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﻿ Sentencia SL8431-2014 de junio 25 de 2014
SENTENCIA SL8431-2014 DE 25 DE JUNIO DE 2014
CONTENIDO:EXTENSIÓN A TERCEROS DE LOS EFECTOS DE LA CONVENCIÓN COLECTIVA. SE RECUERDA LA SENTENCIA CSJ SL, 28 NOV 1994, RAD. 6962 ESTABLECE QUE, LA REGULACIÓN DE EVENTOS EN QUE LA APLICACIÓN CONVENCIONAL ES IMPERIOSA POR MANDATO LEGAL, NO IMPIDE QUE EL EMPLEADOR CONTRAIGA EL COMPROMISO DE APLICAR LOS BENEFICIOS QUE DE ELLA SE DERIVEN A TRABAJADORES QUE NO ESTÁN INCLUIDOS EN EL CAMPO DE APLICACIÓN ESTATUIDO POR LA LEY, SALVO QUE ÉSTA EXPRESAMENTE LO PROHÍBA POR RAZONES SUPERIORES, COMO OCURRE POR EJEMPLO CON EL PERSONAL DIRECTIVO DE CIERTAS ENTIDADES PÚBLICAS. ASÍ, LOS PRECEPTOS LEGALES SOBRE EXTENSIÓN DE LA CONVENCIÓN A TERCEROS CONSTITUYEN EL MÍNIMO DE DERECHOS QUE PUEDE SER MEJORADO POR LA OBLIGACIÓN QUE CONTRAE EL EMPLEADOR DE MANERA LIBÉRRIMA SIEMPRE QUE CON ELLO NO QUEBRANTE DISPOSICIONES DE ORDEN PÚBLICO O NO DESQUICIE LOS PRINCIPIOS QUE INFORMAN LA CONTRATACIÓN COLECTIVA Y SU DERROTERO. DE ESTA MANERA, LA CONSTITUCIÓN Y LA LEY PERMITEN QUE LAS PARTES EXTIENDAN LOS BENEFICIOS CONVENCIONALES A TRABAJADORES QUE NO ESTÁN INCLUIDOS EN EL CAMPO DE APLICACIÓN, INCLUSO PARA PERSONAS QUE YA NO SON SUS COLABORADORES.
TEMAS ESPECÍFICOS:CELEBRACIÓN DE LA CONVENCIÓN COLECTIVA, EXTENSIÓN OBLIGATORIA DE LA CONVENCIÓN COLECTIVA, APLICACIÓN DE LA JURISPRUDENCIA, BENEFICIARIO DE LA CONVENCIÓN COLECTIVA
REVISTA JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA N°:513 DE SEPTIEMBRE DE 2014, PÁG.1722
Sentencia SL8431-2014 de junio 25 de 2014
Rad.: 45278
SL8431-2014
Lo interpuso la demandada, con la finalidad de que se case la sentencia recurrida, para que en instancia se revoque la del juzgado y, en su lugar, se le absuelva de las pretensiones incoadas en el libelo genitor.
Con ese propósito formula dos cargos, que con vista en la réplica se decidirán a continuación.
Acusa la sentencia de violar por vía indirecta, en el concepto de aplicación indebida, los artículos:
467, 468, 474, 476, 477, 478 del CST del CST y SS (sic): del CS. del Trabajo (sic), proveniente de la errónea valoración (apreciación errónea) de la prueba documental más exactamente de los artículo 42 (sic), literal b) —jubilaciones— de la convención colectiva de trabajo firmada el día 23 de octubre de 1997, que hizo incurrir al tribunal en error de hecho manifiesto que lo llevó indirectamente a la violación-legal referida en relación con los artículos 1495, 1496, 1500, 1618, 1619, 1621, 1622 del Código Civil, y de las siguientes normas procedimentales: artículos 51, 54 A, adicionado Ley 712 de 2001, artículo 24, numeral tercero y parágrafo; artículos 60, 61 del Código Procesal del Trabajo, y por analogía del artículo 145 de la misma obra, en relación con los artículos 251, 252, 253 del Código de Procedimiento Civil”.
• Dar por demostrado, sin estarlo, que el demandante es beneficiario del acuerdo convencional del punto jubilaciones. Artículo cuarenta y dos (42), literal b) - para el reconocimiento de la pensión convencional sin estar al servicio de la empresa al momento del cumplimiento de los requisitos.
• No dar por demostrado, estándolo, que el artículo 42, literal b) del acuerdo convencional firmado entre las partes el día 23 de octubre de 1997, establece que la convención se aplica a los trabajadores y la pensión de jubilación convencional solo es dable para los empleados que presten (a futuro de la firma de la convención - 23 de octubre de 1997) o hayan prestado (a la fecha de la firma de la convención - 23 de octubre de 1997) diez (10) o más años de servicio a la empresa y menos de veinte, cuando cumpliesen la edad estando al servicio de la empresa, más (sic) no así para ex empleados.
• Dar por demostrado, sin estarlo, que el actor adquirió el derecho a disfrutar su pensión convencional de jubilación en la fecha en que cumplió 50 años de edad, sin ser empleado de la empresa al momento de cumplir el requisito de edad, es decir, desde el 20 de diciembre de 2005 (sic).
• No dar por demostrado, estándolo, que el actor, al no haber cumplido el requisito de la edad estando al servicio de la empresa (50 años de edad) al momento del retiro de la empresa, no tenía derecho a percibir la pensión de jubilación al cumplimiento de la edad (50 años), es decir; desde el 20 de diciembre de 2005 (sic), cuando ya no era empleado de la empresa, a pesar de tener el tiempo de servicio (más de 10 años de servicio y menos de veinte).
• No dar por demostrado, estándolo, que la Empresa Distrital de Telecomunicaciones de Barranquilla ESP en Liquidación, no está obligada a pagar la pensión convencional desde la fecha en que el demandante cumplió 50 años de edad, por no estar prestando en esa fecha sus servicios a la empresa, es decir al no ser empleado, al tenor de lo preceptuado por el derecho positivo y la doctrina de la Corte Constitucional.
• Dar por demostrado, sin estarlo, que los beneficios convencionales referentes a pensión de jubilación, se aplican a los ex trabajadores.
•No dar por demostrado, estándolo, que “el sujeto” de la oración son “los empleados” y “ex empleados”.
• Dar por demostrado, sin estarlo, que “el sujeto” de la oración era “los empleados” y para que una pensión pactada convencionalmente sea aplicable al ex trabajador debe haberse pactado expresamente en el acuerdo convencional”.
• Dar por demostrado, sin estarlo, que en la cláusula convencional se acordaron derechos de los ex trabajadores.
• Dar por demostrado sin estarlo, que el actor estaba afiliado a la organización sindical, firmante de la convención colectiva de trabajo, aportada al proceso.
• Dar por demostrado, sin estarlo, que el sindicato de trabajadores de la Empresa Distrital de Telecomunicaciones y el sindicato mixto de trabajadores y empleados de la ETB son la misma organización.
Sostiene que el tribunal apreció indebidamente la demanda inicial, la convención colectiva de trabajo suscrita el 23 de octubre de 1997 entre la entidad demandada y su sindicato de base, y la certificación de afiliación del actor, a una organización sindical diferente a la firmante de la convención colectiva.
La demostración del cargo se puede contraer a lo siguiente: (i) el tribunal se equivocó al señalar que la cláusula convencional es “clara, al igual que al decir que ‘el sentido en que una cláusula puede producir efecto, deberá preferirse a aquel en que no sea capaz de producir efecto alguno’”; (ii) el actor no demostró su edad; (iii) el actor se encontraba afiliado a una organización diferente a la que suscribió la convención colectiva de trabajo; (iv) la norma convencional exige la conjunción de dos requisitos (tiempo de servicio y edad) para el reconocimiento de la pensión de jubilación, es decir, condiciona el derecho de percibir la prestación al hecho de ser empleado de la empresa; (v) la norma convencional pretendió reconocer a sus trabajadores el tiempo servido con anterioridad a la firma de la convención para computarlo para efectos pensionales y no, que se estuviese pactando un derecho a favor de los ex trabajadores.
Luego trascribió pasajes de los fallos CSJ SL, 30 oct. 2007, rad. 31.544, 4 feb. 2009, rad. 33024, y 4 may. 2010, rad. 37.993.
Al concluir, el recurrente adujo que:
el tribunal hizo una interpretación ‘caprichosa y arbitraria’ en el sentido de considerar que la cláusula en comento es clara y que la pensión restringida de jubilación pactada convencionalmente, aplica no solamente para los trabajadores que cumplan los requisitos allí establecidos (edad y tiempo de servicio) estando al servicio de ella, sino también para los ya retirados de la empresa, argumento no admisible, que hizo incurrir al juzgador en un ‘error manifiesto’, por cuanto la norma convencional es clara y transparente al señalar como beneficiarios del derecho a los ‘trabajadores’, es decir solo admite una lectura y al dársele un alcance por fuera de la vigencia de la relación laboral, se violó la ley sustancial.
Aduce, en suma, que: (i) la demanda de casación puso a decir al tribunal cosas que no expresó, y no atacó los fundamentos o consideraciones de la sentencia; (ii) el ad quem tampoco se equivocó respecto de la edad, dado que el registro civil aparece a folio 26; y (iii) la certificación de sindicalización sí corresponde a la organización sindical signataria de la convención colectiva de trabajo.
El cargo apunta a demostrar que el tribunal se equivocó al interpretar el artículo 42 de la convención colectiva de trabajo, dado que el derecho pensional allí consagrado cobija solo a las personas que cumplan los requisitos de tiempo de servicios y edad en vigencia de la relación laboral.
Pues bien, la Sala ha reiterado que cuando el ataque se endereza por la vía de los hechos no es cualquier desatino del juzgador el que da al traste con su proveído, sino únicamente aquel que tenga la connotación de “manifiesto”. Ese carácter surge frente a transgresiones fácticas patentes, provenientes de desaguisados en el examen de los elementos de juicio que conforman el haz probatorio, ya bien por haberlos apreciado equivocadamente o por no contemplarlos.
Precisado lo anterior y descendiendo al asunto sub judice, se impone recordar que la Corte ha adoctrinado de antaño que no constituye una finalidad del recurso de casación fijar el sentido que las convenciones colectivas de trabajo tienen como normas jurídicas, puesto que, no obstante su gran importancia en las relaciones laborales y en la formación del derecho del trabajo, jamás pueden participar de las características de las normas legales de alcance nacional y, por esa misma razón, son las partes que las celebran quienes están llamadas, en primer término, a establecer su sentido y alcance.
En atención al origen y finalidad de la convención colectiva de trabajo, carece ella del alcance nacional que tienen las leyes del trabajo sobre las cuales sí le corresponde a la Corte interpretar y sentar criterios jurisprudenciales, por lo que, en tanto actúa como tribunal de casación, lo único que puede hacer —y ello siempre y cuando las características del desatino sean de tal envergadura que puedan considerarse un error de hecho manifiesto—, es corregir la equivocada valoración como prueba de tales convenios normativos de condiciones generales de trabajo.
También cabe recordar que por imperativo legal, los contratos y convenios entre particulares —y la convención no es otra cosa diferente a un acuerdo de voluntades sui generis—, deben interpretarse ateniéndose más a la intención que tuvieron quienes lo celebraron, si dicha intención es claramente conocida, que a las palabras de que se hayan servido los contratantes. Esta regla de interpretación está expresada en el artículo 1618 del Código Civil y aun cuando referida en principio a los contratos de derecho común, también debe ser tomada en consideración por los jueces del trabajo; y dado que el artículo 61 del Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social faculta a los jueces laborales para que en las instancias aprecien libremente la prueba, es un deber de la Corte, en su condición de tribunal de casación y en todos los casos en que no se configure error de hecho manifiesto, respetar las apreciaciones razonadas que de la convención colectiva de trabajo —mirada ella como prueba de las obligaciones que contiene— haga el tribunal fallador.
Bajo las aristas en precedencia, no encuentra la Corte Suprema de Justicia que la interpretación que ofreció el tribunal al artículo 42 de la convención resulte absurda e irrazonable. Dice el precepto, en el fragmento que interesa al estudio de los cargos, lo siguiente:
b) Los empleados que presten o hayan prestado diez (10) años o más de servicio a la empresa y menos de veinte tendrán derecho a la jubilación proporcional según el tiempo de servicio, cuando cumplan las edades establecidas de cincuenta (50) años para los hombres y cuarenta y siete (47) años para las mujeres; en estos casos para establecer el salario de liquidación se tomarán en cuenta los mismos factores del último sueldo y el promedio de las prestaciones en la forma establecida en el ordinal a). Para la jubilación proporcional no se tendrán en cuenta los años de servicio prestados en otras entidades oficiales.
Del análisis de dicho texto, el tribunal infirió que “no es necesario que la edad sea cumplida estando a servicio de la empresa”.
Se impone a la Corte Suprema de Justicia precisar que esta corporación no ha fijado el carácter definitivo del alcance del artículo 42 de la convención colectiva bajo estudio, toda vez que en las diversas oportunidades que se ha sometido a escrutinio su estudio ha respetado los diferentes ejercicios hermenéuticos efectuados por los juzgadores, en la medida en que no riñen con la lógica, ni resultan absurdos, y menos contraevidentes.
En lo que respecta al reproche de la recurrente en torno a que el actor no acreditó la edad, para dar al traste con ello, solo basta revisar el documento obrante a folio 26 en el que obra el registro civil de nacimiento y del cual brota que el promotor del proceso nació el 4 de mayo de 1959.
De otra parte, no es cierto que el actor se encontraba afiliado a una organización diferente a la que suscribió la convención colectiva de trabajo, pues la certificación de folio 27 da fe que fue miembro del Sindicato de Trabajadores de la Empresa Distrital de Telecomunicaciones “Sintratel”, firmante del acuerdo colectivo que consagra el derecho pensional reconocido por medio del acto jurisdiccional impugnado.
Por consiguiente, el cargo no es victorioso.
Acusa la sentencia de violar por la vía directa, en el concepto de interpretación errónea, los artículos “467, 468, 474, 476, 477, 478 del CST del CST del C.S. (sic), que lo llevó a la violación de los artículos , 1495, 1496, 1500, 1618, 1619, 1621, 1622 del Código Civil, y de las siguientes normas procedimentales: artículos 51, 54 A, adicionado Ley 712 de 2001, artículo 24 numeral tercero y parágrafo. Artículos 60, 61 del Código Procesal del Trabajo, y por analogía del artículo 145 de la misma obra, en relación con los artículos 251, 252, 253 del Código de Procedimiento Civil”.
Aduce, en esencia, que en virtud de lo estatuido en el artículo 467 del Código Sustantivo del Trabajo, los acuerdos convencionales están limitados a sus destinatarios legales, es decir, para los trabajadores, y “en tales circunstancias, es claro, que es condición sine qua non para el derecho a percibir la prestación a la circunstancia de que el contrato de trabajo se encuentra vigente”.
En apoyo del discurso copia apartes de las sentencias CSJ SL 8 nov. 1993, rad. 6441, 30 oct. 2007, rad. 31544, y de 4 feb. 2009, rad. 33024, así como el fallo CC C-902/03.
Al confutar el cargo el opositor acota que “que se equivoca la censura al limitar la convención colectiva de trabajo a quienes tengan relación de trabajo vigente, porque el artículo 467 permite (...) que se convengan derechos que solo se hacen exigibles a la terminación del contrato de trabajo”.
Invariablemente ha explicado la Corte Suprema de Justicia que la interpretación errónea es una modalidad de violación de la ley, que exige que el fallador exprese un entendimiento de la norma que no corresponda a su genuino y cabal sentido, por lo que en la sentencia debe aparecer explícita la referencia a la norma mal interpretada, o, al menos, ser indudable que en la sentencia se aplicó la disposición dándole una inteligencia que no corresponde a su verdadera hermenéutica. Lo cual en el sub examine no ocurrió, puesto que, como se puede inferir, más que en aspectos jurídicos, el fallo acusado estuvo soportado en consideraciones fácticas. Luego, en estrictez, el tribunal no se refirió al contenido del artículo 467 del Código Sustantivo sino que una vez analizó la norma convencional estimó que la actora cumplió con los supuestos de hecho allí estatuidos.
También tiene asentado esta corporación que quien recurre en casación denunciando que la violación de la ley se produjo a través de esta modalidad, tiene el deber de demostrar adecuadamente que el entendimiento dado por el juzgador de segunda instancia es equivocado y que, por tal razón, incurrió en un desatino en el ejercicio hermenéutico. Para obtener ese cometido, es menester que la censura efectúe una comparación entre la comprensión que a la norma jurídica le dio el juzgador, con el recto sentido que emerge de su texto, de suerte que al efectuar ese parangón aflore el significado incorrecto que se le otorgó, labor esta que brilla por su ausencia en el presente cargo.
Empero, provechoso es memorar lo adoctrinado por esta corporación de tiempo atrás en cuanto a que la convención colectiva de trabajo es fruto de un proceso de negociación colectiva, consagrado en el artículo 55 de la Constitución Política, salvo las excepciones que determine la ley, y el Código Sustantivo del Trabajo, conforme a las leyes que lo han adicionado y reformado. Por medio de ella las partes, en desarrollo del principio de autocomposición, llegan a un acuerdo que regirá sus condiciones laborales de los destinatarios de ella durante su vigencia. De suerte que, en el ejercicio de la autonomía de la voluntad de los protagonistas sociales, estos quedan en total libertad de comprometerse con lo que a bien estimen. Ello siempre y cuando su objeto y causa sean lícitos, que no se desconozcan derechos mínimos de los trabajadores, o en general que no se produzca lesión a la Constitución y ley.
En relación con el tema bajo estudio, en sentencia CSJ SL, 28 nov. 1994, rad. 6962 la Sala razonó:
Pero la regulación de eventos en que la aplicación convencional es imperiosa por mandato legal, no impide en manera alguna que el empleador contraiga el compromiso de aplicar los beneficios que de ella se deriven a trabajadores que no están incluidos en el campo de aplicación estatuido por la ley, salvo que esta expresamente lo prohíba por razones superiores, como ocurre por ejemplo con el personal directivo de ciertas entidades públicas (L. 4ª/92, art. 9º y L. 60/90, art. 3º).
De tal suerte que si dentro de las cláusulas denominadas por la doctrina "de envoltura" de la convención colectiva, que reglan el campo de aplicación de la misma, se dispone su aplicación al conjunto de la comunidad laboral, dicho acuerdo surte los efectos perseguidos por quienes lo celebraron, sin que sea dable pretextar ulteriormente la falta de afiliación del beneficiario al sindicato, porque es lógico que en estos eventos la fuente de la obligación patronal no deviene de la ley, sino de la autonomía de la voluntad patronal para obligarse, del principio pacta sunt servanda y de la validez de la estipulación a favor de un tercero (CCC, art. 1506).
Por lo expuesto, la Constitución y la ley permiten que las partes extiendan los beneficios convencionales a trabajadores que no están incluidos en el campo de aplicación, incluso para personas que ya no son sus colaboradores. Por ende y, bajo esta perspectiva, no le asiste razón a la censura en los reproches que le achaca a la sentencia.
Ahora, repárese en que, a pesar de que el cargo está dirigido por el sendero de puro derecho, invita a la Corte a revisar el haz probatorio para determinar quiénes eran los destinatarios del acuerdo colectivo, lo que constituye un asilamiento de los lineamientos de la técnica, propios del recurso extraordinario de casación.
Siendo consecuentes con lo discurrido, la acusación no sale airosa.
Costas en el recurso extraordinario por cuenta de la entidad recurrente, toda vez que los cargos formulados no prosperaron y hubo réplica. Se fijan en la suma de seis millones trescientos mil pesos moneda corriente ($ 6.300.000), que se incluirán en la liquidación que para tal efecto practique la secretaría.
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Laboral, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, NO CASA la sentencia del 14 de julio de 2009, proferida por el Tribunal Superior de Barranquilla, dentro del proceso adelantado Antonio Rafael Martínez Arrieta contra la Empresa Distrital de Telecomunicaciones de Barranquilla ESP en Liquidación.

References: artículo 42
 artículo 24
 artículo 145
 artículo 42
 artículo 42
sui generis
 artículo 1618
 artículo 61
 artículo 42
 artículo 42
 artículo 24
 artículo 145
 artículo 467
 artículo 467
 artículo 467
 artículo 55