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Titolo: IL MAGO E LO SCIENZIATO

IL MAGO E LO SCIENZIATO
UMBERTO ECO
	Noi crediamo di vivere in quella che, individuandola ai suoi
primordi, Isaiah Berlin aveva definito The Age of Reason. Finite le
tenebre medievali, iniziato il pensiero critico della rinascenza e lo
stesso pensiero scientifico, si ritiene che viviamo oggi in una età
dominata dalla scienza. A dire il vero, questa visione di un
predominare ormai assoluto della mentalità scientifica, che veniva
annunciata sia ingenuamente nell'Inno a Satana di Carducci che più
criticamente nel Manifesto comunista del 1848, è più sostenuta dai
reazionari, dagli spiritualisti, dai laudatores temporis acti che non
dagli scienziati.
	Sono quelli e non questi che disegnano affreschi di sapore
quasi fantascientifico circa un mondo che, dimentico di altri valori,
si basa solo sulla fiducia nelle verità della scienza e nel potere
della tecnologia. Il modello di un'epoca dominata dalla scienza è
ancora, nella visione dei suoi nemici, quello proposto trionfalmente
da Carducci nell'Inno a Satana:
		"Via l'aspersorio - prete, e il tuo metro! No, prete,
Satana non torna indietro!..........
		Salute o Satana, o ribellione, o forza vindice de la
ragione!....... 
		Sacri a te salgano gl'incensi e i voti! Hai vinto il
Geova dei sacerdoti".
	Se leggete con attenzione questo testo del 1863 vedrete che vi
sono nominati, come eroi satanici contro il predominio del pensiero
religioso, le streghe e gli alchimisti, i grandi eretici e i
riformatori, da Huss a Savonarola a Lutero, ma nessuno scienziato,
neppure l'italico Galileo, che avrebbe dovuto far fremere il cuore
anticlericale e repubblicano di Carducci. Venendo ai tempi moderni,
l'eroe, il simbolo della vittoria della ragione sulla fede, è il
treno: "Un bello e orribile mostro si sferra, corre gli oceani, -
corre la terra: corrusco e fumido - come i vulcani, i monti supera, -
divora i piani; sorvola i baratri: poi si nasconde per antri
incogniti, - per vie profonde; ed esce; e indomito - di lido in lido
come di turbine - manda il suo grido".
	Cioè, anche per Carducci, amante dei classici ma pervaso di
furori ancora romantici, il simbolo della vittoria della ragione è un
prodotto della tecnologia, non una idea della scienza. Pertanto,
proprio a questo riguardo s'impone una prima distinzione, e cioè
quella tra scienza e tecnologia.
	Gli uomini d'oggi non solo si attendono ma pretendono tutto
dalla tecnologia e non distinguono tra tecnologia distruttiva e
tecnologia produttiva. Il bambino che gioca a star wars col computer,
usa il telefonino come un'appendice naturale delle trombe d'Eustachio
o lancia i suoi chat via Internet vive nella tecnologia e non
concepisce che possa essere esistito un modo diverso, un mondo senza
computer e persino senza telefoni.
	Ma non accade la stessa cosa con la scienza. I mass media
confondono l'immagine della scienza con quella della tecnologia e
questa confusione trasmettono ai loro utenti che ritengono scientifico
tutto ciò che è tecnologico, in effetti ignorando quale sia la
dimensione propria della scienza, di quella - dico - di cui la
tecnologia è certo una applicazione e una conseguenza ma non certo la
sostanza primaria.
	La tecnologia è quella che ti dà tutto e subito, mentre la
scienza procede adagio. Virilio ci parla della nostra epoca come epoca
dominata, vorrei dire ipnotizzata, dalla velocità: certo siamo
nell'epoca della velocità, lo avevano capito in anticipo i futuristi e
oggi siamo usi andare in tre ore e mezza dall'Europa a New York col
Concorde, anche se non lo usiamo sappiamo che esiste, in ogni caso i
disturbi da jet lag e le varie panacee a base di melatonina sono una
conseguenza del nostro vivere nella velocità. Ma non solo, siamo
talmente abituati alla velocità che ci arrabbiamo se l'email non si
scarica subito o se l'aereo ritarda. Però questa abitudine alla
tecnologia non ha nulla a che fare con l'abitudine alla scienza. Ha
piuttosto a che fare con l'eterno ricorso alla magia.
	Che cosa era la magia, che cosa è stata nei secoli e che cosa
è, come vedremo, ancora oggi, sia pure sotto mentite spoglie? La
presunzione che si potesse passare di colpo da una causa a un effetto
per cortocircuito, senza compiere i passi intermedi. Infilo uno spillo
nella statuetta del nemico e quello muore, pronuncio una formula e
trasformo il ferro in oro, convoco a me gli angeli e invio tramite
loro un messaggio. L'abate benedettino Tritemio è stato nel XV secolo
uno dei precursori della crittografia moderna, e elaborava i suoi
sistemi di codifica segreta per istruire i governanti e i capi degli
eserciti: ma per rendere appetibili le sue scoperte e le sue formule
(oggi agilmente realizzabilí da un computer, ma per l'epoca abbastanza
geniali), mostrava come la sua tecnica fosse in effetti una operazione
magica grazie alla quale si potevano convocare angeli che in un
secondo recassero lontano e in modo riservato i nostri messaggi.
	La magia ignora la catena lunga delle cause e degli effetti e
soprattutto non si preoccupa di stabilire provando e riprovando se ci
sia un rapporto replicabile tra causa ed effetto. Di qui il suo
fascino, dalle civiltà primitive al nostro solare rinascimento, e
oltre, sino alla pleiade di sette occultistiche onnipresenti su
Internet.
	La fiducia, la speranza nella magia non si è affatto dissolta
con l'avvento della scienza sperimentale.  Il desiderio della
simultaneità tra causa ed effetto si è trasferito alla tecnologia, che
sembra la figlia naturale della scienza. Quanto si e dovuto penare per
passare dai primi computer del pentagono, dall'Elea di Olivetti grande
quanto una stanza (e sono occorsi mesi ai programmatori di Ivrea per
disporre l'enorme computer ad emettere le note della canzoncina Il
ponte sul fiume kwai e ne erano orgogliosissimi) al nostro personal
computer dove accade tutto in un attimo? La tecnologia fa di tutto
perché si perda di vista la catena delle cause e degli effetti. I
primi utenti del computer programmavano in basic, che non era il
linguaggio macchina ma ne lasciava intravedere il mistero (noi primi
utenti del personal non lo conoscevamo ma sapevamo che per obbligare i
chips a fare un certo percorso si dovevano dare penosissime istruzioni
in linguaggio binario). Windows ha occultato anche la programmazione
Basic, l'utente schiaccia un bottone e ribalta una prospettiva, si
collega con un corrispondente lontano, ottiene i risultati di un
calcolo astronomico, ma non sa più che cosa ci sta dietro (eppure ci
sta). L'utente vive la tecnologia dei computer come magia.
	Potrebbe sembrare strano che questa mentalità magica
sopravviva nella nostra era, ma se ci guardiamo intorno essa riappare
trionfante dappertutto.
	Oggi assistiamo al revival di sette sataniche, di riti
sincretistici che una volta gli antropologi culturali andavano a
studiare nelle favelas brasiliane, monsignor Milingo esercita o
esercitava in Roma e non in Salvador de Bahia, persino le religioni
tradizionali tremano di fronte al trionfo di quei riti e debbono
venirci a patti non parlando al popolo del mistero della trinità (la
discussione teologica è semmai, sia pure con altri criteri, affine al
metodo della scienza, se non altro procede per argomentazioni, passo
per passo) e trova più comodo esibire l'azione fulminea del miracolo.
Il pensiero teologico ci parlava e ci parla del mistero della trinità,
ma argomentava e argomenta per dimostrare come sia concepibile, oppure
come sia insondabile. Il pensiero del miracolo ci mostra invece il
numinoso, il sacro, il divino, che appare, o che viene rivelato da una
voce carismatica e a questa rivelazione (non al laborioso argomentare
della teologia) le masse sono invitate a sottostare..
	Vorrei ricordare una frase di Chesterton: "Quando gli uomini
non credono più in Dio non è che non credano più a nulla. Credono a
tutto". Quello che dalla scienza traspare attraverso i massmedia è
pertanto - mi dispiace dirlo, soltanto il suo aspetto magico quando
trapela, e quando trapela è perché promette una tecnologia miracolosa,
la "pillola che ... ".
	Vi è talora un pactum sceleris tra scienziato e mass media per
cui lo scienziato non può resistere alla tentazione, o crede suo
dovere, di comunicare una ricerca in corso, talora anche per ragioni
di fund raising, ma ecco che la ricerca viene subito comunicata come
scoperta - con conseguente delusione quando ci si accorge che il
risultato non è ancora  sul piatto.
	Gli episodi li conosciamo tutti, dall'annuncio indubbiamente
prematuro della fusione fredda ai continui avvisi di scoperta della
panacea contro il cancro. Il caso Di Bella è stato un trionfo della
fiducia magica nel risultato immediato, e tutti lo conoscete.
	Difficile comunicare al pubblico che la ricerca è fatta di
ipotesi, esperimenti di controllo, prove di falsificazione. Il
dibattito che oppone la medicina ufficiale alle medicine alternative è
di questo tipo: perché il pubblico deve credere alla promessa remota
lapen, della scienza quando ha l'impressione di avere il risultato
immediato della medicina alternativa? Recentemente Garattini sulla
rivista del Cicap avvisava che quando si assume una medicina e si ha
la guarigione entro breve tempo, questo non è ancora la prova che la
medicina sia efficace. Ci sono ancora altre due spiegazioni: che la
remissione sia avvenuta per cause naturali e il rimedio abbia
funzionato solo da placebo, oppure che addirittura la remissione
sarebbe avvenuta per cause naturali e il rimedio l'abbia ritardata. Ma
provate a delineare al grosso pubblico queste due possibilità. La
reazione sarà d'incredulità perché la mentalità magica vede solo un
processo, il cortocircuito sempre trionfante tra la causa presunta e
l'effetto sperato.
	A questo punto ci si accorge anche di come possa accadere, e
sta accadendo, che siano annunciati tagli consistenti alla ricerca e
l'opinione pubblica rimanga indifferente.  Sarebbe rimasta turbata se
si fosse chiuso un ospedale o se aumentasse il costo delle medicine,
ma non è sensibile alle stagioni lunghe e costose della ricerca. Al
massimo pensa che i tagli alla ricerca possano indurre qualche
scienziato nucleare ad emigrare in America (tanto la bomba atomica ce
l'hanno loro) e non ci si rende conto i tagli alla ricerca possono
ritardare anche la scoperta di un farmaco più efficace per
l'influenza, o a un'automobile elettrica, e non viene posto un
rapporto tra il taglio alla ricerca e il bambino col morbo blu o con
la poliomielite perché la catena delle cause e degli effetti è lunga e
mediata, non immediata come nell'azione magica. Avrete visto quella
puntata di Medici in prima linea in cui il dottor Green annuncia a una
lunga coda di pazienti che non saranno dati antibiotici a coloro che
sono ammalati d'influenza perché non servono. Ne era nata una
insurrezione con accuse addirittura di discriminazione razziale. Il
paziente vede il rapporto magico tra antibiotico e guarigione e i
media gli hanno detto che l'antibiotico guarisce. Tutto si limita a
quel corto circuito. La compressa dell'antibiotico è prodotto
tecnologico, e come tale riconoscibile.
	Le ricerche sulle cause e i rimedi dell'influenza sono cosa
per le università.
	Io vi ho delineato uno scenario preoccupante e deludente,
anche perché è facile che lo stesso uomo di governo, che talora, e
sono state addirittura cronache della Casa Bianca, consulta maghi ed
astrologie pensi come l'uomo della strada, e non come l'uomo del
laboratorio. Sono stato capace di delineare lo scenario perché è
materia di fatto, ma non sono in grado di delineare i rimedi.
	Inutile richiedere ai mass media di abbandonare la mentalità
magica: vi sono condannati non solo per ragioni che oggi chiameremmo
di audience ma perché di tipo magico è la natura del rapporto che sono
obbligati a porre giornalmente tra causa ed effetto. Esistono e sono
esistiti, è vero, seri divulgatori, e vorrei ricordare l'amico
Giovanni Maria Pace recentemente scomparso, ma anche in quei casi il
titolo (fatalmente scandalistico) fa aggio sul contenuto dell'articolo
e la spiegazione anche cauta di come stia iniziando una ricerca per il
vaccino finale contro tutte le influenze apparirà fatalmente come
l'annuncio trionfale che l'influenza è stata finalmente debellata
(dalla scienza? no, dalla tecnologia trionfante che avrà messo sul
mercato una nuova pillola).
	Come deve comportarsi lo scienziato di fronte alla domanda
impellente che i media gli rivolgono ogni giorno di promesse
miracolose? Con la prudenza, è ovvio, ma non serve, lo abbiamo visto.
Né può dichiarare il blackout su ogni notizia scientifica perché la
ricerca è per sua natura pubblica.
	Credo che dovremmo tornare sui banchi di scuola. Spetta alla
scuola, e a tutte le iniziative che possono sostituire la scuola,
compresi dei siti internet di sicura attendibilità, educare lentamente
i giovani a una retta comprensione dei procedimenti scientifici. Il
compito è più duro perché anche il sapere trasmesso dalle scuole si
deposita sovente nella memoria come una sequenza di episodi
miracolosi, madame Curie che rientra una sera e da una macchia su un
foglio scopre la radioattività, il dottor Fleming che getta l'occhio
distratto su un muschio e scopre la penicillina, Galileo che vede
oscillare una lampada e pare che in un colpo scopra tutto, persino che
la terra gira, così che ci dimentichiamo, di fronte al suo leggendario
calvario, che neppure lui aveva scoperto secondo quale curva girava e
abbiamo dovuto attendere Keplero. Come possiamo attenderci dalla
scuola una corretta informazione scientifica quando ancora oggi su
molti manuali e libri anche rispettabili si legge che prima di
Cristoforo Colombo la gente credeva che la terra fosse piatta, mentre
si tratta di un falso storico, visto che, che fosse tonda, lo sapevano
i greci antichi e lo sapevano persino i saggi di Salamanca che si
opponevano al viaggio di Colombo, semplicemente perché avevano fatto
calcoli più esatti dei suoi circa la reale dimensione del pianeta?
Eppure una delle missioni del dotto, oltre alla ricerca severa, è
anche la divulgazione illuminata.  Sappiamo benissimo che nel nostro
paese più che altrove l'uomo di scienza ritiene talora poco dignitoso
dedicarsi alla divulgazione, mentre maestri di divulgazione sono stati
Einstein, Heisenberg, sino ad arrivare all'amico Stephen Jay Gould che
da poco ci ha lasciati.
	Eppure se si deve imporre una immagine non magica della
scienza non dovrete attendervela dai mass media, sarete voi che
dovrete costruirla a poco a poco nella coscienza collettiva, partendo
dai più giovani.
	La conclusione polemica di questo mio intervento è che il
presunto prestigio di cui gode oggi lo scienziato è fondato su false
ragioni, ed è in ogni caso contaminato dalla influenza congiunta delle
due forme di magia, quella tradizionale e quella tecnologica, che
ancora affascina la mente dei più.
	Se non si esce da questa spirale di false promesse e speranze
deluse la stessa scienza avrà un cammino più arduo da compiere.
	Nei secoli dell'alto medioevo Isidoro di Siviglia, che pure è
passato alla storia come insigne credulone e autore di etimologie oggi
risibili come lucus da non lucendo e cadaver da caro data vermibus,
aveva tuttavia - sia pure sulla base di imprecise notizie che gli
arrivano sin dai tempi di Eratostene - calcolato in modo assai esatto
e certamente non fantasioso la lunghezza dell'equatore.  Ma intorno a
lui vagavano unicorni e mostri silvani, e anche se i dotti sapevano
che la terra era tonda, gli artisti - per varie e comprensibili
ragioni - la mostravano non solo al volgo ma anche ai signori come un
disco piatto con Gerusalemme al centro ovvero l'appiattivano per
ragioni simboliche e per comodità proiettiva, come fa ancora oggi
l'atlante De Agostini, ma tanto bastava ai più per non capire bene che
forma avesse.
	Ecco, dopo secoli di luce, voi siete ancora come Isidoro,
domani i giornali parleranno di questo vostro congresso ma fatalmente
l'immagine che ne sortirà sarà ancora magica.
	Dovreste stupirvene?  Ci massacriamo ancora come nei secoli
bui trascinati da fondamentalismi e fanatismi incontrollabili,
proclamiamo crociate, interi continenti stanno morendo di fame e di
aids mentre le nostre televisioni ci rappresentano (magicamente) come
una terra di cuccagna, attirando sulle nostre spiagge disperati che
corrono verso le nostre periferie disastrate come i navigatori di un
tempo verso le promesse dell'Eldorado, e dovreste rifiutare l'idea che
i semplici non sanno ancora che cosa sia la scienza e la confondano
vuoi con la magia rinascimentale vuoi col fatto che per ragioni ignote
si può inviare una dichiarazione d'amore in Australia al prezzo di una
telefonata urbana e a velocità del fulmine?
	E' utile, per continuare a lavorare, ciascuno nel proprio
campo, sapere in che mondo viviamo, trarne le conseguenze, divenire
astuti come il serpente e non candidi come la colomba ma almeno
generosi come il pellicano e inventare nuovi modi per dare qualcosa di
voi a coloro che vi ignorano.
	In ogni caso diffidate per lo più di coloro che vi onorano
come se foste la fonte della verità. In effetti vi considerano un mago
che però, se non produce subito degli effetti verificabili, sarà
considerato un cialtrone, mentre le maghe, che producono effetti
inverificabili ma di effetto, saranno onorate nei talk shows.  E
dunque non andateci, o sarete identificati con quelle.
--
TT 
http://www2.photosig.com/viewuser.php?id=33031

 ancora affascina la mente dei più.
Oddio, per una volta tanto ha scritto delle cose con cui mi trovo
d'accordo. :P
-- 
+-------------------------+
| Djellaba la Sanguinaria |
+-------------------------+

dunque non andateci, o sarete identificati con quelle.
Loro fanno semplicemente un altro lavoro , il loro lavoro .
Ciao 
Rob
--
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" tra il saper dire ed il saper fare c'e' di mezzo ed il "
[anonimo meneghino]

d'accordo. :P
Tutte ? ;-P .. io non finivo piu' di rispondergli ;)))

 
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grazie :)
ddp