While ordinary liquids such as water and gasoline are predominantly made of electrically neutral molecules, ionic liquids are largely made of ions and short-lived ion pairs.
Kui tavalised vedelikud, nagu vesi või bensiin, koosnevad põhiliselt elektriliselt neutraalsetest molekulidest, siis ioonsed vedelikud koosnevad ioonidest ja ioonpaaridest.