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Titolo: RECENSIONE: "L'ultimo teorema di Fermat" e "Le cinque equazioni..."

Titolo: L'ultimo teorema di Fermat 
Autore: Simon Singh 
        (traduzione di Carlo Capararo e Brunello Lotti)
Editore: Rizzoli, 1997
Tit. orig.: Fermat's last theorem 
Titolo: Le cinque equazioni che hanno cambiato il mondo
Autore: Michael Guillen
        (traduzione di Massimo Benedetti)
Editore: Longanesi, 1997
Tit. orig.: Five equations that changed the
world                            
Due recenti libri di divulgazione scientifica.
Il primo e` quasi un instant-book nato sulla scia della notizia 
che un matematico inglese e` finalmente riuscito a dimostrare
il famoso ultimo teorema di Fermat, che resisteva da oltre
due secoli ai tentativi di risoluzione.
Il secondo, a cavallo fra la biografia e la storia della scienza,
e` incentrato sulle figure storiche di cinque grandi scienziati,
Newton, Bernoulli, Faraday, Clausius e Einstein, che hanno scoperto
nuove interpretazioni dei fenomeni naturali, rappresentate dalle 
equazioni nel titolo.
Premetto che ho trovato il primo molto stimolante e interessante,
mentre il secondo mi ha deluso e a tratti irritato.
Il libro sull'ultimo teorema di Fermat racconta, dopo un capitolo 
introduttivo sulla scienza dei numeri nell'antichita` e nel medio 
evo, la storia dei tentativi dei matematici degli ultimi due secoli 
di risolvere il famoso problema. I concetti matematici sono spiegati,
ove possibile, con linguaggio semplice, ma senza banalizzarli, 
accontentandosi di dare un'idea del loro senso in quei casi dove 
una spiegazione piu` approfondita avrebbe richiesto di scendere
ad un livello molto piu` tecnico. 
Viene reso perfettamente, a mio parere, lo spirito che animava i 
matematici dei secoli scorsi, intenti alla costruzione di un 
sistema perfetto di teoremi che avrebbe dovuto svelare tutti i 
segreti della matematica, passando poi per la disillusione data 
dal teorema di incompletezza di Goedel all'inizio di questo secolo, 
per arrivare alla matematica degli ultimi anni, di cui si fa 
intravedere la complessita` e la profondita`.
La scelta del secondo libro, di raccontare i progressi della fisica
dalla rivoluzione scientifica del XVII secolo ad oggi usando 
come pretesto cinque figure chiave e`, a mio parere, molto 
meno efficace. Mentre la parte biografica sulla vita dei protagonisti
sconfina un po' nell'agiografia e spesso in particolari aneddotici
di scarso interesse, lo sforzo di voler a tutti i costi spiegare 
con un linguaggio "comune" i concetti fisici, porta alla fine alla
loro banalizzazione e talvolta a grossolane imprecisioni.
Non capisco, ad esempio, l'uso spropositato della metafora: perche`
paragonare l'entropia dell'universo ai guadagni di un casino`?
A mio parere, si puo` parlare di scienza evitando i tecnicismi,
ma senza dare l'impressione al lettore di essere trattato come un
minus habens.
-- 
  Stefano Cirolini  | >>  MELINDA MIGLIORA LE MELE  <<
Ciro...@Sodalia.IT | (le buone mele della Val di Non)

 intravedere la complessita` e la profondita`.
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Giorgio Capuani
Dipartimento di Chimica   -   Universita' "La Sapienza"
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E-mail: 
cap...@axrma.uniroma1.it
 
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Autore: Michael Guillen
Che buffo! Li ho letti anch'io, comprandoli lo stesso giorno, e ho avuto
esattamente le stesse tue sensazioni.
Concordo su tutto (anche se sarei stato ancora più duro con il secondo).