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Titolo: I cristiani nei paesi islamici

un articolo di un gesuita
sull'autorevole rivista "CIVILTA' CATTOLICA"
I cristiani nei paesi islamici
di Giuseppe De Rosa S.I.
Come vivono i cristiani nei paesi a maggioranza islamica? [...] Si deve
rilevare anzitutto un fatto in apparenza assai curioso: in tutti i paesi
dell'Africa del Nord (Egitto, Libia, Tunisia, Algeria, Marocco), prima dell'
invasione musulmana e nonostante l'invasione dei vandali, c'erano fiorenti
comunità cristiane, che avevano dato alla Chiesa universale grandi
personalità, come Tertulliano, san Cipriano, vescovo di Cartagine, morto
martire nel 258, sant'Agostino, vescovo di Ippona e san Fulgenzio, vescovo
di Ruspe. Ma dopo la conquista araba, il cristianesimo fu assorbito a tal
punto dall'islam che oggi esso è presente con un significativo numero di
fedeli soltanto in Egitto con i copti ortodossi e con altre piccole
minoranze cristiane, che rappresentano in tutto il 7-10 per cento della
popolazione egiziana.
Lo stesso si deve dire del Medio Oriente (Libano, Siria, Palestina,
Giordania, Mesopotamia), nel quale c'erano fiorenti terre cristiane prima
dell'invasione islamica e in cui oggi sono presenti solamente piccole
comunità cristiane, a eccezione del Libano dove i cristiani costituiscono
una significativa parte della popolazione.
Per quanto riguarda l'attuale Turchia, essa era stata nei primi secoli
cristiani la terra in cui il cristianesimo aveva dato i suoi frutti migliori
nel campo sia della liturgia e della teologia, sia della vita monastica. L'
invasione dei turchi selgiuchidi e la conquista di Costantinopoli da parte
di Mehmet II (1453) condussero alla costituzione dell'impero ottomano e alla
pratica distruzione del cristianesimo nella penisola anatolica. Così oggi in
Turchia i cristiani si aggirano intorno ai 100.000, tra i quali un piccolo
numero di ortodossi, che vivono attorno al Phanar, sede del patriarca
ecumenico di Costantinopoli, il quale ha il primato di onore sul mondo
ortodosso e col quale sono in comunione ecclesiastica otto patriarcati e
molte Chiese autocefale in Oriente e in Occidente, con circa 180 milioni di
fedeli.
In conclusione, possiamo storicamente constatare che in tutti i luoghi in
cui si è imposto l'islam con la sua azione militare, che per la sua rapidità
e la sua estensione ha pochi esempi nella storia, il cristianesimo, che vi
era straordinariamente fiorente e radicato da secoli, è praticamente
scomparso oppure si è ridotto a piccole isole in uno sterminato mare
islamico. Come ciò sia potuto accadere non è facile spiegarlo. [...]
In realtà, la riduzione del cristianesimo a piccola minoranza non fu dovuta
a forme di persecuzione religiosa violenta, ma alla condizione in cui i
cristiani, nell'organizzazione dello Stato islamico, erano costretti a
vivere. [...]
IL VOLTO GUERRIERO DELL'ISLAM: IL "JIHAD"
Secondo il diritto musulmano, il mondo è diviso in tre parti: dar al-harb
(casa della guerra), dar al-islam (casa dell'islam) e dar al-'ahd (casa del
patto), cioè i paesi con i quali è stato stipulato un patto. [...]
Quanto ai paesi appartenenti alla "casa della guerra", la legge canonica
islamica non riconosce altre relazioni con essi se non quelle proprie della
"guerra santa" (jihad), che significa "sforzo" nella via di Allah e che ha
due significati, i quali sono ugualmente essenziali e che non devono essere
dissociati, quasi che l'uno possa sussistere senza l'altro. Nel primo
significato, il jihad indica lo "sforzo" che il musulmano deve compiere per
essere fedele ai precetti del Corano e in tal modo migliorare la propria
"sottomissione" (islam) ad Allah; nel secondo, indica lo "sforzo" che il
musulmano deve compiere per "combattere sulla via di Allah", cioè per
lottare contro gli infedeli e diffondere l'islam in tutto il mondo. Il jihad
è un precetto della massima importanza, tanto che talvolta viene annoverato
tra i precetti fondamentali - come sesto "pilastro" - dell'islam.
L'obbedienza al precetto della "guerra santa" spiega il fatto che quella
dell'islàm sia una storia di guerre senza fine per la conquista dei
territori degli infedeli. [...] In particolare, tutta la storia islamica fu
dominata dall'idea della conquista delle terre cristiane dell'Europa
occidentale e dell'impero romano d'Oriente, la cui capitale era
Costantinopoli. Così, durante lunghi secoli, l'islam e la cristianità si
affrontarono in terribili battaglie, che da un lato condussero alla
conquista di Costantinopoli (1453), della Bulgaria, della Grecia e, dall'
altro, alla sconfitta dell'impero ottomano nella battaglia navale di Lepanto
(1571).
Ma lo spirito di conquista dell'islam dopo Lepanto non cessò. L'avanzata
islamica in Europa fu definitivamente fermata soltanto nel 1683, quando
Vienna fu liberata dall'assedio ottomano dalle armate cristiane al comando
di Giovanni III Sobieski, re di Polonia. [...] In realtà, per quasi mille
anni l'Europa è stata sotto la costante minaccia dell'islam, che per ben due
volte ne ha messo in serio pericolo la sopravvivenza.
Così, in tutta la sua storia, l'islam ha mostrato un volto guerriero e uno
spirito conquistatore a gloria di Allah, [...] contro gli "idolatri" che
devono essere posti nell'alternativa: convertirsi all'islam o essere uccisi.
[...] Quanto alla "gente del Libro" (cristiani, ebrei e sabei), i musulmani
devono "combatterla finché i suoi membri non paghino il tributo, a uno a
uno, umiliati" (s. 9, 29). [...]
IL REGIME DELLA "DHIMMA"
Secondo il diritto musulmano, i cristiani, gli ebrei e i seguaci di altre
religioni assimilate al cristianesimo e all'ebraismo (i "sabei") che abitano
in uno stato musulmano appartengono a un ordine sociale inferiore,
nonostante la loro eventuale appartenenza alla stessa razza, alla stessa
lingua e alla stessa discendenza. La legge islamica non conosce i concetti
di nazione e di cittadinanza, ma solamente l'umma, l'unica comunità
islamica, per cui il musulmano, in quanto fa parte dell'umma, può vivere in
qualsiasi paese islamico come nella sua patria: egli è soggetto alle stesse
leggi, trova le stesse usanze e gode della stessa considerazione.
Invece gli appartenenti alla "gente del Libro" sono soggetti alla dhimma,
che è una specie di patto bilaterale, consistente nel fatto che lo stato
islamico autorizza la "gente del Libro" a risiedere sul proprio territorio,
ne tollera la religione, le garantisce la "protezione" delle persone e dei
beni e la difesa contro i nemici esterni. Così la "gente del Libro" (Ahl
al-Kitab) diviene "gente protetta" (Ahl al-dhimma). In cambio di tale
"protezione", la "gente del Libro" si impegna a pagare allo stato islamico
un'imposta (jizya), che grava soltanto sugli uomini abili, di condizione
libera, escludendo donne, bambini, infermi e vecchi, e a pagare un tributo,
detto haram, sulle terre possedute.
Per quanto riguarda la libertà di culto, ai dhimmi sono proibite soltanto le
manifestazioni esterne di culto, come il suono delle campane, le processioni
con croci, i funerali solenni, la vendita pubblica di oggetti di culto o di
altri articoli proibiti per i musulmani. Un musulmano che sposa una
cristiana o un'ebrea dovrà lasciarla libera nell'esercizio della sua
religione e anche nell'uso dei cibi permessi dalla sua religione, anche se
proibiti a un musulmano, come la carne di maiale e il vino. I dhimmi possono
conservare o riparare le chiese o sinagoghe che già posseggono; ma, se non c
'è stato un patto che permetta ad essi il possesso di terre proprie, non
possono costruire nuovi luoghi di culto, perché per fare questo dovrebbero
occupare una terra musulmana, che non può essere ceduta a nessuno, essendo
divenuta, con la conquista musulmana, terra "sacra" ad Allah.
Nella sura 9, 29 il Corano afferma che la "gente del Libro", oltre ad essere
costretta a pagare le due tasse di cui si è detto sopra, va sottoposta ad
alcune restrizioni, come il vestire in modo speciale, la proibizione di
portare armi e di montare a cavallo. Inoltre i dhimmi non possono far parte
dell'esercito, essere funzionari dello stato, essere testimoni in giudizi
tra i musulmani, prendere in moglie le figlie di questi, essere tutori di
minori musulmani o tenere schiavi musulmani. Non possono ereditare da
musulmani, né questi da essi; sono però permessi i legati.
Lo scioglimento della dhimma sopravviene, anzitutto, con la conversione
della "gente del Libro" all'islam; ma i musulmani, specialmente nei primi
secoli, non hanno visto con favore tali conversioni, perché significavano
una grave perdita per l'erario, che era tanto più florido quanto più
numerosi erano i dhimmi, che pagavano la tassa personale e l'imposta
fondiaria. Lo scioglimento della dhimma poteva avvenire, inoltre, per il
mancato adempimento del "patto", nel caso cioè che i dhimmi prendessero le
armi contro i musulmani; nel caso che rifiutassero di stare sottomessi o di
pagare i tributi; nel caso che rapissero una musulmana, bestemmiassero o
oltraggiassero in qualche maniera il profeta Muhammad e la religione
islamica; nel caso, infine, che facessero allontanare un musulmano dall'
islam, cercando di convertirlo alla propria religione. Secondo la gravità di
ciascun caso, la pena poteva essere la confisca dei beni, la riduzione in
schiavitù o la pena di morte; salvo che chi avesse commesso tali delitti non
si convertisse all'islam. In tal caso, ogni pena era abolita.
CONSEGUENZA: L'EROSIONE DEL CRISTIANESIMO
È evidente che la condizione di dhimmi, prolungandosi nei secoli, ha portato
lentamente, ma inesorabilmente, alla quasi sparizione del cristianesimo
nelle terre musulmane: la condizione di inferiorità civile, che impediva ai
cristiani di accedere alle cariche pubbliche, e la condizione d'inferiorità
religiosa, che li chiudeva in una vita e una pratica religiosa asfittica e
senza nessuna possibilità di sviluppo, poneva i cristiani o nella necessità
di emigrare o, più frequentemente, nella tentazione di passare all'islam.
Tanto più che un cristiano non poteva sposare una donna musulmana se non si
convertiva all'islam, anche perché i suoi figli dovevano essere educati nell
'islamismo. C'era inoltre per un cristiano passato all'islam la possibilità
di divorziare con estrema facilità, mentre il cristianesimo proibiva il
divorzio. D'altra parte, i cristiani che si trovavano nei territori
musulmani erano fortemente divisi tra loro - e spesso anche nemici - poiché
appartenevano a Chiese diverse per confessione (Chiese calcedonesi e
non-calcedonesi) e per riti (siro-orientale, antiocheno, maronita,
copto-alessandrino, armeno, bizantino): cosicché ogni mutuo aiuto era
praticamente quasi impossibile.
Il regime della dhimma è durato per oltre un millennio, sia pure non sempre
e dappertutto nella forma dura datagli dalle "condizioni di 'Umar", secondo
le quali non soltanto i cristiani non hanno diritto a costruire nuove chiese
e a restaurare quelle esistenti, anche se cadono in rovina (e, se hanno il
permesso di costruire dalla benignità del governatore musulmano, le chiese
non devono essere di grandi dimensioni: l'edificio dev'essere più modesto di
tutti gli edifici religiosi dei dintorni); ma le chiese più grandi e più
belle devono essere trasformate in moschee. Tale trasformazione faceva sì
che le chiese-moschee non potessero più essere rese alla comunità cristiana,
perché un luogo divenuto moschea non può essere destinato ad altro uso.
La conseguenza del regime della dhimma è stata l'"erosione" delle comunità
cristiane e il passaggio di molti cristiani all'islam per motivi economici,
sociali e politici: per trovare un lavoro migliore, per godere di maggiore
considerazione sociale, per partecipare alla vita amministrativa, politica e
militare, e non vivere in una condizione di perpetua discriminazione.
Negli ultimi secoli, il sistema della dhimma ha subìto alcune attenuazioni,
anche perché pure nei paesi musulmani hanno preso piede la nozione di
cittadinanza e quella di uguaglianza di tutti i cittadini di fronte allo
stato. In pratica, tuttavia, la concezione tradizionale resta presente.
[...] Il cristiano, che lo voglia o no, è ricondotto suo malgrado al
concetto di dhimmi, anche se il termine non ricorre più nel diritto attuale
di buona parte dei paesi a maggioranza islamica.
Per comprendere la condizione attuale di questi cristiani, bisogna rifarsi
alla storia dei secoli XIX e XX. Nel secolo XIX, nell'impero ottomano, in
cui vigeva il sistema del millet, furono introdotte le tanzimat,
"regolamentazioni" di impronta liberale. [...] Dalla seconda metà dell'
Ottocento fino alla fine della prima guerra mondiale ci fu nel mondo arabo
un movimento di "Risveglio" (Nahda), sotto l'influsso occidentale, nel campo
della letteratura, della lingua e del pensiero. Molti intellettuali furono
conquistati dalle idee liberali.
D'altra parte, i cristiani strinsero forti legami con le potenze
occidentali - in particolare con la Francia e la Gran Bretagna - che, dopo
la dissoluzione dell'impero ottomano, ottennero il protettorato sui paesi
che facevano parte di esso. Questo fatto permise ai cristiani sia una
maggiore libertà civile e religiosa, sia una crescita del loro livello
culturale. Inoltre, nella prima metà del secolo XX, nacquero vari partiti
politici d'intonazione nazionalista e socialista, e dunque laici, come il Ba
'th, Partito socialista della risurrezione araba, fondato alla fine degli
anni trenta a Damasco dall'insegnante siriano Michel 'Aflaz, di religione
greco-ortodossa, che nel 1953 si fuse col Partito popolare siriano, fondato
nel 1932 dal libanese greco-ortodosso Antun Sa'ada. Infine, in vari paesi
islamici sorsero regimi politici ispirati ai princìpi liberali e laici dell'
Occidente europeo.
NASCITA DELL'ISLAMISMO RADICALE
Questi fatti suscitarono nel mondo islamico una forte reazione, dovuta al
timore che le idee laiche e i costumi "corrotti" del mondo occidentale,
identificato con il cristianesimo, nuocessero alla purezza dell'islam e
costituissero un pericolo mortale per la sua stessa esistenza. Questa
reazione era alimentata da un forte risentimento contro le potenze
occidentali, che avevano osato imporre il loro dominio politico all'islam,
"la migliore nazione mai suscitata da Allah tra gli uomini" (Corano, s. 3,
110), e i loro costumi "depravati" alla "nazione (umma) che invita al bene,
promuove la giustizia e impedisce l'iniquità" (ivi, s. 3, 104).
Nacque così "l'islamismo radicale" che si fece interprete delle frustrazioni
delle masse musulmane. Hasan al Banna, Sayyd Qutb, Abd al-Qadir 'Uda in
Egitto con i fratelli Musulmani; Abu l-A'li al-Mawdudi in Pakistan e l'
ayatollah Khomeini in Iran ne sono i testimoni più significativi e i loro
seguaci, da Dakar e Kuala Lumpur, si sono moltiplicati . [...]
CONDIZIONE ATTUALE DEI CRISTIANI NEL MONDO ISLAMICO
L'islamismo radicale, il quale propone che in ogni stato islamico sia
instaurata la shari'a, sta prendendo piede in molti paesi islamici, in cui
sono presenti gruppi di cristiani. È evidente che l'instaurazione della
shari'a renderebbe assai difficile la vita ai cristiani e la loro stessa
esistenza sarebbe in continuo pericolo. Di qui l'emigrazione massiccia dei
cristiani dai paesi islamici verso i paesi occidentali: Europa, Stati Uniti,
Canada e Australia. [...] Le stime degli arabi cristiani che sono emigrati
negli ultimi decenni da Egitto, Iraq, Giordania, Siria, Libano, Palestina e
Israele si aggirano intorno ai tre milioni, cioè fra il 34,1 e 26,5 per
cento del numero stimato di cristiani attualmente presenti nel Medio
Oriente.
Inoltre non bisogna sottovalutare fatti gravi avvenuti di recente a danno
dei cristiani in alcuni paesi a maggioranza islamica. In Algeria, il vescovo
di Orano, P. Claverie (1996), sette trappisti di Tibehirini (1999), quattro
Padri Bianchi (1994) e sei suore di diverse congregazioni religiose sono
stati barbaramente uccisi dai fondamentalisti islamici, anche se l'
assassinio è stato condannato da numerosi responsabili musulmani. Nel
Pakistan, che conta 3.800.000 cristiani su una popolazione per il 96 per
cento islamica di 156.000.000 di abitanti, il 28 ottobre 2001 alcuni
islamici entrarono nella chiesa san Domenico a Bahawalpur e uccisero a
fucilate 18 cristiani. Il 6 maggio 1998, il vescovo cattolico John Joseph si
era tolto la vita per protestare contro la legge sulla bestemmia, che
punisce con la morte chi è accusato di offendere Maometto anche solo
"pronunciando parole, o con gesti e mediante allusioni, direttamente o
indirettamente". Dicendo, per esempio, che Gesù Cristo è il Figlio di Dio,
si offende Maometto, il quale afferma che Gesù non è Figlio di Dio, ma suo
"servo". Perciò con tale legge la vita dei cristiani è in continuo pericolo
di morte.
In Nigeria - dove 13 stati hanno introdotto la shari'a come legge dello
stato -, parecchie migliaia di cristiani sono state vittime di incidenti.
Stanno avvenendo fatti gravi nel Sud delle Filippine e nell'Indonesia, che
con i suoi 212 milioni di abitanti è il paese musulmano più popoloso del
mondo, a danno dei cristiani di Giava, di Timor Est e delle Molucche. Ma la
situazione più tragica - e purtroppo dimenticata dal mondo occidentale! - è
quella del Sudan, dove il Nord è arabo e musulmano, e il Sud è nero e
cristiano e, in parte, animista. Dai tempi del presidente G. M. Nimeiry c'è
uno stato di guerra civile tra il Nord, che ha proclamato la shari'a e
intende imporla con feroce violenza a tutto il paese, e il Sud che intende
conservare e difendere la propria identità cristiana. Il Nord si serve di
tutta la sua potenza militare - finanziata dalle esportazioni di petrolio in
Occidente - per distruggere i villaggi cristiani, impedire l'arrivo di
sussidi umanitari, uccidere il bestiame, fonte di sostentamento per molti
sudanesi del Sud, fare razzie, in particolare di ragazze cristiane, che
vengono portate al Nord, stuprate e vendute come schiave o concubine di
anziani ricchi sudanesi. Secondo il rapporto 2001 di Amnesty International,
"alla fine del 2000, la guerra civile, ripresa nel 1983, era costata la vita
a quasi due milioni di persone ed era stata la causa dello sfollamento
forzato di altri 4.500.000. Decine di migliaia di persone sono state spinte
dal terrore a lasciare le proprie case nell'area del Nilo superiore, ricca
di petrolio, in seguito a bombardamenti aerei, esecuzioni di massa e
torture".
Si deve infine ricordare un fatto che spesso si dimentica perché l'Arabia
Saudita è la maggiore fornitrice di petrolio del mondo occidentale, e quest'
ultimo ha quindi interesse a non guastare i suoi rapporti con quel paese. In
realtà, nell'Arabia Saudita, dove vige il wahhabismo, non solo non è
possibile costruire una chiesa o anche un piccolissimo luogo di culto
cristiano, ma è severamente proibito con pene durissime ogni atto di culto
cristiano e anche ogni segno di fede cristiana. Così circa un milione di
cristiani e cristiane, che lavorano in Arabia Saudita, sono privati, con la
violenza, di ogni pratica e di ogni segno cristiano. Essi possono
partecipare alla messa o ad altre pratiche cristiane - e anche allora con
grave pericolo di perdere il lavoro - soltanto nei locali delle imprese
petrolifere estere. Eppure, l'Arabia Saudita spende miliardi di
petrodollari, non a beneficio dei suoi cittadini poveri o dei musulmani
poveri di altri paesi musulmani, ma per costruire in Europa moschee e
madrasa e finanziare gli imam delle moschee in tutti i paesi occidentali. Si
può ricordare che la moschea romana di Monte Antenne, costruita su un suolo
donato gratuitamente dal governo italiano, è stata finanziata principalmente
dall'Arabia Saudita ed è stata costruita per essere la moschea più grande d'
Europa nel cuore stesso della cristianità.

 Oriente.
[...]
E c'e` fra di noi qualcuno, che quest'emigrazione se la ritrova... in
casa. Qui a Pisa, il monastero domenicano femminile della b. Chiara
Gambacorti, da anni abbandonato dalle claustrali italiane per mancanza
di vocazioni, ospita una comunita` di suore domenicane *irachene*, della
locale comunita` cattolica assiro-caldea. Oggi, dopo la caduta di
Saddam, molte stanno ritornando in patria. Sono le insegnanti, che vanno
a riaprire le scuole della loro congregazione, che il regime di Saddam
aveva confiscato, pur non essendo, ufficialmente, un regime
confessionale islamico. Il provvedimento, in teoria, riguardava la
nazionalizzazione di tutte le scuole gestite da privati, abilitate a
rilasciare titoli di studio aventi valore legale. In pratica, pero`, il
provvedimento colpi` esclusivamente le scuole *cristiane*, in massima
parte cattoliche, visto che le "scuole coraniche" delle moschee non
rispettavano certo i programmi ministeriali...
Cosa che hanno sempre fatto, invece, le scuole cattoliche, anche a
malincuore, dovendo, 
p.es
., insegnare l'arabo "ufficiale", e non il c.d.
"aramaico moderno", il linguaggio semitico, parlato dai cristiani
iracheni, e scritto con un alfabeto diverso.
Ora, sotto l'amministrazione provvisoria militare, quelle scuole stanno
riaprendo. Alla faccia di tutti i cattolici "filo-saddamisti" che
s'incontrano in Italia.
Ciao a tutti.
Giulio
-- 
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