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Titolo: [Praz] Machiavelli e gl'Inglesi in epoca elisabettiana

Originariamente pubblicato in "Machiavelli in Inghilterra e altri saggi"
(1942), ripubblicato in "Machiavelli in Inghilterra e altri saggi sui
rapporti anglo-italiani" (Sansoni 1962).
Atto d'origine del pregiudizio inglese su Machiavelli è il governo di
Caterina de Medici in Francia con le conseguenti malversazioni dei
cortigiani fiorentini che affollavano la corte.
La summa dell'odio contro gli italiani è l'opera, scritta in inglese da un
ugonotto, il cui titolo è pura poesia "A Discovery of the great subtiltie
and wonderful wisedome of the Italians, whereby they bear sway over the most
part of Christendome and cunninglie behave themselves to fetch the
Quintescence out of the people purse: Discoursing at large the means, howe
they prosecute and continue the same: and last of all, convenient remedies
to prevent all their pollicies herein" (1591)
In questo libro già si trovano riferimenti ai Discorsi, in molti casi
volutamente travisati; una delle caratteristiche machiavelliche è l'avidità,
in contrasto agli insegnamenti contenuti nel Principe, questo è dovuto
proprio al sovrapporsi della figura del Machiavelli con quella dei
cortigiani fiorentini in Francia.
Edward Meyer "Machiavelli and the Elizabethan drama" (1897) ritiene la causa
del diffondersi dell'antimachiavellismo la stampa del "Contre Machiavel" del
Gentillet nel 1576, Praz trova però dei riferimenti a M(achiavelli) anche
prima, viene usato il termine machivilian nelle "Sempill Ballads", raccolta
di poesie satiriche scozzesi datate 1568-1572, ed è naturale che
l'antimachiavellismo francese sia passato prima in Scozia che in Inghilterra
(il che però non dimostra che queste ballate scozzesi fossero conosciute in
Inghilterra prima del libro di Gentillet visto il loro carattere locale che
poco avrebbe interessato un inglese, nota del copista).
La colpa del M. agli occhi degli elisabettiani è proprio la sua
scientificità, il suo nome diventa sinonimo della malattia che descrive,
inoltre, la mancanza di un punto di vista etico cristiano lo rende complice
della malattia stessa; a questo si aggiunge il fascino esotico, sanguinario
e fraudolento dell'Italia per gli elisabettiani, tanto che la maggior parte
dei drammi viene ambientata in Italia; si sommano così lo stereotipo di
italiano e l'amoralità machiavellica, nonostante i più perfetti esempi di
Principe siano stranieri: Giovanni senza Terra, Enrico IV, Riccardo III (io
posso far scuola al micidiale Machiavelli), Elisabetta I e Luigi IX;
quest'ultimo richiese la presenza a corte del Conestabile in quanto aveva
bisogno di un simile capo, rivoltosi poi al segretario disse... separato dal
busto... , tranello che si ritrova nella "Dutchesse of Malfi" del Webster,
in bocca a Ferdinando, un perfetto esempio di Machiavellian.
Il vero M. era ben conosciuto in Inghilterra, le sue opere vennero stampate
da Wolfe tra il 1584 ed il 1588, fingendo fossero stampate a Palermo o Roma
per sfuggire la censura; nel contempo circolavano le versioni in inglese,
manoscritte, del Principe e dei Discorsi, mentre L'Arte della Guerra e le
Storie vennero stampate in versione inglese nel 1562 e nel 1595.
Uno dei più attenti lettori di M. fu Francesco Bacone che scrive nel
"Advancement of Learning" ...noi dobbiamo essere grati a Machiavelli e agli
scrittori come lui, che scrivono ciò che gli uomini fanno, e non ciò che
dovrebbero fare... ; similmente si nota l'influsso di M. negli "Essays or
Counsels, civil and moral".
Bacone fa suo il pensiero di M. e lo porta alle estreme conseguenze, pone
l'utile personale come ideale perfino nelle relazioni personali come
amicizia ed amore, un sistema così complesso di astuzie presuppone un
sfiducia nell'umanità che però Bacone rifiuta in sede scientifica, dove
invece è ottimista e crede nel progresso dell'umanità; questo lo porta a
valutare più di M. il ruolo dello stato, secondo Bacone sopra il tornaconto
dei contendenti và posto il bene della collettività.
Contemporaneamente a Bacone anche Gabriel Harvey sviluppò una dottrina
machiavellica ma andando in una direzione diversa, arrivò a precorrere il
superuomo niciano che chiama Angelo Furius, Angelo cioè intelletto perfetto
e Furio cioè volitivamente impetuoso.
Bacone ed Harvey sono casi isolati, tra i più il pensiero di M. era
grossolanamente travisato, emblematico è l'uso della parola politic.
Politico in M. significa conforme alle sane arti del governo ed è
contrapposto a corrotto che significa mal governato.
In Inghilterra la parola policie la troviamo a partire dal 1406 con il
significato di espediente, via via assume un carattere sempre più sinistro e
verso la metà del cinquecento è sinonimo di astuzia, raggiro.
Innumerevoli sono gli esempi dell'uso della parola politic e sue varianti,
basti per tutti questo, tratto dal poema "Doomes Day" di Sir William
Alexander (1637) ... il Fiorentino reso celebre da queste arti ne ha
corrotti moltissimi fino in tempi recenti, sicchè la sottigliezza è venuta
in tal credito, che la falsità (quando è chiamata policy) è elogiata...
Anche Tommaso Moro nella sua "Utopia" usa il termine politic.
Fu il dramma elisabettiano che codificò l'uso del termine in relazione a
personaggi malvagi e traditori, esempi si trovano in quasi tutte le opere,
basti questa battuta del "Game at Chess" (1624) del Middleton, che fa dire
al Cavaliere Nero, cioè l'Ambasciatore di Spagna, ...largo al più possente
politico machiavellico (Machiavel Politician) che il diavolo mai fece
nascere da un uovo di monaca !...
Anche Walter Raleigh usa il termine nel suo "Maxims of State" (1661),
nonostante il Raleigh sia un'altra perfetta incarnazione del Principe.
Come mai il dramma elisabettiano è così pieno di malvagi machiavellici ?
Perché una delle fonti principali di ispirazione fu il teatro di Seneca, che
giunse in Inghilterra attraverso le imitazioni italiane di Giraldi Cinthio.
In Seneca troviamo il personaggio del ... tiranno (che ) per ottenere la
corona pugnala, impicca, avvelena, soffoca, taglia gole... (A warning for
Faire Women, 1599); Cinthio inserisce nel furfante senechiano tratti desunti
dalle opere di M., oltre ai tratti violenti inserisce pure astuzie e raggiri
(policies).
A questo punto si può dire che il machiavellismo è più un etichetta che vera
sostanza, i caratteri del dramma elisabettiano derivano direttamente da
Seneca, M. serve per rinnovare gli ormai triti discorsi e per dare un aura
di italianità al dramma, il vero M. non c'è, c'è soltanto lo spauracchio.
In seguito al figura del machiavellico passa da oggetto d'orrore a oggetto
di scherno; nel "Volpone" (1606), Jonson inserisce il personaggio di Sir
Politick Would-be, Sir Politick osserva e prende note, si tiene fuori dalla
vita attiva e nota le correnti e le vicende delle cose per suo diletto,
giudica Ulisse un povero si spirito e vede intrighi e complotti dappertutto
ma alla fine Sir Politick si dimostra un semplicione di cui è facile farsi
gioco.
Gli artefici della trasformazione del furfante senechiano nel machiavellico
elisabettiano sono Kyd e Marlowe, tutti gli altri derivano da loro; Marlowe
ebbe sicuramente una conoscenza approfondita della opere di M., lo studiò a
Cambridge insieme a Gabriel Harvey, scrisse una poesia in latino con voce
narrate M. e, più tardi, ebbe modo di discuterne con Raleigh (purtroppo mi
manca il saggio di Praz su Raleigh, qualcuno sa dove trovarlo ? domanda del
copista).
A questo punto giova notare come il meno debitore al personaggio
machiavellico siA Shakespeare, il che, secondo l'opinione di questo modesto
copista, lo rende ancora più grande.
La figura di M. venne accostata anche a Satana, in modo naturale visto il
lavoro gia svolto dalla chiesa cattolica per accusarlo di ateismo, i
protestanti inglesi andarono oltre associando a M. la figura di un altro
spauracchio: Ignazio di Loyola.
I paralleli tra M. e la Compagnia di Gesù riguardo i metodi per ottenere il
dominio sono lampanti, li divideva soltanto la denominazione del fine
ultimo: la potenza della nazione per M., la Gloria di Dio per i gesuiti.
Anche in questo caso gli esempi abbondano, il più gustoso è la satira di
John Donne "Ignatius his Conclave" (1611), in cui il sommo immagina di
sognare gli appartamenti di Lucifero, dove, nel più interno di essi, siede
Lucifero ed i suoi eletti; Loyola, che è il braccio destro di Lucifero, fa
in modo che solo i gesuiti riescano a passare l'esame di nefandezza
necessario per esservi ammessi.
Dopo che Copernico e Paracelso vengono bocciati si presenta M.
Dapprincipio M. tenta di attaccare Loyola ma vedendo che Lucifero approva
ogni parola de Ignazio cambia strategia e prende ad adularlo per incorrere
nel suo favore e per instillare in Lucifero il dubbio che Loyola stia
diventando troppo potente.
M. si prende il merito di aver insegnato ai gesuiti l'arte di equivocare e
di esser sempre stato a favore della spargimento di sangue e dell'uccisione
dei regnanti.
Lucifero viene molto colpito dalle parole di M. e vorrebbe farlo entrare
anche per contrapporlo a Loyola come contravveleno, ma Loyola, più furbo del
diavolo, capisce le sue intenzioni e parte in un discorso di cinquanta
pagine in cui dimostra che M. sempre si oppose al papato (visto dai
protestanti come il regno dell'anticristo) e come, pur insegnando a mentire
e tradire, lo fece in modo si malaccorto da essere scoperto e avversato da
tutti; al contrario i gesuiti con la dottrina della riserva mentale si erano
intrufolati in ogni dove senza destar sospetti; infine M. non aveva
inventato niente di nuovo datosi che le sue idee si trovano già in Platone e
nei padri della Chiesa.
Il povero M. sotto la furia di questo attacco sparisce (ci mancava solo che
Ignazio dicesse ...sei debole vecchio, ora sono io il maestro... scemata del
copista).
Il machiavellico non divenne mai un personaggio della satira, tranne una
eccezione, perciò con la chiusura dei teatri il personaggio si perse e nella
restaurazione il termine machiavel venne usato per indicare una donna
scaltra.
Fece una breve riapparizione in "Tom Jones" e poi nei romantici ma ormai era
il fantasma di se stesso; secondo Praz l'ultimo machiavil è il Mefistofele
di Goethe.
Dallo stereotipo machiavellico così delineato in epoca elisabettiana
discende lo stereotipo di italiano -diabolico giustificatore dei delitti dei
principi- che all'epoca del viaggio in Italia, nel XVIII secolo, divenne la
causa dell'atteggiamento denigratorio dei viaggiatori inglesi.
H.N.

 emblematico è l'uso della parola politic.
Politico in M. significa conforme alle sane arti del governo ed è
contrapposto a corrotto che significa mal governato.
In Inghilterra la parola policie la troviamo a partire dal 1406 con il
significato di espediente, via via assume un carattere sempre più sinistro e
verso la metà del cinquecento è sinonimo di astuzia, raggiro.
Quando in Italia si dice: "Che cosa fa quello?"
"Quello? Fa il politico."
non si può presumere che quella interpretazione d'Oltremanica abbia trovato
terreno fertile qui tra noi? :-)
Un saluto. Bart
--
Bartolomeo Di Monaco su 
www.ibs.it
www.bartolomeodimonaco.it

 causa dell'atteggiamento denigratorio dei viaggiatori inglesi.
Grazie ancora, Henry Newbolt. Facciamo che te ne devo
due di birre, va'.
Ciao
Luca

 due di birre, va'.
Di niente, temevo di esser stato poco chiaro, sono sempre stato una frana
nei riassunti a scuola.
H.N.

 terreno fertile qui tra noi? :-)
Bisognerebbe sapere da quando in Italia la parola politico ha assunto un
connotato negativo... boh ?
H.N.

 ha scritto nel messaggio
news:df4J9.49650$fa.15...@news1.tin.it...

Subito dopo De Gasperi: così la penso io. Un saluto. Bart


 "Consiglio di coscienza" composto da teologi e confessori.
Possibilmente gesuiti immagino.
H.N.

 Possibilmente gesuiti immagino.
Già. Chabod porta ad esempio di questo strano "machiavellismo
della Controriforma" Botero e Rivadeneyra (o Ribadeneira?),
entrambi gesuiti, per l'appunto.
Ciao
Luca