CELEX: 52002PC0537
Language: nl
Date: 2002-10-02
Title: Voorstel voor een besluit van de Raad tot schorsing van de communautaire verplichtingen uit hoofde van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel bij de overeenkomst inzake wederzijdse erkenning tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van Amerika

Avis juridique important

|

52002PC0537

Voorstel voor een besluit van de Raad tot schorsing van de communautaire verplichtingen uit hoofde van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel bij de overeenkomst inzake wederzijdse erkenning tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van Amerika  /* COM/2002/0537 def. */  

Publicatieblad Nr. 020 E van 28/01/2003 blz. 0359 - 0363

Voorstel voor een BESLUIT VAN DE RAAD tot schorsing van de communautaire verplichtingen uit hoofde van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel bij de overeenkomst inzake wederzijdse erkenning tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van Amerika(door de Commissie ingediend)TOELICHTING1. Achtergrond1. De overeenkomst inzake wederzijdse erkenning (OWE) tussen de Europese Gemeenschap (EG) en de Verenigde Staten van Amerika (VS) trad op 1 december 1998 in werking. Met deze overeenkomst wordt beoogd de handel tussen de EG en de VS te vereenvoudigen door producten die onder de overeenkomst vallen daadwerkelijk toegang tot de markt te verlenen middels een overeenstemmingsbeoordeling. Producenten mogen op grond van deze overeenkomst hun producten namelijk laten toetsen en certificeren door nationale overeenstemmingsbeoordelingsorganen (OBO) volgens de eisen van de andere partij. Met de OWE wordt tevens gestreefd naar een vereenvoudiging van de regelgeving en meer doelmatigheid omdat de autoriteiten van een partij de beoordeling van en het toezicht op de OBO's op het grondgebied van de andere partij kunnen overlaten aan die andere partij.2. OBO's spelen een cruciale rol bij het welslagen van de OWE aangezien zij de producten zullen toetsen, certificaten zullen afgeven en goedkeuring verstrekken ten behoeve van de producenten. Onvoldoende OBO's betekent dat exporteurs geen gebruik kunnen maken van deze door de OWE geboden handelsfaciliteit. Zowel producenten als OBO's maken overigens op vrijwillige basis gebruik van de OWE.3. Uitgangspunt bij de OWE is dat een aanwijzende autoriteit (AA) verantwoordelijk is voor het  beoordelen, het aanwijzen van en het voortdurend toezicht houden op de technische bevoegdheid van de op zijn grondgebied gevestigde OBO's. Voor de erkenning van een OWE voor een sectorbijlage is in de OWE een procedure opgenomen waarbij een partij een door de andere partij aangewezen OBO aanvaardt of van de hand wijst. Partijen kunnen in het kader van OWE ook schorsing of intrekking van een OBO voorstellen indien zij van oordeel zijn dat deze OBO niet langer beschikt over de vereiste technische deskundigheid. Om het vertrouwen te handhaven is in de OWE tevens bepaald dat de partijen informatie uitwisselen over hun systemen voor de beoordeling van en het toezicht op OBO's en dat zij met wederzijds goedvinden kunnen deelnemen aan gezamenlijke controles/inspecties van OBO's.2. Vraagstukken bij de tenuitvoerlegging van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel4. De sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel (hierna "de bijlage" genoemd) bepaalt in afdeling VI welke procedures moeten worden gevolgd voor de aanwijzing, vermelding, schorsing, schrapping van overeenstemmingsbeoordelingsorganen. Volgens de tekst van de bijlage zijn de volgende procedures van toepassing ten aanzien van aanwijzing en vermelding van een OBO in de EG:i. De aanwijzende autoriteit van de lidstaat waarin de OBO is gevestigd wijst een OBO aan door het overleggen van een overeenkomstig de voorschriften opgesteld voorstel dat in een volledige, volgens de OSHA-procedures van de VS uitgevoerde laboratoriumanalyse voorziet. De OSHA deelt de aanwijzende autoriteit binnen dertig dagen mede of het voorstel volledig is of dat, in voorkomend geval, aanvullende informatie moet worden verstrekt. De OSHA vertrouwt op de resultaten van de door de aanwijzende autoriteit van de lidstaat ter plaatse verrichte controles van de overeenstemmingsbeoordelingsorganen.ii. Na ontvangst van een compleet voorstel zullen de VS, de in afdeling V van de bijlage voorgestelde OBO aanvaarden of van de hand wijzen.iii. De OBO wordt vermeld in afdeling V van de bijlage bij een besluit van de gemengde commissie en beschikt vervolgens over de status van nationaal erkend testlaboratorium (NRTL).5. Deze procedures omschrijven duidelijk de rol en verantwoordelijkheid van enerzijds de aanwijzende autoriteit van de lidstaat die het volledige voorstel moet voorbereiden en de beoordeling ter plaatse moet uitvoeren overeenkomstig de eisen van de OSHA-voorschriften en procedures en anderzijds de OSHA die het voorstel moet beoordelen en de voorgestelde OBO moet goedkeuren of afwijzen.6. De verantwoordelijke autoriteit van de VS, de OSHA, heeft echter geweigerd de in de OWE uiteengezette procedures te erkennen en te volgen en is evenmin bereid de rol en verantwoordelijkheid van de aanwijzende autoriteit van de lidstaat te erkennen. De OSHA houdt vol dat alleen zij de controle ter plaatse van de OBO's in de EG kunnen uitvoeren omdat zij hiertoe volgens hun eigen voorschriften verplicht zijn (29 CFR 1910). De OSHA beschouwt de OWE slechts als een mechanisme dat nodig is voor de erkenning van buitenlandse instanties (in dit geval van de EG) wanneer deze erkenning verlangen uit hoofde van het NRTL-programma (Nationally Recognised Testing Laboratory) (zie 29 CFR 1910 bijlage A I.A.1.b). De OSHA beschouwt de OWE dan ook louter als een instantie die de erkenning van OBO's vergemakkelijkt en afgaat op de beoordeling van de aanwijzende autoriteit van de lidstaat.7. Bovendien verlangt de OSHA nu een vergoeding voor de afhandeling van NRTL-aanvragen en controles ter plaatse. Dit is op zich niet bezwaarlijk doch zou leiden tot een situatie waarin OBO's van de EG vergoedingen en honoraria verschuldigd zouden zijn aan zowel de aanwijzende autoriteit van hun lidstaat die op grond van de OWE verantwoordelijk is voor de aanwijzing (met inbegrip van eventuele controles ter plaatse) en aan de OSHA die zich overeenkomstig hun voorschriften zelf verantwoordelijk achten voor de controle ter plaatse. Artikel 18 van de OWE bepaalt echter duidelijk dat elke partij voor overeenstemmingsbeoordelingen die door de andere partij zijn uitgevoerd geen vergoeding verlangt. Deze situatie is niet van toepassing op OBO's van de VS omdat de Gemeenschap in principe bereid is deze overeenkomstig de in de bijlage uiteengezette procedures te erkennen en derhalve wil afgaan op de beoordeling en aanwijzing van de aanwijzende autoriteit van de VS.8. Door dit alles is grote onzekerheid ontstaan bij potentiële OBO's van de EG die zich afvragen of zij erkend zullen worden en met name onder welke voorwaarden. Tot op heden zijn nog geen OBO's van de EG overeenkomstig de bijlage erkend. Een door Duitsland aangewezen OBO werd door de OSHA als NRTL erkend. Dit geschiedde echter volgens de eigen procedures van de OSHA en niet volgens die van de OWE. De Duitse OBO is derhalve niet opgenomen in afdeling V van de bijlage.9. Overeenkomstig de derde zin van artikel 2 van de overeenkomst hebben de diensten van de Commissie en de VS-overheid herhaaldelijk overleg gevoerd en talloze pogingen gedaan om oplossingen te vinden voor de hierboven beschreven problemen. De diensten van de Commissie hebben talloze voorstellen gedaan om de bijlage uit te voeren en maatregelen te nemen voor het opbouwen van wederzijds vertrouwen die er op gericht zijn een oplossing te vinden voor de punten waarover bij de betrokken partijen bezorgdheid bestaat. Alle voorstellen werden door de OSHA verworpen. De door de OSHA voorgestelde maatregelen voor het opbouwen van wederzijds vertrouwen waren dan weer in strijd met zowel de geest als de letter van de OWE en zouden hebben betekend dat opnieuw onderhandelingen zouden moeten worden gevoerd over de bijlage.3. Actievoorstel10. Omdat de VS derhalve weigert de in de bijlage vastgelegde procedures te volgen, is het zijn verplichtingen uit hoofde van de overeenkomst niet nagekomen. Deze situatie heeft er tevens toe geleid dat geen enkele OBO in de EG overeenkomstig de bijlage is erkend en dat het bedrijfsleven van de EU de overeenkomst derhalve niet kan gebruiken om de handel en toegang tot de markt te vergemakkelijken. De EG heeft derhalve de in artikel 2 van de overeenkomst vermelde toegang tot de markt voor haar producten niet gekregen. Dit betekent dat de VS heeft verzuimd de wettelijke en regelgevende autoriteiten te handhaven die in staat zijn de bepalingen van de bijlage ten uitvoer te leggen met name de bepalingen die ertoe strekken dat de OSHA moet vertrouwen op de beoordeling ter plaatse die door de aanwijzende autoriteiten van de lidstaat werd uitgevoerd van de op hun grondgebied gevestigde overeenstemmingsbeoordelingsorganen.11. De EG heeft daarentegen, behalve wanneer overeenkomstig de overeenkomst passende maatregelen worden genomen,  de verplichting de door de VS aangewezen OBO's te erkennen. Dit betekent dat de Commissie wettelijk verplicht is de maatregelen te nemen die nodig zijn om er voor te zorgen dat deze verplichting wordt nageleefd. Handhaving van een dergelijke situatie zou dan ook in strijd zijn met de reciprociteit en wederzijdse erkenning die ten grondslag liggen aan de OWE.12. Hieruit volgt dat de EG niet alleen het recht heeft haar verplichtingen uit hoofde van de bijlage te schorsen of te beëindigen maar hiertoe uit hoofde van de communautaire wetgeving ook verplicht is.13. Schorsing van de communautaire verplichtingen uit hoofde van de bijlage betekent, overeenkomstig artikel 16 van de overeenkomst, dat de bijlage als zodanig wordt gehandhaafd in de OWE maar dat de EG niet langer verplicht is de OBO's van de VS te erkennen. Mocht de situatie worden gewijzigd en tenuitvoerlegging van de bijlage overeenkomstig de daarin vermelde procedures weer mogelijk zijn, dan kan de bijlage snel weer worden toegepast door de schorsing van de communautaire verplichtingen ongedaan te maken.14. Beëindiging van de bijlage overeenkomstig artikel 21, lid 3, van de overeenkomst zou betekenen dat de bijlage van de overeenkomst wordt geschrapt. Wanneer de EG kennisgeving doet van beëindiging van de bijlage dient met de VS overeenstemming te worden bereikt over dienovereenkomstige wijziging van de overeenkomst. Indien geen overeenstemming wordt bereikt, wordt de overeenkomst in haar geheel beëindigd. Indien de bijlage opnieuw wordt toegevoegd aan de overeenkomst, zou dit betekenen dat de partijen opnieuw onderhandelingen moeten openen.15. De Commissie is derhalve van oordeel dat schorsing van de verplichtingen van de Gemeenschap uit hoofde van de bijlage de gepaste en nodige maatregel is en wel om de volgende redenen:- de VS heeft verzuimd zijn verplichtingen na te komen hetgeen heeft geleid tot verlies van markttoegang zoals bepaald bij de overeenkomst.- een dergelijke maatregel zorgt voor een juist evenwicht tussen rechten en verplichtingen uit hoofde van de bijlage.- de bijlage dient niet te worden beëindigd omdat deze een markttoegangvoordeel vertegenwoordigt voor de EG en dient zodra de omstandigheden dit toelaten weer van kracht te worden.- schorsing zal, in vergelijking tot beëindiging, een snelle hernieuwde toepassing van de bijlage mogelijk maken.16. De Commissie zal trachten de passende maatregelen te nemen in overeenstemming met de overeenkomst om de omstandigheden te creëren waarin de bijlage overeenkomstig de in de overeenkomst vervatte bepalingen kan worden uitgevoerd.17. Schorsing van de communautaire verplichtingen vergt, overeenkomstig artikel 3, lid 3, tweede zin van Besluit 1999/78/EG van de Raad [1] een besluit van de Raad dat met gekwalificeerde meerderheid van stemmen op voorstel van de Commissie wordt genomen.[1]   PB L 31 van 4.2.1999, blz.14. Effectbeoordeling4.1. Gevolgen voor de begroting van de Gemeenschap18. Dit voorstel heeft geen gevolgen voor de begroting van de Gemeenschap.4.2. Gevolgen voor het bedrijfsleven19. Opneming van de bijlage in de OWE was vanuit de EG gezien, een belangrijk succes omdat deze sector, in vergelijking met de EU, overgereguleerd is in de VS waar specifieke VS-normen en certificering door een onafhankelijke instantie verplicht is. De bijlage houdt tevens nauw verband met de sectorbijlagen telecommunicatieapparatuur en elektromagnetische compatibiliteit omdat de meeste elektrotechnische producten worden bestreken door voorschriften die in tenminste twee van deze drie bijlagen worden genoemd. Schorsing van de bijlage zal in dit verband nadelig zijn voor het EU bedrijfsleven. Omdat de bijlage momenteel in de praktijk niet operationeel is - in het kader van de bijlage zijn nog geen OBO's van de EG erkend - kunnen EU-exporteurs geen gebruik maken van de handels- en markttoegang die door de OWE in deze sector wordt geboden.20. De Commissie heeft overleg gepleegd met de relevante Europese industriefederaties die voor het grootste deel van oordeel zijn dat de bijlage zin heeft en er de voorkeur aan geven deze niet te schorsen omdat de bijlage volgens hen kan worden gebruikt als een instrument voor meer samenwerking op het gebied van de regelgeving met de VS. De Commissie is echter van oordeel dat deze door het bedrijfsleven nagestreefde doelstellingen buiten de reikwijdte van de OWE liggen en beter kunnen worden nagestreefd in een ander kader, bijvoorbeeld het actieprogramma voor het transatlantisch economisch partnerschap. Schorsing van de bijlage zal geen afbreuk doen aan dergelijke samenwerking.5. Conclusie21. Op grond van de in deze toelichting uiteengezette redenen stelt de Commissie voor dat de Raad zijn goedkeuring hecht aan bijgaand besluit.Voorstel voor een BESLUIT VAN DE RAAD tot schorsing van de communautaire verplichtingen uit hoofde van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel bij de overeenkomst inzake wederzijdse erkenning tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van AmerikaDE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,Gelet op Besluit 1999/78/EG van de Raad van 22 juni 1998 tot sluiting van een overeenkomst inzake wederzijdse erkenning tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van Amerika [2], en met name artikel 3, lid 3, tweede zin,[2]   PB L 31 van 4.2.1999, blz.1Gezien het voorstel van de Commissie [3],[3]   PB C ,  blz. .Overwegende hetgeen volgt:(1) Overeenkomstig artikel 16 van de overeenkomst inzake wederzijdse erkenning tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van Amerika, hierna de "overeenkomst" genoemd kan een partij haar uit een bepaalde sectorbijlage voortvloeiende verplichting opschorten.(2) De Verenigde Staten zijn hun verplichtingen uit hoofde van de overeenkomst niet nagekomen, met name met betrekking tot de procedures die moeten worden gevolgd voor de erkenning van de door de Gemeenschap aangewezen overeenstemmingsbeoordelingsorganen.(3) Dit heeft er toe geleid dat door de aanwijzende autoriteit van de lidstaat aangewezen of aan te wijzen overeenstemmingsbeoordelingsorganen niet zoals in de overeenkomst is vermeld kunnen worden beoordeeld, gecontroleerd en erkend.(4) Als gevolg hiervan heeft de Gemeenschap markttoegang verloren wat betreft de beoordeling van de overeenstemming van haar producten die onder de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel vallen.(5) De Verenigde Staten hebben tevens verzuimd de wettelijke en regelgevende autoriteiten te handhaven die in staat zijn de bepalingen van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel ten uitvoer te leggen, met name wat betreft het vertrouwen van de Occupational Safety and Health Administration op de beoordeling ter plaatse die wordt uitgevoerd door de aanwijzende autoriteit van de lidstaat van de op zijn grondgebied gevestigde overeenstemmingsbeoordelingsorganen.(6) De Gemeenschap en de Verenigde Staten hebben, overeenkomstig  de derde zin van artikel 2 van de overeenkomst, herhaaldelijk overleg gepleegd dat echter geen bevredigende oplossing heeft opgeleverd,BESLUIT:Artikel 1De verplichtingen van de Gemeenschap uit hoofde van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel bij de overeenkomst inzake wederzijdse erkenning tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van Amerika worden hierbij in hun geheel opgeschort.Artikel 2De voorzitter van de Raad wordt gemachtigd de persoon aan te wijzen die bevoegd wordt, namens de Gemeenschap, bijgaande nota te versturen naar de Verenigde Staten van Amerika.Artikel 3De Gemeenschap kan de schorsing van haar verplichtingen ongedaan maken indien de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel overeenkomstig de overeenkomst kan worden uitgevoerd. In dat geval neemt de Raad overeenkomstig de tweede zin van artikel 3, lid 3, van Besluit 1999/78/EG van de Raad een besluit.De Commissie tracht de nodige maatregelen te nemen in overeenstemming met de overeenkomst om er voor te zorgen dat de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel overeenkomstig de bepalingen kan worden uitgevoerd.Gedaan te Brussel,Voor de RaadDe VoorzitterBIJLAGEDe Raad van de Europese Unie presenteert zijn complimenten aan de missie van de Verenigde Staten van Amerika bij de Europese Unie en deelt haar mede dat de Europese Gemeenschap, overeenkomstig artikel 16 van de overeenkomst inzake wederzijdse erkenning tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van Amerika heeft besloten haar verplichtingen uit hoofde van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel van de overeenkomst in hun geheel op te schorten.Reden voor de opschorting van de verplichtingen van de Gemeenschap is dat de Verenigde Staten van Amerika hebben verzuimd hun verplichtingen uit hoofde van de overeenkomst na te komen, met name wat betreft de procedures die moeten worden gevolgd voor de erkenning van de door de Gemeenschap aangewezen overeenstemmingsbeoordelingsorganen. Dit heeft er toe geleid dat de door de aanwijzende autoriteit van de lidstaat aangewezen of aan te wijzen overeenstemmingsbeoordelingsorganen niet, overeenkomstig de overeenkomst kunnen worden beoordeeld, gecontroleerd en erkend.De Gemeenschap heeft als gevolg hiervan markttoegang verloren met betrekking tot de overeenstemmingsbeoordeling voor de producten die vallen onder de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel.Tevens is de Raad van oordeel dat de Verenigde Staten hebben verzuimd de wettelijke en regelgevende autoriteiten te handhaven die in staat zijn de bepalingen van de sectorbijlage beveiliging elektrisch materieel ten uitvoer te leggen, met name wat betreft het vertrouwen van de Occupational Safety and Health Administration op de door de aanwijzende autoriteiten van de lidstaat ter plaatse uitgevoerde controle van de op hun grondgebied gevestigde overeenstemmingsbeoordelingsorganen.De Gemeenschap en de Verenigde Staten hebben overeenkomstig de derde zin van artikel 2, van de overeenkomst herhaaldelijk overleg gepleegd dat echter geen bevredigende oplossing heeft opgeleverd.De opschorting van de verplichtingen van de Gemeenschap, zoals hierboven beschreven, gaat in op de dag van deze nota.De Raad van de Europese Unie maakt van deze gelegenheid gebruik om de missie van de Verenigde Staten van Amerika bij de Europese Unie opnieuw de verzekering te geven van zijn hoogste achting.