CELEX: C2001/079/41
Language: nl
Date: 2001-03-10 00:00:00
Title: Zaak T-377/00: Beroep, op 19 december 2000 ingesteld door Philip Morris International Inc. tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

10.3.2001               NL                   Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                   C 79/23
Middelen en voornaamste argumenten                                      Beroep, op 19 december 2000 ingesteld door Philip
                                                                        Morris International Inc. tegen Commissie van de Euro-
Verzoekster, een vennootschap naar Belgisch recht, hield                                    pese Gemeenschappen
zich bezig met de verwerking van voorgekookte en niet-
voorgekookte bruine rijst tot diverse producten op basis
                                                                                                (Zaak T-377/00)
van geslepen rijst. Tijdens de periode van 1 juli 1997 tot
31 december 1998 importeerde zij in België bruine rijst die zij
had gekocht van een verwante onderneming uit de Verenigde                                        (2001/C 79/41)
Staten, Uncle Ben’s Inc., in het kader van een communautaire
douaneregeling die bekend is onder de benaming Cumulatief
Invorderingssysteem (CIS).                                                                      (Procestaal: Engels)
Met het onderhavige beroep vordert verzoekster de nietigver-            Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-
klaring van de tot de directeur-generaal van de Belgische               schappen is op 19 december 2000 beroep ingesteld tegen
douane gerichte beschikking, die is neergelegd in de brief              Commissie van de Europese Gemeenschappen door Philip
van het directoraat-generaal begroting („DG Begroting”) van             Morris International Inc., vennootschap naar het recht van
29 september 2000 (document nr. BUDG/B/03/D(00)/38549)                  Delaware (USA), vertegenwoordigd door E. Morgan de Rivery
(bestreden beschikking).                                                en J. Derenne, van het kantoor Liedekerke Siméon Wessing
                                                                        Houthoff, Brussel.
Bij de bestreden beschikking is aan de Belgische douane de
definitieve standpuntbepaling van de Commissie meegedeeld
betreffende de vaststelling en invordering van het definitieve          Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:
bedrag van de door verzoekster in het kader van het CIS
verschuldigde douanerechten. Deze beschikking, die uitdrukke-           —      nietig te verklaren de beschikking van de Commissie
lijk gebaseerd is op de conclusies van rapport nr. 98.6.073 van                waarbij tegen verzoekster op 3 november 2000 een
het Europees Bureau voor Fraudebestrijding („OLAF”), bepaalt                   procedure is ingeleid voor de New York District Court,
met name:                                                                      door commissaris Schreyer meegedeeld in perscommuni-
                                                                               qué IP/00/1255 van 6 november 2000;
—     dat de door verzoekster in het kader van het CIS
      gedeclareerde invoerprijzen, die door de Belgische douane         —      de Commissie in de kosten te verwijzen.
      waren aanvaard, worden verworpen,
—     dat de Belgische douane de CIS invoerprijzen van verzoek-         Middelen en voornaamste argumenten
      ster, en de door verzoekster in het kader van het
      CIS verschuldigde definitieve rechten, overeenkomstig de
      gedetailleerde berekeningen van het OLAF-rapport moet             Verzoekster houdt zich via haar dochterondernemingen en
      vaststellen, en                                                   filialen bezig met de verkoop van tabaksproducten buiten de
                                                                        Verenigde Staten. Volgens verzoekster heeft de Europese
—     dat de Belgische douane het volledige bedrag van de               Gemeenschap in de Verenigde Staten een procedure tegen
      CIS invoerrechten, die overeenkomstig de gedetailleerde           verzoekster ingeleid, onder meer om in de vorm van schadever-
      berekeningen van het OLAF-rapport door verzoekster                goeding douanerechten en BTW over beweerdelijk gesmokkel-
      moeten worden betaald, maar die door de Belgische                 de tabaksproducten in te vorderen. Verzoekster komt op tegen
      douane aan verzoekster zijn terugbetaald, moet invor-             het in voormeld perscommuniqué meegedeelde besluit van de
      deren.                                                            Commissie, een rechterlijke procedure aanhangig te maken.
Verzoekster voert drie middelen aan tot nietigverklaring van
                                                                        Verzoekster betoogt dat de Europese Gemeenschap (vertegen-
de beschikking. Zij stelt, dat de Commissie:
                                                                        woordigd door de Commissie) niet bevoegd is voor een
—     een kennelijke beoordelingsfout heeft gemaakt bij de              rechterlijke instantie van de Verenigde Staten een procedure
      toepassing van de CIS-verordening (1);                            aanhangig te maken, en dat zij de grenzen van de haar bij
                                                                        het EG-Verdrag verleende bevoegdheden heeft overschreden.
—     heeft gehandeld in strijd met fundamentele rechtsbegin-           Alleen de lidstaten zijn bevoegd onbetaalde invoerrechten en
      selen die deel uitmaken van de communautaire rechts-              belastingen in te vorderen.
      orde, zoals het recht van verweer en het recht niet aan
      een willekeurige behandeling te worden onderworpen; en
                                                                        Subsidiair betoogt verzoekster, dat zo de Europese Gemeen-
—     heeft gehandeld in strijd met een wezenlijk procedure-            schap al bevoegd was de procedure aanhangig te maken, de
      voorschrift voortvloeiend uit verordening nr. 2185/96 en          Gemeenschap wezenlijke procedurevoorschriften van 280 EG
      verordening nr. 1073/00 met betrekking tot het OLAF-              heeft geschonden, geen financieel en wettig belang heeft bij
      rapport dat de grondslag vormt van de beschikking.                aanhangigmaking van de procedure en niet bevoegd is deze
                                                                        namens de lidstaten aanhangig te maken.
(1) Verordening (EG) nr. 703/97 van de Commissie van 18 april
    1997 houdende invoering, voor een proefperiode van 1 juli 1997
    tot en met 30 juni 1998, van een cumulatief invorderingssysteem
                                                                        Voorts betoogt verzoekster, dat de bestreden beschikking in
    voor de vaststelling van bepaalde invoerrechten in de sector rijst  strijd is met algemene beginselen van gemeenschapsrecht en
    en houdende wijziging van verordening (EG) nr. 1503/96 (PB          misbruik van bevoegdheid oplevert.
    L 104, blz. 12).