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Titolo: Noi e loro

      Giovanni Semerano
      L' infinito: un equivoco millenario
      Le antiche civiltà del Vicino Oriente e le origini del pensiero
greco
      Bruno Mondadori
A cura di Luca Sorbi
"Vi sono parole fatte fluitare dalle onde di secoli remoti; giungono
intatte sino a noi, ma non si possono accogliere solo col suono delle
loro sillabe, occorre auscultarle acutamente per sentirvi dentro il loro
segreto, come in una conchiglia si ascolta l'eco di oceani abissali".
Giovanni Semerano
L'autore
Giovanni Semerano è stato scolaro dell'ellenista Ettore Bignone
nell'Università di Firenze. Nominato nel 1950 Soprintendente
bibliografico per il Veneto e nel 1955 Soprintendente bibliografico per
la Toscana, ha svolto un corso di lezioni di latino medioevale nella
Università di Firenze, nell'ambito della Scuola di paleografia latina ed
è stato in seguito Direttore della Biblioteca Laurenziana. Nel 1967 è
stato insignito della medaglia d'oro per i benemeriti della cultura. È
membro di The Oriental Institute di Chicago. Dopo il monumentale testo
Le origini della cultura europea (due volumi, L. Olschki 1984-1994), la
sua opera più recente L'infinito: un equivoco millenario (Bruno
Mondatori, 2000), è andata esaurita nella prima e seconda edizione in
pochi giorni: se ne prepara una terza.
Il testo di copertina
Scavando nell'etimologia del greco, del latino e del sanscrito Giovanni
Semerano ha rintracciato, in quarant'anni di studi, *la madre di tutte
le lingue: l'accadico-sumero*. Questo volume *mette in discussione le
teorie legate all'indo-europeo* come origine delle lingue mediterranee
ed europee. In modo suggestivo ci viene data la possibilità di
comprendere il senso nascosto delle nostre parole, mandando in frantumi
molti pregiudizi e incomprensioni.
Un esempio: "L'uomo nasce dall'infinito e torna all'infinito", così è
sempre stata tradotta una delle riflessioni più famose del filosofo
Anassimandro. Semerano invece traduce àpeiron con il semitico apar e con
l'accadico eperu: parole che, in Mesopotamia, e più tardi nell'ebraico
("aphar"), stavano a significare "polvere", "fango". Ovvero: "L'uomo è
polvere e polvere tornerà"...
Alcuni giudizi:
"I libri di Semerano sono una festa dell'intelligenza" (*Emanuele
Severino*)
"Alle straordinarie ricerche di questo solitario devo moltissime
indicazioni per tutta la dimensione etimologica del mio libro
Arcipelago" (Massimo Cacciari)
"Il professore Aldo Neppi Mòdona, un'autorità nel campo
dell'etruscologia, sostiene che la pubblicazione degli scritti di
Semerano offrirà una nuova visione alla storia del linguaggio: 'Ne sono
convinto' " (The Guardian)
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Le peripezie di un libro "scomodo"
di Umberto Galimberti
Ho fatto il giro delle sette chiese nel tentativo di far pubblicare un
libro di un autore, non «sconosciuto», ma «misconosciuto», di cui
Emanuele Severino dice che «i suoi libri sono una festa
dell'intelligenza», mentre Massimo Cacciari riconosce che «alle
straordinarie ricerche di questo solitario devo moltissime indicazioni
per tutta la dimensione etimologica del mio libro Arcipelago». Gli
editori Feltrinelli e Cortina mi hanno detto che il libro non rientrava
nelle loro linee editoriali. E in un certo senso è vero. Ma che c'entra
se si tratta di un libro che scava fino alle origini della nostra
cultura e smantella la tesi secondo cui l'indoeuropeo è all'origine
delle nostre lingue? Una tesi che poggia sostanzialmente sulla pigrizia
dei ricercatori e sulle posizioni di potere raggiunte e poi solidificate
da questa pigrizia. Mi rivolgo allora all'editore Einaudi, ma qui
Salvatore Settis che non approva una sola riga del nostro autore ne
sconsiglia la pubblicazione.
Solo Francesco Cataluccio, direttore editoriale della Bruno Mondadori,
tenta l'impresa, e in questi giorni in cui il libro è uscito mi scrive
una lettera dicendosi orgoglioso d'averlo pubblicato. Tutto questo per
dire che anche la cultura, che sembra la più innocua tra le vicende
umane, fa fatica a imporsi in questo tempo dove ciò che conta, per
ragioni di mercato, è il basso gusto a cui sono sensibili i palati delle
folle. E questo vale tanto per le case editrici quanto per le pagine dei
giornali, entrambe più attente alle curiosità elementari e un po'
sudaticce della gente che alla promozione delle idee.
L'autore di cui parlo è Giovanni Semerano che a novant'anni ha scritto:
L'infinito: un equivoco millenario. Le antiche civiltà del Vicino
Oriente e le origini del pensiero greco. (Bruno Mondadori, pagg. 298,
lire 35.000). Allievo di Giorgio Pasquali e del semiologo Giuseppe
Forlani, di Giacomo Devoto e Bruno Migliorini, Giovanni Semerano
incomincia la sua carriera a Firenze come professore di latino e greco
al liceo, ma la sua vera passione è l'etimologia delle parole, la cui
ricerca viene delusa troppe volte quando, consultando i dizionari
etimologici che sposano la tesi dell'origine indoeuropea delle nostre
lingue, si trova di fronte alle espressioni: etimologia «sconosciuta»,
«inconnue», «ignorée», «unbekannt», «unknown». Gli viene allora il
sospetto che, *assumendo come quadro di riferimento la lingua accadica
parlata nel terzo millennio a.C. in Anatolia, Siria, Mesopotamia* dai
mercanti e dai sovrani nei loro epistolari con i faraoni egiziani,
quelle etimologie «sconosciute» cedono il loro segreto e in particolar
modo le etimologie delle parole inglesi e tedesche che hanno sempre
messo a dura prova il quadro di riferimento indoeuropeo.
Per inseguire questa sua ipotesi Giovanni Semerano abbandona la cattedra
di liceo e si trasferisce come direttore prima alla Biblioteca
Laurenziana di Firenze e poi alla Biblioteca Nazionale dove rimane per
trent'anni a costruire il suo capolavoro che ha per titolo Le origini
della cultura europea, in quattro volumi pubblicati da Leo Olschki. I
primi due (1984) con l'etimologia dei nomi di città e di persona, gli
altri due (1994) articolati in un dizionario etimologico rispettivamente
della lingua latina e della lingua greca, con il loro prosieguo nelle
lingue moderne: inglese, tedesco, francese, italiano, spagnolo,
portoghese. A Leo Olschki Giovanni Semerano giunse grazie a un incontro
che risale agli anni Settanta con Neppi Modona, ordinario di
etruscologia all'Università di Firenze, che aveva appena pubblicato un
libro su «Cortona etrusca». A Neppi Modona, Giovanni Semerano raccontò,
con il suo stile schivo e la sua voce sommessa, che, su basi accadiche,
«Cortona» voleva dire «terra», con riferimento all'etrusco «kurtun»,
all'ebraico «keret», all'egizio «qart», alla città cretese «Gortina»,
all'italiano «Crotone», al latino «Cartago» con quel finale «ago» che
significa «acqua» come si conveniva a Cartagine che era un porto sul
Mediterraneo. A proposito degli etruschi, dobbiamo sapere che l'allora
massima autorità in materia, il prof. Massimo Pallottino, sosteneva
l'indecifrabilità di quella scrittura in quanto quella cultura aveva in
Toscana la sua origine senza altre derivazioni, *nonostante Erodoto
avesse scritto nelle sue Storie che gli etruschi provenivano dalla Lidia
in Anatolia*. Giovanni Semerano, partendo dall'accadico, decifrò quella
scrittura, *ma la sua scoperta, per l'autorità di Massimo Pallottino,
non ebbe alcun seguito* e la scrittura etrusca rimase inutilmente
avvolta nel suo enigma.
Nel 1985, in occasione della celebrazione degli etruschi si tenne un
convegno internazionale a Firenze dove a Giovanni Semerano fu concesso
un intervento di *soli tre minuti* dove non era possibile dimostrare
nulla. Verso la fine degli anni Settanta Giovanni Spadolini, conosciuto
Semerano, gli commissionò una ricerca sull'etimologia della parola
«Italia» che allora veniva resa come «terra dei vitelli» da «vitulus»
(vitello). Semerano segnalò che la «i» di «vitulus» era breve, mentre la
«i» di «Italia» era lunga e perciò era presumibile che la parola venisse
dall'accadico «Atalu» che significa «terra del tramonto», a cui
corrispondeva la parola etrusca «Hinthial» che vuol dire «ombra». Fu
allora che l'inviato in Italia del giornale inglese The Guardian si
incuriosì del personaggio e, grazie ai buoni uffici di Neppi Modona, lo
raggiunse a Firenze e lo intervistò uscendo poi con un titolo a tutta
pagina «An italian professor finds accadian roots under the linguistic
tree». (Un professore italiano scopre le radici accadiche sotto l'albero
delle lingue).
La notizia sconvolse il mondo culturale anglosassone e *lasciò
indifferente quello italiano*, ad eccezione di Indro Montanelli che
qualche anno dopo si incuriosì della cosa e invitò Giovanni Semerano a
scrivere alcuni articoli sull'argomento sul suo giornale. Questo piccolo
riconoscimento infastidì Salvatore Settis che il 23 febbraio dell'85
screditò su Tuttolibri de La Stampa Giovanni Semerano colpevole a suo
dire di considerarsi il Galileo che pretendeva una rivoluzione
copernicana a proposito dell'origine delle lingue. Ma proprio in quegli
anni Vittorio Mathieu, capo della spedizione italiana in Siria,
rinveniva una statuetta acefala che riproduceva il figlio di Ibbit Lim
re di Ebla, e subito dopo ventimila tavolette della Biblioteca di Ebla
che l'assiriologo Giovanni Pettinato prese a tradurre e a divulgare la
scoperta nei suoi bei libri che confortavano l'ipotesi di Giovanni
Semerano. Fu allora, che in occasione di una mia conferenza a Firenze,
incontrai un mercante fiorentino di stoffe, Romano Romoli, che da
trent'anni seguiva e sosteneva le ricerche di Giovanni Semerano.
Laureato in storia economica, autore di libri e spesso invitato dalle
varie università europee e americane a tenere conferenze sulla storia
del tessuto a Firenze, grazie anche alla sua conoscenza di cinque
lingue, alla mia domanda come facesse a tenere insieme le due attività,
il mercante di stoffa mi disse che il suo amico Giovanni Semerano gli
aveva spiegato che in accadico la parola «texus» vuol dire ad un tempo
«tessuto» e «libro, testo». Conosciuto così, traverso Romano Romoli,
Giovanni Semerano, gli recensì i suoi dizionari etimologici pubblicati
nel 1994 da Olschki sulle pagine culturali de Il Sole24 ore. Nello
stesso anno si accorsero di lui e si interessarono alle sue ricerche
Emanuele Severino e Massimo Cacciari di cui si diceva all'inizio. Il
resto è storia recente. Nel 1999, in occasione del congresso
internazionale tenutosi a Milano su «Le radici prime dell'Europa»
L'Espresso fece un ampio servizio sulla relazione di Giovanni Semerano,
e nell'aprile del 2000 Sergio Frau su Repubblica gli dedicò due intere
pagine della cultura con un bellissimo articolo: «Così la terra
incominciò a parlare». Oggi so che Gabriella Caramore, nella sua
fortunata trasmissione settimanale su Radio 3 dedicherà al nostro
illustre filologo tre puntate. (...)
(da "la Repubblica", del 14 giugno 2001)
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L'incipit
Introduzione
Preminenza del centro antico di irradiazione culturale, al quale questo
libro fa costante riferimento
Queste pagine sono state scritte *a testimoniare la legittimità del
richiamo al mondo culturale, alle antiche lingue del Vicino Oriente,
all'accadico, al sumero, per far luce sulle origini della civiltà nel
nostro Continente*. Sono le lingue, cioè, che dettero voce al
*pensiero*, alla *scienza*, al *fervore religioso* congiunto al fascino
del misterioso nel *cosmo*, del quale l'uomo può sentirsi per un attimo
centro, per essere sommerso, come Gilgames, nella disperata certezza
della fine di ogni orgoglio.
Per l'ordine sociale dei popoli civilizzati, già alla metà dei III
millennio a.C., e agli inizi dei millennio successivo, hanno dettato le
loro leggi in quelle lingue i fondatori del *diritto*. L'organicità e la
chiarezza di quei corpi legislativi non ebbero *mai in Grecia* esemplari
da porre a raffronto.
1. Azione selettiva operata fra le varie lingue di ceppo semitico
Per le origini e gli sviluppi del nostro repertorio linguistico, per ciò
che costituisce il nostro strumento enunciativo, va rilevato che esso
risulta dall'azione selettiva operata sui suoi elementi dalle esigenze
storiche dei parlanti. All'universalità dell'accadico seguirà, nel
millennio successivo, la lingua aramaica, nota per la sua duttilità e la
sua ricchezza. E' la lingua in uso nell'impero persiano, che giunge sino
all'India.
Testimonianza storica di enorme rilievo per la successiva evoluzione
linguistico-culturale è l'altra lingua semitica, l'amorreo, parlata dai
fondatori del grande regno di Hammurabi nei primi secoli del Il
millennio a.C. Tale lingua ha cancellato ogni traccia di arcaismo e di
agglutinazione, ha sviluppato la flessione nominale e l'apofonia
vocalica in funzione morfologica.
2. Oralità e scrittura
Molte parole sono giunte sino a noi, come diremo, attraverso gli
incontri dei popoli.
Altra è però l'oralità che si identifica con la creazione quando è opera
che muove fantasia, sentimento, estro, come il linguaggio della poesia o
della preghiera.
Il ricordo delle opere e dei giorni fu in realtà fermato nella pietra
come il grande blocco di diorite su cui sono incise le leggi di
Hammurabi. Ciò che sappiamo di quei popoli del Vicino Oriente che
crearono la prima grande civiltà come conquista perenne anche per
l'Occidente noi possiamo leggerlo negli scritti che sono giunti sino a
noi. Nessun altro popolo celebrò con parole così vibranti il fascino
della propria scrittura e chiamò le costellazioni scrittura dei cieli.
*E se i primordi culturali di altri popoli antichi hanno certo rilevanza
conoscitiva, sono o possono essere arricchimento culturale, le creazioni
dei popoli mesopotamici dal III millennio a.C. costituiscono invece per
noi vita spirituale*.
Così ben poco ci dicono i reperti dell'India antica ritrovati a Ur,
Lagas, Kis, perché prima della civiltà di Harappa sappiamo quanto fosse
progredita la civiltà mesopotamica.
Prima di offrire le testimonianze storiche quali fattori decisamente
positivi per gli sviluppi culturale dell'Occidente, giova forse una
breve considerazione.
Ai nostri giorni la linguistica ha affinato i suoi metodi di ricerca in
funzione, per lo più, di sistemazioni fonetiche. Ma lo studio
sistematico, per dare sempre più rigorosa coerenza alle norme delle
evoluzioni fonetiche, nulla può dirci delle reali origini e degli
sviluppi delle voci antiche e non tiene conto che *nella storia di
quelle voci è scritta la reale storia della nostra umanità*. Tale
profonda consapevolezza può scuotere solo la coscienza di uno spirito di
eccezione come quello di chi fu ritenuto il fondatore della linguistica
moderna.
3. Le cadute del genio della linguistica moderna
Emile Benveniste con Pierre Daix ricordò la nascita della linguistica in
Francia, auspice Bréal, con l'investitura di Saussure, genio della
grammatica comparata: alla sua scuola si formarono Meillet e Grammont.
Ma il Saussure comparatista fini col chiudersi in un lungo silenzio, col
rifiuto di ciò che si produceva nella sua stessa disciplina, perché il
linguista "non sa ciò che fa" e tutto è congetturale, ipotetico.
Quel silenzio di un dubbio metodologico è una grande prova della
severità morale dell'uomo.
Nelle pagine che seguono, *il frequente ricorso all'accadico, come
lingua antichissima di più larga documentazione, dispensa talora dal
ricorso a lingue affini e sostituisce il rituale richiamo
all'indocuropeo congetturale dei manuali, storicamente inesistente*.
4. Le parole che crearono il mondo
Ed ecco spalancarsi il paradiso dei miracoli sugli orizzonti dell'antico
Eden. Vi sono parole fatte fluitare dalle onde di secoli remoti;
giungono intatte sino a noi, ma non si possono accogliere solo col suono
delle loro sillabe, occorre auscultarle acutamente per sentirvi dentro
il loro segreto, come in una conchiglia si ascolta l'eco di oceani
abissali.
Una di quelle parole che hanno sfidato i millenni è "mano", dal latino
manus. (...)
Umberto Galimberti nel suo splendido Dizionario di psicologia evocò la
definizione kantiana della "mano" come proiezione esterna della mente.
Manus, che non ebbe un'etimologia, ha il suo antecedente nell'antico
accadico manu (calcolare, computare). Ne risulta la mano come strumento
naturale del computo per indigitazione, quale emerge nei libri di
matematica sino al Settecento. A quella antica parola accadica manu ci
riconduce una lunga serie di parole greche, latine, germaniche. (...)

       L' infinito: un equivoco millenario
divertente, esilarante... tra Semerano, Eco e Benigni
non saprei chi nominare "cigolo del secolo duodecimo".
Pietro Mario digit(dixit?, dicet?, dicta?,  discute?):
L'equivoco: raglio per aglio; cipollo per sveglia; una
            mono mina miniata per un'amena moona.
Guardacheluunaaa, guardachemaareee...
peiromario vmano umile, a piedi, tessuto in terra, tablato.
p.s.eidon.      un polpo a vento equivale a quattro volvo
penta; "quattro volvo penta" equivale a un cavallo marino.
p.s.eidon2.  "a-peiron" signfica *vuoto/vacuo*.. ovvero:
             senza capo(P) ne coda(R).. come lo spazio..
             *eterno*...infinito, indefinibile, a priori
             primo ed ultimo.. che sara' il primo.