CELEX: 62010CJ0256
Language: mt
Date: 2011-05-19
Title: Sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja (Is-Seba' Awla) tad-19 ta' Mejju 2011.#David Barcenilla Fernández (C-256/10) u Pedro Antonio Macedo Lozano (C-261/10) vs Gerardo García SL.#Talbiet għal deċiżjoni preliminari: Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León - Spanja.#Id-Direttiva 2003/10/KE - Valuri ta’ espożizzjoni - Ħoss - Protetturi tas-smigħ - Effett utli.#Każijiet Magħquda C-256/10 u C-261/10.

Kawżi magħquda C-256/10 u C-261/10
      David Barcenilla Fernández
      u
      Pedro Antonio Macedo Lozano
      vs
      Gerardo García SL
      (talbiet għal deċiżjoni preliminari mressqa mit-Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León)
      “Direttiva 2003/10/KE — Valuri ta’ espożizzjoni — Ħoss — Protetturi tas-smigħ — Effettività”
      Sommarju tas-sentenza
      1.        Politika soċjali – Protezzjoni tas-sigurtà u tas-saħħa tal-ħaddiema – Direttiva 2003/10 dwar il-ħtiġiet minimi ta’ saħħa u
            sigurtà li jirrigwardaw l-espożizzjoni ta’ ħaddiema għal riskji li jirriżultaw minn aġenti fiżiċi (ħoss)
      (Direttiva tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill 2003/10, Artikoli 3 u 5 sa 7)
      2.        Politika soċjali – Protezzjoni tas-sigurtà u tas-saħħa tal-ħaddiema – Direttiva 2003/10 dwar il-ħtiġiet minimi ta’ saħħa u
            sigurtà li jirrigwardaw l-espożizzjoni ta’ ħaddiema għal riskji li jirriżultaw minn aġenti fiżiċi (ħoss)
      (Direttiva tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill 2003/10, Artikolu 5)
      1.        Id-Direttiva 2003/10/KE, dwar il-ħtiġiet minimi ta’ saħħa u sigurtà li jirrigwardaw l-espożizzjoni ta’ ħaddiema għal riskji
         li jirriżultaw minn aġenti fiżiċi (ħoss) kif emendata bid-Direttiva 2007/30/KE, għandha tiġi interpretata fis-sens li min
         iħaddem fl-intrapriża li fiha l-livell ta’ espożizzjoni ta’ kuljum tal-ħaddiema għall-ħoss jaqbeż il-85 dB(A), imkejjel mingħajr
         ma jittieħdu inkunsiderazzjoni l-effetti tal-użu tal-protetturi individwali tas-smigħ, ma jissodisfax l-obbligi tiegħu taħt
         din id-direttiva billi sempliċement iqiegħed għad-dispożizzjoni tal-ħaddiema tali protetturi tas-smigħ li jippermettu li titnaqqas
         l-espożizzjoni ta’ kuljum għall-ħoss ta’ inqas minn 80 dB(A), peress li min iħaddem huwa obbligat li jimplimenta programm
         ta’ miżuri tekniċi jew organizzattivi biex titnaqqas espożizzjoni għall-ħoss bħal dan f’livell taħt il-85 dB(A), imkejjel
         mingħajr ma jittieħdu inkunsiderazzjoni l-effetti tal-użu ta’ protetturi individwali tas-smigħ.
      
      (ara l-punt 34 u dispożittiv 1)
      2.        Id-Direttiva 2003/10/KE dwar il-ħtiġiet minimi ta’ saħħa u sigurtà li jirrigwardaw l-espożizzjoni ta’ ħaddiema għal riskji
         li jirriżultaw minn aġenti fiżiċi (ħoss), kif emendata bid-Direttiva 2007/30, għandha tiġi interpretata fis-sens li ma teżiġix
         li min iħaddem iħallas suppliment fil-paga lill-ħaddiema li huma esposti għal livell ta’ ħoss ta’ aktar minn 85 dB(A), imkejjel
         mingħajr ma jittieħed inkunsiderazzjoni l-effett tal-użu ta’ protetturi individwali tas-smigħ sempliċement minħabba li ma
         jkunx implimenta programm ta’ miżuri tekniċi jew organizzattivi biex jitnaqqas il-livell ta’ espożizzjoni ta’ kuljum għall-ħoss.
         Madankollu, id-dritt nazzjonali għandu jipprovdi mekkaniżmi xierqa biex jiżguraw li ħaddiem espost għal livell ta’ ħoss ’il
         fuq minn 85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħed inkunsiderazzjoni l-effett tal-użu ta’ protetturi individwali tas-smigħ,
         jistgħu jobbligaw u jġiegħlu lil min iħaddem, jikkonforma ruħu mal-obbligi ta’ prevenzjoni skont l-Artikolu 5(2) ta’ din id-direttiva.
      
      (ara l-punt 43, dispożittiv 2)
SENTENZA TAL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Is-Seba’ Awla)
      19 ta’ Mejju 2011 (*)
      
      “Direttiva 2003/10/KE – Valuri ta’ espożizzjoni – Ħoss – Protezzjoni tas-smigħ – Effettività”
      Fil-Kawżi magħquda C‑256/10 u C‑261/10,
      li għandhom bħala suġġett talbiet għal deċiżjoni preliminari skont l‑Artikolu 267 TFUE, imressqa mit-Tribunal Superior de
         Justicia de Castilla y León (Spanja), permezz ta’ deċiżjonijiet tal-21 ta’ April 2010, li waslu fil-Qorti tal-Ġustizzja fil-25
         ta’ Mejju 2010, fil-proċeduri 
      
      David Barcenilla Fernández (C-256/10),
      Pedro António Macedo Lozano(C-261/10)
      vs
      Gerardo García SL,
      IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Is-Seba’ Awla),
      komposta minn D. Šváby, President tal-Awla, E. Juhász u T. von Danwitz (Relatur), Imħallfin, 
      Avukat Ġenerali: Y. Bot,
      Reġistratur: A. Calot Escobar,
      wara li rat il-proċedura bil-miktub,
      wara li kkunsidrat l-osservazzjonijiet ippreżentati:
      –        għall-Gvern Spanjol, minn B. Plaza Cruz, bħala aġent,
      –        għall-Gvern Belġjan, minn T. Materne u M. Jacobs, bħala aġenti,
      –        għall-Gvern Taljan, minn M. Russo, bħala aġent,
      –        għall-Kummissjoni Ewropea, minn G. Rozet u G. Valero Jordana, bħala aġenti,
      wara li rat id-deċiżjoni, meħuda wara li nstema’ l-Avukat Ġenerali, li l‑kawża tinqata’ mingħajr konklużjonijiet
      tagħti l-preżenti
      Sentenza
      1        It-talbiet għal deċiżjoni preliminari jirrigwardaw l‑interpretazzjoni tal‑Artikoli 3, 5, 6 u 7 tad-Direttiva 2003/10/KE, tal‑Parlament
         Ewropew u tal-Kunsill, tas-6 ta’ Frar 2003, dwar il-ħtiġiet minimi ta’ saħħa u sigurtà li jirrigwardaw l-espożizzjoni ta’
         ħaddiema għal riskji li jirriżultaw minn aġenti fiżiċi (ħoss) (Is-Sbatax-il Direttiva individwali skont it-tifsira tal-Artikolu 16(1)
         tad-Direttiva 89/391/KEE) (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 5, Vol. 1, p. 349), kif emendata bid-Direttiva 2007/30/KE
         tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal-20 ta’ Ġunju 2007 (ĠU L 165, 27.6.2007, p. 21, iktar ’il quddiem id‑“Direttiva 2003/10”).
      
      2        Dawn it-talbiet tressqu fil-kuntest ta’ kawża bejn Barcenilla Fernández (C‑256/10) u Macedo Lozano (C-261/10) u Gerardo García
         SL (iktar ’il quddiem “Gerardo”) dwar l-obbligu ta’ din tal-aħħar li tħallas supplement fil-paga skont id-dispożizzjoni tad-dritt
         nazzjonali li tipprovdi għal tali żieda jekk il‑kundizzjonijiet tal‑post tax‑xogħol ikunu partikolarment iebsa.
      
       Il-kuntest ġuridiku
       Id-dritt tal-Unjoni
      3        Skont il-premessa 10 tad-Direttiva 2003/10:
      
      “Il-livell ta’ esposizzjoni għall-ħoss jista’ effettivament jitnaqqas aktar billi jiġu nkorporati miżuri preventivi fid-disinn
         ta’ stazzjonijiet tax‑xogħol u postijiet tax-xogħol u billi jintgħażel apparat għax-xogħol, proċeduri u metodi sabiex tingħata
         prijorità għat-tnaqqis tar-riskji minn ras il-għajn. Dispożizzjonijiet li jirrelataw ma’ l-apparat tax-xogħol u metodi b’hekk
         jikkontribwixxu għall-protezzjoni tal-ħaddiema involuti. Skond il-prinċipji ġenerali ta’ prevenzjoni kif preskritti fl-Artikolu 6(2)
         tad-Direttiva tal-Kunsill 89/391/KEE tat-12 ta’ Ġunju 1989 dwar l‑introduzzjoni ta’ miżuri li jinkoraġġixxu titjib fis-sugurezza
         u s-saħħa ta’ ħaddiema fuq ix-xogħol [ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 5, Vol. 1 p. 349], miżuri kollettivi ta’ protezzjoni
         għandhom prijorità fuq miżuri individwali ta’ protezzjoni.”
      
      4        Skont il-premessa 12 tad-Direttiva 2003/10: 
      
      “[...] Il-valuri stmati jew imkejla oġġettivament għandhom ikunu deċiżivi biex jinbdew l-azzjonijiet maħsuba fil-valuri ta’
         azzjoni aktar baxxi u aktar għoljin ta’ esposizzjoni. Valuri ta’ limiti ta esposizzjoni huma meħtieġa biex tiġi evitata ħsara
         irriversibbli fis-smiegħ tal‑ħaddiema; il-ħoss li jasal fil-widna għandu jinżamm taħt il-valuri tal‑limiti ta’ esposizzjoni.”
      
      5        L-Artikolu 3 ta’ din id-direttiva, intitolat “Valuri ta’ limiti ta’ esposizzjoni u valuri ta’ azzjoni ta’ esposizzjoni” jipprevedi:
      
      “1      Għall-għanijiet ta’ din id-Direttiva il-valuri tal-limiti ta’ esposizzjoni u l‑valuri ta’ azzjoni ta’ esposizzjoni fir-rigward
         tal-livelli ta’ kull jum ta’ esposizzjoni għall-ħoss u l-ogħla pressjoni tal-ħoss huma ffissati bħala:
      
      (a)      valuri ta’ limiti ta’ esponment: LEX, 8h = 87 dB(A) u ppeak = 200 Pa […] rispettivament;
      (b)      valuri ta’ fuq ta’ azzjoni ta’ esposizzjoni: LEX, 8h = 85 dB(A) u ppeak = 140 Pa […] rispettivament;
      (ċ)    valuri aktar baxxi ta’ azzjoni ta’ esposizzjoni: LEX, 8h = 80 dB(A) u ppeak = 112 Pa […] rispettivament.
      2.      Meta jiġu applikati l-valuri tal-limiti ta’ esposizzjoni, l‑istabbiliment ta’ l‑esposizzjoni effettiv tal-ħaddiem għandu jagħti
         kont ta’ attenwazzjoni provduti mill-protetturi individwali tas-smiegħ milbusa mill-ħaddiem. Il-valuri ta’ azzjoni ta’ esposizzjoni
         m’għandhomx jagħtu kont ta’ l-effett ta’ xi protetturi bħal dawk.
      
      [...]”
      6        L-Artikolu 5 tal-imsemmija direttiva intitolat “Dispożizzjonijiet immirati li jevitaw jew inaqqsu l-esposizzjoni” jipprevedi:
      
      “1      Waqt li jingħata kont tal-progress tekniku u d-disponibilità ta’ miżuri li jikkontrollaw ir-riskju f’ras il-għajn, ir-riskji
         li joħorġu mill‑esposizzjoni għall-ħoss għandhom jiġu eliminati f’ras il-għajn jew imnaqqsa għal minimu.. 
      
      It-tnaqqis ta’ dawk ir-riskji għandu jkun ibbażat fuq il-prinċipji ġenerali ta’ prevenzjoni preskritti fl-Artikolu 6(2) tad-Direttiva 89/391/KEE,
         u jagħti kont b’mod partikolari: 
      
      (a)      metodi oħra tax-xogħol li jeħtieġu anqas esposizzjoni għall-ħoss;
      (b)      l-għażla ta’ apparat adattat għax-xogħol, li jkun jagħti kont tax‑xogħol li għandu jsir, li joħroġ minnu l-anqas ħoss possibbli,
         inkluża l-possibiltà li jintgħamel disponibbli għall-ħaddiema apparat tax-xogħol suġġett għad‑dispożizzjonijiet tal-Komunità
         bil-mira jew l-effett li jiġi limitat l‑esposizzjoni għall-ħoss;
      
      (ċ)      id-disinn u l-arranġamenti tal-postijiet tax-xogħol u l-istazzjonijiet tax-xogħol;
      (d)      informazzjoni adegwata u taħriġ li jgħallem lill-ħaddiema kif jużaw l‑apparat kif imiss sabiex jitnaqqas għal minimu –esposizzjoni
         tagħhom għall-ħoss;
      
      (e)      tnaqqis ta’ ħoss permezz ta’ mezzi tekniċi:
      (i)      tnaqqis tal-ħoss fl-arja, per eżempju permezz ta’ targi, għeluq u koperturi li jassorbu l-ħoss;
      (ii)      tnaqqis ta’ strutturi li jġorru l-ħoss, per eżempju permezz ta’ tmewwit jew iżolazzjoni;
      (f)      programmi adattati ta’ manutenzjoni għall-apparat tax-xogħol, il‑post tax-xogħol u s-sistemi tal-post tax-xogħol;
      (g)      organizzazzjoni tax-xogħol biex jitnaqqas il-ħoss:
      (i)      limitazzjoni tat-tul ta’ żmien u intensità għall-esposizzjoni;
      (ii)      skedi adattati tax-xogħol b’perjodi adegwati ta’ mistrieħ.
      2.      Fuq il-bażi ta’ l-istima tar-riskju msemmija fil-paragrafu 4, jekk il‑valuri ta’ fuq ta’ azzjoni ta’ esposizzjoni jinqabżu,
         min iħaddem għandu jistabbilixxi u jimplimenta programm ta’ miżuri tekniċi u/jew ta’ organizzazzjoni maħsuba biex inaqqsu
         l-esposizzjoni għall-ħoss, waqt li jingħata kont b’mod partikolari tal-miżuri msemmija fil‑paragrafu 1.
      
      [...]”
      7        L-Artikolu 6 tad-Direttiva 2003/10 bit-titolu “Protezzjoni personali”, jipprevedi:
      
      “1.      Jekk ir-riskji li joħorġu minn esposizzjoni għall-ħoss ma jistgħux jiġu prevenuti b’mezzi oħra, protetturi ndividwali adattati,
         li jiffittjaw kif imiss tas-smiegħ għandhom jintgħamlu disponibbli għall-ħaddiema u wżati minnhom skond id-dispożizzjonijiet
         tad-Direttiva tal-Kunsill 89/656/KEE tat-30 ta’ Novembru 1989 dwar il-ħtiġiet minimi għas‑saħħa u s-sigurtà għall-użu minn
         ħaddiema ta’ apparat personali protettiv fuq il-post tax-xogħol (it-tielet Direttiva individwali skond it‑tifsira ta’ l-Artikolu 16(1)
         tad-Direttiva 89/391/KEE) [ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 5, Vol. 1 p. 349] u l-Artikolu 13(2) tad‑Direttiva 89/391/KEE
         u taħt il-kondizzjonijiet preskritti hawn taħt:
      
      (a)      meta l-esposizzjoni għall-ħoss jeċċedi l-valuri aktar baxxi ta’ azzjoni ta’ esposizzjoni, min iħaddem għandu jagħmel disponibbli
         protetturi tas-smiegħ lill-ħaddiema;
      
      (b)      meta l-esposizzjoni għall-ħoss ikun daqsinsew jew ikun jeċċedi l‑valuri ta’ fuq ta’ azzjoni ta’ esposizzjoni, protetturi [i]ndividwali
         tas-smiegħ għandhom jintużaw;
      
      [...]”
      8        L-Artikolu 7 tad-Direttiva 2003/10 intitolat “Limitazzjoni ta’ esposizzjoni” jipprevedi:
      
      “1.      Taħt ebda ċirkostanzi m’għandu l-esposizzjoni tal-ħaddiema kif stabbilit skond l-Artikolu 3(2) jeċċedi l-valuri tal-limitu
         ta’ esposizzjoni.
      
      2.      Jekk, minkejja l-miżuri meħuda għall-implimentazzjoni ta’ din id‑Direttiva, esposizzjonii ’l fuq mill-valuri tal-limiti ta’
         esposizzjoni jinkixfu, min iħaddem għandu:
      
      (a)      jieħu azzjoni immedjata biex inaqqas l-esposizzjoni taħt il-valuri tal-limitu ta’ esposizzjoni;
      (b)      jidentifika r-raġunijiet il għaliex ikun seħħ l-esposizzjoni żejjed; u
      (ċ)      jemenda l-miżuri ta’ protezzjoni u prevenzjoni sabiex jiġi evitat li dan jerġa’ jseħħ.”
       Id-dritt nazzjonali
      9        Id-Direttiva 2003/10 ġiet implementata permezz tad-Digriet Irjali Nru 286/2006 dwar il-protezzjoni tas-saħħa u s-sigurtà tal-ħaddiema
         kontra riskji relatati ma’ espożizzjoni għall-ħoss (Real Decreto 286/2006 sobre la protección de la salud y la seguridad de
         los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al ruido), tal-10 ta’ Marzu 2006 (BOE Nru 60, tal-11 ta’
         Marzu 2006, p. 9842).
      
      10      L-Artikolu 5(1), tad-Digriet Irjali Nru 286/2006 jiddistingwi l-valuri li jirriżultaw mill-azzjoni mill-valuri tal-limiti
         li fl-ebda każ ma għandhom jinqabżu. Skont l‑Artikolu 8 ta’ dan id-Digriet, il-limitu li ma għandux jinqabeż huwa stabbilit
         għal livell medju ta’ kuljum ta’ 87 dB (A) kuljum.
      
      11      L-Artikolu 5(2), tad-Digriet Irjali Nru 286/2006 jipprevedi li “għall‑applikazzjoni tal-valuri tal-limiti ta’ espożizzjoni,
         l-istabbiliment ta’ espożizzjoni effettiv tal‑ħaddiem għandu jieħu inkunsiderazzjoni l‑attenwazzjoni tal-ħoss provduta mill-protetturi
         individwali tas-smigħ milbusa mill‑ħaddiem.”
      
      12      L‑Artikolu 27 tal-Ftehim Kollettiv tal-provinċja fir-rigward tal-bini u xogħlijiet pubbliċi, tar-reġjun ta’ Palencia għall-perijodu 2007-2011
         (iktar ’il quddiem il‑“Ftehim Kollettiv”) jipprovdi :
      
      “1.      Għandha titħallas, lil persuni li jaħdmu f’kundizzjonijiet eċċezzjonalment iebsa, tossiċi jew perikolużi, żieda ekwivalenti
         għal 20% tas‑salarju bażiku tagħhom. Jekk jeżerċitaw il‑funzjonijiet tagħhom matul nofs il-jum jew inqas, din iż-żieda tkun
         ta’ 10%.
      
      [...]
      3.      Jekk il-kundizzjonijiet eċċezzjonali ta’ tbatija, tossiċità jew perikolu jegħbu għal xi raġuni jew oħra, iż-żieda msemmija
         aktar ’il fuq ma tibqax titħallas.
      
      [...]”
       Il-kawżi prinċipali u d-domandi preliminari
      13      L-attività ta’ Gerardo, il-kumpannija li timpjega lir-rikorrenti fil-kawża prinċipali, tikkonsisti fil‑manifattura ta’ materjali
         tal-ġebel mill-ġebel naturali. Ir-rikorrenti fil-kawża prinċipali normalment jaħdmu fuq cutter awtomatiku.
      
      14      Matul il-ġurnata tax-xogħol tagħhom, il-livell ta’ ħoss fuq ix-xogħol jaqbeż il‑medja ta’ kuljum ta’ 85 dB(A). Biex jirrimedjaw
         din is‑sitwazzjoni, Gerardo pprovditilhom tagħmir għall-protezzjoni individwali tas-smigħ. Minħabba l‑attenwazzjoni pprovduta
         minn dan it‑tagħmir, l‑espożizzjoni ta’ kuljum għall-ħoss tar-rikorrenti fil-kawża prinċipali tnaqqas għal livell ta’ inqas
         minn 80 dB(A).
      
      15      Ir-rikorrenti talbu ħlas ta’ suppliment fil-paga skont l-Artikolu 27 tal‑Ftehim Kollettiv, minħabba li t-tbatija tal-post
         tax-xogħol tagħhom tirriżulta mill-fatt li huma esposti għal livelli ta’ ħoss li huma ogħla mill-medja ta’ kuljum ta’ 85 dB(A).
         It-talbiet tagħhom ġew miċħuda mill-Juzgado de lo Social, li sabet li Gerardo kkonformat mad-Digriet Irjali Nru 286/2006,
         li jittrasponi d-Direttiva 2003/10. Skont din il-qorti, l-effett ta’ attenwazzjoni tal-ħoss ipprovduta permezz tat-tagħmir
         ta’ protezzjoni tas‑smigħ għandu jittieħed inkunsiderazzjoni fid-determinazzjoni ta’ jekk il-kundizzjonijiet tal-post tax-xogħol
         għandhom jiġu kkunsidrati bħala iebsa.
      
      16      Ir-rikorrenti fil-kawża prinċipali ppreżentaw appell quddiem il-qorti tar‑rinviju.
      
      17      Din il-qorti rrilevat li ċ-ċaħda mill-Juzgado de lo Social tat-talbiet tar‑rikorrenti fil-kawża prinċipali hija konformi mal-ġurisprudenza
         riċenti tat-Tribunal Supremo, li tipprovdi li l-attenwazzjoni tal-ħoss ipprovduta minn tagħmir ta’ protezzjoni tas-smigħ invidiwali
         għandu jittieħed inkunsiderazzjoni sabiex jiġi ddetermminat jekk il-ħaddiem huwiex espost għal kundizzjonijiet iebsa fil-post
         tax-xogħol tiegħu. Skont il‑qorti tar-rinviju, din il-ġurisprudenza tagħti interpretazzjoni tal‑kunċett ta’ “tbatija” fid-dawl
         tad-Direttiva 2003/10 u tad-dritt nazzjonali li jittrasponiha li tiddeduċi minnhom li huma intiżi sabiex jipproteġu l‑ħaddiema
         kontra riskji għas-saħħa marbutin mal-espożizzjoni effettiva għall-ħoss. Minn dan jirriżulta nuqqas ta’ tbatija peress li
         l-protezzjoni individuali għas-smigħ tnaqqas il-ħoss li jasal fil-widna f’livell inqas minn 80 dB(A).
      
      18      Il-qorti tar-rinviju esprimiet dubji dwar il-kompatibbiltà ta’ dawn id-deċiżjonijiet tat-Tribunal Supremo mad-Direttiva 2003/10.
         F’dan ir-rigward, il-qorti tar-rinviju, filwaqt li tammetti li l-kawżi prinċipali jikkonċernaw il-ħlas tas-suppliment fil-paga,
         li bħala tali ma huwiex irregolat minn din id‑direttiva, tikkunsidra li l‑interpretazzjoni tal-imsemmija direttiva hija prerekwiżit
         biex jiġi ddeterminat jekk ir-rikorrenti fil-kawża prinċipali humiex intitolati għal dan is-suppliment fil-paga.
      
      19      Fil-fatt, hija tikkunsidra li l-obbligu previst mill-Artikolu 27 tal-Ftehim Kollettiv li jitħallas suppliment fil-paga minħabba
         l-kundizzjonijiet iebsa tax-xogħol tiddependi fuq il-konformità minn min iħaddem tal-obbligi taħt id-Direttiva 2003/10 u d-Digriet
         Irjali Nru 286/2006. Meta min iħaddem jista’ jevita l‑obbligu li jħallas is-suppliment fil-paga biss minħabba li hu jkun qiegħed
         għad-dispożizzjoni tal-impjegati tiegħu protezzjoni tas-smigħ anki jekk ma jkunx ikkonforma mal-obbligi tad‑direttiva fir-rigward
         tal-obbligi preventivi imposti minnha, dan ikun kontra l-effettività ta’ din id‑direttiva. 
      
      20      F’dawn iċ-ċirkustanzi, it-Tribunal Superior de Justicia de Castilla y Leon iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri u li tagħmel
         lill-Qorti tal‑Ġustizzja d-domandi preliminari li ġejjin, li huma fformulati f’termini identiċi f’kull kawża li tressqu quddiem
         din il-qorti:
      
      “1)      L-Artikoli 3, 5(2), 6 u 7 tad-Direttiva 2003/10 […] għandhom jiġu interpretati fis-sens li impriża, fejn il-livell ta’ ħoss
         li għalih ikunu esposti l‑ħaddiema ta’ kuljum jaqbeż il-85 dB(A) (imkejjel mingħajr it-teħid inkunsiderazzjoni tal‑effetti
         ta’ protetturi tas‑smigħ), tosserva l-obbligi ta’ prevenzjoni ffissati mid-direttiva ċċitata iktar ’il fuq f’dak li jirrigwarda
         l‑kundizzjonijiet materjali ta’ xogħol meta hija tipprovdi protetturi tas-smigħ lil dawn il‑ħaddiema b’tali mod li, bis-saħħa
         tat-tnaqqis li jiggarantixxu dawn il-protetturi, il-ħoss li għalih ikunu esposti dawn il-ħaddiema ta’ kuljum jonqos għal inqas
         minn 80 dB(A)?
      
      2)      L-Artikolu 5(2) tad-Direttiva 2003/10 [...] għandu jiġi interpretat fis-sens li l-programm ta’ miżuri tekniċi u/jew ta’ organizzazzjoni
         li għandu jiġi adottat minn impriża fejn il-livell ta’ ħoss li għalih ikunu esposti l-ħaddiema ta’ kuljum jaqbeż il-85 dB(A)
         (imkejjel mingħajr it-teħid inkunsiderazzjoni tal effetti ta’ protetturi tas‑smigħ), għandu l-għan li jnaqqas il-livell ta’
         espożizzjoni għall-ħoss għal livell inqas minn 85 dB(A)?
      
      3)      Jekk ir-risposta għall-ewwel domanda tkun negattiva, id‑Direttiva 2003/10 [...] għandha tiġi interpretata fis-sens li tipprekludi
         regola jew prassi ġudizzjarja nazzjonali li teżenta lill‑impriża mill-ħlas ta’ kumpens finanzjarju, li din għandha, bħala
         prinċipju, tħallas lill-ħaddiema li ta’ kuljum ikunu esposti għal livell ta’ ħoss li jaqbeż il-85 dB(A), minħabba li din ipprovdiet
         protetturi tas-smigħ lil dawn il-ħaddiema li għandhom l-effett li jnaqqsu l-espożizzjoni ta’ kuljum għal inqas minn 80dB(A)?”
      
       Fuq id-domandi preliminari
       Fuq l-ewwel u t-tieni domanda
      21      Permezz tal-ewwel żewġ domandi tagħha, li għandhom jiġu eżaminati flimkien, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment,
         jekk id-Direttiva 2003/10 għandhiex tiġi interpretata fis-sens li min iħaddem, fl-intrapriża li fiha, il-livell ta’ espożizzjoni
         ta’ kuljum tal-ħaddiema għall-ħoss jaqbeż il-85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħdu inkunsiderazzjoni l‑effetti tal-użu
         tal-protetturi individwali tas-smigħ, jissodisfa l‑obbligi tiegħu taħt din id-direttiva bis-sempliċi tqiegħed għad-dispożizzjoni
         tal‑ħaddiema ta’ protezzjoni tas-smigħ biex inaqqsu l-espożizzjoni għall-ħoss ta’ kuljum għal taħt it-80 dB(A) u jekk l-Artikolu 5(2)
         tal‑imsemmija direttiva għandux jiġu interpretat fis-sens li huwa jimmira li jnaqqas l‑espożizzjoni għall-ħoss ta’ kuljum
         għal livell ta’ inqas minn 85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħdu inkunsiderazzjoni l‑effetti tal-użu ta’ protetturi individwali
         tas-smigħ.
      
      22      Bil-għan li tingħata risposta għal dawn id-domandi, għandu jitfakkar il-qafas regolatorju stabbilit mid-Direttiva 2003/10.
      
      23      L-ewwel nett, skont l-ewwel subparagrafu tal-Artikolu 5(1) ta’ din id‑direttiva, ir‑riskji li jirriżultaw minn espożizzjoni
         għall-ħoss huma eliminati f’ras il‑għajn jew imnaqqsa għall-minimu billi jittieħdu inkunsiderazzjoni l-progress tekniku u
         disponibbiltà tal-miżuri li jikkontrollaw ir‑riskju f’ras il-għajn.
      
      24      F’dan il-kuntest, it-tieni subparagrafu tal-Artikolu 5(1), jipprevedi li t‑tnaqqis tar-riskju huwa bbażat fuq il-prinċipji
         ġenerali ta’ prevenzjoni u jiddefinixxi miżuri biex jippromwovu dan l-għan.
      
      25      Skont l-Artikolu 5(2) tad-Direttiva 2003/10, min iħaddem għandu jistabbilixxi u jimplementa programm ta’ miżuri intiżi biex
         inaqqsu l‑espożizzjoni għall-ħoss jekk il-valuri tal-espożizzjoni ogħla li jibdew l-azzjoni jinqabżu. F’dan il-kuntest, mill-Artikolu 3(1)(b)
         u mit-tieni sentenza tal-Artikolu 3(2) ta’ din id-direttiva jirriżulta li, din l-espożizzjoni hija stabbilita għal 85 dB(A)
         li għandha titkejjel mingħajr ma jittieħed inkunsiderazzjoni l-effett tal-użu ta’ protetturi individwali tas smigħ.
      
      26      Sussegwentement, skont l-Artikolu 6 tal-imsemmija direttiva, protetturi individwali tas-smigħ jitqiegħdu għad-dispożizzjoni
         tal-ħaddiema meta l‑espożizzjoni għall-ħoss teċċedi l-espożizzjoni li tibda l-azzjoni, “[j]ekk ir-riskji li joħorġu minn esposizzjoni
         għall-ħoss ma jistgħux jiġu prevenuti b’mezzi oħra”.
      
      27      Fl-aħħar nett, skont l-Artikolu 7(1) tad-Direttiva 2003/10, l‑espożizzjoni tal-ħaddiem ma tista’ fl-ebda każ teċċedi l-limiti
         ta’ espożizzjoni, jiġifieri, li skont l‑Artikolu 3(1)(a) u l-ewwel sentenza tal-Artikolu 3(2) ta’ din id‑direttiva, huwa l‑livell
         ta’ 87 dB(A), imkejjel billi jittieħed inkunsiderazzjoni tal-effett tal-użu ta’ protetturi tas-smigħ.
      
      28      Għalhekk, id-Direttiva 2003/10 tistabbilixxi ġerarkija bejn l-obbligi ta’ min iħaddem.
      
      29      L-ewwel nett, min iħaddem huwa obbligat, skont l-Artikolu 5(2) tal-imsemmija direttiva li jimplementa programm biex titnaqqas
         l-espożizzjoni għall‑ħoss fejn il‑ħaddiema huma esposti għal livell ta’ ħoss li jaqbeż il‑85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħed
         inkunsiderazzjoni l-effett tal-użu tal-protetturi tas-smigħ.
      
      30      Huwa biss sa fejn dan il-programm ma jippermettix li titnaqqas tali espożizzjoni għall‑ħoss, li l-Artikolu 6 tad-Direttiva 2003/10
         jipprevedi, fit-tieni lok, l-obbligu addizzjonali li jitqiegħdu għad-dispożizzjoni tal-ħaddiema l-protetturi individwali tas-smigħ.
      
      31      Fit-tielet u l-aħħar nett, l-Artikolu 7 tal-imsemmija direttiva jipprovdi l‑obbligi speċifiċi f’sitwazzjoni fejn l-użu ta’
         protetturi individwali tas‑smigħ ma jipprevjenix li l-limiti tal-espożizzjoni jinqabżu.
      
      32      B’hekk, mill-kliem u mill-istruttura ta’ dawn id‑dispożizzjonijiet jirriżulta b’mod ċar li min iħaddem ma jissodisfax l-obbligi
         tiegħu taħt l‑Artikolu 5(2) tad-Direttiva 2003/10 permezz tas-sempliċi tqegħid għad-dispożizzjoni tal-protetturi individwali
         tas-smigħ għall-ħaddiema, iżda għandu jimplementa programm biex titnaqqas l-espożizzjoni għall‑ħoss fejn ħaddiema huma esposti
         għal livelli ta’ ħoss li jaqbeż il‑85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħed inkunsiderazzjoni l‑effett tal-użu tal-protetturi
         individwali tas-smigħ.
      
      33      Din l-interpretazzjoni tad-Direttiva 2003/10 hija sostnuta mill-premessa 10 tagħha li tipprovdi li din id-direttiva hija bbażata
         fuq il-kunċett ta’ prevenzjoni li jimplika li r-riskji huma mnaqqsa f’ras il-għajn u li l‑miżuri ta’ protezzjoni kollettivi
         għandhom prijorità fuq il-miżuri protettivi personali.
      
      34      Fid-dawl ta’ dak li ntqal qabel, ir-risposta li għandha tingħata għall-ewwel żewġ domandi hija li d-Direttiva 2003/10 għandha
         tiġi interpretata fis-sens li min iħaddem fl-intrapriża li fiha l‑livell ta’ espożizzjoni ta’ kuljum tal-ħaddiema għall-ħoss
         jaqbeż il‑85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħdu inkunsiderazzjoni l-effetti tal‑użu tal-protetturi individwali tas-smigħ,
         ma jissodisfax l-obbligi tiegħu taħt din id-direttiva billi sempliċement iqiegħed għad-dispożizzjoni tal‑ħaddiema tali protetturi
         tas-smigħ li jippermettu li titnaqqas l-espożizzjoni ta’ kuljum tal-ħoss ta’ inqas minn 80 dB(A), peress li min iħaddem huwa
         obbligat li jimplementa programm ta’ miżuri tekniċi jew organizzattivi biex titnaqqas espożizzjoni għall-ħoss bħal dan f’livell
         taħt il-85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħdu inkunsiderazzjoni l-effetti tal-użu ta’ protetturi individwali tas-smigħ.
      
       Fuq it-tielet domanda
      35      Bit-tielet domanda tagħha, il-qorti tistaqsi, essenzjalment, jekk id‑Direttiva 2003/10 għandhiex tiġi interpretata fis-sens
         li timponi fuq min iħaddem, li ma jkunx implementa programm ta’ miżuri tekniċi jew organizzattivi biex jitnaqqas il-livell
         ta’ espożizzjoni ta’ kuljum għall‑ħoss, li jħallas suppliment fil-paga lill-ħaddiema li huma esposti għal livelli ta’ ħoss
         ogħla minn 85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħed inkunsiderazzjoni l-effett tal-użu ta’ protetturi tas-smigħ, anki jekk
         ikun qiegħed għad-dispożizzjoni ta’ dawk il-ħaddiema tali protetturi tas-smigħ li għandhom l-effett li jnaqqsu l-espożizzjoni
         ta’ kuljum tal-ħoss għal livell inqas minn 80 dB(A).
      
      36      Fir-rigward ta’ din id-domanda, għandu jitfakkar li skont il-Ftehim Kollettiv, suppliment fil-paga huwa dovut lill-ħaddiema
         li jaħdmu f’kundizzjonijiet eċċezzjonalment iebsa, fejn tali tbatija tista’ tirriżulta mill‑espożizzjoni għall-ħoss.
      
      37      F’dan is-sens, il-qorti tar-rinviju rrilevat li, skont il-ġurisprudenza riċenti tat-Tribunal Supremo, ikun hemm nuqqas ta’
         tali tbatija meta l‑protetturi individwali tas-smigħ ikollhom l-effet li jnaqqsu l-ħoss li jasal fil-widna f’livell inqas
         minn 80 dB(A). Skont il-qorti tar-rinviju, din ir‑regola hija bbażata fuq l‑interpretazzjoni tad-Direttiva 2003/10 li l‑għan
         tagħha huwa li jipproteġi lill-ħaddiema kontra r-riskji għas-saħħa assoċjati mal-espożizzjoni attwali għall-ħoss. Issa, tali
         interpretazzjoni restrittiva jtellef mill-effettività ta’ din id-direttiva. Min iħaddem jista’ b’hekk jevita l-obbligu li
         jħallas is-suppliment fil-paga minħabba biss li hu jkun qiegħed għad-dispożizzjoni tal-ħaddiema tiegħu protetturi individwali
         tas-smigħ anki jekk ma jkunx ikkonforma ma’ dak li teżiġi l‑imsemmija direttiva fir-rigward tal-obbligi preventivi imposta
         minnha.
      
      38      F’dan ir-rigward, huwa importanti li jiġi enfasizzat, kif ġie rrilevat mill-Kummissjoni Ewropea, li d-Direttiva 2003/10 ma
         tirregolax, bħala tali, la l-ħlas tas-suppliment fil-paga minħabba t-tbatija fil-post tax xogħol li tirriżulta minn espożizzjoni
         għall-ħoss u lanqas il-kwistjoni sabiex jiġi magħruf jekk l effett ta’ protezzjoni tas-smigħ tista’ jew għandha tiġi kkunsidrata
         fid-determinazzjoni tal-limitu ta’ espożizzjoni għall-ħoss li jirriżulta fl-obbligu li jitħallas tali suppliment fil-paga.
      
      39      Għalhekk, id-Direttiva 2003/10 ma teżiġix li nuqqas ta’ konformità minn min iħaddem, mal-obbligi preventivi imposti b’din
         id-Direttiva jkun punibbli permezz ta’ obbligu li jħallas suppliment fil-paga
      
      40      Madankollu, għandu jiġi ppreċiżat, fir-rigward tad-domandi tal‑qorti tar-rinviju, li l-imsemmija obbligi preventivi għandhom
         l-għan li jnaqqsu kemm jista’ jkun, l‑espożizzjoni għall-ħoss f’ras il-għajn, bl‑implementazzjoni ta’ programm ta’ miżuri
         tekniċi jew organizzattivi, li huma parti mill-għan tad-Direttiva 2003/10 li tkun protetta s-saħħa tal‑ħaddiema.
      
      41      Barra minn hekk, għandu jitfakkar li skont ġurisprudenza stabbilita, il‑libertà tal-għażla tal-metodi u tal-mezzi intiżi sabiex
         jiżguraw l‑implementazzjoni ta’ direttiva ma taffettwax l-obbligu li kull wieħed mill-Istati Membri destinatarji għandhom
         li jadottaw kull miżura neċessarja sabiex jiżguraw l-effett sħiħ tad-direttiva kkonċernata, b’mod konformi mal-għan intiż
         mid-direttiva (sentenza tal-15 ta’ April 2008, Impact, C‑268/06, Ġabra p. I‑2483, punt 40 u l-ġurisprudenza ċċitata) u li
         jiżguraw, meta d-direttiva inkwistkoni tkun ħolqot drittijiet għall-individwi, li huma jkunu jistgħu jinvokawhom, jekk meħtieġ,
         quddiem il-qrati nazzjonali (sentenzi tat-30 ta’ Mejju, 1991, Il‑Kummissjoni vs Ġermanja, C‑361/88, Ġabra p. I‑2567, punt 15).
      
      42      Minn dan isegwi li d-dritt nazzjonali għandu jiġi interpretat b’mod li jippermetti lill-ħaddiema li effettivament jobbligaw
         li min iħaddimhom, jikkonforma ruħu mal-obbligi preventivi imposti mid-Direttiva 2003/10 li għandha, kif jirriżulta mill-għaxar
         premessa, preċiżament bħala għan li tikkontribwixxi għall-protezzjoni tal-ħaddiema.
      
      43      Fid-dawl ta’ dak li ntqal qabel, ir-risposta li għandha tingħata għat-tielet domanda hija li d-Direttiva 2003/10 għandha tiġi
         interpretata fis-sens li ma teżiġix li min iħaddem li jħallas suppliment fil-paga lill‑ħaddiema li huma esposti għal livelli
         ta’ ħoss ta’ aktar minn 85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħed inkunsiderazzjoni l‑effett tal-użu ta’ protetturi individwali
         tas-smigħ sempliċement minħabba li ma jkunx implementa programm ta’ miżuri tekniċi jew organizzattivi biex jitnaqqas il-livell
         ta’ espożizzjoni ta’ kuljum għall-ħoss. Madankollu, id-dritt nazzjonali għandu jipprovdi mekkaniżmi xierqa biex jiżguraw li
         ħaddiem espost għal livelli ta’ ħoss ’il fuq minn 85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħed inkunsiderazzjoni l‑effett tal-użu
         ta’ protetturi individwali tas-smigħ, jista’ jobbliga lil min iħaddem, jikkonforma ruħu mal-obbligi ta’ prevenzjoni skont
         l-Artikolu 5(2) ta’ din id‑direttiva.
      
       Fuq l-ispejjeż
      44      Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in‑natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti
         tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas‑sottomissjoni tal-osservazzjonijiet
         lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.
      
      Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (Is-Seba’ Awla) taqta’ u tiddeċiedi:
      1)      Id-Direttiva 2003/10/KE tal‑Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tas-6 ta’ Frar 2003, dwar il-ħtiġiet minimi ta’ saħħa u sigurtà
            li jirrigwardaw l‑espożizzjoni ta’ ħaddiema għal riskji li jirriżultaw minn aġenti fiżiċi (ħoss) (Is-Sbatax-il Direttiva individwali
            skont it-tifsira tal-Artikolu 16(1) tad-Direttiva 89/391/KEE), kif emendata bid-Direttiva 2007/30/KE tal‑Parlament Ewropew
            u tal-Kunsill tal-20 ta’ Ġunju 2007, għandha tiġi interpretata fis-sens li min iħaddem fl-intrapriża li fiha il‑livell ta’
            espożizzjoni ta’ kuljum tal-ħaddiema għall-ħoss jaqbeż il-85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħdu inkunsiderazzjoni l-effetti
            tal-użu tal-protetturi individwali tas-smigħ, ma jissodisfax l-obbligi tiegħu taħt din id-direttiva billi sempliċement iqiegħed
            għad-dispożizzjoni tal- ħaddiema tali protetturi tas-smigħ biex jippermettu li titnaqqas l‑espożizzjoni ta’ kuljum tal-ħoss
            ta’ inqas minn 80 dB(A), peress li min iħaddem huwa obbligat li jimplimenta programm ta’ miżuri tekniċi jew organizzattivi
            biex titnaqqas espożizzjoni għall-ħoss bħal dan f’livell taħt il-85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħdu inkunsiderazzjoni
            l‑effetti tal-użu ta’ protetturi individwali tas-smigħ. 
      2)      Id-Direttiva 2003/10 kif emendata bid-Direttiva 2007/30, għandha tiġi interpretata fis-sens li ma teżiġix li min iħaddem iħallas
            suppliment fil-paga lill-ħaddiema li huma esposti għal livelli ta’ ħoss ta’ aktar minn 85 dB(A), imkejjel mingħajr ma jittieħed
            inkunsiderazzjoni l-effett tal-użu ta’ protetturi individwali tas-smigħ sempliċement minħabba li ma jkunx implimenta programm
            ta’ miżuri tekniċi jew organizzattivi biex jitnaqqas il-livell ta’ espożizzjoni ta’ kuljum għall-ħoss. Madankollu, id-dritt
            nazzjonali għandu jipprovdi mekkaniżmi xierqa biex jiżguraw li ħaddiem espost għal livelli ta’ ħoss ’il fuq minn 85 dB(A),
            imkejjel mingħajr ma jittieħed inkunsiderazzjoni l-effett tal-użu ta’ protetturi individwali tas-smigħ, jistgħu jobbligaw
            u jġiegħlu lil min iħaddem, jikkonforma ruħu mal-obbligi ta’ prevenzjoni skont l-Artikolu 5(2) ta’ din id-direttiva.
      Firem
      * Lingwa tal-kawża: l-Ispanjol.