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Titolo: LA STORIA: Quel 9 settembre '43, quando da Taranto partì la Liberazione

    LA STORIA: Quel 9 settembre '43, quando da Taranto partì la Liberazione
di VITO ANTONIO LEUZZI
Diverse vicende relative all'armistizio dell'8 settembre 1943 e alle 
trattative segrete, iniziate molto tempo prima tra il maresciallo Badoglio e 
gli inglesi - come si evidenzia da nuovi documenti reperiti negli archivi di 
Londra e pubblicati recentemente sulla stampa nazionale - confermano la 
rilevanza di uno dei periodi più tormentati della storia nazionale. E 
potrebbero gettare maggior luce su una pagina poco conosciuta, l'«operazione 
Slapstick», che ebbe come scenario la Puglia.
«Slapstick» era il nome in codice dello sbarco della I divisione 
aviotrasportata inglese a Taranto, che iniziò il 9 settembre, giorno 
successivo all'ar - mistizio, ed ebbe una importanza decisiva per la 
strategia militare degli anglo-americani sul fronte adriatico e nell'area 
mediterranea, per tutto il periodo della lotta di liberazione. Lo sbarco 
degli alleati, avvenne contemporaneamente a Salerno e a Taranto, con l'obiettivo 
primario, nell'area pugliese, di assumere il controllo delle strutture 
aeroportuali. Allo sgombro dei porti di Taranto, Brindisi e Bari le forze 
militari italiane, in primo luogo la Marina, dettero un contributo di 
notevole rilevanza strategica, consentendo ai diversi reparti dell'VIII 
armata inglese di sbarcare senza incontrare di fatto ostacoli.
Tuttavia questa situazione favorevole, che non si registrò nello sbarco a 
Salerno, non ha suscitato molto interesse nella storiografia che ha sempre 
dedicato una debole attenzione alle vicende pugliesi all'indomani dell'armistizio 
ed al ruolo strategico di questa regione nella guerra in corso nello 
scacchiere balcanico e mediterraneo. La documentazione che ora emerge dall'apertura 
degli archivi tedeschi e inglesi consente di definire meglio il ruolo, non 
marginale della resistenza militare e civile sul fronte adriatico dopo l'8 
settembre, come si evidenzia anche da recenti studi di Gerhard Schreiber e 
Carlo Gentile. Alla prevedibile reazione germanica, gli italiani - pur in 
assenza, nella fase iniziale dell'armistizio, di precise disposizioni dall'alto 
 - opposero una significativa resistenza impedendo il sabotaggio di 
importanti strutture logistiche e la distruzione di un consistente numero di 
navi ed aerei.
Come emerge anche dai documenti degli uffici storici dell'Esercito, della 
Marina e della Finanza italiani e da significative testimonianze, tra cui 
quella generale medico Alfonso Leone di Castellana Grotte, i tedeschi 
tentarono di minare a Taranto le due sponde del canale in prossimità del 
Ponte girevole e, prima di abbandonare definitivamente la città, 
rilasciarono diverse mine magnetiche nella rada di Mar Grande. D'altronde 
alcuni velivoli nazisti, provenienti da ovest, tentarono di bombardare le 
navi inglesi nel momento in cui entravano in Mar Grande, alle ore 18 del 9 
settembre. In testa era la nave britannica «Nb Howe», seguita dalla «King 
George» e da sei incrociatori, sei cacciatorpediniere e diverse altre unità 
minori. «Le batterie della piazza e quelle navali delle isolette di San 
Pietro e di San Paolo (che chiudono il Mar Grande dal lato del Golfo) 
aprirono il fuoco contro gli aerei germanici, imitate subito dopo dalle 
unità britanniche», come è detto in una relazione negli archivi della 
Marina. Unico evento negativo fu l'affondamento dell'incrociatore inglese 
«Abdiel» che saltò su una mina.
Contemporaneamente truppe tedesche furono respinte da unità militari 
italiane mentre si avvicinavano all'estremo perimetro occidentale della 
piazzaforte tarantina, dal lato della marina di Ginosa. La stessa situazione 
si verificò a Brindisi, dove il tentativo di reparti tedeschi di penetrare 
nell'a re a della piazzaforte fu tempestivamente scoraggiato. Tra il 9 ed il 
10 settembre di 65 anni fa in gran parte della Puglia (a Ceglie Messapica, 
Castellaneta, Putignano, Noci, Gioia del Colle, Modugno, Bitetto, Bari, nel 
Nord Barese, in particolare Barletta, e in Capitanata) le forze militari 
italiane bloccarono i tentativi dei reparti nazisti in ritirata di far 
saltare le strutture aeroportuali, le postazioni radar, gli edifici delle 
telecomunicazioni, tra cui il palazzo delle Poste del capoluogo pugliese e 
Radio Bari.
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