CELEX: 52011SC0812
Language: sv
Date: 2011-06-07 00:00:00
Title: Recommendation for a COUNCIL RECOMMENDATION on the National Reform Programme 2011 of Maltaand delivering a Council opinionon the updated Stability Programme of Malta 2011-2014

EUROPEISKA KOMMISSIONEN

                                Bryssel den 7.6.2011
                                SEK(2011) 812 slutlig

                 Rekommendation till

           RÅDETS REKOMMENDATION

      om Maltas nationella reformprogram 2011

                 och rådets yttrande

om Maltas uppdaterade stabilitetsprogram för 2011–2014

                {SEK(2011) 726 slutlig}
 ---pagebreak---                                              Rekommendation till

                                    RÅDETS REKOMMENDATION

                               om Maltas nationella reformprogram 2011

                                             och rådets yttrande

                      om Maltas uppdaterade stabilitetsprogram för 2011–2014

     EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DENNA REKOMMENDATION

     med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, särskilt artiklarna 121.2
     och 148.4,

     med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av
     övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den
     ekonomiska politiken1, särskilt artikel 5.3,

     med beaktande av Europeiska kommissionens rekommendation2,

     med beaktande av Europeiska rådets slutsatser,

     med beaktande av sysselsättningskommitténs yttrande,

     efter att ha hört ekonomiska och finansiella kommittén, och

     av följande skäl:

     (1)    Den 26 mars 2010 antog Europeiska rådet Europeiska kommissionens förslag till en
            ny strategi för sysselsättning och tillväxt – Europa 2020. Strategin bygger på en utökad
            samordning av den ekonomiska politiken med inriktning på ett antal nyckelområden
            där åtgärder måste vidtas för att stärka förutsättningarna för hållbar tillväxt och god
            konkurrenskraft i Europa.

     (2)    Rådet antog den 13 juli 2010 en rekommendation om de allmänna riktlinjerna för
            medlemsstaternas och unionens ekonomiska politik (2010–2014) och den 21 oktober
            2010 ett beslut om riktlinjer för medlemsstaternas sysselsättningspolitik,3 vilka
            tillsammans utgör de så kallade integrerade riktlinjerna. Medlemsstaterna uppmanades
            att beakta de integrerade riktlinjerna i sin nationella ekonomiska politik och
            sysselsättningspolitik.

     1
            EGT L 209, 2.8.1997, s. 1.
     2
            EUT C , , s. .
     3
            Upprätthålls för 2011 genom rådets beslut 2011/308/EU av den 19 maj 2011.

SV                                                      2                                              SV
 ---pagebreak---      (3)   Den 12 januari 2011 antog kommissionen den första årliga tillväxtöversikten,
           varigenom en ny era av ekonomisk styrning i EU och den första europeiska
           planeringsterminen för förhandsintegrerad politisk samordning inleddes, med
           förankring i Europa 2020-strategin.

     (4)   Den 25 mars 2011 godkände Europeiska rådet prioriteringarna för finanspolitisk
           konsolidering och strukturreformer (i linje med rådets slutsatser av den 15 februari och
           7 mars 2011 och med hänvisning till kommissionens årliga tillväxtöversikt). Det
           underströk behovet av att prioritera återställandet av sunda offentliga finanser, hållbar
           finanspolitik, minskad arbetslöshet genom arbetsmarknadsreformer och nya insatser
           för att öka tillväxten. Medlemsstaterna uppmanades att omvandla dessa prioriteringar i
           konkreta åtgärder som ska ingå i deras stabilitets- eller konvergensprogram och
           nationella reformprogram.

     (5)   Den 25 mars 2011 uppmanade Europeiska rådet också de medlemsstater som deltar i
           euro plus-pakten att i tid lägga fram sina åtaganden så att de kan tas med i deras
           stabilitets- eller konvergensprogram och nationella reformprogram.

     (6)   Den 28 april 2011 överlämnade Malta sitt nationella reformprogram för 2011. Den 29
           april 2011 överlämnade Malta sitt uppdaterade stabilitetsprogram för 2011, som täcker
           perioden 2011–2014. För att kunna beakta inbördes samband mellan de båda
           programmen har de granskats samtidigt.

     (7)   När den ekonomiska krisen drabbade Malta minskade exporten och investeringarna
           kraftigt, och BNP i reala termer sjönk med 3,4 % 2009. Sysselsättningen minskade
           endast något, understödd genom statsstöd. Exporten och företagsinvesteringarna ökade
           kraftigt under 2010, och Malta upplevde en markant ekonomisk återhämtning under
           2010 med en långsamt minskad arbetslöshet. Mot bakgrund av den höga offentliga
           skulden (61,5 % av BNP 2008) har regeringen inte vidtagit några omfattande
           finanspolitiska stimulansåtgärder, och det offentliga underskottet 2009 (3,7 % av
           BNP) låg kvar under underskottsnivån för euroområdet som helhet. Under 2010
           förblev blev det offentliga underskottet och den offentliga skuldkvoten i stort sett
           stabila.

     (8)   Baserat på bedömningen av det uppdaterade stabilitetsprogrammet enligt rådets
           förordning (EG) 1466/97 anser rådet att det makroekonomiska scenario som ligger till
           grund för budgetberäkningarna är något optimistiskt, särskilt för de senare åren i
           programperioden. Enligt stabilitetsprogrammet ska det offentliga underskottet
           minskas, från 3,6 % av BNP 2010, så att det hamnar under fördragets referensvärde
           senast 2011. Därefter ska gradvisa framsteg för att närma sig det medelfristiga målet –
           ett saldo i balans i strukturella termer – backas upp av ett åtagande för att säkerställa
           en hållbar och till stor del utgiftsbaserad konsolidering. I stabilitetsprogrammet
           förutses dock inte att det medelfristiga målet ska uppnås inom programperioden.
           Skuldkvoten beräknas minska från toppnivån 2010 (68 % av BNP) till 63,7 % år 2014
           till följd av ett positivt och större primärt saldo. Den genomsnittliga årliga strukturella
           korrigeringsansträngningen under perioden 2012–2014, enligt kommissionens
           beräkningar, är i stort sett i linje med stabilitets- och tillväxtpakten. Utfallet för de
           offentliga finanserna kan dock bli sämre än planerat på grund av risk för
           utgiftsöverskridanden och bristen på information om de åtgärder som ligger till grund
           för konsolideringsansträngningen efter 2011.

SV                                                 3                                                     SV
 ---pagebreak---      (9)    Finanspolitisk konsolidering för att uppnå det medelfristiga målet är en viktig
            utmaning för Malta. I 2011 års budget infördes åtgärder för att korrigera det alltför
            stora underskottet år 2011, men ytterligare åtgärder krävs i händelse av
            överskridanden. Trovärdigheten för den medelfristiga konsolideringsstrategin, som
            ännu inte underbyggs av konkreta åtgärder, skulle kunna förbättras genom en starkare
            flerårig budgetram. En central svaghet är den icke-bindande karaktären hos de
            fleråriga målen, vilket innebär en relativt kort finanspolitisk planeringshorisont. I
            stabilitetsprogrammet anges att införandet av en utgiftsregel övervägs.
     (10)   På lång sikt är åldrandets effekter på Maltas offentliga finanser betydligt större än EU-
            genomsnittet. Dessutom är äldre arbetstagares deltagande på arbetsmarknaden mycket
            lågt på grund av en fortfarande relativt låg pensionsålder, ofta utnyttjade möjligheter
            till förtidspensionering och det mycket låga arbetsmarknadsdeltagandet bland äldre
            kvinnor. 2006 års pensionsreform höjer pensionsåldern, om än i mycket långsam takt,
            och innehåller åtgärder för att upprätthålla en tillräcklig nivå på framtida pensioner, i
            synnerhet genom mer generösa indexeringssystem och införandet av en nationell
            garanterad minimipension. I det nationella reformprogrammet redogörs för det
            pågående samrådet om de förslag till ytterligare pensionsreformer som lagts fram av
            arbetsgruppen för pensioner, inbegripet inrättandet av en tydlig koppling mellan
            pensionsåldern och den förväntade livslängden och införandet av en obligatorisk andra
            pensionspelare och en frivillig tredje pensionspelare. I det nationella
            reformprogrammet framläggs emellertid inte någon omfattande strategi för aktivt
            åldrande som stöd för de pågående och planerade ändringarna av lagstiftningen. Den
            relativt höga förekomsten av odeklarerat arbete innebär en risk för de offentliga
            finansernas hållbarhet på lång sikt. Regeringen presenterar några åtgärder för att
            åtgärda detta problem i det nationella reformprogrammet, men det finns inga förslag
            om att se över skatte- och förmånssystemen i syfte att göra arbete lönsamt. Att främja
            kvinnors deltagande på arbetsmarknaden är en annan stor utmaning för Malta,
            eftersom Maltas sysselsättningsgrad för kvinnor är den lägsta i EU. I det nationella
            reformprogrammet har regeringen framfört ett betydande antal initiativ som är
            inriktade på kvinnliga arbetstagare. Genomförandet av dessa initiativ, och deras
            inverkan, bör utvärderas 2012.
     (11)   Under senare år har Malta har genomgått en intensiv industriell omstrukturering där
            traditionell, arbetsintensiv tillverkning har ersatts av nya verksamheter med högt
            förädlingsvärde. Detta har lett till en obalans mellan utbud av och efterfrågan på
            färdigheter på arbetsmarknaden, vilket understryker behovet av att tillhandahålla de
            färdigheter som krävs i de nya sektorerna, särskilt genom högre utbildning, i ett försök
            att ytterligare diversifiera Maltas ekonomiska bas.
     (12)   Malta är det land i EU som har den högsta andelen elever som lämnar skolan i förtid.
            Under 2009 var andelen 36,8 %, vilket kan jämföras med EU-genomsnittet på 14,4 %.
            Landet har också en låg andel personer i åldern 30–34 år med eftergymnasial
            utbildning eller motsvarande (21,1 %, vilket kan jämföras med EU-genomsnittet på
            32,3 % år 2009). Malta strävar efter att minska andelen förtida skolavhopp till 29 %
            och öka andelen eftergymnasial eller motsvarande utbildning för åldersgruppen 30–34
            år till 33 % under tiden fram till 2020. 2011 vidtog Malta åtgärder för att leda in
            ungdomar som potentiellt kan lämna skolan i förtid på intressanta karriärvägar genom
            yrkesutbildning eller utbildning som ger eleverna en andra chans.
     (13)   Malta är en av få EU-medlemsstater som har en generell mekanism för löneindexering.
            Löneökningar är kopplade till en obligatorisk mekanism för levnadskostnadsjustering,

SV                                                  4                                                   SV
 ---pagebreak---             och detta leder till löneökningar som är i linje med tidigare inflationsutveckling även
            om de är proportionellt högre i den nedre delen av lönespektrumet. Tillsammans med
            minimilönen kan denna justering ytterligare hämma konkurrenskraften i
            arbetsintensiva sektorer. Denna fråga är särskilt relevant mot bakgrund av den senaste
            tidens energiprisökningar, vilka skulle kunna leda till löne- och prisspiraler.
     (14)   Malta är nästan helt beroende av importerad olja för energi, något som gör ekonomin
            känslig för oljeprisförändringar. Detta, tillsammans med bristerna i Maltas
            energisystem, kan vara ett problem för entreprenörskap och för de små och medelstora
            företagens konkurrenskraft. Utnyttjande av möjligheten att producera energi från
            förnybara energikällor skulle kunna medföra den dubbla fördelen att
            konkurrenskraften förbättras samtidigt som energi- och klimatmål uppnås. Uppgifterna
            i det nationella reformprogrammet om energiåtgärder är emellertid begränsade, vilket
            gör det svårt att bedöma deras genomförbarhet och kostnadseffektivitet.
     (15)   Malta har gjort ett antal åtaganden inom euro plus-pakten4. Åtagandena avser två
            områden i pakten: konkurrenskraft och de offentliga finansernas hållbarhet. På det
            finanspolitiska området inbegriper åtagandena att förstärka ansvarigheten och
            öppenheten i den finanspolitiska ramen, samtidigt som man överväger att införa
            mekanismer för att öka disciplinen i budgetgenomförandet. För att öka produktiviteten
            finns det åtgärder för att förbättra företagsklimatet och finansieringsvillkoren för
            företagen samt för att stärka konkurrensen inom tjänstesektorn, särskilt inom
            telekommunikationsområdet. Åtagandena inom ramen för euro plus-pakten omfattar
            inte sysselsättning och finansiell stabilitet, även om dessa frågor finns med i det
            nationella reformprogrammet. Samtidigt som myndigheterna inriktar sig på att öka
            produktiviteten erkänner de inte att den nuvarande mekanismen för löneindexering
            påverkar Maltas konkurrenskraft. Åtagandena inom euro plus-pakten har bedömts och
            beaktats i rekommendationerna.

     (16)   Kommissionen har granskat stabilitetsprogrammet och det nationella
            reformprogrammet, inklusive Maltas åtaganden inom euro plus-pakten5. Den har
            beaktat inte bara programmens relevans för en hållbar finanspolitik och
            socioekonomisk politik i Malta utan även i vilken utsträckning EU:s regler och
            riktlinjer har iakttagits, mot bakgrund av behovet att stärka den övergripande
            ekonomiska styrningen i EU genom att framtida nationella beslut fattas med beaktande
            av synpunkter på EU-nivå. Mot bakgrund av detta anser kommissionen att det
            visserligen är ändamålsenligt att i enlighet med planen närma sig det medelfristiga
            målet, men att det finns betydande risker för konsolideringsstrategin eftersom den inte
            backas upp med konkreta åtgärder och eftersom utgiftstaken kan överskridas, något
            som har inträffat tidigare. Dessutom kan det vara så att den icke-bindande karaktären
            hos den finanspolitiska ramen på medellång sikt inte främjar budgetdisciplinen. De
            relativt höga långsiktiga kostnaderna till följd av den åldrande befolkningen, särskilt
            pensionsutgifterna, innebär en risk för den långsiktiga hållbarheten i Maltas offentliga
            finanser. I det nationella reformprogrammet erkänns de viktigaste strukturella
            utmaningarna som Maltas ekonomi står inför, även om det förefaller vara motiverat att
            ägna ytterligare uppmärksamhet åt vissa frågor, särskilt bättre utnyttjande av
            ekonomins arbetskraftspotential, reformering av lönesättningsmekanismen för att

     4
            Närmare uppgifter om de åtaganden som gjorts inom euro plus-pakten finns i arbetsdokumentet
            SEK(2011) 726.
     5
            SEK(2011) 726.

SV                                                  5                                                     SV
 ---pagebreak---             garantera en bättre överensstämmelse mellan löne- respektive produktivitetsutveckling
            samt energidiversifiering.

     (17)   Mot bakgrund av denna bedömning, och med beaktande av rådets rekommendation av
            den 16 februari 2010 enligt artikel 126.7 i fördraget om Europeiska unionens
            funktionssätt, har rådet granskat Maltas uppdaterade stabilitetsprogram för 2011 och
            dess ståndpunkt6 speglas bland annat i punkterna 1 och 2 nedan i dess
            rekommendation. Med beaktande av Europeiska rådets slutsatser av den 25 mars 2011
            har rådet granskat Maltas nationella reformprogram.

     HÄRIGENOM REKOMMENDERAS Malta att vidta följande åtgärder under perioden 2011–
     2012:

     (1)     Säkerställa korrigering av det alltför stora underskottet år 2011, med beredskap för
             att vidta ytterligare åtgärder för att förebygga eventuella överskridanden, och anta
             konkreta åtgärder för att underbygga 2012 års underskottsmål. Med syfte att stärka
             trovärdigheten för konsolideringsstrategin på medellång sikt bör Malta fastställa de
             nödvändiga allmänna åtgärderna, införliva de finanspolitiska målen i bindande,
             regelbaserade fleråriga finanspolitiska ramar och förbättra övervakningen av
             budgetgenomförandet.

     (2)     Vidta åtgärder för att säkerställa hållbarheten i pensionssystemet genom att påskynda
             den gradvisa höjningen av pensionsåldern och genom att koppla den till den
             förväntade livslängden. Låta den högre lagstadgade pensionsåldern åtföljas av en
             omfattande strategi för aktivt åldrande, motverka användningen av system för
             förtidspensionering och uppmuntra privat pensionssparande.
     (3)     Inrikta utbildningsresultat mer på arbetsmarknadens behov, i synnerhet genom att
             vidta åtgärder för att förbättra tillgången till högre utbildning och genom att öka
             effektiviteten i yrkesutbildningssystemet. Vidta åtgärder för att minska andelen
             förtida skolavhopp genom att senast 2012 identifiera, analysera och mäta orsakerna
             till avhoppen och genom att inrätta en mekanism för regelbunden övervakning av
             och rapportering om resultaten av åtgärderna.
     (4)     Reformera den automatiska mekanismen för löneindexering, i samråd med
             arbetsmarknadens parter i enlighet med nationell praxis, för att se till att
             löneökningarna bättre återspeglar utvecklingen av arbetsproduktiviteten och
             konkurrenskraften.

     (5)     Förstärka insatserna för att minska Maltas beroende av importerad olja, genom att
             tidigarelägga investeringar i förnybar energi och genom att fullt ut utnyttja
             tillgängliga EU-medel för att uppgradera infrastruktur och främja energieffektivitet.

     Utfärdad i Bryssel den

                                                         På rådets vägnar
                                                         Ordförande

     6
            Enligt artikel 5.3 i rådets förordning (EG) nr 1466/97.

SV                                                         6                                         SV