CELEX: 52004SC0813
Language: nl
Date: 2004-06-24 00:00:00
Title: Advies van de Commissie betreffende het bestaan van een buitensporig tekort in Griekenland - Toepassing van artikel 104, lid 5, van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap

Avis juridique important

|

52004SC0813

Advies van de Commissie betreffende het bestaan van een buitensporig tekort in Griekenland - Toepassing van artikel 104, lid 5, van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap  /* SEC/2004/0813 def. */  

ADVIES VAN DE COMMISSIE betreffende het bestaan van een buitensporig tekort in Griekenland - Toepassing van artikel 104, lid 5, van het Verdrag tot oprichting van de Europese GemeenschapTOELICHTINGOp 7 april 2004 heeft de Commissie haar voorjaarsprognoses 2004 gepubliceerd [1]. Volgens deze prognoses, waarin rekening is gehouden met de bijgestelde gegevens die op 30 maart 2004 door Griekenland zijn meegedeeld maar die niet door Eurostat zijn gevalideerd, bedroeg het overheidstekort in 2003 2,95% van het BBP. Na contacten met Eurostat eind april hebben de Griekse autoriteiten op 4 mei verder herziene gegevens ingediend. Daaruit bleek dat er sprake was van een tekort van 3,2% van het BBP in 2003, wat hoger is dan de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 3% van het BBP en aanzienlijk meer dan het in 2002 geboekte tekort van 1,5% van het BBP. Bovendien blijft ook de bruto schuldquote met 103,0% ver boven de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 60% van het BBP. Op grond van dit bewijsmateriaal heeft de Commissie op 19 mei 2004 de buitensporigtekortprocedure ten aanzien van Griekenland ingeleid met de goedkeuring van het verslag zoals bedoeld in artikel 104, lid 3, van het Verdrag [2].[1]  De voorjaarsprognoses 2004 van de Commissie zijn beschikbaar op de volgende website: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.[2]  De volledige tekst van dit verslag is beschikbaar op de volgende website: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/procedures_en.htm.De toepassing van de buitensporigtekortprocedure (BTP) is geregeld bij artikel 104 van het Verdrag en bij Verordening (EG) nr. 1467/97 van de Raad "over de bespoediging en verduidelijking van de tenuitvoerlegging van de procedure bij buitensporige tekorten", die deel uitmaakt van het stabiliteits- en groeipact [3].[3]  PB L 209 van 2.8.1997.In het Commissieverslag op grond van artikel 104, lid 3, van het Verdrag werd geconcludeerd dat het feit dat het tekort in 2003 met 3,2% van het BBP de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 3% van het BBP overschreed, niet werd veroorzaakt door een buiten de macht van de Griekse autoriteiten vallende ongewone gebeurtenis in de zin van het stabiliteits- en groeipact, en evenmin het gevolg was van een ernstige economische neergang, die in het pact wordt omschreven als een daling van het reële BBP met ten minste 2% op jaarbasis. De overschrijding vond daarentegen plaats in een klimaat dat gekenmerkt werd door een sterk positieve groei: de reële BBP-groei beliep in 2003 immers 4,2%, waardoor een positieve output gap van ongeveer 1,5% van het BBP ontstond. Het werkelijk voor 2003 geboekte overheidstekort steekt schril af bij het in het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van december 2002 vermelde streefcijfer voor het tekort van 0,9% van het BBP. De ernstige ontsporing is toe te schrijven aan eenmalige factoren (uitgavenoverschrijdingen ten gevolge van de voorbereiding van de Olympische Spelen en de uitkering van schadevergoedingen voor door het weer veroorzaakte schade), hoger dan geplande primaire uitgaven (sociale overdrachten en lonen in de overheidssector) en tegenvallende ontvangsten (BTW, inkomstenbelastingen en de herindeling van een betaling van de Postspaarbank aan de staat als een financiële transactie). Wat de ontwikkelingen in 2004 betreft, werd in het verslag geconcludeerd dat het overheidstekort wellicht zal toenemen en boven de 3% van het BBP zal blijven indien geen verdere maatregelen worden getroffen.In het Commissieverslag, dat op de voorjaarsprognoses van de Commissie is gebaseerd, wordt ook opgemerkt dat de verhouding van de schuld tot het BBP in 2003 op 103% van het BBP is uitgekomen en daarmee ver boven de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 60% is gebleven. Bovendien wordt er ook op gewezen dat de Commissie verwacht dat de schuldquote in 2004 slechts licht zal dalen tot 102,8% van het BBP. Zij blijft daarmee boven het cijfer van 98,3% van het BBP dat op 4 mei 2004 door de Griekse autoriteiten werd meegedeeld. Volgens het verslag zijn zowel het hoge niveau van de overheidsschuld als het langzame dalingstempo ervan zorgwekkend, vooral in een periode die gekenmerkt wordt door een hoge nominale groei en een positieve, toenemende output gap.In artikel 104, lid 4, van het Verdrag wordt bepaald dat "het in artikel 114 bedoelde Comité (d.i. het Economisch en Financieel Comité) advies uitbrengt over het verslag van de Commissie". Het Comité bracht advies uit op 2 juni 2004 en sloot zich daarin aan bij de beoordeling van het Commissieverslag. Het Comité kwam met name tot de conclusie dat de begrotingsontwikkelingen in Griekenland in 2003 volgens beide criteria van artikel 104, lid 2, voor de vaststelling van buitensporige tekorten duidden op het bestaan van een dergelijk tekort. Ook wanneer andere relevante factoren, zoals met name de budgettaire situatie op middellange termijn en de investeringsquote van de overheid, in aanmerking worden genomen, brengt dit geen verandering in de evaluatie op basis van de criteria zelf. Het Comité was tevens van oordeel dat, gezien de huidige beleidskoers en groeivooruitzichten, het overheidstekort ook in 2004 de referentiewaarde van het Verdrag zal overschrijden en de bruto overheidsschuld in 2004 ver boven de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 60% van het BBP zal blijven. Het Comité achtte zowel het hoge niveau van de overheidsschuld als het langzame dalingstempo ervan zorgwekkend, vooral in een periode van hoge nominale groei en positieve, toenemende output gaps.Na onderzoek van alle relevante factoren die in haar verslag in aanmerking zijn genomen en gezien het advies van het Comité is de Commissie van mening dat er in Griekenland een buitensporig tekort bestaat. Dit advies, dat op 24 juni 2004 door de Commissie werd goedgekeurd, wordt hierbij aan de Raad uitgebracht overeenkomstig artikel 104, lid 5, van het Verdrag. De Commissie beveelt de Raad aan dienovereenkomstig te besluiten conform artikel 104, lid 6. Bovendien dient de Commissie overeenkomstig artikel 104, lid 7, van het Verdrag bij de Raad een aanbeveling in voor een tot Griekenland te richten aanbeveling van de Raad om te bereiken dat het buitensporige tekort wordt verholpen.ADVIES VAN DE COMMISSIE betreffende het bestaan van een buitensporig tekort in Griekenland - Toepassing van artikel 104, lid 5, van het Verdrag tot oprichting van de Europese GemeenschapALGEMENE OVERWEGINGENOvereenkomstig artikel 104 van het Verdrag dienen de lidstaten buitensporige tekorten te vermijden. Beschikkingen betreffende het bestaan van een buitensporig tekort zijn geregeld bij de buitensporigtekortprocedure (BTP), die wordt omschreven in artikel 104 van het Verdrag en Verordening (EG) nr. 1467/97 van de Raad "over de bespoediging en verduidelijking van de tenuitvoerlegging van de procedure bij buitensporige tekorten", die deel uitmaakt van het stabiliteits- en groeipact.Volgens artikel 104, lid 2, van het Verdrag moet de Commissie toezien op de ontwikkeling van de begrotingssituatie en de omvang van de overheidsschuld in de lidstaten, teneinde aanzienlijke tekortkomingen vast te stellen. Met name moet de Commissie nagaan of de hand wordt gehouden aan de begrotingsdiscipline op basis van twee criteria, namelijk de verhouding tussen het voorziene of feitelijke overheidstekort en het bruto binnenlands product (BBP) en de verhouding tussen de overheidsschuld en het BBP. De statistische gegevens over deze variabelen worden door de Commissie verstrekt op basis van door de lidstaten in te dienen gegevens.Overeenkomstig artikel 104, lid 3, van het Verdrag moet de Commissie een verslag opstellen indien een lidstaat niet voldoet aan beide criteria of aan een van de criteria van artikel 104, lid 2, of indien zij, ook al is aan de criteria voldaan, van mening is dat er gevaar voor een buitensporig tekort in een lidstaat aanwezig is. In het verslag van de Commissie wordt er tevens rekening mee gehouden of het overheidstekort groter is dan de investeringsuitgaven van de overheid en worden alle andere relevante factoren in aanmerking genomen, met inbegrip van de economische en budgettaire situatie van de lidstaat op middellange termijn, zoals voorgeschreven bij artikel 104, lid 3, van het Verdrag. Op basis van de op 4 mei 2004 door de Griekse autoriteiten verstrekte gegevens voor 2003 en van de resultaten van de voorjaarsprognoses 2004 van de Commissie heeft de Commissie op 19 mei 2004 een dergelijk verslag voor Griekenland vastgesteld.Vervolgens heeft het Economisch en Financieel Comité overeenkomstig artikel 104, lid 4, op (2 juni 2004) advies uitgebracht over het verslag van de Commissie.Volgens artikel 104, lid 5, van het Verdrag moet de Commissie advies uitbrengen aan de Raad indien zij van oordeel is dat er in een lidstaat een buitensporig tekort bestaat of kan ontstaan. Om te concluderen of er een buitensporig tekort bestaat of kan ontstaan, dient naar de mening van de Commissie rekening te worden gehouden met: i) de bevindingen in haar verslag, namelijk of niet wordt voldaan aan beide of een van de criteria van artikel 104, lid 2, van het Verdrag, en het belang van alle andere factoren zoals vermeld in artikel 104, lid 3; en ii) het advies van het Economisch en Financieel Comité over het verslag van de Commissie. Op basis van deze elementen heeft de Commissie een aantal overwegingen voor Griekenland opgesteld.OVERWEGINGEN BETREFFENDE GRIEKENLAND1. Het overheidstekort bedroeg in 2003 3,2% van het BBP en overschreed daarmee de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 3% van het BBP, waarbij het tevens fors is gestegen ten opzichte van het in 2002 geboekte tekort (1,5% van het BBP). De verslechtering van het overheidssaldo in 2003 in vergelijking met een jaar eerder was het gevolg van een sterke achteruitgang van het saldo van de centrale overheid.2. De in 2003 geconstateerde overschrijding door het tekort van de referentiewaarde van 3% van het BBP werd niet veroorzaakt door een buiten de macht van de Griekse autoriteiten vallende ongewone gebeurtenis in de zin van het stabiliteits- en groeipact, en was evenmin het gevolg van een ernstige economische neergang, die in het pact wordt omschreven als een daling van het reële BBP met ten minste 2% op jaarbasis. De overschrijding vond daarentegen plaats in een klimaat dat gekenmerkt werd door een sterk positieve groei: de reële BBP-groei beliep in 2003 immers 4,2%, waardoor een positieve output gap van ongeveer 1,5% van het BBP ontstond.3. In 2003 lag het werkelijke overheidstekort 2,3% van het BBP hoger dan was gepland in november 2002, toen de begroting voor 2003 is goedgekeurd. Deze ernstige ontsporing is toe te schrijven aan, ten eerste, uitzonderlijke factoren (uitgavenoverschrijdingen ten gevolge van de voorbereiding van de Olympische Spelen en de uitkering van schadevergoedingen voor door het weer veroorzaakte schade), ten tweede, hoger dan geplande primaire uitgaven (sociale overdrachten en lonen in de overheidssector) en, ten slotte, tegenvallende ontvangsten (BTW, inkomstenbelastingen en de herindeling van een betaling van de Postspaarbank aan de staat als een financiële transactie). Aangezien er in 2003 sprake was van een positieve output gap van 1,5% (tegen 0,8% in 2002), kan de forse verslechtering van het overheidssaldo niet aan conjuncturele factoren worden toegeschreven. Het conjunctuurgezuiverde tekort is opgelopen van 1,7% van het BBP in 2002 tot naar schatting 3,9% van het BBP in 2003, terwijl het primaire overschot is afgenomen van 4,7% van het BBP in 2002 tot 2,5% van het BBP in 2003. De sterke stijging van het conjunctuurgezuiverde tekort geeft aan dat een procyclisch, expansief begrotingsbeleid is gevoerd.4. De openbare bruto-investeringen in vaste activa als percentage van het BBP zijn de afgelopen zes jaar hoger gebleven dan het overheidstekort en lagen met 4,2% van het BBP in 2003 boven het EU-gemiddelde van 2,3% van het BBP. Er zij derhalve op gewezen dat de overheidsinvesteringen als percentage van het BBP tijdens deze periode niet zijn teruggelopen en tot 2003 veel hoger lagen dan het nominale tekort als percentage van het BBP. Verwacht wordt dat dit ook in 2004-2005 het geval zal zijn.5. Volgens de op 4 mei 2004 door de Griekse autoriteiten verstrekte gegevens zal het overheidstekort in Griekenland in 2004 naar verwachting dalen tot 2,9% van het BBP. In haar voorjaarsprognoses 2004, die gebaseerd zijn op de veronderstelling dat het beleid ongewijzigd blijft en op het eind maart meegedeelde tekortcijfer van 2,95% van het BBP voor 2003, voorspelt de Commissie dat het overheidstekort in Griekenland in 2004 zal uitkomen op 3,2% van het BBP. De in de voorjaarsprognoses 2004 van de Commissie voorspelde verslechtering van het overheidssaldo en de verwachte verdere stijging van de positieve output gap (tot 2,2% van het potentiële BBP) duiden dan ook op de voortzetting van een procyclisch, expansief begrotingsbeleid. Volgens de voorjaarsprognoses 2004 van de Commissie zal het conjunctuurgezuiverde tekort in 2004 oplopen tot 4,1% van het BBP, waardoor Griekenland steeds verder verwijderd raakt van een begrotingssituatie die vrijwel in evenwicht is of een overschot vertoont. Indien geen verdere maatregelen worden getroffen, zal het tekort dus ook in 2004 hoger uitkomen dan de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 3% van het BBP.6. Hoewel de schuldquote gedaald is van 104,7% van het BBP eind 2002 tot 103,0% van het BBP eind 2003, ligt zij nog steeds veel hoger dan de referentiewaarde van 60% van het BBP. Dit cijfer voor 2003, dat in mei door Eurostat is gevalideerd, was reeds in maart meegedeeld en fungeerde zowel voor de Griekse autoriteiten als voor de Commissie als uitgangspunt voor de prognose van de schuldquote voor 2004. Volgens de op 4 mei 2004 door de Griekse autoriteiten ingediende gegevens zal de schuldquote in Griekenland in 2004 naar verwachting afnemen tot 98,3% van het BBP. Volgens de voorjaarsprognoses 2004 van de Commissie zal de schuldquote in 2004 vermoedelijk slechts een geringe daling te zien geven tot 102,8% van het BBP, hetgeen inhoudt dat zij nog steeds ver boven de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 60% van het BBP zal blijven.7. Momenteel bestaat nog steeds onzekerheid omtrent de kwaliteit van de gegevens over de openbare financiën. Het op 4 mei gerapporteerde tekortcijfer steekt schril af bij het begin maart meegedeelde cijfer van 1,7% van het BBP, dat aan het einde van dezelfde maand werd bijgesteld tot 2,95% van het BBP, nadat de nieuwe regering het initiatief had genomen om tot een grondige controle van de openbare financiën over te gaan. Aangezien er rond de onderliggende gegevens nog een aantal vragen open blijven, hebben de Griekse autoriteiten toegezegd de meeste hangende problemen zo spoedig mogelijk op te lossen in nauwe samenwerking met Eurostat. Hoewel Eurostat de in mei verstrekte gegevens heeft gevalideerd, zijn er bovendien sterke aanwijzingen dat er in september 2004, wanneer de gebruikelijke rapportage plaatsvindt, ongetwijfeld wederom sprake zal zijn van aanmerkelijke herzieningen voor 2003 en eerdere jaren. Wat de tekortcijfers betreft, zal het bijna zeker gaan om bijstellingen in opwaartse zin. Er wordt dan ook verwacht dat deze herzieningen een opwaarts effect zullen sorteren op het tekortcijfer voor 2004.CONCLUSIENaar aanleiding van het toezicht op de begrotingssituatie in Griekenland en met name het onderzoek naar de naleving van de criteria van artikel 104, lid 2, heeft de Commissie een verslag opgesteld overeenkomstig artikel 104, lid 3, van het Verdrag. Na onderzoek van alle relevante factoren waarmee in dit verslag rekening is gehouden en gezien het advies van het Economisch en Financieel Comité, is de Commissie van mening dat er in Griekenland een buitensporig tekort bestaat.