CELEX: 62007CJ0078
Language: mt
Date: 2008-03-13
Title: Sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja (Is-Seba' Awla) tat-13 ta' Marzu 2008. # Ispettorato Provinciale dell’Agricoltura di Enna, Assessorato all’agricoltura e foreste della Regione Sicilia u Regione Sicilia vs Domenico Valvo. # Talba għal deċiżjoni preliminari: Consiglio di Giustizia amministrativa per la Regione siciliana - l-Italja. # Agrikoltura - Regolamenti (KEE) Nru 2328/91 u (KE) Nru 950/97 - Artikoli 17 u 18 - Kumpens għal żvantaġġi naturali permanenti - Bdiewa li għandhom pensjoni tas-servizz - Dritt għal kumpens - Limiti. # Kawża C-78/07.

Kawża C-78/07
      Ispettorato Provinciale dell’Agricoltura di Enna et      
      
      vs
      Domenico Valvo
      (talba għal deċiżjoni preliminari mressqa mill-Consiglio di Giustizia amministrativa per la Regione siciliana)
      “Agrikoltura ? Regolamenti (KEE) Nru 2328/91 u (KE) Nru 950/97 ? Artikoli 17 u 18 ? Kumpens għal żvantaġġi naturali permanenti
         ? Bdiewa li għandhom pensjoni tas-servizz ? Dritt għal kumpens ? Limiti”
      
      Sommarju tas-sentenza
      Agrikoltura – Politika Agrikola Komuni – Riforma ta’ l-istrutturi – Titjib fl-effiċjenza ta’ l-istrutturi 
      (Regolament tal-Kunsill Nru 950/97, Artikoli 17 u 18)
      L-Artikoli 17 u 18 tar-Regolament Nru 950/97, dwar it-titjib fl-effiċjenza ta’ l-istrutturi agrikoli, jikkonferixxu fuq l-Istati
         Membri l-possibbiltà li jagħtu kumpens lill-operaturi agrikoli li jissodisfaw il-kundizzjonijiet elenkati f’dawn iż-żewġ artikoli.
         Madankollu, dawn ma jipprekludux lil Stat Membru milli jiċħad li jagħti tali kumpens fil-każ fejn l-operatur jirċievi pensjoni
         u, b’mod partikolari, pensjoni tas-servizz.
      
      (ara l-punt 23 u d-dispożittiv)
SENTENZA TAL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Is-Seba’ Awla)
      13 ta’ Marzu 2008 (*)
      
      “Agrikoltura – Regolamenti (KEE) Nru 2328/91 u (KE) Nru 950/97 – Artikoli 17 u 18 – Kumpens għal żvantaġġi naturali permanenti – Bdiewa li għandhom pensjoni tas-servizz – Dritt għal kumpens – Limiti”
      Fil-kawża C‑78/07,
      li għandha bħala suġġett talba għal deċiżjoni preliminari, skond l-Artikolu 234 KE, imressqa mill-Consiglio di Giustizia amministrativa
         per la Regione siciliana (l-Italja), permezz ta’ deċiżjoni tat-18 ta’ Mejju 2006, li waslet fil-Qorti tal-Ġustizzja fit-13
         ta’ Frar 2007, fil-proċedura
      
      Ispettorato Provinciale dell’Agricoltura di Enna,
      Assessorato all’agricoltura e foreste della Regione Sicilia,
      Regione Sicilia
      vs
      Domenico Valvo,
      IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Is-Seba’ Awla),
      komposta minn U. Lõhmus, President ta’ l-Awla, P. Lindh (Relatur) u A. Arabadjiev, Imħallfin,
      Avukat Ġenerali: Y. Bot,
      Reġistratur: R. Grass,
      wara li rat il-proċedura bil-miktub
      wara li kkunsidrat l-osservazzjonijiet ippreżentati:
      –        għall-Gvern Taljan, minn I. M. Braguglia, bħala aġent, assistit minn G. Aiello, avvocato dello Stato,
      –        għall-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej, minn C. Cattabriga, bħala aġent,
      wara li rat id-deċiżjoni, wara li semgħet lill-Avukat Ġenerali, li l-kawża tinqata’ mingħajr konklużjonijiet,
      tagħti l-preżenti
      Sentenza
      1        It-talba għal deċiżjoni preliminarti tirrigwarda l-interpretazzjoni ta’ l-Artikoli 17 u 18 tar-Regolament tal-Kunsill (KE)
         Nru 950/97, ta’ l-20 ta’ Mejju 1997, dwar it-titjib fl-effiċjenza ta’ l-istrutturi agrikoli (ĠU L 142, p.1). 
      
      2        Din it-talba ġiet ippreżentata fil-kuntest ta’ kawża bejn D. Valvo u l-Ispettorato Provinciale dell’Agricoltura di Enna (servizz
         ta’ spezzjoni ta’ l-agrikoltura tal-provinċja ta’ Enna), l-Assessorato all’agricoltura e foreste della Regione Sicilia (Ministeru
         Reġjonali ta’ l-Agrikoltura u tal-Foresterija tar-Reġjun ta’ Sqallija) u kif ukoll ir-Regione Sicilia dwar iċ-ċaħda mill-imsemmi
         servizz ta’ spezzjoni tat-talbiet tiegħu sabiex jikkwalifika għal kumpens għas-snin 1996 sa 1998. 
      
       Il-kuntest ġuridiku
       Il-leġiżlazzjoni Komunitarja
      3        Matul is-snin 1996 sa 1998, il-ħlas ta’ kumpens fir-reġjuni agrikoli żvantaġġati kien irregolat, inizjalment, mir-Regolament
         tal-Kunsill (KEE) Nru 2328/91, tal-15 ta’ Lulju 1991, dwar it-titjib fl-effiċjenza ta’ l-istrutturi agrikoli (ĠU L 218, p.1),
         kif emendat mir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 3669/93, tat-22 ta’ Diċembru 1993, (ĠU L 338, p. 26, iktar’il quddiem ir-“Regolament
         Nru 2328/91”), u mbagħad, sussegwentement, mir-Regolament Nru 950/97, li ħassar u ssostitwixxa r-Regolament Nru 2328/91. 
      
      4        L-Artikoli 17 sa 19 tar-Regolament Nru 950/97, li jidhru taħt it-Titolu IX tiegħu, “Għajnuna għall-benefiċċju taż-żoni agrikoli
         żvantaġġati”, u taħt is-sub-Titolu I, “Kumpens”, jirriproduċu essenzjalment id-dispożizzjonijiet ta’ l-Artikoli 17 u 18 tar-Regolament
         Nru 2328/91. L-imsemmija artikoli jipprovdu: 
      
      “Artikolu 17 
      1. Sabiex jiġi assigurat l-eżerċizzju ta’ l-attività agrikola u, għaldaqstant, iż-żamma ta’ livell minimu ta’ popolazzjoni
         jew iż-żamma ta’ spazji naturali f’ċerti żoni żvantaġġati, li l-lista tagħhom hija ddeterminata skond il-proċedura prevista
         fl-Artikolu 21, l-Istati Membri jistgħu jistabbilixxu sistema ta’ għajnuna intiża sabiex tiffavorixxi l-attivitajiet agrikoli
         u ttejjeb id-dħul tal-bdiewa f’dawn iż-żoni. 
      
      L-applikazzjoni tal-miżuri previsti minn din is-sistema għandha tieħu in kunsiderazzjoni s-sitwazzjoni u l-għanijiet ta’ żvilupp
         partikolari għal kull reġjun.
      
      2. Fiż-żoni previsti fl-ewwel paragrafu, l-Istati Membri jistgħu jagħtu kumpens annwali għall-benefiċċju ta’ l-attivitajiet
         agrikoli, li huwa ddeterminat skond l-iżvantaġġi naturali permanenti.
      
      Artikolu 18 
      1. L-Istati Membri jistgħu jagħtu kumpens lil operatur agrikolu li jaħdem mill-inqas tliet ettari ta’ raba’ li jista’ jinħadem
         u li jintrabat li jeżerċita attività agrikola skond l-għanijiet ta’ l-Artikolu 17 għal mill-inqas ħames snin wara l-ewwel
         ħlas tal-kumpens. L-operatur jista’ jinħeles minn dan l-obbligu meta jtemm l-attività agrikola jekk ikun assigurat it-tħaddim
         kontinwu tar-raba’ kkonċernat; huwa jinħeles ukoll minn dan l-obbligu fil-każ ta’ forza maġġuri, u b’mod partikolari fil-każ
         ta’ esproprjazzjoni jew akkwist minħabba użu pubbliku; dan jgħodd ukoll meta jingħata pensjoni taħt is-sistema ta’ rtirar
         jew ta’ rtirar kmieni.
      
      Madankollu, fir-reġjun Taljan ta’ Mezzogiorno, inklużi l-gżejjer, fir-reġjuni Franċiżi tad-dipartimenti extra Ewropej u fir-reġjuni
         Spanjoli, Griegi u Portugiżi, iż-żona minima ta’ raba’ li jista’ jinħadem hija ta’ żewġ ettari. 
      
      2. L-Istati Membri jistgħu jipprovdu kundizzjonijiet addizzjonali jew limittativi għall-għoti tal-kumpens, inklużi kundizzjonijiet
         li jiffavorixxu prattiċi kompatibbli ma’ l-eżiġenzi tal-protezzjoni ta’ l-ambjent u taż-żamma ta’ l-ispazju naturali.  
      
      Artikolu 19
      […]
      3. L-ispejjeż relattivi għall-kumpens ma jagħtu lok għal ebda kofinanzjament mill-Fond [Agrikolu Ewropew għall-Gwida u Garanzija]
         meta l-operatur jirċievi pensjoni taħt is-sistema ta’ rtirar jew ta’ rtirar kmieni.
      
      Huwa pprojbit l-għoti ta’ kumpens li jaqbeż il-limiti jew li ma jissodisfax il-kundizzjonijiet previsti f’dan it-titolu. 
      […]” [traduzzjoni mhux uffiċjali].
       Il-leġiżlazzjoni nazzjonali
      5        Id-dispożizzjonijiet Komunitarji dwar il-kumpens ġew trasposti fil-liġi applikabbli fir-Reġjun ta’ Sqallija permezz tal-programm
         operattiv ffinanzjat minn diversi sorsi (POP 2) (Ġurnal Uffiċjali tar-Reġjun ta’ Sqallija tat-13 ta’ Jannar 1996, iktar il-quddiem il-“programm operattiv”).
      
      6        Il-benefiċċjarji ta’ l-imsemmi kumpens huma ddefiniti fil-programm operattiv bħala operaturi agrikoli li jaħdmu mill-inqas
         żewġ ettari ta’ raba’ li jista’ jinħadem u li jintrabtu li jeżerċitaw l-attività tagħhom għal mill-inqas ħames snin mid-data
         tal-preżentazzjoni ta’ l-ewwel talba kif ukoll ta’ l-għoti ta’ l-għajnuna u li ma jirċevux pensjoni ta’ rtirar jew ta’ rtirar
         kmieni.
      
      7        Skond il-programm operattiv, jistgħu jinħelsu mill-obbligu tagħhom ta’ terminu ta’ ħames snin, imsemmi fil-punt ta’ qabel,
         l-operaturi li: 
      
      –        itemmu l-attività agrikola, bil-kundizzjoni li jiġi assigurat li l-attività agrikola tibqa’ tiġi eżerċitata; 
      –        itemmu l-attività agrikola minħabba raġjunijiet ta’ forza maġġuri u, b’mod partikolari, fil-każ ta’ esproprjazzjoni jew akkwist
         minħabba użu pubbliku; 
      
      –        jirċievu, waqt il-perijodu ta’ l-obbligu tagħhom, pensjoni ta’ rtirar jew ta’ rtirar kmieni. 
       Il-kawża prinċipali u d-domanda preliminari
      8        D. Valvo, li qabel kien impjegat f’bank, temm l-impjieg tiegħu fl-età ta’ 44 sena sabiex jiddedika ruħu għall-attività ta’
         operatur agrikolu. Wara r-riżenja tiegħu, huwa bbenifika mill-benefiċċju soċjali marbut mas-servizz mogħti mill-fondi ta’
         pensjoni ta’ min kien jimpjegah qabel, fondi kkostitwiti mill-kontribuzzjonijiet ta’ l-impjegati. 
      
      9        D. Valvo talab kumpens għas-snin 1994 sa 1998. Huwa kiseb dan il-kumpens għas-snin 1994 u 1995, iżda ġie miċħud din l-għajnuna
         għat-tliet snin ta’ wara. Fil-fatt, permezz ta’ deċiżjoni ta’ l-4 ta’ Ġunju 1999, l-Ispettorato Provinciale dell’Agricoltura
         di Enna ċaħad it-talba tiegħu għall-għoti ta’ kumpens għat-tliet snin mill-1996 sa l-1998, billi argumenta li D. Valvo kien
         jirċievi pensjoni ta’ rtirar kmieni. 
      
      10      D. Valvo ressaq rikors intiż għall-annullament ta’ din id-deċiżjoni quddiem it-Tribunale amministrativo regionale per la Sicilia,
         li laqa’ dan ir-rikors. Din il-qorti kkunsidrat li l-pensjoni tas-servizz imħallsa lil D. Valvo ma setgħetx titqies bħala
         pensjoni ta’ rtirar jew pensjoni ta’ rtirar kmieni u li dan ta’ l-aħħar kien jissodisfa l-kundizzjonijiet kollha meħtieġa
         sabiex jibbenifika mill-kumpens. L-Ispettorato Provinciale dell’Agricoltura di Enna, l’Assessorato all’agricoltura e foreste
         della Regione Sicilia u r-Regione Sicilia appellaw minn din is-sentenza ta’ l-ewwel istanza quddiem il-qorti tar-rinviju.
         
      
      11      Peress li kellu xi dubji dwar l-interpretazzjoni li għandha tingħata lill-Artikoli 17 u 18 tar-Regolament Nru 950/97, il-Consiglio
         di Giustizia amministrativa per la Regione siciliana ddeċieda li jissospendi l-proċeduri quddiemu u li jagħmel lill-Qorti
         tal-Ġustizzja s-segwenti domanda preliminari:
      
      “Il-kumpens jista’ jiġi miċħud lil operatur meta dan jirċievi wkoll pensjoni u, b’mod partikolari, pensjoni tas-servizz?”
       Fuq id-domanda preliminari
       Kumment preliminari
      12      Il-fatti tal-kawża prinċipali huma rregolati, għal parti tal-perijodu kkonċernat, mir-Regolament Nru 950/97 u, għall-parti
         l-oħra, mir-Regolament Nru 2328/91. Madankollu, peress li d-dispożizzjonijiet rilevanti ta’ dawn iż-żewġ regolamenti huma
         essenzjalment identiċi u peress li l-qorti tar-rinviju, il-Gvern Taljan u kif ukoll il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej
         jagħmlu riferiment biss għar-Regolament Nru 950/97, huwa biżżejjed li l-Qorti tal-Ġustizzja tirrispondi għad-domanda magħmula
         billi tibbaża ruħha biss fuq id-dispożizzjonijiet ta’ dan ir-regolament ta’ l-aħħar. 
      
       Osservazzjonijiet ippreżentati lill-Qorti tal-Ġustizzja 
      13      Il-Gvern Taljan u l-Kummissjoni jsostnu t-tnejn li huma li r-Regolament Nru 950/97 jikkonferixxi fuq l-Istati Membri l-possibbiltà
         li jħallsu kumpens lil bidwi li jirċievi, barra minn hekk, pensjoni ta’ rtirar jew xi benefiċċju soċjali ieħor.
      
      14      Madankollu, il-Gvern Taljan isostni li, fil-każ fejn l-Istat Membru kkonċernat għażel li ma jagħtix kumpens meta l-operatur
         agrikolu jirċievi pensjoni ta’ rtirar jew ta’ rtirar kmieni, il-ħlas ta’ dan il-kumpens huwa eskluż jekk l-operatur agrikolu
         jibbenifika minn pensjoni, b’mod partikolari pensjoni tas-servizz. Min-naħa tagħha, il-Kummissjoni tikkunsidra li l-imsemmi
         regolament ma jipprekludix li Stat Membru jagħti kumpens lill-operatur agrikolu, li, għalkemm jeżerċita l-attività tiegħu,
         jirċievi fl-istess ħin pensjoni, inkluża pensjoni tas-servizz. 
      
       Ir-risposta tal-Qorti tal-Ġustizzja
      15      Skond l-Artikolu 17 tar-Regolament Nru 950/97, l-Istati Membri jistgħu jistabbilixxu sistema ta’ għajnuna, taħt il-forma ta’
         kumpens, intiża sabiex tiffavorixxi l-attivitajiet agrikoli u sabiex ittejjeb id-dħul tal-bdiewa f’ċerti żoni żvantaġġati.
         
      
      16      L-Artikolu 18(1) ta’ l-imsemmi regolament jipprovdi li l-Istati Membri jistgħu jagħtu dan il-kumpens lil operaturi agrikoli
         sakemm jissodisfaw żewġ kundizzjonijiet, jiġifieri, minn naħa, it-tħaddim ta’ raba’ li jista’ jinħadem ta’ daqs minimu, li
         huwa ta’ żewġ ettari fir-reġjun Taljan ta’ Mezzogiorno, inklużi l-gżejjer, u, min-naħa l-oħra, li jintrabtu sabiex jeżerċitaw
         attività agrikola għal mill-inqas ħames snin skond l-għanijiet ta’ l-Artikolu 17 ta’ l-istess regolament. 
      
      17      Mit-termini stess ta’ dawn l-Artikoli 17 u 18, b’mod partikolari mir-ripetizzjoni għal bosta drabi tal-verb “jistgħu”, jirriżulta
         li l-Istati Membri għandhom il-possibbiltà li jagħtu kumpens lill-operaturi agrikoli li jissodisfaw il-kundizzjonijiet previsti
         fl-imsemmija artikoli. Barra minn hekk, l-Artikolu 18(2) tar-Regolament Nru 950/97 jawtorizza b’mod espress lill-Istati Membri
         sabiex jadottaw kundizzjonijiet addizzjonali jew limittativi għall-għoti ta’ dan il-kumpens. Għaldaqstant, il-leġiżlatur Komunitarju
         kkonferixxa fuq dawn ta’ l-aħħar setgħa diskrezzjonali f’dan is-settur (ara s-sentenza tat-22 ta’ Ottubru 1998, Jokela u Pitkäranta,
         C-9/97 u C-118/97, Ġabra p. I-6267, punti 36 u 37).
      
      18      Barra minn hekk, l-ewwel subparagrafu ta’ l-Artikolu 18(1) u l-ewwel subparagrafu ta’ l-Artikolu 19(3) tar-Regolament Nru
         950/97 fihom dispożizzjonijiet speċifiċi dwar is-sitwazzjoni fejn l-operatur agrikolu jirċievi pensjoni ta’ rtirar jew ta’
         rtirar kmieni. Meta jirċievi tali pensjoni, l-operatur agrikolu huwa meħlus mill-obbligu tiegħu li jibqa’ jaħdem l-art għal
         ħames snin. Barra minn hekk, f’dan il-każ, ebda kofinanzjament Komunitarju tal-kumpens ma jkun possibbli. 
      
      19      L-imsemmija dispożizzjonijiet ma jikkonċernawx il-possibbiltà ta’ l-Istati Membri li jagħtu kumpens meta l-operatur agrikolu
         jirċievi pensjoni ta’ rtirar jew ta’ rtirar kmieni, iżda jikkonċernaw biss il-konsegwenzi tal-fatt li l-operatur jirċievi
         pensjoni, kemm għall-operatur agrikolu u kif ukoll għall-Komunità Ewropea. 
      
      20      Minn dan isegwi li l-Istati Membri għandhom il-possibbiltà li jagħtu jew ma jagħtux kumpens fil-każ fejn l-operatur agrikolu
         jirċievi pensjoni taħt is-sistema ta’ rtirar jew ta’ rtirar kmieni. Din il-kunsiderazzjoni tapplika wkoll meta dan l-operatur
         jirċievi benefiċċji soċjali oħra, bħal pensjoni tas-servizz, li mhumiex suġġetti għal sistema partikolari fir-Regolament Nru
         950/97 u huma għaldaqstant suġġetti għas-sistema prevista fl-Artikoli 17 u 18 ta’ dan ir-regolament. Konsegwentement, fil-każ
         fejn l-operatur agrikolu jirċievi tip ieħor ta’ benefiċċju, bħal pensjoni tas-servizz, l-Istati Membri għandhom l-għażla jekk
         jikkumpensawhx jew le. 
      
      21      Mil-leġiżlazzjoni nazzjonali kif ippreżentata lill-Qorti tal-Ġustizzja jirriżulta li l-kumpens ma jingħatax jekk l-operatur
         agrikolu jirċievi pensjoni ta’ rtirar jew ta’ rtirar kmieni. Għall-kuntrarju, ma jidhirx li din l-esklużjoni tapplika fil-każ
         fejn l-operatur jirċievi pensjoni tas-servizz, bħal dik in kwistjoni fil-kawża prinċipali.
      
      22      Madankollu, mhuwiex għall-Qorti tal-Ġustizzja li tiddeċiedi dwar il-portata tad-dispożizzjonijiet nazzjonali, peress li dan
         huwa r-rwol tal-qorti tar-rinviju. Għaldaqstant din ta’ l-aħħar għandha tivverifika jekk il-leġiżlatur nazzjonali, li eżerċita
         l-possibbiltà li jingħata kumpens lill-operaturi agrikoli li jissodisfaw il-kundizzjonijiet imfakkra fil-punt 16 ta’ din is-sentenza
         u l-possibbiltà li jiġu inklużi kundizzjonijiet addizzjonali għall-ħlas ta’ kumpens bħal dan, eskludiex l-għoti ta’ dan il-kumpens
         mhux biss fil-każ li l-operatur jirċievi pensjoni ta’ rtirar jew ta’ rtirar kmieni, iżda wkoll fil-każ li jirċievi pensjoni
         tas-servizz.
      
      23      Fid-dawl ta’ l-osservazzjonijiet preċedenti, ir-risposta għad-domanda magħmula għandha tkun li l-Artikoli 17 u 18 tar-Regolament
         Nru 950/97 jikkonferixxu fuq l-Istati Membri l-possibbiltà li jagħtu kumpens lill-operaturi agrikoli li jissodisfaw il-kundizzjonijiet
         elenkati f’dawn iż-żewġ artikoli. Madankollu, dawn ma jipprekludux lil Stat Membru milli jiċħad li jagħti tali kumpens fil-każ
         fejn l-operatur jirċievi pensjoni u, b’mod partikolari, pensjoni tas-servizz. 
      
       Fuq l-ispejjeż
      24      Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti
         tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni ta’ l-osservazzjonijiet
         lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk ta’ l-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.
      
      Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja, (Is-Seba’ Awla) taqta’ u tiddeċiedi:
      L-Artikoli 17 u 18 tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 950/97, ta’ l-20 ta’ Mejju 1997, dwar it-titjib fl-effiċjenza ta’ l-istrutturi
            agrikoli, jikkonferixxu fuq l-Istati Membri l-possibbiltà li jagħtu kumpens lill-operaturi agrikoli li jissodisfaw il-kundizzjonijiet
            elenkati f’dawn iż-żewġ artikoli. Madankollu, dawn ma jipprekludux lil Stat Membru milli jiċħad li jagħti tali kumpens fil-każ
            fejn l-operatur jirċievi pensjoni u, b’mod partikolari, pensjoni tas-servizz.
      Firem
      * Lingwa tal-kawża: it-Taljan.