CELEX: 52008SC2013
Language: nl
Date: 2008-06-11 00:00:00
Title: Aanbeveling voor een advies van de Raad over het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van België voor de periode 2007-2011

NL
NL    NL
 ---pagebreak---                    COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN
                                                   Brussel, 11.6.2008
                                                   SEC(2008) 2013 definitief
                                    Aanbeveling voor een
                                 ADVIES VAN DE RAAD
   over het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van België voor de periode 2007-2011
                               (door de Commissie ingediend)
NL                                                                                     NL
 ---pagebreak---                                                  TOELICHTING
   1.        ALGEMENE CONTEXT
   Het stabiliteits- en groeipact is gebaseerd op de doelstelling van deugdelijke openbare
   financiën als middel om de voorwaarden voor prijsstabiliteit en voor een tot
   werkgelegenheidsschepping leidende sterke duurzame groei te verbeteren. Bij de hervorming
   van het pact in 2005 werd het nut ervan bij het verankeren van begrotingsdiscipline erkend,
   maar werd tevens versterking van de doeltreffendheid en de economische onderbouwing
   ervan, alsook waarborging van de houdbaarheid van de overheidsfinanciën op lange termijn
   beoogd.
   In Verordening (EG) nr. 1466/97 van de Raad over versterking van het toezicht op
   begrotingssituaties en het toezicht op en de coördinatie van het economisch beleid1, die deel
   uitmaakt van het stabiliteits- en groeipact, is bepaald dat elke lidstaat bij de Raad en de
   Commissie een stabiliteits- of convergentieprogramma moet indienen, alsook jaarlijkse
   actualiseringen daarvan. Lidstaten die de gemeenschappelijke munt al hebben aangenomen
   dienen (geactualiseerde) stabiliteitsprogramma's in en lidstaten die deze nog niet hebben
   aangenomen dienen (geactualiseerde) convergentieprogramma's in. Het eerste
   stabiliteitsprogramma van België is in december 1998 ingediend. Overeenkomstig de
   verordening bracht de Raad op basis van een aanbeveling van de Commissie en na
   raadpleging van het Economisch en Financieel Comité op 15 maart 1999 hierover advies uit.
   Wat geactualiseerde stabiliteits- en convergentieprogramma's betreft, is in de verordening
   bepaald dat deze door de Commissie worden beoordeeld en door het Comité worden
   onderzocht en dat deze indien nodig ook overeenkomstig dezelfde procedure als hierboven
   beschreven door de Raad kunnen worden onderzocht.
   2.        ACHTERGROND VOOR DE BEOORDELING VAN HET GEACTUALISEERDE PROGRAMMA
   De Commissie heeft het op 21 april 2008 ingediende meest recente geactualiseerde
   stabiliteitsprogramma van België onderzocht en beveelt de Raad aan een advies daarover aan
   te nemen (zie het kader voor de belangrijkste beoordelingspunten).
   Om de achtergrond te schetsen waartegen de begrotingsstrategie in het geactualiseerde
   stabiliteitsprogramma wordt beoordeeld, bevatten de volgende punten een overzicht van:
   (1)      de meest recente beoordeling van de positie van het land overeenkomstig het
            preventieve deel van het stabiliteits- en groeipact (samenvatting van het advies van de
            Raad over de vorige actualisering van het stabiliteitsprogramma);
   (2)      de door de Eurogroep in april 2007 aangenomen oriëntaties voor het begrotingsbeleid;
   (3)      de actualisering van mei 2008 van de landenspecifieke globale richtsnoeren voor het
            economisch beleid op het gebied van het begrotingsbeleid;
   1
            PB L 209 van 2.8.1997, blz. 1. Verordening gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1055/2005 (PB L 174
            van 7.7.2005, blz. 1). Alle documenten waarnaar in deze tekst wordt verwezen, kunnen worden
            geraadpleegd op: http://ec.europa.eu/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.
NL                                                       2                                                    NL
 ---pagebreak---    (4)     de beoordeling door de Commissie van het uitvoeringsverslag van oktober 2007 van
           het nationale hervormingsprogramma.
   2.1.      Beoordeling in het advies van de Raad over de vorige actualisering
   In zijn advies van 27 maart 2007 heeft de Raad zijn beoordeling van de vorige actualisering
   van het stabiliteitsprogramma, dat op de periode 2006-2010 betrekking had, als volgt
   samengevat: "De Raad meent dat de strategie van een gestage reductie van de nog steeds hoge
   schuld een goed voorbeeld vormt van een begrotingsbeleid dat strookt met het pact. Hoewel
   in het programma wordt aangenomen dat vanuit een uitgangspositie van een nominaal
   begrotingsevenwicht geleidelijk overschotten zullen worden opgebouwd (met name als
   gevolg van lagere rente-uitgaven), is de verwezenlijking van de begrotingsdoelstellingen
   evenwel aan enige risico's onderhevig. Dit neemt echter niet weg dat de
   middellangetermijndoelstelling naar verwachting in de loop van de programmaperiode zal
   worden gehaald."
   In het licht van zijn beoordeling heeft de Raad België verzocht om "de begrotingsdoelstelling
   voor 2007 te verwezenlijken en daarna het aanpassingstempo richting de MTD op te voeren,
   onder meer door minder vaak van eenmalige maatregelen gebruik te maken" en "gezien de
   hoge schuld en de verwachte toename van de leeftijdsgebonden uitgaven beter voor de
   houdbaarheid van de openbare financiën op lange termijn zorg te dragen door ten minste de
   MTD te realiseren en hervormingen door te voeren".
   2.2.      Door de Eurogroep in april 2007 aangenomen oriëntaties voor het
             begrotingsbeleid
   Met het oog op een betere coördinatie van het begrotingsbeleid in het eurogebied hebben de
   ministers van de Eurogroep op 20 april 2007 besprekingen gevoerd over de nationale
   begrotingsontwikkelingen in 2007 en over de voorlopige beleidsvooruitzichten voor 2008 en
   de gevolgen daarvan voor het eurogebied.
   Na nogmaals te hebben verklaard vast te houden aan de gedegen beginselen voor het
   begrotingsbeleid van het herziene stabiliteits- en groeipact en aan de nationale
   begrotingsregels, hebben de ministers toegezegd: i) voort te bouwen op de beter dan
   verwachte begrotingsresultaten van 2006 en ambitieuzere begrotingsdoelstellingen na te
   streven dan die welke in de stabiliteitsprogramma's van eind 2006 zijn vastgesteld; ii) de
   begroting voor 2007 volgens plan uit te voeren en daarbij uitgavenoverschrijdingen te
   vermijden en inkomstenmeevallers aan te wenden om het overheidstekort en de
   overheidsschuld te verminderen; en iii) de plannen inzake het begrotingsbeleid voor 2008
   zorgvuldig op te stellen, en wel zodanig dat een snellere aanpassing in de richting van de
   MTD plaatsvindt in de lidstaten die deze nog niet hebben bereikt, en dat wordt voorkomen dat
   algemene macro-economische onevenwichtigheden in de hand worden gewerkt in de lidstaten
   die deze al wel hebben bereikt2.
   2
           De volledige verklaring is te vinden op:
           www.gouvernement.lu/salle_presse/actualite/2007/04/20pm_krecke_berlin/MTBR_EG_conclusions-
           finalCLEAN.rtf.
NL                                                     3                                              NL
 ---pagebreak---    2.3.      Actualisering van mei 2008 van de landenspecifieke globale richtsnoeren voor
             het economisch beleid op het gebied van het begrotingsbeleid
   Op 14 mei 2008 heeft de Raad zijn goedkeuring gehecht aan een aanbeveling inzake de
   actualisering voor 2008 van de globale richtsnoeren voor het economische beleid van de
   lidstaten en de Gemeenschap en inzake de uitvoering van het werkgelegenheidsbeleid van de
   lidstaten3. Wat het begrotingsbeleid betreft, werd België aanbevolen "een krachtigere
   begrotingsconsolidatie" te bewerkstelligen en ertoe aangespoord "de strategie voor de
   langetermijnhoudbaarheid van de overheidsfinanciën volledig uit [te] voeren, met inbegrip
   van uitgavenbeperkingen, begrotingsoverschotten en een aanhoudende vermindering van de
   overheidsschuld". Alle lidstaten van het eurogebied werd bovendien aanbevolen "door [te]
   gaan met de consolidatie van de begroting die gericht is op hun doelstellingen voor de
   middellange termijn conform het stabiliteits- en groeipact, om aldus een jaarlijkse structurele
   aanpassing te bereiken van minstens 0,5% van het bbp als referentiepercentage" en "de
   kwaliteit van de overheidsfinanciën [te] verbeteren door de overheidsuitgaven en belastingen
   opnieuw te bezien en het openbaar bestuur te moderniseren, teneinde de productiviteit en de
   innovatie te stimuleren en aldus bij te dragen aan economische groei, werkgelegenheid en
   budgettaire stabiliteit".
   2.4.      Beoordeling door de Commissie van het uitvoeringsverslag van oktober 2007
             van het nationale hervormingsprogramma
   Op 11 december 2007 heeft de Commissie haar strategisch verslag over de hernieuwde
   Lissabon-strategie voor groei en werkgelegenheid aangenomen. Dit bevat een beoordeling
   van het uitvoeringsverslag van oktober 2007 van het nationale hervormingsprogramma van
   België4. Deze beoordeling kan als volgt worden samengevat.
   In het nationale hervormingsprogramma van België worden als belangrijkste prioriteiten voor
   het bevorderen van groei en werkgelegenheid aangemerkt: houdbaarheid van de openbare
   financiën, vermindering van de arbeidskosten, totstandbrenging van een dynamischer
   arbeidsmarkt, stimulering van de economie door middel van investeringen en hervormingen,
   versterking van het socialezekerheidsstelsel en versterking van de wisselwerking tussen
   milieubescherming en groei. Naar het oordeel van de Commissie heeft België goede
   vorderingen gemaakt bij de tenuitvoerlegging van zijn nationaal hervormingsprogramma over
   de periode 2005-2007, al is het tempo van de hervormingen in 2007 enigszins vertraagd.
   Gezien de onderkende sterke en zwakke punten en de geconstateerde gemaakte vorderingen
   heeft de Commissie aanbevolen België aan te bevelen de hoogste prioriteit te verlenen aan de
   uitdagingen op het gebied van de hoge fiscale druk op arbeid en tegelijkertijd de op
   begrotingsconsolidatie gerichte inspanningen te intensiveren en de werking van de
   arbeidsmarkt te verbeteren.
   Daarnaast dient België ook aandacht te besteden aan het volgende: het op orde houden van de
   overheidsfinanciën op lange termijn, de mededinging op de gas- en elektriciteitsmarkten, de
   prestatie op het gebied van O&O en innovatie, en de participatiegraad van oudere werknemers
   en kwetsbare groepen.
   3
           PB L 139 van 29.5.2008, blz. 59.
   4
           Mededeling van de Commissie aan de Europese Raad, "Strategisch verslag over de hernieuwde
           Lissabon-strategie voor groei en werkgelegenheid: lancering van de nieuwe cyclus (2008-2010)",
           COM(2007) 803 van 11.12.2007.
NL                                                    4                                                   NL
 ---pagebreak---    Op basis van het strategische verslag van de Commissie heeft de Raad op 14 mei 2008 zijn
   goedkeuring gehecht aan aanbevelingen inzake de actualisering voor 2008 van de globale
   richtsnoeren voor het economische beleid van de lidstaten, waaronder België.
NL                                              5                                           NL
 ---pagebreak---                                          Kader: Belangrijkste beoordelingspunten
   Overeenkomstig        artikel 5,    lid 1,   (voor     stabiliteitsprogramma´s)     en     artikel 9, lid 1,   (voor
   convergentieprogramma´s) van Verordening (EG) nr. 1466/97 van de Raad wordt beoordeeld:
   • of de economische hypothesen waarop het programma gebaseerd is, realistisch zijn;
   • de middellangetermijnbegrotingsdoelstelling (MTD) van de lidstaat en of het aanpassingstraject richting de
       MTD passend is;
   • of de met het oog op de naleving van dit aanpassingstraject genomen en/of voorgenomen maatregelen
       afdoende zijn om de MTD gedurende de cyclus te halen;
   • bij de beoordeling van het aanpassingstraject richting de MTD: of in economisch goede tijden een grotere
       aanpassing wordt nagestreefd en in economisch slechte tijden juist een minder zware inspanning toelaatbaar
       is, en – voor de lidstaten van het eurogebied en het WKM II – of de lidstaat een jaarlijkse verbetering van het
       conjunctuurgezuiverde begrotingssaldo, ongerekend eenmalige en andere tijdelijke maatregelen, met 0,5%
       van het bbp als benchmark nastreeft om zijn MTD te bereiken;
   • bij de bepaling van het aanpassingstraject richting de MTD (voor de lidstaten die deze doelstelling nog niet
       bereikt hebben) en bij het toestaan van een tijdelijke afwijking van de MTD (voor landen die de doelstelling
       wel hebben bereikt): de uitvoering van grote structurele hervormingen die op lange termijn rechtstreekse
       kostenbesparende effecten hebben (mede doordat zij de potentiële groei verhogen) en bijgevolg een
       verifieerbare positieve invloed op de houdbaarheid van de openbare financiën op lange termijn hebben (met
       dien verstande dat een passende veiligheidsmarge voor de naleving van de referentiewaarde van 3% van het
       bbp gewaarborgd moet zijn en dat een terugkeer naar de MTD binnen de programmaperiode wordt
       verwacht), waarbij bijzondere aandacht wordt besteed aan pensioenhervormingen die gepaard gaan met de
       invoering van een meerpijlerstelsel dat een verplichte pijler met volledige kapitaaldekking omvat;
   • of het economisch beleid van de betrokken lidstaat strookt met de globale richtsnoeren voor het economisch
       beleid.
   Bij de beoordeling van de aannemelijkheid van de macro-economische hypothesen van het programma wordt
   gekeken naar de voorjaarsprognoses 2008 van de diensten van de Commissie en wordt ook gebruikgemaakt van
   de algemeen aanvaarde methode voor de raming van de potentiële productie en de conjunctuurgezuiverde saldi.
   Voorts worden beoordeeld:
   • de ontwikkeling van de schuldquote en de vooruitzichten voor de houdbaarheid van de overheidsfinanciën op
       lange termijn, waaraan volgens het verslag van de Raad van 20 maart 2005 over de verbetering van de
       uitvoering van het stabiliteits- en groeipact "bij het toezicht op de begrotingssituatie voldoende aandacht" zou
       moeten worden geschonken. In een mededeling van de Commissie van 12 oktober 2006 wordt de aanpak
       voor de toetsing van de houdbaarheid op lange termijn uiteengezet5;
   • de consistentie met het nationale hervormingsprogramma van de lidstaten in het kader van de Lissabon-
       strategie voor groei en werkgelegenheid en het uitvoeringsverslag van dit programma van oktober 2007. In
       zijn begeleidende nota van 7 juni 2005 aan de Europese Raad over de globale richtsnoeren voor het
       economisch beleid voor de periode 2005-2008 heeft de Raad (Ecofin) verklaard dat de nationale
       hervormingsprogramma´s moeten stroken met de stabiliteits- en convergentieprogramma´s;
   • de inachtneming van de gedragscode6, die voor de stabiliteits- en convergentieprogramma´s onder meer een
       gemeenschappelijke structuur en een reeks gegevenstabellen voorschrijft.
   5
             Mededeling van de Commissie aan de Raad en het Europees Parlement: "Houdbaarheid van de
             openbare financiën op lange termijn in de EU", COM(2006) 574 definitief van 12.10.2006; directoraat-
             generaal Economische en financiële zaken van de Commissie (2006): "The long-term sustainability of
             public finances in the European Union", European Economy nr. 4/2006.
   6
             "Specificaties inzake de uitvoering van het stabiliteits- en groeipact en richtsnoeren inzake de vorm en
             de inhoud van stabiliteits- en convergentieprogramma's", door de Raad (Ecofin) op 11 oktober 2005
             bekrachtigd.
NL                                                             6                                                        NL
 ---pagebreak---                                              Aanbeveling voor een
                                           ADVIES VAN DE RAAD
     over het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van België voor de periode 2007-2011
   DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,
   Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,
   Gelet op Verordening (EG) nr. 1466/97 van de Raad van 7 juli 1997 over versterking van het
   toezicht op begrotingssituaties en het toezicht op en de coördinatie van het economisch
   beleid7, en met name op artikel 5, lid 3,
   Gezien de aanbeveling van de Commissie,
   Na raadpleging van het Economisch en Financieel Comité,
   BRENGT HET VOLGENDE ADVIES UIT:
   (1)     Op [8 juli 2008] heeft de Raad het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van België
           voor de periode 2007-2011 behandeld8.
   (2)     De afgelopen tien jaar is het reële bbp met gemiddeld ongeveer 2¼% per jaar
           gegroeid, hetgeen iets sneller is dan het gemiddelde groeitempo in het eurogebied.
           Deze vrij krachtige bbp-groei leidde tot een daling van de werkloosheidsgraad, terwijl
           de participatiegraad (van vooral jongere en oudere werknemers) en het aantal gewerkte
           uren laag zijn gebleven als gevolg van hoge belastingen op arbeid en starheden op de
           arbeidsmarkt, de geringe druk op werklozen om een baan te zoeken, en een lage
           effectieve pensioenleeftijd. Sinds 2000 is er telkens sprake van een vrijwel sluitende
           begroting (behalve in 2005). De schuldquote, die is teruggelopen van 134% van het
           bbp in 1993 tot 108% van het bbp in 2000, heeft haar indrukwekkende daling
           voortgezet en bedraagt thans minder dan 85% van het bbp. Het verhogen van de
           werkgelegenheidsgraad en het realiseren van ambitieuze begrotingsdoelstellingen
           zouden de houdbaarheid van de openbare financiën op lange termijn mede in de hand
           werken.
   7
           PB L 209 van 2.8.1997, blz. 1. Verordening gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1055/2005 (PB L 174
           van 7.7.2005, blz. 1). Alle documenten waarnaar in deze tekst wordt verwezen, zijn te vinden op:
           http://ec.europa.eu/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.
   8
           De actualisering is ingediend zodra een regering met volledige bevoegdheden is aangetreden, dus
           geruime tijd na de in de gedragscode vastgestelde uiterste datum van 1 december.
NL                                                        7                                                  NL
 ---pagebreak---    (3) Volgens het macro-economische scenario dat aan het programma ten grondslag ligt,
       zou de reële bbp-groei teruglopen van 2,8% in 2007 tot 1,9% in 2008 en zich in de
       daaropvolgende jaren stabiliseren op ongeveer 2%. Afgaande op de thans beschikbare
       informatie9 lijkt het scenario voor 2008 en 2009 op optimistische groeihypothesen te
       zijn gebaseerd: sinds de afsluiting van de in het programma voorkomende prognoses is
       er immers sprake van een verslechterde externe omgeving en een toegenomen inflatie.
       De groeiramingen voor 2010-2011 zijn algemeen genomen plausibel. Volgens het
       geactualiseerde programma zou de inflatie aantrekken tot 3,0% in 2008 en vervolgens
       vertragen tot 1¾% over de periode 2009-2011. De in het programma vervatte
       inflatieprognoses voor 2008-2009 lijken nogal laag in het licht van de forse stijging
       die de prijzen van grondstoffen en bewerkte voedingsmiddelen de afgelopen maanden
       te zien hebben gegeven. Bovendien lijkt de in het geactualiseerde programma
       verwachte werkgelegenheidsgroei van ongeveer 1% per jaar vrij hoog, aangezien de
       bbp-groei gedurende de gehele programmaperiode onder het potentiële niveau zal
       blijven. De in het programma geraamde loonstijging is aan de lage kant voor 2008,
       maar lijkt voor de daaropvolgende jaren daarentegen aan de hoge kant (3¼ - 3½%),
       vooral in het licht van het voorspelde lage inflatiepercentage.
   (4) In 2007 beliep het overheidstekort 0,2% van het bbp, terwijl in het vorige
       geactualiseerde stabiliteitsprogramma van een doelstelling van een overschot van
       0,3% van het bbp was uitgegaan. Het slechtere resultaat in 2007 was te wijten aan het
       feit dat de hoger dan geplande uitgavengroei slechts ten dele werd gecompenseerd
       door een gering gunstig basiseffect van het beter dan verwachte resultaat in 2006 en
       door een meevaller aan de ontvangstenzijde. Dat de uitgaven hoger zijn uitgevallen
       dan gepland, is met name toe te schrijven aan een forse stijging van de subsidies die in
       het kader van de dienstenchequeregeling aan bedrijven zijn betaald, alsook aan het feit
       dat het effect van de eenmalige maatregelen beperkter bleek dan verwacht. De
       meevaller aan de ontvangstenzijde was voornamelijk het gevolg van hoger dan
       verwachte socialezekerheidsbijdragen en heeft zich voorgedaan ondanks het feit dat
       een aantal geplande eenmalige maatregelen met een ontvangstenverhogend effect niet
       is uitgevoerd. De uitvoering van de begroting in 2007 strookte dus niet volledig met
       het verzoek in het advies van de Raad van 27 maart 2007 over de vorige actualisering
       van het stabiliteitsprogramma10 en met de door de Eurogroep in april 2007
       geformuleerde oriëntaties voor het begrotingsbeleid, aangezien de onverwachte extra
       inkomsten voor het doen van hoger dan begrote uitgaven zijn aangewend.
   (5) De begrotingsstrategie op middellange termijn die in het programma wordt gevolgd, is
       er vooral op gericht de nog steeds hoge schuldquote van bijna 85% van het bbp in
       2007 gestaag terug te dringen tot circa 71% van het bbp in 2011, zulks door, uitgaande
       van een sluitende begroting in 2008, geleidelijk nominale begrotingsoverschotten op te
       bouwen die oplopen tot 1% van het bbp in 2011. Het primaire overschot, dat sinds
       2001 parallel met de voortgaande schuldreductie een daling vertoont (van 7,0% tot
       3,7% van het bbp in 2007), zal tegen 2011 naar verwachting stijgen tot 4,4% van het
       bbp. Als gevolg van het slechter dan verwachte uitgangsresultaat in 2007 liggen zowel
       de nominale als de structurele begrotingsdoelstellingen gedurende de gehele
       programmaperiode lager dan in de vorige actualisering. Aangenomen wordt dat het
   9
       Bij de beoordeling wordt met name rekening gehouden met de voorjaarsprognoses 2008 van de
       diensten van de Commissie en met de beoordeling door de Commissie van het uitvoeringsverslag van
       oktober 2007 van het nationale hervormingsprogramma.
   10
       PB C 89 van 24.4.2007, blz. 2.
NL                                                  8                                                   NL
 ---pagebreak---        volgens de algemeen aanvaarde methode berekende structurele saldo zal omslaan van
       een tekort van ¼% van het bbp in 2007 in een overschot van bijna 1½% van het bbp in
       2011. In vergelijking met de vorige actualisering van het stabiliteitsprogramma is de
       verwezenlijking van de middellangetermijndoelstelling (MTD) – een structureel
       overschot van 0,5% van het bbp (d.w.z. na correctie voor conjunctuurinvloeden en
       ongerekend eenmalige en andere tijdelijke maatregelen) – met een jaar uitgesteld tot
       2009. Zowel de uitgaven- als de ontvangstenzijde dragen aan de aanpassing bij. De
       geplande vermindering van de nominale uitgaven met 0,7 procentpunt van het bbp is
       hoofdzakelijk toe te schrijven aan een daling van de rente-uitgaven als gevolg van de
       voorspelde afname van de schuldquote. De ontvangsten laten een stijging met 0,5%
       van het bbp zien als gevolg van de verwachte verbreding van belastinggrondslagen.
       Anders dan in de vorige actualisering, wordt in het huidige programma uitdrukkelijk
       gesteld dat na 2008 geen gebruik meer zal worden gemaakt van eenmalige
       maatregelen.
   (6) De begrotingsresultaten zouden slechter kunnen uitvallen dan in het programma wordt
       aangenomen. Ten eerste kan het macro-economische klimaat somberder uitvallen dan
       in het geactualiseerde programma wordt voorspeld. Dit geldt vooral voor de jaren
       2008 en 2009. Met name de optimistische aannamen voor de
       werkgelegenheidstoename, de loonstijging en de consumptiegroei kunnen tot een
       overschatting van de belastingontvangsten hebben geleid. Bovendien lijkt de
       verwachte totale elasticiteit van de belastingen in 2008 aan de hoge kant. Wat de
       primaire uitgaven betreft, ontbreken in het programma de maatregelen die
       noodzakelijk lijken om de geplande aanpassing te bewerkstelligen in een context van
       toenemende leeftijdsgerelateerde kosten en naar verwachting vrij forse loonstijgingen.
       Indien bovendien de daling van de rente-uitgaven buiten beschouwing wordt gelaten,
       dan vindt de aanpassing vooral aan de ontvangstenzijde plaats, wat negatieve gevolgen
       kan hebben voor de duurzaamheid ervan. Ten slotte zij erop gewezen dat de begroting
       de afgelopen jaren weliswaar vrijwel in evenwicht is gebleven, maar dat de
       verwezenlijking van de beoogde begrotingsoverschotten telkens is uitgesteld. Ondanks
       het gunstige macro-economische klimaat in 2007 is de begrotingsdoelstelling niet
       gehaald omdat er na de federale verkiezingen van juni geen regering met volledige
       bevoegdheden is aangetreden. In 2008 lijken verdere maatregelen vereist om de
       doelstelling te halen. Ten slotte is het in het licht van de bovenbeschreven risico's voor
       de macro-economische vooruitzichten en de begrotingsdoelstellingen niet uitgesloten
       dat de schuldquote zich enigszins minder gunstig ontwikkelt dan in het programma
       wordt aangenomen, al blijft de schuld op een sterk neerwaarts pad.
   (7) In het licht van deze risicobeoordeling is het niet uitgesloten dat de begrotingsstrategie
       van het programma niet volstaat om de MTD in 2009 te verwezenlijken, zoals in het
       programma wordt aangenomen. Toch wordt gedurende de gehele programmaperiode
       een veiligheidsmarge gehandhaafd die ruim genoeg is om te voorkomen dat het tekort
       bij normale conjunctuurschommelingen de drempel van 3% van het bbp overschrijdt.
       Het aanpassingstempo richting de MTD zoals dit uit het programma blijkt, moet in
       2008 worden opgevoerd door in het kader van de geplande begrotingscontrole
       aanvullende structurele begrotingsmaatregelen te treffen om ervoor te zorgen dat de
       doelstelling van een sluitende begroting wordt gerealiseerd. In 2009 moet dit streven
       met maatregelen worden onderbouwd, met name aan de uitgavenzijde, om de in het
       stabiliteits- en groeipact gespecificeerde referentiewaarde voor de verbetering van
       0,5% van het bbp te halen en om de MTD te bereiken zoals gepland. De Raad neemt
       ook nota van het feit dat de begrotingsplannen voor 2008 niet volledig sporen met de
NL                                               9                                                NL
 ---pagebreak---         door de Eurogroep in april 2007 geformuleerde oriëntaties voor het begrotingsbeleid.
        Hoewel de schuldquote minder snel kan dalen dan in het programma wordt
        aangenomen, lijkt zij over de gehele programmaperiode bezien toch in voldoende mate
        af te nemen in de richting van de referentiewaarde.
   (8)  België lijkt een middelgroot risico te lopen wat de houdbaarheid van de
        overheidsfinanciën betreft. Van de vergrijzing gaat in België een groter
        langetermijneffect op de begroting uit dan gemiddeld in de EU-27 het geval is. Dit
        komt met name doordat de pensioenuitgaven als percentage van het bbp in de
        komende decennia een relatief forse stijging te zien zullen geven. De effectieve
        pensioenleeftijd in België behoort tot de laagste in de EU. Het optrekken ervan is dan
        ook een van de doelstellingen van het Generatiepact, dat een aantal wijzigingen in het
        pensioenstelsel heeft aangebracht. Hoewel dit een stap in de goede richting betekent,
        blijkt uit nationale prognoses dat deze hervorming de houdbaarheidsproblemen niet
        zou verminderen. Hoewel de in het programma voor 2007 geraamde begrotingssituatie
        iets slechter is dan de uitgangssituatie van het vorige programma, kan zij de verwachte
        budgettaire langetermijngevolgen van de vergrijzing helpen opvangen, al volstaat zij
        niet om de toekomstige uitgavendruk volledig weg te nemen. De risico's voor de
        houdbaarheid van de openbare financiën kunnen onder meer worden verminderd door
        de primaire overschotten op middellange termijn op een hoog niveau te houden, door
        de schuldquote tot onder de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde terug te
        dringen en door verdere maatregelen te nemen om de forse stijging van de
        leeftijdsgerelateerde uitgaven te beteugelen.
   (9)  Het stabiliteitsprogramma lijkt tot op zekere hoogte aan te sluiten bij het
        uitvoeringsverslag van oktober 2007 van het nationale hervormingsprogramma. Zo
        wordt in beide verslagen de houdbaarheid van de openbare financiën in het licht van
        de vergrijzing als een belangrijke uitdaging voor de Belgische economie aangemerkt.
        Het stabiliteitsprogramma bevat echter geen kwalitatieve beoordeling van de algemene
        gevolgen van het uitvoeringsverslag van oktober 2007 van het nationale
        hervormingsprogramma binnen het kader van de begrotingsstrategie op middellange
        termijn. Het verschaft evenmin systematische informatie over de rechtstreekse
        budgettaire kosten of besparingen van de voornaamste hervormingen waarin het
        nationale hervormingsprogramma voorziet. Daar staat tegenover dat de budgettaire
        prognoses van het programma rekening lijken te houden met de gevolgen voor de
        openbare financiën van de reeds in het kader van het nationale hervormingsprogramma
        doorgevoerde maatregelen.
   (10) De begrotingsstrategie van het programma sluit in grote lijnen aan bij de
        landenspecifieke globale richtsnoeren voor het economisch beleid die zijn opgenomen
        in de geïntegreerde richtsnoeren, alsook bij de richtsnoeren op het gebied van het
        begrotingsbeleid die in het kader van de Lissabon-strategie zijn uitgevaardigd voor de
        lidstaten die deel uitmaken van het eurogebied.
   (11) Wat de in de gedragscode voor stabiliteits- en convergentieprogramma's
        gespecificeerde gegevensvereisten betreft, vertoont het programma enkele lacunes in
        de verplichte en facultatieve gegevens11.
   11
        Er worden met name geen gegevens over de sectorale saldi verstrekt.
NL                                                10                                            NL
 ---pagebreak---    De algehele conclusie luidt dat het programma, na een indrukwekkende verlaging van de
   schuldquote sinds 1993 tot 85% in 2007, in het teken staat van een voortgezette en snelle
   schuldreductie via het geleidelijk opbouwen van nominale overschotten na de budgettaire
   verslechtering in 2007. De begrotingsconsolidatie steunt vooral op een vermindering van de
   rente-uitgaven en een vermeerdering van de belastingontvangsten, terwijl de inspanningen op
   het gebied van de primaire uitgaven beperkt blijven. De realisatie van de
   begrotingsdoelstellingen is aan risico's onderhevig, vooral gezien de vrij optimistische
   onderliggende macro-economische aannamen en het feit dat het programma geen maatregelen
   specificeert die noodzakelijk lijken om de doelstellingen te halen. De aanpassing richting de
   MTD in 2008 lijkt onvoldoende en het ziet er dan ook niet naar uit dat de MTD volgens plan
   in 2009 zal worden gehaald als geen aanvullende maatregelen worden getroffen.
   In het licht van de bovenstaande beoordeling en ook gezien de door de Eurogroep in
   april 2007 geformuleerde oriëntaties voor het begrotingsbeleid wordt België verzocht om:
   i)       ervoor te zorgen dat de doelstelling van een sluitende begroting in 2008 wordt
            gerealiseerd en dat de MTD in 2009 wordt gehaald door de als benchmark
            gehanteerde jaarlijkse structurele aanpassing van 0,5% van het bbp te
            verwezenlijken, onder meer door aanvullende structurele maatregelen ten uitvoer te
            leggen, met name aan de uitgavenzijde;
   ii)      gezien de nog steeds hoge schuld en de verwachte toename van de leeftijdsgebonden
            uitgaven, voor de houdbaarheid van de openbare financiën op lange termijn zorg te
            blijven dragen, niet alleen door hoge structurele primaire overschotten te boeken,
            maar ook door hervormingen door te voeren die erop gericht zijn de
            werkgelegenheidsgraad en de potentiële groei te verhogen en de budgettaire kosten
            van de vergrijzing te reduceren.
NL                                               11                                              NL
 ---pagebreak---         Vergelijking van de belangrijkste macro-economische en budgettaire prognoses
                                                              2006       2007       2008      2009        2010      2011
                                            SP apr 2008        2,8        2,7        1,9        2,0        2,0        2,0
               Reëel bbp
                                           COM apr 2008        2,8        2,7        1,7        1,5        n.b.      n.b.
          (verandering in %)
                                            SP dec 2006        2,7        2,2        2,1        2,2        2,2       n.b.
                                            SP apr 2008        2,3        1,8        3,0        1,7        1,8        1,8
             HICP-inflatie
                                           COM apr 2008        2,3        1,8        3,6        2,3        n.b.      n.b.
                   (%)
                                            SP dec 2006        2,4        1,9        1,8        1,8        1,9       n.b.
                                            SP apr 2008        0,1        0,3       -0,1       -0,4       -0,5       -0,8
              Output gap1
                                          COM apr 20082        0,1        0,3       -0,3       -1,0        n.b.      n.b.
     (% van het potentiële bbp)
                                            SP dec 2006       -0,3       -0,4       -0,4       -0,4       -0,3       n.b.
    Netto financieringsoverschot/           SP apr 2008       n.b.       n.b.       n.b.       n.b.       n.b.       n.b.
     -tekort t.o.v. het buitenland         COM apr 2008        3,4        3,2        2,6        2,4        n.b.      n.b.
            (% van het bbp)                 SP dec 2006        2,0        2,0        2,2        2,4        2,7       n.b.
                                            SP apr 2008        0,3       -0,2        0,0        0,3        0,7        1,0
            Overheidssaldo
                                           COM apr 2008        0,3       -0,2       -0,4       -0,6        n.b.      n.b.
            (% van het bbp)
                                            SP dec 2006        0,0        0,3        0,5        0,7        0,9       n.b.
                                            SP apr 2008        4,3        3,7        3,7        3,8        4,1        4,3
             Primair saldo
                                           COM apr 2008        4,3        3,7        3,3        2,9        n.b.      n.b.
            (% van het bbp)
                                            SP dec 2006        4,1        4,2        4,1        4,1        4,2       n.b.
                                            SP apr 2008        0,3       -0,4        0,0        0,5        1,0        1,4
    Conjunctuurgezuiverd saldo1
                                           COM apr 2008        0,3       -0,3       -0,2       -0,1        n.b.      n.b.
            (% van het bbp)
                                            SP dec 2006        0,2        0,5        0,7        0,9        1,1       n.b.
                                            SP apr 2008       -0,4       -0,3        0,0        0,5        1,0        1,4
           Structureel saldo3
                                           COM apr 2008       -0,6       -0,3       -0,2       -0,1        n.b.      n.b.
            (% van het bbp)
                                            SP dec 20064      -0,4        0,1       n.b.       n.b.        n.b.      n.b.
                                            SP apr 2008       88,2       84,9       81,5       78,1       74,7       71,1
        Bruto overheidsschuld
                                           COM apr 2008       88,2       84,9       81,9       79,9        n.b.      n.b.
            (% van het bbp)
                                            SP dec 2006       87,7       83,9       80,4       76,6       72,6       n.b.
     Noten:
     1
       In de programma's vermelde output gaps en conjunctuurgezuiverde saldi, zoals herberekend door de Commissie op
   basis van de in de programma's voorkomende informatie.
     2
       Op basis van een geraamde potentiële groei van achtereenvolgens 2,5%, 2,5%, 2,2% en 2,2% in de periode 2006-2009.
     3
       Conjunctuurgezuiverd saldo, ongerekend eenmalige en andere tijdelijke maatregelen. Volgens het meest recente
   programma hebben de eenmalige en andere tijdelijke maatregelen een tekortverminderend effect van 0,7% van het bbp in
   2006 en een tekortverhogend effect van 0,1% van het bbp in 2007. Volgens de voorjaarsprognoses van de diensten van de
   Commissie hebben de eenmalige en andere tijdelijke maatregelen een tekortverminderend effect van 0,9% van het bbp in
   2006 en een tekortverhogend effect van 0,1% van het bbp in 2007.
     4
       Het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van december 2006 bevatte geen informatie over het beroep op eenmalige
   maatregelen in de jaren 2008 tot en met 2010.
     Bronnen:
     Stabiliteitsprogramma (SP); economische voorjaarsprognoses 2008 van de diensten van de Commissie (COM);
   berekeningen van de diensten van de Commissie.
NL                                                           12                                                           NL