CELEX: 62009CJ0546
Language: mt
Date: 2011-03-31
Title: Sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja (il-Ħames Awla) tal-31 ta' Marzu 2011. # Aurubis Balgaria AD vs Nachalnik na Mitnitsa Stolichna. # Talba għal deċiżjoni preliminari: Varhoven administrativen sad - il-Bulgarija. # Kodiċi Doganali - Dazji doganali - Dejn doganali fuq l-importazzjoni - Interessi moratorji - Perijodu ta’ ġbir tal-interessi moratorji - Interessi kumpensatorji. # Kawża C-546/09.

Kawża C-546/09
      Aurubis Balgaria AD
      vs
      Nachalnik na Mitnitsa Stolichna, li kien Nachalnik na Mitnitsa Sofia
      (talba għal deċiżjoni preliminari mressqa mill-Varhoven administrativen sad)
      “Kodiċi Doganali — Dazji doganali — Dejn doganali fuq l-importazzjoni — Interessi moratorji — Perijodu ta’ ġbir tal-interessi moratorji — Interessi kumpensatorji”
      Sommarju tas-sentenza
      1.        Unjoni doganali – Tnissil u rkupru tad-dejn doganali fil-każ ta’ ksur doganali – Ġbir tal-interessi moratorji – Ammissibbiltà
            – Kriterji
      (Regolament tal-Kunsill Nru 2913/92, Artikoli 202 sa 205, 210, 211, 220 u 232(1)(b); Regolament tal-Kummissjoni Nru 2454/93)
      2.        Unjoni doganali – Tnissil u rkupru tad-dejn doganali fil-każ ta’ ksur doganali – Ġbir tal-interessi kumpensatorji – Inammissibbiltà
      (Regolament tal-Kunsill Nru 2913/92, Artikolu 214(3); Regolament tal-Kummissjoni Nru 2454/93, Artikolu 519(1))
      3.        Dritt tal-Unjoni – Prinċipji ġenerali tad-dritt – Prinċipju ta’ nulla poena sine lege – Portata
      1.        L-Artikolu 232(1)(b) tar-Regolament Nru 2913/92, li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali tal-Komunità, kif emendat bir-Regolament Nru 1791/2006,
         għandu jiġi interpretat fis-sens li l-interessi moratorji relatati mal-ammont tad-dazji doganali li jkunu għadhom iridu jiġu
         rkuprati jistgħu jinġabru, bis-saħħa ta’ din id-dispożizzjoni, biss għall-perijodu sussegwenti għall-iskadenza tat-terminu
         għall-ħlas ta’ dan l-ammont.
      
      L-Artikolu 232(1)(b) tal-Kodiċi Doganali la huwa intiż li jipprevjeni t-telf finanzjarju sostnut mill-awtoritajiet doganali
         u lanqas li jikkumpensa l-vantaġġi li jirriżultaw, għall-operaturi, mid-dewmien li jkun seħħ, minħabba l-aġir ta’ dawn tal-aħħar,
         fid-dħul fil-kontijiet, skont dan il-kodiċi, tad-dejn doganali kif ukoll fid-determinazzjoni tal-ammont jew tad-debitur tiegħu.
      
      Fil-fatt, meta d-dejn doganali jitnissel abbażi tal-Artikoli 202 sa 205, 210, 211 kif ukoll 220 tal-Kodiċi Doganali, li kollha
         jikkonċernaw sitwazzjonijiet li huma kkaratterizzati minn ksur mill-operatur ikkonċernat tal-leġiżlazzjoni doganali tal-Unjoni,
         la l-Kodiċi Doganali u lanqas ir-Regolament Nru 2454/93, li jiffissa d-dispożizzjonijiet għall-implementazzjoni tar-Regolament
         Nru 2913/92, ma jipprevedu miżuri partikolari, bħal żieda fid-drittijiet doganali li l-ammont tagħha jikkorrispondi għall-interessi
         moratorji li kienu dovuti għall-perijodu inkluż bejn it-tnissil tad-dejn doganali u d-dħul fil-kontijiet tiegħu, jew bejn
         id-data li fiha huwa dovut dan id-dejn imdaħħal fil-kontijiet oriġinarjament u d-dħul fil-kontijiet a posteriori ta’ dan id-dejn.
      
      (ara l-punti 32-34 u d-dispożittiv 1)
      2.        Fin-nuqqas ta’ dispożizzjonijiet rilevanti fir-Regolament Nru 2454/93, li jiffissa d-dispożizzjonijiet għall-implementazzjoni
         tar-Regolament Nru 2913/92 li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali tal-Komunità, kif emendat bir-Regolament Nru 1791/2006, kif emendat
         bir-Regolament tal- Nru 214/2007, l-Artikolu 214(3) tar-Regolament Nru 2913/92, kif emendat bir-Regolament Nru 1791/2006,
         għandu jiġi interpretat fis-sens li l-awtoritajiet nazzjonali ma jistgħux, abbażi ta’ din id-dispożizzjoni, jimponu fuq id-debitur
         tad-dejn doganali interessi kumpensatorji għall-perijodu bejn id-data tad-dikjarazzjoni doganali inizjali u d-data tad-dħul
         fil-kontijiet sussegwenti tiegħu.
      
      L-applikazzjoni tal-interessi kumpensatorji hija prevista biss, skont l-Artikolu 519(1) tar-Regolament Nru 2454/93, fil-każ
         ta’ tnissil ta’ dejn doganali fir-rigward ta’ prodotti li jikkumpensaw jew ta’ oġġetti importati taħt ipproċessar ’il ġewwa
         jew importazzjoni temporanja.
      
      Għaldaqstant, l-amministrazzjoni doganali ma tistax tibbaża ruħha fuq l-Artikolu 214(3) tal-Kodiċi Doganali sabiex tapplika
         interessi kumpensatorji fil-kuntest ta’ sistemi doganali oħra.
      
      (ara l-punti 37-39 u d-dispożittiv 2)
      3.        Il-prinċipji ġenerali tad-dritt tal-Unjoni u, b’mod partikolari, il-prinċipju ta’ legalità tar-reati u tal-pieni, jipprekludu
         li l-awtoritajiet nazzjonali japplikaw fir-rigward ta’ ksur doganali sanzjoni li ma hijiex espressament prevista fil-leġiżlazzjoni
         nazzjonali.
      
      Fil-fatt dan il-prinċipju jeżiġi li l-liġi tiddefinixxi b’mod ċar il-ksur u l-pieni li jirreprimuh. Din il-kundizzjoni tkun
         sodisfatta meta l-persuna suġġetta għal-liġi tkun tista’ tkun taf mill-kliem tad-dispożizzjoni rilevanti, u jekk ikun hemm
         bżonn bl-għajnuna tal-interpretazzjoni tagħha mogħtija mill-qrati, liema atti u ommissjonijiet jagħtu lok għar-responsabbiltà
         kriminali tagħha.
      
      (ara l-punti 42 u 43 u d-dispożittiv 3)
SENTENZA TAL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Il-Ħames Awla)
      31 ta’ Marzu 2011(*)
      
      “Kodiċi Doganali – Dazji doganali – Dejn doganali fuq l-importazzjoni – Interessi moratorji – Perijodu ta’ ġbir tal-interessi moratorji – Interessi kumpensatorji”
      Fil-Kawża C‑546/09,
      li għandha bħala suġġett talba għal deċiżjoni preliminari skont l-Artikolu 267 TFUE, imressqa mill-Varhoven administrativen
         sad (il-Bulgarija), permezz ta’ deċiżjoni tal-20 ta’ Ottubru 2009, li waslet fil-Qorti tal-Ġustizzja fit-23 ta’ Diċembru 2009,
         fil-proċedura
      
      Aurubis Balgaria AD
      vs
      Nachalnik na Mitnitsa Stolichna, li kien Nachalnik na Mitnitsa Sofia,
      
      IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Il-Ħames Awla),
      komposta minn J.-J. Kasel, President ta’ Awla, M. Ilešič u E. Levits (Relatur), Imħallfin,
      Avukat Ġenerali: P. Cruz Villalón,
      Reġistratur: C. Strömholm, Amministratur,
      wara li rat il-proċedura bil-miktub u wara s-seduta tad-19 ta’ Jannar 2011,
      wara li kkunsidrat l-osservazzjonijiet ippreżentati:
      –        għal Aurubis Balgaria AD, minn L. Ruessmann u S. Yordanova, avukati,
      –        għan-Nachalnik na Mitnitsa Stolichna, li kien in-Nachalnik na Mitnitsa Sofia, minn T. Popgeorgieva u S. Valkova, avukati,
      –        għall-Kummissjoni Ewropea, minn B.-R. Killmann u S. Petrova, bħala aġenti,
      wara li rat id-deċiżjoni, meħuda wara li nstema’ l-Avukat Ġenerali, li l-kawża tinqata’ mingħajr konklużjonijiet
      tagħti l-preżenti
      Sentenza
      1        It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-Artikolu 201(1)(a) u (2) moqri flimkien mal-Artikoli 214,
         222(1)(a) u 232(1)(b) tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92, tat-12 ta’ Ottubru 1992, li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali
         tal-Komunità (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 4, p. 307), kif emendat bir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1791/2006,
         tal-20 ta’ Novembru 2006 (ĠU 2008, L 352M, p. 629, iktar ’il quddiem il-“Kodiċi Doganali”).
      
      2        Din it-talba ġiet ippreżentata fil-kuntest ta’ kawża bejn Aurubis Balgaria AD (iktar ’il quddiem “Aurubis”) u n-Nachalnik
         na Mitnitsa Stolichna, li kien in-Nachalnik na Mitnitsa Sofia (Direttur tad-dwana ta’ Sofia, iktar ’il quddiem in-“Nachalnik”),
         dwar l-ammont tal-interessi fuq id-dejn addizzjonali li l-imsemmija kumpannija ġiet iddikjarata li kienet suġġetta għalih
         bħala taxxa fuq il-valur miżjud (iktar ’il quddiem il-“VAT”) kif ukoll dwar id-data li minnha dawn l-interessi għandhom jibdew
         jiddekorru.
      
       Il-kuntest ġuridiku
       Id-dritt tal-Unjoni
      3        L-Artikolu 201(1)(a) u 2 tal-Kodiċi Doganali jipprevedi:
      
      “1.      Dejn doganali fuq l-importazzjoni għandu jiġi inkors permezz:
      (a)      tal-ħelsien għal ċirkolazzjoni libera ta’ merkanziji soġġetti għal dazji fuq l-importazzjoni, 
      jew
      [...]
      2.      Id-dejn doganali għandu jiġi inkors fil-ħin ta’ l-aċċettazzjoni tad-dikjarazzjoni doganali konċernata.”
      4        L-Artikolu 214(3) tal-Kodiċi Doganali jipprevedi:
      
      “3. Imgħax kompensatorju għandu jiġi applikat, fiċ-ċirkostanzi u taħt il-kondizzjonijiet li għandhom jiġu definiti fid-dispożizzjonijiet
         adottati taħt il-proċedura tal-kumitat, sabiex jevitaw l-akkwist inġust ta’ vantaġġ finanzjarju permezz tad-differiment tad-data
         li fiha d-dejn doganali ġie inkors jew iddaħħal fil-kotba tal-kontijiet”.
      
      5        L-ewwel u t-tieni subparagrafi tal-Artikolu 222(1)(a) tal-Kodiċi Doganali jipprevedu:
      
      “1.      Ammonti ta’ dazju komunikati skond l-Artikolu 221 għandhom jiġu mħallsa mid-debituri fil-perjodi segwenti:
      (a)      jekk il-persuna ma tkunx intitolata għal xi waħda mill-faċilitajiet ta’ ħlas stipulati fl-Artikoli 224 sa 229, il-ħlas għandu
         jsir fil-perjodu preskritt.
      
      Mingħajr preġudizzju għat-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 244, dak il-perjodu m’għandux jeċċedi għaxart ijiem wara l-komunikazzjoni
         lid-debitur ta’ l-ammont ta’ dazju dovut u, fil-każ ta’ l-aggregazzjoni tad-dħul fil-kontijiet taħt il-kondizzjonijiet stipulati
         fit-tieni subparagrafu ta’ l-Artikolu 218(1), għandha tiġi iffissata b’tali mod li ma jkunx possibbli li d-debitur jikseb
         perjodu itwal għall-ħlas milli kieku kien ingħata ħlas differit.”
      
      6        L-Artikolu 232 tal-Kodiċi Doganali jipprevedi:
      
      “1. Fejn l-ammont ta’ dazju dovut ma jkunx tħallas fil-perjodu preskritt:
      […]
      (b)      imgħax fuq l-arretrati [interessi moratorji] għandu jiġi impost minbarra l-ammont ta’ dazju. Ir-rata ta’ imgħax fuq l-arretrati
         tista’ tkun ogħla mir-rata ta’ imgħax ta’ kreditu. Ma tistax tkun aktar baxxa minn dik ir-rata.
      
      2.      L-awtoritajiet doganali jistgħu jirrinunzjaw għall-ġbir ta’ interessi fuq arretrati:
      […]
      (ċ)      jekk id-dazju jitħallas fi żmien ħamest ijiem minn meta jiskadi l-perjodu preskritt għall-ħlas.
      […]”
      7        L-Artikolu 519(1) tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2454/93, tat-2 ta’ Lulju 1993, li jiffissa d-dispożizzjonijiet
         għall-implementazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92 (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 6,
         p. 3) kif emendat bir-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 214/2007, tat-28 ta’ Frar 2007 (ĠU, 2008, L 327M, p. 879, iktar
         ’il quddiem ir-“Regolament ta’ implementazzjoni”), jipprevedi kif ġej:
      
      “Fejn isir debitu doganali fir-rigward ta’ prodotti li jikkumpensaw jew oġġetti mportati taħt proċessar ’l ġewwa jew importazzjoni
         temporanja, iimgħax ta’ kumpens għandu jkun dovut fuq l-ammont ta’ dazji ta’ importazzjoni għall-perjodu nvolut”
      
      8        Skont l-Artikolu 2(1)(d) tad-Direttiva tal-Kunsill 2006/112/KE, ta’ 28 ta’ Novembru 2006, dwar is-sistema komuni ta’ taxxa
         fuq il-valur miżjud (ĠU L 347, p. 1), l-importazzjonijiet ta’ merkanzija huma suġġetti għall-VAT.
      
      9        Fir-rigward tal-ħals tal-VAT fil-mument tal-importazzjoni ta’ merkanzija, l-ewwel paragrafu tal-Artikolu 211 tad-Direttiva 2006/112
         jipprevedi li l-Istati Membri għandhom jistabbilixxu r-regoli dettaljati għall-ħlas fir-rigward tal-importazzjoni ta’ merkanzija.
      
       Id-dritt nazzjonali
      10      Il-liġi dwar it-taxxa fuq il-valur miżjud (Zakon za danak varhu dobavenata stoynost, DV Nru 63, tal-4 ta’ Awwissu 2006), kif
         emendata (DV Nru 52, tad-29 ta’ Ġunju 2007, iktar ’il quddiem il-“liġi dwar il-VAT”), tipprevedi fl-Artikolu 59(2) tagħha:
      
      “It-tnissil, skont id-dispożizzjonijiet doganali, ta’ obbligu ta’ ħlas ta’ interessi fuq id-dazji doganali li jirriżultaw
         minn dejn doganali jnissel ukoll obbligu ta’ ħlas ta’ interessi fuq it-taxxa mhux imħallsa.”
      
      11      L-Artikolu 60 tal-Liġi dwar il-VAT, intitolat “Ħlas tat-taxxa fuq l-importazzjoni”, jipprevedi:
      
      “(1)      It-taxxa miġbura mill-awtoritajiet doganali hija mdaħħla fil-kontijiet fil-budget tar-Repubblika skont ir-regoli ddettaljati
         u fit-termini previsti għall-ħlas tad-dazji doganali.
      
      (2)      L-awtoritajiet tat-taxxa u doganali ma jistgħux jikkumpensaw permezz ta’ debiti oħra t-taxxa miġbura mill-awtoritajiet doganali
         fil-mument tal-importazzjoni ta’ merkanzija fit-territorju nazzjonali.”
      
       Il-fatti li wasslu għall-kawża u d-domandi preliminari
      12      Matul il-perijodu bejn is-6 u t-30 ta’ Novembru 2007, Aurubis importat konċentrat tar-ram li joriġina mill-Maċedonia. Din
         il-merkanzija “nħelsu [nħelset] għal ċirkolazzjoni libera”.
      
      13      Id-dikjarazzjonijiet doganali ġew mimlija abbażi ta’ prezz provviżjorju, indikat fuq il-fattura tal-bejjiegħ u stabbilit b’osservanza
         tal-metodu ta’ ffissar tal-prezz previst fil-ftehim kummerċjali konkluż bejn dan il-bejjiegħ u Aurubis.
      
      14      Il-prezz finali tal-merkanzija ġie stabbilit permezz tal-fattura definittiva tat-18 ta’ Frar 2008.
      
      15      Fl-20 ta’ Ġunju 2008, Aurubis, fuq inizjattiva tagħha stess u skont l-Artikolu 78(1) tal-Kodiċi Doganali, indirizzat ittra
         lill-awtoritajiet dognali fejn informathom li l-fornitur kien stabbilixxa l-fattura finali dwar il-merkanzija importata u
         stiednet lil dawn l-awtoritajiet jaġixxu fil-kuntest tal-kompetenzi legali tagħhom fil-każ fejn huma jqisu li modifika a posteriori tal-valur doganali tal-merkanzija kienet neċessarja.
      
      16      Fil-15 ta’ Lulju 2008, in-Nachalnik adotta deċiżjoni li tikkonstata kreditu addizzjonali tal-Istat fil-qasam tal-VAT, ta’
         ammont ta’ BGN 113 822.82, dovut bl-interessi legali mit-tnissil tad-dejn doganali (iktar ’il quddiem id-“deċiżjoni tal-2008”).
         Din id-deċiżjoni, li kienet tagħti terminu għall-ħlas ta’ sebat ijiem lil Aurubis, kienet ġiet innotifikata lil din tal-aħħar
         fis-16 ta’ Lulju 2008.
      
      17      Permezz ta’ ordni ta’ ħlas tat-23 ta’ Lulju 2008, Aurubis ħallset id-dejn tal-VAT tagħha kif stabbilit fid-deċiżjoni tal-2008.
         Dan id-dejn iddaħħal fil-kontijiet fl-24 ta’ Lulju 2008. 
      
      18      Billi kienet topponi għall-ħlas tal-interessi moratorji, imposti bid-deċiżjoni tal-2008, Aurubis ressqet kawża quddiem l-Administrativen
         sad Sofia-Grad (Qorti Amministrattiva tal-Belt ta’ Sofia), li, permezz ta’ sentenza tad-19 ta’ Marzu 2009, ikkonfermat id-deċiżjoni
         tal-2008.
      
      19      Fit-3 ta’ April 2009, Aurubis ippreżentat appell fuq punti ta’ liġi quddiem il-Varhoven administrativen sad (Qorti Amministrattiva
         Suprema) fejn ikkontestat il-legalità ta’ din is-sentenza.
      
      20      Billi bbaża ruħu fuq l-Artikoli 201 u 214 tal-Kodiċi Doganali, in-Nachalnik qies li l-interessi moratorji fuq dejn doganali
         u tal-VAT imħallas a posteriori huma dovuti mid-data li fiha l-merkanzija “nħelsu [nħelset] għal ċirkolazzjoni libera”. Min-naħa tagħha, Aurubis tqis li
         l-interessi moratorji huma dovuti biss minn data iktar tardiva, jiġifieri – sussegwentement għad-dħul fil-kontijiet tad-dejn
         doganali u għall-komunikazzjoni tiegħu lid-debitur – li fiha jiskadi t-terminu għall-ħlas tad-dejn ikkunsidrat tardivament.
      
      21      F’dan il-kuntest, il-Varhoven administrativen sad iddeċidiet li tissposendi l-proċeduri u li tagħmel lill-Qorti tal-Ġustizzja
         d-domandi preliminari li ġejjin:
      
      “1)      L-Artikolu 232(1)(b) tar-[Regolament Nru 2913/92] għandu jiġi interpretat mill-qrati nazzjonali fis-sens li l-awtoritajiet
         doganali ma jistgħux jimponu interessi moratorji fuq dejn doganali addizzjonali ħlief għall-perijodu sussegwenti għall-eżerċizzju
         ta’ kontabbiltà, għan-notifika tad-debitur u għall-iskadenza tat-terminu previst mill-awtorità doganali – b’mod konformi mal-Artikolu 222(1)(a)
         ta’ dan ir-regolament – għall-ħlas tad-dejn doganali addizzjonali?
      
      2)      Fin-nuqqas ta’ dispożizzjonijiet rilevanti fir-[Regolament Nru 2454/93] l-Artikolu 214(3) tar-[Regolament Nru 2913/92] għandu
         jiġi interpretat mill-qrati nazzjonali fis-sens li l-awtoritajiet nazzjonali ma jistgħux japplikaw interessi kumpensatorji
         għall-perijodu bejn id-data tad-dikjarazzjoni doganali inizjali u d-data tad-dħul fil-kontijiet sussegwenti?
      
      3)      Id-dispożizzjonijiet tar-[Regolament Nru 2913/92] u tar-[Regolament Nru 2454/93] għandhom jiġu interpretati fis-sens li, meta
         ma jkunx hemm leġiżlazzjoni nazzjonali li espressament tipprovdi għal żieda fid-dazji doganali jew għal sanzjoni nazzjonali
         oħra sal-livell tal-ammont li kellu jinġabar bħala interessi moratorji bejn id-data tat-tnissil tad-dejn fiskali u d-data
         ta’ meta dan ġie sussegwentement imdaħħal fil-kontijiet, id-dritt Komunitarju ma jippermettix lill-qrati nazzjonali li jipproċedu
         sabiex jagħmlu tali żieda jew sabiex jimponu tali sanzjoni?”
      
       Fuq l-ammissibbiltà tat-talba għal deċiżjoni preliminari
      22      Peress li l-kawża prinċipali tikkonċerna l-ħlas dovut tal-interessi moratorji relatati ma’ dejn addizzjonali fil-qasam tal-VAT,
         l-ewwel għandha tiġi eżaminata l-ammissibbiltà tat-talba għal deċiżjoni preliminari li tirrigwarda l-interpretazzjoni tad-dispożizzjonijiet
         tal-Unjoni fil-qasam doganali.
      
      23      Fil-fatt, dawn id-dispożizzjonijiet japplikaw fir-rigward ta’ din il-kawża biss permezz tad-dispożizzjonijiet tad-dritt Bulgaru
         u, b’mod partikolari, tal-Artikoli 59(2) u 60(1) tal-Liġi dwar il-VAT li jirreferu għad-dritt Doganali, billi jiddisponu,
         rispettivament, li t-tnissil, skont id-dispożizzjonijiet doganali, ta’ obbligu ta’ ħlas ta’ interessi fuq id-dazji doganali
         li jirriżultaw minn dejn doganali jnissel ukoll obbligu ta’ ħlas ta’ interessi fuq il-VAT mhux imħallsa u li din it-taxxa
         hija mdaħħla fil-kontijiet skont ir-regoli ddettaljati u t-termini applikabbli għall-ħlas tad-dazji doganali.
      
      24      F’dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li, skont ġurisprudenza stabbilita sew, il-Qorti tal-Ġustizzja għandha ġurisdizzjoni
         biex tirrispondi għad-domandi magħmula mill-qorti tar-rinviju anki meta l-fatti fil-kawża prinċipali jaqgħu barra mill-kamp
         ta’ applikazzjoni tad-dritt tal-Unjoni, sakemm il-leġiżlazzjoni nazzjonali hija konformi, fir-rigward tas-soluzzjonijiet li
         hija tipprovdi għal sitwazzjoni mhux koperta mid-dritt tal-Unjoni, ma’ dawk stabbiliti minn dan id-dritt. Skont il-ġurisprudenza
         tal-Qorti tal-Ġustizzja, jeżisti fil-fatt, fir-rigward tas-sistema legali tal-Unjoni, interess manifest li, sabiex jiġu evitati
         differenzi ta’ interpretazzjoni fil-futur, kull dispożizzjoni tad-dritt tal-Unjoni tingħata interpretazzjoni uniformi, irrispettivament
         miċ-ċirkustanzi li fihom għandha tiġi applikata (ara f’dan is-sens, b’mod partikolari, is-sentenzi tas-17 ta’ Lulju 1997,
         Giloy, C‑130/95, Ġabra. p. I-4291, punti 19 sa 28, tal-11 ta’ Ottubru 2001, Adam, C‑267/99, Ġabra p. I-7467, punti 23 sa 29,
         tal-15 ta’ Jannar 2002, Andersen og Jensen, C‑43/00, Ġabra p. I-379, punti 15 sa 19; tas-16 ta’ Marzu 2006, Poseidon Chartering,
         C‑3/04, Ġabra p. I-2505, punti 14 sa 19, kif ukoll tal-21 ta’ Ottubru Eredics u Sápi, C‑205/09, Ġabra p. I‑0000, punt 33).
      
      25      F’dawn iċ-ċirkustanzi, hemm lok li t-talba għal deċiżjoni preliminari tiġi ddikjarata ammissibbli.
      
       Fuq id-domandi preliminari
       Fuq l-ewwel domanda
      26      Permezz tal-ewwel domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk l-Artikolu 232(1)(b) tal-Kodiċi Doganali
         għandux jiġi interpretat fis-sens li l-interessi moratorji relatati mal-ammont tad-dazji doganali li jkunu għadhom iridu jiġu
         rkuprati jistgħu jinġabru, skont din id-dispożizzjoni, biss għall-perijodu sussegwenti għall-iskadenza tat-terminu għall-ħlas
         ta’ dan l-ammont.
      
      27      F’dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat li, skont il-kliem stess tal-Artikolu 232(1)(b) tal-Kodiċi Doganali, interessi moratorji
         huma miġbura flimkien mad-dazji “fejn l-ammont ta’ dazju dovut ma jkunx tħallas fil-perjodu preskritt”.
      
      28      Il-ġbir tal-interessi moratorji huwa għaldaqstant suġġett għan-nuqqas ta’ ħlas tal-ammont tad-dazji fit-terminu previst u
         tali ġbir ma jistax isir meta d-debitur tad-dejn doganali ħallsu fit-terminu li ngħatalu.
      
      29      L-interessi moratorji huma intiżi għaldaqstant sabiex itaffu l-konsegwenzi li jirriżultaw mill-qbiż tat-terminu għall-ħlas
         u, b’mod partikolari, sabiex jevitaw li d-debitur tad-dejn doganali ma jiksibx indebitament vantaġġ mill-fatt li l-ammonti
         dovuti taħt dan id-dejn jibqgħu għad-dispożizzjoni tiegħu lil hinn mit-terminu stabbilit għall-ħlas tiegħu. Hija f’din il-perspettiva
         li l-Artikolu 232(1)(b) tal-Kodiċi Doganali jipprevedi li r-rata tal-interessi moratorji ma tistax tkun iktar baxxa mir-rata
         tal-kreditu.
      
      30      Din l-interpretazzjoni kemm litterali kif ukoll teleoloġika hija kkonfermata mill-istruttura tal-Artikolu 232 tal-Kodiċi Doganali,
         sa fejn dan jipprevedi, fil-paragrafu 2(ċ) tiegħu li l-awtoritajiet doganali jistgħu jirrinunzjaw għall-ġbir ta’ interessi
         moratorji jekk id-dazju jitħallas fi żmien ħamest ijiem minn meta jiskadi l-perijodu preskritt għall-ħlas tiegħu.
      
      31      Issa, peress li l-ħlas tad-dejn doganali fi żmien ħamest ijiem mill-iskadenza jawtorizza lill-awtoritajiet doganali jirrinunzjaw
         għall-ġbir tal-interessi moratorji, il-kalkolu tagħhom għandu neċessarjament ukoll ikollu bħala punt ta’ tluq din l-iskadenza.
      
      32      Għaldaqstant, skont l-Artikolu 232(1)(b) tal-Kodiċi Doganali, l-interessi moratorji jistgħu jinġabru biss għall-perijodu sussegwenti
         għall-iskadenza tat-terminu għall-ħlas tad-dejn doganali, peress li dan l-artikolu la huwa intiż sabiex jipprevjeni t-telf
         finanzjarju sostnut mill-awtoritajiet doganali u lanqas sabiex jikkumpensa l-vantaġġi li jirriżultaw, għall-operaturi, mid-dewmien
         li jkun seħħ, minħabba l-aġir ta’ dawn tal-aħħar, fid-dħul fil-kontijiet, skont dan il-kodiċi, tad-dejn doganali kif ukoll
         fid-determinazzjoni tal-ammont jew tad-debitur tiegħu.
      
      33      Fil-fatt, meta d-dejn doganali jitnissel abbażi tal-Artikoli 202 sa 205, 210, 211 kif ukoll 220 tal-Kodiċi Doganali, li kollha
         jikkonċernaw sitwazzjonijiet li huma kkaratterizzati minn ksur mill-operatur ikkonċernat tal-leġiżlazzjoni doganali tal-Unjoni,
         la l-Kodiċi Doganali u lanqas ir-Regolament ta’ implementazzjoni ma jipprevedu miżuri partikolari, bħal żieda fid-drittijiet
         doganali li l-ammont tagħha jikkorrispondi għall-interessi moratorji li kienu dovuti għall-perijodu inkluż bejn it-tnissil
         tad-dejn doganali u d-dħul fil-kontijiet tiegħu, jew bejn id-data li fiha huwa dovut dan id-dejn imdaħħal fil-kontijiet oriġinarjament
         u d-dħul fil-kontijiet a posteriori ta’ dan id-dejn (ara f’dan is-sens is-sentenza tas-16 ta’ Ottubru 2003, Hannl-Hofstetter, C‑91/02, Ġabra p. I‑12077, punti
         19 u 23).
      
      34      Għaldaqstant, fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, ir-risposta li għandha tingħata għall-ewwel domanda għandha tkun
         li l-Artikolu 232(1)(b) tal-Kodiċi Doganali għandu jiġi interpretat fis-sens li l-interessi moratorji relatati mal-ammont
         tad-dazji doganali li jkunu għadhom iridu jiġu rkuprati jistgħu jinġabru, bis-saħħa ta’ din id-dispożizzjoni, biss għall-perijodu
         sussegwenti għall-iskadenza tat-terminu għall-ħlas ta’ dan l-ammont.
      
       Fuq it-tieni domanda
      35      Permezz tat-tieni domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk, fin-nuqqas ta’ dispożizzjonijiet rilevanti
         fir-Regolament ta’ implementazzjoni, l-Artikolu 214(3) tal-Kodiċi Doganali għandux jiġi interpretat fis-sens li l-awtoritajiet
         nazzjonali jistgħu, abbażi ta’ din id-dispożizzjoni, jimponu fuq id-debitur tad-dejn doganali interessi kumpensatorji għall-perijodu
         bejn id-data tad-dikjarazzjoni doganali inizjali u d-data tad-dħul fil-kontijiet sussegwenti tiegħu.
      
      36      Issa, f’dan ir-rigward, huwa biżżejjed li jiġi rrilevat li l-Artikolu 214(3) tal-Kodiċi Doganali jipprevedi esspressament
         li l-każijiet u l-kundizzjonijiet ta’ applikazzjoni tal-interessi kumpensatorji “għandhom jiġu definiti fid-dispożizzjonijiet
         adottati taħt il-proċedura tal-kumitat”.
      
      37      L-applikazzjoni tal-interessi kumpensatorji hija prevista biss, skont l-Artikolu 519(1) tar-Regolament ta’ implementazzjoni,
         fil-każ ta’ tnissil ta’ dejn doganali fir-rigward ta’ prodotti li jikkumpensaw jew ta’ oġġetti importati taħt ipproċessar
         ’il ġewwa jew importazzjoni temporanja.
      
      38      Għaldaqstant, l-amministrazzjoni doganali ma tistax tibbaża ruħha fuq l-Artikolu 214(3) tal-Kodiċi Doganali sabiex tapplika
         interessi kumpensatorji fil-kuntest ta’ sistemi doganali oħra.
      
      39      Għaldaqstant, ir-risposta għat-tieni domanda għandha tkun li, fin-nuqqas ta’ dispożizzjonijiet rilevanti fir-Regolament ta’
         implementazzjoni, l-Artikolu 214(3) tal-Kodiċi Doganali, għandu jiġi interpretat fis-sens li l-awtoritajiet nazzjonali ma
         jistgħux, abbażi ta’ din id-dispożizzjoni, jimponu fuq id-debitur tad-dejn doganali interessi kumpensatorji għall-perijodu
         bejn id-data tad-dikjarazzjoni doganali inizjali u d-data tad-dħul fil-kontijiet sussegwenti tiegħu.
      
       Fuq it-tielet domanda
      40      Permezz ta’ din id-domanda, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk id-dritt tal-Unjoni jipprekludix li l-awtoritajiet
         nazzjonali japplikaw fir-rigward ta’ ksur dognalai sanzjoni li ma hijiex espressament prevista fil-leġiżlazzjoni nazzjonali.
      
      41      F’dan ir-rigward, għandu jitfakkar li, fir-rigward tal-ksur doganali, il-Qorti tal-Ġustizzja ppreċiżat li, fin-nuqqas ta’
         armonizzazzjoni tal-leġiżlazzjoni tal-Unjoni f’dan il-qasam, l-Istati Membri huma kompetenti sabiex jagħżlu s-sanzjonijiet
         li jidhrilhom adattati. Huma madankollu obbligati jeżerċitaw din il-kompetenza b’osservanza tad-dritt tal-Unjoni u tal-prinċipji
         ġenerali tiegħu (ara s-sentenzi tas-7 ta’ Diċembru 2000, de Andrade, C‑213/99, Ġabra p. I‑11083, punt 20, u Hannl-Hofstetter,
         iċċitata iktar ’il fuq, punt 18).
      
      42      Issa, fost dawn il-prinċipju hemm dak tal-legalità tar-reati u tal-pieni (ara s-sentenza tat-3 ta’ Mejju 2007, Advocaten voor
         de Wereld, C‑303/05, Ġabra p. I‑3633, punt 46). Dan il-prinċipju jeżiġi li l-liġi tiddefinixxi b’mod ċar il-ksur u l-pieni
         li jirreprimuh. Din il-kundizzjoni tkun sodisfatta meta l-persuna suġġetta għal-liġi tkun tista’ tkun taf mill-kliem tad-dispożizzjoni
         rilevanti u jekk ikun hemm bżonn bl-għajnuna tal-interpretazzjoni tagħha mogħtija mill-qrati, liemi atti u ommissjonijiet
         jagħtu lok għar-responsabbiltà kriminali tagħha (ara s-sentenzi Advocaten voor de Wereld, iċċitata iktar ’il fuq punt 50,
         u tat-22 ta’ Mejju 2008, Evonik Degussa vs Il-Kummissjoni, C‑266/06 P, punt 39).
      
      43      Fid-dawl ta’ dan li jippreċedi, ir-risposta għat-tielet domanda għandha tkun li l-prinċipji ġenerali tad-dritt tal-Unjoni
         u, b’mod partikolari, il-prinċipju tal-legalità tar-reati u tal-pieni jipprekludu li l-awtoritajiet nazzjonali japplikaw fir-rigward
         ta’ ksur doganali sanzjoni li ma hijiex espressament prevista fil-leġiżlazzjoni nazzjonali.
      
       Fuq l-ispejjeż
      44      Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti
         tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni tal-osservazzjonijiet
         lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.
      
      Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (Il-Ħames Awla) taqta’ u tiddeċiedi:
      1)      L-Artikolu 232(1)(b) tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92, tat-12 ta’ Ottubru 1992, li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali
            tal-Komunità, kif emendat bir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1791/2006, tal-20 ta’ Novembru 2006, għandu jiġi interpretat
            fis-sens li l-interessi moratorji relatati mal-ammont tad-dazji doganali li jkunu għadhom iridu jiġu rkuprati jistgħu jinġabru,
            bis-saħħa ta’ din id-dispożizzjoni, biss għall-perijodu sussegwenti għall-iskadenza tat-terminu għall-ħlas ta’ dan l-ammont.
      2)      Fin-nuqqas ta’ dispożizzjonijiet rilevanti fir-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2454/93, tat-2 ta’ Lulju 1993, li jiffissa
            d-dispożizzjonijiet għall-implementazzjoni tar-Regolament Nru 2913/92, kif emendat bir-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 214/2007,
            tat-28 ta’ Frar 2007, l-Artikolu 214(3) tar-Regolament Nru 2913/92, kif emendat bir-Regolament Nru 1791/2006, għandu jiġi
            interpretat fis-sens li l-awtoritajiet nazzjonali ma jistgħux, abbażi ta’ din id-dispożizzjoni, jimponu fuq id-debitur tad-dejn
            doganali interessi kumpensatorji għall-perijodu bejn id-data tad-dikjarazzjoni doganali inizjali u d-data tad-dħul fil-kontijiet
            sussegwenti tiegħu.
      3)      Il-prinċipji ġenerali tad-dritt tal-Unjoni u, b’mod partikolari, il-prinċipju ta’ legalità tar-reati u tal-pieni jipprekludu
            li l-awtoritajiet nazzjonali japplikaw fir-rigward ta’ ksur doganali sanzjoni li ma hijiex espressament prevista fil-leġiżlazzjoni
            nazzjonali.
      Firem
      * Lingwa tal-kawża: il-Bulgaru.