CELEX: 62003CJ0272
Language: es
Date: 2004-12-15 00:00:00
Title: Sentencia del Tribunal de Justicia (Sala Quinta) de 15 de diciembre de 2004. # Hauptzollamt Neubrandenburg contra Jens Christian Siig. # Petición de decisión prejudicial: Bundesfinanzhof - Alemania. # Código aduanero comunitario - Nacimiento de la deuda aduanera - Régimen de importación temporal - Cambio de la cabeza tractora de un semirremolque. # Asunto C-272/03.

Asunto C‑272/03
      Hauptzollamt Neubrandenburg
      contra
      Jens Christian Siig
      (Petición de decisión prejudicial planteada por el Bundesfinanzhof) 
      «Código aduanero comunitario – Nacimiento de la deuda aduanera – Régimen de importación temporal – Cambio de la cabeza tractora de un semirremolque»
      Sumario de la sentencia
      Unión aduanera – Régimen de importación temporal con exención de derechos – Importación temporal de vehículos de transporte
            por carretera para uso comercial – Cambio, en el territorio aduanero de la Comunidad, de la cabeza tractora de un remolque
            durante un transporte que se termina fuera de dicho territorio – Denegación del régimen de importación temporal
      [Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión, arts. 670, letra  p), y 718, ap. 3, letra d)]
      Los artículos 718, apartado 3, letra d), y 670, letra p), del Reglamento nº 2454/93, por el que se fijan determinadas disposiciones
         de aplicación del Reglamento nº 2913/92, por el que se establece el Código aduanero comunitario, que definen, en el segundo
         caso, el concepto de «tráfico interno» en el marco de la importación temporal con exención de derechos de importación y, el
         primer caso, un requisito al que se supedita el régimen de importación temporal de los vehículos de transporte por carretera
         para uso comercial, deben interpretarse en el sentido de que prohíben el uso de una cabeza tractora matriculada fuera del
         territorio aduanero de la Comunidad para el transporte de un semirremolque desde un lugar situado dentro del territorio aduanero
         de la Comunidad, en el que se carga el semirremolque con mercancías, a otro lugar situado dentro del territorio aduanero de
         la Comunidad en el que simplemente se estaciona el semirremolque para que posteriormente sea transportado por otra cabeza
         tractora hasta el destinatario de las mercancías, establecido fuera del territorio aduanero de la Comunidad.
      
      En efecto, el régimen de importación temporal depende directamente de que el vehículo considerado realice una operación de
         transporte bien determinada, a saber, un transporte que incluya el paso de la frontera exterior del territorio aduanero de
         la Comunidad por dicho vehículo o las mercancías o personas transportadas, de modo que el elemento determinante es la operación
         de transporte en sí, efectuada con el medio de transporte de que se trate, y no el destino final de las mercancías o personas
         transportadas.
      
      (véanse los apartados 18, 20 y 26 y el fallo)

      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
            
            SENTENCIA DEL TRIBUNAL DE JUSTICIA (Sala Quinta)de 15 de diciembre de 2004(1)
         
         
               «Código aduanero comunitario  –  Nacimiento de la deuda aduanera  –  Régimen de importación temporal  –  Cambio de la cabeza tractora de un semirremolque»
               
             En el asunto C-272/03,que tiene por objeto una petición de decisión prejudicial planteada, con arreglo al artículo 234 CE, por el Bundesfinanzhof
            (Alemania), mediante resolución de 13 de mayo de 2003, recibida en el Tribunal de Justicia el 24 de junio de 2003, en el procedimiento entre
            
            
            Hauptzollamt Neubrandenburg
            
            y
            
            Jens Christian Siig,  que gira con el nombre comercial «Internationale Transport» Export-Import,
            
            
            
            
            EL TRIBUNAL DE JUSTICIA (Sala Quinta),,
            
             integrado por la Sra. R. Silva de Lapuerta, Presidenta de Sala, y los Sres. C. Gulmann y R. Schintgen (Ponente), Jueces; 
            
             Abogado General: Sr. A. Tizzano;Secretario: Sr. R. Grass;
             habiendo considerado los escritos obrantes en autos;consideradas las observaciones escritas presentadas:
            
            –
             en nombre del Sr. Christian Siig, por el Sr. F. Bähring, Rechtsanwalt;
            
            –
             en nombre del Gobierno italiano, por el Sr. J.M. Braguglia, en calidad de agente, asistido por el Sr. G. de Bellis, avvocato
            dello Stato;
            
            –
             en nombre de la Comisión de las Comunidades Europeas, por el Sr. J.C. Schieferer, en calidad de agente; 
            
            
            
            vista la decisión adoptada por el Tribunal de Justicia, oído el Abogado General, de que el asunto sea juzgado sin conclusiones;
         dicta la siguiente
         
         
         Sentencia
         1
            
          La petición de decisión prejudicial tiene por objeto la interpretación de los artículos 670, letra p), y 718, apartado 3,
         letra d), del Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión, de 2 de julio de 1993, por el que se fijan determinadas disposiciones
         de aplicación del Reglamento (CEE) nº 2913/92 del Consejo por el que se establece el Código aduanero comunitario (DO L 253,
         p. 1; en lo sucesivo, «Reglamento de aplicación»).
         
         
         
         2
            
          Dicha petición se ha planteado en el marco de un litigio entre el Sr. Siig, que ejerce su actividad con la denominación comercial
         «Internationale Transport» Export-Import (en los sucesivo, «Sr. Siig»), y el Hauptzollamt Neubrandenburg (Oficina principal
         de aduanas de Neubrandenburg; en lo sucesivo, «Hauptzollamt»), relativo a la recaudación de derechos de aduana y del impuesto
         sobre el valor añadido (en lo sucesivo, «IVA») a la importación.
         
         
            
               Marco jurídico
            
         
         3
            
          El artículo 137 del Reglamento (CEE) nº 2913/92 del Consejo, de 12 de octubre de 1992, por el que se aprueba el Código aduanero
         comunitario (DO L 302, p. 1; en lo sucesivo, «Código aduanero»), dispone:
         «El régimen de importación temporal permitirá el uso en el territorio aduanero de la Comunidad, con exención total o parcial
         de los derechos de importación, y sin que estén sometidas a medidas de política comercial, de las mercancías no comunitarias
         destinadas a ser reexportadas sin haber sufrido modificaciones, a excepción de su depreciación normal causada por el uso que
         se haga de ellas.» 
         
         
         
         4
            
          El artículo 141 del Código aduanero tiene el siguiente tenor:
         «Los casos y condiciones particulares en que podrá recurrirse al régimen de importación temporal con exención total de los
         derechos de importación se determinarán según el procedimiento del Comité.» 
         
         
         
         5
            
          El artículo 204, apartado 1, del Código aduanero dispone:
         «Dará origen a una deuda aduanera de importación: 
         
         a)
            el incumplimiento de cualquiera de las obligaciones a que quede sujeta una mercancía sometida a derechos de importación como
               consecuencia de su estancia en depósito temporal o de la utilización del régimen aduanero en el que se encuentre, o
            
         
         
         b)
            la inobservancia de cualquiera de las condiciones señaladas para la concesión de tal régimen o para la concesión de un derecho
               de importación reducido o nulo por la utilización de la mercancía para fines especiales, 
            
         
          en casos distintos de los contemplados en el artículo 203, salvo que se pruebe que dichas infracciones no han tenido consecuencias
         reales para el correcto funcionamiento del depósito temporal o del régimen aduanero considerado.»
         
         
         
         6
            
          A tenor del artículo 239, apartado 1, del Código aduanero:
         «Se podrá proceder a la devolución o a la condonación de los derechos de importación o de los derechos de exportación en situaciones
         especiales, distintas de las contempladas en los artículos 236, 237 y 238: 
         
         
         
          
         –
            que se determinarán según el procedimiento del Comité; 
         
         
         
         
          
         –
            que resulten de circunstancias que no impliquen ni maniobra ni manifiesta negligencia por parte del interesado. Las situaciones
               en las que se podrá aplicar esta disposición y las modalidades de procedimiento que se seguirán a tal fin se definirán según
               el procedimiento del Comité. La devolución o la condonación podrán supeditarse a condiciones especiales.» 
            
         
         
         
         
         
         7
            
          El artículo 670 del Reglamento de aplicación dispone:
         «A efectos del presente Capítulo, se entenderá por:
         [...]
         
         e)
            uso comercial: la utilización de un medio de transporte para el transporte de personas a título oneroso o el transporte industrial y comercial
               de mercancías, sea o no a título oneroso;
            
         
         
         [...]
         
         
         p)
            tráfico interior: el transporte de personas embarcadas o de mercancías cargadas dentro del territorio aduanero de la Comunidad para ser desembarcadas
               o descargadas dentro de dicho territorio.»
            
         
         
         
         
         8
            
          El artículo 718 del Reglamento de aplicación prevé:
         «1.     El beneficio del régimen de importación temporal se concederá a los vehículos de transporte por carretera para uso comercial.
          2.       A efectos del presente artículo, se entenderá por “vehículos” todos los vehículos de transporte por carretera, incluidos los
         remolques que puedan engancharse a los mismos.
          3.       Sin perjuicio de lo dispuesto en el apartado 4, el beneficio del régimen de importación temporal mencionado en el apartado
         1 se supeditará a que los vehículos hayan sido:
         [...]
         
         d)
            utilizados exclusivamente para un transporte que comience o termine fuera del territorio aduanero de la Comunidad.
         
         […]
          5.       Los vehículos a los que se refiere el apartado 1 podrán permanecer en el territorio aduanero de la Comunidad, según las condiciones
         mencionadas en el apartado 3, durante el tiempo necesario para la realización de las operaciones para las que se haya solicitado
         la importación temporal, tales como las destinadas a conducir, desembarcar o embarcar pasajeros, a descargar o cargar mercancías,
         al transporte o al mantenimiento.
         […]
          7.       No obstante lo dispuesto en el apartado 3:
         [...]
         
         c)
            los vehículos para uso comercial podrán ser utilizados en el tráfico interno cuando prevean esta posibilidad las disposiciones
               vigentes en el ámbito de los transportes, especialmente las relativas a las condiciones de acceso y ejecución de éstos.»
            
         
         
         Litigio principal y cuestión prejudicial
         
         9
            
          El Sr. Siig, titular, como empresario individual, de una empresa de transporte en Polonia, dispone de tres cabezas tractoras
         para semirremolques. El 25 de mayo de 2000, el Bundesministerium für Verkehr, Bau- und Wohnungswesen (Ministerio Federal de
         Transportes, Construcción y Vivienda) le extendió una autorización para el transporte internacional de mercancías entre Alemania
         y Polonia y para el tránsito, a través de territorio alemán, de la cabeza tractora con matrícula polaca GWN 3247. Esta autorización
         indicaba el 4 de junio de 2000 como fecha de entrada, Viborg (Dinamarca) como lugar de descarga, el 6 de junio de 2000 como
         fecha del trayecto de regreso y Polonia como país de descarga.
         
         
         
         10
            
          Esta cabeza tractora y el semirremolque con matrícula polaca VB 4064 entraron el 4 de junio de 2000 en territorio aduanero
         de la Comunidad. Las mercancías que transportaban estaban dirigidas a un comprador establecido en Dinamarca. Una vez descargadas
         las mercancías, el semirremolque fue cargado en Flensburg (Alemania) el 6 de junio de 2000 con mercancías destinadas a una
         empresa establecida en Varsovia (Polonia). El 7 de junio de 2000, el semirremolque fue estacionado en los terrenos de la sociedad
         Agroservice en Penkun (Alemania) y la cabeza tractora con la matrícula polaca GWN 3247 salió del territorio aduanero de la
         Comunidad hacia Polonia. El 8 de junio de 2000, otra cabeza tractora, con matrícula polaca SML 3525, entró en territorio comunitario.
         Esta cabeza tractora recuperó el referido semirremolque y el 9 de junio de 2000, pasando por la oficina de aduanas de Eberswalde
         (Alemania), lo transportó hacia Varsovia, donde fue recibido por el destinatario el 12 de junio de 2000.
         
         
         
         11
            
          Mediante liquidación de 18 de agosto de 2000, el Hauptzollamt reclamó al Sr. Siig, sobre la base de una evaluación del valor
         de la cabeza tractora con matrícula polaca GWN 3247, 2.240 DEM en concepto de derechos de aduana y 2.598,40 DEM en concepto
         de impuesto sobre el volumen de negocios a la importación, por haber efectuado un transporte de mercancías en territorio alemán
         el 7 de junio de 2000. Tras ser desestimada la reclamación que presentó contra esta liquidación, el Sr. Siig interpuso recurso
         ante el Finanzgericht (Alemania). Éste estimó el recurso fundándose en que el Sr. Siig no había incumplido ninguna de las
         obligaciones del régimen aduanero de importación temporal al que habían quedado sujetos por separado la cabeza tractora y
         el semirremolque al atravesar la frontera del territorio aduanero de la Comunidad.
         
         
         
         12
            
          Según el Finanzgericht, el Sr. Siig cumplió lo dispuesto en el artículo 718, apartado 3, letra d), del Reglamento de aplicación,
         dado que el elemento determinante para apreciar la legalidad de la actividad considerada era el transporte de la mercancía
         para la que se había utilizado el medio de transporte. Con arreglo al artículo 670, letra p), del Reglamento de aplicación,
         por «tráfico interior» debe entenderse el transporte de mercancías cargadas dentro del territorio aduanero de la Comunidad
         para ser descargadas dentro de dicho territorio. La cabeza tractora fue utilizada, con el semirremolque, para efectuar, por
         una parte, un transporte que comenzó fuera del territorio aduanero de la Comunidad y que terminó en él y, por otra parte,
         un transporte que comenzó en este territorio y que terminó fuera de él. Que el semirremolque permaneciera estacionado dos
         días en Penkun no hizo más que interrumpir brevemente el régimen de importación temporal.
         
         
         
         13
            
          El Hauptzollamt interpuso recurso de casación contra esta decisión, alegando que, en contra de lo sostenido por el Finanzgericht,
         el criterio determinante no era el destino final de las mercancías transportadas, sino el medio de transporte utilizado en
         el caso concreto. La descarga de una cabeza tractora viene determinada por su modo de construcción específico: bien se descarga
         el semirremolque, bien se desengancha éste con las mercancías que contiene. El Hauptzollamt reconoce que en el presente caso
         el transporte sólo resultó interrumpido en lo que se refiere al semirremolque. No obstante, la cabeza tractora fue descargada
         en Penkun y, por tanto, se infringió el artículo 718, apartado 3, letra d), del Reglamento de aplicación.
         
         
         
         14
            
          Al estimar que la solución del litigio de que conoce requiere la interpretación del Reglamento de aplicación, el Bundesfinanzhof
         decidió suspender el procedimiento y plantear al Tribunal de Justicia la siguiente cuestión prejudicial:
         «El artículo 718, apartado 3, letra d), en relación con el artículo 670, letra p), del Reglamento [de aplicación], ¿debe interpretarse
         en el sentido de que prohíbe el uso de una cabeza tractora matriculada fuera del territorio aduanero de la Comunidad para
         el transporte de un semirremolque desde un lugar situado dentro del territorio aduanero de la Comunidad, en el que se carga
         el semirremolque con mercancías, a otro lugar situado dentro del territorio aduanero de la Comunidad en el que simplemente
         se estaciona el semirremolque para que posteriormente sea transportado por otra cabeza tractora hasta el destinatario de las
         mercancías, establecido fuera del territorio aduanero de la Comunidad?»
         
         Sobre la cuestión prejudicial
         
         15
            
          Para responder a la cuestión planteada, ha de señalarse, en primer lugar, que el artículo 718, apartado 3, letra d), del Reglamento
         de aplicación figura en la parte a), titulada «Medios de transporte por carretera», de la subsección 1, «Casos y condiciones
         en los que podrá concederse la importación temporal con exención total», de la sección 3, «Importación temporal de medios
         de transporte», del capítulo 5, relativo al «Régimen de importación temporal», mientras que el artículo 670, letra p), de
         este Reglamento se encuentra en la sección 1, titulada «Disposiciones generales», de dicho capítulo 5.
         
         
         
         16
            
          De lo anterior se desprende que debe considerarse al artículo 718 del Reglamento de aplicación una disposición especial (lex specialis) en relación con el artículo 670 del mismo Reglamento, de modo que la primera disposición prevalece sobre la segunda en las
         situaciones que regula específicamente, a saber, la aplicación del régimen de importación temporal a un medio de transporte
         como el que es objeto del litigio principal.
         
         
         
         17
            
          También es preciso recordar que el artículo 718, apartado 3, letra d), del Reglamento de aplicación establece que, para que
         un medio de transporte por carretera pueda acogerse al régimen de importación temporal, ha de ser utilizado exclusivamente
         para un transporte que comience o termine fuera del territorio aduanero de la Comunidad.
         
         
         
         18
            
          Se deduce, por consiguiente, que el régimen de importación temporal depende directamente de que el vehículo considerado realice
         una operación de transporte bien determinada: un transporte que incluya el paso de la frontera exterior del territorio aduanero
         de la Comunidad por dicho vehículo o las mercancías o personas transportadas.
         
         
         
         19
            
          Este interpretación queda corroborada por los artículos 718, apartado 5, 722, apartado 2 (relativo a los transportes aéreos),
         y 723, apartado 2 (relativo a los transportes marítimos), del Reglamento de aplicación, de los que se desprende que sólo cabe
         admitir la importación temporal de un medio de transporte durante el tiempo necesario para realizar la operación de transporte
         para la que fue solicitada.
         
         
         
         20
            
          Por consiguiente, el elemento determinante es la operación de transporte en sí, efectuada con el medio de transporte de que
         se trate, y no el destino final de las mercancías o personas transportadas.
         
         
         
         21
            
          Si bien, como señala la Comisión, de la definición de «tráfico interior» recogida en el artículo 670, letra p), del Reglamento
         de aplicación se desprende que el destino final de las mercancías o personas transportadas con un medio de transporte es determinante
         para dilucidar si existe «tráfico interior», no es menos cierto que el criterio pertinente para que dicho medio de transporte
         pueda acogerse al régimen de importación temporal sigue siendo, como se deriva del artículo 718, apartado 3, letra d), del
         Reglamento de aplicación, la realización de un transporte transfronterizo efectuado con el vehículo de que se trate.
         
         
         
         22
            
          A este respecto ha de precisarse que, como la importación temporal se concede para una operación de transporte determinada
         que ha de efectuarse con un vehículo acogido a esta medida, no basta con que dicho vehículo realice únicamente la parte del
         trayecto que se encuentra dentro del territorio aduanero de la Comunidad. El vehículo debe atravesar la frontera del territorio
         aduanero de la Comunidad con las mercancías o las personas transportadas y no puede limitarse a conducirlas hasta la frontera.
         
         
         
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          Debe señalarse, por último, que el artículo 718, apartado 3, letra d), del Reglamento de aplicación quedaría privado de su
         efecto útil si se adoptara la interpretación contraria, según la cual el criterio determinante para dilucidar si el transporte
         efectuado por un vehículo que se encuentra en régimen de importación temporal es un transporte que comienza o termina fuera
         del territorio aduanero de la Comunidad depende únicamente de si la mercancía, transportada en un momento dado por el vehículo
         considerado, ha atravesado realmente la frontera de dicho territorio y no de que el vehículo y la mercancía transportada atraviesen
         simultáneamente dicha frontera.
         
         
         
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          En efecto, nada impediría a un transportista introducir una cabeza tractora en régimen de importación temporal y utilizarla
         exclusivamente para efectuar transportes en el interior del territorio aduanero de la Comunidad, siempre que se asegurase
         de que el lugar de origen o de destino de los semirremolques y de su carga no estuviera en territorio comunitario.
         
         
         
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          No obstante, hay que añadir, por una parte, que con arreglo al artículo 204 del Código aduanero no se origina una deuda aduanera
         cuando se prueba que el comportamiento reprochado al declarante no ha tenido consecuencias reales para el correcto funcionamiento
         del régimen aduanero considerado. Por otra parte, aunque dicha deuda aduanera llegue a originarse con arreglo a dicha disposición,
         el Código aduanero establece en su artículo 239 un procedimiento que permite a un declarante como el del litigio principal
         obtener, con determinados requisitos, la devolución o la condonación de los derechos de que se trate.
         
         
         
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          De cuanto precede resulta que los artículos 718, apartado 3, letra d), y 670, letra p), del Reglamento de aplicación deben
         interpretarse en el sentido de que prohíben el uso de una cabeza tractora matriculada fuera del territorio aduanero de la
         Comunidad para el transporte de un semirremolque desde un lugar situado dentro del territorio aduanero de la Comunidad, en
         el que se carga el semirremolque con mercancías, a otro lugar situado dentro del territorio aduanero de la Comunidad en el
         que simplemente se estaciona el semirremolque para que posteriormente sea transportado por otra cabeza tractora hasta el destinatario
         de las mercancías, establecido fuera del territorio aduanero de la Comunidad.
         
         
         Costas
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          Dado que el procedimiento tiene, para las partes del litigio principal, el carácter de un incidente promovido ante el órgano
         jurisdiccional nacional, corresponde a éste resolver sobre las costas. Los gastos efectuados por quienes, no siendo partes
         del litigio principal, han presentado observaciones ante el Tribunal de Justicia no pueden ser objeto de reembolso.
         
         
         
         
         
         
            
            
         
         
          En virtud de todo lo expuesto, el Tribunal de Justicia (Sala Quinta) declara:
         Los artículos 718, apartado 3, letra d), y 670, letra p), del Reglamento (CEE) nº 2454/93 de la Comisión, de 2 de julio de
               1993, por el que se fijan determinadas disposiciones de aplicación del Reglamento (CEE) nº 2913/92 del Consejo por el que
               se establece el Código aduanero comunitario, deben interpretarse en el sentido de que prohíben el uso de una cabeza tractora
               matriculada fuera del territorio aduanero de la Comunidad para el transporte de un semirremolque desde un lugar situado dentro
               del territorio aduanero de la Comunidad, en el que se carga el semirremolque con mercancías, a otro lugar situado dentro del
               territorio aduanero de la Comunidad en el que simplemente se estaciona el semirremolque para que posteriormente sea transportado
               por otra cabeza tractora hasta el destinatario de las mercancías, establecido fuera del territorio aduanero de la Comunidad. Firmas
      
      
          1 –
            
            Lengua de procedimiento: alemán.