The League was formed in 1158 in Lübeck, initially as a union of individual merchants, but in 1356 it met as a federation of trading towns at the first general meeting of the Hansetag.
Liit moodustati 1158. aastal Lübeckis, esialgu üksikute kaupmeeste liiduna, kuid 1356. aastal kogunes see Hansapäeva esimesel üldkoosolekul kaubalinnade föderatsioonina.