CELEX: C2006/022/41
Language: sv
Date: 2006-01-28 00:00:00
Title: mål T-424/05: Talan väckt den  16 november 2005  – Republiken Italien mot kommissionen

28.1.2006   
            
            
               SV
            
            
               Europeiska unionens officiella tidning
            
            
               C 22/23
            
         Talan väckt den 16 november 2005 – Republiken Italien mot kommissionen
   (mål T-424/05)
   (2006/C 22/41)
   Rättegångsspråk: italienska
   Parter
   
      Sökande: Republiken Italien (ombud: advokaten Paolo Gentili, Avvocato dello Stato)
   
      Svarande: Europeiska gemenskapernas kommission
   Sökanden yrkar att förstainstansrätten skall
   
               —
            
            
               ogiltigförklara det ifrågasatta beslutet, och
            
         
               —
            
            
               förplikta kommissionen att ersätta rättegångskostnaderna.
            
         Grunder och huvudargument
   Republiken Italiens talan avser kommissionens beslut K(2005) 3302 av den 6 september 2005.
   Genom nämnda beslut slog kommissionen fast att bestämmelserna i artikel 12 i lagdekret nr 269/2003, vilket omvandlats till lag nr 326/2003, var oförenliga med den gemensamma marknaden.
   I nämnda bestämmelser föreskrivs i huvudsak att alternativskattesatsen för inkomstskatt som tas ut på nettoresultatet av förvaltningen av olika typer av investeringsfonder och investeringsbolag med rörligt aktiekapital (nedan kallade SICAV-bolag) sänks från 12,5 procent till 5 procent, om fonderna eller SICAV-bolagen under kalenderåret har investerat minst två tredjedelar av värdet på deras tillgångar i små och medelstora börsnoterade företag under mer än en sjättedel av det totala antalet dagar då fonden är i drift. Sådana fonder eller SICAV-bolag kallas ”specialiserade”.
   Enligt kommissionen utgör det en selektiv åtgärd som gynnar små och medelstora företag jämfört med andra företag, genom att styra fondernas investeringar till dessa. Vidare gynnas de specialiserade fonderna eller SICAV-bolagen jämfört med allmänna fonder eller SICAV-bolag, genom att de ges möjlighet att ge en högre avkastning på varje andel, eftersom alternativskatten på avkastningen är lägre. Enligt kommissionen utgör det även en åtgärd som saknar samband med det allmänna skattesystemet och som inte utgör något annat än driftsstöd. Slutligen finns det inte något skäl för undantag som kan motivera åtgärden enligt artikel 87.3 c EG.
   Enligt den italienska regeringen innehåller beslutet först och främst ett förfarandefel, eftersom beslutet att inleda förfarandet enligt artikel 88.2 EG fattades utan något föregående samråd mellan kommissionen och den italienska förvaltningen, såsom föreskrivs i förordning nr 659/99 rörande ”förfarandet i fråga om statligt stöd” (den första grunden).
   Vidare är motiveringen bristfällig vad beträffar den grundläggande fråga som den italienska regeringen tog upp under förfarandet: Enligt den italienska lagstiftningen (genom vilken direktiven rörande riktlinjerna för finansmarknaderna införlivades) är de gemensamma investeringsfonderna och SICAV-bolagen organiserade som självständiga tillgångar som är uppdelade i andelar. De utgör därför inte företag i gemenskapsrättens mening. Kommissionen beaktade detta, men den påpekade att ”i vissa fall” utgör dessa investeringsinstrument företag. Kommissionen preciserade dock inte i vilka fall eller på vilka villkor fonderna och SICAV-bolagen skall anses utgöra företag (den andra grunden).
   Den tredje grunden avser att artikel 87 EG har åsidosatts, just med hänsyn till att fonderna och SICAV-bolagen, med hänsyn till sin art, aldrig kan anses utgöra företag i gemenskapsrättens mening, eftersom de enbart utgör former av kollektivt ägande av överlåtbara värdepapper. Även om de skulle anses utgöra företag, är det hypotetiska stödet inte selektivt, eftersom alla berörda (bolag som förvaltar gemensamma ”avtalsfonder” eller som marknadsför SICAV-bolag) skulle kunna inrätta specialiserade instrument vid sidan av de allmänna och därigenom dra nytta av skattelättnaden.
   Genom den fjärde grunden kritiseras att det i beslutet slås fast att mottagarna av det hypotetiska stödet är de små och medelstora börsnoterade företagen, trots att det endast är de som innehar andelar i fonderna eller SICAV-bolagen, det vill säga potentiellt vem som helst, som faktiskt drar nytta av skattelättnaden. Av det skälet avser skattelättnaden inte företag och den är inte selektiv. Kommissionen har inte visat att den skattelättnad som riktar sig till de som innehar andelar i fonderna eller SICAV-bolagen innebär en indirekt skattelättnad för ovannämnda bolag.
   Genom den femte grunden görs det på nytt gällande att artikel 87 EG har åsidosatts och att motiveringen är bristfällig, på grund av att kommissionen slog fast att åtgärden inverkar på konkurrensen inom gemenskapen, trots att dess ekonomiska inverkan är direkt obetydlig (enligt kommissionen rörde det sig om 1 100 000,00 euro år 2004). Kommissionen har inte heller klargjort varför det utgör ett driftstöd, med hänsyn till att alternativskatten inte utgör en förvaltningskostnad för de mellanhänder som förvaltar de kollektiva investeringsinstrumenten. Syftet är att stärka små och medelstora företag, vilket visar att åtgärden, i förhållande till nämnda företag, är av strukturell betydelse.
   Genom den sjätte grunden kritiseras beslutet i den del det slogs fast att undantaget i artikel 87.3 c EG inte var tillämpligt. Målet att öka kapitalbasen för de mindre företagen, vilka har svårare att få tillgång till riskkapitalmarknaden än större företag, utgör nämligen ett finanspolitiskt mål som omfattas av ovannämnda undantagsbestämmelse.