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Titolo: Così un darwinista ha seppellito Darwin

Nel corso dei decenni �" coerentemente con le sue premesse ideologiche �" l’evoluzionismo 
stesso «si è evoluto». Molte delle concezioni originarie di Darwin sono 
state riviste e in certi casi tacitamente abbandonate dai suoi sostenitori. 
Il darwinismo ottocentesco tuttavia continua a vivere nelle trasmissioni di 
Piero Angela, che a sua volta attinge dagli affascinanti documentari della 
BBC. L’idea che tanti piccoli ominidi si mettano in fila e che l’ultimo 
della fila sia l’Homo Sapiens Sapiens; l’idea che il Neanderthal sia un 
vecchio nonno defunto (un «caro estinto» verrebbe da dire) continuano ad 
essere divulgate al popolo dei telespettatori e anche agli studenti. Quando 
si supera l’ambito della divulgazione le cose si fanno più complesse. La 
fila evolutiva degli ominidi si sparpaglia come una fila di studenti discoli 
in gita sco-lastica; si scopre che il Neanderthal non è un nostro 
progenitore e che in passato sono esistiti tanti diversi modi di umanità.
 
L’Homo Sapiens Sapiens si è affermato perché meno «specializzato», meno 
adattato a una singola nicchia biologica. Il Sapiens Sapiens non ha 
sviluppato armi naturali, ma fin dall’inizio ha posseduto la prodigiosa 
capacità di produrre cose nuove, riflesso di una intelligenza singolare. 
Eppure egli è indifeso: nella corsa, nello scontro corpo a corpo con i 
predatori difficilmente compete. I suoi stessi tratti somatici conservano 
qualcosa di infantile (è ciò che gli etologi chiamano «neotenia»), al 
contrario lo scimpanzé e i gorilla ci appaiono come esseri «senili», caduti 
in una misteriosa vecchiaia biologica.
 
Tra i darwinisti, uno dei più importanti dell’ultima generazione, Stephen J. 
Gould ha introdotto delle riforme significative rispetto alla teoria 
originale. Gould ha affrontato con chiarezza uno dei problemi più drammatici 
della dottrina: la mancanza di anelli di congiunzione. Il celacanto che si 
supponeva essere il trait d’union tra pesci e anfibi si è rivelato essere un 
pesce… delle profondità marine. L’Archeopterix che doveva portare i rettili 
in cielo, così come l’Uomo di Piltdown si sono rivelati astuti prodotti di 
manifattura (vale a dire frodi scientifiche). Nel repertorio di fossili più 
vicini alla nostra famiglia, alcuni appaiono «umani, troppo umani» sia pur 
selvaggi e primitivi; altri ricadono ineluttabilmente nel pianeta delle 
scimmie. Gould ne prende atto ed elabora la teoria degli «equilibri 
punteggiati»: a lunghi periodi di «ordine» in cui le specie rimangono 
immutate e in equilibrio tra di loro, seguono fasi di tumultuosa 
trasformazione. All’ordine statico succede la rivoluzione ed esplodono forme 
nuove.
 
Ma possono piccole mutazioni graduali sedimentarsi e produrre alla cieca 
forme completamente diverse? La questione del darwinismo è tutta qui. Ed è 
una questione ancora aperta. Maurizio Blondet nel suo saggio La Disfatta 
dell’Evoluzionismo, pubblicato da pochi giorni dalla casa editrice 
Effedieffe, ritiene che Gould nel corso della sua esistenza di ricercatore 
(conclusasi nel 2002 con la morte) sia giunto al punto di massima revisione 
del darwinismo: è stato così neo-darwiniano da risultare alla fine 
«post-darwiniano». «Il Gorbaciov del darwinismo» lo definisce Blondet. Come 
Gorbaciov voleva solo revisionare il motore del socialismo realizzato e 
invece produsse il crollo finale dell’Unione Sovietica, così Gould pensava 
di poter pun-tellare l’edificio ottocentesco della teoria darwiniana e forse 
ha posto le premesse di un cambio di paradigma scientifico.
 
Lo sviluppo della scienza ha radicalmente cancellato l’idea che la vita 
microscopica sia una vita «semplice», elementare. Anche il più piccolo 
batterio è più complesso di un’astronave. La sua complessità è irriducibile: 
tutte le proteine di un batterio devono essere perfettamente disposte fin 
dall’origine se il batterio vuole vivere, sopravvivere e riprodursi. Il Dna 
d’altra parte non è una catena di perline che si infilano una alla volta, ma 
è un sistema: paragonabile al software informatico. Esso peraltro contiene 
in sé un programma di autocorrezione che elimina nel giro di qualche 
generazione gli «errori di trascrizione».
 
Darwin conserverà sempre un posto importante nella storia delle idee, 
insieme a Marx, a Freud, testimoniando il livello di coscienza di un epoca, 
la mentalità che ha segnato la civilizzazione occidentale in un momento 
cruciale della sua storia. Ma se la scienza del Duemila si allontana da 
molti presupposti darwiniani, quale è l’alternativa? I creazionisti dell’Alabama?
 
Quelli che non aggiungono un giorno ai sette della Genesi? Anche qui Blondet 
attesta una «evoluzione» ideologica. Alla vecchia schiera dei creazionisti è 
succeduta una giovane generazione di scienziati che padroneggiano la fisica, 
il calcolo delle probabilità, l’informatica oltre che la biolo-gia. Sono i 
teorici dell’ «intelligent design»: scorgono negli organismi viventi l’impronta 
di un «progetto». Non dicono che lo ha creato il Dio della Genesi, in sette 
giorni. Ma fanno notare che tale «design» è espressione di una «irriducibile 
complessità». E contro gli adoratori del Caso fanno appello a una delle 
certezze fondamentali della Fisica contemporanea: il secondo Principio della 
Termodinamica, quello per cui in natura ogni cambiamento casuale evolve 
verso l’entropia e il massimo disordine. E più aumenta il tempo a 
disposizione, più il disordine aumenta.
 
Prendete un’opera. Il Don Chisciotte di Cervantes. Cervantes scriveva con la 
penna d’oca. Poi l’opera è stata stampata e si è mantenuta intatta nei 
secoli. Ma oggi viviamo nell’epoca dei programmi word e il don Chisciotte 
può diventare il file di un computer. Mettiamo una scimmia alla tastiera di 
quel computer e lasciamole battere a caso i tasti del computer. Dopo un’ora 
il Don Chisciotte sarà migliorato? Avrà un finale diverso? No, sicuramente 
sarà stato deturpato da errori senza senso: le mutazioni indotte dalla 
scimmia. Diamo più tempo alla scimmia, moltiplichiamo anche le scimmie. Gli 
errori frutto delle casuali digitazioni aumenteranno. Fondare l’edificio 
della vita sulle sabbie mobili della mutazione e del caso, dopo due secoli 
di tentativi, non è una impresa di facile realizzazione. 

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