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Titolo: Licheni nello spazio

 22.11.2005 
Licheni nello spazio
Sono sopravvissuti al vuoto e alle radiazioni UV 
 
I licheni possono sopravvivere nello spazio senza protezione, anche
nelle condizioni più ardue: lo ha scoperto un esperimento dell'Agenzia
Spaziale Europea (ESA).
I licheni sono una simbiosi fra alghe e funghi. Si trovano di solito
sulla superficie delle rocce terrestri e possono sopravvivere in
condizioni estreme come sulle montagne ad elevate latitudini. Da ora
sono anche la più complessa forma di vita ad essere sopravvissuta a
una prolungata esposizione nello spazio.
In un esperimento condotto da Leopoldo Sancho dell'Universidad
Complutense di Madrid, due specie di licheni - Rhizocarpon
geographicum e Xanthoria elegans - sono state sigillate in una capsula
e lanciate a bordo di un razzo Soyuz, il 31 maggio 2005. Una volta in
orbita attorno alla Terra, il coperchio del contenitore si è aperto e
i campioni sono stati esposti all'ambiente spaziale per circa 15
giorni, prima che la capsula si richiudesse e tornasse sulla Terra.
I licheni sono rimasti nel vuoto dello spazio a temperature che
variavano da -20 °C (sul lato notturno della Terra) a +20 °C (sul lato
illuminato dal Sole). Sono inoltre stati esposti alla radiazione
ultravioletta del Sole. "Con nostra grande sorpresa - ha commentato
Rene Demets, che lavora al progetto Foton dell'ESA - dopo il volo i
licheni si trovavano esattamente nello stato precedente alla
partenza".
Demets ha dichiarato alla rivista "New Scientist" che nello spazio i
licheni sono "andati in letargo" e hanno arrestato il proprio
metabolismo, ma che una volta tornati sulla Terra hanno ricominciato
la propria normale attività: il loro DNA non sembra essere stato
danneggiato. I licheni sono composti da organismi individuali
stratificati l'uno sopra l'altro, e dunque gli strati esterni
potrebbero aver fornito protezione alle cellule sottostanti. Gli
organismi si erano già rivelati in grado di resistere ad alti livelli
di radiazione UV sulla Terra.
L'esperimento potrebbe dare nuovo sostegno alla teoria della
panspermia, secondo la quale la vita potrebbe essere trasportata da un
pianeta all'altro, magari a bordo di un asteroide. Suggerisce inoltre
che organismi simili ai licheni possano sopravvivere sulla superficie
di Marte, almeno durante le stagioni estive del pianeta. 
 

 di Marte, almeno durante le stagioni estive del pianeta.
Del tutto d'accordo. Io infatti penso che, siccome gli esseri umani
resistono egregiamente ad un bombardamento di pallini di plastica, ciò porti
sostegno alla mia teoria secondo la quale ci siamo evoluti su un pianeta
bombardato da pallini di plastica. E suggerirei, inoltre, che organismi
resistenti ai pallini di plastica possano sopravvivere sulla superficie di
Marte, almeno nelle stagioni in cui loro, i pallini, e il tizio che gestisce
il tiro al bersaglio sono in stato solido.
Danilo
 
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 illuminato dal Sole).
Sicuro che le temperature indicate siano giuste? Non mi sembrano valori 
plausibili... 

plausibili... 
Ho gia' esposto analogo dubbio.. -200/+200??? MI sembra piu'
credibile...
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