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Titolo: Beran, martire del Novecento


..da Agorà del Domenica 16 Maggio 99 
STORIA Trent'anni fa moriva l'arcivescovo 
di Praga vittima di nazismo e comunismo 
di Giovanni Bensi 
Trent'anni fa, il 17 maggio 1969, moriva a Roma, nel 
collegio «Nepomuceno», il cardinale Josef Beran, 
arcivescovo di Praga. 
Sul letto di morte gli aveva fatto visita
papa Paolo VI che lo teneva in alta considerazione. 
Nonostante Beran avesse più
volte offerto le proprie dimissioni, papa Montini 
volle che egli conservasse fino alla
morte la sua carica arcivescovile. 
Beran venne sepolto nella cripta della basilica 
di San Pietro a Roma, il 22 maggio, unico ceco 
al quale sia toccato questo onore. 
Nel 1998 è iniziato il suo processo di 
beatificazione. 
Il governo cecoslovacco, nel 1969 in mano ai 
comunisti della «normalizzazione»
imposta dai carri armati sovietici, aveva rifiutato 
il permesso di traslare la salma di
Beran a Praga. Egli in realtà si trovava a Roma in 
esilio. Il Papa, dopo la nomina di Beran a cardinale 
nel 1965, aveva cercato di ottenere per lui, allora 
appena liberato dall'internamento a Radvanov, il permesso 
di recarsi in Vaticano per l'imposizione
della «berretta». Data l'atmosfera di relativo «disgelo» 
fra Est e Ovest che era seguita all'incontro di Vienna 
fra il presidente americano John Kennedy ed il leader 
sovietico Nikita Khrusciov, le autorità di Praga concessero 
a Beran il permesso di uscire, ma a condizione che non 
ritornasse più in patria. La cerimonia solenne 
dell'elevazione alla dignità cardinalizia si svolse il 25 
febbraio 1965. 
Josef Beran era nato a Plzen (Pilsen) il 29 dicembre 1888. 
Dopo l'invasione della Cecoslovacchia da parte dei nazisti 
nel 1939, Beran venne arrestato e rinchiuso prima
nel carcere praghese di Pankrac, e poi nel lager di 
Terezin, ricavato da una vecchia fortezza austro-ungarica 
ad alcune decine di chilometri a nord della capitale ceca. 
Di qui Beran fu deportato nel campo di concentramento di 
Dachau. 
Nel novembre 1946 Pio XII lo nominò arcivescovo di Praga, 
consacrandolo il successivo 8 dicembre. Due anni dopo, nel 
febbraio 1948, i comunisti, incoraggiati dalla maggioranza 
relativa ottenuta alle elezioni, si impadronirono di tutto 
il potere con un vero e proprio colpo di stato. Nel corso 
di quei drammatici avvenimenti Beran cercò di agire in modo 
da calmare gli animi, con lo scopo di evitare lo spargimento 
di sangue. In una lettera pastorale del 2 marzo esortò 
invano i nuovi dirigenti al ritorno ai valori morali del 
cristianesimo. Intanto il regime comunista aveva imposto 
alle organizzazioni religiose un giuramento di fedeltà 
che Beran rifiutò di concedere. Dal 19 giugno 1949 egli 
fu posto agli arresti domiciliari, prima nel palazzo 
arcivescovile, all'ingresso di Hradcany, il «castello» 
di Praga, dove rimase fino al 10 marzo 1951.
Successivamente fu internato in varie località, da dove 
fu liberato per lasciare per sempre il suo paese. Beran 
visse in internamento lo sviluppo del terrore staliniano 
in Cecoslovacchia, culminato negli anni '50 con il processo 
a Rudolf Slansky e agli altri ex dirigenti accusati di 
«tradimento» e «titoismo». La Chiesa cecoslovacca soffrì 
due persecuzioni durante quel periodo. 
Durante la permanenza a Roma Beran prese parte alla quarta 
sessione del Concilio Vaticano II, durante il quale, il 
20 settembre 1965 pronunciò un importante discorso in
difesa della libertà di coscienza. 
Giovanni Bensi
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