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Titolo: Staminali, primi risultati per produrle senza nuovi embrioni

Alternative (27 maggio 2005)
Staminali, primi risultati per produrle senza nuovi embrioni
Enrico Negrotti
Un gruppo di ricerca americano ha annunciato la creazione di 10 linee di 
cellule staminali embrionali ottenute a partire da cellule embrionali 
preesistenti, ma senza passare per la produzione di nuovi embrioni. Lo 
riporta il settimanale inglese «New Scientist». «Le attuali tecniche di 
clonazione diventerebbero superate - commenta Angelo Vescovi, condirettore 
dell'Istituto Cellule staminali del San Raffaele di Milano - e si 
supererebbe il problema etico». Anche se tra i ricercatori si sta aprendo 
una contesa tra metodi più o meno efficaci per ottenere il risultato di 
avere sempre nuove cellule staminali embrionali senza produrre embrioni. Per 
ottenere questo risultato, i ricercatori coordinati da Yuri Verlinsky del 
«Reproductive Genetic Institute» di Chicago hanno sottoposto cellule di 
linee embrionali già esistenti a una centrifugazione che consente di 
espellere il nucleo.
Quindi si è fusa la cellula denucleata con quella di un donatore adulto 
riprogrammandola e ottenendo poi le staminali embrionali denominate 
«stemibride». Guarda con favore alla ricerca Angelo Vescovi: «Se il metodo 
funziona, abbiamo risolto definitivamente il problema etico producendo 
staminali embrionali senza dover creare embrioni». Il metodo di Verlinsky si 
avvale di cellule embrionali umane il cui nucleo viene espulso tramite un 
metodo di centrifugazione. Il team avrebbe fatto aderire le cellule a una 
superficie in modo da agitarle fino a quando il nucleo non viene forzato a 
uscire. I ricercatori hanno, a quel punto, preso cellule umane adulte 
fondendole con la staminale denucleata.
Così facendo le cellule «stemibride» sono state riprogrammate con il nuovo 
nucleo che contiene il Dna del donatore diventando così nuove cellule 
embrionali. Yuri Verlinsky non ha voluto fornire tutti i dettagli sulla 
tecnica presentata a Londra la scorsa settimana e che, ha precisato, si 
appresta a brevettare. E proprio questo obiettivo spiega le inevitabili 
rivalità scientifiche che si intravedono dietro l'annuncio. Infatti lo 
scienziato austrialiano Alan Trounson della Monash University, che lo scorso 
anno aveva proposto una tecnica simile alla «stemibrid», ha avanzato dubbi 
sul fatto che le cellule neoprodotte possano contenere materiale genetico 
diverso da quello del donatore adulto. La nuova tecnica realizzata negli 
Stati Uniti è una sorta di «clonazione senza clonazione». Altri tentativi di 
questo tipo sono in corso da poco più di un anno.
«Da un anno e mezzo predico questa possibilità per le cellule di far 
ritornare allo stato di totipotenza, in pratica ritornare cellule 
embrionali - dice Vescovi - si tratta di un metodo che risolve il problema 
etico alla radice. Credo sia una scoperta sensazionale, se confermata, che 
di certo renderebbe obsolete tutte le altre, compresa la coreana» di cui si 
è ampiamente parlato di recente. Certamente si spiega anche la grossa 
rivalità in atto tra ricercatori: «Trounson e Verlinsky stanno cercando di 
ottenere lo stesso risultato per vie diverse. Chi arriva primo potrebbe 
avere enormi vantaggi in termini di brevetti. Con la conseguenza di rendere 
inutili quelli attualmente esistenti sulle cellule staminali embrionali. E 
di rendere obsoleta e superata l'attuale forma di clonazione». Quella che 
viene rivendicata come progresso ineludibile dai referendari. 

 staminali embrionali senza dover creare embrioni»
Adesso spiegatemi che grande noovità presenta questa tecnica rispetto al
trasferimento nucleare in ovociti enucleati, tanto da far gridare al
miracolo Vescovi... Se il problema etico non si pone per le cellule
embrionali, tanto meno si pone per gli ovociti. Inoltre il risultato del
trasferimento del nucleo di una cellula somatica in un ovocita enucleato è
uno pseudozigote, pseudo perché il suo genoma è quello del donatore e non
frutto della ricombinazione tra due genomi diversi. Dalla segmentazione
dello pseudozigote si sviluppa qualcosa che, pur assimilabile a un
embrione, NON ne ha le caratteristiche genetiche. Sicché cosa cambia?
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Spesso temiamo cio' che non riusciamo a capire. La miglior difesa e' la
conoscenza... (Tuvok)