CELEX: 62002TJ0063
Language: nl
Date: 2003-11-20 00:00:00
Title: Arrest van hen Gerecht van eerste aanleg (Derde kamer) van 20 november 2003. # Maria Concenta Cerafogli en Paolo Poloni tegen Europese Centrale Bank. # Ambtenaren - Personeelsleden van Europese Centrale Bank - Bezoldiging - Berekeningsmethode voor jaarlijkse aanpassing van bezoldigingen - Raadpleging van personeelscomité - Artikelen 13, 45 en 46 van arbeidsvoorwaarden. # Zaak T-63/02.

Zaak T-63/02 Maria Concetta Cerafogli en Paolo PolonitegenEuropese Centrale Bank
            «Ambtenaren – Personeelsleden van Europese Centrale Bank – Bezoldiging – Methode voor berekening van jaarlijkse aanpassing van bezoldigingen – Raadpleging van personeelscomité – Artikelen 13, 45 en 46 van arbeidsvoorwaarden»
            
               
                  Arrest van het Gerecht (Derde kamer) van 20 november 2003  
                     
                
               
            
                   
               
               
            
            Samenvatting van het arrest
         
         
                  1..
                  Ambtenaren – Personeelsleden van Europese Centrale Bank – Bezoldiging – Jaarlijkse aanpassing van bezoldigingen – Raadpleging van personeelscomité – Verplichting van administratie  (Arbeidsvoorwaarden voor het personeel van de Europese Centrale Bank, art. 45 en 46) 
         
                  2..
                  Ambtenaren – Personeelsleden van Europese Centrale Bank – Vertegenwoordiging – Personeelscomité – Verplichte raadpleging – Bestaansreden  (Arbeidsvoorwaarden voor het personeel van de Europese Centrale Bank, art. 46) 
         
                  3..
                  Ambtenaren – Personeelsleden van Europese Centrale Bank – Bezoldiging – Methode voor berekening van jaarlijkse aanpassing van bezoldigingen – Criteria – Beoordelingsvrijheid van administratie – Rechterlijke toetsing – Grenzen  (Arbeidsvoorwaarden voor het personeel van de Europese Centrale Bank, art. 13) 
         
                  4..
                  Ambtenaren – Personeelsleden van Europese Centrale Bank – Beroep – Voorwerp – Bevel aan administratie – Niet-ontvankelijkheid – Geschil van financiële aard – Volledige rechtsmacht  (Arbeidsvoorwaarden voor het personeel van de Europese Centrale Bank, art. 42) 
         
         1.
          Artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden voor het personeel van de Europese Centrale Bank moet aldus worden uitgelegd dat het
         personeelscomité moet worden geraadpleegd over elke handeling die, behalve op de regelgeving inzake het eigenlijke werk, betrekking
         heeft op aanverwante vragen en verband houdt met één van de in artikel 45 van die arbeidsvoorwaarden genoemde gebieden, waaronder
         de bezoldiging van het personeel. Het nuttig effect van deze verplichting vereist dat de administratie deze verplichting nakomt
         in gevallen waarin de raadpleging van het personeelscomité van dien aard is dat zij de inhoud van de vast te stellen handeling
         kan beïnvloeden. Bijgevolg was voor de salarisaanpassing voor 2001, een handeling van algemene strekking die de bezoldiging van het voltallige
         personeel van de Bank raakte, ook al vond deze plaats in het kader van de methode voor de doorvoering van de algemene salarisaanpassingen
         voor de jaren 1999-2001, de raadpleging van dit comité vereist. cf. punten 20, 21, 23, 25, 27 en 33
         
         2.
          De strekking van de verplichting tot raadpleging van het personeelscomité, neergelegd in artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden
         voor het personeel van de Europese Centrale Bank, moet worden beoordeeld met inachtneming van de doelstellingen ervan. Om
         te beginnen wordt met deze raadpleging beoogd om alle personeelsleden, door tussenkomst van dit comité als vertegenwoordiger
         van hun gemeenschappelijke belangen, de mogelijkheid te bieden om vóór de vaststelling of wijziging van handelingen van algemene
         strekking die hen betreffen, te worden gehoord. Voorts is de nakoming van deze verplichting zowel in het belang van de verschillende
         personeelsleden als van dat van de administratie, in die zin dat daarmee kan worden voorkomen dat elk personeelslid het bestaan
         van eventuele vergissingen kenbaar moet maken door middel van een individuele administratieve procedure. Hierdoor is een dergelijke
         raadpleging, waardoor wordt vermeden dat reeksen individuele klachten worden ingediend die alle betrekking hebben op dezelfde
         grief, tevens in het belang van een goed bestuur. cf. punt 24
         
         3.
          Artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden voor het personeel van de Europese Centrale Bank, dat bepaalt dat de Raad van bestuur
         op voorstel van de Directie de algemene salarisaanpassingen vaststelt die elk jaar per 1 juli van kracht worden, geeft geen
         enkel criterium om die aanpassingen uit te voeren en bepaalt met name niet dat deze aanpassingen dienen te geschieden met
         inachtneming van de kosten van levensonderhoud in het Land Hessen of in Frankfurt-am-Main. Artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden heeft de Raad van bestuur in dat verband dus een ruime beoordelingsvrijheid gelaten,
         zodat het Gerecht zich over de wijze waarop van deze beoordelingsvrijheid gebruik is gemaakt slechts kan uitspreken indien
         sprake is van een kennelijke fout of van misbruik van bevoegdheid. Door er met de berekeningsmethode voor de doorvoering van de algemene salarisaanpassingen in te voorzien dat de aanpassing
         geschiedt op basis van de gemiddelde ontwikkeling van de door de nationale centrale banken van de vijftien lidstaten en de
         Bank voor Internationale Betalingen (BIB) betaalde salarissen, heeft de Raad van bestuur objectieve criteria ingevoerd waarvan
         de juistheid door de gemeenschapsrechter niet in twijfel kan worden getrokken. cf. punten 46-49
         
         4.
          Blijkens artikel 42, tweede alinea, van de arbeidsvoorwaarden voor het personeel van de Europese Centrale Bank strekt de bevoegdheid
         van het Gerecht in het kader van geschillen tussen de ECB en haar personeelsleden zich enkel uit tot het onderzoek naar de
         rechtmatigheid van de maatregel of het besluit, behalve indien het geschil van financiële aard is, in welk geval het Gerecht
         over volledige rechtsmacht beschikt. Daarentegen is het Gerecht niet bevoegd om vaststellingen te doen of bevelen tot de ECB
         te richten. cf. punt 46
      

      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
            
            ARREST VAN HET GERECHT (Derde kamer)20 november 2003 (1)
         
         
               „Ambtenaren – Personeelsleden van de Europese Centrale Bank – Bezoldiging – Berekeningsmethode voor jaarlijkse aanpassing van bezoldigingen – Raadpleging van personeelscomité – Artikelen 13, 45 en 46 van arbeidsvoorwaarden”
               
             In zaak T-63/02, 
            
            
            Maria Concetta Cerafogli   en  
            Paolo Poloni,   ambtenaren van de Europese Centrale Bank, wonende te Frankfurt-am-Main (Duitsland), vertegenwoordigd door T. Raab-Rhein, C. Roth
            en B. Karthaus, advocaten, domicilie gekozen hebbende te Luxemburg,
            
            
            verzoekers, 
            
            tegen
            Europese Centrale Bank, vertegenwoordigd door V. Saintot en T. Gilliams als gemachtigden, bijgestaan door B. Wägenbaur, advocaat, domicilie gekozen
            hebbende te Luxemburg,
            
            verweerster, 
            
             betreffende enerzijds, een verzoek om nietigverklaring van de op 13 juli 2001 aan verzoekers, personeelsleden van de Europese
            Centrale Bank (ECB), toegestuurde salarisafrekeningen voor de maand juli 2001 voorzover deze zijn vastgesteld op basis van
            een salarisverhoging van 2,2 % en, anderzijds, verzoeken ertoe strekkende dat het Gerecht de ECB gelast om verzoekers salarisafrekeningen
            over de maand juli 2001 toe te sturen die zijn vastgesteld op basis van een salarisverhoging van ten minste 2,7 % of, subsidiair,
            op basis van een verhoging met het percentage dat het Gerecht in het in deze zaak te wijzen arrest zal vermenen te behoren,
            en hun het verschil tussen deze bedragen te betalen,
             wijst
            
            HET GERECHT VAN EERSTE AANLEG (Derde kamer),
            
             samengesteld als volgt: J. Azizi, kamerpresident, M. Jaeger en N. Forwood, rechters, 
            
             griffier: D. Christensen, administrateur, 
             gezien de stukken en na de terechtzitting van 8 oktober 2003,
         het navolgende
         
         
         Arrest
            
               Rechtskader
            
         
         1
            
          Op basis van artikel 36, lid 1, van het Protocol betreffende de statuten van het Europees Stelsel van Centrale Banken (ESCB)
         en van de Europese Centrale Bank (ECB), dat aan het EG-Verdrag is gehecht, heeft de raad van bestuur de  
         Conditions of Employment for Staff of the European Central Bank (arbeidsvoorwaarden voor het personeel van de Europese Centrale Bank; hierna:  
         arbeidsvoorwaarden) vastgesteld (PB 1999, L 125, blz. 32). In de op de feiten van het hoofdgeding toepasselijke versie van deze arbeidsvoorwaarden
         is met name bepaald: 
         
         13.
          Op voorstel van de directie stelt de raad van bestuur de algemene salarisaanpassingen vast die elk jaar per 1 juli van kracht
         worden. 
         [...]
         
         42.
          Na uitputting van alle beschikbare interne procedures is het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen bevoegd om uitspraak
         te doen in elk geschil tussen de ECB en een personeelslid of gewezen personeelslid op wie de onderhavige arbeidsvoorwaarden
         van toepassing zijn. Deze bevoegdheid is beperkt tot een toetsing van de wettigheid van de maatregel of het besluit, behalve indien het geschil
         van geldelijke aard is, in welk geval het Hof van Justitie over volledige rechtsmacht beschikt. 
         [...]
         
         45.
          Een personeelscomité, waarvan de leden bij geheime stemming worden verkozen, behartigt de algemene belangen van alle personeelsleden
         op het gebied van arbeidsovereenkomsten, op het personeel toepasselijke regelingen en bezoldigingen, arbeidsvoorwaarden, werk-,
         gezondheids- en veiligheidsomstandigheden bij de ECB, sociale zekerheid en pensioenstelsels. 
         
         
         46.
          Het personeelscomité wordt geraadpleegd voorafgaand aan elke wijziging van deze arbeidsvoorwaarden, de op het personeel toepasselijke
         regels of met betrekking tot alle hiermee verband houdende vragen, zoals genoemd in artikel 45 hierboven.
         
         Feiten
         
         2
            
          Verzoekers hebben met de ECB arbeidsovereenkomsten voor onbepaalde tijd gesloten in de loop van 1998. In deze overeenkomsten
         is onder meer bepaald dat de arbeidsvoorwaarden en de wijzigingen hiervan integraal deel uitmaken van de overeenkomst. 
         
         
         3
            
          De directie van de ECB heeft op basis van artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden een methode ontwikkeld voor de doorvoering
         van de algemene salarisaanpassingen voor 1999 tot en met 2001 (hierna:  
         berekeningsmethode). Nadat de directie van de ECB het personeelscomité had geraadpleegd heeft de raad van bestuur van de ECB, op voorstel van
         de directie, op 20 juni 1999 de berekeningsmethode vastgesteld. 
         
         
         4
            
          Bij nota van 14 juli 1999 heeft de vice-president van de ECB, de heer Noyer, de personeelsleden van de ECB ingelicht over
         de vaststelling en de inhoud van de berekeningsmethode. 
         
         
         5
            
          De door de raad van bestuur vastgestelde berekeningsmethode voorzag erin dat de jaarlijkse aanpassingen van de bezoldigingen
         van het personeel van de ECB gebaseerd zouden worden op de gemiddelde ontwikkeling van de door de nationale centrale banken
         van de vijftien lidstaten en de Bank voor Internationale Betalingen (BIB) (hierna:  
         referentiebanken) betaalde salarissen. De ECB diende zich in dit verband te baseren op de door deze referentiebanken aangeleverde gegevens
         met betrekking tot de salarisaanpassingen die gedurende het lopende jaar waren doorgevoerd. De salarisaanpassingen die deze
         referentiebanken gedurende het lopende jaar hadden doorgevoerd, zouden moeten worden gewogen naar gelang van het aantal medewerkers
         van elk van deze banken. Indien toepassing van deze methode tot een nominale verlaging van de salarissen zou leiden, kon de
         raad van bestuur hiervan afwijken. In zijn schrijven van 14 juli 1999 aan de personeelsleden heeft de heer Noyer gepreciseerd
         dat, ingeval de gegevens van het lopende jaar  
         niet beschikbaar mochten zijn, de gegevens van het voorgaande jaar zouden worden gebruikt. 
         
         
         6
            
          Bij schrijven van 11 juli 2001 heeft de heer Noyer de personeelsleden en het personeelscomité van de ECB ingelicht over de
         vaststelling, door de raad van bestuur, van de salarisaanpassing voor het jaar 2001 op 2,2 %, met ingang van 1 juli 2001 (hierna:
          
         salarisaanpassing voor 2001). 
         
         
         7
            
          Op 13 juli 2001 heeft de bevoegde directie van de ECB aan verzoekers de betrokken salarisafrekeningen verstrekt, waarin een
         salarisverhoging van 2,2 % was toegepast. 
         
         
         8
            
          Verzoekers hebben naar aanleiding van deze salarisafrekeningen verzocht om een toetsing door de administratie (
         administrative review), welk verzoek op 5 oktober 2001 is afgewezen, en vervolgens klachten ingediend (
         grievance procedure), die op 3 januari 2002 eveneens zijn afgewezen. 
         Procesverloop en conclusies
         
         9
            
          Bij verzoekschrift neergelegd ter griffie van het Gerecht op 4 maart 2002 hebben verzoekers het onderhavige beroep ingesteld.
         
         
         
         10
            
          Verzoekers concluderen dat het het Gerecht behage: 
         
         
         ─
             nietig te verklaren de besluiten vervat in de salarisafrekeningen die verzoekers zijn toegestuurd voor de maand juli 2001,
            voorzover deze zijn vastgesteld op basis van een salarisverhoging, voor het jaar 2001, van 2,2 %; 
          nietig te verklaren de besluiten vervat in de salarisafrekeningen die verzoekers zijn toegestuurd voor de maand juli 2001,
         voorzover deze zijn vastgesteld op basis van een salarisverhoging, voor het jaar 2001, van 2,2 %; 
         
         
         
         ─
             de ECB te gelasten om verzoekers salarisafrekeningen voor de maand juli 2001 toe te sturen die zijn vastgesteld op basis van
            een jaarlijkse salarisaanpassing van ten minste 2,7 % of op de salarisaanpassing die het Gerecht in de onderhavige zaak zal
            vermenen te behoren; 
          de ECB te gelasten om verzoekers salarisafrekeningen voor de maand juli 2001 toe te sturen die zijn vastgesteld op basis van
         een jaarlijkse salarisaanpassing van ten minste 2,7 % of op de salarisaanpassing die het Gerecht in de onderhavige zaak zal
         vermenen te behoren; 
         
         
         
         ─
             de ECB te veroordelen om aan verzoekers het verschil te betalen tussen de bezoldiging als vastgesteld op basis van de in de
            voorgaande vordering aangegeven modaliteiten en de daadwerkelijk betaalde bezoldiging; 
          de ECB te veroordelen om aan verzoekers het verschil te betalen tussen de bezoldiging als vastgesteld op basis van de in de
         voorgaande vordering aangegeven modaliteiten en de daadwerkelijk betaalde bezoldiging; 
         
         
         
         ─
             de ECB in de kosten te verwijzen. 
          de ECB in de kosten te verwijzen. 
         
         
         
         
         11
            
          Verweerster concludeert dat het het Gerecht behage: 
         
         
         ─
             het beroep te verwerpen; 
          het beroep te verwerpen; 
         
         
         
         ─
             kosten rechtens. 
          kosten rechtens. 
         
         
         Het verzoek tot nietigverklaring
         
         12
            
          Verzoekers brengen twee middelen naar voren, in de eerste plaats dat de ECB heeft nagelaten het personeelscomité over de salarisaanpassing
         voor 2001 te raadplegen, en in de tweede plaats dat de ECB met de voor datzelfde jaar toegepaste berekeningsmethode artikel 13
         van de arbeidsvoorwaarden heeft geschonden. 
         
         
         13
            
          Het Gerecht dient zich derhalve uit te spreken over twee excepties van onwettigheid, die zijn opgeworpen met betrekking tot
         de rechtsgrondslag van de individuele besluiten die in de betrokken salarisafrekeningen zijn vervat. Deze excepties hebben
         betrekking op, wat het eerste middel betreft, de voor de salarisaanpassing voor 2001 gevolgde procedure en, wat het tweede
         middel betreft, de toegepaste berekeningsmethode. Deze excepties zijn ontvankelijk, aangezien er een rechtstreeks juridisch
         verband bestaat tussen deze handelingen van algemene aard en de in de betrokken salarisafrekeningen vervatte individuele besluiten,
         dat wil zeggen de in casu aangevochten handelingen, voor de vaststelling waarvan de ECB voor het eerst de salarisaanpassing
         voor 2001 heeft toegepast, die op basis van de berekeningsmethode is vastgesteld op + 2,2 %. 
          Het niet raadplegen van het personeelscomité over de salarisaanpassing voor het jaar 2001
          Argumenten van partijen
         
         
         14
            
          Volgens verzoekers was de ECB krachtens de artikelen 45 en 46 van de arbeidsvoorwaarden niet alleen gehouden om het personeelscomité
         te raadplegen vóór de vaststelling, in 1999, van de berekeningsmethode, maar tevens vóór de vaststelling van de salarisaanpassing
         voor het jaar 2001, op basis waarvan de salarissen van verzoekers zijn berekend. 
         
         
         15
            
          Volgens hen hing de salarisaanpassing voor het jaar 2001 samen met de in de artikelen 45 en 46 van de arbeidsvoorwaarden bedoelde
         bezoldiging, waarover het personeelscomité vooraf diende te worden geraadpleegd. Bovendien betwisten verzoekers dat de salarisaanpassing
         voor het jaar 2001 enkel heeft bestaan in een toepassing van de berekeningsmethode. Volgens hen bestond er een daadwerkelijke
         noodzaak tot raadpleging van de medewerkers van de ECB door tussenkomst van het personeelscomité, voordat over deze aanpassing
         kon worden beslist. 
         
         
         16
            
          Verweerster betwist dat zij ingevolge de artikelen 45 en 46 van de arbeidsvoorwaarden het personeelscomité moet raadplegen
         vóór elke toepassing van de berekeningsmethode, dus in casu dat zij daartoe was gehouden voor de salarisaanpassing voor het
         jaar 2001. 
         
         
         17
            
          Volgens haar verplicht het enkele feit dat de salarisaanpassingen betrekking hebben op de bezoldiging, waarnaar de artikelen 45
         en 46 van de arbeidsvoorwaarden verwijzen, in het geheel niet tot deze raadpleging. Integendeel, uit de bewoordingen van die
         bepalingen volgt dat de  
         hiermee verband houdende vragen (
         related matters), zoals genoemd in artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden, verwijzen naar de arbeidsvoorwaarden en de op het personeel toepasselijke
         regels. Bijgevolg zouden deze  
         hiermee verband houdende vragen enkel betrekking hebben op handelingen van regelgevende aard. 
         
         
         18
            
          Deze uitlegging vindt bevestiging in de strekking van deze bepalingen. De bestaansreden van de verplichting tot raadpleging
         is dat de wetgever voor de uitvaardiging van algemene normen over een ruime discretionaire bevoegdheid beschikt. Anders dan
         verzoekers stellen, is volgens verweerster bij de toepassing van de berekeningsmethode echter in het geheel geen sprake van
         een beoordelingsvrijheid en is daarbij geen enkele uitlegging noodzakelijk. De ECB is ingevolge de berekeningsmethode gebonden
         aan de statistische gegevens die de referentiebanken hebben doorgegeven en zij beperkt zich tot een wiskundige toepassing
         van de berekeningsmethode. 
          Beoordeling door het Gerecht
         
         
         19
            
          Onderzocht dient te worden of de ECB, zoals verzoekers stellen, krachtens de artikelen 45 en 46 van de arbeidsvoorwaarden
         het personeelscomité niet alleen had moeten raadplegen vóór de vaststelling, in 1999, van de berekeningsmethode, maar ook
         vóór de vaststelling ─ op basis van deze methode ─ van de salarisaanpassing voor het jaar 2001, of dat zij overeenkomstig
         de stelling van verweerster met betrekking tot de salarisaanpassing voor het jaar 2001 niet tot een dergelijke raadpleging
         verplicht was. 
         ─ Uitlegging van artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden
         
         
         20
            
          Ingevolge artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden dient het personeelscomité te worden geraadpleegd voorafgaand  
         aan elke wijziging van deze arbeidsvoorwaarden, de op het personeel toepasselijke regels of met betrekking tot alle hiermee
         verband houdende vragen, zoals genoemd in artikel 45 [van die arbeidsvoorwaarden], waaronder vragen met betrekking tot de  
         bezoldiging. 
         
         
         21
            
          Anders dan verweerster stelt, volgt uit de door de regelgever gekozen bewoordingen dat de in artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden
         neergelegde verplichting om het personeelscomité te raadplegen, niet enkel geldt voor de wijziging van  
         handelingen van regelgevende aard, maar voor elke handeling die, behalve op de regelgeving inzake het eigenlijke werk, betrekking heeft op aanverwante  
         vragen en verband houdt met een van de gebieden waarop artikel 45 van de arbeidsvoorwaarden ziet, waaronder de bezoldiging van het
         personeel. 
         
         
         22
            
          Voorts volgt uit een systematische en teleologische uitlegging van artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden, zoals verweerster
         terecht stelt, dat de verplichting tot raadpleging slechts geldt voor de wijziging van handelingen van algemene strekking.
         Blijkens artikel 45 van de arbeidsvoorwaarden is het personeelscomité immers ingesteld voor de vertegenwoordiging van de 
         
         algemene belangen van het gehele personeel. 
         
         
         23
            
          Bovendien moet er in deze zelfde context rekening mee worden gehouden dat de raadpleging van het personeelscomité slechts
         bestaat in een recht om te worden gehoord. Bijgevolg gaat het om een van de meest beperkte vormen van deelneming aan de besluitvorming,
         in die zin dat de administratie geenszins verplicht is om gevolg te geven aan de opmerkingen die het personeelscomité heeft
         ingediend nadat het is geraadpleegd. Evenwel dient de administratie, opdat aan het nuttig effect van de verplichting tot raadpleging
         geen afbreuk wordt gedaan, deze verplichting te eerbiedigen in gevallen waarin de raadpleging van dien aard is dat zij de
         inhoud van de handeling kan beïnvloeden (zie in die zin arrest Gerecht van 6 maart 2001, Dunnett e.a./EIB, T-192/99, Jurispr.
         blz. II-813, punt 90). 
         
         
         24
            
          Overigens dient de strekking van de verplichting tot raadpleging van het personeelscomité, zoals de wetgever deze heeft ingevoerd,
         te worden beoordeeld met inachtneming van de doelstellingen ervan. Enerzijds wordt met deze raadpleging beoogd om alle personeelsleden,
         door tussenkomst van het comité als vertegenwoordiger van hun gemeenschappelijke belangen, de mogelijkheid te bieden om vóór
         de vaststelling of wijziging van hun betreffende handelingen van algemene strekking te worden gehoord. Anderzijds is het zowel
         in het belang van de verschillende personeelsleden als van het bestuur dat deze verplichting wordt geëerbiedigd, in die zin
         dat daarmee kan worden voorkomen dat ieder personeelslid het bestaan van eventuele vergissingen kenbaar moet maken door middel
         van een individuele administratieve procedure. Hierdoor is een dergelijke raadpleging, waardoor wordt voorkomen dat reeksen
         individuele verzoeken worden ingediend die alle betrekking hebben op dezelfde grief, tevens in het belang van een goed bestuur.
         
         ─ Toepassing op het onderhavige geding
         
         
         25
            
          In het onderhavige geding vormde de salarisaanpassing voor het jaar 2001 een handeling van algemene strekking, die gevolgen
         had voor de bezoldiging van het voltallige personeel van de ECB. Volgens de expliciete bewoordingen van artikel 45 van de
         arbeidsvoorwaarden is de bezoldiging van het personeel een van de aangelegenheden waarvoor het personeelscomité is ingesteld
         om het algemene belang van het voltallige personeel te vertegenwoordigen. Derhalve ging het hier duidelijk om een aan de regels
         betreffende de tewerkstelling bij de ECB aanverwante vraag in de zin van artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden, dat betrekking
         heeft op de verplichting tot voorafgaande raadpleging van het comité. 
         
         
         26
            
          Voorts dient te worden vastgesteld dat de salarisaanpassing voor het jaar 2001 een wijziging inhield van de bezoldiging van
         het voltallige personeel van de ECB in die zin, dat zij een wijziging van het salarisniveau van het voltallige personeel met
         zich meebracht. 
         
         
         27
            
          Verweerster stelt ten onrechte dat de ten aanzien van deze wijziging in acht te nemen regels bij de salarisaanpassing voor
         het jaar 2001 bij voorbaat in vergaande mate waren vastgelegd in de berekeningsmethode, zodat een raadpleging voor elke toepassing
         van de berekeningsmethode niet was vereist. 
         
         
         28
            
          Gelet op het doel van de verplichting tot raadpleging als bedoeld in artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden (zie punten 23 en
         24 hierboven) heeft het personeel, vertegenwoordigd door het personeelscomité, er belang bij om voorafgaand aan elke algemene
         toepassing van de methode te worden geraadpleegd, om er zeker van te kunnen zijn dat geen fout wordt gemaakt die de belangen
         van het personeel op het gebied van de bezoldiging kan schaden, of het nu gaat om een fout bij de inachtneming van de voor
         de berekening relevante gegevens of om een rekenfout in eigenlijke zin. 
         
         
         29
            
          Overigens heeft, zoals verweerster ter terechtzitting naar aanleiding van mondelinge vragen van het Gerecht heeft erkend,
         de jaarlijkse toepassing van de berekeningsmethode niet bestaan in een louter wiskundige berekening. Uit de door de referentiebanken
         aangeleverde statistische gegevens volgt juist dat van enkele van deze banken het bedrag van de door hen gedurende het lopende
         jaar doorgevoerde salarisaanpassingen niet beschikbaar was. In die gevallen zijn verschillende statistische methoden gebruikt
         om de hoogte van die aanpassingen te berekenen. Bijgevolg heeft de toepassing van de berekeningsmethode, wat betreft de te
         gebruiken statistische gegevens, in zekere zin genoodzaakt tot het maken van een voorafgaande keuze met betrekking tot de
         te gebruiken statistische gegevens. Deze keuze heeft het resultaat van die toepassingen kunnen beïnvloeden. 
         
         
         30
            
          Anders dan de ECB ter terechtzitting heeft gesteld, dient het in dit verband door de leden van de raad van bestuur uitgevoerde
         onderzoek, hoe belangrijk ook, in een ander functioneel kader te worden geplaatst. Dit onderzoek heeft uitsluitend betrekking
         op de bevoegdheden en doelstellingen van dit orgaan, maar kan niet in de plaats treden van een onderzoek door het personeelscomité,
         dat de belangen van het voltallige personeel vertegenwoordigt. 
         
         
         31
            
          In een dergelijke situatie kan niet worden uitgesloten dat de raadpleging van het personeelscomité de salarisaanpassing voor
         het jaar 2001 zou hebben kunnen beïnvloeden. 
         
         
         32
            
          Om deze redenen dient artikel 46 van de arbeidsvoorwaarden te worden uitgelegd ten gunste van de onderliggende doelstelling
         hiervan, dat wil zeggen de deelneming, op basis van het recht om te worden geraadpleegd, van de vertegenwoordigers van het
         personeel aan de behartiging van de belangen van het personeel, in het bijzonder op het gebied van de bezoldiging. 
         
         
         33
            
          Derhalve moet het middel ontleend aan de niet-raadpleging van het personeelscomité over de salarisaanpassing voor het jaar
         2001 ontvankelijk worden verklaard, zonder dat uitspraak hoeft te worden gedaan over de vraag of het personeelscomité bij
         de vaststelling van de berekeningsmethode in 1999 in voldoende mate is geraadpleegd. 
         
         
         34
            
          Evenwel acht het Gerecht het in het kader van zijn toezichthoudende bevoegdheid nuttig om, in het belang van het recht, de
         gegrondheid van het tweede middel, ontleend aan schending van artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden, te onderzoeken. 
          De schending van artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden
          Argumenten van partijen
         
         
         35
            
          Verzoekers menen dat de berekeningsmethode op basis waarvan de salarisaanpassing voor het jaar 2001 is vastgesteld, niet in
         overeenstemming is met artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden. Volgens hen volgt uit de uitlegging van deze bepaling dat de
         salarisaanpassing niet, zoals voorzien in de berekeningsmethode, kan geschieden op basis van de gemiddelde ontwikkeling van
         de door de referentiebanken betaalde salarissen, maar daarentegen dient te worden vastgesteld op basis van de toename van
         de kosten voor levensonderhoud in Frankfurt-am-Main (Duitsland), waar de ECB haar zetel heeft, of, meer in het algemeen, in
         het Land Hessen (Duitsland). 
         
         
         36
            
          Aangezien artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden voor de salarisaanpassing geen criteria bevat, dienen krachtens artikel 9,
         sub c, van de arbeidsvoorwaarden aanvullend de desbetreffende bepalingen van het Statuut van de ambtenaren van de Europese
         Gemeenschappen (hierna:  
         Statuut) te weten de artikelen 64 en 65 hiervan, te worden toegepast. 
         
         
         37
            
          Verzoekers wijzen erop dat artikel 64, eerste alinea, van het Statuut bepaalt dat  
         op de bezoldiging van de ambtenaar [...] een aanpassingscoëfficiënt van meer dan, minder dan of gelijk aan 100 % wordt toegepast,
         naar gelang van de levensomstandigheden in de verschillende plaatsen van tewerkstelling. Derhalve dient, naar analogie van de aanpassingscoëfficiënt die in dit artikel wordt genoemd voor de bezoldiging, voor de
         salarisaanpassing bij de ECB rekening te worden gehouden met een voor een bepaalde geografische regio geldend prijsindexcijfer,
         met bepaalde aspecten van het sociale en economische beleid alsmede met de vereisten die met de aanwerving van ambtenaren
         verband houden. 
         
         
         38
            
          Deze uitlegging wordt bevestigd door de bewoordingen van artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden (
         algemene salarisaanpassingen), waaruit volgt dat de bezoldiging van de personeelsleden van de ECB volgens een bepaalde maatstaf (
         an eine gegebene Gröβe) moet worden aangepast. Deze aanpassing, die bovendien ten aanzien van het voltallige personeel moet worden toegepast, kan
         niet voortvloeien uit op een door de partijen bij de arbeidsovereenkomst vrij te bepalen parameter, maar moet worden vastgesteld
         aan de hand van een objectief criterium, te weten de in het voorgaande punt genoemde criteria. 
         
         
         39
            
          Volgens verzoekers wordt hun uitlegging van artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden bevestigd door de strekking van deze bepaling,
         namelijk te waarborgen dat de ECB hoog gekwalificeerd personeel kan blijven aantrekken. Hieraan zou afbreuk worden gedaan
         indien de aanpassingen van de bezoldiging achterbleven bij de ontwikkeling van de kosten van levensonderhoud, in welk geval
         deze aanpassingen tot een verlies aan reële koopkracht van het personeel van de ECB zouden leiden. 
         
         
         40
            
          Derhalve moet artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden aldus worden uitgelegd dat dit artikel op zijn minst verplicht tot instandhouding
         van de koopkracht van het personeel van de ECB. 
         
         
         41
            
          De kosten van levensonderhoud en bijgevolg de koopkracht zijn plaatsgebonden. De personeelsleden van de ECB wonen te Frankfurt-am-Main,
         waar de ECB haar zetel heeft, of in de omgeving daarvan, te weten het Land Hessen. Daarentegen is in Frankfurt-am-Main slechts
         één van de referentiebanken gevestigd, te weten de Duitse centrale bank. Bovendien geeft de loonontwikkeling binnen die bank
         niet noodzakelijkerwijs de toename van de kosten van levensonderhoud in het Land Hessen weer. 
         
         
         42
            
          Verzoekers wijzen erop dat de kosten van levensonderhoud in het Land Hessen tussen juni 2000 en juni 2001 met ongeveer 2,7 %
         zijn gestegen. Derhalve is de salarisaanpassing van de ECB voor het jaar 2001 achtergebleven bij de toename van de kosten
         van levensonderhoud, hetgeen zich uit in een verlies aan effectieve koopkracht voor haar personeelsleden. 
         
         
         43
            
          Voorts stellen verzoekers in repliek, dat het buiten beschouwing laten van de kosten van levensonderhoud in Frankfurt-am-Main
         ertoe leidt dat het personeel van de ECB in Frankfurt-am-Main wordt gediscrimineerd ten opzichte van het personeel van de
         ECB dat in Washington tewerk is gesteld. Verzoekers stellen dat de ECB, anders dan in de berekeningsmethode is voorzien, wat
         betreft de bezoldiging van haar in Washington tewerkgesteld personeel wel rekening houdt met de koopkrachtontwikkeling. 
         
         
         44
            
          Verweerster betwist deze argumenten. 
          Beoordeling door het Gerecht
         
         
         45
            
          Beoordeeld dient te worden of de salarisaanpassing ingevolge artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden kon geschieden, zoals voorzien
         in de berekeningsmethode, op basis van de gemiddelde ontwikkeling van de door de referentiebanken betaalde salarissen, of
         dat deze aanpassing, zoals verzoekers stellen, moest worden vastgesteld op basis van de kosten van levensonderhoud in Frankfurt-am-Main,
         waar de ECB haar zetel heeft, of in het Land Hessen. 
         
         
         46
            
          Allereerst zij eraan herinnerd dat artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden bepaalt dat de raad van bestuur, op voorstel van de
         directie, de algemene salarisaanpassingen vaststelt die elk jaar per 1 juli van kracht worden. 
         
         
         47
            
          Bijgevolg geeft, zoals verweerster terecht benadrukt, artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden geen enkel criterium om de salarisaanpassingen
         uit te voeren en bepaalt het met name niet, dat deze aanpassingen dienen te geschieden met inachtneming van de ontwikkeling
         van de kosten van levensonderhoud in het Land Hessen of in Frankfurt-am-Main. 
         
         
         48
            
          Derhalve heeft artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden aan de raad van bestuur een ruime beoordelingsvrijheid gelaten, zodat
         het Gerecht zich over de wijze waarop van deze beoordelingsvrijheid gebruik is gemaakt slechts kan uitspreken indien sprake
         is van een kennelijke fout of van misbruik van bevoegdheid (zie in die zin arrest Gerecht van 7 december 1995, Abello e.a./Commissie,
         T-544/93 en T-566/93, JurAmbt. blz. I-A-271 en II-815, punt 56). 
         
         
         49
            
          Door er met de berekeningsmethode in te voorzien dat de salarisaanpassing plaatsvindt op basis van de gemiddelde ontwikkeling
         van de door de referentiebanken betaalde salarissen, heeft de raad van bestuur objectieve criteria vastgesteld, waarvan de
         juistheid niet door de communautaire rechter in twijfel kan worden getrokken. Overeenkomstig artikel 107, lid 1, EG vormen
         de nationale centrale banken samen met de ECB immers het ESCB en heeft de BIB, overeenkomstig artikel 3 van het statuut van
         de BIB van 20 januari 1930, zoals gewijzigd op 8 januari 2001, als voornaamste taak, de samenwerking tussen de nationale centrale
         banken te waarborgen. 
         
         
         50
            
          Hoewel artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden geen criteria voor salarisaanpassing bevat, zijn er evenwel, anders dan verzoekers
         stellen (zie punt 36 hierboven), geen termen aanwezig om de artikelen 64 en 65 van het Ambtenarenstatuut bij wijze van aanvullend
         recht toe te passen. Krachtens artikel 9, sub c, van de arbeidsvoorwaarden moeten in dergelijke omstandigheden de algemene
         rechtsbeginselen die de lidstaten gemeen hebben, de algemene beginselen van gemeenschapsrecht en de regels van tot de lidstaten
         gerichte verordeningen en richtlijnen op het gebied van de sociale politiek worden toegepast. Evenwel stellen verzoekers zelfs
         niet dat de artikelen 64 en 65 van het Statuut onder een van de in artikel 9, sub c, van de arbeidsvoorwaarden genoemde categorieën
         vallen. 
         
         
         51
            
          Voorzover voor de uitlegging van artikel 13 van de arbeidsvoorwaarden al met de artikelen 64 en 65 van het Statuut te rade
         zou moeten worden gegaan, zij eraan herinnerd dat het Statuut, wat de bezoldigingen van de ambtenaren betreft, met name tot
         doel heeft te waarborgen dat alle ambtenaren overeenkomstig het beginsel van gelijke behandeling dezelfde koopkracht hebben,
         ongeacht hun plaats van tewerkstelling (arrest Abello e.a./Commissie, aangehaald in punt 48). Anders dan het geval is met
         de communautaire instellingen en organen waarop het Statuut van toepassing is, zijn thans nagenoeg alle personeelsleden van
         de ECB tewerkgesteld te Frankfurt-am-Main, de plaats waar deze instelling zetelt. 
         
         
         52
            
          Daarenboven wordt in de berekeningsmethode, zoals verweerster terecht aangeeft, in zekere mate rekening gehouden met het criterium
         van de ontwikkeling van de kosten van levensonderhoud, ook al gebeurt dit op een grotere geografische schaal en meer indirect
         doordat met de salarisaanpassing binnen de referentiebanken rekening wordt gehouden. 
         
         
         53
            
          Derhalve dient, zonder dat de argumenten van partijen met betrekking tot de keuze van de basisgegevens inzake de ontwikkeling
         van de kosten van levensonderhoud in het Land Hessen hoeven te worden onderzocht, het middel ontleend aan schending van artikel 13
         van de arbeidsvoorwaarden te worden afgewezen. 
         
         
         54
            
          Voorzover verzoekers in het kader van dit middel hebben gesteld dat de ECB haar personeelsleden die tewerk zijn gesteld in
         Washington ─ waar op een bijkantoor van de ECB drie personeelsleden werkzaam zijn in vaste dienst ─ anders behandelt dan haar
         medewerkers die in haar plaats van vestiging zijn tewerkgesteld, zij eraan herinnerd dat ingevolge artikel 48, lid 2, van
         het Reglement voor de procesvoering van het Gerecht nieuwe middelen in de loop van het geding niet mogen worden voorgedragen,
         tenzij zij steunen op gegevens, rechtens of feitelijk, waarvan eerst in de loop van de behandeling is gebleken. Aangezien
         verzoekers zelfs niet hebben gesteld dat zij zich, door zich in wezen op schending van het non-discriminatiebeginsel te beroepen,
         hebben gebaseerd op gegevens, rechtens of feitelijk, waarvan eerst in de loop van de behandeling is gebleken, kan dit middel
         niet worden aanvaard. 
         De overige vorderingen
         
         55
            
          De tweede en de derde vordering van verzoekers (zie hierboven punt 10) strekken ertoe dat het Gerecht verweerster gelast,
         verzoekers salarisafrekeningen voor de maand juli 2001 toe te sturen die zijn vastgesteld op basis van een jaarlijkse salarisaanpassing
         van ten minste 2,7 % of op de salarisaanpassing die het Gerecht in de onderhavige zaak zal vermenen te behoren, respectievelijk
         aan verzoekers het verschil te betalen tussen de bezoldiging als vastgesteld op basis van de in de tweede vordering aangegeven
         modaliteiten en de daadwerkelijk betaalde bezoldiging. 
         
         
         56
            
          Dienaangaande volgt uit artikel 42, tweede alinea, van de arbeidsvoorwaarden dat de bevoegdheid van het Gerecht in het kader
         van geschillen tussen de ECB en haar personeelsleden zich enkel uitstrekt tot het onderzoek naar de rechtmatigheid van de
         maatregel of het besluit, behalve indien het geschil van geldelijke aard is, in welk geval het Gerecht over volledige rechtsmacht
         beschikt. Daarentegen is het Gerecht niet bevoegd om vaststellingen te doen of bevelen tot de ECB te richten (beschikking
         Gerecht van 24 oktober 2000, Personeelscomité van de ECB e.a./ECB, T-27/00, JurAmbt. blz. I-A-217 en II-987, punt 37; beschikking
         van de president van de Derde kamer van het Gerecht van 28 juni 2001, Cerafogli e.a./ECB, T-20/01, JurAmbt. blz. I-A-147 en
         II-675, punten 80 en 81; arrest Gerecht van 18 oktober 2001, X/ECB, T-333/99, Jurispr. blz. II-3021, punt 48). 
         
         
         57
            
          Ook al zijn de vorderingen geformuleerd als verzoeken die ertoe strekken dat het Gerecht bevelen tot verweerster richt, in
         casu kunnen deze aldus worden opgevat dat verzoekers het Gerecht vragen om zijn volledige rechtsmacht aan te wenden in dier
         voege, dat het verweerster veroordeelt tot betaling aan verzoekers van de bedragen voortvloeiend uit zijn beoordeling in het
         kader van het onderzoek van het beroep tot nietigverklaring. 
         
         
         58
            
          Aangezien het tweede middel, ontleend aan onwettigheid van de methode zelf, moet worden afgewezen, moeten ook de onderhavige
         vorderingen worden afgewezen. 
         
         
         59
            
          Gelet op het voorgaande dienen de aan verzoekers voor de maand juli 2001 toegestuurde salarisafrekeningen nietig te worden
         verklaard voorzover deze een salarisaanpassing voor het jaar 2001 inhouden, nu de ECB heeft nagelaten het personeelscomité
         bij de vaststelling van deze aanpassing te raadplegen. 
         
         Kosten
         60
            
          Krachtens artikel 87, lid 2, van het Reglement voor de procesvoering moet de in het ongelijk gestelde partij in de kosten
         worden verwezen, indien zulks is gevorderd. Aangezien verweerster in het ongelijk is gesteld, moet zij overeenkomstig de vordering
         van verzoekers in de kosten worden verwezen. 
         
         
         
         
         
            
            HET GERECHT VAN EERSTE AANLEG (Derde kamer),
         
         
          rechtdoende: 
         
            
            1)
             Verklaart de op 13 juli 2001 aan verzoekers, personeelsleden van de Europese Centrale Bank (ECB), toegestuurde salarisafrekeningen
            voor de maand juli 2001 nietig voorzover de ECB heeft nagelaten het personeelscomité bij de vaststelling van de salarisaanpassing
            voor het jaar 2001 te raadplegen. 
            
            
            2)
             Verwerpt het beroep voor het overige. 
            
            
            3)
             Verwijst de Europese Centrale Bank in de kosten. 
            
            
                  Azizi
               
               
                  Jaeger 
               
               
                  Forwood 
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
            
            
            
            
            
            
            
         
         
          Uitgesproken ter openbare terechtzitting te Luxemburg op 20 november 2003. 
         
         
         
         
                  De griffier
               
               
                  De president van de Derde kamer
               
            
         
         
         
                  H. Jung 
               
               
                  J. Azizi  
               
            
         
            
         
      
          1 –
            
             Procestaal: Duits.