CELEX: E2004C0015
Language: nl
Date: 2004-02-18 00:00:00
Title: 2004/15/: Besluit van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA nr. 15/04/COL van  18 februari 2004  houdende de eenenveertigste wijziging van de formele en materiële regels op het gebied van staatssteun door invoeging van een nieuw hoofdstuk 9C: geheimhouding bij beschikkingen inzake staatssteun

8.6.2006   
            
            
               NL
            
            
               Publicatieblad van de Europese Unie
            
            
               L 154/27
            
         
      BESLUIT VAN DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA
   
      Nr. 15/04/COL
   van 18 februari 2004
   houdende de eenenveertigste wijziging van de formele en materiële regels op het gebied van staatssteun door invoeging van een nieuw hoofdstuk 9C: geheimhouding bij beschikkingen inzake staatssteun
   DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA
   Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte (1), inzonderheid op de artikelen 61 tot en met 63 en protocol 26,
   Gelet op de Overeenkomst tussen de EVA-staten betreffende de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie (2), en met name op artikel 24, artikel 5, lid 2, onder b), en artikel 1 in deel I van protocol 3 (3),
   Overwegende dat ingevolge artikel 24 van de TA- en Hof-overeenkomst, de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA uitvoering zal geven aan de bepalingen betreffende staatssteun van de EER-overeenkomst,
   Overwegende dat ingevolge artikel 5, lid 2, onder b), van de TA- en Hof-overeenkomst de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA kennisgevingen en richtsnoeren doet uitgaan betreffende de in de EER-overeenkomst behandelde aangelegenheden indien die overeenkomst of de TA- en Hof-overeenkomst zulks uitdrukkelijk voorschrijft of indien de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA dit nodig acht,
   Wijzend op de formele en materiële regels op het gebied van overheidssteun (4), op 19 januari 1994 vastgesteld door de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA,
   Overwegende dat de Europese Commissie op 1 december 2003 een nieuwe mededeling C(2003) 4582 heeft uitgebracht inzake geheimhouding bij beschikkingen inzake staatssteun (5),
   Overwegende dat deze mededeling tevens relevant is voor de Europese Economische Ruimte,
   Overwegende dat een uniforme toepassing van de EER-regels inzake staatssteun in de gehele Europese Economische Ruimte dient te worden gewaarborgd,
   Overwegende dat de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA ingevolge punt II onder de titel „ALGEMEEN” aan het einde van bijlage XV bij de EER-overeenkomst, na overleg met de Commissie, besluiten dient vast te stellen die overeenstemmen met de besluiten van de Europese Commissie;
   Na raadpleging van de Europese Commissie,
   Erop wijzende dat de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA op 3 februari 2004 tijdens een multilaterale bijeenkomst met de EVA-staten over de kwestie heeft beraadslaagd,
   BESLUIT:
   
               1)
            
            
               De richtsnoeren inzake staatssteun worden gewijzigd door toevoeging van een nieuw hoofdstuk 9C, „Geheimhouding bij beschikkingen inzake staatssteun” genaamd.
            
         
               2)
            
            
               Het nieuwe hoofdstuk 9C in de richtsnoeren inzake staatssteun is opgenomen in de bijlage bij dit besluit.
            
         
               3)
            
            
               De EVA-staten worden bij brief van dit besluit in kennis gesteld waarbij een afschrift van dit besluit, met inbegrip van de bijlage, is gevoegd.
            
         
               4)
            
            
               De Europese Commissie wordt overeenkomstig protocol 27, onder d), van de EER-overeenkomst van dit besluit in kennis gesteld door middel van een afschrift van de beschikking, met inbegrip van de bijlage.
            
         
               5)
            
            
               Dit besluit, met inbegrip van de bijlage, wordt bekendgemaakt in het EER-deel van en het EER-supplement bij het Publicatieblad van de Europese Unie.
            
         
               6)
            
            
               Dit besluit is authentiek in de Engelse taal.
            
         
      Gedaan te Brussel, 18 februari 2004.
      
         
            Voor de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA
         
         Hannes HAFSTEIN
         
         
            Voorzitter
         
         Bernd HAMMERMANN
         
         
            Lid van het college
         
      
   
   
      (1)  Hierna de EER-overeenkomst te noemen.
   
      (2)  Hierna de TA- en Hof-overeenkomst te noemen.
   
      (3)  Opgemerkt zij dat de wijzigingen in protocol 3 van de TA- en Hof-overeenkomst, ingevolge de overeenkomst tussen de EVA-staten van 10.12.2001, tot wijziging van protocol 3 bij de overeenkomst tussen de EVA-staten betreffende de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie, in werking zijn getreden op 28.8.2003. Met deze wijzigingen is „Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad van 22.3.1999 tot vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing van [ex] artikel 93 van het EG-Verdrag” opgenomen in protocol 3.
   
      (4)  Richtsnoeren voor de toepassing en uitlegging van de artikelen 61 en 62 van de EER-overeenkomst en artikel 1 van Protocol 3 bij de Toezichtovereenkomst, op 19.1.1994 vastgesteld en uitgevaardigd door de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA, bekendgemaakt in PB L 231 van 3.9.1994, EER-supplement nr. 32, laatstelijk gewijzigd bij Besluit nr.198/03/COL van de Autoriteit van 5/11/2003, dat nog niet is bekendgemaakt. Hierna richtsnoeren voor staatssteun genoemd.
   
      (5)  Mededeling van de Commissie C(2003) 4582 van 1 december 2003 over geheimhouding bij beschikkingen inzake staatssteun, PB C 297 van 9 december 2003, blz. 6.
   
      BIJLAGE
      9C.   GEHEIMHOUDING BIJ BESCHIKKINGEN INZAKE STAATSSTEUN
      9C.1.   Inleiding
      
                  1)
               
               
                  In deze mededeling wordt uiteengezet hoe de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA voornemens is om te gaan met verzoeken die de EVA-staten, als geadresseerden van beschikkingen inzake staatssteun, tot haar richten om bepaalde delen van dergelijke beschikkingen te beschouwen als vallende onder de geheimhoudingsplicht en deze derhalve niet openbaar te maken wanneer de beschikking wordt gepubliceerd.
               
            
                  2)
               
               
                  Hierbij zijn twee aspecten van belang, namelijk:
                  
                              a)
                           
                           
                              de vraag welke informatie onder de geheimhoudingsplicht kan vallen, en
                           
                        
                              b)
                           
                           
                              de procedure voor de behandeling van dergelijke verzoeken.
                           
                        
            9C.2.   Juridisch kader
      
                  1)
               
               
                  Artikel 122 van de EER-Overeenkomst, dat hetzelfde verwoordt als artikel 287 van het EG-Verdrag, bepaalt: „De vertegenwoordigers, afgevaardigden en deskundigen van de overeenkomstsluitende partijen, alsmede de in het kader van deze overeenkomst handelende ambtenaren en andere functionarissen zijn gehouden, zelfs na afloop van hun functie, de inlichtingen die naar hun aard vallen onder de geheimhoudingsplicht en met name de inlichtingen betreffende de ondernemingen en hun handelsbetrekkingen of de bestanddelen van hun kostprijzen, niet openbaar te maken.”
               
            
                  2)
               
               
                  Deze regel wordt bevestigd in de artikelen 24 en 25 van deel II bij protocol 3 van de T.A.- en Hof-Overeenkomst inzake de taken en bevoegdheden inzake staatssteun van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA (1).
               
            
                  3)
               
               
                  Artikel 16 van de T.A.- en Hof-Overeenkomst bepaalt dat beschikkingen van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA met redenen omkleed zijn.
               
            
                  4)
               
               
                  Artikel 6, lid 1, eerste zin, van protocol 3 bepaalt voorts met betrekking tot beschikkingen tot inleiding van een formele onderzoeksprocedure: „De beschikking om de formele onderzoeksprocedure in te leiden behelst een samenvatting van de relevante feiten en rechtspunten, een eerste beoordeling van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA omtrent de steunverlenende aard van de voorgestelde maatregel, alsook de redenen waarom getwijfeld wordt aan de verenigbaarheid ervan met de gemeenschappelijke markt. […]”.
               
            9C.3.   De vraag welke informatie onder de geheimhoudingsplicht kan vallen
      
                  1)
               
               
                  Het Europees Hof van Justitie heeft voor recht verklaard dat, ofschoon artikel 287 van het EG-Verdrag vooral betrekking heeft op van ondernemingen verkregen inlichtingen, de woorden „met name” erop wijzen dat het daarin gestelde een algemeen beginsel is dat eveneens geldt voor andere vertrouwelijke inlichtingen (2).
               
            
                  2)
               
               
                  Daaruit volgt dat de geheimhoudingsplicht zowel geldt voor zakengeheimen als voor andere vertrouwelijke informatie.
               
            
                  3)
               
               
                  Er is geen reden om aan de begrippen zakengeheimen en andere vertrouwelijke informatie een andere betekenis te geven dan die welke aan deze termen wordt gegeven in het kader van antitrust- of concentratieprocedures. Het feit dat de geadresseerden van de beschikkingen van de Autoriteit in antitrust- en concentratieprocedures ondernemingen zijn, terwijl het in staatssteunprocedures EVA-staten zijn, is geen bezwaar voor een eenvormige benadering van de vraag wat een zakengeheim of vertrouwelijke informatie kan zijn.
               
            9C.3.1.   Zakengeheimen
      
                  1)
               
               
                  Van zakengeheimen kan er slechts sprake zijn met betrekking tot informatie die verband houdt met een bedrijfsuitoefening die daadwerkelijk of potentieel economische waarde heeft, en waarvan de openbaarmaking andere ondernemingen economisch voordeel kan opleveren. Typische voorbeelden zijn: methodes voor de berekening van fabricage- en distributiekosten, productiegeheimen (d.w.z. een geheim, commercieel waardevol plan of een dito formule, proces of apparaat, gebruikt voor de vervaardiging, bereiding, samenstelling of verwerking van handelsartikelen waarvan kan worden gezegd dat ze het eindproduct zijn van ofwel innovatie, ofwel een aanzienlijke inspanning), procédés, bevoorradingsbronnen, geproduceerde en verkochte hoeveelheden, marktaandelen, klanten- en distributeurslijsten, marketingplans, kostenstructuur, verkooppolitiek, alsmede informatie over de interne organisatie van de onderneming.
               
            
                  2)
               
               
                  Aangenomen mag worden dat zakengeheimen alleen betrekking kunnen hebben op de begunstigde van de steun (of een andere derde) en op informatie die door de EVA-staat (of derde) is verstrekt. Bijgevolg kunnen verklaringen van de Autoriteit zelf (waarin bijvoorbeeld twijfel wordt geuit over de haalbaarheid van een herstructureringsplan) niet onder de geheimhoudingsplicht vallen.
               
            
                  3)
               
               
                  Het enkele feit dat openbaarmaking van informatie de onderneming kan schaden is op zichzelf geen afdoende reden om te oordelen dat die informatie als een zakengeheim moet worden beschouwd. Een beschikking van de Autoriteit om een formele onderzoeksprocedure in te leiden in een geval van herstructureringssteun bijvoorbeeld, kan twijfel doen rijzen over bepaalde aspecten van het herstructureringsplan op grond van de informatie die de autoriteit heeft verkregen. Een dergelijke beschikking kan de kredietwaardigheid van de betrokken onderneming (verder) beïnvloeden. Toch leidt dit niet noodzakelijk tot de conclusie dat de informatie waarop die beschikking gebaseerd is als zakengeheimen moeten worden beschouwd.
               
            
                  4)
               
               
                  In het algemeen zal de Autoriteit de volgende, niet-uitputtende lijst van criteria hanteren om te bepalen of informatie als een zakengeheim kan worden beschouwd:
                  
                              a)
                           
                           
                              de mate waarin de informatie buiten de onderneming bekend is;
                           
                        
                              b)
                           
                           
                              de mate waarin maatregelen zijn genomen om de informatie in de onderneming te beschermen, bijvoorbeeld door middel van niet-concurrentiebedingen of geheimhoudingsverplichtingen die zijn opgelegd aan werknemers of agenten, enz.;
                           
                        
                              c)
                           
                           
                              de waarde van de informatie voor de onderneming en haar concurrenten;
                           
                        
                              d)
                           
                           
                              de inspanningen die de onderneming heeft moeten leveren of de investeringen die zij heeft moeten doen om de informatie te verwerven;
                           
                        
                              e)
                           
                           
                              de inspanningen die anderen moeten leveren om de informatie te verwerven of te kopiëren;
                           
                        
                              f)
                           
                           
                              de graad van bescherming die dergelijke informatie op grond van de wetgeving van de EVA-staat geniet.
                           
                        
            
                  5)
               
               
                  In principe is de Autoriteit van oordeel dat de volgende soorten informatie normaliter niet onder de geheimhoudingsplicht vallen:
                  
                              a)
                           
                           
                              informatie die publiekelijk toegankelijk is, zelfs wanneer zij slechts tegen betaling kan worden verkregen bij gespecialiseerde informatiediensten, of die algemeen bekend is onder specialisten terzake (b.v. algemeen bekend onder ingenieurs of artsen). Ook de omzet zal normaliter niet als een zakengeheim worden beschouwd, aangezien het hier gaat om een cijfer dat in de jaarrekening wordt bekendgemaakt of anderszins bekend is op de markt. Verzoeken om vertrouwelijkheid met betrekking tot omzetcijfers die niet algemeen bekend zijn, moeten worden gemotiveerd en van geval tot geval worden beoordeeld. Het feit dat informatie niet publiekelijk toegankelijk is, houdt niet noodzakelijk in dat ze als een zakengeheim kan worden beschouwd;
                           
                        
                              b)
                           
                           
                              historische informatie, met name informatie die minstens vijf jaar oud is;
                           
                        
                              c)
                           
                           
                              statistische of globale informatie;
                           
                        
                              d)
                           
                           
                              de namen van de ontvangers van steun, de sector waarin zij werkzaam zijn, het doel en het bedrag van de steun, enz.
                           
                        
            
                  6)
               
               
                  Elk verzoek om in uitzonderlijke gevallen van deze beginselen af te wijken moet omstandig en specifiek worden gemotiveerd.
               
            9C.3.2.   Andere vertrouwelijke informatie
      
                  1)
               
               
                  In antitrust- en concentratiezaken gelden als vertrouwelijke informatie onder meer ook bepaalde soorten inlichtingen die aan de Autoriteit worden verstrekt op voorwaarde dat zij vertrouwelijk worden behandeld (bijvoorbeeld een marktstudie die is uitgevoerd in opdracht van een onderneming die partij is in een procedure, en die haar eigendom is). Een soortgelijke werkwijze kan wellicht worden toegepast bij beschikkingen inzake staatssteun.
               
            
                  2)
               
               
                  Op het gebied van staatssteun kunnen er evenwel bepaalde soorten vertrouwelijke informatie zijn, die niet noodzakelijk voorkomen in antitrust- en concentratieprocedures, en die specifiek betrekking hebben op staatsgeheimen of andere vertrouwelijke informatie betreffende de organisatorische werkzaamheden van de staat. Gelet op de verplichting van de Autoriteit om haar beschikkingen te motiveren en op de vereiste van transparantie, kan dergelijke informatie slechts in zeer uitzonderlijke gevallen onder de geheimhoudingsplicht vallen. Zo zal bijvoorbeeld informatie over de organisatie en de kosten van openbare dienstverlening normaliter niet kunnen worden beschouwd als „andere vertrouwelijke informatie” (maar het kan wel om een zakengeheim gaan, indien aan de hierboven onder 9C.3.1 genoemde criteria is voldaan).
               
            9C.4.   Te volgen procedure
      9C.4.1.   Algemene beginselen
      
                  1)
               
               
                  De belangrijkste opgave van de Autoriteit bestaat erin twee tegenstrijdige verplichtingen te verzoenen, namelijk de verplichting om te voldoen aan artikel 16 van de T.A.- en Hof-Overeenkomst om haar beschikkingen te motiveren en er derhalve op toe te zien dat haar beschikking alle essentiële elementen bevat waarop deze is gebaseerd, en de verplichting om de geheimhouding in acht te nemen.
               
            
                  2)
               
               
                  Behalve met de fundamentele verplichting om haar beschikkingen te motiveren, moet de Autoriteit rekening houden met de noodzaak van een doeltreffende toepassing van de voorschriften inzake staatssteun (onder meer door de EVA-staten, begunstigden en andere belanghebbenden de mogelijkheid te bieden opmerkingen te maken of haar beschikkingen aan te vechten) en met de noodzaak van een transparant beleid. Daarom is het van zeer groot belang dat de volledige inhoud van haar beschikkingen openbaar wordt gemaakt. In het algemeen kan op verzoeken om vertrouwelijke behandeling slechts worden ingegaan wanneer dit strikt noodzakelijk is om zakengeheimen of andere vertrouwelijke informatie die een soortgelijke bescherming verdient, te beschermen.
               
            
                  3)
               
               
                  Zakengeheimen en andere vertrouwelijke informatie kunnen geen aanspraak maken op een absolute bescherming: dit betekent bijvoorbeeld dat zij kunnen worden bekendgemaakt wanneer zij van wezenlijk belang zijn voor de motivering van de beschikkingen van de Autoriteit. Dit houdt in dat informatie die noodzakelijk is voor het identificeren van een steunmaatregel en de begunstigde ervan normaliter niet onder de geheimhoudingsplicht kunnen vallen. Ook informatie die noodzakelijk is om aan te tonen dat aan de voorwaarden van artikel 61, lid 1, van de EER-Overeenkomst is voldaan, kan normaliter niet onder de geheimhoudingsplicht vallen. De Autoriteit zal echter zorgvuldig moeten afwegen of de noodzaak tot publicatie in de specifieke omstandigheden van het geval belangrijker is dan het nadeel dat de betrokken EVA-staat of de betrokken onderneming zou kunnen lijden.
               
            
                  4)
               
               
                  In de publieke versie van een beschikking van de Autoriteit mogen ter wille van de geheimhouding alleen elementen uit de aangenomen versie worden weggelaten. Alinea's mogen niet worden verplaatst en er mogen geen zinnen worden toegevoegd of gewijzigd. Wanneer de Autoriteit van oordeel is dat bepaalde informatie niet openbaar kan worden gemaakt, kan een voetnoot worden toegevoegd waarin de niet openbaar gemaakte informatie wordt geparafraseerd of waarin een grootteorde wordt aangegeven, indien dat dienstig is met het oog op de begrijpelijkheid en de samenhang van de beschikking.
               
            
                  5)
               
               
                  Verzoeken om de volledige tekst van een beschikking of wezenlijke bestanddelen ervan niet openbaar te maken, waardoor het begrijpen van de motivering van de Autoriteit onmogelijk zou worden, kunnen niet worden aanvaard.
               
            
                  6)
               
               
                  Indien er een klacht is ingediend, zal de Autoriteit rekening houden met het belang dat de klager erbij heeft te kunnen vaststellen wat de redenen zijn waarom de Autoriteit een bepaalde beschikking heeft gegeven, zonder dat hij daartoe een procedure bij het Hof behoeft in te leiden (3). Bijgevolg moeten verzoeken van EVA-staten tot geheimhouding van delen van de beschikking waarin wordt ingegaan op de bezwaren van klagers, bijzonder goed gemotiveerd en overtuigend zijn. Maar de Autoriteit is doorgaans niet geneigd zijn informatie waarvan wordt beweerd dat ze onder de geheimhoudingsplicht dient te vallen, openbaar te maken wanneer er een vermoeden bestaat dat de klacht vooral is ingediend om toegang tot die informatie te krijgen.
               
            
                  7)
               
               
                  EVA-staten kunnen zich niet op hun geheimhoudingsplicht beroepen om te weigeren aan de Autoriteit informatie te verstrekken die de Autoriteit noodzakelijk acht voor het onderzoek van steunmaatregelen. In dit verband kan worden verwezen naar de procedure die is ingesteld bij protocol 3 bij de T.A.-en Hof-Overeenkomst (met name artikel 2, lid 2 en de artikelen 5, 10 en 16 in deel II van protocol 3).
               
            9C.4.2.   Procedure
      
                  1)
               
               
                  Momenteel brengt de Autoriteit haar beschikkingen onverwijld ter kennis van de betrokken EVA-staat en geeft zij deze de gelegenheid om, normaliter binnen een termijn van vijftien werkdagen, aan te geven welke informatie volgens de EVA-staat onder de geheimhoudingsplicht valt. Deze termijn kan met de instemming van zowel de Autoriteit als de betrokken lidstaat worden verlengd.
               
            
                  2)
               
               
                  Wanneer de betrokken EVA-staat binnen de door de Autoriteit gestelde termijn niet aangeeft welke informatie volgens hem onder de geheimhoudingsplicht valt, wordt de beschikking normaliter in haar geheel openbaar gemaakt.
               
            
                  3)
               
               
                  Indien de betrokken EVA-staat wenst dat bepaalde informatie onder de geheimhoudingsplicht valt, moet hij aangeven op welke delen van de beschikking zijn voorbehoud slaat en een motivering geven voor elk deel waarvoor de niet-openbaarmaking wordt verlangd.
               
            
                  4)
               
               
                  De Autoriteit zal vervolgens onverwijld het verzoek van de lidstaat onderzoeken. Ingeval de Autoriteit niet aanvaardt dat bepaalde delen van de beschikking onder de geheimhoudingsplicht vallen, zal zij de redenen uiteenzetten waarom volgens haar deze delen niet kunnen worden weggelaten uit de publieke versie van de beschikking. Indien de EVA-lidstaat voor zijn verzoek geen aanvaardbare motivering kan geven (d.w.z. een motivering die niet kennelijk irrelevant of onjuist is), behoeft de Autoriteit niet nader toe te lichten waarom deze delen niet kunnen worden weggelaten uit de publieke versie van de beschikking, en kan zijn volstaan met een verwijzing naar het ontbreken van een motivering.
               
            
                  5)
               
               
                  Indien de Autoriteit besluit te aanvaarden dat bepaalde delen onder de geheimhoudingsplicht vallen, zonder volledig in te stemmen met het verzoek van de EVA-staat, deelt zij haar besluit samen met een nieuw ontwerp aan de EVA-staat mee, waarbij zij aangeeft welke delen zijn weggelaten. Indien de Autoriteit aanvaardt dat de door de lidstaat aangegeven delen onder de geheimhoudingsplicht vallen, wordt de tekst van de beschikking bekendgemaakt overeenkomstig artikel 26 in deel II, van protocol 3 bij de T.A.- en Hof-Overeenkomst, met weglating van de onderdelen die onder de geheimhoudingsplicht vallen. Deze weglatingen worden in de tekst aangegeven (4).
               
            
                  6)
               
               
                  De EVA-staat beschikt over vijftien werkdagen, te rekenen vanaf de ontvangst van het besluit van de Autoriteit waarin zij haar weigering om de niet-openbaarmaking van bepaalde onderdelen te aanvaarden motiveert, om te reageren en bijkomende elementen aan te dragen om zijn verzoek te staven.
               
            
                  7)
               
               
                  Indien de betrokken EVA-staat binnen de door de Autoriteit gestelde termijn niet reageert, zal de Autoriteit normaliter de beschikking publiceren zoals aangegeven in haar antwoord op het oorspronkelijke verzoek van de EVA-staat.
               
            
                  8)
               
               
                  Indien de betrokken EVA-staat binnen de gestelde termijn wel bijkomende elementen aandraagt, worden die onverwijld door de Autoriteit onderzocht. Indien de Autoriteit aanvaardt dat de door de lidstaat aangegeven delen onder de geheimhoudingsplicht vallen, wordt de tekst van de beschikking gepubliceerd zoals hierboven is vermeld.
               
            
                  9)
               
               
                  Indien geen overeenstemming kan worden bereikt, gaat de Autoriteit onmiddellijk over tot de publicatie van haar beschikking tot inleiding van de formele onderzoeksprocedure. In dergelijke beschikkingen moet een samenvatting worden gegeven van de relevante feiten en rechtspunten, moet een voorafgaande beoordeling worden gegeven omtrent de steunverlenende aard van de voorgenomen maatregel en moeten de redenen waarom wordt getwijfeld aan de verenigbaarheid ervan met de gemeenschappelijke markt worden uiteengezet. Het staat buiten kijf dat bepaalde essentiële gegevens moeten worden vermeld om derden en de andere EVA-staten in staat te stellen pertinente opmerkingen te maken. De plicht van de Autoriteit om dergelijke essentiële informatie te verstrekken, weegt normaliter zwaarder dan elke aanspraak op bescherming van zakengeheimen of andere vertrouwelijke informatie. Voorts is het zowel in het belang van de begunstigde als van belanghebbenden om zo snel mogelijk kennis te hebben van een dergelijke beschikking. Elke vertraging hierbij zou de uitoefening van het toezicht op staatssteun in gevaar brengen.
               
            
                  10)
               
               
                  Indien geen overeenstemming kan worden bereikt over verzoeken tot geheimhouding van bepaalde informatie in beschikkingen om geen bezwaar te maken en in beschikkingen tot beëindiging van de formele onderzoeksprocedure, deelt de Autoriteit haar eindbeschikking mee aan de EVA-staat samen met de tekst die zij voornemens is te publiceren, en geeft zij de EVA-staat nogmaals vijftien werkdagen de tijd om te reageren. Bij gebreke van een antwoord dat de Commissie terzake dienend acht, zal de Commissie normaliter overgaan tot publicatie van de tekst.
               
            
                  11)
               
               
                  De Autoriteit is thans bezig met een herziening van haar formulieren voor het aanmelden van staatssteun. Om onnodige briefwisseling met de EVA-staten en een vertraging bij de publicatie van beschikkingen te voorkomen, is zij voornemens in de toekomst de vraag in het aanmeldingsformulier op te nemen of de aanmelding informatie bevat die niet gepubliceerd mag worden, met het verzoek de redenen voor niet-publicatie op te geven. Alleen indien die vraag bevestigend wordt beantwoord, zal de Commissie met de lidstaat in briefwisseling treden met betrekking tot specifieke gevallen. Ook indien aanvullende informatie wordt verlangd door de Autoriteit, zal de EVA-staat op het ogenblik waarop hij de verlangde informatie verstrekt, moeten aangeven of die informatie niet gepubliceerd mag worden en de redenen voor niet-publicatie moeten opgeven. Indien de Autoriteit de desbetreffende informatie toch in haar beschikkingen gebruikt, brengt zij de aangenomen beschikkingen ter kennis van de EVA-staat, met uiteenzetting van de redenen waarom volgens haar deze onderdelen niet kunnen worden weggelaten uit de publieke versie van de beschikking, zoals hierboven vermeld.
               
            
                  12)
               
               
                  Wanneer de Autoriteit eenmaal besloten heeft welke tekst zij zal publiceren en aan de EVA-staat haar eindbeschikking kenbaar heeft gemaakt, is het aan de EVA-staat te beslissen of hij al dan niet gebruik wil maken van eventuele gerechtelijke beroepsmogelijkheden die hem ter beschikking staan, zoals een verzoek om voorlopige maatregelen, binnen de termijn die in artikel 36 van de T.A.- en Hof-Overeenkomst is vastgesteld.
               
            9C.4.3.   Derden
      
                  1)
               
               
                  Ingeval derden, buiten de betrokken EVA-staat (bijvoorbeeld klagers, andere EVA-staten, de begunstigde), in het kader van staatssteunprocedures informatie verstrekken, zijn deze richtsnoeren mutatis mutandis van toepassing.
               
            9C.4.4.   Toepassing in de tijd
      
                  1)
               
               
                  Deze richtsnoeren kunnen geen bindende rechtsregels vaststellen en beogen niet dat te doen. Zij geven alleen vooraf, in het belang van een behoorlijk bestuur, aan op welke wijze de Autoriteit voornemens is het probleem van de vertrouwelijkheid in staatssteunprocedures aan te pakken. Indien geen overeenstemming kan worden bereikt, staan in de regel tegen het besluit van de Autoriteit om te publiceren specifieke gerechtelijke beroepsmogelijkheden open. Aangezien deze richtsnoeren uitsluitend betrekking hebben op procedurekwesties (en grotendeels de bestaande praktijk beschrijven), zullen zij met onmiddellijke ingang worden toegepast, ook ten aanzien van beschikkingen om geen bezwaar te maken (5), vastgesteld voor de inwerkingtreding van de wijzigingen (6) in protocol 3 bij de T.A.- en Hof-Overeenkomst, waartoe derden toegang wensen te verkrijgen.
               
            
         (1)  Opgemerkt zij dat de wijzigingen in protocol 3 van de T.A.- en Hof-Overeenkomst, ingevolgde de overeenkomst tussen de EVA-staten van 10 december 2001, tot wijziging van protocol 3 bij de Overeenkomst tussen de EVA-staten betreffende de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie, in werking zijn getreden op 28.8.2003. Met deze wijzigingen is Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad van 22 maart 1999 tot vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing van [ex] artikel 93 van het EG-Verdrag opgenomen in protocol 3.
      
         (2)  Zaak 145/83, Adams/Commissie, Jurispr. 1985, blz. 3539, punt 34, en zaak T-353/94, Postbank/Commissie, Jurispr. 1996, blz. II-921, punt 86.
      
         (3)  Zaak C-367/95 P, Commissie/Sytraval, Jurispr. 1998, blz. I-1719, punt 64.
      
         (4)  Daarbij worden vierkante haakjes […] gebruikt en wordt in een voetnoot vermeld: „valt onder de geheimhoudingsplicht”.
      
         (5)  Beschikkingen tot inleiding van de formele onderzoeksprocedure en eindbeschikkingen die zijn vastgesteld vóór die datum, werden reeds in hun geheel in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen (dat vanaf de inwerkingtreding van het Verdrag van Nice herdoopt werd in Publicatieblad van de Europese Unie) bekendgemaakt, in het EER-gedeelte. Vóór de publicatie konden de EVA-staten aangeven of de tekst informatie bevatte die onder de geheimhoudingsplicht viel.
      
         (6)  Zie voetnoot 1.