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Titolo: Dove Paolo e Lutero concordano, e dove invece no

Udienza generale, Piazza San Pietro, Mercoledì, 19 novembre 2008
Cari fratelli e sorelle,
nel cammino che stiamo compiendo sotto la guida di san Paolo, vogliamo ora 
soffermarci su un tema che sta al centro delle controversie del secolo della 
Riforma: la questione della giustificazione. Come diventa giusto l'uomo agli 
occhi di Dio? Quando Paolo incontrò il Risorto sulla strada di Damasco era 
un uomo realizzato: irreprensibile quanto alla giustizia derivante dalla 
Legge (cfr Fil 3,6), superava molti suoi coetanei nell'osservanza delle 
prescrizioni mosaiche ed era zelante nel sostenere le tradizioni dei padri 
(cfr Gal 1,14). L'illuminazione di Damasco gli cambiò radicalmente 
l'esistenza: cominciò a considerare tutti i meriti, acquisiti in una 
carriera religiosa integerrima, come "spazzatura" di fronte alla sublimità 
della conoscenza di Gesù Cristo (cfr Fil 3,8). La Lettera ai Filippesi ci 
offre una toccante testimonianza del passaggio di Paolo da una giustizia 
fondata sulla Legge e acquisita con l'osservanza delle opere prescritte, ad 
una giustizia basata sulla fede in Cristo: egli aveva compreso che quanto 
fino ad allora gli era parso un guadagno in realtà di fronte a Dio era una 
perdita e aveva deciso perciò di scommettere tutta la sua esistenza su Gesù 
Cristo (cfr Fil 3,7). Il tesoro nascosto nel campo e la perla preziosa nel 
cui acquisto investire tutto il resto non erano più le opere della Legge, ma 
Gesù Cristo, il suo Signore.
Il rapporto tra Paolo e il Risorto diventò talmente profondo da indurlo a 
sostenere che Cristo non era più soltanto la sua vita ma il suo vivere, al 
punto che per poterlo raggiungere persino il morire diventava un guadagno 
(cfr Fil 1,21). Non che disprezzasse la vita, ma aveva compreso che per lui 
il vivere non aveva ormai altro scopo e non nutriva perciò altro desiderio 
che di raggiungere Cristo, come in una gara di atletica, per restare sempre 
con Lui: il Risorto era diventato l'inizio e il fine della sua esistenza, il 
motivo e la mèta della sua corsa. Soltanto la preoccupazione per la 
maturazione nella fede di coloro che aveva evangelizzato e la sollecitudine 
per tutte le Chiese da lui fondate (cfr 2 Cor 11,28) lo inducevano a 
rallentare la corsa verso il suo unico Signore, per attendere i discepoli 
affinché con lui potessero correre verso la mèta. Se nella precedente 
osservanza della Legge non aveva nulla da rimproverarsi dal punto di vista 
dell'integrità morale, una volta raggiunto da Cristo preferiva non 
pronunciare giudizi su se stesso (cfr 1 Cor 4,3-4), ma si limitava a 
proporsi di correre per conquistare Colui dal quale era stato conquistato 
(cfr Fil 3,12).
È proprio per questa personale esperienza del rapporto con Gesù Cristo che 
Paolo colloca ormai al centro del suo Vangelo un'irriducibile opposizione 
tra due percorsi alternativi verso la giustizia: uno costruito sulle opere 
della Legge, l'altro fondato sulla grazia della fede in Cristo. L'alternativa 
fra la giustizia per le opere della Legge e quella per la fede in Cristo 
diventa così uno dei motivi dominanti che attraversano le sue Lettere: "Noi, 
che per nascita siamo Giudei e non pagani peccatori, sapendo tuttavia che 
l'uomo non è giustificato per le opere della Legge, ma soltanto per mezzo 
della fede in Gesù Cristo, abbiamo creduto anche noi in Cristo Gesù, per 
essere giustificati per la fede in Cristo e non per le opere della Legge; 
poiché per le opere della Legge non verrà mai giustificato nessuno" (Gal 
2,15-16).
E ai cristiani di Roma ribadisce che "tutti hanno peccato e sono privi della 
gloria di Dio, ma sono giustificati gratuitamente per la sua grazia, per 
mezzo della redenzione che è in Cristo Gesù (Rm 3,23-24). E aggiunge "Noi 
riteniamo, infatti che l'uomo è giustificato per la fede, indipendentemente 
dalle opere della Legge" (Ibid 28). Lutero a questo punto tradusse: 
"giustificato per la sola fede". Ritornerò su questo punto alla fine della 
catechesi. Prima dobbiamo chiarire che cosa è questa "Legge" dalla quale 
siamo liberati e che cosa sono quelle "opere della Legge" che non 
giustificano. Già nella comunità di Corinto esisteva l'opinione che sarebbe 
poi ritornata sistematicamente nella storia; l'opinione consisteva nel 
ritenere che si trattasse della legge morale e che la libertà cristiana 
consistesse quindi nella liberazione dall'etica. Così a Corinto circolava la 
parola "panta moi exestin" (tutto mi è lecito). E' ovvio che questa 
interpretazione è sbagliata: la libertà cristiana non è libertinismo, la 
liberazione della quale parla san Paolo non è liberazione dal fare il bene.
Ma che cosa significa dunque la Legge dalla quale siamo liberati e che non 
salva? Per san Paolo, come per tutti i suoi contemporanei, la parola Legge 
significava la Torah nella sua totalità, cioè i cinque libri di Mosè. La 
Torah implicava, nell'interpretazione farisaica, quella studiata e fatta 
propria da Paolo, un complesso di comportamenti che andava dal nucleo etico 
fino alle osservanze rituali e cultuali che determinavano sostanzialmente l'identità 
dell'uomo giusto. Particolarmente la circoncisione, le osservanze circa il 
cibo puro e generalmente la purezza rituale, le regole circa l'osservanza 
del sabato, ecc. Comportamenti che appaiono spesso anche nei dibattiti tra 
Gesù e i suoi contemporanei. Tutte queste osservanze che esprimono una 
identità sociale, culturale e religiosa erano divenute singolarmente 
importanti al tempo della cultura ellenistica, cominciando dal III secolo 
a.C. Questa cultura, che era diventata la cultura universale di allora, ed 
era una cultura apparentemente razionale, una cultura politeista, 
apparentemente tollerante, costituiva una pressione forte verso l'uniformità 
culturale e minacciava così l'identità di Israele, che era politicamente 
costretto ad entrare in questa identità comune della cultura ellenistica con 
conseguente perdita della propria identità, perdita quindi anche della 
preziosa eredità della fede dei Padri, della fede nell'unico Dio e nelle 
promesse di Dio.
Contro questa pressione culturale, che minacciava non solo l'identità 
israelitica, ma anche la fede nell'unico Dio e nelle sue promesse, era 
necessario creare un muro di distinzione, uno scudo di difesa a protezione 
della preziosa eredità della fede; tale muro consisteva proprio nelle 
osservanze e prescrizioni giudaiche. Paolo, che aveva appreso tali 
osservanze proprio nella loro funzione difensiva del dono di Dio, dell'eredità 
della fede in un unico Dio, ha visto minacciata questa identità dalla 
libertà dei cristiani: per questo li perseguitava.
Al momento del suo incontro con il Risorto capì che con la risurrezione di 
Cristo la situazione era cambiata radicalmente. Con Cristo, il Dio di 
Israele, l'unico vero Dio, diventava il Dio di tutti i popoli. Il muro - 
così dice nella Lettera agli Efesini - tra Israele e i pagani non era più 
necessario: è Cristo che ci protegge contro il politesimo e tutte le sue 
deviazioni; è Cristo che ci unisce con e nell'unico Dio; è Cristo che 
garantisce la nostra vera identità nella diversità delle culture. Il muro 
non è più necessario, la nostra identità comune nella diversità delle 
culture è Cristo, ed è lui che ci fa giusti. Essere giusto vuol 
semplicemente dire essere con Cristo e in Cristo. E questo basta. Non sono 
più necessarie altre osservanze. Perciò l'espressione "sola fide" di Lutero 
è vera, se non si oppone la fede alla carità, all'amore. La fede è guardare 
Cristo, affidarsi a Cristo, attaccarsi a Cristo, conformarsi a Cristo, alla 
sua vita. E la forma, la vita di Cristo è l'amore; quindi credere è 
conformarsi a Cristo ed entrare nel suo amore. Perciò san Paolo nella 
Lettera ai Galati, nella quale soprattutto ha sviluppato la sua dottrina 
sulla giustificazione, parla della fede che opera per mezzo della carità 
(cfr Gal 5,14).
Paolo sa che nel duplice amore di Dio e del prossimo è presente e adempiuta 
tutta la Legge. Così nella comunione con Cristo, nella fede che crea la 
carità, tutta la Legge è realizzata. Diventiamo giusti entrando in comunione 
con Cristo che è l'amore. Vedremo la stessa cosa nel Vangelo della prossima 
domenica, solennità di Cristo Re. È il Vangelo del giudice il cui unico 
criterio è l'amore. Ciò che domanda è solo questo: Tu mi hai visitato quando 
ero ammalato? Quando ero in carcere? Tu mi hai dato da mangiare quando ho 
avuto fame, tu mi hai vestito quando ero nudo? E così la giustizia si decide 
nella carità. Così, al termine di questo Vangelo, possiamo quasi dire: solo 
amore, sola carità. Ma non c'è contraddizione tra questo Vangelo e San 
Paolo. È la medesima visione, quella secondo cui la comunione con Cristo, la 
fede in Cristo crea la carità. E la carità è realizzazione della comunione 
con Cristo. Così, essendo uniti a Lui siamo giusti e in nessun altro modo.
Alla fine, possiamo solo pregare il Signore che ci aiuti a credere. Credere 
realmente; credere diventa così vita, unità con Cristo, trasformazione della 
nostra vita. E così, trasformati dal suo amore, dall'amore di Dio e del 
prossimo, possiamo essere realmente giusti agli occhi di Dio. 

 consistesse quindi nella liberazione dall'etica. [...]
Sarebbe bello, se nelle moderne traduzioni della Bibba, si smettesse di
tradurre 'Legge' e si traducesse 'Torah', ...
Saluti
Claudio Pace.
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