CELEX: 61995CO0286
Language: mt
Date: 2004-07-08 00:00:00
Title: Digriet tal-Qorti tal-Ġustizzja (l-Ewwel Awla) tat-8 ta' Lulju 2004. # Imperial Chemical Industries plc vs il-Kummisjoni tal-Komunitajiet Ewropej. # Taxxa ta' l-ispejjeż. # Kawża C-286/95 P-DEP.

DIGRIET TAL-QORTI  TAL-ĠUSTIZZJA (l-Ewwel Awla) 8 ta' Lulju 2004 (*)
      
      "Taxxa ta' l-ispejjeż"
      Fil-kawża C-286/95 P-DEP 
      Imperial Chemical Industries plc (ICI), irrappreżentata minn S. Berwick, Solicitor,
      
      rikorrent,
      vs
      il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej, irrappreżentata minn J. Currall, bħala Aġent,
      
      konvenut,
      li għandha bħala għan talba għat-taxxa ta' l-ispejjeż li jistgħu jinġabru in segwitu tas-sentenza tal-Qorti tas-6 ta' April
         2000 fil-kawża C-286/95 P il-Kummissjoni vs ICI [2000] Ġabra I-2341,
      
       
       
      IL-QORTI (l-Ewwel Awla),
      magħmula minn:  P. Jann (Relatur), President ta' l-Awla, J. N. Cunha Rodrigues, N. Colneric,  E. Juhász u E. Levits, Mħallfin,
         
      
      Avukat Ġenerali: C. Stix-Hackl,
      Reġistratur: R. Grass,
      wara li semgħet lill-Avukat Ġenerali, 
      tagħti l-preżenti
      Digriet
      1       Permezz ta' rikors ippreżentat fir-Reġistru tal-Qorti fit-30 ta' Awwissu 1995, il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej resqet
         appell ai sensi ta' l-Artikolu 49 ta' l-Istatut KE tal-Qorti tal-Ġustizzja kontra s-sentenza tal-Qorti tal-Prim' Istanza tad-29
         ta' Ġunju 1995 fil-kawża T-37/91 ICI vs il-Kummissjoni [1995] Ġabra II-1901, permezz ta' liema sentenza l-Qorti tal-Prim'Istanza annullat deċiżjoni tal-Kummissjoni li ttieħdet
         kontra Imperial Chemical Industries ("ICI") konnessa ma' proċedura skond l-Artikolu 86 tat-Trattat KEE (li kien sar l-Artikolu
         86 tat-Trattat KE, u li issa huwa l-Artikolu 82 KE). Inoltre, permezz ta' sentenza oħra li ngħatat fl-istess jum fil-kawża
         T-36/91 ICI vs il-Kummissjoni [1995] ECR II-1847, il-Qorti tal-Prim' Istanza annullat ukoll deċiżjoni tal-Kummissjoni li ttieħdet kontra ICI, konnessa
         ma' proċedura skond l-Artikolu 85 tat-Trattat KEE (li kien sar l-Artikolu 85 tat-Trattat KE, u li issa huwa l-Artikolu 81
         KE). L-ebda appell ma tressaq kontra t-tali sentenza. 
      
      2       Permezz tas-sentenza tas-6 ta' April 2000 fil-kawża C-286/95 P il-Kummissjoni vs ICI [2000] Ġabra I-2341, il-Qorti tal-Ġustizzja ċaħdet l-appell kontra s-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza fil-kawża T-37/91
         u ordnat lill-Kummissjoni tħallas l-ispejjeż ta' l-appell. 
      
      3       Peress illi ma ntlaħaqx ftehim bejn ICI u l-Kummissjoni dwar l-ispejjeż li għandhom jinġabru, ICI, permezz ta' talba ppreżentata
         fir-Reġistru tal-Qorti tal-Ġustizzja fis-16 ta' Ottubru 2003, talbet lill-Qorti tal-Ġustizzja tiddeċiedi dwar l-ispejjeż skond
         l-Artikolu 74 tar-Regoli tal-Proċedura.
      
       L-Argumenti tal-partijiet
      4       ICI titlob li l-ispejjeż li għandhom jinġabru, konnessi mal-proċedura quddiem il-Qorti, ikunu stabbiliti għas-somma ta' GBP
         76 910 (madwar EUR 115 000). Din is-somma tinqasam kif qed jiġi indikat hawn taħt:
      
      –       L-onorarju ta' l-avukat u l-ispejjeż legali għall-abbozzar tas-sottomissjonijiet bil-miktub ippreżentati quddiem il-Qorti
      –       avukat prinċipali GBP 22 901 
      –       avukat assistent          GBP 12 459 
      –       L-onorarju ta' l-avukat u l-ispejjeż legali għall-preparazzjoni u l-parteċipazzjoni fis-seduta quddiem il-Qorti fis-7 ta'
         Ottubru 1999 
      
      –       avukat prinċipali GBP 25 226 
      –       avukat assistent          GBP 10 058 
      –       Spejjeż ta' l-ivvjaġġar u ta' l-alloġġjar fi Brussell ta' l-avukat prinċipali u taż-żewġ avukati interni ta' ICI li attendew
         għall-laqgħat li saru bejn l-avukati fl-14 ta' Novembru 1995, fit-13 ta' Marzu 1996 u fit-28 ta' Settembru 1999 
      
                                                            GBP 2010 
      –       Spejjeż ta' l-ivvjaġġar u ta' l-alloġġjar fil-Lussemburgu ta' l-avukat prinċipali, ta' l-avukat assistent u taż-żewġ avukati
         interni ta' ICI li attendew is-seduta quddiem il-Qorti (1873 GBP), u l-kiri ta' kamra tal-konferenzi (1488.99 GBP), li jammontaw
         għal total ta' 
      
                                                            GBP 3361.99 
      –       Spejjeż dovuti lil ditta ta' avukati fil-Lussemburgu għal indirizz fejn jistgħu jiġu notifikati          
                                                            GBP 894 
               li jammontaw għal total ta'                   GBP 76 909.99 
      5       Biex tiġġustifika dawn il-figuri, ICI ippreżentat żewġ fatturi maħruġa mill-avukat prinċipali, waħda tas-17 ta' Ġunju 1996
         għas-somma ta' GBP 23 625, u l-oħra tat-13 ta' Jannar 2000 għas-somma ta' GBP 26 023, kif ukoll tliet fatturi maħruġa mill-avukat
         assistent, l-ewwel waħda tat-13 ta' Diċembru 1995 għas-somma ta' GBP 9 781.25, it-tieni waħda tat-13 ta' Ġunju 1996 għas-somma
         ta' GBP 3 071.25 u t-tielet waħda tal-10 ta' Novembru 1999 għas-somma ta' GBP 10 375.
      
      6       ICI issostni li l-kawża in kwistjoni kienet kumplessa u teknika ħafna u li d-dokumenti involuti kienu voluminużi. Ċertu kwistjonijiet
         legali li ġew sollevati kienu ġodda u diffiċli ħafna, speċjalment minħabba n-nuqqas ta' preċedent fis-settur ta' l-iskonti.
         Kwistjonijiet dwar pożizzjoni dominanti, dwar l-abbuż u dwar il-kummerċ bejn l-Istati kienu jirrikjedu riċerka u argumentazzjoni
         estensiva.
      
      7       Rigward l-użu ta' żewġ avukati, ICI issostni li l-avukat prinċipali, li kien irrapreżentaha quddiem il-Qorti tal-Prim' Istanza,
         ma setax jirrapreżentaha fil-proċeduri ta' l-appell. Għaldaqstant hija kellha tiddeċiedi li tqabbad "junior counsel" li kien
         jassisti lil dan l-avukat u li kien jaf il-fatti tal-kawża fid-dettal. Fid-dawl ta' l-importanza u tal-komplessita tal-kawża,
         din id-deċiżjoni naqqset l-ammont ta' xogħol ta' l-avukat prinċipali, li rrapreżentaha fl-appell.
      
      8       Inoltre, l-aspett finanzjarju tal-kawża kellu importanza fundamentali għal ICI. Il-multa ta' 10 milljun ECU imposta fuq il-kumpannija
         għal abbuż mill-pożizzjoni dominanti tagħha kienet dak iż-żmien waħda mill-akbar multi qatt imposti mill-Kummissjoni.
      
      9       Rigward l-ispejjeż ta' l-ivvjaġġar u ta' l-alloġġjar relatati mas-seduta quddiem il-Qorti, ICI issostni li l-preżenza ta'
         żewġ avukati u ta' żewġ avukati interni ta' ICI kienet neċessarja sabiex ikun hemm riżultat tajjeb fil-preżentazzjoni tal-argumenti.
         Partikolarment, il-parteċipazzjoni taż-żewġ avukati interni ta' ICI, ippermettiet li l-onorarju ta' l-avukati esterni jkun
         inqas. 
      
      10     Il-Kummissjoni ssostni li t-talba ta' ICI sabiex is-somma ta' l-ispejjeż li għandhom jinġabru tkun stabbilita għal GBP 76
         910 hija eċċessiva. Hija wkoll eċċessiva, it-talba għas-somma ta' GBP 203 340, li ġiet ippreżentata kontestwalment minn din
         il-kumpannija quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza rigward proċeduri quddiem dik il-Qorti.
      
      11     Il-Kummissjoni titlob lill-Qorti sabiex f'din il-kawża tistabbilixxi l-ispejjeż li għandhom jinġabru għas-somma ta' GBP 25
         000.
      
      12     Skond il-Kummissjoni, il-maġġoranza ta' l-argumenti mressqa minn ICI fil-kawża preżenti fil-fatt jirreferu għal żewġ proċeduri
         quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, li jirrigwardaw żewġ deċiżjonijiet distinti, waħda rigward prattika miftiehma u l-oħra
         rigward abbuż minn pożizzjoni dominanti. L-appell jirrigwarda biss it-tieni deċiżjoni li ġiet annullata mill-Qorti tal-Prim'Istanza,
         li ttieħdet unikament għal raġuni ta' proċedura, jiġifieri, minħabba li t-tali deċiżjoni ma kinitx ġiet awtentifikata skond
         ir-Regoli tal-Proċedura tal-Kummissjoni, u mhux għal raġunijiet rigward il-mertu tal-kawża. Għaldaqstant dawk l-argumenti
         huma irrelevanti.
      
      13     Għalkemm il-kawża quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, dwar prattika miftiehma kienet magħrufa għal komplessita tagħha, ma nistgħux
         ngħidu l-istess la għall-kawża li tirrigwarda l-abbuż minn pożizzjoni dominanti u lanqas għall-appell mit-tali sentenza, li
         tirrigwarda biss in-nuqqas ta' awtentifikazzjoni tad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni. Minn paragun tat-tul tas-sentenzi rispettivi,
         83 paġna fil-Ġabra għaż-żewġ sentenzi tal-Qorti tal-Prim'Istanza u 18-il paġna għas-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja, joħroġ
         ċar l-importanza rispettiva tal-kawżi. 
      
      14     Barra minn dan, il-kwistjoni ta' l-awtentifikazzjoni tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni mhix ġdida. Din kienet ġiet diskussa waqt
         li l-kawżi magħrufa bħala "PVC I" kienu qed jiġu kkunsidrati, u li ġew deċiżi permezz tas-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza
         tas-27 ta' Frar 1992 fil-kawżi magħquda BASF et vs il-Kummissjoni, T-79/89, T-84/89, T-85/89, T-86/89, T-89/89, T-91/89, T-92/89, T-94/89, T-96/89, T-98/89, T-102/89 u T-104/89, ECR II-315,
         u permezz tas-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-15 ta' Ġunju 1994, il-Kummissjoni vs BASF et, C-137/92  ECR I-2555. F'dan il-każ, żewġ talbiet biss ġew sollevati mill-Kummissjoni waqt l-appell, wieħed rigward l-effetti
         tan-nuqqas ta' awtentifikazzjoni u l-ieħor rigward il-mod ta' kif il-Qorti tal-Prim'Istanza applikat l-Artikolu 48 (2) tar-Regoli
         tal-Proċedura meta awtorizzat lil ICI tinvoka t-talba dwar in-nuqqas ta' awtentifikazzjoni barra mit-terminu.
      
      15     Inoltre, il-Qorti tal-Ġustizzja stess ma kkunsidratx il-kawża jew l-argumenti sollevati bħala ta' xi diffikulta partikolari,
         tant li hija kkonkludiet li waħda miż-żewġ talbiet sollevati mill-Kummissjoni sabiex issostni l-appell tagħha kienet manifestament
         infondata (il-Kummissjoni vs ICI, C-268/95, iċċitata, paragrafu 66). Għaldaqstant, il-Qorti kkunsidrat li ICI ma kelliex diffikultajiet sabiex tiddefendi
         ruħha quddiemha. 
      
       Il-Kunsiderazzjonijiet tal-Qorti
      16     A tenur ta' l-Artikolu 73(b) tar-Regoli tal-Proċedura, huma kkunsidrati spejjeż li jistgħu jinġabru "l-ispejjeż indispensabbli
         li jkunu saru mill-partijiet għall-finijiet tal-proċedura, partikolarment l-ispejjeż ta’ l-ivvjaġġar u ta’ l-alloġġ u r-remunerazzjoni
         ta’ aġent, konsulent, jew avukat".
      
      17     Peress illi d-Dritt Komunitarju m'għandux dispożizzjonijiet li jindikaw it-tariffi, il-Qorti għandha tieħu in kunsiderazzjoni
         il-fatti kollha tal-kawża, billi tieħu in kunsiderazzjoni l-iskop u n-natura tal-proċeduri, l-importanza tagħhom mill-punto
         di vista tad-Dritt Komunitarju, kif ukoll id-diffikultajiet tal-kawża, l-ammont ta' xogħol li l-proċeduri setgħu jikkaġunaw
         lill-aġenti jew lill-konsulenti involuti u l-interess finanzjarju li l-partijiet kellhom fil-kawża (ara, inter alia, id-Digriet tat-30 ta' Novembru 1994 fil-kawża C-294/90 DEP British Aerospace vs il-Kummissjoni [1994] Ġabra I-5423, paragrafu 13, u d-Digriet tas-17 ta' Frar2004, fil-kawża C-321/99 P-DEP DAI vs ARAP et,  mhux ippubblikata fil-Ġabra, paragrafu 16).
      
      18     L-ammont ta' spejjeż li jistgħu jinġabru għandu jiġi determinat fid-dawl ta' dawn il-kriterji.
      19     In kwantu għal interess finanzjarju li l-partijiet kellhom fil-proċeduri, ma hemmx dubju li l-kawża kellha importanza finanzjarja
         konsiderevoli għal ICI, meta jiġi kkunsidrat l-ammont ta' l-ammenda li ġiet imposta fuqha mill-Kummissjoni rigward allegazzjoni
         ta' abbuż minn pożizzjoni dominanti. 
      
      20     In kwantu għall-iskop u n-natura tal-proċeduri, għandu jiġi osservat li l-kawża tinvolvi proċedura ta' appell li, fin-natura
         tagħha stess, hija limitata għal kwistjonijiet fuq punt ta' liġi u mhux kontestazzjoni ta' fatti. 
      
      21     F'dan il-każ, it-talbiet ta' l-appell għal liema ICI kienet tenuta li tirrispondi kienu jirrigwardaw żewġ punti ta' liġi.
      22     L-ewwel wieħed kien jirrigwarda l-awtentifikazzjoni ta' l-atti skond l-Artikolu 12 tar-Regoli tal-Proċedura tal-Kummissjoni.
         Fis-sentenza il-Kummissjoni vs ICI, il-Qorti ddikjarat, fuq bażi tas-sentenza mogħtija f' il-Kummissjoni vs BASF et, li l-awtentifikazzjoni tikkostitwixxi formalita sostanzjali fis-sens ta' l-Artikolu 230 KE, u ksur ta' dan jista' jwassal
         għal rikors għal annullament. Inoltre, l-awtentifikazzjoni għandha sseħħ qabel l-att in kwistjoni jiġi notifikat lill-partijiet
         konċernati. It-tieni kwistjoni ta' l-appell kienet dwar jekk nuqqas ta' awtentifikazzjoni jistax jiġi mqajjem mill-Imħallef
         Komunitarju stess, kwistjoni li għaliha, l-Qorti rrispondiet fl-affermattiv.
      
      23     Dawn iż-żewġ kwistjonijiet partikolari għandhom ċertament importanza mill-punto di vista tad-Dritt Komunitarju. Madankollu
         l-ewwel waħda kienet diġà ġiet essenzjalment deċiża fis-sentenza il-Kummissjoni vs BASF et, u t-tieni waħda ma kinetx partikolarment komplikata. Id-diffikultajiet tal-kawża ma kinux eċċezzjonali.
      
      24     In kwantu l-ammont ta' xogħol li l-proċeduri setgħu jikkaġunaw lill-konsulenti ta' ICI, effettivament dawn ta' l-aħħar ippreparaw
         żewġ sottomissjonijiet bil-miktub rigward il-kwistjonijiet indikati aktar 'il fuq, bħala risposta għal dawk ippreżentati mill-Kummissjoni.
         Inoltre s-seduta tas-7 ta' Ottubru 1999 damet madwar sagħtejn. L-ammont ta' xogħol li kellhom il-konsulenti kien jikkorrispondi
         għal dak ta' kawża ta' ċertu importanza, imma mhux ta' xi importanza eċċezzjonali.
      
      25     F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-onorarju ta' l-avukat u l-ispejjeż legali ppreżentati minn ICI u li jammontaw għas-somma ta' GBP
         70 644 (GBP 22 901 u GBP 25 226 għall-avukat prinċipali u GBP 12 459 u GBP 10 058 għall-avukat assistent) ma kinux oġġettivament
         neċessarji għad-difiża ta' l-interessi ta' dik il-kumpannija fl-appell.
      
      26     F'dak li jikkonċerna b'mod partikolari, l-ispejjeż tat-tieni avukat, irridu niftakru li l-proċeduri ta' l-appell kienu limitati
         għal żewġ punti legali speċifiċi, li ma kinux konnessi mal-verifika tal-fatti li l-Qorti tal-Prim'Istanza kellha tagħmel.
         Inoltre, dawn il-verifiki kellhom aktar importanza għall-proċeduri rigward il-ksur tar-regoli dwar prattika miftiehma, milli
         għal dawk dwar abbuż minn pożizzjoni dominanti, li kien l-unika punt appellat. L-assunzjoni ta' l-onorarju tat-tieni avukat,
         abbażi li, dan ta' l-aħħar kien jaf partikolarment sewwa l-proċedura fil-Prim'Istanza u l-fatti tal-kawża, ma kienx għaldaqstant
         neċessarju. Għaldaqstant, ma jkunx ġustifikat li dawn l-ispejjeż tbatihom il-Kummissjoni.
      
      27     In vista ta' dawn l-elementi kollha u b'kunsiderazzjoni tal-kriterji indikati fil-paragrafu 17 ta' dan id-Digriet, l-onorarju
         u l-ispejjeż legali ta' l-avukat li għandhom jinġabru għandhom jiġu ffissati għas-somma ta' GBP 25 000.
      
      28     In kwantu għas-somma ta' GBP 2 010, rappreżentanti l-ispejjeż ta' l-ivvjaġġar u ta' l-alloġġjar taż-żewġ avukati u taż-żewġ
         avukati interni ta' ICI għall-organizzazzjoni ta' tliet laqgħat li saru ġo Brussell, ICI ma tatx spjegazzjoni lill-Qorti la
         dwar in-natura ta' dawn il-laqgħat, la dwar in-neċessita' li jsiru dawn il-laqgħat għal fini ta' l-appell u lanqas dwar in-neċessita'
         li dawn il-laqgħat isiru ġo Brussell. Għaldaqstant dak l-ammont ma jistax jiġi kkunsidrat. 
      
      29     In kwantu għall-ispejjeż ta' l-ivvjaġġar u ta' l-alloġġjar relatati mas-seduta quddiem il-Qorti li ICI ħallset għaż-żewġ avukati
         u għaż-żewġ avukati interni, dawn għandhom jiġu milqugħa limitatament għal avukat wieħed, peress li l-preżenza tat-tieni avukat
         ma kinetx neċessarja minħabba l-istess raġunijiet indikati fil-paragrafu 26 ta' dan id-Digriet, u għal wieħed biss mill-avukati
         interni, jiġifieri għas-somma ta' GBP 936.50. Ma' dan l-ammont, għandhom jiġu miżjuda ukoll l-ispejjeż dovuti għall-indirizz
         għan-notifika fil-Lussemburgu, jiġifieri GBP 894. Il-kiri ta' kamra tal-konferenzi għas-somma ta' GBP 1488.99 ma tistax tiġi
         kkunsidrata minħabba li din ma kinitx spiża neċessarja.
      
      30     In vista ta' dawn il-kunsiderazzjonijiet kollha, ikun ġust li l-ispejjeż li għandhom jinġabru fil-kawża C-286/95 P, għandhom
         jiġu ffissati għas-somma ta' GBP 26 830.50.
      
       Għal dawn ir-raġunijiet,
      IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (l-Ewwel Awla Estiża)
      tordna li:
      It-total ta' l-ispejjeż tal-kawża C-286/95 P li l-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej għandha tirrifondi lill-Imperial Chemical
            Industries plc (ICI) huwa ffissat għal GBP 26830.50.
      Il-Lussemburgu, fit-8 ta' Lulju 2004. 
      
               R. Grass 
            
             
            
                P. Jann
            
         
               Registratur 
            
             
            
                President 
            
         * Lingwa tal-kawża:l-Ingliż.