CELEX: 62003TJ0117
Language: fi
Date: 2004-10-06
Title: Unionin yleisen tuomioistuimen tuomio (toinen jaosto) 6.10.2004.#New Look Ltd vastaan Euroopan unionin teollisoikeuksien virasto.#Yhdistetyt asiat T-117/03–T-119/03 ja T-171/03.

Yhdistetyt asiat T-117/03–T-119/03 ja T-171/03
      New Look Ltd
      vastaan
      sisämarkkinoiden harmonisointivirasto (tavaramerkit ja mallit) (SMHV)
      Yhteisön tavaramerkki – Väitemenettely – Aikaisempi yhteisön tavaramerkiksi rekisteröity kuviomerkki, joka sisältää kirjainyhdistelmän NL – Yhteisön tavaramerkkiä koskevat hakemukset kuviomerkeille, jotka sisältävät sanat NLSPORT, NLJEANS, NLACTIVE ja NLCollection
         – Suhteellinen hylkäysperuste – Sekaannusvaara – Merkkien samankaltaisuus – Asetuksen (EY) N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohta
      
      Yhteisöjen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen tuomio (toinen jaosto) 6.10.2004 
      Tuomion tiivistelmä
      1.     Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Suhteelliset hylkäysperusteet – Väite, jonka on
            tehnyt sellaisen aikaisemman tavaramerkin haltija, joka on sama tai samankaltainen kuin haettu tavaramerkki ja joka on rekisteröity
            samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja varten – Moniosaisesta tavaramerkistä muodostuva hakemuksen kohteena oleva
            tavaramerkki – Kohdeyleisö ei miellä kuvailevia osia erottaviksi ja hallitseviksi osiksi – Yhteisön tavaramerkistä muodostuva
            aikaisempi tavaramerkki – Rekisteröimisen epääminen, vaikka suhteellinen hylkäysperuste olisi olemassa ainoastaan osassa yhteisöä
      (Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohta)
      2.     Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Suhteelliset hylkäysperusteet – Väite, jonka on
            tehnyt sellaisen aikaisemman tavaramerkin haltija, joka on sama tai samankaltainen kuin haettu tavaramerkki ja joka on rekisteröity
            samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja varten – Sekaannusvaara haetun tavaramerkin ja aikaisemman tavaramerkin
            välillä – Kohdeyleisön tarkkaavaisuusaste – Tavaramerkkiä koskevan rekisteröinnin hakijan väite siitä, että tietyllä alalla
            tarkkaavaisuusaste on erityisen korkea – Todistustaakka 
      (Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohta)
      3.     Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Merkit, joista tavaramerkit voivat muodostua – Kirjaimesta
            tai kirjainyhdistelmistä koostuvat merkit – Suhteelliset hylkäysperusteet – Väite, jonka on tehnyt sellaisen aikaisemman tavaramerkin
            haltija, joka on sama tai samankaltainen kuin haettu tavaramerkki ja joka on rekisteröity samoja tai samankaltaisia tavaroita
            tai palveluja varten – Sekaannusvaara haetun tavaramerkin ja aikaisemman tavaramerkin välillä – Arviointiperusteet 
      (Neuvoston asetuksen N:o 40/94 4 artikla ja 8 artiklan 1 kohdan b alakohta)
      4.     Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Suhteelliset hylkäysperusteet – Väite, jonka on
            tehnyt sellaisen aikaisemman tavaramerkin haltija, joka on sama tai samankaltainen kuin haettu tavaramerkki ja joka on rekisteröity
            samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja varten – Sekaannusvaara haetun tavaramerkin ja aikaisemman tavaramerkin
            välillä – Merkkien samankaltaisten tai erilaisten osien merkityksen harkinta – Merkkeihin itseensä liittyvien ominaisuuksien
            tai tavaroiden tai palveluiden markkinointiolosuhteiden huomioon ottaminen – Vaatetusala
      (Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohta)
      5.     Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Suhteelliset hylkäysperusteet – Väite, jonka on
            tehnyt sellaisen aikaisemman tavaramerkin haltija, joka on sama tai samankaltainen kuin haettu tavaramerkki ja joka on rekisteröity
            samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja varten – Sekaannusvaara haetun tavaramerkin ja aikaisemman tavaramerkin
            välillä – Kuviomerkit NLSPORT, NLJEANS, NLACTIVE, NLCollection ja kuviomerkki NL
      (Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohta)
      1.     Arvioitaessa sitä, onko moniosainen tavaramerkki yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohdassa
         tarkoitetulla tavalla samankaltainen aikaisemman tavaramerkin kanssa, on huomioitava, että kohdeyleisö ei yleensä miellä moniosaisen
         tavaramerkin osana olevaa kuvailevaa osaa tavaramerkin luoman kokonaiskuvan erottavaksi ja hallitsevaksi osaksi. Tähän liittyen
         rekisteröimisen mahdolliseksi epäämiseksi riittää, että silloin kun väite perustuu olemassa olevaan yhteisön tavaramerkkiin,
         tällaista osaa pidetään erottamiskykyisenä yhdessä yhteisön alueen osassa. Vaikka nimittäin asetuksen N:o 40/94 8 artikla
         ei sisällä vastaavaa säännöstä kuin saman asetuksen 7 artiklan 2 kohta, tämän asetuksen 1 artiklan 2 kohdassa vahvistetusta
         yhteisön tavaramerkin yhtenäisyyden periaatteesta johtuu, että rekisteröiminen on evättävä, vaikka suhteellinen hylkäysperuste
         olisi olemassa ainoastaan osassa yhteisöä.
      
      (ks. 34 kohta)
      2.     Jos onkin totta, että yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetun sekaannusvaaran
         arvioinnissa kuluttajan tarkkaavaisuusaste voi vaihdella kyseisten tavaroiden tai palvelujen luokan mukaan, tavaramerkkiä
         koskevan rekisteröinnin hakijan vakuutus siitä, että tietyllä alalla kuluttaja on tavaramerkkien suhteen erityisen tarkkaavainen,
         ei kuitenkaan riitä, jos se ei tue tätä väitettä millään tosiasioilla tai todisteilla. 
      
      (ks. 43 kohta)
      3.     Yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 4 artiklan sanamuodosta ilmenee, että lainsäätäjä on nimenomaisesti sisällyttänyt
         kirjaimesta tai kirjainyhdistelmistä koostuvat merkit esimerkkilistaan merkeistä, jotka voivat olla yhteisön tavaramerkkeinä
         sillä varauksella, että niiden rekisteröintiä ei estä ehdoton tai suhteellinen hylkäysperuste.
      
      Tältä osin rekisteröinnin hylkäysperusteita koskevat asetuksen N:o 40/94 7 ja 8 artikla eivät sisällä erityisiä sääntöjä kirjainyhdistelmistä
         koostuvista merkeistä, jotka eivät muodosta sanaa. Tämän johdosta tällaisten merkkien välillä kyseisen asetuksen 8 artiklan
         1 kohdan b alakohdan mukaisessa sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa noudatetaan periaatteessa samoja sääntöjä kuin sellaisten
         sanamerkkien sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa, jotka pitävät sisällään sanan, nimen tai fantasiatermin.
      
      (ks. 47 ja 48 kohta)
      4.     Yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetun sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa
         kyseisten merkkien ulkoasulla, lausuntatavalla tai merkityssisällöllä ei aina ole samaa painoarvoa, ja on syytä analysoida
         objektiivisia olosuhteita, joissa tavaramerkit voivat esiintyä markkinoilla. Merkkien samankaltaisten tai erilaisten osien
         merkitys voi riippua erityisesti merkkeihin itseensä liittyvistä ominaisuuksista tai kyseisten tavaramerkkien kattamien tavaroiden
         tai palveluiden markkinointiolosuhteista.
      
      Vaatetusalan osalta on todettava, että jos kyseisiä tavaroita myydään normaalisti itsepalvelukaupoissa, joissa kuluttaja valitsee
         tuotteen itse, jolloin hänen täytyy näin ollen pääosin luottaa tuotteeseen merkityn tavaramerkin kuvaan, merkkien ulkoasun
         samankaltaisuuden merkitys on pääsääntöisesti suurempi. Jos puolestaan kyseistä tavaraa myydään etenkin suulliseen ilmaukseen
         perustuvin argumentein, merkkien lausuntatavan samankaltaisuudella on normaalisti enemmän painoarvoa. 
      
      (ks. 49 kohta)
      5.     Euroopan yhteisöjen keskivertokuluttajan osalta on olemassa sekaannusvaara yhtäältä sellaisten kuviomerkkien NLSPORT, NLJEANS,
         NLACTIVE ja NLCollection, joista kolmen ensimmäisen merkin osalta yhteisön tavaramerkin rekisteröintiä haettiin ”naisten ja
         tyttöjen vaatteille, jalkineille ja päähineille” ja neljännen merkin osalta ”vaatteille, jalkineille ja päähineille”, jotka
         kaikki kuuluvat Nizzan sopimukseen pohjautuvan luokituksen luokkaan 25, ja toisaalta sellaisen kuviomerkin NL välillä, joka
         on rekisteröity aikaisemmin yhteisön tavaramerkiksi ”neulepuseroille, villapaidoille, liiveille, pikkutakeille, hameille,
         housuille, paidoille, puseroille, aamutakeille, kotitakeille, alusvaatteille, kylpytakeille, uimapuvuille, sadetakeille, leningeille,
         pitkille ja lyhyille sukille, kaulahuiveille, solmioille, päähineille ja hansikkaille (vaatteille)”, jotka kuuluvat myös kyseiseen
         sopimukseen pohjautuvan luokituksen luokkaan 25.
      
      Ottaen näet huomioon tavaroiden identtisyys ja markkinointiolosuhteet, joissa ei ole suljettu pois, että kuluttaja mieltäisi
         hakemuksen kohteena olevat tavaramerkit aikaisemman tavaramerkin haltijalta peräisin oleviksi eri tuotelinjoiksi, kyseessä
         olevien merkkien lausuntatavan ja merkityssisällön samankaltaisuuden aste riittää sekaannusvaaran toteamiseen.
      
      (ks. 40, 51 ja 52 kohta)
YHTEISÖJEN ENSIMMÄISEN OIKEUSASTEEN TUOMIOISTUIMEN TUOMIO (toinen jaosto)
      6 päivänä lokakuuta 2004 (*)
      
      Yhteisön tavaramerkki – Väitemenettely – Aikaisempi yhteisön tavaramerkiksi rekisteröity kuviomerkki, joka sisältää kirjainyhdistelmän NL – Yhteisön tavaramerkkiä koskevat hakemukset kuviomerkeille, jotka sisältävät termit NLSPORT, NLJEANS, NLACTIVE ja NLCollection
         – Suhteellinen hylkäysperuste – Sekaannusvaara – Merkkien samankaltaisuus – Asetuksen (EY) N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohta
      
      Yhdistetyissä asioissa T-117/03–T-119/03 ja T-171/03,
      New Look Ltd, kotipaikka Weymouth, Dorset (Yhdistynyt kuningaskunta), edustajinaan asianajajat R. Ballester ja G. Marín,
      
      kantajana,
      vastaan
      sisämarkkinoiden harmonisointivirasto (tavaramerkit ja mallit) (SMHV), asiamiehinään O. Montalto, J. García Murillo ja S. Laitinen, 
      
      vastaajana,
      jossa asian käsittelyyn SMHV:n valituslautakunnassa osallistui
      Naulover SA, kotipaikka Barcelona (Espanja),
      
      ja jossa kantaja on nostanut neljä kannetta SMHV:n ensimmäisen valituslautakunnan 27.1.2003 tekemistä päätöksistä (R 95/2002-1,
         R 577/2001-1, R 578/2001-1) ja 15.4.2003 tekemästä päätöksestä (R 19/03-1), jotka koskevat Naulover SA:n ja New Look Ltd:n
         välisiä väitemenettelyjä,
      
      EUROOPAN YHTEISÖJEN ENSIMMÄISEN OIKEUSASTEEN TUOMIOISTUIN (toinen jaosto),
      toimien kokoonpanossa: jaoston puheenjohtaja J. Pirrung sekä tuomarit A. W. H. Meij ja N. J. Forwood, 
      kirjaaja: johtava hallintovirkamies J. Palacio González,
      ottaen huomioon ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen kirjaamoon 4.4.2003 jätetyt kannekirjelmät (asiat T-117/03–T-119/03)
         ja 19.5.2003 jätetyn kannekirjelmän (asia T-171/03), 
      
      ottaen huomioon SMHV:n ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen kirjaamoon 25.9.2003 jättämät vastineet (asiat T-117/03–T-119/03)
         ja 8.10.2003 jättämän vastineen (asia T-171/03), 
      
      ottaen huomioon ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen toisen jaoston puheenjohtajan 1.4.2004 antaman määräyksen asioiden
         yhdistämisestä suullista käsittelyä ja tuomion antamista varten, sekä
      
      ottaen huomioon 28.4.2004 pidetyssä istunnossa, johon kantaja ei osallistunut, esitetyn, 
      on antanut seuraavan
      tuomion
       Asian tausta
      1       Kantaja teki 5.5.1998 (asioissa T‑117/03–T‑119/03) ja 19.2.1999 (asiassa T‑171/03) yhteisön tavaramerkistä 20 päivänä joulukuuta
         1993 annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 40/94 (EYVL 1994, L 11, s. 1), sellaisena kuin se on muutettuna, perusteella sisämarkkinoiden
         harmonisointivirastolle (tavaramerkit ja mallit) (SMHV) hakemukset neljän merkin rekisteröimisestä yhteisön tavaramerkiksi.
         
      
      2       Tavaramerkit, joiden rekisteröintiä haettiin, ovat alla esitetyt kuviomerkit:
      –       asiassa T‑117/03
      
         
      –       asiassa T‑118/03
      
         
      –       asiassa T‑119/03
      
         
      –       asiassa T‑171/03
      
         
      3       Tuotteet, joita varten rekisteröintiä haettiin ja joilla on merkitystä kyseiselle oikeusriidalle, kuuluvat tavaroiden ja palvelujen
         kansainvälistä luokitusta tavaramerkkien rekisteröimistä varten koskevaan 15.6.1957 tehtyyn Nizzan sopimukseen, sellaisena
         kuin se on tarkistettuna ja muutettuna, pohjautuvan luokituksen luokkaan 25 ja vastaavat kuvausta ”naisten ja tyttöjen vaatteet,
         jalkineet ja päähineet” hakemuksen kohteena olevien tavaramerkkien NLSPORT, NLJEANS ja NLACTIVE osalta ja ”vaatteet, jalkineet
         ja päähineet” hakemuksen kohteena olleelle tavaramerkille NLCollection.
      
      4       Valituslautakunnassa käydyn menettelyn vastapuoli teki 11.6.1999 (asioissa T‑117/03–T‑119/03) ja 3.1.2000 (asiassa T‑171/03)
         asetuksen N:o 40/94 42 artiklan 1 kohdan mukaisen väitteen jokaista yhteisön tavaramerkkiä koskevaa rekisteröintihakemusta
         vastaan.
      
      5       Väite perustui jokaisen asian kohdalla jäljempänä esitettävän aikaisemman yhteisön tavaramerkin muodostavan kuviomerkin nro 13417
         (jäljempänä aikaisempi tavaramerkki), jonka rekisteröintiä oli haettu 1.4.1996 ja joka oli rekisteröity 1.2.1999, olemassaoloon.
      
      
         
      6       Tämä tavaramerkki on erityisesti rekisteröity tavaroille, jotka kuuluvat Nizzan sopimukseen pohjautuvan luokituksen luokkaan
         25 ja vastaavat kuvausta ”neulepuserot, villapaidat, liivit, pikkutakit, hameet, housut, paidat, puserot, aamutakit, kotitakit,
         alusvaatteet, kylpytakit, uimapuvut, sadetakit, leningit, pitkät ja lyhyet sukat, kaulahuivit, solmiot, päähineet ja hansikkaat
         (vaatteet)”.
      
      7       Väitteidensä tueksi SMHV:ssa käydyn menettelyn vastapuoli vetosi asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitettuun
         suhteelliseen hylkäysperusteeseen.
      
      8       Väiteosasto hylkäsi väitteet 10.4.2001 (päätös nro 939/2001 asiassa T‑119/03), 27.4.2001 (päätös nro 1106/2001 asiassa T‑118/03),
         23.11.2001 (päätös nro 2765/2001 asiassa T‑117/03) ja 29.10.2002 (päätös nro 3138/2002 asiassa T‑171/03) tekemillään päätöksillä.
         Väiteosasto katsoi, että kyseessä olevat tavaramerkit olivat erilaisia ulkoasun ja lausuntatavan osalta ja että merkityssisällön
         osalta yksikään kyseessä olevista tavaramerkeistä ei tarkoittanut mitään erityistä.
      
      9       Valituslautakunnassa käydyn menettelyn vastapuoli teki 7.6.2001 (asiat T‑118/03 ja T‑119/03), 22.1.2002 (asia T‑117/03) ja
         24.12.2002 (asia T‑171/03) valituksen jokaista väiteosaston päätöstä vastaan.
      
      10     SMHV:n ensimmäinen valituslautakunta kumosi 27.1.2003 (asiat T‑117/03–T‑119/03) ja 15.4.2003 (asia T-171/03) tekemillään päätöksillä
         väiteosaston päätökset ja hylkäsi kantajan yhteisön tavaramerkkiä koskevat hakemukset kaikkien Nizzan sopimukseen pohjautuvan
         luokituksen luokkaan 25 kuuluvien tavaroiden osalta. Valituslautakunta katsoi ensinnäkin, että jokaisen tavaramerkin, jonka
         rekisteröintiä yhteisön tavaramerkiksi haettiin, hallitseva osa on kirjainyhdistelmä NL, kun otetaan huomioon, että sanoilla
         ”sport”, ”jeans”, ”active” ja ”collection” on vain heikko erottamiskyky vaatetusalalla. Valituslautakunta totesi sitten, että
         kyseiset yhteisön tavaramerkit ovat ulkoasultaan vain vähäisessä määrin samankaltaiset, mikä johtuu yhtäältä aikaisemman tavaramerkin
         erityisestä kirjoitustavasta ja toisaalta hakemuksen kohteena olevissa tavaramerkeissä NLSPORT, NLJEANS, NLACTIVE ja NLCollection
         olevista sanoista ”sport”, ”jeans”, ”active” ja ”collection”. Sen sijaan valituslautakunta katsoi, että kyseiset yhteisön
         tavaramerkit ovat samankaltaiset lausuntatavan ja merkityssisällön osalta, koska kirjainyhdistelmä NL, joka muodostaa aikaisemman
         tavaramerkin, toistuu hallitsevana osana hakemuksen kohteena olevissa tavaramerkeissä NLSPORT, NLJEANS, NLACTIVE ja NLCollection.
         Valituslautakunta arvioi vaatetusalalla olevan yleistä, että samalla tavaramerkillä on erilaisia ilmenemismuotoja riippuen
         tuotteista, jotka se kattaa, ja että on tavanomaista käyttää alatavaramerkkejä erottamaan eri tuotevalikoimia. Valituslautakunta
         katsoi, että näin ollen kuluttaja voisi olla johdettavissa ajattelemaan, että hakemuksen kohteena olevien tavaramerkkien NLSPORT,
         NLJEANS ja NLACTIVE kattamat tuotteet kuuluvat nuorekkaaseen tuotelinjaan tai että hakemuksen kohteena oleva tavaramerkki
         NLCollection olisi tarkoitettu joka kaudella esiteltäviä uusia malleja varten, kun taas aikaisemman tavaramerkin kattamat
         tuotteet kuuluvat hienostuneempaan vaatevalikoimaan. Valituslautakunta päätteli tästä, että on olemassa asetuksen N:o 40/94
         8 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitettu sekaannusvaara.
      
       Asianosaisten vaatimukset
      11     Kantaja vaatii jokaisessa asiassa, että ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin
      –       kumoaa valituslautakunnan päätöksen
      –       velvoittaa SMHV:n tai tarpeen vaatiessa väliintulijan korvaamaan tästä oikeudenkäynnistä ja valituslautakunnassa käydystä
         menettelystä syntyneet kulut.
      
      12     SMHV vaatii jokaisessa asiassa, että ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin
      –       hylkää kanteen
      –       velvoittaa kantajan korvaamaan oikeudenkäyntikulut.
       Oikeudellinen arviointi
       Asianosaisten lausumat
      13     Lukuun ottamatta muutamia hyvin pieniä yksityiskohtia, asianosaisten perusteet ja perustelut ovat samat kaikissa neljässä
         käsillä olevassa asiassa. Kantaja esittää kanteidensa tueksi yhden ainoan kanneperusteen, joka perustuu asetuksen N:o 40/94
         8 artiklan 1 kohdan b alakohdan rikkomiseen.
      
      14     Ensinnäkin kantaja esittää, että valituslautakunta on analysoinut hakemuksen kohteena olleita tavaramerkkejä virheellisesti
         korostamalla kirjainyhdistelmää NL ja erottamalla siten tämän osan sitä seuraavista sanoista ”sport”, ”jeans”, ”active” ja
         ”collection”.
      
      15     Toiseksi kantajan mukaan kirjainyhdistelmä NL ei ole hallitseva osa jokaisessa hakemuksen kohteena olleessa tavaramerkissä,
         eikä pääosa aikaisemmassa yhteisön tavaramerkissä. Ensiksikin hakemuksen kohteina olleiden tavaramerkkien osalta kantaja kiistää
         arvion, jonka mukaan sanoilla ”sport”, ”jeans”, ”active” ja ”collection” on kyseisellä alalla heikko erottamiskyky. Toiseksi
         aikaisemman tavaramerkin osalta kantaja esittää, että on mahdotonta määrittää varmuudella, mistä kirjaimista se koostuu. Kantajan
         mukaan kyse voisi olla NL-kirjainten lisäksi kirjaimista ALV, AVOL, AOL tai AL. Lisäksi kantaja arvioi, että jos kuluttaja
         näkisi aikaisemman tavaramerkin nurinpäin, olisi tämän mahdollista erottaa kirjaimet JRV tai JPV. Lopuksi kantaja lisää, että
         vakiintuneen oikeuskäytännön ja vakiintuneen opin mukaan tavaramerkeillä, jotka koostuvat vain kahdesta tai kolmesta kirjaimesta,
         on niiden luonteesta johtuva heikko erottamiskyky, eivätkä nämä kirjaimet siis voi muodostaa merkin hallitsevaa osaa. Väitteensä
         tueksi kantaja viittaa SMHV:n tutkintaohjeiden 8.3 kohtaan ja siteeraa Tribunal Supremon (Espanjan korkein oikeus) 21.1.1993
         antamaa tuomiota, jonka mukaan on lausuntatavan osalta mahdotonta hankkia yksinoikeus tiettyihin aakkosten kirjaimiin. Kantaja
         vetoaa lisäksi siihen, että on olemassa useampia kansallisia ja yhteisön tavaramerkkejä, jotka sisältävät kirjainyhdistelmän
         NL.
      
      16     Kolmanneksi kyseessä olevien merkkien ulkoasun osalta kantaja korostaa, että aikaisempi tavaramerkki on ”korostetun barokkityylinen”
         merkki. Valituslautakunta on kantajan mukaan jättänyt huomiotta kuvion tämän luonteen tärkeyden.
      
      17     Neljänneksi kantajan mukaan valituslautakunnan johtopäätös merkkien lausuntatavan samankaltaisuudesta on epäjohdonmukainen,
         koska valituslautakunta toteaa samanaikaisesti kyseessä olevien tavaramerkkien lausuntatapojen olevan sekä samankaltaisia
         että identtisiä. Lisäksi kantaja moittii valituslautakuntaa siitä, että se kohdisti vertailevan tutkinnan kirjainpariin NL.
      
      18     Kantaja esittää lopuksi, että vaatetusalan keskivertokuluttaja on vaatteita hankkiessaan merkkien suhteen erityisen tarkkaavainen,
         joten tätä on vaikea johtaa harhaan.
      
      19     SMHV:n mukaan kantajan arvostelu ei ole perusteltua. SMHV katsoo, että aikaisemman tavaramerkin ja hakemuksen kohteena olevien
         tavaramerkkien välillä on sekaannusvaara valituslautakunnan päätöksissä esille tuoduin perustein.
      
      20     SMHV kiistää väitteen, jonka mukaan vaatetusalan keskivertokuluttaja on erityisen huolellinen ja tarkkaavainen. Suullisessa
         käsittelyssä SMHV tarkensi, että kuluttajan tarkkaavaisuusaste tavaramerkin suhteen riippuu erityisesti kyseisen tavaran arvosta
         ja kohdeyleisön erikoistumisen asteesta. Käsillä olevassa tapauksessa kantaja on SMHV:n mukaan tyytynyt vain vakuuttamaan,
         ilman yhtäkään perusteltua selitystä, että kuluttajan tarkkaavaisuusaste tavaramerkkien suhteen on vaatetusalalla korkeampi
         kuin muilla aloilla.
      
      21     SMHV:n mukaan kyseiset merkit ovat samankaltaiset lausuntatavan ja merkityssisällön osalta. Suullisessa käsittelyssä SMHV
         täsmensi, että se seikka, että näiden merkkien hallitseva osa on kirjainyhdistelmä, ei tarkoita sitä, että pitää antaa enemmän
         painoarvoa ulkoasun eroavaisuuksille kuin merkkien lausuntatavan ja merkityssisällön samankaltaisuudelle. SMHV myöntää, että
         yleensä kuvio-osa tekee kirjaimesta tai kahden kirjaimen muodostamasta yhdistelmästä koostuvasta merkistä erottamiskykyisen,
         mutta se korostaa, että sekaannusvaaran tutkintaa ohjaavat myös muut periaatteet. SMHV:n mukaan heti kun merkillä on tosiasiallisesti
         erottamiskyky, vaikka heikkokin, ja se on rekisteröity pätevästi tavaramerkiksi, tämä tavaramerkki nauttii asetuksen N:o 40/94
         8 artiklan 1 kohdan b alakohdan suojaa. SMHV ei sulje pois mahdollisuutta antaa eri painoarvo kyseisten merkkien samankaltaisuuden
         eri osatekijöille – ulkoasulle, lausuntatavalle ja merkityssisällölle – konkreettisilla markkinoilla tapahtuvan tuotteiden
         markkinoinnin realiteettien mukaisesti. SMHV arvioi, että ottaen huomioon tavaramerkkien kattamien tavaroiden identtisyys
         ja se seikka, että alatavaramerkkien käyttö on yleistä kyseisellä alalla, tapauksessa on sekaannusvaara.
      
       Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen arviointi asiasta
      22     Asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohdan mukaan aikaisemman tavaramerkin haltijan vastustuksesta tavaramerkkiä
         ei rekisteröidä, jos sen vuoksi, että se on sama tai samankaltainen kuin aikaisempi, samoja tai samankaltaisia tavaroita tai
         palveluja varten oleva tavaramerkki, yleisön keskuudessa on sekaannusvaara sillä alueella, jolla aikaisempi tavaramerkki on
         suojattu. Asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 2 kohdan a alakohdan i alakohdan mukaan aikaisemmilla tavaramerkeillä tarkoitetaan
         erityisesti yhteisön tavaramerkkejä, joiden rekisteröintihakemus on tehty ennen yhteisön tavaramerkin rekisteröintihakemuksen
         tekopäivää.
      
      23     Vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan sekaannusvaara yleisön keskuudessa on olemassa, jos yleisö saattaa luulla, että kyseiset
         tavarat tai palvelut ovat peräisin samasta yrityksestä tai mahdollisesti taloudellisessa etuyhteydessä olevista yrityksistä.
      
      24     Tämän saman oikeuskäytännön mukaan sekaannusvaaraa on arvioitava kokonaisuutena sen mukaisesti, miten kohdeyleisö ymmärtää
         kyseiset merkit, ja tavarat tai palvelut, ja ottaen huomioon kaikki tekijät, jotka ovat merkityksellisiä kyseisessä yksittäistapauksessa,
         erityisesti tavaramerkkien samankaltaisuuden ja niiden tavaroiden tai palvelujen, jotka ne kattavat, samankaltaisuuden tietty
         keskinäinen riippuvuus (ks. asia T‑162/01, Laboratorios RTB v. SMHV – Giorgio Beverly Hills (GIORGIO BEVERLY HILLS), tuomio
         9.7.2003, Kok. 2003, s. II‑2821, 31–33 kohta oikeuskäytäntöviittauksineen).
      
      25     Nyt esillä olevassa tapauksessa kyseessä olevat tavarat (vaatteet, siis naisten ja tyttöjen vaatteet) ovat tavanomaisia kulutushyödykkeitä
         (ks. asia T‑104/01, Oberhauser v. SMHV – Petit Liberto (Fifties), tuomio 23.10.2002, Kok. 2002, s. II‑4359, 29 kohta ja asia
         T‑292/01, Phillips-Van Heusen v. SMHV – Pash Textilvertrieb und Einzelhandel (BASS), tuomio 14.10.2003, 43 kohta, ei vielä
         julkaistu oikeustapauskokoelmassa). Tavaramerkki, johon väite perustuu, on rekisteröity yhteisön tavaramerkiksi. Tästä seuraa,
         että kohdeyleisö, jonka osalta sekaannusvaaraa on arvioitava, muodostuu Euroopan yhteisöjen keskivertokuluttajista. 
      
      26     Asianosaiset ovat yhtä mieltä siitä, että tavarat, jotka hakemuksen kohteina olevat tavaramerkit ja aikaisempi tavaramerkki
         kattavat, ovat osittain samankaltaisia ja osittain samoja.
      
      27     Näissä olosuhteissa kanteen tulos riippuu kyseisten merkkien samankaltaisuuden asteesta. Kuten vakiintuneesta oikeuskäytännöstä
         ilmenee, kyseessä olevien tavaramerkkien ulkoasun, lausuntatavan tai merkityssisällön samankaltaisuuden osalta sekaannusvaaran
         kokonaisarvioinnin on perustuttava tavaramerkeistä syntyvään kokonaisvaikutelmaan ja huomioon on otettava erityisesti niiden
         erottavat ja hallitsevat osat (ks. em. BASS-tapaus, tuomion 47 kohta oikeuskäytäntöviittauksineen).
      
      28     Ulkoasun osalta valituslautakunta on kuvaillut aikaisemman tavaramerkin ”muodostuvan kahdesta isosta kirjaimesta NL, jotka
         on sijoitettu kohtisuoraan ja joiden mielikuvituksellinen kirjasintyyppi, jonka nimitys on englantilainen ’Stephenson Blake’,
         kallistuu oikealle” (valituslautakunnan päätöksen 32 kohta asiassa T‑117/03, päätöksen 31 kohta asioissa T‑118/03 ja T‑119/03
         ja päätöksen 28 kohta asiassa T‑171/03). Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin toteaa tämän kuvauksen olevan oikein. Aikaisemmassa
         merkissä voi tunnistaa helposti L‑kirjaimen. Se on sijoitettu toiseen kirjaimeen nähden alas ja oikealle. Koska lukeminen
         tapahtuu normaalisti vasemmalta oikealle ja ylhäältä alas, L-kirjain ei ole kirjainyhdistelmän ensimmäinen kirjain. N-kirjaimen
         vasemman reunan, joka voisi mahdollisesti muodostaa A-kirjaimen kärjen, ja L-kirjaimen yläosan välissä on tyhjä tila, josta
         voi huomata helposti, että siinä ei ole A-kirjaimen poikkiviiva. Näin ollen ensimmäistä kirjainta ei voi hahmottaa A-kirjaimeksi.
         Lisäksi L‑kirjaimen yläosan ei voi hahmottaa muodostavan O-kirjainta. Lopuksi on syytä korostaa, että merkkejä täytyy verrata
         sellaisina kuin ne on suojattu, eikä sellaisina, kuin kuluttaja voisi mahdollisesti ne nurinpäin ymmärtää. Kantajan epäilyt
         aikaisemman merkin ymmärtämisen suhteen eivät siis ole perusteltuja.
      
      29     Hakemuksen kohteena olleiden merkkien osalta on todettava, että jokaisessa on kuviomerkki, joka muodostuu kirjaimista NL ja
         jota seuraa suoraan isoilla kirjaimilla kirjoitettu sana asioissa T‑117/03–T‑119/03 ja isolla alkukirjaimella alkava ja yhdeksällä
         pienellä kirjaimella jatkuva sana asiassa T‑171/03. Jokaisessa merkissä kirjainyhdistelmä NL on lihavalla kirjasintyypillä,
         kun taas muut kirjaimet ovat normaalilla kirjasintyypillä. Tästä seuraa, että kirjaimet NL muodostavat hallitsevan osan jokaisen
         hakemuksen kohteena olevan tavaramerkin ulkoasun osalta, niin kuin on perustellusti esitetty valituslautakunnan päätöksissä.
      
      30     SMHV huomauttaa asianmukaisesti, että hakemuksen kohteena olevilla merkeillä on samankaltainen morfosyntaktinen rakenne. Ainoastaan
         rekisteröidyksi haettu tavaramerkki NLCollection on hieman erilainen, koska merkki ei koostu kokonaan isoista kirjaimista
         ja koska sana NLCollection on ympäröity mustalla suorakulmaisella kehyksellä. Vaikka kantaja on oikeassa kritisoidessaan 15.4.2003
         tehtyä päätöstä, jossa valituslautakunnan 27.1.2003 tehtyjen päätösten mallia seuraten ei ole otettu huomioon näitä erityispiirteitä,
         valituslautakunnan analyysi merkin ulkoasun osalta on oikein sen suhteen, että kirjainyhdistelmä NL muodostaa ulkoasun hallitsevan
         osan hakemuksen kohteena olevassa tavaramerkissä ”NLCollection”.
      
      31     Vertaillessaan yhtäältä aikaisemman merkin ja toisaalta hakemuksen kohteena olevien merkkien ulkoasua valituslautakunta on
         todennut niiden olevan vähäisessä määrin samankaltaisia. Kantaja ei ole kiistänyt tätä johtopäätöstä.
      
      32     Kyseisten merkkien merkityssisällön samankaltaisuuden osalta on syytä tuoda esille, että hakemuksen kohteena olevat merkit
         muodostuvat yhtäältä kirjaimista NL ja toisaalta sanoista ”sport”, ”jeans”, ”active” ja ”collection”. Aikaisempi tavaramerkki
         puolestaan muodostuu ainoastaan kirjainyhdistelmästä NL. Kuten valituslautakunta on asianmukaisesti todennut, kirjainyhdistelmä
         NL ei merkitse mitään vaatetusalalla.
      
      33     Sitä vastoin, kuten SMHV on oikein tuonut esille, sanoilla ”sport”, ”jeans”, ”active” ja ”collection” on jokaisella, joko
         englannin tai ranskan kielellä, kyseisiä tavaroita kuvaileva merkityssisältö. Vaatetusalalla sana ”sport” herättää ajatuksen
         urheiluvaatteista tai ”urheilullisen” tyylisistä vaatteista. Sana ”jeans” tunnistetaan farkkuvaatteita kuvailevaksi. Sana
         ”collection” tarkoittaa tietyksi kaudeksi suunniteltujen mallien kokonaisuutta. Sana ”active” osoittaa pikemminkin tuotteiden
         tarkoitusta, eli aktiivisille henkilöille tarkoitettuja vaatteita tai vaatteita, jotka mahdollistavat aktiivisuuden.
      
      34     Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin muistuttaa, että yleisö ei yleensä miellä moniosaisen tavaramerkin osana olevaa kuvailevaa
         osaa tavaramerkin luoman kokonaiskuvan erottavaksi ja hallitsevaksi osaksi (ks. asia T-129/01, Alejandro v. SMHV – Anheuser-Busch
         (BUDMEN), tuomio 3.7.2003, 53 kohta, ei vielä julkaistu oikeustapauskokoelmassa). Tähän liittyen riittää, että tällaista osaa
         pidetään erottamiskykyisenä yhdessä yhteisön alueen osassa. Vaikka asetuksen N:o 40/94 8 artikla ei sisällä vastaavaa säännöstä
         kuin saman asetuksen 7 artiklan 2 kohta, ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on johtanut tämän asetuksen 1 artiklan 2 kohdassa
         vahvistetusta yhteisön tavaramerkin yhtenäisyyden periaatteesta, että rekisteröiminen on evättävä, vaikka suhteellinen hylkäysperuste
         olisi olemassa ainoastaan osassa yhteisöä (asia T-355/02, Mühlens v. SMVH – Zirh International (ZIRH), tuomio 3.3.2004, 35
         ja 36 kohta, ei vielä julkaistu oikeustapauskokoelmassa, tuomiosta valitettu).. 
      
      35     Nyt esillä olevassa tapauksessa hakemuksen kohteena olevat merkit sisältävät osia, joilla on ainakin englannin- ja ranskankieliselle
         yleisölle kyseisiä tavaroita kuvaileva merkityssisältö. Valituslautakunta on siis todennut oikein, että ainakin tälle yleisölle
         hakemuksen kohteena olleen jokaisen tavaramerkin hallitseva osa merkityssisällön osalta on kirjainyhdistelmä NL, joka on aikaisemman
         tavaramerkin ainoa osa.
      
      36     Lausuntatavan osalta on syytä tuoda esille – ottaen huomioon edellä 28–30 kohdassa ulkoasun samankaltaisuuden osalta tehty
         analyysi – että koska aikaisempi tavaramerkki koostuu kirjaimista N ja L, se lausutaan ”N‑L” useimmissa yhteisön kielissä
         ja etenkin ranskassa ja englannissa. Hakemuksen kohteena oleva tavaramerkki NLSPORT lausutaan ainakin englanniksi ja ranskaksi
         ”N‑L‑sport”. Muut hakemuksen kohteena olevat tavaramerkit lausutaan ”N‑L‑jeans”, ”N‑L‑active” ja ”N‑L‑collection”. Tästä seuraa
         lausuntatavan kannalta se, että kirjainyhdistelmä ”N‑L”, joka muodostaa aikaisemman tavaramerkin, sisältyy jokaiseen hakemuksen
         kohteena olevaan tavaramerkkiin. Kuitenkin ainakin ranskan- ja englanninkieliset kuluttajat mieltävät sanat ”sport”, ”jeans”,
         ”active” ja ”collection” tavaroiden tai niiden käyttötarkoituksen kuvailevana osana. Näin ollen kirjainyhdistelmä NL muodostaa
         lausuntatavan osalta ainakin tälle yleisölle hallitsevan osan. Täten valituslautakunnan päätöksiensä 33 (asia T‑117/03), 32
         (asiat T‑118/03 ja T‑119/03) ja 29 (asia T‑171/03) kohdassa esittämät toteamukset täytyy hyväksyä. On sitä paitsi syytä todeta,
         että valituslautakunta ei ole päätynyt merkkien lausuntatavan identtisyyteen vaan hakemuksen kohteena olevien merkkien hallitsevan
         osan eli kirjainten NL ja aikaisemman tavaramerkin kirjainyhdistelmän NL lausuntatavan identtisyyteen.
      
      37     Se, että aikaisemman tavaramerkin muodostava merkki sisältyy kokonaisuudessaan jokaiseen hakemuksen kohteena olevan merkin
         hallitsevaan osaan, oikeuttaa päättelemään, että lausuntatapa on merkittävästi samankaltainen (ks. päinvastaisen tapauksen
         osalta em. Fifties-tapaus, tuomion 40 kohta).
      
      38     Kantajan mukaan valituslautakunta ei ole suorittanut merkkien samankaltaisuuden arviointia kokonaisuutena, vaan on erotellut
         hakemuksen kohteena olevat merkit yhtäältä kirjainyhdistelmään NL ja toisaalta sanoihin ”sport”, ”jeans”, ”active” tai ”collection”.
      
      39     Tähän liittyen on syytä tuoda esille, että vaikkakin keskivertokuluttaja normaalisti käsittää tavaramerkin kokonaisuutena
         eikä ryhdy tutkimaan merkin erilaisia yksityiskohtia (ks. asia C‑251/95, SABEL, tuomio 11.11.1997, Kok. 1997, s. I‑6191, 23 kohta),
         yleensä merkin hallitsevat ja erottamiskykyiset ominaisuudet on helpoimmin muistettavissa (ks. vastaavasti em. Fifties-tapaus,
         tuomion 47 ja 48 kohta). Näin ollen valituslautakuntaa ei voi arvostella siitä, että se tutki, mitkä ovat kuluttajan mielestä
         tavaramerkkien erottamiskykyiset ja hallitsevat osat, jotka jäävät tälle mieleen.
      
      40     Näin ollen valituslautakunta ei tehnyt oikeudellista virhettä todetessaan, että kyseiset merkit ovat lausuntatavan ja merkityssisällön
         osalta samankaltaiset.
      
      41     Sekaannusvaaran kokonaisarvioinnin osalta valituslautakunta päätyi tällaisen vaaran olemassaoloon niillä perusteilla, että
         merkit ovat samankaltaisia lausuntatavan ja merkityssisällön osalta, että tavarat ovat identtisiä ja että vaatetusalan markkinointiolosuhteissa
         alatavaramerkkien käyttö on yleistä ja on tavanomaista, että merkillä on useita ilmenemismuotoja. Kantaja kyseenalaistaa tämän
         johtopäätöksen kahdesta syystä.
      
      42     Ensinnäkin kantajan mukaan keskivertokuluttaja on tavaramerkkien suhteen vaatetusalalla erityisen tarkkaavainen niin, että
         tätä on vaikea johtaa harhaan.
      
      43     Tähän liittyen on syytä tuoda esiin, että kuluttajan tarkkaavaisuusaste voi vaihdella kyseisten tavaroiden tai palvelujen
         tyypin mukaan (ks. samoin asia C‑342/97, Lloyd Schuhfabrik Meyer, tuomio 22.6.1999, Kok. 1999, s. I‑3819, 26 kohta). Kuten
         SMHV on oikein huomioinut, kantajan vakuutus siitä, että tietyllä alalla kuluttaja on tavaramerkkien suhteen erityisen tarkkaavainen,
         ei kuitenkaan riitä, jos se ei tue tätä oletusta millään tosiasioilla tai todisteilla. Vaatetusalan osalta ensimmäisen oikeusasteen
         tuomioistuin toteaa, että tällä alalla on laadultaan ja hinnaltaan hyvin erilaisia tuotteita. Jos onkin mahdollista, että
         kuluttaja on tavaramerkin valinnan suhteen tarkkaavaisempi silloin kun hän ostaa erityisen hintavan vaatteen, kuluttajalla
         ei ilman mitään näyttöä voida olettaa olevan tällaista asennetta kaikkien kyseisen alan tuotteiden suhteen. Tämän vuoksi tämä
         perustelu on hylättävä.
      
      44     Toiseksi kantaja esittää, että kirjainyhdistelmillä on jo niiden luonteen takia heikko erottamiskyky. Lisäksi kantajan mukaan
         on mahdotonta omia lausuntatavan osalta kirjainyhdistelmiä; tähän liittyen kantaja vetoaa Tribunal Supremon 21.1.1993 antamaan
         ratkaisuun, joka koski kirjaimesta D muodostuvaa merkkiä. Lopuksi kantaja huomauttaa, että on olemassa useampia kansallisia
         ja yhteisön tavaramerkkejä, jotka sisältävät kirjainyhdistelmän NL ja joiden välillä ei ole todettu sekaannusvaaraa.
      
      45     Useimpien NL-kirjainyhdistelmän sisältämien tavaramerkkirekisteröintien olemassaolon osalta ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin
         toteaa, että kantaja ei ole osoittanut näiden tapausten olevan verrattavissa kyseessä olevaan tapaukseen. Lisäksi SMHV on
         huomauttanut ilman vastaväitteitä, että kantajan mainitsemista rekisteröinneistä yhteisön tavaramerkiksi ei ikinä ole esitetty
         väitteitä. Tribunal Supremon ratkaisun osalta SMHV on asianmukaisesti korostanut, että kyse oli tapauksesta, jossa tavaramerkki
         muodostui yhdestä ainoasta kirjaimesta. Lopuksi on muistutettava, että valituslautakuntien päätösten laillisuutta on arvioitava
         yksinomaan asetuksen N:o 40/94 perusteella, sellaisena kuin yhteisöjen tuomioistuimet ovat sitä tulkinneet (ks. em. BUDMEN-tapaus,
         tuomion 61 kohta oikeuskäytäntöviittauksineen). Tästä johtuen tämä perustelujen osa ei voi menestyä.
      
      46     Väite, jonka mukaan aikaisempi tavaramerkki ei voisi saada yksinoikeutta NL‑kirjainyhdistelmän lausuntatapaan, tarkoittaa
         sitä, että tämän tavaramerkin erottamiskyky lausuntatavan osalta kiistetään ja että näin ollen voisi ajatella, että lausuntatavan
         samankaltaisuus ei voisi johtaa asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitettuun sekaannusvaaraan.
      
      47     Asetuksen N:o 40/94 4 artiklan mukaan yhteisön tavaramerkkinä voi olla mikä tahansa merkki, joka voidaan esittää graafisesti,
         erityisesti sanat ja kirjaimet, jos niillä voidaan erottaa yrityksen tavarat tai palvelut muiden yritysten tavaroista tai
         palveluista. Tästä seuraa, että lainsäätäjä on nimenomaisesti sisällyttänyt kirjaimista tai kirjainyhdistelmistä koostuvat
         merkit tämän asetuksen 4 artiklassa olevaan esimerkkilistaan merkeistä, jotka voivat olla yhteisön tavaramerkkeinä sillä varauksella,
         että niiden rekisteröintiä ei estä ehdoton tai suhteellinen hylkäysperuste.
      
      48     Rekisteröinnin hylkäysperusteita koskevat asetuksen N:o 40/94 7 ja 8 artikla eivät sisällä erityisiä sääntöjä kirjainyhdistelmistä
         koostuvista merkeistä, jotka eivät muodosta sanaa. Tämän johdosta tällaisten merkkien välillä asetuksen N:o 40/94 8 artiklan
         1 kohdan b alakohdan mukaisessa sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa noudatetaan periaatteessa samoja sääntöjä kuin sellaisten
         sanamerkkien sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa, jotka pitävät sisällään sanan, nimen tai fantasiatermin. Näin ollen kantajan
         väite, jonka mukaan kirjainyhdistelmistä koostuvat merkit eivät jo luonteensa vuoksi ole lausuntatavaltaan erottamiskykyisiä,
         täytyy hylätä.
      
      49     Kuitenkin on syytä korostaa, että sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa kyseisten merkkien ulkoasulla, lausuntatavalla tai
         merkityssisällöllä ei aina ole samaa painoarvoa. On syytä analysoida objektiivisia olosuhteita, joissa tavaramerkit voivat
         esiintyä markkinoilla (ks. em. BUDMEN-tapaus, tuomion 57 kohta). Merkkien samankaltaisten tai erilaisten osien merkitys voi
         riippua erityisesti merkkeihin itseensä liittyvistä ominaisuuksista tai kyseisten tavaramerkkien kattamien tavaroiden tai
         palveluiden markkinointiolosuhteista. Jos kyseisten tavaramerkkien kattamia tavaroita myydään normaalisti itsepalvelukaupoissa,
         joissa kuluttaja valitsee tuotteen itse, ja jolloin hänen täytyy näin ollen pääosin luottaa tuotteeseen merkityn tavaramerkin
         kuvaan, merkkien ulkoasun samankaltaisuuden merkitys on pääsääntöisesti suurempi. Jos puolestaan kyseistä tavaraa myydään
         etenkin suulliseen ilmaukseen perustuvin argumentein, merkkien lausuntatavan samankaltaisuudella on normaalisti enemmän painoarvoa.
      
      50     Kantaja ei ole tuonut esiin erityisiä markkinointiolosuhteita. Vaatekaupoissa asiakkaat voivat yleensä itse valita vaatteet,
         jotka he haluavat ostaa, tai myyjät voivat auttaa heitä. Vaikka keskustelua tavarasta ja tavaramerkistä ei ole suljettu pois,
         valitaan vaate yleensä visuaalisin perustein. Kyseisten tavaramerkkien ulkoasun hahmottaminen tapahtuu siis normaalisti ennen
         ostoa. Näin ulkoasulla on suurempi merkitys sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa.
      
      51     Kuitenkin vaatetusalalla on yleistä, että sama tavaramerkki usein esitetään eri ilmenemismuodossa sen mukaan, minkä tyyppisiin
         tavaroihin tavaramerkki liittyy. Tällä toimialalla on yhtä lailla tavanomaista, että sama valmistaja käyttää alatavaramerkkejä
         eli merkkejä, jotka on johdettu päätavaramerkistä ja joilla on sen kanssa yhteinen hallitseva osa, erottaakseen eri tuotelinjansa
         toisistaan (ks. em. Fifties-tapaus, tuomion 49 kohta ja em. BUDMEN-tapaus, tuomion 57 kohta). Nyt esillä olevassa tapauksessa
         hakemuksen kohteena olevien tavaramerkkien merkityssisältö vahvistaa sitä, että kuluttaja ymmärtää ne tavaramerkin NL alatavaramerkkeinä.
         Vaikka kuluttaja ei joutuisi tekemisiin kuin yhden kyseessä olevan merkin kanssa, se seikka, että kuluttaja ymmärtää eri tavalla
         yhtäältä lihavoidulla kirjasintyypillä olevan NL-kirjainyhdistelmän ja toisaalta sitä seuraavan sanan, joka voi herättää ajatuksen
         tietyn tyylisistä vaatteista, voisi johdattaa kuluttajan katsomaan merkin tavaramerkin NL alatavaramerkiksi. Lisäksi hakemuksen
         kohteena olevien merkkien kirjainyhdistelmän NL kirjoitustavan erilaisuus verrattuna aikaisemman tavaramerkin NL kirjoitustapaan
         voitaisiin nähdä tämän jälkimmäisen yhtenä erityisenä muotona. Näin ollen valituslautakunnan johtopäätös, jonka mukaan ei
         ole suljettu pois, että kuluttaja mieltäisi hakemuksen kohteena olevat tavaramerkit aikaisemman tavaramerkin haltijalta peräisin
         oleviksi eri tuotelinjoiksi, täytyy hyväksyä.
      
      52     Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin muistuttaa, että asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohdassa asetetaan vaatimus
         sekaannusvaarasta, mutta itse sekaannuksen syntymistä ei ole tarpeen näyttää toteen. Näissä olosuhteissa, vaikka onkin totta,
         että valituslautakunta olisi voinut tutkia tarkemmin aikaisemman tavaramerkin kirjainyhdistelmän NL erityistä kirjoitustapaa,
         jonka ulkoasu erottuu hakemuksen kohteina olleiden merkkien sisältämien kirjaimien NL ulkoasusta ja joka muodostaa itsessään
         aikaisemman tavaramerkin tärkeimmän osan, valituslautakunnan ratkaisu on oikein. Ottaen huomioon tavaroiden identtisyys ja
         edellisessä kohdassa esitetyt markkinointiolosuhteet, nyt esillä olevassa tapauksessa merkkien samankaltaisuuden aste riittää
         sekaannusvaaran toteamiseen.
      
      53     Tämän johdosta ainoa kanneperuste, joka koskee asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 1 kohdan b alakohdan rikkomista, ei ole perusteltu.
         Kanne on siten hylättävä.
      
       Oikeudenkäyntikulut
      54     Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen työjärjestyksen 87 artiklan 2 kohdan mukaan asianosainen, joka häviää asian, velvoitetaan
         korvaamaan oikeudenkäyntikulut, jos vastapuoli on sitä vaatinut. Koska kantaja on hävinnyt asian, on se velvoitettava korvaamaan
         SMHV:n oikeudenkäyntikulut tämän vaatimusten mukaisesti.
      
      Näillä perusteilla
      YHTEISÖJEN ENSIMMÄISEN OIKEUSASTEEN TUOMIOISTUIN (toinen jaosto)
      on ratkaissut asiat seuraavasti:
      1)      Kanne hylätään.
      2)      Kantaja velvoitetaan korvaamaan oikeudenkäyntikulut.
      
               Pirrung 
            
            
                Meij 
            
            
                Forwood 
            
         Julistettiin Luxemburgissa 6 päivänä lokakuuta 2004.
      
               H. Jung
            
             
            
                     J. Pirrung
            
         
               kirjaaja
            
             
            
                     toisen jaoston puheenjohtaja
            
         * Oikeudenkäyntikieli: espanja.