CELEX: C1999/352/25
Language: nl
Date: 1999-12-04 00:00:00
Title: Zaak C-252/99 P: Hogere voorziening, op 5 juli 1999 ingesteld door Wacker-Chemie GmbH en Hoechst AG tegen het arrest, op 20 april 1999 in de gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94, T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94, T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen Limburgse Vinyl Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF AG, Shell International Chemical Company Ltd, DSM NV en DSM Kunststoffen BV, Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG, Société artésienne de vinyle, Montedison SpA, Imperial Chemical Industries plc, Hüls AG en Enichem SpA, enerzijds, en Commissie van de Europese Gemeenschappen, anderzijds, gewezen door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen (Derde kamer - uitgebreid)

C 352/16             NL                  Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                   4.12.1999
— subsidiair, het arrest van het Gerecht op de door rekwirante      6. Onjuiste uitlegging en toepassing van het gemeenschaps-
   aangevochten onderdelen te vernietigen en de aan Enichem              recht, alsmede onvoldoende beoordeling van bewijsmate-
   bij de bestreden beschikking opgelegde geldboete in te                riaal aangaande het verband tussen de aan Enichem
   trekken of te verlagen;                                               opgelegde geldboete en haar marktaandeel.
— de Commissie te verwijzen in de op de hogere voorziening          7. Onjuiste uitlegging en toepassing van het gemeenschaps-
   en de procedure in eerste aanleg gevallen kosten.                     recht inzake het beginsel van evenredigheid tussen overtre-
                                                                         ding en geldboete.
Middelen en voornaamste argumenten
A. De procedure
1. Onjuiste uitlegging en toepassing van artikel 44, lid 1,         Hogere voorziening, op 5 juli 1999 ingesteld door
   sub c, van het Reglement voor de procesvoering van het           Wacker-Chemie GmbH en Hoechst AG tegen het arrest,
   Gerecht en van de communautaire rechtspraak op het               op 20 april 1999 in de gevoegde zaken T-305/94,
   gebied van de ontvankelijkheid.                                  T-306/94, T-307/94, T-313/94, T-314/94, T-315/94,
                                                                    T-316/94, T-318/94, T-325/94, T-328/94, T-329/94 en
2. Onjuiste uitlegging en toepassing van het gemeenschaps-          T-335/94 tussen Limburgse Vinyl Maatschappij NV, Elf
   recht op het gebied van het gezag van gewijsde.                  Atochem SA, BASF AG, Shell International Chemical
                                                                    Company Ltd, DSM NV en DSM Kunststoffen BV,
                                                                    Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG, Société artésienne
3. Onjuiste uitlegging en toepassing van het gemeenschaps-          de vinyle, Montedison SpA, Imperial Chemical Industries
   recht aangaande de ongeldigheid van de aan de vaststelling       plc, Hüls AG en Enichem SpA, enerzijds, en Commissie
   van de beschikking vooraf gegane procedurehandelingen.           van de Europese Gemeenschappen, anderzijds, gewezen
                                                                    door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese
4. Onjuiste uitlegging en toepassing van het gemeenschaps-                  Gemeenschappen (Derde kamer — uitgebreid)
   recht op het gebied van de bescherming van de rechten van
   de verdediging ingeval een nietigverklaarde beschikking
   opnieuw wordt gegeven.                                                                  (Zaak C-252/99 P)
5. Schending van artikel 190 van het Verdrag: gebrekkige                                     (1999/C 352/25)
   motivering aangaande de toereikendheid van de door de
   Commissie tot staving van de nieuwe PVC-beschikking
   aangevoerde redenen.                                             Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is op
                                                                    5 juli 1999 hogere voorziening ingesteld door Wacker-Chemie
                                                                    GmbH en Hoechst AG, vertegenwoordigd door H. Hellmann,
                                                                    advocaat te Keulen, Morsdorfer Hof 16, tegen het arrest, op
B. Ten gronde                                                       20 april 1999 in de gevoegde zaken T-305/94, T-306/94,
                                                                    T-307/94, T-313/94, T-314/94, T-315/94, T-316/94,
                                                                    T-318/94, T-325/94, T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen
1. Onjuiste uitlegging en toepassing van het gemeenschaps-          Limburgse Vinyl Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF AG,
   recht inzake de beoordeling door het Gerecht van het             Shell International Chemical Company Ltd, DSM NV en DSM
   ontbreken van verband tussen de twee documenten waarin           Kunststoffen BV, Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG, Société
   de beschuldiging van de Commissie is geformuleerd.               artésienne de vinyle, Montedison SpA, Imperial Chemical
                                                                    Industries plc, Hüls AG en Enichem SpA, enerzijds, en
2. Onjuiste toepassing van het gemeenschapsrecht en van de          Commissie van de Europese Gemeenschappen, anderzijds,
   meest recente rechtspraak op het gebied van individuele          gewezen door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese
   aansprakelijkheid voor een collectieve overtreding.              Gemeenschappen (Derde kamer — uitgebreid).
3. Schending van het gemeenschapsrecht met betrekking tot           Rekwiranten concluderen dat het den Hove behage:
   de rechten van de verdediging van partijen, inzonderheid
   wat de toegang tot de stukken betreft.
                                                                    1. punten 4 en 5 van het dictum van het arrest van het
                                                                         Gerecht van eerste aanleg van 20 april 1999 in de zaken
4. Onjuiste uitlegging en toepassing op het onderhavige geval            T-315/94, Wacker-Chemie GmbH en T-316/94, Hoechst
   van de beginselen betreffende de vaststelling van de                  AG tegen de Commissie van de EG te vernietigen en
   geldboete. Onjuiste beoordeling van het verband tussen
   omzet en geldboete.                                                   a) de door de Commissie op 27 juli 1994 in de adminis-
                                                                             tratieve kartelprocedure IV/31.865 PVC gegeven be-
5. Onjuiste uitlegging en toepassing van het gemeenschaps-                   schikking 94/599/EG (1) het voorwerp van het geding,
   recht en de meest recente rechtspraak inzake de verplich-                 overeenkomstig de vordering nietig te verklaren voor
   ting van de commissie de criteria voor de berekening van                  zover zij tot rekwiranten is gericht, subsidiair de aan
   de geldboete mee te delen.                                                rekwiranten opgelegde geldboete te verlagen, of
 ---pagebreak--- 4.12.1999              NL                  Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                    C 352/17
   b) uiterst subsidiair, voor het geval dat de zaak nog niet in               beschikking moet worden geraadpleegd; de hoorzitting
        staat van wijzen is, de zaak voor nieuwe behandeling                   dient immers ter bespreking van de ontwerp-
        en afdoening naar het Gerecht van eerste aanleg te                     beschikking die de Commissie samen met de convoca-
        verwijzen;                                                             tie moet toezenden.
2. de Commissie in de kosten van het geding te verwijzen,                      In het bestreden arrest wordt eraan voorbijgegaan, dat
   subsidiair, voor het geval van verwijzing naar het Gerecht,                 de verplichting om misstanden weg te werken of na te
   de beslissing omtrent de kosten aan laatstgenoemde instan-                  laten bepaalde handelingen te stellen überhaupt slechts
   tie over te laten.                                                          onmiddellijk na de hoorzitting te rechtvaardigen valt,
                                                                               en dat het alleen al daarom absoluut noodzakelijk is
Middelen en voornaamste argumenten                                             dat daarover snel wordt beslist.
— Procedurefouten                                                              Verder is het een verkeerde rechtsopvatting, dat het
   — de kamer was niet regelmatig samengesteld: de uitge-                      verstrijken van de tijd geen gevolgen heeft voor de
        breide Derde kamer was weliswaar bij de mondelinge                     hoogte van de geldboeten. De Commissie diende
        behandeling regelmatig samengesteld, doch niet meer                    daarover krachtens haar discretionaire bevoegdheid te
        op het tijdstip waarop het arrest is gewezen. Wanneer                  beslissen met inachtneming van de feitelijke omstan-
        een voor medewerking aan de opstelling van het arrest                  digheden op het tijdstip van de tweede beschikking.
        bevoegde rechter wegens afloop van zijn ambtstermijn                   Bovendien was zij verplicht bij het bepalen van de
        aftreedt, ontstaat het even aantal rechters niet „wegens               hoogte van de geldboete rekening te houden met het
        afwezigheid of verhindering”; artikel 32, lid 1, van het               vermogen van de betrokkenen en volgens artikel 15,
        Reglement voor de procesvoering is alleen al volgens                   lid 2, van verordening nr. 17/62 vooral met de „omzet
        zijn bewoordingen niet van toepassing. In casu was                     (...) in het voorafgaande boekjaar”.
        de betrokken rechter reeds zeven maanden vóór de            — Schending van artikel 81, lid 1, EG en artikel 15, lid 2, van
        uitspraak van het arrest afgetreden, stond blijkbaar               verordening nr. 17/62.
        reeds vóór de mondelinge behandeling vast dat hij zou
        aftreden, en heeft het Gerecht derhalve voldoende
        gelegenheid gehad om tijdig voor een regelmatige              (1) PB L 239 van 14.9.1994, blz. 14.
        samenstelling met vijf rechters te zorgen.                    (2) PB L 13 van 21.2.1962, blz. 204.
                                                                      (3) PB L 127 van 20.8.1963, blz. 2268.
        Dat het bestreden arrest door een onregelmatig samen-
        gestelde kamer is gewezen, vormt tevens een schending
        van het grondrecht dat niemand mag worden onttrok-
        ken aan de rechter die hem toekomt.
   — een aantal omstreden feiten zijn niet opgehelderd:
        wanneer het Gerecht door de verzoekster Hoechst               Hogere voorziening, op 8 juli 1999 ingesteld door
        aangedragen en door een vermaard accountantsbureau            Imperial Chemical Industries plc tegen het arrest, op
        bevestigde omzetcijfers onjuist of dubieus acht, had          20 april 1999 in de gevoegde zaken T-305/94 (1),
        het daarvoor bewijselementen moeten noemen. Voor              T-306/94 (2), T-307/94 (3), T-313/94 (4), T-314/94 (5),
        een veroordeling wegens inbreuk op het kartelverbod           T-315/94 (6), T-316/94 (7), T-318/94 (8), T-325/94 (9),
        is het immers geenszins voldoende de door individuele         T-328/94 (10), T-329/94 (11) en T-335/94 (12) tussen Lim-
        partijen bij de procedure verstrekte gegevens in twijfel      burgse Vinyl Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF
        te trekken of als ongeloofwaardig aan te merken. De           AG, Shell International Chemical Company Ltd, DSM
        feiten op basis waarvan een inbreuk op het kartelver-         NV en DSM Kunststoffen BV, Wacker-Chemie GmbH,
        bod wordt aangenomen, moeten jegens de betrokke-              Hoechst AG, Société artésienne de vinyle, Montedison
        nen concreet worden aangetoond. Wanneer na uitput-            SpA, Imperial Chemical Industries plc, Hüls AG en
        ting van alle beschikbare middelen om de feiten op te         Enichem SpA en de Commissie van de Europese Gemeen-
        helderen, twijfel overblijft, moet ten gunste van de          schappen gewezen door het Gerecht van eerste aanleg
        verdachte worden beslist.                                     van de Europese Gemeenschappen (Derde kamer —
                                                                                                   uitgebreid)
— Schending van het gemeenschapsrecht
   — schending van artikel 231, eerste alinea, juncto ar-                                      (Zaak C-254/99 P)
        tikel 230, vierde alinea, EG, artikel 10, lid 3, en ar-
        tikel 19, lid 1, van verordening nr. 17/62 (2), alsmede                                 (1999/C 352/26)
        de artikelen 1, 2, 4 en 7 van verordening nr. 99/63 (3):
        anders dan het Gerecht heeft aangenomen, zijn voor            Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is
        de bestreden beschikking van de Commissie noch                op 8 juli 1999 hogere voorziening ingesteld door Imperial
        de bij de procedure betrokken partijen, noch het              Chemical Industries plc (hierna: „ICI”), van Imperial Chemical
        Adviescomité voor mededingingsregelingen en econo-            House, 9 Millbank, London SW1, vertegenwoordigd door
        mische machtsposities gehoord. Het Gerecht neemt in           D. Vaughan, QC, D. Anderson, QC, en K. Bacon, Barrister,
        de plaats daarvan genoegen met hoorzittingen die              geïnstrueerd door R. Coles en S. Turner, Solicitors, domicilie
        nagenoeg zes jaar vóór de bestreden boetebeschikking        gekozen hebbende te Luxemburg ten kantore van L. Dupong,
        hebben plaatsgevonden in verband met een andere dan           advocaat aldaar, Rue de la Boucherie 4-6, tegen het arrest, op
        de bestreden beschikking.                                     20 april 1999 in de gevoegde zaken T-305/94 etc. tussen
                                                                      Limburgse Vinyl Maatschappij NV e.a. en de Commissie van
        Het gaat eraan voorbij, dat volgens artikel 10 van            de Europese Gemeenschappen gewezen door het Gerecht van
        verordening nr. 17/62 het Adviescomité niet alleen            eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen (Derde kamer
        vóór maar ook naar aanleiding van de voorgenomen            — uitgebreid).