CELEX: 62013CC0207
Language: it
Date: 2014-03-27 00:00:00
Title: Conclusioni - 27 marzo 2014#Wagenborg Passagiersdiensten e a.#Causa C-207/13#Avvocato generale: Wahl

CONCLUSIONI DELL’AVVOCATO GENERALE
      NILS WAHL
      presentate il 27 marzo 2014 (1)
      
      Causa C‑207/13
      Wagenborg Passagiersdiensten BV
      Eigen Veerdienst Terschelling BV
      MPS Stortemelk BV
      MPS Willem Barentsz BV
      MS Spathoek NV
      GAF Lakeman, operante con il nome commerciale Rederij Waddentransport
      contro
      Minister van Infrastructuur en Milieu
      [Domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dal College van Beroep voor het Bedrijfsleven (Paesi Bassi)]
      «Libera prestazione di servizi – Regolamento (CEE) n. 3577/92 – Nozione di “cabotaggio marittimo” – Applicabilità – Trasporto di passeggeri fra la terraferma olandese e talune isole nella parte olandese del Mare di Wadden – Allegato I della direttiva 2006/87/CE – Articolo 1, paragrafo 2, del regolamento (CE) n. 1370/2007»1.        Per ragioni sconosciute, la terminologia applicabile ai corpi idrici è confusamente diversificata. Secondo una regola empirica
         il «mare» è più esteso del lago, è collegato o appartiene a un oceano più vasto e contiene acqua salata anziché acqua dolce.
         Eppure non è sempre così (2).
      
      2.        Oggetto della presente analisi è il Mare di Wadden, un singolare corpo idrico europeo che ha origine a Den Helder, nei Paesi
         Bassi, si estende lungo la costa nordoccidentale della Germania e termina a Blåvands Huk nella parte sudoccidentale della
         Danimarca. Le isole che lo delimitano, talvolta indicate con la denominazione di Isole Frisone, formano, in parte, una barriera
         verso il Mare del Nord. Nel 2009 le parti tedesca e olandese del Mare di Wadden sono state aggiunte alla lista dei siti del
         patrimonio mondiale dell’umanità dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO),
         e nel 2013 la Danimarca ha presentato domanda affinché anche la parte restante ottenesse il riconoscimento (3).
      
      3.        Secondo l’UNESCO il Mare di Wadden è il sistema continuo di piane intertidali sabbiose e fangose più grande al mondo, con
         processi naturali incontaminati in quasi tutta l’area. Esso comprende molteplici zone di transizione tra terra, mare e acqua
         dolce, ed è ricco di specie adattatesi specificamente alle difficili condizioni ambientali. Esso è considerato una delle aree
         per uccelli migratori più importanti al mondo ed è collegato a una rete di altri siti chiave per uccelli migratori (4).
      
      4.        Ciò non significa che il Mare di Wadden sia rimasto estraneo alle esigenze della società moderna. I traghetti operano tra
         la terraferma olandese e talune isole della parte olandese del Mare di Wadden almeno dagli inizi del ventesimo secolo. Una
         delle questioni principali del caso di specie consiste nello stabilire se il regolamento (CEE) n. 3577/92 (in prosieguo: il
         «regolamento sul cabotaggio») (5) si applichi a tale corpo idrico. In caso di risposta affermativa, un’altra questione da risolvere è se, alla luce dell’obiettivo
         di liberalizzazione dei servizi marittimi perseguito da tale normativa, il governo dei Paesi Bassi, nel 2011, abbia potuto
         legittimamente rilasciare concessioni a talune compagnie di navigazione senza fare ricorso a una procedura di aggiudicazione
         concorrenziale.
      
      5.        Come si avrà modo di vedere, il regolamento sul cabotaggio si applica al «trasporto marittimo», ossia al trasporto via mare.
         Il governo dei Paesi Bassi sostiene, in particolare, che il Mare di Wadden non è un «mare» ai fini del regolamento sul cabotaggio,
         ma piuttosto un corpo idrico interno, che non rientra quindi nell’ambito di applicazione di tale regolamento. Nella trattazione
         successiva spiegherò le ragioni per cui non concordo con questa tesi. 
      
      I –    Contesto normativo
      A –    Il diritto dell’Unione
      6.        Ai sensi dell’articolo 1 del regolamento sul cabotaggio la libera prestazione di servizi di trasporto marittimo in uno Stato
         membro (cabotaggio marittimo) è applicabile, a decorrere dal 1° gennaio 1993, agli armatori dell’Unione che impiegano navi
         che sono registrate in uno Stato membro e che battono bandiera del medesimo Stato membro, sempre che tali navi soddisfino
         tutti i requisiti necessari per l’ammissione al cabotaggio in detto Stato membro.
      
      7.        L’articolo 2 di tale regolamento contiene le seguenti definizioni:
      
      «Ai fini del presente regolamento:
      1)      per “servizi di trasporto marittimo in uno Stato membro (cabotaggio marittimo)” si intendono i servizi normalmente assicurati
         dietro compenso e comprendenti in particolare:
      
      (…)
      c)      cabotaggio con le isole: il trasporto via mare di passeggeri o merci fra:
      –        porti situati sul continente e su una o più isole di un solo e medesimo Stato membro;
      –        porti situati sulle isole di un solo e medesimo Stato membro (…)».
      8.        L’articolo 4, paragrafo 1, del regolamento sul cabotaggio contiene norme in materia di contratti di servizio pubblico (in
         prosieguo: «CSP») e obblighi di servizio pubblico (in prosieguo: «OSP»). Ai sensi di tale disposizione, uno Stato membro può
         concludere contratti di servizio pubblico con le compagnie di navigazione che partecipano ai servizi regolari da, tra e verso
         le isole, o può imporre obblighi di servizio pubblico a siffatte compagnie come condizione per la fornitura di servizi di
         cabotaggio. La disposizione in parola stabilisce inoltre che uno Stato membro, se conclude contratti di servizio pubblico
         o impone obblighi di servizio pubblico, deve farlo su base non discriminatoria per tutti gli armatori dell’Unione.
      
      9.        Il regolamento (CE) n. 1370/2007 (6) stabilisce norme dettagliate riguardo alla prestazione di servizi di interesse generale nel settore del trasporto pubblico
         di passeggeri (in prosieguo: il «regolamento TPP»). L’articolo 1, paragrafo 2, di tale regolamento dispone quanto segue:
      
      «Il presente regolamento si applica all’esercizio di servizi nazionali e internazionali di trasporto pubblico di passeggeri
         per ferrovia e altri modi di trasporto su rotaia e su strada (…) Gli Stati membri possono applicare il presente regolamento
         anche al trasporto pubblico di passeggeri per via navigabile interna e in acque marine nazionali, ferme restando le disposizioni
         del [regolamento sul cabotaggio]».
      
      10.      L’articolo 5 del regolamento TPP prevede che:
      
      «(…)
      3.      L’autorità competente che si rivolge a un terzo diverso da un operatore interno aggiudica i [CSP] mediante una procedura di
         gara, ad esclusione dei casi contemplati nei paragrafi 4, 5 e 6. La procedura di gara è equa, aperta a tutti gli operatori
         e rispetta i principi di trasparenza e di non discriminazione. Dopo la presentazione delle offerte e un’eventuale preselezione,
         il procedimento può dar luogo a negoziati, nel rispetto dei suddetti principi, allo scopo di determinare il modo migliore
         per soddisfare requisiti elementari o complessi.
      
      4.      A meno che sia vietato dalla legislazione nazionale, le autorità competenti hanno facoltà di aggiudicare direttamente i [CSP]
         il cui valore annuo medio stimato è inferiore a 1 000 000 EUR oppure che riguardano la fornitura di servizi di trasporto pubblico
         di passeggeri inferiore a 300 000 chilometri l’anno.
      
      Qualora un [CSP] sia aggiudicato direttamente a una piccola o media impresa che opera con non più di 23 veicoli, dette soglie
         possono essere aumentate o a un valore annuo medio stimato inferiore a 2 000 000 EUR oppure, qualora il contratto riguardi
         la fornitura di servizi di trasporto pubblico di passeggeri, inferiore a 600 000 chilometri l’anno».
      
      11.      L’articolo 7, paragrafo 2, del regolamento TPP stabilisce norme concernenti la pubblicazione di informazioni rilevanti in
         relazione alla procedura di aggiudicazione del contratto di servizio pubblico.
      
      12.      La direttiva 2006/87/CE (7) fissa i requisiti tecnici per le navi della navigazione interna. L’articolo 1, paragrafo 1, lettera a), classifica le vie
         navigabili interne dell’Unione in zone diverse. Ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 2, ogni Stato membro può, previa consultazione
         della Commissione, modificare la classificazione delle proprie vie navigabili. Tale Stato membro deve comunicare dette modifiche
         alla Commissione almeno sei mesi prima della loro entrata in vigore e deve anche informare gli altri Stati membri.
      
      13.      L’allegato I della direttiva 2006/87 contiene un elenco delle vie navigabili interne di cui all’articolo 1. Per quanto riguarda
         il Regno dei Paesi Bassi, la voce «[Mare di Wadden]: compresi i collegamenti con il Mare del Nord» è contenuta nell’elenco
         relativo alla zona 2 del capo 1 di tale allegato.
      
      B –    Il diritto dei Paesi Bassi
      14.      Il trasporto di passeggeri nei Paesi Bassi è disciplinato dalla Legge del 6 luglio 2000, recante nuove norme per il trasporto
         pubblico, il trasporto mediante autobus (non scoperti) e il trasporto con taxi (legge del 2000 sul trasporto di passeggeri)
         [Wet van 6 juli 2000, houdende nieuwe regels omtrent het openbaar vervoer, besloten busvervoer en taxivervoer (wet personenvervoer
         2000) (Wet personenvervoer 2000) (8)] (in prosieguo: la «Wp2000»). L’articolo 1 della Wp2000 definisce la concessione esclusiva come il diritto di esercitare
         un’attività di trasporto pubblico entro una determinata area per un determinato periodo, ad esclusione di terzi. L’articolo
         19, paragrafo 1, della Wp2000 vieta l’esercizio di un’attività di trasporto pubblico in assenza concessione, mentre l’articolo
         49 di tale legge consente l’attuazione mediante atto di legislazione delegata delle norme che disciplinano la procedura d’appalto.
      
      15.      Ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 1, della Wp2000, tale legge si applica al trasporto pubblico di passeggeri su strada,
         per ferrovia e mediante qualsiasi sistema di guida. Tuttavia, l’articolo 2, paragrafo 2, della Wp2000 consente di estendere
         la portata di tale legge mediante atto di legislazione delegata.
      
      16.      Un decreto ministeriale relativo al trasporto di passeggeri – Decreto del 14 dicembre 2000, recante adozione di un provvedimento
         amministrativo di carattere generale in attuazione della legge del 2000 sul trasporto di passeggeri (decreto del 2000 sul
         trasporto di passeggeri) [Besluit van 14 december 2000, houdende vaststelling van een algemene maatregel van bestuur ter uitvoering
         van de Wet personenvervoer 2000 (Besluit personenvervoer 2000) (9)] (in prosieguo: il «Bp2000») – contiene norme integrative della Wp2000. L’articolo 7a del Bp2000 ha ad oggetto le concessioni
         di trasporto di passeggeri relative alle isole Vlieland, Terschelling, Ameland e Schiermonnikoog, nel Mare di Wadden. La disposizione
         è stata inserita nel Bp2000 con decreto ministeriale del 23 dicembre 2009 ed è entrata in vigore il 4 febbraio 2010. L’articolo
         7a, paragrafo 1, del Bp2000 estende l’applicabilità degli articoli 19, paragrafo 1, e 49 della Wp2000 ai servizi di trasporto
         con traghetto o battello tra due o più porti che consentono l’accesso al Mare di Wadden.
      
      17.      Ai sensi dell’articolo 7a, paragrafo 3, del Bp2000, le concessioni devono essere rilasciate per un periodo massimo di 15 anni
         a seguito di una procedura di gara, alla quale si applica l’articolo 5, paragrafo 3, del regolamento TPP. In deroga a tale
         norma, la concessione iniziale, ai sensi dell’articolo 7a, paragrafo 4, del decreto in parola, può essere rilasciata direttamente
         se i criteri fissati all’articolo 5, paragrafo 4, del suddetto regolamento sono soddisfatti.
      
      II – Fatti, procedimento e questioni pregiudiziali
      18.      Le imprese private, parti del procedimento principale, prestano servizi di trasporto passeggeri con traghetto nel Mare di
         Wadden. Dagli inizi del ventesimo secolo la Wagenborg Passagiersdiensten (in prosieguo: la «Wagenborg») ha fornito servizi
         di collegamento marittimo tra le isole Ameland e Schiermonnikoog e la terraferma olandese. La Terschellinger Stoombootmaatschappij
         (in prosieguo: la «TSM») presta analogo servizio per le isole Vlieland e Terschelling. Negli anni ’80, e ancora nel 2006 e
         nel 2007, il governo dei Paesi Bassi ha stipulato vari CSP sia con la Wagenborg che con la TSM (in prosieguo: i «concessionari»),
         relativi a servizi di traghetto verso tutte le isole summenzionate (in prosieguo: le «isole in questione»).
      
      19.      Successivamente all’entrata in vigore dell’articolo 7a del Bp2000, il 4 febbraio 2010, il governo dei Paesi Bassi ha pubblicato
         una nota in cui venivano esposti lo scopo e la procedura da seguire riguardo al rilascio iniziale delle concessioni, come
         previsto all’articolo 7a, paragrafo 4, del Bp2000, per la fornitura esclusiva di collegamenti marittimi da e per le isole
         in questione. A tale nota ha fatto seguito, il 26 maggio 2010, la pubblicazione online del capitolato d’oneri e delle condizioni
         che regolano la procedura d’appalto. Il 9 marzo 2011 è stato adottato un avviso di concessione e, il 9 maggio 2011, è stata
         pubblicata nella Staatscourant (Gazzetta Ufficiale) la versione definitiva del capitolato d’oneri.
      
      20.      La TSM e la Eigen Veerdienst Terschelling (in prosieguo: la «EVT») hanno presentato offerte per la concessione relativa alle
         isole Vlieland e Terschelling, mentre la Wagenborg ha presentato un’offerta per la concessione relativa alle isole Ameland
         e Schiemonnikoog.
      
      21.      Con decisioni del 24 maggio 2011 il Minister van Infrastructuur en Milieu (in prosieguo: il «Ministro») ha rilasciato la concessione
         per le isole Vlieland e Terschelling alla TSM e la concessione per le isole Ameland e Schiemonnikoog alla Wagenborg (in prosieguo:
         le «concessioni controverse»). Con decisione del 21 giugno 2011 il Ministro ha respinto l’offerta presentata dall’EVT.
      
      22.      La EVT, la Stortemelk, la Willem Barentsz, la Spathoek e la Waddentransport (in prosieguo: i «concorrenti») hanno presentato
         opposizione contro le decisioni del 24 maggio 2011 e del 21 giugno 2011. Il Ministro ha respinto tali opposizioni con decisioni
         dell’8 marzo 2012. Queste ultime decisioni hanno aggiunto un’ulteriore condizione alle decisioni del 24 maggio 2011 e del
         21 giugno 2011, che limita i servizi di trasporto passeggeri, oggetto delle concessioni controverse, a un massimo di 300 000
         chilometri l’anno.
      
      23.      Le decisioni dell’8 marzo 2012 sono state successivamente impugnate dai concorrenti dinanzi al College van Beroep voor het
         Bedrijfsleven (Tribunale amministrativo per il commercio e l’industria) (10).
      
      24.      I concorrenti sostengono che era illegittimo rilasciare direttamente le concessioni controverse in base all’articolo 5, paragrafo
         4, del regolamento TPP, in quanto l’applicazione di tale disposizione ai servizi in questione è, a loro avviso, vietata ai
         sensi dell’articolo 1, paragrafo 2, del medesimo regolamento. Inoltre, secondo i concorrenti, la particolare modalità con
         cui è avvenuto il rilascio delle concessioni controverse è in contrasto con l’articolo 4 del regolamento sul cabotaggio e
         costituisce quindi violazione dell’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento TPP.
      
      25.      Qualora il regolamento sul cabotaggio non fosse applicabile al Mare di Wadden, i concorrenti fanno valere, in via subordinata,
         che, sebbene l’ambito di applicazione del regolamento TPP possa essere esteso al trasporto per via navigabile interna, la
         medesima estensione non può essere applicata all’articolo 5, paragrafo 4, di tale regolamento.
      
      26.      I concorrenti sostengono infine che, quando uno Stato membro decide di estendere l’ambito di applicazione del regolamento
         TPP, deve applicare a siffatto trasporto l’intero regolamento (compreso l’obbligo di pubblicazione di cui all’articolo 7),
         adempimento cui il Ministro non ha provveduto.
      
      27.      In risposta, il Ministro fa valere, in primo luogo, che la possibilità di estendere l’ambito di applicazione del regolamento
         TPP deriva dal diritto nazionale, ossia, dagli articoli 2, paragrafo 2, e 49 della Wp2000. In secondo luogo, il Ministro sostiene
         che il regolamento sul cabotaggio non si applica al Mare di Wadden. In terzo luogo, il criterio dei 300 000 chilometri previsto
         all’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento TPP è applicabile al trasporto di passeggeri nel Mare di Wadden. Infine, il Ministro
         afferma che l’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento TPP consente a uno Stato membro di applicare al tipo di trasporto in
         parola soltanto alcune disposizioni di tale regolamento, quali le disposizioni che disciplinano il rilascio e la durata delle
         concessioni.
      
      28.      Nutrendo dubbi quanto alla portata del regolamento sul cabotaggio e al suo rapporto con altri strumenti legislativi dell’Unione,
         il College van Beroep voor het Bedrijfsleven ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti
         questioni pregiudiziali:
      
      «1.      Se la designazione della parte olandese del Mare di Wadden come via navigabile interna (via navigabile della zona 2) nell’allegato
         I della direttiva 2006/87 osti all’applicazione del regolamento sul cabotaggio ai servizi di trasporto pubblico di passeggeri
         nel Mare di Wadden, tra la terraferma olandese e le isole Terschelling, Vlieland, Ameland e Schiermonnikoog.
      
      2.      Se l’applicabilità del regolamento sul cabotaggio osti all’applicazione del regolamento [TPP], in considerazione dell’articolo
         1, paragrafo 2, del [regolamento TPP] stesso.
      
      3.      Se gli Stati membri abbiano facoltà, ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento [TPP], di dichiarare applicabile
         unicamente una o più parti specifiche di detto regolamento, nella fattispecie l’articolo 5, paragrafo 3, e il collegato articolo
         5, paragrafo 4, ai servizi di trasporto pubblico di passeggeri via mare e per vie navigabili.
      
      4.      Se la deroga, di cui all’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento [TPP], segnatamente il criterio della distanza di 300 000
         chilometri in essa formulato, possa essere dichiarata (senz’altro) applicabile ai servizi di trasporto pubblico di passeggeri
         via mare e per vie navigabili.
      
      5.      In caso di risposta affermativa alla quarta questione, quali effetti debbano essere ricollegati al fatto che, in questo caso,
         sono state rilasciate concessioni per servizi di trasporto pubblico di passeggeri via mare e per vie navigabili senza che
         sia soddisfatto il requisito di cui all’articolo 7, paragrafo 2, del regolamento [TPP]».
      
      29.      Sono state presentate osservazioni scritte e orali da parte dei concessionari, dei concorrenti, del governo dei Paesi Bassi
         e della Commissione.
      
      III – Analisi
      A –    Osservazioni preliminari
      30.      Le cinque questioni pregiudiziali poste dal College van Beroep voor het Bedrijfsleven possono essere sintetizzate come segue.
      
      31.      Con la prima questione il giudice del rinvio chiede se la designazione del Mare di Wadden come «via navigabile interna» in
         uno strumento di diritto derivato – ossia, la direttiva 2006/87 – osti a che un altro strumento di diritto derivato – ossia,
         il regolamento sul cabotaggio – sia applicato allo stesso corpo idrico.
      
      32.      Tale questione presuppone che il regolamento sul cabotaggio si applichi al Mare di Wadden. Infatti, pur nutrendo dubbi, il
         giudice del rinvio sembra ritenerlo applicabile, visto il modo in cui esso ha formulato la questione. Tuttavia, alla luce
         delle opposizioni sollevate dai concessionari, nonché dal governo dei Paesi Bassi, si deve rispondere preliminarmente a detta
         questione.
      
      33.      Facendo seguito alla sua prima questione, il giudice del rinvio chiede, con la seconda questione, se il regolamento TPP e
         il regolamento sul cabotaggio si escludano reciprocamente.
      
      34.      La terza e la quarta questione, che in certa misura si sovrappongono e che esaminerò quindi congiuntamente, riguardano entrambe
         il punto se, alla luce dell’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento TPP, uno Stato membro abbia facoltà di applicare ai servizi
         di cabotaggio solo talune disposizioni e/o criteri stabiliti in tale regolamento e, in particolare, se abbia facoltà di applicare
         solo il criterio della distanza di 300 000 chilometri, al di sotto dei quali non è necessario fare ricorso a una procedura
         di aggiudicazione. Tale questione presuppone pertanto, a sua volta, che la risposta alla seconda questione sia che il regolamento
         TPP e il regolamento sul cabotaggio non si escludono reciprocamente.
      
      35.      Con la quinta questione il giudice del rinvio chiede, in sostanza, quali effetti si ricolleghino al fatto di non soddisfare
         i requisiti relativi alla pubblicazione stabiliti all’articolo 7, paragrafo 2, del regolamento sul cabotaggio. Tuttavia, tale
         questione è stata posta solo per il caso in cui alla quarta questione venga data risposta affermativa – ossia, nel caso in
         cui sia constatato che uno Stato membro può applicare ai servizi di cabotaggio il solo articolo 5, paragrafo 4, del regolamento
         TPP.
      
      36.      In prosieguo indicherò le ragioni per cui, a mio avviso, il regolamento sul cabotaggio si applica al Mare di Wadden, sebbene
         la direttiva 2006/87 designi il Mare di Wadden come una via navigabile interna. Trattando la seconda questione, approfondirò
         poi il rapporto tra il regolamento sul cabotaggio e il regolamento TPP. Ciò porrà le basi per l’esame della possibilità per
         gli Stati membri di estendere ai servizi di cabotaggio solo specifiche disposizioni del regolamento TPP, come ipotizzato nella
         terza e nella quarta questione. Infine, valuterò se sia effettivamente necessario rispondere alla quinta questione.
      
      37.      Tuttavia, prima di trattare le questioni pregiudiziali nel merito, occorre esaminare le obiezioni sollevate dal governo dei
         Paesi Bassi quanto alla ricevibilità della prima e della seconda questione.
      
      B –    Ricevibilità della prima e della seconda questione
      38.      Il governo dei Paesi Bassi sostiene che la prima e la seconda questione sono entrambe irricevibili per la medesima ragione,
         ossia che non è necessario rispondere a tali questioni per risolvere la controversia dinanzi al giudice del rinvio.
      
      39.      Il governo dei Paesi Bassi sostiene che, coerentemente con lo scopo onnicomprensivo del regolamento sul cabotaggio, come specificato
         nel terzo, quarto e quinto considerando del relativo preambolo (11), tale regolamento si applica solo a situazioni transfrontaliere. A sostegno di tale argomento il governo dei Paesi Bassi
         fa riferimento al regolamento (CEE) n. 3921/91 (12), che, a suo avviso, non si applica a situazioni meramente interne. Infine, il governo sostiene che le disposizioni relative
         alla libertà di circolazione, contenute nel Trattato FUE non si applicano a situazioni in cui tutti i fatti rilevanti sono
         confinati entro un singolo Stato membro. Sulla base della circostanza che le concessioni controverse concernono tutte collegate
         il territorio dei Paesi Bassi e che tutte le imprese, parti del procedimento principale, sono olandesi, il governo dei Paesi
         Bassi considera, pertanto, che il regolamento sul cabotaggio non si applica nella presente controversia e che non è necessario
         rispondere alle prime due questioni sollevate.
      
      40.      Al riguardo occorre ricordare che, ai sensi dell’articolo 267 TFUE, spetta esclusivamente al giudice nazionale, cui è stata
         sottoposta la controversia e che deve assumersi la responsabilità dell’emananda decisione giurisdizionale, valutare, alla
         luce delle particolari circostanze della causa, sia la necessità sia la rilevanza delle questioni che sottopone alla Corte.
         Di conseguenza, se le questioni sollevate riguardano l’interpretazione del diritto dell’Unione, la Corte, in via di principio,
         è tenuta a pronunciarsi. Il rifiuto di statuire su una questione pregiudiziale sollevata da un giudice nazionale è possibile
         solo qualora risulti manifestamente che la risposta richiesta non ha alcuna relazione con la realtà o con l’oggetto della
         causa principale, qualora il problema sia di natura ipotetica oppure qualora la Corte non disponga degli elementi di fatto
         o di diritto necessari per fornire una risposta utile alle questioni che le sono sottoposte (13).
      
      41.      Nel caso di specie non si verifica nessuna delle citate situazioni.
      
      42.      Mentre la Corte può, in taluni casi, dichiarare irricevibili domande di pronuncia pregiudiziale qualora tutti i fatti rilevanti
         siano circoscritti all’interno di un singolo Stato membro, occorre ricordare che siffatta decisione di declinare la propria
         competenza è solitamente fondata sulle disposizioni sulla libertà di circolazione contenute nel Trattato FUE (14). Sebbene non verta sulla libertà di prestare servizi, la causa in esame è essenzialmente disciplinata da uno strumento di
         armonizzazione, ossia, il regolamento sul cabotaggio. L’argomento relativo alla ricevibilità è quindi irrilevante.
      
      43.      Inoltre, ai sensi del suo articolo 1, il regolamento sul cabotaggio si applica agli armatori dell’Unione che impiegano navi
         che sono registrate in uno Stato membro e che battono bandiera del medesimo Stato membro, sempre che tali navi soddisfino
         tutti i requisiti necessari per l’ammissione al cabotaggio in detto Stato membro. Tale disposizione non richiede alcun elemento
         transfrontaliero. Ciò è confermato dall’espressione «all’interno degli Stati membri», che compare nel terzo e nel quarto considerando
         del preambolo del regolamento sul cabotaggio (e sulla quale si fonda stranamente il governo dei Paesi Bassi), nonché dalla
         definizione di «cabotaggio marittimo», contenuta nell’articolo 2, paragrafo 1, come «servizi di trasporto marittimo in uno Stato membro» (il corsivo è mio) (15). Il fatto che il regolamento n. 3921/91 possa riprodurre i requisiti fissati nel Trattato FUE quanto all’esistenza di un
         elemento transfrontaliero non significa che siffatto requisito debba essere applicato, come regola generale, ad altri strumenti
         di armonizzazione.
      
      44.      Si tratta di aspetti rilevanti del procedimento in esame, che incidono anche sulla mia valutazione della prima questione pregiudiziale.
         Infatti, gli argomenti dedotti dal governo dei Paesi Bassi, relativi all’applicazione del regolamento sul cabotaggio a situazioni
         meramente interne, attengono al merito delle prime due questioni pregiudiziali, più che alla loro ricevibilità (16).
      
      45.      Ciò premesso, ritengo che la prima e la seconda questione siano ricevibili.
      
      C –    Sulle questioni pregiudiziali
      1.      Prima questione
      46.      La prima questione pregiudiziale riguarda sostanzialmente le conseguenze, quanto all’ambito di applicazione del regolamento
         sul cabotaggio, del fatto che il Mare di Wadden sia classificato come una «via navigabile interna» ai sensi della direttiva
         2006/87.
      
      47.      Prima di rispondere alla presente questione, è necessario stabilire se il regolamento sul cabotaggio innanzitutto si applichi
         al Mare di Wadden.
      
      a)      Applicabilità del regolamento sul cabotaggio al Mare di Wadden
      48.      A mio parere, dalla formulazione letterale, dall’impianto sistematico e dallo scopo del regolamento sul cabotaggio consegue
         che esso deve essere applicato al Mare di Wadden.
      
      49.      Secondo la formulazione letterale dell’articolo 1 del regolamento sul cabotaggio, il tipo di servizio disciplinato dal regolamento è il «cabotaggio marittimo».
         Come accennato supra, tale espressione viene definita all’articolo 2, paragrafo 1, come «servizi di trasporto marittimo in
         uno Stato membro».
      
      50.      In altri termini, l’applicabilità del regolamento sul cabotaggio dipende dalla circostanza che le concessioni controverse
         riguardino il trasporto via mare. A mio avviso il trasporto da e per la terraferma olandese, attraverso il Mare di Wadden,
         verso le isole in questione costituisce in modo alquanto evidente un trasporto via mare.
      
      51.      Infatti, non è stato dedotto alcun argomento valido a sostegno dell’affermazione che il Mare di Wadden non sarebbe un «mare»
         ai fini del regolamento sul cabotaggio. Nessuno sostiene che si tratta di un corpo idrico chiuso, che le sue acque non sono
         salate o che si tratta di una via navigabile fluviale. Inoltre, sebbene le Isole Frisone formino una «linea tratteggiata»
         che separa il Mare di Wadden dal Mare del Nord, le acque dell’uno confluiscono ciò nondimeno in quelle dell’altro. La denominazione
         di mare, attribuita a tale corpo idrico, non sembra essere quindi una pura coincidenza (17).
      
      52.      Per quanto riguarda l’interpretazione sistematica del regolamento sul cabotaggio, occorre sottolineare che la definizione di cui all’articolo 2 è integrata da esempi di cabotaggio
         marittimo. Infatti, dall’artico 2, paragrafo 1, lettera c), del regolamento deriva che il cabotaggio marittimo si riferisce
         ai «servizi normalmente assicurati dietro compenso», e comprendenti, «in particolare», cabotaggio con le isole consistente
         nel trasporto via mare di passeggeri o merci fra porti situati sul continente e su una o più isole di un solo e medesimo Stato membro, o porti situati sulle isole di un solo e medesimo Stato membro (18).
      
      53.      Viste in tale prospettiva, le concessioni controverse devono rientrare nel concetto di «cabotaggio con le isole».
      
      54.      Per quanto attiene allo scopo del regolamento sul cabotaggio, essa consiste nel dare attuazione al principio della libera prestazione dei servizi nel cabotaggio
         marittimo alle condizioni e con riserva delle deroghe da previste da tale regolamento (19).
      
      55.      A tal riguardo, è pacifico che tutte le imprese parti del procedimento principale prestano servizi di trasporto di passeggeri
         con traghetto nel Mare di Wadden e tutte hanno si sono dichiarate interessate alle concessioni controverse. Inoltre, il servizio
         di trasporto con traghetto, dietro compenso, verso le isole in questione è stato svolto dai primi anni del ventesimo secolo.
         In tale contesto sarebbe contrario allo scopo del regolamento sul cabotaggio escludere il Mare di Wadden dalla liberalizzazione
         che tale regolamento è diretto a realizzare.
      
      56.      Ciò premesso, mi sembra chiaro che il regolamento sul cabotaggio è applicabile al Mare di Wadden. Inoltre, siffatta interpretazione
         è suffragata dalla giurisprudenza.
      
      57.      Nella sentenza Commissione/Spagna (20) la Corte ha difatti ritenuto che la Ría de Vigo (estuario di Vigo), una profonda insenatura nella Comunità autonoma di Galizia,
         rientrasse nell’ambito di applicazione del regolamento sul cabotaggio. Il criterio decisivo in tale sentenza non risulta essere
         stata la circostanza che la ría di Vigo fosse una vallata fluviale, bensì, al contrario, la circostanza che essa fosse «bagnata
         dal mare» (21). La Corte si è attenuta a quanto affermato dall’allora avvocato generale Tizzano, il quale aveva concluso quanto segue: «[n]on
         c’è dubbio infatti, che le acque della ría di Vigo siano acque di mare e tanto basta, secondo la lettera delle disposizioni [del regolamento sul cabotaggio], per considerare i trasporti su di esse praticati
         come trasporti, appunto, “via mare”» (22).
      
      58.      Inoltre, l’avvocato generale Cruz Villalón ha recentemente considerato che, anche quando sia effettuato per mare solo un breve
         tratto dell’intero tragitto, ciò è sufficiente per classificare il servizio di trasporto come «cabotaggio marittimo» (23).
      
      59.      Tale posizione non è in alcun modo indebolita dagli argomenti dedotti dal governo dei Paesi Bassi e sostanzialmente ribaditi
         dai concessionari. A parte riproporre l’argomento presentato al paragrafo 39 supra, relativo al requisito dell’elemento transfrontaliero,
         il governo dei Paesi Bassi sostiene che, nella sua quarta relazione sull’attuazione del regolamento sul cabotaggio, anche
         la Commissione ha considerato che il regolamento sul cabotaggio non si applicasse al Mare di Wadden (24). Il governo dei Paesi Bassi sostiene inoltre che, ai sensi del diritto internazionale, il Mare di Wadden è classificato come
         «acque interne», in quanto è situato verso terra rispetto alla linea di base del mare territoriale dei Paesi Bassi (25). Infine, detto governo, al pari dei concessionari, pone in risalto le differenze morfologiche e nautiche tra il Mare di Wadden
         e la ría di Vigo.
      
      60.      Quanto all’affermazione secondo la quale è necessario un elemento transfrontaliero, occorre semplicemente fare riferimento
         ai paragrafi 43 e 44 supra.
      
      61.      Per quanto attiene alla relazione della Commissione su cui si fonda il governo dei Paesi Bassi nel suo secondo argomento,
         occorre sottolineare che tale relazione è stata redatta al fine di monitorare l’attuazione del regolamento sul cabotaggio,
         in conformità al suo articolo 10 (26). Una relazione di tal genere, contenente valutazioni sui fatti che possono mutare nel tempo, non può essere vincolante per
         la Commissione in procedimenti giurisdizionali, e ancor meno per questa Corte quando è chiamata a interpretare la portata
         di norme di diritto derivato come il regolamento sul cabotaggio (27). Inoltre, non si può fare a meno di sottolineare che, nel presente procedimento, la Commissione assume una posizione diversa
         rispetto a quella assunta nella relazione.
      
      62.      Per quanto riguarda l’argomento del governo dei Paesi Bassi relativo alla classificazione del Mare di Wadden ai sensi della
         convenzione di Montego Bay, è sufficiente affermare che un analogo argomento era stato dedotto, senza successo, nella citata
         sentenza Commissione/Spagna (28). Non vi è ragione, a mio avviso, di discostarsi da tale pronuncia.
      
      63.      Ciò posto, la mia interpretazione della citata sentenza Commissione/Spagna è che l’unico criterio rilevante è se il Mare di
         Wadden sia «bagnato dal mare» – circostanza che, ad eccezione di zone dello stesso durante la bassa marea, desumo si verifichi.
      
      64.      Sulla base di quanto precede, concludo che il regolamento sul cabotaggio è applicabile alla fattispecie.
      
      b)      Conseguenze della classificazione come una «via navigabile interna» ai sensi dell’allegato I della direttiva 2006/87
      65.      Come accennato supra, la prima questione sorge a causa dell’argomento dedotto dal governo dei Paesi Bassi secondo il quale
         la direttiva 2006/87, compreso il suo allegato I, osterebbe all’applicazione del regolamento sul cabotaggio. Alla luce della
         precedente discussione, mi limiterò a una breve trattazione.
      
      66.      Conformemente all’articolo 288 TFUE, il regolamento sul cabotaggio è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente
         applicabile in ciascuno degli Stati membri. La direttiva 2006/87, sebbene vincolante quanto al risultato da raggiungere, lascia
         la scelta della forma e dei mezzi agli Stati membri. La direttiva, adottata molti anni dopo il regolamento sul cabotaggio,
         tace riguardo al suo rapporto con il precedente strumento; essa nemmeno menziona il regolamento. Entrambi gli strumenti giuridici
         devono essere quindi considerati reciprocamente indipendenti, ma ugualmente vincolanti, ciascuno secondo le proprie modalità (29).
      
      67.      Il campo di applicazione di uno strumento di diritto derivato è normalmente definito dalle disposizioni del regolamento stesso
         e non può, in linea di principio, essere esteso a situazioni diverse da quelle che esso ha inteso disciplinare (30). Come sottolineato correttamente dalla Commissione, la direttiva 2006/87 fissa i requisiti tecnici per le navi della navigazione
         interna. Per contro, il regolamento sul cabotaggio liberalizza i servizi di trasporto marittimo negli Stati membri. Questi
         due strumenti giuridici differiscono, quindi, tanto per il loro ambito di applicazione quanto per i loro obiettivi (31). Inoltre, l’articolo 1, paragrafo 1, della direttiva 2006/87 stabilisce chiaramente che la classificazione che essa introduce
         è «[a]i fini della presente direttiva». Parimenti, ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 1, del regolamento sul cabotaggio,
         il cabotaggio marittimo è definito «[a]i fini del presente regolamento».
      
      68.      Inoltre, subordinare l’applicazione del regolamento sul cabotaggio alla pertinente classificazione ai fini della direttiva
         2006/87 equivarrebbe a concedere agli Stati membri, in forza del diritto, ad essi spettante, di modificare tale classificazione
         ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 2, della direttiva, la libertà di applicare o di ignorare il regolamento. Siffatta posizione
         sarebbe insostenibile.
      
      69.      Dalle suesposte considerazioni deriva quindi che si deve rispondere alla prima questione nel senso che la designazione, nell’allegato
         I della direttiva 2006/87, della parte olandese del Mare di Wadden come via navigabile interna non osta all’applicazione del
         regolamento sul cabotaggio ai servizi di trasporto pubblico di passeggeri nel Mare di Wadden, tra la terraferma olandese e
         le isole in questione.
      
      2.      Seconda questione
      70.      Come avviene per la prima questione, il giudice del rinvio chiede una presa di posizione circa l’interrelazione tra il regolamento
         TPP e il regolamento sul cabotaggio, con riferimento all’articolo 1, paragrafo 2, del primo regolamento. Tuttavia, contrariamente
         alla prima questione, si tratta ora di stabilire se il regolamento sul cabotaggio prevalga sull’altro strumento di diritto
         derivato.
      
      71.      Diversamente dalla situazione menzionata al paragrafo 66 supra, il regolamento TPP – che è anche più recente del regolamento
         sul cabotaggio – considera effettivamente il suo rapporto con lo strumento precedente: ai sensi dell’articolo 1, paragrafo
         2, del regolamento TPP, gli Stati membri possono applicare lo strumento al trasporto pubblico di passeggeri per via navigabile
         interna e in acque marine nazionali, ferme restando le disposizioni del regolamento sul cabotaggio.
      
      72.      È pertanto evidente che l’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento TPP consente agli Stati membri di estendere la sua portata
         sino a comprendere il trasporto marittimo. Di conseguenza, l’elemento chiave per poter rispondere alla seconda questione è
         il significato dell’espressione «ferme restando le disposizioni del regolamento sul cabotaggio».
      
      73.      Un confronto tra le varie versioni linguistiche mostra una certa convergenza di opinioni circa il fatto che il regolamento
         sul cabotaggio debba applicarsi indipendentemente dal regolamento TPP (32).
      
      74.      Ciò è confermato dal considerando 10 del preambolo del regolamento TPP (33). Secondo tale considerando, l’organizzazione dei servizi di trasporto pubblico di passeggeri per acque marine nazionali resta
         soggetta all’osservanza dei principi generali del(l’ormai) Trattato FUE, nella misura in cui tali servizi non siano disciplinati
         da una specifica normativa del diritto dell’Unione, nella fattispecie il regolamento sul cabotaggio.
      
      75.      Il legislatore dell’Unione non ha formulato il riferimento al regolamento sul cabotaggio nell’articolo 1, paragrafo 2, del
         regolamento TPP in termini meno rigidi, attraverso l’uso di altre espressioni quali «in deroga a», «fatto salvo» o «sempre
         che». Concordo quindi in sostanza con la Commissione sul fatto che il riferimento dev’essere così inteso: i) il regolamento
         TPP consente agli Stati membri di applicare il medesimo alle acque marine nazionali contemporaneamente al regolamento sul cabotaggio;
         e ii) qualora l’applicazione del regolamento TPP sia incompatibile con la simultanea applicazione del regolamento sul cabotaggio,
         il regolamento TPP rinvia espressamente al regolamento sul cabotaggio, senza che ciò dipenda da una scelta degli Stati membri che abbiano optato per
         l’applicazione di entrambi i regolamenti.
      
      76.      Per questi motivi, si deve rispondere alla seconda domanda nel senso che l’applicazione del regolamento sul cabotaggio non
         osta alla simultanea applicazione del regolamento TPP. Tuttavia, qualora l’applicazione congiunta sia impossibile, deve prevalere
         il regolamento sul cabotaggio.
      
      3.      Terza e quarta questione
      a)      Osservazioni generali
      77.      La terza e la quarta questione, che tratterò congiuntamente, riguardano forse il punto più interessante emerso dal procedimento
         principale: se uno Stato membro possa operare una scelta selettiva – o, per così dire, «fare una cernita» – delle disposizioni
         del regolamento TPP che intende applicare al trasporto via mare e per vie navigabili.
      
      78.      Ho indicato supra che il regolamento sul cabotaggio prevale sul regolamento TPP. L’obiettivo della terza e della quarta questione
         consiste quindi nell’individuare le circostanze in cui tra questi due regolamenti potrebbe verificarsi un’incompatibilità,
         che comporterebbe inevitabilmente il ricorso a siffatto rinvio. In altri termini, mentre la seconda questione riguarda l’applicabilità
         reciproca dei due regolamenti in astratto, la terza e la quarta questione riguardano la loro simultanea applicazione in concreto.
         È significativo che il legislatore dell’Unione abbia previsto la possibilità di una sovrapposizione tra i due strumenti giuridici
         e abbia – quindi, scientemente – ammesso un qualche tipo di coesistenza.
      
      79.      Idealmente, la risposta che il giudice del rinvio intende ottenere dovrebbe risultare direttamente dalla formulazione letterale
         del regolamento TPP. Dato che ciò non avviene nel caso di specie, si dovrà fare ricorso a un’interpretazione teleologica.
         A tal fine, occorre ricordare, in primo luogo, che i settori ai quali il regolamento si applica incondizionatamente sono i
         servizi di trasporto pubblico di passeggeri per ferrovia e su strada. È solo in base all’autorizzazione conferita agli Stati
         membri dall’articolo 1, paragrafo 2, che uno Stato membro può applicare il regolamento anche al trasporto per vie navigabili interne (34) e, fatto salvo il regolamento sul cabotaggio, al trasporto per acque marine nazionali.
      
      80.      Purtroppo, il laborioso processo legislativo che ha condotto all’adozione del regolamento TPP non contribuisce a fare chiarezza.
         L’originaria proposta di regolamento della Commissione riguardava le vie navigabili interne e non menzionava le acque marine
         interne (35). Una proposta riveduta non includeva più le vie navigabili interne, ma conteneva il precursore dell’attuale articolo 5, paragrafo
         4 (36). Il Consiglio ha successivamente reinserito, nella sua posizione comune, una disposizione secondo la quale «gli Stati membri
         possono applicare il presente regolamento anche al trasporto pubblico di passeggeri per vie d’acqua interne» (37). Alla seconda lettura del progetto il Parlamento ha approvato la posizione comune previa raccomandazione del Comitato per
         il trasporto e il turismo di emendare la disposizione in questione (38). La proposta emendata, approvata dal Parlamento, conteneva l’attuale formulazione del considerando 10 del preambolo del regolamento
         TPP e del suo articolo 1, paragrafo 2, nessuno dei quali è stato oggetto di successive modifiche. I travaux préparatoires non forniscono alcuna spiegazione quanto ai motivi per cui sono stati inclusi la possibilità di estendere l’ambito di applicazione
         di tale regolamento al trasporto marittimo o il riferimento al regolamento sul cabotaggio; né approfondiscono la questione
         relativa al modo in cui siffatta estensione deve operare.
      
      81.      Infatti, il regolamento sul cabotaggio è alquanto minimalista nel disciplinare i servizi di trasporto marittimo; ne costituisce
         un esempio tipico la procedura di aggiudicazione dei CSP ai sensi dell’articolo 4. In tal senso, è vero che il regolamento
         TPP contiene un maggior numero di norme dettagliate che possono contribuire a chiarire le norme previste nel regolamento sul
         cabotaggio e rafforzare, in tal modo, la certezza del diritto (39). Tuttavia, nonostante quanto fatto valere dai concessionari, il legislatore dell’Unione non ha esaminato specificamente le
         conseguenze della deroga di cui all’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento TPP, qualora lo Stato membro abbia scelto di
         estendere l’ambito di applicazione del regolamento TPP al trasporto marittimo. Ciò che può essere affermato con certezza,
         tuttavia, è che il regolamento TPP non costituisce un formale emendamento del regolamento sul cabotaggio; né può operare come
         tale.
      
      82.      Infatti, sul fondamento della risposta alla seconda questione da me proposta, per quanto riguarda il trasporto marittimo,
         qualora non sia possibile applicare contestualmente le disposizioni di entrambi i regolamenti, qualsiasi disposizione contraria
         del regolamento TPP deve rimanere inapplicata. In tale contesto, ritengo che l’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento TPP
         autorizzi l’estensione delle disposizioni del regolamento al trasporto marittimo quando tali disposizioni agevolano, o quantomeno non ostacolano, la liberalizzazione che il regolamento sul cabotaggio è diretto a realizzare. Al fine di stabilire se una determinata disposizione
         del regolamento TPP sia in conflitto con il regolamento sul cabotaggio – senza menzionare l’aspetto della rilevanza per il
         trasporto via mare – è necessario un approccio caso per caso. Siffatta analisi, tuttavia, travalicherebbe l’ambito delle presenti
         conclusioni. Ciò posto, esaminerò specificamente la compatibilità dell’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento TPP con il
         regolamento sul cabotaggio nella successiva sezione b).
      
      83.      A mio avviso, un esempio tipico di norma che non ostacola la liberalizzazione perseguita dal regolamento sul cabotaggio sarebbe
         la prima frase dell’articolo 7, paragrafo 2, del regolamento TPP, relativo alla pubblicazione di informazioni, specialmente
         in quanto il regolamento sul cabotaggio nulla dice riguardo a tale punto (40). Qualora uno Stato membro abbia scelto di estendere l’ambito di applicazione del regolamento TPP fino a comprendere i servizi
         di trasporto via mare o per via navigabile interna, tale disposizione dev’essere quindi applicata.
      
      84.      Di conseguenza, non posso concordare con gli argomenti dedotti dal governo dei Paesi Bassi.
      
      85.      In primo luogo, tale governo osserva che la versione olandese della seconda frase dell’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento
         TPP si riferisce a «de bepalingen van deze verordening» («le disposizioni del presente regolamento»), nel senso che gli Stati
         membri sono liberi di applicare solo disposizioni specifiche del regolamento al trasporto marittimo.
      
      86.      A mio parere, tuttavia, il governo dei Paesi Bassi estende artificialmente il significato di detti termini. La versione olandese
         non stabilisce chiaramente che uno Stato membro possa applicare alcune disposizioni del regolamento TPP al trasporto marittimo. Circostanza ancor più importante, come ha sottolineato il giudice
         del rinvio, la versione olandese risulta anomala. Le altre versioni linguistiche non menzionano «disposizioni», ma si riferiscono
         alla possibilità di applicare il regolamento TPP in quanto tale (41). A tal proposito occorre ricordare che, secondo una giurisprudenza costante, la formulazione utilizzata in una delle versioni
         linguistiche di una disposizione del diritto dell’Unione non può essere l’unico elemento a sostegno dell’interpretazione di
         questa disposizione né si può attribuire ad essa un carattere prioritario rispetto alle altre versioni linguistiche (42).
      
      87.      Sarebbe difatti contrario all’applicazione uniforme del diritto dell’Unione che, a causa del modo in cui una disposizione
         è formulata nella sua lingua nazionale, uno Stato membro fosse in grado di selezionare esattamente quali disposizioni possa
         applicare al trasporto per via navigabile interna o per acque marine nazionali, mentre altri Stati membri non godrebbero di
         tale facoltà (43).
      
      88.      In secondo luogo, il governo dei Paesi Bassi si fonda sul principio plus semper in se continet quod est minus («ciò che è più grande contiene sempre ciò che è minore») per sostenere la tesi secondo cui esso può scegliere liberamente
         quali disposizioni del regolamento TPP applicare al trasporto marittimo.
      
      89.      Per garantire l’uniforme applicazione del regolamento TPP, siffatto argomento dev’essere respinto. In caso contrario, sussisterebbe
         il rischio che i servizi di trasporto marittimo siano disciplinati da 28 regimi diversi anziché da due al massimo. Ciò favorirebbe
         la suddivisione del mercato dei servizi di trasporto marittimo. Inoltre, siffatta posizione mal si concilierebbe con l’articolo
         7 del regolamento sul cabotaggio, nel quale è previsto che alle materie disciplinate da tale regolamento si debba applicare
         l’obbligo di «standstill» di cui all’articolo 62 del Trattato CEE (44).
      
      90.      In terzo luogo, il governo olandese sostiene che avrebbe potuto adottare norme nazionali che riflettessero il contenuto dell’articolo
         5, paragrafo 4, del regolamento TPP pur senza fare espresso riferimento a tale regolamento. Tuttavia, anche supponendo che
         si fosse provveduto in tal senso, va semplicemente rimarcato che siffatte norme non avrebbero potuto in ogni caso esonerare
         tale Stato membro dall’obbligo di osservare il regolamento sul cabotaggio.
      
      91.      Infine, la mia tesi non può essere confutata dalle dichiarazioni rese dalla Commissione in risposta a interrogazioni parlamentari,
         come quelle sulle quali si è basato il governo dei Paesi Bassi (45). Salvo ribadire le motivazioni da me esposte al paragrafo 61 supra, interpreto in ogni caso tali dichiarazioni in modo diverso
         dal suddetto governo. Non vi è alcun elemento nelle summenzionate dichiarazioni che indichi che gli Stati membri hanno facoltà
         di applicare singole disposizioni del regolamento TPP al trasporto marittimo. Al contrario, la parziale applicazione del regolamento
         TPP al trasporto marittimo deriva implicitamente e direttamente dall’articolo 1, paragrafo 2, più che essere rimessa alla
         discrezionalità degli Stati membri.
      
      92.      Ciò premesso, valuterò ora se l’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento TPP possa essere applicato contemporaneamente al
         regolamento sul cabotaggio.
      
      b)      Possibilità di applicare l’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento TPP ai servizi di trasporto marittimo
      93.      Inizialmente è d’uopo rammentare che l’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento TPP consente una deroga all’articolo 5, paragrafo
         3. Ai sensi di quest’ultima disposizione, l’autorità competente che si rivolge a un terzo diverso da un operatore interno
         deve aggiudicare i CSP mediante una procedura di gara, che sia equa, che sia aperta a tutti gli operatori e che rispetti i
         principi di trasparenza e di non discriminazione (46). In via derogatoria, l’articolo 5, paragrafo 4, prevede, tra l’altro, che le autorità competenti abbiano facoltà di aggiudicare
         direttamente i CSP il cui valore annuo medio stimato è inferiore a EUR 1 000 000 oppure che riguardano la fornitura di servizi
         di trasporto pubblico di passeggeri inferiore a 300 000 chilometri l’anno (47).
      
      94.      Le norme nazionali in questione prevedono che le concessioni debbano essere rilasciate in seguito a una procedura di gara,
         alla quale si applica l’articolo 5, paragrafo 3, del regolamento TPP. Tuttavia, tali norme prevedono altresì che la concessione
         iniziale possa essere rilasciata senza fare ricorso a una procedura di gara se i criteri fissati all’articolo 5, paragrafo
         4, del suddetto regolamento sono soddisfatti.
      
      95.      Al fine di stabilire se siffatto regime sia compatibile con il regolamento sul cabotaggio, è necessario stabilire quali obblighi
         derivino da tale regolamento.
      
      96.      Ai sensi dell’articolo 4, paragrafo 1, del regolamento sul cabotaggio, uno Stato membro può concludere CSP con le compagnie
         di navigazione che partecipano ai servizi regolari da, tra e verso le isole. Inoltre, uno Stato membro, se conclude un CSP,
         deve farlo su base non discriminatoria per tutti gli armatori dell’Unione (48). Infine, l’articolo 4, paragrafo 3, prevede che i CSP esistenti rimangano in vigore fino alla rispettiva scadenza.
      
      97.      Mentre l’articolo 5 del regolamento sul cabotaggio prevede norme specifiche per la disciplina di gravi perturbazioni del mercato
         interno dei trasporti (49) e di emergenze, nonché le procedure da osservare al riguardo, l’articolo 6 fissa la data di applicazione di tale regolamento
         per taluni settori. Il periodo transitorio per tutti i settori è ormai scaduto. Inoltre, l’articolo 7 precisa che alle materie
         disciplinate dal regolamento sul cabotaggio si applica l’articolo 62 del Trattato CEE.
      
      98.      Ne deriva che l’articolo 4, paragrafo 1, del regolamento sul cabotaggio impone agli Stati membri l’obbligo di concludere CSP
         su base non discriminatoria per tutti gli armatori dell’Unione. Fatte salve le fattispecie disciplinate dall’articolo 5, aventi
         natura eccezionale, non sono in grado – al pari della Commissione – di individuare una deroga generale a tale obbligo o una
         soglia inferiore per lo stesso. Ciò trova conferma nell’articolo 4, paragrafo 3, a norma del quale gli unici contratti che
         possono continuare ad esistere sono quelli conclusi prima dell’entrata in vigore del regolamento sul cabotaggio. Ritengo quindi
         che l’obbligo di osservare il principio di non discriminazione si applichi ogni qualvolta uno Stato membro intenda concludere
         un CSP.
      
      99.      Inoltre, concordo con la Commissione sulla circostanza che il principio di non discriminazione stabilito all’articolo 4, paragrafo
         1, del regolamento sul cabotaggio sia un’espressione del principio generale della parità di trattamento e di non discriminazione
         in base alla nazionalità, quale sancito dai Trattati, da cui deriva un principio generale di trasparenza. Di conseguenza,
         qualora lo Stato membro scelga di garantire un servizio pubblico mediante contratto (50), deve garantire un grado sufficiente di pubblicità quanto all’aggiudicazione dei CSP, il che consentirà a tali contratti
         di essere oggetto di una leale concorrenza, senza comportare necessariamente l’obbligo di ricorso a una gara (51).
      
      100. Pertanto, non riesco a rilevare alcuna incoerenza tra l’articolo 4, paragrafo 1, del regolamento sul cabotaggio, da un lato,
         e il dovere, contenuto nella parte iniziale della prima frase dell’articolo 5, paragrafo 3, del regolamento TPP di aggiudicare
         CSP mediante una procedura di gara, dall’altro.
      
      101. Tuttavia, non posso concordare sul fatto che la deroga, consentita ai sensi dell’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento
         TPP, all’obbligo di indire una gara d’appalto quando viene concluso un CSP per la prestazione di servizi di trasporto pubblico
         di passeggeri per ferrovia e su strada possa essere estesa al settore del trasporto marittimo, anche se tale deroga si applica
         soltanto alla concessione iniziale. Ciò restringerebbe l’ambito di applicazione dell’articolo 4, paragrafo 1, del regolamento
         sul cabotaggio, benché, come osservato, tale regolamento debba prevalere sul regolamento TPP. Pertanto, qualora uno Stato
         membro scelga di estendere l’ambito di applicazione del regolamento TPP, l’articolo 5, paragrafo 4, di tale regolamento deve
         rimanere inapplicato.
      
      102. Questa tesi vale a prescindere dai motivi concreti per non ricorrere a una procedura di aggiudicazione. In altri termini,
         non rileva, ad esempio, se siano soddisfatti i criteri del valore economico del contratto in questione («il criterio economico»)
         o della distanza considerata («il criterio della distanza»). Tuttavia, per ragioni di completezza, esaminerò in successione
         ciascuno di tali criteri (52).
      
      103. In base al criterio della distanza, specificamente menzionato nella quarta questione, è possibile procedere a un’aggiudicazione diretta – salvo che ciò sia
         vietato dal diritto nazionale – in caso di CPS per la fornitura di servizi di trasporto pubblico di passeggeri inferiore a
         300 000 chilometri l’anno. Quanto all’opportunità di applicare tale criterio al trasporto marittimo, reputo convincenti gli
         argomenti dedotti dai concorrenti. In primo luogo, è utile osservare che la deroga in parola deriva dalla proposta di regolamento
         riveduta della Commissione che, come è stato menzionato in precedenza, non aveva fatto in tale momento alcun accenno al trasporto
         per acque marine nazionali. In secondo luogo, consentire l’applicazione di siffatta deroga comporterebbe anche il rischio
         che la maggior parte dei contratti di servizi di trasporto marittimo sia aggiudicata senza ricorrere a una procedura di gara (53), in contrasto con lo scopo del regolamento sul cabotaggio, consistente nella liberalizzazione della fornitura di siffatti
         servizi (54).
      
      104. Il criterio economico, d’altro canto, consente a uno Stato membro di astenersi da una procedura di gara qualora il valore annuo medio stimato di
         un CSP sia inferiore a EUR 1 000 000 (anche in questo caso, solo se ciò non è vietato dal diritto nazionale). Si potrebbe
         sostenere – come affermano i concessionari – che tale criterio è semplicemente una particolare espressione di un principio
         generale del diritto dell’Unione in materia di appalti.
      
      105. Ad esempio, nel capo II della direttiva 2004/18/CE (55), la sezione 1 fissa soglie economiche relative ai contratti di appalto, il cui superamento determina l’applicazione di tale
         direttiva. Inoltre, i principi generali della parità di trattamento e di non discriminazione in base alla nazionalità come
         sanciti dal diritto primario dell’Unione, che fanno sorgere un dovere accessorio di trasparenza e richiedono quindi un sufficiente
         grado di pubblicità, si applicano ad appalti che presentano un interesse per le imprese di altri Stati membri (appalti di
         «interesse a livello dell’Unione») (56). Ovviamente, più alto è il valore di un determinato appalto, maggiore è la possibilità che esso presenti un interesse a livello
         dell’Unione (57).
      
      106. Tuttavia, anche supponendo che esista siffatto principio generale del diritto dell’Unione in materia di appalti (i cui contorni
         rimangono non ben delineati (58) e con riferimento a cui la Corte ha dichiarato che anche appalti non redditizi possono presentare un interesse a livello
         dell’Unione) (59), sarebbe una questione delicata per questa Corte pronunciarsi sul punto se un criterio economico originariamente fissato
         per il trasporto di passeggeri per ferrovia e su strada possa essere idoneo anche per il cabotaggio marittimo. Ancor più importante,
         non vi è alcun elemento nel regolamento sul cabotaggio che indichi che, nonostante il suo tenore letterale, esso prevede una
         soglia economica non scritta e intrinseca. Interpretare tale regolamento in un modo siffatto sarebbe problematico alla luce
         dell’articolo 7 dello stesso.
      
      107. Inoltre, è opportuno sottolineare che, anche riguardo a «piccole isole», ossia, isole per le quali il numero annuo totale
         di passeggeri in arrivo e in partenza, trasportati via mare, è approssimativamente 300 000 o inferiore, la Commissione non
         ha suggerito di escludere completamente la diffusione preventiva in tutta l’Unione di un annuncio del servizio richiesto (60).
      
      108. Spetta al giudice del rinvio verificare se la procedura espletata dalle autorità dei Paesi Bassi nella fattispecie oggetto
         del procedimento principale risponda effettivamente ai requisiti menzionati al paragrafo 99 supra, in particolare, come presentati,
         segnatamente, nella prima frase dell’articolo 7, paragrafo 2, del regolamento TPP.
      
      109. Riassumendo, ritengo che, secondo una corretta interpretazione dell’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento TPP, qualora
         gli Stati membri dichiarino tale regolamento applicabile ai servizi di trasporto pubblico di passeggeri per via navigabile
         interna o in acque marine nazionali, essi devono applicare il regolamento nella sua integralità. Per quanto riguarda i servizi
         di trasporto pubblico di passeggeri in acque marine nazionali, qualora l’applicazione di disposizioni specifiche di tale regolamento
         contrasti con l’applicazione di disposizioni del regolamento sul cabotaggio – come l’applicazione dell’articolo 5, paragrafo
         4, del regolamento TPP contemporaneamente all’articolo 4, paragrafo 1, del regolamento sul cabotaggio – gli Stati membri devono
         lasciare inapplicate le disposizioni del regolamento TPP.
      
      4.      Quinta questione
      110. Il giudice del rinvio ha subordinato la presente questione alla circostanza che sia data risposta affermativa alla quarta
         questione. Viste le risposte suggerite supra per la seconda, terza e quarta questione, ne consegue che, nel caso di un corpo
         idrico come il Mare di Wadden, uno Stato membro non può legittimamente rilasciare le concessioni controverse direttamente
         senza aver fatto ricorso ad alcuna procedura di gara. Pertanto, non è più necessario esaminare le conseguenze dell’inosservanza
         dei requisiti concernenti la pubblicazione, fissati all’articolo 7, paragrafo 2, del regolamento TPP. 
      
      111. Tuttavia, a beneficio del giudice del rinvio, farò riferimento all’osservazione formulata al paragrafo 82 supra. Pertanto,
         qualora uno Stato membro abbia scelto di estendere l’ambito di applicazione del regolamento TPP al trasporto marittimo, deve
         anche applicare la prima frase dell’articolo 7, paragrafo 2, di tale regolamento.
      
      IV – Conclusione
      112. Propongo che alle questioni pregiudiziali poste dal College van beroep voor het bedrijfsleven (Paesi Bassi) si debba rispondere
         nei seguenti termini:
      
      –        La designazione della parte olandese del Mare di Wadden come via navigabile interna, nell’allegato I della direttiva 2006/87/CE
         del Parlamento europeo e del Consiglio, del 12 dicembre 2006, che fissa i requisiti tecnici per le navi della navigazione
         interna e che abroga la direttiva 82/714/CEE del Consiglio non osta all’applicazione del regolamento (CEE) n. 3577/92 del
         Consiglio, del 7 dicembre 1992, concernente l'applicazione del principio della libera prestazione dei servizi ai trasporti
         marittimi all'interno degli Stati membri (cabotaggio marittimo) ai servizi di trasporto pubblico di passeggeri nel Mare di
         Wadden, tra la terraferma olandese e le isole Vlieland, Terschelling, Ameland e Schiemonnikoog.
      
      –        L’applicazione del regolamento n. 3577/92 non osta alla simultanea applicazione del regolamento (CE) n. 1370/2007 del Parlamento
         europeo e del Consiglio, del 23 ottobre 2007, relativo ai servizi pubblici di trasporto di passeggeri su strada e per ferrovia
         e che abroga i regolamenti del Consiglio (CEE) n. 1191/69 e (CEE) n. 1107/70. Tuttavia, qualora l’applicazione di una o più
         disposizioni del regolamento n. 1370/2007 sia in contrasto con l’applicazione del regolamento n. 3577/92, dev’essere applicato
         solo quest’ultimo regolamento.
      
      –        Secondo una corretta interpretazione dell’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento n. 1370/2007, qualora gli Stati membri
         dichiarino il regolamento applicabile ai servizi di trasporto pubblico di passeggeri per via navigabile interna o ai servizi
         di trasporto pubblico di passeggeri in acque marine nazionali, essi devono applicare tale regolamento nella sua integralità.
         Per quanto riguarda i servizi di trasporto pubblico di passeggeri in acque marine nazionali, qualora l’applicazione di disposizioni
         specifiche di tale regolamento contrasti con l’applicazione di disposizioni del regolamento n. 3577/92, gli Stati membri devono
         lasciare inapplicate le disposizioni del regolamento n. 1370/2007. È questa l’ipotesi che ricorre nel caso dell’articolo 5,
         paragrafo 4, del regolamento n. 1370/2007 e dell’articolo 4, paragrafo 1, del regolamento n. 3577/92.
      
      1 –	Lingua originale: l’inglese.
      
      2 –      Ad esempio, il Mare di Galilea, come noto nella lingua inglese, è un bacino chiuso di acqua dolce, che corrisponde più esattamente
         alla definizione di lago.
      
      3 –	V. http://www.waddensea-worldheritage.org/ e http://www.naturstyrelsen.dk/ Nyheder/2013/vadehavet_eksamen.htm.
      
      4 –	V. decisione 33 COM 8B.4, contenuta nella Relazione delle decisioni della 33a sessione del Comitato del patrimonio mondiale (Siviglia, 2009), WHC‑09/33.COM/20, pag. 184, punto 3.
      
      5 –      Regolamento del Consiglio, del 7 dicembre 1992, concernente l’applicazione del principio della libera prestazione dei servizi
         ai trasporti marittimi all’interno degli Stati membri (cabotaggio marittimo) (GU L 364, pag. 7; e rettifica in GU 1993, L 72,
         pag. 36).
      
      6 –	Regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio, del 23 ottobre 2007, relativo ai servizi pubblici di trasporto di passeggeri
         su strada e per ferrovia e che abroga i regolamenti del Consiglio (CEE) n. 1191/69 e (CEE) n. 1107/70 (GU L 315, p. 1).
      
      7 –	Direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio, del 12 dicembre 2006, che fissa i requisiti tecnici per le navi della
         navigazione interna e che abroga la direttiva 82/714/CEE del Consiglio (GU L 389, pag. 1).
      
      8 –	Staatsblad 2000, 314.
      
      9 –	Staatsblad 2000, 563.
      
      10 –	La Wagenborg ha proposto a sua volta ricorso contro le decisioni dell’8 marzo 2012, asserendo che il Ministro avrebbe dovuto
         dichiarare le opposizioni dei concorrenti irricevibili. Tale ricorso è stato tuttavia respinto dal giudice del rinvio nella
         decisione di rinvio.
      
      11 –	Detti considerando sono formulati come segue: «(…) è necessario abolire le restrizioni alla libera prestazione di servizi
         all’interno degli Stati membri nel settore dei trasporti marittimi per poter realizzare il mercato interno; (…) il mercato
         interno comporta uno spazio nel quale è assicurata la libera circolazione delle merci, delle persone, dei servizi e dei capitali;
         (…) pertanto il principio della libera prestazione dei servizi va applicato ai trasporti marittimi all’interno degli Stati
         membri; (…) beneficiari di tale libertà dovrebbero essere gli armatori [dell’Unione] che impiegano navi registrate in uno
         Stato membro e battenti bandiera del medesimo Stato membro, a prescindere dal fatto che abbia una fascia costiera».
      
      12 –	Regolamento del Consiglio, del 16 dicembre 1991, che fissa le condizioni per l’ammissione di vettori non residenti ai trasporti
         nazionali di merci o di persone per via navigabile in uno Stato membro (GU L 373, pag. 1).
      
      13 –	V., inter alia, sentenze del 18 luglio 2007, Lucchini (C‑119/05, Racc. pag. I‑6199, punti 43 e 44 e giurisprudenza ivi
         citata), e del 25 ottobre 2011, eDate Advertising e a. (C‑509/09 e C‑161/10, Racc. pag. I‑10269, punti 32 e 33 e giurisprudenza
         ivi citata).
      
      14 –	Su tale questione, v. più in generale le mie conclusioni nelle cause Venturini (da C‑159/12 a C‑161/12, paragrafi da 26
         a 62).
      
      15 –	V. anche sentenza dell’11 gennaio 2007, Commissione/Grecia (C‑251/04, Racc. pag. I‑67, punto 29).
      
      16 –	Significativamente, il governo dei Paesi Bassi deduce essenzialmente lo stesso argomento e si riferisce alle sue osservazioni
         sulla ricevibilità nell’esaminare il merito della prima questione. Nelle loro osservazioni, di tenore quasi identico, i concessionari,
         i quali affermano anch’essi che il regolamento sul cabotaggio richiede un elemento transfrontaliero, deducono solo tale argomento
         riguardo al merito della prima questione.
      
      17 –	V., analogamente, per quanto riguarda il concetto di «isola» ai fini del regolamento sul cabotaggio, sentenza del 21 ottobre
         2004, Commissione/Grecia (C‑288/02, Racc. pag. I‑10071, punti da 42 a 46), nella quale, in assenza di una definizione in tale
         regolamento, la Corte ha fatto ricorso «al significato comune di tale nozione (…) in un contesto marittimo».
      
      18 –	L’espressione «in particolare» implica che la definizione non sia esaustiva; v. sentenza Commissione/Grecia (C‑251/04),
         cit., punto 27.
      
      19 –	V., inter alia, sentenze del 20 febbraio 2001, Analir e a. (C‑205/99, Racc. pag. I‑1271, punto 19), e Commissione/Grecia
         (C‑251/04), cit., punto 24.
      
      20 –      Sentenza del 9 marzo 2006 (C‑323/03, Racc. pag. I‑2161).
      
      21 –	V. punto 29 di detta sentenza.
      
      22 –	Conclusioni dell’avvocato generale Tizzano nella causa Commissione/Spagna, cit., paragrafo 21 (il corsivo è mio).
      
      23 –	V. conclusioni dell’avvocato generale Cruz Villalón nella causa Alpina River Cruises e Nicko Tours (C‑17/13, attualmente
         pendente, paragrafo 54), riguardante una crociera con partenza da Venezia (Italia), attraversamento della Laguna di Venezia
         in direzione sud e da tale luogo, attraverso uno stretto tratto di mare verso Porto Levante, alla foce del fiume Po, percorso
         lungo tale fiume e ritorno a Venezia.
      
      24 –	V. la «Quarta relazione sull’attuazione del regolamento (CEE) n. 3577/92 concernente l’applicazione del principio della
         libera circolazione dei servizi al cabotaggio marittimo (1999‑2000)», del 24 aprile 2002, COM(2002) 203 definitivo, pag. 7,
         in cui si afferma che «[i]n totale, soltanto quattro Stati membri su quindici non impongono [OSP]: Lussemburgo e Austria –
         che non sono interessati per evidenti ragioni geografiche – e Belgio e Paesi Bassi che non hanno servizi marittimi pubblici» (il corsivo è mio). I concessionari si basano anch’essi su un passaggio analogo, contenuto nella «Terza relazione sull’attuazione
         del regolamento 3577/92 del Consiglio concernente l’applicazione del principio della libera prestazione dei servizi al cabotaggio
         marittimo (1997‑1998)», COM(2000) 99 definitivo, pag. 11, secondo il quale «[n]on esiste traffico passeggeri nazionale nei
         Paesi Bassi, in Belgio o in Irlanda».
      
      25 –	V. articolo 8 della convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, firmata a Montego Bay (Giamaica) il 10 dicembre
         1982, entrata in vigore il 16 novembre 1994, ratificata dal Regno dei Paesi Bassi il 28 giugno 1996 e approvata per conto
         della Comunità europea con decisione 98/392/CE del Consiglio del 23 marzo 1998 (GU L 179, pag. 1) (in prosieguo: la «convenzione
         di Montego Bay»).
      
      26 –      L’articolo 10 è così formulato: «Anteriormente al 1° gennaio 1995, e in seguito ogni due anni, la Commissione presenta al
         Consiglio una relazione sull’attuazione del presente regolamento nonché, se del caso, le proposte necessarie».
      
      27 –	V., in tal senso, sentenza del 15 dicembre 1995, Union royale belge des sociétés de football association e a./Bosman e a.
         (C‑415/93, Racc. pag. I‑4921, punto 136).
      
      28 –	V. punti da 25 a 27 di detta sentenza.
      
      29 –	V., in tal senso, sentenza del 29 giugno 2010, Commissione/Bavarian Lager (C‑28/08 P, Racc. pag. I‑6055, punto 56).
      
      30 –	V., per quanto riguarda i regolamenti, sentenza del 12 dicembre 1985, Krohn/BALM (165/84, Racc. pag. 3997, punto 13).
      
      31 –	V., in tal senso, sentenza del 14 aprile 2005, Belgio/Commissione (C‑110/03, Racc. pag. I‑2801, punto 36).
      
      32 –	DE: «unbeschadet»; EN: «without prejudice »;ES: «sin perjuicio»; FI: «rajoittamatta»; FR: «sans préjudice»; NL: «onverminderd»;
         PT: «sem prejuízo»; RO: «fără a aduce atingere»; SV: «utan att det påverkar tillämpningen». Altre versioni impiegano espressioni
         aventi un significato nettamente diverso (DA: «for så vidt angår sidstnævnte»).
      
      33 –	Tale considerando è così formulato: «Contrariamente al regolamento (CEE) n. 1191/69 [del Consiglio, del 26 giugno 1969,
         relativo all’azione degli Stati membri in materia di obblighi inerenti alla nozione di servizio pubblico nel settore dei trasporti
         per ferrovia, su strada e per via navigabile (GU L 156, pag. 1)], nel cui ambito di applicazione ricadono anche i servizi
         di trasporto pubblico di passeggeri per via navigabile, non si reputa opportuno disciplinare, nel presente regolamento, l’affidamento
         di [CSP] in questo specifico settore. L’organizzazione dei servizi di trasporto pubblico di passeggeri per via navigabile
         interna e, nella misura in cui non siano disciplinati da una specifica normativa comunitaria, per acque marine nazionali resta quindi soggetta all’osservanza dei principi generali del trattato [CE], a meno che gli Stati membri non decidano di
         applicare il presente regolamento a tali specifici settori. Le disposizioni del presente regolamento non impediscono di integrare
         i servizi per via navigabile interna e per acque marine nazionali in una più vasta rete urbana, suburbana o regionale di trasporto
         pubblico di passeggeri» (il corsivo è mio).
      
      34 –	Il regime precedente, disciplinato dal regolamento n. 1191/69 e abrogato dal regolamento n. 1370/2007, si applicava espressamente
         alle vie navigabili interne senza che ciò dipendesse dalla scelta degli Stati membri; v. articolo 1, paragrafo 1, prima frase.
      
      35 –	COM(2000) 7 definitivo (GU 2000, C 365 E, pag. 169).
      
      36 –	COM(2005) 319 definitivo (GU 2006, C 49, pag. 39), proposta relativa agli articoli 1, paragrafo 2, e 5, paragrafo 4.
      
      37 –	Posizione comune (CE) n. 2/2007, adottata l’11 dicembre 2006 (GU 2007, C 70 E, pag. 1). Nel suo progetto di motivazione
         il Consiglio ha dichiarato di essere tornato allo spirito delle proposte precedenti includendo nella posizione comune una
         disposizione «che consente agli Stati membri, se lo desiderano, di applicare [il regolamento n. 1370/2007] ai servizi di trasporto
         pubblico di passeggeri per vie d’acqua interne (Documento del Consiglio 13736/06 ADD 1 del 22 novembre 2006, pag. 4).
      
      38 –	GU 2008, C 76 E, pag. 92; riferimento alla raccomandazione per la seconda lettura del 4 aprile 2007, documento A6‑0131/2007.
         V., inoltre, il documento del Consiglio 9500/07 dell’11 maggio 2007 relativo al risultato della seconda lettura del Parlamento
         europeo, contenente la versione adottata dal Parlamento.
      
      39 –	V., per analogia, sentenza del 21 dicembre 2011, Danske Svineproducenter (C‑316/10, non pubblicata nella Raccolta, punti
         48 e 49).
      
      40 –	Tale parte della disposizione in parola è così formulata: «Ciascuna autorità competente prende i provvedimenti necessari
         affinché, almeno un anno prima dell’inizio della procedura di gara o un anno prima dell’aggiudicazione diretta del contratto,
         siano pubblicate nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea, come minimo, le seguenti informazioni: a) nome e indirizzo dell’autorità competente; b) tipo di aggiudicazione previsto;
         c) servizi e territori potenzialmente interessati dall’aggiudicazione».
      
      41 –	V., ad esempio, le versioni DA, DE, EN, ES, FI, FR, IT, PT, RO e SV dell’articolo 1, paragrafo 2, di tale regolamento.
      
      42 –	V. sentenza del 19 settembre 2013, Brey (C‑140/12, non pubblicata nella Raccolta, punto 74, e giurisprudenza ivi citata.
      
      43 –	V., in tal senso, sentenza del 12 novembre 1969, Stauder/Stadt Ulm (29/69, Racc. pag. 419, punto 4).
      
      44 –	L’articolo 62 del Trattato CEE, abrogato dal Trattato di Amsterdam, è stato così formulato: «Gli Stati membri non introducono
         nuove restrizioni alla libertà effettivamente raggiunta, per quanto riguarda la prestazione dei servizi, al momento dell’entrata
         in vigore del presente Trattato, fatte salve le disposizioni di quest’ultimo». È interessante osservare che il legislatore
         dell’Unione non ha ritenuto opportuno abrogare l’articolo 7 del regolamento sul cabotaggio.
      
      45 –	V. le risposte della Commissione del 7 aprile 2010 (E‑1088/2010) e del 4 giugno 2010 (E‑2951/2010) (disponibili sul sito
         web del Parlamento in ES e FR), secondo le quali «la Commissione ha (…) indicato alle autorità spagnole che alcune disposizioni del [regolamento sul cabotaggio] potevano essere applicate al servizio pubblico di trasporto marittimo di passeggeri che avviene in acque interne ed è integrato in una rete di trasporto
         locale» (la traduzione è mia – il corsivo è mio).
      
      46 –	Ai sensi dell’articolo 2, lettera b), del regolamento TPP, l’«autorità competente» viene definita come «un’amministrazione
         pubblica o un gruppo di amministrazioni pubbliche di uno Stato membro, o di Stati membri, che ha il potere di intervenire
         nei trasporti pubblici di passeggeri in una zona geografica determinata, o qualsiasi altro organismo investito di tale potere».
         Viene inoltre fornita la definizione delle nozioni di «aggiudicazione diretta» [articolo 2, lettera h)]; di «contratto di
         servizio pubblico» [articolo 2, lettera i)], e di «operatore interno» [articolo 2, lettera j)].
      
      47 –	È prevista un’ulteriore deroga per le piccole o medie imprese (in prosieguo: le «PMI»).
      
      48 –	L’articolo 2 del regolamento sul cabotaggio contiene la definizione, tra l’altro, di «armatori [dell’Unione]» (articolo
         2, paragrafo 2) e di «contratti di servizio pubblico» (articolo 2, paragrafo 3).
      
      49 –	Nozione la cui definizione è contenuta nell’articolo 2, paragrafo 5, del regolamento sul cabotaggio.
      
      50 –	Sulla differenza tra CSP e OSP, v. sentenza Analir e a., cit., punti da 60 a 71.
      
      51 –	V., in tal senso, sentenza del 13 novembre 2008, Coditel Brabant (C‑324/07, Racc. pag. I‑8457, punto 25, e giurisprudenza
         ivi citata). V. anche conclusioni dell’avvocato generale Mischo nella causa Analir e a., cit., paragrafo 120. Il governo dei
         Paesi Bassi ha sostenuto, in udienza, che l’articolo 4, paragrafo 1, del regolamento sul cabotaggio comporta soltanto un dovere
         di non discriminazione nell’imporre un OSP. Tuttavia, la causa in esame riguarda non già l’imposizione di un OSP, bensì la
         conclusione di un contratto di un CPS, che, per essere conforme al principio di non discriminazione basata sulla nazionalità
         dev’essere aggiudicato in base a una leale concorrenza.
      
      52 –	A parte sottolineare che la deroga consentita ai sensi della seconda frase dell’articolo 5, paragrafo 4, del regolamento
         TPP si applica alle PMI che operano con «veicoli», non approfondirò la questione se essa sia valida anche per il trasporto
         marittimo.
      
      53 –      I concorrenti fanno riferimento, a tal proposito, a vari scenari riguardanti i seguenti collegamenti marittimi (alcuni dei
         quali, tuttavia, non rientranti esclusivamente nelle acque marine nazionali di un singolo Stato membro): Barcellona‑Maiorca;
         Calais‑Dover; Hoek van Holland‑Harwich; Rotterdam‑Hull; e Livorno‑Sardegna. A loro avviso la conclusione logica degli argomenti
         del governo dei Paesi Bassi sarebbe che tali collegamenti siano esclusi dalla gara.
      
      54 –      Per porre la situazione in prospettiva, il governo dei Paesi Bassi ha stimato, in udienza, che la concessione del servizio
         per Terschelling garantisce annualmente un trasporto di passeggeri su circa 270 000 chilometri di acque, ossia appena leggermente
         al di sotto della soglia. Inoltre, alla luce della sua interpretazione dell’articolo 1, paragrafo 2, del regolamento TPP,
         tale governo non è stato in grado di ricordare se si sia mai svolta nei Paesi Bassi, per quanto riguarda il trasporto di passeggeri
         per acque marine nazionali, una procedura di gara ai sensi dell’articolo 5, paragrafo 3, del medesimo regolamento.
      
      55 –      Direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio, del 31 marzo 2004, relativa al coordinamento delle procedure di aggiudicazione
         degli appalti pubblici di lavori, di forniture e di servizi (GU L 134, pag. 114).
      
      56 –      V., inter alia, sentenza del 13 novembre 2007, Commissione/Irlanda (C‑507/03, Racc. pag. I‑9777, punti da 26 a 29).
      
      57 –      V., in tal senso, sentenza del 21 luglio 2005, Coname (C‑231/03, Racc. pag. I‑7287, punto 20), e punto 1.3 della Comunicazione
         interpretativa della Commissione relativa al diritto comunitario applicabile alle aggiudicazioni di appalti non o solo parzialmente
         disciplinate dalle direttive appalti pubblici (GU 2006, C 179, pag. 2), impugnata senza successo nella causa Germania/Commissione
         (sentenza del 20 maggio 2010, T‑258/06, Racc. pag. II‑2027).
      
      58 –      La direttiva 2004/17/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 31 marzo 2004, che coordina le procedure di appalto degli
         enti erogatori di acqua e di energia, degli enti che forniscono servizi di trasporto e servizi postali (GU L 134, pag. 1),
         ad esempio, opera in modo diverso rispetto alla direttiva 2004/18, essendo applicabile, per contro, alle amministrazioni aggiudicatrici,
         alle imprese pubbliche o alle imprese che operano in virtù di diritti speciali o esclusivi nell’ambito di taluni settori economici
         disciplinati da tale direttiva; v. articolo 2, paragrafo 2, della medesima. Tuttavia, attività esercitate nell’ambito di tali
         settori economici potrebbero essere anche considerate come attività che presentano un interesse intrinseco a livello dell’Unione.
         In ogni caso, si deve aggiungere che è in atto una riforma nella materia disciplinata da tali direttive; v. comunicato stampa
         della Commissione MEMO/14/18 del 15 gennaio 2014.
      
      59 –      V. sentenza del 14 novembre 2013, Comune di Ancona (C‑388/12, non pubblicata nella Raccolta, punto 51).
      
      60 –      V. punto 5.6 della comunicazione della Commissione, del 22 dicembre 2003, sull’interpretazione del regolamento sul cabotaggio
         [COM(2003) 595 definitivo], come modificato dal punto 1 della comunicazione della Commissione, dell’11 maggio 2006, che aggiorna
         e rettifica la comunicazione sull’interpretazione del regolamento sul cabotaggio [COM(2006) 196 definitivo]. I concorrenti
         sostengono che la soglia delle «piccole isole» sia superata nel caso delle concessioni controverse.