CELEX: C1997/054/19
Language: nl
Date: 1997-02-22 00:00:00
Title: Hogere voorziening, op 10 december 1996 ingesteld door Dafra Lines A/S tegen het arrest, op 8 oktober 1996 in de gevoegde zaken T-24/93 tussen Compagnie Maritime Belge Transport NV en Compagnie Maritime Belge NV en Commissie van de Europese Gemeenschappen, ondersteund door Grimaldi en Cobelfret, T-25/93 tussen Dafra Lines A/S en Commissie van de Europese Gemeenschappen, T-26/93 tussen Deutsche Afrika-Linien GmbH & Co. en Commissie van de Europese Gemeenschappen, en T-28/93 tussen Nedlloyd Lijnen BV en Commissie van de Europese Gemeenschappen gewezen door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen (Derde Kamer - uitgebreid) (Zaak C-396/96 P)

Nr . C 54/ 12            NL               Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen                                 22 . 2 . 97
     ratieve opstelling van requirantes, of door de aard of          Hogere voorziening, op 10 december 1996 ingesteld door
     waarde van de betrokken producten/diensten;                     Dafra Lines A/S tegen het arrest, op 8 oktober 1996 in de
                                                                     gevoegde zaken T-24/93 tussen Compagnie Maritime Beige
b ) rekening had moeten worden gehouden met de moei­                 Transport NV en Compagnie Maritime Beige NV en
     lijke financiële situatie van requirantes, alsook met het       Commissie van de Europese Gemeenschappen, ondersteund
     ontbreken van precedenten voor de gestelde inbreuk, de          door Grimaldi en Cobelfret, T-25/93 tussen Dafra Lines
     wettelijke regelingen in Zaïre en de coöperatieve opstel­       A/S en Commissie van de Europese Gemeenschappen,
                                                                     T-26/93 tussen Deutsche Afrika-Linien GmbH & Co . en
     ling van requirantes;
                                                                     Commissie van de Europese Gemeenschappen, en T-28/93
                                                                     tussen Nedlloyd Lijnen BV en Commissie van de Europese
c ) de punten van bezwaar niet waren gericht tot requiran­           Gemeenschappen gewezen door het Gerecht van eerste
     tes, doch tot Cewal en Cewal, doch niet haar leden, met         aanleg van de Europese Gemeenschappen ( Derde Kamer —
     een geldboete bedreigden, en dat de Commissie dus niet                                     uitgebreid )
     het recht had om daarna een geldboete op te leggen aan
     enige leden van Cewal zonder dit te hebben aangekon­                                 ( Zaak C-396/96 P)
     digd in de punten van bezwaar;                                                           ( 97/C 54/19 )
d ) geen reden is gegeven waarom 95 % van de geldboete is            Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is
     opgelegd aan CMB ( die 35 % van de handel vervoerde ),          op 10 december 1996 hogere voorziening ingesteld door
     terwijl geen geldboete is opgelegd aan CMZ ( die 40%            Dafra Lines A/S, vertegenwoordigd door M. Waelbroeck en
     van de handel vervoerde ); de enige reden is, dat de            D. Waelbroeck, advocaten te Brussel , domicilie gekozen
     Commissie het politiek moeilijk vond om een geldboete           hebbende te Luxemburg ten kantore van E. Arendt,
     op te leggen aan een Zaïrese onderneming; de Commis­            advocaat aldaar, Rue Mathias Hardt 8-10, tegen het arrest,
     sie wilde ook een „ politiek evenwicht " tot stand brengen      op 8 oktober 1996 in de gevoegde zaken T-24/93 tussen
     met de vroeger voor een volstrekt andere gedraging aan          Compagnie Maritime Beige Transport NV en Compagnie
     de Franse onderneming Delmas opgelegde geldboete;               Maritime Beige NV en Commissie van de Europese Gemeen­
                                                                     schappen, ondersteund door Grimaldi en Cobelfret, T-25/
                                                                     93 tussen Dafra Lines A/S en Commissie van de Europese
e ) ook het op de geldboete toegepaste rentetarief                   Gemeenschappen, T-26/93 tussen Deutsche Afrika-Linien
     ( 13,25% ) abnormaal hoog is .                                  GmbH & Co . en Commissie van de Europese Gemeen­
                                                                     schappen, en T-28/93 tussen Nedlloyd Lijnen BV en
Ten slotte stellen requirantes, dat procedures betreffende           Commissie van de Europese Gemeenschappen gewezen
inbreuken op de mededingingsregels, waarna geldboetes                door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese
worden opgelegd aan ondernemingen, het karakter van een              Gemeenschappen ( Derde Kamer — uitgebreid ).
strafvervolging hebben in de zin van het EVRM en dat
bijgevolg het Gerecht inbreuk heeft gemaakt op :                     Requirante concludeert dat het den Hove behage :
                                                                     — het arrest van het Gerecht te vernietigen;
a ) artikel 6 , lid 3 , van het EVRM, voorzover de „ reden van
     de beschuldiging " door het Gerecht is gewijzigd;               — de bestreden beschikking van de Commissie nietig te
                                                                         verklaren;
b ) artikel 7, lid 1 , van het EVRM, voorzover het Gerecht           — subsidiair, indien de beschikking van de Commissie niet
     zich op het standpunt heeft gesteld, dat requirantes, in            in haar geheel nietig wordt verklaard, de aan requirante
     strijd met alle bestaande rechtspraak, een geldboete kon            opgelegde geldboete in te trekken of althans aanzienlijk
     worden opgelegd voor inbreuken waarvoor in het geheel               te verlagen;
     geen precedent bestaat en die nooit voordien zijn
     veroordeeld, in het bijzonder :                                 — in elk geval de Commissie te verwijzen in de kosten van
                                                                         de gehele procedure .
     — hun weigering om een door de staat verleend
          exclusief recht op te geven;                               Middelen en voornaamste argumenten
     — de concurrentie van een outsider het hoofd te bieden,         In deze hogere voorziening beperkt requirante zich tot de
          zonder verlies te lijden;                                  navolgende punten :
     — het verlenen van getrouwheidskortingen, waarvoor              — geen van de inbreuken die haar door de Commissie en
          uitdrukkelijk een vrijstelling is verleend bij een             het Gerecht worden ten laste gelegd, kunnen als zodanig
          verordening betreffende een groepsvrijstelling.                worden aangemerkt;
                                                                     — ten onrechte heeft het Gerecht haar argumenten betref­
0 ) Verordening ( EEG ) nr . 4056/86 van de Raad van 22 december         fende de collectieve beoordeling van haar machtspositie
    1986 tot vaststelling van de wijze van toepassing van de             afgewezen;
    artikelen 85 en 86 van het Verdrag op het zeevervoer ( PB nr.
    L 378 van 31 . 12 . 1986 , blz. 4 ).                             — in elk geval dient de geldboete te worden verlaagd;
                                                                    — het Gerecht heeft requirantes recht om te worden
                                                                         gehoord geschonden;
 ---pagebreak--- 22 . 2 . 97             NL               Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen                                      Nr . C 54/ 13
— het Gerecht heeft requirantes recht op een enge inter­                 door een onderneming met een machtspositie niet als
     pretatie van strafrechtelijke bepalingen geschonden .               afbraakprijs worden aangemerkt;
In het bijzonder is onderhavige voorziening gebaseerd op de         d ) noch de naam die Cewal-leden aan de praktijk hebben
volgende gronden :                                                       gegeven, noch de intentie van de partijen relevant is voor
                                                                         de beoordeling van de vraag of er sprake is van misbruik;
                                                                         de Commissie zelf heeft zich steeds op het standpunt
Wat het eerste gestelde misbruik betreft, bestaande in de                gesteld, dat zij „ een intentie van zelfs een onderneming
„ deelneming aan de uitvoering van de samenwerkingsover­                 met een machtspositie om te winnen van concurrenten,
eenkomst met Ogefrem en het herhaaldelijk langs verschil­                niet als onwettig beschouwt ".
lende wegen aandringen op strikte naleving van die over­
eenkomst ", stelt requirante dat
                                                                    Met betrekking tot het derde gestelde misbruik, voort­
a ) het Gerecht aan zijn arrest zelf niet de eerdere tenlaste­      vloeiende uit de door Cewal aangeboden 100 %-getrouw­
     leggingen van de Commissie ten gronde heeft gelegd,            heidscontracten , stelt requirante dat
     doch een geheel nieuwe tenlastelegging — die voordien
     nooit door de Commissie is gedaan en niet door de feiten       a ) door een veroordeling van requirantes 100 %-getrouw­
     wordt gestaafd — en aldus haar rechten van de                       heidskortingen door het Gerecht, in feite een wijziging
     verdediging en haar recht op een eerlijk proces heeft               van artikel 5 , punt 2, letter b ), onder i ), van Verordening
     geschonden;                                                         ( EEG ) nr. 4056/86 van de Raad (') ( dat leden van een
                                                                         conference uitdrukkelijk toestaat om „ getrouwheidsre­
b ) de motivering in het arrest van het Gerecht tegenstrijdig            gelingen met vervoergebruikers aan te gaan en te
     is;                                                                 handhaven ") wordt gewijzigd in een regel dat 100%­
                                                                         getrouwheidskortingen mogen worden aangeboden,
c ) zelfs indien de oorspronkelijke tenlastelegging door het             mits de situatie op de markt zodanig is, dat de
     Gerecht niet is gewijzigd, het gestelde misbruik requi­             conference geen machtspositie inneemt; volgens de
     rante in elk geval niet ten laste kan worden gelegd; het            definitie van collectieve machtspositie van het Gerecht
     Gerecht is volledig voorbijgegaan aan de verschillende              zelf zal dit evenwel nooit het geval zijn, zodat de door het
     middelen die requirante terzake heeft aangevoerd .                  Gerecht gegeven uitlegging de verordening haar „ nuttige
                                                                         werking " ontneemt;
Met betrekking tot het tweede beweerde misbruik,                    b ) zelfs indien het Gerecht gelijk had met zijn uitlegging van
bestaande in de zogenoemde „ fighting ships ", stelt requi­              artikel 5 , punt 2, letter b ), onder i ), van de verordening,
rante dat
                                                                         requirante enkel niet voldaan heeft aan een vrijstellings­
                                                                         „verplichting " en niet aan een vrijstellings-„voor­
a ) het Gerecht de bestreden beschikking gelezen heeft alsof             waarde "; bijgevolg was de Commissie verplicht eerst de
     zij was gebaseerd op een definitie van „ fighting ships ",          groepsvrijstelling in te trekken ( ex nunc ) alvorens
     die volstrekt hat tegengestelde is van de definitie in de           andere maatregelen te overwegen uit hoofde van arti­
     punten van bezwaar; indien deze interpretatie van het               kel 86 van het EG-Verdrag, indien de inbreuk bleef
      Gerecht juist is, had het moeten concluderen dat door de           voortduren ( inbreuk op artikel 7, lid 1 , en artikel 8 , lid 2,
      bestreden beschikking requirantes rechten van de ver­              van Verordening ( EEG ) nr. 4056/86 );
      dediging en haar recht op een eerlijk proces werden
      geschonden;                                                   c ) het Gerecht ten slotte aan de beschikking een betekenis
                                                                         heeft gegeven, die niet is te rijmen met de bewoordingen
 b ) indien — subsidiair — het Gerecht de beschikking van                ervan .
      de Commissie onjuist heeft uitgelegd, het zelf, in strijd
      met requirantes rechten van de verdediging en recht op
      een eerlijk proces , de tenlastelegging tegen requirante      Met betrekking tot de toepasselijkheid van artikel 86 van
      heeft gewijzigd;                                              het EG-Verdrag in geval van een collectieve machtspositie
                                                                    stelt requirante dat
 c ) zij heeft aangetoond, dat aan geen van de voorwaarden
      van de oorspronkelijke tenlastelegging tegen haar in de       a ) in de beschikking van de Commissie niet toereikend
      punten van bezwaar was voldaan; de nieuwe tenlaste­                 wordt gemotiveerd, waarom artikel 86 van het EG­
      legging tegen haar ( in afwijking van de oorspronkelijke            Verdrag collectief toepasselijk is op de leden van Cewal,
      in de punten van bezwaar) is onverenigbaar met                      en het niet de taak van het Gerecht was om de
      artikel 86 , voor zover daarin een conference wordt                 redengeving van de Commissie aan te vullen of te gissen
      verboden om louter te reageren op verzoeken van                     door afzonderlijke gegevens uit de beschikking te
      klanten om de tarieven van de conference aan te passen              destilleren tot staving van een collectieve beoordeling
      aan die van een outsider, zonder daarbij verlies te lijden          van hun positie op de markt;
      of zich schuldig te maken aan prijsdiscriminatie; onder­
      nemingen met een machtspositie moeten de mogelijk­
      heid hebben om te concurreren met derden, en in ieder          b ) om een collectieve machtspositie vast te stellen, het
      geval kan een prijsstelling boven de gemiddelde kosten              Gerecht zich ten onrechte heeft gebaseerd op het feit dat
 ---pagebreak--- Nr . C 54/ 14            NL              Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen                                      22 . 2 . 97
     de betrokken ondernemingen deelnamen in „ wat in                   — de concurrentie van een outsider het hoofd te bieden,
    wezen, zo het al iets is, een artikel 85-praktijk is ";                  zonder verlies te lijden;
                                                                        — het verlenen van getrouwheidskortingen, waarvoor
c ) het Gerecht het recht heeft geschonden, toen het besliste                uitdrukkelijk een vrijstelling is verleend bij een
     dat de onderling afgestemde gedragingen van de Cewal­                   verordening betreffende een groepsvrijstelling.
     leden als een „ misbruik " in de zin van artikel 86 van het
     EG-Verdrag konden worden beschouwd, ofschoon zij
     niet het resultaat waren van eenzijdige gedragingen van        (') Verordening ( EEG ) nr. 4056/86 van de Raad van 22 december
     de Cewal-leden;                                                    1986 tot vaststelling van de wijze van toepassing van de
                                                                        artikelen 85 en 86 van het Verdrag op het zeevervoer (PB nr.
                                                                        L 378 van 31 . 12 . 1986 , blz . 4 ).
d ) in elk geval het Gerecht niet heeft geantwoord op
     requirantes argumenten dienaangaande .
Subsidiair stelt requirante dat de geldboete dient te worden
ingetrokken of aanzienlijk dient te worden verlaagd . Zij
heeft aangetoond dat:
a ) rekening had moeten worden gehouden met het ontbre­             Verzoek van het Tribunale amministrativo regionale del
     ken van precedenten voor de gestelde inbreuk, de               Lazio van 14 februari 1996 om een prejudiciële beslissing in
     wettelijke regelingen in Zaïre en de coöperatieve opstel­      het geding tussen Associazione produttori vitivinicoli della
     ling van requirante ;                                          provincia di Treviso e.a. en Ministero delle risorse agricole,
                                                                    alimentari e forestali, in het geding geroepen: Consorzio
                                                                          agrario interprovinciale di Treviso e Belluno e.a.
b ) de punten van bezwaar niet waren gericht tot requi­                                      ( Zaak C-398/96 )
     rante, doch tot Cewal en Cewal, doch niet haar leden,
                                                                                                ( 97/C 54/20 )
     met een geldboete bedreigden, en dat de Commissie dus
     niet het recht had om daarna een geldboete op te leggen
     aan enige leden van Cewal zonder dit te hebben
     aangekondigd in de punten van bezwaar;                         Het Tribunale amministrativo regionale del Lazio heeft bij
                                                                    beschikking van 14 februari 1996, ingekomen ter griffie van
                                                                    het Hof van Justitie op 16 december 1996, in het geding
c ) geen reden is gegeven waarom geen geldboete is opge­            tussen Associazione produttori vitivinicoli della provincia di
     legd aan CMZ ( die 40 % van de handel vervoerde ); de          Treviso e.a . en Ministero delle risorse agricole, alimentari e
     enige reden is, dat- de Commissie het politiek moeilijk        forestali, interveniënt: Consorzio agrario interprovinciale di
     vond om een geldboete op te leggen aan een Zaïrese             Treviso e Belluno e.a ., het Hof van Justitie van de Europese
     onderneming;                                                   Gemeenschappen verzocht om een prejudiciële beslissing
                                                                    over de navolgende vraag:
d ) ook het op de geldboete toegepaste rentetarief
     ( 13,25 % ) abnormaal hoog is .                                1 . Verdraagt artikel 39, lid 4, van Verordening (EEG)
                                                                         nr. 822/87 van de Raad (*), waarbij een eenvormige, in
                                                                         wezen beperkende maatregel met het oog op het herstel
Ten slotte stelt requirante , dat procedures betreffende                 van het evenwicht op de wijnmarkt is ingevoerd en
inbreuken op de mededingingsregels, waarna geldboetes                    waarin als enig criterium voor de verdeling van de te
worden opgelegd aan ondernemingen, het karakter van een                  distilleren hoeveelheden tafelwijn over de producenten
strafvervolging hebben in de zin van het EVRM en dat                     een percentage op basis van de opbrengst per hectare
                                                                         vanaf een bepaald niveau wordt gehanteerd, zonder dat
bijgevolg het Gerecht inbreuk heeft gemaakt op :
                                                                         andere methoden in aanmerking worden genomen die
                                                                         rekening houden met de overschotten aan het einde van
a ) artikel 6 , lid 3 , van het EVRM, voorzover de „ reden van           het wijnoogstjaar of met andere objectieve criteria, zich
     de beschuldiging" door het Gerecht is gewijzigd;                    met het evenredigheidsbeginsel ?
b ) artikel 7, lid 1 , van het EVRM, voorzover het Gerecht          2 . Verdraagt artikel 4, lid 2, vierde streepje, van Verorde­
     zich op het standpunt heeft gesteld, dat requirante, in             ning ( EEG ) nr . 441 /88 van de Commissie ( 2 ), waarin met
     strijd met alle bestaande rechtspraak, een geldboete kon            het oog op de werking van de gemeenschappelijke markt
    worden opgelegd voor inbreuken waarvoor in het geheel                voor wijn is bepaald dat het gehele Italiaanse grondge­
    geen precedent bestaat en die nooit voordien zijn                    bied één productiegebied ( gebied 4 ) vormt, zich met het
     veroordeeld, in het bijzonder:                                      bepaalde in lid 1 van dezelfde bepaling, waarin ook de
                                                                         productieomstandigheden en het klimaat als criteria
    — haar weigering om een door de staat verleend                       voor de bepaling van de productiegebieden in aanmer­
          exclusief recht op te geven;                                   king worden genomen, en met de tweede alinea van