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Titolo: farmaci negati: confronto ong - big pharma

03/01/2006
Inchiesta/ La salute tra business e discriminazione
Farmaci negati
di Anna Pozzi e Paolo M. Alfieri
Beni essenziali come le medicine non sono accessibili a milioni di persone. 
Rappresentanti di Organizzazione mondiale della sanitàong e industrie 
farmaceutiche a confronto
Sono milioni, addirittura miliardi le persone che si ammalano e spesso 
muoiono ingiustamente per patologie facilmente curabili o prevenibili. Ne 
abbiamo parlato diffusamente nel servizio speciale di gennaio, dedicato alle 
«malattie dimenticate». Ma restano molte le cose da dire, le responsabilità 
da scandagliare, le logiche mercantili da denunciare... Ecco perché 
ritorniamo sul tema, per approfondirne un aspetto specifico, quello dei 
farmaci negati. Ovvero, delle molte colpevoli responsabilità di quel 
complesso «mercato della salute» che risponde a logiche di profitto e 
abbandona milioni di poveri che non possono permettersi di acquistare i 
farmaci.
Lo facciamo a partire da tre punti di vista diversi e complementari: quello 
di un docente universitario, il professor Angelo Stefanini, del dipartimento 
di Medicina e Sanità pubblica dell'università di Bologna, impegnato anche 
con l'ong Medici con l'Africa Cuamm; un funzionario dell'Organizzazione 
mondiale della sanità (Oms), Nevio Zagaria, e il rappresentante di una casa 
farmaceutica, Paul Herrling, responsabile del dipartimento ricerca e dell' 
Istituto per le malattie tropicali della Novartis.
«La questione della mancanza di farmaci per le cosiddette "malattie della 
povertà" - incalza il professor Stefanini - è un po' il riflesso di un'ingiustizia 
globale che tocca tanti aspetti della globalizzazione. Ma è, se vogliamo, 
una situazione ancor più grave, perché riguarda beni essenziali come i 
farmaci, che non possono essere paragonati a tutti gli altri beni di 
consumo. È inammissibile che sia solo il libero mercato a determinare l'accesso 
ai farmaci. L'industria farmaceutica, ovviamente, si concentra su quei 
prodotti per i quali esiste una domanda, e la domanda esiste laddove c'è la 
possibilità di pagare. Questa è l'origine delle malattie dimenticate. Tra 
queste, quelle meno dimenticate sono quelle che coinvolgono un po' anche il 
Nord del mondo: Aids, tubercolosi, malaria... C'è, dunque, sicuramente, la 
necessità di un cambiamento di prospettiva, che faccia una distinzione netta 
tra i beni che possono essere lasciati al libero mercato e quelli che devono 
invece  essere considerati "beni pubblici", da assicurare a tutta la 
popolazione mondiale».
«Occorrono nuove strategie», ammette Nevio Zagaria, dell'Oms. Medico e 
funzionario da otto anni dell'agenzia Onu che si fa carico della salute 
della popolazione del pianeta, si è occupato sino al giugno 2005 proprio di 
Neglected Diseases ed ora è uno dei coordinatori del programma Health Action 
in Crisis, ovvero della salute nelle situazioni di crisi ed emergenza. Come 
a dire, dalle «malattie dimenticate» alle «popolazioni dimenticate».
«C'è bisogno di nuove strategie sanitarie - ribadisce Zagaria - per 
garantire servizi essenziali agli ultimi, a quelli più difficili da 
raggiungere, coloro che vivono in situazioni di guerra o di conflitto o che 
abitano in zone rurali particolarmente isolate e inaccessibili. O che sono 
ammassati in condizioni terribili negli slum urbani, dove emerge in tutta la 
sua drammaticità il problema dell'iniqua distribuzione delle risorse all'interno 
degli stessi Paesi in via di sviluppo. È in queste "popolazioni dimenticate" 
che si concentrano malattie e situazioni di povertà e disagio, in cui si 
sovrappongono e interagiscono cause e responsabilità complesse».
Zagaria punta il dito contro le politiche sanitarie locali, sui governi che 
relegano i ministeri della Sanità al ruolo di cenerentole, su una sanità di 
base troppo fragile e destrutturata.
«Politiche di prevenzione e trattamenti di massa - dice - dovrebbero 
diventare di routine esattamente come le vaccinazioni. Occorre organizzare 
distribuzioni di farmaci attraverso il coinvolgimento delle comunità locali, 
ma i limiti gravi dei sistemi sanitari pubblici impediscono di intervenire 
efficacemente».
Eppure i soldi non mancano. Il Global Fund dispone di ingenti risorse - 
anche se ancora insufficienti -  ma i risultati, anche per quanto riguarda 
malattie come Aids, malaria e tubercolosi, sono del tutto insoddisfacenti.
La stessa Oms, accusano i suoi detrattori, è fortemente condizionata da 
potenti lobby - farmaceutiche, e governative - che non le permettono di 
recuperare la propria centralità in termini di gestione o orientamento delle 
politiche sanitarie a livello mondiale. È piuttosto un organismo come l'Organizzazione 
mondiale del commercio - fa notare il professore Stefanini -  che controlla 
tutto il mercato della salute, secondo logiche meramente commerciali.
«Abbiamo visto come è andata a Hong Kong lo scorso dicembre - denuncia il 
professore -. L'Europa ha imposto ai Paesi poveri di aderire all'accordo 
Gats sulla liberalizzazione di servizi in cambio di una leggera diminuzione 
dei sussidi ai suoi agricoltori e a una leggera riduzione delle tariffe per 
le esportazioni agricole dei Paesi poveri dal 2013. Questo fa capire la 
scarsa sensibilità del Nord del mondo».
Per non  parlare, continua Stefanini, della politica dei brevetti, che è all'origine 
di un sistema ingiusto e criminale che non consente l'accesso ai farmaci a 
milioni di persone. «Gli accordi Trips (Trade related aspects of 
intellectual property rights), che regolano i diritti delle proprietà 
intellettuali, sono una trappola mortale e paradossalmente vanno anche 
contro il libero mercato, nel senso che esso viene monopolizzato per vent'anni 
da chi ha prodotto un bene. Certo, a livello generale, è da difendere il 
diritto di poter commerciare un prodotto che è frutto dell'innovazione e 
della ricerca, ma questo discorso può valere solo per quei prodotti che non 
rappresentano dei salvavita, come i farmaci. Prendiamo quanto sta accadendo 
per l'influenza aviaria. Tutti i Paesi stanno cercando di accumulare scorte 
di Tamilflu, prodotto dalla Roche cheha già fatto sapere di non avere la 
capacità di produrre dosi di Tamilflu per l'intera popolazione mondiale, ma 
non vuole nemmeno concedere il brevetto o dare ad altri la possibilità di 
sviluppare farmaci generici. Siamo insomma incastrati da regole che abbiamo 
fatto noi stessi».
Ma che cosa fa l'Oms a questo proposito? Il dottor Zagaria non si sottrae 
all'autocritica: «Non c'è una visione strategica a livello di Oms  - 
ammette -. Ciascun settore tende a lavorare sulla propria malattia e non si 
sono fatti sforzi adeguati per creare sinergie tra i differenti programmi e 
nelle ricerca di fondi, che poi inevitabilmente condizionano l'implementazione 
dei programmi stessi. Ora però stanno maturando orientamenti inediti e 
incoraggianti, volti a creare una nuova piattaforma di intervento sulla 
sanità pubblica».
Qualche risultato positivo, tuttavia, è stato ottenuto. «Ad esempio - tiene 
a precisare - nel campo della prevenzione e della cura alla lebbra. Nel 1999 
l'Oms ha lanciato un piano globale per l'eliminazione di questa malattia ed 
ha favorito accordi tra governi e case farmaceutiche. La Novartis, ad 
esempio, ha messo a disposizione gratuitamente i farmaci necessari per 
questo programma (cfr box pp. 62-63), che aveva lo scopo fondamentale di 
prevenire il contagio e di affrontare la malattia nelle sue fasi iniziali 
per ridurre sensibilmente le disabilità. In questi anni, sono stati ottenuti 
risultati incoraggianti: circa 80 Paesi hanno raggiunto la soglia al di 
sotto della quale si ritiene che la lebbra sia debellata. Ne restano altri 
sette o otto. Complessivamente, si è scesi da un milione circa di malati di 
qualche anno fa ai 300 mila casi attuali».
Resta il fatto che per molte altre patologie tipiche dei Paesi in via di 
sviluppo non si stanno facendo sforzi altrettanto consistenti e adeguati. Al 
punto che, alcune malattie, come quella del sonno, praticamente debellate 
negli anni Sessanta-Settanta, oggi si stanno nuovamente diffondendo in 
maniera preoccupante. A questo proposito, l'Osservatorio italiano per la 
salute globale (
www.saluteglobale.it
) ha pubblicato nel 2004, un rapporto su 
«Globalizzazione e salute». Ed ora si accinge a pubblicarne uno nuovo sulla 
disuguaglianza della salute nel mondo.
«Finché quello della salute resta un business così imponente e lucroso 
difficilmente le cose cambieranno - denuncia il professor Stefanini -. Basti 
pensare che l'industria farmaceutica è tutti gli anni in cima alle 
classifiche della rivista Fortune, che riporta le imprese più redditizie. Il 
profitto netto a volte raggiunge il 25-30 per cento delle entrate. Ma quanto 
effettivamente queste industrie spendono in ricerca? Sicuramente lo fanno in 
misura nettamente inferiore a quanto investono per pubblicità e marketing. 
Va inoltre considerato che in molti casi le scoperte nel campo farmaceutico 
vengono spesso fatte da strutture pubbliche come le università. Esse però 
non hanno la capacità finanziaria per poter commercializzare la loro 
scoperta, e quindi si limitano a vendere i brevetti a costi risibili alle 
aziende farmaceutiche, che traggono da questo processo grossi profitti. 
Molti dei costi delle ricerche sono quindi sostenuti da strutture pubbliche. 
Se l'industria farmaceutica rinunciasse anche solo al 5 per cento dei suoi 
profitti si libererebbero enormi risorse per la ricerca su malattie 
dimenticate».
Come invertire questa tendenza? Stefanini azzarda un auspicio: «Mi auguro 
che la politica cominci a interessarsi a questi temi. Ci vuole maggior 
consapevolezza sul fatto che gli accordi che vengono firmati in questi 
ambiti hanno un impatto fondamentale sulla qualità della vita di milioni di 
persone».

Y u n a n, the Red Comet ha scritto:
molte medicine non sono piu' a disposizione neanche dei ricchi occidentali
per il solo fatto che tali medicine costano poco, magari tra mille tavole
rotonde, studi di fattibilita' e simposi di megaburocrati strapagati si
potrebbe pensare di impiantare nel terzo mondo una fabbrichetta di farmaci
da poco prezzo da vendere anche in occidente finanziando cosi' la
distribuzione gratuita ai poveracci che cosi' magari non avranno a
disposizione l'interferone ma almeno non diventano ciechi per mancanza di
un collirio da poche lire.
Cordialmente
aim
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