CELEX: E2012C0442
Language: sv
Date: 2012-11-29 00:00:00
Title: Beslut av Eftas övervakningsmyndighet nr 442/12/COL av den 29 november 2012 om förhörsombudets funktion och kompetensområde i vissa konkurrensförfaranden

11.7.2013   
            
            
               SV
            
            
               Europeiska unionens officiella tidning
            
            
               L 190/93
            
         
      BESLUT AV EFTAS ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET
   
   nr 442/12/COL
   av den 29 november 2012
   om förhörsombudets funktion och kompetensområde i vissa konkurrensförfaranden
   EFTAS ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET HAR ANTAGIT DETTA BESLUT
   MED BEAKTANDE av avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (nedan kallat EES-avtalet), särskilt artikel 55,
   MED BEAKTANDE av avtalet mellan Eftastaterna om upprättande av en övervakningsmyndighet och en domstol (nedan kallat övervakningsavtalet), särskilt artiklarna 13 och 14 i detta och protokoll 4 till detta avtal,
   MED BEAKTANDE av artikel 15 i arbetsordningen för Eftas övervakningsmyndighet (nedan kallad myndigheten), och
   av följande skäl:
   
               (1)
            
            
               Enligt det system för tillämpning av konkurrensreglerna som inrättats genom EES-avtalet ska myndigheten utreda och besluta i ärenden genom administrativt beslut, som kan komma att prövas av Efta-domstolen.
            
         
               (2)
            
            
               Myndigheten måste utföra sina konkurrensförfaranden på ett rättvist, opartiskt och objektivt sätt och ska säkerställa att de berörda parternas processuella rättigheter respekteras i enlighet med kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet (om genomförandet av konkurrensreglerna i artiklarna 53 och 54 i EES-avtalet), kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet (regler om myndighetens förfaranden i enlighet med artiklarna 53 och 54 i EES-avtalet), kapitel IV i protokoll 4 till övervakningsavtalet (regler om kontroll av företagskoncentrationer), och kapitel V i protokoll 4 till övervakningsavtalet (genomförande av kapitel IV om kontroll av företagskoncentrationer), samt tillämpningen av Efta-domstolens och Europeiska unionens domstols (nedan kallad domstolen) relevanta rättspraxis. I synnerhet är berörda parters rätt att bli hörda en grundläggande rättighet som erkänns i den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter (1).
            
         
               (3)
            
            
               För att säkerställa det effektiva utövandet av de processuella rättigheter som tillkommer de berörda parterna, andra berörda parter i den mening som avses i artikel 11 b i kapitel V i protokoll 4 till övervakningsavtalet (nedan kallade andra berörda parter), klagande i den mening som avses i artikel 7.2 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet (nedan kallade klagande) och andra personer än dem som avses i artiklarna 5 och 11 i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet och tredje man i den mening som avses i artikel 11 i kapitel V i protokoll 4 till övervakningsavtalet (nedan kallad tredje man) som är involverade i konkurrensförfaranden, bör ansvaret för att skydda respekten för dessa rättigheter anförtros en oavhängig person som har erfarenhet av konkurrensfrågor och som besitter den integritet som krävs för att bidra till att förfarandena sker på ett objektivt, öppet och effektivt sätt.
            
         
               (4)
            
            
               I myndighetens beslut nr 177/02/COL av den 30 oktober 2002 anges kompetensområdet för förhörsombudet i vissa konkurrensförfaranden. Beslut nr. 177/02/COL ändrades genom beslut nr 792/08/COL av den 17 december 2008 om att delegera vissa befogenheter på konkurrensområdet till förhörsombuden. Det är nu nödvändigt att klargöra och ytterligare stärka förhörsombudets uppgift och anpassa kompetensområdet för förhörsombudet mot bakgrund av utvecklingen i EES konkurrenslagstiftning.
            
         
               (5)
            
            
               Förhörsombudets funktion har allmänt uppfattats som ett viktigt bidrag i samband med konkurrensförfarandena vid myndigheten på grund av det oberoende och den sakkunskap som förhörsombuden har bidragit med till dessa förfaranden. För att förhörsombudet fortsatt ska vara oberoende från generaldirektoratet för konkurrens bör han eller hon administrativt vara knuten till den kommissionsledamot som har ansvar för konkurrensfrågor.
            
         
               (6)
            
            
               Myndigheten får, vid behov, utse ett eller flera förhörsombud. Om förhörsombudet uppfattar att en intressekonflikt föreligger i fullgörandet av uppdraget bör han eller hon avstå från att handlägga ärendet. Om förhörsombudet inte kan fullgöra sina uppgifter bör hans eller hennes uppgifter utföras av ett annat förhörsombud.
            
         
               (7)
            
            
               Förhörsombudet bör agera som oberoende skiljedomare som söker lösa problem som påverkar det faktiska utövandet av de processuella rättigheterna som tillkommer berörda parter, andra berörda parter, klagande eller berörd tredje man om dessa problem inte kan lösas genom kontakter med de avdelningar inom kommissionen som ansvarar för konkurrensförfaranden, som måste respektera dessa processuella rättigheter.
            
         
               (8)
            
            
               Förhörsombudets kompetensområde i konkurrensförfaranden bör utformas för att kunna skydda ett faktiskt utövande av de processuella rättigheterna under förfaranden vid myndigheten enligt artiklarna 53, 54 och 57 i EES-avtalet, särskilt rätten att få yttra sig.
            
         
               (9)
            
            
               För att stärka denna roll bör förhörsombudet tilldelas funktionen att skydda det faktiska utövandet av processuella rättigheter som tillkommer företag och företagssammanslutningar i samband med myndighetens utredningsbefogenheter enligt kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet, samt i enlighet med artikel 14 i kapitel IV i protokoll 4 till övervakningsavtalet som ger myndigheten befogenhet att ålägga företag och företagssammanslutningar att betala böter. Förhörsombudet bör också tilldelas särskilda uppgifter under utredningsfasen i samband med åberopanden av yrkesmässigt privilegium, rätten att inte vittna mot sig själv, tidsfrister för att besvara beslut om ytterligare upplysningar enligt artikel 18.3 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet, samt med hänsyn till den rätt som tillkommer företag och företagssammanslutningar som är föremål för en utredningsåtgärd som vidtagits av myndigheten enligt kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet om att underrättas om sin processuella status, dvs. om de är föremål för en utredning och, om så är fallet, föremålet för och syftet med utredningen. När rätten att inte vittna mot sig själv åberopats kan förhörsombudet vid sin bedömning överväga om företag utan grund åberopar skydd endast som en förhalningstaktik.
            
         
               (10)
            
            
               Förhörsombudet bör kunna underlätta att en lösning nås vad gäller yrkanden om att en handling omfattas av yrkesmässigt privilegium. För detta ändamål kommer förhörsombudet, om det företag eller den företagssammanslutning som framställt yrkandet samtycker, att tillåtas undersöka den aktuella handlingen och göra en lämplig rekommendation, med hänvisning till tillämplig rättspraxis från Efta-domstolen och domstolen.
            
         
               (11)
            
            
               Förhörsombudet bör ha ansvaret för att besluta om en tredje man kan påvisa ett tillräckligt intresse av att få bli hörd. Konsumentorganisationer som begär att få bli hörda bör normalt anses ha ett tillräckligt intresse i saken, om förfarandet rör varor eller tjänster som används av slutkonsumenter eller varor eller tjänster som direkt ingår i sådana varor eller tjänster.
            
         
               (12)
            
            
               Förhörsombudet ska besluta om att låta klagande och berörd tredje man närvara vid det muntliga hörandet, med beaktande av de bidrag som de kan ge för att klargöra relevanta fakta i ärendet.
            
         
               (13)
            
            
               De berörda parternas rätt att bli hörda innan ett slutgiltigt beslut fattas som negativt påverkar deras intressen, garanteras genom rätten att skriftligen svara på myndighetens preliminära ståndpunkt som den formuleras i meddelandet om invändningar och deras rätt att redogöra för sina argument, om de så begär, under det muntliga hörandet. I syfte att effektivt utöva dessa rättigheter har parter till vilka ett meddelande om invändningar har riktats rätt att få tillgång till myndighetens utredningsakt.
            
         
               (14)
            
            
               För att skydda att rätten till försvar faktiskt kan utövas för parter som mottagit ett meddelande om invändningar bör förhörsombudet ha ansvaret att lösa tvister rörande tillgång till akten eller skyddet av affärshemligheter och andra konfidentiella uppgifter mellan dessa parter och myndighetens direktorat för konkurrens och statligt stöd. I undantagsfall får förhörsombudet tillfälligt avbryta den tidsfrist inom vilken en mottagare av ett meddelande om invändningar bör lämna svar på detta meddelande till dess att tvisten om tillgången till akten har lösts, om mottagaren inte skulle kunna svara inom den tidsfrist som beviljats och en förlängning vid den tidpunkten inte skulle vara en lämplig lösning.
            
         
               (15)
            
            
               Förhörsombudet bör när så är lämpligt ha möjlighet att besluta om specifika åtgärder vad gäller tillgången till myndighetens ärendeakt för att skydda det effektiva utövandet av de processuella rättigheterna samtidigt som berättigade sekretessintressen respekteras. Förhörsombudet bör särskilt ha behörighet att besluta om att vissa delar av akten görs tillgängliga för den part som begär tillgång till akten med inskränkningar, till exempel genom att begränsa antalet eller kategorin av personer som ska få tillgång till uppgifterna och genom att begränsa användningen av de uppgifter som lämnas ut.
            
         
               (16)
            
            
               Förhörsombudet har ansvaret för att fatta beslut om ansökningar om förlängning av de tidsfrister som fastställts för att besvara meddelanden om invändningar, kompletterande meddelanden om invändningar eller faktaskrivelser eller tidsfrister inom vilka andra berörda parter, klagande eller berörd tredje man får lämna synpunkter, i de fall oenighet uppstår mellan någon av dessa parter och direktoratet för konkurrens och statligt stöd.
            
         
               (17)
            
            
               Förhörsombudet bör verka för att det muntliga hörandet genomförs på ett effektivt sätt, bland annat genom att vidta alla lämpliga förberedande åtgärder, exempelvis att i vederbörlig tid före hörandet låta cirkulera en preliminär förteckning över deltagare och en preliminär dagordning.
            
         
               (18)
            
            
               Det muntliga hörandet tillåter parter som myndigheten har riktat ett meddelande om invändningar till och andra berörda parter att ytterligare utöva sin rätt att bli hörda genom att muntligen utveckla sina argument inför myndigheten, som bör företrädas av direktoratet för konkurrens och statligt stöd samt andra direktorat som bidrar till den fortsatta beredningen av ett beslut som ska fattas av myndigheten. Det bör ge ett ytterligare tillfälle att säkerställa att samtliga relevanta omständigheter – vare sig de är till de berörda parternas fördel eller ej, inklusive de faktiska omständigheter som rör den påstådda överträdelsens allvar och varaktighet – klargörs i så hög grad som möjligt. Det muntliga hörandet bör också ge parterna möjlighet att lägga fram sina argument vad gäller frågor som kan vara av betydelse för ett eventuellt åläggande av böter.
            
         
               (19)
            
            
               För att det muntliga hörandet ska förlöpa på ett effektivt sätt får förhörsombudet tillåta parter som mottagit ett meddelande om invändningar, andra berörda parter, klaganden, övriga personer som kallas till hörandet, myndighetens direktorat, Europeiska kommissionen samt EES-staternas myndigheter att ställa frågor under hörandet. För att garantera att alla deltagare kan uttrycka sig fritt bör det muntliga hörandet inte vara offentligt. Information som lämnas ut under det muntliga hörandet bör därför inte användas i annat syfte än vid rättsliga och/eller administrativa förfaranden som avser tillämpningen av artiklarna 53 och 54 i EES-avtalet. Om detta kan motiveras av behovet att skydda affärshemligheter och andra konfidentiella uppgifter bör förhörsombudet kunna höra personer bakom stängda dörrar.
            
         
               (20)
            
            
               Parter i förfaranden som erbjuder åtaganden enligt artikel 9 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet, samt de parter som bedriver förlikningsförfaranden i kartellärenden enligt artikel 10a i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet, bör kunna vända sig till förhörsombudet vad gäller det faktiska utövandet av deras processuella rättigheter.
            
         
               (21)
            
            
               Förhörsombudet bör lämna en redogörelse angående hur det faktiska utövandet av processuella rättigheter under hela konkurrensförfarandet har respekterats. Dessutom bör förhörsombudet, skilt från sin rapporteringsfunktion, även kunna lämna synpunkter på förfarandets fortsatta gång och på objektiviteten under förfarandena, och därigenom bidra till att säkerställa att konkurrensförfarandena avslutas på grundval av en sund bedömning av alla relevanta omständigheter.
            
         
               (22)
            
            
               Beslut 177/02/COL av den 30 oktober 2002 och beslut 792/08/COL av den 17 december 2008 bör upphöra att gälla.
            
         HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.
   KAPITEL 1
   
      FÖRHÖRSOMBUDETS ROLL, UTNÄMNING OCH UPPGIFTER
   
   Artikel 1
   Förhörsombudet
   1.   För konkurrensförfaranden ska ett eller flera förhörsombud finnas, vilkas befogenheter och funktioner fastställs i detta beslut.
   2.   Förhörsombudet ska skydda det faktiska utövandet av processuella rättigheter i konkurrensförfaranden vid myndigheten vid genomförandet av artiklarna 53, 54 och 57 i EES-avtalet (nedan kallade konkurrensförfaranden).
   Artikel 2
   Utnämning, utnämningens upphörande samt ställföreträdare
   1.   Myndigheten ska utse förhörsombudet(-en). Utnämningen ska offentliggöras i Europeiska unionens officiella tidning och EES-supplementet till denna. Eventuella avbrott i utnämningen, uppsägning eller förflyttning av förhörsombud ska grunda sig på ett motiverat beslut av myndigheten. Ett sådant beslut ska offentliggöras i Europeiska unionens officiella tidning och EES-supplementet till denna.
   2.   Förhörsombudet ska administrativt vara knutet till den ledamot i myndigheten som har ansvar för konkurrensfrågor (nedan kallad den behörige ledamoten av kollegiet).
   3.   Om förhörsombudet inte kan fullgöra sina uppgifter ska hans eller hennes uppgifter utföras av ett annat förhörsombud. Om förhörsombudet inte kan fullgöra sina uppgifter, ska den behörige kommissionsledamoten, eventuellt efter samråd med förhörsombudet, utse en annan behörig tjänsteman som inte har sysslat med det aktuella ärendet, som ska fullgöra förhörsombudets uppgifter.
   4.   I händelse av en faktisk eller potentiell intressekonflikt ska förhörsombudet avstå från att fatta beslut i ett ärende. Punkt 3 ska tillämpas.
   Artikel 3
   Arbetsmetod
   1.   Vid utövandet av sina uppgifter ska förhörsombudet agera självständigt.
   2.   Vid utövandet av sina uppgifter ska förhörsombudet beakta behovet av effektiv tillämpning av konkurrensreglerna i enlighet med Europeiska unionens gällande lagstiftning och de principer som fastställts av Efta-domstolen och domstolen (2).
   3.   Vid utövandet av sina uppgifter ska förhörsombudet ha tillgång till alla akter som rör konkurrensförfarandena.
   4.   Förhörsombudet ska av direktören för avdelningen med ansvar för konkurrens och statligt stöd hållas informerad om hur förfarandet fortskrider.
   5.   Förhörsombudet kan till den behörige myndighetsledamoten lämna synpunkter på alla frågor som uppstår i samband med myndighetens konkurrensförfaranden.
   6.   Om förhörsombudet lämnar motiverade rekommendationer till den behörige myndighetsledamoten eller fattar beslut som föreskrivs i föreliggande beslut ska han eller hon överlämna ett exemplar av dessa dokument till direktören för avdelningen med ansvar för konkurrens och statligt stöd och till myndighetens avdelning för rättsliga och exekutiva frågor.
   7.   Alla problem som rör det faktiska utövandet av de processuella rättigheter som tillkommer berörda parter, andra berörda parter i den mening som avses i artikel 11 b i kapitel V i protokoll 4 till övervakningsavtalet (nedan kallade andra berörda parter), klagande i den mening som avses i artikel 7.2 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet (nedan kallade klagande) och berörd tredje man enligt vad som avses i artikel 5 i detta beslut och som är involverad i sådana förfaranden ska av dessa parter först påtalas hos avdelningen för konkurrens och statligt stöd. Om problemet inte får någon lösning, kan det hänskjutas till förhörsombudet för oberoende prövning. En begäran som rör en åtgärd för vilken en tidsfrist gäller, måste göras i vederbörlig tid, inom den ursprungliga tidsfristen.
   KAPITEL 2
   
      UTREDNINGSFASEN
   
   Artikel 4
   Processuella rättigheter i utredningsfasen
   1.   Förhörsombudet ska skydda det faktiska utövandet av processuella rättigheter som uppkommer då kommissionen agerar i enlighet med sina utredningsbefogenheter enligt avsnitt V i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet och vid förfaranden enligt artikel 14 i kapitel IV i protokoll 4 till övervakningsavtalet.
   2.   Om inte annat följer av artikel 3.7 ska förhörsombudet särskilt ha följande arbetsuppgifter:
   
               (a)
            
            
               Förhörsombudet kan av företag eller företagssammanslutningar uppmanas att undersöka deras åberopande av yrkesmässiga privilegier – i den mening som avses i domstolens och Efta-domstolens rättspraxis – vad gäller en handling som myndigheten behöver i sitt utövande av artiklarna 18, 20 och 21 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet, vid inspektioner enligt artikel 13 i kapitel IV i protokoll 4 till övervakningsavtalet eller i samband med utredningsåtgärder i förfaranden enligt artikel 14 i kapitel IV i protokoll 4 till övervakningsavtalet och som de undanhållit myndigheten. Förhörsombudet får endast pröva ärendet på nytt om det företag eller den företagssammanslutning som står bakom åberopandet samtycker till att förhörsombudet granskar de uppgifter som påstås omfattas av yrkesmässiga privilegier samt relaterade handlingar som förhörsombudet anser nödvändiga för sin prövning. Utan att lämna ut den information som potentiellt omfattas av ett yrkesmässigt privilegium ska förhörsombudet underrätta direktören med ansvar för avdelningen för konkurrens och statligt stöd och det berörda företaget eller den berörda företagssammanslutningen om sin preliminära uppfattning och vidta lämpliga åtgärder för att främja en ömsesidigt godtagbar lösning. Om någon lösning inte uppnås kan förhörsombudet utarbeta en motiverad rekommendation till den behörige myndighetsledamoten, utan att lämna ut den information i handlingen som potentiellt omfattas av ett yrkesmässigt privilegium. Den part som åberopat ett yrkesmässigt privilegium ska få ett exemplar av denna rekommendation.
            
         
               (b)
            
            
               Om mottagaren av en begäran om upplysningar enligt artikel 18.2 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet vägrar att svara på någon av frågorna under åberopande av rätten att inte vittna mot sig själv, som fastställts i domstolens och Efta-domstolens rättspraxis, kan denne i vederbörlig tid efter mottagandet av begäran hänskjuta frågan till förhörsombudet. Förhörsombudet kan när så är lämpligt, och under beaktande av behovet av att undvika onödiga dröjsmål i förfarandet, lämna en motiverad rekommendation om huruvida rätten att inte vittna mot sig själv kan åberopas och underrätta direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd om sina slutsatser, vilka ska beaktas vid ett eventuellt senare beslut i enlighet med artikel 18.3 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet. Den part som åberopat ett yrkesmässigt privilegium ska få ett exemplar av denna rekommendation.
            
         
               (c)
            
            
               Om den som ett beslut riktar sig till rörande en begäran om upplysningar enligt artikel 18.3 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet anser att svarsfristen är för kort kan denne i vederbörlig tid innan den ursprungliga tidsfristen löper ut hänskjuta ärendet till förhörsombudet. Förhörsombudet ska besluta om huruvida en förlängning av tidsfristen bör beviljas, under beaktande av hur lång och komplicerad begäran om upplysningar är samt utredningens krav.
            
         
               (d)
            
            
               Företag eller företagssammanslutningar som är föremål för en av myndigheten vidtagen utredningsåtgärd enligt avsnitt V i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet har rätt att bli informerade om sin processuella status, dvs. om de är föremål för en utredning och, om så är fallet, föremålet för och syftet med utredningen.Om sådana företag eller företagssammanslutningar anser att de inte har blivit korrekt informerade av direktoratet för konkurrens och statligt stöd om sin processuella status, kan de hänskjuta ärendet till förhörsombudet för lösning. Förhörsombudet ska fatta ett beslut som avdelningen för konkurrens och statligt stöd kommer att meddela företaget eller den företagssammanslutning som har gjort en framställning gällande sin processuella status. Detta beslut ska meddelas de företag eller företagssammanslutningar som gjorde framställningen.
            
         KAPITEL 3
   
      ANSÖKAN OM ATT FÅ BLI HÖRD
   
   Artikel 5
   Berörd tredje man
   1.   En ansökan från andra personer än de som avses i artiklarna 5 och 11 i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet och tredje man som avses i artikel 11 i kapitel V i protokoll 4 till övervakningsavtalet ska göras i enlighet med artikel 13.1 i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet och artikel 16 i kapitel V i protokoll 4 till övervakningsavtalet. En sådan begäran ska göras skriftligen och innehålla en redogörelse för vederbörandes intresse av ärendets utgång.
   2.   Förhörsombudet ska besluta om huruvida tredje man ska bli hörd efter samråd med direktören med ansvar för direktoratet för konkurrens och statligt stöd. Vid bedömningen av om tredje man påvisat tillräckliga intressen ska förhörsombudet ta hänsyn till huruvida och i vilken utsträckning vederbörande påverkas tillräckligt av det agerande som omfattas av konkurrensförfarandet eller om vederbörande uppfyller kraven i artikel 18.4 i kapitel IV i protokoll 4 till övervakningsavtalet.
   3.   Om förhörsombudet anser att vederbörande inte har påvisat tillräckligt intresse i saken för att bli hörd ska han eller hon informera vederbörande skriftligen om skälen till detta.En tidsfrist ska fastställas inom vilken vederbörande skriftligen kan lämna in sina synpunkter. Om vederbörande skriftligen lämnar in sina synpunkter inom den tid som förhörsombudet fastställt, men dessa inte leder till någon omvärdering, ska denna slutsats anges i ett motiverat beslut som ska delges vederbörande.
   4.   Förhörsombudet ska underrätta parterna i ett konkurrensförfarande i och med att ett förfarande inleds enligt artikel 11.6 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet eller artikel 6.1 c i kapitel IV i protokoll 4 till övervakningsavtalet om identiteten på berörda personer som kommer att få bli hörda, förutsatt att detta inte påtagligt skulle skada någon person eller något företag.
   Artikel 6
   Rätt till ett muntligt hörande: klagandes och tredje parts deltagande i det muntliga hörandet
   1.   På begäran av parter som av myndigheten mottagit ett meddelande om invändningar eller andra berörda parter ska förhörsombudet genomföra ett muntligt hörande, så att dessa parter kan vidareutveckla sina skriftliga inlagor.
   2.   Förhörsombudet kan, när så är lämpligt och efter samråd med direktören med ansvar för avdelningen för konkurrens och statligt stöd, besluta att ge de klagande och berörda personer som avses i artikel 5, om de begär det i sina skriftliga yttranden, möjlighet att framföra sina synpunkter vid det muntliga hörande som anordnas för de parter för vilka ett meddelande om invändningar har utfärdats. Förhörsombudet får även bjuda in företrädare från konkurrensmyndigheter från tredje land att närvara vid det muntliga hörandet som observatörer.
   KAPITEL 4
   
      TILLGÅNG TILL ÄRENDEAKTEN, SEKRETESS OCH AFFÄRSHEMLIGHETER
   
   Artikel 7
   Tillgång till ärendeakten samt tillgång till handlingar och information
   1.   Om en part som har utövat sin rätt att få tillgång till ärendeakten har skäl att tro att myndigheten besitter handlingar som inte har utlämnats och att handlingarna är nödvändiga för att denne korrekt ska kunna utöva sin rätt att bli hörd, kan denna part till förhörsombudet lämna in en motiverad begäran om tillgång till dessa handlingar, om inte annat följer av artikel 3.7.
   2.   Om inte annat följer av artikel 3.7 kan andra berörda parter, klagande och berörd tredje man enligt vad som avses i artikel 5, inkomma med en motiverad begäran till förhörsombudet under de omständigheter som beskrivs nedan.
   
               (a)
            
            
               Andra berörda parter som har skäl att tro att de inte har underrättats om de invändningar som riktats till de anmälande parterna i enlighet med artikel 13.2 i kapitel V i protokoll 4 till övervakningsavtalet.
            
         
               (b)
            
            
               Klagande som av kommissionen underrättats om ett kommande avslag avseende ett klagomål enligt artikel 7.1 i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet och som har skäl att tro att kommissionen besitter handlingar som inte har lämnats ut till dem och att dessa handlingar är nödvändiga för att de korrekt ska kunna utöva sina rättigheter i enlighet med artikel 8.1 i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet.
            
         
               (c)
            
            
               Klagande som anser att de inte har mottagit ett exemplar av den icke-konfidentiella versionen av meddelandet om invändningar i enlighet med artikel 6.1 i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet, eller att den icke-konfidentiella versionen av meddelandet om invändningar inte har upprättats på ett sätt som gör det möjligt för dem att faktiskt utöva sina rättigheter, med undantag för de fall där förlikningsförfarandet är tillämpligt.
            
         
               (d)
            
            
               Berörd tredje man, i den mening som avses i artikel 5 i detta beslut, som har skäl att tro att han inte underrättats om ett förfarandes art och föremål i enlighet med artikel 13.1 i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet och artikel 16.1 i kapitel V i protokoll 4 till övervakningsavtalet. Samma gäller för klagande i ett ärende på vilket förlikningsförfarandet är tillämpligt och som har skäl att tro att de inte underrättats om förfarandets art och föremål i enlighet med artikel 6.1 i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet.
            
         3.   Förhörsombudet ska fatta ett motiverat beslut om en begäran som inlämnats till honom eller henne enligt punkt 1 eller 2 och underrätta den som lämnat in begäran om beslutet liksom övriga personer som berörs av förfarandet.
   Artikel 8
   Affärshemligheter och andra konfidentiella uppgifter
   1.   När myndigheten avser att lämna ut uppgifter som kan utgöra företags eller personers affärshemligheter eller andra konfidentiella uppgifter ska direktoratet för konkurrens och statligt stöd informera dessa skriftligen om denna sin avsikt samt skälen till detta. En tidsfrist ska fastställas inom vilken företagen eller personerna får framföra eventuella skriftliga kommentarer.
   2.   Om berörda företag eller personer motsätter sig att uppgifterna lämnas ut, kan de hänskjuta ärendet till förhörsombudet. Om förhörsombudet konstaterar att uppgifterna kan lämnas ut eftersom de inte utgör affärshemligheter eller andra konfidentiella uppgifter eller eftersom det finns ett övervägande intresse av att de lämnas ut ska denna slutsats anges i ett motiverat beslut som ska delges berörda företag eller personer. Beslutet ska ange den dag när uppgifterna kommer att lämnas ut. Denna dag får infalla tidigast en vecka efter delgivningsdagen.
   3.   Första och andra stycket ska efter nödvändig anpassning vara tillämpliga på utlämnande av uppgifter genom offentliggörande i Europeiska unionens officiella tidning och EES-supplementet.
   4.   Om det är lämpligt att balansera en parts utövande av sin rätt till försvar med berättigade krav på sekretess får förhörsombudet besluta att de delar av akten som behövs för att utöva rätten till försvar ska göras tillgängliga med viss begränsning för den part som begär tillgång, med de närmare villkoren fastställda av förhörsombudet.
   KAPITEL 5
   
      FÖRLÄNGNING AV TIDSFRISTERNA
   
   Artikel 9
   Ansökningar om förlängning av tidsfrister
   1.   Om en mottagare av ett meddelande om invändningar anser att tidsfristen för att besvara meddelandet är för kort kan denne begära en förlängning av tidsfristen genom en motiverad ansökan som sänds till direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd. En sådan ansökan ska göras i vederbörlig tid före utgången av den ursprungliga tidsfristen vid förfaranden enligt artiklarna 53 och 54 i EES-avtalet och minst fem arbetsdagar före utgången av den ursprungliga tidsfristen i förfaranden enligt artikel 57 i EES-avtalet. Om en sådan ansökan inte godtas eller mottagaren av meddelandet om invändningar som står bakom ansökan är missnöjd med längden på den förlängning som beviljas kan denne hänskjuta ärendet till förhörsombudet för omprövning före utgången av den ursprungliga tidsfristen. Efter samråd med den ansvarige direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd ska förhörsombudet besluta om huruvida en förlängning av tidsfristen är nödvändig för att mottagaren av ett meddelande om invändningar faktiskt ska kunna utöva sin rätt att bli hörd, samtidigt som hänsyn också ska tas till behovet av att undvika onödigt dröjsmål i förfarandet. Vid förfaranden enligt artiklarna 53 och 54 i EES-avtalet ska förhörsombudet bland annat beakta följande omständigheter:
   
               (a)
            
            
               Ärendeaktens storlek och komplexitet.
            
         
               (b)
            
            
               Om den mottagare av meddelandet om invändningar som står bakom ansökan tidigare har haft tillgång till information.
            
         
               (c)
            
            
               Andra objektiva hinder att lämna sina synpunkter som kan föreligga för den mottagare av meddelandet om invändningar som lämnat in ansökan.
            
         Vid bedömningen av punkt (a) kan antalet överträdelser, överträdelsens påstådda varaktighet, handlingarnas volym och antal och expertundersökningarnas storlek och komplexitet komma att beaktas.
   2.   Om andra berörda parter, klagande eller berörd tredje man i enlighet med artikel 5 anser att tidsfristen för att lämna sina synpunkter är för kort får de begära en förlängning av tidsfristen genom en motiverad ansökan som sänds till direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd i vederbörlig tid före utgången av den ursprungliga tidsfristen. Om en sådan begäran inte beviljas eller andra berörda parter, klagande eller berörd tredje man är missnöjda med detta beslut kan de hänskjuta frågan till förhörsombudet för omprövning. Efter samråd med den ansvarige direktören ska förhörsombudet besluta om huruvida en förlängning av tidsfristen bör beviljas.
   KAPITEL 6
   
      DET MUNTLIGA HÖRANDET
   
   Artikel 10
   Anordnande och funktion
   1.   Förhörsombudet ska anordna och genomföra hörande som föreskrivs i tillämpningsföreskrifterna till artiklarna 53, 54 och 57 i EES-avtalet.
   2.   Det muntliga hörandet ska genomföras av förhörsombudet på fullständigt oberoende grund.
   3.   Förhörsombudet ska se till att hörandet genomförs korrekt och ska bidra till att hörandet i sig och eventuella efterföljande beslut är objektiva.
   4.   Förhörsombudet ska se till att mottagare av meddelandet om invändningar, andra berörda parter, klagande och berörd tredje man i enlighet med artikel 5 som har tillåtits delta i det muntliga hörandet får tillräckliga möjligheter att lägga fram sina synpunkter på myndighetens preliminära slutsatser.
   Artikel 11
   Förberedelser inför det muntliga hörandet
   1.   Förhörsombudet ska ansvara för förberedelserna inför det muntliga hörandet och vidta alla därmed sammanhängande lämpliga åtgärder. För att se till att det muntliga hörandet är väl förberett kan förhörsombudet, efter samråd med direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd, i förväg tillställa de personer som kallats till hörandet en förteckning över frågor som de uppmanas att lämna sina synpunkter på. Förhörsombudet får även för personer som kallats till hörandet ange de prioriterade debattämnena, särskilt vad avser fakta och frågor som de mottagare av meddelanden om invändningar som begärt ett muntligt hörande vill ta upp.
   2.   I detta syfte får förhörsombudet, efter samråd med direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd, kalla de personer som kallats till hörandet och, om det är lämpligt, myndighetens relevanta avdelningar till ett möte för att förbereda själva hörandet.
   3.   Förhörsombudet får även från de personer som kallats till hörandet i förväg begära en skriftlig redogörelse för huvudinnehållet i deras planerade förklaringar.
   4.   Förhörsombudet får fastställa en tidsfrist för alla personer som kallats till hörandet för inlämning av en förteckning över vem som kommer att närvara för deras räkning. Förhörsombudet ska i vederbörlig tid före hörandet göra denna förteckning tillgänglig för alla personer som kallats till hörandet.
   Artikel 12
   Tidpunkt och genomförande
   1.   Efter samråd med den ansvarige direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd ska förhörsombudet fastställa tid och plats för hörandet och hur länge det ska vara. Vid en begäran om att hörandet ska skjutas upp, beslutar förhörsombudet om detta ska beviljas eller ej.
   2.   Förhörsombudet ska besluta om nya handlingar får läggas fram under hörandet samt vilka personer som ska höras på en parts vägnar.
   3.   Förhörsombudet får tillåta de parter som mottagit ett meddelande om invändningar, andra berörda parter, klagandena, övriga personer som kallats till hörandet, kommissionen och medlemsstaternas myndigheter att ställa frågor under hörandet. Om en fråga inte helt eller delvis kan besvaras vid det muntliga hörandet kan förhörsombudet, i undantagsfall, tillåta att svar lämnas skriftligen inom en fastställd tidsfrist. Sådana skriftliga svar ska delas ut till alla deltagare i det muntliga hörandet, såvida inte förhörsombudet beslutar annorlunda för att skydda den rätt till försvar som tillkommer en mottagare av ett meddelande om invändningar eller en person vars affärshemligheter eller andra konfidentiella uppgifter berörs.
   4.   När så krävs av behovet av att säkerställa rätten att bli hörd kan förhörsombudet efter samråd med direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd ge berörda parter, andra berörda parter, klaganden eller berörd tredje man tillfälle att inkomma med ytterligare skriftliga synpunkter efter det muntliga hörandet. Förhörsombudet ska fastställa den dag när dessa synpunkter senast ska ha inkommit. Myndigheten är inte skyldig att beakta skriftliga synpunkter som inkommer efter den dagen.
   Artikel 13
   Skydd av affärshemligheter och sekretess vid det muntliga hörandet
   Varje person ska som regel höras i närvaro av alla andra personer som kallats att delta i det muntliga hörandet. Förhörsombudet får även besluta att höra personer separat bakom stängda dörrar, med hänsyn till deras legitima intresse att skydda sina affärshemligheter och andra konfidentiella uppgifter.
   KAPITEL 7
   
      INTERIMSRAPPORT OCH RÄTTEN ATT FRAMFÖRA SYNPUNKTER
   
   Artikel 14
   Interimsrapport och synpunkter
   1.   Förhörsombudet ska lämna en interimsrapport till den behöriga ledamoten av kollegiet om hörandet och de slutsatser som han eller hon drar med avseende på respekten för ett faktiskt utövande av de processuella rättigheterna. Synpunkterna i denna rapport ska avse procedurfrågor, inbegripet följande:
   
               (a)
            
            
               Utlämnande av handlingar och tillgång till ärendeakten.
            
         
               (b)
            
            
               Tidsfristerna för att besvara meddelandet om invändningar.
            
         
               (c)
            
            
               Iakttagandet av rätten att bli hörd.
            
         
               (d)
            
            
               Själva genomförandet av det muntliga hörandet.
            
         En kopia av rapporten ska lämnas till direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd och avdelningen för rättsliga och exekutiva frågor.
   2.   Förutom att lämna den rapport som avses i punkt 1 kan förhörsombudet dessutom och separat lämna synpunkter på förfarandets fortsatta gång och dess opartiskhet. När så sker ska förhörsombudet särskilt försöka se till att vederbörlig hänsyn tas till alla relevanta fakta vid utarbetandet av myndighetens utkast till beslut, vare sig de är till de berörda parternas fördel eller ej, inklusive de faktiska omständigheter som avser hur allvarlig överträdelsen är och hur länge den varat. Sådana synpunkter får bland annat avse behovet av ytterligare uppgifter, återkallande av vissa invändningar eller formulering av ytterligare invändningar eller förslag om ytterligare utredningsåtgärder i enlighet med avsnitt V i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet.
   Direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd samt avdelningen för rättsliga och exekutiva frågor ska underrättas om sådana synpunkter.
   KAPITEL 8
   
      ÅTAGANDEN OCH FÖRLIKNING
   
   Artikel 15
   Åtaganden och förlikning
   1.   Parter i förfaranden som erbjuder sig att göra åtaganden för att undanröja de betänkligheter som myndigheten har delgivit dem i sin preliminära bedömning enligt artikel 9 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet kan vända sig till förhörsombudet i vilket skede som helst under förfarandet enligt artikel 9, för att se till att de faktiskt kan utöva sina processuella rättigheter.
   2.   Parter i förfaranden i kartellärenden som inleder förlikningsdiskussioner enligt artikel 10a i kapitel III i protokoll 4 till övervakningsavtalet kan vända sig till förhörsombudet i vilket skede som helst under förlikningsförfarandet för att se till att de faktiskt kan utöva sina processuella rättigheter.
   KAPITEL 9
   
      SLUTRAPPORT
   
   Artikel 16
   Innehåll och överlämnande innan beslut fattas
   1.   Förhörsombudet ska på grundval av utkastet till det beslut som ska lämnas till den rådgivande kommittén i ärendet i varje skede av förfarandet utarbeta en skriftlig slutrapport om respekten för ett faktiskt utövande av de processuella rättigheterna i enlighet med artikel 14.1. Denna rapport ska också beröra frågan om huruvida utkastet till beslut endast tar upp invändningar som parterna har givits tillfälle att yttra sig om.
   2.   Slutrapporten ska lämnas till den behörige ledamoten av kollegiet, direktören för avdelningen för konkurrens och statligt stöd samt avdelningen för rättsliga och exekutiva frågor. Rapporten ska sändas till de behöriga myndigheterna i Eftastaterna i EES och, i enlighet med samarbetsbestämmelserna i protokoll 23 till EES-avtalet, till Europeiska kommissionen.
   Artikel 17
   Inlämning till myndigheten och offentliggörande
   1.   Förhörsombudets slutrapport ska läggas fram för myndigheten tillsammans med beslutsutkastet, så att denna vid sitt beslutsfattande i ett enskilt ärende har full kännedom om alla relevanta uppgifter angående förfarandets förlopp och att det faktiska utövandet av de processuella rättigheterna har respekterats under hela förfarandet.
   2.   Slutrapporten får revideras av förhörsombudet för att beakta eventuella ändringar av utkastet till beslut innan detta antas av myndigheten.
   3.   Myndigheten ska översända förhörsombudets slutrapport tillsammans med beslutet till dem som beslutet riktar sig till. Myndigheten ska offentliggöra förhörsombudets slutrapport i Europeiska unionens officiella tidning och EES-supplementet till detta, tillsammans med beslutet, men med beaktande av företagens berättigade intresse av att skydda sina affärshemligheter.
   KAPITEL 10
   
      SLUTBESTÄMMELSER
   
   Artikel 18
   Upphävande och övergångsbestämmelse
   1.   Beslut nr 177/02/COL av den 30 oktober 2002 och beslut nr 792/08/COL av den 17 december 2008 ska upphöra att gälla.
   2.   Åtgärder avseende förfaranden som redan har vidtagits med stöd av beslut nr 177/02/COL och/eller beslut nr 792/08/COL av den 17 december 2008 ska fortsätta att gälla. Vad avser utredningsåtgärder som vidtogs innan föreliggande beslut trädde i kraft kan förhörsombudet avböja att utöva sina befogenheter enligt artikel 4.
   I ärenden där ett förfarande enligt artikel 11.6 i kapitel II i protokoll 4 till övervakningsavtalet eller ett förfarande enligt artikel 6.1 c i kapitel IV i protokoll 4 till övervakningsavtalet inleddes innan ikraftträdandet av föreliggande beslut ska den interimsrapport som nämns i artikel 14 i föreliggande beslut och den slutrapport som nämns i artikel 16 inte omfatta utredningsfasen, såvida inte förhörsombudet beslutar annorlunda.
   Artikel 19
   Ikraftträdande
   Detta beslut är giltigt på engelska och ska träda i kraft samma dag som det antas. Det ska offentliggöras i Europeiska unionens officiella tidning och i EES-supplementet till denna.
   Artikel 20
   Eftastaterna ska underrättas om detta beslut genom en kopia av beslutet.
   Artikel 21
   Europeiska kommissionen ska underrättas om detta beslut genom en kopia av beslutet.
   
      Utfärdat i Bryssel den 29 november 2012.
      
         
            För Eftas övervakningsmyndighet
         
         Oda Helen SLETNES
         
         
            Ordförande
         
         Sverrir Haukur GUNNLAUGSSON
         
         
            Ledamot av kollegiet
         
      
   
   
      (1)  Se exempelvis, mål E-15/10 - Posten Norge AS mot Eftas övervakningsmyndighet, domstolens dom av den 18 april 2012, ännu inte offentliggjord, punkterna 85–92.
   
      (2)  I artikel 6 i EES-avtalet anges att, ”Utan att det påverkar en framtida utveckling av rättspraxis skall bestämmelserna i detta avtal, i den mån de i sak är identiska med motsvarande bestämmelser i Fördraget om upprättandet av Europeiska ekonomiska gemenskapen och i Fördraget om upprättandet av Europeiska kol- och stålgemenskapen samt med rättsakter som antagits med tillämpning av dessa två fördrag, vid genomförande och tillämpning tolkas i enlighet med relevanta avgöranden av Europeiska gemenskapernas domstol som meddelats före dagen för undertecknandet av detta avtal”. Vad gäller relevanta domar som avgivits efter datumet för undertecknandet av EES-avtalet följer det av artikel 3.2 i övervakningsavtalet att Eftas övervakningsmyndighet och Efta-domstolen bör beakta principerna i dessa domar.