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Titolo: DeSalle - Lindley - Come costruire un dinosauro

Ciao a tutti,
	me le immagino le facce schifate che avrete sicuramente fatto
non appena avete letto il soggetto di questo post, ma state
tranquilli, non sono così sadico da farvi subire altre sevizie dopo
quelle a qui siamo stati sottoposti a causa del tormentone
editorial-televisivo sui dinosauri che ha fatto seguito all'uscita del
film di Spielberg.
Il libro di cui vi voglio parlare appartiene a quella collana mai
abbastanza lodata, edita dalla Raffaello Cortina Editore, che va sotto
il nome un po' altisonante di "Scienza e idee" e che raccoglie un
discreto numero di opere divulgative di buon livello.
Fortunatamente, nel libro in esame i dinosauri che popolano le pagine
dei romanzi di Crichton e quelli che creano scompiglio nel film di
Spielberg non sono che un pretesto per passare in rassegna una serie
di temi che sono attualmente al centro dell'attenzione di stampa e
opinione pubblica; e chissà che la lettura di questo volume non
rappresenti una buona occasione per impadronirsi di quelle nozioni e
di quei concetti fondamentali indispensabili a guardare con occhio
critico, e a volte anche divertito, ciò che ogni giorno giornalisti
più o meno scalcagnati ci urlano dal video o dalle pagine dei
quotidiani (sì, si può urlare anche quando si scrive).
La struttura del volume è presto descritta: fingendo di dare i
particolari della 'ricetta' per costruire un Dino (completo e
perfettamente funzionante) a partire da un genoma originale conservato
nell'ambra per decine di milioni di anni, vengono esposti e discussi
tutta una serie di argomenti che comprendono: i problemi posti dalla
conservazione del DNA per periodi di tempo lunghissimi; l'isolamento
del genoma dal materiale biologico estraneo in cui si trova incluso;
l'utilizzazione delle tecniche di manipolazione più recenti, quali la
sequenziazione per mezzo di macchine automatiche e 'l'amplificazione
genica'; l'assemblaggio di geni e cromosomi; l'impianto di un corredo
genico completo in una cellula uovo e, successivamente, in un utero di
una femmina di altra specie (una 'mamma in affitto').
I temi sono, perciò, gli stessi che riguardano la clonazione di
organismi, la manipolazione del loro patrimonio genetico e la
fecondazione artificiale.
Negli ultimi capitoli, tanto per non rischiare di tralasciare
qualcosa, si parla anche del contributo combinato di geni e ambiente
nella determinazione delle caratteristiche di un organismo vivente
complesso, e dei rapporti che intercorrono tra le specie e l'ambiente
in cui vivono (ragazzi, se mi poteste vedere! Sto scopiazzando come un
dannato dalla IV di copertina).
Il linguaggio utilizzato non dovrebbe creare problemi a nessuno, dato
che anche i termini tecnici e le procedure di laboratorio (trattate
peraltro molto sommariamente) vengono chiaramente spiegati.
Uno degli autori (DeSalle) è condirettore dell'American Museum of
Natural History di New York, e all'inizio degli anni '90 ha isolato il
più vecchio frammento conosciuto di DNA (questo per dire che si tratta
di uno che sa il fatto suo); l'altro (Lindley), è un fisico che ha
abbracciato la carriera di divulgatore scientifico (e la sua mano si
sente) ed è stato direttore di 'Science' e di 'Nature'
Buona lettura da Minor
Le ultime novità e il catalogo li trovate all'URL:
www.raffaellocortina.it
DeSalle - Lindley
Come costruire un dinosauro
Raffaello Cortina editore  (1997)
pag. 223   £34.000

discreto numero di opere divulgative di buon livello.
Sì, ottime cose per Raffaello Cortina - specie in psicologia e antropologia.
Un po' care, ma ben fatte. Ne leggo meno di quel che vorrei, seguendo le
nuove uscite, ma tanto questa è la regola.
Da qui - da palo molto a frasca molto frondosa - mi vien da ricordare (in
tema di pubblicazioni scientifiche e problemi di genetica) il tomo Adelphi
di Luca Cavalli Sforza e Massimo Piattelli Palmarini "Storia e geografia dei
geni umani" (di cui esiste anche un'edizione pret-a-porter, sempre Adelphi,
nei tascabili): è uno di quei testi che uno prima o poi dovrebbe mettersi in
casa (ci voglion 120.000, però!)
saluti
p.b.