CELEX: E2000C0142
Language: nl
Date: 2000-07-26 00:00:00
Title: Besluit van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA nr. 142/00/COL van 26 juli 2000 betreffende het afsluiten van een zaak die aanhangig is gemaakt op basis van een klacht over vermeende staatssteun aan bepaalde bedrijven in de vorm van contractuele clausules op het gebied van elektriciteit ("Kraftkontrakter på myndighetsbestemte vilkår") (steunmaatregel nr. 020.500.032) (Noorwegen)

Belangrijke juridische mededeling

|

E2000C0142

Besluit van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA nr. 142/00/COL van 26 juli 2000 betreffende het afsluiten van een zaak die aanhangig is gemaakt op basis van een klacht over vermeende staatssteun aan bepaalde bedrijven in de vorm van contractuele clausules op het gebied van elektriciteit ("Kraftkontrakter på myndighetsbestemte vilkår") (steunmaatregel nr. 020.500.032) (Noorwegen)  

Publicatieblad Nr. L 324 van 21/12/2000 blz. 0035 - 0039

Besluit van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVAnr. 142/00/COLvan 26 juli 2000betreffende het afsluiten van een zaak die aanhangig is gemaakt op basis van een klacht over vermeende staatssteun aan bepaalde bedrijven in de vorm van contractuele clausules op het gebied van elektriciteit ("Kraftkontrakter på myndighetsbestemte vilkår")(steunmaatregel nr. 020.500.032)(Noorwegen)DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA,Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte(1), inzonderheid op de artikelen 61 tot en met 63 en Protocol nr. 26,Gelet op de Overeenkomst tussen de EVA-staten betreffende de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie(2), inzonderheid op artikel 24 en artikel 1 van Protocol nr. 3,Gelet op de richtsnoeren van de Toezichthoudende Autoriteit(3) voor de toepassing en uitlegging van de artikelen 61 en 62 van de EER-overeenkomst,Overwegende hetgeen volgt:I. FEITEN1. InleidingDe Noorse milieuorganisatie Bellona (Miljøstiftelsen Bellona) heeft bij de Toezichthoudende Autoriteit bij brief van 25 mei 1999, die per 27 mei 1999 werd ontvangen en geregistreerd (document nr. 99-3837 A), een klacht ingediend. De klager beweerde dat de prijzen in de toekomstige leveringscontracten voor elektriciteit tussen Statkraft en 16 Noorse bedrijven lager waren dan de marktprijzen en dat dit niet verenigbaar was met artikel 61 van de EER-overeenkomst. Statkraft is een voor 100 % door de staat gecontroleerd bedrijf dat waterkrachtenergie produceert en het moet de desbetreffende contracten sluiten op basis van de door het Noorse parlement (Stortinget) vastgestelde voorwaarden. De klager verwees in dit verband naar het op 26 maart 1999 door de regering bij Stortinget ingediende voorstel (St. prp. nr. 52 (1998-99) Om Statkrafts industrikontrakter og leieavtaler).2. Verkoop- en leasingcontracten van Statkraft (St. prp. nr. 52 (1998-99) Om Statkrafts industrikontrakter og leieavtaler)De regering stelde in document St. prp. nr. 52 (1998-99) voor dat Statkraft aan 16 specifieke bedrijven nieuwe elektriciteitsvoorzieningscontracten zou aanbieden, die per 1 januari 2001 ingaan en een looptijd hebben van 20 jaar (hierna genoemd 52-contracten). Deze bedrijven behoren tot de energie-intensieve sectoren en de papier- en pulpsector. De in deze contracten vastgestelde prijzen zouden de ontwikkeling van de marktprijzen weergeven.De voorgestelde prijs was vastgesteld op 15,5 NOK/kWh (prijzen 1999) voor de contracten die per 1 januari 2001 ingaan. Deze prijs lag veel hoger voor de contracten die na die datum ingaan, aangezien voor de elektriciteitsprijzen een reële stijging wordt verwacht. De prijzen moeten dan worden gecorrigeerd overeenkomstig het indexcijfer van de consumptieprijzen (Konsumprisindeksen). Bovendien zouden de prijzen in de 52-contracten in 2011 worden herzien indien de elektriciteitsmarkt anders zou evolueren dan verwacht in document St. prp. nr. 52 (1998-99). In geval de gemiddelde locoprijs in 2006-2010 met meer dan 1 NOK/kWh (prijzen 1999) zou afwijken van 17,8 NOK/kWh (prijzen 1999), zou de contractprijs dienovereenkomstig worden aangepast.Bedrijven die de nieuwe contracten sluiten, moeten drie reeksen voorwaarden in acht nemen die verband houden met een beperking van de capaciteit van het elektriciteitsnet, de jaarreserve en de energie-efficiëntie. Volgens de in de 52-contracten opgenomen standaardvoorschriften dienen de bedrijven te beschikken over energiereserves tot 100 uur per twaalf maanden. Statnett (de openbare netbeheerder) kan de bedrijven, mits een voorafgaande kennisgeving van 15 minuten, verplichten hun elektriciteitsverbruik te verminderen. In de 52-contracten wordt bovendien vereist dat de bedrijven de locoprijs betalen indien deze prijs gedurende 168 opeenvolgende uren gemiddeld meer dan 30 NOK/kWh bedraagt. Op die manier kan later het risico van hogere locoprijzen en een kleiner aanbod door Statkraft en de industriesector worden gedeeld. De hierboven vermelde en in document St. prp. nr. 52 (1998-99) vastgestelde prijsvoorwaarden zijn gebaseerd op de marktvoorwaarden voor langetermijncontracten, aangepast overeenkomstig de waarde van de dienstverplichtingen.De aan de bedrijven aangeboden contracten bestrijken ten hoogste 50 % (negen bedrijven) of 70 % (zeven bedrijven) van hun huidige energiebehoeften. Vanaf 2011 zal het energievolume geleidelijk worden verminderd (jaarlijks 6 %).Volgens het bepaalde in document St. prp. nr. 52 (1998-99) moeten elf van de 16 bedrijven die de 52-contracten aanvaarden, hun bestaande contracten met Statkraft beëindigen. Voor de bedrijven die gebonden zijn door contracten waarvan de prijs lager ligt dan de startprijs in de 52-contracten, zal de startprijs in de nieuwe contracten worden verlaagd. Deze prijsverlagingen worden voor elk bedrijf berekend door 1. de berekening van de huidige waarde van het verschil tussen de geraamde marktprijs en de huidige contractprijs voor het resterende deel van de contractuele periode en 2. de omzetting van de huidige waarde in prijsverlagingen voor de looptijd van de nieuwe contracten.Aan drie bijkomende bedrijven zouden met betrekking tot drie elektriciteitscentrales nieuwe leasingcontracten worden aangeboden(4). Deze contracten zouden per 1 januari 2001 ingaan en een looptijd van 30 jaar hebben. De prijs zou voor de periode tussen 2001 en 2020 worden vastgesteld op 15,75 NOK/kWh (prijzen 1999). Tussen 2021 en 2030 zou de reële prijs gelijk zijn aan de gemiddelde locoprijs voor elektriciteit in de periode van 2016 tot 2020. Er zou tevens worden voorzien in opzeggingsclausules die vergelijkbaar zijn met die van de andere (verkoop)contracten.Stortinget keurde document St. prp. nr. 52 (1998-99) op 16 juni 1999 goed met de volgende drie wijzigingen(5). In de eerste plaats werd de vermindering van het contractvolume vanaf 2011 van 6 % per jaar op 5 % per jaar gebracht. In de tweede plaats diende bij de indexering ook de index van de groothandelsprijs in acht te worden genomen. (Het ministerie van Aardolie en Energie besloot later dat de aanpassingen van de jaarprijs moesten zijn gebaseerd op een gemiddelde van het indexcijfer van de consumptieprijzen en het indexcijfer van de groothandelsprijzen.) In de derde plaats werden, naast de 16 door de regering voorgestelde bedrijven, ook aan twee andere bedrijven (Becromal en Hunsfoss) 52-contracten aangeboden.3. De klachtDe klager is van mening dat de in document St. prp. nr. 52 (1998-99) opgenomen contracten niet overeenstemmen met de regels inzake staatssteun van de EER-overeenkomst (artikel 61, lid 1). Volgens Bellona zou voor contracten met een looptijd van 20 jaar op de vrije markt een prijs van 21 NOK/kWh (nominale vaste prijs) kunnen worden verkregen, terwijl de startprijs in document St. prp. nr. 52 (1998-99) is vastgesteld op 15,5 NOK/kWh (geïndexeerde prijzen 1999). Voor bedrijven die reeds 52-contracten met Statkraft hebben gesloten'zou de startprijs, omwille van de opzeggingsclausules, kunnen dalen tot 11 NOK/kWh (geïndexeerde prijzen 1999). Wanneer men over een periode van 20 jaar een startprijs van 15,5 NOK/kWh (geïndexeerde prijzen 1999) vergelijkt met een prijs van 21 NOK/kWh (vaste nominale prijs) moet de indexering 3,1 % per jaar bedragen. De klager verwijst naar het feit dat de regering ervan is uitgegaan dat de consumptieprijzen tot 2010 met 2,5 % zouden stijgen. Dit betekent volgens Bellona dat de 16 bedrijven wanneer zij 52-contracten sluiten waarschijnlijk staatssteun zullen ontvangen. Deze 52-contracten vallen onder het toepassingsgebied van artikel 62, lid 1, van de EER-overeenkomst en volgens de klager is geen enkele vrijstelling van artikel 62, lid 2 of 3, van toepassing.4. Briefwisseling tussen de Noorse autoriteiten en de Toezichthoudende AutoriteitBij brief van 6 juli 1999 (document nr. 99-5022 D) heeft de Toezichthoudende Autoriteit een kopie van de klacht van Bellona aan de Noorse autoriteiten toegestuurd. Deze werden met name verzocht alle documenten voor te leggen die betrekking hebben op het systeem dat door Statkraft wordt toegepast bij de toekenning van energiecontracten aan verschillende bedrijven. De Toezichthoudende Autoriteit heeft de Noorse autoriteiten in het bijzonder gevraagd aan te tonen waarom, naar hun mening, de aan bepaalde bedrijven voorgestelde elektriciteitsprijzen geen begunstiging inhouden in de zin van artikel 61, lid 1, van de EER-overeenkomst.De Noorse vertegenwoordiging bij de Europese Unie heeft hierop geantwoord bij brief van 13 oktober 1999, die per 14 oktober 1999 door de Toezichthoudende Autoriteit werd ontvangen en geregistreerd (document nr. 99-7668 A). Deze brief bevatte gedetailleerde documenten over het vorige en het huidige Noorse elektriciteitsproductiesysteem, met inbegrip van de belangrijkste punten in document St. prp. nr. 52 (1998-99). De Noorse autoriteiten verklaarden dat de 52-contracten "gebaseerd zijn op een prijsniveau dat op de huidige elektriciteitsmarkt kan worden verkregen in het kader van langetermijncontracten, aangepast overeenkomstig de waarde van bepaalde dienstverplichtingen".Tijdens een vergadering van de Noorse autoriteiten en de Toezichthoudende Autoriteit op 15 februari 2000 in Brussel hebben de Noorse autoriteiten de inhoud van document St. prp. nr. 52 (1998-99) toegelicht.Bij brief van 28 februari 2000 (document nr. 00-1613 D) heeft de Toezichthoudende Autoriteit de Noorse autoriteiten om meer informatie verzocht. Zij heeft hun met name gevraagd om nogmaals hun standpunt over de klacht van Bellona uiteen te zetten, extra informatie te verstrekken over de prijzen in de 52-contracten en de berekening van de waarde van de dienstverplichtingen nader toe te lichten.De Noorse autoriteiten en de Toezichthoudende Autoriteit kwamen een tweede maal op 3 maart 2000 in Oslo in vergadering bijeen. Op die dag ontmoette de Toezichthoudende Autoriteit ook een aantal bedrijven die actief zijn op de Noorse elektriciteitsmarkt.Bij brief van 8 mei 2000, die de Toezichthoudende Autoriteit op 10 mei 2000 heeft ontvangen en geregistreerd (document nr. 00-3577 A), verstrekte het ministerie van Aardolie en Energie aanvullende informatie. Het ministerie stelde dat "de 52-contracten gebaseerd zijn op een prijsniveau dat op de huidige elektriciteitsmarkt kan worden verkregen in het kader van langetermijncontracten, aangepast aan de waarde van de dienstverplichtingen. Bovendien is de neerwaartse herziening van het door het contract bestreken volume, waarmee in 2011 een begin werd gemaakt, eveneens in de contractprijs weergegeven. De door Bellona vermelde prijs wordt toegepast in contracten zonder dienstverplichtingen en met een constant jaarlijks volume gedurende de volledige contractuele periode. Het is derhalve niet correct deze twee prijzen met elkaar te vergelijken.". Het ministerie verwijst naar een vroegere briefwisseling en verklaart dat "reeds is aangetoond dat de prijs van het ministerie naar gelang van de disconteringsfactor, gelijk is aan of hoger dan de prijs van Bellona, namelijk 21 NOK/kWh.".Voorts verwijst het ministerie bij brief van 8 mei 2000 naar het feit dat Stortinget in document St. prp. nr. 52 (1998-99) een aantal elementen heeft aangepast, d.w.z. de indexering van de contractprijs en de vermindering van het contractvolume met ingang van 2011. Om deze wijzigingen te kunnen aanbrengen, werd de startprijs van de 52-contracten van 15,50 NOK/kWh op 15,88 NOK/kWh (prijzen 1999) gebracht. Het ministerie wees erop dat de prijzen van de 52-contracten met ingang van 1 januari 2011 kunnen worden aangepast indien de prijzen op de energiemarkt zich anders ontwikkelen dan verwacht. Het ministerie wees erop dat de industriesector steeds de locomarktprijs zal moeten betalen wanneer de prijzen zeven opeenvolgende dagen meer bedragen dan 30 NOK/kWh (prijzen 1999). Voorts verstrekte het ministerie een aantal toelichtingen, met name over de manier waarop de dienstverplichtingen worden berekend (energiecontrole, jaarreserve en efficiënt energiegebruik) en over de opzeggingsclausule in de 52-contracten en de leasingcontracten.In een brief van 12 mei 2000 (document nr. 00-3564 D) aan de Noorse autoriteiten verklaarde de Toezichthoudende Autoriteit dat "uitgaande van de tot dusver ontvangen informatie de Toezichthoudende Autoriteit van mening is dat de in document St. prp. nr. 52 vermelde contracten elementen van steunmaatregelen kunnen omvatten. Opzeggingsclausules in de voorgestelde contracten impliceren dat bedrijven die gebonden zijn door bestaande contracten (statkraftskontrakter) of leasing (leieavtaler) geruime tijd bepaalde voordelen zullen genieten. Anderzijds lijken de in document St. prp. nr. 52 uiteengezette prijsvoorwaarden voor bedrijven die niet door bestaande contracten gebonden zijn, d.w.z. waarop de opzeggingsclausule niet van toepassing is, vergelijkbaar met de marktvoorwaarden. Indien Statkraft en de in document St. prp. nr. 52 vermelde bedrijven onder de thans geldende voorwaarden contracten (met opzeggingsclausules) sluiten, zal de Toezichthoudende Autoriteit verplicht zijn een procedure in te leiden overeenkomstig artikel 1 van Protocol nr. 3 bij de Toezichtovereenkomst.".5. Wijzigingen in de verkoop- en leasingcontracten van Statkraft (St. prp. nr. 78 (1999-2000) Endringer i vilkårene for Statkrafts industrikontrakter og leieavtaler)Bij brief van de Noorse vertegenwoordiging bij de Europese Unie van 13 juni 2000, die op 14 juni 2000 werd ontvangen en geregistreerd (document nr. 00-4346 A), deelden de Noorse autoriteiten aan de Toezichthoudende Autoriteit mede dat op 2 juni 2000 de Noorse regering aan Stortinget een voorstel had voorgelegd betreffende de wijziging van de voorwaarden van de verkoop- en leasingcontracten van Statkraft (St. prp. nr. 78 (1999-2000) Endringer i vilkårene for Statkrafts industrikontrakter og leieavtaler). In het voorstel werd de afschaffing van de opzeggingsclausules in de 52-contracten gesuggereerd. Dit betekent dat de huidige verkoop- en leasingcontracten tot aan hun vervaldatum zonder enige wijziging zullen worden toegepast.Bij brief van het Noorse ministerie van Aardolie en Energie van 27 juni 2000, die op 29 juni 2000 werd ontvangen en geregistreerd (document nr. 00-4701 A), deelde het ministerie de Toezichthoudende Autoriteit mee dat Stortinget het document St. prp. nr. 78 (1999-2000) op 14 juni 2000(6) had goedgekeurd.II. BEOORDELINGDe klager is van mening dat de prijzen in de 52-contracten (zie onderdeel 1, punt 2, hierboven) onder de marktprijzen liggen en dat dit strijdig is met artikel 61, lid 1, van de EER-overeenkomst.Maatregelen zijn steunmaatregelen van de staten in de zin van artikel 61, lid 1, van de EER-overeenkomst wanneer deze:1. met staatsmiddelen worden bekostigd;2. de mededinging vervalsen of dreigen te vervalsen door begunstiging van bepaalde ondernemingen of bepaald producties;3. zij het handelsverkeer tussen de overeenkomstsluitende partijen ongunstig beïnvloeden.Deze voorwaarden zijn in acht genomen wanneer Statkraft (de verkoper) verplicht wordt met de bedrijven (de kopers) 52-contracten te sluiten waarvan de voorwaarden voordeliger zijn dan de marktvoorwaarden, d.w.z. wanneer de 52-contracten een financieel voordeel inhouden voor de kopers. De Toezichthoudende Autoriteit dient bijgevolg de eventuele elementen van steunmaatregelen in de 52-contracten vast te stellen en te kwantificeren.De goedkeuring van document St. prp. nr. 78 (1999-2000) (zie onderdeel 1, punt 5) betekent dat de opzeggingsclausules uit de 52-contracten zijn verwijderd. De bestaande verkoop- en leasingcontracten blijven derhalve ongewijzigd van toepassing tot de respectieve vervaldata. Het betreft de met elf bedrijven gesloten contracten en de drie bovenvermelde leasingcontracten.De prijs in de 52-contracten die per 1 januari 2001 ingaan, zal worden vastgesteld op 15,88 NOK/kWh (prijzen van 1999) en zal jaarlijks worden gecorrigeerd voor de inflatieontwikkeling. De prijzen van de contracten die na die datum ingaan, zullen hoger liggen aangezien wordt verwacht dat de reële elektriciteitsprijzen zullen stijgen. Indien de prijzen op de elektriciteitsmarkt anders evolueren dan verwacht, voorzien de contracten in prijsaanpassingen met ingang van 1 januari 2011. Voorts zullen de bedrijven verplicht worden om de locoprijs te betalen indien de gemiddelde locoprijs gedurende meer dan 168 opeenvolgende uren 30 NOK/kWh bedraagt.De prijs in de leasingcontracten bedraagt 15,75 NOK/kWh voor de periode tussen 2001 en 2020. Deze nominale prijs zal ook worden gecorrigeerd voor de inflatieontwikkeling. De reële prijs zal tussen 2021 en 2030 gelijk zijn aan de gemiddelde locoprijs in de periode van 2016 tot 2020.De bedrijven die de 52-contracten en de leasingcontracten aanvaarden, dienen bij te dragen tot de energiecontrole en de jaarreserve. De waarde van deze verplichtingen is weergegeven in de contractprijzen.De Toezichthoudende Autoriteit heeft van de Noorse autoriteiten gedetailleerde informatie ontvangen over de prijzen die gelden bij langetermijncontracten. De Noorse autoriteiten hebben uit verschillende bronnen (makelaars) op de elektriciteitsmarkt informatie ontvangen. Ook de Toezichthoudende Autoriteit heeft informatie uit verschillende bronnen verkregen. Hieruit blijkt dat de marktprijzen voor de langetermijncontracten, wat de elektriciteitsvoorziening betreft, sedert de voorlegging van document St. prp. nr. 52 (1998-99) aan Stortinget zijn gedaald. Thans zijn op de open markt contracten over een periode van 20 jaar mogelijk met een prijs van ongeveer 19 NOK/kWh. Deze prijs is vastgesteld in nominale termen voor de gehele looptijd van het contract en is bijgevolg niet onderworpen aan inflatiecorrecties. Bellona beweert dat een dienovereenkomstige prijs 21 NOK/kWh zou bedragen.De Toezichthoudende Autoriteit is het met de Noorse autoriteit erover eens dat het niet correct is rechtstreeks de prijzen van de in document St. prp. nr. 52 (1998-99) vervatte contracten te vergelijken met die van de contracten waarin geen dienstverplichtingen zijn opgenomen en waarvan het volume gedurende de gehele contractuele periode constant blijft. Bovendien zijn de prijzen in de 52-contracten reële prijzen (15,88 NOK/kWh), terwijl de daadwerkelijk te betalen prijzen zullen worden gecorrigeerd voor de inflatieontwikkeling. De door Bellona bedoelde prijs is een prijs die gedurende de gehele contractuele periode in nominale termen zal worden gehandhaafd en niet voor de inflatieontwikkeling zal worden gecorrigeerd. Wanneer de economische waarde van een contract met een bepaalde nominale prijs gelijk is aan de economische waarde van een contract waarvan de nominale prijs stijgt, zal de eerstgenoemde prijs uiteraard hoger liggen dan bij het begin van de contractuele periode, terwijl de tweede hoger zal liggen aan het einde van die periode. Om de economische waarden van dergelijke reeksen contracten te kunnen vergelijken, zijn ramingen noodzakelijk van de inflatieontwikkeling en het discontopercentage.De Toezichthoudende Autoriteit heeft de verschillende vaste nominale prijzen onderling vergeleken. Zij heeft hierbij gebruikgemaakt van verschillende discontopercentages en een prijs van 15,88 NOK/kWh die geïndexeerd is met 2,25 % voor een periode van 20 jaar. Met een discontofactor van 7 %(7) ligt de geïndexeerde prijs van 15,88 NOK/kWh van het ministerie volgens de Toezichthoudende Autoriteit hoger dan de huidige vaste nominale marktprijs van 19 NOK/kWh. Daarbij dient ermee rekening te worden gehouden dat bedrijven die 52-contracten sluiten, onderworpen zijn aan de dienstverplichtingen. De Toezichthoudende Autoriteit kan derhalve niet concluderen dat de 52-contracten elementen van steunmaatregelen omvatten.III. CONCLUSIEIn het licht van de hierboven genoemde feiten en overwegingen wordt de zaak zonder verder gevolg door de Toezichthoudende Autoriteit afgesloten,BESLUIT:Het onderzoek van de op 27 mei 1999 ontvangen en geregistreerde klacht (document nr. 99-3867 A) betreffende vermeende staatssteun aan bepaalde bedrijven in de vorm van contractuele clausules op het gebied van elektriciteit (Kraftkontrakter på myndighetsbestemte vilkår) (steunmaatregel nr. 020.500.032) door de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA wordt zonder gevolg afgesloten.Gedaan te Brussel, 26 juli 2000.Voor de Toezichthoudende Autoriteit van de EVADe voorzitterKnut Almestad(1) Hierna genoemd de EER-overeenkomst.(2) Hierna genoemd de Toezichtovereenkomst.(3) Formele en materiële regels op het gebied van overheidssteun (richtsnoeren op het gebied van staatssteun) door de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA op 19 januari 1994 vastgesteld en uitgevaardigd. Bekendgemaakt in PB L 231 van 3.9.1994, blz. 1, en EER-Supplement bij PB nr. 32 van 3.9.1994, blz. 1. De richtsnoeren werden laatstelijk gewijzigd op 12 april 2000, maar zijn nog niet bekendgemaakt.(4) Saudavassdraget, Tyssovassdraget en Bremanger.(5) Innst. S. nr. 233 (1998-99) "Innstilling fra energi- og miljøkomiteen om Statkrafts industrikontrakter og leieavtaler og om Kraftkontrakter med industrien".(6) Innst. S. nr. 251 (1999-2000) "Innstilling fra energi- og miljøkomiteen om endringer i vilkårene for Statkrafts industrikontrakter og leieavtaler".(7) 7 % wordt toegepast door de Noorse autoriteiten. Zie document St. prp. nr. 52 (1998-99), blz. 14.