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Titolo: La scomparsa del joystick

Emulare via software un hardware differente da quello su cui si lavora, una
pratica presente fin dagli albori dell'informatica e che si e' molto
diffusa negli ultimi anni, grazie all'aumento della potenza dei computer ed
all'abbattimento dei costi degli stessi.
In ambito gaming il fenomeno e' esploso con il Mame, che ha permesso la
creazione di un unico standard attraverso cui emulare quei coin-op che
tanto avevano fatto sognare nell'infanzia. 
Esperienza straordinaria per tutti i giocatori da sala giochi rivedere sui
propri computer, emulati in modo perfetto, i giochi che ardenti passioni
avevano scatenato, un impegno di tempo e di denaro al solo scopo di una
gloria personale, una sfida prima di tutto con se stessi e con la propria
forza di volonta' per vedere quel quadro successivo, per abbattere quel
mostro finale che pareva invincibile.  
Lo sviluppo del fenomeno dell'emulazione dei giochi arcade porta pero' a
delle riflessioni su una periferica indispensabile per determinati generi e
necessaria per rivivere appieno l'esperienza ludica: i joystick.
Da hardware inscindibilmente legato ai videogiochi di prima generazione, la
situazione comincio' a cambiare con il diffondersi delle console domestiche
a 8 bit come Nes e Master System, che venivano accompagnate da joypad. Piu'
pratici, meno ingombranti e, soprattutto, meno costosi da produrre degli
stick, i pad avrebbero cominciato ad imporsi anche sui computer domestici.
Da periferica di massa il joystick sarebbe diventato hardware elitario,
venduto insieme a console di lusso come la Neo Geo, oppure, nella costosa
incarnazione analogica, destinato al ristretto ambito dei simulatori di
volo. Il passaggio ai 16 bit sanci' la supremazia dei pad: solo con il
porting di Street Fighter 2 si sarebbero rivisti joystick dedicati a Super
Nintendo e Mega Drive.    
La generazione 32 bit forni' ulteriori conferme. La vittoria della
PlayStation sulle altre console implico' l'affermarsi di un pad ad otto
tasti. L'abbandono dello standard a sei bottoni che Street Fighter aveva
imposto rappresento' un simbolico passaggio di consegne. Era cominciato il
declino non solo delle sale arcade ma anche dell'esperienza di gioco che
esse offrivano. Da giochi semplici ed immediati -- ma non semplicistici si
badi -- che richiedevano grandi riflessi ed allenamento costante, si passo'
a gameplay di nuova concezione in cui a farla da padrone non era la
velocita' dei movimenti ma la complessita' degli stessi. L'esperienza
ludica doveva essere sempre piu' immersiva e coinvolgente e quindi la
bidimensionalita' sarebbe stata sostituita dalle tre dimensioni, in
un'ottica, che dura ancora oggi, di continuo miglioramento grafico fino al
raggiungimento del fotorealismo.
Grazie alla successiva adozione delle leve analogiche, il pad avrebbe
infine acquisito quella caratteristica che ancora distingueva i joystick
piu' costosi.
Al giorno d'oggi, di fronte alla scena Mame, le software house adottano un
atteggiamento di ipocrita consapevolezza. Le violazioni di copyright sono
pubblicamente biasimate ma, in concreto, vige grande tolleranza: del resto,
che si continui a giocare ad antiche glorie informatiche significa ottenere
una pubblicita' gratuita che puo' assumere anche notevoli dimensioni. Si
pensi infatti al ruolo che riveste l'online ed alla grande diffusione che
tuttora hanno certi titoli, come ad esempio i beat'em up Capcom ed Snk.      
Comunque, nonostante il successo mondiale del Mame e dell'emulazione in
generale, non esiste attualmente nessuna azienda di hardware che produca
joystick digitali a sei o piu' tasti frontali e che abbia una connessione
usb diretta, standard ormai quasi unico per qualsivoglia periferica recente
da pc, desktop o portatile che sia.     
 
Sia aziende generaliste come Logitech che ditte piu' specializzate come
Thrustmaster e Ch non fabbricano joystick di tipo arcade. La Microsoft, dai
tempi della prima Xbox, ha abbandonato il mercato delle periferiche da
gioco per pc. La giapponese Hori ha recentemente presentato un joystick per
Xbox 360 e che pertanto possiede una connessione usb diretta. Tuttavia,
l'uso per pc e' incidentale e non e' garantita una compatibilita' del cento
per cento anche perche' mancano specifici driver per computer. Esistono
piccole imprese che vendono principalmente all'estero o via internet: anche
in questo caso, oltre agli alti prezzi, o non ci sono joystick per pc che
si colleghino direttamente in usb oppure si producono periferiche destinate
alle console. In entrambi i casi bisogna acquistare degli adattatori che
fanno lievitare il costo finale e non garantiscono la piena compatibilita'.
Resta infine l'autocostruzione, magari utilizzando la pregiata
componentistica professionale giapponese, ma questa non e' certo una
soluzione fattibile per le migliaia di utilizzatori del Mame.   
Stante un mercato potenzialmente lucrosissimo come quello degli emulatori,
perche' non offrire al grande pubblico dei possessori di pc degli stick usb
a basso prezzo? 
La risposta e' complessa. Da un lato si vuole sfruttare l'effetto
promozionale a costo zero legato al Mame ma, da un altro punto di vista,
non si vuole assolutamente legittimare il fenomeno emulazione attraverso la
produzione di joystick usb su modello arcade.
L'ambivalenza di questo atteggiamento diventa ancora piu' evidente se si
pensa alle operazioni dal sapore nostalgico che periodicamente vengono
poste in essere in ambito pc. Si fa leva sui ricordi dei consumatori
proponendo compilation di vecchi giochi senza pero' che gli stessi possano
essere rigoduti appieno poiche' non si puo' disporre, almeno a livello
generico, delle periferiche di controllo che sarebbero necessarie, cioe'
dei joystick digitali.     
L'indiretta condanna degli emulatori appare poi grottesca nell'attuale
mercato dominato dalle console domestiche. Dalla costosa
retrocompatibilita' hardware si e' passati alla quella piu abbordabile via
software, ossia si utilizza una vera e propria emulazione. Basti pensare
alla Xbox 360 e, in misura ancora maggiore, alla Virtual Console del Wii,
ottimo metodo per assicurarsi profitti a costi praticamente nulli.
Non e' dato sapere come evolvera' la situazione in ambito emulatori. Le
software house potrebbero adoperarsi per imporre un enorme giro di vite e
poi puntare esse stesse all'effetto nostalgia, creando linee di prodotti ad
hoc. Analoghe considerazioni potrebbero valere anche per l'oldware: e la
mente corre, ad esempio, alle ristampe della Lucas delle sue ormai storiche
avventure grafiche.
Al di la' delle ipotesi, e' dubbio pero' che si voglia mirare in modo serio
ad un recupero delle vecchie glorie. E questo non solo perche' sarebbero
destinate ad una nicchia composta da quegli appassionati che le avevano
apprezzate all'epoca e che sarebbero ancora disposti a spendere per
rigiocarle. 
La motivazione principale dell'improbabilita' della riscoperta commerciale
dei videogiochi dei tempi andati attiene a quella filosofia che si e'
imposta negli anni in ambito informatico e che vede come imperativo il
profitto legato ad una evoluzione tecnica costante, propagandata come
necessaria e in realta' basata sulle forme, inutile e costosa per la
stragrande maggioranza dei consumatori, quel pubblico dei grandi numeri che
forma il mercato e che e' artatamente spinto all'upgrade pur non avendone
alcuna necessita', dato un utilizzo del computer sempre e solo nelle sue
funzioni basiche. Largo percio' a sistemi operativi, applicativi e giochi
con grafica migliorata ma strutturalmente identici ai loro predecessori e
sistematicamente piu' impegnativi per il computer, al precipuo scopo di
innescare la spirale dell'aggiornamento hardware. 
Tuttavia, come il simbolo joystick dimostra, un'informatica che rivolge in
via esclusiva il suo sguardo alle apparenze del domani rischia di smarrire,
se non lo ha gia' fatto, il senso del suo passato. 
-- 
Per rispondere eliminare dall'indirizzo ed due cinque f 3
Inoltre sostituire punto net con . it 

 Thrustmaster
Esempi sbagliati, secondo me: Logitech e' _troppo_ generalista,
Thrustmaster la vedo troppo _specializzata_. Le aziende che producono
joystick digitali ci sono, ma non saranno quelle "famose" perche' il
mercato e' comunque di nicchia.
Paolo

 usb a basso prezzo?
Speed-Link Competition Pro usb,pagato nuovo 8.99 su Ebay.

 Speed-Link Competition Pro usb,pagato nuovo 8.99 su Ebay.
Se e' quello che sto vedendo ora, assomiglia un casino al joystick a
due pulsanti che avevo sull'Amiga :D Il feeling, comunque, era
tutt'altro che "arcade" ;P
Paolo
PS: Che poi il mercato (?) dell'emulazione sia "lucrosissimo" ci
sarebbe molto da discutere eh...

 da vari produttori? 
"Esistono
piccole imprese che vendono principalmente all'estero o via internet: anche
in questo caso, oltre agli alti prezzi, o non ci sono joystick per pc che
si colleghino direttamente in usb oppure si producono periferiche destinate
alle console. In entrambi i casi bisogna acquistare degli adattatori che
fanno lievitare il costo finale e non garantiscono la piena
compatibilita'."
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 alle console.
Non e' proprio cosi', ho visto uno stick arcade USB da 40$ circa, non
su ebay, direi non molto costoso considerando che un joypad scafesso
lo paghi almeno una 15'ina di euro :)
Paolo

 Stante un mercato potenzialmente lucrosissimo
Vabbe', allora mettiamola cosi': su che dati ti basi per definire
questa potenziale lucrosissimita'? C'e' qualche indagine di mercato su
quanti videogiocatori giocano regolarmente con emulatori di vecchi
arcade, su quanti di questi sono disposti a spendere per comprare un
joystick arcade "di marca", e quanto sono disposti a spendere? Secondo
me, inevitabilmente, saranno sempre una frazione di quanti comprano
joypad, joystick e altro per giocare "normalmente". Pero' senza dati
sono solo illazioni.
Paolo

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Non hai afferrato il senso ne' del messaggio originario ne' della replica.
Ti invito ad una rilettura.
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 sono solo illazioni.
Il termine "illazioni" e' eccessivo e fuori luogo. Ho espresso delle
opinioni, argomentate ma comunque soggettive, nel contesto di un messaggio
originario i cui contorni generali pare continuino a sfuggirti.  
Inoltre, a parte il caso dei simulatori di volo, il grande pubblico non
puo' usare dei joystick digitali usb per giocare "normalmente" visto che
non ne trovera'. E questo, ripeto, e' solo uno dei punti del messaggio
iniziale.
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 non ne trovera'.
Ma il grande pubblico non vuole giocare con i joystick digitali USB,
vuole giocare con i joypad, perche' e' abituato cosi'... Ecco forse
quello che intendevi dire era questo? Che ormai non e' piu' "in uso"
giocare col joystick? Beh su questo sono d'accordo. Invece chi vuole
giocare coi joystick arcade al Mame non credo si faccia problemi se sl
Mediaworld non hanno l'X-Arcade, si arrangia in altri modi, cercando
le ditte e i negozi che vendono quei prodotti o col fai da te.
Paolo

 ha scritto nel messaggio 
news:1172237687.2...@a75g2000cwd.googlegroups.com...
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NUU SO IO CHE FINE HA FATTO SE L'č MAGNATO PACMAN IHIHIHIHI 

 potenzialmente lucrosissimo.
Spiace che di tutto il post abbiano colpito esclusivamente due punti non
essenziali. Il senso del messaggio non attiene tanto (o solamente) alla
evoluzione dei sistemi di controllo ed alla dimostrata assenza dal mercato
generalista (e non solo, si badi) di joystick digitali usb a layout arcade
(sei o piu' tasti frontali). La ratio del messaggio risiede, come esposto,
in quello che il passaggio al pad e l'assenza del joystick dal mercato
rappresentano, sia per i videogiochi sia per l'emulazione in generale. Il
tutto, nell'ottica di un'informatica che, puntando al profitto speculativo
legato ad una pseudo evoluzione tecnica, dimentica se stessa e la propria
natura primaria: essere un mezzo e non un fine.


 wrote:
[cuttone]
Io voglio un joystick arcade, in grado di reggere le sfide di
Track'n'Field e soprattutto come li facevano una volta: CON LA LEVA A
DESTRA E I PULSANTI A SINISTRA!!! O tutt'al più coi pulsanti su
entrambi i lati, per rendere giustizia anche a chi non è abituato alla
vecchia maniera (o a chi è mancino).
Ma chi come me è cresciuto con giochi come Bomb Jack o Commando
troverebbe scomodissimo usare la leva a sinistra e i pulsanti a
destra.

destra.
Io invece trovo scomodissimo proprio usare un joystick coi pulsanti a
sinistra della leva. Pensa a giocare a Mortal Kombat 2 con un joystick
del genere: riusciresti a fare tutte le combo con la mano sinistra?
-- 
Il MAME Team sta facendo *CAZZATE* (Massi cadenti)
Per una volta sono d'accordo con DM. Incredibile. (Zappa)

 BLLLLLUUUUAAARRRGGGHHHHH!!!!
Abbiamo mostrato: Devil Master ricorda le molestie ricevute nella sala
giochi dell'oratorio.

 NUU SO IO CHE FINE HA FATTO SE L'è MAGNATO PACMAN IHIHIHIHI
No, Pacman ci ha installato Vista sopra e il Trusting gliel'ha
cancellato.

del genere: riusciresti a fare tutte le combo con la mano sinistra?
Se per combo intendi le fatality e simili, quelle che richiedono l'uso
di molti tasti di solito non usano anche le direzioni. Se intendi le
mosse speciali vere e proprie, ci sono sempre riuscito benissimo
(incrociando le mani).


Veramente non ho mai frequentato un oratorio in vita mia.
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 (incrociando le mani).
Brrr... Solo il pensiero di usare un joystick arcade con la destra
"sparando" con la sinistra mi fa gelare il sangue nelle vene :DDD
Paolo

 Per una volta sono d'accordo con DM. Incredibile. (Zappa)
E allora di che ti lamenti?
Sei peggio di Paolinogoku!
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"sparando" con la sinistra mi fa gelare il sangue nelle vene :DDD
E a Hyper Olympics come ci giochi?

>E a Hyper Olympics come ci giochi?
Vomitando davanti a quella grafica URENDA e prendendo a calci il
cabinato. :-PPP
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cabinato. :-PPP
Ma io l'avevo chiesto a Paolo Zago... lo so che a te i giochi usciti
prima del 1989 non piacciono :/

 E a Hyper Olympics come ci giochi?
Non ci ho mai giocato in sala, probabilmente l'avrei fatto spostandomi
di lato e incrociando le mani per usare il tasto nei casi in cui
serve... Pero' io hyper olympics lo giocavo solo sull'MSX, dove non si
doveva fare destra-sinistra ma bastava pigiare "destra", ancora mi
chiedo come abbia fatto a sopravvivere quel povero computer ai folli
martellamenti sul tasto destro :DDD
Paolo

prima del 1989 non piacciono :/
Non è vero, ce ne sono diversi fatti prima del 1989 che mi piacciono:
- Virus
- Obliterator
- Tempest
- Continental Circus (a cui gioco in stereoscopia)
- e naturalmente SENTINEL!!!! (a parte la versione URENDA per C64)
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