CELEX: C2005/069/45
Language: nl
Date: 2005-03-19 00:00:00
Title: Zaak T-18/05: Beroep, op 19 januari 2005 ingesteld door IMI plc, IMI Kynoch Ltd. en Yorkshire Copper Tube tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

19.3.2005   
            
            
               NL
            
            
               Publicatieblad van de Europese Unie
            
            
               C 69/25
            
         Beroep, op 19 januari 2005 ingesteld door IMI plc, IMI Kynoch Ltd. en Yorkshire Copper Tube tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen
   (Zaak T-18/05)
   (2005/C 69/45)
   Procestaal: Engels
   Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen is op 19 januari 2005 beroep ingesteld tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen door IMI plc, gevestigd te Birmingham (Verenigd Koninkrijk), IMI Kynoch Ltd., gevestigd te Birmingham (Verenigd Koninkrijk), en Yorkshire Copper Tube, gevestigd te Liverpool (Verenigd Koninkrijk), vertegenwoordigd door M. Struys en D. Arts, advocaten.
   Verzoeksters concluderen dat het het Gerecht behage:
   
               —
            
            
               artikel 1, voorzover het de in artikel 1, sub h, i en j, genoemde ondernemingen betreft, en artikel 2, sub f, van de beschikking van de Commissie van 3 september 2004, zoals gewijzigd bij schriftelijke procedure op 20 oktober 2004, in zaak COMP/E-1/38.069-koperen waterleidingbuizen, nietig te verklaren;
            
         
               —
            
            
               subsidiair, het bedrag van de aan verzoeksters opgelegde geldboeten te verlagen;
            
         
               —
            
            
               de Commissie te verwijzen in de kosten.
            
         Middelen en voornaamste argumenten
   In de bestreden beschikking heeft de Commissie een inbreuk vastgesteld op artikel 81, lid 1, EG en artikel 53, lid 1, EER door diverse ondernemingen in de sector van koperen waterleidingen. De inbreuk had drie verschillende aspecten: afspraken tussen de zogenaamde SANCO-producenten, afspraken tussen de zogenaamde WICU- en Cuprotherm-producenten en afspraken binnen de bredere groep van producenten van koperen waterleidingbuizen. Volgens de beschikking waren verzoeksters zich niet bewust van de SANCO-afspraken en de WICU- en Cuprotherm-afspraken of konden zij deze niet redelijkerwijs hebben voorzien.
   Tot staving van hun verzoek beroepen verzoeksters zich op schending van het non-discriminatiebeginsel. Volgens verzoeksters heeft de Commissie door de wijze waarop zij haar onderzoek heeft gevoerd, een aantal ondernemingen bevoordeeld. Verzoeksters betogen dat zij de laatste ondernemingen waren die een verzoek om informatie hebben ontvangen en dat zij daarom eveneens als laatste om clementie hebben verzocht, zodat het bedrag van de geldboete met slechts 10 % is verlaagd op die grond.
   Verzoeksters stellen verder dat de Commissie ten onrechte heeft aangenomen dat de SANCO-afspraken niet aanmerkelijk strenger waren dan de afspraken binnen de bredere groep. Zij betogen eveneens dat de omstandigheid dat er op het vlak van de geldboeten geen onderscheid is tussen deelnemers aan de SANCO-afspraken en deelnemers binnen de bredere groep van producenten, een schending is van het non-discriminatiebeginsel en van het beginsel dat aansprakelijkheid voor schending van het mededingingsrecht van persoonlijke aard is.
   Verzoeksters betwisten ook de beslissing, verzoeksters en producenten die aan de bredere afspraak en de WICU- en Cuprotherm-afspraken hebben deelgenomen dezelfde geldboete op te leggen. Volgens verzoeksters schendt deze conclusie het non-discriminatiebeginsel en het beginsel dat aansprakelijkheid voor schending van het mededingingsrecht van persoonlijke aard is, en is de beschikking op dit punt onvoldoende gemotiveerd.
   Verzoeksters beweren bovendien dat de Commissie het non-discriminatiebeginsel heeft geschonden en een kennelijke fout heeft gemaakt door te verklaren dat verzoeksters zonder onderbreking hebben deelgenomen aan de afspraken, terwijl voor bepaalde andere ondernemingen geen continuïteit kon worden vastgesteld. Volgens verzoeksters bevinden zij zich in identiek dezelfde situatie als die andere ondernemingen. Verzoeksters beroepen zich in dit verband eveneens op een schending van hun recht van verweer, doordat de Commissie de beschikking heeft gebaseerd op elementen die niet in overweging waren genomen in de mededeling van punten van bezwaar.
   Ten slotte betogen verzoeksters dat het evenredigheidsbeginsel is geschonden bij het bepalen van de geldboeten.