CELEX: 52011PC0532
Language: nl
Date: 2011-09-06
Title: Voorstel voor een BESLUIT VAN DE RAAD waarbij het Verenigd Koninkrijk overeenkomstig artikel 19 van Richtlijn 2003/96/EG wordt gemachtigd een verlaagd belastingstarief toe te passen op motorbrandstoffen die worden verbruikt op de eilanden van de Binnen- en Buiten-Hebriden, de Northern Isles, de eilanden in de Clyde en de Isles of Scilly

|

52011PC0532

Voorstel voor een BESLUIT VAN DE RAAD waarbij het Verenigd Koninkrijk overeenkomstig artikel 19 van Richtlijn 2003/96/EG wordt gemachtigd een verlaagd belastingstarief toe te passen op motorbrandstoffen die worden verbruikt op de eilanden van de Binnen- en Buiten-Hebriden, de Northern Isles, de eilanden in de Clyde en de Isles of Scilly  /* COM/2011/0532 definitief - 2011/0232 (NLE) */  

	TOELICHTING1. ACHTERGROND VAN HET VOORSTELDe belasting van energieproducten en elektriciteit in de Unie is geregeld bij Richtlijn 2003/96/EG van de Raad[1] (hierna "de energiebelastingrichtlijn" of "de richtlijn" genoemd).Op grond van artikel 19, lid 1, van de richtlijn, naast het bepaalde in met name de artikelen 5, 15 en 17, kan de Raad op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen besluiten dat een lidstaat uit specifieke beleidsoverwegingen wordt gemachtigd verdere belastingvrijstellingen of -verlagingen in te voeren.Doel van dit voorstel is het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland (het VK) te machtigen een verlaagd accijnstarief op motorbrandstof (met name benzine en diesel) in te voeren op alle eilanden van de Binnen- en Buiten-Hebriden, de Northern Isles, de eilanden in de Clyde (alle voor de kust van Schotland) en de Isles of Scilly (voor de zuidwestkust van Engeland). Volgens de door het VK verstrekte informatie liggen de brandstofprijzen in de gebieden die door de maatregel worden begunstigd gemiddeld 0,10 GBP (ongeveer 0,11 EUR) per liter hoger dan in andere delen van het land. De hogere prijzen in deze gebieden zijn te verklaren door hogere vervoers- en distributiekosten en de geringe bevolkingsdichtheid. Doel van de maatregel is de hoge kosten van motorbrandstoffen in de genoemde gebieden enigszins te compenseren.Verzoek en algemene contextArtikel 19, lid 1, van de richtlijn bepaalt dat de Raad op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen kan besluiten dat een lidstaat uit specifieke beleidsoverwegingen wordt gemachtigd verdere belastingvrijstellingen of -verlagingen in te voeren.Bij brief van 23 maart 2011 hebben de autoriteiten van het VK, in het kader van artikel 19 van de richtlijn, de Commissie ervan in kennis gesteld dat zij voornemens zijn een verlaagd tarief toe te passen. De verlaagde accijns op brandstof zal 0,05 GBP (ongeveer 0,06 EUR) per liter minder bedragen dan het normale tarief in het VK (0,59 GBP of ongeveer 0,68 EUR). Dit zou betekenen dat het verlaagde tarief nog ver boven het huidige EU-minimum van 359 EUR per 1000 liter voor loodvrije benzine en 330 EUR voor gasolie ligt.Het VK heeft gevraagd het verlaagde tarief te mogen toepassen gedurende zes jaar, hetgeen de maximumtermijn is waarin artikel 19, lid 2, van de richtlijn voorziet.Volgens de autoriteiten van het VK ligt de brandstofprijs op de Schotse eilanden ongeveer 0,10 GBP (ongeveer 0,11 EUR) per liter hoger dan het gemiddelde in de rest van het VK. Op the Scilly Isles ligt de prijs zelfs nog hoger: ongeveer 0,25 GBP (ongeveer 0,28 EUR) per liter boven het gemiddelde van het VK. Een verlaging van 0,05 GBP (ongeveer 0,06 EUR) per liter zou niet het volledige prijsverschil dekken maar de consumenten wel enige compensatie bieden voor de hogere prijzen die zij moeten betalen.De hoge prijs wordt veroorzaakt door de extra kosten voor de verkoop van brandstof in deze gebieden. De autoriteiten van het VK geven twee belangrijke redenen aan voor deze hogere kosten:1.  Hogere vervoers- en distributiekosten om brandstof op de eilanden te leveren als gevolg van extra kosten voor het vervoer per schip of vrachtwagen (langere afstand en tijd), veerbootkosten, overslagkosten in de terminal en leverancierpremies in verband met de levering van kleine hoeveelheden brandstof. In tegenstelling daarmee liggen alle gebieden op het vasteland van Engeland en Wales binnen 100 mijl (ongeveer 160 km) van ten minste één raffinaderij en kunnen zij rechtstreeks worden bevoorraad met tankwagens. De kosten van het vervoer naar de Schotse eilanden liggen naar raming ten minste 0,03 GBP per liter hoger dan op het Schotse vasteland.2.  De geringe betrokken bevolking (82 000 inwoners van 16 jaar of meer op 100 eilanden) en de geringe hoeveelheid verkochte brandstof per gebied betekenen dat de vaste kosten moeten worden gespreid over een klein verkoopvolume. Zo zijn er in deze gebieden niet minder dan 65 tankstations. Vaste kosten voor personeel, huur, belastingen, verwarming, licht en water, onderhoud en reparatie moeten worden verdisconteerd in de literprijs aan de pomp. Het gemiddelde volume verkochte brandstof per gebied op de Shetlands, de Orkaden en de Hebriden ligt tussen 0,25 en 0,6 miljoen liter per jaar, tegenover 3,8 miljoen liter voor de rest van Schotland. Om de kosten voor de exploitatie van een tankstation te dekken, moet op de verkoop van 0,25-0,6 miljoen liter een winstmarge van 0,07-0,15 GBP per liter worden geboekt, tegenover een marge van 0,033 GBP per liter op de verkoop van 3,8 miljoen liter.Het nadeel van de hogere prijzen als gevolg van de hogere kostprijs per eenheid is volgens de autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk belangrijk voor de plaatselijke bevolking omdat veel inwoners grote afstanden moeten afleggen naar het dichtstbijzijnde stadscentrum, waarbij zij vaak afhankelijk zijn van particulier vervoer, en omdat de gebieden die door de maatregel worden begunstigd een relatief laag inkomensniveau kennen.Opzet van de maatregelIn het VK wordt de accijns op brandstoffen voor het wegvervoer aangerekend op de plaats waar de brandstof de raffinaderij verlaat, waar zij wordt ingevoerd of waar zij een accijnsentrepot verlaat. Op dat moment kan moeilijk worden bepaald welke hoeveelheid brandstof bestemd is voor de in aanmerking komende regio 's.Daarom worden de tariefverlagingen toegepast op het verkooppunt op de begunstigde eilanden, zodat de risico 's van afleiding van brandstof met verlaagd tarief worden vermeden. Kleinhandelaars in brandstoffen op de eilanden worden geregistreerd bij de douanediensten (HM Revenue and Customs - HMRC) en erkende kleinhandelaars worden verplicht de prijs van een liter brandstof te verminderen met het bedrag van de douanevrijstelling. Als vergoeding mogen zij periodiek van de HMRC een terugbetaling van rechten vragen op basis van het aantal liters verkochte brandstof.ToepassingsgebiedDe territoriale toepassingsgebied van de maatregel bestaat uit alle eilanden van de Binnen- en Buiten-Hebriden, de Northern Isles, de eilanden in de Clyde (alle voor de kust van Schotland); en de Isles of Scilly (voor de zuidwestkust van Engeland). De maatregel is bedoeld voor particulieren, maar alle aankopen, ook commerciële, zullen profiteren van het lagere tarief. Volgens de door de autoriteiten van het VK verstrekte informatie was 85% van de op de eilanden in 2009 ingeschreven voertuigen in particuliere handen en 15% eigendom van bedrijven.Evaluatie van de autoriteiten van het VK wat betreft de gevolgen van de maatregel voor de interne marktDe autoriteiten van het VK zijn van mening dat de maatregel geen gevolgen zal hebben voor de goede werking van de interne markt. De grootste organisaties op de eilanden zijn openbare instanties zoals gemeenten en dienstenverstrekkers. Er is een groot aantal bedrijven op de eilanden, maar deze hebben vaak een lagere omzet dan gemiddeld in het VK. Volgens de autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk hebben de bedrijven in de betrokken gebieden een gemiddelde omzet van circa 1,4 miljoen GBP tegenover een VK-gemiddelde van circa 5,7 miljoen GBP.Het Verenigd Koninkrijk wijst erop dat de vrijstelling niet van toepassing is op het volledige kostenverschil tussen de eilanden en het vasteland van het VK zodat het economisch gezien niet interessant is voor inwoners van het vasteland om naar de eilanden te reizen teneinde gebruik te maken van de speciale regeling.Bovendien zijn, volgens het Verenigd Koninkrijk, ondernemingen die door de maatregelen worden begunstigd slechts kleine concurrenten op de markten waarop zij actief zijn.Bestaande bepalingen op het door het voorstel bestreken gebiedRichtlijn 2003/96/EG van de Raad van 27 oktober 2003 tot herstructurering van de communautaire regeling voor de belasting van energieproducten en elektriciteit.Toetsing van de maatregel in het kader van artikel 19 van Richtlijn 2003/96/EEGSpecifieke beleidsoverwegingenArtikel 19, lid 1, eerste alinea, van de richtlijn luidt als volgt:"Naast de bepalingen van de voorgaande artikelen, met name de artikelen 5, 15 en 17, kan de Raad op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen besluiten dat een lidstaat uit specifieke beleidsoverwegingen wordt gemachtigd verdere vrijstellingen of verlagingen in te voeren."De door het VK voorgenomen maatregel bestaat in een verlaging van de accijns op motorbrandstoffen in bepaalde delen van zijn grondgebied, namelijk alle eilanden van de Binnen- en Buiten-Hebriden, de Northern Isles, de eilanden in de Clyde (alle voor de kust van Schotland) en de Isles of Scilly (voor de zuidwest kust van Engeland). Doel is om in deze gebieden de prijzen aan de pomp dichter bij het VK-gemiddelde te brengen. De hogere kosten per eenheid en dus de prijzen aan de pomp in deze gebieden zijn te verklaren door hogere vervoers- en distributiekosten en geringere schaalvoordelen.Er kan worden geconcludeerd dat het voornemen om een verlaagd accijnstarief op motorbrandstoffen toe te passen in de betrokken gebieden op grond van de specifieke geografische omstandigheden aldaar, gebaseerd is op specifieke beleidsoverwegingen.Samenhang met andere beleidsgebieden en doelstellingen van de UnieDoel van de maatregel is een gedeeltelijke compensatie te geven voor de hogere kosten per eenheid, en dus de prijzen aan de pomp, van motorbrandstoffen op de betrokken eilanden, via een directe vrijstelling van rechten op het verkooppunt.De maatregel is beperkt tot wat daartoe noodzakelijk is. Met name is de vrijstelling beperkt tot de (relatief geringe) hoeveelheid van de op de eilanden verkochte brandstof.Bovendien blijft het bedrag van de vrijstelling onder het bedrag van de extra kosten voor de verkoop van brandstof in deze regio 's en dus ook onder het verschil tussen de daar geldende prijzen en die op het vasteland.In dit verband merkt de Commissie op dat het accijnstarief worden verlaagd met 0,05 GBP per liter product. Maar volgens de informatie van de autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk liggen de extra vervoerskosten voor de betrokken gebieden 0,03 GBP per liter hoger dan het VK-gemiddelde, en zijn de kosten voor het exploiteren van een tankstation er naar raming hoger, hetgeen leidt tot premies van 0,07 tot 0,15 GBP per liter, tegenover het VK-gemiddelde van 0,033 GBP per liter.Dit heeft tot gevolg dat de fiscale prikkel om energie efficiënt te gebruiken gehandhaafd blijft op een niveau dat ten minste gelijk is aan de situatie op het vasteland.Ten slotte zal, ondanks de vrijstelling, de hoogte van de belasting op brandstof die in de betrokken geografische gebieden wordt verbruikt ruim boven de minimumbelastingniveaus van Richtlijn 2003/96/EG blijven.Er kan dus worden geconcludeerd dat de maatregel verenigbaar is met het gezondheids-, milieu-, energie- en vervoersbeleid van de Unie.Onder de gegeven omstandigheden lijkt de maatregel ook aanvaardbaar met het oog op de goede werking van de interne markt en de noodzaak om eerlijke concurrentie te garanderen. Met name als gevolg van het insulaire karakter van de gebieden waarop hij van toepassing is alsmede de bescheiden tariefverlaging wordt niet verwacht dat een en ander zal leiden tot veranderingen in het brandstofverbruik, doordat consumenten van buiten deze gebieden zouden worden aangetrokken.Geldigheidsduur van de maatregel en ontwikkeling van het EU-kader voor energiebelastingDe Commissie stelt voor dat de geldigheidsduur wordt vastgesteld op het maximum dat bij Richtlijn 2003/96/EG is toegestaan, dat wil zeggen zes jaar. Deze periode lijkt voldoende om de autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk de gelegenheid te geven informatie te verzamelen voor de evaluatie van de resultaten van de maatregel en ervoor te zorgen dat bedrijven en consumenten die door de maatregel worden begunstigd een voldoende mate van zekerheid krijgen.Om echter toekomstige algemene ontwikkelingen van het bestaande juridische kader niet te ondergraven, moet worden bepaald dat dit besluit, mocht de Raad op grond van artikel 113 van het Verdrag een gewijzigde algemene regeling voor de belasting van energieproducten invoeren waaraan de huidige regeling niet zou zijn aangepast, vervalt op de dag waarop die gewijzigde regelgeving van toepassing wordt.Meer concreet wordt verwezen naar het voorstel dat de Commissie op 13 april 2011 heeft ingediend [COM(2011) 169]. Volgens dit voorstel zou de energiebelasting worden opgesplitst in twee onderdelen. Deze regeling zou afwijken van die van Richtlijn 2003/96/EG in haar huidige vorm, waarop deze vergunning is gebaseerd.Indien de Raad een dergelijke nieuwe regeling vaststelt en de Commissie van mening is dat de hierbij voorgestelde vergunning nog steeds gerechtvaardigd is, zal hij constructief en tijdig ieder verzoek van het VK voor een dergelijke, aan de nieuwe regeling aangepaste machtiging onderzoeken, met het oog op de in artikel 2, lid 1, van dit voorstel bedoelde continuïteit.Regels inzake staatssteunNa de door de autoriteiten van het VK voorgenomen verlaging zullen de tarieven voor benzine en diesel in de betrokken regio's nog steeds voldoen aan het minimumbelastingniveau overeenkomstig artikel 7 van Richtlijn 2003/96/EG. De maatregel valt derhalve onder de zogenaamde algemene groepsvrijstellingsverordening (Verordening (EG) nr. 800/2008)[2] en is bijgevolg vrijgesteld van de verplichting tot voorafgaande aanmelding.2. RESULTATEN VAN DE RAADPLEGINGEN VAN DE BELANGHEBBENDE PARTIJEN EN EFFECTBEOORDELINGRaadpleging van belanghebbende partijenDit voorstel is gebaseerd op een verzoek van het VK en heeft uitsluitend betrekking op deze lidstaat.Bijeenbrengen en benutten van deskundigheidEr behoefde geen beroep te worden gedaan op externe deskundigheid.EffectbeoordelingDit voorstel betreft een machtiging van een afzonderlijke lidstaat op diens eigen verzoek.3. JURIDISCHE ELEMENTEN VAN HET VOORSTELDit voorstel strekt ertoe om het VK te machtigen af te wijken van de algemene bepalingen van Richtlijn 2003/96/EG van de Raad en de belasting op gasolie en loodvrije benzine binnen bepaalde grenzen te differentiëren.RechtsgrondslagArtikel 19 van Richtlijn 2003/96/EG van de Raad.SubsidiariteitsbeginselHet onder artikel 113 VWEU vallende gebied van de indirecte belastingen ressorteert als zodanig niet onder de exclusieve bevoegdheid van de Gemeenschap in de zin van artikel 3 VWEU.De lidstaten mogen hun overeenkomstige bevoegdheden op dit gebied evenwel slechts uitoefenen binnen de welomschreven grenzen van de bestaande communautaire wetgeving. Overeenkomstig artikel 19 van Richtlijn 2003/96/EG kan alleen de Raad een lidstaat machtigen verdere vrijstellingen of verlagingen in te voeren in de zin van dat artikel. De lidstaten kunnen niet in de plaats van de Raad treden.Het voorstel is derhalve in overeenstemming met het subsidiariteitsbeginsel.EvenredigheidsbeginselHet voorstel is in overeenstemming met het evenredigheidsbeginsel. De belastingverlaging gaat niet verder dan wat nodig is om het beoogde doel te verwezenlijken.Keuze van instrumentenVoorgesteld instrument: besluit van de Raad.Artikel 19 van Richtlijn 2003/96/EG voorziet uitsluitend in dit soort maatregel.4. GEVOLGEN VOOR DE BEGROTINGDe maatregel leidt niet tot financiële of administratieve lasten voor de Gemeenschap. Het voorstel heeft dus geen gevolgen voor de begroting van de Gemeenschap.2011/0232 (NLE)Voorstel voor eenBESLUIT VAN DE RAADwaarbij het Verenigd Koninkrijk overeenkomstig artikel 19 van Richtlijn 2003/96/EG wordt gemachtigd een verlaagd belastingstarief toe te passen op motorbrandstoffen die worden verbruikt op de eilanden van de Binnen- en Buiten-Hebriden, de Northern Isles, de eilanden in de Clyde en de Isles of ScillyDE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,Gezien het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie,Gezien Richtlijn 2003/96/EG van de Raad van 27 oktober 2003 tot herstructurering van de communautaire regeling voor de belasting van energieproducten en elektriciteit[3], en met name artikel 19, lid 1,Gezien het voorstel van de Europese Commissie,Overwegende hetgeen volgt:3.  Bij brief van 23 maart 2011 heeft het VK verzocht om machtiging overeenkomstig artikel 19 van Richtlijn 2003/96/EG om een verlaagde accijns te heffen op gasolie en loodvrije benzine op de eilanden van de Binnen- en Buiten-Hebriden, de Northern Isles, de eilanden in de Clyde (alle voor de kust van Schotland); en de Isles of Scilly (voor de zuidwestkust van Engeland).4.  In deze gebieden zijn de prijzen voor gasolie en loodvrije benzine hoger dan de gemiddelde prijzen op de rest van het grondgebied van het VK, waardoor lokale brandstofgebruikers worden benadeeld. Het prijsverschil is toe te schrijven aan extra kosten per eenheid die het gevolg zijn van de geografische ligging van de eilanden, de geringe bevolkingsdichtheid en de relatief lage brandstofvolumes.5.  De belastingverlaging bedraagt niet meer dan wat nodig is om de extra kosten per eenheid die door de consumenten in die gebieden worden gedragen, te compenseren.6.  De verlaagde belastingtarieven zullen boven de minimumtarieven liggen die zijn vastgesteld in artikel 7 van Richtlijn 2003/96/EG.7.  Gezien het insulaire karakter van het onder deze richtlijn vallende gebieden en de beperkte tariefverlaging, zal de maatregel zal geen aanleiding geven tot bewegingen die specifiek verband houden met de levering van brandstof.8.  Bijgevolg is de maatregel aanvaardbaar met het oog op de goede werking van de interne markt en de noodzaak om eerlijke mededinging te garanderen, en is hij verenigbaar met het gezondheids-, milieu-, energie- en vervoersbeleid van de Europese Unie.9.  Uit artikel 19, lid 2, van Richtlijn 2003/96/EG volgt dat iedere uit hoofde van dat artikel verleende machtiging in de tijd beperkt moet zijn. Om ervoor te zorgen dat de betrokken bedrijven en consumenten een voldoende mate van zekerheid krijgen, wordt de machtiging verleend voor een periode van zes jaar. Om echter toekomstige algemene ontwikkelingen van het bestaande juridische kader niet te ondergraven, moet worden bepaald dat dit besluit, mocht de Raad op grond van artikel 113 van het Verdrag een gewijzigde algemene regeling voor de belasting van energieproducten invoeren waaraan de huidige regeling niet zou zijn aangepast, vervalt op de dag waarop de regelgeving met betrekking tot die gewijzigde regeling van toepassing wordt.HEEFT HET VOLGENDE BESLUIT VASTGESTELD:Artikel 11. Het Verenigd Koninkrijk wordt hierbij gemachtigd een verlaagd belastingtarief toe te passen op loodvrije benzine en gasolie op alle eilanden van de Binnen- en Buiten-Hebriden, de Northern Isles, de eilanden in de Clyde en de Isles of Scilly.De verlaging van het normale nationale belastingtarief voor loodvrije benzine of gasolie mag niet groter zijn dan de extra kosten voor de kleinhandel in deze geografische gebieden ten opzichte van de gemiddelde kosten voor de kleinhandel in het Verenigd Koninkrijk en mag niet meer bedragen dan 50 GBP per 1 000 liter product.2. De verlaagde tarieven moeten in overeenstemming zijn met de verplichtingen van Richtlijn 2003/96/EG en met name met de in artikel 7 daarvan vastgestelde minimumtarieven.Artikel 2Dit besluit is van toepassing vanaf 1 november 2011 en vervalt op 31 oktober 2017.Mocht de Raad echter op grond van artikel 113 van het Verdrag een gewijzigde algemene regeling voor de belasting van energieproducten invoeren waaraan de huidige regeling niet zou zijn aangepast, vervalt dit besluit op de dag waarop de regelgeving met betrekking tot die gewijzigde regeling van toepassing wordt.Artikel 3Deze beschikking is gericht tot het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland.Gedaan te Brussel,Voor de RaadDe voorzitter [1] Richtlijn 2003/96/EG van de Raad van 27 oktober 2003 tot herstructurering van de communautaire regeling voor de belasting van energieproducten en elektriciteit, PB L 283 van 31.10.2003, blz. 51.[2] Verordening (EG) nr. 800/2008 van de Commissie van 6 augustus 2008 waarbij bepaalde categorieën steun op grond van de artikelen 87 en 88 van het Verdrag met de gemeenschappelijke markt verenigbaar worden verklaard ("de algemene groepsvrijstellingsverordening"), PB L 214 van 9.8.2008, blz. 3.[3] PB L 283 van 31.10.2003, blz. 51.