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Titolo: [ART] Vernici in Oriente e Occidente (repost)

Messaggio inviato sul ng it.cultura.orientale il 23.01.2000
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Salve a tutti.
Con questo intervento propongo all'attenzione dei partecipanti al ng
qualche breve riflessione su un materiale artistico ben preciso, la
vernice, che si ritrova come elemento caratterizzante in diversi tipi di
manufatti, appartenenti a civiltà sia occidentali che orientali: basti
pensare alle lacche cinesi e giapponesi, alle ceramiche invetriate in
area islamica mediterranea o, nella nostra cultura, alla verniciatura
dei dipinti e alla pittura ad olio. Mi limiterò ad alcune brevi note
per svolgere un discorso suscettibile di ben altri approfondimenti, e da
considerare dunque "in itinere". Grazie dell'attenzione.
Cordiali saluti
Gianrico Gualtieri
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I. Veronica e vernice
Nella tradizione cristiana, e in particolare in quella della Chiesa
orientale, è ben nota l'importanza rivestita dalle icone; Cristo viene
considerato come immagine visibile del Padre ("chi vede me, vede il
Padre"), donde la legittimità di iterare il procedimento effigiando lo
stesso Cristo, la Vergine o altri santi. E il prototipo di tutte le
icone sarebbe, almeno secondo una tradizione molto accreditata, la
famosa Veronica (1) (che anagrammata dà "vera icona"), velo sul quale
sarebbe rimasta impressa l'effigie miracolosa, quasi la pura emanazione
del volto sudato e sanguinante di Gesù. È necessario fare subito un
rilievo etimologico: "Veronica" e "vernice" hanno una radice comune nel
greco "Berenikòs", letteralmente "portatrice di vittoria", ma anche
personaggio della ben nota opera di Callimaco, "La chioma di Berenice"
(2): la treccia della regina Berenice (sposa del re egizio Tolomeo III
Euergete), offerta ad Afrodite come ex-voto per propiziare il ritorno
del marito da una spedizione militare in Siria, era stata trasformata in
una costellazione, scoperta proprio allora dall'astronomo Conone.
Nella Leggenda aurea di Jacopo da Voragine, che narra tra l'altro della
Natività di Gesù, si legge:
<<Mirabile è il fatto che la Natività di Cristo si sia manifestata
attraverso tutte le creature dalle pietre agli alberi, alle erbe, agli
animali, agli uomini fino agli angeli che sono al sommo grado del
creato. Le creature inanimate sono di tre specie: opache, trasparenti e
luminose; la Natività di Cristo si manifestò per mezzo di tutte e tre
codeste specie. Opache erano le pietre del tempio della Pace e opaca la
pietra in cui era stata scolpita la statua di Romolo e molte altre che
in ogni luogo caddero in pezzi quando Cristo nacque. Ma tersa e
trasparente era l'aria della notte quando divenne chiara come di giorno
perchè Dio era disceso sulla terra; e un celeste corpo luminoso era
quella stella che apparve su di un monte ai magi in preghiera...>>(3).
Sembra dunque esservi un legame tra il fulgore, la luce stessa e
l'immagine come "portatrice di vittoria", naturalmente vittoria della
virtù, adempimento del voto, della promessa fatta dall'uomo alla
divinità, o da Dio all'uomo.
L'esaltazione della trasparenza e della luminosità - per quanto riguarda
il periodo che vede la nascita della pittura ad olio - è perfettamente
in sintonia con un clima culturale ben preciso, probabilmente non scevro
da influenze arabo-ispaniche, individuabile, ad esempio, nella famosa
"Metafisica della luce" di Roberto Grossatesta, che prelude alla
"scoperta" o piuttosto alla definitiva elaborazione della tecnica della
pittura ad olio, basata essenzialmente su un nuovo materiale,
trasparente e luminoso: la vernice.
Grazie alle speculazioni cosmogonico-teologiche che vedono al loro
centro la luce (4) e la sua funzione di agente creatore e formatore, si
configura un nuovo modello di tecnica artistica - la pittura ad olio -
basata da un lato sull'adozione di nuovi procedimenti e materiali,
dall'altro sull'intersezione concettuale e simbolica delle due forme
allora più importanti di espressione artistica: la pagina miniata e la
vetrata.
II. Le ceramiche invetriate nell'Islam
Un immaginario simbolico analogo lo ritroviamo nell'arte islamica; in
una lampada in vetro da moschea conservata al Metropolitan museum di New
York, risalente al periodo Mamelucco (seconda metà del XIV secolo), è
riportata una iscrizione, tratta dal Corano, nella quale Dio è comparato
ad "una nicchia nella quale vi è una lampada, la lampada è in un vaso di
vetro, e il vaso brilla come una stella splendente".
Si deve ai paesi del Medio Oriente, che possedevano una tecnica della
ceramica molto antica (5), la scoperta di vernici tratte da sostanze
naturali capaci di assicurare l'impermeabilità dei vasi di terra cotta
porosa o tali da assicurare la resistenza alle intemperie della
decorazione architettonica. Le prime vernici, di origine alcalina,
nonchè le vernici al piombo, che cuociono ad una temperatura
relativamente bassa, risalgono a diversi millenni prima dell'era
cristiana.
Se nell'arte occidentale l'idea di trasparenza e brillantezza si applica
essenzialmente alla produzione di immagini pittoriche, ed è in tale
campo che la vernice trova il suo impiego più caratteristico, nell'arte
islamica, che non prevede se non raramente immagini figurative,
l'impiego delle vernici è essenzialmente legato alla produzione di
vasellame o piastrelle in ceramica (6). In questo senso vi è uno
spostamento della funzione simbolica dalla forma (che resta comunque
centrale nell'arte occidentale) verso il procedimento "alchemico" della
cottura della ceramica, e verso le stesse proprietà dei materiali.
Spostamento che diviene definitivo nelle arti dell'estremo oriente,
nelle quali il valore estetico e la forma sono inscindibili dalla
funzione dei manufatti, ignorando dunque il nostro concetto di
"decorazione".
III. Le lacche in estremo oriente
L'impiego della lacca è all'origine un'invenzione cinese. La lacca è la
linfa del Rhus succedanea (lacca cinese) o del Rhus Venicifera (lacca
giapponese) (7). Si distingue dalla gommalacca, che deriva dal deposito
lasciato sugli alberi da una sostanza prodotta da un insetto e che è
alla base delle lacche dell'India, di Ceylan, della Birmania, come pure
delle vernici per ebanisteria occidentali. Le proprietà della vera lacca
sono incomparabili: resiste all'acqua, al calore, agli acidi, è solida,
leggera, brillante. Impiegata all'inizio come vernice protettiva, fu in
seguito utilizzata per tutta una serie di decorazioni: dipinte,
scolpite, incise, incrostate. L'uso della lacca risale all'epoca Shang;
era applicata su legni scolpiti e serviva a preservare le pareti e i
pilastri delle camere funerarie. Durante la dominazione Zhou, se ne
rivestivano dei veicoli, dei finimenti, delle armi. In Cina, la lacca
conosce in  un impiego costante fino all'epoca Ming e Qing.
In Giappone, l'arte della lacca ha conosciuto sviluppi particolari e
caratteristici e ha svolto, nella vita artistica, un ruolo più
importante che sul continente. La sua evoluzione non ha conosciuto
eclissi e tra i suoi maestri si contano un numero impressionante di
artisti nella storia dell'arte giapponese. Maestri soprattutto nei
decori arricchiti con oro e argento, gli artisti giapponesi hanno
variato all'infinito i procedimenti e li hanno portati a vertici di
virtuosismo tecnico incredibili. La lacca è associata a tutte le
principali fasi dell'arte giapponese : riflette la sensibilità
aristocratica della corte dei Fujiwara, le influenze cinesi dal XIV al
XVI secolo, le concezioni decorative dell'epoca Momoyama, l'arte a noi
più familiare del Giappone del XVII e XVIII secolo.
La lacca costituisce un materiale che, come di fatto avveniva nella
nascente pittura ad olio, struttura la forma (o l'oggetto) dall'interno,
lo costituisce come materiale fisico (esistono oggetti fatti soltanto di
lacca colata in stampi, intagliata, etc.) e gli conferisce, al tempo
stesso, le sue qualità estetiche, nonchè proprietà di brillantezza, di
trasparenza, di resistenza. Qualcosa di analogo, a ben vedere, avviene
anche nelle terracotte invetriate, poichè è l'incorporazione degli
ossidi alla terra cotta, la loro vetrificazione per mezzo del calore a
conferire al pezzo le caratteristiche desiderate.
Tutte e tre le tecniche sono state sempre circondate da un alone di
leggenda e custodite gelosamente, almeno fino a tempi abbastanza lontani
dal loro primo utilizzo; se la pittura ad olio e la ceramica invetriata
sono divenute - col tempo - tecniche di pubblico dominio, ancora oggi è
difficile ottenere informazioni precise o reperire materiali sulla
tecnica della lacca, della quale i giapponesi sono gelosissimi e che
peraltro è quasi sconosciuta (nei dettagli concreti) al pubblico
occidentale.
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Note
1. Sulla Veronica si veda l'articolo "Veronica e il suo velo" (AA. VV.)
pubblicato in FMR, n° 103, aprile 1994; sullo statuto dell'icona di
immagine-tramite verso il trascendente, e sulle essenziali differenze
con l'arte della tradizione occidentale dal Rinascimento in poi, si veda
l'interessante "Lezioni sull'icona", di Paolo Spinicci (reperibile in
rete).
2. L'elegia di Callimaco e` giunta frammentaria e ci e` nota attraverso
la traduzione di Catullo (c. 66); quest'ultima e` stata poi tradotta in
italiano anche da Ugo Foscolo.Il testo greco si trova in quasi tutte le
antologie scolastiche (ad s., con traduzione italiana a fronte,
nll'Antologia degli scrittori reci di Francesco della Corte, Loescher,
1970, pp. 468-471). Le informazioni su "La chioma di Berenice" sono
state gentilmente fornite da Ferdinando Chiodo.
3. Citato in: "El niño", FMR n° 77, 1989.
4. "Lo spirito cieco s'innalza verso la verità attraverso ciò che è
materiale, e, nel vedere la luce, resuscita dall'oscurità in cui si
trovava immerso" (Suger, abbate di Saint-Denis).
5. Sui diversi tipi di manufatti in terra e sulle loro tecniche di
lavorazione, si veda "Le tecniche artistiche", a cura di Corrado
Maltese, Milano, Mursia, 1973, al capitolo 3°,  Lavorazione delle terre,
pagg. 83-104.
6. Encyclopédie Universalis, voce "Islam - art".
7. Per una trattazione esauriente della storia e della tecnica della
lacca, si legga Andrée Lorac-Gerbaud, Les secrets du laque, ed. de
l'amateur, 1996. Sulla concezione dell'arte in oriente un'ottima lettura
è Giangiorgio Pasqualotto, "Estetica del vuoto", Venezia, Marsilio,
1992.

 rompere,fra l'altro,anche la coesione dello scritto ;-)
Ma che rompere... Cosimo, da buon napoletano ti dico: TU SI' NA COSA
GRANDE!!!
Grazie dell'intervento e al piacere di rileggerti
Un cordiale saluto
Sinuhe

 Cosimo.
Saluti virilissimi senza abbracci e senza miele
Sinuhe

 Cosimo.
Certo... Andrea, se ci leggi, stavo solo scherzando...
Ciao
Sinuhe