CELEX: C2001/161/45
Language: nl
Date: 2001-06-02 00:00:00
Title: Zaak T-57/01: Beroep, op 12 maart 2001 ingesteld door Solvay SA tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

2.6.2001                   NL                    Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                     C 161/21
Middelen en voornaamste argumenten                                          Beroep, op 12 maart 2001 ingesteld door Solvay SA tegen
                                                                                   Commissie van de Europese Gemeenschappen
Verzoekster is een dochteronderneming van het Japanse Asahi
Vet Japan Co. Ltd, dat het toevoegingsmiddel voor diervoeders                                        (Zaak T-57/01)
ToyoCerin heeft ontwikkeld en dit toevoegingsmiddel als enige
ter wereld produceert. Verzoekster maakt dit toevoegingsmid-                                        (2001/C 161/45)
del in Spanje geschikt voor gebruik op de Europese markt en
verhandelt het in Europa. In die hoedanigheid heeft zij
overeenkomstig de artikelen 3 en volgende van richt-
lijn 70/524/EEG van de Raad (1) een communautaire vergun-                                            (Procestaal: Frans)
ning voor het toevoegingsmiddel ToyoCerin aangevraagd.
                                                                            Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
                                                                            schappen is op 12 maart 2001 beroep ingesteld tegen
In 1991 vroeg verzoekster voor de eerste maal een communau-                 Commissie van de Europese Gemeenschappen door Solvay
taire vergunning voor ToyoCerin voor alle diercategorieën aan               SA, gevestigd te Brussel, vertegenwoordigd door L. Simont,
en in 1994 werd een voorlopige vergunning voor ToyoCerin                    P. A. Foriers, G. Block, F. Louis en A. Vallery, advocaten.
voor de diercategorieën mestvarkens, zeugen en biggen afgege-
ven. Deze voorlopige vergunning werd regelmatig verlengd tot
en met april 1999. Voor andere dieren, zoals bijvoorbeeld                   Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:
mestkippen, kalveren en mestkonijnen, werd ToyoCerin bij
verordening (EG) nr. 1411/1999 (2) voorlopig toegestaan.                    —     de uitdoving van de vervolging vast te stellen wegens het
Volgens verzoekster is die voorlopige vergunning in de                            tijdsverloop;
tussentijd niet verlengd, en is op haar aanvraag om een
permanente vergunning voor ToyoCerin voor mestvarkens,
zeugen en biggen geen beslissing genomen.                                   —     in ieder geval nietig te verklaren de beschikking van de
                                                                                  Commissie van 13 december 2000 betreffende een
                                                                                  procedure inzake de toepassing van artikel 82 van het
Het beroep is gericht tegen het besluit van de Commissie tot                      Verdrag (COMP/33.133-C: Natriumcarbonaat — Solvay);
opschorting van verzoeksters aanvraag om een permanente
vergunning voor ToyoCerin voor gebruik bij varkens alsmede                  —     de verjaring vast te stellen van de bevoegdheid om
om verlenging van de voorlopige vergunning voor gebruik van                       geldboeten op te leggen;
ToyoCerin bij andere diercategorieën. Verzoekster stelt, dat zij
overeenkomstig artikel 3.A van richtlijn 70/524 recht heeft op              —     in ieder geval nietig te verklaren artikel 2 van de
afgifte van de gevraagde vergunning, en dat de beslissing van                     bestreden beschikking, waarbij verzoekster een geldboete
de Commissie, het Permanent Comité voor veevoeders niet                           van 20 miljoen euro is opgelegd;
voor te stellen die vergunning af te geven, maar haar aanvraag
op te schorten, in strijd is met die bepaling.
                                                                            —     vast te stellen dat er geen gronden zijn om verzoekster
                                                                                  een geldboete op te leggen, of in ieder geval deze
Voorts is er in casu sprake van een bij verzoekster gewekt                        geldboete aanzienlijk te verlagen;
vertrouwen, waardoor zij erop mocht vertrouwen dat vóór het
verstrijken van de voorlopige vergunning voor de andere                     —     de Commissie te verwijzen in de kosten.
diercategorieën dan varkens een nieuwe vergunning voor
ToyoCerin zou worden afgegeven. Ten slotte is de door
verweerster gevolgde procedure in strijd met de voorschriften
inzake de termijnen waarbinnen de vergunningsprocedure                      Middelen en voornaamste argumenten
moet zijn voltooid, en druist het bestreden besluit van
verweerster in tegen het evenredigheidsbeginsel en het vereiste
                                                                            Verzoekster, een vennootschap naar Belgisch recht, is bedrijvig
van motivering van richtlijn 70/524.
                                                                            in de sector natriumcarbonaat, en heeft voor de verkoop van
                                                                            haar producten dochterondernemingen in negen Europese
                                                                            landen.
(1) Richtlijn 70/524/EEG van de Raad van 23 november 1970
    betreffende toevoegingsmiddelen in de veevoeding (PB L 270,
    blz. 1), laatstelijk gewijzigd bij verordening (EG) nr. 45/1999 van     Op 19 december 1990 heeft de Commissie bij beschikking
    de Commissie van 11 januari 1999 (PB L 6, blz. 3).                      91/299/EEG (1) vastgesteld, dat verzoekster een machtspositie
(2) Verordening (EG) nr. 1411/1999 van de Commissie van 29 juni             innam op de natriumcarbonaatmarkt van het Europese vaste-
    1999 tot verlening van een vergunning voor nieuwe toevoegings-          land en daarvan misbruik had gemaakt; de Commissie legde
    middelen en nieuwe toepassingen van toevoegingsmiddelen voor            verzoekster een geldboete op van 20 miljoen Ecu. Tegen deze
    de diervoeding (PB L 164, blz. 56).                                     aanvankelijke beschikking werd beroep tot nietigverklaring
                                                                            ingesteld bij het Gerecht. Bij arrest van 29 juni 1995 heeft het
                                                                            Gerecht de beschikking nietig verklaard (2). Het Hof heeft
                                                                            de hogere voorziening van de Commissie tegen dit arrest
                                                                            verworpen (3).
 ---pagebreak--- C 161/22              NL                  Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                         2.6.2001
Op 13 december 2000 heeft de Commissie bij beschikking (4)           Ten gronde voert verzoekster aan, dat de Commissie heeft
vastgesteld dat verzoekster in strijd met het bepaalde in            gehandeld in strijd met artikel 82 EG, waar zij een omschrijving
artikel 86 EEG-Verdrag een handelwijze had aangenomen die            van de geografische markt heeft gegeven zonder rekening te
ertoe strekte de mededinging uit te sluiten of aanzienlijk te        houden met de werkelijke mededingingsvoorwaarden; daarbij
beperken, en die er onder meer in bestond dat met haar               komt nog dat zij op de natriumcarbonaatmarkt geen machts-
afnemers overeenkomsten werden gesloten waarbij dezen zich           positie inneemt in de zin van dit artikel.
ertoe verbonden zich bij verzoekster te bevoorraden. Bij die
beschikking heeft de Commissie verzoekster een geldboete van
20 miljoen Euro opgelegd.                                            Wat de zienswijze van de Commissie betreft, dat verzoekster
                                                                     verschillende methoden zou hebben gehanteerd met het oog
                                                                     op de uitsluiting, voert verzoekster aan, dat deze zienswijze
                                                                     geen steun vindt in de feiten en een dwaling vormt ten aanzien
                                                                     van het recht. Bovendien zou de Commissie haar beschikking
Verzoekster vordert de nietigverklaring van deze beschikking.
                                                                     niet naar behoren met redenen hebben omkleed.
                                                                     Subsidiair, vraagt verzoekster de nietigverklaring of de verla-
Tot staving van haar beroep voert verzoekster aan, dat de            ging van de opgelegde geldboeten. Zij voert aan, dat de
Commissie geen rekening heeft gehouden met het tijdsverloop.         bevoegdheid van de Commissie om verzoekster geldboeten op
De vijfjarige verjaringstermijn, die was opgeschort tijdens de       te leggen ten tijde van de vaststelling van de bestreden
procedure tot nietigverklaring voor het Gerecht, verstreek in        beschikking was uitgedoofd, zodat de Commissie artikel 15
januari 2000. De Commissie heeft dus een beschikking                 van verordening nr. 17 zou hebben geschonden. Bovendien
vastgesteld op een tijdstip dat haar bevoegdheid om geldboeten       zou zij de ernst en de duur van de inbreuk onjuist hebben
op te leggen sedert verschillende maanden was verstreken.            beoordeeld, en zou zij geen rekening hebben gehouden met
Verzoekster stelt overigens, dat de Commissie het recht op een       verzachtende omstandigheden. Tenslotte zou het boetebedrag
uitspraak binnen een redelijke termijn heeft geschonden, nu          buitensporig en onevenredig zijn, en geen rekening houden
de feiten die verzoekster worden verweten, zouden hebben             met het tijdsverloop.
plaatsgevonden tussen 1983 en einde 1990.
                                                                     (1) Beschikking van de Commissie 91/299/EEG van 19.12.1990
                                                                         (zaak IV/33.133-C: Natriumcarbonaat — Solvay), PB L 152,
Volgens verzoekster werd de beschikking vastgesteld vóór een           blz. 21.
                                                                     (2) Zaak T-32/91, Solvay/Commissie, Jurispr. blz. II-1825.
bijeenkomst van het college van Commissieleden. Zij beroept          (3) Arrest van 6 april 2000, gevoegde zaken C-287/95 P en
zich te deze op een schending van het collegialiteitsbeginsel en         C-288/95 P, Commissie/Solvay, Jurispr. blz. I-2391.
op een schending van het rechtszekerheidsbeginsel.                   (4) Beschikking van de Commissie van 13 december 2000 betreffende
                                                                         een procedure inzake de toepassing van artikel 82 EG
                                                                         (COMP/33.133-C: Natriumcarbonaat — Solvay).
Bovendien zou de bestreden beschikking zijn vastgesteld in
strijd met wezenlijke vormvoorschriften waaraan moet zijn
voldaan vóór de vaststelling ervan, en een schending vormen
van verzoeksters recht van verdediging en van haar recht om
te worden gehoord. De Commissie kan zich niet beroepen op
de administratieve procedure die aan de vaststelling van de
beschikking van 19 december 1990 is voorafgegaan, nu deze
procedure is aangetast door talrijke gebreken en verzoekster
had moeten worden gehoord teneinde haar opmerkingen                  Beroep, op 12 maart 2001 ingesteld door Solvay SA tegen
kenbaar te maken.                                                           Commissie van de Europese Gemeenschappen
                                                                                              (Zaak T-58/01)
Volgens verzoekster heeft de Commissie de administratieve
procedure die voorafging aan de vaststelling van beschikking                                 (2001/C 161/46)
91/299 niet heropend, en heeft verzoekster geen nieuwe
mededeling van punten van bezwaar ontvangen zodat zij op
die grieven niet kon reageren. Nu de Commissie een beschik-
king van 1990 praktisch letterlijk heeft overgenomen, zonder                                  (Procestaal: Frans)
daarbij rekening te houden met onder meer het tijdsverloop,
de tegenstrijdige standpunten van de Commissie over essentiële
kwesties inzake de beoordeling van de zaak, en de inmiddels          Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
door verzoekster te harer verdediging aangebrachte elementen,        schappen is op 12 maart 2001 beroep ingesteld tegen
heeft zij gehandeld in strijd met het beginsel van behoorlijk        Commissie van de Europese Gemeenschappen door Solvay
bestuur, het beginsel van het onpartijdig onderzoek en het           SA, gevestigd te Brussel, vertegenwoordigd door L. Simont,
evenredigheidsbeginsel.                                              P. A. Foriers, G. Block, F. Louis en A. Vallery, advocaten.