CELEX: 62005CC0386
Language: da
Date: 2007-02-15
Title: Forslag til afgørelse fra generaladvokat Bot fremsat den 15. februar 2007. # Color Drack GmbH mod Lexx International Vertriebs GmbH. # Anmodning om præjudiciel afgørelse: Oberster Gerichtshof - Østrig. # Retternes kompetence, anerkendelse og fuldbyrdelse af retsafgørelser på det civil- og handelsretlige område - forordning (EF) nr. 44/2001 - specielle kompetenceregler - artikel 5, nr. 1, litra b), første led - retten på opfyldelsesstedet for den kontraktmæssige forpligtelse, som ligger til grund for sagen - salg af varer - varer leveret på forskellige steder i en medlemsstat. # Sag C-386/05.

FORSLAG TIL AFGØRELSE FRA GENERALADVOKAT
      YVES BOT
      fremsat den 15. februar 2007 1(1)
      
      Sag C-386/05
      Color Drack GmbH
      mod
      LEXX International Vertriebs GmbH
      (anmodning om præjudiciel afgørelse indgivet af Oberster Gerichtshof (Østrig))
      »Forordning (EF) nr. 44/2001 – artikel 5, nr. 1, litra b) – speciel kompetence i sager om kontraktforhold – salg af varer – flere leveringssteder i en medlemsstat«1.     Denne præjudicielle forelæggelse vedrører for første gang fortolkningen af artikel 5, nr. 1, i Rådets forordning (EF) nr. 44/2001
         (2), som indfører specielle kompetenceregler i sager om kontraktforhold, der fraviger den principielle kompetence ved sagsøgtes
         bopæl.
      
      2.     Denne bestemmelse fastsætter i litra b), at når tvisten vedrører en international aftale om salg af varer, kan sagsøgeren
         sagsøge sagsøgte ved retten på det sted, hvor varerne i henhold til aftalen er blevet leveret eller skulle have været leveret.
      
      3.     I denne sag er spørgsmålet, om nævnte bestemmelse finder anvendelse, og i givet fald på hvilken måde, når påstanden vedrører
         varer, der er blevet leveret flere steder på en medlemsstats område.
      
      4.     I dette forslag til afgørelse vil jeg antage, at artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 finder anvendelse, når
         der foreligger en flerhed af leveringssteder, på betingelse af, at de alle befinder sig på en enkelt medlemsstats område.
         Jeg vil ligeledes redegøre for, at når påstanden uden forskel vedrører alle leverancerne, henhører spørgsmålet, om sagsøgeren
         kan sagsøge sagsøgte ved retten på et hvilket som helst leveringssted, eller om han skal anlægge sag specifikt ved retten
         på et af disse steder, under national ret, og at hvis nationale retsregler ikke indeholder nogen regel herom, kan sagsøgeren
         sagsøge sagsøgte ved retten på det leveringssted, han måtte vælge.
      
      I –    Retsforskrifter
      5.     Forordning nr. 44/2001 blev vedtaget med hjemmel i bestemmelserne i EF-traktatens afsnit IV, som giver Det Europæiske Fællesskab
         kompetence til at vedtage foranstaltninger vedrørende samarbejde om civilretlige spørgsmål, der er nødvendige for det indre
         markeds funktion.
      
      6.     Forordningen skal erstatte Bruxelles-konventionen af 27. september 1968 om retternes kompetence og om fuldbyrdelse af retsafgørelser
         i borgerlige sager, herunder handelssager (3), i alle medlemsstaterne (4). Forordning nr. 44/2001 trådte i kraft den 1. marts 2002. Den finder kun anvendelse på retssager, der er anlagt, og på officielt
         bekræftede dokumenter, der er udstedt efter forordningens ikrafttræden (5).
      
      7.     Forordningen er i vidt omfang inspireret af Bruxelles-konventionen, hvormed fællesskabslovgiver har ønsket at skabe en reel
         kontinuitet (6). Forordningen gentager ordningen med de i konventionen omhandlede kompetenceregler, som bygger på den principielle kompetence
         ved retterne på sagsøgtes bopæl, hvortil kommer regler om enekompetence eller samtidig kompetence.
      
      8.     Artikel 2, stk. 1, i forordning nr. 44/2001 bestemmer:
      »Med forbehold af bestemmelserne i denne forordning skal personer, der har bopæl på en medlemsstats område, uanset deres nationalitet,
         sagsøges ved retterne i denne medlemsstat.«
      
      9.     Artikel 5 i forordning nr. 44/2001 har følgende ordlyd:
      »En person, der har bopæl på en medlemsstats område, kan sagsøges i en anden medlemsstat
      1)      a)     i sager om kontraktforhold, ved retten på det sted, hvor den forpligtelse, der ligger til grund for sagen, er opfyldt eller
         skal opfyldes
      
      b)      ved anvendelsen af denne bestemmelse, og medmindre andet er aftalt, er opfyldelsesstedet for den forpligtelse, der ligger
         til grund for sagen:
      
      –      ved salg af varer, det sted i en medlemsstat, hvor varerne i henhold til aftalen er blevet leveret eller skulle have været
         leveret
      
      –      ved levering af tjenesteydelser, det sted i en medlemsstat, hvor tjenesteydelserne i henhold til aftalen er blevet leveret
         eller skulle have været leveret
      
      c)      er litra b) ikke relevant, finder litra a) anvendelse
      […]«
      II – Tvisten i hovedsagen
      10.   Tvisten i hovedsagen verserer mellem selskabet Color Drack GmbH (7), der har hjemsted i Schwarzach (Østrig), og selskabet LEXX International Vertriebs GmbH (8), der har hjemsted i Nürnberg (Tyskland).
      
      11.   Color Drack købte solbriller af LEXX International Vertrieb, som førstnævnte selskab selv betalte fuldt ud, men som af sidstnævnte
         selskab blev leveret direkte til Color Dracks kunder forskellige steder i Østrig.
      
      12.   Color Drack returnerede efterfølgende de briller, der ikke var blevet solgt, til LEXX International Vertrieb, og anmodede
         dette selskab om tilbagebetaling af et beløb på 9 291,56 EUR med tillæg af renter og omkostninger. Da beløbet ikke blev betalt,
         anlagde Color Drack den 10. maj 2004 sag med påstand om betaling heraf mod LEXX International Vertrieb ved Bezirksgericht
         St. Johann im Pongau (Østrig), hvorunder sagsøgers hjemsted henhører.
      
      13.   Denne ret erklærede at have stedlig kompetence til at træffe afgørelse i sagen i henhold til artikel 5, nr. 1, litra b), i
         forordning nr. 44/2001. Retten fandt, at opfyldelsesstedet for den forpligtelse, der skulle tages i betragtning for så vidt
         angår tilbagetagelse af varer, der ikke var blevet solgt, var Color Dracks etableringssted. Retten gav ligeledes Color Drack
         medhold i sagens realitet.
      
      14.   Landesgericht Salzburg (Østrig), hvortil LEXX International Vertrieb havde appelleret sagen, ophævede denne dom med den begrundelse,
         at førsteinstansen ikke havde stedlig kompetence.
      
      15.   Appelinstansen fandt, at artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 fastsætter et enkelt tilknytningssted for samtlige
         krav, der udspringer af købsaftalen, herunder krav om tilbagebetaling efter returnering af varer. Ifølge retten er den selvstændige
         afgrænsning i henhold til denne bestemmelse af et sådant tilknytningssted ikke mulig, når varerne er blevet leveret til flere
         kunder forskellige steder i Østrig.
      
      16.   Landesgericht Salzburg udledte heraf, at i det omfang artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 ikke finder anvendelse,
         er det bestemmelserne i samme forordnings artikel 5, nr. 1, litra a), der i henhold til artikel 5, nr. 1, litra c), skal finde
         anvendelse. Color Drack burde i overensstemmelse med disse sidstnævnte bestemmelser have anlagt sag med en betalingspåstand
         ved retten i Nürnberg, der ville have kompetence som retten på det sted, hvor den forpligtelse, der ligger til grund for påstanden,
         skal opfyldes.
      
      17.   Oberster Gerichtshof (Østrig), hvortil Color Drack appellerede sagen, har besluttet at udsætte sagen og forelægge Domstolen
         et præjudicielt spørgsmål om fortolkning af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001.
      
      18.   Retten har i forelæggelsesafgørelsen redegjort for, at den forstår bestemmelsen på følgende måde. For det første skal den
         fortolkes strengt, da den fastsætter en speciel kompetence. Dernæst fastsætter artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001
         i modsætning til Bruxelles-konventionens artikel 5, nr. 1, et enkelt tilknytningssted for samtlige krav, der udspringer af
         en aftale om køb af varer eller levering af tjenesteydelser. Endelig er det stedet, hvor ydelsen faktisk blev leveret, der
         er det afgørende kriterium for den internationale kompetence.
      
      19.   Ifølge Oberster Gerichtshof kan der ikke være tvivl om, at den ret, hvorved Color Drack i første instans anlagde sag, havde
         kompetence, hvis alle varerne var blevet leveret til dette selskab i Schwarzach. Retten har imidlertid stillet spørgsmålstegn
         ved, om denne kompetence kan fastholdes, når varerne ikke er blevet leveret et enkelt sted inden for denne jurisdiktion, men
         på forskellige steder i erhververens medlemsstat.
      
      20.   Det er på baggrund af disse betragtninger, at Oberster Gerichtshof har besluttet at udsætte sagen og forelægge Domstolen følgende
         præjudicielle spørgsmål:
      
      »Skal artikel 5, nr. 1, litra b), i [forordning nr. 44/2001] fortolkes således, at en sælger, der har hjemsted på en medlemsstats
         område, og som efter aftale har leveret varer til sin køber, som har hjemsted på en anden medlemsstats område, på forskellige
         steder i denne anden medlemsstat, kan sagsøges af køberen vedrørende et kontraktligt krav, der angår samtlige (del-)leverancer
         ved retterne på et af disse (opfyldelses-)steder, i givet fald efter sagsøgerens valg?«
      
      III – Analyse
      21.   Oberster Gerichtshof har i forelæggelsesafgørelsen bemærket, at rettens afgørelser ikke kan appelleres ifølge de nationale
         retsregler. Retten har dermed kompetence i overensstemmelse med artikel 68 EF til at forelægge Domstolen et præjudicielt spørgsmål
         om fortolkningen af en bestemmelse i forordning nr. 44/2001.
      
      22.   Det er ligeledes ubestridt, at forordning nr. 44/2001 finder anvendelse i denne sag, eftersom den aftale, Color Drack støtter
         søgsmålet på, vedrører salg af varer, og eftersom sagen med en betalingspåstand blev anlagt efter den 1. marts 2002.
      
      23.   Det af den forelæggende ret stillede spørgsmål rejser to problemer. Retten ønsker for det første oplyst, om artikel 5, nr. 1,
         litra b), i forordning nr. 44/2001 finder anvendelse, når varerne i overensstemmelse med parternes aftale er blevet leveret
         forskellige steder på en enkelt medlemsstats område.
      
      24.   Dernæst ønsker den forelæggende ret præciseret, om sagsøgeren i bekræftende fald kan sagsøge sagsøgte ved retten på et leveringssted
         efter eget valg, når sagen vedrører alle leverancerne.
      
      25.   Jeg vil behandle hvert af disse punkter efter tur.
      A –    Anvendelsen af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 i tilfælde af en flerhed af leveringssteder på en enkelt
            medlemsstats område
      26.   LEXX International Vertrieb samt den tyske og den italienske regering har anført, at artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning
         nr. 44/2001 ikke finder anvendelse i tilfælde af en flerhed af leveringssteder.
      
      27.   Den tyske regering har gjort gældende, at bestemmelsens anvendelse i dette tilfælde er i strid med bestemmelsens ordlyd, som
         omtaler et enkelt leveringssted (9). Ifølge denne regering strider en sådan anvendelse ligeledes mod forordningens opbygning. Regeringen har i denne henseende
         redegjort for, at den omtvistede bestemmelse som en speciel kompetenceregel skal fortolkes strengt. Regeringen har ligeledes
         støttet sig på forordningens artikel 5, nr. 1, litra c), hvorefter artikel 5, nr. 1, litra a), finder anvendelse, når betingelserne
         i samme bestemmelses litra b), ikke er opfyldt.
      
      28.   Den tyske regering har, støttet af den italienske regering, også henvist til formålet med artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning
         nr. 44/2001. Regeringen har anført, at denne bestemmelse har til formål at gøre det muligt for aftaleparterne at fastlægge
         den ret, der er kompetent til at påkende sager vedrørende aftalen, og at undgå, at der opstår flere værneting. Regeringen
         har anført, at bestemmelsen ikke kun regulerer den internationale kompetence for retterne i en medlemsstat, men ligeledes
         deres stedlige kompetence.
      
      29.   Den tyske og den italienske regering har understreget, at det i tilfælde af levering på forskellige steder ikke er muligt
         at fastlægge et enkelt opfyldelsessted i henhold til kriterierne i artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001, og
         at det er i strid med bestemmelsens formål at gøre det muligt for sagsøgeren at anlægge sag på et af disse leveringssteder
         eller på hvert af disse steder.
      
      30.   Den italienske regering har i øvrigt bemærket, at kompetencevalgmuligheden i artikel 5, nr. 1, i forordning nr. 44/2001 blev
         vedtaget af retsplejehensyn. Ifølge denne regering er det imidlertid ikke muligt i tilfælde af en flerhed af opfyldelsessteder
         at fastlægge det sted, hvor der er den tætteste tilknytning mellem tvisten og den kompetente ret.
      
      31.   Endelig har den tyske regering anført, at dens analyse er i overensstemmelse med Domstolens stillingtagen i Besix-dommen (10), hvori Domstolen fandt, at kompetencevalgmuligheden i sager om kontraktforhold i Bruxelles-konventionens artikel 5, nr. 1,
         ikke fandt anvendelse i tilfælde af en påstand om en undladelsesforpligtelse, som ikke indeholdt nogen geografisk begrænsning.
      
      32.   Jeg er ikke enig i denne analyse. Det er min opfattelse, som deles af Det Forenede Kongeriges regering og af Kommissionen
         for De Europæiske Fællesskaber, at kompetencevalgmuligheden i artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 finder
         anvendelse, når varerne i overensstemmelse med parternes aftale er blevet leveret på forskellige steder i en enkelt medlemsstat.
      
      33.   Jeg støtter min opfattelse på den ordning, der er indført med artikel 5, nr. 1, i forordning nr. 44/2001, og på forordningens
         formål, sammenholdt med den valgfrie kompetenceordning i sager om kontraktforhold i Bruxelles-konventionen og ulemperne heri.
      
      34.   Jeg vil, inden jeg redegør for begrundelsen herfor, begynde med at anføre årsagerne til, at det behandlede spørgsmål efter
         min opfattelse ikke finder sit svar i ordlyden af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001.
      
      1.      Ordlyden af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001
      35.   I modsætning til den tyske regering er det min opfattelse, at ordlyden af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001
         ikke gør det muligt at behandle spørgsmålet, om kompetencevalgmuligheden i denne bestemmelse kan eller ikke kan finde anvendelse
         i tilfælde af en flerhed af leveringssteder.
      
      36.   Jeg mener i denne henseende ikke, at svaret på dette spørgsmål kan udledes af henvisningen til et enkelt leveringssted, således
         som den forekommer i sætningen »det sted i en medlemsstat, hvor varerne i henhold til aftalen er blevet leveret eller skulle
         have været leveret«.
      
      37.   Det spørgsmål, Domstolen skal besvare, vedrører nemlig bestemmelsens materielle anvendelsesområde. Dette anvendelsesområde
         fastlægges i den omtvistede bestemmelse af begrebet »salg af varer« og ikke af sætningen »det sted i en medlemsstat, hvor
         varerne i henhold til aftalen er blevet leveret eller skulle have været leveret«. Dette sætningsled angiver alene kriteriet
         om stedlig kompetence i tilfælde af et salg af varer. Det præciserer, hvilket opfyldelsessted der skal lægges til grund ved
         denne kontrakttype for at fastlægge den kompetente ret.
      
      38.   Endvidere bestemmer artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001, at sagsøgeren kan anlægge sag ved »retten« på stedet
         for varernes levering. I henhold til rækkevidden af retternes stedlige kompetence i den pågældende medlemsstat, således som
         den er defineret i de nationale retsregler, kan leverancerne til disse forskellige steder i medlemsstaten være omfattet af
         et og samme værneting. Flere leveringssteder på en og samme medlemsstats område fører derfor ikke nødvendigvis til, at flere
         end en ret udpeges som kompetent.
      
      39.   Selv om jeg udelukkende har støttet mig på ordlyden af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 og på henvisningen
         heri til et enkelt leveringssted, er der følgelig fortsat et spørgsmål om, hvorvidt denne bestemmelse finder anvendelse, når
         alle leverancerne er sket inden for et værneting.
      
      40.   Disse betragtninger viser efter min opfattelse, at det ikke er muligt af ordlyden af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning
         nr. 44/2001 at udlede klare og præcise angivelser, som giver mulighed for at besvare spørgsmålet, om denne bestemmelse finder
         anvendelse, og i givet fald på hvilken måde i tilfælde af en flerhed af leveringssteder.
      
      41.   I overensstemmelse med fast retspraksis skal en fællesskabsbestemmelses ordlyd fortolkes under hensyn til ordningen i og formålene
         med de retsforskrifter, som den er en del af, når ordlyden ikke i sig selv gør det muligt med sikkerhed at fastlægge, hvorledes
         den skal forstås og anvendes i en given situation (11). Svaret på det behandlede spørgsmål skal derfor fastlægges under hensyn til opbygningen af og formålene med forordning nr. 44/2001.
      
      2.      Den i artikel 5, nr. 1, i forordning nr. 44/2001 indførte ordning og forordningens formål
      42.   Således som jeg har anført, er forordning nr. 44/2001, der erstatter Bruxelles-konventionen, i vidt omfang inspireret af denne
         konvention og skaber kontinuitet hermed. Jeg har ligeledes vist, at artikel 5, nr. 1, i forordning nr. 44/2001 udgør en nyskabelse
         i forhold til indholdet af konventionens artikel 5, nr. 1.
      
      43.   Med henblik på at forstå rækkevidden af denne nyskabelse og de konsekvenser, der skal udledes heraf for så vidt angår betingelserne
         for anvendelse af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001, forekommer det nødvendigt at erindre om indholdet
         af den valgfrie kompetenceordning i sager om kontraktforhold i Bruxelles-konventionen og vanskelighederne heri, som fællesskabslovgiver
         har ønsket at afhjælpe med forordningen.
      
      a)      Den valgfrie kompetenceordning i sager om kontraktforhold i Bruxelles-konventionen og fortolkningen heraf i retspraksis
      44.   Bruxelles-konventionen blev vedtaget af medlemsstaterne med hjemmel i EF-traktatens artikel 220 (12), hvorefter de opfordres til at indlede forhandlinger med henblik på at sikre borgerne en forenkling af formaliteterne vedrørende
         gensidig anerkendelse og fuldbyrdelse af retsafgørelser og voldgiftskendelser.
      
      45.   Konventionen har ifølge sine betragtninger til formål at opstille simple regler, der er gunstige for den frie udveksling af
         retsafgørelser. Konventionen har således ifølge Domstolen til formål at »gennemføre en harmonisering af de kontraherende staters
         regler om retternes kompetence, således at det […] undgås, at flere retsinstanser har kompetence til at pådømme tvister, som
         udspringer af samme retsforhold, samt at styrke retsbeskyttelsen af de i Fællesskabet bosiddende personer, således at såvel
         sagsøgeren let kan afgøre, ved hvilken ret han kan anlægge sag, og sagsøgte med rimelighed kan forudse, ved hvilken ret han
         kan blive sagsøgt« (13).
      
      46.   Bruxelles-konventionen ønsker dermed at undgå, at flere retter har kompetence vedrørende det samme retsforhold, ved at harmonisere
         reglerne om den internationale kompetence for retterne i medlemsstaterne gennem simple bestemmelser, som gør det muligt for
         parterne let at identificere den kompetente ret.
      
      47.   Disse formål er iværksat med konventionens artikel 2, som opstiller den principielle regel om, at den kompetente ret er retten
         på sagsøgtes bopæl.
      
      48.   De kontraherende parter i konventionen bestemte, at denne principielle kompetence kunne fraviges. De indførte flere regler
         om speciel kompetence, hvoraf nogle er præceptive, såsom på området for fast ejendom, forsikring og forbrugeraftaler, og andre
         er fakultative, i Bruxelles-konventionens artikel 5, navnlig i sager om kontraktforhold, underholdspligt og skadeserstatning.
      
      49.   Disse regler om speciel kompetence blev vedtaget for at opfylde et præcist formål. Hvad angår reglerne i denne artikel 5 ønskede
         de kontraherende parter at give sagsøgeren mulighed for at anlægge sag ved den ret, der var fysisk tættest på tvistens forhold,
         og som var bedst i stand til at bedømme disse forhold. Reglerne hviler ifølge Jenard-rapporten (14) på, »at der er en snæver forbindelse mellem en retstvist og den ret, der er kompetent til at afgøre den«.
      
      50.   Bruxelles-konventionens artikel 5 bestemmer således i sin oprindelige version, at sagsøgte i sager om kontraktforhold kunne
         anlægge sag ved retten på »det sted, [hvor forpligtelsen] er opfyldt eller skal opfyldes«.
      
      51.   Domstolen har præciseret, dels hvilken forpligtelse der skal tages i betragtning, dels hvordan det sted, hvor denne forpligtelse
         skal opfyldes, skal fastlægges.
      
      52.   Domstolen udtalte således i dom af 6. oktober 1976, De Bloos (15), at den forpligtelse, der skal tages i betragtning, er den forpligtelse, der svarer til den kontraktmæssige rettighed, sagsøgeren
         påberåber sig som grundlag for søgsmålet (16). Der er således tale om den aftaleforpligtelse, der konkret ligger til grund for sagen, eller med andre ord den forpligtelse,
         hvis manglende opfyldelse gøres gældende.
      
      53.   Samme dag udtalte Domstolen i Tessili-dommen (17), at det sted, hvor den forpligtelse, der ligger til grund for sagen, er opfyldt eller skal opfyldes, skal bestemmes i henhold
         til den materielle lov, der er anvendelig på den omtvistede forpligtelse i medfør af lovvalgsreglerne ved den ret, sagen er
         indbragt for.
      
      b)      Problemerne i Bruxelles-konventionens artikel 5, nr. 1
      54.   Bruxelles-konventionens artikel 5, nr. 1, således som den er fortolket i retspraksis, har givet anledning til adskillige kritiske
         kommentarer. Blandt vanskelighederne med denne bestemmelse forekommer tre utilstrækkeligheder for så vidt angår konventionens
         formål mig at være relevante i forbindelse med den foreliggende tvist.
      
      55.   Den første utilstrækkelighed vedrører risikoen for, at der er flere retter, som har kompetence til at påkende tvister vedrørende
         den samme aftale.
      
      56.   Bruxelles-konventionen tilsigter, således som det er fremgået, at undgå, at der foreligger en flerhed af værneting for én
         og samme kontrakt, således at man modvirker risikoen for indbyrdes uforenelige afgørelser, og at man dermed letter anerkendelse
         og fuldbyrdelse af retsafgørelser uden for den stat, hvor de er afsagt (18).
      
      57.   En samlet anvendelse af De Bloos-dommen og Tessili-dommen kan imidlertid have den følge, at sagsanlæg, der støttes på særskilte
         forpligtelser, men som udspringer af samme aftale, er omfattet af kompetencen hos flere retter i forskellige medlemsstater.
         Denne retspraksis fører nemlig til en opdeling af de forpligtelser, der følger af en og samme aftale, og til, at opfyldelsesstedet
         for den forpligtelse, der ligger til grund for sagen, bestemmes i henhold til den materielle lov, der er anvendelig på den
         omtvistede forpligtelse i medfør af lovvalgsreglerne ved den ret, sagen er indbragt for.
      
      58.   Den sag, som gav anledning til Leathertex-dommen (19), er et godt eksempel på følgerne af denne retspraksis. I den sag havde et belgisk selskab, der havde handlet som handelsagent
         for selskabet Leathertex, der havde hjemsted i Italien, sagsøgt dette selskab i Belgien med påstand om betaling af dels skyldig
         provision, dels godtgørelse for ophævelse af aftalen uden overholdelse af opsigelsesvarsel. Ifølge de belgiske lovvalgsregler
         skulle forpligtelsen til at betale godtgørelse for ophævelsen af aftalen uden overholdelse af opsigelsesvarsel opfyldes i
         Belgien, mens forpligtelsen til at betale provision skulle opfyldes i Italien. Domstolen udtalte i dommen, at den belgiske
         ret i henhold til retspraksis i De Bloos-dommen og Tessili-dommen kun kunne påkende påstanden om betaling af godtgørelse for
         ophævelse uden overholdelse af opsigelsesvarsel, mens den anden påstand var omfattet af de italienske retters kompetence.
      
      59.   Domstolen forsøgte at begrænse virkningerne af denne praksis. Domstolen udtalte i Shenavai-dommen (20), at i de særlige tilfælde, hvor en tvist vedrører flere forpligtelser, der udspringer af en og samme kontrakt og ligger til
         grund for sagen, må den ret, sagen er indbragt for, ved afgørelsen af, om den er kompetent, anvende princippet om, at accessoriske
         krav følger hovedkravet (21).
      
      60.   Risikoen for, at der foreligger en flerhed af værneting, består imidlertid fuldt ud, når de pågældende forpligtelser – som
         i Leathertex-sagen – anses for at være ligeværdige. I dette tilfælde har den samme ret i henhold til Bruxelles-konventionens
         artikel 5, nr. 1, ikke kompetence til at påkende en samlet påstand vedrørende to ligeværdige forpligtelser, der følger af
         en og samme aftale, når disse forpligtelser i henhold til lovvalgsreglerne i den stat, hvori retten er beliggende, skal opfyldes
         i denne stat, henholdsvis i en anden kontraherende stat.
      
      61.   Den anden utilstrækkelighed i Bruxelles-konventionens artikel 5, nr. 1, vedrører den vanskelige iværksættelse og dermed resultatets
         manglende forudsigelighed for de kontraherende parter.
      
      62.   Således som det er fremgået, tilsigter Bruxelles-konventionen at give en normalt velunderrettet person mulighed for med rimelighed
         at kunne forudse, ved hvilken ret ud over retten i den stat, hvor han har bopæl, han kan blive sagsøgt (22). Konventionen tilsigter således at styrke retsbeskyttelsen for de dér bosiddende fysiske og juridiske personer ved fastsættelse
         af fælles kompetenceregler med henblik på at sikre vished om fordelingen af kompetencen mellem de forskellige nationale retter,
         ved hvilke en bestemt sag kan anlægges (23).
      
      63.   For at anvendelsen af disse regler kan føre til et resultat, der er forudsigeligt for de erhvervsdrivende, skal de være meget
         simple. Metoden til at fastlægge den kompetente ret, således som den er defineret i De Bloos-dommen og Tessili-dommen, nødvendiggør
         imidlertid, at den nationale ret, der skal træffe afgørelse i tvisten, foretager flere komplekse analyser, hvis resultat ikke
         er let at forudsige for aftaleparterne.
      
      64.   Den ret, der skal træffe afgørelse i tvisten, skal således først karakterisere den aftaleforpligtelse, der ligger til grund
         for sagen. Hvis sagsøgeren støtter søgsmålet på flere forpligtelser, skal retten i givet fald afgøre, om der er et hierarki
         herimellem, som gør det muligt for den at behandle hele tvisten i overensstemmelse med Shenavai-dommen.
      
      65.   Den ret, der skal træffe afgørelse i tvisten, skal derefter behandle den lov, som ifølge dens nationale lovvalgsregler finder
         anvendelse på den forpligtelse, der ligger til grund for sagen. Retten skal således i givet fald henholde sig til konventionen
         om, hvilken lov der skal anvendes på kontraktlige forpligtelser, åbnet for undertegnelse i Rom den 19. juni 1980 (24).
      
      66.   I henhold til ordningen i denne konvention er den lov, der finder anvendelse på aftalen, den af parterne valgte lov. Hvis
         der ikke er valgt en lov, opstiller konventionen det princip, at aftalen skal reguleres af loven i den stat, hvortil den har
         den tætteste tilknytning, og det formodes – med visse undtagelser – at denne stat er den stat, hvor den part, der skal levere
         den karakteristiske ydelse, har sin sædvanlige bopæl på tidspunktet for aftalens indgåelse.
      
      67.   Den materielle lov, som således er valgt, kan ligeledes være en international konvention, der er undertegnet og ratificeret
         af den pågældende medlemsstat, såsom De Forenede Nationers konvention om internationale køb undertegnet i Wien den 11. april
         1980.
      
      68.   Endelig skal retten på grundlag af den gældende materielle lov fastlægge opfyldelsesstedet for den omtvistede aftaleforpligtelse.
         Retten kan kun opretholde sin kompetence, hvis dette sted befinder sig inden for rettens stedlige kompetence.
      
      69.   Denne metode er derfor kompleks, og den går over anvendelsen af internationale konventioner, som hver især kan give anledning
         til store fortolkningsproblemer (25).
      
      70.   Den tredje utilstrækkelighed i Bruxelles-konventionens artikel 5, nr. 1, vedrører den omstændighed, at de regler, der skal
         tages i betragtning ved fastlæggelsen af værnetinget, ikke er de bedste til at angive den ret, der har den tætteste forbindelse
         med den tvist, der skal behandles.
      
      71.   Jeg har vist, at den mulighed, som denne bestemmelse giver sagsøgeren for at fravige det generelle princip om, at retterne
         på sagsøgtes bopæl har kompetence, har til formål at give sagsøgeren mulighed for at anlægge sag ved den ret, der er tættest
         på tvistens oplysninger.
      
      72.   Dette formål skal ganske vist forenes med retssikkerhedsmæssige hensyn og nærmere bestemt hensynet til forudsigelighed, som
         ligeledes forfølges med Bruxelles-konventionen, og hvis forrang Domstolen har anerkendt i forhold til nærhedshensynet. Endvidere
         udgør den omstændighed, at der er en tilknytning mellem retten og tvisten, ikke sig selv kompetencekriteriet i Bruxelles-konventionens
         artikel 5, nr. 1, eftersom det udtrykkelige kompetencekriterium i denne bestemmelse er forpligtelsens opfyldelsessted (26).
      
      73.   Retssikkerhedshensynets forrang for nærhedshensynet kan derfor begrunde, at den ret, hvorved sagsøgeren har anlagt sag i henhold
         til Bruxelles-konventionens artikel 5, nr. 1, konkret ikke har den tætteste tilknytning til tvisten.
      
      74.   Det problem, der opstår med iværksættelsen af denne bestemmelse, er imidlertid mere generelt. Det vedrører det forhold, at
         de kriterier, der skal anvendes i henhold til De Bloos-dommen og Tessili-dommen, ikke er blevet fastsat i henhold til nærhedshensynet.
      
      75.   Ifølge den metode til fastlæggelse af opfyldelsesstedet, der kan udledes af Domstolens praksis, skal det fastlægges ved anvendelse
         af medlemsstaternes materielle retsregler eller en international konvention, som harmoniserer disse materielle retsregler,
         og disse tekster har ikke til formål at fastlægge retternes kompetence. Det følger heraf for så vidt angår betalingen af et
         pengebeløb, at den ret, hvis kompetence anerkendes i henhold til denne metode, er retten på debitors eller kreditors bopæl
         alt efter, om betalingen i henhold til gældende national ret skal hentes på debitors bopæl eller bringes til kreditors bopæl.
      
      76.   Det er imidlertid tilladt at antage, at nærhedshensynet i alle disse tilfælde reelt kun får betydning og reelt kun kan opfyldes,
         når den kompetente ret er retten på det sted, hvor aftalen materielt eller in natura skal opfyldes. Denne rets kompetence
         er således begrundet, fordi den på grund af dens nærhed med opfyldelsesstedet for den karakteristiske ydelse i henhold til
         aftalen er bedre i stand til at bedømme de materielle beviser eller vidneudsagn, som parterne har påberåbt sig, og således
         i givet fald selv kan træffe afgørelse om sagens faktiske omstændigheder.
      
      77.   Det er på grundlag af disse betragtninger, at den nye ordning med kompetencevalgmuligheder i sager om kontraktforhold, der
         er indført ved forordning nr. 44/2001, og formålene hermed skal undersøges.
      
      c)      Den nye ordning med kompetencevalgmuligheder i sager om kontraktforhold, der er indført ved forordning nr. 44/2001
      78.   Når jeg undersøger formålene med forordning nr. 44/2001, fastslår jeg, at den ligesom alle de foranstaltninger, der er truffet
         inden for samarbejdet om civilretlige spørgsmål, har til formål i overensstemmelse med artikel 65 EF at forbedre og forenkle
         de gældende regler.
      
      79.   Det følger i denne henseende af anden og ellevte betragtning til forordningen, at den tilsigter at gøre reglerne for retternes
         kompetence på det civil- og handelsretlige område ensartede gennem kompetenceregler, der frembyder en »høj grad af forudsigelighed«.
      
      80.   Hvad angår disse reglers indhold er de som i Bruxelles-konventionen baseret på sagsøgtes bopæl som det principielle kriterium,
         og denne kompetence bør, således som det fremgår af 11. betragtning til forordning nr. 44/2001, altid kunne gøres gældende.
         Ligeledes bør denne principielle kompetence ligesom i konventionen suppleres med alternative værneting.
      
      81.   Fællesskabslovgiver har i denne henseende udtrykkeligt bekræftet, at det er rettens nære tilknytning til tvisten, disse specielle
         kompetencer skal støttes på. Således som det fremgår af 12. betragtning til forordning nr. 44/2001, er disse specielle kompetencer
         tilladt på grund af en sags nære tilknytning til en bestemt ret eller af hensynet til god retspleje.
      
      82.   For at iværksætte disse forskellige formål adskiller ordningen med kompetencevalgmuligheder i sager om kontraktforhold i forordning
         nr. 44/2001 sig meget klart fra ordningen i Bruxelles-konventionen.
      
      83.   Artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 fastsætter således et selvstændigt kompetencekriterium for de to hyppigste
         former for aftaler i internationale handelsforhold, som er aftaler om salg af varer og om levering af tjenesteydelser.
      
      84.   Endvidere er det selvstændige kompetencekriterium i de to tilfælde opfyldelsesstedet for den karakteristiske ydelse i aftalen,
         dvs. stedet for levering af varer for så vidt angår aftalen om salg og stedet for erlæggelse af tjenesteydelser for så vidt
         angår aftalen om levering af tjenesteydelser.
      
      85.   På dette tidspunkt i min analyse udleder jeg følgende vejledning af den ordning, der er indført ved artikel 5, nr. 1, i forordning
         nr. 44/2001, og formålene med denne forordning.
      
      86.   Hvad for det første angår aftaler om salg af varer og levering af tjenesteydelser er det bestemmelserne i artikel 5, nr. 1,
         litra b), i forordning nr. 44/2001, der på en eller anden måde udgør den »principielle« specielle kompetenceregel. Bestemmelsen
         i forordningens artikel 5, nr. 1, litra a), som gentager den gamle regel i Bruxelles-konventionen (27), spiller for disse to aftaleformer kun en rent subsidiær rolle. Således som det udtrykkeligt er anført i forordningens artikel
         5, nr. 1, litra c), finder denne bestemmelses litra a), kun anvendelse, hvis bestemmelsens litra b), er ikke relevant.
      
      87.   For det andet kan den specielle kompetenceregel i artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 finde anvendelse på
         alle påstande, der støttes på en aftale. Således som det fremgår af den begrundelse, hvormed Kommissionen den 14. juli 1999
         (28) foreslog Rådet for Den Europæiske Union denne tekst, har fællesskabslovgiver med andre ord ønsket at sætte en stopper for,
         at flere retter kan have kompetence til at påkende sager, der støttes på den samme aftale.
      
      88.   Stedet for levering af varer og tjenesteydelser udgør fremover kompetencekriteriet for alle sager, der kan anlægges på grundlag
         af en aftale om salg af varer eller levering af tjenesteydelser. Det finder anvendelse, uanset hvilken forpligtelse, der ligger
         til grund for sagen, og når påstanden vedrører flere forpligtelser.
      
      89.   Det følger heraf, at artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 kan finde anvendelse på en påstand, således som
         i denne sag, om tilbagebetaling for varer i henhold til en klausul om tilbagetagelse. Denne analyse deles i øvrigt af den
         forelæggende ret, hvorefter artikel 5, nr. 1, i forordning nr. 44/2001 fastsætter et enkelt tilknytningssted for samtlige
         krav, der udspringer af en aftale, og således også for alle afledte kontraktlige krav som i denne sag.
      
      90.   For det tredje udgør den omstændighed, at der er en tilknytning mellem retten og tvisten, ligesom i den med Bruxelles-konventionen
         indførte ordning, ikke sig selv kompetencekriteriet i artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001. Denne tilknytning
         er kun den begrundelse, som denne specielle kompetence støttes på. Kompetencekriteriet er leveringsstedet for varer eller
         for tjenesteydelser.
      
      91.   Det følger heraf, at denne bestemmelses hovedformål er retssikkerheden, i henhold til hvilken de fælles kompetenceregler skal
         frembyde en høj grad af forudsigelighed. Fællesskabslovgiver har ved som kompetencekriterium at anvende et selvstændigt kriterium
         forladt den komplekse ordning til fastlæggelse af aftalens opfyldelsessted i Tessili-dommen. Ved som selvstændigt kriterium
         at anvende en oplysning, der oftest er rent faktuel og dermed let identificerbar for parterne, giver det på samme måde mulighed
         for med rimelighed at forudse, ved hvilken anden ret end retten i sagsøgtes bopælsstat, en tvist, der udspringer af aftalen,
         kan anlægges.
      
      92.   I den ved artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 indførte ordning sikres retssikkerheden således, fordi aftaleparterne
         ved, at alle sagsanlæg, der udspringer af denne aftale, kan indbringes for retten på stedet for varernes eller tjenesteydelsernes
         levering.
      
      93.   Endvidere kan der bedre tages hensyn til den begrundelse, der i denne ordning ligger bag denne specielle kompetence, fordi
         den kompetente ret er retten på det sted, hvor opfyldelsen af den karakteristiske ydelse i aftalen skal finde sted. Hvis aftalen
         er blevet opfyldt, eller den materielle opfyldelse er blevet påbegyndt, vil den udpegede ret derfor i de fleste tilfælde være
         fysisk tættest på de beviser, som kan være af relevans for tvistens løsning.
      
      94.   Det skal nu undersøges, om en sådan ordning kan anvendes og opfylde formålene med forordning nr. 44/2001 i tilfælde af flere
         opfyldelsessteder i en enkelt medlemsstat.
      
      d)      Anvendelsen af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 i tilfælde af en flerhed af leveringssteder i en enkelt
         medlemsstat
      
      95.   På baggrund af ovenstående forhold fører spørgsmålet, om artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 skal finde anvendelse
         i tilfælde af en flerhed af leveringssteder, reelt til en undersøgelse af, om formålet om at sikre en høj grad af forudsigelighed
         kan opfyldes i et sådant tilfælde.
      
      96.   Det er min opfattelse, at dette er tilfældet, når alle leverancerne har fundet sted på en enkelt medlemsstats område.
      97.   Med henblik på at fastlægge den grad af forudsigelighed, som sagsøgte har krav på i henhold til forordning nr. 44/2001, skal
         der efter min opfattelse henvises til hovedformålet med denne forordning.
      
      98.   Forordningen har ifølge anden betragtning hertil til hovedformål at gøre reglerne for retternes kompetence på det civil- og
         handelsretlige område ensartede og forenkle formaliteterne med henblik på en hurtig og enkel anerkendelse og fuldbyrdelse
         af retsafgørelser, der er truffet i en medlemsstat, i en anden medlemsstat.
      
      99.   Forordningen tilsigter at løse kompetencekonflikter i forbindelse med internationale tvister. Således som Det Forenede Kongeriges
         regering med rette har redegjort for, fastlægger forordning nr. 44/2001 den internationale kompetence for medlemsstaternes
         retter. Forordningen tilsigter ligeledes at undgå, at der indledes samtidige retsforhandlinger i flere medlemsstater, og at
         der træffes indbyrdes modstridende afgørelser i to af disse medlemsstater.
      
      100. Dette sigte med forordning nr. 44/2001 kommer klart til udtryk i artikel 2, hvorefter personer, der har bopæl på en medlemsstats
         område, skal sagsøges »ved retterne i denne medlemsstat«. På samme måde anfører forordningens artikel 5, nr. 1, litra b),
         de betingelser, hvorunder en sådan person som en undtagelse fra artikel 2 »kan sagsøges i en anden medlemsstat«. Forordning
         nr. 44/2001 regulerer dermed ligesom Bruxelles-konventionen (29) internationale kompetencekonflikter mellem medlemsstaternes retsordener.
      
      101. Den omstændighed, at der er flere leveringssteder inden for en og samme medlemsstat, og i givet fald flere retter i denne
         stat, der har kompetence til at påkende tvisten, rejser derfor ikke tvivl om, at formålet med forordning nr. 44/2001 kan opfyldes.
         Selv om det nemlig antages, at flere retter i den pågældende medlemsstat kan have kompetence, fordi der foreligger en flerhed
         af leveringssteder, forholder det sig nemlig fortsat således, at alle disse retter er beliggende i samme medlemsstat. Der
         er derfor ikke risiko for, at der træffes indbyrdes modstridende afgørelser af retter i forskellige medlemsstater.
      
      102. Det kan ganske vist mod denne analyse anføres, at forordning nr. 44/2001 ikke kun finder international anvendelse, men også
         i et vist omfang har en »territorial« rækkevidde. Den kompetente ret i henhold til forordningens artikel 5, nr. 1, litra b),
         er således ikke en hvilken som helst ret i den pågældende medlemsstat. Fællesskabslovgiver har ønsket, at den ret, der skal
         påkende tvisten, er den nationale ret, der har materiel kompetence på det territoriale område, hvor varerne eller tjenesteydelserne
         er blevet leveret.
      
      103. Denne præcisering tilsigter imidlertid blot at garantere, at denne nationale ret, der har kompetence, faktisk er den ret,
         der generelt er tættest knyttet til tvistens materielle forhold. Der bortses ikke fra dette formål i tilfælde af en flerhed
         af leveringssteder inden for en og samme medlemsstat. Når påstanden, således som det er tilfældet i denne sag, vedrører alle
         leverancerne, har alle retterne på det territorielle område, hvor en eller flere af disse leverancer er blevet opfyldt, faktisk
         alle den samme nærhed til tvistens materielle forhold. Uanset hvilken ret sagsøgeren udvælger heriblandt, og for hvilken alle
         sager vedrørende aftalen mellem parterne kan anlægges, er nærhedshensynet opfyldt.
      
      104. Det følger heraf, således som Kommissionen med rette har anført, at anvendelsen af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning
         nr. 44/2001 i tilfælde af en flerhed af leveringssteder i en enkelt medlemsstat er i overensstemmelse med det nærhedshensyn,
         der ligger bag denne specielle kompetenceregel.
      
      105. Når jeg nu undersøger spørgsmålet fra den konkrete sagsøgtes synspunkt, er det endelig heller ikke min opfattelse, at den
         pågældende valgmulighed i tilfælde af en flerhed af leveringssteder på en medlemsstats område er i strid med den beskyttelse,
         som han bør kunne forvente af forordning nr. 44/2001.
      
      106. Sagsøgte, der er part i en international aftale om salg, skal være forberedt på i henhold til den valgmulighed, som sagsøgeren
         har med artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001, at selskabet eventuelt kan blive sagsøgt ved en ret i en anden
         medlemsstat end dets hjemstat. Sagsøgte ved, at sagsøgeren i overensstemmelse med denne bestemmelse kan sagsøge det ved retten
         på opfyldelsesstedet for den ydelse, der er karakteristisk for aftalen. I den foreliggende sag bør LEXX International Vertrieb,
         der har leveret de pågældende varer i Østrig, vide, at Color Drack i tilfælde af en tvist kan sagsøge selskabet ved en østrigsk
         ret.
      
      107. Jeg mener ikke, at der for sagsøgte er en mærkbar forskel mellem en enkelt leverance og en flerhed af leverancer, der kan
         føre til en flerhed af kompetente retter i en enkelt medlemsstat. Den væsentligste forskel for et selskab eller en borger,
         der er involveret i en international tvist, er at kunne forsvare sine interesser i en anden medlemsstat end sin egen. Selskabet
         eller borgeren er således tvunget til at vælge en advokat, som han kan kommunikere med, og som kender sproget, proceduren
         og retternes virkemåde i denne anden stat. Når sagsøgte har fundet en advokat, og han har besluttet at betro ham opgaven,
         er spørgsmålet, om denne advokat skal repræsentere ham i denne stat ved retten i den ene eller den anden by, reelt uden betydning
         for omkostningernes størrelse.
      
      108. Endvidere er sagsøgte i tilfælde af en flerhed af leveringssteder i en og samme medlemsstat i stand til, da selskabet kender
         disse steder, eftersom de er fastsat i aftalen, at forudse, hvilke retter i denne stat selskabet eventuelt kan sagsøges ved,
         ved at få kendskab til de gældende nationale regler.
      
      109. Endelig skal det ved vurderingen af rækkevidden af artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 bemærkes, at aftaleparterne
         kan vælge at begrænse eller forkaste muligheden for at anvende kompetencevalgmuligheden i denne bestemmelse. De kan således
         i fællesskab aftale, hvilken blandt de forskellige leveringssteder der skal anvendes som kompetencekriterium. Artikel 5, nr. 1,
         litra b), i forordning nr. 44/2001 bestemmer nemlig, at de selvstændige kompetencekriterier skal finde anvendelse, »medmindre
         andet er aftalt«.
      
      110. På samme måde kan aftaleparterne ligeledes udpege den eller de retter, der har kompetence til at påkende tvister vedrørende
         aftalen, ved en værnetingaftale, som er indgået på de måder, der kræves i artikel 23 i forordning nr. 44/2001.
      
      111. Det er på baggrund af ovenstående betragtninger min opfattelse, at kompetencevalgmuligheden i artikel 5, nr. 1, litra b),
         i forordning nr. 44/2001 finder anvendelse i tilfælde af en flerhed af leveringssteder, når disse steder befinder sig på en
         enkelt medlemsstats område.
      
      112. Denne opfattelse forekommer mig ikke at stride mod Domstolens løsning i Besix-dommen.
      113. I den sag, som gav anledning til den dom, var spørgsmålet, om kompetencevalgmuligheden i Bruxelles-konventionens artikel 5,
         nr. 1, fandt anvendelse i et tilfælde, hvor den forpligtelse, der lå til grund for sagen, bestod i en eksklusivitetsklausul,
         hvorved to virksomheder gensidigt havde forpligtet sig til at handle samlet i forbindelse med et offentligt udbud og ikke
         at knytte sig til andre partnere.
      
      114. Domstolen fandt, at denne kompetencevalgmulighed ikke fandt anvendelse i et sådant tilfælde, fordi den omtvistede aftaleforpligtelse
         bestod i en undladelsesforpligtelse, der ikke indeholdt nogen geografisk begrænsning. Domstolen fastslog derfor, at det ikke
         var muligt at fastlægge et enkelt opfyldelsessted, eftersom den pågældende forpligtelse skulle opfyldes i alle medlemsstaterne.
      
      115. Denne løsning kan efter min opfattelse ikke overføres, når alle aftalens opfyldelsessteder befinder sig i en enkelt medlemsstat
         (30).
      
      116. Det skal nu undersøges, om sagsøgeren i henhold til forordning nr. 44/2001 kan anlægge sag ved retten på et leveringssted
         efter selskabets valg eller ved retten på et bestemt opfyldelsessted.
      
      B –    Om sagsøgeren i henhold til artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 kan anlægge sag ved retten på et leveringssted
            efter selskabets valg eller ved retten på et bestemt opfyldelsessted
      117. Kommissionen har anført, at hvis en af leverancerne har karakter af den væsentligste, mens de andre forekommer at være sekundære
         leverancer, skal sagsøgeren anlægge sag ved retten på opfyldelsesstedet for hovedleverancen. Hvis der ikke er en hovedleverance,
         kan sagsøgeren sagsøge sagsøgte ved retten på et af leveringsstederne efter eget valg.
      
      118. Kommissionen har således foreslået i forbindelse med artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 at overføre sondringen
         mellem hovedforpligtelsen og den accessoriske forpligtelse, der blev opstillet i Shenavai-dommen.
      
      119. Jeg er ikke velvilligt indstillet over for Kommissionens forslag af følgende grunde.
      120. For det første er det min opfattelse, at dette forslag ikke har hjemmel i forordning nr. 44/2001.
      121. Forordningens artikel 5, nr. 1, litra b), tilsigter, således som det er fremgået, at tildele en enkelt ret alle de sager,
         der støttes på den samme aftale. Den bestemmer endvidere, at denne ret er retten på opfyldelsesstedet for den ydelse, der
         er karakteristisk for aftalen, med henblik på, at parterne let kan fastsætte den, og at den generelt svarer til den ret, der
         har den nærmeste tilknytning til tvistens forhold.
      
      122. Jeg har allerede anført, at hensynet til forudsigeligheden i forordning nr. 44/2001 er opfyldt fra det tidspunkt, hvor alle
         opfyldelsesstederne befinder sig i den samme medlemsstat, idet sagsøgte ved, at medmindre andet er aftalt, kan selskabet sagsøges
         ved retten på et af disse opfyldelsessteder.
      
      123. Det er ligeledes fremgået, at når påstanden uden forskel vedrører alle leverancerne, har alle retterne på det område, hvor
         der er sket levering, den samme nærhed med tvistens forhold. Hensynet til forudsigeligheden, der ligger bag artikel 5, nr. 1,
         litra b), i forordning nr. 44/2001, er dermed opfyldt på samme måde, hvis sagsøgeren sagsøger sagsøgte ved retten på et hvilket
         som helst leveringssted (31).
      
      124. På grundlag af disse betragtninger finder jeg ikke i forordning nr. 44/2001 god grund til at indføre nye kriterier, der skal
         afgøre, ved hvilken ret der skal anlægges sag i tilfælde af flere leveringssteder, når påstanden vedrører alle leverancerne.
      
      125. For det andet er det min opfattelse, at Kommissionens synspunkt, hvis det tages til følge, vil have den følge, at der i ordningen
         med kompetencevalgmuligheder i sager om kontraktforhold i forordning nr. 44/2001 genindføres komplekse kriterier, som fællesskabslovgiver
         åbenbart har ønsket at forlade. Det vil nemlig være meget vanskeligt for aftaleparterne klart at fastlægge, fra hvilket tidspunkt
         en leverance har karakter af at være væsentlig. En sådan kvalificering vil atter være afhængig af præciseringer, der kun kan
         komme fra retspraksis.
      
      126. Dette er grunden til, at jeg ikke mener, at forordning nr. 44/2001 berettiger indførelsen af kriterier som de af Kommissionen
         påtænkte med henblik på at fastlægge, ved hvilke retter på hvilke leveringssteder sagsøgte kan sagsøges.
      
      127. Jeg mener så meget desto mere heller ikke, at forordning nr. 44/2001 giver sagsøgeren en ret til at anlægge sag ved retten
         på et hvilket som helst leveringssted. Det er ikke min opfattelse, at forordningen tilsigter at garantere sagsøgeren en sådan
         valgfrihed. Det, der kræves i henhold til forordningens artikel 5, nr. 1, litra b), er efter min opfattelse, at sagsøgeren
         kan sagsøge sagsøgte ved retten på et af stederne for levering af varer, og at denne ret påkender alle tvister vedrørende
         den samme aftale. Denne bestemmelse pålægger med andre ord sagsøgeren at sagsøge sagsøgte ved retten på et område, hvor der
         er sket levering, og at denne ret er den eneste nationale ret, der har kompetence til at påkende alle tvister, der knytter
         sig til parternes aftale om salg af varer.
      
      128. Spørgsmålet, om alle retterne på det område, hvor der er sket levering, har kompetence til at påkende en sådan påstand, der
         vedrører alle leverancerne, eller om denne form for tvist er omfattet af kompetencen hos en bestemt af disse retter, er imidlertid
         efter min opfattelse omfattet af procesautonomien hos den medlemsstat, på hvis område varerne er blevet leveret.
      
      129. Det er dermed i det omfang denne medlemsstats retsregler ikke fastsætter specielle kompetenceregler, at sagsøgte, når påstanden
         vedrører alle leverancerne, kan sagsøges ved retten på et af leveringsstederne efter sagsøgers valg.
      
      130. På grundlag af ovenstående foreslår jeg, at det af Oberster Gerichtshof stillede spørgsmål besvares med, at artikel 5, nr. 1,
         litra b), i forordning nr. 44/2001 finder anvendelse i tilfælde af en flerhed af leveringssteder, når varerne i overensstemmelse
         med det mellem parterne aftalte er blevet leveret forskellige steder på en enkelt medlemsstats område. Når påstanden vedrører
         alle leverancerne, henhører spørgsmålet, om sagsøgeren kan sagsøge sagsøgte ved retten på et leveringssted efter hans valg
         eller udelukkende ved retten på et af disse steder, under den medlemsstats retsregler, på hvis område varerne er blevet leveret.
         Hvis denne stats retsregler ikke fastsætter specielle kompetenceregler, kan sagsøgeren sagsøge sagsøgte ved retten på et leveringssted
         efter hans valg.
      
      IV – Forslag til afgørelse
      131. På grundlag af ovenstående betragtninger foreslår jeg Domstolen at besvare det af Oberster Gerichtshof stillede præjudicielle
         spørgsmål således:
      
      »Artikel 5, nr. 1, litra b), i Rådets forordning (EF) nr. 44/2001 af 22. december 2000 om retternes kompetence og om anerkendelse
         og fuldbyrdelse af retsafgørelser på det civil- og handelsretlige område finder anvendelse i tilfælde af en flerhed af leveringssteder,
         når varerne i overensstemmelse med det mellem parterne aftalte er blevet leveret forskellige steder på en enkelt medlemsstats
         område. Når påstanden vedrører alle leverancerne, henhører spørgsmålet, om sagsøgeren kan sagsøge sagsøgte ved retten på et
         leveringssted efter hans valg eller udelukkende ved retten på et af disse steder, under den medlemsstats retsregler, på hvis
         område varerne er blevet leveret. Hvis denne stats retsregler ikke fastsætter specielle kompetenceregler, kan sagsøgeren sagsøge
         sagsøgte ved retten på et leveringssted efter hans valg.«
      
      1 –	Originalsprog:  fransk.
      
      2 –	Forordning af 22.12.2000 om retternes kompetence og om anerkendelse og fuldbyrdelse af retsafgørelser på det civil- og
         handelsretlige område (EFT 2001 L 12, s. 1).
      
      3 –	EFT 1978 L 304, s. 17. Konvention som ændret ved konventionen af 9.10.1978 om Kongeriget Danmarks, Irlands og Det Forenede
         Kongerige Storbritannien og Nordirlands tiltrædelse (EFT L 304, s. 1, og – den ændrede tekst – s. 77), ved konventionen af
         25.10.1982 om Den Hellenske Republiks tiltrædelse (EFT L 388, s. 1), ved konventionen af 26.5.1989 om Kongeriget Spaniens
         og Den Portugisiske Republiks tiltrædelse (EFT L 285, s. 1) og ved konventionen af 29.11.1996 om Republikken Østrigs, Republikken
         Finlands og Kongeriget Sveriges tiltrædelse (EFT 1997 C 15, s. 1). Der er blevet offentliggjort en konsolideret udgave af
         Bruxelles-konventionen som ændret ved de fire tiltrædelseskonventioner (EFT 1998 C 27, s. 1, herefter »Bruxelles-konventionen«).
      
      4 –	Tre medlemsstater, Kongeriget Danmark, Irland og Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland, deltager principielt
         ikke i foranstaltninger, der er vedtaget med hjemmel i traktatens afsnit IV. Ikke desto mindre har Irland og Det Forenede
         Kongerige godtaget at være bundet af forordning nr. 44/2001 (jf. betragtning 20 hertil). Kongeriget Danmark har ligeledes
         godtaget at anvende forordning nr. 44/2001 i henhold til aftale af 19.10.2005 godkendt ved Rådets afgørelse 2005/790/EF af
         20.9.2005 om undertegnelse på Fællesskabets vegne af aftalen mellem Det Europæiske Fællesskab og Kongeriget Danmark om retternes
         kompetence og om anerkendelse og fuldbyrdelse af retsafgørelser på det civil- og handelsretlige område (EUT L 299, s. 61).
         I overensstemmelse med artikel 68 i forordning nr. 44/2001 finder Bruxelles-konventionen fortsat anvendelse på de dele af
         medlemsstaternes område, som ikke er omfattet af traktatens anvendelsesområde, således som defineret i artikel 299. Endelig
         har forordning nr. 44/2001 siden den 1.5.2004 fundet anvendelse på de ti nye medlemsstater i Den Europæiske Union.
      
      5 –	Forordningens artikel 66.
      
      6 –	Betragtning 19 til forordning nr. 44/2001.
      
      7 –	Herefter »Color Drack«.
      
      8 –	Herefter »LEXX International Vertrieb«.
      
      9 –	Den tyske regering har i denne henseende henvist til den tyske version (»der Ort in einem Mitgliedstaat«), den engelske
         version (»the place in a Member State«) og den franske version (»le lieu d’un État membre«).
      
      10 –	Dom af 19.2.2002, sag C-256/00, Sml. I, s. 1699.
      
      11 –	Dom af 16.5.2002, sag C-63/00, Schilling og Nehring, Sml. I, s. 4483, præmis 24, og af 10.12.2002, sag C-491/01, British
         American Tobacco (Investments) og Imperial Tobacco, Sml. I, s. 11453, præmis 203-206 og den deri nævnte retspraksis. Jf. vedrørende
         en nylig anvendelse dom af 14.12.2006, sag C-283/05, ASML, endnu ikke trykt i Samling af Afgørelser, præmis 16 og 22.
      
      12 –	Nu artikel 293 EF.
      
      13 –	Dom af 13.7.1993, sag C-125/92, Mulox IBC, Sml. I, s. 4075, præmis 11.
      
      14 –	EFT 1979 C 59, s. 1 og 22.
      
      15 –	Sag 14/76, Sml. s. 1497, præmis 11 og 13.
      
      16 –	Denne fortolkning blev bekræftet ved indgåelsen af konventionen af 9.10.1978 om Kongeriget Danmarks, Irlands og Det Forenede
         Kongerige Storbritannien og Nordirlands tiltrædelse, som i visse sprogversioner ændrede Bruxelles-konventionens artikel 5,
         nr. 1, med henblik på at præcisere, at den forpligtelse, hvis opfyldelsessted fastlagde den kompetente ret i sager om kontraktforhold,
         er »den forpligtelse, der ligger til grund for sagen«. Den samme formulering er gentaget i artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning
         nr. 44/2001. 
      
      17 –	Dom af 6.10.1976, sag 12/76, Sml. s. 1473, præmis 13.
      
      18 –	Besix-dommen, præmis 27 og den deri nævnte retspraksis.
      
      19 –	Dom af 5.10.1999, sag C-420/97, Sml. I, s. 6747.
      
      20 –	Dom af 15.1.1987, sag 266/85, Sml. s. 239.
      
      21 –	A.st., præmis 19.
      
      22 –	Besix-dommen, præmis 26 og den deri nævnte retspraksis.
      
      23 –	A.st., præmis 25.
      
      24 –	EFT L 266, s. 1, herefter »Rom-konventionen«. I det omfang Bruxelles-konventionen indeholder kompetencevalgmuligheder,
         som gør det muligt for sagsøgeren at vælge mellem retter i flere medlemsstater, kan disse medlemsstater frygte, at sagsøgeren
         vælger at anlægge sag ved en ret af den ene årsag, at den lov, der gælder her, er mere gunstig for ham. Rom-konventionen har
         til formål at nedbringe denne risiko, som almindeligvis kaldes »forum shopping«, ved at fastlægge de materielle nationale
         retsregler, der finder anvendelse på den ret, som behandler tvisten. Konventionen tilsigter således, at den materielle afgørelse
         er den samme, uanset hvilken ret, tvistens parter har valgt. Konventionen fandt anvendelse i alle femten medlemsstater i Unionen
         inden udvidelsen den 1.5.2004. De ti medlemsstater, der tiltrådte Unionen på denne dato, har ligeledes undertegnet Rom-konventionen
         den 14.4.2005. Den 14.1.2003 tog Kommissionen skridt til at omdanne denne konvention til en forordning. Den 15.12.2005 fremlagde
         Kommissionen et forslag til en sådan forordning (forslag til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om lovvalgsregler for
         kontraktlige forpligtelser (Rom I), KOM(2005) 650 endelig udg.).
      
      25 –	Jf. bl.a. hvad angår Rom-konventionen problemet med forbindelsen mellem artikel 4, stk. 2, som fastsætter en formodning
         til fordel for loven på det sted, hvor den part, der skal levere den karakteristiske ydelse i aftalen, har sin sædvanlige
         bopæl, og artikel 4, stk. 5, som bestemmer, at denne formodning skal forkastes, når det følger af sagens omstændigheder, at
         aftalen har en tættere tilknytning til en anden stat.
      
      26 –	Dom af 29.6.1994, sag C-288/92, Custom Made Commercial, Sml. I, s. 2913, præmis 14 og 15.
      
      27 –	Det bemærkes, at Bruxelles-konventionen artikel 5, nr. 1, litra a), bestemmer, at »i sager om kontraktforhold, [kan en
         person, der har bopæl på en medlemsstats område, sagsøges i en anden medlemsstat] ved retten på det sted, hvor den forpligtelse,
         der ligger til grund for sagen, er opfyldt eller skal opfyldes«.
      
      28 –	Forslag til Rådets forordning (EF) om retternes kompetence og om anerkendelse og fuldbyrdelse af retsafgørelser i borgerlige
         sager, herunder handelssager (KOM(1999) 348 endelig udg.).
      
      29 –	Jf. i denne henseende Besix-dommen, præmis 25.
      
      30 –	Den i Besix-dommen anvendte løsning kan efter min opfattelse overføres, hvis leveringsstederne befinder sig i forskellige
         medlemsstater. I et sådant tilfælde er det min opfattelse, at kompetencevalgmuligheden i artikel 5, nr. 1, litra b), i forordning
         nr. 44/2001 ikke finder anvendelse, fordi hensynet til forudsigeligheden ikke kan opfyldes, idet de eventuelt kompetente retter
         i henhold til denne bestemmelse befinder sig på flere medlemsstaters område. Det er ligeledes min opfattelse, at artikel 5,
         nr. 1, litra b), i forordning nr. 44/2001 i et sådant tilfælde under hensyn forudsigeligheden af de i forordningen fastsatte
         kompetenceregler og vanskelighederne med anvendelsen af den nævnte bestemmelse heller ikke finder anvendelse. Bestemmelsens
         anvendelse skal på grund af dens rent subsidiære karakter isoleres til det tilfælde, der er omhandlet i Kommissionens forslag
         til forordning fra 1999, dvs. når leveringsstedet for varerne eller for tjenesteydelserne befinder sig i en tredjestat. Når
         varerne eller tjenesteydelserne leveres i flere medlemsstater, kan den kompetente ret efter min opfattelse kun være retten
         på sagsøgtes bopæl i overensstemmelse med princippet i artikel 2 i forordning nr. 44/2001.
      
      31 –	Situationen ville være anderledes, hvis påstanden specifikt vedrørte varerne i den ene eller anden konkrete leverance.
         I et sådant tilfælde er det min opfattelse, at hensynet til forudsigeligheden, der ligger bag artikel 5, nr. 1, i forordning
         nr. 44/2001, forpligter sagsøgeren til at anlægge sag ved retten eller en af retterne på disse varers leveringssted.