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Titolo: favola della buona notta per Ardea Cinerea

Un drago nel mio garage
di Carl Sagan
«Nel mio garage c'è un drago che sputa fuoco». Supponiamo (sto seguendo un
approccio di terapia di gruppo praticato dallo psicologo Richard Franklin)
che io vi dica seriamente una cosa del genere. Senza dubbio voi vorreste
verificarla, vedere il drago con i vostri occhi. Nel corso dei secoli ci
sono state innumerevoli storie di draghi, ma nessuna vera prova. Che
opportunità fantastica!
«Ce lo mostri», mi dite. Vi conduco nel mio garage. Voi guardate e vedete
una scala, dei barattoli vuoti, un vecchio triciclo, ma nessun drago. «Dov'è
il drago?» chiedete. «Ah, è proprio qui», vi rispondo, facendo dei cenni
vaghi. «Dimenticavo di dirvi che è un drago invisibile». Voi proponete di
spargere della farina sul pavimento del garage per renderne visibili le
orme. «Buona idea», dico io, «ma questo è un drago che si libra in aria».
Allora proponete di usare dei sensori infrarossi per scoprire il suo fuoco
invisibile. «Idea eccellente, se non fosse che il fuoco invisibile è anche
privo di calore». Voi proponete allora di dipingere il drago con della
vernice spray per renderlo visibile.
«Purtroppo, però, è un drago incorporeo e la vernice non fa presa su di
lui». E così via. A ogni prova fisica che voi proponete, io ribatto
adducendo una speciale spiegazione del perché essa non funzionerà.
Ora, qual è la differenza fra un drago volante invisibile, incorporeo, che
sputa un fuoco privo di calore e un drago inesistente? Che senso ha la mia
asserzione dell'esistenza del drago se non esiste alcun modo per
invalidarla, alcun esperimento concepibile per confutarla? Il fatto che non
si possa dimostrare che la mia ipotesi è falsa non equivale certo a
dimostrare che è vera. Le affermazioni che non possono essere sottoposte al
test dell'esperienza, le asserzioni non «falsificabili», non hanno alcun
valore di verità, per quanto possano ispirarci o stimolare il nostro senso
del meraviglioso. Quello che io vi chiedo, dicendovi che nel mio garage c'è
un drago, è in pratica di credermi sulla parola, in assenza di alcuna prova.
L'unica cosa che voi avete realmente appreso dalla mia affermazione che nel
mio garage c'è un drago è che c'è qualcosa di strano nella mia testa. In
assenza di alcuna prova fisica, voi vi chiederete che cosa mi abbia
convinto. Penserete certamente alla possibilità che io abbia fatto un sogno
o abbia avuto un'allucinazione. Ma allora, perché sto prendendo tanto sul
serio la mia idea? Forse ho bisogno di aiuto. Come minimo, può darsi che io
abbia gravemente sottovalutato la fallibilità umana.
Immaginiamo che, benché nessuno dei test dia esito positivo, voi vogliate
rimanere scrupolosamente aperti a qualsiasi possibilità. Perciò non
rifiutate decisamente la nozione che nel mio garage ci sia un drago che
sputa fiamme, ma adottate semplicemente una posizione di attesa sospendendo
il giudizio. Le prove esistenti sono fortemente contrarie all'ipotesi del
drago, ma se ne emergeranno altre voi siete pronti a esaminarle e a vedere
se vi convincono. Senza dubbio non sarebbe bello se io mi offendessi perché
non mi credete; o se vi criticassi accusandovi di essere noiosi e privi di
immaginazione, semplicemente per avere espresso il giudizio di «non
dimostrato».
Immaginiamo che il responso dell'esperienza fosse stato diverso. Il drago è
invisibile, va bene, ma lascia delle impronte sulla farina. Il rivelatore
nell'infrarosso segnala che esso emana calore. La vernice spray permette di
vedere una cresta dentellata che danza in aria. Per quanto scettici possiate
essere stati in precedenza sull'esistenza dei draghi - per non parlare dei
draghi invisibili - ora dovete riconoscere che qui c'è qualcosa e che ciò
che si osserva sembra conciliarsi con un drago invisibile che sputa fuoco.
Consideriamo ora un altro scenario. Supponiamo che a sostenere la strana
idea dell'esistenza dei draghi non ci sia solo io. Supponiamo che anche vari
altri vostri conoscenti - tra cui persone che non si conoscono certamente
fra loro - vi dicano di avere dei draghi nei loro garage, ma che in ogni
caso le prove siano terribilmente elusive. Tutti noi ammettiamo che ci dà
fastidio dover credere a una convinzione tanto strana e così mal sostenuta
da prove fisiche. Nessuno di noi è pazzo. Noi ci chiediamo che senso avrebbe
se in tutto il mondo dei draghi invisibili fossero effettivamente nascosti
nei nostri garage, con tutti noi a crederci. Io penso che non sia così. Ma
se tutti quei miti antichi dell'Europa e della Cina, dopo tutto, non fossero
solo dei miti.
Meno male che adesso c'è chi dice di aver visto delle impronte nella farina.
Quelle impronte, però, non si producono mai alla presenza di persone
scettiche. Si presenta allora una spiegazione alternativa: a un attento
esame appare chiaro che le orme potrebbero essere una contraffazione. Un
altro entusiasta dei draghi si presenta con un dito bruciato e lo
attribuisce a una rara manifestazione fisica del respiro infuocato del
drago. Anche questa volta, però, ci sono altre possibilità. È chiaro che per
scottarsi le dita non occorre esporle all'alito infuocato di un drago
invisibile. Tali «prove» - per quanto importanti possano considerarle i
fautori dei draghi - non sono affatto conclusive. Ancora una volta, l'unico
approccio ragionevole consiste nel rifiutare provvisoriamente l'ipotesi dei
draghi, nell'essere disponibili a valutare futuri dati fisici che dovessero
presentarsi, e nel chiedersi per quale motivo un così gran numero di persone
sobrie e sane di mente condividano la stessa strana illusione.
Da Il mondo infestato dai démoni. La scienza e il nuovo oscurantismo,
Baldini & Castoldi 1997, cap. 10, pp. 216-239

Rispondo ad Amleto... (1). Ben trovata! Complimenti.


Trovi? L'idea è buona nella sua semplicità, ma io credo si potesse
sviluppare ancor meglio il discorso.
Poi noi siam qui per proporre riflessioni, rompere dogmi spesso incosci ecc
ecc quindi va bebe anche così...

 (...) va bebe anche cosě...
raffreddado?
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 raffreddado?
No, sdronzo... tra l'altro Amlč, la buona notta c'a rai 'a mammeta....
Saluti
A. C.