CELEX: 62006CJ0310
Language: sv
Date: 2007-07-18
Title: Domstolens dom (tredje avdelningen) den 18 juli 2007.#F.T.S. International BV mot Belastingdienst - Douane West.#Begäran om förhandsavgörande: Gerechtshof te Amsterdam - Nederländerna.#Gemensamma tulltaxan - Kombinerade nomenklaturen - Klassificering - Styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta som saltats - Giltigheten av förordning (EG) nr 1223/2002.#Mål C-310/06.

Mål C‑310/06
      FTS International BV
      mot
      Belastingdienst - Douane West
      (begäran om förhandsavgörande från Gerechtshof te Amsterdam)
      
      ”Gemensamma tulltaxan – Kombinerade nomenklaturen – Klassificering – Styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta som saltats
         – Giltigheten av förordning (EG) nr 1223/2002)”
      
      
      Sammanfattning av domen
      Gemensamma tulltaxan – Tulltaxenummer  
      (Rådets förordning nr 2658/87, artikel 9; kommissionens förordning nr 1223/2002)
      Genom att klassificera kycklingkött vars saltinnehåll ligger mellan 1,2 och 1,9 viktprocent enligt undernummer 0207 14 10
         med stöd av kommissionens förordning nr 1223/2002 om klassificering av vissa varor i Kombinerade nomenklaturen har kommissionen
         begränsat räckvidden för nummer 0210. Det framgår av kompletterande anmärkning 7 i kapitel 2 i bilaga I i del 2 i Kombinerade
         nomenklaturen, i dess lydelse enligt förordning 1832/2002 om ändring av bilaga I till rådets förordning nr 2658/67 om tulltaxe-
         och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan att styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta som saltats i alla
         delar och vars saltinnehåll är åtminstone 1,2 viktprocent skall klassificeras enligt nummer 0210. Kommissionen har således
         överskridit sin behörighet enligt artikel 9 i förordning nr 2658/97. Förordning nr 1223/2003 är följaktligen ogiltig.
      
      (se punkterna 24 och 25 samt domslutet)
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
      
DOMSTOLENS DOM (tredje avdelningen)
      den 18 juli 2007 (*)
      
      ”Gemensamma tulltaxan – Kombinerade nomenklaturen – Klassificering – Styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta som saltats – Giltigheten av förordning (EG) nr 1223/2002”
      I mål C‑310/06,
      angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 234 EG, framställd av Gerechtshof te Amsterdam (Nederländerna) genom
         beslut av den 15 juni 2006, som inkom till domstolen den 14 juli 2006, i målet
      
      F.T.S. International BV
      mot
      Belastingdienst – Douane West,
      
      meddelar
      DOMSTOLEN (tredje avdelningen)
      sammansatt av avdelningsordföranden A. Rosas samt domarna J. Klučka, J.N. Cunha Rodrigues, P. Lindh (referent) och A. Arabadjiev,
      generaladvokat: P. Mengozzi,
      justitiesekreterare: förste handläggaren M. Ferreira,
      efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 19 april 2007,
      med beaktande av de yttranden som avgetts av:
      –        F.T.S. International BV, genom H.C. de Bie och M. Ouwehand, advocaten,
      –        Nederländernas regering, genom H.G. Sevenster och P. van Ginneken, båda i egenskap av ombud,
      –        Italiens regering, genom I.M. Braguglia, i egenskap av ombud, biträdd av G. Albenzio, avvocato dello Stato,
      –        Europeiska gemenskapernas kommission, genom J. Hottiaux och S. Schonberg, båda i egenskap av ombud, biträdda av F. Tuytschaever
         och F. Wijckmans, advocaten,
      
      med hänsyn till beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande,
      följande
      Dom
      1        Begäran om förhandsavgörande avser giltigheten av rådets förordning (EG) nr 1223/2002 av den 8 juli 2002 om klassificering
         av vissa varor i Kombinerade nomenklaturen (EGT L 179, s. 8).
      
      2        Begäran har framställts i ett mål mellan F.T.S. International BV (nedan kallat FTS) och Belastingdienst – Douane West (den
         behöriga tullmyndigheten i västra Nederländerna) och avser tullklassificeringen av styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta
         som saltats.
      
       Tillämpliga bestämmelser
       Internationell rätt
      3        Internationella konventionen om systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering (nedan kallat Harmoniserade systemet
         eller HS), vilken ingicks i Bryssel den 14 juni 1983, samt ändringsprotokollet därtill av den 24 juni 1986 (nedan kallad HS-konventionen),
         godkändes i Europeiska ekonomiska gemenskapens namn genom rådets beslut 87/369/EEG av den 7 april 1987 (EGT L 198, s. 1; svensk
         specialutgåva, område 11, volym 12, s. 3).
      
      4        Enligt artikel 3.1 i HS-konventionen förbinder sig varje fördragsslutande part att se till att dess tulltaxenomenklatur och
         statistik överensstämmer med Harmoniserade systemet, använda alla nummer och undernummer i Harmoniserade systemet, utan tillägg
         eller förändring, och därtill hörande nummerkoder, och följa den numeriska ordningsföljden i Harmoniserade systemet. I samma
         bestämmelse föreskrivs att varje fördragsslutande part också förbinder sig att tillämpa de allmänna reglerna för tolkningen
         av Harmoniserade systemet och alla anmärkningar till avdelningar, kapitel och undernummer samt att inte ändra omfattningen
         av desamma.
      
      5        Tullsamarbetsrådet (nu Världstullorganisationen), upprättad genom en internationell konvention, undertecknad i Bryssel den
         15 december 1950, godkände, enligt villkoren i artikel 8 i HS-konventionen, de förklarande anmärkningarna till HS som HS-kommittén
         antagit, enligt artikel 6 i densamma.
      
      6        Förklarande anmärkning till HS-nummer 0207 med rubriken ”Kött och ätbara slaktbiprodukter av fjäderfä enligt nr 0105, färska,
         kylda eller frysta” har följande lydelse:
      
      ”Detta nummer omfattar endast kött och ätbara slaktbiprodukter, färska, kylda eller frysta, av sådant fjäderfä som i levande
         tillstånd klassificeras enligt nr 0105. …”
      
      7        I förklarande anmärkning till HS-nummer 0210 med rubriken ”Kött och ätbara slaktbiprodukter, saltade, i saltlake, torkade
         eller rökta; ätbart mjöl av kött eller slaktbiprodukter” anges följande:
      
      ”Detta nummer omfattar alla slag av kött och ätbara slaktbiprodukter som har behandlats på de sätt som beskrivs i numret,
         med undantag av svinfett, inte innehållande magert kött och fjäderfäfett inte utsmält eller på annat sätt extraherat (nr 0209)
         …”
      
       De gemenskapsrättsliga bestämmelserna
      8        Den version av Kombinerade nomenklaturen (nedan kallad KN eller Kombinerade nomenklaturen) som gäller från och med den 1 januari 2003
         är den som framgår av kommissionens förordning (EG) nr 1832/2002 av den 1 augusti 2002 om ändring av bilaga I till rådets
         förordning (EEG) nr 2658/87 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 290, s. 1). Del 2 i
         Kombinerade nomenklaturen innehåller en avdelning I med rubriken ”Levande djur; animaliska produkter” och kapitel 2 i samma
         avdelning har rubriken ”Kött och andra ätbara slaktbiprodukter”.
      
      9        KN-nummer 0207 har följande lydelse:
      
      ”0207 Kött och ätbara slaktbiprodukter av fjäderfä enligt nr 0105, färska, kylda eller frysta:
                        – Av höns av arten Gallus domesticus: 
      
      …
      0207 14  – – Styckningsdelar samt slaktbiprodukter, frysta:
                        – – – Styckningsdelar:
      0207 14 10 – – – – Benfria
                        – – – – Med ben:
      ...”
      10      KN-nummer 0210 har följande lydelse:
      
      ”0210 Kött och ätbara slaktbiprodukter, saltade, i saltlake, torkade eller rökta; ätbart mjöl av kött eller slaktbiprodukter: 
                        – Kött av svin:
      …
      0210 20 – Kött av nötkreatur eller andra oxdjur:
      …
                        – Andra slag, inbegripet ätbart mjöl av kött eller slaktbiprodukter:
      …
      0210 99  – – Annat:
                        – – – Kött:
      0210 99 10– – – – Kött av häst, saltat, i saltlake eller torkat
                        – – – – Kött av får eller get:
      …
      0210 99 31 – – – – Av ren
      0210 99 39 – – – – Annat
      …”
      11      I kompletterande anmärkning 7 till kapitel 2 i dess lydelse enligt förordning nr 1832/2002 anges följande:
      
      ”Med kött och ätbara slaktbiprodukter, saltade, i saltlake, i nr 0210 förstås kött och ätbara slaktbiprodukter som saltats
         djupgående och enhetligt i alla delar, med ett totalt saltinnehåll av minst 1,2 viktprocent.”
      
      12      Europeiska gemenskapernas kommission har enligt rådets förordning (EEG) nr 2658/87 av den 23 juli 1987 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen
         och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 256, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 13, s. 22) behörighet att klarlägga innehållet
         i ett tulltaxenummer. I artikel 9.1 i förordningen föreskrivs således följande:
      
      ”Åtgärder som hänför sig till de frågor som anges nedan skall vidtas i enlighet med det förfarande som definieras i artikel 10:
      a)      Tillämpning av den kombinerade nomenklaturen och Taric [integrerad tulltaxa för Europeiska gemenskaperna], särskilt beträffande
      –      klassificeringen av varor i de nomenklaturer som avses i artikel 8, 
      –      de förklarande kommentarerna.
      b)      Ändringar av den kombinerade nomenklaturen för att tillgodose ändrade behov vad gäller statistik eller handelspolitik.
      ...
      d)      Ändringar av den kombinerade nomenklaturen och anpassningar av tullsatser i enlighet med de beslut som fattats av rådet eller
         kommissionen.
      
      e)      Ändringar av den kombinerade nomenklaturen för att anpassa denna i enlighet med teknologisk eller kommersiell utveckling eller
         för harmonisering eller förtydligande av texter.
      
      …”
      13      Artikel 9 i förordning nr 2658/87 utgör grunden för förordning nr 1223/2002. I förordning nr 1223/2002 föreskrivs att följande
         varor skall klassificeras enligt KN-nummer 0207:
      
      
               Varubeskrivning
            
            
               KN-nr
            
            
               Motivering
            
         
               (1)
            
            
               (2)
            
            
               (3)
            
         
               Styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta som saltats i alla delar. De har ett saltinnehåll av 1,2−1,9 viktprocent.
               Varan är djupfryst och måste förvaras vid en temperatur lägre än - 18°C för att säkerställa hållbarhet under åtminstone ett
                  år.
               
            
            
               0207 14 10
            
            
               Klassificering på grundval av de allmänna bestämmelserna 1 och 6 för tolkning av Kombinerade nomenklaturen och av texten till
                  KN-numren 0207, 0207 14 och 0207 14 10.
               
               Varan utgörs av kycklingkött, som frysts för konservering under lång tid. Tillsats av salt ändrar inte varans karaktär av
                  fryst kött enligt nr 0207.
               
            
         
      14      Genom kommissionens förordning nr 1871/2003 av den 23 oktober 2003 om ändring av bilaga I till förordning nr 2658/87 (EUT L 275,
         s. 5), som trädde i kraft den 14 november 2003 ersattes kompletterande anmärkning 7 i kapitel 2 i avdelning I i del 2 i Kombinerade
         nomenklaturen med följande text:
      
      ”Med kött och ätbara slaktbiprodukter, saltade, i saltlake i nr 0210 förstås kött och ätbara slaktbiprodukter som saltats
         djupgående och enhetligt i alla delar och som har ett totalt saltinnehåll av minst 1,2 viktprocent förutsatt att det är saltningen
         som säkerställer varaktig konservering.”
      
      15      Världshandelsorganisationens (WTO) tvistelösningsorgan angav den 27 september 2005 att styckningsdelar av kyckling, benfria,
         frysta med ett saltinnehåll på 1,2–3 viktprocent borde klassificeras enligt KN-nummer 0210. Kommissionen antog till följd
         av ovannämnda rekommendation förordning (EG) nr 949/2006 av den 27 juni 2006 om ändring av bilaga I till förordning nr 2658/87
         (EUT L 174, s. 3). Genom förordning nr 949/2006, som trädde i kraft samma dag den antagits, upphävdes förordning nr 1223/2002,
         och kompletterande anmärkning 7 i kapitel 2 i avdelning I i del 2 i Kombinerade nomenklaturen ersattes med följande bestämmelse:
         
      
      ”Med kött och ätbara slaktbiprodukter, saltade, i saltlake, enligt undernummer 0210 11–0210 93 avses kött och ätbara slaktbiprodukter
         som saltats djupgående och enhetligt i alla delar och som har ett totalt saltinnehåll av minst 1,2 viktprocent, förutsatt
         att det är saltningen som säkerställer varaktig konservering. Med kött och ätbara slaktbiprodukter, saltade, i saltlake, enligt
         undernummer 0210 99 avses kött och ätbara slaktbiprodukter som saltats djupgående och enhetligt i alla delar och som har ett
         totalt saltinnehåll av minst 1,2 viktprocent.”
      
       Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan
      16      FTS importerade den 5 augusti 2003–11 augusti 2003 styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta från Brasilien med ett saltinnehåll
         på 1,4–2,9 viktprocent till Nederländerna.
      
      17      I enlighet med förordning nr 1223/2002 klassificerade de nederländska tullmyndigheterna varorna enligt undernummer 0207 14 10.
         Belastingdienst – Douane West avslog FTS:s klagomål att varorna skulle klassificeras enligt undernummer 0210 99 39. FTS väckte
         därför talan mot tullmyndighetens beslut vid tullavdelningen vid Gerechtshof te Amsterdam. 
      
      18      Gerechtshof te Amsterdam bedömde att förordning nr 1223/2002, som var tillämplig vid den tidpunkt när de faktiska omständigheterna
         i målet vid den nationella domstolen ägde rum, var oförenlig med kompletterande anmärkning 7 i kapitel 2 i avdelning I i del
         2 i Kombinerade nomenklaturen, i dess vid denna tidpunkt gällande lydelse enligt förordning nr 1832/2002, och beslutade därför
         att vilandeförklara målet och att hänskjuta följande tolkningsfråga till domstolen med begäran om förhandsavgörande:
      
      ”Är förordning nr 1223/2002 … giltig? ”
       Prövning av tolkningsfrågan
      19      FTS har hävdat att förordning nr 1223/2002 är ogiltig och har bland annat påpekat att förordningen är oförenlig med kompletterande
         anmärkning 7 i kapitel 2 i bilaga I i del 2 i Kombinerade nomenklaturen samt med de förklarande anmärkningarna till HS-numren
         0207 och 0210. I dessa HS-nummer anges att kött som har saltats skall klassificeras enligt nummer 0210, vilket även överensstämmer
         med den bedömning som gjordes av WTO:s tvistelösningsorgan. 
      
      20      Den nederländska och den italienska regeringen samt kommissionen anser däremot att förordning nr 1223/2002 är giltig. De har
         hävdat att styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta som saltats djupgående och enhetligt i alla delar och som har ett
         saltinnehåll på 1,2–1,9 viktprocent skall klassificeras enligt KN‑nummer 0207. Kommissionen har tillfogat att det saknar betydelse
         för frågan huruvida förordning nr 1223/2002 är gemenskapsrättsligt giltig om den är oförenlig med WTO-reglerna. WTO-reglerna
         har nämligen inte direkt effekt och kommissionen har i detta sammanhang hänvisat till dom av den 23 november 1999 i mål C‑149/96,
         Portugal mot rådet, REG 1999, s. I‑8395, och av den 1 mars 2005 i mål C‑377/02, Van Parys, REG 2005, s. I‑1465. 
      
      21      Domstolen erinrar inledningsvis om att rådet enligt fast rättspraxis har tillerkänt kommissionen ett stort utrymme för att,
         i samarbete med tullexperter från medlemsstaterna, efter eget skön precisera innehållet i de tulltaxenummer som skall beaktas
         vid klassificeringen av en viss vara. Den behörighet som kommissionen har att besluta om åtgärder i enlighet med artikel 9.1
         a, b, d och e i förordning nr 2658/87 innebär emellertid inte att den har behörighet att ändra innehållet i de tulltaxenummer
         som har fastställts på grundval av HS, som har inrättats genom konventionen, vars räckvidd gemenskapen enligt artikel 3 har
         åtagit sig att inte ändra (se dom av den 14 december 1995 i mål C‑267/94, Frankrike mot kommissionen, REG 1995, s. I‑4845,
         punkterna 19 och 20, och av den 27 april 2006 i mål C‑15/05, Kawasaki Motors Europe, REG 2006, s. I‑3657, punkt 35).
      
      22      Frågan är således huruvida kommissionen genom att anta förordning nr 1223/2002 har ändrat KN-nummer 0210 och därmed överskridit
         sin behörighet enligt artikel 9 i förordning nr 2658/87.
      
      23      I kompletterande anmärkning 7 i kapitel 2 i bilaga I i del 2, i den lydelse som var gällande vid den tidpunkt när de faktiska
         omständigheterna i målet vid den nationella domstolen ägde rum, föreskrivs endast att med ”saltade” i den mening som avses
         i KN-nummer 0210 skall förstås ”kött och ätbara slaktbiprodukter som saltats djupgående och enhetligt i alla delar, med ett
         saltinnehåll av minst 1,2 viktprocent”. Följaktligen skall styckningsdelar av kyckling, benfria, frysta som saltats i alla
         delar och vars saltinnehåll är åtminstone 1,2 viktprocent klassificeras enligt nummer 0210 enligt denna bestämmelse. 
      
      24      Om varor vars saltinnehåll ligger mellan 1,2–1,9 viktprocent skall klassificeras enligt undernummer 0207 14 10 medför det
         att tröskeln för saltinnehåll hos varor som skall klassificeras enligt nummer 0210 har höjts genom förordning nr 1223/2002
         till ett saltinnehåll över 1,9 viktprocent, så att varor vars saltinnehåll ligger mellan 1,2–1,9 viktprocent och som hittills
         klassificerats enligt nummer 0210 inte längre skall göra det utan klassificeras enligt undernummer 0207 14 10 med höjd tullsats
         som följd.
      
      25      Genom att klassificera kycklingkött vars saltinnehåll ligger mellan 1,2–1,9 viktprocent enligt undernummer 0207 14 10 har
         kommissionen begränsat räckvidden för nummer 0210 och följaktligen överskridit sin behörighet enligt artikel 9 i förordning
         nr 2658/87. Förordning nr 1223/2002 skall således ogiltigförklaras.
      
      26      För att den hänskjutande domstolen skall få ett användbart svar, som möjliggör för den att döma i målet skall det prövas hur
         de berörda varorna i målet vid den nationella domstolen skall klassificeras. 
      
      27      Det framgår av fast rättspraxis att, av hänsyn till rättssäkerheten och i syfte att underlätta kontroll, det avgörande kriteriet
         för klassificering av varor i allmänhet skall vara deras objektiva kännetecken och egenskaper, såsom de definieras i rubriken
         till numret i KN och i anmärkningarna till avdelningarna eller kapitlen (dom av den 16 september 2004 i mål C‑396/02 , DFDS,
         REG 2004, s. I‑8439, punkt 27, och av den 15 september 2005 i mål C‑495/03, Intermodal Transports, REG 2005, s. I‑8151, punkt 47).
         
      
      28      Det framgår av den första allmänna bestämmelsen för tolkning av Kombinerade nomenklaturen att varors rättsenliga klassificering
         bestäms med ledning av lydelsen av HS-numren, av anmärkningarna till avdelningarna eller kapitlen och, om inte annat föreskrivs
         i HS-numren eller i anmärkningarna, med ledning av de andra allmänna bestämmelserna för tolkning. I den tredje allmänna bestämmelsen
         för tolkning av Kombinerade nomenklaturen, som avser just den situation att varor kan klassificeras enligt flera nummer, anges
         att ”[d]et HS-nummer som har den mest specificerade varubeskrivningen skall tillämpas framför ett HS-nummer som har en mera
         allmän varubeskrivning”.
      
      29      I nummer 0207 avses ”[k]ött och ätbara slaktbiprodukter av fjäderfä enligt nr 0105 färska, kylda eller frysta”. Det varken
         föreskrivs eller utesluts genom numrets rubrik eller innehåll att det skall tillämpas på saltat kött. 
      
      30      I nummer 0210 däremot avses ”[k]ött och ätbara slaktbiprodukter, saltade, i saltlake, torkade eller rökta; ätbart mjöl av
         kött eller slaktbiprodukter” För dessa varor föreskrivs det i kompletterande anmärkning 7 i kapitel 2 i bilaga I i del 2 i
         Kombinerade nomenklaturen, i dess lydelse enligt förordning nr 1832/2002, att varorna skall ha ett totalt saltinnehåll av
         minst 1,2 viktprocent, och det föreskrivs dessutom att de skall ha ”saltats djupgående och enhetligt i alla delar”.
      
      31      Vid den tidpunkt när de faktiska omständigheterna i målet vid den nationella domstolen ägde rum klassificerades de styckningsdelar
         av kyckling, benfria, frysta, som saltats djupgående och enhetligt i alla delar, med ett totalt saltinnehåll av minst 1,2
         viktprocent enligt undernummer 0210 99 39 i Kombinerade nomenklaturen.
      
      32      Kommissionen ansåg emellertid att nummer 0210 endast avser kött som har saltats i konserveringssyfte. Om konserveringen däremot
         möjliggörs av frysningen skall köttet klassificeras enligt nummer 0207, oavsett om det är saltat eller inte. Kommissionen
         har i detta sammanhang hänvisat till dom av den 17 mars 1983 i mål 175/82, Dinter, REG 1983, s. 969, och av den 27 maj 1993
         i mål C‑33/92, Gausepohl-Fleisch, REG 1993, s. I‑3047.
      
      33      Argumentet kan inte godtas. Det föreskrivs nämligen inte uttryckligen i någon bestämmelse i Kombinerade nomenklaturen, som
         var tillämplig vid den tidpunkt när de faktiska omständigheterna i målet vid den nationella domstolen ägde rum, att klassificering
         enligt nummer 0210 var avhängig av om syftet med saltningen var en varaktig konservering av det berörda köttet. Vad beträffar
         relevansen av domarna i de ovannämnda målen Dinter och Gausepohl-Fleisch skall det påpekas att dessa avgöranden avsåg andra
         faktiska omständigheter än dem som gäller i målet vid den nationella domstolen, såtillvida att det inte har antagits någon
         bestämmelse som motsvarar kompletterande anmärkning 7 i kapitel 2 i avdelning I i del 2 i Kombinerade nomenklaturen för att
         klargöra räckvidden av termen ”saltade” i den mening som avses i nummer 0210 (se analogt dom av den 8 februari 1990 i mål C‑233/88,
         van de Kolk, REG 1990, s. I‑265, punkterna 14 och 15).  
      
      34      Det ankommer på den hänskjutande domstolen att klassificera de varor som avses i målet vid den nationella domstolen mot bakgrund
         av vad som anförts ovan.
      
      35      Svaret till den hänskjutande domstolen är således att förordning nr 1223/2002 är ogiltig.
      
       Rättegångskostnader
      36      Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma
         mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till
         domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.
      
      Mot denna bakgrund beslutar domstolen (tredje avdelningen) följande:
      Kommissionens förordning (EG) nr 1223/2002 av den 8 juli 2002 om klassificering av vissa varor i Kombinerade nomenklaturen
            är ogiltig.
      Underskrifter
      * Rättegångsspråk: nederländska.