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Titolo: Le poesie sono leggende metropolitane

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DOMANDA DI FISICA
Qualche tempo fa venni chiamato da un collega che mi chiedeva se potevo
assisterlo nel valutare una risposta ad una domanda d'esame.
Egli intendeva dare uno zero ad uno studente per una sua risposta ad un
test
di fisica, mentre lo studente sosteneva di meritare il massimo dei voti,
e
che così sarebbe stato se il sistema non fosse stato truccato a
svantaggio
degli studenti.
Sia lo studente che l'insegnante concordarono di accettare il giudizio
di un
giudice imparziale, ed io venni scelto per questo.
Andai nell'ufficio del mio collega e lessi la domanda dell'esame:
"Dimostrare come sia possibile determinare l'altezza di un edificio con
l'aiuto di un barometro".
Lo studente aveva risposto:
"Portare il barometro in cima all'edificio, attaccarlo ad una lunga
corda,
calarlo fino alla strada e poi tirarlo su, misurando la lunghezza della
corda. La lunghezza della corda equivale all'altezza dell'edificio."
Io feci presente che lo studente aveva effettivamente delle buone
ragioni
dalla sua, considerando che davvero aveva risposto alla domanda
completamente e correttamente.
D'altra parte, se gli fosse stato dato il massimo dei voti, questo
avrebbe
contribuito alla valutazione positiva della sua preparazione in fisica.
Una valutazione positiva dovrebbe certificare una competenza nel campo
della
fisica, e la risposta non corroborava questa ipotesi.
Suggerii perciò che allo studente venisse concessa una seconda
possibilità
per rispondere alla domanda. Non mi sorprese quando mio collega si disse
d'accordo, ma mi sorprese quando fu lo studente a dichiararsi d'accordo.
Diedi perciò sei minuti allo studente per rispondere alla domanda, con
l'avvertimento preventivo che la risposta avrebbe dovuto dare prova
delle
sue conoscenze di fisica.
Alla fine dei primi cinque minuti, non aveva ancora scritto nulla.
Gli chiesi se volesse ritirarsi, ma rispose di no. Aveva  un sacco di
risposte al problema, stava solo pensando a quale fosse la migliore.
Gli chiesi scusa per averlo interrotto e lo pregai di continuare. Nel
minuto
successivo, scrisse fulmineamente una risposta che diceva: "Portate il
barometro in cima all'edificio e sporgetevi in fuori oltre l'orlo del
tetto.
Lasciate cadere il barometro, cronometrandone la caduta e quindi, usando
la
formula x = 0.5*a*t^2, calcolare l'altezza dell'edificio."
A quel punto, chiesi al mio collega se volesse arrendersi.
Lui accettò, concedendo allo studente quasi il massimo dei voti.
Mentre me ne stavo andando dall'ufficio del collega, mi ricordai che lo
studente aveva detto che aveva altre risposte al problema, e gli chiesi
quali fossero.
"Beh," disse lo studente "ci sono molti sistemi per scoprire l'altezza
di
un edificio usando un barometro.
"Per esempio si può portare fuori il barometro in una giornata di sole,
e
misurare l'altezza del barometro, la lunghezza della sua ombra e la
lunghezza dell'ombra dell'edificio, e poi, usando una semplice
proporzione,
determinare l'altezza dell'edificio."
"Bene," gli dissi "e ci sono altre risposte?" "Certo," disse lo
studente.
"C'e' un sistema di misura molto semplice che le piacerà. In questo
metodo,
si prende il barometro, e si cominciano a salire le scale. Salendo le
scale,
si segna con un tratto la lunghezza del barometro sulla parete. Poi si
contano le tacche, e questo le fornisce l'altezza dell'edificio in
barometri."
"Un metodo molto diretto."
"Naturalmente. Se vuole un metodo più sofisticato, può legare il
barometro
ad un pezzo di spago, farlo dondolare come un pendolo, e determinare il
valore di g a livello strada ed in cima all'edificio. Dalla differenza
dei
due valori di g, si può calcolare, in linea di principio, l'altezza
dell'edificio.
"Parimenti, si può portare il barometro in cima all'edificio, attaccarlo
ad
una corda lunga, calarlo fin quasi a livello strada e poi farlo
oscillare
come un pendolo. Si può calcolare l'altezza dell'edificio dal periodo
della
precessione.
"Infine," concluse "ci sono molti altri metodi per risolvere il
problema.
Probabilmente il migliore, " disse "consiste nel portare il barometro
nello
scantinato, e bussare alla porta del custode. Quando il custode apre,
gli
si dice cosi:'Signor Custode, ecco qui un bel barometro. Se lei mi dice
l'altezza dell'edificio, io glielo regalo.'"
A questo punto, chiesi allo studente se davvero non conoscesse la
risposta
convenzionale alla domanda.
Lui ammise di conoscerla, ma disse che si era francamente stufato di
docenti universitari che cercavano di insegnargli come pensare.

 wrote in message 37A60C75...@iol.it...

DOMANDA DI FISICA
Molto molto carino il racconto. Mi ha fatto sorridere.
WW