CELEX: 51999PC0492(02)
Language: nl
Date: 1999-12-13
Title: Voorstel voor een Verordening van de Raad betreffende de steun voor de katoenproductie

Avis juridique important

|

51999PC0492(02)

Voorstel voor een Verordening van de Raad betreffende de steun voor de katoenproductie  /* COM/99/0492 def. - CNS 99/0202 */  

Voorstel voor een VERORDENING VAN DE RAAD betreffende de steun voor de katoenproductie(door de Commissie ingediend)TOELICHTING1. InleidingDeze toelichting en de bijbehorende wetsvoorstellen houden verband met het bepaalde in punt 11 van het aan de Akte van toetreding van Griekenland gehechte Protocol nr. 4, onder meer gewijzigd bij het aan de Akte van toetreding van Spanje en Portugal gehechte Protocol nr. 14, waarin is bepaald dat een verslag moet worden opgesteld over het functioneren van de steunregeling. In 1997/98 werd vervroegd gedeeltelijk aan deze verplichting voldaan met het Verslag van de Commissie aan de Raad over de Griekse steunaanvragen in de katoensector (COM(1998) 10 def). In juni 1998 heeft de Raad, na onderzoek van dit verslag en goedkeuring van een aantal voorgestelde maatregelen, de Commissie na te gaan:- of een systeem kan worden ingesteld waarbij de steun rechtstreeks aan de producent wordt uitbetaald,- of een dergelijk systeem verenigbaar is met de voor dit product momenteel gangbare handelspraktijken,- of een systeem van sancties per regio kan worden toegepast,- welke problemen een dergelijke regeling meebrengt op het vlak van beheer en controle.Bij de beoordeling van de beoogde wijzigingen is rekening gehouden met het feit dat de regelgeving moet worden vereenvoudigd en de controlemaatregelen en de doeltreffendheid daarvan moeten worden gehandhaafd of zelfs verbeterd. De Rekenkamer heeft er in haar jaarverslagen [10] immers op gewezen dat de steunregeling voor katoen op controlegebied ernstige problemen oplevert.[10]  PB C 309 van 16.11.1993, blz. 1.  PB C 340 van 17.11.1996, blz. 1.2. De regeling voor katoenDe communautaire regelgeving voor katoen is gebaseerd op een Protocol dat aan de Akte van toetreding van Griekenland is gehecht. Na de toetreding van Spanje en Portugal is Verordening (EEG) nr. 1964/87 van de Raad tot aanpassing van de steunregeling voor katoen die is ingesteld bij het aan de Akte van toetreding van Griekenland gehechte Protocol nr. 4, vastgesteld om onder meer een gegarandeerde maximumhoeveelheid in te stellen. Naderhand is deze verordening van de Raad vier maal aangepast, waarbij niet alleen bepaalde artikelen van de verordening, maar ook bepaalde punten van Protocol nr. 4 zijn gewijzigd. Bovendien zijn bij Verordening (EG) nr. 1554/95 van de Raad de algemene voorschriften van de steunregeling vastgesteld. Deze tamelijk ongebruikelijke opzet van de regelgeving is zeer complex geworden en om de zaken te vereenvoudigen, moeten de voorschriften in het Protocol tot een minimum worden beperkt en moet de rest van de wetgeving in één enkele Raadsverordening worden samengebracht.De regeling voor katoen is gebaseerd op een minimumprijs per ton niet-geëgreneerde katoen, die door het egreneringsbedrijf aan de producent wordt betaald. Om de geëgreneerde katoen tegen wereldmarktprijs te kunnen verkopen, wordt aan dit bedrijf een steunbedrag per ton toegekend dat van de noteringen op de markt afhangt. Bovendien kunnen de producentengroeperingen sinds het verkoopseizoen 1998/99 de egrenering tegen taakloon laten uitvoeren en de steun ontvangen via de egreneringsbedrijven.In het kader van de regeling gelden Gegarandeerde Nationale Hoeveelheden (GNH): 782 000 ton voor Griekenland en 249 000 ton voor Spanje. Is de productie groter dan de gegarandeerde nationale hoeveelheid, dan worden de streefprijs, de steun en de minimumprijs verminderd, wat echter niet betekent dat er geen gevolgen voor de begroting aan verbonden zijn. In bepaalde omstandigheden, met name wanneer de wereldmarktprijzen betrekkelijk hoog blijven, wordt deze vermindering beperkt. Daardoor dalen de begrotingsuitgaven meestal niet onder 770 miljoen EUR. Zij kunnen echter wel veel hoger zijn, vooral bij zwakke wereldmarktprijzen en wanneer de belangstelling voor de teelt weer toeneemt, zoals nu het geval is. In die omstandigheden kunnen de uitgaven meer dan 900 miljoen EUR bedragen.Op basis van de op de wereldmarkt geconstateerde prijzen en vóór het begin van het verkoopseizoen (1 september) opgestelde oogstramingen kan een voorschot op de steun worden toegekend. Bovendien kunnen met ingang van het verkoopseizoen 1998/99 de voorschotten worden herzien aan de hand van een nieuwe oogstraming einde november, wanneer de egreneringsperiode reeds ver gevorderd is.Van 1982 tot 1992 heeft de Gemeenschap de oprichting van producentengroeperingen in de katoensector gestimuleerd. Er werd aanloopsteun verleend en ook investeringssteun, voornamelijk voor de aankoop van oogstmachines. Momenteel zijn zowel in Spanje als in Griekenland voor iedereen oogstmachines beschikbaar. Voor de producentengroeperingen is dan nog een taak weggelegd op het vlak van het beheer van dit materieel. Sinds 1992 wordt ervan uitgegaan dat om de oprichting van producentengroeperingen te stimuleren en bij te dragen tot het vlot functioneren ervan kan worden volstaan met de productiesteunregeling.In Griekenland zijn ongeveer 20 van de 75 egreneringsbedrijven coöperaties, zodat ongeveer een kwart van de bedrijven over een derde van de egreneringscapaciteit beschikt. Gelet op de omvang van de Griekse productie zijn er qua totale egreneringscapaciteit geen bijzondere problemen.In Spanje zijn 10 van de 22 egreneringsbedrijven coöperaties. De sector kampt met een overcapaciteit van de egreneringsindustrie, en vooral in de verkoopseizoenen 1993/94 tot en met 1995/96, die door aanhoudende droogte werden gekenmerkt, was dat het geval.Op de toepassing van de regeling wordt controle uitgeoefend door middel van:- de oppervlakte-aangifte van de producenten die wordt opgenomen in het register van de gegevens over de steunaanvragen "oppervlakten" van het geïntegreerd beheers- en controlesysteem (GBCS),- het contract van de producent met het egreneringsbedrijf, waarin een minimumprijs is afgesproken,- het onder controle plaatsen van niet-geëgreneerde katoen in het bedrijf,- de voorraadboekhouding van de producten die het egreneringsbedrijf binnenkomen en verlaten.Via deze controles kan de oorsprong van elke partij niet-geëgreneerde katoen worden gecontroleerd, kunnen de hoeveelheden aan de oppervlakten worden getoetst en kan de geproduceerde hoeveelheid vezels worden gerelateerd aan de hoeveelheid niet-geëgreneerde katoen.In het kader van de goedkeuring van de rekeningen van het EOGFL is voor Griekenland, na controle van de toepassing van de regeling, een financiële correctie vastgesteld van 10% van de uitgaven uit hoofde van de begrotingsjaren 1991 en 1992. In het kader van de betrouwbaarheidsverklaring 1994 heeft de Rekenkamer ook gewezen op de gebrekkige naleving van een aantal voorschriften: daarvoor is een financiële correctie van 3,2 mln. EUR toegepast.Sinds 1994 zijn de controleprocedures in Griekenland herzien en volgens de eenheid "Goedkeuring van de EOGFL-rekeningen" verbeterd.Algemeen gesproken kan dank zij de regeling een productie van een tamelijk hoog kwaliteitsniveau worden bereikt en kan de geëgreneerde katoen tegen wereldmarktprijs worden afgezet. De jongste cijfers over de ontwikkeling van areaal en productie zijn echter zorgwekkend. Dat wijst erop dat in bepaalde omstandigheden de begrotingsdiscipline in haar geheel en de zorg voor het milieu in het gedrang kunnen komen. Om dit te vermijden, moeten de begrotingsconsequenties van de steunregeling voor katoen worden verminderd. Derhalve wordt voorgesteld het percentage waarmee de streefprijs wordt gekort, te verhogen, maar de overige elementen van het stabilisatiemechanisme ongewijzigd te laten.3. Rechtstreekse steunverlening aan de producentTussen producenten en egreneringsbedrijven zijn er vaak conflicten doordat de minimumprijs niet snel genoeg na ontvangst van de steunvoorschotten wordt aangepast en omdat de minimumprijs wordt aangepast naargelang van de kwaliteit. Met ingang van het verkoopseizoen 1995/96 is, omwille van de subsidiariteit en op verzoek van alle marktdeelnemers, het communautaire schema van kwaliteitstoeslagen en kortingen op de minimumprijs ingetrokken. Nu moet de voor niet-geëgreneerde katoen overeengekomen prijs met de goedkeuring van beide partijen proportioneel worden aangepast wanneer de kwaliteit van de geleverde katoen afwijkt van de standaardkwaliteit. Omdat binnen de sector zelf geen akkoord kon worden bereikt, heeft het Griekse interventiebureau een schaal van toeslagen en kortingen opgelegd. Bovendien houdt dit bureau 1% in van de bedragen die door de egreneringsbedrijven aan de producenten worden uitbetaald, wat het systeem uit evenwicht kan brengen.Al lijkt het moeilijk en niet bepaald wenselijk de contractuele verplichtingen tussen producenten en egreneringsbedrijven op communautair niveau te regelen, toch moet worden aangegeven dat de steun volledig aan de begunstigde moet worden uitgekeerd, opdat het verschil tussen de streefprijs en de wereldmarktprijs effectief wordt bijgepast. Bovendien lijkt het dienstig een aantal regels voor te schrijven, met name betreffende de koppeling van de kwaliteit van de niet-geëgreneerde katoen aan die van de geëgreneerde katoen of de verplichting een voorschot op de minimumprijs te betalen.In dit verband en om de steunverlening aan de producent directer te doen verlopen, heeft Griekenland gevraagd de mogelijkheid te onderzoeken de steun rechtstreeks uit te betalen aan de producentengroeperingen (PG), die hun leden de minimumprijs betalen, de katoen tegen taakloon laten egreneren en de geëgreneerde katoen op de markt brengen. Er zou vrij voor dit systeem kunnen worden gekozen en het zou, althans in de beginfase, slechts in een zeer beperkt aantal gevallen worden toegepast. Momenteel kan geen van de PG's die niet over egreneringsmachines beschikken, de geëgreneerde katoen op de markt brengen.De toekenning van de steun via de PG's stuit op twee moeilijkheden:- om de geëgreneerde katoen op de markt te kunnen brengen moet de PG beschikken over voldoende kapitaal om de voor de betaling van de minimumprijs vereiste kredieten bij de bank te kunnen opnemen; de voor de afzet vereiste uitrusting (opslag, voorraadbeheer, communicatiemiddelen); gekwalificeerd personeel en met name voldoende bekwaam kaderpersoneel om internationale marktontwikkelingen te volgen, de variabele steun te beheren en verkoopcontracten te sluiten. Het gevaar dat door financiële problemen de minimumprijs niet kan worden uitgekeerd of de bankleningen niet kunnen worden afgelost, is groot,- de hoeveelheden niet-geëgreneerde en geëgreneerde katoen waarvoor de steun wordt verleend, zouden nog steeds hoofdzakelijk worden gecontroleerd in het bedrijf dat de katoen tegen taakloon egreneert. Ingeval in dat bedrijf onregelmatigheden worden vastgesteld, zou de PG elke verantwoordelijkheid kunnen afwijzen.De producentengroeperingen die zelf geen katoen egreneren, zouden vooralsnog niet over de nodige middelen beschikken om de op grond van de huidige regeling vastgestelde, variabele steun te beheren. Over enkele jaren zou de zaak opnieuw moeten worden bekeken, in het licht van de ervaring van PG's die overeenkomstig de aan het begin van het verkoopseizoen 1998/99 ingestelde regeling de katoen tegen taakloon laten egreneren, waarbij de door het egreneringsbedrijf ontvangen steun wordt doorgegeven. Van die mogelijkheid is totnogtoe geen gebruik gemaakt.Gelet op bovenstaande overwegingen moet de huidige regeling waarbij de steun voor de geproduceerde hoeveelheid aan de egreneringsbedrijven wordt toegekend, worden gehandhaafd.4. De sancties per regioGriekenland wenst de katoenteelt regionaal op te splitsen om te voorkomen dat de teelt wordt uitgebreid naar niet-traditionele productiegebieden in regio's waar het waterverbruik niet alleen conflicten, maar ook milieuproblemen oplevert. In Spanje wordt bijna uitsluitend in Andalusië katoen geteeld.De belangen van de katoenteelt en het milieu zijn vaak tegenstrijdig. Enerzijds is katoen de belangrijkste plantaardige textielvezel: het imago ervan is, onder andere omdat het een "natuurlijk" product is, beter dan dat van de concurrerende synthetische vezel. Anderzijds is er soms kritiek vanwege de gevolgen voor het milieu, vooral als gevolg van het hoge waterverbruik, het gebruik van bestrijdingsmiddelen en meststoffen en de tendens tot monocultuur in bepaalde gebieden: doordat er geen vruchtwisseling is, bestaat de kans dat de bodem na verloop van tijd uitgeput zal zijn en dat gaandeweg meer plantenziekten voorkomen.In verband met deze bezwaren zijn in de bedrijfskolom reeds verschillende maatregelen getroffen. Door druppelbevloeiing en uitzaai onder plastic kan het waterverbruik worden verminderd. Griekenland is begonnen met de uitvoering van een programma waarbij het gebruik van meststoffen wordt teruggeschroefd en druppelbevloeiing wordt toegepast, met name op met katoen ingezaaide percelen. In Spanje worden door de Asociaciones para Tratamientos Integrados del Algodón (ATRIAS) maatregelen toegepast om de productiekosten te beperken en op een geïntegreerde biologische bestrijding over te schakelen.De door Griekenland voorgestelde regionale opsplitsing van het systeem, waarbij de Gegarandeerde Nationale Hoeveelheid vervangen (GNH) wordt door een Regionale Gegarandeerde Hoeveelheid (RGH), maakt de regeling een stuk ingewikkelder, verhoogt de risico's voor het EOGFL en kan aanleiding geven tot onenigheid tussen de regio's op het vlak van:- de regionale productieramingen de steunvoorschotten,- de overdracht van niet-gebruikte RGH in bepaalde regio's,- de controle op de oorsprong van de niet-geëgreneerde katoen, waarvoor verschillende steunniveaus zouden kunnen worden toegepast.Een alternatief voorstel van Griekenland betreft de toepassing van individuele quota. In dit geval zou de steunregeling nog altijd worden toegepast via de egreneringsbedrijven en met een GNH voor de volledige katoenproductie. Wat de producenten betreft, zou de op adequate wijze gekorte minimumprijs worden betaald voor individuele quota waarvan de som gelijk is aan een productieraming. Voor de hoeveelheden katoen boven de individuele quota zouden, wat de aan de producenten te betalen aankoopprijs betreft, geen voorwaarden meer gelden.Dit systeem is reeds uitgeprobeerd, onder meer in de sectoren zuivel en durumtarwe, en toen is gebleken hoe ingewikkeld het is. Wat katoen betreft, zijn de twee belangrijkste praktische moeilijkheden:- het beheer van de individuele quota, die elk jaar opnieuw moeten worden verdeeld, leidt tot zware conflicten,- de beschikbaarheid op de markt van goedkope niet-geëgreneerde katoen, die voor het egreneringsbedrijf het recht opent op dezelfde steun als de katoen tegen minimumprijs, blijkt aanleiding te kunnen geven tot verstoring van het handelsverkeer en fraude.Beide voorgestelde systemen, namelijk verdeling van de GNH over de regio's en individuele quota, maken het systeem ingewikkelder en verhogen de kans op conflicten en fraude. Om toch ongecontroleerde verbreiding van de teelt te kunnen voorkomen, wordt voorgesteld dat de lidstaat passende milieumaatregelen vaststelt en de percelen of gebieden waarvan de katoenteelt voor steun in aanmerking komt, aan de hand van objectieve milieucriteria beperkt. In het licht van deze overwegingen blijkt het voorstel te beantwoorden aan de algemene milieudoelstellingen van Agenda 2000. Voorgesteld wordt dat de lidstaten vóór 31 december 2003 een milieurapport over de sector bij de Commissie indienen.5. Overige punten inzake controle en beheerWat de werking van de regeling betreft, kunnen onder meer de bepalingen voor de vaststelling van de steun tot problemen leiden. Volgens de geldende regeling wordt aan steun het bedrag toegekend dat geldt op de dag waarop het egreneringsbedrijf zijn steunaanvraag indient. Die aanvraag kan voor de gewenste hoeveelheden worden ingediend vanaf de dag waarop de katoen het bedrijf binnenkomt (niet eerder dan 1 september) tot uiterlijk 31 maart daarna. Op die manier kan het egreneringsbedrijf ervoor zorgen dat een bedrag wordt toegekend waarin de op de datum van het verkoopcontract voor de geproduceerde vezels geldende prijs op de wereldmarkt is verdisconteerd.Met dit systeem kan de begunstigde geen steun aanvragen zolang hij het product niet effectief in zijn bezit heeft, en wordt het sluiten van contracten op de wereldmarkt vóór de oogst bemoeilijkt. Eventueel kan worden voorgesteld de periode voor de vaststelling van de steun te verlengen, maar dat houdt in dat de boekhouding van de voor steun in aanmerking komende hoeveelheden moet worden losgekoppeld van de materiële controle van elke partij katoen die in het bedrijf binnenkomt.De steunaanvragen voor door de begunstigde nader te bepalen hoeveelheden zouden bijvoorbeeld betrekking kunnen hebben op de bedragen die gelden op het ogenblik van hun indiening, d.i. tussen 1 juli en 31 maart. De totale met de aanvragen gemoeide hoeveelheid zou dan moeten overeenstemmen met de totale tussen 1 september en 31 maart in het bedrijf binnengekomen hoeveelheid. De voorschottenregeling zou echter onveranderd blijven en voorschotten zouden dus worden toegekend voor de werkelijk in het betrokken bedrijf onder controle geplaatste hoeveelheden.6. Voorgestelde maatregelenDe maatregelen die de Commissie na een analyse van de werking van de regeling voor katoen heeft voorgesteld, omvatten hoofdzakelijk:- behoud van de huidige steunregeling,- toekenning aan de begunstigden van het volledige steunbedrag en vaststelling van enkele regels voor betaling en aanpassing van de minimumprijs,- vaststelling van een hoger kortingspercentage voor de streefprijs,- vaststelling van objectieve milieucriteria door de lidstaten en, eventueel, beperking van de steunverlening tot een aantal gebieden,- indiening door de lidstaten van een verslag van het effect van de milieumaatregelen op de sector,- verlenging van de periode voor de indiening van steunaanvragen in het kader van een nieuw systeem voor de boeking van de in aanmerking komende hoeveelheden,- vereenvoudiging van de communautaire regelgeving door de meeste wettelijke bepalingen van Protocol nr. 4 met betrekking tot de principes van de regeling voor katoen in één Raadsverordening betreffende productiesteun voor katoen onder te brengen.Door de voorgestelde wijzigingen wordt de bestaande regeling vereenvoudigd, maar het voorstel omvat ook voorwaarden voor de vaststelling en de toekenning van steun die onder andere ook het midden- en kleinbedrijf ten goede komt. Zij dragen bij tot een groter respect voor het milieu en voor de begrotingsdiscipline.Deze maatregelen stroken eveneens met het algemene streven de regelingen voor de verschillende landbouwproducten op uniforme wijze toe te passen. Zij behoren tot de exclusieve bevoegdheid van de Gemeenschap.1999/0202 (CNS)Voorstel voor eenVERORDENING VAN DE RAADbetreffende de steun voor de katoenproductieDE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,Gelet op het aan de Akte van toetreding van Griekenland gehechte Protocol nr. 4 betreffende katoen [11], laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. &./1999 [12], met name op punt 6, eerste alinea,[11]  PB L 291 van 19.11.1979, blz.174.[12]  Zie onderhavig Publicatieblad.Gezien het voorstel van de Commissie [13],[13] Gezien het advies van het Europees Parlement [14],[14] Gezien het advies van het Economisch en Sociaal Comité [15],[15] Overwegende hetgeen volgt:(1) Uit het in punt 11 van Protocol nr. 4 voorgeschreven onderzoek inzake het functioneren van de steunregeling voor katoen is gebleken dat deze regeling met enkele aanpassingen moet worden gehandhaafd.(2) De bepalingen betreffende katoen zijn opgenomen in Protocol nr. 4, in Verordening (EG) nr. 1554/95 van de Raad van 29 juni 1995 tot vaststelling van de algemene voorschriften van de steunregeling voor katoen en tot intrekking van Verordening (EEG) nr. 2169/81 [16], laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1419/98 [17], alsmede in Verordening (EEG) nr. 1964/87 van de Raad van 2 juli 1987 tot aanpassing van de steunregeling voor katoen die is ingesteld bij het aan de Akte van toetreding van Griekenland gehechte Protocol nr. 4 [18], laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1553/95 [19]; het is dienstig, enerzijds, om de in het aan de Toetredingsakte van Griekenland gehechte Protocol nr. 4 vastgestelde regeling, en met name de mogelijkheid voor de Raad om de regeling aan te passen, te handhaven, en anderzijds, om alle voor de toekenning van de steun vereiste toepassingsmaatregelen ter wille van de eenvoud in één Raadsverordening onder te brengen.[16]  PB L 148 van 30.6.1995, blz. 48.[17]  PB L 190 van 4.7.1998, blz. 4.[18]  PB L 184 van 3.7.1987, blz. 14.[19]  PB L 148 van 30.6.1995, blz. 45.(3) Krachtens punt 6 van het Protocol moeten de maatregelen worden vastgesteld die nodig zijn voor de toepassing van de regeling voor katoen; de in punt 3 van Protocol nr. 4 bepaalde productiesteun wordt nu binnen de grenzen van Gegarandeerde Nationale Hoeveelheden toegekend via een systeem waarbij de producent een minimumprijs wordt gegarandeerd en het verschil tussen de streefprijs en de wereldmarktprijs wordt bijgepast door middel van de aan het egreneringsbedrijf toegekende steun; in het licht van de ervaring moeten de basis en de verschillende elementen van dit systeem gehandhaafd worden.(4) De streefprijs en de aan de producent te betalen minimumprijs en de nationale gegarandeerde hoeveelheden moeten zo worden vastgesteld dat het bereikte evenwicht tussen de teelten niet wordt verstoord en dat de marktdeelnemers teelt- en verwerkingsprogramma's voor de middellange termijn kunnen opstellen.(5) De bepalingen inzake de vaststelling van de wereldmarktprijs voor niet-geëgreneerde katoen moeten worden gehandhaafd; voor de bepaling van deze prijs kan worden uitgegaan van de verhouding tussen de in aanmerking genomen prijs voor geëgreneerde katoen en de berekende prijs voor niet-geëgreneerde katoen; bij het bepalen van de prijs voor geëgreneerde katoen dienen de aanbiedingen op de wereldmarkt en de noteringen op de voor de internationale handel belangrijke beurzen in aanmerking te worden genomen.(6) Met de momenteel geldende regeling, waarbij de bij overschrijding van een bepaalde productie toegepaste steunverlaging verhoudingsgewijs over de voor de overschrijding verantwoordelijke lidstaten wordt gespreid, kan de productie op een redelijk peil worden gehouden; de steun kan echter minder sterk worden verlaagd wanneer, vooral door het gemiddelde prijspeil op de wereldmarkt, de uitgaven een bepaalde grens niet overschrijden; de consequenties van het systeem van nationale gegarandeerde hoeveelheden moeten voor zowel de streefprijs als de minimumprijs gelden.(7) Door het nu op de streefprijs toegepaste verminderingspercentage, dat gelijk is aan de helft van het percentage waarmee de gegarandeerde nationale hoeveelheid overschreden is, komt de begrotingsdiscipline in bepaalde gevallen in het gedrang. Dit percentage moet derhalve verhoogd worden.(8) Om het systeem in evenwicht te houden, moet de productiesteun voor katoen voortaan volledig aan de begunstigden worden uitgekeerd, onder toepassing van de verschillende in de communautaire wetgeving vastgestelde verlagingen en kortingen; bij de huidige productiestructuur moet de steun worden toegekend aan de egreneringsbedrijven die aan de producenten een minstens met de minimumprijs overeenkomende prijs en een voorschot op die prijs betalen en die bepaalde voorwaarden met betrekking tot de controle van de voor steun in aanmerking komende hoeveelheden aanvaarden.(9) Het steunbedrag varieert volgens de wereldmarktprijs en voor hoeveelheden die voor steun in aanmerking komen, wordt het bedrag toegekend dat correspondeert met de periode waarin de betrokken steunaanvraag is ingediend; bij de huidige regeling kan het egreneringsbedrijf, via zijn steunaanvraag, het steunbedrag bepalen, met name aan de hand van de datum van sluiting van de verkoopcontracten voor geëgreneerde katoen die in zijn bezit is; om de afzet van de geëgreneerde katoen op de wereldmarkt nog te vergemakkelijken, moet voortaan worden toegestaan dat contracten vóór de oogst worden gesloten, en bijgevolg moet de periode voor de indiening van de steunaanvragen worden verlengd.(10) Het lijkt niet erg opportuun de contractuele verplichtingen tussen producenten en egreneringsbedrijven op communautair niveau te regelen; bijgevolg moet het momenteel geldende principe van overeenstemming tussen beide betrokken partijen gehandhaafd, maar gepreciseerd worden.(11) Het bedrag van de toe te kennen steun kan pas bekend zijn wanneer is geconstateerd hoeveel in elke lidstaat werkelijk is geproduceerd; om het nadeel van late uitbetaling van de steun enigermate te ondervangen, moet de bepaling op grond waarvan een deel van de steun vervroegd wordt uitbetaald in de vorm van een voorschot, worden gehandhaafd.(12) De producerende lidstaten moeten de vereiste controlemaatregelen nemen om voor een deugdelijke toepassing van de voor de toekenning van de steun vastgestelde maatregelen te zorgen, waarbij zij in voorkomend geval gebruik maken van het geïntegreerde beheers- en controlesysteem van Verordening (EEG) nr. 3508/92 van de Raad van 27 november 1992 tot instelling van een geïntegreerd beheers- en controlesysteem voor bepaalde communautaire steunregelingen [20], laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 820/97 [21].[20]  PB L 355 van 5.12.1992, blz. 1.[21]  PB L 117 van 7.5.1997, blz. 1.(13) Katoenteelt kan in daarvoor minder geschikte gebieden kwalijke gevolgen hebben voor het milieu en kan de landbouweconomie van de regio's waarvoor deze teelt van belang is, schaden; om rekening te houden met de doelstellingen betreffende het milieu, moeten de lidstaten ten aanzien van het gebruik van landbouwgrond voor katoenteelt passende milieumaatregelen vaststellen en toepassen; de lidstaten moeten in de toekomst, enerzijds, maatregelen uitvaardigen om de teelt volgens milieucriteria te beperken, en moeten anderzijds de producenten erop moeten wijzen dat de wetgeving moet worden nageleefd.(14) Om de productiesteunregeling gemakkelijker te kunnen toepassen en beter te kunnen beheren, moet een procedure worden vastgesteld waarbij in het kader van een comité van beheer een nauwe samenwerking tussen de lidstaten en de Commissie tot stand wordt gebracht; het is wenselijk daarvoor het comité van beheer voor vlas en hennep in te schakelen, dat is ingesteld bij Verordening (EEG) nr. 1308/70 van de Raad van 29 juni 1970 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector vlas en hennep [22], laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 3290/94 [23].[22]  PB L 146 van 4.7.1970, blz. 1.[23]  PB L 349 van 31.12.1994, blz. 105.(15) Aangezien de maatregelen ter uitvoering van deze verordening beheersmaatregelen zijn in de zin van artikel 2 van Besluit 1999/468/EG van de Raad van 28 juni 1999 tot vaststelling van de voorwaarden voor de uitoefening van de aan de Commissie verleende uitvoeringsbevoegdheden [24], moeten zij worden vastgesteld volgens de beheersprocedure van artikel 4 van dat besluit.[24]  PB L 184 van 17.7.1999, blz. 23.(16) Opdat voor de communautaire uitgaven in verband met de uitvoering van de in deze verordening vervatte maatregelen passende financiële en monetaire voorschriften en adequate procedures worden toegepast, moet worden bepaald dat, ter zake, gezien het specifieke landbouwkarakter van niet-geëgreneerde katoen, Verordening (EG) nr. 1258/1999 van de Raad van 17 mei 1999 betreffende financiering van het gemeenschappelijk landbouwbeleid [25], alsmede Verordening (EG) nr. 2799/98 van de Raad van 15 december 1998 tot vaststelling van het agromonetaire stelsel voor de euro [26], van toepassing zijn.[25]  PB L 160 van 26.6.1999, blz. 103.[26]  PB L 349 van 24.12.1998, blz. 1.(17) De bij deze verordening vastgestelde aanpassingen moeten onder optimale omstandigheden worden toegepast zodat dan ook overgangsmaatregelen nodig kunnen blijken,HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:HOOFDSTUK I: ALGEMENE BEGINSELENArtikel 11. Bij deze verordening worden de maatregelen vastgesteld die nodig zijn voor de toekenning van de productiesteun waarin is voorzien bij punt 3 van Protocol nr. 4 bij de Akte van toetreding van Griekenland.2. In deze verordening wordt verstaan onder:a) "niet-geëgreneerde katoen": de rijp geoogste vruchten van de katoenplant (Gossypium) die stukjes vruchthulsel, blaadjes en zand bevatten;b) "geëgreneerde katoen": de katoenvezels (andere dan linters en afval), ontpit en grotendeels ontdaan van stukjes vruchthulsel, blaadjes en zand, maar niet gekaard of gekamd.3. Het verkoopseizoen loopt van 1 september tot en met 31 augustus.Artikel 21. Het bedrag van de productiesteun voor niet-geëgreneerde katoen wordt door de Commissie vastgesteld op basis van het verschil tussen:- een streefprijs die voor niet-geëgreneerde katoen overeenkomstig artikel 3, lid 1, en artikel 7 wordt vastgesteld,- de overeenkomstig artikel 4 bepaalde wereldmarktprijs.2. De steun wordt toegekend voor niet-geëgreneerde katoen bij aankoop waarvan een prijs is betaald die ten minste gelijk is aan de overeenkomstig artikel 3, lid 2, en artikel 9 vastgestelde minimumprijs.HOOFDSTUK II: PRIJSMECHANISMEArtikel 31. De streefprijs wordt vastgesteld op 106,30 EUR per 100 kg niet-geëgreneerde katoen.De streefprijs geldt voor katoen:- van gezonde handelskwaliteit,- met een vochtgehalte van 10% en een gehalte aan onzuiverheden van 3%,- met de eigenschappen die nodig zijn om, na egrenering, 32% vezels van kwaliteit nr. 5 (white middling) met een lengte van 28 mm (1-3/32") te verkrijgen.2. De minimumprijs wordt vastgesteld op 100,99 EUR, af landbouwbedrijf, per 100 kg niet-geëgreneerde katoen van de voor de streefprijs in aanmerking genomen kwaliteit.Artikel 41. De wereldmarktprijs voor niet-geëgreneerde katoen wordt bepaald rekening houdend met de historische verhouding tussen de in aanmerking genomen wereldmarktprijs voor geëgreneerde katoen en de berekende prijs voor niet-geëgreneerde katoen. De wereldmarktprijs voor niet-geëgreneerde katoen wordt op gezette tijden door de Commissie bepaald op basis van de in artikel 5 bedoelde wereldmarktprijs voor geëgreneerde katoen.2. Als de wereldmarktprijs voor niet-geëgreneerde katoen niet overeenkomstig lid 1 kan worden bepaald, wordt deze prijs bepaald op basis van de laatst vastgestelde prijs.Artikel 51. De wereldmarktprijs voor geëgreneerde katoen wordt bepaald voor een product van kwaliteit nr. 5 (white middling) met een vezellengte van 28 millimeter (1-3/32"), rekening houdend met de aanbiedingen op de wereldmarkt en de noteringen op een of meer voor de internationale handel belangrijke Europese beurzen. Hij wordt bepaald op grond van de gunstigste voor de werkelijke markttendens representatief geachte aanbiedingen en noteringen voor in een haven van de Gemeenschap CIF geleverde producten.2. Als de geconstateerde aanbiedingen en noteringen niet aan de in lid 1 bedoelde voorwaarden beantwoorden, worden de nodige aanpassingen verricht.HOOFDSTUK III: STABILISATIEMECHANISMEArtikel 6Er wordt een gegarandeerde nationale hoeveelheid (GNH) niet-geëgreneerde katoen ingesteld van, per verkoopseizoen,- 782 000 ton voor Griekenland,- 249 000 ton voor Spanje,- 1 500 ton voor elk van de overige lidstaten.Artikel 7Onverminderd het bepaalde in artikel 8 wordt, indien in een verkoopseizoen de in Spanje en Griekenland werkelijk geproduceerde hoeveelheden samen meer dan 1 031 000 ton bedragen, de in artikel 3, lid 1, bedoelde streefprijs voor dat verkoopseizoen verlaagd in elke lidstaat waarin de effectieve productie de gegarandeerde nationale hoeveelheid overschrijdt. De streefprijs wordt voor de betrokken lidstaat verlaagd met een percentage dat gelijk is aan 60% van dat van de overschrijding van de gegarandeerde nationale hoeveelheid.Indien echter in Spanje of in Griekenland de effectieve productie kleiner is dan de corresponderende gegarandeerde nationale hoeveelheid, wordt de procentuele verhouding bepaald tussen, enerzijds, het verschil tussen de totale effectieve productie van beide lidstaten samen en 1 031 000 ton en, anderzijds, de gegarandeerde nationale hoeveelheid die wordt overschreden, en wordt de streefprijs verlaagd met 60% van het aldus verkregen percentage.Artikel 8Wanneer in de loop van een verkoopseizoen:- artikel 7 is toegepast,- de gewogen gemiddelde prijs op de wereldmarkt die met het oog op de vaststelling van de te betalen steun wordt aangehouden, meer bedraagt dan 30,20 EUR per 100 kg,- de totale begrotingsuitgaven lager zijn dan 770 miljoen EUR,wordt het in het derde streepje bedoelde verschil gebruikt om de steun voor elke lidstaat waarvan de effectieve productie de gegarandeerde nationale hoeveelheid overschrijdt, te verhogen.Het overeenkomstig de eerste alinea verhoogde steunbedrag mag echter niet hoger zijn dan:- het steunbedrag zoals berekend zonder toepassing van artikel 7, noch- het steunbedrag zoals berekend na toepassing van artikel 7 op basis van een hoeveelheid van 1 120 000 ton niet-geëgreneerde katoen, bestaande uit een gegarandeerde nationale hoeveelheid van 270 000 ton voor Spanje en een gegarandeerde nationale hoeveelheid van 850 000 ton voor Griekenland.Artikel 9De in artikel 3, lid 2, bedoelde minimumprijs wordt verlaagd met het bedrag waarmee ook de streefprijs overeenkomstig artikel 7 is verlaagd.HOOFDSTUK IV: BEGUNSTIGDEN VAN DE STEUNArtikel 10De steun wordt volledig uitgekeerd aan de in de artikelen 11 en 12 bedoelde begunstigden die daartoe een aanvraag indienen.Artikel 11De egreneringsbedrijven, met uitzondering van de in artikel 12 bedoelde, moeten om voor de steun in aanmerking te komen,a) een ondertekend contract hebben ingediend waarin met name is bepaald dat aan de producent een prijs wordt betaald die ten minste gelijk is aan de minimumprijs, en dat een clausule bevat luidens welke:- bij toepassing van artikel 7 de overeengekomen prijs wordt aangepast op basis van het bedrag waarmee de steun op grond van dat artikel wordt verminderd,- als de kwaliteit van de geleverde katoen verschilt van de in artikel 3, lid 2, bedoelde kwaliteit, de overeengekomen prijs in overleg tussen de contractanten wordt aangepast naar rata van de uit dit kwaliteitsverschil voortvloeiende aanpassing van de prijs voor geëgreneerde katoen ten opzichte van de in artikel 5 bedoelde prijs;b) een voorschot op de minimumprijs hebben betaald waarvan het bedrag in overleg tussen de contractanten wordt bepaald overeenkomstig nader te bepalen voorwaarden;c) een voorraadboekhouding voor niet-geëgreneerde en geëgreneerde katoen voeren die beantwoordt aan nader vast te stellen voorschriften, en de overige bewijsstukken overleggen met het oog op de controle op het recht op de steun;d) het bewijs leveren dat de katoen die ter uitvoering van het contract is geleverd voor de in artikel 15, lid 2, bedoelde aangifte betreffende de oppervlakte in aanmerking is genomen.Artikel 121. De egreneringsbedrijven die egreneren voor rekening van een individuele producent of voor de rekening van een lid van een producentengroepering die aan de in punt 4 van Protocol nr. 4 vermelde voorwaarden voldoet, moeten om voor de steun in aanmerking te komen:a) een door de producent of de betrokken producentengroepering goedgekeurde verklaring hebben ingediend waarin wordt gepreciseerd onder welke voorwaarden de egrenering plaatsvindt en hoe de steun wordt beheerd;b) zich ertoe verbinden de steun volledig aan de individuele producent of, in voorkomend geval, de betrokken producentengroepering door te geven;c) aan de in artikel 11, punt c), vermelde voorwaarden voldoen;d) het bewijs leveren dat voor de katoen waarop de onder a) vermelde verklaring betrekking heeft, de in artikel 15, lid 2, bedoelde aangifte betreffende de oppervlakte is ingediend;e) als zij egreneren voor een producentengroepering, het bewijs leveren dat deze groepering een clausule moet nakomen die gelijkwaardig is aan die als bedoeld in artikel 11, onder a), en zich ertoe verbindt de bewijsstukken betreffende de betaling van de minimumprijs te bewaren en over te leggen.2. Wanneer de in lid 1, onder e), vermelde clausule of verbintenis door een producentengroepering die voor eigen rekening laat egreneren, niet in acht wordt genomen, wordt aangenomen dat niet aan de in punt 4 van Protocol nr. 4 vermelde criteria is voldaan.HOOFDSTUK V: TOEKENNING VAN DE STEUNArtikel 131. Het uit te keren steunbedrag is het bedrag dat geldt op de dag waarop de steunaanvraag wordt ingediend.De steunaanvraag wordt, zo nodig samen met de te stellen zekerheid, in een nader te bepalen periode ingediend voor een hoeveelheid niet-geëgreneerde katoen die tussen het begin van het betrokken verkoopseizoen en een nader te bepalen datum in het bedrijf moet worden aangevoerd.2. Het recht op steun ontstaat op het tijdstip van de egrenering. De steun kan evenwel op verzoek van de belanghebbende vanaf 16 oktober volgende op het begin van het verkoopseizoen worden voorgeschoten, zodra de niet-geëgreneerde katoen in het egreneringsbedrijf is aangevoerd, mits een toereikende zekerheid wordt gesteld. Het bedrag van het voorschot wordt overeenkomstig lid 3 berekend.Het steunsaldo wordt vóór het einde van het verkoopseizoen betaald nadat de eventuele aanpassingen van de steun die voortvloeien uit de toepassing van artikel 7 zijn vastgesteld.3. Het bedrag van het voorschot is gelijk aan de in artikel 3, lid 1, bedoelde streefprijs verminderd met de wereldmarktprijs en een bedrag dat overeenkomstig artikel 7 wordt berekend, waarbij evenwel in plaats van de werkelijke productie de overeenkomstig artikel 17, lid 2, eerste streepje, vastgestelde geraamde productie, verhoogd met 15%, in aanmerking wordt genomen.Vanaf 16 december volgende op het begin van het verkoopseizoen wordt het in de eerste alinea bedoelde voorschotbedrag vervangen door een nieuw bedrag wordt berekend volgens dezelfde methode, maar aan de hand van de overeenkomstig artikel 17, lid 2, tweede streepje, vastgestelde nadere raming van de productie van niet-geëgreneerde katoen, verhoogd met ten minste 7,5%. De tussen 16 oktober en 15 december uitbetaalde voorschotten worden dienovereenkomstig verhoogd, tenzij het verschil tussen de twee voorschotten minder dan 1 EUR/100 kg bedraagt.Artikel 141. De steun wordt slechts toegekend voor producten van gezonde handelskwaliteit.2. Als de hoeveelheid geëgreneerde katoen niet groter is dan 33% van de hoeveelheid niet-geëgreneerde katoen die in het egreneringsbedrijf is aangevoerd, wordt de steun toegekend voor de hoeveelheid geëgreneerde katoen, vermenigvuldigd met 100 en gedeeld door 32.Als de hoeveelheid geëgreneerde katoen groter is dan 33% van de hoeveelheid niet-geëgreneerde katoen die in het egreneringsbedrijf is aangevoerd, wordt de steun toegekend voor de hoeveelheid niet-geëgreneerde katoen, vermenigvuldigd met 33 en gedeeld door 32.3. De hoeveelheid geëgreneerde katoen is gelijk aan het gewicht, aangepast op grond van het eventuele verschil tussen:- enerzijds, het geconstateerde percentage onzuiverheden en het voor kwaliteit nr. 5 representatieve percentage onzuiverheden,- anderzijds, het geconstateerde percentage vocht en het voor de verhandelde vezel representatieve percentage vocht.Artikel 151. De producerende lidstaten voeren een sanctie- en controleregeling in waarmee met name kan worden nagegaan of de minimumprijs in acht wordt genomen en kan worden bepaald:- hoeveel niet-geëgreneerde communautaire katoen in elk egreneringsbedrijf is binnengekomen,- hoeveel niet-geëgreneerde communautaire katoen is geëgreneerd,- hoeveel geëgreneerde katoen in elk egreneringsbedrijf is verkregen op basis van de in het eerste streepje bedoelde katoen.2. De lidstaten voeren een regeling inzake de aangifte van de ingezaaide oppervlakte in, met name met het oog op de toetsing van de oorsprong van de in de steunaanvraag vermelde katoen.Artikel 161. De lidstaten stellen voor de katoensector de volgende maatregelen vast:- maatregelen voor de verbetering van het milieu, en met name teeltmethoden die minder schadelijk zijn voor het milieu,- onderzoeksprogramma's met het oog op milieuvriendelijker teeltmethodes,- manieren om de producenten op de hoogte te brengen van de resultaten van dit onderzoek en van de voordelen van de onderzochte teeltmethoden.2. De lidstaten nemen op milieugebied de maatregelen die zij passend achten, rekening houdend met de specifieke situatie van de landbouwpercelen die voor de katoenteelt worden gebruikt. Bovendien nemen de lidstaten de nodige maatregelen om de producenten te herinneren aan het belang van een correcte naleving van de milieuwetgeving.3. De lidstaten beperken eventueel het voor productiesteun voor niet-geëgreneerde katoen in aanmerking komende areaal op grond van objectieve criteria met betrekking tot:- de landbouweconomie van de regio's waarvoor de katoenproductie van belang is,- de bodemgesteldheid van dat areaal qua temperatuur en vochtigheid,- het irrigatiewaterbeheer,- milieuvriendelijke vruchtwisselings- en teeltmethoden.4. Vóór 31 december 2003 dienen de lidstaten bij de Commissie een verslag in over de toestand van het milieu in de katoensector en het effect van de overeenkomstig de leden 1, 2 en 3, getroffen nationale maatregelen.HOOFDSTUK VI: ALGEMENE BEPALINGENArtikel 171. Wat betreft de bepalingen ter uitvoering van deze verordening, alsmede de door de lidstaten aan de Commissie mee te delen gegevens wordt de Commissie bijgestaan door het bij artikel 12 van Verordening (EEG) nr. 1308/70 ingestelde comité van beheer voor vlas en hennep.Deze bepalingen betreffen met name de controlemaatregelen die nodig zijn om de financiële belangen van de Europese Gemeenschappen tegen fraude en andere onregelmatigheden te beschermen. Deze maatregelen kunnen gebaseerd zijn op bepaalde elementen van het geïntegreerde beheers- en controlesysteem dat is ingesteld bij Verordening (EEG) nr. 3508/92.Wanneer wordt verwezen naar het bepaalde in deze alinea is de beheersprocedure van artikel 4 van Besluit 1999/468/EG van toepassing met inachtneming van artikel 7, lid 3.De bij artikel 4, lid 3, van Besluit 1999/468/EG ingestelde termijn wordt vastgesteld op één maand.2. Vóór nader te bepalen data bepaalt de Commissie volgens de procedure van lid 1 voor elke betrokken lidstaat:- rekening houdend met de oogstprognoses, de in artikel 13, lid 3, eerste alinea, bedoelde geraamde productie, alsmede de voorlopige verlaging van de streefprijs die daaruit voortvloeit,- rekening houdend met de stand van de oogstwerkzaamheden, de in artikel 13, lid 3, tweede alinea, bedoelde nadere raming, alsmede de tweede voorlopige verlaging van de streefprijs die daaruit voortvloeit,- rekening houdend met de hoeveelheden waarvoor steun is aangevraagd, de effectieve productie van het betrokken verkoopseizoen, alsmede de in artikel 7 bedoelde verlaging van de streefprijs en de in artikel 8 bedoelde verhoging van het steunbedrag.Artikel 18De bepalingen van, enerzijds, Verordening (EG) nr. 2799/98 en, anderzijds, Verordening (EG) nr. 1258/1999 betreffende financiering van het gemeenschappelijk landbouwbeleid zijn van overeenkomstige toepassing op de bij deze verordening vastgestelde regeling.Artikel 19Indien overgangsmaatregelen nodig zijn om de uitvoering van de bij deze verordening vastgestelde aanpassingen van de regeling te vergemakkelijken, worden die vastgesteld volgens de in artikel 17, lid 1, bedoelde procedure. Zij zijn uiterlijk tot het einde van het verkoopseizoen 2000/2001 van toepassing.Artikel 20Verordening (EEG) nr. 1964/87 en Verordening (EG) nr. 1554/95 worden ingetrokken.Artikel 21Deze verordening treedt in werking op de zevende dag volgende op die van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen.Zij is van toepassing met ingang van 1 september 2000. Artikel 19 is echter van toepassing vanaf de datum van inwerkingtreding van deze verordening.Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.Gedaan te Brussel, op  Voor de Raad De Voorzitter>RUIMTE VOOR DE TABEL>