CELEX: 62002CC0055
Language: es
Date: 2004-03-11 00:00:00
Title: Conclusiones del Abogado General Tizzano presentadas el 11 de marzo de 2004. # Comisión de las Comunidades Europeas contra República Portuguesa. # Incumplimiento de Estado - Artículos 1, 6 y 7 de la Directiva 98/59/CE - Concepto de 'despido colectivo' - Régimen de los despidos por equiparación - Adaptación incompleta del Derecho interno. # Asunto C-55/02.

CONCLUSIONES DEL ABOGADO GENERALSR. ANTONIO TIZZANO presentadas el 11 de marzo de 2004(1)
         Asunto C-55/02 Comisión de las Comunidades EuropeascontraRepública Portuguesa
            «Incumplimiento de Estado  –  Directiva 98/59/CE  –  Concepto de despido colectivo  –  Ley nacional que limita el ámbito de aplicación de la Directiva  –  Adaptación incompleta del Derecho interno»
            
      
         
      
            I.
            Introducción 1.        En el presente asunto, iniciado por la Comisión Europea (en lo sucesivo, «Comisión») con arreglo al artículo 226 CE, se solicita
      al Tribunal de Justicia que declare si la República Portuguesa ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud de
      la Directiva 98/59/CE del Consejo, de 20 de julio de 1998, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados
      miembros que se refieren a los despidos colectivos (en lo sucesivo, «Directiva»). 
         			(2)
         		 Debe determinarse si el concepto de despido colectivo previsto en la Directiva comprende todos los despidos por motivos no
      inherentes a la persona del trabajador o puede limitarse a los despidos por razones de carácter estructural, tecnológico o
      coyuntural.
      
      
      
            II.
            Marco jurídicoA.
            Normativa comunitaria 2.        Sobre la base del artículo 100 del Tratado CE (actualmente artículo 94 CE), la Directiva ha sido promulgada con objeto de
      mitigar las repercusiones que las diferencias entre las legislaciones nacionales pueden tener sobre el funcionamiento del
      mercado interior (considerando cuarto). La Directiva pretende reforzar la protección de los trabajadores, teniendo en cuenta
      la necesidad de un desarrollo económico y social elevado en la Comunidad, así como los principios de política social establecidos
      en la Carta comunitaria de los derechos sociales fundamentales de los trabajadores de 1989 y en el artículo 117 del Tratado CE
      (los artículos 117 a 120 del Tratado CE han sido sustituidos por los artículos 136 CE a 143 CE) (considerandos segundo y sexto).
      
      
       3.        A efectos del presente asunto, procede citar, en particular, el artículo 1, apartado 1, párrafo primero, de la Directiva,
      que dispone:
      «A efectos de la aplicación de la presente Directiva:
      
      a)
         se entenderá por “despidos colectivos” los despidos efectuados por un empresario, por uno o varios motivos no inherentes a
            la persona de los trabajadores, cuando el número de despidos producidos sea, según la elección efectuada por los Estados miembros:
         
      
      
         
            i)
               para un período de 30 días:
            
      
      
         
            
               
                  –
                     al menos igual a 10 en los centros de trabajo que empleen habitualmente más de 20 y menos de 100 trabajadores,
                  
            
      
      
      
         
            
               
                  –
                     al menos el 10 % del número de los trabajadores, en los centros de trabajo que empleen habitualmente como mínimo 100 y menos
                        de 300 trabajadores,
                     
                  
            
      
      
      
         
            
               
                  –
                     al menos igual a 30 en los centros de trabajo que empleen habitualmente 300 trabajadores, como mínimo;
                  
            
      
      
      
       ii)
      
         
            o bien, para un período de 90 días, al menos igual a 20, sea cual fuere el número de los trabajadores habitualmente empleados
               en los centros de trabajo afectados;
            
         
      
      
      [...]»
      
      
       4.        El artículo 1, apartado 1, párrafo segundo, de la Directiva se refiere a los denominados despidos por equiparación. Dicho
      precepto prevé que «a efectos del cálculo del número de despidos previsto en la letra a) del párrafo anterior se asimilarán
      a los despidos las extinciones del contrato de trabajo producidas por iniciativa del empresario en base a uno o varios motivos
      no inherentes a la persona de los trabajadores, siempre y cuando los despidos sean al menos 5».
      
      
       5.        A su vez, el artículo 3 dispone:
      «1.     El empresario estará obligado a notificar por escrito cualquier proyecto de despido colectivo a la autoridad pública competente.
       No obstante, los Estados miembros podrán establecer que, en el caso de un proyecto de despido colectivo producido por el cese
      de las actividades del establecimiento en virtud de decisión judicial, el empresario sólo deberá notificarlo por escrito a
      la autoridad pública competente a petición de ésta.
       La notificación deberá contener todos los informes útiles referentes al proyecto de despido colectivo y a las consultas con
      los representantes de los trabajadores previstas en el artículo 2, especialmente los motivos del despido, el número de trabajadores
      que se va a despedir, el número de trabajadores habitualmente empleados y el período en el que se prevé que se van a efectuar
      los despidos.
       2.       El empresario estará obligado a transmitir a los representantes de los trabajadores una copia de la notificación prevista
      en el apartado 1.
       Los representantes de los trabajadores podrán dirigir sus eventuales observaciones a la autoridad pública competente»
      
      
       6.        Por último, el artículo 4 prevé:
       1.       Los despidos colectivos cuyo proyecto haya sido notificado a la autoridad pública competente surtirán efecto no antes de treinta
      días después de la notificación prevista en el apartado 1 del artículo 3, sin perjuicio de las disposiciones que regulan los
      derechos individuales en materia de plazos de preaviso.
       Los Estados miembros podrán conceder a la autoridad pública competente la facultad de reducir el plazo contemplado en el párrafo
      anterior.
       2.       La autoridad pública competente aprovechará el plazo señalado en el apartado 1 para buscar soluciones a los problemas planteados
      por los despidos colectivos considerados.
       3.       En la medida en que el plazo inicial previsto en el apartado 1 sea inferior a sesenta días, los Estados miembros podrán conceder
      a la autoridad pública competente la facultad de prorrogar el plazo inicial hasta sesenta días después de la notificación,
      cuando los problemas planteados por los despidos colectivos considerados corran el riesgo de no encontrar solución en el plazo
      inicial.
       Los Estados miembros podrán conceder a la autoridad pública competente facultades de prórroga más amplias.
       El empresario deberá ser informado de la prórroga y de sus motivos, antes de la expiración del plazo inicial previsto en el
      apartado 1.
       4.       Los Estados miembros no estarán obligados a aplicar el presente artículo a los despidos colectivos producidos por el cese
      de las actividades del establecimiento cuando éste resulte de una decisión judicial.
      
      
      B.
            Normativa nacional 7.        El ordenamiento portugués se adaptó a la Directiva mediante el Decreto Ley nº 64-A/89, de 27 de febrero de 1989, relativo
      al régimen jurídico de la extinción de los contratos individuales de trabajo y de la conclusión y expiración  de los contratos de trabajo temporales (en lo sucesivo, «LECT»), en su versión modificada por la Ley nº 32/99, de 18 de mayo
      de 1999.
      
      
       8.        El Derecho portugués contempla dos formas de despido colectivo: a) «el despido colectivo» en sentido estricto (sección I,
      artículos 16 y ss. de la LECT) y b) «la extinción de la relación laboral por supresión del puesto de trabajo por motivos de
      carácter económico o de mercado, tecnológico o coyuntural en casos distintos del despido colectivo» 
         			(3)
         		 (sección II, artículos 26 y ss. de la LECT).
      
      
       9.        El despido colectivo en sentido estricto se define en el artículo 16 de la LECT como:
      «la extinción, por iniciativa del empresario, de contratos de trabajo individuales que, simultánea o sucesivamente, afecte,
      en un plazo de tres meses, a un número de trabajadores como mínimo igual a dos para una empresa que emplee hasta cincuenta
      trabajadores o a cinco para una empresa que emplee a más de cincuenta trabajadores, siempre que dicha extinción se base en
      el cierre definitivo de la empresa, de una o varias de sus divisiones o en una reducción del personal por motivos de carácter estructural, tecnológico o coyuntural ». 4 –El subrayado es mío.
      
      
       10.      Se trata, en cambio, de una supresión del puesto de trabajo por motivos de carácter económico o de mercado tecnológico o coyuntural,
      prevista en la sección II, cuando no concurren los requisitos del artículo 16 de la LECT, es decir, cuando el número de trabajadores
      despedidos es inferior al mínimo necesario para el despido colectivo.
      
      
       11.      Por cuanto aquí interesa, procede recordar el artículo 3 de la LECT que, después de haber enunciado la prohibición del despido
      sin justa causa, enumera los motivos de extinción del contrato de trabajo. Entre ellos figura la expiración  del contrato de trabajo, que determina la extinción automática de la relación laboral. 
         			(5)
         		
      
       12.      Entre las formas de expiración  del contrato de trabajo se encuentra la imposibilidad absoluta y definitiva del trabajador para desarrollar sus prestaciones
      o del empresario para recibirlas (artículo 4 de la LECT).
      
      
       13.      El contrato de trabajo expira  asimismo en caso de fallecimiento del empresario, si sus sucesores no prosiguen la actividad para la que fue contratado el
      trabajador y la empresa no es transmitida (artículo 6 de la LECT).
      
      
      
            III.
            Hechos y procedimiento 14.      Mediante escrito de requerimiento de 28 de abril de 1999, la Comisión comunicó a la República Portuguesa que, en su opinión,
      al limitar el concepto de despido colectivo a los despidos por motivos de carácter estructural, tecnológico o coyuntural,
      sin incluir otras formas de despido por motivos no inherentes a la persona del trabajador, había incumplido las obligaciones
      que le incumbían en virtud de la Directiva.
      
      
       15.      El 18 de junio de 1999, el Gobierno portugués respondió al escrito de requerimiento, declarando que cumplía dichas obligaciones.
      
      
       16.      Al no convencerle esa respuesta, el 29 de diciembre de 2000 la Comisión remitió un dictamen motivado a la República Portuguesa
      reiterando su posición.
      
      
       17.      Mediante escrito de 2 de abril de 2001 las autoridades portuguesas reconocieron la necesidad de modificar parcialmente la
      legislación nacional. No obstante, dichas autoridades rechazaron las críticas relativas a la posibilidad de aplicar la Directiva
      a las situaciones en las que el cese definitivo de la actividad empresarial no dependa de la voluntad del empresario.
      
      
       18.      Al no quedar satisfecha con las respuestas de la República Portuguesa, la Comisión interpuso el presente recurso ante el Tribunal
      de Justicia el 22 de febrero de 2002.
      
      
      
            IV.
            Análisis jurídico 19.      Como se ha visto, en el presente asunto la Comisión reprocha a la República Portuguesa no haber adaptado correctamente su
      Derecho interno a la Directiva, puesto que limitó el concepto de despido colectivo a los despidos por motivos de carácter
      estructural, tecnológico o coyuntural, confiriendo así a la tutela dispensada por la Directiva un ámbito de aplicación más
      restringido que el previsto en el artículo 1 de dicha Directiva.
      
      
       20.      En particular, según la Comisión, la legislación portuguesa lleva a excluir tal tutela en los casos de declaración de quiebra,
      liquidación y procedimientos análogos, expropiación, incendio u otras causas de fuerza mayor, así como en los casos de cese
      de la actividad empresarial como consecuencia del fallecimiento del empresario.
      
      
       21.      La República Portuguesa reconoce el fundamento de las imputaciones de la Comisión en los casos en que los contratos de trabajo
      terminan por cese de la actividad empresarial como consecuencia de la declaración judicial de quiebra, cuando el procedimiento
      de liquidación concluye con el cierre del establecimiento que no ha sido totalmente enajenado.
      
      
       22.      En los demás casos, en cambio, el Gobierno demandado rechaza todas las imputaciones. En efecto, en su opinión, de las demás
      situaciones mencionadas por la Comisión, algunas no constituyen un despido colectivo ya que no obedecen a la voluntad del
      empresario, 
         			(6)
         		 una no está sujeta al régimen de la Directiva puesto que debe considerarse un despido por equiparación 
         			(7)
         		 y las demás están ya reguladas por la legislación portuguesa sobre el despido colectivo.
      
      
       23.      A mi juicio, he de decir de inmediato que la defensa del Gobierno portugués, por los motivos que explicaré a continuación,
      no me parece convincente y que, en cambio, estimo fundado el recurso de la Comisión, pese a ciertas imprecisiones argumentativas.
      
      
       24.      No puedo compartir, en primer lugar, lo que me parece que constituye el punto de partida del razonamiento del Gobierno demandado,
      es decir, la tesis según la cual, dado que la Directiva no especifica el concepto de «despido», debe considerarse que su definición
      incumbe al legislador nacional.
      
      
       25.      En efecto, me parece evidente que esta tesis conduciría a un resultado paradójico, puesto que si cada Estado miembro tuviera
      la libertad de fijar de modo autónomo el concepto de despido, el alcance de dicho concepto se delimitaría de modo distinto
      en las diferentes legislaciones de los Estados miembros, lo que comprometería gravemente la finalidad de armonización perseguida
      por la Directiva.
      
      
       26.      Es sabido, por otra parte, que el enfoque del Tribunal de Justicia es totalmente distinto en los supuestos en que una norma
      comunitaria utiliza conceptos sin facilitar una definición. En efecto, según el Tribunal de Justicia, «tanto a la luz del
      principio de aplicación uniforme del Derecho comunitario como del principio de igualdad se desprende que el tenor de una disposición
      de Derecho comunitario que no contenga una remisión expresa al Derecho de los Estados miembros para determinar su sentido
      y su alcance debe normalmente ser objeto de una interpretación autónoma y uniforme en toda la Comunidad, que ha de realizarse
      teniendo en cuenta el contexto de la disposición y el objetivo perseguido por la normativa». 
         			(8)
         		
      
       27.      El concepto de «despido» contenido en la Directiva debe recibir, por tanto, como todos los conceptos de Derecho comunitario,
      una interpretación «autónoma» y uniforme, inspirada precisamente en los criterios indicados por el Tribunal de Justicia.
      
      
       28.      En cambio, el Gobierno portugués, partiendo de la errónea premisa antes citada, elabora un concepto propio de despido, entendido
      como acto voluntario  del empresario destinado a poner fin a la relación laboral, un concepto, por tanto, en el que la «voluntariedad» de la medida
      constituye un requisito esencial. De esta premisa el Gobierno portugués extrae la conclusión de que la mayor parte de los
      supuestos mencionados por la Comisión no pueden considerarse «despidos», puesto que en ellos la relación laboral no termina
      por la voluntad del empresario, sino en virtud de la ley.
      
      
       29.      Sin embargo, en mi opinión, tal conclusión se opone a una serie de consideraciones que expongo a continuación.
      
      
       30.      En primer lugar, y en líneas generales, no resulta coherente con la finalidad de la Directiva tal y como se enuncia explícitamente
      en su considerando segundo, en el que se precisa que se adoptó porque «interesa reforzar la protección de los trabajadores
      [...]». Y ello en consonancia con la Carta comunitaria de los derechos sociales fundamentales, expresamente citada en el considerando
      sexto de la Directiva, que establece que «la realización del mercado interior debe conducir a una mejora de las condiciones
      de vida y de trabajo de los trabajadores en la Comunidad Europea. [...] Esta mejora lleva consigo igualmente el desarrollo,
      cuando sea necesario, de ciertos aspectos de la reglamentación laboral, como, por ejemplo, los procedimientos de despido colectivo
      [...]». Estos objetivos sólo se alcanzarían parcialmente si se privara a los trabajadores de la protección de la Directiva
      en los casos en que la extinción de la relación laboral viene impuesta por circunstancias ajenas a la voluntad del empresario.
      
      
       31.      En mi opinión, algunos precedentes jurisprudenciales significativos se inspiran en una interpretación dirigida igualmente
      a fomentar la protección de los trabajadores. En concreto, cabe recordar la sentencia de 16 de octubre de 2003, en la que
      el Tribunal de Justicia se basó precisamente en el objetivo de la Directiva, tal como se enuncia en su considerando segundo,
      para interpretar con carácter extensivo el concepto de empresario en el sentido del artículo 1 de la Directiva y, en consecuencia,
      incluir en él también a las personas que ejercen actividades económicas sin ánimo de lucro. 
         			(9)
         		
      
       32.      Asimismo procede recordar, como expresión de una orientación no restrictiva del alcance de las disposiciones de la Directiva,
      la sentencia de 8 de junio de 1994, en la que el Tribunal de Justicia declaró que el Reino Unido había infringido la Directiva
      al haber limitado su aplicación a los despidos por motivos económicos y, por tanto, a supuestos –plenamente análogos a los
      despidos de carácter estructural, tecnológico o coyuntural del presente litigio– que no agotaban su alcance. 
         			(10)
         		
      
       33.      A la luz de tales indicaciones, me inclino a considerar que una restricción del alcance de la protección dispensada por la
      Directiva no puede presumirse ni deducirse indirectamente, sino que debe resultar claramente del texto de la norma. Lo mismo
      cabe decir de una interpretación que pretenda privar a los trabajadores de la protección de la Directiva en los casos en que
      la extinción de la relación laboral viene impuesta por circunstancias ajenas a la voluntad del empresario.
      
      
       34.      Pero sobre todo, y más concretamente, me parece que la propia Directiva contradice la tesis según la cual la voluntariedad
      constituye un requisito absoluto del concepto de «despido». En efecto, de su considerando noveno y de su artículo 3, apartado
      1, párrafo segundo, se desprende que la extinción de una relación laboral impuesta por una decisión judicial está comprendida
      en el concepto de despido colectivo de la Directiva. Pues bien, a mi juicio es evidente que ante una decisión de esta índole
      no puede decirse que exista «voluntariedad» en el despido. Por tanto, si la Directiva tiene en cuenta este supuesto, ello
      quiere decir que, con arreglo a esta última, la voluntariedad de la extinción de la relación laboral no constituye un requisito
      del despido. La consecuencia lógica de lo anterior es que, en contra de lo que sostiene el Gobierno portugués, una extinción
      de una relación laboral no queda excluida del ámbito de aplicación de la Directiva por el mero hecho de haber sido impuesta
      por circunstancias ajenas a la voluntad del empresario.
      
      
       35.      En consecuencia, procede concluir sobre esta cuestión que por «despido» en el sentido de la Directiva debe entenderse cualquier
      extinción de la relación laboral no querida por el trabajador y debida a causas que pueden también ser ajenas a la voluntad
      del empresario.
      
      
       36.      En el concepto de despido así definido pueden incluirse sin duda los casos mencionados por la Comisión: declaración de quiebra,
      liquidación y procedimientos análogos, expropiación, incendio u otras causas de fuerza mayor, así como el cese de la actividad
      empresarial como consecuencia del fallecimiento del empresario.
      
      
       37.      Habida cuenta de la interpretación del concepto de despido que acaba de darse, es irrelevante que, como objeta el Gobierno
      portugués, los casos mencionados por la Comisión no se consideren, en Derecho portugués, despidos sino expiraciones ex lege  del contrato de trabajo. En efecto, aunque con arreglo al Derecho nacional la extinción se produce en virtud de la ley, se
      trata de una extinción de la relación laboral no querida por el trabajador y, por tanto, de un despido a los efectos de la
      Directiva.
      
      
       38.      En cualquier caso, insisto, la interpretación de los conceptos de Derecho comunitario no puede depender del Derecho nacional
      y de sus conceptos correspondientes. Por tanto, el hecho de que los supuestos mencionados por la Comisión no sean considerados
      en Derecho portugués despidos sino expiraciones  no afecta a la calificación de tales supuestos como despidos con arreglo a la Directiva.
      
      
       39.      Por otra parte, precisamente por este motivo, el Gobierno portugués no puede invocar su Derecho nacional como causa de justificación
      de la falta de desarrollo de una directiva comunitaria. En efecto, según la conocida jurisprudencia del Tribunal de Justicia
      sobre esta materia, un Estado miembro no puede invocar normas de su propio ordenamiento interno ni circunstancias de hecho
      que tengan lugar en el ámbito nacional para justificar el incumplimiento de las obligaciones y de los plazos previstos en
      las directivas comunitarias. 
         			(11)
         		
      
       40.      Me parece también infundada la ulterior alegación del Gobierno portugués que considera que puede limitar el concepto de despido
      en el sentido de la Directiva remitiéndose al régimen de los despidos por equiparación previstos en el artículo 1, apartado
      1, párrafo segundo, de dicha Directiva.
      
      
       41.      Según ese precepto, «a efectos del cálculo del número de despidos previsto en la letra a) del párrafo anterior se asimilarán
      a los despidos las extinciones del contrato de trabajo producidas por iniciativa del empresario  en base a uno o varios motivos no inherentes a la persona de los trabajadores, siempre y cuando los despidos sean al menos
      5». 
         			(12)
         		
      
       42.      El Gobierno portugués parte de la premisa, perfectamente admisible, por otra parte, de que esta disposición debe interpretarse
      en el sentido de que los denominados despidos por equiparación no están sujetos al régimen de la Directiva, sino que sólo
      se tienen en cuenta a efectos del cálculo del número mínimo de despedidos necesario para la aplicación de la Directiva.
      
      
       43.      Dicho esto, de las alegaciones del citado Gobierno parece deducirse –en términos contradictorios, por otra parte, con su concepto
      de despido como acto voluntario del empresario (punto 28)– una interpretación del concepto de despido por equiparación que
      conduce a considerar como tal cualquier extinción de la relación laboral que se produzca a iniciativa del empresario.
      
      
       44.      Por consiguiente, según el Gobierno portugués, al menos uno de los supuestos mencionados por la Comisión, el de extinción
      de la relación laboral por la negativa de los herederos del empresario a continuar con la actividad empresarial, no estaría
      sujeto al régimen de la Directiva.
      
      
       45.      Sin embargo, es preciso señalar, en primer lugar, que la iniciativa del empresario no puede ser el criterio distintivo entre
      los dos supuestos de despido de que se trata. Así resulta, aunque sólo sea indirectamente, del considerando octavo de la Directiva,
      según el cual, «con el fin de calcular el número de despidos previsto en la definición de despidos colectivos de la presente
      Directiva, conviene asimilar a los despidos otras formas de extinción del contrato de trabajo efectuadas por iniciativa del empresario». 
         			(13)
         		 Del adjetivo «otras» insertado entre «despidos» y «formas de extinción del contrato de trabajo efectuadas por iniciativa
      del empresario» se deduce que también los despidos en sentido propio pueden producirse a iniciativa del empresario.
      
      
       46.      Pero sobre todo, si fuera válida la interpretación del Gobierno portugués, habría que concluir que el párrafo segundo (del
      artículo 1, apartado 1, de la Directiva) vacía casi totalmente de contenido al párrafo primero de esa disposición, puesto
      que un «despido efectuado por un empresario» se traduce en general en «extinción del contrato de trabajo [...] por iniciativa
      del empresario». Por consiguiente, si se quiere dar sentido a la coexistencia de ambas disposiciones es necesario considerar
      que el párrafo segundo alude a otra cosa. En mi opinión, también a la luz de las difusas orientaciones de la doctrina, este
      párrafo se refiere a los supuestos en los que la relación laboral se extingue a iniciativa del empresario, pero con el consentimiento
      del trabajador, cuando se incentiva a este último a prestar dicho consentimiento (por ejemplo, a cambio de prestaciones económicas).
      
      
       47.      Pues bien, si esta interpretación es correcta, el despido por equiparación se diferencia del despido en sentido propio no
      tanto en que éste se produce a iniciativa del empresario, sino en que el trabajador presta su consentimiento, que, en cambio,
      falta en el auténtico despido en sentido propio. 
         			(14)
         		
      
       48.      Dicho esto, procede señalar que el consentimiento del trabajador claramente no existe en el supuesto alegado por el Gobierno
      portugués (extinción de la relación como consecuencia del fallecimiento del empresario y de la falta de continuación de la
      actividad empresarial por los herederos), de modo que este supuesto no puede estar comprendido en el concepto de despido por
      equiparación. Si esto es así, dicho supuesto debe ser considerado un «despido» en el sentido de la Directiva.
      
      
       49.      Llegados a este punto, debo señalar que las objeciones del Gobierno portugués anteriormente expuestas, en su conjunto, no
      pueden estimarse. Por consiguiente, procede llegar a la conclusión de que los supuestos mencionados por la Comisión están
      efectivamente comprendidos en el concepto de despido del artículo 1, apartado 1, letra a), de la Directiva y, con carácter
      más general, que la Directiva no permite a los Estados miembros limitar las garantías de que se trata a los casos de despido
      colectivo por motivos de carácter estructural, tecnológico o coyuntural.
      
      
       50.      No obstante, contra la conclusión propuesta, el Gobierno portugués alega que diversas disposiciones de la Directiva no son
      idóneas para ser aplicadas a los supuestos en los que la extinción del contrato de trabajo no depende de la voluntad del empresario.
      Se refiere, en particular, a las disposiciones de la Directiva (artículos 2 y 3) sobre la obligación del empresario de consultar
      a los representantes de los trabajadores, de comunicar el plazo durante el que se efectuarán los despidos y de notificar a
      la autoridad pública competente el proyecto de despido colectivo. Pero también se refiere al artículo 4 de la Directiva, según
      el cual el despido no puede surtir efecto antes de que transcurran treinta días desde la notificación a la autoridad pública
      competente.
      
      
       51.      Según el Gobierno portugués, dado que las disposiciones de la Directiva que imponen estas obligaciones de procedimiento no
      pueden aplicarse a los supuestos controvertidos, debe excluirse en tales supuestos la aplicación de la Directiva en su conjunto.
      
      
       52.      Sin embargo, las obligaciones de procedimiento antes mencionadas parecen ser aplicables, con las adaptaciones oportunas, también
      en los casos en relación con los cuales la Comisión alega la falta de adaptación del Derecho interno a la Directiva. En efecto,
      como señala la Comisión, las consultas previstas en el artículo 2 de la Directiva no sólo persiguen reducir o evitar los despidos,
      sino también mitigar sus consecuencias mediante medidas sociales de acompañamiento dirigidas a facilitar la recolocación y
      la reconversión de los trabajadores despedidos.
      
      
       53.      Del mismo modo, las obligaciones de notificación a la autoridad pública competente, previstas en el artículo 3 de la Directiva,
      podrían ser cumplidas también por el titular de una empresa destruida por un incendio y por los sucesores de un empresario
      fallecido. La interpretación contraria priva a los trabajadores de la protección conferida por el artículo 4 de la Directiva,
      que fija un plazo en el que dicha autoridad debe buscar soluciones a los problemas planteados por los despidos colectivos
      considerados.
      
      
       54.      La fijación del plazo de treinta días como período antes del cual el despido no puede surtir efecto (artículo 4, apartado
      1, de la Directiva) es aplicable también a los casos mencionados por la Comisión. Permite a los trabajadores al menos percibir
      un último salario y, por tanto, se atiene plenamente a la finalidad de la Directiva de proteger los derechos de los trabajadores.
      
      
       55.      En conclusión, por los motivos expuestos considero que la República Portuguesa ha incumplido las obligaciones impuestas por
      la Directiva y por el artículo 249 CE, párrafo tercero, por haber limitado las garantías previstas para los despidos colectivos
      a los despidos por motivos de carácter estructural, tecnológico o coyuntural, sin extenderlas a los despidos por cualquier
      motivo no inherente a la persona del trabajador.
      
      
      
            V.
            Costas 56.      A tenor del artículo 69, apartado 2, del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas,
      si así lo hubiera solicitado la otra parte. Al haber solicitado la Comisión la condena en costas de la República Portuguesa
      y haberse desestimado los motivos formulados por ésta, procede condenarla en costas.
      
      
      
            VI.
            Conclusión 57.      Por los motivos expuestos, propongo al Tribunal de Justicia:
      
      1)
         Declarar que la República Portuguesa ha incumplido las obligaciones impuestas por la Directiva 98/59/CE del Consejo, de 20
            de julio de 1998, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros que se refieren a los despidos colectivos,
            y por el artículo 249 CE, párrafo tercero, al haber limitado las garantías previstas para los despidos colectivos a los despidos
            por motivos de carácter estructural, tecnológico o coyuntural, sin extenderlas a los despidos por cualquier motivo no inherente
            a la persona del trabajador.
         
      
      
      2)
         Condenar en costas a la República Portuguesa.
      
      
      
       1 –
         
         Lengua original: italiano.
      
      2 –
         
         DO L 225, p. 16. Dicha Directiva constituye una codificación de la Directiva 75/129/CEE, de 17 de febrero de 1975, modificada
            por la Directiva 92/56/CEE, de 24 de junio de 1992.
            
         
      
      3 –
         
         El subrayado es mío.
            
         
      
      4 –
         
         El subrayado es mío.
            
         
      
      5 –
         
         .Caducidade en la versión original, expiration en la traducción a lengua francesa.
            
         
      
      6 –
         
         Se trata de los siguientes supuestos: venta separada de los bienes de la empresa sometida a quiebra y liquidación cuando los
            establecimientos cerrados no sean vendidos totalmente; liquidación de las entidades de crédito, de las sociedades financieras,
            de las empresas de inversión y de las sociedades gestoras de fondos de inversión; disolución por decreto-ley de los organismos
            públicos económicos, la expropiación de un inmueble que determina el cese definitivo de la actividad ejercitada en él; incendio
            que destruye el establecimiento de la empresa e imposibilita que el empresario reciba las prestaciones de trabajo.
            
         
      
      7 –
         
         El Gobierno portugués se refiere al caso en que la relación laboral se extingue como consecuencia del fallecimiento del empresario
            y de la negativa de los herederos a continuar con la actividad empresarial.
            
         
      
      8 –
         
         Sentencia de 18 de enero de 1984, Ekro (327/82, Rec. p. 107), apartado 11; véase, recientemente, la sentencia de 7 de enero
            de 2004, Wells (C‑201/02, Rec. p. I‑0000), apartado 37, en la que el Tribunal de Justicia ha tenido ocasión de pronunciarse
            sobre el concepto de autorización a efectos del artículo 1, apartado 2, de la Directiva 85/337: «una disposición de Derecho
            comunitario que no contenga una remisión expresa al Derecho de los Estados miembros para determinar su sentido y su alcance
            debe normalmente ser objeto de una interpretación autónoma y uniforme en toda la Comunidad […]».
            
         
      
      9 –
         
         Sentencia de 16 de octubre de 2003, Comisión/Italia (C‑32/02, Rec. p. I‑0000), apartado 26.
            
         
      
      10 –
         
         Sentencia de 8 de junio de 1994, Comisión/Reino Unido (C‑383/92, Rec. p. I‑2479), apartado 32: «Basta con señalar que el concepto
            de “despidos económicos” […] no comprende todos los casos de “despidos colectivos” que contempla la Directiva».
            
         
      
      11 –
         
         Véase la sentencia de 2 de diciembre de 1980, Comisión/Italia (42/80, Rec. p. 3635), apartado 4.
            
         
      
      12 –
         
         El subrayado es mío.
            
         
      
      13 –
         
         El subrayado es mío.
            
         
      
      14 –
         
         Sentencia de 12 de febrero de 1985, Dansk Metalarbejderforbund (284/83, Rec. p. 553), en la que el Tribunal de Justicia excluyó
            que la resolución del contrato de trabajo a iniciativa del trabajador pudiera calificarse de despido en el sentido de la Directiva
            (apartado 8).