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Titolo: Clone mio, quanto mi costi?

Un articolo sulle Scienze di gennaio.
gennaio 2002
Presi nella Rete
Clone mio, quanto mi costi?
Guido Romeo
Ordinerò subito Beth III. Appena avrò finito di pagare le rate di Beth II, s
'intende.» Il commento, tanto entusiasta quanto falso, è di uno degli
altrettanto fittizi sottoscrittori della Dream Technologies
(
www.clones-R-us.com
), un'azienda con un vastissimo catalogo di possibilità
riproduttive. Si va dagli 8000 dollari (circa 9000 euro) per creare un
vostro clone genetico a oltre 80.000 per un clone su misura concepito a
tavolino col DNA di Cindy Crawford o di Claudia Schiffer. È tutto uno
scherzo: lanciato qualche anno fa come una provocazione (il nome del sito
strizza l'occhio a Toys 'R' Us, il più diffuso marchio di giocattoli degli
Stati Uniti), il sito voleva ridicolizzare qualsiasi pretesa di un mercato
della clonazione umana.
Ma questa volta la realtà ha di gran lunga superato la Rete: dopo la nascita
di Dolly nel 1997 la clonazione sembra diventata un business con molti zeri
e nessuna garanzia. Il problema è che clonare costa e non vi è nulla che
assomigli, neanche lontanamente, a un'associazione per la protezione del
consumatore. Gli imprenditori però ci sono, e sono agguerriti. Il più
visibile è Valian Venture Ltd. (
www.clonaid.com
), fondata nel 1999: ha sede
alle Bahamas (per non incappare nei «seccanti» divieti di clonazione di
molti paesi) ed è guidata da Brigitte Boisselier. Che, nella migliore
tradizione della scienza-spazzatura, non può vantare alcuna pubblicazione
nel campo. L'offerta è diversificata, ma i prezzi esorbitanti. Si parla di
200.000 dollari (circa 225.000 euro) per un clone di se stessi. Con budget
minori si può optare per «Ovulaid»: un servizio che offre ovuli alle donne
sterili alla modica cifra di 5000 dollari, più le spese di trapianto.
Altrimenti «InsuraClone», che per «soli» 50.000 dollari garantisce ai
genitori lo stoccaggio del DNA del figlio, nel malaugurato caso che questi
venisse a mancare e si volesse farne una copia. Fax, telefono ed e-mail sono
degni dei migliori servizi clienti.
Singolarmente, la Valian è sostenuta dai raeliani (
www.rael.org
), una setta
religiosa che vede nella clonazione un mezzo per replicare il nostro genoma
all'infinito e raggiungere così la vita eterna. Chi se la starà ridendo
sotto i baffi è probabilmente Richard Dawkins, il quale, conIl gene egoista,
postulò che siamo soltanto voluminosi macchinari utilizzati dal DNA per
moltiplicarsi e diffondersi nel maggior numero di copie possibili. E che
cosa ci sarebbe allora di meglio della clonazione riproduttiva per il nostro
genoma? In quanto molecola, il DNA è completamente sprovvisto di senso etico
e con la clonazione potrebbe diffondersi senza mai rimescolarsi. Ma, visto
che, oltre che dagli acidi nucleici, il mondo è governato anche dal vil
denaro, un genoma migliore si può anche comprare.
Chi è scettico sulla nascita di un mercato dei cloni dovrebbe dare un'
occhiata a ciò che già esiste in materia di cellule uovo e di sperma. Come
dire: se il vostro genoma non vi piace, potete anche comprarne uno più
interessante. I servizi di Ron Harris, ex fotografo ed oggi imprenditore di
frontiera (
www.ronsangels.com
) sono ormai talmente richiesti che un set di
oociti viene battuto all'asta a partire da un minimo di 15.000 dollari. Il
trucco? Vendere oociti e spermatozoi di bellezze da copertina patinata, che
potete abbinare a piacere per «ottenere una progenie che vi assomigli in
meglio o semplicemente il vostro bambino ideale». Una success-story basata
anche sull'esistenza, negli Stati Uniti, di più di 6 milioni di donne con
problemi di fertilità. Ma è vero business o una trappola per creduloni? La
verità è che in mancanza di regole e di standard di qualità precisi, su un
mercato così giovane chi ha l'immagine più forte raccoglie più consensi, e
quindi investimenti. E l'accusa di fare scienza a colpi di comunicati stampa
è stata sollevata anche nei confronti della Advanced Cell Technology
(
www.advancedcell.com
) di West e colleghi, autori dello studio presentato in
esclusiva a «Scientific American» e che trovate descritto in questo numero
di «Le Scienze».
Lo scenario che gli europei, e forse gli italiani più di tutti, faticano a
comprendere, a causa della notevole differenza del panorama imprenditoriale
statunitense, è che questo tipo di start-up,piccole aziende che vivono sul
trasferimento di tecnologie (biotecnologie nel caso della ACT), hanno
bisogno di penetrare nuovi mercati il più rapidamente possibile. Nonostante
le critiche, sembra proprio che ACT disponga della tecnologia giusta: basta
vedere la loro ultima pubblicazione in «Science» del 30 novembre
(
www.sciencemag.org
) sulla riuscita clonazione di 30 vacche che sono
risultate sane. Ma questo è un passo verso il mercato zootecnico, mentre il
piatto più ricco rimane quello della biomedicina. E qui lo scrutinio è molto
più severo e non deve passare solo l'esame scientifico, ma anche quello dell
'opinione pubblica. Che negli Stati Uniti sembra però avere fatto un balzo
in favore della clonazione terapeutica. Complice la figura di Judson
Somerville, il medico che ha gratuitamente donato le cellule per l'
esperimento di clonazione terapeutica pur essendo un convinto repubblicano,
sostenitore di George Bush, e un episcopaliano osservante.
Ma quello di cui ci si rende forse meno conto è quanto in America questo
genere di ricerche sia profondamente intrecciato con il tessuto scientifico
ed economico della società. Parte dei fondi che hanno permesso alla ACT
(rilevata da West nel 1998 con forti debiti) di portare avanti le proprie
ricerche, anche se non l'esperimento di trasferimento nucleare, proviene
dagli 1,8 milioni di dollari del finanziamento accordato dallo stesso
Governo per studiare la riprogrammazione cellulare
(
www.latimes.com/business/la-000094915nov29.story?coll=la-headlines-business
-manual). Non solo: il vero incubatore delle conoscenze e delle tecnologie
sfruttate dall'azienda è l'Università del Massachusetts che, come riportato
dal «Boston Globe», potrebbe incassare fino al 4,5 per cento dei profitti
provenienti dall'estrazione di cellule staminali da embrioni prodotti per
trasferimento nucleare
(
www.boston.com/dailyglobe2/332/metro/UMass_would_profit_on_cloningP.shtml
).
Ma una cosa va detta, a conforto di chi è inorridito per le
 cifre da capogiro o per il Far West che sembra regnare nella clonazione.
Contrariamente a quanto si dice, almeno in Europa, le regole ci sono e anche
piuttosto severe. L'Italia e buona parte degli Stati europei hanno da tempo
ratificato la Convenzione di Oviedo (ETS 168 -
http://conventions.coe.int/treaty/en/Summaries/html/168.htm
) e, alla fine
del 2001, mentre questo numero andava in stampa, mancava solo il deposito di
alcuni protocolli presso il Consiglio d'Europa perché essa diventasse a
tutti gli effetti una legge dello Stato italiano. Alla quale cittadini e
giudici avranno tutto il diritto di appellarsi per tutelare l'individuo e
impedire il commercio di materiale biologico.
--
saluti
<Gigi>
la prima compagnia per la clonazione umana:
www.clonaid.com

 setta religiosa
BRAVO GIGI, finalmente hai postato un'articolo CONTRO quei truffatori della
Clonaid e quegli invasati dei raeliani! :-)))))

>
Ho postato un articolo.
Ma bisogna vedere se l'articolo dice la verità.
Ciò che è detto nell'articolo è falso, perchè Clonaid è una società privata.
Clonaid e il Movimento Raeliano sono due cose separate.
Nella società Clonaid ci sono degli azionisti e scienziati che non sono
raeliani.
Nessun fondo va dal Movimento Raeliano a Clonaid.
Rael ha fondato Clonaid, ma ora non ha più nessuna responsabilità nel
progetto Clonaid, anche se rimarrà il padre spirituale.
La 
dott.sa
 Boisselier, che è una raeliana, è responsabile scientifico di
Clonaid.
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