABLE, REVISIÓN DE LA SENTENCIA
Auto 35681 de junio 29 de 2011
1. Tal como lo ha señalado la Sala en numerosas oportunidades, la acción de revisión constituye una excepción prevista por el legislador al principio de la cosa juzgada, cuyo objetivo es remediar los errores judiciales derivados de circunstancias señaladas en la ley que no fueron conocidas o se pasaron por alto durante el desarrollo de la actuación procesal y que por ello mismo suscitaron la ejecutoria de decisiones contrarias al ordenamiento jurídico, razón por la cual no deben ostentar el carácter de definitivas ni inmutables.
2. Consagrada en el numeral 3º del artículo 220 de la Ley 600 de 2000 (Código de Procedimiento Penal aplicable para el presente asunto), la causal tercera de revisión estipula su procedencia en los siguientes casos:
Acerca de esta disposición, la Sala ha señalado que este supuesto se ajusta a los eventos en los cuales la actuación procesal penal es adelantada en contra de una persona a quien luego se le constata que era menor de edad para la época de los hechos por los cuales fue condenado.
Lo anterior, por cuanto el hecho o la prueba nueva sería capaz de demostrar la inimputabilidad del sujeto sobre el cual recayó el juicio de reproche.
3. Ahora bien, esta última afirmación no es del todo correcta, en la medida en que la minoría de edad (por lo menos a partir de los catorce años(7)) no implica una deficiencia total en el individuo para comprender la ilicitud de su comportamiento o para adecuarlo conforme a esa comprensión. En otras palabras, no es posible sostener que todos los menores son inimputables en materia penal en razón de una supuesta o presunta inmadurez psicológica. Veamos:
3.2. Las razones de esta evolución son variadas. Históricamente, los niños se hallaban subordinados a la absoluta potestad de los padres o adultos de quienes en un momento dado dependían, circunstancia que era suficiente para que, ante cualquier conducta inadecuada cometida por aquéllos (como por ejemplo la vagancia o la rebeldía) se les aplicasen sanciones en función de rediseñar su destino, sin consideración alguna hacia los derechos fundamentales, o hacia la dignidad inherente a su condición de personas.
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, adoptado por la Asamblea General de la ONU el 16 de diciembre de 1966 y aprobado en nuestro país por la Ley 74 de 1968, consagra que los Estados adoptarán las medidas necesarias para proteger a los niños en razón de su condición de menores(8), a la vez que prohíbe imponerles la pena de muerte cuando infrinjan la ley penal(9) y les garantiza, en dichos casos, un tratamiento diferente, rápido y eficaz(10), así como separado de los adultos(11), cuyo único propósito será el de la readaptación social(12). También exige que se les respete la privacidad a lo largo de todo el proceso, incluso por encima del principio de publicidad de las actuaciones judiciales(13).
La Convención Americana sobre Derechos Humanos (o Pacto de San José), suscrita el 22 de noviembre de 1969 y aprobada en Colombia por la Ley 16 de 1972, prevé, al igual que el tratado anterior, el imperativo de la protección integral a favor de los menores(14), la prohibición de la pena capital(15) y la obligación de brindarles a los infractores un trato diferenciado y apartado de los mayores de edad, mediante una justicia especializada e impartida con celeridad(16).
La Convención sobre los Derechos del Niño, proclamada el 20 de noviembre de 1989 por la ONU y aprobada en nuestro país por la Ley 12 de 1991, otorga, además de los derechos ya mencionados, la prohibición de tratos crueles o degradantes(17) y el reconocimiento de las garantías tradicionales del debido proceso.
Adicionalmente, impone a favor del adolescente otros derechos derivados de manera especial de su condición de menor, como la obligación de tener en cuenta su edad y situación particular(18), la de observar que la reacción del Estado guarde proporción con la infracción cometida por el adolescente(19), y la de adoptar medidas distintas a la internación en instituciones o centros de reclusión(20).
Así mismo, advierte acerca de la importancia de consagrar una edad mínima antes de la cual se presumirá que los niños carecen de capacidad para infringir la ley penal(21), así como la consagración de un sistema especial de jurisdicción penal(22).
Las Reglas Mínimas para la Administración de la Justicia de Menores (o Reglas de Beijing-o Pekín(23)), adoptadas por la Asamblea General de la ONU el 28 de noviembre de 1985 mediante Resolución 40/33, agregan a los principios ya expuestos sanciones y reacciones jurídicas distintas a las del confinamiento de menores en establecimientos de reclusión(24), que faciliten la reintegración de los menores a la sociedad(25).
Las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas sobre las Medidas no Privativas de la Libertad (o Reglas de Tokio), aprobadas por la asamblea general en la Resolución 45/110 de 14 de octubre de 1990, prevén diversas sanciones no privativas de la libertad(26), así como varias medidas posteriores al fallo, cuyo propósito es el de prestar asistencia a los adolescentes que hayan delinquido y de esta forma alcanzar su pronta reinserción social(27).
Las Reglas para la Protección de los Menores Privados de la Libertad (o Reglas de La Habana), adoptadas por la Asamblea General de la ONU en la resolución 45/113 de 14 de diciembre de 1990, tienen como objeto “establecer normas mínimas (...) para la protección de los menores privados de la libertad en todas sus formas, compatibles con los derechos humanos y las libertades fundamentales, con miras a contrarrestar los efectos perjudiciales de todo tipo de detención y fomentar la integración en sociedad”(28).
Por último, las Directrices de las Naciones Unidas para la Prevención de la Delincuencia Juvenil (o Directrices de la RIAD), adoptadas y proclamadas por la asamblea general en la Resolución 45/112 de 14 de diciembre de 1990, hacen énfasis tanto en la implementación como en la aplicación de “una política progresista de prevención de la delincuencia”(29).
3.5. Debido a lo anterior, el Código de la Infancia y Adolescencia de Colombia comprende un conjunto sistematizado de normas, reglas y procedimientos ajustados a los parámetros referidos en precedencia, y que en todo caso serían de obligatorio cumplimiento por expresa disposición del régimen, pues de acuerdo con este último “los principios y definiciones consagrados en la Constitución Política, en los instrumentos internacionales de derechos humanos y en la (...) ley se aplicarán en el sistema de responsabilidad para adolescentes”(30).
De esta forma, el modelo adoptado por el sistema penal para adolescentes de Colombia es uno de los que en la doctrina se han denominado de responsabilidad, es decir, que corresponde a un procedimiento independiente, especializado y autónomo, revestido con la garantías básicas del debido proceso, a la vez que reforzado con otras de índole especial, en el que el adolescente es susceptible de ser declarado responsable por la realización de una conducta punible de graves connotaciones, pero con la particularidad de que la consecuencia jurídica adoptada por el funcionario no puede ser catalogada como pena en un sentido tradicional del término, sino como una medida que tan solo pretende ser educativa y busca su reintegro a la sociedad.
4. En este orden de ideas, sin perjuicio de la vigencia o no del artículo 165 del anterior Código Menor para cada caso concreto, aunque para los efectos de la acción de revisión el hecho o la prueba nueva susceptible de demostrar la minoría de edad de la persona condenada por la justicia penal ordinaria en realidad no conduce a establecer la inimputabilidad (sino la necesidad de adelantarle un procedimiento especial y diferente del de los adultos), son los principios, derechos y garantías hasta ahora mencionados (orientados todos ellos hacia la protección del interés superior del menor) los que aún justifican la procedencia de la causal tercera de revisión prevista en la Ley 600 de 2000 para todos los casos en comento.
Así lo planteó la Sala en pretérita oportunidad dentro de un asunto en el que no había entrado a regir el Código de la Infancia y Adolescencia:
“El artículo 33 del Código Penal establece que los menores de 18 años estarán sometidos al sistema de responsabilidad penal juvenil. Por consiguiente, aunque pueden ser ‘responsables’ por violar la ley penal, dada su inmadurez psicológica, que fundamenta la inimputabilidad, esa ‘responsabilidad’ debe hacerse efectiva a través de procedimientos específicos y distintos de los que se adelantan a los mayores de edad con ocasión de la comisión de hechos punibles.
En ese orden, el legislador dispuso un régimen particular para conocer sobre las infracciones cometidas por los menores de edad infractores de la ley penal, contenidos en los 163 y siguientes del Código del Menor, y atribuyó a los jueces de menores o promiscuos de familia la competencia para adelantar la actuación respectiva, con la posibilidad de imponer, en caso de establecer plenamente la infracción, medidas de seguridad que buscan una finalidad diferente a las penas”(31).
5. Por último, es de destacar que la Corte también ha señalado que si bien es cierto que la situación fáctico-probatoria discutida en la causal tercera de revisión, además de ser trascendente, no pudo haber sido conocida durante el debate probatorio, también ha dicho que ello no constituye un obstáculo para no reconocerla cuando la minoría de edad no fue advertida o realmente apreciada por las autoridades (así en su momento se hubieran aportado elementos probatorios o de juicio en tal sentido).
En otras palabras, la acción de revisión prospera a favor del menor de edad condenado por la jurisdicción ordinaria cuando “la situación no fue ajena, por lo menos formalmente, a la actuación procesal, pero materialmente no fue valorada ni tenida en cuenta por los falladores”(32):
“Así las cosas, resulta claro que ni los funcionarios que adelantaron el proceso ni los sujetos procesales se percataron de la edad (de la persona condenada), de donde puede inferirse válidamente que la prueba que se aduce con la demanda de revisión es nueva, esto es, constituye un elemento novedoso que, si hubiera sido percibido, analizado y valorado por los jueces, habrían concluido, sin vacilación, sobre su inimputabilidad. Se constituye así en prueba ex novo con aptitud suficiente para remover la cosa juzgada.
(...) Tanto en el campo internacional (convenios e instrumentos citados en precedencia) como en el orden interno (C.N., arts. 29 y 44) se impone, como garantía del debido proceso, el derecho a ser juzgado conforme a las leyes preexistentes al acto que se imputa, ante el juez o tribunal competentes y con la observancia de la plenitud de las formas propias del juicio. Así mismo, se establece la protección especial que debe prodigarse a los niños y el principio de que el interés superior del menor debe ser una consideración primordial en todas las decisiones del Estado.
De manera que la no percepción de la edad de la procesada conduce inexorablemente a declarar fundada la causal de revisión invocada”(33).
5.(sic) En el asunto que concita el interés de la Sala, Juan Carlos Gómez Cáceres fue condenado a la pena principal de diecinueve años de prisión por un doble delito de homicidio ocurrido el 17 de marzo de 2002.
En la indagatoria, así como en el interrogatorio de la audiencia pública, el procesado manifestó haber nacido el 19 de julio de 1984, razón por la cual tan solo contaba, cuando cometió el injusto, con una edad que no alcanzaba los diecisiete años y once meses.
Dicha circunstancia jamás fue tenida en cuenta por los funcionarios que resolvieron el caso, ni siquiera por el juez a quo, a pesar de que en el fallo de primera instancia, además de la fecha de los hechos, figura en el acápite relativo a los rasgos de individualización del procesado el aludido día de nacimiento.
Con posterioridad a la ejecutoria de las decisiones de fondo, fue presentado dentro de esta acción copia auténtica del registro civil de nacimiento a nombre del condenado (en la actualidad con veintisiete años de edad y cédula de ciudadanía 88’274.823 de Cúcuta), lo que demuestra que en el momento de la realización del hecho aún no era mayor de edad.
Esta prueba nueva es, sin lugar a dudas, trascendente, pues de haberla conocido y apreciado realmente ninguno de los operadores jurídicos adscritos a la jurisdicción ordinaria se hubiera permitido seguir con la actuación procesal, en detrimento del conjunto de garantías, derechos y principios que integran el sistema de responsabilidad penal para adolescentes.
En consecuencia, a la Sala no le queda más remedio que declarar fundada, como en efecto lo hará, la causal de revisión invocada por la apoderada y, como consecuencia de ello, dejar sin efecto alguno la condena proferida en contra de Juan Carlos Gómez Cáceres en los fallos de 17 de marzo de 2005, proferido por el Juzgado Quinto Penal del Circuito de Cúcuta, y 9 de febrero de 2007, emitido por el Tribunal Superior del correspondiente Distrito Judicial.
Así mismo, se le concederá la libertad incondicional e inmediata por causa de este proceso, la cual se hará efectiva siempre y cuando no sea requerido por cualquier otra autoridad competente en virtud de hechos distintos a los aquí contemplados. También se ordenará la cancelación de los antecedentes, registros y demás anotaciones que por este proceso figuren en contra de Juan Carlos Gómez Cáceres.
Por último, se dispondrá la devolución de las diligencias al Juzgado Quinto Penal del Circuito de Cúcuta, para que por su conducto envíe el expediente al funcionario competente para conocer el caso.
1. DECLARAR fundada la causal tercera de revisión invocada por la apoderada de Juan Carlos Gómez Cáceres.
2. Como consecuencia de lo anterior, DEJAR sin efecto la condena proferida en contra de Juan Carlos Gómez Cáceres en las sentencias de 17 de marzo de 2005 y 9 de febrero de 2007, la primera dictada por el Juzgado Quinto Penal del Circuito de Cúcuta y la segunda por el Tribunal Superior de Cúcuta.
3. CONCEDER la libertad incondicional e inmediata a Juan Carlos Gómez Cáceres en razón de este proceso, para lo cual será librada de inmediato la correspondiente orden, que se hará efectiva siempre y cuando no sea requerido por cualquier otra autoridad competente en virtud de distinta actuación judicial.
4. ORDENAR la cancelación de los antecedentes, registros y demás anotaciones que por causa de este proceso se hubiere efectuado en contra de Juan Carlos Gómez Cáceres.
5. DEVOLVER las diligencias al Juzgado Quinto Penal del Circuito de Cúcuta para que, por su conducto, sean enviadas las diligencias al juez de menores o al funcionario que sea competente para conocer el asunto.
(7) Cf., respecto de la edad de catorce años como límite de la capacidad de discernimiento y comprensión en los menores, la sentencia de 20 de octubre de 2010, Radicación 33022.
(8) Numeral 4º del artículo 23 y numeral 1º del artículo 24 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.
(9) Numeral 5º del artículo 6º ibídem.
(10) Literal b) del numeral 2º del artículo 10 ibídem.
(11) Numeral 3º ibídem.
(13) Numerales 1º y 4º del artículo 14 ibídem.
(14) Artículo 19 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.
(15) Numeral 5º del artículo 4º ibídem.
(16) Numeral 5º del artículo 5º ibídem.
(17) Literal a) del artículo 37 ibídem.
(18) Ordinal (iii) del literal b) del numeral 2º del artículo 40 ibídem.
(19) Numeral 4º ibídem.
(21) Literal a) del numeral 3º ibídem.
(22) Numeral 3º ibídem.
(23) Es de advertir que la Real Academia Española no aconseja la utilización de la primera palabra: “El nombre Beijing es resultado de la transcripción de los caracteres chinos al alfabeto latino según el sistema ‘pinyin’, desarrollado en China a partir de 1958 con el fin de unificar los diversos sistemas de transcripción del chino aplicados por distintos países. Este sistema se puso en práctica oficialmente en 1979 y es hoy mayoritariamente utilizado por las agencias de prensa. No obstante, se recomienda usar en nuestro idioma el nombre tradicional español, cuyo gentilicio es pekinés”. Real Academia Española, Diccionario panhispánico de dudas, Op. cit., p. 492.
(24) § 19.1 de las Reglas de Pekín, en relación con las sanciones. En el mismo sentido, § 13.2 ibídem, respecto de la detención preventiva.
(25) § 29 ibídem.
(26) § 8.2 ibídem.
(27) § 9.1 ibídem.
(28) § 3 de las Reglas de La Habana.
(29) § 5 de las Directrices de la RIAD.
(30) Artículo 140 del Código de la Infancia y la Adolescencia.
(31) Sentencia de revisión de 11 de julio de 2007, Radicación 25026. En el mismo sentido, sentencia 18 de junio de 2008, Radicación 20052.
(32) Sentencia de 11 de julio de 2007, Radicación 25056.
(33) Ibídem. En el mismo sentido, fallos de 24 de septiembre de 2002, Radicación 14298, y 12 de noviembre de 2003, Radicación 19010.

References: artículo 220
 Resolución 
 Resolución 
 resolución 
 Resolución 
 artículo 165
 artículo 33
 artículo 23
 artículo 24
 artículo 6
 artículo 10
 artículo 14
 Artículo 19
 artículo 4
 artículo 5
 artículo 37
 artículo 40
 Artículo 140