CELEX: 31976D0185
Language: nl
Date: 1975-10-29 00:00:00
Title: 76/185/EGKS: Beschikking van de Commissie van 29 oktober 1975 houdende voorlopige maatregelen inzake het National Coal Board, de National Smokeless Fuels Limited en de National Carbonizing Company Limited

Nr. L 35/6                      Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen                             10. 2. 76
                                                          II
                   (Besluiten waarvan de publikatie niet voorwaarde is voor de toepassing)
                                               COMMISSIE
                                    BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE
                                               van 29 oktober 1975
              houdende voorlopige maatregelen inzake het National Coal Board, de National
                 Smokeless Fuels Limited en de National Carbonising Company Limited
                                 (Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek)
                                                   (76/ 185/EGKS)
DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE                                  leert en 88 % van de markt voor huishoudelijke co­
GEMEENSCHAPPEN,                                               kesovencokes, in het Verenigd Koninkrijk ;
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese           Overwegende dat NCC alle steenkool die zij voor de
Gemeenschap voor Kolen en Staal, en met name op               cokesproduktie nodig heeft koopt van NCB ; dat
artikel 66, lid 7,                                            NCC, omdat NSF voor industriële en huishoudelijke
Gelet op het beroep door de National Carbonising              cokesovencokes in het Verenigd Koninkrijk price­
Company Limited ingesteld bij het Hof van Justitie            leader is, haar identieke produkten niet tegen hogere
van de Europese Gemeenschappen en de beschikking              prijzen dan NSF berekent kan verkopen ;
in kort geding van de president van het Hof van Justi­
tie van 22 oktober 1975,                                      Overwegende dat NCB in juli 1973 zijn prijzen voor
                                                              cokeskolen verhoogde, maar NSF de prijs die zij bere­
                           I
                                                              kende voor huishoudelijke cokes niet verhoogde ; dat
                                                              deze wijziging in de prijzenstructuur, indien zij niet
Overwegende dat de National Carbonising Company               vergezeld ging van andere maatregelen, de margè bin­
Limited („NCC") te Nottingham, Verenigd Konink­               nen welke onafhankelijke cokesproducenten in het
rijk, een naamloze vennootschap naar Engels recht is,         Verenigd Koninkrijk moeten werken zou hebben ver­
die onder andere in twee bedrijven te Barnsley en             kleind ; dat deze moeilijkheid werd vermeden doordat
Rotherham cokesovencokes produceert voor industri­            NCB een korting invoerde die gelijk stond met
ële en huishoudelijke doeleinden ; dat NCC ongeveer           100 % van de verhoging van de prijs van de steen­
7 % van de totale markt voor cokesovencokes in het            kool ; dat deze korting alleen werd gegeven over
Verenigd Koninkrijk dekt ; dat dit 9 % van de markt           steenkool die werd gebruikt om huishoudcokes voor
voor cokesovencokes voor huishoudelijk gebruik om­            verkoop in het Verenigd Koninkrijk te produceren ;
vat ;
                                                              Overwegende dat er op 1 mei 1974, 1 november 1974
Overwegende dat het National Coal Board („ NCB")              en 1 april 1975 nieuwe prijsverhogingen voor cokes­
een onderneming in staatseigendom is, die praktisch           kolen plaatsvonden vergezeld van verhogingen van de
het monopolie van de steenkoolprodukties in het               prijzen van industrie- en huishoudcokes ; dat de kor­
Verenigd Koninkrijk bezit en ongeveer 95 % van de             ting voor kolen voor de produktie van huishoudcokes
kolenmarkt aldaar dekt ; dat haar dochtermaatschappij         voor verkoop in het Verenigd Koninkrijk bij ieder van
voor 100 % , de National Smokeless Fuels Limited              de gelegenheden werd gewijzigd maar dat hier het to­
(„NSF") onder andere cokesovencokes voor industriële          tale bedrag van deze latere verhogingen in de kolen­
en huishoudelijke doeleinden produceert in 13 bedrij­         prijs door korting wordt gecompenseerd ; dat ook an­
ven ; dat NSF ongeveer 84 % van de markt voor in­             dere kosten van de cokesproduktie stegen ; dat de prijs
dustriële en huishoudelijke cokesovencokes contro­            van cokeskolen in de periode van juli 1973 tot april
 ---pagebreak--- 10. 2. 76                         Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen                          Nr. L 35/7
1975 dientengevolge steeg met 4,40 £/ton ; dat de            len) en derhalve haar prijs tegenover onafhankelijke
prijs van steenkool nodig voor het produceren van 1          fabrikanten van afgeleide produkten (in dit geval co­
ton cokes derhalve met 6,29 £ steeg ; dat de produk­         kes) kan controleren en die zelf dezelfde afgeleide
tiekosten voor NCC tezelfdertijd met 4,10 £/ton cokes        produkten in concurrentie met deze bedrijven ver­
stegen ; dat de totale stijging van de kosten voor 1 ton     vaardigt, misbruik kan maken van deze overheersende
cokes derhalve 10,39 £ bedroeg ; dat de cokesprijs in        positie indien zij op zulk een wijze optreedt dat de
dezelfde periode met 6,70 £ werd verhoogd ;                  mededinging van de zijde van deze fabrikanten op de
                                                             markt voor de afgeleide produkten wordt uitgescha­
Overwegende dat NCC bij brief van 21 juli 1975 aan           keld ; dat de diensten van de Commissie uit dit alge­
de Commissie onder andere de volgende klachten               mene beginsel afleiden dat de onderneming met een
naar voren heeft gebracht :                                  overheersende positie een verplichting kan hebben
1 . het feit dat NCB verschillende prijzen berekende         om haar prijzen zo vast te stellen dat een redelijk effi­
    voor steenkool voor huishoudcokesproduktie, naar­        ciënte fabrikant van afgeleide produkten een voldoen­
    gelang de cokes al dan niet in het Verenigd Ko­          de marge overblijft om op de lange duur te kunnen
    ninkrijk moest worden verkocht, betekende een            overleven ;
    schending van het E.G.K.S.-Verdrag en met name
    van artikel 60 ;                                         Overwegende dat de ditasten van de Commissie ech­
                                                             ter op grond van de hun beschikbare feiten tot de
2. de prijzen die NCB en NSF respectievelijk voor            conclusie zijn gekomen dat NCB/NSF, aan deze ver­
    steenkool voor de produktie van huishoudcokes en         plichting waren onderworpen, maar niet in strijd
    voor huishoudcokes berekenen betekenen onder             daarmee leken te hebben gehandeld ; dat NCC tegen
    deze omstandigheden een schending van de artike­         deze conclusie beroep heeft ingesteld bij het Hof van
    len 60 en 66, lid 7, E.G.K.S.-Verdrag, voornamelijk      Justitie van de Europese Gemeenschappen ;
    omdat de marge tussen deze twee prijzen te klein
    was geworden om huishoudcokesproducenten in              Overwegende dat NCC op 16 oktober beroep heeft
    staat te stellen rendabel te produceren ;                ingesteld bij het Hof van Justitie op grond van artikel
                                                             35, E.G.K.S.-Verdrag, met het betoog dat de Commis­
Overwegende dat NCC in haar brief verklaarde dat zij,        sie onjuist heeft gehandeld door geen maatregelen te
indien er geen oplossing kon worden gevonden haar            nemen waardoor een eind wordt gemaakt aan schen­
twee bedrijven zou moeten sluiten, dat NCC voorts            dingen van het Verdrag door, onder andere, NCB ; dat
verklaarde dat de Regering van het Verenigd Konink­          NCC tegelijkertijd aan het Hof voorlopige maatrege­
rijk geen enkele steun had verleend ;                        len heeft gevraagd om NCC in de gelegenheid te stel­
Overwegende dat de diensten van de Commissie het             len binnenlandse cokes „op rendabele basis" te fabri­
                                                             ceren ;
eerst op 23 juli 1975 contact met NCB hebben opge­
nomen ; dat de diensten van de Commissie op 1 2 sep­         Overwegende dat de president van het Hof van Justi­
tember 1975 aan NCC schreven dat het verlenen van
                                                             tie op 22 oktober een beschikking in kort geding
de korting alleen voor huishoudcokes verkocht in het         heeft gegeven : dat „het aan de Commissie staat om de
Verenigd Koninkrijk in strijd was met het E.G.K.S.­          conservatoire maatregelen te nemen, welke zij strikt
Verdrag en dat NCB na de interventie van de Com­             noodzakelijk acht, en met een passende zekerheids­
missie was overgegaan tot rechtstreekse verlening van        stelling doet omgeven, ten einde voor de te verwach­
de korting ten aanzien van alle huishoudcokes be­            ten minimumtijd van de procedure in de hoofdzaak
stemd voor verkoop in de Gemeenschap ;                       de beide met sluiting bedreigde fabrieken van NCC in
Overwegende dat de diensten van de Commissie NCC             bedrijf te houden" ;
op 15 oktober 1975 mondeling in kennis hebben ge­            Overwegende dat deze beschikking duidelijk stelt dat
steld van de voorlopige conclusies waartoe zij op            de Commissie krachtens het E.G.K.S.-Verdrag de be­
grond van de informatie waarover zij toen beschikten         voegdheid heeft voorlopige maatregelen te nemen
in verband met haar klacht waren gekomen ;                   zelfs indien de diensten van de Commissie niet van
Overwegende dat deze conclusies inhielden dat er, of­        oordeel zijn dat er, gezien de gegevens waarover zij
schoon NCB/NSF een overheersende positie inneemt             beschikken, een schending van het Verdrag heeft
in het Verenigd Koninkrijk voor zowel steenkool als          plaatsgevonden ;
cokes, geen schending van het E.G.K.S.-Vérdrag had
                                                             Overwegende dat uit de beschikking duidelijk blijkt
plaatsgehad door NCB of NSF.
                                                             dat aan de vereisten voor voorlopige maatregelen ter
Overwegende dat de diensten van de Commissie NCC             zake is voldaan ; dat nog moet worden vastgesteld wat
bij brief en telex van 16 oktober 1975 schriftelijk op       de aard en strekking van deze maatregelen zal zijn,
de hoogte hebben gesteld van de resultaten van het           met inbegrip van een passende zekerheidstelling ;
onderzoek dat zij aan de zaak hadden gewijd ;
                                                             Overwegende dat daartoe op 24 oktober een hoorzit­
Overwegende dat de diensten van de Commissie er in           ting heeft plaatsgevonden, waar NCC en NCB/NSF
deze brief van uitgaan dat een onderneming die een          vertegenwoordigd waren ; dat daar over voorlopige
overheersende positie inneemt ten aanzien van de             maatregelen en het vraagstuk van de zekerheidstelling
produktie van een grondstof (in dit verband cokesko­         is gesproken.
 ---pagebreak--- Nr. L 35/8                       Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen                              10 . 2. 76
                           II                               tastbare solventie en liquide middelen beschikt moge­
                                                            lijk is ; dat de waarborg zeker en toereikend in om­
Overwegende dat het doel van de voorlopige maatre­          vang moet zijn, eenvoudig en een redelijk gemakkelij­
gelen in deze instantie is het overleven van NCC als        ke, prompte terugbetaling in een redelijk liquide vorm
onafhankelijke cokesfabrikant te waarborgen hangen­         moet waarborgen ; dat de Commissie echter geen
de de uitspraak van het Hof ;                               bezwaar zou maken tegen enige vorm van waarborg
Overwegende dat dit overleven gezien de door NCC            die ook voor NCB aanvaardbaar zou zijn ;
geleden verliezen alleen kan worden gewaarborgd             Overwegende dat de prijsverlaging alleen van toepas­
door NCB te gelasten tijdelijk af te zien van zulk een      sing is op steenkool die aan NCC wordt verkocht voor
gedeelte van de prijs van aan NCC geleverde cokesko­        de produktie van huishoudcokes ; dat de verlaging,
len dat de laatstgenoemde zonder verlies kan produce­       omdat de begunstiging van NCC afhankelijk is ge­
ren gedurende de vermoedelijke duur van de procedu­         steld van terugbetaling en de waarborg alleen daarop
re die, gezien de dringendheid van de zaak, op onge­        van toepassing zal zijn, niet behoeft te worden gege­
veer 12 weken kan worden geschat ;                          ven aan andere ondernemingen die steenkool van
Overwegende dat volgens verklaringen van NCC aan            NCB voor de cokesovencokesproduktie voor huishou­
de Commissie een verlaging van de prijs van door            delijk gebruik kopen ; dat eventuele aanspraken van
NCB aan NCC geleverde cokèskolen met 2,79 £/ton             rechtswege van deze ondernemingen bij gelegenheid
                                                            kunnen worden onderzocht ;
over de quanta die voor de genoemde periode nodig
zijn aan dit doel zou beantwoorden ; dat het totale be­     Overwegende dat de prijsverlaging niet van toepassing
draag waarvan NCB aldus tijdelijk zou afzien ongeveer        is op steenkool voor de produktie van andere fabrika­
280 000 £ exclusief interest zou bedragen ;                  ten dan cokesovencokes voor huishoudelijke gebruik ;
Overwegende dat gezien de tijdelijke aard van de voor­       dat er, aangezien de prijsverlaging moet worden te­
lopige maatregelen en het verband tussen de bevolen          rugbetaald en slechts zal worden gegeven voor een be­
prijsverlaging en het te garanderen bedrag, thans geen       trekkelijk korte periode, geen verwachting behoeft te
onderzoek in bijzonderheden van het bedrag van de            bestaan dat de mededinging op merkbare wijze zal
                                                             worden vervalst ;
door NCC gevraagde prijsverlaging behoeft te worden
geëntameerd ;                                                Overwegende dat beide partijen opnieuw een beroep
Overwegende dat ten aanzien van de door NCC te               op de Commissie mogen doen indien er ernstige twij­
stellen zekerheid door de Commissie moet worden              fel of moeilijkheden ontstaan bij de toepassing van
gedacht aan de mogelijkheid dat het verdwijnen van           enig onderdeel van deze beschikking.
 één van de weinige overblijvende concurrenten van
 een onderneming met een overheersende positie het                                       III
gevolg is van financiële, industriële of commerciële
 factoren die met deze concurrent samenhangen, bij­          Overwegende dat de beschikking van het Hof in kort
voorbeeld zijn industriële en commerciële concurren­         geding duidelijk stelt dait de voorlopige maatregelen
 tievermogen en kapitaalkracht ; dat de onderneming          alleen mogen worden genomen „voor de te verwach­
 met een overheersende positie daarom een garantie           ten minimumtijd van de procedure in de hoofdzaak" ;
 moet ontvangen van zulk een aard en strekking als           dat het, omdat met de voorlopige maatregelen aan­
 nodig is om te waarborgen dat de uiteindelijke kosten       zienlijke kosten gemoeid zijn die later hetzij door
 van de voorlopige maatregelen niet door haar behoe­          NCC of door NCB moeten worden gedragen, nodig is
 ven te worden gedragen indien zij geen schending van         te waarborgen dat alles in het werk wordt gesteld om
 het Verdrag heeft gepleegd ;                                de tijd die voor de voltooiing van de procedure in de
                                                              hoofdzaak nodig is zo kort mogelijk te doen zijn ; dat
 Overwegende dat de beste manier om dit te bereiken           daartoe alle verdere informatie die nodig is om het ge­
 is, van de eisende firma een volledige en doeltreffende      schil voor het Hof te omschrijven en te verduidelijken
 waarborg te verlangen dat enig bedrag waarvan de on­         zo spoedig mogelijk beschikbaar moet worden ge­
 derneming met een overheersende positie als gevolg           steld ;
 van de tussentijdse maatregelen heeft moeten afzien,
 maar dat haar blijkens de uitspraak in de zaak voor          Overwegende dat het derhalve gewenst is dat alle in­
 het Hof verschuldigd is, onmiddellijk zal worden be­         formatie die de onafhankelijke raadslieden van NCC
 taald ;                                                      en NSF redelijkerwijze nodig kunnen hebben om
                                                              deze geschillen te beoordelen hun ter beschikking
 Overwegende dat een passende en toereikende waar­            wordt gesteld ; dat alle op deze wijze beschikbaar ge­
 borg van betaling in verschillende vormen kan wor­           stelde informatie tevens aan de Commissie ter be­
 den gegeven, zoals zekerheidstelling in soortgelijke         schikking moet worden gesteld, als verweerster in de
 omstandigheden in zaken die bij de nationale rechter         procedure voor het Hof, zonder dat dit afdoet aan de
 aanhangig zijn ; dat bijvoorbeeld een bankgarantie, het      rechten van de Commissie om verdere inlichtingen te
 depot van liquide middelen in een geblokkeerde               verlangen indien de zaak dit vereist, conform de be­
 bankrekening, een erkende vordering van NCC op               voegdheden van het Hof krachtens het reglement voor
  NCB of een waarborg door een derde die over onaan­          de procesvoering ;
 ---pagebreak--- 10. 2. 76                        Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen                          Nr. L 35/9
Overwegende dat de raadslieden gehouden zijn niet           derde die over onbetwistbare solventie en liquide
aan werknemers of functionarissen van hun respectie­        middelen beschikt voor de terugbetaling van het be­
velijke cliënten enig zakengeheim van de andere ven­        trokken bedrag. Voor enige andere vorm van zeker­
nootschap of vennootschappen te onthullen, een en           heidstelling is de goedkeuring van het National Coal
ander in overeenstemming met de normale praktijk            Board vereist.
bij het uitwisselen van informatie in dergelijke om­
standigheden welke „alleen raadslieden" aangaat, zoals                             Artikel 3
in het Verenigd Koninkrijk gebruikelijk is ;
                                                            Indien de National Carbonising Company Limited
Overwegende dat de Commissie derhalve, ten einde            zekerheidstelling geeft voor de terugbetaling van min­
de kosten van de voorlopige maatregelen te beperken         der dan 280 000 £ plus interest worden de verbinte­
en ervoor te zorgen dat zij niet door onnodig verwijl       nissen van het National Coal Board naar evenredig­
waardeloos worden gemaakt, en teneinde verdere              heid verminderd.
moeilijkheden als gevolg van vertraging bij het ver­
krijgen van informatie die reeds is opgetreden te ver­                             Artikel 4
mijden, partijen gelast de betrokken informatie als een
noodzakelijk onderdeel van de voorlopige bescher­           Indien er door de National Carbonising Company
mingsmaatregelen onderling uit te wisselen ; dat door       Limited aan het National Coal Board een bedrag moet
deze oplossing het risico wordt vermeden dat er ver­        worden terugbetaald, wordt dit bedrag bepaald door de
wijl ontstaat omdat de Commissie gedurende de pro­          uiteindelijke beslissing van de Instellingen van de
cedure voor het Hof niet aanqde ene partij mag ont­         Gemeenschap over de vraag of, en zo ja, in welke
hullen wat de andere als haar zakengeheimen be­             mate, de prijspolitiek van het National Coal Board en
schouwt,                                                    de National Smokeless Fuels Limited een inbreuk be­
                                                            tekent op het Verdrag.
HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :                                            Artikel 5
                        Artikel 1                            De National Carbonising Company Limited, het Na­
                                                            tional Coal Board en National Smokeless Fuels Limi­
Het National Coal Board verlaagt de effectieve prijs        ted stellen onmiddellijk alle financiële en andere in­
van aan de National Carbonising Company Limited              formatie welke in de procedure voor het Hof redelij­
geleverde steenkool, die wordt gebruikt voor de pro­         kerwijze kan worden verlangd ter beschikking van de
duktie van cokesovencokes voor huishoudelijk gebruik        onafhankelijke raadslieden van de andere partijen en
voor verkoop binnen de Gemeenschap, met ingang              van de Commissie.
van 22 oktober 1975 met 2,79 £ per ton. Deze ver­
 plichting eindigt op 15 januari 1976 en blijft beperkt                            Artikel 6
 tot 280 000 £, waarover 12% samengestelde interest
 moet worden betaald.                                        Deze beschikking is gericht tot de National Coal
                                                             Board te Londen, de National Smokeless Fuels Limi­
                        Artikel 2                            ted te Harrow, Middlesex en de National Carbonising
                                                             Company Limited te Mansfield, Notts.
 De verplichtingen van het National Coal Board uit
 hoofde van artikel 1 bestaan onder de voorwaarde van
                                                             Gedaan te Brussel, 29 oktober 1975.
 zekerheidstelling door de National Carbonising Com­
 pany Limited voor de onmiddellijke terugbetaling aan
                                                                                       Voor de Commissie
 het National Coal Board van het bedrag dat overeen­
 komt met de totale prijsverlagingen krachtens artikel                                   De Voorzitter
 1 plus interest. Zekerheidstelling zal plaatsvinden in
 de vorm van een onvoorwaardelijke waarborg door een                                 Francois-Xavier ORTOLI