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Titolo: OT l'iphone di plastica

http://www.repubblica.it/tecnologia/2013/03/11/news/tutto_pronto_per_l_iphone_low_cost_scocca_in_plastica_e_prezzo_da_300_dollari-54291902/
 
 
dal nostro inviato FEDERICO RAMPINI
 
SAN FRANCISCO - Apple stravolge se stessa: si converte al low cost, per 
inseguire i nuovi mercati nei paesi emergenti, corteggiare un miliardo 
di potenziali consumatori cinesi e indiani dei suoi prodotti. Per Steve 
Jobs sarebbe stato un controsenso, quasi un insulto nei confronti della 
sua filosofia personale.
 
La sua filosofia era un misto di zen, sofisticata eleganza, 
perfezionismo. Nulla che evochi la parola lowcost. Ma i tempi cambiano 
a una rapidità spaventosa. Qui nella Silicon Valley la "distruzione 
creatrice" è il Dna di un capitalismo in costante rivoluzione, sforna 
ondate di innovazioni tecnologiche e divora le sue stesse creature. Chi 
si ferma è perduto, la Silicon Valley è un vivaio di start-up ma è 
anche un cimitero di dinosauri, colossi che appena qualche decennio fa 
sembravano dominare l'industria hi-tech (Hewlett-Packard, Yahoo), oggi 
sono al massimo dei comprimari.
 
E così Apple deve affrontare la sua ennesima rivoluzione interna, se 
vuole sopravvivere. Qui nella Silicon Valley gli "Apple-insider" (un 
esercito di appassionati ed esperti, con i loro blog specializzati) 
sono convinti che l'evento accadrà entro la fine di quest'anno. Un 
segnale di conferma è lo slittamento nel lancio dell'iPhone 6, l'ultimo 
stadio nell'evoluzione della specie degli smartphone che hanno 
arricchito Apple con margini di profitto straordinari.
 
L'iPhone 6 aspetterà per far posto alla presentazione di un'altra 
novità, quasi agli antipodi: il primo iPhone lowcost,  per l'appunto. 
Un oggetto da 300 dollari al massimo, forse disponibile in versioni 
sotto i 200 dollari. Con un "guscio" di policarbonato e materie 
plastiche in sostituzione del vetro e alluminio (più costosi) usati 
finora. Un gadget funzionale, pratico, fatto per durare, ma decisamente 
meno "glamour" di tutto ciò che Apple ha sfornato finora per una 
generazione di appassionati.
 
Il primo smartphone low cost progettato nel quartiere generale di 
Cupertino (45 miglia a sud di San Francisco sulla Highway 101), dovrà 
partire all'assalto di un mercato stimato a 135 miliardi di dollari di 
vendite nel 2013. È il mercato che finora Apple aveva snobbato: quello 
dei ceti medio-bassi, dei consumatori attenti al budget. Jobs aveva 
sempre curato la fascia alta, puntando su un'immagine preziosa, 
esclusiva, raffinata.
 
La sua era una strategia perfettamente razionale che tuttora dà 
all'azienda una marcia in più in termini di profitti: nell'ultima 
relazione di bilancio il margine di profitto è del 38,6%, un livello 
irraggiungibile per i suoi concorrenti che lavorano sul mercato "di 
massa", come Samsung. Ma anche lo smartphone forse è condannato a 
seguire la parabola che ha segnato la storia di altri prodotti 
elettronici e digitali, dal personal computer in poi: diventare delle 
"commodities", prodotti su larga scala, a prezzi decrescenti, con 
margini di profitto risicati dalla competizione. E poi il chief 
executive che ha ereditato la poltrona di Jobs, Tim Cook, sta per 
conquistare un mercato che era sempre sfuggito al fondatore: sembra 
imminente l'accordo di distribuzione con China Mobile, primo operatore 
di telefonia mobile della Repubblica Popolare, che porterebbe in dote i 
suoi 600 milioni di abbonati. C'è di che giustificare una svolta 
strategica, il quasi-rinnegamento della filosofia di Jobs.
 
E lanciarsi nel mercato lowcost che finora Apple a lasciato ai suoi 
inseguitori, Samsung in testa. Nel mondo intero Apple deve fronteggiare 
questa realtà nuova: il tipico utente dei suoi prodotti, la fascia alta 
dei consumatori, è ormai quasi satura e si avvia a diventare un mercato 
di sola sostituzione. Viceversa dove le vendite aumentano a ritmi più 
sostenuti è in quei ceti medio-bassi dei paesi emergenti che sono 
acquirenti di prima generazione, stanno scegliendo il loro primo 
smartphone, e non possono permettersi prodotti da 650 dollari come 
l'iPhone 5.
 
I mercati finanziari, e gli azionisti, segnalano da tempo che Apple 
deve imboccare nuove strade. All'inizio di questo mese si è vista una 
vera e propria fuga di capitali: via da Apple, dirottati verso la sua 
rivale Google. Apple ha toccato il livello minimo degli ultimi 12 mesi 
in Borsa proprio mentre Google saliva al suo massimo storico. La 
ragione: Apple ha perso il vigore "rivoluzionario" di una volta, mentre 
Google la incalza con il suo software Android adottato da Samsung e 
altri produttori di smartphone a basso prezzo.
 
Dodici giorni fa a Cupertino si è tenuta l'assemblea degli azionisti, e 
Cook ha subito un fuoco di fila di accuse. Un grosso azionista, David 
Einhorn dello hedge fund Greenlight Capital, ha lanciato una causa 
giudiziaria per costringere Apple a distribuire ai soci una parte del 
suo "tesoro di guerra", 137 miliardi di cash (una liquidità superiore 
al Pil della maggioranza delle nazioni del pianeta). Un piccolo 
azionista ha preso la parola in assemblea rilanciando la stessa sfida: 
"Perché Apple non usa quella montagna di liquidità? Perché non lancia 
una guerra totale per la riconquista del mercato che lei stessa ha 
creato?"
 
In realtà quel mercato non è più lo stesso di quando fu "creato" 
(almeno in parte) da Steve Jobs. L'irruzione di una gigantesca middle 
class, in Asia Africa e America latina, cambia le regole del gioco. Gli 
smartphone di Apple sono in media più cari del 133% di tutti i 
concorrenti. È il settore lowcost quello dove si vendono già oggi il 
60% dei telefonini intelligenti, 540 milioni di unità al prezzo medio 
di 250 dollari l'uno. Poter triplicare la quota di mercato in Cina, è 
un'attrazione che merita di rinnegare la filosofia elitaria di Jobs.
 
Lo stesso fondatore, del resto, fece delle operazioni controcorrente 
come l'iPod Nano, molto più piccolo e meno caro del suo precursore: 
mise fuori mercato l'iPod originario, ma poi divenne un oggetto 
sostituito con una frequenza sempre più ravvicinata.
 
 

> SAN FRANCISCO - Apple stravolge se stessa: si converte al low cost, per 
 
 
Low cost un cellulare da 300 euro di plastica?