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Titolo: per Torrette: Recensione de L'Indice de Le ceneri di Angela

Siamo negli anni fra le due guerre e le travagliate vicende coinvolgono una
famiglia cosм misera che puт guardare dal basso la povertа, fra un padre
perennemente ebbro e vociferante contro il mondo, gli inglesi e i
protestanti e una madre che sbrigativamente trascina la sua tribщ verso la
sopravvivenza. Tutto ci arriva attraverso gli occhi e la voce del
protagonista mentre vive le sue avventure. Questo ragazzino indistruttibile,
sfrontato, refrattario a ogni sentimentalismo, implacabile osservatore crea
con le sue parole un prodigio di comicitа e vitalitа contagiose, dove tutte
le atrocitа diventano episodi e apparizioni di un viaggio battuto dal vento
verso la terra promessa.
La recensione de
recensione di d'Erme, E., L'Indice 1998, n. 2
Meglio affrontare la lettura di "Le ceneri di Angela" con il frigorifero ben
rifornito, poichй la fame dei protagonisti, poveri, irlandesi e cattolici,
potrebbe risultare contagiosa. "Le ceneri di Angela" и l'opera prima di
Frank McCourt, nato a Brooklyn nel 1930 da genitori irlandesi, oggi ex
insegnante in pensione. La disgrazia (o la fortuna?) ha voluto che McCourt
fosse costretto all'etа di quattro anni a emigrare con la famiglia a
Limerick, dove ha vissuto di stenti prima di tornare a New York nel 1949.
Nella vita di Frank McCourt questa parentesi irlandese dev'essere stata
oltremodo tremenda e, divenuto anziano, ha voluto raccontare come ne и
uscito vivo.
Il manoscritto di "Le ceneri di Angela" venne letto nella sua fase iniziale
da una talent-scout americana, che segnalт McCourt a un'abile agente
letteraria. Questa non si lasciт scoraggiare dalla qualitа del testo: lo
tagliт, cucм e rimaneggiт finchй la sua povertа linguistica non sembrт una
voluta scelta di stile. Cosм и nata una delle operazioni editoriali piщ
riuscite degli ultimi anni. Il libro venne presentato dagli editori
americani nell'ottobre 1996 alla Fiera del libro di Francoforte come il
romanzo di "un'infanzia irlandese". In Germania, dopo esser stato rifiutato
da trentatrй case editrici, lo ha pubblicato Luchterhand, affidando la
traduzione a Harry Rowohlt che ha patteggiato con l'autore ulteriori
correzioni. Negli Stati Uniti "Le ceneri di Angela" ha vinto il premio
Pulitzer 1997 e il National Critics Award.
Il romanzo di Frank McCourt appartiene al ricchissimo filone della
letteratura d'emigrazione. Scritto e pensato per una "Irish-American
audience", "Le ceneri di Angela" dimostra quanto possano esser lontani
questi percorsi narrativi dalla letteratura del paese al quale fanno
riferimento, in questo caso l'Irlanda.
Il sottotitolo dell'edizione originale recita "ricordi di un'infanzia" e
nell'intento di raccontare una "storia vera" l'autore ha fatto ricorso a
tutti i clichй disponibili sull'Irlanda, dal proverbiale "Irish wit" al
romanticismo nazionalista del Gaelic Revival. La narrazione и affidata alla
voce dell'autore "bambino", che fa da cassa di risonanza alle parole, alle
allocuzioni e ai modi di dire degli adulti, con risultati di grande
comicitа. La storia и semplice, ma molto ricca di dettagli: vie diverse
hanno portato i genitori di Frank in America, il padre in fuga dopo "aver
fatto la sua parte" nella lotta per la liberazione dell'Irlanda del Nord, la
madre alla ricerca di un lavoro. Il loro matrimonio sarа "benedetto" dalla
nascita di sette figli, tre dei quali moriranno di consunzione. Senza lavoro
e all'orlo della follia decidono di tornare in Irlanda, ma la miseria che li
aspetta a Limerick и peggiore di quella che hanno lasciato a Brooklyn.
Mentre Malachy, il papа di Frank, beve nei pub le misere paghe settimanali o
il contributo per la disoccupazione, Angela lotta per la sopravvivenza dei
figli, abbassandosi a elemosinare la caritа delle dame di San Vincenzo.
Malachy, ubriaco, nel cuore della notte, marcia attorno a un tavolo cantando
inni patriottici, facendo giurare ai suoi figli d'esser pronti a morire per
l'Irlanda. Angela fissa le ceneri nei caminetti spenti delle innumerevoli
catapecchie dalle quali vengono regolarmente sfrattati. Per un periodo la
famiglia McCourt vive in una casa talmente malsana e umida da poter essere
abitata solo nelle stanze del primo piano, eloquentemente denominate
"Italy".
Eppure, la dignitа dei McCourt non si lascia minare dall'enormitа della
miseria nella quale sono costretti a vivere. I giornali portano in casa i
fatti del mondo, letti e commentati da Malachy che trasmette al figlio anche
il suo amore per i miti e le saghe celtiche. Con il tempo Frank scoprirа il
piacere della lettura, della composizione e della poesia (non a caso и
diventato uno scrittore...!). Il libro si chiude con la scoperta
dell'"eccitazione", fonte di croci (la repressiva educazione cattolica) e
delizie (il sesso) e che sarа per McCourt la vera spinta verso la libertа e
l'America.
Pulci, freddo, fame, malattie, bambini scalzi e ragazzine tubercolotiche: и
tutto vero e puт essere tutto falso, и tutto cosм triste e bizzarro, pura
"fiction* o indagine etnosociologica? In un primo momento si potrebbe
pensare che le descrizioni di questa miseria irlandese appartengano a un
altro secolo, all'epoca della Grande Carestia, o che negli anni quaranta
Limerick, cittа di provincia della Repubblica d'Irlanda, non potesse essere
peggiore della Londra di Dickens. Eppure nel 1987 le statistiche ufficiali
riferivano che oltre un terzo della popolazione irlandese viveva in stato di
povertа. Fino alla metа degli anni novanta, in alcune aree metropolitane, il
70 per cento degli abitanti adulti era disoccupato da oltre cinque anni. In
un resoconto pubblicato nel 1991 si parla di bambini espulsi dalla scuola
perchй privi di scarpe. A metа degli anni ottanta, mentre il continente
festeggiava un nuovo miracolo economico, per il 34 per cento delle famiglie
irlandesi l'alimentazione di base era costituita da pane, latte, patate, tи
e zucchero.
Dormire in quattro in un letto sotto una coltre di cappotti vecchi e
ammuffiti non era una peculiaritа della Limerick di McCourt. E neanche
l'alcolismo e la depressione. Dunque una storia "troppo vera per essere
vera"? O la memoria ha giocato troppo con i ricordi e li ha trasformati in
finzione? Cosм un'infanzia difficile si trasforma in un romanzo di
formazione. Alla fine il giovane protagonista, dopo aver superato dure
prove, и pronto a diventare un uomo. Resta nell'aria l'oscura minaccia che
possa seguire un "Entwicklungsroman*, il racconto degli anni della maturitа.
Nella traduzione italiana di "Le ceneri di Angela", curata da Claudia
Valeria Letizia e pubblicata da Adelphi, il lettore si imbatterа in un
discutibile utilizzo di forme dialettali italiane. Gli irlandesi saranno
anche i meridionali del Nord, ma questo misto di romano-napoletano non rende
la banalissima "povertа" del testo originale. (Inoltre, perchй non lasciare
il testo originale delle poesie, canzoni e "nursery rhymes" e riportare in
nota la loro traduzione?).
[nota di Morgan: come volevasi ben dimostrare...io l'ho letto in inglese, e
sapere che in italiano lo hanno reso in romano-napoletano mi dа i brividi!]
Il fatto che "Le ceneri di Angela" parli dell'Irlanda non deve far credere
che abbia una qualche parentela con la letteratura irlandese, con libri come
"La miseria in bocca" di Flann O'Brien (Feltrinelli, 1987), per intenderci.
D'altronde nessun vero irlandese si sognerebbe mai di marciare attorno a un
tavolo cantando "Kevin Barry", forse "Roddy McCorley", ma certo non "Kevin
Barry", canzone puramente declamatoria, intonata spesso senza
accompagnamento musicale. Un vero irlandese la canta ben fermo sulle gambe e
con una mano sul cuore. Se fosse sobrio salirebbe sul tavolo ma,
statisticamente parlando, sarebbe molto improbabile.

famiglia così misera che può guardare dal basso la povertà, fra un padre
ehi, gentilissimo! grazie, e' quanto basta, lo interrompo.
grazie ancora.
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