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Titolo: povera Italia

Mi si consenta, per una volta, un sorta di sfogo quasi personale.Quasi
perche’ ritengo e spero di non essere il solo a pensarla cosi’. Ma, forse,
sono in compagnia di qualche decina di milioni di persone nei paesi
industriali, Italia inclusa, che potrebbero agevolmente arrivare alle mie
stesse conclusioni.
Sono profondamente nauseato dai politici italiani. Non per snobismo, o per
qualunquismo generico. Ma per la semplice constatazione di quanto osservo,
come giornalista, da anni. E dal confronto di cio’ che osservo nella realta’
con le loro idee, le loro iniziative, le loro politiche. Loro mi sembrano,
salvo poche eccezioni, ancora vivere al piu’ negli anni cinquanta, dentro
schemi e dinamiche che ormai non hanno a che fare piu’ con la realta’. E
stanno condannando questo povero paese a una stagnazione, di fatto, che non
ci meritiamo.
Partiamo dal dibattito chiave, quello sull'occupazione. Il punto chiave e’
che il dibattito politico in Italia si accanisce da un lato in un partito
(Rifondazione Comunista) che per alleviare al disoccupazione nel Sud propone
l'assunzione statale per centinaia di migliaia di giovani e piu’ massicce
dosi di intervento pubblico; dall'altro il Governo contropropone opere
pubbliche e il rimborso di una tassa, anzi di una eurotassa, direttamente
nelle tasche di chi l'ha pagata.
Per carita’. Lungi da me l'idea che non sia giusto, per un governo,
manterenere le promesse (rimborso dell'Eurotassa), aiutare le famiglie piu’
povere (in una Italia che negli ultimi cinque anni si e’ realmente
irrigidita e impoverita, sotto il peso del risanamento), sbloccare opere
pubbliche con il concorso di investotori privati (basta guardare a cio’ che
hanno ralizzato a Madrid o a Lisbona per capire i nostri ritardi in questo
campo. E basta guardare al balletto intorno alla linea ferroviaria per la
Malpensa, o al tragico stato delle Ferrovie statali italiane....). Per
carita’, tutto giusto, tutto vero. Ma tutto tragicamente vecchio e parziale.
Manutenzione ordinaria di un paese, che invece avrebbe urgentemente bisogno
di una autentica svolta (parola che ricorre nella bocca di Bertinotti, ma
che io intendo in modo un po' diverso...).
Fuori dall'Italia, infatti, i dati essenziali dell'economia sono ben
diversi.
1.C'e’ un ciclo strutturale di sviluppo in atto. Limitiamoci ai soli ultimi
vent'anni. L'It (Information technology) nel 1980 produceva la sua seconda
esplosione (dopo quella del mainframe negli anni sessanta) con il suo
secondo paradigma di grande successo: il personal computer. Da allora sono
passati 18 anni. A differenza della prima ondata, quella dei mainframe,
ancora prevalentemente fondata su aziende preesistenti-tradizionali (Ibm,
Honeywell, general Electric...) la seconda si e’ basata su una struttura
dell'industria (almeno negli Usa, il motore) radicalmente nuova. La Silicon
Valley, ovvero, un ambiente a rete di imprese, un sistema di accesso ai
capitali di rischio governato dal venture capital. Il Nasdaq, un mercato
finanziario di sbocco per la crescita aziendale aperto a milioni di
investitori (privati e istituzionali), a bassa barriera d'entrata e alta
efficienza informativa. Una domanda crescente, da parte delle imprese e del
ceto medio mondiale, di prodotti innovativi derivanti dalla filiera del pc.
Il continuo abbassamento dei prezzi dei prodotti dovuto alla legge di Moore
(l'instancabile aumento di prestazioni/costo sulla microelettronica) e alle
crescenti economie di scala in tutte le filiere hardware e software. Il
mantenimento di sostanziali condizioni di concorrenza aperta nell'industria,
sotto l'occhio abbastanza attento delle autorita’ americane, che almeno da
un decennio hanno capito la portata strategico-politica di questo modello
industriale e la necessita’ che la sua competizione interna mantenga vivo il
tasso innovativo, e di costante riduzione di prezzi, che lo caratterizza.
Questi sei ingredienti, qui elencati per sommi capi, hanno portato ai
seguenti risultati. Secondo stime di larga massima intorno ai pc sono nate,
nei 18 anni, 400mila nuove imprese (grandi e piccole) in tutto il mondo;
oltre 25-30 milioni di posti di lavoro; Il Nasdaq, da solo, ha una
capitalizzazione di 1800 miliardi di dollari, vicino all'intero Pil
americano. Milioni di americani (e non solo) investendo nelle azioni delle
aziende ad alta tecnologia hanno ottenuto rendimenti del 20% annuo (e
superiori) dai guadagni di capitale. Centinaia di migliaia sono divenuti
miliardari grazie al meccanismo delle stock options ( le azioni riservate ai
dipendenti delle start-up). E il meccanismo moltiplicatore di questo
sviluppo si e’ tradotto in accelerazione nella crescita di un intero
continente (l'Asia), nel contributo positivo all'economia europea (tramite
gli investimenti produttivi delle nuove multinazionali Usa), nella nascita,
ovunque, di un gigantesco sistema di distributori, integratori e aziende di
servizio su base locale.
2.In alcuni paesi guida (in primis gli Usa) questo sviluppo sta alterando
persino le leggi fondamentali dell'economia. Prima alcuni economisti piu’
attenti (Harward, Stanford, Mit...), poi autorevoli testate (Business Week,
Wall Street Journal, Forbes...), quindi persino grandi potenti dell'economia
Usa, come Alan Greenspan, presidente della Fed, da qualche hanno parlano di
una "nuova economia". Che cos'e’?
E' la constatazione che il ciclo di sviluppo dell'economia Usa, da piu’ di
cinque anni costante sul 3% del Pil, dura da "troppo" tempo. E soprattutto
non appare voler dare luogo ai classici fenomeni di surriscaldamento
inflattivo, quindi di stretta monetaria, e di stop and go tra fasi di
recessione e di ripresa.
I piu’ attenti, tra questi economisti, hanno notato:
Che l’It, da uno dei tanti settori dell’economia Usa ancora negli anni 80,
negli anni 90, crescendo, e’ progressivamente divenuto il primo motore
industriale del paese. L'It divenuta adulta oggi traina l'America (vedi le
cifre sul Nasdaq).
Che l'It, come ciclo di sviluppo, ha una serie di caratteristiche del tutto
nuove. Innanzitutto non vale, al suo interno, la legge dei rendimenti
decrescenti, ovvero, all'espandersi della scala di produzione, la crescente
scarsita’, e quindi costo, dei fattori produttivi atti ad assicurare quella
produzione addizionale. L'esempio piu’ lampante e’ il software: che di un
programma se ne producano decine oppure milioni di copie poco o nulla cambia
sul piano dei costi di produzione di quel programma. Il costo marginale di
una copia addizionale del programma (specie se distribuito via Internet) e’
praticamente zero. E il ricavato, anche da un prezzo basso o rapidamente
calante, e’ comunque profitto netto al 100%.
Riflessioni molto simili possono essere compiute anche per altre filiere,
come la microelettronica e le telecomunicazioni avanzate. Il risultato netto
e’ che l'industria It ha un comportamento anomalo: piu’ cresce, piu’ riduce
i prezzi, piu’ fa ridurre i prezzi (o alternativamente aumenta i profitti)
nell'intera economia.
Infatti: i prodotti dell'It, visti dal lato di chi li compra e li usa,
servono in prevalenza a rendere piu’ efficienti i processi, aziendali o
personali. Dopo un decennio, gli anni 80, di sostanziale apprendimento
all'uso di questi prodotti, in cui i benefici di efficienza non erano ancora
molto visibili, negli anni 90 l'esplosione da parte degli utenti e’ stata
chiarissima. L'intero sistema mondiale delle aziende ha iniziato a
ristrutturarsi, ad eliminare burocrazia inutile, e’ nato un sistema
finanziario, logistico e di ricerca del tutto nuovo. Singoli professionisti
e piccole imprese hanno mutato modo di operare. Dal lato dei consumatori i
processi educativi, apprenditivi, transattivi e di divertimento sono in fase
di profondo mutamento. E via cosi’: l'It esercita, sia a monte (nella sua
stessa industria) che a valle (nell'economia e nella societa’) un effetto di
innovazione che la autoperpetua, produce una miriade di micro-efficienze,
determina una spinta generale alla riduzione dei costi del sistema.
Sulla base di questa visione di insieme cambiano le strategie di politica
economia. La nuova economia richiede costi dei capitali il piu’ possibile
bassi (tassi di interesse calanti); una costante stimolazione per orientarne
la forza anche verso la promozione delle aree piu’ deboli del sistema
sociale, attraverso progetti innovativi nel settore educativo, per esempio;
l'attenta sorveglianza sulle condizioni concorrenziali e aperte
dell'economia e delle imprese; una politica fiscale orientata ad
assecondarne lo sviluppo (imposizioni basse sui guadagni di capitale, sulle
nuove imprese e sugli investimenti produttivi e in R&S); una politica di
infrastrutture e di ambiente imprenditoriale ben mirata su multipli
progetti.
3.Questo ciclo invece di mostrare sintomi di esaurimento sta
auto-moltiplicandosi. Se gli 80 sono stati il decennio del pc, i 90 sono gli
anni della seconda, e ancora piu’ grande, esplosione dell'It: Internet.
Invece di esaurirsi il ciclo sta ulteriormente accelerando, e prende forza
proprio sulla configurazione industriale e sul sistema di istituzioni
ereditato dal precedente decennio.
Internet e’ nata dagli utenti e non dall'industria It. E' stato come se,
agli inizi degli anni 90, il bisogno diffuso di comunicazione nuova trovasse
dal basso la sua via per erompere, attraverso il canale non dei sistemi
proprietari, ma di una infrastruttura aperta, di facile uso, non controllata
da nessuno.
Dal 1992 ad oggi questa forza spontanea ha portato circa 200 milioni di
persone sulla rete; oltre 60 milioni di imprese; piu’ di 600 milioni di
pagine web. Intorno a Internet sono nati centinaia di migliaia di fornitori
di servizi di accessi, e di aziende di rete specializzate nei progetti e
contenuti editoriali; sono spuntate, negli ultimi tre anni, oltre 3 milioni
di intranet aziendali; negli Usa, nel 1998, si stima che 8 miliardi di
dollari verranno spesi dai cosumatori negli acquisti sulla rete. E si
prevedono cifre di dieci volte piu’ alte nelle transazioni e nei servizi tra
imprese con altre imprese.
Internet, all'osso, e’ informazione, comunicazione,transazione,
applicazione.
Informazione: il Web e’ oggi la maggiore impresa editoriale-informativa del
pianeta; in Italia, in presenza di una rete poco sviluppata dal punto dei
vista dei servizi reali, il grosso del traffico web si concentra per ora su
alcuni siti di quotidiani italiani, gli unici che offrano un servizio
informativo reale agli utenti. La possibilita’ di fare editoria profittevole
sulla rete e’ ormai chaira anche in Italia: quei quotidiani elettronici
attraggono il grosso della pubblicita’ e cominciano a ricavare, per questa
via, consistenti ritorni sugli investimenti.
Comunicazione: Internet cosente livelli di scambio e di cooperazione tra
soggetti prima nemmeno ipotizzabili. Sul versante professionale questo e’
ampiamente visibile in campi come la ricerca, la progettazione, l'assistenza
ai clienti, la gestione logistica e di reti di partner. Oggi in Italia,
sempre nell'area professionale, l'autentica "killer application" non e’ il
Web ma la posta elettronica (indagine ultima dell'Universita’ Bocconi). Le
imprese stanno finalmente scoprendo i vantaggi della comunicazione e
cooperazione in rete. Ed esistono da noi anche esperienze straordinarie, al
proposito, sul lato dei consumatori-cittadini. Come Rcm, Rete Civica
Milanese, sito Internet di workgroup in cui gli utenti (ad oggi 6500) hanno
creato spontaneamente oltre 400 aree multimediali di comunicazione sui temi
piu’ vari, dalla politica alle arti all’educazione.
Transazione: uno dei grandi "motori" economici che sta sospingendo l’
impetuoso sviluppo della rete e’ quella che definisco come "legge del costo
decrescente delle transazioni". E’ visibile in tutti i settori: dalle
banche, in cui, posto uguale a 100 il costo di una transazione compiuta in
modo tradizionale (in agenzia), il costo della stessa via Internet crolla a
0,01 (un penny contro 100 dollari); le societa’ finanziarie, per cui i
broker azionari recentemente nati sul web sono in grado di offrire, per
singoli acquisti anche di 5mila azioni alla volta, costi di commissione di
5-10 dollari, contro dieci volte tanto per i broker tradizionali; gli
acquisti aziendali, dove l’adozione di apposite applicazioni di gestione su
Internet degli ordini (Trade-Ex) cosente di automatizzare i processi di
acquisto, di aggregarli con altri simili di altre imprese, di ottenere
condizioni e prezzi piu’ favorevoli, di ridurre drasticamente le spese
burocratiche. Ovviamente con risultati analoghi alle transazioni bancarie o
finanziarie. E infine i cittadini e consumatori che vedono dischiudersi la
possibilita’ di evitare code burocratiche, di gestire acquisti a prezzi piu’
bassi e su prodotti prima irraggiungibili, e cosi’ via. La legge dei costi
transattivi decrescenti si diffondera’ nei prossimi anni all’intera economia
mondiale, determinando un’ulteriore potente spinta anti-inflattiva, una
innovazione diffusa in tutti i settori, la nascita di miriadi di nuovi
intermediari specializzati, la ristrutturazione profonda di ogni
organizzazione, lo sviluppo di una nuova cultura del consumo e della
cittadinanza.
Applicazione: Internet offre anche la possibilita’ di offrire la capacita’
applicativa e la potenza dei computer come se fosse una sorta di "luce
elettrica" disponibile quando e come se ne ha bisogno. Questo tipo di
servizio e’ gia’ decenni ampiamente sperimentato nell’informatica (potenza
di calcolo remota, servizi di time-sharting) ma oggi, con la globalita’ e
diffusione della rete assume connotati nuovi. Grandi siti web sono in fase
di avvio che offriranno, per esempio a piccole imprese e professionisti, la
possibilita’ di gestire contabilita’, archivi, logistica e altre funzioni
via rete. Per l’utente sara’ solo necessario disporre di un computer, o di
un terminale capace di connettersi a internet e dotato di un browser Web. Il
resto verra’ fatto dal centro di servizio, in condizioni di sicurezza e
professionalita’. La distribuzione della capacita’ applicativa come luce
elettrica sulla rete, secondo alcuni, potrebbe persino portare a una
radicale trasformazione dell’industria informatica, piu’ orientata al
binomio grandi siti web-piccoli terminali che all’attuale diffusione di
server e pc basati sullo schema ormai classico del personal computer
standard. Personalmente credo che ne nascera’ un nuovo settore dell’offerta
di servizi.
Queste quattro facce della rete, della grande esplosione di Internet, non
esauriscono affatto il potenziale innovativo attuale dell’It. Basti pensare
alla diffusione di microsistemi e microprocessori "incorporati" dentro
macchinari e prodotti di consumo. Basti pensare alle smart card, con il loro
potenziale (carte Java) gia’ tecnicamente disponibile di divenire in breve
tempo strumenti informatici di uso generale, con decine o persino centinaia
di applicazioni disponibili su una singola carta. Basti pensare, infine,
agli sviluppi avanzati, oggi in pieno corso, di quella frontiera tecnologica
chiamata micromeccanica, ovvero la possibilita’ di mettere sul chip anche
microscopiche macchine (e di converso di costruire macchine microscopiche
dotate di intelligenza autonoma) tali da lasciar pensare a fantastiche
applicazioni in campi come la medicina, l’automazione, persino l’agricoltura
e le costruzioni.
4.Molti paesi (in primo luogo europei) stanno adottando, con primi e
consistenti successi, le nuove ricette di sviluppo. Da circa tre-quattro
anni qualcosa ha infatti iniziato a muoversi anche in Europa, a cominciare
dal suo estremo nord. Si e’ capito che non era piu’ possibile andare avanti
con il vecchio modello dei campioni nazionali appoggiati, piu’ o meno
pesantemente, dagli stati. E quindi pesantemente in perdita. Di converso i
primi casi di software house europee di successo, finanziate dal venture
capital americano e quindi quotate al Nasdaq, come Sap, Baan, Lernout &
Hauspie mostravano a tutti che la strada giusta era molto diversa. E
infatti, prima la Gran Bretagna con l’Aim, poi la Francia con le Nouveau
Marche’, quindi la Germania con il Neuer Markt, e infine Bruxelles con l’
Easdaq hanno avviato, uno dopo l’altro, mercati azionari su misura per le
nuove aziende ad alta tecnologia. E i primi risultati non mancano.
Innanzitutto il venture capital europeo ha iniziato a prendere forza: 22
miliardi di dollari raccolti nel 1997, oltre il doppio sull’anno prima. E
poi nuove aziende come Topcall (Austria) cresciute sull’Easdaq dal momento
della quotazione del 734%, oppure Em.Tv (Germania) aumentata del 3079% sul
Neuer Markt, Innogenetics (Belgio) specializzata in strumenti diagnostici
per trapianti del 533%, Titus (Francia), produttore di videogame, del 385%
sul Marche’ libre francese. Ma non si tratta solo di singoli casi: il Neuer
Markt sta crescendo al 166%, il Nouveau Marche’ all’82%. Una intera
generazione di start-up europee si presenta sulla scena, aiutata da un
ambiente fiscale, di operatori finanziari e di strutture di mercato
finalmente favorevoli. In non pochi casi su prodotti che si insinuano dentro
i buchi dell’offerta dominante americana, oggi forse troppo sbilanciata solo
sulle start-up Internet, e un po’ meno sul software di qualita’ e su
segmenti ad alta crescita come le comunicazioni cellulari e le
biotecnologie. Ovvio, nessuno e’ tanto matto da pensare che tutte queste
iniziative avranno successo. La mortalita’ delle start-up tecnologiche e’ di
cinque a una. Ma quell’una che ha successo puo’ anche essere il nucleo, come
e’ stata la Sap tedesca, di una azienda oggi da 30mila addetti e
paragonabile alla Microsoft per capacita’ di controllo del mercato nell’area
dei grandi sistemi d’impresa.
5.Ovviamente, poi, se torniamo alla visione generale di insieme nessuno si
puo’ illudere su una crescita linearmente regolare per i prossimi anni. Il
mondo non e’ lineare per natura e gli squilibri si accumulano e esplodono,
specie se amplificati da un mercato dei capitali globali che tende a
sfruttare questi squilibri locali (come e’ avvenuto per numerosi paesi
asiatici, per il Giappone e la Russia) per ricavarne guadagni speculativi.
Pero’: il caso di Malaysia, Indonesia, Tailandia, con il loro
sovraindebitamento per investimenti a redditivita’ nulla (specie nel settore
edile); il caso del Giappone, con il suo sistema bancario gonfio di crediti
inesigibili in una economia strutturalmente collusa e non trasparente, il
caso della Russia, con il siuo sistema capitalistico-monopolistico-mafioso,
sono tutti esempi di distorsioni pesanti su scala locale. E non di una crisi
generale in arrivo. Tanto e’ vero che i mercati azionari americani hanno
assorbito abbastanza velocemente gli shock di queste crisi (compreso il
quasi impeachment di Clinton) e sono tornati a crescere, sull’onda del ciclo
strutturale.
6.L'Italia non sta facendo nulla, se non a livello molecolare, per
partecipare attivamente a questo ciclo, a questa grande trasformazione. E’
questa la triste verita’ che proviene dalle notizie (e soprattutto
non-notizie) intorno alla Finanziaria. Niente politica fiscale per aiutare
le start-up, niente interventi per costruire un mercato atto a valorizzarle,
nessun progetto di impatto sull’industria italiana dell’It. Nulla. Come se
il paese fosse ancora immerso negli anni 70, con oneri fiscali da
alleggerire, costo del lavoro da ridurre, qualche elargizione, qualche mezza
promessa sul lavoro statalizzato. Lascio al lettore, sulla base di quanto
sopra, il giudizio.
7. Mi spaventa questo silenzio e questa inazione. Mi spaventa vedere la
questione occupazione legata al litigio su quella follia chiamata 35 ore o
posti di lavoro socialmente utili. Mi spaventa che persino la nozione di
progresso sociale, di solidarieta’ resti in Italia connotata a concetti,
idee e proposte ampiamente fallite nel passato in tutto il mondo. E' a mio
avviso ormai necessaria, in questo paese, un sorta di rivoluzione nella
cultura politica e, probabilmente, negli stessi soggetti che fanno politica.
Ci vuole un partito dell’innovazione, del cambiamento di un sistema sempre
piu’ pericolosamente irrigidito e retrogrado. Un partito capace di
condizionare, ma in avanti e non all’indietro, le grandi forze storiche
della politica italiana.
Giuseppe Caravita

[snippone]
Vorrei solo far notare due cose:
1) E' vero: l'espansione economica USA sembrerebbe costante... in realtà in
questi ultimi tempi anche lì l'economia si sta raffreddando, se non sbaglio.
I geniali economisti americani sono stati costretti a ritoccare al ribasso
il PIL già due volte. Inoltre, mi sembra evidente come la macroeconomia sia
una grossa bufala se non viene rapportata alle condizioni sociali; in
particolare, negli USA mi sembra che quest'ultima non sia delle più
rosee...(ma naturalmente mi sbaglierò).
2) Ridurre le crisi asiatica e russa a dei semplici crash locali e
arginabili mi sembra alquanto riduttivo. Quello che hanno dimostrato questi
eventi, in tutta semplicità, è che le ricette del FMI non funzionano. Tanto
per fare un esempio, l'Indonesia è un paese ora in ginocchio, nonostante le
richezze del paese, grazie ad una politica economica che ha preso l'avvio a
partire dal colpo di stato militare degli anni '60 (se ricordo bene...). Ma
naturalmente, tutto ciò non ha fatto venire in mente agli astuti economisti
cresciuti a hotdog e patatine che forse sarebbe ora di controllare e tassare
efficacemente le grosse speculazioni finanziarie: no! Qualunque disastro
accada dopo l'applicazione dei loro saggi consigli è colpa di fattori
esterni, e dunque... avanti con politiche ultraliberiste, ancora più severe
per chi non ha neppure il pane per mangiare e sempre più lassiste per chi
invece pasteggia a caviale e champagne...