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Titolo: [politica e cattolici] Il mio lungo inverno nei gulag di Stalin

CARDINALE DELLA FEDE
«Con un accanimento davvero satanico venivano perseguitati 
tutti quelli che credevano in Dio e cercavano di seguire i
riti religiosi» 
La lunga indifferenza dell'Occidente, che pure sapeva
Ai tempi di Stalin tutto il territorio dell'Unione 
Sovietica non era altro se non un enorme gulag, un recinto 
col filo spinato, dove migliaia di reclusi nei vari 
singoli lager morivano a causa delle disumane condizioni 
d'esistenza e di lavoro.
Dopo essere stato incarcerato per due volte nelle 
prigioni sovietiche, inclusi due mesi nella cella per 
condannati a morte, venni mandato al lager dei lavori 
forzati a regime speciale. 
Dapprima nella taiga siberiana, successivamente nella 
tundra del lontano nord. 
Sono stato recluso in un estremo isolamento e ciò non mi 
ha permesso né d'incontrare alcun sacerdote cattolico né 
d'amministrare il sacramento della confessione. 
Soltanto negli ultimi anni di lager sono riuscito ad 
avere l'ostia e il passito per celebrare di nascosto la 
santa messa. 
Come calice usavo una tazza di ceramica, mentre tenevo 
l'ostia consacrata da portare ai cattolici in una scatola 
di fiammiferi. 
Mi ricordo la messa in occasione della Pasqua celebrata 
per alcuni reclusi cattolici nel locale di lavanderia tra 
le nuvole di vapore. 
Di tutta la mia vita sacerdotale fu la Pasqua più cara. 
Per dieci anni sono rimasto completamente isolato dalla 
realtà del mondo, in particolare dalla realtà della 
Bielorussia e della sua Chiesa. 
Con un accanimento davvero satanico venivano perseguitati 
tutti quelli che credevano in Dio e cercavano di seguire 
i riti religiosi. 
E chi, nonostante le terribili persecuzioni, perseverava 
nella fede si sentiva abbandonato e indifeso.
L'Occidente, pur conoscendo la situazione della Chiesa 
nell'Unione Sovietica, spinto da certe ragioni, forse 
anche politiche, non è intervenuto in difesa dei credenti, 
oppressi e perseguitati dal regime. 
Eppure la Chiesa in Bielorussia, pur senza le sue strutture 
ecclesiastiche, sofferente, talvolta anche sanguinante, 
rimaneva viva ed attiva.
Nel 1954, dopo dieci anni passati nei gulag, mi diressi non 
senza difficoltà verso Pinsk. 
Entrai nella cattedrale dove nel 1939, all'atto del 
conferimento dei voti sacerdotali, avevo giurato obbedienza 
e fedeltà a Dio. 
Quel giuramento comprendeva tutta la mia vita futura. 
Era domenica. 
Nelle prime file c'erano una trentina di donne anziane. 
All'altare principale si affaccendava un omino anziano e 
claudicante. 
Io stavo fermo sotto il coro, appoggiato alla colonna. 
Non è difficile immaginare lo stato d'animo che regnava nel 
mio animo colmo di gioia e gratitudine. 
Quell' omino invece stava preparando l'altare per la santa 
messa e lo faceva in uno strano modo. 
Aveva posato sull'altare la pianeta e il calice, acceso le 
candele, suonato il campanello della porta di sacrestia.... 
ma davanti all'altare non si vedeva nessun prete. 
Le donne si erano alzate, una di loro facendo il segno di 
croce ad alta voce annunciò il nome della domenica ed iniziò 
con tutte le altre a dire le preghiere introduttive della 
santa messa. 
Dunque, era una messa senza il sacerdote! 
Una delle donne si alzò e prese a leggere il Vangelo. 
Non potevo più trattenermi. 
Scoppiai a piangere. 
Com'è possibile, dicevo tra me e me: il sacerdote sta qui, 
appoggiato alla colonna, in incognito, e un'altra persona 
legge il Vangelo! 
Finita questa straordinaria santa messa sono entrato nella 
sacrestia per parlare con il vecchietto. 
Ne risultò che già 6 anni fa il parroco della cattedrale 
era stato arrestato e condannato a 25 anni di reclusione. 
Ho chiesto se volessero un prete. 
Sì, ma non sapevano dove cercarlo. 
Allora dissi che ero sacerdote e che sono stato liberato 
dal lager sovietico. 
Potevo iniziare il mio servizio di pastore delle anime. 
Insieme iniziammo le pratiche presso le autorità affinché 
mi registrassero come parroco della cattedrale. 
Da quel momento venni fermato più di una volta per strada, 
fatto salire in macchina e portato nella sede del KGB, 
dove mi trattenevano fino all'alba. 
Cercavano di convincermi di abbandonare il sacerdozio, 
promettevano in cambio delle sistemazioni vantaggiose. 
Ai miei categorici rifiuti rispondevano minacciando di 
mandarmi di nuovo in prigione. 
Dopo cinque mesi rinunciarono finalmente ai loro tentativi 
e mi diedero il permesso di svolgere le funzioni di parroco
a Pinsk.
La parrocchia si estendeva in linea retta ad ovest dal 
fiume Bug e ad est fino al Pacifico. 
Non di rado la cattedrale veniva visitata dai fedeli 
residenti a migliaia di chilometri da Pinsk. 
Nelle campagne e nei villaggi i fedeli si radunavano nelle 
case, con le persiane chiuse, per celebrare insieme la 
messa. 
Sempre di sera si radunavano al cimitero per cantare i 
canti religiosi, ma senza alzare troppo la voce, per non 
essere sentiti nell'ufficio amministrativo della contrada. 
Il più delle volte recitavano il rosario coi grani fatti di 
pane. 
Ho sempre ritenuto la loro testimonianza di fede come una 
delle cose più preziose. 
Sono loro, proprio queste proverbiali "babushke", che sono 
riuscite a conservare la fede in Dio negli anni della 
persecuzione, quando mancavano sia le chiese che i 
sacerdoti. 
È a loro che dobbiamo essere grati per la fede che non è 
scomparsa per sempre da queste terre così pesantemente 
oppresse, per i nipoti e pronipoti ai quali esse hanno 
insegnato perlomeno il Padre Nostro e l'Ave Maria. 
Anche se loro non hanno pagato con il sangue per la loro 
fede, tuttavia la loro vita portava i segni del martirio. 
Sono figure eroiche, anche se nessuno innalzerà loro un 
monumento. 
Onore e gloria a voi, care, amate babushke d'oro!
Dopo il 1991, con l'incarico di Arcivescovo, mi sono messo 
a percorrere lo sterminato territorio della Bielorussia, 
qualche volta facendo oltre mille chilometri al giorno, 
trovando la conferma di innumerevoli testimonianze di fede.
In una parrocchia mi venne incontro un giovane sacerdote 
venuto dalla Polonia per lavorare come pastore delle anime 
in Bielorussia. 
La chiesa era un edificio semidistrutto, senza tetto nè 
porte. 
Davanti alla parete frontale c'era un gruppo di circa 20 
donne. 
Mi si avvicinarono di corsa e con il mio massimo stupore si 
buttarono per terra ai miei piedi. 
Io ne ero sconvolto: per la prima volta nella loro vita 
incontravano un vescovo cattolico proprio davanti alla loro 
chiesa distrutta. 
Quindi sono tornate al punto dove stavano prima e con le 
voci tremanti hanno intonato un canto mariano. 
Potevo io vescovo trattenere le lacrime vedendo questa 
testimonianza di fedeltà verso Dio e verso la Chiesa? 
Poi ho chiesto al giovane sacerdote che cosa gli aveva 
fatto abbandonare la sua terra per venire in questo luogo 
desolato. 
«Padre, appartengo alla categoria dei pazzi di Dio», fu la 
sua risposta. 
L'ho abbracciato, baciato e gli ho sussurrato all'orecchio: 
«Allora, caro padre, sia pazzo fino in fondo». 
E lo fu! 
Ha già rialzato dalle rovine tre chiese che non sono ancora 
riuscito a riconsacrare.
Nel frattempo abbiamo visto la caduta dell'Unione Sovietica 
e la formazione della Repubblica indipendente di Bielorussia.
Durante un'udienza speciale ai pellegrini provenienti dalla 
Bielorussia il Santo Padre ha voluto rendere omaggio a tutti 
coloro che, a prezzo d'indicibili sofferenze ed anche del 
martirio, sono riusciti a conservare la propria dignità di 
credenti. 
Giovanni Paolo II ci ha mostrato la memoria che redime! 
I templi vecchi e i nuovi si riempiono di fedeli, tra i quali
sono sempre di più i bambini e i giovani che partecipano 
attivamente al catechismo. 
Ringrazio infinitamente Dio perché mi ha concesso la grazia 
di sopravvivere ai lunghi anni di persecuzione e di essere 
ancora un testimone partecipe alla liberazione, alla 
rinascita ed allo sviluppo della Chiesa in Bielorussia. 
 
+ Card. Kazimierz Swiatek 
(C) Avvenire 11/11/2003
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 La lunga indifferenza dell'Occidente, che pure sapeva
[...]
Grazie infinite, caro David, per la testimonianza del card. Kazimierz
Swiatek. Permettimi una domanda, forse un po' OT.
Dalla trascrizione del nome in caratteri latini secondo l'ortografia
polacca, e da alcuni particolari del racconto, m'e` sembrato di capire
che sia un arcivescovo bielorusso *di rito romano*.
E la Chiesa Cattolica di rito bizantino-slavo - quella nota anche come
"rutena" - della Bielorussia, che fine ha fatto? E` riuscita, come
quella dell'Ucraina, a ricostituirsi dopo la fine del regime sovietico?
C'e` su IPC qualcuno che abbia notizie in proposito?
iGpM
Giulio
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 "rutena" - della Bielorussia, che fine ha fatto? E
Boh....
iGpM
David