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Titolo: Chimica

Visto che De Andre' e' pur sempre l'autore del "Chimico" (pur con
tutte le considerazioni sulla "traduzione" da Edgar Lee Masters),
parliamo giustappunto un po' di chimica. Dello sposar gli elementi e
del farli reagire.
Parliamo ad esempio del mercaptano (noto anche come tioalcool o
tiolo). Sotto questa denominazione va tutto un gruppo di composti
organo-solforati derivati dal solfuro di idrogeno (o acido solfidrico,
H2S) allo stesso modo in cui gli ąlcoli sono derivati dall'acqua
(ovverossia contengono il gruppo idrossilico OH). Tali composti hanno
un caratteristico, pronunciato e sgradevolissimo puzzo; si trovano, ad
esempio, nel petrolio greggio assieme ad altri composti solforici. Tra
i composti pertinenti al gruppo abbiamo il metilmercaptano (o
metantiolo, CH3 SH), un gas incolore, tossico e altamente infiammabile
con punto di ebollizione a 6,2°C, insolubile in acqua ma solubile in
solventi organici. Oppure l'etilmercaptano (o etantiolo,
C2 H5 SH), un liquido incolore con punto di ebollizione di 36°C
considerato in assoluto la sostanza chimica piu' puzzolente in
assoluto. Ma appartiene al gruppo mercaptanico anche il comune agente
usato per dare il caratteristico odore di riconoscimento al gas da
cucina. Quei tanti che si sono infilati in bocca la canna del gas,
insomma, hanno avuto a che fare con un mercaptano (..."che hanno
ancora in bocca il sapore del gas", dal "Volo di Volodja" di Sergio
Secondiano Sacchi, cantata da Andrea Mingardi). 
Passiamo ora agli esperimenti sbagliati. Ne' la canzone di De Andre',
ne' l'originale di Lee Masters ci dicono quale sia stato l'esperimento
che ha fatto saltare inaria il chimico; molte possibilita' sono
aperte.
L'ipotesi piu' probabile, persino banale, e' che il nostro "eroe"
stesse manipolando della nitroglicerina (CH2 NO3 CHNO3 CH2 NO3).
Basterebbe il nome; ma diciamo, perche' no, che si tratta all'origine
di un liquido di colore giallastro, altamente instabile ed esplosivo,
solubile in alcool. Ha un punto di congelamento di 13° C; ma
l'importante e' di non farle raggiungere la temperatura di 260°C,
senno' fa bum. Il chimico avra' dunque raggiunto quella fatidica
temperatura? Duecentosessanta gradi centigradi. E se, per ragioni sue,
fosse stato a preparare della "nitroglycerin powder", un esplosivo a
basso contenuto nitroglicerinico (fino al 10%) e ad alto contenuto di
nitrato d'ammonio (il resto e' formato da materiale carbonaceo)? Qui
le cose si fanno interessanti, perche' a questo punto il passaggio al
tritolo e' d'obbligo; stava forse preparando l'esplosivo per il
bombarolo? Mica e' semplice prepararlo, ed una collaborazione tra
album di De Andre' sarebbe un'ipotesi suggestiva. In ogni caso ,
l'esplosivo al quale l'impiegato si dedica con tanto amore e con il
quale fa esplodere il chiosco di giornali e', come tutti saprete,
detto anche trinitrotoluene (o TNT). Propriamente, pero', si tratta
del 2,4,6-trinitrotoluene, CH3 C6 H2(NO2)3,
apparente all'origine in forma di cristalli gialli. E' ovviamente
infiammabile, esplosivo ed anche decisamente tossico. Insomma,  non e'
che a mangiarlo faccia bene, anche se non fa saltare in aria. Ha un
punto di fusione di 81°C; ed oltre che come esplosivo, e' usato anche
nella fotografia. Ci sara' di mezzo pure l'Ottico? Oh, Napo,
tranquillo, stavolta non sto parlando di te.
Escludo tra l'altro che il chimico avesse a che fare con la
nitroguanidina, H2 NC (NH)NHNO2, uno dei componenti della "smokeless
powder" o polvere senza fumo. Qui si va nel campo delle munizioni
militari (e' una nitrocellulosa contenente il 13,1% di azoto con
piccole quantita' di stabilizzanti (ammine) e plastificanti, nonche'
vari agenti di modifica, nitrotoluene o, appunto, nitroguanidina).
In ultimo, visto che nelle canzoni di De Andre' si parla spesso di
Dio, facciamo alcune ipotesi sulla sua effettiva consistenza chimica. 
Dio, accettando ovviamente la teoria del big bang o della
superdensita' (mi si perdoni l'excursus astrofisico, ma sara' bene
ricordare le basi di tale teoria sull'origine e sull'evoluzione
dell'universo per la quale tutta la materia universale era contenuta
in un piccolo agglomerato di enorme densita' e temperatura, che
sarebbe poi esplosa dando origine all'universo in espansione),
dovrebbe in primo luogo contenere una discreta quantita' di esplosivi,
o comunque di elementi e sostanze assai instabili. Nella sua formula
chimica deve quindi entrarci per forza la nitrocellulosa, o meglio uno
qualsiasi o piu' esteri dell'acido nitrico (o "acqua forte") prodotto
trattando il cotone o qualsiasi altra forma di cellulosa con un
miscuglio di acido nitrico e acidi solforici. Resta da vedere dove il
chimico che ha fabbricato Dio sia andato a prendere il cotone o
comunque la cellulosa; ma sono cose che non ci riguardano (ma se il
chimico fosse saltato in aria perche' stava fabbricandosi un Dio, per
gioco?)
Dio deve contenere ovviamente anche degli enzimi, o catalizzatori
biologici; quanto alla sua forma, dovrebbe essere gassosa. A tale
riguardo, visto l'uso assai puzzolente che di solito ne viene fatto,
potremmo azzardare un suo inserimento nel gruppo dei mercaptani ed
azzardare una sua formula e una definizione di massima come un
miscuglio di trimetilmercaptano, nitrocellulosa e nitroglicerina (CH3
SH [(C6 H10 O5)n] [CH2 NO3 CHNO3 CH2 NO3]. Tra i suoi derivati,
l'acido gesuico (o trimetil-dibuonanovellato di mercaptano), mentre lo
spirito santo appare piuttosto come composto principalmente di
nitrometano (CH3 NO2) allo stato gassoso (normalmente e' un liquido).
Salut,
--
*Riccardo Venturi*
*Er muoz gelīchesame die leiter abewerfen
*So er an īr ūfgestigen ist (Vogelweide)
*59860 Bruay sur l'Escaut [France, Nord]
*
http://utenti.lycos.it/Guctrad/alamanno.html
_____________________________________
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Ricca', non finisci mai di stupirmi, adesso oltre che linguista sei pure
chimico!!!
Scusami, ma sono curioso. Le tue conoscenze di chimica derivano da
reminescenze scolastiche o ti sei interessato per conto tuo. Se č vera la
seconda ipotesi, potresti consigliarmi qualche libro per cominciare, sai,
prima di Natale mi sono comprato "Zio Tungsteno" di Oliver Sacks e adesso
voglio capire qualcosa di chimica.
Ciao.
Davide.

 powder" o polvere senza fumo.
Da chimico mancato , non nel senso che sono mancato perchè morto in un
esperimento sbagliato , bensì perchè quattro esami mi separano dalla laurea
, mi sento chiamato in causa.
A parte la perfezione delle citazioni di riccardo ,potrei aggiungere  , che
forse pochi sanno , che per generare una esplosione , basta anche solo
l'accumumo di energia elettrostatica accumulatosi per esempio  dalla nube di
polvere di farina generata dal rovesciamento di  un sacco di farina in una
giornata particolarmente secca.
In letteratura è riportato infatti che tra i primi incidenti  "chimici"
della storia ,prima che venissero costruiti i grossi impianti , c'è
l'esplosione di un mulino , proprio per il fenomeno che ho citato.
--
ciao , ciao ...
Max
" tous les bateaux vont à l'hazard pour rien "