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Titolo: La storia di Geordie (Repost)

In attesa di mettere il tutto sul mio sito dedicato alle ballate
angloscozzesi, vado a ripescare dalla "preistoria" di IFMDA qualcosa
che, spero, potrà essere gradita a tutti coloro che hanno posto domande
su "Geordie" e sulla sua storia.
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La storia di "Geordie" ha originariamente un lieto fine: la giovane
moglie che si reca a corte ad implorare per la vita del suo sposo riesce
nel suo intento. Geordie sembra avere anche un fondamento storico:
potrebbe infatti trattarsi della vicenda di George Gordon (da qui,
forse, il nome Geordie), quarto o sesto conte di Huntly, che,
ribellatosi contro il Re di Scozia Giacomo VI nel 1589, fu imprigionato
e condannato a morte come traditore, ma in seguito liberato per
intercessione della sua famiglia. Dalla ballata appare che i Gordon
erano pronti a liberare il loro congiunto con la forza, ma è più
probabile che Giacomo VI avesse voluto evitare, con il suo gesto di
clemenza, l’inimicizia di una potentissima famiglia che era stata
storicamente sempre dalla parte della Corona di Sant’Andrea. Certo è che
Geordie doveva godere di grande popolarità, se la somma (veramente
enorme) imposta alla moglie per il suo rilascio fu raccolta senz’alcuna
difficoltà. Il nostro testo fa parte di quelli forniti da Robert Burns
per lo Scottish Musical Museum di James Johnson (1787-1803); è
verosimile che, come nel caso di Tam Lin, il grande poeta scozzese vi
abbia messo le mani.
La ballata di Geordie ha avuto grande diffusione nell’intera Gran
Bretagna e ha dato luogo a numerosissime varianti. Quelle inglesi, però,
pur mantenendo un’affinità di fondo con la vicenda originale (il
"nucleo" fisso rimane sempre la giovane sposa -o, spesso, fidanzata, pur
con l’incongruenza che essa ha già dei figli dal protagonista- che si
reca a corte per cercare di salvare l’amato), fanno di Geordie un
bracconiere ed eliminano l’happy end.  È il caso della nostra versione
209k (una delle "Pills to Purge Melancholy" di Thomas D’Urfey,
1719-1720). Come abbiamo visto più volte (v. ad es. Robyn and
Gandeleyn), nell’Inghilterra medievale il bracconaggio era punito in
modo veramente draconiano. In particolare, la caccia di frodo nelle
tenute e nelle riserve reali era punita in modo ancor più severo, spesso
con la pubblica impiccagione; ed a queste severissime leggi non
sfuggivano neanche i nobili. Così il giovane Geordie della nostra
versione, al quale viene riservato il non gradito privilegio di essere
impiccato con una corda d’oro per le sue origini aristocratiche (si
tratta qui evidentemente di un figlio cadetto privo di ogni diritto
ereditario, visto che era stato affidato ad una dama estranea alla
famiglia). Questa "debased form" di Geordie è una delle ballate
tradizionali più note, forse seconda solo a "Barbara Allen"; il lamento
della moglie, che tenta disperatamente ed inutilmente di convincere il
giudice a risparmiare la vita di Geordie, è al tempo stesso un elemento
ricchissimo di pathos e un atto di accusa verso leggi inique ed assurde.
La ballata ha circolato per moltissimo tempo in broadsides cittadine e,
nella sua brevità, è un perfetto "concentrato" di romanticismo, rabbia e
malinconia, con la ragion di Stato e gli assurdi privilegi sulla caccia
che calpestano ogni più elementare sentimento d’umanità. La ballata,
come detto, è una delle più note: il nostro testo è stato inciso da Joan
Baez (nell’album Joan Baez in Concert, 1967; stranamente la ballata non
è inserita nel Ballad Book del 1971), ma fino dal 1964 ne esiste una
celebre versione italiana di Fabrizio De André (per quanto ne sappiamo
l’unica cantata in una qualsiasi altra lingua del mondo). La versione di
De Andrè si allontana in alcuni punti dal testo originale, e due strofe
appaiono composte di sana pianta; ma, a parte il suo intrinseco valore,
l’abbiamo voluta in questo unico caso inserire accanto alla traduzione
del testo inglese anche in omaggio al grande poeta in musica
recentemente scomparso, che dell’antica ballata inglese ha fatto un suo
cavallo di battaglia (l’ha eseguita anche nel suo ultimo concerto del
1998, assieme a sua figlia).  
 
GEORDIE
There was a battle in the north,
And nobles there was many,
And they hae kill’d Sir Charlie Hay,
And they laid the wyte on Geordie.
O he has written a lang letter,
He sent it to his lady;
Ye maun cum up to Enbrugh town
To see what words o’ Geordie.
When first she look’d the letter on,
She was baith red and rosy;
But she had na read a word but twa,
Till she wallow’t like a lily.
Gar get to me my gude grey steed,
My menzie a’ gae wi’ me;
For I shall neither eat nor drink,
Till Enbrugh town shall see me.
And she has mountit her gude grey steed,
Her menzie a’ gaed wi’ her;
And she did neither eat nor drink
Till Enbrugh town did see her.
And first appear’d the fatal block,
And syne the aix to head him;
And Geordie cumin down the stair,
And bands o’ airn upon him.
But tho’ he was chain’d in fetters strang,
O’ airn and steel sae heavy,
There was na ane in a’ the court,
Sae bra’ a man as Geordie.
O she’s down on her bended knee,
I wat she’s pale and weary,
O pardon, pardon, noble king,
And gie me back my Dearie!
I hae born seven sons to my Geordie dear,
The seventh ne’er saw his daddie:
O pardon, pardon, noble king,
Pity a waefu’ lady!
Gar bid the headin-man mak haste!
Our king reply’d fu’ lordly:
O noble king, tak a’ that’s mine,
But gie me back my Geordie.
The Gordons cam and the Gordons ran,
And they were stark and steady;
And ay the word amang them a’
Was, Gordons keep you ready.
An aged lord at the king’s right hand
Says, Noble king, but hear me;
Gar her tell down five thousand pound
And gie her back her Dearie.
Some gae her marks, some gae her crowns,
Some gae her dollars many;
And she’s tell’d down five thousand pound,
And she’s gotten again her Dearie.
She blinkit blythe in her Geordie’s face,
Says, dear I’ve bought thee, Geordie:
But there sud been bluidy bouks on the green,
Or I had tint my laddie.
He claspit her by the middle sma’,
And he kist her lips sae rosy:
The fairest flower o’ woman-kind
Is my sweet, bonie Lady!
 
GEORDIE
Ci fu una battaglia nel nord,
Di nobili ce n’eran molti;
Sir Charlie Hay fu ucciso
E la colpa ricadde su Geordie.
Scrisse una lunga lettera
E la mandò a sua moglie:
"Dovete venire a Edimburgo
Per accertarvi di quel che dice Geordie."
Quando vide quella lettera
Arrossì tutta quanta;
Ma non lesse che due o tre parole
Che impallidì come un giglio.
"Datemi il mio bel cavallo grigio,
Tutti i miei uomini vengan con me;
Non voglio né mangiare né bere
Finché Edimburgo non mi vedrà."
Montò sul suo bel cavallo grigio
E tutti i suoi uomini andaron con lei;
E non mangiò, né bevve
Finché Edimburgo non la vide.
Vide per primo il ceppo fatale
E poi la scure per decapitarlo;
Poi vide Geordie scender la scala
Tutto preso in ceppi di ferro.
Ma anche se era tutto incatenato
Con ceppi robusti d’acciaio e di ferro,
Non c’era nessuno in tutta la corte
Che fosse splendido quanto Geordie.
Lei allora si gettò in ginocchio,
Son certo ch’era pallida e triste:
"Perdono, perdono, nobile Re,
Ridatemi il mio amore!
"Sette figlio ho dato al mio amato Geordie,
Il settimo non ha mai visto suo padre:
Perdono, perdono, nobile Re,
Abbiate pietà d’una povera donna!"
"Dite al boia di sbrigarsi!"
Fu la sdegnosa risposta del Re;
"Nobile Re, prendete tutto quel che ho,
Ma ridatemi il mio Geordie."
I Gordon andavano e venivano,
Ed eran proprio forti e sicuri;
E fra di loro continuavano a dirsi,
"Gordon, tenetevi pronti."
Un anziano lord alla destra del Re
Dice, "Ascoltatemi, nobile Re;
Fatele raccoglier cinquemila sterline
E ridatele il suo amore."
Chi le diede marchi, chi le diede corone,
E chi le diede parecchi talleri;
E lei ha raccolto cinquemila sterline
E ha riavuto indietro il suo amore.
Diede un’occhiata allegra a Geordie,
Disse, "Caro, io t’ho riscattato;
Ma prima di perdere il mio amore
Sul prato ci sarebbero state carcasse insanguinate."
Lui la prese per la vita snella,
E la baciò sulle labbra rosee:
"Il più bel fiore di tutte le donne
È la mia dolce e bellissima sposa!"
 
GEORDIE
Version B 
As I walk’d o’er London Bridge
One misty morning early
I overheard a fair pretty maid,
Was lamenting for her Geordie.
"O, my Geordie will be hang’d in a golden chain,
’tis not the chain of many,
He was born from King’s royal breed
And lost to a virtuous lady.
"Go bridle me my milk-white steed,
Go bridle me my pony,
I will ride to London’s Court
To plead for the life of Geordie.
"O Geordie never stole nor cow, nor calf,
He never hurted any,
Stole sixteen of the King’s royal deer
And he sold them in Bohenny.
"Two pretty babes have I born,
The third lies in my body,
I’d freely part to them ev’ry one
If you’d spare the life of Geordie."
The judge look’d over his left shoulder,
He said, "Fair maid, I’m sorry,
So, fair maid, you must be gone,
For I cannot pardon Geordie."
O my Geordie will be hang’d in a golden chain,
’tis not the chain of many,
Stole sixteen of the King’s royal deer
And he sold them in Bohenny.
 
GEORDIE
Versione B					
Mentre attraversavo il Ponte di Londra			
Una nebbiosa mattina, presto				
Sentii per caso una bella fanciulla			
Che si lamentava per il suo Geordie.			
"Impiccheranno Geordie con una corda d’oro’	
Non è una catena per molti;			
È nato da stirpe reale					
E fu affidato a una dama virtuosa.			
"Mettete le redini al mio bianco cavallo,	
Mettete le redini al mio pony;			
Cavalcherò fino alla Corte di Londra		
A implorare per la vita di Geordie.			
"Geordie mai rubò una mucca o un agnello,	
Non ha mai fatto del male a nessuno;		
Ha rubato sedici cervi del Re			
E li ha venduti a Bohenny. "			
"Ho partorito due bei bambini,			
Il terzo lo porto in grembo;			
Darei volentieri tutti e tre				
Se salvaste la vita di Geordie."			
Il giudice si guardò la spalla sinistra,		
Disse, "Mi dispiace, bella fanciulla;			
Bella fanciulla, te ne devi andare			
Perché non posso perdonare Geordie."		
Impiccheranno Geordie con una corda d’oro	
Non è una catena per molti;			
Ha rubato sedici cervi del Re			
E li ha venduti a Bohenny."				
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* Riccardo Venturi *
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Finalmente un pò di chiarezza....