CELEX: 62004CJ0113
Language: mt
Date: 2006-09-21 00:00:00
Title: Sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja (l-Ewwel Awla) tal-21 ta' Settembru 2006. # Technische Unie BV vs il-Kummisjoni tal-Komunitajiet Ewropej. # Appell - Ftehim - Suq tal-materjal elettrotekniku fl-Olanda - Assoċjazzjoni nazzjonali ta' grossisti - Akkordji u prattiċi miftiehma li għandhom bħala għan sistema kollettiva ta' esklużività u l-iffissar tal-prezzijiet - Multi. # Kawża C-113/04 P.

SENTENZA TAL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (L-Ewwel Awla)
      21 ta' Settembru 2006 (*)
      
      Werrej
      Il-fatti li wasslu għall-kawża
      Ir-rikors quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza u s-sentenza kkontestata
      It-talbiet tal-partijiet quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja
      Ir-raġunijiet ta' l-appell
      Fuq l-appell
      Fuq l-ewwel raġuni, ibbażata fuq il-ksur tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli
      L-argumenti tal-partijiet
      – Fuq l-ewwel parti ta' l-ewwel raġuni, dwar id-distinzjoni bejn iż-żewġ fażijiet tal-proċedura amministrattiva
      – Fuq it-tieni parti ta' l-ewwel raġuni, dwar it-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura amministrattiva
      – Fuq it-tielet parti ta' l-ewwel raġuni, dwar il-ksur tad-drittijiet tad-difiża
      Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq it-tieni raġuni, bbażata fuq l-allegata esklużjoni tal-prova ġustifikattiva sussegwenti għall-ittra ta' twissija
      L-argumenti tal-partijiet
      Il-kunsiderazzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja
      – Osservazzjonijiet preliminari
      – Eżami tat-tieni raġuni
      Fuq it-tielet raġuni, ibbażata fuq il-parteċipazzjoni ta' TU fil-ksur ikkonstatat mill-Kummissjoni
      Fuq l-ewwel parti tat-tielet raġuni, dwar il-parteċipazzjoni ta' TU fis-sistema kollettiva ta' esklużivitŕ
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq it-tieni parti tat-tielet raġuni, dwar il-parteċipazzjoni ta' TU fl-estensjoni tas-sistema kollettiva ta' esklużivitŕ
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq it-tielet parti tat-tielet raġuni, dwar il-parteċipazzjoni ta' TU fil-ksur fir-rigward tal-prezzijiet
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq ir-raba’ raġuni, ibbażata fuq id-determinazzjoni tat-tul taż-żmien tal-ksur imputat lil TU mill-Kummissjoni
      Fuq l-ewwel parti tar-raba’ raġuni, dwar it-tul taż-żmien tas-sistema kollettiva ta’ esklużivitŕ
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq it-tieni parti tar-raba' raġuni, dwar it-tul taż-żmien tal-ksur fir-rigward ta' l-iffissar ta' prezzijiet
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq it-tielet parti tar-raba' raġuni, dwar it-tul taż-żmien tal-ksur imputat lil TU
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq il-ħames raġuni, dwar it-talba għal tnaqqis ta' l-ammont tal-multa
      Fuq l-ewwel parti tal-ħames raġuni, dwar it-tnaqqis ta' l-ammont tal-multa minħabba d-determinazzjoni allegatament żbaljata
         tat-tul taż-żmien tal-ksur imputat lil TU
      
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq it-tieni parti tal-ħames raġuni, dwar it-tnaqqis ta' l-ammont tal-multa minħabba t-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura
         amministrattiva
      
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq it-tielet parti tal-ħames raġuni, dwar id-determinazzjoni ta' l-ammont tal-multa fid-dawl tal-parteċipazzjoni ta' TU fil-ksur
         previst fid-deċiżjoni kkontestata
      
      – L-argumenti tal-partijiet
      – Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      Fuq l-ispejjeż
      "Appell – Ftehim – Suq tal-materjal elettrotekniku fl-Olanda – Assoċjazzjoni nazzjonali ta' grossisti – Akkordji u prattiċi miftiehma li għandhom bħala għan sistema kollettiva ta' esklużività u l-iffissar tal-prezzijiet – Multi"
      Fil-kawża C-113/04 P,
      li għandha bħala suġġett appell skond l-Artikolu 56 ta' l-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja, imressaq fis-26 ta' Frar 2004,
      Technische Unie BV, stabbilita f'Amstelveen (L-Olanda), irrappreżentata minn P. Bos u C. Hubert, advocaten,
      
      rikorrenti,
      il-partijiet l-oħra fil-kawża li huma:
      Nederlandse Federatieve Vereniging voor de Groothandel op Elektrotechnisch Gebied, stabbilita fl-Aja (L-Olanda), irrappreżentata minn E. Pijnacker Hordijk, advocaat,
      
      rikorrenti fl-ewwel istanza,
      Il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej, irrappreżentata minn W. Wils, bħala aġent, assistit minn H. Gilliams, advocaat, b'indirizz għan-notifika fil-Lussemburgu,
      
      konvenuta fl-ewwel istanza,
      CEF City Electrical Factors BV, stabbilita f'Rotterdam (L-Olanda),
      
      CEF Holdings Ltd, stabbilita f'Kenilworth (Ir-Renju Unit),
      
      irrappreżentati minn C. Vinken‑Geijselaers, J. Stuyck u M. Poelman, advocaten, b'indirizz għan-notifika fil-Lussemburgu,
      intervenjenti fl-ewwel istanza,
      IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (L-Ewwel Awla),
      komposta minn P. Jann, President ta' l-Awla, K. Schiemann (Relatur), N. Colneric, E. Juhász u E. Levits, Imħallfin,
      Avukat Ġenerali: J. Kokott,
      Reġistratur: M. Ferreira, Amministratur Prinċipali,
      wara li rat il-proċedura bil-miktub u wara s-seduta tat-22 ta' Settembru 2005,
      wara li semgħet il-konklużjonijiet ta' l-Avukat Ġenerali, ippreżentati fis-seduta tat-8 ta' Diċembru 2005,
      tagħti l-preżenti
      Sentenza
      1       Bl-appell tagħha, Technische Unie BV (iktar 'il quddiem "TU") titlob l-annullament tas-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza
         tal-Komunitajiet Ewropej tas-16 ta' Diċembru 2003, Nederlandse Federatieve Vereniging voor de Groothandel op Elektrotechnisch
         Gebied u Technische Unie vs Il-Kummissjoni (T-5/00 u T-6/00, Ġabra p. II‑5761, iktar 'il quddiem is-"sentenza kkontestata"),
         jew, ta' l-anqas, l-annullament ta' din is-sentenza għal dak li jirrigwarda l-kawża T-6/00, li biha l-Qorti tal-Prim'Istanza
         ċaħdet ir-rikors tagħha għall-annullament tad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2000/117/KE, tas-26 ta' Ottubru 1999, rigward proċedura
         ta’ applikazzjoni ta’ l-Artikolu 81 tat-Trattat KE [Każ IV/33.884 – Nederlandse Federatieve Vereniging voor de Groothandel
         op Elektrotechnisch Gebied u Technische Unie (FEG u TU)] (ĠU 2000, L 39, p. 1, iktar 'il quddiem id-"deċiżjoni kkontestata").
         
      
       Il-fatti li wasslu għall-kawża 
      2       Fit-18 ta' Marzu 1991, il-kumpannija CEF Holdings Ltd, grossista fil-materjal elettrotekniku stabbilita fir-Renju Unit, kif
         ukoll is-sussidjarja tagħha CEF City Electrical Factors BV, kostitwita għall-finijiet ta' l-istabbiliment ta' l-imsemmija
         kumpannija fis-suq Olandiż (iktar 'il quddiem imsejħa flimkien iċ-"CEF"), ressqu lment quddiem il-Kummissjoni tal-Komunitajiet
         Ewropej rigward il-problemi ta' forniment li huma kienu qegħdin jaffrontaw fl-Olanda.
      
      3       Dan l-ilment kien jikkonċerna tliet assoċjazzjonijiet ta' impriżi attivi fis-suq Olandiż tal-materjal elettrotekniku. Barra
         min-Nederlandse Federatieve Vereniging voor de Groothandel op Elektrotechnisch Gebied (Assoċjazzjoni Federali Olandiża għall-Kummerċ
         bl-Ingrossa fis-Settur Elettrotekniku, iktar 'il quddiem il-"FEG"), dan kien jikkonċerna n-Nederlandse Vereniging van Alleenvertegenwoordigers
         op Elektrotechnisch Gebied (Assoċjazzjoni Olandiża tar-Rappreżentanti Esklużivi fis-Settur Elettrotekniku, iktar 'il quddiem
         in-"NAVEG") u l-Unie van de Elektrotechnische Ondernemers (Għaqda ta' l-impriżi elettrotekniċi, iktar 'il quddiem l-"UNETO").
         
      
      4       Fl-imsemmi lment, iċ-CEF akkużat lil dawn it-tliet assoċjazzjonijiet u lill-membri tagħhom li kkonkludew akkordji kollettivi
         ta' esklużività reċiproka fil-livelli kollha tal-katina ta' distribuzzjoni tal-materjal elettrotekniku fl-Olanda, u dan irrenda
         kważi impossibbli l-istabbiliment fis-suq Olandiz ta' grossista fil-materjal elettrotekniku li mhuwiex membru tal-FEG. B'hekk,
         il-produtturi u l-aġenti jew l-importaturi tagħhom kienu jfornu materjal elettrotekniku biss lill-membri tal-FEG u l-fiters
         kienu jfornu ruħhom biss mingħand dawn ta' l-aħħar. 
      
      5       In segwitu, fl-1991 u fl-1992, iċ-CEF wessgħet il-portata ta' l-ilment tagħha sabiex tkopri akkordji li saru bejn l-FEG u
         l-membri tagħha dwar il-prezzijiet u t-tnaqqis fil-prezzijiet, akkordji intiżi sabiex jimpedixxuha milli tipparteċipa f'ċerti
         proġetti kif ukoll akkordji vertikali fuq il-prezzijiet bejn ċerti produtturi ta' materjal elettrotekniku u l-grossisti li
         huma membri tal-FEG. 
      
      6       Wara li, fis-16 ta' Settembru 1991, bagħtet ittra ta' twissija lill-FEG u lill-membri tagħha (iktar 'il quddiem l-"ittra ta'
         twissija") kif ukoll diversi talbiet għal informazzjoni lil din ta' l-aħħar u wara verifiki mwettqa mis-servizzi tagħha fir-rigward
         ta' l-allegati prattiċi miftiehma mwettqa mill-membri tal-FEG, il-Kummissjoni, fit-3 ta' Lulju 1996, bagħtet dikjarazzjoni
         ta' l-oġġezzjonijiet tagħha lill-FEG u lil seba' membri ta' din ta' l-aħħar, fosthom TU. Fid-19 ta' Novembru 1997, saret udjenza
         fil-preżenza tad-destinatarji kollha tad-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet kif ukoll taċ-CEF. 
      
      7       Fis-26 ta' Ottubru 1999, il-Kummissjoni adottat id-deċiżjoni kkontestata li fiha ġie kkonstatat li: 
      –       il-FEG kisret l-Artikolu 81(1) KE billi implementat, fuq il-bażi ta' akkordju konkluż man-NAVEG, kif ukoll fuq il-bażi ta'
         prattiċi miftiehma ma' fornituri li mhumiex irrappreżentati f'din l-aħħar assoċjazzjoni, sistema kollettiva ta' esklużività
         intiża sabiex timpedixxi l-kunsinni lill-impriżi li mhumiex membri fil-FEG (Artikolu 1 tad-deċiżjoni kkontestata);
      
      –       il-FEG kisret l-Artikolu 81(1) KE, billi rrestrinġiet, direttament jew indirettament, il-fakultà tal-membri tagħha li jiffissaw
         il-prezzijiet tal-bejgħ tagħhom b'mod liberu u indipendenti, u dan abbażi tad-deċiżjonijiet vinkolanti fuq il-prezzijiet fissi
         u fuq pubblikazzjonijiet, permezz tad-distribuzzjoni lill-membri tagħha ta' rakkomandazzjonijiet fuq il-prezzijiet gross u
         netti kif ukoll billi qiegħdet għad-dispożizzjoni tal-membri tagħha forum sabiex dawn ikun jistgħu jiddiskutu l-prezzijiet
         u l-iskonti (Artikolu 2 tad-deċiżjoni kkontestata);
      
      –       TU kisret l-Artikolu 81(1) KE billi pparteċipat attivament fil-ksur imsemmi fl-Artikoli 1 u 2 tad-deċiżjoni kkontestata (Artikolu
         3 ta' din id-deċiżjoni). 
      
      8       Ġew imposti multi li jammontaw għal EUR 4.4 miljuni u għal EUR 2.15 miljuni fuq il-FEG u fuq TU respettivament għall-ksur
         imsemmi fil-punt preċedenti (Artikolu 5 tad-deċiżjoni kkontestata).
      
      9       Fid-dawl tat-tul taż-żmien kunsiderevoli tal-proċedura (102 xahar), il-Kummissjoni ddeċidiet ex officio, madankollu, li tnaqqas EUR 100 000 mill-ammont tal-multi. F'dan ir-rigward, id-deċiżjoni kkontestata tipprovdi: 
      
      "(152)  [...] Il-Kummissjoni tammetti li t-tul taż-żmien tal-proċedura f'dan il-każ, li bdiet fl-1991, kien kunsiderevoli. Ir-raġunijiet
         għal din is-sitwazzjoni huma diversi u wħud minnhom huma imputabbli lill-Kummissjoni u oħrajn lill-partijiet. Safejn taħti
         l-Kummissjoni f'dan ir-rigward, hija tirrikonoxxi r-responsabbiltà tagħha. 
      
      (153)  Għal din ir-raġuni, il-Kummissjoni qed tnaqqas l-ammont tal-multa [minn EUR 4.5 miljuni] għal EUR 4.4 miljuni għall-FEG u
         [minn EUR 2.25 miljuni] għal EUR 2.15 miljuni għal TU." [traduzzjoni mhux uffiċjali]
      
       Ir-rikors quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza u s-sentenza kkontestata 
      10     Permezz ta' rikors ippreżentat fil-Qorti tal-Prim'Istanza fl-14 ta' Jannar 2000 (T-6/00), TU ressqet rikors sabiex tikseb,
         prinċipalment, l-annullament tad-deċiżjoni kkontestata, sussidjarjament, l-annullament ta' l-Artikolu 5(2) ta' din id-deċiżjoni
         u, iktar sussidjarjament, it-tnaqqis ta' l-ammont tal-multa imposta fuqha għal EUR 1 000. 
      
      11     Permezz ta' rikors ippreżentat fil-Qorti tal-Prim'Istanza fl-istess ġurnata (T-5/00), il-FEG ressqet rikors li kellu l-istess
         għan bħal dak ta' TU. 
      
      12     Permezz ta' digriet tal-President ta' l-Ewwel Awla tal-Qorti tal-Prim'Istanza tas-16 ta' Ottubru 2000, iċ-CEF ġiet awtorizzata
         tintervjeni fil-kawża in sostenn tat-talbiet tal-Kummissjoni. 
      
      13     Ir-rikorsi tal-FEG u ta' TU, li kienu ngħaqdu għall-finijiet tal-proċedura orali u tas-sentenza, ġew miċħuda permezz tas-sentenza
         kkontestata. Dawn ta' l-aħħar ġew ikkundannati jbatu l-ispejjeż tagħhom kif ukoll dawk li saru mill-Kummissjoni u mill-intervenjenti
         fl-ewwel istanza f'kull waħda mill-kawżi mressqa rispettivament mir-rikorrenti. 
      
       It-talbiet tal-partijiet quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja 
      14     Fl-appell tagħha, TU titlob li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
      –       tannulla s-sentenza kkontestata u tiddeċiedi hi stess fuq it-talba għall-annullament tad-deċiżjoni kkontestata; sussidjarjament,
         tannulla l-imsemmija sentenza u tirrinvija l-kawża quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza;
      
      –       tannulla d-deċiżjoni kkontestata kollha jew parti minnha safejn hija tikkonċerna lil TU jew, tiddeċiedi mill-ġdid, billi tordna
         tnaqqis sostanzjali ta' l-ammont tal-multa imposta fuqha;
      
      –       tikkundanna lill-Kummissjoni tbati l-ispejjeż ta' l-istanza, inklużi dawk li jikkonċernaw il-proċedimenti quddiem il-Qorti
         tal-Prim'Istanza. 
      
      15     Il-Kummissjoni titlob li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
      –       tiċħad l-appell kollu kemm hu bħala inammissibbli jew, ta' l-inqas, bħala infondat;
      –       tikkundanna lil TU tbati l-ispejjeż.
       Ir-raġunijiet ta' l-appell 
      16     In sostenn ta' l-appell tagħha, TU tinvoka ħames raġunijiet ibbażati fuq: 
      –       il-ksur tad-dritt Komunitarju u/jew tal-Konvenzjoni Ewropea għall-Protezzjoni tad-Drittijiet tal-Bniedem u tal-Libertajiet
         Fundamentali, iffirmata f’Ruma fl-4 ta’ Novembru 1950 (iktar 'il quddiem il-"KEDB"), jew, ta' l-anqas, il-motivazzjoni inkomprensibbli
         tas-sentenza kkontestata safejn il-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet li l-fatt li nqabeż iż-żmien raġonevoli ma jistax jiġġustifika
         l-annullament tad-deċiżjoni kkontestata jew tnaqqis addizzjonali tal-multa;
      
      –       il-ksur ta' l-obbligu ta' motivazzjoni, safejn is-sentenza kkontestata hija vvizzjata minn kontradizzjoni interna minħabba
         l-ambigwità li tikkaratterizza l-importanza mogħtija mill-Qorti tal-Prim'Istanza lid-data ta' notifika ta' l-ittra ta' twissija;
         
      
      –       żball ta' dritt jew motivazzjoni inkomprensibbli tas-sentenza kkontestata safejn il-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet li l-Kummissjoni
         setgħet, ġustament, iżżomm lil TU responsabbli għall-ksur previst fl-Artikoli 1 u 2 tad-deċiżjoni kkontestata;
      
      –       żball ta' dritt jew motivazzjoni inkomprensibbli tas-sentenza kkontestata safejn il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset kull ksur
         previst mill-Artikoli 1 u 2 tad-deċiżjoni kkontestata bħala ksur kontinwu mwettaq matul il-perijodi previsti u safejn hija
         ħadet in kunsiderazzjoni, barra minn hekk, l-istess perijodi tal-ksur imsemmi hawn fuq sabiex tikkalkula t-tul taż-żmien tal-ksur
         previst fl-Artikolu 3 ta' l-imsemmija deċiżjoni;
      
      –       żball ta' dritt safejn, minkejja l-evalwazzjoni żbaljata tat-tul taż-żmien tal-ksur tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli, il-Qorti
         tal-Prim'Istanza naqset milli tagħti tnaqqis addizzjonali ta' l-ammont tal-multa jew, ta' l-inqas, immotivat din l-evalwazzjoni
         b'mod insuffiċjenti. 
      
       Fuq l-appell 
       Fuq l-ewwel raġuni, ibbażata fuq il-ksur tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli 
       L-argumenti tal-partijiet
      17     Fil-kuntest ta' l-ewwel raġuni tagħha, TU tilmenta li l-Qorti tal-Prim'Istanza kisret d-dritt Komunitarju u/jew il-KEDB jew,
         ta' l-inqas, immotivat is-sentenza kkontestata b'mod inkomprensibbli safejn iddeċidiet li l-fatt li nqabeż iż-żmien raġonevoli
         ma setax jiġġustifika l-annullament tad-deċiżjoni kkontestata jew tnaqqis addizzjonali ta' l-ammont tal-multa imposta fuqha.
         Din ir-raġuni fiha tliet partijiet. 
      
      –       Fuq l-ewwel parti ta' l-ewwel raġuni, dwar id-distinzjoni bejn iż-żewġ fażijiet tal-proċedura amministrattiva 
      18     TU tilmenta li l-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet, fil-punti 78 u 79 tas-sentenza kkontestata, li l-prolungament tal-fażi
         tal-proċedura amministrattiva qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet ma setgħetx tippreġudika d-drittijiet tad-difiża
         peress li, fi proċedura fil-qasam tal-politika Komunitarja tal-kompetizzjoni, il-persuni kkonċernati mhuma s-suġġett ta' ebda
         akkuża formali sakemm jirċievu d-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet. B'hekk, il-Qorti tal-Prim'Istanza żbaljat meta eskludiet
         57 xahar tal-proċedura amministrattiva fl-evalwazzjoni tagħha tan-natura raġonevoli tat-tul taż-żmien. 
      
      19     TU ssostni li, sabiex jiġi ddeterminat jekk il-prinċipju taż-żmien raġonevoli ġiex osservat, għandu jitqies kemm it-tul totali
         tal-proċedura amministrattiva kif ukoll id-diversi stadji tagħha. Hija tqis li, bil-fatt li stabbilixxiet distinzjoni bejn
         iż-żewġ fażijiet ta' l-imsemmija proċedura u bil-fatt li kkunsidrat li l-fażi ta' qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet
         kienet "irrilevanti" sabiex tiġi evalwata n-natura raġonevoli tat-tul taż-żmien, il-Qorti tal-Prim'Istanza aġġixxiet b'mod
         inkompatibbli mad-dritt Komunitarju. 
      
      20     Barra minn hekk, il-Qorti tal-Prim'Istanza ma segwietx il-ġurisprudenza tal-Qorti Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniendem meta
         rrilevat, fil-punti 79 u 80 tas-sentenza kkontestata, li d-data uffiċjali meta ġiet irċevuta d-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet
         kellha tiġi kkunsidrata bħala l-mument li fih il-persuni kkonċernati jkunu s-suġġett ta' akkuża formali u l-mument li fih
         tinbeda l-proċedura skond l-Artikolu 3 tar-Regolament tal-Kunsill Nru 17, tas-6 ta' Frar 1962, L-Ewwel Regolament li jimplementa
         l-Artikoli [81] u [82] tat-Trattat (ĠU 1962, 13, p. 204), u li, fil-kawżi kriminali bħal dan il-każ, iż-żmien raġonevoli,
         previst fl-Artiklu 6(1) tal-KEDB, jibda jiddekorri minn dan il-mument. 
      
      21     TU ssostni li, fiċ-ċirkustanzi speċifiċi ta' dan il-każ, il-"mument ta' l-akkuża formali" ma jikkoinċidix ma' meta ġiet irċevuta
         d-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet, iżda ma' meta ġiet irċevuta l-ittra ta' twissija jew l-ewwel talba għal informazzjoni.
         
      
      22     Il-Kummissjoni, min-naħa tagħha, issostni li l-ewwel parti ta' l-ewwel raġuni invokata minn TU hija bbażata fuq qari żbaljat
         tas-sentenza kkontestata. Skondha, fil-punt 77 ta' din is-sentenza, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat li l-ewwel fażi tal-proċedura
         amministrattiva ħadet tul taż-żmien eċċessiv li ma kienx raġonevoli; għaldaqstant hija ħadet in kunsiderazzjoni l-ewwel fażi
         ta' l-imsemmija proċedura fl-evalwazzjoni tagħha fuq in-natura raġonevoli jew le taż-żmien li għadda bejn l-ewwel atti ta'
         din il-proċedura u l-adozzjoni tad-deċiżjoni kkontestata. 
      
      23     Il-Kummissjoni ssostni li, meta l-Qorti tal-Prim'Istanza qieset li kemm l-ewwel kif ukoll it-tieni fażi tal-proċedura amministrattiva
         kienu ħadu tul taż-żmien eċċessiv u meta, in segwitu, eżaminat jekk tali fatt li nqabeż iż-żmien raġonevoli kienx ippreġudika
         d-drittijiet tad-difiża ta' TU, hija pproċediet b'mod konformi mal-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja li tipprovdi li tul
         ta' żmien mhux raġonevoli tad-diversi fażijiet ta' l-investigazzjoni ma jwassalx awtomatikament għal ksur tal-prinċipju taż-żmien
         raġonevoli. Huwa wkoll neċessarju li l-impriżi kkonċernati jipprovaw li tali tul ta' żmien mhux raġonevoli ppreġudika d-drittijiet
         tad-difiża (sentenza tal-15 ta' Ottubru 2002, Limburgse Vinyl Maatschappij et vs Il-Kummissjoni, C-283/99 P, C-244/99 P, C-245/99 P, C-247/99 P, C-250/99 P sa C-252/99 P u C-254/99 P, Rec. p. I‑8375,
         punti 173 sa 178).
      
      24     F'din il-kawża, skond il-Kummissjoni, TU ma ressqitx prova konvinċenti in sostenn ta' l-affermazzjoni tagħha li t-tul taż-żmien
         eċċessiv tal-proċedura amministrattiva ppreġidika d-drittijiet tad-difiża. 
      
      25     Il-Kummissjoni tenfasizza wkoll li jirriżulta mill-punti 87 sa 92 tas-sentenza kkontestata li, fl-eżami tal-kwistjoni jekk
         it-tul taż-żmien mhux raġonevoli tal-proċedura amministrattiva li hija kkonstatat kienx ippreġudika d-drittijiet tad-difiża
         ta' TU, il-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet l-analiżi tagħha kemm fuq l-ewwel kif ukoll fuq it-tieni fażi tal-proċedura amministrattiva.
         
      
      26     Sussidjarjament, il-Kummissjoni tosserva li l-kwistjoni jekk hijiex id-data tad-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet jew dik
         ta' meta ġiet irċevuta l-ittra ta' twissija li għandha tittieħed in kunsiderazzjoni għall-formulazzjoni ta' l-akkuża fil-konfront
         ta' TU, fis-sens ta' l-Artikolu 6 tal-KEDB, mhijiex rilevanti peress li mis-sempliċi qari tal-punti 76 sa 85 tas-sentenza
         kkontestata jirriżulta b'mod ċar li l-Qorti tal-Prim'Istanza eżaminat il-kwistjoni ta' l-osservanza tal-prinċipju taż-żmien
         raġonevoli kemm fir-rigward ta' l-ewwel fażi tal-proċedura amministrattiva, li bdiet meta ġiet irċevuta l-ittra ta' twissija,
         kif ukoll fir-rigward tat-tieni fażi ta' din il-proċedura. 
      
      27     Għaldaqstant, il-Kummissjoni tipproponi li l-ewwel parti ta' l-ewwel raġuni tiġi miċħuda bħala infondata. 
      –       Fuq it-tieni parti ta' l-ewwel raġuni, dwar it-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura amministrattiva
      28     TU ssostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza naqset milli tikkonstata ċerti nuqqasijiet tal-Kummissjoni. B'mod partikolari, id-dikjarazzjoni
         ta' l-oġġezzjonijiet intbagħtet lill-FEG u lill-membri tagħha biss 57 xahar wara li ntbagħtet l-ittra ta' twissija. B'hekk,
         skond TU, il-Kummissjoni ħalliet lill-persuni kkonċernati f'inċertezza għal żmien twil fir-rigward ta' l-azzjonijiet li setgħu
         jittieħdu kontrihom. 
      
      29     It-tul tal-proċedura amministrattiva kien imissu wassal lill-Qorti tal-Prim'Istanza biex tirrikonoxxi prima facie l-eżistenza ta' ksur tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli. Indipendentement mill-kwistjoni jekk id-drittijiet tad-difiża ta'
         TU ġewx effettivament miksura, il-fatt li l-imsemmi żmien inqabeż b'mod daqshekk gravi kien imissu ppermetta lill-Qorti tal-Prim'Istanza
         tikkonkludi li d-deċiżjoni kkontestata ma kienx imissha ġiet adottata b'dan il-mod, peress li l-ebda persuna kkonċernata m'għandha
         tkun kostretta li tibqa' f'inċertezza għal perijodu daqshekk twil. 
      
      30     Il-Kummissjoni tfakkar li skond ġurisprudenza stabbilita, meta l-proċedura amministrattiva tieħu żmien irraġonevolment twil,
         dan jista' jagħti lok għall-annullament tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni biss jekk l-impriżi kkonċernati jipprovaw li l-fatt
         li nqabeż iż-żmien raġonevoli ppreġudika d-drittijiet tad-difiża. Din il-kwistjoni ġiet eżaminata mill-Qorti tal-Prim'Istanza
         fil-punti 87 sa 93 tas-sentenza kkontestata, fejn ġie konkluż li ma kien hemm ebda prova ta' preġudizzju għall-interessi ta'
         TU.
      
      31     Il-Kummissjoni ssostni li l-affermazzjoni li l-Qorti tal-Prim'Istanza naqset milli tikkonstata diversi vjolazzjonijiet taż-żmien
         raġonevoli, hija intiża sabiex tqiegħed in kwistjoni evalwazzjoni fattwali mwettqa minn dik il-Qorti u, għaldaqstant, hija
         manifestament inammissibbli. 
      
      –       Fuq it-tielet parti ta' l-ewwel raġuni, dwar il-ksur tad-drittijiet tad-difiża 
      32     TU ssostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt jew, ta' l-anqas, immotivat is-sentenza kkontestata b'mod inkomprensibbli
         safejn iddikjarat li d-drittijiet tad-difiża ta' TU ma kinux ġew affettwati miż-żmien irraġonevolment twil li ħadet il-proċedura
         amministrattiva (punt 79 tas-sentenza kkontestata, moqri flimkien mal-punti 93 u 94 ta' din ta' l-aħħar). 
      
      33     Barra minn hekk, hija tallega li d-drittijiet tad-difiża ġew affettwati matul il-fażi ta' qabel ma ġiet irċevuta d-dikjarazzjoni
         ta' l-oġġezzjonijiet. Hija tirreferi, b'mod partikolari, għall-konsegwenzi sfavorevoli li kellha taffronta sabiex tiġbor il-provi
         minħabba l-imsemmi tul taż-żmien. 
      
      34     TU tqis li hija ġiet ipprivata mill-possibbiltà li tagħmel riċerka produttiva tal-provi. Minħabba li għadda wisq zmien, kien
         iktar u iktar diffiċli li jinġabru l-provi ġustifikattivi meħtieġa minnha, minkejja li hija aġġixxiet b'osservanza tad-dmir
         ġenerali ta' prudenza impost fuq kull impriża, kif indikat il-Qorti tal-Prim'Istanza fil-punt 87 tas-sentenza kkontestata.
         
      
      35     Min-naħa tagħha, il-Kummissjoni tqis, prinċipalment, li t-tielet parti ta' l-ewwel raġuni hija intiża sabiex tqiegħed in kwistjoni
         l-evalwazzjoni fattwali mwettqa mill-Qorti tal-Prim'Istanza fil-punti 87 sa 93 tas-sentenza kkontestata u, għaldaqstant, hija
         manifestament inammissibbli.
      
      36     Sussidjarjament, il-Kummissjoni tikkritika l-argument ta' TU li ż-żmien eċċessivament twil ta' l-investigazzjoni ma ppremettix
         lil din il-kumpannija tagħmel ir-riċerki tagħha f'dak li jirrigwarda l-provi b'mod konvenjenti. F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni
         tfakkar li dawn l-argumenti tressqu minn TU lill-Qorti tal-Prim'Istanza li ċaħdithom fil-punti 87 u 88 tas-sentenza kkontestata.
         Il-kunklużjonijiet li waslet għalihom il-Qorti tal-Prim'Istanza f'dawn il-punti mhuma bl-ebda mod ikkonfutati minn TU.
      
      37     Iċ-CEF issostni wkoll, fir-risposta tagħha għall-komunikazzjoni ta' l-appell, li l-ewwel raġuni ta' TU hija bbażata fuq qari
         żbaljat tas-sentenza kkontestata. Fil-kuntest ta' l-evalwazzjoni taż-żmien raġonevoli, il-Qorti tal-Prim'Istanza ġustament
         iffokat l-eżami tagħha fuq il-perijodu li beda mid-data tat-talba għal informazzjoni, jiġifieri l-25 ta' Lulju 1991.
      
      38     Għal dak li jikkonċerna ż-żmien raġonevoli u l-ksur tad-drittijiet tad-difiża, iċ-CEF tirreferi għall-punt 49 tas-sentenza
         tas-17 ta' Diċembru 1998, Baustahlgewebe vs Il-Kummissjoni (C-185/95 P, Ġabra p. I‑8417), sabiex issostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza
         m'applikatx kunċett ġuridiku żbaljat meta qieset li, minkejja li l-ewwel fażi tal-proċedura amministrattiva ħadet żmien eċċessiv,
         il-prinċipju taż-żmien raġonevoli ma nkisirx fin-nuqqas tal-prova ta' ksur tad-drittijiet tad-difiża.
      
      39     F'kull każ, iċ-CEF tqis li, f'dan il-każ, dawn huma konstatazzjonijiet ta' fatt tal-Qorti tal-Prim'Istanza li ma jistgħux
         ikunu s-suġġett ta' eżami mill-ġdid mill-Qorti tal-Ġustizzja. Għaldaqstant, l-ewwel raġuni għandha tiġi miċħuda bħala inammissibbli
         jew, f'kull każ, bħala infondata. 
      
       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      40     L-osservazzjoni ta' żmien raġonevoli fit-tmexxija tal-proċeduri amministrattivi fil-qasam tal-politika tal-kompetizzjoni tikkostitwixxi
         prinċipju ġenerali tad-dritt Komunitarju li l-qorti Komunitarja għandha tassigura l-osservanza tiegħu (sentenzi tat-18 ta'
         Marzu 1997, Guérin automobiles vs Il-Kummissjoni, C-282/95 P, Ġabra p. I‑1503, punti 36 u 37, kif ukoll Limburgse Vinyl Maatschappij
         et vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, punti 167 sa 171).
      
      41     Għandu jiġi vverifikat jekk il-Qorti tal-Prim'Istanza wettqitx żball ta' dritt billi ċaħdet l-argumenti bbażati fuq l-allegat
         ksur ta' dan il-prinċipju mill-Kummissjoni. 
      
      42     Għall-kuntrarju ta' dak li qed tallega TU, għall-finijiet ta' l-applikazzjoni tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli, il-Qorti
         tal-Prim'Istanza għamlet distinzjoni bejn iż-żewġ fażijiet tal-proċedura amministrattiva, jiġifieri l-fażi struttorja ta'
         qabel d-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet u dik li tikkorrispondi għall-bqija tal-proċedura amministrattiva (ara punt 78
         tas-sentenza kkontestata). 
      
      43     Dan il-metodu ta' kif ipproċediet huwa konformi mal-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja. Fil-fatt, fil-punti 181 sa 183
         tas-sentenza Limburgse Vinyl Maatschappij et vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet, b'mod partikolari, li l-proċedura amministrattiva
         tista' tagħti lok għall-eżami ta' żewġ perijodi konsekuttivi, li kull wieħed minnhom għandu loġika interna tiegħu. L-ewwel
         perijodu, li jasal sad-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet, jibda mid-data li fiha l-Kummissjoni, billi tagħmel użu mis-setgħat
         mogħtija lilha mil-leġiżlatur Komunitarju, tieħu miżuri li jinvolvu l-akkuża li ġie mwettaq ksur u għandu jippermetti lill-Kummissjoni
         tieħu pożizzjoni fuq it-tmexxija tal-proċedura. It-tieni perijodu, min-naħa tiegħu, jestendi mid-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet
         sa l-adozzjoni tad-deċiżjoni finali. Huwa għandu jippermetti lill-Kummissjoni tiddeċiedi b'mod definittiv fuq l-allegat ksur.
      
      44     Wara li stabbiliet id-distinzjoni bejn iż-żewġ fażi tal-proċedura amministrattiva, il-Qorti tal-Prim'Istanza eżaminat in-natura
         eċċessiva jew le tat-tul taż-żmien ta' kull waħda minnhom. 
      
      45     Għal dak li jikkonċerna l-ewwel fażi, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat, fil-punt 77 tas-sentenza kkontestata, li l-Kummissjoni
         damet iktar minn tliet snin wara li bagħtet talba għal informazzjoni lil TU fil-25 ta' Lulju 1991, skond l-Artikolu 11 tar-Regolament
         Nru 17, sabiex twettaq l-ewwel verifiki fuq il-post. Il-Qorti tal-Prim'Istanza rrikonoxxiet li tali tul taż-żmien huwa eċċessiv
         u jirriżulta minn nuqqas ta' azzjoni imputabbli lill-Kummissjoni. 
      
      46     Għal dak li jikkonċerna t-tieni fażi tal-proċedura amministrattiva, il-Qorti tal-Prim'Istanza rrilevat, fil-punt 85 tas-sentenza
         kkontestata, li kienu għaddew madwar 23 xahar bejn is-smigħ tal-partijiet u d-deċiżjoni kkontestata, liema tul taż-żmien kien
         kunsiderevoli, mingħajr ma kien possibbli li r-responsabbiltà għalih tiġi attribwita lil TU u lill-FEG. Minn dan, il-Qorti
         tal-Prim'Istanza kkonkludiet li l-Kummissjoni kienet eċċediet it-tul taż-żmien normalment neċessarju għall-adozzjoni ta' l-imsemmija
         deċiżjoni. 
      
      47     Peress li l-konstatazzjoni tat-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura, mingħajr ma kien possibbli li r-responsabbiltà għal dan
         it-tul taż-żmien tiġi attribwita lil TU jew lill-FEG, mhijiex, fiha nfisha, suffiċjenti sabiex jiġi konkluż li kien hemm ksur
         tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli, il-Qorti tal-Prim'Istanza evalwat l-effett ta' tali tul taż-żmien fuq id-drittijiet tad-difiża
         ta' TU. Il-premessa, għal tali approċċ, tirriżulta mill-punt 74 tas-sentenza kkontestata, li fiha l-Qorti tal-Prim'Istanza
         ddeċidiet li l-fatt li nqabeż iż-żmien raġonevoli jista' jikkostitwixxi raġuni għal annullament biss fil-każ ta' deċiżjoni
         li tikkonstata ksur, peress li jkun ġie pprovat li l-ksur ta' dan il-prinċipju ppreġudika d-drittijiet tad-difiża ta' l-impriżi
         kkonċernati. Ħlief f'dan il-każ speċifiku, in-nuqqas ta' osservanza ta' l-obbligu li tittieħed deċiżjoni fi żmien raġonevoli
         ma jaffettwax il-validità tal-proċedura amministrattiva skond ir-Regolament Nru 17.
      
      48     L-użu ta' tali kriterju, għall-finijiet tal-konstatazzjoni ta' ksur tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli, huwa assolutament
         leġittimu. Fil-fatt, fil-punt 49 tas-sentenza Baustahlgewebe vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, fil-kuntest ta' l-evalwazzjoni
         tat-tul taż-żmien tal-proċedimenti quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li l-indizju li t-tul
         taż-żmien tal-proċedimenti kellu effett fuq l-eżitu tal-kawża jista' jwassal għall-annullament tas-sentenza kkontestata. L-istess
         approċċ jinsab fir-raġunament segwit mill-Qorti tal-Prim'Istanza meta kkunsidrat li t-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura
         quddiem il-Kummissjoni kellu jwassal għall-annullament tad-deċiżjoni kkontestata f'każ li d-drittijiet tad-difiża ta' TU jkunu
         ġew kompromessi, ipoteżi li fiha neċessarjament ikun hemm effett possibbli fuq l-eżitu tal-proċedimenti. 
      
      49     Konsegwentement, għandha tiġi evalwata l-analiżi ta' l-allegat ksur, f'dan il-kuntest, tad-drittijiet tad-difiża ta' TU li
         wettqet il-Qorti tal-Prim'Istanza.
      
      50     Mis-sentenza kkontestata jirriżulta li din l-analiżi hija limitata għall-evalwazzjoni ta' l-effett tat-tul taż-żmien eċċessiv
         tat-tieni fażi tal-proċedura amministrattiva fuq l-eżerċizzju tad-drittijiet tad-difiża ta' TU. B'mod partikolari, fil-punt
         93 ta' l-imsemmija sentenza, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonkludiet li l-prolungament eċċessiv tal-proċedura amministrattiva
         wara s-smigħ ma kienx affettwa d-drittijet tad-difiża ta' TU u tal-FEG.
      
      51     Għal dak li jikkonċerna l-fażi struttorja ta' qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet, il-Qorti tal-Prim'Istanza rrilevat,
         fil-punt 79 tas-sentenza kkontestata, li s-sempliċi prolungament ta' din il-fażi tal-proċedura amministrattiva ma setax, fih
         innifsu, jippreġudika d-drittijiet tad-difiża peress li TU u l-FEG ma kienu s-suġġett ta' ebda akkuża formali sakemm irċevew
         id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet. 
      
      52     Din il-konklużjoni hija korretta safejn il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset li kien biss wara li ntbagħtet id-dikjarazzjoni ta'
         l-oġġezzjonijiet li TU u l-FEG ġew informati uffiċjalment bil-ksur li l-Kummissjoni kienet qed takkużahom bih wara l-investigazzjonijiet
         tagħha stess. L-idea wara r-raġunament tal-Qorti tal-Prim'Istanza hija li huwa biss waqt it-tieni fażi tal-proċedura amministrattiva
         li l-impriżi kkonċernati jistgħu jsostnu b'mod sħiħ id-drittijiet tad-difiża tagħhom, u dan mhuwiex il-każ matul il-fażi ta'
         qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet minħabba n-nuqqas ta' formulazzjoni, mill-Kummissjoni, ta' l-akkużi rigward l-allegat
         ksur ikkonstatat minnha.
      
      53     Madankollu, il-konstatazzjoni magħmula mill-Qorti tal-Prim'Istanza fil-punt 79 tas-sentenza kkontestata ma tiħux in kunsiderazzjoni
         l-possibbiltà li t-tul taż-żmien eċċessiv tal-fażi struttorja seta' kellu effett fuq l-eżerċiżżju tad-drittijiet tad-difiża
         minn TU matul it-tieni fażi tal-proċedura amministrattiva, jiġifieri wara li ntbagħtet id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet.
         
      
      54     It-tul taż-żmien eċċessiv ta' l-ewwel fażi tal-proċedura amministrattiva jista' jkollu effett fuq il-possibbiltajiet futuri
         ta' difiża ta' l-impriżi kkonċernati, b'mod partikolari, billi jnaqqas l-effikaċja tad-drittijiet tad-difiża meta dawn jiġu
         invokati fit-tieni fażi tal-proċedura. Fil-fatt, kif irrilevat l-Avukat Ġenerali fil-punt 123 tal-konklużjonijiet tagħha,
         iktar ma jgħaddi żmien bejn miżura ta' investigazzjoni bħal, f'dan il-każ, l-ispedizzjoni ta' l-ittra ta' twissija lil TU
         tas-16 ta' Settembru 1991 u d-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet, iktar ikun hemm il-probabbiltà li eventwali provi ġustifikattivi
         rigward il-ksur allegat f'din id-dikjarazzjoni ma jkunux iktar jistgħu jinġabru jew jinġabru biss b'diffikultà, b'mod partikolari
         għal dak li jikkonċerna x-xhieda tad-difiża, b'mod partikolari minħabba l-bidliet li jistgħu jseħħu fil-kompożizzjoni tal-korpi
         amministrattivi ta' l-impriżi kkonċernati u l-movimenti li jolqtu l-persunal l-ieħor ta' dawn l-impriżi. Fl-analiżi tagħha
         tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli, il-Qorti tal-Prim'Istanza ma ħaditx suffiċjentement in kunsiderazzjoni dan l-aspett ta'
         l-applikazzjoni ta' dan il-prinċipju. 
      
      55     Peress li l-osservanza tad-drittijiet tad-difiża, li hija prinċipju li n-natura fondamentali tiegħu ġiet enfasizzata diversi
         drabi mill-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja (ara, b'mod partikolari, is-sentenza tad-9 ta' Novembru 1983, Michelin vs
         Il-Kummissjoni, 322/81, Ġabra p. 3461, punt 7), hija ta' importanza kapitali fil-proċeduri bħal dik f'dan il-każ, huwa importanti
         li jiġi evitat li dawn id-drittijiet jiġu kompromessi b'mod irrimedjabbli minħabba t-tul taż-żmien eċċessiv tal-fażi struttorja
         u li dan it-tul taż-żmien jista' jkun ta' ostakolu biex jinġiebu provi intiżi sabiex jikkonfutaw l-eżistenza ta' aġir li jista'
         jwassal biex tiġi stabbilita r-responsabbiltà ta' l-impriżi kkonċernati. Għal din ir-raġuni, l-eżami ta' eventwali ostakolu
         għall-eżerċizzju tad-drittijiet tad-difiża m'għandux ikun limitat għall-fażi stess li fiha dawn id-drittijiet ikollhom l-effett
         sħiħ tagħhom, jiġifieri t-tieni fażi tal-proċedura amminitrattiva. L-evalwazzjoni tas-sors ta' l-eventwali tnaqqis ta' l-effikaċja
         tad-drittijiet tad-difiża għandha tiġi estiża għal din il-proċedura kollha billi tirreferi għat-tul taż-żmien totali tagħha.
      
      56     Għalhekk, il-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt safejn, fis-sentenza kkontestata, illimitat il-portata ta' l-eżami
         ta' l-allegat ksur tad-drittijiet tad-difiża minħabba t-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura amministrattiva għat-tieni fażi
         ta' din il-proċedura. Hija naqset milli teżamina jekk it-tul taż-żmien eċċessiv, imputabbli lill-Kummissjoni, tat-totalità
         tal-proċedura amministrattiva, inkluża l-fażi ta' qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet, setax jaffettwa l-possibbiltajiet
         futuri ta' difiża tal-FEG u ta' TU u jekk, b'mod partikolari, din ta' l-aħħar kinitx ipprovat dan il-fatt b'mod konklużiv.
         
      
      57     Minn dan jirriżulta li l-ewwel raġuni ta' TU għandha tiġi milqugħa safejn din hija bbażata fuq żball ta' dritt fl-applikazzjoni
         tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli. Konsegwentement, is-sentenza kkontestata għandha tiġi parzjalment annullata, safejn iddeċidiet
         li l-prolungament ta' l-ewwel fażi tal-proċedura amministrattiva ma setgħetx, fiha nfisha, tippreġudika d-drittijiet tad-difiża
         ta' TU.
      
      58     Skond l-ewwel paragrafu ta' l-Artikolu 61 ta’ l-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja, jekk l-appell ikun fondat, il-Qorti tal-Ġustizzja
         tannulla d-deċiżjoni tal-Qorti tal-Prim’Istanza. Tista’ allura jew hija stess tiddeċiedi definittivament il-kawża, meta din
         tkun fi stat li tiġi deċiża, jew tirrinvija l-kwistjoni quddiem il-Qorti tal-Prim’Istanza biex din tiddeċidiha. 
      
      59     F'dan il-każ, peress li l-kwistjoni ta' l-allegat ksur tad-drittijiet tad-difiża, eżaminata fir-rigward tat-tul taż-żmien
         eċċessiv tal-proċedura amministrattiva, kienet ġiet diskussa fl-ewwel istanza u peress li TU b'hekk kellha l-possibbiltà li
         ssostni l-argumenti tagħha f'dan ir-rigward, il-Qorti tal-Ġustizzja hija f'pożizzjoni li tiddeċiedi fuq il-mertu. 
      
      60     Fir-rikors tagħha quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, TU ssostni li t-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura amministrattiva
         kellu effett fuq l-eżerċizzju tad-drittijiet tad-difiża u, għaldaqstant, fuq l-eżitu tal-proċedura mibdija kontriha. Hija
         kienet diġà ostakolata fid-difiża tagħha fiż-żmien meta rċeviet id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet. 
      
      61     Għaldaqstant, għandu jiġi vverifikat jekk TU pprovatx suffiċjentement skond il-liġi li, fid-data tad-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet,
         jiġifieri fit-3 ta' Lulju 1996, hija ltaqgħat ma' diffikultajiet sabiex tiddefendi lilha nfisha kontra l-allegazzjonijiet
         tal-Kummissjoni, diffikultajiet li kienu l-konsegwenza tat-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura amministrattiva.
      
      62     L-ewwel nett, TU tosserva li l-ksur li kkonstatat il-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata huwa prinċipalment ibbażat fuq
         rapporti ta' diskussjonijiet bejn ir-rappreżentanti tal-FEG, tan-NAVEG u ta' TU. Issa f'numru ta' każijiet, l-impjegati ta'
         din ta' l-aħħar li f'dak iż-żmien kienu pparteċipaw f'dawn id-diskussjonijiet kien ilhom żmien twil li waqfu jaħdmu f'din
         l-impriża. Fil-fatt, il-parteċipanti fl-assemblej reġjonali tal-FEG, is-Sinjuri Van Hulten, de Beun, Romein u Van Wingen,
         kienu ilhom xi snin li telqu minn TU, jew minħabba li rtiraw bil-pensjoni jew minħabba mard. Rigward is-Sur Coppoolse, li
         jissemma fil-punt 65 u 69 tal-motivi ta' l-imsemmija deċiżjoni bħala president tal-FEG li fiha kien jirrappreżenta lil TU,
         dan kien waqaf jaħdem ma' din il-kumpannija mill-1989 u saħansitra kien waqaf jaħdem ma' l-impriża Schotman, li hija l-kumpannija
         prinċipali ta' TU, mill-1 ta' Ġunju 1992. 
      
      63     TU ssostni li, fin-nuqqas ta' dawn il-persuni, hija ma tistax raġonevolment tintalab tikkostitwixxi mill-ġdid il-kuntest eżatt
         tad-diskussjonijiet li kienu saru f'dak iż-żmien, sabiex tiddefendi lilha nfisha kontra l-allegazzjonijiet ifformulati mill-Kummissjoni
         fid-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet. 
      
      64     F'dan ir-rigward, għandu jiġi rilevat li, fir-rikors tagħha quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanzaz, TU naqset milli tispeċifika
         d-data li fiha l-imsemmija persuni kienu telqu din l-impriża u l-fatti li setgħu jipprovaw li, fit-3 ta' Lulju 1996, ma kienx
         iktar possibbli li tinkiseb informazzjoni mingħand dawn il-persuni. L-argumenti invokati minn TU għal dak li jikkonċerna r-raġunijiet
         li għalihom kien kruċjali li jiġu kkuntattjati l-imsemmija persuni għall-eżerċizzju tad-drittijiet tad-difiża huma wkoll impreċiżi.
         TU ma tindikax liema huma l-oġġezzjonijiet speċifiċi kkonstatati mill-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata li setgħu ġew
         ikkonfutati permezz ta' l-intervent ta' dawn il-persuni. 
      
      65     It-tieni nett, TU tinvoka ħdax-il rapport ta' laqgħat li fuqhom ibbażat ruħha l-Kummissjoni sabiex tikkonstata l-eżistenza
         ta' sistema kollettiva ta' esklużività. Fost il-persuni preżenti għal uħud minn dawn il-laqgħat, tlieta minnhom, jiġifieri
         s-Sinjuri Vos (laqgħa bejn TU u l-impriża Holec), Van der Kaay (preżenti fl-assemblea tar-reġjun "Zuid‑Nederland" tal-FEG
         ta' l-14 ta' Frar 1990) u Van Nieuwenhof (preżenti fl-assemblea ta' l-istess reġjun tat-28 ta' Mejju 1991), ma setgħux iktar
         jagħtu l-kontribut tagħhom lil TU.
      
      66     TU ssostni li anki kieku kienet f'pożizzjoni li titlob il-parteċipazzjoni tal-persuni kkonċernati, xorta kien ikun impossibbli
         li tikkostitwixxi mill-ġdid id-diskussjonijiet ħames sa tmien sena wara li dawn seħħu. 
      
      67     F'dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li d-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet intbagħtet lil TU fit-3 ta' Lulju 1996. Issa
         din ta' l-aħħar la tindika d-data meta telqu t-tliet persuni kkonċernati telqu u lanqas ir-raġuni li għaliha l-fatt li dawn
         ta' l-aħħar ma setgħux iktar jintalbu jixhdu kien ta' natura li jikkomprometti d-difiża tagħha kontra l-oġġezzjonijiet tal-Kummissjoni.
      
      68     Barra minn hekk, huwa paċifiku li, ta' l-anqas għal dak li jikkonċerna l-assemblea tar-reġjun "Zuid‑Nederland" tal-FEG ta'
         l-14 ta' Frar 1990, TU kienet irrappreżentata mhux biss mis-Sur Van der Kaay, iżda wkoll minn persuni oħra li rrappreżentaw
         din il-kumpannija u li għalihom ma ġiet invokata ebda indisponibbiltà minn din ta' l-aħħar. 
      
      69     Min dak kollu li ntqal qabel jirriżulta li TU ma rnexxilhiex tipprova, billi tibbaża ruħha fuq provi konvinċenti, li mit-tul
         taż-żmien eċċessiv tal-fażi tal-proċedura amministrattiva ta' qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet seta' jirrizulta
         ksur tad-drittijiet tad-difiża u li, fid-data tad-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet, il-possibbiltajiet li tiddefendi lilha
         nfisha b'mod effikaċi kienu, minħabba f'hekk, diġà kompromessi. 
      
      70     Ir-raġunament ta' TU mhuwiex ta' natura li jipprova r-realtà ta' ksur tad-drittijiet tad-difiża, li għandha tiġi eżaminata
         skond iċ-ċirkustanzi speċifiċi ta' kull każ. 
      
      71     B'hekk, ir-raġuni mqajma minn TU in sostenn tar-rikors tagħha quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, ibbażata fuq ksur tal-prinċipju
         taż-żmien raġonevoli, mhijiex fondata u għandha, għaldaqstant, tiġi miċħuda. 
      
      72     Konsegwentement, ir-rikors ta' TU quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, safejn huwa bbażat fuq l-imsemmija raġuni, għandu wkoll
         jiġi miċħud. 
      
       Fuq it-tieni raġuni, bbażata fuq l-allegata esklużjoni tal-prova ġustifikattiva sussegwenti għall-ittra ta' twissija 
       L-argumenti tal-partijiet
      73     TU tqis li hemm kontradizzjoni interna fil-motivi tas-sentenza kkontestata u, konsegwentement, nuqqas ta' motivazzjoni ta'
         din is-sentenza minħabba l-ambigwità li tikkaratterizza l-importanza li tat il-Qorti tal-Prim'Istanza lid-data ta' notifika
         ta' l-ittra ta' twissija.
      
      74     Minn naħa, il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset, fil-punt 79 tas-sentenza kkontestata, li n-notifika tad-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet
         ikkostitwixxiet id-data minn meta TU ġiet formalment akkużata. Minn din il-kunsiderazzjoni jirriżulta li TU ma kellhiex għalfejn
         tiddefendi lilha nfisha qabel din id-data, peress li ebda akkuża formali ma kienet għadha ġiet ifformulata kontriha. Konsegwentement,
         il-Qorti tal-Prim'Istanza ma ħaditx in kunsiderazzjoni l-perijodu ta' qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet sabiex tevalwa
         jekk il-Kummissjoni rrispettatx il-prinċipju taż-żmien raġonevoli qabel ma adottat id-deċiżjoni kkontestata. 
      
      75     Min-naħa l-oħra, mill-punti 196 u 208 tas-sentenza kkontestata jirriżulta li l-Qorti tal-Prim'Istanza qieset li TU kienet
         konkretament fi stat ta' akkuża minn meta rċeviet l-ittra ta' twissija jew, ta' l-anqas, minn meta rċeviet l-ewwel talba għal
         informazzjoni. B'hekk, il-Qorti tal-Prim'Istanza eskludiet, mingħajr ebda spjegazzjoni, il-prova ġustifikattiva li tikkorrispondi
         għall-perijodu ta' wara li rċeviet l-imsemmija ittra. 
      
      76     Skond TU, is-sentenza kkontestata hija vvizzjata minn nuqqas serju ta' motivazzjoni u l-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet ksur
         tad-drittijiet tad-difiża. 
      
      77     Il-Kummissjoni, min-naħa tagħha, issostni li t-tieni raġuni invokata minn TU in sostenn ta' l-appell tagħha hija bbażata fuq
         żewġ premessi ineżatti. 
      
      78     L-ewwel nett, il-Qorti tal-Prim'Istanza ħadet in kunsiderazzjoni l-perijodu ta' qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet
         fl-evalwazzjoni tagħha tan-natura raġonevoli taż-żmien li għadda bejn l-ewwel atti tal-proċedura amministrattiva u l-adozzjoni
         tad-deċiżjoni kkontestata. 
      
      79     It-tieni nett, il-Kummissjoni ssostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza eżaminat id-dokumenti u l-argumenti invokati minn TU u kkonstatat
         li dawn ma kellhomx il-valur probatorju li din attribwitilhom. Skondha, il-Qorti tal-Prim'Istanza, fl-evalwazzjoni tagħha,
         tat ukoll importanza lill-fatt li d-dokumenti li fuqhom ibbażat ruħha TU ġew imħejjija biss wara li l-persuni kkonċernati
         kollha kienu ġew informati bil-ftuħ ta' proċedura amministrattiva mill-Kummissjoni. 
      
      80     Din ta' l-aħħar tqis li din ir-raġuni hija intiża sabiex tissottometti lill-Qorti tal-Ġustizzja l-evalwazzjoni fattwali mwettqa
         mill-Qorti tal-Prim'Istanza dwar il-valur probatorju tad-dokumenti tal-proċess u, konsegwentement, għandha tiġi eskluża bħala
         inammissibbli. 
      
       Il-kunsiderazzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja
      –       Osservazzjonijiet preliminari 
      81     Għandhom jiġu mfakkra l-limiti ta' l-istħarriġ ġudizzjarju eżerċitat mill-Qorti tal-Ġustizzja fil-kuntest ta' appell. 
      82     Mill-Artikoli 225 KE u mill-ewwel paragrafu ta' l-Artikolu 58 ta' l-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja jirriżulta li l-Qorti
         tal-Prim'Istanza hija l-unika li għandha l-kompetenza, minn naħa, li tikkonstata l-fatti, ħlief fil-każ fejn l-ineżatezza
         materjali ta' l-osservazzjonijiet tagħha tirriżulta mid-dokumenti tal-proċess li ġew ippreżentati quddiemha, u, min-naħa l-oħra,
         li tevalwa dawn il-fatti. Ladarba l-Qorti tal-Prim'Istanza tkun ikkonstatat jew evalwat il-fatti, il-Qorti tal-Ġustizzja għandha
         l-kompetenza li teżerċita, skond l-Artikolu 225 KE, stħarriġ fuq l-applikazzjoni tal-liġi għal dawn il-fatti u l-konsegwenzi
         ta' dritt li waslet għalihom il-Qorti tal-Prim'Istanza (ara, b'mod partikolari, is-sentenzi Baustahlgewebe vs Il-Kummissjoni,
         iċċitata iktar 'il fuq, punt 23, u tas-6 ta' April 2006, General Motors vs Il-Kummissjoni C-551/03 P, li għadha ma ġietx ippubblikata
         fil-Ġabra, punt 51). 
      
      83     Għaldaqstant il-Qorti tal-Ġustizzja mhijiex kompetenti sabiex tikkonstata l-fatti u lanqas, bħala regola, sabiex teżamina
         l-provi li l-Qorti tal-Prim'Istanza qieset in sostenn ta' dawn il-fatti. Fil-fatt, ladarba dawn il-provi nkisbu b'mod regolari,
         u l-prinċipji ġenerali tal-liġi u r-regoli tal-proċedura applikabbli fir-rigward ta' l-oneru u tal-produzzjoni tal-prova ġew
         osservati, hija biss il-Qorti tal-Prim'Istanza li għandha tevalwa l-valur li għandu jingħata lill-elementi li ġew imressqa
         quddiemha. Din l-evalwazzjoni għaldaqstant ma tikkostitwixxix, ħlief fil-każ ta' interpretazzjoni żbaljata ta' dawn l-elementi,
         kwistjoni ta' dritt imressqa, bħala tali, għall-istħarriġ tal-Qorti tal-Ġustizzja (is-sentenzi Baustahlgewebe vs Il-Kummissjoni,
         iċċitata iktar 'il fuq, punt 24, u General Motors vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, punt 52).
      
      84     Barra minn hekk, għandu jiġi mfakkar li l-kwistjoni jekk il-motivazzjoni ta' sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza hijiex kontradittorja
         jew insuffiċjenti hija kwistjoni ta' dritt li tista', bħala tali, tiġi invokata fil-kuntest ta' appell (sentenzi tas-7 ta'
         Mejju 1998, Somaco vs Il-Kummissjoni, C-401/96 P, Ġabra p. I‑2587, punt 53, u tat-13 ta' Diċembru 2001, Cubero Vermurie vs
         Il-Kummissjoni, C-446/00 P, Ġabra p. I‑10315, punt 20).
      
      85     Rigward l-obbligu ta' motivazzjoni, minn ġurisprudenza stabbilita jirriżulta li dan ma jeżiġix li l-Qorti tal-Prim'Istanza
         twettaq preżentazzjoni li ssegwi b'mod eżawrjenti u wieħed wieħed ir-raġunamenti kollha esposti mill-partijiet fil-kawża.
         Il-motivazzjoni tista' għaldaqstant tkun impliċita bil-kundizzjoni li hija tippermetti lil dawk ikkonċernati li jkunu jafu
         r-raġunijiet li għalihom ittieħdu l-miżuri in kwistjoni u lill-qorti kompetenti li jkollha għad-dispożizzjoni tagħha elementi
         suffiċjenti sabiex teżerċita l-istħarriġ ġudizzjarju tagħha (ara, f'dan is-sens, is-sentenza tas-7 ta' Jannar 2004, Aalborg
         Portland et vs Il-Kummissjoni, C-204/00 P, C-205/00 P, C-211/00 P, C-213/00 P, C-217/00 P u C-219/00 P, Ġabra p. I-123, punt
         372). 
      
      –       Eżami tat-tieni raġuni 
      86     Safejn, permezz tat-tieni raġuni tagħha, TU tfittex li tipprova li l-motivazzjoni tas-sentenza kkontestata rigward iċ-ċaħda
         tal-valur probatorju ta' ċerti dokumenti hija insuffiċjenti, jew saħansitra kontradittorja, din ir-raġuni hija ammissbbli.
         
      
      87     Fil-kuntest tar-rikorsi tagħhom quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, TU u l-FEG ikkontestaw l-elementi kkonstatati mill-Kummissjoni,
         fid-deċiżjoni kkontestata, bħala eżempji ta' l-implementazzjoni tal-gentlemen's agreement konkluż bejn in-NAVEG u l-FEG rigward il-forniment tal-membri ta' din ta' l-aħħar (iktar 'il-quddiem il-"gentlemen's agreement"). F'dan il-kuntest, ġew invokati, żewġ ittri ta' Spaanderman Licht, li hija impriża membru tan-NAVEG.
      
      88     Fil-punti 196 u 208 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim'Istanza eżaminat il-valur probatorju ta' dawn l-ittri. 
      89     Għal dak li jikkonċerna, b'mod partikolari, l-ittra ta' l-14 ta' Awwissu 1991, il-Qorti tal-Prim'Istanza evalwat, fl-imsemmi
         punt 196, il-valur probatorju tagħha billi wiżnet il-kliem ta' din l-ittra mal-kuntest li fih din l-ittra ġiet ifformulata.
         L-ewwel nett, hija rrilevat li din l-ittra kienet inbagħtet lin-NAVEG bħala risposta għal domanda mressqa minn din ta' l-aħħar
         jumejn qabel. Għaldaqstant, kienet NAVEG li ħadet l-inizjativa li tistaqsi lil Spaanderman Licht fuq ir-raġunijiet li wassluha
         biex ma tfornix liċ-CEF. It-tieni nett, il-Qorti tal-Prim'Istanza indikat li din l-ittra saret wara t-talbiet għal informazzjoni
         mibgħuta mill-Kummissjoni lill-FEG u lil TU fil-25 ta' Lulju 1991 u li, minħabba f'hekk, hija ma kinitx ta' natura konvinċenti.
         
      
      90     Rigward l-ittra mibgħuta fit-22 ta' Mejju 1991 liċ-CEF minn Spaanderman, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat li din ta' l-aħħar
         kienet tindika biss li hija ma xtaqitx testendi n-netwerk tagħha ta' bejjiegħa. Madankollu, il-Qorti tal-Prim'Istanza rrilevat
         li din l-ittra kienet ġiet ifformulata meta l-investigazzjoni tal-Kummissjoni kienet diġà bdiet. 
      
      91     B'hekk, mill-punti 196 u 208 tas-sentenza kkontestata jirriżulta li l-Qorti tal-Ġustizzja mmotivat suffiċjentement in-natura
         mhux konvinċenti ta' l-imsemmija ittri u ċ-ċaħda tagħhom bħala prova ġustifikattiva. 
      
      92     Rigward l-allegata kontradizzjoni fil-motivi tas-sentenza kkontestata sostnuta minn TU, għandu jiġi kkonstatat li, kif irrilevat
         l-Avukat Ġenerali fil-punt 27 tal-konklużjonijiet tagħha, fin-nuqqas ta' kull rabta loġika bejn l-evalwazzjoni tan-natura
         raġonevoli tat-tul taż-żmien tal-proċedura amministrattiva u dik tal-valur probatorju tad-dokumenti sottomessi lill-Qorti
         tal-Prim'Istanza bħala prova, l-imsemmija sentenza ma fiha ebda kontradizzjoni. 
      
      93     Barra minn hekk, il-valur probatorju, li għandu jiġi evalwat biss mill-Qorti tal-Prim'Istanza, ta' l-elementi sottomessi lil
         din ta' l-aħħar mill-partijiet bħala prova ma jiddependix neċessarjament mill-istadju tal-proċedura amministrattiva li matulha
         huma jkunu ġew ifformulati. Kif tirrileva l-Avukat Ġenerali fil-punt 28 tal-konklużjonijiet tagħha, dan il-valur probatorju
         għandu jiġi vverifikat billi jittieħdu in kunsiderazzjoni ċ-ċirkustanzi kollha tal-każ. Issa mill-punti 196 u 208 tas-sentenza
         kkontestata jirriżulta li l-fatt li l-Kummissjoni kienet diġà bdiet l-investigazzjoni tagħha mhuwiex l-uniku fattur deċiżiv
         li għalih il-Qorti tal-Prim'Istanza ċaħdet, b'mod partikolari, li l-ittri tat-22 ta' Mejju u ta' l-14 ta' Awwissu 1991 ta'
         Spaanderman Licht jistgħu jqiegħdu fid-dubju l-provi mressqa mill-Kummissjoni rigward l-implementazzjoni tal-gentlemen's agreement. Għaldaqstant, l-imsemmija punti 196 u 208 ma jistgħux jiġi interpretati fis-sens li ebda valur probatorju ma jista', min-natura
         tiegħu, jingħata lil dokument ifformulat wara li tkun diġà bdiet l-investigazzjoni tal-Kummissjoni. 
      
      94     Fid-dawl ta' dak li ntqal qabel, it-tieni raġuni invokata in sostenn ta' l-appell għanda tiġi miċħuda bħala infondata. 
       Fuq it-tielet raġuni, ibbażata fuq il-parteċipazzjoni ta' TU fil-ksur ikkonstatat mill-Kummissjoni 
      95     TU tilmenta li l-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt jew, ta' l-anqas, immotivat s-sentenza kkontestata b'mod inkomprensibbli
         meta hija ddeċidiet, fil-punti 367 sa 379 tas-sentenza kkontestata, li l-Kummissjoni kienet korretta meta imputat lil TU l-fatt
         li pparteċipat attivament fil-ksur relattiv għas-sistema kollettiva ta' esklużività u għall-akkordji fuq il-prezzijiet tal-FEG.
         It-tielet raġuni fiha tliet partijiet. 
      
       Fuq l-ewwel parti tat-tielet raġuni, dwar il-parteċipazzjoni ta' TU fis-sistema kollettiva ta' esklużività 
      –       L-argumenti tal-partijiet
      96     Permezz ta' din il-parti tat-tielet raġuni, TU ssostni li l-Qorti tal-Ġustizzja wettqet żball ta' dritt jew, ta' l-inqas,
         immotivat s-sentenza kkontestata b'mod inkomprensibbli meta qieset li hija kienet ħadet sehem attiv fis-sistema kollettiva
         ta' esklużività, li kienet ippreżentata fil-forma tal-gentlemen's agreement.
      
      97     L-ewwel nett, il-Qorti tal-Prim'Istanza la ħadet in kunsiderazzjoni r-regoli ta' funzjonament intern tal-FEG u lanqas is-sistema
         leġiżlattiva Olandiża applikabbli fil-qasam ta' assoċjazzjonijiet. 
      
      98     TU tfakkar f'dan ir-rigward li hija sostniet quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza li, fid-dritt, hija ma setgħet teżerċita ebda
         influwenza fuq id-deċiżjonijiet tal-FEG. Hija tindika li, minkejja din l-affermazzjoni, il-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet,
         fil-punt 352 tas-sentenza kkontestata, li la l-oġġezzjonijiet li hija kienet qajmet rigward it-teżi tal-Kummissjoni li TU
         kellha rwol importanti fis-sistema kollettiva ta' esklużività u lanqas dawk ibbażati fuq ir-regoli ta' funzjonament intern
         tal-FEG u tal-leġiżlazzjoni Olandiża fil-qasam ta' l-assoċjazzjonijiet ma kienu rilevanti.
      
      99     L-evalwazzjoni tal-Qorti tal-Prim'Istanza f'dan ir-rigward hija inkomprensibbli peress li hija qieset, fil-punt 356 tas-sentenza
         kkontestata, li dawn l-istess regoli ta' funzjonament intern tal-FEG kienu effettivament rilevanti għall-finijiet ta' l-evalwazzjoni
         tar-rwol ta' TU fit-tmexxija ta' l-operazzjonijiet ta' din l-assoċjazzjoni. 
      
      100   F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni ssostni li din l-allegata kontradizzjoni bejn il-punti 352 u 356 tas-sentenza kkontestata
         hija bbażata fuq interpretazzjoni żbaljata ta' l-imsemmija sentenza. 
      
      101   Fil-fatt, skond il-Kummissjoni, fil-punt 352 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset li TU ma setgħetx
         tinħeba wara d-dispożizzjonijiet letterali tar-regoli ta' funzjonament intern tal-FEG jew id-dispożizzjonijiet tal-leġiżlazzjoni
         Olandiża li tirregola d-dritt ta' l-assoċjazzjonijiet sabiex issostni li hija ma pparteċipatx fil-ksur kkonstatat. Il-Kummissjoni
         ssostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza tenfasizza li kellu biss jittieħed kont ta' dak li seħħ fir-realtà u mhux ta' dak li kien
         formalment possibbli jew awtorizzat. 
      
      102   Barra minn hekk, fil-punt 356 tas-sentenza kkonstata, il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset, billi bbażat ruħha speċifikament fuq
         evalwazzjoni tar-rwol effettiv li kellha TU fl-operazzjonijiet tal-FEG, li TU kienet effettivament ipparteċipat fis-sistema
         kollettiva ta' esklużività. 
      
      103   It-tieni nett, TU tikkwalifika bħala inkomprensibbli r-raġunament segwit mill-Qorti tal-Prim'Istanza fil-punt 353 tas-sentenza
         kkontestata, li fih huwa kkonfermat il-kriterju użat mill-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata, jiġifieri l-koinċidenza ta'
         l-interessi tal-FEG u ta' TU. Skond TU, il-fatt li hija waħda mill-impriżi l-iktar importanti tal-FEG ma jipprovax l-eżistenza
         ta' "konverġenza ta' interessi naturali" bejn TU stess u din l-assoċjazzjoni. 
      
      104   Peress li l-kriterju bbażat fuq il-koinċidenza ta' l-interessi ma kienx rilevanti f'dan il-każ, il-Qorti kien imissha fittxet
         l-eżistenza ta' rieda komuni bejn TU u l-FEG. 
      
      105   F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni ssostni li l-konstatazzjoni tal-Qorti tal-Prim'Istanza dwar il-konverġenza ta' interessi
         bejn il-FEG u TU mhijiex esklużivament ibbażata fuq il-fatt li din ta' l-aħħar kienet waħda mill-iktar membri kbar u importanti
         tal-FEG. Skond il-Kummissjoni, mill-punt 356 tas-sentenza kkontestata jirriżulta li l-Qorti tal-Prim'Istanza ħadet in kunsiderazzjoni
         wkoll il-fatt li, matul diversi snin, rappreżentant ta' TU kien jagħmel parti mill-bord tad-diretturi tal-FEG u għal xi żmien
         kien ukoll il-president ta' dan il-korp, u li l-imsemmija kumpannija kienet irrappreżentata sewwa f'diversi kumitati ta' prodotti.
         
      
      106   Il-Kummissjoni tikkritika wkoll t-teżi ta' TU li l-Qorti tal-Prim'Istanza kienet obbligata teżamina l-eżistenza ta' "konverġenża
         ta' intenzjonijiet" bejn TU u l-FEG. Skondha, il-Qorti tal-Prim'Istanza vverifikat jekk TU kinitx ipparteċipat fis-sistema
         kollettiva ta' esklużività u minn dan ikkonkludiet li dan kien il-każ, u dan huwa suffiċjenti sabiex timputalha ksur.
      
      107   It-tielet nett, TU tirreferi għall-konstatazzjoni magħmula mill-Qorti tal-Prim'Istanza fil-punt 356 tas-sentenza kkonstatata,
         li hija "hija waħda mill-ikbar impriżi membri tal-FEG" u li "[h]uwa bis-saħħa t'hekk li wħud mid-diretturi jew mill-impjegati
         tagħha kienu jagħmlu parti mill-bord tad-diretturi tal-FEG u pparteċipaw fid-diskussjonijiet tal-korpi ta' din l-assoċjazzjoni
         bejn l-1985 u l-1995" [traduzzjoni mhux uffiċjali], u hija tqis li tali konstatazzjoni hija insuffiċjenti sabiex tistabbilixxi
         jekk hija pparteċipatx "attivament" fil-ksur previst fl-Artikolu 1 tad-deċiżjoni kkontestata. 
      
      108   F'dan il-każ, il-Kummissjoni kien imissha vverifikat jekk TU wrietx, bi kwalunkwe mod ieħor, l-approvazzjoni tagħha ta' l-aġir
         tar-rappreżentant "tagħha" fil-bord tad-diretturi tal-FEG u, għaldaqstant, l-approvazzjoni tagħha tal-politika ta' din ta'
         l-aħħar kif ukoll ta' l-eżekuzzjoni ta' din il-politika. Il-Kummissjoni ma għamlitx dan u, għaldaqstant, il-Qorti tal-Prim'Istanza
         wettqet evalwazzjoni ġuridika żbaljata fuq dan il-punt. 
      
      109   F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni ssostni li TU qed tinjora b'mod manifest il-provi kollha li analizzat il-Qorti tal-Prim'Istanza
         fil-punti 356 sa 361 tas-sentenza kkontestata. Hija tfakkar li, fl-imsemmija punti, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat il-parteċipazzjoni
         ta' TU fil-gentlemen's agreement, peress li din mhux biss attendiet il-laqgħat li matulhom dan l-akkordju kien ġie diskuss mingħajr ma tbiegħdet minn tali
         akkordu, iżda kienet direttament implikata fit-tħejjija u fl-implementazzjoni ta' dan l-akkordju, bħala membru tal-bord tad-diretturi
         tal-FEG.
      
      110   Minn dan jirriżulta li, fl-evalwazzjoni li wettqet ta' l-imputabbiltà lil TU tal-parteċipazzjoni tagħha fis-sistema kollettiva
         ta' esklużività, il-Qorti tal-Prim'Istanza applikat kriterju ġuridiku korrett. 
      
      –       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      111   Permezz ta' din l-ewwel parti tat-tielet raġuni, TU tikkontesta, essenzjalment, il-kriterju ġuridiċi li fuqhom ibbażat ruħha
         l-Qorti tal-Prim'Istanza sabiex tevalva l-provi mressqa mill-Kummissjoni sabiex tiġi stabbilita l-parteċipazzjoni ta' TU fis-sistema
         kollettiva ta' esklużività. Peress li l-evalwazzjoni ta' l-imputabbiltà tal-ksur lil impriża tikkostitwixxi kwistjoni ta'
         dritt, il-Qorti tal-Ġustizzja għandha l-obbligu li teżamina jekk il-Qorti tal-Prim'Istanza wettqitx żball ta' dritt meta kkunsidrat
         li l-Kummissjoni setgħet, ġustament, tqis li TU kienet ipparteċipat b'mod attiv f'tali aġir antikompetittiv. 
      
      112   Barra minn hekk, fil-kuntest ta' din il-parti tat-tielet raġuni, TU tikkritika l-allegat nuqqas ta' motivazzjoni ta' diversi
         punti tas-sentenza kkontestata li jikkonċernaw il-parteċipazzjoni tagħha fis-sistema kollettiva ta' esklużività. 
      
      113   Minn dan isegwi li l-ewwel parti tat-tielet raġuni hija ammissibbli.
      114   Skond il-ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja, huwa biżżejjed li l-Kummissjoni turi li l-impriża kkonċernata pparteċipat
         f'laqgħat li matulhom ġew konklużi akkordji ta' natura antikompetittiva, mingħajr ma opponiet dawn l-akkordji b'mod manifest,
         sabiex tipprova suffiċjentement il-parteċipazzjoni ta' din l-impriża fil-ftehim. Meta jiġi stabbilit li impriża ħadet sehem
         f'tali laqgħat, din għandha l-obbligu li tressaq provi ta' natura li jistabbilixxu li din il-parteċipazzjoni ma kellha ebda
         intenzjoni antikompetittiva, billi turi li hija indikat lill-kompetituri tagħha li hija kienet qed tipparteċipa f'dawn il-laqgħat
         b'ottika differenti minn tagħhom (ara s-sentenza tat-8 ta' Lulju 1999, Il-Kummissjoni vs Anic Partecipazioni, C-49/92 P, Ġabra
         I‑4125, punt 96, u Hüls vs Il-Kummissjoni, C-199/92 P, Ġabra p. I‑4287, punt 155).
      
      115   Mill-punti 359 sa 361 tas-sentenza kkontestata jirriżulta li huma dawn il-prinċipji li kienu l-bażi ta' l-evalwazzjoni tal-Qorti
         tal-Prim'Istanza dwar il-prova mressqa mill-Kummissjoni in sostenn tal-konstatazzjoni tagħha rigward il-parteċipazzjoni ta'
         TU fis-sistema kollettiva ta' esklużività. Fl-eżami tagħha, il-Qorti tal-Prim'Istanza bl-ebda mod ma bdiet mill-premessa li
         l-affiljazzjoni ta' impriża f'assoċjazzjoni professjonali timplika awtomatikament li l-aġir divers ta' din l-assoċjazzjoni
         li jikkostitwixxi ksur għandu jiġi imputat lil din l-impriża, F'dan ir-rigward, mill-punt 355 ta' l-imsemmija sentenza jirriżulta
         li l-Qorti tal-Prim'Istanza applikat il-kriterju tal-parteċipazzjoni personali fit-twettiq tal-ksur. 
      
      116   Il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat, fil-punt 357 tas-sentenza kkontestata, li l-Kummissjoni kienet ġabret indizji li jipprovaw
         l-eżistenza tal-gentlemen's agreement. Skond il-Qorti tal-Prim'Istanza, il-Kummissjoni ġabret provi dokumentali tal-kuntatti bejn il-FEG u n-NAVEG li matulhom
         kien ġie diskuss il-gentlemen's agreement. Dawn id-dokumenti jkopru perijodu li jibda mill-11 ta' Marzu 1986 permezz ta' laqgħa bejn il-bord tad-diretturi tan-NAVEG
         u dak ta' FEG. Il-Kummissjoni ħadet in kunsiderazzjoni wkoll l-iskambji li saru matul il-laqgħat ta' dawn l-istess bordijiet
         tad-diretturi li nżammu fit-28 ta' Frar 1989 u fil-25 ta' Ottubru 1991, kif ukoll ittra tal-FEG lin-NAVEG tat-18 ta' Novembru
         1991. 
      
      117   Għal dak li jikkonċerna l-parteċipazzjoni personali ta' TU fil-gentlemen's agreement, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat, fil-punt 358 tas-sentenza kkontestata, li, fost il-laqgħat tal-bordijiet tad-diretturi
         tal-FEG u tan-NAVEG imsemmija mill-Kummissjoni, anki jekk TU la kienet preżenti u lanqas irrappreżentata għal dik tat-28 ta'
         Frar 1989, il-FEG, mandankollu ħejjiet rapport ta' din il-laqgħa. Barra minn hekk, il-Qorti tal-Prim'Istanza rrilevat li l-preżenza
         ta' TU f'laqgħat oħra (fil-11 ta' Marzu u fil-25 ta' Ottubru 1991) kif ukoll ir-rappreżentazzjoni tagħha fil-bord tad-diretturi
         tal-FEG fl-1991 mhumiex ikkontestati. 
      
      118   Fil-punt 360 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonkludiet li, fin-nuqqas ta' prova ta' tbiegħed u, iktar
         u iktar, minħabba l-parteċipazzjoni tagħha bħala membru tal-bord tad-diretturi tal-FEG, TU kellha tiġi kkunsidrata li ħadet
         sehem fil-gentlemen's agreement
      119   Minn dan jirriżulta li l-Qorti tal-Prim'Istanza ma wettqitx żball ta' dritt fl-evalwazzjoni tagħha tal-parteċipazzjoni ta'
         TU fis-sistema kollettiva ta' esklużività. 
      
      120   Għandhom jiġu eżaminati wkoll l-argumenti invokati minn TU sabiex issostni li ċerti punti tas-sentenza kkontestata dwar il-parteċipazzjoni
         tagħha fis-sistema kollettiva ta' esklużività fihom motivazzjoni insuffiċjenti.
      
      121   L-ewwel nett, rigward l-argument ta' TU dwar l-allegata kontradizzjoni bejn il-punti 352 u 356 tas-sentenza kkontestata, jirriżulta
         minn qari diliġenti ta' dawn il-punti li huma mhuma vvizzjati minn ebda kontradizzjoni.
      
      122   Fil-fatt, mill-punt 350 tas-sentenza kkontestata jirriżulta li l-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet l-eżami ta' l-ilmenti invokati
         minn TU sabiex tikkonfuta l-provi tal-parteċipazzjoni attiva tagħha fil-ksur, u dan sabiex tiddeċiedi l-kwistjoni jekk il-Kummissjoni
         kinitx ipprovat suffiċjentement il-parteċipazzjoni ta' din il-kumpannija fil-ksur previst fl-Artikoli 1 u 2 tad-deċiżjoni
         kkontestata. 
      
      123   Għal dak li jikkonċerna l-parteċipazzjoni ta' TU fis-sistema kollettiva ta' esklużività, il-Qorti tal-Prim'Istanza, fil-punt
         352 tas-sentenza kkontestata, ċaħdet ir-raġunament li din il-kumpannija ma setgħetx teżerċita influwenza fuq id-deċiżjonijiet
         tal-FEG. Il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat li l-argumenti ta' TU dwar ir-regoli ta' funzjonament intern tal-FEG u dwar
         il-leġiżlazzjoni Olandiża fil-qasam tad-dritt ta' l-assoċjazzjoniet ma kinux rilevanti. Skondha, huwa importanti li jiġi stabbilit
         jekk TU pparteċipatx fil-gentlemen's agreement u mhux li jiġi stabbilit jekk l-Istatuti tal-FEG jew ta' l-imsemmija leġiżlazzjoni kinux jippermettu tali parteċipazzjoni
         min-naħa tagħha.
      
      124   Dan ir-raġunament huwa ġustament ibbażat fuq in-neċessità li jiġi pprovat jekk effettivament seħħitx il-parteċipazzjoni ta'
         TU fil-gentlemen's agreement u mhux jekk tali parteċipazzjoni kinitx sempliċiment possibbli. 
      
      125   U huwa preċiżament bl-użu ta' tali raġunament li l-Qorti tal-Prim'Istanza qieset, fil-kuntest ta' l-eżami tal-kwistjoni jekk
         TU effettivament ipparteċipatx fis-sistema kollettiva ta' esklużività, li l-fatt li wħud mid-diretturi u mill-impjegati ta'
         TU kienu jagħmlu parti mill-bord tad-diretturi tal-FEG kien rilevanti u rreferiet, fil-punt 356 tas-sentenza kkontestata,
         għall-Istatut ta' din ta' l-aħħar sabiex tfakkar li dan il-korp jassigura l-amministrazzjoni ġenerali ta' l-assoċjazzjoni.
         
      
      126   Għaldaqstant, is-sentenza kkontestata mhija vvizzjata minn ebda kontradizzjoni fil-motivazzjoni f'dan ir-rigward. 
      127   It-tieni lok, għal dak li jikkonċerna l-kritika tal-punt 353 tas-sentenza kkontestata, għandu jiġi rilevat li l-konstatazzjoni
         mill-Qorti tal-Prim'Istanza tal-konverġenza ta' l-interessi tal-FEG u ta' TU mhijiex esklużivament ibbażata fuq il-fatt li
         din ta' l-aħħar kienet waħda mill-iktar impriżi importanti tal-FEG. Fil-fatt, mill-punt 356 ta' l-imsemmija sentenza jirriżulta
         li l-Qorti tal-Prim'Istanza ħadet ukoll in kunsiderazzjoni l-fatt li, matul diversi snin, rappreżentant ta' TU kien membru
         tal-bord tad-diretturi ta' l-imsemmija assoċjazzjoni, li dan ir-rappreżentant kien għal xi żmien il-president ta' dan il-korp
         u li TU kienet irrappreżentata sewwa f'diversi kumitati ta' prodotti. 
      
      128   Għal dak li jikkonċerna l-allegata neċessità, għall-Qorti tal-Prim'Istanza, li teżamina l-eżistenza ta' rieda komuni bejn
         TU u l-FEG, għandu jiġi kkonstatat li, safejn il-Qorti tal-Prim'Istanza vverifikat jekk TU kinitx effettivament ipparteċipat
         fil-gentlemen's agreement u kkonkludiet li dan kien il-każ, il-kundizzjoni li għaliha hija suġġetta l-imputazzjoni ta' dan il-ksur lill-imsemmija impriża
         hija sodisfatta. 
      
      129   Fid-dawl ta' dak li ntqal qabel, l-ewwel parti tat-tielet raġuni għandha tiġi miċħuda bħala infondata. 
       Fuq it-tieni parti tat-tielet raġuni, dwar il-parteċipazzjoni ta' TU fl-estensjoni tas-sistema kollettiva ta' esklużività
      –       L-argumenti tal-partijiet
      130   TU ssostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt jew, ta' l-anqas, immotivat is-sentenza kkontestata b'mod inkomprensibbli
         meta evalwat jekk hija kinitx ipparteċipat b'mod attiv għall-prattiċi miftiehma tal-FEG jew, ta' l-anqas, tal-membri ta' din
         l-assoċjażżjoni – u, fl-affermattiv, għal kemm żmien – prattiċi intiżi sabiex jiksbu l-adeżjoni mal-gentlemen's agreement ta' impriżi mhux affiljati man-NAVEG. 
      
      131   Ma ttieħed ebda kont tal-fatt li TU kienet għamlet pressjoni għall-aħħar darba fit-2 ta' Lulju 1991 fuq produttur mhux affiljat
         man-NAVEG sabiex ma jagħtix materjal elettrotekniku lil impriżi mhux affiljati mal-FEG. Fil-fatt, TU ssostni li huwa żbaljat
         li jiġi affermat b'mod impliċitu, kif għamlet il-Qorti tal-Prim'Istanza, li hija kkontribwixxiet b'mod attiv għall-ksur previst
         fl-Artikolu 1 tad-deċiżjoni kkontestata wara t-2 ta' Lulju 1991 jew li, ta' l-anqas, is-sentenza kkontestata hija mmotivata
         b'mod insuffiċjenti fuq dan il-punt. Wara l-imsemmija data, il-Kummissjoni ma rrilevat ebda attività min-naħa ta' TU f'dan
         is-sens. 
      
      132   F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni ssostni li TU qed tipprova tqiegħed in kwistjoni l-evalwazzjoni fattwali tal-Qorti tal-Prim'Istanza
         dwar id-data tat-2 ta' Lulju 1991 u li, skond ġurisprudenza stabbilita, parteċipant f'akkordju projbit huwa meqjus responsabbli
         ta' dan l-akkordju sakemm huwa ma jitbiegħedx pubblikament mill-kontenut tiegħu, ħaġa li TU qatt ma għamlet.
      
      133   B'mod għal kollox sussidjarju, il-Kummissjoni tosserva li TU qed tinjora l-konstatazzjoni magħmula mill-Qorti tal-Prim'Istanza
         fil-punt 366 tas-sentenza kkontestata, li skondha TU eżerċitat pressjoni fuq impriżi li ma jappartjenux lin-NAVEG, mhux biss
         individwalment, iżda wkoll, in segwitu, "flimkien ma' membri oħra tal-FEG". Din il-konstatazzjoni tikkostitwixxi raġuni addizzjonali
         sabiex TU tinżamm responsabbli għall-ksur għall-perijodu kollu li matulu ġie mwettaq dan il-ksur. 
      
      –       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      134   Safejn it-tieni parti tat-tielet raġuni tikkontesta, essenzjalment, il-kriterji ġuridiċi li abbażi tagħhom il-Qorti tal-Prim'Istanza
         eżaminat il-provi pprovduti mill-Kummissjoni sabiex tiġi stabbilita l-parteċipazzjoni ta' TU fl-estensjoni tas-sistema kollettiva
         ta' esklużività, din il-parti hija ammissibbli.
      
      135   Mandakollu, hija tinjora l-konklużjonijiet li waslet għalihom il-Qorti tal-Prim'Istanza fil-punti 365 sa 376 tas-sentenza
         kkontestata.
      
      136   Fil-fatt, fil-punt 365 ta' l-imsemmija sentenza, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat li TU kienet waħda mill-membri prinċipali
         tal-FEG u li, bis-saħħa t'hekk, hija kienet irrappreżentata fil-bord tad-diretturi tal-FEG kontinwament bejn l-1985 u l-1995,
         bl-eċċezzjoni, madankollu, tas-sena 1990. Il-Qorti tal-Prim'Istanza rrilevat, barra minn hekk, li f'din il-kwalità, TU kienet
         ipparteċipat direttament fit-tħejjija tal-politika tal-FEG u/jew kienet informata bid-diskussjonijiet bejn din l-assoċjazzjoni
         u n-NAVEG dwar is-sistema kollettiva ta' esklużività, mingħajr ma qatt ipprovat titbiegħed minn dan pubblikament.
      
      137   Fil-punt 366 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim'Istanza żiedet li jirriżulta suffiċjentement mill-provi eżaminati
         mill-Kummissjoni fil-punti 53 sa 70 tal-motivi tad-deċiżjoni kkontestata li TU kellha rwol partikolarment importanti fil-prattika
         miftiehma li kienet tikkonsisti fl-estensjoni tas-sistema kollettiva ta' esklużività lil ċerti fornituri li ma kinux affiljati
         man-NAVEG. Il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat li TU, kemm individwalment kif ukoll flimkien ma' membri oħra tal-FEG, kienet
         eżerċitat pressjoni fuq dawn l-impriżi sabiex ma jfornux lill-grossisti mhux affiljati ma' din ta' l-aħħar li kienu f'kompetizzjoni
         magħhom.
      
      138   Peress li l-fatt li għamlet tali pressjoni kien ikkonstatat mill-Qorti tal-Prim'Istanza fl-evalwazzjoni sovrana tagħha tal-fatti,
         li ma tistax tkun suġġetta għal eżami mill-ġdid fil-kuntest ta' appell u li l-ineżattezza materjali tagħha ma ġietx ikkontestata
         minn TU, għandu jiġi konkluż li l-Qorti tal-Prim'Istanza ma wettqitx żball ta' dritt meta kkunsidrat li l-Kummissjoni ġustament
         kienet ikkonstatat il-parteċipazzjoni ta' TU fl-estensjoni tas-sistema kollettiva ta' esklużività, wara t-2 ta' Lulju 1991,
         billi l-Qorti tal-Prim'Istanza bbażat ruħha fuq l-evalwazzjoni tar-rwol personali ta' TU f'dan il-ksur sabiex waslet għal
         tali konklużjoni. Barra minn hekk, ebda nuqqas ta' motivazzjoni ma seta' jiġi kkonstatat f'dan ir-rigward. 
      
      139   F'dawn iċ-ċirkustanzi, it-tieni parti tat-tielet raġuni għandha tiġi miċħuda bħala infondata. 
       Fuq it-tielet parti tat-tielet raġuni, dwar il-parteċipazzjoni ta' TU fil-ksur fir-rigward tal-prezzijiet 
      –       L-argumenti tal-partijiet
      140   TU sssostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta’ dritt jew, ta’ l-anqas, immotivat is-sentenza kkontestata b’mod
         inkomprensibbli safejn hija qieset li l-Kummissjoni setgħet, ġustament, iżżommha responsabbli tal-ksur previst fl-Artikolu
         2 tad-deċiżjoni kkontestata għal dak li jikkonċerna l-akkordji fuq il-prezzijiet, minħabba l-parteċipazzjoni attiva tagħha
         f'dawn l-akkordji. 
      
      141   TU tikkritika l-affermazzjoni tal-Qorti tal-Prim’Istanza, fil-punt 371 tas-sentenza kkontestata, li “TU ma tistax tippretendi
         li, min-natura tieghu stess, il-ksur previst fl-Artikolu 2 tad-deċiżjoni [kkontestata] jikkonċerna biss il-FEG u ma jistax,
         konsegwentement, jiġi imputat lilha” [traduzzjoni mhux uffiċjali].
      
      142   TU tilmenta li l-Qorti tal-Prim’Istanza qieset b’mod impliċitu li hija kienet ipparteċipat fi prattika miftiehma billi applikat
         żewġ deċiżjonijiet vinkolanti, waħda fuq il-prezzijiet fissi u l-oħra fuq il-pubblikazzjonijiet. Hija tiddeduċi mill-punt
         376 tas-sentenza kkontestata li l-Qorti tal-Prim’Istanza qieset li s-sempliċi fatt, għal TU, li hija membru tal-FEG kien biżżejjed
         sabiex jirrendiha responsabbli tal-ksur. 
      
      143   TU ssostni li l-fatt li tkun membru ta’ assoċjazzjoni ta’ impriżi li tikser ir-regoli tal-kompetizzjoni mhuwiex suffiċjenti,
         bħala tali, sabiex jimputa dan il-ksur lil dan il-membru. Skondha, irid ikun hemm, f’dan il-każ, attività individwali li tista’
         tiġi pprovata u li minnha jista’ jiġi dedott li l-membru ta’ l-assoċjazzjoni in kwistjoni wera r-rieda tiegħu li jipparteċipa
         fil-ksur in kwistjoni.
      
      144   Billi ma vverifikatx safejn TU effettivament kienet implikata fil-ksur previst fl-Artikolu 2 tad-deċiżjoni kkontestata, il-Qorti
         tal-Prim’Istanza wettqet żball ta’ dritt jew, ta’ l-anqas, immotivat is-sentenza kkontestata b’mod inkomprensibbli fuq dan
         il-punt.
      
      145   F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni ssostni li t-tielet parti tat-tielet raġuni hija bbażata fuq qari żbaljat tal-punt 371 tas-sentenza
         kkontestata.
      
      146   Skondha, il-Qorti tal-Prim’Istanza fakkret, fl-imsemmi punt 371, li l-Artikolu 3 tad-deċiżjoni kkontestata żamm lil TU responsabbli
         tal-ksur, b’mod partikolari, minħabba l-parteċipazzjoni attiva tagħha f’dan il-ksur. Il-Kummissjoni tenfasizza li, fil-punt
         349 ta’ l-imsemmija sentenza, il-Qorti tal-Prim’Istanza ċaħdet l-argument ta’ TU li l-ksur ġie imputat lilha għas-sempliċi
         raġuni li hija kienet membru tal-FEG. Din iċ-ċaħda ġiet spjegata fil-punti 351 sa 379 ta’ l-istess sentenza, li fihom il-Qorti
         tal-Prim’Istanza ddeċidiet, fuq il-bażi ta’ provi disponibbli – u mhux biss fuq il-bażi tas-sempliċi affiljazzjoni ta’ TU
         fil-FEG – li ż-żewġ vjolazzjonijiet ikkonstatati fl-imsemmija deċiżjoni setgħu jiġi imputati lil TU.
      
      –       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      147   Kif irrilevat l-Avukat Ġenerali fil-punt 51 tal-konklużjonijiet tagħha, il-Qorti tal-Prim’Istanza bl-ebda mod ma bbażat ruħha
         fuq il-premessa li TU għandha awtomatikament, bħala membru tal-FEG, tinżamm responsabbli ta’ l-aġir illegali ta’ din ta’ l-aħħar.
      
      148   Għall-kuntrarju, il-punti 375 sa 379 tas-sentenza kkontestata huma dedikati għall-eżami, mill-Qorti tal-Prim’Istanza, tal-parteċipazzjoni
         personali u attiva ta’ TU fil-ksur relattiv għall-iffissar tal-prezzijiet.
      
      149   Konsegwentement, ebda żball ta’ dritt ma jista’ jiġi attribwit lill-Qorti tal-Prim’Istanza. Barra minn hekk, is-sentenza kkontestata
         hija mmotivata suffiċjentement f’dan ir-rigward.
      
      150   Minn dak li ntqal qabel jirriżulta li t-tielet parti tat-tielet raġuni għandha tiġi miċħuda bħala infondata u, għaldaqstant,
         din għandha tiġi miċħuda kollha kemm hi.
      
       Fuq ir-raba’ raġuni, ibbażata fuq id-determinazzjoni tat-tul taż-żmien tal-ksur imputat lil TU mill-Kummissjoni 
      151   Permezz tar-raba’ raġuni, li fiha tliet partijiet, TU ssostni li l-Qorti tal-Prim’Istanza wettqet żball ta’ dritt jew, ta’
         l-anqas, immotivat is-sentenza kkontestata b’mod insuffiċjenti f’dak li jikkonċerna t-tul taż-żmien ta’ kull waħda mill-vjolazzjonijiet
         kontinwi previsti fl-Artikolu 1 u 2 tad-deċiżjoni kkontestata. Sar żball meta l-istess perijodi kienu meqjusa sabiex jiġi
         kkalkulat it-tul taż-żmien tal-ksur previst fl-Artikolu 3 ta’ l-istess deċiżjoni.
      
      152   TU tikkritika l-punt 413 tas-sentenza kkontestata, li fih il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset “l-elementi kostituttivi tal-vjolazzjonijiet
         previsti fl-Artikoli 1 u 2 tad-deċiżjoni [ikkontestata] kienu damu għaddejjin tmien, ħmistax, disa’, erba’ u sitt snin” [traduzzjoni
         mhux uffiċjali]. 
      
       Fuq l-ewwel parti tar-raba’ raġuni, dwar it-tul taż-żmien tas-sistema kollettiva ta’ esklużività 
      –       L-argumenti tal-partijiet
      153   TU ssostni li l-Qorti tal-Prim’Istanza żbaljat meta ddeċidiet li l-ksur previst fl-Artikolu 1 tad-deċiżjoni kkontestata kien,
         min-natura tiegħu, kontinwu u li dan dam għaddej mill-11 ta’ Marzu 1986 sa l-25 ta’ Frar 1994 inkluż. F’dan ir-rigward, TU
         tirreferi għall-punt 406 tas-sentenza kkontestata, li fih il-Qorti tal-Prim’Istanza ddeċidiet li l-vjolazzjonijiet previsti
         fl-Artikoli 1 u 2 tad-deċiżjoni kkontestata kienu "min-natura tagħhom" kontinwi, minħabba li “[i]l-ġrajjiet relattivi għall-estensjoni
         tas-sistema kollettiva ta’ esklużività u r-rakkomandazzjonijiet fuq il-prezzijiet mibgħuta mill-FEG ma jikkostitwixxux vjolazzjonijiet
         awtonomi; huma elementi kostituttivi tal-vjolazzjonijiet” [traduzzjoni mhux uffiċjali]. Il-Qorti tal-Prim’Istanza bbażat ruħha,
         b’mod żbaljat, fuq “indizji”, peress li ma kellhiex provi diretti f'dan ir-rigward. 
      
      154   Barra minn hekk, TU tqis li, fil-punt 408 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim’Istanza ma spjegatx ir-raġuni li għaliha
         xorta seta' jitqies li kien hemm sistema kollettiva ta' esklużività miftiehma bejn il-FEG u n-NAVEG matul il-perijodu bejn
         il-11 ta' Marzu 1986 u l-25 ta' Frar 1994, fin-nuqqas ta' provi ta' l-eżistenza ta' tali sistema matul ċerti perijodi bejn
         dawn iż-żewġ dati. Fil-fatt, mhemm l-ebda prova ta' l-eżistenza ta' tali ksur:
      
      –       matul il-perijodu bejn il-11 ta' Marzu 1986, id-data tal-laqgħa li matulha l-FEG u n-NAVEG tkellmu għall-ewwel darba fuq "akkordji
         bejn iż-żewġ assoċjazzjonijiet", u t-28 ta' Frar 1989, id-data li fiha l-bordijiet tad-diretturi taż-żewġ assoċjazzjonijiet
         semmew il-gentlemen's agreement għall-ewwel darba wara l-imsemmija laqgħa;
      
      –       matul il-perijodu bejn it-18 ta' Novembru 1991, id-data li fiha l-FEG ikkorrispondiet għall-aħħar darba man-NAVEG, u l-25
         ta' Frar 1994, id-data li fiha din ta' l-aħħar enfasizzat għall-aħħar darba l-eżistenza tas-sistema kollettiva ta' esklużività
         bejn il-FEG u n-NAVEG. 
      
      155   TU tqis li tali ċirkustanza tmur kontra r-regoli li jikkonċernaw il-ġbir tal-provi. Skondha, jista' jitqies li ksur baqa'
         jissussisti matul perijodu li jkopri diversi snin jekk jiġi pprovat li, matulhom, l-impriżi kkonċernati komplew ikollhom rieda
         komuni rigward is-suġġett tal-ksur u li dan effettivament baqa' jeżisti jew, ta' l-anqas, baqa' jitwettaq.
      
      156   Għaldaqstant, il-Qorti tal-Prim'Istanza applikat kriterju żbaljat fil-qasam ta' provi. 
      157   Għal dak li jikkonċerna r-raba' raġuni kollha kemm hi, il-Kummissjoni tqis li din hija inammmissibbli safejn hija tikkontesta
         l-evalwazzjoni fattwali tal-Qorti tal-Prim'Istanza li l-atti u l-aġir restrittivi tal-kompetizzjoni li ġew ikkonstatati kellhom
         għan komuni u, konsegwentement, kienu jikkostitwixxu ksur wieħed. 
      
      158   Sussidjarjament, għal dak li jikkonċerna l-ewwel parti tar-raba' raġuni, il-Kummissjoni ssostni li l-punt 406 tas-sentenza
         kkontestata, ikkritikata minn TU, isemmi b'mod ċar li l-kwalifikazzjoni tal-prattiċi miftiehma kkonstatati fid-deċiżjoni kkontestata
         bħala "vjolazzjonijiet kontinwi" mhija bl-ebda mod immotivata minn referenza għar-relazzjoni bejn id-diversi atti restrittivi
         tal-kompetizzjoni, iżda hija bbażata fuq in-natura tal-vjolazzjonijiet relattivi għal akkordji konklużi bejn tul taż-żmien
         indefinit u għal atti intiżi sabiex dawn l-akkordji jiġu implementati jew estiżi. 
      
      159   Rigward l-argument ta' TU dwar it-tul taż-żmien tas-sistema kollettiva ta' esklużività u l-allegat nuqqas ta' prova rigward
         l-eżistenza tagħha matul perijodi twal, il-Kummissjoni tirreferi għall-punti 90, 406 u 411 tas-sentenza kkontestata, li fihom
         il-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet diversi drabi li l-ksur kellu jiġi kkwalifikat bħala "kontinwu". Issa fil-każ ta' akkordju
         konkluż għal tul taż-żmien indefinit, il-Kummissjoni, preċiżament minħabba n-natura ta' dan l-akkordju, mhijiex obbligata
         tipprova l-eżistenza tiegħu f'kull mument speċifiku.
      
      160   Il-Kummissjoni tikkonkludi li, peress li l-allegati vjolazzjonijiet ġew ikkwalifikati bħala "kontinwi" mill-Qorti tal-Prim'Istanza,
         ħaġa li tikkostitwixxi konstatazzjoni ta' fatt, u peress li ebda parteċipant fis-sistema kollettiva ta' esklużività ma tbiegħed
         b'mod espliċitu minn din is-sistema, il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset, ġustament, li l-Kummissjoni kellhiex għalfejn tressaq
         provi addizzjonali sabiex tistabbilixxi l-eżistenza ta' l-akkordju fi kwalunkwe mument matul il-perijodi msemmija minn TU.
      
      –       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      161   Fil-kuntest ta' l-ewwel parti tar-raba' raġuni, TU ssostni, essenzjalment, li l-Qorti tal-Prim'Istanza bbażat ruħha fuq kriterji
         ġuridiċi żbaljati sabiex tevalwa l-prova mressqa mill-Kummissjoni in sostenn tal-konstatazzjoni tagħha dwar it-tul taż-żmien
         tas-sistema kollettiva ta' esklużività li TU hija akkużata li pparteċipat fiha. Għalhekk, din il-parti tar-raba' raġuni tikkonċerna
         kwistjoni ta' dritt li l-Qorti tal-Ġustizzja tista' tieħu konjizzjoni tagħha fil-kuntest ta' appell u, għaldaqstant, hija
         għandha tiġi meqjusa ammissibbli.
      
      162   Peress li l-eżistenza tal-gentlemen's agreement kienet ġiet ikkontestata mill-FEG u minn TU, il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset, fil-punt 141 tas-sentenza kkontestata, li kellu
         jiġi evalwat jekk, fid-deċiżjoni kkontestata, il-Kummissjoni kinitx issodisfat l-oneru tal-prova impost fuqha meta hija kkonkludiet
         li kien hemm provi ta' l-eżistenza ta' dan il-gentlemen's agreement mill-11 ta' Marzu 1986. Il-Qorti tal-Prim'Istanza indikat li din l-evalwazzjoni kienet ibbażata fuq evalwazjoni globali tal-provi
         u ta' l-indizji rilevanti kollha.
      
      163   Wara li eżaminat l-oriġini u l-implementazzjoni ta' l-imsemmi gentlemen's agreement, il-Qorti tal-Prim'Istanza rrilevat, fil-punt 210 tas-sentenza kkontestata, li, abbażi ta' evalwazzjoni globali, TU u l-FEG
         ma kienx irnexxielhom iqiegħdu fid-dubju n-natura vinkolanti, oġġettiva u kkorroborata ta' l-indizji kkonstatati mill-Kummissjoni
         fid-deċiżjoni kkontestata. 
      
      164   Fil-kuntest ta' dan l-appell, TU tikkontesta, b'mod partikolari, in-natura xierqa tar-referenza għall-"indizji" bħala prova
         ta' l-eżistenza u tat-tul taż-żmien tas-sistema kollettiva ta' esklużività.
      
      165   Dan l-argument ma jistax jintlaqa'. Il-Qorti tal-Ġustizzja diġà ddeċidiet li, fil-biċċa l-kbira tal-każijiet, l-eżistenza
         ta' prattika jew ta' akkordju antikompetittiv għandha tiġi dedotta minn ċertu numru ta' koinċidenzi u indizji li, meqjusa
         flimkien, jistgħu jikkostitwixxu, fin-nuqqas ta' spjegazzjoni koerenti oħra, il-prova ta' ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni
         (sentenza Aalborg Portland et vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, punt 57).
      
      166   Kif osservat l-Avukat Ġenerali fil-punt 64 tal-konklużjonijiet tagħha, tali indizji u koinċidenzi jippermettu li tinkixef
         mhux biss l-eżistenza ta' aġir jew ta' akkordji antikompetittivi, iżda wkoll it-tul taż-żmien ta' aġir antikompetittiv kontinwu
         u l-perijodu ta' applikazzjoni ta' akkordju konkluż bi ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni.
      
      167   Fid-dawl ta' din il-ġurisprudenza, il-Qorti tal-Prim'Istanza ma wettqitx żball ta' dritt billi bbażat l-evalwazzjoni tagħha
         ta' l-eżistenza ta' sistema kollettiva ta' esklużività kif ukoll tat-tul taż-żmien ta' din is-sistema fuq "evalwazjoni globali
         tal-provi u ta' l-indizji rilevanti kollha". Il-kwistjoni dwar x'valur probatorju ngħata mill-Qorti tal-Prim'Istanza lil kull
         element ta' dawn il-provi u indizji mressqa mill-Kummissjoni tikkostitwixxi, madankollu, kwistjoni ta' evalwazzjoni ta' fatt
         li ma taqax, bħala tali, taħt l-istħarriġ tal-Qorti tal-Ġustizzja fil-kuntest ta' appell.
      
      168   Fil-kuntest ta' din l-ewwel parti tar-raba' raġuni, TU tilmenta wkoll li l-Qorti tal-Prim'Istanza injorat in-nuqqas ta' provi
         dwar l-eżistenza ta' sistema kollettiva ta' esklużività matul ċerti perijodi speċifiċi. 
      
      169   F'dan ir-rigward għandu jiġi speċifikat li, fil-punt 406 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet li
         l-Kummissjoni kienet ressqet il-prova ta' l-eżistenza ta' ksur kontinwu matul il-perijodu bejn l-1986 u l-1994. Il-fatt li
         tali prova ma tressqitx għal ċerti perijodi speċifiċi ma jimpedixxix il-ksur milli jitqies li seħħ matul perijodu globali
         iktar estiż minn dawn ta' l-aħħar ladarba tali konstatazzjoni hija bbażata fuq indizji oġġettivi u kkorroborati. Fil-kuntest
         ta' ksur estiż fuq diversi snin, il-fatt li l-manifestazzjonijiet tal-ftehim iseħħu f'perijodi differenti, eventwalment separati
         b'intervalli iktar jew inqas twal, ma jaffettwax l-eżistenza ta' tali ftehim, sakemm id-diversi azzjonijiet li jagħmlu parti
         minn dan il-ksur isegwu għan wieħed u jaqgħu fil-kuntest ta' ksur ta' natura unika u kontinwa.
      
      170   Issa fil-punt 342 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat li s-sistema kollettiva ta' esklużività u
         l-prattiċi relatati ma' l-iffissar tal-prezzijiet kienu jsegwu l-istess għan antikompetittiv, li kien jikkonsisti fiż-żamma
         tal-prezzijiet f'livell ogħla minn dak li jirriżulta mill-kompetizzjoni, minn naħa, billi titnaqqas il-kompetittività ta'
         l-impriżi li kienu qed ifittxu li joperaw fis-suq ta' distribuzzjoni bl-ingrossa ta' materjal elettrotekniku fl-Olanda u b'hekk
         jikkompetu mal-membri tal-FEG, mingħajr ma jkunu affiljati ma' din l-assoċjazzjoni u, min-naħa l-oħra, billi tiġi parzjalment
         ikkoordinata l-politika tagħhom tal-prezzijiet. 
      
      171   Kif osservat l-Avukat Ġenerali fil-punt 61 tal-konklużjonijiet tagħha, minn din il-konstatazzjoni tal-Qorti tal-Prim'Istanza
         jirriżulta li kull waħda mill-imsemmija vjolazzjonijiet, jiġifieri s-sistema kollettiva ta' esklużività u l-prattiċi miftiehma
         fil-qasam tal-prezzijiet, kellhom dan l-għan wieħed. 
      
      172   Barra minn hekk, għandu jiġi enfassizat li, fil-punt 408 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim'Istanza spjegat b'mod
         dettaljat l-indizji li ppermettew lill-Kummissjoni tiddetermina t-tul taż-żmien tas-sistema kollettiva ta' esklużività. Dan
         il-punt jaqra kif ġej:
      
      "Rigward il-ksur previst fl-Artikolu 1 tad-deċiżjoni [kkontestata], il-Kummissjoni ma kinitx f'pożizzjoni li tiddetermina
         b'mod preċiż id-data li fiha ġiet konkluża s-sistema kollettiva ta' esklużività. Minkejja dan, hija setgħet iġġib il-prova
         ta' l-eżistenza ta' din is-sistema mil-laqgħa tal-11 ta' Marzu 1986, li fiha l-bordijiet tad-diretturi tal-FEG u tan-NAVEG
         semmew il-gentlemen's agreement. Il-Kummissjoni strieħet ukoll fuq diversi indizji sussegwenti għal dik il-laqgħa li abbażi tagħhom hija qieset li l-gentlemen's agreement baqa' jiġi applikat mill-membri tan-NAVEG (ara d-deċiżjoni [kkontestata], premessi 47 sa 49). Barra minn hekk, il-Kummissjoni
         rrilevat diversi indizji li juru li l-membri tan-NAVEG kienu segwew il-pariri ta' l-assoċjazzjoni tagħhom, b'implementazzjoni
         tal-gentlemen's agreement (deċiżjoni [kkontestata], premessi 50 sa 52). L-aħħar wieħed minn dawn l-indizji huwa r-rapport ta' laqgħa interna tal-kumpannija
         Hemmink tal-25 ta' Frar 1994, li matulha dan il-membru tan-NAVEG indika li kien irrifjuta li jforni lil grossista li ma kienx
         membru tal-FEG. Rigward il-pressjonijiet magħmula, b'mod partikolari minn TU, fuq produtturi mhux afflijati man-NAVEG sabiex
         huma ma jfornux lill-grossisti li mhumiex membri tal-FEG, huwa wkoll paċifiku li dawn saru waqt perijodu ta' tnax-il xahar
         li jibda mix-xahar ta' Lulju 1990." [traduzzjoni mhux uffiċjali]
      
      173   Peress li l-evalwazzjoni mill-Qorti tal-Prim'Istanza tal-prova mressqa mill-Kummissjoni rigward it-tul taż-żmien tas-sistema
         kollettiva ta' esklużività hija bbażata fuq kriterji ġuridiċi korretti u l-punti tas-sentenza kkontestata relattivi għal din
         il-kwistjoni huma mmotivati suffiċjentement, l-ewwel parti tar-raba' raġuni għandha tiġi miċħuda bħala infondata. 
      
       Fuq it-tieni parti tar-raba' raġuni, dwar it-tul taż-żmien tal-ksur fir-rigward ta' l-iffissar ta' prezzijiet 
      –       L-argumenti tal-partijiet
      174   TU ssostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza żbaljat meta ddeċidiet, fil-punt 406 tas-sentenza kkontestata, li l-ksur relattiv għall-iffissar
         tal-prezzijiet previst fl-Artikolu 2 tad-deċiżjoni kkontestata kien, min-natura tiegħu, kontinwu u li dam għaddej mill-21
         ta' Diċembru 1988 sa l-24 ta' April 1994 inkluż. 
      
      175   TU tikkritika, b'mod partikolari, il-fatt li l-Qorti tal-Prim'Istanza qieset l-elementi li wassluha għall-konstatazzjoni tal-ksur
         previst fl-Artikolu 2 tad-deċiżjoni kkontestata mhux bħala li jikkostitwixxu vjolazzjonijiet indipendenti, iżda bħala elementi
         ta' vjolazzjoni waħda u unika. Hija tenfasizza li, fl-istess ħin, il-Qorti tal-Prim'Istanza ddikjarat madankollu li t-tul
         taż-żmien li damu għaddejjin dawn l-elementi kien differenti ħafna, jiġifieri 15, 9, 4 u 6 snin, kif jirriżulta mill-punt
         413 tas-sentenza kkontestata.
      
      176   TU tqis li eżami iktar bir-reqqa ta' dawn l-"elementi" juri li dawn huma ta' natura totalment eteroġena. Il-Qorti tal-Prim'Istanza
         kellha teżamina kull element separatament fid-dawl tal-kriterji ta' applikazzjoni ta' l-Artikolu 81(1) KE, u b'mod partikolari,
         fid-dawl tal-kriterju ta' l-effett fuq il-kummerċ bejn l-Istati Membri. 
      
      177   Min-naħa tagħha, il-Kummissjoni tqis li din il-parti tar-raba' raġuni hija bbażata fuq qari żbaljat tas-sentenza kkontestata.
         Hija ssostni li l-konstatazzjoni tal-Qorti tal-Prim'Istanza fil-punt 406 ta' l-imsemmija sentenza, dwar in-natura kontinwa
         tal-ksur fir-rigward ta' l-iffissar tal-prezzijiet, hija bbażata fuq in-natura tal-ksur. Fil-fatt, dan il-ksur jikkonsisti
         f'deċiżjonijiet vinkolanti meħuda għal tul taż-żmien indefinit kif ukoll f'numri ta' atti u aġir li kollha kienu intiżi sabiex
         il-prezzijiet fis-suq Olandiż jinżammu artifiċjalment f'livell għoli, u dan għal tul taż-żmien indefinit. 
      
      –       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      178   Ksur ta' l-Artikolu 81(1) KE jista' jirriżulta mhux biss minn att iżolat, iżda wkoll minn serje ta' atti jew ukoll minn aġir
         kontinwu. Din il-konstatazzjoni ma tistax tiġi kkontestata minħabba li element wieħed jew iktar ta' din is-serje ta' atti
         jew ta' dan l-aġir kontinwu jistgħu wkoll jikkostitwixxu fihom infushom u meħuda weħedhom, ksur ta' l-imsemmija dispożizzjoni.
         Meta d-diversi azzjonijiet jaqgħu taħt "pjan ġenerali", minħabba l-għan identiku tagħhom ta' distorsjoni tal-kompetizzjoni
         ġewwa s-suq komuni, il-Kummissjoni tista' timputa r-responsabbiltà ta' dawn l-azzjonijiet skond il-parteċipazzjoni fil-ksur
         ikkunsidrat fit-totalità tiegħu (ara s-sentenza Aalborg Portland et vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, punt 258).
      
      179   Mis-sentenza kkontestata jirriżulta li huwa preċiżament tali raġunament li fuqu hija bbażata l-kwalifikazzjoni mill-Qorti
         tal-Prim'Istanza tal-prattiċi miftiehma fil-qasam tal-prezzijiet bħala li jikkostitwixxu vjolazzjoni waħda kontinwa. 
      
      180   B'mod partikolari, fil-punt 342 ta' l-imsemmija sentenza, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat li s-sistema kollettiva ta'
         esklużività u l-prattiċi relattivi għall-iffissar tal-prezzijiet kienu jsegwu l-istess għan antikompetittiv, li kien jikkonsisti
         fiż-żamma tal-prezzijiet f'livell ogħla minn dak li jirriżulta mill-kompetizzjoni, minn naħa, billi titnaqqas il-kompetittività
         ta' l-impriżi li kienu qed ifittxu li joperaw fis-suq ta' distribuzzjoni bl-ingrossa ta' materjal elettrotekniku fl-Olanda
         u b'hekk jikkompetu mal-membri tal-FEG, mingħajr ma jkunu affiljati ma' din l-assoċjazzjoni u, min-naħa l-oħra, billi tiġi
         parzjalment ikkoordinata l-politika tagħhom tal-prezzijiet.
      
      181   Kif osservat l-Avukat Ġenerali fil-punt 61 tal-konklużjonijiet tagħha, minn tali konstatazzjoni jirriżulta wkoll li kull waħda
         mill-vjolazzjonijiet fiha nfisha, jiġifieri s-sistema kollettiva ta' esklużività u l-prattiċi miftiehma fil-qasam tal-prezzijiet,
         kellhom dan l-għan wieħed.
      
      182   Għaldaqstant, mill-punt 406 tas-sentenza kkontestata, moqri fid-dawl tal-konstatazzjoni magħmula mill-Qorti tal-Prim'Istanza
         fl-imsemmi punt 342, la jirriżulta xi żball ta' dritt u lanqas xi nuqqas ta' motivazzjoni ta' din is-sentenza. 
      
      183   Barra minn hekk, għandu jiġi mfakkar li, għall-finijiet ta' l-applikazzjoni ta' l-Artikolu 81(1) KE, it-teħid in kunsiderazzjoni
         ta' l-effetti konkreti ta' akkordju huwa superfluwu, ladarba jkun jidher li dan għandu bħala għan il-prevenzjoni, ir-restrizzjoni
         jew id-distorsjoni tal-kompetizzjoni ġewwa s-suq komuni (sentenza Aalborg Portland et vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, punt 261).
      
      184   Għaldaqstant, peress li hija kkonstatat l-għan antikompetittiv tal-prattiċi miftiehma relattivi għall-iffissar tal-prezzijiet,
         il-Qorti tal-Prim'Istanza ma kienet bl-ebda mod obbligata teżamina l-effetti konkreti tagħhom fis-suq. 
      
      185   Min dak li ntqal qabel jirriżulta li t-tieni parti tar-raba' raġuni għandha tiġi miċħuda bħala infondata. 
       Fuq it-tielet parti tar-raba' raġuni, dwar it-tul taż-żmien tal-ksur imputat lil TU 
      –       L-argumenti tal-partijiet 
      186   TU ssostni li jekk l-ewwel u t-tieni parti tar-raba' raġuni jiġu milqugħa, it-tul taż-żmien tal-ksur previst fl-Artikolu 3
         tad-deċiżjoni kkontestata għandu konsegwentement a fortiori jiġi mnaqqas. 
      
      187   Il-Kummissjoni tirreferi għar-raġunament tagħha dwar l-imsemmija partijiet tar-raba' raġuni u tikkonkludi li t-tielet parti
         ta' din ir-raġuni u, magħha, din ir-raġuni kollha kemm hi għandhom jiġu miċħuda bħala inammissibbli jew, ta' l-anqas, bħala
         infondati.
      
      –       Il-kunsiderazzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja
      188   Peress li l-ewwel u t-tieni partijiet tar-raġuni ġew miċħuda, għandu jiġi konkluż li t-tielet parti tar-raba' raġuni ma tistax
         tirnexxi.
      
       Fuq il-ħames raġuni, dwar it-talba għal tnaqqis ta' l-ammont tal-multa 
      189   Skond TU, il-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt, safejn, minkejja l-evalwazzjoni ineżatta tat-tul taż-żmien tal-ksur
         u tal-ksur tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli min-naħa tal-Kummissjoni, hija rrifjutat tagħti tnaqqis addizzjonali ta' l-ammont
         tal-multa jew, ta' l-anqas, is-sentenza kkontestata hija mmotivata insuffiċjentement f'dan ir-rigward. Din ir-raġuni fiha
         tliet partijiet. 
      
       Fuq l-ewwel parti tal-ħames raġuni, dwar it-tnaqqis ta' l-ammont tal-multa minħabba d-determinazzjoni allegatament żbaljata
         tat-tul taż-żmien tal-ksur imputat lil TU 
      
      –       L-argumenti tal-partijiet
      190   TU ssostni li, skond l-Artikolu 15 tar-Regolament Nru 17, fl-iffissar ta' l-ammont tal-multa li l-Kummissjoni timponi fuq
         impriża għal ksur ta' l-Artikolu 81(1) KE, għandhom jiġu kkunsidrati kemm il-gravità kif ukoll id-dewmien tal-ksur. Hija ssostni
         li l-Kommunikazzjoni tal-Kummissjoni dwar il-Linji ta' gwida dwar il-metodi tal-kalkoli tal-multi imposti skond l-artikolu
         15(2) tar-Regolament Nru 17 u l-Artikolu 65(5) tat-Trattat KEFA, ippubblikata fil-Ġurnal Uffiċjali tal-Komunitajiet Ewropej ta' l-14 ta' Jannar 1998 (ĠU C 9, p. 3), tipprovdi l-possibbiltà li jitnaqqas l-ammont bażiku tal-multa meta dan ikun ġustifikat
         minn ċirkustanzi li jiskużaw il-gravità. 
      
      191   TU tqis li l-Kummissjoni u l-Qorti tal-Prim'Istanza ma ħadux in kunsiderazzjoni dawn ir-regoli meta huma ffissaw l-ammont
         tal-multa u li b'hekk huma kisru d-dritt Komunitarju jew, ta' l-anqas, il-prinċipju tal-motivazzjoni u dak tal-proporzjonalità
         għal dak li jikkonċerna l-iffissar ta' l-imsemmi ammont. Fil-fatt, il-Kummissjoni kkonstatat tul taż-żmien żbaljat tal-ksur
         meta stabbiliet l-ammont tal-multa u l-Qorti tal-Prim'Istanza mmotivat b'mod insuffiċjenti r-rifjut tagħha li tagħti tnaqqis
         addizzjonali ta' dan l-ammont. 
      
      192   TU tqis li peress li l-vjolazzjonijiet li hija allegatament wettqet ma jistgħux jitqiesu li jikkostitwixxu ksur wieħed kontinwu,
         ma jistax jiġi sostnut li t-tul taż-żmien tal-ksur, li abbażi tiegħu ġew imposti l-multi, seħħ fuq perijodu ta' tmien snin.
         Għal kuntrarju ta' dak li ġie deċiż mill-Qorti tal-Ġustizzja fil-punt 258 tas-sentenza Aalborg Portland et vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, ma jistax ikun hemm, f'dan il-każ, "pjan ġenerali".
      
      193   Il-Kummissjoni ssostni, prinċipalment, li l-ħames raġuni hija manifestament inammissibbli. Il-Qorti tal-Prim'Istanza qieset,
         fil-punti 436 sa 438 tas-sentenza kkontestata, li fid-dawl taċ-ċirkustanzi speċifiċi ta' din il-kawża, ma kienx iġġustifikat
         tnaqqis addizzjonali ta' l-ammont tal-multa. Skond il-ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja (sentenza Limburgse
         Vinyl Maatschappij et vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, punt 614), din ta' l-aħħar ma tistax tissostitwixxi l-evalwazzjoni tagħha għal
         dik tal-Qorti tal-Prim'Istanza li tiddeċiedi fuq l-ammont tal-multi.
      
      194   Sussidjarajament, il-Kummissjoni tirreferi, fir-rigward tal-"pjan ġenerali" li l-eżistenza tiegħu hija kkontestata minn TU,
         għall-punt 342 tas-sentenza kkontestata, li fih il-Qorti tal-Prim'Istanza rrilevat li ż-żewġ vjolazzjonijiet kienu jfittxu
         li jilħqu l-istess għan antikompetittiv. 
      
      195   Għaldaqstant, il-Kummissjoni tikkonkludi li l-ewwel parti tal-ħames raġuni hija manifestament infondata. 
      –       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      196   Għandu jiġi mfakkar li hija biss il-Qorti tal-Prim'Istanza li hija kompetenti sabiex tistħarreġ il-mod li bih il-Kummissjoni
         evalwat f'kull każ partikolari l-gravità ta' l-aġir illegali. Fil-kuntest ta' l-appell, l-istħarriġ tal-Qorti tal-Ġustizzja
         għandu bħala għan, minn naħa, li jeżamina safejn il-Qorti tal-Prim'Istanza ħadet in kunsiderazzjoni, b'mod ġuridikament korrett,
         il-fatturi essenzjali kollha sabiex tevalwa l-gravità ta' aġir speċifiku fid-dawl ta' l-Artikoli 81 KE u 15 tar-Regolament
         Nru 17 u, min-naħa l-oħra, li jivverifika jekk il-Qorti tal-Prim'Istanza weġbitx suffiċjentement skond il-liġi għall-argumenti
         kollha invokati in sostenn tat-talba għat-tneħħija tal-multa jew għal tnaqqis ta' l-ammont tagħha (ara, b'mod partikolari,
         is-sentenza Baustahlgewebe vs Il-Kummissjoni, iċċitata iktar 'il fuq, punt 128). 
      
      197   F'dan il-każ, huwa paċifiku li TU ma pprovdiet ebda prova li tista' turi li l-Qorti tal-Prim'Istanza ma ħaditx in kunsiderazzjoni,
         b'mod ġuridikament korrett, il-fatturi essenzjali kollha sabiex tevalwa l-gravità ta' l-aġir allegat fid-dawl ta' l-Artikoli
         81 KE u 15 tar-Regolament Nru 17. L-imsemmija impriża lanqas tallega li l-Qorti tal-Prim'Istanza ma weġbitx suffiċjentement
         skond il-liġi għall-argumenti kollha tagħha intiżi għat-tneħħija tal-multa jew għat-tnaqqis ta' l-ammont tagħha. 
      
      198   Barra minn hekk, huwa evidenti li l-ewwel parti tal-ħames raġuni hija dirrettament marbuta ma' l-argumenti invokati minn TU
         in sostenn tar-raba' raġuni tagħha, li skondhom il-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt safejn hija qieset konvinċenti
         l-prova mressqa mill-Kummissjoni rigward it-tul taż-żmien tal-ksur ikkonstatat fid-deċiżjoni kkontestata. Peress li dawn l-argumenti
         ġew miċħuda fil-kuntest ta' l-eżami ta' din ir-raba' raġuni, l-ewwel parti tal-ħames raġuni għandha, konsegwentement, tiġi
         miċħuda.
      
       Fuq it-tieni parti tal-ħames raġuni, dwar it-tnaqqis ta' l-ammont tal-multa minħabba t-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura
         amministrattiva
      
      –       L-argumenti tal-partijiet
      199   TU ssostni li l-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt fid-determinazzjoni ta' l-ammont tal-multa imposta fuqha, jew,
         ta' l-anqas, immotivat is-sentenza kkontestata b'mod insuffiċjenti fuq dan il-punt, filwaqt li kien imissha naqqset dan l-ammont
         minħabba t-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura amministrattiva. 
      
      200   TU tilmenta li l-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet, fil-punti 77 u 85 tas-sentenza kkontestata, li l-Kummissjoni kienet responsabbli
         tal-ksur tal-prinċipju tan-natura raġonevoli tat-tul taż-żmien u li madankollu affermat, fil-punt 438 ta' l-imsemmija sentenza,
         li l-FEG u TU "ma ressqu ebda prova li tiġġustifika għaliex il-Qorti tal-Prim'Istanza, fl-eżerċizzju tal-ġurisdizzjoni sħiħa
         tagħha, għandha tikkunsidra li tagħti tnaqqis ulterjuri ta' l-ammont tal-multa" [traduzzjoni mhux uffiċjali]. Tali evalwazzjoni
         hija mmotivata b'mod inkomprensibbli. 
      
      201   Il-Kummissjoni ssostni li s-sentenza kkontestata hija mmotivata b'mod ċar u dettaljat fuq il-kwistjoni tar-relazzjoni bejn
         it-tul taż-żmien tal-proċedura amministrattiva u t-tnaqqis addizzjonali ta' l-ammont tal-multa imposta fuq TU. Minn naħa,
         il-Kummissjoni tindika li l-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat, fil-punti 87 sa 93 ta' l-imsemmija sentenza, li TU ma kinitx
         ostakolata fid-difiża tagħha mill-fatt li nqabeż iż-żmien raġonevoli. Min-naħa l-oħra, il-Qorti tal-Prim'Istanza eżaminat
         jekk iċ-ċirkustanzi partikolari tal-kawża kinux jiġġustifikaw tnaqqis addizzjonali ta' l-ammont tal-multa u kkonstatat, f'dan
         ir-rigward, li TU ma ressqet ebda prova li tiġġustifika tali tnaqqis.
      
      –       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
      202   Kif jirriżulta mill-punti 152 u 153 tal-motivi tad-deċiżjoni kkontestata, iċċitati fil-punt 9 ta' din is-sentenza, meta l-Kummissjoni
         naqqset l-ammont tal-multi, hija ħadet in kunsiderazzjoni t-tul taż-żmien eċċessiv tal-proċedura amministrattiva li huwa imputabbli
         lilha.
      
      203   Fil-punt 438 tas-sentenza kkontestata, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkonstatat li "il-Kummissjoni naqqset il-multa ex officio. Il-possibbiltà li jingħata tali tnaqqis jidħol fil-kuntest ta' l-eżerċizzju tal-prerogattivi tal-Kummissjoni. Ir-rikorrenti
         ma ressqu ebda prova li tiġġustifika għaliex il-Qorti tal-Prim'Istanza, fl-eżerċizzju tal-ġurisdizzjoni sħiħa tagħha, għandha
         tikkunsidra li tagħti tnaqqis ulterjuri ta' l-ammont tal-multa. Konsegwentement, mhemmx lok li tintlaqa' t-talba tar-rikorrenti
         f'dan ir-rigward" [traduzzjoni mhux uffiċjali].
      
      204   Din il-konstatatazzjoni ma fiha ebda żball ta' dritt.
      205   Barra minn hekk, din il-parti tal-ħames raġuni hija direttament marbuta ma' l-argumenti invokati minn TU in sostenn ta' l-ewwel
         raġuni tagħha, li skondhom il-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt safejn ikkunsidrat li l-fatt li nqabeż iż-żmien
         raġonevoli ma kienx jiġġustifika li d-deċiżjoni kkontestata tiġi annullata. Peress li r-raġuni bbażata fuq il-ksur tal-prinċipju
         taż-żmien raġonevoli ma ntlaqatx, ħaġa li tirriżulta, minn naħa, mill-parti tas-sentenza kkontestata li ma ġietx annullata
         u, min-naħa l-oħra, mill-evalwazzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja meta ddeċidiet dwar l-imsemmija raġuni, din il-parti tal-ħames
         raġuni għandha tiġi miċħuda.
      
       Fuq it-tielet parti tal-ħames raġuni, dwar id-determinazzjoni ta' l-ammont tal-multa fid-dawl tal-parteċipazzjoni ta' TU fil-ksur
         previst fid-deċiżjoni kkontestata 
      
      –       L-argumenti tal-partijiet
      206   TU ssostni li meta l-Qorti tal-Prim'Istanza ddeterminat l-ammont tal-multa imposta fuq TU, hija mmotivat b'mod insuffiċjenti
         l-evalwazzjoni tagħha li dan l-ammont huwa raġonevoli meta mqabbel ma' dak tal-multa imposta fuq l-FEG (punti 431 sa 433 tas-sentenza
         kkontestata).
      
      207   Il-Kummissjoni tirreferi, f'dan ir-rigward, għall-punti 416 sa 438 tas-sentenza kkontestata, li fihom il-Qorti tal-Prim'Istanza
         eżaminat u ċaħdet b'mod immotivat l-argumenti kollha intiżi għat-tnaqqis ta' l-ammont tal-multa. 
      
      208   Il-Kummissjoni tikkonkludi li t-tielet parti tal-ħames raġuni hija inammissibbli u, f'kull każ, hija infondata u li dan jgħodd
         ukoll għall-ħames raġuni kollha kemm hi. 
      
      209   Iċ-CEF issostni wkoll li l-ħames raġuni mhijiex ammissibbli peress li tirrigwarda konstatazzjonijiet ta' fatt tal-Qorti tal-Prim'Istanza
         li ma jistgħux ikunu s-suġġett ta' eżami mill-ġdid fil-kuntest ta' dan l-appell. 
      
      –       Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja 
      210   Rigward in-natura allegatament sproporzjonata ta' l-ammont tal-multa, huwa importanti li jiġi mfakkar li mhix il-kompetenza
         tal-Qorti tal-Ġustizzja, meta tiddeċiedi fuq kwistjonijiet ta' dritt fil-kuntest ta' appell, li tissostitwixxi, għal raġunijiet
         ta' ekwità, l-evalwazzjoni tagħha għal dik tal-Qorti tal-Prim'Istanza li tiddeċiedi, fl-eżerċizzju ta' ġurisdizzjoni sħiħa
         tagħha, fuq l-ammont tal-multi imposti fuq impriżi minħabba ksur li huma wettqu tad-dritt Komunitarju (sentenzi tas-17 ta'
         Lulju 1997, Ferriere Nord vs Il-Kummissjoni, C-219/95 P, Ġabra p. I‑4411, punt 31, u Baustahlgewebe vs Il-Kummissjoni, iċċitata
         iktar 'il fuq, punt 129). 
      
      211   Minn dan isegwi li din il-parti tal-ħames raġuni għandha tiġi ddikjarata inammissibbli safejn hija għandha bħala għan li jsir
         eżami ġenerali mill-ġdid ta' l-ammont tal-multi imposti mill-Kummissjoni (ara s-sentenza Baustahlgewebe vs Il-Kummissjoni,
         iċċitata iktar 'il fuq, punt 129).
      
      212   Barra minn hekk, mill-qari bir-reqqa ta' din il-parti tal-ħames raġuni jidher li din il-parti hija marbuta ma' l-argumenti
         invokati minn TU in sostenn tat-tielet raġuni tagħha, li skondhom il-Qorti tal-Prim'Istanza wettqet żball ta' dritt meta qieset
         li l-Kummissjoni setgħet, ġustament, iżżomm lil din l-impriża responsabbli personalment għall-ksur previst fl-Artikoli 1 u
         2 tad-deċiżjoni kkontestata. Peress li t-tielet raġuni ġiet miċħuda, it-tielet parti tal-ħames raġuni għandha, f'kull każ,
         tiġi miċħuda bħala infondata. 
      
      213   Minn dak li ntqal qabel jirriżulta li l-ħames raġuni għandha tiġi miċħuda kollha kemm hi, in parti bħala inammissibbli u in
         parti bħala infondata.
      
       Fuq l-ispejjeż
      214   Skond l-ewwel paragrafu ta' l-Artikolu 122 tar-Regoli tal-Proċedura, meta l-appell ikun infondat jew meta l-appell ikun fondat
         u l-Qorti tal-Ġustizzja taqta' l-kawża definittivament hija stess, hija għandha tiddeċiedi dwar l-ispejjeż. Skond l-Artikolu
         69(2) ta' l-istess Regoli, applikabbli għall-proċedura ta' appell skond l-Artikolu 118 ta' l-istess Regoli, il-parti li titlef
         għandha tbati l-ispejjeż jekk dawn ikunu ġew mitluba. Peress li TU tilfet, bl-eċċezzjoni tar-raġuni bbażata fuq il-ksur tal-prinċipju
         taż-żmien raġonevoli, li madankollu ġiet miċħuda mill-Qorti tal-Ġustizzja, hemm lok li hija tiġi ordnata tbati l-ispejjeż
         ta' dawn il-proċedimenti. Rigward l-ispejjeż marbuta mal-proċedimenti ta' l-ewwel istanza li wasslu għas-sentenza kkontestata,
         hemm lok li jiġi deċiż li, minkejja l-annullament parzjali tas-sentenza kkontestata, dawn għandhom jibqgħu a karigu ta' TU
         skond il-modalitajiet stabbiliti fil-punt 3 tad-dispożittiv ta' l-imsemmija sentenza. 
      
      Għal dawn il-motivi, il-Qorti tal-Ġustizzja (l-Ewwel Awla) taqta' u tiddeċiedi:
      1)      Is-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza tal-Komunitajiet Ewropej tas-16 ta' Diċembru 2003, Nederlandse Federatieve Vereniging
            voor de Groothandel op Elektrotechnisch Gebied u Technische Unie vs Il-Kummissjoni (T-5/00 u T-6/00), hija annullata biss
            safejn il-Qorti tal-Prim'Istanza naqset, fil-kuntest ta' l-eżami tar-raġuni bbażata fuq il-ksur tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli,
            milli tivverifika jekk it-tul taż-żmien eċċessiv, imputabbli lill-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej, tat-totalità tal-proċedura
            amministrattiva, inkluża l-fażi ta' qabel id-dikjarazzjoni ta' l-oġġezzjonijiet, setax jaffettwa l-possibbiltajiet futuri
            ta' difiża ta' Technische Unie BV.
      2)      Il-bqija ta' l-appell huwa miċħud. 
      3)      Ir-rikors imressaq minn Technische Unie BV quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, safejn huwa parzjalment ibbażat fuq ir-raġuni
            bbażata fuq ksur tal-prinċipju taż-żmien raġonevoli, huwa miċħud. 
      4)      Technische Unie BV għandha tbati l-ispejjeż ta' dawn il-proċedimenti. L-ispejjeż marbuta mal-proċedimenti ta' l-ewwel istanza
            li wasslu għas-sentenza tas-16 ta' Diċembru 2003, Nederlandse Federatieve Vereniging voor de Groothandel op Elektrotechnisch
            Gebied u Technische Unie vs Il-Kummissjoni (T-5/00 u T-6/00), għandhom jibqgħu a karigu ta' Technische Unie BV skond il-modalitajiet
            stabbiliti fil-punt 3 tad-dispożittiv ta' l-imsemmija sentenza. 
      Firem
      * Lingwa tal-kawża: l-Olandiż.