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Titolo: �Gli estremi del clima

Gli estremi del clima
GIORGIA FLETCHER2012.02.22
La temperatura media sulla superficie terrestre, nel 2011, è stata di 14,52
gradi Celsius, hanno calcolato gli scienziati della Nasa, e sottolineano
che è il nono anno più caldo degli ultimi 132 anni, cioè da quando nella
graduatoria è possibile registrare questo dato - e questo nonostante
l'influenza del fenomeno meteorologico chiamato La Niña e un relativamente
basso irraggiamento solare, che ha relativamente rinfrescato il clima.
Guardare alle statistiche è utile: dagli anni '70 ogni decennio è più caldo
del precedente, e nove dei 10 anni più caldi in assoluto sono stati nel
XXIesimo secolo, cioè negli ultimi undici anni.
Per gli «scettici» sul riscaldamento del clima, tanto vale sottolinearlo:
un'ondata di gelo siberiano invernale non cambia i fatti, guardati nel
complesso. Quando si fa la media delle temperature, il pianeta oggi è 0,8
gradi Cesius più caldo di un secolo fa. A determinare la tempertura media
concorrono diversi fattori, certo - fenomeni meteorologici come il Niño/la
Niña, le correnti oceaniche, occasionali «tempeste» di radiazioni solari;
ma il fattore di gran lunga più influente è la quantità di gas che
producono «effetto serra» nell'atmosfera terrestre, cioè trattengono il
calore dei raggi solari. E questi, ormai è ben noto, li produciamo
soprattutto noi, le nostre industrie, le nostre centrali termiche che
bruciano petrolio, carbone e altri combustibili fossili.
Se il dato medio è già allarmante, nascoste dietro alla media ci sono
grandi variabilità locali - non meno allarmanti. Ondate di siccità e secco,
piogge torrenziali, uragani: gli eventi estremi che una volta erano
considerati naturali anomalie ora sono sempre più frequenti e rischiano di
diventare la norma: e questo è uno degli aspetti del cambiamento del clima.
Il 2011, ad esempio, è stato il secondo più umido finora osservato (il
record da questo punto di vista è stato il 2010). «Diluvi sempre più
pesanti sono da attendersi in un pianeta più caldo», si legge in una nota
del Earth Policy Institute di Washington, istituzione diretta da Lester
Brown. La nota, che sintetizza i dati ormai acquisiti circa il clima,
spiega che un aumento di un grado di temperatura media fa aumentare circa
del 7% l'umidità nell'atmosfera. Dunque temperature più alte si riducono in
più alta probabilità di piogge torrenziali e uragani. Allora, per tornare
al 2011, l'anno era cominciato con alluvioni in Brasile, nello stato di Rio
de Janeiro: la più devastante alluvione a memoria d'uomo, con 900 persone
uccise. Quello stesso mese in Australia alluvioni hanno coperto una
superfice pari a quella di Francia e Germania combinate. Nell'estate è
stata la volta della Thailandia: l'alluvione più estesa che si ricordi, con
la città di Bangkok parzialmente sommersa, un diluvio che oltre alle
vittime umane, ha causato distruzioni stimate in 45 miliardi di dollari,
parti al 14% del Prodotto interno lordo del paese: l'alluvione più costosa
mai vissuta dal paese - molto più costosa degli uragani atlantici che hanno
investito gli Stati uniti in agosto, con 7,3 miliardi di danni.
L'elenco non è finito: oltre 100 morti in due uragani in Centro America in
ottobre, uno nel Pacifico e l'altro nei Caraibi. In dicembre l'uragano
tropicale Washi ha ucciso oltre 1.200 persone sulle Filippine. Ovviamente
questo non impedisce che altre regioni del pianeta abbiano sofferto una
siccità mortale. Ripetiamolo, per gli «scettici»: al ritmo attuale di
accumulo di gas serra generati dai combustibili fossili che stiamo
bruciando, per la fine del secolo il pianeta sarà fino a 7 gradi Celsius
più caldo, in media. E i disastri di questi mesi sembreranno nulla in
confronto.

 GIORGIA FLETCHER2012.02.22
 
Fa parte dello stesso contesto: il profitto prima degli uomini