CELEX: E2012C0442
Language: el
Date: 2012-11-29 00:00:00
Title: Απόφαση της Εποπτεύουσας Αρχής της ΕΖΕΣ αριθ. 442/12/COL, της 29ης Νοεμβρίου 2012 , σχετικά με τις αρμοδιότητες και τα καθήκοντα του συμβούλου ακροάσεων σε ορισμένες διαδικασίες ανταγωνισμού

11.7.2013   
            
            
               EL
            
            
               Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
            
            
               L 190/93
            
         
      ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΟΠΤΕΫΟΥΣΑΣ ΑΡΧΉΣ ΤΗΣ ΕΖΕΣ
   αριθ. 442/12/COL
   της 29ης Νοεμβρίου 2012
   σχετικά με τις αρμοδιότητες και τα καθήκοντα του συμβούλου ακροάσεων σε ορισμένες διαδικασίες ανταγωνισμού
   Η ΕΠΟΠΤΕΥΟΥΣΑ ΑΡΧΗ ΤΗΣ ΕΖΕΣ,
   ΕΧΟΝΤΑΣ ΥΠΟΨΗ τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (η «Συμφωνία ΕΟΧ»), και ιδίως το άρθρο 55,
   ΕΧΟΝΤΑΣ ΥΠΟΨΗ τη συμφωνία μεταξύ των χωρών ΕΖΕΣ για τη σύσταση Εποπτεύουσας Αρχής και Δικαστηρίου («Συμφωνία περί Εποπτείας και Δικαστηρίου»), και ιδίως τα άρθρα 13 και 14 του πρωτοκόλλου 4 της εν λόγω Συμφωνίας,
   ΕΧΟΝΤΑΣ ΥΠΟΨΗ το άρθρο 15 των διαδικαστικών κανόνων της Εποπτεύουσας Αρχής της ΕΖΕΣ (η «Αρχή»),
   Εκτιμώντας τα ακόλουθα:
   
               (1)
            
            
               Βάσει του συστήματος εφαρμογής της νομοθεσίας ανταγωνισμού που θεσπίστηκε με τη Συμφωνία ΕΟΧ, η Αρχή διερευνά και αποφασίζει σχετικά με υποθέσεις μέσω διοικητικών αποφάσεων οι οποίες υπόκεινται στον δικαστικό έλεγχο του Δικαστηρίου της ΕΖΕΣ.
            
         
               (2)
            
            
               Η Αρχή οφείλει να διεξάγει τις διαδικασίες ανταγωνισμού δίκαια, αμερόληπτα και αντικειμενικά και πρέπει να διασφαλίζει τον σεβασμό των δικονομικών δικαιωμάτων των ενδιαφερόμενων μερών, όπως ορίζεται στο κεφάλαιο II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου (εφαρμογή των κανόνων ανταγωνισμού σύμφωνα με τα άρθρα 53 και 54 της Συμφωνίας ΕΟΧ), στο κεφάλαιο III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου (κανόνες σχετικά με τη διεξαγωγή διαδικασιών εκ μέρους της Αρχής, σύμφωνα με τα άρθρα 53 και 54 της Συμφωνίας ΕΟΧ), στο κεφάλαιο IV του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου (κανόνες σχετικά με τον έλεγχο των συγκεντρώσεων μεταξύ επιχειρήσεων) και στο κεφάλαιο V του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου (για την εφαρμογή του κεφαλαίου IV σχετικά με τον έλεγχο των συγκεντρώσεων μεταξύ επιχειρήσεων), καθώς και στη συναφή νομολογία του Δικαστηρίου της ΕΖΕΣ και του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (το «Δικαστήριο»). Ειδικότερα, το δικαίωμα ακρόασης των ενδιαφερόμενων μερών αποτελεί θεμελιώδες δικαίωμα που αναγνωρίζεται από την Ευρωπαϊκή Σύμβαση Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. (1)
               
            
         
               (3)
            
            
               Για να εξασφαλιστεί η αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων των ενδιαφερόμενων μερών, άλλων εμπλεκόμενων μερών κατά την έννοια του άρθρου 11 στοιχείο β) του κεφαλαίου V του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου («άλλα εμπλεκόμενα μέρη»), καταγγελλόντων κατά την έννοια του άρθρου 7 παράγραφος 2 του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου («καταγγέλλοντες») και προσώπων άλλων πλην των αναφερομένων στα άρθρα 5 και 11 του κεφαλαίου ΙΙΙ του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου και τρίτων, κατά την έννοια του άρθρου 11 του κεφαλαίου V του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου («τρίτοι») που συμμετέχουν σε διαδικασίες ανταγωνισμού, η ευθύνη για τη διασφάλιση του σεβασμού αυτών των δικαιωμάτων πρέπει να ανατίθεται σε ανεξάρτητο πρόσωπο με εμπειρία σε θέματα ανταγωνισμού που διαθέτει την απαιτούμενη ακεραιότητα να συμβάλλει στην αντικειμενικότητα, τη διαφάνεια και την αποτελεσματικότητα των διαδικασιών αυτών.
            
         
               (4)
            
            
               Η απόφαση αριθ. 177/02/COL της Αρχής, της 30ής Οκτωβρίου 2002, καθόρισε τα καθήκοντα του συμβούλου ακροάσεων σε ορισμένες διαδικασίες ανταγωνισμού. Η απόφαση αριθ. 177/02/COL αναθεωρήθηκε με την απόφαση αριθ. 792/08/COL της 17ης Δεκεμβρίου 2008 για την ανάθεση ορισμένων εξουσιών σε θέματα ανταγωνισμού στους συμβούλους ακροάσεων. Είναι πλέον αναγκαίο να διευκρινιστεί και να ενισχυθεί περαιτέρω ο ρόλος του συμβούλου ακροάσεων και να προσαρμοστούν τα καθήκοντά του σύμφωνα με τις εξελίξεις της νομοθεσίας ανταγωνισμού στον ΕΟΧ.
            
         
               (5)
            
            
               Ο θεσμός του συμβούλου ακροάσεων θεωρείται εν γένει ως σημαντική συμβολή στις διαδικασίες ανταγωνισμού ενώπιον της Αρχής λόγω της ανεξαρτησίας και της εμπειρογνωμοσύνης που έχουν προσδώσει οι σύμβουλοι ακροάσεων στις διαδικασίες αυτές. Για να εξασφαλιστεί ότι ο σύμβουλος ακροάσεων θα διατηρήσει την ανεξαρτησία του έναντι της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων, ο σύμβουλος ακροάσεων πρέπει να υπαχθεί διοικητικά στο αρμόδιο για θέματα ανταγωνισμού μέλος της Αρχής.
            
         
               (6)
            
            
               Η Αρχή μπορεί, κατά περίπτωση, να διορίζει έναν ή περισσότερους συμβούλους ακροάσεων. Όταν ο σύμβουλος ακροάσεων διαπιστώνει σύγκρουση συμφερόντων κατά την εκτέλεση των καθηκόντων του, θα πρέπει να παύει να ασκεί τα καθήκοντά του στη συγκεκριμένη υπόθεση. Εάν ο σύμβουλος ακροάσεων δεν είναι σε θέση να εκτελέσει τα καθήκοντά του, αυτά θα πρέπει να τα αναλαμβάνει άλλος σύμβουλος ακροάσεων.
            
         
               (7)
            
            
               Ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να λειτουργεί ως ανεξάρτητος διαιτητής για την επίλυση προβλημάτων που επηρεάζουν την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων των ενδιαφερόμενων μερών, άλλων εμπλεκόμενων μερών, καταγγελλόντων ή τρίτων, όταν τα προβλήματα αυτά δεν μπορούν να επιλυθούν με προηγούμενες επαφές με την αρμόδια για τη διεξαγωγή των διαδικασιών ανταγωνισμού Διεύθυνση της Αρχής, η οποία πρέπει να σέβεται αυτά τα δικονομικά δικαιώματα.
            
         
               (8)
            
            
               Τα καθήκοντα του συμβούλου ακροάσεων στις διαδικασίες ανταγωνισμού θα πρέπει να προσδιορισθούν κατά τρόπο που να διασφαλίζεται η αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων, και ιδίως του δικαιώματος ακρόασης, σε όλη τη διάρκεια των διαδικασιών ενώπιον της Αρχής, κατ’ εφαρμογή των άρθρων 53, 54 και 57 της Συμφωνίας ΕΟΧ.
            
         
               (9)
            
            
               Για να ενισχυθεί ο ρόλος αυτός, θα πρέπει να ανατεθεί στον σύμβουλο ακροάσεων η αρμοδιότητα της διασφάλισης της αποτελεσματικής άσκησης των δικονομικών δικαιωμάτων των επιχειρήσεων και των ενώσεων επιχειρήσεων στο πλαίσιο των εξουσιών έρευνας της Αρχής βάσει του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου καθώς και του κεφαλαίου IV του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, το οποίο παρέχει στην Αρχή την εξουσία επιβολής προστίμων σε επιχειρήσεις και ενώσεις επιχειρήσεων. Θα πρέπει επίσης να ανατεθούν στον σύμβουλο ακροάσεων ειδικές αρμοδιότητες κατά το εν λόγω στάδιο έρευνας σε σχέση με αιτήσεις προστασίας του απορρήτου της επικοινωνίας μεταξύ δικηγόρων και πελατών, με το δικαίωμα μη αυτοενοχοποίησης, τις προθεσμίες απάντησης σε αιτήσεις παροχής πληροφοριών βάσει του άρθρου 18 παράγραφος 3 του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, καθώς και σε σχέση με το δικαίωμα των επιχειρήσεων και ενώσεων επιχειρήσεων που αποτελούν αντικείμενο μέτρων έρευνας της Αρχής βάσει του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου να ενημερώνονται για το δικονομικό καθεστώς τους, και ιδίως αν αποτελούν αντικείμενο έρευνας και, εάν όντως συμβαίνει αυτό, για το αντικείμενο και τον σκοπό της εν λόγω έρευνας. Κατά την εκτίμηση αξιώσεων σχετικά με την προστασία του δικαιώματος μη αυτοενοχοποίησης, ο σύμβουλος ακροάσεων δύναται να κρίνει αν οι επιχειρήσεις υποβάλλουν προδήλως αβάσιμες αξιώσεις προστασίας του απορρήτου για καθαρά παρελκυστικούς σκοπούς.
            
         
               (10)
            
            
               Ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να είναι σε θέση να διευκολύνει την επίλυση διαφορών ως προς το βάσιμο ισχυρισμών ότι κάποιο έγγραφο καλύπτεται από προνόμιο περί δικηγορικού απορρήτου. Για τον σκοπό αυτό, εάν συμφωνεί η επιχείρηση ή η ένωση επιχειρήσεων που υποβάλλει σχετικό αίτημα, ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να εξετάζει το επίμαχο έγγραφο και να διατυπώνει κατάλληλη σύσταση, στηριζόμενος στην ισχύουσα νομολογία του Δικαστηρίου της ΕΖΕΣ και του Δικαστηρίου.
            
         
               (11)
            
            
               Ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να είναι υπεύθυνος να αποφασίζει κατά πόσον ένας τρίτος αποδεικνύει ότι έχει εύλογο συμφέρον να κληθεί σε ακρόαση. Οι ενώσεις καταναλωτών που ζητούν ακρόαση πρέπει να θεωρούνται εν γένει ότι έχουν εύλογο συμφέρον, όταν οι διαδικασίες αφορούν προϊόντα ή υπηρεσίες που χρησιμοποιούνται από τον τελικό καταναλωτή, ή προϊόντα ή υπηρεσίες που συμβάλλουν άμεσα στην παραγωγή τέτοιων προϊόντων ή υπηρεσιών.
            
         
               (12)
            
            
               Ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να αποφασίζει αν θα επιτρέψει να παρίστανται στην ακρόαση καταγγέλλοντες και ενδιαφερόμενοι τρίτοι, λαμβάνοντας υπόψη τη συμβολή που θα είχαν στη διευκρίνιση των πραγματικών περιστατικών της υπόθεσης.
            
         
               (13)
            
            
               Το δικαίωμα ακρόασης των ενδιαφερόμενων μερών πριν από τη λήψη οριστικής απόφασης που επηρεάζει δυσμενώς τα συμφέροντά τους διασφαλίζεται μέσω του δικαιώματός τους να απαντήσουν γραπτώς στην αρχική θέση της Αρχής, όπως αναφέρεται στην κοινοποίηση των αιτιάσεων, και του δικαιώματός τους να αναπτύξουν τα επιχειρήματά τους κατά την ακρόαση, εάν το ζητήσουν. Για να μπορούν να ασκήσουν αποτελεσματικά αυτά τα δικαιώματά τους, τα μέρη στα οποία απευθύνθηκε κοινοποίηση των αιτιάσεων έχουν δικαίωμα πρόσβασης στον φάκελο έρευνας της Αρχής.
            
         
               (14)
            
            
               Για να διασφαλιστεί η αποτελεσματική άσκηση των δικαιωμάτων άμυνας των μερών στα οποία απευθύνθηκε κοινοποίηση των αιτιάσεων, ο σύμβουλος ακροάσεων θα έχει την ευθύνη επίλυσης των διαφορών σχετικά με την πρόσβαση στον φάκελο ή σχετικά με την προστασία επιχειρηματικών απορρήτων ή άλλων εμπιστευτικών πληροφοριών μεταξύ των μερών αυτών και της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων της Αρχής. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να αναστείλει τον υπολογισμό της προθεσμίας για να απαντήσει στην κοινοποίηση αιτιάσεων ο αποδέκτης της, μέχρι να επιλυθεί η διαφορά σχετικά με την πρόσβαση στον φάκελο, εάν ο αποδέκτης δεν είναι σε θέση να απαντήσει εντός της τασσόμενης προθεσμίας και δεν κρίνεται σκόπιμο να παραταθεί η προθεσμία εκείνη τη χρονική στιγμή.
            
         
               (15)
            
            
               Για να εξασφαλιστεί η αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων και να γίνουν σεβαστά τα έννομα συμφέροντα εμπιστευτικότητας, ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα, εφόσον το κρίνει σκόπιμο, να διατάσσει τη λήψη ειδικών μέτρων για την πρόσβαση στον φάκελο της Αρχής. Ειδικότερα, ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να έχει την εξουσία να αποφασίζει ότι θα παρέχεται περιορισμένη πρόσβαση σε μέρη του φακέλου στον ενδιαφερόμενο ο οποίος ζητά πρόσβαση, παραδείγματος χάρη περιορίζοντας τον αριθμό ή την κατηγορία των προσώπων που έχουν πρόσβαση και τη χρήση των πληροφοριών στις οποίες παρέχεται πρόσβαση.
            
         
               (16)
            
            
               Ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να είναι υπεύθυνος να λαμβάνει αποφάσεις για αιτήσεις παράτασης των προθεσμιών απάντησης σε κοινοποίηση των αιτιάσεων, σε συμπληρωματική κοινοποίηση αιτιάσεων ή σε επιστολή έκθεσης των πραγματικών περιστατικών ή των προθεσμιών εντός των οποίων μπορούν να υποβάλουν παρατηρήσεις άλλα εμπλεκόμενα μέρη, καταγγέλλοντες ή ενδιαφερόμενοι τρίτοι, σε περίπτωση διαφωνίας μεταξύ των προσώπων αυτών και της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων.
            
         
               (17)
            
            
               Ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να προωθεί την αποτελεσματικότητα της ακρόασης, μεταξύ άλλων με τη λήψη όλων των κατάλληλων προπαρασκευαστικών μέτρων, περιλαμβανομένης της έγκαιρης κυκλοφορίας, πριν από την ακρόαση, ενός προσωρινού καταλόγου των συμμετεχόντων και προσωρινής ημερήσιας διάταξης.
            
         
               (18)
            
            
               Η ακρόαση επιτρέπει στα μέρη στα οποία η Αρχή απηύθυνε κοινοποίηση αιτιάσεων και σε άλλα εμπλεκόμενα μέρη να ασκήσουν περαιτέρω το δικαίωμά τους να ακουσθούν, αναπτύσσοντας προφορικά τα επιχειρήματά τους ενώπιον της Αρχής, η οποία θα πρέπει να εκπροσωπείται από τη Διεύθυνση Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων καθώς και από άλλες Διευθύνσεις που συμβάλλουν στην περαιτέρω προετοιμασία μιας απόφασης που λαμβάνει η Αρχή. Θα πρέπει να παρέχει μια πρόσθετη ευκαιρία να εξασφαλιστεί η όσο το δυνατόν μεγαλύτερη διασαφήνιση όλων των συναφών στοιχείων, είτε αυτά είναι ευνοϊκά είτε δυσμενή για τα ενδιαφερόμενα μέρη, περιλαμβανομένων των πραγματικών περιστατικών που αφορούν τη σοβαρότητα και τη διάρκεια της εικαζόμενης παράβασης. Η ακρόαση επιτρέπει επίσης στα μέρη να εκθέσουν τα επιχειρήματά τους για θέματα που μπορεί να είναι σημαντικά για την πιθανή επιβολή προστίμων.
            
         
               (19)
            
            
               Για να εξασφαλιστεί η αποτελεσματικότητα της ακρόασης, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να επιτρέπει στα μέρη στα οποία απευθύνθηκε κοινοποίηση των αιτιάσεων, σε άλλα εμπλεκόμενα μέρη, στους καταγγέλλοντες ή σε άλλα πρόσωπα που καλούνται στην ακρόαση, στις Διευθύνσεις της Αρχής, στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και στις αρχές των κρατών ΕΖΕΣ να υποβάλουν ερωτήσεις κατά την ακρόαση. Η προφορική ακρόαση δεν πρέπει να είναι δημόσια, ώστε να εξασφαλίζεται ότι όλοι οι συμμετέχοντες μπορούν να εκφραστούν ελεύθερα. Συνεπώς, οι πληροφορίες που αποκαλύπτονται στη διάρκεια της ακρόασης δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούνται για άλλους λόγους εκτός από τις δικαστικές και/ή διοικητικές διαδικασίες για την εφαρμογή των άρθρων 53 και 54 της Συμφωνίας ΕΟΧ. Όταν δικαιολογείται για λόγους προστασίας του επιχειρηματικού απορρήτου ή άλλων εμπιστευτικών πληροφοριών, ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να προβαίνει στην ακρόαση προσώπων κεκλεισμένων των θυρών.
            
         
               (20)
            
            
               Τα μέρη της διαδικασίας που προσφέρονται να αναλάβουν δεσμεύσεις βάσει του άρθρου 9 του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου καθώς και τα μέρη που συμμετέχουν σε διαδικασίες διευθέτησης διαφορών κατ’ εφαρμογή του άρθρου 10α του κεφαλαίου III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, θα πρέπει να μπορούν να ζητούν από τον σύμβουλο ακροάσεων την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών τους δικαιωμάτων.
            
         
               (21)
            
            
               Ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει να υποβάλει έκθεση σχετικά με την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων καθ’ όλη τη διάρκεια των διαδικασιών ανταγωνισμού. Επιπλέον, και ανεξάρτητα από την υποχρέωσή του να υποβάλλει έκθεση, ο σύμβουλος ακροάσεων θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να διατυπώνει παρατηρήσεις για την περαιτέρω πρόοδο και την αντικειμενικότητα των διαδικασιών και να συμβάλλει στη διεξαγωγή των διαδικασιών ανταγωνισμού βάσει κατάλληλης συνεκτίμησης όλων των συναφών στοιχείων.
            
         
               (22)
            
            
               Η απόφαση αριθ. 177/02/COL της 30ής Οκτωβρίου 2002 και η απόφαση αριθ. 792/08/COL της 17ης Δεκεμβρίου 2008 πρέπει να καταργηθούν.
            
         ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1
   
      ΑΠΟΣΤΟΛΗ, ΔΙΟΡΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΚΑΘΗΚΟΝΤΑ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΟΥ ΑΚΡΟΑΣΕΩΝ
   
   Άρθρο 1
   Ο σύμβουλος ακροάσεων
   1.   Διορίζεται ένας ή περισσότεροι σύμβουλοι ακροάσεων για διαδικασίες ανταγωνισμού, οι εξουσίες και αρμοδιότητες των οποίων καθορίζονται στην παρούσα απόφαση.
   2.   Ο σύμβουλος ακροάσεων διασφαλίζει την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων καθ’ όλη τη διάρκεια των διαδικασιών ανταγωνισμού ενώπιον της Αρχής για την εφαρμογή των άρθρων 53, 54 και 57 της Συμφωνίας ΕΟΧ (εφεξής «διαδικασίες ανταγωνισμού»).
   Άρθρο 2
   Διορισμός, παύση καθηκόντων και αναπλήρωση
   1.   Η Αρχή διορίζει σύμβουλο (συμβούλους) ακροάσεων. Ο διορισμός δημοσιεύεται στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στο Συμπλήρωμα ΕΟΧ. Για κάθε διακοπή, παύση των καθηκόντων ή μετάθεση του συμβούλου ακροάσεων εκδίδεται αιτιολογημένη απόφαση της Αρχής. Η εν λόγω απόφαση δημοσιεύεται στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στο Συμπλήρωμα ΕΟΧ .
   2.   Ο σύμβουλος ακροάσεων υπάγεται διοικητικά στο μέλος της Αρχής που είναι αρμόδιο για θέματα ανταγωνισμού (εφεξής «αρμόδιο μέλος της Αρχής»).
   3.   Όταν ο σύμβουλος ακροάσεων αδυνατεί να ασκήσει τα καθήκοντά του, αυτά εκτελούνται από άλλο σύμβουλο ακροάσεων. Εάν κανένας σύμβουλος ακροάσεων δεν είναι σε θέση να αναλάβει καθήκοντα, το αρμόδιο μέλος της Αρχής, κατά περίπτωση σε συνεννόηση με τον σύμβουλο ακροάσεων, ορίζει άλλον αρμόδιο υπάλληλο της Αρχής, ο οποίος δεν εμπλέκεται στην εξεταζόμενη υπόθεση, για να ασκήσει τα καθήκοντα του συμβούλου ακροάσεων.
   4.   Σε περίπτωση πραγματικής ή δυνητικής σύγκρουσης συμφερόντων, ο σύμβουλος ακροάσεων δεν επιλαμβάνεται της υπόθεσης. Εφαρμόζεται η παράγραφος 3.
   Άρθρο 3
   Μέθοδος λειτουργίας
   1.   Ο σύμβουλος ακροάσεων ασκεί τα καθήκοντά του με ανεξαρτησία.
   2.   Κατά την άσκηση των καθηκόντων του, ο σύμβουλος ακροάσεων λαμβάνει υπόψη την ανάγκη ουσιαστικής εφαρμογής των κανόνων ανταγωνισμού σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία του ΕΟΧ και τις αρχές που έχουν θεσπιστεί από το Δικαστήριο της ΕΖΕΣ και το Δικαστήριο (2).
   3.   Κατά την άσκηση των καθηκόντων του, ο σύμβουλος ακροάσεων έχει πρόσβαση σε κάθε φάκελο που σχετίζεται με τις διαδικασίες ανταγωνισμού.
   4.   Ο διευθυντής της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων ενημερώνει τον σύμβουλο ακροάσεων σχετικά με την εξέλιξη της διαδικασίας.
   5.   Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να υποβάλλει στο αρμόδιο μέλος της Αρχής παρατηρήσεις για κάθε θέμα που ανακύπτει σε διαδικασία ανταγωνισμού της Αρχής.
   6.   Εάν ο σύμβουλος ακροάσεων διατυπώσει αιτιολογημένες συστάσεις προς το αρμόδιο μέλος της Αρχής ή λάβει αποφάσεις σύμφωνα με την παρούσα απόφαση, ο σύμβουλος ακροάσεων διαβιβάζει αντίγραφο αυτών των εγγράφων στον αρμόδιο διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων και στη Διεύθυνση Νομικών και Εκτελεστικών Υποθέσεων της Αρχής.
   7.   Κάθε πρόβλημα που αφορά την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων των ενδιαφερόμενων μερών, άλλων εμπλεκόμενων μερών κατά την έννοια του άρθρου 11 στοιχείο β) του κεφαλαίου V του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου («τα άλλα εμπλεκόμενα μέρη»), καταγγελλόντων κατά την έννοια του άρθρου 7 παράγραφος 2 του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου («καταγγέλλοντες») και ενδιαφερόμενων τρίτων κατά την έννοια του άρθρου 5 της παρούσας απόφασης στο πλαίσιο των διαδικασιών αυτών, θα επισημαίνεται πρώτα στη Διεύθυνση Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων. Εάν το πρόβλημα δεν επιλυθεί, μπορεί να παραπεμφθεί στον σύμβουλο ακροάσεων για ανεξάρτητη εξέταση. Αιτήματα που αφορούν μέτρο για το οποίο ισχύει προθεσμία πρέπει να υποβάλλονται έγκαιρα, εντός της αρχικής προθεσμίας.
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2
   
      ΕΡΕΥΝΑ
   
   Άρθρο 4
   Δικονομικά δικαιώματα κατά το στάδιο της έρευνας
   1.   Ο σύμβουλος ακροάσεων διασφαλίζει την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων που προκύπτουν στο πλαίσιο της άσκησης των εξουσιών έρευνας της Αρχής βάσει του τμήματος V του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου και διαδικασιών που μπορεί να προκύψουν κατά την επιβολή προστίμων βάσει του άρθρου 14 του κεφαλαίου IV του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου.
   2.   Ειδικότερα, ο σύμβουλος ακροάσεων έχει τις ακόλουθες αρμοδιότητες, με την επιφύλαξη του άρθρου 3 παράγραφος 7:
   
               α)
            
            
               Επιχειρήσεις ή ενώσεις επιχειρήσεων μπορούν να υποβάλλουν στον σύμβουλο ακροάσεων αίτημα να εξετάσει ισχυρισμούς βάσει των οποίων έγγραφο που ζητείται από την Αρχή στο πλαίσιο της άσκησης των εξουσιών της βάσει των άρθρων 18, 20 ή 21 του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, σε ελέγχους κατ’ εφαρμογή του άρθρου 13 του κεφαλαίου IV του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου ή στο πλαίσιο μέτρων έρευνας σε διαδικασίες που μπορεί να οδηγήσουν στην επιβολή προστίμων βάσει του άρθρου 14 του κεφαλαίου IV του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου και το οποίο έγγραφο δεν αποκαλύφθηκε στην Αρχή, καλύπτεται από το προνόμιο του δικηγορικού απορρήτου, κατά την έννοια της νομολογίας του Δικαστηρίου και του Δικαστηρίου της ΕΖΕΣ. Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να εξετάσει το ζήτημα μόνον εφόσον η ενδιαφερόμενη επιχείρηση ή ένωση επιχειρήσεων που επικαλείται το προνόμιο αυτό συναινεί στο να κοινοποιηθούν στον σύμβουλο ακροάσεων οι πληροφορίες που καλύπτονται από το δικηγορικό απόρρητο καθώς και συναφή έγγραφα τα οποία ο σύμβουλος ακροάσεων κρίνει απαραίτητα για την από μέρους του εξέταση. Χωρίς να αποκαλύψει το περιεχόμενο των πληροφοριών που καλύπτονται ενδεχομένως από το δικηγορικό απόρρητο, ο σύμβουλος ακροάσεων κοινοποιεί στον αρμόδιο διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων και την ενδιαφερόμενη επιχείρηση ή ένωση επιχειρήσεων το προκαταρκτικό του πόρισμα και μπορεί να λάβει τα κατάλληλα μέτρα για να προωθήσει μια αμοιβαίως αποδεκτή λύση. Εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να διατυπώσει αιτιολογημένη σύσταση στο αρμόδιο μέλος της Αρχής, χωρίς να αποκαλύψει το περιεχόμενο του εγγράφου που καλύπτεται ενδεχομένως από δικηγορικό απόρρητο. Το μέρος που κάνει επίκληση αυτού του προνομίου λαμβάνει αντίγραφο της εν λόγω σύστασης.
            
         
               β)
            
            
               Όταν ο αποδέκτης αίτησης παροχής πληροφοριών βάσει του άρθρου 18 παράγραφος 2 του κεφαλαίου ΙΙ του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου αρνείται να απαντήσει στην εν λόγω αίτηση επικαλούμενος το δικαίωμα της μη αυτοενοχοποίησης, όπως ορίζει η νομολογία του Δικαστηρίου και του Δικαστηρίου της ΕΖΕΣ, μπορεί να παραπέμψει το θέμα στον σύμβουλο ακροάσεων, σε εύθετο χρόνο μετά την παραλαβή της αίτησης. Κατά περίπτωση, και λαμβάνοντας υπόψη την ανάγκη αποφυγής αδικαιολόγητης καθυστέρησης των διαδικασιών, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να διατυπώσει αιτιολογημένη σύσταση σχετικά με την εφαρμογή του δικαιώματος μη αυτοενοχοποίησης και να ενημερώσει τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων για τα σχετικά συμπεράσματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη σε περίπτωση που εκδοθεί μεταγενέστερη απόφαση βάσει του άρθρου 18 παράγραφος 3 του κεφαλαίου ΙΙ του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου. Ο αποδέκτης της αίτησης λαμβάνει αντίγραφο της αιτιολογημένης σύστασης.
            
         
               γ)
            
            
               Όταν ο αποδέκτης απόφασης βάσει του άρθρου 18 παράγραφος 3 του κεφαλαίου ΙΙ του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου θεωρεί ότι η ορισθείσα προθεσμία για να απαντήσει είναι υπερβολικά σύντομη, μπορεί να παραπέμψει το θέμα στον σύμβουλο ακροάσεων, εγκαίρως πριν από τη λήξη της ορισθείσας αρχικής προθεσμίας. Ο σύμβουλος ακροάσεων αποφασίζει κατά πόσο θα πρέπει να χορηγηθεί παράταση της προθεσμίας, λαμβάνοντας υπόψη τη διάρκεια και την περιπλοκότητα της αίτησης παροχής πληροφοριών και τις ανάγκες της έρευνας.
            
         
               δ)
            
            
               Επιχειρήσεις ή ενώσεις επιχειρήσεων που αποτελούν αντικείμενο μέτρων έρευνας της Αρχής, βάσει του τμήματος V του κεφαλαίου ΙΙ του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, έχουν δικαίωμα να ενημερωθούν σχετικά με τη δικονομική θέση τους, και συγκεκριμένα αν υπόκεινται σε έρευνα και, εάν πράγματι συμβαίνει αυτό, για το αντικείμενο και τον σκοπό της εν λόγω έρευνας. Εάν μια επιχείρηση ή ένωση επιχειρήσεων θεωρήσει ότι δεν ενημερώθηκε επαρκώς από τη Διεύθυνση Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων σχετικά με τη δικονομική θέση της, μπορεί να παραπέμψει το θέμα στον σύμβουλο ακροάσεων προς επίλυση. Ο σύμβουλος ακροάσεων λαμβάνει απόφαση με την οποία καλεί τη Διεύθυνση Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων να ενημερώσει την επιχείρηση ή ένωση επιχειρήσεων που υπέβαλε αίτηση σχετικά με το δικονομικό καθεστώς της. Η απόφαση αυτή κοινοποιείται στην επιχείρηση ή ένωση επιχειρήσεων που υπέβαλε την αίτηση.
            
         ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3
   
      ΑΙΤΗΣΕΙΣ ΑΚΡΟΑΣΗΣ
   
   Άρθρο 5
   Ενδιαφερόμενοι τρίτοι
   1.   Αιτήσεις ακρόασης από πρόσωπα πλην των αναφερόμενων στα άρθρα 5 και 11 του κεφαλαίου III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου και από τρίτους κατά την έννοια του άρθρου 11 του κεφαλαίου V του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου υποβάλλονται σύμφωνα με το άρθρο 13 παράγραφος 1 του κεφαλαίου III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου και το άρθρο 16 του κεφαλαίου V του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου. Οι αιτήσεις υποβάλλονται γραπτώς και αιτιολογούν το συμφέρον του αιτούντος σχετικά με την έκβαση της διαδικασίας.
   2.   Ο σύμβουλος ακροάσεων αποφασίζει σχετικά με την ακρόαση τρίτων, αφού συμβουλευθεί τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων. Για να εκτιμήσει κατά πόσο ένας τρίτος δικαιολογεί την ύπαρξη εύλογου συμφέροντος προς ακρόαση, ο σύμβουλος ακροάσεων λαμβάνει υπόψη αν και σε ποιο βαθμό ο αιτών επηρεάζεται επαρκώς από τη συμπεριφορά που αποτελεί αντικείμενο των διαδικασιών ανταγωνισμού ή αν ο αιτών ικανοποιεί τις απαιτήσεις του άρθρου 18 παράγραφος 4 του κεφαλαίου ΙV του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου.
   3.   Όταν ο σύμβουλος ακροάσεων θεωρεί ότι ένας αιτών δεν έχει αποδείξει ότι έχει εύλογο συμφέρον να κληθεί σε ακρόαση, ενημερώνει γραπτώς τον αιτούντα σχετικά με τους λόγους. Ορίζεται προθεσμία εντός της οποίας ο αιτών μπορεί να γνωστοποιήσει γραπτώς τις απόψεις του. Εάν ο αιτών κοινοποιήσει τις απόψεις του γραπτώς εντός της προθεσμίας που όρισε ο σύμβουλος ακροάσεων και οι γραπτές παρατηρήσεις δεν οδηγήσουν σε διαφορετική εκτίμηση, το πόρισμα αυτό διατυπώνεται σε αιτιολογημένη απόφαση που κοινοποιείται στον αιτούντα.
   4.   Ο σύμβουλος ακροάσεων ενημερώνει τα μέρη των διαδικασιών ανταγωνισμού αμέσως μετά την κίνηση των διαδικασιών κατ’ εφαρμογή του άρθρου 11 παράγραφος 6 του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου ή του άρθρου 6 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του κεφαλαίου IV του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου σχετικά με τις ταυτότητες των τρίτων που επιθυμούν να κληθούν σε ακρόαση, εκτός εάν η αποκάλυψη της ταυτότητας θα έβλαπτε σημαντικά ένα πρόσωπο ή μια επιχείρηση.
   Άρθρο 6
   Δικαίωμα παρουσίας σε ακρόαση· συμμετοχή καταγγελλόντων και τρίτων σε ακρόαση
   1.   Εάν το ζητήσουν τα μέρη στα οποία η Αρχή έχει απευθύνει κοινοποίηση των αιτιάσεων ή άλλα εμπλεκόμενα μέρη, ο σύμβουλος ακροάσεων διεξάγει ακρόαση, ώστε τα μέρη αυτά να αναπτύξουν περαιτέρω τις γραπτές παρατηρήσεις τους.
   2.   Ο σύμβουλος ακροάσεων δύναται, κατά περίπτωση και μετά από διαβούλευση με τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων, να αποφασίσει να δώσει στους καταγγέλλοντες και σε ενδιαφερόμενους τρίτους κατά την έννοια του άρθρου 5 τη δυνατότητα να εκφράσουν τις απόψεις τους κατά την ακρόαση των μερών στα οποία έχει αποσταλεί κοινοποίηση των αιτιάσεων, εφόσον έχουν υποβάλει σχετικό αίτημα στις γραπτές παρατηρήσεις τους. Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί επίσης να καλέσει εκπροσώπους των αρχών ανταγωνισμού τρίτων χωρών να παραστούν στην ακρόαση ως παρατηρητές.
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4
   
      ΠΡΟΣΒΑΣΗ ΣΤΟΝ ΦΑΚΕΛΟ, ΕΜΠΙΣΤΕΥΤΙΚΟΤΗΤΑ ΚΑΙ ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΑ ΑΠΟΡΡΗΤΑ
   
   Άρθρο 7
   Πρόσβαση στον φάκελο και πρόσβαση σε έγγραφα και πληροφορίες
   1.   Όταν ένα μέρος που έχει ασκήσει το δικαίωμά του για πρόσβαση στον φάκελο έχει λόγους να πιστεύει ότι η Αρχή έχει στην κατοχή της έγγραφα που δεν του έχουν γνωστοποιηθεί και ότι τα έγγραφα αυτά είναι αναγκαία για την ορθή άσκηση του δικαιώματος ακρόασης, μπορεί να υποβάλει στον σύμβουλο ακροάσεων αιτιολογημένη αίτηση για πρόσβαση σε αυτά τα έγγραφα, με την επιφύλαξη του άρθρου 3 παράγραφος 7.
   2.   Με την επιφύλαξη του άρθρου 3 παράγραφος 7, και άλλα εμπλεκόμενα μέρη, καταγγέλλοντες και ενδιαφερόμενοι τρίτοι, κατά την έννοια του άρθρου 5, μπορούν να υποβάλουν αιτιολογημένη αίτηση στο σύμβουλο ακροάσεων στις κατωτέρω περιπτώσεις:
   
               α)
            
            
               Άλλα εμπλεκόμενα μέρη που έχουν λόγους να πιστεύουν ότι δεν ενημερώθηκαν για τις αιτιάσεις που απευθύνθηκαν στα κοινοποιούντα μέρη βάσει του άρθρου 13 παράγραφος 2 του κεφαλαίου V του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου.
            
         
               β)
            
            
               Καταγγέλλων που ενημερώθηκε από την Αρχή για την πρόθεσή της να απορρίψει καταγγελία βάσει του άρθρου 7 παράγραφος 1 του κεφαλαίου III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου και ο οποίος έχει λόγους να πιστεύει ότι η Αρχή έχει στην κατοχή της έγγραφα που δεν του έχουν γνωστοποιηθεί και ότι τα έγγραφα αυτά είναι αναγκαία για την ορθή άσκηση του δικαιώματος ακρόασης βάσει του άρθρου 8 παράγραφος 1 του κεφαλαίου III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου.
            
         
               γ)
            
            
               Καταγγέλλων ο οποίος θεωρεί ότι δεν έλαβε αντίγραφο της μη εμπιστευτικής έκδοσης της κοινοποίησης των αιτιάσεων σύμφωνα με το άρθρο 6 παράγραφος 1 του κεφαλαίου III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου ή ότι η μη εμπιστευτική έκδοση της κοινοποίησης των αιτιάσεων δεν συντάχθηκε με τρόπο που να του επιτρέπει να ασκήσει αποτελεσματικά τα δικαιώματά του, πλην των περιπτώσεων στις οποίες εφαρμόζεται η διαδικασία διευθέτησης διαφορών.
            
         
               δ)
            
            
               Ενδιαφερόμενος τρίτος κατά την έννοια του άρθρου 5 της παρούσας απόφασης, ο οποίος έχει λόγους να πιστεύει ότι δεν ενημερώθηκε για τη φύση και το αντικείμενο της διαδικασίας σύμφωνα με το άρθρο 13 παράγραφος 1 του κεφαλαίου III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου και το άρθρο 16 παράγραφος 1 του κεφαλαίου V του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου. Το ίδιο ισχύει για καταγγέλλοντα σε περίπτωση εφαρμογής διαδικασίας διευθέτησης διαφορών, ο οποίος έχει λόγους να πιστεύει ότι δεν ενημερώθηκε για τη φύση και το αντικείμενο της διαδικασίας σύμφωνα με το άρθρο 6 παράγραφος 1 του κεφαλαίου III του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου.
            
         3.   Ο σύμβουλος ακροάσεων λαμβάνει αιτιολογημένη απόφαση για αίτηση που του απευθύνεται βάσει των παραγράφων 1 ή 2 και κοινοποιεί την απόφαση στο πρόσωπο που υπέβαλε την αίτηση και σε κάθε άλλο πρόσωπο που το αφορά η διαδικασία.
   Άρθρο 8
   Επιχειρηματικά απόρρητα και άλλες πληροφορίες εμπιστευτικού χαρακτήρα
   1.   Όταν η Αρχή προτίθεται να κοινοποιήσει πληροφορίες που ενδέχεται να συνιστούν επιχειρηματικό απόρρητο ή άλλες πληροφορίες εμπιστευτικού χαρακτήρα οποιασδήποτε επιχείρησης ή προσώπου, η επιχείρηση ή το πρόσωπο ενημερώνεται γραπτώς για την πρόθεση αυτή καθώς και για τους σχετικούς λόγους από τη Διεύθυνση Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων. Τάσσεται προθεσμία εντός της οποίας η επιχείρηση ή το πρόσωπο μπορεί να υποβάλει γραπτώς τυχόν παρατηρήσεις.
   2.   Εάν η εμπλεκόμενη επιχείρηση ή το πρόσωπο αντιτίθεται στην κοινοποίηση των πληροφοριών, μπορεί να παραπέμψει το θέμα στον σύμβουλο ακροάσεων. Εάν ο σύμβουλος ακροάσεων κρίνει ότι η πληροφορία μπορεί να κοινοποιηθεί διότι δεν συνιστά επιχειρηματικό απόρρητο ή άλλο στοιχείο εμπιστευτικού χαρακτήρα, ή διότι υπερισχύει το συμφέρον από την κοινοποίησή της, αυτό το πόρισμα διατυπώνεται σε αιτιολογημένη απόφαση που κοινοποιείται στην ενδιαφερόμενη επιχείρηση ή το πρόσωπο. Η απόφαση αυτή προσδιορίζει την ημερομηνία μετά την οποία πρόκειται να κοινοποιηθούν οι πληροφορίες. Η ημερομηνία αυτή δεν μπορεί να είναι σε διάστημα συντομότερο της μίας εβδομάδας από την ημερομηνία της κοινοποίησης.
   3.   Οι παράγραφοι 1 και 2 εφαρμόζονται αναλογικά στην κοινοποίηση πληροφοριών με δημοσίευση στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στο Συμπλήρωμα ΕΟΧ.
   4.   Κατά περίπτωση, για να επιτευχθεί ισορροπία μεταξύ της αποτελεσματικής άσκησης των δικαιωμάτων άμυνας και των έννομων συμφερόντων εμπιστευτικότητας, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να αποφασίσει να παράσχει στον αιτούντα περιορισμένη πρόσβαση σε τμήματα του φακέλου που είναι αναγκαία για την άσκηση των δικαιωμάτων άμυνας, οι λεπτομέρειες της οποίας καθορίζονται από τον σύμβουλο ακροάσεων.
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 5
   
      ΠΑΡΑΤΑΣΗ ΤΩΝ ΠΡΟΘΕΣΜΙΩΝ
   
   Άρθρο 9
   Αιτήσεις παράτασης προθεσμιών
   1.   Εάν ένας αποδέκτης κοινοποίησης αιτιάσεων θεωρεί ότι η ορισθείσα προθεσμία που τάσσεται για την απάντηση στην κοινοποίηση των αιτιάσεων είναι υπερβολικά σύντομη, μπορεί να ζητήσει παράταση της προθεσμίας αυτής, υποβάλλοντας αιτιολογημένη αίτηση στον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων. Η αίτηση πρέπει να υποβάλλεται έγκαιρα πριν από την εκπνοή της αρχικής προθεσμίας, σε διαδικασίες βάσει των άρθρων 53 και 54 της Συμφωνίας ΕΟΧ, και τουλάχιστον πέντε εργάσιμες ημέρες πριν από τη λήξη της αρχικής προθεσμίας σε διαδικασίες βάσει του άρθρου 57 της Συμφωνίας ΕΟΧ. Εάν η εν λόγω αίτηση απορριφθεί ή ο αποδέκτης της κοινοποίησης των αιτιάσεων που υποβάλλει την αίτηση αυτή διαφωνεί με τη διάρκεια της χορηγούμενης παράτασης, μπορεί να παραπέμψει το θέμα για επανεξέταση στον σύμβουλο ακροάσεων πριν τη λήξη της αρχικής προθεσμίας. Ο σύμβουλος ακροάσεων, σε συνεννόηση με τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων, αποφασίζει αν είναι αναγκαία η παράταση της προθεσμίας, ώστε να δοθεί στον αποδέκτη της κοινοποίησης των αιτιάσεων η δυνατότητα να ασκήσει αποτελεσματικά το δικαίωμα ακρόασης, αφού λάβει επίσης υπόψη την ανάγκη να αποφευχθεί αδικαιολόγητη καθυστέρηση των διαδικασιών. Σε διαδικασίες βάσει των άρθρων 53 και 54 της Συμφωνίας ΕΟΧ, ο σύμβουλος ακροάσεων λαμβάνει υπόψη, μεταξύ άλλων, τα ακόλουθα στοιχεία:
   
               α)
            
            
               το μέγεθος και την περιπλοκότητα του φακέλου·
            
         
               β)
            
            
               κατά πόσον ο αποδέκτης της κοινοποίησης αιτιάσεων που υποβάλλει την αίτηση είχε προηγούμενη πρόσβαση σε πληροφορίες
            
         
               γ)
            
            
               τυχόν άλλα αντικειμενικά εμπόδια που μπορεί να αντιμετώπισε ο αποδέκτης της κοινοποίησης αιτιάσεων, που υποβάλλει την αίτηση, για τη διατύπωση των παρατηρήσεών του.
            
         Για τους σκοπούς της εκτίμησης του στοιχείου α) του πρώτου εδαφίου, μπορεί να ληφθούν υπόψη ο αριθμός των παραβάσεων, η εικαζόμενη διάρκεια της παράβασης ή των παραβάσεων, το μέγεθος και ο αριθμός των εγγράφων και το μέγεθος και η περιπλοκότητα των μελετών εμπειρογνωμόνων.
   2.   Εάν άλλο εμπλεκόμενο μέρος, καταγγέλλων ή τρίτος ενδιαφερόμενος, κατά την έννοια του άρθρου 5, θεωρεί ότι η προθεσμία για τη γνωστοποίηση των παρατηρήσεών του είναι υπερβολικά σύντομη, μπορεί να ζητήσει να παραταθεί η προθεσμία, υποβάλλοντας αιτιολογημένη αίτηση στον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων έγκαιρα πριν από τη λήξη της αρχικής προθεσμίας. Εάν η αίτηση αυτή απορριφθεί ή εάν το άλλο εμπλεκόμενο μέρος, ο καταγγέλλων ή ο τρίτος ενδιαφερόμενος διαφωνεί με διάρκεια της χορηγούμενης παράτασης, μπορεί να παραπέμψει το θέμα στον σύμβουλο ακροάσεων προς επανεξέταση. Αφού συμβουλευθεί τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων, ο σύμβουλος ακροάσεων αποφασίζει αν θα παραταθεί η προθεσμία.
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 6
   
      Η ΑΚΡΟΑΣΗ
   
   Άρθρο 10
   Οργάνωση και αρμοδιότητες
   1.   Ο σύμβουλος ακροάσεων οργανώνει και διεξάγει τις ακροάσεις που προβλέπονται στις διατάξεις εφαρμογής των άρθρων 53, 54 και 57 της Συμφωνίας ΕΟΧ.
   2.   Οι ακροάσεις διεξάγονται από τον σύμβουλο ακροάσεων, ο οποίος ενεργεί με απόλυτη ανεξαρτησία.
   3.   Ο σύμβουλος ακροάσεων μεριμνά για την ορθή διεξαγωγή της ακρόασης και συμβάλλει στην αντικειμενικότητα της ίδιας της ακρόασης και κάθε απόφασης που λαμβάνεται στη συνέχεια.
   4.   Ο σύμβουλος ακροάσεων εγγυάται ότι η ακρόαση παρέχει στους αποδέκτες της κοινοποίησης των αιτιάσεων, στα άλλα εμπλεκόμενα μέρη καθώς και στους καταγγέλλοντες και τους ενδιαφερόμενους τρίτους, κατά την έννοια του άρθρου 5, που έγιναν δεκτοί στην ακρόαση, επαρκείς δυνατότητες να αναπτύξουν τις απόψεις τους όσον αφορά τα προκαταρκτικά πορίσματα της Αρχής.
   Άρθρο 11
   Προετοιμασία της ακρόασης
   1.   Ο σύμβουλος ακροάσεων είναι υπεύθυνος για την προετοιμασία της ακρόασης και λαμβάνει όλα τα κατάλληλα μέτρα για τον σκοπό αυτό. Για να εξασφαλιστεί η ορθή προετοιμασία της ακρόασης, ο σύμβουλος ακροάσεων, σε συνεννόηση με τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων, μπορεί να διαθέσει εκ των προτέρων στα πρόσωπα που καλούνται σε ακρόαση κατάλογο των ερωτήσεων για τις οποίες επιθυμεί να του γνωστοποιήσουν την άποψή τους. Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί επίσης να επισημάνει στα πρόσωπα που καλούνται σε ακρόαση τα κυριότερα θέματα στα οποία θα εστιαστεί η συζήτηση, ιδίως όσον αφορά τα πραγματικά περιστατικά και τα ζητήματα που επιθυμούν να επισημάνουν οι αποδέκτες της κοινοποίησης των αιτιάσεων οι οποίοι ζήτησαν ακρόαση.
   2.   Για τον σκοπό αυτό, και αφού συμβουλευθεί τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να συγκαλέσει σύσκεψη με τα πρόσωπα που καλούνται σε ακρόαση και, κατά περίπτωση, με τις αρμόδιες υπηρεσίες της Αρχής, για την προετοιμασία της καθαυτό ακρόασης.
   3.   Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί επίσης να ζητήσει από τα πρόσωπα που κλήθηκαν σε ακρόαση να του γνωστοποιήσουν εκ των προτέρων εγγράφως το ουσιαστικό περιεχόμενο των στοιχείων τα οποία προτίθενται να καταθέσουν.
   4.   Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να ορίσει για όλα τα πρόσωπα που καλούνται σε ακρόαση προθεσμία να υποβάλουν κατάλογο των προσώπων που θα παραστούν στην ακρόαση για λογαριασμό τους. Ο σύμβουλος ακροάσεων θέτει αυτόν τον κατάλογο στη διάθεση όλων των προσώπων που καλούνται σε ακρόαση σε εύθετο χρόνο πριν από την ημερομηνία της ακρόασης.
   Άρθρο 12
   Χρονοδιάγραμμα και διεξαγωγή της ακρόασης
   1.   Μετά από διαβούλευση με τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων, ο σύμβουλος ακροάσεων ορίζει την ημερομηνία, τη διάρκεια και τον τόπο της ακρόασης. Σε περίπτωση που ζητηθεί αναβολή, ο σύμβουλος ακροάσεων αποφασίζει αν θα γίνει δεκτή.
   2.   Ο σύμβουλος ακροάσεων αποφασίζει αν θα πρέπει να επιτραπεί η κατάθεση νέων εγγράφων κατά τη διάρκεια της ακρόασης και ποια πρόσωπα θα πρέπει να συμμετάσχουν στην ακρόαση ως εκπρόσωποι ενός μέρους.
   3.   Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να επιτρέπει στα μέρη προς τα οποία έχει απευθυνθεί κοινοποίηση των αιτιάσεων, στα άλλα εμπλεκόμενα μέρη, στους καταγγέλλοντες, σε άλλα πρόσωπα που καλούνται να παραστούν στην ακρόαση, στις υπηρεσίες της Αρχής και στις αρχές των κρατών ΕΖΕΣ να υποβάλουν ερωτήσεις κατά τη διάρκεια της ακρόασης. Όταν, κατ’ εξαίρεση, δεν είναι δυνατό να δοθεί κατά την ακρόαση συνολική ή μερική απάντηση σε μια ερώτηση, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να επιτρέψει να δοθεί γραπτή απάντηση εντός ορισμένης προθεσμίας. Η γραπτή αυτή απάντηση διανέμεται σε όλους τους συμμετέχοντες στην ακρόαση, εκτός εάν ο σύμβουλος ακροάσεων λάβει διαφορετική απόφαση για την προστασία των δικαιωμάτων άμυνας ενός αποδέκτη κοινοποίησης των αιτιάσεων ή των επιχειρηματικών απορρήτων ή άλλων πληροφοριών εμπιστευτικού χαρακτήρα οποιουδήποτε προσώπου.
   4.   Όταν το επιβάλλει η ανάγκη κατοχύρωσης του δικαιώματος ακρόασης, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί, αφού συμβουλευθεί τον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων, να παράσχει στα ενδιαφερόμενα μέρη, στα άλλα εμπλεκόμενα μέρη, στους καταγγέλλοντες ή σε ενδιαφερόμενους τρίτους, κατά την έννοια του άρθρου 5, τη δυνατότητα να υποβάλουν γραπτώς πρόσθετες παρατηρήσεις μετά την περάτωση της ακρόασης. Ο σύμβουλος ακροάσεων ορίζει την ημερομηνία έως την οποία είναι δυνατόν να υποβληθούν αυτές οι περαιτέρω παρατηρήσεις. Η Αρχή δεν έχει υποχρέωση να λάβει υπόψη γραπτές παρατηρήσεις που λαμβάνονται μετά την ημερομηνία αυτή.
   Άρθρο 13
   Προστασία επιχειρηματικών απορρήτων ή άλλων εμπιστευτικών πληροφοριών κατά την ακρόαση
   Κανονικά, η ακρόαση κάθε προσώπου πραγματοποιείται παρουσία όλων των προσώπων που έχουν κληθεί να παραστούν στην ακρόαση. Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί επίσης να αποφασίσει κατά πόσον η ακρόαση προσώπων θα γίνει χωριστά σε κλειστή σύσκεψη, αφού λάβει υπόψη τα έννομα συμφέροντά τους για την προστασία των επιχειρηματικών τους απορρήτων και άλλων εμπιστευτικών πληροφοριών.
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7
   
      ΕΝΔΙΑΜΕΣΗ ΕΚΘΕΣΗ ΚΑΙ ΔΙΚΑΙΩΜΑ ΥΠΟΒΟΛΗΣ ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΩΝ
   
   Άρθρο 14
   Ενδιάμεση έκθεση και παρατηρήσεις
   1.   Ο σύμβουλος ακροάσεων υποβάλλει στο αρμόδιο μέλος της Αρχής ενδιάμεση έκθεση σχετικά με την ακρόαση και τα συμπεράσματά του όσον αφορά την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων. Οι παρατηρήσεις στην εν λόγω έκθεση αφορούν διαδικαστικά θέματα, όπως:
   
               α)
            
            
               την κοινοποίηση εγγράφων και την πρόσβαση σε φακέλους·
            
         
               β)
            
            
               τις προθεσμίες για τις απαντήσεις στην κοινοποίηση των αιτιάσεων·
            
         
               γ)
            
            
               τον σεβασμό του δικαιώματος ακρόασης·
            
         
               δ)
            
            
               την ορθή διεξαγωγή της ακρόασης.
            
         Αντίγραφο της έκθεσης διαβιβάζεται στον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων και στη Διεύθυνση Νομικών και Εκτελεστικών Υποθέσεων.
   2.   Εκτός από την έκθεση που αναφέρεται στην παράγραφο 1, και ανεξάρτητα από αυτήν, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να διατυπώνει παρατηρήσεις ως προς την περαιτέρω πορεία και την αμεροληψία της διαδικασίας. Ο σύμβουλος ακροάσεων επιδιώκει ιδίως να εξασφαλίσει ότι κατά την προετοιμασία των σχεδίων αποφάσεων της Αρχής, λαμβάνονται δεόντως υπόψη όλα τα σχετικά πραγματικά περιστατικά, είτε ευνοϊκά είτε δυσμενή για τα εμπλεκόμενα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των πραγματικών στοιχείων που αφορούν τη σοβαρότητα και τη διάρκεια ενδεχόμενης παράβασης. Οι εν λόγω παρατηρήσεις ενδέχεται να αφορούν, μεταξύ άλλων, την ανάγκη παροχής συμπληρωματικών πληροφοριών, την ανάκληση ορισμένων αιτιάσεων, τη διατύπωση πρόσθετων αιτιάσεων ή υποδείξεων για περαιτέρω μέτρα έρευνας βάσει του τμήματος V του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου.
   Ο διευθυντής της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων και η Διεύθυνση Νομικών και Εκτελεστικών Υποθέσεων ενημερώνονται για τις εν λόγω παρατηρήσεις.
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 8
   
      ΔΕΣΜΕΥΣΕΙΣ ΚΑΙ ΔΙΕΥΘΕΤΗΣΕΙΣ
   
   Άρθρο 15
   Δεσμεύσεις και διευθετήσεις
   1.   Οι εμπλεκόμενοι σε διαδικασίες οι οποίοι αναλαμβάνουν δεσμεύσεις για την άρση των αντιρρήσεων που διατυπώθηκαν από την Αρχή στην προκαταρκτική της εκτίμηση, βάσει του άρθρου 9 του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, μπορούν να απευθύνονται στον σύμβουλο ακροάσεων σε κάθε στάδιο της διαδικασίας κατ’ εφαρμογή του άρθρου 9, για να εξασφαλίσουν την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών τους δικαιωμάτων.
   2.   Οι εμπλεκόμενοι σε διαδικασίες για υποθέσεις συμπράξεων, οι οποίοι συμμετέχουν σε διαδικασίες διευθέτησης διαφορών κατ’ εφαρμογή του άρθρου 10α του κεφαλαίου ΙΙΙ του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, μπορούν να απευθύνονται στον σύμβουλο ακροάσεων σε κάθε στάδιο της διαδικασίας διευθέτησης για να εξασφαλίσουν την αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών τους δικαιωμάτων.
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 9
   
      ΤΕΛΙΚΗ ΕΚΘΕΣΗ
   
   Άρθρο 16
   Περιεχόμενο και διαβίβαση πριν από την έκδοση απόφασης
   1.   Ο σύμβουλος ακροάσεων συντάσσει, βάσει του σχεδίου απόφασης που υποβάλλεται στη συμβουλευτική επιτροπή για την υπό εξέταση υπόθεση, γραπτή τελική έκθεση για το αν έγινε σεβαστή η αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων, σύμφωνα με το άρθρο 14 παράγραφος 1, σε οποιοδήποτε στάδιο των διαδικασιών. Η έκθεση αυτή εξετάζει ακόμη αν το σχέδιο απόφασης αφορά μόνον αιτιάσεις σχετικά με τις οποίες δόθηκε στα μέρη η δυνατότητα να καταστήσουν γνωστές τις απόψεις τους.
   2.   Η τελική έκθεση υποβάλλεται στο αρμόδιο μέλος της Αρχής, στον διευθυντή της Διεύθυνσης Ανταγωνισμού και Κρατικών Ενισχύσεων και στη Διεύθυνση Νομικών και Εκτελεστικών Υποθέσεων. Κοινοποιείται στις αρμόδιες αρχές των κρατών της ΕΖΕΣ και, σύμφωνα με τις διατάξεις περί συνεργασίας που θεσπίζονται στο πρωτόκολλο 23 και στο πρωτόκολλο 24 της Συμφωνίας ΕΟΧ, στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
   Άρθρο 17
   Υποβολή της έκθεσης στην Αρχή και δημοσίευση
   1.   Η τελική έκθεση του συμβούλου ακροάσεων υποβάλλεται στην Αρχή μαζί με το σχέδιο απόφασης, ώστε να εξασφαλίζεται ότι η Αρχή, όταν εκδίδει απόφαση σχετικά με μια συγκεκριμένη υπόθεση, έχει λάβει πλήρη γνώση όλων των σχετικών πληροφοριών που αφορούν την πορεία της διαδικασίας και ότι έγινε σεβαστή η αποτελεσματική άσκηση των δικονομικών δικαιωμάτων καθ’ όλη τη διάρκεια των διαδικασιών.
   2.   Ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να τροποποιήσει την τελική του έκθεση με βάση ενδεχόμενες τροποποιήσεις του σχεδίου απόφασης, πριν εκδώσει την απόφαση η Αρχή.
   3.   Η Αρχή κοινοποιεί στους αποδέκτες της απόφασης την τελική έκθεση του συμβούλου ακροάσεων μαζί με την απόφαση. Δημοσιεύει την τελική έκθεση του συμβούλου ακροάσεων στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στο Συμπλήρωμα ΕΟΧ μαζί με την απόφαση, αφού λάβει υπόψη το έννομο συμφέρον των επιχειρήσεων για προστασία του επιχειρηματικού τους απορρήτου.
   ΚΕΦΑΛΑΙΟ 10
   
      ΤΕΛΙΚΕΣ ΔΙΑΤΑΞΕΙΣ
   
   Άρθρο 18
   Κατάργηση και μεταβατική διάταξη
   1.   Καταργούνται η απόφαση αριθ. 177/02/COL της 30ής Οκτωβρίου 2002 και η απόφαση αριθ. 792/08/COL της 17ης Δεκεμβρίου 2008.
   2.   Διαδικαστικές ενέργειες που έχουν ήδη αναληφθεί βάσει της απόφασης αριθ. 177/02/COL ή/και της απόφασης αριθ. 792/08/COL της 17ης Δεκεμβρίου 2008 εξακολουθούν να παράγουν αποτελέσματα. Όσον αφορά μέτρα έρευνας που είχαν ληφθεί πριν από την έναρξη ισχύος της παρούσας απόφασης, ο σύμβουλος ακροάσεων μπορεί να παραιτηθεί από την άσκηση των εξουσιών του βάσει του άρθρου 4.
   Στις περιπτώσεις που η κίνηση της διαδικασίας βάσει του άρθρου 11 παράγραφος 6 του κεφαλαίου II του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου ή της διαδικασίας βάσει του άρθρου 6 παράγραφος 1 στοιχείο γ) του κεφαλαίου IV του πρωτοκόλλου 4 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου έλαβε χώρα πριν από την έναρξη ισχύος της παρούσας απόφασης, η ενδιάμεση έκθεση βάσει του άρθρου 14 της παρούσας απόφασης και η τελική έκθεση βάσει του άρθρου 16 δεν καλύπτουν το στάδιο της έρευνας, εκτός εάν ο σύμβουλος ακροάσεων αποφασίσει διαφορετικά.
   Άρθρο 19
   Έναρξη ισχύος
   Το κείμενο της παρούσας απόφασης στην αγγλική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό και η απόφαση τίθεται σε ισχύ την ημέρα της έκδοσής της. Δημοσιεύεται στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στο Συμπλήρωμα ΕΟΧ.
   
   Άρθρο 20
   Τα κράτη της ΕΖΕΣ ενημερώνονται με αντίγραφο της παρούσας απόφασης.
   Άρθρο 21
   Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενημερώνεται με αντίγραφο της παρούσας απόφασης.
   
      Βρυξέλλες, 29 Νοεμβρίου 2012.
      
         
            Για την Εποπτεύουσα Αρχή της ΕΖΕΣ
         
         Oda Helen SLETNES
         
         
            Πρόεδρος
         
         Sverrir Haukur GUNNLAUGSSON
         
         
            Μέλος της Αρχής
         
      
   
   
      (1)  Ενδεικτικά, βλ. υπόθεση E-15/10 - Posten Norge AS κατά Εποπτεύουσας Αρχής της ΕΖΕΣ, απόφαση της 18ης Απριλίου 2012, δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί, σκέψεις 85-92.
   
      (2)  Το άρθρο 6 της Συμφωνίας ΕΟΧ ορίζει ότι «με την επιφύλαξη των μελλοντικών εξελίξεων της νομολογίας, εφόσον οι διατάξεις της παρούσας συμφωνίας είναι κατ’ ουσίαν ταυτόσημες με τους αντίστοιχους κανόνες της συνθήκης για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας και της Συνθήκης για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας Άνθρακα και Χάλυβα και με τις πράξεις που εγκρίνονται κατ’ εφαρμογή αυτών των δύο συνθηκών, ερμηνεύονται, κατά τη θέση σε ισχύ και την εφαρμογή τους, σύμφωνα με τις σχετικές αποφάσεις του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, που έχουν εκδοθεί πριν από την ημερομηνία υπογραφής της παρούσας συμφωνίας». Όσον αφορά τις συναφείς αποφάσεις που εκδόθηκαν μετά την ημερομηνία υπογραφής της Συμφωνίας ΕΟΧ, από το άρθρο 3 παράγραφος 2 της Συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου συνάγεται ότι η Εποπτεύουσα Αρχή και το Δικαστήριο της ΕΖΕΣ λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τις αρχές που θεσπίζουν οι εν λόγω αποφάσεις.