CELEX: C2001/331/17
Language: nl
Date: 2001-11-24 00:00:00
Title: Zaak C-361/01 P: Hogere voorziening, op 24 september 2001 ingesteld door Chr. Kik tegen het arrest op 12 juli 2001 in de zaak T-120/99 tussen enerzĳds Chr. Kik, en anderzĳds Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) (BHIM), Helleense Republiek, Koninkrĳk Spanje, Raad van de Europese Unie, gewezen door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen (Vierde kamer — uitgebreid)

24.11.2001              NL                 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                       C 331/11
Hogere voorziening, op 24 september 2001 ingesteld                          worden gevoerd in een van de werktalen van het Bureau
door Chr. Kik tegen het arrest op 12 juli 2001 in de zaak                   is rekwirante van oordeel dat de Raad door het vaststellen
T-120/99 tussen enerzijds Chr. Kik, en anderzijds Bureau                    van die taalregeling zijn verplichting alle onderdanen van
voor harmonisatie binnen de interne markt (merken,                          de Unie volkomen gelijk te behandelen heeft geschonden.
tekeningen en modellen) (BHIM), Helleense Republiek,                        Een bepaalde groep burgers van de Unie, te weten de
Koninkrijk Spanje, Raad van de Europese Unie, gewezen                       onderdanen van de lidstaten waarvan de taal niet behoort
door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese                          tot de werktalen van het Bureau, zijn achtergesteld bij de
       Gemeenschappen (Vierde kamer — uitgebreid)                           onderdanen van de andere lidstaten doordat zij de
                                                                            procedures bij het Bureau niet in hun eigen taal kunnen
                        (Zaak C-361/01 P)                                   doorlopen, hetgeen voor hen substantiële meerkosten en
                                                                            een groter risico van onnauwkeurigheden met zich
                                                                            meebrengt.
                         (2001/C 331/17)
                                                                            Merkengemachtigden uit lidstaten waarvan de taal niet
                                                                            behoort tot de werktalen van het Bureau worden in de
                                                                            uitoefening van hun beroep op een wezenlijke concurren-
Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is                  tieachterstand geplaatst. Het is immers voor de aanvrager
op 24 september 2001 hogere voorziening ingesteld tegen het                 van een gemeenschapsmerk goedkoper en dus aantrekke-
arrest, op 12 juli 2001 gewezen door het Gerecht van eerste                 lijker zich te laten bijstaan door een merkengemachtigde
aanleg (Vierde kamer — uitgebreid), in de zaak T-120/99,                    wiens moedertaal behoort tot de werktalen van het
tussen enerzijds Chr. Kik, vertegenwoordigd door E.H. Pijnac-               Bureau. De taalregeling vormt dan ook een significante
ker Hordijk en S.B. Noë, advocaten, en anderzijds Bureau voor               vervalsing van de mededinging op de gemeenschappelijke
harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en                 markt.
modellen) (BHIM), vertegenwoordigd door O. Montalto en
J. Miranda de Sousa als gemachtigden, bijgestaan door J. Bour-              Naar het oordeel van rekwirante kan de inbreuk op het
geois, advocaat, Helleense Republiek, vertegenwoordigd door                 discriminatieverbod niet worden gerechtvaardigd door
K. Samoni-Randou en S. Vodina als gemachtigden, Koninkrijk                  overwegingen van praktische opportuniteit, gezien het
Spanje, vertegenwoordigd door S. Ortiz Vaamonde als gemach-                 fundamentele karakter van het gelijkheidsbeginsel.
tigde, Raad van de Europese Unie, vertegenwoordigd door
G. Houttuin en A. Lo Monaco als gemachtigden.                               Zelfs indien praktische en financiële overwegingen een
                                                                            afwijking van het gelijkheidsbeginsel zouden kunnen
                                                                            rechtvaardigen, dan geldt nog dat de taalregeling van
Verzoeker concludeert dat het den Hove behage:                              Verordening nr. 40/94 niet proportioneel is. Immers, de
                                                                            Raad had voor alle procedures voor het Bureau één
—     het bestreden arrest (1) van het Gerecht van eerste aanleg            officiële taal kunnen aanwijzen, bijvoorbeeld Engels. Dit
      te vernietigen;                                                       zou een aanzienlijk minder discriminatoir en mededin-
                                                                            gingsvervalsend effect hebben gehad dan de huidige
—     de beslissing van de kamer van beroep van het Bureau                  taalregeling. Naar het oordeel van rekwirante bestaat er
      van 19 maart 1999 nietig te verklaren;                                geen redelijke rechtvaardiging voor de achterstelling
                                                                            van bijvoorbeeld het Nederlands, dat door meer dan
—     het Bureau te verwijzen in de kosten van rekwirante, met              20 miljoen burgers van de Unie wordt gesproken, bij het
      inbegrip van de kosten van de procedure voor het Gerecht              Spaans of Italiaans.
      van eerste aanleg.
                                                                            Tenslotte mag het feit dat de Raad Verordening nr. 40/94
                                                                            bij eenparigheid van stemmen heeft vastgesteld geen
                                                                            factor van betekenis vormen. De „rule of law” impliceert
Middelen en voornaamste argumenten                                          dat ook de gemeenschapswetgever aan het recht is
                                                                            gebonden.
—     Onjuiste uitleg van artikel 115 van Verordening
      nr. 40/94 (2): het gerecht miskent dat deze regeling ertoe            Subsidiair: Tenminste is de tweede volzin van het vierde
      leidt, dat alle aanvragen worden behandeld in een van de              lid onwettig. Deze volzin is ook in strijd met het principe
      werktalen van het Bureau.                                             dat ten grondslag ligt aan het eerste lid en de eerste volzin
                                                                            van het vierde lid, namelijk dat de taal waarin de aanvraag
—     Schending van het recht, in het bijzonder artikel 6 EG:               is gesteld de proceduretaal is. De tweede zin van het
      Zoals lidstaten op grond van deze verdragsbepaling                    vierde lid ontneemt, zoals blijkt uit de vaste praktijk
      gehouden zijn op taalgebied eigen onderdanen en onder-                van het Bureau, elke betekenis aan dit principe. De
      danen van andere lidstaten in door het gemeenschaps-                  verschillende bepalingen van artikel 115 zijn dan ook
      recht geregelde situaties volkomen gelijk te behandelen,              onderling strijdig.
      zo verplicht artikel 6 EG-Verdrag — naar het oordeel van
      rekwirante: a fortiori — de gemeenschapswetgever alle
      burgers van de Unie volkomen gelijk te behandelen. Nu           (1) Nog niet gepubliceerd.
                                                                      (2) Verordening (EG) nr. 40/94 van de Raad inzake het gemeenschaps-
      ingevolge de taalregeling van artikel 115 van Verordening           recht, PB 1994, L 11 van 14.01.1994, blz. 1.
      nr. 40/94 een in het Nederlands ingediende aanvraag
      nooit in het Nederlandse behandeld wordt en alle proce-
      dures inzake oppositie, vervallen- en nietigverklaring