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Titolo: La clonazione ringiovanisce

 04.12.2000
La clonazione ringiovanisce
In qualche modo, l'ovulo è in grado di riattivare il cromosoma X inattivato
della cellula adulta
Dai tempi della pecora Dolly, il primo mammifero clonato dal nucleo di una
cellula adulta inserito in un ovulo, i biologi si stanno chiedendo se il
processo di clonazione crei animali vecchi, con le caratteristiche cellulari
dell'animale adulto, o li ringiovanisca fino a renderli indistinguibili
dagli animali nati per vie naturali. Una prima risposta arriva dai
laboratori del Whitehead Institute e dell'Università delle Hawaii. I biologi
Rudolf Jaenisch e Ryuzo Yanagimachi, che ne hanno riferito sul numero di
«Science» del 24 novembre ultimo scorso, hanno scoperto che l'ovulo è in
grado di riportare indietro allo stato embrionale una delle caratteristiche
più tipiche delle cellule adulte, l'inattivazione casuale dei cromosomi X.
In pratica ogni cellula di mammifero di sesso femminile contiene due
cromosomi X, uno ricevuto dalla madre e uno dal padre. Uno di questi due
cromosomi, casualmente scelto, viene inattivato, cioè i geni che contiene
non vengono più espressi, dopo le prime fasi dello sviluppo embrionale, dal
momento in cui l'ovulo fecondato si impianta nell'utero. Curiosamente, però,
nelle cellule che formeranno la placenta, è sempre il cromosoma X paterno a
essere inattivato. Nella clonazione, all'interno dell'ovulo finisce un
nucleo di cellula adulta che ha già uno dei due cromosomi X inattivati. Ci
sarebbe quindi da aspettarsi che resti sempre quello il cromosoma
inattivato. Invece, clonando dei topolini e controllando, con una proteina
fluorescente in grado di legarsi al cromosoma inattivo, quale dei due
cromosomi X in essi era stato inattivato, Jaenisch e Yanagimachi hanno
scoperto che in essi l'inattivazione del cromosoma X era assolutamente
casuale, come nei topolini nati naturalmente. In qualche modo, ancora del
tutto sconosciuto, quindi, l'ovulo è in grado di riattivare il cromosoma X
inattivato della cellula adulta per poi scegliere di nuovo casualmente quale
dei due disattivare. In pratica il nucleo della cellula adulta viene, almeno
sotto questo aspetto, fatto ritornare allo stato embrionale dall'influenza
dell'ovulo. Stranamente lo stesso non avviene nello sviluppo della placenta,
in questo caso è sempre il gene inattivo nella cellula adulta a restare
tale, mentre nei primi stadi dello sviluppo embrionale, entrambi i geni sono
in funzione, esattamente come negli embrioni normali. Questo significa che
sul cromosoma X inattivo proveniente dalla cellula adulta resta il marchio
di inattivazione, che è poi letto nelle cellule della placenta, ma che è
invece ignorato nelle prime fasi dello sviluppo embrionale e nella scelta
successiva di inattivazione di uno dei due cromosomi. La mancata
riattivazione del cromosoma X inattivato potrebbe essere una spiegazione
dell'elevato tasso di insuccessi delle tecniche di clonazione, se il
cromosoma non viene riattivato, può succedere che entrambi i cromosomi X
vengano inattivati e l'embrione, non potendo usare i geni in essi contenuti,
muore. Questi studi mostrano comunque quanto ancora ci sia da capire sui
primi stadi dello sviluppo embrionale e sull'interazione fra i costituenti
dell'ovulo, menbrana e citoplasma, e il nucleo contenente il materiale
genetico.
Alessandro Saragosa
© 1999 - 2000 Le Scienze S.p.A.
     saluti
<Gigi>


Un titolo d'effetto non c'è che dire, ma molto molto poco scientifico.
Poteva andar bene su una rivista qualunque, non sul notiziario di Le
Scienze.
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Ciao,
  All