CELEX: 52011SC0823
Language: nl
Date: 2011-06-07 00:00:00
Title: Recommendation for a COUNCIL RECOMMENDATION on the National Reform Programme 2011 of Lithuaniaand delivering a Council opinionon the updated Convergence Programme of Lithuania, 2011-2014

|
			
		
		
		52011SC0823
		
			Recommendation for a COUNCIL RECOMMENDATION on the National Reform Programme 2011 of Lithuaniaand delivering a Council opinionon the updated Convergence Programme of Lithuania, 2011-2014
			
				
		
		
			
			   	Aanbeveling voor een
AANBEVELING VAN DE RAAD
over het nationale hervormingsprogramma 2011
van Litouwen
en met een advies van de Raad
over het geactualiseerde convergentieprogramma van Litouwen, 2011-2014
DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,
Gezien het Verdrag betreffende de werking van
de Europese Unie, en met name artikel 121, lid 2, en artikel 148, lid 4,
Gezien Verordening (EG) nr. 1466/97 van
de Raad van 7 juli 1997 over versterking van het toezicht op
begrotingssituaties en het toezicht op en de coördinatie van het economisch
beleid[1],
en met name artikel 9, lid 3,
Gezien de aanbeveling van de Europese
Commissie[2],
Gezien de conclusies van de Europese Raad,
Gezien het advies van het Comité voor de
werkgelegenheid,
Na raadpleging van het Economisch en Financieel
Comité,
Overwegende hetgeen volgt:
(1)              
Op 26 maart 2010 hechtte de Europese Raad zijn
goedkeuring aan het voorstel van de Europese Commissie voor een nieuwe groei-
en werkgelegenheidstrategie. Deze Europa 2020-strategie moet voor betere
coördinatie van het economisch beleid zorgen en zich toespitsen op de
sleutelgebieden waarop Europa's potentieel voor duurzame groei en
concurrentievermogen een krachtige impuls nodig heeft.
(2)              
De Raad heeft op 13 juli 2010 een aanbeveling
inzake de globale richtsnoeren voor het economisch beleid van de lidstaten en
de Unie (2010-2014) en op 21 oktober 2010 een besluit betreffende de
richtsnoeren voor het werkgelegenheidsbeleid van de lidstaten[3] aangenomen, die samen de
"geïntegreerde richtsnoeren" vormen. De lidstaten werd verzocht in
hun nationaal economisch en werkgelegenheidsbeleid met de geïntegreerde
richtsnoeren rekening te houden.
(3)              
Op 12 januari 2011 hechtte de Commissie haar
goedkeuring aan de eerste jaarlijkse groeianalyse en gaf daarmee de aanzet tot
een nieuwe cyclus van economische governance in de EU en het eerste Europees
Semester van voorafgaande en geïntegreerde beleidscoördinatie, dat op de Europa
2020‑strategie berust. 
(4)              
Op 25 maart 2011 heeft de Europese Raad de
prioriteiten inzake begrotingsconsolidatie en structurele hervorming
goedgekeurd (overeenkomstig de conclusies van de Raad van 15 februari en 7
maart 2011 en ten vervolge op de jaarlijkse groeianalyse van de Commissie). Hij
benadrukte dat voorrang moet worden gegeven aan het weer gezond en houdbaar
maken van begrotingen, het terugdringen van de werkloosheid door hervormingen
van de arbeidsmarkt en nieuwe inspanningen om de groei te stimuleren. Hij
verzocht alle lidstaten deze prioriteiten in concrete maatregelen om te zetten
die in hun stabiliteits- of convergentieprogramma's en in hun nationale
hervormingsprogramma's worden opgenomen.
(5)              
Op 25 maart 2011 verzocht de Europese Raad voorts
de lidstaten die aan het Euro Plus-pact deelnemen hun toezeggingen tijdig te
presenteren om te kunnen worden opgenomen in de stabiliteits- of
convergentieprogramma's en de nationale hervormingsprogramma's.
(6)              
Op 28 april 2011 heeft Litouwen zijn
geactualiseerde convergentieprogramma 2011 voor de periode 2011-2014 en zijn
nationale hervormingsprogramma 2011 ingediend. Om met de onderlinge verbanden
rekening te houden zijn beide programma's terzelfder tijd geëvalueerd. 
(7)              
De Litouwse economie is herstellende van een zware
economische crisis, gedurende dewelke het bbp met 17% is gekrompen van piek tot
dal onder invloed van de instorting van de binnenlandse vraag, die gepaard ging
met een snelle daling van de wereldhandel. De arbeidsmarkt reageerde snel op de
crisis, en de werkloosheid steeg tot een recordhoogte van 18,3% medio 2010
tegenover het lage cijfer van 4,2% begin 2008. De economie werd mede
gestabiliseerd doordat onverkort werd vastgehouden aan de
currency-boardregeling. Deze strategie werd onderbouwd door een ingrijpende
begrotingsconsolidatie naast een aanpassing van de lonen in de particuliere
sector en maatregelen die gericht waren op het versterken van de stabiliteit
van het financiële stelsel. Toen de wereldeconomie zich herstelde en de
economie profijt trok van het herwonnen concurrentievermogen, steeg in 2010 de
export pijlsnel en trok de economische groei weer aan. In 2011 komt het herstel
goed op gang nu de binnenlandse vraag stijgt. Hoewel de werkloosheid naar
verwachting in snel tempo zal afnemen, zal zij niettemin 10% of meer blijven
bedragen.
(8)              
Op basis van de overeenkomstig Verordening (EG) nr.
1466/97 van de Raad verrichte evaluatie van het geactualiseerde
convergentieprogramma komt de Raad tot de conclusie dat het aan het
convergentieprogramma 2011 ten grondslag liggende macro‑economische
scenario aannemelijk lijkt. Hoewel het van iets gunstigere groeiramingen voor 2011
uitgaat, sluit het algemeen genomen aan bij de recentste voorjaarsprognoses 2012
van de Commissie. Volgens het programma zou het tekort tegen 2012, de door de
Raad vastgelegde tijdslimiet, tot de referentiewaarde van 3% worden
teruggebracht. Het programma bevat voor 2012 echter onvoldoende onderbouwende
maatregelen. De toenemende economische dynamiek kan voor 2011 tot betere
begrotingsresultaten leiden dan die welke volgens het programma worden
verwacht. Indien echter de tijdelijke consolidatiemaatregelen die eind 2011
aflopen, niet worden verlengd en aangevuld met belangrijke permanente
maatregelen, bestaat het risico dat de begrotingsdoelstellingen van het
programma voor 2012 niet worden gehaald, ondanks de verbeterde
macro-economische vooruitzichten. De gemiddelde jaarlijkse begrotingsinspanning
voor de periode 2010-2012 ligt ver beneden de 2,25% van het bbp zoals
aanbevolen door de Raad in het kader van de op 16 februari 2010 ingeleide
buitensporigtekortprocedure (BTP). Aangezien de economische groei en de
belastinginkomsten aanzienlijk hoger uitgevallen zijn dan ten tijde van de BTP‑aanbeveling
van de Raad werd verwacht, zou de uitvoering van de vereiste
begrotingsinspanning een snellere vermindering van het tekort en vooruitgang in
de richting van de middellangetermijndoelstelling (MTD) mogelijk moeten maken.
Er wordt niet op gerekend dat de middellangetermijndoelstelling van een
structureel overschot van 0,5% van het bbp binnen de programmaperiode wordt
gehaald. 
(9)              
Gezien de aanzienlijke aanpassing die vereist is om
de BTP‑doelstelling voor 2012 te halen en vooruitgang te boeken in de
richting van de MTD, en de noodzaak om te zorgen voor de nodige cofinanciering
om de opname van EU‑structuurfondsen te vervroegen en productieve
investeringen in de economie te verhogen, zal het uitwerken van verdere
consolidatiemaatregelen een uitdaging vormen. Verbeteringen van de efficiëntie
van de publieke sector zouden extra ruimte scheppen voor aanpassingen van de
uitgaven zonder de kwaliteit van de openbare diensten in het gedrang te
brengen. Bij gebrek aan verdere hervormingen zullen de leeftijdsgebonden
uitgaven de komende decennia stijgen tot een percentage dat boven het EU‑gemiddelde
ligt. In juni 2010 hechtte de regering haar goedkeuring aan de krachtlijnen van
een omvangrijke hervorming van het socialezekerheids- en pensioenstelsel. Het
voorstel omvatte belangrijke verhogingen van de pensioenleeftijd, wijzigingen
aan de berekeningswijze van de pensioenen en de opname van staatspensioenen in
het algemene socialezekerheidsstelsel. De goedkeuring en succesvolle
tenuitvoerlegging van alle aspecten van deze voorstellen zullen van cruciaal
belang zijn voor de houdbaarheid van de begroting op lange termijn en zouden
kunnen bijdragen tot een stijging van het arbeidsaanbod door het verschaffen
van sterkere werkprikkels voor oudere werknemers, met behoud van toereikende
pensioenen. De houdbaarheid van de begroting op lange termijn zou bovendien ook
een sterker begrotingskader vereisen. In de aanloop naar de crisis verhinderde
het begrotingskader met name niet dat uitgavendoelstellingen herhaaldelijk fors
werden herzien en dat procyclische uitgavenverhogingen met inkomstenmeevallers
werden gefinancierd. Buitensporige uitgavenverhogingen, die door aan de hausse
gerelateerde inkomsten werden gefinancierd, vormden de oorzaak van de grote
begrotingsonevenwichtigheden die tijdens de crisis opdoken. Deze
uitgavenverhogingen droegen ook bij tot de oververhitting van de economie. 
(10)          
Het werkloosheidspercentage in Litouwen is een van
de hoogste van de EU. Er moet dringend voor worden gezorgd dat de snelle
toename ervan niet structureel wordt. Het zeer strikte arbeidsrecht en de
negatieve prikkels om te werken binnen het socialezekerheidsstelsel brengen de
werking van de arbeidsmarkt in gevaar. Indien zij worden gecombineerd met een
voldoende gefinancierd actief arbeidsmarktbeleid, zouden maatregelen op deze
gebieden het risico van het structureel worden van de hoge werkloosheid helpen
verminderen, en de omvangrijke schaduweconomie verkleinen. 
(11)          
De Litouwse staatsbedrijven vertegenwoordigen
ongeveer 18% van het bbp. Deze staatsbedrijven worden gekenmerkt door
inefficiënties en onbevredigende financiële rendementen. Een succesvolle
hervorming van de staatsbedrijven zou tevens de concurrentie bevorderen en het
ondernemersklimaat ten goede komen. In 2010 begon Litouwen met een hervorming
in vijf belangrijke sectoren. De hervorming legde transparantierichtsnoeren
voor staatsbedrijven vast, waarmee een basis voor publieke
verantwoordingsplicht werd gelegd. De resolutie van de regering van december 2010
betreffende een verbetering van de efficiëntie verstrekte een verder
geloofwaardig kader voor de hervorming. Desalniettemin blijven dit slechts
kaders en richtsnoeren, en ontbreken in de resolutie een aantal initieel
voorgestelde sleutelmaatregelen, die de scheiding tussen regulerende en
eigendomsfuncties zouden hebben gegarandeerd. 
(12)          
De energie-intensiteit van de Litouwse economie is
een van de hoogste van de EU. Dit heeft voor een groot deel te maken met de
verwarming van woningen en met name van slecht onderhouden gebouwen met
meerdere appartementen, die in dit verband de grootste problemen veroorzaken.
Ondanks een reeds in 2004 ingevoerde strategie om dit probleem aan te pakken,
zijn er tot dusver weinig investeringen gedaan. Bovendien is het autobezit snel
gestegen, terwijl inkomsten uit energie- en vervoersbelastingen in verhouding
tot het bbp en tot de belastingen op de arbeid (aanmerkelijk hoger dan het
EU-gemiddelde) zijn gedaald. Het aanpakken van de lage
energiebelastingtarieven, met inbegrip van de tarieven voor de registratie en
eigendom van transportvoertuigen, zou de begrotingsconsolidatie op korte
termijn ondersteunen en tegelijkertijd efficiënter energiegebruik stimuleren. 
(13)          
Hoewel Litouwen een regelgevend kader voor het
bedrijfsleven heeft dat globaal gezien gunstig is, scoort het relatief laag op
het vlak van vestigingsvoorwaarden voor startende ondernemers, de met de
afgifte van bouwvergunningen verbonden tijdsduur en kosten, en de bescherming
van investeerders. Verbeteringen in de regelgeving op deze vlakken zouden de
werkgelegenheidsschepping en de groei helpen stimuleren. Hervorming van het
concurrentiebeleid zou het klimaat verder verbeteren, maar de vooruitgang
verloopt traag, vooral in de energiesector en de sector van de
levensmiddelenhandel. De afronding van de herziene nationale
energieonafhankelijkheidsstrategie zal helpen tegemoetkomen aan de bezorgdheid
over de continuïteit van de energievoorziening en voor grotere concurrentie op
het vlak van de elektriciteitsproductie zorgen. De tenuitvoerlegging van het
derde pakket EU‑wetgeving inzake de elektriciteit- en de gasmarkt zou
meer concurrentie op de markt van de detailhandel in energie tot gevolg hebben.
In 2009 heeft Litouwen voor de sector van de voedingshandel een wet aangenomen
betreffende het verbod op oneerlijke praktijken van detailhandelsondernemingen.
De sector van de voedingshandel blijft echter onvoldoende concurrentie
vertonen, wat gedeeltelijk te wijten is aan de structuur van de sector en
inefficiënties in de marktregulering. Een toenemende trend is de concentratie
van de levensmiddelenconcerns, waarbij de vier grootste detailhandelaars in 2008
72% van de totale verkoop voor hun rekening namen.
(14)          
Litouwen heeft een aantal toezeggingen gedaan in
het kader van het Euro Plus-pact[4].
Om de houdbaarheid van de begroting te versterken, zal Litouwen wetten aannemen
ter vergemakkelijking van de accumulatie van fondsen in de reserve van de
Schatkist voor moeilijke economische perioden en ter bevordering van een solide
anti-inflatoir begrotingsbeleid. Een aantal belangrijke maatregelen ter
hervorming van het pensioen‑ en socialezekerheidsstelsel zijn
eveneens aangekondigd. Werkgelegenheidsmaatregelen zijn gericht op het
stimuleren van de werkgelegenheid, het bestrijden van illegale arbeid en
zwartwerk, en het bevorderen van flexibele arbeidsovereenkomsten. Om het
ondernemersklimaat te verbeteren, zijn een aantal toezeggingen gedaan om de
bedrijfsinspectoraten te versterken, de transparantie te vergroten en de
administratieve lasten voor de ondernemingen te verlagen. Deze toezeggingen
betreffen de vier terreinen van het pact. In het algemeen geven zij de in het
convergentieprogramma en het nationale hervormingsprogramma uiteengezette hervormingsagenda
weer. De reeks maatregelen op het vlak van de werkgelegenheid zouden, indien ze
worden uitgevoerd, een welkome bijdrage vormen tot het genereren van vraag naar
arbeid. Deze gedane toezeggingen zijn getoetst en in de aanbevelingen meegenomen
(15)          
De Commissie heeft het convergentieprogramma, het
nationale hervormingsprogramma en de in het kader van het Euro Plus-pact gedane
toezeggingen[5]
onderzocht. Daarbij heeft zij gekeken naar de relevantie ervan voor een
houdbaar budgettair en sociaaleconomisch beleid in Litouwen, alsook of de
EU-regels en richtsnoeren in acht zijn genomen, gezien de noodzaak de algemene
economische governance van de Europese Unie te versterken door middel van een
EU-inbreng in toekomstige nationale besluiten. In het licht van het voorgaande,
is de Commissie van oordeel dat de maatregelen om de naleving van de
begrotingsdoelstellingen voor 2012 te verzekeren, zullen moeten worden
gespecificeerd. Verdere maatregelen ter hervorming van het pensioenstelsel
dienen eveneens te worden genomen om de houdbaarheid van de begroting te
verstevigen en het langer werken te bevorderen, de werking van de arbeidsmarkt
te verbeteren, het hervormingspakket met betrekking tot de staatsbedrijven uit
te voeren, de energie-efficiëntie te verhogen en de lage energiebelastingen aan
te pakken, alsook de concurrentie in bepaalde sectoren op te drijven. 
(16)          
In het licht van deze beoordeling, en rekening
houdende met de aanbeveling van de Raad van 2 juni 2010 op grond van artikel 126,
lid 7, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, heeft de
Raad de actualisering 2011 van het convergentieprogramma van Litouwen
onderzocht. Zijn advies[6]
daarover is met name in de onderstaande aanbevelingen (1) en (2) weergegeven.
Rekening houdende met de conclusies van de Europese Raad van 25 maart 2011,
heeft de Raad het nationale hervormingsprogramma van Litouwen onderzocht,
BEVEELT AAN dat Litouwen in de periode 2011-2012
actie onderneemt om:
(1)                   
Aanvullende permanente begrotingsmaatregelen aan te
nemen tegen de tijd van de begroting voor 2012 om het buitensporige tekort te
corrigeren. De inachtneming van de belastingwetgeving te verbeteren en optimaal
gebruik te maken van het economisch herstel om de tekortreductie te bespoedigen
en het boeken van vooruitgang in de richting van de
middellangetermijndoelstelling (MTD) ten belope van jaarlijks minimaal 0,5% van
het bbp te verzekeren. Het begrotingskader te verstevigen door met name
afdwingbare en bindende uitgavenplafonds in het
middellangetermijnbegrotingskader op te nemen.
(2)                   
De voorgestelde wetgeving tot uitvoering van de
hervorming van het pensioenstelsel aan te nemen. Negatieve fiscale prikkels om
te werken voor mensen op pensioenleeftijd of die de pensioenleeftijd naderen,
af te schaffen om de arbeidsparticipatie te verhogen. 
(3)                   
De flexibiliteit op de arbeidsmarkt te verhogen
door het arbeidsrecht te versoepelen en zodanig te wijzigen dat beter gebruik
kan worden gemaakt van contracten van bepaalde duur. De desbetreffende
wetgeving te wijzigen, in het bijzonder de wet inzake sociale bijstand in
contant geld, om te voorkomen dat van het socialebijstandsstelsel negatieve
prikkels om te werken uitgaan.
(4)                   
Alle aspecten van het hervormingspakket met
betrekking tot de staatsbedrijven tegen eind 2011 uit te voeren, teneinde een scheiding
tussen regulerende en eigendomsfuncties, duidelijke ondernemingsdoelstellingen,
verhoogde transparantie en een scheiding tussen commerciële en niet-commerciële
activiteiten te waarborgen.
(5)                   
De energie-efficiëntie van gebouwen te verbeteren
via een snelle tenuitvoerlegging van het holdingfonds en maatregelen te nemen
om de belastheffing te verschuiven in de richting van energiegebruik, te
beginnen met de belastingen op de registratie en eigendom van voertuigen voor
personenvervoer.
(6)                   
Maatregelen te nemen ter verbetering van de
vestigingsvoorwaarden voor startende ondernemers en van de afgifte van
bouwvergunningen, en ter versterking van de concurrentie in de energiesector en
de detailhandel. 
Gedaan te Brussel,
                                                                       Voor
de Raad
                                                                       De
voorzitter
[1]               PB L 209 van 2.8.1997, blz. 1.
[2]               PB C […] van [...], blz. […].
[3]               Gehandhaafd voor 2011 bij Besluit 2011/308/EU van de Raad van 19 mei
2011.
[4]               Nadere gegevens over de in het kader van het Euro
Plus-pact gedane toezeggingen zijn te vinden in SEC(2011) 723.
[5]               SEC(2011) 723.
[6]               Uit hoofde van artikel 9, lid 3, van Verordening (EG)
nr. 1466/97.