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Titolo: Addio a Valerio Riva, intellettuale scomodo per la sinistra

Dall'amicizia con Fidel Castro e Giangiacomo Feltrinelli alle implacabili
denunce delle ingiustizie nei Paesi comunisti
Addio a Valerio Riva, intellettuale scomodo per la sinistra
Se la parola "intellettuale" ha un senso, è giusto appuntarla da oggi alla
memoria di Valerio Riva. Se n'è andato in queste ore un giornalista che era
insieme molte cose: dirigente editoriale, critico letterario, polemista,
militante liberale. Ma la sua autentica dimensione era proprio quella dell'
intellettuale impegnato , come si diceva ai tempi di Sartre. Solo che il suo
engagement non era ideologico, bensì rispondeva a una funzione: quella dell'
uomo di cultura che si sforza di corrodere e contestare le certezze
ideologiche, da qualunque parte provengano. Un'anima libera, ai limiti della
provocazione e al prezzo del sacrificio personale. Era nato a Milano nel
1929, Valerio Riva, partecipe delle speranze e delle utopie della
generazione che si misurava con il primo dopoguerra. Giornalista all'
Avanti! , critico teatrale, poi membro di una cooperativa per la diffusione
del libro popolare, quindi tra i fondatori della casa editrice Feltrinelli.
Già, agli inizi, quando la sede è in via Fatebenefratelli, e poi in via
Andegari, Valerio Riva è se stesso: appassionato e collerico, trascinatore,
intollerante ed entusiasta, dotato di antenne sensibilissime che gli
consentono di fiutare dietro alla raffinatezza letteraria il caso, la
notizia, il colpo editoriale.
Per lui la cultura non è rito, ornamento, snobismo, ma carne e sangue, anche
scandalo se necessario, qualcosa da sbattere in faccia al pubblico, un mezzo
per scuotere. È circondato da militanti del Pci ossequiosi dell'Unione
Sovietica? E lui non esita a mettere a segno un colpo storico: la prima
pubblicazione in Occidente del capolavoro di Pasternak, Dottor Zivago . La
critica ufficiale snobba la letteratura sudamericana, provincia sperduta e
arretrata dell'industria editoriale? E lui inventa García Márquez, salvo poi
distruggerne il mito politico quando «Gabo» si mette a incensare dittatori e
dittatorelli comunisti. La sinistra proto-maoista si prostra davanti a Fidel
Castro, facendone un santo della liberazione sociale? E lui non esita a
fargli visita offrendogli denaro, pur di avere le sue Confessioni da
pubblicare in Italia.
Per un paio d'anni così, avanti e indietro, registrando e trascrivendo quel
che Fidel gli racconta, finché si accorge che il dittatore sta giocando con
lui, parla del passato e gli nasconde le bassezze del presente: e allora
basta, l'affare non si fa più. Giangiacomo Feltrinelli, il boss, decide di
passare dalla fiction alla realtà, stringendo un'alleanza con i guerriglieri
veri? E lui rompe nel bel mezzo del mitico sessantotto, sbatte la porta in
faccia a quella che sembra la storia dei vincitori in marcia, passa nell'
ombra, in un'altra Casa editrice.
Ma il destino di intellettuale scomodo e provocatore lo insegue: dirige la
cultura all' Espresso finché anche lì l'aria per lui si fa pesante, passa
all' Europeo come vicedirettore e poi alla Rizzoli Libri perché il suo
caratteraccio piace ad Angelo. Più passano gli anni, più il suo ritmo si fa
vorticoso: lavora con Franco Maria Ricci, poi in America con Cecchi Gori,
scrive l' Oro da Mosca , un saggio monumentale che documenta i finanziamenti
sovietici ai partiti comunisti di tutto il mondo, dirige per pochi numeri il
foglio di battaglia liberale Samizdat , approda al consiglio d'
amministrazione della Biennale e non manca di scontrarsi duramente con il
ministro Urbani. Vorrebbe andarsene, forse, ma invece lo riconfermano: quasi
che implicitamente persino i politici riconoscessero, dietro al suo
vorticoso cambiare posto e ribellarsi all'autorità, una granitica coerenza
personale.
Perché a tutti risulta chiaro proprio questo: anche quando rompe con la
cultura di sinistra alla quale si è nutrito, lo fa non da "ex" ma da
accusatore. È Stalin che ha tradito i russi, come Fidel i cubani, come il
Pci le tante brave persone che in buona fede hanno creduto a Togliatti e
Berlinguer. Tutto qui: se anche dall'altra parte i liberali tradiscono,
Valerio Riva è prontissimo a metterli alla berlina. «Attenti al cavallo
pazzo», si passano presto la voce amici e avversari, «basta un niente a
farlo imbizzarrire». Infatti, spesso succede: ma è raro che gli oppongano
argomenti concreti.
Alla fine, nonostante i suoi articoli veementi sul Giornale , Riva sembra
entrare nell'olimpo dei senatori: lo invitano dovunque ci sia da condannare
qualche genocidio, dittatura, repressione, eccetera. Potrebbe recitare il
ruolo di chi sta sopra le parti e ha visto giusto in anticipo su tutto:
invece combatte e si indigna ancora, nonostante un tumore che lo corrode.
Fino a ieri, quando detta all'amatissima moglie Tilde la sua ultima lettera
di protesta, dall'ospedale milanese dove all'improvviso le sue condizioni si
sono aggravate. Ma questa volta l'indignazione è anche il suo gesto di
congedo.
Dario Fertilio

Avvenire, 28.5.2004
MILANO
È morto lo storico editor Feltrinelli poi diventato grande accusatore della
sinistra, non soltanto italiana
Addio a Valerio Riva, l'«ex» che stanava i vampiri
Di Luca Gallesi
Chissà cosa avrebbe detto della ennesima ondata celebrativa del «Che»,
Valerio Riva, uno che di rivoluzionari sudamericani se ne intendeva davvero,
perché li aveva frequentati per anni. Non lo sapremo mai, dato che martedì a
Milano Valerio Riva si è arreso a una malattia incurabile; non lo sapremo
mai, ma possiamo benissimo immaginarlo, scorrendo le sue denunce dei crimini
compiuti a Cuba in nome della rivoluzione: innumerevoli pagine di libri e di
articoli scritte da lui, che Castro lo conosceva bene, per aver vissuto a
lungo all'Avana con il compito di raccogliere l'autobiografia del lider
maximo, un libro che non vide mai la luce perché Fidel voleva controllare e
modificare ogni pagina.
Nato nel 1930, Valerio Riva ha dedicato la sua esistenza alla carta
stampata, equamente divisa tra editoria e giornalismo. A poco più di
vent'anni viene assunto da Giangiacomo Feltrinelli nella omonima - e
neonata - casa editrice, dove lavora con successo per tre lustri. A lui si
deve la pubblicazione del Dottor Zivago di Borsi Pasternak, un romanzo che -
anche grazie a Omar Sharif e a una indimenticabile colonna sonora -
diventerà il primo best seller mondiale della Feltrinelli.
In quegli anni si Riva occupa, oltre che di rivoluzioni andine, anche di
fantascienza e di letteratura fantastica, curando un'antologia di racconti
dal titolo profetico, I vampiri tra noi, che all'epoca fu un grande
successo. E la denuncia dei «vampiri tra noi» può essere una buona metafora
per la vivace esistenza di questo indiscutibile, pur se discusso,
protagonista della cultura italiana del dopoguerra, impulsivo e passionale
tanto negli innamoramenti che nelle successive denunce, come è accaduto,
oltre che con Cuba, anche con Mosca, che dopo anni di frequentazione ideale
è diventata il bersaglio delle sue accuse, raccolte nel volume Oro da Mosca
(Mondadori, 1999), in cui sono raccolte le tracce dei finanziamenti
miliardari dell'Unione sovietica al Partito comunista italiano.
Intellettuale curioso e instancabile, nel 1963 è tra i fondatori del
movimento poetico Gruppo '63, che voleva rinnovare il mercato letterario con
l'introduzione di nuovi autori. Nonostante il gruppo sia stato fondato
proprio nell'ufficio di Riva, che per cinque anni ne è tra i più vivaci
animatori, l'anno scorso l'intellettuale non è stato invitato a Bologna alle
celebrazioni del quarantennale della nascita del movimento.
L'idillio con Feltrinelli si rompe nel 1968, proprio quando - amava
raccontare Riva - «stavo pubblicare il mio ultimo successo di scout, quei
Cent'anni di solitudine che avrebbero fruttato alla Feltrinelli l'ennesimo
bestseller». Si dedica allora al giornalismo, prima come redattore
dell'«Avanti!», poi come responsabile della cultura dell'«Espresso», dove
lavora fino al 1979 e infine all«'Europeo», dove è vicedirettore di Mario
Pirani. Per un breve e tempestoso periodo è direttore editoriale del Gruppo
Rizzoli, ma il suo carattere un po' troppo forte e la sua personalità un po'
troppo invadente lo mettono subito in rotta di collisione con i fiori
all'occhiello della casa editrice: persino Leonardo Sciascia e Umberto Eco
non sfuggono alle sue critiche provocatorie, e la sua carriera volge
bruscamente al termine.
Negli ultimi anni collaborava al «Giornale», e alla fine degli anni Novanta
gli era stato affidato l'incarico di rivitalizzare la storica casa editrice
Bietti, dove ha pubblicato tra l'altro il polemico "Manuale del perfetto
idiota latino-americano", con presentazione di Mario Varga Llosa, una
brillante critica degli intellettuali conformisti. Una categoria alla quale
Riva si oppose sempre, anche se da posizioni di potere, come quella di
consigliere della Biennale di Venezia, da dove non lesinò critiche per il
premio conferito al film-scandalo Magdalene.