CELEX: C2002/109/123
Language: nl
Date: 2002-05-04 00:00:00
Title: Zaak T-60/02: Beroep, op 1 maart 2002 ingesteld door Deutsche Verkehrsbank AG tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

4.5.2002              NL                 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                     C 109/65
Verzoekster heeft niet deelgenomen aan de bijeenkomst van           Beroep, op 1 maart 2002 ingesteld door Deutsche Ver-
15 oktober 1997. Haar medewerkers die voor deze bijeenkom-          kehrsbank AG tegen Commissie van de Europese Ge-
sten een uitnodiging hadden gekregen, hebben van hun chefs                                    meenschappen
geen toelating gekregen om deze bijeenkomst bij te wonen.
Een medewerker van de Vereins- und Westbank, waarin
verzoekster een meerderheidsparticipatie heeft, heeft uitslui-                                (Zaak T-60/02)
tend namens bedoelde bank aan de bijeenkomst deelgenomen.
De marktgedragingen van de Vereins- und Westbank worden
niet door verzoekster bepaald, en het feit dat verzoekster een                              (2002/C 109/123)
participatie heeft in de betrokken bank kan dus geen grond
opleveren om de aanwezigheid van een medewerker van deze
bank op de betrokken bijeenkomst aan verzoekster toe te                                      (Procestaal: Duits)
rekenen.
                                                                    Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
Bij de vaststelling van het boetebedrag is de Commissie sterk
                                                                    schappen is op 1 maart 2002 beroep ingesteld tegen Commis-
afgeweken van de door haar gevolgde praktijk, en heeft zij
                                                                    sie van de Europese Gemeenschappen door Deutsche Verkehrs-
gehandeld in strijd met het beginsel van gelijke behandeling.
                                                                    bank AG, Frankfurt am Main (Duitsland), vertegenwoordigd
                                                                    door M. Klusmann en F. Wiemer, advocaten.
Noch in de mededeling van punten van bezwaar noch in het
kader van het onderzoek is ooit gesteld, dat verzoekster zelf       Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:
bij de gestelde afspraken betrokken zou zijn geweest. De
Commissie had verzoekster vóór haar beschikking op de
                                                                    —     de bestreden beschikking nietig te verklaren voorzover
wijziging van haar standpunt attent moeten maken.
                                                                          zij verzoekster betreft,
                                                                    —     subsidiair, de in de bestreden beschikking aan verzoekster
Er is sprake van schending van verzoeksters recht van verde-              opgelegde geldboete passend te verlagen,
diging, nu verzoekster geen volledige inzage van de stukken
heeft gekregen. Met name de standpuntbepalingen van de
                                                                    —     de Commissie te verwijzen in de kosten.
andere betrokkenen en de stukken van de parallelle procedures
heeft zij niet kunnen inzien, hoewel verzoekster op goede
gronden kon vermoeden dat deze stukken informatie bevatten
die voor haar verdediging van belang waren.
                                                                    Middelen en voornaamste argumenten
De beschikking is ontoereikend gemotiveerd, nu zij op een
aantal punten geen relevante overwegingen bevat. Met name           Het beroep is gericht tegen beschikking C(2001)3693 van
ontbreekt de motivering van de toerekening aan haar van de          11 december 2001 in zaak COMP/E-1/37.919 (ex 37.391) —
gedragingen van de vertegenwoordiger van de Vereins- und            bankkosten voor de omwisseling van valuta uit de euro-
Westbank inzake de niet-toepassing van de principes inzake          zone — waarbij de Commissie heeft vastgesteld dat verzoekster
verzachtende omstandigheden, en inzake de afwijking van het         betrokken was bij een afspraak tijdens de euro-overgangsfase
beginsel dat degene die het initiatief voor een kartel heeft        van 1 januari 1999 tot 31 december 2001 over de oplegging
genomen niet aan een geldboete kan ontsnappen.                      van een in procent uitgedrukte heffing van ongeveer 3 % als
                                                                    vergoeding voor het omwisselen van bankbiljetten van de
                                                                    deelnemende valuta, en verzoekster een geldboete van 14 mil-
                                                                    joen euro heeft opgelegd.
De handelwijze van de Commissie in de loop van de procedure
wijst erop, dat het haar niet erom te doen was op te treden
tegen een schending van de kartelregels, maar dat zij om            Verzoekster stelt dat zij zich niet bezighoudt met de thans aan
politieke redenen streefde naar een verlaging van de door haar      de orde zijnde wisselhandel op detailhandelsniveau, maar
als te hoog beschouwde wisselkosten. De banken, die zich            uitsluitend met de handel tussen banken, de groothandel in
onder deze druk bereid hebben verklaard de wisselkosten te          geld dus, en met deviezenhandel, dit wil zeggen de niet-
verlagen, zijn ongeacht hun rol bij de beweerde schending van       contante handel in buitenlandse valuta.
de kartelregels buiten de procedure gebleven. De Commissie
heeft dus het mededingingsrecht misbruikt om de prijzen de
reguleren, wat buiten haar bevoegdheid valt. Dit vormt derhal-      De Commissie heeft bewijsmiddelen aangewend in verband
ve een misbruik van bevoegdheid.                                    waarmee zij verzoekster niet het recht van hoor en wederhoor
                                                                    heeft verleend. Zij heeft haar geen inzage gegeven in documen-
                                                                    ten à décharge. Zij heeft verzoekster in het kader van een
                                                                    beslissing over een informele beëindiging van de procedure op
                                                                    arbitraire wijze gediscrimineerd.
 ---pagebreak--- C 109/66               NL                    Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                      4.5.2002
De beschikking vormt een beoordelingsfout, nu de Commissie              Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:
daarmee niet-juridische politieke doelstellingen heeft nage-
streefd, en meer in het bijzonder een politiek signaal heeft
willen geven in het kader van de invoering van de euro. Zolang          —     nietig te verklaren de tot verzoekster gerichte beschikking
tijdens de administratieve procedure in zaak T-216/01 R nog                   van de Commissie van 11 december 2001, die op
onbesliste vorderingen bij de rechter aanhangig waren, kon                    20 december 2001 aan verzoekster is betekend, in zaak
geen definitieve beschikking worden gegeven.                                  COMP/E-1/37.919 (ex 37.391), betreffende het opleggen
                                                                              van een geldboete, en
Het bewijs van een merkbare beïnvloeding van de handel
tussen lidstaten is niet geleverd.                                      —     de Commissie in de kosten te verwijzen.
Verzoekster heeft niet deelgenomen aan een afspraak over de
wijze van heffing van een recht en evenmin aan een afspraak
over de hoogte van een toe te passen recht. Over de kostenrege-
ling kon alleen reeds daarom geen afspraak worden gemaakt,              Middelen en voornaamste argumenten
omdat terzake sedert de inwerkingtreding van verordening
nr. 1103/97 geen rechtens toelaatbaar alternatief meer bestaat.
De door verweerster aangevoerde bewijzen zijn ontoereikend
en onderling tegenstrijdig. Het laatste door verweerster aange-         De Commissie heeft verzoeksters recht van verdediging ge-
voerde bewijsmiddel dateert van 15 oktober 1997, dus                    schonden. Zij heeft verzoekster niet de gelegenheid gegeven
ongeveer 4,5 jaar voor de beweerde afspraak. Sedertdien zijn            kennis te nemen van de criteria op grond waarvan de parallelle
er geen contacten meer geweest tussen de betrokken banken.              procedures werden beëindigd. De Commissie heeft niet in alle
Op de beweerde kartelbijeenkomst was een vertegenwoordiger              gevallen op een verlaging van de bankkosten aangedrongen,
van de Duitse Bundesbank aanwezig, en de Bundesbank werd                en heeft een aantal banken uit het oogpunt van de verlaging
officieel geïnformeerd over de resultaten van de vergadering.           van de kosten verschillend behandeld. De Commissie had
                                                                        verzoekster moeten meedelen volgens welke niet-discrimi-
                                                                        natoire criteria over de voortzetting of beëindiging van de
Inzake de duur van de gestelde afspraak bevat de beschikking            procedure werd beslist. Bovendien bevat de beschikking van
tegenstrijdigheden, nu in het beschikkend gedeelte wordt                de Commissie in vergelijking met de mededeling van de
uitgegaan van een andere duur dan in de bespreking van de               punten van bezwaar nieuwe belastende elementen, waarover
hoogte van de geldboete.                                                verzoekster geen standpunt heeft kunnen bepalen. Tenslotte
                                                                        heeft verzoekster geen inzage van de stukken van de parallelle
                                                                        procedures gekregen. De Commissie was het er veel meer om
Het boetebedrag is volgens verzoekster arbitrair en oneven-             te doen uit politieke overwegingen snel een geldboete op te
redig.                                                                  leggen, dan een eerlijke procedure te verzekeren.
                                                                        Verzoekster ontkent dat tijdens een bijeenkomst van wissel-
                                                                        handelaren op 15 oktober 1997 mededingingsbeperkende
                                                                        afspraken zouden zijn gemaakt. Tijdens deze bijeenkomst was
                                                                        de marktsituatie aan de orde en werd over algemeen bekende
                                                                        feiten gepraat. Deze bijeenkomst was een van de talrijke
                                                                        conferenties die tussen 1996 en 1998 hebben plaatsgevonden
Beroep, op 1 maart 2002 ingesteld door Commerzbank                      ter voorbereiding van de invoering van de euro, en waaraan
 AG tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen                      vaak ook vertegenwoordigers van de centrale banken en soms
                                                                        ook van de Commissie hebben deelgenomen. Zoals uit de
                                                                        interne stukken blijkt, had verzoekster reeds vóór de bijeen-
                          (Zaak T-61/02)                                komst van 15 oktober 1997 een autonome beslissing genomen
                                                                        over een in procenten uit te drukken heffing. Het verwijt van
                                                                        de Commissie is ongegrond, en de Commissie geeft geen
                        (2002/C 109/124)                                beschrijving van de inhoud van de betrokken afspraak. De
                                                                        door de Commissie aangevoerde bewijzen, met name de
                                                                        persoonlijke aantekeningen van een medewerker van de Neder-
                         (Procestaal: Duits)                            landse GWK Bank NV, kunnen niet worden aanvaard. De
                                                                        beschikking van de Commissie geeft blijk van ontoereikende
                                                                        feitenkennis en objectiviteit. De Commissie is voorbijgegaan
                                                                        aan het verschil tussen wisselhandel en deviezenhandel en aan
                                                                        de destijds geldende rechtssituatie, en heeft een eenzijdige en
Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-               voor verzoekster belastende visie op de feiten gegeven.
schappen is op 1 maart 2002 beroep ingesteld tegen Commis-
sie van de Europese Gemeenschappen door Commerzbank
AG, Frankfurt am Main (Duitsland), vertegenwoordigd door
H. Satzky en B. Maassen, advocaten.