CELEX: E1997C0121
Language: nl
Date: 1997-04-24 00:00:00
Title: BESCHIKKING VAN DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA nr. 121/97/COL van 24 april 1997 betreffende een procedure krachtens artikel 53 van de EER-Overeenkomst in zaak COM 020.0130 - TFB (Enkel de teksten in de Noorse en in de Engelse taal zijn authentiek)

Avis juridique important

|

E1997C0121

BESCHIKKING VAN DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA nr. 121/97/COL van 24 april 1997 betreffende een procedure krachtens artikel 53 van de EER-Overeenkomst in zaak COM 020.0130 - TFB (Enkel de teksten in de Noorse en in de Engelse taal zijn authentiek)  

Publicatieblad Nr. L 284 van 16/10/1997 blz. 0091 - 0103

BESCHIKKING VAN DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA nr. 121/97/COL van 24 april 1997 betreffende een procedure krachtens artikel 53 van de EER-Overeenkomst in zaak COM 020.0130 - TFB (Enkel de teksten in de Noorse en in de Engelse taal zijn authentiek) DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA,Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte (de EER-overeenkomst), inzonderheid op artikel 1 van Protocol 21 bij deze overeenkomst,Gelet op hoofdstuk II van Protocol 4 bij de overeenkomst tussen de EVA-staten betreffende de oprichting van een toezichthoudende autoriteit en een Hof van Justitie (de toezichtovereenkomst), inzonderheid op artikel 3, lid 1, van dit protocol,Gezien het verzoek om een negatieve verklaring en de aanmelding met het oog op vrijstelling welke door de Treforedlingsindustriens Bransjeforening, overeenkomstig de artikelen 2, 4 en 5 van hoofdstuk II van Protocol 4 bij de toezichtovereenkomst zijn ingediend,Gezien het besluit van de toezichthoudende autoriteit van de EVA van 3 juli 1996 om een procedure in deze zaak aanhangig te maken,Overwegende dat de betrokken ondernemingen en de andere in voldoende mate belanghebbende natuurlijke of rechtspersonen in de gelegenheid zijn gesteld hun standpunten kenbaar te maken ten aanzien van de door de toezichthoudende autoriteit van de EVA in haar mededeling van punten van bezwaar van 3 juli 1996 gemaakte bezwaren, overeenkomstig het bepaalde in artikel 19, leden 1 en 2, van hoofdstuk II van Protocol 4 bij de toezichtovereenkomst, en hoofdstuk IV van genoemd protocol,Na raadpleging van het raadgevend comité inzake mededingingsregelingen en economische machtsposities,Overwegende dat:I. DE FEITEN 1. De aanmelding (1) Op 22 februari 1996 meldde de Treforedlingsindustriens Bransjeforening (TFB), de Noorse vereniging van houtverwerkingsondernemingen, namens haar leden een afspraak aan ter onderlinge geografische verdeling van de kopersmarkt voor rondhout en spaanders in Noorwegen ("virkesfordelingsavtalen") van 22 januari 1986, teneinde een negatieve verklaring of een vrijstelling van artikel 53 van de EER-overeenkomst te verkrijgen. Deze afspraak had geen vastgestelde geldigheidsduur maar was volgens de aanmelding niet langer formeel van kracht (1). Vervolgens werd de autoriteit op 26 maart 1996 een op de jaarvergadering van de TFB van 25 maart 1996 goedgekeurde herziene marktverdelingsafspraak voorgelegd, die de vorige afspraak vervangt.(2) De aanmelding behelsde tevens de stilzwijgende afspraak tussen de leden van de TFB dat de TFB gerechtigd was om namens haar leden met de verenigingen van boseigenaren te onderhandelen over de prijzen en andere verkoopsvoorwaarden voor pulphout in het kader van centrale onderhandelingen over de prijzen. De aanmelding van deze afspraak werd echter door de partijen ingetrokken in een schrijven aan de autoriteit van 16 september 1996, waarin werd verklaard dat de leden van de TFB hadden besloten niet via de TFB samen te werken ten aanzien van de onderhandelingen over de prijzen. De partijen hebben vervolgens schriftelijk bevestigd dat er tussen de leden van de TFB geen samenwerking bestaat ten aanzien van de prijzen of andere condities op nationaal niveau in verband met de aankoop van rondhout of spaanders. Gezien deze ontwikkelingen zal de autoriteit in dit opzicht geen verdere stappen nemen.2. De partijen 2.1. De TFB(3) De TFB is een forum voor samenwerking tussen alle ondernemingen in de Noorse houtbewerkingssector (zie hieronder), bijvoorbeeld in verband met de aankoop van grondstoffen op basis van hout voor deze bedrijfstak. De doelstelling van de TFB is, volgens haar statuten, de gemeenschappelijke belangen van haar leden te behartigen, gelegenheid te bieden voor discussies over het gemeenschappelijk belang ten aanzien van de handel in hout, recycleerbaar papier enz., en samen te werken met andere industriële verenigingen.(4) Een deel van de activiteiten van de TFB heeft van oudsher verband gehouden met de onderhandelingen over de aankoopprijzen van pulphout en spaanders voor de papier- en pulpindustrie, en de distributie daarvan onder haar leden via de "virkesfordelingsavtalen". De eigenlijke koopovereenkomsten worden echter door de leden individueel of via gezamenlijke aankoopbureaus afgesloten.(5) De TFB wordt bestuurd door een algemene vergadering en een raad van beheer. In de praktijk vinden de activiteiten van de TFB echter hoofdzakelijk plaats in door de algemene vergadering of de raad van beheer benoemde werkgroepen, waarin de leden van de TFB vertegenwoordigd zijn.(6) De werkgroep voor houtvoorziening ("Virkesutvalget", hierna groep voor houtvoorziening te noemen) is belast met vraagstukken betreffende de voorziening van de leden van de TFB met pulphout en spaanders. De groep voor houtvoorziening wordt door de TFB omschreven als een forum ter bespreking van de wijze waarop de aangemelde afspraak wordt uitgevoerd, en van politieke vraagstukken zoals bosbouwbeleid en infrastructuur.2.2. De leden van de TFB (2)(7) Borregaard Industries Ltd (Borregaard), met een omzet van 3 155 miljoen Nkr., is de chemische tak van de Orklagroep, waarvan de omzet 20 800 miljoen Nkr. bedraagt. Tot de houtverwerkingsbedrijven (papier en pulp) van deze onderneming behoren Hellefos in Hokksund en Vafos in Kragerø.(8) M. Peterson & Søn AS is het moederbedrijf in de Petersongroep en is actief in de papierindustrie met een omzet van 3 390 miljoen Nkr. in 1995. Peterson Moss AS is het enige bedrijf in de groep dat rondhout gebruikt; het produceert craftpapier. De omzet van het bedrijf is 852 miljoen Nkr.(9) Norske Skogindustrier ASA (Norske Skog) is het voornaamste houtverwerkingsbedrijf in Noorwegen, met een omzet van 9 170 miljoen Nkr. De grootste groep eigenaars wordt gevormd door de verenigingen van boseigenaren, die 30 % (36 % (3)) van de aandelen in de vennootschap controleren. De belangrijkste eenheden van deze onderneming die hout gebruiken, zijn de Nordenfjeldske Treforedling, Follum en de Saugbrugsforeningen, die hoofdzakelijk papier produceren en Tofte Industrier en Folla CTMP, die voornamelijk pulp produceren.(10) A/S Egelands Verk houdt zich bezig met houtverwerking en machinebouw en heeft een omzet van 46 miljoen Nkr. (1995).(11) Hunsfos Fabrikker AS (Hunsfos) produceert hoofdzakelijk papier en wandplaten en had in 1995 een omzet van 859 miljoen Nkr.(12) Rena Karton AS is een bedrijf dat verschillende soorten karton produceert en een omzet heeft van 296 miljoen Nkr.(13) Fritzøe Fiber AS is een volle dochtermaatschappij van Laagen Skogindustrier AS (4). Dit bedrijf houdt zich bezig met pulpproductie en in beperkte mate met het opwekken van elektriciteit. Firtzøe's omzet in 1995 bedroeg 209 miljoen Nkr.(14) Rygene-Smith & Thommesen AS (Rygene) produceert hulp en heeft een omzet van 126 miljoen Nkr. (1995).(15) A/S Union houdt zich hoofdzakelijk bezig met papierproductie, het opwekken van elektriciteit en de handel in commercieel onroerend goed en had in 1995 een omzet van 1 250 miljoen Nkr. Norske Skog is eigenaar van 57,4 % (47,8 %) (5) van de aandelen van A/S Union.3. De afspraak (16) Virkesfordelingsavtalen, hierna aangeduid met de afkorting VA, is een afspraak tussen de leden van de TFB. Het leidende beginsel is dat elke individuele ondernemer binnen de houtverwerkingssector rondhout en spaanders koopt in zijn "natuurlijke voorzieningsgebied", waarbij de nabijheid ten opzichte van de betrokken verwerkingseenheid en van de eigen bossen daarvan een belangrijke rol spelen. Op basis van vroeger door de Noorse autoriteiten vastgestelde quota's zijn de deelnemende vennootschappen ingedeeld in vier geografische regio's, zoals aangegeven in tabel 1. Aan drie van deze regio's wordt een uit een vast percentage bestaand quotum van de totale aanvoer van Noors rondhout en Noorse spaanders naar deze regio's toegewezen. De noordelijke regio valt niet onder dit quoteringsstelsel. Ingevolge de afspraak wordt het aan de individuele bedrijven toegekende aandeel bepaald via akkoorden tussen de ondernemingen in elke regio.>RUIMTE VOOR DE TABEL>(17) In de laatste jaren is de geografische positie van elke regio volgens de TFB belangrijker geworden en is het belang van de vaste quota's op basis van de totale aanvoer in de praktijk verminderd.(18) De herziene afspraak is een ietwat vereenvoudigde versie van de vorige VA. Naar de titel te oordelen betreft de afspraak samenwerking bij de toewijzing van rondhout en spaanders van naaldbomen uit Noorwegen aan alle houtverwerkende leden van de TFB. Als doel hiervan wordt opgegeven te zorgen voor een rationele bevoorrading van de Noorse markt met het beschikbare rondhout en de beschikbare spaanders van Noorse oorsprong. De herziene afspraak is gebaseerd op de quota's en geografische verdeling van de vorige VA. De geografische regio's blijven, met enkele geringe aanpassingen, dezelfde. Er wordt in de nieuwe afspraak echter niet uitdrukkelijk verwezen naar de quota's voor elke regio.(19) Er zijn enkele bepalingen opgenomen betreffende de toewijzing van rondhout en spaanders binnen de regio's. In gemeenten waar meer dan één koper gevestigd is, wordt de huidige toewijzing "op korte termijn" gehandhaafd. Verklaard wordt echter dat het de bedoeling is tot een herverdeling van de gemeenten tussen de kopers te komen met het oog op een "zo rationeel mogelijke logistiek". Voor spaanders blijft de traditionele leverancier van de onderneming dezelfde.(20) Voorts wordt verklaard dat voor tijdelijke fluctuaties van de vraag of het aanbod door de leden van de TFB oplossingen zullen worden gevonden na overleg binnen de groep voor houtvoorziening. De afspraak zal jaarlijks worden herzien door de raad van beheer van de TFB.(21) Er is, afgezien van de mogelijkheid om over vraagstukken die verband houden met de aanvoer van pulphout en spaanders in het kader van de groep voor houtvoorziening te discussiëren en tot overeenstemming te komen, geen structuur in het leven geroepen voor de uitvoering en handhaving van de VA. Voorts is er niet voorzien in coördinatie van het vervoer of de andere bevoorradingsactiviteiten die in de afspraak worden genoemd.4. Het product (22) Een elementair kenmerk van rondhout is de zeer lange tijd die verloopt tussen het planten van de zaailingen en de economische optimale oogsttijd ervan. In de Noord-Europese landen kan deze periode tot 70 à 100 jaar bedragen voor volwassen stammen zaaghout. In beginsel stijgt de kwaliteit, tot op zekere hoogte, en dus de waarde van het bos met de leeftijd ervan. Bijgevolg is het doorgaans voor een individuele boseigenaar mogelijk om rondhout "op te slaan" door het op stam te laten, zonder de waarde ervan in gevaar te brengen.(23) Rondhout kan worden gekwalificeerd als een tussenproduct dat wordt gebruikt voor producten op basis van hout zoals papier, planken en gezaagd hout. Het beste deel van de ronde boomstammen wordt voornamelijk als zaaghout verkocht aan de zagerij- en houtindustrie (hierna aangeduid als zagerijen), terwijl het merendeel van hetgeen overblijft als pulphout aan de papier- en pulpindustrie wordt verkocht. Een kleiner gedeelte van het gekapte rondhout wordt gebruikt voor verwarming, vaak voor persoonlijk gebruik. In totaal wordt er circa 10 à 12 miljoen m³ rondhout per jaar gekapt, waarvan 8 à 9 miljoen m³ bij de bosbouwindustrie wordt afgezet in de vorm van pulphout of zaaghout. Het gekapte rondhout bestaat hoofdzakelijk uit sparren (77 %) en dennen (20 %). De kap van loofhout, hoofdzakelijk berken, vertegenwoordigt slechts circa 3 % van de totale oogst.(24) Het gekapte rondhout is door zijn vorm moeilijk te behandelen en heeft een groot volume in verhouding tot de prijs. De bewerkingskosten in verband met de kap en het vervoer zijn betrekkelijk hoog en vereisen speciale machinerieën. Naar schatting belopen de gemiddelde vervoerskosten circa 25 % van de totale kosten voor zowel zaag- als pulphout.(25) De gebruikers van pulphout, hoofdzakelijk de papier- en pulpindustrie, nemen doorgaans circa 40 % van het in het land gekapte rondhout voor industrieel gebruik af, ofwel ongeveer 3 à 4 miljoen m³. De gebruikers van zaaghout, hoofdzakelijk zagerijen, nemen circa 5 miljoen m³ voor hun rekening. Naar schatting wordt 35 à 38 % van het volume van het door de zagerijen gebruikte zaaghout spaanders. Dankzij verbeterde productietechnieken is dit percentage op het ogenblik waarschijnlijk iets lager. De spaanders worden bijna uitsluitend gebruikt voor de productie van papier en pulp. Andere toepassingen van spaanders, zoals de vervaardiging van briketten voor verwarming, schijnen geen economisch haalbaar alternatief te zijn. Gezien de betrokken hoeveelheden wordt de handel in spaanders als onontbeerlijk beschouwd voor de rentabiliteit van de zagerijen.(26) Pulphout kan, naargelang van type en kwaliteit, in verschillende categorieën worden verdeeld. De productie van papier en pulp is vaak zodanig gespecialiseerd dat slechts één of enkele soorten en kwaliteiten van pulphout technisch of economisch bruikbaar zijn. Zo kunnen bijvoorbeeld de meeste leden van de TFB verse spar gebruiken, terwijl anderen sparren van allerlei kwaliteit kunnen gebruiken en weer anderen zowel sparren als dennen. Zo kunnen ook de spaanders worden verdeeld naar type en kwaliteit, afhankelijk van het type hout dat door de zagerij werd gebruikt en van de versheid van de spaanders.5. De markt (27) Volgens de nationale statistieken was de brutowaarde van de 8,5 miljoen m³ rondhout die in 1993/1994 in Noorwegen voor de verkoop aan de industrie werd gekapt 2,5 miljard Nkr. Hoofdzakelijk als gevolg van een vermindering van de kap was deze waarde geleidelijk gedaald van 3,8 miljard Nkr. in 1989/1990. De overeenkomstige waarde van uitvoer en invoer in 1994 bedroeg respectievelijk 121 en 657 miljoen Nkr. Gemiddeld wordt circa 50 % van het geoogste rondhout dat op de markt wordt gebracht, afgezet bij de zagerijen, en een ietwat geringer deel bij de papier- en pulpindustrie. Aangezien de prijs van zaaghout hoger is, vertegenwoordigt zaaghout circa twee derde van het inkomen van de boseigenaren.5.1. Leveranciers van rondhout(28) Het grootste deel (78 %) van het bosareaal in Noorwegen is eigendom van circa 126 000 particulieren. 75 % van hen zijn tevens landbouwers. Een kleiner gedeelte (12 %) is eigendom van de overheid, voornamelijk van Statsskog, dat een overheidsbedrijf is, en van individuele gemeenten. Het aandeel van de bosbouwindustrie is betrekkelijk onbelangrijk, aangezien het slechts 2 à 3 % van het totaal uitmaakt.(29) Norges Skogeierforbund (NSF), de belangrijkste vereniging van boseigenaren, omvat circa 57 000 boseigenaren, verdeeld in 19 houtvesterijverenigingen en 446 plaatselijke houtvesterijorganisaties. Het NSF-systeem vertegenwoordigt gemiddeld circa 75 % van de totale voorraad van het in Noorwegen gekapte rondhout. Boseigenaren die lid zijn van de NSF zijn verplicht al hun verkoopbare gekapte rondhout aan de houtvesterijvereniging van de NSF in het betrokken geografische gebied te verkopen. De totale verkoop van rondhout via de NSF beliep in 1994 circa 2 miljard Nkr.(30) Vele van de grotere individuele boseigenaren zijn lid van de andere boseigenaarsorganisatie, Norskog. Norskog telt op het ogenblik circa 200 leden. Deze leveren circa 5 à 10 % van het in Noorwegen gekapte rondhout. De leden zijn verplicht om 50 % van hun geoogste rondhout via Norskog te verkopen.(31) Statsskog is een staatsonderneming die hout kapt en verkoopt van bosen die eigendom zijn van de staat en de kerk. 5 à 10 % van het totale aanbod van het in Noorwegen geoogste rondhout komt voor rekening van Statsskog.(32) Circa 68 000 over het algemeen zeer kleine boseigenaren maken niet deel uit van de bosbouworganisaties. Vele van hen oogsten echter slechts met onregelmatige tussenpozen. Tezamen vertegenwoordigen zij circa 10 % van het totale aanbod van in Noorwegen geoogst rondhout. Zij verkopen hun producten hetzij individueel aan de industriële kopers, hetzij via zelfstandige handelaren in rondhout. Deze handelaren zijn hoofdzakelijk gevestigd in Østfold.5.2. De afnemers van rondhout en spaanders5.2.1. Afnemers van zaaghout(33) Er zijn ongeveer 600 zagerijen en schaverijen in Noorwegen. De inkoop geschiedt door elke zagerij individueel, of, indien er sprake is van meervoudig eigendom, door groepen van zagerijen. Bovendien wordt een deel van het zaaghout ingekocht door de inkooporganisaties van de papier- en pulpindustrie, hetzij, zoals in het geval van Norske Skog, omdat zij tevens eigenaar zijn van zagerijen, hetzij om met de zagerijen zaaghout te ruilen voor spaanders.5.2.2. Afnemers van pulphout en spaanders(34) Hoewel een aantal kleinere papier- en pulpfabrieken afzonderlijk pulphout inkopen in hun respectieve geografische regio wordt ongeveer 90 % ingekocht via twee inkooporganisaties van pulphout.(35) Norsk Virke AS is een gezamenlijke inkoopmaatschappij die eigendom is van Norske Skog AS (91 %) en A/S Union (9 %). Norsk Virke is verantwoordelijk voor de inkoop van pulphout en spaanders voor de houtverwerkingsbedrijven van Norske Skog en Union, maar niet voor de bevoorrading van Saugbrugsforeningen in het oosten van Noorwegen en van de fabrieken van de onderneming in Frankrijk en Oostenrijk. Daarenboven levert deze onderneming grondstoffen aan de wandplatenbedrijven van Norske Skog, papierafval, voorzover dit wordt gebruikt, aan de papier- en pulpfabrieken van Norske Kog en zaaghout aan vier van de zeven zagerijen van Norske Skog. Norsk Virke koopt iets minder dan 60 % van de Noorse voorraad pulphout in.(36) Østfoldtømmer ANS is de gezamenlijke inkooporganisatie van Borregaard Industries Limited, M. Peterson & Søn A/S en Norske Skog Saugbrugs AS (Saugbrugsforeningen) en is gevestigd in Østfold in het oosten van Noorwegen. Deze organisatie is verantwoordelijk voor de inkoop van pulphout en spaanders ten behoeve van de productiefaciliteiten van haar eigenaars in Østfold en ten behoeve van Rena Karton. Østfoldtømmer neemt meer dan 30 % van het Noorse pulphout af.(37) De relatieve betekenis van de belangrijkste afnemers van pulphout en spaanders in hun respectieve geografische regio's is weergegeven in tabel 2:>RUIMTE VOOR DE TABEL>(38) Opgemerkt zij dat de percentages in de tabel niet volledig overeenstemmen met de concurrentiesituatie in de respectieve regio's. Norsk Virke mag pulphout en spaanders in bepaalde districten van de oostelijke regio inkopen. Voorts koopt Østfoldtømmer volgens het TFB in voor Rena Karton. Norsk virke en Østfoldtømmer, en mogelijk ook andere leden van de TFB, werken per geval samen bij de coördinatie van het vervoer en wisselen wellicht rondhout en spaanders tussen de regio's uit. Met deze factoren is in bovenstaande tabel niet rekening gehouden. Tevens dient te worden aangetekend dat de cijfers ook loofhout en spaanders van loofhout omvatten. Er werd in 1995 in totaal 4,84 miljoen m³ pulp en spaanders van naaldhout aan de leden van de TFB verkocht.5.3. Internationale handel(39) De grensoverschrijdende handel in rondhout wordt beperkt door factoren zoals betrekkelijk hoge vervoerskosten, de beschikbaarheid van gevraagde soorten en kwaliteiten van hout, de versheid, verschillen in meetmethoden en andere nationale bepalingen (bijvoorbeeld betreffende ontschorsing). De handel in spaanders wordt verder beperkt door het grote volume van dit product. Niettemin neemt de internationale handel toe. Een oorzaak daarvan is dat er meer snelgroeiende en dus goedkopere houtsoorten worden gebruikt, voornamelijk uit landen op het zuidelijk halfrond, voor diverse soorten houtproducten waarvoor vroeger in het noorden gekweekt hout vereist was. Ook heeft het ruimere aanbod van betrekkelijk goedkoop naaldhout uit Rusland en de Baltische staten tot een uitbreiding van de handel binnen Noord-Europa geleid. Bovendien heeft het gebruik van gerecycleerd papier bijgedragen tot een vermindering van de capaciteitstekorten als gevolg van het plaatselijke of regionale aanbod van rondhout. In Noorwegen is er op het ogenblik een netto invoeroverschot van rondhout voor industrieel gebruik waar te nemen.(40) De mogelijkheden voor invoer van pulphout en, in mindere mate, spaanders zijn betrekkelijk groot aangezien de Noorse papier- en pulpindustrie toegang heeft tot havens en grote hoeveelheden tegelijkertijd kan inkopen. Daardoor kunnen de vervoerskosten per eenheid, die de voornaamste handelsbelemmering uitmaken, worden gedrukt. De uitvoer van pulphout daarentegen schijnt onder andere te worden beperkt door de in Noorwegen heersende geografische en topografische omstandigheden, die de kosten van het bijeenbrengen en vervoeren van het hout verhogen, de betrekkelijk hoge productiekosten en het feit dat er veel kleine en wijdverspreide boseigenaars zijn. Er is echter van oudsher een handel in pulphout in de gebieden langs de Zweedse grens. De uitvoer van spaanders is nog geringer, hoofdzakelijk als gevolg van het grote volume van het product en het feit dat de leveranciers, dat wil zeggen de zagerijen, slechts beperkt toegang hebben tot havens.Tabel 3 Binnenlandse inkoop en invoer van pulphout en spaanders van naaldbomen door de leden van de TFB (1 000 m³) (6) >REFERENTIE NAAR EEN FILM>(41) Zoals uit tabel 3 blijkt, is de invoer van pulphout en spaanders de laatste jaren aanzienlijk gestegen. Deze is meer dan verdubbeld in 1994, blijkbaar als gevolg van een verhoogde vraag naar houtproducten zowel in het binnenland als in het buitenland, terwijl terzelfder tijd de binnenlandse oogst een recorddiepte bereikt. In 1995 beliep de invoer bijna 2,5 miljoen m³, ofwel ruim 30 % van de totale aanvoer van pulphout en spaanders voor de Noorse houtverwerkingsindustrie. Zweden is de voornaamste bron van deze invoer, maar er is ook een regelmatige handel met Finland, Denemarken, Duitsland, Rusland en de Baltische staten. Het is mogelijk om op een internationale spotmarkt te kopen. De invoer vindt echter hoofdzakelijk plaats op grond van jaarlijkse contracten.(42) De uitvoer van pulphout en spaanders is de laatste jaren betrekkelijk gering, dat wil zeggen 400 à 600 m³ per jaar, hetgeen overeenkomt met circa 5 à 10 % van het totale industriële verbruik in Noorwegen. De uitvoer is gericht op de buurlanden, hoofdzakelijk Zweden.(43) De ontwikkelingen van de relatieve prijzen van pulphout lijken in Noord-Europa dezelfde tendensen te vertonen. Anderzijds schijnen er, volgens de officiële statistieken (7), grote verschillen te zijn in de absolute prijzen van zowel pulphout als zaaghout, ook binnen Europa. Het is echter zeer moeilijk om vergelijkingen te maken van de relatieve ontwikkeling of het absolute niveau van de prijzen tussen verschillende landen, onder andere als gevolg van verschillen in het relatieve aandeel van de diverse soorten en kwaliteiten van rondhout, koersschommelingen, verkoopsvoorwaarden (bijvoorbeeld vanaf de wegkant, cif, op stam), nationale meetmethoden, plaatselijke prijsverschillen binnen de landen en de beschikbaarheid van betrouwbare prijsstatistieken. Daarom heeft de autoriteit op grond van de beschikbare informatie geen definitieve conclusies kunnen trekken ten aanzien van de prijsniveaus en de prijsontwikkelingen in Noorwegen in vergelijking met andere landen.(44) De diverse houtproducten die uit pulphout en spaanders worden vervaardigd, worden grotendeels uitgevoerd. De handel binnen de EER in dergelijke producten is aanzienlijk. Zo was bijvoorbeeld in 1994 met de uitvoer van papier en karton van Noorwegen naar andere EER-landen 5,9 miljard Nkr. (8) gemoeid.II. JURIDISCHE BEOORDELING 1. Artikel 53, lid 1 (45) Krachtens artikel 53, lid 1, van de EER-overeenkomst zijn alle overeenkomsten tussen ondernemingen, alle besluiten van ondernemersverenigingen en alle onderling afgestemde feitelijke gedragingen die de handel tussen de overeenkomstsluitende partijen ongunstig kunnen beïnvloeden en ertoe strekken of ten gevolge hebben dat de mededinging binnen de EER wordt verhinderd, beperkt of vervalst verboden.1.1. Algemene toepasbaarheid van artikel 53, lid 1(46) De leden van de TFB zijn vennootschappen die zich bezighouden met commerciële activiteiten en dus ondernemingen in de zin van artikel 53, lid 1. De TFB is een ondernemersvereniging. De VA moet bijgevolg worden beschouwd als een overeenkomst tussen ondernemingen, subsidiair een besluit van een ondernemersvereniging.1.2. Definitie van de relevante markt1.2.1. De productenmarkt(47) De VA betreft de inkoop van rondhout en spaanders van naaldbomen door de leden van de TFB. Hoewel zaaghout niet uitgesloten is van de overeenkomst kopen de leden van de TFB hoofdzakelijk pulphout in. Het gekochte zaaghout wordt doorverkocht aan zagerijen of ingeruild tegen spaanders. Het ligt dus voor de hand om de markt te beperken tot pulphout en spaanders. Gezien de betrekkelijk marginale handel in loofhout in Noorwegen is het voor de onderhavige beoordeling irrelevant of de referentiemarkten uitsluitend de markten zijn voor pulphout en spaanders van naaldbomen dan wel of daartoe ook loofhout wordt gerekend.(48) De TFB heeft betoogd dat pulphout en spaanders tot dezelfde markt behoren. Hoewel echter pulphout en spaanders voor de industriële gebruiker grotendeels fysiek substitueerbaar zijn, wijzen verschillende factoren erop dat de mededingingsvoorwaarden voor de beide producten uiteenlopen. Spaanders zijn een nevenproduct dat verkregen wordt bij de verwerking van zaaghout in de zagerijen, en de geproduceerde hoeveelheden worden bepaald door de vraag naar de eindproducten van de zagerijen en niet door de vraag van de industrie naar spaanders en pulphout. Deze inflexibiliteit van het aanbod wordt nog verergerd door problemen in verband met de opslag op lange termijn die verband houden met het grotere volume en het snellere bederf van spaanders in vergelijking met stammen. Aangezien er weinig economisch verantwoorde alternatieve afzetmogelijkheden zijn voor de spaanders hebben de zagerijen waarschijnlijk een zwakkere positie tegenover de inkopers dan de leveranciers van pulphout. Hoewel moet worden erkend dat er een verband bestaat tussen de prijsstelling voor spaanders en de prijs van pulphout schijnt de uiteindelijke prijs van de spaanders eerder af te hangen van de onderhandelingspositie van de betrokken zagerijen en papier- en pulpbedrijven dan van de prijs van pulphout. Het ziet er dus naar uit dat spaanders en pulphout niet tot dezelfde markt behoren. Hierbij dient echter te worden opgemerkt dat, aangezien de relatieve marktpositie van de leden van de TFB dezelfde zou zijn ongeacht de vraag of spaanders en pulphout als één enkele of als twee afzonderlijke markten worden beschouwd, dit onderscheid niet van invloed is op de beoordeling van de zaak.(49) Tevens dient te worden overwogen of de markten voor pulphout en spaanders verder moeten worden onderverdeeld. Het is juist dat, zoals de TFB heeft betoogd, verschillende soorten of kwaliteiten van pulphout, respectievelijk spaanders in het algemeen niet substitueerbaar zijn voor de eindgebruiker, ten dele als gevolg van prijsverschillen en ten dele in verband met technische specificaties. Toch zijn enkele belangrijke voorwaarden voor de handel, zoals vervoersvoorzieningen en meetvoorschriften, binnen deze markten gelijk. Voorts zijn de afnemers, en tot op zekere hoogte de verkopers, die de prijzen en de andere handelsvoorwaarden vaststellen grotendeels dezelfde binnen respectievelijk de markt voor pulphout en die voor spaanders. Met het oog op de evaluatie van het effect van de onderhavige overeenkomsten op de mededinging volstaat het dus te verwijzen naar een markt voor pulphout en voor spaanders.1.2.2. De geografische markt(50) Het uitgangspunt voor het afbakenen van de relevante geografische markt is het geografische gebied waarop de onderhavige overeenkomsten van toepassing zijn. In het onderhavige geval is dit Noorwegen. Dit gebied kan echter worden uitgebreid indien de voor de betrokken producten geldende objectieve mededingingsvoorwaarden dezelfde zijn voor alle handelaren binnen een ruimer geografisch gebied.(51) De TFB heeft betoogd dat de relevante geografische markt bestaat uit Noorwegen, Zweden, Denemarken, Duitsland, Finland, Polen, Engeland, Schotland, Rusland en de Baltische staten, hierna te noemen Noord-Europa. De reden hiervoor is dat pulphout en spaanders uit deze landen ten aanzien van soort en kwaliteit substitueerbaar zijn, dat er een aanzienlijke handel is tussen deze landen en dat de betrokken prijsontwikkelingen in deze regio gelijk schijnen te lopen. Tevens wordt erop gewezen dat, hoewel de kosten van vervoer betrekkelijk hoog zijn, met name als gevolg van de in Noorwegen heersende geografische en topografische omstandigheden, invoer - afhankelijk van de relatieve prijzen en de beschikbaarheid van rationele vervoersvoorzieningen - toch rendabel kan zijn. Dit blijkt uit het feit dat de invoer op het ogenblik 25 tot 30 % (1994/1995) vertegenwoordigt van het totale aanbod van pulphout en spaanders.(52) De autoriteit heeft geen definitieve conclusies kunnen trekken uit de beschikbare prijsvergelijkingen binnen Noord-Europa (zie overweging 43). In het algemeen kan echter worden opgemerkt dat het niet verwonderlijk zou zijn indien de relatieve prijsontwikkelingen voor rondhout in de meeste landen van de wereld gelijk zouden lopen. Dit ligt voor de hand aangezien het vermogen van de industriële afnemers om de prijs van rondhout te betalen gebonden is aan de ontwikkelingen van de prijzen van internationaal verhandelde producten zoals papier, pulp en andere houten eindproducten en halffabrikaten, waarvan de prijzen grotendeels internationaal worden vastgesteld. Dit wijst echter niet noodzakelijk op één internationale markt voor pulphout. Integendeel, de absolute prijzen schijnen in de verschillende landen sterk uiteen te lopen, hetgeen wijst op nationale markten.(53) Erkend wordt dat pulp en pulphout uit Noord-Europa ten aanzien van soort en kwaliteit substitueerbaar zijn en dat er, althans op het ogenblik, aanzienlijke ruimte is voor invoer van pulphout en, tot op zekere hoogte, spaanders. De Noorse afnemers zijn groot genoeg om grote hoeveelheden, bijvoorbeeld een scheepslading, te kopen en de kosten van vervoer daardoor laag te houden. Bovendien hebben zij toegang tot havens. De vervoerskosten vanuit het Zweedse grensgebied, vanwaar de grootste hoeveelheden worden ingevoerd, zijn niet noodzakelijk hoger dan die voor binnenlandse grondstoffen voor bedrijven die in de nabijheid van die regio zijn gevestigd. Niettemin stellen de kosten van vervoer en de bijzondere kwaliteitseisen voor bepaalde soorten papier en pulp grenzen aan deze invoer.(54) Anderzijds hebben de Noorse verkopers te kampen met aanzienlijke problemen bij de uitvoer van pulphout. De hoge kosten van vervoer van het pulphout in verhouding tot de waarde ervan sluiten uitvoer als een aanvaardbaar alternatief voor het merendeel van de boseigenaren uit, tenzij zij zich in de nabijheid van de Zweedse grens of van een haven bevinden. Daarenboven zijn de individuele boseigenaren in het algemeen te klein om de afzet, de toepassing van verschillende meetsystemen en het vervoer zelf te organiseren en de beschikbare verkooporganisaties houden zich hier slechts in beperkte mate mee bezig.(55) De algemene kenmerken van de feitelijke marktsituatie, met inbegrip van de prijsstelling, die geschiedt via onderhandelingen tussen binnenlandse verkopers en afnemers, en het distributie- en inkoopsysteem, waarover op nationaal niveau wordt beslist, wijzen alle op een nationale markt. Terzelfder tijd wijst het betrekkelijk hoge niveau van de invoer op een zekere mate van substitueerbaarheid aan de vraagzijde tussen uit het binnenland afkomstig pulphout en pulphout van oorsprong uit voornamelijk Zweden, Rusland en de Baltische staten. Het lijdt geen twijfel dat de prijzen die de afnemers kunnen bedingen voor invoer uit deze landen een belangrijk element kunnen zijn bij de prijsonderhandelingen tussen afnemers en verkopers in Noorwegen. Dit zal tot op zekere hoogte de relatieve onderhandelingspositie van de marktdeelnemers beïnvloeden en dient dus in aanmerking te worden genomen bij een evaluatie van de feitelijke marktpositie van deze ondernemers. Het betrekkelijk hoge peil van de invoer op zichzelf volstaat echter niet om te concluderen dat Noorwegen en de voornaamste uitvoerlanden tot dezelfde markt behoren. Integendeel zullen de prijs en andere verkoopsvoorwaarden, die de voornaamste elementen zijn voor het identificeren van een markt, gezien de algemene marktomstandigheden in combinatie met de in de overwegingen 53 en 54 vermelde belemmeringen voor de handel, in de eerste plaats worden bepaald door binnenlandse factoren.(56) Zo komen ook de prijzen van spaanders tot stand door onderhandelingen tussen de zagerij en de plaatselijke of regionale industriële inkoper. Hoewel de inkoper de invoerprijzen als plafond kan hanteren voor zijn bod aan de zagerij, kan de zagerij de internationale prijzen niet gebruiken om een hogere prijs voor de spaanders te bedingen, aangezien uitvoer geen haalbaar alternatief is. Daarenboven worden de prijzen voor spaanders vaak vastgesteld in het kader van ruimere transacties, die zaaghout, spaanders en tot op zekere hoogte pulphout omvatten. De voorwaarden bij deze transacties hangen af van de mate waarin de zagerijen toegang hebben tot alternatieve bronnen van zaaghout en tot alternatieve afzetmogelijkheden voor spaanders en pulphout, en niet zozeer van de desbetreffende internationale prijzen. Het zijn dus binnenlandse factoren die een overwegende rol spelen bij de vaststelling van de uiteindelijke handelsvoorwaarden op de markt voor spaanders.(57) Gezien het bovenstaande moet worden geconcludeerd dat de objectieve mededingingsvoorwaarden in een gebied dat meer dan Noorwegen en mogelijk bepaalde aan Noorwegen grenzende streken van Zweden omvat op het ogenblik niet voldoende homogeen zijn om dit als één geografische markt te beschouwen. De handel met deze grensgebieden is niet van een zodanige omvang dat deze van invloed zou zijn op de beoordeling in deze zaak. Het volstaat dus om te verwijzen naar Noorwegen als de relevante geografische markt voor pulphout en spaanders.1.3. Beperkingen van de mededinging(58) De leden van de TFB zijn concurrenten of potentiële concurrenten op de markt voor pulphout en spaanders. De VA vormt een overeenkomst ter onderlinge verdeling van de markt die uitdrukkelijk verboden is bij artikel 53, lid 1, onder c). Deze afspraak beperkt de toegang van de leden van de TFB tot alternatieve bronnen van pulphout en spaanders en de toegang van de leveranciers tot concurrerende prijsaanbiedingen voor deze producten, en beïnvloedt daardoor het evenwicht van vraag en aanbod op kunstmatige wijze. De afspraak kan voorts onrechtstreeks van invloed zijn op de prijzen van pulphout en spaanders door de betrokken ondernemingen vaste voorzieningsgebieden te verzekeren waar zij geen of zeer weinig concurrenten te vrezen hebben.(59) Gezien het feit dat de TFB praktisch alle Noorse afnemers van pulphout en spaanders vertegenwoordigt, die een totale omzet vertegenwoordigen van meer dan 30 miljard Nkr. en dat de afspraak tot verdeling van de markt voor geheel Noorwegen geldt, moeten deze beperkingen van de mededinging als aanzienlijk worden aangemerkt.1.4. Effect voor de handel(60) De aangemelde afspraak kan indirect van invloed zijn op de prijzen van pulphout en spaanders doordat zij de mededinging tussen de potentiële kopers van spaanders en pulphout vermindert. Dit kan op zijn beurt van invloed zijn op de uitvoer van pulphout en spaanders aangezien het binnenlandse prijsniveau de bereidheid of de mogelijkheid van de leveranciers van pulphout om uit te voeren kan beïnvloeden. Hierbij wordt aangetekend dat de uitvoer uit Noorwegen betrekkelijk gering is - slechts circa 5 % van de totale oogst - en in beginsel beperkt blijft tot de grensgebieden met Zweden en bepaalde kuststreken die rechtstreeks toegang hebben tot havens, en dat een dergelijk effect dus mogelijk van beperkte omvang is.(61) Volgens de Jurisprudentie van het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen (9) kan echter het vastleggen van de prijs van een halfproduct dat doorgaans de betrokken regio niet verlaat de handel tussen lidstaten ongunstig beïnvloeden wanneer dat product de grondstof vormt voor een ander product dat elders in de Gemeenschap wordt verhandeld. In het onderhavige geval kunnen de aangemelde regelingen de prijzen of de andere verkoopsvoorwaarden voor pulphout of spaanders indirect beïnvloeden door de mededinging tussen de afnemers van pulphout en spaanders te beperken. Pulphout en spaanders zijn halfproducten die worden gebruikt als de voornaamste grondstof voor belangrijke uitvoerproducten van Noorwegen, zoals papier en pulp. Aangezien de aangemelde overeenkomsten aldus van invloed kunnen zijn op de prijs en de andere verkoopsvoorwaarden van pulphout en spaanders kunnen bij de handel in afgeleide producten in de EER beïnvloeden.(62) De aangemelde overeenkomsten kunnen ook de invoer van pulphout en spaanders nadelig beïnvloeden. De prijs is de voornaamste factor ter bepaling van het aanbod van pulphout. Veranderingen in de beschikbare binnenlandse hoeveelheid pulphout hebben rechtstreekse gevolgen voor de behoefte van de Noorse industrieën aan ingevoerd pulphout en ingevoerde spaanders voor de vervaardiging van afgeleide producten. Het feit dat de beschikbaarheid van binnenlands pulphout gevolgen heeft voor de invoer kan worden toegelicht aan de hand van de situatie in 1994, toen de kap en dus de beschikbaarheid van binnenlands pulphout daalde en de invoer in één jaar meer dan verdubbelde.(63) Geconcludeerd moet dus worden dat, gezien de grote invloed van de betrokken ondernemingen op de onderhavige markt en hun gezamenlijke omvang, de aangemelde overeenkomsten de handel ongunstig kunnen beïnvloeden in de zin van artikel 53, lid 1.2. Artikel 53, lid 3 (64) Om in aanmerking te komen voor vrijstelling van het verbod vervat in artikel 53, lid 1, moet de aanvrager aantonen dat de overeenkomsten bijdragen tot verbetering van de productie of van de verdeling van de producten of tot verbetering van de technische of economische vooruitgang, mits een billijk aandeel in de daaruit voortvloeiende voordelen ten goede komt aan de gebruikers. Om als dergelijke voordelen te worden aangemerkt moet het bereikte objectieve nut opwegen tegen het nadeel voor de mededinging (10). Voorts moeten de in de overeenkomsten vervatte beperkingen onmisbaar zijn voor het realiseren van deze voordelen en mogen de overeenkomsten de betrokken ondernemingen niet de mogelijkheid geven voor een wezenlijk deel van de betrokken producten de mededinging uit te schakelen. Naar het oordeel van de autoriteit is ten aanzien van de aangemelde overeenkomsten niet aangetoond dat zij aan enige van deze voorwaarden voldoen.2.1. Nut van de aangemelde afspraken(65) De TFB betoogt dat de VA de vervoerskosten van de Noorse pulp- en papierindustrie drukt, de oogst stimuleert en een vaste aanvoer van grondstoffen voor de bedrijfstak verzekert.(66) Verlaging van de vervoerskosten zou voornamelijk te bereiken zijn door een doeltreffendere logistieke organisatie. Er zijn echter geen maatregelen in die zin aangemeld. Integendeel, de TFB heeft steeds verklaard dat er geen samenwerking is op het gebied van de logistiek die rechtstreeks voortvloeit uit de VA. Hoewel zou kunnen worden verondersteld dat, aangezien ervoor wordt gezorgd dat de industriële afnemers hun pulphout of spaanders in hun omgeving of althans in de aangewezen regio kopen, het pulphout of de spaanders geringere afstanden afleggen, is dit niet noodzakelijk een uitvloeisel van de VA. Men zou met evenveel reden kunnen betogen dat een onderneming die het regionale aanbod heeft "uitgeput", gedwongen zou zijn om pulphout of spaanders uit buitenland in te voeren, zelfs met een mogelijke verhoging van de vervoerskosten, in plaats van zich tot andere binnenlandse regio's te wenden. Het is daarom twijfelachtig of de VA zelf in feite bijdraagt tot verlaging van de vervoerskosten.(67) Er moet van worden uitgegaan dat de prijs en de andere voor rondhout geldende verkoopsvoorwaarden de voornaamste drijfveer voor de kap vormen. De VA zou in principe de kap in de betrokken regio's kunnen stimuleren door een vaste afzetmogelijkheid voor het pulphout te bieden. De marktverdelingsafspraak belet te boseigenaren en andere verkopers echter buiten de regio kopers te zoeken die voordeligere condities voor het pulphout zouden kunnen bieden dan deze die binnen de regio gelden. Dit zou de prikkel voor de verkopers om bijkomende hoeveelheden te oogsten verminderen. Over het geheel genomen is het effect van de marktverdelingsafspraak op de omvang van de kap naar alle waarschijnlijkheid marginaal en wellicht zelfs negatief.(68) Ten slotte is het denkbaar dat de VA, althans in zekere mate, bijdraagt tot een geregelde voorziening van de betrokken bedrijven met grondstoffen door de onvoorspelbaarheid van het aanbod die het gevolg is van de mededinging tussen de afnemers te verminderen. Andere factoren, zoals de looptijd en het tijdstip van afsluiting van de overeenkomsten en de doelmatigheid van de logistische stelsels en van het algemene inkoopbeleid dat de individuele bedrijven toepassen, lijken in dit opzicht echter belangrijker te zijn.(69) Gezien het bovenstaande lijken er aan de aangemelde overeenkomsten weinig of geen objectieve voordelen verbonden te zijn. Anderzijds verhindert de in de VA vervatte marktverdelingsafspraak individuele kopers in feite zich van pulphout of spaanders buiten "hun" regio's te voorzien, ongeacht de vraag of de omstandigheden van vraag en aanbod op een gegeven tijdstip dergelijke aankopen economisch zouden rechtvaardigen. Evenzo belet de VA verkopers van pulphout of spaanders buiten hun regio kopers te zoeken die eventueel gunstigere condities zouden willen bieden dan deze die binnen de regio gelden. De aangemelde overeenkomsten hebben dus een belangrijk negatief effect voor de mededinging op de markten voor pulphout en spaanders, hetgeen kan leiden tot een ondoelmatige verdeling van de hulpbronnen op deze markten.(70) Daarom dient te worden geconcludeerd dat de eventuele objectieve voordelen van de aangemelde overeenkomsten niet zouden opwegen tegen de eruit voortvloeiende nadelen voor de mededinging op de markten voor pulphout en spaanders. Bijgevolg kan niet worden aangenomen dat is aangetoond dat de VA de productie of de distributie verbetert of tot verbetering van de technische of economische vooruitgang bijdraagt in de zin van artikel 53, lid 3.2.2. Onmisbaarheid(71) Aangezien niet is aangetoond dat de aangemelde overeenkomsten de voor een vrijstelling krachtens artikel 53, lid 3, vereiste voordelen hebben, is het niet van belang vast te stellen of de in deze overeenkomsten vervatte beperkingen onmisbaar zijn voor het realiseren van deze voordelen. Hierbij dient echter te worden aangetekend dat, zelfs indien de overeenkomsten wel hadden bijgedragen tot de genoemde voordelen, dat wil zeggen lagere vervoerskosten, stimulering van de productie van rondhout en de vaste voorziening met grondstoffen van de papier- en pulpindustrie, en deze voordelen niet waren tenietgedaan door de daaruit voortvloeiende nadelen voor de mededinging, toch moeilijk in te zien zou zijn hoe de resulterende beperkingen van de mededinging geacht konden worden onmisbaar te zijn voor het realiseren van deze voordelen.(72) Om de vervoerskosten te verlagen zou een vorm van samenwerking tussen de afnemers van pulphout en spaanders die beperkt zou blijven tot coördinatie van de logistiek zonder marktverdelingsaspecten zeer waarschijnlijk doeltreffender zijn en minder restrictieve gevolgen hebben dan de VA. Zo zouden ook een flexibel prijsstellingssysteem en een actief inkoopbeleid van de zijde van elk van de betrokken industriële afnemers naar alle waarschijnlijkheid meer bijdragen tot stimulering van de oogst van de boseigenaren en tot bevordering van een vaste aanvoer dan een geografische verdeling van de hulpbronnen.(73) Bijgevolg lijken, zelfs indien de aangemelde overeenkomsten hadden bijgedragen tot verbetering van de productie of distributie, dan wel tot verbetering van de technische of economische vooruitgang, de beperkingen die aan de betrokken ondernemingen zijn opgelegd niet onmisbaar te zijn voor het bereiken van deze doelstellingen.2.3. Uitschakeling van de mededinging(74) Hoewel het niet van wezenlijk belang is vast te stellen of de aangemelde overeenkomsten kunnen leiden tot uitschakeling van een wezenlijk deel van de mededinging aangezien niet is voldaan aan de andere voorwaarden voor vrijstelling, wenst de autoriteit in dit verband het volgende op te merken. De aangemelde overeenkomsten omvatten nagenoeg het gehele binnenlandse aanbod van pulphout en spaanders. Dit komt overeen met circa 70 % van het totale aanbod van pulphout en spaanders aan de papier- en pulpindustrie in Noorwegen. Afgezien van een kleine minderheid van leveranciers van deze producten wier vestigingsplaats zodanig is dat de papier- en pulpindustrie in naburige landen op economisch verantwoorde wijze bij hen zou kunnen inkopen, zijn er geen andere kopers dan de leden van de TFB op de Noorse markt. Geconcludeerd moet dus worden dat de aangemelde overeenkomsten de TFB en de leden van de TFB de mogelijkheid bieden om de mededinging voor een wezenlijk deel van de betrokken producten uit te schakelen,HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING VASTGESTELD:Artikel 1 De overeenkomst van 22 januari 1986 tussen de leden van de TFB, genaamd virkesfordelingsavtalen, en de daaropvolgende herziene versie van die overeenkomst van 25 maart 1996 vormen een inbreuk op artikel 53, lid 1, van de EER-overeenkomst.Artikel 2 Een vrijstelling krachtens artikel 53, lid 3, van de EER-overeenkomst voor de in artikel 1 genoemde overeenkomst wordt hierbij afgewezen.Artikel 3 De betrokken ondernemingen maken onverwijld een einde aan de in artikel 1 genoemde inbreuk en onthouden zich van iedere maatregel die hetzelfde doel of gevolg beoogt.Artikel 4 Deze beschikking is gericht tot:Treforedlingsindustriens Bransjeforening;A/S Egelands Verk;Hunsfos Fabrikker;Peterson Moss A/S;Norske Skogindustrier ASA;Borregaard Industries Ltd;Rena Karton AS;Rygene-Smith & Thommesen AS;Fritzøe Fiber A/S; enA/S Union.Deze beschikking is authentiek in de Engelse en in de Noorse taal.Gedaan te Brussel, 24 april 1997.Voor de toezichthoudende autoriteit van de EVADe voorzitterKnut ALMESTAD(1) Volgens een brief van de Østfoldtømmer ANS, een aankoopbureau dat een aantal leden van de TFB vertegenwoordigt, aan de autoriteit van 2 november 1995 zou de afspraak op 31 december 1995 aflopen.(2) De omzet wordt vermeld voor 1994 tenzij anders aangegeven. De genoemde leden zijn de belangrijkste gebruikers van pulphout in de TFB.(3) Percentage stemrechten.(4) In de aanmelding zijn geen gegevens vermeld betreffende Laagen Skogsindustrier AS.(5) Percentage stemrechten.(6) Deze grafiek is gebaseerd op door de TBF verstrekte informatie.(7) Zie onder andere "Forest product prices 1992-1994", Timber Bulletin, vol. XLVIII (1995), nr. 1.(8) Bron: Officiële statistieken van Noorwegen.(9) Zie onder andere BNIC II (Jurisprudentie van het Hof van Justitie 1987, blz. 4789).(10) Zie onder andere Consten en Grundig tegen Commissie (Jurisprudentie van het Hof van Justitie 1966, blz. 299 en 348).