CELEX: 62004TJ0233
Language: it
Date: 2008-04-10 00:00:00
Title: Sentenza del Tribunale di primo grado (Quinta Sezione ampliata) del 10 aprile 2008. # Regno dei Paesi Bassi contro Commissione delle Comunità europee. # Aiuti di Stato - Direttiva 2001/81/CE - Misura nazionale che stabilisce un sistema di scambio di diritti di emissione per gli ossidi d’azoto - Decisione che dichiara l’aiuto compatibile con il mercato comune - Ricevibilità - Vantaggio - Mancanza di carattere selettivo della misura. # Causa T-233/04.

Causa T-233/04
      Regno dei Paesi Bassi
      contro
      Commissione delle Comunità europee
      «Aiuti di Stato — Direttiva 2001/81/CE — Misura nazionale che stabilisce un sistema di scambio di diritti di emissione per gli ossidi d’azoto — Decisione che dichiara l’aiuto compatibile con il mercato comune — Ricevibilità — Vantaggio — Mancanza di carattere selettivo della misura»
      Massime della sentenza
      1.      Ricorso di annullamento — Ricorsi degli Stati membri 
      (Artt. 88 CE e 230, secondo comma, CE)
      2.      Aiuti concessi dagli Stati — Nozione 
      (Art. 87, n. 1, CE)
      3.      Aiuti concessi dagli Stati — Nozione — Carattere selettivo del provvedimento
      (Artt. 6 CE e 87 n. 1, CE)
      1.      L’art. 230 CE opera una netta distinzione tra il diritto di presentare un ricorso di annullamento delle istituzioni comunitarie
         e degli Stati membri, da un lato, e quello delle persone fisiche e giuridiche, dall’altro, attribuendo nel suo secondo comma
         agli Stati membri il diritto di contestare, con un ricorso di annullamento, la legittimità delle decisioni della Commissione,
         senza che l’esercizio di questo diritto sia subordinato alla prova dell’esistenza di un interesse ad agire. Tuttavia, affinché
         un atto della Commissione possa essere oggetto di tale ricorso, è necessario che esso sia destinato a produrre effetti giuridici.
         Una decisione della Commissione che qualifica un provvedimento come aiuto di Stato, ciò che le permette di esaminarne la compatibilità
         con il mercato comune, produce tali effetti e costituisce quindi un atto impugnabile con ricorso da parte di uno Stato membro.
      
      (v. punti 37, 41‑42)
      2.      Nell’ambito di un regime che fissa per talune imprese un parametro di emissione da rispettare per gli ossidi d’azoto e che
         autorizza tali imprese a negoziare tra loro i diritti di emissione risultanti indirettamente da tale parametro, l’autorizzazione
         concessa da uno Stato membro a negoziare i suddetti diritti, che quindi conferisce a questi ultimi la natura di attivi immateriali
         che possono essere liberamente venduti, laddove lo stesso Stato membro avrebbe potuto venderli o metterli all’asta, costituisce
         un vantaggio concesso alle dette imprese mediante risorse statali.
      
      (v. punti 70, 74‑75, 78)
      3.      Non costituisce aiuto di Stato un provvedimento statale che istituisce un sistema di scambio di diritti di emissione per gli
         ossidi d’azoto e che permette a tutti i grandi impianti industriali, per i quali lo stesso fissa un limite di emissione, di
         beneficiare del vantaggio consistente nella possibilità di vendere parte dei diritti di emissione, poichè il criterio di applicazione
         della misura è oggettivo, senza alcuna considerazione di carattere geografico o settoriale e, inoltre, riguardando le imprese
         più inquinanti, è conforme allo scopo perseguito, vale a dire la tutela dell’ambiente, nonché alla natura ed alla struttura
         generale del sistema. Le considerazioni di carattere ecologico giustificano la distinzione tra le imprese che emettono elevate
         quantità di ossidi d’azoto, sulle quali grava un parametro di riduzione specifico, e le altre imprese, che non si trovano
         così nella stessa situazione fattuale e giuridica.
      
      (v. punti 88, 90, 97‑99)
SENTENZA DEL TRIBUNALE (Quinta Sezione ampliata)
      10 aprile 2008 (*)
      
      «Aiuti di Stato – Direttiva 2001/81/CE – Misura nazionale che stabilisce un sistema di scambio di diritti di emissione per gli ossidi d’azoto – Decisione che dichiara l’aiuto compatibile con il mercato comune – Ricevibilità – Vantaggio – Mancanza di carattere selettivo della misura»
      Nella causa T‑233/04,
      Regno dei Paesi Bassi, rappresentato dalle sig.re H. Sevenster, J. van Bakel e dal sig. M. de Grave, in qualità di agenti,
      
      ricorrente,
      sostenuto da
      Repubblica federale di Germania, rappresentata dai sigg. W.-D. Plessing e M. Lumma, in qualità di agenti,
      
      interveniente,
      contro
      Commissione delle Comunità europee, rappresentata dai sigg. H. van Vliet e V. Di Bucci, in qualità di agenti,
      
      convenuta,
      avente ad oggetto l’annullamento della decisione della Commissione 24 giugno 2003, C (2003) 1761 def., relativa all’aiuto
         di Stato n. N 35/2003 riguardante un sistema di scambio di diritti di emissione per gli ossidi d’azoto comunicato dal Regno
         dei Paesi Bassi,
      
      
      IL TRIBUNALE DI PRIMO GRADODELLE COMUNITÀ EUROPEE (Quinta Sezione ampliata),
      
      composto dal sig. M. Vilaras, presidente, dalla sig.ra M.E. Martins Ribeiro, dai sigg. F. Dehousse, D. Šváby e dalla sig.ra K.
         Jürimäe, giudici,
      
      cancelliere: sig. J. Plingers, amministratore
      vista la fase scritta del procedimento e in seguito alla trattazione orale del 5 dicembre 2006,
      ha pronunciato la seguente
      Sentenza
       Contesto normativo
      1        L’art. 6 CE stabilisce quanto segue:
      
      «Le esigenze connesse con la tutela dell’ambiente devono essere integrate nella definizione e nell’attuazione delle politiche
         e azioni comunitarie di cui all’articolo 3, in particolare nella prospettiva di promuovere lo sviluppo sostenibile».
      
      2        L’art. 87 CE  così dispone:
      
      « 1. Salvo deroghe contemplate dal presente trattato, sono incompatibili con il mercato comune, nella misura in cui incidano
         sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi forma che,
         favorendo talune imprese o talune produzioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza.
      
      (…)
      3.      Possono considerarsi compatibili con il mercato comune:
      a)      gli aiuti destinati a favorire lo sviluppo economico delle regioni ove il tenore di vita sia anormalmente basso, oppure si
         abbia una grave forma di sottoccupazione,
      
      b)       gli aiuti destinati a promuovere la realizzazione di un importante progetto di comune interesse europeo oppure a porre rimedio
         a un grave turbamento dell’economia di uno Stato membro,
      
      c)      gli aiuti destinati ad agevolare lo sviluppo di talune attività o di talune regioni economiche, sempre che non alterino le
         condizioni degli scambi in misura contraria al comune interesse,
      
      d)      gli aiuti destinati a promuovere la cultura e la conservazione del patrimonio, quando non alterino le condizioni degli scambi
         e della concorrenza nella Comunità in misura contraria all’interesse comune,
      
      e)      le altre categorie di aiuti, determinate con decisione del Consiglio, che delibera a maggioranza qualificata su proposta della
         Commissione».
      
      3        Dalla disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell’ambiente (GU 2001, C 37, pag. 3) risulta quanto segue:
      
      «69.  Gli obiettivi di riduzione dei gas a effetto serra potranno essere raggiunti dagli Stati membri e dalla Comunità, in quanto
         parti del protocollo, da un lato con l’attuazione di politiche e misure comuni e coordinate a livello comunitario, ivi inclusi
         gli strumenti economici, e d’altro lato usando gli strumenti istituiti dallo stesso protocollo, ossia le autorizzazioni negoziabili,
         l’attuazione congiunta e il meccanismo di sviluppo ecologico.
      
      70.       In assenza di normative comunitarie, e fermo restando il diritto d’iniziativa della Commissione di proporle, spetta ai singoli
         Stati membri definire le politiche, le misure e gli strumenti che intendono utilizzare per conformarsi agli obiettivi sottoscritti
         nel quadro del protocollo di Kyoto.
      
      71.       La Commissione ritiene che alcune delle modalità adottate dagli Stati membri per conformarsi agli obiettivi di tale protocollo
         potrebbero configurare aiuti di Stato, ma che sia prematuro definirne fin d’ora le relative condizioni di autorizzazione».
      
      4        Ai sensi del ‘considerando’ 11 della direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 23 ottobre 2001, 2001/81/CE, relativa
         ai limiti nazionali di emissione di alcuni inquinanti atmosferici (GU L 309, pag. 22):
      
      «Un sistema di limiti nazionali per ciascuno Stato membro per le emissioni di anidride solforosa, ossidi di azoto, composti
         organici volatili ed ammoniaca costituisce un metodo economicamente conveniente di conseguire obiettivi ambientali provvisori.
         Un simile sistema lascerà alla Comunità e agli Stati membri la flessibilità necessaria per decidere le modalità di adeguamento
         ai limiti di emissione».
      
      5        L’art. 4 della direttiva 2001/81, dal titolo «Limiti nazionali di emissione», così recita:
      
      «1. Entro il 2010 gli Stati membri riducono le emissioni nazionali annue di biossido di zolfo (SO2), ossidi di azoto (NOx), composti organici volatili (COV) e ammoniaca (NH3) al di sotto dei limiti massimi di emissione indicati all’allegato I, tenendo conto delle eventuali modifiche apportate dalle
         misure comunitarie adottate in seguito alle relazioni di cui all’articolo 9».
      
      6        L’allegato I della direttiva 2001/81 fissa in 260 chilotonnellate il limite per l’emissione di ossidi di azoto (in prosieguo:
         gli «NOx») che il Regno dei Paesi Bassi dovrà rispettare entro il 2010.
      
      7        Gli Stati membri dovevano mettere in vigore le disposizioni legislative, regolamentari e amministrative necessarie per conformarsi
         alla direttiva 2001/81 entro il 27 novembre 2002 ed informarne immediatamente la Commissione.
      
       Fatti all’origine della controversia
      8        Con lettera 23 gennaio 2003 le autorità olandesi notificavano alla Commissione, ai sensi dell’art. 88, n. 3, CE, un sistema
         di scambio di diritti di emissione per gli NOx (in prosieguo: la «misura controversa»). Esse chiedevano alla Commissione di adottare una decisione che constatasse l’inesistenza
         di un aiuto, ai sensi dell’art. 4, n. 2, del regolamento (CE) del Consiglio 22 marzo 1999, n. 659, recante modalità di applicazione
         dell’articolo 93 del trattato CE (GU L 83, pag. 1).
      
      9        Il 24 giugno 2003 la Commissione adottava la decisione C (2003) 1761 def., relativa all’aiuto di Stato n. N 35/2003, riguardante
         la misura controversa (in prosieguo: la «decisione impugnata»).
      
      10      Nella decisione impugnata la Commissione descrive anzitutto, al punto 1, la misura controversa. Nell’ambito del limite nazionale
         olandese di emissione di NOx fissato dalla direttiva 2001/81, le autorità olandesi hanno stabilito un obiettivo di 55 chilotonnellate di emissione di
         NOx nel 2010 per i loro grandi impianti industriali, vale a dire per circa 250 imprese.
      
      11      Al punto 1.2 della decisione impugnata la Commissione espone il funzionamento di tale sistema: una legge nazionale stabilisce,
         per ogni impianto industriale, un parametro relativo di emissione di NOx da rispettare. L’impresa può rispettare il parametro di emissione così prescritto o adottando misure di riduzione delle emissioni
         di NOx nel proprio impianto, o acquistando diritti di emissione da altre imprese, oppure combinando le due opzioni. Le riduzioni
         delle emissioni, in forma di crediti di NOx, sono proposte sul mercato di scambio dei diritti di emissione da parte degli impianti le cui emissioni sono inferiori al
         parametro prescritto.
      
      12      L’emissione annuale complessiva di NOx di un impianto, corretta dagli eventuali crediti di NOx venduti o acquistati, deve corrispondere al livello di emissione autorizzato per il detto impianto. L’emissione annuale autorizzata,
         in valore assoluto, è calcolata in base al parametro di emissione relativo e alla quantità di energia utilizzata dal detto
         impianto.
      
      13      Alla fine di ogni anno le autorità olandesi verificano se gli impianti hanno rispettato il parametro di emissione prescritto.
         Ogni anno possono essere acquistati, risparmiati o dati in prestito crediti di NOx per periodi futuri. Se un impianto supera il parametro di emissione prescritto, esso deve compensare l’eccedenza l’anno successivo.
         Questa eccedenza da compensare è aumentata inoltre del 25% per scoraggiare ogni superamento del parametro. Se un impianto
         non riesce a rispettare il suo parametro di emissione, le autorità olandesi gli infliggono un’ammenda effettiva, proporzionata
         e dissuasiva.
      
      14      Infine, nel contesto della misura controversa, le imprese non devono acquistare diritti di emissione per poter produrre. Esse
         si devono limitare a rispettare il parametro di emissione.
      
      15      Al punto 1.3 della decisione impugnata la Commissione descrive il metodo di calcolo del parametro di emissione, poi, al punto
         1.4 di quest’ultima, le differenze tra i sistemi del tipo «cap-and-trade» e i sistemi del tipo «dynamic cap», tra i quali
         rientra la misura controversa. Essa spiega che, secondo le autorità olandesi, la misura controversa differisce dall’altra
         variante dei sistemi di diritti negoziabili, del tipo «cap-and-trade», nell’ambito della quale vengono assegnate alle imprese
         quote di emissione. Le nuove imprese o quelle che vogliono accrescere le loro attività devono anzitutto acquistare la quantità
         necessaria di quote. Nell’ambito della misura controversa tali imprese non hanno quest’obbligo, ma devono semplicemente rispettare
         il loro parametro di emissione, che dipende dal loro consumo di energia e viene adeguato in funzione di quest’ultimo.
      
      16      Successivamente, ai punti 1.5 e 1.6 della decisione impugnata, la Commissione precisa che la misura controversa sarà applicata
         a tutte le imprese industriali che possiedano una potenza installata superiore a 20 megawatt termici (in prosieguo: «MWth»),
         conformemente alla normativa comunitaria. Le autorità olandesi continueranno ad applicare i valori limite di emissione stabiliti
         dalle diverse direttive comunitarie in vigore.
      
      17      Nell’ambito della sua valutazione della misura controversa (punto 3 della decisione impugnata) la Commissione richiama in
         primo luogo la sua prassi decisionale relativa ai regimi di scambio di diritti di emissione e distingue due tipi di sistemi,
         come di seguito indicato:
      
      «1) I sistemi nei quali i permessi di emissione o di inquinamento negoziabili sono considerati attivi immateriali rappresentanti
         un valore commerciale che lo Stato avrebbe altresì potuto vendere o aggiudicare, con la conseguenza di un mancato guadagno
         (o di una perdita di risorse statali) e la configurazione di un aiuto di Stato ai sensi dell’art. 87, n. 1, CE;
      
      2) i sistemi in cui i permessi di emissione o di inquinamento negoziabili sono considerati come prova ufficiale del fatto
         che una determinata produzione non potrà essere venduta o aggiudicata al beneficiario del permesso, in modo che non si configuri
         un mancato guadagno, e quindi nessuna risorsa statale controversa, il che a sua volta esclude la configurabilità di un aiuto
         di Stato ai sensi dell’art. 87, n. 1, CE».
      
      18      Successivamente la Commissione espone le ragioni che l’hanno condotta a ravvisare un aiuto di Stato nella misura controversa,
         vale a dire, in sostanza, nella concessione gratuita da parte dello Stato di crediti di NOx ad un gruppo specifico di imprese che esercitano il commercio tra Stati membri. Secondo la decisione impugnata le autorità
         olandesi avevano la possibilità di vendere o aggiudicare i diritti di emissione. Offrendo gratuitamente crediti di NOx come attivi immateriali, lo Stato membro subirebbe quindi un danno nella forma di un mancato guadagno. La Commissione ne
         deduce che tale regime riguardi risorse statali ai sensi dell’art. 87, n. 1, CE. Il rafforzamento della posizione delle imprese
         interessate inciderebbe sul commercio tra Stati membri.
      
      19      Infine, al punto 3.3 della decisione impugnata la Commissione esamina la compatibilità della misura controversa con il mercato
         comune.
      
      20      Concludendo, al punto 4 della decisione impugnata la Commissione constata che la misura controversa dà luogo ad un aiuto di
         Stato ai sensi dell’art. 87, n. 1, CE, aggiungendo che tale aiuto è compatibile con il mercato comune in conformità all’art. 87,
         n. 3, CE e all’art. 61, n. 3, lett. c), dell’accordo sullo Spazio economico europeo (SEE). La Commissione invita le autorità
         olandesi a trasmetterle annualmente una relazione riguardante l’esecuzione della misura controversa e a notificarle preventivamente
         qualsiasi modifica delle condizioni alle quali l’aiuto è concesso.
      
       Procedimento
      21      Con atto depositato nella cancelleria della Corte il 5 settembre 2003 il Regno dei Paesi Bassi presentava un ricorso avverso
         la decisione impugnata (causa C‑388/03).
      
      22      Con ordinanza 17 febbraio 2004 il presidente della Corte ammetteva l’intervento nel presente procedimento della Repubblica
         federale di Germania a sostegno del Regno dei Paesi Bassi.
      
      23      Con ordinanza 8 giugno 2004 la Corte rinviava la causa dinanzi al Tribunale in applicazione della decisione del Consiglio
         26 aprile 2004, 2004/407/CE, Euratom, che modifica gli articoli 51 e 54 del protocollo sullo statuto della Corte di giustizia
         (GU L 132, pag. 5).
      
      24      Con lettera 13 dicembre 2004 il Tribunale invitava il Regno dei Paesi Bassi e la Repubblica federale di Germania a presentare
         le loro osservazioni sulle conclusioni che occorreva trarre dall’ordinanza della Corte 28 gennaio 2004, causa C‑164/02, Paesi
         Bassi/Commissione (Racc. pag. I‑1177), riguardo alla ricevibilità del presente ricorso. Tali paesi depositavano le loro osservazioni
         rispettivamente il 14 e il 12 gennaio 2005.
      
       Conclusioni delle parti
      25      Il Regno dei Paesi Bassi, sostenuto dalla Repubblica federale di Germania, chiede che il Tribunale voglia:
      
      –        annullare la decisione impugnata nella parte in cui la Commissione ritiene che la misura controversa configuri un aiuto ai
         sensi dell’art. 87, n. 1, CE;
      
      –        condannare la Commissione alle spese.
      26      La Commissione chiede che il Tribunale voglia:
      
      –        in via principale, dichiarare il ricorso irricevibile o, in subordine, respingerlo;
      –        condannare il Regno dei Paesi Bassi alle spese.
       Sulla ricevibilità
       Argomenti delle parti
      27      Pur non sollevando un’eccezione di irricevibilità, la Commissione si chiede se il presente ricorso sia ricevibile. Essa rileva
         che la decisione impugnata è una decisione di approvazione che non produce effetti giuridici che possano incidere sugli interessi
         del Regno dei Paesi Bassi. Questa decisione non potrebbe quindi modificare la situazione giuridica di tale Stato né arrecargli
         pregiudizio. Secondo la giurisprudenza la decisione impugnata non potrebbe pertanto costituire oggetto di ricorso.
      
      28      La Commissione rinvia, al riguardo, all’ordinanza della Corte 27 novembre 2001, causa C‑208/99, Portogallo/Commissione (Racc. pag. I‑9183),
         nonché alle sentenze della Corte 18 giugno 2002, causa C‑242/00, Germania/Commissione (Racc. pag. I‑5603), e del Tribunale
         30 gennaio 2002, causa T‑212/00, Nuove Industrie Molisane/Commissione (Racc. pag. II‑347). Questa giurisprudenza sarebbe stata
         recentemente confermata dall’ordinanza Paesi Bassi/Commissione, citata sopra, punto 24, relativa ad una controversia simile
         a quella del caso di specie.
      
      29      La Commissione ritiene che il Regno dei Paesi Bassi abbia un concetto troppo esteso della nozione di ricevibilità. Non sarebbe
         sufficiente invocare l’eventualità che interessi futuri possano essere compromessi. Secondo la Commissione, un ricorso di
         annullamento è ricevibile soltanto qualora la decisione ivi contestata abbia un’incidenza negativa specifica su interessi
         reali ed esistenti del ricorrente. Orbene, tale circostanza non sarebbe riscontrabile nel caso di specie. Dal fatto che terzi
         possano un giorno, nel contesto di procedimenti nazionali, invocare la decisione impugnata per affermare che regimi analoghi
         alla misura controversa costituiscono aiuti di Stato non conseguirebbe che la decisione impugnata modifichi in modo negativo
         e specifico la situazione del Regno dei Paesi Bassi.
      
      30      La Commissione ritiene inoltre che si debba leggere l’art. 230 CE alla luce dell’art. 233 CE. La possibilità di presentare
         un ricorso ai sensi dell’art. 230 CE dovrebbe limitarsi alle situazioni in cui, in caso di annullamento della decisione impugnata,
         l’istituzione sarebbe tenuta ad adottare determinate misure di esecuzione della sentenza che modificherebbero effettivamente
         e concretamente la situazione giuridica del Regno dei Paesi Bassi. Nel caso di specie la Commissione, in caso di annullamento,
         non dovrebbe tuttavia adottare alcun atto che modificherebbe la situazione giuridica del Regno dei Paesi Bassi.
      
      31      Secondo il Regno dei Paesi Bassi, il proprio ricorso è ricevibile. Esso rileva che, affinché i ricorsi che gli Stati membri
         presentano siano ricevibili, è sufficiente che la misura contestata produca effetti giuridici atti ad incidere sui loro interessi.
         Non sarebbe pertanto necessario che gli interessi olandesi risultino effettivamente compromessi al momento della presentazione
         del ricorso. Un ricorso potrebbe essere presentato in considerazione di effetti giuridici futuri e potenziali.
      
      32      Il Regno dei Paesi Bassi ricorda che la qualifica di aiuto di Stato comporta l’applicazione degli artt. 17-19 del regolamento
         n. 659/1999. Pertanto la Commissione potrebbe, in futuro, imporre qualsiasi misura che ritenesse utile, il che costituirebbe
         un rischio per la continuità e la certezza giuridica della misura controversa. Inoltre, le modifiche apportate a tale misura
         dovrebbero essere notificate alla Commissione e il Regno dei Paesi Bassi avrebbe l’obbligo di redigere annualmente una relazione
         sulla sua esecuzione. Del pari, la Repubblica federale di Germania sostiene che la decisione impugnata produce effetti giuridici
         nei confronti del Regno dei Paesi Bassi in quanto rende applicabili alla misura controversa le disposizioni del diritto comunitario
         sostanziale e procedurale in materia di aiuti di Stato.
      
      33      D’altronde, il Regno dei Paesi Bassi afferma che il presunto aiuto concesso nell’ambito della misura controversa potrebbe
         giustificare una decisione di incompatibilità di un nuovo aiuto in applicazione delle disposizioni relative al cumulo previste
         nella disciplina adottata dalla Commissione. La decisione impugnata costituirebbe altresì un precedente che obbligherebbe
         in futuro gli Stati membri a notificare alla Commissione i sistemi simili. I terzi potrebbero inoltre invocare la decisione
         impugnata dinanzi ai giudici nazionali.
      
      34      Riguardo agli insegnamenti che possono essere tratti dall’ordinanza Paesi Bassi/Commissione, citata sopra, punto 24, il Regno
         dei Paesi Bassi, sostenuto dalla Repubblica federale di Germania, rileva in particolare che il suo ricorso era diretto, nell’ambito
         della detta causa, ad ottenere l’annullamento di un’affermazione che figurava nei motivi della decisione impugnata. Diversamente,
         nella presente fattispecie, il ricorso sarebbe diretto avverso il dispositivo della decisione impugnata e non contro uno dei
         suoi motivi.
      
      35      Il Regno dei Paesi Bassi, sostenuto dalla Repubblica federale di Germania, osserva di aver chiesto alla Commissione di adottare
         una decisione confermativa del fatto che la misura controversa non costituisse un aiuto di Stato. Orbene, concludendo per
         l’esistenza di tale aiuto, la Commissione avrebbe respinto la sua domanda in tal senso. Secondo la Repubblica federale di
         Germania, tale circostanza differenzia altresì la presente fattispecie da quella della causa che ha dato luogo all’ordinanza
         Paesi Bassi/Commissione, citata sopra, punto 24.
      
      36      Infine, secondo il Regno dei Paesi Bassi, le misure di esecuzione previste nell’art. 233 CE non rientrano tra le condizioni
         di ricevibilità dei ricorsi di annullamento. Inoltre la Commissione potrebbe, dopo l’annullamento della decisione impugnata,
         adottare una nuova decisione attestante l’assenza di aiuti di Stato.
      
       Giudizio del Tribunale
      37      L’art. 230 CE opera una netta distinzione tra il diritto di presentare un ricorso di annullamento delle istituzioni comunitarie
         e degli Stati membri, da un lato, e quello delle persone fisiche e giuridiche, dall’altro, attribuendo nel suo secondo comma
         agli Stati membri il diritto di contestare, con un ricorso di annullamento, la legittimità delle decisioni della Commissione,
         senza che l’esercizio di questo diritto sia subordinato alla prova dell’esistenza di un interesse ad agire. Uno Stato membro
         non è tenuto quindi a dimostrare che un atto della Commissione che esso impugna produca effetti giuridici nei propri confronti
         affinché il suo ricorso sia ricevibile. Tuttavia, affinché un atto della Commissione possa essere impugnato con ricorso di
         annullamento, è necessario che esso sia destinato a produrre effetti giuridici (v. ordinanza Portogallo/Commissione, citata
         sopra, punto 28, punti 22‑24 e la giurisprudenza ivi citata).
      
      38      Nel caso di specie, facendo seguito alla notifica da parte del Regno dei Paesi Bassi della misura controversa e alla sua domanda
         diretta ad ottenere la dichiarazione che essa non costituiva un aiuto, ai sensi dell’art. 4, n. 2, del regolamento n. 659/1999,
         la Commissione dichiara, nella decisione impugnata, che tale sistema costituisce un aiuto di Stato compatibile con il mercato
         comune.
      
      39      Occorre anzitutto rilevare che, in circostanze analoghe, la Corte ha considerato ricevibile il ricorso di uno Stato membro
         (sentenza della Corte 26 settembre 1996, causa C‑241/94, Francia/Commissione, Racc. pag. I‑4551). Al riguardo, anche se è
         vero che la Commissione, in questa causa, non aveva contestato la ricevibilità del ricorso, si deve sottolineare che l’irricevibilità
         costituisce un’eccezione di ordine pubblico che il giudice comunitario può esaminare d’ufficio in ogni momento. La mancata
         contestazione da parte della Commissione della ricevibilità del ricorso nella detta causa non implicava pertanto che la Corte
         rinunciasse a sollevare tale questione.
      
      40      Inoltre, contrariamente al contesto della sentenza Germania/Commissione, citata sopra, punto 28, invocata dalla Commissione,
         quest’ultima non ha aderito alla domanda del Regno dei Paesi Bassi nel qualificare come aiuto di Stato la misura controversa.
      
      41      Tale qualificazione ha consentito alla Commissione di esaminare, nell’ambito della decisione impugnata, la compatibilità della
         misura controversa con il mercato comune. Essa comporta peraltro l’applicazione della procedura prevista per i regimi di aiuto
         esistenti dal regolamento n. 659/1999, in particolare dai suoi artt. 17-19 e dal suo art. 21, il quale impone allo Stato membro
         l’obbligo di presentare una relazione annuale su tutti i regimi di aiuto esistenti. Tale qualificazione come aiuto di Stato
         può anche avere un’incidenza sulla concessione di un nuovo aiuto, in virtù delle norme relative al cumulo di aiuti di diversa
         origine previste in particolare al punto 74 della disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell’ambiente.
      
      42      Ne consegue che la decisione impugnata produce in modo certo effetti giuridici obbligatori. Il ricorso del Regno dei Paesi
         Bassi è quindi ricevibile.
      
      43      Tale conclusione non è inficiata né dalla giurisprudenza citata né dagli argomenti avanzati dalla Commissione.
      
      44      Contrariamente alle circostanze indicate nella sentenza del Tribunale 17 settembre 1992, causa T‑138/89, NBV e NVB/Commissione
         (Racc. pag. II‑2181), la decisione impugnata produce effetti giuridici pregiudizievoli nei confronti del Regno dei Paesi Bassi
         (v. sopra, punto 42). La posizione giuridica di quest’ultimo relativamente all’art. 230 CE non è inoltre analoga (v. sopra,
         punto 37) a quella della ricorrente nella detta causa, la quale era un’impresa che doveva dimostrare un interesse ad agire
         (v. sopra, punto 37).
      
      45      Inoltre, pur se nella sua ordinanza Portogallo/Commissione, citata sopra, punto 28, la Corte ha dichiarato il ricorso irricevibile,
         essa si è basata sul fatto che la Repubblica portoghese aveva chiesto l’annullamento delle decisioni impugnate solo nella
         parte in cui vi era designata come destinataria, designazione che la Corte ha dichiarato superflua e senza alcun effetto giuridico
         autonomo (punti 25 e 28). Orbene, nella presente fattispecie, il Regno dei Paesi Bassi contesta la qualifica di aiuto di Stato,
         che non può essere considerata superflua e priva di efficacia giuridica autonoma.
      
      46      Nella sentenza Nuove Industrie Molisane/Commissione, citata sopra, punto 28, il Tribunale ha dichiarato il ricorso irricevibile
         per mancanza di interesse ad agire, dopo aver osservato che la ricorrente non contestava il dispositivo della decisione ed
         aver esaminato se la valutazione da essa contestata producesse effetti giuridici vincolanti tali da compromettere i suoi interessi
         (punti 34 e 38). Orbene, nel caso di specie, da un lato, il Regno dei Paesi Bassi non deve dimostrare il proprio interesse
         ad agire (v. sopra, punto 37) e, dall’altro, contesta il dispositivo della decisione impugnata nel quale figura la qualifica
         di aiuto di Stato cui esso si oppone.
      
      47      Riguardo a quest’ultimo punto, la presente fattispecie dev’essere altresì distinta da quella che ha dato luogo all’ordinanza
         Paesi Bassi/Commissione, citata sopra, punto 24. Infatti, in questa causa, il Regno dei Paesi Bassi aveva chiesto nel suo
         ricorso l’annullamento della decisione controversa «nella parte in cui la Commissione conclude[va] che i contributi assegnati
         alle autorità portuali (…) costitui[va]no aiuti di Stato ai sensi dell’art. 87, n. 1, CE» (punto 9). Orbene, tale conclusione
         non figurava nel dispositivo della detta decisione.
      
      48      Infine, relativamente all’argomento della Commissione secondo il quale la lettura del combinato disposto degli artt. 230 CE
         e 233 CE autorizzerebbe il ricorso ai sensi dell’art. 230 CE soltanto quando dovessero essere adottati i provvedimenti di
         esecuzione previsti dall’art. 233 CE, si deve constatare che tale interpretazione non risulta dalla struttura del Trattato.
         L’art. 233 CE impone all’istituzione o alle istituzioni da cui emana l’atto annullato, o la cui astensione sia stata dichiarata
         contraria al Trattato, di prendere i provvedimenti che l’esecuzione della sentenza della Corte comporta. Tale articolo mira
         dunque chiaramente a garantire l’esecuzione delle sentenze che hanno annullato un atto ai sensi dell’art. 230 CE. Viceversa,
         l’art. 230 CE non collega in alcun modo la sua applicazione a quella dell’art. 233 CE. Esso non subordina la presentazione
         di un ricorso alla condizione che l’istituzione da cui emana l’atto impugnato, in caso di annullamento di quest’ultimo, possa
         prendere provvedimenti. 
      
      49      Tenuto conto di quanto precede, il ricorso dev’essere dichiarato ricevibile.
      
       Sul merito 
      50      Il Regno dei Paesi Bassi adduce due motivi, uno relativo alla violazione dell’art. 87 CE e l’altro relativo all’obbligo di
         motivazione.
      
      51      Con riferimento al primo motivo, il Regno dei Paesi Bassi, sostenuto dalla Repubblica federale di Germania, rileva che la
         misura controversa non costituisce un vantaggio finanziato mediante risorse statali e, in subordine, che la condizione di
         selettività non è soddisfatta. 
      
       Sull’assenza di vantaggio finanziato mediante risorse statali 
       Argomenti delle parti
      52      Il Regno dei Paesi Bassi ritiene errato il ragionamento della Commissione in quanto basato sulla concessione di diritti di
         emissione, mentre, in realtà, la misura controversa si fonda sull’imposizione di un parametro ambientale di origine legale.
         Tale parametro uniforme si applicherebbe a tutte le imprese industriali con una potenza installata complessiva superiore a
         20 MWth. Esso rappresenterebbe un onere per le imprese e non vantaggio. La caratteristica del sistema consisterebbe nel fatto
         che le imprese possono scegliere il modo di soddisfare tale parametro, riducendo le proprie emissioni o acquistando crediti
         di emissione resi disponibili da altre imprese. La Commissione si baserebbe erroneamente sul principio che i crediti di emissione
         sono creati dalle autorità olandesi. Poiché queste ultime, secondo il Regno dei Paesi Bassi, non attribuiscono diritti di
         emissione, non possono quindi aggiudicarli o venderli. 
      
      53      Il Regno dei Paesi Bassi ricorda, al riguardo, che si può parlare di aiuti di Stato soltanto in caso di trasferimento di risorse
         statali. Esso cita diverse sentenze a sostegno di tale affermazione, fra cui la sentenza della Corte 13 marzo 2001, causa
         C‑379/98, PreussenElektra (Racc. pag. I‑2099), nella quale la Corte avrebbe deciso che un obbligo d’acquisto imposto per legge,
         e la conseguente ripartizione degli oneri finanziari tra le imprese private, non comporta alcun trasferimento diretto o indiretto
         di risorse statali. Orbene, a suo parere, la misura controversa presenta analogie con quella esaminata nella detta causa.
      
      54      Peraltro il Regno dei Paesi Bassi afferma che la misura controversa non è paragonabile ai sistemi danese o britannico, nei
         quali i diritti, il cui numero è stabilito ex ante, vengono distribuiti gratuitamente dalle autorità. In tali sistemi, l’aggiudicazione
         o la vendita costituirebbe incontestabilmente un’alternativa considerabile. La misura controversa presenterebbe maggiori analogie
         con il sistema belga, nel quale il permesso di emissione o di inquinamento negoziabile non avrebbe alcun valore per il suo
         beneficiario nella sua relazione con lo Stato e sarebbe soltanto utile come prova di una determinata produzione o emissione.
         In ogni caso il Regno dei Paesi Bassi ritiene che i tentativi della Commissione di qualificare la misura controversa nell’ambito
         di una delle due categorie da essa stessa create portino soltanto a confondere il dibattito. 
      
      55      Infine, il Regno dei Paesi Bassi contesta l’interpretazione che la Commissione fornisce della disciplina comunitaria degli
         aiuti di Stato per la tutela dell’ambiente, secondo la quale il rilascio di permessi di emissione è considerato in alcuni
         casi un aiuto di Stato. Esso contesta altresì il fatto che la direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 13 ottobre
         2003, 2003/87/CE, che istituisce un sistema per lo scambio di quote di emissioni dei gas a effetto serra nella Comunità e
         che modifica la direttiva 96/61/CE del Consiglio (GU L 275, pag. 32), sottolinei più volte che l’art. 87 CE si applica all’assegnazione
         di diritti di emissione. 
      
      56      La Repubblica federale di Germania invoca l’assenza di vantaggi per le imprese. Pur considerando che nella fattispecie vi
         sia attribuzione di diritti di emissione, questi ultimi rappresenterebbero soltanto la concretizzazione dell’obbligo di rispettare
         il limite di emissione fissato. La situazione delle imprese risulterebbe peggiorata rispetto alla situazione precedente. Peraltro
         le imprese possono, a suo parere, ottenere diritti negoziabili soltanto grazie ai loro stessi sforzi di riduzione delle loro
         emissioni. Tale vantaggio economico non potrebbe essere imputato allo Stato membro. D’altronde la Commissione incorrerebbe
         in errore applicando, nel caso di specie, il criterio della rinuncia a entrate statali, essendo tale criterio non idoneo a
         comprendere, nell’ambito della normativa in materia di aiuti, l’attribuzione gratuita di diritti di emissione. Quest’ultima
         rappresenterebbe l’emanazione del diritto degli Stati membri di decidere liberamente sull’introduzione di oneri e non potrebbe
         essere considerata analoga, riguardo alla normativa in materia di aiuti, all’alienazione di beni da parte dei pubblici poteri.
         Il principio dell’investitore privato operante in condizioni normali di mercato non sarebbe applicabile, poiché lo Stato offre
         agli operatori economici una disciplina vincolante senza partecipare esso stesso al mercato. 
      
      57      La Commissione ritiene che la misura controversa costituisca un aiuto di Stato, poiché, ogni anno, il Regno dei Paesi Bassi
         mette gratuitamente a disposizione delle imprese interessate diritti di emissione. Lo Stato creerebbe pertanto un attivo immateriale
         negoziabile che offrirebbe gratuitamente alle dette imprese, riducendo gli oneri che avrebbero normalmente dovuto gravare
         sul loro bilancio.
      
      58      Il valore di tale diritti di emissione consisterebbe soprattutto nel fatto che un’impresa che pensi di superare il suo parametro
         di emissioni può, acquistando i diritti necessari, evitare che le autorità olandesi le infliggano un’ammenda. Tali diritti
         sarebbero già negoziabili all’inizio dell’anno, cosicché un’impresa posta di fronte ad un problema di liquidità potrebbe venderli.
         Secondo la Commissione, il Regno dei Paesi Bassi non contesta il valore economico di tali diritti di emissione. 
      
      59      La Commissione rileva che nel caso di specie esiste un trasferimento di risorse statali sotto forma di una perdita di risorse
         statali. Il Regno dei Paesi Bassi terrebbe conto soltanto della seconda fase del sistema, nel corso della quale le imprese
         negoziano tra loro i permessi di emissione. L’aiuto di Stato sarebbe tuttavia concesso nel corso della prima fase, nella quale
         il Regno dei Paesi Bassi concede gratuitamente alle imprese interessate permessi di emissione, che le stesse possono successivamente
         vendere. Il fatto che le autorità olandesi creino diritti negoziabili e li concedano in seguito gratuitamente alle dette imprese
         invece di venderli loro comporterebbe una perdita di entrate per lo Stato.
      
      60      La Commissione sostiene che il Regno dei Paesi Bassi potrebbe organizzare in maniera diversa il suo sistema e vendere ogni
         anno diritti di emissione. Anche nel sistema scelto dalle autorità olandesi, queste ultime potrebbero riscattare dalle imprese
         la cui emissione è inferiore al parametro i diritti di emissione non utilizzati. Lo Stato potrebbe successivamente vendere
         tali diritti al valore di mercato alle imprese che ne hanno bisogno. Il risultato sarebbe analogo sul piano degli effetti
         sull’ambiente, ma sarebbero le autorità olandesi a percepire la quasi totalità del prezzo dei crediti non utilizzati. Nell’ambito
         della misura controversa sarebbero invece le imprese che possiedono e vendono crediti di NOx a ricevere l’intero prezzo di mercato.
      
      61      Quanto al confronto della misura controversa con i sistemi danese e britannico, la Commissione afferma che il fatto che tale
         misura non stabilisca ex ante la quantità esatta di diritti di emissione di cui dispone una determinata impresa non la differenzia
         da questi altri due sistemi al punto che non si configurerebbe più un trasferimento di risorse statali ai sensi dell’art. 87,
         n. 1, CE.
      
      62      La misura controversa non sarebbe paragonabile al sistema belga e la giurisprudenza PreussenElektra, citata sopra, punto 53,
         non si applicherebbe alla presente fattispecie.
      
       Giudizio del Tribunale
      63      Secondo una giurisprudenza costante, la qualifica di aiuto richiede che tutte le condizioni indicate nell’art. 87, n. 1, CE
         siano soddisfatte. Tale disposizione definisce gli aiuti di Stato incompatibili in linea di principio con il mercato comune
         come gli aiuti concessi dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi forma che, favorendo talune imprese
         o talune produzioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza, nella misura in cui incidano sugli scambi tra gli Stati
         membri (v. sentenza della Corte 20 novembre 2003, causa C‑126/01, GEMO, Racc. pag. I‑13769, punti 21 e 22 e giurisprudenza
         ivi citata).
      
      64      Per poter essere qualificati come aiuti ai sensi dell’art. 87, n. 1, CE, determinati vantaggi devono, da un lato, essere concessi
         direttamente o indirettamente mediante risorse statali e, dall’altro, essere imputabili allo Stato (sentenza GEMO, citata
         sopra, punto 63, punto 24). 
      
      65      La nozione di aiuto può designare non soltanto prestazioni positive come le sovvenzioni, i prestiti o le assunzioni di partecipazione
         al capitale di imprese, ma anche gli interventi che, in varie forme, alleviano gli oneri normalmente gravanti sul bilancio
         di un’impresa e che di conseguenza, senza essere sovvenzioni in senso stretto, hanno la stessa natura e producono effetti
         identici (v. sentenza GEMO, citata sopra, punto 63, punto 28, e giurisprudenza citata).
      
      66      Ne consegue che può costituire un aiuto di Stato una misura che conceda a determinate imprese un vantaggio che comporta un
         onere supplementare per i pubblici poteri sotto forma di una rinuncia effettiva ai crediti pubblici, di un’esenzione dall’obbligo
         di pagamento di ammende o altre sanzioni pecuniarie (v., in tal senso, sentenza della Corte 17 giugno 1999, causa C‑295/97,
         Piaggio, Racc. pag. I‑3735, punti 42 e 43).
      
      67      Alla luce di tali principi, occorre esaminare se la misura controversa attribuisca ai suoi beneficiari un vantaggio finanziato
         mediante risorse statali.
      
      68      Il Regno dei Paesi Bassi sostiene di non concedere diritti di emissione alle imprese interessate. 
      
      69      Al riguardo si deve constatare che, contrariamente ad altri sistemi, la misura controversa non si basa su diritti di emissione
         attribuiti direttamente dallo Stato. Del resto, la stessa Commissione lo ammette al punto 3.2, primo comma, della decisione
         impugnata.
      
      70      Tuttavia, se è vero che il Regno dei Paesi Bassi non concede in modo diretto diritti di emissione alle imprese interessate,
         non si limita nemmeno ad imporre loro un parametro di emissione da rispettare. Esso autorizza le imprese che vi sono sottoposte
         a negoziare tra loro i diritti di emissione risultanti indirettamente da tale parametro, entro il limite applicabile a ciascuna
         di esse. Orbene, rendendo questi diritti negoziabili, il Regno dei Paesi Bassi attribuisce loro un valore sul mercato. Ogni
         impresa rientrante in tale regime può, in ogni momento, venderli.
      
      71      Al riguardo il Regno dei Paesi Bassi ha precisato, nella sua risposta ai quesiti posti dal Tribunale, che ogni possessore
         di un’autorizzazione di emissione aveva un conto nel registro di emissione degli NOx e poteva vendere tutti i diritti relativi agli anni per i quali era stato fissato un parametro, compresi gli anni futuri.
         Ne risulta che tutti i diritti sono negoziabili e non soltanto i crediti resi disponibili a fine anno dalle imprese che hanno
         emesso meno NOx rispetto al parametro fissato, crediti, questi ultimi, che rappresentano la differenza positiva tra l’emissione di NOx autorizzata e l’emissione di NOx realizzata.
      
      72      Certamente, come afferma il Regno dei Paesi Bassi, i crediti di emissione che determinate imprese renderanno eventualmente
         disponibili a fine anno costituiranno, in linea di principio, il frutto e la prova dei loro sforzi. Tuttavia, mancando la
         possibilità, prevista nel sistema, di negoziare tali crediti, essi sarebbero senza valore sul mercato. Le imprese potrebbero
         pertanto, vendendoli, recuperare soltanto in parte i costi sopportati per ridurre le loro emissioni di NOx.
      
      73      Quanto alle imprese che hanno emesso più NOx rispetto al parametro di emissione stabilito e il cui saldo a fine anno è pertanto negativo, la misura controversa dà loro
         la possibilità di evitare un’ammenda acquistando diritti di emissione dalle imprese che hanno determinato un’eccedenza.
      
      74      Ne consegue che la negoziabilità dei diritti di emissione prevista nell’ambito della misura controversa costituisce un vantaggio
         per le imprese sottoposte al parametro di emissione di NOx stabilito.
      
      75      Peraltro, istituendo un regime che prevede la possibilità di negoziare i diritti di emissione di NOx sul mercato, il Regno dei Paesi Bassi ha conferito a questi ultimi la natura di attivi immateriali che le imprese interessate
         possono vendere liberamente, anche se sono vincolati ad un limite massimo applicabile all’impresa considerata. Orbene, tali
         attivi sono stati messi gratuitamente a disposizione delle imprese interessate, laddove avrebbero potuto essere venduti o
         aggiudicati. Il Regno dei Paesi Bassi ha quindi rinunciato a risorse statali.
      
      76      A tale riguardo, il Regno dei Paesi Bassi erroneamente invoca la somiglianza della misura controversa con il sistema belga.
         Infatti, nella sua decisione 25 luglio 2001, relativa all’aiuto n. N 550/2000 – Belgio – Certificati elettricità verde (GU C 330,
         pag. 3), la Commissione ha considerato che i certificati verdi si limitavano a fornire la prova ufficiale attestante che l’elettricità
         verde era stata prodotta e che lo Stato non aveva quindi rinunciato ad un guadagno nel fornirli gratuitamente ai produttori.
      
      77      Il Regno dei Paesi Bassi ha altresì erroneamente invocato la somiglianza della misura controversa con quella contemplata nella
         sentenza PreussenElektra, citata sopra, punto 53. Tale regime imponeva, infatti, un obbligo d’acquisto tra operatori. Peraltro,
         esso non si basava su permessi di emissione o di inquinamento.
      
      78      Di conseguenza la misura controversa costituisce, in conformità alla giurisprudenza citata nei precedenti punti 63-66, un
         vantaggio concesso alle imprese interessate mediante risorse statali.
      
       Sulla mancanza di selettività
       Argomenti delle parti
      79      Il Regno dei Paesi Bassi, sostenuto dalla Repubblica federale di Germania, rileva che la condizione di selettività non risulta
         soddisfatta nel caso di specie. La misura controversa sarebbe vincolante per circa 250 grandi imprese industriali non appartenenti
         ad alcuno specifico settore di produzione. Poiché tutti i grandi impianti devono rispettare lo stesso parametro, tale gruppo
         di imprese non sarebbe favorito.
      
      80      Secondo il Regno dei Paesi Bassi, sostenuto dalla Repubblica federale di Germania, dalla sentenza della Corte 8 novembre 2001,
         causa C‑143/99, Adria‑Wien Pipeline e Wietersdorfer & Peggauer Zementwerke (Racc. pag. I‑8365, punto 41), risulta che il paragone
         va fatto rispetto ad altre imprese che si trovino in una situazione fattuale e giuridica analoga tenuto conto dell’obiettivo
         perseguito dal provvedimento interessato.
      
      81      Il Regno dei Paesi Bassi sottolinea che la Commissione non indica in relazione a quali imprese i grandi impianti industriali
         interessati sarebbero favoriti. A parere della Repubblica federale di Germania questi ultimi non si trovano in una situazione
         analoga a quella delle altre imprese, dal momento che non sono costrette al rispetto dei diversi limiti di emissione.
      
      82      La Commissione afferma, da parte sua, che tutte le imprese aventi una sede nei Paesi Bassi sono sottoposte a limiti di emissione,
         mentre la misura controversa riguarda un gruppo molto ristretto di imprese olandesi che possiedono una potenza installata
         superiore a 20 MWth. Soltanto tali imprese otterrebbero gratuitamente diritti di emissione dalle autorità olandesi. Anche
         se queste imprese non producono tutte gli stessi beni, la condizione di selettività imposta dall’art. 87, n. 1, CE sarebbe
         soddisfatta.
      
      83      Richiamando la sentenza Adria-Wien Pipeline e Wietersdorfer & Peggauer Zementwerke, citata sopra, punto 80, la Commissione
         afferma che il fatto che le imprese beneficiarie appartengano a settori diversi non implica che la misura controversa costituisca
         un provvedimento generale di politica economica. 
      
       Giudizio del Tribunale
      84      Come risulta dal testo dell’art. 87, n. 1, CE, un vantaggio economico concesso da uno Stato membro costituisce un aiuto solo
         se, presentando una determinata selettività, è tale da favorire talune imprese o talune produzioni (sentenza Adria‑Wien Pipeline
         e Wietersdorfer & Peggauer Zementwerke, citata sopra, punto 80, punto 34).
      
      85      Di conseguenza, un provvedimento statale che avvantaggia indistintamente l’insieme delle imprese ubicate nel territorio nazionale
         non può costituire un aiuto di Stato (sentenza Adria-Wien Pipeline e Wietersdorfer & Peggauer Zementwerke, citata sopra, punto
         80, punto 35). 
      
      86      Ai fini dell’applicazione dell’art. 87 CE, è irrilevante che la situazione del presunto beneficiario del provvedimento sia
         migliorata o aggravata rispetto alla situazione giuridica precedente o, all’opposto, non sia evoluta nel tempo. Occorre unicamente
         determinare se, nell’ambito di un dato regime giuridico, un provvedimento statale sia tale da favorire «talune imprese o talune
         produzioni» ai sensi dell’art. 87, n. 1, CE rispetto ad altre imprese che si trovino in una situazione fattuale e giuridica
         analoga tenuto conto dell’obiettivo perseguito dal provvedimento interessato (v. sentenza Adria-Wien Pipeline e Wietersdorfer & Peggauer
         Zementwerke, citata sopra, punto 80, punto 41 e giurisprudenza ivi citata).
      
      87      Secondo il punto 1.5, primo comma, della decisione impugnata, la misura controversa si applica a tutti gli impianti industriali
         la cui capacità termica totale installata sia superiore a 20 MWth. Al punto 3.3 della decisione impugnata è inoltre indicato
         che la misura controversa è destinata ad un gruppo diversificato di grandi imprese industriali ed implica pertanto un approccio
         multisettoriale.
      
      88      Si deve quindi, da un lato, constatare che tutti i grandi impianti industriali sono sottoposti al limite di emissione di NOx fissato dalla misura controversa e possono beneficiare del vantaggio che offre, nei limiti di quest’ultimo, la negoziabilità
         dei diritti di emissione. Il criterio di applicazione della misura controversa è quindi oggettivo, senza alcuna considerazione
         di carattere geografico o settoriale. Dal momento che la misura controversa riguarda le imprese più inquinanti, questo criterio
         oggettivo è inoltre conforme allo scopo perseguito, vale a dire la tutela dell’ambiente, e alla logica interna del sistema.
      
      89      D’altro lato, come indica la decisione impugnata, soltanto alle imprese rientranti in tale regime è imposto, a pena di ammenda,
         un parametro di emissione o un rigoroso livello standard di prestazione (Performance Standard Rate; in prosieguo: «PSR») che
         sarà progressivamente ridotto sino al 2010.
      
      90      Si deve pertanto constatare che, sia riguardo all’obiettivo perseguito, sia riguardo alle obbligazioni specifiche imposte
         ai grandi impianti industriali nell’ambito della misura controversa, la situazione fattuale e giuridica delle imprese soggette
         a tale limite di emissione di NOx non può essere ritenuta analoga a quella delle imprese cui questo limite non si applica.
      
      91      Su tale punto la Commissione ha in realtà invocato l’esistenza nei Paesi Bassi di leggi relative, da un lato, alla gestione
         dell’ambiente e, dall’altro, all’inquinamento atmosferico che non prevedono sistemi di scambio di diritti di emissione, suggerendo
         che tutte le imprese si trovavano sottoposte alle stesse obbligazioni in materia di riduzione delle emissioni di NOx. Tuttavia tale affermazione è in contraddizione con la descrizione della misura controversa effettuata al punto 1 della decisione
         impugnata. Da essa risulta, infatti, che il calcolo del parametro di emissione previsto da detta misura e le ammende che sanzionano
         il superamento di tale parametro riguardano soltanto gli impianti contemplati da tale regime (v. sopra punti 10-16).
      
      92      Inoltre la Commissione non ha fornito alcun elemento preciso che dimostri che le imprese destinatarie delle leggi da essa
         richiamate siano sottoposte ad obblighi della stessa natura di quelli delle imprese interessate dalla misura controversa né
         che, in caso di violazione di tali obblighi, alle prime sarebbe inflitta una ammenda.
      
      93      Parimenti, nessun elemento permette di considerare che le imprese che consumano meno di 20 MWth si trovano in una situazione
         analoga a quella in cui versano le imprese interessate dalla misura controversa. In particolare, la Commissione non ha fornito
         elementi per dimostrare che esse sarebbero sottoposte al PSR.
      
      94      La Commissione non ha pertanto provato l’esistenza di un regime generale che s’imporrebbe ad imprese in una situazione fattuale
         e giuridica analoga a quella degli impianti soggetti alla misura controversa, ma che non offrirebbe il vantaggio rappresentato
         dalla negoziabilità dei diritti di emissione di NOx. La misura controversa non deroga dunque a nessun regime generale.
      
      95      Neppure il fatto che il numero di imprese interessate possa essere limitato a circa 250 è di per sé sufficiente a dimostrare
         la selettività della misura. Questo gruppo di imprese, anche volendolo considerare un gruppo ristretto, rappresenta infatti
         la totalità delle imprese che si trovano in una determinata situazione fattuale e giuridica, non paragonabile, tenuto conto
         dell’obiettivo perseguito, a quella in cui si trovano imprese che non vi appartengono. 
      
      96      La misura controversa, globalmente considerata, non favorisce quindi talune imprese o talune produzioni, ai sensi dell’art. 87,
         n. 1, CE.
      
      97      In ogni caso, anche supponendo si debba ritenere che la misura controversa stabilisca una differenziazione tra imprese e sia
         pertanto, a priori, selettiva, si dovrebbe verificare se nel caso di specie tale differenziazione risulti dalla natura o dalla
         struttura del sistema nel quale essa s’inserisce (v., in tal senso, sentenza della Corte 6 settembre 2006, causa C‑88/03,
         Portogallo/Commissione, Racc. pag. I‑7115, punto 52 e giurisprudenza ivi citata).
      
      98      Orbene, conformemente alla giurisprudenza della Corte, non soddisfa tale condizione di selettività un provvedimento che, sebbene
         costitutivo di un vantaggio per il suo beneficiario, sia giustificato dalla natura o dalla struttura generale del sistema
         nel quale si inserisce (sentenza Adria-Wien Pipeline e Wietersdorfer & Peggauer Zementwerke, citata sopra, punto 80, punto
         42).
      
      99      Nel caso di specie, infatti, la determinazione delle imprese beneficiarie trova la sua giustificazione nella natura e nella
         struttura generale del sistema a causa delle loro rilevanti emissioni di NOx e del parametro specifico di riduzione che grava su di esse. Le considerazioni di carattere ecologico giustificano la distinzione
         tra le imprese che emettono elevate quantità di NOx e le altre imprese (v., in tal senso, sentenza Adria-Wien Pipeline e Wietersdorfer & Peggauer Zementwerke, citata sopra,
         punto 80, punti 49 e 52). L’attuazione di tali principi deve tenere conto del combinato disposto degli artt. 6 CE e 87 CE.
      
      100    Tenuto conto delle considerazioni che precedono, la misura controversa non può essere quindi qualificata un aiuto di Stato.
      
      101    Pertanto, senza che occorra pronunciarsi sul secondo motivo addotto dal Regno dei Paesi Bassi, la sentenza impugnata dev’essere
         annullata in quanto dichiara che la misura controversa costituisce un aiuto di Stato ai sensi dell’art. 87, n. 1, CE.
      
       Sulle spese
      102    Ai sensi dell’art. 87, n. 2, primo comma, del regolamento di procedura del Tribunale, la parte soccombente è condannata alle
         spese se ne è stata fatta domanda. Poiché il Regno dei Paesi Bassi ne ha fatto domanda, la Commissione, rimasta soccombente,
         va condannata alle spese.
      
      103    Ai sensi dell’art. 87, n. 4, primo comma, dello stesso regolamento, gli Stati membri intervenuti nella causa sopportano le
         proprie spese. La Repubblica federale di Germania sopporterà pertanto le proprie spese.
      
      Per questi motivi,
      IL TRIBUNALE (Quinta Sezione ampliata)
      dichiara e statuisce:
      1)      La decisione della Commissione 24 giugno 2003, C (2003) 1761 def., relativa all’aiuto di Stato n. N 35/2003 riguardante un
            sistema di scambio di diritti di emissione per gli ossidi d’azoto comunicato dal Regno dei Paesi Bassi, è annullata.
      2)      La Commissione è condannata alle spese.
      3)      La Repubblica federale di Germania sopporterà le proprie spese.
      
               Vilaras 
            
            
                Martins Ribeiro 
            
            
                Dehousse
            
         
               Šváby 
            
             
            
                      Jürimäe
            
         Così deciso e pronunciato a Lussemburgo il 10 aprile 2008.
      
               Il cancelliere 
            
             
            
                      Il presidente
            
         
               E. Coulon 
            
             
            
                      M. Vilaras
            
         * Lingua processuale: l’olandese.