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Titolo: Giovanni l'ultimo profeta

IL PERSONAGGIO
http://www.db.avvenire.it/avvenire/edizione_2003_01_29/articolo_317152.html
Giovanni l'ultimo profeta
La storicita del Battesimo di Cristo e ormai accettata
da tutti gli esegeti. Tuttavia nella Chiesa delle origini
si nota una presa di distanze dal predicatore del Giordano, che rischiava di
apparire superiore allo stesso Gesu
Un gruppo di suoi seguaci tenne alta per qualche secolo la memoria e il
<primato> dell'ascetico maestro
E per Giuseppe Flavio il suo martirio fu addirittura la causa della rovina
del regno di Erode Antipa.
Chi era veramente il Battista? Un incontro di biblisti studia la figura del
Precursore: <il piu grande dei nati di donna>, eppure realta imbarazzante
per i primi cristiani
Di Gianfranco Ravasi
Era l'anno 28 d.C. e da 15 anni Tiberio sedeva sul trono imperiale romano.
Stando all'evangelista Luca (3, 1), fu in quel tempo che si levo, forte e
chiara, la voce di Giovanni il Battezzatore o Battista nelle steppe del
deserto di Giuda, lungo il corso serpentiniforme del Giordano. Come e noto,
era stato lo stesso evangelista a narrarci in modo molto solenne e ideale le
origini di questo profeta, quando nel primo capitolo del suo Vangelo ne
aveva descritto l'annunzio e la nascita sulla base di una sorta di dittico
parallelo con l'annunzio e la nascita di Gesu. La figura del Precursore
incombe, pero, non solo agli inizi storici della vita di Cristo ma anche
nell'avvio ufficiale del suo ministero pubblico. La scena del Battesimo di
Gesu ad opera del Battista, registrata dai Sinottici, e infatti un dato
storico indiscusso per quel criterio storiografico che e detto
<dell'imbarazzo> (o <della difformita>). La storicita dell'evento risalta
proprio dall'imbarazzo che procuro ai primi cristi ani, i quali credevano in
Gesu esente dal peccato e come Messia annunciato appunto dal precursore
Giovanni; la difficolta era quella di ammettere che Gesu si fosse come
dichiarato inferiore, facendosi battezzare. Non puo essere dunque un fatto
che discepoli ed evangelisti si sono inventati. Possiamo sostanzialmente
delineare nei Vangeli due atteggiamenti antitetici nei confronti del
Battista. Da un lato, c'e la celebrazione gloriosa della sua figura che
raggiunge il suo apice con l'emozionante racconto del suo martirio, immerso
nell'atmosfera torbida di un'orgia di palazzo (Mc 6, 17-29), evento che si
inchiodera nella fantasia di artisti, scrittori e musicisti. C'e quel
panegirico che Gesu stesso dedichera al suo Precursore in Mt 11, 7-15 e che
si annoda attorno a una frase esaltante: <In verita vi dico: tra i nati di
donna non e sorto uno piu grande di Giovanni Battista>. C'e anche il
panegirico <laico> dello storico ebreo-romano Giuseppe Flavio nella sua
opera Antichita giudaiche (1 8, 109-119): egli giunge al punto di vedere nel
martirio di Giovanni - avvenuto nella fortezza di Macheronte sulla costa
occidentale del mar Morto - la causa della rovina di Erode Antipa, il suo
carnefice. D'altro lato, pero, si nota nei Vangeli una presa di distanza che
e affidata a un numero considerevole di segnali. Pur riconoscendo che alcuni
discepoli di Gesu lo furono pure del suo Precursore, si aveva infatti la
consapevolezza che l'entourage del Battista non si rassegnava ad abbandonare
il maestro per passare al nuovo profeta nei cui confronti Giovanni si era
dichiarato indegno persino di slacciargli i sandali. Anzi, si erano
progressivamente costituiti in una comunita autonoma con proprie preghiere
(Lc 11, 1) e riti (Mc 2, 18) e con contatti formali ma distaccati con Gesu
(Mt 11, 2-6). anzi, il quarto Vangelo sembra essere il piu sistematico nel
ridimensionare la figura del Battista, forse in sottile e allusiva polemica
coi <battisti>. Oltre a cancellare l'imbarazzante scena de l Battesimo, il
quarto evangelista ripete che Giovanni <non era la luce ma doveva rendere
testimonianza della luce> (1, 8), mentre lo stesso Battista ribadiva: <Colui
che viene dopo di me mi e passato avanti perché era prima di me. Ho reso
testimonianza che questi e il Figlio di Dio> (si legga l'intero capitolo 1
di Giovanni). Anzi, ricorrendo al simbolismo nuziale e alla funzione
giuridica dell'<amico dello sposo>, il mediatore tra i due clan nella
stipula del matrimonio ebraico, il quarto evangelista mette in bocca al
Precursore questa confessione: <Non sono io il Cristo (Messia), ma io sono
stato mandato innanzi a lui. Chi possiede la sposa e lo sposo; ma l'amico
dello sposo, che e presente e ascolta, esulta di gioia alla voce dello
sposo. Ora questa mia gioia e compiuta. Egli deve crescere e io invece
diminuire> (3, 28-30). E Gesu non esitera a dire: <Io ho una testimonianza
superiore a quella di Giovanni!> (5, 36). Tuttavia del Battista - che
secondo molti studiosi sarebbe venuto dall'orizzonte dei "monaci" giudaici
di Qumran (il deserto, il battesimo, la predicazione apocalittica forse lo
potrebbero ricondurre agli Esseni) - rimase una sorta di zoccolo duro di
seguaci che per qualche secolo tennero alta la memoria e il primato del loro
maestro. Della loro vicenda si e interessato uno studioso italiano, Edmondo
Lupieri, soprattutto con l'opera Giovanni Battista fra storia e leggenda
(1988). Ma ancor oggi una delle piu diffuse, tra le oltre settemila Chiese
cristiane <indipendenti> di Africa, e la Chiesa Harrista: ebbene, essa
prende nome da un Giovanni Battista nero, William Wade Harris che, nel 1913,
mentre era in carcere fu inviato a predicare dall'angelo Gabriele divenendo
cosi un'incarnazione del Precursore. In realta, il Battista nella sua
missione di ultimo profeta anticotestamentario (Lc 16, 16), pur nella gloria
di cui e aureolato (e l'unico santo ad essere festeggiato nel calendario
liturgico non solo nella morte ma anche nella nascita), e solo un indice
puntato verso Cristo. Per questo, nello splendido polittico dell'altare di
Issenheim, conservato nel museo di Unterlinden nella deliziosa cittadina
alsaziana di Colmar, il grande Mathias Grünewald - che ha dipinto l'opera
tra il 1512 e il 1516 - ha raffigurato ai piedi del Crocifisso il Battista
con un poderoso indice puntato verso Cristo, l'unico che <deve crescere>
nell'adorazione e nella fede dei discepoli.
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<La dove due si uniscono tra di loro nell'amore,
 il mio Nome e santificato e io sono il terzo in questo legame>
(Midrash a Lv 19,18; Gv 13,1; Mt 18,19s)

 Giovanni l'ultimo profeta
In realtà, Giovanni Battista non è l'ultimo profeta. L'ultimo è Giovanni
Evangelista, il cui libro profetico "L'Apocalisse" chiude la serie delle
profezie del canone cristiano. 
Certo, Giovanni Battista richiama di più nel nostro immaginario la figura
del profeta veterotestamentario. Perché vive nel deserto, si veste di pelo
di cammello (ruvidissimo), mangia locuste...è però una idea un pò
fantasiosa dei profeti antichi, fondata più sulla iconografia, i romanzi,
il cinema che sulla realtà. Giovanni seguiva una "regola" apprezzata nella
sua epoca, che voleva che l'incontro con Dio si intensificasse nell'ascesi
e nella vita penitenziale. 
Ma altri profeti prima di lui sono ben diversi. Prendiamo, ad esempio,
Giuseppe. E' un grandissimo profeta ed è, inoltre, una "figura" di Cristo
(venduto dai fratelli, che lo uccidono per invidia, "risorge" glorioso
quale magister domesticorum del più potente dei re della sua epoca. Come
Cristo, ucciso dagli uomini che lui ha eretto a Suoi fratelli, risorge
come Re dei Re). Giuseppe è tutt'altro che un asceta. Vive in città, fa il
"white collar", dapprima come servitore di un funzionario importante, poi
rivestendo egli stesso una carica pubblica.
E penso che se andiamo ad esaminare più da vicino anche altri profeti del
vecchio testamento ci accorgeremo che non si tratta di persone che
conducono una vita di pubblica penitenza.
Ciò non toglie, comunque, che sia accettabile chiamare il Battista, in via
di "luogo comune", "ultimo dei vecchi profeti". Non fa gran danno. Ma
ricordiamoci che è, appunto, un luogo comune.
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 profezie del canone cristiano.
Se è per questo, tutti i battezzati sono, proprio in virtù del battesimo,
sacerdoti, re e profeti.
Profeta non è colui che prevede il futuro...
Ignazio