Newsgroup: it.arti.fumetti
Titolo: Prologo [Racconto, lungo]

Ho già postato in precedenza questo prologo; allora, però il canale era
quasi deserto. Lo ripropongo in modo da dare continuità alla storia e avere
nel frattempo la possibilità di finirla ( almeno lo spero)
Molti, nel tumultuoso mondo di Abadon, sono in grado di affermare di aver
combattuto almeno una volta nella loro vita, ma ben pochi sono stati
testimoni di una battaglia senza prendervi parte alcuna. Non sto parlando
del codazzo di mercanti e prostitute che segue di solito gli eserciti, ma di
un mago, forse il più potente che sia mai vissuto in quella terra. Nessuno
riusciva a spiegarsi perché frequentasse i campi di battaglia: alcuni
sostenevano che amasse gli spettacoli cruenti e lo scorrere del sangue;
altri, invece, credevano che fosse una sorta di messaggero della morte e gli
avevano affibbiato l'inquietante nome di "Ladro d'Anime".
Egli, dunque, come tante altre volte,  attendeva con impazienza che lo
scontro avesse inizio, ma, come tutte le attività umane , anche la guerra
aveva le sue imprescindibili regole da seguire. I preliminari dello scontro
furono, in quella occasione, insolitamente lunghi: i contendenti
appartenevano, infatti, a popoli antichi e orgogliosi delle loro tradizioni.
Gli eserciti si schierarono l'uno di fronte all'altro con esasperante
lentezza, reggimento dopo reggimento . I due generali erano, evidentemente,
soldati esperti, dal momento che entrambi disposero le proprie truppe
cercando di godere di un vantaggio sull'altro: chi si preoccupò di occupare
una posizione leggermente sopraelevata, chi, invece, posizionò il proprio
schieramento con il sole alle spalle.
Conclusi questi preparativi giunse il momento dell'arringa. Il mago non poté
trattenere un sorriso di disprezzo: entrambi avrebbero usato parole come
onore, gloria o forse avrebbero fatto appello all'avidità dei propri uomini
evocando ricchezze e saccheggi. Era in questa occasione che era possibile
distinguere i veterani dalle nuove leve:  gli sguardi dei soldati più
giovani erano ancora in grado di illuminarsi di fronte a simili promesse,
mentre i più anziani erano ormai insensibili ad esse. L'esperienza aveva
loro insegnato che non c'era gloria e onore in una battaglia ma solo sangue
e morte. Nemmeno l'avidità riusciva più a stimolarli, poiché sapevano bene
che non sarebbe toccato a loro la parte migliore del bottino, ma a nobili e
ufficiali.
All'improvviso tutto tacque, e una calma irreale ma carica di tensione si
diffuse nella piana. Finalmente era giunto il momento. Da entrambi gli
schieramenti il suono delle trombe annunciò l'inizio dello scontro e i due
eserciti si avventarono violentemente l'uno contro l'altro. Ben presto lo
scenario divenne confuso: fanti e cavalieri  combattevano ferocemente
trasformando la battaglia in una caotica bolgia. Il mago dall'alto osservava
lo spettacolo con distacco e sembrava non preoccuparsi dell'andamento degli
eventi . Le sorti dello scontro rimasero a lungo incerte, ma, infine, un
reparto di cavalleria tenuto sapientemente di riserva riuscì ad aggirare l'
esercito avversario e a metterlo in fuga. Nel caos generale molti si
sbandarono e vennero impietosamente uccisi, ma alcuni reggimenti rimasero
miracolosamente intatti. Uno di questi attirò l'attenzione del mago: coloro
che lo componevano non apparivano affatto sconfitti, ma anzi, conservavano
ancora la parvenza di soldati nonostante le vesti lacere e le ferite
riportate nella recente battaglia. Li guidava un giovane ufficiale, forse un
subalterno, succeduto al vero comandante morto nello scontro. Dopo averli
osservati allontanarsi per qualche minuto il mago scomparve.
Al tramonto tutto era ormai finito e gli ultimi focolai di resistenza erano
stati debellati. La pianura traboccava di cadaveri che nessuno si era ancora
degnato di seppellire e fu proprio allora che il mago ricomparve. Avanzava
lentamente senza preoccuparsi del terribile spettacolo di morte che lo
circondava. Sembrava, anzi, trarre forza da esso, perché dal suo corpo
cominciò a levarsi una impressionante aura oscura. Nonostante questo nessuno
parve accorgersi di lui: il campo dei vincitori risuonava,infatti, di canti
e grida di festa. Il vino scorreva liberamente e ormai anche le sentinelle,
solitamente all'erta e pronte a tutto, barcollavano stordite dall'alcool. Il
nemico non incuteva più alcun timore e molti già presagivano un lungo
periodo di pace e il ritorno a casa. Ciascun soldato, in quel momento di
euforia, aveva la sua storia da raccontare e i suoi sogni da realizzare. Il
mago passò in mezzo a loro come un fantasma ascoltando frammenti di queste
storie senza,tuttavia, mai soffermarsi troppo. Solo una volta giunto al di
fuori dell'accampamento si volse come in attesa di qualcosa. Proprio in quel
momento una serie di incendi scoppiò ai margini del campo e improvvisamente
tutte le manifestazioni di gioia si tramutarono in urla di disperazione e
terrore. Un gruppo di soldati nemici, era riuscito a riorganizzarsi e,
approfittando del clima festoso che regnava nel campo, aveva condotto un
violento attacco. I pochi che riuscirono ad imbracciare le armi, resi lenti
e malfermi dai fumi del vino, vennero in breve tempo eliminati. Alcuni
vennero addirittura uccisi nel sonno: trafitti dalle spade o bruciati dagli
incendi che gli aggressori avevano appiccato nell'accampamento. Un giovane
ufficiale, lo stesso che comandava quel reggimento di fuggiaschi, guidava
gli assalitori. L'ecatombe sembrava non avere mai fine: il numero degli
attaccanti era, infatti, relativamente esiguo, ma nel caos che si era creato
nessuno se ne accorse. Il destino era stato, verso quegli uomini, veramente
crudele e aveva trasformato una grande vittoria in una rovinosa sconfitta.
Lo sguardo del mago rimase indecifrabile: forse anch'egli era rattristato
dalla loro sorte o forse aveva visto troppe volte scene del genere per poter
provare qualcosa. Quando tutto ebbe fine e del campo non rimasero che
macerie fumanti, egli si allontanò. Dal suo corpo, ancora una volta, si levò
un alone di oscurità che, in breve tempo ricoprì interamente la sua figura.
Improvvisamente, però, si fermò di nuovo: qualcuno lo stava seguendo. La
cosa, inizialmente, lo incuriosì: nessuno avrebbe dovuto percepire la sua
presenza dal momento che si celava dietro ad una fitta rete di incantesimi;
ma, poi, si ricordò di essersene liberato dopo la distruzione del campo.
Attese, dunque, che l'inaspettato inseguitore lo raggiungesse e riconobbe in
lui l'uomo che aveva guidato il recente attacco all'accampamento. Egli
procedeva al galoppo e in breve tempo arrivò davanti a lui. Con fare
sprezzante, però, rimase a cavallo anche se, quando gli rivolse la parola,
si sforzò di essere cortese: "Ti ringrazio, mago, per il tuo aiuto, il mio
re saprà ben ricompensarti per quello che hai fatto".
"Non ce n'è bisogno", gli rispose lui, "io non ho fatto nulla di cui debba
essere ricompensato".
La risposta lasciò interdetto l'ufficiale: egli , infatti, non si sarebbe
mai aspettato che quel mago ostentasse della falsa modestia.
"Cosa vuoi dire?" gli domandò "Non è forse grazie a te se l'attacco è
risultato così inaspettato?" "Niente affatto" gli rispose " io mi sono
limitato ad incoraggiare un poco te e i tuoi uomini ma il merito della
vittoria è soltanto tuo".
Vedendo la sua espressione sorpresa continuò: "Vedi, spesso la forza di una
convinzione è la più potente di tutte le magie. Tu e i tuoi soldati non
avreste mai attaccato un esercito cento volte superiore al vostro senza la
sicurezza di un aiuto soprannaturale ed io non amo adoperare inutilmente i
miei poteri". L'ufficiale si adirò molto per questa risposta: era chiaro che
al mago non importava nulla della sua causa ma egli voleva sentirlo dire da
lui e gli chiese: "cosa sarebbe successo se i miei nemici fossero stati all'
erta e avessero sventato l'attacco? Tu saresti intervenuto in nostro aiuto?"
L'espressione del mago fu più eloquente di ogni risposta e la cosa fece
montare ancor di più la rabbia dell'uomo. Come si permetteva di deriderlo
così, pensò, come aveva potuto giocare con la sua vita in questo modo? In
preda alla furia snudò la spada e rivolse un violento fendente contro il
mago. Prima , però, che la lama potesse colpire il suo corpo il metallo
letteralmente gli si sfaldò fra le mani.
"Dov'è finito il tuo codice cavalleresco?", lo canzonò, "ora cerchi di
uccidere un uomo disarmato?"
"Taci, gente della tua risma non è capace di combattere da uomo."
"Ma guarda?" gli rispose lui, "dopo aver ucciso una massa di ubriachi torna
a galla l'onore.."
Imbarazzato l'ufficiale tacque ma questa volta, del tutto inaspettatamente,
fu il mago a perdere la calma.
"Come osi farmi la morale? Guardati attorno, quanti poveracci sono morti per
soddisfare le brame del tuo re? Dov'è l'onore in tutto questo? Ho visto
giovani di nobilissimo lignaggio commettere i crimini più innominabili,
eppure erano considerati dei perfetti cavalieri. Gente della mia risma, per
usare le tue parole, non si nasconde dietro l'ipocrisia di termini come l'
onore per giustificare le sue azioni."
"Cosa vuoi dire?" gli chiese l'ufficiale.
"Non lo capisci da solo?"gli domandò il mago. "Non mi pare che tu abbia
molta esperienza di guerra, è forse così che ti aspettavi una battaglia? Hai
mai udito ballate descrivere quello che è successo oggi?" L'ufficiale rimase
senza parole: effettivamente nulla di ciò che gli era stato insegnato lo
aveva preparato ad una simile esperienza. Era abituato a tornei e giostre e,
ingenuamente, pensava che la guerra fosse un altro modo per dimostrare la
propria abilità e il proprio coraggio ma si sbagliava. Molti dei suoi amici
che condividevano le sue stesse illusioni erano morti e lui stesso era
consapevole di non essere più lo stesso uomo di prima. Notando la sua
espressione il mago riprese: "Vedo che inizi a capire" e poi , con un tono
quasi paternalistico, gli disse: "ora vai, raggiungi i tuoi uomini, vorranno
sicuramente acclamarti come meriti anche se temo che dopo le mie parole non
ti godrai poi tanto questi festeggiamenti."
L'ufficiale stava già per andarsene ma poi ebbe un ripensamento, si volse
ancora una volta e disse "Un'ultima cosa, mago: che cosa ti spinge a
frequentare i campi di battaglia, quali sono i tuoi scopi? Dalle tue parole
mi pare di capire che odi la guerra e allora perché mai assisti passivamente
alle lotte degli uomini?"
"Cosa dovrei fare, secondo te, entrare in campo e dividere i contendenti?
Sappi che la guerra, non importa le ragioni dalle quali scaturisce, è lo
sport preferito degli uomini da secoli. Invano profeti e sovrani illuminati
hanno cercato di sradicare questa disumana pratica, cosa potrei fare io?"
"Non mi hai ancora risposto" gli disse l'ufficiale
 "E non intendo farlo" gli rispose lui di rimando.
"In fondo tutti i maghi hanno i loro segreti: se venissero meno essi
prederebbero quell'alone di mistero che li contraddistingue". Detto questo
il mago letteralmente scomparve e l'ufficiale non poté far altro che
allontanarsi a sua volta.

Ho sbagliato canale
scusate