CELEX: C2002/191/28
Language: da
Date: 2002-08-10 00:00:00
Title: Sag C-193/02: Sag anlagt den 27. maj 2002 af Kongeriget Nederlandene mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber

C 191/16              DA                         De Europæiske Fællesskabers Tidende                                        10.8.2002
Appel iværksat den 21. maj 2002 til prøvelse af dom                   Sag anlagt den 27. maj 2002 af Kongeriget Nederlandene
afsagt den 6. marts 2002 af De Europæiske Fællesskabers                  mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber
Ret i Første Instans (Tredje Udvidede Afdeling) i de
forenede sager T-92/00 og T-103/00 (endnu ikke trykt i
Samling af Afgørelser), Territorio Histórico de Álava —
                                                                                               (Sag C-193/02)
Diputación Foral de Álava m.fl. mod Kommissionen for
                  De Europæiske Fællesskaber
                                                                                              (2002/C 191/28)
                       (Sag C-188/02 P)
                        (2002/C 191/27)
                                                                      Ved De Europæiske Fællesskabers Domstol er der den 27. maj
                                                                      2002 anlagt sag mod Kommissionen for De Europæiske
Ved De Europæiske Fællesskabers Domstol er der den 21. maj            Fællesskaber af Kongeriget Nederlandene ved H.G. Sevenster,
2002 iværksat appel af Territorio Histórico de Álava —              som befuldmægtiget.
Diputación Foral de Álava ved abogados Antonio Creus Carre-
ras og Begoña Uriarte Valiente, calle Velázquez nr. 63, Madrid,
til prøvelse af dom afsagt den 6. marts 2002 af De Europæiske
Fællesskabers Ret i Første Instans (Tredje Udvidede Afdeling) i       Sagsøgeren har nedlagt følgende påstande:
de forenede sager T-92/00 og T-103/00, Territorio Histórico
de Álava — Diputación Foral de Álava m.fl. mod Kommissio-
nen for De Europæiske Fællesskaber.                                   1.   Annullation af Kommissionens beslutning C(2002)970
                                                                           af 12. marts 2002 om i medfør af Kommissionens
                                                                           beslutninger om godkendelse af visse programplaner for
                                                                           strukturelle fællesskabsforanstaltninger i Nederlandene på
Appellanten har nedlagt følgende påstande:
                                                                           grundlag af mål 1, 2, 3 og 5b at nedsætte Den Europæiske
                                                                           Socialfonds bidrag til visse strukturelle foranstaltninger i
1.    Appellen fremmes til behandling i realiteten                         Nederlandene med 31,3 % svarende til 147 459 365 EUR.
2.    Herefter ophæves Rettens dom af 6. marts 2002.
                                                                      2.   Kommissionen tilpligtes at betale sagens omkostninger
3.    Domstolen træffer selv afgørelse i overensstemmelse med
      appellantens påstande for Retten, navnlig annulleres
      Kommissionens beslutning af 22. december 1999, da
      skattelempelsen på 45 % af investeringsbeløbet og ned-
      sættelsen af beskatningsgrundlaget for nyoprettede virk-        Søgsmålsgrunde og væsentligste argumenter
      somheder i medfør af artikel 26 i Norma Foral nr. 22/
      1994 ikke udgør statsstøtte i den forstand, hvori udtryk-
      ket er anvendt i artikel 87 EF, eller — såfremt dette er        —    Kommissionens manglende kompetence: Kommissionen
      tilfældet — udgør eksisterende støtte som omhandlet i                har baseret den finansielle sanktion på, at Nederlandene
      artikel 88 EF og artikel 1 i forordningen om statsstøtte-            skulle have tilsidesat forpligtelsen i Rådets artikel 23 i
      proceduren.                                                          forordning (EØF) nr. 2082/93 (1) (»samordningsforord-
                                                                           ningen«) til at indføre et passende kontrol- og forvalt-
4.    Subsidiært: Såfremt Domstolen ikke finder det hensigts-              ningssystem med henblik på at sikre, at programmerne
      mæssigt selv at træffe afgørelse i sagen, hjemvises sagen            gennemføres effektivt. Artikel 24 i samordningsforord-
      til Retten.                                                          ningen, som den omhandlede finansielle sanktion er
                                                                           truffet i henhold til, henviser imidlertid ikke til denne
5.    Kommissionen tilpligtes at betale sagens omkostninger                forpligtelse, men giver alene Kommissionen beføjelse til
      for begge instanser.                                                 at nedsætte eller suspendere støtten, hvis den fastslår, at
                                                                           »gennemførelsen af en aktion eller foranstaltning« er
                                                                           behæftet med en uregelmæssighed. En finansiel korrek-
                                                                           tion som omhandlet i denne artikel kan derfor kun
                                                                           anvendes, når der er blevet begået en uregelmæssighed,
Anbringender og væsentligste argumenter                                    der vedrører selve gennemførelsen eller »arten af gennem-
                                                                           førelsesvilkår[ene]« for en (individuel) aktion eller foran-
                                                                           staltning. Den finansielle korrektion kan højst ske for de
Anbringenderne og de væsentligste argumenter svarer til de i               beløb, for hvilke det er fastslået, at de er blevet udbetalt
sag C-187/02 P anførte.                                                    med urette, og for hvilke enhver individuel uregelmæssig-
                                                                           hed må være fastslået. En finansiel korrektion kan ikke
                                                                           baseres på en eventuel almindelig svaghed ved eller
                                                                           utilstrækkelighed i det kontrol- og forvaltningssystem,
 ---pagebreak--- 10.8.2002             DA                         De Europæiske Fællesskabers Tidende                                             C 191/17
     der er indført for at følge gennemførelsen af én (som i                dig måde har ønsket at sammenkæde opbevaringsperio-
     nærværende sag) eller flere aktioner eller foranstaltninger.           dens begyndelse med Kommissionens betaling af restbe-
     Selv om der måtte være en svaghed forbundet med                        løbet vedrørende en intervention, bekræfter efter den
     kontrol- og forvaltningssystemet, vil dette ikke betyde, at            nederlandske regerings opfattelse, at opbevaringsperio-
     denne mangel vedrører »arten« af »gennemførelsesvilkå-                 den i den tidligere programperiode ligeledes var sammen-
     rerne« for aktionen eller foranstaltningen. Kommissionen               kædet med en medlemsstats sidste betaling i et individuelt
     blev først ved artikel 39 i forordning nr. 1260/1999 (2)               projekt.
     beføjet til at tage hensyn til »omfanget og de potentielle
     virkninger af forvaltnings- eller kontrolsystemets eventu-             Såfremt det ikke desto mindre må anerkendes, at opbeva-
     elle mangler« i forbindelse med finansielle korrektioner.              ringsperioden endnu ikke var udløbet, da DAD foretog
                                                                            sin stikprøvekontrol, begrunder en tilsidesættelse af sam-
                                                                            ordningsforordningens artikel 23, stk. 4, ikke en fuldstæn-
                                                                            dig nedsættelse af den finansielle bistand.
—    Uforenelighed med samordningsforordningens artikel 24,                 Hvad enten man betragter de oplysninger, den nederland-
     stk. 2: Såfremt Kommissionen også i det tilfælde, hvor                 ske regering har fremlagt inden for rammerne af arti-
     den konstaterer en utilstrækkelighed i kontrol- og forvalt-            kel 24-proceduren, separat eller i deres rette sammen-
     ningssystemet, og hvor den med vedtagelsen af sine                     hæng, viser de klart og detaljeret, at Kommissionens
     interne retningslinjer af 15. oktober 1997 har givet en                nedsættelse med 23,7 % er uberettiget. De kopier (som
     fortolkning af samordningsorordningens artikel 24, måtte               den eksterne revisor foretog inden for rammerne af
     være beføjet til at anvende en finansiel korrektion, er                sin kontrolvirksomhed) af originale bilag skal tillægges
     Kommissionen forpligtet til — under hensyntagen til                    samme bevisværdi, som de originale bilag. Den begrænse-
     forudseelighed og retssikkerhed — at følge den frem-                   de værdi, som en ekstern revisionskontrol gøres gældende
     gangsmåde, der er beskrevet i disse til medlemsstaterne                at have, begrænser ikke den bevisværdi, der er knyttet til
     meddelte retningslinjer, i forbindelse med finansielle                 de kopier, som en revisor har foretaget i løbet af
     korrektioner. Kommissionen har ikke antydet, at de                     kontrollen, og er ikke i den forbindelse relevant.
     mangler, der dengang var forbundet med det nederland-
     ske system, nemlig at de eksterne revisorer »kun anvendte
     sædvanlige nationale bogføringsprincipper og ikke havde          —     Uforenelighed med proportionalitetsprincippet og prin-
     kontrolleret, om fællesskabsbestemmelser, som eksem-                   cippet om beskyttelse af den berettigede forventning:
     pelvis de forordninger, der fandt anvendelse, og visse                 Henset til, at Kommissionen ikke, da den i maj måned
     særlige programdokumenter, var blevet overholdt«, havde                1997 godkendte det nye kontrol- og forvaltningssystem,
     forårsaget en uregelmæssighed, der bestod i manglende                  på nogen måde knyttede et forbehold til årene 1994,
     projektadministration eller i, at andre dokumenter havde               1995 og 1996, har Kommissionen givet næring til
     manglet. Eftersom uregelmæssigheden, der bestod i                      den forventning, at der allerede var truffet passende
     manglende administration af projektet ikke havde en                    korrigerende foranstaltninger. Derfor behøvede den ne-
     systematisk karakter, kan Kommissionen ikke ekstrapole-                derlandske regering ikke længere at være forberedt på, at
     re den hertil hørende procentsats på 23,7 %.                           Kommissionen på grund af de konstaterede mangler i
                                                                            det gamle kontrol- og forvaltningssystem fortsat måtte
                                                                            (kunne) anvende en korrektion i form af en ekstrapole-
                                                                            ring. Selv om der ses bort fra, om der fandtes en
                                                                            sammenhængende administration på tidspunktet for pro-
                                                                            jektets afvikling, er det først blevet klart inden for
—    Uforenelighed med samordningsforordningens artikel 23,                 rammerne af artikel 24-proceduren, hvilken fortolkning
     stk. 3: Den manglende projektadministration, som på                    Kommissionen har givet samordningsforordningens arti-
     dette tidspunkt blev konstateret af en regional revisions-             kel 23, stk. 4, og hvilke konsekvenser den forbinder med
     myndighed (departementale Accountantsdienst (herefter                  en overtrædelse af denne forpligtelse. Disse konsekvenser
     »DAD«)) ved stikprøvekontrol, udgør en overtrædelse af                 går videre end, hvad der er passende og nødvendigt for at
     samordningsforordningens artikel 23, stk. 3. For de                    opfylde formålet (der ikke er formuleret klart og utvety-
     individuelle projekter, der blev gennemført og afviklet i              digt i samordningsforordningen) med opbevarings-
     løbet af årene 1994, 1995 og 1996, var det kun                         pligten.
     nødvendigt at opretholde en projektadministration i tre
     år efter den sidste betaling. Da DAD i sommeren 2000
     udførte stikprøver var den periode, hvor administrationen
     skulle opretholdes, allerede udløbet.                            (1) Om ændring af forordning (EØF) nr. 4253/88 om gennemførelses-
                                                                          bestemmelser til forordning (EØF) nr. 2052/88 for så vidt angår
                                                                          samordningen af de forskellige strukturfondes interventioner
                                                                          indbyrdes såvel som med interventionerne fra Den Europæiske
                                                                          Investeringsbank og de øvrige eksisterende finansielle instrumen-
     For den nye programperiode fra 2000 til og med 2006                  ter, EFT 1993 L 193, s. 20.
     bestemmer artikel 38, stk. 6, i forordning nr. 1260/1999         (2) EFT 1999 L 161, s. 1.
     nu klart og utvetydigt, at udgifts- og kontrolbilag skal
     opbevares »i en periode på tre år efter Kommissionens
     betaling af restbeløbet vedrørende en intervention«. Den
     omstændighed, at fællesskabslovgiver åbenbart på utvety-