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Titolo: Mangiare in America 06

6. Il XIX secolo in tavola
Alla metà del XIX secolo molti americani mangiavano abbastanza 
bene da meraviglare i critici stranieri. Un corrispondente del 
"The Times" di Londra registrava con stupore una tipica 
colazione americana: "te nero e pane tostato, uova strapazzate, 
"fresh spring shad" [???, Nota di Alice], piccioni selvatici, 
zampetti di porco, ostriche" - e questo, era sottinteso, era 
uno dei pasti più leggeri. Se veramente simili colazioni erano 
consumate, e qui un filo di scetticismo potrebbe non parere 
fuori luogo, sicuramente non erano cosumate da tutti. La massa 
degli abitanti delle città mangava poveramente sia perché i 
loro miseri salari non gli permettevano di fare altrimenti sia 
perché il consiglio dei medici, per come veniva percepito da 
loro suggeriva che la maggior parte dei cibi freschi fosse 
rischioso. Fino alla metà del XIX secolo era conoscenza comune 
che chiunque fosse tanto coraggioso da consumare uan pera o una 
mela o ogno altro tipo di vegetale praticametne richiamava su 
di sé una morte rapida per colera o dissenteria o febbre 
tifoide. Durante le epidemie di colera i consigli cittadino 
abitualmente proibivano la vendita di frutta e insalata, ma 
anche in periodi relativametne sicuri la maggior parte della 
gente riteneva insicuro far mangiare qualsiasi tipo di 
vegentale che non fosse una patata ben bollita agli individui 
più delicati della comunità, specialemnte ai bambini, ovvero 
quelli che maggiormente necessitavano vitamine. Come 
conseguenza, le malattie associte alla malnutrizione erano 
presenti anche nelle famiglie più ricche.
Anche il latte era comunemente considerato pericoloso, anche se 
a parziale giustificazione di ciò possiamo citare il fatto che 
andasse a male così in fretta e che fosse prodotto con metodi 
che nulla hanno in comune con i moderni standard d'igiene. In 
quasi tutte le famiglei c'era la storia di qualche parente 
morto di "milksick" o di "trembles" dopo avere bevuto latte 
avariato.
Con il trascorrere del secolo, la dieta si evolse in due campi 
- i pochi che mangiavano bene e i molti che non mangiavano 
affatto - e l'antagonismo di classe non tardò ad emergere. Uno 
dei principali motivi per cui il patrizio newyorkese Martin Van 
Buren fu buttato fuori dalla gara per la Casa Bianca nel 1840 
perché uno dei suoi oppositori whig fece un apprezzato discorso 
nel quale attaccava Van Buren per avere servito ai suoi ospiti 
tali delicate e poco virili vivande quali cavolfiore, sedano e 
lamponi [...].
Gradualmente perfino i più poveri tra gli americani fecero la 
conoscenza con una più vasta gamma di verdure e frutti, sebbene 
le prove lingiustiche mostrano che spesso non avessero le idee 
molto chiare su che cosa farne. Per la sola patata, il 
"Dizionario dell'inglese americano su base storica" registra 
invenzioni quali potato custard, potato chowder, potato pone, 
potato pudding e perfino potato coffee. Possiamo presuppore che 
buona parte di questi venissero consumati o a titolo 
sperimentale o sotto la spinta della disperazione e che la 
maggior parte di questo non siano sopravvissuti a lungo nella 
dieta nativa.
Solo un pugno di termini legati al cibo sono entrati 
nell'inglese americano nel XIX secolo. Tra questi: pumpernickel 
(1839), liverwurst (1869), tutti-frutti (1876) e spaghetti 
(1880). Quello che cambiò fu la maniera in cui gli americani 
mangiavano. Soprattutto il fatto che cominciarono a mangiare 
fuori. Prima del 1820 mangiare fuori era un'attività esclusiva 
dei viaggiatori. Sebbene fosse possibile mangiare in alberghi e 
taverne, non c'erano posti dedicati alla consumazione pubblica 
del cibo per il puro piacere di farlo, nè esistevano parole che 
li definissero. Poi, nel 1827, una nuova parola e un nuovo 
concetto entrarono nell'inglese americano dal francese: 
ristorante.
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Ferma la speculazione finanziaria, firma per la tassa Tobin
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 "fresh spring shad" [???, Nota di Alice],
una specie di aringa.
ciao,
alessandro