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Titolo: [CIT] La guerra tra Atene e Melo . Tucidide

Questo che segue, è un dialogo sulla guerra e sulla politica, sull'utilità e
sulla giustizia, celebre in tutta l'antichità. In esso Tucidide, con la
tipica tecnica oratoria e non documentaristica della storiografia antica,
mette probabilmente in bocca ai Melii - benché tragicamente (ed
ingiustamente) sconfitti e massacrati - anche alcune sue proprie opinioni, in
particolare sulle cause della finale caduta della potenza ateniese nella
guerra del Peloponneso. 
Non intendo commentarlo, ché ne sciuperei la bellezza. Ma non posso
trattenermi <g> dall'osservare che quella "condanna del ragionamento
sospettoso" di cui alcuni si fanno tanto spesso alfieri e con tanto
entusiasmo, somiglia tremendamente, per modalità e ragioni alla condanna che
ne fanno gli Ateniesi al paragrafo 87...
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Tucidide, Guerra del Peloponneso, trad. it. di Ezio Savino, libro V, 84116.
84.	Nell'estate successiva Alcibiade con una squadra di venti navi fece
un'incursione ad Argo catturando gli individui ancora sospetti di nutrire
simpatie politiche di marca spartana: i trecento detenuti furono confinati
nelle isole vicine, suddite di Atene.  Quindi gli Ateniesi si rivolsero
contro gli isolani di Melo con trenta navi della propria flotta, sei di Chio,
due di Lesbo, con milleduecento opliti propri, trecento arcieri e duecento
arcieri montati: gli alleati e gli abitanti delle isole avevano contribuito
con circa millecinquecento opliti.  Melo è una colonia degli Spartani: per
nulla disposta ad inchinarsi, imitando gli altri isolani, alla grandezza di
Atene.  Nelle fasi iniziali del conflitto i Meli si mantenevano in sapiente
equilibrio tra gli stati in lotta: ma in seguito, sforzati dagli Ateniesi che
ne devastavano il territorio, ruppero la propria neutralità e fu guerra
aperta.  Dunque, piantato il campo sul suolo dei Meli con gli effettivi
militari di cui s'è dato cenno, gli strateghi Cleomede, figlio di Licomede, e
Tisia, figlio di Tisimaco, prima di infliggere danni al paese mandarono
un'ambasceria con l'intento di intavolare subito dei preliminari.  I Meli non
introdussero al cospetto della moltitudine i delegati, ma li invitarono ad
esprimere le ragioni della visita alla presenza delle autorità più alte e dei
notabili.  E gli ambasciatori ateniesi esposero questi punti:
85.	"Poiché questo colloquio tra noi deve restare segreto alle orecchie
del popolo, e traluce da questa riserva da voi prescritta l'ansia che
esponendo i nostri motivi tutti d'un fiato, con eloquenza ininterrotta, noi
s'incanti la folla martellandola di argomenti non esposti volta per volta a
una diretta replica (sappiamo che è questo il pensiero che vi turba e che vi
ha spinto a presentarci a questo ristretto consiglio), dunque anche voi qui
raccolti scegliete per dialogare una strada più sicura.  Rinunciate anche voi
a un discorso complesso e prolungato: scrutate ogni singola ragione esposta e
contrapponendovi di volta in volta le eccezioni che vi parranno opportune,
giudicate di essa.  E per cominciare dite se la proposta vi conviene".
86.	Il comitato dei Meli emise questo verdetto: "La correttezza leale
della vostra offerta, di chiarire serenamente tra noi le varie posizioni, non
si discute: ma stride, a nostro giudizio, con l'apparato bellico che già ci
minaccia, pronto a mettersi in moto.  Voi v'imponete ai nostri occhi in
aspetto di arbitri del dibattito non ancora avviato.  E ci prefiguriamo il
suo esito, com'è facile del resto: se trionferanno le nostre ragioni di
giustizia, ispirandoci fermezza, ci toccherà la guerra.  Cedendo, la
schiavitù".
87.	Ateniesi: "Attenti a voi.  Se organizzate il convegno per scrutare
con sospettosi ragionamenti l'avvenire o con altri intenti, non per vagliare
alla concreta luce dei casi attuali il vostro stato, e risolvervi a destinare
la vostra città ad un sereno futuro, possiamo anche tagliare corto.  Ma se la
salvezza della vostra gente vi sta a cuore, apriamo pure il dibattito".
88.	Meli: "Usateci comprensione: è umano che chi posa così sulle spine,
orienti e sbrigli in mille direzioni le sue fantasie e le sue ansie.  Ma
statene certi: ci si raccoglie per provvedere alla vita del nostro stato, e
si proceda pure a discutere, con le regole che avete indicato".
89.	Ateniesi: "D'accordo.  Dal canto nostro rinunciamo all'armamentario
fastoso dell'eloquenza, alla retorica interminabile di quei discorsi
celebrativi che non danno frutto.  Sicché non ribadiremo che per avere
demolito la prepotenza persiana, rifulge per noi il diritto all'impero, o che
la nostra attuale campagna è la replica a un attentato inferto al nostro
onore.  Ma si pretende qui che neppure voi tentiate di piegarci giustificando
il vostro rifiuto di fornire leve all'armata con la circostanza che siete
coloni di Sparta, o soggiungendo che nei nostri riguardi siete innocenti e
puri.  Sentite: sforziamoci di restringere le ipotesi di compromesso nei
confini del realizzabile, attingendole ciascuno ai principi più autentici cui
ispira, di norma, la sua condotta.  Siete consapevoli quanto noi che i
concetti della giustizia affiorano e assumono corpo nel linguaggio degli
uomini quando la bilancia della necessità sta sospesa in equilibrio tra due
forze pari.  Se no, a seconda; i più potenti agiscono, i deboli si flettono".
90.	Meli: "È nostro avviso, almeno, che a proposito d'interesse (già
ormai è questa l'espressione da usarsi, poiché voi avete subito accordato il
dibattito su questo tono dell'utile, ignorando quello di giustizia) non vi
convenga annullare le riflessioni che concernono il vantaggio comune, e che
sia ragionevole concedere a chiunque, quando si dibatta in un rischioso
frangente, i diritti che gli spettano, se non altro in quanto creatura umana:
tra l'altro, che possa perlomeno aspirare alla salvezza, avvalendosi, pur
senza perfetto ossequio alle severe regole del ragionare, degli argomenti che
meglio crede.  Considerazione che vi tocca più da vicino di chiunque altro,
poiché nell'eventualità di una disfatta vi scolpireste esempio eterno nella
memoria dei popoli, per l'atrocità sanguinosa della vostra pena.
91.	Ateniesi: "Piano.  Non ci sgomenta la decadenza della nostra
signoria, se mai tramonterà.  Non è chi domina su altre genti, come ad
esempio Sparta, la sorgente più viva di terrore per i vinti (e noi, tra
l'altro, non siamo in conflitto con Sparta); i soggetti piuttosto devono
incutere l'angoscia quando, se mai, con spontaneo slancio rovesciano il
potere di chi li tiene a freno.  Ma conviene che è affar nostro vedercela con
questo rischio.  Per ora siamo qui a documentare due circostanze: primo, che
il nostro intervento si ripromette un utile per il nostro dominio; secondo,
che con le offerte sul tappeto mostreremo la volontà politica di
salvaguardare la sicurezza del vostro stato.  Intendiamo praticare su di voi
un governo libero da ansie e da rischi, e impiegare integre le vostre forze
per un comune profitto".
92.	Meli: "E come potrebbero collimare i nostri interessi, noi fatti
schiavi, voi a dominarci?".
93.	Ateniesi: "A voi toccherebbe la fortuna di vivere sudditi, prima di
soffrire il castigo più crudele: e per noi sarebbe un guadagno non avervi
annientati".
94.	Meli: "Non sareste paghi della nostra neutralità, se invece di
brandire le armi resteremo amici?".
95.	Ateniesi: "No.  Per noi è minaccia più pericolosa la vostra amicizia
che il vostro odio aperto: la prima proporrebbe agli occhi degli altri
sudditi un esempio di fiacchezza da parte nostra, il rancore invece
rammenterà sempre viva la nostra potenza".
96.	Meli: "Sicché i vostri sudditi possiedono un tale concetto di equità,
da assegnare senza discrezione l'identico ruolo nel mondo a chi non ha legami
di sudditanza con voi, e ai molti su cui pesa il vostro pugno, tra i quali i
più sono coloni e altri son quelli che tentarono la rivolta?".
97.	Ateniesi: "Sono anzi convinti che né agli uni né agli altri facciano
difetto le ragioni per sostenere la propria causa, e che alcuni appunto si
garantiscono questo diritto di libertà con la potenza, mentre noi, intimiditi
da essa, scegliamo di non aggredirli.  Dunque, lasciamo stare che la vostra
conquista ci assicurerà una signoria più estesa; renderete più solida la
nostra posizione, considerando il fatto che non riuscireste mai voi, forza
isolana non certo tra le più potenti, a soverchiare i dominatori del mare".
98.	Meli: " E non vedete che per voi la sicurezza è là, in quell'altra
politica [sc. la politica di neutralità]?  È per noi pure urgente, ancora una
volta, prendere a modello il contegno vostro, la costrizione cioè a scartare
i temi del diritto per farci curvare a forza la fronte davanti all'idolo
della vostra convenienza, e illustrarvi quale sarebbe l'utile per noi,
nell'intento, se mai la fortuna sceglie che coincida con il vostro sperato
guadagno, d'indurvi ad accettarlo.  Tutti gli stati che attualmente non sono
iscritti a nessuna lega, credete voi che non prepareranno ostili le armi,
quando riflettendo sul nostro destino temeranno di ora in ora che vibriate
loro il primo assalto?  E non sarà un accrescere, con le vostre mani, le
potenze che già vi sfidano?  E un colpo di sproni a giurarvi odio, in chi
ancora se ne vive in disparte, e vuol star tranquillo?"
99.  	Ateniesi: "Non ci pare che la minaccia di costoro incomba tanto
grave.  È gente di terra, sparsa per il continente: vivono liberi, e correrà
gran tempo prima che avvertano seriamente l'obbligo di mettersi in guardia
contro di noi!  Gli isolani, piuttosto, ci fanno tremare, quelli sì!  Non
solo quelli che, come voi, chi su un'isola, chi su un'altra, non soffrono
nessun giogo, ma quelli che, esacerbati, già mordono il freno del nostro
impero.  Poiché costoro, in uno scatto folle e senza speranza, potrebbero
coinvolgerci in una caduta verso ben prevedibili abissi".
100. 	Meli: "Ebbene, come voi per non vedervi strappata la vostra
sovranità, così gli altri che già servono si affacciano a un così cieco
precipizio pur d'abbatterla, non sarebbe prova di spirito vile se noi che
godiamo ancora l'indipendenza non ci studiassimo con ogni sforzo di tenercela
stretta, di non cambiarla con i ceppi?".
101.  	Ateniesi: "Nessun indizio di bassezza, se almeno vi ispirate alla
ragione.  Non è una contesa questa, per voi, in cui confrontarsi a parità di
forze e farsi onore.  Lo scotto da pagare non è qui la fama di viltà.  Urge
piuttosto provvedere con prudenza alla vita, senza provocare un nemico troppo
più poderoso".
102.  	Meli: " Eppure è noto che talvolta le sorti della guerra si orientano
verso equilibri che le rispettive potenze in campo non lascerebbero mai
supporre.  Sicché per noi fletter subito il capo significa precluderci ogni
speranza: agendo si può forse nutrirla ancora, questa speranza di risorgere".
103.  	Ateniesi: "Speranza: incanto che illude ad osare!  Sempre pronta a
vibrare un colpo, anche se non a prostrare in ginocchio, chi arrischia con
lei il superfluo.  Ma chi profonde nell'avventura tutto il proprio (ha natura
di prodiga la speranza!) apprende dopo la disfatta a riconoscerne il volto:
quando ormai, a chi sarà entrato in familiarità con lei, spogliato a causa
sua di tutto, non sarà più concessa occasione di mettere a frutto quella sua
esperienza per farsene scudo, in avvenire.  Il vostro paese è debole, e alla
bilancia della sorte basterà oscillare di poco per cancellarvi: evitatelo.
Come dovreste rinunciare ad imitare la maggior parte dell'umanità, cui,
benché sia ancora possibile la salvezza con espedienti terreni, quando ogni
tangibile e ragionevole motivo di speranza li abbandona in male acque,
sovviene la seduzione dell'oltremondo, i vapori mistici della mantica, gli
oracoli, e il fumoso corredo che li accompagna: risorse che suscitano
l'illusione, e affrettano il disastro".
104.  	Meli: "Credetelo, è arduo soprattutto per noi questo confronto
disperato con la vostra potenza e con la sorte se costei non si terrà
neutrale.  Ci sorregge tuttavia la fede che, in quanto alla fortuna, non sia
volontà del dio di sopprimerci: poiché ci erigiamo innocenti a contrasto di
chi viola il giusto.  Quanto allo squilibrio di forze, c'è fondata ragione di
aspettarsi l'intervento amico di Sparta.  Crediamo sia costretta a non
sottrarsi, se non per altro, alla difesa d'uomini del suo stesso ceppo e per
sentimento d'onore.   Considerandolo da ogni lato, non è poi tanto folle il
nostro ardimento".
105.  	Ateniesi: " Quanto al sorriso del dio, siamo certi che anche noi non
resteremo in ombra.  Poiché le nostre pretese o la nostra politica non
varcano gli orizzonti entro cui la coscienza dell'umanità colloca il suo
rapporto con la realtà divina o regola civilmente le relazioni tra uomo e
uomo.  Riteniamo infatti che nel cosmo divino, come in quello umano (vale
l'opinione per il primo, ma per l'altro è una sicurezza nitida) urga eterno,
trionfante, radicato nel seno stesso della natura, un impulso: a dominare,
ovunque s'imponga la propria forza.  È una legge, che non fummo noi a
istituire, o ad applicare primi, quando già esistesse.  L'ereditammo che già
era in onore e la trasmetteremo perenne nel tempo, noi che la rispettiamo,
consapevoli che la vostra condotta, o quella di chiunque altro, se salisse a
tali vertici di potenza, ricalcherebbe perfettamente il contegno da noi
tenuto in questa occasione.  Ecco i ragionevoli motivi in virtù dei quali non
ci allarma la volontà divina: non periremo per causa sua.  Per il credito che
accordate a Sparta, per il senso d'onore che le attribuite e che dovrebbe
spingerla a proteggervi, ci felicitiamo per il vostro inesperto candore, ma
non invidiamo in voi l'incoscienza!  Negli Spartani, quand'è scopertamente in
gioco il proprio destino o le tradizioni del loro stato, fervono gli spiriti
più nobili.  Ma la discussione sul loro modo di trattare con le altre genti
riuscirebbe prolissa: ebbene, stringendola in giudizio conciso si
verificherebbe al più alto grado di chiarezza, tra i popoli di cui abbiamo
esperienza, che nei loro ideali onesto equivale a gradito e giusto a utile.
Non sarà davvero una disposizione spirituale come quella descritta a favorire
la vostra irrazionale fiducia di salvezza".
106.  	Meli: "Ma è proprio un'obiezione così concepita a metter ali a questa
nostra fiducia.  Melo è una colonia di Sparta.  Sarà la sua opportunità
politica a distoglierla dall'idea di tradirci: per non apparire infida a
quanti tra i Greci favoreggiano la sua causa, e far così un dono prezioso ai
nemici".
107.  	Ateniesi: "Ne siete certi? Allora ignorate che, in politica, l'utile
va d'accordo con la sicurezza dello stato, mentre a praticare il giusto e
l'onesto ci si espone a pesanti rischi.  Non sono da Spartani queste
prodezze: non è la loro natura".
108.  	Meli: "Però noi pensiamo che, in nostro favore, Sparta sarà più
portata a imboccare questa strada rischiosa e valuterà, in fondo, meno
pericolosi i suoi passi in questo scacchiere che in altri: siamo prossimi,
come teatro d'operazioni, al Peloponneso e, per concezioni politiche, la
comunanza di stirpe ci rende più degni di fiducia degli estranei".
109.  	Ateniesi: "Non ci si può illudere che per chi entra spalla a spalla
in un conflitto, la sicurezza assuma il volto dell'affinità politica con chi
ne ha invocato l'intervento: deve piuttosto spiccare, in questo o quel
settore, un vantaggio bellico ben definito, dal lato di chi ricorre
all'alleanza.  E Sparta è più scrupolosa delle altre potenze su questo punto
(diffida perfino dei propri mezzi e si accinge a una azione d'offesa solo se
intorno a lei si assiepa un quadrato ben agguerrito di reparti amici).
Sicché non è nemmeno logico aspettarsi che tentino una traversata: verso
un'isola poi, quando noi dominiamo i mari!".
110.  	Meli: "Potrebbe affidare ad altri l'incarico della nostra difesa.  Il
mare di Creta è ampio.  I dominatori del mare saranno tenuti in scacco se
vorranno agguantare una squadra: e mille sentieri di salvezza si apriranno a
chi vorrà eludere il blocco.  Se anche questa prova cadesse, potrebbero
offendere il vostro paese e il resto della vostra lega: quegli alleati cui la
spada di Brasida non giunse.  Così dovrete battervi più per la vostra terra e
per quella degli alleati, che per un possesso straniero".
111.  	Ateniesi: "Quand'anche quest'ipotesi s'avverasse, non ci coglierebbe
sprovvisti d'esperienza, e anche a voi dovrebbe già esser noto che gli
Ateniesi non indietreggiarono mai da un assedio per paura d'altri.  Ma ormai
ci siamo convinti: benché si sia qui asserito che il dibattito doveva avere
il suo centro nel problema della vostra salvezza non avete voluto, in questi
preliminari non brevi, pronunziare una parola sola cui ci si possa umanamente
affidare per concepire un piano sicuro di salvezza.  I vostri temi ricorrenti
e più solidi sono speranze, fantasie campate nel futuro: e le concrete difese
con cui vi proponete di sbarrare il passo al congegno bellico che già preme
alle vostre porte paiono troppo fragili per garantirvi scampo.  E vi
renderete colpevoli di una più sinistra follia, se dopo averci congedati non
stillerete dalle vostre menti qualche risoluzione più avveduta.  Non vi
appellerete, speriamo, al sentimento dell'onore: causa prima di tanta rovina
tra gli stati, tra i funesti e minacciosi bagliori di un abisso che può
inghiottire un popolo e seppellirlo in un silenzio avvilente.  Già più d'uno,
con gli occhi ben aperti sul destino cui volava incontro, fu trascinato
fatalmente dall'istinto noto tra gli uomini con nome di onore: potere
malefico di un nome!  Domati da una parola, costoro s'abbattono di schianto
su pene irrimediabili, spontaneamente scelte e desiderate, attingendo
un'umiliazione più vile, perché prodotta dalla propria follia, non da una
percossa della fortuna.  State in guardia, se vi sorregge la ragione, da
questa rovina: non sentitevi schiaffeggiati se la città più potente di Grecia
vi costringe a cedere, con offerte equanimi.  Non è per voi una infamia
entrare nella sua lega, serbando la vostra terra a prezzo di un tributo.  Vi
si consente di scegliere tra la sicurezza e la lotta: non appigliatevi al
partito peggiore.  Poiché è destinato sempre a felici successi chi non si
flette di fronte agli uguali, mentre intrattiene con i più forti rapporti di
prudente fermezza e di severità moderata con gli inferiori.  Dibattete fra
voi, anche quando noi delegati saremo lontani, questi punti e tornate spesso
su questa riflessione: la scelta coinvolge la patria.   È una la patria: e a
una parola sola, decisiva, sta sospeso il suo destino, di vita o di morte".
112.  	A tal punto gli Ateniesi troncarono il negoziato e si ritirarono.  I
Meli rimasero con se stessi: e ostinati in quei medesimi principi che avevano
espresso in sede di dibattito, emisero il seguente comunicato: "La nostra
decisione non è mutata, cittadini d'Atene; non strapperemo a una città viva
ormai da ottocent'anni, con una parola che dura un attimo, la sua libertà.
Pieni di fede nella fortuna che sotto il governo degli dei l'ha per tanti
secoli salvaguardata, tenteremo con le nostre forze e aspettando l'aiuto
spartano, di salvare la città.  Ci offriamo neutrali alla vostra amicizia, e
vi proponiamo di allontanarvi dal nostro suolo dopo aver sancito quei patti
che ad ambedue promettano e garantiscano un profitto".
113. 	Fu tutto qui il responso dei Meli.  Gli Ateniesi, sospendendo
definitivamente a questo punto i negoziati, replicarono: "A giudicare da
questa risposta, frutto di una risoluzione meditata, si potrebbe dire che tra
gli uomini voi siete gli unici a valutare il patrimonio del futuro più solido
di quello del presente.  Per il desiderio che vibra in voi scorgete una
realtà concreta laddove è l'invisibile.  E per esservi dati, anima e corpo,
agli Spartani, alla sorte, alle speranze con la più incondizionata fiducia,
crollerete nel più sanguinoso disastro".
114.  	I delegati ateniesi tornarono al proprio campo.  Gli strateghi,
poiché i Meli opponevano un così netto rifiuto, si dedicarono a preparare
l'azione e distribuiti tra i reparti, città per città, i vari compiti, si
pose mano al blocco dei Meli con un baluardo.  Più tardi, lasciata una
guarnigione di milizie cittadine ed alleate, gli Ateniesi ritirarono per
terra e per mare il nerbo dell'esercito.  Il presidio distaccato in quella
località guardava il bastione.
115.  	In quell'epoca, anche gli Argivi dilagarono nel territorio di
Fliunte, ma vittima di un agguato di truppe fliasie e di propri cittadini
profughi lasciarono sul terreno circa ottanta uomini.  Da Pilo gli Ateniesi
rapinarono agli Spartani una ricca messe di prede.  Per rappresaglia gli
Spartani, benché anche in quest'occasione non denunciassero i patti per
aprire il conflitto, proclamarono un bando che garantiva impunità a chiunque
fosse disposto tra loro a taglieggiare gli Ateniesi.  Per vertenze marginali
i Corinzi scesero in campo contro Atene: ma sugli altri stati del Peloponneso
regnava la pace.  Anche i Meli tentarono un colpo di mano sul muro ateniese
che li bloccava: di notte, dal lato della piazza.  Uccisero alcune
sentinelle, e importati viveri e oggetti di generale utilità, quanti più
poterono, si asserragliarono e stettero immobili.  Da allora gli Ateniesi
strinsero e rinsaldarono le maglie della loro vigilanza.  E l'estate finiva.
116.  	Nel seguente inverno gli Spartani, che avevano in proposito di
invadere l'Argolide, rimpatriarono poiché alla frontiera i loro sacrifici non
erano riusciti propizi.  Il disegno spartano fece balenare in Argo il
sospetto che certi personaggi in città non ne fossero proprio all'oscuro:
sicché parte furono arrestati, mentre altri sparirono.  Proprio a quell'epoca
i Meli attaccarono in un altro punto, per la seconda volta, lo sbarramento
ateniese, dove le scolte erano al minimo.  Aggiuntosi più tardi un nuovo
esercito da Atene, per porre riparo al moltiplicarsi di simili tentativi, al
comando di Filocrate figlio di Demeo, l'assedio fu stretto con più ferreo
vigore.  Inoltre in seno ai Meli ci fu un tradimento: ed essi si videro
obbligati alla resa senza condizioni.  Gli Ateniesi passarono per le armi
tutti i Meli adulti che caddero in loro potere, e misero in vendita come
schiavi i piccoli e le donne.  Si stabilirono essi stessi in quella località,
provvedendo più tardi all'invio di cinquecento coloni.
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Nessuno rispetta tutte le norme
Nessuna norma viene sempre rispettata

 cuore, apriamo pure il dibattito".
Saluti.
D.

punto di vista della "straegia di gioco") per gli Ateniesi
Appunto. In altri termini l'accusa di "sospettosità" viene tipicamente mossa
da chi sa di essere in vantaggio e non intende che la legittimità di questo
essere in vantaggio sia messa in discussione. Il che è realistico da parte,
ma allo stesso tempo rende del tutto ridicola la pretesa di "giustizia" di
cui non di rado i nemici del "sospetto" si fanno portatori.
E il fatto che questa pretesa di "giustizia" sia invece spesso presente anche
quando chi critica il "sospetto" ha la forza per imporre le regole del gioco,
è quanto mai significativo: le situazioni in cui ci si può legittimare
attraverso l'uso della sola forza sono rare ed instabili, ed è questa la
contraddizione di fondo in cui si dibattono gli alfieri della forza pura.
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