CELEX: 62007CJ0209
Language: fi
Date: 2008-11-20
Title: Yhteisöjen tuomioistuimen tuomio (kolmas jaosto) 20 päivänä marraskuuta 2008.#Competition Authority vastaan Beef Industry Development Society Ltd ja Barry Brothers (Carrigmore) Meats Ltd.#Ennakkoratkaisupyyntö: Supreme Court - Irlanti.#Kilpailu - EY 81 artiklan 1 kohta - Käsite "sopimus, jonka tarkoituksena on rajoittaa kilpailua" - Tuotantokapasiteetin rajoittamista koskeva sopimus - Naudanliha.#Asia C-209/07.

Asia C-209/07
      Competition Authority
      vastaan
      Beef Industry Development Society Ltd
      ja
      Barry Brothers (Carrigmore) Meats Ltd
      (Supreme Courtin esittämä ennakkoratkaisupyyntö)
      Kilpailu – EY 81 artiklan 1 kohta – Käsite ”sopimus, jonka tarkoituksena on rajoittaa kilpailua” – Tuotantokapasiteetin rajoittamista koskeva sopimus – Naudanliha
      Tuomion tiivistelmä
      1.        Kilpailu – Kartellit tai muut yhteistoimintajärjestelyt – Kilpailua rajoittava vaikutus – Arviointiperusteet – Kilpailunvastainen
            tarkoitus – Riittävä todentaminen
      (EY 81 artiklan 1 kohta)
      2.        Kilpailu – Kartellit tai muut yhteistoimintajärjestelyt – Kilpailua rajoittava vaikutus – Sopimus, jonka tarkoituksena on
            kilpailun rajoittaminen – Sillä, että sopimuksella tavoitellaan samanaikaisesti hyväksyttäviä päämääriä, ei ole merkitystä
      (EY 81 artiklan 1 ja 3 kohta)
      3.        Kilpailu – Kartellit tai muut yhteistoimintajärjestelyt – Kilpailua rajoittava vaikutus – EY 81 artiklan 1 kohdan a–e alakohdassa
            tarkoitetut sopimustyypit – Ei-tyhjentävä luettelo
      (EY 81 artiklan 1 kohdan a–e alakohta)
      4.        Kilpailu – Kartellit tai muut yhteistoimintajärjestelyt – Yritysten väliset sopimukset – Sopimus, jossa määrätään tuotantokapasiteetin
            rajoittamisesta ja useiden kilpailevien yritysten vetäytymisestä markkinoilta – Kilpailunvastainen tarkoitus
      (EY 81 artiklan 1 kohta)
      1.        Jotta sopimus kuuluisi EY 81 artiklan 1 kohdassa esitetyn kiellon soveltamisalaan, sopimuksen on oltava sellainen, että sen
         ”tarkoituksena on estää, rajoittaa tai vääristää kilpailua yhteismarkkinoilla tai [siitä] seuraa, että kilpailu estyy, rajoittuu
         tai vääristyy yhteismarkkinoilla”. Tämän ehdon vaihtoehtoisuus, joka osoitetaan konjunktiolla ”tai”, johtaa ensinnäkin siihen,
         että sopimuksen tarkoitusta on tarkasteltava ottaen huomioon taloudellinen asiayhteys, jossa sitä sovelletaan. Arvioitaessa
         sitä, onko sopimus EY 81 artiklan 1 kohdan nojalla kielletty, sopimuksen konkreettisten vaikutusten huomioon ottaminen on
         näin ollen tarpeetonta, kun on ilmeistä, että sopimuksen tarkoituksena on estää, rajoittaa tai vääristää kilpailua yhteismarkkinoilla.
         Jos kuitenkin tämän sopimuksen määräysten tarkastelusta ei ilmene riittävää vahingollisuutta kilpailulle, on tutkittava sopimuksen
         vaikutuksia, ja jotta kielto koskisi sopimusta, on edellytettävä niiden eri seikkojen olemassaoloa, jotka osoittavat, että
         kilpailu on tosiasiallisesti estynyt, rajoittunut tai vääristynyt tuntuvasti. Erottelu ”tarkoitukseen perustuvan rikkomisen”
         ja ”vaikutuksiin perustuvan rikkomisen” välillä liittyy siihen, että tiettyjen yritysten välisten yhteistoimintamuotojen voidaan
         jo luonteensa puolesta katsoa haittaavan kilpailun normaalia toimintaa.
      
      (ks. 15–17 kohta)
      2.        Sen määrittämiseksi, kuuluuko sopimus EY 81 artiklan 1 kohdassa esitetyn kiellon soveltamisalaan, on tarkasteltava sopimuksen
         lausekkeiden sisältöä ja sen tavoitteita. Vaikka tältä osin oletettaisiin näytetyn toteen, että sopimuksen osapuolet ovat
         toimineet vain korjatakseen alakohtaisen kriisin vaikutuksia ilman minkäänlaista subjektiivista tarkoitusta rajoittaa kilpailua,
         tällaisilla seikoilla ei ole merkitystä sovellettaessa kyseistä määräystä. Sopimusta voidaan nimittäin pitää tarkoitukseltaan
         kilpailua rajoittavana, vaikka sen ainoana päämääränä ei ole kilpailun rajoittaminen, vaan sillä on myös muita, hyväksyttäviä
         päämääriä.
      
      Väitettä, jonka mukaan kilpailevien yritysten välisen sopimuksen tarkoituksena ei ole vahingoittaa kilpailua ja kuluttajien
         hyvinvointia vaan rationalisoida toiminnanalaa, jotta se saataisiin kilpailukykyisemmäksi, rajoittamalla tuotannon ylikapasiteettia
         poistamatta sitä kuitenkaan kokonaan, ei voida hyväksyä.  Tällaiset seikat voidaan mahdollisesti tutkia ainoastaan EY 81 artiklan
         3 kohdan yhteydessä siinä tarkoituksessa, että saataisiin poikkeus saman artiklan 1 kohdassa esitetystä kiellosta.
      
      (ks. 19–21 kohta)
      3.        EY 81 artiklan 1 kohdan a–e alakohdassa mainitut sopimustyypit eivät kuitenkaan muodosta kiellettyjen yhteistoimintamuotojen
         tyhjentävää luetteloa.
      
      (ks. 23 kohta)
      4.        Sopimukset, joilla pyritään lähinnä mahdollistamaan se, että useat kilpailevat yritykset voivat panna täytäntöön yhteisen
         toimintatavan, jonka tarkoituksena on muuttaa tuntuvasti markkinoiden rakennetta sellaisen mekanismin avulla, jonka tarkoituksena
         on kannustaa tiettyjen yritysten poistumista markkinoilta ja tämän avulla vähentää ylikapasiteettia, joka vaikuttaa niiden
         kannattavuuteen estämällä niitä toteuttamasta mittakaavasäästöjä, ovat selvästi perustamissopimuksen kilpailua koskeviin määräyksiin
         sisältyvän sellaisen ajatuksen vastaisia, jonka mukaan jokaisen taloudellisen toimijan on määritettävä itsenäisesti toimintatapa,
         jota se aikoo noudattaa markkinoilla. EY 81 artiklan 1 kohdassa nimittäin kielletään kaikenlainen yhteensovittaminen, jolla
         korvataan tietoisesti kilpailun riskit yritysten välisellä käytännön yhteistyöllä. Kilpailutilanteessa tällaiset sopimukset
         tehneillä yrityksillä ei olisi ilman näitä sopimuksia ollut muita keinoja parantaa kannattavuuttaan kuin voimistaa kaupallista
         kilpailuaan tai toteuttaa keskittymähankkeita. Näiden sopimusten avulla ne saattoivat välttää tällaisen menettelyn ja siirtää
         yhteisesti vastattaviksi merkittävän osan kustannuksista, jotka olivat tarpeen markkinoiden keskittymisasteen lisäämiseksi.
      
      Tällaisten sopimusten täytäntöönpanosta on todettava, että sellaisen maksun käyttöönotto, jonka markkinoilla jatkavat yritykset
         maksavat luopujille, estää markkinaosuuksien luonnollisen kehityksen tiettyjen jatkajien osalta, joita kannustetaan olemaan
         ylittämättä tavanomaista tuotantomääräänsä tai jopa jäädyttämään tuotantonsa, ja maksun käyttöönotto merkitsee rajoitusta,
         jonka tarkoituksena on kilpailun rajoittaminen. Tilanne on samanlainen niiden rajoitusten suhteen, joita luopujille on asetettu
         tuotantolaitostensa hallussapidon ja käyttämisen osalta, koska tällaisilla rajoituksilla pyritään estämään se, että markkinoille
         jatkajien kanssa kilpailemaan tulevat uudet tulijat voisivat käyttää näitä laitoksia. Se, että kyseiset rajoitukset ja luopujille
         asetettu kilpailukieltolauseke ovat ajallisesti rajoitettuja, ei voi kyseenalaistaa toteamusta siitä, että sopimusten tarkoituksena
         on rajoittaa kilpailua.
      
      Naudanlihanjalostusteollisuudessa jäsenvaltion kymmenen suurimman kilpailevan yrityksen välisen sopimuksen, jolla on tällaiset
         ominaispiirteet ja jossa sovitaan muun muassa jalostuskapasiteetin vähentämisestä noin 25 prosentilla, tarkoituksena on estää
         kilpailu tai rajoittaa tai vääristää kilpailua EY 81 artiklan 1 kohdassa tarkoitetulla tavalla. 
      
      (ks. 31 ja 33–40 kohta sekä tuomiolauselma)
YHTEISÖJEN TUOMIOISTUIMEN TUOMIO (kolmas jaosto)
      20 päivänä marraskuuta 2008 (*)
      
      Kilpailu – EY 81 artiklan 1 kohta – Käsite ”sopimus, jonka tarkoituksena on rajoittaa kilpailua” – Tuotantokapasiteetin rajoittamista koskeva sopimus – Naudanliha
      Asiassa C‑209/07,
      jossa on kyse EY 234 artiklaan perustuvasta ennakkoratkaisupyynnöstä, jonka Supreme Court (Irlanti) on esittänyt 8.3.2007
         tekemällään päätöksellä, joka on saapunut yhteisöjen tuomioistuimeen 20.4.2007, saadakseen ennakkoratkaisun asiassa
      
      Competition Authority
      vastaan
      Beef Industry Development Society Ltd ja
      
      Barry Brothers (Carrigmore) Meats Ltd,
      
      YHTEISÖJEN TUOMIOISTUIN (kolmas jaosto),
      toimien kokoonpanossa: jaoston puheenjohtaja A. Rosas sekä tuomarit A. Ó Caoimh, J. N. Cunha Rodrigues, U. Lõhmus ja P. Lindh
         (esittelevä tuomari),
      
      julkisasiamies: V. Trstenjak,
      kirjaaja: hallintovirkamies C. Strömholm,
      ottaen huomioon kirjallisessa käsittelyssä ja 4.6.2008 pidetyssä istunnossa esitetyn,
      ottaen huomioon huomautukset, jotka sille ovat esittäneet
      –        Competition Authority, asiamiehenään V. Balaguer, jota avustavat D. McDonald, SC, A. Collins, SC, ja Ú. Tighe, BL, jotka on
         valtuuttanut solicitor D. McFadden,
      
      –        Beef Industry Development Society Ltd, edustajinaan D. O’Donnell, SC, M. Collins, SC, D. Barniville, SC, ja I. McGrath, BL,
      –        Belgian hallitus, asiamiehenään C. Pochet,
      –        Euroopan yhteisöjen komissio, asiamiehinään X. Lewis ja J. Samnadda,
      kuultuaan julkisasiamiehen 4.9.2008 pidetyssä istunnossa esittämän ratkaisuehdotuksen,
      on antanut seuraavan
      tuomion
      1        Ennakkoratkaisupyyntö koskee EY 81 artiklan 1 kohdan tulkintaa.
      
      2        Tämä ennakkoratkaisupyyntö on esitetty riita-asiassa, jossa valittajana on Competition Authority ja sen vastapuolina ovat
         Beef Industry Development Society Ltd (jäljempänä BIDS) ja Barry Brothers (Carrigmore) Meats Ltd (jäljempänä Barry Brothers)
         ja jossa on kyse BIDSin päätöksistä, joilla pyritään Irlannin naudanliha-alan rationalisointiin.
      
       Pääasia ja ennakkoratkaisukysymys
      3        Ennakkoratkaisupyynnön esittämistä koskevasta päätöksestä ilmenee, että Supreme Courtin käsiteltävänä oleva riita-asia liittyy
         naudanlihantuotannon ja erityisesti jalostustoiminnan (karjan teurastaminen ja lihan luuttomaksi leikkaaminen) ylikapasiteettiin
         Irlannissa.
      
      4        Irlannin hallituksen ja naudanlihantuottajien edustajien yhteisestä aloitteesta vuonna 1998 laaditussa selonteossa todettiin
         tarve rajoittaa jalostajien määrä 20:stä 4–6:een. Tässä selonteossa suositeltiin myös, että markkinoille jäävät yritykset
         (jäljempänä jatkajat) maksavat korvauksia niille yrityksille, joiden on vetäydyttävä markkinoilta (jäljempänä luopujat).
      
      5        Maatalous- ja elintarvikeministeriön perustama työryhmä päätyi vuonna 1999 samanlaisiin johtopäätöksiin ja suositteli, että
         jalostajat perustavat korvausrahaston.
      
      6        Kymmenen suurinta jalostajaa perusti näiden johtopäätösten mukaisesti 2.5.2002 BIDSin. Tämä laati luonnoksen rationalisointisuunnitelmasta,
         jossa todetaan muun muassa, että jalostuskapasiteettia vähennetään noin 25 prosentilla, joka vastaa noin 420 000 yksilön vuosittaista
         määrää.
      
      7        BIDS aikoi saavuttaa tämän tavoitteen jatkajien ja luopujien välisillä sopimuksilla sellaisen vakiosopimuksen ehtojen mukaisesti,
         jonka pääasialliset ominaispiirteet esitetään tiivistetysti seuraavassa kohdassa.
      
      8        Tässä vakiosopimuksessa todetaan, että jatkajat maksavat luopujille korvauksia, jonka määrästä osapuolet päättävät. BIDS maksaa
         nämä korvaukset. Jatkajat maksavat BIDSille nämä määrät takaisin siten, että ne suorittavat BIDSille maksun, jonka suuruus
         on 2 euroa yksilöltä jalostuksen tavanomaisen määrän osalta ja 11 euroa yksilöltä kyseisen määrän ylittävän jalostuksen osalta.
         Vastineeksi luopujat sitoutuvat
      
      –        purkamaan tai poistamaan käytöstä jalostukseen käyttämänsä laitokset ja laitteet tai myymään ne yksinomaan Irlannin saaren
         ulkopuolelle sijoittautuneille henkilöille tai mahdollisesti jatkajille sillä edellytyksellä, että ne käyttävät niitä varalaitteina
         tai varaosina
      
      –        olemaan käyttämättä maa-alueita, joilla nämä laitokset sijaitsivat, naudanlihan jalostukseen viiden vuoden aikana ja
      –        olemaan kilpailematta jatkajien kanssa kahden vuoden ajan naudanlihan jalostuksen markkinoilla Irlannissa.
      9        Barry Brothers on naudanlihan jalostustoimintaa harjoittava yhtiö. Se teki BIDSin kanssa edeltävässä kohdassa kuvatun kaltaisen
         sopimuksen.
      
      10      BIDS ilmoitti Competition Authoritylle tämän sopimuksen ja vakiosopimuksen (jäljempänä BIDS-sopimukset).
      
      11      Competition Authority ilmoitti BIDSille 5.6. ja 26.6.2003 katsovansa, että BIDS-sopimukset ovat EY 81 artiklan 1 kohdan vastaisia,
         minkä jälkeen se 30.6.2003 nostamassaan kanteessa vaati High Courtia määräämään, että BIDS ja Barry Brothers eivät saa panna
         sopimuksia täytäntöön.
      
      12      High Court hylkäsi tämän vaatimuksen 27.7.2006 antamallaan tuomiolla. Se totesi, ettei BIDSin ja Barry Brothersin välinen
         sopimus kuulu EY 81 artiklan 1 kohdassa esitetyn kiellon soveltamisalaan eikä täytä myöskään saman artiklan 3 kohdassa asetettuja
         poikkeusluvan edellytyksiä.
      
      13      Competition Authority valitti tästä päätöksestä Supreme Courtiin, joka päätti lykätä asian käsittelyä ja esittää yhteisöjen
         tuomioistuimelle seuraavan ennakkoratkaisukysymyksen:
      
      ”Kun on osoitettu tuomioistuimen hyväksymällä tavalla, että
      a)      naudanlihanjalostusteollisuudessa on ylikapasiteettia, jonka suuruus on enimmäistuotannon mukaan laskettuna noin 32 prosenttia,
      b)      tästä ylikapasiteetista aiheutuu keskipitkällä aikavälillä erittäin vakavia seurauksia koko teollisuudenalan kannattavuudelle,
      c)      – – ylikapasiteetista johtuvista vaatimuksista ei vielä ole aiheutunut merkittäviä seurauksia, mutta riippumattomien asiantuntijoiden
         mukaan ylikapasiteetti ei todennäköisesti poistu lähitulevaisuudessa tavanomaisin markkinoiden toimenpitein vaan johtaa ajan
         mittaan erittäin huomattaviin tappioihin ja viime kädessä siihen, että jalostajat ja laitokset vetäytyvät tältä teollisuudenalalta,
         
      
      d)      naudanlihanjalostajat, joiden markkinaosuus on noin 93 prosenttia kyseisen teollisuudenalan naudanlihan markkinoista, ovat
         sopineet toimenpiteistä ylikapasiteetin poistamiseksi ja ovat valmiita suorittamaan maksuja, joilla rahoitetaan korvaukset
         jalostajille, jotka ovat halukkaita lopettamaan tuotantonsa, ja
      
      mainitut jalostajat, joita on kymmenen yhtiötä, muodostavat oikeushenkilön (yhteenliittymä) pannakseen täytäntöön seuraavanlaisen
         järjestelyn:
      
      –        [luopujat] – –, joissa teurastetaan ja jalostetaan 420 000 eläintä vuodessa ja jotka vastaavat noin 25 prosentin osuutta aktiivisesta
         tuotantokapasiteetista, tekevät [jatkajien] – – kanssa sopimuksen, jonka mukaan luopujat vetäytyvät kyseiseltä teollisuudenalalta
         ja noudattavat seuraavia ehtoja
      
      –        luopujat allekirjoittavat lausekkeen, joka koskee kahden vuoden mittaista kilpailukieltoa, jota sovelletaan lihanjalostukseen
         koko Irlannin saarella
      
      –        luopujien laitokset poistetaan käytöstä
      –        käytöstä poistettuihin laitoksiin liittyviä maa-alueita ei käytetä naudanlihan jalostukseen viisi vuotta kestävän ajanjakson
         aikana
      
      –        luopujille maksetaan vaiheittain korvausta, joka rahoitetaan lainoilla ja jota jatkajat maksavat yhteenliittymälle
      –        kaikki jatkajat maksavat yhteenliittymälle vapaaehtoisen maksun, jonka suuruus on kaksi euroa yksilöltä teurastuksen perinteisen
         prosenttiosuuden osalta ja yksitoista euroa yksilöltä kyseisen lukumäärän ylittävän teurastuksen osalta
      
      –        maksut käytetään jatkajien lainojen takaisinmaksuun; maksuja ei enää suoriteta, kun lainat on maksettu takaisin
      –        luopujien naudanlihan esikäsittelyyn käytetyt laitteet myydään yksinomaan jatkajille, jotka voivat käyttää niitä varalaitteina
         tai varaosina, tai Irlannin saaren ulkopuolelle
      
      –        jatkajien vapauksia, jotka niillä on tuotannon, hinnoittelun, myyntiehtojen, tuonnin ja viennin sekä tuotantokapasiteetin
         lisäämisen osalta, tai muita vapauksia ei rajoiteta, 
      
      ja kun on kiistatonta, että tällainen sopimus on omiaan vaikuttamaan tuntuvasti jäsenvaltioiden väliseen kauppaan EY 81 artiklan
         1 kohdassa tarkoitetulla tavalla, onko katsottava, että tällaisen järjestelyn tarkoituksena – erillään siitä, mitä kyseisestä
         järjestelystä seuraa – on estää, rajoittaa tai vääristää kilpailua yhteismarkkinoilla ja että se on näin ollen ristiriidassa
         Euroopan yhteisöjen perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohdan kanssa?”
      
       Ennakkoratkaisukysymyksen tarkastelu
      14      Ennakkoratkaisupyynnön esittänyt tuomioistuin pyrkii kysymyksellään selvittämään, onko BIDS-sopimusten kaltaisten sopimusten
         katsottava rajoittavan kilpailua ja olevan EY 81 artiklan 1 kohdassa kiellettyjä pelkästään niiden tarkoituksen perusteella
         vai onko tällaisen päätelmän tekemiseksi päinvastoin tarpeen osoittaa etukäteen, että tällaisilla sopimuksilla on kilpailua
         rajoittavia vaikutuksia.
      
      15      On huomautettava, että jotta sopimus kuuluisi EY 81 artiklan 1 kohdassa esitetyn kiellon soveltamisalaan, sopimuksen on oltava
         sellainen, että sen ”tarkoituksena on estää, rajoittaa tai vääristää kilpailua yhteismarkkinoilla tai [siitä] seuraa, että
         kilpailu estyy, rajoittuu tai vääristyy yhteismarkkinoilla”. Asiassa 56/65, LTM, 30.6.1966 annetusta tuomiosta (Kok. 1966,
         s. 337 ja 359, Kok. Ep. I, s. 251) lähtien vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan tämän ehdon vaihtoehtoisuus, joka osoitetaan
         konjunktiolla ”tai”, johtaa ensinnäkin siihen, että sopimuksen tarkoitusta on tarkasteltava ottaen huomioon taloudellinen
         asiayhteys, jossa sitä sovelletaan. Jos kuitenkin tämän sopimuksen määräysten tarkastelusta ei ilmene riittävää vahingollisuutta
         kilpailulle, on tutkittava sopimuksen vaikutuksia, ja jotta kielto koskisi sopimusta, on edellytettävä niiden eri seikkojen
         olemassaoloa, jotka osoittavat, että kilpailu on tosiasiallisesti estynyt, rajoittunut tai vääristynyt tuntuvasti.
      
      16      Arvioitaessa sitä, onko sopimus EY 81 artiklan 1 kohdan nojalla kielletty, sopimuksen konkreettisten vaikutusten huomioon
         ottaminen on näin ollen tarpeetonta, kun on ilmeistä, että sopimuksen tarkoituksena on estää, rajoittaa tai vääristää kilpailua
         yhteismarkkinoilla (yhdistetyt asiat 56/64 ja 58/64, Consten ja Grundig v. komissio, tuomio 13.7.1966, Kok. 1966, s. 429,
         496, Kok. Ep. I, s. 275 ja asia C-105/04 P, Nederlandse Federatieve Vereniging voor de Groothandel op Elektrotechnisch Gebied
         v. komissio, tuomio 21.9.2006, Kok. 2006, s. I‑8725, 125 kohta). Tämä tutkinta on toteutettava sopimuksen sisällön ja sen
         taloudellisen asiayhteyden valossa (yhdistetyt asiat 29/83 ja 30/83, Compagnie royale asturienne des mines ja Rheinzink v.
         komissio, tuomio 28.3.1984, Kok. 1984, s. 1679, 26 kohta ja asia C-551/03 P, General Motors v. komissio, tuomio 6.4.2006,
         Kok. 2006, s. I‑3173, 66 kohta).
      
      17      Erottelu ”tarkoitukseen perustuvan rikkomisen” ja ”vaikutuksiin perustuvan rikkomisen” välillä liittyy siihen, että tiettyjen
         yritysten välisten yhteistoimintamuotojen voidaan jo luonteensa puolesta katsoa haittaavan kilpailun normaalia toimintaa.
         
      
      18      Sekä Competition Authority että Belgian hallitus ja Euroopan yhteisöjen komissio katsovat yhteisöjen tuomioistuimelle toimittamissaan
         kirjallisissa huomautuksissa, että BIDS-sopimusten tarkoitus on selvästi kilpailua rajoittava, minkä vuoksi niiden konkreettisten
         vaikutusten analysoiminen on tarpeetonta, ja että nämä sopimukset on tehty EY 81 artiklan 1 kohdassa esitetyn kiellon vastaisesti.
      
      19      BIDS sen sijaan väittää, että kyseiset sopimukset eivät kuulu tarkoitukseen perustuvien rikkomisten luokkaan vaan että niitä
         on päinvastoin analysoitava niiden konkreettisten markkinavaikutusten valossa. Se väittää, ettei BIDS-sopimuksilla ole ensinnäkään
         kilpailua rajoittavaa tarkoitusta eivätkä ne toiseksi aiheuta vahingollisia vaikutuksia kuluttajille ja yleisemmin kilpailulle.
         Se toteaa, ettei näiden sopimusten tarkoituksena ole vahingoittaa kilpailua ja kuluttajien hyvinvointia vaan rationalisoida
         naudanlihantuotantoa, jotta se saataisiin kilpailukykyisemmäksi, rajoittamalla tuotannon ylikapasiteettia poistamatta sitä
         kuitenkaan kokonaan.
      
      20      Viimeksi mainittuja väitteitä ei voida hyväksyä.
      
      21      Sen määrittämiseksi, kuuluuko sopimus EY 81 artiklan 1 kohdassa esitetyn kiellon soveltamisalaan, on tarkasteltava sopimuksen
         lausekkeiden sisältöä ja sen objektiivisia tavoitteita. Vaikka tältä osin oletettaisiin näytetyn toteen, että sopimuksen osapuolet
         ovat toimineet vain korjatakseen alakohtaisen kriisin vaikutuksia ilman minkäänlaista subjektiivista tarkoitusta rajoittaa
         kilpailua, tällaisilla seikoilla ei ole merkitystä sovellettaessa kyseistä määräystä. Sopimusta voidaan nimittäin pitää tarkoitukseltaan
         kilpailua rajoittavana, vaikka sen ainoana päämääränä ei ole kilpailun rajoittaminen, vaan sillä on myös muita, hyväksyttäviä
         päämääriä (em. asia General Motors v. komissio, tuomion 64 kohta oikeuskäytäntöviittauksineen). BIDSin mainitsemien seikkojen
         kaltaiset seikat voidaan mahdollisesti ottaa huomioon ainoastaan EY 81 artiklan 3 kohdan yhteydessä siinä tarkoituksessa,
         että saataisiin poikkeus saman artiklan 1 kohdassa esitetystä kiellosta.
      
      22      BIDS väittää lisäksi, että tarkoitukseen perustuvan rikkomisen käsitettä olisi tulkittava rajoittavasti. Sen mukaan tähän
         luokkaan kuuluvat ainoastaan sopimukset, joiden tarkoituksena on hintojen horisontaalinen vahvistaminen, tuotannon rajoittaminen
         tai markkinoiden jakaminen ja joiden kilpailua rajoittavat vaikutukset ovat niin ilmeisiä, etteivät ne edellytä minkäänlaista
         taloudellista analyysiä. Sen mukaan BIDS-sopimuksia ei voida samastaa tällaisiin sopimuksiin eikä muihin monitahoisten yhteistoimintamenettelyjen
         muotoihin. BIDS väittää, ettei alakohtaisen ylikapasiteetin rajoittamista koskevaa sopimusta voida samastaa sopimukseen, jolla
         ”rajoitetaan tuotantoa” EY 81 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetulla tavalla. Sen mukaan tämän käsitteen on nimittäin
         ymmärrettävä tarkoittavan pikemminkin markkinoiden kokonaistuotannon rajoittamista kuin tiettyjen, markkinoilta vapaaehtoisesti
         vetäytyvien toimijoiden tuotannon rajoittamista, joka ei aiheuta tuotannon vähentymistä. 
      
      23      Kuten julkisasiamies totesi ratkaisuehdotuksensa 48 kohdassa, EY 81 artiklan 1 kohdan a–e alakohdassa mainitut sopimustyypit
         eivät kuitenkaan muodosta kiellettyjen yhteistoimintamuotojen tyhjentävää luetteloa.
      
      24      Näin ollen on tutkittava, onko ennakkoratkaisupyynnön esittäneen tuomioistuimen kuvailemien sopimusten kaltaisten sopimusten
         tarkoituksena rajoittaa kilpailua.
      
      25      Jos sopimus ei vaikuta markkinoiden kokonaistuotantoon eikä rajoita toimijoiden vapautta toimia itsenäisesti, BIDSin mukaan
         kaikki kilpailua rajoittavat vaikutukset ovat poissuljettuja. Pääasiassa tiettyjen toimijoiden poistumisella markkinoilta
         ei ole merkitystä, sillä jatkajat voivat tyydyttää kysynnän.
      
      26      BIDS toteaa myös, että markkinoiden rakenne ei mahdollista sitä, että jalostajat vaikuttaisivat niihin, koska kysyntä tulee
         90-prosenttisesti Irlannin ulkopuolelta. Irlannin markkinoilla jalostajien voiman vastapainona on neljän suuren jakelijan
         ostovoima. BIDSin mukaan huomioon on otettava myös kilpailu, jota kyseisille markkinoille tulevat uudet toimijat voisivat
         saada aikaan.
      
      27      BIDS toteaa, että tapauksissa, joissa tarjonnan rajoittaminen on todettu tarkoitukseen perustuvaksi rikkomiseksi, oli kyse
         hintojen horisontaalista vahvistamista tai tuotantoa koskevien sopimusten liitännäisistä sopimuksista (ETY:n perustamissopimuksen
         [81] artiklan soveltamisesta 17.12.1980 tehty komission päätös 80/1334/ETY (IV/29.869 – Italian valettu lasi) (EYVL L 383,
         s. 19) ja EY:n perustamissopimuksen [81] artiklan soveltamisesta 13.7.1994 tehty komission päätös 94/601/EY (IV/C/33.833 –
         Kartonki) (EYVL L 243, s. 1)), joihin BIDS-sopimuksia ei voida verrata.
      
      28      BIDSin mukaan komission päätöskäytännön ja oikeuskäytännön perusteella ei voida todeta tarkoitukseen perustuvan rajoituksen
         olemassaoloa (ks. mm. ETY:n perustamissopimuksen [81] artiklan soveltamisesta 4.7.1984 tehty komission päätös 84/380/ETY (IV/30.810
         – Synteettiset kuidut) (EYVL L 207, s. 17) ja EY:n perustamissopimuksen [81] artiklan soveltamisesta 29.4.1994 tehty komission
         päätös 94/296/EY (IV/34.456 – Stichting Baksteen) (EYVL L 131, s. 15) sekä yhdistetyt asiat T-197/97 ja T-198/97, Weyl Beef
         Products ym. v. komissio, tuomio 31.1.2001, Kok. 2001, s. II‑303).
      
      29      BIDSin mukaan BIDS-sopimuksia ei voida verrata kapasiteetin jäädyttämiseen, josta merikonferenssit olivat päättäneet ja josta
         oli kyse EY:n perustamissopimuksen [81] artiklan soveltamisesta 19.10.1994 tehdyssä komission päätöksessä 94/980/EY (IV/34.446
         – Trans Atlantic Agreement) (EYVL L 376, s. 1), sillä jäädyttäminen ei ollut riittävää alakohtaisen ylikapasiteetin poistamiseksi.
      
      30      BIDSin mukaan BIDS-sopimuksissa ei myöskään sovita kapasiteetin jäädyttämisestä tai käyttämättä jättämisestä, tietojenvaihdosta
         eikä kiintiöistä tai muista toimenpiteistä jatkajien markkinaosuuksien säilyttämiseksi.
      
      31      Tältä osin ennakkoratkaisupyynnön esittäneen tuomioistuimen toimittamasta asiakirjavihosta ja tiedoista ilmenee, että BIDS-sopimusten
         tarkoituksena on muuttaa tuntuvasti markkinoiden rakennetta sellaisen mekanismin avulla, jonka tarkoituksena on kannustaa
         kilpailevia yrityksiä poistumaan markkinoilta. 
      
      32      Yhteisöjen tuomioistuimen tietoon saatetut seikat osoittavat, että BIDS-sopimuksilla pyritään parantamaan yritysten, jotka
         tarjoavat yli 90 prosenttia naudanlihan jalostuspalveluista Irlannin markkinoilla, kokonaiskannattavuutta siten, että ne voivat
         lähestyä tehokkuuden vähimmäistasoaan tai jopa tavoittaa sen. Tätä varten näillä sopimuksilla on kaksi pääasiallista tavoitetta.
         Ensinnäkin kyseessä olevien markkinoiden keskittymisastetta lisätään vähentämällä merkittävästi jalostuspalveluja tarjoavien
         yritysten määrää ja toiseksi ylimääräisestä tuotantokapasiteetista poistetaan lähes 75 prosenttia. 
      
      33      BIDS-sopimuksilla pyritään siis lähinnä mahdollistamaan se, että useat yritykset voivat panna täytäntöön yhteisen toimintatavan,
         jonka tarkoituksena on edistää tiettyjen yritysten poistumista markkinoilta ja vähentää tämän avulla ylikapasiteettia, joka
         vaikuttaa niiden kannattavuuteen estämällä niitä toteuttamasta mittakaavasäästöjä.
      
      34      Tällainen sopimustyyppi on selvästi EY:n perustamissopimuksen kilpailua koskeviin määräyksiin sisältyvän sellaisen ajatuksen
         vastainen, jonka mukaan jokaisen taloudellisen toimijan on määritettävä itsenäisesti toimintatapa, jota se aikoo noudattaa
         markkinoilla. EY 81 artiklan 1 kohdassa nimittäin kielletään kaikenlainen yhteensovittaminen, jolla korvataan tietoisesti
         kilpailun riskit yritysten välisellä käytännön yhteistyöllä. 
      
      35      Kilpailutilanteessa BIDS-sopimukset tehneillä yrityksillä ei olisi ilman näitä sopimuksia ollut muita keinoja parantaa kannattavuuttaan
         kuin voimistaa kaupallista kilpailuaan tai toteuttaa keskittymähankkeita. Näiden sopimusten avulla ne saattoivat välttää tällaisen
         menettelyn ja siirtää yhteisesti vastattaviksi merkittävän osan kustannuksista, jotka olivat tarpeen markkinoiden keskittymisasteen
         lisäämiseksi, erityisesti maksun avulla, jonka suuruus on kaksi euroa kunkin jatkajan tuottamaa yksikköä kohti. 
      
      36      Lisäksi myös BIDS-sopimusten tavoitteen saavuttamiseksi käytetyt keinot sisältävät rajoituksia, joiden tarkoituksena on kilpailun
         rajoittaminen. 
      
      37      Ensinnäkin maksu, jonka suuruus on 11 euroa teurastetulta yksilöltä kunkin jatkajan tuotannon tavanomaisen määrän ylittävän
         tuotannon osalta, muodostaa BIDSin mukaan vastikkeen, joka jatkajien on maksettava luopujien asiakaskunnan saamisesta. On
         kuitenkin todettava, kuten julkisasiamies totesi ratkaisuehdotuksensa 85 kohdassa, että myös tällainen toimenpide estää markkinaosuuksien
         luonnollisen kehityksen tiettyjen jatkajien osalta, joita tämän maksun ehkäisevän vaikutuksen avulla kannustetaan olemaan
         ylittämättä tavanomaista tuotantomääräänsä. Tämä toimenpide saattaa näin ollen ohjata tietyt toimijat jäädyttämään tuotantonsa.
      
      38      Kun toiseksi kyse on rajoituksista, joita luopujille on asetettu tuotantolaitostensa hallussapidon ja käyttämisen osalta,
         BIDS-sopimukset rajoittavat jo tarkoituksensa perusteella kilpailua, koska niillä pyritään estämään se, että markkinoille
         jatkajien kanssa kilpailemaan tulevat uudet toimijat voisivat käyttää näitä laitoksia. Kuten Competition Authority korosti
         kirjallisissa huomautuksissaan, koska uuden jalostuslaitoksen rakentamiseksi tarvittavat investoinnit ovat huomattavasti suuremmat
         kuin olemassa olevan laitoksen käyttöönottokustannukset, näillä rajoituksilla pyritään selvästi ehkäisemään uusien kilpailijoiden
         alalle tuloa koko Irlannin saaren alueella.
      
      39      Lopuksi se, että kyseiset rajoitukset ja luopujille asetettu kilpailukieltolauseke ovat ajallisesti rajoitettuja, ei voi kyseenalaistaa
         toteamusta siitä, että BIDS-sopimusten tarkoituksena on rajoittaa kilpailua. Kuten julkisasiamies totesi ratkaisuehdotuksensa
         86 kohdassa, tällaiset seikat voidaan korkeintaan ottaa huomioon tutkittaessa niitä neljää edellytystä, joiden täyttymistä
         edellytetään EY 81 artiklan 3 kohdassa, jotta sopimukseen ei sovellettaisi saman artiklan 1 kohdassa esitettyä kieltoa.
      
      40      Edellä esitetyn valossa ennakkoratkaisukysymykseen on vastattava, että Irlannin kymmenen suurimman naudanlihanjalostajan,
         jotka ovat BIDSin jäseniä, välisen vakiosopimuksen, jossa sovitaan muun muassa jalostuskapasiteetin vähentämisestä noin 25
         prosentilla, kaltaisen sopimuksen tarkoituksena on estää kilpailu tai rajoittaa tai vääristää kilpailua EY 81 artiklan 1 kohdassa
         tarkoitetulla tavalla.
      
       Oikeudenkäyntikulut
      41      Pääasian asianosaisten osalta asian käsittely yhteisöjen tuomioistuimessa on välivaihe kansallisessa tuomioistuimessa vireillä
         olevan asian käsittelyssä, minkä vuoksi kansallisen tuomioistuimen asiana on päättää oikeudenkäyntikulujen korvaamisesta.
         Oikeudenkäyntikuluja, jotka ovat aiheutuneet muille kuin näille asianosaisille huomautusten esittämisestä yhteisöjen tuomioistuimelle,
         ei voida määrätä korvattaviksi.
      
      Näillä perusteilla yhteisöjen tuomioistuin (kolmas jaosto) on ratkaissut asian seuraavasti:
      Irlannin kymmenen suurimman naudanlihanjalostajan, jotka ovat Beef Industry Development Society Ltd:n jäseniä, välisen vakiosopimuksen,
            jossa sovitaan muun muassa jalostuskapasiteetin vähentämisestä noin 25 prosentilla, kaltaisen sopimuksen tarkoituksena on
            estää kilpailu tai rajoittaa tai vääristää kilpailua EY 81 artiklan 1 kohdassa tarkoitetulla tavalla. 
      Allekirjoitukset
      * Oikeudenkäyntikieli: englanti.