CELEX: C2001/061/34
Language: nl
Date: 2001-02-24 00:00:00
Title: Zaak T-368/00: Beroep, op 30 november 2000 ingesteld door General Motors Nederland B.V. en Opel Nederland B.V. tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

24.2.2001             NL                  Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                      C 61/17
Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:                  —     De bestreden beschikking is in strijd met het beginsel van
                                                                           gewettigd vertrouwen, aangezien de Commissie reeds
                                                                           geruime tijd vóór 1997 op de hoogte zou zijn geweest
—    de bestreden beschikking nietig te verklaren, subsidiair,             van het bestaan en de inhoud van de Franse wettelijke
     artikel 2 van die beschikking nietig te verklaren; en                 regeling op grond waarvan de betrokken steun is verleend.
—    de Commissie in de kosten te verwijzen.                         —     De Commissie heeft kennelijke berekeningsfouten ge-
                                                                           maakt.
                                                                     (1) PB L 83 van 27.3.1999, blz. 1.
Middelen en voornaamste argumenten
Het onderhavige beroep is ingesteld naar aanleiding van de tot
de Franse Republiek gerichte beschikking (C(2000)2183) van
de Commissie van 12 juli 2000 betreffende twee gevallen
waarin verzoekster van de Franse overheid steun zou hebben
ontvangen. De twee steunmaatregelen bestaan in het volgende:
                                                                     Beroep, op 30 november 2000 ingesteld door General
—    De lokale autoriteiten zouden ervoor hebben gezorgd,            Motors Nederland B.V. en Opel Nederland B.V. tegen
     dat een bepaald deel, namelijk 49 hectaren van een gebied              Commissie van de Europese Gemeenschappen
     van 68 hectaren gelegen in het industriegebied van La
     Saussaye, en een fabriek in dat gebied tegen een speciale                               (Zaak T-368/00)
     prijs aan verzoekster werden overgedragen.
                                                                                              (2001/C 61/34)
—    Verzoekster zou een voorkeurtarief hebben genoten
     voor de door de stad Orléans geïnde zuiveringsheffing
     (redevances d’assainissement).
                                                                                             (Procestaal: Engels)
Tot staving van haar conclusies stelt verzoekster het volgende:      Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
                                                                     schappen is op 30 november 2000 beroep tegen Commissie
                                                                     van de Europese Gemeenschappen ingesteld door General
—    Voorzover artikel 2 van de bestreden beschikking de             Motors Nederland B.V. en Opel Nederland B.V., in Nederland
     Franse Republiek gelast, de betrokken steun terug te            geregistreerde vennootschappen, vertegenwoordigd door
     vorderen, is het in strijd met artikel 15 van verordening       D. Vandermeersch, R. Snelders en S. Allcock van het advoca-
     (EG) nr. 659/1999 van de Raad van 22 maart 1999 tot             tenkantoor Cleary, Gottlieb, Steen & Hamilton te Brussel.
     vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing
     van artikel 93 van het EG-Verdrag (thans artikel 88) (1),
     bepalende dat de bevoegdheden van de Commissie om               Verzoeksters concluderen dat het het Gerecht behage:
     steun terug te vorderen na tien jaar verjaren.
                                                                     —     nietig te verklaren de tot General Motors B.V. en Opel
                                                                           Nederland B.V. gerichte beschikking C(2000) 2707 van
—    In de administratieve procedure zijn een aantal wezenlijk             20 september 2000 (zaak COMP/36.653 — Opel); en
     vormvereisten en verzoeksters recht van verweer ge-                   subsidiair,
     schonden. Voorts wordt de Franse Republiek door het
     bevel tot terugvordering gedwongen in strijd met het            —     de opgelegde geldboete in te trekken of te verlagen;
     Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de
     mens te handelen. In dit verband stelt Scott met name,
     dat de procedure waarin haar verplichting tot „terugbeta-       —     de Commissie in de kosten van verzoeksters te verwijzen.
     ling” van de steun werd vastgesteld geen eerlijke proce-
     dure is geweest, laat staan dat er sprake is geweest
     van enige eerlijke procedure waaraan zij heeft kunnen           Middelen en voornaamste argumenten
     deelnemen en waarin haar recht van verweer is geëerbie-
     digd. Integendeel, de Commissie heeft de administratieve
     procedure in feite behandeld als een procedure tussen           Bij de omstreden beschikking is verzoeksters een geldboete
     haarzelf en de Franse Republiek.                                van 43 miljoen EUR opgelegd wegens inbreuk op artikel 81,
                                                                     lid 1, EG. De Commissie kwam tot de conclusie, dat Opel
                                                                     Nederland B.V. met Opel-dealers in Nederland afspraken had
—    De bestreden beschikking resulteert in een ongelijke            gemaakt om de verkoop van Opel-voertuigen aan in andere
     behandeling van gelijke situaties, met betrekking tot           lidstaten gevestigde eindgebruikers en Opel-dealers te beperken
     soortgelijke gevallen als die van Scott.                        of te verbieden.
 ---pagebreak--- C 61/18                 NL                   Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                     24.2.2001
Verzoeksters komen op tegen de al te ruime conclusies waartoe            Beroep, op 4 december 2000 ingesteld door Département
de Commissie is gekomen, en tegen de overdreven hoogte van                        du Loiret tegen Commissie van de Europese
de geldboete, en voeren inzonderheid de volgende argumenten                                     Gemeenschappen
aan:
                                                                                                 (Zaak T-369/00)
—     Ofschoon de Commissie tot een andere conclusie is
      gekomen, heeft Opel Nederland jegens haar dealers geen                                      (2001/C 61/35)
      algemene strategie van belemmering of beperking van de
      uitvoer van nieuwe auto’s toegepast, maar een rechtmatig
      beleid gevoerd dat erop was gericht onregelmatige ver-                                     (Procestaal: Frans)
      kopen aan niet-erkende wederverkopers te ontmoedigen
      teneinde haar systeem van selectieve distributie te be-           Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
      schermen.                                                         schappen is op 4 december 2000 beroep ingesteld tegen
                                                                        de Commissie van de Europese Gemeenschappen door het
                                                                        Département du Loiret, te Orléans (Frankrijk), vertegenwoor-
—     Verzoeksters betwisten niet, dat Opel Nederland de                digd door A. Carnelutti, advocaat te Parijs.
      toewijzing van producten heeft beperkt op basis van
      bepaalde verkoopdoelstellingen; deze eenzijdige beslis-           Verzoeker concludeert dat het het Gerecht behage:
      sing kan evenwel niet worden aangemerkt als een door
      artikel 81 EG verboden afspraak met haar dealers om de            —     de beschikking van de Commissie van 12 juli 2000 nietig
      uitvoer te beperken. Deze beslissing is nooit ten uitvoer               te verklaren, voorzover deze een bedrag van 48,7 miljoen
      gelegd en is ook nooit aan de dealers meegedeeld. In elk                FRF (huidige waarde 100 miljoen FRF) dat de overheid in
      geval liet zij de dealers de vrijheid, de hoeveelheid auto’s            de vorm van een speciale prijs voor de verkoop van een
      die hun zou zijn toegewezen, rechtmatig voor uitvoer te                 stuk grond aan steun heeft verleend, onwettig verklaart
      verkopen.                                                               en de terugbetaling ervan gelast;
                                                                        —     de Commissie in de kosten te verwijzen.
—     De Commissie heeft ten onrechte geoordeeld, dat het
      bonus-beleid van Opel Nederland in strijd was met
      artikel 81 EG. Niet is vastgesteld, dat de dealers er
                                                                        Middelen en voornaamste argumenten
      uitdrukkelijk of stilzwijgend mee hadden ingestemd hun
      verkoop voor uitvoer te beperken als een reactie op het
      bonus-beleid. Bovendien volstond de normale dealermar-            Deze zaak betreft de nietigverklaring van dezelfde beschikking
      ge om verkoop voor uitvoer rendabel te maken. In elk              van de Commissie als in zaak T-366/00, Scott Paper S.A./Com-
      geval kon het bonus-beleid niet als een beperking van de          missie (1). Verzoeker is één van de twee instanties die de
      uitvoer worden aangemerkt, daar de toelevering nooit              betrokken steun heeft verleend.
      werd beperkt.
                                                                        Tot staving van haar stellingen betoogt het Département in de
                                                                        eerste plaats, dat de Commissie het beginsel van de particuliere
—     Er was geen afspraak met alle dealers van het distributienet      investeerder eng heeft opgevat, aangezien zij geen rekening
      van Opel in Nederland om de uitvoer stop te zetten.               wil houden met de aard van de overheidsinstantie, haar
      De gestelde toezeggingen om de uitvoer te beperken,               investeringsperspectieven, alsmede haar economische bewee-
      betreffen een zeer klein aantal dealers en een korte              gredenen om een industrieterrein te verkopen. Dienaangaande
      periode, en hebben de mededinging tussen producten van            stelt zij, dat wanneer een overheidsinstantie een kandidaat voor
      hetzelfde merk of tussen producten van verschillende              vestiging op haar grondgebied zoekt, zij bij de economische
      merken (intrabrand en interbrand competion) niet merk-            parameters van haar onderzoek noodzakelijkerwijs rekening
      baar beperkt.                                                     houdt met de specifieke, door haar te ontvangen belastingin-
                                                                        komsten, zoals die afkomstig uit de beroeps- en grond-
                                                                        belasting, die uit de gevestigde activiteit voortvloeien.
Verder betogen verzoeksters, dat de geldboete te hoog is en
niet in verhouding staat tot de korte duur van de gestelde              Verzoeker verwijt de Commissie voorts, dat zij in het bedrag
inbreuk, het kleine aantal dealers dat daarbij betrokken was,           van de kosten uitgaven opneemt die duidelijk niet in het belang
het ontbreken van opzet bij Opel Nederland, het duidelijke              van Scott Paper SA zijn gemaakt. Concreet gaat het om
bewijs dat sommige dealers Opel’s systeem van selectieve                2 372 000 FRF, welk bedrag betrekking heeft op studies
distributie op grote schaal naast zich neerlegden, de beperkte          voorafgaande aan de vergunningverlening.
gevolgen voor de intracommunautaire handel en, ten slotte, de
omstandigheid dat Opel Nederland eigener beweging onver-
                                                                        Ten slotte stelt verzoeker, dat de berekeningswijze van de
wijld en doeltreffend is opgetreden om die inbreuk te beëin-
                                                                        Commissie onjuist is.
digen.
                                                                        (1) Nog niet gepubliceerd in het Publicatieblad