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Titolo: Contro Proust

Charles Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) deve in certa
parte il perdurare della sua fama a un saggio incompiuto di
Marcel Proust, scritto nel 1908 ma pubblicato soltanto nel
1954, il celebre Contro Sainte-Beuve, dove il critico parigino
fu preso a sonori ceffoni dal futuro autore di Alla ricerca del
tempo perduto.
Sainte-Beuve aveva tentato di costruire un "metodo scientifico"
per la valutazione "oggettiva" delle opere letterarie, basato sulla
acquisizione di testimonianze dirette sulla biografia degli autori,
quali epistolari, memorie, aneddoti. Scopo di questa indagine
biografica era la costruzione di un ritratto morale propedeutico
al giudizio critico sulle opere.
Proust, fautore di una netta separazione fra io mondano e io
artistico, attaccò frontalmente la lettura che Sainte-Beuve
aveva fornito di alcuni suoi contemporanei (Nerval, Baudelaire,
Balzac, Stendhal, Flaubert) denunciandone soprattutto la
superficialità e l'incapacità di cogliere il senso "profondo"
delle opere e i motivi autentici della loro originalità.
In realtà Sainte-Beuve era per Proust poco più che un pretesto
per dichiarare la sua concezione dell'arte, diametralmente
opposta a quella del critico parigino. Quello che lascia un po'
perplessi è la violenza dell'attacco, degna più di una guerra di
annientamento che di una diatriba letteraria.
Il Proust del Contro Sainte-Beuve ricorda molto da vicino il
Federico II dell'Antimachiavelli (scritto nel 1736, pubblicato nel
1740): stesso disprezzo per il "nemico"; stessa animosità verbale;
stessi attacchi "ad personam"; stessa mancanza di prospettiva
storica.
Nell'accusare Sainte-Beuve di non aver compreso Stendhal, ad
esempio, Proust "dimenticò" che Stendhal era stato pressoché
ignorato da tutta la critica coeva, e che anche un autore assai
poco accademico come Flaubert non l'aveva certo amato
("Quell'idiota di Stendhal", lettera a G. de Maupassant, 1878).
E' quasi comica, poi, l'irritazione con cui Proust doveva ammettere
che Sainte-Beuve era dichiaratamente apprezzato da molti suoi
contemporanei, come Baudelaire, Taine, e lo stesso Flaubert.
Questi attestati di stima, che per la loro autorevolezza rischiavano
di rendere meno credibile il suo impianto accusatorio, lo facevano
addirittura imbestialire, fino a farlo cadere in un curioso paradosso:
nella foga di dimostrare che Sainte-Beuve non era il gran critico
che si credeva, Proust lo dipinse come personaggio salottiero e
opportunista, prono alle tendenze del momento e timoroso
dell'autorità, allegando a questo ritratto prove documentali molto
precise, specialmente lettere e testimonianze di contemporanei.
Un'applicazione perfetta del metodo Sainte-Beuve!
Proust sta a Sainte-Beuve come Federico II di Prussia sta a
Machiavelli? A parte le affinità di tono a cui accennavo sopra,
i due hanno un'altra parentela, e caso vuole che si tratti di una
parentela biografica.
Entrambi scrivevano le loro requisitorie nel bel mezzo di una
ricerca decisiva per il loro futuro: Federico stava cercando la
via che porta ad essere re senza essere tiranno; Proust era in
piena ricerca della propria poetica. I due condividevano anche
punti di partenza molto lontani dai rispettivi obbiettivi: Federico
conosceva solo il dispotismo come metodo di governo, e aveva
sperimentato su se stesso la tirannia del padre; Proust aveva alle
spalle due romanzi "sbagliati", figli di quella mondanità salottiera
rimproverata a Sainte-Beuve, e vissuta in prima persona, che
l'arte non era ancora riuscita ad allontanare da sé.
Entrambi, quindi, avevano bisogno di "liberarsi" di qualcosa che
era dentro di loro, che faceva parte della loro formazione e del
loro modo presente di sentire e di agire. Volendo estremizzare
il concetto, si potrebbe dire che entrambi lottavano innanzitutto
contro se stessi, contro ciò che non volevano essere.
La differenza fra i due fu tutta negli esiti: Federico si rivelò molto
più machiavellico di Machiavelli, una volta passato dalla teoria alla
pratica di governo. Del suo saggio giovanile mise in pratica più la
teoria della guerra preventiva, da lui coniata, che le dichiarazioni
di avversione alla tirannia.
Proust abbandonò la polemica contro Sainte-Beuve per dedicarsi
interamente alla Recherche, e fu a colpi di madeleine, campanili
di Saint-Hilaire, memoria involontaria ed estasi metacroniche che
si liberò del suo fantasma.
E con una sola frase del suo romanzo confutò Sainte-Beuve
meglio di quanto non avesse fatto con l'intero saggio:
*La vera vita, la vita finalmente riscoperta e illuminata, la sola
vita, dunque, pienamente vissuta, è la letteratura*.
Ciao
Luca

 vita, dunque, pienamente vissuta, è la letteratura*.
Come sai, non amo molto Proust e la Recherce è una delle mie bestie nere che
non riesco a finire di leggere. Non c'è affinità, insomma (nessuna vergogna,
però). Ma sono ammirato del tuo post, non solo per l'analisi, ma soprattutto
per il tuo stile, che si va facendo sempre più compiuto e godibile. Leggerti
sta diventanto assai piacevole, e questa mi pare davvero la tua strada.
Sulla frase che riporti di Proust, sai (ne abbiamo parlato) che considero
l'autore, o meglio l'artista, un creatore simile a Dio, capace quindi di
infondere la vita ai suoi personaggi, ma mi fermerei qui senza arrivare agli
estremi, come mi pare succeda a sostenere che "la sola
vita, dunque, pienamente vissuta, è la letteratura". Proust, in questo
senso, risente molto dell'isolamento in cui trascorse gran parte della sua
esistenza.
Pensa solo a questo: che la letteratura può ricreare rapporti e situazioni
sempre circoscritte, sia pure di universale valore. La vita nella quale ci
troviamo immersi tutti i giorni non ha confini di latitudine e di
profondità. E poi: come si può sostenere che una vita reale (qualunque essa
sia, intensa o aleatoria) non sia stata vissuta "pienamente"? Tutte le vite,
giunte alla morte, hanno raggiunto la pienezza del vivere, e aggiungerei,
come meglio non si può.
Bravo. Un saluto. Bart
--
Bartolomeo Di Monaco su 
www.ibs.it
www.bartolomeodimonaco.it

 Ciao. Loreta
Ciao, Loreta.
Luca

 Un'applicazione perfetta del metodo Sainte-Beuve!
sono certo che hai torto, ma non mi ci applico.

 Tu hai un *grande* comodino, vero?
Verissimo. Senza esagerare, è quasi grande come la mia scrivania. Due o tre
volte all'anno riesco a mettermi in pari con la lettura e, per qualche
giorno, lo vedo vuoto. Ciao. L.

"paolo beneforti"

Ohibò, hai quotato un bel po' di roba, così non capisco
su cosa avrei torto.
Gli attestati di stima ricevuti in vita da Sainte-Beuve, sono fatti,
non opinioni. La stima di Taine e di Baudelaire è riportata dallo
stesso Proust, e credo che specialmente per il secondo non sia
un mistero. Flaubert comunicò direttamente a Sainte-Beuve il
proprio apprezzamento per il Port-Royal nel 1862; Sainte-Beuve
è citato nello Sciocchezzaio solo come fonte di castronerie altrui.
Se invece ti riferisci all'ipotesi che Proust sia caduto nel paradosso
che citavo, beh, quella è un'impressione mia, quindi confutabile a
piacere.
Ciao
Luca

 su cosa avrei torto.
credo sugli intenti del libro di Proust, e su quanto sia rilevante in esso la
figura di Sainte-Beuve. il "paradosso" che citi è per altro un'indicazione di
lettura in tal senso: Proust espone una sua estetica della critica, ed essendo
in essa assiomaticamente irrilevante la biografia o le gesta di un autore, i
riferimenti ad autori (in primis Sainte-Beuve)nche Proust fa sono da
considerarsi esemplari più che personali.

"paolo beneforti"

Avevo ben detto che * In realtà Sainte-Beuve era per
Proust poco più che un pretesto per dichiarare la sua
concezione dell'arte *.
Gli attacchi "biografici" a Sainte-Beuve, però sono molto
"personali", e secondo me possono essere letti in due modi:
ironia o svista. L'ironia, però, ci sarebbe solo se Proust
avesse dichiarato esplicitamente di voler mettere alla berlina
Sainte-Beuve usando il suo stesso metodo, e fosse poi
passato alla "dimostrazione pratica". Ma nel saggio non c'è
traccia di questa "intenzione ironica".
Magari, quando hai tempo e voglia, rileggi le prime quattro
o cinque pagine del capitolo su Baudelaire: sono vetriolo
puro! Pagine astiose, durissime, vere e proprie pistolettate,
di cui questa è forse la più bonaria:
* Con Sainte-Beuve viene sovente la tentazione di gridare:
"Che vecchio babbeo!" oppure: "Che vecchia canaglia!" *
Ciao
Luca

 ironia o svista.
tertium: arrampicata sociale da parvenu.