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Titolo: Turrach Hohe, Wurzen Pass, Zoncolan ed altro ancora

*** Lasciate ogni speranza (di non tediarvi) o voi che vi
    accingente a leggere queste "brevi" note                  ***
Dopo la mia "campagna" piemontese di luglio, finalizzata anche
alla preparazione della gran fondo di Pinerolo, in agosto ho deciso
di concentrarmi, per un certo periodo, maggiormente sulle salite
"estreme", ossia con pendenze fuori del comune.
Svolto l'allenamento sul vicino muro di Sormano e quello (minore)
di Conca di Crezzo, nonche' sulla Val Mara di Arogno, mi sono
deciso a spingermi verso l'Austria, con riferimento tuttavia
italiano, non confidando abbastanza nella mia capacita' di
cavarmela in suolo tedesco.
Cosi' la settimana prima di Ferragosto, nonostante le non promettenti
previsioni meteorologiche (ma, d'altronde, agosto qui al nord non e'
stato per niente buono, anzi talora anche peggio), mi sono recato
a Tarvisio, che ho scoperto essere una carina localita' turistica molto
frequentata, sin troppo.
L'indomani, ho attraversato il confine, ho raggiunto e superato Villach
(con molta paura di sbagliare indicazioni stradali), e seguendo un paio di
statali (il vantaggio delle indicazioni austriache e' che sono citate sempre
con il numero, lo svantaggio e' che qui gli automobilisti rispettano i bassi
limiti di velocita' con zelo per me eccessivo, soprattutto quando le
strade sono ancora deserte al mattino), sono giunto a Patergassen.
Lasciata l'auto, ho inforcato la bicicletta e mi sono diretto verso nord,
ossia verso il primo obbiettivo, il Turrach Hohe, forte del sentito dire,
delle indicazioni cartografiche e della relazione fatta da Fulvio Babich nel
suo testo Ediciclo.
Dopo un paio di chilometri si puo' osservare l'inizio della salita laterale
al Falkersee, una bella rampa diritta al 15% e lunga qualche centinaio di
metri! Si arriva, stando sempre a quota sui 1000 metri e con qualche
saliscendi, ad Ebene Reichenau, piccolo paesino: lo si attraversa in un
attimo e si attacca subito la salita in questione, intimoriti da un bel
cartello di "attenzione 23%". L'avvio e' morbido per 1,5 km, poi la
salita si fa seria, su un 10-12%, su strada larga e ben asfaltata.
Ci si imbatte nella svolta a sinistra per la Nockalmstrasse (a pedaggio),
che non spaventa come la precedente, e a questo punto mi attendevo, secondo le
indicazioni del buon Fulvio, il primo muro di 600 metri al 20% (medio).
Ebbene, non noto niente di tutto cio', si prosegue, sempre su pendenza
sostenuta, ma nulla di speciale. Mi interrogo sull'anomalia, quando, al
km 4,600 di salita si staglia davanti un muro terribile. Ricompare
l'indicazione 23% e sara' lungo 600 metri (corrisponde come collocazione
al secondo di Babich, che doveva essere di 400 metri al 23%). Come d'incanto
l'asfalto diventa pessimo, c'e' un gigantesco bulldozer che lavora sulla
destra, quasi in cima al muro, c'e' un semaforo rosso, una bella coda di
macchine (il passo e' piuttosto frequentato). Decido ovviamente di non
fermarmi al rosso (sto gia' arrancando col mio 42x28) per non essere poi
impossibilitato a ripartire da fermo, stando tutto sulla destra per
consentire alla auto in senso contrario di passare tranquillamente.
Ma ... ma giunto vicino al bulldozer devo per forza spostarmi sulla sinistra,
anzi all'estrema sinistra, perche' il bestione occupa quasi tutta la
carreggiata. Per fortuna nessun veicolo mi viene contro; ma, per sfortuna
(la mia e' mitica oramai), non c'e' piu' traccia di asfalto rimasto,
solo ghiaione color grigio piombo. Io mi trovo sui pedali, anzi sbilanciato
in avanti per contrastare la tendenza della ruota anteriore ad impennarsi
paurosamente (precedentemente ho tentato invano di sedermi per qualche
nanosecondo), cosi' ottengo il risultato che la ruota posteriore slitta
girando a vuoto, idem poi la ruota anteriore, ed io mi ritrovo comodamente,
si fa per dire, appoggiato a terra sulla destra, con i segni delle pietre
sulla mia pelle (ennesime escoriazioni) e la polvere grigiastra sui miei
indumenti, con il manovratore del bulldozer che sorride con un sorriso
ebete alla maniera del tedesco crucco). Mi devo rialzare, ripulire,
risistemare; tento inutilmente di ripartire, mi devo arrendere e fare
gli ultimi quaranta metri a piedi, prima che la strada diventi quasi un
falsopiano. Poi, si riprende a salire, ma su un 12% non preoccupante,
cosi' fino allo scollinamento anonimo. Per trovare edifici e chioschi
occore scendere per 500 metri. Nel frattempo si e' levato un vento
fortissimo che spazza il passo e che consiglia di tornare indietro
il piu' velocemente possibile, anche perche' la discesa sara' delle piu'
intimorenti. Ripassando accanto al bulldozer, non riesco a trattenermi
dal catechizzare coloro che hanno deciso di far fare i lavori stradali
in pieno agosto (pensavo che queste cose fossero una prerogativa
italiana, ma evidentemente tutto il mondo e' paese).
Ripresa l'auto, torno indietro verso Tarvisio, ma ad Arnoldstein mi fermo
e parto per il secondo test della giornata. Seguo la statale 83 (mi viene
in mente, chissa' perche', la vecchia "Statale 17" di Guccini, forse
perche' complementare a 100) e dopo 7 km prendo il bivio a destra per il
Wurzen Pass. La strada e' larga e l'asfalto ottimo. L'inizio e' blando,
poi al km 1,500 inizia ad assumere connotati degni (12%). A 3,600 km
ecco l'enfant terrible: ci sono cartelloni che ammoniscono i guidatori ad
ingranare la prima, c'e' una via di scampo a sinistra, sterrata ed in forte
contropendenza, per chi scendendo avverta problemi ai freni (le Trabant?),
c'e' il cartello 18%. Si tratta di 750 interminabili metri, piuttosto
regolari, al 20%, senza eccessi, il che mi consente di riuscire a rimanere
seduto per tutta la tratta. Supero un cinquantenne su una city bike, che
poi trovero' in discesa fermo impegnato a recuperare fiato, e procedo
tranquillamente. Dopo di che, la pendenza torna al 12%, poi c'e' un tratto
in falsopiano, una leggera discesa, e di nuovo indicazione di 18%, per
quattrocento metri (questa volta un po' meno impognativa della precedente).
Indi si procede in piano, si scende decisamente, e si risale dolcemente
al passo (km 7,100). Kraniska Gora non e' lontana, ma una bella
pioggerellina mi trattiene dall'andare a scoprire. Questa volta
Babich e' stato preciso al millimetro nella descrizione. Ripercorro a ritroso
la salita (che e' immersa in un bel boschetto, il quale tuttavia non offre
gran protezione) e faccio appena in tempo a tornare all'auto che si scatena
un bel temporale (il forte vento del Turrach aveva spazzato il sole
del primo mattino e portato nuvoloni neri carichi di pioggia), il quale
mi accompagnera', peggiorando, nel mio tragitto verso Tolmezzo, destinazione
Ovaro, ovvero Zoncolan.
L'indomani, attacco subito la salita "peggio del Mortirolo": dal centro
di Ovaro si svolta, verso il municipio, salendo ad un 7-8%. Dopo 2 km
si arriva a Lariis e qui la strada si attesta su un bel 12%. Si tralascia
la prima deviazione a destra per il centro e il monte Arvenis (che perlustrero'
al ritorno, scoprendo che dopo un primo breve tratto asfaltato  c'e' subito
un ruscello da guadare, con pietroni), e, dopo mezzo chilometro, si prende
la seconda (c'e' un minuscolo cartellino in legno). Si procede in piano per
un altro mezzo chilometro, tra case, poi la strada si inerpica dritta e
ripida come un muro, nel bosco. I primi 2 km, da questo punto, sono i piu'
difficili (li ho fatti col 42x25, ma rischiando un po' su un paio di
tornanti micidiali, cosi' che sono passato al 42x28, salvo poi scoprire
che il resto dell'ascensione era piu' facile, ma tant'e', almeno sono
arrivato con le gambe intatte). Dopo 6 km la strada sbuca all'aperto,
costeggia il fianco della montagna, con a destra il precipizio e belle
vedute degli altri paesini accampati sulla strada della Forcella di
Lavardet (la vallata ha un nome, avevo pure preso il depliant turistico,
ma in questo momento non mi sovviene). Al km 7 (sempre dal punto di inizio
della salita vera e propria, cioe' a 11,5 da Ovaro) c'e' una radura, e qui
la strada si inoltra nella roccia, nel senso che compare una galleria
cunicolo, in moderata salita, breve ma col fondo sterrato ed
impercorribile pedalando. A causa delle abbondantissime piogge del
pomeriggio precedente, il fondo e' fangoso, con troppi pietroni.
Mi fermo perplesso, poi decido (malauguratamente) di tentare
l'attraverso, sapendo doversi trattare di non piu' di un chilometro,
in sella, ma con un piede sganciato per spingere il mezzo e me.
Dopo la prima (di 100 metri),  c'e' una seconda galleria (di cinquanta),
piu' fattibile dell'altra, se non fosse per il buio pesto. Procedo con
estrema cautela, supero l'ostacolo, ma ... ma la curva della strada
nascondeva una terza galleria: dopo una sommaria perlustrazione, questa
volta non posso piu' proseguire, perche' nel mezzo e' allagata.
Torno indietro, con la bicicletta infangata cosi' come le mie scarpette,
maledicendomi in cuor mio per la cattiva decisione presa, e mestamente
me ne torno indietro, incrociando ancora, per la cronaca, una coppia di
ciclisti - una splendida ragazza ventenne bionda e il suo accompagnatore
stagionato di cinquanta - che avevo raggiunto e superato poco dopo il
primo approccio alla salita finale. La ragazza era sui pedali cosi' come
l'avevo lasciata, e mi chiedevo se avesse fatto tutta la salita in questo
modo (io, cosi', non c'e l'avrei fatta, neppure col rapporto piu' corto
di cui ella disponeva). Lo Zoncolan merita, tutto sommato, la sua
fama, anche se un attimo ridimensionata, certamente e' piu' duro del
Mortirolo, nonostante il buon asfalto e l'ombreggiatura, perche' non
ha spazi di recupero, non e' fatto a scala.
Ripartito in automobile, ho percorso la Cima Sappada (che e' una salita
con pendenza media bassa, ma ingannevole, perche' ha un paio di tratti
al 15% di cui uno lungo almeno mezzo chilometro, verso la vetta), ho
ammirato la bellezza di Sappada come localita' turistica (domina la
valle sottostante, tra archi di montagne dolomitiche), sono sceso in
Cadore, ho evitato il bivio per Auronzo, piu' corto, ho allungato
transitando per un bel po' di paesini "in Cadore", trovandoli nel
complesso poco attraenti, ed alla fine sono approdato a Cortina d'Ampezzo
nel bel mezzo dell'eclisse solare, perdendo lo spettacolo, perche' li'
nel frattempo il cielo si era molto rannuvolato, seppur con squarci di
sereno (piu' che l'oscurita', sicuramente non totale, ho notato
un momentaneo ravvivarsi della luce di un sole molto bianco).
Seguendo la statale d'Alemagna, intendevo fermarmi a perlustrare
la Via Salata d'accesso a Fodara Vedla, la strada detta piu' ripida
delle Alpi, 430 metri di dislivello in meno di 2 km, su cemento
a spina di pesce, ma senza trovare indicazioni precise. Ho chiesto a
mountain bikers che si aggiravano in zona, ricevendo la risposta che
si doveva seguire la segnaletica per Malga Ra' Stua, ma che, comunque,
dopo 4 km di ripida salita (in effetti la partenza e' tale, ed in piu'
aveva ricominciato a piovere, e la strada per giunta e' nei boschi),
mi sarei dovuto fermare o procedere al piu' a piedi. Dunque, per il
rifugio Pederu' sara' per un altra volta, magari da San Vigilio di
Marebbe. Indeciso sul da farsi, ma, poiche' nel frattempo era spiovuto,
ho optato per le Tre Cime di Lavaredo, che anche questa volta mi hanno
offerto uno spettacolo irreale, grazie alla luce strana che filtrava
tra le nuvole erranti, partendo da Carbonin: la cima grande totalmente
avvolta dalla nebbia e i paesi del Cadore allineati in una sequanza
simile alle catene luminose degli alberi di Natale.
Raggiunto in tarda serata il Brennero (non avendo trovato posto a
Vipiteno e dintorni per la notte), il terzo giorno mi sono avviato verso
Innsbruck, seguendo la statale che passa per Steinach, dove quest'anno
avrebbe (anzi ha, a quest'ora) preso il via la gran fondo piu' dura del mondo,
la Oetztaler Radmarathon, a cui avevo una mezza idea di partecipare (ma,
come al solito, arrivo a fine agosto troppo stanco per poter affrontare
una faticaccia del genere con tranquillita', sara' per un altro anno).
Senza entrare in Innsbruck (piuttosto deludente, a prima vista, sembra
una grossa citta' del nord nostro, senza offerte panoramiche), si curva a
destra, direzione Salisburgo, ma poco dopo, giunti ad Hall, si entra nel
centro del piccolo paese e, procedendo verso nord e in decisa salita,
si giunge ad Absam. Qui ho preso la bicicletta e proseguito come sopra
(una salita iniziale al 12% non e' l'optimum per cominciare, ma tant'e',
c'e' chi si e' dovuto affrontare di peggio, 17% o 24%, leggansi i
resoconti dei grandi viaggiatori in bicicletta). Dopo 2 km, mentre
la strada principale continua a destra, diritti inizia la Halltal,
una vallata boschiva panoramica dove una volta gli abitanti di Innsbruck
andavano a trascorrere la gita fuori porta. Qui, secondo i soliti
informatori europei, avrei dovuto trovare pendenze al 32%, con tanto
di cartelli. La strada si impenna subito (12-15%) e procede diritta,
su un asfalto piu' che accettabile, seppur bagnato, superato il
casello per il pedaggio ormai abbandonato in rovina.
Dopo 2,600 km ecco un tratto cruciale, un bel muro si prospetta
innanzi, con gli immancabili lavori in corso: c'e' l'ormai consueto
bulldozer che staziona, ma questa volta l'asfalto e' stato appena
rimesso a posto, seppur non rifinito. Tuttavia ... tuttavia - ci
potevate scommettere - ci sono delle grate enormi per lo scolo
dell'acqua, non a maglie strette, bensi' cosi' larghe che diventa
impossibile per una bicicletta transitarvi sopra senza incastrare
pericolosamente la ruota dentro. A dire il vero, scorgo sulla
sinistra una lastra di ferro uniforme e mi indirizzo verso di essa,
ma, giunto a breve distanza, noto che un rialzo di 6-7 centimetri,
per cui rinuncio a tentare di salirvi e sono costretto, ancora
una volta, a porre il piede a terra. Superata la grata, di ripartire
in sella, neanche a parlarne, e, comunque, dopo cinquanta metri,
avrei trovato un'altra grata simile e senza lastra, per giunta,
dunque non avrei avuto chance. Stramaledico gli autori dello
scempio e proseguo a piedi, faticando enormemente (che sia questo il
punto al 32%? Purtroppo non c'e' cartello, se non un generico
"Attenzione a caduta sassi e frane"). Superata l'impasse, si riprende
a salire con un 15% medio, punte al 20%, ma nulla di particolare da
segnalare, sino al km 4,600 , dove l'asfalto termina, c'e' una barriera,
e si prosegue - chi puo' - su strada sterrata, ma molto sterrata - ovvero
con pietroni. Un altro mito rivisto e corretto.
Tornato ad Absam, medito il da farsi. Il mio programma giornaliero prevedeva
il Gross-Glockner versante nord (ossia da Bruck) e/o la Zillertallstrasse
da Ried. Purtroppo, non piove, ma non c'e' praticamente sole, e fa un
freddo cane (i pochi ciclisti della zona girano in completa tenuta
invernale), percio' rinuncio alle mie ambizioni, e saggiamente riprendo
la via dell'Italia, dove effettivamente fa un po' piu' caldo che in
Austria, pur non essendo un gran che il tempo.
Pensavate che tornassi a casa direttamente? Giammai.
Giunto a nord di Bolzano, lascio l'automobile, inforco nuovamente la
bicicletta e via verso l'esplorazione.
Nel '96 avevo seguito le indicazione per San Genesio Atesino e mi ero
ritrovato a percorrere la strada nuova, impegnativa, ma non trascendentale.
Questa volta volevo assolutamente ispezionare la strada vecchia, la piu'
ripida d'Italia, ma per far cio' la prima questione da risolvere era
scovarla. Raggiunsi il punto di partenza della strada nuova e mi aggirai
intorno alla ricerca di indicazioni. Nulla. Allora mi decisi a fermare
qualcuno per strada, ed ecco finalmente svelato l'arcano. La strada
vecchia e' vicinissima, come inizio, alla nuova, ma nascosta. Si deve
imboccare la strada nuova, ma quasi subito girare a destra, attraversare
un ponticello, indi la vecchia attacca subito a sinistra, accanto ad un
vecchio caseggiato. L'impressione iniziale e' terrorizzante: si prospetta
un muro di cui non si intravede la fine, se non un tornante a sinistra
dopo un bel po'. Il cartello ANAS recita "strada al 22% e carreggiata
larga m 1,90": una bella premessa. Ragazzi, ci crederete, ho tentato tre
volte col 42x28, ma sempre nel medesimo punto, dopo 70 (settanta) metri
di salita, mi sono impiantato brutalmente, inchiodato, impossibilitato
a proseguire! Ho tentato di proseguire a piedi, ma slittavo paurosamente.
Anche a scendere si ha un effetto ottico sconvolgente, dato dalla
ripidezza: per me, 22% e' la pendenza media, ma la massima deve essere
almeno 30% e non per poco. Il problema e' che, ammesso di disporre di
rapporti piu' corti, per affrontare tale pendenza occorre procedere sempre
sui pedali (perche' la strada non da' speranza che la pendenza diminuisca,
almeno in questo tratto iniziale)e sbilanciati in avanti per contrastare
l'impennarsi della ruota anteriore, un esercizio da acrobati circensi.
Comunque, non demoralizzato del tutto dall'ennesimo fallimento, ho
cercato la Rafensteinstrasse, una strada simile e li' vicino, posta
200 metri piu' in la' a destra del bivio in questione, ossia sulla
strada Sarentina. Si tratta di una stradina stretta, ma asfaltata,
sulla sisnistra, in corrispondenza di un cartello ANAS che indica tutt'altro,
accanto una casa. Essa conduce al castello che si vede dal basso.
Questa volta non mi sono fermato subito, come prima, ma bensi' dopo
... dopo soli 150 metri, ovvero quando dovrebbe arrivare il 33% citato dai bene
documentati. L'esperienza e' molto rischiosa, perche' questa e'
veramente stretta (sara' un metro e mezzo al massimo), si incurva subito
a serpentina e non si vede chi ci viene incontro.
Sconfitto nuovamente, me ne stavo tornando verso Bolzano nord-est, direzione
Brennero, quando, passato innanzi alla stazione e svoltato a sinistra,
noto a livello subliminale un cartello 25%, gia' notato allo stesso modo
nel '96. Inutile dirvi che la tentazione e' stata forte, anzi
irresistibile. Torno indietro di pochi metri, ed ecco nitido il cartello
sulla sinsitra, con la scritta "Maddalena di sotto". Ingrano l'abituale
42x28 e via, verso l'avventura - si fa per dire. Dopo 250 metri tutti sui
pedali, questa volta decido io di fermarmi, perche' non intravedo ne' la
fine della stradina (che passa tra le case, c'e' una festa di nozze per
un matrimonio in corso) ne' tanto meno la fine del tratto a grande
pendenza, e perche', ad essere sinceri, comincio ad avvertire la
stanchezza delle prove precedenti. Torno giu' e riprendo la via del
ritorno all'auto, salvo poi notare, dopo cinquencento metri circa,
un bel cartello indicante "Maddalena di sotto" su una strada "normale".
Cosi' mi rimane il dubbio che le due strade si ricongiungano prima o poi,
rendendo fattibile percorrere la prima. Oramai avevo deciso altrimenti.
Dopo un breve rifornimento, ho puntato su Prato Isarco (Blumau) e
presa la stradina per Brie' (Brei), ovvero la cara vecchia strada del
Passo Nigra. Dovevo sciogliere il dilemma sulle pendenze: sono io ad
avere problemi oppure ho sperimentato le massime pendenze superabili
con il mio 42x28? Poiche', nonostante la stanchezza accumulata, non
ho avuto soverchi problemi coi tratti al 24% dopo Brie' (specialmente
l'ultimo e' il piu' terribile), realizzando un tempo di ascesa non
lontano dalla mia migliore performance, posso escludere di essere io
la ragione delle defaillances.
Adesso mi rimane il problema teorico di scoprire quale sia la massima
pendenza superabile con tale rapporto per un tratto significativo:
potrei in futuro sperimentare la stradina al 28% che, ricordo, si
incrocia salendo da Prato Isarco a Castelrotto, sulla destra, dritta
ed imponente come una scalinata plebea (non reale, intendo). Oppure,
nei pressi di Interlaken pare che ci sia una strada di montagna al 28%
regolarmente percorsa da un autobus di linea o postale ...
Non avro' di che annoiarmi gli anni a venire.
Ho terminato invece di annoiare voi con i miei racconti.
                                                            Diego
P.S. La settimana scorsa, sfruttando l'unica bella giornata di sole,
     ho ripercorso il giro Tirano-Mortirolo-Ponte di Legno-Gavia-
     Bormio-Tirano, osservando che il Gavia ora e' completamente asfaltato,
     sebbene abbiano seguito i calchi delle canaline di scolo la' dove c'era
     lo sterrato nel bosco, non so per quale scopo, e che ora c'e' il
     nuovo percorso in galleria che conduce a Grosotto, facendo risparmiare
     il solito vento fortissimo contrario che contrasta il ritorno a Tirano.
     In piu', tanto per cambiare, ho trovato modo di litigare con un guidatore
     di camper, che mi ha costretto ad uscire di strada per lasciarlo passare,
     aggrappandomi a delle specie di liane vegetali, mentre io salivo nel tratto
     piu' faticoso ed egli scendeva comodamente alloggiato, in tenera
     conversazione con la ragazza accanto: ma quando proibiranno il transito
     dei veicolo ingombranti sulle strade epiche per il ciclismo? Gia'
     mi ero dovuto fernmare in precedenza a causa di uno stallo di
     automobilisti concorrenti in opposte direzioni ...
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Post mitico. Complimenti Diego, non finisci mai di stupirci!!!!
Fabrizio Godio
http://members.xoom.it/salitomania

Caro Diego,
           non l'ho fatto prima, ma aggiungo ora i miei complimenti per il
tuo spirito di avventura.
Del Kratchberg ho un ricordo assai brutto, ma di tanti anni addietro. Se
ci vai dimmi come ti sembra. 
Relata refero: ci sarebbe anche la vecchia strada del Gerlos da aggiungere
al tuo palmares. Io ho percorso solo il nuovo Gerlos, perche' certe gatte
non me le sono mai andate a cercare. Ti assicuro comunque che sono ancora
piu' brutte quando uno se le trova davanti inaspettate, e magari con uno
zainetto sulle spalle!
Sergio
Pisa

 Pisa
Infatti, nella letteratura ciclistica europea, il Katschberg (cosi' almeno
ho trovato scritto), e' citato, assieme al Turrach, come uno dei passi
austriaci terribili che sono stati "modernizzati" solo di recente (il
Turrach aveva non il 23%, bensi' il 30% prima). Se riesco a trovare
il Katschber sulla cartina, forse potro' desumere la sua pendenza massima
attuale.
Circa il Gerlospass, un mio collega l'ha fatto a fine luglio, seguendo la
strada vecchia, e mi ha riportato un giudizio simile al tuo, anche se qui
il gradiente massimo dovrebbe essere un "semplice" 17%, seppur per un tratto
decisamente lungo.
Comunque, al mio futuro sopralluogo in territorio asburgico, terro'
sicuramente presente.
Grazie a tutti voi per la cortese pazienza mostrata nel leggere le mie
modeste note.
Ciao.
                                                          Diego
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