CELEX: C2001/331/36
Language: nl
Date: 2001-11-24 00:00:00
Title: Zaak T-203/01: Beroep, op 4 september 2001 ingesteld door Manufacture française des pneumatiques Michelin tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

24.11.2001            NL                      Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                     C 331/21
     BESCHIKKING VAN DE PRESIDENT VAN HET                                Middelen en voornaamste argumenten
             GERECHT VAN EERSTE AANLEG
                    van 10 september 2001                                Bij de bestreden beschikking is verzoekster, een Franse banden-
                                                                         producent, het verwijt gemaakt dat zij ten aanzien van
in zaak T-180/01 R, Euroagri Srl tegen Commissie van de                  haar wederverkopers algemene prijsvoorwaarden en andere
                 Europese Gemeenschappen                                 commerciële modaliteiten heeft toegepast die het voorwerp
                                                                         zijn geweest van een procedure inzake de toepassing van
             („Kort geding — Ontvankelijkheid”)                          artikel 82 EG.
                        (2001/C 331/35)
                                                                         De Commissie komt in de eerste plaats op tegen de kortingen,
                       (Procestaal: Italiaans)                           daaronder begrepen de kwantitatieve kortingen, die volgens
                                                                         haar een misbruik vormen. Verzoekster voert aan, dat de
                                                                         bestreden beschikking in strijd is met artikel 82 EG. Volgens
In zaak T-180/01 R, Euroagri Srl, gevestigd te Monte Vidon               haar voert de Commissie ten onrechte aan, dat een onderne-
                                                                         ming met een machtspositie geen dergelijk stelsel van kortin-
Combatte (Italië), vertegenwoordigd door W. Massucci, ad-
vocaat, tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen                   gen mag toepassen, en het stelsel van kwantitatieve kortingen
(gemachtigde: L. Visaggio), betreffende een verzoek om op-               zou volgens haar in de praktijk geen misbruik zijn geweest in
                                                                         die zin dat het de afnemers aan de producent bond, zoals de
schorting van de tenuitvoerlegging van beschikking
C (2001) 1274 van de Commissie van 6 juni 2001 houdende                  Commissie heeft aangevoerd. Bovendien zou het stelsel niet
intrekking van de aan de vennootschap Euroagri bij beschik-              tot een verdeling van de markt leiden, en evenmin onbillijk
                                                                         zijn.
king C (92) 3124 van de Commissie van 3 december 1992 in
het kader van project nr. 92.IT.06.069 toegekende steun, heeft
de president van het Gerecht op 10 september 2001 een
beschikking gegeven waarvan het dictum luidt als volgt:                  In de bestreden beschikking verwijt de Commissie verzoekster
                                                                         in de tweede plaats dat zij een stelsel van premies toepast,
1.   Het verzoek in kort geding wordt afgewezen.                         daaronder begrepen een premie voor verrichte diensten, die
                                                                         volgens de Commissie onbillijk is. Verzoekster voert aan, dat
2.   De beslissing omtrent de kosten wordt aangehouden.                  bij het onderzoek van de vraag of een voorwaarde „onbillijk”
                                                                         is, moet worden uitgegaan van objectieve elementen, en niet
                                                                         louter van een subjectieve beoordeling door de Commissie, en
                                                                         dat de Commissie niet heeft aangetoond dat de modaliteiten
                                                                         van de premie voor verrichte diensten onbillijk waren. Voorts
                                                                         ontkent verzoekster, dat deze premie bedoeld was om afnemers
                                                                         aan zich te binden. Dat een onderneming beroep doet op haar
Beroep, op 4 september 2001 ingesteld door Manufacture                   wederverkopers om zich over de marktsituatie te informeren,
française des pneumatiques Michelin tegen Commissie                      is geen misbruik, maar past volkomen in het kader van een
             van de Europese Gemeenschappen                              normale concurrentie.
                        (Zaak T-203/01)
                                                                         In de derde plaats ziet de Commissie onder meer een misbruik
                        (2001/C 331/36)
                                                                         in de voorwaarden waaraan de bij de „Club des Amis Michelin”
                                                                         aangesloten wederverkopers waren onderworpen ingevolge de
                         (Procestaal: Frans)                             „overeenkomst voor commerciële samenwerking”. Verzoekster
                                                                         preciseert dat het doel van de Club erin bestond het beroepsni-
                                                                         veau van de wederverkopers te verhogen, en dat de overeen-
Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-                komst in geen enkel opzicht op exclusiviteit was gericht.
schappen is op 4 september 2001 beroep ingesteld tegen                   Volgens verzoekster was er geen sprake van, dat een minimum-
Commissie van de Europese Gemeenschappen door Manufac-                   percentage van de omzet van de aangesloten wederverkopers
ture française des pneumatiques Michelin, gevestigd te Cler-             betrekking moest hebben op de verkoop van Michelin-produc-
mont-Ferrand (Frankrijk), vertegenwoordigd door J.-F. Bellis,            ten, en heeft de Commissie terzake de regels van bewijsvoering
M. Wellinger, D. Waelbroeck en M. Johnsson, advocaten.                   geschonden. Wat de andere verplichtingen van de clubleden
                                                                         betreft, voert verzoekster aan, dat de verwijten van de Commis-
                                                                         sie gebaseerd waren op negatieve vooroordelen ten opzichte
Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:                      van verzoekster, op een persoonlijke en onjuiste interpretatie
                                                                         van de feiten, en op een gebrek aan inzicht in de economische
—    nietig te verklaren de beschikking van de Commissie van             realiteit.
     20 juni 2001 in zaak COM/E-2/36.041 — PO — Michelin
     betreffende een procedure inzake de toepassing van
     artikel 82 EG;
                                                                         Voorts voert verzoekster aan, dat de Commissie de concrete
—    de Commissie te verwijzen in de kosten.                             gevolgen van de betwiste praktijken niet heeft onderzocht.
 ---pagebreak--- C 331/22               NL                    Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen                                      24.11.2001
Ten slotte betwist verzoekster verschillende aspecten van de            periode 1995/1998 aan BAI verleende staatssteun. Verzoekster
vaststelling door de Commissie van het boetebedrag, daaronder           was van mening, dat wanneer het onderzoek tot die periode
begrepen de vaststelling van het vertrekpunt voor de bereke-            beperkt bleef, voorbij zou worden gegaan aan een grote
ning van het basisbedrag, de berekening van de duur van de              hoeveelheid andere door BAI ontvangen staatssteun, en in
inbreuk, de verhoging van het basisbedrag wegens verzwaren-             februari 2001 diende zij een formele klacht in.
de omstandigheden en het percentage van de vermindering
van het basisbedrag wegens verzachtende omstandigheden. Zij
voert onder meer aan, dat de bestreden beschikking in strijd is         In december 2000 begon verzoekster een procedure tegen de
met artikel 7 van het Europees Verdrag tot bescherming van              Commissie krachtens artikel 232 EG, omdat de Commissie
de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden.                    had nagelaten te handelen met betrekking tot alle elementen
                                                                        van verzoeksters klacht. Die procedure is nu bij het Gerecht
                                                                        aanhangig. (2)
                                                                        In het onderhavige beroep verzoekt verzoekster het Gerecht
                                                                        om de beschikking van de Commissie nietig te verklaren,
Beroep, op 7 september 2001 ingesteld door P & O                        voorzover daarbij de aan BAI verleende steun is goedgekeurd.
European Ferries (Portsmouth) Limited tegen Commissie                   Zij stelt dat de in verordening 659/1999 (3) vastgestelde
              van de Europese Gemeenschappen                            verjaringstermijn in dit geval niet van toepassing is, en dat de
                                                                        Commissie zich uitdrukkelijk moet bezighouden met de in de
                        (Zaak T-206/01)                                 klacht genoemde staatssteun van vóór 1989. Het standpunt
                                                                        van de Commissie dat de drie scheepvaartondernemingen
                                                                        („SPCs”) en BAI één economische groep vormen en dat de
                        (2001/C 331/37)                                 charterbetalingen tussen BAI en de SPCs irrelevant zijn voor
                                                                        de staatssteunregels, is haars inziens onjuist.
                        (Procestaal: Engels)
                                                                        Verder stelt verzoekster, dat de conclusies van de Commissie
                                                                        met betrekking tot het markteconomische investeringsonder-
Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeen-               zoek onjuist zijn, en dat in de bestreden beschikking ook
schappen is op 7 september 2001 beroep ingesteld tegen                  rekening had moeten worden gehouden met een aantal
Commissie van de Europese Gemeenschappen door P & O                     borgstellingen en contante overheidssubsidies en -leningen.
European Ferries (Portsmouth) Limited, vertegenwoordigd
door Julian Ellison en Mark Clough QC van het kantoor
Ashurst Morris Crisp, te Brussel (België).                              Wat de herstructurering betreft verwerpt verzoekster de con-
                                                                        clusies van de Commissie dat de SPCs/BAI-economische groep
Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:                     voldoende rendement op eigen vermogen heeft gemaakt en
                                                                        zal maken en dat BAI de SPCs voor het charteren marktprijzen
—     krachtens artikel 230 EG (ex artikel 173 EG-Verdrag)              betaalt. Haars inziens zijn die conclusies gebaseerd op volledig
      nietig te verklaren beschikking C (2001) 1442 van de              onredelijke veronderstellingen ten aanzien van de restwaarde
      Commissie van 8 mei 2001 betreffende staatssteun van              van de schepen. Verder verwerpt verzoekster de conclusies van
      Frankrijk voor de onderneming Bretagne Angleterre                 de Commissie betreffende de relevante markt, haar conclusie
      Irlande (behalve artikel 1, leden 2 en 3), voorzover              dat verzoekster een monopoliepositie op de relevante mark-
      daarmee steun aan BAI is goedgekeurd;                             t(en) zou krijgen wanneer BAI zich zou terugtrekken, en haar
                                                                        beoordeling van de intensiteit van het herstructureringssteun-
—     de Commissie te verwijzen in verzoeksters kosten.                 pakket.
                                                                        Ten slotte, stelt verzoekster, dat de Commissie inbreuk heeft
Middelen en voornaamste argumenten                                      gemaakt op een aantal procedurele vereisten in de staats-
                                                                        steunregels, in het bijzonder het vereiste om de betrokken
                                                                        partijen in kennis te stellen van de zaken die in onderzoek zijn.
Verzoekster is een veerbootmaatschappij die veerdiensten
onderhoudt voor toeristen en vracht op bepaalde lijnen tussen
Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk in het westelijke gedeelte
van het kanaal. Haar belangrijkste concurrent is de Franse
veerbootmaatschappij         Bretagne-Angleterre-Irlande      S.A.,
„Brittany Ferries ” („BAI”).
                                                                        (1) Procedure nr. C 31/98.
                                                                        (2) Zaak T-49/01 (PB 2001, C 161, blz. 19).
Verzoekster bracht haar bezwaren tegen de door BAI ontvan-              (3) Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad van 22 maart 1999
                                                                            tot vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing van
gen staatssteun informeel onder de aandacht van de Commissie                artikel 93 van het EG-Verdrag (PB 1999, L 83, blz. 1).
in mei 1998, vlak nadat de Commissie de formele onderzoeks-
procedure had geopend. (1) Nadien werd het verzoekster
duidelijk, dat de Commissie zich uitsluitend richtte op de in de