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Titolo: Jimmy il magnifico

La domenica del 7 aprile 1968 gli amici e parenti di Jim Clark passano
una giornata come le altre nei quattro angoli del continente europeo.
Colin Chapman, il patron della Lotus, raggiunge Saint Moritz, in
Svizzera, dove spera di approfittare delle ultime nevi della stagione
per sciare. Felice di approfittare di questa vacanza, il fondatore della
scuderia britannica avrebbe tuttavia preferito essere vicino alla sua
squadra di F2, a Hockenheim. Jackie Stewart, si trova sul circuito di
Jarama in Spagna, dove verifica, per conto della GPDA (l'associazione
dei piloti dei GP), la sicurezza della pista spagnola prima della
prossima visita della F1. Louis Stanley, direttore della scuderia BRM,
si rilassa sotto il sole primaverile nel giardino della sua vasta
proprietа situata nella campagna inglese. In quanto a James e Helen
Clark, genitori del pilota, si preparavano a ricevere qualche amico per
il pranzo nella loro fattoria scozzese di Duns. Infine, Walter Heyes,
patron della Ford Motor Sport, si appresta a seguire a Brands Hatch una
manche del campionato del mondo di Sport Prototipi: la prestigiosa "BOAC
500". La prova raggruppa i migliori piloti europei, gli altri disputano
una banale manche del campionato d'Europa di F2 a Hockenheim, in
Germania.
Jim Clark avrebbe dovuto partecipare ad una di queste due prove. Da una
parte, Colin Chapman desiderava iscriverlo per Hockenheim al fine di
soddisfare il suo nuovo sponsor, le sigarette Gold Leaf. D'altra parte,
Clark era ugualmente sollicitato da Walter Hayes che voleva confidare
allo scozzese il volante del nuovo prototipo Ford 3 litri, dotato di
motore Cosworth DFV e preparato da Alan Mann. Quest'ultimo dimentica
tuttavia di confermare per iscritto a Clark il suo impegno per Brands
Hatch, come l'aveva chiesto il pilota Lotus, estremamente puntiglioso
sugli aspetti contrattuali del suo mestiere. Se egli non coltivava la
puntualitа o la precisione ad oltranza, il campione desiderava tuttavia
che le cose fossero fatte nel rispetto delle regole. Cosм, benchи egli
avesse probabilmente preferito allinearsi per la BOAC 500, il suo rigore
ed il suo attaccamento ai principi lo condussero ad ingaggiarsi ad una
oscura prova in Germania, al prezzo della sua vita.
Il week-end precedente Hockenheim, Jim Clark e tutta la squadra Lotus si
erano ritrovati a Barcellona, per la prima manche del campionato europeo
di F2. Con il suo compagno Graham Hill, lo scozzese pilotava una Lotus
48 equipaggiata del Cosworth FVA di 1,6 litri. Malgrado il telento del
tandem, le nuove monoposto non si mostravano competitive.
Dopo la corsa di F2 a Barcellona, lo scozzese si recт a Parigi, dove
passa la settimana in compagnia del suo migliore amico, il giornalista
Gerard "Jabby" Crombac, con il quale divideva un appartamento nella
capitale francese cosм come una Lotus Elan, molto pratica per spostarsi
nelle strade parigine. Clark divideva il suo tempo libero tra il suo
pied-a-terre francese ed il suo studio alle Bahamas, dove beneficiava di
uno status fiscale privilegiato quando era senza contestazioni il pilota
meglio pagato al mondo. Il sabato 6 aprile lascia il suo studio di buon
ora per raggiungere un piccolo aeroporto nella preiferia parigina, a
Toussus-le-Noble, da dove si invola da solo verso Hockenheim ai comandi
del suo Piper Commanche. Dopo un volo di circa un ora, atterra a Speyer,
dove una Lotus Cortina lo aspettava per condurlo in circuito. Clark, che
non aveva mai guidato sul circuito tedesco, non nasconde le sue
reticenze per questa pista insipida e pericolosa,dato che non era dotata
di guard rail nella parte piщ veloce dove gli alberi si susseguivano
come implacabili ostacoli.
Il team manager della squadra Lotus di F2, Jim Endruweit, ed il capo
meccanico, Dave Simms erano giunti dopo 48 ore al volante del camion per
trasportare il materiale da barcellona ad hockenheim. Scaricarono le due
monoposto nel garage situato sotto all'Hotel Luxhoff, nel villaggio di
Speyer. Incidentata per uno scontro con la Ferrari di Jackie Ickx a
Barcellona, la vettura di Clark fu interamente ricostruita. Per contro,
ci si contenta di una semplice sostituzione del motore per la vettura di
Graham Hill. Dave Simms si ricorda di quel sabato mattina: "faceva molto
freddo ed eravamo gelati. Nessuno riusciva a far partire il proprio
motore. Abbiamo dovuto versare dell'acqua bollente sui blocchi per
riscaldarli. Abbiamo anche rotto l'accensione che ha richiesto un grosso
lavoro di riparazione. Jimmy non amava questa vettura e se ne lamentт
tutto il WE"
Erano previste tre brevi sessioni di prova il sabato, lo scozzese mancт
la prima a causa del tempo perduto a riparare l'accensione. Su una pista
secca, la Matra di Jean-Pierre Beltoise conquista la pole position,
seguito dal suo compagno, Henri Pescarolo. Clark sorvegliava da vicino
le prestazioni della monoposto francese, i cui risultati venivano da un
eccellente telaio.
Il pilota Lotus non potи fare meglio del settimo tempo, al volante di
una monoposto dal motore che ratava, da una tenuta di strada resa
mediocre da reglaggi imperfetti. "JImmy sapeva che non aveva nessuna
chanche in corsa, prosegue Simms, ma era qualcuno di risoluzione
positiva. Noi giovani meccanici non ci eravamo accorti di nulla di
particolare. Sprovvista di alettoni, la vettura non possedeva alcun
appoggio aerodinamico. L'aderenza era dunque unicamente meccanica e
diminuiva ancora a causa di cattivi pneumatici.
Dopo le prove, Clark ed Hill tornarono all'hotel a Speyer. Simms e
Endruweit
caricarono  le vetture sul camion e le riportarono al garage al fine di
preparare i bolidi per la corsa dell'indomani. Situata sulle rive del
Reno, l'hotel Luxhoff era una vasta dimora antica con una trentina di
camere. Al suo arrivo Clark nota il giovane Derek Bell, seduto a
degustare tranquillamente una tazza di tи. Lo scozzese era
particolarmente impressionato dalla prestazione del giovane pilota che
nel pomeriggio si era qualificato davanti a lui in quinta posizione. Si
sedette anch'egli mentre nel frattempo arrivava anche Graham Hill. Derek
Bell non ha mai dimenticato questo momento: "non avevo mai avuto
l'occasione di incontrare Jim Clark. Ero assolutamente colpito quando
si avvicinт. Mi disse: "fai attenzione domani quando mi doppierai!" Ho
un po' riso nervosamente  e gli ho detto che mi sembrava difficile
doppiare un CdM. Mi ha detto che il suo motore rattava e che non aveva
nessuna chanche di tenere il ritmo. Ne abbiamo un po' discusso ed
abbiamo ripreso un'altra tazza di thи.
Quella sera, i due compagni Clark  ed Hill, cenarono insieme nel
ristorante di Heidelberg prima di approfittare di una buona notte di
sonno. Jim Clark si spostava da solo sui circuiti dopo la sua
separazione, l'anno precedente, dalla sua fidanzata di lunga data, la
britannica Sally Stokes, sposatasi nel frattempo con un pilota olandese.
Clark desiderava concentrarsi adesso esclusivamente alla sua carriera,
anche se una voce affermava che intratteneva un legame con una giovane
donna americana che pensava di sposare.
Alle 7 , l'indomani mattina, Clark scese al garage per vedere
Simms mentre una pioggia diluviana si abbatteva sulla strada. Il
campione desiderava verificare le modifiche ai rapporti del cambio che
aveva chiesto alla vigilia. "Jimmy и salito a bordo della vettura,
ricorda Simms, ed ha effettuato brevi avanti-indietro al fine di testare
il cambio". Le urla stridenti del piccolo motore Cosworth sveglia
l'intero hotel: Derek Bell si ricorda di essere andato alla finestra e
di aver visto Clark salire e scendere la strada. POco dopo, la giovane
speranza britannica si presenta alla colazione e Clark gli fa segno di
raggiungerlo al suo tavolo in compagnia di Graham Hill e Peter Gethin.
Insieme discutono di strategie di corse, dettate dal meteo incerto.
"non ho intenzione di attaccare, annuncia Clark, aspetterт che la
traiettoria si secchi e poi vedrт".
Il britannico domanda a Clark se potevano accompagnarlo in circuito.
"Clark ed Hill erano seduti davanti, io dietro, si ricorda Bell,
Arrivati al circuito JImmy mi ha lasciato davanti al nostro camion e si
и allontanato. И stata l'ultima volta che l'ho visto".
Se la pioggia era divenuta meno intensa, era tuttavia sufficiente per
montare gomme da pioggia Firestone.
Lo svolgimento della corsa era prevista in due manche, l'una a
mezzogiorno, l'altra alle quattordici.
"Jimmy voleva finire il piщ velocemente possibile questa corsa, perchи
non era al suo agio" si ricorsa Simms. Alla partenza, il pilota scozzese
soprassaDerek Bell e Chris Amon per ritrovarsi in quinta posizione, ma
retrocederа presto alla settima e poi all'ottava posizione, rallentato
da dei pneumatici mancanti d'aderenza. Al quinto giro, un commissario
posto nel rettilineo conducente verso il fondo del circuito osserva
qualcosa d'anormale sulla Lotus di Clark. Sembra particolarmente
instabile nel treno posteriore: il pilota cercava di tenerne il
controllo. La monoposto virт bruscamente verso sinistra, poi verso
destra, prima di puntare di nuovo a sinistra e di lasciare la sua
traiettoria alla tangente della pista, poco avanti una gran curva a
destra. Divenuta incontrollabile, il mezzo punta dritto verso gli alberi
a 220 km/h, si mette di traverso e abbatte diversi arbustri prima di
fracassarsi violentemente contro un grande albero. Il punto d'impatto si
situa esattamente nel mezzo dell'abitacolo della Lotus, arrotolata
attorno al tronco.
Quando Clark non ripassa davanti allo stand, Dave Simms si disse che il
suo pilota aveva probabilmente avuto un problema senza gravitа. In quel
momento la Porsche 911 d'intervento si ferma all'altezza del box Lotus.
"Mi dissero che c'era stato un incidente e bisognava che li
accompagnassi. Pensavo che fosse nulla di grave dato che non si erano
dati la pensa di fermare la corsa. Sono dunque montato a bordo della
Porsche e ci siamo diretti verso la parte posteriore del circuito, nel
bel mezzo delle vetture in competizione. Sul posto c'era una ambulanza
ma non pensavo ad un grosso choc perchи non vedevo la vettura. Poco dopo
un commissario mi mostrт un luogo un po'piщ lontano ed и allora che ho
visto quel che restava della monoscocca, letteralmente arrotolata come
una banana intorno ad un vecchio albero. Ci mancavano il motore ed il
cambio. Dov'и il pilota? domandai, mi dissero che i dottori si
occupavano di lui nell'ambulanza e che non lo potevo vedere. Quando
constatai che il motore ed il cambio si trovavano a 25 metri dalla
scocca ancora piщ lontano nel bosco, mi sono reso conto della gravitа
dell'incidente e delle terrbili conseguenze per Jimmy"
jimmy morм sul colpo, vittima di un trauma cranico: la sua testa aveva
urtato l'albero contro il quale la monoposto si era fracassata. In quei
tempi la piccola Lotus 48 non era equipaggiata di cintura di sicurezza,
ma и poco probabile che avrebbero potuto proteggere il pilota, dato la
violenza dello choc. "Non sapevo che fare, le vetture continuavano a
girare, anche se erano rallentate dai commissari al punto
dell'incidente. Ho domandato al pilota della Porsche di contattare per
radio la direzione corsa e di fermare immediatamente Graham".
Lentamente, l'ambulanza dove era piazzato il corpo sensa vita del pilota
si mise in moto verso il centro medico. Dave Simms fu riportato al suo
stand dove ritrova Graham Hill. "Avevo 26 anni ed ero completamente
sconvolto per l'avvenimento, prosegue Simms. Fortunatamente, Graham ha
immediatamente preso le cose in mano nel momento in cui le prime voci
della morte di Jimmy cominciavano a circolare" "Jimmy и morto, mi disse,
lo portano all'ospedale di Manheim e devo andarlo a identificare.
Bisogna che tu raccolga assolutamente tutti i rottami della vettura e li
carichi sul camion. Poi, tu resti nel paddock e non ti muovi fino al mio
ritorno." Hill rimaneva calmo e lucido perchи sapeva che in assenza di
Colin Chapman, era lui che doveva gestire la situazione.  "Abbiamo
raccolto tutto. Graham и tornato, confermando la morte di Jimmy e ci ha
detto di tornare all'hotel e di non lasciare nessuno avvicinarsi al
camion."Hill spiega a Simms che Chapman desidererebbe probabilmente
esaminare il rottame.
Per piщ di un ora, i 25 000 spettatori presenti ignorarono la tragedia.
Alla fine lo speaker annuncia la triste novella poco prima della
partenza della seconda manche.Si osserva un minuto di silenzio per
onorare la memoria del campione scomparso. Nell'indifferenza generale,
Beltoise e Pescarolo riescono in una doppietta, seguiti da Piers
Courage. All'arrivo, il giovane Inglese si scioglie in lacrime,
distrutto per la morte del suo idolo.
Graham Hill, quanto a lui, proseguiva nel suo pesante incarico. Telefona
ai genitori di Jim Clark in scozia. James Clark  chiama subito Louis
Stanley, il patron della BRM. La sua qualitа di fondatore e direttore
dell'unitа medica presente a tutti i GP ne facevano un uomo
particolarmente competente per affrontare una tale situazione. James
Clark lo avvertм che un aero privato lo attendeva ben presto a Cambridge
per recarsi immediatamente a Francoforte. In quei momenti, verso le 17,
Colin Chapman a S. Moritz ignorava completamente il dramma. ricevette un
messaggio da Endruweit che gli chiedeva di richiamarlo ad Hockenheim al
piщ presto possibile.  "Ero completamente choccato, racconta Chapman,
non ci potevo credere. Sono partito immediatamente con la mia macchina
in affitto ed ho guidato tutta la notte per raggiungere Hockenheim in
primo mattino".
Nel frattempo, Louis Stanley sbarca a Manheim al fine di prendere in
carico le formalitа di rimpatriamento del corpo in scozia. La sua
presenza ed il suo sangue freddo si rivelarono utili, poichи quando alla
fine Chapman arrivт, era in piena isteria. "Era in tutti gli stati, si
ricorda Simms, non fermava di ripetere: che avete fatto del mio pilota,
ma che avete fatto del mio pilota?". Alla fine si calmт un po' e ci
disse di salire immediatamente sul camion e di ripartire e riportare
tutto il materiale in inghilterra. Ma la polizia tedesca aveva di giа
posto due agenti davanti al camion al fine di impedire agli uomini di
Chapman di partire. "La legge tedesca  avrebbe considerato la nostra
fuga come un delitto criminale, ma Chapman insitette, me ne frego di
sapere come, ma voglio che partite con il materiale ora. Alla fine gli
agenti ci fecero passare e ne approfittammo per andare a tutta velocitа.
Abbiamo evitato le autostrade, scegliendo piuttosto di dirigerci
      verso il Belgio attraverso strade secondarie. Dopo qualche ora
siamo arrivati ad un piccolo posto di frontiera dove non c'era nessuno e
siamo passati. Arrivati ad Ostenda per imbarcarci, quancuno che era
preposto, vedendo che facevamo parte del team lotus non ci ha voluto
lasciare salire a bordo. Voleva prendere una foto della vettura. Al
nostro rifiuto egli minacciava di chiamare la polizia, quindi lo
lasciammo fare. Al nostro arrivo a Dover, la polizia britannica ci 
scortт fino alla fabbrica di Hethel"
Fu a Chirnside, piccola cittadina scozzese, dove furono portate le
spoglie di Jim Clark e dove avvenne la cerimonia di inumazione il
mercoledм 10 aprile. Per l'occasione Chapman affittт un DC3 Dakota al
fine di permettere a tutti i membri del team di dare l'ultimo addio a
colui che li aveva resi fieri del loro lavoro. piщ di mille personne si
presentarono all'entrata della piccola chiesa, tra di loro c'erano:
Graham Hill, Jack Brabham, Jochen Rindt, Jo Siffert, Jo Bonnier, Jackie
Stewart, Innes Ireland, Denny Hulme, Dan Gurney. Nell'orazione funebre
che pronuncia per il suo figlio, James Clark rivela che il solo pilota
che suo figlio temeva era Dan Gurney. Presente alla cerimonia il
campione
californiano fu molto toccato dall'omaggio postumo di Clark:
"Quelle parole mi emozionarono come mai prima e piansi. Non ne ho mai
parlato in seguito, per pudore e perchи non volevo che si credesse che
volessi sfruttare a mio profitto queste parole del padre di Jimmy. Ma
inconestabilmente и stato il piu`bel complimento che io abbia mai
ricevuto"
secondo diverse ipotesi, sembra che Clark ha perso il controllo della
sua monoposto in seguito ad una foratura causata da detriti
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 che suo figlio temeva era Dan Gurney.
senza paragonare i personaggi in gioco, questa mi ricorda la risposta che
diede Senna alla domanda "Qual è il miglior pilota contro il quale tu abbia
mai corso?". La risposta fu "Fullerton"

cazzarola, ma dove le trovi 'ste notizie? dico sul serio, sono storie
stupende per noi appassionati...complimenti

La mia vita e quella di Clark si sono sovrapposte per soli 2 giorni.
Sono infatti nato il 5 aprile 1968.
Eppure a distanza di tanti anni Clark è per me, ma forse per molti di 
noi, uno dei pochissimi piloti che riesce ad appassionarci, ad
esaltarci,  a diverterci, a commuoverci.
A tutt'oggi, a distanza di 34 anni, forse per sempre.
Ti sia lieve la terra Jim.
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 stupende per noi appassionati...complimenti
ma dai, non sono io quello che conosce e potrebbe raccontare storie
stupende di piloti, anzi di Piloti...
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