CELEX: 62009CO0449
Language: it
Date: 2010-10-28
Title: Ordinanza della Corte (Quinta Sezione) del 28 ottobre 2010.#Canon Kabushiki Kaisha contro IPN Bulgaria OOD.#Domanda di pronuncia pregiudiziale: Sofiyski gradski sad - Bulgaria.#Art. 104, n. 3, primo comma, del regolamento di procedura - Marchi - Direttiva 89/104/CEE - Diritto del titolare di un marchio di opporsi alla prima immissione in commercio nel SEE, senza il suo consenso, di prodotti recanti tale marchio.#Causa C-449/09.

Causa C‑449/09
      Canon Kabushiki Kaisha
      contro
      IPN Bulgaria OOD
      (domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dal Sofiyski gradski sad)
      «Art. 104, n. 3, primo comma, del regolamento di procedura — Marchi — Direttiva 89/104/CEE — Diritto del titolare di un marchio di opporsi alla prima immissione in commercio nel SEE, senza il suo consenso, di prodotti
         recanti tale marchio»
      
      Massime dell’ordinanza
      1.        Ravvicinamento delle legislazioni — Marchi — Direttiva 89/104 — Diritti conferiti dal marchio — Diritto di vietare l’importazione
            o l’esportazione dei prodotti contrassegnati dal marchio — Nozione di «importazione»
      [Direttiva del Consiglio 89/104, art. 5, n. 3, lett. c)]
      2.        Ravvicinamento delle legislazioni — Marchi — Direttiva 89/104 — Diritti conferiti dal marchio — Diritto di vietare la prima
            immissione in commercio, nello Spazio economico europeo, di prodotti originali contrassegnati dal marchio
      (Direttiva del Consiglio 89/104, artt. 5 e 7, n. 1)
      1.        Nell’ipotesi in cui prodotti originali spediti verso uno Stato membro a partire da uno Stato terzo non siano ancora stati
         immessi in libera pratica, ma siano posti in regime di deposito doganale, non sussiste «importazione» ai sensi dell’art. 5,
         n. 3, lett. c), della prima direttiva 89/104, sui marchi.
      
      (v. punto 18)
      2.        La prima direttiva 89/104, sui marchi, non può essere interpretata nel senso che essa lasci agli Stati membri la facoltà di
         stabilire, nel loro diritto nazionale, l’esaurimento dei diritti conferiti dal marchio per prodotti posti in commercio in
         Stati terzi. L’effetto della direttiva è quello di limitare l’esaurimento del diritto attribuito al titolare del marchio ai
         soli casi in cui i prodotti siano immessi in commercio nello Spazio economico europeo (SEE) e di permettere così a detto titolare
         di controllare la prima immissione sul mercato nel SEE dei prodotti contrassegnati dal suo marchio.
      
      Ne consegue che, quando prodotti recanti un marchio non sono stati precedentemente immessi in commercio nel SEE dal titolare
         di tale marchio o con il suo consenso, l’art. 5 della direttiva attribuisce a detto titolare del marchio un diritto esclusivo
         che gli consente di vietare a qualsiasi terzo, segnatamente, d’importare i suddetti prodotti, di offrirli in vendita, di commercializzarli
         ovvero di detenerli a tali fini.
      
      Dunque, l’art. 5 della direttiva dev’essere interpretato nel senso che il titolare di un marchio può opporsi alla prima immissione
         in commercio nel SEE, senza il suo consenso, di prodotti originali recanti tale marchio.
      
      (v. punti 22-24, 26 e dispositivo)
ORDINANZA DELLA CORTE (Quinta Sezione)
      28 ottobre 2010 (*)
      
      «Art. 104, n. 3, primo comma, del regolamento di procedura – Marchi – Direttiva 89/104/CEE – Diritto del titolare di un marchio di opporsi alla prima immissione in commercio nel SEE, senza il suo consenso, di prodotti
         recanti tale marchio»
      
      Nel procedimento C‑449/09,
      avente ad oggetto la domanda di pronuncia pregiudiziale proposta alla Corte, ai sensi dell’art. 234 CE, dal Sofiyski gradski
         sad (Bulgaria), con decisione 30 ottobre 2009, pervenuta in cancelleria il 18 novembre 2009, nella causa
      
      Canon Kabushiki Kaisha
      contro
      IPN Bulgaria OOD,
      LA CORTE (Quinta Sezione),
      composta dal sig. J.‑J. Kasel, presidente di sezione, facente funzione di presidente della Quinta Sezione, e dai sigg. M.
         Ilešič (relatore), e E. Levits, giudici,
      
      avvocato generale: sig. Y. Bot
      cancelliere: sig. A. Calot Escobar
      intendendo statuire con ordinanza motivata in conformità dell’art. 104, n. 3, primo comma, del suo regolamento di procedura,
      sentito l’avvocato generale,
      ha emesso la seguente
      Ordinanza
      1        La domanda di pronuncia pregiudiziale verte sull’interpretazione dell’art. 5 della prima direttiva del Consiglio 21 dicembre
         1988, 89/104/CEE, sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri in materia di marchi d’impresa (GU 1989, L 40,
         pag. 1).
      
      2        Tale domanda è stata presentata nell’ambito di una controversia tra la società di diritto giapponese Canon Kabushiki Kaisha
         (in prosieguo: la «Canon») e l’IPN Bulgaria OOD (in prosieguo: l’«IPN Bulgaria»), società di diritto bulgaro, in merito a
         prodotti fabbricati dalla Canon e spediti, senza il consenso di quest’ultima, verso la Bulgaria a partire da uno Stato terzo,
         aventi come destinatario l’IPN Bulgaria.
      
       La direttiva 89/104
      3        L’art. 5, n. 1, lett. a), della direttiva 89/104, rubricato «Diritti conferiti dal marchio di impresa», disponeva quanto segue:
      
      «Il marchio di impresa registrato conferisce al titolare un diritto esclusivo. II titolare ha il diritto di vietare ai terzi,
         salvo proprio consenso, di usare nel commercio:
      
      a)      un segno identico al marchio di impresa per prodotti o servizi identici a quelli per cui esso è stato registrato».
      4        Ai sensi del n. 3 del medesimo articolo, si può in particolare vietare:
      
      «a)      di apporre il segno sui prodotti o sul loro condizionamento;
      b)      di offrire i prodotti, di immetterli in commercio o di detenerli a tali fini, oppure di offrire o fornire servizi contraddistinti
         dal segno;
      
      c)      di importare o esportare prodotti contraddistinti dal segno;
      (…)».
      5        L’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104, nella sua versione iniziale, rubricato «Esaurimento del diritto conferito dal marchio
         di impresa», enunciava quanto segue:
      
      «Il diritto conferito dal marchio di impresa non permette al titolare dello stesso di vietare l’uso del marchio di impresa
         per prodotti immessi in commercio nella Comunità con detto marchio dal titolare stesso o con il suo consenso».
      
      6        Conformemente all’art. 65, n. 2, dell’Accordo sullo Spazio economico europeo, del 2 maggio 1992 (GU 1994, L 1, pag. 3), in
         combinato disposto con l’allegato XVII, punto 4, di detto accordo, l’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104, nella sua versione
         iniziale, è stato adattato ai fini del suddetto Accordo mediante sostituzione dell’espressione «nella Comunità» con i termini
         «in una Parte contraente».
      
      7        La direttiva 89/104 è stata abrogata dalla direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 22 ottobre 2008, 2008/95/CE, sul
         ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri in materia di marchi d’impresa (versione codificata) (GU L 299, pag. 25),
         entrata in vigore il 28 novembre 2008. Tuttavia, la controversia nella causa principale resta disciplinata, in considerazione
         della data dei fatti, dalla direttiva 89/104.
      
       Causa principale e questione pregiudiziale
      8        La Canon produce apparecchi fotografici, fotocopiatrici, stampanti ed altri apparecchi. I suoi prodotti sono distribuiti con
         il segno denominativo «CANON». Nell’Unione europea, tale segno è registrato come marchio comunitario e in numerosi Stati membri,
         compresa la Repubblica di Bulgaria, come marchio nazionale.
      
      9        Con lettera del 29 aprile 2008, la direzione regionale delle dogane di Bourgas (Bulgaria) ha comunicato ad un rappresentante
         della Canon di avere trattenuto, il 22 aprile 2008, un carico di cartucce d’inchiostro recanti il marchio CANON. Tale carico
         proveniva da Hong Kong (Cina) ed era stato introdotto in Bulgaria attraverso il porto di Bourgas. Il destinatario del carico
         era l’IPN Bulgaria.
      
      10      Con decisione 16 maggio 2008, il Sofiyski gradski sad (Tribunale della città di Sofia), su domanda della Canon e a titolo
         di misura cautelare, ha ordinato il sequestro dei prodotti in questione. Tale decisione è stata confermata con ordinanza 26
         giugno 2008 dal Sofiyski apelativen sad (Corte di appello di Sofia). In ragione del loro sequestro, i suddetti prodotti sono
         stati posti in deposito temporaneo presso la direzione regionale delle dogane di Bourgas.
      
      11      Inoltre, la Canon ha citato l’IPN Bulgaria dinanzi al Sofiyski gradski sad, addebitandole di avere violato, con l’importazione
         dei prodotti interessati, i diritti esclusivi conferiti dal marchio CANON.
      
      12      Nell’ambito di tale controversia è stato rilevato che le cartucce di inchiostro in questione sono prodotti autentici di marchio
         CANON e devono dunque essere considerate prodotti «originali». Dalla decisione di rinvio risulta peraltro che l’invio di detti
         prodotti verso la Bulgaria è avvenuto senza il consenso della Canon. Per contro, l’IPN Bulgaria contesta il fatto che vi sia
         stata «importazione». Essa sostiene, a tale riguardo, di aver ricevuto l’ordinazione per i suddetti prodotti da un cliente
         con sede in Serbia, così che il loro trasporto, destinato a quest’ultimo, attraverso il territorio bulgaro costituisce un
         transito esterno.
      
      13      In diritto, le parti controvertono sulla possibilità, per il titolare di un marchio, di vietare ad un terzo di introdurre
         nello Spazio economico europeo (SEE) prodotti originali contrassegnati da tale marchio senza il suo consenso.
      
      14      Nel corso del procedimento in questione, il Varhoven kasatsionen sad (Corte suprema di cassazione) ha emesso una decisione
         interpretativa a tale riguardo, statuendo che la mera circostanza di importare prodotti originali a partire da uno Stato terzo
         senza il consenso del titolare del marchio apposto su detti prodotti non costituisce violazione dei diritti esclusivi conferiti
         dal marchio.
      
      15      Nutrendo dubbi sulla compatibilità tra la suddetta decisione interpretativa ed il diritto dell’Unione, il Sofiyski gradski
         sad ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte la seguente questione pregiudiziale:
      
      «Se l’art. 5 della [direttiva 89/104], che attribuisce al titolare del marchio il diritto esclusivo di vietare ai terzi, salvo
         proprio consenso, di usare nel commercio un segno identico al marchio di impresa, e quindi di importare ed esportare prodotti
         contraddistinti da tale segno, sia da interpretare nel senso che i diritti del titolare del marchio includono il diritto di
         vietare un uso del marchio, consistente nell’importazione di prodotti originali senza il suo consenso, nel caso in cui i diritti
         del titolare del marchio non si sono esauriti ai sensi dell’art. 7 della [suddetta] direttiva».
      
       Sulla questione pregiudiziale
      16      Ai sensi dell’art. 104, n. 3, primo comma, del regolamento di procedura, qualora la soluzione di una questione pregiudiziale
         possa essere chiaramente desunta dalla giurisprudenza, la Corte, dopo aver sentito l’avvocato generale, può statuire in qualsiasi
         momento con ordinanza motivata contenente riferimento alla giurisprudenza pertinente.
      
      17      È necessario constatare che tali condizioni sussistono nel caso della presente questione pregiudiziale. 
      
      18      Per quanto riguarda, da una parte, la nozione di «importazione» ai sensi dell’art. 5, n. 3, lett. c), della direttiva 89/104,
         occorre rammentare che nella sentenza 18 ottobre 2005, causa C‑405/03, Class International (Racc. pag. I‑8735, punti 42‑44),
         la Corte ha dichiarato che nell’ipotesi in cui prodotti originali spediti verso uno Stato membro a partire da uno Stato terzo
         non siano ancora stati immessi in libera pratica, ma siano posti in regime di deposito doganale, non sussiste «importazione»
         ai sensi della suddetta disposizione.
      
      19      Tuttavia il titolare del marchio, con riguardo a tali prodotti introdotti materialmente nel SEE ma non ancora immessi in libera
         pratica, può proficuamente far valere una violazione dei suoi diritti esclusivi, in applicazione dell’art. 5, nn. 1 e 3, lett. b),
         della direttiva 89/104, qualora risulti dimostrato che detti prodotti sono stati oggetto di una vendita o di un’offerta in
         vendita che implicano necessariamente la loro immissione in commercio nel SEE (sentenza Class International, cit., punto 58).
      
      20      In applicazione di tali principi, spetta al giudice del rinvio verificare se l’IPN Bulgaria si accinga ad immettere in commercio
         nel SEE i prodotti di cui alla causa principale ovvero offra in vendita o venda detti prodotti ad un altro operatore il quale,
         necessariamente, li immetterà in commercio nel SEE (v., per analogia, sentenza Class International, cit., punto 60). 
      
      21      Per quanto riguarda, d’altra parte, la questione, posta in sostanza dal giudice del rinvio, attinente alla possibilità di
         interpretare l’art. 5 della direttiva 89/104 nel senso che il titolare di un marchio può opporsi alla prima immissione in
         commercio nel SEE, senza il suo consenso, di prodotti originali recanti detto marchio, si deve rilevare che da varie sentenze
         della Corte emerge una soluzione affermativa a tale questione.
      
      22      Al punto 26 della sentenza 16 luglio 1998, causa C‑355/96, Silhouette International Schmied (Racc. pag. I‑4799), la Corte
         ha dichiarato che la direttiva 89/104 non può essere interpretata nel senso che essa lasci agli Stati membri la possibilità
         di stabilire nel loro diritto nazionale l’esaurimento dei diritti conferiti dal marchio per prodotti posti in commercio in
         Stati terzi.
      
      23      In successive pronunce la Corte ha precisato che alla luce della sentenza Silhouette International Schmied, cit., l’effetto
         della direttiva 89/104 è quello di limitare l’esaurimento del diritto attribuito al titolare del marchio ai soli casi in cui
         i prodotti siano immessi in commercio nel SEE e di permettere così a detto titolare di controllare la prima immissione sul
         mercato nel SEE dei prodotti contrassegnati dal suo marchio (sentenze 20 novembre 2001, cause riunite da C‑414/99 a C‑416/99,
         Zino Davidoff e Levi Strauss, Racc. pag. I‑8691, punto 33; 8 aprile 2003, causa C‑244/00, Van Doren + Q, Racc. pag. I‑3051,
         punto 26, e 30 novembre 2004, causa C‑16/03, Peak Holding, Racc. pag. I‑11313, punto 36).
      
      24      Ne consegue che qualora prodotti recanti un marchio non siano stati precedentemente immessi in commercio nel SEE dal titolare
         di tale marchio o con il suo consenso, l’art. 5 della direttiva 89/104 attribuisce al titolare del marchio un diritto esclusivo
         che gli consente di vietare ai terzi, segnatamente, d’importare, offrire in vendita, commercializzare ovvero detenere a tali
         fini i suddetti prodotti (v. sentenza Peak Holding, cit., punto 34).
      
      25      Dall’insieme della giurisprudenza citata emerge che qualora il giudice del rinvio concluda, in esito alla verifica di fatto
         indicata al punto 20 della presente ordinanza, che l’IPN Bulgaria si accinge ad immettere in commercio nel SEE i prodotti
         di cui alla causa principale ovvero offre in vendita o vende tali prodotti ad un altro operatore che, necessariamente, li
         immetterà in commercio nel SEE – conclusione dalla quale deriverebbe, alla luce degli elementi di fatto non contestati della
         controversia principale, che si tratta di una prima immissione in commercio nel SEE di prodotti originali senza il consenso
         del titolare del marchio – occorrerebbe applicare la suddetta giurisprudenza secondo cui tale titolare può opporsi all’immissione
         in commercio in questione. 
      
      26      Alla luce di quanto sopra affermato, occorre risolvere la questione sottoposta dichiarando che l’art. 5 della direttiva 89/104
         deve essere interpretato nel senso che il titolare di un marchio può opporsi alla prima immissione in commercio nel SEE, senza
         il suo consenso, di prodotti originali recanti tale marchio.
      
       Sulle spese
      27      Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice
         nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese. Le spese sostenute da altri soggetti per presentare osservazioni alla Corte
         non possono dar luogo a rifusione.
      
      Per questi motivi, la Corte (Quinta Sezione) dichiara:
      L’art. 5 della prima direttiva del Consiglio 21 dicembre 1988, 89/104/CEE, sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati
            membri in materia di marchi d’impresa, deve essere interpretato nel senso che il titolare di un marchio può opporsi alla prima
            immissione in commercio nello Spazio economico europeo, senza il suo consenso, di prodotti originali recanti tale marchio.
      Firme
      * Lingua processuale: il bulgaro.