CELEX: C2001/303/39
Language: nl
Date: 2001-10-27 00:00:00
Title: Zaak T-197/01: Beroep, op 14 augustus 2001 ingesteld door Société Coopérative Agricole GIPAM tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

C 303/24               NL                   Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                    27.10.2001
De Commissie heeft thans besloten de procedure van ar-                 steunregeling wordt beschouwd, levert dat een schending op
tikel 88, lid 2, EG in te leiden, waarbij de wettelijke regeling in    van het rechtszekerheidsbeginsel en het gewettigd vertrouwen
kwestie als een niet-aangemelde nieuwe steunregeling wordt             van verzoekster. De in artikel 1, sub b, iv, van verordening
aangemerkt. Volgens de Commissie waren de wijzigingen die              nr. 659/1999 gestelde termijn om een steunmaatregel als
zijn aangebracht in 1979 en 1983, na de toetreding van het             nieuw te beschouwen, is reeds lang verstreken. Dat beginsel
Verenigd Koninkrijk tot de Europese Gemeenschappen, van                zou volgens verzoekster billijkheidshalve ook moeten gelden
wezenlijke aard, zodat de gehele regeling als een nieuwe               voor het onderzoek van wijzigingen van bestaande
steunregeling had moeten worden aangemerkt. Verzoekster                steunregelingen door de Commissie, zoals hier het geval is.
betwist dat besluit.
                                                                       Tenslotte stelt verzoekster, dat het aan het besluit voorafgaande
                                                                       onderzoek van de Commissie te lang heeft geduurd, en dat het
Volgens verzoekster heeft de Commissie de rechten van de               derhalve een schending oplevert van de op de Commissie
verdediging van Gibraltar geschonden, nu het bestreden besluit         rustende zorgvuldigheidsplicht en van het beginsel van behoor-
ontoereikend is gemotiveerd en de regering van Gibraltar, als          lijk bestuur.
de rechtstreeks en individueel door het besluit geraakte partij,
onvoldoende is gehoord. Bovendien heeft de Commissie de
rechten van de verdediging van het Verenigd Koninkrijk
geschonden, voorzover dat wezenlijke vormvoorschriften zijn.
Verder stelt verzoekster, dat het besluit onverenigbaar is met         Beroep, op 14 augustus 2001 ingesteld door Société
artikel 88 EG, en dat de Commissie het evenredigheidsbeginsel,         Coopérative Agricole GIPAM tegen Commissie van de
het rechtszekerheidsbeginsel, het vertrouwensbeginsel en de                              Europese Gemeenschappen
zorgvuldigheidsplicht heeft geschonden.
                                                                                              (Zaak T-197/01)
Volgens verzoekster kan de betrokken wettelijke regeling niet                                 (2001/C 303/39)
als een nieuwe steunregeling worden aangemerkt, daar die
regeling reeds bestond vóór de toetreding van het Verenigd
Koninkrijk tot de Europese Gemeenschappen, en de amen-                                         (Procestaal: Frans)
dementen van 1976 en 1983 de regeling niet wezenlijk
wijzigden. Zij moet derhalve als een bestaande steunregeling
in de zin van artikel 88, lid 1, EG worden beschouwd.                  Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
                                                                       schappen is op 14 augustus 2001 beroep ingesteld tegen
                                                                       Commissie van de Europese Gemeenschappen door Société
                                                                       Coopérative Agricole GIPAM, gevestigd te Ducos (Frankrijk),
Dat thans wordt opgetreden op grond van artikel 88, lid 2, EG          vertegenwoordigd door A. Lorang, H. Mazingue en P. Leroyer
met betrekking tot nieuwe steunregelingen komt erop neer,              Gravet, advocaten, domicilie gekozen hebbende te Luxemburg.
dat een ongerechtvaardigde last wordt opgelegd met mogelijk
ernstige gevolgen, vooral nu een onderzoek op grond van
artikel 88, lid 1, EG volgens verzoekster een maatregel zou            Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:
zijn met hetzelfde resultaat maar met minder zware gevolgen.
Bovendien vindt verzoekster het besluit, gelet op de tijd die          —     nietig te verklaren verordening nr. 896/2001 van de
sinds de amendering is verstreken, onevenredig. Dienaangaan-                 Commissie van 7 mei 2001;
de merkt verzoekster ook op, dat die amendementen los staan
van de rest van het belastingstelsel, en dat derhalve niet het
gehele stelsel in vraag mag worden gesteld.                            —     de Commissie te verwijzen in de kosten.
Verzoekster betoogt voorts, dat sinds de toetreding van het            Middelen en voornaamste argumenten
Verenigd Koninkrijk tot de Europese Gemeenschappen en
sinds de goedkeuring van de betrokken amendementen de
uitlegging van het gemeenschapsrechtelijke begrip „steun-              Verzoekster voert aan dat de bestreden verordening (1) onvere-
maatregel” is geëvolueerd, vooral wat fiscale maatregelen              nigbaar is met verordening nr. 404/1993 van de Raad (2),
betreft. Destijds heerste volgens verzoekster de mening, dat           waarvan de bestreden verordening de uitvoeringsbepalingen
dergelijke maatregelen niet onder de verdragsregels inzake             bevat. Die uitvoeringsvoorschriften tasten de rechten aan die
staatssteun vielen. Derhalve behoefde die wettelijke regeling          verzoekster had verworven onder de vigeur van eerdere
niet te worden aangemeld. Indien die wettelijke regeling nu,           verordeningen ter uitvoering van verordening nr. 404/1993.
18 en 23 jaar na de amendementen in kwestie, als een nieuwe            Ingevolge die eerdere uitvoeringsverordeningen gold zij als
 ---pagebreak--- 27.10.2001             NL                    Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                     C 303/25
traditionele importeur, wat in de onderhavige verordening               zoekster kocht in 1994 drie van de twaalf productielijnen van
niet meer het geval is. De Commissie heeft daarmee een                  deze onderneming. Een van de voorwaarden voor deze
concurrentievervalsing teweeggebracht en discriminatie inge-            eigendomsoverdracht was de toezegging van de Duitse deel-
voerd tussen ondernemingen die aan de referentiehoeveelhe-              staat Thüringen om een extra investeringsteun van 4 miljoen
den in de nieuwe uitvoeringsverordening kunnen voldoen en               DEM toe te kennen in het kader van de „Gemeinschaftsaufgabe
andere ondernemingen.                                                   zur Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur” (Duitse
                                                                        steunregeling ter verbetering van de regionale economische
                                                                        structuur), zodat de lasten die verzoekster wegens deze koop
(1) Verordening (EG) nr. 896/2001 van de Commissie van 7 mei            zou moeten dragen, met hetzelfde bedrag zouden worden
    2001 houdende toepassingsbepalingen van verordening (EEG)
    nr. 404/93 van de Raad ten aanzien van de regeling voor de
                                                                        verminderd. De toegezegde steun is in werkelijkheid nooit
    invoer van bananen in de Gemeenschap (PB L 126, blz. 6).            betaald.
(2) Verordening (EEG) nr. 404/93 van de Raad van 13 februari 1993
    houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de
    sector bananen (PB L 47, blz. 1).
                                                                        Verzoekster heeft later nog een vierde productielijn overgeno-
                                                                        men. Wegens verzoeksters liquiditeitsmoeilijkheden besloot de
                                                                        Duitse Treuhandanstalt in februari 1998 verzoekster 4 miljoen
                                                                        DEM van de in 1994 overeengekomen koopprijs kwijt te
                                                                        schelden. In december 1998 meldde Duitsland bij de Commis-
                                                                        sie verschillende maatregelen aan die gericht waren op de
Beroep, op 28 augustus 2001 ingesteld door Technische                   financiële consolidatie en de langetermijnrentabiliteit van
Glaswerke Ilmenau GmbH tegen Commissie van de Euro-                     verzoekster, waaronder de afstand van een deel van de prijs,
                                                                        welke maatregelen door de Commissie bij de bestreden
                     pese Gemeenschappen
                                                                        beschikking als onverenigbaar met de gemeenschappelijke
                                                                        markt werden aangemerkt.
                         (Zaak T-198/01)
                         (2001/C 303/40)
                                                                        Volgens verzoekster was de afstand van de koopprijs geen
                                                                        steunmaatregel. Het doel daarvan was verzoekster in de situatie
                         (Procestaal: Duits)                            te brengen waarin zij zich zou hebben bevonden indien de
                                                                        toegezegde bedragen volledig waren betaald. Deze toezegging
                                                                        heeft financiële aanspraken en gewettigde verwachtingen doen
Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
                                                                        ontstaan. Bovendien ware er geen sprake geweest van
schappen is op 28 augustus 2001 beroep ingesteld tegen                  schending van de steunvoorschriften indien de Treuhandan-
Commissie van de Europese Gemeenschappen door Techni-
                                                                        stalt 1994 met verzoekster een prijs had afgesproken die
sche Glaswerke Ilmenau GmbH, te Ilmenau (Duitsland), verte-             4 miljoen DEM lager was geweest. Het argument dat het
genwoordigd door G. Schohe, advocaat, domicilie gekozen                 achterwege blijven van de steun ten bedrage van 4 miljoen
hebbende te Luxemburg.
                                                                        DEM rechtens irrelevant is, aangezien de Treuhandanstalt de
                                                                        deelstaat Thüringen verschillende rechtspersonen zijn, kan
Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:                     volgens verzoekster niet worden aanvaard.
—     de beschikking van de Commissie van 12 juni 2001 over
      de staatssteun van Duitsland aan Technische Glaswerke
                                                                        Verder voert verzoekster aan, dat de Commissie het criterium
      Ilmenau GmbH, Duitsland — K (2001) 1549 — nietig te
                                                                        van de particuliere investeerder onjuist heeft toegepast. Zij had
      verklaren;
                                                                        moeten onderzoeken of de afstand van de koopprijs op lange
                                                                        termijn verzoeksters rentabiliteit mogelijk maakte. Bovendien
—     de Commissie te verwijzen in de kosten.
                                                                        heeft de afstand van de koopprijs niet tot een extra vermogens-
                                                                        verlies van de Staat geleid, doch was dit slechts een door
                                                                        Duitsland gekozen modaliteit om de toezegging van 1994 na
Middelen en voornaamste argumenten                                      te komen.
Het beroep is gericht tegen de beschikking waarbij de Commis-
sie de Duitse staatssteun van 4 miljoen DEM aan verzoekster             Subsidiair voert verzoekster aan, dat de vaststelling van de
onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt heeft ver-                hoogte van het steunelement niet naar behoren is geschied. De
klaard.                                                                 Commissie zou hebben nagelaten het bedrag op concrete
                                                                        feitelijke vaststellingen te baseren. Verder heeft Duitsland
                                                                        verliezen voorkomen die zouden ontstaan zijn indien geen
Volgens het beroep was VEB (Volkseigener Betrieb) Werk für              afstand van de koopprijs was gedaan, omdat verzoekster failliet
Technisches Glas Ilmenau het centrum van de glasproductie in            was gegaan indien de Treuhandanstalt aanspraak had gemaakt
de DDR, en werd de onderneming na de hereniging van                     op de volledige verkoopprijs. Bovendien heeft de Commissie
de Bondsrepubliek Duitsland en de Duitse Democratische                  inzake de hoogte van het steunelement een bedrag vastgesteld
Republiek omgevormd tot Ilmenauer Glaswerke GmbH. Ver-                  dat niet overeenkomt met haar eigen vaststellingen.