CELEX: 52011SC0802
Language: sv
Date: 2011-06-07 00:00:00
Title: Recommendation for a COUNCIL RECOMMENDATION on the National Reform Programme 2011 of Belgiumand delivering a Council opinion on the updated Stability Programme of Belgium 2011-2014

EUROPEISKA KOMMISSIONEN

                                 Bryssel den 7.6.2011
                                 SEK(2011) 802 slutlig

                  Rekommendation till

           RÅDETS REKOMMENDATION

       om Belgiens nationella reformprogram 2011

                  och rådets yttrande

om Belgiens uppdaterade stabilitetsprogram för 2011–2014

                {SEK(2011) 710 slutlig}
 ---pagebreak---                                             Rekommendation till

                                    RÅDETS REKOMMENDATION

                              om Belgiens nationella reformprogram 2011

                                             och rådets yttrande

                     om Belgiens uppdaterade stabilitetsprogram för 2011–2014

     EUROPEISKA UNIONENS RÅD UTFÄRDAR DENNA REKOMMENDATION

     med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, särskilt artiklarna 121.2
     och 148.4,

     med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av
     övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den
     ekonomiska politiken1, särskilt artikel 5.3,

     med beaktande av Europeiska kommissionens rekommendation2,

     med beaktande av Europeiska rådets slutsatser, och

     med beaktande av sysselsättningskommitténs yttrande,

     efter att ha hört ekonomiska och finansiella kommittén, och

     av följande skäl:

     (1)    Den 26 mars 2010 antog Europeiska rådet Europeiska kommissionens förslag om att
            lansera en ny strategi för sysselsättning och arbetstillfällen, Europa 2020. Strategin
            bygger på en utökad samordning av den ekonomiska politiken med inriktning på ett
            antal nyckelområden där åtgärder måste vidtas för att stärka den hållbara tillväxten och
            konkurrenskraften inom EU.

     (2)    Den 13 juli 2010 antog rådet en rekommendation om de allmänna riktlinjerna för
            medlemsstaternas och unionens ekonomiska politik (2010–2014) och den 21 oktober
            2010 ett beslut om riktlinjer för medlemsstaternas sysselsättningspolitik3, vilka
            tillsammans utgör de ”integrerade riktlinjerna”. Medlemsstaterna uppmanades att
            beakta de integrerade riktlinjerna i sin nationella ekonomiska politik och
            sysselsättningspolitik.

     1
            EUT L 209, 2.8.1997, s. 1.
     2
            EUT C , , s. .
     3
            Bibehålls för 2011 genom rådets beslut 2011/308/EU av den 19 maj 2011.

SV                                                      2                                              SV
 ---pagebreak---      (3)   Den 12 januari 2011 antog kommissionen den första årliga tillväxtöversikten,
           varigenom en ny era av ekonomisk styrning i EU och den första europeiska
           planeringsterminen för förhandsintegrerad politisk samordning inleddes, med
           förankring i Europa 2020-strategin.

     (4)   Den 25 mars 2011 godkände Europeiska rådet prioriteringarna för konsolidering av de
           offentliga finanserna och strukturreformer (i linje med rådets slutsatser av den 15
           februari och den 7 mars 2011 och med hänvisning till kommissionens årliga
           tillväxtöversikt). Det underströk behovet av att prioritera ett återställande av sunda
           offentliga finanser och hållbar finanspolitik, en minskning av arbetslösheten genom
           arbetsmarknadsreformer och nya insatser för att öka tillväxten. Medlemsstaterna
           uppmanades att omsätta dessa prioriteringar i konkreta åtgärder som ska ingå i deras
           stabilitets- eller konvergensprogram och nationella reformprogram.

     (5)   Den 25 mars 2011 inbjöd Europeiska rådet också de medlemsstater som deltar i euro
           plus-pakten att i tid lägga fram sina åtaganden så att de kan tas med i deras stabilitets-
           eller konvergensprogram och nationella reformprogram.

     (6)   Den 15 april 2011 överlämnade Belgien sitt uppdaterade konvergensprogram för 2011
           som täcker perioden 2011–2014, och sitt nationella reformprogram för 2011. För att
           man ska kunna beakta inbördes samband mellan de båda programmen har de granskats
           samtidigt.

     (7)   Belgien hade en stabil BNP-tillväxt med i genomsnitt 2,3 % per år under perioden
           1998–2008. Under 2009 drabbades landet av hela effekten av den globala ekonomiska
           recessionen och BNP sjönk med 2,8 %. Recessionens effekter på sysselsättningen var
           relativt begränsad. En tillfällig nedgång i antalet arbetade timmar och en nedgång i
           arbetsproduktiviteten per timme dämpade effekterna. Efter en minskning på 0,4 %
           under 2009 ökade sysselsättningen igen under 2010. Arbetslösheten ökade emellertid
           från 7 % före recessionen till 8,3 % 2010. Tack vare uppgången i världshandeln var
           återhämtningen under 2010 starkare än förväntat, och BNP växte med 2,2 %.        På
           grund av de automatiska stabilisatorernas inverkan och de diskretionära åtgärder som
           vidtogs i reaktion på krisen ökade det offentliga underskottet från 1,3 % 2008 till
           5,9 % av BNP 2009.

     (8)   Baserat på en bedömning av det uppdaterade stabilitetsprogrammet enligt rådets
           förordning (EG) nr 1466/97 anser rådet att det makroekonomiska scenario som ligger
           till grund för programmets beräkningar av de offentliga finanserna är rimligt. Även om
           det är baserat på något mindre gynnsamma tillväxtantaganden för 2011 ligger det i
           stort sett i linje med kommissionens senaste vårprognos för 2011. Efter ett underskott
           på 4,1 % 2010, vilket var bättre än förväntat, är syftet med den finanspolitiska strategi
           som beskrivs i programmet att ytterligare minska det till 3,6 % 2011 och under
           referensvärdet på 3 % senast 2012, som är den tidsfrist som rådet fastställt för
           korrigering av alltför stora underskott. Den minskning av underskottet som planeras
           för 2011 förefaller möjlig med tanke på de ganska försiktiga ekonomiska
           beräkningarna. Den finanspolitiska insatsen kommer emellertid sannolikt att hamna
           under den genomsnittliga insats på 0,75 % av BNP per år som rådet rekommenderar,
           särskilt under 2011 och 2012 då den bara skulle uppgå till 0,4 respektive 0,3 % av
           BNP (i strukturella termer). Dessutom finns inga särskilda anpassningsåtgärder för att
           underskottsmålen ska kunna uppfyllas för 2012 och därpå följande år. Slutligen

SV                                                 3                                                    SV
 ---pagebreak---             förväntas inte målet på medellång sikt – ett strukturellt överskott på 0,5 % av BNP –
            uppnås inom programperioden 2011–2014.

     (9)    Mot bakgrund av det bättre än förväntade resultatet under 2010 skulle en större
            minskning av underskottet 2011 och snabbare framsteg än beräknat mot referensvärdet
            på 3 % av BNP vara lämpligt. Utan ytterligare konsolideringsåtgärder kommer det
            dessutom inte att vara möjligt att få ett slut på det alltför stora underskottet senast 2012
            och att fortsätta att närma sig målet på medellång sikt. Eftersom skattetrycket, särskilt
            på arbetsinkomster, redan är mycket högt i Belgien, bör sådana konsolideringsåtgärder
            i huvudsak vara utgiftsbaserade.

     (10)   Den ekonomiska och finansiella krisen bröt den tidigare långsiktiga utvecklingen av
            en minskande offentlig skuld. Skuldkvoten, som hade sjunkit sedan 1993 (då den
            nådde en toppnotering på 134 % av BNP, varefter den fortsatte att sjunka till 84 % av
            BNP under 2007), har ökat igen sedan 2008 och uppgick i slutet av 2010 till 96,8 % av
            BNP. Den höga nivån på den offentliga skulden är fortfarande en betydande utmaning,
            i synnerhet eftersom de långsiktiga effekterna på de offentliga finanserna av
            befolkningens åldrande är större än genomsnittet i EU, huvudsakligen till följd av en
            relativt stor ökning av pensionsutgifterna, vilket kommer att anstränga de offentliga
            finanserna ytterligare. Att säkerställa tillräckliga primära överskott på medellång sikt
            och genomföra ytterligare reformer av socialförsäkringssystemet, särskilt
            pensionssystemet, för att stävja den beräknade betydande ökningen av åldersrelaterade
            utgifter, bör förbättra de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet.

     (11)   Att se till att den finansiella sektorn är stabil och väl fungerande och kan uppfylla
            realekonomins behov av finansiella förmedlingstjänster är en stor utmaning för
            Belgien. Under de senaste två åren har den finansiella sektorn i Belgien drabbats hårt
            av finanskrisen, vilket har lett till krympta balansräkningar, omfattande statligt stöd
            och ändrad tillsyn av banksektorn. Banksektorns finansiella ställning är fortfarande
            svag. I Belgien är dessutom banksektorn starkt koncentrerad och relativt stor i
            förhållande till ekonomins storlek.

     (12)   Enligt 1996 års lag om främjande av sysselsättningen och förebyggande skydd av
            konkurrenskraften ska utvecklingen av lönerna i Belgien vara i linje med
            löneutvecklingen i de tre grannländerna (Frankrike, Tyskland, Nederländerna), och
            därigenom hålla arbetskostnaderna under kontroll. Denna lag har dock inte kunnat
            förhindra en snabbare ökning av lönerna i Belgien under perioden 2005–2010 än i de
            tre grannländerna, medan produktivitetstillväxten har varit lägre. Följaktligen har
            enhetsarbetskostnaderna ökat snabbare i Belgien jämfört med dess grannländer och
            genomsnittet i euroområdet. Detta är särskilt problematiskt eftersom Belgien är
            specialiserat på varor med relativt lågt teknikinnehåll och står inför hård konkurrens
            från lågkostnadsländer. Även om lönenormen bidrar till att anpassa
            löneförhandlingarna kan den förbättras genom att hänsyn tas till skillnader i
            produktivitetstillväxt och genom att ett mer effektivt system skapas för att genomföra
            korrigeringar i efterhand om målen inte uppfylls.

     (13)   Arbetsmarknaden kännetecknas av flera stelheter som skapar betydande hinder för att
            börja arbeta: arbetslöshetsersättning under obegränsad tid, höga effektiva
            marginalskattesatser och hög skattekil (särskilt för lågavlönade arbetstagare),
            kombinationen av indragning av sociala förmåner och höga skatter när man börjar
            arbeta. Det finns dessutom flera incitament för äldre arbetstagare att lämna

SV                                                   4                                                     SV
 ---pagebreak---             arbetsmarknaden före den lagstadgade pensionsåldern på 65 år. Ytterligare
            reformering av aktiva arbetsmarknadsåtgärder, och en utvidgning av dem till att
            omfatta personer över 50 år, skulle bidra till att öka den totala sysselsättningsgraden
            och förbättra incitamenten för att söka arbete. Dessutom skulle ytterligare sänkningar
            som görs allt eftersom av arbetslöshetsersättningen och ersättningens varaktighet ge
            yngre arbetstagare större incitament att ge sig in på arbetsmarknaden. En
            uppstramning av kriterierna för förtidspensionering skulle uppmuntra äldre
            arbetstagare att stanna kvar bland den arbetsföra befolkningen, och äldre arbetstagare
            som har varit utan arbete under en tid att återvända till arbetsmarknaden. Slutligen är
            sysselsättningsgraden för tredjelandsmedborgare (40,9 %) mycket lägre än
            genomsnittet i EU.

     (14)   Det totala skattetrycket på arbete i Belgien är ett av de högsta i EU; en minskning av
            detta skulle därför bidra till att göra det mer attraktivt att arbeta. Med tanke på de stora
            konsolideringsinsatser som ligger framåt i tiden måste detta emellertid kompenseras
            med motsvarande ökningar av mindre snedvridande skatter (t.ex. på konsumtion eller
            genom en övergång mot miljöskatter). Belgien har mycket lägre implicita skattesatser
            på energi än angränsande länder. I kombination med den höga skattekilen på arbete
            har Belgien den lägsta andelen miljöskatter i förhållande till skatterna på arbete i hela
            EU. Detta har bidragit till en situation med hög arbetslöshet tillsammans med relativt
            hög energianvändning, vilket gör det svårare att uppnå målen för sysselsättning och
            energieffektivitet.

     (15)   Priserna på många varor och tjänster är i allmänhet högre än i andra medlemsstater,
            vilket tyder på ett lågt konkurrenstryck – särskilt inom detaljhandeln och
            nätverksindustrin – och på dålig tillsyn. Inom detaljhandeln är inträdeshinder och
            operativa begränsningar stora. Konkurrensbegränsande regler begränsar fortfarande
            öppettiderna, skyddar dominerande företag mot nya konkurrenter och hindrar
            spridningen av nya affärsmodeller och ny teknik. Ett vanligt konkurrensproblem inom
            nätverksindustrin i Belgien är de dominerande företagens starka ställning och de höga
            inträdeshindren jämfört med andra medlemsstater, vilket innebär att de tidigare
            monopolinnehavarna inom denna sektor fortfarande kan göra större vinster genom att
            ta ut högre priser än vad som skulle vara möjligt på en konkurrensutsatt marknad.

     (16)   De belgiska myndigheterna har gjort ett antal åtaganden avseende euro plus-pakten4.
            Åtagandena avser paktens fyra områden. De är inriktade på åtgärder för att minska
            underskottet, hålla energipriserna under kontroll och uppmuntra konkurrens,
            kontrollera reallöneökningarna, införa bestämmelser för tillsyn av den finansiella
            sektorn och införa åtgärder för att höja den faktiska pensionsåldern. Det finns dock
            inga uppgifter om de åtgärder som ska vidtas för att nå det mål som krävs på det
            finanspolitiska området, inte heller om hur reallöneökningar eller energipriser skulle
            kunna kontrolleras. Beträffande systemen för förtidspensionering står det inte klart om
            och när översynen av generationspakten kommer att göras, och vilken effekten av
            översynen skulle bli i form av konkreta åtgärder. Dessa åtaganden har bedömts och
            beaktats i rekommendationerna.

     4
            Närmare uppgifter om de åtaganden som gjorts inom euro plus-pakten finns i SEK(2011) 710.

SV                                                      5                                                  SV
 ---pagebreak---      (17)   Kommissionen har granskat stabilitetsprogrammet och det nationella
            reformprogrammet, inklusive euro plus-pakten5. Den har beaktat programmens
            relevans för en hållbar finanspolitik och socioekonomisk politik i Belgien, och i vilken
            utsträckning som EU:s regler och riktlinjer har iakttagits, mot bakgrund av behovet att
            stärka den övergripande ekonomiska styrningen i EU genom att framtida nationella
            beslut fattas med beaktande av synpunkter på EU-nivå. Mot denna bakgrund anser
            kommissionen att en större minskning av underskottet 2011 bör vara möjlig, och att
            ytterligare konsolideringsåtgärder bör fastställas för 2012 och därefter. I syfte att
            förbättra de offentliga finansernas hållbarhet på lång sikt krävs ytterligare reformer av
            pensionssystemet. Ytterligare åtgärder bör också vidtas för att stärka
            konkurrenskraften, hjälpa människor in på arbetsmarknaden och omfördela
            skattetrycket från arbete till konsumtion och energi samt för att skapa fler möjligheter
            för investeringar och tillväxt inom tjänstesektorn och nätverksindustrin.

     (18)   Mot bakgrund av denna bedömning, och med beaktande av rådets rekommendation av
            den 2 december 2009 i enlighet med artikel 126.7 i fördraget om Europeiska unionens
            funktionssätt, har rådet granskat Belgiens uppdaterade stabilitetsprogram för 2011, och
            dess yttrande6 återspeglas i synnerhet i dess rekommendation under punkterna 1 och 2
            nedan.

     HÄRIGENOM REKOMMENDERAS Belgien att vidta följande åtgärder under perioden
     2011–2012:

     (1)     Utnyttja den pågående ekonomiska återhämtningen till att påskynda korrigeringen av
             det alltför stora underskottet. I detta syfte bör nödvändiga åtgärder vidtas – framför
             allt på utgiftssidan – senast i 2012 års budget för strukturella insatser på i genomsnitt
             minst 0,75 % av BNP. Detta bör leda till att det offentliga underskottet hamnar klart
             under referensvärdet på 3 % av BNP senast 2012. Garantera att man närmar sig målet
             på medellång sikt med minst 0,5 % av BNP per år.

     (2)     Vidta åtgärder för att förbättra de offentliga finansernas hållbarhet på lång sikt.
             Fokus bör ligga på att införa en strategi som syftar till att hålla tillbaka de
             åldersrelaterade utgifterna, bland annat genom att förebygga tidigt utträde från
             arbetsmarknaden i syfte att öka den faktiska pensionsåldern, och att koppla den
             lagstadgade pensionsåldern till medellivslängden.

     (3)     Ta itu med de strukturella svagheterna inom den finansiella sektorn, i synnerhet
             genom att slutföra omstruktureringen av banker med behov av en lämpligt
             finansierad och hållbar affärsmodell.

     (4)     Reformera, i samråd med arbetsmarknadens parter och i enlighet med nationell
             praxis, systemet för löneförhandling och löneindexering, för att se till att
             löneökningarna bättre återspeglar utvecklingen av arbetskraftens produktivitet och
             konkurrenskraft.

     (5)     Öka deltagandet på arbetsmarknaden genom att sänka de höga skatterna och de höga
             sociala avgifterna för de lågavlönade på ett budgetmässigt neutralt sätt och genom att
             införa ett system där arbetslöshetsersättningen gradvis minskar med längden på

     5
            SEK(2011) 710.
     6
            Enligt artikel 5.3 i rådets förordning (EG) nr 1466/97.

SV                                                         6                                             SV
 ---pagebreak---              arbetslöshetsperioden. Vidta åtgärder för att omfördela skattetrycket från arbete till
             konsumtion och för att göra skattesystemet mer miljövänligt. Förbättra den aktiva
             sysselsättningspolitikens effektivitet genom åtgärder som är inriktade på äldre
             arbetstagare och utsatta grupper.

     (6)     Införa åtgärder för att öka konkurrensen inom detaljhandelssektorn genom att sänka
             inträdeshinder och minska operativa begränsningar, och införa åtgärder för att stärka
             konkurrensen på el- och gasmarknaderna genom att ytterligare förbättra
             effektiviteten inom de sektoriella tillsynsorganen och konkurrensmyndigheterna.

     Utfärdad i

                                                På rådets vägnar
                                                Ordförande

SV                                                7                                                   SV