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Titolo: Manguel: Una storia della lettura

Alberto Manguel
Una storia della lettura
Traduzione di Gianni Guadalupi
A.Mondadori £ 30.000 pag. 371
Sarà forse per essere stato il lettore di un eccentrico scrittore cieco di
Buenos Aires, che rispondeva al nome di Jorge Luis Borges, aver condiviso
con lui memorabili romanzi, libri di poesie e addirittura pagine su pagine
dell'Enciclopedia Britannica perchè tutto l'amore per la letteratura si
assapora in questo saggio "Una storia della lettura" dell'argentino Alberto
Manguel ora cittadino canadese.
Lo scrittore con questo saggio decide di percorrere, per la sua esperienza
personale, una sua storia della lettura che a dirla con Virginia Woolf 'il
desiderio di leggere, come tutti gli altri desideri che allietano le nostre
anime infelici, è suscettibile d'essere analizzato'.
In questo saggio, che offre un punto di visto condivisibile o meno, che non
possiede la pretesa di indicare modi di leggere e cosa, si pone lo sguardo
come, nel corso dei secoli, gli uomini si siano affacciati a quest'arte in
svariati modi, rispondendo ad esigenze personali o ubbidendo a canoni
prestabiliti dalla società del tempo.
Si pone lo sguardo, a dir poco amorevole, su quest'esercizio della lettura e
dei vari modi di intraprenderlo, un'occhiata al lettore solitario che per
proprio conto legge brani di romanzi o testi sacri. Un atto così vicino all'
estraniamento, un isolarsi dal contesto umano per un atto unico ed intimo
direi. Un'analisi sulla nascita della lettura, nata per esigenza di tenere
conto delle proprietà del singolo o della comunità. I primi esempi di
scrittura sono appunto le tavolette sumere in cui erano incisi segni da
leggere a voce alta, tesi ad indicare una quantità di grano o di pecore e
così via. Da quest'atto per molti secoli i testi sono stati letti ad alta
voce, siano essi di natura contabile, militare, politica, religiosa o d'
intrattenimento. Leggere fu un modo di condividere con altri le emozioni o
i pensieri. Teseo, in una commedia di Euripide, legge ad alta voce ai suoi
commilitoni una lettera della moglie morta. Ma non vi è un modo di leggere,
né un leggere con e per gli altri e né nel farlo per proprio conto. Plutarco
ci rammenta che Alessandro Magno nel ricevere una lettera di sua madre la
legge a bassa voce tra lo sgomento dei soldati. Quel modo di fare fu un atto
di concentrazione e di ricerca d'intimità, che con il tempo prenderà piede.
S.Agostino ci rammenta che la biblioteca di Pergamo era nota per il suo
brusio e vociare dovute a letture multiple
a voce alta. Pensate lo sgomento per il filosofo d'Ippona quando s'imbatte
nel suo maestro S.Ambrogio colto in un atto d'intimità, e comunione con Dio
proprio nel leggere tra sé alcuni testi sacri. Leggere ad alta voce
richiedeva esercizio, un ritmica particolare, basti pensare che lettori
ebrei o musulmani nel fare ciò si muovono con il corpo ondeggiando avanti e
indietro per dare un ritmo ed una direzione alla lettura, farne partecipi
tutti di quel che si legge. Maestri della Torah per far apprezzare i testi
agli studenti cospargevano di miele le lavagne dove erano incise parole ed
intere frasi mistiche.
Credo che questo saggio di Alberto Manguel sia un viaggio verso un mondo
della lettura ancora da scoprire, carico d'incontri straordinari che ci
fanno avvicinare ad opere letterarie, religiose e via dicendo in maniera
semplice, riducendo quel distacco che gli insegnamenti classici della
scuola, dall'aspetto così dogmatico, avevano reso incolmabile.
Comprenderemo così quell'ansia del leggere che aveva colpito a suo tempo l'
autore del Don Chisciotte, che addirittura raccoglieva a terra pezzi di
carta scritta da altri e gettati via. L'ansia del conte Libri nel possedere
edizioni particolari di opere amate che lo spinse a rubare nelle più
importanti biblioteca dell'Europa dell'ottocento. Apprezzeremo l'amore degli
amanuensi per i testi che spinse S.Benedetto ad inserire nella sua 'Regola'
un modo di prenderli e sfogliarli.
Ed ancora su come nascono le disposizioni dei libri nelle biblioteche
pubbliche e private ed il perché della nascita stessa delle biblioteche come
luogo di conservazione del sapere. Ma ancor più si prende in esame il valore
della lettura che fino ad un certo periodo apparteneva ad un élite religiosa
e politica, proprio con l'appropriarsi dei libri da parte della gente comune
che avviene un miglioramento delle condizioni sociali.
L'autore ci fa cenno che a Cuba nel 1865 gli operai addetti alla lavorazione
dei sigari, tra le tante richieste di migliorie sindacali misero quella di
un lettore che leggesse ad alta voce libri o giornali.
Tanti modi di accostarsi alla lettura, sul come farlo ed apprezzare opere in
diverso modo, armati solo dell'amore verso di essa.
Per concludere uno sguardo alla lettura come memoria collettiva degli
uomini, in difesa di valori universali per tutti, prendendo ad esempio uno
studioso tedesco famoso per la sua sorprendente memoria e che si offri come
un 'grande libro vivente'
ai compagni di un campo di concentramento nazista.
Recensione di Marcello Tucci

 Manguel ora cittadino canadese.
 Bellissimo il saggio proposto. Grazie. Loreta