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Titolo: DOSSIER MICROSOFT - PEACELINK NEWS GIUGNO '98

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# PEACELINK NEWS # - BOLLETTINO DI CONTROINFORMAZIONE PACIFISTA
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TESTI - ARTICOLI - COMUNICATI - INTERVENTI - TESTIMONIANZE - INDIRIZZI
DA LEGGERE - STAMPARE - RIPRODURRE - FOTOCOPIARE - DIFFONDERE - DISCUTERE
Numero 4 - Giugno '98
SPECIALE MICROSOFT
Bollettino realizzato in collaborazione con FrEE - Fronteras Electronicas
Espan-a
EDITORIALE
CHE C'ENTRA LA PACE COI COMPUTER ?
A chi pensa che la pace e i diritti umani non abbiano nulla a che vedere
con l'informatica e con l'affermazione in rete di nuovi grandi monopoli
delle telecomunicazioni possiamo solo rispondere che fino a pochi anni fa
anche i succhi di frutta, il latte condensato e i palloni da calcio
sembravano oggetti innocqui e ben lontani dallo sfruttamento e dalla
miseria del sud del mondo.
Adesso invece la rete ci ha insegnato che il mondo non e' a compartimenti
stagni, che i nostri mobili di legno tropicale estendono la loro azione ben
al di la' del nostro salotto, magari in una zona dell'amazzonia colpita,
come tanti altri posti da lenti e inesorabili processi di desertificazione,
che il computer ben racchiuso nel salottino della nostra casa puo' aver
conosciuto le mani di un minorenne asiatico che ha assemblato i componenti
della nostra motherboard o che l'ultima versione del nostro programma
preferito e' stata progettata da ingegneri sottopagati. India, Russia,
Cina, Ungheria, Malesia: ingegneri e programmatori vengono assunti da
agenzie locali (letteralmente dette "body shops") che li "rivendono" come
manodopera a basso costo in base ad accordi di collaborazione con compagnie
nordamericane che, negli stati uniti, possono permettersi di pagare i russi
con salari russi e gli asiatici con salari asiatici. Uno tra i tanti esempi
riportati in un articolo di Tony Resek sul "manifesto" del 6/12/93 e'
quello di due ingegneri russi pagati 80 dollari/mese per lavorare sette ore
alla settimana, fuggiti dalla loro abitazione dalle finestre, nonostante il
padrone della loro societa' avesse tagliato il telefono e asportato la
batteria della macchina. 
I NUOVI POTERI
Basta dare un'occhiata alla lunga (e parziale) lista dell'impero Micro$oft
per rendersi conto che il problema dell'informatica va ben al di la' dei
nostri computer, se e' vero come e' vero che nelle mani di William Gates si
stanno concentrando poteri numerosi ed eterogenei, che vanno dai sistemi
operativi alla fornitura di servizi internet, per passare ai servizi di
informazione interattiva, in uno scenario dove i programmi che usiamo sui
nostri computer appartengono alla stessa persona a cui paghiamo la nostra
connettivita' internet, e che realizza i servizi informativi on-line a cui
accediamo per le nostre informazioni. Notate che ho detto che i programmi
"appartengono" a qualcuno perche' in effetti quello che paghiamo e' solo
una semplice licenza d'uso, che non ci rende proprietari di niente se non
del diritto di usare un programma.
Se pensate che abbia mangiato troppi peperoni a cena o che sia sotto
l'effetto di un famoso libro di George Orwell, leggete bene questo numero
speciale sulla Microsoft, e capirete perche' PeaceLink ha scelto Linux come
sistema operativo ufficiale.
FREE
Questo numero e' stato realizzato con testi redatti da Fronteras
Elecronicas Espan-a. FrEE e' una associazione nata per la difesa della
liberta' di espressione nel cyberspazio e contro ogni forma di censura. In
breve l'equivalente spagnolo della nostra ALCEI (Associazione per la
Liberta' nella Comunicazione Elettronica Interattiva), molto attiva ai
tempi del CrackDown Italiano, un po' meno negli ultimi tempi. FrEE, al
contrario e' attivissima e prolifica. Due le mailing list di FrEE: la prima
e' un bollettino quindicinale (free-noticias) che e' una fonte preziosa di
informazioni e di novita' su tutto quello che riguarda censura,
crittografia, diritti di espressione in rete, politica ed economia della
rete. A free-noticias si aggiunge free-miembros, che e' il laboratorio
collettivo nel quale i membri di FrEE, discutono, si scambiano
informazioni, riflettono su cio' che accade nel ciberspazio. I testi di
questo numero sono tratti da free-noticias Vol. II No. 18 del 29/5/1998
(traduzione e adattamento a cura di PeaceLink). 
FrEE e' raggiungibile in rete ai seguenti indirizzi:
http://www.arnal.es/free
email: 
fr...@arnal.es
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SOMMARIO
1 - LA LUNGA MARCIA CONTRO MICROSOFT
2 - IL GRANDE IMPERO MICROSOFT
     - NOTIZIE, EDITORIA E MEDIA
     - TELEVISIONE E TV VIA CAVO
     - MULTIMEDIA
     - ENTERTAINMENT INTERATTIVO
     - NUOVE INTERFACCE DATI
     - POSTA ELETTRONICA E MESSAGGERIE
     - STRUMENTI INTERNET
     - COMMERCIO ELETTRONICO
     - STRUMENTI PER BASI DI DATI
     - VARIE
3 - KAPOR COMMENTA IL CASO
4 - DAL MITO DELLA COMUNICAZIONE ANARCHICA ALLA DURA REALTA'
LA LUNGA MARCIA CONTRO MICRO$OFT
Tratto da FREE-noticias 
Bollettino Fronteras Electronicas Espan-a
Maggio 1998
Secondo informazioni riportate dal Wall Street Journal, gli investigatori
del dipartimento di giustizia degli stati uniti starebbero esaminando nuovi
capi d'accusa contro la Microsoft.
Joel Klein, il responsabile della divisione antitrust americana, afferma
che a meta' del '95 dei dirigenti Microsoft visitarono gli uffici di
Netscape Communications, la diretta concorrente dell'azienda di Bill Gates
nel settore dei programmi di navigazione ipertestuale (browsers) per
InterNet. A quanto pare lo scopo della visita era un accordo sulla
spartizione del mercato: Microsoft si sarebbe occupata dei programmi per il
sistema operativo Windows 95, mentre la Netscape avrebbe avuto carta bianca
per quanto riguarda Windows 3.11 e i rimanenti sistemi operativi. Non c'e'
bisogno di dire che l'offerta fu fermamente rifiutata dalla Netscape. Da
quel momento in poi, la strategia di Microsoft fu quella di fare pressione
sui fabbricanti di personal computer a inserire Internet Explorer (il
programma concorrente del Netscape Communicator) come navigatore
predefinito. Klein afferma che il risultato delle politiche Microsoft e'
stato quello di escludere Netscape dalla concorrenza, dato che i
fabbricanti di computer non hanno potuto offrire ai loro clienti programmi
preinstallati che non fossero stati approvati espressamente dalla
Microsoft. Per avvalorare le sue tesi, il Dipartimento di Giustizia ha
ascoltato una grande quantita' di testimonianze rilasciate da partner
commerciali di Gates. Ma le prove piu' scottanti  sembrano provenire dalla
stessa Microsoft: memorandum, messaggi di posta elettronica e altri scritti
compromettenti, nei quali quadri Microsoft ammettono che il browser
Microsoft avrebbe dovuto essere vincolato strettamente a Windows 98, dato
che non avrebbe potuto conquistare in nessun altro modo una posizione
dominante nel mercato. Saranno sufficienti queste prove ? Gli esperti in
problemi di antitrust concordano nel dare a Klein grandi possibilita' di
dimostrare che la Microsoft e' un monopolio di fatto, mentre sara' piu'
difficile estendere questa affermazione all'ambito piu' ristretto dei
programmi di navigazione per InterNet, almeno secondo quanto afferma
William Kovacic, professore di Diritto e ex membro della Commissione
Federale per il Commercio. Le soluzioni proposte dal dipartimento di
giustizia fanno nascere ulteriori dubbi. Klein richiede che Microsoft
distribuisca Windows 98 senza Internet Explorer oppure che includa anche
Netscape Navigator; che permetta ai fabbricanti di PC di modificare le
installazioni del sistema operativo permettendo la rimozione di Internet
Explorer nel caso di decida di fornire un altro browser, e che infine venga
permesso ai fornitori di servizi InterNet di promuovere il Netscape, cosa
che finora non era stata permessa da accordi stipulati tra Microsoft e
alcuni providers americani. Purtroppo pero' le proposte del Dipartimento di
Giustizia statunitense non risolvono il vero problema di fondo: la prassi
consolidata della Msoft di vincolare le nuove tecnologie dell'informazione
al suo sistema operativo, un processo che rende ogni nuova versione di
Windows migliore e piu' potente, ma che stronca sul nascere ogni
innovazione e iniziativa che pretenda di svilupparsi al di fuori del Campus
Microsoft di Redmond. Una proposta e' quella di dividere la Msoft in tante
piccole compagnie, in maniera simile a quanto avvenne nel 1983, quando la
compagnia telefonica AT&T perse il suo storico monopolio e venne smembrata
in seguito ad un atto della commissione federale per le telecomunicazioni.
Scott McNealy, presidente della Sun Microsystems e accanito oppositore
della Microsoft, propone che Gates rinunci al controllo di molte compagnie
acquisite negli ultimi anni, e che gli venga impedito di rimetterle insieme
per i prossimi 10 anni. McNealy e altri dubitano infatti che il
Dipartimento di Giustizia vogliano seriamente mettere in discussione il
monopolio Microsoft. Nonostante di dubbi di McNealy e' molto difficile che
il dipartimento di giustizia chiuda un occhio su certe affermazioni:
"opporre un browser a un altro e' difficile, dal momento che il Netscape ha
l'80 per cento del mercato e noi soltanto il 20 ... sono convinto che
dobbiamo sfruttare Windows: e' l'unica cosa che loro non hanno". Sono
parole di James Allchin, vicepresidente della Microsoft. E ancora: "sara'
molto difficile incrementare la quota di mercato di Internet Explorer
unicamente in base ai suoi pregi. Sara' piu' importante appoggiarsi sul
vantaggio dato dal sistema operativo per fare in modo che la gente utilizzi
il nostro programma al posto del Navigator". Questa volta a parlare e'
Christian Wildfeuer, un altro esponente di alto livello dell'azienda di
Bill Gates.
IL GRANDE IMPERO MICROSOFT
Negli ultimi quattro anni, Microsoft ha adottato una politica aggressiva di
acquisizioni, investimenti e associazioni (partnership) con altre
compagnie, che nel seguito verranno indicate rispettivamente con (A) (I) e
(P). Quella che segue e' solo una lista parziale:
[110 righe di aziende omesse per brevita` -- Md]
KAPOR COMMENTA IL CASO
Riportiamo alcuni estratti da un articolo diffuso recentemente in rete da
Mitchell Kapor, uno dei fondatori della Lotus Development Corporation e
della Electronic Frontier Foundation, gruppo di pressione che si batte per
la liberta' di espressione in rete. 
"A meta' degli anni '80, quando ero alla Lotus, sono stato, credo, il primo
a paragonare pubblicamente la Microsoft alla Standard Oil. Entrambe le
compagnie cercarono e ottennero un controllo monopolista su una nuova
industria basilare per l'economia nazionale. Ed entrambe erano dirette da
uomini - John D. Rockefeller Sr. e Bill Gates - che non badarono a ostacoli
per ottenere cio' che volevano.
[...]
"Quello che devono capire i miei colleghi e' che il mercato non puo'
funzionare a meno che la nostra societa' non stabilisca e imponga delle
regole di gioco. Microsoft ha approfittato della stabilita' e delle
opportunita' fornite da queste regole, ma si e' anche burlato di esse- Le
denunce antitrus presentate contro Microsoft sono pertanto spiacevoli ma
necessarie.
[...]
"Nonostante le affermazioni di Bill Gates sul diritto all'innovazione, la
sua compagnia utilizza il suo potere per limitare le scelte dei consumatori
e per ostacolare il libero mercato. Solo il governo ha la forza per tener
testa a Microsoft, e il capo della divisione antitrust del Dipartimento di
giustizia, Joel Klein, si e' assunto questo compito. E' un pragmatico, non
un crociato.
[...]
"Klein ha capito che la vera minaccia contro l'innovazione d'impresa e'
l'arroganza anticoncorrenziale della Microsoft. Le grandi scoperte nel
mondo dell'informatica arrivano spesso da imprese piccole e giovani. Con
l'egemonia di Microsoft grandi settori del mercato del software - che
includono applicazioni come elaboratori di testi e fogli di calcolo, ma non
si limitano ad essi - sono zone minacciate dove i capitalisti e gli
imprenditori avventurosi hanno paura di entrare.
[...]
"Il governo riconosce che l'egemonia di Microsoft non fara' altro che
intensificarsi nella misura in cui Internet sta diventando parte integrale
della nostra vita quotidiana. La guerra dei browsers e' solo l'inizio.
Microsoft reclama il diritto di insediarsi al comando di qualunque area
dell'informatica che sia strategicamente importante - riconoscimento
vocale, applicazioni domestiche, navigazione automatica, ecc.
[...]
"In ultima analisi, il peso delle riforme che saranno richieste il governo
puo' dipendere dalla volonta' di Microsoft di cominciare ad agire come
un'impresa leader piu' responsabile socialmente. Al contrario, piu' forti
saranno le reazioni al cambiamento, piu' aumenta la probabilita' che le
soluzioni radicali siano le piu' convincenti.
L'azione piu' drastica sarebbe senza dubbio la divisione di Microsoft in
varie imprese, dividendo i settori dei sistemi operativi, delle
applicazioni, dei contenuti informativi e dei servizi. Oggi questo puo'
apparire eccessivo, ma nei prossimi anni, se non ci sara' un cambiamento
sincero da parte di Gates, la suddivisione potrebbe diventare la soluzione
migliore."
DAL MITO DELLA COMUNICAZIONE ANARCHICA ALLA DURA REALTA'
In un recente articolo pubblicato per la rivista Wired, il giornalista Jon
Katz ricorda che lo stesso governo che adesso vorrebbe frenare Microsoft e'
lo stesso che ha preteso di imporre il Communications Decency Act,
dichiarato incostituzionale da numerose sentenze successive alla sua
emanazione e oggetto di una intensa campagna di boicottaggio dovuta ai
risvolti censori e repressivi di questa legge. Siamo ben lontani da un film
"buoni contro cattivi" fa notare Katz. Quello che e' chiaro e' che il
controllo su Internet e' determinato da fattori che negli anni della sua
nascita e del suo sviluppo iniziale non erano determinanti ai fini delle
decisioni: il potere, il denaro e il controllo delle informazioni. 
Evidentemente siamo entrati in un'altra era. Un'era in cui, citando Katz,
"buona parte della cultura della comunicazione libera, caratteristica degli
spiriti liberi che nutrirono la rete, e' stata consegnata a personaggi come
avvocati, burocrati, agenti di borsa, funzionari governativi, gruppi di
pressione e mezzi di comunicazione". Katz crede che, cosi' come e' avvenuto
in altri scontri tra governo e compagnie monopoliste, il procedimento
contro Microsoft potra' fare ben poco per tutti noi. "Pero' di certo
arricchira' tutta una generazione di avvocati, burocrati, giornalisti,
disegnatori di immagine, analisti e maestri del caos." " Se si crede ai
titoli dei giornali e dei notiziari- continua Katz - sembra che tutto stia
per cambiare, anche se in realta' la storia suggerisce che tutto andra'
avanti come prima." Effettivamente, la AT&T fu divisa in sette piccole
compagnie (le "Baby Bell") per assicurare diversita' di servizi e
concorrenza, ma questo non ha impedito che ogni anno avvengano nuove
fusioni tra grandi imprese.
IBM e il governo federale si sono scontrati per quasi dieci anni nella piu'
lunga disputa legale contro un monopolio, e alla fine l'amministrazione
Regan, sostenitrice del libero mercato, abbandono' il campo di battaglia.
Le conseguenze di questo scontro furono soltanto apparenti.
La regola, secondo Katz sembra essere che quando si invocano a gran voce
interessi pubblici, i cittadini sono in realta' rappresentati in maniera
meno sincera.
Gates e' stato osannato da giornalisti, editori, scrittori e imprenditori
di tutti i tipi. Un esempio da imitare, il modello del capitalista moderno,
giovane e intraprendente. Gates si e' convertito in un mito. Pero' non
sappiamo realmente chi sia, anche se iniziamo a intuire cosa vuole.
Per molti altri, invece, Gates e' il demonio in persona, e Microsoft il suo
impero del male. Uno degli uomini piu' ricchi della terra viene disprezzato
e offeso pubblicamente dall'ultima delle matricole di qualsiasi facolta' di
informatica. Se non esistesse, bisognerebbe inventarlo. E' molto utile
disporre di un "nemico" talmente perverso e circoscritto cosi' perfettamente.
Katz fa notare che spesso Gates sembra essere l'antitesi dello spirito
della Rete. La rete di sviluppa liberamente; Gates e' vigilato. La Rete
celebra la libera espressione e la distribuzione delle informazioni; Gates
personifica la sicurezza e il controllo dell'informazione a scopo di lucro.
La Rete e' variegata ed eterogenea; Gates e', in ultima analisi, un nuovo
tipo di manager: abile tecnicamente, implacabile, efficiente e - almeno
pubblicamente - totalmente carente di attrattive e sprovvisto di qualunque
passione per qualsiasi cosa che non sia il denaro o lo sviluppo della
propria azienda.
E' probabile che in mezzo a tutti questi stereotipi la verita' si trovi da
qualche parte. Ma non la conosciamo ancora.
Riferendosi allo scontro tra governo USA e Microsoft, dice Katz, "la
verita' e' che non sappiamo davvero perche' e' importante questa battaglia.
Non sappiamo nemmeno se esiste davvero".
Questa battaglia ci ricorda che il capitalismo e' una forza potente e
spietata, che spazza via tutto cio' che incontra sul suo cammino. La
Microsoft non e' Bill Gates, e' solo il capitalismo libero da ogni ostacolo.
Internet ci parlava, in un primo momento, degli sforzi, dei progetti, della
cooperazione degli individui; della loro autonomia e della loro liberta' di
comunicare tra loro senza intermediazioni. Una promessa che e' stata
mantenuta, almeno fino all'arrivo tempestoso della smania di lucro e
potere. Si', c'era una volta un'Internet dove non c'era Gates, ne' i
governi, ne' i monopoli ne' fantastici investimenti privati, ne' leggi per
controllare o vigilare l'oceano tumultuoso della libera comunicazione tra
individui.
Non sono mammut ne' dinosauri a mantenere ancora vivo il meglio dello
spirito originario della Rete, ma sono persone e gruppi attivi in comunita'
virtualli, newsgroups, mailing list, siti web, laboratori di ricerca, sono
programmatori di software libero, editori di pubblicazioni indipendenti ...
sono loro che fanno di Internet uno strumento valido per la comunicazione.
FrEE
Fronteras Electrónicas
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Edizione Italiana a cura di
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Per informazioni: Giornale Della Natura 02-70602698 
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