CELEX: 61978CC0170(02)
Language: nl
Date: 1983-05-10
Title: Conclusie van advocaat-generaal VerLoren van Themaat van 10 mei 1983. # Commissie van de Europese Gemeenschappen tegen Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland. # Belastingregeling voor wijn. # Zaak 170/78.

CONCLUSIE VAN DE HEER VERLOREN VAN THEMAAT — ZAAK. 170/78
ring benadert. Niet onbelangrijk is tevens   wijn en de aanzienlijke verschillen tussen
zowel voor wijn als voor bier, dat de        beide dranken is mijns inziens in casu
verhouding tussen het alcoholgehalte en      nog steeds niet bewezen, dat deze gren-
de prijs van de dranken niet altijd vast is. daardoor wordt begrensd, dat de betrok-
                                             ken fiscale praktijk niet van discrimine-
Uit deze overwegingen blijkt mijns in- rende of beschermende aard mag zijn je-
ziens dat de relatief hogere belasting op gens gelijksoortige ingevoerde produk-
wijn vergeleken met die pp bier op zich ten. De grenzen van die handelingsvrij-
niet met voldoende zekerheid het ver- heid zijn naar hun aard des te ruimer
moeden rechtvaardigt, dat wij te doen naarmate beide produkten in mindere
hebben met een belastingtechniek waar- zen zijn overschreden. Daartegen pleit
door de nationale bierproduktie zijde- mijns inziens vooral, dat zowel volgens
lings wordt beschermd. Daarbij mag niet de door de Commissie gehanteerde ver-
over het hoofd worden gezien dat, zo- gelijkingsmaatstaf alsook op de grond-
lang de belasting van bier en wijn in de slag van andere vergelijkingsmethoden
gemeenschappelijke markt niet is gehar- feitelijke elementen zijn aan te wijzen die
moniseerd, het vereiste van een passende een dergelijke fiscale praktijk nog juist
verhouding tussen accijzen de Lid-Staten kunnen rechtvaardigen, en dat de Com-
in het kader van hun belastingautonomie missie niet heeft aangetoond dat de be-
een handelingsvrijheid biedt, die slechts trokken fiscale praktijk met een zekere
mate en voor een kleiner gedeelte substi- graad van waarschijnlijkheid leidt tot in-
tueerbaar zijn.                              directe bescherming van de Britse bier-
Op grond van de slechts gedeeltelijke        produktie  tegen uit andere Lid-Staten in-
onderlinge vervangbaarheid van bier en gevoerde wijn.
7. Mitsdien concludeer ik nogmaals tot verwerping van het beroep en tot
verwijzing van verzoekster in de kosten van het geding.
              CONCLUSIE VAN DE ADVOCAAT-GENERAAL
                       P. VERLOREN VAN THEMAAT
                                  VAN 10 MEI 1983
Mijnheer de President,                       geconcludeerd heeft, dat de toen door
mijne heren Rechters,                        het Verenigd Koninkrijk geheven accijns
                                             op lichte, niet mousserende wijn, in strijd
1. Stand van de procedure                    was met artikel 95, tweede alinea, van
                                             het EEG-Verdrag. Deze accijns bedroeg
 1.1. Vandaag is opnieuw aan de orde         toen UKL 3,250 per gallon, tegenover
de vraag of de Commissie in haar ver-        UKL 0,6084 per gallon bier van de
zoekschrift van 7 augustus 1978 terecht      aangehouden standaardkwaliteit.
2300
 ---pagebreak---                            COMMISSIE / VERENIGD KONINKRIJK
 1.2. Het voor de beoordeling beslissende indruk, dat zij de situatie in de jaren
      tijdstip                               1980 tot 1983 beslissend achten voor de
                                             vaststelling van een verdragsschending.
                                             Een dergelijke opvatting zou echter in
                                             strijd komen met de in Uw genoemde ar-
                                             rest aan de artikelen 169 en 171 van het
Beslissend voor de beantwoording van Verdrag gegeven uitleg. De ontwikkeling
deze vraag is volgens onder meer Uw van de situatie in het Verenigd Konink-
varkens-arrest (zaak 7/61, Jurispr. 1961, rijk na de indiening van het verzoek is in
blz. 692, eerste zeven alinea's) en de dit opzicht uitsluitend van belang voor-
daarnaar verwijzende literatuur, de situa- zover zij op de situatie op het tijdstip van
tie op het tijdstip van indiening van het indiening     van het verzoekschrift een nut-
                                             tig nieuw licht kan werpen.
verzoekschrift (zie H. G. Schermers, Ju-
dicial Protection in the European Com-
munities, Second edition, blz. 227, en
H. A. H. Audretsch, Supervision in
European Community Law, blz. 29, 36,
 38 en 40-46). Zelfs wanneer tijdens het
proces de betrokken Lid-Staat zijn ver- In de tweede plaats is de verwijzing naar
dragsverplichtingen is nagekomen, kan Uw eerdere rechtspraak in casu van be-
de Commissie blijkens genoemd arrest er lang, omdat de Commissie kennelijk van
belang bij hebben „dat de vraag of de oordeel is, dat aan de door haar gestelde
Regering zich heeft schuldig gemaakt verdragsschending ook nà de indiening
aan een verzuim in rechte wordt beslist". van haar verzoekschrift nog geen volle-
De advocaat-generaal Lagrange was in dig einde is gekomen. De Commissie be-
zijn conclusie met betrekking tot de zaak houdt reeds op die grond ook in con-
7/61 (Jurispr. 1961, blz. 708) onder meer creto een evident belang bij een uitspraak
op grond van de tekst van artikel 171 van Uw Hof, die voldoende duidelijk
van het Verdrag met de Commissie even- aangeeft welke maatregelen het Verenigd
eens tot de slotsom gekomen, dat voor Koninkrijk ingevolge artikel 171 van het
het Hof beslissend is, „of er destijds een Verdrag moet nemen om aan de be-
verzuim heeft plaats gehad, zonder te weerde verdragsschending een einde te
letten op hetgeen zich sedertdien heeft maken.
voorgedaan" en dat de Commissie ook
na opheffing van het verzuim nog belang
kan hebben bij een uitspraak, al was het
maar omdat de betrokken Lid-Staat an-
ders vrij zou zijn „zijn onwettig gedrag
terstond te hervatten, zonder dat het ver-
zuim bij arrest kon worden vastgesteld".     1.3. De relevante feiten volgens het ver-
                                                   zoekschrift
Ik acht deze verwijzing naar Uw eerdere
rechtspraak om twee redenen van bijzon-      In haar met redenen omkleed advies van
der belang voor de onderhavige zaak. In      8 november 1977 stelde de Commissie
de eerste plaats wekken sommige passa-       vast, dat de accijns op lichte niet-mous-
ges in de schriftelijke en mondelinge        serende wijnen op 1 januari 1977 ver-
uiteenzettingen van partijen na Uw inter-    hoogd was van UKL 2,955 per gallon tot
locutoire arrest van 27 februari 1980 de     UKL 3,250 per gallon, terwijl op het re-
                                                                                   2301
 ---pagebreak---                CONCLUSIE VAN DE HEER VERLOREN VAN THEMAAT — ZAAK 170/78
levante bier een accijns van UKL 0,6084     de toepasselijkheid van artikel 95, alinea
per gallon werd geheven. Per alcohol-       2. Zelfs bij erkenning van een dergelijke
graad werd op de betrokken wijn bij 11,     substitutiemogelijkheid zou overigens
respectievelijk 12 % alcohol, UKL           volgens het Verenigd Koninkrijk het be-
0,2955, respectievelijk UKL 0,2708 ac-      lastingregime voor wijn geen bescher-
cijns per gallon geheven tegenover UKL      mend karakter hebben in de zin van ge-
0,2028 per gallon bier. Wat de verhou-      noemd verdragsartikel.
ding tot de prijs betreft, zou de accijns
op bier gemiddeld 25 % en de accijns op
wijn ten minste 38 % van de verkoopp-       In rechtsoverweging 6 stelde Uw Hof
rijs aan verbruikers bedragen.              vast, dat voor de vaststelling van een me-
                                            dedingingsverhouding in de zin van arti-
                                            kel 95, alinea 2, niet alleen naar de hui-
                                            dige marktsituatie moet worden gekeken,
Volgens het met redenen omklede advies      maar ook naar de ontwikkelingsmoge-
zou de accijns op de relevante wijnen       lijkheden daarvan in het kader van het
dus, al naar gelang de gehanteerde maat-    vrije goederenverkeer binnen de Ge-
staven, ongeveer 50 % (bij hantering van    meenschap, alsmede naar nieuwe substi-
de maatstaven alcoholgehalte of ver-        tutiemogelijkheden tussen produkten, die
bruikersprijs) of zelfs ruim 400 % (bij     door de toeneming van het handelsver-
hantering van de volumemaatstaf van de      keer aan de dag kunnen treden, zodat in
Britse accijnswetgeving) hoger liggen dan   overeenstemming met de in artikel 2 van
de accijns op bier.                         het Verdrag neergelegde doelstellingen
                                            de complementariteit van de economieën
                                            van de Lid-Staten volledig tot ontwikke-
Tussen bier en wijn zou een concurren-      ling kan komen.
tieverhouding bestaan, zodat het gecon-
stateerde belastingverschil een zijdelingse
bescherming van de produktie van bier       In rechtsoverweging 10 van genoemd ar-
zou opleveren, als verboden in artikel 95,  rest stelde Uw Hof met nadruk, dat arti-
tweede alinea, van het EEG-Verdrag.         kel 95, alinea 2 (voor de vaststelling van
                                            een beschermende werking) aanknoopt
                                            bij de aard van de betrokken belastingre-
                                            geling, zodat niet in elk geval geëist kan
1.4. Het arrest van 27 februari 1980        worden dat een beschermende werking
                                            statistisch wordt bewezen. „Voor toepas-
                                            sing van artikel 95, tweede alinea, is vol-
                                            doende, dat wordt aangetoond, dat een
In Uw interlocutoire arrest van 17 fe-      bepaald belastingmechanisme, gezien
bruari 1980 (Jurispr 1980, blz., 417)       haar eigen kenmerken, de in het Verdrag
heeft Uw Hof om te beginnen in rechts-      bedoelde beschermende werking teweeg
overweging 3 vastgesteld, dat het Ver-      kan brengen".
enigd Koninkrijk in hoofdzaak de door
de Commissie gestelde feiten, in het bij-
zonder voor wat betreft de ontwikkeling     In rechtsoverweging 14 van het arrest
van de accijnstarieven, heeft erkend (niet  stelde Uw Hof „dat niet kan worden
heeft bestreden). "Wel heeft het Verenigd   ontkend, dat beide dranken tot op ze-
Koninkrijk het bestaan van een mededin-     kere hoogte aan dezelfde behoeften kun-
gingsverhouding tussen wijn en bier ont-    nen voldoen, en men dient dan ook te
kend, zodat de- substitutiemogelijkheid     erkennen dat er tussen hen een substi-
zou ontbreken, die voorwaarde is voor       tueerbaarheid bestaat".
2302
 ---pagebreak---                               COMMISSIE / VERENIGD KONINKRIJK
 De advocaat-generaal Reischl heeft deze       voorgestelde criteria de enige factor die
 substitueerbaarheid in zijn eerste conclu-    een bruikbare en enigszins objectieve
 sie (blz. 442) nader geadstrueerd door        vergelijking mogelijk .maakt, de beoorde-
 vast te stellen, dat bier en wijn uit ver-    ling van de invloed van de accijns in ver-
 bruikersoogpunt hetzelfde gebruiksdoel        houding tot het alcoholgehalte van de
 en dezelfde kenmerkende eigenschappen         betrokken dranken" is. Op grond van dit
 hebben. Beide worden verkregen door           criterium stelt Uw Hof dan onder meer
 gisting en onderscheiden zich van de in       vast, dat in het Verenigd Koninkrijk
 hoofdstuk XXII van het gemeenschappe-         thans een accijns op wijn wordt geheven
 lijk douanetarief opgenomen andere            die ongeveer 50 % hoger is dan die op
 dorstlessende dranken doordat zij alco-       bier, aangenomen dat het alcoholgehalte
 hol bevatten. Door hun betrekkelijk ge-       van wijn en bier respectievelijk 11 à 12°
 ringe alcoholgehalte onderscheiden beide      en 3 à 3,7° bedraagt. Volgens de Ita-
 dranken zich volgens genoemde conclu-         liaanse regering zou blijkens dezelfde
 sie eveneens van de gedistilleerde dran-      rechtsoverweging voor gewone tafelwij-
 ken van post 22.09 C van het gemeen-          nen met een alcoholgehalte van 9 à 10°
 schappelijk douanetarief. De aldus door       de discriminatiemarge op ongeveer 100 à
 de advocaat-generaal Reischl in zijn          125 % liggen.
 eerste conclusie over deze zaak nader
 onderbouwde rechtsoverweging 14 van
 Uw genoemde arrest beschouw ik als een
 belangrijk uitgangspunt voor mijn eigen
 conclusie in deze zaak.                      In rechtsoverweging 20 wordt samenvat-
                                              tend en onder het eerder in rechtsover-
                                              weging 16 gemaakte voorbehoud over de
                                              noodzaak van de prealabele vaststelling
                                              van een passende belastingverhouding
Met betrekking tot de in de vastgestelde      tussen wijn en bier, gesteld dat volgens
concurrentieverhouding te hanteren be-        het enige criterium op grond waarvan
rekeningsgrondslagen voor het vergelij-       een objectieve, zij bet onvolkomen, verge-
ken van de op de twee produkten druk-         lijking kan worden gemaakt tussen res-
kende fiscale last, stelt Uw Hof in rechts-   pectievelijk op wijn en bier toegepaste
overweging 18, dat „uit de gegeven toe-       belastingtarieven, wijn in het Verenigd
lichtingen blijkt, dat men noch via het       Koninkrijk zwaarder lijkt te worden be-
enkele volume van beide dranken, noch         last dan bier.
via vergelijking van de standaard-con-
sumptieëenheden tot een bruikbare ver-
gelijkingsgrondslag kan komen. Hetzelfde
geldt voor de vergelijking op basis van
de invloed van de accijns op de ver-          Ik zal genoemde rechtsoverwegingen 18
koopprijs van beide dranken, aangezien        tot en met 20 met betrekking tot de te
het wel betrekkelijk eenvoudig is een ge-     hanteren      vergelijkingsmaatstaven   als
middelde prijs voor bier vast te stellen,     tweede uitgangspunt voor mijn eigen
maar moeilijk om een representatieve          analyse hanteren. Uit de door mij gecur-
vergelijkingsgrondslag voor wijn te om-       siveerde woorden leid ik daarbij ener-
schrijven, die door een breed prijsgamma      zijds af, dat Uw Hof het alcoholgehalte
wordt gekenmerkt".                            een bruikbare, zij het ook niet volkomen
                                              vergelijkingsmaatstaf acht. Anderzijds
                                              leid ik er uit af, dat Uw Hof een aanvul-
                                              lend gebruikmaken van de maatstaven
                                              van volume en prijs ook niet heeft willen
In rechtsoverweging 19 voegt Uw arrest        uitsluiten. Althans met betrekking tot de
daaraan toe „dat van de door partijen         aanvullende relevantie van de prijs als
                                                                                    2303
 ---pagebreak---                CONCLUSIE VAN DE HEER VERLOREN VAN THEMAAT — ZAAK 170/78
maatstaf lijkt dit ook de logische implica- er enerzijds Lid-Staten zijn die uitslui-
tie te vormen van de in Uw latere be-       tend of bijna uitsluitend bier produceren,
schikking van 15 juli 1982 aan partijen     maar dat in de overige Lid-Staten zowel
gestelde vragen.                            bier als wijn wordt geproduceerd, zonder
                                            dat de zwaardere belasting van bier in
                                            deze landen de gezonde ontwikkeling
                                            van de bierbrouwerijen blijkt te belem-
                                            meren. Invoer van bier vindt in deze
                                            groep van landen nauwelijks plaats, ter-
Een derde belangrijk uitgangspunt voor wijl in eerstgenoemde groep van landen
mijn eigen analyse acht ik gelegen in het wel een relevante invoer van wijn plaats-
 in rechtsoverweging 24 uitgesproken vindt. De Commissie voegde daaraan
 „oordeel dat uit een vergelijking van de nog toe, dat blijkens Uw arresten in de
 ontwikkeling van de twee betrokken be- zaken 127/75 (Bobie, Jurispr. 1976, blz.
 lastingregelingen een protectionistische 1079), 148/77 (Hansen, Jurispr. 1978,
 tendens blijkt ten opzichte van de import blz. 1787), 21/79 (Commissie tegen Ita-
 van wijn in het Verenigd Koninkrijk".      lië, Jurispr. 1980, blz. 1) en 46/80 (Vi-
                                            nal, Jurispr. 1981, blz. 77) een Lid-Staat
                                            zelfs voor gelijksoortige produkten vol-
                                            gens objectieve criteria verschillende be-
                                            lastingsystemen mag hanteren, mits hier-
                                            door economische doelstellingen worden
 1.5. Het verdere verloop van deprocedure nagestreefd, die zelf verenigbaar zijn met
                                            het gemeenschapsrecht en mits deze be-
                                            lastingsystemen niet discriminatoir zijn
                                            en ook naar hun aard geen beschermend
                                             effect hebben. Een wederzijdse vaste be-
                                             lastingverhouding tussen wijn en bier
Voor een samenvatting van de aanvul- zou, evenals een tariefharmonisatie,
 lende opmerkingen van partijen op slechts een wezenlijk doel vormen in het
 grond van Uw interlocutoire arrest volsta kader van de harmonisatie van wetge-
 ik op deze plaats met een verwijzing ving, maar niet door middel van de toe-
 naar het tweede rapport ter terechtzit- passing van artikel 95 kunnen worden
 ting. Naar aanleiding van deze aanvul- bereikt. Voor een samenvatting van de
 lende opmerkingen heeft Uw Hof in de overige uiteenzettingen van partijen ter
 oproepbrief voor de voortgezette monde- tweede terechtzitting verwijs ik naar het
 linge behandeling aan de Commissie uit- derde rapport ter terechtzitting.
 drukkelijk een precisering ter terechtzit-
 ting gevraagd van haar standpunt over
 de passende belastingverhouding tussen
 wijn en bier, alsmede een precisering van
 de invloed van de produktieprocessen
 voor wijn en bier op hun prijsstructuren. In zijn aanvullende conclusie van 16 juni
 Op de zitting van 19 mei 1982 heeft de 1982 wees de advocaat-generaal Reischl
 Commissie bevestigd, dat naar haar oor- voor de beoordeling van de substitueer-
 deel door de Gemeenschap voor de be- baarheid van produkten behalve naar Uw
 lasting van wijn wel een plafond, maar interlocutoire arrest ook nog naar de ar-
 geen wederzijdse vaste belastingverhou- resten Rewe (zaak 145/75, Jurispr. 1976,
 ding tussen wijn en bier diende te wor- blz. 181) en Fink-Frucht (zaak 27/67,
 den vastgesteld. Dit standpunt, waarop Jurispr. 1968, blz. 315). Met betrekking
 ik in mijn analyse nog zal terugkomen, is tot de juiste belastingverhouding tussen
 gebaseerd op de dubbele vaststelling, dat wijn en bier acht hij op grond van Uw
  2304
 ---pagebreak---                              COMMISSIE / VERENIGD KONINKRIJK
 alcoholarresten van 27 februari 1980 in bij kies ik als uitgangspunten voor mijn
 de zaken 168/78, 169/78, 171/78, 55/79 standpuntbepaling de volgende eerder
 en 68/79 (Jurispr. 1980, blz. 347, 385, vermelde vaststellingen in Uw interlocu-
 447, 481 en 501) bepalend, dat een — toire arrest:
 ook zijns inziens op grond van Uw door
 de Commissie geciteerde arresten in be-
 ginsel toelaatbaar — verschil in fiscale a) de substitueerbaarheid van wijn en
 behandeling niet discriminerend of pro-        bier;
 tectionistisch mag zijn ten opzichte van
 geïmporteerde produkten.                    b) de beschouwingen over de verschil-
                                                lende vergelijkingsmaatstaven, zulks
Bij zijn nadere toetsing van de onderha-        echter in het licht van de in Uw be-
vige wijnaccijns aan de verschillende ver-      schikking van 15 juli 1982 vervatte
gelijkingsmaatstaven stelt hij onder meer       preciseringen,  alsmede in het licht van
de vraag „of en in hoeverre het alcohol-        de antwoorden van partijen op die
gehalte, gelet op de talrijke andere ver-       beschikking;
schillen tussen wijn en bier, bepalend is
voor het consumentengedrag, dan wel of c) de in rechtsoverweging 24 vastge-
dat gedrag tenslotte niet enkel afhangt         stelde protectionistische tendens.
van de uiteindelijke verkoopprijs van de
betrokken dranken". Tenslotte conclu-
deert hij „dat de relatief hogere belasting
op wijn vergeleken met die op bier op
zich niet met voldoende zekerheid het
vermoeden rechtvaardigt, dat wij te doen 2.2. De substitueerbaarheid van wijn en
hebben met een zodanige belasting, dat            bier
daardoor de nationale bierproduktie zij-
delings wordt beschermd". Vermoedelijk
zou ik, gelet op de op dat tijdstip be- Met betrekking tot de substitueerbaar-
schikbare gegevens, tot dezelfde conclu- heid van wijn en bier heb ik op deze
sie zijn gekomen. Het zwaartepunt van plaats niets toe voegen aan hetgeen Uw
mijn eigen onderzoek zal dan ook liggen arrest en de beide conclusies van de ad-
bij de analyse van de nieuwe gegevens, vocaat-generaal Reischl daarover reeds
die vervolgens beschikbaar zijn gekomen hebben opgemerkt. Door de aanvaarding
op grond van de in Uw beschikking van van een concurrentieverhouding is tevens
15 juli 1982 gestelde vragen. Deze vra- de potentiële toepasselijkheid van artikel
gen hadden als bekend met name betrek- 95, tweede alinea, erkend. In mijn slot-
king op de verbruikersprijzen en het fis- opmerkingen zal ik echter op een aantal
cale element daarin in de verschillende kenmerken van de mededingingsverhou-
Lid-Staten sinds 1977, alsmede op de ding tussen wijn en bier nog terugko-
ontwikkeling van het verbruik van wijn men.
en bier in de verschillende Lid-Staten
sinds 1972.
2. Aanvullende beschouwingen                 2.3. De vergelijkingsmaatstaven voor de
                                                  vaststelling van de belastingdruk
2.1. Samenvatting uitgangspunten
Ik ga thans over tot een eigen analyse       In Uw interlocutoire arrest concludeerde
van de onderhavige problematiek. Daar-       U reeds, in rechtsoverwegingen 19 en 20,
                                                                                   2305
 ---pagebreak---                CONCLUSIE VAN DE HEER VERLOREN VAN THEMAAT — ZAAK 170/78
dat volgens het Uwerzijds meest objec-       kende landen zelfs een iets lagere correc-
tief geachte (zij het ook onvolkomen)        tiefactor van 1,35 zouden rechtvaardi-
criterium van het alcoholgehalte de voor     gen. De belasting op wijn zou volgens
de vergelijking relevant geachte wijnen      deze maatstaf dan ruim drie maal zo
ongeveer 50 % hoger werden belast dan        hoog zijn als die op bier. De discrimina-
het relevante bier. Op de daarbij openge-    tiemarge zou dus bij deze maatstaf ten
laten vraag naar de juiste belastingver-     minste 200 % bedragen.
houding kom ik nog afzonderlijk terug.
Volgens de Commissie en de Italiaanse
regering (die van lagere alcoholpercenta-
ges uitgaan) zou het belastingvoordeel
op grond van dit criterium nog aanmer-
kelijk hoger liggen. Juist omdat U ook
zelf het criterium van het alcoholgehalte
onvolkomen hebt geacht, acht ik het ge-
wenst ook enkele opmerkingen te maken
over de andere door de Commissie ge-
hanteerde maatstaven.                       Wat de maatstaf van de prijsvergelijking
                                            betreft, ben ik met het Verenigd Konink-
                                            rijk en de advocaat-generaal Reischl van
                                            oordeel, dat deze maatstaf in beginsel
                                            zeker relevant is. In de eerste plaats acht
                                            ik met de regering van het Verenigd Ko-
                                            ninkrijk het door haar op blz. 3 van haar
                                            rapport van 1 december 1981 geciteerde
                                            oordeel van het Comité-Neumark inder-
                                            daad nog steeds gezaghebbend. Dit on-
Zoals de Italiaanse regering in haar ver-   danks het feit, dat sinds het uitbrengen
schillende memories terecht heeft opge-     van het desbetreffende rapport inmiddels
merkt, is om te beginnen de hantering       twintig jaar verstreken zijn, zoals de
van een volumecriterium in zoverre lo-      Commissie wat geringschattend op-
gisch, dat het belastingsysteem van het     merkte. In de tweede plaats ben ik in
Verenigd Koninkrijk ook zelf van een        aansluiting op de aanvullende conlusie
volumemaatstaf uitgaat. Bovendien heeft     van de advocaat-generaal Reischl van
de advocaat-generaal Reischl in zijn        oordeel, dat verschillen in produktie-
eerste conclusie terecht opgemerkt, dat     kosten, alcoholgehalte en andere kosten-
de substitueerbaarheid van wijn en bier     en kwaliteitsverschillen, evenals de con-
met name voortvloeit uit het feit, dat      sumentenvoorkeuren, uiteindelijk hun
beide dranken licht alcoholhoudende         uitdrukking vinden in de prijs van de
dorstlessende dranken zijn en voor het      verschillende produkten. Niet voor niets
lessen van dorst is, als bekend, het vo-    worden de begrippen concurrentieme-
lume van de drank mede van beslissend       chanisme en prijsmechanisme veelal als
belang. Wel geeft de Italiaanse regering    synoniemen beschouwd. De mededin-
toe, dat hier een correctiefactor van 1,5   gingsverhoudingen tussen wijn en bier
moet worden toegepast, dat wil zeggen       vinden inderdaad hun uitdrukking in hun
dat 1 liter wijn vergeleken moet worden     prijsverhoudingen. Wanneer het Ver-
met 1,5 liter bier. Terecht merkte zij in   enigd Koninkrijk bier en wijn zou heb-
haar commentaar op de antwoorden van        ben belast met in beide gevallen gelijke
de Commissie en het Verenigd Konink-        percentages van de consumptieprijs ex-
rijk op, dat de verstrekte consumptiege-    clusief belasting, zou van strijd met arti-
gevens voor bier en wijn in de belang-      kel 95, tweede alinea, naar mijn oordeel
rijkste bier-, respectievelijk wijnverbrui- niet gesproken kunnen worden.
2306
 ---pagebreak---                                COMMISSIE / VERENIGD KONINKRIJK
 De moeilijkheden van toepassing van de          te liggen op 30 à 120 % van de prijs ex-
 prijsmaatstaf in het onderhavige geval          clusief belastingen (±70 à 300 % van de
vloeien echter voort uit de omstandig-           bieraccijns).
 heid, dat het Verenigd Koninkrijk in zijn
 belastingstelsel nu juist niet de prijsmaat-
 staf, maar volumemaatstaven als be-
 lastinggrondslagen voor wijn en bier toe-
past. De prijsvergelijking wordt dan ver-
 der bemoeilijkt door de zeer uiteenlo-         De Italiaanse regering voert ter verdedi-
pende structuren van de afzetmarkten            ging van de door haar aanbevolen verge-
voor wijn en bier en door de zeer uiteen-       lijking van de belastingdruk op bier met
 lopende prijzen die voor verschillende         de belastingdruk op de goedkoopste tafel-
wijnsoorten worden berekend in verband          wijn aan, dat artikel 95 beschermende
 met onder meer kwaliteitsverschillen.          belastingdiscriminatie ten aanzien van elk
                                                ingevoerd produkt verbiedt. Evenals in
                                                het kartelrecht meen ik echter, dat bij de
                                                bepaling van juiste concurrentieverhou-
                                                dingen specifieke produkten met een on-
                                                merkbaar gering marktaandeel verwaar-
 De moeilijkheid met betrekking tot de          loosd kunnen worden en dat de bereke-
 structuren van de afzetmarkten kan wor-        ning door de Commissie van een maxi-
 den opgelost door de prijzen te vergelij-      mum prijs voor goedkope tafelwijnen
 ken op een afzetmarkt, waar beide pro-         dus een zekerder basis biedt voor de
 dukten verhandeld worden, dat wil zeg-         prijsvergelijking.            Volgens de eigen
 gen supermarkten en andere detailhande-        uiteenzetting van het Verenigd Konink-
 laren, die zowel bier als wijn aan de con-     rijk op de laatste zitting hebben de rela-
 sument verkopen. De Commissie heeft            tief goedkope Italiaanse tafelwijnen een
 dan ook in haar antwoord op Uw be-             marktaandeel van 20 % op de Britse
 schikking van 15 juli 1982 naar mijn oor-      markt, hetgeen zeker een voldoend be-
deel terecht dit aanknopingspunt voor           langrijk marktaandeel oplevert om de be-
haar prijsvergelijkingen gehanteerd.            lastingvergelijking toe te passen. Ik her-
                                                inner er in dit verband aan, dat in de zo-
                                                genaamde bagatelbekendmaking van de
                                                Commissie op het gebied van de kartel-
De moeilijkheid van het brede gamma
van wijnprijzen kan naar mijn oordeel
worden opgelost door hetzij de belasting
op de goedkoopste tafelwijnen te verge-
lijken met de belasting op bier (zoals de      1 — Bij deze berekening van de discriminatiemarge moet
                                                     uiteraard in het oog worden gehouden, dat zij op het
Italiaanse regering in haar commentaar              jaar 1982 betrekking had. De belastingratio tussen wijn
op de door de Commissie verstrekte ge-              en bier was toen al aanmerkelijk minder ongunstig
                                                    voor wijn dan op het voor de beoordeling beslissende
gevens aanbeveelt), hetzij door de maxi-            tijdstip van het aanhangig maken van het beroep. Op
mumprijs te berekenen van de goed-                  dat beslissende tijdstip had bij toepassing van de prijs-
                                                    maatstaf het in het Verenigd Koninkrijk toegepaste be-
koopste tafelwijnen die gezamenlijk een             lastingmechanisme op grond van zijn eerder vermelde
voldoende te achten marktaandeel berei-             karaktertrekken een beschermend karakter met betrek-
                                                    king tot de bierproduktie als in rechtsoverweging 10
ken (zoals de Commissie in feite voor-              van Uw interlocutoire arrest bedoeld tegenover alle
stelt). De relevante prijzen voor tafelwij-         wijnen met een verbruikersprijs (exlusief belastingen)
                                                    die minder dan vijf maal de verbruikersprijs (exlusief
nen komen, al naar gelang men voor de               belastingen) voor bier bedroeg. De discriminatiemarge
ene of de andere oplossing kiest, op                kon toen op grond van de ongunstiger belastingratio
                                                    stellig tot ver Doven de voor het jaar 1982 berekende
UKL 2 of UKL 3 per liter 1. De discrimi-            maximale proteciiemarge van 120 % van de prijs exclu-
natiemarge ten nadele van wijn komt dan             sief belastingen oplopen.
                                                                                                      2307
 ---pagebreak---               CONCLUSIE VAN DE HEER VERLOREN VAN THEMAAT — ZAAK 170/78
politiek (PB C 313 van 1977), reeds con-    golden dus evenredig lagere oriëntatie-
currentiebeperkingen met betrekking tot     prijzen dan voor tafelwijnen met een ho-
marktaandelen van 5 % relevant worden       ger alcoholgehalte.
geacht uit een oogpunt van handhaving
van juiste concurrentieverhoudingen.
Met de Italiaanse regering ben ik daaren-
tegen weer van oordeel, dat de door het
Verenigd Koninkrijk zelf in bijlage E
van haar antwoord van 30 september
1982 opgegeven gemiddelde invoerprijs
voor wijnen in het Verenigd Koninkrijk
onaannemelijk maakt, dat de door het         Op de laatste zitting van Uw Hof heeft
Verenigd Koninkrijk genoemde twee           de regering van het Verenigd Koninkrijk
Duitse wijnsoorten voor de prijsvergelij-    nog een juridisch argument naar voren
king inderdaad representatief zijn te ach-   gebracht, dat in dit verband niet onweer-
ten. Zeker geldt dit voor zelf wijn im-      sproken mag blijven. Uit artikel 97 van
porterende supermarktbedrijven.              het EEG-Verdrag leidde zij af, dat een
                                             Lid-Staat gemiddelde belastingpercenta-
                                             ges voor wijn mag vaststellen en dat voor
                                             de toepassing van artikel 95 derhalve de
                                             belastingdruk op de gemiddelde wijnprij-
                                             zen vergeleken moet worden met de be-
                                             lastingdruk op de gemiddelde bierprij-
                                             zen. Dit argument is onhoudbaar. Artikel
                                             97 is duidelijk een uitzonderingsbepaling
                                             die als alle uitzonderingsbepalingen re-
 De door de Italiaanse regering naar         strictief moet worden uitgelegd. Artikel
voren gebrachte gegevens zijn ook in zo-     97 geldt uitsluitend met betrekking tot
verre van belang, dat daaruit blijkt, dat    omzetbelastingen, geheven volgens het
 de voor de vaststelling van merkbare        cumulatieve cascadestelsel. De discri-
 concurrentiebeperkingen meest relevante     minerende en met name geïntegreerde
 Italiaanse wijnen een alcoholgraad van      binnenlandse ondernemingen bevoorde-
 slechts 9 à 10 % bevatten. Blijkens de      lende werking die van artikel 97 uitging,
 door de Commissie op blz. 16 en 17 van      is als bekend naast de handelspolitieke
 haar rapport van 1 december 1981 ver-       manipulatiemogelijkheden die dit artikel
 strekte gegevens bedroeg de discrimina-     bood en naast andere concurrentieverval-
 tiemarge ten nadele van de meest rele-      sende gevolgen van de oude omzetbe-
 vante wijnen op het voor de vaststelling    lastingstelsels één van de belangrijke re-
 van een verdragsschending relevante tijd-   denen geweest om de omzetbelastingen,
 stip voor deze wijnen dan bij hantering     geheven volgens het cumulatieve casca-
 van de maatstaf van het alcoholgehalte      destelsel te vervangen door een belasting
 ten minste 90 %. De vergelijkingsmaat-      op de toegevoegde waarde. Als uitzonde-
 staf van het alcoholgehalte en de verge-    ringsbepaling mag artikel 97 in geen ge-
 lijkingsmaatstaf van de prijs vertonen      val worden uitgebreid tot accijnzen. Het
 overigens in zoverre een duidelijke sa-      artikel onderstreept veeleer, dat in begin-
 menhang, dat krachtens de in casu rele-     sel artikel 95 zo moet worden uitgelegd,
 vante Raadsverordening nr. 816/70 (PB        dat de belasting op specifieke ingevoerde
 L 99 van 1970), pas in 1979 vervangen       produkten (in casu dus bijvoorbeeld op
 door verordening nr. 337/79 (PB L 54         goedkope tafelwijnen) vergeleken moet
 van 1979), de oriëntatieprijs per alcohol-  worden met de belasting op gelijksoor-
 graad/hectoliter werd vastgesteld. Voor      tige nationale produkten (bij toepassing
 tafelwijnen met een lager alcoholgehalte    van artikel 95, eerste alinea), respectiève-
 2308
 ---pagebreak---                                 COMMISSIE / VERENIGD KONINKRIJK
 lijk daarmede in substitutie-concurrentie       beschermt, nu de druk daarvan op de de-
 staande produkten (bij toepassing van ar-       tailhandelsprijs exclusief belastingen blij-
 tikel 95, tweede alinea). Het argument          kens de overgelegde gegevens tot 160 %
 kan dus juist tegen het standpunt van het       van die prijs kan oplopen.
 Verenigd Koninkrijk worden gebruikt en
 geeft veeleer steun aan het standpunt van
 de Italiaanse regering, dat de goedkoop-
 ste wijnsoort als vergelijkingsmaatstaf
 moet dienen, hoewel ik op de aangege-
 ven gronden van algemeen mededin-
 gingsbeleid zover niet zou willen gaan.          2.5. Het probleem van de juiste belasting-
                                                       verhouding
 2.4. Conclusies uit de toepassing van de
      ve r sch Hiende vergelijkingsmaa tstaven   Met de Commissie ben ik van mening,
                                                 dat een juiste belastingverhouding tussen
                                                 wijn en bier slechts bij harmonisatie van
                                                 de accijnswetgeving op grond van de ar-
                                                 tikelen 99 en 100 van het Verdrag kan
Samenvattend blijkt uit de analyse van de        worden vastgesteld. Daarbij zal dan,
na Uw beschikking van 15 juli 1982 ont-          door de harmonisatierichtlijn mede te
vangen documenten, dat de belasting-             baseren op artikel 43 van het Verdrag,
druk op de uit concurrentieoogpunt               ook met overwegingen van gemeen-
meest relevante wijnen op het voor de            schappelijk landbouwbeleid         rekening
vaststelling van een verdragsschending in        kunnen v/orden gehouden. Reeds wegens
casu relevant tijdstip volgens alle verde-       de vaagheid van het begrip „zijdelingse
digbare maatstaven ten minste 70 à               bescherming" in artikel 95, tweede ali-
 100 % hoger lag dan die op bier. Met de         nea, zal op grond van dit verdragsvoor-
advocaat-generaal Reischl (die op dit            schrift geen nauwkeurige grens kunnen
punt bij het uitspreken van zijn aanvul-         worden vastgesteld. Bij een absoluut zo
lende conclusie nog niet over voldoende          hoge belastingdruk als in casu aan de
gegevens beschikte) acht ik daarbij uit          orde, zal een verschil in belastingdruk
concurrentieoogpunt de maatstaf van de          van ten minste 70 à 100 % met het sub-
invloed op de prijzen de meest relevante         stitutieprodukt bier volgens alle elemen-
maatstaf. Ik heb er echter tevens op ge-         taire ervaringsgegevens betreffende het
wezen, dat ingevolge de gemeenschappe-           concurrentiemechanisme echter stellig
lijke marktordening voor wijnen een di-          een zeer merkbare concurrentiebeper-
recte relatie bestaat tussen wijnprijzen en      king ten nadele van wijn ten gevolge
alcoholgehalte, hetgeen ook de relevantie        hebben. Ook bij een verschil in belasting-
van de in Uw interlocutoire arrest ge-           druk van 50 %, als in Uw interlocutoire
prefereerde maatstaf van het alcoholge-          arrest aangenomen, zou ik dit nog het
halte bevestigt. Een verschil in belasting-     geval achten, wanneer andere indicato-
druk van 70 à 100 % is naar mijn oor-           ren, zoals in casu, in de richting van een
deel, onder voorbehoud van het thans te         nog groter verschil wijzen. Een merkbare
bespreken punt van de juiste belasting-         concurrentiebeperking ten nadele van
verhouding, op zich zelf reeds een duide-       wijn betekent dan naar mijn oordeel ipso
lijke aanwijzing, dat de door het Ver-          facto een zijdelingse bescherming van de
enigd Koninkrijk geheven wijnaccijns de         concurrerende produktie van bier als in
produktie van bier in dat land zijdelings       artikel 95, tweede alinea, bedoeld.
                                                                                       2309
 ---pagebreak---                CONCLUSIE VAN DE HEER VERLOREN VAN THEMAAT — ZAAK 170/78
Hoewel die vraag in de onderhavige pro-     bier behoeft derhalve naar mijn oordeel
cedure uiteraard niet aan de orde is en     niet tot een andere conclusie uit de toe-
dus ook niet definitief beantwoord kan      gepaste vergelijkingen van de be-
worden, begrijp ik echter, dat U ook be-    lastingdruk te leiden dan hiervoor werd
langstelling hebt voor de precedentwer-     bereikt.
king die Uw rechtspraak in de onderha-
vige zaak kan hebben voor de beoorde-
ling van de belastingverhoudingen in
Lid-Staten, die zowel wijn als bier pro-
duceren. Met de advocaat-generaal
Reischl ben ik van oordeel, dat de argu-
menten van de Commissie om in die lan-
den een hogere belasting op bier dan op     2.6. De protectionistische tendens
wijn toe te laten, mede in het licht van
Uw door de Commissie geciteerde recht-
spraak, sterk zijn. Uit het voor de toer
passing van artikel 95, tweede alinea, als
eerder opgemerkt naar mijn oordeel es-
sentiële gezichtspunt van de prijsconcur-
rentie voeg ik daar nog aan toe, dat de     De na de aanvullende conclusie van de
produktie van wijn althans zolang naar      advocaat-generaal Reischl beschikbaar
mijn oordeel niet zijdelings beschermd      gekomen gegevens bevestigen ook op
wordt door hogere belasting op bier als     duidelijke wijze de in rechtsoverweging
de bierprijs inclusief belastingen niet ho- 24 van Uw interlocutoire arrest vastge-
ger ligt dan de prijzen van de daarmede     stelde protectionistische tendens. Op
concurrerende wijnen. Zodra de prijzen      grond van de artikelen 169 en 171 van
van bier als gevolg van de daarop gehe-     het Verdrag, als uitgelegd in Uw eerder
ven belastingen aanmerkelijk hoger zou-     geciteerde rechtspraak, is voor de toepas-
den komen te liggen dan de vergelijkbare    sing van dit criterium beslissend, hoe de
wijnprijzen zou ik de mogelijkheid van      belastingverhouding tussen bier en wijn
schending van artikel 95, tweede alinea,    zich in het Verenigd Koninkrijk ontwik-
niet a priori uit willen sluiten. De ont-   keld heeft tussen de datum van toetre-
wikkeling van de omvang van de binnen-      ding en de datum van indiening van het
landse bierproduktie en van de bierinvoer   verzoekschrift.
in de betrokken landen zal bij een defini-
tief oordeel mijns inziens echter mede
een rol kunnen spelen. Deze rechts-
onderzekerheid versterkt uiteraard de
wenselijkheid om de belastingverhouding
tussen wijn en bier voor alle Lid-Staten
definitief te regelen door middel van har-  Blijkens de door de Commissie ver-
monisatie van wetgeving. Juist bij hante-   strekte, en door het Verenigd Koninkrijk
ring van de prijsmaatstaf als relevante     ten aanzien van de ontwikkelingstendens
maatstaf lijkt mij in beginsel een symme-   tijdens de aldus relevante periode van
trische toepassing van artikel 95, tweede    1973-1978 niet bestreden gegevens, steeg
alinea, ten aanzien van hoofdzakelijk       de belastingratio tussen bier en wijn van
bierproducerende en ten aanzien van          1 : 3,2 op 1 januari 1974 tot 1 : 4,2 op 27
hoofdzakelijk wijnproducerende landen       maart 1974 en tot 1 : 5,6 op 16 april
op de aangegeven gronden niet tot uit        1975. Op 1 juli 1977 begon een lichte da-
gemeenschapsoogpunt onaanvaardbare          ling van de belastingratio tot 1 :5,3,
gevolgen te leiden. Het probleem van de     welke belastingratio voor de onderhavige
juiste belastingverhouding tussen wijn en   procedure beslissend is. Uit de door de
2310
 ---pagebreak---                                 COMMISSIE / VERENIGD KONINKRIJK
  Commissie verstrekte consumptiegege-           lijk of op het voor de vaststelling van een
  vens blijkt, dat de accijnsverhoging in        verdragsschending relevante tijdstip de
   1975 gepaard ging met een daling van          belastingdruk op ingevoerde produkten
  het wijnverbruik per hoofd van de bevol-       zoveel hoger is dan de belastingdruk op
  king. Het veband tussen accijnshoogte en       binnenlandse substitutieprodukten, dat
  verbruik per hoofd van de bevolking            aangenomen moet worden, dat de bin-
  wordt echter nog veel duidelijker aange-       nenlandse produktie van de substitutie-
  toond door de gegevens over de ontwik-         produkten zijdelings wordt beschermd
  keling ná 1978. In 1980 daalde de belas-       door de belasting op de ingevoerde pro-
  tingratio tussen bier en wijn tot 1 : 4,9 en   dukten. Conclusies op dit laatste punt
  in 1981 tot het niveau van 1974 van            kunnen wèl ondersteund worden door
  1 : 4,2. Gelijktijdig ging het wijnverbruik    een gelijktijdig geconstateerde toeneming
 per hoofd van de bevolking aanmerkelijk         in de tijd van het verschil in belasting-
  omhoog (van 5,41 liter per hoofd in            druk.
  1977 tot 7,8 liter per hoofd in 1981), ter-
 wijl het bierverbruik van 1979 tot 1981
 voor het eerst sinds 1972 daalde en wel
 van 122,1 liter tot 111,5 liter per hoofd
 van de bevolking. Door middel van haar
 eigen cijfers bevestigd het Verenigd Ko-        3. S l o t o p m e r k i n g e n en c o n c l u s i e
 ninkrijk deze ontwikkelingen. Het erkent
 ook de relatie die bestaat tussen belas-
 tingdruk en verbruik en trok uit de ont-
 wikkelingen na 1978 in zijn rapport van         3.1. De kenmerken van de mededingings-
 1 december 1981 en tijdens de laatste zit-           verhouding tussen wijn en bier
 ting de conclusie, dat de in Uw interlo-
 cutoire arrest vastgestelde protectionisti-
sche tendens thans geheel geëlimineerd          Voor de uit concurrentieoogpunt rele-
 is. Daargelaten, dat deze conclusie in         vante goedkope wijnsoorten acht ik met
vergelijking tot de belastingverhouding         de Commissie en de advocaat-generaal
op 1 januari 1974 onjuist is, heb ik al op-     Reischl de verschillen in produktiestruc-
gemerkt, dat voor de vaststelling van een       tuur tussen wijn en bier uiteindelijk niet
protectionistische tendens in de onderha-       van groot belang. In de eerste plaats zul-
vige procedure alleen de ontwikkeling           len verschillen in produktiekosten als
tussen 1973 en 1978 relevant is. Voor
                                                eerder opgemerkt tot uiting komen in
deze periode wordt de aanwezigheid van
                                                prijsverschillen, zodat zij bij het hanteren
een protectionistische tendens ook door
                                                van de prijsmaatstaf automatisch in de
het genoemde rapport van het Verenigd
Koninkrijk bevestigd.                           vergelijking van de belastingdruk worden
                                                verwerkt. In de tweede plaats worden
                                                zowel de meest relevante goedkope wij-
                                                nen als bier meestal in grootschalige pro-
                                                duktieprocessen geproduceerd, zoals de
                                                Commissie en de advocaat-generaal
Aan deze opmerkingen voeg ik nog toe,           Reischl reeds hebben opgemerkt.
dat de vaststelling van een protectionisti-
sche tendens in een relevante tijdsperiode
weliswaar een belangrijke aanwijzing            De grote verschillen in structuur van de
kan vormen voor een schending van arti-         afzetmarkten voor wijn en bier acht ik
kel 95, tweede alinea, maar dat deze            uiteindelijk ook geen beletsel om tot een
aanwijzing op zich zelf toch niet beslis-       duidelijke vergelijking van de belasting-
send kan zijn voor de toepassing van dit        druk te komen. Uit de niet-toepasselijk-
voorschrift. Beslissend is veeleer uiteinde-    heid van artikel 97 volgt reeds, dat bij de
                                                                                                 2311
 ---pagebreak---                 AANVULLENDE CONCLUSIE VAN DE HEER REISCHL — ZAAK 170/78
toepassing van artikel 95, tweede alinea,   3.2. De rechtsgevolgen van de vaststelling
niet met gemiddelde belastingpercentages          van een verdragsscbending door het
op alle ingevoerde wijn mag worden ge-            Verenigd Koninkrijk
werkt. Uit de doelstelling van artikel 95,
tweede alinea, in verbinding met het al-
gemene systeem van het Verdrag vloeit
veeleer voort, dat het bewijs van een dui-
delijk concurrentiebeperkend effect ten
aanzien van ingevoerde produkten met        Zoals bijvoorbeeld ook bij Uw arresten-
een voor deze produkten afzonderlijk of     betreffende schending van artikel 30 van
gezamenlijk niet te verwaarlozen markt-     het EEG-Verdrag vaak het geval is, zijn
aandeel reeds voldoende is om strijd met    de rechtsgevolgen die het Verenigd Ko-
dit voorschrift aanwezig te achten. Een     ninkrijk ingevolge artikel 171 van het
dergelijk niet te verwaarlozen marktaan-    Verdrag uit een veroordeling in de on-
deel wordt blijkens de door het Verenigd    derhavige zaak moet afleiden niet nauw-
Koninkrijk zelf verstrekte gegevens reeds   keurig vast te stellen. In dit opzicht be-
gevormd door de verkoop van wijn in         staat bij een veroordeling ingevolge arti-
supermarkten en door andere detailhan-      kel 95, tweede alinea, stellig ook een veel
delaren, die wijn en bier verkopen, ter-    grotere onzekerheidsmarge dan bij een
wijl het marktaandeel van de relevante      veroordeling op grond van artikel 95,
goedkope wijnen in het totale wijnaan-      eerste alinea. Vast staat naar mijn oor-
bod blijkens de door de twee partijen in    deel in de onderhavige zaak in elk geval,
 de procedure en door de Italiaanse rege-   dat het Verenigd Koninkrijk na een ver-
 ring verstrekte gegevens op ten minste     oordeling niet weer terug mag keren tot
 20 % kan worden geschat. Een markt-        een protectionistische tendens in de ont-
 aandeel van 5 à 10 % zou, als eerder op-   wikkeling van de belastingverhouding.
 gemerkt, naar mijn oordeel al voldoende    Reeds dit resultaat maakt naar mijn oor-
 zijn geweest.                              deel duidelijk, dat de Commissie ook na
                                            de ombuiging van de tendens in het Ver-
                                            enigd Koninkrijk in de periode van 1977
                                            tot 1981 een legitiem belang behield bij
                                            de voortzetting van de procedure. Ik ver-
                                            wijs in dit verband ook naar de uitvoe-
 De overgelegde gegevens voor prijzen en    rige uiteenzettingen over deze vraag van
 verbruik van wijn en bier bevestigen ten-  het legitieme belang in de conclusie van
 slotte, dat in de mededingingsverhouding   de advocaat-generaal Lagrange in de
 tussen wijn en bier prijsverhoudingen en   reeds geciteerde zaak 7/61.
 de daarin voor de consumenten begrepen
 belastingen een duidelijk aantoonbare en
 ook door het Verenigd Koninkrijk er-
 kende rol spelen.
                                             Naar mijn oordeel moet uit algemene er-
                                            varingen met betrekking tot het concur-
                                             rentiemechanisme, alsmede uit de door
                                             partijen overgelegde gegevens echter ook
 De in rechtsoverweging 24 van Uw inter-    worden afgeleid, dat een zijdelingse be-
 locutoire arrest nog gesignaleerde on-      scherming van de produktie van bier in
 zekerheden omtrent de mededingings-         elk geval blijft bestaan, zolang de belas-
 verhouding tussen wijn en bier kunnen       tingdruk op de relevante goedkope wij-
 naar mijn oordeel dus thans als vol-        nen, gemeten aan de prijs zonder belas-
 doende opgeheven worden beschouwd.          ting, ten minste 30 % hoger blijft dan de
 2312
 ---pagebreak---                            COMMISSIE / VERENIGD KONINKRIJK
belastingdruk op bier. Weliswaar valt       Aangezien de te veel geheven belastingen
naar mijn oordeel niet uit te sluiten, dat  wel zullen zijn afgewenteld op de consu-
ook bij een geringer verschil in belasting- ment, lijkt de door het Verenigd Konink-
druk nog een zijdelingse bescherming        rijk gevreesde terugvordering van te veel
van bier a'anwezig blijft, maar dit zou     geheven belastingen in casu af te stuiten
dan toch met meer bewijsmateriaal moe-      op de uitsluiting van dergelijke terug-
ten worden aangetoond dan thans is          vorderingen in Uw arrest in de zaak Just
overgelegd.                                 (zaak 55/79, Jurispr. 1980, blz. 431).
3.3. Conclusie
Concluderend stel ik U voor conform het verzoekschrift van de Commissie
te beslissen, dat het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ier-
land op de aangegeven gronden de uit artikel 95, tweede alinea, van het
Verdrag voortvloeiende verplichtingen niet is nagekomen. Wat de proces-
kosten betreft, levert de omstandigheid, dat de Commissie pas na herhaalde
stappen van de zijde van Uw Hof alle voor de beoordeling van haar verzoek-
schrift noodzakelijke gegevens heeft verschaft, naar mijn oordeel een bijzon-
dere reden op, als bedoeld in de eerste alinea van artikel 69, § 3 van het
Reglement voor de procesvoering, om het Verenigd Koninkrijk uitsluitend
zijn eigen proceskosten te doen dragen.
                                                                                 2313