Influenced by the Enlightenment, Emperor Joseph II, who became sole ruler of the Habsburg lands after Maria Theresa's death in 1780, decreed a series of large-scale reforms in the Austrian Netherlands designed to radically modernize and centralize the political, judicial and administrative systems.
Mõjutatuna Valgustusajastust otsustas keiser Joseph II, kes sai Habsburgide maade ainuvalitsejaks pärast Maria Theresia surma aastal 1780, viia Austria Madalmaades läbi rea ulatuslikke reforme eesmärgiga radikaalselt uuendada ja tsentraliseerida poliitilist, õiguslikku ja haldussüsteemi.