CELEX: 62009CJ0127
Language: it
Date: 2010-06-03
Title: Sentenza della Corte (Quarta Sezione) del 3 giugno 2010.#Coty Prestige Lancaster Group GmbH contro Simex Trading AG.#Domanda di pronuncia pregiudiziale: Oberlandesgericht Nürnberg - Germania.#Diritto dei marchi - Regolamento (CE) n. 40/94 - Art. 13, n. 1 - Direttiva 89/104/CEE - Art. 7, n. 1 - Esaurimento dei diritti del titolare del marchio - Nozione di "prodotti immessi in commercio" - Consenso del titolare - Flaconi di profumo detti "tester", messi dal titolare di un marchio a disposizione di un depositario appartenente ad un sistema di distribuzione selettiva.#Causa C-127/09.

Causa C‑127/09
      Coty Prestige Lancaster Group GmbH
      contro
      Simex Trading AG
      (domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dall’Oberlandesgericht Nürnberg)
      «Diritto dei marchi — Regolamento (CE) n. 40/94 — Art. 13, n. 1 — Direttiva 89/104/CEE — Art. 7, n. 1 — Esaurimento dei diritti del titolare del marchio — Nozione di “prodotti immessi in commercio” — Consenso del titolare — Flaconi di profumo detti “tester”, messi dal titolare di un marchio a disposizione di un depositario appartenente ad un sistema
         di distribuzione selettiva»
      
      Massime della sentenza
      Ravvicinamento delle legislazioni — Marchi — Direttiva 89/104 — Esaurimento del diritto conferito dal marchio — Presupposto
            — Consenso espresso o implicito del titolare ad un’immissione in commercio nella Comunità o nello Spazio economico europeo
            — Immissione in commercio di prodotti da parte di un intermediario in violazione di una clausola del contratto di distribuzione
      (Regolamento del Consiglio n. 40/94, art. 13, n. 1; direttiva del Consiglio 89/104, art. 7, n. 1)
      1        L’art. 13, n. 1, del regolamento n. 40/94 sul marchio comunitario e l’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104 in materia di marchi
         d’impresa debbono essere interpretati nel senso che l’esaurimento dei diritti conferiti dal marchio ha luogo solo se, secondo
         una valutazione che compete al giudice nazionale, si possa ritenere che il titolare del marchio abbia dato il consenso espresso
         o implicito ad un’immissione in commercio rispettivamente nella Comunità o nello Spazio economico europeo dei prodotti per
         i quali tale esaurimento viene invocato.
      
      Nel caso in cui la consegna di «tester di profumo» a rivenditori intermediari contrattualmente vincolati al titolare del marchio
         affinché i clienti di questi ultimi ne possano provare il contenuto avvenga senza trasferimento di proprietà e con divieto
         di vendita, il titolare del marchio possa in qualsiasi momento ritirare tale merce e la presentazione del prodotto di cui
         trattasi si distingua chiaramente da quella dei flaconi di profumo normalmente messi a disposizione di detti intermediari
         da parte del titolare del marchio, il fatto che detti tester siano flaconi di profumo recanti le menzioni «campione» e «vendita
         vietata» osta a che sia implicitamente riconosciuto il consenso del titolare del marchio alla loro immissione in commercio,
         in assenza di ogni contrario elemento probatorio, la cui valutazione compete al giudice nazionale.
      
      (v. punti 47-48 e dispositivo)
SENTENZA DELLA CORTE (Quarta Sezione)
      3 giugno 2010 (*)
      
      «Diritto dei marchi – Regolamento (CE) n. 40/94 – Art. 13, n. 1 – Direttiva 89/104/CEE – Art. 7, n. 1 – Esaurimento dei diritti del titolare del marchio – Nozione di “prodotti immessi in commercio” – Consenso del titolare – Flaconi di profumo detti “tester”, messi dal titolare di un marchio a disposizione di un depositario appartenente ad un sistema
         di distribuzione selettiva»
      
      Nel procedimento C‑127/09,
      avente ad oggetto la domanda di pronuncia pregiudiziale proposta alla Corte, ai sensi dell’art. 234 CE, dall’Oberlandesgericht
         Nürnberg (Germania), con decisione 31 marzo 2009, pervenuta in cancelleria il 6 aprile 2009, nella causa
      
      Coty Prestige Lancaster Group GmbH
      contro
      Simex Trading AG,
      LA CORTE (Quarta Sezione),
      composta dal sig. J.‑C. Bonichot, presidente di sezione, dalla sig.ra C. Toader, dai sigg. C.W.A. Timmermans (relatore), P. Kūris
         e L. Bay Larsen, giudici,
      
      avvocato generale: sig. P. Cruz Villalón
      cancelliere: sig. R. Grass
      vista la fase scritta del procedimento,
      considerate le osservazioni presentate:
      –        per la Coty Prestige Lancaster Group GmbH, dagli avv.ti C. Lehment e U. Hildebrandt, Rechtsanwälte;
      –        per la Simex Trading AG, dall’avv. E. Stolz, Rechtsanwalt;
      –        per il governo italiano, dalla sig.ra G. Palmieri, in qualità di agente, assistita dalla sig.ra M. Russo, avvocato dello Stato;
      –        per il governo austriaco, dalla sig.ra C. Pesendorfer, in qualità di agente;
      –        per la Commissione delle Comunità europee, dal sig. H. Krämer, in qualità di agente,
      vista la decisione, adottata dopo aver sentito l’avvocato generale, di giudicare la causa senza conclusioni,
      ha pronunciato la seguente
      Sentenza
      1        La domanda di pronuncia pregiudiziale verte sull’interpretazione dell’art. 13, n. 1, del regolamento (CE) del Consiglio 20
         dicembre 1993, n. 40/94, sul marchio comunitario (GU 1994, L 11, pag. 1), e dell’art. 7, n. 1, della prima direttiva del Consiglio
         21 dicembre 1988, 89/104/CEE, sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri in materia di marchi d’impresa (GU 1989,
         L 40, pag. 1), come modificata dall’accordo sullo Spazio economico europeo del 2 maggio 1992 (GU 1994, L 1, pag. 3; in prosieguo:
         la «direttiva 89/104»).
      
      2        Tale domanda è stata presentata nell’ambito di una controversia tra la Coty Prestige Lancaster Group GmbH (in prosieguo: la
         «Coty Prestige»), società con sede in Magonza (Germania), e la Simex Trading AG (in prosieguo: la «Simex Trading»), società
         con sede in Appenzell (Svizzera), che ha dato luogo ad un’azione inibitoria proposta dalla Coty Prestige nei confronti della
         Simex Trading, fondata sull’affermazione secondo cui quest’ultima, commercializzando prodotti di profumeria in Germania, violerebbe
         i diritti connessi con marchi comunitari e internazionali di cui la Coty Prestige è il titolare o l’avente diritto. 
      
       Contesto normativo
       Il diritto dell’Unione
      3        L’art. 13 del regolamento n. 40/94, intitolato «Esaurimento del diritto conferito dal marchio comunitario», al n. 1 prevede:
      
      «Il diritto conferito dal marchio comunitario non permette al titolare di impedirne l’uso per prodotti immessi in commercio
         nella Comunità con tale marchio dal titolare stesso con il suo consenso».
      
      4        L’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104, nella versione iniziale prevedeva: 
      
      «Il diritto conferito dal marchio di impresa non permette al titolare dello stesso di vietare l’uso del marchio di impresa
         per prodotti immessi in commercio nella Comunità con detto marchio dal titolare stesso o con il suo consenso».
      
      5        In conformità all’art. 65, n. 2, dell’accordo sullo Spazio economico europeo, letto in combinato disposto con l’allegato XVII,
         punto 4, del medesimo accordo, l’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104, nella sua versione iniziale, è stato modificato ai
         fini del detto accordo, sostituendo l’espressione «nella Comunità» con la frase «in una Parte contraente».
      
       Il diritto nazionale
      6        L’art. 24, n. 1, della legge sulla tutela dei marchi e degli altri segni distintivi (Markengesetz) 25 ottobre 1994 (BGBl. 1994 I,
         pag. 3082) dispone:
      
      «Il titolare di un marchio o di una denominazione commerciale non ha il diritto di vietare a un terzo di fare uso del detto
         marchio o della detta denominazione commerciale per prodotti che sono stati immessi in commercio in Germania, in un altro
         Stato membro dell’Unione europea o in un altro Stato parte contraente dell’accordo sullo Spazio economico europeo sotto il
         detto marchio o sotto la detta denominazione commerciale dal titolare o con il suo consenso».
      
       Causa principale e questione pregiudiziale
      7        La Coty Prestige fabbrica e distribuisce prodotti di profumeria con marchi propri, quali Lancaster e Joop!, nonché con marchi
         di terzi, quali Davidoff, Jil Sander, Calvin Klein, Lagerfeld, J.Lo/Jennifer Lopez, Jette Joop, Nikos, Chopard e Vivienne
         Westwood.
      
      8        Con tali marchi, che hanno costituito oggetto di registrazioni comunitarie e internazionali, la Coty Prestige commercializza
         i suoi prodotti in tutto il mondo attraverso un sistema di distribuzione selettiva; i suoi distributori vengono genericamente
         chiamati «depositari». 
      
      9        L’art. 5 del contratto tipo concluso dalla Coty Prestige con ciascuno dei suoi depositari è così redatto: 
      
      «5.1. La [Coty Prestige] sosterrà in modi diversi, entro limiti economicamente sostenibili, gli sforzi del depositario per la vendita
         del prodotto. I dettagli saranno stabiliti dalle parti caso per caso. 
      
      5.2.      La [Coty Prestige] può anche mettere gratuitamente a disposizione del depositario materiale decorativo e pubblicitario. Nei
         limiti in cui non sia stabilito che tale materiale debba essere fornito al consumatore, esso resta nella proprietà della [Coty
         Prestige], che può chiederne la restituzione in qualsiasi momento. 
      
      5.3.      Il materiale pubblicitario messo a disposizione dalla [Coty Prestige] deve essere utilizzato dal depositario esclusivamente
         a fini pubblicitari. È vietato [al depositario] qualsiasi utilizzo commerciale di tale materiale (...), in particolare la
         vendita di campioni, di tester o di miniature».
      
      10      La Simex Trading, che non fa parte del sistema di distribuzione della Coty Prestige, commercializza in particolare prodotti
         di profumeria. 
      
      11      Il 26 settembre 2007, la Coty Prestige otteneva due flaconi, denominati «tester», contenenti profumo del marchio Davidoff
         Cool Water Man, provenienti da un acquisto, effettuato a titolo di prova, in un magazzino della catena Sparfümerie, ubicato
         in Ingolstadt (Germania).
      
      12      I tester di cui trattasi sono flaconi di origine, contenenti profumo pure di origine, che però sono sprovvisti del sistema
         di chiusura di origine e recano la menzione «campione». Il confezionamento dei tester differisce da quello dei prodotti di
         origine, in quanto, da un lato, è costituito da un imballaggio in cartone bianco sul quale figurano in nero le indicazioni
         che sulla confezione di origine di norma appaiono a colori. Dall’altro lato, la menzione «campione» figura sulla faccia frontale
         dell’imballaggio dei tester e una faccia laterale dello stesso reca l’indicazione «vendita vietata». 
      
      13      I numeri di fabbricazione dei tester ottenuti il 26 settembre 2007 hanno consentito alla Coty Prestige di constatare che gli
         esemplari di cui trattasi erano stati consegnati nel luglio 2006 ad uno dei suoi depositari stabiliti in Singapore. 
      
      14      Successivamente, un gestore della catena Sparfümerie informava la Coty Prestige che si era procurato i detti esemplari presso
         la Simex Trading per il principale punto di vendita di tale catena in Norimberga, esibendo fatture a sostegno di tale affermazione.
         
      
      15      Sulla base delle constatazioni operate in occasione di tale acquisto e di un altro acquisto effettuato a titolo di prova di
         un tester inizialmente consegnato nel Medio Oriente, la Coty Prestige proponeva dinanzi ai giudici tedeschi un’azione inibitoria
         nei confronti della Simex Trading, sostenendo che i tester di cui trattasi sono stati messi in commercio per la prima volta
         nella Comunità o nello Spazio economico europeo (in prosieguo: il «SEE») senza il consenso del titolare del marchio.
      
      16      La Simex Trading ha concluso per il rigetto di tale azione, sostenendo che il diritto che deriva dal marchio è esaurito per
         quanto riguarda i tester di cui trattasi dal momento che essi sono stati messi in commercio nel SEE con il consenso del titolare
         del marchio. 
      
      17      La Coty Prestige ha replicato che non si è avuta immissione in commercio dei prodotti di cui trattasi di sua iniziativa o
         con il suo consenso. I profumi, compresi i tester, sarebbero forniti esclusivamente ai suoi depositari. Orbene, nei contratti
         stipulati con questi, la Coty Prestige si riserverebbe la proprietà dei tester. Si tratterebbe inoltre di materiali pubblicitari
         che non sono destinati in quanto tali ai consumatori, il che spiegherebbe perché sui tester ne viene chiaramente segnalato
         il divieto di vendita. 
      
      18      Il Landgericht Nürnberg-Fürth (tribunale regionale di Norimberga-Fürth) ha respinto la domanda della Coty Prestige, considerando
         che il diritto derivato dal marchio era esaurito nel caso dei tester di cui trattasi pur essendone segnalato il divieto di
         vendita. 
      
      19      Infatti, dal momento che i tester vengono consegnati dalla Coty Prestige ai depositari con l’autorizzazione di consumare la
         totalità del profumo in essi contenuto, verrebbe trasmesso il potere di disposizione effettiva su tali prodotti e i detti
         prodotti sarebbero di conseguenza messi in commercio ai sensi dell’art. 7 della direttiva 89/104 e dell’art. 13 del regolamento
         n. 40/94. 
      
      20      Secondo tale giudice, il principio di esaurimento non può essere ristretto o reso inapplicabile da restrizioni contrattuali.
         La violazione da parte di un depositario di un contratto da lui concluso con la Coty Prestige riguarderebbe soltanto i rapporti
         contrattuali tra gli operatori interessati. La riserva di proprietà sarebbe inoltre irrilevante, poiché l’esaurimento richiederebbe
         semplicemente il trasferimento del potere di disposizione effettivo. 
      
      21      Adito in appello, l’Oberlandesgericht Nürnberg (tribunale regionale superiore di Norimberga) ritiene che sussistono seri dubbi
         circa la fondatezza della tesi accolta dal giudice di primo grado. 
      
      22      Secondo il giudice del rinvio, dalla giurisprudenza della Corte, e in particolare dalla sentenza 30 novembre 2004, causa C‑16/03,
         Peak Holding (Racc. pag. I‑11313), risulta che i criteri centrali che sottostanno alla nozione di «immissione in commercio»
         ai sensi dell’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104, e dell’art. 13, n. 1, del regolamento n. 40/94 sono il trasferimento del
         potere di disposizione sulla merce e la realizzazione del suo valore economico. 
      
      23      Orbene, la peculiarità della causa principale starebbe nel fatto che, in ragione delle stipule contrattuali, i tester restano
         di proprietà del titolare del marchio, poiché viene messo a disposizione, per essere consumato e non per essere venduto, soltanto
         il loro contenuto. In ragione delle menzioni figuranti sui tester e del loro condizionamento, gli acquirenti sarebbero consapevoli
         che i tester non sono destinati alla vendita, restando così esclusa la possibilità di un acquisto in buona fede da parte dei
         terzi. 
      
      24      Ciò considerato, il depositario avrebbe pertanto solo un potere limitato di disposizione sui tester. Peraltro, il titolare
         del marchio non potrebbe aver realizzato il valore economico della merce, poiché non ne è prevista la vendita. 
      
      25      Il giudice del rinvio osserva inoltre che il vero oggetto della messa a disposizione dei tester è la pubblicità. Questo risulterebbe
         del resto chiaramente dalle indicazioni figuranti sull’imballaggio esterno e sul flacone. Orbene, nelle circostanze considerate
         dalla Coty Prestige nell’ambito della sua azione inibitoria, tale scopo non verrebbe realizzato, poiché i tester non sono
         stati messi a disposizione dei clienti perché ne possano provare il contenuto, dato che sono stati venduti a terzi in violazione
         del contratto concluso con il depositario interessato. 
      
      26      Ciò considerato, l’Oberlandesgericht Nürnberg ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte la seguente
         questione pregiudiziale: 
      
      «Se vi sia un’immissione in commercio ai sensi dell’art. 13, n. 1, del regolamento n. 40/94 e dell’art. 7 della direttiva
         89/104/CEE nel caso in cui cosiddetti tester di profumi vengano consegnati – senza trasferimento della proprietà e con divieto
         di rivenderli – a intermediari contrattualmente vincolati in modo che questi ultimi possano consentire ai loro potenziali
         clienti il consumo del contenuto del prodotto a fini di prova ed in cui il prodotto sia contrassegnato da una menzione che
         ne vieta la vendita, sia sempre possibile un ritiro della merce da parte del produttore/titolare del marchio e la presentazione
         del prodotto si distingua chiaramente, per la sua semplicità, dal prodotto solitamente immesso in commercio dal produttore/titolare
         del marchio».
      
       Sulla questione pregiudiziale
      27      Secondo una giurisprudenza consolidata, gli artt. 5‑7 della direttiva 89/104 procedono ad un’armonizzazione completa delle
         norme relative ai diritti conferiti dal marchio e definiscono in tal modo i diritti di cui godono i titolari dei marchi all’interno
         dell’Unione (v., in particolare, sentenza 15 ottobre 2009, causa C‑324/08, Makro Zelfbedieningsgroothandel e a., Racc. pag. I‑10019,
         punto 20 e giurisprudenza ivi citata).
      
      28      In particolare, l’art. 5 della detta direttiva attribuisce al titolare del marchio un diritto esclusivo che gli consente di
         vietare ai terzi, in particolare, d’importare prodotti recanti il suo marchio, di offrirli, di immetterli in commercio o di
         detenerli a tali fini. L’art. 7, n. 1, della stessa direttiva contiene un’eccezione a tale norma, prevedendo che il diritto
         del titolare si esaurisce qualora i prodotti siano stati immessi in commercio nel SEE dal titolare stesso o con il suo consenso
         (v., in particolare, sentenza Makro Zelfbedieningsgroothandel e a., cit., punto 21 e giurisprudenza ivi citata).
      
      29      L’estinzione del diritto esclusivo consegue pertanto sia dal consenso del titolare all’immissione in commercio nel SEE formulato
         in modo espresso o implicito, sia dalla immissione in commercio nel SEE da parte del titolare stesso o da un operatore economicamente
         vincolato al titolare, come, in particolare, un licenziatario. Il consenso del titolare o l’immissione in commercio nel SEE
         da questi o da un operatore ad esso economicamente legato, che equivalgono ad una rinuncia al diritto esclusivo, costituiscono
         pertanto ciascuno un elemento determinante dell’estinzione di tale diritto (v., in tal senso, sentenze 8 aprile 2003, causa
         C‑244/00, Van Doren + Q, Racc. pag. I‑3051, punto 34; 23 aprile 2009, causa C‑59/08, Copad, Racc. pag. I‑3421, punto 43, nonché
         Makro Zelfbedieningsgroothandel e a., cit., punto 24 e giurisprudenza ivi citata).
      
      30      Al fine di assicurare la protezione dei diritti conferiti dal marchio pur rendendo possibile l’ulteriore commercializzazione
         di prodotti recanti un marchio senza che il titolare di questo possa opporvisi, è essenziale che quest’ultimo possa controllare
         la prima immissione in commercio di tali prodotti nel SEE, a prescindere dal fatto che questi siano stati eventualmente oggetto
         di una prima immissione in circolazione al di fuori di tale zona, poiché una siffatta commercializzazione non produrrebbe
         alcun effetto estintivo ai fini dell’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104 (v., in tal senso, in particolare, sentenza Makro
         Zelfbedieningsgroothandel e a., cit., punti 31 e 32, nonché la giurisprudenza ivi citata).
      
      31      Inoltre, i diritti conferiti dal marchio sono esauriti soltanto per gli esemplari del prodotto che hanno costituito l’oggetto
         di una prima immissione in commercio nel SEE dal titolare stesso o con il suo consenso. Per contro, il titolare può sempre
         vietare l’uso del marchio conformemente al diritto esclusivo che la direttiva 89/104 gli conferisce per altri esemplari del
         medesimo prodotto che non hanno costituito oggetto di una siffatta prima immissione in commercio nel SEE (v., in tal senso,
         sentenza 1° luglio 1999, causa C‑173/98, Sebago e Maison Dubois, Racc. pag. I‑4103, punti 19 e 20).
      
      32      Nella causa principale si pone la questione se nelle circostanze di specie i prodotti di cui trattasi, cioè tester di profumo
         che la Coty Prestige mette a disposizione dei suoi depositari nell’ambito di un contratto di distribuzione selettiva, abbiano
         costituito oggetto di una prima immissione in commercio nel SEE da parte del titolare stesso o di un terzo ma con l’accordo
         del titolare. 
      
      33      Contrariamente alla causa che ha dato origine alla citata sentenza Peak Holding, la presente causa principale non verte sulla
         questione se taluni atti riguardanti prodotti rivestiti di un marchio, dal momento che sono effettuati nel SEE dal titolare
         di tale marchio o da un operatore ad esso economicamente legato, possano essere qualificati come «immissione in commercio»
         ai sensi dell’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104. Pertanto, le precisazioni relative alla nozione di immissione in commercio
         sviluppate in tale sentenza non sono pertinenti in circostanze quali quelle di cui alla presente causa principale. 
      
      34      Infatti, nella presente causa principale, come risulta dalla decisione di rinvio, l’atto da qualificare come prima immissione
         in commercio nel SEE dei prodotti di cui trattasi per i quali viene invocato l’esaurimento dei diritti conferiti dal marchio
         non è stato compiuto dal titolare del marchio o da un operatore ad esso economicamente legato, ma da un terzo, dal momento
         che è pacifico che il primo atto di commercializzazione nel SEE dei tester di cui trattasi nella causa principale è costituito
         dalla vendita in Germania da parte della Simex Trading alla catena Sparfümerie di tester importati dalla Simex Trading e ottenuti
         da tale società presso un depositario della Coty Prestige con sede in Singapore. 
      
      35      Inoltre, tenuto conto della giurisprudenza ricordata ai punti 30 e 31 della presente sentenza, né la fornitura iniziale da
         parte della Coty Prestige degli esemplari dei prodotti di cui trattasi nella causa principale al suo depositario stabilito
         in Singapore, né la fornitura da parte della Coty Prestige a depositari stabiliti nel SEE di altri esemplari di questo stesso
         prodotto possono essere considerati immissione in commercio ai sensi dell’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104 dei prodotti
         oggetto della causa principale per i quali viene invocato l’esaurimento dei diritti conferiti dal marchio. 
      
      36      Tenuto conto della giurisprudenza ricordata al punto 29 della presente sentenza, da ciò deriva che, in un contesto quale quello
         di cui alla causa principale, l’esaurimento del diritto esclusivo del titolare del marchio può derivare soltanto dal suo eventuale
         consenso, manifestato espressamente o implicitamente, a un’immissione in commercio nel SEE da parte di un terzo dei prodotti
         di cui trattasi. Pertanto in un siffatto contesto l’elemento determinante, idoneo a produrre l’estinzione del diritto esclusivo,
         verte su un siffatto consenso, il quale equivale a una rinuncia del titolare del marchio al suo diritto esclusivo.
      
      37      A questo proposito va ricordato che, anche qualora la prima immissione in commercio dei prodotti in questione nel SEE sia
         stata effettuata da un soggetto che non ha alcun legame economico con il titolare del marchio e senza il consenso esplicito
         di quest’ultimo, la volontà di rinunciare al diritto esclusivo previsto dall’art. 5 della direttiva 89/104 può risultare dal
         consenso implicito del detto titolare (v. sentenza Makro Zelfbedieningsgroothandel e a., cit., punto 19 e giurisprudenza ivi
         citata).
      
      38      Dalla giurisprudenza emerge, infatti, che, se una siffatta volontà risulta di norma da una manifestazione espressa del consenso,
         non si può tuttavia escludere che, in determinati casi, essa possa risultare implicitamente da elementi e circostanze anteriori,
         concomitanti o posteriori all’immissione in commercio al di fuori del SEE o all’interno di tale Spazio, i quali, valutati
         dal giudice nazionale, esprimano parimenti, con certezza, una rinuncia del titolare al proprio diritto (sentenza 20 novembre
         2001, cause riunite da C‑414/99 a C‑416/99, Zino Davidoff e Levi Strauss, Racc. pag. I‑8691, punto 46).
      
      39      A questo proposito, al punto 60 della citata sentenza Zino Davidoff e Levi Strauss, la Corte ha altresì giudicato che un consenso
         implicito non può risultare:
      
      –        da una mancata comunicazione, da parte del titolare del marchio, a tutti gli acquirenti successivi dei prodotti immessi in
         commercio al di fuori del SEE, della sua opposizione a una immissione in commercio all’interno del SEE;
      
      –        da una mancata indicazione, sui prodotti, di un divieto di immissione in commercio all’interno del SEE;
      –        dalla circostanza che il titolare del marchio abbia ceduto la proprietà dei prodotti contrassegnati con il marchio senza imporre
         restrizioni contrattuali e che, in base alla legge applicabile al contratto, il diritto di proprietà ceduto comprenda, in
         mancanza di siffatte restrizioni, un diritto illimitato di rivendita o, quanto meno, un diritto di vendere successivamente
         i prodotti all’interno del SEE.
      
      40      Inoltre, al punto 66 della medesima sentenza la Corte ha giudicato che, per quanto riguarda l’esaurimento del diritto esclusivo
         del titolare del marchio, non è pertinente: 
      
      –        che l’operatore il quale importa prodotti contrassegnati con il marchio sia all’oscuro dell’opposizione del titolare alla
         loro immissione in commercio all’interno del SEE o alla loro immissione in commercio su tale mercato da parte di operatori
         diversi dai rivenditori autorizzati, oppure
      
      –        che i rivenditori e i grossisti autorizzati non abbiano imposto ai propri acquirenti restrizioni contrattuali che riproducessero
         siffatta opposizione, benché essi ne fossero stati informati da parte del titolare del marchio.
      
      41      Se è vero che compete al giudice del rinvio valutare, alla luce degli elementi ricordati ai punti 38‑40 della presente sentenza,
         se nella causa principale si sia avuto consenso del titolare del marchio ad una immissione in commercio nel SEE, espressamente
         o implicitamente manifestato, è giocoforza constatare che in una fattispecie quale quella di cui alla presente causa, taluni
         elementi e circostanze che debbono essere presi in considerazione per stabilire se possa concludersi per un consenso implicito
         del titolare, non depongono nel senso di una rinuncia certa da parte di quest’ultimo al suo diritto esclusivo previsto dall’art. 5
         della direttiva 89/104. 
      
      42      Infatti, dagli elementi contenuti nella decisione di rinvio, riassunti al punto 12 della presente sentenza, risulta che i
         prodotti oggetto della causa principale sono flaconi di profumo presentati in una confezione contenente, oltre alla menzione
         «campione», anche l’indicazione «vendita vietata». 
      
      43      Una siffatta indicazione, dal momento che traduce chiaramente la volontà del titolare del marchio di cui trattasi che i prodotti
         recanti siffatta indicazione non siano oggetto di alcuna vendita né all’esterno del SEE né all’interno di tale Spazio, costituisce
         di per sé, e in assenza di elementi probatori in senso contrario, un elemento decisivo che osta a che si concluda per l’esistenza
         di un consenso del titolare all’immissione in commercio nel SEE ai sensi dell’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104. 
      
      44      Peraltro, se, tenuto conto in particolare della portata della domanda riconvenzionale formulata dalla Simex Trading nella
         causa principale, la domanda di pronuncia pregiudiziale dovesse essere intesa nel senso che, oltre all’ipotesi descritta al
         punto 34 della presente sentenza, essa comprende anche quella di una fornitura iniziale da parte della Coty Prestige dei tester
         di cui trattasi nella causa principale ad uno dei suoi depositari stabiliti nel SEE, si porrebbe la questione se tale fornitura
         debba qualificarsi come «immissione in commercio» ai sensi dell’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104. 
      
      45      Orbene, l’indicazione «vendita vietata» quale figura sulla confezione dei flaconi di profumo di cui trattasi nella causa principale
         esclude una siffatta qualifica, dal momento che, come è già stato detto al punto 43 della presente sentenza, traduce chiaramente
         la volontà del titolare del marchio di cui trattasi che i prodotti recanti tale marchio non costituiscano oggetto di alcuna
         vendita né all’esterno del SEE né all’interno di tale Spazio.
      
      46      Tenuto conto del fatto che la formulazione dell’art. 13, n. 1, del regolamento n. 40/94 è sostanzialmente identica a quella
         dell’art. 7, n. 1, della direttiva n. 89/104 fatta eccezione della definizione del territorio nel quale l’immissione in commercio
         deve aver luogo, circostanza che è tuttavia irrilevante in un contesto quale quello di cui alla causa principale, e dal momento
         che non esistono altri elementi contestuali o ricollegati all’obiettivo delle dette disposizioni che ne richiedano una differente
         interpretazione, l’interpretazione operata nella presente sentenza dell’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104 al fine di dare
         una soluzione alla questione pregiudiziale sollevata vale parimenti per l’art. 13, n. 1, del regolamento n. 40/94. 
      
      47      Alla luce di quanto precede, la questione sollevata va risolta dichiarando che, nelle circostanze quali quelle di cui alla
         causa principale, l’art. 13, n. 1, del regolamento n. 40/94 e l’art. 7, n. 1, della direttiva 89/104 debbono essere interpretati
         nel senso che l’esaurimento dei diritti conferiti dal marchio ha luogo solo se, secondo una valutazione che compete al giudice
         del rinvio, si possa ritenere che il titolare del marchio abbia dato il consenso espresso o implicito ad un’immissione in
         commercio rispettivamente nella Comunità o nel SEE dei prodotti per i quali tale esaurimento viene invocato. 
      
      48      In circostanze quali quelle di cui alla causa principale, in cui la consegna di «tester di profumo» a intermediari contrattualmente
         vincolati al titolare del marchio affinché i clienti di questi ultimi ne possano provare il contenuto avviene senza trasferimento
         di proprietà e con divieto di vendita, il titolare del marchio può in qualsiasi momento ritirare tale merce e la presentazione
         di quest’ultima si distingue chiaramente da quella dei flaconi di profumo normalmente messi a disposizione di detti intermediari
         da parte del titolare del marchio, il fatto che detti tester siano flaconi di profumo recanti le menzioni «campione» e «vendita
         vietata» osta a che sia implicitamente riconosciuto il consenso del titolare del marchio alla loro immissione in commercio,
         in assenza di ogni contrario elemento probatorio, la cui valutazione compete al giudice del rinvio.
      
       Sulle spese
      49      Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice
         nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese. Le spese sostenute da altri soggetti per presentare osservazioni alla Corte
         non possono dar luogo a rifusione.
      
      Per questi motivi, la Corte (Quarta Sezione) dichiara:
      In circostanze quali quelle di cui alla causa principale, l’art. 13, n. 1, del regolamento (CE) del Consiglio 20 dicembre
            1993, n. 40/94, sul marchio comunitario, e l’art. 7, n. 1, della prima direttiva del Consiglio 21 dicembre 1988, 89/104/CEE,
            sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri in materia di marchi d’impresa, come modificato dall’accordo sullo
            Spazio economico europeo del 2 maggio 1992, vanno interpretati nel senso che l’esaurimento dei diritti conferiti dal marchio
            ha luogo solo se, in base alla valutazione di competenza del giudice del rinvio, si possa ritenere che il titolare del marchio
            abbia dato il consenso espresso o implicito ad un’immissione in commercio nella Comunità europea o nello Spazio economico
            europeo dei prodotti per i quali tale esaurimento viene invocato. 
      In circostanze quali quelle di cui alla causa principale, in cui la consegna di «tester di profumo» a rivenditori intermediari
            contrattualmente vincolati al titolare del marchio affinché i clienti di questi ultimi ne possano provare il contenuto avviene
            senza trasferimento di proprietà e con divieto di vendita, il titolare del marchio può in qualsiasi momento ritirare tale
            merce e la presentazione del prodotto di cui trattasi si distingue chiaramente da quella dei flaconi di profumo normalmente
            messi a disposizione di detti intermediari da parte del titolare del marchio, il fatto che detti tester siano flaconi di profumo
            recanti le menzioni «campione» e «vendita vietata» osta a che sia implicitamente riconosciuto il consenso del titolare del
            marchio alla loro immissione in commercio, in assenza di ogni contrario elemento probatorio, la cui valutazione compete al
            giudice del rinvio.
      Firme
      * Lingua processuale: il tedesco.