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Titolo: La guerra dentro (2)

La guerra dentro (2)
Decine di migliaia di soldati usa tornano dall'Iraq con gravi problemi 
mentali
(2.continua)
Con il protrarsi del conflitto, la questione del PTSD sta diventando sempre 
più grave. Pochi giorni fa il Pentagono ha reso noto che nel 2004 il tasso 
di suicidi tra i soli Marines è aumentato del 29 per cento: i 31 registrati 
costituiscono il picco dell'ultimo decennio. Fino allo scorso novembre, in 
Iraq si erano tolti la vita 40 soldati. Le storie di militari che si 
uccidono spuntano una dietro l'altra dalle cronache dei giornali locali: l'ultima 
è quella del sergente Curtis Greene, un 31enne della Florida con moglie e 
figli, che per la paura di essere richiamato in servizio in Iraq si è 
impiccato in caserma. Come molti altri che scelgono di togliersi la vita 
perché inseguiti dagli incubi dell'Iraq, ufficialmente Greene non soffriva 
di PTSD. Non aveva mai cercato aiuto psicologico, e nessuno nell'esercito 
aveva capito che qualcosa non andava. Casi come il suo rafforzano negli 
esperti la convinzione che i veterani dell'Iraq afflitti da PTSD siano ben 
più di quel 17 per cento riportato nel New England Journal of Medicine. 
"Quella ricerca aveva due limiti fondamentali - spiega Steven Robinson, 
direttore del National Gulf War Resource Center - che non vanno dimenticati. 
Non comprendeva i soldati feriti in combattimento, ed essendo stata fatta 
nella seconda metà del 2003 non ha potuto tenere conto dello scoppio 
ritardato del PTSD: molti soldati cominciano ad avere problemi solo una 
volta ritornati a casa".
La paura di mostrarsi deboli. A questo bisogna aggiungere la paura di 
mostrarsi deboli davanti ai propri commilitoni e alla società, o il timore - 
per chi vuole rimanere nell'esercito - di vedersi pregiudicata la carriera 
militare. E' celebre il caso del sergente Georg-Andreas Pogany, inizialmente 
accusato di "codardia" (un crimine punibile con la pena di morte, e 
scomparso dai tempi del Vietnam) per aver avuto un grave attacco di panico 
al suo secondo giorno in Iraq, dopo aver visto i resti del cadavere di un 
soldato iracheno. Di fronte al clamore provocato dalla vicenda, in seguito l'esercito 
trasformò l'accusa di codardia in quella di "inadempienza dei propri doveri", 
e poi depennò anche quest'ultima. Ma il caso confermò che l'esercito non 
vede di buon occhio chi si tira indietro per problemi psicologici, e per 
questo molti soldati preferiscono rinchiudersi in sé stessi piuttosto che 
condividere le proprie sofferenze con gli altri. "Nessuno vuole vedersi 
troncata la carriera sentendosi dire che non può gestire lo stress", dice 
Robinson.
Una cura incerta. Gli psichiatri non hanno ancora capito se dal PTSD si può 
guarire. "Su questo aspetto il dibattito è ancora in corso - spiega Fine -. 
Il nostro approccio è quello di trattare il PTSD come una malattia cronica, 
con cui bisogna imparare a convivere. Altri psichiatri pensano invece che ci 
sia la possibilità di arrivare il più vicino possibile a una cura. Esistono 
comunque soldati che cercano aiuto da noi e poi ritornano a combattere: 
molti veterani del Vietnam con problemi di PTSD hanno poi servito durante la 
prima guerra del Golfo, altri hanno combattuto in quella e poi nell'operazione 
Iraqi Freedom".
La gestione dell'emergenza. Sebbene sul terreno esistano circa un centinaio 
di cliniche del dipartimento per i Veterani - e vari ospedali militari - che 
offrono aiuto psicologico e psichiatrico, la gestione dell'emergenza PTSD da 
parte di Washington sta scontentando un po' tutti. Lo scorso settembre Steve 
Robinson scrisse un rapporto intitolato The Hidden Toll ("Il tributo di vite 
nascosto"), in cui puntava il dito contro il dipartimento della Difesa per 
lo scarso aiuto offerto ai militari con problemi psicologici, specialmente 
sul campo. "Da quel momento la situazione è addirittura peggiorata - si 
sfoga Charles Sheehan-Miles, direttore dell'associazione Veterans for Common 
Sense -. Ci sono valanghe di soldati che tornano a casa e soffrono di PTSD, 
aumentando la pressione sul sistema. E allo stesso tempo l'amministrazione 
sta tagliando il budget sanitario per i crescenti costi della guerra e i 
tagli alle tasse. Noi cerchiamo di farci sentire, ma la storia dimostra che 
non possiamo fare molto".
Meglio prevenire. Robinson è meno pessimista, ma riconosce che la situazione 
rimane critica. "L'approccio del dipartimento della Difesa è sempre quello, 
ma in questo momento il Congresso sta lavorando su nuove misure che 
potrebbero migliorare le cose. Tra qualche settimana presenterò una proposta 
di legge per garantire a ogni soldato che torna dalla guerra un colloquio 
con uno psicologo. E' meglio combattere il PTSD sul nascere, piuttosto che 
aspettare che i soldati si presentino in ospedale già con seri sintomi".
(2. fine. La prima parte è stata pubblicata mercoledì 3 marzo)
Alessandro Ursic
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       Il soverchio de lo studio procura errore, confusione, maninconia, còlera e
sazietà.
                                     Pietro Aretino
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