CELEX: 62010CJ0125
Language: sv
Date: 2011-12-08 00:00:00
Title: Domstolens dom (andra avdelningen) den 8 december 2011.#Merck Sharp & Dohme Corp. mot Deutsches Patent- und Markenamt.#Begäran om förhandsavgörande: Bundespatentgericht - Tyskland.#Immaterialrätt och industriell äganderätt - Patent - Förordning (EEG) nr 1768/92 - Artikel 13 - Tilläggsskydd för läkemedel - Möjlighet att meddela tilläggsskydd när perioden mellan dagen då ansökan om grundpatent gjordes och dagen då det första godkännandet att saluföra produkten i unionen gavs är kortare än fem år - Förordning (EG) nr 1901/2006 - Artikel 36 - Förlängning av tilläggsskyddets giltighetstid.#Mål C-125/10.

Mål C‑125/10
      Merck Sharp & Dohme Corp., tidigare Merck & Co. Inc. 
      mot
      Deutsches Patent- und Markenamt
      (begäran om förhandsavgörande från Bundespatentgericht)
      ”Immaterialrätt och industriell äganderätt – Patent – Förordning (EEG) nr 1768/92 – Artikel 13 – Tilläggsskydd för läkemedel – Möjlighet att meddela tilläggsskydd när perioden mellan dagen då ansökan om grundpatent gjordes och dagen då det första godkännandet
         att saluföra produkten i unionen gavs är kortare än fem år – Förordning (EG) nr 1901/2006 – Artikel 36 – Förlängning av tilläggsskyddets giltighetstid”
      
      Sammanfattning av domen
      Tillnärmning av lagstiftning – Enhetlig lagstiftning – Industriell och kommersiell äganderätt – Patent – Tilläggsskydd för
            läkemedel – Tilläggsskyddets giltighetstid
      (Europaparlamentets och rådets förordning nr 1901/2006, artikel 36; rådets förordning nr 1768/92, artikel 13)
      Artikel 13 i förordning nr 1768/92 om införande av tilläggsskydd för läkemedel, i dess lydelse enligt förordning nr 1901/2006
         om läkemedel för pediatrisk användning, jämförd med artikel 36 i förordning nr 1901/2006, ska tolkas så, att tilläggsskydd
         kan meddelas för läkemedel, när den period som förflutit mellan dagen då ansökan om grundpatentet gjordes och dagen för beviljandet
         av det första godkännandet för saluförande i Europeiska unionen är kortare än fem år. Den förlängning av giltighetstiden till
         följd av pediatriska studier som föreskrivs i förordning nr 1901/2006 börjar i ett sådant fall att löpa från ett datum som
         bestäms genom att från det datum då patentet löper ut dra av skillnaden mellan fem år och den period som förflutit mellan
         dagen då patentansökan gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet för saluförande.
      
      Om en ansökan om tilläggsskydd måste avslås med motiveringen att beräkningen i artikel 13.1 i förordning nr 1768/92 leder
         till att giltighetstiden blir negativ eller lika med noll, skulle innehavaren av grundpatentet inte kunna ansöka om förlängning
         av skyddet för patentet även om denne utfört samtliga studier som ingår i ett godkänt pediatriskt prövningsprogram, i den
         mening som avses i artikel 36 i förordning nr 1901/2006. Ett sådant avslag skulle kunna undergräva den ändamålsenliga verkan
         av förordning nr 1901/2006 och skulle kunna leda till att de mål som eftersträvas med förordningen, det vill säga att kompensera
         för de åtgärder som vidtagits för att bedöma det aktuella läkemedlets verkningar vid behandling av barn, äventyras.
      
      Det framgår följaktligen av en jämförelse mellan förordningarna 1768/92 och 1901/2006 att tilläggsskyddet och förlängningen
         av tilläggsskyddets giltighetstid till följd av pediatriska studier ger innehavaren av ett grundpatent en ensamrätt med en
         längsta giltighetstid om femton år och sex månader från och med dagen för det första godkännandet för saluförande av det aktuella
         läkemedlet i unionen.
      
      Av denna längsta giltighetstid följer att en förlängning av giltighetstiden till följd av pediatriska studier är till nytta
         om ett tilläggsskydds negativa giltighetstid inte överstiger sex månader. Med andra ord uppnås det mål som eftersträvas med
         förordning nr 1901/2006 när innehavaren av grundpatentet beviljas sitt första godkännande för saluförande av det aktuella
         läkemedlet i unionen under en period mellan fyra och ett halvt år och fem år efter ansökan om grundpatentet. Tilläggsskydd
         kan följaktligen meddelas då det förflutit mindre än fem år mellan inlämnandet av ansökan om grundpatentet och beviljande
         av ett sådant godkännande för försäljning.
      
      Det följer härav att en ansökan om tilläggskydd inte får avslås endast på grund av att resultatet av beräkningen av giltighetstiden
         i enlighet med i artikel 13.1 i förordning nr 1768/92 inte är positivt.
      
      Vad beträffar frågan vid vilken tidpunkt förlängningen av giltighetstiden med sex månader till följd av pediatriska studier
         börjar löpa, gäller följande. För det fall perioden mellan dagen då ansökan om grundpatentet gjordes och dagen för beviljandet
         av det första godkännandet för saluförande av det aktuella läkemedlet i unionen är kortare än fem år, kan utgångspunkten för
         förlängningen inte vara den dag då grundpatentet löper ut, vilket skulle innebära att tilläggsskyddets giltighetstid blir
         lika med noll. En sådan lösning skulle nämligen inte vara förenlig med den beräkningsmetod som föreskrivs i artikel 13.1 i
         förordning nr 1768/92, eftersom det i den bestämmelsen föreskrivs att tilläggsskyddets giltighetstid motsvarar den tid som
         förflutit från den dag då ansökan om grundpatentet gjordes till den dag då godkännande först gavs att saluföra produkten i
         unionen, minskad med fem år. När ett tilläggsskydds giltighetstid är negativ kan den följaktligen inte avrundas till noll.
         Den förlängning av giltighetstiden till följd av pediatriska studier som föreskrivs i förordning nr 1901/2006 börjar löpa
         från ett bestämt datum genom att från det datum då patentet löper ut dra av skillnaden mellan fem år och den period som förflutit
         mellan dagen då patentansökan gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet för saluförande.
      
      (punkterna 37–42 och 45 samt domslutet)
DOMSTOLENS DOM (andra avdelningen)
      den 8 december 2011 (*)
      
      ”Immaterialrätt och industriell äganderätt – Patent – Förordning (EEG) nr 1768/92 – Artikel 13 – Tilläggsskydd för läkemedel – Möjlighet att meddela tilläggsskydd när perioden mellan dagen då ansökan om grundpatent gjordes och dagen då det första godkännandet
         att saluföra produkten i unionen gavs är kortare än fem år – Förordning (EG) nr 1901/2006 – Artikel 36 – Förlängning av tilläggsskyddets giltighetstid”
      
      I mål C‑125/10,
      angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 267 FEUF, framställd av Bundespatentgericht (Tyskland) genom beslut
         av den 28 januari 2010, som inkom till domstolen den 9 mars 2010, i målet 
      
      Merck Sharp & Dohme Corp., tidigare Merck & Co. Inc.,
      
      mot
      Deutsches Patent- und Markenamt,
      meddelar
      DOMSTOLEN (andra avdelningen)
      sammansatt av avdelningsordföranden J.N. Cunha Rodrigues samt domarna U. Lõhmus (referent), A. Rosas, A. Ó Caoimh och A. Arabadjiev,
      generaladvokat: Y. Bot,
      justitiesekreterare: handläggaren K. Malacek,
      efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 4 maj 2011,
      med beaktande av de yttranden som avgetts av:
      –        Merck Sharp & Dohme Corp., tidigare Merck & Co. Inc., genom M. Heinemann, M. Gundt, A. Rollins och A. von Falck, Rechtsanwälte,
         
      
      –        Frankrikes regering, genom G. de Bergues, S. Menez och R. Loosli-Surrans, samtliga i egenskap av ombud,
      –        Litauens regering, genom D. Kriaučiūnas och V. Balčiūnaitė, båda i egenskap av ombud,
      –        Ungerns regering, genom M. Ficsor, M. Fehér och Z. Tóth, samtliga i egenskap av ombud,
      –        Portugals regering, genom L. Inez Fernandes och P.A. Antunes, båda i egenskap av ombud,
      –        Förenade kungarikets regering, genom H. Walker, i egenskap av ombud,
      –        Europeiska kommissionen, genom G. Braun och F.W. Bulst, båda i egenskap av ombud,
      och efter att den 9 juni 2011 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,
      följande
      Dom
      1        Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av artikel 13.1 i Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 469/2009
         av den 6 maj 2009 om tilläggsskydd för läkemedel (kodifierad version) (EUT L 152, s. 1).
      
      2        Begäran har framställts i ett mål mellan Merck Sharp & Dohme Corp., tidigare Merck & Co. Inc. (nedan kallat Merck) och Deutsches
         Patent- und Markenamt (den tyska patent- och varumärkesbyrån). Målet rör Deutsches Patent- und Markenamts beslut att avslå
         Mercks ansökan om tilläggsskydd för den farmaceutiska substansen sitagliptin.
      
       Tillämpliga bestämmelser
       Förordning (EEG) nr 1768/92
      3        Första och andra skälen i rådets förordning (EEG) nr 1768/92 av den 18 juni 1992 om införande av tilläggsskydd för läkemedel
         (EGT L 182, s. 1; svensk specialutgåva, område 13, volym 23, s. 78), i dess lydelse enligt Europaparlamentets och rådets förordning
         (EG) nr 1901/2006 av den 12 december 2006 (EUT L 378, s. 1) (nedan kallad förordning nr 1768/92), har följande lydelse:
      
      ”Farmaceutisk forskning spelar en avgörande roll för den fortgående förbättringen av folkhälsan. 
      Läkemedel, i synnerhet sådana som är resultatet av lång och kostnadskrävande forskning, kommer i fortsättningen inte att utvecklas
         i gemenskapen och eljest i Europa om de inte omfattas av gynnsamma regler som ger ett tillräckligt rättsskydd som stimulerar
         sådan forskning.”
      
      4        I tredje till femte skälen i förordningen anges att den tidsrymd som förflyter mellan det att en patentansökan avseende ett
         nytt läkemedel görs och det att ett godkännande lämnas att saluföra produkten (nedan kallat godkännande för försäljning) är
         så lång att den period då produkten åtnjuter faktiskt patentskydd blir för kort för att avkastningen ska hinna täcka investeringen
         i forskning, vilket drabbar farmaceutisk forskning och medför risk för att forskningscentra flyttas till andra länder än medlemsstaterna.
         
      
      5        I åttonde och nionde skälen i samma förordning anges följande:
      
      ”Tilläggsskyddets giltighetstid bör vara tillräcklig för att ge erforderligt effektivt skydd. Fördenskull bör den som innehar
         både patent och tilläggsskydd för ett läkemedel åtnjuta ensamrätt intill sammanlagt femton år från den dag läkemedlet först
         godkändes för saluförande i gemenskapen. 
      
      Alla berörda intressen, däribland folkhälsan, inom ett så komplext och känsligt område som det farmaceutiska, måste dock beaktas.
         Tilläggsskydd kan därför inte meddelas för längre tid än fem år. Skyddet bör dessutom begränsas till att avse just den produkt
         som godkänts att saluföras som läkemedel.”
      
      6        I artikel 3 i förordning nr 1768/92, med rubriken ”Villkor för erhållande av tilläggsskydd”, föreskrivs följande:
      
      ”Tilläggsskydd meddelas om i den medlemsstat där den ansökan som avses i artikel 7 görs och vid den tidpunkt då denna görs
         följande villkor är uppfyllda: 
      
      a)      Produkten skyddas av ett gällande grundpatent.
      b)      Ett giltigt godkännande att saluföra produkten som läkemedel har lämnats i enlighet med [rådets] direktiv 65/65/EEG [av den
         26 januari 1965 om tillnärmning av bestämmelser som fastställs genom lagar eller andra författningar och som gäller läkemedel
         (EGT L 22, s. 369; svensk specialutgåva, område 13, volym 1, s. 67), i dess lydelse enligt rådets direktiv 89/341/EEG av den
         3 maj 1989 (EGT L 142, s. 11; svensk specialutgåva, område 13, volym 19, s. 9)] respektive [rådets] direktiv 81/851/EEG [av
         den 28 september 1981 om tillnärmning av medlemsstaternas lagstiftning om veterinärmedicinska läkemedel (EGT L 317, s. 1;
         svensk specialutgåva, område 13, volym 11, s. 182), i dess lydelse enligt rådets direktiv 90/676/EEG av den 13 december 1990
         (EGT L 373, s. 15; svensk specialutgåva, område 13, volym 20, s. 44)].
      
      c)      Tilläggsskydd inte redan tidigare har meddelats för läkemedlet.
      d)      Det godkännande som avses under punkt b är första godkännandet att saluföra produkten som läkemedel.”
      7        I artikel 7.1 i förordningen föreskrivs att ”[a]nsökan om tilläggsskydd skall göras inom sex månader från den dag då … godkännandet
         lämnades att saluföra produkten som läkemedel”.
      
      8        I artikel 8 i förordning nr 1768/92 anges vilka uppgifter ansökan om tilläggsskydd ska innehålla. I artikel 8.1 d i) föreskrivs
         bland annat att en ansökan om tilläggsskydd som också omfattar en begäran om förlängning av giltighetstiden ska innehålla
         en kopia av det uttalande om överensstämmelse med ett sådant pediatriskt prövningsprogram som avses i artikel 36 i förordning
         nr 1901/2006.
      
      9        Artikel 10.1 och 10.2 i förordning nr 1768/92, i vilken villkoren för meddelande av tilläggsskydd och avslag på ansökan därom
         föreskrivs, har följande lydelse: 
      
      ”1.      Om ansökan om tilläggsskydd och den produkt som ansökan avser uppfyller de krav som fastställs i denna förordning, ska den
         myndighet som avses i artikel 9.1 meddela tilläggsskydd.
      
      2.      Den myndighet som avses i artikel 9.1 ska, om inte annat följer av punkt 3, avslå ansökan om tilläggsskydd om ansökan eller
         den produkt den avser inte uppfyller de krav som fastställs i denna förordning.” 
      
      10      I artikel 13 i förordningen, med rubriken ”Tilläggsskyddets giltighetstid”, föreskrivs följande:
      
      ”1.      Med början vid utgången av grundpatentets giltighetstid gäller tilläggsskyddet under en tidsrymd som är lika med den tid som
         förflöt från den dag då ansökan om grundpatentet gjordes till den dag då godkännande först gavs att saluföra produkten i gemenskapen,
         minskad med fem år.
      
      2.      Utan hinder av punkt 1 är tilläggsskyddets giltighetstid aldrig längre än fem år [*]. [*Lydelsen i artikel 13.2 i förordning
         nr 1768/92 ska, i överensstämmelse med lydelsen i artikel 13.2 i förordning nr 469/2009 vara följande: ”Utan hinder av punkt 1
         är tilläggsskyddets giltighetstid aldrig längre än fem år räknat från det datum då det får verkan.” Övers.anm.]
      
      3.      De perioder som fastställs i punkterna 1 och 2 ska förlängas med sex månader när artikel 36 i förordning (EG) nr 1901/2006
         ska tillämpas. I ett sådant fall får den period som fastställs i punkt 1 förlängas endast en gång.”
      
      11      I artikel 14 a i förordning nr 1768/92 föreskrivs att tilläggsskyddet upphör att gälla ”vid utgången av den tid som anges
         i artikel 13”.
      
      12      Förordning nr 469/2009, som kodifierar och upphäver förordning nr 1768/92, trädde i kraft den 6 juli 2009. Lydelsen i artikel 13
         i förordning nr 469/2009 är identiskt med den i artikel 13 i förordning nr 1768/92. Med hänsyn till omständigheterna i målet
         vid den nationella domstolen är emellertid förordning nr 1768/92 tillämplig i detsamma. 
      
       Förordning nr 1901/2006
      13      I skälen 26 och 27 i förordning nr 1901/2006 anges följande:
      
      ”(26) För produkter som omfattas av kravet på inlämnande av pediatriska uppgifter bör – om alla åtgärder som ingår i det pediatriska
         prövningsprogrammet har vidtagits, om produkten godkänts i alla medlemsstater och om relevanta uppgifter om resultaten av
         studierna ingår i produktinformationen – en belöning utges i form av en förlängning med sex månader av det tilläggsskydd som
         införts genom … förordning (EEG) nr 1768/92 ...
      
      (27)      En ansökan om en förlängning av giltighetstiden för tilläggsskyddet i enlighet med denna förordning bör endast godtas om tilläggsskyddet
         har meddelats enligt förordning (EEG) nr 1768/92.”
      
      14      I artikel 36.1 och 36.4 i förordning nr 1901/2006, föreskrivs följande:
      
      ”1.      Om en ansökan enligt artikel 7 eller 8 innehåller resultaten av alla studier som utförts i överensstämmelse med ett godkänt
         pediatriskt prövningsprogram, skall innehavaren av ett patent eller ett tilläggsskydd ha rätt till en förlängning med sex
         månader av den period som avses i artikel 13.1 och 13.2 i förordning (EEG) nr 1768/92 [nedan kallad förlängning av giltighetstiden
         till följd av pediatriska studier].
      
      Första stycket skall även gälla om slutförandet av det godkända pediatriska prövningsprogrammet inte leder till godkännande
         av en pediatrisk indikation, men resultaten av de studier som utförts redovisas i sammanfattningen av produktens egenskaper
         och, om så är lämpligt, i läkemedlets bipacksedel. 
      
      ...
      4.      Punkterna 1, 2 och 3 skall tillämpas på produkter som är skyddade av ett tilläggsskydd i enlighet med förordning (EEG) nr 1768/92
         eller av ett patent som berättigar till ett tilläggsskydd. …”
      
       Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan
      15      Merck är innehavare av ett europeiskt patent på dipeptidylpeptidasinhibitorer för behandling eller förebyggande av diabetes.
         Ansökan om detta grundpatent, som även är giltigt i Förbundsrepubliken Tyskland, lämnades in den 5 juli 2002. 
      
      16      Den 14 september 2007 lämnade Merck till Deutsches Patent‑ und Markenamt in en ansökan om tilläggsskydd för den farmaceutiska
         substansen sitagliptin som omfattas av nämnda patent, i detta fall i form av ett farmaceutiskt godtagbart salt, närmare bestämt
         sitagliptinfosfatmonohydrat. Som datum för det första godkännandet för saluförande i Europeiska unionen och Förbundsrepubliken
         Tyskland angav Merck den 21 mars 2007, som är det datum då ett europeiskt godkännande beviljades för ett läkemedel innehållande
         substansen sitagliptinfosfatmonohydrat. Detta läkemedel saluförs i Tyskland under varumärket Januvia.
      
      17      Ansökan avslogs genom beslut av den 1 juli 2008, med motiveringen att det bara hade gått fyra år, åtta månader och sexton
         dagar mellan dagen då patentansökan gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet för saluförande, vilket innebar
         att en beräkning av tilläggsskyddets giltighetstid, enligt artikel 13.1 i förordning nr 1768/92, skulle ha resulterat i en
         negativ giltighetstid om tre månader och fjorton dagar. 
      
      18      Merck överklagade detta beslut till Bundespatentgericht. Merck hävdade att samtliga villkor för erhållande av tilläggsskydd
         är uppfyllda i förevarande fall, eftersom tilläggsskyddets giltighetstid inte ingår bland villkoren.
      
      19      Merck gjorde gällande att beräkningen av tilläggsskyddets giltighetstid visserligen inte ger ett positivt resultat, men att
         giltighetstiden emellertid kan vara noll eller negativ. Anledningen till att Merck ansökt om tilläggsskydd är att bolaget
         vill förbehålla sig möjligheten att vid en senare tidpunkt ansöka om förlängning av tilläggsskyddet. Den behöriga myndigheten
         godkände ett pediatriskt prövningsprogram den 27 mars 2009. De studier som ska utföras enligt programmet ska vara avslutade
         före år 2017. 
      
      20      Den nationella domstolen vill få klarhet i huruvida ikraftträdandet av förordning nr 1901/2006 – i vilken det föreskrivs att
         en belöning ska utges i form av en förlängning av giltighetstiden med sex månader till följd av pediatriska studier – medför
         en ändring av det hittills rådande synsättet, det vill säga att det endast är möjligt att meddela tilläggsskydd, om fem år förflutit
         mellan patentansökan och det första godkännandet för saluförande av det aktuella läkemedlet i unionen. Den nationella domstolen
         vill få klarhet i huruvida det sedan ikraftträdandet av förordning nr 1901/2006 är möjligt att meddela tilläggsskydd med negativ
         giltighetstid eller ingen giltighetstid alls.
      
      21      Den nationella domstolen ansåg att det var att nödvändigt att framställa en begäran om förhandsavgörande avseende tolkningen
         av artikel 13.1 i förordning nr 469/2009 till EU-domstolen. 
      
      22      Mot denna bakgrund beslutade Bundespatentgericht att vilandeförklara målet och ställa följande fråga till domstolen:
      
      ”Kan ett tilläggsskydd för läkemedel meddelas när perioden mellan dagen då ansökan om grundpatentet gjordes och dagen för
         beviljandet av det första godkännandet för saluförande av läkemedlet inom gemenskapen är kortare än fem år?” 
      
       Prövning av tolkningsfrågan
      23      Det ska inledningsvis påpekas att i begäran om förhandsavgörande hänvisar den nationella domstolen till förordning nr 469/2009,
         som kodifierar och upphäver förordning nr 1768/92.
      
      24      Förordning nr 469/2009 trädde emellertid inte i kraft förrän den 6 juli 2009, det vill säga efter antagandet av det beslut
         som är aktuellt i målet vid den nationella domstolen. Det är därför förordning nr 1768/92 som är tillämplig i målet.
      
      25      Förlängningen av giltighetstiden till följd av pediatriska studier föreskrivs visserligen i artikel 13.3 i förordning nr 1768/92,
         men villkoren för en sådan förlängning föreskrivs emellertid i artikel 36 i förordning nr 1901/2006. Den fråga som den nationella
         domstolen ställt ska följaktligen besvaras mot bakgrund av dessa två förordningar.
      
      26      Den nationella domstolen får således anses ha ställt sin fråga för att få klarhet i huruvida artikel 13 i förordning nr 1768/92,
         jämförd med artikel 36 i förordning nr 1901/2006, ska tolkas så, att tilläggsskydd kan meddelas för läkemedel, om perioden
         mellan dagen då ansökan om grundpatentet gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet för saluförande i unionen
         är kortare än fem år.
      
      27      Det framgår av uppgifterna i begäran om förhandsavgörande att den nationella domstolen, för det fall frågan besvaras jakande,
         även vill få klarhet i huruvida den förlängning med sex månader som föreskrivs i artikel 36 i förordning nr 1901/2006 ska
         börja löpa före utgången av patentets giltighetstid, det vill säga vid den tidpunkt som fastställs om tilläggsskyddet ges
         en negativ giltighetstid, eller om tilläggsskyddets giltighetstid ska avrundas till noll och förlängningen ska börja löpa
         från och med utgången av patentets giltighetstid.
      
      28      I artikel 13.1 i förordning nr 1768/92 föreskrivs att tilläggsskyddet gäller under en tidsrymd som är lika med den tid som
         förflutit från den dag då ansökan om grundpatentet gjordes till den dag då godkännande först gavs att saluföra produkten i
         unionen, minskad med fem år. Det framgår vare sig av nämnda bestämmelses lydelse, eller av lydelsen i någon annan bestämmelse
         i förordningen att förordningen nödvändigtvis utgör hinder för meddelande av tilläggsskydd med en negativ giltighetstid.
      
      29      Artikel 13 i förordning nr 1768/92 ska följaktligen inte tolkas endast med beaktande av sin lydelse, utan även med hänsyn
         till systematiken i och ändamålet med de föreskrifter i vilka den ingår (se, för ett liknande resonemang, dom av den 11 december 2003
         i mål C‑127/00, Hässle, REG 2003, s. I‑14781, punkt 55, och av den 3 september 2009 i mål C‑482/07, AHP Manufacturing, REG 2009,
         s. I‑7295, punkt 27). 
      
      30      Vad beträffar systematiken i förordning nr 1768/92, gäller följande. I artikel 10 i förordningen föreskrivs att om ansökan
         om tilläggsskydd och den produkt som ansökan avser uppfyller de krav som fastställs i samma förordning, ska den behöriga myndigheten
         meddela tilläggsskydd. Att tilläggsskyddets giltighetstid ska vara positiv ingår emellertid varken bland de materiella villkoren
         för meddelande av tilläggsskydd, vilka uppställs i artikel 3 i förordning nr 1768/92, eller bland de formella villkoren i
         artiklarna 7–9 i densamma.
      
      31      Vad beträffar de mål som eftersträvas med förordning nr 1768/92 erinrar domstolen om följande. Det grundläggande målet med
         förordningen är, i enlighet med första och andra skälen i densamma, att ge ett tillräckligt skydd för att stimulera farmaceutisk
         forskning, vilken spelar en avgörande roll för den fortgående förbättringen av folkhälsan (se, för ett liknande resonemang,
         domen i det ovannämnda målet AHP Manufacturing, punkt 30). 
      
      32      I tredje, fjärde och åttonde skälen i förordningen anges att antagandet av densamma motiverades av att den period då produkten
         faktiskt åtnjuter patentskydd var för kort för att avkastningen ska hinna täcka investeringen i farmaceutisk forskning, med
         beaktande av den tid som förflutit från den dag då ansökan om grundpatent för ett nytt läkemedel gjordes till den dag då godkännande
         för saluförande av läkemedlet beviljades (se, för ett liknande resonemang, domen i det ovannämnda målet AHP Manufacturing,
         punkt 30). 
      
      33      Förordning nr 1768/92 har således till syfte att åtgärda denna brist genom att ett tilläggsskydd för läkemedel införs. Såsom
         framgår av nionde skälet i förordningen föreskriver den, utöver detta mål, att det är nödvändigt att beakta alla berörda intressen,
         däribland folkhälsan, inom ett så komplext och känsligt område som det farmaceutiska. Förordningen säkerställer härvid att
         den ensamrätt till exploatering som garanteras på detta sätt inte går utöver vad som är nödvändigt för att avkastningen ska
         hinna täcka investeringen i forskning och inte heller i oskälig utsträckning senarelägger den tidpunkt då patentet upphör
         att skydda produkten (se, för ett liknande resonemang, domen i det ovannämnda målet AHP Manufacturing, punkterna 30 och 39).
      
      34      Vad beträffar förordning nr 1901/2006, genom vilken bland annat den ursprungliga lydelsen i artikel 13 i förordning nr 1768/92
         ändrades, gäller följande. Av skäl 26 i förordningen framgår att dess syfte är att kompensera för de åtgärder som vidtagits
         för att bedöma det aktuella läkemedlets verkningar vid behandling av barn, genom att utge en belöning i form av en förlängning
         med sex månader av tilläggsskyddet till innehavare av grundpatent som har utfört samtliga studier som ingår i det godkända
         pediatriska prövningsprogrammet för det aktuella läkemedlet.
      
      35      Även om ett tilläggsskydd med negativ giltighetstid eller ingen giltighetstid alls knappast i sig är till någon nytta, kan
         emellertid ett sådant tilläggsskydd sedan antagandet av förordning nr 1901/2006 vara till nytta för en innehavare av ett grundpatent
         som ansöker om förlängning av giltighetstiden till följd av pediatriska studier. I artikel 13.3 i förordning nr 1768/92 föreskrivs
         nämligen en möjlighet att förlänga den i enlighet med artikel 13.1 beräknade giltighetstiden för tilläggsskyddet med sex månader
         och följaktligen att förlänga den period om femton års ensamrätt som anges i åttonde skälet i förordning nr 1768/92.
      
      36      Det framgår emellertid av skäl 27 i förordning nr 1901/2006 och av artikel 13.3 i förordning nr 1768/92, jämförd med artikel 36.1
         i förordning nr 1901/2006, att det endast är möjligt att bevilja en förlängning av giltighetstiden till följd av pediatriska
         studier, om tilläggsskydd meddelats enligt förordning nr 1768/92.
      
      37      Om en ansökan om tilläggsskydd måste avslås med motiveringen att beräkningen i artikel 13.1 i sistnämnda förordning leder
         till att giltighetstiden blir negativ eller lika med noll, skulle innehavaren av grundpatentet inte kunna ansöka om förlängning
         av skyddet för patentet även om denne utfört samtliga studier som ingår i ett godkänt pediatriskt prövningsprogram, i den
         mening som avses i artikel 36 i förordning nr 1901/2006. Ett sådant avslag skulle kunna undergräva den ändamålsenliga verkan
         av förordning nr 1901/2006 och skulle kunna leda till att de mål som eftersträvas med förordningen, det vill säga att kompensera
         för de åtgärder som vidtagits för att bedöma det aktuella läkemedlets verkningar vid behandling av barn, äventyras.
      
      38      Det framgår följaktligen av en jämförelse mellan förordningarna 1768/92 och 1901/2006 att tilläggsskyddet och förlängningen
         av tilläggsskyddets giltighetstid till följd av pediatriska studier ger innehavaren av ett grundpatent en ensamrätt med en
         längsta giltighetstid om femton år och sex månader från och med dagen för det första godkännandet för saluförande av det aktuella
         läkemedlet i unionen.
      
      39      Av denna längsta giltighetstid följer att en förlängning av giltighetstiden till följd av pediatriska studier är till nytta
         om ett tilläggsskydds negativa giltighetstid inte överstiger sex månader. Med andra ord uppnås det mål som eftersträvas med
         förordning nr 1901/2006 när innehavaren av grundpatentet beviljas sitt första godkännande för saluförande av det aktuella
         läkemedlet i unionen under en period mellan fyra och ett halvt år och fem år efter ansökan om grundpatentet. Tilläggsskydd
         kan följaktligen meddelas då det förflutit mindre än fem år mellan inlämnandet av ansökan om grundpatentet och beviljande
         av ett sådant godkännande för försäljning.
      
      40      Det följer härav att en ansökan om tilläggskydd inte får avslås endast på grund av att resultatet av beräkningen av giltighetstiden
         i enlighet med i artikel 13.1 i förordning nr 1768/92 inte är positivt.
      
      41      Vad beträffar frågan vid vilken tidpunkt förlängningen av giltighetstiden med sex månader till följd av pediatriska studier
         börjar löpa, gäller följande. För det fall perioden mellan dagen då ansökan om grundpatentet gjordes och dagen för beviljandet
         av det första godkännandet för saluförande av det aktuella läkemedlet i unionen är kortare än fem år, kan utgångspunkten för
         förlängningen inte vara den dag då grundpatentet löper ut, vilket skulle innebära att tilläggsskyddets giltighetstid blir
         lika med noll. En sådan lösning skulle nämligen inte vara förenlig med den beräkningsmetod som föreskrivs i artikel 13.1 i
         förordning nr 1768/92, eftersom det i den bestämmelsen föreskrivs att tilläggsskyddets giltighetstid motsvarar den tid som
         förflutit från den dag då ansökan om grundpatentet gjordes till den dag då godkännande först gavs att saluföra produkten i
         unionen, minskad med fem år. 
      
      42      När ett tilläggsskydds giltighetstid är negativ kan den följaktligen inte avrundas till noll. Den förlängning av giltighetstiden
         till följd av pediatriska studier som föreskrivs i förordning nr 1901/2006 börjar löpa från ett bestämt datum genom att från
         det datum då patentet löper ut dra av skillnaden mellan fem år och den period som förflutit mellan dagen då patentansökan
         gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet för saluförande.       
      
      43      Det är endast för det fall perioden mellan dagen då patentansökan gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet
         för saluförande av det aktuella läkemedlet i unionen är exakt fem år som ett tilläggsskydds giltighetstid kan vara lika med
         noll, och som början för den pediatriska förlängningen med sex månader sammanfaller med den dag då grundpatentet löper ut.
      
      44      Under sådana omständigheter som dem i målet vid den nationella domstolen ger tilläggsskyddet och förlängningen av giltighetstiden
         till följd av pediatriska studier tillsammans, innehavaren av grundpatentet skydd under två månader och sexton dagar med verkan
         från utgången av grundpatentets giltighetstid. Meddelandet av tilläggsskydd med negativ giltighetstid i förevarande fall innebär
         följaktligen att det är möjligt att uppnå det mål som eftersträvas med förordning nr 1901/2006.
      
      45      Mot bakgrund av det ovan anförda ska den fråga som ställts besvaras enligt följande. Artikel 13 i förordning nr 1768/92, jämförd
         med artikel 36 i förordning nr 1901/2006, ska tolkas så, att tilläggsskydd kan meddelas för läkemedel, när den period som
         förflutit mellan dagen då ansökan om grundpatentet gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet för saluförande
         i unionen är kortare än fem år. Den förlängning av giltighetstiden till följd av pediatriska studier som föreskrivs i förordning
         nr 1901/2006 börjar i ett sådant fall att löpa från ett datum som bestäms genom att från det datum då patentet löper ut dra
         av skillnaden mellan fem år och den period som förflutit mellan dagen då patentansökan gjordes och dagen för beviljandet av
         det första godkännandet för saluförande.
      
       Rättegångskostnader
      46      Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma
         mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till
         domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.
      
      Mot denna bakgrund beslutar domstolen (andra avdelningen) följande:
      Artikel 13 i rådets förordning (EEG) nr 1768/92 av den 18 juni 1992 om införande av tilläggsskydd för läkemedel, i dess lydelse
            enligt Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1901/2006 av den 12 december 2006, jämförd med artikel 36 i förordning
            nr 1901/2006, ska tolkas så, att tilläggsskydd kan meddelas för läkemedel, när den period som förflutit mellan dagen då ansökan
            om grundpatentet gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet för saluförande i Europeiska unionen är kortare
            än fem år. Den förlängning av giltighetstiden till följd av pediatriska studier som föreskrivs i förordning nr 1901/2006 börjar
            i ett sådant fall att löpa från ett datum som bestäms genom att från det datum då patentet löper ut dra av skillnaden mellan
            fem år och den period som förflutit mellan dagen då patentansökan gjordes och dagen för beviljandet av det första godkännandet
            för saluförande. 
      Underskrifter
      * Rättegångsspråk: tyska.