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Titolo: Laterza e il Mulino

INCHIESTA SULL´EDITORIA/4. LATERZA E IL MULINO: COME CAPIRE E SPIEGARE I
CAMBIAMENTI DELLA SOCIETÀ E DELLA POLITICA
Qui si fa l´ITALIA
14/2/2003, La Stampa
CI sono e ci sono stati, queste cose si verificano sempre a posteriori,
libri che al loro apparire ci hanno rivelato mutamenti profondi della
società italiana cui ancora nessuno aveva badato. Basti pensare a quando
Paolo Sylos Labini «scoprì» nel ´71 l´importanza del ceto medio nel suo
Saggio sulle classi sociali, o quando Romano Prodi e Michele Salvati
andarono a studiare le nuove realtà industriali, la produzione delle scarpe
o i distretti della piastrella. O quando ancora Giorgio Fuà e Arnaldo
Bagnasco capirono, indagando sulla nuova «direttrice adriatica» di sviluppo,
che «piccolo è bello». Furono libri importanti, che vendettero poche copie
ed ebbero un´influenza enorme su quella stessa società che scoprivano e
descrivevano. Uscirono per Laterza e per il Mulino, due editori storici,
molto diversi tra di loro che, non certo in maniera esclusiva hanno dedicato
un´ampia parte del loro lavoro a questo scavo nella società italiana. Due
editori che godono, fra l´altro, di buona salute, pur restando rigorosamente
nell´ambito della saggistica. Come si fa? E´ possibile conciliare un alto
profilo scientifico con il mercato? «Per noi il criterio commerciale non è
mai prevalente. Certo è essenziale - risponde Giuseppe Laterza -. Ma come
dice Jean Epstein in quel bel libro sull´editoria che è Il futuro di un
mestiere (mi sarebbe molto piaciuto pubblicarlo, invece lo ha fatto
Sylvester Bonnard), il profitto è l´ossigeno, anche se non si può certo
sostenere che l´obbiettivo di una vita sia respirare». Rivolgiamo la stessa
domanda a Giovanni Evangelisti, direttore editoriale e amministratore
delegato del «Mulino», la casa editrice bolognese nata nel `54 dall´omonima
rivista: «Abbiamo l´obbligo di far controllare la politica culturale da un
consiglio editoriale espresso dall´associazione - spiega -. Non è certo come
il celebre "consiglio" einaudiano del mercoledì, fatto di consulenti e
collaboratori. Questo è un organo sovrano. Ogni libro viene deciso sulla
base di due schede: una riporta il parere del consiglio editoriale,
obbligatorio ma non vincolante, l´altra il conto economico, elaborato dal
consiglio d´amministrazione». Perché si arrivi alla pubblicazione sono
necessarie entrambe le condizioni. Non è un sistema macchinoso? «Infatti ci
sono lamentele perché siamo un po´ lenti a decidere. Però grazie a questo
procedimento, abbiamo anche delle belle soddisfazioni...». La decisione di
stampare, alla fine, è culturale ed economica insieme. Perché: «se andiamo
in passivo, finisce la nostra libertà. Ma negli anni siamo riusciti a
convincere i librai che i nostri volumi si possono vendere». Un buon libro
colloca dalle 3 alle cinquemila copie. Una casa editrice come Laterza
ritiene di poter contare su un pubblico potenziale superiore ai due milioni
di persone, i cosiddetti lettori forti o quelli che almeno una volta ogni
due mesi vanno in libreria, e lo stesso discorso vale sostanzialmente anche
per «Il Mulino». Sembrano piccole cifre, ma bastano a sostenere una parte
molto importante della nostra editoria di cultura, quella che per esempio si
confronta con la società, la segue, ne valuta i movimenti e certamente, in
un modo o nell´altro, la influenza. Titoli importanti possono segnare nuove
stagioni. Se ne sono prodotti, si cerca di produrne di nuovi: per esempio,
ricorda Laterza, le più recenti analisi-denuncia di corporazioni potenti e
significative come quella dei professori universitari (fatta da Raffaele
Simone) o dei medici (nel libro di Paolo Cornaglia che si firmò «medicus
medicorum»). Qual è la vostra ricetta, allora? «Noi partiamo dalla società
non solo per documentare, ma spesso per andare a fondo con un taglio anche
provocatorio», dice Giuseppe Laterza. «L´idea di fondo è quella di fornire
alla cultura italiana del materiale serio, rigoroso, per capire che cosa sta
succedendo», risponde Giovanni Evangelisti. Sono due ricette non
sovrapponibili, anche se facilmente apparentabili. E dipendono dalla diversa
natura delle due editrici. Il Mulino nacque con la scoperta della grande
sociologia americana, che ne fece il punto d´incontro della rinata
sociologia italiana. Ma l´editrice bolognese, per cui si è usata a volte la
definizione di University Press italiana, è qualcosa di molto a sé stante
nel nostro panorama editoriale. Non è l´emanazione di una università, e però
è un´espressione del mondo universitario nel suo complesso, perché
appartiene all´associazione omonima, una società senza fini di lucro, che
raccoglie intellettuali provenienti dalle maggiori università. Tutti insieme
possiedono il 52 per cento delle azioni, mentre il resto è in quota a vari
imprenditori, che non hanno voce nella politica editoriale. L´associazione
controlla oltre alla casa editrice anche la rivista e la fondazione Carlo
Cattaneo, con il suo istituto di ricerca. «La rivista, e i libri vengono
fuori dentro un contesto politico-culturale dove c´è tutto questo universo»,
spiega Evangelisti. Così il Mulino si ritrova a essere la casa editrice
italiana con più consulenti, proprio perché il sistema dell´Associazione
filtra un´area di «suggeritori» vastissima, che si riuniscono periodicamente
nei gruppi di lavoro sui diversi temi, riuscendo a monitorare la produzione
accademica. E´ da questa galassia che arrivano le proposte. Metterli
d´accordo sarà magari un bel grattacapo, ma il sistema a quanto pare
funziona, visto il dinamismo della casa editrice bolognese, che spazia dalle
collane più specialistiche a quelle popolari - dove il peso degli «editor» è
ovviamente molto maggiore - come «Contemporanea», o gli agili volumetti di
«Farsi un´idea», dove si può trovare, accanto a un libro di Annamaria Testa
sulla Pubblicità, quello di Fabio Merussi e Michele Passano sulle Autorità
indipendenti (sottotitolo «Un potere senza partito») per capire istituzioni
come le varie Authority o la Consob. Laterza è invece un´impresa famigliare,
nata come casa editrice di Benedetto Croce (che detestava la sociologia) e
ora, con i cugini Giuseppe e Alessandro Laterza, rispettivamente presidente
e amministratore delegato, oltre che l´uno direttore editoriale della
«varia» e l´altro della scolastica, giunta oltre la boa del secolo nel segno
di una fedeltà «dinamica» alle origini. E´ stata tra le prime a spingersi su
Internet, con un manuale importante, che veniva aggiornato sul sito della
casa editrice. E´ appena tornata su questi temi con La nuova società, il
caso italiano, di Carlo Carboni, dedicato al «decennio digitale» e ai suoi
risvolti sui valori di cittadinanza e opinione pubblica, e con la panoramica
su cinquant´anni fatta da Martinelli e Chiesi in La società italiana. Ma
parlare di società, pubblicare libri di questo genere, vuol dire dialogare
con la politica in senso alto, e anche «fare politica». Vuol dire misurarsi
con problemi di identità. Giuseppe Laterza non ha dubbi su quale sia la sua:
da un lato quella di essere «l´editrice dei migliori ricercatori, ma anche
dei migliori giornalisti». Dall´altro il poter affermare che «siamo una casa
editrice liberale». Non di sinistra? «Se qualcuno mi dice che siamo di
sinistra, rispondo che abbiamo anche autori di destra. C´è una spina dorsale
in cui ci siamo sempre riconosciuti, che so il magistero di Salvemini, o di
Jemolo, e questa è la nostra identità più riconoscibile, ma non esclusiva».
Un esempio? «L´anno scorso abbiamo pubblicato nello stesso giorno un libro
di Marcello Veneziani e uno, a più mani, di quindici studiosi molto critici
nei confronti del governo Berlusconi. Era un segnale: di una casa editrice
che non è pregiudizialmente contro qualcuno. Nei giornali spesso trovo
questa identificazione della Laterza con la sinistra, tra i miei autori no.
Pubblichiamo autori liberali anche se con posizioni diverse, come Pierluigi
Battista (Il partito degli intellettuali) e Nello Ajello, da Intellettuali e
pci all´Intervista sull´intellettuale, con Garin». Giuseppe Laterza tiene
molto alla «funzione civile» rappresentata dallo scegliere libri che
intervengano sulla società: «Il panorama intellettuale italiano negli ultimi
anni è lacerato da faide. Prevalgono gli umori e gli odi personali, e nel
nostro dibattito pubblico c´è purtroppo la tendenza a etichettare secondo
stereotipi. Per fortuna la società è molto più complessa, le identità sono
mobili e frammentarie. Oggi risentiamo, soprattutto nel dibattito mediatico,
di stereotipi fortissimi. La mia speranza è di scompigliare le carte». E
Giovanni Evangelisti tiene altrettanto a una posizione «bi-partisan», anche
se dal pensatoio di Bologna è venuto fuori un capo di governo come Prodi,
che vi attinse a piene mani, per esempio quando istituì la commissione
Onofri per la riforma dello Stato sociale. «La linea che abbiamo tenuto
ferma nella rivista e quindi nella casa editrice è sempre partita da una
considerazione - ci dice -: il problema non era, non è, di schierare un
gruppo di intellettuali a destra o a sinistra». Anche se non si può sfuggire
alle scelte. Qual è il grado di «politicità» che considerate accettabile?
«Sembrerà una risposta retorica, ma qui davvero si è sempre parlato di
pluralismo e riformismo» dice Evangelisti. Alla stessa domanda, Giuseppe
Laterza risponde che c´è una parte di «militanza», anche se «da un punto di
vista quantitativo rappresenta per noi un libro su dieci, e dal punto di
vista costitutivo è invece uno dei tre filoni principali, insieme alla
didattica e alla ricerca. Essere una casa editrice impegnata non vuol dire
non essere pluralisti». In una parola, «non nascondere le proprie idee e non
nascondersi dietro il mercato». Che certo non può essere ignorato, ma la
ricetta può funzionare e anche regalare dei veri best seller. «Al di là
delle 5000 copie vendute in media per la saggistica, che consideriamo un
ottimo risultato, i nostri maggiori successi spaziano dalla storia (Il Carlo
Magno di Alessandro Barbero fu ristampato e tradotto in molte lingue, per
non parlare del best seller assoluto, la Storia d´Italia dal 1861 al 1997 di
Denis Mack Smith) alla scolastica, alla "varia", dove svetta l´Etica per un
figlio di Fernando Savater» spiega Laterza. Al Mulino invece mostrano
orgogliosamente le ristampe di Viaggi e avventure della Serendipity, un
manoscritto che il grande sociologo americano Robert K. Merton aveva nel
cassetto da trent´anni e alla fine ha dato alla casa editrice bolognese in
prima mondiale. Uscito alla fine dell´anno scorso, ha anche un valore
simbolico, perché ricorda la scelta tematica delle origini. Né gli manca una
connotazione affettiva: il libro era un´araba fenice nel mondo degli
studiosi. Se ne parlava, ma Merton resisteva a tutte le discrete insistenze
perché lo desse finalmente alle stampe. Alla fine, come scrive
nell´introduzione, non ha saputo dire no alle sue redattrici di Bologna, che
da sempre seguivano impeccabilmente le sue opere.
Mario Baudino

 accademica.
La monitora benissimo, non c'e' che dire: potrei citare almeno 5 docenti
bolognesi tra gli autori di vari libri del mulino. Alcuni certo buoni ma
la preponderanza geografica per non aggiungere altr fa' pensare
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