human: ビジネスモデル特許とは何ですか。
assistant: ビジネスモデル特許とは、仕事の仕組みに採り入れられる情報技術(ＩＴ)などの新しい技術に与えられる特許です。具体例としては、インターネットを通じた電子商取引のビジネス方法やコンピューターを駆使した高度な金融技術の発明を対象とした特許ですが法律上の正確な定義はなく、一般に、コンピュータ・ソフトウェア発明の一類型と位置付けられています。

ここで注意すべきことは、ビジネス方法そのものは特許にならないということです。特許は技術的思想である発明が対象となるので、コンピュータ技術と組み合わされたビジネス方法やコンピュータシステムが、ビジネスモデル特許の対象となります。

ビジネスモデルに対して、どの程度コンピュータが絡めば特許対象となり得るのかはケースバイケースです。例えば、これまでになかった新しいビジネス方法を既存のコンピュータ技術を使って実現する場合も特許になる可能性はあります。新しいビジネスを始める際は、思ってもいなかったところで特許がとれることもありますので、一度、弁理士に相談されることをお薦めします。