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Titolo: sul coccodrillone

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Kalac, il Milan nelle mani del gigante che ama i cavalli
di Marco Zucchetti
In Australia è Spider, il ragno. Per i telecronisti italiani è 
Crocodile. Lui a casa si rilassa facendo correre il cane e appena può 
pensa ai suoi otto cavalli. Presentato così, Zeljko Kalac sembra Noè 
nell’arca degli animali. E invece, considerando come stachiudendo a 
chiave la porta del Milan, rischia di passare per il nuovo San Pietro 
rossonero. Decisivo contro Udinese e Fiorentina, a 35 anni il gigante 
australiano vive il suo momento di gloria. Sorride, festeggia i successi 
con qualche birra e dà il cinque ai compagni. E da uomo-spogliatoio 
diventa uomo partita.
A Milanello, questo totem ciondolante di oltre due metri è adorato da 
tutti anche se all’inizio faticava a ricordare i nomi di tutti: «C’era 
troppa gente - spiega Kalac nella chat su www.acmilan.com-, così ho 
cominciato a chiamare tutti man». E ora tutti lo chiamano così. Uomo. 
Perché lui è uomo vero, espansivo e diretto, che lavora come unmatto(«In 
allenamento Vecchi mi spacca la schiena a forza di balzi, Pirlo mi batte 
sempre sulle punizioni e Pato quando tira mi fa quasi paura. Ma i rigori 
li paro tutti»)e per questo si è guadagnato la fiducia della squadra.
La svolta a Yokohama. Non giocò, ma in allenamento Ancelotti si accorse 
che su di lui poteva puntare. La papera e gli infortuni di Dida hanno 
fatto il resto. Prima di allora, poca gloria: due presenze in Champions 
l’anno scorso, zero gol subiti. In autunno l’unica partita sbagliata 
(con il Palermo) e le prodezze contro lo Shakhtar. I tempi delle papere 
sono finiti. Già, perché Kalac in precedenza qualche pasticcio lo aveva 
combinato. Al Mondiale tedesco, contro la Croazia. E nel novembre 2006, 
in coppa Italia, quando contro il Brescia aveva beccato due gol ridicoli 
e col suo sorriso da surfista mancato si era preso ironicamente i meriti 
della vittoria per 4-2: «Senza i miei errori i compagni si sarebbero 
addormentati».
La leggenda dice che Adriano Galliani non lo volesse più vedere. Ma non 
vedere man è difficile. Con quella mascella da boscaiolo di città, quei 
tirabaci brizzolati che gli scendono sulla fronte lunga lunga e quel suo 
incedere molleggiato che sembra rispecchiarne lo slang austral- 
slavo:«Se no gioco mi aruginisco... », rideva. E infatti, ora che gioca, 
brilla. Brilla come in quella sera di coppa Uefa a San Siro. È il 2002 e 
Kalac, dopo aver giocato con Sydney Croatia e Leicester è arrivato in 
Olanda, al Roda, avversario di un Milan sciagurato che si affida a Josè 
Mari e Javi Moreno. Nel ritorno degli ottavi i rossoneri finiscono nella 
sua tela e il Ragno riesce a portare le squadre ai rigori, parandone 
anche un paio. Il Milan passerà il turno e Kalac passerà al Perugia. 
Qui, in tre anni, piglierà gol da Nesta e Gattuso, ma mai da Shevchenko; 
qui gli capiterà di investire in uscita Pippo Inzaghi. Da qui Ariedo 
Braida lo porterà a Milanello. Fuori dal campo Kalac si gode la vita con 
serenità.
L’ex compagno Fabrizio Ravanelli ricorda la sua passione per le corse di 
cavalli: «Se ne stava sveglio di notte per controllare i risultati su 
internet». Già, i cavalli. Quelli che alleva e su cui scommette. Quelli 
che fecero parlare erroneamente di lui per la storia del calcio 
scommesse. Ma Zeljko è pulito. Il suo doping è il cinema e per caricarsi 
guarda «Ogni maledetta domenica» con Al Pacino e «Top gun» con Tom 
Cruise; la sua trasgressione adolescenziale era «marinare» la messa per 
seguire in tv il calcio europeo con il padre e così «imparare» da 
Schmeichel del Manchester United; il suo vizio è qualche sigaretta, 
perché la Playstation non la sopporta e alle serate mondane coi compagni 
preferisce i cartoni animati con i due figli.
Adesso Kalac raccoglie i frutti del lavoro. «Non ho dolori, sono in 
forma. E ora il titolare sono io», dice. Ma poi gli si legge negli occhi 
una bontà profonda: «Però mi dispiace per Dida». Nel calcio di oggi, 
dove lo trovi uno così? Uno che se non fosse diventato calciatore 
avrebbe fatto «il fantino, così avrei toccato terra coi piedi». Invece 
ha fatto il portiere e ora tocca il cielo con le dita. D’altronde passa 
i due metri: qualcuno dubitava che sarebbe stato all’altezza del Milan?

 Kalac, il Milan nelle mani del gigante che ama i cavalli
Kalac è un ragazzo di una simpatia infinita ed è un buon portiere, peccato
abbia già 35 anni altrimenti non sarebbe stato utopistico puntare su di lui.
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