Historically, the value of a clean environment and more efficient productive processes has been the result of an increase in the wealth of society, because once people are able to provide for their basic needs, they are able to focus on less tangible goods such as clean air and water.
Ajalooliselt on puhas keskkond ja efektiivsemad tootmisviisid ühiskonna jõukustaset tõstnud, sest rahuldades oma elementaarsed vajadused, on edasi võimalik keskenduda vähem materiaalsetele väärtustele nagu puhas õhk ja vesi.