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Titolo: NOBEl....missionari

LA VALIGIA di CARTONE
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È partito negli anni Cinquanta con la valigia di cartone da un
paesino del bresciano, è approdato tra le paludi di uno sterminato
Stato brasiliano e in quasi mezzo secolo di missione ha aperto
scuole, un centro per disabili, organizzato comunità agricole e
gruppi di animazione parrocchiale.
 È stata questa la vita di padre Lorenzo Franzoni, missionario della
congregazione `Sacra Famiglia di Nazareth', che insieme a una suora
comboniana e una missionaria laica ha vinto l'edizione 2003 del
`Premio Cuore Amico', il tradizionale `Nobel missionario'.
 Il piamartino (così chiamato perché la congregazione alla quale
appartiene è stata fondata dal beato Giovanni Piamarta) racconta alla
MISNA i suoi 74 anni di vita, di cui 46 dedicati al Brasile, con un
tono di voce e una scelta di parole che sembrano provenire da un
passato lontano, molto più lontano di quanto sia in realtà e molto
più semplice e genuino dei giorni che stiamo vivendo. 
"La mia vocazione missionaria - rievoca padre Franzoni, che verrà
premiato a Brescia il prossimo 25 ottobre - è dovuta all'esempio dei
sacerdoti del paese in cui sono nato, Vobarno. 
Fin da piccolo sono stato grato a questi preti per l'attenzione che
dedicavano alla mia povera famiglia. Li accompagnavo spesso,
soprattutto nelle visite agli ammalati più bisognosi, e osservavo che
di nascosto lasciavano scivolare sotto il guanciale i pochi spiccioli
di cui disponevano".
 Con il tempo il giovanissimo Lorenzo ha scoperto la figura di padre
Piamarta, la sua passione per i più poveri e abbandonati e,
attraverso questa ricerca, è riuscito a dare risposta alle molte
domande che lo assillavano, fino a scegliere di entrare nella `Sacra
Famiglia di Nazareth'. 
Nel 1957 la congregazione ha deciso di inviare il primo gruppo
missionario all'estero e, con sua grande sorpresa, Franzoni è stato
chiamato a parteciparvi. 
"Partimmo in quattro - ricorda - tre sacerdoti e un fratello laico.
Nessuno sapeva con esattezza quale sarebbe stato il nostro destino:
conoscevamo solo la destinazione, il Brasile. 
Ci imbarcammo l'otto ottobre 1957 sulla vecchia nave `Conte
Biancamano', che, tra l'altro, in quell'occasione fece l'ultima
traversata".
 Con sé il missionario aveva soltanto una valigia di cartone, la
stessa con cui per buona parte del Novecento erano partiti i milioni
di emigranti italiani in cerca di fortuna all'estero, e quel piccolo
bagaglio conteneva appena l'indispensabile biancheria. 
Sembrava tutto improvvisato, al punto che il giovane bresciano non
parlava neppure una parola di portoghese, imparato in seguito sul
posto.
 "Dopo due mesi di passaggi in comunità religiose di altre
congregazioni, giungemmo a São Bento, nello Stato del Maranhão: è un
insieme di palmeti - racconta padre Lorenzo Franzoni alla MISNA - 
che durante le piogge emergono dalla grande palude, mentre nei sei
mesi di clima secco il paesaggio assomiglia a quello di un deserto".
Su una superficie di 521 chilometri quadrati abitano circa 32 mila
persone, quasi tutti meticci - tra indios e discendenti di africani
giunti in Brasile a seguito della tratta degli schiavi - e tutti
battezzati, ma attratti dal sincretismo religioso. 
"All'epoca non c'erano strade - ricorda ancora il piamartino -
mancava l'energia elettrica e le comunicazioni con la città
avvenivano solo attraverso snervanti viaggi marittimi o aerei.
L'occupazione principale era l'agricoltura, limitata però alla
stretta sussistenza". 
Padre Franzoni ricorda quelle prime esperienze "infarcite di
stranezze" con una buona dose di auto-ironia: per lui il Brasile era
un mondo sconosciuto, e certo avrà pagato più volte il prezzo della
propria inesperienza. Presto però imparò come muoversi e dove andare.
"Le piogge - spiega - non ci permettevano di recarci in tutti i
villaggi e parecchi si potevano visitare solo una volta all'anno.
Erano lunghi viaggi a cavallo, una novità per me che non avevo mai
cavalcato prima, oppure inchiodati per ore e ore su minuscole canoe.
Abbiamo rianimato le associazioni che già c'erano, concentrandoci sui
ragazzi e sui giovani, secondo il nostro carisma, e costruendo
qualche scuola elementare, dove si insegnavano anche dei mestieri".
 In 46 anni padre Franzoni e i confratelli hanno organizzato 35
comunità nelle quali la vita parrocchiale è animata da laici formati
dai sacerdoti.
 "Abbiamo sviluppato le scuole - continua - e siamo arrivati ad avere
un migliaio di alunni, molti dei quali li andiamo a prelevare nelle
zone più sperdute. Cerchiamo di aiutare quelli che hanno terminato
gli studi ad avviare qualche attività redditizia, in base al mestiere
che hanno appreso sui banchi scolastici. Non risolviamo certo il
problema della disoccupazione dilagante _ specifica _ ma diamo un
piccolo segno. Con i terreni donati alla parrocchia - prosegue il
sacerdote - abbiamo potuto garantire un appezzamento di terra a 128
famiglie, organizzandole in comunità agricole.
Con l'aiuto della Divina Provvidenza abbiamo anche allestito un
centro per disabili, che attualmente ne ospita 85. 
Tra l'altro Dio ci ha benedetti con le vocazioni: due dei nostri
giovani sono ora sacerdoti".
 Il missionario che veniva dal paesino del bresciano ha costruito
grandi cose eppure è convinto che non sia abbastanza. "C'è ancora
molto da fare, ma ci sostiene la passione iniziale", conclude padre
Franzoni, e certo ripensa a quel ragazzo speranzoso e sprovveduto che
un bel giorno si è imbarcato per il Brasile e non è più tornato. 

"Sono trascorsi quasi trent'anni da quando ho messo piede la prima
volta in Africa. Da allora, non l'ho praticamente più lasciata. Credo
di aver preso il `virus africano'."
 E' nel continente nero e in una delle nazioni più povere del
pianeta, il Burkina Faso, che dal 1977 Ivana Cossar si è dedicata
all'insegnamento e all'alfabetizzazione.
 Nel `Paese degli uomini integri e degni di rispetto'
 (questo significa Burkina Faso) più dell'85 per cento della
popolazione non sa né leggere né scrivere.
 "Gli esperti in materia di sviluppo affermano che con un tasso
superiore al 40 per cento di analfabeti un Paese non può accedere al
processo di sviluppo" spiega all'agenzia MISNA la missionaria laica,
che oggi è responsabile del servizio diocesano di alfabetizzazione di
Nouna-Dédogou. La sua tenacità, il suo attaccamento al lavoro ma,
soprattutto, il suo inesauribile amore per il prossimo sono
giustamente ricompensati. 
 Il mio percorso missionario è iniziato negli Anni Settanta, quando
ero studente all'Università della Virginia, negli Stati Uniti",
racconta Ivana, nata nel 1946 ad Aquileia, in provincia di Udine. 
"Ho vissuto un momento importante del mio itinerario spirituale che
ha sconvolto la mia esistenza: l'incontro con Gesù". 
Le numerose testimonianze di giovani che avevano partecipato a
esperienze di volontariato nei Paesi in via di sviluppo hanno acceso
in Ivana il desiderio di partire, per mettersi al servizio dei più
bisognosi. 
"A quell'epoca - racconta ancora - presentai domanda coma volontaria
nel `corpo di pace' in America Latina, ma non essendo di nazionalità
americana, non venne accettata". 
Di ritorno in Italia, grazie a un incontro con l'arcivescovo di
Gorizia, monsignor Pietro Cocolin, Ivana si mette in contatto con il
Centro missionario della città friulana, offrendo la propria
disponibilità per andare in Africa. 
Prima destinazione: la Costa d'Avorio. 
A Bouaké, nel centro del Paese a nord di Abidjan, Ivana insegna
lingua inglese nel seminario nazionale, catechismo ai più piccoli e
francese a un gruppo di malati in un lebbrosario.
 La sua prima missione dura tre anni, al termine dei quali rientra in
Italia, ardendo dal desiderio di ripartire. Nel dicembre del 1977
viene mandata - sempre dal Centro missionario di Gorizia - in Burkina
Faso, l'ex Alto Volta, Per 13 anni Ivana lavora a servizio della
diocesi di Bobo-Dioulasso, seconda città del Paese, considerata la
capitale economica "d'una nazione dove il reddito annuale pro-capite
non supera i 300 dollari, dove il tasso di mortalità perinatale
sfiora il 47 per cento, dove i malati, l'Aids, la malnutrizione sono
i flagelli quotidiani del popolo burkinabé". 
Nella diocesi di Nouna-Dédogou, nel nord ovest del Burkina Faso,
Ivana Cossar è attualmente responsabile di tutte le fasi del
programma di educazione di base dei giorni e degli adulti della zona
rurale.
 "Questo intervento comprende molte attività - spiega la missionaria
laica alla MISNA - che vanno dalla sensibilizzazione della
popolazione all'organizzazione materiale dei centri di apprendistato
alla formazione del personale e al suo inquadramento sul terreno,
alla fornitura del materiale pedagogico. Curiamo inoltre l'avvio alle
tecniche di traduzione di documenti di base utilizzati dalla
popolazione locale e anche corsi di base della lingua dioula per i
nuovi missionari"
. Gestire l'alfabetizzazione di un territorio di 42mila chilometri
quadrati non è semplice. Ivana, che opera all'interno della
Commissione per la pastorale diocesana, è cosciente dei propri limiti
e degli ostacoli da fronteggiare di fronte alle molteplici
responsabilità che le sono affidate su un terreno così ampio, ostile
e persino pericoloso a causa del clima, del pessimo stato delle
strade, dell'instabilità politica e dei sistemi di comunicazione
precari. Un compito reso ancora più arduo dal fatto che le
popolazioni locali parlano una dozzina di lingue diverse.
 "Nella nostra attività di alfabetizzazione abbiamo optato per
l'insegnamento di una lingua veicolare, il dioula, in modo da
rispondere ai bisogni degli abitanti di zone diverse di poter
dialogare tra loro, scambiarsi idee e collaborare". 
Più di 120 cellule di formazione aiutano oggi circa duemila uomini e
donne che sono stati privati di un diritti fondamentale, quello
all'istruzione e all'educazione.
 "La miseria che colpisce la maggior parte della popolazione non
permette di garantire la scolarizzazione dei bambini" spiega ancora
la missionaria alla MISNA. 
"La copertura sociale è insufficiente nonostante gli sforzi da parte
da una parte e dall'altra. Il governo ha l'ambizione di portare il
tasso di scolarizzazione dei più piccoli al 60 per cento e quello
degli adulti al 40 entro il 2010. Gli ostacoli sono enormi. 
Ivana li riassume in due parole:
 la povertà e la miseria in tutte le loro espressioni. 
"Il dolore è sempre presente di fronte a una così grande sofferenza,
davanti alle ingiustizie sociali, corruzione e povertà.
 E' uno scenario che si traduce in un squallido contrasto con
l'opulenza e lo spreco scandaloso del mondo occidentale ma anche di
una certa élite africana" afferma ancora la vincitrice del `Nobel
missionario'.
 "L'impossibilità per la stragrande maggioranza della popolazione
locale di soddisfare i propri bisogni primari è spesso all'origine di
drammi familiari, che entrano nel solco di migliaia di vittime
innocenti di malattie, incidenti e insicurezza". 
Ma la missionaria è convinta che i valori della fede prenderanno il
sopravvento. "L'incontro con Gesù e la sua parola possono cambiare
tutto, sia le mentalità che gli stili di vita, dove il potere e le
ricchezze vanno a discapito dei diritti fondamentali e della dignità
degli esseri umani. E questo discorso vale sia per il Nord che per il
Sud del mondo".
 Tra qualche giorno Ivana Cossar sarà in Italia per ricevere il
`Nobel' che le assegnerà `Cuore Amico'. Le sarà consegnato anche un
premio in denaro, che servirà per la realizzazione di un progetto di
formazione per i giovani e di aiuto alle associazioni femminili per
la lotta contro la povertà in Bukina Faso. Ivana non rimarrà a lungo
lontano dalla sua missione. Per lei, ormai, niente può eguagliare la
ricchezza inestimabile dei valori dell'educazione dell'Africa.
 (di Céline Camoin). 
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Ndr: sorry x lo scientista, ma io di simili sorelle cattoliche...
proprio NON riesco a vergognarmi

"Siete suore musulmane?" chiedono gli abitanti di Fujairah negli
Emirati Arabi Uniti (Eau) quando incontrano per la prima volta suor
Fosca Berardi e le sue consorelle. 
A farli confondere è il velo, ma anche la grande disponibilità ad
occuparsi delle famiglie islamiche. Madre Berardi, missionaria
comboniana, è la religiosa a cui è stato assegnato l'edizione 2003
del `Premio Cuore Amico', conosciuto anche come 'Nobel missionario',
insieme ad un padre piamartino impegnato in Brasile, Lorenzo
Franzoni, e una missionaria laica che si è dedicata all'Africa, Ivana
Cossar. 
La scuola di Fujairah, fondata appena tre anni fa, è soltanto
l'ultima tappa di un viaggio missionario iniziato da suor Fosca oltre
cinquant'anni prima da un piccolo paese in provincia di Forlì, Misano
Adriatico. Ma il lungo percorso di questa donna tenace è forse
cominciato ben prima, quando ad appena nove anni di età passava le
giornate con lo sguardo fisso al soffitto, distesa sul letto. 
Non si poteva muovere: non le braccia né le gambe. 
Era rimasta completamente paralizzata dopo un'incomprensibile febbre,
forse poliomielite o meningite. 
Dalla sua finestra si vedeva il mare: 
"Ho sempre amato quella vista - racconta oggi madre Berardi, 78 anni
di vita e 54 vissuti da religiosa e missionaria - perché sentivo già
il richiamo dell'Africa, ed il desiderio di portare la parola del
Signore ai bambini come me oltre quel mare". 
Dopo sette mesi d'immobilità, guarì improvvisamente ed
inspiegabilmente, lasciando esterrefatti i medici.
 Accadde tutto in pochi minuti, all'uscita dalla chiesa del suo paese
dopo avere assistito - "in braccio alla mamma come fossi un panno",
ricorda lei - alla Messa nel giorno della Madonna di Lourdes, un
undici febbraio di quasi settanta anni fa.
 La malattia la lasciò claudicante e, apparentemente, fragile.
 "Dopo tanti anni, ora vedo chiaro il disegno di Dio per me - afferma
suor Fosca - Trascinare la gamba mi ha ricordato sempre il Suo dono e
mi ha dato coraggio". 
Al convento delle 'Pie madri della Nigrizia', dove era entrata a
diciannove anni, le dissero che con l'arto inferiore destro così
debole non avrebbe mai potuto fare la missionaria: troppo lavoro,
troppa fatica comporta la 'missione ad gentes'. 
Eppure nel 1954, sette anni dopo aver preso i voti, suor Fosca arrivò
ad Asmara, in Eritrea. 
"Che delusione! Volevo essere missionaria tra i poveri e invece
insegnavo alla scuola per gli italiani" racconta il suo primo impatto
la religiosa, che nel frattempo in Italia si era laureata in lettere.
"Allora, con suor Maria Nora Onnis, mia consorella e compagna di
missione, organizzammo delle lezioni pomeridiane per la popolazione
locale: volevamo aprire una scuola per gli eritrei".
 Una decisione che le costò diverse minacce e aggressioni da parte di
'sconosciuti' che non vedevano di buon occhio l'emancipazione degli
ex colonizzati.
 Le due suore strinsero contatti tra la struttura di Asmara che
andavano creando e le università di Urbino, Padova e Roma. 
Ottennero il consenso del governo italiano, di quello eritreo e della
Santa Sede e fu inaugurata quella che ancora oggi è l'Università di
Asmara, l'unica in territorio eritreo. 
"Dopo qualche anno avevamo 1500 studenti di entrambi i sessi. 
Tra i frequentanti, 800 erano uomini adulti che seguivano le classi
serali per prepararsi ai corsi universitari" ricorda la missionaria
che ad Asmara ha trascorso 18 anni della sua vita.
 "Non dimenticherò mai la volontà di migliorarsi di quegli studenti,
la loro umiltà e determinazione. Nelle ore della sera, quando la
scuola chiudeva, andavano a studiare sotto la luce che illuminava il
portone del municipio, perché nelle loro povere case non c'era
elettricità. 
Con il tempo, riuscimmo ad organizzare una mensa ed anche una
lavanderia per quei giovani che venivano a studiare ad Asmara dalle
altre città eritree. Non tutti pagavano la retta, i 300 più poveri
frequentavano gratuitamente". 
Avrebbe voluto restare ad Asmara con i suoi studenti per tutta la
vita, invece quella era solo una tappa. 
"Forse ero diventata un po' troppo 'visibile' nella società eritrea,
e questo non era considerato appropriato.
 Qualcuno decise il mio trasferimento a Dubai (capitale commerciale
degli Emirati Arabi Uniti, ndr). 
Partii prima per Londra, ad imparare l'inglese, poi arrivai a
destinazione nel 1977" continua la sua storia suor Fosca. 
"Se penso a come ero triste in quei giorni, mi dico che sono stata
proprio una stupida! Ora tutto mi appare come un disegno chiaro del
Signore: l'esperienza di Asmara, anche negli aspetti più pratici, mi
aveva preparato per la nuova missione".
 Ancora una volta negli Emirati il suo compito fu quello di costruire
una scuola:
 "Ma molto diversa da quella eritrea. La scuola di Dubai era per
ragazzi tra i 5 e i 18 anni, sia ricchi e che più poveri, di decine
di nazionalità diverse e di una dozzina di religioni". 
"Se gli studenti di Asmara mi hanno dimostrato la forza di
emancipazione che c'è nell'istruzione - spiega l'insegnate comboniana
- a Dubai ho capito che la scuola unisce le differenze. Sono i valori
fondamentali che insegniamo ai giovani a stringere le persone tra
loro anche da adulti" afferma con convinzione. 
Una delle prime cose che suor Fosca ha organizzato con i nuovi
allievi è stata una sorta di 'campagna' per gli studenti poveri di
Asmara che ha fatto ricevere a questi ultimi pacchi di materiale
scolastico e letterine da nuovi amici da Dubai. 
Nell'istituto St. Mary's Catholic High School che suor Fosca ha
fondato si insegna in lingua inglese a 2500 studenti di nazionalità
diverse. Le classi sono divise tra maschi e femmine, "ma ragazzi e
ragazze si incontrano nei corridoi e si è cominciato a organizzare
delle lezioni comuni con entrambi i sessi; pur sempre con una
doverosa vigilanza, per rispetto alle convinzioni educative delle
loro famiglie" riferisce la missionaria. 
Per accedere alla scuola si paga una retta, ma oltre 400 studenti,
soprattutto figli gli immigrati che dalle Filippine o dalla Malesia
vengono a lavorare negli Emirati Arabi, frequentano gratuitamente e
la metà di tutti gli scolari non paga il costo dei libri. 
Deve essere un'esperienza particolare assistere alle lezioni di
storia delle religioni che suor Fosca tiene a queste variopinte
classi. 
"I valori non separano ma uniscono le differenze" dichiara la
missionaria, con la forza della sua esperienza.
 "Parlare di Dio come del Padre generoso che ama tutti gli esseri del
mondo; sollecitare i giovani all'ascolto della 'legge morale' che è
dentro ognuno noi: questi sono messaggi validi per tutti". 
Oltre a ciò, ha grande importanza il rapporto individuale con le
famiglie. "Il legame di noi suore con i genitori degli studenti è
fondamentale per la loro educazione e ha un'influenza positiva
sull'armonia della comunità intera. I ragazzi crescono in una scuola
multietnica e multireligiosa dove anche i genitori, che tengono in
grande considerazione l'istruzione dei figli, dialogano tra loro.
Come ho già detto: la scuola unisce".
 Dopo oltre trent'anni, venne il momento di lasciare tutto per una
nuova missione.
 "A settantacinque anni mi hanno chiesto di ricominciare da capo e di
creare un'altra scuola a Fujairah, a settanta chilometri da Dubai".
Ma questa volta nessuna tristezza,
 "Il Signore non è interessato a quello che facciamo e dove, ma che
lo si faccia per Lui. La missione è Sua e non nostra". 
Nel 2000 è nata la nuova St. Mary's Catholic High School di Fujairah,
con un migliaio di studenti, non senza qualche difficoltà. 
"Ho avuto un incidente d'auto il primo giorno che venimmo a visitare
il terreno su cui far sorgere la scuola - racconta la missionaria - e
anche l'altra gamba si è gravemente infortunata: ora devo usare le
grucce. 
Non che la mia andatura sia stata mai d'intralcio alla volontà del
Signore" scherza suor Fosca. (a cura di Barbara Fabiani)
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NDR: ecco qui un'altra cattolica di cui, secondo lo scientista
Hypermars, noi dovremmo vergognarci.