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Titolo: Porte del diavolo o vergini sapienti?

DONNE E TEOLOGIA
Porte del diavolo o vergini sapienti?
di CETTINA MILITELLO
   La tradizione teologica cristiana del primo millennio rivela una trama al
femminile, anche se una diffusa misoginia ha cancellato le tracce e gli
scritti di forti personalita come le Dame dell'Aventino, Macrina, Olimpia,
Caterina d'Alessandria. Un esempio di quello che possono aver prodotto lo
abbiamo nel "Diario di viaggio" della pellegrina Egeria.
L'interesse suscitato dal convegno "Teologhe a Roma" mi induce a percorrere,
nell'anno che si apre, una via poco nota. Si tratta di far uscire dalla
cerchia ristretta degli addetti ai lavori le protagoniste di quello che a
ragione, viene considerato come il fenomeno piu nuovo della teologia del
secolo XX. E opinione corrente che il terzo millennio vedra protagoniste le
donne. Il che avverra con tutta probabilita anche in teologia. In attesa di
verificare, per quello che il tempo a noi assegnato ce lo consentira, la
validita di quest'ipotesi, puo essere utile far uscire dall'invisibilita che
le avvolge (e da certo ostentato disinteresse) le donne teologhe sulla
breccia ormai da piu di trent'anni e le altre, piu giovani, che via via ne
hanno seguito le orme.
Non e tuttavia possibile dar corso a un tale progetto senza prendere atto
che a far teologia le donne ci sono sempre state. Il paradosso, se mai, e
quello del continuo naufragio di persone e circoli significativi, che percio
in nessun caso costituiscono un fatto irreversibile. Le donne "teologhe"
sono state meteore, luminose finché si vuole, che velocemente si sono spente
per circostanze in apparenza fortuite, in verita deliberatamente iscritte in
un disegno culturale.
Ci ripromettiamo, dunque, di rendere visibili le donne del passato e,
soprattutto, le donne del presente, con un'attenzione dichiarata alla
situazione italiana, non senza ignorare il quadro internazionale. Le donne,
infatti, sono le prime a far teologia secondo una metodica trasversale, di
culture e di appartenenze. Potremmo dire che elaborano e praticano un
paradigma dichiaratamente diretto a erodere ogni conflittualita e aporia,
per assumerle piuttosto quali fecondita, senza irrimediabilmente lasciarsene
isterilire o irretire.
Queste notazioni ultime valgono soprattutto per il presente. Il modello del
passato non sempre corre su espliciti sentieri di originalita e autonomia.
Si e tuttavia d'accordo nel costatare che il fatto stesso di un argomentare
teologico femminile connota diversamente la teologia. A ragione possiamo
dire che essa si e fatta piu povera nella misura in cui e stata meno
avvertita e meno presente la riflessione delle donne. Ci muoveremo, nella
ricognizione storica, con periodizzazione larga: il primo e il secondo
millennio; il secolo XX nell'ovvia diversita che lo segna prima e dopo il
Concilio; le aree geografiche e linguistiche; l'area italiana nelle sue
articolazioni disciplinari. Ci auguriamo che il percorso susciti attenzione
e simpatia e che le "orme invisibili" - come di recente le ha chiamate Maria
Teresa Garutti Bellenzier nell'omonimo libro uscito nel 2000 (Ancora
editrice) - diventino orme visibili.
Figure del primo millennio.
Gia il Nuovo Testamento, non diversamente dall'Antico, e ricco di figure
femminili. Figure di teologhe? No davvero. L'Antico Testamento ci offre si
donne sagge e sapienti, pur se di una sapienza quotidiana, non certo donne
professionalmente abilitate a mediare e annunciare la parola di Dio. Puo
anche accadere che il loro discernimento sia tappa obbligata dell'
autocomprendersi del popolo di Dio. Ma nella piu lunga e varia serie di
sacerdoti, re e profeti, le donne a cio deputate rappresentano davvero un'
eccezione. La profetessa Hulda (2Cr 34,22-28) al cui discernimento dobbiamo
la ricezione del ritrovato libro della legge, e davvero un caso limite,
proprio per cio emblematico. Altrimenti emblematiche soprattutto le donne
sulle cui labbra e posto un inno di ringraziamento e di lode: Myriam,
sorella di Mose; Debora, giudice in Israele; Anna, la madre di Samuele;
Giuditta, donna forte e coraggiosa... Come altre donne, ma attraverso la
mediazione riflessa della parola, esse cantano l'agire salvifico di Dio, il
suo farsi carico del destino del popolo.
Nel Nuovo Testamento non mancano figure analoghe. In bocca a Maria di
Nazaret viene posto il Magnificat e della stessa Luca asserisce che
conservava gli eventi di cui era stata testimone confrontandoli nel suo
cuore (cf Lc 2,19.51). Davvero singolare l'uso dei verbi syntereo (diatereo)
esymballo, per noi ricchi di evocazioni complesse d'indole filosofica e
linguistica.
Anche nel Nuovo Testamento, soprattutto a livello parabolico, le donne
restano iscritte in contestualita saggia e sapiente. Né mancano le donne
concrete i cui percorsi si intrecciano con quelli di Gesu. Teologhe
professioniste no di certo, eppure capaci di provocarlo sino a convincerlo
di una tesi diversa (la donna cananea) o tali da indurlo a un teologizzare
di largo respiro (la donna samaritana). Di certo, ma ne faremo parola nei
mesi a venire facendo parlare in prima persona le teologhe che hanno
lavorato a questi temi, la prima comunita cristiana conosce un discepolato d
'eguali, una stagione paritaria che vede insieme nell'annuncio del Vangelo
gli uomini e le donne. Cosi come conosce una stagione martiriale e, a
seguire, una stagione ascetica anch'esse nel segno di una sconcertante
parita maschio-femmina.
Certo non mancano testimonianze di segno diverso e avverso. E innegabile il
tratto di misoginia che attraversa le Scritture. Come giudicare altrimenti
certe espressioni proprie ai libri sapienziali o ai codici familiari nelle
lettere apostoliche? Sovente il tributo pagato alla misoginia culturale si
intreccia, ambiguamente, con istanze paritarie, anche se a vincere non sono
certo queste ultime. E, nel tempo che segue il formarsi del Nuovo
Testamento, davvero non sono entusiasmanti i percorsi della "parita
ascetica". L'ascetismo continente colpevolizza, infatti, la sessualita e con
essa la donna la cui corporeita e piu immediatamente identificata con il
sesso.
Come non ricordare la dura apostrofe di Tertulliano: <Donna, tu generi nel
dolore e nell'angoscia; tu subisci l'attrattiva di tuo marito ed egli e il
tuo padrone. E ignori che tu sei Eva? Resta attuale la condanna di Dio
contro il tuo sesso. Necessariamente, tu vivi da accusata. Tu sei porta del
diavolo, tu hai infranto il sigillo dell'albero, tu per prima hai rinnegato
la legge divina, tu hai circuito colui che il diavolo non ha potuto colpire,
tu... hai superato l'uomo immagine di Dio! Il tuo prezzo, la morte, e
costato la morte anche al Figlio di Dio> (L'eleganza delle donne, I,1-2).
Pure, in questo crogiolo culturale, nella mescolanza paradossale di
disprezzo e di esaltazione della donna che solo il cristianesimo riesce a
elaborare, la comunita cristiana vede attive e presenti non solo donne sagge
o sapienti, ma donne "teologhe". Usiamo il termine dandogli quasi un'
accezione professionale.
Si tratta infatti di donne a tempo pieno dedite allo studio e all'
approfondimento della Scrittura. Le Dame dell'Aventino, innanzitutto, le
donne del circolo geronimiano. Donne aristocratiche e colte, aduse per
nascita alla lingua greca e ora iniziate alla lingua ebraica. Edotte a tal
punto nella conoscenza della Scrittura da poter essere interpellate come
"maestri", o da poter offrire un supporto intellettuale (e testuale) tutt'
altro che indifferente allo stesso Girolamo alle prese con la traduzione
latina della Bibbia.
La romana Marcella, vedova agiata, che nello studio mette a profitto la sua
vedovanza, e le altre dame sue amiche trovano in Girolamo il maestro ideale.
E lui, che con gli uomini non ha successo - irascibile, suscettibile e
intransigente qual e -, diviene affettuoso e amabile, si lascia insomma
quasi sedurre da queste nobili dame, prossime a lui nella medesima passione
per la Scrittura.
A scorrere l'epistolario - ci sono rimaste, ovviamente, solo le lettere di
lui - si toccano con mano gli interessi delle corrispondenti. Le lettere a
Marcella, ad esempio, rispondono a continue e pressanti domande d'indole
esegetica. Di lei Girolamo attesta che, dopo la sua partenza, se si
verificava una controversia sul testo della Scrittura si ricorreva al suo
giudizio.
Le Dame dell'Aventino, senza eccezione, vogliono penetrare la Scrittura.
Vogliono accedere al testo originale. Apprendono velocemente quello ebraico,
a Girolamo costato tanto sforzo. Lo testimonia lui stesso a proposito di
Paola, la matrona romana di altissimo lignaggio che ostinatamente (egli la
dice pertinax, caparbia) lo ha seguito in Palestina, assecondandone gli
studi con i suoi ingenti mezzi e mettendo a disposizione di lui la scienza
acquisita e le risorse intellettuali sue, della figlia Eustochio e delle
altre donne che vivono con lei a Betlemme nel monastero che ha fondato.
Tale frequentazione scioglie la misoginia di Girolamo? Non direi. Non dal
punto di vista culturale. Ritroviamo intatti, non scalfiti, i suoi
pregiudizi sul sesso femminile. Al pari del contemporaneo Ambrogio, e di
altri ancora prima e dopo di lui, Girolamo additera alle donne quale unica
possibile via di emancipazione la continenza.
Paradossalmente, secoli prima di Virginia Woolf, Girolamo proporra alle sue
discepole l'utopia di "una stanza tutta per sé", ritirandosi nella quale
possano al meglio accostarsi alla divina Sapienza.
Si, la "sapienza", il desiderio della sapienza, la pratica della sapienza,
la pratica della "vera filosofia" il cristianesimo non la nega alle donne.
Si pensi al Banchetto di Metodio, al suo paradossale mutare il sesso degli
interlocutori. Se al Simposio platonico partecipa come invitata d'eccezione
solo la sacerdotessa Diotima, al simposio di Metodio a dissertare sulla
"virtu" sono soltanto donne. Donne "vergini", pero. Donne cristiane che
hanno scelto di sfuggire al circolo della corporeita, della riproduzione,
del matrimonio, della sudditanza culturale al maschio. Donne, detto
altrimenti, che emancipandosi dall'incompiutezza del loro sesso hanno scelto
di "farsi maschio".
E la verginita la grande possibilita offerta alle donne nell'eta dei Padri.
Solo le donne che la perseguono hanno diritto alla sapienza, hanno diritto
alla parola. Nei circoli femminili, circoli di nota santita, la Scrittura e
tenuta in grandissimo onore ed e letta, meditata, e ancor di piu studiata,
poiché e impossibile penetrarne il senso spirituale al di fuori degli
strumenti che consentono l'approccio al testo. Le donne aristocratiche dell'
eta dei Padri questo accesso diretto possono permetterselo, anche se di
quanto hanno detto e scritto non ci e rimasto nulla o quasi. Addirittura la
lettera che Paola ed Eustochio scrivono a Marcella, perché le raggiunga in
Palestina, e inequivocabilmente scritta dallo stesso Girolamo!
Studiose di grandissima statura - epigone degli studiosi che, soprattutto
all'inizio del secolo XX, nel contesto del ritorno alle fonti, hanno
riscoperto e tematizzato queste presenze femminili - ci hanno dato ritratti
e ricostruzioni affascinanti della presenza e incidenza delle donne sul
pensiero dei Padri. Spesso, come gia detto, li hanno affiancati con i loro
mezzi; piu spesso con la loro appassionata competenza. Di certo le lettere
che ci sono rimaste di Ambrogio, di Agostino, di Girolamo, come di
tantissimi altri, le dediche che gli stessi e altri ancora hanno fatto dei
loro trattati o commentari alla Scrittura a donne strette con loro da
amicizia o in qualche modo partecipi del medesimo cenacolo intellettuale,
svelano tutta la statura culturale delle interlocutrici, la qualita del loro
porre al centro la Scrittura.
Come non ricordare Macrina che Gregorio di Nissa addita come he didaskalos
(la maestra), addebitandole d'aver influito soprattutto sulla formazione del
fratello Basilio. I discorsi che egli immagina d'avere fatto con la sorella
morente restano sul piano di una profonda parita intellettuale. Come non
ricordare le grandi protagoniste del monachesimo latino in Palestina, le due
Melanie, nonna e nipote. Di quest'ultima il biografo ci narra che era solita
comporre dei testi per la sua comunita. Forse commentava per essa la
Scrittura e ne prendeva nota. Nulla in verita ci e rimasto se non l'
ammirazione degli interlocutori. Cosi come nulla ci e rimasto delle lettere
che la diaconessa Olimpia, amica e confidente di Giovanni Crisostomo, ha
scritto a lui esiliato. A lei Gregorio di Nissa ha dedicato il suo commento
al Cantico dei Cantici.
La cristianita dei primi secoli vede presenti e operanti queste e
innumerevoli altre donne. La loro prossimita alla sapienza ha quale emblema
la mitica Caterina d'Alessandria, giovane "filosofa", secondo la tradizione
morta martire nella prima decade del IV secolo, che affronta impavida il
confronto con la sapienza pagana uscendone vittoriosa. Ovviamente gli
argomentari della passio tardiva nulla ci testimoniano se non il mito, il
paradosso di questo legame del femminile alla sapienza, nome cristico
innanzitutto, pure personificato nella martire. Giova forse ricordare come
questa figurazione cristica femminile accomuna innumerevoli vergini e
martiri, i cui nomi altro non sono che quelli del Figlio di Dio, che appunto
e luce, bonta, sapienza, pace...
Delle donne, comunque, quasi nessuno scritto ci rimane. Certo le
testimonianze delle passio piu antiche ce ne trasmettono sentimenti e
parole. Ma fonti letterarie dirette quasi non ne abbiamo. Non dai secoli piu
antichi. Avrebbe scritto versi Pulcheria, la moglie di Teodosio II, ma nulla
ce ne rimane. Ci resta invece la trascrizione poetica dell'Antico e del
Nuovo Testamento della romana Petronia Proba. Irrisa da Girolamo, la sua non
e certo un'opera teologica. Né hanno la forza degli scritti i detti delle
madri accolti negli Apophtegma Patrum.
Un'opera letteraria, teologica, forse, suo malgrado, e invece quella di
Egeria, il cui Diario di viaggio ci e singolare e preziosa testimonianza
delle tradizioni liturgiche nella Palestina del IV secolo. Prototipo
cristiano di un genere letterario di cui la storiografia volentieri
assegnera il primato alle donne, il diario di Egeria e fresco e immediato,
partecipe e commosso. Insomma testimonia che l'esperienza di Chiesa e altra
cosa se a trasmetterla sono le donne...
Cio malgrado, nella tradizione della grande Chiesa - di donne protagoniste i
movimenti ereticali ne annoverano diverse - occorre spingersi ai secoli VI e
VII per trovare altre tenui tracce di scrittura. E anche in questi
frangenti, predominano le figure maschili di riferimento.
Lorenzo Lotto, Matrimonio mistico di santa Caterina con san Girolamo.
Si puo dire teologa la regina, poi monaca, Radegonda? Eppure probabilmente
sono sue alcune composizioni attribuite a Venanzio Fortunato, suo amico e
partner spirituale, fine poeta della tarda latinita.
Di certo a lei e alla figlia adottiva Agnese, badessa del monastero da lei
fondato, indirizza una lettera Cesaria di Arles, per attestare l'autonomia
che la regola dettata da Cesario di Arles per la sorella Cesaria, zia della
scrivente, garantisce a quel monastero.
Possiamo chiamare teologhe le monache inglesi che nel secolo VIII seguono
Bonifacio nell'Europa continentale e gli sono di supporto nell'opera
evangelizzatrice? Certo sono donne colte. Le loro lettere giungono sino a
noi. Questa volta, infatti, l'epistolario raccoglie tanto le lettere inviate
che quelle di risposta. Lioba, ad esempio, Walburga ci raggiunge nella
immediatezza delle sue parole e dei suoi problemi.
Insomma, poche tracce. Orme, come gia detto, quasi invisibili. Orme che il
mare di una maschilita prepotente ha presto spazzato. Orme preziose quando,
malgrado tutto, ci sono rimaste. Si pensi agli inni della sposa mancata dell
'imperatore di Bisanzio Teofilo, la monaca Cassia (secolo IX), a tutt'oggi
cantati nella Chiesa bizantina. O - ma il versante non e davvero teologico,
anche se ci testimonia un orizzonte di pieta religiosa - allo struggente
manuale che nello stesso secolo Duoda, contessa di Septimania e Barcellona,
scrive per il figlio lontano, tenuto in ostaggio alla corte di Carlo il
Calvo.
Si pensi, al limite del millennio, alle opere teatrali della canonichessa
Rosvita. In un contesto colto e in un monastero - quello di Gandersheim -
nel quale e ben accolta quale ospite la moglie di Ottone II, la principessa
bizantina Teofano, donna di singolarissima cultura, e nel quale vengono
educate le piu nobili fanciulle sassoni, Rosvita mette in scena pie commedie
a uso del monastero e delle sue ospiti. E quasi inaudito che una donna
scriva e che scriva per dilettare. Non c'e traccia di teatro nell'Europa
cristiana del primo millennio. Lungamente i Padri hanno opposto a questo
divertimento pagano lo splendore delle azioni liturgiche. Né Rosvita e
autrice solo teatrale, visto che scrive anche una storia del suo monastero.
Certo le sue sono commedie di difficile sceneggiatura. Probabilmente, piu
scritte per esser lette che per essere rappresentate. Resta tuttavia il
fatto che un genere letterario dismesso e condannato torni in auge grazie
alla fantasia di una mulier religiosa, la quale ovviamente nelle sue eroine
e nei suoi eroi disegna modelli di pieta (oltre che di peccato).
Le donne che abbiamo richiamate a memoria sono tutte legate a soggettualita
culturale, tanto piu cospicua quanto piu ci si avvicina all'anno mille. Non
tutte, cio malgrado, ci attestano la statura "professionale" delle Dame dell
'Aventino. Non bastano contesti favorevoli per fare delle donne soggetto
attivo del dire la fede. Probabilmente, tuttavia, a cio sono impegnate altre
e piu innumerevoli donne i cui nomi sfumano nel mito. Nomi mitici - la Tecla
compagna di Paolo -, nomi di martiri, nomi di spose, di madri, di donne
comunque compagne nella fatica del vivere e del testimoniare la fede. Donne
che facilmente ci sfuggono e alle quali fatichiamo a dare un sicuro
connotato. Si pensi a Terasia, la sposa di Paolino di Nola, al suo fianco
nella scelta ascetica e disgiunta da lui da una tradizione agiografica
smemorata e misogina. Di certo la "teologia" e passata anche attraverso il
contributo vitale di lei come delle tantissime altre donne impegnate, non
meno dei loro uomini a vivere, consapevolmente, il dono della sequela.
Cettina Militello
http://www.stpauls.it/vita/0101vp/0101vp22.htm

 Olimpia, Caterina d'Alessandria.
oddio, questa "caterina" e' quella di cui narra una
insulsa canzonetta oratoriana che la descrive come
bambina martirizzata dal cattivissimo papa' pagano
che l'avrebbe sorpresa a pregare ...
ma canzonetta oratoriana a parte
questa Caterina d'Alessandria,
patrona dei teologi, e' esistita  o no ?
perche' ho sentito di no,
ossia che tale "santa", patrona dei teologi,
manco sarebbe esistita e le notizie su di lei
risalirebbero ad opere apologetiche
di qualche secolo piu' tardi,
probabilmente inventate di sana pianta.
ciao,
Mauro di A.

 che l'avrebbe sorpresa a pregare ...
Già, è vero.
Biribim biribim biribim bum bum.
M.