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Titolo: Racconto gotico: Antiche empietà sepolte - parte 2

......
Non credeva assolutamente che quella voce fosse frutto della sua fantasia,
assolutamente, il che significava che quella vecchia casa fosse dominio di
presenze ultraterrene. Era sicuro che in quella stanza non ci fosse nessuno,
proprio mentre la voce di quella donna, come a pochi metri da lui, risuonava
chiaramente. Constatando che l'orologio non si trovava nella borsa cominciò
a disperarsi, addirittura a credere che lo spirito di quella donna lo avesse
privato del suo gingillo, ma presto dovette ricredersi, dato che il suo fine
orologio in oro si trovava sopra il camino. Tirò un sospiro di sollievo.
Com'era possibile che non ricordasse di avercelo messo? - pensava.
Gli spiriti di quella casa erano persino capaci di alterare la sua memoria?
Questo ed altri assurdi pensieri lo tormentavano, e con la mente greve di
tali angosce s'apprestò ad uscire dalla stanza per andare a prendere la
legna. Un silenzio innaturale aveva avvolto tutto l'ambiente, e questo
innervosiva ancor di più Haron. Aveva gli orecchi tesi all'inverosimile, al
punto d'avvertire ogni minima vibrazione dell'aria qualora ci fosse, ma
nulla. Persino quegli strani tonfi s'erano chetati all'improvviso, e questo
lo allarmava, poiché egli cercava solo conferme ai suoi sospetti. Sospetti
ch'egli non fosse l'unico, al momento, ad abitare quella vecchia casa.
Comunque, facendo più in fretta possibile, prese con se quanta più legna
poteva - dato che non intendeva fare un secondo viaggio - e tornò nella sala
da ballo.
Il fuoco riprese di nuovo vigore, ed Haron tornò a sedersi sulla dondolo
come prima, di fronte al camino. L'orologio segnava le undici e quaranta, il
sole sarebbe sorto verso le otto del mattino, quindi per più di otto ore
avrebbe dovuto affrontare la magione dei suoi avi e coloro che la abitavano.
Quanto voleva riuscire a dormire, per poi svegliarsi proprio all'arrivo dei
compratori! Avrebbe dato una cifra considerevole per ottenere quella grazia,
ma doveva restare calmo e mantenere il controllo dei nervi, anche se ciò non
dipendeva da lui. Non osava immaginare quali sarebbero state le sue reazioni
al ripresentarsi di quel canto di donna, e gli sembrava davvero strano come,
poco prima, non fosse fuggito dalla paura, ma addirittura avesse parlato con
lo spirito, chiedendogli di lasciarlo in pace.
Le sue orecchie erano ancora tese, ed il non sentire più il minimo
scricchiolio quasi gli sembrava una  burla, o persino come se la sua
richiesta allo spirito avesse reso i suoi frutti. Col passare delle ore
cominciò a convincersi di questo, fin quando prese di nuovo sonno, e per
giungere a ciò i pensieri gioiosi di sua nonna lo aiutarono molto. Quel suo
secondo dormire, questa volta, fu più tranquillo del precedente, in quanto
privo di sogni.
Il dolce tepore del camino giocava un ruolo fondamentale in questo. Il fuoco
egli l'aveva sempre visto come elemento purificatore, scacciante le presenze
anguste. Un cerchio di fuoco è l'ideale per tenere lontano un branco di lupi
affamati ed ogni altra belva, per questo ad Haron infondeva una sensazione
di conforto, di protezione quel camino.
Ma quel sonno profondo a cui era difficilmente giunto, fu stroncato
violentemente da un fracasso micidiale proveniente dal piano di sopra. Haron
sussultò sulla dondolo, che scivolò dietro di lui e lo fece quasi finire con
la faccia sull'attizzatoio poggiato lì vicino. Il poveretto gridò frasi
sconnesse, qualche aiuto forse, segno che non era più padrone di se stesso.
In quello stato prese l'attizzatoio in mano, s'alzò e tento in tutti i modi
di calmarsi, mentre quel baccano continuava incessante, un baccano a lui
familiare. Era la finestra del piano di sopra, la stessa di cui aveva chiuso
le imposte qualche ora prima, e adesso qualcuno o qualcosa le aveva
riaperte!
Ma la cosa più sconcertante era che non c'era più la pioggia ed il vento del
precedente pomeriggio, quelle intemperie che agivano su quella finestra,
mentre in quel momento le imposte sbattevano spinte da una forza estranea al
clima. Haron, cercando di trovare la forza che non aveva, uscì di corsa
dalla stanza, quindi dalla casa, cercando di scrutare cosa scuotesse quelle
maledette imposte. Oltrepassò le intricate siepi, giungendo al giardinetto
incolto, e procedendo a ritroso guardò attentamente la finestra, ma in quel
momento il fracasso cessò improvvisamente; riuscì a notare soltanto l'ultima
piccola oscillazione delle imposte della solita finestra, il tutto alla
tenue luce della luna. Così si mise le mani nei capelli, i suoi occhi si
riempirono di lagrime di disperazione, gli sembrava d'impazzire.
Perché mai quelle presenze lo stavano tormentando in quel modo, e
soprattutto, erano davvero fantasmi quelli che causavano tutto ciò? Non
faceva altro che chiederselo.
Andando ancora indietro Haron inciampò in un fitto cumulo stranamente
regolare di viticci malsani, disposti su un grande rettangolo, come se
prediligessero quel punto che non un qualsiasi altro del giardino incolto.
Non stette troppo a pensarci, ed in breve fu di nuovo dentro casa,
chiudendosi la porta alle spalle.
Ma poco prima di ritornare nella sala da ballo, Haron indugiò qualche
secondo davanti alla porta. L'intenzione di reagire, per quanto le sue
possibilità glielo permettessero, cominciava a farsi strada nei suoi
pensieri. Così, portando con se la lanterna e stringendo in mano l'
attizzatoio arrugginito, si diresse verso la stanza con la finestra
incriminata. Una volta arrivato non notò nulla di strano, s'affacciò dalla
finestra e riconobbe il punto in cui era inciampato, dove quella strana
vegetazione era cresciuta su quel rettangolo regolare, disposto a
perpendicolo con l'asse della facciata della casa. Poi si soffermò
attentamente su ogni particolare della stanza, per cercare disperatamente di
scorgevi indizi, ma a parte il quadro della sua bisnonna un po' inclinato a
destra, tutto era apposto. Nel compiere il gesto di raddrizzarlo esso cadde
per terra, e questo fece sussultare Haron già di per se abbastanza teso,
quasi lo prese come un cattivo presagio. Raccolse il quadro e poco prima di
rimetterlo al suo posto notò che esso in precedenza nascondeva un'alcova
sulla parete, peraltro abbastanza profonda. Subito, senza pensarci, vi ficcò
una mano, c'era del terriccio dentro, ragnatele, ma pure qualcosa di solido,
sembrava un libro. Lo tirò fuori da quel pertugio e capì che si trattava di
un diario, poiché nella prima pagina spuntava la scritta: Memorie di Olivia
Leighton. Era proprio il diario della sua bisnonna Olivia, non sapeva se
essere contento o no, d'aver ritrovato quella roba, tuttavia tornò nella
sala da ballo e cominciò a sfogliarlo con parsimonia davanti al camino.
Quel diario comprendeva un periodo che andava dal sette ottobre 1812 al
diciassette luglio del 1814, anno nel quale, da come la nonna di Haron
diceva, Olivia Leighton era scomparsa misteriosamente, senza dare prima una
spiegazione lecita o lasciare una lettera d'addio. Letteralmente scomparsa
nel nulla.
Comunque fosse, la maggior parte delle pagine di quel diario erano intrise
di gioia e spensieratezza, poiché narravano le giornate di una ragazza
sensibile, affettuosa, che aveva sposato un uomo importante. Da quello che
scriveva e da come lo faceva, veniva subito da pensare che ella fosse una
ragazza semplice, amante delle piccole cose, di quelle che spesso la maggior
parte delle persone ignora. Anche dalla calligrafia, sottile ed aggraziata,
si notava qual fiore di ragazza ella fosse.
Il marito sembrava contraccambiare finché poteva quel suo smisurato amore,
poiché egli era più spartano e rigido nelle cose, ma a lei bastava. Poi la
nascita della loro figlia, il come la neonata veniva descritta in ogni suo
particolare, in ogni suo minimo comportamento; ad Haron sembrava quasi di
vedere davanti ai suoi occhi la nonna da piccola, con i suoi vestitini
impreziositi da merletti e fiocchi d'ogni genere, i suoi pisolini, i suoi
vagiti, le sue prime piccole risatine.
Insomma, quelle pagine intrisero il suo cuore di Haron di tenerezza, al
punto che quasi aveva dimenticato i fatti arcani nei quali poco fa s'era
imbattuto.
Ma ad un certo punto qualcosa cambiò nel modo di narrare, persino nella
calligrafia, che sembrava più frettolosa ed irregolare, come prodotta da una
mano nervosa ed inquieta. Per l'esattezza,  Hosmer Leighton amava far
ritrarre la bellezza della moglie, e, come un anno prima, un giorno decise
di commissionare ad un pittore quel suo desiderio, anzi, per l'esattezza una
pittrice, una certa Berta Etienne, conosciuta qualche mese prima a Parigi,
in occasione della sua visita ad una galleria d'arte.
Da quel punto in poi cambiava il carattere delle memorie. Inizialmente le
differenze erano impercettibili ma più avanti risultavano ben evidenti.
Olivia inizialmente descriveva Berta come una donna molto attraente, dai
modi di fare raffinati e molto colta. Per l'occasione aveva portato con se
pure il fratello Pierre, anch'egli stimato pittore, e a quanto sembrava i
due avrebbero unito l'utile al dilettevole, passando un periodo nella casa
di campagna dei Leighton e dipingendo il quadro di Olivia nel frattempo, per
il quale Hosmer avrebbe pagato profumatamente. Ma dietro quella maschera di
Berta, Olivia intravedeva qualcosa di malsano, di perverso, e la cosa che
più la turbava era come la pittrice cambiasse il suo porsi nei confronti di
Hosmer a seconda o no della presenza di Olivia nella stessa stanza.
Anche Pierre aveva un che di negativo nei suoi modi di fare, e più di una
volta le sue battute ed i suoi sguardi invadenti ed indagatori l'avevano
messa a disagio e costretta a lasciare la stanza che con lui al momento
condivideva. Non era servito a nulla comunicare al marito quella sua
preoccupazione, a lui sembrava tutto normalissimo, e chiedeva solo alla
moglie di pazientare un po', almeno fin quando il suo ritratto non sarebbe
stato concluso.
A quel punto Olivia accontentò le richieste del marito, ma le cose
sembravano peggiorare, e si capiva chiaramente dalle pagine del diario:
2/7/1814
Berta mi preoccupa sempre più. Nel cuore della notte sono sicura d'aver
visto la porta della camera da letto aprirsi leggermente, ed il fiato
affannoso di qualcuno che ci osservava. A quel punto non ho avuto il
coraggio di smascherare chi fosse, non ce l'ho fatta, sono solo riuscita ad
attaccarmi al corpo di Hosmer, con lui vicino non temo nulla. Spero che
passi presto questo periodo, non credo di esagerare dicendo che mi sento in
qualche modo minacciata da Berta e da suo fratello Pierre. Non ho idea di
quali possano essere le loro intenzioni, so solo che mi odiano, soprattutto
lei. In ogni sua frase insinua sempre qualcosa di sottilmente ignobile ed
offensivo, quasi come se racchiudesse la mia incapacità di rendere Hosmer
davvero felice, di dagli quello di cui abbisognerebbe, e questo mi da un
fastidio enorme, anche se non lo faccio notare. Non manca molto per finire
il quadro, e nonostante la sua esagerata lentezza nel procedere, molto
peggio rispetto a Sir Morgan un anno fa', credo che fra poco meno di una
settimana quest'incubo finirà.
8/7/1814
Quest'oggi Berta ed Hosmer sono andati a fare una lunga passeggiata in
campagna, io sono rimasta a casa da sola, con Pierre ed Elizabeth, dato che
la tata era a fare compere a Cauchemar.  Non sembrava passare mai il tempo,
ed io non ho osato lasciare da sola  la mia piccola Ely per un solo istante.
Non mi piace per niente quell'uomo.
Possibile che Hosmer non noti nulla?
Stamattina Berta ha davvero superato ogni limite: è entrata nel mio bagno
proprio mentre ero nella vasca, peraltro senza darmi spiegazioni plausibili.
Diceva che dal water del suo proveniva un lezzo insopportabile, mentre
invece dopo ho visto che non era vero. Sembrava come a casa sua, e curiosava
nell'armadietto dove tengo i miei cosmetici come se io non ci fossi!
Ma fino a che punto può giungere l'invadenza di una persona?
14/7/1814
Dopo il ballo di ieri sera non ho cantato per via di un mal di gola di cui
soffro  da qualche giorno. Per fortuna, nonostante le sue difficoltà, ha
preso parte al ballo pure la cara Marie, e la sua presenza mi ha dato non
poco conforto. L'ho resa partecipe delle mie preoccupazioni, ma lei m'ha
subito detto di non preoccuparmi, che io sopravvalutato troppo certe piccole
cose, come da mia abitudine. Ma io SO che dalle piccole cose spesso e
volentieri si possono dedurre le grandi cose, senza considerare il modo con
cui Berta fissava Hosmer mentre lui suonava il piano per gli ospiti, e di
questo, in seguito, s'è accorta pure Marie.
LEI LO VUOLE! Ne sono sicura. E nonostante Hosmer non le faccia capire mai
nulla di compromettente, lei fa' sempre qualche passetto in avanti per ogni
giorno che passa. Mi fido molto di Hosmer, so che mai mi tradirebbe per
nessuno motivo al mondo, ciononostante temo quella donne, temo le sue oscure
trame. Non sembra temere la mia rivalità, anzi, sembra farsene quasi beffa,
quasi io non fossi all'altezza di competere con una "donna di mondo", come
lei si definisce.
Dove arriveremo di questo passo, e soprattutto, lascerà questa casa una
volta conclusa la tela?
Manca ancora qualche piccola rifinitura, da come lei dice, è solo questione
di qualche altro giorno, dopodiché, lei e quel suo nauseante fratello, non
avranno più motivo di restare fra queste mura.
Aspetto con impazienza quel momento.
17/7/1814
Finalmente Berta ha concluso il quadro. Domani pomeriggio andranno via, lei
e Pierre. Hosmer è andato a Marsiglia per questioni di lavoro, tornerà
domani sera, e quando lo farà questa casa sarà di nuovo quella di un tempo,
senza la bieca influenza di Berta e di suo fratello. Stamattina Pierre è
venuto da Cauchemar portando con se della tavole di legno: dice di voler
costruire un treppiede per il quadro. A cosa mai può servire un treppiede
per un quadro che andrà appeso al muro, per la precisione in camera da
letto?
Poco fa sono entrata di nascosto nella camera di berta, mentre lei era in
bagno, ed in mezzo alle sue boccette di colore ne ho trovata una con su
scritto: "Arsenico". Sono sicura che è un veleno, di quelli capaci di
uccidere una persona con una sola piccolissima goccia di esso. Quando vivevo
a Londra, Margaret me ne aveva parlato, lo ricordo bene. Voglio sperare che
Berta lo utilizzi solo ed esclusivamente per i suoi colori.
Ma che importa? Presto quest'incubo finirà, devo solo aspettare che passi
quest'ultimo lungo giorno. Basta avere un po' di pazienza.
Questa era l'ultima pagina del diario di Olivia Leighton. Dopo aver letto
tutto ciò molti pensieri affollavano la mente di Haron, e cominciò a pensare
seriamente che quella tale Berta,  e suo fratello Pierre, avessero a che
fare in qualche modo con la scomparsa di Olivia. Gli risultava davvero
impossibile che la stessa persona che ebbe scritto quelle pagine, di punto
in bianco e senza un motivo lecito, decidesse di abbandonare la sua casa,
suo marito, sua figlia, tutta la sua vita. Del suo bisnonno Hosmer egli
sapeva solo che dopo la scomparsa di Olivia egli si era risposato, ma non
conosceva il nome della moglie. Poi, dopo aver meditato un po' su tutta
quella faccenda, un lume sembrò accendersi nella sua mente. Il nome "Berta"
gli ricordava qualcosa, non ne era sicuro, ma credeva d'avere una lontana
cugina con quel nome. Una ragazza derivante dalla progenie dell'altra moglie
di Hosmer, un ceppo dei Leighton che si era sviluppato, in seguito al suo
matrimonio, dai due figli maschi della nuova moglie. Ebbene, il più grande
dei due aveva avuto una figlia e l'aveva chiamata Berta, secondo la
tradizione di dare ai nipoti lo stesso nome dei nonni. Quindi, alla luce di
ciò, forse la nuova moglie di Hosmer era proprio Berta la pittrice! Haron
aveva buoni motivi di crederlo, ma che fine aveva fatto in realtà Olivia?
Dal suo diario non sembrava avere alcuna intenzione di abbandonare tutti ed
andare via, anzi, tutto il contrario. Mancava qualcosa per completare il
puzzle, qualcosa che al momento sfuggiva alla comprensione di Haron. Mentre
rifletteva su ciò, egli sentì un fremito scuotere le mura della casa. Lasciò
cadere il diario, prese l'attizzatoio, e di nuovo sentì quel canto di donna,
ma sembrava piangere mentre cantava, in un modo che sembrava stringere il
cuore. Poi sentì di nuovo la finestra sbattere, ed a quel punto Haron perse
la tranquillità che aveva acquistato ed uscì dalla stanza correndo.
                                                                  --ooOoo--
Pietro La Magna e suo figlio Federico erano diretti nei pressi di un paesino
al sud della Francia, chiamato Cauchemar. Entrambi avevano la passione per
il paranormale, specie per le case infestate, e proprio la visione e l'
eventuale acquisto di una di queste era lo scopo del viaggio. Alcuni loro
contatti li avevano informati che da tale casa tutti si tenevano alla larga,
dato che la notte la voce di una donna riecheggiava fra le sue anguste mura.
Oltretutto, una finestra del piano di sopra sbatteva violentemente, persino
quando non c'era nemmeno un fil di vento. E tutto ciò impauriva notevolmente
i contadini che spesso si trovavano a passarci davanti, e se ne potevano
fare a meno lo evitavano volentieri.
La cosa sembrava molto interessante ai loro occhi, e da quanto avevano
capito, gli attuali proprietari non sapevano nulla a riguardo, dato che da
molto tempo non abitavano più la vecchia casa per essersi trasferiti tutti
in Inghilterra. E non era loro intenzione loro mettere i Leighton al
corrente di tutto ciò, dato che alcuni megalomani erano soliti gonfiare i
prezzi delle case, se queste contenevano uno spirito. Oramai avevano molta
esperienza in quel campo.
Purtroppo, alla loro partenza da Roma avevano perso il treno, quindi, La
Magna e suo figlio, stavano per giungere alla vecchia casa con circa
ventidue ore di ritardo. Speravano che il componente della famiglia Leighton
che li attendeva non se ne fosse andato, o perlomeno, che si fosse preso una
stanza in qualche pensione di Cauchemar, aspettando il loro arrivo.
Comunque, presto avrebbero avuto la loro risposta a riguardo, dato che
mancava davvero poco per arrivare. Il terreno era acquitrinose, segno che
aveva piovuto qualche giorno prima, ma adesso il tempo era sereno, anche se
il sole era leggermente velato.
Ad un certo punto giunsero ad una casa, per accedervi un grosso cancello con
le iniziali di Hosmer Leighton incise, il primo proprietario della casa.
Era aperto, così i due, dicendo al cocchiere di aspettare fuori, scesero
dalla carrozza ed oltrepassarono la portentosa soglia. La casa era proprio
come l'avevo vista in foto, e non vedevano l'ora di visitarla, o meglio
ancora, di passarvi la notte. Mentre procedevano verso l'ingresso, i La
Magna si chiedevano se il membro dei Leighton si trovasse in casa, ma nel
frattempo il più giovane avverti un singhiozzo. Fece partecipe di ciò che
aveva sentito pure il padre che, dopo aver teso l'orecchio, anch'egli sentì
quel suono. Proveniva da non molto lontano, precisamente da un giardino
incolto che si trovava sulla destra, oltre alcune siepi rinsecchite e
cresciute a dismisura. I due, padre e figlio, oltrepassarono quell'intricata
vegetazione, dopodiché uno spettacolo sconcertate si parò di fronte ai loro
occhi: un uomo, sui trent'anni, stava in ginocchio di fronte ad una grande
buca in mezzo ad alcuni viticci stranamente aggrovigliati fra loro. Dentro
la buca vi stava lo scheletro di una donna, di cui si distinguevano ancora i
capelli castani e l'abito blu, ed il corpo era posto dentro una rudimentale
cassa di legno costruita alla meno peggio. L'uomo teneva in mano il badile
con cui aveva appena scavato, grosse lagrime solcavano il suo viso, e quando
vide i due La Magna sembrò calmarsi un poco.
"E lei Mister Leighton?", chiese Pietro La Magna con la dovuta calma e
delicatezza.
Haron annuì, dopodiché, singhiozzando, tentò a fatica di parlare.
"sono stati loro, Berta e Pierre ad ucciderla, per poi inscenare la sua
scomparsa! Lei non aveva nessuna colpa. non doveva morire in quel modo. la
notte si sente il suo pianto. è stata lei a svelarmi la verità!", disse
Haron.
Dopo quel fatto, i Leighton fecero il possibile per evitare di vendere la
casa e ci riuscirono. Specialmente Elizabeth Leighton si oppose a ciò.
Finalmente aveva scoperto la fine ignobile che aveva fatto la sua povera
madre, quand'ancora lei era una bambina, ed in seguito, oltre che
ristrutturare la vecchia casa , si pensò pure a dare degna sepoltura ad
Olivia Leighton nella cappella di famiglia, con tanto di funerale. Con la
speranza, ovviamente, che il suo spirito inquieto potesse trovar pace.

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 wrote:
Nelle prime quattro righe hai scritto:
- quella voce
- quella vecchia casa
- quella stanza
- quella donna
non per essere pignoli, ma ... dopo questo esordio il lettore
(almeno, un lettore stronzo come me) va in cerca dei *quella* ... e
nelle sei righe  successive ne trova altri due ...
gordon

 non per essere pignoli,
Vabbe', dai, ammettilo, un po' pignolo lo sei. :-))
Mario

 "Che culo." penso' il cerino acceso, cadendo.
Suona male con due "pensò".
Mario
**********************************
Tu, piuttosto, con due soli *penso'* in due righe ...
gordon ;-)))

 ha scritto nel messaggio
news:8c2bto$m1l$1...@lacerta.tiscalinet.it...

grazie della notifica, provvederň! ;-)
Raziel