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Titolo: studiare in America... 77000 dollari da pagare con gli interessi

Viaggio tra gli elettori Usa che tra tre mesi sceglieranno il presidente
Prima tappa: gli universitari costretti a chiedere decine di migliaia di 
dollari in prestito
Indebitati per studiare L'incubo dei giovani d'America
dal nostro inviato MARIO CALABRESI
WASHINGTON - "Penso che non riuscirò mai a ripagare i debiti che ho 
fatto per studiare, certi giorni penso che quando morirò avrò ancora le 
rate dell'università. Oggi ho un piano per restituire il prestito che 
dura 27 anni e mezzo, ma mi pare troppo ambizioso perché il tasso è 
variabile e riesco solo a pagare gli interessi. Sono sicura che quando 
compirò sessant'anni i debiti della scuola di legge saranno ancora lì a 
farmi compagnia".
Carrie ha 29 anni, è cresciuta in Pennsylvania, in un sobborgo poco 
fuori Philadelphia, in una famiglia della classe media. Ha fatto il 
master alla Law School di Villanova, università cattolica di 
Philadelphia. Vive a Washington dove lavora come assistente legislativo 
per un deputato al Congresso. Ha finito di studiare da due anni fa e 
deve ancora pagare 65mila dollari: "Ma ho lo stesso debito adesso di 
quando ho finito la scuola, perché ogni mese riesco a fare soltanto il 
pagamento minimo, che copre a malapena gli interessi sul capitale che mi 
hanno prestato e siccome la rata è anche salita insieme ai tassi 
d'interesse non ho fatto nessun passo avanti. Ogni mese devo versare 
almeno 550 dollari, un quarto del mio stipendio, e con il costo della 
vita che sale e uno sipendio pubblico non riesco a fare di più".
Tra tre mesi esatti gli Stati Uniti sceglieranno il loro presidente, tra 
poche settimane si terranno le convention dei due partiti che 
incoroneranno gli sfidanti John McCain e Barack Obama. Ma la corsa per 
la Casa Bianca non è fatta solo della battaglia tra due candidati, della 
loro immagine: sarà la scelta di chi si mostrerà più capace di 
rassicurare i cittadini americani spaventati dalla crisi economica, dal 
crollo del mercato immobiliare, dal prezzo della benzina e dalla guerra, 
con i giovani e gli studenti sempre più preoccupati dalla crescita delle 
rette universitarie e dai debiti che sono costretti a contrarre per 
poter studiare.
Carrie parla senza sosta, senza incertezze, si vede che non fa che 
pensare a questo suo debito: "Per sopravvivere ho dovuto trovarmi un 
secondo lavoro: faccio il tutor per alcuni studenti la sera e durante il 
fine settimana e accetto ogni lavoretto che mi passa per le mani, solo 
così posso permettermi di vivere da sola. Prima di fare la scuola di 
legge avevo lavorato per due anni nel settore non-profit, ma mi ero 
subito resa conto che senza un master non avrei mai potuto accedere ai 
livelli di lavoro che più mi piacevano e così la specializzazione in 
legge mi sembrò la scelta migliore. Ma la mia famiglia non era in grado 
di pagare la retta né io avevo soldi per farlo, così ho chiesto due 
prestiti: uno pubblico e uno privato".
"Avevo scelto di andare proprio a Villanova perché lì davano una borsa 
di studio chiamata public service, che copriva ben il cinquanta per 
cento della retta se tu ti impegnavi a lavorare nel settore pubblico nei 
primi cinque anni dopo la fine degli studi. Questo mi impedisce oggi di 
fare lavori più remunerativi ma ho anche la metà dei debiti dei miei 
compagni di corso".
Carrie non è un caso isolato, la sua non è una storia particolare ma è 
esempio comune di una condizione in continua crescita, quella dei 
giovani oppressi dai debiti contratti per studiare in particolare nelle 
scuole di medicina, legge e business. Le rette sono triplicate negli 
ultimi quindici anni mentre gli stipendi di ingresso nel mondo del 
lavoro sono cresciuti di meno del sessanta per cento.
Oggi l'ottanta per cento di chi termina un master in legge ha 77mila 
dollari di debito se ha frequentato una scuola privata e 50mila se è 
stato in un università pubblica. Ancora peggio se la passano i 
neo-medici: l'indebitamento medio di chi termina la scuola di 
specializzazione è attualmente di 140mila dollari e questo, secondo uno 
studio dell'Association of American Medical Colleges, sta cambiando la 
faccia della professione medica, sempre meno laureati scelgono di fare i 
medici di famiglia per dirigersi verso specializzazioni che pagano 
meglio per estinguere i debiti.
Il debito dei ventenni americani è una realtà che soffoca la possibilità 
di costruirsi un futuro, sposarsi, comprarsi una casa, pensare ad una 
famiglia o più banalmente andare al cinema o in vacanza. Il problema è 
stato a lungo fuori dai radar della politica, a metterlo sulla scena 
sono stati i democratici, Barack Obama - che ha liquidato i debiti 
scolastici grazie al successo del suo primo libro, ne ha fatto un dato 
ricorrente di ogni suo comizio, denunciando che "negli ultimi dieci anni 
due milioni di studenti meritevoli non hanno potuto frequentare 
l'università perché non avevano i soldi necessari".
"E' inaccettabile - ripete Obama - un'America in cui non puoi mettere a 
frutto il tuo talento perché non sei ricco di famiglia, perfino la retta 
dei college è cresciuta del 40 per cento negli ultimi cinque anni e così 
l'ingresso al college, che per generazioni di americani è stato il 
passaporto per un futuro migliore, oggi è un sogno che per molti sta 
svanendo". Così Obama promette sgravi fiscali consistenti a tutti i 
neolaureati in cambio di 100 ore annuali di servizio sociale. Anche 
grazie a questo ha conquistato un'intera generazione di americani, che 
hanno trovato un politico che parla dei loro problemi e sembra capire la 
loro più grande angoscia.
Carrie abita da sola in un seminterrato poco lontano dalla Cupola del 
Campidoglio, l'appartamentino è minuscolo e non molto luminoso, il suo 
isolato confina con uno dei quartieri più malfamati di Washington, ma ha 
il pregio di essere vicino all'ufficio. "Io sono la meno indebitata 
della mia classe: la maggior parte dei miei compagni di scuola, che non 
hanno avuto la borsa di studio e oggi lavorano come avvocati negli studi 
privati, devono restituire una cifra che va da 120 a 150mila dollari. Io 
nel settore pubblico guadagno 45mila dollari lordi l'anno, loro almeno 
20mila dollari in più. Però chi ha trovato posto in un piccolo studio 
legale prende intorno ai 65mila dollari ma avendo il doppio dei debiti 
se la passa ben peggio visto che deve pagare più di mille dollari al 
mese. Chi invece è entrato nell'empireo, negli studi con più di 500 
avvocati, guadagna oltre 100mila dollari all'anno. Del gruppo di amici 
con cui ho studiato, eravamo in cinque, ben tre hanno scelto di fare 
lavori che non amano e che anzi detestano per poter estinguere il debito".
La casa di Carrie è molto ordinata e curata, ma non ci sono lussi: "Sto 
attentissima a come spendo i soldi, segno su un quaderno ogni spesa che 
faccio, dal caffè al biglietto dell'autobus, perché devo tenere ogni 
cosa sotto controllo se voglio arrivare alla fine del mese.
Tutto va programmato: se voglio andare a cena fuori nel weekend allora è 
meglio che salti il pranzo un paio di volte durante la settimana, la 
spesa non la faccio nei supermercati fighetti ma giro nei negozi dove 
ogni prodotto costa meno, viaggio solo con i mezzi pubblici così non ho 
il problema dell'aumento della benzina e il cinema l'ho abolito, non è 
pensabile spendere 12 dollari e mezzo per vedere un film, meglio 
affittare un dvd e dividere il costo del noleggio con i cinque amici che 
vengono a casa a vederlo.
C'è molta gente che si trova in questa condizione a Washington e questo 
aiuta, perché si è creata una comunità che ha gli stessi problemi e li 
affronta insieme in modo creativo. Per esempio non esiste il rito di 
andare a prendere un aperitivo fuori, i drink costano troppo, così si 
compra una bottiglia di vino, si divide il prezzo e si va a berla a casa 
di qualcuno. E poi ci segnaliamo a vicenda i negozi meno cari, le 
offerte speciali e io la domenica mattina la passo a ritagliare i coupon 
con gli sconti dalle pagine dei giornali. Non avrei mai immaginato di 
doverlo fare ma oggi è diventata una cosa necessaria. La cosa che mi 
preoccupa di più è che non sono in grado di risparmiare nulla, non ho 
messo da parte un dollaro e il mio debito è sempre lì che mi incombe. 
Oggi comincia a pesarmi l'idea di non poter costruire un futuro, non 
posso continuare a vivere a lungo in questo modo, così alla fine sarò 
costretta a cercarmi un lavoro che mi paghi di più".
Le chiedo se si sia mai pentita, se rifarebbe la scuola di legge e se 
chiederebbe di nuovo la borsa di studio che la vincola a lavori di 
pubblica utilità: "Non penso esistesse un altro modo, volevo davvero 
andare a quella scuola e l'educazione che ho ricevuto mi permette di 
poter fare il lavoro che desideravo, senza la scuola di legge questa 
carriera non sarebbe stata possibile. Ma non mi basteranno trent'anni 
per ripagare il debito: ho un'amica di famiglia che si è laureata a 
Villanova 15 anni prima di me e aveva un prestito simile, ora ha avuto 
dei figli e lavora part-time e non riesce sempre a pagare le rate".
Carrie ha parlato tutto il tempo con voce tranquilla, ha elencato ogni 
cosa nei dettagli, ha spiegato esattamente come sono strutturati i suoi 
prestiti, che agenzia li eroga, ha detto di essere fortunata perché 
l'istituto che gli ha dato i soldi è serio e non ha avuto la sfortuna di 
certi suoi amici che hanno visto il loro debito passare da una banca 
all'altra e la loro rata mensile crescere da 500 a 800 dollari, ma prima 
di finire il suo racconto sbotta, non ce la fa più a contenersi: "Io 
penso che sia osceno che un ragazzo debba indebitarsi per tutta la vita 
per poter studiare.
Pensa al talento che viene sprecato e perduto perché una famiglia non 
può permettersi di finanziare un'istruzione che ormai ha dei costi 
eccessivi ed esorbitanti. L'isolamento crescente del sistema scolastico 
dalla società e dai suoi bisogni è tremendo.
C'è chi avrebbe le qualità, la passione, la voglia di studiare ma non 
può farlo, la società dovrebbe incoraggiare e sviluppare il talento, non 
soffocarlo nei debiti. È una sconfitta per l'America e per tutti, ogni 
tanto mi chiedo chissà chi sarebbe stato il grande medico che avrebbe 
fatto un'importante scoperta scientifica o l'avvocato in grado di 
scrivere una pagina di storia. Non lo sapremo mai perché gli abbiamo 
bloccato la possibilità di andare a scuola".
(4 agosto 2008)
-- 
Oudépote anégnote en taîs grafaîs, líthon hón apedokímasan hoi 
oikodomoûntes hoûtos egenéthe eis kefalén gonías: parà Kuríou egéneto 
haúte, kaì éstin thaumastè en ofthalmoîs hemôn? (Mt 21:42)

 farmi compagnia".
Non li pagheranno. Subprime 2. La vendetta.
M.

 Indebitati per studiare
che bisogno c'è di studiare?
Il mondo è pieno di paesi con ottimi sistemi scolastici pubblici, che
producono una sovrabbondanza di laureati da inviare negli USA.
-- 
    Maurizio Pistone         strenua nos exercet inertia    Hor.
 
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