CELEX: 62008CC0229
Language: nl
Date: 2009-09-03
Title: Conclusie van advocaat-generaal Bot van 3 september 2009. # Colin Wolf tegen Stadt Frankfurt am Main. # Verzoek om een prejudiciële beslissing: Verwaltungsgericht Frankfurt am Main - Duitsland. # Richtlijn 2000/78/EG - Artikel 4, lid 1 - Verbod van discriminatie op grond van leeftijd - Nationale bepaling die voor aanwerving van ambtenaren voor aanstelling bij brandweer leeftijdsgrens van 30 jaar vaststelt - Nagestreefd doel - Begrip ,wezenlijk en bepalend beroepsvereiste’. # Zaak C-229/08.

CONCLUSIE VAN ADVOCAAT-GENERAAL
      Y. BOT
      van 3 september 2009 1(1)
      
      Zaak C‑229/08
      Colin Wolf
      tegen
      Stadt Frankfurt am Main
      [verzoek van Verwaltungsgericht Frankfurt am Main (Duitsland) om een prejudiciële beslissing]
      „Richtlijn 2000/78/EG – Verbod van discriminatie op grond van leeftijd – Leeftijdsgrens van 30 jaar voor aanwerving bij middenkader van brandweertechnische dienst – Rechtvaardiging – Doel om evenwichtige leeftijdsstructuur in te voeren ter verzekering van operationaliteit en goed functioneren van brandweerkorps”1.        Met de onderhavige prejudiciële vraag wil het Verwaltungsgericht Frankfurt am Main (Duitsland) voornamelijk weten of een nationale
         bepaling die de maximumleeftijd voor een aanstelling bij het middenkader van de brandweertechnische dienst op 30 jaar stelt,
         een gerechtvaardigde regeling is in de zin van artikel 6, lid 1, van richtlijn 2000/78/EG van de Raad van 27 november 2000
         tot instelling van een algemeen kader voor gelijke behandeling in arbeid en beroep.(2)
      
      2.        Deze vraag is gesteld in het kader van een geding tussen Wolf en de Stadt Frankfurt am Main (gemeente Frankfurt aan de Main)
         naar aanleiding van het feit dat deze de sollicitatie van Wolf voor een aanstelling bij het middenkader van de brandweertechnische
         dienst niet in aanmerking wilde nemen, daar hij de leeftijdsgrens van 30 jaar had overschreden.
      
      3.        In de onderhavige conclusie leg ik uit waarom volgens mij de Duitse regelgeving die in een dergelijke leeftijdsgrens voorziet,
         gerechtvaardigd is uit het oogpunt van de artikelen 4, lid 1, en 6, lid 1, van richtlijn 2000/78.
      
      I –    Toepasselijk recht
      A –              Richtlijn 2000/78
      4.        Volgens artikel 1 van richtlijn 2000/78 heeft deze tot doel met betrekking tot arbeid en beroep een algemeen kader te creëren
         voor de bestrijding van discriminatie op grond van godsdienst of overtuiging, handicap, leeftijd of seksuele geaardheid zodat
         in de lidstaten het beginsel van gelijke behandeling toegepast kan worden.
      
      5.        Volgens punt 18 van de considerans van deze richtlijn heeft deze richtlijn „niet tot gevolg dat de strijdkrachten, de politie‑,
         het gevangeniswezen of de noodhulpdiensten worden gedwongen om personen in dienst te nemen of te houden die niet de vereiste
         capaciteiten bezitten om alle taken te kunnen verrichten die zij wellicht zullen moeten vervullen met het oog op de legitieme
         doelstelling van handhaving van het operationele karakter van deze diensten”.
      
      6.        Artikel 2 van deze richtlijn luidt:
      
      „1.   Voor de toepassing van deze richtlijn wordt onder het beginsel van gelijke behandeling verstaan de afwezigheid van elke vorm
         van directe of indirecte discriminatie op basis van een van de in artikel 1 genoemde gronden.
      
      2.     Voor de toepassing van lid 1 is er:
      a)      ‚directe discriminatie’, wanneer iemand ongunstiger wordt behandeld dan een ander in een vergelijkbare situatie wordt, is
         of zou worden behandeld op basis van een van de in artikel 1 genoemde gronden;
      
      [...]”
      7.        Artikel 3, lid 1, sub a, van richtlijn 2000/78 bepaalt:
      
      „Binnen de grenzen van de aan de Gemeenschap verleende bevoegdheden, is deze richtlijn zowel in de overheidssector als in
         de particuliere sector, met inbegrip van overheidsinstanties, op alle personen van toepassing met betrekking tot:
      
      a)      de voorwaarden voor toegang tot arbeid in loondienst of als zelfstandige en tot een beroep, met inbegrip van de selectie‑ en
         aanstellingscriteria, ongeacht de tak van activiteit en op alle niveaus van de beroepshiërarchie, met inbegrip van bevorderingskansen.”
      
      8.        Artikel 4 , lid 1, van deze richtlijn luidt als volgt:
      
      „Niettegenstaande artikel 2, leden 1 en 2, kunnen de lidstaten bepalen dat een verschil in behandeling dat op een kenmerk
         in verband met een van de in artikel 1 genoemde gronden berust, geen discriminatie vormt, indien een dergelijk kenmerk, vanwege
         de aard van de betrokken specifieke beroepsactiviteiten of de context waarin deze worden uitgevoerd, een wezenlijke en bepalende
         beroepsvereiste vormt, mits het doel legitiem en het vereiste evenredig aan dat doel is.”
      
      9.        Artikel 6, lid 1, van deze richtlijn bepaalt:
      
      „Niettegenstaande artikel 2, lid 2, kunnen de lidstaten bepalen dat verschillen in behandeling op grond van leeftijd geen
         discriminatie vormen indien zij in het kader van de nationale wetgeving objectief en redelijk worden gerechtvaardigd door
         een legitiem doel, met inbegrip van legitieme doelstellingen van het beleid op het terrein van de werkgelegenheid, de arbeidsmarkt
         of de beroepsopleiding, en de middelen voor het bereiken van dat doel passend en noodzakelijk zijn.
      
      Dergelijke verschillen in behandeling kunnen onder meer omvatten:
      a)      het creëren van bijzondere voorwaarden voor toegang tot arbeid en beroepsopleiding, van bijzondere arbeidsvoorwaarden en ‑omstandigheden,
         met inbegrip van voorwaarden voor ontslag en beloning voor jongeren, oudere werknemers en werknemers met personen ten laste,
         teneinde hun opneming in het arbeidsproces te bevorderen, en hun bescherming te verzekeren;
      
      b)      de vaststelling van minimumvoorwaarden met betrekking tot leeftijd, beroepservaring of ‑anciënniteit in een functie voor toegang
         tot de arbeid of bepaalde daaraan verbonden voordelen;
      
      c)      de vaststelling van een maximumleeftijd voor aanwerving, gebaseerd op de opleidingseisen voor de betrokken functie of op de
         noodzaak van een aan pensionering voorafgaand redelijk aantal arbeidsjaren.”
      
      10.      Artikel 17 van richtlijn 2000/78 luidt als volgt:
      
      „De lidstaten stellen vast welke sancties gelden voor overtredingen van de ter uitvoering van deze richtlijn vastgestelde
         nationale bepalingen en nemen de nodige maatregelen om ervoor te zorgen dat deze sancties worden toegepast. De sancties, die
         ook het betalen van schadevergoeding aan het slachtoffer kunnen omvatten, moeten doeltreffend, evenredig en afschrikkend zijn.
         [...]”
      
      B –              De nationale regelgeving
      1.                De regelgeving van het Land Hessen
      11.      § 3, lid 1, sub 1, van de verordening inzake de loopbanen van ambtenaren van het operationeel personeel van de beroepsbrandweerkorpsen
         van het Land Hessen (Hessische Feuerwehrlaufbahnverordnung) van 21 december 1994(3), bepaalt dat voor een loopbaan in het middenkader alleen personen kunnen worden aangesteld die ten hoogste 30 jaar oud zijn.
      
      12.      De §§ 194 en 197 van de Ambtenarenwet van het Land Hessen (Hessische Beamtengesetz) van 21 maart 1962(4) luiden als volgt:
      
      „§ 194 – Pensionering
      (1)   De ambtenaar van de politie in vaste dienst met een volledige betrekking wordt gepensioneerd met ingang van de eerste dag
         van de maand volgend op die waarin de leeftijd van 60 jaar (leeftijdsgrens) is bereikt.
      
      (2)   In het belang van de dienst kan op verzoek van de ambtenaar van de politiedienst de pensionering op 60-jarige leeftijd worden
         uitgesteld voor een bepaalde periode van telkens ten hoogste één jaar totdat maximaal de leeftijd van twee en zestig jaar
         is bereikt.
      
      [...]
      § 197 – Rechtspositie
      (1)   De bepalingen van de §§ 187 en 192 tot en met 194 zijn van overeenkomstige toepassing ten aanzien van de ambtenaren van de
         beroepsbrandweerkorpsen.
      
      [...]”
      2.                De federale regelgeving
      13.      §§ 4 en 14 van de wet op de pensioenverzekering van ambtenaren en de rechterlijke macht van de federale overheid en de deelstaten
         (Gesetz über die Versorgung der Beamten und Richter in Bund und Ländern) van 24 augustus 1976(5), in de ten tijde van de feiten in het hoofdgeding van toepassing zijnde versie, bepalen:
      
      „§ 4 – Recht op ouderdomspensioen en berekening pensioenuitkering
      (1)   Recht op een pensioenuitkering heeft de ambtenaar alleen indien hij
      1.     een diensttijd van tenminste vijf jaar heeft vervuld
      [...]”
      § 14 – Hoogte van pensioenuitkering
      (1)   Voor elk dienstjaar dat recht op een pensioenuitkering geeft, bedraagt deze 1,79375 % van het pensioengerechtigde salaris
         (§ 5), echter in totaal niet meer dan 71,75 % van het pensioengerechtigde salaris.
      
      [...]
      (4)   De pensioenuitkering bedraagt tenminste 35 % van het pensioengerechtigde salaris (§ 5).
      [...]”
      14.      De Algemene wet inzake gelijke behandeling (Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz) van 14 augustus 2006(6) heeft richtlijn 2000/78 in nationaal recht omgezet.
      
      15.      § 15 AGG luidt als volgt:
      
      „§ 15 – Schadeloosstelling en schadevergoeding
      (1)   Ingeval van schending van het benadelingsverbod moet de werkgever de dientengevolge ontstane schade vergoeden. Dit geldt niet
         indien de werkgever niet aansprakelijk is voor de schending van de verplichting.
      
      (2)   Ingeval de schade niet bestaat in vermogensschade, kan de werknemer een passende schadeloosstelling in geld vorderen. Ingeval
         de werknemer niet in dienst wordt genomen, mag de schadeloosstelling niet meer bedragen dan drie maanden salaris indien de
         werknemer ook bij een niet door benadeling gekenmerkte selectieprocedure niet zou zijn aangesteld.
      
      (3)   Indien een collectieve arbeidsovereenkomst van toepassing is, heeft de werkgever alleen een verplichting tot schadeloosstelling
         wanneer hij opzettelijk of met grove nalatigheid heeft gehandeld.
      
      [...]”
      II – Hoofdgeding en prejudiciële vragen
      16.      Bij brief gericht aan de directie van de brandweerdienst van de Stadt Frankfurt am Main en door deze ontvangen op 4 oktober
         2006, heeft C. Wolf, geboren op 9 december 1976, gesolliciteerd om bij het middenkader van de brandweertechnische dienst te
         worden aangesteld.
      
      17.      Op 13 november 2006 heeft de Stadt Frankfurt am Main Wolf laten weten dat de volgende aanwerving op 1 augustus 2007 zou plaats
         vinden. Deze datum is echter uitgesteld naar 1 februari 2008, waarbij de selectieprocedure in augustus 2007 zou zijn.
      
      18.      Bij brief van 28 februari 2007 heeft de Stadt Frankfurt am Main Wolf meegedeeld dat zij zijn sollicitatie niet in aanmerking
         kon nemen omdat hij de leeftijdsgrens van 30 jaar had overschreden.
      
      19.      Op 12 april 2007 heeft Wolf van de Stadt Frankfurt am Main schadevergoeding gevorderd op grond van § 21 AGG. Het geëiste schadevergoedingsbedrag
         bedroeg drie maal het maandsalaris dat hij bij aanstelling zou hebben gekregen.
      
      20.      Toen dit verzoek is afgewezen bij beslissing van 4 mei 2007 die op 10 oktober 2007 is bevestigd, heeft Wolf bij het Verwaltungsgericht
         Frankfurt am Main beroep ingesteld tot nietigverklaring van de beslissingen van 4 mei en 10 oktober 2007 en tot veroordeling
         van de Stadt Frankfurt am Main tot het betalen van schadevergoeding.
      
      21.      Voor deze rechter heeft hij aangevoerd dat het FeuerwLVO in strijd is met het AGG.
      
      22.      De verwijzende rechter heeft twijfels over de verenigbaarheid van de Duitse regelgeving met de artikelen 6 en 17 van richtlijn
         2000/78, en heeft besloten de behandeling van de zaak te schorsen en het Hof de volgende tien prejudiciële vragen te stellen:
      
      „1.      Beschikt de nationale wetgever voor de benutting van de door artikel 6, lid 1, van richtlijn 2000/78/EG geboden marges steeds
         over een ruime beoordelings‑ en organisatievrijheid, of wordt deze vrijheid in elk geval beperkt tot het noodzakelijke wanneer
         het gaat om de vastlegging van een maximumleeftijd voor aanwerving met het oog op een minimaal aantal dienstjaren voorafgaand
         aan pensionering, overeenkomstig artikel 6, lid 1, tweede alinea, sub c, van richtlijn 2000/78/EG?
      
      2.      Vormt de in artikel 6, lid 1, tweede alinea, sub c, van richtlijn 2000/78/EG genoemde noodzaak de concretisering van de redelijkheid
         van het in artikel 6, lid 1, eerste alinea, van richtlijn 2000/78/EG genoemde middel, en beperkt deze aldus de werking van
         deze algemeen geformuleerde regeling?
      
      3.      a)     Is het een legitiem doel in het kader van artikel 6, lid 1, eerste alinea, van richtlijn 2000/78/EG, wanneer een publiekrechtelijke
         werkgever door middel van een maximumleeftijd voor aanwerving zijn belang bij een zo lang mogelijke actieve diensttijd van
         aan te werven ambtenaren tracht veilig te stellen?
      
      b)      Is de verwezenlijking van een dergelijk doel reeds onredelijk wanneer dit tot gevolg heeft dat ambtenaren langer in dienst
         blijven dan voor verwerving van de wettelijk gegarandeerde minimumuitkering bij vervroegde uittreding na vijf dienstjaren
         nodig is?
      
      c)      Is de verwezenlijking van een dergelijk doel pas onredelijk wanneer dit tot gevolg heeft dat ambtenaren langer in dienst blijven
         dan voor het opbouwen van de wettelijk gegarandeerde minimumuitkering bij vervroegde uittreding – thans 19,51 jaren – nodig
         is?
      
      4.      a)     Is het een in de zin van artikel 6, lid 1, eerste alinea, van richtlijn 2000/78/EG legitiem doel, om door een zo laag mogelijke
         maximumleeftijd voor aanwerving het aantal in totaal aan te werven ambtenaren zo klein mogelijk te houden, teneinde het aantal
         individuele uitkeringen zoals uitkeringen bij ongeval of ziekte (ondersteuning, ook voor gezinsleden) zo gering mogelijk te
         houden?
      
      b)      Welke betekenis kan in dit verband worden gehecht aan de omstandigheid dat bij toenemende leeftijd de uitkeringen bij ongeval
         of ziekte (ook voor gezinsleden) hoger uitvallen dan bij jongere ambtenaren, zodat bij aanwerving van ambtenaren van hogere
         leeftijd daarmee in totaal een hoger bedrag zou zijn gemoeid?
      
      c)      Moeten er op dit punt geverifieerde prognoses of statistieken bestaan of volstaan algemene aannamen op basis van waarschijnlijkheid?
      5.      a)     Is het een in de zin van artikel 6, lid 1, eerste alinea, van richtlijn 2000/78/EG legitiem doel, wanneer een publiekrechtelijke
         werkgever een bepaalde maximumleeftijd voor aanwerving wil hanteren om een „evenwichtige leeftijdsstructuur per loopbaan”
         te garanderen?
      
      b)      Welke eisen moeten [worden gesteld aan], respectievelijk welke overwegingen voor de opbouw van een dergelijke leeftijdsstructuur
         volstaan, om de voorwaarden van een rechtvaardigingsgrond (passendheid en noodzakelijkheid) te vervullen?
      
      6.      Is het een in de zin van artikel 6, lid 1, eerste alinea, van richtlijn 2000/78/EG legitieme overweging, wanneer de publiekrechtelijke
         werkgever een maximumleeftijd voor aanwerving motiveert met het argument dat het tot het bereiken van een dergelijke leeftijd
         zeer wel mogelijk is, te voldoen aan de materiële aanwervingsvoorwaarden voor een opleiding in het brandweermiddenkader in
         de vorm van een geschikte schoolopleiding en een vakopleiding?
      
      7.      Volgens welke criteria moet worden beoordeeld of een minimumdiensttijd voorafgaand aan pensionering redelijk of noodzakelijk
         is?
      
      a)      Kan het vereiste van een minimumdiensttijd enkel als equivalent voor de uitsluitend door de publiekrechtelijke werkgever gefinancierde
         verwerving van een kwalificatie bij die publiekrechtelijke werkgever (opleiding voor een loopbaan in het brandweermiddenkader)
         worden gerechtvaardigd, met dien verstande dat dit vereiste met het oog op een dergelijke kwalificatie een redelijke aansluitende
         diensttijd bij deze werkgever beoogt te garanderen, zodat de opleidingskosten door de ambtenaar op deze wijze geleidelijk
         door zijn arbeid worden goedgemaakt?
      
      b)      Hoe lang mag de fase van de op de opleiding volgende diensttijd maximaal zijn? Mag zij langer zijn dan vijf jaar, en zo ja,
         onder welke voorwaarden?
      
      c)      Kan de redelijkheid of de noodzaak van een minimumdiensttijd, onafhankelijk van punt 7, sub a, worden gerechtvaardigd met
         de overweging dat bij ambtenaren, wier pensioenvoorziening uitsluitend door de werkgever wordt gefinancierd, de te verwachten
         actieve diensttijd van de aanwerving tot aan de te verwachten pensionering lang genoeg moet zijn om een wettelijk gegarandeerde
         minimumuitkering op te bouwen door een diensttijd van thans 19,51 jaren?
      
      d)      Is omgekeerd de weigering om iemand aan te werven, volgens artikel 6, lid 1, van richtlijn 2000/78/EG slechts gerechtvaardigd,
         wanneer de betrokkene zou worden aangeworven op een leeftijd waarmee hem op de te verwachten pensioneringsdatum de minimumuitkering
         moet worden betaald, hoewel deze nog niet is opgebouwd?
      
      8.      a)     Moet voor de beoordeling van de pensioneringsdatum volgens artikel 6, lid 1, tweede alinea, sub c, van richtlijn 2000/78/EG
         worden uitgegaan van de wettelijk vastgelegde leeftijdsgrens voor pensionering met aansluitend recht op pensioen, of moet
         worden uitgegaan van de statistisch gemiddelde leeftijd waarop een bepaalde groep ambtenaren of beroepsgroep wordt gepensioneerd?
      
      b)      In hoeverre moet er eventueel rekening mee worden gehouden dat voor individuele ambtenaren de normale pensioenleeftijd kan
         worden verhoogd met maximaal twee jaar? Betekent dit dat ook de maximumleeftijd voor aanwerving evenredig omhoog gaat?
      
      9.      Mag bij de berekening van de minimumdiensttijd in het kader van artikel 6, lid 1, van richtlijn 2000/78/EG de bij aanvang
         van de aanstelling als ambtenaar te volgen opleiding worden meegeteld? Is daarbij van belang of de opleidingstijd bij de pensioenopbouw
         volledig als pensioengerechtigde diensttijd moet worden meegeteld, dan wel buiten beschouwing moet worden gelaten bij de berekening
         van de periode waarvoor een werkgever een minimumdiensttijd mag eisen volgens artikel 6, lid 1, tweede alinea, sub c, van
         richtlijn 2000/78/EG?
      
      10.      Zijn de regelingen in § 15, lid 1, tweede alinea, en lid 3, van het [AGG] verenigbaar met artikel 17 van richtlijn 2000/78/EG?”
      III – Analyse
      23.      Ik stel voor de eerste negen vragen gezamenlijk te behandelen. Met deze vragen verzoekt de verwijzende rechter het Hof in
         wezen voor recht te verklaren of artikel 6, lid 1, van richtlijn 2000/78 een nationale regelgeving kan rechtvaardigen die
         voorziet in een leeftijdsgrens van 30 jaar voor de aanwerving bij het middenkader van de brandweertechnische dienst.
      
      24.      In zijn verzoek om een prejudiciële beslissing neemt de verwijzende rechter verschillende doelstellingen in overweging die
         als motivering kunnen worden aangevoerd voor het in beginsel door artikel 2, lid 2, sub a, van richtlijn 2000/78 verboden
         verschil in behandeling van § 3, lid 1, sub 1, FeuerwLVO. Om deze rechter een nuttig antwoord voor te stellen, lijkt het mij
         niet noodzakelijk al deze doelstellingen te onderzoeken.
      
      25.      In het licht van de nauwkeurige en gedetailleerde antwoorden die de Duitse regering heeft gegeven op de door het Hof in de
         procedure gestelde vragen, moet de kern van het onderzoek van de onderhavige prejudiciële verwijzing zich volgens mij namelijk
         richten op de wezenlijke doelstelling van de leeftijdsgrens van 30 jaar, te weten de invoering van een evenwichtige leeftijdsstructuur
         om de operationaliteit en het goed functioneren van het brandweerkorps te kunnen garanderen.
      
      26.      Blijkens de door de Duitse regering gegeven uitleg moeten degenen die deel uitmaken van het middenkader van de brandweertechnische
         dienst op de plaats van het onheil operationeel zijn. Anders dan de directie‑ en staffuncties van de brandweertechnische dienst
         zijn de werkzaamheden van het middenkader van de brandweertechnische dienst overwegend van fysieke aard.
      
      27.      De verschillende terreinen waarop het middenkader van de brandweertechnische dienst werkzaam is, zijn de brandbestrijding,
         het verlenen van noodhulp aan personen, de taken in verband met de milieubescherming en het opruimen van schade als gevolg
         van slechte weersomstandigheden, de hulpverlening aan dieren en het vangen van gevaarlijke dieren, alsook ondersteuningstaken
         zoals het onderhoud van en het toezicht op de beschermingsuitrusting en de brandweerauto’s.
      
      28.    Ieder van deze terreinen vereist fysieke capaciteiten van een andere aard. Zo moeten op de eerste twee werkterreinen van de
         brandbestrijding en het verlenen van noodhulp aan personen, de ambtenaren van het middenkader van de brandweertechnische dienst
         aan buitengewoon hoge fysieke eisen voldoen. Op dit punt dient te worden opgemerkt dat de veiligheidskleding reeds ongeveer
         30 kilo weegt.
      
      29.       Wegens deze eisen die aan de fysiek capaciteit worden gesteld, kenmerken deze twee werkterreinen zich door een leeftijdsstructuur
         die ligt tussen de 30 tot maximaal 50 jaar. Wegens de achteruitgang van de fysieke capaciteiten van de mens met het klimmen
         der jaren is bijna geen ambtenaar in de leeftijd tussen de 45 en 50 jaar meer actief bij de brandbestrijding en het verlenen
         van noodhulp aan personen.
      
      30.      De ambtenaren die deze leeftijd overschrijden worden dan met andere taken belast die het middenkader van de brandweertechnische
         dienst moet vervullen en waaraan minder hoge fysieke eisen worden gesteld.
      
      31.      In die context lijkt het bestaansrecht van de leeftijdsgrens van 30 jaar voor de aanwerving bij het middenkader van de brandweertechnische
         dienst dan ook duidelijk. Gegarandeerd moet worden dat de ambtenaren van deze dienst naar behoren de taken kunnen vervullen
         die bijzonder hoge fysieke eisen meebrengen en wel gedurende een redelijk lange termijn. Indien er rekening mee wordt gehouden
         dat bij de leeftijdsgrens van 30 jaar een opleidingsperiode van twee jaar moet worden opgeteld, kan een ambtenaar van het
         middenkader van de brandweertechnische dienst op de werkterreinen die fysieke capaciteiten van bijzonder hoog niveau behoeven,
         gedurende 18 jaar (wanneer van de leeftijd van 50 jaar wordt uitgegaan) dan wel 13 jaar (wanneer van de leeftijd van 45 wordt
         uitgegaan) actief zijn.
      
      32.      Een goede organisatie van het middenkader van de brandweertechnische dienst vereist dat, wanneer het wordt ingezet bij werkzaamheden
         die fysiek minder veeleisend zijn, de oudere ambtenaren op de werkterreinen die fysiek gezien meer eisen, door jongere ambtenaren
         worden vervangen die op die terreinen gedurende een redelijk lange periode werkzaam kunnen zijn. Een leeftijdsgrens van 30
         jaar voor de aanwerving bij het middenkader van de brandweertechnische dienst is dan ook gemakkelijk te begrijpen, aangezien
         die het mogelijk maakt dat de doorstroming van de bezetting van de fysiek meest veeleisende functies naar functies die fysiek
         minder eisen, altijd wordt gecompenseerd door de komst van jonge ambtenaren die in staat zijn gedurende een voldoende lange
         periode de taken als die van de brandbestrijding en het verlenen van noodhulp aan personen te vervullen.
      
      33.      De Duitse regering heeft bij haar uitleg gegevens overgelegd uit medische onderzoeken die op het gebied van arbeid en sport
         zijn uitgevoerd. Volgens deze regering geeft de doelstelling van het garanderen van een redelijke arbeidsduur van ambtenaren
         op werkterreinen die fysieke capaciteiten van een buitengewoon hoge niveau meebrengen en waarvoor de leeftijdsgrens medisch
         en biologisch gezien om en nabij de 45 of 50 jaar ligt, gegevens weer die medisch en biologisch erkend zijn. Uit deze onderzoeken
         blijkt dat het ouder worden beperkingen meebrengt van de capaciteit van het hart‑ en vaatstelsel, de longen, de spieren en
         de weerstand van het menselijk lichaam. Juist deze fysieke functies zijn evenwel van doorslaggevend belang bij het middenkader
         van de brandweertechnische dienst.
      
      34.      Overigens wordt in deze onderzoeken een verschijnsel beschreven van vroegtijdige veroudering wanneer er voor werknemers moeilijke
         arbeidsomstandigheden gelden. Het feit dat er voor de ambtenaren van het middenkader van de brandweertechnische dienst zware
         fysieke verplichtingen gelden die te maken hebben met de omgeving (bijvoorbeeld hitte, water en lawaai), bijzondere fysieke
         vereisten (bijvoorbeeld tillen en dragen van zware lasten, werken vanuit een gedwongen houding), en nacht‑ en ploegendiensten,
         kan derhalve leiden tot een versnelling van het verouderingsproces in deze beroepsgroep. Dit verschijnsel onderstreept volgens
         mij de noodzaak te verzekeren dat jonge ambtenaren die geschikt zijn om de moeilijkste taken gedurende een voldoende lange
         periode te vervullen, de ambtenaren gaan vervangen die niet meer in staat zijn om die taken op zich te nemen.
      
      35.      Gelet op al deze overwegingen staat het volgens mij buiten kijf dat een leeftijdsgrens van 30 jaar voor de aanwerving bij
         het middenkader van de brandweertechnische dienst gerechtvaardigd is, zowel uit het oogpunt van artikel 4, lid 1, als uit
         dat van artikel 6, lid 1, van richtlijn 2000/78.
      
      36.      Artikel 4, lid 1, van richtlijn 2000/78, luidt immers: „[n]iettegenstaande artikel 2, leden 1 en 2, kunnen de lidstaten bepalen
         dat een verschil in behandeling dat op een kenmerk in verband met een van de in artikel 1 genoemde gronden berust, geen discriminatie
         vormt, indien een dergelijk kenmerk, vanwege de aard van de betrokken specifieke beroepsactiviteiten of de context waarin
         deze worden uitgevoerd, een wezenlijke en bepalende beroepsvereiste vormt, mits het doel legitiem en het vereiste evenredig
         aan dat doel is.”
      
      37.      Wij hebben echter gezien dat de aard van de verschillende werkterreinen waarop het middenkader van de brandweertechnische
         dienst actief moet zijn en de voorwaarden waaronder het zijn voornaamste taken uitoefent fysieke capaciteiten van een bijzonder
         hoog niveau vereisen. Aangezien deze fysieke capaciteiten van nature met het klimmen der jaren achteruit gaan, gaat het hierbij,
         volgens mij, om een kenmerk dat inherent is aan de goede uitoefening van de werkzaamheden van dit beroep die fysiek gezien
         het meest eisen. Daarom ben ik van mening dat een leeftijdsgrens van 30 jaar als een wezenlijke en bepalende beroepsvereiste
         kan worden beschouwd om de operationaliteit van het middenkader van de brandweertechnische dienst zeker te stellen.
      
      38.      Het legitieme karakter van deze doelstelling blijkt duidelijk uit punt 18 van de considerans van richtlijn 2000/78 waarin
         immers wordt gepreciseerd dat deze richtlijn „niet tot gevolg [heeft] dat de strijdkrachten, de politie‑, het gevangeniswezen
         of de noodhulpdiensten worden gedwongen om personen in dienst te nemen of te houden die niet de vereiste capaciteiten bezitten om alle taken
         te kunnen verrichten die zij wellicht zullen moeten vervullen met het oog op de legitieme doelstelling van handhaving van het operationele karakter van deze diensten”.(7) Bovendien staat een dergelijk vereiste in verhouding met het doel, aangezien het, zoals de uitleg van de Duitse regering
         aantoont, niet verder gaat dan noodzakelijk is om het middenkader van de brandweertechnische dienst naar behoren hun taken
         die fysiek gezien het meest eisen, gedurende een voldoende lange tijd te kunnen laten vervullen.
      
      39.      Blijkens deze factoren is, volgens mij, gelet op het bepaalde in artikel 4, lid 1, van richtlijn 2000/78, een leeftijdsgrens
         van 30 jaar voor de aanwerving bij het middenkader van de brandweertechnische dienst gerechtvaardigd.
      
      40.      Wat vervolgens artikel 6, lid 1, van richtlijn 2000/78 betreft, moet in herinnering worden gebracht dat volgens dit artikel
         „verschillen in behandeling op grond van leeftijd geen discriminatie vormen indien zij in het kader van de nationale wetgeving
         objectief en redelijk worden gerechtvaardigd door een legitiem doel, met inbegrip van legitieme doelstellingen van het beleid
         op het terrein van de werkgelegenheid, de arbeidsmarkt of de beroepsopleiding, en de middelen voor het bereiken van dat doel
         passend en noodzakelijk zijn”.
      
      41.      De doelen die als „legitiem” in de zin van artikel 6, lid 1, van richtlijn 2000/78 kunnen worden aangemerkt en bijgevolg kunnen
         rechtvaardigen dat van het principiële verbod van discriminatie op grond van leeftijd wordt afgeweken, zijn doelstellingen
         van sociaal beleid, zoals die in verband met het beleid op het terrein van de werkgelegenheid, de arbeidsmarkt of de beroepsopleiding.(8)
      
      42.      Volgens mij is het doel van de invoering van een evenwichtige leeftijdsstructuur om de operationaliteit en het goed functioneren
         van het brandweerkorps te garanderen een doelstelling van het werkgelegenheidsbeleid die in de zin van artikel 6, lid 1, van
         richtlijn 2000/78 „legitiem” is. De invoering van een evenwichtige leeftijdsstructuur binnen het brandweerkorps kan namelijk
         worden opgevat als een onderdeel van het binnen dit korps vast te stellen werkgelegenheidsbeleid, waarvan de parameters voortvloeien
         uit de door dit korps te vervullen taken, en als een doel dat aan een vereiste van algemeen belang voldoet.
      
      43.      Waar het erom gaat of de genomen maatregelen om dit doel te verwezenlijken „passend en noodzakelijk” zijn in de zin van dit
         artikel, beschikken de lidstaten onbetwistbaar over een ruime beoordelingsvrijheid bij hun keuze van de maatregelen die geschikt
         zijn voor het verwezenlijken van hun doelstellingen op het gebied van sociaal beleid en werkgelegenheidsbeleid.(9)
      
      44.      Het doel van punt 18 van de considerans van richtlijn 2000/78 is deze ruime beoordelingsvrijheid te benadrukken wanneer het
         gaat om de vaststelling van het werkgelegenheidsbeleid binnen de politie‑, het gevangeniswezen of de noodhulpdiensten.
      
      45.      In die omstandigheden en gelet op de feitelijke context die voorvloeit uit de uitleg van de Duitse regering en die hierboven
         is uiteengezet, ben ik van mening dat § 3, lid 1, sub 1, FeuerwLVO, die in een leeftijdsgrens van 30 jaar voorziet om in het
         middenkader van de brandweertechnische dienst te kunnen worden aangesteld, niet verder gaat dan passend en noodzakelijk is
         voor de invoering van een evenwichtige leeftijdsstructuur ter verzekering van de operationaliteit en het goed functioneren
         van het brandweerkorps.
      
      46.      Aangezien er in het onderhavige geval geen schending van het discriminatieverbod krachtens richtlijn 2000/78 is, lijkt een
         antwoord op de tiende vraag die de gevolgen van een dergelijke schending betreft, niet noodzakelijk.
      
      IV – Conclusie
      47.      Gelet op het bovenstaande geeft ik het Hof in overweging voor recht te verklaren:
      
      „De artikelen 2, lid 2, sub a, 4, lid 1, en 6, lid 1, van richtlijn 2000/78/EG van de Raad van 27 november 2000 tot instelling
         van een algemeen kader voor gelijke behandeling in arbeid en beroep moeten aldus worden uitgelegd dat zij zich niet verzetten
         tegen een nationale regelgeving zoals die welke in casu aan de orde is en die voorziet in een leeftijdsgrens van 30 jaar voor
         de aanwerving bij het middenkader van de brandweertechnische dienst.”
      
      1 –	Oorspronkelijke taal: Frans.
      
      2 –	PB L 303, blz. 16.
      
      3 –	Hierna: „FeuerwLVO”.
      
      4 –	GVBl. I, blz. 26.
      
      5 –	BGBl. I, blz. 3839.
      
      6 –	BGBl. 2006 I, blz. 1897; hierna: „AGG”.
      
      7 –	Cursivering van mij.
      
      8 –	Arrest van 18 juni 2009, Hütter (C‑88/08, Jurispr. blz. I‑00000, punt 41 en aldaar aangehaalde rechtspraak).
      
      9 –	Ibidem (punt 45 en aldaar aangehaalde rechtspraak).