CELEX: 62008CJ0221
Language: mt
Date: 2010-03-04
Title: Sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja (it-Tielet Awla) tal-4 ta' Marzu 2010.#Il-Kummissjoni Ewropea vs l-Irlanda.#Nuqqas ta’ Stat li jwettaq obbligu -Direttiva 95/59/KE - Taxxi oħra għajr it-taxxi fuq il-fatturat li jolqtu l-konsum tat-tabakk manifatturat - Artikolu 9(1) - Libertà li biha l-manifatturi u l-importaturi jistabbilixxu l-prezzijiet massimi tal-bejgħ bl-imnut tal-prodotti tagħhom - Leġiżlazzjoni nazzjonali li timponi prezz minimu ta’ bejgħ bl-imnut tas-sigaretti - Ġustifikazzjoni - Ħarsien tas-saħħa pubblika - Konvenzjoni Kwadru tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa dwar il-Kontroll tat-Tabakk.#Kawża C-221/08.

Kawża C-221/08
      Il-Kummissjoni Ewropea
      vs
      L-Irlanda
      “Nuqqas ta’ Stat li jwettaq obbligu — Direttiva 95/59/KE — Taxxi oħra għajr it-taxxi fuq id-dħul mill-bejgħ li jolqtu l-konsum tat-tabakk immanifatturat — Artikolu 9(1) — Libertà li biha l-manifatturi u l-importaturi jistabbilixxu l-prezzijiet massimi tal-bejgħ bl-imnut tal-prodotti tagħhom
         — Leġiżlazzjoni nazzjonali li timponi prezz minimu ta’ bejgħ bl-imnut tas-sigaretti — Ġustifikazzjoni — Protezzjoni tas-saħħa pubblika — Konvenzjoni Kwadru tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa dwar il-Kontroll tat-Tabakk”
      
      Sommarju tas-sentenza
      1.        Dispożizzjonijiet fiskali — Armonizzazzjoni tal-liġijiet — Taxxi oħra għajr it-taxxi fuq id-dħul mill-bejgħ li jolqtu l-konsum
            tat-tabakk immanifatturat
      (Direttiva tal-Kunsill 95/59, kif emendata bid-Direttiva 2002/10, Artikolu 9(1))
      2.        Stati Membri — Obbligi — Missjoni ta’ sorveljanza fdata lill-Kummissjoni — Dmir tal-Istati Membri
      (Artikoli 10 KE u 226 KE)
      1.        Jonqos milli jwettaq l-obbligi tiegħu taħt l-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59 dwar taxxi li mhumiex taxxi fuq il-qligħ li
         jaffettwaw il-konsum ta’ tabakk manifatturat, hekk kif emendata bid-Direttiva 2002/10, l-Istat Membru li jimponi prezzijiet
         minimi ta’ bejgħ bl-imnut tas-sigaretti, peress li din is-sistema ma tippermettix li jiġi eskluż, f’kull ipoteżi, li l-prezz
         minimu impost jippreġudika l-vantaġġ kompetittiv li jista’ jirriżulta, għal ċerti produtturi jew importaturi ta’ prodotti
         tat-tabakk, minn prezzijiet ta’ produzzjoni iktar baxxi. Fil-fatt tali sistema, li, barra minn dan, tistabbilixxi l-prezz
         minimu b’riferiment għall-prezz medju ppratikat fis-suq għal kull kategorija ta’ sigaretti, jista’ jkollha bħala effett li
         telimina d-differenzi bejn il-prezzijiet ta’ prodotti kompetittivi u li tikkonverġi dawn il-prezzijiet lejn il-prezz tal-prodott
         l-iktar għoli. L-imsemmija sistema tippreġudika, għaldaqstant, il-libertà tal-produtturi u tal-importaturi li jistabbilixxu
         l-prezz massimu tagħhom ta’ bejgħ bl-imnut, iggarantita mit-tieni subparagrafu tal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59.
      
      Il-Konvenzjoni Kwadru tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa dwar il-Kontroll tat-Tabakk ma jistax ikollha effett fuq in-natura
         kompatibbli jew le ta’ tali sistema mal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59 peress li din il-konvenzjoni ma timponi ebda obbligu
         konkret fuq il-partijiet kontraenti fir-rigward tal-politika tal-prezzijiet għal prodotti tat-tabakk, u tiddeskrivi biss is-soluzzjonijiet
         possibbli sabiex jittieħdu inkunsiderazzjoni l-għanijiet nazzjonali tas-saħħa fir-rigward tal-kontroll tat-tabakk. Fil-fatt,
         l-Artikolu 6(2) ta’ din il-konvenzjoni jipprevedi biss li l-partijiet kontraenti jadottaw jew iżommu miżuri “li jistgħu jinkludu”
         l-applikazzjoni ta’ politika fiskali u, “fejn ikun xieraq” il-politika ta’ prezzijiet rigward il-prodotti tat-tabakk.
      
      L-Istati Membri ma jistgħux jinvokaw l-Artikolu 30 KE sabiex jiġġustifikaw ksur tal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59 fir-rigward
         tal-għan ta’ protezzjoni tal-ħajja u tas-saħħa tal-persuni. Fil-fatt l-Artikolu 30 KE ma jistax jinftiehem bħala li jawtorizza
         miżuri oħra barra r-restrizzjonijiet kwantitattivi fuq l-importazzjoni, restrizzjonijiet kwantitattivi fuq l-esportazzjoni
         kif ukoll, il-miżuri li għandhom effett ekwivalenti kif previst fl-Artikoli 28 KE u 29 KE.
      
      Jibqa’ l-fatt li d-Direttiva 95/59 ma tipprekludix lill-Istati Membri milli jkomplu l-ġlieda kontra t-tipjip, billi dan huwa
         meħtieġ mill-għan ta’ protezzjoni tas-saħħa pubblika.
      
      (ara l-punti 45, 46, 50, 51, 57 u d-dispożittiv 1)
      2.        Jonqos milli jwettaq l-obbligi tiegħu taħt l-Artikolu 10 KE Stat Membru li ma jipprovdix l-informazzjoni meħtieġa sabiex il-Kummissjoni
         Ewropea tkun tista’ taqdi dmirha li tissorvelja l-konformità mad-Direttiva 95/59, dwar taxxi li mhumiex taxxi fuq il-qligħ
         li jaffettwaw il-konsum ta’ tabakk manifatturat, hekk kif emendata bid-Direttiva 2002/10.
      
      (ara l-punt 62 u d-dispożittiv 2)
SENTENZA TAL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (It-Tielet Awla)
      4 ta’ Marzu 2010 (*)
      
      “Nuqqas ta’ Stat li jwettaq obbligu – Direttiva 95/59/KE – Taxxi oħra għajr it-taxxi fuq id-dħul mill-bejgħ li jolqtu l-konsum tat-tabakk immanifatturat – Artikolu 9(1) – Libertà li biha l-manifatturi u l-importaturi jistabbilixxu l-prezzijiet massimi tal-bejgħ bl-imnut tal-prodotti tagħhom
         – Leġiżlazzjoni nazzjonali li timponi prezz minimu ta’ bejgħ bl-imnut tas-sigaretti – Ġustifikazzjoni – Protezzjoni tas-saħħa pubblika – Konvenzjoni Kwadru tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa dwar il-Kontroll tat-Tabakk”
      
      Fil-Kawża C-221/08
      li għandha bħala suġġett rikors għal nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu taħt l-Artikolu 226 KE, ippreżentat fit-22 ta’ Mejju 2008,
      Il‑Kummissjoni Ewropea, irrappreżentata minn R. Lyal u W. Mölls, bħala aġenti, b’indirizz għan-notifika fil-Lussemburgu,
      
      rikorrenti
      vs
      L‑Irlanda, irrappreżentata minn D. O’Hagan, bħala aġent, assistit minn G. Hogan, SC, b’indirizz għan-notifika fil-Lussemburgu,
      
      konvenuta
      IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (It-Tielet Awla),
      komposta minn J. N. Cunha Rodrigues, President tat-Tieni Awla, li qed jaġixxi bħala president tat-Tielet Awla, P. Lindh, A.
         Rosas, U. Lõhmus u A. Arabadjiev (relatur), Imħallfin,
      
      Avukat Ġenerali: J. Kokott,
      Reġistratur: R. Şereş, Amministratur,
      wara li rat il-proċedura bil-miktub u wara s-seduta tat-18 ta’ Ġunju 2009,
      wara li semgħet il-konklużjonijiet tal-Avukat Ġenerali, ippreżentati fis-seduta tat-22 ta’ Ottubru 2009,
      tagħti l-preżenti
      Sentenza
      1        Permezz tar-rikors tagħha, il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej titlob lill-Qorti tal-Ġustizzja tikkonstata li:
      
      –        billi imponiet prezzijiet minimi u massimi ta’ bejgħ bl-imnut għas-sigaretti, l-Irlanda naqset milli twettaq l-obbligi tagħha
         taħt l-Artikolu 9(1) tad-Direttiva tal-Kunsill 95/59/KE , tas-27 ta’ Novembru 1995 dwar taxxi li m’humiex taxxi fuq il-qliegħ
         li jaffettwaw il-konsum ta’ tabakk manifatturat (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 9, Vol. 1, p. 283 – 288) hekk kif
         emendata bid-Direttiva tal-Kunsill 2002/10/KE tat-12 ta’ Frar 2002 (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 3, Vol. 35,
         p. 182 – 184, iktar ’il quddiem id-“Direttiva 95/97”), u 
      
      –        billi naqset li tipprovdi l-informazzjoni meħtieġa sabiex il-Kummissjoni tkun tista’ taqdi dmirha li tissorvelja l-konformità
         mad-Direttiva 95/59, l-Irlanda naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt l-Artikolu 10 KE;  
      
       Il-kuntest ġuridiku
       Il-leġiżlazzjoni Komunitarja
      2        Il-premessi 2, 3 u 7 tad-Direttiva 95/59 huma fformulati kif ġej: 
      
      “(2)      Filwaqt li l-għan tat-Trattat [KE] huwa li jistabbilixxi unjoni ekonomika fejn hemm kompetizzjoni attiva u li l-karatteristiċi
         tagħha huma simili ta’ dawk ta’ suq domestiku; u, fejn jidħol tabakk manifatturat, l-intenzjoni wara dan il-għan huwa biex
         l-applikazzjoni fl-Istati Membri tat-taxxi li jaffettwaw il-konsum ta' prodotti f'dan is-settur ma toħloqx distorsjoni fil-kondizzjonijiet
         tal-kompetizzjoni u ma tfixkilx il-moviment liberu fi ħdan il-Komunità; 
      
      (3)      Filwaqt li, safejn taxxi tas-sisa huma kkonċernati, l-armoniżżazzjoni ta’ l-istrutturi għandha, b’mod partikolari, tirriżulta
         f’kompetizzjoni f’kategoriji differenti ta’ tabakk manifatturat taħt l-istess grupp u ma tinħoloqx distorsjoni bl-effetti
         ta’ l-ispiża tat-taxxa u, konsegwentament, fil-ftuħ tas-swieq nazzjonali ta’ l-Istati Membri; 
      
      […]
      (7)      Filwaqt li l-bżonnijiet imperattivi ta' kompetizzjoni jimplikaw sistema ta' prezzijiet iffurmati liberament għall-gruppijiet
         kollha ta' tabakk manifatturat”.
      
      3        Skont l-Artikolu 2(1) ta’ din id-direttiva:
      
       “Is-sostanzi li ġejjin għandhom jiġu kkunsidrati bħala tabakk manifatturat:
       (a )sigaretti;
      (b) sigarri u sigarillos;
      (ċ) tabakk għat-tipjip
      –        tabakk mqatta’ għall-irrumblar tas-sigaretti,
      –        tabakk ieħor għat-tipjip;
      kif inhu definit fl-Artikoli 3 sa 7.”
      4        L-Artikolu 8 tad-Direttiva 95/59 jiddisponi: 
      
       “1.      Sigaretti manifatturati fil-Komunità u dawk impurtati minn pajjiżi li mhumiex membri għandhom ikunu soġġetti għal taxxa tas-sisa
         proporzjonali kalkolata fuq il-prezz massimu ta’ bejgħ bl-imnut, inkluż id-dazju u anke għal taxxa tas-sisa speċifika kalkolata
         fuq kull unit tal-prodott.
      
      2.      Ir-rata tat-taxxa tas-sisa proporzjonali u l-ammont tat-taxxa tas-sisa speċifika għandha tkun l-istess għas-sigaretti kollha.
      […]”
      5        Skont l-Artikolu 9(1) ta’ din id-direttiva:
      
      “Persuna naturali jew legali stabblita fil-Komunità li tikkonverti it-tabakk f’prodotti manifatturati lesti għall-bejgħ bl-imnut
         għandu jiġi meqjus bħala manifattur.
      
      Manifatturi, jew, fejn xieraq, ir-rappreżentanti jew aġenti awtorizzati tagħhom fil-Komunità u importaturi tat-tabakk minn
         pajjiżi li mhumiex membri għandhom ikunu liberi li jistabbilixxu l-prezz massimu tal-bejgħ bl-imnut għal kull prodott tagħhom
         għal kull Stat Membru fejn dawn il-prodotti jistgħu jiġu rilaxxati għall-konsum.
      
      It-tieni paragrafu ma jistax, madankollu, ifixkel l-implementazzjoni tas-sistemi ta' leġislazzjoni nazzjonali dwar il-kontroll
         tal-livell tal-prezzijiet jew l-osservanza ta’ prezzijiet imposti, sakemm dawn ikunu kompatibbli mal-leġislazzjoni tal-Komunità.”
      
      6        L-Artikolu 16 tal-imsemmija direttiva jipprovdi:
      
      “1.      L-ammont ta’ taxxa tas-sisa speċifika fuq is-sigaretti għandu jiġi stabbilit b'referenza għas-sigaretti fl-aktar kategorija
         tal-prezzijiet popolari skond l-informazzjoni disponibbli fl-1 ta' Jannar ta’ kull sena, b'effett minn l-1 ta' Jannar 1978.
      
      2.      Il-komponent ta' taxxa tas-sisa speċifika ma jistax ikun anqas minn 5 % jew aktar minn 55 % ta’ l-ammont globali tal-piż ta'
         taxxa, li jirriżulta mill-aggregazzjoni tat-taxxa tas-sisa proporzjonali, it-taxxa tas-sisa speċifika u t-taxxa fuq il-bejgħ
         imposta fuq dawn is-sigaretti.
      
      […]
      5.      L-Istati Membri jistgħu jimponu taxxa minima tas-sisa fuq sigarretti mibjugħa bi prezz aktar baxx mill-prezz bl-imnut għas-sigarretti
         fil-kategorija tal-prezz fejn hemm l-akbar domanda, sakemm din it-taxxa tas-sisa ma teċċedix l-ammont tat-taxxa tas-sisa imposta
         fuq is-sigarretti fil-kategorija tal-prezz fejn hemm l-akbar domanda.”
      
      7        Id-Direttiva tal-Kunsill 92/79/KEE tad-19 ta’ Ottubru 1992 dwar l-approssimazzjoni tat-taxxi fuq is-sigaretti (ĠU Edizzjoni
         Speċjali bil-Malti, Kapitolu 3, Vol. 13, p. 202), hekk kif emendata bid-Direttiva 2003 (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu
         3, Vol. 41, p. 430) tiffissa r-rati u l-ammonti minimi tat-taxxa tas-sisa minima totali li tolqot is-sigaretti.  
      
      8        Permezz tad-Deċiżjoni tal-Kunsill 2004/513/KE tat-2 ta’ Ġunju 2004 (ĠU L 142M p. 63) il-Konvenzjoni Kwadru tal-Organizzazzjoni
         Dinjija tas-Saħħa dwar il-Kontroll tat-Tabakk, iffirmata f’Genève fil-21 ta’ Mejju 2003 (iktar ’il quddiem il-“Konvezjoni
         ODS”), kienet ġiet approvata f’isem il-Komunità. L-Artikolu 6 ta’ din il-konvenzjoni, intitolat “Miżuri finanzjarji u fiskali
         bl-għan li titnaqqas id-domanda għat-tabakk”, huwa fformulat kif ġej:
      
      “1. Il-Partijiet jirrikonoxxu li l-miżuri finanzjarji u fiskali huma mezz effettiv u importanti sabiex jitnaqqas il-konsum
         tat-tabakk min-naħa ta’ diversi segmenti tal-popolazzjoni, b’mod partikolari ż-żgħażagħ. 
      
      2. Bla ħsara għad-dritt sovran tal-partijiet li jiddeċiedu u jistabbilixxu l-politika ta’ tassazzjoni tagħhom, kull parti
         għandha tieħu inkunsiderazzjoni l-għanijiet nazzjonali għas-saħħa tagħha rigward il-kontroll tat-tabakk u tadotta jew iżżomm,
         kif ikun xieraq, miżuri li jistgħu jinkludu:
      
      a)      l-implementazzjoni tal-politika fiskali u, fejn ikun xieraq, il-politika ta’ prezzijiet, rigward il-prodotti tat-tabakk sabiex
         jingħata kontribut għall-għanijiet tas-saħħa mmirati biex inaqqsu l-konsum tat-tabakk,
      
      […]” [traduzzjoni mhux uffiċjali]
       Il-leġiżlazzjoni nazzjonali
      9        Skont l-Artikolu 2(1) tal-Liġi tal-1978 fuq il-prodotti tat-tabakk (kontroll tal-reklamar, tal-isponsorship u tal-promozzjoni
         ta’ bejgħ), Nru 27/1978 [Tobacco Products (Control of Advertising, Sponsorship and Sales Promotion) Act 1978, No 27/1978],
         il-Ministru tas-Saħħa jista’ jagħmel regolamenti sabiex jiġu kkontrollati u rregolati r-reklamar tal-prodotti tat-tabakk,
         tal-isponsorship u ta’ kull attività oħra li tista’ tkun intiża għall-promozzjoni tal-bejgħ tal-prodotti tat-tabakk jew li
         tista’ tippromwovi l-bejgħ tal-prodotti tat-tabakk. 
      
      10      Skont l-Artikolu 2(2)(i) ta’ din il-liġi, l-imsemmija regolamenti jistgħu jipprevedu “il-projbizzjoni tal-bejgħ ta’ prodotti
         tat-tabakk bi prezzijiet iktar baxxi minn dawk li bihom jinbiegħu l-prodotti tat-tabakk ta’ tip jew ta’ natura simili fiż-żmien
         ikkunsidrat tant li l-bejgħ bi prezzijiet iktar baxxi jikkostitwixxi, fil-fehma tal-Ministru [tas-Saħħa], mezz ta’ promozzjoni
         tal-bejgħ”. 
      
      11      Ir-Regolament tal-1991 fuq il-prodotti tat-tabakk (kontroll tar-reklamar, tal-isponsorship u tal-promozzjoni ta’ bejgħ) [Tobacco
         Products (Control of Advertising, Sponsorship and Sales Promotion) Regulations 1991, S.I. n°326/1991, iktar ’il quddiem ir-“Regolament
         tal-1991”] stabbilixxa r-regolamentazzjoni fil-qasam billi ħassar ir-Regolament tal-1986 fuq il-prodotti tat-tabakk (kontroll
         tar-reklamar, tal-isponsorship u tal-promozzjoni ta’ bejgħ) [Tobacco Products (Control of Advertising, Sponsorship and Sales
         Promotion) (No 2) Regulations 1986, S.I. n° 107/1986, iktar ’il quddiem ir-“Regolament tal-1986”]. L-Artikolu 16 tar-Regolament
         tal-1991, li jikkorrispondi għall-Artikolu 18 tar-Regolament tal-1986, jipprevedi:
      
      “(1)      Ħadd ma jista’ jbiegħ bl-imnut prodott tat-tabakk ta’ marka partikolari bi prezz iktar baxx milli kieku tinbiegħ bih dik il-marka.
      (2)      Ħadd ma jista’ joffri li jbiegħ bl-imnut prodott tat-tabakk ta’ marka partikolari għal prezz iktar baxx minn dak li kieku
         huwa jikseb għal din il-marka billi jiddistribwixxi lill-persuni kupun jew dokument simili. 
      
      (3)      Ħadd ma jista’ juża, fir-rigward tal-bejgħ jew ix-xiri bl-imnut ta’ prodotti tat-tabakk, offerti ta’ vawċers, timbri li jissarrfu
         f’oġġetti, kupuni, sussidji, tokins jew rigali (inklużi rigali ta’ prodotti tat-tabakk)”
      
      12      L-Artikolu 17 tar-Regolament tal-1991, li jikkorrispondi għal-Artikolu 19 tar-Regolament tal-1986, jiddisponi:
      
      “(1)      Huwa pprojbit li kwalkunkwe persuna tbiegħ bl-imnut prodott tat-tabakk bi prezz li fir-rigward tiegħu l-Ministru [tas-Saħħa],
         fl-eżerċizzju tas-setgħat li ngħatawlu mill-Artikolu 2(2)(i) tal-Liġi [tal-1978 fuq il-prodotti tat-tabakk], jikkunsidra li
         l-bejgħ ta’ dak il-prodott b’tali prezz jikkostitwixxi forma ta’ promozzjoni tal-bejgħ.
      
      (2)      L-opinjoni tal-[imsemmi] Ministru, fis-sens tal-paragrafu 1 ta’ dan l-artikolu, huwa kkomunikat bil-miktub lill-persuna kkonċernata.”
      13      Il-Ministru tas-Saħħa ħareġ, fl-1986, Memorandum ta’ Kjarifika (Memorandum of Clarification), fir-rigward tar-Regolament tal-1986.
         L-ewwel sentenza tal-punt 2 tal-parti tal-imsemmi memorandum li tirrigwarda l-Artikolu 19 tar-Regolament tal-1986 hija fformulata
         kif ġej:
      
      “Il-prezz medju differenzjat tas-sigaretti kollha f’kull kategorija mibjugħa mill-kumpanniji membri tal-[Irish Tobacco Manufacturers
         Advisory Council (Kumitat Konsultattiv tal-Fabbrikanti ta’ Tabakk Irlandiż)] għandu jiġi kkalkulat abbażi tal-volum tal-bejgħ
         nett kif joħroġ mill-maħżen ta’ kull marka għas-sena preċedenti sal-31 ta’ Diċembru, minn naħa, u tal-prezz ta’ bejgħ bl-imnut
         irrakkomandat applikabbli fil-mument li fih il-prezz medju differenzjat għal kull kategorija huwa ddeterminat, min-naħa l-oħra.”
      
      14      Skont l-ewwel sentenza tal-punt 3 ta’ din l-istess parti tal-imsemmi memorandum, “ikun hemm forma ta’ promozzjoni ta’ bejgħ
         meta l-prezz ta’ bejgħ bl-imnut irrakkomandat ta’ marka ta’ sigarretti jkun iktar minn 3 % inqas mill-prezz medju differenzjat
         tal-kategorija tiegħu”.
      
       Il-proċedura prekontenzjuża 
      15      Billi kkunisdrat li l-leġiżlazzjoni Irlandiża dwar il-bejgħ tal-prodotti tat-tabakk hija inkompatibbli mal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva
         95/59, il-Kummissjoni bagħtet ittra ta’ intimazzjoni lill-Irlanda fit-23 ta’ Ottubru 2001. 
      
      16      Fis-27 ta’ Lulju 2002, il-Kummissjoni wkoll bagħtet talba għal informazzjoni dwar il-leġiżlazzjoni Irlandiża applikabbli.
         
      
      17      Billi qieset li r-risposta tal-Irlanda għall-ittra ta’ intimazzjoni, tal-4 ta’ Settembru 2002, ma kienx fiha l-informazzjoni
         mitluba, il-Kummissjoni bagħtet, fl-1 ta’ Ottubru 2002, talba oħra għal informazzjoni lil dan l-Istat Membru, li għaliha ma
         ngħatatx risposta. 
      
      18      Il-Kummissjoni mbagħad bagħtet, fis-17 ta’ Ottubru 2003 u fid-9 ta’ Lulju 2004, rispettivament ittra ta’ intimazzjoni u opinjoni
         motivata lill-Irlanda, li fihom ikkonkludiet li, billi ma pprovdietx l-informazzjoni mitluba, dan l-Istat Membru naqas milli
         jwettaq l-obbligi tiegħu taħt l-Artikolu 10 KE. Din l-opinjoni motivata talbet lill-imsemmi Stat Membru sabiex jieħu l-miżuri
         neċessarji sabiex jissodisfa dawn l-obbligi f’terminu ta’ xahrejn minn meta dan jirċievi l-imsemmija opinjoni. 
      
      19      Fl-10 ta’ Diċembru 2004, il-Ministeru tas-Saħħa u tat-Tfal Irlandiż bagħat lis-Sur Medghoul, Direttur tat-Taxxa u tal-Unjoni
         Doganali fi ħdan il-Kummissjoni, ittra li fiha dan iddiskriva fil-qosor il-leġiżlazzjoni Irlandiża li kienet ser tiġi adottata
         fil-qasam tas-saħħa pubblika u tat-tabakk, filwaqt li indika, madankollu, li din il-leġiżlazzjoni kienet s-suġġett ta’ rikors
         quddiem il-qrati Irlandiżi u ma kinitx, għaldaqstant, għada fis-seħħ. L-imsemmija leġiżlazzjoni kienet għada ma daħlitx fis-seħħ
         fil-mument tat-terminu stabbilit fl-opinjoni motivata tal-15 ta’ Diċembru 2006, imsemmija fil-punt 21 ta’ din is-sentenza.
         
      
      20      Fuq talba tal-Kummissjoni, saret laqgħa bejnha u l-awtoritajiet Irlandiżi fl-10 ta’ Frar 2005. 
      
      21      Fl-10 ta’ April 2006, il-Kummissjoni bagħtet lill-Irlanda ittra ta’ intimazzjoni u, fil-15 ta’ Diċembru 2006, opinjoni motivata
         oħra, li fihom din l-istituzzjoni sostniet li, bl-istabbiliment ta’ sistema ta’ prezzijiet massimi u minimi għall-bejgħ bl-imnut
         tas-sigaretti, dan l-Istat Membru naqas milli jwettaq l-obbligi tiegħu taħt l-Artikolu 6(1) tad-Direttiva 95/59. L-imsemmija
         opinjoni motivata talbitu biex jieħu l-miżuri neċessarji sabiex jikkonforma għal dan f’terminu ta’ xahrejn minn meta dan jirċeviha.
         
      
      22      L-Irlanda rrispondiet għal din l-opinjoni motivata permezz ta’ ittra tal-15 ta’ Jannar 2007, billi sostniet li l-leġiżlazzjoni
         nazzjonali inkwistjoni kienet neċessarja għall-protezzjoni tas-saħħa pubblika. 
      
      23      Il-Kummissjoni mbagħad bagħtet, fid-29 ta’ Ġunju 2007, opinjoni motivata addizzjonali. Billi kkunsidrat, fid-dawl tar-risposti
         tal-Irlanda għal dawn l-opinjonijiet motivati, li s-sitwazzjoni baqgħet insodisfaċenti, il-Kummissjoni ppreżentat dan ir-rikors.
      
       Fuq ir-rikors
       Fuq l-ilmenti bbażati fuq il-ksur tal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59
       L-argumenti tal-partijiet
      24      Abbażi tal-informazzjoni li hija għandha, b’mod partikolari dik li toħroġ mill-minuti tal-laqgħa tal-10 ta’ Frar 2005, il-Kummissjoni
         tikkunsidra li, skont il-leġiżlazzjoni Irlandiża inkwistjoni u fid-dawl tal-prattika tal-awtoritajiet Irlandiżi, huma ffissati,
         għall-bejgħ bl-imnut tas-sigaretti, min-naħa, prezzijiet minimi, sa fejn huwa pprojbit li jintuża prezz inqas minn iktar minn
         3 % tal-prezz medju differenzjat tas-sigaretti tal-kategorija rilevanti, u, min-naħa l-oħra, tal-prezzijiet massimi, sa fejn
         huwa pprojbit li jinqabeż l-imsemmi prezz medju differenzjat ta’ iktar minn 3 %. Din is-sistema għandha bħala effett li tillimita
         l-libertà tal-produtturi u tal-importaturi li jiddeterminaw il-prezzijiet massimi tal-bejgħ bl-imnut tal-prodotti tagħhom
         u tmur, għaldaqstant, kontra l-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59. Bħas-sistemi nazzjonali l-oħra simili li ġew eżaminati mill-Qorti
         tal-Ġustizzja, l-imsemmija sistema tostakola l-bejgħ ta’ sigaretti għal prezz iktar baxx minn dak iffissat mill-Istat Membru
         kkonċernat. Din il-konklużjoni ma tistax titqiegħed inkwistjoni mit-tielet subparagrafu tal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59.
         
      
      25      Is-sistema ta’ prezzijiet minimi u massimi inkwistjoni lanqas ma tista’ tiġi ġġustifikata mill-għan ta’ protezzjoni tas-saħħa
         pubblika previst fl-Artikolu 30 KE. Fil-fatt, jirriżulta, b’mod partikolari, mis-sentenza tas-17 ta’ April 2007, AGM-COS.MET
         (C-470/03, Ġabra p. I‑2749), li kwistjoni li kienet is-suġġett ta’ armonizzazzjoni ma tistax tiġi eżaminata fid-dawl tad-dispożizzjonijiet
         tad-dritt primarju li jidderogaw mil-liberatjiet fundamentali. 
      
      26      F’kull każ, l-Istat Membri jistgħu jiżguraw li l-prezzijiet ta’ bejgħ bl-imnut tal-prodotti tat-tabakk huma suffiċjentament
         għoljin, sa fejn dan huwa neċessarju għall-ġlieda kontra t-tipjip, permezz ta’ żieda ġenerali fil-livell ta’ tassazzjoni ta’
         dawn il-prodotti, iżda wkoll permezz ta’ żieda speċifika, billi jingħata koeffiċjent lill-kompenenti diversi tat-taxxa tas-sisa
         u billi tiġi stabbilita taxxa tas-sisa minima. Id-direttivi relatati mat-tassazzjoni tas-sigaretti jħallu lill-Istati Membri
         l-libertà li adattaw din it-taxxa skont il-prijoritajiet tagħhom stess. 
      
      27      Il-Kummissjoni tikkunsidra, barra minn hekk, li l-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59 huwa kompatibbli mal-Konvenzjoni ODS.
         Minn naħa, din il-konvenzjoni ma tobbligax lill-partijiet kontraenti biex japplikaw prezzijiet minimi. Min-naħa l-oħra, din
         ma tagħtix lill-Istati Membri dritt, li jista’ jiġi invokat kontra l-Kummissjoni, li jagħżlu bejn l-applikazzjoni ta’ politika
         fiskali u l-applikazzjoni ta’ politika ta’ prezzijiet, peress li l-kwistjoni taqa’ taħt il-funzjonament intern tal-Komunità.
         
      
      28      Rigward ir-Rakkomandazzjoni tal-Kunsill 2003/54/KE, tat-2 ta’ Diċembru 2002, dwar il-prevenzjoni tat-tipjip u dwar inizjattivi
         sabiex jissaħħaħ il-kontroll tat-tabakk (ĠU 2003, L 22, p. 31), invokata mill-Irlanda sa fejn din tirreferi għal “miżuri xierqa
         li jirrigwardaw il-prezz tal-prodotti tat-tabakk sabiex jiskorraġġixxu l-konsum ta’ tabakk”, il-Kummissjoni tqis li t-termini
         tal-imsemmija rakkomandazzjoni ma humiex vinkolanti u li, f’kull każ, dawn ma jistgħux jiġu interpretati bħala li jinkoraġġixxu
         ksur tal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59. 
      
      29      Barra minn hekk, il-kunsiderazzjonijiet ta’ saħħa pubblika ma humiex kompletament barranin għall-armonizzazzjoni tat-taxxa
         tas-sisa fuq il-prodotti tat-tabakk. 
      
      30      L-Irlanda ssostni li la leġiżlazzjoni nazzjonali inkwistjoni u lanqas il-Memorandum ta’ Kjarifika tal-1986 ma jipprojbixxu
         li jinqabeż iktar minn 3 % tal-prezz medju differenzjat għal kull kategorija ta’ sigaretti. Ma humiex, għaldaqstant, imposti
         prezzijiet minimi. L-Irlanda tammetti li l-minuti tal-laqgħa tal-10 ta’ Frar 2005 ma jirriflettux ir-realtà f’dan ir-rigward.
         
      
      31      Barra minn hekk, dan l-Istat Membru jsostni li l-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59, li jipprevedi li l-prodtturi u l-importaturi
         ta’ tabakk manifatturat għandhom ikunu liberi li jistabbilixxu l-prezz massimu tal-bejgħ bl-imnut tal-prodott tagħhom, ma
         jsemmix prezzijiet minimi, u, konsegwentement, ma jipprojbixxix l-impożizzjoni ta’ tali prezzijiet minimi. L-impożizzjoni
         ta’ prezz minimu jipprekludi lill-produtturi u l-importaturi milli jistabbilixxu l-prezzijiet massimi biss fis-sens tekniku
         u kompletament artifiċjali. Barra minn hekk, għad-differenza ta’ sistemi nazzjonali oħra li ġew eżaminati mill-Qorti tal-Ġustizzja,
         is-sistema Irlandiża hija intiża biss sabiex tiġġieled kontra l-bejgħ ta’ prodotti tat-tabakk bi prezz baxx.
      
      32      L-Irlanda tikkunsidra li l-ġurisprudenza ċċitata mill-Kummissjoni, insostenn tal-argument tagħha li l-Artikolu 30 KE ma jistax
         jiġi invokat f’dan il-każ, ma tistax tiġi trasposta għal din il-kawża. Fis-sentenza tagħha tad-19 ta’ Ottubru 2000, Il‑Kummissjoni
         vs Il‑Greċja (C‑216/98. Ġabra p. I‑8921), il-Qorti tal-Ġustizzja rrikonoxxiet li l-Artikolu 30 KE, u b’mod partikolari l-għan
         ta’ protezzjoni tal-ħajja u tas-saħħa tal-persuni, jista’, bħala regola, jiġġustifika l-iffissar ta’ prezzijiet minimi għall-bejgħ
         bl-imnut tal-prodtti tat-tabakk. Issa, l-Istati Membri għandhom setgħa diskrezzjonali estiża fir-rigward tal-karattru neċessarju
         u xieraq tal-miżuri intiżi sabiex jipproteġu s-saħħa pubblika. F’dan ir-rigward, il-leġiżlazzjoni Irlandiża inkwistjoni tissodisfa
         l-kriterju ta’ proporzjonalità. Hija tirriżulta minn għażla politika leġittima bejn l-iffissar ta’ prezzijiet minimi u ż-żieda
         tal-livell fiskali. 
      
      33      L-Irlanda ssostni li l-miżuri fiskali ma jikkostitwixxux, fihom infushom, mezz suffiċjenti sabiex jinkiseb l-għan ta’ protezzjoni
         tas-saħħa pubblika li jikkonsisti f’li jiġi eskluż il-bejgħ ta’ sigaretti bi prezz baxx. L-effett ta’ dawn il-miżuri huwa
         inċert, peress li l-produtturi jistgħu jiddeċiedu li jassorbu ż-żieda tat-taxxa tas-sisa. Barra minn hekk, dan l-Istat Membru
         ma jistax jiġġieled b’mod effettiv kontra l-bejgħ tas-sigaretti bi prezz baxx permezz tal-impożizzjoni ta’ taxxa tas-sisa
         minima mingħajr ma jipproċedi għal żieda ġenerali tal-livell fiskali għas-sigaretti kollha, livell li huwa diġà għoli ħafna
         fl-Irlanda. Barra minn hekk, iż-żieda tal-livell tat-taxxa tas-sisa tinvolvi żieda tar-riskju ta’ kuntrabandu.
      
      34      Il-proporzjonalità, fir-rigward ta’ dan l-għan, tas-sistema Irlandiża tal-iffissar ta’ prezzijiet minimi hija kkonfermata
         mill-punt 7 tar-Rakkomandazzjoni 2003/54 kif ukoll mill-Artikolu 6(2)(a) tal-Konvenzjoni ODS. Rigward l-imsemmija rakkomandazzjoni,
         l-Irlanda ssostni li, jekk ir-rakkomandazzjonijiet ma jikkostitwixxux miżuri vinkolanti, huma xorta jistgħu jittieħdu inkunsiderazzjoni
         meta dawn jistgħu jikkjarifikaw l-interpretazzjoni tad-dritt Komunitarju. Fir-rigward tal-Konvenzjoni ODS, dan l-Istat Membru
         jsostni li, filwaqt din ma timponix l-obbligu li tiġi applikata sistema ta’ prezzijiet minimi, din tobbliga l-partijiet kontraenti
         sabiex jirregolaw il-prezz ta’ bejgħ bl-imnut tal-prodotti tat-tabakk jew permezz ta’ politika fiskali jew inkella permezz
         ta’ politika ta’ prezz, skont is-soluzzjoni l-iktar xierqa. L-Irlanda tikkunsidra, skont is-setgħa diskrezzjonali tagħha,
         li l-politika ta’ prezz tikkostitwixxi kompletezza xierqa għal politika fiskali tagħha. 
      
      35      L-Irlanda tallega, fl-aħħar nett, li d-Direttiva 95/59 hija bbażata fuq għan ta’ kompetizzjoni u li din ma tiħux inkunsiderazzjoni
         s-saħħa pubblika. F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni stess ipproponiet reċentement emendi għal din id-direttiva [proposta għal
         direttiva COM(2008) 459/finali] intiżi, fil-biċċa l-kbira, sabiex jitnaqqas il-konsum tat-tabakk. Hija rrikonoxxiet ukoll
         li s-sistema Komunitarja eżistenti ma ppermettietx li jitneħħew differenzi sinjifikattivi fil-prezzijiet bejn l-Istati Membri
         u li dawn id-differenzi kienu wasslu għal kuntrabandu kif ukoll għal xiri transkonfinali sinjifikattiv u dan joħloq distorsjoni
         tal-kompetizzjoni fis-suq tat-tabakk, telf baġitarju għall-Istati Membri li japplikaw livell relattivament għoli ta’ tassazzjoni
         u jikkomprometti, barra minn hekk, il-ksib tal-għanijiet ta’ saħħa pubblika. 
      
       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      36      Għandu jitfakkar, b’mod preliminari, li jirriżulta mill-premessa 3 tad-Direttiva 95/59 li din tidħol fil-kuntest ta’ politika
         ta’ armonizzazzjoni tal-istrutturi tat-taxxa tas-sisa fuq it-tabakk manifatturat li għandhom bħala għan li jiġi evitat li
         l-kompetizzjoni f’kategoriji differenti ta’ tabakk manifatturat taħt l-istess grupp tkun distorta u, b’hekk, jinfetħu s-swieq
         nazzjonali tal-Istati Membri. 
      
      37      Għal dan il-għan, l-Artikolu 8(1) ta’ din id-direttiva jipprevedi li s-sigaretti mmanifatturati fil-Komunità u dawk importati
         minn pajjiżi terzi għandhom ikunu suġġetti f’kull Stat Membru għal taxxa tas-sisa proporzjonali kkalkulata fuq il-prezz massimu
         ta’ bejgħ bl-imnut, inkluż id-dazju u anki għal taxxa tas-sisa speċifika kalkolata fuq kull unit tal-prodott (sentenza Il‑Kummissjoni
         vs Il‑Greċja, iċċitata iktar ’il fuq, punt 19).
      
      38      Barra minn dan, jirriżulta mill-premessa 7 tad-Direttiva 95/59 li l-bżonnijiet imperattivi ta’ kompetizzjoni jimplikaw sistema
         ta’ prezzijiet ifformati liberament għall-gruppijiet kollha ta’ tabakk immanifatturat. 
      
      39      F’dan ir-rigward, l-Artikolu 9(1) ta’ din id-direttiva jipprevedi li l-manifatturi jew, jekk ikun il-każ, ir-rappreżentanti
         jew aġenti awtorizzati tagħhom fil-Komunità kif ukoll l-importaturi tat-tabakk minn pajjiżi terzi għandhom ikunu liberi li
         jistabbilixxu l-prezz massimu tal-bejgħ bl-imnut għal kull prodott tagħhom, sabiex jiġi ggarantit li jkun hemm kompetizzjoni
         bejniethom (sentenza Il‑Kummissjoni vs Il_Greċja, iċċitata iktar ’il fuq, punt 20). Din id-dispożizzjoni hija intiża sabiex
         tiżgura li d-determinazzjoni tal-bażi ta’ stima tad-dazju tas-sisa proporzjonali fuq il-prodotti tat-tabakk, jiġifieri l-prezz
         massimu ta’ bejgħ bl-imnut ta’ dawn il-prodotti, tkun suġġetta għall-istess regoli fl-Istati Membri kollha. Din għandha l-għan
         ukoll, kif irrilevat mill-Avukat Ġenerali fil-punt 40 tal-konklużjonijiet tagħha, li tibqa’ żżomm il-libertà tal-operaturi
         fuq imsemmija, li tippermettilhom jibbenefikaw effettivament mill-vantaġġ kompetittiv li jirriżulta minn eventwali prezzijiet
         tal-produzzjoni iktar baxxi.
      
      40      L-impożizzjoni ta’ prezz minimu ta’ bejgħ bl-imnut mill-awtoritajiet pubbliċi għandha bħala effett li l-prezz massimu ta’
         bejgħ bl-imnut stabbilit mill-produtturi u mill-importaturi ma jkunx jista’, f’kull ipoteżi, ikun inqas minn dan il-prezz
         minimu vinkolanti. Leġiżlazzjoni li timponi tali prezz minimu tista’ għalhekk tippreġudika r-relazzjonijiet kompetittivi billi
         tipprekludi wħud minn dawn il-produtturi jew importaturi milli jieħdu vantaġġ mill-prezzijiet tal-produzzjoni iktar baxxi
         sabiex joffru prezzijiet ta’ bejgħ bl-imnut iktar attraenti.
      
      41      Għaldaqstant, sistema ta’ prezz minimu ta’ bejgħ bl-imnut tal-prodotti tat-tabakk manufatturat ma tistax titqies bħala kompatibbli
         mal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59 sakemm ma hijiex imfassla b’mod li teskludi, f’kull ipoteżi, il-preġudizzju tal-vantaġġ
         kompetittiv li jista’ jirriżulta, għal ċerti produtturi jew importaturi ta’ prodotti tali, minn prezzijiet ta’ produzzjoni
         iktar baxxi u li, għaldaqstant, tinħoloq distorsjoni tal-kompetizzjoni (ara s-sentenzi tal-4 ta’ Marzu 2010, Il‑Kummissjoni
         vs Franza, li għadha ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra, C‑197/08, punt 38, u Il-Kummissjoni vs L‑Awstralja, C‑198/08, li għadha
         ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra, punt 30). 
      
      42      Huwa fid-dawl ta’ dawn il-prinċipji li teħtieġ tiġi eżaminata l-leġiżlazzjoni nazzjonali msemmija f’dan ir-rikors.
      
      43      Din il-leġiżlazzjoni timponi fuq il-prodtturi u fuq l-importaturi attivi fis-suq Irlandiż prezz minimu ta’ bejgħ bl-imnut
         tas-sigaretti li jikkorrispondi għal 97 % tal-prezz medju differenzjat ipprattikat f’dan is-suq għal kull kategorija ta’ sigaretti.
         
      
      44      Min-naħa l-oħra, il-Kummissjoni ma stabbilitx li din is-sistema timponi fuq il-produtturi u fuq l-importaturi prezz massimu
         ta’ bejgħ bl-imnut tas-sigaretti. 
      
      45      Madankollu għandu jiġi kkonstatat li l-imsemmija sistema ma tippermettix li jiġi eskluż, f’kull ipoteżi, li l-prezz minimu
         impost jippreġudika l-vantaġġ kompetittiv li jista’ jirriżulta, għal ċerti produtturi jew importaturi ta’ prodotti tat-tabakk,
         minn prezzijiet ta’ produzzjoni iktar baxxi. Għall-kuntrarju, kif irrilevat mill-Kummissjoni matul is-seduta, mingħajr ma
         ġiet ikkontestata mill-Irlanda fuq dan il-punt, tali sistema, li, barra minn dan, tistabbilixxi l-prezz minimu b’riferiment
         għall-prezz medju differenzjat fis-suq għal kull kategorija ta’ sigaretti, jista’ jkollha bħala effett li telimina d-differenzi
         bejn il-prezzijiet ta’ prodotti kompetittivi u li tikkonverġi dawn il-prezzijiet lejn il-prezz tal-prodott l-iktar għoli.
         L-imsemmija sistema tippreġudika, għaldaqstant, il-libertà tal-produtturi u tal-importaturi li jistabbilixxu l-prezz massimu
         ta’ bejgħ bl-imnut tal-prodotti tagħhom, iggarantita mit-tieni subparagrafu tal-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59. 
      
      46      Fir-rigward tal-Konvenzjoni tal-ODS, kif irrilevat mill-Avukat Ġenerali fil-punti 50 u 51 tal-konklużjonijiet tagħha, din
         il-konvenzjoni ma timponi ebda obbligu konkret fuq il-partijiet kontraenti fir-rigward tal-politika tal-prezzijiet għal prodotti
         tat-tabakk, u tiddeskrivi biss is-soluzzjonijiet possibbli sabiex jittieħdu inkunsiderazzjoni l-għanijiet nazzjonali tas-saħħa
         fir-rigward tal-kontroll tat-tabakk. Fil-fatt, l-Artikolu 6 ta’ din il-konvenzjoni jipprevedi biss li l-partijiet kontraenti
         jadottaw jew iżommu miżuri “li jistgħu jinkludu” l-applikazzjoni ta’ politika fiskali u, “fejn ikun xieraq” il-politika ta’
         prezzijiet rigward il-prodotti tat-tabakk.
      
      47      Bl-istess mod, ebda indikazzjoni konkreta fir-rigward tal-użu ta’ sistemi ta’ prezzijiet minimi ma tista’ tiġi dedotta mir-Rakkomandazzjoni
         2003/54 li, barra minn hekk, ma għandhiex forza vinkolanti. Fil-fatt, il-passaġġi ta’ dawn it-testi li l-Irlanda tirreferi
         għalihom sempliċement jesprimu l-idea li l-prezzijiet għoljin ta’ prodotti tat-tabakk għandhom bħala għan li jiskorraġġixxu
         l-konsum. 
      
      48      F’kull każ, kif jirriżulta mill-punt 41 ta’ din is-sentenza, id-Direttiva 95/59 ma tipprekludix politika tal-prezzijiet sakemm
         din tal-aħħar ma tmurx kontra l-għanijiet tal-imsemmija direttiva, b’mod partikolari dak li jeskludi distorsjoni tal-kompetizzjoni
         ta’ kategoriji differenti ta’ tabakk manifatturat li jappartjenu lill-istess grupp. 
      
      49      L-Irlanda ssostni wkoll li s-sistema ta’ prezz minimu inkwistjoni hija ġġustifikata bl-għan ta’ protezzjoni tas-saħħa u l-ħajja
         ta’ persuni previst fl-Artikolu 30 KE. Skont dan l-Istat Membru, iż-żieda fil-livell tat-taxxi ma tistax tiggarantixxi prezzijiet
         suffiċjentement għoljin ta’ prodotti tat-tabakk, għaliex din iż-żieda tista’ tiġi assorbita mill-produtturi jew mill-importaturi
         billi jissagrifikaw parti mill-qligħ tagħhom, jew billi jbigħu b’telf.
      
      50      Jeħtieġ jiġi rrilevat, f’dan ir-rigward, li l-Artikolu 30 KE ma jistax jinftiehem bħala li jawtorizza miżuri oħra barra r-restrizzjonijiet
         kwantitattivi fuq l-importazzjoni, restrizzjonijiet kwantitattivi fuq l-esportazzjoni kif ukoll, il-miżuri li għandhom effett
         ekwivalenti kif previst fl-Artikoli 28 KE u 29 KE (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tas-27 ta’ Frar 2002, Il‑Kummissjoni vs
         Franza, C‑302/00, Ġabra p. I‑2055, punt 33). F’dan il-każ, il-Kummissjoni ma invokatx ksur ta’ dawn l-aħħar dispożizzjonijiet.
      
      51      Jibqa’ l-fatt li d-Direttiva 95/59 ma tipprekludix lill-Irlanda milli tkompli l-ġlieda kontra t-tipjip, billi dan huwa meħtieġ
         mill-għan ta’ protezzjoni tas-saħħa pubblika.
      
      52      Bl-istess mod, ma jistax jingħad li dan l-għan ma ttieħidx inkunsiderazzjoni fil-kuntest ta’ din id-direttiva.
      
      53      Fil-fatt, kif jissemma fil-premessa 7 tad-Direttiva 2002/10, l-aħħar att li jemenda d-Direttiva 95/59/KE, li madankollu l-Artikolu 9
         tiegħu jibqa’ l-istess, it-Trattat KE, u b’mod partikolari l-ewwel subparagrafu tal-Artikolu 152(1) KE jirrikjedi li d-definizzjoni
         kif ukoll l-implementazzjoni tal-politika u l-azzjonijiet kollha tal-Komunità għandhom jiżguraw livell għoli ta’ protezzjoni
         tas-saħħa tal-bniedem.
      
      54      F’din l-istess premessa jiġi wkoll ippreċiżat li l-livell ta’ tassazzjoni huwa element fundamentali tal-prezz tal-prodotti
         tat-tabakk, li, min-naħa tiegħu, jinfluwenza d-drawwiet tat-tipjip tal-konsumaturi. Bl-istess mod, il-Qorti tal-Ġustizzja
         diġà ddeċidiet li, rigward il-prodotti tat-tabakk, il-leġiżlazzjoni fiskali tikkostitwixxi strument importanti u effikaċi
         għall-kontroll tal-konsum ta’ dawn il-prodotti u, għaldaqstant, għall-protezzjoni tas-saħħa pubblika (sentenza tal-5 ta’ Ottubru 2006,
         Valeško, C‑140/05, Ġabra p. I‑10025, punt 58) u li l-għan li jiġi żgurat li l-prezzijiet tal-imsemmija prodotti jkunu ffissati
         f’livelli għolja jista’ jintlaħaq b’mod adegwat b’tassazzjoni ogħla ta’ dawn il-prodotti, peress li żidiet fit-taxxi tas-sisa
         għandhom eventwalment illum jew għada jirriżultaw f’żieda fil-prezzijiet ta’ bejgħ bl-imnut, mingħajr ma jinħoloq preġudizzju
         għal-libertà tal-iffissar tal-prezzijiet (ara, f’dan is-sens, is-sentenza Il‑Kummissjoni vs Il‑Greċja, iċċitata iktar ’il
         fuq, punt 31). 
      
      55      Barra minn hekk, jekk l-Istati Membri jixtiequ jeliminaw b’mod permanenti kull possibbiltà għall-produtturi jew għall-importaturi
         li jassorbu, anki temporanjament, l-impatt tat-taxxi fuq il-prezzijiet ta’ bejgħ bl-imnut tat-tabakk immanifatturat billi
         jbigħuh b’telf, huma b’mod partikolari jistgħu, filwaqt li jippermettu b’hekk lill-imsemmija produtturi u importaturi li jibbenefikaw
         effettivament mill-vantaġġ kompetittiv li jirriżulta minn eventwali prezzijiet tal-produzzjoni iktar baxxi, li jipprojbixxu
         l-bejgħ tal-prodotti tat-tabakk immanifatturat bi prezz iktar baxx mis-somma tal-prezz tal-produzzjoni u tat-taxxi kollha
         (ara s-sentenzi ċċitati iktar ’il fuq, tal-4 ta’ Marzu 2010, Il‑Kummissjoni vs Franza, punt 53 u Il‑Kummissjoni vs L‑Awstralja,
         punt 43).
      
      56      Mill-kunsiderazzjonijiet preċedenti kollha jirriżulta li r-rikors tal-Kummissjoni għandu jintlaqa’ għal dak li jikkonċerna
         l-ilment tal-Kummissjoni dwar l-impożizzjoni, fl-Irlanda, ta’ prezzijiet minimi ta’ bejgħ bl-imnut tas-sigaretti, iżda għandu
         jiġi miċħud għal dak li jikkonċerna l-ilment relatat mal-impożizzjoni, f’dan l-Istat Membru, ta’ prezzijiet massimi ta’ bejgħ
         bl-imnut tas-sigaretti.
      
      57      Konsegwentement, għandu jiġi kkonstatat li, billi imponiet prezzijiet minimi ta’ bejgħ bl-imnut tas-sigaretti, l-Irlanda naqset
         milli twettaq l-obbligi tagħha taħt l-Artikolu 9(1) tad-Direttiva 95/59. 
      
       Fuq l-ilment ibbażat fuq il-ksur tal-Artikolu 10 KE 
       L-argumenti tal-partijiet
      58      Skont il-Kummissjoni, l-Istati Membri għandhom, skont l-Artikolu 10 KE jiffaċilitaw it-twettiq tal-missjoni tal-Komunità,
         b’mod partikolari billi jilqgħu t-talbiet ta’ informazzjoni mressqa fil-kuntest ta’ proċeduri ta’ ksur. Issa, billi ma pprovditx
         informazzjoni fuq il-leġiżlazzjoni Irlandiża applikabbli minkejja t-talbiet tal-Kummissjoni tas-27 ta’ Lulju u tal-1 ta’ Ottubru
         2002, l-Irlanda naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt l-imsemmi artikolu. Fil-fatt, ir-risposta ta’ dan l-Istat Membru
         tal-4 ta’ Settembru 2002 għall-ittra ta’ intimazzjoni tat-23 ta’ Ottubru 2001 ma kienx fiha l-informazzjoni mitluba. Barra
         minn hekk, l-Irlanda la rrispondiet għall-ittra ta’ intimazzjoni tas-17 ta’ Ottubru 2003 u lanqas għall-opinjoni motivata
         tad-9 ta’ Lulju 2004. Fl-aħħar nett, permezz tal-ittra tagħha tal-10 ta’ Diċembru 2004, l-Irlanda ma kkonformatx ruħha mal-obbligi
         tagħha taħt il-qasam ta’ kooperazzjoni, peress li din l-aħħar ittra ntbagħtet iktar minn sentejn wara t-talbiet ta’ informazzjoni
         indirizzati lilha. 
      
      59      L-Irlanda ssostni li l-Ministeru tas-Saħħa u tat-Tfal bagħat fit-30 ta’ Mejju 2002 kopja tat-testijiet previsti mit-talba
         tal-Kummissjoni lis-Sur Medghoul. Fl-4 ta’ Settembru 2002, dan l-Istat Membru rrisponda kemm għall-ittra ta’ intimazzjoni
         tat-23 ta’ Ottubru 2001 kif ukoll għat-talba tal-Kummissjoni. Fl-aħħar nett, permezz tal-ittra tal-10 ta’ Diċembru 2004, l-awtoritajiet
         Irlandiżi ppreżentaw il-leġiżlazzjoni nazzjonali li kienet ser tiġi adottata. Il-Kummissjoni, għalhekk, kellha konoxxenza
         perfetta tal-leġiżlazzjoni Irlandiża. Konsegwentement, l-Irlanda tikkontesta li naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt
         l-Artikolu 10 KE. 
      
       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      60      Mill-Artikolu 10 KE jirriżulta li l-Istati Membri huma marbuta li jikkooperaw in bona fide f’kull inkjesta magħmula mill-Kummissjoni skont l-Artikolu 226 KE u li jgħaddulha kull informazzjoni mitluba għal dan il-għan
         (ara s-sentenza tat-13 ta’ Lulju 2004, Il‑Kummissjoni vs L‑Italja, C‑82/03, Ġabra p. I‑6635, punt 15 u l-ġurisprudenza ċċitata).
      
      61      Issa, fil-mument tal-iskadenza tat-terminu mogħti fl-opinjoni motivata tad-9 ta’ Lulju 2004, li kienet tirreferi għal ksur
         tal-Artikolu 10 KE, l-Irlanda kienet għadha ma tatx l-informazzjoni mitluba għalkemm kienet mitluba tagħmel dan diversi drabi.
         Fil-fatt, mill-proċess jirriżulta li kien biss bl-ittra tal-10 ta’ Diċembru 2004 li l-awtoritajiet Irlandiżi ppreżentaw fil-qosor
         l-aħħar verżjoni tal-leġiżlazzjoni nazzjonali fil-qasam tas-saħħa pubblika u tat-tabakk. 
      
      62      Konsegwentement, għandu jiġi kkonstatat li, billi ma pprovdietx l-informazzjoni meħtieġa sabiex il-Kummissjoni tkun tista’
         taqdi dmirha li tissorvelja l-konformità mad-Direttiva 95/59, l-Irlanda naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt l-Artikolu 10
         KE. 
      
       Fuq l-ispejjeż
      63      Skont l-Artikolu 69(2) tar-Regoli tal-Proċedura, il-parti li titlef il-kawża għandha tbati l-ispejjeż, jekk dawn ikunu ġew
         mitluba. Skont l-Artikolu 69(3) tal-istess regoli, il-Qorti tal-Ġustizzja tista’ taqsam l-ispejjeż jew tiddeċiedi li kull
         parti tbati l-ispejjeż tagħha jekk il-partijiet ikunu telliefa rispettivament fuq kap jew iktar tat-talbiet tagħhom. Madankollu,
         u għalkemm parti tar-rikors ġie miċħud, hemm lok li jiġi kkonstatat li r-rikors tal-Kummissjoni huwa, essenzjalment, fondat.
         F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-Irlanda għandha tiġi kkundanata għall-ispejjeż, kif mitlub mill-Kummissjoni. 
      
      Għal dawn il-motivi, il-Qorti tal-Ġustizzja (It-Tielet Awla) taqta’ u tiddeċiedi
      1)      Billi imponiet prezzijiet minimi ta’ bejgħ bl-imnut għas-sigaretti, l-Irlanda naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt l-Artikolu 9(1)
            tad-Direttiva tal-Kunsill 95/59/KE, tas-27 ta’ Novembru 1995, dwar taxxi li mhumiex taxxi fuq il-qliegħ li jaffettwaw il-konsum
            ta’ tabakk manifatturat, hekk kif emendata bid-Direttiva tal-Kunsill 2002/10/KE tat-12 ta’ Frar 2002. 
      2)      Billi ma pprovditx l-informazzjoni meħtieġa sabiex il-Kummissjoni Ewopea tkun tista’ taqdi dmirha li tissorvelja l-konformità
            mad-Direttiva 95/59, hekk kif emendata bid-Direttiva tal-Kunsill 2002/10/KE, l-Irlanda naqset milli twettaq l-obbligi tagħha
            taħt l-Artikolu 10 KE. 
      3)      Il-kumplament tar-rikors huwa miċħud.
      4)      L-Irlanda hija kkundanata għall-ispejjeż.
      Firem
      * Lingwa tal-kawża: l-Ingliż.