CELEX: 62008CC0400
Language: it
Date: 2010-10-07
Title: Conclusioni dell'avvocato generale Sharpston del 7 ottobre 2010. # Commissione europea contro Regno di Spagna. # Inadempimento di uno Stato - Libertà di stabilimento - Art. 43 CE - Normativa nazionale relativa all’insediamento di centri commerciali in Catalogna - Restrizioni - Giustificazioni - Proporzionalità. # Causa C-400/08.

CONCLUSIONI DELL’AVVOCATO GENERALE
      ELEANOR SHARPSTON
      presentate il 7 ottobre 2010 (1)
      
      Causa C‑400/08
      Commissione europea
      contro
      Regno di Spagna
      «Libertà di stabilimento – Restrizioni allo stabilimento di esercizi di commercio al dettaglio di grandi dimensioni»1.        Nella presente causa la Commissione europea chiede alla Corte di dichiarare che, imponendo talune restrizioni allo stabilimento
         di centri commerciali nella Comunità autonoma di Catalogna, il Regno di Spagna è venuto meno agli obblighi ad esso incombenti
         in forza dell’art. 43 CE (divenuto art. 49 TFUE). Tali restrizioni, a parere della Commissione, favorirebbero gli esercizi
         di commercio al dettaglio di dimensioni più ridotte, tradizionali in Catalogna – e, pertanto, i piccoli esercenti locali –,
         a scapito di quelli più grandi, preferiti dagli operatori di altri Stati membri.
      
      2.        Il Regno di Spagna nega che le restrizioni operino in qualche modo discriminazioni tra gli operatori, sostiene che esse siano,
         in ogni caso, giustificate da esigenze preminenti di interesse generale e chiede alla Corte di respingere il ricorso.
      
       Ambito normativo
       Disposizioni del Trattato
      3.        L’art. 43 CE (divenuto art. 49, n. 1, TFUE) così recita:
      
      «Nel quadro delle disposizioni che seguono, le restrizioni alla libertà di stabilimento dei cittadini di uno Stato membro
         nel territorio di un altro Stato membro vengono vietate. Tale divieto si estende altresì alle restrizioni relative all’apertura
         di agenzie, succursali o filiali, da parte dei cittadini di uno Stato membro stabiliti sul territorio di un altro Stato membro.
      
      La libertà di stabilimento importa l’accesso alle attività autonome e al loro esercizio, nonché la costituzione e la gestione
         di imprese e in particolare di società ai sensi dell’articolo 48 [divenuto art. 54 TFUE], secondo comma, alle condizioni definite
         dalla legislazione del paese di stabilimento nei confronti dei propri cittadini, fatte salve le disposizioni del capo relativo
         ai capitali».
      
      4.        L’art. 46, n. 1, CE (divenuto art. 52, n. 1, TFUE) dispone quanto segue:
      
      «Le prescrizioni del presente capo e le misure adottate in virtù di queste ultime lasciano impregiudicata l’applicabilità
         delle disposizioni legislative, regolamentari e amministrative che prevedano un regime particolare per i cittadini stranieri
         e che siano giustificate da motivi di ordine pubblico, di pubblica sicurezza e di sanità pubblica».
      
       Disposizioni nazionali
      5.        Nel suo ricorso la Commissione richiama varie disposizioni della normativa nazionale spagnola e della normativa regionale
         catalana: a livello nazionale, la legge n. 7/1996 (2); per la Catalogna, la legge n. 18/2005 (3) e i decreti nn. 378/2006 (4) e 379/2006 (5).
      
       La legge n. 7/1996
      6.        L’art. 2 definisce gli esercizi di commercio al dettaglio, sostanzialmente, come locali o strutture destinate all’esercizio
         regolare di attività di commercio al dettaglio. La definizione degli «esercizi di commercio al dettaglio di grandi dimensioni»
         è lasciata a ciascuna Comunità autonoma della Spagna, ma include in ogni caso tutti gli esercizi commerciali con una superficie
         espositiva e di vendita superiore ai 2 500 m².
      
      7.        Ai sensi dell’art. 6, n. 1, l’apertura di un esercizio di commercio al dettaglio di grandi dimensioni è subordinata al rilascio
         di una licenza da parte della Comunità autonoma interessata, fatte salve le altre eventuali autorizzazioni amministrative
         all’esercizio di attività commerciali. Ai sensi dell’art. 6, n. 2, si decide la concessione o il diniego della licenza tenendo
         conto (a) dell’adeguatezza delle strutture commerciali esistenti nella zona interessa e (b) degli effetti che il nuovo esercizio
         commerciale potrebbe avere sull’assetto tali strutture; è necessaria una relazione del Tribunal de Defensa de la Competencia
         (Tribunale per la tutela della concorrenza), anche se le sue conclusioni non sono vincolanti.
      
      8.        Per ciò che riguarda quanto indicato sub (a), una zona si considera dotata di adeguate strutture commerciali se garantisce
         alla popolazione esistente (o prevista nel medio periodo) un’offerta di prodotti a condizioni di qualità, varietà, servizio,
         prezzi e orari di apertura conformi alla situazione attuale e alle tendenze di sviluppo e modernizzazione del commercio al
         dettaglio (art. 6, n. 3). Per ciò che riguarda quanto indicato sub (b), occorre tenere conto sia degli effetti positivi sulla
         concorrenza sia degli effetti negativi sui piccoli esercizi commerciali esistenti (art. 6, n. 4).
      
      9.        L’art. 6, n. 5, autorizza le Comunità autonome ad istituire comitati incaricati di riferire sull’apertura degli esercizi commerciali
         di grandi dimensioni, conformemente alle disposizioni eventualmente stabilite da tali Comunità.
      
      10.      La disposizione finale della legge n. 7/1996 precisa lo status costituzionale delle varie previsioni. Essa elenca, in particolare,
         l’art. 6, nn. 1 e 2, tra le disposizioni soggette alla competenza esclusiva dello Stato ai sensi dell’art. 149, n. 1, punto
         13, della Costituzione, ma le altre disposizioni di tale articolo rientrano nella categoria residuale «applicabile in assenza
         di una disciplina specifica adottata dalle Comunità autonome».
      
       La legge n. 18/2005
      11.      L’art. 3, nn. 1 e 2, definisce gli esercizi di commercio al dettaglio come «di grandi dimensioni» o «di medie dimensioni»
         a seconda della popolazione residente nel comune in cui essi sono situati. Le definizioni possono essere riassunte sotto forma
         di tabella:
      
      
               Residenti nel Comune
            
            
               Esercizi commerciali di grandi dimensioni (superficie di vendita di X m² o più)
            
            
               Esercizi commerciali di medie dimensioni (superficie di vendita di X m² o più)
            
         
               Oltre 240 000
            
            
               2 500
            
            
               1 000
            
         
               Tra 25 001 e 240 000
            
            
               2 000
            
            
               800
            
         
               Tra 10 001 e 25 000
            
            
               1 300
            
            
               600
            
         
               Fino a 10 000
            
            
               800
            
            
               500
            
         12.      L’art. 3, n. 3, precisa che i limiti della superficie di vendita di cui al PTSEC (6) sono applicabili agli esercizi commerciali di medie dimensioni del settore alimentare e a tutti gli esercizi commerciali
         aventi una superficie superiore ai 1 000 m² e dedicati alla vendita di elettrodomestici o prodotti dell’elettronica, nonché
         di articoli sportivi, ricreativi o culturali, a prescindere dalla loro classificazione in base ai criteri di cui ai nn. 1
         e 2.
      
      13.      Ai sensi dell’art. 4, gli esercizi di commercio al dettaglio di grandi dimensioni possono essere stabiliti solo nel tessuto
         urbano consolidato dei comuni capoluogo di provincia (comarca) o aventi una popolazione superiore alle 25 000 unità (compresi i turisti stagionali) (art. 4, n. 1). Fatta salva la possibilità
         di introdurre deroghe, la stessa limitazione si applica agli esercizi commerciali aventi una superficie di vendita superiore
         ai 1 000 m² qualora destinati essenzialmente alla vendita di elettrodomestici o prodotti dell’elettronica, nonché di articoli
         sportivi, ricreativi o culturali (art. 4, n. 2). Per stabilire se una zona costituisca «tessuto urbano consolidato» si deve
         tenere conto delle zone residenziali, della continuità degli edifici residenziali e degli esercizi commerciali situati nelle
         zone residenziali (art. 4, n. 3). Sono invece esenti da tale limitazione altri tipi di esercizi commerciali, in particolare
         quelli dedicati alla vendita di imbarcazioni o veicoli, di macchinari, materiali edili e prodotti sanitari, mobili e articoli
         per il bricolage, unitamente ai centri florovivaistici, agli spacci aziendali e alle aree di vendita situate nelle stazioni
         delle linee ferroviarie ad alta velocità e in alcuni porti ed aeroporti, nonché gli esercizi commerciali di alcuni comuni
         frontalieri (art. 4, n. 8).
      
      14.      Ai sensi dell’art. 6, l’apertura, l’ampliamento e il trasferimento degli esercizi commerciali di medie dimensioni, nonché
         la variazione della loro attività, sono subordinati al rilascio di una licenza comunale. A norma dell’art. 7, per quanto riguarda
         gli esercizi commerciali di grandi dimensioni, le medesime operazioni sono subordinate al rilascio di una licenza da parte
         della Generalitat (governo di Catalogna), che viene concessa o negata sulla base di una relazione fornita dalle autorità comunali.
         Qualora le conclusioni di tale relazione siano negative, o la relazione non venga fornita entro tre mesi dalla richiesta,
         la licenza non può essere concessa. Ai sensi di entrambi i suddetti articoli, qualora non venga rilasciata entro un certo
         termine (sei mesi per le licenze della Generalitat), la licenza si intende rifiutata (in prosieguo: la «regola del silenzio
         diniego»).
      
      15.      Riguardo agli esercizi commerciali di medie e di grandi dimensioni, l’art. 8 richiede inoltre una relazione sulla quota di
         mercato rilevante detenuta dall’impresa o dal gruppo in questione (art. 8, nn. 1 e 3). Anche in questo caso, se le conclusioni
         della relazione sono negative, la licenza non può essere concessa (art. 8, n. 4). Tuttavia, le piccole e medie imprese (7) sono esenti dall’obbligo di ottenere tale relazione (art. 8, n. 2).
      
      16.      L’art. 10 elenca gli elementi di valutazione di cui la Generalitat o l’autorità comunale devono tenere conto nel valutare
         le domande di licenza commerciale: la conformità al PTSEC; il rispetto del piano urbanistico; le «condizioni che definiscono
         la sicurezza del progetto e la sua collocazione nel tessuto urbano»; la «mobilità determinata dal progetto», in particolare
         i suoi effetti sulla rete stradale e sull’uso di mezzi di trasporto pubblici e privati; il numero di parcheggi disponibili,
         calcolati in base agli indici stabiliti caso per caso mediante regolamento; la collocazione del progetto nel «tessuto urbano
         consolidato» e la conformità ai programmi comunali relativi agli esercizi di commercio al dettaglio; il «diritto dei consumatori
         a disporre di un’offerta ampia e diversificata in termini di qualità, quantità, prezzi e caratteristiche dei prodotti», e
         la quota di mercato rilevante dell’impresa richiedente.
      
      17.      L’art. 11 istituisce un comitato consultivo (del tipo menzionato all’art. 6, n. 5, della legge n. 7/1996), la «Comisión de
         Equipamientos Comerciales» (Comitato per le strutture commerciali), che riferisce, in particolare, su questioni pertinenti
         ai fini della concessione o meno della licenza da parte della Generalitat e su questioni di pianificazione inerenti alla designazione
         delle zone in cui possono essere aperti esercizi di commercio al dettaglio e formula proposte di modifica del PTSEC.
      
      18.      L’art. 12 riguarda i tributi riscossi per il trattamento delle domande relative alle licenze rilasciate dalla Generalitat
         e l’elaborazione delle relazioni sulla quota di mercato (8). Esso consente inoltre ai comuni di riscuotere tributi per il trattamento delle domande relative alle licenze comunali e
         l’elaborazione delle relazioni fornite dai comuni alla Generalitat nell’ambito delle domande relative alle licenze rilasciate
         da quest’ultima.
      
       Il decreto n. 378/2006
      19.      L’art. 3 definisce gli ipermercati come esercizi commerciali self‑service con una superficie di vendita di almeno 2 500 m² (9), nei quali viene offerta un’ampia gamma di prodotti, sia di largo consumo sia non di uso corrente, e dotati di ampie aree
         proprie adibite a parcheggio.
      
      20.      L’art. 14 disciplina la procedura applicabile alle domande di licenza commerciale di competenza della Generalitat. Detta disposizione
         elenca i documenti che devono essere prodotti, che includono [art. 14, n. 1, lett. b), quarto documento richiesto] un’indagine
         di mercato contenente un’analisi di fattibilità del progetto alla luce dell’offerta attuale e della domanda potenziale nella
         zona di influenza, della quota di mercato attratta e dell’impatto sull’offerta esistente.
      
      21.      Gli artt. 26 e 27 riguardano il comitato consultivo istituito dall’art. 11 della legge n. 18/2005. L’art. 26.1 ne stabilisce
         la composizione: sette membri (inclusi il presidente e il vice presidente) in rappresentanza dei dipartimenti della Generalitat;
         sei in rappresentanza dei comuni; sette in rappresentanza del settore commerciale (due appartenenti alle camere di commercio
         e industria, cinque alle organizzazioni di categoria più rappresentative); due esperti scelti dal dipartimento del commercio
         della Generalitat e un segretario designato dal presidente. L’art. 27 dispone che il comitato deve essere consultato nelle
         materie menzionate all’art. 11 della legge n. 18/005, nonché in merito alla delimitazione del «tessuto urbano consolidato
         dei comuni».
      
      22.      Gli artt. 28‑34 riguardano la relazione sulla quota di mercato prevista dall’art. 8 della legge n. 18/2005. L’art. 28.2 dispone
         che, nel caso delle grandi imprese di distribuzione, la relazione deve tenere conto di tutti gli esercizi recanti la loro
         insegna, siano essi controllati direttamente o indirettamente. Ai sensi dell’art. 31.4, ogni anno viene determinata una quota
         massima per ciascun settore commerciale, sia per l’intera Catalogna sia per zone più limitate (la Commissione afferma, senza
         essere smentita dal governo spagnolo, che non ha ancora avuto luogo nessuna di tali determinazioni, sicché la quota massima
         di mercato – del gruppo cui appartiene l’impresa – è quella stabilita dalla normativa precedente: 25% della superficie di
         vendita della Catalogna, o 35% della zona di influenza della struttura progettata). Ai sensi dell’art. 33.2, la relazione
         sulla quota di mercato deve essere sfavorevole nel caso in cui venga superata la quota massima. L’art. 33.5 prevede che la
         relazione deve essere presentata al più tardi entro sei mesi (in mancanza, si considera favorevole) e l’art. 33.7 dispone
         che essa ha una validità di sei mesi.
      
       Il decreto n. 379/2006
      23.      L’art. 7 dispone che gli esercizi di commercio al dettaglio di grandi dimensioni, unitamente a quelli di medie dimensioni
         del settore alimentare e a tutti gli esercizi commerciali aventi una superficie di vendita superiore ai 1 000 m² e dedicati
         essenzialmente alla vendita di elettrodomestici e prodotti dell’elettronica, nonché di articoli sportivi, ricreativi o culturali
         devono essere soggetti alle limitazioni stabilite (per ogni provincia e comune) dal PTSEC.
      
      24.      L’art. 10.2 prevede che i limiti dimensionali imposti ai nuovi ipermercati e alle loro estensioni sono applicabili in tutte
         le province. Qualora per il 2009 si preveda un eccesso di offerta, non potranno essere aperti nuovi ipermercati; nelle altre
         province, i nuovi ipermercati non possono costituire oltre il 9% dell’offerta di beni di largo consumo stimata per il 2009
         e non oltre il 7% di quella dei beni non di uso corrente.
      
      25.      Il PTSEC è inserito nell’allegato 1 del decreto. Esso prevede, in particolare, i limiti massimi delle superfici per le quali
         può essere rilasciata una licenza, nel periodo 2006‑2009, per 1) supermercati, 2) ipermercati, 3) negozi specializzati e 4) centri
         commerciali e grandi magazzini in ciascuna unità territoriale.
      
       Procedimento
      26.      A seguito di numerose denunce da parte di varie grandi imprese di distribuzione al dettaglio, la Commissione avanzava dubbi
         sulla compatibilità con l’art. 43 CE delle disposizioni che disciplinano l’apertura degli esercizi di commercio al dettaglio
         di grandi dimensioni in Catalogna. Il 9 luglio 2004 essa inviava una lettera di diffida al Regno di Spagna. Il 13 ottobre
         2004 il governo spagnolo replicava che le osservazioni della Commissione non erano giustificate.
      
      27.      Il 27 dicembre 2005 veniva adottata in Catalogna la legge n. 18/2005. A parere della Commissione detta legge non eliminava
         l’incompatibilità con l’art. 43 CE e, anzi, introduceva nuove restrizioni alla libertà di stabilimento. Conseguentemente,
         il 4 luglio 2006, la Commissione inviava al Regno di Spagna un’ulteriore lettera di diffida. Nella sua replica del 6 ottobre
         2006 il Regno di Spagna negava che la normativa fosse restrittiva, discriminatoria o sproporzionata.
      
      28.      Non essendo ancora soddisfatta, il 23 dicembre 2007 la Commissione emetteva un parere motivato, intimando al Regno di Spagna
         di modificare la sua legislazione entro due mesi per porre fine all’asserita violazione. Nella sua risposta del 3 gennaio
         2008 il Regno di Spagna confermava la propria intenzione di modificare la normativa contestata, ma al contempo dichiarava
         che le modifiche sarebbero state introdotte in fase di attuazione della direttiva servizi (10). Poiché alla scadenza del termine di due mesi fissato nel parere motivato non erano stati adottati provvedimenti, la Commissione
         ha proposto il presente ricorso.
      
      29.      La Commissione chiede alla Corte di statuire che, «a motivo delle restrizioni imposte allo stabilimento di centri commerciali
         dalla legge n. 7/1996, che disciplina il commercio al dettaglio, e dalla normativa della Comunidad Autónoma de Cataluña sulla
         stessa materia (legge n. 18/2005 che disciplina le strutture commerciali; decreto n. 378/2006 di applicazione della legge
         18/2005, e decreto n. 379/2006 di approvazione del nuovo Piano territoriale settoriale delle strutture commerciali), il Regno
         di Spagna ha violato gli obblighi ad esso incombenti in forza dell’art. 43 CE» e di condannare il Regno di Spagna alle spese.
      
      30.      Il Regno di Spagna chiede che la Corte voglia respingere il ricorso e condannare la Commissione alle spese.
      
      31.      Il Regno di Danimarca, intervenuto a sostegno del Regno di Spagna, osserva che il tipo di normativa in esame non è in contrasto
         con l’art. 43 CE.
      
      32.      La Commissione e il Regno di Spagna hanno svolto osservazioni orali all’udienza del 6 maggio 2010.
      
       Analisi
       Osservazioni preliminari
      33.      In udienza, la Commissione ha informato la Corte che sia la normativa regionale sia quella nazionale in discussione erano
         state modificate (rispettivamente nel dicembre 2009 e nel gennaio 2010) successivamente alla chiusura della fase scritta del
         procedimento. Essa, tuttavia, non era riuscita a raggiungere un parere definitivo sulla compatibilità della normativa modificata
         con il diritto dell’Unione. A tal fine, essa sperava che la Corte statuisse in modo chiaro sulla compatibilità della precedente
         normativa contestata.
      
      34.      Mi sembra che tale auspicio sia giustificabile solo se la Commissione ha esposto chiaramente alla Corte l’oggetto e i motivi
         del ricorso. Nella specie, ritengo che essa non sia stata particolarmente chiara. Mi preme rammentare alla Commissione il
         suo dovere di formulare il ricorso in maniera sufficientemente chiara e precisa per consentire alla parte convenuta di preparare
         la sua difesa e alla Corte di esercitare il suo controllo, indicando gli elementi essenziali di fatto e di diritto in modo
         coerente, comprensibile e inequivoco (11). Si può aggiungere che un approccio più mirato da parte del governo spagnolo avrebbe potuto facilitare il compito della Corte.
      
       Schema dell’analisi
      35.      Secondo una giurisprudenza costante, ogni provvedimento nazionale che, pure se applicabile senza discriminazioni in base alla
         cittadinanza, possa ostacolare o scoraggiare l’esercizio, da parte dei cittadini dell’Unione, della libertà di stabilimento
         garantita dal Trattato costituisce una restrizione ai sensi dell’art. 49 TFUE (12).
      
      36.      Tuttavia, qualora la restrizione risulti da un provvedimento che effettivamente determina discriminazioni basate sulla cittadinanza,
         l’art. 46, n. 1, CE ne consente la giustificazione per motivi di ordine pubblico, di pubblica sicurezza o di sanità pubblica.
         Ove tale discriminazione non sussista, le restrizioni possono essere giustificate anche da motivi imperativi di interesse
         generale, a condizione che siano atte a garantire la realizzazione dell’obiettivo perseguito e non vadano oltre quanto necessario
         al raggiungimento dello stesso (13). Le ragioni che possono essere addotte da uno Stato membro al fine di giustificare una deroga al principio della libertà
         di stabilimento devono essere corredate di un’analisi dell’opportunità e della proporzionalità della misura restrittiva adottata
         da tale Stato membro, nonché di elementi probatori circostanziati che consentano di suffragare la sua argomentazione (14).
      
      37.      Pertanto, incombe alla Commissione dimostrare l’esistenza e l’eventuale natura discriminatoria dell’asserita restrizione,
         ma, successivamente, spetta allo Stato membro addurre eventuali giustificazioni per la restrizione.
      
      38.      Il principale argomento della Commissione è che i provvedimenti da essa individuati determinano restrizioni di natura indirettamente
         discriminatoria e non sono giustificati da nessuno dei motivi indicati all’art. 46, n. 1, CE. Il Regno di Spagna riconosce
         che i provvedimenti limitano la libertà di stabilimento, ma sostiene che essi non determinano discriminazioni, nemmeno indirette,
         in base alla nazionalità; essi sarebbero, invece, giustificati da varie esigenze di interesse generale – tutela dei consumatori,
         tutela dell’ambiente e pianificazione del territorio – e, rispetto a tali esigenze, risulterebbero opportuni e proporzionati.
         La Commissione non accetta tali giustificazioni, neanche nell’ipotesi in cui i provvedimenti non risultassero discriminatori.
      
      39.      Il governo danese, d’altro canto, sostiene che i provvedimenti in questione, se non sono discriminatori, non devono essere
         considerati come restrizioni vietate alla libertà stabilimento, a meno che ostacolino direttamente l’accesso al mercato degli
         operatori stranieri. Il governo spagnolo condivide tale argomento.
      
      40.      Valuterò, pertanto, se i provvedimenti controversi siano (indirettamente) discriminatori. In caso affermativo, esaminerò se
         si possano invocare giustificazioni ai sensi dell’art. 46, n. 1, CE o, qualora i provvedimenti in questione non risultino
         discriminatori, se essi possano essere considerati esclusi dall’ambito di applicazione dell’art. 43 CE, in quanto privi di
         impatto sufficiente sull’accesso al mercato. Qualora i provvedimenti non siano discriminatori, ma nondimeno ricadano sotto
         l’art. 43 CE, verificherò se sussistano giustificazioni previste dalla giurisprudenza della Corte.
      
      41.      In primo luogo, tuttavia, occorre individuare le restrizioni in relazione alle quali la Commissione chiede che il Regno di
         Spagna venga dichiarato inadempiente agli obblighi ad esso incombenti in forza del Trattato.
      
       Conclusioni della ricorrente
      42.      La Commissione chiede alla Corte di statuire che il Regno di Spagna è venuto meno agli obblighi ad esso incombenti «a motivo
         delle restrizioni imposte allo stabilimento di centri commerciali» da quattro provvedimenti normativi, i cui testi, quali
         prodotti dinanzi alla Corte, ammontano a più di 200 pagine. È chiaro che la Corte necessita di elementi più precisi per poter
         decidere se, e in quale misura, tale giudizio debba essere formulato. Difficilmente una sentenza nei termini utilizzati dalla
         Commissione soddisferebbe le esigenze della certezza del diritto – e non garantirebbe la chiarezza che la stessa Commissione
         spera di ottenere dalla Corte.
      
      43.      Non è facile estrarre elementi più precisi dal ricorso della Commissione. Tuttavia, essa ha fornito un elenco di restrizioni
         specifiche nella replica. Dalla lettura combinata di tale elenco e dei riferimenti incrociati al ricorso, è possibile individuare
         le seguenti restrizioni che, secondo la Commissione, deriverebbero dalla normativa catalana:
      
      1)      il divieto di stabilire esercizi commerciali per la vendita al dettaglio di grandi dimensioni al di fuori del tessuto urbano
         consolidato di un numero ristretto di comuni (art. 4, n. 1, della legge n. 18/2005);
      
      2)      limitazioni concernenti le superfici di vendita per ogni provincia e comune (art. 7 del decreto n. 379/2006, in combinato
         disposto con il PTSEC contenuto nel suo allegato 1); nello specifico, la Commissione sostiene che:
      
      a)      la limitazione è particolarmente grave per gli ipermercati – l’apertura di nuovi ipermercati è vietata in 37 delle 41 province
         (PTSEC, allegato 1.2 del decreto n. 379/2006);
      
      b)      nelle quattro province rimanenti, possono essere aperti solo ipermercati che non costituiscano oltre il 9% dell’offerta di
         beni di largo consumo e oltre il 7% di beni non di uso corrente (art. 10.2 del decreto n. 379/2006);
      
      c)      nelle quattro province in questione sono disponibili solo 23 667 m² sul territorio di sei comuni (PTSEC, allegato 1.2 del
         decreto n. 379/2006);
      
      3)      l’obbligo di ottenere una relazione sulla quota di mercato le cui conclusioni, se sfavorevoli, sono vincolanti e che, nel
         caso in cui la quota di mercato superi una certa soglia, devono essere sfavorevoli (art. 8 della legge n. 18/2005 e artt. 31.4
         e 33.2 del decreto n. 378/2006);
      
      4)      l’assenza di una definizione chiara dei criteri applicati (art. 10 della legge n. 18/2005 (15));
      
      5)      taluni aspetti procedurali:
      a)      la regola del «silenzio diniego» (artt. 6 e 7 della legge n. 18/2005);
      b)      l’esigenza di ottenere il parere di un comitato consultivo di cui fanno parte concorrenti del richiedente (art. 11 della legge
         n. 18/2005 e art. 26 del decreto n. 378/2006);
      
      c)      l’obbligo di versare tributi non collegati al costo della procedura (art. 12 della legge n. 18/2005);
      d)      la durata eccessiva della procedura (art. 33 del decreto n. 378/2006, relativo ai termini di rilascio e di validità della
         relazione sulla quota di mercato).
      
      44.      In udienza, su domanda della Corte, l’agente della Commissione ha confermato che si trattava di un elenco completo degli aspetti
         della normativa catalana contestati dalla Commissione e che le asserite restrizioni erano criticate sia perché riguardavano
         gli esercizi commerciali di grandi dimensioni e non quelli di medie dimensioni – limitazione che risulta necessaria perché
         possa accogliersi la censura della Commissione relativa alla discriminazione, la quale si fonda sul presupposto che gli operatori
         spagnoli preferiscono gli esercizi commerciali di piccole e medie dimensioni, mentre gli operatori di altri Stati membri preferiscono
         quelli di dimensioni maggiori –, sia perché non erano giustificate.
      
      45.      Per quanto riguarda la normativa nazionale (legge n. 7/1996), è pacifico che la Commissione contesta le disposizioni dell’art. 6
         di detta legge che a) definiscono i criteri di rilascio delle licenze, in quanto proteggono i piccoli esercizi commerciali
         esistenti (art. 6, nn. 1‑4), b) impongono di consultare il Tribunale per la concorrenza in merito alla domanda (art. 6, n. 2),
         e c) prevedono che l’apertura degli esercizi commerciali di grandi dimensioni formi oggetto di una relazione da parte di appositi
         comitati (art. 6, n. 5).
      
      46.      Si può osservare, tuttavia, che il governo spagnolo afferma che le disposizioni dell’art. 6, nn. 3‑5, non sono applicabili
         in Catalogna.
      
       Sussiste una discriminazione indiretta in base alla nazionalità?
      47.      La Commissione non ha tentato di sostenere, ed è evidente che non potesse farlo, che le disposizioni contestate siano direttamente
         discriminatorie in quanto impongono un trattamento diverso per gli operatori spagnoli, da un lato, e per quelli degli altri
         Stati membri, dall’altro. Essa afferma invece che, sebbene le disposizioni siano apparentemente neutre, esse di fatto pongono
         gli operatori degli altri Stati membri in una posizione significativamente sfavorevole rispetto agli operatori spagnoli.
      
      48.      Tale argomento si basa sue due premesse: in primo luogo, che sussista una disparità di trattamento tra gli esercizi commerciali
         di grandi dimensioni e gli altri (di piccole e medie dimensioni); in secondo luogo, che tale disparità di trattamento avvantaggi
         gli operatori spagnoli (in particolare catalani), che preferiscono gli esercizi commerciali di dimensioni inferiori, a scapito
         degli operatori degli altri Stati membri, che preferiscono quelli di grandi dimensioni.
      
      49.      La prima premessa è valida solo per un numero ristretto dei provvedimenti contestati dalla Commissione; la seconda non appare
         suffragata da idonei elementi di prova.
      
       La disparità di trattamento fra gli esercizi commerciali di grandi dimensioni e quelli di dimensioni inferiori
      50.      In primo luogo, per quanto riguarda la definizione asseritamente inadeguata dei criteri e la regola del «silenzio diniego»
         indicati ai punti 4) e 5), lett. a), del paragrafo 43, dalla formulazione delle disposizioni menzionate (da un lato, l’art. 10
         e, dall’altro, gli artt. 6 e 7 della legge n. 18/2005) emerge chiaramente che esse si applicano sia alle licenze rilasciate
         dalla Generalitat sia alle licenze comunali e, quindi, sia agli esercizi commerciali di grandi dimensioni sia a quelli di
         medie dimensioni.
      
      51.      In secondo luogo, per quanto riguarda l’argomento indicato al punto 5), lett. c), del paragrafo 43, secondo cui i tributi
         non sarebbero collegati al costo della procedura, l’art. 12 della legge n. 18/2005 richiede che la Generalitat riscuota un tributo (per gli esercizi commerciali di grandi dimensioni) e autorizza i comuni a farlo (per gli esercizi commerciali di piccole e medie dimensioni). Gli argomenti della Commissione riguardano
         solo i tributi ricossi dalla Generalitat, mentre essa non ha fornito informazioni sui tributi riscossi a livello comunale
         rispetto a cui possa operarsi un qualsiasi confronto.
      
      52.      In terzo luogo, la necessità di una relazione concernente la quota di mercato e l’asserita durata eccessiva della procedura
         che ne deriverebbe, indicate rispettivamente ai punti 3) e 5), lett. d), del paragrafo 43, valgono sia per gli esercizi commerciali
         di grandi dimensioni sia per quelli di medie dimensioni. Tuttavia, le piccole e medie imprese sono esentate da tale obbligo. Pertanto, l’onere in questione, e gli eventuali ritardi che ne derivano, valgono per le grandi
         imprese che intendano aprire esercizi commerciali di grandi o medie dimensioni, ma non per le altre imprese, a prescindere dalle dimensioni dell’esercizio progettato (e si deve ricordare
         che la definizione delle «grandi» o «medie» dimensioni dipende dalla densità di popolazione del comune interessato).
      
      53.      Nessuna delle suddette misure è quindi pertinente alla tesi della Commissione secondo cui le restrizioni sarebbero discriminatorie.
      
      54.      Per contro, le censure specifiche di cui al punto 2), lett. a), b) e c), del paragrafo 43 riguardano solo gli ipermercati
         (che sono un tipo di esercizio commerciale di grandi dimensioni) e nessun’altra categoria (16). Le altre presunte restrizioni derivanti dalla normativa catalana – il divieto di stabilire esercizi commerciali di grandi
         dimensioni al di fuori del tessuto urbano consolidato di un numero ristretto di comuni e l’esigenza di ottenere il parere
         di un comitato consultivo del quale fanno parte concorrenti del richiedente, indicate rispettivamente ai punti 1) e 5), lett. b),
         del paragrafo 43 – si applicano agli esercizi commerciali di grandi dimensioni di qualunque tipo, e unicamente agli esercizi
         in parola, al pari delle asserite restrizioni derivanti dall’art. 6 della legge n. 7/1996 (la normativa nazionale).
      
      55.      Pertanto, solo tali aspetti sono pertinenti all’argomento della Commissione.
      
       Diversità di preferenze tra gli operatori spagnoli e quelli degli altri Stati membri
      56.      A meno che sia vero che gli operatori spagnoli (in particolare catalani) preferiscono i piccoli esercizi commerciali, mentre
         gli operatori degli altri Stati membri preferiscono quelli di grandi dimensioni, i provvedimenti in questione non possono
         essere discriminatori nei confronti dei secondi, a prescindere dalla maggiore gravità delle restrizioni imposte all’apertura
         di esercizi commerciali di grandi dimensioni rispetto a quelle previste per gli esercizi di dimensioni inferiori.
      
      57.      L’unico elemento di prova fornito alla Corte e sulla cui base essa possa accertare se tale affermazione corrisponda effettivamente
         alla realtà consiste in due serie di dati (una fornita dalla Commissione, l’altra dal governo spagnolo) che suddividono il
         controllo delle zone commerciali in Catalogna fra gestori spagnoli e stranieri di esercizi di dimensioni a) superiori e b) inferiori
         ai 2 500 m². Le due serie di dati riguardano anni diversi e risulta che siano state raccolte presso fonti diverse. Non è sorprendente,
         quindi, che esse presentino quadri abbastanza diversi, anche se indicano entrambe che gli operatori stranieri detenevano la
         maggior parte (tra il 53% e il 68%) delle superfici di vendita degli esercizi commerciali di grandi dimensioni, mentre gli
         operatori spagnoli detenevano la maggior parte (tra il 72% e il 92%) delle superfici di vendita degli esercizi commerciali
         di dimensioni inferiori (17). Da tali dati emerge inoltre che la superficie di vendita complessiva degli esercizi commerciali di dimensioni inferiori
         ai 2 500 m² è di gran lunga superiore, tra 4,5 e 10 volte (18), a quella degli esercizi di maggiori dimensioni.
      
      58.      Tali cifre sono indubbiamente coerenti con l’affermazione della Commissione secondo cui gli operatori degli altri Stati membri
         preferiscono gli esercizi commerciali di grandi dimensioni e gli operatori spagnoli quelli di dimensioni inferiori. A mio
         parere, tuttavia, esse non forniscono alcun tipo di prova della fondatezza di tale affermazione. Al limite, indicano una generica
         correlazione statistica – che, oltre tutto, perde gran parte della sua rilevanza nel contesto dell’argomento della Commissione
         se si considera che, tra i comuni elencati nel PTSEC, solo uno (a parte Barcellona) risulta avere una popolazione superiore
         ai 240 000 abitanti e oltre la metà di essi una popolazione inferiore ai 10 000 abitanti, sicché la categoria degli «esercizi
         di commercio al dettaglio di grandi dimensioni» interessata dalle disposizioni contestate dalla Commissione include un numero
         indeterminato di esercizi commerciali aventi una superficie di vendita compresa tra gli 800 e i 2 500 m² (19), categoria per la quale non è stata fornita alla Corte alcuna precisazione relativamente al numero di esercizi interessati
         o alla ripartizione fra proprietà spagnola e proprietà straniera (20). Per essere idonea a sostanziare la tesi della Commissione, qualsiasi conclusione tratta dai dati forniti andrebbe sostenuta
         da prove solide di tipo diverso e, eventualmente, potrebbe valere per gli ipermercati, ma non per tutti gli esercizi commerciali
         di grandi dimensioni interessati dalle disposizioni controverse.
      
      59.      Non è stato fornito alcun elemento di prova di questo tipo. Lungi dallo spiegare il presunto nesso causale soggiacente alla
         correlazione statistica, la Commissione si è limitata tutt’al più a suggerire – in udienza, in risposta ad un quesito della
         Corte – che, ovviamente, gli operatori stranieri preferirebbero stabilire esercizi di dimensioni maggiori per raggiungere
         le economie di scala necessarie per ottimizzare le loro possibilità di penetrare con successo in un nuovo territorio. Ma tale
         ragionamento – ancorché plausibile – più che la nazionalità dell’operatore (21) riguarda l’entrata su un nuovo mercato lontano dalla sede centrale, e quindi conferma solo parzialmente la premessa fondamentale
         della Commissione.
      
      60.      È vero che il governo spagnolo non ha contestato seriamente tale premessa, anche se sostiene, sulla base di alcuni elementi
         di prova, che svariati operatori stranieri hanno sempre preferito, o hanno iniziato a preferire, gli esercizi commerciali
         di dimensioni più ridotte. In ogni caso, incombe alla Commissione dimostrare la fondatezza del proprio argomento e ritengo
         che, per quanto riguarda questo elemento fondamentale, essa sia lungi dall’averlo fatto.
      
      61.      Pertanto, la censura della Commissione, nella parte in cui si fonda sul presupposto che i provvedimenti controversi determinino
         una discriminazione in base alla nazionalità, deve essere respinta.
      
      62.      Nondimeno, anche misure non discriminatorie possono risultare vietate dall’art. 43 CE, passo pertanto ad esaminare se i provvedimenti
         rientrano nell’ambito di applicazione di tale articolo.
      
       Le disposizioni contestate rientrano nell’ambito di applicazione dell’art. 43 CE?
      63.      L’art. 43 CE vieta le misure nazionali che possano ostacolare o scoraggiare l’esercizio, da parte dei cittadini dell’Unione,
         della libertà di stabilimento garantita dal Trattato, pure se applicabili senza discriminazioni in base alla cittadinanza (22). La Corte non ha mai precisato tale divieto enunciando un criterio de minimis – una soglia di efficacia al di sotto della
         quale il provvedimento esula dal divieto.
      
      64.      Tuttavia, il governo danese (la cui normativa, a detta di tale governo, potrebbe presentare analogie con le disposizioni spagnole
         in esame) sostiene che una normativa nazionale (quale una legge sulla pianificazione territoriale) che disciplina le condizioni
         di mercato per tutte le imprese e si applica a tutti gli operatori, senza distinzioni in base alla cittadinanza, ricade nell’art. 43 CE
         solo se costituisce un ostacolo diretto all’accesso degli operatori stranieri al mercato. Non si dovrebbe automaticamente
         ritenere che il requisito dell’autorizzazione previa per gli esercizi commerciali di grandi dimensioni produca tale effetto.
         Il governo danese deduce quattro argomenti, che sono condivisi dal governo spagnolo.
      
      65.      In primo luogo, la giurisprudenza sottolinea che, per rientrare nell’ambito di applicazione dell’art. 43 CE, le restrizioni
         dell’accesso al mercato, devono essere significative. Nella sentenza CaixaBank France (23) la Corte ha parlato di un «serio» ostacolo ad «una concorrenza più efficace» o all’adozione di «uno dei metodi più efficaci»
         di concorrenza. Nella sentenza Commissione/Italia (24) essa ha parlato di un’«ingerenza sostanziale» nella libertà di contrarre, di «rilevanti oneri supplementari» e di un’esigenza
         di «ripensare» la politica e la strategia aziendali «ampliando considerevolmente» la gamma di servizi offerti, il che implica
         «adeguamenti e costi di tale rilevanza» da ostacolare l’accesso al mercato. È vero che alcune altre pronunce non sembrano
         altrettanto restrittive (25), ma ciò si potrebbe spiegare con le circostanze delle singole fattispecie. Inoltre, nella giurisprudenza meno recente, la
         Corte aveva ritenuto che i provvedimenti contenenti una disciplina generale del mercato non rientrassero nell’ambito di applicazione
         dell’art. 43 CE (all’epoca art. 52 del Trattato CEE) (26).
      
      66.      In secondo luogo, i provvedimenti nazionali che hanno un effetto troppo incerto e indiretto su una libertà fondamentale non
         ricadono, di regola, nei divieti del Trattato (27).
      
      67.      In terzo luogo, dal punto di vista logico e teleologico, dev’essere prevista una soglia al di sotto della quale un provvedimento
         nazionale non costituisce una restrizione alla libertà di stabilimento (28). Se così non fosse, anche una disciplina di portata molto ridotta rientrerebbe nell’ambito di applicazione dell’art. 43 CE.
      
      68.      In quarto luogo, tale approccio all’art. 43 CE corrisponderebbe a quello accolto dalla Corte in materia di libera circolazione
         delle merci, in particolare riguardo a «talune modalità di vendita» (29). Tale approccio è stata adottato in relazione all’utilizzo dei prodotti (30). Se la disciplina generale delle condizioni di mercato di uno Stato membro rientra nell’ambito di applicazione dell’art. 28 CE
         (divenuto art. 34 TFUE) solo laddove produca effetti diretti sull’accesso al mercato, non dovrebbe adottarsi un approccio
         più ampio in relazione all’art. 43 CE.
      
      69.      Benché possa apprezzare la forza di almeno alcuni di tali argomenti, non sono convinto che essi possano condurre, nella fattispecie,
         ad escludere i provvedimenti controversi dall’esame ai sensi dell’art. 43 CE.
      
      70.      Come rilevato dalla Commissione, qualsiasi sistema di autorizzazione previa dell’apertura di esercizi di commercio al dettaglio
         produce, per definizione, un effetto diretto sulla libertà di stabilimento degli operatori, e ciò vale per tutti gli impedimenti derivanti dal processo di autorizzazione.
         Ne consegue che, qualora si applicasse una regola de minimis all’art. 43 CE per escludere provvedimenti come quelli in discussione
         nel caso di specie, tale norma non potrebbe essere formulata nei termini suggeriti dal governo danese.
      
      71.      Riguardo alla questione se le condizioni e le limitazioni in esame siano reali e sostanziali e se il loro effetto sugli operatori
         possa essere considerato certo o trascurabile, è vero che tali condizioni e limitazioni non possono essere messe tutte sullo
         stesso piano.
      
      72.      Quelle di cui ai punti 1) e 3) del precedente paragrafo 43 – che riducono i siti disponibili per nuovi esercizi di commercio
         al dettaglio e impongono restrizioni alle superfici di vendita per le quali può essere rilasciata una licenza, così come una
         quota di mercato massima dei richiedenti – sono chiaramente reali, sostanziali e assolutamente certe.
      
      73.      Quelle di cui ai punti 4) e 5) sono forse meno facili da classificare, ma mi sembra che possano tutte avere un sensibile impatto
         negativo sul numero di domande di licenza presentate e/o accolte:
      
      –        l’applicazione di criteri definiti in modo non sufficientemente chiaro per consentire di accertarne obiettivamente il soddisfacimento (31) può scoraggiare le domande, condurre a risultati imprevedibili e rendere più difficile le azioni legali contro un diniego,
         che sono tutti ostacoli reali allo stabilimento di nuovi esercizi di commercio al dettaglio;
      
      –        la regola del «silenzio diniego» (32) conduce inevitabilmente ad un numero di rigetti superiore a quello che determinerebbe una regola di «silenzio assenso» (in
         base alla quale la mancata risposta ad una domanda entro un certo termine equivale ad un’approvazione tacita);
      
      –        la partecipazione di un comitato di cui fanno parte operatori già stabiliti nella zona e che viene consultato non solo in
         merito alla domanda di licenza, ma anche sulla scelta dei siti disponibili (33), è intrinsecamente idonea a ridurre i nuovi esercizi di commercio al dettaglio;
      
      –        la riscossione di tributi non collegati al costo della procedura e la durata eccessiva della stessa (34) sono entrambi fattori sostanzialmente idonei a dissuadere gli operatori dal tentare di stabilire nuovi esercizi di commercio
         al dettaglio.
      
      74.      Nella normativa nazionale il requisito della licenza e l’istituzione di un comitato consultivo sono identici a quelli della
         normativa catalana; lo stesso può dirsi anche per gran parte dei criteri applicabili (35). Tali criteri, oltre ad essere carenti di precisione oggettiva, sono diretti ad autorizzare nuovi esercizi di commercio al
         dettaglio solo laddove l’attuale domanda non risulti soddisfatta e non si producano ripercussioni sui piccoli esercizi esistenti,
         il che è idoneo in entrambi i casi a limitare sensibilmente l’apertura di nuovi esercizi di commercio al dettaglio di grandi
         o medie dimensioni.
      
      75.      Pertanto, se pure posso concordare sul fatto che l’art. 43 CE non deve riguardare questioni «de minimis» e che potrebbe essere
         auspicabile che la Corte adotti un approccio esplicitamente coerente, conforme alla giurisprudenza Keck e Mithouard, riguardo
         a tutte le libertà fondamentali garantite dal Trattato, ritengo che tali considerazioni non possano incidere sulla rilevanza
         dell’art. 43 nel caso di specie.
      
      76.      Quanto all’argomento secondo cui la Corte, in alcune sentenze, ha sottolineato la gravità di una specifica interferenza con
         la libertà di stabilimento, tale circostanza non implica che essa abbia fatto dell’esistenza di un’interferenza grave una
         condizione di applicazione dell’art. 43 CE, soprattutto se si considera che tale aspetto non è stato evidenziato sistematicamente;
         né si può trarre tale conclusione dal testo delle sentenze richiamate. Inoltre, mi sembra che dagli argomenti della Commissione
         emerga che l’asserita interferenza con la suddetta libertà potrebbe, apparentemente, risultare grave.
      
      77.      Pertanto, ritengo necessario esaminare se i provvedimenti in questione (quali descritti supra, ai paragrafi 43 e 45) possano
         essere giustificati, come sostiene il governo spagnolo, conformemente alla giurisprudenza della Corte in materia di restrizioni
         non discriminatorie alla libertà di stabilimento.
      
       Le disposizioni possono essere giustificate?
      78.      Secondo una giurisprudenza costante, un provvedimento restrittivo di una delle libertà fondamentali garantite dal Trattato
         può essere ammesso solo se è giustificato da motivi imperativi di interesse generale, purché la sua applicazione sia atta
         a garantire la realizzazione dell’obiettivo perseguito e non vada oltre quanto necessario al raggiungimento dello stesso (36). Esaminerò, anzitutto, se gli obiettivi invocati dal governo spagnolo siano legittimi sotto tale profilo e, in secondo luogo,
         se i provvedimenti controversi siano adeguati e proporzionati.
      
       Gli scopi perseguiti dai provvedimenti in questione costituiscono «motivi imperativi di interesse generale»?
      79.      Il governo spagnolo sostiene che i provvedimenti perseguono gli obiettivi a) della tutela dell’ambiente e della pianificazione
         coerente del territorio e quello b) della tutela dei consumatori, obiettivi che sono entrambi riconosciuti quali finalità
         di interesse generale. La Commissione, invece, richiamando l’art. 6 della legge n. 7/1996, insiste sul fatto che l’obiettivo
         reale è la tutela dei piccoli esercizi commerciali, un obiettivo economico che non può giustificare una restrizione alla libertà
         di stabilimento.
      
      80.      Il tipo di obiettivo menzionato dal governo spagnolo è stato effettivamente ritenuto dalla Corte idoneo a giustificare restrizioni
         alle libertà fondamentali (37), a differenza degli obiettivi puramente economici (38). Pertanto, le restrizioni che perseguono solo scopi economici sono automaticamente vietate dall’art. 43 CE.
      
      81.      Fra le restrizioni censurate dalla Commissione, mi sembra che solo la quota massima di mercato e i criteri di valutazione
         delle domande di licenza, nella misura in cui detti criteri sono correlati all’impatto sugli operatori locali esistenti, possano
         essere considerate dirette a conseguire un obiettivo puramente economico.
      
      82.      Mentre la restrizione relativa alla quota di mercato deriva solo dalla normativa catalana, l’altro criterio in questione è
         previsto in termini più espliciti dall’art. 6, n. 4, della legge n. 7/1996 (39), laddove dispone specificamente che occorre tener conto dell’impatto negativo sugli esercizi di commercio al dettaglio esistenti.
         Il governo spagnolo, tuttavia, obietta che, per motivi costituzionali e legislativi, l’art. 6, nn. 3‑5, di detta legge non
         è applicabile in Catalogna e che la procedura di inadempimento è limitata alla normativa applicabile in detta Comunità autonoma.
         Tale obiezione ha dato luogo ad un dibattito piuttosto complesso tra le parti relativamente alla collocazione delle disposizioni
         in questione nel contesto del procedimento.
      
      83.      Non credo che si possa dirimere tale specifica discussione facendo riferimento, come avviene in quel contesto, a questioni
         di diritto costituzionale spagnolo sulle quali la Corte non è competente a pronunciarsi. Tuttavia, l’esigenza di tenere conto
         dell’impatto sugli esercizi di commercio al dettaglio esistenti è prevista, in termini generali ma comunque inequivocabili,
         sia all’art. 6, n. 2, della legge n. 7/1996 (di cui non si contesta l’applicabilità in Catalogna) sia all’art. 14, n. 1, lett. b),
         del decreto catalano n. 378/2006 (40).
      
      84.      In sostanza, il governo spagnolo afferma che la quota massima di mercato e le condizioni relative all’impatto sui piccoli
         esercizi commerciali esistenti sono dirette a tutelare i consumatori garantendo una concorrenza più effettiva in termini di
         prezzi, qualità e scelta.
      
      85.      Tuttavia, le condizioni relative alla quota di mercato e all’impatto sugli esercizi commerciali esistenti riguardano – a differenza
         di alcune altre condizioni esplicitamente correlate alla scelta dei consumatori – la struttura del mercato, più che la tutela
         dei consumatori. Come osservato dalla Commissione, la politica della concorrenza è una materia disciplinata a livello dell’UE
         e la Corte ha specificamente dichiarato che obiettivi quali «il rafforzamento della struttura concorrenziale del mercato di
         cui trattasi nonché la modernizzazione ed il rafforzamento dell’efficacia dei mezzi di produzione (…) non possono costituire
         una valida giustificazione delle restrizioni alla libertà fondamentale considerata» (41).
      
      86.      Pertanto, ritengo che l’art. 6, n. 2, della legge n. 7/1996, l’art. 8 della legge n. 18/2005 e l’art. 14.1, lett. b), del
         decreto n. 378/2006 contravvengano all’art. 43 CE nella parte in cui prescrivono l’applicazione di limiti massimi relativamente
         alla quota di mercato e all’impatto sugli esercizi di commercio al dettaglio esistenti, oltre i quali scatta il divieto all’apertura
         di nuovi esercizi commerciali di grandi e/o medie dimensioni. Poiché perseguono un obiettivo puramente economico, tali disposizioni
         non possono essere giustificate ai sensi della giurisprudenza della Corte.
      
      87.      I provvedimenti restanti, invece, mi sembrano tutti idonei a conseguire – almeno parzialmente – uno dei legittimi obiettivi
         invocati dal governo spagnolo e vanno quindi esaminati sotto il profilo dell’adeguatezza e della proporzionalità.
      
       I provvedimenti sono atti a garantire il conseguimento dello scopo perseguito senza andare oltre quanto necessario per raggiungerlo?
      88.      I rimanenti provvedimenti contestati possono essere così suddivisi: le restrizioni relative alla localizzazione e alle dimensioni
         dei nuovi esercizi commerciali, la consultazione a) del Tribunale per la concorrenza e b) del comitato consultivo, i criteri
         applicati, in quanto imprecisi, la regola del «silenzio diniego», la riscossione di tributi non collegati ai costi e la durata
         della procedura.
      
      89.      Se pure è vero che uno Stato membro che tenti di giustificare una restrizione ad una libertà fondamentale del Trattato deve
         dimostrarne sia l’adeguatezza sia la proporzionalità, ciò non può comportare, per quanto concerne la prima, che lo Stato membro
         sia tenuto a dimostrare che la restrizione costituisce il più adeguato fra tutti i possibili provvedimenti volti a garantire
         il raggiungimento dello scopo perseguito, ma solo che esso non risulta inadeguato a tale scopo. Quanto alla proporzionalità,
         occorre invece dimostrare che nessun altro provvedimento avrebbe potuto essere altrettanto efficace, ma meno restrittivo della
         libertà in questione.
      
      –       Sulle restrizioni relative alla collocazione e alle dimensioni dei nuovi esercizi commerciali
      90.      Il Regno di Spagna sostiene che, limitando la localizzazione degli esercizi commerciali di grandi dimensioni ai centri residenziali
         (urbani), in cui la domanda è maggiore, e limitando le dimensioni degli esercizi commerciali nelle zone con una minore densità
         abitativa, la normativa catalana mira ad evitare l’inquinamento causato dalla circolazione dei veicoli, contrastare il degrado
         urbano, preservare un modello urbano integrato con l’ambiente, evitare la costruzione di nuove strade e garantire l’accesso
         mediante il trasporto pubblico. I modelli dimostrano, a suo parere, che le emissioni di CO2 diminuiscono drasticamente quando gli esercizi commerciali vengono aperti nelle zone centrali delle città anziché in aree
         extraurbane. Inoltre, se occorre tenere conto di tali considerazioni, ciò deve necessariamente avvenire nel contesto di un
         procedimento di autorizzazione previa, e non attraverso verifiche e controlli a posteriori.
      
      91.      Tale argomento generale – e in particolare l’accentuazione dell’esigenza di provvedimenti preventivi e quindi, a priori, nel contesto della tutela dell’ambiente – mi sembra convincente e non è stato contestato in alcun modo
         dalla Commissione nelle sue osservazioni scritte. In udienza è meramente stato affermato che i provvedimenti non erano adeguati
         per conseguire gli obiettivi di tutela dell’ambiente descritti. Accolgo pienamente, pertanto, l’argomento secondo cui le restrizioni
         relative alla localizzazione e alle dimensioni degli esercizi commerciali costituiscono mezzi adeguati per conseguire i particolari
         obiettivi di tutela dell’ambiente invocati dal Regno di Spagna.
      
      92.      Tuttavia, è evidente che le specifiche limitazioni imposte dai provvedimenti contestati sono effettivamente gravi e hanno
         un impatto significativo sulle possibilità di aprire nuovi esercizi commerciali di grandi dimensioni, in particolare ipermercati,
         in Catalogna. Il Regno di Spagna non può limitarsi a dimostrare che limitazioni di tale natura sono idonei a garantire il
         raggiungimento degli scopi di tutela dell’ambiente. Esso deve anche dimostrare che le restrizioni effettivamente imposte non
         vanno al di là di quanto necessario – indicando, ad esempio, misure alternative (meno restrittive) e spiegando perché esse
         non conseguirebbero l’obiettivo in modo soddisfacente. Non ravviso elementi di prova o argomenti (diversi dalle semplici affermazioni)
         in tal senso nelle memorie del governo spagnolo, né esso ha fornito prove o argomenti del genere in udienza.
      
      93.      Per la Corte risulta quindi impossibile, a mio parere, pronunciarsi sulla proporzionalità o meno delle restrizioni relative
         alle dimensioni e alla localizzazione contenute nelle disposizioni richiamate dalla Commissione. Poiché l’esistenza della
         restrizione è accertata e, secondo la giurisprudenza (42), spetta allo Stato membro che fa valere una deroga dimostrare che una restrizione ad una libertà del Trattato è non solo
         adeguata, ma anche proporzionata allo scopo di conseguire un obiettivo legittimo, devo concludere che la Commissione ha diritto
         alla declaratoria richiesta a tale riguardo.
      
      –       Sulla consultazione del Tribunale per la concorrenza e del comitato consultivo
      94.      Per quanto riguarda il Tribunale per la concorrenza, la Commissione contesta l’obbligo di consultarlo previsto all’art. 6,
         n. 2, secondo comma, della legge n. 7/1996.
      
      95.      Al di là della generica affermazione che qualsiasi procedura di autorizzazione previa costituisce necessariamente una restrizione,
         essa non ha dedotto alcun argomento per giustificare la sua tesi secondo cui tale obbligo costituirebbe una restrizione alla
         concorrenza. Né il governo spagnolo ha dedotto argomenti specifici per giustificare siffatta possibile restrizione.
      
      96.      In tale contesto, poiché mi sembra che una relazione non vincolante non sia una misura particolarmente restrittiva e che,
         anzi, provenendo da un organo competente in materia di concorrenza e fornendo un mezzo di controllo preventivo, anziché a
         posteriori, essa risulti apparentemente sia adeguata sia proporzionata rispetto alle esigenze di tutela dei consumatori, ritengo
         che tale censura della Commissione debba essere respinta.
      
      97.      Per quanto riguarda il comitato consultivo, la Commissione contesta: l’art. 6, n. 5, della legge n. 7/1996, che autorizza
         le Comunità autonome ad istituire comitati consultivi incaricati di elaborare relazioni sui nuovi esercizi di commercio al
         dettaglio; l’art. 11 della legge n. 18/2005, che istituisce un comitato di questo tipo in Catalogna, il quale si esprime,
         fra l’altro, sul rilascio delle licenze per gli esercizi commerciali di grandi dimensioni, e l’art. 26 del decreto n. 378/2006,
         che definisce la composizione del comitato. La Commissione contesta specificamente il fatto che nel comitato sono presenti
         rappresentanti degli operatori esistenti, elemento che potrebbe svantaggiare i nuovi entranti sul mercato che intendessero
         stabilire nuovi esercizi di commercio al dettaglio.
      
      98.      Il Regno di Spagna nega che l’art. 6, n. 5, della legge n. 7/1996 sia applicabile in Catalogna (43). Tuttavia, mi sembra evidente che, se una Comunità autonoma ha costituito un comitato, l’esistenza della disposizione che
         la autorizza è necessariamente rilevante. L’unica interpretazione alternativa sarebbe che la norma di autorizzazione fosse,
         fin dall’inizio, del tutto priva di scopo e di effetti (44).
      
      99.      Il comitato consultivo e la norma secondo cui esso deve presentare una relazione sulle domande di licenza costituiscono mezzi
         adeguati per garantire il conseguimento degli obiettivi ambientali, di pianificazione e/o di tutela dei consumatori invocati
         dal Regno di Spagna?
      
      100. Il comitato consultivo riferisce non solo su questioni relative al rilascio delle licenze di competenza della Generalitat,
         ma anche su questioni di pianificazione inerenti alla scelta delle zone in cui possono essere aperti nuovi esercizi di commercio
         al dettaglio, riguardo alle quali formula proposte di modifica del PTSEC, nonché sulla delimitazione del «tessuto urbano consolidato
         dei comuni».
      
      101. Alcune delle materie sulle quali viene consultato ricadono quindi chiaramente nell’ambito della pianificazione territoriale,
         sicché alcuni dei suddetti obiettivi possono essere di natura ambientale. D’altro canto, dalla normativa non emerge chiaramente
         se la consultazione riguardi in qualche modo anche la tutela dei consumatori. Le considerazioni relative all’ambiente e alla
         pianificazione del territorio possono assumere rilevanza anche nell’ambito della decisione sul rilascio di una determinata
         licenza. L’esistenza di un comitato consultivo di cui fanno parte rappresentanti degli enti e degli interessi locali e regionali,
         che riferisce su varie questioni prima che venga adottata una decisione, non sembra pertanto inopportuna.
      
      102. Inoltre, l’esistenza e le funzioni del comitato non risultano affatto sproporzionate. Come osservato dal governo spagnolo,
         detto comitato ha una funzione puramente consultiva ed è difficile immaginare un mezzo meno restrittivo per ottenere un esame
         minuzioso delle varie questioni rilevanti.
      
      103. Tuttavia, il comitato, quale previsto attualmente, è adeguato a tale scopo?
      
      104. Il principale argomento della Commissione è che del comitato fanno parte operatori locali esistenti che hanno probabilmente
         interesse a mantenere lo status quo e a limitare le nuove possibilità per i nuovi operatori. Tale argomento sembra plausibile
         e in passato è stato accolto dalla Corte in circostanze analoghe (45).
      
      105. Il Regno di Spagna insiste sul fatto che solo una minoranza (poco meno di un terzo) dei membri del comitato rappresenta le
         imprese locali, ma questo non mi sembra un aspetto rilevante. Anche se la maggioranza rappresenta le autorità locali e regionali,
         e si deve presumere che essi adempiano i loro compiti con imparzialità, l’unico interesse settoriale rappresentato (in misura
         significativa) è quello delle imprese locali esistenti.
      
      106. Un organo così costituito, privo di rappresentanti degli interessi ambientali o dei consumatori, non mi sembra uno strumento
         adeguato al perseguimento di obiettivi di tutela dell’ambiente, di pianificazione o di tutela dei consumatori. Le considerazioni
         di tale organo potrebbero essere fortemente squilibrate a vantaggio degli interessi commerciali esistenti, a causa, se non
         altro, dell’assenza di qualsiasi input da parte di altri interessi i cui obiettivi dovrebbero essere perseguiti dal comitato.
      
      107. Pertanto, ritengo che l’esistenza del comitato consultivo istituito (ai sensi dell’art. 6, n. 5, della legge n. 7/1996) dall’art. 11
         della legge n. 18/2005 e le sue funzioni, quali previste da tale disposizione e dall’art. 27 del decreto n. 378/2006, possano
         essere giustificate laddove mirano a soddisfare esigenze preminenti di interesse generale, ma che la sua composizione, quale
         prevista dall’art. 26 di detto decreto, non sia adeguata a conseguire gli obiettivi in questione e costituisca quindi una
         violazione dell’art. 43 CE.
      
      –       Sull’imprecisione dei criteri
      108. La Commissione afferma che i criteri indicati all’art. 10 della legge n. 18/2005 sono imprecisi, in quanto menzionano specificamente
         (ed esaustivamente) le «condizioni che definiscono la sicurezza del progetto e la sua collocazione nel tessuto urbano», la
         «mobilità determinata dal progetto» e il «diritto dei consumatori ad un’offerta ampia e diversificata in termini di qualità,
         quantità, prezzi e caratteristiche dei prodotti».
      
      109. Rilevo che, a tal riguardo, la Commissione non contesta la natura dei criteri, ma la loro imprecisione, che, a suo parere,
         impedisce ai richiedenti di valutare esattamente le proprie possibilità di ottenere una licenza e conferisce una discrezionalità
         troppo ampia alle autorità competenti.
      
      110. Il Regno di Spagna, pur ammettendo che il «diritto dei consumatori ad un’offerta ampia e diversificata in termini di qualità,
         quantità, prezzi e caratteristiche dei prodotti» potrebbe essere considerato impreciso, sostiene che gli altri due criteri
         contestati sono sufficientemente definiti.
      
      111. Per quanto riguarda il primo, non posso essere d’accordo. Il Regno di Spagna ha solo affermato che l’integrazione dell’esercizio
         commerciale nell’ambiente urbano incide sulla collocazione del progetto nel «tessuto urbano consolidato» (criterio che non
         sembra essere contestato dalla Commissione). Non mi sembra, tuttavia, che ciò renda il criterio più preciso o definito.
      
      112. Quanto al secondo, il Regno di Spagna osserva che la «mobilità determinata dal progetto» deve essere espressamente valutata
         ai sensi delle disposizioni della legge catalana n. 9/2003 (46). Dopo avere consultato tale legge, ritengo che, sebbene essa indichi con una certa precisione i principi e gli obiettivi
         cui devono essere improntati gli sviluppi che comportano mobilità personale e trasporto di merci, nonché i fattori di cui
         si deve tenere conto in ciascun caso, tuttavia non fornisca precisazioni circa i criteri o i limiti esatti sulla cui base
         occorre stabilire se una licenza debba essere concessa o meno. Anche a tale riguardo, pertanto, sembra ancora sussistere la
         mancanza di definizione contestata dalla Commissione.
      
      113. Tuttavia, il Regno di Spagna afferma altresì che il semplice fatto che i criteri non siano definiti in modo preciso non è
         tale da renderli inadeguati per conseguire gli obiettivi di tutela dell’ambiente e dei consumatori. Esso sostiene che la normativa
         dell’UE utilizza la stessa tecnica, consistente nell’indicare i criteri che devono essere applicati senza precisare i limiti
         oltre i quali si può prevedere con precisione se una domanda verrà accolta o meno.
      
      114. Benché il governo spagnolo non abbia fornito alcun esempio specifico di una siffatta normativa dell’UE, la sua affermazione
         è corretta. Da un rapido esame emergono vari casi; un valido esempio potrebbe essere la direttiva 98/8/CE (47).
      
      115. Per quanto riguarda la proporzionalità, la Commissione richiama la sentenza della Corte nella causa Analir e a. (48): «(…) un regime di previa autorizzazione amministrativa, perché sia giustificato anche quando deroga ad una libertà fondamentale,
         deve essere fondato in ogni caso su criteri oggettivi, non discriminatori e noti in anticipo alle imprese interessate, in
         modo da circoscrivere l’esercizio del potere discrezionale delle autorità nazionali affinché esso non sia usato in modo arbitrario.
         La natura e la portata degli obblighi di servizio pubblico da imporre mediante un regime di previa autorizzazione amministrativa
         devono essere precisate in anticipo alle imprese interessate».
      
      116. La precisazione della natura e della portata degli obblighi di servizio pubblico inerenti alla prestazione di servizi di cabotaggio
         insulare mi sembra una condizione ragionevole. Nella presenta causa, invece (così come nella normativa dell’UE che ho richiamato
         in precedenza), mi sembra che i tipi di criteri in questione non si prestino a tale precisazione. Se la collocazione nel tessuto
         urbano, l’effetto sull’utilizzo delle strade e dei trasporti e l’ampiezza della scelta per i consumatori sono criteri legittimi
         per stabilire se debba essere autorizzato un esercizio di commercio al dettaglio – e la Commissione non ne contesta la natura,
         ma solo la mancanza di precisione – non credo che si possano fissare a priori dei limiti esatti senza introdurre un elemento
         di rigidità che potrebbe risultare ancor più restrittivo della libertà di stabilimento.
      
      117. Ritengo pertanto che i criteri individuati dalla Commissione nell’art. 10 della legge n. 18/2005 non siano così imprecisi
         da risultare inadeguati a conseguire gli obiettivi ambientali, di pianificazione e di tutela dei consumatori invocati dal
         Regno di Spagna, né sproporzionati rispetto a tali obiettivi.
      
      –       Sulla regola del «silenzio diniego»
      118. La regola del «silenzio diniego» è neutra sotto il profilo dell’adeguatezza. Se un’autorità competente al rilascio delle licenze
         non adotta una decisione espressa entro il termine prescritto, una decisione implicita garantirà la certezza del diritto.
         Non mi sembra che la circostanza che tale decisione implicita sia positiva o negativa possa rendere la decisione stessa più
         o meno adeguata a conseguire gli obiettivi invocati dal Regno di Spagna.
      
      119. Quanto alla proporzionalità, la Commissione sostiene che una regola del «silenzio assenso» (secondo cui la domanda si considera
         accolta se non viene adottata una decisione di rigetto entro il termine stabilito) sarebbe altrettanto efficace, ma meno restrittiva
         della libertà di stabilimento. Essa afferma inoltre che una decisione negativa presunta non consente ai richiedenti di conoscere
         i motivi del diniego né, conseguentemente, di contestarli.
      
      120. Sul primo punto, mi sembra che la tesi della Commissione sia necessariamente corretta e, al riguardo, il governo spagnolo
         non ha opposto alcun argomento. Rilevo infatti che l’art. 33.5 del decreto n. 378/2006 (che la Commissione contesta per altri
         motivi (49)) contiene una regola di «silenzio assenso» relativamente al rilascio della relazione sulla quota di mercato, il che dimostra
         come si tratti di un approccio perfettamente fattibile.
      
      121. Sul secondo punto, invece, il governo spagnolo ha affermato, senza essere contraddetto, che la regola del «silenzio diniego»
         non esenta le autorità dall’obbligo di fornire una motivazione, ma non prevede una data certa a partire dalla quale la decisione
         diviene impugnabile. Rilevo, inoltre, che nell’ordinamento giuridico interno dell’UE gli artt. 90 e 91 dello Statuto dei funzionari
         applicano il medesimo principio del «silenzio diniego» alle richieste e ai reclami dei funzionari, senza con ciò privarli
         del diritto di ricorso dinanzi ai giudici dell’Unione.
      
      122. Pertanto, riconosco che l’argomento della Commissione è convincente, ma solo nella parte secondo cui una regola di «silenzio
         assenso» sarebbe altrettanto efficace, ma meno restrittiva di una regola di «silenzio diniego».
      
      –       Sui tributi
      123. Il prelievo di tributi per il trattamento delle domande di licenza sembra uno strumento perfettamente idoneo a garantire che
         le domande siano ben ponderate e che i necessari controlli sul rispetto dei pertinenti obiettivi ambientali, di pianificazione
         e di tutela dei consumatori non comportino indebiti oneri a carico dei contribuenti.
      
      124. La Commissione, tuttavia, sostiene che i tributi riscossi non sono collegati al costo della procedura e quindi sproporzionati.
         Essa richiama la giurisprudenza secondo cui, per non essere in contrasto con una libertà fondamentale del Trattato, le spese
         che derivano da una procedura di previa autorizzazione non devono dissuadere gli operatori dal perseguimento dei loro progetti (50), gli obblighi di registrazione non devono dar luogo a spese amministrative sproporzionate (51) e una remunerazione totalmente slegata dal costo del servizio o calcolata in funzione non del costo di tale specifico servizio,
         bensì dell’insieme dei costi di gestione e d’investimento del servizio incaricato della sua prestazione, dev’essere considerata
         come una tassa (52).
      
      125. Il Regno di Spagna, d’altro canto, afferma che i contributi in questione sono fissati in un certo importo per metri quadri
         della superficie di vendita progettata (53). Inizialmente, l’importo era stato calcolato dividendo i costi sostenuti nel 1994 e nel 1995 per il numero di metri quadri
         interessati in tali anni ed è stato successivamente attualizzato in base al tasso di inflazione. Ciò consente agli operatori
         di calcolare in anticipo e con certezza l’importo dei contributi. Il governo spagnolo aggiunge che i tributi vengono riscossi
         ratealmente, di modo che un richiedente che ritiri il proprio progetto non debba versare l’intero importo e che, di regola,
         i tributi ammontano, mediamente, a circa lo 0,1% del costo totale del progetto.
      
      126. Condivido, in linea di massima, gli argomenti dedotti a tale riguardo dal Regno di Spagna. La Commissione non ha smentito
         le spiegazioni da esso fornite in merito al metodo di calcolo e mi sembra che tale metodo, anche se può produrre risultati
         che non rispecchiano con assoluta precisione i costi effettivi sostenuti in ciascun caso, rifletta, tuttavia, in modo sufficientemente
         preciso i costi totali e, probabilmente, non si discosti molto dai costi effettivi di ogni singola procedimento. Concordo
         sul fatto che un contributo per metro quadro è un criterio oggettivo che ha il vantaggio di rendere prevedibile il costo della
         procedura con assoluta trasparenza. Inoltre, mi sembra improbabile che gli operatori vengano dissuasi dal perseguire i loro
         progetti da un tributo che ammonta mediamente a circa lo 0,1% dei relativi costi, anche se tale percentuale può rappresentare
         un importo considerevole in termini assoluti.
      
      127. Pertanto, ritengo che il governo spagnolo abbia adeguatamente dimostrato che i tributi criticati dalla Commissione sono giustificati.
      
      –       Sulla durata della procedura
      128. La Commissione sostiene che il termine di sei mesi previsto dagli artt. 33.5 e 33.7 del decreto n. 378/2006 concede alle autorità
         fino ad un anno per il rilascio delle licenze relative agli esercizi commerciali di grandi dimensioni, termine eccessivo alla
         luce degli obiettivi perseguiti e atto a dissuadere i richiedenti, anche se si tratta di un termine massimo. Il Regno di Spagna
         afferma che, in realtà, le domande vengono esaminate mediamente in 1,9 mesi, escluse le formalità supplementari e le sospensioni
         per consentire la presentazione di documenti mancanti, ma che, se il termine fosse troppo breve, scatterebbe più frequentemente
         la regola del «silenzio diniego», con conseguente rigetto di un maggior numero di domande.
      
      129. I termini semestrali in questione riguardano infatti il rilascio e la validità della relazione sulla quota di mercato e non
         la procedura di autorizzazione in sé.
      
      130. Il primo periodo contiene una regola di «silenzio assenso»: qualora la relazione sulla quota di mercato non venga fornita
         entro sei mesi, la relazione stessa si presume positiva. Mi sembra contraddittorio, da parte della Commissione, sostenere
         che una regola di «silenzio assenso» costituisce una restrizione sproporzionata alla libertà di stabilimento, mentre essa
         ha affermato con ancor più forza che una regola di «silenzio diniego» costituisce esattamente siffatta restrizione quando
         viene applicata alle licenze commerciali comunali o alle relazioni presentate dai comuni. Non vi è nulla di inopportuno nel
         prescrivere un termine per l’elaborazione di una relazione (che deve necessariamente richiedere un certo periodo di tempo,
         ma non può durare indefinitamente) e non è stato dimostrato che un termine di sei mesi non possa essere verosimilmente incluso
         nella pianificazione di un grande progetto.
      
      131. Il secondo periodo fissa un limite di validità della relazione sulla quota di mercato. Se tale limite può dissuadere i potenziali
         richiedenti, mi sembra più probabile che ciò avvenga qualora il termine sia troppo corto, e non troppo lungo.
      
      132. Pertanto, ritengo che il termine di sei mesi previsto dall’art. 33.5 sia adeguato e proporzionato per garantire il trattamento
         delle domande e che il termine di sei mesi di cui all’art. 33.7 del medesimo decreto non sia tale da restringere la libertà
         di stabilimento in ragione della sua durata. Tuttavia, poiché ho già concluso che il requisito relativo alla relazione sulla
         quota di mercato, cui si riferiscono i termini in questione, costituisce una restrizione ingiustificabile in quanto diretta
         a conseguire un obiettivo economico, tali considerazioni non incidono sull’esito del presente procedimento.
      
       Sulle spese
      133. Ai sensi dell’art. 69, n. 3, del regolamento di procedura, se le parti soccombono rispettivamente su uno o più capi, la Corte
         può decidere che ciascuna parte sopporti le proprie spese. Alla luce delle conclusioni cui sono pervenuta precedentemente,
         ritengo necessario applicare tale disposizione nella presente causa. Ai sensi dell’art. 69, n. 4, del medesimo regolamento,
         gli Stati membri intervenuti nella causa sopportano le proprie spese.
      
       Conclusione
      134. Alla luce dell’insieme delle considerazioni che precedono, ritengo che la Corte debba
      
      –        dichiarare che il Regno di Spagna è venuto meno agli obblighi ad esso incombenti in forza dell’art. 43 CE per avere adottato
         e/o mantenuto in vigore le seguenti disposizioni:
      
      –        l’art. 4, n. 1, della legge catalana n. 18/2005, nella parte in cui vieta lo stabilimento di esercizi di commercio al dettaglio
         di grandi dimensioni al di fuori del tessuto urbano consolidato di un numero limitato di comuni;
      
      –        gli artt. 7 e 10.2 del decreto catalano n. 379/2006, in combinato disposto con l’allegato 1 del medesimo decreto, nella parte
         in cui limitano l’autorizzazione all’apertura di nuovi ipermercati e prescrivono che gli stessi non costituiscano oltre il
         9% dell’offerta di prodotti di largo consumo e non oltre il 7% dei prodotti non di uso corrente;
      
      –        l’art. 6, n. 2, della legge nazionale n. 7/1996, l’art. 8 del decreto catalano n. 18/2005 e l’art. 14.1, lett. b), del decreto
         catalano n. 378/2006, nella parte in cui fissano un limite alla quota di mercato e all’impatto sugli esercizi di commercio
         al dettaglio esistenti, oltre i quali scatta il divieto all’apertura di nuovi esercizi di commercio al dettaglio di grandi
         e/o medie dimensioni;
      
      –        gli artt. 6 e 7 della legge n. 18/2005, nella parte in cui prevedono che la domanda di licenza è implicitamente respinta qualora
         non sia stata espressamente accolta entro un certo termine, restringendo così la libertà di stabilimento più di quanto non
         farebbe una regola secondo cui la domanda è implicitamente accolta qualora non sia stata espressamente respinta entro il suddetto
         termine;
      
      –        l’art. 26 del decreto n. 378/2006, nella parte in cui disciplina la composizione della Comisión de Equipamientos Comerciales
         in modo tale da offrire considerevole spazio agli interessi commerciali esistenti ed escludere i gruppi di interesse in materia
         di tutela dell’ambiente e dei consumatori;
      
      –        respingere gli altri capi del ricorso; e
      –        ordinare che la Commissione europea, il Regno di Spagna e il Regno di Danimarca sopportino le proprie spese.
      1 –	Lingua originale: l’inglese.
      
      2 –	Ley 7/1996, de 15 de enero, de ordenación de comercio minorista (legge 15 gennaio 1996, n. 7, che disciplina il commercio
         al dettaglio).
      
      3 –	Ley 18/2005, de 27 de diciembre, de equipamientos comerciales (legge 27 dicembre 2005, n. 18, che disciplina le strutture
         commerciali per la distribuzione al dettaglio).
      
      4 –	Decreto 378/2006, de 10 de octubre, por el que se desarrolla la Ley 18/2005 (decreto 10 ottobre 2006, n. 387, di applicazione
         della legge n. 18/2005).
      
      5 –	Decreto 379/2006, de 10 de octubre, por el que se aprueba el Plan territorial sectorial de equipamientos comerciales (decreto
         10 ottobre 2006, n. 379, di approvazione del nuovo Piano territoriale settoriale delle strutture commerciali) (in prosieguo:
         il «PTSEC»).
      
      6 –	V. supra, nota 5, e infra, nota 23.
      
      7 –	Sono definite tali, nella prima disposizione aggiuntiva, sub 2), della legge, le imprese che occupano meno di 250 persone
         e hanno un fatturato annuo non superiore a EUR 50 milioni, e/o un bilancio generale non superiore a EUR 43 milioni.
      
      8 –	Il tributo è disciplinato dall’art. 7 del testo rifuso della Ley de Tasas y Precios Públicos (legge sulle tasse e le tariffe
         pubbliche), approvato con Decreto Legislativo n. 3/2008. I tributi vengono calcolati in base alla superficie di vendita oggetto
         della domanda e sono fissati in EUR 3,60 per m² per la domanda di licenza e in EUR 0,90 per m² per la relazione sulla quota
         di mercato.
      
      9 –	Sono previste ulteriori categorie per gli ipermercati di dimensioni medie (oltre i 5 000 m²) e grandi (oltre i 10 000 m²).
      
      10 –	Direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 12 dicembre 2006, 2006/123/CE, relativa ai servizi nel mercato interno
         (GU L 376, pag. 36).
      
      11 –	V., in tal senso, sentenza 15 giugno 2010, causa C‑211/08, Commissione/Spagna (Racc. pag. I‑5267, punto 32).
      
      12 –	V., per un esempio recente, sentenza 1° giugno 2010, cause riunite C‑570/07 e C‑571/07, Blanco Pérez e Chao Gómez (Racc. pag. I‑4629,
         punto 53).
      
      13 –	V. anche sentenza Blanco Pérez e Chao Gómez, citata supra alla nota 12 (punto 61).
      
      14 –	V., per un esempio recente, sentenza 22 dicembre 2008, causa C‑161/07, Commissione/Austria (Racc. pag. I‑10671, punto 36,
         e giurisprudenza ivi citata).
      
      15 –      La Commissione contesta specificamente le «condizioni che definiscono la sicurezza del progetto e la sua collocazione nel
         tessuto urbano», la «mobilità determinata dal progetto» e il «diritto dei consumatori ad un’offerta ampia e diversificata
         in termini di qualità, quantità, prezzi e caratteristiche dei prodotti».
      
      16 –	Le limitazioni si applicano in generale anche agli esercizi commerciali di medie dimensioni del settore alimentare e a
         tutti quelli con una superficie di vendita superiore ai 1 000 m² in cui vengono offerti elettrodomestici o prodotti dell’elettronica,
         nonché articoli sportivi, ricreativi o culturali. Conseguentemente, solo gli elementi specifici sub a), b) e c) risultano
         pertinenti alla censura di discriminazione.
      
      17 –	Dai dati prodotti dalla Commissione (di cui il governo spagnolo contesta l’esattezza) emerge che nel 2002 gli operatori
         stranieri controllavano circa il 54% delle superfici di vendita degli esercizi commerciali di grandi dimensioni e circa il
         14% di quelle degli esercizi di dimensioni inferiori e che nel 2007, mentre il dato relativo agli esercizi più grandi era
         rimasto abbastanza stabile, la quota relativa a quelli più piccoli era diminuita a circa l’8%. I dati forniti dal governo
         spagnolo per il 2008 indicano che gli operatori stranieri controllano circa il 60% delle superfici di vendita degli esercizi
         commerciali di grandi dimensioni e circa il 28% di quelle degli esercizi di dimensioni inferiori.
      
      18 –	L’ampia divergenza tra i due fattori è dovuta in gran parte al fatto che i dati del governo spagnolo relativi agli esercizi
         commerciali di meno di 2 500 m² sono notevolmente inferiori a quelli prodotti dalla Commissione.
      
      19 –	V. supra, tabella al paragrafo 11. La rilevanza dei 2 500 m² che fungono da «spartiacque» risulta ulteriormente ridotta
         dalle varie eccezioni indicate supra, ai paragrafi 12, 13 e 23.
      
      20 –	Non è stata neppure fornita alla Corte, per nessuna categoria di esercizio commerciale, una ripartizione in base alla quota
         di partecipazione degli operatori interessati.
      
      21 –	Tale ragionamento potrebbe applicarsi con maggior efficacia, ad esempio, al caso di un operatore di Huelva, nella Spagna
         sudoccidentale (ad oltre 1 000 km di distanza da Barcellona), che non in quello di un operatore di Perpignan, nella Francia
         meridionale (che dista meno di 200 km da Barcellona), qualora entrambi intendessero entrare nel mercato catalano.
      
      22 –	Sentenza Blanco Pérez e Chao Gómez, citata supra alla nota 12 (punto 53).
      
      23 –	Sentenza 5 ottobre 2004, causa C‑442/02 (Racc. pag. I‑8961, punti 12‑14).
      
      24 –	Sentenza 28 aprile 2009, causa C‑518/06 (Racc. pag. I‑3491, punti 66‑70).
      
      25 –	Sentenze 15 gennaio 2002, causa C‑439/99, Commissione/Italia (Racc. pag. I‑305); 19 maggio 2009, causa C‑531/06, Commissione/Italia
         (Racc. pag. I‑4103), e 10 marzo 2009, causa C‑169/07, Hartlauer (Racc. pag. I‑1721).
      
      26 –	Sentenza 12 febbraio 1987, causa 221/85, Commissione/Belgio (Racc. pag. I‑719).
      
      27 –	Sentenze 20 giugno 1996, cause riunite da C‑418/93 a C‑421/93, da C‑460/93 a C‑462/93, C‑464/93, da C‑9/94 a C‑11/94, C‑14/94,
         C‑15/94, C‑23/94, C‑24/94 e C‑332/94, Semeraro Casa Uno e a. (Racc. pag. I‑2975, punto 32), e 27 gennaio 2000, causa C‑190/08,
         Graf (Racc. pag. I‑493, punto 25).
      
      28 –	Conclusioni dell’avvocato generale Tizzano nella causa CaixaBank France, citata alla nota 23 (paragrafo 58).
      
      29 –	Sentenze 24 novembre 1993, cause riunite C‑267/91 e C‑268/91, Keck e Mithouard (Racc. pag. I‑6097, punti 16 e 17); 29 giugno
         1995, causa C‑391/92, Commissione/Grecia (Racc. pag. I‑1621, punto 13), e 2 giugno 1994, cause riunite C‑69/93 e C‑258/93,
         Punto Casa e PPV (Racc. pag. I‑2355, punto 12).
      
      30 –	Sentenze 10 febbraio 2009, causa C‑110/05, Commissione/Italia (Racc. pag. I‑519, punti 56 e 57); 10 aprile 2008, causa
         C‑265/06, Commissione/Portogallo (Racc. pag. I‑2245), e 4 giugno 2009, causa C‑142/05, Mickelsson e Roos (Racc. pag. I‑4273).
      
      31 –	V. supra, paragrafo 16. La Commissione critica specificamente le «condizioni che definiscono la sicurezza del progetto
         e la sua collocazione nel tessuto urbano», la «mobilità determinata dal progetto» e il «diritto dei consumatori ad un’offerta
         ampia e diversificata in termini di qualità, quantità, prezzi e caratteristiche dei prodotti», che risultano tutte imprecise
         e possono dare luogo ad una molteplicità di applicazioni diverse. Tuttavia, il governo spagnolo contesta tale mancanza di
         precisione per quanto riguarda le prime due condizioni, questione che esaminerò più avanti.
      
      32 –	V. supra, paragrafo 14.
      
      33 –	V. supra, paragrafo 17.
      
      34 –	Ammettendo che tali argomenti siano fondati, esaminerò più avanti la questione se i contributi riscossi e la durata della
         procedura siano adeguati e proporzionati.
      
      35 –	V. supra, paragrafi 7‑9 e 45.
      
      36 –	V., ad esempio, sentenza Blanco Pérez e Chao Gómez, citata supra alla nota 12 (punto 61).
      
      37 –	V., per esempi recenti: riguardo alla tutela dell’ambiente, sentenza 11 marzo 2010, causa C‑384/08, Attanasio Group (Racc. pag. I‑2055,
         punto 50); riguardo all’assetto del territorio, sentenza 1° ottobre 2009, causa C‑567/07, Woningstichting Sint Servatius (Racc. pag. I‑9021,
         punto 29); riguardo alla tutela dei consumatori, sentenza 13 settembre 2007, causa C‑260/04, Commissione/Italia (Racc. pag. I‑7083, punto 27).
      
      38 –	V., per un esempio recente, sentenza 15 aprile 2010, causa C‑96/08, CIBA (Racc. pag. I‑2911, punto 48).
      
      39 –	V. supra, paragrafo 8.
      
      40 –	V. supra, rispettivamente, paragrafi 7 e 20.
      
      41 –	Sentenza 4 giugno 2002, causa C‑367/98, Commissione/Portogallo (Racc. pag. I‑4731, punto 52).
      
      42 –	V. supra, paragrafo 36 e nota 14.
      
      43 –	V. supra, paragrafo 82.
      
      44 –	Rilevo che, in ogni caso, la Commissione ritiene che la questione sia irrilevante, in quanto, a suo parere, la normativa
         catalana sarebbe ispirata a quella nazionale.
      
      45 –	V. sentenza Commissione/Italia, causa C‑439/99, citata supra alla nota 25 (punti 40 e 41); v. anche, per un’analisi più
         approfondita, conclusioni dell’avvocato generale Alber nella medesima causa (paragrafi 163 e segg.).
      
      46 –	Ley 9/2003, de 13 de junio, de la movilidad (legge 13 giugno 2003, relativa alla mobilità), in particolare art. 18.
      
      47 –	Direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 16 febbraio 1998, relativa all’immissione sul mercato dei biocidi (GU L 123,
         pag. 1); v., in particolare, allegato VI. Altri esempi potrebbero essere i seguenti: decisione della Commissione 12 novembre
         1997, 97/794/CE, recante modalità d’applicazione della direttiva 91/496/CEE del Consiglio per quanto concerne i controlli
         veterinari su animali vivi importati da paesi terzi (GU L 323 pag. 31); Comunicazione della Commissione — Linee direttrici
         sulle restrizioni verticali (GU 2000, C 291, pag. 1), e regolamento (CE) del Parlamento europeo e del Consiglio 21 ottobre
         2009, n. 1107, relativo all’immissione sul mercato dei prodotti fitosanitari e che abroga le direttive del Consiglio 79/117/CEE
         e 91/414/CEE (GU L 309, pag. 1).
      
      48 –	Sentenza 20 febbraio 2001, causa C‑205/99 (Racc. pag. I‑1271, punto 38).
      
      49 –	V. infra, paragrafi 128 e segg.
      
      50 –	Sentenza 22 gennaio 2002, causa C‑390/99, Canal Satélite Digital (Racc. pag. I‑607, punto 41).
      
      51 –	Ibid. (punto 42).
      
      52 –	Sentenza 20 aprile 1993, cause riunite C‑71/91 e C‑178/91, Ponente Carni e Cispadana Costruzioni (Racc. pag. I‑1915, punto 42).
      
      53 –	V. supra, nota 8.