Reid started out with a 'common sense' based on a direct experience of an external reality but then proceeded to explore in two directions - external to the senses, and internal to human language - to find a more rational basis.
Reid alustas argimõistusega, mis põhineb välise reaalsuse otsesel kogemisel, aga jätkas oma uurimistööd kahes suunas – väliselt tajude teemal ning seesmiselt inimkeele teemal – leidmaks ratsionaalsemat alust.