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Titolo: fine o inizio di cristianita'??

US News and World Report, 30.04.2001 
Millions of Chinese risk the government's wrath by pursuing their
faith 
By Bay Fang 
CENTRAL CHINA-It is dark, and one by one shadows slip up the concrete
stairwell. Suddenly a door slides open and a throbbing hum rolls out.
The room is packed with 80 middle-aged men and women squatting on
tiny stools, heads bowed and eyes squeezed shut, whispering prayers.
They wear the padded cotton jackets of farmers and they pray for
forgiveness, for better lives, for protection from persecution. The
combined sound of their worship is a low rumble, like distant
thunder. 
Beijing had better brace for the approaching storm. While China's
leaders have waged a full-scale war on Falun Gong the past two years,
the underground Christian movement has been slowly gathering its
forces, and a battle may be about to begin. Authorities arrested two
leaders at a house church meeting in central Hubei province on March
12 and reportedly tortured them. But every day, all over China,
groups like this meet secretly in private homes, and they have slowly
formed an astonishingly well-organized national network, receiving
training and funds from overseas. While there are 10 to 15 million
Protestants attending official churches controlled by 
the Communist Party, there are possibly five times as many who
participate in underground churches. (Also, some 5 million Roman
Catholics attend state-authorized churches, and, by Vatican
estimates, twice that number attend underground ones.) 
Christianity, like Falun Gong, resonates with people for whom
Communist ideology has no more hold. For those whose security has
broken down, faith in something-anything-fulfills a real need. "If we
do not spread the gospel, other ideologies will take over," says one
30-year-old evangelist who has taken the name Daniel. "We want not
only a person but a city, a country, transformed by Christ." 
The transformation begins in this room of farmers with wind-burned
but radiant faces. They stand up one by one, weaving their way
through the crowd to belt out what sounds like traditional Chinese
folk tunes but are actually improvised versions of Christian hymns.
The sermon is about overcoming adversity, and they read along in
battered Bibles carefully covered with plastic bags. 
They are risking their lives to be here, having chosen not to 
attend an official church, which would require ultimate allegiance
not to God but to the Communist Party. "The authorities are very
afraid of these groups right now because they are not willing to
obey," says Kwok Nai-Wong, a retired minister based in Hong Kong.
 "If you ask them to register, they refuse. If you harass them, they
have more martyrs." 
Migration evangelism. The worshipers belong to a 5 million-strong
church group that began in central Henan province, breeding ground
for many house church movements. Unlike some of the meetings in big
cities, which have single congregations but do not expand, this
group, like most other rural ones, has been aggressively forming
nationwide networks. Preachers are trained quickly and then start
their own churches in other villages or provinces. Some practice
"migration evangelism" by moving couples to remote 
provinces to live as businesspeople while trying to influence their 
neighbors, often ethnic minorities. "These groups are much more
dynamic, fast-growing, and organized than the established urban
churches," says Jonathan Chao, president of the Taiwan-based research
center China Ministries International. 
"The government does not mind grass-roots worship 
too much. What it minds is leadership training, because these
evangelists are then sent out and act as agents of growth." 
The command center for one band of these Christian warriors is a
small apartment in southern China. One room holds bunk beds for
visiting missionaries. Another has a heavy-duty computer, printer,
and copier, surrounded by boxes of copied books waiting to be
distributed, with names like "100 Lessons in Biblical Truth." 
Squeezed together on plastic stools are two dozen young evangelists.
They are the third generation of leaders, and some have traveled for
hours to come meet visiting American pastors. They talk about
personal conversion experiences, but the discussion quickly turns
political.
 "The only real hope is to let Christians change the country-not by
revolution, but by the changing of hearts and institutions in
society. Once we have Christian lawyers, teachers, postal workers,
this will lead to the Christianization of Chinese culture, which will
lead to democracy," declares Rebecca, a 32-year-old evangelist who
has already converted over 1,000 people. "We have 
to be as good at infiltration as the Communists were in the 1930s." 
The parallels to the Communist Party do not stop there. The
organization of many of these groups, from a central committee down
to local cells, closely resembles that of the party. Sam, a pale
44-year-old church leader, carries a mobile phone that rings every
half hour. He whispers into it, using code words to tell other
leaders what he is doing. They talk every day, from all over the
country, and change their phone numbers every month to avoid being 
detected. Last year six church groups, with an estimated total of
over 16 million members, began jointly publishing a quarterly
journal, financed by a Taiwanese businessman.
 Four times a year, the heads hold a summit. 
"These leaders could mobilize over a million people in one place,"
says Chao. "They are so organized, it would take just a word. That is
why the government is so alarmed." 
Foreign aid. It would mind even more if it knew the extent of foreign
sponsorship. After one meeting, a regional leader holds whispered 
consultations in a taxi with a visiting American pastor. 
"We really need $2,500 to build a meeting hall," she says. "We have
thousands of people who would come if we had the space, but now we
must divide into smaller groups." 
This missionary has been coming into China regularly for the past 20
years to meet with house church leaders, to conduct training
sessions, and to distribute money. He also brings books, videos, and
film used to print training materials and Bibles. Twice a year, he
brings along other foreign pastors, under cover as businessmen,
teachers, or tourists. "China is seen as a part of the Christian
church that's exploding and really needs some assistance in
leadership development and financial resources," says one 
American touring the underground projects his church has helped fund.
One experience that has come to be regarded as an integral part of
the training is arrest and torture in a labor camp. Shao Zhixiu, a
woman with thick, wind-burned lips, twists her gnarled hands together
in her lap as she describes her 23-year-old daughter's arrest last
October. She was sent to the notorious "18-Mile River" labor camp in
Henan province, where she was beaten and forced to undergo daily
interrogations, write confessions, and make wigs, sticking in the
hairs strand by strand. If she did not complete two wigs a day, her
sentence was extended. "I've only seen her once, to bring her some
clothes," says Shao. "I could see she was badly beaten, but she
wouldn't admit it because she didn't want me to worry." 
Sam, the leader who has spent years in that camp, chuckles brusquely
at Shao's misery and tells her to get used to it. "We were stripped
naked and made to sit outside in the freezing cold while we were
interrogated for three days and three nights straight," he says. "But
suffering is beneficial to us-it tests our faith and our love." 
While underground church leaders have been arrested and harassed for 
decades, the government's crackdown on Falun Gong has altered the
atmosphere of persecution. Recent arrests show a widening dragnet,
but in some places the focus on Falun Gong has eased pressure on
Christians. In some cases, local police know about area churches but
raid them only when they need some quick cash through fines. Allen
Yuan, ((Ndr: da non confondere con Yunan, pastore di ICRC^-^)) pastor
of a house church in Beijing, has held mass baptisms in a public lake
every year. Last year, it attracted over 300 people-and the
authorities. "But they took one look, said, 'Oh, 
you're not Falun Gong,' and left," he says. 
In the green hills of southern China, an imposing building stands
with a magnificent view of the countryside, looking very much like a
military outpost. It has been built mostly with money from a church
in California, and though it is empty now, later this year it will
house the first class of secret seminary students. They will have
classes taught by local and foreign pastors, and at the end of the
course they will be able to staff seven regional underground
seminaries for high school graduates. At least according to this
missionary's Six-Year Plan. "When the political situation 
changes, we'll build a seminary on a hundred acres of land. Then
we'll have 10,000 applicants, and only be able to take a thousand." 
But, for now, they are just praying. They cover their faces with
their hands, murmuring between heavy sighs. And then they sing. "As a
prodigal I have no place to go. I will go to my father's place. I
will rise up and go to the father. . . . " 
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Dio si stanca dei Grandi Regni....
MAI dei piccoli fiori!
Tagore - 1861/1941

EUROPA/ALBANIA - L'ARCIVESCOVO DI DURAZZO-TIRANA:L'ARRIVO DEL PAPA
APRĖ UNA NUOVA ERA IN CUI LA CHIESA ALBANESE Č RINATA. GRAZIE AL
SANTO PADRE Č STATO POSSIBILE UN VERO MIRACOLO
 
Tirana (Agenzia Fides) 
"Č un Arcivescovo che ama il suo popolo ed č molto amato dal gregge
che egli guida": cosė i fedeli dell'Arcidiocesi di Durazzo-Tirana
descrivono S.E. Mons. Rrok Mirdita, Arcivescovo che festeggia domani
26 aprile i dieci anni della sua ordinazione episcopale. 
Mons. Mirdita č tra i quattro Vescovi ordinati da Giovanni Paolo II
nell'aprile 1993, durante la sua storica visita in Albania., che
segnō una svolta per la Chiesa nel paese. Per 50 anni la comunitā
cattolica č stata perseguitata da una feroce repressione del regime
comunista, che cercō di sradicare del tutto la fede in Gesų Cristo,
arrestando torturando e uccidendo sacerdoti e laici cattolici,
distruggendo chiese e icone, bruciando testi sacri, vietando ogni
manifestazione di culto. L'oppressione che subė la Chiesa in Albania
č stata complessa, profonda e continuata e comportō la totale
negazione dei suoi meriti e contributi per la lingua, la letteratura,
l'educazione, la cultura albanese. La generazione che ha vissuto
sotto la dittatura ha conservato il 'deposito della fede' e le
preghiere recitate oralmente, rimanendo ancorata a una pratica della
fede preconciliare nella catechesi e nella liturgia, ed oggi vive la
stagione della nuova evangelizzazione, alla luce del Concilio
Vaticano II.
 L'Agenzia Fides ha intervistato mons. Mirdita in occasione delle
celebrazioni in corso in Albania per il X anniversario della visita
del Santo Padre. A dieci anni da quello storico avvenimento, cosa ha
significato la visita del Santo Padre per l'Albania? La visita del
Santo Padre dieci anni fa rappresentō la rinascita della Chiesa
cattolica che era stata quasi completamente annullata dal regime
comunista. L'arrivo del Papa aprė una nuova era in cui si sono
riconsacrate le Chiese, ordinati i Vescovi, ristabilita la gerarchia,
cosė la Chiesa ha ripreso pian piano a vivere. Ma la visita di
Giovanni Paolo II non fu solo questo: la sua presenza, i suoi
discorsi, il suo carisma, hanno dato un nuovo spirito che ha permesso
alla Chiesa albanese di compiere, in un periodo di tempo davvero
breve, passi avanti molto grandi. Infatti grazie al viaggio del Santo
Padre, alla sua ispirazione, al suo appello rivolto ai missionari di
tutto il mondo, si č reso possibile un vero miracolo, che oggi
abbiamo sotto i nostri occhi: una comunitā viva e fervente, una
Chiesa che cammina ed č cresciuta moltissimo in soli dieci anni.
 Quali sono i cambiamenti pių rilevanti che vi sono stati nella
Chiesa e nella societā albanese negli ultimi dieci anni? I missionari
provenienti da vari paesi, specialmente dall'Italia, sacerdoti,
suore, laici di vari istituti e movimenti, hanno dato un immenso
contributo provvedendo alle strutture di base come chiese, seminari,
istituti di formazione ed anche scuole, ospedali e opere sociali, che
hanno dato un impulso decisivo alla crescita della Chiesa albanese.
Siamo davvero grati a tutti coloro che hanno contribuito e che
tuttora ci aiutano. Se oggi la Chiesa in Albania č molto forte _ non
solo in un senso strettamente religioso, ma anche nella societā, in
cui essa č riconosciuta e stimata _ č grazie a queste attivitā
pastorali e sociali. 
Quali sono le sfide principali della Chiesa albanese oggi? Vi sono
diverse sfide, perché attraversiamo un periodo di transizione che
condurrā verso una stabilitā definitiva della Chiesa. Restano da
costruire ancora molti edifici di culto, perché la Chiesa diventi
sempre pių _Chiesa del popolo_; occorre approfondire la catechesi e
la liturgia in lingua albanese, ma non abbiamo ancora tutti i testi
necessari perché mancano persone preparate teologicamente che possano
compiere traduzioni con terminologia appropriata. Urge soprattutto
una buona formazione per i giovani sacerdoti e curare nuove
vocazioni, fornendo tutto quello che occorre per l'apostolato e
l'evangelizzazione. Inoltre sarā molto importante curare con
particolare attenzione il settore dell'educazione, in cui la Chiesa č
giā impegnata, avvalendosi di personale preparato, che possa
contribuire a una crescita culturale globale per la societā albanese,
che č stata isolata e penalizzata per oltre anni. In che modo la
Chiesa contribuisce allo sviluppo del paese? La Chiesa sta dando un
grande contributo alla crescita morale e civile del paese, perché
nutre con i valori cristiani i giovani e gli intellettuali, che sono
il fondamento della societā per il domani. Forse č un po' presto per
vedere frutti visibili, ma la Chiesa č ascoltata e apprezzata dal
governo, dai fratelli nella fede ortodossi, da larghi settori della
societā. I missionari si impegnano molto senza aspettarsi nulla in
cambio, ma soltanto donando tutto quello che hanno per la crescita
morale e lo sviluppo della gente albanese che ha sofferto tanto, č
stata limitata nel senso del pensiero e nell'azione. Quali sono le
prospettive e le speranze per la Chiesa e la societā albanese? Siamo
molto felici per quello che abbiamo ed esistono diverse ragioni per
essere ottimisti, guardando soprattutto i giovani: essi sono molto
interessati alla religione, sono sensibili agli appelli della Chiesa
e dei leader cristiani, provano a vivere la fede seriamente. Questo
ci dā prospettive incoraggianti e grandi speranze. Questa generazione
puō dare un altro aspetto e un'altro spirito alla societā albanese. 
Ndr:
dice il Salmo:
da dove verra' la mia speranza o mio Signore?
guardo il...


 faith 
Visto che mi dai l'occasione di parlare di Cina, aggiungo un pensierino
che ho in mente da qualche giorno, anche se di natura più politica che
religiosa.
Negli anni scorsi ho più di una volta espresso questo concetto: una
teoria classica sostiene che lo sviluppo economico non può prescindere
da forme di governo democratiche. La complessità di una economia moderna
non può essere guidata in forma autoritaria da un governo che rifiuti di
ascoltare le istanze che vengono dal basso o le trascuri.
La Cina, apparentemente, sembrava l'eccezione a questa teoria, e cioè
uno stato che aveva l'obbiettivo di uno sviluppo economico capitalistico
(e il capitalismo cinese è da Far West, lasciatemelo dire), unito però
ad un governo autoritario.
Un precedente molto pericoloso, a mio avviso. Se le nostre lobby
economiche si accorgono che l'economia può prosperare anche con un
governo autoritario - o magari meglio con un governo autoritario -
possiamo dare l'addio alle nostre libertà.
Ora, la presente epidemia di SARS sembra smentire questa ipotesi. Una
epidemia può nascere dovunque; ma lo stato cinese, per la sua struttura
autoritaria, ha trovato inizialmente più facile sopprimere la verità che
prendere adeguati provvedimenti. Siccome la verità non si può sopprimere
più a lungo di tanto, il risultato è stato assai peggiore che ad
ammettere subito che cosa stava accadendo, ed adesso la stessa economia
vacilla (l'unica cosa che può far traballare i gerarchi di Pechino).
La via della democratizzazione della Cina (il che deve includere anche
il problema religioso) passa anche da questi incidenti.
-- 
Luca Logi - Firenze - Italy        e-mail: 
ll...@dada.it