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Titolo: Giochi linguistici e forme di vita

Dopo la composizione del Tractatus , Wittgenstein, certo di aver risolto
nell'essenziale tutti i problemi, abbandonò la filosofia, ma nel maggio 1928
udì a Vienna una conferenza di Brouwer sui fondamenti dell'aritmetica, in
cui di dimostrava che la matematica non é un corpo di leggi eterne, ma un
complesso di operazioni, fondate sull'intuizione originaria della serie
numerica. In Wittgenstein tornò a ridestarsi l'interesse assopitosi per la
filosofia della matematica; egli andò convincendosi che l'intrusione della
logica nella matematica, perseguita da Frege e Russell, aveva effetti
perniciosi, perchè creava l'illusione di un linguaggio ideale perfetto. La
sua esperienza di maestro gli dava la conferma che il modo in cui si fa
matematica nelle scuole elementari é rigoroso ed esatto e non ha per niente
bisogno di correzioni tramite gli strumenti della logica. Il calcolo si
giustifica da sè come un gioco che si giustifica in base alle proprie
regole; ma che cosa vuol dire seguire una regola? Le tracce della
riflessione di Wittgenstein su questi argomenti sono documentate già a
partire dal 1933, negli appunti raccolti nei Quaderni blu e marrone e poi
nelle Osservazioni sopra i fondamenti della matematica , tra il 1937 e il
1944. La matematica é un insieme molteplice di tecniche, che esibiscono la
struttura che é propria di un gioco. Un calcolo infatti é un complesso di
operazioni compiute in conformità a certe regole, le quali, come le regole
di un gioco, prescrivono o proibiscono determinate mosse. A differenza di
altri giochi, però, come per esempio gli scacchi, la matematica può entrare
a far parte anche di altri giochi: essa serve anche a contare, a misurare, a
fare inferenze e così via. Se cambiassero o scomparissero le regole degli
scacchi, la nostra vita quotidiana non ne sarebbe gravemente modificata; ma
se cambiassero le regole della matematica, sarebbe ancora possibile la
maggior parte dei giochi della vita quotidiana e, in generale, comunicare?
Si tratta allora di indagare su che cosa voglia dire in matematica seguire
una regola per compiere inferenze e dimostrazioni, chiedendosi anche che
cosa succederebbe se non si seguisse quella regola, per esempio se non si
effettuassero le inferenze in quel determinato modo che di fatto é
impiegato. La prova o dimostrazione matematica é una successione finita di
passi, che possono essere seguiti e, nella loro configurazione grafica,
abbracciati con lo sguardo. Ma essa é anche riproducibile e, per questo
aspetto, può essere considerata un modello, che costituisce la regola di un
procedimento. In quanto modello, la regola non ha bisogno di essere
giustificata, proprio come avviene nelle regole della grammatica: la regola
(ad esempio, che l'articolo debba precedere il sostantivo) é applicata
concretamente e nel suo uso consiste la sua stessa giustificazione. In
questo senso, regole e modelli sono convenzioni e non devono essere intese
come leggi logiche, inscritte in un mondo esterno ed immutabile, come
pretendevano Frege e Russell e come Wittgenstein stesso aveva creduto nel
Tractatus . Se si pone il quesito ' Perchè a certe proposizioni o a certi
numeri ne seguono determinati altri? ', si é portati a rispondere che ciò é
dipendente dal fatto che tra numeri o proposizioni esistono relazioni in sè,
dotate di intrinseca necessità. Ma questo quesito, per Wittgenstein, é mal
formulato; il quesito formulato bene é 'Perchè a determinate proposizioni o
numeri ne facciamo sempre seguire certi altri? '. In quest'ultimo caso
allora la risposta diventa 'Perchè ci hanno insegnato a inferire o a contare
così e così facciamo nella vita di ogni giorno'. Queste riflessioni di
Wittgenstein sulla matematica si accompagnano all'abbandono dell'idea che
sia possibile e abbia un senso trovare la forma generale della proposizione,
cioè un linguaggio ideale con un'unica struttura portante. Egli acquista
sempre più consapevolezza dell'esistenza di una pluralità di giochi
linguistici , i quali non sono dati una volta per tutte, ma nascono e
scompaiono. Nessuno di essi riveste una posizione di primato, nemanco un
gioco linguistico fatto di proposizioni che descrivono direttamente i dati
dell'esperienza sensibile, come pretendevano i neopositivisti. Riprendendo
una tesi di Ernst Mach, Wittgenstein sostiene che il parlare é un'attività
naturale, come respirare o dissetarsi o camminare. In questo senso, i vari
modi in cui si manifesta il parlare, dal raccontare al comandare,
all'interrogare, al chiacchierare e via dicendo, fanno parte della storia
naturale degli uomini e appartengono alle forme di vita , in cui essa si
articola. I molteplici giochi linguistici sono tutti detti giochi non perchè
abbiano un'unica essenza comune, ma perchè tra essi intercorre una
'somiglianza di famiglia' , analoga a quella che intercorre tra i vari
membri di una famiglia, che sono tra loro simili per certi aspetti e non per
altri. Wittgenstein rifiuta ogni forma di essenzialismo o platonismo che
postuli l'esistenza di entità universali corrispondenti a quel che hanno in
comune le entità chiamate con uno stesso termine generale. I legami che
intercorrono tra i vari giochi linguistici non rinviano dunque ad un'essenza
unica del linguaggio: all'indagine della loro struttura sono dedicate
soprattutto le Ricerche filosofiche . Le parole per Wittgenstein non possono
essere considerate come entità isolate che rimandano direttamente agli
oggetti da esse designate. L'esistenza di un linguaggio, in cui ad ogni
parola corrisponde uno ed un solo oggetto, cioè l'esistenza di un
significato unico per ciascuna parola é per Wittgenstein un mito. Viene così
a franare l'idea del Tractatus secondo cui sarebbe possibile analizzare
completamente le proposizioni del linguaggio, scomponendole in proposizioni
atomiche elementari in relazione immediata di corrispondenza con stati di
cose. Apparentemente, sembrerebbe che il modo in cui si insegna a parlare ai
bambini, mostrando loro oggetti e pronunciando il nome di essi, cioè
formulando quelle che sono dette definizioni ostensive , si fondi su una
corrispondenza immediata tra nomi e oggetti. In realtà per Wittgenstein
anche questo gioco linguistico può funzionare solo in un contesto in cui
siano già note le modalità e gli scopi perseguiti nel formulare definizioni
ostensive e siano accettate determinate consuetudini circa il modo di
indicare e così via. In altre parole, per comprendere una parola bisogna
carpire come é usata in un certo luogo, entro certi contesti e in
determinate istituzioni, incorporate entro una più generale forma di vita,
propria di comunità. La pluralità dei giochi linguistici, che sono intrecci
di parole e azioni, é dunque strettamente correlata ai fini a cui serve
ciascuno di essi. Wittgenstein può così formulare la celeberrima tesi che il
significato di una parola o di un'espressione é nell' uso che si fa di essa.
Gli uomini apprendono il linguaggio non tramite spiegazioni, ma
addestrandosi al suo uso nella vita. Dato che, come ha messo in evidenza nel
caso della matematica, non esistono regole eterne e definitive, sono gli usi
impiegati da una comunità entro una certa forma di vita a determinare in che
cosa consista il seguire le regole proprie dei singoli giochi linguistici.
In questo senso, ogni regola é costitutivamente pubblica e non ha senso
alcuno dire che é possibile seguire una regola in via esclusivamente
privata: infatti, asserisce Wittgenstein, credere di seguire una regola é
diverso dal seguire una regola, che non é un'attività meramente soggettiva,
arbitraria e inaccessibile ad altre persone. Ogni linguaggio impiega nomi ed
espressioni sempre in accordo a regole implicite o esplicite, riconosciute
di fatto da una comunità, cosicchè non é concepibile l'idea di un linguaggio
privato . Capire un'espressione linguistica é una questione di uso e di
abitudine, non é un processo mentale privato. Anche per capire le
espressioni che descriverebbero un presunto evento privato, per esempio
'provo dolore', bisogna prendere in considerazione il gioco linguistico
entro il quale sono pronunciate queste espressioni. Non si deve presupporre
che il linguaggio funzioni sempre in un unico modo e con l'unico scopo di
trasmettere pensieri o descrivere stati interni: così l'espressione 'provo
dolore' non é la descrizione di uno stato che solo io posso conoscere, ma
può equivalere ad un grido o essere una maniera per richiamare l'attenzione
degli altri sulla propria persona. Di fatto, dice Wittgenstein, la parola
'dolore' é stata appresa col linguaggio e dunque appartiene ad un gioco
linguistico, che non ha carattere privato. Crollato il mito dell'unità del
linguaggio e del privilegiamento delle proposizioni suscettibili di essere
vere o false, la filosofia non può più avere la funzione di correggere le
ambiguità del linguaggio comune, riportandolo ad u ordine superiore di
concetti. Compito della filosofia é allora la descrizione degli usi
effettivi del linguaggio nella vita di ogni giorno , non la modificazione di
essi, per esempio tramite la costruzione di linguaggi ideali puramente
formali: ogni proposizione del nostro linguaggio é in ordine così come é. I
giochi linguistici però non sono solo oggetto di analisi, ma possono anche
essere mezzi di analisi: infatti si possono immaginare situazioni
linguistiche artificiali e per questa via mettere in evidenza aspetti
inavvertiti del linguaggio o biasimare determinate teorie linguistiche. In
questo senso, Wittgenstein ritiene che l'attività filosofica possa assolvere
ad una funzione di terapia linguistica , ma esercitata nei confronti del
linguaggio della stessa tradizione filosofica, non del linguaggio ordinario,
che non soffre di malattie. E' nella metafisica che il linguaggio é malato e
gira a vuoto: i problemi filosofici sono illusioni che nascono
fraintendimenti compiuti nei confronti degli usi linguistici comuni. Essi
sono paragonati dal pensatore austriaco a crampi linguistici o a bernoccoli
che ci si procura battendo contro i limiti del linguaggio. In questa
situazione, la filosofia può provare ad insegnare alla mosca ad uscire dalla
bottiglia, cioè dalla trappola in cui il linguaggio é finito nei suoi usi
metafisici, e questo può avvenire tramite una terapia che riporti le parole
'sgrammaticate' della metafisica agli usi linguistici terra a terra della
vita di ogni giorno; ridotti alla loro forma grammaticale, i problemi
filosofici tradizionali si rivelano per quello che sono, sfilze di parole
scevre di senso, 'edifici di cartapesta' , che é bene distruggere, perchè
così facendo i problemi filosofici scompaiono: e d'altronde Wittgenstein
diceva che ' la vera scoperta é quella che mi rende capace di smettere di
filosofare quando voglio '.

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