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Titolo: Quando è la ricchezza a generare la fame

La Repubblica, 31.05.08
Quando è la ricchezza a generare la fame
AMARTYA SEN
La crisi alimentare che sta mettendo a rischio la vita di milioni di
persone si attenuerà o col passare del tempo si aggraverà? Entrambe le
risposte potrebbero rivelarsi esatte. Il recente aumento del prezzo
dei generi alimentari in buona parte è stato provocato da problemi
contingenti, quali la siccità in Australia, in Ucraina e altrove.
Anche se la necessità di interventi umanitari è impellente, la fase
acuta di questa crisi alla fine si risolverà. Implicito, però, è un
problema di fondo che non potrà che acuirsi, a meno di riconoscerlo e
di porvi subito rimedio. Il problema riguarda due categorie di
persone: in una delle versioni di questa vicenda, un Paese con una
popolazione molto povera all'improvviso vive una rapida espansione
economica, che apporta nuovo benessere soltanto a metà di essa. I
fortunati spendono un'ingente percentuale dei loro introiti più alti
per acquistare generi alimentari e se gli approvvigionamenti non
aumentano di conseguenza e molto rapidamente i prezzi inevitabilmente
salgono. Il resto della popolazione, invece, per procurarsi il cibo si
trova a dover pagare prezzi più alti, ma non disponendo di più alti
introiti, inizia a soffrire la fame. Tragedie come questa si ripetono
di continuo in tutto il mondo. Esempio enigmatico di questo fenomeno
fu la carestia in Bengala del 1943, durante gli ultimi giorni del
dominio britannico in India. I poveri che vivevano nelle città ebbero
un repentino aumento degli stipendi, specialmente a Calcutta, dove le
ingenti spese per la guerra contro il Giappone avevano innescato un
boom che quadruplicò i prezzi dei generi alimentari. I poveri delle
campagne con i loro miseri guadagni dovettero far fronte a prezzi che
arrivarono alle stelle.Questa loro mossa fece salire ancor più il
prezzo dei prodotti delle campagne: nei villaggi chi guadagnava già
poco iniziò a patire la fame e nella carestia e nel periodo
immediatamente successivo morirono tra i due e i tre milioni di
persone. Si discute molto oggi, e per giusti motivi, del divario
creatosi tra chi ha (i ricchi) e chi non ha (i poveri) in un'economia
globale, ma di fatto i poveri di questo pianeta si dividono anch´essi
in due fronti: quelli che stanno iniziando a migliorare la loro
condizione e quelli che non ci riescono. La rapida espansione
economica in Paesi quali Cina, India e Vietnam tende ad aumentare
fortemente la richiesta di cibo. Di per sé, ovviamente, ciò è positivo
e se questi Paesi riuscissero di fatto a ridurre le sperequazioni
interne in fatto di crescita, anche chi è nella condizione peggiore
riuscirebbe a nutrirsi meglio. Tuttavia, quella stessa crescita
esercita pressioni sui mercati alimentari globali, talvolta tramite
l'aumento delle importazioni, altre volte tramite restrizioni o
divieti alle esportazioni volti a moderare l'impennarsi dei prezzi dei
generi alimentari internamente, come accaduto di recente in vari
Paesi, tra i quali India, Cina, Vietnam e Argentina. I più duramente
colpiti sono stati ancora una volta i poveri, specialmente in Africa.
Esiste anche una versione più high-tech di questa storia. I raccolti
di prodotti agricoli come mais e soia possono essere destinati alla
produzione di etanolo, da utilizzare come combustibile per gli
autoveicoli. Lo stomaco degli affamati, pertanto, adesso deve
competere anche con i serbatoi delle automobili. Anche in questo caso
una politica di governo assolutamente sbagliata ha una sua parte di
responsabilità: nel 2005 il Congresso degli Stati Uniti ha iniziato a
imporre un più ampio uso dell'etanolo come carburante. Questa legge
insieme ai relativi sussidi ha creato negli Stati Uniti un florido
mercato del granoturco, ma al contempo ha per così dire dirottato le
risorse agricole dal mercato alimentare a quello dei combustibili. Per
uno stomaco affamato competere con tutto ciò è ancora più difficile.
Usare l'etanolo serve a poco per eludere il riscaldamento globale e
precludere un ulteriore degrado ambientale, ma si potrebbe
urgentemente porvi rimedio con riforme politiche lungimiranti, se la
politica americana lo permettesse. Si potrebbe disincentivare l'uso
dell'etanolo, invece di sostenerlo finanziariamente e di caldeggiarlo.
Il problema alimentare globale non è provocato da un calo della
produzione mondiale, né, per ciò che può contare, nella produzione di
cibo pro capite (cosa che si afferma spesso, senza per altro
presentare prove attendibili). È conseguenza, invece, di una domanda
in forte crescita. Un problema indotto da un aumento della domanda in
ogni caso impone anche una rapida espansione della produzione di
generi alimentari, che potrebbe essere realizzata tramite una maggiore
collaborazione globale. Se la crescita della popolazione è
responsabile soltanto in minima misura dell'aumento della domanda di
cibo, può però contribuire al riscaldamento globale e il cambiamento
del clima sul lungo periodo può mettere a rischio l'agricoltura. Per
fortuna, la crescita della popolazione mondiale sta già rallentando e
ci sono ormai prove evidenti che dando maggiori poteri alle donne (ivi
compresa una migliore educazione scolastica alle bambine) la si può
ridurre ancor più. Molto più impegnativo è individuare politiche
efficaci in grado di gestire le conseguenze di un'espansione
incredibilmente asimmetrica dell'economia globale. Le riforme
economiche interne sono terribilmente necessarie in molti Paesi a
crescita lenta, ma c'è anche bisogno immediato di maggiore
collaborazione e di più rilevanti aiuti globali. Il primo passo
consiste nel comprendere la natura del problema. ý
2008 The New York Times (Distributed by The New York Times Syndicate)
Traduzione di Anna Bissanti


mi sembra doveroso aggiungere:
Lottare contro la fame rispettando la creazione, chiede il Pontefice
Nel discorso al nuovo ambasciatore del Guatemala presso la Santa Sede
CITTA' DEL VATICANO, domenica, 1° giugno 2008 (ZENIT.org).- Esiste il dovere 
etico di lottare contro la fame, soprattutto tra i bambini, rispettando la 
creazione, ha affermato Benedetto XVI esponendo le sfide più urgenti che 
affronta il Guatemala.
Portatore di questo messaggio del Papa è stato il nuovo ambasciatore del 
Paese centroamericano, Acisclo Valladares Molina, noto avvocato e due volte 
candidato alla Presidenza della Repubblica (1995 e 1998), che era già stato 
ambasciatore presso la Santa Sede (2000-2004).
Nel discorso che ha consegnato questo sabato al diplomatico durante la 
cerimonia di presentazione delle sue Lettere Credenziali, il Pontefice si è 
soffermato proprio sulla questione della "sottoalimentazione di numerosi 
bambini".
"Il diritto all'alimentazione risponde principalmente a una motivazione 
etica: 'ho avuto fame e mi avete dato da mangiare' (Matteo 25,35), che 
esorta a condividere i beni materiali come dimostrazione dell'amore di cui 
tutti abbiamo bisogno", ha spiegato.
Secondo il Vescovo di Roma, "l'obiettivo di sradicare la fame e, allo stesso 
tempo, di contare su un'alimentazione sana e sufficiente, richiede anche 
azioni e metodi specifici che permettano uno sfruttamento delle risorse 
rispettoso del patrimonio della creazione".
Lavorare in questa direzione, ha indicato, "è una priorità che comporta non 
solo il fatto di beneficiare dei risultati della scienza, della ricerca e 
della tecnologia, ma anche tener conto dei cicli e del ritmo della natura 
conosciuti dagli abitanti delle zone rurali, così come il fatto di difendere 
gli usi tradizionali delle comunità indigene, lasciando da parte ragioni 
egoiste ed esclusivamente economiche".
Il successore dell'apostolo Pietro ritiene che "questo diritto primario 
all'alimentazione sia intrinsecamente collegato alla tutela e alla difesa 
della vita umana, roccia ferma e inviolabile su cui si fonda tutto 
l'edificio dei diritti umani".
"Non sarà mai sufficiente - ha affermato - lo sforzo necessario per 
assistere le madri, soprattutto quelle che si trovano in grande difficoltà, 
di modo che possano portare la prole nel mondo con dignità, evitando così 
l'ingiustificabile ricorso all'aborto".
"In questo senso, salvaguardare la vita umana, in particolare quella non 
nata e già concepita, che è più innocente e indifesa, è un compito sempre 
vigente, con cui è collegato, per sua stessa natura, il fatto di favorire 
che l'adozione dei bambini sia garantita in ogni momento dalla legalità 
delle procedure seguite a questo scopo".
Benedetto XVI ha anche affrontato "il flagello della violenza sociale", che, 
come ha constatato, "spesso si acutizza per la mancanza di dialogo e di 
coesione in famiglia, per laceranti disuguaglianze economiche, gravi 
negligenze e carenze sanitarie, per il consumo e il traffico di droga o per 
la piaga della corruzione".
Da questo punto di vista, ha espresso la sua soddisfazione constatando i 
passi compiuti dal Guatemala "nella lotta contro queste tragedie, passi che 
devono continuare, promuovendo la cooperazione di tutti per porre loro fine 
coltivando i retti valori e la lotta all'illegalità, all'impunità e alla 
corruzione".