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Titolo: L'Opera Galleggiante - The Floating Opera

John Barth - “L'opera galleggiante” - Fazi ed. - 9.50 euro
Non mi ricordo in quale ricognizione dentro a un compendio di storia
letteraria (per dire che avrò letto la cosa sulla garzantina della
letteratura) m’era rimasto in mente il nome di John Barth. Forse sarà
stato per il titolo buffo di un romanzo che scrisse negli anni sessanta,
“Giles goat boy”, di cui qua nel volumetto economico dell'opera in
oggetto si dice che è “una parodia autoreferenziale tipica del
postmoderno”.
Comunque, varrà subito dire che John Barth, autore non molto conosciuto
in Italia ma negli USA considerato tra i maggiori del tardo novecento,
passa per essere tra i padri e gli iniziatori del cosiddetto romanzo
postmoderno. In quanto padre, tra i romanzieri giovani della nostra
contemporaneità egli annovera molti figli. Inutile scrivere i nomi di
questi figli, come pure vale scrivere solo di passata i nomi degli
autori che di solito vengono associati a B. per tipologia di scrittura,
per capacità d'artifizio strutturale e narrativo, per virtuosismo
appunto “autoreferenziale e parodistico”. Parlo di Donald Barthelme, di
William Gaddis, di John Hawkes, di Thomas Pynchon, di Robert Coover etc.
Ma veniamo al romanzo. Che è l'opera prima di Barth, pubblicata nel 1956
ventiseienne l'autore. In questo, forse, si radica il fatto che pur
nell'articolazione di una macchina narrativa contenente vari registri e
indirizzata a finalità metanarrative e ironiche, nello stesso tempo si
ha evidente la spina dorsale sotterranea del romanzo borghese, nel senso
del retaggio di letture ancora fresche della tradizione. Faccio
riferimento a questo per pura ipotesi, non avendo letto i romanzi
successivi e, a quanto pare, di disegno più spiccatamente postmoderno
(appunto).
Resta che uno dei tanti filamenti narrativi di quest'Opera galleggiante
è appunto un battello fluviale e itinerante sul quale, com'era uso degli
anni trenta (epoca in cui si svolge il romanzo), si tenevano spettacoli
di varietà. Nel pomeriggio antistante la sera dello spettacolo, il
protagonista sale a visitare il battello. Gli fa da guida il capitano,
il quale spiega per filo e per segno le caratteristiche costruttive
dell'imbarcazione. Si può dire che attraverso la sua descrizione noi ne
vediamo la calafatura e la matrice dello scafo.
Così pure il romanzo di Barth è nello stesso tempo una storia
raccontata, all'interno della quale ci sono personaggi sapidi e veri
(alcuni indimenticabili, vedi ad esempio il Capitano Osborn),
svolgimenti avvincenti (come il racconto della controversa esperienza
del protagonista al fronte nella Prima guerra mondiale), ma anche lo
stratificarsi di un discorso che porta dentro di sé la narrazione, ma
anche il quadro storico, ma anche la descrizione affettiva del proprio
luogo d'elezione (Cambridge - Maryland, città natale e “luogo” dei libri
di Barth), il dibattere ironico su temi filosofici, la psicologia, la
scrittura stessa.
Tutto questo non perde mai, neanche una volta in leggibilità; la
macchina, pur nell'evidenza virtuosistica della propria intelaiatura,
marcia spedita affezionandoti a chi vive la storia (come non innamorarsi
di Jane Mack? la donna che forse il protagonista amò) e agli eventi che
la sostanziano.
Che la storia parte da un espediente non nuovo, ovvero dal narratore che
si rivolge al lettore nelle vesti dell'estensore della storia che
leggeremo. Il narratore si chiama Todd Andrews ed è un buon borghese, un
avvocato di Cambridge, Maryland. Si presenta ad inizio libro all'età di
cinquantaquattro anni. Scrive però che vorrà ricordare sulla pagina
scritta quello che gli capitò nella giornata del 21 (o 22) giugno del
1937. Quel giorno lui Todd Andrews, all'epoca di anni trentasette,
cambiò idea sulla vita. Lui che prima fu un buon figlio, poi un santo,
poi un cinico. Da quel giorno, o meglio, “verso” quel giorno, vari
eventi.
Todd, visse ai tempi della storia e per cinque anni con interruzioni, un
insolito menage a trois con una coppia di amici suoi, Harrison e Jane
Mack (lui andava a letto con lei essendo l'altro consenziente e anzi
all'inizio propulsore della tresca). Da questo spunto egli parte a
ritroso a raccontare la propria vita, i rapporti col padre prima che
questo si suicidasse, la propria iniziazione sessuale, la vita
professionale d'avvocato, le idee sulla vita, le malattie, l'
“Indagine”, le cassette della frutta piene di manoscritti, le barche a
vela. Ma son molte le cose, troppe da elencare. Poniamo che Todd le
racconti seduto nel vano della finestra, come si può fare con certe
finestre d'America, le quali si aprono dentro alle lignee facciate di
case appunto del Maryland o di qualche altro distretto marinaro (per
fare un esempio).
Tutti i molteplici fili narrativi che si accavallano a seguito
dell'ammiccante facondia del protagonista/narratore all'orecchia del
lettore, vengono ad intrecciarsi strettamente ognuno nel disegno
generale del libro.... tutti i fili, nessuno escluso. Rimane che forse
lo scioglimento, messa in quel modo la storia, era difficile da
risolvere con la stesa brillantezza del resto del romanzo. E infatti una
piccola caduta (speculativa, interiore) c'è, ma solo riportante
sbucciature, definita con tutta la perizia possibile, nel caso.
Veramente un bel romanzo; una lettura che, se ascoltate me (cosa che
potete tranquillamente non fare), vi offrirà momenti dilettevoli e
anche, per soprammercato, materia di riflessione (sulla vita e lo
scrivere romanzi).
Intanto su Amazon il libro di saggi  barthiani “Further Fridays. Essays,
lectures, and other non-fiction, 1984-1994” lo mettono a 13.97 $.
(compreremo)
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“ Sangre!”
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 John Barth - “L'opera galleggiante” - Fazi ed. - 9.50 euro
[cut]
Conoscevo per fama il libro e l'autore ma temevo un opera estremamente
complessa e faticosa.
La tua recensione mi ha convinto all'acquisto.
Tnx.
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 marcia spedita affezionandoti a chi vive la storia
per la parte che ho letto, confermo: narrazione piena di ironia, autoironia e
cinismo, assolutamente scorrevole e pulita sia stilisticamente che
lessicalmente.
per altro la nuova traduzione minimum fax si basa sulla revisione fatta da barth
nel 1968, con la quale l'autore reintrodusse nell'opera il finale originale
(modificato per volere del primo editore) e vari altri passaggi.