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Titolo: Sydney, 17 luglio

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Quasi duemila anni orsono gli Apostoli, radunati nella sala superiore della 
casa insieme con Maria e con alcune donne fedeli, furono riempiti di Spirito 
Santo. In quello straordinario momento, che segn� la nascita della Chiesa, 
la confusione e la paura che avevano afferrato i discepoli di Cristo si 
trasformarono in una vigorosa convinzione e in consapevolezza di uno scopo. 
Si sentirono spinti a parlare del loro incontro con Ges� risorto, che oramai 
chiamavano affettuosamente il Signore. In molti modi gli Apostoli erano 
persone ordinarie. Nessuno poteva affermare di essere il discepolo perfetto. 
Avevano mancato di riconoscere Cristo, avevano dovuto vergognarsi della loro 
ambizione, lo avevano anche rinnegato. E tuttavia, quando furono ripieni di 
Spirito Santo, furono trafitti dalla verit� del Vangelo di Cristo e ispirati 
a proclamarlo senza timore. Rinfrancati, gridarono: pentitevi, fatevi 
battezzare, ricevete lo Spirito Santo! Fondata sull'insegnamento degli 
Apostoli, sull'adesione a loro, sullo spezzare il pane e sulla preghiera, la 
giovane comunit� cristiana si fece avanti per opporsi alla perversit� della 
cultura che la circondava, per prendersi cura dei propri membri, per 
difendere la propria fede in Ges� di fronte alle ostilit� e per guarire i 
malati. E in adempimento del comando di Cristo stesso, partirono, 
testimoniando la storia pi� grande di tutti i tempi: quella che Dio si � 
fatto uno di noi, che il divino � entrato nella storia umana per poterla 
trasformare, e che siamo chiamati ad immergerci nell'amore salvifico di 
Cristo che trionfa sul male e sulla morte. Nel suo famoso discorso all'areopago, 
san Paolo introdusse il messaggio cos�: Dio dona ogni cosa, compresa la vita 
e il respiro, a ciascuno, cos� che tutte le Nazioni possano ricercare Dio, 
se mai arrivino a trovarlo andando come a tentoni. Infatti egli non � 
lontano da ciascuno di noi, poich� in lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo.
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Oggi � il mio turno. Ad alcuni di noi pu� sembrare di essere giunti alla 
fine del mondo! Per le persone della vostra et�, comunque, ogni volo � una 
prospettiva eccitante. Ma per me, questo volo � stato in qualche misura 
causa di apprensione. E tuttavia la vista del nostro pianeta dall'alto � 
stata davvero magnifica. Il luccichio del Mediterraneo, la magnificenza del 
deserto nordafricano, la lussureggiante foresta dell'Asia, la vastit� dell'Oceano 
Pacifico, l'orizzonte sul quale il sole sorge e cala, il maestoso splendore 
della bellezza naturale dell'Australia, di cui ho potuto godere nei giorni 
scorsi; tutto ci� suscita un profondo senso di reverente timore. � come se 
uno catturasse rapide immagini della storia della creazione raccontata nella 
Genesi: la luce e le tenebre, il sole e la luna, le acque, la terra e le 
creature viventi. Tutto ci� � "buono" agli occhi di Dio. Immersi in simile 
bellezza, come si potrebbe non far eco alle parole del Salmista nel lodare 
il Creatore: "Quanto � grande il tuo nome su tutta la terra"?
Ma vi � di pi�, qualcosa di difficile percezione dall'alto dei cieli: uomini 
e donne creati niente di meno che ad immagine e somiglianza di Dio. Al cuore 
della meraviglia della creazione ci siamo voi ed io, la famiglia umana 
"coronata di gloria e di onore". Quale meraviglia! Con il Salmista 
sussurriamo: "Che cosa � l'uomo perch� te ne curi?" . Introdotti nel 
silenzio, in uno spirito di gratitudine, nella potenza della santit�, noi 
riflettiamo.
Che cosa scopriamo? Forse con riluttanza giungiamo ad ammettere che vi sono 
anche delle ferite che segnano la superficie della terra: l'erosione, la 
deforestazione, lo sperpero delle risorse minerali e marine per alimentare 
un insaziabile consumismo. Alcuni di voi giungono da isole-Stato, la cui 
esistenza stessa � minacciata dall'aumento dei livelli delle acque; altri da 
Nazioni che soffrono gli effetti di siccit� devastanti. La meravigliosa 
creazione di Dio viene talvolta sperimentata come una realt� quasi ostile 
per i suoi custodi, persino come qualcosa di pericoloso. Come pu� ci� che � 
"buono" apparire cos� minaccioso?
E c'� di pi�. Che dire dell'uomo, del vertice della creazione di Dio? Ogni 
giorno incontriamo il genio delle conquiste umane. Dai progressi nelle 
scienze mediche e dalla sapiente applicazione della tecnologia fino alla 
creativit� riflessa nelle arti, in molti modi cresce costantemente la 
qualit� e la soddisfazione della vita della gente. Anche tra voi vi � una 
pronta disponibilit� ad accogliere le abbondanti opportunit� che vi vengono 
offerte. Alcuni di voi eccellono negli studi, nello sport, nella musica, o 
nella danza e nel teatro, altri tra voi hanno un acuto senso della giustizia 
sociale e dell'etica e molti di voi si assumono impegni di servizio e di 
volontariato. Tutti noi, giovani e vecchi, abbiamo momenti nei quali la 
bont� innata della persona umana - percepibile forse nel gesto di un piccolo 
bambino o nella disponibilit� di un adulto a perdonare - ci riempie di 
profonda gioia e gratitudine.
E tuttavia tali momenti non durano a lungo. Perci�, ancora, riflettiamo. E 
scopriamo che non soltanto l'ambiente naturale, ma anche quello sociale - l'habitat 
che ci creiamo noi stessi - ha le sue cicatrici; ferite che stanno ad 
indicare che qualcosa non � a posto. Anche qui nelle nostre vite personali e 
nelle nostre comunit� possiamo incontrare ostilit� a volte pericolose; un 
veleno che minaccia di corrodere ci� che � buono, riplasmare ci� che siamo e 
distorcere lo scopo per il quale siamo stati creati. Gli esempi abbondano, 
come voi ben sapete. Fra i pi� in evidenza vi sono l'abuso di alcool e di 
droghe, l'esaltazione della violenza e il degrado sessuale, presentati 
spesso dalla televisione e da internet come divertimento. Mi domando come 
potrebbe uno che fosse posto faccia a faccia con persone che soffrono 
realmente violenza e sfruttamento sessuale spiegare che queste tragedie, 
riprodotte in forma virtuale, sono da considerare semplicemente come 
"divertimento".
Vi � anche qualcosa di sinistro che sgorga dal fatto che libert� e 
tolleranza sono cos� spesso separate dalla verit�. Questo � alimentato dall'idea, 
oggi ampiamente diffusa, che non vi sia una verit� assoluta a guidare le 
nostre vite. Il relativismo, dando valore in pratica indiscriminatamente a 
tutto, ha reso l'"esperienza" importante pi� di tutto. In realt�, le 
esperienze, staccate da ogni considerazione di ci� che � buono o vero, 
possono condurre non ad una genuina libert�, bens� ad una confusione morale 
o intellettuale, ad un indebolimento dei principi, alla perdita dell'autostima 
e persino alla disperazione.
Cari amici, la vita non � governata dalla sorte, non � casuale. La vostra 
personale esistenza � stata voluta da Dio, benedetta da lui e ad essa � 
stato dato uno scopo! La vita non � un semplice succedersi di fatti e di 
esperienze, per quanto utili molti di tali eventi possano essere. � una 
ricerca del vero, del bene e del bello. Proprio per tale fine compiamo le 
nostre scelte, esercitiamo la nostra libert� e in questo, cio� nella verit�, 
nel bene e nel bello, troviamo felicit� e gioia. Non lasciatevi ingannare da 
quanti vedono in voi semplicemente dei consumatori in un mercato di 
possibilit� indifferenziate, dove la scelta in se stessa diviene il bene, la 
novit� si contrabbanda come bellezza, l'esperienza soggettiva soppianta la 
verit�.
Cristo offre di pi�! Anzi, offre tutto! Solo lui, che � la Verit�, pu� 
essere la Via e pertanto anche la Vita. Cos� la "via" che gli Apostoli 
recarono sino ai confini della terra � la vita in Cristo. � la vita della 
Chiesa. E l'ingresso in questa vita, nella via cristiana, � il Battesimo.
Questa sera desidero pertanto ricordare brevemente qualcosa della nostra 
comprensione del Battesimo, prima di considerare domani lo Spirito Santo. 
Nel giorno del Battesimo Dio vi ha introdotto nella sua santit�. Siete stati 
adottati quali figli e figlie del Padre e siete stati incorporati in Cristo. 
Siete divenuti abitazione del suo Spirito. Perci�, verso la fine del rito 
del Battesimo, il sacerdote si � rivolto ai vostri genitori e ai 
partecipanti, e chiamandovi per nome ha detto: "Sei diventato nuova 
 creatura" .
Cari amici, a casa, a scuola, all'universit�, nei luoghi di lavoro e di 
svago, ricordatevi che siete creature nuove. Come cristiani, voi siete in 
questo mondo sapendo che Dio ha un volto umano - Ges� Cristo - la "via" che 
soddisfa ogni anelito umano, e la "vita" della quale siamo chiamati a dare 
testimonianza, camminando sempre nella sua luce. Il compito di testimone non 
� facile. Vi sono molti, oggi, i quali pretendono che Dio debba essere 
lasciato "in panchina" e che la religione e la fede, per quanto accettabili 
sul piano individuale, debbano essere o escluse dalla vita pubblica o 
utilizzate solo per perseguire limitati scopi pragmatici. Questa visione 
secolarizzata tenta di spiegare la vita umana e di plasmare la societ� con 
pochi riferimenti o con nessun riferimento al Creatore. Si presenta come una 
forza neutrale, imparziale e rispettosa di ciascuno. In realt�, come ogni 
ideologia, il secolarismo impone una visione globale. Se Dio � irrilevante 
nella vita pubblica, allora la societ� potr� essere plasmata secondo un'immagine 
priva di Dio. Ma quando Dio viene eclissato, la nostra capacit� di 
riconoscere l'ordine naturale, lo scopo e il "bene" comincia a svanire. Ci� 
che ostentatamente � stato promosso come umana ingegnosit� si � ben presto 
manifestato come follia, avidit� e sfruttamento egoistico. E cos� ci siamo 
resi sempre pi� conto del bisogno di umilt� di fronte alla delicata 
complessit� del mondo di Dio.
E che dire del nostro ambiente sociale? Siamo ugualmente vigili quanto ai 
segni del nostro volgere le spalle alla struttura morale di cui Dio ha 
dotato l'umanit� ? Sappiamo riconoscere che l'innata dignit� di ogni 
individuo poggia sulla sua pi� profonda identit�, quale immagine del 
Creatore, e che perci� i diritti umani sono universali, basati sulla legge 
naturale, e non qualcosa dipendente da negoziati o da condiscendenza, men 
che meno da compromesso? E cos� siamo condotti a riflettere su quale posto 
hanno nelle nostre societ� i poveri, i vecchi, gli immigranti, i privi di 
voce. Come pu� essere che la violenza domestica tormenti tante madri e 
bambini? Come pu� essere che lo spazio umano pi� mirabile e sacro, il grembo 
materno, sia diventato luogo di violenza indicibile?
Cari amici, la creazione di Dio � unica ed � buona. Le preoccupazioni per la 
non violenza, lo sviluppo sostenibile, la giustizia e la pace, la cura del 
nostro ambiente sono di vitale importanza per l'umanit�. Tutto ci� non pu� 
per� essere compreso a prescindere da una profonda riflessione sull'innata 
dignit� di ogni vita umana dal concepimento fino alla morte naturale, una 
dignit� che � conferita da Dio stesso e perci� inviolabile. Il nostro mondo 
si � stancato dell'avidit�, dello sfruttamento e della divisione, del tedio 
di falsi idoli e di risposte parziali, e della pena di false promesse. Il 
nostro cuore e la nostra mente anelano ad una visione della vita dove regni 
l'amore, dove i doni siano condivisi, dove si edifichi l'unit�, dove la 
libert� trovi il proprio significato nella verit�, e dove l'identit� sia 
trovata in una comunione rispettosa. Questa � opera dello Spirito Santo! 
Questa � la speranza offerta dal Vangelo di Ges� Cristo! � per rendere 
testimonianza a questa realt� che siete stati ricreati nel Battesimo e 
rafforzati mediante i doni dello Spirito nella Cresima. Sia questo il 
messaggio che voi portate da Sydney al mondo!

 messaggio che voi portate da Sydney al mondo!
interventi del papa veramente spettacolari. Difficili, da meditare riga per 
riga, ma
sicuramente entusiasmanti.
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