The World Development Report began as a series of annual publications in the year 1978 with its first report titled "Prospects for Growth and Alleviation of Poverty."
Maailma arenguaruannet hakati välja andma iga-aastase publikatsioonisarjana, mille esimene aruanne kandis pealkirja „Väljavaade kasvuks ja vaesuse leevenduseks“.