CELEX: C2001/303/42
Language: nl
Date: 2001-10-27 00:00:00
Title: Zaak T-207/01: Beroep, op 7 september 2001 ingesteld door de regering van Gibraltar tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

27.10.2001             NL                    Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                      C 303/27
Beroep, op 7 september 2001 ingesteld door de regering                  van de verdediging van het Verenigd Koninkrijk geschonden,
van Gibraltar tegen Commissie van de Europese Gemeen-                   voorzover dat wezenlijke vormvoorschriften zijn.
                            schappen
                                                                        Verder stelt verzoekster, dat het besluit onverenigbaar is met
                         (Zaak T-207/01)                                artikel 88 EG, en dat de Commissie het evenredigheidsbeginsel,
                                                                        het rechtszekerheidsbeginsel, het vertrouwensbeginsel en de
                         (2001/C 303/42)                                zorgvuldigheidsplicht heeft geschonden.
                        (Procestaal: Engels)                            Volgens verzoekster kan de betrokken wettelijke regeling
                                                                        niet als een niet-aangemelde nieuwe steunregeling worden
                                                                        aangemerkt. De „qualified company legislation” bestaat reeds
Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-               achttien jaar. Bovendien heeft de regering van het Verenigd
schappen is op 7 september 2001 beroep ingesteld tegen                  Koninkrijk die wettelijke regeling in 1998 aangemeld in het
Commissie van de Europese Gemeenschappen door de rege-                  kader van de Primarolo-groep, die zich bezighield met het
ring van Gibraltar, vertegenwoordigd door A. Sutton,                    verband tussen fiscale maatregelen en regelingen inzake
M. Llamas en W. Schuster, van het kantoor White & Case, te              staatssteun. De onderhavige procedure van de Commissie is
Brussel (België).                                                       een gevolg van de vaststellingen van die groep. De betrokken
                                                                        regeling moet derhalve integendeel als een bestaande steun-
Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:                     regeling in de zin van artikel 88, lid 1, EG worden beschouwd.
—     het besluit van de Commissie, genomen in de vorm van              Dat thans de procedure met betrekking tot niet-aangemelde
      een brief van 11 juli 2001 aan het Verenigd Koninkrijk,           nieuwe steunregelingen wordt ingeleid, komt erop neer, dat
      om de procedure van artikel 88, lid 2, EG in te leiden,           een ongerechtvaardigde last wordt opgelegd met mogelijk
      nietig te verklaren;                                              ernstige gevolgen, vooral nu een onderzoek op grond van
                                                                        artikel 88, lid 1, EG volgens verzoekster een maatregel zou
—     alle andere maatregelen te treffen die het Gerecht noodza-        zijn met hetzelfde resultaat maar met minder zware gevolgen.
      kelijk acht;                                                      Bovendien vindt verzoekster het besluit, gelet op de tijd die
                                                                        sinds de invoering van de regeling is verstreken, onevenredig.
—     verweerster in de kosten te verwijzen.
                                                                        Verzoekster betoogt voorts, dat sinds de invoering van de
                                                                        regeling de uitlegging van het gemeenschapsrechtelijke begrip
Middelen en voornaamste argumenten                                      „steunmaatregel” is geëvolueerd, vooral wat fiscale maatregelen
                                                                        betreft. Destijds heerste volgens verzoekster de mening, dat
In 1983 voerde de regering van Gibraltar een belastingregeling          dergelijke maatregelen niet onder de verdragsregels inzake
in volgens welke bepaalde ondernemingen onder bepaalde                  staatssteun vielen. Derhalve behoefde die wettelijke regeling
voorwaarden inkomstenbelasting betalen tegen een verlaagd               niet te worden aangemeld. Indien die wettelijke regeling nu als
tarief („qualified company legislation”).                               een nieuwe steunregeling wordt beschouwd, levert dat een
                                                                        schending op van het rechtszekerheidsbeginsel en het gewet-
                                                                        tigd vertrouwen van verzoekster. Verzoekster verwijst naar
De Commissie heeft besloten de procedure van artikel 88,                artikel 1, sub b, v, van verordening nr. 659/1999, waarin is
lid 2, EG in te leiden, waarbij de wettelijke regeling in               bepaald dat in geval van ontwikkelingen in het recht, maatrege-
kwestie als een niet-aangemelde nieuwe steunregeling wordt              len die van voor die ontwikkeling dateren, als bestaande
aangemerkt. Verzoekster betwist dat besluit.                            steunregelingen worden beschouwd.
Volgens verzoekster heeft de Commissie de rechten van de                Tenslotte stelt verzoekster, dat het aan het besluit voorafgaande
verdediging van Gibraltar geschonden, nu het bestreden besluit          onderzoek van de Commissie te lang heeft geduurd, en dat het
ontoereikend is gemotiveerd en de regering van Gibraltar, als           derhalve een schending oplevert van de op de Commissie
de rechtstreeks en individueel door het besluit geraakte partij,        rustende zorgvuldigheidsplicht en van het beginsel van behoor-
onvoldoende is gehoord. Ook heeft de Commissie de rechten               lijk bestuur.