human: En quoi les brevets sont ils utiles (au regard de la société, du commerce, des particuliers, etc.)?
assistant: En fait, les inventions brevetées imprègnent tous les aspects de la vie quotidienne, depuis l’éclairage électrique (brevets de Edison et Swan) et le plastique (brevets de Baekeland) jusqu’aux stylos à bille (brevets de Biro), en passant par les microprocesseurs (brevets de Intel, par exemple). Les brevets visent à encourager et à protéger les particuliers en permettant la reconnaissance de leur créativité et en leur assurant une récompense matérielle pour leurs inventions. De même, la publication obligatoire des brevets et des demandes de brevet facilite la diffusion mutuellement bénéfique de nouvelles connaissances et permet un développement plus rapide des activités d’innovation, en évitant par exemple d’avoir à “réinventer la roue”. Une fois les connaissances mises à la disposition du public, elles peuvent, par nature, être utilisées simultanément par un nombre illimité de personnes. Bien que cela soit sans aucun doute parfaitement acceptable dans le cas d’informations publiques, cela pose problème pour la commercialisation du savoir technique. S’il n’est pas protégé, les “resquilleurs” peuvent facilement utiliser le savoir technique intégré aux inventions sans reconnaître la créativité de l’inventeur ni contribuer aux investissements qu’il a réalisés. En conséquence, il va de soi que les inventeurs seraient découragés de mettre de nouvelles inventions sur le marché et qu’ils auraient tendance à garder secrètes les inventions présentant un intérêt commercial. Un système de brevets vise à corriger une telle déficience de l’offre d’activités innovantes en accordant aux innovateurs des droits exclusifs limités, qui leur permettent d’obtenir les bénéfices attendus de leurs activités d’innovation. Dans une perspective plus large, la divulgation au public de l’information technique en matière de brevets et les droits exclusifs conférés par les brevets encouragent les concurrents à chercher d’autres solutions et à “inventer en contournant” la première invention. Ces incitations, accompagnées de la diffusion des connaissances relatives aux nouvelles inventions, encouragent elles aussi l’innovation grâce à laquelle la qualité de la vie humaine et le bien être de la société s’améliorent constamment.