CELEX: 62003CC0191
Language: nl
Date: 2004-12-02 00:00:00
Title: Conclusie van advocaat-generaal Léger van 2 december 2004. # North Western Health Board tegen Margaret McKenna. # Verzoek om een prejudiciële beslissing: Labour Court - Ierland. # Gelijke beloning voor mannelijke en vrouwelijke werknemers - Ziekte die optreedt vóór zwangerschapsverlof - Zwangerschapsgebonden ziekte - Onderwerping aan algemene ziekteverlofregeling - Gevolg voor beloning - In mindering brengen van afwezigheid op maximumaantal betaalde ziekteverlofdagen gedurende bepaalde periode. # Zaak C-191/03.

CONCLUSIE VAN ADVOCAAT-GENERAAL
      P. LÉGER
      van 2 december 2004 (1)
      
      Zaak C‑191/03
      North Western Health Board
      tegen
      Margaret McKenna
      [Verzoek van de Labour Court (Ierland) om een prejudiciële beslissing]
      „Gelijke behandeling van mannen en vrouwen – Zwangerschapsgebonden ziekte – Aftrek van perioden van arbeidsongeschiktheid veroorzaakt door zwangerschapsgebonden ziekte, van maximumaantal ziekteverlofdagen
         – Arbeidsvoorwaarden – Richtlijn 76/207/EEG – Discriminatie”
      1.     Dit verzoek om een prejudiciële beslissing gaat eens te meer over de rechten van de zwangere werkneemster in de communautaire
         rechtsorde. Deze zaak betreft de vraag of arbeidsongeschiktheid veroorzaakt door een zwangerschapsgebonden ziekte die tijdens
         de zwangerschap optreedt, volgens het gemeenschapsrecht als eender welke andere ziekte moet worden beschouwd en in mindering
         gebracht op het aantal dagen dat werknemers overeenkomstig de in casu geldende ziekteverlofregeling recht hebben op – eerst
         volledige en dan gedeeltelijke – uitbetaling van hun loon.
      
      2.     Met zijn prejudiciële vragen wil de Labour Court (Ierland) allereerst vernemen of de aan de orde zijnde nationale regeling
         binnen de werkingssfeer valt van artikel 141, leden 1 en 2, EG en van richtlijn 75/117/EEG van de Raad(2), dan wel binnen die van richtlijn 76/207/EEG van de Raad(3). Vervolgens wil de verwijzende rechter vernemen of een dergelijke regeling in het licht van de toepasselijke gemeenschapsrechtelijke
         bepalingen als discriminerend moet worden beschouwd.
      
      3.     Deze zaak doet in wezen de vraag rijzen of de gelijke behandeling waarop vrouwen tijdens hun zwangerschap recht hebben, formeel
         dan wel materieel is.
      
      I –    Toepasselijke bepalingen
      A –    De gemeenschapsregeling
      4.     Lid 1 van artikel 141 EG bekrachtigt het beginsel van de gelijke beloning van mannelijke en vrouwelijke werknemers voor gelijke
         of gelijkwaardige arbeid. Volgens lid 2 dient onder „beloning” te worden verstaan het gewone basis‑ of minimumloon of –salaris
         en alle overige voordelen in geld of in natura die de werknemer uit hoofde van zijn dienstbetrekking direct of indirect van
         de werkgever ontvangt.
      
      5.     Richtlijn 75/117 heeft vooral tot doel de concrete toepassing van het beginsel van gelijke beloning van mannelijke en vrouwelijke
         werknemers, zoals dit in artikel 141 EG is vastgesteld, te vergemakkelijken. In artikel 1 van de richtlijn is bepaald dat
         dit beginsel inhoudt dat voor gelijke arbeid of voor arbeid waaraan gelijke waarde wordt toegekend, ieder onderscheid naar
         kunne wordt afgeschaft ten aanzien van alle elementen en voorwaarden van de beloning.
      
      6.     Artikel 3 van dezelfde richtlijn verplicht de lidstaten om alle discriminaties tussen mannen en vrouwen op te heffen die voortvloeien
         uit wettelijke of bestuursrechtelijke bepalingen en die in strijd zijn met het beginsel van gelijke beloning. Artikel 4 verplicht
         de lidstaten ertoe, de nodige maatregelen te nemen opdat alle met het beginsel van gelijke beloning strijdige bepalingen die
         voorkomen in collectieve of individuele arbeidsovereenkomsten nietig worden, nietig kunnen worden verklaard of gewijzigd kunnen
         worden.
      
      7.     Richtlijn 76/207 beoogt volgens artikel 1 de tenuitvoerlegging in de lidstaten van het beginsel van gelijke behandeling van
         mannen en vrouwen ten aanzien van de toegang tot het arbeidsproces, met inbegrip van promotiekansen, en tot de beroepsopleiding,
         alsmede ten aanzien van de arbeidsvoorwaarden.
      
      8.     Artikel 2 van richtlijn 76/207 bepaalt:
      „1.      Het beginsel van gelijke behandeling in de zin van de hiernavolgende bepalingen houdt in dat iedere vorm van discriminatie
         is uitgesloten op grond van geslacht, hetzij direct, hetzij indirect door verwijzing naar met name de echtelijke staat of
         de gezinssituatie.
      
      [...]
      3.      Deze richtlijn doet geen afbreuk aan de bepalingen betreffende de bescherming van de vrouw, met name voor wat zwangerschap
         en moederschap betreft.”
      
      9.     Artikel 5 van richtlijn 76/207 regelt de gelijke behandeling met betrekking tot de arbeidsvoorwaarden als volgt:
      „1.      De toepassing van het beginsel van gelijke behandeling met betrekking tot de arbeidsvoorwaarden, met inbegrip van de ontslagvoorwaarden,
         houdt in dat voor mannen en vrouwen dezelfde voorwaarden gelden, zonder discriminatie op grond van geslacht.
      
      2.      Te dien einde nemen de lidstaten de nodige maatregelen om te bereiken dat:
      a)      de wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen die in strijd zijn met het beginsel van gelijke behandeling, worden ingetrokken;
      b)      de bepalingen in collectieve of in individuele arbeidsovereenkomsten, in arbeidsreglementen van bedrijven alsmede in de statuten
         van vrije beroepen, nietig zijn, nietig kunnen worden verklaard of gewijzigd kunnen worden [...]”
      
      10.   Daaraan moet nog worden toegevoegd dat de rechtspositie van zwangere werkneemsters een bijzondere bescherming geniet krachtens
         richtlijn 92/85/EEG(4). Volgens artikel 8 van deze richtlijn hebben werkneemsters recht op een voor en/of na de bevalling te nemen zwangerschapsverlof
         van ten minste veertien weken, waarvan ten minste twee weken verplicht zijn. Overeenkomstig artikel 11, punt 2, sub b, van
         dezelfde richtlijn hebben de werkneemsters tijdens het zwangerschapsverlof recht op behoud van een bezoldiging en/of op een
         adequate uitkering. Punt 3 van dit artikel preciseert dat de uitkering als adequaat wordt beschouwd wanneer zij een inkomen
         waarborgt dat gelijk is aan het inkomen dat de betrokken werkneemster zou ontvangen in geval van een onderbreking van haar
         werkzaamheden om gezondheidsredenen, binnen de grenzen van een eventueel door de nationale wetten bepaald maximum.
      
      B –    De nationale regeling
      11.   De ziekteverlofregeling van de North Western Health Board(5) geeft de personeelsleden recht op 365 dagen betaald ziekteverlof per periode van vier jaar. Volgens de regeling worden maximaal
         183 dagen afwezigheid per periode van twaalf maanden volledig uitbetaald; extra dagen ziekteverlof worden slechts voor de
         helft uitbetaald, op voorwaarde dat het maximum van 365 dagen op vier jaar niet wordt overschreden(6).
      
      12.   De regeling bepaalt verder dat arbeidsongeschiktheid wegens een zwangerschapsgebonden ziekte die zich vóór het zwangerschapsverlof
         van veertien weken voordoet, ook binnen haar werkingssfeer valt(7).
      
      13.   Op grond van andere regelingen van het Ierse ministerie van Gezondheid en Jeugd hebben werkneemsters recht op zwangerschapsverlof
         met behoud van hun volledig loon.
      
      II – De feiten en het hoofdgeding
      14.   McKenna werkt bij de Board en valt als zodanig onder de ziekteverlofregeling van de Board.
      15.   McKenna is zwanger geworden in januari 2000. Op doktersadvies moest zij ziekteverlof nemen wegens een zwangerschapsgebonden
         ziekte die bijna de hele zwangerschap heeft geduurd. Volgens de verwijzingsbeschikking waren verzoeksters absenties enkel
         aan die ziektetoestand te wijten en kon zij haar arbeidsongeschiktheid met een doktersattest bewijzen(8). Op 6 juli 2000(9) had McKenna haar recht op volledige loondoorbetaling tijdens haar ziekteverlof uitgeput en werd haar loon gehalveerd. Van
         3 september tot 11 december 2000 was verzoekster met zwangerschapsverlof en kreeg zij haar volledige loon doorbetaald. Aan
         het einde van haar zwangerschapsverlof was verzoekster nog steeds medisch arbeidsongeschikt en werd haar loon opnieuw gehalveerd.
      
      16.   Voor de Equality Officer van de Office of the Director of Equality Investigations (bureau van de directeur van onderzoeken
         inzake gelijkheid) betoogde McKenna dat zij in strijd met richtlijn 76/207 was gediscrimineerd op grond van haar geslacht,
         doordat haar werkgever haar zwangerschapsgebonden ziekte als eender welke andere ziekte had behandeld en de periode van arbeidsongeschiktheid
         die er het gevolg van was, op haar recht op ziekteverlof had aangerekend. Bovendien was de halvering van haar loon tijdens
         een afwezigheid wegens een zwangerschapsgebonden ziekte een minder gunstige behandeling, in strijd met artikel 141 EG, leden 1
         en 2, en richtlijn 75/117.
      
      17.   Volgens de Equality Officer was de klacht van McKenna gegrond. Zijns inziens had de werkgever zich schuldig gemaakt aan discriminatie
         op grond van geslacht doordat hij een zwangerschapsgebonden ziekte als eender welke andere ziekte had behandeld, en eisten
         richtlijn 76/207 en de rechtspraak van het Hof dat de Board specifieke voorzieningen trof voor aan zwangerschapsgebonden arbeidsongeschiktheid
         te wijten absenties. Hij was van mening dat de halvering van het loon van betrokkene vóór het begin van haar zwangerschapsverlof
         tegen de bepalingen van artikel 141, leden 1 en 2, EG en richtlijn 75/117 indruiste. De Equality Officer heeft de Board dus
         gelast de bepalingen van zijn ziekteverlofregeling zodanig te wijzigen, dat zwangere werkneemsters met een zwangerschapsgebonden
         ziekte die zich tijdens de zwangerschap voordoet, niet meer worden gediscrimineerd. Hij heeft de Board eveneens gelast om
         McKenna het achterstallige loon en een schadevergoeding te betalen.
      
      18.   De Board heeft tegen deze beslissing hoger beroep ingesteld bij de Labour Court. Hij voerde aan dat het behandelen van een
         zwangerschapsgebonden ziekte als eender welke andere ziekte niet discriminerend was en in overeenstemming met het arrest van
         het Hof van 19 november 1998, Høj Pedersen e.a.(10).
      
      III – De prejudiciële vragen
      19.   Volgens de Labour Court heeft het voorgelegde geschil twee aspecten. Enerzijds rijst de vraag of verzoekster ongelijk is behandeld
         wat de arbeidsvoorwaarden betreft, doordat haar afwezigheid wegens zwangerschapsgebonden ziekte is aangerekend op de totale
         duur van haar recht op ziekteverlof, met als gevolg dat de uitkeringen waarop zij aanspraak zou kunnen maken indien zij in
         de drie volgende jaren opnieuw ziek werd, in hoogte en omvang beperkt of uitgeput zouden zijn. Anderzijds moet ook worden
         onderzocht of verzoekster is gediscrimineerd wat haar beloning betreft, doordat haar salaris na haar eerste 183 dagen van
         afwezigheid is gehalveerd, terwijl de reden van haar afwezigheid te maken had met haar zwangerschap en dus uitsluitend vrouwen
         kon betreffen.
      
      20.   Vervolgens bestudeert de Labour Court de rechtspraak van het Hof. Hij herinnert eraan dat er volgens vaste rechtspraak enkel
         sprake kan zijn van discriminatie wanneer verschillende regels worden toegepast op vergelijkbare situaties of wanneer dezelfde
         regels worden toegepast op verschillende situaties. De toepassing van deze definitie op het voorliggende geval lijkt hem echter
         problematisch. Enerzijds vindt de Board de situatie van McKenna, die van haar werk afwezig was op basis van een door haar
         arts afgeleverd doktersattest, vergelijkbaar met die van elke andere werknemer wiens arbeidsongeschiktheid met een doktersattest
         wordt gestaafd. Anderzijds voert McKenna aan dat rekening moet worden gehouden met de reden van haar arbeidsongeschiktheid
         en dat arbeidsongeschiktheid wegens zwangerschap niet vergelijkbaar is met de arbeidsongeschiktheid van een man of vrouw wegens
         ziekte.
      
      21.   De Labour Court merkt op dat het Hof in het arrest van 14 juli 1994, Webb(11), heeft geoordeeld dat richtlijn 76/207 zich verzet tegen het ontslag van een vrouw die wegens zwangerschap niet in staat
         was om de taak uit te voeren waarvoor zij was aangeworven, en in het arrest van 30 juni 1998, Brown(12), dat, al is zwangerschap op geen enkele wijze te vergelijken met een ziekte, dit niet wegneemt dat tijdens de zwangerschap
         stoornissen en complicaties kunnen optreden die tot arbeidsongeschiktheid kunnen leiden, en tot de risico’s behoren die nauw
         verbonden zijn met zwangerschap, en derhalve even specifiek zijn als de zwangerschap zelf. Uit deze arresten leidt de Labour
         Court af dat richtlijn 76/207 voorziet in een speciale bescherming voor zwangere vrouwen tegen een nadelige behandeling op
         grond van arbeidsongeschiktheid wegens zwangerschap. De onderliggende redenering van deze rechtspraak zou zijn dat zwangerschap
         een louter vrouwelijke aangelegenheid is, en dus niet kan worden vergeleken met andere ziektes die zowel mannen als vrouwen
         kunnen hebben. Deze rechtspraak heeft evenwel betrekking op het ontslag of de weigering tot indienstneming van zwangere vrouwen.
         De verwijzende rechter vraagt zich dan ook af of deze rechtspraak, en bijgevolg ook richtlijn 76/207, op deze zaak kan worden
         toegepast.
      
      22.   In dat verband merkt de Labour Court op dat volgens de rechtspraak de uitkering die in geval van ziekte in het kader van een
         arbeidsovereenkomst wordt betaald, loon is in de zin van artikel 141 EG en richtlijn 75/117(13). Uit de arresten van 7 februari 1991, Nimz(14), en van 2 oktober 1997, Gerster(15), leidt de Labour Court af dat de bestreden nationale regels die de bezoldiging direct en automatisch beïnvloeden, aan artikel 141
         EG moeten worden getoetst, terwijl de regels met een indirecte invloed op het loon aan richtlijn 76/207 moeten worden getoetst.
      
      23.   De Labour Court vermeldt voorts nog dat het Hof in het arrest van 13 februari 1996, Gillespie e.a.(16), heeft geoordeeld dat noch artikel 141 EG, noch richtlijn 75/117 de werkgever verplicht om zwangere werkneemsters hun volledige
         loon door te betalen tijdens hun zwangerschapsverlof. Hij leidt daaruit af dat artikel 141 EG en richtlijn 75/117 de werkgever
         evenmin verplichten om het volledige loon door te betalen tijdens een zwangerschapsgebonden ziekteverlof vóór de aanvang van
         het zwangerschapsverlof.
      
      24.   De Labour Court beklemtoont voorts dat het Hof in het reeds aangehaalde arrest Høj Pedersen e.a. heeft geoordeeld dat een
         nationale regeling die het recht van werknemers op hun volledig loon tijdens ziekteverlof beperkt tot door niet-zwangerschapsgebonden
         ziektes veroorzaakte arbeidsongeschiktheid, strijdig is met artikel 141 EG en met richtlijn 75/117. De Labour Court stelt
         vast dat volgens dit arrest een zwangerschapsgebonden ziekte op dezelfde manier als eender welke andere ziekte moet worden
         behandeld wat de hoogte van het aan de zwangere werkneemster verschuldigde loon betreft.
      
      25.   De Labour Court onderstreept ten slotte dat het Hof in het reeds aangehaalde arrest Gillespie e.a. heeft geoordeeld dat vraagstukken
         in verband met de bezoldiging uitsluitend moeten worden opgelost op grond van artikel 141, leden 1 en 2, en van richtlijn
         75/117, en niet op grond van richtlijn 76/207.
      
      26.   Gelet op een en ander heeft de Labour Court besloten de behandeling van de zaak te schorsen en het Hof de volgende prejudiciële
         vragen voor te leggen:
      
      „1)      Valt de toepassing van een ziekteverlofregeling die werknemers die een zwangerschapsgebonden ziekte hebben en werknemers die
         zich in een toestand van ziekte bevinden, gelijk behandelt, onder richtlijn 76/207?
      
      2)      Indien vraag 1 bevestigend wordt beantwoord, verzet richtlijn 76/207 zich ertegen dat een werkgever een periode van afwezigheid
         van het werk wegens arbeidsongeschiktheid ten gevolge van een tijdens de zwangerschap opgetreden zwangerschapsgebonden ziekte,
         in mindering brengt op alle rechten op uitkeringen die een werkneemster onder de ziekteverlofregeling op haar werk geniet?
      
      3)      Indien vraag 1 bevestigend wordt beantwoord, vereist richtlijn 76/207 dat een werkgever over een speciale regeling beschikt
         ter zake van afwezigheid van het werk wegens arbeidsongeschiktheid ten gevolge van een tijdens de zwangerschap opgetreden
         zwangerschapsgebonden ziekte?
      
      4)      Valt de toepassing van een ziekteverlofregeling die werknemers die een zwangerschapsgebonden ziekte hebben en werknemers die
         zich in een toestand van ziekte bevinden [gelijk behandelt] onder artikel 141 EG en richtlijn 75/117?
      
      5)      Indien vraag 4 bevestigend wordt beantwoord, verzetten artikel 141 EG en richtlijn 75/117 zich ertegen dat een werkgever het
         loon van een vrouw vermindert nadat zij gedurende een bepaalde periode afwezig was van het werk, wanneer de afwezigheid te
         wijten is aan arbeidsongeschiktheid wegens een tijdens de zwangerschap opgetreden zwangerschapsgebonden ziekte, in omstandigheden
         waarin een niet-zwangere vrouw of een man die gedurende dezelfde periode van het werk afwezig is wegens arbeidsongeschiktheid
         ten gevolge van louter een toestand van ziekte, dezelfde vermindering zou ondergaan?”
      
      IV – Beoordeling
      27.   Om te beginnen stel ik vast dat het geschil in het hoofdgeding betrekking heeft op de klacht van McKenna over de korting van
         haar salaris tijdens de periode van 6 juli tot 3 september 2000 enerzijds, en over de vermindering van het bedrag en van de
         duur van de uitkeringen waarop zij aanspraak zou kunnen maken in het kader van de ziekteverlofregeling indien zij in de drie
         volgende jaren ziek zou worden anderzijds. Volgens de informatie die de verwijzende rechter verstrekt, bestaan de uitkeringen
         waarin deze regeling voorziet en die hier aan de orde zijn, in het recht van loontrekkenden op een aantal dagen ziekteverlof
         met doorbetaling van eerst hun volledig loon en vervolgens een gedeelte daarvan.
      
      28.   Bovendien, zoals blijkt uit de formulering van de tweede, de derde en de vijfde prejudiciële vraag, heeft het geschil in het
         hoofdgeding enkel betrekking op de absenties ten gevolge van een zwangerschapsgebonden ziekte tijdens de zwangerschap. McKenna
         heeft ter terechtzitting bevestigd dat zij niet betwist dat haar absenties wegens arbeidsongeschiktheid na het einde van haar
         zwangerschapsverlof in mindering worden gebracht op haar rechten op ziekteverlof, hoewel die arbeidsongeschiktheid te wijten
         was aan een ziekte veroorzaakt door haar zwangerschap of bevalling.
      
      29.   Gelet op een en ander geef ik het Hof in overweging om, voor een nuttig antwoord aan de verwijzende rechter, de prejudiciële
         vragen op te vatten als betrekking hebbend op een ziekteverlofregeling die werknemers met een zwangerschapsgebonden ziekte
         en werknemers met eender welke andere ziekte gelijk behandelt, in de zin dat perioden van arbeidsongeschiktheid ten gevolge
         van een tijdens de zwangerschap opgetreden zwangerschapsgebonden ziekte in mindering worden gebracht op de rechten op betaald
         ziekteverlof.
      
      30.   Eerst zal ik onderzoeken welke communautaire regels van toepassing zijn op deze zaak. Vervolgens zal ik nagaan of de aan de
         orde zijnde bepalingen van de ziekteverlofregeling discriminerend zijn, en welke gevolgen aan deze discriminatie eventueel
         moeten worden verbonden.
      
      A –    De toepasselijke communautaire rechtsregels
      31.   Met zijn eerste en zijn vierde prejudiciële vraag, die samen dienen te worden onderzocht, wenst de verwijzende rechter in
         wezen te vernemen of een ziekteverlofregeling die vrouwelijke werknemers met een zwangerschapsgebonden ziekte op dezelfde
         wijze behandelt als werknemers met eender welke andere ziekte, in de zin dat perioden van arbeidsongeschiktheid ten gevolge
         van een tijdens de zwangerschap opgetreden zwangerschapsgebonden ziekte in mindering worden gebracht op de rechten op betaald
         ziekteverlof, binnen de werkingssfeer van richtlijn 76/207 dan wel van artikel 141, leden 1 en 2, EG en richtlijn 75/117 valt.
      
      32.   De uiteenlopende antwoorden die hierop zijn voorgesteld, tonen aan hoe moeilijk het is om de respectieve werkingssfeer van
         deze bepalingen precies af te bakenen.
      
      33.   McKenna en de Italiaanse regering zijn van mening dat de betwiste regeling én onder richtlijn 76/207 én onder artikel 141,
         leden 1 en 2, EG valt. McKenna preciseert dat de regeling onder richtlijn 76/207 valt, omdat zij bepaalt dat absentie ten
         gevolge van een zwangerschapsgebonden ziekte in mindering wordt gebracht op de 183 ziekteverlofdagen die volledig worden uitbetaald.
         De regeling zou ook onder artikel 141, leden 1 en 2, EG en richtlijn 75/117 vallen, omdat zij met een salariskorting tijdens
         de periode van 6 juli tot 3 september 2000 gepaard is gegaan.
      
      34.   De Ierse regering, de Oostenrijkse regering, de regering van het Verenigd Koninkrijk en de Board betogen dat de betwiste regeling
         binnen de werkingssfeer van artikel 141, leden 1 en 2, EG en van richtlijn 75/117 valt. Volgens hen moet naar de gevolgen
         van deze regeling worden gekeken, en ontvangen werknemers als McKenna dankzij deze regeling een salaris tijdens hun ziekteverlof.
         Zij herinneren er in dat verband aan dat het tijdens een dergelijk verlof uitbetaalde loon volgens vaste rechtspraak een „beloning”
         in de zin van artikel 141 EG(17) en geen „bezoldiging” in de zin van richtlijn 76/207 vormt. Zij merken op dat richtlijn 2002/73/EG van het Europees Parlement
         en van de Raad(18) de werkingssfeer van richtlijn 76/207 weliswaar heeft uitgebreid en de beloning voortaan ook tot de arbeidsvoorwaarden behoort,
         maar dat deze richtlijn in casu niet van toepassing is omdat de termijn voor de uitvoering ervan verstrijkt op 5 oktober 2005.
         Overeenkomstig de geldende versie van richtlijn 76/207 en volgens de rechtspraak vallen kwesties ter zake van de beloning
         uitsluitend binnen de werkingssfeer van artikel 141, leden 1 en 2, EG en van richtlijn 75/117(19). De korting van McKenna’s salaris zou bovendien een rechtstreeks en automatisch gevolg zijn van de toepassing van de betrokken
         regeling.
      
      35.   De Commissie ten slotte meent dat de betwiste regeling uitsluitend binnen de werkingssfeer van richtlijn 76/207 valt, omdat
         het daarbij gaat om arbeidsvoorwaarden die in de arbeidsovereenkomst van verzoekster zijn vastgesteld, en omdat de gevolgen
         ervan voor de beloning van de werknemers te indirect zijn om binnen de werkingssfeer van artikel 141, leden 1 en 2, EG te
         kunnen vallen.
      
      36.   Met de Commissie ben ik van oordeel dat de bepalingen van de betrokken ziekteverlofregeling binnen de werkingssfeer van richtlijn
         76/207 vallen. Alvorens uiteen te zetten waarom mijns inziens voor deze oplossing moet worden gekozen, lijkt het mij nuttig
         om kort samen te vatten wat precies de inzet van deze vraag is.
      
      37.   Volgens mij bepaalt het antwoord op deze vraag niet of de regeling al dan niet discriminerend is. Ik denk met andere woorden
         niet dat de vraag of deze regeling discriminerend is, anders zal worden beantwoord naargelang ze in het licht van richtlijn
         76/207 dan wel van artikel 141, leden 1 en 2, EG en van richtlijn 75/117 wordt bekeken. In beide gevallen is het concept discriminatie
         immers op dezelfde manier gedefinieerd, namelijk als de toepassing van verschillende regels op vergelijkbare situaties of
         van dezelfde regels op verschillende situaties(20). Bovendien is in richtlijn 2002/73, die voor het discriminatiebegrip uitdrukkelijk naar de rechtspraak van het Hof verwijst(21), vastgesteld dat de beloning voortaan deel uitmaakt van de in richtlijn 76/207 bedoelde arbeidsvoorwaarden.
      
      38.   Waar het mijns inziens werkelijk om gaat bij de vraag of de betwiste bepalingen binnen de werkingssfeer van richtlijn 76/207
         dan wel van artikel 141, leden 1 en 2, EG(22) vallen, is dat deze gemeenschapsbepalingen niet dezelfde werkingssfeer hebben. Het Hof heeft al meermaals geoordeeld dat
         artikel 5, lid 1, van richtlijn 76/207, dat discriminatie op grond van geslacht met betrekking tot de arbeidsvoorwaarden verbiedt,
         voldoende nauwkeurig is om door een rechtszoekende tegen een overheidsinstantie te kunnen worden ingeroepen en door een nationale
         rechter te worden toegepast(23). Jegens een particulier kan deze richtlijnbepaling echter niet rechtstreeks verplichtingen scheppen(24). Anders dan artikel 141, lid 1, EG, dat door de nationale rechter in een geschil tussen particulieren rechtstreeks kan worden
         toegepast(25), heeft zij geen „horizontale rechtstreekse werking”.(26)
      
      39.   In elke zaak waarin de vraag wordt gesteld of de betwiste bepalingen binnen de werkingssfeer van artikel 141, leden 1 en 2,
         EG en van richtlijn 75/117 dan wel van richtlijn 75/117 vallen, geeft het Hof dan ook nauwkeurig aan, welke regels van toepassing
         zijn(27).
      
      40.   De inhoud van de onderhavige bepalingen biedt maar weinig houvast voor het vaststellen van hun respectieve werkingssfeer.
         Artikel 141, lid 2, EG, bevat een vrij ruime definitie van het begrip beloning, terwijl richtlijn 75/117 niet preciseert wat
         in artikel 1 met de „elementen en voorwaarden van de beloning” wordt bedoeld. Zoals reeds opgemerkt, heeft richtlijn 76/207
         volgens de artikelen 1 en 5 ervan tot doel de gelijke behandeling van mannen en vrouwen op het gebied van de „arbeidsvoorwaarden”
         tot stand te brengen, maar ook hier is niet gedefinieerd wat dit begrip precies inhoudt.
      
      41.   De relevante criteria om vast te stellen welke gemeenschapsregels op deze zaak van toepassing zijn, zullen we dus in de rechtspraak
         moeten zoeken. Uit het onderzoek daarvan blijkt dat het Hof geen algemene definitie van de hierboven aangehaalde begrippen
         heeft gegeven. Het stelt geval per geval vast of het betwiste systeem in het hoofdgeding onder het begrip „arbeidsvoorwaarden”
         in de zin van richtlijn 76/207 dan wel binnen de werkingssfeer van artikel 141, leden 1 en 2, EG en van richtlijn 75/117 valt(28). Mijns inziens houdt het Hof daarbij rekening met de inhoud van de maatregelen die in het hoofdgeding aan de orde zijn en
         met de daarin bestreden gevolgen van de toepassing ervan voor de werknemers.
      
      42.   In casu heb ik erop gewezen dat de bepalingen van de ziekteverlofregeling van de Board zwangerschapsgebonden ziekten op dezelfde
         manier behandelen als alle andere ziekten. Anderzijds stellen zij de duur en de omvang van de uitkeringsrechten van de werknemers
         in geval van ziekte vast, in de zin dat de werknemers recht hebben op 365 dagen betaald ziekteverlof per periode van vier
         jaar, waarvan er 183 dagen per periode van twaalf maanden volledig worden doorbetaald. De overige ziektedagen worden voor
         de helft betaald op voorwaarde dat het maximum van 365 dagen per periode van vier jaar niet wordt overschreden.
      
      43.   Zoals de Ierse regering, de Oostenrijkse regering, de regering van Verenigd Koninkrijk en de Board hebben betoogd, staat de
         gezamenlijke toepassing van deze bepalingen er inderdaad borg voor dat de vrouwelijke werkneemsters die aan een zwangerschapsgebonden
         ziekte lijden, hun beloning gedurende een bepaalde tijd geheel of gedeeltelijk krijgen doorbetaald. Bovendien valt het loon
         dat de werkgever tijdens een periode van ziekteverlof verschuldigd is, volgens vaste rechtsspraak onder het begrip „beloning”
         van artikel 141 EG(29). Ten slotte staat vast dat de toepassing van de aangehaalde bepalingen kan leiden tot een korting van het salaris van een
         zwangere werkneemster die wegens een zwangerschapsgebonden ziekte arbeidsongeschikt is, zoals in het geval van McKenna.
      
      44.   Deze overwegingen rechtvaardigen mijns inziens evenwel niet om de betwiste bepalingen binnen de werkingssfeer van artikel 141,
         leden 1 en 2, EG en van richtlijn 75/117 te brengen. De bepalingen die in het hoofdgeding aan de orde zijn, stellen immers
         niet alleen het bedrag vast van de beloning die aan werknemers met ziekteverlof moet worden betaald, maar ook de duur van
         hun rechten. Bovendien heeft de toepassing van de betwiste bepalingen op een zwangere werkneemster die tijdens haar zwangerschap
         wegens een zwangerschapsgebonden ziekte arbeidsongeschikt is, rechtstreeks en automatisch tot gevolg dat de duur van haar
         afwezigheid wegens deze arbeidsongeschiktheid in mindering wordt gebracht op het aantal dagen dat zij recht heeft op betaald
         ziekteverlof. De bezwaren van McKenna – loonkorting tijdens de periode van 6 juli tot 3 september 2000 en vermindering van
         hoogte en duur van de uitkeringen in geval van een latere ziekte – zijn dus het gevolg van het feit dat haar afwezigheid wegens
         een dergelijke arbeidsongeschiktheid in mindering wordt gebracht op het betaalde ziekteverlof.
      
      45.   Bovendien heeft – zoals de Commissie heeft onderstreept – de toepassing van de betwiste bepalingen van de ziekteverlofregeling
         van de Board niet noodzakelijk een korting tot gevolg van de beloning van een zwangere vrouw die arbeidsongeschikt is wegens
         een zwangerschapsgebonden ziekte. De korting wordt pas toegepast nadat de periode van 183 dagen per 12 maanden waarin arbeidsongeschikte
         werknemers recht hebben op hun volledig loon, is verbruikt. In casu zou McKenna tijdens de periode van 6 juli tot 3 september
         2000 niet zijn gekort indien zij tijdens de relevante periode van twaalf maanden minder dan 183 dagen arbeidsongeschikt was
         geweest. De loonkorting is dus slechts een mogelijk en indirect gevolg van de toepassing van de betwiste regeling. Zo ook
         heeft de tweede door McKenna gestelde schade – vermindering van hoogte en duur van de uitkeringen in geval van ziekte in de
         drie volgende jaren – enkel financiële gevolgen als zij opnieuw ziek zou worden. Ook in dit geval heeft de vermindering van
         haar rechten op ziekteverlof slechts eventueel financiële gevolgen.
      
      46.   De omstandigheden van het onderhavige geval zijn mijns inziens dus anders dan die van de reeds aangehaalde zaken Rinner-Kühn
         en Høj Pedersen e.a., die eveneens betrekking hadden op vergoedingsregelingen in geval van arbeidsongeschiktheid. In de zaak
         Rinner-Kühn voorzag het betrokken systeem in geval van arbeidsongeschiktheid van loontrekkenden in loondoorbetaling gedurende
         een periode van zes weken. Werknemers wier normale werktijd krachtens hun arbeidsovereenkomst niet meer dan 10 uur per week
         of 45 uur per maand bedroeg, waren van deze regeling uitgesloten. In de zaak Høj Pedersen e.a. had een zwangere vrouw die
         arbeidsongeschikt werd wegens een zwangerschapsgebonden ziekte, volgens de betrokken regeling geen recht op betaling van haar
         volledige loon door de werkgever, maar op een lagere daguitkering, terwijl werknemers in geval van arbeidsongeschiktheid wegens
         eender welke andere ziekte wel recht hadden op betaling van hun volledige loon.
      
      47.   In deze zaken heeft het Hof tegen de achtergrond van artikel 119 van het EG-verdrag(30) en van richtlijn 75/117 onderzocht of de betrokken regelingen discriminerend waren. In beide gevallen had de toepassing van
         de betwiste regelingen echter rechtstreekse en automatische gevolgen voor de hoogte van de vergoedingen die in geval van ziekte
         aan de werknemers moesten worden betaald. Zo ontnam de toepassing van de betwiste regeling in de zaak Rinner-Kühn sommige
         werknemers het voordeel van loondoorbetaling in geval van arbeidsongeschiktheid. Ook in de zaak Høj Pedersen e.a. had de toepassing
         van de regeling rechtstreeks en automatisch tot gevolg dat werknemers die wegens een zwangerschapsgebonden ziekte arbeidsongeschikt
         werden, lagere uitkeringen kregen dan in geval van arbeidsongeschiktheid wegens eender welke andere ziekte. De toepassing
         van dergelijke regelingen had dus een rechtstreekse en automatische invloed op de hoogte van de aan de werknemers verschuldigde
         uitkeringen in geval van arbeidsongeschiktheid en dus op hun loon in de zin van artikel 141, leden 1 en 2, EG.
      
      48.   Dit is in casu niet het geval. Zoals gezegd, is het rechtstreekse en automatische gevolg van de toepassing van de betwiste
         bepalingen voor zwangere vrouwen dat hun absenties wegens zwangerschapsgebonden ziekte op het aantal betaalde ziektedagen
         in mindering worden gebracht. Dit geschil betreft dus de duur van de uitkeringen in geval van ziekteverlof en niet de hoogte
         van die uitkeringen. Het aantal betaalde ziektedagen mag echter niet worden verward met de beloning die in geval van ziekte
         aan de werknemers moet worden betaald. Uit de opzet van de omstreden bepalingen van de ziekteverlofregeling blijkt dat zij
         tot doel hebben ervoor te zorgen dat werknemers, wanneer zij ziek worden en daardoor ongeschikt om hun arbeid te verrichten,
         de voorschriften van de arts die hun tijdelijke arbeidsongeschiktheid vaststelt, kunnen opvolgen en zich kunnen verzorgen,
         zonder hun arbeidsrelatie met hun werkgever te onderbreken en met behoud van hun loon, eerst volledig en later gedeeltelijk.
         Het gaat dus om een in de arbeidsoverkomst vastgelegd voordeel, dat bijgevolg onder de „arbeidsvoorwaarden” in de zin van
         richtlijn 76/207 valt.
      
      49.   De omstandigheid dat de toepassing van de genoemde bepalingen in casu financiële gevolgen heeft voor de betrokken werkneemsters,
         volstaat dus volgens vaste rechtspraak niet om deze bepalingen binnen de werkingssfeer van artikel 141, leden 1 en 2, EG en
         van richtlijn 75/117 te brengen(31). Het is misschien nuttig er hier aan te herinneren dat de aanzet tot die rechtspraak is gegeven in het reeds aangehaalde
         arrest Defrenne III, dat een geschil betrof over de leeftijdsgrens die een luchtvaartmaatschappij hanteerde voor de stewardessen
         en die lager was dan die voor het mannelijke personeel. Voor het Hof was aangevoerd dat artikel 119 van het Verdrag moest
         worden toegepast, aangezien het louter de specifieke uitdrukking van een algemeen non-discriminatiebeginsel vormde en het
         bij dit artikel ingevoerde beginsel van gelijke beloning impliceerde dat voor vrouwen en mannen dezelfde arbeidsvoorwaarden
         moesten gelden. Het Hof heeft dit argument verworpen en gesteld dat dit artikel een bijzondere regel vormt waarvan de draagwijdte
         niet mag worden uitgebreid tot andere elementen in de arbeidsverhouding dan die waarop het uitdrukkelijk betrekking heeft
         en die berusten op het nauw verband tussen de aard van de arbeidsprestatie en de hoogte van het salaris(32). De belangwekkende ontwikkeling die de communautaire rechtsorde inzake de gelijke behandeling van mannen en vrouwen sinds
         de datum van de feiten van dat arrest heeft gekend, heeft deze rechtsspraak niet aangetast(33).
      
      50.   Anders dan McKenna en de Italiaanse regering betogen, geloof ik evenmin dat de betwiste bepalingen binnen de werkingssfeer
         vallen van zowel richtlijn 76/207, omdat hun toepassing tot een vermindering van de rechten op ziekteverlof van de betrokkene
         in geval van een nieuwe ziekte heeft geleid, als van artikel 141, leden 1 en 2, EG omdat zij de halvering van haar salaris
         tijdens de periode van 6 juli tot 3 september 2000 hebben meegebracht.
      
      51.   Zoals de Commissie terecht heeft opgemerkt, zijn beide bezwaren van McKenna het gevolg van de toepassing van dezelfde bepalingen.
         Zij zijn beide het gevolg van het feit dat de afwezigheid wegens een zwangerschapsgebonden ziekte in mindering is gebracht
         op de duur van het betaalde ziekteverlof. Zij zijn dus het gevolg van dezelfde regel die voortvloeit uit de gezamenlijke toepassing
         van de betrokken bepalingen, op grond waarvan arbeidsongeschiktheid van een vrouw wegens een zwangerschapsgebonden ziekte
         van haar rechten op betaald ziekteverlof wordt afgetrokken, net als arbeidsongeschiktheid vanwege een andere ziekte. Bovendien
         is, zoals ik reeds heb aangegeven, de omstandigheid dat het salaris van een zwangere werkneemster gekort kan worden wegens
         dergelijke absenties, een mogelijk en indirect gevolg van de toepassing van de betwiste bepalingen(34). Bijgevolg ben ik van oordeel dat het niet gerechtvaardigd is om deze bepalingen tegelijkertijd aan te merken als arbeidsvoorwaarden
         in de zin van richtlijn 76/207 en als voorwaarden inzake de beloning die binnen de werkingssfeer van artikel 141, leden 1
         en 2, EG en van richtlijn 75/117 vallen(35).
      
      52.   Ik geef het Hof derhalve in overweging om op de eerste en de vierde prejudiciële vraag te antwoorden dat een ziekteverlofregeling
         die vrouwelijke werknemers met een zwangerschapsgebonden ziekte op dezelfde manier behandelt als werknemers met eender welke
         andere ziekte, in de zin dat perioden van arbeidsongeschiktheid veroorzaakt door een tijdens de zwangerschap opgetreden zwangerschapsgebonden
         ziekte in mindering worden gebracht op de rechten op betaald ziekteverlof, binnen de werkingssfeer valt van richtlijn 76/207,
         en niet van artikel 141, leden 1 en 2, EG en richtlijn 75/117.
      
      B –    Het bestaan van een discriminatie
      53.   Met zijn tweede prejudiciële vraag wenst de verwijzende rechter in wezen te vernemen of richtlijn 76/207 in de weg staat aan
         een ziekteverlofregeling die werknemers met een zwangerschapsgebonden ziekte en werknemers met eender welke andere ziekte
         gelijk behandelt, in de zin dat een periode van arbeidsongeschiktheid ten gevolge van een tijdens de zwangerschap opgetreden
         zwangerschapsgebonden ziekte in mindering wordt gebracht op de rechten op betaald ziekteverlof.
      
      54.   De Ierse regering, de regering van het Verenigd Koninkrijk en de Board achten de bepalingen van de in het geding zijnde ziekteverlofregeling
         niet discriminerend omdat zij een door een zwangerschapsgebonden ziekte veroorzaakte arbeidsongeschiktheid gelijk behandelen
         als die veroorzaakt door een andere ziekte. Huns inziens claimt McKenna een gunstigere regeling dan de algemene ziekteverlofregeling.
         Een gunstigere behandeling zou evenwel niet gerechtvaardigd zijn. Zo zou de beslissing van het Hof in het reeds aangehaalde
         arrest Brown, dat een zwangerschapsgebonden ziekte niet te vergelijken is met enige andere ziekte, enkel gelden in geval van
         ontslag, wegens de nadelige uitwerking die het ontslagrisico kan hebben op de lichamelijke en geestelijke gesteldheid van
         een zwangere vrouw. In dit arrest zou het Hof ook rekening hebben gehouden met het feit dat richtlijn 92/85, die op de datum
         van de feiten nog niet van kracht was, een absoluut verbod van ontslag tijdens de zwangerschap bevat. Deze beslissing zou
         niet zomaar kunnen worden toegepast op de uitkeringen bij ziekte. Hierop zou de redenering van het reeds aangehaalde arrest
         Høj Pedersen e.a. moeten worden toegepast, namelijk dat zieke werknemers gelijk moeten worden behandeld, ongeacht de oorzaak
         van de ziekte.
      
      55.   De Ierse regering en de regering van het Verenigd Koninkrijk onderstrepen eveneens dat het door McKenna verdedigde standpunt
         zeer nadelige financiële gevolgen zou hebben voor de lidstaten. De Ierse regering verwijst in dat verband naar de derde overweging
         van de considerans van richtlijn 92/85, volgens welke artikel 118 A EG-verdrag(36) bepaalt dat in richtlijnen wordt vermeden financiële verplichtingen op te leggen die de ontwikkeling van kleine en middelgrote
         ondernemingen kunnen hinderen. Bovendien zou het in de praktijk heel moeilijk zijn om de gevallen waarin de arbeidsongeschiktheid
         van een zwangere vrouw aan een zwangerschapsgebonden ziekte te wijten is, te onderscheiden van die welke aan een andere ziekte
         te wijten zijn.
      
      56.   Ik deel dat standpunt niet. Net als McKenna, de Italiaanse regering, de Oostenrijkse regering en de Commissie ben ik van oordeel
         dat de in het geding zijnde bepalingen discriminerend zijn. Met hen meen ik dat deze opvatting logisch voortvloeit uit de
         ontwikkeling van de rechtspraak inzake de gelijke behandeling van mannen en vrouwen wat zwangere vrouwen betreft. De leidraad
         in deze rechtspraak is mijns inziens immers dat elke ongunstige behandeling van een zwangere werkneemster die met haar zwangerschap
         verband houdt, discriminatie op grond van geslacht oplevert, aangezien zwangerschap nu eenmaal louter vrouwen kan betreffen.
         De beweegredenen achter deze rechtspraak zijn uiteengezet in de reeds aangehaalde arresten Webb en Brown en zijn overgenomen
         in richtlijn 2002/73(37). Deze rechtspraak beoogt de biologische gesteldheid van de vrouw tijdens en na haar zwangerschap te beschermen. In de mate
         van het mogelijke moet worden voorkomen dat werkneemsters van het moederschap afzien wegens de nadelige invloed die het voor
         het goede verloop van hun beroepsleven kan hebben(38).
      
      57.   Deze rechtspraak is in de eerste plaats ontwikkeld met betrekking tot het niet in dienst nemen of het ontslag van een sollicitante
         of werkneemster wegens haar zwangerschap.
      
      58.   Zo heeft het Hof geoordeeld dat de weigering om een vrouw wegens zwangerschap in dienst te nemen een rechtstreekse discriminatie
         vormt(39). Een dergelijke discriminatie kan dus niet worden gerechtvaardigd op grond van het financiële nadeel dat de werkgever die
         een zwangere vrouw in dienst neemt tijdens haar zwangerschapsverlof(40) of haar zwangerschap(41) zou lijden, en zelfs niet op grond van bepalingen tot bescherming van de zwangere vrouw, die de werkgever zouden beletten
         haar van meet af aan en voor de duur van haar zwangerschap in de te bezetten functie te werk te stellen(42).
      
      59.   Aldus heeft het Hof eveneens ontslag wegens zwangerschap in strijd geoordeeld met de bepalingen van richtlijn 76/207, en dat
         niet alleen wanneer de werkneemster in dienst was genomen op basis van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd(43), maar ook wanneer zij voor een bepaalde tijd in dienst was genomen(44). Beëindiging van de arbeidsovereenkomst kan ook in dit geval niet worden gerechtvaardigd door de omstandigheid dat een met
         haar toestand samenhangend wettelijk verbod de werkneemster belet om de arbeid te verrichten waarvoor zij in dienst is genomen(45). De omstandigheid dat een zwangere werkneemster speciaal in dienst is genomen om een vrouw tijdens haar zwangerschapsverlof
         te vervangen, rechtvaardigt evenmin haar ontslag(46). Volgens het Hof is de beschikbaarheid van de werkneemster weliswaar een essentiële voorwaarde voor de goede uitvoering van
         de arbeidsovereenkomst, maar mag de bescherming die het gemeenschapsrecht de vrouw tijdens haar zwangerschap en na de bevalling
         biedt, niet ervan afhangen of de aanwezigheid van de betrokkene tijdens de periode van haar zwangerschap en bevalling onontbeerlijk
         is voor de goede gang van zaken in de onderneming waar zij werkzaam is. Dit zou de bepalingen van richtlijn 76/207 hun nuttig
         effect immers ontnemen(47).
      
      60.   De bescherming van de zwangere vrouw tegen ongunstige maatregelen op grond van haar zwangerschap is vervolgens uitgebreid
         tot zwangerschapsgebonden ziekten. Deze uitbreiding is erkend op het gebied van ontslagmaatregelen. Zo was in de reeds aangehaalde
         zaak Brown de afwezigheid van een werkneemster wegens een zwangerschapsgebonden ziekte beschouwd als rechtvaardigingsgrond
         voor ontslag krachtens een bepaling in de arbeidsovereenkomst, volgens welke een werknemer – man of vrouw – werd ontslagen
         als hij meer dan 26 weken ononderbroken afwezig was wegens ziekte. Het Hof kwam hier uitdrukkelijk terug van het standpunt
         dat het een jaar eerder in het arrest Larsson(48) had ingenomen en oordeelde dat, hoewel zwangerschap op geen enkele wijze vergelijkbaar is met een toestand van ziekte als
         rechtvaardigingsgrond voor ontslag, zoals een arbeidsongeschiktheid om een andere reden dat zou zijn, aldus het reeds aangehaalde
         arrest Webb, dit niet wegneemt dat zwangerschap een periode is waarin stoornissen en complicaties kunnen optreden van dien
         aard dat een vrouw zich aan een strenge medische controle moet onderwerpen en, in voorkomend geval, gedurende de hele duur
         van de zwangerschap of een gedeelte daarvan absolute rust moet houden. Volgens het Hof behoren deze stoornissen en complicaties,
         die tot arbeidsongeschiktheid kunnen leiden, tot de risico’s die nauw verbonden zijn met de zwangerschap, en zijn derhalve
         even specifiek als de zwangerschap zelf. Het Hof leidde hieruit af dat het ontslag van een vrouwelijke werknemer tijdens de
         zwangerschap wegens afwezigheden die het gevolg zijn van een uit de zwangerschap voortvloeiende arbeidsongeschiktheid samenhangt
         met het intreden van met de zwangerschap verband houdende risico’s en dus moet worden geacht hoofdzakelijk gebaseerd te zijn
         op de zwangerschap. Het Hof heeft hieraan de conclusie verbonden dat een dergelijk ontslag alleen vrouwen kan treffen en dus
         een rechtstreekse discriminatie op grond van geslacht vormt(49).
      
      61.   De bescherming van zwangere vrouwen die arbeidsongeschikt zijn geworden vanwege een zwangerschapsgebonden ziekte, is door
         het Hof ook erkend met betrekking tot de financiële gevolgen van deze arbeidsongeschiktheid.
      
      62.   Zo had, zoals ik reeds zei, in de zaak Høj Pedersen volgens de in het hoofdgeding toepasselijke regeling elke werknemer recht
         op doorbetaling van zijn volledige loon bij arbeidsongeschiktheid, terwijl vrouwen die vóór het begin van hun zwangerschapsverlof
         arbeidsongeschikt werden wegens een zwangerschapsgebonden ziekte, slechts recht hadden op een lagere daguitkering. Het Hof
         volgde hierbij dezelfde redenering als in het reeds aangehaalde arrest Brown.
      
      63.   Het Hof herinnerde er om te beginnen aan dat de door de zwangerschap veroorzaakte stoornissen en complicaties die tot arbeidsongeschiktheid
         kunnen leiden, nauw verbonden zijn met de zwangerschap en derhalve even specifiek zijn als de zwangerschap zelf. Vervolgens
         onderzocht het Hof de gevolgen van de toepassing van de desbetreffende regeling en concludeerde dat elke werknemer bij arbeidsongeschiktheid
         in beginsel recht had op het behoud van zijn volledige loon. Het Hof verklaarde voorts het volgende: „Wanneer een vrouw vóór
         het begin van haar zwangerschapsverlof haar volledig loon derft ingeval haar arbeidsongeschiktheid het gevolg is van een pathologische
         toestand verband houdend met haar zwangerschap, moet zulks derhalve worden geacht hoofdzakelijk op de zwangerschap te berusten
         en dus als discriminerend worden aangemerkt.” Het Hof kwam tot de slotsom dat een dergelijke uitkeringsregeling een rechtstreekse
         discriminatie vormt, die strijdig is met artikel 119 van het Verdrag en met richtlijn 75/117(50).
      
      64.   In dezelfde zaak Høj Pedersen e.a. was het Hof ook verzocht om zich uit te spreken over een nationale wettelijke regeling
         die bepaalde dat een werkgever die meende dat hij een zwangere vrouw, ofschoon ze niet ongeschikt was voor haar werk, niet
         in dienst kon hebben, haar „naar huis kon sturen” zonder haar haar volledige loon uit te betalen. Het Hof wees er allereerst
         op dat overeenkomstig artikel 5 van richtlijn 76/207 dezelfde arbeidsvoorwaarden voor mannen en vrouwen moeten gelden. Vervolgens
         besliste het dat de aan de orde zijnde wettelijke regeling uitsluitend werknemers van het vrouwelijke geslacht trof en dus
         in strijd met dat artikel discrimineerde(51). Naar zijn oordeel kon deze maatregel niet worden gerechtvaardigd door de bepalingen van richtlijn 92/85, die de werkgever
         toestaan de arbeidsomstandigheden van een zwangere werkneemster aan te passen.
      
      65.   Uit dit alles leid ik af dat, anders dan de Ierse regering, de regering van het Verenigd Koninkrijk en de Board stellen, het
         Hof bij de beoordeling van de al dan niet discriminerende aard van de regeling die in de zaak Høj Pedersen e.a. aan de orde
         was, geen andere criteria heeft gehanteerd dan in het reeds aangehaalde arrest Brown betreffende de voortzetting van de arbeidsrelatie.
         Mijns inziens heeft het Hof hoegenaamd niet beslist dat zwangere vrouwen in mindere mate moeten worden beschermd wanneer het
         gaat om de financiële gevolgen van hun afwezigheid op het werk wegens een zwangerschapsgebonden ziekte. In beide gevallen
         heeft het Hof zijn redenering gebaseerd op de premisse dat zwangerschap en de complicaties die in de loop van de zwangerschap
         kunnen ontstaan en die tot arbeidsongeschiktheid van de vrouw kunnen leiden, enkel werknemers van het vrouwelijk geslacht
         kunnen treffen en dat de nadelige maatregelen die op de zwangerschap en de ziekte zijn gebaseerd, als een discriminatie op
         grond van geslacht moeten worden aangemerkt .
      
      66.   Aldus heeft het Hof in het arrest Høj Pedersen e.a. niet gesteld – zoals de Ierse regering, de regering van het Verenigd Koninkrijk
         en de Board lijken te denken – dat de zwangerschapsgebonden ziekte van een zwangere vrouw in alle opzichten als eender welke
         andere ziekte moet worden behandeld wanneer de litigieuze regeling betrekking heeft op de vergoeding van arbeidsongeschiktheid,
         en wel ongeacht de gevolgen van de toepassing van een dergelijke regeling. Wij hebben gezien dat het Hof integendeel is begonnen
         met het onderzoek van de inhoud van de betrokken bepalingen en hun gevolgen voor zwangere vrouwen, waarbij het dezelfde analysemethode
         heeft gehanteerd als met betrekking tot de toegang tot arbeid of ontslag. Vervolgens heeft het Hof vastgesteld dat de litigieuze
         regeling voor vrouwen een specifiek op de zwangerschap berustend nadeel inhield, zodat deze regeling als discriminerend moest
         worden aangemerkt. De conclusie van het arrest Høj Pedersen e.a., dat zwangere vrouwen die arbeidsongeschikt zijn wegens een
         zwangerschapsgebonden ziekte dezelfde rechten moeten genieten als werknemers die arbeidsongeschikt zijn wegens eender welke
         andere ziekte, moet dus noodzakelijkerwijs in haar context worden gezien en worden uitgelegd op basis van het doel ervan,
         te weten de door de litigieuze regeling veroorzaakte discriminatie op te heffen.
      
      67.   Zoals McKenna terecht in herinnering brengt, hebben de gemeenschapsregels inzake gelijke behandeling geen formele maar materiële
         gelijkheid tot doel(52). Deze doelstelling impliceert dus dat wordt gekeken naar de praktische gevolgen voor de werkneemsters van de toepassing van
         de bepalingen die in het hoofdgeding aan de orde zijn. Uitgaande van dezelfde redenering als het Hof in de aangehaalde zaken
         kom ik tot de conclusie dat de bepalingen van de ziekteverlofregeling van de Board discriminerend zijn. Het gelijkstellen
         van een arbeidsongeschiktheid wegens een zwangerschapsgebonden ziekte met arbeidsongeschiktheid wegens een andere ziekte heeft
         in de regeling van de Board tot gevolg dat perioden van arbeidsongeschiktheid veroorzaakt door een zwangerschapsgebonden ziekte
         in mindering worden gebracht op de rechten op ziekteverlof van zwangere werkneemsters. Dat is een nadeel dat enkel vrouwen
         kan treffen, omdat alleen zij bij dergelijke arbeidsongeschiktheid kunnen betrokken zijn. Aangezien de regeling van de Board
         vrouwen met betrekking tot de arbeidsvoorwaarden benadeelt op grond van hun geslacht, moet ze worden aangemerkt als rechtstreeks
         discriminerend en strijdig met de artikelen 2, lid 1, en 5, lid 1, van richtlijn 76/207.
      
      68.   Anders dan wat de verwijzende rechter lijkt te denken en in tegenstelling tot de door de Ierse regering, de regering van het
         Verenigd Koninkrijk en de Board ingenomen standpunten, doet de specifieke situatie die volgens de rechtspraak en richtlijn
         92/85 bestaat voor werkneemsters met zwangerschapsverlof, niets af aan mijn analyse. In het reeds aangehaalde arrest Gillespie
         e.a. is weliswaar geoordeeld dat een vrouw met zwangerschapsverlof zich niet in dezelfde situatie bevindt als een actieve
         werknemer, zodat zij niet op grond van artikel 141, eerste en tweede lid, EG en richtlijn 75/117 aanspraak kan maken op behoud
         van haar volledige loon alsof zij aan het werk was(53). Het staat eveneens vast dat de werkneemster tijdens haar zwangerschapsverlof krachtens artikel 11 van richtlijn 92/85 geen
         recht heeft op behoud van haar volledige loon, maar wel op een bezoldiging of uitkering die niet lager is dan het inkomen
         dat zij zou ontvangen in geval van onderbreking van haar werkzaamheden om gezondheidsredenen(54).
      
      69.   Deze rechtspaak en de bepalingen van richtlijn 92/85 hebben echter alleen betrekking op de bijzondere situatie van werkneemsters
         tijdens hun zwangerschapsverlof(55). Ik zie niet in hoe deze rechtspraak en de genoemde bepalingen zouden kunnen rechtvaardigen om op de zwangerschap gebaseerde
         ongunstige maatregelen vóór de aanvang van het zwangerschapsverlof toe te passen.
      
      70.   De Ierse regering en de regering van het Verenigd Koninkrijk voeren nog twee argumenten aan tegen de opvatting dat de litigieuze
         regeling discriminerend zou zijn. Het eerste argument heeft betrekking op de financiële gevolgen van een dergelijke uitlegging
         voor de werkgevers, en het tweede op de praktische moeilijkheden die bij de toepassing ervan zouden ontstaan. Ik ben van oordeel
         dat deze argumenten dienen te worden afgewezen.
      
      71.   Wat in de eerste plaats de financiële lasten voor de werkgevers betreft die het wegwerken van deze discriminatie zou kunnen
         veroorzaken, dat argument is al vaak gebruikt ter rechtvaardiging van ongunstige maatregelen jegens zwangere vrouwen en is,
         zoals ik hierboven al aangaf, telkens afgewezen door het Hof, dat steeds heeft geoordeeld dat een financiële benadeling niet
         kan worden aangevoerd ter rechtvaardiging van een rechtstreekse discriminatie op grond van geslacht(56). Ik zie in de onderhavige zaak geen enkele reden om deze rechtspraak te herzien. De Ierse regering en de regering van het
         Verenigd Koninkrijk hebben niets aangevoerd aan de hand waarvan de omvang van de gestelde financiële gevolgen kan worden bepaald.
         Ik teken hierbij aan dat deze financiële gevolgen bij de huidige stand van de rechtspraak beperkt zijn tot de periode van
         de zwangerschap en eindigen aan het begin van het zwangerschapsverlof, aangezien overeenkomstig het door het Hof in het reeds
         aangehaalde arrest Handels‑ og Kontorfunktionærernes Forbund gehanteerde en sindsdien bevestigde(57) onderscheid ziekten die zich na het einde van het zwangerschapsverlof voordoen, op dezelfde manier moeten worden behandeld,
         ongeacht of zij al dan niet door de zwangerschap of de bevalling veroorzaakt zijn(58). Gelet op deze overwegingen ben ik dan ook van oordeel dat de financiële gevolgen van het wegwerken van deze discriminatie
         de handhaving ervan niet kunnen rechtvaardigen.
      
      72.   Het bezwaar inzake de praktische moeilijkheden die kunnen ontstaan bij de vaststelling van de gevallen van arbeidsongeschiktheid
         die daadwerkelijk op een zwangerschapsgebonden ziekte berusten, is evenmin nieuw. Dit onderscheid is door het Hof uitdrukkelijk
         gemaakt in het reeds aangehaalde arrest Høj Pedersen, waarin het heeft geoordeeld dat het loonverlies van een zwangere werkneemster
         die vóór de aanvang van haar zwangerschapsverlof van haar werk afwezig is, niet wegens een pathologische toestand of bijzondere
         risico’s voor de vrucht, leidend tot een door een medische verklaring gestaafde arbeidsongeschiktheid, maar wegens hetzij
         normale ongemakken verband houdend met de zwangerschap, hetzij een eenvoudig medisch advies, zonder dat in een van beide situaties
         sprake is van arbeidsongeschiktheid, moet worden geacht niet hoofdzakelijk zijn grondslag te vinden in de zwangerschap, maar
         in de keuze van de werkneemster(59). Ik ontken niet dat dit onderscheid in bepaalde gevallen moeilijk te maken kan zijn en soms tot misbruik kan leiden. In deze
         zaak zijn echter geen nauwkeurige en gedetailleerde gegevens aangedragen ten bewijze dat dit onderscheid ernstige problemen
         zou veroorzaken in de verschillende lidstaten. Ook dit bezwaar moet mijns inziens dus worden afgewezen.
      
      73.   Derhalve geef ik het Hof in overweging om op de tweede prejudiciële vraag te antwoorden dat richtlijn 76/207 zich verzet tegen
         een ziekteverlofregeling die werkneemsters die aan een zwangerschapsgebonden ziekte lijden, op dezelfde manier behandelt als
         werknemers met eender welke andere ziekte, in de zin dat de perioden van arbeidsongeschiktheid veroorzaakt door een zwangerschapsgebonden
         ziekte die optreedt tijdens de zwangerschap, in mindering worden gebracht op de rechten op betaald ziekteverlof.
      
      C –    De gevolgen die aan deze discriminatie moeten worden verbonden
      74.   Met zijn derde prejudiciële vraag wenst de verwijzende rechter te vernemen of richtlijn 76/207 zich ertegen verzet dat een
         werkgever als de Board bijzondere bepalingen vaststelt met betrekking tot afwezigheid van het werk wegens arbeidsongeschiktheid
         veroorzaakt door een zwangerschapsgebonden ziekte die optreedt tijdens de zwangerschap.
      
      75.   Het antwoord op deze vraag behoeft mijns inziens niet veel uitwijding. Ik herinner er alleen aan dat artikel 5 van richtlijn
         76/207 de lidstaten verplicht de nodige maatregelen te nemen om te bereiken dat de bepalingen in collectieve of in individuele
         arbeidsovereenkomsten, in arbeidsreglementen van bedrijven alsmede in de statuten van vrije beroepen, welke strijdig zijn
         met het beginsel van gelijke behandeling, nietig zijn, nietig kunnen worden verklaard of gewijzigd kunnen worden. Verder is
         het de taak van alle nationale autoriteiten om in de uitoefening van hun bevoegdheden de eerbiediging van de gemeenschapsregels
         te verzekeren(60). De bevoegde nationale autoriteiten moeten dus de nodige maatregelen nemen om de in casu vastgestelde discriminatie te beëindigen,
         door de nodige wijzigingen aan te brengen in de betrokken ziekteverlofregeling. De verwijzende rechter verzoekt het Hof niet
         te preciseren welke deze maatregelen zijn, en ik denk ook niet dat het tot de taak van het Hof behoort om zulks te doen.
      
      V –    Conclusie
      76.   Gelet op een en ander, geef ik het Hof in overweging om de door de Labour Court voorgelegde vragen te beantwoorden als volgt:
      „1)      Een ziekteverlofregeling die vrouwelijke werknemers met een zwangerschapsgebonden ziekte op dezelfde wijze behandelt als werknemers
         met eender welke andere ziekte, in de zin dat de perioden van arbeidsongeschiktheid veroorzaakt door een zwangerschapsgebonden
         ziekte die tijdens de zwangerschap optreedt, in mindering worden gebracht op de rechten op betaald ziekteverlof, valt binnen
         de werkingssfeer van richtlijn 76/207/EEG van de Raad van 9 februari 1976 betreffende de tenuitvoerlegging van het beginsel
         van gelijke behandeling van mannen en vrouwen ten aanzien van de toegang tot het arbeidsproces, de beroepsopleiding en de
         promotiekansen en ten aanzien van de arbeidsvoorwaarden en niet binnen die van artikel 141, leden 1 en 2, EG en richtlijn
         75/117/EEG van de Raad van 10 februari 1975 betreffende het nader tot elkaar brengen van de wetgevingen der lidstaten inzake
         de toepassing van het beginsel van gelijke beloning voor mannelijke en vrouwelijke werknemers.
      
      2)      Richtlijn 76/207 staat in de weg aan een dergelijke regeling.
      3)      Het staat aan de bevoegde nationale autoriteiten om de maatregelen te nemen die nodig zijn om een einde te maken aan de discriminatie
         die door een dergelijke regeling ontstaat.”
      
      1 –	Oorspronkelijke taal: Frans.
      
      2 –	Richtlijn van 10 februari 1975 betreffende het nader tot elkaar brengen van de wetgevingen der lidstaten inzake de toepassing
         van het beginsel van gelijke beloning voor mannelijke en vrouwelijke werknemers (PB L 45, blz. 19).
      
      3 –	Richtlijn van 9 februari 1976 betreffende de tenuitvoerlegging van het beginsel van gelijke behandeling van mannen en vrouwen
         ten aanzien van de toegang tot het arbeidsproces, de beroepsopleiding en de promotiekansen en ten aanzien van de arbeidsvoorwaarden
         (PB L 39, blz. 40).
      
      4 –	Richtlijn van 19 oktober 1992 inzake de tenuitvoerlegging van maatregelen ter bevordering van de verbetering van de veiligheid
         en de gezondheid op het werk van werkneemsters tijdens de zwangerschap, na de bevalling en tijdens de lactatie (tiende bijzondere
         richtlijn in de zin van artikel 16, lid 1, van richtlijn 89/391/EEG) (PB L 348, blz. 1).
      
      5 –	Ierse gezondheidsraad voor de North West, opgericht door de staat om namens de staat bepaalde wettelijke taken uit te voeren.
      
      6 –	Artikel 4, punt 3, sub c, van de aangehaalde regeling.
      
      7 –	Artikel 4, punt 3, sub n, van de algemene voorwaarden van de ziekteverlofregeling luidt: „It should be noted that sickness
         as a result of maternity-related illness prior to the granting of 14 weeks maternity leave fall to be considered under the
         Board’s sick leave policy.”
      
      8 –	Punt 12 van de verwijzingsbeschikking.
      
      9 –	In punt 5 van de verwijzingsbeschikking is er sprake van 6 juli 2000, in punt 12 van 16 juli 2000. Volgens de beslissing
         van de Equality Officer, bijlage 2 bij de verwijzingsbeschikking, is 6 juli 2000 de juiste datum. De onzekerheid over de datum
         waarop het loon van de verzoekster in het hoofdgeding is gehalveerd, heeft hoe dan ook geen invloed op de beantwoording van
         de vragen van de Labour Court. 
      
      10 –	C‑66/96, Jurispr. blz. I‑7327.
      
      11 –	C‑32/93, Jurispr. blz. I‑3567.
      
      12 –	C‑394/96, Jurispr. blz. I‑4185.
      
      13 –	Arrest van 13 juli 1989, Rinner-Kühn (171/88, Jurispr. blz. 2743).
      
      14 –	C‑184/89, Jurispr. blz. I‑297.
      
      15 –	C‑1/95, Jurispr. blz. I‑5253.
      
      16 –	C‑342/93, Jurispr. blz. I‑475.
      
      17 –	Reeds aangehaalde arresten Rinner-Kühn en Høj Pedersen e.a.
      
      18 –	Richtlijn van 23 september 2002 tot wijziging van richtlijn 76/207 (PB L 269, blz. 15).
      
      19 –	Zie tweede overweging van de considerans van richtlijn 76/207 en het reeds aangehaalde arrest Gillespie e.a..
      
      20 –	Zie, wat de arbeidsvoorwaarden betreft, het reeds aangehaalde arrest-Brown (punt 30), en wat de beloning betreft, het arrest
         van 30 maart 2004, Alabaster (C‑147/02, Jurispr. blz. I-3101, punt 45).
      
      21 –	Twaalfde overweging van de considerans.
      
      22 –	Het is misschien nuttig er hier aan te herinneren dat richtlijn 75/117 vooral tot doel heeft de concrete toepassing van
         het principe van de gelijke beloning van mannelijke en vrouwelijke werknemers, vastgesteld in artikel 141, leden 1 en 2, te
         vergemakkelijken, zodat zij de inhoud of de werkingssfeer van dat principe in geen enkel opzicht wijzigt (arrest van 3 december
         1987, Newstead, 192/85, Jurispr. blz. 4753, punt 20, en arrest Høj Pedersen e.a., reeds aangehaald, punt 29).
      
      23 –	Arresten van 12 juli 1990, Foster e.a. (C‑188/89, Jurispr. blz. I‑3313, punt 21); 9 februari 1999, Seymour-Smith en Perez
         (C‑167/97, Jurispr. blz. I‑623, punt 40), en 20 maart 2003, Kutz-Bauer (C‑187/00, Jurispr. blz. I‑2741, punt 71). In casu
         heeft de verwijzende rechter geoordeeld dat McKenna zich in haar geschil met de Board kan beroepen op de nauwkeurige en onvoorwaardelijke
         bepalingen van richtlijn 76/207, aangezien de Board een overheidsinstantie is, zodat de voorwaarden voor „verticale rechtstreekse
         werking” van de richtlijn vervuld zijn (punt 21 van de verwijzingsbeschikking).
      
      24 –	Zie met name de arresten van 26 februari 1986, Marshall (152/84, Jurispr. blz. 723, punt 48); 14 juli 1994, Faccini Dori
         (C‑91/92, Jurispr. blz. I‑3325, punt 20); 7 januari 2004, Wells (C‑201/02, Jurispr. blz. I-723, punt 56), en 5 oktober 2004,
         Pfeiffer e.a. (C‑397/01–C‑403/01, Jurispr. blz. I-8835, punt 108).
      
      25 –	Arrest van 8 april 1976, Defrenne (43/75, Jurispr. Blz. 455, punt 40).
      
      26 –	Dat betekent niet dat de inhoud van de richtlijnbepaling geen rechtsgevolgen heeft in een geschil tussen particulieren.
         Zoals het Hof onlangs in het reeds aangehaalde arrest Pfeiffer nog heeft herhaald (punten 114‑116), staat het aan de nationale
         rechter om het nationale recht in een dergelijk geschil zoveel mogelijk uit te leggen in het licht van de tekst en de doelstellingen
         van de richtlijn, teneinde het daarin beoogde resultaat te bereiken.
      
      27 –	Zie bijvoorbeeld arresten van 16 februari 1982, Burton (19/81, Jurispr. blz. 555, punt 8); 17 mei 1990, Barber (C‑262/88,
         Jurispr. blz. I‑1889, punt 10); arrest Nimz, reeds aangehaald (punt 8); arresten van 19 maart 2002, Lommers (C‑476/99, Jurispr.
         blz. I‑2891, punten 26‑29), en 11 september 2003, Steinicke (C‑77/02, Jurispr. blz. I‑9027, punt 48).
      
      28 –	Aldus heeft het Hof geoordeeld dat de vaststelling van de aanvangsdatum van het zwangerschapsverlof tot de „arbeidsvoorwaarden”
         behoort (arrest van 27 oktober 1998, Boyle e.a. C‑411/96, Jurispr. blz. I‑6401, punt 47), alsook het recht van iedere werknemer
         om ieder jaar een beoordelingsrapport te krijgen (arrest van 30 april 1998, Thibault, C‑136/95, Jurispr. blz. I‑2011, punt 27),
         de beschikbaarstelling door de werkgever aan de werknemer van kinderopvangplaatsen op of buiten de werkplek (arrest Lommers,
         reeds aangehaald, punt 26), de voorwaarden voor de hervatting van het werk door een werknemer na diens ouderschapsverlof (arrest
         van 27 februari 2003, Busch, C‑320/01, Jurispr. blz. I‑2041, punt 38), een stelsel van deeltijdarbeid dat tot doel heeft de
         geleidelijke overgang van oudere werknemers van het beroepsleven naar het pensioen te bevorderen (reeds aangehaalde arresten
         Kutz-Bauer, punt 45, en Steinecke, punten 49 en 50), de vaststelling van het tijdstip van het jaarlijks betaald verlof (arrest
         van 18 maart 2004, Merino Gómez, C‑342/01, Jurispr. blz. I-2605, punt 36).
      
      29 –	 Reeds aangehaalde arresten Rinner-Kühn (punt 7) en Høj Pedersen e.a. (punt 32).
      
      30 –	De artikelen 117‑120 EG-Verdrag zijn vervangen door de artikelen 136 EG-143 EG.
      
      31–	Arresten van 15 juni 1978, Defrenne III (149/77, Jurispr. blz. 1365, punten 19 tot 21), en 30 maart 2000, JämO (C‑236/98,
         Jurispr. blz. I‑2189, punt 29); arresten Lommers, reeds aangehaald (punt 28) en Steinecke, reeds aangehaald (punt 51).
      
      32 –	Punten 20 en 21 van het arrest.
      
      33 –	Ik wijs er hier alleen maar op dat de werkingssfeer van het beginsel van gelijke behandeling van mannen en vrouwen, dat
         in artikel 119 van het Verdrag oorspronkelijk alleen met betrekking tot de beloning was vastgesteld, door verschillende richtlijnen,
         en met name door richtlijn 76/207, is uitgebreid tot een aantal met de arbeidsrelatie en de sociale zekerheid samenhangende
         onderwerpen. In het Verdrag van Amsterdam is de gelijke behandeling van mannen en vrouwen verheven tot grondbeginsel dat in
         acht moet worden genomen op alle bevoegdheidsterreinen van de Gemeenschap (zie artikelen 2 EG en 3, lid 2, EG).
      
      34 –	De feiten van het voorliggende geschil zijn dus niet dezelfde als die van de reeds aangehaalde zaak Seymour-Smith en Perez.
         Deze zaak betrof een nationale wettelijke regeling volgens welke, enerzijds, in geval van onregelmatig ontslag de betrokkene
         aanspraak kon maken op reïntegratie of wederindienstneming of, indien dat niet mogelijk was, op een schadeloosstelling wegens
         onregelmatig ontslag. Anderzijds sloot deze regeling werknemers die op de datum van het feitelijke ontslag niet gedurende
         een periode van ten minste twee jaar onafgebroken hadden gewerkt, van deze bescherming uit. Het Hof in volle samenstelling
         heeft geoordeeld dat de voorwaarden waaronder een werknemer in geval van onregelmatig ontslag recht heeft op een schadeloosstelling,
         binnen de werkingssfeer van artikel 119 van het Verdrag vallen. De voorwaarden waaronder een werknemer in geval van onregelmatig
         ontslag recht heeft op reïntegratie of wederindienstneming, vallen daarentegen onder richtlijn 76/207 (punt 41 van het arrest).
         In deze zaak mocht worden aangenomen dat er sprake was van twee afzonderlijke regels, respectievelijk betrekking hebbend op
         de voorwaarden voor het recht op reïntegratie of wederindienstneming en op de voorwaarden voor het recht op schadeloosstelling.
         Bovendien had de toepassing van de tweede regel rechtstreekse en automatische gevolgen voor het recht op schadeloosstelling.
      
      35 –	Zie in die zin reeds aangehaalde arresten Gillespie e.a. (punt 24) en Gerster (punt 24), en arrest van 13 juli 2000, Defreyn
         (C‑166/99, Jurispr. blz. I‑6155, punt 36).
      
      36 –	De artikelen 117-120 EG-Verdrag zijn vervangen door de artikelen 136 EG-143 EG.
      
      37 –	Twaalfde overweging van de considerans.
      
      38 –	Zie in die zin reeds aangehaalde arresten Webb (punten 20‑22) en Brown (punten 17 en 18).
      
      39 –	Arresten van 8 november 1990, Dekker (C‑177/88, Jurispr. blz. I‑3941, punt 12), en 3 februari 2000, Mahlburg (C‑207, Jurispr.
         blz. I‑549, punt 20).
      
      40 –	In de zaak Dekker weigerde de werkgever een zwangere vrouw in dienst te nemen vanwege haar toestand, omdat zijn verzekeraar
         hem de daguitkeringen niet zou terugbetalen die hij de betrokkene tijdens haar moederschapsverlof moest betalen, en omdat
         hij tijdens dat verlof een vervanger zou moeten aanstellen.
      
      41 –	Reeds aangehaald arrest Mahlburg (punt 29).
      
      42 –	Ibidem, punt 27. Mahlburg was op basis van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd werkzaam als verpleegster in een
         kliniek voor hartchirurgie. Zij had gesolliciteerd naar onmiddellijk te bezetten functies die werk in de operatiezaal inhielden.
         Omdat zij zwanger was op het ogenblik van haar sollicitatie, besloot de werkgever haar niet aan te stellen. De bepalingen
         van het Mutterschutzgesetz (Duitse wet tot bescherming van moeders) verboden werkgevers uitdrukkelijk om zwangere vrouwen
         te werk te stellen in een omgeving waarin zij werden blootgesteld aan de schadelijke gevolgen van de gezondheid bedreigende
         stoffen. 
      
      43 –	Arrest van 5 mei 1994, Habermann-Beltermann (C‑421/92, Jurispr. blz. I‑1657).
      
      44 –	Arresten van 4 oktober 2001, Jiménez Melgar (C‑438/99, Jurispr. blz. I‑6915), en Tele Danmark (C‑109/00, Jurispr. blz. I‑6993).
      
      45 –	Reeds aangehaald arrest Habermann-Beltermann. In deze zaak had een bejaardentehuis de arbeidsovereenkomst met een bejaardenverzorgster
         die was aangeworven voor nachtdiensten, opgezegd omdat de betrokkene zwanger was en het Mutterschutzgesetz nachtarbeid door
         zwangere vrouwen verbood.
      
      46 –	Reeds aangehaald arrest Webb. Webb was speciaal in dienst genomen om een werkneemster met zwangerschapsverlof te vervangen,
         en was zelf zwanger geworden twee weken nadat zij met werken was begonnen. In de feitelijke instanties was haar beroep tegen
         haar ontslag verworpen omdat zij niet het slachtoffer van discriminatie op grond van geslacht werd geacht, daar zij niet in
         staat was de taak uit te voeren waarvoor zij was aangenomen en een man die met dat doel was aangenomen, ook zou zijn ontslagen
         indien hij zo lang afwezig zou zijn.
      
      47 –	Ibidem, punt 26.
      
      48 –	Arrest van 29 mei 1997 (C‑400/95, Jurispr. blz. I‑2757). In dat arrest had het Hof geoordeeld dat, buiten de periodes van
         zwangerschapsverlof die de lidstaten vaststellen opdat vrouwelijke werkneemsters afwezig kunnen zijn tijdens de periode waarin
         de met zwangerschap en bevalling verband houdende stoornissen zich voordoen, en bij gebreke van nationale of, in voorkomend
         geval, communautaire bepalingen die de vrouwen een bijzondere bescherming garanderen, de vrouwelijke werknemer aan richtlijn
         76/207 geen bescherming kan ontlenen tegen ontslag wegens absenties ten gevolge van een ziekte die haar oorsprong vindt in
         de zwangerschap.
      
      49 –	Punten 22 en 24 van het arrest. Het Hof heeft er evenwel aan toegevoegd dat ziektes die hun oorsprong vinden in de zwangerschap
         of de bevalling, maar optreden na het einde van het zwangerschapsverlof, onder de gewone ziekteregeling vallen. Het heeft
         dus het onderscheid overgenomen dat het had gemaakt in het arrest van 8 november 1990, Handels‑ of Kontorfunktionærernes Forbund
         (C‑179/88, Jurispr. blz. I‑3979, punten 16 en 17).
      
      50 –	Reeds aangehaald arrest Høj Pedersen e.a. (punten 33‑37).
      
      51 –	Ibidem, punten 51‑53.
      
      52 –	Zie in dat verband reeds aangehaalde arresten Thibault (punt 26), Mahlburg (punt 26) en Gómez (punt 37).
      
      53 –	Punten 17 en 22 van het arrest.
      
      54 –	Deze bepalingen verzetten zich niet tegen handhaving van gunstiger bepalingen die al bestonden in de verschillende lidstaten
         (artikel 1, derde lid, van richtlijn 92/85).
      
      55 –	Reeds aangehaald arrest Høj Pedersen e.a. (punt 39).
      
      56 –	Zoals in het reeds aangehaalde arrest Busch is gepreciseerd, kan „het financiële nadeel voor de werkgever geen discriminatie
         op grond van geslacht [...] rechtvaardigen” (punt 44).
      
      57 –	Reeds aangehaald arrest Brown (punt 26).
      
      58 –	Ibidem, punt 16.
      
      59 –	Punten 48 en 19 van het arrest.
      
      60 –	Zie bijvoorbeeld arrest van 13 januari 2004, Kühne & Heitz (C‑453/00, Jurispr. blz. I-837, punt 20).