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Titolo: Morto James Tobin, il Nobel che piaceva ai no-global

di Roberto Rezzo
 New York - James Tobin, professore emerito dell'Università di Yale, premio
Nobel per l'economia, è morto lunedì all'età di 84 anni; la notizia è stata
data martedì mattina dall'edizione online del New York Times. Lascia uno
straordinario numero di pubblicazioni, tra cui sedici libri e circa 400
articoli, ma il suo nome resta legato soprattutto alla Tobin tax, un'idea
del 1972 per evitare gli effetti destabilizzanti delle speculazioni sui
mercati valutari e che piace ai no-global.
Nato nel 1918 a Champaign nell'Illinois da una famiglia progressista, il
padre è un giornalista, la madre lavora nei servizi sociali. «In una città
dominata dal quotidiano ultraconservatore Chicago Tribune, in casa nostra
giravano periodici come The Nation, New Republic e American Mercury. I miei
genitori erano considerati degli eccentrici, ma politicamente ben
preparati», ha scritto nella sua autobiografia. Proprio dai racconti della
madre impara il significato della sofferenza che provocano povertà e
disoccupazione, un elemento destinato a condizionare tutta la sua lunga
carriera di studi e ricerca.
Frequenta le scuole superiori nella vicina cittadina di Urbana, un piccolo
istituto che diploma poco più di 30 studenti all'anno, ma da cui escono
altri due premi Nobel: Philip Anderson per la fisica e Hamilton Smith per la
medicina. I suoi piani sono per frequentare la facoltà di legge dell'
università locale, ma il padre lo spinge a puntare più in alto, alla
prestigiosa università di Harvard: ha letto sul giornale che è stata appena
istituita una borsa di studio per aprire le porte dell'ateneo agli studenti
provenienti dalle aree più depresse degli Stati Uniti. James sostiene gli
esami senza particolari aspettative e senza rompersi la schiena sui libri.
Nell'agosto del 1935 arriva a sorpresa la notizia dell'ammissione e un mese
dopo sale su un treno per Boston. È la prima volta che lascia il Midwest.
Nel grande laboratorio di eccellenza intellettuale che Harvard rappresenta,
la facoltà di economia vive in quegli anni un periodo d'oro. Tobin segue i
corsi di docenti del calibro di Seymour Harris, Edward Chamberlin e Wassily
Leontief. Tra i compagni di studi ci sono Paul Samuelson, Lloyd Metzler e
Richard Goodwin, tutti destinati a primeggiare nei rispettivi campi di
specializzazione. Si laurea con lode nel 1939 e nel 1947 ottiene, sempre a
Harvard, il dottorato di ricerca.
La cattedra a Yale arriva nel 1950 e cinque anni dopo ottiene la John Bates
Clark Medal, un premio conferito dall'American Economic Association ai
migliori giovani economisti. Le sue elaborazioni teoriche si basano sulla
dottrina di John Maynard Keynes, che ha sviluppato e adeguato alla
complessità del mercato azionario e delle transazioni finanziarie
internazionali. Tobin è convinto che il libero mercato sia un sistema
eccellente, a condizione che i governi facciano la guardia, pronti a
intervenire con azioni correttive per ostacolarne la naturale tendenza agli
eccessi. A Tobin è riconosciuto il merito di aver introdotto la rivoluzione
keynesiana in america e di aver spezzato la dualità imperante fra un libero
mercato selvaggio e un'economia pesantemente controllata a livello statale.
Negli anni '60 è il principale oppositore di Milton Friedman e della sua
teoria, nota con il nome di monetarismo. Friedman sostiene che le sole
fluttuazioni nella quantità di capitali circolanti bastano a spiegare gli
alti e bassi dell'economia, è il pensiero dei Chicago Boys, convinti
sostenitori della capacità del mercato di autoregolarsi.
Il presidente Kennedy lo chiama a Washington nel 1961 a dirigere il Council
of Economic Advisers, incarico che ricopre sino alla fine del 1962. Tobin è
considerato l'intellettuale artefice del boom economico degli anni '60, l'
ispiratore della politica di riduzione fiscale lanciata in quegli anni dalla
Casa Bianca. Nel 1972 propone ai governi l'istituzione di una piccola tassa
su tutte le transazioni in valuta, un meccanismo per proteggere i paesi più
poveri dalle speculazioni sulla moneta, un'idea che molti paesi europei
hanno recentemente rilanciato.
Nel 1981 riceve il premio Nobel in Scienze Economiche per la sua analisi dei
mercati finanziari e la loro relazione con la spesa dei consumatori, l'
occupazione, la produzione e i prezzi. Tobin è stato un fiero oppositore
della politica economica dell'amministrazione Reagan, altrimenti conosciuta
come reaganomic: la politica di tagli fiscali accompagnata da una drastica
riduzione della spesa sociale, secondo lui avrebbe provocato solo disastri.
La storia gli ha dato ragione.
La popolarità ultimamente guadagnata presso il movimento No Global per la
sua Tobin Tax lo faceva sentire a disagio: «Gli applausi piu' forti arrivano
dalla parte sbagliata», diceva. Era un democratico, un progressista, ma
credeva nelle potenzialità del mercato globale. A condizione che fosse
regolamentato.
"Piango la sua morte - ha scritto l'economista Paul Kruger, un amico di
vecchia data - e la fine di un' era in cui economisti di grande onesta'
intellettuale potevano affermarsi e persino condizionare le scelte
 politiche".
http://www.unita.it/index.asp?SEZIONE_COD=HP&TOPIC_TIPO=&TOPIC_ID=5507


wrote:
Tra un po' riscopriranno Keynes o Visentini... :)
Waku waku :-?
The answer, my friend, is blowin' in the wind
the answer is blowin' in the wind. 
Leftorium feat (Bob Dylan).