CELEX: C2002/003/67
Language: nl
Date: 2002-01-05 00:00:00
Title: Zaak T-260/01: Beroep, op 15 oktober 2001 ingesteld door R.J. Reynolds Tobacco Holdings Inc., R.J. Reynolds Tobacco International Inc., R.J. Reynolds Tobacco Company en RJR Acquisition Corp. tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

5.1.2002               NL                     Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                             C 3/39
Beslissing kamer van be-        verwerping van het beroep                de schade die de Gemeenschap ten gevolge van ontduiking
roep:                                                                    van douanerechten en BTW heeft geleden alsmede tot rechts-
                                                                         herstel met betrekking tot ander economisch en niet-econo-
Middelen:                       geen verwarringsgevaar in de zin         misch nadeel dat daaruit is voortgevloeid. Deze douanerechten
                                van artikel 8, lid 1, sub b, van         en BTW zouden zijn ontdoken door frauduleuze invoer van
                                verordening (EG) nr. 40/94 van           sigaretten in de Europese Gemeenschap. Dit is de tweede keer
                                de Raad van 20 december 1993             dat de Europese Gemeenschap een dergelijk beroep instelt (1).
                                inzake het gemeenschapsmerk (1)          In bovengenoemd beroep treedt de Commissie ook op als
                                                                         gevolmachtigde van de lidstaten om de aan hen verschuldigde
                                                                         belastingen in te vorderen.
(1) PB 1994, L 11, blz. 1.
                                                                         Verzoeksters stellen dat de Gemeenschap niet bevoegd is om
                                                                         dat beroep in te stellen. Het EG-Verdrag noch enige andere
                                                                         handeling verleent de Commissie de bevoegdheid om als
                                                                         rechtspersoon op te treden, zeker niet buiten het rechtsgebied
                                                                         van de lidstaten, teneinde op die manier zelfstandig haar
Beroep, op 15 oktober 2001 ingesteld door R.J. Reynolds                  financiële belangen buiten de Gemeenschap te beschermen of
Tobacco Holdings Inc., R.J. Reynolds Tobacco Internatio-                 fraude te bestrijden; het gaat bij dat beroep ook niet om
nal Inc., R.J. Reynolds Tobacco Company en RJR Acqui-                    een gezamenlijk beroep van de Commissie en de lidstaten,
sition Corp. tegen Commissie van de Europese Gemeen-                     aangezien niet alle lidstaten bij dat beroep betrokken zijn.
                             schappen
                         (Zaak T-260/01)
                                                                         Met dat beroep wordt ook geprobeerd ontdoken belastingen
                                                                         in te vorderen. De Commissie is evenwel niet bevoegd om
                           (2002/C 3/67)                                 belastingen te innen. Alleen de lidstaten zijn daartoe bevoegd,
                                                                         ieder binnen zijn grondgebied. De Commissie had derhalve
                         (Procestaal: Engels)                            tegen de lidstaten een procedure wegens gebrekkige toepassing
                                                                         van de gemeenschapsregels inzake douanerechten en BTW
                                                                         moeten inleiden.
Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
schappen is op 15 oktober 2001 beroep tegen Commissie van
de Europese Gemeenschappen ingesteld door R.J. Reynolds                  Verder is de Gemeenschap niet bevoegd is om in dat beroep
Tobacco Holdings Inc., R.J. Reynolds Tobacco International               op te treden als gevolmachtigde van de lidstaten.
Inc., R.J. Reynolds Tobacco Company en RJR Acquisition
Corp., vertegenwoordigd door P. Lomas en O. Brouwer
van het advocatenkantoor Freshfields Bruckhaus Deringer te
Londen (Verenigd Koninkrijk).
                                                                         De Commissie heeft ook niet de juiste procedure gevolgd bij
                                                                         haar besluit om dat beroep in te stellen. Zij had de procedure
Verzoeksters concluderen dat het het Gerecht behage:                     moeten volgen waarin de artikelen 280, lid 4, EG en 251 EG
                                                                         voorzien voor het nemen van maatregelen op het gebied van
                                                                         fraudebestrijding. Verder heeft de Commissie het recht van
—     nietig te verklaren het besluit van Commissie om een               verzoeksters om te worden gehoord, niet in acht genomen en
      tweede procedure in te leiden in de VS, waarvan verzoek-           is zij haar motiveringsplicht niet nagekomen. Bovendien heeft
      sters kennis hebben gekregen op 6 augustus 2001;                   zij het rechtszekerheidsbeginsel, de rechten van de verdediging,
                                                                         het recht van verweer, het evenredigheidsbeginsel en het
—     de Commissie te verwijzen in de kosten van dit geding,             beginsel van goed bestuur geschonden. Ten slotte heeft de
      daaronder begrepen de kosten van de verzoeksters en van            Commissie misbruik gemaakt van haar bevoegdheden.
      de interveniënten.
                                                                         (1) Tegen het besluit om het eerste beroep in te stellen zijn verzoek-
Middelen en voornaamste argumenten                                           sters opgekomen in zaak T-379/00 (PB C 79 van 10.3.2001,
                                                                             blz. 24).
Verzoeksters zijn de verweersters in een beroep dat de Europese
Gemeenschap bij een rechterlijke instantie in de Verenigde
Staten hebben ingesteld. Dat beroep strekt tot vergoeding van