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Titolo: Analisi della serie  The End della Marvel e dei nuovi What If

Sono da sempre appassionato di Elseworlds e di What If, serie in cui gli
autori possono lasciare briglia sciolta alla loro fantasia, partendo o meno
da ipotetiche variazioni di storie gia' pubblicate, facendo muovere i
personaggi in epoche passate o future, queste ultime spesso distopiche. Gli
scrittori non sono costretti a seguire i rigidi dettami imposti sulle
collezioni principali e possono quindi far agire o parlare quasi a
piacimento i vari character, possono far morire anche gli eroi piu'
celebri, invertirne i ruoli, in definitiva possiedono quella liberta'
creativa che spesso sulle serie madri viene loro colpevolmente negata e che
invece, in numerosi casi, sarebbe tanto necessaria quanto
improcrastinabile.
Per questo avevo accolto con piacere sia la notizia della pubblicazione
della serie The End della Marvel, che nasceva con l'obiettivo di proporre
degli ipotetici finali per i personaggi piu' celebri della Casa delle Idee,
sia il tentativo di resuscitare la gloriosa What If. 
Vorrei pertanto esprimere qualche considerazione su quanto finora
pubblicato in Italia.
(Potrebbero seguire SPOILER)
Hulk The End
Prima storia pubblicata nella serie The End e forse, fino a questo momento,
la migliore. Peter David si conferma ottimo scrittore ed ipotizza un mondo
futuro devastato dalla guerra nucleare, in cui l'unico essere rimasto in
vita e' Banner. Nello splendore dei disegni di Dale Keown, Bruce si muove
in una terra desolata, filmato da una sonda aliena, sotto la costante
minaccia di mortali insetti salvatisi dall'olocausto atomico. Puo'
scamparla solo trasformandosi nella sua nemesi, quel mostro che ha odiato
per tutta la vita e che, nutrendosi di radiazioni, ha permesso che Banner
sopravvivesse. 
La storia e' magnifica e mostra una  drammatica ma perfettamente plausibile
soluzione del dualismo del Dr Jekyll piu' celebre del comic americano.
Questo albo, pur di elevato livello qualitativo, mi ha tuttavia ricordato
uno splendido What If che lessi anni fa. Il protagonista era un Juggernaut
che si aggirava in una Terra distrutta: Cain Marko, con l'uccisione
dell'odiato fratellastro Xavier, aveva scatenato una serie di eventi che
avevano portato le Sentinelle ad emettere una radiazione mortale sia per
gli umani che per i mutanti. L'invulnerabilita' aveva fatto sopravvivere
Cain, che pero' era periodicamente attaccato dalle Sentinelle superstiti.
In un finale tragico, un Cain disperato e rabbioso provava le conseguenze
ultime del potere della gemma di Cyttorak.
Aggiungo solo che il What If menzionato, "The Kingdom of Cain" (o
Wanderings), opera di Jorge Gonzales con disegni di James Calafiore, e'
stato pubblicato nel febbraio del 1997.
Da notare, nell'edizione Panini di Hulk The End, una stramba scelta
editoriale: il formato comic originale e' stato espanso in un formato bd.
Credo che l'intenzione dei curatori non fosse tanto quella di esaltare i
bei disegni di Keown quanto quella di fornire di una veste lussuosa una
serie considerata elitaria. Da cio' la scelta del formato piu' grande,
della copertina cartonata e del prezzo di copertina (nove euro).
Probabilmente alla Panini ritenevano che The End sarebbe stata composta da
one-shot, ma alla Marvel non la pensavano cosi' e quindi, dopo i volumi
singoli di Hulk e Punisher -- anche questo presentato in Italia in formato
bd cartonato a nove euro --, ecco presentare una miniserie in sei albi di
Wolverine ed una in diciotto albi di X-Men. La Panini e' stata percio'
obbligata a presentare Wolvie e i mutanti in una veste formato comic: se si
fosse conservato il formato originale anche per Hulk e per Punisher -- come
fatto per esempio in Spagna -- ora la serie avrebbe quella giusta
uniformita' di edizione che invece ha perso a causa di scelte produttive
discutibili.      
Punisher The End
In questo one-shot, presentato anch'esso in formato allargato rispetto
all'originale (si vedano le considerazioni precedenti), Garth Ennis porta
all'estremo le caratteristiche distintive del personaggio. L'obiettivo di
Frank Castle non e' piu' rappresentato dai semplici criminali di bassa lega
che popolano i suoi albi ma dall'elite politica ed imprenditoriale che
viene ritenuta la vera responsabile dei mali del mondo e che e' riuscita a
salvarsi dalla guerra atomica che ha distrutto il pianeta. La missione di
un Punisher piu' allucinato e psicopatico che mai e' quella di porre
rimedio, a suo modo, alla situazione creatasi.
Sebbene i disegni di Corben si adattino in modo ottimale ad un personaggio
oscuro come Punisher e a delle ambientazioni post-atomiche, l'albo non
appare perfettamente riuscito. A mio avviso, la storia "finale" del
Punitore e' la meravigliosa e forse fin troppo sottovalutata Punisher Kills
The Marvel Universe (in Italia "Punisher: la morte dell'universo Marvel").
In questo What If -- anche se tecnicamente non lo e' -- si ipotizza che la
famiglia di Frank Castle sia stata uccisa non da criminali di strada ma nel
corso di uno scontro tra super-eroi ed alieni, questi ultimi volutamente
non ben specificati. Punisher decide percio' di rivolgere la sua sete di
vendetta verso tutti gli uomini in maschera, sia quelli schierati dalla
parte del male che quelli che lottano per la giustizia. Garth Ennis, con un
caustico humour nero, tratteggia in modo magistrale nelle poche pagine di
questo one-shot dei personaggi piu' reali ed umani che mai. Il finale
sconvolgente consacra questo albo come una delle piu' belle storie Marvel
che io abbia mai letto ed uno dei miei fumetti preferiti tout court. Questo
dimostra che, con un bravo autore, anche personaggi intrinsecamente insulsi
come il Punitore -- character fin troppo esemplificativo di un certo
periodo storico-politico e ben rappresentativo di un certo modo di fare
fumetto -- possono diventare protagonisti di storie brillanti.
Wolverine The End
Presentata in tre albi brossurati a 2,80 euro cadauno (ogni numero contiene
due storie), questa mini dovrebbe mostrare una ipotetica fine di un Logan
invecchiato, alla ricerca di se stesso e del suo passato. La storia e' poco
piu' di un pretesto per presentare sei numeri di combattimenti disegnati in
modo non troppo ispirato da Castellini, fino allo scontro finale tra Wolvie
ed il fratello -- quello nominato nella serie Origin, quello che nessun
lettore di fumetti degno di questo appellativo aveva ritenuto neanche per
un istante che fosse davvero morto --, un character ridicolo che sembra uno
dei maghi cattivi di Grosso Guaio a Chinatown. La storia non possiede
neanche un finale vero e ci sara' una immancabile continuazione.
Nella sua bruttezza, questa mini e' tuttavia emblematica per mostare fino a
che punto si possa arrivare per mungere un personaggio di successo. Le
origini di Wolverine, per quanto mi riguarda, rimangono quelle narrate nel
bellissimo Arma X: il passato di una figura cosi' enigmatica come Logan
dovrebbe rimanere avvolto nel mistero, o al limite appena accennato.
Storie di scarso livello artistico che cercano di far luce sul canadese,
come la mediocre Origin che presenta un Logan/Huckleberry Finn che ci si
sarebbe volentieri risparmiati, oppure storie come questa pessima Wolverine
The End, inflazionano e rovinano uno dei migliori personaggi mai creati
dalla Marvel.
X-Men The End
Magneto. Le Sentinelle classiche. Al limite Apocalisse. Di nemici storici
ce ne erano in abbondanza per scrivere l'ultima -- non ultimate! --
avventura degli X-Men. Tuttavia Claremont, in una ambientazione futura e
distopica, opta per coinvolgere direttamente non gli eroi classici della
prima, o al limite della seconda incarnazione dei mutanti, ma una pletora
mal confezionata di altri personaggi -- compresi anche i discendenti di
vari protagonisti -- rendendo la lettura farraginosa e poco coinvolgente
anche agli appassionati piu' esperti.
Il fine, come nel caso di Wolverine The End, e' evidente: perche' cercare
di scrivere un memorabile one-shot quando si puo' vendere ai fan una mini
meno che mediocre ma composta da ben 18 numeri?
I risultati della scelta si vedono: un efficace Sean Chen sprecato in una
sequela di combattimenti senza soluzione di continuita', Sinistro come
classico jolly per cercare di dare un senso a trame inutilmente intricate,
la solita Jean Grey come ago della bilancia, la presenza di quasi tutte le
razze aliene dell'universo Marvel (mancavano solo i Celestiali e gli
Osservatori).
Spicca in particolare la presenza significativa di X-Force e di Cable,
quell'ombra di Rob Liefeld che pare aleggiare in modo quasi beffardo sulle
trame e sulle sceneggiature di un Claremont che pare aver imboccato una
strada senza ritorno.
Questo e' quanto si evince dal primo volume, ossia dai primi sei numeri
presentati in Italia in tre albi brossurati da 2,80 euro l'uno: dopo avere
speso quasi diciottomila lire per una storia cosi' illeggibile, stando
cosi' le cose, non ho intenzione di sprecare altro denaro per comprare i
successivi dodici numeri.          
Speciale What If...? (Marvel Mix 59)
Se era criticabile la scelta di stravolgere il formato e vendere a prezzo
elevato Hulk e Punisher The End, e' invece da elogiare la decisione
editoriale alla base di questo What If. Un volume brossurato di ben 128
pagine al prezzo di quattro euro che contiene cinque storie sulle sette
uscite in America agli inizi del 2005. Una scelta coraggiosa che mi auguro
sia indicativa di una tendenza che miri non al profitto di breve termine ma
a quello di lungo corso, invogliando i lettori dell'edicola ad acquistare,
grazie ai costi convenienti, delle storie non immediate che pero' possono
costituire un utile incentivo ad approfondire la conoscenza dell'universo
della Casa delle Idee.
Questa scelta fa il paio con la presentazione in edicola di due brossurati
da 96 pagine a 3,50 euro cadauno, che pubblicano il seguito di Age of
Apocalypse. Sulla qualita' artistica dei suddetti albi non mi pronuncio
perche' non li ho acquistati. Nonostante la mia passione per le storie
alternative, per me l'Era di Apocalisse e' una delle piu' belle saghe
Marvel ed ha ricevuto una degna conclusione. Riprendere delle storie famose
gia' terminate ha lo scopo unico di vendere qualche copia in piu',
rovinando pero' un buon ricordo. Eppure, di fronte ai guadagni reputati
facili, le case editrici non sentono ragioni e continuano ad insistere con
operazioni speculative di questo tipo.  
 
Comunque, analizzando il What If, la prima storia scritta da Bendis "E se
Jessica Jones fosse entrata nei Vendicatori?" e' godibile pur non essendo
un capolavoro. Svetta in particolare l'abile tratteggio di Michael Gaydos
che riesce, in poche angoscianti vignette, a rendere in modo molto piu'
efficace di tutta la saga di Avengers Disassembled, la follia di una Wanda
ormai completamente fuori controllo.
La storia sull'Uomo Ragno di Ed Brubaker e' la peggiore del lotto sia come
trama che come dialoghi. "E se fosse morta zia May invece di zio Ben?"
mostra un Peter Parker dai modi spicci che pero' poi decide di cambiare
grazie ad un ritrovato rapporto con uno zio Ben sulla cui rappresentazione
comportamentale e grafica sarebbe meglio sorvolare.
"E se il generale Ross fosse diventato Hulk?" e' una storia che non
raggiunge la sufficienza, scritta da un Peter David con il pilota
automatico. La sceneggiatura latita, Banner e' poco convincente ed il
finale che vorrebbe essere drammatico non riesce ad avere pathos, oltre a
risultare inutilmente violento.
Ancora Bendis offre uno spunto affascinante in "E se Karen Jones fosse
sopravvissuta?". Grazie anche all'apporto grafico di Michael Lark, ben in
linea con la durezza della trama, si assiste ad un Devil sconvolto dal
dolore che decide di risolvere una volta per tutte il conto aperto con il
suo nemico di sempre. Le conseguenze per Matt saranno pero' pesantissime e,
nonostante qualche forzatura nella fase finale (la testimonianza di Cap
insufficiente?), l'albo si conclude con quel gusto amaro tipico dei
migliori What If.
A chiudere si trova "E se Magneto e il professor X avessero formato gli
X-Men insieme?". Claremont non riesce minimamente a sfruttare l'idea che
pure dovrebbe risultare avvincente  e, dopo le prime vignette, la trama si
perde completamente. Le differenze concettuali nella formazione degli X-Men
che potevano essere sviluppate sono assenti, tutt'al piu' qualche
personaggio si redime e viceversa, Magneto quasi sparisce dopo l'inizio e
forse e' meglio cosi' visto che e' il suo apporto alla trama e' nullo ed e'
rappresentato come un hippie nostalgico con abbigliamento da filosofo
esistenzialista.   
Il problema piu' grave di questa storia e' costituito dal fatto che
l'obiettivo non pare quello di scrivere uno one-shot che sviluppi la
premessa contenuta nel titolo: l'intento piu' probabile sembra quello di
mostrare uno scadente abbozzo di una ennesima realta' alternativa, magari
per poi lanciare una qualche miniserie che ne approfondisca le tematiche.
Dunque la situazione e' chiara. Ai gravi problemi nella concretizzazione di
trame e di sceneggiature mostrati da Claremont fin dal suo primo rientro
sugli X-Men, si aggiunge una ferrea determinazione, da parte dell'autore,
di realizzare il maggior profitto possibile attraverso lo sfruttamento
commerciale del suo nome e della sua gloria passata. La Marvel, ben conscia
del fatto che Claremont possa contare su una vasta base di fan storici
disposti a comprare qualunque cosa egli scriva, non si e' fatta sfuggire
l'occasione e quindi pubblica quante piu' storie possibili a firma dello
scrittore inglese. Di per se' il fine economico di autore ed editore non
sarebbe di certo ne' elemento di novita' ne' oggetto di critica. Il punto
che tuttavia si evidenzia in modo negativo e' dato dalla eccessiva ansia di
guadagno di entrambi i soggetti, fattore che ha come conseguenza sia una
super produzione sia la totale assenza del benche' minimo controllo
qualitativo.     
Ecco quindi che una storia come X-Men The End diventa una mini di 18
numeri, oppure che si decida di pubbliare un ambiguo What If che lascia fin
troppi nodi irrisolti, magari per per essere dipanati in futuro in qualche
nuova collezione.
Cio' che suscita piu' sdegno e' che Claremont gli one-shot di buon livello
li sapeva scrivere, si pensi a "Dio ama l'uomo uccide". Ed inoltre l'autore
e' anche dotato di una fervida immaginazione che lo porterebbe ad ideare
delle trame di grande fascino e di notevole spessore.
 
Si veda ad esempio l'appassionante articolo  "E Se...: ovvero gli X-Men che
non abbiamo potuto leggere" di Fabio "The Lawyer" Zavatarelli
(
http://associazioni.monet.modena.it/glamazonia/x-men/cerebro/html/e_se.html
)
ed anche il messaggio su X-Men World
(
http://www.forumcommunity.net/index.php?act=ST&f=13788&t=175119
) ripreso
anche da questo ng (C.C. sugli X-men che non vedremo mai piu'...). 
Pertanto il problema non e' rappresentato dalla mancanza di idee avvincenti
-- idee che sono infatti state riprese in seguito dallo stesso Claremont ed
anche da altri -- quanto dalla evidente difficolta' a portarle su carta,
creando storie e dialoghi di qualita'. Certo dopo anni a scrivere fumetti
puo' sopraggiungere una fase di stanca, e' altresi' vero che uno stile di
scrittura ingessato e che mostra i segni del tempo contribuisce a
peggiorare la leggibilita' di plot gia' non eccelsi. Ma oltre ad una
incapacita' che pare oggi irreversibile nello sviluppo di valide
sceneggiature e di dialoghi che non siano imbolsiti, credo che la questione
di fondo sia semplicemente una palese mancanza di impegno che si fonda
sulla piena consapevolezza di poter ottenere, grazie al proprio nome ed
all'appoggio della casa editrice, delle buone vendite a prescindere dal
livello artistico di quanto prodotto.   
 
Questa e' una delle storture di un processo che ha portato ineluttabilmente
-- e giustamente, si badi bene -- il fumetto ad essere un'industria. 
Al giorno d'oggi la letteratura disegnata, alla base dei ricchi introiti
che hanno portato le case editrici a diventare -- almeno in una fase
iniziale -- delle grandi e floride imprese, non e' piu' il core business ma
e' considerata una costosa, rischiosa e poco remunerativa appendice nella
vendita del piu' disparato merchandising o di diritti di immagine per la
produzione di film, serie televisive e cartoni animati.
Ma se il fumetto viene visto sempre piu' spesso o come mezzo per vendere
altri prodotti o come mero risultato di una catena di montaggio,
tralasciando quella parte creativa che ne e' caratteristica intrinseca,
allora stara' al consumatore-lettore -- l'ordine non e' casuale -- operare
le proprie scelte in modo accorto sia non facendosi abbagliare dalle carte
di identita' degli autori, sia evitando di farsi incantare dalle roboanti
pubblicita' di stampo sensazionalistico. 
-- 
Per rispondere eliminare dall'indirizzo ed due cinque f 3
Inoltre sostituire punto net con . es

autori possono lasciare briglia sciolta alla loro fantasia
Io invece sono filosoficamente contrario ai "The end", che mi rifiuto di
leggere. Ho letto invece il What if, e sono d'accordo con le tue
valutazioni.
-- 
Jolan Tru, Filippo "Hytok" Simone: l'oracolo sampdoriano di Sunnydale
La Casa degli Elfi - 
http://lacasadeglielfi.altervista.org/
Enclave del Dominio - S.N.S. Despiser - 
http://ildominio.altervista.org/

 pubblicita' di stampo sensazionalistico. 
Analisi impeccabile. Condivido tutto quello che hai scritto.
Purtroppo sono un fan e un lettore/cosumatore che spesso sia fa abbagliare
sia dalle "carte di identità degli autori" che dalle "roboanti pubblicità".
Il bello è che entrambi abbiamo comprato gli stessi fumetti, e a conti
fatti, abbiamo riscontrato le stesse identiche perplessità. 
Caro eternauta, mi sa che dobbiamo imparare a non abboccare all'amo...  o
almeno a non abboccare/sganciare tutte le dannate volte :)
ciao,
ragle
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
http://www.newsland.it/news
 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

 The Marvel Universe (in Italia "Punisher: la morte dell'universo Marvel").
  Perfettamente d'accordo. Ennis al momento è in forte svalutazione
presso il pubblico che dopotutto non ha tutti i torti nell'aver
raggiunto (e superato) il livello di saturazione per i chiodi fissi,
scenette e tematiche ricorrenti dell'autore irlandese ma bisogna
riconoscere che anche nelle sue produzioni mainstream ha lasciato
diverse cose valide, tra cui l'opera che citi.
-- 
Nicola D'Agostino
Performante? Responsivo? Sendare? Bruteforcare?
Non ricevo... riprova e controlla!
<!-- 
http://www.nicoladagostino.net/extra
 -->

pubblicita' di stampo sensazionalistico. 
Difficile aggiungere qualcosa alla tua analisi, al massimo se ne
possono sottolineare alcuni passi particolarmente riusciti.
Uno e' quello citato: fa il paio con una stupenda introduzione a un
volume di Love & Rockets, in cui si parla del pericolo del concetto di
successo commerciale come indicatore di qualita'. E' un concetto
corretto finche' si parla di prodotti, in ottica puramente economica,
ed e' normale che un settore del mondo-fumetto finisca a ragionare in
quell'ottica. In ogni medium c'e' una parte di produzione il cui fine
principale e' l'intrattenimento e la massimizzazione delle vendite. Il
problema e' che anche quella parte di produzione sottintende un lavoro
creativo alla base, lavoro che si sta sempre piu' sottovalutanto,
riducendo fino alla nullita', puntando sul sicuro e sulla pappetta
riscaldata.
Un altro spunto e' dato da un paio di parole che nella tua
dissertazione a proposito dei what if posson passare inosservate, e
cioe' il termine "differenze concettuali".
In effetti hai bocciato (correttamente IMHO) le storie in cui queste
differenze erano minime, se non assenti.
Ma alla fin fine, che what if e' quello che dice "in fondo, tolti un
paio di particolari, non cambia poi molto"?
-- 
Buon cammino!
il_pellegrino
"Leggo per legittima difesa." - Woody Allen

 paio di particolari, non cambia poi molto"?
Mi attacco qui per imbastire un minimo di discussione, visto che il
messaggio iniziale dell'eternauta (di IAF!) è esemplare nella sua
completezza (e gli elogi non basterebbero, visto che è uno dei
pochissimi messaggi lunghi visti recentemente su questo ng, dove un
tempo abbondavano).
I What IF.
In realtà nel mondo anglosassone non vengono ritenuti un inutile gioco
per bambini, come da noi, ma persino in ambito storiografico sono
ritenuti utili alla didattica (mentre qui li si liquida col solito e
ritrito "la storia non si fa con i se.").
Ma per essere utili a studiare delle ipotesti, il postulato base è che
sia proposto un cambiamento minimo: che non avesse piovuto a Waterloo,
o che Hitler avesse avuto successo come pittore per esempio. :)
Per questo i what if Marvel hanno sempre avuto un grandissimo fascino,
visto che il cambiamento era postulato nella semplice frase del titolo.
"E se..." Bullseye non avesse ucciso Elektra? per esempio, tanto per
ritornare ad uno dei What if "classici" anni'80.
Il cambiamento proposto era minimale, ma come nel gioco del domino le
conseguenze a cascata erano molteplici, fino ad arrivare... ad una
situazione simile a quella dell'Universo Marvel "ufficiale". Visto che
un'altra delle leggi non scritte dei What If è proprio che "certi
fatti storici finiscono per accadere comunque prima o poi", ma se ciò
puo' essere vero nella Storia, ha molto meno senso in ambito narrativo.
Puo' essere affascinante pensare che due personaggi si innamorino
sempre in qualsiasi contesto narrativo venga proposto il loro incontro,
ma alla lunga, a tutti coloro che non sono teneri romanticoni dal cuore
a forma di confetto rosa (perchè guardate me???) simili espedienti
possono venire a noia. Considerazioni analoghe si potrebbero fare anche
per le morti tragiche, e le inimicizie tra supereroi e le loro nemesi.
Insomma, alla fine nei What if il problema grosso è sempre stato
costituito dallo scarso "respiro narrativo"
Le collane The end avrebbero potuto ovviare a questo problema, ma sono
state affidate per ora ad autori dalla scarsa vena, o dalle scarse
idee, almeno in questi casi.
La filosofia degli Elseworld DC è sempre stata un po' diversa,
proponendo mondi alternativi radicalmente diversi. Non sempre o non
solo basati su una singola premessa ("Se l'astronave che portava
Superman fosse atterrata nel Medioevo?"), ma addirittura su una serie
di postulati, che portano ad avere per esempio gli stessi personaggi
del mondo di Batman ma senza superpoteri nel magnifico (soprattutto
graficamente) "Batman-Nove vite".
Inoltre non avendo definito un formato univoco gli autori DC (in
realtà spesso gli stessi della Marvel, visto gli avanti-indietro
continui nonostante i tanti contratti in esclusiva) hanno sempre avuto
più libertà nello sviluppare le loro trame, e la DC stessa ha sempre
potuto presentare queste storie con la stessa etichetta da vent'anni a
questa parte, mentre la Marvel ha dovuto utilizzare di volta in volta
"What if", "Ere di Apocalisse", "The end", "Powerless", fino ad
arrivare all'universo "Ultimate" che non è altro che il concetto di
Elseworld, o di Terra alternativa portato all'ennesima potenza.
Non sono un grande estimatore dell'universo Ultimate (anzi...), ma
evidentemente la sua creazione, e il suo successo, rispondevano ad
un'esigenza creativa degli autori, prima che  del pubblico o della casa
editrice. 
IMHO. ;)
-- 
Skalda

questa parte
Effettivamente questa flessibilita' e' stata il loro punto di forza.
Abbiamo potuto avere numeri unici come Kal o miniserie come Golden Age
e vederle come parte della stessa iniziativa senza batter ciglio.
Ma non solo: questo ha permesso anche di riprendere Elseworld
precedenti per fare un seguito (vedi quelli sul Batman-vampiro) con
meno forzature rispetto alla serie Marvel.
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