CELEX: C1997/387/11
Language: es
Date: 1997-12-20 00:00:00
Title: Recurso interpuesto el 21 de octubre de 1997 por la Comisión de las Comunidades Europeas contra la República de Irlanda (Asunto C-358/97)

C 387/6                                             Diario Oficial de las Comunidades Europeas                                    20 . 12 . 97
                SENTENCIA DEL TRIBUNAL                                       la República de Irlanda formulado por la Comisión de las
                             ( Sala Primera )                                Comunidades Europeas, representada por la Sra . Héléne
                                                                             Michard y el Sr. Barry Doherty, miembros del Servicio
                  de 6 de noviembre de 1997
                                                                             Jurídico, en calidad de Agentes, que designa como domici­
en el asunto C-261/96 ( petición de decisión prejudicial                     lio en Luxemburgo el despacho del Sr. Carlos Gómez de la
planteada por la Corte d'appello di Venezia ): Conserchi­                    Cruz, Centre Wagner, Kirchberg.
mica Srl contra Amministrazione delle Finanze dello
                                 Stato (')                                   La Comisión de las Comunidades Europeas solicita al Tri­
(Derecho aduanero — Recaudación a posteriori de los                          bunal de Justicia que:
       derechos de importación — Plazo de prescripción)
                             ( 97/C 387/ 10 )                                — declare que la República de Irlanda ha incumplido las
                                                                                   obligaciones que le incumben en virtud del Tratado
              (Lengua de procedimiento: italiano)                                  CE, al no gravar con el impuesto sobre el valor aña­
                                                                                   dido ( IVA ) los peajes cobrados en carreteras y puentes
(Traducción provisional; la traducción definitiva se publi­                        irlandeses, contrariamente a las disposiciones del
cará en la «Recopilación de la jurisprudencia del Tribunal                         artículo 2 y de los apartados 1 , 2 y 5 del artículo 4 de
                               de Justicia »)                                      la Sexta Directiva sobre el IVA ('), y al no poner a dis­
                                                                                   posición de la Comisión las cantidades correspondien­
En el asunto C-261 /96 , que tiene por objeto una petición                         tes a recursos propios y a intereses de demora deriva­
dirigida al Tribunal de Justicia, con arreglo al artículo 177                      dos de dicho incumplimiento,
del Tratado CE, por la Corte d'appello di Venezia ( Italia ),
destinada a obtener, en el litigio pendiente ante dicho                      — condene en costas a la República de Irlanda .
órgano jurisdiccional entre Conserchimica Srl y Amminis­
trazione delle Finanze dello Stato, una decisión prejudicial                 Motivos y principales alegaciones
sobre la interpretación del artículo 2 del Reglamento
( CEE ) n° 1697/79 del Consejo, de 24 de julio de 1979,                      Impuesto sobre el valor añadido
referente a la recaudación a posteriori de los derechos de
importación o de los derechos de exportación que no
                                                                             Operaciones sujetas al impuesto
hayan sido exigidos al deudor por mercancías declaradas
en un régimen aduanero que suponga la obligación de
pagar tales derechos ( 2 ), el Tribunal de Justicia ( Sala Pri­              El problema esencial de este asunto consiste en dilucidar si
mera ), integrado por los Sres . D. A. O. Edward ( Ponente ),                determinadas operaciones están sometidas al IVA. Por
en función de Presidente de Sala ; P. Jann y L. Sevón, Jue­                  tanto, es necesario establecer el ámbito de aplicación
ces; Abogado General : Sr. M. B. Elmer; Secretario : Sr. R.                  exacto de este impuesto . El punto 1 del artículo 2 de la
Grass, ha dictado el 6 de noviembre de 1997 una sentencia                    Sexta Directiva sobre el IVA establece que se gravarán con
cuyo fallo es el siguiente :                                                 el IVA « las entregas de bienes y prestaciones de servicios
                                                                             realizadas a título oneroso en el interior del país por un
El párrafo segundo del apartado 1 del artículo 2 del                         sujeto pasivo que actúe como tal ». En el artículo 4 de la
Reglamento (CEE) n° 1697/79 del Consejo, de 24 de julio                      misma Directiva se recogen las definiciones siguientes:
de 1979, referente a la recaudación a posteriori de los
derechos de importación o de los derechos de exportación                     « 1 . Serán considerados como sujetos pasivos quienes rea­
que no hayan sido exigidos al deudor por mercancías                                 licen con carácter independiente, y cualquiera que sea
declaradas en un régimen aduanero que suponga la obliga­                            el lugar de realización, alguna de las actividades eco­
ción de pagar tales derechos no se aplica a los derechos no                         nómicas mencionadas en el apartado 2, cualesquiera
percibidos por una mercancía declarada en un régimen                                que sean los fines o los resultados de esa actividad.
aduanero cuando la obligación de pagar estos derechos
nació en una fecha anterior a la entrada en vigor de dicho                     2 . Las actividades económicas a que se alude en el
Reglamento.                                                                         apartado 1 son todas las de fabricación, comercio o
                                                                                    prestación de servicios [...]. En especial será conside­
(') DO C 269 de 14 . 9 . 1996 .                                                     rada como actividad económica la operación que
( 2 ) DO L 197 de 3 . 8 . 1979 , p . 1 ; EE02/06 , p . 54 .
                                                                                    implique la explotación de un bien corporal o incor­
                                                                                    poral con el fin de obtener ingresos continuados en el
                                                                                    tiempo.» ( La cursiva es de la demandante .)
                                                                             La Comisión alega que un ejemplo de « operación que
Recurso interpuesto el 21 de octubre de 1997 por la                          implique la explotación de un bien corporal o incorporal
Comisión de las Comunidades Europeas contra la                               con el fin de obtener ingresos continuados en el tiempo »
                        República de Irlanda                                 es el de explotar una carretera y cobrar un peaje por su
                          ( Asunto C-358/97 )
                                                                             utilización . Por consiguiente, dicha operación es una acti­
                                                                             vidad económica y, en consecuencia , quien la realiza es
                             ( 97/C 387/ 11 )                                sujeto pasivo a efectos de la Sexta Directiva sobre el IVA.
En el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas se                    También sostiene la Comisión que toda transacción que
ha presentado el 21 de octubre de 1997 un recurso contra                     está comprendida en el ámbito de la Sexta Directiva sobre
 ---pagebreak--- 20 . 12 . 97        I ES                   Diario Oficial de las Comunidades Europeas                                        C 387/7
el IVA está sometida al IVA « cualesquiera que sean los             La Comisión alega que si los peajes de carreteras estuvie­
 fines o los resultados de esa actividad », como se dispone         ran sometidos al IVA, una parte de este IVA se habría
en el apartado 1 del artículo 4 de la Directiva .                   incluido en la contribución de Irlanda a los recursos pro­
                                                                    pios de las Comunidades.
En particular, la Comisión defiende que la explotación de           (') Directiva 77/388/CEE del Consejo, de 17 de mayo de 1977, en
autopistas, vías navegables interiores e instalaciones por­             materia de armonización de las legislaciones de los Estados
tuarias constituye una actividad económica .                            miembros relativas a los impuestos sobre el volumen de nego­
                                                                        cios — Sistema común del Impuesto sobre el Valor Añadido :
                                                                        base imponible uniforme ( DO L 145 de 13 . 6 . 1977, p. 1 ; EE
                                                                        09/01 , p . 54 ).
La jurisprudencia del Tribunal de Justicia ha establecido
con claridad que está sujeta al IVA toda prestación de ser­
vicios cuando ésta se realiza a cambio de un pago y que la
base imponible correspondiente a la contraprestación reci­
bida a cambio del servicio . Como señaló el Tribunal de
Justicia, debe existir « una relación directa entre el servicio     Recurso interpuesto el 21 de octubre de 1997 por la
prestado y la contraprestación recibida ».                          Comisión de las Comunidades Europeas contra el Reino
                                                                              Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte
                                                                                           ( Asunto C-359/97 )
En lo que antañe al peaje pagado por la utilización de
carreteras, esta relación directa entre servicio y contrapres­                                ( 97/C 387/ 12 )
tación existe incontestablemente cuando el pago se exige
cada vez que se permite a un vehículo circular por una
carretera .
                                                                    En el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas se
                                                                    ha presentado el 21 de octubre de 1997 un recurso contra
                                                                    el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte for­
                                                                    mulado por la Comisión de las Comunidades Europeas,
El hecho de que un operador realice actividades que con­            representada por la Sra . Héléne Michard y el Sr. Barry
tribuyan al bien común no implica que estas actividades             Doherty, miembros del Servicio Jurídico, en calidad de
dejen de estar sujetas al IVA.                                      Agentes, que designa como domicilio en Luxemburgo el
                                                                    despacho del Sr. Carlos Gómez de la Cruz, Centre Wagner,
                                                                    Kirchberg.
Definición comunitaria
                                                                    La Comisión de las Comunidades Europeas solicita al Tri­
                                                                    bunal de Justicia que :
La Sexta Directiva sobre el IVA grava con el IVA toda
 « actividad económica », lo que incluye la « prestación de         — declare que el Reino Unido ha incumplido las obliga­
servicios ». En este contexto, los conceptos de « prestación             ciones que le incumben en virtud del Tratado CE, al
de servicios » y « actividad económica » a efectos de la                 no gravar con el impuesto sobre el valor añadido
Sexta Directiva sobre el IVA deben interpretarse de forma                ( IVA ) los peajes cobrados en carreteras y puentes del
objetiva sobre la base de la realidad económica de la ope­               Reino Unido, contrariamente a las disposiciones del
ración, con independencia de la clasificación que se pueda               artículo 2 y de los apartados 1 , 2 y 5 del artículo 4 de
otorgar a la transacción en diferentes ordenamientos jurí­               la Sexta Directiva sobre el IVA (') y al no poner a dis­
dicos nacionales . Cualquier otra interpretación quebranta­              posición de la Comisión las cantidades correspondien­
ría la aplicación uniforme del Derecho comunitario .                     tes a recursos propios y a intereses de demora deriva­
                                                                         dos de dicho incumplimiento,
El concepto de « prestación de servicios », si se interpreta        — condene en costas al Reino Unido .
objetivamente, abarca los servicios prestados a los usua­
rios por quienes explotan carreteras o cualquier otra
infraestructura utilizada para el transporte de mercancías          Motivos y principales alegaciones
y personas . Esta interpretación siempre ha sido aceptada
por varios Estados miembros, en especial España e Italia,           Impuesto sobre el valor añadido
que someten al IVA todos los peajes pagados por la utiliza­
ción de autopistas y otras infraestructuras viarias. Por            Operaciones sujetas al impuesto
tanto, la exención del IVA concedida por determinados
Estados miembros, Irlanda entre ellos, desequilibra no              El problema esencial de este asunto consiste en dilucidar si
sólo el funcionamiento del sistema común del IVA, sino              determinadas operaciones están sometidas al IVA. Por
también las contribuciones aportadas por los Estados                tanto, es necesario establecer el ámbito de aplicación
miembros a los recursos propios de las Comunidades .                exacto de este impuesto. El punto 1 del artículo 2 de la
                                                                    Sexta Directiva sobre el IVA establece que se gravarán con
                                                                    el IVA « las entregas de bienes y prestaciones de servicios
El hecho de que los peajes no estén sujetos al IVA es               realizadas a título oneroso en el interior del país por un
incompatible con las normas comunitarias sobre la recau­            sujeto pasivo que actúe como tal ». En el artículo 4 de la
dación de los recursos propios de las Comunidades .                 misma Directiva se recogen las definiciones siguientes :