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Titolo: Arrestare l'invecchiamento e ringiovanire

Penso sia possibile invertire il processo d'invecchiamento, cosa ne dite ?

Penso sia possibile invertire il processo d'invecchiamento, cosa ne dite ?
Cosa te lo fa pensare?
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Mario BERGAMI ha ragione, caro GLENGINEERING.
Non so cosa tu abbia potuto leggere, o sentire.
Il problema, tuttavia, è che l'INVECCHIAMENTO organismico è dovuto a una
serie complessa di fattori molto difficile da dominare - almeno per il
momento. Pensare di "invertirlo", in qualche modo, è come prefiggersi di
rendere "reversibile" una copiosa serie di eventi, alcuni tra loro
dipendenti, altri indipendenti. Beh, mi piacerebbe fosse possibile, ma le
cose sono più complicate di quanto possa sembrare.
Ad ogni modo, non so che altro dirti.
Ho pensato di scannerizzare e postare quanto scritto da uno che di
"invecchiamento" se ne intendeva abbastanza: il fisiologo inglese Peter
B.Medawar. La sua opinione potrebbe rivelarsi utile per la discussione.
Ecco.
Saluti,
Alessandro.
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INVECCHIAMENTO
Anche se "invecchiare" significa semplicemente, alla lettera, diventare piu'
vecchi, raramente si usa questa parola senza le connotazioni designate
spesso, nel linguaggio scientifico, col termine senescenza: il progressivo
deterioramento delle facolta' e prestazioni corporee che si accompagna
all'invecchiamento. Sono stati compiuti di tanto in tanto dei tentativi di
interpretare la senescenza come un processo patologico; essa ha tuttavia
caratteri e modo di inizio tali, nell'uomo e negli animali domestici, da
lasciare pochi dubbi sul fatto che si tratta in realta' di un processo
naturale e omogeneo con lo sviluppo, di cui e' l'episodio conclusivo.
Quand'e' che comincia la senescenza? L'esperienza comune ci indurrebbe a
rispondere: *Dopo il periodo della crescita e della maturita'*; invece
l'anatomista americano Charles Minot, in un'interessante serie di articoli
editi nel "Popular Science Monthly" (e ripubblicati in volume col titolo The
Problem of Age, Growth and Death, London 1908), diede una risposta del tutto
diversa: l'invecchiamento comincia alla nascita. Se infatti consideriamo
come la misura migliore della *vitalita'* il tasso specifico di
accrescimento - che misura la capacita' dei tessuti viventi di riprodursi
alla velocita' con cui si sono formati - si puo' dire con sicurezza che la
senescenza comincia alla nascita poiche' il tasso specifico di accrescimento
va diminuendo dalla nascita in poi.
(.) Facendo minor violenza al giudizio convenzionale, si potrebbe dire che
la decadenza organica comincia per eta' subito dopo la puberta', il breve
periodo della vita in cui il quoziente specifico di mortalita' per eta' e'
minimo e la probabilita' di vivere ancora per un mese, o un giorno, o un
anno, o un minuto, e' piu' alta di quanto non sia prima o dopo questo
periodo.
Questa considerazione ci offre lo spunto per introdurre la misurazione
attuariale della senescenza, il tipo di misurazione che e' adottato quasi
universalmente dagli studiosi dell'invecchiamento. Secondo questo tipo di
misurazione la senescenza viene concepita come quel mutamento nelle
strutture, facolta' o energie corporee che accresce la probabilita' di morte
per cause accidentali a incidenza casuale, giacche' dopo la puberta'
diventiamo sempre piu' vulnerabili. Se si morisse solo per cause accidentali
a incidenza casuale e l'invecchiamento non incidesse sulla nostra
vulnerabilita', il quoziente specifico di mortalita' per eta' sarebbe
costante; invece esso aumenta dalla puberta' sino alla fine della vita.
Benche' questo criterio di misurazione sia utile e ragionevole, non e'
esente da inconvenienti: sarebbe per esempio una pedanteria seguirlo al
punto da non descrivere la menopausa come un episodio nel processo della
senescenza; eppure la menopausa non aumenta la vulnerabilita' di una donna
ai rischi di morte e anzi un ottimista potrebbe addirittura considerarla un
segno esterno del superamento di un certo tipo di rischi, quelli connessi
alla gravidanza e al parto. Analogamente i capelli grigi, universalmente
considerati una manifestazione di invecchiamento, non si accompagnano a un
aumento della vulnerabilita'. Essi potrebbero pero' essere considerati non
tanto un segno del processo d'invecchiamento quanto una manifestazione
visibile del contributo dato al decadimento organico dall'accumulo di
incidenti e traumi minimi, come gli effetti di radiazioni o lesioni fisiche,
con distruzione dei melanociti che danno ai capelli il loro colore.
Non e' pero' sempre facile distinguere fra le manifestazioni della
senescenza che vengono talvolta descritte come «programmate» (vale a dire
connaturate al nostro ciclo di sviluppo) e quelle che costituiscono la somma
di tanti minuscoli incidenti o disfunzioni che, singolarmente presi, hanno
scarsissima rilevanza. Secondo una teoria dell'invecchiamento (quella
particolarmente associata al nome di Leslie Orgel), anzi, una tale
distinzione non avrebbe alcuna validita'. Infatti la senescenza non sarebbe
di per se' altro che la conseguenza di un accumulo di errori di trascrizione
o di traduzione del messaggio genetico che codifica la sintesi degli enzimi
nel corso dei processi di sintesi e, in generale, di tutti i processi
vitali.
C'e' tuttavia un senso in cui e' ragionevole descrivere la senescenza un
processo patologico: non esiste alcuna ragione nota della sua necessita'. I
biologi oggi respingono (considerandola una forma di panglossismo) la
nozione di August Weismann che la senescenza si verifica a beneficio della
specie per eliminare gli individui ormai logorati, che secondo Weismann
ingombrerebbero l'ambiente, sottraendo a numerosi giovani cibo e Lebensraum
(spazio vitale). Rimane comunque l'interrogativo: quale tipo di fenomeno
renderebbe la senescenza inevitabile? Una possibilita' sarebbe una durata di
vita determinata delle linee cellulari, ossia una limitazione del numero di
divisioni cellulari successive attraverso cui potrebbe passare un clone di
cellule. Weismann, stranamente, credeva nell'esistenza di un tale limite.
Pur non pretendendo di saperne la ragione, supponeva - forse in conseguenza
di una sua carenza congenita nei giudizi di carattere quantitativo - che una
cellula potesse non andare oltre le mille o diecimila divisioni successive.
Benche' Weismann non avesse del tutto torto in linea di principio,
quantitativamente era molto lontano dal vero. Sebbene fino a non molto tempo
fa noi tutti pensassimo che le cellule potessero dividersi indefinitamente
in una coltura di tessuti, oggi sappiamo che le cellule normali hanno una
durata di vita finita e non possono mai continuare a dividersi all'infinito.
La vera ragione per cui si verifica il processo della senescenza -un
processo che rende l'individuo sempre meno adattato - e' che da un punto di
vista evolutivo non ha praticamente importanza se esso si verifichi o no.
Nella corea di Huntington (malattia ereditaria controllata da un gene
dominante che si manifesta relativamente *tardi*), ad esempio, si puo'
notare che la maggior parte delle sue vittime puo' avere il tempo di
formarsi una famiglia di medie dimensioni prima del manifestarsi della
malattia. Probabilmente lo stesso vale per tutte le manifestazioni di
senescenza abbastanza vistose o debilitanti da essere attribuite
all'invecchiamento: esse si verificano quando si e' ormai oltre l'eta' della
riproduzione, dopo che gli individui hanno dato il loro contributo, secondo
le loro possibilita', alla formazione delle generazioni successive. La forza
della selezione naturale ne risulta dunque molto attenuata; la senescenza,
considerata un carattere non adattivo, non puo' dunque essere combattuta ed
eliminata dal genoma di qualsiasi specie per opera delle comuni forze
selettive.
Queste considerazioni hanno condotto all'enunciazione della teoria
dell'invecchiamento associata specialmente al nomi di P.B.Medawar e
G.C.Williams, secondo la quale l'invecchiamento sarebbe la conseguenza
dell'accumulo nel genoma di geni dannosi, i cui effetti negativi si
manifestano in un periodo avanzato della vita, quando ormai sono fuori della
portata della selezione naturale. Se pensiamo alla corea di Huntington e a
varie altre malattie che si manifestano tardi (come avviene ad esempio con
la poliposi ereditaria del crasso, che spesso si trasforma in cancro) e'
innegabile che la teoria ha qualche fondamento. Un corollario di questa
teoria - che in effetti fu una delle considerazioni che condussero a
svilupparla - e' che la senescenza e' essenzialmente un prodotto della
domesticazione. Cio' non significa ovviamente che la domesticazione sia la
causa della senescenza, ma solo che essa e' la situazione innaturale che
permette alla senescenza di manifestarsi sottraendo l'individuo agli effetti
di molte circostanze che nella vita allo stato di natura avrebbero
facilmente potuto essere letali (si pensi solo alle privazioni, alla fame,
al logorio organico, alle infezioni). Contrariamente a quanto volgarmente si
crede, in natura gli animali vecchi sono una rarita': normalmente non si
muore di vecchiaia, ma di morte violenta.
Comunque non possiamo considerare la senescenza un epifenomeno della vita:
essa e' qualcosa con cui dobbiamo convivere. D'altra parte, la senescenza e'
un mutamento fisico, e quindi non ci sono ragioni di principio per cui non
si possano trovare i modi per contrastarla. L'etica e i costumi del
puritanesimo escono corroborati dalle esperienze su animali di laboratorio,
da cui risulta che la temperanza (soprattutto nell'assunzione di calorie) e'
fattore importantissimo - e forse il piu' importante - per prolungare la
vita. Vari ricercatori hanno rilevato che la somministrazione di forti dosi
di antiossidanti del tipo impiegato dall'industria conserviera determina un
significativo aumento della durata della vita. Questo fatto non ha suscitato
tanto entusiasmo quanto si potrebbe a tutta prima pensare, a causa del
sospetto che gli antiossidanti, essendo in una certa misura tossici, possano
operare diminuendo l'appetito, con conseguente minor consumo di calorie in
una misura tale da favorire una maggiore longevita'. La menzione di alti
dosi di antiossidanti fa pensare al consumo orale di forti dosi di acido
ascorbico (vitamina C), un metodo che ha anch'esso i suoi sostenitori.
(P.B. & J.S. Medawar, "Da Aristotele a zoo", Mondadori, Milano 1986.)

Dobbiamo ricercarlo nel DNA .


penso il meccanismo telomerico alla base del contrrollo della replicazione
cellulare.

cellulare.
1) Se l'invecchiamento dipendesse dai telomeri al massimo potresti
arrestarlo, mai ringiovanire.
2) Se rendi le cellule immortali riallungando i telomeri corri un
grosso rischio di trasformarle in cancerose.
3) Per allungare la vita ci sono finora solo due modi: una dieta
feroce o tagliarsi le palle. Scegli un po' tu :-)
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questa mi giunge nuova (per fortuna)

questa mi giunge nuova (per fortuna)
Ora ti racconto.
Non moltissimi anni fa era consuetudine, almeno negli USA, castrare
nei manicomi le persone mentalmente ritardate, specialmente quelle con
problemi comportamentali. Una ricerca su 300 di queste persone rivelo'
che, al confronto di altre 700 che erano vissute nello stesso
manicomio e che non erano state castrate, nei castrati la vita media
si era allungata di 14 anni. E quanto piu' precoce era la castrazione,
tanto maggiore era l'allungamento della vita.
Il fatto e' riportato in "Why we age" di Steven A. Austad
e il riferimento bibliografico e':
J.B. Hamilton & G.B. Mestler
"Mortality and Survival: Comparison of Eunuches with Intact Men and
Women in a Mentally Retarded Population"
Journal of Gerontology  24, 395-411 (1969)
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Ciao.
indubbiamente, so pero' che per drhosophila una ridotta attivita' sessuale
allunga la vita

possibilita' che in questa il cumulo di mutazioni la trasformi, ma non c'e'
un meccanismo che elimini la cellula preventivamente.(in qualche caso
l'apoptosi?)