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Titolo: La maschera di Arlecchino

      La maschera di Arlecchino ha origini ancestrali. Probabilmente è
originariamente legata  ai rituali dei cambiamenti stagionali. Dalla
mitologia nordica, questo antico personaggio filtra anche in Italia e
subisce numerose
trasformazioni  ed accomodamenti che tendono a darle significati simili, ma
in un lessico comletamente diverso, a cristianizzare un personaggio che
faceva parte ormai delle saghe nordiche.  Cambia anche il nome:  Hellequin
che diventa poi Arlekin. Compare anche nella Divina
Commedia, sotto il nome del demone Alichino.
Arlecchino ha un carattere stravagante e scapestrato, è volgare e
biricchino, il che lo rende simile al ruolo che assume nel medioevo, e cioè
una sorta di folletto nordico, un diavolo burlone.  Il bernocolone che
Arlecchino ha sulla fronte non è altro il ricordo di quell'antico corno
frontale con cui era originariamente raffigurato nel medioevo.
Ho trovato in rete un interessante articolo che descrive la prima
cristianizzazione di Arlecchino, nel periodo (imho mai concluso) del
difficile e traumatico passaggio fra religiosità pagana e quella cristiana.
Domanda: ma siamo sicuri che a vincere sia stato il cristianesimo?
Curiosamente cordiale,
alexmagnos
----- cit ------------
http://digilander.libero.it/catafalco/origini/morti%20inquieti.htm
La Masnada Hellequin
La morte, nel medioevo, faceva parte del quotidiano, era antropomorfizzata
nei dipinti e nelle narrazioni orali, ma la soppressione dei rituali pagani
che consentissero un trapasso definitivo, e la negazione dell'esistenza dei
paradisi precristiani (per esempio il Walhalla) in nome delle verità della
nuova religione, causò in Francia, nell'Italia settentrionale e nella
Germania il riversarsi di un gran numero di cadaveri proprio sulle strade.
Intorno l'anno mille vediamo comparire gli Exercitus Mortuorum, guidati dal
gigante a cavallo Hellequin (probabilmente assimilabile all'Odino dei
Celti): si trattava di cortei di morti che attraversavano le contrade senza
aver cura di risparmiare ciò che si trovava sul loro cammino. Il prete
normanno Gualchelmo, riferì di essere stato salvato dalla furia dei
cavalieri infernali proprio da uno di questi, nel quale riconobbe suo
fratello:
      "Nella notte del primo gennaio 1091 il cappellano (Gualchelmo)
ritornava da una visita a un malato della sua parrocchia quando, solo e
lontano da qualunque abitazione, sentì il fracasso di un «esercito immenso»,
che prese per quello di Roberto di Bellême, in marcia per assediare Courcy.
La notte era chiara, il prete era giovane, coraggioso e robusto: si pose al
riparo di quattro nespoli, pronto a difendersi se fosse stato necessario. In
quel momento gli apparve un gigante, armato di randello, che gli ordinò di
rimanere sul posto per assistere alla sfilata dell'exercitus, a ondate
successive.
      Il primo gruppo era il più composito. Era un'«immensa truppa di
fanti», con bestie da soma cariche di vesti e di utensili diversi, come
briganti che camminano oppressi sotto il peso del bottino. Affrettavano il
passo gemendo e fra loro il prete riconobbe dei vicini recentemente
deceduti. Seguiva una schiera di sterratori (turma vespillionum), alla quale
si unì il gigante; essi portavano a due a due una cinquantina di barelle
cariche di nani, che avevano la testa smisuratamente grossa o a forma di
vaso(dolium). Due etiopi -demoni neri - portavano un tronco d'albero sul
quale era legato e torturato uno sventurato che urlava per il dolore; un
demone terrificante, seduto sul tronco, lo feriva ai reni e alla schiena
colpendolo con i suoi speroni incandescenti. (.). Seguiva un gran numero di
donne a cavallo, sedute all'amazzone su selle dotate di chiodi ardenti;
incessantemente il vento le sollevava all'altezza di un cubito per lasciarle
poi ricadere dolorosamente sulle loro selle; i seni erano trapassati da
chiodi arroventati che le facevano urlare e confessare i loro peccati. (.).
      Il prete, terrorizzato, vide in seguito un «esercito di preti e di
monaci», guidati da vescovi e abati, che portavano ognuno la propria croce.
I secolari erano vestiti con una cappa nera, i regolari con una cocolla
nera. Essi si lamentavano e supplicavano Gualchelmo, che chiamavano per
nome, di pregare per loro.(.).
      Ancor più spaventoso era il gruppo successivo: era l'«esercito dei
cavalieri» (exercitus militum). Tutto nero e che vomitava fuoco. Su immensi
cavalli essi si affrettavano, muniti di ogni sorta di armi e di bandiere
nere, come se andassero alla guerra. (.).
      Passate ormai parecchie migliaia di cavalieri, Gualchelmo si rese
conto che si trattava senza alcun dubbio della Masnada di hellequin (familia
Herlechini): aveva già sentito dire che molte persone l'avevano vista, ma
non aveva mai creduto ai suoi informatori, anzi si era burlato di loro.
Temeva quindi di non essere creduto a sua volta, se non avesse portato una
prova sicura della sua visione. Per questo motivo decise di catturare uno
dei cavalli neri che passavano privi di cavaliere. Il primo gli sfuggì.
Sbarrò allora la strada al secondo, che si fermò come per lasciarlo montare
ed emise dalle froge una nuvola di fuoco della grandezza di una quercia. Il
prete passò il piede nella staffa e afferrò le redini, ma sentì
improvvisamente un intenso bruciore al piede e un freddo indicibile alla
mano. Dovette lasciar andare l'animale, quando improvvisamente comparvero
quattro cavalieri, i quali lo accusarono di aver cercato di rubare la loro
proprietà e gli ordinarono di seguirli. (.)
      Il morto enumerò dunque i «segni» che finirono col convincere il
prete, il quale ascoltò il messaggio che doveva trasmettere. Ma Gualchelmo
tornò in sé: non voleva fare da messaggero per un criminale. Preso da furore
l'altro lo afferrò alla gola con una mano ardente che vi avrebbe lasciato un
marchio indelebile, il signum dell'autenticità dell'apparizione. Lasciò la
presa quando il prete invocò la Madre di Dio, anche perché un nuovo
cavaliere si era interposto, levando la sua spada e accusando gli altri
quattro di voler uccidere suo fratello.
      Il nuovo arrivato rivelò la propria identità: si trattava del fratello
di Gualchelmo, Roberto, figlio di Rodolfo il Biondo"
A questo punto i ministri della Chiesa, a fronte di tali testimonianze,
provenienti da personaggi degni di fiducia, cominciarono a chiedersi come
mai questi trapassati non se ne stessero tranquilli sottoterra e, dopo aver
studiato quanto scritto in proposito dai filosofi cristiani, giunsero alla
conclusione che il responsabile era il Diavolo.
La fonte più autorevole in materia furono gli scritti di Sant'Agostino (De
cura pro mortis Gerenda e De Civitate Dei), nei quali egli asseriva che i
morti, se appaiono ai vivi è solo per opera di Dio e non appaiono col loro
corpo ma con lo spirito, esclusivamente per chiedere d'essere sepolti o per
ricevere preghiere. Qualora un morto si presenti ad un congiunto con il
proprio corpo, è da ricercarsi, in questa manifestazione, l'intervento del
Diavolo, ma anche il Diavolo non può nulla senza il benestare del Signore.
Di conseguenza le apparizioni dei fantasmi erano "legittime", mentre quelle
dei defunti "in corpore" erano frutto del malvagio operato di Satana. Prima
dell'anno 1000 le anime dei defunti se erano meritevoli ascendevano in
paradiso (raffigurato come un giardino fiorito in cui essi beatamente
oziavano) oppure, coloro che in vita furono malvagi, bruciavano all'inferno:
non c'era una soluzione intermedia per chi, pur non avendo grossi meriti,
non era poi completamente malvagio. Tuttavia, se le anime avevano bisogno
delle intercessioni dei vivi doveva pur esistere un luogo di confine nel
quale le anime dei morti potessero riscattarsi con le preghiere dei vivi;
questo spazio era strettamente collegato alle antiche credenze pagane e
suffragato dalle visioni monastiche medievali; solitamente queste anime
sfortunate soggiornavano nei pressi del luogo dove avevano trovato la morte
al fine di apparire con più facilità ai vivi. Presto i teologi elaborarono
il concetto di purgatorio, conseguentemente ad un diverso approccio nella
considerazione dell'uomo che non era più o buono o cattivo ma costituito da
un insieme di elementi sia positivi che negativi che andavano soppesati.
Tra il 1024 e il 1033 il monastero di Cluny istituì la festa dei morti che
si sarebbe svolta ogni anno il 2 novembre, dopo il giorno dei Santi. In
questa giornata si recitavano le preghiere per le anime del purgatorio al
fine di accorciare la loro permanenza in quel luogo di transizione dal quale
potevano, col permesso di Dio, affacciarsi al mondo dei vivi per esortarli a
compiere qualche azione che desse loro sollievo nell'attesa di congiungersi
a Dio. La pratica di celebrare messe, le indulgenze e le preghiere per i
morti divenne una costante che durò almeno fino all'età dell'illuminismo.
La leggenda che sta all'origine della festa vuole che: Un eremita siciliano
sentì i diavoli, che si davano da fare nelle fiamme dell'Etna, deplorare che
le preghiere, le elemosine e le messe dei monaci cluniacensi strappassero
troppo rapidamente alle loro torture le anime dannate: Informato di questa
visione, l'Abate Odilone istituì la Festa dei Morti. Presto un'apparizione
del defunto Papa Benedetto, liberato dalle pene dell'aldilà dai suffragi dei
cluniacensi, confermò la fondatezza di questa iniziativa.
Dell'esercito dei morti, le cui testimonianze più antiche risalgono ai tempi
in cui il Cristianesimo, ormai largamente diffuso nell'Europa, cominciava a
corrompersi a causa degli errori introdotti dalla Chiesa Romana, si ebbero
notizie fino alla fine del secolo XVI. Sebbene le apparizioni fossero
diventate più rare a Francoforte s'instaurò la consuetudine di pagare alcuni
giovani che, una volta all'anno, conducessero di notte davanti alle porte
delle case, un carro coperto di foglie cantando canzoni. In questo modo si
celebrava la memoria dell'esercito dei morti. Il destino del terribile
cavaliere Hellequin, dopo essere stato demonizzato, fu di ricomparire, in
veste di maschera, nel teatro borghese assumendo il nome di Arlecchino.

 Domanda: ma siamo sicuri che a vincere sia stato il cristianesimo?
Si, perchè è diventato cristianesimo latino. Poi, purtroppo, qualcuno ha 
deciso che anche la chiesa giapponese doveva essere latina.
M.