Newsgroup: it.cultura.filosofia
Titolo: Quantita' di moto dal vuoto

Quantità di moto dal vuoto
da Le Scienze, 30/1/2004  
http://www.lescienze.it/index.php3?id=8490
 
Un oggetto materiale può raggiungere velocità misurabili in
laboratorio 
 
Il nulla non produce nulla: lo sappiamo tutti. Eppure, alcuni fisici
sostengono che un oggetto posto in un forte campo elettromagnetico può
"aspirare" quantità di moto dallo spazio vuoto e cominciare a
muoversi. Lo strano effetto, secondo un articolo teorico pubblicato
sul numero del 16 gennaio 2004 della rivista "Physical Review
Letters", dovrebbe essere osservabile in laboratorio con le attuali
tecnologie.
Lo spazio vuoto, secondo la meccanica quantistica, è un luogo
movimentato: numerose particelle "virtuali" vi appaiono e scompaiono
in continuazione, donandogli energia e la capacità di agire su piccoli
oggetti. Per esempio, due piastre metalliche parallele subiranno una
forza minuscola, chiamata effetto Casimir, che le attirerà l'una verso
l'altra. Ciò avviene perché fra di loro non possono esistere fotoni
virtuali con determinate lunghezze d'onda. Lo spazio all'esterno delle
piastre ha pertanto energia maggiore, e schiaccia le piastre l'una
contro l'altra.
Ma il vuoto, secondo Alexander Feigel della Rockefeller University di
New York, può anche possedere una quantità di moto e potrebbe
trasmetterne una parte a un oggetto materiale. Per giungere a questa
conclusione, Feigel ha cominciato a considerare una controversia di
vecchia data nell'elettrodinamica: come si definisce la quantità di
moto di un campo elettromagnetico che permea la materia? Per quasi un
secolo, i fisici hanno avuto due definizioni, una proposta dal fisico
tedesco Max Abraham e una derivata dal matematico russo Hermann
Minkowski. Secondo Abraham, il momento del campo sarebbe più piccolo
nei materiali attraverso i quali la luce viaggia più lentamente,
mentre secondo Minkowski vale il contrario. Usando la relatività,
Feigel ha scoperto che la definizione di Abraham tiene conto soltanto
del momento dei campi elettrici e magnetici, mentre quella di
Minkowski anche del momento del materiale.
Analizzando teoricamente la quantità di moto di un materiale posto in
forti campi elettrici e magnetici perpendicolari, Feigel ha scoperto
che i fotoni virtuali che lo attraversano presenterebbero una strana
asimmetrica, che donerebbe al vuoto un momento in una direzione mentre
il materiale acquisterebbe un momento in direzione opposta. In campi
di 100.000 volt per metro e di 17 tesla, il materiale si muoverebbe a
una velocità di 50 nanometro per secondo, misurabile in laboratorio.
A. Feigel, Quantum Vacuum Contribution to the Momentum of Dielectric
Media. Phys. Rev. Lett. 92, 020404 (16 gennaio 2004). 

 [...]
Lo spazio vuoto non e' il nulla, se non in un nostro arcaico
modello (scusa ;o)) mentale: quello del dio creazionista, quello
dello spazio tridimensionale ed il tempo che scorre.
Gia' nel secolo scorso i fisici hanno trovato varie caratteristiche
allo spazio vuoto tali da farlo uscire dalla identificazione con il
nulla. La sua costante dielettrica ne e' un tangibile esempio.
E gia' nel modello spazio-temporale odierno lo spazio-tempo si
ripiega sulla materia. Il "tempo prima del bigbang", lo "spazio
oltre l'universo" diventano espressioni prive di alcun significato.
Non e' difficile pensare all'impossibilita' di esistere dello spazio
in assenza di materia. Ma il modello prossimo venturo ci mostrera'
probabilmente il continuum spazio-tempo-materia. O qualche
cosa del genere.  :o)
Ciao!!!  ((^__^))'
Livio