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Titolo: The Face on the Cutting-Room Floor, di Cameron McCabe

Una delle letture più sorprendenti degli ultimi tempi. La Faccia sul
Pavimento della Stanza di Montaggio è un romanzo giallo inglese del 1937
ambientato nel mondo del cinema; ne avevo sentito parlare molto bene e
l'ambientazione eccentrica (il cinema inglese degli anni 30) mi interessava.
A Londra lo trovo su una bancarella a £2, una edizione Penguin del 1986, e
lo prendo.
Mein Gott!
Il romanzo comincia con una citazione da una enciclopedia del tempo:
'There is an expression in filmland which is genuinely tragic. It is "the
face on the cutting-room floor". It refers to those actors and actresses who
are cut out of pictures. For one reason or another, it is found, after a
picture has been completed, that their part is unnecessary. Thus are dreams
and hopes felled with one snip of the scissors'
Cameron McCabe è l'autore, il protagonista ed il narratore in prima persona.
Lavora come tecnico di montaggio in uno studio cinematografico (ed è
aggiornato sul dibattito intorno alla teoria del montaggio). C'è un omicidio
che forse è un suicidio ed un suicidio che forse è un omicidio. L'ispettore
Smith di Scotland Yard indaga e finisce per sospettare di McCabe che deve
difendersi.
I primi capitoli sono in uno stile frenetico, che non è tanto hard-boiled
quanto espressionista. Bianchi e neri caricatissimi, luci forti e
contrastate. La geografia di Londra è dilatata e distorta. Le motivazioni
dei personaggi - che appaiono all'improvviso e ci vuole un po' per capire
chi sono e che vogliono - sono poco chiare. Lo slang londinese e quello del
cinema americano si incontrano e scontrano. Fra l'altro cominciano a
sospettare che McCabe sia un narratore assolutamente inaffidabile.
I capitoli si allungano ed assumono un andamento a spirale. A una prima
dettagliata ricostruzione di come si sono svolti i fatti ne seguono altre
quattro o cinque, ognuna sottilmente diversa. Sembriamo bloccati in un loop
allucinatorio. Si arriva al drammatico gran finale.
Ma il romanzo non è finito. Uno dei personaggi minori, un esule tedesco di
nome Muller, inizia una dettagliata disamina della storia dal punto di vista
sociale, politico, psicologico, letterario e morale (con lunga discussione
sullo stato del romanzo giallo degli anni 30), con concetti che ricordano
Kracauer. Intanto ci fornisce nuovi elementi sulla storia che cambiano la
nostra prospettiva fino ad un secondo drammatico gran finale che la ribalta
completamente. Muller fa molti riferimenti al romanzo moderno, in
particolare a Joyce ed Hemingway. Ma Pale Fire di Nabokov è di almeno
vent'anni dopo.
A questo punto il romanzo è finito sul serio ma, nell'edizione del 1986 c'è
di più. Ovviamente McCabe è un pseudonimo, non c'è altro sotto questo nome.
Si scopre che l'autore di questo clamorosamente sofisticato romanzo aveva
vent'ani. Si chiama Ernest Borneman, ed era un giovane esule tedesco dal
nazismo (nemmeno ebreo, socialista). A Londra lavorava nel cinema e faceva
anche il corridore automobilista. Internato durante la guerra venne fatto
liberare da John Grierson e produsse documentari, fino a diventare nel 1947
il capo della sezione cinema del neonato UNESCO. Poi lavorò per alcuni con
Orson Welles (ancora adolescente aveva lavorato con Brecht, con cui
collaborò anche dopo la guerra), poi divenne capo di una rete nazionale
televisiva tedesca. Intanto, oltre a romanzi e sceneggiature, trovò il tempo
per diventare il più importante sessuologo dell'aera di lingua tedesca, con
vasti trattati accademici sul patriarcato e la sessualità infantile. Alla
fine si ritrovò professore in un paio di università in Germania ed Austria.
Mi viene il dubbio, visto anche il romanzo, che questo Borneman potesse
essere un altro personaggio: ma su Google trovo parecchio su di lui ed è
tutto vero. C'è anche un suo Dizionario dell'Erotismo pubblicato da Rizzoli
nel 1988.
(ovviamente, il romanzo non è mai stato tradotto in italiano)
Moritz Benedikt
'No hero looks so fierce in fight
As does the man who strains to shite'

 Una delle letture più sorprendenti degli ultimi tempi.
molto interessante, grazie

(ovviamente, il romanzo non è mai stato tradotto in italiano)
Sono anni che cerco di farlo pubblicare. Non c'è mai stato verso.
Proverò di nuovo, sperando che il clima sia cambiato.
Ciao, Luca


Alla peggio ce lo teniamo per noi happy few.
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