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Titolo: Testi digitali per la scuola #1

Premessa.
Alcuni anni fa molti giornali si sono messi a regalare - o a vendere -
insieme con le copie dei quotidiani, CD con materiali vari.
Questi CD si potevano dividere in due grandi categorie:
1. semplici adattamenti a supporto digitale di opere già realizzate per
la stampa (enciclopedie, collezioni di testi letterari di diversi autori
ecc.)
2. varia immondezza "multimediale" assolutamente priva di qualunque
valore culturale.
Diciamo subito che dopo poco tempo la moda è passata, e quegli stessi
giornali si sono  messi a regalare - o a vendere - volumetti
tradizionali su carta.
Questo dimostra una regola fondamentale. Quando cambia, in modo così
radicale, lo strumento, cambia completamente tutto il procedimento di
lavoro, ed anche la natura del prodotto. Non si può usare la catena di
montaggio per fare canestri in vimini. Bisogna inventare un prodotto
fatto apposta per uscire da una catena di montaggio. Se vuoi produrre
canestri in vimini, devi farteli a mano, come si faceva una volta.
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La prima osservazione, quindi, è che un prodotto concepito per la stampa
è bene che sia venduto su carta. Non ho ancora avuto il piacere di
possedere un lettore di libri elettronici, ma dato che sono un
feticista, penso che continuerò a preferire l'odore della carta
stampata. In ogni caso, un lettore di libri elettronici non mi darà
niente di più di quello che può darmi un libro stampato.
Questo dovrebbe anche porre un punto fermo sul problema del PDF. Il
formato PDF, sia chiaro, è utilissimo; e ormai da parecchi anni è un
formato aperto. Esistono moltissimi programmi di moltissime case, anche
gratuiti, che permettono di realizzare e leggere PDF. Sul mio compiùter
- non so sugli altri - la creazione dei PDF è sempre stata gestita
direttamente dal sistema operativo. Se stampo un qualunque documento
realizzato da qualunque programma, mi basta premere, nella finestrella
che comanda la stampa, "Salva come PDF", ed è fatta.
Non si sottolinea però a sufficienza che cos'è e a che cosa serve il
PDF. Il PDF è essenzialmente un formato grafico. È vero che di solito
contiene dei testi: ma i testi sono stati trasformati in immagini
(immagini vettoriali, per la precisione). Il PDF è nato - ed è ancora
adesso questa la principale applicazione - per gestire la stampa di
documenti. Realizzo un documento (un volantino, una brosciùr, un libro)
lo salvo come PDF, lo passo allo stampatore, e so che lui mi darà un
pacco di carta con il documento esattamente come l'ho fatto io. Non ci
deve più metter le mani. Non *voglio* che ci metta le mani. Una volta
dovevo dirgli: l'ho fatto con XPress versione tale, l'ho fatto con
quell'altro programma sul tale sistema operativo. Lui lo apriva e ci
pasticciava dentro. Adesso non più.
Il PDF quindi è un documento non più modificabile, se non su aspetti
marginali, e con grande difficoltà: perché è nato per *non* essere
modificato.
Può anche essere visto su qualunque apparecchio elettronico, per esempio
sullo schermo del mio compiùter; ed è esattamente quello che sembra: un
libro (un manifesto ecc.) stampato, che però vedo sul monitor. Cambia lo
strumento, però il tipo di fruizione rimane esattamente lo stesso. Una
cosa di questo genere può, in certi casi, essere utilissima: dal punto
di vista dei costi, del trasporto ecc. Non dal punto di vista dei
contenuti o delle modalità di fruizione.
Naturalmente ogni strumento è in funzione del suo scopo specifico. Se mi
servono dei dati che in qualche modo devo poter elaborare (per esempio,
dei testi da modificare ecc.) il PDF non mi serve. È naturalmente
possibile estrarre un testo da un PDF (se non c'è qualche barbatrucco
che me lo impedisce: ma questi barbatrucchi dovrebbero essere proibiti
per legge nel campo dell'editoria scolastica); non sempre l'operazione è
agevole, soprattutto quando il documento ha un'impaginazione un po'
elaborata - a volte, basta un semplice testo su colonne per mettere i
bastoni fra le ruote. È un po' più complicato estrarre immagini. Non so
per altri tipi di dati (basi di dati ecc.) ma credo che sia meglio
lasciar perdere.
In una parola il PDF, come formato elettronico, può servire quando ho
bisogno di avere esattamente le stesse cose che mi dava il libro
tradizionale. Leggi da pagina tale a pagina tale. Niente di più, e
niente di meno.
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Ah, dimenticavo. I CD venduti - o regalati - insieme ai giornali,
avevano anche un difetto fondamentale. In genere, per leggerli si doveva
usare un programma, che era vincolato ad un particolare sistema
operativo. Anche solo per sfogliare le pagine di un romanzo.
Devo avere ancora da qualche parte un vecchissimo CD prodotto dalla
rivista Le Scienze, sull'origine dell'uomo. Sicuramente il più bel
prodotto multimediale che abbia mai visto. Molto approfondito dal punto
di vista scientifico, efficacissimo come presentazione. Un vero
ipertesto multimediale - niente a che vedere con le ciarlatanate che si
sono viste in giro in seguito.
Era progettato per funzionare con Windows 3.1. Funzionava anche con
Windows 95, poi non l'ho mai più provato. Se mi interessa ancora la
storia dell'origine dell'uomo, ho le mie brave annate delle Scienze
ammucchiate su un canterano nel corridoio.
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Dimenticavo ancora: spesso capita di trovare dei PDF che *sembrano* dei
testi, in realtà sono semplici fotografie di una pagina stampata. Il
testo compare come immagine raster. In genere, sono testi stampati
passati allo scanner e distribuiti così, grezzi. In questo caso estrarre
il testo è un lavoraccio. Io in questo momento sono impegnato a tirare
fuori il testo da un librone in sei volumi realizzato in questo modo.
Dal PDF devo estrarre le singole pagine come immagini, raddrizzarle un
po' (se si fanno alla veloce fotocopie di un volume un po' spessotto, le
colonne di testo solitamente vengono storte, una di qua, una di là),
elaborarle con un programma OCR, correggere parola per parola. Un lavoro
di questo genere, naturalmente, è impensabile per materiale didattico.
-- 
    Maurizio Pistone         strenua nos exercet inertia    Hor.
 
http://blog.mauriziopistone.it
 
http://www.mauriziopistone.it
 
http://www.lacabalesta.it
 
http://blog.ilpugnonellocchio.it

 di questo genere, naturalmente, è impensabile per materiale didattico.
concordo. Questo e' quanto accade - spessissimo - per i fascicoli 
processuali, con un aspetto paradossale: l'originale e' in formato 
elettronico!

 di questo genere, naturalmente, è impensabile per materiale didattico.
Suggerisco una prova 
http://italia.abbyy.com/finereader
('sti russi...)
Ciao
Luca

 collegamenti ipertestuali
Il pdf appartiene ad una fase nella quale i libri elettonici erano letti 
sostanzialmente al pc. Ora si sta imponendo come formato di libri elettonici 
l'epub, che si legge meglio sugli ebook reader (si può ingrandire il testo 
senza perdere la formattazione, cosa che accade invece con il pdf).
Io ho scritto due libri su Gandhi lavorando sui testi elettronici dei 98 
volumi delle sue opere. La versione cartacea ha degli indici analitici, ma 
nulla di paragonabile alla possibilità di fare ricerche testuali libere. 
Oltre al fatto che la spesa per acquistare novantotto volumi i cinquecento 
pagina l'una è al di là delle mie possibilità.
a. 

 reader.
sotto il sole a picco? Con le batterie scariche? Dopo essere caduto nella 
sabbia o, peggio, sul selciato?

 sabbia o, peggio, sul selciato?
Le batterie di un ebook reader durano due settimane, a differenza di quelle 
di un notebook e di un netbook.
Se sei sotto l'ombrellone non c'č il sole a picco.
Se lo fai cadere lo rompi ovunque, non solo al mare. Se c'č gente che al 
mare usa il netbook, tanto piů ingombrante, non vedo perché non si possa 
usare l'ebook reader.
a. 

 sabbia o, peggio, sul selciato?
Sotto il mio ombrellone sě.
Sono partito 10 anni fa con un ombrellone sulla spiaggia.
E ora č diventato un gazebo di 25mq con pavimento in legno e arredato con 
tavolo, sedie e cassapanche.
Quest'anno mi sa che porto pure la corrente elettrica... cosě metto anche 
frigo,  tv e il ventilatore.
.. 

 mare usa il netbook, tanto piů ingombrante, non vedo perché non si possa
il netbook dovrebbe servire piu' per comunicare che per lavorare 
(personalmente lo trovo abbastanza scomodo anche per scrivere un articolo, 
se non in condizioni di emergenza)

 E ora è diventato un gazebo di 25mq con pavimento in legno e arredato con
a quando il condono? :-)

"Nicola Bortolotti" <MIRRORti.ecilaTAtfosbnMIRROR> ha scritto nel messaggio 
news:4d049ca0$0$1582$4faf...@reader2.news.tin.it...

Fammi almeno fare il secondo piano con mansarda e terrazzino,
.. 

 il libro tradizionale, se cade, non si rompre
Il realtà è un oggetto delicatissimo. Se non fai attenzione a come volti le 
pagine, le strappi.
Ma soprattutto: prova a metetre in borsa quarantacinque libri, e vedi quanto 
pesano.
a.

 la dimensione del file.
ed il risultato č, appunto, un testo reso sotto forma grafica vettoriale


 Ci sono prodotti molto validi per fare questo:
dipende naturalmente:
- dalla qualità della stampa originaria
- dalla qualità della scansione
- dalla risoluzione dell'immagine. Poiché si cerca in genere di
mantenere minime le dimensioni del fàil (e almeno questa è una scelta
ragionevole) spesso si scende al limite della leggibilità umana. Basta
qualche macchiolina sulla pagina, un tipo di font che non distingue
perfettamente i caratteri (la differenza tra I maiuscola ed ELLE
minuscola dipende quasi esclusivamente dalle grazie), piccolissime
sbavature nell'inchiostro che confondono, per esempio, rn con m, ed il
software ti dà risultati incerti.
Io ho una piccola esperienza di digitalizzazione di interi libri, e ti
posso assicurare che in ogni caso devi rileggere tutto parola per
parola. Magari c'è un singolo errorino per pagina, ma c'è.


 quanto pesano.
questa, invece, e' un'ottima obiezione e la sottoscrivo, aggiungendo anche 
il discorso sulla possibilita' di backup. Del resto, se le principali 
biblioteche mondiali hanno - con sforzo immane - deciso di digitalizzare il 
loro immenso patrimonio, una ragione ci sara'...
D'altro canto, pero', non vanno sottovalutati allarmi come quelli di Lynne 
Brindley (direttrice della British Library):
We're in danger of losing our memories
http://www.guardian.co.uk/technology/2009/jan/25/internet-heritage

 ed il risultato è, appunto, un testo reso sotto forma grafica vettoriale
e ci mancherebbe che non fosse cosi! Un *qualsiasi* testo, anche se "puro" 
(ad esempio ASCII 7 bit), per essere reso *leggibile* da parte di un umano 
normodotato, *deve* essere *reso* sotto forma grafica!
Confondere un linguaggio di descrizione di pagina con un formato grafico non 
e' da te

 parola. Magari c'č un singolo errorino per pagina, ma c'č.
su questo sono totalmente d'accordo con te

 e' da te
forse non mi sono spiegato bene. Se io ho un testo in puro ASCII
(veramente non esiste più, ma così ognuno capisce che indico solo i
numerini delle letterine) e lo metto su schermo, è il dispositivo che dà
alle letterine una forma leggibile. Quello che *vedo* sono disegnini, la
o che fa oooo, la i col puntino, ma il mio fàil è composto da un
semplice elenco di numeri ognuno dei quali corrisponde ad una lettera.
Se invece visualizzo un PDF, quello che vedo è esattamente ciò che è
stato codificato in forma grafica: tale pagina, tale font, tale
grandezza ecc. È il fàil che contiene tutte queste informazioni, sotto
forma di un qualche formato grafico che mi garantisce che il discendente
della p della quindicesima riga arriva a tot millimetri dall'ascendente
della d della sedicesima riga, esattamente come ha fatto quello che ha
realizzato la pagina. Sono queste le informazioni che mi interessano
quando trasformo un qualunque testo in PDF.


 ed il risultato è, appunto, un testo reso sotto forma grafica vettoriale
Qui la faccenda si complica, in funzione dei tipi di font usati.
Se un font è scalare (es. Adobe), viene caricata un'immagine (bitmap) 
predefinita di quel carattere, mentre se è TrueType è interamente 
vettoriale; a questi ultimi viene quindi applicato l'antialiasing per 
migliorarne la leggibilità, e questa è un'operazione svolta a livello 
di sub-pixel, quindi grafica.
Il vettoriale "puro" puoi averlo con una forma geometrica, oppure con 
la modellazione 3D che genera un rendering continuo di vettori.
Ciao
Luca

 parola. Magari c'è un singolo errorino per pagina, ma c'è.
Questo senza dubbio :)
Ciao
Luca

 quando trasformo un qualunque testo in PDF.
Se lo generi tu, sì, specie se scegli di incorporare i font nel file.
Ma se fai una data versione (es. PDF 1.2) e la passi a un impaginatore 
con una versione diversa (es. 1.7), vedi che musica :)
In sostanza, il PDF è un ottimo *compromesso* per includere tutte le 
componenti di pagina, ma non è il *calco* della stessa: tutto ciò che è 
riducibile a vettore viene convertito avanti e indietro e si sa che a 
forza di conversioni gli errori si sommano. Pensa che i RIP (Raster 
Image Processors), cioè quei dispositivi che convertono il vettoriale 
nel bitmap finale per la lastra di stampa, impiegano un generatore di 
numeri casuali per /drogare/ gli arrotondamenti ed evitare fenomeni di 
propagazione dell'errore, che alla fine renderebbero il lavoro 
ingestibile.
Ciao
Luca

ne fece un'azienda basata su di essa
Pleonastico.
Ora di pranzo
Ciao
Luca

 
http://www.guardian.co.uk/technology/2009/jan/25/internet-heritage
Ho dato una scorsa veloce, mi pare che si riferisca alla scomparsa dei siti 
internet, più che al libri elettronici.
Non dimentichiamo che esiste sempre il vecchio caro Web Archive.
a. 

 ogni lettore ha la capacità di mille-mille e cinquecento libri.
Si parla di quantità o di qualità della lettura?
Personalmente, pur essendo un vorace fruitore di tecnologia e pur 
leggendo ahimé molto poco, trovo insostituibile avere un libro stampato 
per le mani. Forse nel caso di chi, per professione, deve accedere a 
una quantità di testi, può essere che l'e-book sia un vero passo 
avanti, ma continuo ad avere alcuni Clienti storici, stampatori da 
generazioni, che adorano il libro in quanto libro - e credo di capirli.
Ciao
Luca

 mani.
Lo pensavo anch'io, prima di preendere un lettore. Ora la penso al 
contrario: leggere un libro in un ebook reeader mi sembra anche pià comodo 
che leggerlo stampato. Con la tecnologia e-ink non c'è molta differenza tra 
schermo e carta, e il formato dell'ebook reader è più maneggevole e comodo 
di quello di un libro cartaceo.
a. 

 senza perdere la formattazione, cosa che accade invece con il pdf).
?

 Si parla di quantità o di qualità della lettura?
E questo che c'entra? Uno non sa mai che cosa gli va di leggere, se si parla 
di letture da ombrellone,
E uno non sa mai quanti libri deve consultare per tirare fuori le 
informazioni che gli occorrono, se si tratta di altre letture.
L'eBook reader è comodissimo per leggere e si risparmia un mare di carta per 
stampare testi che si leggono solo una volta o due e poi finiscono accastati 
l'uno sull'altro per un improbabile altra lettura. E se poi proprio ti 
dovesse riservire finisce che fai a ristamparlo che non a cercarlo.
Per non parlare della documentazione in continuo aggiornamento, l'altro 
giorno ho stampato il manuale di Eclipse Helios (400 pagine) che fra qualche 
mese non servirà più a nulla perchè sarà uscita una nuove versione del 
software.
Poi... come insegnante un eBook reader vuol dire non doversi trascinare 
dietro pesantissime borse zeppe di libri da una classe all'altra.
Io dietro alla tecnologia non ci muoio dietro, di molta è più comodo farne a 
meno, ma quando ti semplifica la vita è sciocco non usarla.
Io aspetto ancora a comperarlo perché costa più di quel che vale e le 
funzionalità non sono ancora mature.
.. 

 ?
Nel formato epub il testo resta giustificato anche se ingrandisci la pagina, 
mentre co i files pdf se ingrandisci la pagina il testo non è più 
giustificato e le righe si interrompono a metà. Sto parlando naturalmente di 
quello che accade su un ebook reader, non sul pc.
a. 

 lo scannerino
L'ho appena provato. Davvero straordinario. Peccato che nella versione demo 
non consenta di salvare più di una pagina.
a. 

 non consenta di salvare più di una pagina.
Sì, in effetti le restrizioni della demo sono pesanti: 15gg di prova e 
una sola pagina salvabile. Se hai l'occasione, mettilo alla prova con 
una brutta fotocopia o una foto da cellulare.
Ciao
Luca

 ('sti russi...)
Lo davano gratis, qualche tempo fa, con le multifunzione lexmark da 40 
euro... :-)

l'uno sull'altro per un improbabile altra lettura.
Forse dimentichi un fatto importante: e' facile e poco costoso mettere
in rete libri, e di conseguenza e' piu' facile trovare in forma
elettronica cose che altrimenti faresti fatica a trovare ad esempio
perche' non amate dagli editori piu' popolari. Non ci sara' piu' un
Platone che voleva la distruzione di tutti gli scritti geometrici che
non fossero di Euclide.

 euro... :-)
Si trattava (2001) del prodotto Finereader Sprint, versione scaled-down 
di Finereader Professional, che poteva essere upgradato alla versione 
full per circa 90US$.
Ciao
Luca