CELEX: C1999/352/22
Language: nl
Date: 1999-12-04 00:00:00
Title: Zaak C-247/99 P: Hogere voorziening, op 2 juli 1999 ingesteld door Elf Atochem SA tegen het arrest, op 20 april 1999 in de gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94, T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94, T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen LVM NV, Elf Atochem SA, BASF, Shell International Chemical, DSM NV en DSM Kunststoffen, Wacker Chemie GmbH, Hoechst AG, SAV, Montedison SpA, I.C.I. plc, Hüls AG en Enichem SpA, enerzijds, en Commissie van de Europese Gemeenschappen, anderzijds, gewezen door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen (Derde kamer - uitgebreid)

4.12.1999               NL                Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                     C 352/13
— het bedrag van de geldboete te verlagen met een bedrag             Hogere voorziening, op 2 juli 1999 ingesteld door Elf
     dat overeenkomt met de door Montedison ingevolge de             Atochem SA tegen het arrest, op 20 april 1999 in de
     duur van de procedure, het opnieuw uitvaardigen van de          gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94,
     beschikking en de kosten van de borgstelling geleden            T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94,
     schade;                                                         T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen LVM NV, Elf
                                                                     Atochem SA, BASF, Shell International Chemical, DSM
Kosten:                                                              NV en DSM Kunststoffen, Wacker Chemie GmbH,
                                                                     Hoechst AG, SAV, Montedison SpA, I.C.I. plc, Hüls AG en
— de Commissie te verwijzen in de op de twee procedures              Enichem SpA, enerzijds, en Commissie van de Europese
     gevallen kosten.                                                Gemeenschappen, anderzijds, gewezen door het Gerecht
                                                                     van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen
                                                                                       (Derde kamer — uitgebreid)
Middelen en voornaamste argumenten
1) Het Gerecht heeft nagelaten, het eerste door rekwirante                                   (Zaak C-247/99 P)
     tegen de beschikking aangevoerde middel te onderzoeken
     (uitputting van de bevoegdheden waarover de Commissie
     met betrekking tot de litigieuze feiten beschikte; de be-                                (1999/C 352/22)
     voegdheden met betrekking tot de geldboete zijn definitief
     op het Gerecht en het Hof overgegaan; schending van
     artikel 172 EG-Verdrag (thans artikel 229 EG) en van
     artikel 17 van verordening nr. 17/62 (1) van de Raad juncto     Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is
     artikel 87, lid 2, sub d, EG-Verdrag (thans, na wijziging,      op 2 juli 1999 hogere voorziening ingesteld door Elf Atochem
     artikel 83 EG).                                                 SA, vertegenwoordigd door X. de Roux, advocaat te Parijs,
                                                                     domicilie gekozen hebbende te Luxemburg ten kantore van
2) Gebrek aan motivering aangaande het tweede middel                 J. Loesch, advocaat aldaar, Rue Goethe 11, tegen het arrest, op
     (non-existentie van de procedure).                              20 april 1999 in de gevoegde zaken T-305/94, T-306/94,
                                                                     T-307/94, T-313/94, T-314/94, T-315/94, T-316/94,
3) Geen onderzoek van de economische context. Schending              T-318/94, T-325/94, T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen
     van het gemeenschapsrechtelijk beginsel volgens hetwelk         LVM NV, Elf Atochem SA, Chemie GmbH, Hoechst AG, SAV,
     iedere beoordeling van concurrentiële gedragingen een           Montedison SpA, I.C.I. plc, Hüls AG en Enichem SpA,
     voorafgaande beoordeling van de economisch-normatieve           enerzijds, en Commissie van de Europese Gemeenschappen,
     context vereist. Schending van het gemeenschapsrechtelijk       anderzijds, gewezen door het Gerecht van eerste aanleg van de
     beginsel volgens hetwelk, indien een gedraging kan worden       Europese Gemeenschappen (Derde kamer — uitgebreid).
     gerechtvaardigd om redenen die niet indruisen tegen de
     vrije mededinging, de betrokken onderneming niet kan
     worden veroordeeld wegens schending van de artikelen 85         Rekwirante concludeert dat het den Hove behage:
     en 86 EG-Verdrag (thans artikelen 81 en 82 EG).
4) Het Gerecht heeft kennelijk de in verordening                     — het door het Gerecht van eerste aanleg van de Europese
     nr. 2988/74 (2) neergelegde regels inzake verjaring onjuist          Gemeenschappen op 20 april 1999 in de gevoegde zaken
     toegepast.                                                           T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94, T-314/94,
                                                                          T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94, T-328/94,
5) Schending van het recht van individueel en niet collectief             T-329/94 en T-335/94 gewezen arrest te vernietigen en
     verweer.                                                             aan die vernietiging de nodige rechtsgevolgen te verbinden,
                                                                          inzonderheid de zaak zelf af te doen;
6) Schending van artikel 6, lid 1, EVRM doordat het Gerecht
     heeft nagelaten, de door rekwirante te harer verdediging
     overgelegde bewijsstukken te onderzoeken, en zonder             — de Commissie in de kosten te verwijzen.
     geldige reden latere bewijsstukken ten gunste van Mont-
     edison heeft uitgesloten.
7) Kennelijk onlogisch en/of geen onderzoek van rekwirantes
     argumenten betreffende de onevenredigheid van de hoogte         Middelen en voornaamste argumenten
     van de geldboete, gelet op de ernst en duur van de
     gedraging.
                                                                     — Onjuiste rechtsopvatting doordat het Gerecht niet heeft
8) Geen onderzoek van de bewijzen betreffende de door                     vastgesteld, dat de Commissie op 27 juli 1994 een nieuwe
     Montedison geleden schade en schending van het beginsel              beschikking heeft gegeven. De nietigverklaring van de
     dat de Commissie aansprakelijk is voor onrechtmatig                  beschikking van 1998 bij het arrest van het Hof van
     handelen.                                                            19 april 1994 heeft noodzakelijkerwijs de nietigheid van
                                                                          de gehele voorafgaande administratieve procedure tot
(1) PB L 13 van 21.2.1962, blz. 204.                                      gevolg gehad. De Commissie kon derhalve pas een nieuwe,
(2) PB L 319 van 29.11.1974, blz. 1.                                      van de beschikking van 1988 onderscheiden beschikking
                                                                          geven na een nieuwe procedure. De beschikking van 1994
                                                                          is namelijk niet tot dezelfde onderneming gericht. Norsk
                                                                          Hydro en Solvay behoren niet meer tot de adressaten.
 ---pagebreak--- C 352/14             NL                  Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                  4.12.1999
   Niettemin blijft de Commissie de gedragingen van die             Hogere voorziening, op 3 juli 1999 ingesteld door Degus-
   ondernemingen in aanmerking nemen om de omvang van               sa-Hüls AG tegen het arrest, op 20 april 1999 in de
   de gestelde inbreuk te bepalen. De beschikking van 1988          gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94,
   en 1994 zien derhalve op gestelde mededingingsregelingen         T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94,
   en/of onderling afgestemde gedragingen van een groep             T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen Limburgse Vinyl
   ondernemingen waarvan de in 1994 in het geding gebrach-          Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF AG, Shell
   te leden niet dezelfde zijn als die welke in 1988 in het         International Chemical Company Ltd, DSM NV en DSM
   geding waren gebracht. Een derde verschil betreft de in de       Kunststoffen BV, Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG,
   beschikking van 1994 gegeven uiteenzetting betreffende           Société artésienne de vinyle, Montedison SpA, Imperial
   de verjaring van de vordering van de Commissie om de             Chemical Industries plc, Hüls AG en Enichem SpA,
   juridische mogelijkheid van een nieuwe beschikking aan te        enerzijds, en Commissie van de Europese Gemeenschap-
   tonen.                                                           pen, anderzijds, gewezen door het Gerecht van eerste
                                                                    aanleg van de Europese Gemeenschappen (Derde kamer
                                                                                            — uitgebreid)
   Het Gerecht aanvaardt ten onrechte de stelling van de
   Commissie, dat het Hof in zijn arrest van 15 juni 1994 de                              (Zaak C-250/99 P)
   beschikking van 1988 uitsluitend op grond van ontoerei-
   kende authentisatie nietig heeft verklaard, terwijl die be-                             (1999/C 352/23)
   schikking in dat arrest niet alleen wegens schending
   van de regels inzake de authentisatie, maar ook wegens           Bij het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen is
   schending van het collegialiteitsbeginsel nietig is verklaard.   op 3 juli 1999 hogere voorziening ingesteld door Degussa-
                                                                    Hüls AG, vertegenwoordigd door F. Montag van het advoca-
                                                                    tenkantoor Freshfield Deringer te Keulen, domicilie gekozen
                                                                    hebbende te Luxemburg ten kantore van J. Loesch, advocaat
   In casu eiste het beginsel dat de beschikkingen van
                                                                    aldaar, Rue Goethe 11, tegen het arrest, op 20 april 1999 in
   de Commissie nieuwe beschikkingen zijn, een nieuwe
                                                                    de gevoegde zaken T-305/94, T-306/94, T-307/94, T-313/94,
   beschikking en als logisch gevolg daarvan de inleiding van
                                                                    T-314/94, T-315/94, T-316/94, T-318/94, T-325/94,
   een administratieve procedure.
                                                                    T-328/94, T-329/94 en T-335/94 tussen Limburgse Vinyl
                                                                    Maatschappij NV, Elf Atochem SA, BASF AG, Shell Internatio-
                                                                    nal Chemical Company Ltd, DSM NV en DSM Kunststoffen
— Onjuiste rechtsopvatting doordat het Gerecht niet heeft           BV, Wacker-Chemie GmbH, Hoechst AG, Société artésienne
   vastgesteld, dat de Commissie, door een nieuwe beschik-          de vinyle, Montedison SpA, Imperial Chemical Industries plc,
   king te geven, verzoeksters procedurele rechten heeft            Hüls AG en Enichem SpA, enerzijds, en Commissie van de
   verleend: anders dan het Gerecht heeft geoordeeld, is het        Europese Gemeenschappen, anderzijds, gewezen door het
   van weinig belang of de nieuwe beschikking andere grieven        Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen
   bevat dan de oude. Aangezien de beschikking van 1994             (Derde kamer — uitgebreid).
   een nieuwe beschikking is, kon de Commissie de in
   een eerdere, nietig verklaarde beschikking geformuleerde         Rekwirante concludeert dat het den Hove behage
   grieven niet zonder meer overnemen zonder de betrokken
   partijen een nieuwe mededeling in de zin van verordening         1. het arrest van het Gerecht van eerste aanleg van de
   nr. 17/62 te zenden. Voorts is het recht van de in geding            Europese Gemeenschappen (Derde kamer — uitgebreid)
   gebrachte ondernemingen om schriftelijke opmerkingen                 van 20 april 1999 in zaak T-329/94 te vernietigen voorzo-
   in te dienen en deel te nemen aan hoorzittingen niet in              ver het verzoeksters beroep verwerpt (punt 4 van het
   acht genomen.                                                        dictum) en verzoekster in haar eigen kosten alsmede in die
                                                                        van de Commissie verwijst (punt 5 van het dictum);
                                                                    2. de artikelen 1, 2 en 3 van beschikking 94/599/EG (1) van
   Verder is het Adviescomité voor mededingingsregelingen               de Commissie van 27 juli 1994 inzake een procedure op
   en economische machtsposities ten onrechte niet geraad-              grond van artikel 85 EG-Verdrag (IV/31.865, PVC) nietig te
   pleegd en heeft het Gerecht ten onrechte en zonder                   verklaren voorzover zij betrekking hebben op verzoekster;
   rechtsgrond, onder verwijzing naar het feit dat een hoorzit-
   ting — die een heel ander doel heeft — met partijen heeft        3. de Commissie te verwijzen in de kosten die op de
   plaatsgevonden, geoordeeld, dat daartoe geen verplichting            procedure in eerste aanleg en op hogere voorziening zijn
   bestond.                                                             gevallen.
                                                                    Middelen en voornaamste argumenten
   Bij inachtneming van de procedure van de verordeningen
   nrs. 17/62 en 99/63 had rekening kunnen worden gehou-            — Onjuiste rechtsopvatting omtrent het algemene beginsel
   den met de laatste stand van de communautaire recht-                 dat de procedure binnen een redelijke termijn moet worden
   spraak inzake toegang tot de stukken, waaraan uitvoering             afgesloten. Het Gerecht gaat er allereerst aan voorbij, dat
   is gegeven bij een mededeling van de Commissie van                   een procedure die in totaal 16 jaar heeft geduurd, niet
   23 januari 1997 (PB C 23 van 23 januari 1997).                       meer kan worden geacht binnen een redelijke termijn te
                                                                        zijn afgesloten. Verder heeft het ten onrechte geoordeeld,
                                                                        dat de administratieve procedure binnen een redelijke
                                                                        termijn was afgesloten. Ten slotte schendt ook de al te
                                                                        lange duur van de procedure in rechte het recht van
                                                                        partijen dat binnen een redelijke termijn uitspraak wordt
                                                                        gedaan.