CELEX: 31976D0185
Language: da
Date: 1975-10-29 00:00:00
Title: 76/185/EKSF: Kommissionens Beslutning af 29. oktober 1975 om vedtagelse af foreløbige sikringsmidler over for National Coal Board, National Smokeless Fuels Limited og National Carbonizing Company Limited

Nr. L 35/6                           De Europæiske Fællesskabers Tidende                                    10. 2. 76
                                                          II
                               (Retsakter hvis offentliggørelse ikke er obligatorisk)
                                            KOMMISSION
                                     KOMMISSIONENS BESLUTNING
                                               af 29. oktober 1975
              om vedtagelse af foreløbige sikringsmidler over for National Coal Board, Natio
                 nal Smokeless Fuels Limited og National Carbonising Company Limited
                                   (Den engelske tekst er den eneste autentiske)
                                                   (76/ 185/EKSF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE                                blandt andet hårde industri- og husholdningskoks på
FÆLLESSKABER HAR —                                            13 fabrikker. NSF har ca. 84 % af markedet for hårde
                                                              industri- og husholdningskoks og 88 % af markedet
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det           for hårde husholdningskoks i Det forenede Konge­
europæiske Kul- og Stålfællesskab, særlig artikel 66,         rige.
stk. 7,
under henvisning til begæring fra National Carboni­           NCC køber alt det kul, selskabet behøver til kokspro­
sing Company Limited til Den europæiske Domstol               duktion hos NCB. Da NSF er prisførende for hårde
og den af Domstolens præsident den 22. oktober 1 975          industri- og husholdningskoks i Det forenede Konge­
afsagte kendelse, og                                          rige, kan NCC ikke sælge sine identiske produkter til
                                                              priser, der ligger over dette selskabs.
ud fra følgende betragtninger :
                                                              I juli 1973 forhøjede NCB sine priser pa kokskul,
                                                              men NSF forhøjede ikke prisen på husholdningskoks.
                            I                                 Denne ændring i prisstrukturen ville, hvis den ikke
                                                              blev fulgt op af andre foranstaltninger, have reduceret
                                                              den margen, inden for hvilken uafhængige koksprodu­
National Carbonising Company Limited (»NCC«), Not­            center kan gøre forretning i Det forenede Kongerige.
tingham, Det forenede Kongerige, er et aktieselskab,           Denne vanskelighed blev undgået, ved at NCB ind­
der blandt andet fremstiller hårde industri- og hus­          førte en rabat svarende til 100 % af stigningen i kul­
 holdningskoks på to fabrikker i Barnsley og Rother­          prisen. Denne rabat blev kun givet på kul, der anven­
 ham.
                                                              des til at producere husholdningskoks til salg i Det for­
                                                               enede Kongerige.
 NCC har omkring 7 % af det samlede marked for
 hårde koks i Det forenede Kongerige. Heri er indbefat­
 tet 9 % af markedet for hårde husholdningskoks.               Der fandt yderligere prisstigninger på kokskul sted
                                                               den 1 . maj 1974, den 1 . november 1974 og den 1 .
 National Coal Board (»NCB«) er en offentlig ejet virk­        april 1975, og disse fulgtes op af stigninger i priserne
 somhed, der har et faktisk monopol på kulproduktion           på industri- og husholdningskoks. 1 hvert tilfælde blev
 i Det forenede Kongerige og omkring 95 % af marke­            rabatten på kul til produktion af husholdningskoks til
 det for kul i landet. Dens 100 % datterselskab, Natio­        salg i Det forenede Kongerige ændret, men der blev
 nal Smokeless Fuels Limited (»NSF«) fremstiller               ikke givet rabat i et omfang, der svarede til disse se­
 ---pagebreak---  10. 2. 76                               De Europæiske Fællesskabers Tidende                                Nr. L 35/7
 nere prisstigninger på kul. Andre omkostninger i for­        dominerende stilling, for så vidt angår produktion af
 bindelse med koksproduktion steg også. Som følge             et råmateriale (i dette tilfælde kokskul), og derfor er i
 heraf steg prisen på kokskul i perioden fra juli 1973        stand til at kontrollere dets pris ved salg til uafhæn­
 til april 1975 med 4,40 £/t. Prisen på kul til fremstil­    gige fabrikanter af følgeprodukter (i dette tilfælde
 ling af 1 ton koks steg derfor med £ 6,29. Samtidig          koks), og som selv producerer samme følgeprodukter i
 steg NCC's produktionsomkostninger med £ 4,10 pr.            konkurrence med disse fabrikanter, kan misbruge sin
 ton koks. Den samlede omkostningsstigning for 1 ton          dominerende stilling, hvis den handler på en sådan
 koks udgjorde derfor £ 10,39 . Koksprisen blev forhøjet      måde, at den udelukker konkurrencen fra disse fabri­
 med £ 6,70 i samme periode.                                  kanter på markedet for følgeprodukterne. Kommissio­
                                                              nens tjenestegrene udledte af dette generelle princip,
                                                              at en virksomhed, der indtager en dominerende stil­
 I et brev af 21 . juli 1975 til Kommissionen fremførte
 NCC blandt andet følgende klager :                           ling, kan være forpligtet til at fastsætte sine priser på
                                                              en sådan måde, at der gives en nogenlunde effektiv
                                                              fabrikant af følgeprodukter tilstrækkelig bred margen
 1 . at den omstændighed, at NCB forlangte forskellige       til at overleve på lang sigt.
     priser for kul til produktion af husholdningskoks
     afhængig af, om koksene skulle sælges i Det fore­
     nede Kongerige eller ej, var en overtrædelse af          Imidlertid konkluderede Kommissionens tjeneste­
     EKSF-traktaten, særlig artikel 60,                      grene på grundlag af de tilgængelige oplysninger, at
 2. at de priser, som forlangtes af henholdsvis NCB og        NCB/NSF, som var underkastet denne forpligtelse,
     NSF for kul til produktion af husholdningskoks og       ikke syntes at have handlet;! modstrid hermed. Det er
     for husholdningskoks under disse omstændigheder         denne konklusion NCC har indbragt for De europæi­
                                                             ske Fællesskabers Domstol.
     udgjorde en overtrædelse af EKSF-traktatens artikel
     60 og 66, stk. 7, i det væsentlige med den begrun­
     delse, at margenen mellem disse to priser var ble­       Den 16. oktober nedlagte NCC i henhold til EKSF-
     vet for lille til at muliggøre en rentabel drift hos    traktatens artikel 35 for Domstolen påstand om, at
     producenter af husholdningskoks.                        Kommissionen havde handlet uretmæssigt ved at und­
                                                             lade at træffe foranstaltninger, til at bringe blandt an­
 I sit brev erklærede NCC, at hvis der ikke kunne fin­       det NCB's overtrædelser af traktaten til ophør. NCC
des en løsning, ville det blive nødvendigt at lukke          anmodede samtidig Domstolen om at vedtage forelø­
 NCC's to fabrikker. NCC erklærede også, at den briti­       bige forholdsregler, der skulle gøre det muligt for
ske regering ikke havde ydet nogen hjælp.                    NCC at producere husholdningskoks »på driftsøkono­
                                                             misk forsvarlig vis«.
Kommissionens tjenestegrene satte sig først i forbin­
delse med NCB den 23. juli 1975. Den 12. september           Den 22. oktober afsagde Domstolens præsident en
 1975 skrev Kommissionens tjenestegrene til NCC og           kendelse om at :
gjorde opmærksom på; at indrømmelsen af rabatten
udelukkende på husholdningskoks, der solgtes i Det                »det tilkommer Kommissionen at fastsætte de fore­
forenede Kongerige, stred mod EKSF-traktaten, og at               løbige sikringsmidler den anser for absolut nødven­
NCB, efter at Kommissionen havde grebet ind, havde                dige for at opretholde driften af NCC's jo værker,
forpligtet sig til straks at indrømme rabat på alle               der trues af lukning, for den korteste periode der
husholdningskoks bestemt til salg i Fællesskabet.                 påregnes at medgå til hovedsagens behandling, alt
                                                                  mod passende sikkerhed«.
Den 15. oktober 1975 meddelte Kommissionens tjene­
stegrene mundtligt NCC de foreløbige konklusioner,           Denne kendelser viser, at Kommissionen i medfør af
de havde nået med hensyn til deres klage på grundlag         EKSF-traktaten har beføjelse til at vedtage foreløbige
af de da tilgængelige oplysninger.                           sikringsmidler, selv om Kommissionens tjenestegrene
                                                             ikke finder, at der på grundlag af de forhold, de har
Konklusionerne gik ud på, at skønt NCB/NSF indtog            kendskab til, er sket en overtrædelse af traktaten.
en dominerende stilling i Det forenede Kongerige
med hensyn til både kul og koks, havde NCB eller             Kendelsen viser, at forudsætningerne for anvendelse af
NSF ikke Overtrådt EKSF-traktaten .
                                                             foreløbige sikringsmidler i sagen er til stede. Hvad der
                                                             mangler at blive fastlagt, er arten og omfanget af disse
Pr. brev og telex af 16. oktober 1975 gav Kommissio­        sikringsmidler samt en passende garanti.
nens tjenestegrene NCC skriftlig meddelelse om resul­
tatet af deres behandling af spørgsmålene.                   I dette , øjemed blev der afholdt en høring den 24. ok­
                                                            tober, hvor NCC og NCB/NSF var repræsenterede.
I dette brev accepterede Kommissionens tjenestegrene        Foreløbige sikringsmidler og spørgsmålet om garanti
det synspunkt, at en virksomhed, som indtager en            blev drøftet.
 ---pagebreak---  Nr. L 35/8                               De Europæiske Fællesskabers Tidende                                  10. 2. 76
                              II                               der deponeres et beløb pa en spærret bankkonto, ved
                                                               hjælp af en fordring, som NCC har på NCB, og som
                                                               er anerkendt af sidstnævnte, eller ved en garanti fra en
 Formålet med foreløbige sikringsmidler i den forelig­         tredjemand, som ubestrideligt er solvent og har likvide
gende sag er at sikre NCC's overleven som uafhængig            midler. Garantien må være sikker og af passende stør­
 koksproducent, indtil resultatet af sagen ved Domsto­         relse, bør være enkel og sikre en nogenlunde passende
 len foreligger.                                              og hurtig tilbagebetaling og i rimeligt likvid form.
                                                               Kommissionen vil imidlertid ikke modsætte sig no­
 I betragtning af de tab, som NCC lider, kan selskabets       gen form for garanti, som kan accepteres af NCB.
 overleven kun sikres, ved at det pålægges NCB midler­
 tidigt at give afkald på en så stor del af prisen på leve­   Prisnedsættelsen gælder kun for kul, der sælges til
 rancerne af kokskul til NCC, at sidstnævnte vil være i        NCC med henblik på produktion af husholdnings­
stand til at opnå balance i den periode, sagen forven­        koks. Da den fordel, NCC opnår, kan kræves tilbage­
 tes at versere, hvilket i betragtning af sagens hastende     betalt, og eftersom garantien kun gælder for denne, er
 karakter kan anslås til 12 uger.                             det ikke nødvendigt at indrømme nedsættelsen til an­
                                                              dre virksomheder, der køber kul fra NCB til produk­
 Ifølge NCC's oplysninger til Kommissionen ville en           tion af hårde husholdningskoks. De retskrav, som
nedsættelse af prisen           leverancer af kokskul fra     disse virksomheder eventuelt måtte have, kan behand­
 NCB til NCC på £ 2,79fjpr. t på de ønskede kvanta i          les ved en passende lejlighed.
den nævnte periode føre til dette resultat. Det samlede
beløb, som NCB således midlertidigt skulle give af­           Prisnedsættelsen gælder ikke for kul, der anvendes til
kald på, ville andrage ca. £ 280 000, eksklusive renter.      at fremstille andre produkter end hårde husholdnings­
                                                              koks. Da prisnedsættelsen kan kræves tilbagebetalt og
                                                              kun skal indrømmes for et forholdsvis kort tidsrum,
I betragtning af de foreløbige sikringsmidlers midlerti­
dige karakter og sammenhængen mellem den pålagte              forventes der ikke nogen mærkbar fordrejning af kon­
                                                              kurrencen .
prisnedsættelse og det beløb, der skal garanteres for, er
det ikke på nuværende tidspunkt nødvendigt at fore­
tage en detaljeret undersøgelse af størrelsen af den pris­    Begge parter kan indsende fornyet begæring til Kom­
nedsættelse, NCC har anmodet om.                              missionen, hvis der opstår alvorlig tvivl eller vanskelig­
                                                              heder i forbindelse med anvendelse af nogen del af
                                                              denne beslutning.
For så vidt angår den garanti, som NCC skal give, må
Kommissionen tage den mulighed i betragtning, at
den omstændighed, at en af de få tiloversblevne kon­
kurrenter til en virksomhed i en dominerende stilling                                     III
forsvinder fra markedet, er ét resultat af finansielle,
industrielle eller kommercielle faktorer, der er sæ­
regne for den konkurrent, f.eks. virksomhedens indu­          Det understreges i Domstolens kendelse, at Kommis­
strielle og kommercielle konkurrenceevne og finansi­          sionen kun må tage foreløbige sikringsmidler i anven­
elle styrke. Af denne grund må der gives den virksom­         delse »for den korteste periode der påregnes at medgå
hed, som indtager en dominerende stilling, en garanti         til hovedsagens behandling«. Da de foreløbige sikrings­
af en sådan art og et sådant omfang, at det undgås, at        midler medfører betydelige omkostninger, som i sid­
omkostningerne ved de foreløbige sikringsmidler i sid­        ste instans skal afholdes enten af NCC eller af NCB,
ste instans bæres af denne virksomhed, såfremt den            er det nødvendigt at sikre, at der gøres alt for at be­
ikke har overtrådt traktaten .                               grænse den tid, der er nødvendig, for at behandlingen
                                                              af hovedsagen kan afsluttes. Til dette formål bør sup­
                                                              plerende oplysninger, der er nødvendige for nærmere
Den bedst egnede måde at opnå dette på er at kræve,           at bestemme og klarlægge de omtvistede spørgsmål
at det firma, der indsender klage, stiller en fuldstæn­       for Domstolen, gøres tilgængelige så hurtigt som mu­
dig effektiv garanti for øjeblikkelig betaling af eventu­     ligt.
elle beløb, som virksomheden i dominerende stilling
har været nødt til at give afkald på som resultat af de
foreløbige sikringsmidler, men som ifølge det ende­           Det er derfor hensigtsmæssigt, at alle de oplysninger,
lige resultat af sagen for Domstolen måtte tilkomme          som de uafhængige konsulenter hos NCC og NSF
denne virksomhed.                                             med rimelighed kan forlange for at behandle disse
                                                             spørgsmål, stilles til deres rådighed. Alle oplysninger,
                                                             som således stilles til rådighed, må også stilles til rådig­
En passende og egnet garanti for tilbagebetaling             hed for Kommissionen som sagsøgte ved Domstolen,
kunne antage forskellige former i lighed med den sik­        uden at Kommissionens ret til at anmode om, at der
kerhed, der gives under lignende omstændigheder i            fremlægges yderligere oplysninger, hvis sagen kræver
sager, der behandles ved de nationale domstole. Det          det, begrænses, og med forbehold af Domstolens beføj­
kunne f.eks. ske ved hjælp af en bankgaranti, ved at         elser i henhold til procesreglementet.
 ---pagebreak--- 10. 2. 76                               De Europæiske Fællesskabers Tidende                               Nr. L 35/9
Konsulenterne forpligtes til ikke over for nogle af         forpligtelse fra en tredjemand, som ubestrideligt er sol­
deres respektive klienters ansatte eller funktionærer at    vent og har likvide midler, til at tilbagebetale det på­
afsløre nogle af det andet selskabs eller de andre sel­     gældende beløb. Enhver anden form for garanti skal
skabers forretningshemmeligheder i overensstemmelse         godkendes af National Coal Board.
med den normale fremgangsmåde, når der under så­
danne omstændigheder kun udveksles oplysninger                                       Artikel 3
mellem konsulenter, hvilket er velkendt i Det fore­
nede Kongerige.                                             Hvis National Carbonising Company Limited stiller
                                                            en garanti for tilbagebetaling på mindre end £
For at begrænse omkostningerne i forbindelse med de         280 000 med renter, nedsættes National Coal Board's
foreløbige sikringsmidler og for at sikre, at de ikke gø­   forpligtelser tilsvarende.
res virkningsløse ved forsinkelse og for at undgå yderli­
gere vanskeligheder som følge af de forsinkelser i for­                              Artikel 4
bindelse med fremskaffelse af oplysninger, som alle­
rede har fundet sted, pålægger Kommissionen derfor          Fællesskabets institutioners endelige afgørelse af
parterne til at udveksle de pågældende oplysninger          spørgsmålet om, hvorvidt, og i givet tilfælde i hvilket
som en nødvendig bestanddel af de foreløbige sikrings­      omfang, National Coal Board's og National Smokeless
midler. Ved denne løsning undgås også risikoen for          Fuels Limited's prispolitik udgør en overtrædelse af
                                                            traktaten er bestemmende for størrelsen af det eventu­
forsinkelse, som følge af at Kommissionen bliver nødt
til at undgå at afsløre over for den ene part, hvad den     elle beløb, National Carbonising Company Limited
anden part måtte betragte som sine forretningshemme­        skal tilbagebetale til National Coal Board.
ligheder, medens sagen verserer for Domstolen —
                                                                                     Artikel 5
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING :
                                                            National Carbonising Company Limited, National
                                                            Coal Board og National Smokeless Fuels Limited skal
                        Artikel 1
                                                            straks stille alle finansielle og andre oplysninger, der
                                                            med rimelighed kan kræves fremlagt med henblik på
National Coal Board nedsætter den gældende pris på          sagens behandling ved Domstolen, til rådighed for
kul, der leveres til National Carbonising Company           modpartens uafhængige konsulenter samt for Kom­
                                                            missionen .
Limited og anvendes til produktion af hårde hushold­
ningskoks med henblik på salg til forbrug inden for
Fællesskabet, med £ 2,79 pr. t med virkning fra 22.                                  Artikel 6
oktober 1975. Denne forpligtelse ophører den 15. ja­        Denne beslutning er rettet til National Coal Board,
nuar 1976 og begrænses til £ 280 000, der forrentes         London, National Smokeless Fuels Limited, Harrow,
med 12 % og rentes rente.                                   Middlesex, National Carbonising Company Limited,
                                                            Mansfield Notts.
                        Artikel 2
National Coal Board's forpligtelser i henhold til arti­     Udfærdiget i Bruxelles, 29. oktober 1975.
kel 1 betinges af, at National Cabonising Company
Limited stiller en garanti for øjeblikkelig tilbagebeta­                             På Kommissionens vegne
ling til National Coal Board af det beløb, der svarer til                              François-Xavier ORTOLI
de samlede prisnedsættelser i henhold til artikel 1
med renter. Garantien skal ske i form af en ubetinget                                         Formand