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Titolo: Serbian draft resisters forgotten

Serbian draft resisters forgotten
By Veronique Mistiaen
SPECIAL TO THE WASHINGTON TIMES
Thousands of young men who fled Serbia rather than take part in the war in
Kosovo now find themselves stranded in Hungary, facing long prison sentences
if they go home but denied refugee status in Hungary or any other NATO
country.
BUDAPEST - Thousands of young men who fled Serbia rather than take part in
Yugoslav President Slobodan Milosevic's war in Kosovo now find themselves
stranded in Hungary, facing long prison sentences if they go home but denied
refugee status in Hungary or any other NATO country.
     Many have been held since the Kosovo campaign in Debrecen, a former
Soviet army base made up of rows of dilapidated barracks surrounded by
barbed wire, where they spend their days sitting on iron beds in dank rooms
staring into space.
     This so-called "reception center," housing about 1,000 asylum seekers
from around the world, is just one of the camps holding the Serbian
deserters and draft resisters, some accompanied by wives and children.
Others survive in overcrowded and inadequate private accommodations in
Hungary.
     In the words of Amnesty International, they are "the forgotten
resisters" of the Kosovo war.
     "Throughout the conflict in Kosovo, NATO member states made repeated
calls to those serving in the Yugoslav military to resist their leadership,"
said Brian Phillips of Amnesty, one of the few organizations campaigning on
their behalf.
     "Now the men who . . . heeded these calls and the prompting of their
conscience, find themselves in urgent need of protection. But the
governments who issued the calls to resistance appear to take little
interest in the uncertain future facing these men."
     Lorenzo Pasquali, deputy representative for the U.N. High Commissioner
for Refugees (UNHCR) in Budapest, said no one is sure how many Yugoslavs are
living in Hungary, although newspapers have quoted figures up to 20,000.
Amnesty and other human rights organizations estimate their numbers in the
thousands.
     Typical of these men is Goran, a 28-year-old Serbian technician who
fled when military police came to deliver his draft papers on March 31,
1999, a few days after NATO started bombing Serbia.
     "I knew the risks. Milosevic had declared a state of war and the
borders were closed," said the tall, dark-haired man, who asked that his
last name be withheld to protect his family. "But I didn't agree with his
senseless policies. I had always opposed him. I wasn't going to serve in his
war."
     Goran said he grabbed a change of clothes, a piece of bread, his
passport and some meager savings and took off through roads, fields and
woods across what refugees call the "green border" into Hungary.
     "I felt so optimistic. I thought my worries were behind me" when he
crossed the border, Goran said. But he was soon picked up by Hungarian
border police and sent to two refugee camps before ending up at Debrecen.
There, he was told his application for asylum had been denied for lack of
evidence.
     Today, he feels utterly abandoned. "I know I did the right thing by
refusing to fight in the war. I don't regret it, but it costs me so much. I
have no job. I miss my friends and family. I am afraid," he said.
     Hunched on his bed, slowly sipping tea from an old yogurt pot, he
continued: "In the eyes of my people, I am a traitor and a lot would never
forgive me. . . . If I go home, I'll go to jail. But it seems that everybody
expects us to be sent back and doesn't care."
     His main hope is to emigrate to the United States, where an uncle in
Texas is willing to sponsor him, but he says that so far the U.S. Embassy
has been of little help.
     The Yugoslav Lawyers Committee for Human Rights says men like Goran
have good reason to fear returning to Yugoslavia. Special laws imposed
during the Kosovo campaign provide for jail sentences of up to 10 years for
draft dodging, and up to 20 years for leaving the country to avoid a
recruitment call-up.
     Amnesty International has determined that at least several hundred
draft evaders are already imprisoned in Yugoslavia, most of them serving
five-year sentences, and as many as 23,000 more cases are before the
military courts.
     Even without the threat of imprisonment, return would be difficult for
many. "My grandfather told me, 'If you come back, I'll kill you, and if I
don't, someone else will,' " said Sinisa Prole, 26.
     He and eight friends who used to plan anti-Milosevic demonstrations and
write political pamphlets at a cafe they called the "Bastion of Freedom"
live together in a cramped two-room apartment on a busy boulevard in
Budapest.
     All are now despised in the small mining town 35 miles north of
Belgrade where they once lived.
     Both UNHCR and the Council of Europe have said that "refusal to take
part in a war condemned by the international community because of serious
violations of international humanitarian law should be considered grounds
for granting asylum."
     Yet no European country including Hungary has been willing to grant
refugee status to the Yugoslav draft dodgers.
     Under pressure from UNHCR, Hungary has given one-year renewable permits
to some 1,200 draft evaders and other asylum seekers. The U.N. refugee
agency is now lobbying to win them the right to work and go to school.
     Other draft evaders are in Hungary on tourist visas while they await a
decision on their status or are in the country illegally. Hungary so far has
not deported anyone and is unlikely to do so "at this stage," Mr. Pasquali
said.
     "We're not asking for special favors. We have skills; we'll work," said
Snezana Bozickovic, 30, who fled with her husband and son. She said her
family is prepared to go to any Western country where people can speak
English.
     Not all draft evaders, however, want a new life abroad. Sveta Matic,
26, an active member of the student opposition in Belgrade who was arrested
many times, dreams only of going home.
     "I want to go back to Serbia. I don't care if we don't have
electricity, if I have to wait until I am 40, if I [go back as] a simple
worker. I want to be part of building a new democratic Serbia," he said.
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manifesto
3/1
CHIAPAS: SODANO AVREBBE ACCOLTO LE RICHIESTE DEL CLERO CONSERVATORE
Il Vaticano va alla guerra sulle montagne del Chiapas
Si smonta la chiesa del "tatic" Samuel, monsignor Vera rimosso da San
Cristobal
- GIANNI PROIETTIS - SAN CRISTòBAL DE LAS CASAS
L a rimozione del vescovo Raul Vera dalla sede di San Cristóbal, dove era
stato chiamato quattro anni fa per succedere a Samuel Ruiz, indica che il
Vaticano è entrato in pieno nella guerra del Chiapas, ma dalla parte
sbagliata.
Il tono estremamente elogiativo del comunicato vaticano, che lo trasferisce
alla sua nuova destinazione - Saltillo, nello stato di Coahuila, all'estremo
nord del paese - e il fatto che il governo messicano dichiari di non essere
intervenuto minimamente nella rimozione non riescono a mascherare il solido
intreccio di interessi che si è creato fra i settori più aggressivi
dell'oligarchia chiapaneca, la politica del governo Zedillo, impegnato
nell'attaccare costantemente la diocesi di San Cristóbal, e la visione di un
settore della gerarchia cattolica che preferisce smantellare le grandi
conquiste della teologia della liberazione in America latina e antepone le
buone relazioni con i governi all'opzione per i poveri e gli indios
abbracciata dalla Chiesa, soprattutto di base, in vaste regioni del
continente.
Quando, il 14 agosto 1995, fu resa pubblica la nomina di don Raul Vera come
coadiutore della diocesi di San Cristóbal, l'annuncio fu salutato con
manifestazioni di entusiasmo dagli autenticos coletos, i sancristobalensi
più reazionari e avversi alla politica di don Samuel Ruiz, da quarant'anni
difensore appassionato degli indios. Allora si volle vedere questo
intervento come un successo del nunzio apostolico Geronimo Prigione, che
tramava da anni per imporre un cambiamento di rotta alla diocesi.
Ma don Raul Vera, un 54enne domenicano vescovo di Ciudad Altamirano dal
1988, smentì molto presto le aspettative che lo vedevano come un
normalizzatore e un contrappeso all'azione pastorale di don Samuel. Il nuovo
coadiutore, che secondo il diritto canonico è destinato a succedere al
vescovo in carica, si prese il primo periodo per conoscere la realtà delle
comunità indigene, sottoposte a un regime di persecuzione e occupazione
militare, e riemerse trasformato dall'esperienza. Dopo quell'inaspettata
"conversione sulla via di Damasco", monsignor Vera, che subì un attentato
delle bande paramilitari nel novembre del 1997 mentre viaggiava con
monsignor Ruiz nel nord del Chiapas, ha abbracciato la causa della difesa
degli indios con la stessa intransigenza del suo predecessore e si è saputo
guadagnare la piena accettazione delle comunità indigene.
Piano vaticano
La recente decisione vaticana, che rischia di deteriorare la situazione già
così compromessa degli indios del Chiapas, può essere anche attribuita alla
disinformazione papale, ma risponde in realtà a un piano del Vaticano, che
non ha mai smesso di attaccare le realizzazioni della chiesa democratica in
America Latina, prodotte sulla scia del Concilio Vaticano II, smembrando le
diocesi più democratiche e trasferendo i vescovi più scomodi.
All'allontanamento di don Raul Vera ha certamente contribuito una campagna
martellante di disinformazione, condotta dall'alto clero messicano. La lista
dei nemici di don Samuel Ruiz, varie volte candidato al premio Nobel per la
pace e chiamato tatic, nostro padre, dagli indigeni del Chiapas, è lunga
come una processione: il cardinale di Città del Messico, Norberto Rivera, e
quello di Guadalajara, Juan Sandoval, l'arcivescovo di Oaxaca, Hèctor
González, il vescovo di Yucatán, Carlos Berlié, quello di Ecatepec, Onésimo
Cepeda, quello di Papantla, Genaro Alamilla, il vescovo di Zacatecas, Javier
Lozano. Questa potente lobby, denominata "il club di Roma", ha fatto
pressione per tutto il 1999 sulla curia romana con una vera e propria
campagna di informazioni tendenziose e denigratorie nei confronti della
diocesi di San Cristóbal.
I loro rapporti includevano ritagli e citazioni dalla stampa
filogovernativa, che svolge da anni un'accanita propaganda, cercando di
dimostrare i collegamenti fra la diocesi e l'insurrezione zapatista.
Il vero lavoro di don Samuel Ruiz, nei sui quarant'anni di permanenza a San
Cristóbal, è stato quello di costruire una formidabile rete di più di
ottomila catechisti indigeni, coadiuvati da una struttura di 31 sacerdoti,
24 religiosi, 173 religiose e 105 diaconi, che hanno seminato e coltivato
nelle comunità indigene del Chiapas i germi della dignità e del rispetto dei
diritti umani. Un'azione considerata terribilmente sovversiva dagli strati
dominanti della società chiapaneca, ancora imprigionata in una struttura
coloniale, e dall'attuale governo messicano, saldamente in mano al Pri, il
partito-stato al potere da 70 anni.
Le reazioni
Dopo un primo momento di sconcerto, le reazioni all'inaspettato blitz
vaticano non si sono fatte aspettare, per ora solo a livello di gruppi
diocesani e commentatori politici. Scrive Andrés Aubry, uno dei maggiori
storici del Chiapas, che "malgrado le precauzioni oratorie del comunicato
del nunzio apostolico, Justo Mullor, non si riuscirà a evitare che
l'opinione pubblica interpreti la decisione vaticana come la rimozione di un
primo mattone nello smantellamento del samuelismo".
"Quaranta anni fa - scrive Aubry - Chiapas poteva essere una diocesi di
seconda classe: terra dimenticata del territorio nazionale. Oggi, dopo
quattro decenni di don Samuel, Chiapas e la sua diocesi assumono importanza
perché si convertono in una cassa di risonanza dei problemi del paese, della
Chiesa postconciliare e perfino del mondo per le esclusioni non risolte
nelle vecchie democrazie".
Luis Hernández Navarro, noto commentatore politico, scrive: "Sebbene
formalmente la decisione di trasferire Vera a Saltillo fu presa dal papa
sulla base di una proposta del prefetto per la Sacra Congregazione dei
Vescovi, è stata fortemente influenzata da Angelo Sodano, segretario di
Stato vaticano. A Roma c'è un vuoto di conduzione papale nel governo
dell'istituzione. Il pontefice è malato e ha dedicato i maggiori sforzi
all'esercizio del ministero della parola. La curia, con Sodano a capo, si è
fatta carico della politica pratica dell'istituzione. E il gruppo di vescovi
e cardinali messicani conservatori è riuscito a ottenere un'importanza
crescente in questo spazio."
Intanto, non appena è stato reso noto il provvedimento, don Raul Vera è
volato a Roma per un incontro privato con papa Wojtyla. E' possibile che a
San Cristóbal, nelle prossime ore, si organizzino manifestazioni di protesta
contro la decisione pontificia.


Ma se posti in inglese anche tu perche io devo pigliarmi i vaff...E dtare
zitto?! Illuminami...
Stiamo per tornare fose a slogan tipo:
UCCIDERE UN RADICALE NON E' REATO!


 UCCIDERE UN RADICALE NON E' REATO!
Ma no... Io sono pacifista, ricordi? Al massimo prenderli a male parole!
:-))))