CELEX: 62005CJ0167
Language: mt
Date: 2008-04-08 00:00:00
Title: Sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja (Awla Manja) tat-8 ta' April 2008. # il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej vs ir-Renju ta' l-Iżvezja. # Nuqqas ta’ Stat li jwettaq obbligu - It-Tieni subparagrafu ta’ l-Artikolu 90 KE - Taxxi interni fuq prodotti ta’ Stati Membri oħra - Taxxi ta’ natura li jipproteġu indirettament produzzjonijiet oħra - Projbizzjoni ta’ diskriminazzjoni bejn prodotti nazzjonali u prodotti nazzjonali kompetituri - Dazji tas-sisa - Taxxa differenti tal-birra u ta’ l-inbid- Oneru tal-prova . # Kawża C-167/05.

Kawża C-167/05
      Il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej
      vs
      Ir-Renju ta’ l-Iżvezja
      “Nuqqas ta’ Stat li jwettaq obbligu — It-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE — Taxxi interni fuq prodotti ta’ Stati Membri oħra — Taxxi ta’ natura li jipproteġu indirettament produzzjonijiet oħra — Projbizzjoni ta’ diskriminazzjoni bejn prodotti importati u prodotti nazzjonali li jikkompetu bejniethom — Dazji tas-sisa — Trattament ta’ taxxa differenti tal-birra u ta’ l-inbid — Oneru tal-prova”
      Sommarju tas-sentenza
      Dispożizzjonijiet fiskali — Taxxi interni — Taxxi ta’ natura li jipproteġu indirettament produzzjonijiet oħrajn
      (It-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 95 tat-Trattat KE, (li sar, wara emenda, it-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE))
      Sistema fiskali nazzjonali li tissuġġetta l-inbid, essenzjalment importat minn Stati Membri oħra, għal dazji tas-sisa iktar
         għoljin minn dawk fuq il-birra, prodott essenzjalment nazzjonali, u li hija bbażata fuq it-tassazzjoni tal-perċentwali ta’
         alkoħol skond il-volum ta’ l-inbid u tal-birra, ma tidhirx li għandha bħala effett li tipproteġi indirettament il-birra nazzjonali
         u b’hekk mhijiex inkompatibbli mat-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 95 tat-Trattat KE (li sar, wara emenda, it-tieni paragrafu
         ta’ l-Artikolu 90 KE), safejn, minn naħa, id-differenza ta’ prezzijiet ta’ bejgħ bejn il-birra qawwija u l-inbid ta’ kategorija
         intermedjarja f’kompetizzjoni magħha hija tali li d-differenza ta’ tassazzjoni bejn dawn iż-żewġ prodotti mhijiex ta’ natura
         li tinfluwenza l-aġir tal-konsumatur fis-settur in kwistjoni u, min-naħa l-oħra, ir-realtà ta’ effett protettur ukoll ma tirriżultax
         mill-istatistika dwar il-bejgħ tal-prodotti kkonċernati.
      
      (ara l-punti 57-60)
SENTENZA TAL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Awla Manja)
      8 ta’ April 2008 (*)
      
      “Nuqqas ta’ Stat li jwettaq obbligu – It-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE – Taxxi interni fuq prodotti ta’ Stati Membri oħra – Taxxi ta’ natura li jipproteġu indirettament produzzjonijiet oħra – Projbizzjoni ta’ diskriminazzjoni bejn prodotti importati u prodotti nazzjonali li jikkompetu bejniethom – Dazji tas-sisa – Trattament ta’ taxxa differenti tal-birra u ta’ l-inbid – Oneru tal-prova”
      Fil-kawża C-167/05,
      li għandha bħala suġġett rikors għal nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu skond l-Artikolu 226KE, imressaq fl-14 ta’ April 2005,
      Il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej, irrappreżentata minn L. Ström van Lier, K. Gross, K. Simonsson u R. Lyal, bħala aġenti, b’indirizz għan-notifika fil-Lussemburgu,
      
      rikorrenti
      vs
      Ir-Renju ta’ l-Iżvezja, irrappreżentat minn K. Wistrand, bħala aġent,
      
      konvenut
      sostnut minn: 
      Ir-Repubblika tal-Latvja, irrappreżentata minn E. Balode-Buraka u E. Broks, bħala aġenti,
      
      intervenjenti
      IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Awla Manja),
      komposta minn V. Skouris, President, P. Jann, A. Rosas, K. Lenaerts u L. Bay Larsen, Presidenti ta’ l-Awla, R. Silva de Lapuerta,
         K. Schiemann, P. Kūris (Relatur) u A. Ó Caoimh, Imħallfin,
      
      Avukat Ġenerali: P. Mengozzi,
      Reġistratur: C. Strömholm, Amministratur,
      wara li rat il-proċedura bil-miktub u wara s-seduta tat-8 ta’ Mejju 2007,
      wara li semgħet il-konklużjonijiet ta’ l-Avukat Ġenerali, ippreżentati fis-seduta tat-18 ta’ Lulju 2007,
      tagħti l-preżenti
      Sentenza
      1        Permezz tar-rikors tagħha, il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej titlob lill-Qorti tal-Ġustizzja tikkonstata li, billi applika
         taxxi interni ta’ natura li jipproteġu indirettament il-birra, essenzjalment prodotta fl-Iżvezja, meta mqabbla ma’ l-inbid,
         essenzjalment importata minn Stati Membri oħra, ir-Renju ta’ l-Iżvezja naqas milli jwettaq l-obbligi tiegħu skond it-tieni
         paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE.
      
       Il-kuntest ġuridiku
       Il-liġi 1994 : 1564 dwar id-dazji tas-sisa fuq l-alkoħol
      2        Il-leġiżlazzjoni Żvediża fil-qasam tas-sisa applikabbli għax-xarbiet alkoħoliċi, li għaliha jirreferi dan ir-rikors, tinsab
         fil-liġi 1994 :1564 dwar il-liġi tas-sisa fuq l-alkoħol [lagen (1994 :1564) om alkoholskatt], tal-15 ta’ Diċembru 1994 (SFS,
         1994 Nru 1564), kif emendata bil-liġi 2001:822 (iktar’il quddiem il-“ligi dwar id-dazji tas-sisa fuq l-alkoħol”). 
      
      3        L-Artikolu 2 tal-liġi dwar id-dazji tas-sisa fuq ix-xorb alkoħoliku hija fformulata kif ġej :
      
      “Dazji tas-sisa huma dovuti fuq il-birra li taqa’ taħt il-kategorija 2203 jekk il-qawwa alkoħolika tagħha taqbeż 0.5 % tal-volum
         ta’ alkoħol. 
      
      Għandhom jitħallsu wkoll dazji tas-sisa fuq il-prodotti li fihom taħlita ta’ birra u xarbiet mhux alkoħliċi li jaqgħu taħt
         il-kategorija 2006 jekk il-qawwa alkoħolika tat-taħlita taqbez 0.5 % tal-volum ta’ alkoħol.
      
      Id-dazji tas-sisa għal kull litru japplikaw b’[SEK] 1.47 għal kull unità ta’ perċentwali ta’ volum ta’ alkoħol.
      Il-birer li l-qawwa alkoħolika tagħhom hija ta’ 2.8 % volum alkoħoliku massimu huma eżentati.”
      4        L-Artikolu 3 ta’ din l-istess liġi huwa fformulat kif ġej :
      
       “Dazji tas-sisa huma dovuti fuq l-inbid li jaqa’ taħt il-kategoriji 2204 u 2205 jekk il-qawwa alkoħolika tirriżulta esklużivament
         minn fermentazzjoni u
      
      1.      jekk il-qawwa alkolħolika taqbeż 1.2 % volum ta’ alkoħol, iżda tibqa’ inqas minn jew daqs 15 %, jew 
      2.      jekk il-qawwa alkoħolika taqbez 15 % volum ta’ alkoħol, iżda tibqa’ inqas minn jew daqs 18 %, u jekk l-inbid ma jkun fih ebda
         addittif.
      
      Id-dazji tas-sisa japplikaw għal kull litru :
      għax-xarbiet li l-qawwa alkoħolika tagħhom hija iktar minn 2.25 % volum ta’ alkoħol, iżda li hija inqas minn jew daqs 4.5 %
         volum ta’ alkoħol, [SEK] 7.58;
      
      għax-xarbiet li l-qawwa alkoħolika tagħhom hija iktar minn 4.5 % volum ta’ alkoħol, iżda li hija inqas minn jew daqs 7 % volum
         alkoħoliku, [SEK] 11.20;
      
      għax-xarbiet li l-qawwa alkoħolika tagħhom hija akbar minn 7 % volum ta’ alkoħol, iżda li hija inqas minn jew daqs 8.5 % volum
         ta’ alkoħol, [SEK] 15.41;
      
      għax-xarbiet li l-qawwa alkoħolika tagħhom hija akbar minn 8.5 % volum ta’ alkoħol, iżda li hija inqas minn jew daqs 15 %
         volum ta’ alkoħol, [SEK] 22.08, u 
      
      għax-xarbiet li l-qawwa alkoħolika tagħhom hija akbar minn 15 % volum ta’ alkoħol, iżda li hija inqas minn jew daqs 18 %,
         [SEK] 45.17.
      
      L-inbejjed li l-qawwa alkoħolika tagħhom hija 2.25 % volum ta’ alkoħol massimu huma eżentati.”
       Il-proċedura prekontenzjuża
      5        Sussegwentement għal ilmenti dwar is-sistema Żvediża f’dak li jikkonċerna d-dazji tas-sisa fuq l-inbid, allegatament diskriminatorji
         meta mqabbla ma’ dawk applikabbli għall-birra, il-Kummissjoni eżaminat il-leġiżlazzjoni in kwisjtoni u waslet għall-konklużjoni
         li r-Renju ta’ l-Iżvezja applika taxxi interni ta’ natura li jipproteġu indirettament il-birra, essenjalment prodotta fl-Iżvezja,
         għad-dannu ta’ l-inbid, essenzjalment importat minn Stati Membri oħra, bi ksur tat-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE.
      
      6        Wara li bagħtet ittra ta’ intimazzjoni lil dan l-Istat Membru sabiex jippreżenta l-osservazzjonijiet tiegħu, permezz ta’ ittri
         nnotifikati fit-28 ta’ Frar 2000 u l-1 ta’ Lulju 2002, il-Kummissjoni ħarġet, wara dawn in-notifiki, opinjoni motivata u opinjoni
         motivata addizzjonali fid-19 ta’ Ġunju 2001 u fis-7 ta’ Lulju 2004 rispettivament.
      
      7        Peress li l-emendi leġiżlattivi magħmula wara d-19 ta’ Ġunju 2001 mil-liġijiet 2001:517 u 2001:822 ma kinux ġew ikkunsidrati
         bħala sodisfaċenti mill-Kummissjoni u peress illi r-Renju ta’ l-Iżvezja sostna li ma kellux jaċċetta l-argument sostnut minnha
         fl-opinjoni motivata addizzjonali, il-Kummissjoni ddeċidiet li tippreżenta dan ir-rikors.
      
      8        B’digriet tal-President tal-Qorti tal-Ġustizzja tas-16 ta’ Settembru 2005, ir-Repubblka tal-Latvja ġiet ammessa tintervjeni
         in sostenn tat-talbiet tar-Renju ta’ l-Iżvezja.
      
       Fuq ir-rikors
       Osservazzjonijiet preliminari
      9        Il-Kummissjoni u r-Renju ta’ l-Iżvezja jaqblu sabiex jikkunsidraw li, fl-Iżvezja :
      
      –        il-birra hija essenzjalment prodott nazzjonali u l-inbid huwa essenzjalment prodott ta’ importazzjoni ;
      –        l-inbejjed l-iktar ikkunsmati, li huma ġeneralment l-inqas għolja fil-prezz, jaqsmu biżżejjed karatteristiċi mal-birra sabiex
         jikkostitwixxu, għall-konsumatur, prodott ta’ sostituzzjoni tagħha, b’mod li jistgħu jitqiesu kompetituri tal-birra skond
         it-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE;
      
      –        it-tassazzjoni tal-birra u ta’ l-inbid hija tradizzjonalment marbuta mal-livell ta’ alkoħol ta’ dawn ix-xarbiet ; jiġifieri
         proporzjonali mal-qawwa alkoħolika volumetrika tagħhom ;
      
      –        teżisti differenza bejn it-tassazzjoni volumetrika tal-birra u ta’ l-inbid, u
      –        it-tassazzjoni tista’ tinfluwenza l-aġir tal-konsumatur. 
      10      Madankollu, f’dak li jikkonċerna dak li jintqal fit-tieni u l-ħames subinċiżi msemmija iktar’il fuq, ir-Renju ta’ l-Iżvezja
         jifformula b’ċerta sfumatura ta’ tifsiriet. B’hekk dan l-Istat Membru jikkunsidra li l-birra u l-inbid huma parjalment biss
         jikkompetu bejniethom u li t-tassazzjoni hija biss waħda mill-fatturi li jistgħu jinfluwenzaw l-aġir tal-konsumatur.
      
      11      Il-Kummissjoni u r-Renju ta’ l-Iżvezja jaqblu wkoll meta jgħidu li, meta dan l-Istat Membru aderixxa ma’ l-Unjoni Ewropea
         fl-1 ta’ Jannar 1995, it-tassazzjoni tal-perċentwali ta’ alkoħol skond il-volum tal-birra qawwija, bħal dik iddefinita mil-liġi
         1994 :1738 dwar ix-xarbiet alkoħoliċi [alkohollagen (1994 :1738)], tas-16 ta’ Diċembru 1994 (SFS 1994, Nru 1738), bħala li
         hija l-birra li l-qawwa alkoħolika tagħha hija ogħla minn 3.5 % volum ta’ alkoħol, u t-tassazzjoni tal-perċentwali ta’ alkoħol
         skond il-volum ta’ l-inbid ta’ madwar 11 % volum ta’ alkoħol kienu bejn wieħed u ieħor identiċi.
      
      12      Sa mill-1 ta’ Jannar 1997, id-dazji tas-sisa fuq il-birra tnaqqsu b’madwar 40 %.
      
      13      F’dan ir-rigward, ir-Renju ta’ l-Iżvezja jippreċiża li, fl-1996, il-Gvern tiegħu kkonstata li l-kummerċ fuq il-fruntieri tal-birra
         mad-Danimarka, fid-dawl ta’ differenza ta’ tassazzjoni ta’ dan il-prodott fiż-żewġ Stati Membri kkonċernati, kien ħa proporzjonijiet
         tali li tnaqqis tat-tassazzjoni tal-birra kien meħtieġ.
      
      14      Ir-Renju ta’ l-Iżvezja jippreċiża wkoll li ebda kummerċ fuq il-fruntieri ekwivalenti għal dak ikkonstatat f’dak li jikkonċerna
         l-birra ma kien żviluppa għall-inbid, għalkemm it-tassazzjoni Żvediża hija, ukoll għal dan il-prodott, b’mod kunsiderevolment
         iktar għolja mit-tassazzjoni Daniża. B’hekk, skond dan l-Istat Membru, ma teżisti ebda neċessità sabiex id-dazji tas-sisa
         jiġu aġġustati fuq l-inbid u ma kien hemm ebda raġuni sabiex it-tassazzjoni applikabbli għal dan il-prodott tiġi rriveduta
         parallelament mat-tnaqqis tad-dazji tas-sisa fuq il-birra meta dan ġie deċiż. Madankollu dan l-Istat Membru jżid jgħid li,
         wara pressjonijiet magħmula mill-Kummissjoni, id-dazji tas-sisa fuq l-inbid tnaqqsu b’18.8 % sa mill-1 ta’ Diċembru 2001 skond
         il-liġi 2001:822 u li, minħabba l-fatt ta’ dan it-tnaqqis, ir-relazzjoni li kienet teżisti qabel bejn it-tassazzjoni tal-birra
         qawwija u dik tal-birra ġiet stabbilita mill-ġdid. B’hekk, illum dawn iż-żewġ taxxi huma ekwivalenti.
      
      15      Fl-Iżvezja, il-bejgħ bl-imnut ta’ l-inbid, tal-birra qawwija u ta’ l-ispirti huwa soġġett għal monopolju, mogħti lil kumpannija
         joint-stock għal kollox miżmuma mill-Istat Żvediż, is-Systembolaget AB (iktar’il quddiem is-“Systembolaget”). Mill-ispjegazzjonijiet
         ipprovduti mir-Renju ta’ l-Iżvezja, mhux ikkontestati mill-Kummissjoni, jirriżulta li din is-sistema tikkostitwixxi l-istrument
         prinċipali tal-politika ta’ dan l-Istat Membru fil-qasam tal-ġlieda kontra l-alkoħoliżmu, intiża sabiex tirregola l-bejgħ
         bl-imnut tax-xarbiet alkoħoliċi sabiex tiggarantixxi l-kontroll ta’ l-età tal-konsumaturi u r-rispett tal-projbizzjonijiet
         ta’ bejgħ fis-seħħ filwaqt li tassigura l-aċċessibbiltà tal-prodotti kkonċernati.
      
       L-argumenti tal-partijiet
      16      Il-Kummissjoni ssostni li l-birra Żvediża, prodott dominanti fil-bejgħ ta’ l-alkoħol fis-suq Żvediz, hija milquta mid-dazji
         tas-sisa iktar dgħajfa mill-inbid tal-kategorija kompetittiva. Fil-fehma tagħha, id-differenza ta’ tassazzjoni tinfluwenza
         l-għażla tal-konsumatur, peress li l-istruttura u l-karatteristiċi tas-sistema fiskali in kwisjtoni jsaħħu l-preferenza, ikkunsidrata
         bħala waħda storika, tal-konsumatur Żvediż għall-birra. Tali sitwazzjoni hija ta’ żvantaġġ għall-inbid, essenzjalment importat
         minn Stati Membri oħra, u b’konsegwenza teżerċita, għall-benefiċċju tal-birra, essenjzalment prodott fl-Iżvezja, effett protettur
         ipprojbit skond it-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE.
      
      17      Filwaqt li teżamina l-konfigurazzjoni tad-dispożizzjonijiet fiskali Żvediżi kkonċernati, il-Kummissjoni ssostni li, minkejja
         t-tnaqqis tad-dazji tas-sisa fuq l-inbid sa mill-1 ta’ Diċembru 2001 skond il-liġi 2001:822, dan il-prodott jibqa’ mhux biss
         soġġett għad-dazji tas-sisa iktar għoljin minn dawk fuq il-birra, iżda minbarra dan huwa ntaxxat b’mod progressiv skond il-qawwa
         alkoħolika tiegħu, skond l-iskala tad-dazji tas-sisa prevista fit-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 3 tal-liġi dwar id-dazji
         tas-sisa fuq l-alkoħol. B’hekk, fuq inbid ta’ qawwa alkoħolika ta’ 12.5 % volum ta’ alkoħol, li hija tippreżenta bħala normali,
         il-Kummissjoni ssostni li d-dazji tas-sisa korrispondenti jogħlew għal SEK 1.77 għal kull perċentwali ta’ volum ta’ alkoħol,
         jiġifieri differenza ta’ madwar 20 % meta mqabbla mad-dazji tas-sisa fuq il-birra (SEK 1.47 għal kull perċentwali ta’ volum
         ta’ alkoħol).
      
      18      Hija ssostni li l-prezz final jinkludi wkoll it-taxxa fuq il-valur miżjud (iktar’il quddiem il-“VAT”) ta’ 25 %, ikkalkulata
         fuq il-prezz bis-sisa inkluża, b’konsegwenza li, peress li l-inbid huwa milqut minn dazji tas-sisa ogħla minn dawk tal-birra,
         id-differenza hija mmoltiplikata mill-VAT, fejn jiġi msaħħaħ l-effett protettur tas-sistema fiskali in kwistjoni.
      
      19      Jirriżulta li l-inbid huwa ntaxxat iktar mill-birra u li l-proporzjon ta’ taxxa hija ogħla fil-prezz ta’ l-inbejjed l-iktar
         mibjugħa (b’qawwa alkoħolika minn 8.5 % sa 15 % ta’ volum ta’ alkoħol u li jappartjenu għal sensiela ta’ prezzijiet ta’ bejgħ
         finali minn SEK 49 sa 70, iktar’il quddiem il-“kategorija intermedjarja”) milli fuq il-prezz tal-birra.
      
      20      F’dak li jikkonċerna r-relazzjoni ta’ kompetizzjoni bejn il-birra u l-inbid, il-Kummissjoni hija tal-fehma li fl-Iżvezja teżisti
         relazzjoni ta’ kompetizzjoni bejn il-birra qawwija, prodott dominanti fil-bejgħ fis-suq Żvediż, u l-inbejjed tal-kategorija
         intermedjarja. Fil-fatt, hija tirrileva li l-inbid għandu jinxtara fil-punti ta’ bejgħ tas-Systembolaget, bl-istess mod bħall-birra
         qawwija, filwaqt li l-birra li l-qawwa alkoħolika tagħha hija inqas minn 3.5 % hija disponibbli fil-kummerċ ta’ l-alimentazzjoni.
         B’hekk il-birra qawwija u l-inbid jinsabu f’kompetizzjoni ma’ xulxin fl-istess punti ta’ bejgħ. Skond il-Kummissjoni, il-fatt
         li l-konsumatur huwa obbligat li jindirizza ruħu għand is-Systembolaget sabiex jixtri l-birra qawwija u l-inbid huwa element
         li jista’ jsaħħaħ is-sostitwibbiltà u, għaldaqstant, ir-relazzjoni ta’ kompetizzjoni bejn dawn iż-żewġ prodotti. Barra minn
         hekk, hija tippreċiża li l-inbid u l-birra huma disponibbli biss fir-ristoranti u fl-istabbilimenti ta’ ristorazzjoni li għandhom
         liċenzja speċjali fejn, għaldaqstant, iż-żewġ xarbiet jistgħu wkoll jikkompetu ma’ xulxin.
      
      21      Il-Kummissjoni tkompli billi tqabbel l-effett tas-sistema fiskali in kwistjoni fid-dawl tal-prezz, il-livell akoħoliku u l-volum
         rispettivi tal-birra u ta’ l-inbid, sabiex issostni li, indipendentement mill-metodu ta’ paragun utilizzat, l-imposta fiskali
         fuq l-inbid hija b’mod ċar superjuri għal dik applikabbli għall-birra. F’dan il-kuntest, hija tosserva li huwa għall-inbejjed
         li l-prezz finali tagħhom ivarja minn SEK 41 sa 70, li jikkostitwixxu l-maġġoranza kbira tal-bejgħ bl-imnut ta’ dan il-prodott
         (78.7 % fl-2003), li l-effett tat-tassazzjoni jinħass l-iktar.
      
      22      Sabiex tevalwa, fid-dawl tat-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE, in-natura protettiva tas-sistema fiskali in kwistjoni,
         il-Kummissjoni tqis li huwa determinanti mhux biss li tiġi stabbilita n-natura protettriċi ta’ din is-sistema, iżda wkoll
         li jintwera l-effett ta’ din in-natura fuq il-konsumatur, li jista’ jiġi persważ direttament jew indirettament, realment jew
         potenzjalment, sabiex jagħżel prodott nazzjonali li, fin-nuqqas ta’ dan l-element, ikun ekwivalenti għal prodott importat
         u, għaldaqstant, li jikkompeti miegħu.
      
      23      Hija tikkunsidra li s-sistema fiskali in kwistjoni fil-kuntest ta’ dan ir-rikors għandha l-istess għan bħal dak li jinsab
         fil-punt 27 tas-sentenza tat-12 ta’ Lulju 1983, Il-Kummissjoni vs Ir-Renju Unit (170/78, Ġabra p. 2265), fejn il-Qorti tal-Ġustizzja
         kkonstatat li kellha bħala effett li tissoġġetta l-inbid ta’ provenjenza minn Stati Membri oħra għal piż fiskali ieħor ta’
         natura li jassigura protezzjoni għall-produzzjoni nazzjonali tal-birra, inkwantu dan jikkostitwixxi l-kriterju ta’ referenza
         l-iktar qrib mill-perspettiva tal-kompetizzjoni. Il-Kummissjoni, filwaqt li tirreferi għas-sentenza tas-27 ta’ Frar 1980,
         Il-Kummissjoni vs Ir-Renju Unit (170/78, Ġabra p. 417, punt 14), tqis li din is-sistema tikkristallizza l-abitudnijiet tal-konsum
         billi ssaħħaħ il-vantaġġ tal-birra, il-prodott nazzjonali, u billi tistabbilixxi diskriminazzjoni fir-rigward tal-kummerċ
         potenzjali ta’ l-inbid, prodott ta’ provenjenza minn Stati Membri oħra.
      
      24      Il-Kummissjoni ssostni li b’hekk ir-Renju ta’ l-Iżvezja jutilizza t-tassazzjoni sabiex jinfluwenza l-aġir tal-konsumatur f’dak
         li jikkonċerna mhux biss l-għażla tal-prodotti, iżda wkoll l-għażla bejn il-prodotti li jikkompetu bejniethom. Fil-fehma tagħha,
         jirriżulta mill-istatistika ppubblikata mis-Systembolaget li, qabel it-tnaqqis ta’ 40 % tad-dazji tas-sisa fuq il-birra u
         ż-żieda żgħira konkomitatni tat-taxxa fuq l-inbid fl-1 ta’ Jannar 1997, il-volumi ta’ bejgħ tal-birra u ta’ l-inbid kienu
         relattivament jixxiebhu u li, sussegwentement għal dawn il-bidliet, il-bejgħ ta’ l-inbid mar lura bi 3.7 %, filwaqt li l-bejgħ
         tal-birra żdied bi 8.9 %. Wara t-tnaqqis, ikkunsidrat bħala żgħir, tad-dazji tas-sisa fuq l-inbid li ġie applikat mill-1 ta’
         Diċembru 2001, il-bejgħ ta’ l-inbid kien żdied bi 11 %, jiġifieri l-iktar progress qawwi kkonstatat matul il-perijodu bejn
         l-1995 sa l-2004. Madankollu, l-istess statistika tindika wkoll li, parallelament ma’ dan il-progress tal-bejgħ ta’ l-inbid,
         il-bejgħ tal-birra għadda minn żieda b’mod ċar iktar b’saħħitħa bħala perċentwali. Il-Kummissjoni żżid tgħid li din id-data
         għandha tiġi analizzata fid-dawl li r-Renju ta’ l-Iżvezja juża’ t-tassazzjoni bħala strument sabiex isaħħaħ direzzjoni lejn
         il-konsumazzjoni tal-prodotti kkonċernati.
      
      25      F’dan il-kuntest, il-Kummissjoni tikkunsidra li l-bidla fil-volumi ta’ bejgħ ta’ dawn iż-żewġ xarbiet issib l-oriġini u l-ispjegazzjoni
         tagħha fid-differenza ta’ trattament fiskali introdott bejniethom fl-1997 u li kienet b’mod ċar iddestinata sabiex tipproteġi
         l-produzzjoni nazzjonali tal-birra. Dan l-effett ta’ protezzjoni qed jiġi dejjem segwit. Fil-fatt, il-Kummissjoni ssostni
         li, għalkemm id-dazji tas-sisa applikati għall-inbid kienu ġew imnaqqsa wkoll, it-tnaqqis tagħhom ma kienx ogħla minn dak
         tad-dazji tas-sisa fuq il-birra u dawn ta’ l-ewwel jibgħu minkejja kollox b’mod sinjifikattiv iktar għoljin mit-tieni, b’mod
         li s-sistema fiskali in kwistjoni għandha dejjem bħala effett li tippromwovi l-birra fir-rigward ta’ l-inbid.
      
      26      Fil-konklużjoni, il-Kummissjoni tikkunsidra li, mingħajr ma r-Renju ta’ l-Iżvezja għandux jintaxxa l-birra u l-inbid b’rata
         stabbilita, huwa għandu jiffissa d-dazji tas-sisa fuq dawn il-prodotti li jikkompetu bejniethom b’tali mod li l-prodotti nazzjonali
         ma jsibux ruħhom f’vantaġġ, fuq kwalunkwe pjan li jkun. Hija ppreċiżat, f’dan ir-rigward, matul is-seduta, li tnaqqis ġdid
         tat-tassazzjoni ta’ l-inbid ta’ l-istess natura ta’ daqs bħal dak applikat sa mill-1 ta’ Diċembru 2001 għandu jseħħ.
      
      27      Ir-Renju ta’ l-Iżvezja jikkontesta wkoll in-nuqqas tat-twettiq ta’ l-obbligi tiegħu skond it-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu
         90KE. Fil-fatt, ir-regoli fiskali in kwistjoni, li mhumiex minnhom infushom identiċi, m’għandhomx la bħala għan u lanqas bħala
         effett li jipproteġu indirettament il-kummerċ tal-birra mill-kompetizzjoni ta’ l-inbid.
      
      28      Ir-Renju ta’ l-Iżvezja jikunsidra li l-evalwazzjoni tas-sistema fiskali in kwistjoni fid-dawl tat-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu
         90 KE għandha tiġi fondata fuq paragun bejn, minn naħa, il-birra qawwija l-iktar mibjugħa u, min-naħa l-oħra, l-inbejjed l-iktar
         mibjugħa u li huma l-orħos li jippreżentaw qawwa akoħolika ta’ madwar 11 % volum ta’ alkoħol.
      
      29      Skond dan l-Isat Membru, il-kwistjoni determinati hija jekk l-imposta fiskali fuq dawn il-prodotti li jikkompetu bejniethom
         hijiex tali li tista’ tinfluwenza s-suq rilevanti billi tnaqqas il-konsum potenzjali tal-prodotti importati għall-benefiċċju
         tal-prodotti nazzjonali.
      
      30      L-effetti tar-regoli fiskali nazzjonali għandhom jiġu evalwati f’żewġ stadji. L-ewwel nett, għandu jsir paragun tal-prezzjijiet
         fid-dawl ta’ l-influwenza li dawn jeżerċitaw fuq l-għażla tal-konsumatur bejn il-birra u l-inbid u, sussegwentement, li tiġi
         studjata l-istatistika fuq il-konfigurazzjoni tal-bejgħ fid-dawl ta’ l-għażla bejn dawn il-prodotti.
      
      31      Fir-rigward tal-paragun tal-prezzijiet ta’ inbid u ta’ birra f’kompetizzjoni ma’ xulxin, ir-Renju ta’ l-Iżvezja jikkunsidra
         li l-għażla tal-bażi ta’ kalkolu li għandha tintuża sabiex jiġi applikat dan il-paragun mhijiex evidenti u li lanqas ma huwa
         faċli li wieħed isir jaf liema paragun ta’ prezz jagħti x-xbieha l-iktar fidila tar-relazzjoni ta’ kompetizzjoni.
      
      32      Peress illi, fi proċedura ta’ nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu, hija l-Kummissjoni li għandha l-oneru li turi l-eżistenza tan-nuqqas
         ta’ twettiq ta’ obbligu allegat, dan l-Istat Membru ma jqisx li hu neċessarju li tittieħed kunsiderazzjoni tal-paraguni maħsuba
         tal-prezz ta’ bejgħ finali tal-prodotti in kwistjoni. Huwa jikkunsidra bħala suffiċjenti li jirreferi f’dan il-każ, bħall-kawża
         li tat lok għas-sentenza tad-9 ta’ Lulju 1987, Il-Kummissjoni vs Il-Belġju (356/85, Ġabra p. 3299), għar-riżultati tal-paragun
         tal-prezz ta’ bejgħ ta’ litru birra u ta’ litru inbid. F’din il-kawża, tali paragun juri wkoll li mhuwiex possibbli li ma
         tiġix ikkunsidrata d-differenza essenzjali ta’ prezz bejn il-birra u l-inbid, minkejja d-differenza ta’ l-imposta fiskali
         applikata għal dawn il-prodotti.
      
      33      Ir-Renju ta’ l-Iżvezja jikkunsidra li paragun ta’ prezz ta’ bejgħ ta’ litru tal-birra qawwija l-iktar mibjugħa u ta’ litru
         ta’ l-inbid l-iktar mibjugħ u li huwa l-orħos li jippreżenta qawwa alkoħolika ta’ madwar 11 % volum ta’ alkoħol juri li d-differenza
         ta’ imposta fiskali bejn dawn il-prodotti mhijiex tali li din tista’ tiġi kkunsidrata li hija ta’ influwenza fuq l-aġir tal-konsumatur.
         Fil-fatt, dan l-inbid, anki jekk intaxxat b’mod identiku bħall-birra qawwija li huwa pparagunat magħha, huwa darbtejn ogħla
         minnha. B’hekk paragun rilevanti tal-prezzijiet ma jistax isostni l-konklużjoni li r-regoli fiskali Żvediżi in kwistjoni huma
         ta’ natura li jaffettwaw l-għażla tal-konsumatur billi jiffavorixxu l-kummerċ tal-birra, prodott nazzjonali, għad-dannu ta’
         dak ta’ l-inbid, prodott ta’ importazzjoni.
      
      34      Ir-Renju ta’ l-Iżvezja, sostnut mir-Repubblika tal-Latvja, jikkunsidra li, permezz tal-paraguni ta’ prezz li hija tapplika,
         il-Kummissjoni ma turix li d-differenza ta’ prezz bejn birer u nbejjed ta’ kwalità paragunabbli hija tant żgħira li d-differenza
         ta’ l-imposta fiskali bejn dawn iż-żewġ prodotti hija ta’ natura li tinfluwenza l-aġir tal-konsumatur.
      
      35      Huwa sussegwentement isostni li l-istatistika li tikkonċerna t-tendenzi tal-konsum ta’ birra u ta’ inbid, invokata mill-Kummissjoni,
         ma tagħti ebda indikazzjoni fid-dawl ta’ l-effett protettur li r-regoli fiskali Żvediżi għandhom fuq il-kummerċ tal-birra.
         F’dan ir-rigard, ir-Renju ta’ l-Iżvezja jsostni li eżami ta’ l-istatistika kollha tas-Systembolaget, tas-Skatteverket (amministrazzjoni
         Żvediża tal-kontribuzzjonijiet diretti u indiretti) u tas-Svenska Bryggareförenigen (federazzjoni Żvediża tal-birriera) jagħti
         x-xbieha l-iktar fidila tas-sitwazzjoni. Huwa jippreċiża li, sa mill-1996, il-volum tal-bejgħ ta’ birra qawwija qabeż b’mod
         relattivament kostanti l-volum tal-bejgħ ta’ inbid b’madwar 100 000 000 1 fis-sena.
      
      36      Dan l-Istat Membru jaqsam l-opinjoni tal-Kummissjoni li l-istatistika tal-bejgħ juru li l-konsumatur huwa, fl-assolut, sensittiv
         għat-tassazzjoni, peress li din tinfluwenza l-prezz tal-prodott li għalih tapplika, filwaqt li huwa kkunsidrat li l-istrument
         tal-prezzijiet huwa importanti sabiex jintlaħqu l-għanijiet tal-politika tiegħu ta’ glieda kontra l-abbuż ta’ l-alkoħoliżmu.
         Madankollu, il-fatt li l-konsumatur jirreaġixxi għal tnaqqis tal-prezzijiet permezz ta’ konsum iktar sinjifikattiv ma jurix
         li dan ibiddel, minħabba dan il-fatt, l-aġir tiegħu matul l-għażla bejn il-kategoriji differenti ta’ xarbiet alkoħoliċi. Bil-kontra,
         is-sensittività għall-prezzijiet tisħaq kontra l-fatt li aġġustament’l isfel tal-prezz ta’ l-inbid, li jirriżulta minn tassazzjoni
         kompletament simili ta’ l-inbid u tal-birra qawwija, jista’ jimplika żieda fil-konsum ta’ l-inbid għad-dannu ta’ dak tal-birra,
         peress illi, jekk l-inbid jiswa d-doppju tal-birra qawwija u minkejja tnaqqis tat-tassazzjoni li tolqtu, il-konsumatur, li
         huwa sensittiv għall-prezz, mhux ser idur għall-inbid.
      
      37      Min-naħa tagħha, ir-Repubblika tal-Latvja tikkunsidra li huwa essenzjali li wieħed jistaqsi dwar l-elastiċità trażversali
         tat-talba ta’ l-inbid u dik tal-birra. Madankollu, fil-fehma tagħha, it-talba għal dawn iż-żewġ prodotti hija relattivament
         mhux elastika, peress illi t-talba mhijiex sensittiva għall-evoluzzjoni tal-prezzijiet. Hija tikkonkludi li l-prezz tal-birra
         u dak ta’ l-inbid mhumiex fattur determinanti ta’ l-għażla tal-konsumatur.
      
      38      Minbarra dan, ir-Renju ta’ l-Iżvezja jqis li l-opinjoni tal-Kummissjoni dwar il-mod kif id-dazji tas-sisa jinfluwenzaw l-għażla
         tal-konsumatur bejn il-birra u l-inbid hija wisq simplistika. Fil-fatt, dawn iż-żewġ prodotti ma jistgħux jitbiddlu totalment
         ma’ xulxin, peress illi fatturi oħra barra t-tassazzjoni jistgħu jinfluwenzaw l-għażla tal-konsumatur.
      
      39      Ir-Renju ta’ l-Iżvezja, sostnut mir-Repubblika tal-Latvja, jikkunsidra wkoll li l-kunsiderazzjonijiet mogħtija mill-Kummissjoni
         f’dak li jikkonċerna l-evoluzzjoni ta’ l-użanzi ta’ konsum ta’ inbid u ta’ birra mhumiex biżżejjed sabiex juru b’ċertezza
         l-eżistenza ta’ rabta bejn il-bidliet tal-konsum u l-fatt li t-tassazzjoni ta’ l-inbid hija, b’mod marġinali, iktar sinjifikattiva
         minn dik tal-birra. B’hekk il-Kummissjoni ma stabbilixxietx li s-sistema fiskali Żvediża għandha, fil-fatt, effett protettur
         għall-kummerċ tal-birra.
      
       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      40      L-ewwel nett, għandu jiġi mfakkar li, skond ġurisprudenza kostanti, l-Artikolu 95 tat-Trattat KE (li sar, wara emenda, l-Artikolu
         90 KE) kollu kemm hu, għandu bħala għan li jassigura l-moviment liberu tal-merkanzija bejn l-Istati Membri f’kundizzjonijiet
         normali ta’ kompetizzjoni permezz ta’ l-eliminazzjoni ta’ kull forma ta’ protezzjoni li tista’ tirriżulta mill-applikazzjoni
         ta’ taxxi interni diskriminatorji fir-rigward ta’ prodotti ta’ l-Istati Membri l-oħra, u li jiggarantixxi n-newtralità perfetta
         tat-taxxi interni fir-rigward tal-kompetizzjoni bejn prodotti nazzjonali u prodotti importati (sentenza Il-Kummissjoni vs
         Il-Belġju, iċċitata iktar’il fuq, punt 6).
      
      41      F’din il-perspettiva, it-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE għandu bħala funzjoni li jelimina kull forma ta’ protezzjoniżmu
         fiskali indirett fil-każ ta’ prodotti importati li, mingħajr ma huma simili għall-prodotti nazzjonali, skond l-ewwel subparagrafu,
         madankollu jinsabu, flimkien ma’ wħud minnhom, f’relazzjoni ta’ kompetizzjoni anki jekk biss parzjali, indiretta jew potenzjali
         (sentenzi Il-Kummissjoni vs Il-Belġju, iċċitata iktar’il fuq, punt 7, kif ukoll tal-11 ta’ Awwissu 1995, Roders et, C-367/93 sa C-377/93, Ġabra p. I-2229, punt 38).
      
      42      B’konsegwenza, għall-finijiet ta’ l-eżami tal-kompatibbiltà tas-sistema fiskali kkritikata mill-Kummissjoni fit-tieni paragrafu
         ta’ l-Artikolu 90 KE, fl-ewwel lok għandu jiġi ppreċiżat safejn il-birra u l-inbid jistgħu jiġu kkunsidrati bħala prodotti
         li jikkompetu bejniethom fid-dawl ta’ din id-dispożizzjoni.
      
      43      Mill-ġurisprudenza jirriżulta li l-inbid u l-birra huma, sa ċertu punt, ta’ natura li jissodisfaw bżonnijiet identiċi, b’mod
         li jista’ jiġi aċċettat bejniethom ċertu livell ta’ sostituzzjoni, madankollu l-Qorti tal-Ġustizzja tippreċiża li, fid-dawl
         tad-differenzi kbar fil-kwalità u, għaldaqstant, fil-prezz li jeżistu bejn l-inbejjed, ir-relazzjoni ta’ kompetizzjoni determinanti
         bejn il-birra, xarba popolari kkunsmata f’ammont kbir, u l-inbid għandha tiġi stabbilita ma’ l-inbejjed l-iktar aċċessibbli
         għall-pubbliku wiesa`, li huma, ġeneralment, l-iktar ħfief u li huma l-orħos, u li b’hekk huwa fuq dan il-bażi li għandhom
         isiru l-paraguni fiskali (ara s-sentenza Il-Kummissjoni vs Il-Belġju, iċċitata iktar’il fuq, punt 10 u l-ġurisprudenza ċċitata).
      
      44      Filwaqt li dawn il-kunsiderazzjonijiet huma validi wkoll fil-kuntest ta’ din il-kawża, l-elementi mressqa quddiem il-Qorti
         tal-Ġustizzja ma juru ebda partikolarità tas-suq Żvediż li tista’ tiġġustifika evalwazzjoni differenti. B’konsegwenza, għandu
         jiġi kkunsidrat li, f’dan il-każ, huma biss l-inbejjed tal-kategorija intermedjarja, li jistgħu jinbiegħu bl-imnut biss mis-Systembolaget,
         li jippreżentaw biżżejjed karatteristiċi in komuni mal-birra qawwija, b’qawwa alkoħolika ugwali għal jew iktar minn 3.5 %
         volum alkoħol, li wkoll tinbiegħ bl-imut biss mis-Systembolaget, sabiex jikkostitwixxu għażla alternattiva għall-konsumatur
         u b’hekk li jistgħu jiġu kkunsidrati bħala li jinsabu f’relazzjoni ta’ kompetizzjoni mal-birra qawwija fid-dawl tat-tieni
         paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE.
      
      45      Fit-tieni lok, għandu jsir paragun bejn is-sistemi ta’ tassazzjoni li għalihom huma soġġetti dawn il-prodotti, sabiex tiġi
         stabbilita l-eventwali differenza ta’ tassazzjoni li huma soġġetti għaliha kif ukoll il-kobor ta’ din id-differenza.
      
      46      Il-Kummissjoni u r-Renju ta’ l-Iżvezja ma jaqblux fuq dak li jikkonċerna r-rilevanza ta’ l-applikazzjoni, f’dan il-każ, tal-metodi
         ta’ xebh utilizzati mis-sentenzi ċċitati iktar’il fuq Il-Kummissjoni vs Ir-Renju Unit u Il-Kummissjoni vs Il-Belġju sabiex
         tiġi evalwata r-relazzjoni ta’ tassazzjoni bejn il-birra u l-inbid.
      
      47      Il-Qorti tal-Ġustizzja tikkunsidra li l-paragrun l-iktar rilevanti, f’din il-kawża, huwa dak tad-dazji tas-sisa ffissati skond
         il-qawwa akoħolika volumika ta’ dawn iż-żewġ xarbiet.
      
      48      Fil-fatt, għandu jiġi rrilevat, kif sostna l-Avukat Ġenerali fil-punt 64 tal-konklużjonijiet tiegħu, li l-livell ta’ alkoħol
         huwa l-kriterju ta’ evalwazzjoni l-iktar rilevanti f’dan il-każ, peress li huwa utilizzat fl-Iżvezja bħala bażi għad-determinazzjoni
         tad-dazji tas-sisa. Minbarra dan, huwa kriterju oġġettiv li jirrifletti l-karatteristiċi tal-prodotti kkonċernati.
      
      49      Skond l-Artikolu 2 tal-liġi dwar id-dazji tas-sisa fuq l-alkoħol, id-dazji tas-sisa fuq il-birra huma fissi, filwaqt li, skond
         l-Artikolu 3 ta’ din il-liġi, dawk applikati għall-inbid huma progressivi, u ivarjaw skond il-kategoriji previsti minn din
         l-aħħar dispożizzjoni. Barra minn hekk, huwa paċifiku lil r-rata tal-VAT hija ta’ 25 % tal-prezz ta’ bejgħ, inkluża s-sisa,
         għaż-żewġ prodotti.
      
      50      B’hekk, jirriżulta mill-paragun tal-livelli ta’ tassazzjoni fir-rigward tal-livell alkoħoliku li inbid li jinsab f’kompetizzjoni
         mal-birra qawwija, li għandu qawwa alkoħolika ta’ 12.5 % volum ta’ alkoħol, jiġi ntaxxat għal kull unità ta’ perċentwali ta’
         volum ta’ alkoħol għal kull litru madwar 20 % iktar minn dik tal-birra qawwija (SEK 1.77 kontra SEK 1.47), fejn din id-differenza
         tiżdid b’36 % għal inbid li għandu qawwa alkoħolika ta’ 11 % volum ta’ alkoħol (SEK 2 kontra SEK 1.47) u għal 50 % għal inbid
         li għandu qawwa alkoħolika ta’ 10 % volum ta’ alkoħol (SEK 2.208 kontra SEK 1.47).
      
      51      L-inbid li jinsab f’kompetizzjoni mal-birra qawwija huwa b’hekk soġġett għal tassazzjoni ogħla minnha.
      
      52      Fit-tielet lok, għandu jiġi vverifikat jekk din it-taxxa ogħla ta’ l-inbid meta pparagunata mal-birra qawwija hijiex ta’ natura
         li tinfluwenza s-suq in kwistjoni, billi tnaqqas il-konsum potenzjali tal-prodotti importanti għall-vantaġġ tal-prodotti nazzjonali
         li jikkompetu bejniethom (ara s-sentenzi ċċitati iktar’il fuq Il-Kummissjoni vs Il-Belġju, punt 15, kif ukoll Roders et, punt 39).
      
      53      F’dan ir-rigward, għandha tittieħed kunsiderazzjoni tad-differenza eżistenti bejn il-prezz ta’ bejgħ tal-prodotti in kwistjoni
         u l-effett ta’ din id-differenza fuq l-għażla tal-konsumatur kif ukoll ta’ l-evoluzzjoni tal-konsum ta’ dawn il-prodotti (sentenza
         Roders et, iċċitata iktar’il fuq, punt 39).
      
      54      Sabiex naslu għal din l-evalwazzjoni, hemm lok li jintuża metodu komparattiv finalment aċċettat miż-żewġ partijiet, fir-rigward
         ta’ litru birra u ta’ litru inbid, peress li l-Kummissjoni ma stabbilixxietx ir-rilevanza, għal din il-kawża, ta’ metodu ieħor.
      
      55      F’dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat li, fid-dawl ta’ l-informazzjoni pprovduta mill-Kummissjoni u mir-Renju ta’ l-Iżvezja,
         ir-relazzjoni bejn il-prezz ta’ bejgħ finali, it-taxxi kollha inklużi, ta’ litru birra qawwija u dak ta’ litru inbid li qed
         jikkompeti magħha hija ta’ proporzjon ta’ 1 : 2.
      
      56      B’hekk, kif jirriżulta mill-informazzjoni pprovduta lill-Qorti tal-Ġustizzja, anki jekk jiġi presuppost li d-dazji tas-sisa
         bħal dawk previsti għall-birra qawwija, jiġifieri SEK 1.47 għal kull unità ta’ perċentwali ta’ volum ta’ alkoħol għal kull
         litru, jiġu applikati għall-inbid li huwa f’kompetizzjoni magħha, bħala inbid li jippreżenta 12.5 % volum ta’ alkoħol, it-tnaqqis
         tal-prezz ta’ bejgħ finali, it-taxxi kollha inklużi, ta’ litru ta’ dan l-inbid huwa ta’ SEK 4.63 (EUR 0,5) jew ta’ 6.65 %.
         Minkejja dan it-tnaqqis, ir-relazzjoni bejn il-prezz ta’ bejgħ finali, it-taxxi kollha inklużi, tal-birra qawwija u dak ta’
         l-inbid f’kompetizzjoni magħha tibqa’ bi proporzjoni ta’ 1: 2. Iktar preċiżament, din ir-relazzjoni ta’ prezz ta’ bejgħ finali
         hija stabbilita għal 1: 2.1, kontra 1 : 2.3.
      
      57      Il-paragun tar-relazzjoni bejn il-prezzijiet ta’ bejgħ ta’ litru birra qawwija u ta’ litru inbid f’kompetizzjoni magħha b’hekk
         turi li d-differenza fil-prezz bejn dawn iż-żewġ prodotti hija kważi identika qabel u wara t-tassazzjoni. F’dawn il-kundizzjonijiet,
         anki jekk id-differenza eżistenti bejn il-prezzijiet ta’ bejgħ rispettivi tal-birra u ta’ l-inbid li jinsabu f’kompetizzjoni
         ma’ xulxin hija inqas minn dik li ġiet ikkonstatata mill-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza Il-Kummissjoni vs Il-Belġju, iċċitata
         iktar’il fuq, għandu jiġi enfasizzat li d-differenza ta’ prezz ta’ bejgħ irrilevata f’din il-kawża hija madankollu tali li
         d-differenza ta’ tassazzjoni bejn dawn iż-żewġ prodotti mhijiex ta’ natura li tinfluwenza fuq l-aġir tal-konsumatur fis-settur
         ikkunsidrat.
      
      58      Minn dan kollu jirriżulta li l-Kummissjoni ma ressqitx provi li, f’dan il-każ, id-differenza bejn il-prezzijiet rispettivi
         tal-birra qawwija, ta’ qawwa alkoħolika ugwali jew akbar minn 3.5 % volum ta’ alkoħol, u ta’ l-inbid tal-kategorija intermedjarja,
         f’kompetizzjoni magħha, hija f’dan il-punt tant imnaqqsa li d-differenza tad-dazji tas-sisa applikabbli għal dawn il-prodotti
         fl-Iżvezja tista’ tinfluwenza l-aġir tal-konsumatur. Fid-dawl tal-konstatazzjoni dwar ir-relazzjoni ta’ prezz ta’ bejgħ finali
         effettwata fil-punt 56 ta’ din is-sentenza, l-applikazzjoni tas-sistema ta’ tassazzjoni in kwistjoni ma tidhirx li għandha
         bħala effett li tipproteġi indirettament il-birra Żvediża, skond it-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE, mill-fatt biss li
         hija timplika li l-inbid, essenzjalment importat minn Stati Membri oħra, huwa intaxxat iktar mill-birra, prodott essenzjalment
         nazzjonali.
      
      59      F’kull każ, għandu jiġi kkonstatat li l-istatistika dwar il-bejgħ tal-prodotti kkonċernati ppreżentata mill-Kummissjoni tippermetti
         wkoll li tintwera ċerta sensittività tal-konsumatur għall-varjazzjonijiet tal-prezzijiet ta’ dawn il-prodotti unikament għal
         perijodu qasir, bl-esklużjoni ta’ bidliet fit-tul ta’ l-abitudnijiet tal-konsum għall-vantaġġ tal-birra u għad-dannu ta’ l-inbid.
      
      60      Huwa ċert li, il-Qorti tal-Ġustizzja fakkret fil-punt 10 tas-sentenza tas-27 ta’ Frar 1980, Il-Kummissjoni vs Ir-Renju Unit,
         iċċitata iktar’il fuq, li ma jistax jiġi meħtieġ, għall-applikazzjoni tat-tieni paragrafu ta’ l-Artikolu 90 KE, f’kull każ,
         li titressaq prova statistika ta’ effett protettur ta’ sistema ta’ taxxi interni, iżda huwa biżżejjed li jiġi stabbilit li
         mekkaniżmu fiskali partikolari, b’kunsiderazzjoni tal-karatteristiċi tiegħu stess, jista’ jwassal għal tali effett.
      
      61       Madankollu, f’din il-kawża, fid-dawl ta’ dak li ntqal, għandu jiġi kkunsidrat li l-Kummissjoni ma wrietx biżżejjed fid-dritt
         li l-leġiżlazzjoni in kwistjoni tista’ twassal għal tali effett protettur.
      
      62      B’hekk dan ir-rikors għandu jiġi miċħud bħala infondat.
      
       Fuq l-ispejjeż
      63      Skond l-Artikolu 69(2) tar-Regoli tal-Proċedura, il-parti li titlef il-kawża għandha tbati l-ispejjeż, jekk dawn ikunu ġew
         mitluba. Peress li l-Kummissjoni tilfet, hemm lok li hija tiġi ordnata tbati l-ispejjeż kif mitlub mir-Renju ta’ l-Iżvezja.
      
      64      Skond l-ewwel subparagrafu ta’ l-Artikolu 69(4) ta’ dan ir-Regolament, l-Istati Membri intervenjenti fil-kawża għandhom ibatu
         l-ispejjeż rispettivi tagħhom. B’hekk il-Qorti għandha tiddeċiedi li r-Repubblika tal-Latvja għandha tbati l-ispejjeż tagħha.
      
      Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (Awla Manja) taqta’ u tiddeċiedi
      1)      Ir-rikors huwa miċħud.
      2)      Il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej hija kkundannata għall-ispejjeż.
      3)      Ir-Repubblika tal-Latvja għandha tbati l-ispejjeż tagħha.
      Firem
      * Lingwa tal-kawża: l-Iżvediż.