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Titolo: Fausta Cialente: Ballata levantina

Fausta Cialente: "Ballata levantina". Baldini Castoldi Dalai, pagg. 383.
Euro 15,20
Uscito nel 1961 da Feltrinelli, questo romanzo viene oggi ristampato
finalmente, per ricordare un nome della nostra letteratura messo un po' in
disparte.
Fausta Cialente, nativa di Cagliari, morta nel 1994, che vinse il Premio
Strega con il romanzo "Le quattro ragazze Wieselberger (1976), ha ambientato
di nuovo, dopo "Cortile a Cleopatra", il suo romanzo alla foce del Nilo, in
una Cairo e in una Alessandria ancora dense di atmosfere coloniali, e prima
di far entrare in scena la nonna della protagonista, una prostituta d'alto
bordo arricchitasi, č a Livia - che sarā cosė importante nel corso e a
conclusione della storia - dall'accento romanesco, e alla sua povera casa,
che rende omaggio: burbera, "Avvolta in una veste scolorita che mal
conteneva il ventre rotondo e le ampie mammelle, in testa un largo fungo di
paglia tutto sbertucciato". Č con questo personaggio, infatti, che facciamo
il nostro ingresso nel mondo levantino dell'antico Egitto, dove esercenti
ebrei, greci, italiani si univano agli arabi in un colorito e formicolante
paesaggio umano, in cui ciascuno si ritagliava con frenesia ed astuzia il
suo spazio vitale. Č presso di loro che Livia ha acquistato i barattoli di
pomodoro, tonno, marmellata che ora son finiti davanti alla finestra che dā
sul mare pieni di menta, basilico, rosmarino e di mille altre utilitā
domestiche.
Cosė che quando la piccola Daniela, la protagonista, rimasta orfana dei
genitori periti tragicamente, lascia la casa di Livia, presso la quale (e
soprattutto presso suo marito Matteo - figlio di una prostituta d'alto
bordo, Diamante - verso il quale nutriva un affetto filiale) va ogni giorno
a trascorrere molte ore della sua giornata, e fa ritorno dalla nonna
Francesca, e la vede scendere le scale "con leggerezza incomparabile"
accompagnata dal "tintinnare dei braccialetti, il fruscio della seta, l'
appassionato guaire dei cani", con la serva Soād che "la seguiva a distanza
di due gradini recando le grandi borse ricamate, gli scialli, i cuscini"  e
poi veniva "il gruppo delle donne", che eran perlopių "sarte, pettinatrici,
infermiere, o soltanto vecchie confidenti, antiche usuraie o mezzane", quasi
tutte "indovine", furbe e rivali tra loro, che aspettavano "l'ora di esser
ricevute per una prova, un massaggio, o qualche cosa di pių segreto", noi
siamo giā immersi, senza dover attendere un qualche indugio, nei profumi e
nei modi di una ballata levantina.
Entrata in scena la nonna, "La mantenuta", da giovane "bellissima" che,
quando si arrabbiava, "si metteva a gridare improperi in milanese", essa si
prende subito tutto lo spazio e si trasforma in musica e parole della
ballata, attingendo alle oscuritā mitiche di un oriente vivificato dagli
occulti fantasmi di un'esistenza che ci scorre a fianco e di quando in
quando fa sentire il suo richiamo: "guardavo dove guardava lei, intimorita,
come se anche per me dovessero sorgere i fantasmi che lei aspettava [.] era
lei che segretamente li chiamava a colloquio?"
Tutto, pur essendo reale e affidato alla memoria, acquista la parvenza di un
sogno intravisto in lontananza, quasi una miniatura di scene e personaggi
lievi, che sussurrano anche se paiono gridare, che hanno movimenti lenti,
anche se sono ansiosi e frenetici; si rifiutano di far rumore, insomma, o i
loro rumori sono comunque attutiti da una traslazione della realtā che sfuma
nel sogno sempre fiabesco ed irreale ("Per molti dei suoi aspetti quell'
epoca, cosė descritta, mi pareva pių lontana di quanto mostrassero le date
che la nonna via via sgranava"), e la villa della nonna, cosė minutamente
raccontata, č la casa che contiene il mondo intero e perfino i fiori non si
distinguono ("languidi e sornioni si gonfiavano d'acqua") dagli esseri
umani. I moti del 1892, quando gli indigeni si ribellarono agli inglesi
perpetrando un massacro di civili, che ogni tanto affiorano nel ricordo,
hanno la stessa fiabesca lontananza.
Chissā perché ho la sensazione di percepire momenti e sensazioni vissuti nel
corso della lettura di "Menzogna e sortilegio", quel gran libro di Elsa
Morante, dove, come qui, la memoria non si limita a proporsi e divenire
sorgente di vita, ma della vita disegna, visibile e tuttavia insondabile, il
mistero. La scrittura della Cialente pare intenta a tessere una trina,
vigile e delicata sempre. Le stesse scene di violenza (ad esempio, quando la
nonna s'arrabbia con la piccola Daniela e la batte) paiono sortire da una
provetta ricamatrice che sa di intagliare "un incantevole ricamo", e
ricomporre ogni cosa nella bellezza dell'arte. La descrizione della schiava
liberata Soād, che da giovane "era stata bellissima, ed aveva avuto un corpo
stupendo", č un esempio tra i pių alti di questa raffinata qualitā dell'
autrice, peraltro non isolato, e lo ritroviamo, infatti, nella sua lucida
perfezione, anche nel ritratto, alla fine della seconda parte, di Angčle e,
pių avanti, in quello di Madame Léontine; o dei laghi salati del Mariút o
del Cairo visitato da Daniela in compagnia di Peter.
La fama di mantenuta acquisita dalla nonna, che veniva vistosamente evitata,
nonostante la sua apparente ricchezza, dall'alta societā del Cairo, una
volta che Daniela ne viene a conoscenza, provocherā del risentimento e dell'
inquietudine in lei, influenzando la sua crescita. Cosė, dalla matronale
presenza, che pur permane per tutta questa parte, della nonna, prende
sviluppo a lenti passi la figura della bambina, che ora si guarda intorno
con una curiositā che non č pių strettamente legata alla sua infanzia, ma
giā pių adulta di quella delle sue coetanee, giacché maturata nel solco di
una delusione non solo imprevista ma, anziché patita, fortemente avversata.
Č, la sua, un'esperienza che matura nel particolare ambiente levantino,
indecifrabile, sottile, chiuso nei misteri e nelle suggestioni degli harem,
degli eunuchi, dei profumi domestici insoliti: "ci coglievo sempre un
odorino d'aglio e di montone, di fritture dolci e d'incenso", che rende la
sua crescita di bambina occidentale, dall'Italia trapiantata, dopo la morte
dei genitori, in Egitto, nutrita dalle curiositā e dalle intraprendenze di
una personalitā giā avvertita dell'urgenza di una preparazione e di una
attenzione alla vita necessarie, se non proprio al riscatto sociale, alla
sopravvivenza. Il convincimento, ossia, intuito precocemente ("intanto io
vengo su, cresco lentamente"), di un rapporto conflittuale con la societā
destinato, forse, a riflettersi e permanere con i singoli.
La prima prova non tarda a venire, ed č con Gilbert che, quando la conosce,
le domanda subito, a proposito della nonna: "Era una ballerina, no?"; e il
tragico rapporto che nasce con questo ragazzo francese le suscita "il
presentimento che la vita non era né poteva essere cosė facile, dolce e
bella". Il romanzo pare respingere ora la cornice smagliante e suggestiva
con la quale ci aveva introdotto nel mondo misterioso dell'oriente, e si ha
l'impressione che si attutiscano i suoi profumi, come se la crescita di
Daniela si innestasse al centro di un percorso meno particolare e pių
universale, e tuttavia profondo, con avvisaglie inquietanti rese dai
languori e dalle sensibilitā tutte femminili che pervadono ora la scrittura
della Cialente. L'educazione che la nonna cerca di dare a Daniela č tutta
riflessa sulla propria esperienza di mantenuta, e sono gli uomini, e non
altro, l'esclusivo oggetto di questa educazione, e tuttavia i consigli della
nonna non si trasformano mai, come a prima vista sembrerebbe, negli stessi
che le mamme di ogni tempo impartiscono alle loro figlie. Che cos'ha Daniela
di diverso, allora, per suscitare il nostro interesse? Č che troppo presto
la sua visione del mondo si radica in lei, "una gran bella ragazza",
esclusivamente al negativo, senza gioia, dopo la piccola parentesi del
ragazzo Gilbert: "imparavo cosė che l'egoismo, la libidine, il ridicolo, la
sozzura, stanno quasi sempre nascosti nel carattere o nella sorte della
gente". La stessa Livia, donna emancipata, che subentra alla nonna nella sua
educazione, con una diversa visione della vita e degli uomini, non riesce a
dissipare in lei il convincimento che "la vita doveva essere un continuo
affanno."
Sono dunque giā cosė lontani i profumi dell'oriente, che riuscivano a
stordire la sua infanzia? Anche il fascismo entra nella sua vita, e sarā
Matteo, il marito di Livia e figlio di Diamante, a parlargliene, facendole
capire che tutti quei consoli in camicia nera che frequentavano la nonna,
altri non erano che marionette al servizio del "pazzo urlante", ossia di
Mussolini, e l'Egitto si colora del ricordo dei fuggiaschi dell'Ottocento,
dopo i moti del '48, che "s'imbarcavano sui velieri" che da Barletta,
Taranto, dalle coste della Sicilia, "dopo settimane di viaggio sbarcavano in
Egitto", "avvolti nei ferraioli, con larghi cappelli e lunghe barbe". "I
fascisti ignoravano, o fingevano d'ignorare, se erano un po' meno somari dei
pių, che grazie a Venezia e a Firenze in tutto il Medio Oriente la lingua
diplomatica era stata, assai prima del francese, l'italiano."
La memoria č la grandiosa affrescatrice di questo romanzo e i suoi pennelli
variopinti sono gli stessi personaggi, alcuni dei quali dānno il titolo alle
cinque parti in cui č diviso. Essi si rivelano come quinte di cristallo
dietro le quali si ricompone il pių vasto palcoscenico di un Egitto
coloniale, ove alle usanze millenarie si sono mescolate quelle dei vari
colonizzatori.
Se dietro la nonna noi intravediamo una classe agiata, viziosa e chiusa nei
suoi rituali ("un mondo levantino, diviso in caste e colonie"), allo stesso
modo che la intravediamo dietro la collerica e gelosa Angčle, la
"biondomadreperlacea", dall' "imperiale bellezza" e dalla voce di vecchia
meretrice, dietro Matteo noi veniamo a conoscere la vanagloria e l'arrivismo
di gerarchi che pensavano di conquistare il mondo con il nulla della loro
ipocrisia, nonché i segni di una consapevolezza che lo sfruttamento
coloniale doveva finire un giorno, perché indegno "e la collera di questi
miseri sarā rivolta prima di tutto contro di voi, ebrei o stranieri che
siate."; "Gli stranieri hanno fatto qui un mucchio di quattrini, č vero
soprattutto questo."; e dietro la figura di Livia, sua moglie, scopriamo la
caparbietā di una donna dalla personalitā prorompente che cerca di
sopravvivere e di imporsi laddove le donne sono considerate e rispettate
meno che niente: č lei che visita i malati e i poveri, soprattutto i
bambini, nei tuguri: "Morivano, mi diceva Livia, col loro piccolo intestino
distrutto dai vermi, dalle amebe; o erano accecati dal tracoma. Nessuno li
piangeva."
Eccoci al punto, dunque, e sarā proprio Matteo ad illuminare la coscienza di
Daniela, ad aprirle gli occhi: "quando s'incontrano per strada, l'automobile
del pasciā e il fellah sul somarello, non si vedono. Pare incredibile, no?
Due mondi che si sfiorano e non si scontrano mai."; "Ma il grande mutamento
di scena č per via". La crescita di Daniela sta per prendere una direzione
precisa, ora, e tutto pare finalmente delinearsi dal momento in cui, dopo i
discorsi uditi in casa di Matteo (un "casotto di stuoia" dove ci si
organizzava contro il fascismo), Gilbert, il suo primo amore morto
tragicamente, in sogno, uscito dal mare in groppa al suo cavallo, le dice
parole che si incideranno nel cuore della ragazza: "Non sai com'č solenne e
misteriosa la morte, Daniela. Non mi aspettare. Bacia qualche altro ragazzo.
Non aver paura." Ha diciotto anni, quella che all'inizio del racconto era
una bambina; e mentre si accinge a orientarsi nella vita, gli uomini,
essendo una bella ragazza, si fanno avanti. Ancora si sente sola, tuttavia.
Cercare di misurarsi sulle vite degli altri non č facile, tanto pių non lo č
in quell'ambiente cosė eterogeneo, anche quando, venuta in vacanza in
Italia, presso la villa sul lago, nei pressi di Milano, crede di poter
trovare la sua identitā evitando gli altri e fuggendo: tra "cerri e castagni
salivo rapidamente la costa del monte, mangiavo la frittata nel pane sui
mille metri, guardando in basso i toni azzurri del lago".
Č nel corso di questa vacanza che sente tutto il peso di una vita condotta
"lontana dalla patria", che "aveva forse inciso sui miei sentimenti, mi
dicevo; non li sentivo pieni e compatti come avrebbero dovuto essere". Il
mondo delle caste chiuse, dei privilegi difficili a guadagnarsi ed
invalicabili, la segue anche lassų, e la tormenta. Come pure, quando vede
passeggiare per Milano "tutti quei gerarchi" e sa di dover "stare attenta a
non parlare, a non rispondere pių che tanto", avverte il primo stridore di
una giovinezza incompiuta: "Vedevo piuttosto la rassegnazione, e soprattutto
l'indifferenza; mi costringevo a ricordare gli esuli, i fuoriusciti, i
carcerati, dei quali spesso parlava Matteo, e i libri che mi aveva fatto
leggere". Non č la crescita di una ragazzina qualunque, perciō, e tutto quel
rumore che la circonda, lumeggiante e misterioso, produce in lei solo
solitudine: "Adesso il viaggio era finito e la solitudine continuava a
mostrarmi il suo volto maligno."
La scrittura della Cialente resta sempre leggera, come se, affacciata sul
mare di Alessandria, Daniela ne fosse affascinata al punto, perō, da provare
terrore per le sue profonditā. Le profonditā che intuisce nel suo cuore,
ossia. La schiuma che circonda la nave dei suoi viaggi, infatti, e quella
stessa sollevata dal piccolo Gilbert che ogni tanto compare in sogno, in
groppa al suo cavallo uscito dalle acque, sono le righe suadenti e
fascinose, spumeggianti, di questa scrittura. Sentiamo che vorremmo tuttavia
scendere sotto il livello del mare, e che gli occhi di Daniela ci
accompagnassero in quel viaggio nel buio di acque che stanno tessendo anche
la nostra crescita. La Cialente sembra ogni volta annunciarci il coraggio di
quella immersione, e intuiamo che avverrā, e quell'attesa, sentita da
Daniela altrettanto intensamente quanto da noi, č uno dei punti forza del
romanzo.
L'autrice non manca talvolta di tessere un ordito cosė preciso e puntuale da
rievocare alla nostra mente le pagine in cui, ad esempio ne "L'Assommoir",
Zola descrive il lavatoio, o la fabbrica di chiodi, o, lė e altrove, i
quartieri miserabili di Parigi. Questo richiamo si avverte nel capitolo
secondo della terza parte, quando la Cialente, partendo dalle voci delle
lavandaie, e dopo aver descritto quell'ambiente, ci fa salire all'
appartamentino di Daniela e lo fruga ed indaga come sapeva fare proprio il
grande narratore francese. Significa qualcosa? Che la Cialente ha pių di un
registro narrativo, che tiene a bada o esalta a suo piacimento. Non č poco.
Non solo: quando Daniela comincia a percepire le affinitā con la nonna,
bella e corteggiata come ora lo č lei, ci pare di avvertire le pulsazioni
che poi scateneranno le inquietudini di Emma Bovary. Daniela si accorge che
"Un suo gesto, un suo sorriso o il contrario, il suo semplice apparire,
potevano sbiancare il viso d'un uomo, velargli lo sguardo, fargli piegare le
ginocchia; e ciō l'aveva sconvolta, con palpiti e soffocazioni che le erano
sembrati addirittura un male fisico." Sarā Gilbert (lo stesso nome del
ragazzino morto affogato, e che ogni tanto le compare in sogno, fino poi a
nascondere la sua immagine, e il finale ci farā capire il perché), un
"bellimbusto" che pare uscito dalla penna di Maupassant ("Eh, nell'arte di
lusingare le donne Gilbert era bravissimo, niente da dire!), ad accendere in
lei queste prime emozioni, e la protagonista, che sa che non puō resistere a
lungo al corteggiamento, si affina ben presto alla luce dell'educazione
ricevuta dalla nonna, talché in lei ritroviamo nientemeno che le arditezze e
le astuzie che Daniel Defoe tratteggia per la sua Moll Flanders. Quanti
richiami, dunque, dentro questo personaggio che vediamo uscire incerto e
inquieto dal suo bozzolo per andare incontro alla vita! Che non le riserverā
niente di buono, vedrete.
Intanto il fascismo da lei detestato (ereditā delle lezioni di Livia e di
Matteo) mostra i suoi acerbi muscoli dichiarando guerra all'Etiopia, e getta
stupore e scompiglio in quella societā che aveva cercato di sopravvivere e
conciliare le molte differenze di civiltā, di religione, di cultura, e
questo tragico avvenimento pare dare una sterzata alla crescita sbilenca di
Daniela, che sente il bisogno di tornare "alle Stamberghe", dove vivono
Livia e Matteo, presso i quali, senza distinzioni di censo e di razza, si
radunano tutti coloro che sono contrari a quella avventura italiana: "i
popoli di colore avrebbero veduto nella guerra una minaccia alla loro
esistenza, e avrebbero perduto fede nella civiltā europea." Non nascondo che
le Stamberghe hanno richiamato alla mia mente la famosa "Baracca rossa"
frequentata da Ungaretti e Pea nel corso del loro soggiorno ad Alessandria d
'Egitto.
Contemporaneamente scoppia in Spagna la rivolta franchista.
Č "il tempo di arrestarsi a esaminare le contraddizioni che la tormentavano,
i nodi intricati che avrebbe dovuto recidere."
Il ricco e innamorato Gilbert e il suo mondo levantino da una parte e le
Stamberghe dall'altra configgono per un po' nell'animo di Daniela,
nonostante che Matteo andasse gridando che quella di Gilbert e dei suoi
amici era la razza che discendeva dai Fenici e "il denaro ce l'hanno nelle
vene al posto del sangue." La guerra intanto dilaga e, come dirā l'autrice:
"Un gran vento soffiava gių dall'Europa, un vento che travolgeva tutto";
dopo l'Etiopia e la Spagna, ecco che la Germania nazista occupa l'Austria, e
poi i Sudeti e Danzica, ed ecco il funesto patto di non aggressione tra
Russia e Germania, e cosė una ragnatela avvolge a poco a poco i nostri
protagonisti. La guerra non č mai lontana, nemmeno dal "felice e smemorato
Egitto", svela le ipocrisie, le viltā e pretende da ciascuno di noi sempre
un atto di coraggio. Le titubanze di Daniela, troppo a lungo sofferte e
subite, hanno finalmente l'occasione di sciogliersi: lentamente, e con
ancora dolorose e immature esperienze: "C'č stato un guasto anche questa
volta, la macchina s'č inceppata."; č un cammino che resta difficile e
contorto poiché con la guerra "Un tempo era finito, bene o male era finito.
Un altro stava per cominciare: e tempo di mostri, sarebbe stato." Ancora fa
capolino Zola: "A Berlino! A Berlino! A Berlino!", ricordate? In queste
grida con cui si chiude "Nanā" č racchiuso magistralmente il medesimo
sentimento.
Siamo ormai lontani dal clima magico, esotico, che ci aveva rapiti entro i
ricami sottili e sognanti grazie ai quali l'autrice ci aveva fatto
accomodare negli spazi morbidi della sua scrittura. I venti di guerra che
soffiano sull'Europa scuotono le nostre membra intorpidite e la Cialente
mette a nudo, innesta vien voglia di dire, un altro dei suoi molti registri,
risoluta a mostrarci tutte le maglie di una pazzia collettiva che sovrasta e
annichilisce le ansie e le paure dei singoli, ne muta e divora la crescita
in una imprevedibile maturitā tragica e oscura destinata a segnare non
soltanto il proprio tempo, come sarā per Daniela. Si domanda Livia,
guardando fuori della finestra della sua nuova casa a Siuf: "chi avrebbe
detto che c'era la guerra, Dio mio?"
Č una guerra vista dall'Egitto ("dalle sponde del felice e smemorato
 Egitto"), ma non c'č nessuna differenza da qualunque punto di osservazione
la si vuol giudicare: terribile e devastante sempre, e Livia, questo
personaggio forte del romanzo, farā la conta dei morti: "Mai pių." dirā. Č
da lei che sapremo della sorte di Daniela, del suo "buio mistero."
http://space.tin.it/clubnet/badimona/Cialente.htm
Un caro saluto. Bart

 Euro 15,20
è come se mi avessi riportato indietro di decenni
allora immaginavo i giardini entro le alte mura della casa del Cairo
più tardi vidi la foto a grandezza naturale di quella bella signora col
busto e ricami
 ricordo che mi piaceva pensare a lei come a quella del libro
 la foto, del resto,  veniva da laggiù e l'ambiente "coloniale" era il
medesimo per quella nonna di  Max che è ancora sepolta nella tomba di
famiglia bell'epoque di un cimitero d'egitto
sarà stata felice?
ma, chi può dirlo? (blade runner)))))
son contento che l'abbiano ristampato
thank you Bart per l'informazione
:::zan;-))))

 ha scritto nel messaggio
news:tRTZa.72744$cl3.2...@news2.tin.it...

Mi ha fatto piacere che la recensione abbia potuto far rivivere in te
vecchie belle emozioni del passato. Grazie per avermi letto.
Ci sono ancora tanti scrittori italiani dimenticati.
Sto leggendo Antonio Barolini: Una lunga pazzia. E', la sua, la scrittura
sapida e cesellata di una volta, che bellezza!
Buona giornata sulla moto :-)
Bart