CELEX: 62003CC0467
Language: nl
Date: 2005-01-20
Title: Conclusie van advocaat-generaal Kokott van 20 januari 2005. # Ikegami Electronics (Europe) GmbH tegen Oberfinanzdirektion Nürnberg. # Verzoek om een prejudiciële beslissing: Finanzgericht München - Duitsland. # Gemeenschappelijk douanetarief - Tariefposten - Tariefindeling van toestel voor digitale opname - Indeling in gecombineerde nomenclatuur. # Zaak C-467/03.

CONCLUSIE VAN ADVOCAAT-GENERAAL
      J. KOKOTT
      van 20 januari 2005 (1)
      
      Zaak C‑467/03
      Ikegami Electronics (Europe) GmbH
      tegen
      Oberfinanzdirektion Nürnberg
      [verzoek van Finanzgericht München (Duitsland) om een prejudiciële beslissing]
      „Gemeenschappelijk douanetarief – Tariefposten – Indeling in de gecombineerde nomenclatuur van digitaal opnametoestel, ontworpen voor videobewaking – Aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 van de gecombineerde nomenclatuur”I –    Inleiding
      1.     Het Finanzgericht München heeft het Hof verzocht om een prejudiciële beslissing over de vraag, hoe een door een computer ondersteund
         videobewakingssysteem in de gecombineerde nomenclatuur (hierna ook „GN”) moet worden ingedeeld. Het in geding zijnde toestel
         voor videobewaking slaat de signalen van meerdere videocamera’s in gecomprimeerde vorm op harde schijven op als data die op
         monitoren kunnen worden weergegeven.
      
      2.     Volgens verzoekster in het hoofdgeding, Ikegami Electronics (Europe) GmbH (hierna: „Ikegami”), moet het digitale opnametoestel
         wegens zijn op gegevensverwerking gerichte onderdelen en wegens zijn werkwijze als „automatische gegevensverwerkende machine”
         in postonderverdeling 8471 5090 GN worden ingedeeld. Verweerster in het hoofdgeding, de Oberfinanzdirektion Nürnberg (hierna:
         „OFD Nürnberg”), is daarentegen van mening dat overeenkomstig aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN moet worden uitgegaan van
         de functie van de machine in haar geheel en dat het toestel daarom als „videoapparaat voor beeld‑ en geluidsopname en ‑weergave”
         moet worden ingedeeld in postonderverdeling 8521 9000 GN.
      
      3.     Het Finanzgericht München twijfelt over de uitlegging van aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN en vraagt het Hof, of deze aantekening
         zo moet worden uitgelegd dat een toestel voor videobewaking, dat signalen van meerdere videocamera’s in gecomprimeerde vorm
         op harde schijven opslaat voor weergave op monitoren, een andere functie dan gegevensverwerking heeft.
      
      II – De toepasselijke regeling
      4.     De ten tijde van de feiten toepasselijke versie van de gecombineerde nomenclatuur, die teruggaat op bijlage I bij verordening
         (EEG) nr. 2658/87 van de Raad van 23 juli 1987 met betrekking tot de tarief‑ en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk
         douanetarief(2), is opgenomen in bijlage I bij verordening (EG) nr. 2031/2001 van de Commissie van 6 augustus 2001.(3)
      
      5.     Het tweede deel van die bijlage bevat een afdeling XVI met als opschrift „Machines, toestellen en elektrotechnisch materieel,
         alsmede delen daarvan; toestellen voor het opnemen of het weergeven van geluid, voor het opnemen of het weergeven van beelden
         en geluid voor televisie, alsmede delen en toebehoren van deze toestellen”.
      
      6.     Deze afdeling bestaat uit twee hoofdstukken, te weten hoofdstuk 84 met als opschrift „Kernreactoren, stoomketels, machines,
         toestellen en mechanische werktuigen, alsmede delen daarvan”, en hoofdstuk 85 met als opschrift „Elektrische machines, apparaten,
         uitrustingsstukken, alsmede delen daarvan; toestellen voor het opnemen of het weergeven van geluid, toestellen voor het opnemen
         of het weergeven van beelden en geluid voor televisie, alsmede delen en toebehoren van deze toestellen”.
      
      7.     Hoofdstuk 84 omvat onder meer post 8471, „Automatische gegevensverwerkende machines en eenheden daarvoor; magnetische en optische
         lezers, machines voor het in gecodeerde vorm op dragers overzetten van gegevens en machines voor het verwerken van die gegevens,
         elders genoemd noch elders onder begrepen”.
      
      8.     Postonderverdeling 8471 50 heeft betrekking op „digitale verwerkingseenheden, andere dan die bedoeld bij de onderverdelingen
         8471 41 of 8471 49, die in dezelfde behuizing een of twee van de volgende soorten eenheden mogen bevatten: geheugeneenheden,
         invoereenheden en uitvoereenheden”. Postonderverdeling 8471 50 90 betreft dergelijke goederen die niet voor burgerluchtvaartuigen
         bestemd zijn. Ingevolge verordening nr. 2031/2001 zijn deze goederen vrijgesteld van het conventionele douanerecht.
      
      9.     Hoofdstuk 85 GN omvat onder meer post 8521, „Video-opname‑ en videoweergaveapparaten, ook indien met ingebouwde videotuner”.
         Postonderverdeling 8521 90 00 betreft dergelijke producten die niet met magneetbanden werken. Bij verordening nr. 2031/2001
         is het op deze goederen toepasselijke conventionele douanerecht vastgesteld op 14 %.
      
      10.   De aantekeningen 3 tot en met 5 bij afdeling XVI luiden als volgt:
      „3.      Voorzover niets anders is bepaald, worden combinaties van machines van verschillende soorten, die bestemd zijn om gezamenlijk
         te functioneren en die een geheel vormen, alsmede machines met twee of meer verschillende (afwisselende of aanvullende) functies,
         ingedeeld naar de hoofdfunctie die kenmerkend is voor het complex.
      
      4.      Indien een machine of een combinatie van machines uit individuele elementen bestaat (ook indien afzonderlijk opgesteld of
         onderling verbonden door elektrische of andere leidingen, overbrengingsmechanismen of andere voorzieningen), bestemd om gezamenlijk
         een welbepaalde functie te verrichten, zoals bedoeld bij een der posten van hoofdstuk 84 of 85, wordt het geheel ingedeeld
         onder de post die in verband met die functie van toepassing is.
      
      5.      Voor de toepassing van vorenstaande aantekeningen heeft het woord ‚machines’ zowel betrekking op machines als op de verschillende
         toestellen, apparaten, uitrustingen en werktuigen, bedoeld bij hoofdstuk 84 of 85.”
      
      11.   Aantekening 5 bij hoofdstuk 84 GN omvat onder meer de volgende aanwijzingen:
      „A.      Voor de toepassing van post 8471 wordt onder ‚automatische gegevensverwerkende machines’ verstaan:
      a)      digitale machines, die:
      1)      het verwerkingsprogramma of de verwerkingsprogramma’s en ten minste de gegevens die voor de uitvoering van dit programma of
         deze programma’s onmiddellijk noodzakelijk zijn, kunnen opslaan;
      
      2)      vrij kunnen worden geprogrammeerd overeenkomstig de behoeften van de gebruiker;
      3)      door de gebruiker te bepalen rekenkundige bewerkingen kunnen uitvoeren;
      4)      zonder menselijke tussenkomst een verwerkingsprogramma kunnen uitvoeren, waarbij zij in staat moeten zijn de uitvoering van
         het programma gedurende het verwerkingsverloop door logische beslissing te wijzigen;
      
      [...]
      E.      Machines die een eigen functie, andere dan automatische gegevensverwerking, vervullen en die een automatische gegevensverwerkende
         machine bevatten of daarmede in samenhang worden gebruikt, worden ingedeeld onder de post die overeenkomstig hun functie in
         aanmerking komt of, bij ontbreken daarvan, onder een sluitpost.”
      
      III – De feiten en het hoofdgeding
      12.   Op 6 december 2001 verzocht Ikegami de Zolltechnische Prüfungs‑ und Lehranstalt München (hierna: „ZPLA München”) om een bindende
         tariefinlichting voor een als „Digital Recorder SDR G 8000 8” aangeduid toestel.
      
      13.   Dit toestel omvat, naast een toetsenbord en een muis, een video-digitizer-board voor vier videokaarten met aansluitingen voor
         maximaal acht televisiecamera’s, een beeldbewegingssturing, een mainboard met processor en drie slots voor harde schijven,
         een videogeheugen, modem‑, grafische‑, LAN‑ en geluidskaarten, een harde schijf en een CDRW-drive. Op de harde schijf zijn
         het besturingssysteem Windows ME, software voor de digitale recorder en de software voor de CDRW-drive geïnstalleerd.
      
      14.   Terwijl Ikegami het toestel als „automatische gegevensverwerkende machine” onder postonderverdeling 8471 5090 GN ingedeeld
         wenste te zien, verstrekte de ZPLA München op 14 januari 2002 een bindende tariefinlichting (nr. DE M/119/02-1) waarbij het
         als „video-opname‑ en videoweergaveapparaat” onder post 8521 9000 werd ingedeeld.
      
      15.   Na de afwijzing van haar bezwaar tegen deze tariefinlichting ging Ikegami in beroep bij het Finanzgericht München. Zij stelde,
         dat het toestel als een gegevensverwerkende machine is te beschouwen, daar het zowel in zijn samenstellende delen als in zijn
         werkwijze uitsluitend op gegevensverwerking is afgestemd. Alle componenten van het toestel horen onder post 8471 GN thuis,
         geen ervan onder post 8521 GN, en naast de door de fabrikant geïnstalleerde functiegebonden gebruikerssoftware kan te allen
         tijde andere software worden geïnstalleerd, zodat het toestel als een heel gewone personal computer kan worden gebruikt. Verder
         is aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN slechts toepasselijk indien er van ten minste twee functies sprake is, te weten gegevensverwerking
         plus een andere functie, maar daarvan is hier geen sprake omdat het toestel enkel gegevens verwerkt.
      
      16.   De OFD Nürnberg concludeerde tot verwerping van het beroep. Onder verwijzing naar aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN betoogde
         zij, dat een door een computer ondersteunde machine niet naar de functie van de afzonderlijke onderdelen moet worden ingedeeld,
         maar naar de eigenlijke functie van de machine in haar geheel. In casu dient het toestel op grond van zijn bijzondere uitrusting
         uitsluitend voor het digitaal opnemen en weergeven van beeld en geluid in het kader van videobewaking, en moet het dus onder
         post 8521 GN worden ingedeeld.
      
      17.   In zijn verwijzingsbeschikking overweegt het Finanzgericht München, dat het in geding zijnde toestel weliswaar voldoet aan
         de voorwaarden om van een automatische gegevensverwerkende machine in de zin van aantekening 5 A, sub a, bij hoofdstuk 84
         GN te kunnen spreken, en als een gewone gangbare personal computer kan worden gebruikt, maar dat het op grond van zijn uitrusting
         als digitale videorecorder wordt aangeduid, verhandeld en gebruikt. De verwerking van gegevens gebeurt uitsluitend met het
         doel videosignalen op te slaan en weer te geven, en de aanwezige hard‑ en software is uitsluitend daarop gericht. Daar andere
         software ontbreekt, kan het toestel enkel als videorecorder worden gebruikt. Naar het oordeel van het Finanzgericht München
         bestaat de functie van het toestel dan ook in het opslaan van beeld en geluid, zoals bedoeld in post 8521 GN, wat volgens
         de rechtspraak in de zin van aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 een andere functie dan gegevensverwerking kan zijn.
      
      IV – De prejudiciële vraag en de procedure voor het Hof
      18.   Het Finanzgericht München heeft daarom bij beschikking van 24 juni 2003 de behandeling van de zaak geschorst en het Hof verzocht
         om een prejudiciële beslissing over de volgende vraag:
      
      „Moet aantekening 5 E bij de gecombineerde nomenclatuur in de versie van bijlage I bij verordening (EG) nr. 2031/2001 van
         23 oktober 2001 (PB L 279) tot wijziging van bijlage I bij verordening (EEG) nr. 2658/87 met betrekking tot de tarief‑ en
         statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief, aldus worden uitgelegd dat een toestel voor videobewaking dat
         signalen van verschillende camera’s in gecomprimeerde vorm opslaat op harde schijven voor weergave op monitoren, een andere
         functie dan automatische gegevensverwerking vervult?”
      
      19.   Het verzoek om een prejudiciële beslissing is op 6 november 2003 ter griffie van het Hof ingeschreven. Overeenkomstig artikel 23,
         lid 2, van het Statuut van het Hof hebben Ikegami en de Commissie van de Europese Gemeenschappen schriftelijke opmerkingen
         ingediend.
      
      V –    Ingediende opmerkingen
      A –    Opmerkingen van Ikegami
      20.   Ikegami wijst erop, dat het Hof in dit geval – anders dan in eerdere arresten op dit gebied(4) – niet over de tariefindeling van afzonderlijke eenheden van een gegevensverwerkingsmachine moet oordelen, maar over die
         van een complete personal computer die met enkele extra componenten is uitgerust.
      
      21.   Het beslissende criterium voor de tariefindeling van een toestel moet volgens ’s Hofs vaste rechtspraak(5) worden gezocht in de objectieve kenmerken en eigenschappen zoals omschreven in de tekst van de GN-posten en de aantekeningen
         bij de afdelingen of hoofdstukken, met uitsluiting van variabele kenmerken. Voor de tariefindeling beslissend zijn in ieder
         geval niet de gebruiksmogelijkheden van een toestel, omdat anders subjectieve criteria, die de rechtspraak niet aanvaardt
         en met het vereiste van rechtszekerheid in strijd zijn, het onderzoek zouden gaan beïnvloeden. Als objectief kenmerk noemt
         aantekening 5 bij hoofdstuk 84 GN enkel gegevensverwerking, zodat alleen dit kenmerk en, daarvan onderscheiden, een eventuele
         andere, van de gegevensverwerking onafhankelijke functie relevant zijn. Zo’n „andere functie” moet een ander technisch procédé
         dan gegevensverwerking zijn. Dit is bijvoorbeeld het geval bij een lasmachine die enkel door een computer wordt gestuurd,
         maar niet bij een machine die niets anders doet dan gegevens verwerken.
      
      22.   Daar geen van de eenheden van het in geding zijnde toestel haar specifieke IT-functie zonder een gegevensverwerkingsmachine
         kan vervullen en daarom op zich beschouwd niet overeenkomstig aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN naar haar eigen functie
         kan worden ingedeeld, moet worden onderzocht, of het geheel dat uit die eenheden is opgebouwd, een functie vervult die meer
         is dan gegevensverwerking. Dit is echter niet het geval: de combinatie van de eenheden levert weliswaar technisch meer complexe
         functies op, maar ook deze meer complexe functies zijn niets anders dan gegevensverwerking. Noch in zijn onderdelen noch in
         zijn geheel kan het toestel iets anders dan gegevens verwerken.
      
      23.   Onder verwijzing naar de ten tijde van de redactie van haar opmerkingen geldende punten 83.0 en 83.5 van de toelichtingen
         op het geharmoniseerd systeem met betrekking tot aantekening 4 bij afdeling XVI betoogt Ikegami, dat het in geding zijnde
         toestel niet zo’n andere functie heeft en dat het afzonderlijk moet worden ingedeeld, ook al kan het in combinatie met een
         of meer televisiecamera’s onderdeel van een bewakingssysteem zijn. In dit verband wijst Ikegami erop, dat met het toestel
         geen parallelle registratie van beeld en geluid mogelijk is.
      
      24.   Op grond van een en ander geeft Ikegami het Hof in overweging de prejudiciële vraag te beantwoorden als volgt:
      „Aantekening 5 E van de gecombineerde nomenclatuur in de versie van bijlage I bij verordening (EG) nr.2031/2001 (PB L 279)
         tot wijziging van bijlage I bij verordening (EEG) nr. 2658/87 met betrekking tot de tarief‑ en statistieknomenclatuur en het
         gemeenschappelijk douanetarief, moet niet aldus worden uitgelegd, dat een toestel voor videobewaking dat signalen van verschillende
         camera’s in gecomprimeerde vorm opslaat op harde schijven voor weergave op monitoren, een andere functie dan gegevensverwerking
         vervult.”
      
      B –    Opmerkingen van de Commissie
      25.   Om te beginnen verwijst de Commissie naar de opmerkingen bij post 8521 in de GS-toelichtingen, derde druk (2002), zoals gewijzigd
         bij besluit van het GS-comité tijdens zijn 32e zitting (november 2003).
      
      26.   Overeenkomstig regel 1 van de algemene voorschriften voor de uitlegging van de GN zijn de bewoordingen van de posten en de
         aantekeningen bij de afdelingen of hoofdstukken beslissend voor de indeling van een goed. Daaruit volgt, dat men eerst moet
         uitgaan van de bewoordingen van de post, vervolgens van de aantekeningen bij de afdeling of het hoofdstuk en pas in de laatste
         plaats van de overige algemene voorschriften. Daarbij geldt overeenkomstig algemene regel 3a voor de uitlegging van de GN,
         dat de post met de nauwkeurigste productomschrijving voorgaat boven de post met de meer algemene omschrijving.
      
      27.   In casu is het beslissende indelingskenmerk de „functie”, welk begrip hier teleologisch moet worden opgevat, in de zin van
         de beoogde bestemming of het beoogde gebruik van het goed. Zo behoort, bij gebreke van een definitie, de bestemming van een
         goed tot de objectieve kenmerken van dat goed. Daarbij doet het er niet toe, dat deze „andere functie” van video-opname en ‑weergave
         door gegevensverwerking wordt gerealiseerd, aangezien het in elk geval om een eigen functie gaat die ook, zij het veel moeizamer,
         zonder gegevensverwerking gerealiseerd kan worden. Daar de bestemming respectievelijk de functie van het in geding zijnde
         toestel nu precies in post 8521 GN wordt genoemd, er dus een nauwkeuriger omschrijving van de functie of bestemming dan die
         van post 8471 GN bestaat, is het niet meer nodig aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN in de beschouwing te betrekken.
      
      28.   Deze analyse, aldus de Commissie, wordt bevestigd door een arrest van het Gerecht van eerste aanleg van 30 september 2003,
         waarin het overwoog dat de omstandigheid dat een toestel aan de in aantekening 5 A bij hoofdstuk 84 GN genoemde voorwaarden
         voldoet en geen andere eigen functie dan gegevensverwerking in de zin van aantekening 5 E bij dat hoofdstuk vervult, op zich
         nog niet uitsluit dat het toestel onder een andere post moet worden ingedeeld.(6) De opvatting van verzoekster zou er bovendien toe leiden, dat enkele posten van de hoofdstukken 85 en 90 hun betekenis verliezen,
         omdat door de technische ontwikkeling de meeste van de in die hoofdstukken genoemde apparaten vandaag de dag nog slechts voor
         gegevensverwerking in ruime zin dienen; er zouden dan nog maar bepaalde, technisch volledig verouderde apparaten onder die
         posten vallen.
      
      29.   De Commissie geeft het Hof dan ook in overweging de prejudiciële vraag te beantwoorden als volgt:
      „Voor de indeling van een goed in het douanetarief moeten, voordat de aantekeningen bij de afdelingen en hoofdstukken (waaronder
         in casu aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN) worden geanalyseerd, eerst de bewoordingen van de posten en de algemene voorschriften
         voor de uitlegging van de gecombineerde nomenclatuur in aanmerking worden genomen. Overeenkomstig regel 1 van de algemene
         voorschriften voor de uitlegging van de GN enerzijds en regel 3a van die algemene voorschriften anderzijds zijn de bewoordingen
         van de posten dus bepalend voor de indeling, waarbij de post met de nauwkeurigste productomschrijving voorgaat boven de post
         met de meer algemene omschrijving. Wanneer de functie of de bestemming van een goed in de bewoordingen van een post wordt
         genoemd, is deze post nauwkeuriger dan een andere post waarin het goed of de functie van het goed meer algemeen wordt omschreven.
         De verwijzende rechter moet in het licht van het voorgaande onderzoeken, of post 8521 GN een preciezere beschrijving van het
         in geding zijnde goed geeft dan post 8471.”
      
      VI – Juridische beoordeling
      30.   Met het oog op de indeling van het in geding zijnde toestel in de gecombineerde nomenclatuur wenst de verwijzende rechter
         in wezen te vernemen, hoe aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 moet worden uitgelegd. De Commissie wijst er echter terecht op,
         dat niet alleen deze aantekening bepalend is voor de indeling, maar dat ook de bewoordingen van de posten en andere aantekeningen
         in aanmerking moeten worden genomen. In het volgende ga ik daarom eerst in op de juridische criteria voor de indeling van
         een goed en vervolgens op de toepassing ervan in het concrete geval. Zo kunnen wij tot een voorstel voor de beantwoording
         van de prejudiciële vraag komen.
      
      A –    Juridische criteria en werkwijze
      31.   De gecombineerde nomenclatuur berust op het „geharmoniseerde systeem”, dat als internationale overeenkomst in het kader van
         de Werelddouaneorganisatie is vastgesteld. Daar de Gemeenschap partij is bij deze overeenkomst, is zij aan de bepalingen ervan
         gebonden. Ingevolge artikel 300, lid 7, EG hebben volkenrechtelijke verplichtingen van de Gemeenschap een „tussenrang”: zij
         komen na het primaire recht, maar hebben voorrang boven het afgeleide gemeenschapsrecht. Dit laatste, dus ook de bij een verordening
         vastgestelde gecombineerde nomenclatuur, moet derhalve in overeenstemming met de bepalingen van het geharmoniseerde systeem
         worden uitgelegd.
      
      32.   Het geharmoniseerde systeem is een multifunctionele nomenclatuur, die zo is opgebouwd dat zij alle in de internationale handel
         voorkomende goederen kan omvatten. De gecombineerde nomenclatuur heeft dezelfde structuur als het geharmoniseerde systeem,
         maar kent een verdergaande onderverdeling in verband met de behoeften van de EG op het gebied van tarifering en statistiek.
         Op het geharmoniseerde systeem berusten de algemene voorschriften, de afdelingen en hun aantekeningen, de hoofdstukken en
         hun aantekeningen, de posten en de eerste postonderverdelingen, tot aan het zesde cijfer van het elfcijferige codenummer van
         het douanetarief.(7) De verdere onderverdelingen berusten enkel op afgeleid gemeenschapsrecht.
      
      33.   Regel 1 van de algemene voorschriften (hierna: „AV 1”) bevat de basisregel voor elke indeling van een goed in de gecombineerde nomenclatuur. Volgens deze regel
         komt het voor de indeling in de eerste plaats aan op de bewoordingen van de posten en de aantekeningen bij de afdelingen en
         hoofdstukken. Die bewoordingen en aantekeningen zijn daarbij van gelijke rang: de bewoordingen van de post vormen in zekere
         zin de grondslag, die door de aantekeningen bij de afdelingen en hoofdstukken wordt aangevuld en gepreciseerd. Enkel voorzover
         daarin niets anders wordt bepaald, kunnen de daarna volgende regels 2 tot en met 5 van de algemene voorschriften (hierna: „AV 2‑5”) subsidiair worden toegepast. Voordat men dus een van deze regels kan toepassen, dient men na te gaan,
         of het betrokken goed onder de bewoordingen van een post valt dan wel of een aantekening bijzondere aanwijzingen voor de indeling
         geeft. De opschriften van de afdelingen, hoofdstukken en delen hiervan hebben daarentegen slechts indicatieve waarde en kunnen
         hooguit als hulpmiddel worden gebruikt; hetzelfde geldt voor de toelichtingen en mededelingen met betrekking tot het geharmoniseerde
         systeem en de gecombineerde nomenclatuur, die eveneens onverbindend en slechts bijkomstige, vaak wel belangrijke kenbronnen
         zijn, in het bijzonder voor de uitlegging van de tekst van de posten.
      
      34.   AV 1 betreft echter uitsluitend posten en geldt dus ook slechts voor de eerste vier cijfers van de code. Bij de postonderverdelingen komt regel 6 van de algemene voorschriften (hierna: „AV 6”) in het spel, die in wezen een overeenkomstige werkwijze als bij de indeling in de posten verlangt. Uit een
         en ander blijkt dat de gecombineerde nomenclatuur een strikt hiërarchische structuur heeft en dat men bij de indeling dus
         stap voor stap, van niveau tot niveau, van het algemene naar het bijzondere te werk moet gaan, te beginnen met de post, dan
         de postonderverdeling van het geharmoniseerde systeem en ten slotte de postonderverdeling van de gecombineerde nomenclatuur.
      
      35.   De twee relevante criteria voor de indeling van goederen zijn hun materiële hoedanigheid en hun gebruiksbestemming. Deze bestemming
         van het goed moet aan de hand van objectieve kenmerken worden bepaald.
      
      36.   Bij de indeling van goederen in de gecombineerde nomenclatuur dient men dus te werk te gaan als volgt. Eerst moet (1) het
         in te delen goed naar bestemming en materiële hoedanigheid nauwkeurig worden beschreven; vervolgens moet (2) aan de hand van
         de tekst van de posten van de toepasselijke afdelingen en hoofdstukken (a) een voorlopige indeling naar bestemming en (b)
         een voorlopige indeling naar de materiële hoedanigheid worden gemaakt; dan moet (3) worden nagegaan of na lezing van de bewoordingen
         van de posten en aantekeningen van de toepasselijke afdelingen en hoofdstukken een ondubbelzinnige indeling mogelijk is; zo
         niet, dan moet (4) een keuze tussen de conflicterende normen worden gemaakt met behulp van de AV 2‑5 (in dit geval met name
         AV 3); als laatste stap (5) wordt het goed ingedeeld in (a) een postonderverdeling van het geharmoniseerde systeem en (b)
         een postonderverdeling van de gecombineerde nomenclatuur. Voor de prejudiciële vraag is in het bijzonder punt 3 van dit onderzoek
         van belang.
      
      B –    Toepassing op het concrete geval
      37.   Volgens deze criteria en de beschikbare gegevens zal de verwijzende rechter dus de volgende punten moeten onderzoeken.
      1.      Beschrijving van het goed
      38.   Het toestel in geding is een samenstel van afzonderlijke elementen die door leidingen, overbrengingsmechanismen, elektrische
         kabels of op andere wijze met elkaar zijn verbonden en die bedoeld zijn om samen te werken en een geheel te vormen. Het bestaat
         hoofdzakelijk uit standaardcomponenten van personal computers, maar heeft daarnaast ook enkele onderdelen die speciaal voor
         het verwerken van videodata zijn bestemd.
      
      39.   Van de standaardcomponenten voor personal computers kunnen worden genoemd: het mainboard (type Asus CUV4x‑E) met standaardprocessor
         (Intel Pentium III met een snelheid van 866 MHz), een standaardhoofdgeheugen (128 MB), een vaste schijf en drie slots voor
         harde schijven, een grafische kaart (voor de aansluiting van standaardmonitoren) een geluidskaart, een netwerkkaart, een modemkaart,
         een CDRW-drive, een toetsenbord en een muis. Op de harde schijf zijn het besturingssysteem Windows ME en de software voor
         de CDRW-drive geïnstalleerd, wat tot de standaarduitrusting van personal computers behoort. Zoals de verwijzende rechter opmerkt,
         bevat het in geding zijnde toestel daarmee alle componenten om als een gewone gangbare personal computer te kunnen worden
         gebruikt.
      
      40.   Tot de bijzondere uitrusting voor de verwerking van videodata behoren: het video-digitizer-board voor vier videokaarten met
         aansluitingen voor maximaal acht televisiecamera’s, de beeldbewegingssturing en de software voor de digitale recorder. Ook
         daarbij gaat het in alle gevallen om componenten en software voor personal computers.
      
      41.   Wat de wijze van functioneren van het toestel betreft, staat het buiten kijf dat zowel de afzonderlijke componenten als ook
         het toestel in zijn geheel uitsluitend op het verwerken van gegevens is afgestemd. Met name bij de verwerking van videodata
         gebeurt niets anders: de videokaarten zetten de binnenkomende analoge data van de televisiecamera’s om in digitale data en
         geven ze door aan het video-digitizer-board, dat de data uit de diverse videokaarten coördineert. Het video-digitizer-board
         geeft de gecoördineerde data vervolgens door aan het mainboard, dat ze in sterk gecomprimeerde vorm opslaat op de harde schijf.
         Daarvanaf kunnen de data op monitoren zichtbaar worden gemaakt, overgebracht of bewerkt worden. Met de beschreven uitrusting
         is echter geen gelijktijdige registratie van beeld en geluid mogelijk, noch de registratie van bewegende beelden, maar uitsluitend
         van stilstaande beelden met een frequentie van twee tot vijftien beelden per seconde.(8)
      
      42.   Het toestel kan zowel als losstaande eenheid worden gebruikt als in een netwerk, wat de installatie van honderden camera’s
         mogelijk maakt, waarbij maximaal 32 gebruikers gelijktijdig live-opnamen of eerder geregistreerde beelden via het netwerk
         kunnen bekijken. In het bijzonder kan het toestel als een zogenoemde „client” worden ingezet, waardoor beelden kunnen worden
         getoond die niet op het toestel zelf, maar elders in het netwerk zijn opgeslagen. Bovendien is het toestel met een bewegingsmelder
         uitgerust, die, wanneer een beweging in het beeld wordt waargenomen, de opnamesnelheid kan vergroten, de beeldkwaliteit verbeteren,
         een alarmmelding geven en deze alarmmeldingen zelfs automatisch aan mobiele telefoons en dergelijke toestellen doorzenden.
         Met de beeldbewegingsturing ten slotte kan een gedeelte van het beeld worden vergroot of verkleind en de betrokken camera
         zo nodig worden gedraaid.(9)
      
      43.   Door zijn speciale uitrusting voor het registreren van beelden zonder geluid is het toestel ervoor bestemd, als onderdeel
         van een videobewakingssysteem te worden gebruikt. Daarop wijzen zowel de objectieve kenmerken van die uitrusting als de productbeschrijving(10), die een marketinginstrument is. Gebruik van het toestel voor een ander doel of voor een extra functie is steeds mogelijk,
         maar daarvoor is dan wel deels andere software nodig. Met de uitrusting die het heeft, leent het toestel zich, behalve voor
         het gecodeerd en gecomprimeerd opslaan van videodata op een vaste schijf en het weergeven ervan op een monitor, rechtstreeks
         dan wel met weinig moeite, voor het gebruik van de standaardfuncties van een met Windows ME uitgeruste personal computer,
         het vervaardigen van kopieën van bestanden of het overbrengen ervan op cd’s, het verzenden van data via een netwerk, en het
         bewerken en omzetten van (beeld-)data in andere formaten. Zo is het bijvoorbeeld vrij eenvoudig om met de tekstverwerkings‑ of
         spreadsheetsoftware parallel met de beeldregistratie een lijst op te stellen van de personen die een gebouw betreden of verlaten.
      
      44.   De primaire bestemming van het toestel is dus het gebruik ervan als onderdeel van een videobewakingssysteem. Zijn functie
         in dat systeem is het sturen van de camera’s, het in compacte vorm registreren, opslaan, doorgeven, weergeven en overbrengen
         van losse beelden, alsook het analyseren van de beelddata met het oog op alarmmeldingen en het reageren op dergelijke meldingen;
         daarnaast kan het ook andere functies vervullen die voor de bewaking van belang zijn, zoals het bijhouden van (bezoekers-)lijsten.
         De materiële hoedanigheid is die van een klassieke gegevensverwerkende machine met extra uitrusting voor het verwerken van
         beelddata.
      
      2.      De bewoordingen van de posten
      a)      Voorlopige indeling aan de hand van de gebruiksbestemming
      45.   Gaat men uit van de gebruiksbestemming van het in geding zijnde toestel, dan komt aanvankelijk zowel post 8521 GN, „Video-opname‑ en
         videoweergaveapparaten”, als post 8471 GN, „Automatische gegevensverwerkende machines [...] machines voor het in gecodeerde
         vorm op dragers overzetten van gegevens en machines voor het verwerken van die gegevens [...]”, in aanmerking, aangezien het
         toestel primair bestemd is voor het opnemen van beelden in de vorm van gegevens op dragers in gecodeerde vorm, en daarnaast
         de mogelijkheid biedt deze gegevens te verwerken.
      
      46.   In post 8521 GN gaat het echter in de eerste plaats om het opnemen en weergeven van beeld en geluid [Duitse versie: „Bild‑ und Tonaufzeichnung oder ‑wiedergabe”]. Voorzover onder meer uit de toelichtingen op het geharmoniseerde systeem(11) en op de gecombineerde nomenclatuur(12) valt af te leiden, betekent dat, dat bij een opname‑ en weergaveapparaat beeld en geluid tegelijk opgenomen respectievelijk
         weergegeven moeten kunnen worden. In de tweede plaats houdt het begrip „videoapparaat” in, dat het opnemen van bewegende beelden
         op zijn minst mogelijk moet zijn. Daarvoor is een opname‑ en weergavesnelheid van rond 23 tot 25 beelden per seconde vereist,
         zoals ook in bioscopen (24 beelden per seconde) gebruikelijk is.
      
      47.   In casu is het toestel met slechts één geluidskaart uitgerust en is dus een gelijktijdige geluidsopname bij de beelden van maximaal acht videocamera’s niet mogelijk, waardoor indeling als videorecorder onder post 8521 niet in
         aanmerking komt. Op grond van de beschikbare gegevens kan echter niet worden uitgesloten dat een gelijktijdige weergave van beeld en geluid mogelijk is, zodat indeling als weergaveapparaat onder post 8521 GN denkbaar zou zijn. Ik houd echter
         mijn twijfels over de toepasselijkheid van deze post, omdat het toestel immers geen zuiver weergaveapparaat is, maar geschikt
         is voor opname, verwerking en weergave. Die twijfels worden versterkt doordat de maximumweergavesnelheid van vijftien beelden
         per seconde, die bovendien enkel in bijzondere gevallen bereikbaar lijkt te zijn, geen garantie is voor een vloeiende beeldweergave.
         Het gaat dus niet om wat normalerwijze een video-opname wordt genoemd, maar om stilstaande beelden. Ten slotte is de functie
         van het toestel niet tot het opnemen van beelden beperkt: het analyseert de beelddata ook, bijvoorbeeld op veranderingen in
         het beeldmotief om alarmmeldingen te kunnen doen, en het kan de camera’s van het bewakingssysteem sturen. Deze functies gaan
         duidelijk verder dan die van een „video-opname‑ en ‑weergaveapparaat”. Gezien de gebruiksbestemming en de functies van beeldopname
         en ‑weergave kan post 8521 GN bij de indeling van het toestel echter niet bij voorbaat buiten beschouwing worden gelaten.
      
      48.   Daarnaast is er evenwel ook sprake van een gebruiksbestemming in de zin van post 8471 GN, daar het toestel dient voor het
         opnemen van beelden in de vorm van gegevens op dragers in gecodeerde vorm, en daarnaast de mogelijkheid biedt deze gegevens
         te verwerken.
      
      b)      Voorlopige indeling aan de hand van de materiële hoedanigheid
      49.   Gelet op de componenten en wijze van functioneren van het toestel, kan bij het criterium materiële hoedanigheid enkel indeling
         onder post 8471 GN, „Automatische gegevensverwerkende machines [...] machines voor het in gecodeerde vorm op dragers overzetten
         van gegevens en machines voor het verwerken van die gegevens [...]”, in aanmerking komen.
      
      3.      Bewoordingen van de posten en aantekeningen
      50.   Met betrekking tot de twee mogelijk in aanmerking komende posten 8471 GN en 8521 GN zijn in casu aantekening 3 bij afdeling XVI
         en de aantekeningen 5 A en 5 E bij hoofdstuk 84 GN relevant. Daarentegen kan aantekening 4 bij hoofdstuk XVI niet van toepassing
         zijn, daar het in geding zijnde toestel weliswaar een combinatie van onderling verbonden individuele elementen is, maar er
         wat de bestemming betreft, geen duidelijke welbepaalde functie in de zin van een van de posten van hoofdstuk 84 of 85 kan
         worden vastgesteld, nu er op grond van de bestemming van het toestel twee posten in aanmerking komen.
      
      51.   Ingevolge aantekening 3 bij afdeling XVI zou het toestel als gecombineerde machine moeten worden ingedeeld naar de hoofdfunctie
         die voor het geheel kenmerkend is. In casu is dat het gebruik als deel van een videobewakingssysteem voor het opnemen en analyseren
         van afzonderlijke beelden zonder geluid en voor het sturen van het systeem. Dit betekent, dat het toestel onder post 8471 GN
         zou moeten worden ingedeeld.
      
      52.   Ingevolge aantekening 5 A bij hoofdstuk 84 GN zou het toestel eveneens onder post 8471 GN moeten worden ingedeeld, daar het
         als digitale machine de verwerkingsprogramma’s en de gegevens die voor de uitvoering van de programma’s noodzakelijk zijn,
         kan opslaan, vrij kan worden geprogrammeerd overeenkomstig de behoeften van de gebruiker, door de gebruiker te bepalen rekenkundige
         bewerkingen kan uitvoeren, en zonder menselijke tussenkomst een verwerkingsprogramma kan uitvoeren, waarbij het in staat is
         de uitvoering van het programma gedurende het verwerkingsverloop door logische beslissing te wijzigen.
      
      53.   Zoals de verwijzende rechter terecht oppert, zou aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN echter tot een ander resultaat kunnen
         leiden, wanneer het toestel een eigen functie, andere dan gegevensverwerking, vervult en het enkel met het oog op die functie
         een automatische gegevensverwerkende machine bevat of met een dergelijke machine samenwerkt.
      
      54.   Ikegami is van mening dat een „andere functie” in de zin van aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN en ander technisch procédé
         dan gegevensverwerking moet zijn, zoals bijvoorbeeld het geval is bij een lasmachine die enkel door een computer wordt gestuurd,
         maar niet bij een machine die niets anders doet dan gegevens verwerken. De Commissie en de verwijzende rechter menen daarentegen
         dat de „andere functie” ook via gegevensverwerking kan worden gerealiseerd, omdat het in alle geval om een andere functie
         gaat die ook zonder gegevensverwerking kan worden vervuld.
      
      55.   Met de Commissie en de verwijzende rechter moet worden aangenomen, dat de in aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 GN bedoelde
         „andere functie” ook door gegevensverwerking kan worden gerealiseerd, en wel om de volgende redenen. Het staat buiten twijfel,
         dat bijvoorbeeld een klassieke, met magneetbanden („videocassettes”) werkende videorecorder, die meestal volgens het „VHS-systeem”
         functioneert, onder post 8521 GN zou moeten worden ingedeeld. Tegenwoordig wordt deze verouderende techniek steeds meer verdrongen
         door digitale dvd-recorders, die beeld en geluid door middel van een ingebouwde gegevensverwerkende machine digitaal verwerken
         en als gegevensbestanden ofwel rechtstreeks op dvd’s ofwel eerst op ingebouwde vaste schijven opslaan, vanwaaraf zij kunnen
         worden afgespeeld of op dvd’s kunnen worden overgebracht. Een dergelijk toestel is in al zijn functies op het opnemen en weergeven
         van beeld‑ en geluidsdata afgestemd, en de gegevensverwerkende machine is enkel ingebouwd om digitaal mogelijk te maken wat
         tot nu toe analoog ook door klassieke videorecorders kon worden gedaan, zij het in wat mindere kwaliteit. De ingebouwde gegevensverwerkende
         machine is specifiek op de andere functies van het toestel afgestemd en kan niet op andere wijze worden gebruikt. In het bijzonder
         is vrije programmering gewoonlijk niet mogelijk. Alleen al omdat daarmee niet aan de voorwaarden van aantekening 5 A bij hoofdstuk 84 GN
         is voldaan, zou het onjuist zijn een dergelijke dvd-recorder onder post 8471 GN in te delen, ook al houdt zijn „inwendige”
         zich uitsluitend met gegevensverwerking bezig. De juiste post zou in dit geval post 8521 GN zijn.(13)
      
      56.   Bij het hier in geding zijnde toestel ligt de zaak blijkbaar toch anders. In de eerste plaats is het wegens zijn componenten
         in wezen een personal computer met extra uitrusting voor het verwerken van videodata, waarbij het eveneens om gegevensverwerkende
         componenten uit de pc-sfeer gaat. In het bijzonder voldoet het toestel daarmee, anders dan een gewone dvd-recorder, aan alle
         criteria van aantekening 5 bij hoofdstuk 84 GN. In de tweede plaats vervult het volgens de beschikbare informatie juist niet
         de klassieke functie van een videorecorder, te weten het opnemen en weergeven van beeld en geluid gelijktijdig, maar is het
         specifiek bedoeld voor gebruik in een videobewakingssysteem, dat andere eisen stelt. In de derde plaats ten slotte beperken
         de functies van het toestel zich, naar het schijnt, niet tot het opnemen en weergeven van beelden, maar analyseert het die
         gegevens ook voor bewakingsdoeleinden en maakt het de sturing van het bewakingssysteem mogelijk. Dit zijn gegevensverwerkende
         functies die verder gaan dan de functiebeschrijving van post 8521 GN.
      
      57.   Beziet men de relevante elementen in hun onderlinge samenhang, dan spreekt per slot van rekening alles voor indeling van het
         in geding zijnde toestel onder post 8471 GN, omdat zijn voornaamste functie bestaat in het verwerken van gegevens voor bewakingsdoeleinden.
         Het is echter de taak van de verwijzende rechter om de functies van het toestel precies te beschrijven en het toestel overeenkomstig
         zijn functie in te delen.
      
      4.      De algemene regels 2 tot en met 5
      58.   Na het voorgaande behoeven wij ons niet meer met de algemene regels 2 tot en met 5 bezig te houden. De nauwkeurige beschrijving
         van de functies van het toestel in samenhang met de bewoordingen van de posten en aantekeningen zal de verwijzende rechter
         in staat stellen het toestel op eenduidige wijze onder post 8471 GN dan wel post 8521 GN in te delen.
      
      5.      De postonderverdeling
      59.   Voor de indeling in een postonderverdeling van het geharmoniseerde systeem hebben wij bij post 8471 GN de keuze uit de volgende
         onderverdelingen: 10 („analoge en hybride gegevensverwerkende machines”), 30 („draagbare digitale automatische gegevensverwerkende
         machines, wegende niet meer dan 10 kg, die tenminste bestaan uit een centrale verwerkingseenheid, een toetsenbord en een beeldscherm”),
         41 („andere digitale automatische gegevensverwerkende machines, bevattende in dezelfde behuizing tenminste een centrale verwerkingseenheid
         en, al dan niet gecombineerd, een invoer‑ en een uitvoereenheid”), 49 („andere digitale automatische gegevensverwerkende machines,
         andere, aangeboden in de vorm van systemen”), 50 („digitale verwerkingseenheden, andere dan die bedoeld bij de onderverdelingen
         8471 41 of 8471 49, die in dezelfde behuizing een of twee van de volgende soorten eenheden mogen bevatten: geheugeneenheden,
         invoereenheden of uitvoereenheden”), 60 („invoereenheden en uitvoereenheden, ook indien zij in dezelfde behuizing geheugeneenheden
         bevatten”), 70 („geheugeneenheden”), 80 („andere eenheden voor automatische gegevensverwerkende machines”), 90 („andere”).
      
      60.   Al op grond van hun bewoordingen kunnen wij de postonderverdelingen 10, 30, 60 en 70 uitsluiten. Dit lijkt ook te gelden voor
         de onderverdelingen 41 en 49, daar het toestel kennelijk niet met een uitvoereenheid (bijvoorbeeld een monitor) en evenmin
         als systeem, maar afzonderlijk wordt geleverd. Daarmee blijven de postonderverdelingen 50, 80 en 90 over. Omdat de aantekeningen
         ons hier niet verder helpen, dienen wij via AV 6 terug te vallen op AV 3a, volgens welke de meest specifieke postonderverdeling
         moet worden gekozen. Dat is hier onderverdeling 50, omdat deze niet in het algemeen elke soort „automatische gegevensverwerkende
         machine” betreft, maar specifiek „digitale verwerkingseenheden”, waartoe het in geding zijnde toestel moet worden gerekend.
      
      61.   Voor de indeling in de postonderverdeling van de gecombineerde nomenclatuur blijven dan de onderverdelingen 10 („voor burgerluchtvaartuigen”)
         en 90 („andere”). Hier is postonderverdeling 90 dus van toepassing.
      
      62.   Beziet men de relevante elementen in hun onderlinge samenhang, dan spreekt per slot van rekening alles voor indeling van het
         in geding zijnde toestel onder post 8471 5090 GN. Het is echter de taak van de verwijzende rechter om de functies van het
         toestel precies te beschrijven en het overeenkomstig zijn functie in te delen.
      
      VII – Conclusie
      63.   Gelet op het voorgaande geef ik het Hof in overweging, de prejudiciële vraag te beantwoorden als volgt:
      „Voor de indeling van een goed in de gecombineerde nomenclatuur van het gemeenschappelijk douanetarief moet het in te delen
         goed eerst nauwkeurig naar gebruiksbestemming en materiële hoedanigheid worden omschreven en vervolgens aan de hand van deze
         eigenschappen, de bewoordingen van de in aanmerking komende posten en de aantekeningen bij de toepasselijke afdelingen en
         hoofdstukken zo mogelijk op eenduidige wijze worden ingedeeld. Daarbij moet aantekening 5 E van de gecombineerde nomenclatuur
         in de versie van bijlage I bij verordening (EG) nr. 2031/2001 (PB L 279) tot wijziging van bijlage I bij verordening (EEG)
         nr. 2658/71 van de Raad met betrekking tot de tarief‑ en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief, aldus
         worden uitgelegd, dat een ‚andere functie dan gegevensverwerking’ ook een functie kan zijn die door gegevensverwerking wordt
         gerealiseerd. De verwijzende rechter dient vast te stellen of het in te delen goed, gezien zijn eigenschappen, de functie
         van gegevensverwerking dan wel een andere functie vervult.”
      
      1 –	Oorspronkelijke taal: Duits.
      
      2 –	PB L 256, blz. 1.
      
      3 –	PB L 279, blz. 1.
      
      4 –	Ikegami verwijst naar de arresten van 19 mei 1994, Siemens Nixdorf (C‑11/93, Jurispr. blz. I‑1945); 18 december 1997, Techex
         (C‑382/95, Jurispr. blz. I‑7363); 19 oktober 2000, Peacock (C‑339/98, Jurispr. blz. I‑8947); 10 mei 2001, Cabletron (C‑463/98,
         Jurispr. blz. I‑3495), en 7 juni 2001, CBA Computer (C‑479/99, Jurispr. blz. I‑4391).
      
      5 –	Ikegami verwijst naar de arresten van 23 maart 1972, Henck (36/71, Jurispr. blz. 187, punt 4); 1 juli 1982, Wünsche (145/81,
         Jurispr. blz. 2493, punt 12); 10 december 1998, Glob-Sped (C‑328/97, Jurispr. blz. I‑8381, punt 26), en 26 maart 1981, Ritter
         (114/80, Jurispr. blz. 895, punt 8).
      
      6 –	Arrest van 30 september 2003, Sony Computer Entertainment Europe/Commissie (T‑243/01, Jurispr. blz. II‑4189, punt 118).
      
      7 –	De twee eerste cijfers van de elfcijferige code geven het hoofdstuk aan, het derde en het vierde cijfer de post, het vijfde
         en het zesde cijfer de postonderverdeling van het geharmoniseerde systeem, het zevende en het achtste cijfer de postonderverdeling
         van de gecombineerde nomenclatuur, het negende en het tiende cijfer de TARIC en het elfde cijfer de nationale code.
      
      8 –	Aldus de productbeschrijving van het toestel, te vinden onder http://www.ikegami.com/cb/products/sdrg8000.
      
      9 –	Zie voetnoot 8.
      
      10 –	Zie voetnoot 8.
      
      11 –	Zie World Customs Organization, Harmonized Commodity Description and Coding System – Explanatory Notes, Section XVI, Position
         85.21, blz. 1662-1663 (stand: februari 2004).
      
      12 –	Zie Bundesministerium der Finanzen, Erläuterungen zur Kombinierten Nomenklatur, position 8521 (stand: 17 mei 2004). Geen
         relevante informatie biedt daarentegen: Commissie van de Europese Gemeenschappen, Toelichtingen op de Gecombineerde Nomenclatuur
         van de Europese Gemeenschappen, PB 1998, C‑287, blz. 1.
      
      13 –	Zie de overeenkomstige indeling in World Customs Organization, Harmonized Commodity Description and Coding System – Compendium
         of Classification Opinions, Section XVI, Position 8521.90, blz. XVI/20 E (stand: februari 2004).