CELEX: 52011SC0812
Language: da
Date: 2011-06-07 00:00:00
Title: Recommendation for a COUNCIL RECOMMENDATION on the National Reform Programme 2011 of Maltaand delivering a Council opinionon the updated Stability Programme of Malta 2011-2014

EUROPA-KOMMISSIONEN
                               Bruxelles, den 7.6.2011
                               SEK(2011) 812 endelig
            Henstilling med henblik på
            RÅDETS HENSTILLING
   om Maltas nationale reformprogram for 2011
              med Rådets udtalelse
om Maltas opdaterede stabilitetsprogram, 2011-2014
             {SEK(2011) 726 endelig}
 ---pagebreak---                                          Henstilling med henblik på
                                        RÅDETS HENSTILLING
                             om Maltas nationale reformprogram for 2011
                                            med Rådets udtalelse
                         om Maltas opdaterede stabilitetsprogram, 2011-2014
   RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION,
   som henviser til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde, særlig artikel 121, stk.
   2, og artikel 148, stk. 4,
   som henviser til Rådets forordning (EF) nr. 1466/97 af 7. juli 1997 om styrkelse af
   overvågningen af budgetstillinger samt overvågning og samordning af økonomiske
   politikker1, særlig artikel 5, stk. 3,
   som henviser til henstilling fra Europa-Kommissionen2,
   som henviser til konklusionerne fra Det Europæiske Råd,
   som henviser til udtalelse fra Beskæftigelsesudvalget,
   som har hørt Det Økonomiske og Finansielle Udvalg, og
   som tager følgende i betragtning:
   (1)     Den 26. marts 2010 godkendte Det Europæiske Råd Europa-Kommissionens forslag
           til en ny strategi for vækst og beskæftigelse, Europa 2020, baseret på en øget
           koordinering af de økonomiske politikker, som vil fokusere på nøgleområder, hvor der
           skal gøres en særlig indsats for at øge EU's potentiale for bæredygtig vækst og
           konkurrenceevne.
   (2)     Den 13. juli 2010 vedtog Rådet en henstilling om de overordnede retningslinjer for
           medlemsstaternes og Unionens økonomiske politikker (2010-2014) og den 21. oktober
           2010 en afgørelse om retningslinjer for medlemsstaternes beskæftigelsespolitikker3,
           som tilsammen udgør de "integrerede retningslinjer". Medlemsstaterne blev opfordret
           til at tage de integrerede retningslinjer i betragtning i deres nationale økonomiske
           politik og beskæftigelsespolitik.
   1
           EFT L 209 af 2.8.1997, s. 1.
   2
           EUT C af , s. .
   3
           Opretholdt for 2011 ved Rådets afgørelse 2011/308/EU af 19. maj 2011.
DA                                                      2                                       DA
 ---pagebreak---    (3) Den 12. januar 2011 vedtog Kommissionen den første årlige vækstundersøgelse, som
       markerer starten på en ny cyklus med økonomisk styring i EU og det første
       europæiske halvår med forudgående og integreret politisk samordning, som er
       forankret i Europa 2020-strategien.
   (4) Den 25. marts 2011 tilsluttede Det Europæiske Råd sig prioriteterne for finanspolitisk
       konsolidering og strukturreformer (i overensstemmelse med Rådets konklusioner af
       15. februar og 7. marts 2011 og i forlængelse af Kommissionens årlige
       vækstundersøgelse). Det understregede behovet for at prioritere genopretning af sunde
       budgetter og finanspolitisk holdbarhed, nedbringelse af ledigheden ved hjælp af
       arbejdsmarkedsreformer og nye bestræbelser på at øge væksten. Det opfordrede
       medlemsstaterne til at omsætte disse prioriteter til konkrete foranstaltninger, der skal
       medtages i deres stabilitets- eller konvergensprogrammer og nationale
       reformprogrammer.
   (5) Den 25. marts 2011 opfordrede Det Europæiske Råd tillige de medlemsstater, der
       deltager i europluspagten, til at fremlægge deres tilsagn i så god tid, at de kan indgå i
       deres stabilitets- eller konvergensprogrammer og nationale reformprogrammer.
   (6) Malta forelagde den 28. april 2011 sit nationale reformprogram for 2011 og den 29.
       april 2011 sit opdaterede stabilitetsprogram for perioden 2011-2014. For at tage
       hensyn til de indbyrdes sammenhænge mellem de to programmer er de blevet vurderet
       sammen.
   (7) Da den økonomiske krise satte ind, faldt eksporten og investeringerne kraftigt, og det
       reale BNP faldt med 3,4 % i 2009. Beskæftigelsen faldt kun lidt, idet den blev støttet
       af regeringen. Eksporten og erhvervsinvesteringerne steg kraftigt i 2010, og Malta
       oplevede dermed et markant opsving i den økonomiske aktivitet i 2010, samtidig med
       at ledigheden faldt. I betragtning af den høje offentlige gæld (61,5 % af BNP i 2008)
       traf regeringen ikke noget omfattende finanspolitisk stimulerende tiltag, og det
       samlede offentlige underskud i 2009 (3,8 % af BNP) forblev således under niveauet
       for euroområdet som helhed. I 2010 var det offentlige finanspolitiske underskud og
       gældskvoterne fortsat stort set stabile.
   (8) Baseret på vurderingen af det opdaterede stabilitetsprogram i henhold til Rådets
       forordning (EF) nr. 1466/97 er Rådet af den opfattelse, at det makroøkonomiske
       scenario, der danner grundlag for budgetfremskrivningerne, er en anelse optimistisk,
       især i de sidste år af programperioden. Ifølge stabilitetsprogrammet er det planlagt, at
       det samlede offentlige underskud skal bringes fra 3,6 % af BNP i 2010 ned under
       traktatens referenceværdi i 2011. Derefter skal de gradvise fremskridt hen imod den
       mellemfristede målsætning, som er en afbalanceret stilling i strukturelle termer, støttes
       af en forpligtelse til at sikre en holdbar og i vid udstrækning udgiftsbaseret
       konsolidering. Imidlertid er det i stabilitetsprogrammet ikke forudset, at den
       mellemfristede målsætning skal opfyldes inden for programperioden. Gældskvoten
       forventes at falde fra topniveauet i 2010, som var 68 % af BNP, til 63,7 % i 2014
       takket være en positiv og stadig bedre primær balance. Den gennemsnitlige årlige
       strukturtilpasningsindsats i perioden 2012-14, således som den er beregnet af
       Kommissionen, er stort set i overensstemmelse med stabilitets- og vækstpagten.
       Budgetresultaterne kan imidlertid vise sig at blive værre end forventet som følge af
       eventuelle udgiftsoverskridelser og manglende information om de foranstaltninger, der
       danner grundlag for konsolideringsindsatsen efter 2011.
DA                                              3                                                DA
 ---pagebreak---    (9)  Videreførelsen af den finanspolitiske konsolidering med henblik på at opfylde den
        mellemfristede målsætning er en afgørende udfordring for Malta. Selv om budgettet
        for 2011 indeholder foranstaltninger med sigte på at korrigere det uforholdsmæssigt
        store underskud i 2011, vil det være nødvendigt at træffe yderligere foranstaltninger i
        tilfælde af afvigelser. Troværdigheden af den mellemsigtede konsolideringsstrategi,
        som endnu ikke understøttes af konkrete foranstaltninger, ville være større, hvis der
        forelå stærkere flerårige budgetrammer. En central svaghed er de flerårige måls ikke-
        bindende karakter, som indebærer en relativt kort finanspolitisk planlægningsramme. I
        stabilitetsprogrammet er det anført, at indførelsen af en udgiftsregel er under
        overvejelse.
   (10) De langsigtede budgetmæssige virkninger af befolkningens aldring, herunder
        pensioner, er betydeligt højere i Malta end i EU som gennemsnit. Desuden er de ældre
        arbejdstageres erhvervsfrekvens meget lav, hvilket skyldes, at pensionsalderen fortsat
        er relativt lav, at der hyppigt gøres brug af førtidspensioneringsordninger, og at ældre
        kvinders erhvervsfrekvens er meget lav. Pensionsreformen fra 2006 øger
        pensionsalderen, omend meget gradvist, og tager fat om de fremtidige pensioners
        tilstrækkelighed, især gennem mere generøse indekseringsordninger og indførelsen af
        en garanteret national minimumspension. I det nationale reformprogram gøres der rede
        for den igangværende høring om de forslag til en yderligere pensionsreform, der er
        fremsat af pensionsarbejdsgruppen, herunder oprettelsen af en klar forbindelse mellem
        pensionsalder og forventet levetid og indførelsen af en obligatorisk anden
        pensionssøjle og en frivillig tredje søjle. Imidlertid fremsættes der i det nationale
        reformprogram ikke nogen generel aktiv aldringsrelateret strategi til at ledsage de
        igangværende og planlagte lovgivningsændringer. Den relativt store forekomst af sort
        arbejde udgør en risiko for de offentlige finansers holdbarhed på lang sigt. Regeringen
        forelægger i det nationale reformprogram en række foranstaltninger for at rette op på
        dette problem, men der er ingen forslag, som tager sigte på at revidere skatte- og
        socialsikringssystemet, for at det skal kunne betale sig at arbejde. Arbejdet for at øge
        kvindernes erhvervsfrekvens er en anden vigtig udfordring for Malta, da kvindernes
        beskæftigelsesfrekvens her er den laveste i EU. Regeringen har i det nationale
        reformprogram forelagt et betydeligt antal initiativer, som fokuserer på kvindelige
        arbejdstagere. Gennemførelsen og virkningerne heraf skal efter planen evalueres i
        2012.
   (11) I de seneste år har Malta oplevet en intensiv industriel omstrukturering, hvor de
        traditionelle, arbejdskraftintensive fremstillingsaktiviteter er blevet erstattet af nye
        aktiviteter med høj værditilvækst. Dette har ført til en forskydning mellem
        efterspørgslen på og udbuddet af kompetencer på arbejdsmarkedet, hvilket viser, at det
        er nødvendigt at tilvejebringe de kompetencer, der kræves i de nye sektorer, navnlig
        gennem højere uddannelse, i et forsøg på at diversificere Maltas økonomiske grundlag
        yderligere.
   (12) Malta har EU's højeste procenttal af unge, som forlader skolen tidligt, med 36,8 % i
        2009 sammenholdt med et EU-gennemsnit på 14,4 %. Landet har også en lav andel af
        unge i alderen 30-34 år med et videregående eller tilsvarende uddannelsesniveau
        (21,1 % sammenlignet med et EU-gennemsnit på 32,3 % i 2009). Malta vil reducere
        procenttallet af unge, der forlader skolen tidligt, til 29 % og øge andelen af
        videregående eller tilsvarende uddannelse for aldersgruppen 30-34 år til 33 % i tiden
        frem til 2020. I 2011 indførte det foranstaltninger med henblik på at kanalisere de
DA                                               4                                               DA
 ---pagebreak---         unge, der potentielt ville forlade skolen tidligt, over til interessante karrieremuligheder
        gennem erhvervsfaglig uddannelse eller nye chancer for læring.
   (13) Malta er en af de få EU-medlemsstater, som har en generel
        lønindekseringsmekanisme. Lønstigningerne er kædet sammen med en obligatorisk
        leveomkostningsjusteringsmekanisme, der udløser lønstigninger i overensstemmelse
        med den seneste inflationsudvikling, dog med forholdsvis større stigninger i den lave
        ende af lønskalaen. I og med at minimumslønnen dermed stiger, vil denne justering
        potentielt kunne skade de arbejdskraftintensive sektorers konkurrenceevne yderligere.
        Spørgsmålet er især relevant i lyset af de seneste energiprisstigninger, som vil kunne
        føre til en løn- og prisspiral.
   (14) Malta er næsten fuldstændig afhængig af importeret olie til at dække sit energibehov,
        hvilket gør økonomien sårbar over for olieprisændringer. Dette vil sammen med det
        maltesiske energisystems utilstrækkelighed kunne give problemer for
        iværksætterånden og konkurrenceevnen i smv'erne. Hvis man udnytter mulighederne
        for at producere energi fra vedvarende kilder, vil det kunne afføde den dobbelte
        gevinst, at konkurrenceevnen forbedres, samtidig med at energi- og klimamålene nås.
        Oplysningerne om energiforanstaltninger i det nationale reformprogram er imidlertid
        begrænsede, hvilket gør det vanskeligt at vurdere deres gennemførlighed og
        omkostningseffektivitet.
   (15) Malta har afgivet et antal tilsagn inden for rammerne af europluspagten4. Tilsagnene
        vedrører to af pagtens områder: konkurrenceevne og de offentlige finansers
        holdbarhed. På det finanspolitiske område omfatter tilsagnene en styrkelse af
        ansvarligheden og gennemsigtigheden i de budgetmæssige rammer samt overvejelser
        om indførelse af mekanismer med henblik på at øge disciplinen i forbindelse med
        budgetgennemførelsen. For at øge produktiviteten er der forudset foranstaltninger,
        som skal forbedre erhvervsmiljøet og finansieringsvilkårene for virksomheder og
        styrke konkurrencen inden for tjenesteydelser, specielt hvad angår telekommunikation.
        Selv om tilsagnene under europluspagten indgår i det nationale reformprogram, tager
        de ikke fat om beskæftigelsen og den finansielle stabilitet. Myndighederne fokuserer
        på at øge produktiviteten, men erkender imidlertid ikke, at den nuværende
        lønindekseringsmekanisme indvirker på Maltas konkurrenceevne. Tilsagnene under
        europluspagten er blevet vurderet og taget i betragtning i henstillingerne.
   (16) Kommissionen har vurderet stabilitetsprogrammet, det nationale reformprogram og
        tilsagnene under europluspagten for Malta5. Den har ikke blot taget hensyn til deres
        relevans for en holdbar finanspolitik og socioøkonomisk politik i Malta, men også til, i
        hvor høj grad de er i overensstemmelse med EU's regler og retningslinjer, da der er
        behov for at styrke den samlede økonomiske styring i Den Europæiske Union, ved at
        der fra EU-niveau ydes bidrag til kommende nationale beslutninger På den baggrund
        finder Kommissionen, at der, selv om de planlagte fremskridt for at nå den
        mellemfristede målsætning er hensigtsmæssige, er betydelige risici forbundet med
        konsolideringsstrategien, da den ikke suppleres af konkrete foranstaltninger, og der
        ligesom tidligere vil kunne forekomme udgiftsoverskridelser. Desuden vil de
        mellemfristede budgetrammers ikke-bindende karakter muligvis ikke fremme den
   4
        Nærmere oplysninger om tilsagnene i europluspagten findes i SEK(2011) 726.
   5
        SEK(2011) 726.
DA                                                  5                                               DA
 ---pagebreak---           finanspolitiske disciplin. De relativt høje langsigtede omkostninger i forbindelse med
          aldring, herunder især udgifterne til pensioner, udgør en risiko for Maltas offentlige
          finansers langsigtede holdbarhed. I det nationale reformprogram erkendes de vigtigste
          strukturelle udfordringer, som Maltas økonomi står over for, men det synes at være
          berettiget at udvise yderligere opmærksomhed om visse spørgsmål, navnlig en bedre
          udnyttelse           af       økonomiens          arbejdskraftpotentiale, en reform    af
          lønfastsættelsesmekanismen for at sikre en bedre overensstemmelse mellem
          udviklingen i lønninger og produktivitet samt gennemførelsen af energidiversificering.
   (17)   På baggrund af denne vurdering og under hensyntagen til Rådets henstilling af
          16. februar 2010 i medfør af artikel 126, stk. 7, i traktaten om Den Europæiske Unions
          funktionsmåde har Rådet undersøgt 2011-opdateringen af Maltas stabilitetsprogram,
          og Rådets udtalelse6 afspejles især i henstillingens nr. 1) og 2). Rådet har under
          hensyntagen til Det Europæiske Råds konklusioner af 25. marts 2011 undersøgt
          Maltas nationale reformprogram,
   HENSTILLER, at Malta for perioden 2011-2012 træffer foranstaltninger med henblik på
   følgende:
   1)       Det bør sikres, at det uforholdsmæssigt store underskud korrigeres i 2011, idet der
            gøres klar til at træffe yderligere foranstaltninger med henblik på at forebygge
            eventuelle afvigelser, og der bør vedtages konkrete foranstaltninger til støtte for
            virkeliggørelsen af underskudsmålet for 2012. For at styrke den mellemsigtede
            konsolideringsstrategis troværdighed bør de nødvendige brede foranstaltninger
            defineres, og de finanspolitiske mål bør fastlægges i bindende, regelbaserede
            flerårige finanspolitiske rammer, samtidig med at overvågningen af
            budgetgennemførelsen forbedres.
   2)       Der bør træffes tiltag for at sikre pensionssystemets bæredygtighed ved at
            fremskynde den gradvise forhøjelse af pensionsalderen og kæde denne sammen med
            den forventede levetid. Den højere obligatoriske pensionsalder bør ledsages af en
            omfattende strategi for aktiv aldring, og det bør tilstræbes at begrænse anvendelsen
            af førtidspensioneringsordninger og anspore private pensionsopsparinger.
   3)       Uddannelsernes resultater bør fokuseres mere på arbejdsmarkedsbehovene, navnlig
            ved at der træffes foranstaltninger til at forbedre adgangen til højere uddannelse, og
            erhvervsuddannelsessystemets effektivitet styrkes. Der bør træffes foranstaltninger til
            at mindske antallet af unge, som forlader skolen tidligt, idet årsagerne hertil bør
            identificeres, analyseres og måles i tiden frem til 2012, og der oprettes en mekanisme
            for regelmæssig overvågning af og rapportering om foranstaltningernes succesfulde
            resultater.
   4)       Den automatiske lønindekseringsmekanisme bør reformeres i samråd med
            arbejdsmarkedets parter og i overensstemmelse med national praksis, således at det
            sikres, at lønvæksten bedre afspejler udviklingen inden for arbejdsproduktiviteten og
            konkurrenceevnen.
   6
          Jf. artikel 5, stk. 3, i Rådets forordning (EF) nr. 1466/97.
DA                                                           6                                      DA
 ---pagebreak---    5)     Der bør gøres en større indsats for at mindske Maltas afhængighed af importeret olie,
          idet der bør investeres i vedvarende energi og i fuldt omfang gøres brug af disponible
          EU-midler til at opgradere infrastrukturen og fremme energieffektiviteten.
   Udfærdiget i Bruxelles, den
                                              På Rådets vegne
                                              Formand
DA                                               7                                               DA