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Titolo: Le fonti: tipologia e uso  (ultima parte)

Le fonti: tipologia e uso  (Parte terza)
Appurata la potenziale utilità di qualsiasi tipo di fonti per una ricerca
storica, è tuttavia utile fornire agli studenti una classificazione in base
ai loro caratteri formali e al tipo di informazione che trasmettono. La
differente natura materiale delle fonti, infatti, richiede differenti
tecniche esegetiche, e dunque differenti competenze per la loro corretta e
fruttuosa interpretazione.
La prima distinzione, tradizionale, è quella tra fonti scritte e fonti
materiali: le prime restituiscono informazioni attraverso una comunicazione
scritta; le seconde «trasmettono informazioni prevalentemente attraverso la
forma, la posizione e la funzione di un manufatto, senza escludere che
questo possa contenere anche comunicazioni verbali»[1]. Più di recente hanno
fatto ingresso nella ricerca storica le fonti orali, testimonianze parimenti
verbali, come le fonti scritte, ma non mediate attraverso la scrittura, il
cui utilizzo ha aperto problemi interpretativi e metodologici ancora
discussi: dopo una prima fase di "mitizzazione" delle stesse, sulla base di
una loro presunta superiore autenticità e attendibilità, si tende oggi a
considerarle alla stregua di qualsiasi altra fonte e si mette in rilievo la
necessità della loro contestualizzazione e del loro collegamento con queste.
Le fonti scritte possono essere a loro volta sottoposte ad una ulteriore
suddivisione. Quella più evidente è tra fonti documentarie e fonti
narrative, comprendendo nelle prime tutti gli scritti che hanno origine da
un'attività di natura giuridica o amministrativa, e nelle seconde quelle che
sono frutto prevalentemente di una libera azione creativa di uno o più
individui. La difficoltà ad inserire ogni tipologia di fonte scritta all'
interno di queste due categorie ha fatto sì che gli storici distinguessero
dalle fonti narrative in senso stretto (annali, cronache, biografie,
memoriali, etc.) e dalle fonti documentarie in senso stretto (documenti
pubblici e privati) altri generi di fonti, come ad esempio le fonti
legislative, le fonti giudiziarie, le fonti amministrative e fiscali, le
fonti statistiche, le fonti agiografiche, le fonti liturgiche, le fonti
letterarie, le fonti dottrinali e la corrispondenza privata o ufficiale.
Allo stesso modo, tra le fonti materiali possono essere riconosciute le
fonti archeologiche, le fonti numismatiche, le fonti artistiche, le fonti
iconografiche, il paesaggio, i sigilli e gli stemmi, le epigrafi, i codici e
gli altri supporti scrittori. Occorre sempre tenere presente che tali
suddivisioni non vanno considerate come rigide classificazioni, dal momento
che ogni fonte presa nella sua singolarità può partecipare delle
caratteristiche di più tipologie, mentre i progressi della ricerca possono
dare spazio alla creazione di nuove tipologie. Di una fonte molto importante
per la storia più recente, la fotografia, ancora si discute la collocazione.
Come detto, l'uso fonti di differente origine e natura richiede l'
applicazione di differenti tecniche esegetiche. Proprio per affinare tali
tecniche, dal Mabillon in poi si sono sviluppate e imposte le cosiddette
"scienze ausiliarie della storia". L'approfondimento metodologico e i
progressi nella ricerca hanno permesso ad alcune di queste, come l'
archeologia e la paleografia, di affermare ormai da tempo il loro statuto di
scienze autonome; altre viceversa ancora stentano a farlo, spesso più a
causa di retaggi tradizionali che per motivazioni intrinseche alla
disciplina stessa[2]. L'educazione alla complessità del presente, che
costituisce uno degli obiettivi primari dell'insegnamento scolastico della
storia, non può prescindere dal mostrare che le differenti tipologie di
fonti costituiscono testimonianze variegate, e apparentemente sconnesse, di
un'unica realtà storica: esse sono quindi altrettanti chiavi di accesso alla
conoscenza e all'interpretazione critica di tale realtà, ciascuna da
affrontare con gli strumenti adeguati alle sue caratteristiche.
In conclusione, possiamo quindi definire le fonti storiche, da un punto di
vista generale, come «frammenti del passato, giunti sino a noi avulsi dall'
organicità e dalla completezza che nell'epoca cui appartengono li rendeva
coerenti e solidali, insieme ad altri componenti perdutisi nel corso del
tempo, nel formare l'universo culturale di una società». Conseguentemente,
«lo sforzo esegetico richiesto da questa loro natura è finalizzato a
ricreare, attraverso i molteplici canali informativi presenti in ogni tipo
di fonte, l'universo originario quanto più organicamente possibile, anche se
non come organismo vivente, ma come costruzione mentale»[3]. Proprio l'
esercizio all'edificazione di tale "costruzione mentale" è il migliore e più
importante ammaestramento che l'insegnamento scolastico della storia può
comunicare agli studenti.
***************
Note alla terza parte
[1] Delogu, Introduzione, p. 107.
[2] Ad esempio una disciplina antica come la diplomatica solo di recente ha
trovato al suo interno un dibattito epistemologico che ne ha posto in
discussione lo status di ancilla historiae. D'altro canto, ancora oggi nelle
università della Germania discipline come la filologia e la paleografia, che
pure hanno in quel paese solide e brillanti tradizioni storiografiche, nei
corsi di laurea di storia vengono insegnate spesso come puri strumenti per
lettura materiale delle fonti scritte, e dunque come un insieme di nozioni
affatto avulso da qualsiasi contesto storico.
[3] Delogu, Introduzione, p. 103-104. Continua l'autore: «Per conseguire
questo fine, per superare cioè la discontinuità tra i frammenti di passat6o
pervenutici, è opportuno che su ogni categoria di fonti l'analisi sia quanto
più comprensiva e duttile possibile, in modo da sfruttare tutte le
potenzialità implicite nella fonte, traendone il maggior numero di
informazioni, dirette e indirette, proprie e improprie, per poter mettere in
connessione tra loro anche le informazioni tratte da fonti apparentemente
eterogenee, e ricostruire l'ordito delle relazioni che le diverse funzioni
da cui traggono origine le fonti avevano nella cultura e nel tempo in cui
erano viventi» (ibidem, p. 104).
Bibliografia essenziale
AA.VV., La mediazione didattica in storia, Faenza [1994].
AA.VV, Ricerca e  didattica: uso delle fonti e insegnamento della  storia,
Milano 1985.
Marc Bloch, Apologie pour l'histoire ou Métier d'historien, Paris 1949
[trad. it. Torino 1981, da cui si cita].
Federico Chabod, Lezioni di metodo storico, Bari 1969.
Benedetto Croce, La storia come pensiero e azione, Roma-Bari 1939 [2a ed.
riveduta, da cui si cita].
Paolo Delogu, Introduzione alla storia medievale, Bologna 1994.
Johann Gustav Droysen, Historik. Die Vorlesungen von 1875, hrsg. v. P. Leyh,
Stuttgart 1977; Id., Texte zur Geschichtstheorie. Mit ungedruckten
Materialien zur "Historik", hrsg. v. G. Birtsch u. J. Rüsen, Göttingen 1972
[riuniti nell'edizione italiana Id, Istorica. Lezioni di enciclopedia e
metodologia della storia (1875), a c. di Silvia Caianello, Napoli 1994
(Micromegas, 42), da cui si cita].
Michel Foucault, L'archeologia del sapere, Milano 1971.
Giuseppe Galasso, Documento, in «Iter. Scuola cultura società. Rivista per i
docenti promossa dal Ministero della pubblica istruzione e realizzata
dall'Istituto della enciclopedia italiana», IX (sett.-dic. 2000), pp. 65-69.
Jacques Le Goff - Pierre Toubert, Une histoire totale du Moyen Âge est-elle
possible?, in Actes du Cème Congrès national des Sociétés savantes, Paris
1975. Section de philologie et d'histoire, I, Paris 1977, pp. 31-44.
Jaques Le Goff, Documento - Monumento, in Enciclopedia Einaudi, V, Torino
1978, pp. 38-48.
Jaques Le Goff, L'histoire aujourd'hui, in «Dimensioni e problemi della
ricerca storica», 2 (2000), pp. 215-222.
Edgar Morin, La testa ben fatta. Riforma dell'insegnamento e riforma del
pensiero, Milano 2000.
Gabrielle M. Spiegel, Il passato come testo. Teoria e pratica della
storiografia medievale, Pisa-Roma [1998].
(fine - 3)

 [....]
Ho trovato molto interessanti tutte queste considerazioni sulla tipologia
ed uso delle fonti e sulle *scienze ausiliarie della storia*.
Volevo solo far notare che andrebbe inclusa tra queste ultime 
(archeologia, paleografia, geografia, numismatica, cronologia, epigrafia)
anche l'astronomia, che imho è molto spesso (più di quanto finora si sia
riconosciuto/ammesso) una potente e decisiva 'chiave di accesso alla
conoscenza' di particolari periodi storici.
La disponibilità (anche gratuita su Internet) di programmi planetario di
ricostruzione e 'simulazione' di eventi astronomici particolari, anche
molto lontani nel tempo, rende facilmente utilizzabile questa scienza
ausiliaria anche dallo storico di formazione umanistica. 
saluti, Giuseppe
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 saluti, Giuseppe
Ciao Giuseppe,
ciò che tu scrivi non è affatto peregrino. Solo che tradizionalmente come
"scienze ausiliarie della storia" si intendono quelle discipline che *prese
di per se* non avrebbero lo status epistemologico di scienze autonome, ma
vivono solo in quanto strumenti della ricerca storica.
Altra è la possibilità che certe scienze, con una tradizione ben consolidate
e una attività di studi autonoma e lontana dalla storia, possano essere
usate dalla ricerca storica. E' questo il caso dell'astronomia, ma anche di
tante altre scienze come la paleobotanica, la geografia (l'accostamento
storia-geografia sembra naturale, ma l'atetnzione alla geografia scientifica
da parte della storia, e viceversa, è una acquisizione relativamente
recente, frutto ancora della riflessione degli storici delle Annales), la
medicina, etc.
Come forse si ricava dai miei post, non sono d'accordo sulla condizione
ancillare di discipline come la diplomatica, la paleografia, la codicologia,
l'archeologia, la cronologia, etc., ma credo che siano tante diverse chiavi
di accesso per analizzare uan stessa realtà storica. Tanto che alcune di
esse (come appunto l'archeologia o la paleografia) ormai sono scienze
storiche in pieno, con campi di ricerca caratteristici e produzione di studi
squisitamente "storici".
Un saluto
V.