human: 欧洲外观专利申请简介(外观专利申请)
assistant: 欧洲外观专利是指对工业和手工艺品的外观形状、线条、颜色、纹样和材质等方面所作的设计，用于保护产品外观方面的创新。欧洲外观专利由欧洲专利局(European Patent Office，EPO)负责管理，是欧洲专利体系中的一种。以下是欧洲外观专利申请的一般流程：
　　初步搜索：在提交外观专利申请之前，进行初步搜索是必要的，以确保该设计不会侵犯已有专利的权利。这可以通过专业的专利搜索公司或自行使用欧洲专利局提供的专利数据库来完成。
　　申请：在完成初步搜索之后，可以向欧洲专利局提交外观专利申请。欧洲外观专利的申请可以是直接申请，也可以是从国家申请转化为欧洲申请。
　　受理和公布：欧洲专利局会对申请进行审查，并在审查通过后对外观专利申请进行公布。公布后，外观专利将对第三方产生权利通知效力。
　　实质审查：欧洲外观专利的实质审查是由欧洲专利局进行的。在审查过程中，欧洲专利局将检查外观专利的新颖性和创造性等方面。
　　授权：如果申请获得通过，欧洲专利局将会颁发外观专利证书，并将外观专利登记在欧洲专利局专利注册册上。
　　维持：欧洲外观专利的有效期为5年，但可以通过缴纳年费来延长有效期。同时，在欧洲外观专利有效期内，还需对外观专利进行定期检查和维持。
　　需要注意的是，欧洲外观专利的申请流程可能会因不同国家之间的差异而略有不同。因此，在进行欧洲外观专利申请时，需要仔细阅读并遵守欧洲专利局制定的相关规定和程序。同时，为了确保专利申请的成功，建议选择有经验和信誉的专利申请公司或专利代理机构来协助申请。