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Titolo: CARLO LEVI CANTORE DEI CONTADINI DEL SUD

CARLO LEVI, CANTORE DEI CONTADINI DEL SUD     
                          Di Augusto Benemeglio      
 
Durante gli ultimi vent’anni della sua vita lo studio romano di Carlo Levi
fu una sorta di ambasciata  dei contadini meridionali , o meglio, come un
avamposto del mondo contadino…
”Le notizie che arrivano al suo studio – scrive il suo grande amico Italo
Calvino, -  non si trovano sui giornali… Sono notizie di paesi dove prima
dell’alba gli uomini sono in marcia per raggiungere i campi lontani,
notizie di lutti, di arresti, di occupazioni di terre, ma anche notizie di
filtri d’amore , di incantesimi , di spiriti notturni. Alla sua ambasciata
si possono trovare tesori appena giunti da questi lontani re, i formaggi
caprini, i vini mielati, i santini di gesso. Talvolta vi si possono
incontrare messaggeri : donne nerovestite, giovani dalle scarpe polverose,
come se una strada segreta collegasse quei campi  e quei villaggi lontani
alla casa del loro ambasciatore. E allora ci prende come una vertigine
d’un mondo diverso che ruota nel suo tempo diverso, in un’altra dimensione
dal nostro, da noi che seguiamo il tempo dei contachilometri e delle
rotative dei quotidiani.”
I rapporti tra  Carlo Levi , nato a Torino il 29 gennaio 1902 da famiglia
borghese , con uno zio da parte materna  ( Carlo Treves) che era uno
maggiori esponenti del socialismo liberale piemontese,  e i contadini 
della Lucania ,  protagonisti del suo famoso romanzo  “Cristo s’è fermato
a Eboli” , avvengono durante  il periodo di  soggiorno obbligato del
torinese , per motivi politici ,  nei paesi di Grassano e di Aliano , in
provincia di Matera.  Levi,  a quel tempo,  era un noto esponente del
Movimento “Giustizia e Libertà” , fondato a Parigi  dai fratelli Carlo e
Nello Rosselli  , ma era noto anche come pittore , avendo già esposto a
Torino e alla biennale di Venezia insieme ai maggiori artisti del tempo ,
Morandi, Carrà , Sironi, Martini, ecc..  
Per  Carlo Levi  quello  fu  l’inizio della maturità  e della sua scoperta
come uomo e come artista , una maturità che lo vide accostarsi  ad
un’altra forma di dolore umano, diverso da quello dei socialisti e dei
perseguitati politici  che aveva aiutato a cercare salvezza  nella fuga
dall’Italia fascista. Era  un dolore antico, quello dei contadini lucani ,
a cui non si poteva che opporre un’illimitata pazienza per sopravvivere ,
un dolore che lo avrebbe profondamente turbato,  fatto umano, dolce  come
il miele,   per quei poveri contadini trattati alla stregua di animali da
soma.
M’avete fatto umano/ baci dolenti, terre nascoste / dove un dolore antico
era prima del mio arrivo/// Sono stato in mezzo al grano/ povero e alle
scomposte / colline del grigio ulivo;/ secoli di pene imposte/ e di
desiderio vano/ sul biondo tuo viso amico/ come in quei monti scoprivo/
che un egoismo lontano/ arse paterno e passivo/ spogliando d’erbe
l’aprico/ terreno e le tenere coste. / Alle offerte senza risposte/ so
solo rispondere , e dico/ parole che apran l’arcano/ grembo del fonte vivo
 
Il primo giorno del suo arrivo ad Aliano si sparge la notizia in paese che
il nuovo confinato  è medico . (Carlo Levi  si è  era laureato in medicina
a soli 22 anni, aveva fatto anche il praticantato , ma in realtà non aveva
mai esercitato la professione) . E’  appena entrato nella casa di un
vedova presso la quale si fermerà per qualche tempo , che alcuni contadini
vengono a chiamarlo perché curi un loro congiunto colpito dalla malaria .
Esistono in paese due medici, ma la loro ignoranza è tale che i paesani
non ne hanno alcuna fiducia e ripongono tutte le loro speranze
nell’intervento del medico settentrionale.  Purtroppo il malato è nelle
condizioni tali che nulla può ormai essere fatto per lui  e di li a poco
morirà  . Levi è stato trascinato lì come uno stregone , ma non opera
nessun miracolo . Non ha mai esercitato la professione di medico ed  è ben
deciso a  non farlo ora. La sua esperienza deve finire lì. Invece  il
giorno dopo , fuori dalla sua porta  di casa , fin dal primissimo  mattino
, trova le donne dei contadini che lo attendono fiduciose perché curi i
loro bambini…  “Dall’uscio mi giungeva  un suono di voci femminili  e un
pianto di bambino. Una decina di donne, con i bimbi al collo o per mano,
aspettavano ,pazienti , la mia levata. volevano mostrarmi i loro figli
perchè li curassi. Erano tutti pallidi , magri , con dei grandi occhi neri
e tristi nei visi cerei, con le pance gonfie e tese come tamburi sulle
gambette storte e sottili. La malaria, che qui non risparmia nessuno, si
era già insediata nei loro corpi denutriti e rachitici. Io avrei voluto
evitare di occuparmi di malati, perché non era il mio mestiere , perché
conoscevo la mia poca competenza e sapevo che, facendolo, sarei entrato  -
e la cosa non mi sorrideva – nel mondo stabilito e geloso degli interessi
dei signori del paese. ma capii subito che non avrei potuto resistere a
lungo nel mio proposito. Si ripetè la scena del giorno precedente. Le
donne mi pregavano, mi benedicevano, mi baciavano le mani. Una speranza ,
una fiducia assoluta era in loro”. 
Levi  non si spiega i motivi di quella fiducia così cieca e illimitata nei
suoi confronti .Era arrivato in paese solo il giorno precedente e il primo
malato per il quale era stato richiesto il suo aiuto era morto. Ma le
donne  si dicono  convinte che lui  non è un   “medicaciucci”  come gli
altri,  anzi  sono sicure che  è “uno bono cristiano”.   I contadini  si
erano accorti  che , pur nella sua impotenza , Levi si era tuttavia
sforzato di fare qualcosa per il moribondo, l’aveva guardato con umanità e
 interesse , con sincero dispiacere…  Abituati ad essere abbandonati a
loro stessi dallo Stato che pur tuttavia non rinunciava  ad esigere da
loro tributi gravosi e ingiusti, assuefatti all’odio o al disinteres se
dei signori che non li hanno mai considerati come esseri umani,  i
contadini lucani provano un ’immediata simpatia e una fiducia istintiva e
illimitata per il nuovo venuto. 
Il loro profondo bisogno di conforto trova nel confinato Levi la giusta
rispondenza e tra loro si fonderà  un rapporto profondo di amore ,
reciproca stima ,dignità. … L. farà anche degli excursus di natura sociale
, politica , etnologica ,storica e  mitologica , ma quello che gli rimarrà
nel cuore come un valore assoluto  e decisivo sarà   quel sentimento di 
fraternità  e di partecipato interesse  per la loro terra e la loro causa
, che diventerà poi la causa meridionale , quella affettuosa disposizione
dello spirito sempre vigile ,  costantemente  attenta  che si tradurrà  in
commossa partecipazione al loro mondo , alla loro cultura , alle loro
tradizioni antichissime, ancestrali , nel  rispetto profondo della loro
umanità , che non verrà mai meno in  Levi.  Da quel momento egli sarà per
sempre unito  ai contadini meridionali , la loro causa sarà la ragione
profonda della sua esistenza come uomo e come artista. 
 Dopo la Liberazione, Levi   andrà a vivere  a Roma , prima come direttore
del quotidiano “Italia Libera” ,  del Partito d’Azione,  a cui apparteneva
, poi  soprattutto come scrittore , pittore e fiero esponente della
politica meridionale.  Viveva , in un appartamento in affitto , a Palazzo
Altieri ,  insieme a Linuccia Saba,  la figlia del poeta ,  con una grossa
tartaruga dipinta di giallo e blu che circolava liberamente  e le tele
dipinte o in attesa che occupavano metà della sua casa.  
Ormai scrittore  di fama,  grazie a  “ Cristo s’è fermato a Eboli” ,
avidamente letto a Montecitorio e a Palazzo Madama ,  riaffermato pittore
di valore ,   in seguito  Senatore della Repubblica eletto nelle liste
indipendenti del partito comunista ( 1963 e 1968) ,  Levi  non aveva
smesso di fare viaggi nel mezzogiorno d’Italia e all’estero e da ognuno di
questi aveva ricavato materiale artistico per farne dei libri . Erano così
nati “Le parole sono pietre”, da alcuni viaggi in Sicilia ( Premio
Viareggio 1956) , “Il futuro ha un cuore antico”, da un viaggio
sentimentale attraverso la Russia, (1956) ,“La doppia notte dei tigli” ,
un resoconto di un viaggio in Germania, (1959) e “Tutto il miele è
finito”, poetico viaggio in Sardegna (1964), tutte opere che testimoniano
il suo impegno di intellettuale progressista, impegnato socialmente e 
politicamente , anche se  artisticamente nessuna di queste ottenne gli
esiti e i consensi del “ Cristo”.  Come politico ha il  merito della legge
sulla panificazione , grazie alla quale si è salvato in Italia l’uso del 
forno a legna, per cuocere il pane casareccio e la pizza napoletana , , ma
quello  che più gli premeva però non riuscì ad ottenerlo, ossia  riuscire
a fare ottenere l’autonomia  ai contadini meridionali,  svincolarli  dalla
morsa dello Stato.  Sapeva bene che l’industrializzazione  e le opere
pubbliche del neocolonialismo e il consumismo avrebbero distrutto per
sempre la civiltà rurale della Lucania, senza aprire , di converso, le
porte della modernità ai contadini. Sapeva che col miraggio borghese del
posto fisso milioni di contadini del sud  sarebbero stati condannati  ad
andarsene  spezzando ogni continuità di rapporto con il proprio mondo
culturale. Sapeva  che sarebbe stata sventrata una società che aveva  un
suo equilibrio , senza che per questo fosse risolta la questione
meridionale. Ma non potè fare nulla per fermare certi ineluttabili e
perversi ingranaggi. Le sue profezie valgono oggi per i paesi del terzo
mondo, l’Africa, l’Asia , i paesi Sudamericani, per l’Italia ormai non c’è
più nulla da fare, il msifatto è compiuto.  Dopo la sua morte , avvenuta a
Roma, nel 1975 , Linuccia Saba parlò di Levi e dei suoi amici , uno di
questi era Rocco Scotellaro,  il giovane Sindaco Poeta di Tricarico , che
morì giovanissimo , che spesso lo andava a trovare a Roma. “Volevamo 
molto bene a Rocco – disse Linuccia -  e mi piange il cuore ancora adesso
quando penso che è morto tanto giovane, forse più giovane della sua vera
età. Aveva ventinove anni. Ricordo che lo affascinava la grande città e
quando veniva a Roma stava sempre da noi, che allora abitavamo a Palazzo
Altieri, in un appartamentino in affito. La città lo stancava molto. Se
voleva riposarsi veniva in camera mia, mi chiedeva se poteva stendersi sul
letto e voleva che gli leggessi le sue poesie. Gli piaceva moltissimo
sentirsele leggere. Quando si sdraiava teneva i piedi fuori dal letto e
non si toglieva le scarpe. Io non capivo e gli dicevo sempre: “ Togliti le
scarpe, stai più comodo”. No, no , sto bene così”, rispondeva. Un giorno
però insisti insisti, lui se le è tolte: non aveva i calzini, poveretto.
Era sindaco di Tricarico, ma era così povero che non poteva permettersi
neppure i calzini. Ricordo anche con molta tenerezza quando lui scoprì la
bistecca. Non ne aveva mai mangiate  e un giorno, in un ristorante ,
sentendo che la ordinavo per me, volle imitarmi e ne chiese una anche lui.
Quando la vide sul piatto gli fece un effetto immenso. Cominciò a
mangiarla e gli piacque enormemente. Continuava a ripetere che doveva
farla assaggiare a sua madre.  Avevamo alle spalle un cameriere che doveva
servire il vino. Appena questi fece il gesto di versarne un po’ nel mio
bicchiere, Rocco gli strappò di mano la bottiglia esclamando: “ La
bistecca sì, ma il vino lo versano gli amici”. In quel momento capii che
Rocco era un capo, perché aveva detto quella frase in un modo talmente
sicuro che poteva avere soltanto uno nato per comandare. E il cameriere
non reagì.     
Che cosa rimane oggi di Carlo Levi, ai contadini , nel centenario della
sua nascita?  A parte tutta la copiosa raccolta delle sue opere pittoriche
 che si trova a Palazzo Lanfranchi , a Matera , “con la sua toccante e
dolente bellezza” , nelle Grotte dei Sassi ,  dove si cela la capitale dei
contadini , il cuore nascosto della loro antica civiltà,  c’è un Parco
Letterario a lui dedicato , ad Aliano , fra case bianche e nascondigli
d’argilla,  dove  la casa è esattamente la stessa di quando fu da lui
lasciata nel 1936 e dove tutto è rimasto intatto, i sentieri, i cieli, gli
 odori , il profumo dei peschi e dei mandorli, e l’orizzonte si fa
insolito , bianco, sfumato, quasi fiabesco  lungo le torri di terra, le
capre , il cimetero, i peperoni, gli esorcismi, i monachicchi , i briganti
e le porcellane , gli spazi che si dilatano e le argille che cominciano a
sciogliersi e a colare lente per quei pendii luminosi che inseguono il
vuoto scivolando in basso, grigi torrenti di terra in un mondo liquefatto.
Ecco , questo è rimasto , la straordinaria corrispondenza tra luoghi
raccontati e i luoghi realmente esistenti è strettissima  al punto tale
che immergendosi negli ambienti lucani descritti da Levi , si stenta a
credere che siano trascorsi quasi settant’anni senza che questi abbiano 
apparentemente subito trasformazioni. 
Se volete ritrovare Levi e ricostruire le immagini e le emozioni che
descrive nel suo libro-totem, il “Cristo si è fermato a Eboli” , è
sufficiente inoltrarsi su questo percorso dove un’architettura animistica,
una teoria silenziosa di sguardi attenti tra i gerani dei balconi  e le
pale dei fichi d’india , 
vi guarda, vi spia e vi ammonisce , inviandovi una sorta di messaggi
esoterici.
Ma il  suo pensiero sul mondo dei contadini e sulla questione meridionale
non è affatto utopistico e contraddittorio, ma attualissimo. Andate a
rileggervi  cosa scrisse  nel “Cristo” sulla necessità dell’autonomia   e
sugli interventi dello Stato Andate a rileggervi il suo pensiero su quella
classe di 
parassiti succhiasangue che ancora infesta i nostri paesi del sud  e poi
mi direte se ho torto o ragione. 
 “ …Il vero nemico dei contadini , quello che impedisce ogni libertà e
ogni possibilità di esistenza civile è la piccola borghesia dei paesi. E’
una classe degenerata , fisicamente e moralmente, incapace di adempiere la
sua funzione , e che solo vive di piccole rapine e della tradizione
imbastardita di un diritto feudale. Finchè questa classe non sarà
soppressa e sostituita non si potrà pensare di risolvere la questione
meridionale….””Le terre sono andate progressivamente impoverendo, le
foreste sono state tagliate, i fiumi  si son fatti torrenti, gli animali
si sono diradati, invece degli alberi, dei prati, dei boschi, ci si è
ostinati a coltivare il grano in terre inadatte…Non ci sono capitali, non
c’è industria , non c’è risparmio, non ci sono scuole,  le tasse sono
insopportabili e sproporzionate…Questo è il risultato delle buone
intenzioni e degli sforzi dello Stato , di uno Stato che non sarà mai
quello dei contadini, e che per essi ha creato soltanto miseria e deserto”.
 
Gallipoli, 20 novembre 2002                              Augusto Benemeglio
-- 
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 CARLO LEVI, CANTORE DEI CONTADINI DEL SUD
Grazie del post.
Ho letto da qualche parte che i rapporti tra Levi e i lucani con cui aveva
convissuto durante il confino non sempre si sono mantenuti buoni, dopo il
successo di Cristo.
In particolare si sarebbero lamentati, gli abitanti del paese del romanzo,
della "cattiva pubblicità" che Levi aveva fatto.
Ti risulta?
M
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Inviato via 
http://usenet.libero.it

 insopportabili e sproporzionate.Questo è il risultato delle buone


 CARLO LEVI, CANTORE DEI CONTADINI DEL SUD
cut
Si parla molto più di Primo Levi, che di Carlo Levi, che è tra i miei autori
italiani preferiti. Secondo me, nel suo capolavoro "Cristo si è fermato a
Eboli", è narratore grandissimo. Di lui conservo queste mie note, che
desidero riportare:
"
"L'individuo non è un'entità chiusa, ma un rapporto, il luogo di tutti i
rapporti.", e poche righe più avanti: "Lo Stato non può essere che l'insieme
di infinite autonomie, un'organica federazione.". Siamo alle pagine
conclusive del libro, che dànno solo in parte la misura della macerazione
che affliggeva il confinato Carlo Levi nell'osservare i mali del nostro
Paese. Ciò che mi colpisce in questo romanzo è la semplicità dello stile che
si accompagna ad una sensibilità che raramente è presente in uno scrittore a
quel livello. Per esempio, l'altro Levi famoso, Primo, che ha scritto quel
gran libro che s'intitola "Se questo è un uomo", non raggiunge una tale
simbiosi, che davvero è rara in un artista. Forse la consuetudine con la
pittura, la lettura quotidiana della luce e dei colori che avvolgono la
natura e gli uomini, lo aveva preparato a riversare anche sulla scrittura
questa raffinata educazione alla sensibilità. La descrizione dei Sassi di
Matera, che si trova a metà del libro (che manca della numerazione dei
capitoli) è un esempio di quest'arte. Più avanti ci offre un altro saggio
della sua bravura quando parla del brigantaggio, non con la sicumera dello
studioso che dà una lezione agli altri, ma con la delicatezza e la
partecipazione di un uomo alla tragedia degli oppressi. Ma il romanzo è
tutto percorso da una intelligenza che partecipa al dolore e lo assume su di
sé. È un libro che insegna molto a chi si esercita a scrivere, ma è
inimitabile."
Un saluto. Bart
--
Bartolomeo Di Monaco su 
www.ibs.it
www.bartolomeodimonaco.it

 Un saluto. Bart
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 Un saluto. Bart
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