CELEX: 61999CC0195
Language: nl
Date: 2002-09-26 00:00:00
Title: Conclusie van advocaat-generaal Stix-Hackl van 26 september 2002. # Krupp Hoesch Stahl AG tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen. # Hogere voorziening - Overeenkomsten en onderling samenhangende gedragingen - Europese balkenproducenten. # Zaak C-195/99 P.

CONCLUSIE VAN ADVOCAAT-GENERAALC. STIX-HACKL van 26 september 2002 (1)
         Zaak C-195/99 P Krupp Hoesch Stahl AGtegenCommissie van de Europese Gemeenschappen
            „Hogere voorziening – Mededinging – Artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag – Informatie-uitwisseling – Normale werking van de mededinging – Aandeel in de geldboete – Besluitvorming door de Commissie – Procedurele rechten – Artikel 6 EVRM – Duur van de procedure”
            
      
         
        I ─ Inleiding
      
      1.  De onderhavige hogere voorziening betreft het arrest van het Gerecht van eerste aanleg (hierna:  
      Gerecht) van 11 maart 1999, Krupp Hoesch/Commissie
      
         			(2)
         		 (hierna:  
      bestreden arrest).
      
      2.  Met betrekking tot het verloop van de contacten tussen de ijzer- en staalindustrie en de Commissie vanaf de zeventiger tot
      en met de negentiger jaren, met name betreffende de regelingen in verband met de uitgesproken crisis en beschikking nr. 2448/88/EGKS
      van de Commissie van 19 juli 1988 tot invoering van een stelsel van toezicht voor bepaalde producten van de ondernemingen
      van de ijzer- en staalindustrie
      
         			(3)
         		 (hierna:  
      beschikking nr. 2448/88), wordt naar het bestreden arrest verwezen. Het stelsel van toezicht op grond van genoemde beschikking is op 30 juni 1990
      beëindigd en door een individuele en vrijwillige informatieregeling
      
         			(4)
         		 vervangen.
      
      3.  Op 16 februari 1994 heeft de Commissie tegen zeventien Europese staalondernemingen en een van hun ondernemersverenigingen
      beschikking nr. 94/215/EGKS vastgesteld inzake een procedure op grond van artikel 65 van het EGKS-Verdrag betreffende overeenkomsten
      en onderling samenhangende gedragingen van Europese balkenproducenten
      
         			(5)
         		 (hierna:  
      beschikking). De adressaten van de beschikking hadden volgens haar het mededingingsrecht van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal
      geschonden aangezien zij systemen van informatie-uitwisseling hadden opgezet, prijzen hadden vastgesteld en markten hadden
      verdeeld, waardoor zij de mededinging hadden verstoord. De Commissie heeft aan veertien ondernemingen geldboeten opgelegd.
      Zij heeft aan Krupp Hoesch Stahl AG (hierna:  
      rekwirante) een geldboete van 13 000 ECU opgelegd.
      
      4.  Tegen de beschikking hebben meerdere betrokken ondernemingen, waaronder rekwirante, en de ondernemersvereniging bij het Gerecht
      beroep ingesteld. Het Gerecht heeft de geldboete naar 9 000 euro verlaagd en het beroep voor het overige afgewezen.
      
      5.  Rekwirante heeft bij verzoekschrift, neergelegd ter griffie van het Hof op 25 mei 1999, hogere voorziening tegen dit arrest
      ingesteld.
       II ─ Conclusies en middelen
      
      6.  Rekwirante concludeert dat het den Hove behage:
      1.  het bestreden arrest te vernietigen, voorzover haar een geldboete van 9 000 euro is opgelegd (punt 2 van het dictum), haar
      beroep is verworpen (punt 3 van het dictum) en zij in haar eigen kosten en in de helft van de kosten van de Commissie is verwezen
      (punt 4 van het dictum); 
      
      2.  de artikelen 1, 3 en 4 van de beschikking nietig te verklaren; 
      
      3.  de Commissie te verwijzen in de kosten van de procedure in eerste aanleg en in hogere voorziening. 
      
      
      
      7.  De Commissie concludeert dat het den Hove behage:
      
      1.  de hogere voorziening af te wijzen;
      
      2.  rekwirante in de kosten te verwijzen.
      
      8.  In haar verzoekschrift voert rekwirante tot staving van de hogere voorziening de volgende  
       middelen  aan: Eerste  middel:Het arrest miskent de vormvoorschriften van het reglement van orde van de Commissie van 1993 voor de vaststelling van beschikkingen
      van de Commissie en gaat er derhalve ten onrechte van uit dat er sprake is van een rechtsgeldig vastgestelde beschikking. Tweede  middel: Het arrest schendt in meerdere opzichten artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag. Het Gerecht beschouwt de monitoring van orders en
      leveringen ten onrechte als een zelfstandige inbreuk op de mededinging, zonder de concurrentiebeperkende gevolgen ervan aan
      te kunnen tonen. Het miskent de draagwijdte van het begrip  
      normale werking van de mededinging in de zin van artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag en is dan ook ten onrechte van oordeel dat de aan de onderneming verweten gedraging
      een inbreuk op de mededinging vormt. Het Gerecht miskent bovendien de juridische betekenis van het feit dat verzoekster enkel
      aan het systeem van informatie-uitwisseling als zodanig heeft deelgenomen. Derde  middel:Ten slotte schendt het arrest met de vaststelling dat verzoekster vóór 18 april 1989 een prijsafspraak heeft gemaakt, zonder
      de inhoud of het tijdstip van die afspraken aan te tonen, de rechten van verdediging van verzoekster, artikel 15 EGKS-Verdrag,
      het beginsel van voldoende bepaaldheid alsmede het recht van verzoekster op een passende rechtsbescherming. Vierde  middel:Het arrest schendt artikel 65, lid 5, EGKS-Verdrag en het daaraan inherente schuldbeginsel doordat het ten onrechte aanneemt
      dat verzoekster zich bewust was van haar onrechtmatige gedrag. Vijfde  middel:Het Gerecht schendt artikel 15 EGKS-Verdrag door de verplichting tot toereikende motivering van de berekening van de geldboete
      verkeerd in te schatten. Het aanvaardt ten onrechte dat een motiveringsgebrek tijdens de gerechtelijke procedure kan worden
      hersteld. Zesde  middel:Het Gerecht heeft door de buitensporig lange duur van de procedure, bijna vijf jaar, het recht van verzoekster op rechtsbescherming
      binnen een redelijke termijn geschonden.
       Samenvatting van de belangrijkste juridische punten van de middelen en onderdelen daarvan
      
      9.  Uit de toelichtingen bij de afzonderlijke middelen en onderdelen daarvan blijkt dat rekwirante klaagt over meerdere schendingen
      van het EGKS-Verdrag. De belangrijkste juridische punten kunnen worden samengevat als volgt: het Gerecht heeft in het bestreden
      arrest het gemeenschapsrecht geschonden doordat het
      
      
      ─
         ten onrechte is uitgegaan van de  
         formele rechtmatigheid van de beschikking, hoewel de beschikking niet regelmatig is vastgesteld (
         eerste  middel); 
      
      
      
      ─
         zijn  
         toetsingsbevoegdheden krachtens artikel 33, eerste alinea, EGKS-Verdrag heeft overschreden (
         tweede middel); 
      
      
      
      ─
         ten onrechte is uitgegaan van de  
         materiële rechtmatigheid van de beschikking, hoewel er geen sprake was van een schending van artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag, omdat de deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling
         
         
         
         6
            
         Rekwirante spreekt over  
         monitoring van orders en leveringen (in het enkelvoud), maar bedoelt duidelijk zowel de monitoring van orders en leveringen in het kader van het Poutrelles Committee
         als de informatie-uitwisseling in het kader van de Walzstahl-Vereinigung. Aangezien het bestaan van twee, elkaar aanvullende
         systemen van informatie-uitwisseling (zie punt 371 van het arrest van 11 maart 1999 in zaak T-141/94 [aangehaald in voetnoot 4])
         in het geval van rekwirante noch voor de beschikking, noch voor het bestreden arrest of voor de argumenten van rekwirante
         van belang lijkt te zijn, wordt hierna algemeen over  
         het systeem van informatie-uitwisseling gesproken. geen zelfstandige inbreuk op de mededinging vormde (
         tweede middel), het systeem van informatie-uitwisseling en de vaststelling van prijzen geen nadelige invloed op de  
         normale werking van de mededinging konden hebben (
         tweede middel), de beschikking de bijdrage van rekwirante aan het systeem van informatie-uitwisseling onjuist heeft beoordeeld (
         tweede middel), en de beschikking niet toereikend heeft aangetoond en gemotiveerd dat rekwirante heeft deelgenomen aan een prijsafspraak voor
         de Duitse markt, wat eveneens een schending van artikel 15 EGKS-Verdrag vormt (
         derde middel); 
      
      
      
      ─
         
      
      de
         
        geldboete en de motivering daarvan  onjuist heeft beoordeeld (
       vierde   en
       vijfde   middel); 
      
      
      
      
      
      ─
         in strijd met  
         artikel 6 EVRM geen rechtsbescherming binnen een redelijke termijn heeft geboden (
         zesde  middel). 
      
      
      
      10.  De hiernavolgende bespreking volgt deze samenvatting. De door rekwirante aangevoerde middelen of onderdelen daarvan en de
      daarin uiteengezette argumenten alsmede de argumentatie van de Commissie worden in deze volgorde behandeld.
      
      11.  De middelen in deze procedure komen inhoudelijk deels overeen met de in de zaak Thyssen Stahl/Commissie (C-194/99 P)
      
         			(7)
         		 aangevoerde middelen of onderdelen daarvan. Ik concludeer heden eveneens in die zaak. Voorzover er inhoudelijke overeenstemming
      is, verwijs ik in de onderhavige conclusie naar het standpunt dat ik in mijn conclusie in zaak C-194/99 P heb uiteengezet.
       III ─ Bespreking van de zaak
      
      
      
      A ─
      Middel met betrekking tot de onjuiste beoordeling van de formele rechtmatigheid van de beschikking (
      eerste  middel) 
      12.  Het  
       eerste  middel bestaat uit twee onderdelen. Met het eerste onderdeel richt rekwirante zich tegen het oordeel van het Gerecht dat
      de Commissie bij haar besluitvorming het voor de stemming vereiste quorum had bereikt. Met het tweede onderdeel klaagt zij
      erover dat het Gerecht heeft ontkend dat de vormvoorschriften voor de vaststelling van de beschikking zijn geschonden.
      
      1.  Het quorum bij de vaststelling van de beschikking door de Commissie
      
      
       Argumenten van partijen
      
      13.   Rekwirante  voert aan dat het Gerecht in punt 70 van het bestreden arrest de notulen van de zitting van het college van commissarissen
      van 16 februari 1994 waarop de beschikking is vastgesteld, onjuist heeft uitgelegd en aldus de artikelen 5 en 6 van het reglement
      van orde van de Commissie van 1993
      
         			(8)
         		 heeft geschonden. Het Gerecht is er immers van uitgegaan dat het voor de besluitvorming vereiste quorum van leden van de
      Commissie was bereikt, terwijl uit de tekst van bladzijde 40 van de notulen valt op te maken dat dit niet het geval was.
      
      14.  Deze uitlegging stemt niet overeen met het collegialiteitsbeginsel, zoals omschreven door het Hof in het arrest van 15 juni
      1994, Commissie/BASF e.a.
      
         			(9)
         		15.  
      
      De
         
        Commissie  stelt dat dit middel niet-ontvankelijk is, aangezien daarmee wordt opgekomen tegen feitelijke vaststellingen en tegen de
      beoordeling van bewijselementen, waarvoor het Gerecht bij uitsluiting bevoegd is.
      
      
      
      
      
      16.  Subsidiair stelt zij dat het middel eveneens ongegrond is. In de notulen is op bladzijde 40 weergegeven welke kabinetchefs
      en leden van kabinetten  
      bij afwezigheid van de leden van de Commissie de zitting hebben bijgewoond. Dit doet echter geen afbreuk aan de geldigheid en de bewijskracht van de presentielijst op
      bladzijde 2 van de notulen, waarop staat aangegeven welke leden van de Commissie tijdens de beraadslagingen over punt XXV
      aanwezig of afwezig waren.
       Beoordeling
      
      17.  Aangezien de grieven in wezen overeenkomen met de argumentatie van rekwirante Thyssen Stahl AG in de zaak C-194/99 P, verwijs
      ik voor de redenen waarom dit onderdeel van het  
       eerste   middel niet-ontvankelijk dient te worden verklaard, naar de punten 52 en volgende van mijn conclusie van heden in bovengenoemde
      zaak. Deze redenen zijn in casu van overeenkomstige toepassing.
      
      18.  Het eerste onderdeel van het  
       eerste  middel, waarmee het Gerecht wordt verweten dat het ten onrechte heeft geoordeeld dat het voor de besluitvorming vereiste
      quorum was bereikt, dient derhalve  
       niet-ontvankelijk  te worden verklaard.
      
      2. De regelmatige waarmerking van de beschikking van de Commissie en de inhoudelijke overeenstemming tussen de betekende en de
      goedgekeurde versie van de beschikking
       Argumenten van partijen
      
      19.   Rekwirante  betwist de punten 83 tot en met 87 van het bestreden arrest waarin het Gerecht haar grief ongegrond heeft verklaard volgens
      welke de ─ aan haar betekende ─ versie C (94) 321 def. van de beschikking niet overeenkomstig artikel 16 van het reglement
      van orde van 1993 is gewaarmerkt. Het Gerecht heeft noch vastgesteld dat de aan rekwirante betekende versie overeenkwam met
      de versies C (94) 321/2 en C (94) 321/3, noch dat zij regelmatig als bijlage bij de notulen was gevoegd.
      
      20.  Het Gerecht is uitgegaan van de veronderstelling dat de beschikking op regelmatige wijze is gewaarmerkt en heeft zich daarbij
      in punt 85 gebaseerd op het vermoeden van geldigheid van de gemeenschapshandelingen. Daardoor is het voorbijgegaan aan het
      doel van dit vermoeden, want indien bij de vaststelling van een beschikking de vormvereisten niet in acht worden genomen,
      kan het geldigheidsvermoeden er niet aan in de weg staan dat de beschikking nietig wordt verklaard.
      
      21.  Bovendien bleek de Commissie niet in staat de notulen met de originele handtekeningen van haar voorzitter en haar secretaris-generaal
      over te leggen, en ontbrak op de notulen de datum van ondertekening.
      22.  
      
      De
         
        Commissie  stelt dat dit middel niet-ontvankelijk is. Met haar betoog dat de betekende versie van de beschikking niet bij de notulen
      was gevoegd, betwist rekwirante dat deze versie overeenstemde met de versies C (94) 321/2 en C (94) 321/3, hoewel het hier
      gaat om een feitelijke vaststelling.
      
      
      
      
       Beoordeling
      
      23.  Aangezien de grieven in wezen overeenkomen met de argumentatie van rekwirante Thyssen Stahl AG in de zaak C-194/99 P, verwijs
      ik voor de redenen waarom het tweede onderdeel van het  
       eerste   middel niet-ontvankelijk dient te worden verklaard, naar de punten 63 en volgende van mijn conclusie van heden in bovengenoemde
      zaak. Deze redenen zijn in casu van overeenkomstige toepassing.
      
      24.  Het tweede onderdeel van het  
       eerste  middel, waarmee het Gerecht wordt verweten ten onrechte te hebben geoordeeld dat de beschikking van de Commissie regelmatig
      was gewaarmerkt, dient derhalve eveneens  
       niet-ontvankelijk  te worden verklaard.
      
      25.  Het  
       eerste  middel dient derhalve in zijn geheel  
       niet-ontvankelijk  te worden verklaard.
      
      
      B ─
         Bevoegdheidsoverschrijding door het Gerecht (
         tweede middel)
      
      
      
      26.  Rekwirante beroept zich bij de formulering van het  
       tweede  middel niet op schending van artikel 33 EGKS-Verdrag, maar doet dit wel in de motivering van het eerste onderdeel van dit
      middel.
       Argumenten van partijen
      
      27.   Rekwirante  verwijt het Gerecht schending van deze bepaling, volgens welke het enkel bevoegd is beschikkingen met betrekking tot ondernemingen
      te toetsen. Door in punt 122 van het bestreden arrest het systeem van informatie-uitwisseling als zelfstandige inbreuk te
      beschouwen, heeft het Gerecht de beschikking van de Commissie uitgelegd op een wijze die volgens de uitdrukkelijke verklaringen
      van de Commissie niet in overeenstemming is met de inhoud ervan. Het Gerecht heeft aldus de grenzen van zijn toetsingsbevoegdheid
      krachtens artikel 33 van het EGKS-Verdrag overschreden, omdat het in het kader van een beroep tot nietigverklaring niet bevoegd
      is om de inhoud van een beschikking van de Commissie te wijzigen.
      
      28.  Volgens de  
       Commissie  is het middel in dit opzicht niet-ontvankelijk. Of de deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling in de beschikking
      van de Commissie als zelfstandige inbreuk of daarentegen als onderdeel van een ruimer geheel van inbreuken is gekwalificeerd,
      is geen rechtsvraag, maar stelt de beoordeling van een feitenkwestie door het Gerecht ter discussie. Dit valt echter niet
      onder de controlebevoegdheid van het Hof.
      
      29.  Subsidiair voert de Commissie aan dat het middel op dit punt ongegrond is. Het Gerecht dient de beschikking van de Commissie
      te toetsen, en niet de door de vertegenwoordigers van de Commissie tijdens de procedure verstrekte uitleg. Uit de punten 266
      tot en met 271, 300 en 314 en artikel 1 van de beschikking blijkt dat de deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling
      afzonderlijk naast andere inbreuken wordt genoemd.
       Beoordeling
      
      30.  Aangezien de grieven in wezen overeenkomen met de argumentatie van rekwirante Thyssen Stahl AG in de zaak C-194/99 P, verwijs
      ik voor de redenen waarom het eerste onderdeel van het  
       tweede   middel ongegrond dient te worden verklaard, naar de punten 89 en volgende van mijn conclusie van heden in bovengenoemde zaak.
      Deze redenen zijn in casu van overeenkomstige toepassing.
      
      31.  Het eerste onderdeel van het  
       tweede   middel, volgens hetwelk het Gerecht de grenzen van de hem bij artikel 33 EGKS-Verdrag verleende bevoegdheid heeft overschreden,
      dient derhalve  
       ongegrond  te worden verklaard.
      
      
      
      C ─
       Middelen met betrekking tot de onjuiste beoordeling van de materiële rechtmatigheid van de beschikking
      
      32.  Rekwirante komt op tegen deze schending van het Verdrag met het tweede tot en met het vierde onderdeel van haar  
       tweede  middel alsmede met haar  
       derde  middel.
      
      1.  Zelfstandig karakter van de inbreuk op de mededinging bestaande in de deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling
      (
       tweede   middel)
      
      33.  Deze vraag wordt met het tweede onderdeel van het  
       tweede  middel opgeworpen.
       Argumenten van partijen
      
      34.   Rekwirante  betwist om te beginnen punt 122 van het bestreden arrest. Zij stelt dat het Gerecht, door ervan uit te gaan dat de deelneming
      aan een systeem van informatie-uitwisseling een zelfstandige inbreuk vormt, het recht heeft geschonden omdat het zijn standpunt
      over het vermeende mededingingsbeperkende effect van het systeem van informatie-uitwisseling als zelfstandige inbreuk niet
      heeft gemotiveerd en dit effect niet heeft aangetoond.
      
      35.  Een systeem van informatie-uitwisseling kan alleen een zelfstandige inbreuk op artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag vormen, indien
      het mededingingsbeperkende effect voortvloeit uit het systeem zelf en, in voorkomend geval, uit de algemene structuur van
      de markt, maar niet uit de gezamenlijke werking van dit systeem en een hiervan te onderscheiden vermeend prijskartel.
      
      36.  De vaststelling van het Gerecht (punten 135 en 142 van het bestreden arrest) dat de systemen van informatie-uitwisseling de
      beslissingsvrijheid van de deelnemende producenten hebben beperkt, is onjuist. Het Gerecht baseert zich ten onrechte op zijn
      rechtspraak in de zogenoemde  
      landbouwtrekkers-arresten
         			(10)
         		, die deze conclusie niet kan staven. In beginsel wordt de mededinging op een markt waarop concurrentie heerst, immers juist
      bevorderd met de door een dergelijke uitwisseling bereikte transparantie. Slechts wanneer er geen mededinging is, met name
      in geval van een strikt oligopolistische marktstructuur, kan er sprake zijn van beperking van de beslissingsvrijheid van de
      deelnemende ondernemingen.
      
      37.  Het Gerecht heeft zonder motivering ten onrechte verondersteld dat de markt voor stalen balken een strikt oligopolistische
      structuur heeft, terwijl het in punt 134 van het arrest heeft vastgesteld, dat de tien grootste ondernemingen slechts tweederde
      van de markt voor stalen balken in handen hadden. Een dergelijke marktstructuur is kenmerkend voor een sterke mededinging
      tussen talrijke concurrenten en sluit de aanname van een eenvoudige oligopolistische structuur in ieder geval uit.
      
      38.  Volgens de  
       Commissie  is dit middel, waarvan de motivering op zeer algemene wijze is geformuleerd, niet-ontvankelijk, aangezien het niet preciseert
      welk deel van het arrest rekwirante wenst te betwisten en op welk juridisch argument zij zich baseert.
      
      39.  Voorzover de vaststelling van het Gerecht wordt betwist dat de balkenmarkt een oligopolistische structuur heeft, is het middel
      niet-ontvankelijk, aangezien het een feitelijke beoordeling door het Gerecht betreft. Verder heeft rekwirante zelf tijdens
      de procedure voor het Gerecht de balkenmarkt als een oligopolistische markt omschreven.
      
      40.  Ten slotte is de kritiek met betrekking tot de landbouwtrekkers-arresten ongegrond. Enkel in geval van een versnipperd aanbod
      kan een systeem van informatie-uitwisseling mededingingsneutraal zijn. Daarvan kan op de balkenmarkt geen sprake zijn, waar
      tweederde van de waarneembare consumptie wordt gedekt door tien van de aan het systeem van informatie-uitwisseling deelnemende
      ondernemingen.
      
      41.  Wat dat betreft heeft het Gerecht het mededingingsbeperkende karakter van het systeem van informatie-uitwisseling in de punten 124
      tot en met 137 van het arrest uitvoerig gemotiveerd.
      
      42.  Met betrekking tot de vermeende verschillen in de structuur van de markt van stalen balken en die van landbouwtrekkers in
      het Verenigd Koninkrijk voert de Commissie aan dat uit een vergelijking van beide markten is gebleken dat de markt van landbouwtrekkers
      weliswaar een hogere concentratiegraad kent, maar dat de geringere concentratie op de markt van stalen balken door een grotere
      homogeniteit van de producten wordt gecompenseerd zodat de mededinging op het gebied van de productkenmerken beperkt is.
       Beoordeling
      
      43.  Aangezien de grieven in wezen overeenkomen met de argumentatie van rekwirante Thyssen Stahl AG in de zaak C-194/99 P, verwijs
      ik voor de redenen waarom het tweede onderdeel van het  
       tweede   middel deels niet-ontvankelijk en deels ongegrond dient te worden verklaard, naar de punten 109 en volgende van mijn conclusie
      van heden in bovengenoemde zaak. Deze redenen zijn in casu van overeenkomstige toepassing.
      
      44.  Het tweede onderdeel van het  
       tweede   middel, waarmee het Gerecht wordt verweten dat het heeft geoordeeld dat het systeem van informatie-uitwisseling wel degelijk
      een zelfstandige inbreuk op de mededinging vormde, dient derhalve deels  
       niet-ontvankelijk  en deels  
       ongegrond  te worden verklaard.
      
      2.  Verstoring van de  
      normale werking van de mededinging in de zin van artikel 65 EGKS-Verdrag door het systeem van informatie-uitwisseling (
       tweede   middel)
      
      45.  Deze vraag wordt opgeworpen met het derde onderdeel van het  
       tweede  middel.
       Argumenten van partijen
      
      46.  Volgens  
       rekwirante  heeft het Gerecht met name in de punten 147 en 149 van het bestreden arrest artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag geschonden, door
      er op basis van een onjuiste uitlegging van het begrip  
      normale werking van de mededinging van uit te gaan, dat deze laatste was aangetast door het systeem van informatie-uitwisseling. Het gaat aldus voorbij aan
      het feit, dat  
      de normale werking van de mededinging in de zin van deze bepaling tussen juli 1988 en juni 1990 werd bepaald door een door de Commissie ingestelde toezichtsregeling,
      in het kader waarvan de ondernemingen gemeenschappelijke prognoses over de marktparameters aan haar dienden te verstrekken,
      en dus onderling hun individuele gegevens moesten bespreken.
      
      47.  Het gedrag van DG III heeft de  
      normale werking van de mededinging beïnvloed, omdat DG III in het kader van het EGKS-Verdrag maatregelen heeft genomen waardoor de initiële mededingingssituatie
      is veranderd.
      
      48.  Het Gerecht heeft het recht geschonden door eraan voorbij te gaan dat de samenwerking met de Commissie rekwirante ertoe dwong
      aldus te werk te gaan, en door daaruit niet de noodzakelijke juridische consequenties te trekken.
      
      49.  Volgens de  
       Commissie  is de vraag of het voor de samenwerking met de Commissie noodzakelijk was om gegevens over orders en leveringen uit te wisselen,
      geen juridische maar een feitelijke vraag. Het middel is dus in dit opzicht niet-ontvankelijk.
      
      50.  Subsidiair stelt de Commissie dat uit het bestreden arrest niet blijkt dat het in het kader van de samenwerking met de Commissie
      noodzakelijk was om individuele gegevens over orders en leveringen uit te wisselen. In de punten 168 tot en met 175 van het
      bestreden arrest heeft het Gerecht uiteengezet dat de ondernemingen het litigieuze systeem van informatie-uitwisseling voor
      de Commissie verborgen hadden gehouden. Het argument van rekwirante dat het aan de ondernemingen ten laste gelegde systeem
      noodzakelijk was voor de samenwerking met de Commissie, is gericht tegen de vaststelling en beoordeling van feiten door het
      Gerecht.
       Beoordeling
      
      51.  Aangezien de grieven in wezen overeenkomen met de argumentatie van rekwirante Thyssen Stahl AG in de zaak C-194/99 P, verwijs
      ik voor de redenen waarom het derde onderdeel van het  
       tweede  middel ongegrond dient te worden verklaard, naar de punten 135 en volgende van mijn conclusie van heden in bovengenoemde
      zaak. Deze redenen zijn in casu van overeenkomstige toepassing.
      
      52.  Het derde onderdeel van het  
       tweede   middel, dat klaagt dat het Gerecht ten onrechte heeft geoordeeld dat het systeem van informatie-uitwisseling de  
      normale werking van de mededinging in de zin van artikel 65 EGKS-Verdrag heeft verstoord, dient derhalve  
       ongegrond  te worden verklaard.
      
      3.  Beoordeling van de bijdrage van rekwirante aan het systeem van informatie-uitwisseling (
       tweede   middel)
      
      53.  Deze vraag wordt opgeworpen met het vierde onderdeel van het  
       tweede  middel.
       Argumenten van partijen
      
      54.   Rekwirante  betwist punt 143 van het bestreden arrest, waarin het Gerecht heeft vastgesteld dat haar deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling
      een mededingingsbeperkend karakter had, hoewel rekwirante uit de uitgewisselde informatie geen cijfermatige conclusies voor
      de door haar vervaardigde U-profielen heeft kunnen trekken, aangezien de informatie enkel betrekking had op totale tonnages
      voor I-, T- en U-profielen.
      
      55.  Derhalve zou hoogstens de deelneming aan de op het systeem van informatie-uitwisseling gebaseerde besprekingen een inbreuk
      op de mededinging kunnen vormen. Rekwirante heeft daar echter niet aan deelgenomen, zoals het Gerecht in punt 104 van het
      bestreden arrest uitdrukkelijk heeft vastgesteld.
      
      56.  Het Gerecht had rekwirante niet mogen verwijten dat de door haar verstrekte gegevens het andere ondernemingen minstens gemakkelijker
      maakten een algemeen overzicht van de marktsituatie te krijgen. Het bestaan van een inbreuk op de mededinging kan immers niet
      worden gebaseerd op gedragingen van derden. In dat geval zou er namelijk sprake zijn van een verantwoordelijkheid voor  
      uitlokking of medeplichtigheid, die buiten het bestek valt van artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag. Aangezien er geen gemeenschapsrechtelijke regeling bestaat
      die de verantwoordelijkheid voor de in artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag bedoelde inbreuk uitbreidt tot uitlokking en medeplichtigheid,
      heeft het Gerecht het beginsel  
      nullum crimen sine lege geschonden, dat als algemeen rechtsbeginsel eveneens voor administratieve procedures geldt en uit artikel 7 EVRM is af te
      leiden.
      
      57.  Volgens de  
       Commissie  is dit argument niet-ontvankelijk, aangezien het is gericht tegen de vaststelling en de beoordeling van feiten door het Gerecht.
      
      58.  Subsidiair acht zij het argument ongegrond. De omstandigheid dat rekwirante niet aan de vergaderingen en besprekingen heeft
      deelgenomen, neemt het mededingingsbeperkende karakter van de deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling niet
      weg. De andere ondernemingen konden dankzij rekwirantes deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling nagaan in welke
      mate zij zelf de traditionele handelsstromen eerbiedigde. Ten slotte pleegt ook degene die informatie verstrekt die gewoonlijk
      vertrouwelijk is en daardoor de onzekerheid vermindert waarin de andere ondernemingen over het algemeen verkeren, een zelfstandige
      inbreuk op de mededingingsregels. Rekwirante legt bovendien niet uit waarom zij aan het systeem van informatie-uitwisseling
      heeft deelgenomen ─ wat niet valt te betwisten ─ hoewel de haar verstrekte informatie zogenaamd onbruikbaar was.
       Beoordeling
      
      59.  Rekwirante voert twee verschillende grieven aan. Ten eerste betwijfelt zij of het Gerecht haar deelneming aan het systeem
      van informatie-uitwisseling terecht als een inbreuk heeft beschouwd. Ten tweede bekritiseert zij het Gerecht omdat het haar
      niet heeft beschouwd als dader, maar slechts ─ zoals rekwirante het aanduidt ─ als  
      medeplichtige aan inbreuken die door andere deelnemers zijn gepleegd, en in die hoedanigheid artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag op haar heeft
      toegepast.
      
      60.  Om te beginnen dient het argument van de Commissie te worden verworpen dat het een niet-ontvankelijke betwisting van de vaststelling
      of de beoordeling van feiten betreft. Rekwirante komt immers niet op tegen de vaststellingen van het Gerecht met betrekking
      tot het profijt dat zij mogelijkerwijs heeft gehaald uit haar deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling.
      
      61.  Met betrekking tot de vraag of rekwirante een inbreuk heeft gepleegd, dient te worden opgemerkt dat het Gerecht in punt 148
      onder verwijzing naar zijn zogenoemde landbouwtrekkers-arresten
      
         			(11)
         		 de deelneming aan een systeem van informatie-uitwisseling reeds op zich als zelfstandige inbreuk op de mededinging heeft
      beschouwd. Verder heeft het in punt 140 van het bestreden arrest geoordeeld dat  
      het mededingingsbeperkende karakter van de litigieuze uitwisseling [...] in de aard van de verspreide gegevens zelf [ligt]. Ten slotte heeft het Gerecht het aandeel in de geldboete voor de deelneming aan het systeem van informatie-uitwisseling
      verminderd omdat rekwirante niet heeft deelgenomen aan de daarop gebaseerde besprekingen.
      
         			(12)
         		
      62.  Aldus heeft het Gerecht daadwerkelijk geoordeeld dat het verstrekken van eigen gegevens in het kader van het litigieuze systeem
      van informatie-uitwisseling op zich reeds een inbreuk vormt en dat het dus niet uitmaakt of de verstrekkende onderneming eveneens
      profijt uit het systeem van informatie-uitwisseling heeft gehaald.
      
      63.  Deze rechtsopvatting kan niet worden betwist, omdat zij in de lijn ligt van de redenering van het Hof, waar dit van oordeel
      is dat de deelneming aan bepaalde systemen van informatie-uitwisseling een zelfstandige inbreuk op de mededinging is, die
      losstaat van de klassieke inbreuken (zoals prijsafspraken of marktverdelingen) die daarop zijn gebaseerd. In de landbouwtrekkers-arresten
      
         			(13)
         		 heeft het Hof namelijk vastgesteld dat dergelijke systemen een mededingingsbeperkend karakter hebben omdat daardoor de voor
      de volledige mededinging wezenlijke  
       onzekerheidsfactor  wordt uitgeschakeld.
      
         			(14)
         		 Een inbreuk wordt dus gepleegd door iedereen die door zijn deelneming aan een dergelijk systeem van informatie-uitwisseling
      het ideaalbeeld verstoort van de  
      over de bedrijfsgeheimen van de concurrenten niet geïnformeerde ondernemer. Derhalve is er niet enkel een inbreuk op de mededinging wanneer de eigen onzekerheid wordt uitgeschakeld, maar eveneens
      wanneer een dergelijk systeem wordt gevoed met voor anderen bruikbare gegevens.
      
      64.  Rekwirante kan bijgevolg uit de punten 140 en 143 van het bestreden arrest niet concluderen dat het Gerecht een nieuwe mededingingsrechtelijke
      categorie (mededingingsrechtelijke verantwoordelijkheid van medeplichtigen die zelf geen dader zijn
      
         			(15)
         		) heeft gecreëerd en op het onderhavige geval heeft toegepast.
      
      65.  Er hoeft dus niet te worden nagegaan of een dergelijke ─ 
      nieuwe ─ categorie onder artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag valt. Hetzelfde geldt voor de vraag of de invoering van een dergelijke
      categorie wegens de onvoorzienbaarheid ervan een schending van artikel 7 EVRM vormt.
      
         			(16)
         		
      66.  Het vierde onderdeel van het  
       tweede   middel, betreffende de beoordeling van de bijdrage van rekwirante aan het systeem van informatie-uitwisseling, dient derhalve
       
       ongegrond  te worden verklaard.
      
      4.  Deelneming van rekwirante aan een prijsafspraak voor de Duitse markt (
       derde   middel)
       Argumenten van partijen
      
      67.   Rekwirante  wijst op punt 162 van het bestreden arrest, waarin het Gerecht met betrekking tot de in punt 160 van het bestreden arrest
      aangehaalde nota, volgens welke  
      de overige producenten ─ met name Hoesch ─ [...] zich eerst aan de overeengekomen prijzen [zouden] moeten houden, vaststelt:Naar het oordeel van het Gerecht toont deze nota in de omstandigheden van het onderhavige geval rechtens genoegzaam aan, dat
      TradeARBED en Hoesch vóór 18 april 1989 een prijsafspraak hebben gemaakt.
      
      68.  Het Gerecht heeft een enkele aantekening in een nota beschouwd als bewijs dat er sprake is van een inbreuk op de mededinging,
      zonder de inhoud of het tijdstip van de betrokken afspraak vast te stellen.
      
      69.  Aldus heeft het Gerecht de rechten van verdediging van rekwirante geschonden, alsook artikel 15 EGKS-Verdrag, het beginsel
      van voldoende bepaaldheid en rekwirantes recht op een passende rechtsbescherming.
      
      70.  Volgens de  
       Commissie  is het argument niet-ontvankelijk, aangezien rekwirante opkomt tegen de beoordeling van feiten, zonder aan te voeren dat
      de vaststellingen van het Gerecht onjuist zijn of dat het Gerecht bewijselementen heeft verdraaid.
       Beoordeling
      
      71.  Rekwirante keert zich met haar  
       derde  middel duidelijk tegen het feitelijke oordeel
      
         			(17)
         		 van het Gerecht met betrekking tot de nota geciteerd in punt 160 van het bestreden arrest. Dit oordeel is ─ behoudens in
      geval van een verdraaiing van de feiten ─ in hogere voorziening niet aantastbaar.
      
      72.  Het  
       derde  middel, betreffende de beoordeling van de deelneming van rekwirante aan prijsafspraken voor de Duitse markt, dient derhalve
       
       niet-ontvankelijk  te worden verklaard.
      
      
      
      D ─
       Middelen betreffende de geldboete
      
      1.  Het schuldbeginsel is niet naar behoren in aanmerking genomen (
       vierde   middel)
       Argumenten van partijen
      
      73.   Rekwirante  verwijt het Gerecht dat het artikel 65, lid 5, EGKS-Verdrag en het schuldbeginsel heeft geschonden, doordat het de schuld
      van rekwirante heeft overgewaardeerd. Het Gerecht heeft met name geen rekening gehouden met de door het optreden van de Commissie
      gecreëerde onduidelijkheid omtrent het begrip normale werking van de mededinging van artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag en het
      is er in punt 149 van het bestreden arrest ten onrechte van uitgegaan dat rekwirante zich ten volle bewust was van de onrechtmatigheid
      van haar gedrag. Het Gerecht heeft dus het feit dat rekwirante zich in werkelijkheid slechts in geringe mate bewust was van
      het ongeoorloofde karakter van haar gedrag bij de vaststelling van de geldboete ten onrechte niet als verzachtende omstandigheid
      in aanmerking genomen.
      
      74.  Volgens de  
       Commissie  heeft het Gerecht in de punten 101 tot en met 103 van het bestreden arrest aangetoond, dat rekwirante persoonlijk aan het
      systeem van informatie-uitwisseling heeft deelgenomen. Verder wisselden de ondernemingen niet de aan de Commissie meegedeelde
      informatie (algemene statistieken) uit, maar geïndividualiseerde gegevens over de orders en leveringen, waarvan de Commissie
      geen kennis had, zoals uit punt 168 van het bestreden arrest blijkt. Van een door de Commissie veroorzaakte onduidelijkheid
      kan geen sprake zijn.
       Beoordeling
      
      75.  Aangezien de grieven in wezen overeenkomen met de argumentatie van rekwirante Thyssen Stahl AG in de zaak C-194/99 P, verwijs
      ik voor de redenen waarom het  
       vierde   middel ongegrond dient te worden verklaard, naar de punten 171 en volgende van mijn conclusie van heden in bovengenoemde zaak.
      Deze redenen zijn in casu van overeenkomstige toepassing.
      
      76.  Het  
       vierde  middel, dat klaagt dat het schuldbeginsel niet naar behoren in aanmerking is genomen, dient derhalve  
       ongegrond  te worden verklaard.
      
      2.  Ontoereikende motivering van de beschikking met betrekking tot de hoogte van de geldboete (
       vijfde   middel)
       Argumenten van partijen
      
      77.  Volgens  
       rekwirante  heeft het Gerecht de verplichting tot toereikende motivering van de berekening van de geldboete verkeerd ingeschat en daardoor
      artikel 15 EGKS-Verdrag geschonden.
      
      78.  In punt 196 van het arrest heeft het Gerecht geoordeeld dat de beschikking toereikend was gemotiveerd, hoewel volgens de rechtspraak
      van het Hof partijen uit de motivering van de berekening van de geldboete in een beschikking van de Commissie moeten kunnen
      opmaken welke criteria in hun geval concreet bij de berekening van de geldboete in aanmerking zijn genomen en op welke manier
      dit is gebeurd. Dat is hier niet het geval.
      
      79.  Volgens haar spreekt het Gerecht zichzelf bovendien tegen door in de punten 198 en 199 van het bestreden arrest vast te stellen
      dat de ondernemingen kennis moeten kunnen nemen van de berekeningswijze van de geldboete zonder daarvoor beroep te hoeven
      instellen, en tegelijkertijd in de punten 200 en 201 van het arrest te oordelen dat de gegevens betreffende deze berekening
      geen deel uitmaken van de motivering.
      80.  
      
      De
         
        Commissie  wijst erop, dat het Gerecht de motivering van het bedrag van de geldboete met name in punt 197 van het bestreden arrest heeft
      onderzocht. Volgens haar heeft het Gerecht zichzelf niet tegengesproken. In punt 198 van het arrest heeft het Gerecht het
      immers  
      wenselijk geacht dat de berekeningswijze van de geldboete wordt aangegeven in de beschikking, maar het heeft dit niet als een verplichting
      gezien. Het heeft dus kunnen oordelen dat de Commissie zijn motiveringsverplichting was nagekomen, aangezien alle criteria
      ter beoordeling van het bedrag van de geldboete in de beschikking waren vermeld.
      
      
      
      
       Beoordeling
      
      81.  Om te beginnen ben ik het met de Commissie eens dat de door rekwirante betwiste punten van het bestreden arrest elkaar niet
      tegenspreken.
      
      82.  Het Gerecht heeft in de punten 198 en volgende van het bestreden arrest geoordeeld dat vermelding van wiskundige formules,
      voorzover de Commissie die toepast,  
      wenselijk is. De vaststelling in punt 200 van het bestreden arrest dat de berekeningswijze niet reeds in de beschikking behoeft te
      worden aangegeven, maar dat dit in voorkomend geval pas in de procedure voor het Gerecht kan gebeuren, is daarmee dus niet
      in tegenspraak.
      
      83.  Aangezien de grieven daarenboven in wezen overeenkomen met de argumentatie van rekwirante Thyssen Stahl AG in de zaak C-194/99 P,
      verwijs ik voor de redenen waarom het  
       vijfde   middel ongegrond dient te worden verklaard, naar de punten 217 en volgende van mijn conclusie van heden in bovengenoemde zaak.
      Deze redenen zijn in casu van overeenkomstige toepassing.
      
      84.  Het  
       vijfde  middel, dat klaagt over de ontoereikende motivering van de hoogte van de geldboete, dient derhalve  
       ongegrond  te worden verklaard.
      
      
      E ─
         De duur van de procedure voor het Gerecht vormt een schending van het EVRM (
         zesde middel)
      
      
       Argumenten van partijen
      
      85.   Rekwirante  stelt dat het Gerecht door de buitensporig lange duur van de procedure, bijna vijf jaar, haar recht op rechtsbescherming
      binnen een redelijke termijn heeft geschonden. Het Hof heeft in het arrest Baustahlgewebe/Commissie
      
         			(18)
         		 geoordeeld dat een procedureduur van vijf jaar en zes maanden niet gerechtvaardigd was.
      
      86.  Volgens rekwirante moet de totale duur van de procedure in aanmerking worden genomen. Het Hof dient in de onderhavige hogere
      voorziening te oordelen over voorvallen die reeds meer dan tien jaar, en op het tijdstip van het definitieve arrest al snel
      anderhalf decennium, geleden hebben plaatsgevonden. Een beslissing na een procedure die zo lang heeft geduurd, treft niet
      meer de onderneming zoals deze bestond toen zij aan de inbreuken deelnam, noch de personen die daadwerkelijk daarbij betrokken
      waren, maar komt eerder neer op rechtsweigering.
      87.  
      
      De
         
        Commissie   wijst er om te beginnen op dat rekwirante met een beroep op artikel 6, lid 1, EGKS-Verdrag enkel de duur van de contentieuze,
      maar niet die van de administratieve procedure kan betwisten. De procedure in de onderhavige zaak heeft, vergeleken met die
      in de zaak Baustahlgewebe/Commissie, niet buitensporig lang geduurd. De redelijkheid van de duur van een procedure dient te
      worden beoordeeld met inachtneming van de specifieke omstandigheden van elke zaak en met name met het belang ervan voor de
      betrokkene, de complexiteit van het dossier en het gedrag van de verzoeker en van de bevoegde autoriteiten.
      
      
      
      
      
      88.  In het onderhavige geval heeft de Commissie aan rekwirante een geldboete van 13 000 ECU opgelegd en ging het om een complexe
      zaak, wat blijkt uit de lengte van de litigieuze beschikking van de Commissie en uit het ─ in de punten 20 tot en met 25 van
      het bestreden arrest vermelde ─ feit dat er elf beroepen in vier talen waren en 65 ordners met bijna 11 000 genummerde stukken
      zijn neergelegd. Ter behandeling van de vanaf begin 1995 ingediende verzoeken van rekwirante tot inzage van de interne documenten
      van de Commissie dienden bovendien maatregelen tot organisatie van de procesgang te worden genomen. In het licht van deze
      omstandigheden kan er van een buitensporig lange duur van de procedure voor het Gerecht geen sprake zijn.
       Beoordeling
      
      89.  Aangezien de grieven in wezen overeenkomen met de argumentatie van rekwirante Thyssen Stahl AG in de zaak C-194/99 P, verwijs
      ik voor de redenen waarom het  
       zesde   middel ongegrond dient te worden verklaard, naar de punten 230 en volgende van mijn conclusie van heden in bovengenoemde zaak.
      Deze redenen zijn in casu van overeenkomstige toepassing.
      
      90.  Het  
       zesde  middel, betreffende de duur van de procedure voor het Gerecht, dient derhalve  
       ongegrond  te worden verklaard.
        IV ─ Conclusie
      
      91.  Op grond van het bovenstaande geef ik het Hof in overweging,
      
      
      ─
         de hogere voorziening af te wijzen;
      
      
      
      ─
         rekwirante in de kosten te verwijzen.
      
      
      
       1 –
         
           Oorspronkelijke taal: Duits.
      
      2 –
         
         T-147/94, Jurispr. blz. II-603.
      
      3 –
         
         PB L 212, blz. 1.
      
      4 –
         
         Zie punt 33 van het arrest van 11 maart 1999, Thyssen Stahl/Commissie (T-141/94, Jurispr. blz. II-347).
      
      5 –
         
         PB L 116, blz. 1.
      
      6 –
         
         Rekwirante spreekt over  
            monitoring van orders en leveringen (in het enkelvoud), maar bedoelt duidelijk zowel de monitoring van orders en leveringen in het kader van het Poutrelles Committee
            als de informatie-uitwisseling in het kader van de Walzstahl-Vereinigung. Aangezien het bestaan van twee, elkaar aanvullende
            systemen van informatie-uitwisseling (zie punt 371 van het arrest van 11 maart 1999 in zaak T-141/94 [aangehaald in voetnoot 4])
            in het geval van rekwirante noch voor de beschikking, noch voor het bestreden arrest of voor de argumenten van rekwirante
            van belang lijkt te zijn, wordt hierna algemeen over  
            het systeem van informatie-uitwisseling gesproken.
         
      
      7 –
         
         Zaak aanhangig bij het Hof.
      
      8 –
         
         PB L 230, blz. 15. 
      
      9 –
         
         C-137/92 P, Jurispr. blz. I-2555.
      
      10 –
         
         Arrest van 27 oktober 1994, Fiatagri en New Holland Ford/Commissie (T-34/92, Jurispr. blz. II-905).
      
      11 –
         
         Arrest Fiatagri en New Holland Ford/Commissie (aangehaald in voetnoot 10), en arrest van 27 oktober 1994, Deere/Commissie
            (T-158/92, Jurispr. blz. I-973).
         
      
      12 –
         
         Punten 205 e.v. van het bestreden arrest.
      
      13 –
         
         Arresten van 28 mei 1998 in de overeenkomstige hogere voorzieningen: New Holland Ford/Commissie (C-8/95 P, Jurispr. blz. I-3175)
            en Deere/Commissie (C-7/95 P, Jurispr. blz. I-3111).
         
      
      14 –
         
         Voor meer details, zie punten 118 e.v. van mijn conclusie van heden in de zaak Thyssen Stahl/Commissie (C-194/99 P, aangehaald
            in voetnoot 7).
         
      
      15 –
         
         Naar mijn mening is het op dit moment in het communautaire mededingingsrecht ook niet nodig een formeel onderscheid te maken
            tussen  
             mededaderschap  en  
             medeplichtigheid : het Hof aanvaardt namelijk dat het mededingingsrecht relatief ruim wordt toegepast, bijvoorbeeld dat een enkele inbreuk
            wordt vastgesteld wanneer fasen van actieve betrokkenheid worden afgewisseld met fasen van passieve deelneming (arrest van
            8 juli 1999 in de polypropyleen-zaken, o.a. in de zaak Montecatini/Commissie, C-235/92 P, Jurispr. blz. I-4539). Daarmee wordt
            mededaderschap onder omstandigheden wellicht eveneens erkend in situaties waar er volgens het algemene strafrecht van sommige
            lidstaten slechts sprake zou zijn van medeplichtigheid, waarvoor minder strenge straffen gelden. In het kader van het gemeenschapsrecht
            wordt dus een andere dogmatische weg bewandeld, die echter tot hetzelfde resultaat leidt: er wordt een ruim kader gecreëerd
            waarbinnen (mede-)daderschap kan worden vastgesteld en de Commissie kan, wanneer er verschillende vormen van deelneming aan
            een inbreuk op de mededinging zijn, bij de berekening van de geldboete een minder verregaande betrokkenheid als verzachtende
            omstandigheid in aanmerking nemen. Het Gerecht uit zich wellicht in dezelfde zin in punt 144 van het bestreden arrest, waar
            het stelt  
            dat de bijzondere situatie van rekwirante als producente van U-profielen met een klein aandeel op de communautaire markt van
            stalen balken weliswaar onder omstandigheden van invloed kan zijn op de vraag hoe de zwaarte van de haar ten laste gelegde
            inbreuk dient te worden beoordeeld, echter niet op de beoordeling van de aanwezigheid en de aard van deze inbreuk.
         
      
      16 –
         
         Zie bijvoorbeeld arrest EHRM van 22 november 1995, S. W. tegen Verenigd Koninkrijk (serie A, nr. 335-B, § 36), waarin het
            Hof met betrekking tot een wijziging van nationale rechtspraak (in 1990 werd de strafbaarheid van verkrachting binnen het
            huwelijk bevestigd, hoewel die daad sedert 1736 niet was bestraft) heeft geoordeeld:  
            However clearly drafted a legal provision may be, in any system of law, including criminal law, there is an inevitable element
            of judicial interpretation. There will always be a need for elucidation of doubtful points and for adaptation to changing
            circumstances. Indeed, [...] the progressive development of the criminal law through judicial law-making is a well entrenched
            and necessary part of legal tradition. Article 7 of the Convention cannot be read as outlawing the gradual clarification of
            the rules of criminal liability through judicial interpretation from case to case, provided that the resultant development
            is consistent with the essence of the offence and could reasonably be foreseen. [
            Hoe duidelijk een wettelijke bepaling ook kan zijn verwoord, is een zekere mate van uitlegging door de rechter binnen ieder
            rechtssysteem, het strafrecht daaronder begrepen, onvermijdelijk. Het zal altijd nodig zijn twijfelachtige punten op te helderen
            en zich aan gewijzigde omstandigheden aan te passen. De geleidelijke ontwikkeling van het strafrecht door de rechtspraak is
            inderdaad een gevestigd en noodzakelijk onderdeel van de juridische traditie [...]. Artikel 7 van het Verdrag kan niet zodanig
            worden uitgelegd dat het zich verzet tegen de geleidelijke opheldering van de regels van de strafrechtelijke verantwoordelijkheid
            via de uitleg die de rechter daar van geval tot geval aan verstrekt, mits de daaruit voortvloeiende ontwikkeling overeenkomt
            met het wezen van het strafbare feit en redelijkerwijs kon worden voorzien.]
         
      
      17 –
         
         Over de afbakening tussen de vaststelling van de feiten, de beoordeling daarvan en de rechtsvragen bij de uitlegging van stukken,
            zie ook de punten 54 e.v. van mijn conclusie van heden in zaak C-194/99 P (aangehaald in voetnoot 7).
         
      
      18 –
         
         Arrest van 17 december 1998 (C-185/95 P, Jurispr. blz. I-8417).