Newsgroup: it.scienza.biologia
Titolo: uomini e topi

STUDIO PRELIMINARE DELLE RELAZIONI FILOGENETICHE E DEI MECCANISMI DI 
SPECIAZIONE DEI TOPI (MUS ELECRONICUS)
Scopo del presente studio è dimostrare le correlazioni filogenetiche 
delle varie specie murine partendo dallo studio delle differenze 
anatomiche e funzionali. Ci si è avvalsi, a questo proposito, sia di 
osservazioni dirette in natura, sia di prove di laboratorio, sia di 
studi biochimici di campioni rappresentativi degli animali. I risultati 
sono stati analizzati con il test T di Student per valutare la loro 
significatività.
I topi (Mus electronicus) presentano un certo grado di dimorfismo 
sessuale: I maschi mostrano organi genitali ben visibili sul lato 
ventrale, se li si ribalta; le femmine invece emettono bioluminescenza 
in posizione ventrale, in corrispondenza dell’orifizio genitale, ed in 
posizione caudale.
A seconda del colore della bioluminescenza femminile si individuano due 
sottospecie, o varianti locali:
femmine a bioluminescenza caudale rossa (Mus electronicus 
microsoftensis) (sicuramente è
coinvolta della rodopsina, ma è da confermare) e quelle a 
bioluminescenza blu (Mus electronicus logitecnicus), che probabilmente 
involve un sistema luciferina-luciferasi ATP-dipendente. La variabilità
è probabilmente dovuta ad un meccanismo di allopatria, conseguente a 
lievi differenze nelle preferenze ambientali: le femmine a luminescenza 
blu prediligono ambienti più "specializzati" con monocromie sul grigio e 
suoli a base di silicio in percentuale maggiore rispetto alle femmine a 
bioluminescenza rossa. Resta da verificare se il diverso colore della 
luce emessa implichi un reale vantaggio evolutivo nei rispettivi 
ambienti d'elezione, o se non sia da inquadrare in una prospettiva di 
deriva genetica. Comunque l'impressione generale è quella di trovarci di 
fronte ad un evento di speciazione nella fase iniziale. Si tenga 
presente che in entrambe le varianti, tuttavia, la bioluminescenza 
genitale è comunque rossa.
Per quanto riguarda le funzioni della bioluminescenza si tende ad 
escludere un meccanismo per attirare le prede, in quanto in posizione 
caudale sarebbe poco funzionale. E' piu' probabile invece che si tratti
di un sistema per attirare il maschio durante il periodo fecondo che, 
per queste specie solitarie, dura quasi tutto l'anno (meccanismo quindi 
comparabile con quello delle femmine di lucciola). La genesi di una 
caratteristica così insolita potrebbe forse conseguire ad un'altra 
caratteristica inusuale, e cioè l'estrema primitività del sistema 
olfattivo di questa specie, combinata con la scarsa mobilità delle 
specie provviste di coda. In quest'ottica risulta evidente il vantaggio 
di una segnalazione luminosa chiaramente percepibile anche da una certa 
distanza. Non si hanno evidenze di come avvenga la copula, ma 
probabilmente la luminescenza ventro-caudale serve a guidare il maschio 
durante la monta.
Recentemente è stata scoperta una nuova specie di topo priva della coda 
(Winmus acaulis). La mutazione sicuramente rende l'animale più veloce e 
quindi piu' adatto a sopravvivere in ambienti sfavorevoli, ma anche pare 
che ne accorci la vita media. Come sopra espresso, tuttavia, alcune 
indicazioni fisiologiche, quali l’assenza della bioluminescenza 
nonostante la sua presunta maggiore utilità in assenza di coda, 
renderebbero possibile ipotizzare una maggiore antichità della specie 
acaule, da cui sarebbero derivati i topi caudati. Altri fattori però, 
come l'innovativo  sistema per orientarsi che questa specie presenta, 
simile a quello dei pipistrelli, e che coinvolge l'utilizzo di 
ultrasuoni o più probabilmente di onde radio, rendono di difficile 
interpretazione l'albero evolutivo di queste specie sorelle. Come 
considerazione a margine, vale la pena di ipotizzare che sia il maggior 
dispendio energetico, e quindi il metabolismo più elevato, conseguente 
all'utilizzo dell'ecolocalizzazione, a limitare l'arco di vita della 
specie acaule.
Recentemente è stata individuata anche un'altra specie di topo, che 
presenta numerose escrescenze ai lati del corpo (Winmus ludicus). 
Probabilmente l'ambiente ad alta emissione di radiazioni in cui il topo
vive lo rende facilmente soggetto a mutazioni genetiche che sfociano in 
speciazioni e conseguenti invasioni o identificazioni di nuove nicchie 
ecologiche, secondo il ben noto meccanismo descritto da Darwin a 
proposito dei fringuelli.
Non è chiara la funzione di queste escrescenze del ludicus, ma è 
ipotizzabile che esse conferiscano dei vantaggi evolutivi. Probabilmente 
rendono il topo più versatile e più funzionale nella ricerca del cibo, 
fornendogli una maggiore sensibilita' all'ambiente. La prima sottospecie 
scoperta del ludicus presentava, ad esempio, una gibbosità sulla fronte 
(Winmus ludicus scrollbarsis), che rendeva il topo capace di andare 
avanti e indietro lungo il percorso della sua tana con un minimo 
dispendio di energie, conferendogli quindi un notevole vantaggio.
Le recenti scoperte effettuate su questi animali li renderanno senza 
dubbio oggetto di ulteriori studi da parte degli Autori, in quanto lo 
studio della loro fisiologia, della loro etologia e delle loro relazioni 
filogenetiche potrebbe portare a risultati insperati, quali 
l'identificazione dei promotori genetici di numerose malattie, prima tra 
tutte la web-dipendenza.
Ringraziamenti
Si ringraziano Eugenio M. e Danilo A. per la preziosa collaborazione e 
sostegno morale durante queste ricerche.

 SPECIAZIONE DEI TOPI (MUS ELECRONICUS)
...Steinbeck si sta rivoltando nella tomba!
ErbaVoglio
--------------------------------
Inviato via 
http://usenet.libero.it

 ErbaVoglio
Steinbeck o tu?


Noto che il mio nome è stato inserito fra i ringraziamenti, e lo noto non
con piacevole sorpresa, ma con rammarico e disappunto. Rammarico perchè
davvero avrei voluto che i ringraziamenti fossero meritati, e disappunto
perchè lo avevo creduto.
Ma facciamo un passo indietro. Nella primavera del duemilauno fui contattato
da codesto gruppo di studio, e mi fu proposta una collaborazione,
probabilmente in funzione di alcuni miei innovativi lavori sulla filogenesi
dei gelati da passeggio (1). In sostanza mi si proponeva, a titolo gratuito
vorrei sottolineare, di elaborare un abbozzo di albero filogenetico delle
nuove specie di topi recentemente osservate. Accettai con entusiasmo, in
quanto si trattava di un campo nuovo ed inesplorato, con enormi
potenzialità.
La mia tesi di base consisteva nel considerare come carattere plesiomorfo la
lucina in posizione postero-ventrale, e come carattere apomorfo la presenza
di una coda. Questa è un tesi in un certo senso rivoluzionaria, ma non
immotivata, in quanto la logica evolutiva pretenderebbe, o potrebbe
pretendere, che l'utilità di una lucina come indicatore dell'orifizio
cloacale durante l'accoppiamento venisse a cadere in presenza di una coda
che specifichi inequivocabilmente qual'è il lato a cui ci si sta rivolgendo.
Dimodochè io ritenevo di poter sostenere, anche motivatamente, che la lucina
si fosse evoluta nei topi acauli, e si fosse mantenuta nei caudati da loro
derivati, mentre di contro il complesso sistema di ecolocalizzazione, a
causa dei suoi alti costi metabolici, fosse venuto a perdersi non appena
avesse cessato di essere di una qualche utilità. Voglio dire che se hai una
coda, e se l'altra estremità della tua coda è fissata da qualche parte, non
hai grossi problemi a sapere dove sei.
La conclusione del mio lavoro suonava così:
"Ritengo quindi di poter asserire senza tema di smentite che i topi caudati
derivano dagli acauli, e questo perchè sia l'esame dei caratteri
simplesiomorfi, sia la ricostruzione di un cladogramma minimo (2), sia un
controllo tramite un algoritmo evolutivo di costruzione di alberi minimi
(3), sia l'analisi statistica delle quattro componenti principali (4),
concordano senza possibili equivoci nel confermare questa tesi."
In seguito a ciò, e con motivazioni che potrei trovare sospette, se non mi
paressero ridicole, la totalità del mio contributo è stata espunta dal
lavoro del gruppo! E questo a cagione di quello che a me pare un
fraintendimento logico, cioè il fatto osservato che i topi acauli non
presentano nessuna lucina.
E con ciò, dico io?
Che importanza potrà mai avere?
Io mi sono mosso all'interno del paradigma della scienza normale, e la mia
opera può a rigore definirsi scienza. Se alcune incongruenze col paradigma
emergono durante la sperimentazione o l'osservazione, la scienza normale non
può che modificare ad hoc il paradigma in quella specifica situazione. Nel
caso lo scienziato decida di rinunciare al paradigma, con ciò stesso si pone
al di fuori della scienza (5). Ciò, in questo caso, significa che
dev'esserci un valido motivo per cui i topi acauli non hanno la lucina, e
questo motivo non dev'essere in contrasto con la teoria che considera la
lucina un carattere plesiomorfo, perchè ciò violerebbe il paradigma.
Consideriamo allora su cosa si fonderebbe questa presunta infirmazione della
mia tesi. Sull'osservazione di un fatto?
Ciò è palesemente assurdo!
I fatti non esistono in sè (6), ma solo nella mente dell'osservatore, e
l'osservatore cambia i fatti anche solo pensandoli (7). La validità di una
teoria può certamente imporre un cambiamento di Gestalt nell'osservatore, e
quindi anche nella realtà osservata, almeno a tutti gli effetti pratici. E
comunque la ricerca scientifica deve, per la sua stessa essenza, prescindere
dai risultati della sperimentazione e rifarsi all'interpretazione della
teoria in sè come è stata esposta dai suoi iniziatori. A questo proposito
vorrei citare a memoria un famoso chimico del secolo scorso: "Non ha senso
andare a cercare le cose, se l'hanno già fatto scienziati migliori di noi.
Ragioniamo invece su quello che loro hanno riscontrato."(8) Il fatto che
S.Hardin fosse in disaccordo mi pare, in questo contesto, del tutto
irrilevante.
In conclusione, mi sento di dover considerare i motivi dell'elisione del mio
contributo (gratuito) alla ricerca in questione del tutto pretestuosi, se
non sospetti, e di dovermi, a malincuore, chiamare fuori da ogni futuro (e,
immagino, proficuo) proseguimento dell'indagine.
Vorrei concludere con una citazione, il cui autore ora mi sfugge, ma che
sono certo non essere dovuta nè a Fisher, nè ad Hamilton: ogni problema
complesso ha una soluzione semplice, elegante, e sbagliata.
1. D.Avi (1998), Walking ice cream: a new synthesis. Ma vedi anche D.Avi
(1999), Licking Calippo's, evolution in a legal peep-show.
2. W.Henning (1950), Grundzuege einer Theorie der phylogenetische
Systematik.
3. D.Avi (2002), Pc is fun!
4. B.Efron (1982), The Jackknife, Bootstrap, and Other Resampling Plans.
5. T.S.Kuhn (1962), The structure of Scientific Revolution.
6. B.Rosso (1980 circa), Cioè vecio no so gnanca se ti te sei ti o na zebra,
comunicazione personale.
7. U. Le Guin (1971), The late of heaven.
8. I.Asimov (1955), Fundation.




 perchè lo avevo creduto.
Gli Autori esprimono il loro rammarico par via dell'equivoco che si e' 
venuto a creare con il lavoro del dr. Avi.
Pur stimando infatti da lungo tempo le sue teorie sull'evoluzione dei gelati 
da passeggio e sulla convergenza adattativa del Calippo, hanno ritenuto 
opportuno non utilizzare in toto il contributo fornito per questo lavoro 
non ritenendolo idoneo, anche se solo marginalmente, allo scopo.
Cio' ovviamente non a causa dell'incongruenza osservata tra la teoria del 
dr. Avi e la realta'. Questo infatti sarebbe irrilevante ai fini della 
ricerca e non si ritiene che la spuria oggettivita' dei fatti potrebbe 
portare ad una compromissione dei risultati (Cfr. Murphy et al, "La scienza 
e' vera. Non fatevi traviare dai fatti")
Il problema e' sorto all'interno del gruppo di ricerca in quanto la nostra 
biochimica, la dr.ssa Signorile, non riteneva accettabile l'uso di 
terminologia impropria e grossolana in ambiente accademico. Ella riteneva 
infatti che l'uso di un termine volgare quale "lucine" invece che 
bioluminescenza avrebbe potuto portare ad enormi ripercussioni all'interno 
della comunita' scientifica, rendendo il lavoro stesso avulso da quella 
realta' accademica alla quale ci compiaciamo di appartenere.
Ciononostante, accettando le scuse sic et simpliciter del dr. Avi, lo 
invitiamo a contattarci in futuro per eventuali ulteriori collaborazioni.