CELEX: 61988CJ0132
Language: es
Date: 1990-04-05
Title: Sentencia del Tribunal de Justicia de 5 de abril de 1990. # Comisión de las Comunidades Europeas contra República Helénica. # Incumplimiento - Disposiciones fiscales - Artículo 95 - Imposición sobre vehículos automóviles. # Asunto C-132/88.

INFORME PARA LA VISTA
      presentado en el asunto C-132/88 (
            *1
         )
      I. Hechos y contexto normativo
      A. Normativa nacional afectada
      El régimen impositivo griego sobre automóviles privados abarca dos impuestos, el Impuesto especial sobre el consumo y el Impuesto especial adicional único.
      Las modalidades de aplicación del Impuesto especial sobre el consumo, en el momento de la interposición del presente recurso, se derivan de una modificación efectuada en 1986 (artículo 43 de la Ley no 1676/1986, Diario Oficial griego A 204) de la Ley no 363/1976, de 22 de junio de 1976, relativa al régimen fiscal de los automóviles privados (Diario Oficial griego A 152). Este Impuesto se satisface al comprar o importar un automóvil y consta de dos elementos.
      El primer elemento está en función de la cilindrada del automóvil. Se calcula del siguiente modo: 20 DR por cm3 en los automóviles de cilindrada inferior o igual a 1200 cm3 26 DR por cm3 en los automóviles de cilindrada entre 1201 y 1800 cm3 38 DR por cm3 en los automóviles de más de 1800 cm3. El límite máximo de este primer elemento se sitúa en 100000 DR.
      El segundo elemento del Impuesto especial sobre el consumo se obtiene efectuando el siguiente cálculo:
      
         
      siendo V el precio de venta libre de impuesto menos 25000 DR.
      De la suma de estos dos elementos se obtienen, en el Impuesto especial sobre el consumo, los importes correspondientes a a los siguientes porcentajes sobre el precio de venta, libre de impuesto, del automóvil:
      
                  (en %)
               
            
                   
               
               
                   
               
               
                   
               
               
                  600
               
               
                  cm3:
               
               
                  48
               
            
                  de
               
               
                  601
               
               
                  a
               
               
                  700
               
               
                  cm3:
               
               
                  56
               
            
                  de
               
               
                  701
               
               
                  a
               
               
                  800
               
               
                  cm3:
               
               
                  64
               
            
                  de
               
               
                  801
               
               
                  a
               
               
                  900
               
               
                  cm3:
                  
               
               
                  72
               
            
                  de
               
               
                  901
               
               
                  a
               
               
                  1 000
               
               
                  cm3:
               
               
                  80
               
            
                  de
               
               
                  1 001
               
               
                  a
               
               
                  1 100
               
               
                  cm3:
               
               
                  88
               
            
                  de
               
               
                  1 101
               
               
                  a
               
               
                  1 200
               
               
                  cm3:
               
               
                  96
               
            
                  de
               
               
                  1 201
               
               
                  a
               
               
                  1 300
               
               
                  cm3:
               
               
                  135,2
               
            
                  de
               
               
                  1 301
               
               
                  a
               
               
                  1 400
               
               
                  cm3:
               
               
                  145,6
               
            
                  de
               
               
                  1 401
               
               
                  a
               
               
                  1 500
               
               
                  cm3:
               
               
                  156
               
            
                  de
               
               
                  1 501
               
               
                  a
               
               
                  1 600
               
               
                  cm3:
               
               
                  166,4
               
            
                  de
               
               
                  1601
               
               
                  a
               
               
                  1700
               
               
                  cm3:
               
               
                  176,8
               
            
                  de
               
               
                  1 701
               
               
                  a
               
               
                  1 800
               
               
                  cm3:
               
               
                  187,2
               
            
                  de
               
               
                  1 801
               
               
                  a
               
               
                  1 900
               
               
                  cm3:
               
               
                  273,7
               
            
                  de
               
               
                  1901
               
               
                  a
               
               
                  2 000
               
               
                  cm3:
               
               
                  288,9
               
            
                  de
               
               
                  2 001
               
               
                  a
               
               
                  2 100
               
               
                  cm3:
               
               
                  304,1
               
            
                  de
               
               
                  2 101
               
               
                  a
               
               
                  2 200
               
               
                  cm3:
               
               
                  319,3
               
            
                  de
               
               
                  2 201
               
               
                  a
               
               
                  2 300
               
               
                  cm3:
               
               
                  334,5
               
            
                  de
               
               
                  2 301
               
               
                  a
               
               
                  2 400
               
               
                  cm3:
               
               
                  349,7
               
            
                  de
               
               
                  2 401
               
               
                  a
               
               
                  2 499
               
               
                  cm3:
               
               
                  364,9
               
            
                   
               
               
                  2 500
               
               
                  cm3 y más:
               
            400
      El artículo 3 de la citada Ley no 363/1976, de 22 de junio de 1976, establece además un Impuesto especial adicional único que se satisface al matricular por primera vez el automóvil. Este Impuesto es de 100 DR por cm3 en los automóviles de cilindrada igual o inferior a 1200 cm3. En los automóviles de cilindrada comprendida entre 1201 cm3 y 1800 cm3, es de 100 DR por cm3 para el primer tramo de 1200 cm3, aumentando 200 DR por cm3 por cada tramo adicional de 100 cm3. En los automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3, es de 150 DR por cm3 para el primer tramo de 1200 cm3 y de 300 DR por cada cm3 superior a 1200 cm3.
      El Impuesto especial adicional único se eleva, por tanto, a las siguiente cantidades:
      
                  (en DR)
               
            
                   
               
               
                   
               
               
                   
               
               
                  600
               
               
                  cm3:
                  
               
               
                  60 000
               
            
                  de
               
               
                  601
               
               
                  a
               
               
                  700
               
               
                  cm3:
               
               
                  70 000
               
            
                  de
               
               
                  701
               
               
                  a
               
               
                  800
               
               
                  cm3:
               
               
                  80 000
               
            
                  de
               
               
                  801
               
               
                  a
               
               
                  900
               
               
                  cm3:
               
               
                  90 000
               
            
                  de
               
               
                  901
               
               
                  a
               
               
                  1 000
               
               
                  cm3:
               
               
                  100 000
               
            
                  de
               
               
                  1001
               
               
                  a
               
               
                  1 100
               
               
                  cm3:
               
               
                  110 000
               
            
                  de
               
               
                  1 101
               
               
                  a
               
               
                  1200
               
               
                  cm3:
               
               
                  120 000
               
            
                  de
               
               
                  1201
               
               
                  a
               
               
                  1 300
               
               
                  cm3:
               
               
                  140 000
               
            
                  de
               
               
                  1 301
               
               
                  a
               
               
                  1400
               
               
                  cm3:
               
               
                  160 000
               
            
                  de
               
               
                  1401
               
               
                  a
               
               
                  1500
               
               
                  cm3:
               
               
                  180 000
               
            
                  de
               
               
                  1 501
               
               
                  a
               
               
                  1 600
               
               
                  cm3:
               
               
                  200 000
               
            
                  de
               
               
                  1 601
               
               
                  a
               
               
                  1 700
               
               
                  cm3:
               
               
                  220 000
               
            
                  de
               
               
                  1 701
               
               
                  a
               
               
                  1 800
               
               
                  cm3:
               
               
                  240 000
               
            
                   
               
               
                   
               
               
                   
               
               
                  1 801
               
               
                  cm3:
               
               
                  360 300
               
            
                   
               
               
                   
               
               
                   
               
               
                  1 802
               
               
                  cm3:
               
               
                  360 600
               
            B. Procedimiento administrativo previo
      Mediante escrito de 16 de septiembre de 1986, la Comisión manifestò a la República Helénica que consideraba el sistema impositivo griego sobre los automóviles privados contrario al artículo 95 del Tratado.
      En primer lugar, señaló que en Grecia únicamente se fabricaban automóviles de cilindrada igual o inferior a 1600 cm3.
      A continuación, recordó que, en la sentencia de 9 de mayo de 1985 (Humblot, 112/84, Rec. 1985, p. 1367), el Tribunal de Justicia afirmó que, para no producir ningún efecto discriminatorio o protector, un impuesto progresivo sobre los automóviles debería entrañar diferencias equilibradas y basarse en criterios objetivos, de modo que no impusiera un gravamen mayor sobre los automóviles importados, en especial de otros Estados miembros, que sobre los automóviles de producción nacional.
      La Comisión consideraba que ni el Impuesto especial sobre el consumo ni el Impuesto especial adicional único cumplían estos requisitos.
      En primer lugar, la progresión impositiva no es regular. El Impuesto especial sobre el consumo aumenta una media del 11,6% por cada tramo de 100 cm3 hasta 1800 cm3, aumentando de golpe un 86,5 % a partir de este umbral, para experimentar a continuación un incremento medio del 15,2 % por cada tramo de 100 cm3. En cuanto al Impuesto especial adicional único, éste aumenta una media de 15000 DR por cada tramo de 100 cm3 hasta 1800 cm3, se incrementa de repente en 120000 DR a partir de este límite y, después aumenta 30000 DR por cada 100 cm3.
      Además, ningún criterio objetivo justificaría que el aumento del Impuesto se acentúe a partir de 1800 cm3. Efectivamente, los automóviles de cilindrada igual o inferior a este umbral y los de cilindrada superior son productos similares, es decir, productos que «presentan en relación con los consumidores características análogas o que responden a las mismas necesidades» (sentencia de 27 de febrero de 1980, Comisión contra Italia, «Régimen fiscal de los aguardientes», 169/78, Rec. 1980, p. 385) (traducción provisional).
      
      Finalmente, como Grecia no produce automóviles de cilindrada superior a 1600 cm3, sólo se ven afectados por el incremento más pronunciado del Impuesto a partir de 1800 cm3 los automóviles importados, en especial de otros Estados miembros.
      Así, consideró que tanto el Impuesto especial sobre el consumo como el Impuesto especial adicional único eran contrarios al artículo 95 del Tratado.
      Por otra parte, la Comisión reprochó a Grecia que favoreciera la compra de automóviles de ocasión de fabricación nacional, a través de la Ley no 363/1976, de 22 de junio de 1976. Con arreglo a esta Ley, la base imponible de los automóviles de ocasión importados se determina disminuyendo el precio de los correspondientes automóviles nuevos un 5 % por cada año de antigüedad de los vehículos afectados, siendo la máxima reducción autorizada de un 20 %. Este límite no se aplica a los automóviles de ocasión de fabricación griega. Como la depreciación real es mucho mayor que la que este sistema de limitación toma en cuenta, la base imponible de los vehículos de ocasión importados está sobrevalorada.
      La Comisión emplazó a la República Helénica para que le comunicara sus observaciones sobre las diferentes imputaciones en el plazo de dos meses.
      La República Helénica respondió el 15 de diciembre de 1986 que rechazaba las imputaciones formuladas por la Comisión.
      Afirmó que, tanto el Impuesto especial sobre el consumo como el Impuesto especial adicional único, gravaban indistintamente los automóviles de producción nacional y los automóviles de producción extranjera. El criterio de la cilindrada es un criterio objetivo. La legislación eh litigio tiene por objeto disuadir de la compra de automóviles de gran cilindrada debido a la malā infraestructura de la red viària griega y para limitar lá contaminación. La ausencia de efecto protector del sistema impositivo griego se desprende, además, del hecho de que las importaciones de automóviles extranjeros aumentaron considerablemente en los últimos tiempos.
      En relación con el Impuesto especial sobre el consumo, la República Helénica señaló que el incremento de este Impuesto era más sensible, no sólo a partir del umbral de 1800 cm3, sino también a partir de 1200 cm3. Como la mayor parte de los automóviles construidos en Grecia poseen una cilindrada de 1300 cm3, de ello se deduce que este Impuesto no fue concebido para proteger la producción nacional. Por otra parte, de la información suministrada por un constructor de automóviles, se desprendería que para 1987 está prevista en Grecia la fabricación de coches de cilindrada superior a 1800 cm3.
      En cuanto al sistema de determinación de la base imponible de los automóviles de ocasión importados, la República Helénica sostuvo que era necesario limitar las reducciones, con relación al precio de los correspondientes automóviles nuevos, para evitar fraudes. Además, una reducción ilimitada de la base imponible, de un 5 % por cada año de antigüedad real de los automóviles afectados, habría conducido a niveles impositivos muy bajos, lo que habría provocado la importación masiva de automóviles de ocasión. Ahora bien, éstos suponen un riesgo para la seguridad y, por tanto, es legítimo disuadir de su compra.
      La Comisión emitió el 21 de septiembre de 1987 un dictamen motivado en el cual volvió a formular las mismas imputaciones que ya había realizado en el escrito de requerimiento, esgrimiendo que la República Helénica no había justificado en modo alguno el súbito incremento que experimenta el Impuesto especial sobre el consumo cuando la cilindrada de un automóvil alcanza los 1801 cm3. Sin embargo, es indiscutible que un automóvil de 1799 cm3 de cilindrada y otro de 1801 cm3 son productos similares. De ahí que tal incremento no pueda tener justificación objetiva alguna. Por otra parte, el argumento que la República Helénica deduce del mal estado de su red de carreteras no es válido. Finalmente, la afirmación según la. cual pronto existirá una producción griega de automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3 no es más que una hipótesis.
      La Comisión fijó un plazo de dos meses para que la República Helénica se atuviera al dictamen motivado.
      El 30 de noviembre de 1987, la República Helénica respondió que mantenía la postura expresada en su anterior carta. Además, subrayó los siguientes puntos: si la finalidad del sistema impositivo en litigio fuera imponer un mayor gravamen sobre los automóviles de producción extranjera, el legislador griego habría elegido como umbral diferencial, no 1800 cm3, sino 1600 cm3, al no fabricar Grecia automóviles de cilindrada superior a esta última cifra. Además, los automóviles de cilindrada igual o inferior a 1800 cm3 y los de cilindrada superior a este umbral no son objetos similares. Así, en Grecia, estos últimos automóviles se consideran como artículos de lujo. Ahora bien, el Tribunal de Justicia admitió, en su sentencia de 16 de diciembre de 1986 (Comisión contra Italia, «Tipos impositivos de IVA diferenciados para los automóviles de motor diesel», 200/85, Rec. 1986, p. 3953), que no es arbitrario ni ilógico imponer mayores tributos a los automóviles que pasen de una cierta cilindrada, por su condición de artículos de lujo. La República Helénica añadió también que se estaba revisando en la actualidad el conjunto del sistema impositivo sobre automóviles privados, nuevos y de ocasión, especialmente desde la perspectiva del mercado único de 1992.
      El 10 de mayo de 1988, la Comisión interpuso el presente recurso.
      Visto el informe del Juez Ponente y oído el Abogado Generálj el Tribunal de Justicia decidió iniciar la fase oral sin previo recibimiento a prueba. No obstante, el Tribunal de Justicia acordó formular determinadas preguntas a las partes. Estas respondieron dentro del plazo señalado.
      II. Pretensiones de las partes
      La Comisión solicita al Tribunal de Justicia que: ;
      
               —
            
            
               Declare que, al instaurar y mantener un régimen fiscal discriminatorio, a través del Impuesto especial sobre el consumo y el Impuesto especial adicional único, para los automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3, nuevos y de ocasión, importados de los demás Estados miembros, la República Helénica ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del párrafo 1 del artículo 95 del Tratado.
            
         
               —
            
            
               Condene en costas a la República Helénica.
            
         J La República Helénica solicita al Tribunal de Justicia que:
      
               —
            
            
               Desestime en su totalidad las pretensiones de la Comisión.
            
         
               —
            
            
               Condene en costas a la Comisión.
            
         III. Motivos y alegaciones de las partes
      La Comisión alega que el Impuesto especial sobre el consumo y el Impuesto especial adicional único son contrarios al artículo 95 del Tratado, al no estar basados en criterios objetivos; que entrañan diferencias no equilibradas, y que imponen un mayor gravamen sobre los automóviles importados, especialmente de otros Estados miembros, que sobre lós automóviles de producción nacional. La Comisión recuerda a este respecto los argumentos ya formulados en el transcurso del procedimiento administrativo previo.
      La Comisión se refiere, además, a la opinión expresada por el Abogado General Sr. Mischo en el citado asunto 200/85 (Comisión contra Italia, «Tipos impositivos de IVA diferenciados para los automóviles de motor diesel»). Éste considera que la existencia de una práctica discriminatoria o proteccionista resulta de la conjunción de tres elementos: a) la aplicación de un tipo impositivo netamente superior, b) que marca una ruptura o una discontinuidad en relación con el sistema impositivo general, al cual se halla sometida la categoría de productos de que se trate, y c) que grava exclusivamente los productos importados procedentes de otros Estados miembros.
      Estos tres elementos se conjugan en el presente caso.
      En primer lugar, a partir de 1801 cm3, tanto el Impuesto especial sobre el consumo, como el Impuesto especial adicional único, aumentan considerablemente de golpe.
      En segundo lugar, el aumento aplicable a partir de 1800 cm' marca una ruptura en la continuidad de la progresividad de ambos Impuestos. Dicho aumento es, efectivamente, sensiblemente superior al aplicado por debajo de este umbral. A continuación, y sobre todo, los tipos impositivos más elevados se aplican a la totalidad de la cilindrada de los automóviles. Por el contrario, en un sistema progresivo equilibrado, únicamente se aplicarían estos tipos impositivos elevados a la parte de la cilindrada que excediera de 1800 cm3 y los tramos inferiores a este umbral deberían seguir estando gravados por los tipos impositivos más bajos, normalmente aplicables a éstos.
      En tercer lugar, se ha acreditado que únicamente los automóviles importados, especialmente de otros Estados miembros, poseen una cilindrada superior a 1800 cm3 y se hallan afectados por los tipos impositivos particularmente elevados de ambos Impuestos. Es irrelevante que los automóviles de fabricación griega tengan una cilindrada máxima de 1600 cm3, y no de 1800 cm3, ya que, como en el presente caso, sólo los automóviles de producción extranjera se ven afectados por los tipos impositivos particularmente elevados de ambos Impuestos. La Comisión recuerda a este respecto que, en la sentencia de 17 de septiembre de 1987 (Feldain, 433/85, Rec. 1987, p. 3521), el Tribunal de Justicia declaró que «un sistema de impuesto sobre la circulación que [...] contiene modalidades de determinación de la potencia fiscal desfavorables para los automóviles importados de otros Estados miembros, tiene un efecto discriminatorio o protector, en el sentido del artículo 95 del Tratado».
      La Comisión procede, seguidamente, a rebatir diversos argumentos planteados por la República Helénica.
      En lo que respecta a la condición de artículo de lujo de los automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3, la Comisión objeta que la opinión general no les atribuye tal carácter. La citada sentencia de 16 de diciembre de 1986 (Comisión contra Italia, «Tipos impositivos de IVA diferenciados para los automóviles de motor diesel»), a la cual se refiere la República Helénica, no sirve para apoyar la argumentación de ésta. Dicha sentencia admitió la aplicación de un tipo impositivo de IVA del 36 % a determinados automóviles considerados como artículos de lujo, pero en nada prejuzga la licitud de un Impuesto especial sobre el consumo incrementado en casi un 50 % en relación al aplicable al tramo inmediatamente inferior. Además, los automóviles considerados como artículos de lujo, en el citado asunto, tenían una cilindrada de 2500 cm3, y no de 1800 cm3 como en el presente caso. Finalmente, aunque los automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3 pudieran considerarse como artículos de lujo, sería igualmente necesario que el sistema impositivo reposara sobre criterios no discriminatorios (sentencia de 15 de marzo de 1983, Comisión contra Italia, «Imposición sobre aguardientes», 319/81, Rec. 1983, p. 601), lo que no ocurre en el presente caso.
      Tampoco puede admitirse el argumento que la República Helénica deduce de la necesidad de limitar la polución. La polución no se halla en función de la cilindrada, sino de otros factores concretos, estando demostrado que los automóviles de gran cilindrada son menos contaminantes que los de pequeña cilindrada.
      Finalmente, es inútil que la República Helénica invoque el mal estado de su red viaria para pretender justificar la imposición de un mayor gravamen sobre los automóviles de gran cilindrada. Estos últimos ofrecen, de hecho, un mayor nivel de seguridad que los automóviles de pequeña cilindrada.
      La Comisión no ha vuelto a formular, durante el curso del procedimiento contencioso, la imputación, ya realizada en el requerimiento y en el dictamen motivado, respecto a la determinación de la base imponible de los automóviles de ocasión importados.
      La República Helénica mantiene que el Impuesto especial sobre el consumo presenta un incremento regular.
      En la primera categoría fiscal (automóviles de cilindrada igual o inferior a 1200 cm3), el tipo impositivo mínimo es el 48 % del precio de venta, libre de impuesto, del automóvil y el máximo el 96 % de este precio, lo que da una media de un 72 %. En la segunda categoría (cilindradas entre 1201 y 1800 cm3), el tipo impositivo mínimo es de 125 %, y el máximo de 187 %, siendo el tipo impositivo medio de un 156 %. En la tercera categoría (cilindradas superiores a 1800 cm3), estos tipos son el 274, 400 y 337 %. La relación entre los tipos impositivos medios de la segunda y tercera categoría es, por tanto, 337/156 = 2,16, o sea, la misma que entre los tipos impositivos medios de la primera y segunda categorías: 156/72 = 2,16.
      La regularidad de la progresión del Impuesto también queda demostrada por la relación entre los coeficientes aplicables a cada una de las tres categorías fiscales. Estos coeficientes son de 20, 26 o 38 DR por cm3, según que el automóvil sea de cilindrada inferior o igual a 1200 cm3, de 1201 cm3 a 1800 cm3, o superior a 1800 cm3. La relación entre el coeficiente de la segunda categoría (26) y el de la primera categoría (20) es de 1,30 (26/20). La relación entre los coeficientes de la tercera (38) y de la segunda categoría (26) es de 1,46 (38/26). El tipo impositivo del Impuesto especial sobre el consumo no aumenta, por tanto, de manera excesiva al pasar de la segunda a la tercera categoría fiscal.
      En cuanto al Impuesto especial adicional único, presenta aproximadamente el mismo incremento que el Impuesto especial sobre el consumo.
      La República Helénica también alega que los umbrales diferenciales establecidos para ambos Impuestos, es decir 1200 cm3 y 1800 cm3, están objetivamente justificados ya que corresponden a la realidad social griega y, en cierta medida, europea: los automóviles de cilindrada inferior o igual a 1200 cm3 están destinados a personas con escasos ingresos; los de cilindrada entre 1201 y 1800 cm3 son adquiridos por personas con ingresos medios; los automóviles cuya cilindrada sobrepasa los 1800 cm3 quedan reservados, sobre todo en Grecia, a las personas con un importante nivel de ingresos.
      Con el fin de demostrar que el sistema impositivo en litigio no ha sido concebido para perjudicar la venta de automóviles de producción extranjera, la República Helénica propone algunos ejemplos de automóviles extranjeros situados en la categoría impositiva media: Alfa 75 (1799 cm3), Audi 80 (1780 cm3), BMW 318 (1795 cm3), Renault 21 (1721 cm3), Opel Omega 1,81 (1796 cm3), Peugeot 505 GL (1796 cm3), Golf GTI (1790 cm3). Si la República Helénica hubiera querido establecer un sistema proteccionista, más bien habría fijado el umbral de paso de la segunda a la tercera categoría en 1600 cm3, que corresponde a las mayores cilindradas fabricadas en Grecia: de este modo los automóviles anteriormente citados habrían quedado incluidos en la categoría impositiva mayor. Además, no habría sido ilógico gravar estos automóviles como artículos de lujo.
      La República Helénica subraya que, en lugar de actuar de este modo, ha fijado el umbral de paso en la categoría impositiva más elevada de 1800 cm3. Aquí ve la prueba de que se ha querido imponer un mayor gravamen sobre los automóviles situados en esta última categoría (Audi 100, BMW 520, Rover 800, Renault 25, etc.) debido a su carácter indiscutible de automóviles de lujo, y no a su origen extranjero.
      Por otra parte, destaca el hecho de que en Grecia se aplica un tipo impositivo reducido de IVA del 6 % a todos los automóviles privados, cualquiera que sea su origen y cilindrada. Esta uniformidad de tipo impositivo revela también que el sistema de imposición griego sobre los automóviles no persigue ningún objetivo proteccionista.
      Finalmente, en lo que respecta al análisis que la Comisión ha hecho de la citada sentencia de 16 de diciembre de 1986, Comisión contra Italia, («Tipos impositivos de IVA diferenciados para los automóviles de motor diesel»), la República Helénica señala que el umbral diferencial de imposición para los automóviles de gasolina se situaba, en este asunto, en 2000 cm3. El umbral de 2500 cm3, que toma en cuenta la Comisión, no afecta más que a los automóviles de motor diesel. Si Italia ha podido optar por situar en una cilindrada de 2000 cm3 el paso a la categoría impositiva más elevada, Grecia puede legítimamente mantener a tal fin la cilindrada de 1800 cm3, habida cuenta del hecho de que su red viaria es menos segura que la italiana.
      IV. Respuestas a las preguntas formuladas por el Tribunal de Justicia
      El Tribunal de Justicia pidió a la República Helénica que aportara un gráfico indicando el incremento del Impuesto especial sobre el consumo en función de la cilindrada de los automóviles y un gráfico indicando el incremento del Impuesto especial adicional único en función de la cilindrada de los automóviles.
      La República Helénica aportó los dos graficos solicitados.
      El Tribunal de Justicia también solicitó a la República Helénica que presentara una lista de los automóviles concretos que se fabrican en Grecia, indicando su cilindrada.
      De la lista aportada y de las precisiones que se realizaron durante la vista, se desprende que la cilindrada de los automóviles fabricados en Grecia no sobrepasa los 1598 cm3.
      El Tribunal de Justicia instó a la Comisión para que aportara un gráfico indicando el incremento del Impuesto especial sobre el consumo en función de la cilindrada de los automóviles y un gráfico indicando el incremento del Impuesto especial adicional único en función de la cilindrada de los automóviles.
      La Comisión aportó los dos gráficos solicitados.
      R. Joliét
      Juez Ponente
      (
            *1
         )	Lengua de procedimiento: griego.
    ---documentbreak--- 
      
         SENTENCIA DEL TRIBUNAL DE JUSTICIA
      5 de abril de 1990 (
            *1
         )
      En el asunto C-132/88,
      
         Comisión de las Comunidades Europeas, representada por el Sr. Georgios Kremlis, miembro de su Servicio Jurídico, en calidad de Agente, asistido por el Sr. S. Karalis, maître des requêtes del Consejo de Estado de la República Helénica, que designa como domicilio en Luxemburgo el de sus oficinas, Centro Wagner, Kirchberg,
      parte demandante,
      contra
      
         República Helénica, representada por la Sra. M. Zorbala, Asesora Jurídica del Ministerio de Asuntos Exteriores, Servicio de lo contencioso europeo, y por el Sr. P. Milonopoulos, Abogado, Colaborador Jurídico del Ministerio de Asuntos Exteriores, Servicio de lo contencioso europeo, en calidad de Agentes, que designa como domicilio en Luxemburgo la sede de la embajada de Grecia, 117, Val Sainte-Croix,
      parte demandada,
      que tiene por objeto que se declare, con arreglo al artículo 169 del Tratado CEE que, al instaurar y mantener un régimen fiscal discriminatorio, a través del Impuesto especial sobre el consumo y el Impuesto especial adicional único, en relación con los vehículos automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3 importados de los demás Estados miembros, la República Helénica ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del párrafo 1 del artículo 95 del Tratado,
      EL TRIBUNAL DE JUSTICIA,
      integrado por los Sres. O. Due, Presidente; C. N. Kakouris y M. Zuleeg, Presidentes de Sala; R. Joliét, J. C. Moitinho de Almeida, G. C. Rodríguez Iglesias y F. Grévisse, Jueces,
      Abogado General: Sr. J. Mischo
      Secretario: Sr. J. A. Pompe, secretario adjunto
      habiendo considerado el informe para la vista y celebrada ésta el 17 de enero de 1990,
      oídas las conclusiones del Abogado General, presentadas en audiencia pública el 22 de febrero de 1990,
      dicta la siguiente
      Sentencia
      
               1
            
            
               Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal de Justicia el 10 de mayo de 1988, la Comisión interpuso un recurso, con arreglo al artículo 169 del Tratado CEE, con el fin de que se declare que, al instaurar y mantener un régimen fiscal discriminatorio, a través del Impuesto especial sobre el consumo y el Impuesto especial adicional único, en relación con los vehículos automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3 importados de los demás Estados miembros, la República Helénica ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del párrafo 1 del artículo 95 del Tratado.
            
         
               2
            
            
               La Comisión critica dos aspectos del sistema helénico de imposición sobre vehículos privados, a saber el régimen del Impuesto especial sobre el consumo y el del Impuesto especial adicional único.
            
         
               3
            
            
               Las modalidades del Impuesto especial sobre el consumo, aplicables en el momento en que se interpuso el presente recurso, se derivan de una modificación de la Ley n° 363, de 22 de junio de 1976, relativa al régimen fiscal de los automóviles privados (Diario Oficial helénico A 152), introducida en 1986 por el artículo 43 de la Ley n° 1676 (Diario Oficial helénico A 204). Este impuesto se satisface al comprar o importar un automóvil, nuevo o de ocasión. Su importe es igual a un determinado porcentaje del precio de venta, libre de impuesto, del automóvil. Teniendo en cuenta las modalidades de cálculo del Impuesto, este porcentaje aumenta en función de la cilindrada de los automóviles. Sin embargo, la progresión del Impuesto no es constante: en primer lugar, el incremento del Impuesto es más pronunciado a partir de 1200 cm3 que por debajo de este umbral, y aún es mayor por encima de 1800 cm3 que por debajo de esta cifra; además, el Impuesto experimenta un salto de 1201 cm3 y otro, aún más pronunciado, en 1801 cm3.
            
         
               4
            
            
               En cuanto al Impuesto especial adicional único, sus modalidades se definen en el artículo 3 de la Ley n° 363, de 22 de junio de 1976, anteriormente citada. Este Impuesto se satisface al matricular por primera vez un automóvil, nuevo o de ocasión. Su importe se expresa en dracmas (DR). Al igual que el Impuesto especial sobre el consumo, es un Impuesto progresivo en función de la cilindrada del automóvil. Esta progresividad no es constante desde dos puntos de vista: en primer lugar, el incremento del Impuesto se acentúa a partir de 1201 cm3, y aún más a partir de 1801 cm3; por otra parte, el Impuesto experimenta un salto de más del 50 % entre 1800 y 1801 cm3.
            
         
               5
            
            
               Mediante escrito de 16 de septiembre de 1986, la Comisión comunicó a la República Helénica que consideraba el sistema de imposición sobre automóviles privados, derivado de los dos Impuestos anteriormente descritos, contrario al artículo 95 del Tratado.
            
         
               6
            
            
               En primer lugar, la Comisión señaló que en Grecia sólo se fabricaban automóviles de cilindrada inferior a 1600 cm3. Recordó que, en la sentencia de 9 de mayo de 1985 (Humblót, 112/84, Rec. 1985, p. 1367), el Tribunal de Justicia afirmó que un impuesto progresivo sobre los automóviles carece de todo efecto discriminatorio o proteccionista cuando se basa en criterios objetivos e implica diferencias equilibradas. La Comisión sostuvo que ni el Impuesto especial sobre el consumo, ni el Impuesto especial adicional único cumplían estos requisitos. Ningún criterio objetivo justifica la excesiva imposición que pesa sobre los automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3, dado que todos los automóviles son productos similares, cualquiera que sea su cilindrada.
            
         
               7
            
            
               En segundo lugar, la Comisión reprochó a la República Helénica el hecho de fomentar, mediante la Ley n° 363, de 22 de junio de 1976, anteriormente citada, la compra de automóviles de ocasión de fabricación nacional. Con arreglo a dicha Ley, la base imponible de los automóviles de ocasión importados se calcula disminuyendo el precio de los correspondientes automóviles nuevos un 5 % por cada año de antigüedad de los vehículos de que se trate, siendo la reducción máxima autorizada de un 20 %. Puesto que la depreciación real es mucho mayor que la que este sistema de límites máximos tiene en cuenta, la base impositiva de los vehículos de ocasión importados está sobrevalorada.
            
         
               8
            
            
               La Comisión requirió a la República Helénica para que le comunicara sus observaciones sobre las distintas imputaciones en un plazo de dos meses.
            
         
               9
            
            
               La República Helénica respondió, el 15 de diciembre de 1986, que negaba las imputaciones formuladas por la Comisión. Señaló que ambos Impuestos gravaban indistintamente los automóviles de fabricación nacional y los de fabricación extranjera, con arreglo a un criterio objetivo, a saber, el de la cilindrada. La República Helénica alegó que en Grecia los automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3 eran considerados como artículos de lujo, reservados a las personas con un nivel de ingresos excepcionalmente alto y que, por tanto, era legítimo someterlos a una imposición especialmente elevada. Además, a la vista de la mala infraestructura de la red viaria y de los problemas de contaminación existentes en Grecia, está justificado que la legislación fiscal disuada de la compra de automóviles de gran cilindrada. La República Helénica también subrayó que el incremento de estos Impuestos era más sensible no sólo a partir de 1800 cm3, sino también a partir de 1200 cm3. Afirmó que, como la mayor parte de los automóviles fabricados en Grecia poseen una cilindrada de 1300 cm3, de ello se deduce que los Impuestos de que se trata no han sido concebidos para proteger la producción nacional.
            
         
               10
            
            
               En el dictamen motivado emitido por la Comisión el 21 de septiembre de 1987, así como en la respuesta dada por la República Helénica el 30 de noviembre de 1987, ambas partes mantuvieron sus respectivas posturas.
            
         
               11
            
            
               Para una más amplia exposición de la legislación nacional, del desarrollo del procedimiento, así como de los motivos y alegaciones de las partes, este Tribunal se remite al informe para la vista. En lo sucesivo sólo se hará referencia a estos elementos en la medida exigida por el razonamiento del Tribunal.
            
         
               12
            
            
               En primer lugar, procede comprobar si la imputación relativa a la determinación de la base imponible de los automóviles de ocasión importados forma parte del objeto del litigio.
            
         
               13
            
            
               Interrogada sobre ello durante la vista, la Comisión sostuvo que esta imputación, desarrollada en el escrito de requerimiento y en el dictamen motivado, se volvió a formular en el escrito de interposición del recurso. A este respecto, hizo alusión al apartado 22 del recurso, en el cual afirmaba que «las anteriores observaciones valen también mutatis mutandis para los automóviles de ocasión».
            
         
               14
            
            
               A este respecto, hay que señalar que las observaciones que preceden al apartado 22 del recurso tratan de la progresividad del Impuesto especial sobre el consumo y del Impuesto especial adicional único. En nada se refieren a la determinación de la base imponible de los automóviles de ocasión importados.
            
         
               15
            
            
               En cualquier caso, puesto que la Comisión no esgrimió en el recurso argumentación alguna en apoyo de la imputación relativa a la determinación de la base imponible de los automóviles de ocasión importados, no procede examinarla. El objeto del recurso queda, pues, limitado a la imputación relativa a la ruptura de la progresividad del Impuesto especial sobre el consumo y del Impuesto especial adicional único que se produce a partir del umbral de 1800 cm3.
            
         
               16
            
            
               En lo que respecta a esta imputación, la República Helénica alegó durante la fase escrita del procedimiento que los umbrales diferenciales fijados para los dos Impuestos de que se trata, a saber 1200 y 1800 cm3, estaban objetivamente justificados puesto que respondían a la realidad social helénica y, en cierta medida, europea: los automóviles de cilindrada inferior o igual a 1200 cm3 están destinados a personas con un nivel de ingresos modesto; los de cilindrada comprendida entre 1201 y 1800 cm3 son adquiridos por personas de nivel de ingresos medio; los automóviles cuya cilindrada sobrepasa los 1800 cm3 están reservados, sobre todo en Grecia, a personas con un elevado nivel de ingresos.
            
         
               17
            
            
               Es importante destacar, a este respecto, que el artículo 95 del Tratado no permite censurar el carácter excesivo del nivel de imposición que los Estados miembros puedan aplicar a determinados productos, en base a consideraciones de política social. Tal y como el Tribunal de Justicia declaró, especialmente en las sentencias de 9 de mayo de 1985 (Humblot, anteriormente citada, apartados 12 y 13) y de 16 de diciembre de 1986 (Comisión contra Italia, 200/85, Rec. 1986, p. 3953, apartados 8 y 10), en el estado actual del Derecho comunitario, los Estados miembros siguen teniendo libertad para someter productos tales como los automóviles a un sistema impositivo cuyo importe aumente progresivamente en función de un criterio objetivo, como lo es el de la cilindrada, siempre, no obstante, que este sistema impositivo esté exento de cualquier efecto discriminatorio o proteccionista.
            
         
               18
            
            
               Conviene precisar que no puede considerarse discriminatorio un sistema impositivo por la única razón de que sólo los productos importados, especialmente de otros Estados miembros, se sitúen en la categoría sometida a un mayor gravamen (véase la sentencia de 14 de enero de 1981, Chemial Farmaceutici contra DAF, 140/79, Rec. 1981, p. 1, apartado 18).
            
         
               19
            
            
               Con el fin de determinar si el Impuesto especial sobre el consumo y el Impuesto especial adicional único poseen un efecto discriminatorio o proteccionista, procede averiguar si estos Impuestos podrían hacer desistir al consumidor de la compra de automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3, que son todos de fabricación extranjera, en beneficio de automóviles de fabricación helénica.
            
         
               20
            
            
               Suponiendo que las modalidades del sistema impositivo objeto de análisis hagan efectivamente desistir a determinados consumidores de la compra de automóviles de cilindrada superior a 1800 cm3, estos consumidores elegirían, o bien un modelo dentro de la gama de automóviles de cilindrada comprendida entre 1600 y 1800 cm3, o bien un modelo de la gama de cilindrada inferior a 1600 cm3. Ahora bien, todos los automóviles del primer tipo son de fabricación extranjera. En cuanto al segundo tipo, comprende a la vez automóviles de fabricación extranjera y automóviles de fabricación helénica. De ello se desprende que la Comisión no ha demostrado por qué el sistema impositivo de que se trata podría tener como consecuencia el fomentar la venta de automóviles de fabricación helénica.
            
         
               21
            
            
               Por consiguiente, procede desestimar el recurso.
            
         Costas
      
               22
            
            
               A tenor del apartado 2 del artículo 69 del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas. Por haber sido desestimados los motivos formulados por la Comisión, procede condenarla en costas.
            
          
            
               En virtud de todo lo expuesto,
               EL TRIBUNAL DE JUSTICIA
               decide:
            
          
            
               
                        1)
                     
                     
                        Desestimar el recurso.
                     
                  
          
            
               
                        2)
                     
                     
                        Condenar en costas a la Comisión.
                     
                  
          
               
                  
                     Due
                     Kakouris
                     Zuleeg
                     Joliét
                     Moitinho de Almeida
                     Rodríguez Iglesias
                     Grévisse
                     Pronunciada en audiencia pública en Luxemburgo, a 5 de abril de 1990.
                     
                        
                           El Secretario
                           J.-G. Giraud
                        
                        
                           El Presidente
                           O. Due
                        
                     
                  
               
            (
            *1
         )	Lengua de procedimiento: griego.