CELEX: 51998PC0546(01)
Language: nl
Date: 1998-09-30
Title: Voorstel voor een Verordening (EG) van de Raad tot wijziging van Verordening nr. 19/65/EEG betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, van het Verdrag op groepen van overeenkomsten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen

Avis juridique important

|

51998PC0546(01)

Voorstel voor een Verordening (EG) van de Raad tot wijziging van Verordening nr. 19/65/EEG betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, van het Verdrag op groepen van overeenkomsten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen  /* COM/98/0546 def. - CNS 98/0287 */  

Publicatieblad Nr. C 365 van 26/11/1998 blz. 0027

Voorstel voor een verordening van de Raad tot wijziging van Verordening nr. 19/65/EEG betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, van het Verdrag op groepen van overeenkomsten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen (98/C 365/06) (Voor de EER relevante tekst) COM(1998) 546 def. - 98/0287(CNS)(Door de Commissie ingediend op 20 oktober 1998)DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 87,Gezien het voorstel van de Commissie,Gezien het advies van het Europees Parlement,Gezien het advies van het Economisch en Sociaal Comité,(1) Overwegende dat de Raad bij Verordening nr. 19/65/EEG (1), laatstelijk gewijzigd bij de Akte van Toetreding van Oostenrijk, Finland en Zweden, de Commissie heeft gemachtigd om, onverminderd de toepassing van Verordening nr. 17 van de Raad van 6 februari 1962, eerste verordening over de toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Verdrag (2), laatstelijk gewijzigd bij de Akte van Toetreding van Oostenrijk, Finland en Zweden, en overeenkomstig artikel 85, lid 3, van het Verdrag, bij verordening artikel 85, lid 1, buiten toepassing te verklaren, met name voor groepen overeenkomsten waaraan slechts twee ondernemingen deelnemen en waarbij de ene partij zich jegens de andere verplicht bepaalde producten met het oog op wederverkoop slechts bij haar binnen een overeengekomen gedeelte van het grondgebied van de gemeenschappelijke markt te leveren, of waarbij de ene partij zich jegens de andere verplicht bepaalde producten met het oog op wederverkoop slechts bij haar te betrekken, of waarbij tussen de twee ondernemingen met het oog op wederverkoop dergelijke exclusieve leverings- en afnameverplichtingen zijn overeengekomen;(2) Overwegende dat de Commissie op grond van Verordening nr. 19/65/EEG met name Verordening (EEG) nr. 1983/83 (3) betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, op groepen alleenverkoopovereenkomsten en Verordening (EEG) nr. 1984/83 (4) betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, op groepen exclusieve afnameovereenkomsten beide verordeningen, laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1582/97 (5), alsmede Verordening (EEG) nr. 4087/88 (6), betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, op groepen franchiseovereenkomsten, gewijzigd bij de Akte van Toetreding van Oostenrijk, Finland en Zweden, heeft vastgesteld;(3) Overwegende dat de Commissie op 22 januari 1997 een Groenboek betreffende verticale afspraken in het concurrentiebeleid van de Europese Unie (7) heeft gepubliceerd, teneinde een brede openbare discussie op gang te brengen over de toepassing van artikel 85, leden 1 en 3, van het Verdrag op overeenkomsten of op onderling afgestemde feitelijke gedragingen betreffende de levering en/of aankoop van voor wederverkoop of voor verwerking bestemde goederen, alsmede betreffende de commercialisering van diensten, tussen twee of meer elk in een verschillend economisch stadium werkzaam zijnde ondernemingen, hierna "verticale afspraken" genoemd, met inbegrip van alleenverkoopovereenkomsten, exclusieve afnameovereenkomsten, franchiseovereenkomsten en selectieve distributieovereenkomsten; dat verticale afspraken tussen huidige of potentiële concurrenten niet onder dit begrip vallen, met uitzondering van niet-wederkerige overeenkomsten waarbij geen van de partijen een jaaromzet heeft van meer dan 100 miljoen ECU enerzijds, en verticale afspraken tussen verenigingen van detailhandelaren en hun leden of tussen deze verenigingen en hun leveranciers anderzijds, voorzover de leden van de betrokken verenigingen kleine of middelgrote ondernemingen zijn zoals omschreven in Aanbeveling 96/280/EG van de Commissie (8);(4) Overwegende dat uit de opmerkingen die de lidstaten, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité, het Comité van de regio's en de belanghebbende economische en juridische kringen na het verschijnen van het bovengenoemde groenboek hebben gemaakt, in het algemeen de wens naar voren komt dat het communautaire mededingingsbeleid inzake verticale afspraken herziening behoeft; dat zulks een wijziging van de bovengenoemde groepsvrijstellingsverordeningen impliceert;(5) Overwegende dat een dergelijke aanpassing aan een tweeledig vereiste moet voldoen, namelijk een doeltreffende bescherming van de concurrentie waarborgen en tegelijk een voldoende niveau van rechtszekerheid voor de ondernemingen garanderen; dat bovendien rekening moet worden gehouden met de noodzaak van een zo groot mogelijke vereenvoudiging van de administratieve controle en van het kader van regelgeving;(6) Overwegende dat in de bovengenoemde vrijstellingsverordeningen niet alleen wordt bepaald op welke groepen overeenkomsten zij van toepassing zijn en welke beperkingen niet in de overeenkomsten mogen voorkomen, maar dat zij tevens een opsomming van vrijgestelde beperkende bepalingen bevatten; dat een dergelijke regeling over het algemeen voor contractuele betrekkingen in een economische context waarin de structuren en distributietechnieken in een snel tempo evolueren, als te star wordt aangevoeld;(7) Overwegende dat genoemde verordeningen uitsluitend betrekking hebben op groepen bilaterale, exclusieve overeenkomsten die met het oog op de wederverkoop zijn gesloten en die ofwel de alleenverkoop en/of exclusieve aankoop van goederen betreffen, ofwel in verband met de verwerving of het gebruik van intellectuele eigendomsrechten beperkende bepalingen behelzen; dat evenwel van de werkingssfeer van deze verordeningen zijn uitgesloten overeenkomsten die tussen meer dan twee, elk in een verschillend economisch stadium werkzaam zijnde ondernemingen zijn gesloten selectieve distributieovereenkomsten, overeenkomsten betreffende de commercialisering van diensten en overeenkomsten betreffende de levering en/of aankoop van voor verwerking bestemde producten; dat daaruit volgt dat een aanzienlijk aantal verticale afspraken slechts na een onderzoek, geval per geval, door de Commissie voor een vrijstelling uit hoofde van artikel 85, lid 3, van het Verdrag in aanmerking kan komen waardoor de rechtszekerheid voor de betrokken ondernemingen geringer kan worden en een niet-gerechtvaardigde verzwaring van de administratieve controle kan ontstaan;(8) Overwegende dat uit de discussie die op de publicatie van het eerder genoemde Groenboek is gevolgd, daarenboven is gebleken dat de toepassingsvoorwaarden van artikel 85, leden 1 en 3, nader moeten worden omschreven, waarbij rekening dient te worden gehouden met de economische gevolgen die aan verticale afspraken verbonden zijn; dat bij de invoering van economische criteria die de toepasselijkheid van de vrijstellingsverordening beperken wegens de concurrentiebeperkende gevolgen die de betrokken overeenkomsten kunnen hebben, noodzakelijkerwijs van het marktaandeel van de contractproducten op de betrokken markt moet worden uitgegaan;(9) Overwegende dat het derhalve wenselijk is de geldende regelgeving te vervangen door een regeling voor alle soorten verticale afspraken, die tegelijk eenvoudiger, soepeler en doelgerichter is; dat een dergelijke uitbreiding van de werkingssfeer van de vrijstellingsverordening tot die overeenkomsten met name gepaard moet gaan met de invoering van criteria, zoals marktaandeeldrempels, aan de hand waarvan kan worden bepaald onder welke omstandigheden de vrijstellingsverordening, gelet op de concurrentiebeperkende gevolgen van de betrokken overeenkomsten, niet meer van toepassing is;(10) Overwegende dat de krachtens Verordening nr. 19/65/EEG aan de Commissie toegekende bevoegdheden deze niet de mogelijkheid bieden tot een dergelijke aanpassing van de thans geldende regels over te gaan; dat het bijgevolg noodzakelijk is de reikwijdte van artikel 1, lid 1, punt a), en lid 2, punt b), van genoemde verordening te verruimen zodat, voorzover zij onder de toepassing van artikel 85, lid 1, vallen, alle types van verticale afspraken betreffende de levering en/of aankoop van voor wederverkoop of verwerking bestemde producten, betreffende de commercialisering van diensten, met inbegrip van alleenverkoopovereenkomsten, exclusieve afnameovereenkomsten, franchiseovereenkomsten, selectieve distributieovereenkomsten en combinaties daarvan, welke tussen twee of meer, elk in een verschillend economisch stadium werkzaam zijnde onderneming zijn gesloten, daardoor worden bestreken;(11) Overwegende dat de bovengenoemde vrijstellingsverordeningen overeenkomstig artikel 7 van Verordening nr. 19/65/EEG aan de Commissie de bevoegdheid toekennen om het voordeel van de toepassing van deze vrijstellingsverordeningen te ontzeggen wanneer een overeenkomst in een bepaald geval gevolgen heeft die onverenigbaar zijn met de voorwaarden van artikel 85, lid 3; dat het met het oog op een doeltreffend toezicht op de markten en een grotere decentralisatie bij de tenuitvoerlegging van de communautaire mededingingsregels wenselijk is te bepalen dat, wanneer de gevolgen van een dergelijke overeenkomst zich op het grondgebied van een lidstaat dat alle kenmerken van een afzonderlijke markt vertoont, voordoen, de bevoegde autoriteit van die lidstaat voor zijn grondgebied het voordeel van de groepsvrijstelling kan ontzeggen door een beschikking vast te stellen die ertoe strekt de bedoelde gevolgen uit te schakelen; dat het derhalve noodzakelijk is artikel 7 van Verordening nr. 19/65/EEG aan te vullen en te vermelden onder welke omstandigheden de bevoegde autoriteiten van de lidstaten het voordeel van de toepassing van de groepsvrijstellingsverordening kunnen ontzeggen;(12) Overwegende dat, teneinde op de gevolgen, welke voortspruiten uit de aanwezigheid van parallelle netwerken van gelijksoortige afspraken op een bepaalde markt, een doeltreffend toezicht te garanderen, bij een vrijstellingsverordening voorwaarden kunnen worden vastgesteld waaronder deze netwerken van afspraken van de toepassing van die verordening worden uitgesloten; dat deze voorwaarden op een structureel criterium, zoals de marktdekkingsgraad van deze afspraken kunnen worden gebaseerd; dat dergelijke voorwaarden niet automatisch van toepassing zullen zijn aangezien de betrokken ondernemingen mogelijk niet over gedetailleerde, sectorbrede gegevens beschikken; dat de Commissie bijgevolg de bevoegdheid dient te hebben om vast te stellen dat, op een gegeven markt, de betreffende afspraken aan de bovenbedoelde voorwaarden voldoen; dat in een dergelijk geval de Commissie een aanpassingsperiode van minimaal zes maanden dient vast te stellen, na afloop waarvan de groepsvrijstelling niet langer op de betreffende afspraken van toepassing zal zijn;HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:Artikel 1 Verordening nr. 19/65/EEG wordt als volgt gewijzigd:1. Artikel 1 wordt als volgt gewijzigd:a) Lid 1 komt te luiden:"1. Onverminderd de toepassing van Verordening nr. 17 kan de Commissie bij verordening overeenkomstig artikel 85, lid 3, van het Verdrag verklaren dat artikel 85, lid 1, niet van toepassing is op:a) groepen overeenkomsten, gesloten tussen twee of meer, elk in een verschillend economisch stadium werkzame ondernemingen, betreffende de levering en/of de aankoop van voor wederverkoop of voor verwerking bestemde goederen of betreffende de commercialisering van diensten, behoudens indien:- dergelijke overeenkomsten tussen huidige of potentiële concurrenten worden gesloten, met uitzondering van niet-wederkerige overeenkomsten waarbij geen van de partijen een jaaromzet van meer dan 100 miljoen ECU behaalt, of- dergelijke overeenkomsten tussen verenigingen van detailhandelaren en hun leden of tussen deze verenigingen en hun leveranciers worden gesloten, terwijl de leden van deze verenigingen geen kleine of middelgrote ondernemingen zijn zoals omschreven in de Aanbeveling 96/280/EG van de Commissie (*);b) groepen overeenkomsten waaraan slechts twee ondernemingen deelnemen en die beperkingen meebrengen welke zijn opgelegd in verband met de verkrijging of het gebruik van rechten van industriële eigendom - met name van octrooien, gebruiksmodellen, siertekeningen en -modellen, of werken - of in verband met de rechten die voortvloeien uit overeenkomsten houdende overdracht of het in gebruik geven van productiemethoden of van kennis met betrekking tot gebruik of de toepassing van bedrijfstechnische vaardigheden.(*) PB L 107 van 30.4.1996, blz. 4.".b) In lid 2, punt b), worden de woorden "de bepalingen die in de overeenkomsten moeten voorkomen of" geschrapt;c) Lid 3 komt te luiden:"3. De leden 1 en 2 zijn van overeenkomstige toepassing op de groepen onderling afgestemde feitelijke gedragingen.".d) Het volgende lid 4 wordt toegevoegd:"4. Overeenkomsten tussen concurrerende ondernemingen in de zin van lid 1 zijn die welke worden gesloten tussen fabrikanten of distributeurs van identieke producten of van producten die door de gebruiker wegens de eigenschappen, de prijs en het gebruik ervan als soortgelijk worden beschouwd, en die op die producten betrekking hebben".2. Aan artikel 7 worden de volgende twee alinea's toegevoegd:"Een krachtens artikel 1 vastgestelde verordening kan de voorwaarden bepalen welke bepaalde parallelle netwerken van gelijksoortige overeenkomsten of van gelijksoortige onderling afgestemde feitelijke gedragingen die op een welbepaalde markt spelen, van toepassing van die verordening uitzonderen; wanneer deze voorwaarden zijn vervuld, kan de Commissie een beschikking geven, waarbij dat wordt geconstateerd en die een aanpassingsperiode vaststelt na afloop waarvan bedoelde verordening niet langer op deze overeenkomsten of onderling afgestemde feitelijke gedragingen van toepassing is; een dergelijke periode mag niet korter zijn dan zes maanden.Wanneer in een bepaald geval de overeenkomsten of onderling afgestemde feitelijke gedragingen die onder een krachtens artikel 1 vastgestelde verordening vallen, bepaalde gevolgen hebben die onverenigbaar zijn met de voorwaarden van artikel 85, lid 3, van het Verdrag en die zich op het grondgebied van een lidstaat, of op een deel daarvan, dat alle kenmerken van een afzonderlijke markt vertoont, voordoen, kan de bevoegde autoriteit van die lidstaat, op eigen initiatief of op verzoek van de Commissie of van natuurlijke, dan wel rechtspersonen die aantonen daarbij een rechtmatig belang te hebben, het voordeel van de toepassing van deze verordening ontzeggen.".Artikel 2 Deze verordening treedt in werking op de derde dag volgende op die van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen.Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.(1) PB 36 van 6.3.1965, blz. 533/65.(2) PB 13 van 21.2.1962, blz. 204/62.(3) PB L 173 van 30.6.1983, blz. 1.(4) PB L 173 van 30.6.1983, blz. 5.(5) PB L 214 van 6.8.1997, blz. 27.(6) PB L 359 van 28.12.1988, blz. 46.(7) COM(96) 721 def.(8) PB L 107 van 30.4.1996, blz. 4.