CELEX: 62009CC0040
Language: et
Date: 2010-04-22
Title: Kohtujuristi ettepanek - Mengozzi - 22. aprill 2010. # Astra Zeneca UK Ltd versus Commissioners for Her Majesty’s Revenue and Customs. # Eelotsusetaotlus: VAT and Duties Tribunal, Manchester - Ühendkuningriik. # Käibemaks - Artikli 2 lõige 1 - Mõiste "teenuste osutamine tasu eest" - Ostukupongid, mida äriühing töötasu maksmisel oma töötajatele annab. # Kohtuasi C-40/09.

KOHTUJURISTI ETTEPANEK
      PAOLO MENGOZZI
      esitatud 22. aprill 2010(1)
      
      Kohtuasi C‑40/09
      Astra Zeneca UK Limited
      versus
      Her Majesty’s Commissioners of Revenue and Customs
      (eelotsusetaotlus, mille on esitanud VAT and Duties Tribunal (Manchester))
      Käibemaks – Maksustatavad tehingud – Ostukupongid, mida antakse töötajale osa töötasu asemel1.        Kuigi ühine käibemaksusüsteem on põhimõtteliselt üsna lihtne, võib see praktikas põhjustada keerulisi olukordi, nagu on hästi
         teada kõigile, kellel on vaja sellega tegeleda. Seda illustreerib praegune kohtuasi.
      
      2.        Käesoleval juhul on üks Ühendkuningriigi maksuasjade kohus esitanud Euroopa Kohtule kolm küsimust selle kohta, kuidas oleks
         õige käsitada käibemaksustamise seisukohalt olukorda, kus tööandja pakub oma töötajatele võimalust võtta üks osa oma töötasust
         raha asemel välja ostukupongidena, mida saab kasutada jaemüüjate juures.
      
      I.      Õiguslik raamistik
      A.      Liidu õigus
      3.        Eelotsusetaotluse esitanud kohtu eelotsuse küsimused puudutavad kuuenda käibemaksudirektiivi(2) sätteid. Neid saaks samas sõnastuses esitada siiski ka hilisema direktiivi 2006/112(3) vastavate sätete kohta, millele viitas ka eelotsusetaotluse esitanud kohus ise.
      
      4.        Kuuenda direktiivi artiklis 2(4) on sätestatud:
      
      „Käibemaksuga maksustatakse:
      1.      kauba tarnimine või teenuste osutamine tasu eest riigi territooriumil maksukohustuslase poolt, kes sellena tegutseb;
      […]”.
      5.        Artikkel 5 pealkirjaga „Kaubatarne” on sõnastatud järgmiselt:
      
      „1.      1.     „Kaubatarne” on materiaalse vara omanikuna käsutamise õiguse üleminek.
      […]”.
      6.        Artiklis 6 pealkirjaga „Teenuste osutamine”(5) on sätestatud:
      
      „„Teenuste osutamine” on mis tahes tehing, mis ei ole kaubatarne artikli 5 tähenduses.
      […]
      2.      Tasu eest teenuste osutamisena käsitatakse järgmist:
      a) põhivahendite hulka kuuluva kauba kasutamine maksukohustuslase või tema töötajate isiklikuks tarbeks või üldiselt muul
         kui majandustegevuse eesmärgil, kui sellelt kaubalt võib käibemaksu täielikult või osaliselt maha arvata;
      
      b) maksukohustuslase poolt tasuta teenuste osutamine tema enda või tema töötajate isiklikuks tarbeks või üldiselt muul kui
         ettevõtluse eesmärgil.
      
      […]”.
      7.        Kõnealuse kuuenda direktiivi artikkel 17(6) pealkirjaga „Mahaarvamisõiguse tekkimine ja kohaldamisala” sätestab järgmist:
      
      „[…]
      2.      Kui kaupa ja teenuseid kasutatakse maksukohustuslase maksustatavate tehingutega seoses, on maksukohustuslasel õigus tasumisele
         kuuluvast käibemaksust maha arvata:
      
      a) käibemaks, mis tuleb tasuda või on tasutud tema poolt teisele maksukohustuslasele tarnitud või tarnitavalt kaubalt või
         osutatud või osutatavalt teenuselt;
      
      […]”.
      B.      Siseriiklikud õigusnormid
      8.        Eelotsusetaotluse esitanud kohus ei anna liikmesriigi õigusnormide kohta täpsemaid andmeid, kuna esitatud küsimused puudutavad
         ainult liidu õigusnormide tõlgendamist. Eelotsusetaotlust ja esitatud märkusi lugedes ilmneb siiski järgmine.
      
      9.        Üldiselt näeb Ühendkuningriigi õigus jaekauplustes kauba ostmiseks kasutatavate ostukupongide (niinimetatud „retail vouchers”) maksustamise kohta ette, et jaemüüja, kes kupongid väljastab ja kelle juures neid saab kasutada, peab käibemaksu arvestama
         alles siis, kui kupongidega tegelikult kauba eest makstakse.
      
      10.      Kui, nagu praegusel juhul, väljastavad jaemüüjad kupongid aga vahendusettevõtjale, kes müüb need siis edasi kolmandatele isikutele,
         peab kupongid väljastanud jaemüüja lisama vahendusettevõtjale esitatavale arvele ka käibemaksu, kuigi tal endal tuleb see
         maksuametile tasuda alles siis, kui kupongiga makstakse. Käibemaksu tuleb arvestada ja nõuetekohaselt tasuda kõigil edasistel
         juhtudel (st pärast vahendusettevõtjat).
      
      11.      Nagu ma märkisin, ei ole sel konkreetsel Ühendkuningriigis kehtival õiguslikul raamistikul eelotsuse küsimustele vastamiseks
         mingit tähtsust.
      
      II.    Asjaolud, põhikohtuasi ja eelotsuse küsimused
      12.      Põhikohtuasjas kaebuse esitanud Astra Zeneca UK Limited (edaspidi „Astra Zeneca”) on farmaatsiasektoris tegutsev äriühing.
         Ta pakub oma töötajatele võimalust võtta oma töötasu raha asemel osaliselt välja ostukupongides, millega saab seejärel maksta
         konkreetsete jaemüüjate juures.
      
      13.      Ostukuponge arvestatakse töötajate palgalehel madalama väärtusega kui nende nimiväärtus. Näiteks 10 naelsterlingilise ostukupongi
         väärtuseks võidakse palgalehel arvestada 9,5 naelsterlingit: seega võib töötaja osta kaupu 10 naelsterlingi eest, kuigi on
         „kulutanud” ainult 9,5 naelsterlingit oma palgast.
      
      14.      Täpsemalt töötab süsteem järgmiselt.
      
      15.      Jaemüüja väljastab teatava nimiväärtusega (näiteks 10 naelsterlingit) ostukuponge ning müüb need odavama hinnaga (näiteks
         9 naelsterlingi eest) vahendusettevõtjale. See ettevõtja müüb kupongid omakorda Astra Zenecale, kes ostab need hinna eest,
         mis on ikka nimiväärtusest madalam (näiteks 9,5 naelsterlingi eest). Seejärel kasutab Astra Zeneca kuponge, et maksta nende
         näol osa töötasust neile töötajatele, kes otsustavad seda võimalust kasutada.(7)
      
      16.      Kaebuse esitanud äriühingu ja Ühendkuningriigi maksuhalduri vahelises vaidluses esile kerkinud küsimus, mis tuleb eelotsusetaotluse
         esitanud kohtul lahendada, puudutab töötasuks kasutatavate ostukupongide maksustamist käibemaksuga.
      
      17.      Esiteks peab see kohus tegema kindlaks, kas Astra Zeneca peab töötajatele tasudes arvestama ostukupongide hinnas sisalduvat
         käibemaksu; kui see ei ole vajalik, tuleb selgitada, kas Astra Zeneca võib maha arvata (vahendaja käest kuponge ostes tasutud)
         sisendkäibemaksu.
      
      18.      Neil asjaoludel peatas eelotsusetaotluse esitanud kohus menetluse ja esitas Euroopa Kohtule järgmised eelotsuse küsimused:
      
      „1)      Võttes arvesse käesoleva kohtuasja asjaolusid, kus töötajal on oma töölepingu alusel õigus kasutada võimalust võtta üks osa
         oma töötasust välja teatud nimiväärtusega kupongina, siis kas kuuenda direktiivi artikli 2 lõiget 1 (nüüd uue käibemaksudirektiivi
         artikli 2 lõike 1 punkt c) tuleb tõlgendada nii, et selle kupongi andmine töötajale tööandja poolt kujutab endast tasu eest
         teenuste osutamist?
      
      2)      Kui vastus esimesele küsimusele on eitav, siis kas artikli 6 lõike 2 punkti b (nüüd artikli 26 lõike 1 punkt b) tuleb tõlgendada
         nii, et kupongi andmist töötajale tööandja poolt vastavalt töölepingule tuleb käsitada teenuste osutamisena, kui töötaja kasutab
         kupongi isiklikuks tarbeks?
      
      3)      Kui kupongi andmine ei ole tasu eest teenuse osutamine artikli 2 lõike 1 tähenduses ja kui seda ei tule käsitada artikli 6
         lõike 2 punktis b sätestatud teenuste osutamisena, siis kas artikli 17 lõiget 2 (nüüd artikkel 168) tuleb tõlgendada nii,
         et tööandjal on lubatud nõuda tagasi käibemaksu, mida ta on tasunud kupongi ostmisel ja selle andmisel töötajale vastavalt
         töölepingule, kui töötaja kasutab kupongi isiklikuks tarbeks?”
      
      III. Menetlus Euroopa Kohtus
      19.      Eelotsusetaotlus saabus Euroopa Kohtu kantseleisse 29. jaanuaril 2009. Seejärel esitasid Euroopa Kohtu põhikirja artikli 23
         alusel kirjalikke märkusi Ühendkuningriigi valitsus, Kreeka valitsus ja komisjon. Kirjalikke märkusi esitas ka põhikohtuasja
         kaebaja Astra Zeneca.
      
      20.      11. märtsi 2010. aasta kohtuistungil esitasid Astra Zeneca, Ühendkuningriigi valitsus ja komisjon oma suulised märkused.
      
      IV.    Esialgsed märkused
      21.      Oma kirjalikes märkustes esitas komisjon hulga kaalutlusi, mille ulatus ületab kaugelt eelotsusetaotluse esitanud kohtu küsimuste
         oma, nagu komisjon ka ise möönis. Peamiselt võttis komisjon seisukoha kahe probleemi kohta.
      
      22.      Esiteks on komisjon selle vastu, et ostukupongide andmist käsitataks teenuste osutamisena; eelotsusetaotluse esitanud kohus
         peab seda aga kohaldatavate liikmesriigi õigusnormide alusel enesestmõistetavaks. Komisjoni arvates tuleneb see, millena kupongide
         andmist käsitada, hoopis sellest, millele kupongid õiguse annavad: seega võib eri juhtudel olla tegemist kauba tarnimise või
         teenuste osutamisega.
      
      23.      Teiseks peatus komisjon probleemil, millist käibemaksumäära kohaldada ostukupongide suhtes, mida saab ostja valikul kasutada
         nii tavalise käibemaksumääraga maksustatavate kaupade ja teenuste ostmiseks kui ka teistsuguse käibemaksumääraga maksustatavate
         kaupade ja teenuste ostmiseks. Selles kontekstis kritiseerib komisjon Ühendkuningriigis kasutatavat süsteemi, mis võimaldab
         olenevalt asjaoludest kohaldada kupongide suhtes mõistlikult „kohandatud” maksumäära.
      
      24.      Komisjoni väitel ei järgi kõnealune süsteem kehtivaid käibemaksupõhimõtteid ja sellega võib nõustuda ainult siis, kui liikmesriigi
         ametiasutused on saatnud spetsiaalse taotluse erandi tegemiseks.(8) Sellise loa puudumisel tuleks käibemaksu maksta täpselt, lugedes maksumäära kohaldatavaks iga kauba või teenuse suhtes, mida
         kupongide eest ostetakse. Selle põhimõtte kohaldamisraskused ei luba välistada põhimõtte kohaldatavust käesoleval juhul.
      
      25.      Komisjoni märkusi ega argumente pole siiski vaja Euroopa Kohtule käesoleva kohtuasja raames esitatud küsimustele vastamiseks
         arvesse võtta.
      
      26.      Mis puutub eri käibemaksumääraga maksustatavate kaupade või teenuste vastu vahetatavate kupongide suhtes kohaldatava maksumäära
         probleemi, ilmneb, et see ei ole käesoleva vaidlusega üldse seotud; kui komisjon arvab, et Ühendkuningriigi ametiasutuste
         lahendus sellele probleemile on liidu õigusega vastuolus, on komisjoni ülesanne algatada selle riigi vastu rikkumismenetlus.
      
      27.      Käesoleva kohtuasja esemega rohkem seotud, kuigi mitte keskse tähtsusega, on aga ostukupongide andmise määratlemise (kauba
         tarnimine või teenuste osutamine?) üldine problemaatika.
      
      28.      Nagu nägime, määratleb komisjon kupongide staatuse nende konkreetse kasutusviisi järgi. Kui kuponge kasutatakse teenuste ostmiseks,
         peaks ka kupongide andmine olema käibemaksu seisukohalt teenuste osutamine. Kui kuponge kasutatakse aga kauba ostmiseks, tuleks
         ka kupongide andmine lugeda kaubatarneks.
      
      29.      Komisjoni mõttekäik ei ole minu arvates veenev. Eriti tundub mulle, et ostukupongide andmist on võimatu käsitada kaubatarnena,
         ka juhul, kui neid kuponge kasutatakse hiljem kauba ostmiseks.
      
      30.      Vaadelgem juhtu, mis näib käesoleva kohtuasja kontekstis olevat tüüpiline, nimelt olukorda, kus kupongi kasutatakse kauba
         (näiteks riiete või kella) ostmiseks. Selle kohta tuleb märkida, et kui tööandja annab töötajale kupongi, ei saa töötaja sellega vara käsutamise vahetut õigust, mis on aga kuuenda direktiivi artikli 5 lõike 1 kohaselt vajalik tingimus, et tegemist oleks kaubatarnega. Põhimõtteliselt
         saab kaup, millele kupong annab õiguse, täpse määratluse alles siis, kui kupongi kasutatakse, st kui see vahetatakse jaemüüja juures kauba vastu.
      
      31.      Järelikult ei kujuta selliste ostukupongide andmine, nagu käsitletakse põhikohtuasjas, endast käibemaksustamise seisukohalt
         kaubatarnet, vaid üksnes seda, et üle antakse tulevane (ja määratlemata esemega) õigus kaubale ja/või teenusele. Seega pean
         vajalikuks lugeda sellise kupongi andmist teenuste osutamiseks, võttes arvesse asjaolu, et käibemaksustamise seisukohalt on
         kõik tehingud, mis ei ole kaubatarned, tingimata teenuste osutamised.(9)
      
      32.      Minu seisukohta toetab ka kohtupraktika. Kuigi Euroopa Kohus on selgelt väljendanud, et käibemaksu reguleerivate normide kohaselt
         võib kaubatarnega tegemist olla ka siis, kui omandi formaalset üleminekut ei toimu, on ta siiski rõhutanud, et omandaja peab
         saama võimaluse „käsutada seda vara nii, nagu ta oleks tegelikult selle omanik”.(10) Ostukupongide andmise puhul ei anna kupongi üleminek ühe isiku käest teise kätte (veel) mingit õigust konkreetsele varale.
      
      33.      Lisaks tähendaks komisjoni seisukoha omaksvõtmine, et nii teenuste kui ka kaupade ostmiseks kasutatavate kupongide andmist
         saaks käibemaksu seisukohalt liigitada alles ex post, pärast seda kui kupongid on kauba või teenuse vastu vahetatud. Minu arvates on selge, et selline lahendus on kaugel optimaalsest
         ning ähvardaks kupongide maksustamise keerukamaks muuta. Selle praktiline tulemus võiks olla ka sellise töötasu maksmise vormi
         vähem atraktiivseks muutumine, kuigi selline maksmisviis kujutab endast töötajatele teatavat eelist.
      
      34.      Jääb siiski tõsiasi, et olenemata sellest, kas ostukupongi andmist tuleb käsitada kaubatarne või teenuste osutamisena, on
         käesoleval juhul eelotsusetaotluse esitanud kohtule vastamisel oluline ainult teha kindlaks, kas kupongide andmine kujutab endast maksustatavat tehingut või mitte. Nagu me nägime, käsitab kuuenda direktiivi artikli 2 lõige 1 tegelikult käibemaksuga maksustatavana nii kaubatarneid kui
         ka teenuste osutamist. Seega ei ole vaja komisjoni märkustel pikemalt peatuda ning võib selle asemel siirduda kolme eelotsuse
         küsimuse uurimise juurde.
      
      V.      Esimene eelotsuse küsimus
      A.      Sissejuhatus
      35.      Esimese küsimusega tahab eelotsusetaotluse esitanud kohus Euroopa Kohtu käest teada, kas see, kui tööandja annab töötajale
         osa töötasu asemel ostukuponge, kujutab endast tasu eest teenuste osutamist.
      
      36.      Kuna see, kas kupongide andmine on olemuselt kaubatarne või teenuste osutamine, ei puutu siinkohal asjasse, nagu ma juba märkisin,
         võib küsimuse sõnastada ümber nii, et sellega tahetakse Euroopa Kohtult teada, kas kupongide andmine eelkirjeldatud viisil
         kujutab endast tasulist tehingut, mis sellisena kuulub käibemaksu reguleerivate normide kohaldamisalasse.
      
      37.      Kui tõepoolest on tegemist käibemaksuga maksustatava tehinguga, peaks Astra Zeneca oma töötajale kupongi andmisel arvestama
         väljundkäibemaksu – mis sisaldub summas, mis selle kupongi eest töötaja töötasust maha arvatakse – arvates seejärel maha sisendkäibemaksu,
         mille Astra Zeneca on maksnud vahendajale, kellelt kupongid osteti.
      
      38.      Kui aga on tegemist tehinguga, mis käibemaksu reguleerivate normide kohaldamisalasse ei kuulu, ei tule väljundkäibemaksu arvestada.
         Seega võib tekkida küsimus – kuid nagu näeme, on see kolmanda eelotsuse küsimuse ese –, kas Astra Zeneca saab nõuda tagasi
         sisendkäibemaksu, arvestades kupongide ostmise oma majandustegevuse jaoks mõeldud üldkulude hulka.
      
      39.      Käesolevas kohtuasjas märkusi esitanud isikud on esimesele küsimusele antava vastuse osas lahkarvamusel. Ühest küljest väidavad
         komisjon ja Ühendkuningriigi valitsus, et kui Astra Zeneca annab oma töötajatele vara, on tegemist tasulise tehinguga, mida
         tuleb sellisena maksustada käibemaksuga.
      
      40.      Astra Zeneca ja Kreeka valitsus seevastu soovitavad vastata küsimusele eitavalt ning keskenduvad eriti asjaolule, et töö eest
         tasu maksmine ei ole käibemaksuga maksustatav tegevus.
      
      B.      Hinnang
      41.      Loogiliselt võib põhikohtuasja esemeks olevat olukorda tõlgendada käibemaksu reguleerivate normide seisukohalt kahel täiesti
         vastandlikul viisil: tegemist on kahe tõlgendusega, mida pooled pakuvad ja mida ma eelmistes punktides tutvustasin. Kummalgi
         tõlgendusel on oma head ja vead ning kumbki ei ole kohaldatavate liidu õigusnormidega silmnähtavas vastuolus.
      
      42.      Vaatenurgal, mille kohaselt on kupongide andmine tehing, mis jääb käibemaksu kohaldamisalast välja, on minu arvates siiski
         teatavad miinused, mis muudavad eelistatavaks komisjoni ja Ühendkuningriigi seisukoha.
      
      43.      Esiteks märgin, et tõlgendus, mis käsitab kupongide andmist tehinguna, mis jääb käibemaksu kohaldamisalast välja, on vastuvõetav
         ainult siis, kui eristada juhtu, mil tööandja võtab töötaja palgast kupongide eest maha täpselt sama summa, mille ta nende
         kupongide ostmisel maksis, ning juhtu, mil ta saab selle mahavõtmise käigus kasumit. Nimetatud tõlgendus peaks piirduma ainult
         esimesega neist kahest juhust. Kui aga tööandja saab „kasumit”(11), tekib kupongi üleminekul tööandja käest töötaja kätte lisandväärtus käibemaksu reguleerivate normide tähenduses, millest
         tuleneb maksukohustus.
      
      44.      Teisisõnu tuleks Astra Zeneca ja Kreeka valitsuse tõlgendust järgides soovitada, et töötajatele antavaid ostukuponge maksustataks
         käibemaksuga erinevalt, olenevalt sellest, kas palgalehel arvestatud kupongi väärtus on sama kui summa, mille tööandja kõnealuse
         kupongi saamisel maksis. Esimesel juhul (tööandja makstud ja palgalehel arvestatud summa samasuse puhul) jääks kupongide andmine
         käibemaksu kohaldamisalast välja; teisel juhul (kui tööandja poolt makstud sisendsumma on palgalehel arvestatud summast erinev)
         kuuluks see direktiivi kohaldamisalasse ja tööandja oleks kohustatud käibemaksu arvestama. Käesoleval juhul on tegemist esimese
         juhuga, kuna nagu kohtuistungil märgiti, võtab Astra Zeneca oma töötajate palgalehelt maha täpselt sama summa, mille ta ise
         on maksnud vahendajale. Jääb siiski tõsiasi, et tõlgendus, mida saaks kohaldada nii esimese kui ka teise juhu suhtes, ei oleks
         mitte ainult lihtsam, vaid ka lihtsamini kohaldatav kui tõlgendus, mis nõuab, et nende kahe olukorra vahel tehtaks vahet.
      
      45.      Teiseks märgin, et majanduslikult võttes langeb käibemaksukoormus lõpuks ikkagi töötajale, kooskõlas ülejäänud käibemaksusüsteemiga,
         mille kohaselt peab käibemaks jääma lõpptarbija tasuda. Nagu Astra Zeneca kohtuistungil möönis, on nende toodete käibemaks, mida saab selle kupongi eest jaekauplustes osta, töötaja palgalehel arvestatud kupongi väärtusesse
            juba sisse arvestatud. Teisisõnu maksab töötaja (sel teel, et tema palgast arvatakse vastav summa maha) kauba ja/või teenuste hinna, mille ta hiljem
         jaemüüja käest ostab, ja selle hinna sees on ka käibemaks. Tegemist on käibemaksuahela viimase maksega ning käibemaks, mida
         töötaja maksab, sisaldab arusaadavalt nii seda käibemaksu, mis tasuti kupongi esmakordsel võõrandamisel jaemüüjalt vahendajale(12), kui ka seda, mis on kogunenud edasistes faasides, eriti seoses vahendaja saadud kasumiga. Hetkel, mil töötaja/tarbija jõuab
         jaemüüja juurde, et kupongi kasutada, peab ta üle andma kõigest käibemaksu sisaldava kupongi, saades vastu soovitud kaupa
         või teenuseid.
      
      46.      Selle kohta tasub selgitada, et hoolimata käesoleva juhu käibemaksuahela keerukusest, mis põhjustas kohtuistungil arutelu,
         tuleb käibemaksu siiski maksta ainult üks kord. Jaemüüja käest ostetud kauba või teenuste käibemaks sisaldub kupongis ning
         hetkel, mil jaemüüja kupongi kätte saab ja annab selle vastu kaupu või teenuseid, „sulgeb” ta „ringi” – olles eelnevalt maha
         arvanud summad, mille on ise varem sisendkäibemaksuna tasunud –, tasudes maksuametile käibemaksu, mille ta sai kupongi vahendajale
         võõrandades.
      
      47.      Punktis 45 esitatud tähelepanekutest tuleneb kaks järeldust.
      
      48.      Esiteks kõneleb asjaolu, et kupongide hinna sisse kuuluv käibemaks tuleb tegelikult maksta töötajal, kahest eespool esitatud
         tõlgendusest esimese, nimelt selle kasuks, mis nõuab käibemaksu kohaldamist. Nii hoitaks ära olukord, kus see käibemaks, mida
         töötaja peab nii või teisiti maksma, „haihtuks”, muutudes omamoodi nähtamatuks käibemaksuks.
      
      49.      Teiseks on ilmne, et asjaolu, et Astra Zenecalt nõutakse oma töötajatele kupongide andmisel käibemaksu arvestamist, ei ole
         selle äriühingu jaoks iseenesest mingi eriline majanduslik koormus, kuna lõppkokkuvõttes langeb käibemaksu koormus selle valdkonna
         üldpõhimõtete kohaselt toodete lõpptarbijale ehk töötajale.(13)
      
      50.      Seega tuleks osa töötasu maksmist ostukupongides minu arvates käsitada käibemaksuga maksustatava tehinguna.
      
      51.      Selles osas tuleb esiteks märkida, et Astra Zeneca töötajad võivad otsustada, et ei võta oma palgast vähimatki osa ostukupongides
         ning lasevad endale tasuda traditsioonilisema mudeli järgi ainult rahas. Seega saab kupongide andmist töötajatele lugeda tehinguks,
         mille eest töötajad tasuvad teatava rahasumma (selle osa töötasust, mille nad saaksid rahas, kui nad kuponge ei saaks).
      
      52.      Seega on käesoleval juhul täidetud kõik tingimused, mida Euroopa Kohtu praktikas on tasu eest teenuste osutamise määratlemisel
         nõutud: täpsemalt on olemas rahaline tasu(14), mis kujutab endast kauba või teenuste eest tegelikult võetavat summat(15). Pealegi on juhul, kui nõustuda – nagu mina – ideega, et kupongide andmine töötajatele kujutab endast teenuste osutamist,
         osutatava teenuse ja saadava summa vahel otsene seos.(16)
      
      53.      Lisaks tuleb märkida, et Euroopa Kohus on juba varem, kuigi kaudselt, möönnud võimalust, et osa töötaja palgast võib lugeda
         tasuks (mida maksab töötaja) tasulise toimingu eest (mida sooritab töötaja jaoks tööandja).(17)
      
      54.      Viimaks märgin selleks, et nõustuda Astra Zeneca seisukohaga, mis käsitab töötajatele ostukupongidega maksmist sellise töötasuvormina,
         mis ei ole käibemaksuga maksustatav, tuleb praktikas võrdsustada kupongid rahaga ning lugeda need lihtsalt sularaha „alternatiiviks”.
         Selline võrdsustamine ei ole minu arvates mõeldav. Esiteks ei saa ostukuponge erinevalt rahast kasutada igal pool, vaid ainult
         nende jaemüüjate juures, kes on need väljastanud. Teiseks ei tohi unustada, et üldiselt antakse kuponge rahasumma vastu vahetuseks ning seega võivad nad, nagu antud juhul jaemüüjalt Astra Zenecale vahendaja kaudu üle minnes, luua lisandväärtust ja (sellest
         tulenevalt) põhjustada käibemaksulaekumist: seda sularahaga ei juhtu.
      
      55.      Seega olen arvamusel, et kõigil esitatud põhjustel on osa töötasu maksmist ostukupongides eelistatav käsitada tasulise tehinguna,
         millega seoses tööandja on kohustatud käibemaksu arvestama.
      
      56.      Seega soovitan Euroopa Kohtul esimesele küsimusele vastata, et kui palka või osa sellest makstakse ostukupongides sellistel
         asjaoludel nagu põhikohtuasjas, on tegemist käibemaksuga maksustatava tehinguga kuuenda direktiivi tähenduses.
      
      VI.    Teine eelotsuse küsimus
      57.      Teise küsimusega palub eelotsusetaotluse esitanud kohus Euroopa Kohtul selgitada, kas juhul, kui vastus esimesele küsimusele
         on eitav, võib osa töötasu maksmist ostukupongides lugeda kuuenda direktiivi artikli 6 lõike 2 kohaldamisalasse kuuluvaks.
         Nagu teada, käsitab see säte tasu eest teenuste osutamisena, mida järelikult maksustatakse käibemaksuga, mõned tegevused,
         millega tegeldakse tasuta: sealhulgas „maksukohustuslase poolt tasuta teenuste osutamine [...] tema töötajate isiklikuks tarbeks”.
      
      58.      Arvestades, et ma soovitan vastata esimesele küsimusele jaatavalt, ei ole teisele küsimusele vaja vastata. Seega on alljärgnevad
         kaalutlused esitatud üksnes lisavõimalusena, juhuks, kui Euroopa Kohus ei peaks kasutama vastust, mida ma soovitan esimesele
         küsimusele anda.
      
      59.      Direktiivi vastuvõtja sätestas, et käibemaksuga tuleb maksustada teatavaid tegevusi, millega tegeldakse tasuta, kuid sellega
         tegeleva isiku enda või tema töötajate huvides; selle sätte põhjus oli ilmne. Eesmärk on takistada maksukohustuslasel, kes
         üldiselt saab oma ettevõttes kasutatava kauba või teenuste ostmisel tasutud sisendkäibemaksu maha arvata, hoidumast kõrvale
         käibemaksu maksmisest, kui ta võtab selle kauba ettevõtte käibevarast kasutusse oma isiklikuks tarbeks. Sellega välditakse,
         et maksukohustuslane saaks soodustusi, võrreldes tavatarbijaga, kes maksab kauba või teenuse ostmisel käibemaksu.(18)
      
      60.      Ka teise küsimuse puhul soovitavad jaatava vastuse anda ainult komisjon ja Ühendkuningriik, kuigi teise võimalusena ja teatava
         vastumeelsusega. Nende arutluskäigu võib kokku võtta järgmiselt: kui esimesele küsimusele antakse eitav vastus, tuleb asuda
         seisukohale, et kui tööandja annab töötajale ostukuponge, toimub see tasuta. Järelikult tuleb kohaldada kuuenda direktiivi
         artikli 6 lõikes 2 sätestatud normi.
      
      61.      Mulle tundub siiski, et isegi kui esimese küsimuse vastus on eitav, ei saa automaatselt kohaldada artikli 6 lõiget 2.
      
      62.      Tegelikult tuleb märkida, et äsja viidatud õigusnormi saab kohaldada, kui täidetud on kaks eraldi tingimust. Esiteks see,
         et teenust – või kaupa, kui soovime arvesse võtta ka artikli 6 lõike 2 punktis a käsitletavat juhtu – kasutataks isiklikuks
         tarbeks või muul eesmärgil kui ettevõtte tegevusala; teiseks see, et tegevus oleks tasuta.
      
      63.      Mis puutub eriti teise tingimusse, isegi siis kui vastus esimesele küsimusele peaks olema eitav, ei tähenda see veel, et see
         tingimus oleks täidetud. Asjaolu, et jõutakse seisukohale, et kupongide andmine ei ole käibemaksuga maksustatav tehing, ei
         tähenda tingimata, et see toimuks tasuta. Nagu nägime, on võimalik leida, kuigi ma sellist lahendust ei poolda, et kupongide
         andmine on lihtsalt üks töötasu maksmise viis, mis sellisena jääb käibemaksu alaste õigusnormide kohaldamisalast välja. See
         ei tähenda siiski, et see tehing oleks tasuta.
      
      64.      Eriti ilmne on minu arvates, et olenemata kupongide andmise õiguslikust määratlusest, neid mitte ei „kingita” töötajatele,
         vaid need kujutavad endast selgelt määratletud tasu töötajate töö eest.
      
      65.      Kuigi kupongide endi otstarve ei ole seostatav ettevõtte tegevusega, kuna kupongid on vaieldamatult mõeldud töötajate isiklikuks
         tarbeks(19), ei ole tingimus, et tehing toimuks tasuta, järelikult täidetud(20).
      
      66.      Seega soovitan Euroopa Kohtul vajaduse korral teisele eelotsuse küsimusele vastata, et kui palka või osa sellest makstakse
         ostukupongides, ei ole tegemist tasuta tegevusega kuuenda direktiivi artikli 6 lõike 2 tähenduses.
      
      VII. Kolmas eelotsuse küsimus
      67.      Kolmanda küsimuse on eelotsusetaotluse esitanud kohus esitanud kolmanda võimalusena. Sellega palub ta Euroopa Kohtul selgitada,
         kas juhul, kui vastus kahele esimesele küsimusele on eitav, võib Astra Zeneca maha arvata sisendkäibemaksu, käsitades seda,
         kui Astra Zeneca ostab vahendaja käest kuponge, äriühingu üldkuluna.
      
      68.      Võttes arvesse vastust, mille ma soovitan anda esimesele küsimusele, on alljärgnevad märkused ka selle küsimuse puhul esitatud
         täiendava võimalusena, kui Euroopa Kohus otsustab vastata esimesele küsimusele teisiti kui mina.
      
      69.      Nagu nägime, on Astra Zeneca arvamusel, et kahele esimesele küsimusele tuleb vastata eitavalt ning töötasu osaline maksmine
         ostukupongides peaks jääma käibemaksusätete kohaldamisalast välja. Nimetatud äriühing leiab siiski, et kupongide ostmine on
         ettevõtte toimimisega seotud üldkulu, ning järelikult võiks Ühendkuningriigi maksuametile tasutava käibemaksu kogusumma arvutamisel
         sisendkäibemaksu arvestada ja maha arvata.
      
      70.      Sellise lahenduse eelised Astra Zeneca jaoks on ilmsed. Kui kohustus arvestada käibemaksu siis, kui kupongid töötajale antakse,
         tähendaks sisendkäibemaksu ja arvestatud käibemaksu vastastikust tühistamist(21), siis see, kui kupongide andmist töötajale käsitataks käibemaksuvaba tehinguna ning sisendkäibemaks arvestataks üldkulude
         hulka, võimaldaks äriühingule maksusoodustust.
      
      71.      Mulle ei tundu siiski, et Astra Zeneca seisukohaga võiks nõustuda, isegi mitte juhul, kui osa töötasu maksmist ostukupongides
         peaks käsitatama tehinguna, mis ei kuulu käibemaksu kohaldamisalasse.
      
      72.      Tuleb meenutada, et Euroopa Kohtu väljakujunenud kohtupraktika kohaselt kuulub käibemaksu mahaarvamise õigus käibemaksusüsteemi
         tervikuna ning põhimõtteliselt ei või seda piirata.(22) Mahaarvamismehhanismi eesmärk on tagada igasuguse majandustegevuse neutraalne maksustamine, vabastades ettevõtja täielikult
         tema majandustegevuse raames tasumisele kuuluvast või tasutud käibemaksust.(23)
      
      73.      On tõsi, et Euroopa Kohus on tunnustanud, et ettevõtja võib maha arvata sisendkäibemaksu, mille ta on tasunud kauba ja/või
         teenuste eest, mida kasutatakse käibemaksust vabastatud tegevuses või selle maksu kohaldamisalast välja jäävas tegevuses.
         Eriti on see nii, kui: i) ettevõtja tegeleb majandustegevusega, mis on käibemaksuga maksustatav; ii) käibemaksust vabastatud
         tehingutega seotud kulud moodustavad tema toodete hinna ühe koostisosa ning iii) tehingud, mille pealt tasutakse käibemaksu,
         on maksukohustuslase majandustegevusega vahetult ja otseselt seotud.(24)
      
      74.      Selles kohtupraktikas lähtus Euroopa Kohus aga eeldusest, et kui sisendkäibemaksu mahaarvamise õigust ei tunnustataks, tekiks
         vastuolu neutraalse maksustamise põhimõttega ning osa käibemaksu tuleks lõpptarbija asemel maksta hoopis ettevõtjal.(25)
      
      75.      Käesoleval juhul ei ole me siiski sellises olukorras.
      
      76.      Nagu ma eespool märkisin(26), arvab Astra Zeneca töötaja palgalehelt maha hinna, mille äriühing ise kupongi eest maksis, mille sisse kuulub käibemaks. Lõppkokkuvõttes maksab töötaja oma tööga selle kauba pealt, mille ta kupongi eest ostab, käibemaksu. See maks ei jää Astra
         Zeneca tasuda. Seega pole mingit vajadust tunnustada tema õigust arvata maha käibemaks, mida ta kokkuvõttes ei pea maksma.
      
      77.      Kupongi ostukulud ei lisandu sugugi äriühingu üldkuludele; tegelikult annab tööandja kupongi koos selle hinnas sisalduva käibemaksuga
         otse üle töötajale, kes „tasub” selle hinna oma töötasust maha arvatava summa näol. Juhtudel, kui Euroopa Kohus tunnustas
         maksust vabastatud tehinguteks kasutatavate kaupade või teenuste ostmisel tasutud sisendkäibemaksu mahaarvamise õigust, oli
         see käibemaks seotud hoopis tegevustega (enamasti konsultatsiooniga), mille käibemaksu pidi vähimagi kahtluseta lõpuks tasuma
         äriühing.(27)
      
      78.      Viimaks ei tohi ka unustada, et käibemaksu mahaarvamise õigus kaubalt või teenustelt, mida kasutatakse maksust vabastatud
         tehingutes, on erandlik.(28)
      
      79.      Seega soovitan Euroopa Kohtul kolmandale küsimusele vastata, et tööandja, kes maksab osa oma töötajate tasust ostukupongides
         sellistel asjaoludel nagu põhikohtuasjas, ei saa maha arvata nende kupongide pealt tasutud sisendkäibemaksu, käsitades nende
         ostmist äriühingu üldkuluna.
      
      VIII. Ettepanek
      80.      Esitatud põhjendustest lähtudes soovitan Euroopa Kohtul VAT and Duties Tribunali (Manchester) eelotsuse küsimustele vastata,
         et kui palka või osa sellest makstakse ostukupongides sellistel asjaoludel nagu põhikohtuasjas, on tegemist käibemaksuga maksustatava
         tehinguga nõukogu 17. mai 1977. aasta kuuenda direktiivi 77/388/EMÜ (kumuleeruvate käibemaksudega seotud liikmesriikide õigusaktide
         ühtlustamise kohta – ühine käibemaksusüsteem: ühtne maksubaas) tähenduses ja nõukogu 28. novembri 2006. aasta direktiivi 2006/112/EÜ
         tähenduses, mis käsitleb ühist käibemaksusüsteemi.
      
      1 –	Algkeel: itaalia.
      
      2 –	Nõukogu 17. mai 1977. aasta kuues direktiiv 77/388/EMÜ kumuleeruvate käibemaksudega seotud liikmesriikide õigusaktide ühtlustamise
         kohta – ühine käibemaksusüsteem: ühtne maksubaas (EÜT L 145, lk 1; ELT eriväljaanne 09/01, lk 23).
      
      3 –	Nõukogu 28. novembri 2006. aasta direktiiv 2006/112/EÜ, mis käsitleb ühist käibemaksusüsteemi (ELT L 347, lk 1).
      
      4 –	Vastab direktiivi 2006/112/EÜ artikli 2 lõike 1 punktidele a ja c.
      
      5 –	Vastab direktiivi 2006/112/EÜ artikli 26 lõikele 1.
      
      6 –	Vastab direktiivi 2006/112/EÜ artiklile 168.
      
      7 –	Tegelikult ei saa Astra Zeneca kuponge füüsiliselt üldse kätte. Selle asemel piirdub ta sellega, et teatab vahendusettevõtjale,
         millistele töötajatele see peab need kupongid kätte toimetama, ning kättetoimetamise eest hoolitseb vahendusettevõtja.
      
      8 –	Vastavalt kuuenda direktiivi artiklile 27 (ja direktiivi 2006/112/EÜ artiklile 395).
      
      9 –	Kuuenda direktiivi artikli 6 lõige 1.
      
      10 –	8. veebruari 1990. aasta otsus kohtuasjas C‑320/88: Shipping and Forwarding Enterprise Safe (EKL 1990, lk I‑285, punkt 7);
         6. veebruari 2003. aasta otsus kohtuasjas C‑185/01: Auto Lease Holland (EKL 2003, lk I‑1317, punkt 32) ja 14. juuli 2005. aasta
         otsus kohtuasjas C‑435/03: British American Tobacco ja Newman Shipping (EKL 2005, lk I‑7077, punkt 35).
      
      11 –	See võib juhtuda näiteks siis, kui tööandja on saanud kupongid märkimisväärse allahindlusega ning otsustab sellest allahindlusest
         ainult osa töötajale üle kanda (kuigi töötaja saab kupongid ikkagi nimiväärtusest madalama hinnaga).
      
      12 –	Nagu nägime punktides 9 ja 10, peab Ühendkuningriigis kehtiva süsteemi kohaselt jaemüüja tasuma selle osa käibemaksust
         riigikassasse alles siis, kui kupongi kauba ja/või teenuste ostmiseks kasutatakse. Sellel süsteemi iseärasusel on, nagu märkis
         kohtuistungil ka komisjon, mõju ainult maksu maksmise ajale, mitte selle muudele aspektidele.
      
      13 –	Juhul, kui Astra Zeneca kannab palgalehele täpse summa, mille ta kupongide eest maksis, piirdub temapoolne käibemaksu arvestamine
         üksnes sellega, et ta märgib ära, et sisendkäibemaks ja arvestatud käibemaks langevad täpselt kokku ning maksuametile ei tule
         tasuda midagi. Juhul, kui palgast maha arvatud väärtus on suurem kui summa, mis tegelikult vahendajale maksti, on käibemaks,
         mida Astra Zeneca peab maksma ning mis pealegi lõpuks jääb nagunii töötaja kanda, üksnes nende väärtuste vahe.
      
      14 –	5. veebruari 1981. aasta otsus kohtasjas 154/80: Coöperatieve Aardappelenbewaarplaats (EKL 1981, lk 445, punkt 13); 23. novembri
         1988. aasta otsus kohtuasjas 230/87: Naturally Yours Cosmetics (EKL 1988, lk 6365, punkt 16) ja 24. oktoobri 1996. aasta otsus
         kohtuasjas C‑288/94: Argos Distributors (EKL 1996, lk I‑5311, punkt 17).
      
      15 –	Vt lisaks eelmises märkuses viidatud kohtuotsustele 27. märtsi 1990. aasta otsust kohtuasjas C‑126/88: Boots Company (EKL 1990,
         lk I‑1235, punkt 19) ja 5. mai 1994. aasta otsust kohtuasjas C‑38/93: Glawe (EKL 1994, lk I‑1679, punkt 8).
      
      16 –	8. märtsi 1988. aasta otsus kohtuasjas 102/86: Apple and Pear Development Council (EKL 1988, lk 1443, punkt 12) ja 16. oktoobri
         1997. aasta otsus kohtuasjas C‑258/95: Fillibeck (EKL 1997, lk I‑5577, punkt 12).
      
      17 –	Vt märkuses 16 viidatud kohtuotsust Fillibeck (punkt 16). Sel juhul leidis Euroopa Kohus, et töötajad ei maksa tööandjale
         selle eest, et viimane osutab neile transporditeenust. Sellele seisukohale asus ta seepärast, et töötajate palk oli sama,
         olenemata sellest, kas töötajad kasutasid transporditeenust või mitte. Sellest võib a contrario järeldada, et üldiselt võib osa palgast lugeda käibemaksuga maksustatava toimingu eest makstavaks tasuks. Seda võib teha
         tingimusel, et see osa palgast, mis kujutab endast sellist tasu, on selgelt eristatav.
      
      18 –	26. septembri 1996. aasta otsus kohtuasjas C‑230/94: Enkler (EKL 1996, lk I‑4517, punkt 33); 17. mai 2001. aasta otsus liidetud
         kohtuasjades C‑322/99 ja C‑323/99: Fischer ja Brandenstein (EKL 2001, lk I‑4049, punkt 56) ja 11. detsembri 2008. aasta otsust
         kohtuasjas C‑371/07: Danfoss ja AstraZeneca (EKL I‑9549, punkt 46).
      
      19 –	Ostudel, mille töötajad võivad kupongide eest teha, ja ettevõtte tegevusel, millega tegeleb tööandja, ei ole mingit seost.
         Pealegi on Euroopa Kohtu praktikas tõlgendatud asjaolusid, mille juures ettevõtte tegevusega on seos olemas, sellises kontekstis
         enamasti kitsalt. Vt näiteks märkuses 16 viidatud kohtuotsust Fillibeck (punktid 26 ja 29), ja märkuses 18 viidatud kohtuotsust
         Danfoss (punktid 57 ja 58).
      
      20 –	Lühidat äramärkimist väärib tõsiasi, et nagu Euroopa Kohtu praktikas on täpsustatud, peab tehing olema tõesti tasuta: vähendatud
         või omahinnast madalam hind ei tähenda, et tehingut saaks käsitada tasuta tehinguna Vt 20. jaanuari 2005. aasta otsust kohtuasjas
         C‑412/03: Hotel Scandic Gåsabäck (EKL 2005, lk I‑743, punktid 22–24).
      
      21 –	Välja arvatud eespool vaadeldud juhul, kui vahendajale varem makstud summa ja hiljem töötaja palgast maha võetav summa
         ei kattu. Vt selle kohta märkust 13.
      
      22 –	Vt näiteks 6. juuli 1995. aasta otsust kohtuasjas C‑62/93: BP Soupergaz (EKL 1995, lk I‑1883, punkt 18) ja 21. märtsi 2000. aasta
         otsust liidetud kohtuasjades C‑110/98–C‑147/98: Gabalfrisa jt (EKL 2000, lk I‑1577, punkt 43).
      
      23 –	14. veebruari 1985. aasta otsus kohtuasjas 268/83: Rompelman (EKL 1985, lk 655, punkt 19) ja 22. veebruari 2001. aasta
         otsus kohtuasjas C‑408/98: Abbey National (EKL 2001, lk I‑1361, punkt 24 ja seal viidatud kohtupraktika).
      
      24 –	26. mai 2005. aasta otsus kohtuasjas C‑465/03, Kretztechnik (EKL 2005, lk I‑4357, punktid 36 ja 37). Vt ka 29. oktoobri
         2009. aasta otsust kohtuasjas C‑29/08: AB SKF (kohtulahendite kogumikus veel avaldamata, punktid 58–68), ning minu ettepanekut
         selles kohtuasjas, mille ma esitasin 12. veebruaril 2009 (eriti punkte 59–62).
      
      25 –	Vt märkuses 24 viidatud kohtuotsust AB SKF (punktid 66 ja 67 ja seal viidatud kohtupraktika).
      
      26 –	Vt eespool punkti 45.
      
      27 –	Vt näiteks (märkuses 23 viidatud) kohtuotsust Abbey National; (märkuses 24 viidatud) kohtuotsust Kretztechnik ja (märkuses 24
         viidatud) kohtuotsust AB SKF.
      
      28 –	6. aprilli 1995. aasta otsus kohtuasjas C‑4/94: BLP Group (EKL 1995, lk I‑983, punkt 23).