CELEX: C2003/171/30
Language: nl
Date: 2003-07-19 00:00:00
Title: Zaak C-244/03: Beroep, op 10 juni 2003 ingesteld door Franse Republiek tegen Europees Parlement en Raad van de Europese Unie

C 171/20                NL                        Publicatieblad van de Europese Unie                                        19.7.2003
Verzoekster concludeert dat het den Hove behage:                       Beroep, op 10 juni 2003 ingesteld door Franse Republiek
                                                                        tegen Europees Parlement en Raad van de Europese Unie
1.     vast te stellen dat de Franse Republiek, door een bijzon-
       dere regel in te voeren die de aftrekbaarheid beperkt van
       de BTW die is betaald over door middel van subsidies                                    (Zaak C-244/03)
       gefinancierde kapitaalgoederen, de verplichtingen niet is
       nagekomen die op haar rusten krachtens het gemeen-
       schapsrecht en inzonderheid krachtens de artikelen 17                                   (2003/C 171/30)
       en 19 van de Zesde richtlijn van de Raad, van 17 mei
       1977, betreffende de harmonisatie van de wetgevingen
       der lidstaten inzake omzetbelasting — Gemeenschappe-
       lijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde:          Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is
       uniforme grondslag ( 1), zoals gewijzigd;                       op 10 juni 2003 beroep tegen Europees Parlement en Raad
                                                                       van de Europese Unie ingesteld door Franse Republiek, verte-
2.     de Franse Republiek te verwijzen in de kosten van de            genwoordigd door F. Alabrune, G. de Bergues en C. Lemaire
       procedure.                                                      als gemachtigden, domicilie gekozen hebbende te Luxemburg.
Middelen en voornaamste argumenten                                     Verzoekster concludeert dat het den Hove behage:
De artikelen 17 tot en met 20 van de Zesde richtlijn                   —     nietig te verklaren artikel 1, punt 2, van richtlijn 2003/
regelen het recht op aftrek van BTW door belastingplichtigen.                15/EG van het Europees Parlement en de Raad van
Belastingplichtigen die zowel handelingen verrichten waarvoor                27 februari 2003 ( 1) voorzover daarbij een artikel 4 bis
recht op aftrek bestaat, als handelingen waarvoor dit recht niet             is ingevoegd in richtlijn 76/768/EEG van de Raad (2)
bestaat, kunnen het bedrag van de belasting die zij over de                  betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgevingen
door hen gebruikte goederen hebben betaald, van de door hen                  der lidstaten inzake cosmetische producten;
uit hoofde van belaste handelingen verschuldigde belasting
aftrekken binnen de grenzen van een pro rata dat volgens de            —     het Europees Parlement en de Raad te verwijzen in de
regels van artikel 19 wordt berekend.                                        kosten.
De Franse regering verbindt de aftrek van de BTW over door
middel van subsidies gefinancierde goederen aan voorwaarden
die in de Zesde richtlijn niet worden genoemd. Volgens de              Middelen en voornaamste argumenten
Franse regeling kunnen belastingplichtigen die beide soorten
handelingen verrichten, de bij de aankoop van een kapitaalgoed
betaald BTW immers niet aftrekken voorzover hij betrekking
heeft op het door middel van subsidies gefinancierde deel              Artikel 4 bis van richtlijn 76/768/EEG, ingevoerd bij artikel 1,
                                                                       punt 2, van richtlijn 2003/15/EG, verbiedt het in de handel
van de aankoop, tenzij het aldus gefinancierde deel wordt
doorberekend in de prijs belastbare handelingen. Deze uitslui-         brengen van cosmetische producten wanneer voor de eind-
                                                                       samenstelling of de ingrediënten of combinaties van ingrediën-
ting, die betrekking heeft op de aankoop van goederen
die worden gebruikt voor werkzaamheden die binnen de                   ten daarvan een dierproef is verricht, en verbiedt het verrichten
werkingssfeer van de richtlijn vallen, gebeurt vóór de eventuele       van dierproeven met cosmetische eindproducten of ingrediën-
                                                                       ten of combinaties van ingrediënten. Dit verbod is strenger
toepassing van het aftrekprorata en vermindert het BTW-
bedrag waarop dit prorata in voorkomend geval wordt toege-             dan het voorheen geldende verbod en onverenigbaar met de
                                                                       regels van de Wereldhandelsorganisatie.
past om de voor aftrek in aanmerking komende BTW te
berekenen. Afwijkingen van het recht op aftrek zijn evenwel
slechts toegestaan in de gevallen die in de Zesde richtlijn
uitdrukkelijk worden genoemd. De Franse regering kan zich              De Franse regering vordert nietigverklaring van artikel 1,
ter rechtvaardiging van een dergelijke beperking van het recht         punt 2, van de richtlijn en voert daarvoor primair schending
op aftrek ook niet beroepen op artikel 2 van de Eerste richtlijn       van het rechtszekerheidsbeginsel aan. Door de werkingssfeer
(67/227/EEG) van de Raad, van 11 april 1967, betreffende               van artikel 4 bis niet duidelijk en nauwkeurig te omschrijven
de harmonisatie van de wetgevingen der Lid-Staten inzake               en herhaaldelijk een onnauwkeurige uitdrukking, namelijk
omzetbelasting, volgens hetwelk de BTW verschuldigd is onder           „om aan de voorschriften van deze richtlijn te voldoen”, te
aftrek van het bedrag van de BTW waarmee de onderscheiden              gebruiken, is de gemeenschapswetgever immers voorbijgegaan
bestanddelen van de prijs rechtstreeks zijn belast.                    aan het rechtszekerheidsvereiste. Artikel 4 bis doet moeilijke
                                                                       uitleggingsproblemen rijzen en daardoor bestaat het gevaar
                                                                       dat de lidstaten de bepalingen van de wijzigingsrichtlijn
De Franse autoriteiten lijken dezelfde beperkingen van de              op uiteenlopende wijze in hun nationaal recht omzetten.
aftrek ook toe te passen op belastingplichtigen die alleen             Bovendien weegt het rechtszekerheidsbeginsel zwaarder wan-
handelingen verrichten waarvoor recht op aftrek bestaat.               neer verplichtingen worden opgelegd aan particulieren. In
                                                                       het onderhavige geval kunnen de ondernemingen door de
( 1) PB L 145 van 13.6.1977, blz. 1.                                   onnauwkeurigheid en onduidelijkheid van artikel 4 bis niet
                                                                       uitmaken welke juridische situaties en rechtsbetrekkingen
                                                                       onder dit artikel vallen.
 ---pagebreak--- 19.7.2003              NL                          Publicatieblad van de Europese Unie                                         C 171/21
Deze onzekerheid is voor de betrokken ondernemingen bijzon-                    in verhouding tot het beoogde doel. Het welzijn van de
der nadelig omdat de Europese bedrijfstak, om zich op de                       dieren wordt daardoor immers slechts in uiterst geringe
internationale markten te handhaven en geen achterstand                        mate gediend. Bovendien kan de toepassing van dit artikel
op te lopen op het gebied van innovatie, de belangrijkste                      ertoe leiden dat producten in het verkeer worden gebracht
mededingingsfactor, nauwkeurig moet kunnen uitmaken wel-                       die een aanzienlijk risico opleveren voor de gezondheid
ke juridische situaties onder artikel 4 bis van de richtlijn vallen.           van de mens, omdat het doel van artikel 4 bis niet spoort
                                                                               met de aangenomen stand van de wetenschappelijke
Subsidiair voert de Franse regering aan dat dit artikel nietig                 kennis.
moet worden verklaard wegens schending van de volgende
beginselen:                                                             —      het voorzorgsbeginsel: de gemeenschapswetgever creëert
—    vrije uitoefening van een beroepsactiviteit: artikel 4 bis                onaanvaardbare risico’s voor de gezondheid van de mens;
     beperkt het vrij verrichten van een beroepsactiviteit
     zonder dat daarmee het welzijn van de dieren, een door             —      het non-discriminatiebeginsel: artikel 4 bis verbreekt de
     de Gemeenschap nagestreefd doel van algemeen belang,                      gelijkheid tussen de in de cosmetische sector werkzame
     wordt gediend, en die beperkingen staan in elk geval niet                 ondernemingen zonder objectieve rechtvaardigings-
     in verhouding tot het nagestreefde doel en zijn derhalve                  grond.
     onaanvaardbaar;
—    het evenredigheidsbeginsel: de nadelen die uit de toepas-          (1 ) PB L 66 van 11.3.2003, blz. 26.
     sing van artikel 4 van de richtlijn voortvloeien, staan niet       (2 ) PB L 262 van 27.9.1976, blz. 169.