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Titolo: Chiesa povera e severa. riflessione di Sorge su Camara: merita

Hélder Câmara: il sogno di una Chiesa «povera e serva»
Bartolomeo Sorge S.I.
Direttore di «Aggiornamenti Sociali»
Dom Hélder Câmara, arcivescovo di Olinda e Recife nel nordest brasiliano - 
regione tra le più povere del mondo - è una delle figure più significative 
della Chiesa del XX secolo. Nacque a Fortaleza, capitale dello Stato del 
Ceará (Brasile), il 9 febbraio 1909. Partecipò attivamente al Concilio 
Vaticano II (1962-1965) e, per oltre trent'anni, girò il mondo in lungo e in 
largo, dando voce a chi non ha voce. La morte lo fermò, novantenne, il 27 
agosto 1999.
Nel centenario della nascita, dom Hélder continua a interpellare la Chiesa. 
Infatti, egli appartiene alla schiera dei «profeti» che Dio ha suscitato 
nella stagione del Concilio: testimoni coraggiosi, umili nella loro libertà 
di parola, fedeli al Vangelo e obbedienti alla Chiesa, per lo più incompresi 
e guardati con sospetto, ma la cui memoria è una benedizione. Per 
convincersi della natura profetica della sua missione, basta ripercorrere le 
circolari che egli scrisse da Roma, durante le quattro sessioni del Concilio 
Vaticano II (Roma, due del mattino. Lettere dal Concilio Vaticano II, 
prefazione di Luigi Bettazzi, San Paolo, Cinisello Balsamo [MI] 2008). 
«Perdonatemi - si scusa -. Forse non dovrei rivelarvi questo tratto 
fondamentale della mia anima. Sento che Dio fa di me un testimone del 
presente e del futuro molto più che del passato. Il passato mi interessa 
solamente nella misura esatta in cui aiuta a vivere in modo più intenso 
l'oggi e il domani» (p. 175; il numero di pagina tra parentesi si riferisce, 
anche in seguito, al volume citato).
Aver conosciuto da vicino dom Hélder è stata per me una grazia singolare. Il 
nostro incontro più importante avvenne a Puebla (Messico), in occasione 
della III Conferenza generale dell'Episcopato Latinoamericano (27 gennaio-13 
febbraio 1979). Furono tre settimane intense di studio e di lavoro vissute 
insieme nella Commissione VI, il cui compito era quello di esaminare le 
scelte pastorali della Chiesa in America Latina, alla luce del Magistero 
sociale e del rapporto che unisce evangelizzazione, promozione umana e 
liberazione. La Commissione era composta da 17 tra periti e vescovi. Ne 
faceva parte anche monsignor Oscar Romero, il vescovo martire di San 
Salvador, la cui sintonia con dom Hélder mi colpì fin dall'inizio dei 
lavori. Più d'una volta la loro presenza mi fece riflettere sul fatto che 
gli uomini di Dio si assomigliano, si richiamano a vicenda e si comprendono, 
al di là delle differenze personali spesso notevoli. È significativo che dom 
Hélder avvertisse l'ispirazione di scrivere una lunga lettera al «futuro 
Generale della Compagnia di Gesù» sul rinnovamento dei gesuiti, prima ancora 
di sapere chi sarebbe stato. Il 5 novembre 1964 affidò lo scritto al padre 
Roberto Tucci, affinché lo consegnasse al nuovo Superiore dell'Ordine, una 
volta eletto. Ciò avvenne sei mesi dopo, il 22 maggio 1965, quando fu eletto 
Generale il padre Pedro Arrupe, un altro grande «profeta» della stagione 
conciliare (cfr pp. 293 ss; 301 s).
Non stupisce perciò che, a cent'anni dalla nascita e a dieci dalla morte, 
dom Hélder Câmara continui a interpellare la Chiesa. È impossibile qui 
tracciare il profilo di una figura tanto ricca e poliedrica. Tuttavia, mi 
sembra doveroso - in forma di affettuoso ricordo - ritornare su due aspetti 
importanti della missione «profetica» del Bispinho (il «vescovino», come 
amava definirsi): 1) la riflessione teologica sulla liberazione; 2) la 
vibrante passione per i poveri e per una Chiesa «povera e serva».
1. La riflessione teologica sulla liberazione
Inviato a Puebla come «esperto» da Giovanni Paolo I, vi giungevo portando 
con me il pregiudizio, diffuso negli ambienti romani, secondo cui mons. 
Câmara era un vescovo politicante, di tendenza marxista, tenace sostenitore 
della «teologia della liberazione» (TDL). Fin dai primi incontri, però, mi 
accorsi che le cose non stavano così. Mi colpirono subito in lui la 
semplicità e l'umiltà del tratto, lo spirito di preghiera, l'indiscussa 
fedeltà al Vangelo e alla Chiesa, soprattutto il grande amore per la povertà 
e per i poveri. Durante le intense settimane di lavoro comune, mi sorprese 
la sua remissività. Sognatore, sì, ma esaltato mai. In più d'un caso lo vidi 
rinunciare al proprio parere, senza insistere, quando la maggioranza della 
Commissione decideva per una soluzione o una formulazione diversa da quella 
da lui sostenuta.
In particolare, era infondata l'accusa di essere un sostenitore della TDL. 
Câmara - e la stessa cosa va detta, per onestà, anche di mons. Romero - non 
era affatto accondiscendente nei confronti di certe posizioni estreme. La 
TDL non era vista da lui come un sistema organico di pensiero, ma, più 
semplicemente, come una lettura della situazione reale del Continente 
latinoamericano, per cercare nel Vangelo la forza e la luce per affrontarne 
le sfide drammatiche. Più testimonianza che teologia. Pertanto, le 
deviazioni dottrinali dei «cristiani per il socialismo» o della «lettura 
materialistica del Vangelo» furono estranee alla riflessione teologica di 
dom Hélder sulla liberazione e all'applicazione sapienziale che egli faceva 
della Parola di Dio ai problemi dell'America Latina.
Forse alla precedente Conferenza di Medellín (Colombia, 1968) si era fatto 
notare di più, ma a Puebla si attenne allo stile, a lui congeniale, di 
lavorare dietro le quinte. Un po' come aveva fatto a Roma durante il 
Concilio, quando, nonostante il suo straordinario attivismo, poté scrivere: 
«Ciò che più mi rallegra è che quanto sto facendo per il Concilio e per la 
Chiesa non si vede. Non parlo in Aula, non faccio parte di nessuna 
commissione. Proprio nella mia linea, nella linea profonda della mia 
vocazione» (p. 51). A Puebla fu altrettanto discreto ed efficace. Chi 
conosce le riflessioni teologiche di dom Hélder sulla liberazione non farà 
fatica a coglierne l'eco nel Documento finale di Puebla, intitolato 
L'evangelizzazione nel presente e nel futuro dell'America Latina (in 
particolare al paragrafo «Evangelizzazione, liberazione e promozione umana», 
nn. 470-506, ).
Da esso traspare, anzitutto, quanto il clima generale del dibattito fosse 
consono al modo di essere di dom Hélder. Infatti, il Documento finale non 
condanna l'una o l'altra corrente della TDL, né l'uno o l'altro teologo: non 
fa il nome di nessuno. Il giudizio equilibrato e il tono positivo con cui la 
materia è trattata corrispondono allo stile pastorale di dom Hélder. Certo, 
egli difendeva la necessità di una TDL, ma rifiutava apertamente la 
posizione di quanti pretendevano di fondarla sull'analisi marxista fino a 
giustificare il ricorso alla violenza rivoluzionaria. Il suo convincimento 
profondo invece, fin dai giorni del Concilio, era diverso: ferma condanna di 
ogni violenza e netta preferenza per la nonviolenza attiva (cfr p. 364).
Fu, in fondo, l'atteggiamento che prevalse a Puebla. Ricordo, a conferma, un 
episodio significativo. Il paragrafo sul rapporto tra evangelizzazione e 
liberazione, elaborato dalla nostra Commissione, conteneva una frase che già 
in Commissione un certo numero di Padri aveva chiesto di sopprimere. 
Riportiamo il testo presentato in Aula per l'approvazione, con la frase in 
questione in corsivo: «Ci rallegra il constatare che vi sono esempi numerosi 
di tentativi di vivere l'evangelizzazione liberatrice nella sua pienezza. Ci 
rallegra pure che l'evangelizzazione venga beneficiando degli aspetti 
costruttivi di una riflessione teologica sulla liberazione, così com'è nata 
a Medellín» (n. 488). Quest'ultima frase poteva essere interpretata come il 
riconoscimento indiscriminato di tutte le differenti correnti della TDL, 
compresa quella filo-marxista, che indebitamente alcuni teologi 
ricollegavano alle conclusioni di Medellín. L'Assemblea plenaria con una 
schiacciante maggioranza (124 sì contro 52 no) decise che la frase 
incriminata fosse soppressa per escludere ogni possibilità di equivoco.
Per la medesima preoccupazione a Puebla i Padri preferirono parlare di 
«liberazione integrale» ed evitarono l'uso del termine «liberazione» senza 
aggettivi, affinché il discorso sulla TDL non fosse ridotto solo alla 
dimensione politica dell'impegno cristiano. Dom Hélder, da parte sua, 
appoggiò la tesi della specificità della liberazione cristiana, che 
trascende quella meramente economica, politica o socio-culturale. La 
liberazione cristiana - spiega bene il Documento finale (al n. 4) - 
comprende certamente l'eliminazione delle strutture sociali ingiuste, ma 
nello stesso tempo è aperta alla dimensione spirituale dell'uomo e al suo 
destino eterno: risulta cioè da «due elementi complementari e inseparabili: 
la liberazione da tutte le schiavitù del peccato personale e sociale, da 
tutto ciò che lacera l'uomo e la società, e ha la sua fonte nell'egoismo, 
nel mistero d'iniquità; e la liberazione per la crescita progressiva 
dell'essere per la comunione con Dio e con gli uomini, che culmina nella 
perfetta comunione del cielo, dove Dio sarà tutto in tutti e non vi saranno 
più lacrime. È una liberazione che si va realizzando nella storia, sia in 
quella dei nostri popoli sia in quella personale, e che abbraccia le 
differenti dimensioni dell'esistenza: sociale, politica, economica, 
culturale, e il complesso delle relazioni. In tutto ciò deve circolare la 
ricchezza trasformatrice del Vangelo, col suo apporto proprio e specifico da 
salvaguardare» (Evangelizzazione, liberazione e promozione umana, cit., nn. 
482 s).
È questo il senso dell'«opzione preferenziale per i poveri», vissuta in modo 
esemplare da dom Hélder: una scelta non ideologica ma evangelica, ben più 
efficace e radicale di quella esclusivamente politica. È la scelta che Gesù 
stesso ha compiuto, fino al punto di prendere il volto e le sofferenze dei 
poveri. Non è possibile essere cristiani e non stare dalla parte dei poveri. 
Dom Hélder, fu sempre fedele a questa consegna evangelica che - diceva - 
aveva ricevuto dal «suo caro Giovannino», come chiamava familiarmente 
Giovanni XXIII. Tanto da suggerire filialmente a Paolo VI, in procinto di 
recarsi in visita all'ONU (4 ottobre 1965), che cosa dire: «Nazioni Unite! 
Volete il segreto dell'unione vera e profonda? Fatela finita con le 
discriminazioni fra deboli e forti, che rendono ridicolo il concetto di 
democrazia e illusoria l'unione che presentate. Abbiate il coraggio di 
raggiungere il nocciolo dei problemi umani: la pace senza giustizia è 
impossibile. E la giustizia, al giorno d'oggi, presuppone lo sviluppo. 
Quando è che arriverà il momento in cui l'indipendenza politica sarà 
finalmente completata, per tutti i popoli, dall'indispensabile indipendenza 
economica senza la quale i Grandi assoggettano nazioni, non certo meno degne 
delle altre, alla commedia di immaginarsi libere? Libertà! Quando è che la 
smetteranno i grandi Imperi di giocare con una parola così sacra e con 
questo autentico dono di Dio!? [...]. C'è chi parla di libertà, e poi domina 
e schiavizza [...]. C'è chi muore e uccide per la libertà, senza intendere 
che due terzi dell'umanità non possono nemmeno capire cosa significhi la 
parola libertà! [...]» (p. 353).
2. Per una Chiesa «povera e serva»
L'altro aspetto decisivo della missione «profetica» di dom Hélder fu la sua 
passione per una Chiesa «povera e serva». Quando ne parlava, sconfinava nel 
sogno: i vescovi dell'America Latina «si liberino delle terre della Chiesa 
donandole con intelligenza ai poveri; si pongano apertamente, decisamente e 
senza eccezioni dalla parte delle riforme strutturali; stimolino i movimenti 
per la nonviolenza affinché esercitino una pressione democratica che aiuti a 
vincere l'inerzia e l'egoismo dei poteri economici; stimolino lo sviluppo 
cercando di assicurargli un senso umano e cristiano, al fine di 
salvaguardare la dimensione umana nei piani d'investimento e di preparare 
l'uomo allo sviluppo attraverso programmi educativi che portino le masse 
subumane a trasformarsi in popoli [...]» (p. 336).
Provava, perciò, un grande disagio sia per il potere e le ricchezze della 
Chiesa, sia per ogni apparenza esterna di trionfalismo e di ostentazione, 
perfino nella liturgia. Il suo sogno era ben diverso: «Così, come nell'ora 
della Provvidenza Dio liberò il Papa dallo Stato Pontificio (ma Pio IX e i 
cattolici di tutto il mondo in quel momento non lo capirono bene), verrà il 
giorno in cui il Padre libererà il Vicario di Cristo dal lusso del Vaticano. 
Durante il bombardamento di Roma ero arrivato a pensare che Dio avrebbe 
agito lasciando che una bomba liquidasse ciò che sembrava impossibile 
abbandonare in altro modo»; ma si rende conto che quella non sarebbe stata 
la soluzione: «Non avrebbe funzionato - aggiunge -: Rockfeller avrebbe 
ricostruito un Vaticano ancor più ampio e lussuoso. La riforma deve venire 
da dentro. Come sarebbe bello per il mondo se, anziché arrivare il giorno 
della devastazione, dell'incendio e del saccheggio (come tante volte mi è 
capitato di vedere), partisse dal Papa il gesto di spogliarsi» (pp. 94 s).
E - di sogno in sogno - verga di getto una pagina vibrante, che vale la pena 
di riprodurre. «Ieri - scrive - mi hanno chiesto quale sarebbe la prima cosa 
che farei se fossi Papa. Ho iniziato ricordando loro che non è per niente 
facile essere Papa. È difficilissimo. È difficile persino essere 
arcivescovo. Non so cosa riuscirei a fare. Ma so cosa avrei voglia di 
realizzare. Mi insedierei in piena Piazza San Pietro. Direi al popolo e al 
mondo che, in linea con Paolo VI che ha donato la sua tiara per non essere e 
non voler essere mai più un Re di questo mondo, in quell'istante, per una 
questione di coscienza, vorrei dire ai Paesi che hanno accreditato 
ambasciatori presso la Santa Sede che, malgrado il Papa ci tenga a mantenere 
sempre ottime relazioni personali con tutti i popoli, ormai non hanno ragion 
d'essere né gli ambasciatori in Vaticano, né i nunzi presso i Governi [...]. 
Direi la stessa cosa, con estrema delicatezza e misurando le parole per non 
ferire nessuno, al patriziato romano. E ancora, comunicherei la decisione di 
trasformare il Vaticano in semplici Museo e Biblioteca, affidati a 
un'istituzione internazionale che si impegnasse a mantenere questi organi al 
servizio della cultura (il prezzo dell'affitto sarebbe impiegato per i 
poveri). Manie di Povertà!... Affinché la Chiesa sia serva come Cristo, 
affinché non offra al mondo lo scandalo di una Chiesa forte e potente che si 
fa servire, mi sembra fondamentale questo inizio d'inizio da fare subito, il 
primo giorno. Vi rendete conto di che rivoluzione sarebbe? [...]. Da lì alla 
riforma della Curia romana sarebbe un passo. Nella misura in cui sarà 
vissuta la collegialità e l'atteggiamento verso i vescovi smetterà di essere 
di sfiducia e di sorveglianza, la Curia potrà essere molto semplificata 
[...]. Le spese scenderebbero moltissimo: senza nunziature né nunzi; senza 
il Vaticano da mantenere (le piccole Guardie resterebbero a vigilare il 
Museo, la Biblioteca, la Basilica, mantenute dall'istituzione affittuaria); 
con il decentramento effettivo del governo della Chiesa, il Papa potrebbe 
togliersi dall'imbarazzo dei beni che scandalizzano tanto. Forse il 
prestigio del Papa crollerebbe. Ma è essenziale che abbia prestigio? 
Essenziale è che faciliti alla gente l'identificazione fra Cristo e il suo 
rappresentante diretto e immediato sulla terra. Essenziale è che l'umanità 
non veda nella Chiesa un Regno in più, un Impero in più [...].» (pp. 381 s).
Ovviamente, esternando questi sogni che portava nel cuore, dom Hélder 
divenne per molti, anche nella Chiesa, come fumo negli occhi. Infatti, dalla 
metà degli anni '70 in poi, egli subì un crescente ostracismo e una 
progressiva emarginazione sia da parte dei politici brasiliani sia da parte 
della Chiesa. Ciò lo fece soffrire molto. Lo ferì il fatto che non fosse 
stato eletto né chiamato dal Papa al Sinodo del 1971 sulla Giustizia nel 
mondo, lui che era il vescovo cattolico che maggiormente si era impegnato a 
livello mondiale su questo tema. Nel 1977, andato a Roma due volte per 
parlare con il Papa, ne fu impedito dalla stessa Segreteria di Stato.
Da parte mia non posso che confermare, purtroppo, il clima di freddezza e di 
distacco, se non proprio di condanna, che dominava in Curia nei confronti di 
mons. Câmara. Avendolo conosciuto personalmente a Puebla e rendendomi conto 
di quanto ingiusti e sbagliati fossero i giudizi e i pregiudizi su di lui, 
ebbi la forza di resistere quando nel gennaio del 1980, alcuni revisori 
della Segreteria di Stato insistevano che non si pubblicasse su La Civiltà 
Cattolica una presentazione «troppo favorevole» del libro-intervista di dom 
Hélder: Le conversioni di un vescovo. Evidentemente non si voleva che 
apparisse sulla Rivista dei gesuiti, notoriamente vicina alla Santa Sede, un 
giudizio positivo sull'arcivescovo di Olinda e Recife. Sono felice di averla 
spuntata. Poté uscire su La Civiltà Cattolica un ritratto di dom Hélder, 
fatto con amore, che in qualche modo gli rendeva giustizia. Di lui, tra 
l'altro, si diceva: «Dom Hélder è persona scomoda: di coloro che mettono in 
discussione - e spesso anche denunciano - sistemi e convinzioni ritenuti 
"sacri"; che disturbano molti sonni tranquilli ripetendo verità vecchie ma 
scomode; che ha il coraggio della verità (e la verità spesso brucia); che 
grida ai quattro venti le ingiustizie - spesso ben camuffate - di cui sono 
vittime i poveri; che non si stanca di proclamare l'urgenza d'un ordine 
socio-economico basato sulla giustizia; che ripete che il Vangelo non è 
passività, protezionismo, acquiescenza, calcolo; che non si dà tregua pur di 
vedere la società fondata sul rispetto dell'uomo e sulla dignità della 
persona, e la Chiesa procedere sui sentieri additati dal Concilio» (CASTELLI 
F., «Le "conversioni" di dom Hélder Câmara», in La Civiltà Cattolica I 
[1980] 154).
Ecco perché, a distanza di anni e nella ricorrenza del centenario della 
nascita, è doveroso rendere omaggio a mons. Câmara. Quanto poi al sogno di 
«una Chiesa povera e serva», egli era convinto - e noi con lui - che la sua 
realizzazione non verrà per decreto dall'alto, ma solo grazie all'effusione 
dello Spirito Santo e all'azione profetica di «minoranze abramitiche», cioè 
di gruppi di cristiani animati dalla stessa fede rocciosa di Abramo, che dom 
Hélder venerava come il «padre di tutti coloro che attraverso i secoli 
continuano a sperare contro ogni speranza».
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coloro che attraverso i secoli continuano a sperare contro ogni speranza».
Qualche mattone per la Gerusalemme terrena, in attesa
della venuta di quella Celeste.
a.c.