CELEX: 62008FJ0053
Language: fr
Date: 2010-05-05
Title: Arrêt du Tribunal de la fonction publique (assemblée plénière) du 5 mai 2010. # Vincent Bouillez et autres contre Conseil de l’Union européenne. # Fonction publique - Fonctionnaires - Promotion - Exercice de promotion 2007 - Intérêt à agir - Décision de promotion - Liste des fonctionnaires promus - Examen comparatif des mérites - Critère du niveau des responsabilités exercées - Demande d’annulation des décisions de promotion - Balance des intérêts. # Affaire F-53/08.

ARRÊT DU TRIBUNAL DE LA FONCTION PUBLIQUEDE L’UNION EUROPÉENNE (assemblée plénière)
      
      5 mai 2010 (*)
      
      «Fonction publique — Fonctionnaires — Promotion — Exercice de promotion 2007 — Intérêt à agir — Décision de promotion — Liste des fonctionnaires promus — Examen comparatif des mérites — Critère du niveau des responsabilités exercées — Demande d’annulation des décisions de promotion — Balance des intérêts»
      Dans l’affaire F-53/08,
      ayant pour objet un recours introduit au titre des articles 236 CE et 152 EA,
      Vincent Bouillez, fonctionnaire du Conseil de l’Union européenne, demeurant à Overijse (Belgique), 
      
      Kris Van Neyghem, fonctionnaire du Conseil de l’Union européenne, demeurant à Tirlemont (Belgique),
      
      Ingeborg Wagner-Leclercq, fonctionnaire du Conseil de l’Union européenne, demeurant à Edegem (Belgique), 
      
      représentés par Mes S. Orlandi, A. Coolen, J.-N. Louis et É. Marchal, avocats,
      
      parties requérantes,
      contre
      Conseil de l’Union européenne, représenté par M. M. Bauer et Mme I. Šulce, en qualité d’agents,
      
      partie défenderesse,
      soutenu par
      Eliza Niniou et Maria-Béatrice Postiglione Branco, fonctionnaires du Conseil de l’Union européenne, demeurant respectivement à Schaerbeek (Belgique) et à Kraainem (Belgique),
         initialement représentées par Mes T. Bontinck et S. Woog, avocats, puis par Mes T. Bontinck, et S. Greco, avocats,
      
      et
      Maria De Jesus Cabrita et Marie-France Liegard, fonctionnaires du Conseil de l’Union européenne, demeurant à Bruxelles (Belgique), initialement représentées par Me N. Lhoëst, avocat, puis par Mes N. Lhoëst et L. Delhaye, avocats,
      
      parties intervenantes,
      LE TRIBUNAL DE LA FONCTION PUBLIQUE(assemblée plénière),
      
      composé de MM. P. Mahoney, président, H. Tagaras et S. Gervasoni (rapporteur), présidents de chambre, MM. H. Kreppel et S.
         Van Raepenbusch, juges,
      
      greffier: M. R. Schiano, administrateur,
      vu la procédure écrite et à la suite de l’audience du 9 décembre 2009,
      rend le présent
      Arrêt
      1        Par requête parvenue au greffe du Tribunal le 28 mai 2008 par télécopie (le dépôt de l’original étant intervenu le 3 juin
         suivant), MM. Bouillez et Van Neyghem, et Mme Wagner-Leclercq, fonctionnaires du Conseil de l’Union européenne, ont introduit le présent recours tendant à l’annulation,
         d’une part, des décisions par lesquelles l’autorité investie du pouvoir de nomination (ci-après l’«AIPN») a refusé de les
         promouvoir au grade AST 7 au titre de l’exercice de promotion 2007, d’autre part, en tant que de besoin, des décisions promouvant
         à ce grade au titre de cet exercice les fonctionnaires ayant exercé des tâches d’un niveau de responsabilité inférieur au
         leur, dont les noms figurent sur la liste des promus, publiée le 16 juillet 2007 par communication au personnel no 136/07.
      
       Cadre juridique
      2        L’article 45, paragraphe 1, du statut des fonctionnaires de l’Union européenne (ci-après, le «statut») dispose:
      
      «La promotion est attribuée par décision de l’[AIPN] en considération de l’article 6, paragraphe 2. Elle entraîne pour le
         fonctionnaire la nomination au grade supérieur du groupe de fonctions auquel il appartient. Elle se fait exclusivement au
         choix, parmi les fonctionnaires justifiant d’un minimum de deux ans d’ancienneté dans leur grade, après examen comparatif
         des mérites des fonctionnaires ayant vocation à la promotion. Aux fins de l’examen comparatif des mérites, l’[AIPN] prend
         en considération, en particulier, les rapports dont les fonctionnaires ont fait l’objet, l’utilisation dans l’exercice de
         leurs fonctions des langues autres que la langue dont ils ont justifié posséder une connaissance approfondie conformément
         à l’article 28, [sous] f), et, le cas échéant, le niveau des responsabilités exercées.»
      
      3        Aux termes de l’article 10 de l’annexe XIII du statut: 
      
      «1. Les fonctionnaires en fonction dans les catégories C ou D avant le 1er mai 2004 sont affectés à compter du 1er mai 2006 aux parcours de carrière permettant des promotions:
      
      a)      dans l’ancienne catégorie C, jusqu’au grade AST 7;
      b)      dans l’ancienne catégorie D, jusqu’au grade AST 5.
      […]
      3. Les fonctionnaires auxquels le paragraphe 1 s’applique peuvent devenir membre du groupe de fonctions des assistants sans
         restriction de carrière après avoir réussi un concours général ou sur la base d’une procédure d’attestation. La procédure
         d’attestation est fondée sur l’ancienneté, l’expérience, le mérite et le niveau de formation des fonctionnaires et sur la
         disponibilité des postes dans le groupe de fonctions AST. Un comité paritaire examine les candidatures des fonctionnaires
         en vue de l’attestation. Les institutions arrêtent les modalités de mise en œuvre de ladite procédure avant le 1er mai 2004. Le cas échéant, les institutions adoptent des dispositions spécifiques pour tenir compte des passages qui ont pour
         effet de modifier les taux de promotion applicables.
      
      […]»
      4        L’article 7, paragraphe 1, de la décision du Conseil du 2 décembre 2004 relative aux modalités de mise en œuvre de la procédure
         d’attestation (ci-après la «décision du 2 décembre 2004») dispose que:
      
      «[…] Les fonctionnaires attestés deviennent membres du groupe de fonction des assistants sans restriction de carrière.
      La progression de carrière de ces fonctionnaires demeure conditionnée à l’exercice effectif d’une fonction d’assistant ‘sans
         restriction de carrière’, identifiée comme telle.»
      
       Faits à l’origine du litige
      5        Les requérants, fonctionnaires entrés en service au Conseil avant le 1er mai 2004, appartenaient à l’ancienne catégorie B. À la suite de la modification du statut intervenue à cette date, ils ont
         été reclassés dans le groupe de fonctions AST avec effet à compter du 1er mai 2006 et ils bénéficient de plein droit d’un parcours de carrière sans restriction dans ce groupe de fonctions.
      
      6        M. Bouillez est responsable de l’entretien général des bâtiments occupés par les services du secrétariat général du Conseil.
         En qualité de chef du secteur «entretien général» du service «Gérance technique et aménagement», il dirige une équipe de six
         personnes. Son rapport de notation pour la période du 1er janvier 2005 au 30 juin 2006 fait apparaître qu’il a le potentiel requis pour assumer des fonctions d’administrateur.
      
      7        M. Van Neyghem est le «coordinateur mobilité» du secrétariat général du Conseil dans le cadre de la mise en place obligatoire
         d’un «plan de déplacement de l’entreprise». En outre, il est en charge du suivi de la rénovation d’un bâtiment du Conseil
         et s’occupe de la répartition des espaces de bureau entre les différents services du secrétariat général. Son rapport de notation
         2004 précise qu’il est apte à assumer des fonctions d’administrateur, qu’il a au demeurant déjà exercées pendant plusieurs
         années au Comité économique et social en qualité d’agent temporaire.
      
      8        Mme Wagner-Leclercq est chargée de la gestion informatique de données budgétaires, des relations avec les intervenants externes
         sur les bases de données et assiste l’administrateur chargé des questions budgétaires relatives aux actions extérieures.
      
      9        Par communication au personnel no 77/07 du 14 mai 2007, le Conseil a établi la liste des fonctionnaires issus de l’ancienne catégorie C qui ont été attestés
         et sont devenus ainsi membres du groupe de fonctions des assistants sans restriction de carrière.
      
      10      Par communication au personnel no 97/07 du 12 juin 2007 (ci-après «la communication du 12 juin 2007»), le Conseil a informé les fonctionnaires des éléments
         mis à la disposition des commissions consultatives de promotion, ainsi que des mesures adoptées pour mettre en œuvre les dispositions
         de l’article 45 du statut. L’annexe 2 de cette communication précisait, pour chaque grade, le nombre de promotions possibles
         en 2007 et l’annexe 3 comportait la liste des fonctionnaires promouvables.
      
      11      Par son rapport du 13 juillet 2007, la commission consultative de promotion pour le groupe de fonctions des assistants sans
         restriction de carrière a proposé à l’AIPN, au titre de l’exercice 2007, une liste de 22 fonctionnaires à la promotion au
         grade AST 7. Cette liste ne mentionnait pas le nom des requérants mais comportait celui d’un certain nombre de fonctionnaires
         attestés.
      
      12      Par la communication au personnel no 136/07 du 16 juillet 2007, l’AIPN a décidé de suivre l’avis exprimé par la commission consultative de promotion dans son
         rapport du 13 juillet 2007 et de promouvoir les 22 fonctionnaires proposés.
      
      13      Le 15 octobre 2007, M. Van Neyghem et Mme Wagner-Leclercq ont contesté, par réclamation distincte, la liste des fonctionnaires promus au grade AST 7.
      
      14      Par réclamation du 16 octobre 2007, M. Bouillez a contesté la décision refusant de le promouvoir au grade AST 7 et les décisions
         promouvant à ce grade les fonctionnaires attestés.
      
      15      Par décisions en date du 15 février 2008, notifiées le 18 février 2008 à M. Bouillez et Mme Wagner-Leclercq et le 20 février 2008 à M. Van Neyghem, le Conseil a rejeté ces réclamations (ci-après les «décisions de
         rejet des réclamations»).
      
       Conclusions des parties et procédure
      16      Les requérants concluent à ce qu’il plaise au Tribunal: 
      
      –        annuler les décisions par lesquelles l’AIPN a refusé de les promouvoir au grade AST 7 au titre de l’exercice de promotion
         2007 (ci-après les «décisions litigieuses»);
      
      –        annuler, «pour autant que de besoin», les décisions promouvant à ce grade au titre de cet exercice les fonctionnaires ayant
         exercé des tâches d’un niveau de responsabilité inférieur aux leurs, dont les noms figurent sur la liste des fonctionnaires
         promus, publiée le 16 juillet 2007 par la communication au personnel no 136/07 (ci-après les «décisions de promotion des fonctionnaires attestés»);
      
      –        condamner le Conseil aux dépens.
      17      Le Conseil demande au Tribunal: 
      
      –        de rejeter la requête;
      –        de statuer sur les dépens comme de droit.
      18      Par lettre du 19 novembre 2008, le Tribunal a informé le Conseil du renvoi de l’affaire à l’assemblée plénière, en application
         de l’article 13 du règlement de procédure. Il a par ailleurs attiré l’attention du Conseil sur le fait que les requérants
         ne demandaient pas seulement l’annulation des décisions litigieuses mais également l’annulation des décisions de promotion
         des fonctionnaires attestés. Il a ainsi invité le Conseil à préciser si, en cas d’annulation de ces dernières décisions et
         dans l’hypothèse où le Conseil déciderait d’accorder une promotion rétroactive aux requérants, une telle promotion ne pourrait
         intervenir qu’après le retrait des décisions de promotion initialement adoptées, décisions qui auraient été contestées dans
         les délais de recours statutaires et qui seraient entachées de la même illégalité que celles affectant les décisions de refus
         de promotion. Dans la même lettre, le Tribunal a enfin demandé au Conseil, conformément à l’article 111, paragraphe 1, du
         règlement de procédure, de présenter ses observations sur l’opportunité d’une invitation à intervenir des fonctionnaires promus
         dont la promotion a été contestée par les requérants.
      
      19      Par lettre du 19 novembre 2008, le Tribunal a informé les requérants du renvoi de l’affaire à l’assemblée plénière, en application
         de l’article 13 du règlement de procédure. Il a par ailleurs noté que les requérants ne demandaient pas seulement l’annulation
         des décisions litigieuses mais également l’annulation des décisions de promotion des fonctionnaires attestés et que, si cette
         dernière demande était regardée comme recevable et devait prospérer, elle préjudicierait aux droits des fonctionnaires concernés.
         Le Tribunal a également indiqué qu’il envisageait d’inviter ces fonctionnaires à intervenir dans la présente affaire et a
         demandé aux requérants, conformément à l’article 111, paragraphe 1, du règlement de procédure, de présenter leurs observations
         sur cette éventualité procédurale.
      
      20      Par lettre du 24 novembre 2008, les requérants ont fait part de leurs réticences concernant l’invitation à intervenir des
         fonctionnaires attestés ayant été promus au grade AST 7, telle qu’envisagée par le Tribunal et ils ont souligné le retard
         qu’une telle invitation engendrerait dans le jugement de l’affaire.
      
      21      Par lettre du 19 décembre 2008, le Conseil a fait valoir que, tout en estimant qu’une invitation à intervenir des fonctionnaires
         promus ne lui paraissait pas nécessaire, il s’en remettait à l’appréciation du Tribunal sur cette question. Il a également
         indiqué que «le nombre de postes pour une promotion au grade AST 7 pour l’exercice 2007 était […] limitativement fixé».
      
      22      Aucune des parties n’a contesté dans les lettres susmentionnées ou postérieurement, l’interprétation retenue par le Tribunal
         des conclusions aux fins d’annulation visant des décisions de promotion, analysées comme étant dirigées contre les seules
         décisions de promotion des fonctionnaires attestés.
      
      23      Par lettres du 23 janvier 2009, le Tribunal a, en application de l’article 111, paragraphe 1, du règlement de procédure, invité
         les quatorze fonctionnaires attestés, ayant été promus en 2007 au grade AST 7 et dont les décisions de promotion sont contestées,
         à intervenir dans la procédure.
      
      24      Par ordonnance du 3 avril 2009, le président du Tribunal a admis Mmes Niniou, Postiglione Branco, (ci-après les «premières parties intervenantes»), De Jesus Cabrita et Liegard (ci-après les «secondes
         parties intervenantes») à intervenir dans la procédure, au soutien des conclusions de la partie défenderesse.
      
      25      Par mémoire en intervention parvenu au greffe du Tribunal le 11 mai 2009, les premières parties intervenantes concluent à
         ce qu’il plaise au Tribunal:
      
      –        rejeter le recours;
      –        statuer sur les dépens comme de droit.
      26      Par mémoire en intervention parvenu au greffe du Tribunal le 21 mai 2009, les secondes parties intervenantes concluent à ce
         qu’il plaise au Tribunal: 
      
      –        rejeter le recours;
      –        condamner les requérants aux dépens conformément à l’article 89 du règlement de procédure.
      27      Par lettre du 30 juin 2009, le Conseil a informé le Tribunal qu’il n’avait pas d’observations à formuler sur les mémoires
         en intervention présentés.
      
      28      Par un mémoire parvenu au greffe du Tribunal le 3 juillet 2009, les requérants ont formulé leurs observations portant sur
         le mémoire en intervention des secondes parties intervenantes. Ils concluent aux mêmes fins que dans la requête et, en outre,
         à ce que le Conseil supporte les dépens des parties intervenantes ou, à titre subsidiaire, à ce que les secondes parties intervenantes
         supportent leurs propres dépens.
      
      29      Par un mémoire déposé au greffe du Tribunal le 7 juillet 2009, portant sur le mémoire en intervention des premières parties
         intervenantes, les requérants concluent aux mêmes fins que dans la requête et en outre, à ce que le Conseil supporte les dépens
         des parties intervenantes ou, à titre subsidiaire, à ce que les premières parties intervenantes supportent leurs propres dépens.
      
      30      Le jour de l’audience, le Tribunal, qui siégeait en assemblée plénière, n’était composé que de six juges en raison de l’empêchement
         de l’un de ses membres.
      
      31      En vertu, d’une part, de l’article 17, premier alinéa, du statut de la Cour et de l’article 5, premier alinéa, de l’annexe I
         dudit statut, et, d’autre part, de l’article 27 du règlement de procédure, le Tribunal ne peut valablement délibérer qu’en
         nombre impair, et si le Tribunal siège en nombre pair par suite d’une absence ou d’un empêchement, le juge ayant le rang le
         moins élevé, selon l’ordre établi en application de l’article 5 dudit règlement, doit s’abstenir de participer au délibéré
         (voir, par analogie, arrêt du Tribunal de première instance du 5 juin 1992, Finsider/Commission, T-26/90, Rec. p. II-1789,
         point 38).
      
      32      En application des dispositions susmentionnées, le présent arrêt a été délibéré par les cinq juges dont il porte la signature.
      
       En droit
      33      Les requérants soulèvent quatre moyens, à l’appui de l’ensemble de leurs conclusions en annulation:
      
      –        le premier moyen, tiré de l’insuffisance de motivation;
      –        le deuxième moyen, tiré de la violation de l’article 45, paragraphe 1, du statut, d’une part, en tant que le Conseil n’a pris
         en considération qu’à titre subsidiaire le niveau des responsabilités exercées par les candidats à la promotion lors de l’examen
         comparatif des mérites, d’autre part, en tant que le Conseil, pour procéder à l’examen comparatif des mérites, n’a pas examiné
         certains critères subsidiaires;
      
      –        le troisième moyen, tiré de la violation de l’article 7, paragraphe 1, de la décision du 2 décembre 2004;
      –        le quatrième moyen, tiré de l’erreur manifeste dans l’appréciation des mérites des fonctionnaires promouvables.
      34      Le Tribunal estime qu’il y a lieu d’examiner plus particulièrement le moyen tiré de la méconnaissance de l’article 45, paragraphe 1,
         du statut, en tant que le Conseil n’a pris en considération qu’à titre subsidiaire le niveau des responsabilités exercées
         par les candidats à la promotion lors de l’examen comparatif des mérites.
      
       Sur les conclusions dirigées contre les décisions litigieuses
       Arguments des parties
      35      Les requérants soutiennent que le Conseil a méconnu les dispositions de l’article 45, paragraphe 1, du statut en prenant en
         considération seulement à titre subsidiaire, lors de l’examen comparatif des mérites, le niveau des responsabilités exercées
         par les fonctionnaires promouvables.
      
      36      Le Tribunal aurait d’ailleurs relevé, dans son arrêt du 31 janvier 2008, Valero Jordana/Commission (F-104/05, RecFP p. I-A-1-27
         et II-A-1-127, points 74 et 75), que ce critère, ajouté dans la nouvelle rédaction de l’article 45 du statut entrée en vigueur
         le 1er mai 2004, était d’autant plus important que le Tribunal de première instance avait jugé, sous l’empire des dispositions de
         l’article 45, paragraphe 1, du statut, dans leur version applicable avant cette date, que le niveau des responsabilités exercées
         ne pouvait constituer un critère déterminant lors de l’examen comparatif des mérites. 
      
      37      L’interprétation de la nouvelle rédaction de l’article 45, paragraphe 1, du statut faite par le Conseil, si elle devait être
         suivie, aurait pour effet d’ôter toute portée utile à cette disposition. En réalité, l’expression «le cas échéant» incluse
         dans cet article aurait pour objet d’imposer à l’AIPN de tenir compte des situations particulières susceptibles d’exister,
         dans lesquelles un fonctionnaire exerce des fonctions supérieures à son grade.
      
      38      Le Conseil fait valoir qu’en vertu des dispositions de l’article 45, paragraphe 1, du statut, le niveau des responsabilités
         exercées ne constitue pas un élément déterminant à prendre en considération lors de l’examen comparatif des mérites des fonctionnaires.
         Il rappelle que, dès lors que les fonctionnaires promouvables font tous partie du même groupe de fonctions, ils sont censés
         exercer des responsabilités équivalentes. Le critère du niveau des responsabilités ne pourrait devenir pertinent, à titre
         subsidiaire, que lorsque le fonctionnaire occupe un emploi d’une carrière de sa catégorie ou de son cadre qui sont supérieurs
         à la carrière à laquelle il appartient. Mais, en l’espèce, le niveau des responsabilités exercées par les requérants ne serait
         pas manifestement supérieur à celui des fonctionnaires attestés promus. Ce critère, qui n’interviendrait qu’à titre subsidiaire,
         n’aurait donc pas été susceptible de modifier le résultat de l’examen comparatif des appréciations analytiques et d’ordre
         général.
      
      39      Le Conseil soutient, en second lieu, qu’en vertu de la jurisprudence constante du juge communautaire, il n’a pas à prendre
         en considération les critères subsidiaires tels que l’âge et l’ancienneté, dès lors qu’il a estimé que les mérites des fonctionnaires
         promus et ceux des requérants n’étaient pas égaux.
      
      40      Les parties intervenantes reprennent, dans leurs mémoires, les arguments en défense du Conseil.
      
      41      Lors de l’audience, le Conseil a précisé quelle interprétation de l’article 45, paragraphe 1, du statut devait être retenue.
         Le critère du niveau des responsabilités exercées devrait être considéré, à l’instar des critères relatifs aux rapports de
         notation et aux compétences linguistiques des fonctionnaires, comme l’un des critères d’appréciation des mérites des fonctionnaires
         candidats à une promotion et devrait ainsi être analysé comme un critère «premier» dans l’analyse comparative des mérites,
         à la différence des critères subsidiaires tels l’âge ou l’ancienneté, lesquels n’interviendraient que dans un second temps,
         lorsqu’une égalité de mérites entre fonctionnaires promouvables est constatée.
      
       Appréciation du Tribunal
      –       Sur la recevabilité du moyen
      42      En ce qui concerne M. Van Neyghem, il ressort tant de sa réclamation (point 29) que de la décision du Conseil rejetant celle-ci
         (point 28) que le moyen tiré de la méconnaissance de l’article 45 du statut, en tant que le Conseil n’aurait pris en considération
         qu’à titre subsidiaire le niveau des responsabilités exercées par les candidats à la promotion lors de l’examen comparatif
         des mérites, a été explicitement présenté dès le stade de la procédure précontentieuse. 
      
      43      S’agissant des deux autres requérants, le Tribunal s’est interrogé, à la lumière de la jurisprudence selon laquelle les réclamations
         doivent être interprétées dans un esprit d’ouverture, sur le point de savoir s’ils étaient recevables à soulever le moyen
         mentionné au point précédent, eu égard aux termes des réclamations qu’ils ont respectivement formées.
      
      44      M. Bouillez a explicitement invoqué dans sa réclamation la violation de l’article 45, paragraphe 1, du statut (point 22) et
         a précisé (point 26) que «l’AIPN avait l’obligation, lorsqu’elle procède à l’appréciation comparative des mérites des candidats
         à une promotion en application de l’article 45 du statut, d’examiner tous les éléments pertinents». Par cette réclamation,
         qui doit être interprétée dans un esprit d’ouverture, M. Bouillez doit être regardé comme ayant entendu contester l’absence
         de prise en considération du niveau des responsabilités exercées par les candidats à la promotion lors de l’examen comparatif
         des mérites auquel le Conseil a procédé.
      
      45      Mme Wagner-Leclercq a, quant à elle, fait valoir dans sa réclamation, présentée en langue anglaise, que la décision refusant
         de la promouvoir méconnaissait l’article 45 du statut. Elle a précisé: 
      
      «Je crois qu’en raison de l’absence des fiches descriptives des postes, une analyse comparative des mérites de chaque candidat
         tenant compte de l’importance du poste occupé par le fonctionnaire dans l’organigramme et des responsabilités correspondantes,
         n’était pas possible.»
      
      46      Par les critiques qu’elle a ainsi formulées, la requérante s’est référée au moins implicitement au grief tiré de l’absence
         de prise en considération par l’AIPN du niveau des responsabilités exercées par les fonctionnaires promouvables.
      
      47      Il résulte de ce qui précède que les trois requérants sont recevables à soulever le moyen tiré de violation de l’article 45,
         paragraphe 1, du statut, en tant que le Conseil n’a pris en considération qu’à titre subsidiaire, lors de l’examen comparatif
         des mérites, le critère tiré du niveau des responsabilités exercées par les fonctionnaires promouvables. Le Tribunal observe
         d’ailleurs que le Conseil n’a pas opposé une telle fin de non-recevoir aux requérants.
      
      –       Sur le bien-fondé du moyen
      48      En vertu de l’article 45, paragraphe 1, du statut, l’AIPN prend en considération, aux fins de l’examen comparatif des mérites,
         en particulier, les rapports dont les fonctionnaires ont fait l’objet, l’utilisation dans l’exercice de leurs fonctions des
         langues autres que la langue dont ils ont justifié posséder une connaissance approfondie et, le cas échéant, le niveau des
         responsabilités exercées par les fonctionnaires promouvables.
      
      49      Le Tribunal a jugé que, dans un domaine dans lequel l’administration exerce un large pouvoir d’appréciation, la mention expresse
         de ces critères à l’article 45 du statut manifeste l’importance particulière attachée par le législateur à leur prise en compte
         (arrêt du Tribunal du 31 janvier 2008, Buendía Sierra/Commission, F-97/05, RecFP p. I-A-1-15 et II-A-1-49, point 62). La mention
         particulière, à l’article 45, paragraphe 1, du statut, de la prise en considération, lors de l’appréciation des mérites en
         vue de la promotion, le cas échéant, du niveau des responsabilités exercées par le fonctionnaire, apparaît d’autant plus significative
         que le Tribunal de première instance, dans son arrêt du 12 juillet 2001, Schochaert/Conseil, (T-131/00, RecFP p. I-A-141 et
         II-743, point 43), avait jugé contraire aux dispositions de l’article 45, paragraphe 1, dans leur version en vigueur avant
         le 1er mai 2004, le fait de retenir comme un critère déterminant le niveau des responsabilités exercées par les fonctionnaires susceptibles
         d’être promus.
      
      50      En outre, le Tribunal a jugé, d’une part, que les dispositions de l’article 45, paragraphe 1, du statut, applicables à compter
         du 1er mai 2004, sont plus claires, quant aux éléments à prendre en considération en vue de la promotion, que les dispositions dudit
         article dans leur version antérieure à cette date, car elles se réfèrent, au-delà des rapports de notation, à l’utilisation
         des langues autres que la langue dont les fonctionnaires concernés ont justifié avoir une connaissance approfondie et, le
         cas échéant, au niveau des responsabilités exercées; le Tribunal a jugé, d’autre part, qu’en principe, c’est à la lumière
         de ces trois éléments que l’AIPN effectue désormais l’examen comparatif des mérites des fonctionnaires promouvables, le terme
         «mérites» énoncé à l’article 45, paragraphe 1, du statut ayant ainsi une portée différente et en substance plus large que
         le terme identique utilisé dans la version de cet article applicable avant le 1er mai 2004 (arrêt du Tribunal du 7 novembre 2007, Hinderyckx/Conseil, F-57/06, RecFP p. I-A-1-329 et II-A-1-1831, point 45).
         Dans l’appréciation des mérites des fonctionnaires, l’AIPN peut, à titre subsidiaire, en cas d’égalité de mérites entre les
         fonctionnaires promouvables, sur la base des trois éléments visés expressément à l’article 45, paragraphe 1, du statut, prendre
         d’autres éléments en considération, tels que l’âge des candidats et leur ancienneté dans le grade ou le service (arrêt Hinderyckx/Conseil,
         précité, point 46). Lors de l’audience, le Conseil a d’ailleurs défendu la même interprétation, en précisant que de nouvelles
         règles applicables aux procédures de promotion, en cours d’élaboration par ses services, souligneraient le rôle joué par le
         critère du niveau des responsabilités exercées dans l’analyse des mérites des candidats à une promotion.
      
      51      Par ailleurs, il a été jugé que lorsque l’administration dispose d’un large pouvoir d’appréciation, comme c’est le cas de
         l’AIPN en matière de promotion, elle a l’obligation, lorsqu’elle procède à l’appréciation comparative des mérites des candidats
         à une promotion en application de l’article 45, paragraphe 1, du statut, d’examiner, avec soin et impartialité, tous les éléments
         pertinents pour apprécier ces mérites (arrêt du Tribunal de première instance du 2 avril 2009, Commission/Berrisford, T-473/07 P,
         RecFP p. I-B-1-17 et II-B-1-85, point 42; arrêt du 10 octobre 2007, Berrisford/Commission, F-107/06, RecFP p. I-A-1-285 et
         II-A-1-1603, point 71).
      
      52      Ainsi, il résulte des dispositions de l’article 45, paragraphe 1, du statut, que le niveau des responsabilités exercées par
         les fonctionnaires promouvables constitue l’un des trois éléments pertinents que l’administration doit prendre en compte dans
         l’analyse comparative des mérites des fonctionnaires promouvables.
      
      53      Certes, ainsi que le Conseil le fait valoir à juste titre, l’appartenance à un même groupe de fonctions et à un même grade
         présuppose l’exercice de fonctions équivalentes. L’emploi de l’expression «le cas échéant» à l’article 45, paragraphe 1, du
         statut confirme que, dans la majorité des cas, compte tenu de cette présomption d’équivalence du niveau des responsabilités
         de fonctionnaires d’un même grade, le critère du niveau des responsabilités exercées ne constitue pas un élément permettant
         de différencier les mérites des candidats à une promotion.
      
      54      Toutefois, cette présomption n’est pas irréfragable, en particulier depuis la fusion des anciennes catégories B et C dans
         le groupe de fonctions unifié des assistants. En effet, cette fusion a eu pour conséquence automatique d’élargir l’éventail
         des responsabilités susceptibles d’être exercées par un fonctionnaire appartenant au groupe de fonctions AST, comme le fait
         d’ailleurs apparaître le tableau inséré dans la partie A de l’annexe I du statut. Il peut donc exister, en ce qui concerne
         le niveau des responsabilités, des différences sensibles entre les différentes fonctions exercées par des fonctionnaires d’un
         même groupe de fonctions. En outre, le statut n’établit pas de correspondance entre les fonctions exercées et un grade déterminé.
         Au contraire, il permet une dissociation entre le grade et la fonction (voir en ce sens, arrêt du Tribunal de première instance
         du 8 juillet 2008, Commission/Economidis, T-56/07 P, RecFP p. I-B-1-31 et II-B-1-213, points 58 à 60). Cette déconnexion entre
         le grade et le niveau des fonctions exercées répond d’ailleurs au vœu du législateur et à un choix des institutions de faciliter
         leur gestion du personnel. Le Tribunal de première instance avait lui-même admis, lorsqu’il a interprété les dispositions
         de l’article 45 du statut, dans leur version en vigueur avant le 1er mai 2004, que dans certaines situations, cette présomption d’équivalence de responsabilités entre fonctionnaires d’un même
         grade n’était pas fondée (arrêt Schochaert/Conseil, précité, point 42, et la jurisprudence citée).
      
      55      Il ne peut donc être déduit d’une telle présomption d’équivalence que l’administration ne serait pas tenue de se livrer à
         l’examen du critère relatif au niveau des responsabilités exercées, en vérifiant concrètement si ce critère est susceptible
         de faire apparaître des différences quant aux mérites des fonctionnaires concernés.
      
      56      Dès lors, l’expression «le cas échéant» ne peut être interprétée en ce sens qu’elle habiliterait l’administration à exclure
         a priori la prise en considération du critère du niveau des responsabilités exercées dans l’analyse comparative des mérites.
         Au contraire, en faisant mention expressément de ce critère à l’article 45, paragraphe 1, du statut, alors que ledit critère
         n’apparaissait pas dans la version de cet article en vigueur avant le 1er mai 2004, le législateur a entendu indiquer que le niveau des responsabilités exercées par les fonctionnaires promouvables
         était un élément susceptible d’être pertinent dans une telle analyse. L’expression «le cas échéant» signifie simplement que
         si, en principe, les agents d’un même grade sont censés occuper des fonctions de responsabilités équivalentes, lorsque tel
         n’est pas le cas concrètement, cette circonstance doit être prise en considération lors de la procédure de promotion.
      
      57      En l’espèce, une telle présomption d’équivalence entre fonctionnaires d’un même grade ne pouvait d’ailleurs, en tout état
         de cause, être retenue et conduire ainsi le Conseil à ne pas vérifier la pertinence du critère tiré du niveau des responsabilités
         exercées par les fonctionnaires promouvables. En effet, les rapports de notation de MM. Bouillez et Van Neyghem faisaient
         apparaître que ces fonctionnaires avaient le potentiel pour exercer des fonctions d’administrateur, c’est-à-dire des fonctions
         relevant du groupe de fonctions supérieur au leur. Il était donc possible que les responsabilités de ces deux fonctionnaires
         aient été d’un niveau supérieur à celles exercées par les autres fonctionnaires promouvables dans le même grade.
      
      58      Dans le présent litige, le Conseil a finalement fait valoir à l’audience que le niveau des responsabilités exercées par les
         fonctionnaires promouvables est l’un des trois critères «premiers» à prendre en considération dans l’examen comparatif des
         mérites. Néanmoins, il a soutenu qu’il ne pouvait lui être reproché d’avoir méconnu les dispositions de l’article 45, paragraphe 1,
         du statut lors de l’exercice de promotion 2007, dès lors qu’il aurait tenu compte de cet élément en adoptant les décisions
         de promotion et les décisions litigieuses.
      
      59      À cet égard, il y a lieu de constater que le contrôle des motifs d’une décision de promotion et d’une décision de refus de
         promotion est rendu malaisé par le fait que ces deux catégories de décisions n’ont pas à être motivées (arrêt du Tribunal
         de première instance du 29 mai 1997, Contargyris/Conseil, T-6/96, RecFP p. I-A-119 et II-357, point 147, et la jurisprudence
         citée). Seule la décision portant rejet d’une réclamation déposée en vertu de l’article 90, paragraphe 2, du statut, par un
         candidat non promu, doit être motivée, la motivation de cette décision étant censée coïncider avec la motivation de la décision
         contre laquelle la réclamation était dirigée (arrêt du Tribunal de première instance du 11 juin 1996, Anacoreta Correia/Commission,
         T-118/95, RecFP p. I-A-283 et II-835, point 82).
      
      60      Il y a donc lieu d’examiner les différentes pièces du dossier pour déterminer si le Conseil a effectivement, comme il le soutient,
         procédé à l’examen comparatif des mérites dans les conditions prévues par l’article 45, paragraphe 1, du statut, en tenant
         compte notamment du niveau des responsabilités exercées par les fonctionnaires promouvables, la réponse à la réclamation présentant
         à cet égard une importance particulière.
      
      61      Pour fonder sa position, le Conseil se prévaut, en premier lieu, de la communication du 12 juin 2007. Dans cette communication
         il est, notamment, précisé: 
      
      «Chaque commission établira les listes des candidats promouvables qui, après examen comparatif des mérites, sont les plus
         susceptibles d’occuper les emplois que j’ai ouverts pour l’année 2007. Aux fins de cet examen, seront pris en considération,
         en particulier, les rapports dont les fonctionnaires ont fait l’objet, ainsi que les autres éléments repris à l’article 45
         du statut.»
      
      62      Au point 3 de l’annexe 1 de la communication du 12 juin 2007 il est indiqué: 
      
      «Cet exercice de promotion se caractérise par l’entrée en vigueur de l’article 45, paragraphe 2, du statut, en vertu duquel
         le fonctionnaire est tenu de démontrer, avant sa première promotion après recrutement, sa capacité à travailler dans une troisième
         langue. Les fonctionnaires concernés par cette mesure et qui n’auraient pas produit la preuve de leur capacité à travailler
         dans une troisième langue ne pourront être promus, même s’ils ont l’ancienneté requise au 1er janvier 2007. […]»
      
      63      Certes, la communication du 12 juin 2007 fait référence, pour l’examen comparatif des mérites, en plus du rapport de notation,
         aux «autres éléments» de l’article 45, du statut. Toutefois, elle ne cite pas explicitement le niveau des responsabilités
         exercées par les fonctionnaires promouvables, alors que son annexe 1 se réfère expressément au critère de l’utilisation des
         langues autres que la langue dont les fonctionnaires concernés ont justifié avoir une connaissance approfondie. Dans ces conditions,
         la communication du 12 juin 2007, eu égard au caractère général et imprécis de ses termes, ne permet pas à elle seule de démontrer
         que le Conseil a pris en considération le niveau des responsabilités exercées lors de l’examen comparatif des mérites.
      
      64      En deuxième lieu, le Conseil, pour soutenir qu’il a comparé les mérites des fonctionnaires promouvables conformément aux dispositions
         de l’article 45, paragraphe 1, du statut, se fonde sur le rapport de la commission consultative de promotion. Or, il y a lieu
         de noter que ce rapport ne précise pas explicitement les éléments que ladite commission a pris en considération pour formuler
         ses propositions. À la lecture du rapport, il apparaît que la commission consultative disposait des rapports de notation des
         candidats et d’une liste des fonctionnaires ayant prouvé leur capacité à travailler dans une troisième langue. En revanche,
         aucun élément du rapport de la commission consultative ne permet d’établir clairement qu’elle disposait d’éléments pertinents
         et exploitables ayant trait au niveau des responsabilités exercées par les différents fonctionnaires promouvables. Il est
         à cet égard significatif que les termes «niveau des responsabilités exercées» n’apparaissent pas dans ce rapport. En conséquence,
         le rapport de la commission consultative ne permet pas davantage d’établir que le Conseil a, en adoptant les décisions litigieuses,
         tenu compte du niveau des responsabilités exercées.
      
      65      En troisième lieu, et compte tenu des incertitudes susmentionnées, il apparaît que la motivation des décisions de rejet des
         réclamations des requérants constitue un élément particulièrement important pour permettre au Tribunal d’apprécier le bien-fondé
         du moyen en cause.
      
      66      À cet égard, les décisions de rejet des réclamations de M. Bouillez et de Mme Wagner-Leclercq sont peu éclairantes, aucune information n’étant donnée sur la méthode réellement suivie par le Conseil pour
         comparer les mérites des fonctionnaires.
      
      67      En revanche, il ressort de la décision de rejet de la réclamation de M. Van Neyghem que, pour procéder à l’examen comparatif
         des mérites des fonctionnaires promouvables, l’AIPN s’est fondée sur les rapports de notation des intéressés, sans prendre
         en considération le niveau des responsabilités exercées par ces derniers.
      
      68      En effet, d’abord, l’AIPN prend soin, lorsque, dans cette décision, elle cite l’article 45, paragraphe 1, du statut, de souligner
         le membre de phrase «prend en considération, en particulier, les rapports [des] fonctionnaires». Ensuite, elle indique que
         tous les fonctionnaires attestés promus avaient de meilleurs rapports de notation que le réclamant. Enfin, et surtout, l’administration
         relève, dans ladite décision, que le critère relatif au niveau des responsabilités exercées par les fonctionnaires ne devait
         être pris en compte qu’à «mérites égaux», «afin de départager des fonctionnaires ayant vocation à la promotion».
      
      69      Par ces termes, l’AIPN a signifié au réclamant que, en l’absence en l’espèce d’une égalité, constatée au vu des rapports de
         notation, entre ses mérites et ceux des fonctionnaires promus, le critère du niveau des responsabilités n’avait pas été pris
         en compte. Or, il peut être déduit des termes très généraux employés par l’AIPN dans cette décision (ces termes révélant que
         l’administration n’a pas adopté une solution spécifique à la situation du réclamant, mais qu’elle a appliqué à son cas l’interprétation
         qu’elle faisait par ailleurs des dispositions de l’article 45 du statut), que celle-ci, pour apprécier si les différents fonctionnaires
         promouvables au grade AST 7 étaient de même mérite, n’a pas pris en considération le niveau des responsabilités qu’ils exerçaient.
         Or, ainsi qu’il a été dit précédemment, le niveau des responsabilités constitue l’une des trois composantes permettant d’évaluer
         le mérite d’un candidat à la promotion.
      
      70      En quatrième lieu, le Conseil a produit en annexe (B 9) à son mémoire en défense un tableau synoptique qui fait apparaître
         les fonctions et les niveaux de responsabilité des fonctionnaires concernés. Toutefois, il ne ressort pas du dossier que ce
         tableau existait lors de l’adoption des décisions litigieuses et il n’a d’ailleurs pas été soutenu que ce tableau aurait constitué
         une base d’analyse pour la commission consultative de promotion dont le Conseil a repris les propositions.
      
      71      Ainsi, il résulte de ce qui précède qu’il est établi à suffisance de droit que le Conseil n’a pas tenu compte, contrairement
         à ce qu’il soutient, du niveau des responsabilités exercées par les fonctionnaires dans l’examen comparatif des mérites. Le
         Conseil a donc commis une erreur de droit. Il y a lieu, par suite, d’annuler pour ce motif les décisions litigieuses, sans
         qu’il soit besoin d’examiner les autres moyens de la requête.
      
       Sur les conclusions dirigées contre les décisions de promotion des fonctionnaires attestés
       Sur la recevabilité
      –       Arguments des parties
      72      Les secondes parties intervenantes soutiennent que les conclusions dirigées contre les décisions de promotion des fonctionnaires
         attestés sont irrecevables. En effet, ces décisions ne seraient que la conséquence des décisions d’attestation qui n’ont pas
         été contestées par les requérants.
      
      73      Les requérants font valoir que la fin de non-recevoir ainsi opposée ne saurait prospérer. En effet, leur recours n’aurait
         pas pour objet de contester les décisions d’attestation des fonctionnaires promus appartenant auparavant à l’ancienne catégorie
         C, mais d’obtenir l’annulation des décisions de promotion de ces fonctionnaires dans la mesure où ceux-ci n’exerceraient pas
         des fonctions relevant du parcours de carrière des assistants sans restriction de carrière.
      
      74      Sur le fond, les parties reprennent la même argumentation que celle exposée précédemment dans la partie de l’arrêt relative
         aux conclusions aux fins d’annulation des décisions litigieuses.
      
      75      En outre, les secondes parties intervenantes font valoir que l’annulation des décisions de promotion des fonctionnaires attestés
         serait manifestement disproportionnée, eu égard au nombre de fonctionnaires concernés et aux dommages qu’elle risque de créer.
         De surcroît, l’annulation desdites décisions porterait atteinte au principe de protection de la confiance légitime et des
         droits acquis.
      
      –       Appréciation du Tribunal
      76      Aux termes de l’article 110 du règlement de procédure, les conclusions d’un mémoire en intervention ne sont recevables que
         si elles tendent au soutien, total ou partiel, des conclusions d’une des parties au litige. L’intervenant n’a dès lors pas
         qualité pour soulever une exception d’irrecevabilité non formulée lors de la procédure écrite et le Tribunal n’est donc pas
         tenu d’examiner les moyens qu’il a invoqués à cet égard.
      
      77      Toutefois, en vertu de l’article 77 du règlement de procédure, le Tribunal peut, à tout moment, examiner d’office les fins
         de non-recevoir d’ordre public, y compris celles invoquées par une partie intervenante (voir, par analogie, arrêt du Tribunal
         du 14 avril 2005, Sniace/Commission, T-88/01, Rec. p. II-1165, points 49, 52 et 53).
      
      78      En l’espèce, contrairement à ce que soutiennent les secondes parties intervenantes, les décisions d’attestation et les décisions
         de promotion sont des décisions distinctes les unes des autres. Aussi, la circonstance que les requérants n’aient pas contesté
         les décisions d’attestation n’est pas de nature à rendre irrecevables les conclusions dirigées contre les décisions de promotion.
         
      
      79      La fin de non-recevoir opposée par les secondes parties intervenantes ne peut donc être accueillie.
      
      80      Par ailleurs, le Tribunal estime nécessaire de rappeler que les fonctionnaires susceptibles d’être promus à un grade déterminé
         ont, en principe, un intérêt personnel à contester les décisions promouvant audit grade d’autres fonctionnaires. La Cour a
         admis implicitement à plusieurs reprises la recevabilité d’un tel recours et a même annulé des décisions de promotion ou de
         nomination en raison d’une erreur dans l’examen comparatif des mérites ou de l’absence d’un tel examen (arrêts de la Cour
         du 23 janvier 1975, de Dapper/Parlement, 29/74, Rec. p. 35, et du 17 janvier 1989, Vainker/Parlement, 293/87, Rec. p. 23).
         Le Tribunal de première instance a, quant à lui, expressément jugé que, si un agent ne possède pas de droit exigible à être
         promu, ce dernier a toutefois intérêt à contester la décision de promouvoir un autre agent au grade auquel il est susceptible
         de prétendre et à l’encontre de laquelle il a déposé une réclamation rejetée (arrêt du Tribunal de première instance du 21 janvier
         2004, Robinson/Parlement, T-328/01, RecFP p. I-A-5 et II-23, points 32 et 33).
      
       Sur le fond
      81      Les requérants ont soulevé, à l’encontre des décisions de promotion des fonctionnaires attestés, le moyen tiré de la violation
         de l’article 45, paragraphe 1, du statut, en tant que le Conseil n’a pris en considération qu’à titre subsidiaire le niveau
         des responsabilités exercées par les candidats à la promotion lors de l’examen comparatif des mérites. Ce moyen étant opérant
         à l’appui des conclusions dirigées contre lesdites décisions et ayant été reconnu fondé par le Tribunal, il devrait normalement
         entraîner, par voie de conséquence, l’annulation de ces décisions, sans qu’il soit besoin d’examiner les autres moyens venant
         à l’appui de ces conclusions.
      
      82      Toutefois, le juge de l’Union a admis que lorsque l’acte devant être annulé bénéficie à un tiers, ce qui est le cas de l’inscription
         sur une liste de réserve, d’une décision de promotion ou d’une décision de nomination à un emploi à pourvoir, il appartient
         au juge de vérifier au préalable si l’annulation ne constituerait pas une sanction excessive de l’illégalité commise (arrêt
         de la Cour du 5 juin 1980, Oberthür/Commission, 24/79, Rec. p. 1743, points 11 et 13; arrêt du Tribunal de première instance
         du 10 juillet 1992, Barbi/Commission, T-68/91, Rec. p. II-2127, point 36).
      
      83      À cet égard, il convient de noter que les conséquences que tire le juge de l’Union d’une illégalité ne sont pas les mêmes
         en matière de concours et en matière de promotion. En effet, l’annulation de l’ensemble des résultats d’un concours constitue,
         en principe, une sanction excessive de l’illégalité commise, et ce, quelle que soit la nature de l’irrégularité et l’ampleur
         de ses conséquences sur les résultats du concours (voir, notamment, en matière de composition irrégulière du jury, arrêts
         du Tribunal de première instance du 22 juin 1990, Marcopoulos/Cour de justice, T-32/89 et T-39/89, Rec. p. II-281; voir, en
         matière de violation du principe d’égalité de traitement, arrêt du Tribunal de première instance du 17 mars 1994, Smets/Commission,
         T-44/91, RecFP p. I-A-97 et II-319).
      
      84      En revanche, en matière de promotion, le juge de l’Union procède à un examen au cas par cas. 
      
      85      En premier lieu, il prend en considération la nature de l’illégalité commise. Si l’irrégularité constatée n’est qu’un vice
         de procédure n’affectant que la situation d’un fonctionnaire (voir, notamment, pour une absence de rapport de notation, arrêts
         Barbi/Commission, précité; du Tribunal de première instance du 21 novembre 1996, Michaël/Commission, T-144/95, RecFP p. I-A-529
         et II-1429, et du 5 octobre 2000, Rappe/Commission, T-202/99, RecFP p. I-A-201 et II-911; voir, pour un défaut de motivation,
         arrêt du Tribunal de première instance du 6 juillet 2004, Huygens/Commission, T-281/01, RecFP p. I-A-203 et II-903), le juge
         de l’Union considère a priori qu’une telle irrégularité ne justifie pas la censure des décisions de promotion, une telle annulation
         constituant une sanction excessive. En revanche, en présence d’un vice substantiel, tel une erreur de droit qui vicie dans
         son ensemble l’examen comparatif des mérites, le juge annule en principe les décisions de promotion (arrêt Vainker/Parlement,
         précité; arrêt Robinson/Parlement, précité).
      
      86      En second lieu, il procède à une balance des intérêts. 
      
      87      Dans la balance des intérêts à laquelle il procède, le juge prend en considération, d’abord, l’intérêt qu’ont les fonctionnaires
         concernés à être rétablis légalement et complètement dans leurs droits au bénéfice d’un réexamen comparatif des mérites effectif
         tenant dûment compte des critères légalement applicables, à ne pas être mis en concurrence dans l’avenir avec des fonctionnaires
         illégalement promus et à ne pas voir l’illégalité constatée par le juge être rééditée par la suite.
      
      88      Ensuite, il tient compte des intérêts des fonctionnaires illégalement promus. Certes, ceux-ci n’ont aucun droit acquis au
         maintien de leur promotion dès lors que les décisions de promotion sont entachées d’illégalité et ont été contestées dans
         les délais de recours contentieux (voir, pour des exemples d’annulation, arrêt Vainker/Parlement, précité; arrêt Robinson/Parlement,
         précité). Néanmoins, le juge prend en considération le fait que ces fonctionnaires ont pu se fier de bonne foi à la légalité
         des décisions les ayant promus, en particulier si les intéressés bénéficiaient d’appréciations favorables de leur hiérarchie,
         appréciations de nature à justifier objectivement une promotion. Le juge est d’autant plus sensible aux intérêts de ces fonctionnaires
         qu’ils constituent un groupe important (voir pour une solution de rejet des conclusions en annulation dirigées contre l’ensemble
         de la liste des promus, sur laquelle figuraient de nombreux fonctionnaires, arrêt du Tribunal de première instance du 19 octobre
         2006, Buendía Sierra/Commission, T-311/04, Rec. p. II-4137, point 349).
      
      89      Enfin, le juge examine l’intérêt du service c’est-à-dire, notamment, le respect de la légalité, les conséquences budgétaires
         d’une absence d’annulation de décisions illégales (voir point 90 ci-dessous), les difficultés éventuelles d’exécution de la
         chose jugée, les atteintes éventuelles à la continuité du service et les risques de détérioration du climat social au sein
         de l’institution.
      
      90      Après avoir pris en considération les différents intérêts en présence, le juge, au cas par cas, décide ou non d’annuler les
         décisions de promotion. Dans l’hypothèse où il estime finalement que l’annulation des décisions de promotion constituerait
         une sanction excessive de l’illégalité constatée, il peut, le cas échéant, afin d’assurer, dans l’intérêt de la partie requérante,
         un effet utile à l’arrêt d’annulation de la décision de non-promotion, faire usage de la compétence de pleine juridiction
         qui lui est dévolue dans les litiges à caractère pécuniaire et condamner, même d’office, l’institution au paiement d’une indemnité
         (arrêt Oberthür/Commission, précité, point 14).
      
      91      En l’espèce, l’examen de ces différents critères d’appréciation s’effectue dans un contexte spécifique. En effet, il y a lieu
         de souligner que c’est seulement «pour autant que de besoin» (et non «par voie de conséquence, suite à l’annulation des décisions
         de non-promotion») que les requérants ont saisi le Tribunal de conclusions aux fins d’annulation dirigées contre les décisions
         de promotion des fonctionnaires attestés.
      
      92      Ainsi, eu égard à la formulation de ces conclusions, le Tribunal doit, avant même de vérifier si l’annulation des décisions
         de promotion constitue une sanction excessive de l’illégalité constatée dans les conditions susmentionnées, apprécier si cette
         annulation est nécessaire pour rétablir les chances des requérants d’être promus, le rétablissement de la légalité impliquant
         une nouvelle analyse comparative des mérites sur la base des critères légalement applicables et, le cas échéant, une promotion
         des requérants avec effet ex tunc.
      
      93      La question centrale est donc de déterminer si le maintien dans l’ordonnancement juridique des décisions de promotion des
         quatorze fonctionnaires attestés ferait obstacle à la promotion des requérants, dans l’hypothèse où, à l’issue d’un nouvel
         examen comparatif effectué dans le cadre de l’exécution de la chose jugée, les mérites des requérants devaient être jugés
         supérieurs à ceux des fonctionnaires illégalement promus et leur permettre de bénéficier d’une promotion. 
      
      94      Jusqu’au terme de la procédure écrite, eu égard notamment à l’annexe 2 de la communication du 12 juin 2007 fixant limitativement
         à 22 le nombre de promotions possibles en 2007 dans le grade AST 7 et à la lettre du Conseil du 19 décembre 2008 confirmant
         cette information, l’annulation des décisions de promotion des fonctionnaires attestés semblait a priori nécessaire, la promotion
         éventuelle des requérants au grade AST 7 ne semblant pouvoir intervenir que si les fonctionnaires attestés ayant été promus
         à ce grade perdaient le bénéfice de cette promotion.
      
      95      À l’audience, le représentant du Conseil a fait valoir en introduction de sa plaidoirie que l’annulation des décisions de
         promotion des fonctionnaires attestés ne serait plus nécessaire à compter du prononcé de l’arrêt. En effet, il a indiqué qu’en
         cas d’annulation des décisions litigieuses, le Conseil, dans le cadre des mesures d’exécution de l’arrêt, rétablirait les
         requérants dans leurs droits, en prenant, en tant que de besoin, des décisions de promotion au titre de l’année 2009 et en
         accordant aux requérants une indemnité couvrant le préjudice de carrière résultant du retard de promotion entre 2007 et 2009.
      
      96      Après les plaidoiries introductives des parties et des intervenants, en réponse à une question du Tribunal visant à déterminer
         si les requérants, compte tenu des observations susmentionnées du Conseil, ne souhaitaient pas se désister des conclusions
         tendant à l’annulation des décisions de promotion des fonctionnaires attestés, l’avocat desdits requérants a déclaré être
         prêt à envisager un tel désistement si le Conseil confirmait par écrit les engagements mentionnés par son représentant.
      
      97      Après l’audience, le Conseil a, par lettre du 17 décembre 2009, indiqué quelle était la teneur de ses engagements. Il a affirmé
         que si le Tribunal annulait les décisions litigieuses au motif que l’examen comparatif des mérites dans le cadre de l’exercice
         de promotion 2007 pour le grade AST 7 était entaché d’une illégalité, le Conseil prendrait les mesures d’exécution suivantes:
      
      «[…] l’AIPN convoquera à nouveau la commission consultative de promotion pour effectuer un nouvel examen comparatif des mérites
         des fonctionnaires promouvables au grade AST 7 en 2007, en conformité avec les constatations de l’arrêt. Ce nouvel examen
         comparatif des mérites ne pourra pas se limiter aux seuls requérants et aux fonctionnaires promus, mais devrait porter sur
         les mérites de tous les fonctionnaires promouvables au grade AST 7 pour l’exercice 2007.
      
      Les requérants ne pourront être promus que si, au terme de cet examen comparatif et suite à l’application de tous les critères
         ‘premiers’ et subsidiaires, ils figurent en position utile par rapport aux autres fonctionnaires promouvables. Si tel était
         effectivement le cas, les requérants concernés seraient promus rétroactivement au grade AST 7 avec effet au 1er janvier 2007, en surnombre des fonctionnaires promus au titre de l’exercice 2007, dont les décisions de promotion ne seraient
         pas mises en cause.»
      
      98      Les requérants ont informé le Tribunal, par lettre du 7 janvier 2010, qu’eu égard aux précisions données par le Conseil, dans
         sa lettre du 19 décembre 2009, ils ne se désistaient pas de leurs conclusions tendant à l’annulation des décisions de promotion.
      
      99      Il ressort des échanges entre les parties que le Conseil a pris l’engagement définitif, dans le cadre de l’exécution de la
         chose jugée par le présent arrêt, d’effectuer un nouvel examen comparatif des mérites et, le cas échéant, de promouvoir rétroactivement
         en surnombre les requérants.
      
      100    Dès lors, eu égard à cet engagement inconditionnel du Conseil, conforme à l’article 266 TFUE, l’annulation des décisions de
         promotion n’apparaît pas strictement indispensable pour rétablir adéquatement les requérants dans leurs droits, la promotion
         éventuelle des requérants pouvant intervenir en surnombre de celle des fonctionnaires attestés ayant été promus, étant entendu
         qu’une telle promotion en surnombre aura nécessairement, si elle intervient, la même portée que celle des décisions de promotion
         initialement adoptées, sans qu’une quelconque connotation négative lui soit attachée.
      
      101    S’il est vrai que, dans leur lettre du 7 janvier 2010, les requérants ont contesté les modalités d’exécution du présent arrêt
         envisagées par le Conseil dans sa lettre du 17 décembre 2009, en faisant valoir que leurs mérites devaient être comparés uniquement
         avec ceux des fonctionnaires déjà promus et non avec ceux de tous les fonctionnaires promouvables, cette critique est sans
         incidence sur l’appréciation du caractère nécessaire ou non de l’annulation des décisions de promotion. En effet, la détermination
         exacte des fonctionnaires susceptibles de bénéficier d’un nouvel examen comparatif des mérites dans le cadre de l’exécution
         de la chose jugée est indépendante de la question de l’annulation des décisions de promotion des fonctionnaires attestés.
      
      102    Ainsi, dans les circonstances de l’espèce, l’annulation des décisions de promotion des fonctionnaires attestés n’est pas nécessaire.
         Il s’ensuit que les conclusions dirigées contre ces décisions doivent être rejetées.
      
       Sur les dépens
      103    Aux termes de l’article 87, paragraphe 1, du règlement de procédure, sous réserve des autres dispositions du même chapitre,
         toute partie qui succombe est condamnée aux dépens, s’il est conclu en ce sens. En vertu du paragraphe 2 du même article,
         le Tribunal peut décider, lorsque l’équité l’exige, qu’une partie qui succombe n’est condamnée que partiellement aux dépens,
         voire qu’elle ne doit pas être condamnée à ce titre.
      
      104    Il résulte des motifs du présent arrêt que le Conseil est, pour l’essentiel, la partie qui succombe. En outre, les requérants
         ont, dans leurs conclusions, expressément conclu à ce qu’il soit condamné aux dépens. Les circonstances de l’espèce ne justifiant
         pas l’application des dispositions de l’article 87, paragraphe 2, du règlement de procédure, il y a donc lieu de condamner
         le Conseil aux dépens. 
      
      105    Les parties intervenantes doivent supporter leurs propres dépens, conformément aux dispositions de l’article 89, paragraphe 4,
         du règlement de procédure et ce, sans préjudice de la prise en charge, le cas échéant, de tout ou partie de ces frais par
         le Conseil sur le fondement des dispositions de l’article 24 du statut.
      
      Par ces motifs,
      LE TRIBUNAL DE LA FONCTION PUBLIQUE(assemblée plénière)
      
      déclare et arrête:
      1)      Les décisions par lesquelles le Conseil de l’Union européenne a refusé de promouvoir MM. Bouillez et Van Neyghem, et Mme Wagner-Leclercq au grade AST 7 au titre de l’exercice de promotion 2007 sont annulées.
      2)      Le surplus des conclusions du recours de MM. Bouillez et Van Neyghem, et de Mme Wagner-Leclercq est rejeté.
      3)      Le Conseil de l’Union européenne est condamné aux dépens.
      4)      Les parties intervenantes supportent leurs propres dépens.
      
               Mahoney 
            
            
               Tagaras
            
            
               Gervasoni
            
         
               Kreppel 
            
             
            
                Van Raepenbusch      
            
         Ainsi prononcé en audience publique à Luxembourg, le 5 mai 2010.
      
               Le greffier 
            
             
            
                      Le président
            
         
               W. Hakenberg 
            
             
            
                      P. Mahoney
            
         * Langue de procédure: le français.