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Titolo: digiuno e mortificazione

Cari cristiani,
 
perch�, nel Cristianesimo, in certi periodi dell'anno, si digiuna? Che senso 
ha astenersi dal cibo? Che valore ha il digiuno agli occhi di Dio?
 
Di riflesso le pratiche di mortificazione di cui  ho letto in qualche vita 
di santi a che servono?
Che senso ha fustigarsi o indossare il cilicio?
 
Grazie 
 
 
 
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 ---

 di santi a che servono?
 
uno dei testi fondamentali del cristianesimo dei primi secoli è la Vita
di Sant'Antonio.
 
Questo grande eremita, nato verso la metà del III  secolo, morì a 105
anni di età, dopo un'ottantina di anni trascorsi nel deserto in
preghiera.
 
L'autore precisa all'inizio, e poi ricorda alla fine della narrazione
(quindi per lui dev'essere una cosa importante, il vero suggello della
vita monastica) che in quegli ottant'anni il divino anacoreta non si è
mai lavato i piedi.
 
Neanche una volta.
 
-- 
Maurizio Pistone    strenua nos exercet inertia  Hor.
 
http://blog.mauriziopistone.it
 
 
http://www.lacabalesta.it
 
 
http://blog.ilpugnonellocchio.it
 


 
 
-- 
Enrico "Tandorra" McMurphy


 
 
-- 
How dark, o Lord, are Thy decrees

 senso ha astenersi dal cibo? Che valore ha il digiuno agli occhi di Dio?
 
Non c'è uno solo significato. E' un gesto sia simbolico che pratico.
 
"Questa specie di demòni non esce se non per mezzo della preghiera e del 
digiuno."
Matteo 17:21
 
"Non si allontanava mai dal tempio e serviva Dio notte e giorno con digiuni 
e preghiere."
Luca 7:31
 
 
Noi Mormoni rispettiamo il comandamento di digiunare un giorno completo ogni 
mese e di donare in beneficienza un valore equivalente ai pasti non 
consumati. Come ricordo del digiuno descritto da Isaia:
 
"Il digiuno che io gradisco non è forse questo:
che si spezzino le catene della malvagità,
che si sciolgano i legami del giogo,
che si lascino liberi gli oppressi
e che si spezzi ogni tipo di giogo?"
 
Isaia 58:6
 
 
-- --
dhcmrlchtdj
--
Ceci n'est pas une pipe (Magritte, La Trahison des images, 1929 ) 

 Neanche una volta.
 
Che c'entra con la mia domanda? 


 Che c'entra con la mia domanda? 
 
scusa, era solo un esempio di mortificazione. Dato che Sant'Antonio è
una specie di prototipo di "cristiano perfetto", mi sembrava che la cosa
fosse un pochino significativa.
 
====
 
No, non so perché nel cristianesimo c'è questa storia della
mortificazione
 
Gesù mangiava e beveva  in compagnia - in compagnia di chiunque. E
faceva attenzione che sulla tavola ci fosse vino in abbondanza.
 
Ha respinto espressamente le norme religiose sull'alimentazione: "non è
ciò che entra nell'uomo..." 
 
Aveva i piedi lavati e profumati.
 
Aveva un vestito di un certo valore - non so quanti ne aveva, ma l'unico
di cui si parla non era certo uno straccetto qualunque. Pefino i
legionari della crocefissione lo trattano con un certo riguardo.
 
Parlava con  tutti, non ha mai avuto problemi a parlare con donne, anche
quando era da solo.
 
Non mi risulta che abbia mai comandato il silenzio.
 
====
 
Insomma, a me Sant'Antonio mi sembra un tipo un po' matto.


I motivi del digiuno e, in generale, delle mortificazioni sono molti e io 
non ho tempo sufficiente per scriverne. Siccome, talvolta, il meglio č 
nemico del bene, per adesso, mi limito a proporti una serie di brani 
biblici. In tutta la Scrittura (AT e NT) si parla di digiuno e di varie 
penitenze. E non č vero che Gesų fosse nemico del digiuno e delle 
mortificazioni. Riporto anche alcuni documenti pontifici (encicliche, 
costituzioni apostoliche, messaggi) che mi paiono chiari e utili per avere 
un'idea completa circa il senso di determinate realtā.
Ti segnalo, inoltre, un libro (anch'esso molto chiaro, scorrevole) di Romano 
Guardini "Virtų - Temi e prospettive della vita morale" (Ed. Morcelliana), 
in particolare il capitolo sull'ascesi.
Scusa, spero di non appesantire troppo il post. Ma se avrai la pazienza di 
scorrere i testi che ti propongo, penso che non li troverai troppo ostici, 
anzi.
Resto disponibile alla discussione, a partire da quanto espresso nei testi 
segnalati.
 
Ciao!
 
Alex
 
-----------------------
[Inizio trascrizione testi biblici]
"Allora Gesų fu condotto dallo Spirito nel deserto, per essere tentato dal 
diavolo. Dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, alla fine 
ebbe fame.
 
Il tentatore gli si avvicinō e gli disse: "Se tu sei Figlio di Dio, di' che 
queste pietre diventino pane".
 
Ma egli rispose: "Sta scritto:
Non di solo pane vivrā l'uomo,
ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio".
 
Allora il diavolo lo portō nella cittā santa, lo pose sul punto pių alto del 
tempio
e gli disse: "Se tu sei Figlio di Dio, gčttati gių; sta scritto infatti:
Ai suoi angeli darā ordini a tuo riguardo
ed essi ti porteranno sulle loro mani
perché il tuo piede non inciampi in una pietra".
Gesų gli rispose: "Sta scritto anche:
Non metterai alla prova il Signore Dio tuo".
 
Di nuovo il diavolo lo portō sopra un monte altissimo e gli mostrō tutti i 
regni del mondo e la loro gloria e gli disse: "Tutte queste cose io ti darō 
se, gettandoti ai miei piedi, mi adorerai".
Allora Gesų gli rispose: "Vattene, Satana! Sta scritto infatti:
Il Signore, Dio tuo, adorerai:
a lui solo renderai culto".
 
Allora il diavolo lo lasciō, ed ecco, degli angeli gli si avvicinarono e lo 
servivano."
(Mt 4,1-11)
 
"E quando digiunate, non diventate malinconici come gli ipocriti, che 
assumono un'aria disfatta per far vedere agli altri che digiunano. In veritā 
io vi dico: hanno giā ricevuto la loro ricompensa. Invece, quando tu 
digiuni, profųmati la testa e lāvati il volto, perché la gente non veda che 
tu digiuni, ma solo il Padre tuo, che č nel segreto; e il Padre tuo, che 
vede nel segreto, ti ricompenserā."
(Mt 6,16-18)
 
Allora gli dissero: "I discepoli di Giovanni digiunano spesso e fanno 
preghiere, cosė pure i discepoli dei farisei; i tuoi invece mangiano e 
bevono!". Gesų rispose loro: "Potete forse far digiunare gli invitati a 
nozze quando lo sposo č con loro? Ma verranno giorni quando lo sposo sarā 
loro tolto: allora in quei giorni digiuneranno".
(Lc 5, 33-35; cfr. anche Lc 2, 18-21 e Mt 9, 14-15)
 
"C'erano nella Chiesa di Antiōchia profeti e maestri: Bārnaba, Simeone detto 
Niger, Lucio di Cirene, Manačn, compagno d'infanzia di Erode il tetrarca, e 
Saulo. Mentre essi stavano celebrando il culto del Signore e digiunando, lo 
Spirito Santo disse: "Riservate per me Bārnaba e Saulo per l'opera alla 
quale li ho chiamati".
Allora, dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani e li 
congedarono."
(At 13, 1-3)
 
"Designarono quindi per loro in ogni Chiesa alcuni anziani e, dopo avere 
pregato e digiunato, li affidarono al Signore, nel quale avevano creduto."
(At 14,23)
 
"Ecco, nel giorno del vostro digiuno curate i vostri affari,
angariate tutti i vostri operai.
Ecco, voi digiunate fra litigi e alterchi
e colpendo con pugni iniqui.
Non digiunate pių come fate oggi,
cosė da fare udire in alto il vostro chiasso.
Č forse come questo il digiuno che bramo,
il giorno in cui l'uomo si mortifica?
Piegare come un giunco il proprio capo,
usare sacco e cenere per letto,
forse questo vorresti chiamare digiuno
e giorno gradito al Signore?
Non č piuttosto questo il digiuno che voglio:
sciogliere le catene inique,
togliere i legami del giogo,
rimandare liberi gli oppressi
e spezzare ogni giogo?
Non consiste forse nel dividere il pane con l'affamato,
nell'introdurre in casa i miseri, senza tetto,
nel vestire uno che vedi nudo,
senza trascurare i tuoi parenti?
Allora la tua luce sorgerā come l'aurora,
la tua ferita si rimarginerā presto.
Davanti a te camminerā la tua giustizia,
la gloria del Signore ti seguirā.
Allora invocherai e il Signore ti risponderā,
implorerai aiuto ed egli dirā: "Eccomi!".
Se toglierai di mezzo a te l'oppressione,
il puntare il dito e il parlare empio,
se aprirai il tuo cuore all'affamato,
se sazierai l'afflitto di cuore,
allora brillerā fra le tenebre la tua luce,
la tua tenebra sarā come il meriggio.
Ti guiderā sempre il Signore,
ti sazierā in terreni aridi,
rinvigorirā le tue ossa;
sarai come un giardino irrigato
e come una sorgente
le cui acque non inaridiscono."
(Is 58, 3-11)
 
""Or dunque - oracolo del Signore -,
ritornate a me con tutto il cuore,
con digiuni, con pianti e lamenti.
Laceratevi il cuore e non le vesti,
ritornate al Signore, vostro Dio,
perché egli č misericordioso e pietoso,
lento all'ira, di grande amore,
pronto a ravvedersi riguardo al male".
Chi sa che non cambi e si ravveda
e lasci dietro a sé una benedizione?
Offerta e libagione per il Signore, vostro Dio.
 
Suonate il corno in Sion,
proclamate un solenne digiuno,
convocate una riunione sacra."
(Gioele 2,12-15)
 
"I cittadini di Ninive credettero a Dio e bandirono un digiuno, vestirono il 
sacco, grandi e piccoli."
(Giona 3,5)
 
"Č meglio la preghiera con il digiuno e l'elemosina con la giustizia, che la 
ricchezza con l'ingiustizia. Meglio praticare l'elemosina che accumulare 
oro."
(Tb 12,8)
 
"Da parte nostra non diamo motivo di scandalo a nessuno, perché non venga 
criticato il nostro ministero; ma in ogni cosa ci presentiamo come ministri 
di Dio con molta fermezza: nelle tribolazioni, nelle necessitā, nelle 
angosce, nelle percosse, nelle prigioni, nei tumulti, nelle fatiche, nelle 
veglie, nei digiuni"
(2Cor 6,3-5)
 
"C'era anche una profetessa, Anna, figlia di Fanuele, della tribų di Aser. 
Era molto avanzata in etā, aveva vissuto con il marito sette anni dopo il 
suo matrimonio, era poi rimasta vedova e ora aveva ottantaquattro anni. Non 
si allontanava mai dal tempio, servendo Dio notte e giorno con digiuni e 
preghiere."
(Lc 2, 36-37)
 
[Fine trascrizione testi biblici]
-----------------------
 
"Il quarto precetto ("In giorni stabiliti dalla Chiesa astieniti dal 
mangiare carne e osserva il digiuno") assicura i tempi di ascesi e di 
penitenza, che ci preparano alle feste liturgiche e a farci acquisire il 
dominio sui nostri istinti e la libertā di cuore"
(CCC 2043)
 
-----------------------
 
MESSAGGIO DEL SANTO PADRE
BENEDETTO XVI
PER LA QUARESIMA 2009
 
"Gesų, dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti,
ebbe fame" (Mt 4,2)
 
Cari fratelli e sorelle!
 
All'inizio della Quaresima, che costituisce un cammino di pių intenso 
allenamento spirituale, la Liturgia ci ripropone tre pratiche penitenziali 
molto care alla tradizione biblica e cristiana - la preghiera, l'elemosina, 
il digiuno - per disporci a celebrare meglio la Pasqua e a fare cosė 
esperienza della potenza di Dio che, come ascolteremo nella Veglia pasquale, 
"sconfigge il male, lava le colpe, restituisce l'innocenza ai peccatori, la 
gioia agli afflitti. Dissipa l'odio, piega la durezza dei potenti, promuove 
la concordia e la pace" (Preconio pasquale). Nel consueto mio Messaggio 
quaresimale, vorrei soffermarmi quest'anno a riflettere in particolare sul 
valore e sul senso del digiuno. La Quaresima infatti richiama alla mente i 
quaranta giorni di digiuno vissuti dal Signore nel deserto prima di 
intraprendere la sua missione pubblica. Leggiamo nel Vangelo: "Gesų fu 
condotto dallo Spirito nel deserto, per essere tentato dal diavolo. Dopo 
aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, alla fine ebbe fame" (Mt 
4,1-2). Come Mosč prima di ricevere le Tavole della Legge (cfr Es 34,28), 
come Elia prima di incontrare il Signore sul monte Oreb (cfr 1 Re 19,8), 
cosė Gesų pregando e digiunando si preparō alla sua missione, il cui inizio 
fu un duro scontro con il tentatore.
 
Possiamo domandarci quale valore e quale senso abbia per noi cristiani il 
privarci di un qualcosa che sarebbe in se stesso buono e utile per il nostro 
sostentamento. Le Sacre Scritture e tutta la tradizione cristiana insegnano 
che il digiuno č di grande aiuto per evitare il peccato e tutto ciō che ad 
esso induce. Per questo nella storia della salvezza ricorre pių volte 
l'invito a digiunare. Giā nelle prime pagine della Sacra Scrittura il 
Signore comanda all'uomo di astenersi dal consumare il frutto proibito: "Tu 
potrai mangiare di tutti gli alberi del giardino, ma dell'albero della 
conoscenza del bene e del male non devi mangiare perché, nel giorno in cui 
tu ne mangerai, certamente dovrai morire" (Gn 2,16-17). Commentando 
l'ingiunzione divina, san Basilio osserva che "il digiuno č stato ordinato 
in Paradiso", e "il primo comando in tal senso č stato dato ad Adamo". Egli 
pertanto conclude: "Il 'non devi mangiare' č, dunque, la legge del digiuno e 
dell'astinenza" (cfr Sermo de jejunio: PG 31, 163, 98). Poiché tutti siamo 
appesantiti dal peccato e dalle sue conseguenze, il digiuno ci viene offerto 
come un mezzo per riannodare l'amicizia con il Signore. Cosė fece Esdra 
prima del viaggio di ritorno dall'esilio alla Terra Promessa, invitando il 
popolo riunito a digiunare "per umiliarci - disse - davanti al nostro Dio" 
(8,21). L'Onnipotente ascoltō la loro preghiera e assicurō il suo favore e 
la sua protezione. Altrettanto fecero gli abitanti di Ninive che, sensibili 
all'appello di Giona al pentimento, proclamarono, quale testimonianza della 
loro sinceritā, un digiuno dicendo: "Chi sa che Dio non cambi, si ravveda, 
deponga il suo ardente sdegno e noi non abbiamo a perire!" (3,9). Anche 
allora Dio vide le loro opere e li risparmiō.
 
Nel Nuovo Testamento, Gesų pone in luce la ragione profonda del digiuno, 
stigmatizzando l'atteggiamento dei farisei, i quali osservavano con scrupolo 
le prescrizioni imposte dalla legge, ma il loro cuore era lontano da Dio. Il 
vero digiuno, ripete anche altrove il divino Maestro, č piuttosto compiere 
la volontā del Padre celeste, il quale "vede nel segreto, e ti ricompenserā" 
(Mt 6,18). Egli stesso ne dā l'esempio rispondendo a satana, al termine dei 
40 giorni passati nel deserto, che "non di solo pane vivrā l'uomo, ma di 
ogni parola che esce dalla bocca di Dio" (Mt 4,4). Il vero digiuno č dunque 
finalizzato a mangiare il "vero cibo", che č fare la volontā del Padre (cfr 
Gv 4,34). Se pertanto Adamo disobbedė al comando del Signore "di non 
mangiare del frutto dell'albero della conoscenza del bene e del male", con 
il digiuno il credente intende sottomettersi umilmente a Dio, confidando 
nella sua bontā e misericordia.
 
Troviamo la pratica del digiuno molto presente nella prima comunitā 
cristiana (cfr At 13,3; 14,22; 27,21; 2 Cor 6,5). Anche i Padri della Chiesa 
parlano della forza del digiuno, capace di tenere a freno il peccato, 
reprimere le bramosie del "vecchio Adamo", ed aprire nel cuore del credente 
la strada a Dio. Il digiuno č inoltre una pratica ricorrente e raccomandata 
dai santi di ogni epoca. Scrive san Pietro Crisologo: "Il digiuno č l'anima 
della preghiera e la misericordia la vita del digiuno, perciō chi prega 
digiuni. Chi digiuna abbia misericordia. Chi nel domandare desidera di 
essere esaudito, esaudisca chi gli rivolge domanda. Chi vuol trovare aperto 
verso di sé il cuore di Dio non chiuda il suo a chi lo supplica" (Sermo 43: 
PL 52, 320. 332).
 
Ai nostri giorni, la pratica del digiuno pare aver perso un po' della sua 
valenza spirituale e aver acquistato piuttosto, in una cultura segnata dalla 
ricerca del benessere materiale, il valore di una misura terapeutica per la 
cura del proprio corpo. Digiunare giova certamente al benessere fisico, ma 
per i credenti č in primo luogo una "terapia" per curare tutto ciō che 
impedisce loro di conformare se stessi alla volontā di Dio. Nella 
Costituzione apostolica Pænitemini del 1966, il Servo di Dio Paolo VI 
ravvisava la necessitā di collocare il digiuno nel contesto della chiamata 
di ogni cristiano a "non pių vivere per se stesso, ma per colui che lo amō e 
diede se stesso per lui, e ... anche a vivere per i fratelli" (cfr Cap. I). 
La Quaresima potrebbe essere un'occasione opportuna per riprendere le norme 
contenute nella citata Costituzione apostolica, valorizzando il significato 
autentico e perenne di quest'antica pratica penitenziale, che puō aiutarci a 
mortificare il nostro egoismo e ad aprire il cuore all'amore di Dio e del 
prossimo, primo e sommo comandamento della nuova Legge e compendio di tutto 
il Vangelo (cfr Mt 22,34-40).
 
La fedele pratica del digiuno contribuisce inoltre a conferire unitā alla 
persona, corpo ed anima, aiutandola ad evitare il peccato e a crescere 
nell'intimitā con il Signore. Sant'Agostino, che ben conosceva le proprie 
inclinazioni negative e le definiva "nodo tortuoso e aggrovigliato" 
(Confessioni, II, 10.18), nel suo trattato L'utilitā del digiuno, scriveva: 
"Mi dō certo un supplizio, ma perché Egli mi perdoni; da me stesso mi 
castigo perché Egli mi aiuti, per piacere ai suoi occhi, per arrivare al 
diletto della sua dolcezza" (Sermo 400, 3, 3: PL 40, 708). Privarsi del cibo 
materiale che nutre il corpo facilita un'interiore disposizione ad ascoltare 
Cristo e a nutrirsi della sua parola di salvezza. Con il digiuno e la 
preghiera permettiamo a Lui di venire a saziare la fame pių profonda che 
sperimentiamo nel nostro intimo: la fame e sete di Dio.
 
Al tempo stesso, il digiuno ci aiuta a prendere coscienza della situazione 
in cui vivono tanti nostri fratelli. Nella sua Prima Lettera san Giovanni 
ammonisce: "Se uno ha ricchezze di questo mondo e vedendo il suo fratello in 
necessitā gli chiude il proprio cuore, come rimane in lui l'amore di Dio?" 
(3,17). Digiunare volontariamente ci aiuta a coltivare lo stile del Buon 
Samaritano, che si china e va in soccorso del fratello sofferente (cfr Enc. 
Deus caritas est, 15). Scegliendo liberamente di privarci di qualcosa per 
aiutare gli altri, mostriamo concretamente che il prossimo in difficoltā non 
ci č estraneo. Proprio per mantenere vivo questo atteggiamento di 
accoglienza e di attenzione verso i fratelli, incoraggio le parrocchie ed 
ogni altra comunitā ad intensificare in Quaresima la pratica del digiuno 
personale e comunitario, coltivando altresė l'ascolto della Parola di Dio, 
la preghiera e l'elemosina. Questo č stato, sin dall'inizio, lo stile della 
comunitā cristiana, nella quale venivano fatte speciali collette (cfr 2 Cor 
8-9; Rm 15, 25-27), e i fedeli erano invitati a dare ai poveri quanto, 
grazie al digiuno, era stato messo da parte (cfr Didascalia Ap., V, 20,18). 
Anche oggi tale pratica va riscoperta ed incoraggiata, soprattutto durante 
il tempo liturgico quaresimale.
 
Da quanto ho detto emerge con grande chiarezza che il digiuno rappresenta 
una pratica ascetica importante, un'arma spirituale per lottare contro ogni 
eventuale attaccamento disordinato a noi stessi. Privarsi volontariamente 
del piacere del cibo e di altri beni materiali, aiuta il discepolo di Cristo 
a controllare gli appetiti della natura indebolita dalla colpa d'origine, i 
cui effetti negativi investono l'intera personalitā umana. Opportunamente 
esorta un antico inno liturgico quaresimale: "Utamur ergo parcius, / verbis, 
cibis et potibus, / somno, iocis et arctius / perstemus in custodia - Usiamo 
in modo pių sobrio parole, cibi, bevande, sonno e giochi, e rimaniamo con 
maggior attenzione vigilanti".
 
Cari fratelli e sorelle, a ben vedere il digiuno ha come sua ultima finalitā 
di aiutare ciascuno di noi, come scriveva il Servo di Dio Papa Giovanni 
Paolo II, a fare di sé dono totale a Dio (cfr Enc. Veritatis splendor, 21). 
La Quaresima sia pertanto valorizzata in ogni famiglia e in ogni comunitā 
cristiana per allontanare tutto ciō che distrae lo spirito e per 
intensificare ciō che nutre l'anima aprendola all'amore di Dio e del 
prossimo. Penso in particolare ad un maggior impegno nella preghiera, nella 
lectio divina, nel ricorso al Sacramento della Riconciliazione e nell'attiva 
partecipazione all'Eucaristia, soprattutto alla Santa Messa domenicale. Con 
questa interiore disposizione entriamo nel clima penitenziale della 
Quaresima. Ci accompagni la Beata Vergine Maria, Causa nostrae laetitiae, e 
ci sostenga nello sforzo di liberare il nostro cuore dalla schiavitų del 
peccato per renderlo sempre pių "tabernacolo vivente di Dio". Con questo 
augurio, mentre assicuro la mia preghiera perché ogni credente e ogni 
comunitā ecclesiale percorra un proficuo itinerario quaresimale, imparto di 
cuore a tutti la Benedizione Apostolica.
 
Dal Vaticano, 11 Dicembre 2008
 
BENEDICTUS PP. XVI
 
-----------------
 
UDIENZA GENERALE DI PAOLO VI
 
Mercoledė delle Ceneri, 12 febbraio 1964
 
Diletti Figli e Figlie!
 
La vostra visita giunge a Noi in un giorno particolare, che non puō non 
conferirle il suo spirito: il giorno č quello detto, nel rito romano, delle 
Ceneri, col quale si apre il periodo di intensa preparazione alla grande 
solennitā della Pasqua, e cioč il periodo quaresimale.
 
Desiderosi, come siamo, di dare ai riti della Chiesa la loro pienezza di 
significato e di efficacia, specialmente ora, dopo che il Concilio ecumenico 
ha sancito la Costituzione sulla sacra Liturgia, non possiamo separare la 
preghiera dalla, vita, e, in questo momento, non possiamo tacere con voi il 
ricordo di questa odierna cerimonia della imposizione delle ceneri sulle 
nostre teste con gesto e con parola che vogliono essere molto 
impressionanti, quasi terribili.
 
Tale cerimonia sembra qualificare l'aspetto pių grave della nostra 
religione, e da molti ritenuto il pių vero, anzi l'unico: l'aspetto 
penitenziale, l'aspetto triste, severo, pessimista. Ed č quello che 
allontana tanti animi dalla fede e dalla Chiesa, giovani specialmente e 
figli del nostro tempo, che aspirano alla gioia, alla bellezza, al godimento 
della vita. Il cristianesimo č la religione della croce, la Chiesa č la 
maestra della mortificazione. Tutto ciō non č conforme allo spirito moderno, 
che aspira alla felicitā.
 
Ebbene, voi, che venite a visitarci, e che con questa vostra presenza Ci 
dite di voler essere discepoli fedeli della Chiesa, voi sapete che questo 
aspetto penitenziale della vita cristiana č profondamente saggio, e perciō 
degno d'essere da Noi compreso ed accettato. Esso č innanzi tutto 
francamente realista.
 
Esso conosce ciō che di miserabile e di tragico nasconde il volto della 
nostra vita. Quando la Chiesa ci parla della precarietā della nostra 
esistenza terrena, fa propria la esperienza pių comune e pių evidente della 
nostra, presente condizione, e fa proprio il duro e crudo, ma inconfutabile 
linguaggio dei filosofi pessimisti: che cosa č il tempo, se non una corsa 
alla morte? e che cosa sono i beni di questa terra se non Ŧvanitā di 
vanitāŧ?
 
Cosė, quando la Chiesa fa l'analisi del nostro mondo interiore, č 
altrettanto sincera, ed anche pių di quanti hanno esplorato il fondo della 
coscienza umana e vi hanno scoperto molti torbidi movimenti, molte ridicole 
velleitā, molte perverse intenzioni. Gli studiosi moderni hanno superato gli 
antichi nel dare un ben triste quadro dei Ŧcaratteriŧ umani, studiati nella 
loro interna psicologia; e la spietata e spesso malvagia sinceritā di questi 
ben noti studiosi ha fatto scuola nel nostro tempo; ma la sinceritā dell'esame 
di coscienza insegnato dall'ascetica cristiana, e la visione profonda, si 
dovrebbe per sé dire irreparabile, delle reali condizioni dell'uomo, ferito 
dal peccato originale, insegnata dall'antropologia cristiana, non sono state 
né eguagliate, né vanificate. La dottrina della Chiesa non nasconde, non 
attenua la miseria della povera argilla umana; la conosce, la insegna, la 
ricorda alla nostra cecitā e alla nostra vanitā: ŦRicordati, uomo, che sei 
cenere; ed in cenere ritorneraiŧ.
 
Ma dove la scienza terrena si arresta al traguardo della disperazione e 
della morte, la lezione della nostra dottrina, voi sapete, non finisce, anzi 
prosegue animosa; essa aggiunge due altri capitoli, che il mondo giudica 
paradossali, incomprensibili; e sono invece luce magnifica per il cristiano. 
Il primo č il capitolo della mortificazione: quasi non bastassero, dirā il 
profano, i malanni inevitabili, che affliggono l'umanitā, la scuola del 
Vangelo vi aggiunge i malanni volontari dell'ascetica e della penitenza. 
Anzi, della penitenza, corporale o spirituale che sia, una parola tremenda 
di Cristo fa obbligo a tutti: ŦSe non farete penitenza, tutti perirete . . 
.ŧ (Luc. 13, 5). Non si potrā dire, come si legge in libri del nostro tempo, 
che il cristianesimo č fatto per le anime deboli, e che per recare loro 
conforto le incanta e le infiacchisce. No, il cristianesimo č una palestra 
di energia morale, č una scuola di autodominio, č un'iniziazione al coraggio 
e all'eroismo, proprio perché non teme di educare l'uomo alla temperanza, al 
controllo di sé, alla generositā e alla rinuncia, al sacrificio; e perché sa 
ed insegna che l'uomo vero e perfetto, l'uomo puro e forte, l'uomo capace di 
agire e di amare č un alunno della disciplina di Cristo, la disciplina della 
Croce.
 
Ed č cosė che la dottrina della Chiesa aggiunge l'ultimo capitolo alla sua 
lezione sulla miseria umana e sulla mortificazione cristiana, proclamando 
che questa č rimedio di quella; ed entrambe sono risolubili in una vittoria 
del bene sul male, della felicitā sul dolore, della santitā sul peccato, 
della vita sulla morte. Č questo l'epilogo del grande dramma della 
Redenzione, che appunto noi celebreremo nella prossima Pasqua; e puō e dev'essere, 
Figli carissimi, l'epilogo felice nostro, nel tempo e oltre il tempo, nella 
eternitā.
 
Cosė vi diciamo a ricordo di questa udienza nel primo giorno di Quaresima, 
esortando ciascuno di voi a questo programma di pensieri, e di preghiere e 
di azioni forti e sante, con la Nostra Apostolica Benedizione.
 
------------------
 
LETTERA ENCICLICA
PAENITENTIAM AGERE
DEL SOMMO PONTEFICE
GIOVANNI XXIII
AI VENERABILI FRATELLI PATRIARCHI
PRIMATI ARCIVESCOVI VESCOVI
E AGLI ALTRI ORDINARI LOCALI
CHE SONO IN PACE E COMUNIONE
CON LA SEDE APOSTOLICA
NELLA QUALE SI INVITA
A FARE PENITENZA
PER IL BUON ESITO DEL CONCILIO (1)
 
Far penitenza dei propri peccati, secondo l'esplicito insegnamento di nostro 
Signore Gesų Cristo, costituisce per l'uomo peccatore il mezzo per ottenere 
il perdono e per giungere alla salvezza eterna. Appare quindi evidente 
quanto sia giustificato l'atteggiamento della chiesa cattolica, 
dispensatrice dei tesori della divina redenzione, la quale ha sempre 
considerato la penitenza come condizione indispensabile per il 
perfezionamento della vita dei suoi figli e per il suo miglior avvenire.
 
Per questo motivo, nella costituzione apostolica di indizione del Concilio 
Ecumenico Vaticano II, abbiamo voluto rivolgere ai fedeli l'invito a 
prepararsi degnamente al grande avvenimento non solo con la preghiera e con 
la pratica ordinaria delle virtų cristiane, ma altresė con la volontaria 
mortificazione.(2)
 
Approssimandosi l'apertura del concilio, Ci sembra ben naturale rinnovare 
con maggior insistenza la stessa esortazione, poiché il Signore, pur essendo 
presente nella sua chiesa Ŧtutti i giorni fino alla fine del mondoŧ (Mt 
28,20), si renderā allora ancor pių vicino alle menti e ai cuori degli 
uomini attraverso la persona dei suoi rappresentanti secondo la sua stessa 
parola: ŦChi ascolta voi, ascolta meŧ (Lc 10,16).
 
Il concilio ecumenico, in realtā, essendo l'adunanza dei successori degli 
apostoli, cui il Salvatore divino affidō il mandato di ammaestrare tutte le 
genti, insegnando loro a osservare tutte le cose che egli aveva comandato 
(cf. Mt 28,19-20), vuol significare una pių alta affermazione dei diritti 
divini sull'umanitā redenta dal sangue di Cristo, e dei doveri che avvincono 
gli uomini al loro Dio e Salvatore.
 
Orbene, se interroghiamo i libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, vediamo 
che ogni gesto di pių solenne incontro tra Dio e l'umanitā - per esprimerci 
con linguaggio umano - č stato sempre preceduto da un pių suadente richiamo 
alla preghiera e alla penitenza. Infatti Mosč non consegna al popolo ebraico 
le tavole della legge divina se non quando esso ha fatto penitenza per i 
peccati di idolatria e di ingratitudine (cf. Es 32,6-35; 1 Cor 10,7). I 
profeti esortano incessantemente il popolo d'Israele a supplicare Dio con 
cuore contrito, per cooperare al compimento del disegno provvidenziale che 
accompagna tutta la storia del popolo eletto. Commovente č fra tutte la voce 
del profeta Gioele, che risuona nella sacra liturgia quaresimale: ŦAdesso 
dunque, dice il Signore: Convertitevi a me con tutto il vostro cuore nel 
digiuno, nelle lacrime e nei sospiri. E squarciate i cuori vostri, e non le 
vostre vesti. Tra il vestibolo e l'altare i sacerdoti ministri del Signore 
giungeranno, e diranno: Perdona, o Signore, perdona al tuo popolo: e non 
abbandonare la tua ereditā all'obbrobrio di essere dominata dalle nazioniŧ 
(Gioele 2,12-13.17).
 
I. La penitenza nell'insegnamento di Gesų Cristo e degli apostoli
 
Anziché attenuarsi, tali inviti alla penitenza si fanno pių solenni con la 
venuta del Figlio di Dio sulla terra. Ecco, infatti, che Giovanni Battista, 
il precursore del Signore, dā inizio alla sua predicazione col grido: ŦFate 
penitenza, poiché il regno dei cieli č vicinoŧ (Mt 3,1). E Gesų stesso non 
esordisce il suo ministero con l'immediata rivelazione delle sublimi veritā 
della fede ma con l'invito a purificare la mente e il cuore da quanto 
potrebbe impedire la fruttuosa accoglienza della buona novella: ŦDa lė in 
poi cominciō Gesų a predicare e a dire: Fate penitenza, poiché il regno dei 
cieli č vicinoŧ (Mt 4,17). Pių ancora che i profeti, il Salvatore esige dai 
suoi ascoltatori il cambiamento totale dello spirito, nel riconoscimento 
sincero e integrale dei diritti di Dio: ŦEcco il regno di Dio č in mezzo a 
voiŧ (Lc 17,21); la penitenza č forza contro le forze del male; ci insegna 
lo stesso Gesų Cristo: ŦIl regno dei cieli si acquista con la forza, ed č 
preda di coloro che usano violenzaŧ (Mt 11,12).
 
Uguale richiamo risuona nella predicazione degli apostoli. San Pietro, 
infatti, cosė parla alle turbe dopo la pentecoste, allo scopo di disporle a 
ricevere anch'esse il sacramento della rigenerazione in Cristo e i doni 
dello Spirito Santo: ŦFate penitenza, e si battezzi ciascuno di voi nel nome 
di Gesų Cristo, per la remissione dei vostri peccati: e riceverete il dono 
dello Spirito Santoŧ (At 2,38). E l'apostolo delle genti ammonisce i romani 
che il regno di Dio non consiste nella prepotenza e negli sfrenati godimenti 
dei sensi, ma nel trionfo della giustizia e della pace interiore: ŦPoiché il 
regno di Dio non č cibo e bevanda, ma giustizia, pace e gaudio nello Spirito 
Santoŧ (Rm 14,17-18).
 
Non si deve credere che l'invito alla penitenza sia rivolto soltanto a 
coloro che devono entrare a far parte per la prima volta del regno di Dio. 
Tutti i cristiani, in realtā, hanno il dovere e il bisogno di far violenza a 
se stessi, o per respingere i propri nemici spirituali, o per conservare 
l'innocenza battesimale, o per riacquistare la vita della grazia perduta con 
la trasgressione dei divini precetti. Se č vero, infatti, che tutti coloro 
che sono divenuti membri della chiesa col santo battesimo partecipano della 
bellezza che Cristo le ha conferito, secondo le parole di san Paolo: ŦCristo 
amō la chiesa, e diede se stesso per lei, allo scopo di santificarla, 
mondandola con la lavanda di acqua mediante la parola di vita, per farsi 
comparire davanti la chiesa vestita di gloria, senza macchia e senza ruga, o 
altra tal cosa; ma che sia santa e immacolataŧ (Ef 5,26-27); č vero altresė 
che quanti hanno macchiato con gravi colpe la candida veste battesimale 
devono temere grandemente i castighi di Dio se non procurano di tornare a 
farsi candidi e splendenti nel sangue dell'Agnello (cf. Ap 7,14) col 
sacramento della penitenza e la pratica delle virtų cristiane. Anche ad essi 
quindi č indirizzato il severo monito dell'apostolo san Paolo: ŦSe uno che 
viola la legge di Mosč, sulla deposizione di due o tre testimoni, muore 
senza alcuna remissione: quanto pių acerbi supplizi pensate voi, che si 
meriti chi avrā calpestato il Figliolo di Dio, e avrā tenuto come profano il 
sangue dell'alleanza, in cui fu santificato, e avrā fatto oltraggio allo 
Spirito della grazia? ... Č cosa orrenda cadere nelle mani del Dio viventeŧ 
(Eb 10,28-30).
 
I. 1 Il pensiero e la prassi della Chiesa
 
Venerabili fratelli, la chiesa, sposa diletta del Salvatore divino, č sempre 
rimasta santa e immacolata in se stessa per la fede che la illumina, i 
sacramenti che la santificano, le leggi che la governano, i numerosi membri 
che l'abbelliscono col decoro di eroiche virtų. Ma vi sono anche dei figli 
dimentichi della loro vocazione ed elezione, che deturpano in se stessi la 
celestiale bellezza e non riflettono in se medesimi le divine sembianze di 
Gesų Cristo.
 
Ebbene a tutti, pių che parole di rimprovero e di minaccia, Noi amiamo 
rivolgere la paterna esortazione a tener presente questo confortante 
insegnamento del concilio di Trento, eco fedelissima della dottrina 
cattolica: ŦRivestiti di Cristo, infatti, nel battesimo (Gal 3,27), per 
mezzo di esso diventiamo una creatura affatto nuova ottenendo la piena e 
integrale remissione di tutti i peccati; a tale novitā e integritā, 
tuttavia, non possiamo arrivare per mezzo del sacramento della penitenza, 
senza nostro grande dolore e fatica, essendo ciō richiesto dalla divina 
giustizia, di modo che la penitenza giustamente č stata chiamata dai santi 
padri "un certo laborioso battesimo"ŧ.(3)
 
I. 2 L'esempio nei precedenti Concili
 
Il richiamo alla penitenza, dunque, come strumento di purificazione e di 
spirituale rinnovamento, non deve risonare come voce nuova all'orecchio del 
cristiano, ma come invito di Gesų stesso, che č stato sovente ripetuto dalla 
chiesa attraverso la voce della sacra liturgia, dei santi padri e dei 
concili. Cosė č da secoli che la chiesa supplica Dio nel tempo di quaresima: 
ŦL'anima nostra, che si castiga frenando la carne, viva presso di te con il 
desiderio di possedertiŧ,(4) e anche: ŦFa' che, mitigando gli affetti 
terreni, comprendiamo pių facilmente le cose celestiŧ.(5)
 
Non vi č quindi da meravigliarsi se i Nostri predecessori, nel preparare la 
celebrazione dei concili ecumenici, si siano preoccupati di esortare i 
fedeli alla penitenza salutare. Ci basti ricordare alcuni esempi. Innocenzo 
III, approssimandosi il concilio Lateranense IV, esortava i figli della 
chiesa con queste parole: ŦAll'orazione si aggiunga il digiuno e 
l'elemosina, affinché per mezzo di queste due ali la nostra preghiera pių 
facilmente e pių celermente voli alle orecchie di Dio misericordiosissimo, 
ed egli ci esaudisca benevolmente nel momento opportunoŧ.(6) Gregorio X, con 
una lettera indirizzata a tutti i suoi prelati e cappellani, dispose che la 
solenne apertura del II Concilio Ecumenico di Lione fosse preceduta da tre 
giorni di digiuno.(7) Pio IX infine esortō tutti i fedeli, affinché nella 
purificazione dell'animo da ogni macchia di colpa o reato di pena, si 
preparassero degnamente e in perfetta letizia alla celebrazione del concilio 
ecumenico Vaticano: ŦPoiché č cosa manifesta che le preghiere degli uomini 
sono pių accette a Dio, se costoro si rivolgeranno a lui con cuore mondo, 
cioč con l'animo purificato da ogni colpaŧ.(8)
 
II. Opportuni suggerimenti in preparazione al Concilio Ecumenico Vaticano II
 
Seguendo l'esempio dei Nostri predecessori, Noi pure, venerabili fratelli, 
desideriamo ardentemente invitare tutto il mondo cattolico - clero e 
laicato - a prepararsi alla grande celebrazione conciliare con la preghiera, 
le buone opere e la penitenza. E poiché la preghiera pubblica č il mezzo pių 
efficace per ottenere le grazie divine, secondo la promessa stessa di 
Cristo: ŦDove sono due o tre adunati nel nome mio, io sono in mezzo a loroŧ 
(Mt 18,20), bisogna dunque che i fedeli tutti siano Ŧun cuore solo e 
un'anima solaŧ (At 4,32) come nei primi tempi della chiesa, e impetrino da 
Dio con la preghiera e la penitenza che questo straordinario avvenimento 
produca quei frutti salutari, che sono nell'attesa di tutti; e cioč un tale 
ravvivamento della fede cattolica, un tale rifiorimento di caritā e 
incremento del costume cristiano, che risvegli anche nei fratelli separati 
un vivo ed efficace desiderio di unitā sincera e operosa, in un unico ovile 
sotto un solo pastore (cf. Gv 10,16).
 
A questo scopo esortiamo voi, venerabili fratelli, a indire in ogni 
parrocchia delle diocesi a ciascuno di voi affidate, nella immediata 
vicinanza del concilio stesso, una solenne novena in onore dello Spirito 
Santo per invocare sui padri del concilio l'abbondanza dei celesti lumi e 
delle divine grazie. A tale riguardo, vogliamo mettere a disposizione dei 
fedeli i beni del tesoro spirituale della chiesa, e perciō a tutti coloro 
che prenderanno parte alla novena suddetta verrā concessa l'indulgenza 
plenaria, da lucrarsi secondo le consuete condizioni.
 
Sarā anche opportuno indire nelle singole diocesi una funzione penitenziale 
propiziatoria. Questa funzione dovrā essere un fervido invito, accompagnato 
con un particolare corso di predicazione, ad opere di misericordia e di 
penitenza, con cui tutti i fedeli cerchino di propiziare Dio onnipotente e 
di implorare da lui quel vero rinnovamento dello spirito cristiano, che č 
uno degli scopi precipui del concilio. Infatti, giustamente osservava il 
Nostro predecessore Pio XI di venerata memoria: ŦLa preghiera e la penitenza 
sono i due mezzi messi a disposizione da Dio nella nostra etā per ricondurre 
ad esso la misera umanitā qua e lā errante senza guida; sono essi che 
tolgono via e riparano la causa prima e principale di ogni sconvolgimento, 
cioč la ribellione dell'uomo a Dioŧ.(9)
 
II. 1 Necessitā della penitenza interna ed esterna
 
Anzitutto č necessaria la penitenza interiore, cioč il pentimento e la 
purificazione dei propri peccati, che si ottiene specialmente con una buona 
confessione e comunione e con l'assistenza al sacrificio eucaristico. A 
questo genere di penitenza dovranno essere invitati tutti i fedeli durante 
la novena allo Spirito Santo. Sarebbero vane infatti le opere esteriori di 
penitenza, se non fossero accompagnate dalla mondezza interiore dell'animo e 
dal sincero pentimento dei propri peccati. In questo senso si deve intendere 
il severo monito di Gesų: ŦSe non farete penitenza, tutti ugualmente 
perireteŧ (Lc 13,5). Che Dio allontani questo pericolo da tutti quelli che 
ci furono consegnati!
 
Inoltre i fedeli devono essere invitati anche alla penitenza esteriore, sia 
per assoggettare il corpo al comando della retta ragione e della fede, sia 
per espiare le proprie colpe e quelle degli altri. Infatti lo stesso san 
Paolo, che era salito al terzo cielo e aveva raggiunto i vertici della 
santitā, non esita ad affermare di se stesso: ŦMortifico il mio corpo e lo 
tengo in schiavitųŧ (1 Cor 9,27); e altrove ammonisce: ŦColoro che 
appartengono a Cristo, hanno crocefisso la carne con le sue voglieŧ (Gal 
5,24). E sant'Agostino insiste sulle stesse raccomandazioni in questa 
maniera: ŦNon basta migliorare la propria condotta e cessare dal fare il 
male, se non si dā anche soddisfazione a Dio delle colpe commesse per mezzo 
del dolore della penitenza, dei gemiti dell'umiltā, del sacrificio del cuore 
contrito, unitamente alle elemosineŧ.(10)
 
La prima penitenza esteriore che tutti dobbiamo fare č quella di accettare 
da Dio con animo rassegnato e fiducioso tutti i dolori e le sofferenze che 
incontriamo nella vita, e tutto ciō che importa fatica e molestia 
nell'adempimento esatto degli obblighi del nostro stato, nel nostro lavoro 
quotidiano e nell'esercizio delle virtų cristiane. Questa necessaria 
penitenza non solo vale a purificarci, a renderci propizio il Signore e a 
impetrare il suo aiuto per il felice e fruttuoso esito del prossimo concilio 
ecumenico, ma rende altresė pių leggeri e quasi soavi le nostre pene, in 
quanto ci mette dinanzi la speranza del premio eterno: ŦLe sofferenze del 
tempo presente non possono avere proporzione alcuna con la gloria, che si 
dovrā manifestare in noiŧ (Rm 8,18).
 
II. 2 Cooperare alla divina redenzione
 
Oltre le penitenze che dobbiamo necessariamente affrontare per i dolori 
inevitabili di questa vita mortale, bisogna che i cristiani siano cosė 
generosi da offrire a Dio anche mortificazioni volontarie, ad imitazione del 
nostro divin Redentore, il quale, secondo l'espressione del principe degli 
apostoli: ŦUna volta per tutte morė per i peccati, lui giusto per gli 
ingiusti, allo scopo di condurci a Dio, messo a morte nella carne, ma reso 
alla vita nello spiritoŧ (1 Pt 3,18). ŦPoiché, dunque, Cristo patė nella 
carne, armiamoci anche noi del medesimo pensieroŧ (cf. 1 Pt 4,1). Siano in 
ciō di esempio e di incitamento anche i santi della chiesa, le cui 
mortificazioni inflitte al loro corpo spesso innocentissimo ci riempiono di 
meraviglia e quasi ci sbigottiscono. Davanti a questi campioni della santitā 
cristiana, come non offrire al Signore qualche privazione o pena volontaria 
da parte anche dei fedeli, che forse hanno tante colpe da espiare? Esse sono 
tanto pių gradite a Dio, in quanto non vengono dall'infermitā naturale della 
nostra carne e del nostro spirito, ma sono spontaneamente e generosamente 
offerte al Signore in olocausto di soavitā.
 
Č noto infine che il concilio ecumenico tende a incrementare da parte nostra 
l'opera della redenzione, che nostro Signore Gesų Cristo, Ŧoffertosi di sua 
spontanea volontāŧ (Is 53,7), č venuto a portare fra gli uomini non solo con 
la rivelazione della sua celeste dottrina, ma anche con lo spargimento 
volontario del suo sangue prezioso. Orbene, potendo ciascuno di noi 
affermare con san Paolo apostolo: ŦGodo di quel che patisco ... e do 
compimento a quello che rimane dei patimenti di Cristo, a pro del corpo di 
lui, che č la chiesaŧ (Col 1,24), dobbiamo dunque godere anche noi di poter 
offrire a Dio le nostre sofferenze Ŧper l'edificazione del corpo di Cristoŧ 
(Ef 4,12), che č la chiesa. Ci dobbiamo sentire anzi quanto mai lieti e 
onorati di essere chiamati a questa partecipazione redentrice della povera 
umanitā, troppo spesso deviata dalla retta via della veritā e della virtų.
 
Molti, purtroppo, invece della mortificazione e del rinnegamento di sé 
imposti da Gesų Cristo a tutti i suoi seguaci con le parole: ŦSe qualcuno 
vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda ogni giorno la sua 
croce e mi seguaŧ (Lc 9,23), cercano piuttosto sfrenatamente i piaceri 
terreni, e deturpano e infiacchiscono le energie pių nobili dello spirito. 
Contro questo modo di vivere sregolato, che scatena spesso le passioni pių 
basse e porta a grave pericolo della salvezza eterna, bisogna che i 
cristiani reagiscano con la fortezza dei martiri e dei santi, che sempre 
hanno illustrato la chiesa cattolica. In tal modo tutti potranno 
contribuire, secondo il loro stato particolare, alla migliore riuscita del 
Concilio Ecumenico Vaticano II, che deve appunto portare a un rifiorimento 
della vita cristiana.
 
II. 3 Inviti conclusivi
 
Dopo queste paterne esortazioni, Noi confidiamo, venerabili fratelli, che 
non solo voi stessi con entusiasmo le accoglierete, ma stimolerete altresė 
ad accoglierle i Nostri figli del clero e del laicato sparsi in tutto il 
mondo. Se infatti, come č nell'aspettazione di tutti, il prossimo concilio 
ecumenico dovrā apportare un grandissimo incremento della religione 
cattolica; se in esso risonerā in modo ancor pių solenne la Ŧparola del 
regnoŧ, di cui si parla nella parabola del seminatore (Mt 13,19); se 
vogliamo che per mezzo di esso il Ŧregno di Dioŧ si consolidi e si estenda 
sempre pių nel mondo: il buon esito di tutto questo dipenderā in gran parte 
dalle disposizioni di coloro cui saranno rivolti i suoi insegnamenti di 
veritā, di virtų, di culto pubblico e privato verso Dio, di disciplina, di 
apostolato missionario.
 
Perciō, venerabili fratelli, adoperatevi senza indugio con ogni mezzo che č 
in vostro potere, affinché i cristiani affidati alle vostre cure purifichino 
il loro spirito con la penitenza e si accendano a maggior fervore di pietā; 
di modo che la Ŧbuona sementeŧ, che in quei giorni sarā pių largamente e 
abbondantemente sparsa, non venga da essi dispersa né soffocata, ma sia 
accolta da tutti con animo ben disposto e perseverante, ed essi dal grande 
avvenimento traggano copiosi e duraturi frutti per la loro eterna salvezza.
 
Da ultimo, Noi pensiamo che al prossimo concilio si possono giustamente 
applicare le parole dell'apostolo: ŦEcco ora il tempo favorevole, ecco ora 
il giorno della salvezzaŧ (2 Cor 6,2). Ma risponde ai disegni della 
provvidenza di Dio, che vengano distribuiti i suoi doni secondo le 
disposizioni d'animo di ciascuno. Pertanto coloro che vogliono essere 
filialmente docili a Noi che da lungo tempo Ci sforziamo di preparare i 
cuori dei cristiani a questo grandioso evento, diligentemente prestino 
attenzione anche a questo Nostro ultimo invito. Perciō dietro il Nostro e 
vostro esempio, venerabili fratelli, i fedeli - e in primo luogo i 
sacerdoti, i religiosi, le religiose, i fanciulli, gli ammalati, i 
sofferenti - innalzino suppliche e compiano opere di penitenza, allo scopo 
di ottenere da Dio alla sua chiesa quell'abbondanza di lumi e di aiuti 
soprannaturali, di cui in quei giorni avrā speciale bisogno. Come, infatti, 
possiamo pensare che Dio non si muova a larghezza di celesti grazie, quando 
dai suoi figli riceve tale abbondanza di doni che spirano fervore di pietā e 
profumo di mirra?
 
Inoltre, tutto il popolo cristiano, in ossequio alla Nostra esortazione, 
dedicandosi pių intensamente alla preghiera e alla pratica della 
mortificazione, offrirā un mirabile e commovente spettacolo di quello 
spirito di fede, che deve animare indistintamente ogni figlio della chiesa. 
Ciō non mancherā di scuotere salutarmente anche l'animo di coloro che, 
eccessivamente preoccupati e distratti dalle cose terrene, si sono lasciati 
andare alla trascuranza dei loro doveri religiosi.
 
Se tutto ciō si avvererā, come č nei Nostri desideri, e voi potrete muovere 
dalle vostre diocesi verso Roma per la celebrazione del concilio recando con 
voi un cosė ricco tesoro di beni spirituali, si potrā legittimamente sperare 
che sorga una nuova e pių fausta era per la chiesa cattolica.
 
Sorretti da questa speranza, impartiamo di tutto cuore a voi, venerabili 
fratelli, al clero e al popolo affidati alle vostre cure, l'apostolica 
benedizione, pegno dei celesti favori e testimonianza della Nostra paterna 
benevolenza.
 
Roma, presso San Pietro, il 1° luglio 1962, festa del Preziosissimo Sangue 
di N. S. G. C., anno IV del Nostro pontificato.
 
 
 
GIOVANNI PP. XXIII
 
 
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(1) IOANNES PP. XXIII, Litt. enc. Paenitentiam agere quibus, adventante 
Concilio Oecumenico Vaticano II, invitamentum ad paenitentiam inculcatur, 
[Ad venerabiles fratres Patriarchas, Primates, Archiepiscopos, Episcopos 
aliosque locorum Ordinarios, pacem et communionem cum Apostolica Sede 
habentes], 1 iulii 1962: AAS 54(1962), pp. 481-491. - Versione italiana: L'Osservatore 
romano, 6 luglio 1962.
Pressante invito al mondo cattolico con esortazione a pių intensa preghiera 
e a penitenza propiziatrice di grazie sul concilio imminente. Richiami alla 
penitenza nell'Antico Testamento e nell'insegnamento di Gesų e degli 
apostoli. Il pensiero e la prassi della chiesa come pure l'esempio dei 
precedenti concili. Opportuni suggerimenti in preparazione prossima al 
Concilio Ecumenico Vaticano II: necessitā della penitenza interna ed 
esterna; cooperare alla divina redenzione; inviti conclusivi.
 
(2) Cf. Const. apost. Humanae salutis: AAS 54(1962), p. 12; EE 7/1280.
 
(3) Conc. Trid., sess. 14, Doctrina de Sacramento Paenitentiae, cap. 2: COD 
704; cf. S. GREGORIUS NAZ., Oratio 39 in sancta lumina, n. 17: PG 36, 
355-356; S. IOANNES DAM. , De fide orthod. , 4, 9: PG 94, 11.24.
 
(4) Oratio Fer. III post Dom. I Quadr.
 
(5) Oratio Fer. IV post Dom. IV Quadr.
 
(6) Epist. ad Concil. Later. IV spectantes, Epist. 28 ad fideles per 
Moguntinas provincias constitutos: MANSI, Sacrorum Conciliorum. amplissima 
Collectio, Paris et Leipzig 1903, vol. 22, col. 959.
 
(7) Cf. MANSI, op. mem. , vol. 24, col. 62.
 
(8) Cf. Act. et Decr. Sacr. Concil. recent.: Coll. Lac., t. VII, col. 10, 
Friburgi Br. 1890.
 
(9) Litt. enc. Caritate Christi compulsi: AAS 24(1932), p. 191; EE 5/910.
 
(10) Serm. 351, 5, 12: PL 39, 1549.
 
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COSTITUZIONE APOSTOLICA
PAENITEMINI
DI SUA SANTITĀ
PAOLO VI
 
PAOLO VESCOVO
SERVO DEI SERVI DI DIO
A PERPETUA MEMORIA
 
 
ŦConvertitevi e credete al Vangeloŧ (1): queste parole del Signore Ci sembra 
di dover ripetere oggi, nel momento in cui, chiuso il Concilio Ecumenico 
Vaticano II, la Chiesa con passo pių vigoroso continua il suo cammino. Tra i 
gravi ed urgenti problemi, infatti, che si pongono alla Nostra sollecitudine 
pastorale, non ultimo Ci sembra essere quello di richiamare ai Nostri 
figli - e a tutti gli uomini religiosi del nostro tempo - il significato e 
l'importanza del precetto divino della penitenza. A ciō siamo spinti dalla 
visione pių ricca e approfondita della natura della Chiesa e del suo 
rapporto col mondo, che il Concilio ci ha offerto.
 
Nel periodo del Concilio, infatti, la Chiesa, nello sforzo di meditare pių 
profondamente il suo stesso mistero, ha esaminato la sua propria natura in 
tutta la sua dimensione, e ne ha scrutato gli elementi umani e divini, 
visibili e invisibili, temporali ed eterni. Approfondendo anzitutto il 
legame che la unisce a Cristo e alla sua azione salvifica, ha maggiormente 
sottolineato come tutte le sue membra siano chiamate a partecipare all'opera 
di Cristo, e a partecipare quindi anche alla sua espiazione (2); ha preso, 
inoltre, pių chiara coscienza che, pur essendo, per vocazione divina, santa 
e irreprensibile (3), essa č, nelle sue membra, defettibile e continuamente 
bisognosa di conversione e di rinnovamento (4), rinnovamento che deve essere 
effettuato non solo interiormente ed individualmente, ma anche esteriormente 
e socialmente (5); infine la Chiesa ha considerato pių attentamente il suo 
ruolo nella cittā terrena (6): la sua missione cioč di indicare agli uomini 
il retto modo di usare dei beni terreni e di collaborare alla consacrazione 
del mondo, ma, nello stesso tempo, anche il suo compito di spingere i propri 
figli a quella salutare astinenza che li premunisce dal pericolo di 
lasciarsi trattenere, nel loro pellegrinaggio verso la patria celeste, dalle 
cose di questo mondo (7).
 
Per questi motivi vogliamo oggi ripetere ai Nostri figli le parole 
pronunciate da Pietro nel suo primo discorso dopo la Pentecoste: 
ŦRallegratevi... per la remissione dei vostri peccati...ŧ (8), e, assieme, 
vogliamo ripetere, ancora una volta, a tutte le nazioni della terra, 
l'invito di Paolo ai gentili di Listri: ŦConvertitevi a Dio vivente!ŧ (9).
 
I
 
La Chiesa, che nel periodo del Concilio ha esaminato con maggior attenzione 
le sue relazioni non solo con i fratelli separati dalla sua comunione, ma 
anche con le religioni non cristiane, ha rilevato con gioia come quasi 
ovunque e in ogni tempo la penitenza č tenuta in grande stima, essendo essa 
intimamente congiunta sia con il senso religioso che pervade la vita dei 
popoli pių antichi, sia con le espressioni pių elaborate delle grandi 
religioni connesse con il progresso della cultura (10).
 
Atto religioso, personale che ha come termine l'amore
 
Nell'Antico Testamento si rivela con sempre maggiore ricchezza il senso 
religioso della penitenza. Anche se ad essa l'uomo ricorre per lo pių dopo 
il peccato per placare l'ira divina (11), o in occasione di gravi calamitā 
(12), o nell'imminenza di particolari pericoli (13), o comunque allo scopo 
di ottenere benefici dal Signore (14), possiamo tuttavia costatare come 
l'opera penitenziale esterna sia accompagnata da un atteggiamento interiore 
di Ŧconversioneŧ, di condanna cioč e di distacco dal peccato e di tensione 
verso Dio (15). Ci si priva del cibo e ci si spoglia dei propri beni - il 
digiuno č generalmente accompagnato non solo dalla preghiera, ma anche 
dall'elemosina (16), - anche dopo che il peccato č stato perdonato, anche 
indipendentemente dalla domanda di grazie; si digiuna e si usa il cilicio 
per affliggere Ŧla propria animaŧ (17), per umiliarsi al cospetto del 
proprio Dio (18), per volgere la faccia verso Iahvč (19), per disporsi con 
pių facilitā alla preghiera (20), per comprendere pių intimamente le cose 
divine, per prepararsi all'incontro con Dio (21). La penitenza č quindi, giā 
nell'Antico Testamento, un atto religioso, personale, che ha come termine 
l'amore e l'abbandono nel Signore: digiunare per Dio, non per se stessi 
(22).
 
Tale essa deve rimanere anche nei diversi riti penitenziali sanciti dalla 
legge. Quando ciō non si realizza, cosė il Signore si lamenta con il suo 
popolo: ŦOggi voi non avete digiunato in modo da far udire la vostra voce in 
altoŧ (23). ŦStracciatevi il cuore e non le vesti...ŧ (24).
 
Non manca nell'Antico Testamento l'aspetto sociale della penitenza: le 
liturgie penitenziali, infatti, dell'Antica Alleanza non sono soltanto una 
presa di coscienza collettiva del peccato, costituiscono anche la condizione 
di appartenenza al Popolo di Dio (25).
 
Possiamo costatare inoltre come la penitenza sia presentata, anche prima di 
Cristo, come mezzo e segno di perfezione e di santitā: Giuditta (26), 
Daniele (27), la profetessa Anna e tante altre anime elette, Ŧservirono Dio 
notte e giorno con digiuni e orazioniŧ (28), nella gioia e nell'allegrezza 
(29).
 
Troviamo infine, presso i giusti dell'Antico Testamento, chi si offre a 
soddisfare, con la propria penitenza personale, per i peccati della 
comunitā: cosė fece Mosč nei quaranta giorni in cui digiunōper placare il 
Signore per le colpe del popolo infedele (30); cosė soprattutto ci si 
presenta la figura del ŦServo di Iahvčŧ, il quale Ŧsi addossō le nostre 
infermitāŧ e nel quale Ŧil Signore ha fatto cadere le colpe di noi tuttiŧ 
(31).
 
Intimo e totale cambiamento di tutto l'uomo
 
Tutto questo perō non era che l'ombra delle cose future (32). La penitenza, 
esigenza della vita interiore confermata dalla esperienza religiosa 
dell'umanitā e oggetto di un particolare precetto della divina rivelazione, 
assume in Cristo e nella Chiesa dimensioni nuove, infinitamente pių vaste e 
profonde.
 
Cristo, che sempre nella sua vita fece ciō che insegnō, prima di iniziare il 
suo ministero, passō quaranta giorni e quaranta notti nella preghiera e nel 
digiuno, e inaugurō la sua missione pubblica col lieto messaggio: ŦIl regno 
di Dio č vicinoŧ, cui tosto aggiunse il comando: ŦRavvedetevi e credete nel 
Vangeloŧ (33).
 
Queste parole costituiscono in certo modo il compendio di tutta la vita 
cristiana. al Regno annunciato da Cristo si puō accedere soltanto mediante 
la Ŧmetánoiaŧ, cioč attraverso quell'intimo e totale cambiamento e 
rinnovamento di tutto l'uomo, di tutto il suo sentire, giudicare e disporre, 
che si attua in lui alla luce della santitā e della caritā di Dio, che, nel 
Figlio, a noi si sono manifestate e si sono comunicate con pienezza (34).
 
L'invito del Figlio alla Ŧmetánoiaŧ diviene pių indeclinabile in quanto egli 
non soltanto la predica, ma offre anche esempio di penitenza. Cristo infatti 
č il modello supremo dei penitenti: ha voluto subire la pena per i peccati 
non suoi, ma degli altri (35).
 
Partecipazione ai patimenti di Cristo
 
Dinanzi a Cristo, l'uomo č illuminato da una luce nuova, e per conseguenza 
riconosce sia la santitā di Dio sia la malizia del peccato (36); attraverso 
la parola di Cristo gli viene trasmesso il messaggio che invita alla 
conversione e concede il perdono dei peccati, doni questi che egli 
pienamente consegue nel Battesimo. Tale sacramento, infatti, lo configura 
alla Passione, alla Morte e alla Risurrezione del Signore (37), e sotto il 
sigillo di questo mistero pone tutta la vita futura del battezzato.
 
Seguendo perciō il divino Maestro, ogni cristiano deve rinnegare se stesso, 
prendere la propria croce, partecipare ai patimenti di Cristo; trasformato 
in tal modo in una immagine della sua morte, egli č reso capace di meritare 
la gloria della risurrezione (38). Seguendo inoltre il Maestro, dovrā non 
pių vivere per se stesso (39), ma per colui che lo amō e diede se stesso per 
lui (40), e dovrā anche vivere per i fratelli, dando compimento Ŧnella sua 
carne a ciō che manca alle tribolazioni di Cristo... a pro del suo corpo che 
č la Chiesaŧ (41).
 
Inoltre, essendo la Chiesa intimamente legata a Cristo, la penitenza del 
singolo cristiano ha pure un suo proprio ed intimo rapporto con tutta la 
comunitā umana: non solo infatti č in seno alla Chiesa che egli riceve, nel 
Battesimo, il dono fondamentale della Ŧmetānoiaŧ, ma tale dono viene 
restaurato e rinvigorito, in quelle membra del corpo di Cristo che sono 
cadute nel peccato, attraverso il Sacramento della Penitenza, Ŧricevono 
dalla misericordia di Dio il perdono delle offese fatte a lui e insieme si 
riconciliano con la Chiesa, alla quale hanno inflitto una ferita con il 
peccato e che coopera alla loro conversione con la caritā, con l'esempio e 
con la preghieraŧ (42). Č nella Chiesa infine che la piccola opera 
penitenziale imposta singolarmente nel Sacramento, viene resa partecipe in 
modo speciale dell'infinita espiazione di Cristo, mentre, per una 
disposizione generale della Chiesa, il penitente puō intimamente unire alla 
soddisfazione sacramentale stessa ogni altra sua azione, ogni patimento e 
ogni sofferenza (43).
 
In tal modo il compito di portare nel corpo e nell'anima la morte del 
Signore (44), investe tutta la vita del battezzato, in ogni istante, in ogni 
sua espressione.
 
II
 
Il carattere preminentemente interiore e religioso della penitenza, e i 
nuovi mirabili aspetti che in Cristo e nella Chiesa essa assume, non 
escludono né attenuano in alcun modo la pratica esterna di tale virtų, anzi 
ne richiamano con particolare urgenza la necessitā (45) e spingono la 
Chiesa, attenta sempre ai segni dei tempi, a cercare, oltre l'astinenza e il 
digiuno, espressioni nuove, pių atte a realizzare, secondo l'indole delle 
diverse epoche, il fine stesso della penitenza.
 
La vera penitenza č anche ascesi fisica
 
La vera penitenza perō non puō prescindere, in nessun tempo, da una ascesi 
anche fisica: tutto il nostro essere, infatti, anima e corpo, anzi tutta la 
natura, anche gli animali senza ragione, come ricorda spesso la Sacra 
Scrittura (46), deve partecipare attivamente a questo atto religioso con cui 
la creatura riconosce la santitā e maestā divina.
 
La necessitā poi della mortificazione del corpo appare chiaramente se si 
considera la fragilitā della nostra natura, nella quale, dopo il peccato di 
Adamo, la carne e lo spirito hanno desideri contrari tra loro (47). Tale 
esercizio di mortificazione del corpo, ben lontano da ogni forma di 
stoicismo, non implica una condanna della carne, che il Figlio di Dio si č 
degnato di assumere (48); anzi, la mortificazione mira alla Ŧliberazioneŧ 
(49) dell'uomo, che spesso si trova, a motivo della concupiscenza, quasi 
incatenato (50) dalla parte sensitiva del proprio essere; attraverso il 
Ŧdigiuno corporaleŧ l'uomo riacquista vigore (51) e Ŧla ferita inferta alla 
dignitā della nostra natura dall'intemperanza, viene curata dalla medicina 
di una salutare astinenzaŧ (52).
 
Nel Nuovo Testamento e nella storia della Chiesa, nonostante il dovere di 
far penitenza sia motivato soprattutto dalla partecipazione alle sofferenze 
di Cristo, tuttavia la necessitā dell'ascesi che castiga il corpo e lo 
riduce in schiavitų, č affermata con particolare insistenza dall'esempio di 
Cristo medesimo (53).
 
Contro il reale e sempre ricorrente pericolo di formalismo e di fariseismo, 
nella Nuova Alleanza, come ha fatto il divin Maestro, cosė gli Apostoli, i 
Padri, i Sommi Pontefici hanno apertamente condannato ogni forma di 
penitenza che sia puramente esteriore. L'intimo rapporto che, nella 
penitenza, intercorre tra atto esterno e conversione interiore, preghiera e 
opere di caritā, č affermato e sviluppato largamente nei testi liturgici e 
negli autori di ogni tempo (54).
 
III
 
Volontario esercizio di azioni esteriori
 
Perciō la Chiesa, mentre riafferma il primato dei valori religiosi e 
soprannaturali della penitenza - valori quanto mai atti a ridare oggi al 
mondo il senso di Dio e della sua sovranitā sull'uomo, e il senso di Cristo 
e della sua salvezza (55) - invita tutti ad accompagnare l'interna 
conversione dello spirito con il volontario esercizio di azioni esteriori di 
penitenza:
a) Insiste anzitutto perché si eserciti la virtų della penitenza nella 
fedeltā perseverante ai doveri del proprio stato, nell'accettazione delle 
difficoltā provenienti dal proprio lavoro e dalla convivenza umana, nella 
paziente sopportazione delle prove della vita terrena e della profonda 
insicurezza che la pervade (56).
b) Quelle membra poi della Chiesa, che sono colpite dalle infermitā, dalle 
malattie, dalla povertā, dalla sventura, oppure sono perseguitate per amore 
della giustizia, sono invitate ad unire i propri dolori alla sofferenza di 
Cristo in modo da poter non soltanto soddisfare pių intensamente il precetto 
della penitenza, ma anche ottenere per i fratelli la vita della grazia, e 
per se stessi quella beatitudine che nel Vangelo č promessa a coloro che 
soffrono (57).
c) In modo pių perfetto deve essere soddisfatto il precetto della penitenza 
sia dai sacerdoti, pių altamente insigniti del carattere di Cristo, sia da 
coloro i quali, per seguire pių da vicino Ŧl'esinanizioneŧ del Signore e per 
tendere pių facilmente e pių efficacemente alla perfezione della caritā, 
professano i consigli evangelici (58).
 
La Chiesa perō invita tutti i cristiani indistintamente a rispondere al 
precetto divino della penitenza con qualche atto volontario, al di fuori 
delle rinunce imposte dal peso della vita quotidiana (59).
 
Per richiamare e spronare tutti i fedeli all'osservanza del precetto divino 
della penitenza, la Sede Apostolica intende perciō riordinare la disciplina 
penitenziale con modi pių adatti al nostro tempo.
 
Spetta perō ai Vescovi - riuniti nelle Conferenze Episcopali - stabilire le 
norme che, nella loro sollecitudine pastorale e nella loro prudenza, per la 
conoscenza diretta che hanno delle condizioni locali, stimeranno pių 
opportune e pių efficaci; resta perō stabilito quanto segue.
 
In primo luogo la Chiesa, nonostante abbia sempre tutelato in modo 
particolare l'astinenza dalle carni e il digiuno, vuole tuttavia indicare 
nella triade tradizionale Ŧpreghiera, digiuno, opere di caritāŧ i modi 
principali per ottemperare al precetto divino della penitenza. Tali modi 
furono comuni a tutti i secoli; tuttavia nel nostro tempo esistono 
particolari motivi, per cui, secondo le esigenze dei diversi luoghi, sia 
necessario inculcare, a preferenza di altre, qualche speciale forma di 
penitenza (60). Perciō, lā dove č maggiore il benessere economico, si dovrā 
piuttosto dare una testimonianza di ascesi, affinché i figli della Chiesa 
non siano coinvolti dallo spirito del Ŧmondoŧ (61), e si dovrā dare nello 
stesso tempo una testimonianza di caritā verso i fratelli che soffrono nella 
povertā e nella fame, oltre ogni barriera di nazioni e di continenti (62).
 
Nei paesi invece dove il tenore di vita č pių disagiato, sarā pių accetto al 
Padre e pių utile alle membra del corpo di Cristo, che i cristiani - mentre 
cercano con ogni mezzo di promuovere una migliore giustizia sociale - 
offrano, nella preghiera, la loro sofferenza al Signore, in intima unione 
con i dolori di Cristo.
 
Perciō la Chiesa, conservando - lā dove pių opportunamente potrā essere 
mantenuta - la consuetudine (osservata per tanti seco li con norme 
canoniche) di esercitare la penitenza anche mediante l'astinenza dalle carni 
e il digiuno, pensa di convalidare con sue prescrizioni anche gli altri modi 
di far penitenza, lā dove alle Conferenze Episcopali sembrerā opportuno 
sostituire l'osservanza della astinenza dalla carne e del digiuno con 
esercizi di preghiera ed opere di caritā.
 
Alcuni giorni e tempi penitenziali
 
Affinché tutti i fedeli perō siano uniti in una celebrazione comune della 
penitenza, la Sede Apostolica intende fissare alcuni giorni e tempi 
penitenziali (63), scelti tra quelli che, nel corso dell'anno liturgico, 
sono pių vicini al Mistero Pasquale di Cristo (64) o vengano richiesti da 
particolari bisogni della comunitā ecclesiale (65). Perciō si dichiara e si 
stabilisce quanto segue:
I. § 1. Per legge divina tutti i fedeli sono tenuti a far penitenza.
§ 2. Le prescrizioni della legge ecclesiastica, circa la penitenza, vengono 
totalmente riordinate secondo le seguenti nonne.
II. § 1. Il tempo di Quaresima conserva il suo carattere penitenziale.
§ 2. I giorni di penitenza, da osservarsi obbligatoriamente in tutta la 
Chiesa, sono tutti i venerdė dell'anno e il mercoledė delle Ceneri o il 
primo giorno della Grande Quaresima, secondo i riti; la loro sostanziale 
osservanza obbliga gravemente.
§ 3. Salve le facoltā di cui ai nn. VI e VIII, circa il modo di ottemperare 
al precetto della penitenza in detti giorni, l'astinenza si osserverā in 
tutti i venerdė che non cadono in feste di precetto, mentre l'astinenza e il 
digiuno si osserveranno nel mercoledė delle Ceneri, o - secondo la diversitā 
dei riti - nel primo giorno della Grande Quaresima, e nel venerdė della 
Passione e Morte di Gesų Cristo.
III. § 1. La legge dell'astinenza proibisce l'uso delle carni, non perō 
l'uso delle uova, dei latticini e di qualsiasi condimento anche di grasso di 
animale.
§ 2. La legge del digiuno obbliga a fare un unico pasto durante la giornata, 
ma non proibisce di prendere un po' di cibo al mattino e alla sera, 
attenendosi, per la quantitā e la qualitā, alle consuetudini locali 
approvate.
 
IV. Alla legge dell'astinenza sono tenuti coloro che hanno compiuto i 
quattordici anni; alla legge del digiuno invece sono obbligati tutti i 
fedeli dai ventun anni compiuti ai sessanta incominciati. Per quanto 
riguarda, poi, coloro che sono di etā inferiore, i pastori d'anime ed i 
genitori cerchino con particolare cura di formarli secondo un autentico 
spirito di penitenza.
V. Abrogati tutti i privilegi e gl'indulti sia generali che particolari, con 
queste norme nulla viene mutato né circa i voti di qualsiasi persona fisica 
o morale, né circa le costituzioni e regole di qualsiasi Religione o 
Istituto approvato.
VI. § 1. A norma del Decreto conciliare Christus Dominus, circa il ministero 
pastorale dei Vescovi, n. 38, 4, spetta alle Conferenze Episcopali:
a) trasferire, per giusta causa, i giorni di penitenza, tenendo sempre conto 
del tempo quaresimale;
b) sostituire, del tutto o in parte, l'astinenza e il digiuno con altre 
forme di penitenza, specialmente con opere di caritā ed esercizi di pietā.
§ 2. Le Conferenze Episcopali, per informazione, comunichino alla Sede 
Apostolica quanto avranno stabilito in proposito.
VII. Ferma restando la facoltā dei singoli Vescovi di dispensare a norma 
dello stesso Decreto Christus Dominus, n. 8 b, anche il parroco, per giusto 
motivo e in conformitā alle prescrizioni degli Ordinari, puō concedere, sia 
ai singoli fedeli, sia alle singole famiglie, la dispensa o la commutazione 
della astinenza e del digiuno in altre pie opere; delle stesse facoltā gode 
il Superiore di una Religione o Istituto clericale per i propri sudditi.
 
VIII. Nelle Chiese Orientali spetta al Patriarca insieme con il Sinodo o 
alla suprema Autoritā di ogni Chiesa insieme con il Concilio dei Gerarchi il 
diritto di determinare i giorni di digiuno e di astinenza, a norma del 
Decreto conciliare De Ecclesiis orientalibus catholicis, n. 21.
IX. § 1. Č vivo desiderio che i Vescovi e tutti i pastori di anime, oltre a 
un pių frequente uso del Sacramento della Penitenza, promuovano con zelo, 
specialmente durante il tempo quaresimale, opere straordinarie di penitenza 
con finalitā di espiazione o di impetrazione.
§ 2. Si raccomanda vivamente a tutti i fedeli di ben radicare nel loro animo 
un genuino spirito cristiano di penitenza, che li spinga pių vivamente a 
compiere opere di caritā e di penitenza.
X. § 1. Queste prescrizioni che in via eccezionale vengono promulgate per 
mezzo de L'Osservatore Romano, andranno in vigore il mercoledė delle Ceneri 
di quest'anno, cioč il 23 del corrente mese.
§ 2. Dove finora erano in vigore particolari privilegi e indulti, sia 
generali che particolari di qualunque genere, lā si ritenga concessa la 
Ŧvacatio legisŧ per sei mesi dal giorno della promulgazione.
 
Queste nostre norme e prescrizioni al presente e per l'avvenire vogliamo che 
siano stabili ed efficaci, nonostante - in quanto č necessario - le 
Costituzioni e gli Ordinamenti Apostolici emanati dai Nostri Predecessori, e 
tutte le altre prescrizioni anche se degne di particolare menzione e deroga.
 
Dato a Roma presso San Pietro, il 17 febbraio 1966, anno terzo del Nostro 
Pontificato.
 
PAOLO PP. VI
 
 
--------------------------------------------------------------------------------
 
(1) Mc 1,15
 
(2) Cf CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen Gentium, nn. 5; 8; cf 
CONC. VAT. II, Decr. sull'apostolato dei laici Apostolicam actuositatem, n. 
1
 
(3) Ef 5,27
 
(4) CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen Gentium, n. 8; Cf CONC. 
VAT. ?, Decr. sull'ecumenismo Unitatis redintegratio, nn. 4; 7; 8
 
(5) CONC. VAT. II, Costituzione sulla sacra Liturgia Sacrosanctum Concilium, 
n. 110
 
(6) CONC. VAT. II, Cost. past. sulla Chiesa nel modo contemporaneo Gaudium 
et spes, passim e soprattutto n. 40
 
(7) Cf 1 Cor 7,31; Rm 12,2; Cf CONC. VAT. II, Decr. sull'ecumenismo Unitatis 
redintegratio, n. 6; CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen Gentium, 
n.8; ivi, n. 9; Cf CONC. VAT. 11, Cost. past. sulla Chiesa nel mondo 
contemporaneo Gaudium et spes, nn. 37, 39, 93
 
(8) At 2,38
 
(9) At 14,14. Cf PAOLO VI, Discorso all'Assemblea Generale della 
Organizzazione delle Nazioni Unite, 4 ottobre 1965: AAS 57 (1965), p. 885
 
(10) Cf CONC. VAT. II, Dich. sulle relazioni della Chiesa con le religioni 
non cristiane Nostra aetate, n. 2 e 3
 
(11) Cf 1 Sam 7,6. Cf 1 Re 21,20 e 27. Cf Ger 36,9. Cf Gio 3,4-5.
 
(12) Cf 1 Sam 31,13. Cf 2 Sam 1,12. Cf 2 Sam 3,35. Cf Bar 1,3-5. Cf Gdt 
20,26
 
(13) Cf Gdt 4,8 e 12. Cf Est 4,15-16. Cf Sal 34,13. Cf 2 Cr 20,3
 
(14) Cf 1 Sam 14,24. Cf 2 Sam 12,16.22. Cf Esd 8,21. 22
 
(15) Negli stessi luoghi menzionati sopra, viene chiaramente illustrata 
l'indole interiore della penitenza. Cf 1 Sam 7,3. Cf Cer 36,6-7. Cf Bar 
1,17-18. Cf Gdt t, 8,16-17. Cf Gio 3,8. Cf Zc 8,19.21
 
(16) Cf Is 58,6-7. Cf Tb 12,8-9
 
(17) Cf Lv 16,31
 
(18) Cf Dn 10,12
 
(19) Cf Dn 9,3
 
(20) Cf. ib
 
(21) Es 34,28
 
(22) Cf Zc 7,5
 
(23) Is 58,4
 
(24) Gl 2,13; Cf Is 58,5-6. Cf Am 5, passim; Is 1,13-20; Ger 14,12; Zc 
7,4-14; Tb 12,8; Sal 50,18-19; ecc.
 
(25) Cf Lv 23,29
 
(26) Cf Gdt 8,6
 
(27) Cf Dn 10,3
 
(28) Lc 2,37; Sir 31,12 e 17-19; 37,32-34
 
(29) Cf. Zc 8,19; Mt 6,17
 
(30) Cf Dt 9,9 e 18; Es 24,18
 
(31) Cf Is 53,4-11
 
(32) Cf Eb 10,1
 
(33) Mc 1,15
 
(34) Cf Eb 1,2; Col 1,19 e passim; Ef 1,23 e passim.
 
(35) Cf Summa Theol., III, q. 15, a. 1, ad 5
 
(36) Cf Lc 5,8; 7,36-50
 
(37) Cf Rm 6,3-11; Col 2,11-15; 3,1-4
 
(38) Cf Fil 3,10-11; Rm 8,17
 
(39) Cf Rm 6,10; 14,8; 2 Cor 5,15; Fil 1,21
 
(40) Gal 2,20. Cf CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen Gentium, n. 
7
 
(41) Cf Col 1,24. Cf CONC. VAT. II, Decr. sull'attivitā missionaria della 
Chiesa Ad gentes, n. 36; Decr. sulla formazione sacerdotale Optatam totius, 
n. 2
 
(42) Cf CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen Gentium, n. 11; CONC. 
VAT. II, Decr. sul ministero e la vita dei presbiteri Presbyterorum Ordinis, 
5; 6
 
(43) Cf S. TOMMASO, Quaestiones Quodlib., III, q. 13, a. 28
 
(44) Cf 2 Cor 4,10
 
(45) CONC. VAT. II, Decr. Presbyterorum Ordinis, 16; CONC. VAT. ?, Cost. 
past. sulla Chiesa nel mondo contemporaneo Gaudium et spes, nn. 49 e 52; Pio 
XII, Discorso ai Padri Cardinali, Arcivescovi, Vescovi, e altri Ordinari del 
luogo, riuniti a Roma per la solenne definizione dell'assunzione corporea 
della B.V.M., 2 novembre 1950: AAS 17 (1950), pp. 786-788; GIUSTINO, Dialogo 
con Trifone, 141, 2-3: PG 6, 797, 799; cf 2 Clemente, 8,1-3: F.X. FUNK, 
Patres apostolici, ed. 2, Tubinga 1961, pp. 192-194
 
(46) Cf Gio 3,7-8
 
(47) Cf Gal 5,16-17; Rm 7,23
 
(48) Cf Martyrologium Romanum, vigilia di Natale. Cf 1 Tm 4,4-5; Fil 4,8. Cf 
ORIGENE, Contra Celsum, 7
 
(49) Cf liturgia della Quaresima, passim.
 
(50) Cf Rm 7,23
 
(51) Cf Messale Romano, Prefazio di Quaresima IV: ŦCon il digiuno 
quaresimale tu vinci le nostre passioni, elevi lo spirito, infondi la forza 
e doni il premioŧ
 
(52) Messale Romano (di S. Pio V), Colletta della feria V dopo la I domenica 
di Passione
 
(53) Cf A) Nel Nuovo Testamento: 1) le parole e l'esempio di Cristo: cf Mt 
17,20; 5,29-30; 11,21-24; 3,4; 11,7-11; 4,2; Mc 1,13; Le 4,1-2; 2) la 
testimonianza e l'insegnamento di Paolo: 1 Cor 9,24-27; Gal 5,16; 2 Cor 6,5; 
11,27; 3) nella Chiesa delle origini: At 13,3; 14,22; ecc.
B) Nei Padri: cf Didaché, 1,4: FUNK, I, 2; CLEMENTE ROMANO, 1 Cor 7, 4-8, 5: 
FUNK, 1, 108-110; 2 Clemente, 16, 4: FUNK, II, 204; ARISTIDE, Apologia, 15, 
9: GOOSPEED, Göttingen 1914, 21; ERMA, Pastor, Sim. 5, 1, 3-5: FUNK, I, 530; 
TERTULLIANO, De Paenitentia, 9: PL 1, 1243-1244; De Ieiunio, 17: PL 2, 978; 
ORIGENE, Homiliae in Lev., Hom. 10, 2: PG 12, 628; S. ATANASIO, De 
Virginitate, 6: PG 28, 257; 7, 8: PG 28, 260, 261; BASILIO, Hom. 2, 5: PG 
31, 192; AMBROGIO, De Virginibus, 3, 2, 5: PL 16, 221; De Elia et Ieiunio, 
2, 2; 3, 4; 8, 22; 10, 33: PL 14, 698, 708; GIROLAMO, Epist. 22, 17: PL 
22,404; Epist. 130, 10: PL 22, 1115; AGOSTINO, Sermo 208: PL 38, 1045; 
Epist. 211, 8: PL 33, 960; CASSIAMO, Collationes, 21, 13, 14, 17: PL 49, 
1187; NILO, De Octo Spiritibus malitiae, 1: PG 79, 1145; DIADOCO Di FOTICE, 
Capita centum de perfectione spirituali, 47: PG 65, 1182; LEONE MAGNO, Sermo 
12, 4: PL 54, 171; Sermo, 86, 1: PL 54, 437-438; Sacramentario Leoniano, 
Praef. Temp. Autumni: PL 55, 112
 
(54) A) Nel NT: cf Mt 6,16-18; 15,11; Eb 13,9; Paolo inculca la caritā verso 
coloro che sono deboli nella fede: cf Rm 14,15-23.
B) Presso i Padri: cf nota 53, B
 
(55) CONC. VAT. II, Cost. past. sulla Chiesa nel mondo contemporaneo Gaudium 
et spes, nn. 10, 41
 
(56) CONC. VAT. ?, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen Gentium, nn. 34, 36, 41; 
cf CONC. VAT. II, Cost. past. sulla Chiesa nel mondo contemporaneo Gaudium 
et spes, n. 4
 
(57) CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen Gentium, n 41
 
(58) Cf CONC. VAT. II, Decr. sul ministero e la vita dei presbiteri 
Presbyterorum Ordinis, nn. 12, 13, 16, 17; CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla 
Chiesa Lumen Gentium, n. 41; CONC. VAT. II, Decr. sull'attivitā missionaria 
della Chiesa Ad gentes, n. 24; CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen 
Gentium, n. 42; CONC. VAT. II, Decr. sul rinnovamento della vita religiosa 
Perfectae Caritatis, nn. 7, 12, 13, 14, 25; CONC. VAT. II, Decr. sulla 
formazione sacerdotale Optatam totius, nn. 2, 8, 9
 
(59) Cf CONC. VAT. II, Cost. dogm. sulla Chiesa Lumen Gentium, n. 42; CONC. 
VAT. ?, Cost. sulla Sacra Liturgia Sacrosanctum Concilium, nn. 9, 12, 104
 
(60) Cf CONC. VAT. II, Cost. sulla Sacra Liturgia Sacrosanctum Concilium, n. 
110
 
(61) Cf Rm 12,2; Mc 2,19; Mt 9,15. Cf CONC. VAT. II, Cost. past. sulla 
Chiesa nel mondo contemporaneo Gaudium et spes, n. 37
 
(62) Cf Rm 15,26-27; Gal 2,10; 2 Cor 8,9; At 24,17. Cf CONC. VAT. II, Cost. 
past. sulla Chiesa nel mondo contemporaneo Gaudium et spes, n. 88
 
(63) Cf CONC. VAT. II, Cost. sulla Sacra Liturgia Sacrosanctum Concilium, n. 
105
 
(64) Cf CONC. VAT. ?, Cost. sulla Sacra Liturgia Sacrosanctum Concilium, n. 
107. Sul tempo di Quaresima come preparazione alla celebrazione del mistero 
pasquale cf ivi, n. 109; sul mistero pasquale da celebrare ogni settimana, 
cf ivi, 102 e 106. Cf EUSEBIO, De solemnitate paschali, 7. 12: PG 24, 701. 
705; GIOVANNI CRISOSTOMO, In ep. 7 ad Tim., 5, 3: PG 62, 529-530
 
(65) Cf At 13,3
 
 

 Neanche una volta.
 
Penso che nel deserto la finissima sabbia sostituisce l'acqua. I beduini si 
puliscono il corpo intero con la sabbia e guai a chi usa un pozzo per 
lavarsi.
 
Altro � il caso di San Benoist Joseph Labre, francese, che viveva per le vie 
di Roma senza neppure mendicare il pane quotidiano. Mor� nello scantinato di 
un macellaio in via dei Serpenti. Possiamo chiamarlo "anachoreta urbano"?
 
Saluti
 
Antoine


 lavarsi.
 
la graduale rinuncia alla pulizia personale inizia quando Antonio �
ancora in citt�, ed � un distacco dal modello di vita greco-romano, in
cui la frequenza dei bagni e la cura del corpo erano aspetti essenziali
del benessere personale
 
il rifiuto di lavarsi si accompagna ad un vero orrore per la nudit�,
nella Vita di Antonio vi sono episodi, riferiti a lui e ad altri
eremiti, in cui l'attraversamento a nuoto o a guado di un fiume era un
problema di ardua soluzione
 
in ogni caso Antonio non era un beduino


 in ogni caso Antonio non era un beduino
 
Avendo come patrono l'Antonio di Lisbona, non ho frequentato molto 
l'egiziano. So che esiste una "vita" non scritta da lui che devo ancora 
legere.
 
Antoine


> > mai lavato i piedi.
 
Incuriosito dal tuo post, sono andato a sfogliare la Vita di Antonio e vi
leggo:
"Non lav� mai con acqua il suo corpo, nemmeno i suoi piedi se non quando era
strettamente necessario. Nessuno vide mai il corpo nudo di Antonio se non
quando fu sepolto."
 
Cos�, a colpo d'occhio, mi sembra gi� qualcosa di diverso da tuo "neanche
una volta". :-)
Per quanto riguarda il problema relativo alla nudit�, a noi pu� far
sorridere e pu� farci pensare a roba da matti. Ma tutto rientra in una
ricerca di purezza integrale che � stata anche di San Benedetto, San
Francesco e tanti altri santi che, comprendendo molto in profondit� l'amore
di Dio, da un lato, e l'orrore del peccato, dall'altro, hanno vissuto una
continua vigilanza sulla propria vita, sulle proprie azioni pi� minuscole e
quotidiane, sui propri pensieri e desideri pi� intimi e invisibili.
 
San Josemar�a Escriv� ricorda cos� la cura di alcuni di quei santi nel
preservare la purezza:
"Per difendere la propria purezza San Francesco d'Assisi si rotol� nella
neve, San Benedetto si gett� in un roveto, San Bernardo si tuff� in uno
stagno ghiacciato... -Tu, che hai fatto?"
(Cammino, 143)
 
Come scrivevo, ho appena cominciato a gettare l'occhio sulla Vita di Antonio
e le Lettere ma, nel complesso, da ci� che ho letto, non ho per niente la
percezione che fosse un folle.
Peraltro, la vita ascetica di Antonio non � una bizzarria che nasce dal
nulla. Tutto � cominciato da un rapporto vivo e autentico con il Signore che
lo ha condotto ad un ascolto profondo e concreto della sua Parola.
Il brano relativo all'incontro di Ges� con il giovane ricco, in particolare,
fu decisivo nel muoverlo a lasciare tutto per seguire Cristo.
 
Ed ecco, un tale si avvicin� e gli disse: "Maestro, che cosa devo fare di
buono per avere la vita eterna?".
Gli rispose: "Perch� mi interroghi su ci� che � buono? Buono � uno solo. Se
vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti".
Gli chiese: "Quali?". Ges� rispose: "Non ucciderai, non commetterai
adulterio, non ruberai, non testimonierai il falso, onora il padre e la
madre e amerai il prossimo tuo come te stesso" . Il giovane gli disse:
"Tutte queste cose le ho osservate; che altro mi manca?". Gli disse Ges�:
"Se vuoi essere perfetto, va', vendi quello che possiedi, dallo ai poveri e
avrai un tesoro nel cielo; e vieni! Seguimi!". Udita questa parola, il
giovane se ne and�, triste; possedeva infatti molte ricchezze.
(Mt 19,16-22)
 
Riporto altri brani dalla Scrittura che, in qualche modo, riguardano la
mortificazione, la purezza e la vigilanza.
Mi permetto di allungare ulteriormente il mio post (abbi pazienza) per
riportare alcuni brani dalla Vita di Antonio e dalle Lettere che mi sembra
diano un quadro d'insieme della persona, del suo buon senso e di ci� che
significa, per Antonio, la vita ascetica, che non � solo sofferenza per se
stessa.
Segnalo, inoltre, una cosa che mi pare interessante: � notevole il numero di
volte che ricorre, nella Vita e nelle Lettere di Sant'Antonio Abate, la
parola "amore". Amore per Cristo, amore reciproco, amore per i poveri, amore
per la vita ascetica, amore per la virt�, la legge naturale dell'amore,
amore di Dio, "per il suo infinito amore venne da noi"...
Tutta la vita di Antonio � stata segnata dall'amore di Dio al quale egli ha
cercato di corrispondere giorno per giorno.
 
"State attenti a voi stessi, che i vostri cuori non si appesantiscano in
dissipazioni, ubriachezze e affanni della vita e che quel giorno non vi
piombi addosso all'improvviso; come un laccio infatti esso si abbatter�
sopra tutti coloro che abitano sulla faccia di tutta la terra. Vegliate in
ogni momento pregando, perch� abbiate la forza di sfuggire a tutto ci� che
sta per accadere e di comparire davanti al Figlio dell'uomo".
Durante il giorno insegnava nel tempio; la notte, usciva e pernottava
all'aperto sul monte detto degli Ulivi. E tutto il popolo di buon mattino
andava da lui nel tempio per ascoltarlo.
(Lc 21, 34-38)
 
Infatti, pur essendo libero da tutti, mi sono fatto servo di tutti per
guadagnarne il maggior numero: mi sono fatto come Giudeo per i Giudei, per
guadagnare i Giudei. Per coloro che sono sotto la Legge - pur non essendo io
sotto la Legge - mi sono fatto come uno che � sotto la Legge, allo scopo di
guadagnare coloro che sono sotto la Legge.
Per coloro che non hanno Legge - pur non essendo io senza la legge di Dio,
anzi essendo nella legge di Cristo - mi sono fatto come uno che � senza
Legge, allo scopo di guadagnare coloro che sono senza Legge. Mi sono fatto
debole per i deboli, per guadagnare i deboli; mi sono fatto tutto per tutti,
per salvare a ogni costo qualcuno. Ma tutto io faccio per il Vangelo, per
diventarne partecipe anch'io.
Non sapete che, nelle corse allo stadio, tutti corrono, ma uno solo
conquista il premio? Correte anche voi in modo da conquistarlo! Per� ogni
atleta � disciplinato in tutto; essi lo fanno per ottenere una corona che
appassisce, noi invece una che dura per sempre. Io dunque corro, ma non come
chi � senza m�ta; faccio pugilato, ma non come chi batte l'aria; anzi tratto
duramente il mio corpo e lo riduco in schiavit�, perch� non succeda che,
dopo avere predicato agli altri, io stesso venga squalificato.
(1Cor 9, 19-27)
 
Carissimi, io vi esorto come stranieri e pellegrini ad astenervi dai cattivi
desideri della carne, che fanno guerra all'anima.
(1Pt 2, 11)
 
Vi dico dunque: camminate secondo lo Spirito e non sarete portati a
soddisfare il desiderio della carne. La carne infatti ha desideri contrari
allo Spirito e lo Spirito ha desideri contrari alla carne; queste cose si
oppongono a vicenda, sicch� voi non fate quello che vorreste.
 
Ma se vi lasciate guidare dallo Spirito, non siete sotto la Legge. Del resto
sono ben note le opere della carne: fornicazione, impurit�, dissolutezza,
idolatria, stregonerie, inimicizie, discordia, gelosia, dissensi, divisioni,
fazioni, invidie, ubriachezze, orge e cose del genere. Riguardo a queste
cose vi preavviso, come gi� ho detto: chi le compie non erediter� il regno
di Dio. Il frutto dello Spirito invece � amore, gioia, pace, magnanimit�,
benevolenza, bont�, fedelt�, mitezza, dominio di s�; contro queste cose non
c'� Legge.
 
Quelli che sono di Cristo Ges� hanno crocifisso la carne con le sue passioni
e i suoi desideri. Perci� se viviamo dello Spirito, camminiamo anche secondo
lo Spirito.
(Gal 5, 16-25)
 
Da parte nostra non diamo motivo di scandalo a nessuno, perch� non venga
criticato il nostro ministero; ma in ogni cosa ci presentiamo come ministri
di Dio con molta fermezza: nelle tribolazioni, nelle necessit�, nelle
angosce, nelle percosse, nelle prigioni, nei tumulti, nelle fatiche, nelle
veglie, nei digiuni; con purezza, con sapienza, con magnanimit�, con
benevolenza, con spirito di santit�, con amore sincero, con parola di
verit�, con potenza di Dio; con le armi della giustizia a destra e a
sinistra; nella gloria e nel disonore, nella cattiva e nella buona fama;
come impostori, eppure siamo veritieri; come sconosciuti, eppure notissimi;
come moribondi, e invece viviamo; come puniti, ma non uccisi; come afflitti,
ma sempre lieti; come poveri, ma capaci di arricchire molti; come gente che
non ha nulla e invece possediamo tutto!
(2Cor 6, 3-10)
 
Per il resto, fratelli, siate gioiosi, tendete alla perfezione, fatevi
coraggio a vicenda, abbiate gli stessi sentimenti, vivete in pace e il Dio
dell'amore e della pace sar� con voi.
(2 Cor 13, 11)
 
-----------
 
[...]
col passare del tempo lo zelo della sua anima generava in lui migliore
disposizione e, se riceveva un'ispirazione anche piccola dagli altri,
mostrava grande entusiasmo nel metterla in pratica.
[...]
Aveva anche questo pensiero degno di ammirazione: non era giunto a misurare
la via della virt�, n� il suo ritiro dal mondo col tempo trascorso, ma con
desideri e propositi buoni. Egli stesso non ricordava mai il tempo passato
ma considerava ogni giorno come l'inizio della sua ascesi e si impegnava a
perfezionarla, ripetendo spesso il detto di Paolo: �dimentico del passato e
proteso verso il futuro� (Fil 3,13). Ricordava anche le parole del profeta
Elia: �Per la vita del Signore degli eserciti, alla cui presenza io sto,
oggi stesso io mi mostrer� a lui� (1Re 18,15). Considerava infatti che, il
profeta nel dire �oggi�, non teneva conto del tempo trascorso, ma, quasi
stabilendo un nuovo inizio, si preoccupava ogni giorno di presentarsi a Dio
cos� come si deve apparire, puro di cuore, disposto all'obbedienza della sua
volont� e non di altri.
(Vita di Antonio, 7)
 
�Bisogna perci� temere soltanto Dio. I demoni vanno disprezzati e per nulla
temuti. Quando si comportano cos�, noi dobbiamo con pi� intenso zelo
praticare l'ascesi contro di loro. La retta via e la fede in Dio sono una
grande arma contro di loro. Essi temono degli asceti i digiuni, le veglie,
le preghiere, la mitezza, la tranquillit�, il disprezzo per il danaro e per
la vanagloria, l'umilt�, l'amore per i poveri, le opere di misericordia, la
mancanza d'ira, ma soprattutto l'amore per Cristo. Si comportano dunque cos�
per non essere calpestati. Sanno infatti che il Salvatore concesse ai fedeli
la grazia contro di loro quando disse: "Ecco, io vi ho dato il potere di
camminare sopra i serpenti e gli scorpioni e sopra ogni potenza del nemico"
(Lc 10,19)�.
(Vita di Antonio, 30)
 
 
�Una volta c'erano anche gli oracoli dei pagani e cos� questi erano
ingannati dai demoni; ma l'inganno � ormai finito. � venuto infatti il
Signore e ha annientato i demoni e le loro malizie. Nulla infatti sanno da
se stessi ma, come dei ladri, le cose che vedono presso gli altri, le
riferiscono. Fanno delle congetture piuttosto che delle predizioni. Perci�
se per caso dicono qualcosa di vero, nessuno deve stupirsi. Anche i medici
che hanno esperienza di malattie, dopo che hanno visto in altri la stessa
malattia, spesso congetturano in base alla consuetudine e quindi fanno delle
previsioni. Allo stesso modo anche i piloti delle navi e i contadini, quando
osservano secondo la consuetudine le condizioni del cielo, sono in grado di
predire la tempesta o il bel tempo. Ma per questo non si pu� affermare che
abbiano fatto delle previsioni per divina ispirazione, ma solo in base
all'esperienza
e all'abitudine. Perci� se per caso qualche volta i demoni parlano e fanno
delle congetture, nessuno deve stupirsi, n� prestare loro ascolto. Quale
giovamento per coloro che ascoltano il sapere da costoro le cose che
accadranno? Quale interesse c'� nel conoscere cose anche se possono essere
vere? Questo certamente non genera virt� e non � affatto indizio di buoni
costumi. Nessuno di noi sar� giudicato per cose che non sa, n� sar� detto
beato per cose che ha imparato e conosce. Ognuno sar� chiamato in giudizio
per questo: se ha custodito la fede (2Tm 4,7) e se ha con rettitudine
rispettato i comandamenti (1Tm 6,14)�.
 
�A cose del genere non bisogna dare importanza. Noi non dobbiamo praticare
l'ascesi
e affaticarci per conoscere il futuro, ma per piacere a Dio con una retta
condotta di vita. Dobbiamo pregare Dio, ma non per chiedergli la
divinazione: non si pu� chiedere questa come premio per le nostre fatiche
ascetiche. Preghiamo piuttosto perch� il Signore ci assista nella vittoria
contro il diavolo. Se qualche volta vogliamo aver conoscenza del futuro,
purifichiamo la mente. Sono convinto infatti che un'anima del tutto pura, e
conforme alla sua natura, perspicace, possa vedere molte cose e pi� lontano
di quanto vedano i demoni, avendo il Signore come rivelazione. Cos� l'anima
di Eliseo vide le azioni di Giezi e vide pure le potenze che gli stavano
intorno (cf. 2Re 5,26; 2Re 6,17)�.
(Vita di Antonio, 33-34)
 
-----------
 
Figli, desidero che sappiate che io prego incessantemente, giorno e notte,
Dio per voi affinch� egli apra gli occhi del vostro cuore perch� vediate i
molti mali occulti che i demoni giorno dopo giorno seminano in noi in questo
nostro tempo. Voglio che Dio vi conceda la sapienza del cuore e lo spirito
di discernimento, perch� possiate offrire i vostri cuori quali vittime pure
al Padre con molta purezza, senza macchia. In verit�, figli, i demoni a ogni
occasione danno prova della loro invidia nei nostri riguardi con i loro
cattivi disegni, con le loro occulte persecuzioni, con azioni maliziose, con
attivit� seduttrici, con pensieri blasfemi, e inoltre ogni giorno seminano
l'infedelt�
nei nostri cuori, sollecitano la nostra ammirazione e il nostro stupore per
le loro opere.
Seminano poi, giorno dopo giorno, la sofferenza in noi, ci avviliscono per
fiaccare il nostro vigore, ci insegnano ad essere iracondi l'un l'altro, a
maledirci a vicenda, a giustificare le nostre azioni, a condannare quelle
degli altri e, anche quando siamo soli, ci sollecitano a giudicare il nostro
prossimo. Seminano nei nostri cuori il disprezzo per mezzo della superbia.
Per causa loro noi diventiamo duri di cuore, a vicenda ci disprezziamo,
nutriamo amarezza gli uni per gli altri, ci scambiamo parole dure, siamo
sempre afflitti, accusiamo sempre gli altri e mai noi stessi. Pensiamo che
le nostre sofferenze siano causate dal nostro prossimo, e lo giudichiamo
dalle apparenze, mentre il ladro ha fissato la sua dimora in casa nostra.
Per le contese e le divisioni che ci sono tra di noi cerchiamo la
giustificazione nelle parole per apparire giusti davanti a noi stessi.
I demoni ci spingono a compiere opere superiori alle nostre possibilit� e
poi ci impediscono quelle che potremmo fare e chef ci sarebbero di
vantaggio. Perci� ci fanno ridere quando dovremmo piangere e ci fanno
piangere quando dovremmo ridere; cercano in tutti i modi di allontanarci
dalla via della purezza e si servono di molti altri inganni per ridurci in
loro schiavit�.
[...]
Miei cari figli, vi prego di non considerare fatica, n� di avere a noia
l'amore
reciproco.
[...]
Vi sia ben chiaro questo: non crediate che l'intraprendere l'opera di Dio e
il progredire in essa sia opera vostra, ma dipende da una certa potenza che
sempre vi soccorre.
(Sant'Antonio Abate, Quarta Lettera)
 
 
Prego tutti voi, miei cari nel Signore, di capire quel che scrivo perch�
nutro per voi un amore spirituale, opera di Dio, e non un amore carnale.
Preparatevi ad andare dal vostro Creatore, �laceratevi il cuore e non le
vesti� (Gi 2,13), sappiate cosa possiamo offrire al Signore per la grazia
che ha fatto a noi che qui miseramente abitiamo. Nella sua grande bont� e
nel suo infinito amore il Signore si ricorda di noi e non ci ha ripagato,
come meritavamo, per le nostre colpe. Egli � stato con noi cos� buono che ci
ha donato il sole in questa valle di tenebre e cos� pure la luna e le stelle
perch� confortassero noi, destinati alla morte, per la nostra vanit�.
Ci sono pure molte altre potenze che egli ha posto al nostro servizio, ma
sono nascoste e noi non siamo in grado di vederle con i nostri occhi dei
sensi. Cosa daremo noi in cambio al Signore nel giorno del giudizio? Quale
dono non ci ha fatto? I patriarchi non hanno forse sofferto per noi? I
sacerdoti non ci hanno dato i loro insegnamenti? I giudici e i re non
combattevano per noi? I profeti non sono morti per noi? Gli apostoli non
sono stati perseguitati per noi? Il Figlio diletto non � morto per noi
tutti? Dobbiamo ora prepararci ad andare dal nostro Creatore con purezza.
Egli vide che nessun santo o piuttosto nessuna creatura poteva sanare la
grande ferita inferta alle sue membra.
Perci� il Padre, conoscendo la debolezza dello spirito delle sue creature,
ha donato loro la sua misericordia e il suo amore e �non ha risparmiato il
proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi� (Rm 8,32), per i nostri
peccati. Le nostre iniquit� lo hanno umiliato, ma �per le sue piaghe noi
siamo stati guariti� (Is 53,5). Con la potenza della sua parola egli ci ha
radunato da tutte le nazioni, ha fatto risorgere il nostro spirito dalla
terra e ci ha insegnato che siamo membra gli uni degli altri.
[...]
Ognuno di noi ha venduto se stesso alla propria volont� facendo il male e
diventandone schiavo. Perci� Ges� si � privato della sua gloria, si � fatto
servo per renderci liberi mediante la sua schiavit�. Noi siamo diventati
stolti e per la nostra stoltezza abbiamo fatto ogni specie di male; Cristo
si � rivestito di stoltezza per farci sapienti mediante la sua stoltezza.
Siamo diventati poveri e per la nostra povert� ogni forza ci � venuta meno;
perci� egli si fece povero per farci ricchi di ogni sapienza e di ogni
intelligenza mediante la sua povert�.
Ma non basta. Egli si � rivestito anche della nostra debolezza per
consolarci con la sua debolezza. E al Padre si fece �obbediente fino alla
morte e alla morte di croce� (Fil 2,8) per darci, con la sua morte, la
risurrezione e per distruggere colui che aveva il potere della morte, cio�
il diavolo. Se veramente libereremo noi stessi con la sua venuta, saremo
riconosciuti discepoli di Ges� ed entreremo in possesso dell'eredit� di Dio.
(Sant'Antonio Abate, Quinta Lettera)
 
Alex