human: ¿Son las patentes la única forma de protección de las invenciones?
assistant: Quien  sea  titular  de  una  creación  técnica  puede protegerla o bien a través del sistema de los secre-tos comerciales (información no divulgada), o bien a través del sistema de las patentes. En virtud del Derecho de patentes, para obtener la protección que estas confieren es preciso divulgar las creaciones correspondientes, lo que supone una contribución a la sociedad; asimismo, la invención pasa a formar parte del dominio público cuando expira la patente. Quienes poseen un secreto comercial, en cambio, mantienen la confidencialidad de sus soluciones técnicas y por lo tanto reciben una protección más débil que la que otorga la titularidad de una patente.