CELEX: 62003CJ0029
Language: nl
Date: 2003-10-16
Title: Arrest van het Hof (Derde kamer) van 16 oktober 2003. # Commissie van de Europese Gemeenschappen tegen Instituto Tecnológico para a Europa Comunitária (ITEC). # Arbitrageclausule - Niet-uitvoering van contract - Terugvordering van voorschotten - Verstekprocedure. # Zaak C-29/03.

Zaak C-29/03 Commissie van de Europese GemeenschappentegenInstituto Tecnológico para a Europa Comunitária (ITEC)
            «Arbitragebeding – Niet-uitvoering van overeenkomst – Terugbetaling van voorschotten – Verstekprocedure»
            
               
                  Arrest van het Hof (Derde kamer) van 16 oktober 2003  
                     
               I - 0000 
               
            
                   
               
               
            
            Samenvatting van het arrest
         
         
                  
                  Procedure – Indiening van vordering bij Hof op basis van arbitragebeding – Overeenkomst waarbij communautaire financiële steun wordt verleend voor project op gebied van onderzoek en technologische
                     ontwikkeling, inclusief demonstratie – Totale financiële bijdrage voor project lager dan voorschot van Commissie – Recht op gedeeltelijke terugbetaling van voorschot, vermeerderd met moratoire interessen
                  (Art. 238 EG)
      

      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
            
            ARREST VAN HET HOF (Derde kamer)16 oktober 2003 (1)
         
         
            
         
               „Arbitrageclausule – Niet-uitvoering van contract – Terugvordering van voorschotten – Verstekprocedure”
               
            In zaak C-29/03, 
            
            
             Commissie van de Europese Gemeenschappen,   vertegenwoordigd door G. Braga da Cruz en C. Giolito als gemachtigden, domicilie gekozen hebbende te Luxemburg,
            
            
            verzoekster, 
            
            tegen
             Instituto Tecnológico para a Europa Comunitária (ITEC),  een particuliere instelling te Lissabon (Portugal),
            
            verweerder, 
            
            betreffende een beroep van de Commissie van de Europese Gemeenschappen krachtens artikel 238 EG, strekkende tot terugbetaling
            van 62 236,65 euro die zij heeft betaald in het kader van de uitvoering van contract nr. IN10278I 20364/0, vermeerderd met
            moratoire interesten,
            wijst
            
            HET HOF VAN JUSTITIE (Derde kamer),,
            
            samengesteld als volgt: J.-P. Puissochet, kamerpresident, F. Macken en J. N. Cunha Rodrigues (rapporteur), rechters, 
            
            advocaat-generaal: S. Alber, griffier: R. Grass, 
            
            
            gezien het rapport van de rechter-rapporteur,
            
            gelet op de beslissing, de advocaat-generaal gehoord, om de zaak zonder conclusie te berechten,
         het navolgende
         
         
         Arrest
         1
            
         Bij verzoekschrift, neergelegd ter griffie van het Hof op 17 januari 2003, heeft de Commissie van de Europese Gemeenschappen
         krachtens een arbitrageclausule volgens artikel 238 EG beroep ingesteld tegen de particuliere onderzoeksinstelling Instituto
         Tecnológico para a Europa Comunitária (ITEC) (hierna:  
         ITEC), betreffende de terugvordering van het voorschot van 62 236,65 euro dat de Commissie ingevolge contract nr. IN 10278I 20364/0
         (hierna:  
         contract) heeft betaald, vermeerderd met 6 853,19 euro moratoire interesten, tegen een rentevoet van 6,28 % en verschuldigd op 31 december
         2002, in totaal 69 089,84 euro, te vermeerderen met 10,71 euro rente per dag, tegen dezelfde rentevoet, vanaf 31 december
         2002 totdat de schuld volledig is voldaan. 
         
            
               Feiten en toepasselijke bepalingen
            
         
         2
            
         Op 18 december 1996 sloot de Europese Gemeenschap, vertegenwoordigd door de Commissie, een contract met ITEC, als coördinator
         van de Associação Nacional de Formação Electrónica Industrial ─ ANFEI, Novageo, L.da, OCT-ON Campus Technology SA, Sodit SA
         en TMN-Telecomunicação Móveis Nacionais, SA. 
         
         
         3
            
         Het contract voorzag in de uitvoering van een onderzoeksproject, genaamd  
         TRIO, met financiële steun van de Gemeenschap in het kader van beschikking 94/917/EG van de Raad van 15 december 1994 houdende
         aanneming van een specifiek programma voor de verspreiding en exploitatie van de resultaten van de activiteiten inzake onderzoek
         en technologische ontwikkeling, inclusief demonstratie (1994-1998) (PB L 361, blz. 101). 
         
         
         4
            
         Overeenkomstig artikel 2, lid 1, van het contract liep het project gedurende 27 maanden te rekenen vanaf 1 januari 1997. 
         
         
         5
            
         Blijkens artikel 3, lid 1, van het contract verbond de Commissie zich ertoe financieel bij te dragen aan het project, waarvan
         de totale in aanmerking komende kosten op 1 338 740 euro waren geschat; volgens lid 2 van dat artikel kon deze bijdrage tot
         50 % van de totale in aanmerking komende kosten bedragen, of, in voorkomend geval, 100 % van de kosten voorzover de grens
         van 669 370 ECU niet werd overschreden. 
         
         
         6
            
         Overeenkomstig artikel 4 van het contract moest de Commissie haar bijdrage als volgt betalen: 
         
         
         ─
             een eerste voorschot van 200 819 ECU, binnen twee maanden na de ondertekening door de laatste contractpartij; 
         
         
         
         ─
            periodieke betalingen, binnen twee maanden na de goedkeuring van de tussentijdse verslagen en desbetreffende kostenopgaven,
            met dien verstande dat het totaal van het voorschot en de periodieke betalingen niet meer dan 90 % van het maximumbedrag van
            de financiële steun van de Commissie voor het project mocht bedragen; 
         
         
         
         ─
            het saldo van 10 % binnen twee maanden na de goedkeuring van het laatste verslag, de documenten of andere resultaten die voor
            het project moesten worden ingediend, en van de kostenopgave voor de laatste periode. 
         
         
         
         
         7
            
         Artikel 9, lid 2.3, van het contract bepaalde dat alle betalingen door de Commissie werden verricht via de coördinator van
         het project, die overigens de verplichting had om het bedrag van elke betaling onverwijld door te storten aan de contractant
         voor wie het bedoeld was. 
         
         
         8
            
         Overeenkomstig artikel 2, lid 1, sub a, van bijlage II bij het contract was ITEC, als coördinator, de enige gesprekspartner
         van de Commissie voor het toezenden van alle documenten in verband met het contract, en verbond het zich er eveneens toe om
         jaarlijks periodieke verslagen in te dienen binnen een maand na de in de verslagen beschreven periode, alsmede een eindverslag
         binnen twee maanden na de afloop van het contract. 
         
         
         9
            
         Volgens artikel 23, lid 3, van bijlage II van het contract verbonden de contractanten zich ertoe om, wanneer de totale financiële
         bijdrage aan het project lager zou zijn dan het totaal van de verrichte betalingen, het verschil onmiddellijk aan de Commissie
         terug te betalen. 
         
         
         10
            
         Blijkens artikel 7 van bijlage II bij het contract kwamen de partijen overeen om aan het Gerecht van eerste aanleg van de
         Europese Gemeenschappen alle geschillen voor te leggen over de geldigheid, de uitvoering en de uitlegging van het contract,
         dat ingevolge artikel 10 ervan onder het Portugese recht valt. 
         
         
         11
            
         De Commissie betaalde overeenkomstig de contractuele bepalingen de volgende bedragen aan ITEC: 
         
         
         ─
            200 819 ECU in januari 1997, als eerste voorschot; 
         
         
         
         ─
            48 849,12 ECU in september 1997, na de indiening op 31 juli 1997 van de kostenopgave voor de periode van 1 januari 1997 tot
            en met 30 juni 1997; 
         
         
         
         ─
            152 592,58 ECU in april 1998, na de indiening op 31 december 1997 van de kostenopgave voor de periode van 1 juli 1997 tot
            en met 31 december 1997; 
         
         
         
         ─
            58 527,42 ECU in maart 1999, na de indiening op 31 juli 1998 van de kostenopgave voor de periode van 1 januari 1998 tot en
            met 30 juni 1998. 
         
         
         
         
         12
            
         Ter rechtvaardiging van het eerste voorschot van de Commissie diende ITEC de volgende documenten in: 
         
         
         ─
            op 31 januari 1999: het vierde periodieke verslag, over de periode van 1 juli 1998 tot en met 31 december 1998, waarvoor de
            door de Commissie vastgestelde bijdrage 33 339,59 ECU bedroeg; 
         
         
         
         ─
            op 31 juli 1999: het vijfde verslag, over de periode van 1 januari 1999 tot en met 30 juni 1999, waarvoor de door de Commissie
            vastgelegde bijdrage 68 988,13 ECU bedroeg; 
         
         
         
         ─
            op 30 september 1999: het eindverslag inclusief een opgave van de uitgaven in de periode van 1 juli 1999 tot en met 30 september
            1999, waarvoor de door de Commissie vastgelegde bijdrage 36 254,63 ECU bedroeg. 
         
         
         
         
         13
            
         Op 17 maart 2000 zond de Commissie ITEC een brief waarin zij de terugbetaling vroeg van 62 236,65 ECU, wat overeenkwam met
         het verschil tussen het daadwerkelijk betaalde bedrag van 460 788,12 ECU en het bedrag van 398 551,47 ECU dat op basis van
         de ingediende kostenopgaven de totale bijdrage van de Commissie had moeten zijn. 
         
         
         14
            
         Op 13 februari 2001 deed de Commissie ITEC debetnota nr. 3240210406 toekomen voor een bedrag van 62 236,65 euro, uiterlijk
         op 31 maart 2001 te betalen. Onder de rubriek  
         Betalingsmodaliteiten meldde de Commissie dat na deze datum moratoire interesten verschuldigd zouden zijn tegen de door de Europese Centrale Bank
         toegepaste rentevoet voor de basisherfinancieringstransacties in euro in maart 2001, vermeerderd met 1,5 procentpunten. Op
         14 mei en 29 juni 2001 zond zij twee nieuwe aanmaningen. 
         
         
         15
            
         Bij fax van 14 december 2001 liet ITEC de Commissie weten dat het er prijs op zou stellen dat voor dit probleem een oplossing
         zou worden gevonden. In haar antwoord van 14 januari 2002 bracht de Commissie de in het kader van dit project betaalde bedragen
         in herinnering en de reden waarom zij om de terugbetaling verzocht van hetgeen te veel ontvangen was. 
         
         
         16
            
         Aangezien ITEC aan dit verzoek geen gevolg gaf, stelde de Commissie het onderhavige beroep in. 
         Procesverloop voor het Hof
         
         17
            
         Overeenkomstig artikel 238 EG en besluit 88/591/EGKS, EEG en Euratom van de Raad van 24 oktober 1988 tot instelling van een
         Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen (PB L 319, blz. 1) is het Hof bij uitsluiting bevoegd om krachtens
         een arbitragebeding uitspraak te doen op beroepen van instellingen. 
         
         
         18
            
         Het verzoekschrift van de Commissie is regelmatig aan ITEC betekend. Van mening dat ITEC niet binnen de gestelde termijnen
         een verweerschrift had ingediend, heeft de Commissie toewijzing van haar conclusies door het Hof gevorderd overeenkomstig
         artikel 94, lid 1, van het Reglement voor de procesvoering van het Hof. 
         
         
         19
            
         ITEC is regelmatig in het geding geroepen, maar heeft niet binnen de gestelde termijnen een verweerschrift in de zin van artikel 40,
         lid 1, van het Reglement voor de procesvoering ingediend. Het Hof moet dus uitspraak doen bij verstek. Aangezien de ontvankelijkheid
         van het beroep geen twijfel lijdt, moet het Hof overeenkomstig artikel 94, lid 2, van het Reglement voor de procesvoering
         onderzoeken, of verzoeksters conclusies gegrond voorkomen. 
         
         
         20
            
         De Commissie concludeert dat het den Hove behage ITEC: 
         
         
         ─
            te veroordelen tot betaling aan verzoekster van 69 089,84 euro, zijnde een hoofdbedrag van 62 236,65 euro en 6 853,19 euro
            interesten per 31 december 2002, tegen een rentevoet van 6,28 %; 
         
         
         
         ─
            te veroordelen tot betaling van 10,71 euro rente per dag, tegen dezelfde rentevoet, vanaf 31 december 2002 tot de volledige
            voldoening; 
         
         
         
         ─
            te verwijzen in de kosten van het geding. 
         
         
         De terugbetaling van een deel van het voorschot
         
         21
            
         Volgens artikel 23, lid 3, van bijlage II bij het contract hebben de contractanten zich ertoe verbonden om, wanneer de totale
         financiële steun lager zou zijn dan het totaal van alle verrichte betalingen, het verschil onmiddellijk aan de Commissie terug
         te betalen. 
         
         
         22
            
         Uit de door de Commissie verstrekte informatie blijkt enerzijds dat ITEC in totaal 460 788,12 ECU heeft ontvangen, en anderzijds
         dat op basis van verschillende kostenopgaven die ITEC heeft ingediend, de totale bijdrage van de Commissie slechts 398 551,47
         ECU had moeten bedragen, wat overeenkomt met 50 % van de totale kostprijs van het project. 
         
         
         23
            
         Bijgevolg moeten de conclusies van de Commissie inzake de terugbetaling van het te veel ontvangen bedrag van 62 236,65 ECU
         worden toegewezen. 
         Interesten
         
         24
            
         In de debetnota die de Commissie ITEC deed toekomen, heeft de Commissie gepreciseerd dat zij uiterlijk op 31 maart 2001 betaald
         moest zijn, en dat na deze datum moratoire interesten verschuldigd zouden zijn tegen de door de Europese Centrale Bank toegepaste
         rentevoet voor de basisherfinancieringstransacties in euro in maart 2001, vermeerderd met 1,5 procentpunten. 
         
         
         25
            
         Vastgesteld moet evenwel worden, dat artikel 23, lid 3, van bijlage II bij het contract niet bepaalt dat over het bedrag dat
         ITEC te veel van de Commissie heeft ontvangen en moet terugbetalen, moratoire interesten moeten worden betaald. 
         
         
         26
            
         Aangezien er contractueel geen interesten zijn overeengekomen, en het contract onder het Portugese recht valt, moet artikel 806
         van het Portugese burgerlijk wetboek worden toegepast, waarvan de leden 1 en 2 respectievelijk bepalen dat  
         inzake verbintenissen met betrekking tot geldbedragen de schadevergoeding bestaat in interesten te rekenen van de dag van
         ingebrekestelling van de schuldenaar, en dat  
         de verschuldigde interesten de wettelijke interesten zijn, behoudens wanneer [...] de partijen een andere moratoire interest
         hebben bedongen. 
         
         
         27
            
         Aangezien zij ITEC in gebreke heeft gesteld, kan de Commissie vanaf 31 maart 2001 moratoire interesten eisen tegen de Portugese
         rentevoet. 
         
         
         28
            
         Portaria nr. 263/99 van 12 april 1999 (
          Diário da República  I, reeks B, nr. 85, van 12 april 1999; hierna:  
         besluit nr. 263/99) bepaalt dat de wettelijke interest 7 % bedraagt. Deze rentevoet is gewijzigd bij Portaria nr. 291/2003 van 8 april 2003
         (
          Diário da República  I, reeks B, nr. 83, van 8 april 2003; hierna:  
         besluit nr. 291/2003), en bedraagt 4 % sedert 1 mei 2003. 
         
         
         29
            
         Krachtens artikel 2, lid 1, van verordening (EG) nr. 1103/97 van de Raad van 17 juni 1997 over enkele bepalingen betreffende
         de invoering van de euro (PB L 162, blz. 1), wordt de verwijzing naar de ecu vervangen door een verwijzing naar de euro, tegen
         een koers van één ecu voor één euro. 
         
         
         30
            
         Dientengevolge moet ITEC worden veroordeeld tot betaling aan de Commissie van 62 236,65 euro, vermeerderd met moratoire interest
         tot 30 april 2003 overeenkomstig besluit nr. 263/99 en vanaf 1 mei 2003 overeenkomstig besluit nr. 291/2003, totdat de schuld
         volledig is voldaan. 
         
         Kosten
         31
            
         Volgens artikel 69, lid 2, van het Reglement voor de procesvoering wordt de in het ongelijk gestelde partij verwezen in de
         kosten, voorzover dit is gevorderd. Aangezien ITEC in het ongelijk is gesteld, moet het overeenkomstig de vordering van de
         Commissie worden verwezen in de kosten. 
         
         
         
         
         
            
            HET HOF VAN JUSTITIE (Derde kamer),
         
         
         rechtdoende: 
         
            
            1)
            Veroordeelt het Instituto Tecnológico para a Europa Comunitária (ITEC) tot terugbetaling aan de Commissie van de Europese
            Gemeenschappen van 62 236,65 euro, vermeerderd met moratoire interesten tegen de Portugese wettelijke rentevoet, tot 30 april
            2003 te berekenen overeenkomstig Portaria nr. 263/99 van 12 april 1999 en vanaf 1 mei 2003 overeenkomstig Portaria nr. 291/2003
            van 8 april 2003, totdat de schuld volledig is voldaan. 
            
            
            2)
            Verwijst het Instituto Tecnológico para a Europa Comunitária (ITEC) in de kosten. 
            
            
                  Puissochet
               
               
                  Macken 
               
               
                  Cunha Rodrigues 
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
                  
               
               
                  
               
               
                  
               
            
            
            
            
            
            
            
            
         
         
         Uitgesproken ter openbare terechtzitting te Luxemburg op 16 oktober 2003. 
         
         
         
         
                  De griffier
               
               
                  De president
               
            
         
         
         
                  R. Grass 
               
               
                  V. Skouris  
               
            
      
      
          1 –
            
             Procestaal: Portugees.