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Titolo: [B XVI] Alberto Magno e l'amicizia che fa bene alla scienza

Udienza generale, Piazza San Pietro, mercoledì, 24 marzo 2010
Cari fratelli e sorelle,
uno dei più grandi maestri della teologia medioevale è sant'Alberto Magno. 
Il titolo di "grande" (magnus), con il quale egli è passato alla storia, 
indica la vastità e la profondità della sua dottrina, che egli associò alla 
santità della vita. Ma già i suoi contemporanei non esitavano ad 
attribuirgli titoli eccellenti; un suo discepolo, Ulrico di Strasburgo, lo 
definì "stupore e miracolo della nostra epoca".
Nacque in Germania all'inizio del XIII secolo, e ancora molto giovane si 
recò in Italia, a Padova, sede di una delle più famose università del 
Medioevo. Si dedicò allo studio delle cosiddette "arti liberali": 
grammatica, retorica, dialettica, aritmetica, geometria, astronomia e 
musica, cioè della cultura generale, manifestando quel tipico interesse per 
le scienze naturali, che sarebbe diventato ben presto il campo prediletto 
della sua specializzazione. Durante il soggiorno a Padova, frequentò la 
chiesa dei Domenicani, ai quali poi si unì con la professione dei voti 
religiosi. Le fonti agiografiche lasciano capire che Alberto maturò 
gradualmente questa decisione. Il rapporto intenso con Dio, l'esempio di 
santità dei Frati domenicani, l'ascolto dei sermoni del Beato Giordano di 
Sassonia, successore di san Domenico nella guida dell'Ordine dei 
Predicatori, furono i fattori decisivi che lo aiutarono a superare ogni 
dubbio, vincendo anche resistenze familiari. Spesso, negli anni della 
giovinezza, Dio ci parla e ci indica il progetto della nostra vita. Come per 
Alberto, anche per tutti noi la preghiera personale nutrita dalla Parola del 
Signore, la frequenza ai Sacramenti e la guida spirituale di uomini 
illuminati sono i mezzi per scoprire e seguire la voce di Dio. Ricevette l'abito 
religioso dal beato Giordano di Sassonia.
Dopo l'ordinazione sacerdotale, i Superiori lo destinarono all'insegnamento 
in vari centri di studi teologici annessi ai conventi dei Padri domenicani. 
Le brillanti qualità intellettuali gli permisero di perfezionare lo studio 
della teologia nell'università più celebre dell'epoca, quella di Parigi. Fin 
da allora sant'Alberto intraprese quella straordinaria attività di 
scrittore, che avrebbe poi proseguito per tutta la vita.
Gli furono assegnati compiti prestigiosi. Nel 1248 fu incaricato di aprire 
uno studio teologico a Colonia, uno dei capoluoghi più importanti della 
Germania, dove egli visse a più riprese, e che divenne la sua città di 
adozione. Da Parigi portò con sé a Colonia un allievo eccezionale, Tommaso d'Aquino. 
Basterebbe solo il merito di essere stato maestro di san Tommaso, per 
nutrire profonda ammirazione verso sant'Alberto. Tra questi due grandi 
teologi si instaurò un rapporto di reciproca stima e amicizia, attitudini 
umane che aiutano molto lo sviluppo della scienza. Nel 1254 Alberto fu 
eletto Provinciale della "Provincia Teutoniae" - teutonica - dei Padri 
domenicani, che comprendeva comunità diffuse in un vasto territorio del 
Centro e del Nord-Europa. Egli si distinse per lo zelo con cui esercitò tale 
ministero, visitando le comunità e richiamando costantemente i confratelli 
alla fedeltà, agli insegnamenti e agli esempi di san Domenico.
Le sue doti non sfuggirono al Papa di quell'epoca, Alessandro IV, che volle 
Alberto per un certo tempo accanto a sé ad Anagni - dove i Papi si recavano 
di frequente - a Roma stessa e a Viterbo, per avvalersi della sua consulenza 
teologica. Lo stesso Sommo Pontefice lo nominò Vescovo di Ratisbona, una 
grande e famosa diocesi, che si trovava, però, in un momento difficile. Dal 
1260 al 1262 Alberto svolse questo ministero con infaticabile dedizione, 
riuscendo a portare pace e concordia nella città, a riorganizzare parrocchie 
e conventi, e a dare nuovo impulso alle attività caritative.
Negli anni 1263-1264 Alberto predicava in Germania ed in Boemia, incaricato 
dal Papa Urbano IV, per ritornare poi a Colonia e riprendere la sua missione 
di docente, di studioso e di scrittore. Essendo un uomo di preghiera, di 
scienza e di carità, godeva di grande autorevolezza nei suoi interventi, in 
varie vicende della Chiesa e della società del tempo: fu soprattutto uomo di 
riconciliazione e di pace a Colonia, dove l'Arcivescovo era entrato in duro 
contrasto con le istituzioni cittadine; si prodigò durante lo svolgimento 
del II Concilio di Lione, nel 1274, convocato dal Papa Gregorio X per 
favorire l'unione tra la Chiesa latina e quella greca, dopo la separazione 
del grande scisma d'Oriente del 1054; egli chiarì il pensiero di Tommaso d'Aquino, 
che era stato oggetto di obiezioni e persino di condanne del tutto 
ingiustificate.
Morì nella cella del suo convento della Santa Croce a Colonia nel 1280, e 
ben presto fu venerato dai confratelli. La Chiesa lo propose al culto dei 
fedeli con la beatificazione, nel 1622, e con la canonizzazione, nel 1931, 
quando il Papa Pio XI lo proclamò Dottore della Chiesa. Si trattava di un 
riconoscimento indubbiamente appropriato a questo grande uomo di Dio e 
insigne studioso non solo delle verità della fede, ma di moltissimi altri 
settori del sapere; infatti, dando uno sguardo ai titoli delle numerosissime 
opere, ci si rende conto che la sua cultura ha qualcosa di prodigioso, e che 
i suoi interessi enciclopedici lo portarono a occuparsi non solamente di 
filosofia e di teologia, come altri contemporanei, ma anche di ogni altra 
disciplina allora conosciuta, dalla fisica alla chimica, dall'astronomia 
alla mineralogia, dalla botanica alla zoologia. Per questo motivo il Papa 
Pio XII lo nominò patrono dei cultori delle scienze naturali ed è chiamato 
anche "Doctor universalis" proprio per la vastità dei suoi interessi e del 
suo sapere.
Certamente, i metodi scientifici adoperati da sant'Alberto Magno non sono 
quelli che si sarebbero affermati nei secoli successivi. Il suo metodo 
consisteva semplicemente nell'osservazione, nella descrizione e nella 
classificazione dei fenomeni studiati, ma così ha aperto la porta per i 
lavori futuri.
Egli ha ancora molto da insegnare a noi. Soprattutto, sant'Alberto mostra 
che tra fede e scienza non vi è opposizione, nonostante alcuni episodi di 
incomprensione che si sono registrati nella storia. Un uomo di fede e di 
preghiera, quale fu sant'Alberto Magno, può coltivare serenamente lo studio 
delle scienze naturali e progredire nella conoscenza del micro e del 
macrocosmo, scoprendo le leggi proprie della materia, poiché tutto questo 
concorre ad alimentare la sete e l'amore di Dio. La Bibbia ci parla della 
creazione come del primo linguaggio attraverso il quale Dio - che è somma 
intelligenza, che è Logos - ci rivela qualcosa di sé. Il libro della 
Sapienza, per esempio, afferma che i fenomeni della natura, dotati di 
grandezza e bellezza, sono come le opere di un artista, attraverso le quali, 
per analogia, noi possiamo conoscere l'Autore del creato (cfr Sap. 13,5). 
Con una similitudine classica nel Medioevo e nel Rinascimento si può 
paragonare il mondo naturale a un libro scritto da Dio, che noi leggiamo in 
base ai diversi approcci delle scienze (cfr Discorso ai partecipanti alla 
Plenaria della Pontificia Accademia delle Scienze, 31 Ottobre 2008). Quanti 
scienziati, infatti, sulla scia di sant'Alberto Magno, hanno portato avanti 
le loro ricerche ispirati da stupore e gratitudine di fronte al mondo che, 
ai loro occhi di studiosi e di credenti, appariva e appare come l'opera 
buona di un Creatore sapiente e amorevole! Lo studio scientifico si 
trasforma allora in un inno di lode. Lo aveva ben compreso un grande 
astrofisico dei nostri tempi, di cui è stata introdotta la causa di 
beatificazione, Enrico Medi, il quale scrisse: "Oh, voi misteriose galassie 
..., io vi vedo, vi calcolo, vi intendo, vi studio e vi scopro, vi penetro e 
vi raccolgo. Da voi io prendo la luce e ne faccio scienza, prendo il moto e 
ne fo sapienza, prendo lo sfavillio dei colori e ne fo poesia; io prendo voi 
stelle nelle mie mani, e tremando nell'unità dell'essere mio vi alzo al di 
sopra di voi stesse, e in preghiera vi porgo al Creatore, che solo per mezzo 
mio voi stelle potete adorare" (Le opere. Inno alla creazione).
Sant'Alberto Magno ci ricorda che tra scienza e fede c'è amicizia, e che gli 
uomini di scienza possono percorrere, attraverso la loro vocazione allo 
studio della natura, un autentico e affascinante percorso di santità.
La sua straordinaria apertura di mente si rivela anche in un'operazione 
culturale che egli intraprese con successo, cioè nell'accoglienza e nella 
valorizzazione del pensiero di Aristotele. Ai tempi di sant'Alberto, 
infatti, si stava diffondendo la conoscenza di numerose opere di questo 
grande filosofo greco vissuto nel quarto secolo prima di Cristo, soprattutto 
nell'ambito dell'etica e della metafisica. Esse dimostravano la forza della 
ragione, spiegavano con lucidità e chiarezza il senso e la struttura della 
realtà, la sua intelligibilità, il valore e il fine delle azioni umane. Sant'Alberto 
Magno ha aperto la porta per la recezione completa della filosofia di 
Aristotele nella filosofia e teologia medioevale, una recezione elaborata 
poi in modo definitivo da S. Tommaso. Questa recezione di una filosofia, 
diciamo, pagana pre-cristiana fu un'autentica rivoluzione culturale per quel 
tempo. Eppure, molti pensatori cristiani temevano la filosofia di 
Aristotele, la filosofia non cristiana, soprattutto perché essa, presentata 
dai suoi commentatori arabi, era stata interpretata in modo da apparire, 
almeno in alcuni punti, come del tutto inconciliabile con la fede cristiana. 
Si poneva cioè un dilemma: fede e ragione sono in contrasto tra loro o no?
Sta qui uno dei grandi meriti di sant'Alberto: con rigore scientifico studiò 
le opere di Aristotele, convinto che tutto ciò che è realmente razionale è 
compatibile con la fede rivelata nelle Sacre Scritture. In altre parole, 
sant'Alberto Magno, ha così contribuito alla formazione di una filosofia 
autonoma, distinta dalla teologia e unita con essa solo dall'unità della 
verità. Così è nata nel XIII secolo una chiara distinzione tra questi due 
saperi, filosofia e teologia, che, in dialogo tra di loro, cooperano 
armoniosamente alla scoperta dell'autentica vocazione dell'uomo, assetato di 
verità e di beatitudine: ed è soprattutto la teologia, definita da sant'Alberto 
"scienza affettiva", quella che indica all'uomo la sua chiamata alla gioia 
eterna, una gioia che sgorga dalla piena adesione alla verità.
Sant'Alberto Magno fu capace di comunicare questi concetti in modo semplice 
e comprensibile. Autentico figlio di san Domenico, predicava volentieri al 
popolo di Dio, che rimaneva conquistato dalla sua parola e dall'esempio 
della sua vita.
Cari fratelli e sorelle, preghiamo il Signore perché non vengano mai a 
mancare nella santa Chiesa teologi dotti, pii e sapienti come sant'Alberto 
Magno e aiuti ciascuno di noi a fare propria la "formula della santità" che 
egli seguì nella sua vita: "Volere tutto ciò che io voglio per la gloria di 
Dio, come Dio vuole per la sua gloria tutto ciò che Egli vuole", conformarsi 
cioè sempre alla volontà di Dio per volere e fare tutto solo e sempre per la 
Sua gloria. 

 buona di un Creatore sapiente e amorevole! <
"...secondo la ricchezza della sua grazia.
Egli l'ha abbondantemente riversata su di noi
con ogni sapienza e intelligenza,
poiché egli ci ha fatto conoscere il mistero della sua volontà,
secondo quanto nella sua benevolenza aveva in lui
prestabilito
per realizzarlo nella pienezza dei tempi:
il disegno cioè di ricapitolare in Cristo tutte le cose,
quelle del cielo come quelle della terra.
In lui siamo stati fatti anche eredi,
essendo stati predestinati ..."
(l'Inno-Incipit della lettera agli Efesini).
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Molto scuotente tutto questo post e anche l'altro drammatico
e complementare sul Pachistan, entrambi leggibili con la stessa
doppia chiave: ragione e teologia purché entrambi mai
a fari spenti ma ben puntati sulla Natura e sulla Storia ricapitolabili
nell'unico Poema Sinfonico del Logos Artista.
E le maiuscole sono pienamente giustificate.
a.c.