CELEX: C1999/352/23
Language: nl
Date: 1999-12-04 00:00:00
Title: Zaak C-250/99 P: Hogere voorziening, op 3 juli 1999 ingesteld door Degussa-Hüls AG tegen het arrest, op 20 april 1999 in de gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94, T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94, T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen Limburgse Vinyl Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF AG, Shell International Chemical Company Ltd, DSM NV en DSM Kunststoffen BV, Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG, Société artésienne de vinyle, Montedison SpA, Imperial Chemical Industries plc, Hüls AG en Enichem SpA, enerzijds, en Commissie van de Europese Gemeenschappen, anderzijds, gewezen door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen (Derde kamer - uitgebreid)

C 352/14             NL                  Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                  4.12.1999
   Niettemin blijft de Commissie de gedragingen van die             Hogere voorziening, op 3 juli 1999 ingesteld door Degus-
   ondernemingen in aanmerking nemen om de omvang van               sa-Hüls AG tegen het arrest, op 20 april 1999 in de
   de gestelde inbreuk te bepalen. De beschikking van 1988          gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94,
   en 1994 zien derhalve op gestelde mededingingsregelingen         T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94,
   en/of onderling afgestemde gedragingen van een groep             T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen Limburgse Vinyl
   ondernemingen waarvan de in 1994 in het geding gebrach-          Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF AG, Shell
   te leden niet dezelfde zijn als die welke in 1988 in het         International Chemical Company Ltd, DSM NV en DSM
   geding waren gebracht. Een derde verschil betreft de in de       Kunststoffen BV, Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG,
   beschikking van 1994 gegeven uiteenzetting betreffende           Société artésienne de vinyle, Montedison SpA, Imperial
   de verjaring van de vordering van de Commissie om de             Chemical Industries plc, Hüls AG en Enichem SpA,
   juridische mogelijkheid van een nieuwe beschikking aan te        enerzijds, en Commissie van de Europese Gemeenschap-
   tonen.                                                           pen, anderzijds, gewezen door het Gerecht van eerste
                                                                    aanleg van de Europese Gemeenschappen (Derde kamer
                                                                                            — uitgebreid)
   Het Gerecht aanvaardt ten onrechte de stelling van de
   Commissie, dat het Hof in zijn arrest van 15 juni 1994 de                              (Zaak C-250/99 P)
   beschikking van 1988 uitsluitend op grond van ontoerei-
   kende authentisatie nietig heeft verklaard, terwijl die be-                             (1999/C 352/23)
   schikking in dat arrest niet alleen wegens schending
   van de regels inzake de authentisatie, maar ook wegens           Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is
   schending van het collegialiteitsbeginsel nietig is verklaard.   op 3 juli 1999 hogere voorziening ingesteld door Degussa-
                                                                    Hüls AG, vertegenwoordigd door F. Montag van het advoca-
                                                                    tenkantoor Freshfield Deringer te Keulen, domicilie gekozen
                                                                    hebbende te Luxemburg ten kantore van J. Loesch, advocaat
   In casu eiste het beginsel dat de beschikkingen van
                                                                    aldaar, Rue Goethe 11, tegen het arrest, op 20 april 1999 in
   de Commissie nieuwe beschikkingen zijn, een nieuwe
                                                                    de gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94,
   beschikking en als logisch gevolg daarvan de inleiding van
                                                                    T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94,
   een administratieve procedure.
                                                                    T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen Limburgse Vinyl
                                                                    Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF AG, Shell Internatio-
                                                                    nal Chemical Company Ltd, DSM NV en DSM Kunststoffen
— Onjuiste rechtsopvatting doordat het Gerecht niet heeft           BV, Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG, Société artésienne
   vastgesteld, dat de Commissie, door een nieuwe beschik-          de vinyle, Montedison SpA, Imperial Chemical Industries plc,
   king te geven, verzoeksters procedurele rechten heeft            Hüls AG en Enichem SpA, enerzijds, en Commissie van de
   verleend: anders dan het Gerecht heeft geoordeeld, is het        Europese Gemeenschappen, anderzijds, gewezen door het
   van weinig belang of de nieuwe beschikking andere grieven        Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen
   bevat dan de oude. Aangezien de beschikking van 1994             (Derde kamer — uitgebreid).
   een nieuwe beschikking is, kon de Commissie de in
   een eerdere, nietig verklaarde beschikking geformuleerde         Rekwirante concludeert dat het den Hove behage
   grieven niet zonder meer overnemen zonder de betrokken
   partijen een nieuwe mededeling in de zin van verordening         1. het arrest van het Gerecht van eerste aanleg van de
   nr. 17/62 te zenden. Voorts is het recht van de in geding            Europese Gemeenschappen (Derde kamer — uitgebreid)
   gebrachte ondernemingen om schriftelijke opmerkingen                 van 20 april 1999 in zaak T-329/94 te vernietigen voorzo-
   in te dienen en deel te nemen aan hoorzittingen niet in              ver het verzoeksters beroep verwerpt (punt 4 van het
   acht genomen.                                                        dictum) en verzoekster in haar eigen kosten alsmede in die
                                                                        van de Commissie verwijst (punt 5 van het dictum);
                                                                    2. de artikelen 1, 2 en 3 van beschikking 94/599/EG (1) van
   Verder is het Adviescomité voor mededingingsregelingen               de Commissie van 27 juli 1994 inzake een procedure op
   en economische machtsposities ten onrechte niet geraad-              grond van artikel 85 EG-Verdrag (IV/31.865, PVC) nietig te
   pleegd en heeft het Gerecht ten onrechte en zonder                   verklaren voorzover zij betrekking hebben op verzoekster;
   rechtsgrond, onder verwijzing naar het feit dat een hoorzit-
   ting — die een heel ander doel heeft — met partijen heeft        3. de Commissie te verwijzen in de kosten die op de
   plaatsgevonden, geoordeeld, dat daartoe geen verplichting            procedure in eerste aanleg en op hogere voorziening zijn
   bestond.                                                             gevallen.
                                                                    Middelen en voornaamste argumenten
   Bij inachtneming van de procedure van de verordeningen
   nrs. 17/62 en 99/63 had rekening kunnen worden gehou-            — Onjuiste rechtsopvatting omtrent het algemene beginsel
   den met de laatste stand van de communautaire recht-                 dat de procedure binnen een redelijke termijn moet worden
   spraak inzake toegang tot de stukken, waaraan uitvoering             afgesloten. Het Gerecht gaat er allereerst aan voorbij, dat
   is gegeven bij een mededeling van de Commissie van                   een procedure die in totaal 16 jaar heeft geduurd, niet
   23 januari 1997 (PB C 23 van 23 januari 1997).                       meer kan worden geacht binnen een redelijke termijn te
                                                                        zijn afgesloten. Verder heeft het ten onrechte geoordeeld,
                                                                        dat de administratieve procedure binnen een redelijke
                                                                        termijn was afgesloten. Ten slotte schendt ook de al te
                                                                        lange duur van de procedure in rechte het recht van
                                                                        partijen dat binnen een redelijke termijn uitspraak wordt
                                                                        gedaan.
 ---pagebreak--- 4.12.1999            NL                   Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                       C 352/15
   Met betrekking tot de administratieve procedure neemt het         — Onjuiste rechtsopvatting omtrent de beoordeling van de
   Gerecht ten onrechte aan, dat er tussen de mededeling van              schending van de rechten van de verdediging doordat
   de punten van bezwaar en de beschikking slechts tien                   onvoldoende inzage in de stukken was verleend: anders
   maanden zijn verlopen; het houdt immers verkeerdelijk                  dan het Gerecht heeft geoordeeld, kan het niet van
   geen rekening met de duur van de eerste procedure in                   beslissend belang zijn, of stukken die tijdens de administra-
   rechte. De Commissie heeft aanvaard, dat procedure in                  tieve procedure voor de Commissie niet zijn voorgelegd,
   rechte tegen de beschikking van 1988 tot de aangevoerde                naar het „ex post” -oordeel van het Gerecht daadwerkelijk
   vormgebreken werd beperkt, zonder erop te wijzen, dat                  ontlastend bleken te zijn. Met een achteraf komend
   zijn van plan was op basis van de oude procedure een                   onderzoek tijdens de procedure in rechte stelt het Gerecht
   nieuwe beschikking te geven. Daarmee heeft zij op de koop              zijn opvatting over het ontlastende karakter van de stukken
   toe genomen, dat verzoekster nogmaals een procedure bij                in de plaats van de opvatting van de Commissie; dit kan
   het Gerecht van eerst aanleg en in voorkomend geval bij                niet verhelpen dat de onderneming deze documenten niet
   het Hof van Justitie diende in te leiden om een beslissing             ter harer verdediging heeft kunnen aanvoeren in de
   ten gronde te verkrijgen, die uiteindelijk pas meer dan                procedure voor de Commissie.
   twintig jaar na de ten laste gelegde gedragingen zal worden
   genomen.                                                          — Schending van artikel 253 EG (ex artikel 190).
   Het Gerecht geeft blijk van een onjuiste rechtsopvatting          (1) PB L 239 van 14.9.1994, blz. 14.
   door te oordelen dat schending van het algemene rechtsbe-         (2) PB C 33 van 6.2.1999, blz. 1.
   ginsel dat een procedure binnen een redelijke termijn moet        (3) PB C 397 van 19 december 1998, blz. 15.
   worden afgesloten, op zichzelf de rechtsgeldigheid van de
   beschikking niet aantast. Indien niet wordt aangenomen
   dat een na afloop van een redelijke termijn gegeven
   beschikking onrechtmatig is, bestaat het desbetreffende
   grondrecht van de ondernemingen slechts op papier. Dit
   kan niet worden aanvaard, gelet op het grote belang van           Hogere voorziening, op 6 juli 1999 ingesteld door
   de grondrechten in het gemeenschapsrecht.                         Enichem SpA tegen het arrest, op 20 april 1999 in de
                                                                     gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94,
                                                                     T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94,
   De rechtsopvatting van het Gerecht, dat in geval van              T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen Limburgse Vinyl
   schending van het recht op een beslissing binnen een              Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF AG, Shell
   redelijke termijn, slechts afzonderlijke schadevorderingen        International Chemical Company Ltd, DSM NV en DSM
   kunnen worden ingesteld wanneer niet kan worden aange-            Kunststoffen BV, Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG,
   toond dat de rechten van de verdediging zijn geschonden,          Société artésienne de vinyle, Montedison SpA, Imperial
   berust op geen enkele grond gelet op het arrest van het           Chemical Industries plc, Hüls AG en Enichem SpA en de
   Hof van 17 december 1998 in zaak C-185/95,                        Commissie van de Europese Gemeenschappen gewezen
   Baustahlgewebe (2). Ingeval het Hof verzoeksters opvatting        door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese
   dat de beschikking van de Commissie nietig moet worden                    Gemeenschappen (Derde kamer — uitgebreid)
   verklaard, niet volgt, zou het op zijn minst de aan
   verzoekster opgelegde geldboete moeten verlagen.                                         (Zaak C-251/99 P)
— Onjuiste rechtsopvatting omtrent het geven van beschik-                                    (1999/C 352/24)
   king 1994. Het Gerecht geeft blijk van een onjuiste
   rechtsopvatting door aan te nemen dat de geldigheid van           Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is
   de ter voorbereiding van de beschikking van 1988 gestelde         op 6 juli 1999 hogere voorziening ingesteld door Enichem
   procedurehandelingen niet is aangetast door de nietigver-         SpA, gevestigd te Milaan, vertegenwoordigd door M. Siragusa,
   klaring van die beschikking en dat de Commissie beschik-          advocaat te Rome, en F. M. Moretti, advocaat te Venetië,
   king 1994 derhalve op die procedurehandelingen mocht              domicilie gekozen hebbende te Luxemburg ten kantore van
   baseren zonder een nieuwe administratieve procedure te            Elvinger, Hoss en Prussen, advocaten aldaar, Place Winston
   voeren.                                                           Churchill 2, tegen het arrest, op 20 april 1999 in de gevoegde
                                                                     zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94, T-314/94,
   Uit de door het Gerecht aangehaalde rechtspraak van het           T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94, T-328/94,
   Hof (arrest van 12 november 1998, C-415/96 (3)) kan niet          T-329/94 en T-335/94 tussen Limburgse Vinyl Maatschappij
   worden geconcludeerd, dat procedurehandelingen waarvan            NV, Elf Atochem SA, BASF AG, Shell International Chemical
   de rechtmatigheid niet uit de rechtsoverwegingen van het          Company Ltd, DSM NV en DSM Kunststoffen BV, Wacker-
   arrest kan worden afgeleid, of in elk geval ondanks de            Chemie GmbH, Hoechst AG, Société artésienne de vinyle,
   daartegen aangevoerde grieven niet is onderzocht, overeind        Montedison SpA, Imperial Chemical Industries plc, Hüls
   blijven.                                                          AG en Enichem SpA en de Commissie van de Europese
                                                                     Gemeenschappen gewezen door het Gerecht van eerste aanleg
                                                                     van de Europese Gemeenschappen (Derde kamer — uitge-
   Verder geeft het Gerecht blijk van een onjuiste opvatting         breid).
   van de draagwijdte van de verplichting van de Commissie
   om haar beschikking te doen voorafgaan door een regel-            Rekwirante concludeert dat het den Hove behage:
   matige procedure waarin alle relevante vormvoorschriften
   en procedureregels in acht zijn genomen. Dit had in casu          — het arrest van het Gerecht op de door rekwirante aange-
   met name moeten inhouden, dat verzoekster werd gehoord                 vochten onderdelen te vernietigen en de beschikking van
   en dat de met de hoorzitting belaste persoon en het                    de Commissie op de overeenkomstige punten nietig te
   Adviescomité bij de procedure werden betrokken.                        verklaren;