CELEX: 62020TN0593
Language: nl
Date: 2020-09-28 00:00:00
Title: Zaak T-593/20: Beroep ingesteld op 28 september 2020 — Tirrenia di navigazione / Commissie

9.11.2020   
            
            
               NL
            
            
               Publicatieblad van de Europese Unie
            
            
               C 378/44
            
         
      Beroep ingesteld op 28 september 2020 — Tirrenia di navigazione / Commissie
      (Zaak T-593/20)
      (2020/C 378/54)
      Procestaal: Italiaans
      
         Partijen
      
      
         Verzoekende partij: Tirrenia di navigazione SpA (Rome, Italië) (vertegenwoordigers: B. Nascimbene en F. Rossi Dal Pozzo, advocaten)
      
         Verwerende partij: Europese Commissie
      
         Conclusies
      
      De verzoekende partij verzoekt het Gerecht:
      
                  —
               
               
                  het bestreden besluit nietig te verklaren op de in het verzoekschrift genoemde punten, namelijk alleen met betrekking tot de artikelen 2, 3 en 4 ervan;
               
            
                  —
               
               
                  subsidiair, de artikelen 6 en 7 van het besluit, waarbij de terugvordering van de vermeende steun wordt gelast en wordt verklaard dat deze terugvordering onmiddellijk en effectief is, nietig te verklaren, en
               
            
                  —
               
               
                  de Commissie te verwijzen in de kosten.
               
            
         Middelen en voornaamste argumenten
      
      Het onderhavige beroep is gericht tegen de artikelen 2, 3 en 4 van besluit C(2020) 1110 final van 2 maart 2020. In dat besluit heeft de Commissie geconcludeerd dat de compensaties voor de openbaredienstverplichtingen die vanaf 2009 aan Tirrenia AS en vervolgens aan haar koper, Compagnia Italiana di Navigazione, zijn toegekend voor de exploitatie van veerdiensten in Italië, in overeenstemming zijn met de staatssteunregels van de Europese Unie.
      De Commissie heeft ook vastgesteld dat andere maatregelen ten gunste van Tirrenia AS onverenigbaar zijn met de EU-staatssteunregels. De Commissie heeft bovendien geconcludeerd dat de compensaties voor de openbaredienstverplichtingen die tussen 1992 en 2008 aan de ondernemingen van de voormalige Gruppo Tirrenia (Adriatica, Caremar, Saremar, Siremar en Toremar) zijn uitgekeerd, in overeenstemming zijn met de EU-staatssteunregels, met uitzondering van de steun voor een specifieke route, die onverenigbaar is bevonden.
      Ter ondersteuning van haar beroep voert de verzoekende partij drie middelen aan.
      
                  1.
               
               
                  Eerste middel, ontleend aan schending van artikel 107, lid 1, en artikel 108, lid 2, VWEU en van de richtsnoeren inzake reddings- en herstructureringssteun van 2004.
                  
                              —
                           
                           
                              In dit verband wordt aangevoerd dat in het bestreden besluit blijk is gegeven van een onjuiste rechtsopvatting bij de toepassing van artikel 107, lid 3, onder b), VWEU en in het licht van de richtsnoeren inzake reddings- en herstructureringssteun van 2004, voor zover in dat besluit is geconcludeerd dat de voor de redding van Tirrenia AS verleende steun onrechtmatig was verlengd en onverenigbaar was met de interne markt.
                           
                        
                              —
                           
                           
                              Verzoekster preciseert in dit verband dat:
                              
                                          a)
                                       
                                       
                                          het herstructureringsplan vóór het verstrijken van de desbetreffende halfjaarlijkse termijn bestond; het was “haalbaar, samenhangend en ingrijpend”, zodat de levensvatbaarheid van het in liquidatie verkerende bedrijfsonderdeel Tirrenia kon worden hersteld; dankzij de privatisering van het bedrijfsonderdeel Tirrenia kon het plan volledig worden uitgevoerd;
                                       
                                    
                                          b)
                                       
                                       
                                          door het volledige bedrag van de reddingssteun in één keer terug te betalen, de toezegging om de gegarandeerde lening na voltooiing van de privatiseringsprocedure terug te betalen met de bedragen die als prijs zijn verkregen voor de verkoop van de activa van de onderneming, volledig is nagekomen;
                                       
                                    
                                          c)
                                       
                                       
                                          het basisprincipe dat aan het reddingsbesluit ten grondslag ligt, in acht is genomen, namelijk dat het bedrijfsonderdeel Tirrenia in staat wordt gesteld de continuïteit van de zeevervoersdiensten te waarborgen door middel van een tijdelijke en omkeerbare steunmaatregel, zonder dat de belangrijke, essentiële openbare dienst in de periode tot en met het einde van het privatiseringsproces wordt onderbroken.
                                       
                                    
                        
            
                  2.
               
               
                  Tweede middel, ontleend aan schending van artikel 107, lid 1, VWEU en artikel 108, lid 2, VWEU met betrekking tot vrijstellingen van de betaling van bepaalde belastingen.
                  
                              —
                           
                           
                              In dit verband wordt aangevoerd dat het recht op de betrokken belastingvrijstelling afhankelijk is van de voorwaarden die in het algemeen voor een insolventieprocedure zijn vastgesteld en dat, zoals in het bestreden besluit zelf wordt erkend, ook nu nog niet kan worden voorspeld of kan worden voldaan aan de voorwaarde dat er een positief verschil bestaat tussen het vermogen van de onderneming bij het begin van de bijzondere surseanceprocedure en het vermogen dat na afloop van de bijzondere surseanceprocedure overblijft.
                           
                        
                              —
                           
                           
                              Volgens die voorwaarden is de vrijstelling van vennootschapsbelasting volkomen afhankelijk van het al dan niet plaatsvinden van toekomstige en onzekere gebeurtenissen, wat toe nu toe heeft belet dat Tirrenia AS enig voordeel heeft gekregen en, zoals in het besluit wordt erkend, het volkomen hypothetisch is dat een dergelijk voordeel in de toekomst kan ontstaan. In het licht van alle door het nationale recht opgelegde voorwaarden om het voordeel in kwestie te verkrijgen, kan derhalve niet worden gesteld dat het hypothetische voordeel dat uit de belastingvrijstelling voortvloeit, door Tirrenia AS is verworven. Deze vrijstelling valt dus niet onder het begrip staatssteun in de zin van artikel 107, lid 1, VWEU en is dus geen staatssteun.
                           
                        
                              —
                           
                           
                              Bovendien is het — nog steeds in de veronderstelling dat in de toekomst aan de voorwaarden voor de betreffende belastingvrijstelling kan worden voldaan — twijfelachtig of dit zal gebeuren wanneer Tirrenia volledig wordt geliquideerd.
                           
                        
                              —
                           
                           
                              Volgens verzoekster neemt Tirrenia AS, ook al zou de betrokken maatregel een concreet voordeel opleveren, niet deel aan het handelsverkeer binnen de Unie en neemt zij op de nationale markt geen positie in die kan worden gehandhaafd of versterkt, waardoor de kansen van in andere lidstaten gevestigde ondernemingen om de Italiaanse markt te penetreren, worden verminderd.
                           
                        
            
                  3.
               
               
                  Derde middel, ontleend aan schending van de beginselen van rechtszekerheid en behoorlijk bestuur met betrekking tot de duur van de procedure.
                  
                              —
                           
                           
                              Verzoekster is van mening dat de onderzoeksprocedure waarop de klacht betrekking heeft, te lang heeft geduurd, hetgeen in strijd is met de beginselen van rechtszekerheid en behoorlijk bestuur.