CELEX: 52011SC0802
Language: da
Date: 2011-06-07 00:00:00
Title: Recommendation for a COUNCIL RECOMMENDATION on the National Reform Programme 2011 of Belgiumand delivering a Council opinion on the updated Stability Programme of Belgium 2011-2014

EUROPA-KOMMISSIONEN
                                  Bruxelles, den 7.6.2011
                                  SEK(2011) 802 endelig
               Henstilling med henblik på
              RÅDETS HENSTILLING
    om Belgiens nationale reformprogram for 2011
                 med Rådets udtalelse
om Belgiens opdaterede stabilitetsprogram for 2011-2014
               {SEK(2011) 710 endelig}
 ---pagebreak---                                          Henstilling med henblik på
                                        RÅDETS HENSTILLING
                            om Belgiens nationale reformprogram for 2011
                                            med Rådets udtalelse
                     om Belgiens opdaterede stabilitetsprogram for 2011-2014
   RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION,
   som henviser til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde, særlig artikel 121, stk.
   2, og artikel 148, stk. 4,
   som henviser til Rådets forordning (EF) nr. 1466/97 af 7. juli 1997 om styrkelse af
   overvågningen af budgetstillinger samt overvågning og samordning af økonomiske
   politikker1, særlig artikel 5, stk. 3,
   som henviser til henstilling fra Europa-Kommissionen2,
   som henviser til konklusionerne fra Det Europæiske Råd,
   som henviser til udtalelse fra Beskæftigelsesudvalget,
   som har hørt Det Økonomiske og Finansielle Udvalg, og
   som tager følgende i betragtning:
   (1)     Den 26. marts 2010 godkendte Det Europæiske Råd Europa-Kommissionens forslag
           til en ny strategi for vækst og beskæftigelse, Europa 2020, baseret på en øget
           koordinering af de økonomiske politikker, som vil fokusere på nøgleområder, hvor der
           skal gøres en særlig indsats for at øge EU's potentiale for bæredygtig vækst og
           konkurrenceevne.
   (2)     Den 13. juli 2010 vedtog Rådet en henstilling om de overordnede retningslinjer for
           medlemsstaternes og Unionens økonomiske politikker (2010-2014), og den
           21. oktober 2010 vedtog Rådet en afgørelse om retningslinjer for medlemsstaternes
           beskæftigelsespolitikker3, som tilsammen udgør de "integrerede retningslinjer".
           Medlemsstaterne blev opfordret til at tage de integrerede retningslinjer i betragtning i
           deres nationale økonomiske politik og beskæftigelsespolitik.
   1
           EFT L 209 af 2.8.1997, s. 1.
   2
           EUT C … af … , s… .
   3
           Opretholdt for 2011 ved Rådets afgørelse 2011/308/EU af 19. maj 2011.
DA                                                      2                                           DA
 ---pagebreak---    (3) Den 12. januar 2011 vedtog Kommissionen den første årlige vækstundersøgelse, som
       markerer starten på en ny cyklus med økonomisk styring i EU og det første
       europæiske halvår med forudgående og integreret politisk samordning, som er
       forankret i Europa 2020-strategien.
   (4) Den 25. marts 2011 tilsluttede Det Europæiske Råd sig prioriteterne for finanspolitisk
       konsolidering og strukturreformer (i overensstemmelse med Rådets konklusioner af
       15. februar og 7. marts 2011 og i forlængelse af Kommissionens årlige
       vækstundersøgelse). Det understregede behovet for at prioritere genopretning af sunde
       budgetter og finanspolitisk holdbarhed, nedbringelse af ledigheden ved hjælp af
       arbejdsmarkedsreformer og nye bestræbelser på at øge væksten. Det opfordrede
       medlemsstaterne til at omsætte disse prioriteter til konkrete foranstaltninger, der skal
       medtages i deres stabilitets- eller konvergensprogrammer og nationale
       reformprogrammer.
   (5) Den 25. marts 2011 opfordrede Det Europæiske Råd tillige de medlemsstater, der
       deltager i europluspagten, til at fremlægge deres tilsagn i så god tid, at de kan indgå i
       deres stabilitets- eller konvergensprogrammer og nationale reformprogrammer.
   (6) Den 15. april 2011 forelagde Belgien sit opdaterede stabilitetsprogram for perioden
       2011-2014 og sit nationale reformprogram for 2011. For at tage hensyn til de
       indbyrdes sammenhænge mellem de to programmer er de blevet vurderet sammen.
   (7) Belgien kunne i tiåret før 2008 fremvise en solid årlig BNP-vækst på gennemsnitlig
       2,3 %. Den globale økonomiske recession slog fuldt igennem i Belgien i 2009, og
       BNP faldt med 2,8 %. Recessionen har kun i begrænset omfang påvirket
       beskæftigelsen.       Midlertidig    nedsættelse  af     arbejdstiden     og    faldende
       arbejdsproduktivitet pr. time har fungeret som en buffer. I 2009 faldt beskæftigelsen
       med 0,4 %, hvorefter den atter steg i 2010. Ledigheden, som var på 7 % før
       recessionen, steg dog i 2010 til 8,3 %. Takket være den voksende verdenshandel var
       opsvinget i 2010 større end forventet med en BNP-vækst på 2,2 %. Som følge af de
       automatiske stabilisatorer og de diskretionære finanspolitiske foranstaltninger, der
       blev truffet i kølvandet på krisen, steg det offentlige budgetunderskud fra 1,3 % af
       BNP i 2008 til 5,9 % i 2009.
   (8) Baseret på vurderingen af det opdaterede stabilitetsprogram i henhold til Rådets
       forordning (EF) nr. 1466/97 er Rådet af den opfattelse, at det makroøkonomiske
       scenario, der danner grundlag for programmets budgetfremskrivninger, er plausibelt.
       Selv om det bygger på nogle lidt mindre gunstige vækstantagelser for 2011, er det
       overordnet set i overensstemmelse med Kommissionens seneste prognose fra foråret
       2011. Efter at underskuddet i 2010 mod forventning ikke blev større end 4,1 %, er
       målet for programmets budgetstrategi at nå ned på 3,6 % i 2011 og under
       referenceværdien på 3 % i 2012, som er den frist, Rådet har sat for at få nedbragt det
       uforholdsmæssigt store underskud. Den reduktion af underskuddet, som er planlagt for
       2011, ser ud til at være realistisk, eftersom den er baseret på forholdsvis forsigtige
       økonomiske prognoser. Den finanspolitiske indsats forventes imidlertid at være på
       under de 0,75 % af BNP, som Rådet har anbefalet som en årlig gennemsnitlig indsats;
       dette gælder navnlig i 2011 og 2012, hvor den kun forventes at være på 0,4 % og
       0,3 % af BNP i strukturelle termer. Desuden er underskudsmålene for 2012 og de
       efterfølgende år ikke understøttet af specifikke tilpasningsforanstaltninger. Endelig
DA                                              3                                                DA
 ---pagebreak---         forventes den mellemfristede målsætning, som er et strukturelt overskud på 0,5 % af
        BNP, ikke at blive nået i programperioden 2011-2014.
   (9)  Eftersom der i 2010 blev opnået et bedre resultat end forventet, vil det være
        hensigtsmæssigt at sigte mod en mere ambitiøs reduktion af underskuddet i 2011 og en
        hurtigere opnåelse af tærsklen på 3 % af BNP end planlagt. Desuden vil det ikke være
        muligt at bringe det uforholdsmæssigt store underskud til ophør ved udgangen af 2012
        og fortsat gøre fremskridt i retning af den mellemfristede målsætning, medmindre der
        træffes yderligere konsolideringsforanstaltninger. Eftersom skattebyrden, især på
        arbejdsindkomst,      allerede    er     meget     høj     i    Belgien,    bør    disse
        konsolideringsforanstaltninger især være udgiftsbaserede.
   (10) Den økonomiske og finansielle krise vendte den tidligere langvarige faldende tendens
        i den offentlige gæld. Gældskvoten, som havde været faldende siden 1993 (hvor den
        var på sit højeste med 134 % af BNP, hvorefter den faldt til 84 % af BNP i 2007), har
        været stigende siden 2008 og nåede ved udgangen af 2010 op på 96,8 % af BNP. Den
        høje offentlige gæld er fortsat en stor udfordring, navnlig fordi aldringen på lang sigt
        har større betydning for budgettet end i de fleste EU-lande, hvilket især skyldes en
        forholdsvis stor stigning i pensionsudgifterne, som vil lægge yderligere pres på de
        offentlige finanser. Hvis der sikres tilstrækkeligt store primære overskud på
        mellemlang sigt og gennemføres en yderligere reform af det belgiske
        socialsikringssystem, navnlig pensionssystemet, for at afbøde den forventede store
        stigning i de aldersrelaterede udgifter, burde det være muligt at forbedre de offentlige
        finansers holdbarhed på lang sigt.
   (11) En af de vigtige udfordringer, Belgien står over for, er at sikre en stabil og
        velfungerende finansiel sektor, der er i stand til at opfylde realøkonomiens behov for
        finansiel formidling. I de seneste to år har den belgiske finansielle sektor været hårdt
        ramt af finanskrisen, hvilket har resulteret i mindskede balancer, betydelig statsstøtte
        og en ændring af banktilsynet. Banksektorens finansielle situation er fortsat skrøbelig.
        Desuden er banksektoren i Belgien yderst koncentreret og relativt stor i forhold til
        økonomiens størrelse.
   (12) I 1996-loven om fremme af beskæftigelsen og forebyggende beskyttelse af
        konkurrenceevnen er det fastsat, at lønudviklingen i Belgien bør følge lønudviklingen i
        de tre nabolande (Frankrig, Tyskland og Nederlandene), således at lønomkostningerne
        holdes under kontrol. Ikke desto mindre har det med denne lov ikke være muligt at
        undgå en situation, hvor lønningerne i perioden 2005-2010 er steget hurtigere i
        Belgien end i de tre nabolande, selv om væksten i produktiviteten har været
        langsommere. Som følge heraf er enhedslønomkostningerne steget i et hurtigere tempo
        i Belgien end i dets nabolande og i forhold til gennemsnittet i euroområdet. Dette er
        særligt problematisk, fordi Belgien er specialiseret i varer med relativt lavt
        teknologiindhold og derfor er konfronteret med en kraftig konkurrence fra lande med
        lavere omkostninger. Selv om lønreglen bidrager til at begrænse lønforhandlingerne,
        kunne den forbedres ved, at der tages hensyn til forskelle i produktivitetsvækst, og
        ved, at der etableres et mere effektivt system til at gennemføre efterfølgende
        korrektioner, hvis målene ikke er nået.
   (13) Arbejdsmarkedet er kendetegnet af en række stivheder, som afholder personer fra at
        søge arbejde, nemlig: arbejdsløshedsunderstøttelse i en ubegrænset periode, høje
        effektive marginalskattesatser og høj skattekile (især for lavtlønnede arbejdstagere) og
DA                                               4                                               DA
 ---pagebreak---         fjernelse af de sociale bistandsydelser kombineret med høj beskatning ved
        genoptagelse af arbejde. Desuden eksisterer der adskillige muligheder for
        tilbagetrækning fra arbejdsmarkedet, som ansporer ældre arbejdstagere til at forlade
        arbejdsmarkedet, før de når den lovpligtige pensionsalder på 65 år. En yderligere
        reform af de aktive arbejdsmarkedspolitikker og en udvidelse heraf, således at de også
        omfatter personer over 50 år, vil kunne bidrage til at øge den samlede
        beskæftigelsesfrekvens og forbedre incitamenterne til at søge arbejde. Desuden vil det
        med yderligere reduktioner af arbejdsløshedsunderstøttelsens niveauer og varighed
        være muligt at anspore de yngre arbejdstagere mere til at søge ind på arbejdsmarkedet.
        Hvis adgangskriterierne for førtidspensionering gøres strengere, vil det anspore de
        ældre arbejdstagere til at blive i arbejdsstyrken og de ældre arbejdstagere, der i en
        periode har været uden arbejde, til at søge tilbage til arbejdsmarkedet. Endelig tegner
        de personer, som ikke er EU-statsborgere, sig for en beskæftigelsesfrekvens (40,9 %),
        der ligger langt under EU-gennemsnittet.
   (14) Den generelle skattebyrde på arbejde i Belgien er en af de højeste i EU; derfor vil en
        reduktion heraf bidrage til at gøre det mere attraktivt at arbejde. I betragtning af den
        betydelige konsolideringsindsats, der stadig skal gøres, skal der dog kompenseres
        herfor gennem tilsvarende forhøjelser af de mindst fordrejende afgifter, f.eks. på
        forbrug, eller gennem en omlægning til miljøvenlige afgifter. Belgien har meget lavere
        implicitte skatter på energi end nabolandene. Kombineret med den høje skattekile på
        arbejde er Belgien det EU-land, der har de laveste miljøafgifter i forhold til
        arbejdskraftbeskatningen. Det har medvirket til at skabe en situation, hvor man har
        både en høj arbejdsløshed og et relativt højt energiforbrug, hvilket gør det
        vanskeligere at realisere mål vedrørende beskæftigelse og energieffektivitet.
   (15) Priserne på mange varer og tjenesteydelser er generelt højere end i andre
        medlemsstater, hvilket afspejler et svagt konkurrencepres – specielt i detailsektoren og
        netværksindustrierne – og svage tilsynsrammer. I detailsektoren er
        adgangshindringerne og de operationelle restriktioner store. Især er der
        konkurrencebegrænsende forskrifter, som stadig begrænser åbningstiderne, beskytter
        etablerede virksomheder mod ny indtræden på markedet og hæmmer spredningen af
        nye forretningsmodeller og teknologier. Et almindeligt konkurrenceproblem i
        netværkssektoren i Belgien er de etablerede virksomheders stærke stilling og de store
        adgangshindringer i sammenligning med situationen i andre medlemsstater, hvilket
        betyder, at tidligere monopolhavere i disse sektorer stadig kan opnå højere profit ved
        at opkræve højere priser end det, der ville have været muligt på et konkurrencebaseret
        marked.
   (16) De belgiske myndigheder har afgivet en række tilsagn i forbindelse med
        europluspagten4. Tilsagnene vedrører de fire områder i pagten. De fokuserer på
        foranstaltninger med henblik på at nedbringe underskuddet, holde energipriserne under
        kontrol og stimulere konkurrencen, kontrollere reallønsstigningerne, gennemføre
        tilsynsrammer for at overvåge den finansielle sektor og indføre foranstaltninger for at
        forhøje den faktiske pensionsalder. Der er imidlertid ingen oplysninger om de
        foranstaltninger, der vil blive truffet for at nå det nødvendige mål på det
        finanspolitiske område, og der er heller ingen oplysninger om, hvordan
        reallønsvæksten eller energipriserne vil kunne kontrolleres. Hvad angår
   4
        Nærmere oplysninger om tilsagnene i europluspagten findes i SEK(2011) 710.
DA                                                  5                                            DA
 ---pagebreak---           førtidspensioneringsordningerne, er det ikke klart, hvorvidt og hvornår
          "generationspagten" vil blive revideret, og hvilke konkrete foranstaltninger en sådan
          revision ville føre til. Disse tilsagn er blevet vurderet og taget i betragtning i
          henstillingerne.
   (17)   Kommissionen har vurderet stabilitetsprogrammet og det nationale reformprogram,
          herunder tilsagnene i forbindelse med europluspagten5. Den har taget hensyn til deres
          relevans for en holdbar finanspolitik og socioøkonomisk politik i Belgien og til, i hvor
          høj grad de er i overensstemmelse med EU's regler og retningslinjer, da der er behov
          for at styrke den samlede økonomiske styring i Den Europæiske Union, ved at der fra
          EU-niveau ydes bidrag til kommende nationale beslutninger. På denne baggrund
          finder Kommissionen, at det bør være muligt at gennemføre en mere ambitiøs
          nedbringelse af underskuddet i 2011, og at der bør specificeres yderligere
          konsolideringsforanstaltninger for 2012 og tiden derefter. Der er behov for en
          yderligere reform af pensionssystemet for at forbedre de offentlige finansers
          langsigtede holdbarhed. Der bør også træffes yderligere tiltag for at styrke
          konkurrenceevnen, hjælpe folk i arbejde og omlægge skattebyrden fra
          arbejdsbeskatning til beskatning af forbrug og energi, samtidig med at der åbnes flere
          muligheder for investeringer og vækst i servicesektoren og netværksindustrierne.
   (18)   På baggrund af denne vurdering og under hensyntagen til Rådets henstilling af 2.
          december 2009 i medfør af artikel 126, stk. 7, i traktaten om Den Europæiske Unions
          funktionsmåde har Rådet undersøgt 2011-opdateringen af Belgiens stabilitetsprogram,
          og Rådets udtalelse6 afspejles især i henstillingens nr. 1) og 2),
   HENSTILLER, at Belgien for perioden 2011-2012 træffer foranstaltninger med henblik på
   følgende:
   1)       Belgien bør benytte sig af det nuværende økonomiske opsving til at fremskynde
            korrektionen af det uforholdsmæssigt store underskud. Med henblik herpå bør der
            træffes de nødvendige foranstaltninger, navnlig på udgiftssiden, således at der i
            forbindelse med 2012-budgettet opnås en gennemsnitlig strukturel indsats på mindst
            0,75 % af BNP. Dette skulle bringe det offentlige underskud et godt stykke ned
            under referenceværdien på 3 % af BNP senest i 2012. Det bør sikres, at der gøres
            fremskridt for at nå den mellemfristede målsætning med mindst 0,5 % af BNP om
            året.
   2)       Der bør træffes foranstaltninger for at forbedre de offentlige finansers langsigtede
            holdbarhed. Der bør fokuseres på indførelsen af en strategi, som tager sigte på at
            begrænse de aldersrelaterede udgifter, bl.a. ved at forebygge tidlig tilbagetrækning
            fra arbejdsmarkedet, således at den faktiske pensionsalder forhøjes, og den
            lovpligtige pensionsalder kædes sammen med forventet levetid.
   3)       Der bør sættes ind over for de strukturelle svagheder i den finansielle sektor, især ved
            at omstruktureringen af banker, som har brug for en tilstrækkeligt finansieret og
            rentabel forretningsmodel, færdiggøres.
   5
          SEK(2011) 710.
   6
          Jf. artikel 5, stk. 3, i Rådets forordning (EF) nr. 1466/97.
DA                                                           6                                       DA
 ---pagebreak---    4)     Lønforhandlings- og lønindekseringssystemet bør reformeres i samråd med
          arbejdsmarkedets parter og i overensstemmelse med national praksis, således at det
          sikres, at lønvæksten bedre afspejler udviklingen inden for arbejdsproduktiviteten og
          konkurrenceevnen.
   5)     Der bør opnås en bedre erhvervsfrekvens, ved at den høje skatte- og
          socialsikringsbyrde for de lavtlønnede reduceres på en budgetneutral måde, og der
          indføres et system, hvor arbejdsløshedsydelserne gradvis sættes ned i takt med
          arbejdsløshedens varighed. Der bør træffes tiltag for at omlægge skattebyrden fra
          beskatning af arbejde til beskatning af forbrug og for at gøre skattesystemet mere
          miljøvenligt. De aktive arbejdsmarkedspolitikkers effektivitet bør forbedres, ved at
          man fokuserer visse foranstaltninger på ældre arbejdstagere og sårbare
          befolkningsgrupper.
   6)     Der bør indføres foranstaltninger til at styrke konkurrencen i detailsektoren gennem
          en reduktion af adgangshindringerne og de operationelle restriktioner; desuden bør
          der indføres foranstaltninger til at styrke konkurrencen på elektricitets- og
          gasmarkedet, ved at der iværksættes en yderligere forbedring af effektiviteten hos de
          sektorspecifikke regulerings- og konkurrencemyndigheder.
   Udfærdiget i Bruxelles, den
                                              På Rådets vegne
                                              Formand
DA                                              7                                               DA