CELEX: 62002CJ0303
Language: fi
Date: 2004-03-04 00:00:00
Title: Yhteisöjen tuomioistuimen tuomio (viides jaosto) 4 päivänä maaliskuuta 2004.#Peter Haackert vastaan Pensionsversicherungsanstalt der Angestellten.#Ennakkoratkaisupyyntö: Oberster Gerichtshof - Itävalta.#Miesten ja naisten tasa-arvoinen kohtelu - Sosiaaliturva - Työttömyyden vuoksi varhennettu vanhuuseläke - Sukupuoleen perustuva eri eläkeikä.#Asia C-303/02.

Asia C-303/02 Peter HaackertvastaanPensionsversicherungsanstalt der Angestellten(Oberster Gerichtshofin (Itävalta) esittämä ennakkoratkaisupyyntö)
         
            «Miesten ja naisten tasa-arvoinen kohtelu  –  Sosiaaliturva  –  Työttömyyden vuoksi varhennettu vanhuuseläke  –  Sukupuoleen perustuva eri eläkeikä»
            
               
                  Julkisasiamies S. Alberin ratkaisuehdotus 25.9.2003
                     
               
               
            
                   
               
               
            
               
                  Yhteisöjen tuomioistuimen tuomio (viides jaosto) 4.3.2004
                     
               
               
            
                   
               
               
            
            Tuomion tiivistelmä
         
         
                  1.
                  Sosiaalipolitiikka  –  Miesten ja naisten tasa-arvoinen kohtelu sosiaaliturvaa koskevissa kysymyksissä  –  Direktiivi 79/7/ETY  –  Poikkeamisen salliminen, kun kyse on eläkeikien erosta mahdollisesti aiheutuvista vaikutuksista muihin etuuksiin  –  Ulottuvuus  –  Jäsenvaltioiden mahdollisuus toteuttaa tai muuttaa eri eläkeikiin liittyviä toimenpiteitä direktiivin täytäntöönpanolle asetetun
                     määräajan päättymisen jälkeen  –  Vain sellaisen syrjinnän salliminen, joka liittyy välttämättä ja objektiivisesti eläkeikien eroon
                  (Neuvoston direktiivin 79/7/ETY 7 artiklan 1 kohdan a alakohta) 
         
                  2.
                  Sosiaalipolitiikka  –  Miesten ja naisten tasa-arvoinen kohtelu sosiaaliturvaa koskevissa kysymyksissä  –  Direktiivi 79/7/ETY  –  Poikkeamisen salliminen, kun kyse on eläkeikien erosta mahdollisesti aiheutuvista vaikutuksista muihin etuuksiin  –  Syrjinnän salliminen työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen osalta(Neuvoston direktiivin 79/7/ETY 7 artiklan 1 kohdan a alakohta) 
         
         
          
         1.
         Väliaikainen eri eläkeiän voimassapitäminen jäsenvaltion lainsäädännössä eri sukupuolille voi edellyttää, että miesten ja
            naisten tasa-arvoisen kohtelun periaatteen asteittaisesta toteuttamisesta sosiaaliturvaa koskevissa kysymyksissä annetun direktiivin
            79/7/ETY täytäntöönpanolle asetetun määräajan päättymisen jälkeen toteutetaan toimenpiteitä, jotka kuuluvat erottamatta direktiivin
            7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa säädettyyn poikkeussääntelyyn. Jos jäsenvaltiota, joka on vahvistanut miehille ja naisille
            eri eläkeiän, kiellettäisiin toteuttamasta tai muuttamasta tähän eläkeiän eroon liittyviä toimenpiteitä direktiivin täytäntöönpanolle
            asetetun määräajan päättymisen jälkeen, mainitussa artiklassa säädetyllä poikkeuksella ei olisi enää tehokasta vaikutusta.
         
         Silloin, kun jäsenvaltio määrittelee direktiivin saman säännöksen mukaisesti erilaisen eläkeiän miehille ja naisille vanhuus-
            ja työeläkkeen myöntämiseksi, ala, jolla poikkeaminen sallitaan ja joka on mainitussa säännöksessä määritelty ilmaisulla ”sen
            mahdollisia vaikutuksia muihin etuuksiin”, kattaa vain muissa etuusjärjestelmissä olevat syrjivät säännökset, jos ne liittyvät
            tarpeellisella ja objektiivisella tavalla tähän eläkeikää koskevaan eroon. Näin on, jos tämä syrjintä on objektiivisesti tarpeen,
            jotta vältettäisiin sosiaaliturvajärjestelmän taloudellisen tasapainon vaarantuminen tai jotta turvattaisiin työeläkejärjestelmien
            ja muiden etuusjärjestelmien välinen johdonmukaisuus.
         
         
         
               (ks. 29–30 kohta)
         
         
          
         2.
         Miesten ja naisten tasa-arvoisen kohtelun periaatteen asteittaisesta toteuttamisesta sosiaaliturvaa koskevissa kysymyksissä
            annetun direktiivin 79/7/ETY 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa säädettyä poikkeusta miesten ja naisten tasa-arvoisesta kohtelusta
            sosiaaliturvaa koskevissa kysymyksissä on tulkittava siten, että sitä on sovellettava työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen
            kaltaisiin etuuksiin, joiden osalta on säädetty eri eläkeiästä miehille ja naisille, koska tällaisen seurauksen voidaan katsoa
            olevan tässä säännöksessä tarkoitettu kansallisesta lainsäädännöstä johtuva vaikutus siitä, että miehille ja naisille on vahvistettu
            eri eläkeikä vanhuuseläkkeen myöntämiseksi.
         
         
         Kyseessä olevan etuuden saamiseksi vahvistettu eläkeikä ja normaali eläkeikä ovat yhtäältä objektiivisesti sidoksissa toisiinsa,
            koska sen lisäksi, että vanhuuseläke korvataan työttömyyden vuoksi varhennetulla vanhuuseläkkeellä etuuden saajien saavutettua
            normaalin eläkeiän, sekä miehet että naiset voivat vaatia tätä etuutta kolme ja puoli vuotta ennen normaalia eläkeikää. Toisaalta
            työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen tavoitteena on vahvistaa varhennettu oikeus vanhuuseläkkeeseen, kun iän, sairauden,
            vähentyneen työkyvyn tai muiden syiden perusteella ei enää ilman tiettyjä vaikeuksia ole mahdollista, että vakuutettu saa
            vielä työtä tietyksi ajaksi, joten kyseisen etuuden tarkoituksena on varmistaa toimeentulo henkilölle, joka ei voi enää integroitua
            työmarkkinoille ennen eläkkeeseen oikeuttavan iän saavuttamista. Tästä seuraa, että tällaista syrjintää voidaan pitää objektiivisesti
            välttämättömänä, jotta voitaisiin taata työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen ja vanhuuseläkkeen välinen johdonmukaisuus.
         
         
               (ks. 34–38 kohta ja tuomiolauselma)
      

      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
            
            YHTEISÖJEN TUOMIOISTUIMEN TUOMIO (viides jaosto)4 päivänä maaliskuuta 2004(1)
         
         
               Miesten ja naisten tasa-arvoinen kohtelu  –  Sosiaaliturva  –  Työttömyyden vuoksi varhennettu vanhuuseläke  –  Sukupuoleen perustuva eri eläkeikä
               
             Asiassa C-303/02, 
             jonka Oberster Gerichtshof (Itävalta) on saattanut EY 234 artiklan nojalla yhteisöjen tuomioistuimen käsiteltäväksi saadakseen
            tässä kansallisessa tuomioistuimessa vireillä olevassa asiassa
            
            
            
            Peter Haackert
            
            vastaan
            
            Pensionsversicherungsanstalt der Angestellten
            
             ennakkoratkaisun miesten ja naisten tasa-arvoisen kohtelun periaatteen asteittaisesta toteuttamisesta sosiaaliturvaa koskevissa
            kysymyksissä 19 päivänä joulukuuta 1978 annetun neuvoston direktiivin 79/7/ETY (EYVL 1979, L 6, s. 24) 7 artiklan 1 kohdan
            a alakohdan tulkinnasta,
            
            YHTEISÖJEN TUOMIOISTUIN (viides jaosto),,
            
             toimien kokoonpanossa: P. Jann, joka hoitaa viidennen jaoston puheenjohtajan tehtäviä, sekä tuomarit C. W. A. Timmermans,
            A. Rosas, A. La Pergola (esittelevä tuomari) ja S. von Bahr,
            
             julkisasiamies: S. Alber, kirjaaja: R. Grass, 
            
            
            ottaen huomioon kirjalliset huomautukset, jotka sille ovat esittäneet
               
               –
                P. Haackert, edustajanaan Rechtsanwalt J. Winkler, 
               
               –
                Itävallan hallitus, asiamiehenään E. Riedl, 
               
               –
                Euroopan yhteisöjen komissio, asiamiehinään N. Yerrel ja H. Kreppel,
               
               
            
            
            
            
            kuultuaan julkisasiamiehen 25.9.2003 pidetyssä istunnossa esittämän ratkaisuehdotuksen,
         on antanut seuraavan
         
         
         tuomion
         1
            
          Oberster Gerichtshof on esittänyt yhteisöjen tuomioistuimelle 23.7.2002 tekemällään päätöksellä, joka on saapunut yhteisöjen
         tuomioistuimeen 26.8.2002, EY 234 artiklan nojalla ennakkoratkaisukysymyksen miesten ja naisten tasa-arvoisen kohtelun periaatteen
         asteittaisesta toteuttamisesta sosiaaliturvaa koskevissa kysymyksissä 19 päivänä joulukuuta 1978 annetun neuvoston direktiivin
         79/7/ETY (EYVL 1979, L 6, s. 24; jäljempänä direktiivi) 7 artiklan 1 kohdan a alakohdan tulkinnasta.
         
         
         
         2
            
          Kysymys on esitetty Haackertin ja Pensionsversicherungsanstalt der Angestelltenin (työntekijöiden eläkekassa) välisessä riita-asiassa,
         joka koskee sitä, että viimeksi mainittu on kieltäytynyt maksamasta Haackertille työttömyyden vuoksi varhennettua vanhuuseläkettä.
         
         
            
               Asiaa koskevat oikeussäännöt
            Yhteisön lainsäädäntö
         
         3
            
          Direktiivin 1 artiklassa säädetään seuraavaa:
         ”Tämän direktiivin tarkoituksena on asteittain toteuttaa 3 artiklassa tarkoitetussa sosiaaliturvassa ja muussa sosiaalisessa
         suojelussa miesten ja naisten tasa-arvoisen kohtelun periaate, jäljempänä ’tasa-arvoisen kohtelun periaate’.”
         
         
         
         4
            
          Direktiivin 2 artikla kuuluu seuraavasti: 
         ”Tätä direktiiviä sovelletaan työtä tekevään väestöön, mukaan lukien itsenäiset ammatinharjoittajat, sellaiset työntekijät
         ja itsenäiset ammatinharjoittajat, joiden työnteko on keskeytynyt sairauden, tapaturman tai muunlaisen kuin vapaaehtoisen
         työttömyyden vuoksi, sekä työnhakijat, sekä eläkkeellä oleviin tai työkyvyttömiin työntekijöihin ja itsenäisiin ammatinharjoittajiin.”
         
         
         
         5
            
          Direktiivin 3 artiklan 1 kohdassa säädetään seuraavaa:
         ”Tätä direktiiviä sovelletaan:
          a) lakisääteisiin järjestelmiin, jotka antavat turvaa seuraavien tapausten varalta:
         – –
         – vanhuus,
         – –
         – työttömyys;
         – – ”
         
         
         
         6
            
          Direktiivin 4 artiklan 1 kohdassa kielletään kaikki sukupuoleen perustuva syrjintä erityisesti etuuksien laskentaperusteissa.
         
         
         
         7
            
          Direktiivin 7 artiklassa säädetään seuraavaa:
         ”1. Tämä direktiivi ei rajoita jäsenvaltioiden oikeutta jättää sen soveltamisalan ulkopuolelle:
          a) eläkeiän määrittelyä vanhuus- ja työeläkkeen myöntämiseksi sekä sen mahdollisia vaikutuksia muihin etuuksiin;
         – –
          2. Jäsenvaltioiden on säännöllisesti tarkasteltava 1 kohdan mukaisesti soveltamisalan ulkopuolelle jätettyjä kysymyksiä arvioidakseen,
         onko niiden pysyttäminen soveltamisalan ulkopuolella niissä tapahtuneen sosiaalisen kehityksen kannalta perusteltua.”
         
         Kansallinen lainsäädäntö
         
         8
            
          Allgemeines Sozialversicherungsgesetzin (sosiaalivakuutuslaki; jäljempänä ASVG) 253 a §, jonka otsikkona on  ”Työttömyyden
         vuoksi varhennettu vanhuuseläke”, sellaisena kuin tämä laki on 1.10.2000 lähtien voimassa olleella vuoden 2000 Sozialrechtsänderungsgesetzillä
         (BGBl. I 2000/92) muutettuna, kuuluu seuraavasti:
         ”1) Työttömyyden vuoksi varhennettuun vanhuuseläkkeeseen on oikeus miespuolisella vakuutetulla, joka on saavuttanut 738 kuukauden
         iän, ja naispuolisella vakuutetulla, joka on saavuttanut 678 kuukauden iän, jos
         
         1.
             odotusaika (236 §) on kulunut loppuun
         
         
         2.
             pakollisen vakuutuksen vakuutusmaksukuukausia on määräpäivänä kertynyt vähintään 180 – – ja
         
         
         3.
             vakuutettu täyttää määräpäivänä (223 §:n 2 momentti) 253 b §:n 1 momentin 4 kohdassa säädetyn edellytyksen ja on määräpäivää
               (223 §:n 2 momentti) lähinnä edeltävien 15 kuukauden aikana saanut vähintään 52 viikon ajan työttömyysvakuutukseen perustuvia
               rahasuorituksia työttömyyden perusteella – –
            
         
         – – ”
         
         
         
         9
            
          ASVG:n 253 a §:n 4 kohdan mukaan eläke maksetaan vanhuuseläkkeenä, kun etuuden saaja on saavuttanut tämän lain 253 §:ssä säädetyn
         normaalin eläkeiän, joka on 65 vuotta miehille ja 60 vuotta naisille.
         
         
         
         10
            
          ASVG:n 253 §:n otsikkona on ”Vanhuuseläke” ja siinä säädetään seuraavaa:
         ”1) Vanhuuseläkkeeseen on oikeus miespuolisella vakuutetulla, joka on saavuttanut 65 vuoden iän (säännönmukainen eläkeikä),
         ja naispuolisella vakuutetulla, joka on saavuttanut 60 vuoden iän (säännönmukainen eläkeikä), jos odotusaika (236 §) on kulunut
         loppuun.
         – –
          3) Henkilöt, jotka voivat saada työttömyyden vuoksi varhennettua vanhuuseläkettä (253 a §) – – , eivät voi hakea 1 momentin
         mukaista vanhuuseläkettä.”
         
         Riita-asia ja ennakkoratkaisukysymys
         
         11
            
          Pensionsversicherungsantalt der Angestellten hylkäsi 5.12.2000 tekemällään päätöksellä 14.2.1944 syntyneen valittajan hakemuksen
         työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen myöntämisestä sillä perusteella, että oikeuden saaminen tähän etuuteen edellyttää
         ASVG:n 253 a §:n mukaan miespuolisten vakuutettujen osalta, että nämä ovat saavuttaneet 738 kuukauden (61 vuoden ja kuuden
         kuukauden) iän. Koska Haackert saavuttaa tämän iän vasta 14.8.2005, iästä johtuva vakuutustapahtuma ei vielä ole toteutunut.
         
         
         
         12
            
          Pääasiaa ensimmäisenä oikeusasteena käsitellyt Arbeits- und Sozialgericht Wien (Itävalta) hylkäsi 1.8.2001 antamallaan tuomiolla
         kanteen, jonka Haackert oli nostanut 5.12.2000 tehdystä päätöksestä saadakseen vaatimansa etuuden 1.10.2000 alkaen. Kyseinen
         tuomioistuin noudatteli tältä osin Pensionsversicherungsanstalt der Angestelltenin kyseisessä päätöksessä esittämiä perusteluja.
         
         
         
         13
            
          Oberlandesgericht Wien vahvisti 29.1.2002 antamallaan tuomiolla 1.8.2001 annetun tuomion. Se katsoi, että vaadittu etuus kuuluu
         direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa säädetyn poikkeuksen soveltamisalaan ja että näin ollen se, että miehille ja
         naisille on vahvistettu eri eläkeiät, ei ole ristiriidassa yhteisön oikeuden kanssa.
         
         
         
         14
            
          Haackert on hakenut Oberster Gerichtshofissa muutosta (Revision) Oberlandesgericht Wienin tuomioon. Pensionsversicherungsantalt
         der Angestellten kiistää muutoksenhaun vastapuolena Haackertin väitteen siitä, että tämä olisi viitepäivänä saavuttanut 678 kuukauden
         (eli 56 vuoden ja 6 kuukauden iän). Koska Haackert ei vielä ole saavuttanut 738 kuukauden (eli 61 vuoden ja 6 kuukauden) ikää,
         hänen oikeutensa vaadittuihin etuihin on suljettu pois ASVG:n 253 a §:n nojalla. Muita etuuden myöntämisen edellytyksiä ei
         ole kiistetty. Haackert katsoo, että eri eläkeiän vahvistaminen miehille ja naisille on ristiriidassa tasa-arvoisen kohtelun
         periaatteen kanssa ja että vaaditun etuuden saamiseksi riittää, että hakija on saavuttanut 56 vuoden ja kuuden kuukauden iän.
         
         
         
         15
            
          Ennakkoratkaisukysymyksen esittänyt tuomioistuin katsoo yhtäältä, että ASVG:n 253 a §:ssä säädetyn työttömyyden vuoksi varhennetun
         vanhuuseläkkeen tavoitteena on vahvistaa varhennettu oikeus vanhuuseläkkeeseen, kun iän, sairauden, vähentyneen työkyvyn tai
         muiden syiden perusteella ei enää ilman tiettyjä vaikeuksia ole mahdollista, että vakuutettu saa vielä työtä tietyksi ajaksi.
         
         
         
         16
            
          Toisaalta kansallisen tuomioistuimen mukaan Haackert kuuluu direktiivin henkilölliseen soveltamisalaan, työttömyyden perusteella
         varhennettu vanhuuseläke kuuluu kyseisen direktiivin aineelliseen soveltamisalaan ja lisäksi järjestelmä on syrjivä, koska
         etuuden saamiseksi on vahvistettu miehille eri vähimmäisikä kuin naisille. Kansallisen tuomioistuimen mukaan on siis saatava
         vastaus siihen kysymykseen, voidaanko direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa säädettyä poikkeusta miesten ja naisten
         tasa-arvoisen kohtelun periaatteesta sosiaaliturva-alalla soveltaa työttömyyden perusteella varhennettuun vanhuuseläkkeeseen,
         jonka osalta sovelletaan eri ikäedellytyksiä miesten ja naisten osalta.
         
         
         
         17
            
          Tältä osin kansallinen tuomioistuin katsoo, ettei ole varmaa, että työttömyyden vuoksi varhennettua vanhuuseläkettä koskeva
         järjestelmä olisi direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa tarkoitettu vanhuus- tai työeläke. Kyseisen järjestelmän tavoitteen
         valossa oikeus työttömyysvakuutuksesta maksettuun rahaetuuteen 52 viikon ajan on olennainen seikka sen luokittelussa. Näin
         ollen kyseessä olevan henkilön työttömyys on ratkaiseva kriteeri etuuden määrittelylle ja tietyn iän saavuttaminen sekä etuuksien
         saamista koskeviin ajanjaksoihin liittyvien edellytysten täyttyminen ovat vain lisäedellytyksiä.
         
         
         
         18
            
          Jos työttömyyden vuoksi varhennettua vanhuuseläkettä ei luokitella vanhuuseläkkeeksi, herää kansallisen tuomioistuimen mukaan
         vielä kysymys siitä, kuuluuko tämä etuus direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa tarkoitettuihin  ”muihin etuuksiin”,
         joiden osalta eri eläkeiän vahvistamisella on seurauksia.
         
         
         
         19
            
          Tältä osin ennakkoratkaisupyynnön esittänyt tuomioistuin viittaa yhteisöjen tuomioistuimen vakiintuneeseen oikeuskäytäntöön,
         jonka mukaan erilaisen eläkeiän määritteleminen sukupuolen perusteella muista etuuksista kuin vanhuus- ja työeläkkeestä annetussa
         lainsäädännössä voi olla perusteltua vain, jos tällainen erilainen kohtelu on objektiivisesti tarpeen, jotta vältettäisiin
         sosiaaliturvajärjestelmän taloudellisen tasapainon vaarantuminen tai jotta turvattaisiin työeläkejärjestelmien ja muiden etuusjärjestelmien
         välinen johdonmukaisuus (asia C‑328/91, Thomas ym., tuomio 30.3.1993, Kok. 1993, s. I‑1247, 12 kohta ja asia C‑104/98, Buchner
         ym., tuomio 23.5.2000, Kok. 2000, s. I‑3625, 26 kohta).
         
         
         
         20
            
          Sosiaaliturvajärjestelmän taloudellisen tasapainon säilyttämisen osalta kansallinen tuomioistuin toteaa, että joulukuussa
         2001 Itävallassa maksettiin 1 083 134 vanhuuseläkettä, 123 220 pitkän vakuutuskauden vuoksi varhennettua vanhuuseläkettä,
         82 852 alentuneen työkyvyn tai työkyvyttömyyden vuoksi varhennettua vanhuuseläkettä (tämä eläkemuoto poistettiin lainsäädännöllä
         30.6.2000) ja 15 386 työttömyyden vuoksi varhennettua vanhuuseläkettä (joista 2 860 eläkettä miehille ja 12 526 eläkettä naisille).
         Joulukuussa 2001 maksettujen työttömyyden vuoksi varhennettujen vanhuuseläkkeiden osuus kaikkiaan maksetuista vanhuuseläkkeistä
         ja varhennetuista vanhuuseläkkeistä oli siten vajaat 1,2 prosenttia. Lisäksi joulukuussa 2001 maksettiin yhteensä 381 228
         eläkettä alentuneen työkyvyn tai työkyvyttömyyden perusteella.
         
         
         
         21
            
          Näin ollen kansallisen tuomioistuimen mukaan syrjinnän poistamisella, josta pääasiassa on kysymys, ei pitäisi olla vakavia
         vaikutuksia sosiaaliturvajärjestelmän taloudelliseen tasapainoon.
         
         
         
         22
            
          Työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen ja ASVG:n 253 §:ssä tarkoitetun vanhuuseläkkeen välisen johdonmukaisuuden
         turvaamisesta kansallinen tuomioistuin toteaa, että näiden kahden etuuden välillä on yhteys ensinnäkin siltä osin, että viimeksi
         mainittu tulee ensin mainitun tilalle vakuutetun saavuttaessa lakisääteisen eläkeiän. Riidanalaisen etuuden saamiseksi vaaditun
         vähimmäisiän ja lakisääteisen eläkeiän välillä on välitön yhteys myös siksi, että eläkkeeseen oikeuttavaksi iäksi oli vahvistettu
         alun perin sekä miehille että naisille heidän lakisääteistä eläkeikäänsä viisi vuotta varhaisempi ikä ja varhennettuihin vanhuuseläkkeisiin
         oikeuttavan iän korottamisen jälkeen siksi vahvistettiin kolme ja puoli vuotta tätä samaa lakisääteistä eläkeikää varhaisempi
         ikä.
         
         
         
         23
            
          Näin ollen Oberster Gerichtshof katsoo, että sen ratkaistavana olevan riita-asia edellyttää yhteisön oikeuden tulkintaa, ja
         se on päättänyt lykätä asian käsittelyä ja esittää yhteisöjen tuomioistuimelle seuraavan ennakkoratkaisukysymyksen:
         ”Onko – – direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa säädettyä poikkeusta tulkittava siten, että sitä on sovellettava työttömyyden
         vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen kaltaisiin etuuksiin, jonka osalta kansallisessa oikeudessa on säädetty eri eläkeiästä
         miehille ja naisille?”
         
         Ennakkoratkaisukysymys
         
         24
            
          Ennakkoratkaisukysymykseen vastaamiseksi on aluksi tutkittava, voidaanko pääasiassa kyseessä olevan kaltaista etuutta pitää
         direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa tarkoitettuna vanhuuseläkkeenä. Jos todetaan, että ei voida, on tämän jälkeen
         tutkittava, voidaanko kyseisen etuuden saamiseksi sukupuolen mukaan vahvistettua erilaista eläkeikää pitää tässä säännöksessä
         tarkoitettuna kansallisessa lainsäädännössä vahvistetun eri eläkeiän mahdollisena vaikutuksena vanhuuseläkkeen saamiseksi.
         
         
         
         25
            
          Ensinnäkin riittää, kun todetaan, että vaikka pitääkin paikkansa, että työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen myöntämiseen
         liittyy ikää koskeva edellytys, se ei kuitenkaan muuta sitä, että kyseessä olevan kansallisen lainsäädännön mukaan tämä etuus
         myönnetään vain henkilöille, jotka ovat saaneet viitepäivää edeltäneiden 15 kuukauden aikana työttömyysvakuutuskorvausta ainakin
         52 viikon ajalta.
         
         
         
         26
            
          Tästä johtuu, että tällainen etuus ei voi olla direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa tarkoitettu vanhuuseläke; kyseinen
         säännös on poikkeussäännös, jota on vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan tasa-arvoisen kohtelun periaatteen perustavanlaatuinen
         merkitys huomioon ottaen tulkittava suppeasti (ks. mm. em. asia Thomas ym., tuomion 8 kohta ja em. asia Buchner, tuomion 21 kohta).
         
         
         
         27
            
          Näin ollen on toiseksi ratkaistava, voidaanko kyseisen etuuden saamiseksi sukupuolen mukaan vahvistettua erilaista eläkeikää
         pitää direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa tarkoitettuna kansallisessa lainsäädännössä vanhuuseläkkeen saamiseksi
         vahvistetun eri eläkeiän mahdollisena vaikutuksena.
         
         
         
         28
            
          Haackert, Itävallan hallitus ja Euroopan yhteisöjen komissio viittaavat kansallisen tuomioistuimen tavoin 7 artiklan 1 kohdan
         a alakohtaan sellaisena kuin yhteisöjen tuomioistuin on sitä tulkinnut edellä mainitussa asiassa Buchner ym. antamassaan tuomiossa.
         Tässä yhteydessä sekä Haackert että komissio katsovat, että miehille ja naisille vahvistettu eri ikä työttömyyden vuoksi varhennetun
         vanhuuseläkkeen saamiseksi ei ole vaikutusta kansallisessa lainsäädännössä vahvistetusta eri eläkeiästä vanhuuseläkkeen saamiseksi.
         Työttömyyden vuoksi varhennettu vanhuuseläke ei siis kuulu direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdan soveltamisalaan. Itävallan
         hallitus väittää sitä vastoin, että kyseinen etuus kuuluu tämän säännöksen soveltamisalaan, koska syrjintä, johon se johtaa,
         on objektiivisesti tarpeen vanhuuseläkkeen ja työkyvyttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen välisen johdonmukaisuuden
         turvaamiseksi.
         
         
         
         29
            
          Tältä osin on todettava, että vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan väliaikainen eri eläkeiän voimassapitäminen eri sukupuolille
         voi edellyttää, että direktiivin täytäntöönpanolle asetetun määräajan päättymisen jälkeen toteutetaan toimenpiteitä, jotka
         kuuluvat erottamatta tähän poikkeussääntelyyn, ja että tällaisia toimenpiteitä muutetaan. Jos jäsenvaltiota, joka on vahvistanut
         miehille ja naisille eri eläkeiän, kiellettäisiin toteuttamasta tai muuttamasta tähän eläkeiän eroon liittyviä toimenpiteitä
         direktiivin täytäntöönpanolle asetetun määräajan päättymisen jälkeen, direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa säädetyllä
         poikkeuksella ei olisi enää tehokasta vaikutusta.
         
         
         
         30
            
          Silloin, kun jäsenvaltio määrittelee direktiivin 7 artiklan 1 kohdan a alakohdan mukaisesti erilaisen eläkeiän miehille ja
         naisille vanhuus- ja työeläkkeen myöntämiseksi, ala, jolla poikkeaminen sallitaan ja joka on direktiivin 7 artiklan 1 kohdan
         a alakohdassa määritelty ilmaisulla ”sen mahdollisia vaikutuksia muihin etuuksiin”, kattaa vain muissa etuusjärjestelmissä
         olevat syrjivät säännökset, jotka ne liittyvät tarpeellisella ja objektiivisella tavalla tähän eläkeikää koskevaan eroon.
         Näin on, jos tämä syrjintä on objektiivisesti tarpeen, jotta vältettäisiin sosiaaliturvajärjestelmän taloudellisen tasapainon
         vaarantuminen tai jotta turvattaisiin työeläkejärjestelmän ja muiden etuusjärjestelmien välinen johdonmukaisuus (em. asia
         Buchner ym., tuomion 23–26 kohta oikeuskäytäntöviittauksineen).
         
         
         
         31
            
          Sosiaaliturvajärjestelmän taloudellisen tasapainon säilyttämistä koskevan edellytyksen osalta on todettava ensinnäkin ennakkoratkaisupyynnöstä
         ilmenevän, että työttömyyden vuoksi varhennettujen vanhuuseläkkeiden osuus oli joulukuussa 2001 vajaat 1,2 prosenttia kaikista
         vanhuuseläkkeistä ja työttömyyden vuoksi varhennetuista vanhuuseläkkeistä. Itävallan hallitus ei myöskään ole esittänyt yhteisöjen
         tuomioistuimessa sosiaaliturvajärjestelmän taloudellisen tasapainon säilyttämistä koskevia argumentteja.
         
         
         
         32
            
          Näin ollen on katsottava, että kyseisen syrjinnän poistaminen ei voi vaikuttaa vakavalla tavalla koko sosiaaliturvajärjestelmän
         taloudelliseen tasapainoon.
         
         
         
         33
            
          Työttömyyden vuoksi myönnettävän varhennetun vanhuuseläkkeen ja vanhuuseläkkeen välisen johdonmukaisuuden säilyttämisen osalta
         on todettava, että yhteisöjen tuomioistuin on vahvistanut edellä mainitussa asiassa Buchner ym. antamassaan tuomiossa, että
         eri eläkeiän vahvistaminen sukupuolen perusteella työkyvyttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen saamiseksi ei ollut
         objektiivisesti tarpeen johdonmukaisuuden takaamiseksi kyseisen etuuden ja vanhuuseläkkeen välillä. Tuomion antamiseen johtaneen
         järjestelmän mukaan naisilla kuitenkin oli oikeus työkyvyttömyyden perusteella myönnettävään varhennettuun vanhuuseläkkeeseen
         55 vuoden iässä, toisin sanoen viisi vuotta ennen normaalia eläkeikää, kun taas miehet saivat saman etuuden 57 vuoden iässä,
         toisin sanoen 8 vuotta ennen normaalia eläkeikää.
         
         
         
         34
            
          Nyt esillä olevassa asiassa sitä vastoin pääasiassa kyseessä olevan etuuden saamiseksi vahvistettu eläkeikä ja normaali eläkeikä
         ovat objektiivisesti sidoksissa toisiinsa, koska sen lisäksi, että työttömyyden vuoksi varhennettu vanhuuseläke korvataan
         vanhuuseläkkeellä etuuden saajien saavutettua normaalin eläkeiän, tämän etuuden saamiseksi vahvistettu ikä on sama miehille
         ja naisille, eli kolme ja puoli vuotta ennen normaalia eläkeikää (ks. vastaavasti asia C‑139/95, Balestra, tuomio 30.1.1997,
         Kok. 1997, s. I‑549, 40 kohta).
         
         
         
         35
            
          Kyseessä olevan kansallisen lainsäädännön mukaan yhtäältä miesten normaali eläkkeellejäämisikä on 65 vuotta ja naisten 60 vuotta
         ja toisaalta miesten on 61 vuoden ja kuuden kuukauden iässä ja naisten 56 vuoden ja kuuden kuukauden iässä mahdollista saada
         työttömyyden vuoksi varhennettua vanhuuseläkettä.
         
         
         
         36
            
          Ennakkoratkaisupyynnön esittämistä koskevasta päätöksestä sekä Itävallan hallituksen huomautuksista ilmenee lisäksi, että
         ASVG:n 253 a §:ssä säädetyn, työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen tavoitteena on vahvistaa varhennettu oikeus vanhuuseläkkeeseen,
         kun iän, sairauden, vähentyneen työkyvyn tai muiden syiden perusteella ei enää ilman tiettyjä vaikeuksia ole mahdollista,
         että vakuutettu saa vielä työtä tietyksi ajaksi. Kyseisen etuuden tarkoituksena on näin ollen varmistaa toimeentulo henkilölle,
         joka ei voi enää uudelleen integroitua työmarkkinoille ennen eläkkeeseen oikeuttavan iän saavuttamista.
         
         
         
         37
            
          Näin ollen on todettava, että pääasiassa kyseessä olevaa syrjintää voidaan pitää objektiivisesti tarpeellisena, jotta voitaisiin
         taata työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen ja vanhuuseläkkeen välinen johdonmukaisuus.
         
         
         
         38
            
          Edellä tarkastellut näkökohdat huomioon ottaen kansallisen tuomioistuimen esittämään kysymykseen on vastattava, että direktiivin
         7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa säädettyä poikkeusta on tulkittava siten, että sitä on sovellettava työttömyyden vuoksi
         varhennetun vanhuuseläkkeen kaltaiseen etuuteen, jonka osalta on säädetty erilaista eläkeikää koskevasta edellytyksestä miehille
         ja naisille, koska tällaisen edellytyksen voidaan katsoa olevan tässä säännöksessä tarkoitettu kansallisessa lainsäädännössä
         mahdollinen vaikutus siitä, että miehille ja naisille on vahvistettu eri eläkeikä vanhuuseläkkeen myöntämiseksi.
         
         
         Oikeudenkäyntikulut
         39
            
          Yhteisöjen tuomioistuimelle huomautuksensa esittäneille Itävallan hallitukselle sekä komissiolle aiheutuneita oikeudenkäyntikuluja
         ei voida määrätä korvattaviksi. Pääasian asianosaisten osalta asian käsittely yhteisöjen tuomioistuimessa on välivaihe kansallisessa
         tuomioistuimessa vireillä olevan asian käsittelyssä, minkä vuoksi kansallisen tuomioistuimen asiana on päättää oikeudenkäyntikulujen
         korvaamisesta.
         
         
         Näillä perusteilla
         
         
         
            
            YHTEISÖJEN TUOMIOISTUIN (viides jaosto)
         
         
          on ratkaissut Oberster Gerichtshofin 23.7.2002 tekemällään päätöksellä esittämän kysymyksen seuraavasti:
         Miesten ja naisten tasa-arvoisen kohtelun periaatteen asteittaisesta toteuttamisesta sosiaaliturvaa koskevissa kysymyksissä
               19 päivänä joulukuuta 1978 annetun neuvoston direktiivin 79/7/ETY 7 artiklan 1 kohdan a alakohdassa säädettyä poikkeusta on
               tulkittava siten, että sitä on sovellettava työttömyyden vuoksi varhennetun vanhuuseläkkeen kaltaiseen etuuteen, jonka osalta
               on säädetty erilaista eläkeikää koskevasta edellytyksestä miehille ja naisille, koska tällaisen edellytyksen voidaan katsoa
               olevan tässä säännöksessä tarkoitettu kansallisessa lainsäädännössä mahdollinen vaikutus siitä, että miehille ja naisille
               on vahvistettu eri eläkeikä vanhuuseläkkeen myöntämiseksi.
                  Jann
               
               
                  Timmermans 
               
               
                  Rosas 
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
            
            
            
            
            
            
            
         
         
          Julistettiin Luxemburgissa 4 päivänä maaliskuuta 2004.
         
         
         
         
                  R. Grass
               
               
                  V. Skouris
               
            
         
         
         
                  kirjaaja
               
               
                  presidentti
               
            
      
      
          1 –
            
            Oikeudenkäyntikieli: saksa.