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Titolo: A large bird :-)

serpente"? Se ne parla a proposito di fauna indiana.
In prima istanza il "serpent eagle" dovrebbe corrispondere al
serpentario (Sagittarius serpentarius), un uccello dall'aspetto
inconfondibile. Si distingue da tutti gli altri falconiformi per le
zampe lunghissime (oltre 30 cm) e per un grande ciuffo erettile
impiantato sull'occipite che ricorda la penna d'oca degli scrivani di
un tempo (questo uccello infatti e` detto anche "segretario"). 
Il serpentario e` "a large bird" (e` lungo sino a 130 cm), ma
frequenta le steppe e le savane dell'Africa, non dell'America o
dell'India  (l'espressione "fauna indiana" e` ambigua...). Il nome
"serpentario" deriva dall'impegno con cui da` la caccia ai serpenti,
nonostante non sia immune al loro veleno. Mediocre volatore, ma assai
resistente, riesce ad avere ragione anche delle specie di serpenti
piu` temibili grazie alla sua tattica di assalto condotta a base di
beccate e di potenti colpi d'ala. E comunque, oltre che di serpenti si
nutre anche di piccoli mammiferi e di insetti.
Il termine inglese "eagle" corrisponde all'italiano "aquila", la
denominazione comune attribuita ad alcuni generi di Falconiformi
appartenenti alla famiglia Accipitridi. Nella lingua comune "aquila"
indica in genere l'aquila reale (Aquila chrysaetus), che vive in
Europa, nel continente asiatico sino all'India (ecco) e alla Cina, e
nell'America Settentrionale sino al Messico. Come e` fatta l'aquila
reale lo sanno tutti. E` un uccello di aspetto quanto mai maestoso e
imponente, lungo spesso piu` di 80 cm. Anche l'aquila reale tuttavia
mangia dei rettili (se non erro, il "logo" di un antico liquore
rappresenta un'aquila reale che sta ritta sul pianeta Terra con in
bocca un serpente). 
La famiglia Accipitridi comprende inoltre oltre 200 specie di rapaci
diurni, fra cui gli avvoltoi del Vecchio Mondo (quelli americani alla
famiglia Catartidi; ma alcuni zoologi includono gli avvoltoi
nell'ordine Ciconiformi), mentre gli altri membri della famiglia
(sparvieri, astori , aquile , poiane , falchi , bianconi, albanelle,
nibbi ) si nutrono invece prevalentemente di prede vive, fra cui i
serpenti. Senza altre informazioni non e` quindi possibile
identificare con sicurezza il "serpent eagle".
Crosspost su it.scienza biologia.
Ciao
Ferdinando Chiodo

 I meant *indiana* of India, anyway.
Allora deve essere l'albanella. "Albanella" e` il nome comune di
alcuni falconiforme del genere Circus (sempre famiglia Accipitridi),
come ad es. l'albanella minore (Circus pygargus), l'albanella reale
(Circus cyaneus), la pallida (Circus macrourus), ecc. Si tratta di
uccelli predatori di forma molto aggraziata. I maschi sono bruni nelle
parti superiori, bianchi nelle inferiori (da cui il nome); le femmine
nelle parti inferiori fulve con macchie brune. E` detta anche "falco
delle paludi". 
Le albanelle volano mantenendo le ali a V appena aperta e si nutrono
--oltre che di piccoli mammiferi, anfibi e altri uccelli-- di rettili,
per l'appunto. Il nido, formato da un cumulo di materiale vegetale
grossolano rivestito da altro piu` fine, lo costruiscono sul terreno,
in mezzo a canne o cespugli. L'area di distribuzione delle albanelle
comprende buona parte dell'Europa, dell'Asia e l'Africa
settentrionale. In Italia non e` molto frequente. Si trova comunque
anche in India: "The harrier eagles, six species of Circaetus
(subfamily Circaetinae, *serpent eagles*), of Europe, Asia, and
Africa, are about 60 cm (24 in.) long and have short unfeathered legs.
They nest in the tops of trees and hunt snakes" (J. Von Tyne &
A.J.Berger, Fundamentals of Ornithology, 1959, p. 354)
Ciao
Ferdinando Chiodo

 Allora deve essere l'albanella. "Albanella"
(snip lungo e dotto discorso)
Boh. La faccenda si complica. Purtroppo non ho un dizionario di
ornitologia; secondo il Sansoni l'albanella si chiama harrier eagle in
inglese, e il biancone si chiama harrier o serpent eagle.
Probabilmente la risposta è che non esiste una parola italiana per
descrivere la sottofamiglia delle serpent eagle, di cui sia l'albanella
che il biancone fanno parte.
Dovrebbe esserci una parola italianizzata tipo circetine (?), ma non ho
trovato niente.
Esistono comunque, come abbiamo detto prima, altre serpent eagle che non
fanno parte delle Circaetinae.
(C'è qualche campo in cui *non* sei esperto, Ferdinando??)
Mary
(remove "nospam" to reply)
---
 A little inaccuracy sometimes saves tons of explanation.

inglese, e il biancone si chiama harrier o serpent eagle.
Effettivamente la nomenclatura comune degli uccelli rapaci e`
confondente. Il termine italiano "falco", ad es., viene utilizzato non
solo per indicare il genere Falco della famiglia Falconidi (come ad
es. il falco pellegrino), ma anche alcune specie delle famiglie
Accipitridi (ad es. il falco giocoliere, Terathopius ecaudatus, in
inglese "bataleur") o Pandionidi (ad es. il falco pescatore, Pandion
haliaetus, in inglese "osprey").
Quell'harrier e` effettivamente un termine ambiguo perche', pur
riferendosi ad uccelli appartenenti alla stessa famiglia
(Accipitridi), si riferisce ad uccelli appartenenti a generi diversi:
"Circaetus" per i bianconi, e "Circinae" o "Circus" per le albanelle
Leggendo con maggior attenzione il trattato di ornitologia di Von Tyne
& Berger ho visto che effettivamente il nome comune inglese per i
Circeti e` "snake grasping". L'albanella Circus aeruginosus e` in
inglese "marsh harrier" (in italiano anche, impropriamente come gia`
detto, "falco di palude"); l' albanella reale (Circus cyaneus) e`
detta nel Regno Unito "hen harrier" e negli USA "marsh hawk".
Pertanto, quando Anna trovera` un "marsh hawk" sappia che non
corrisponde al nostro "falco di palude". L'albanella minore (Circus
pygargus) e` detta, infine, "Montagu's harrier".
Ciao
Ferdinando Chiodo