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Titolo: [ESOBIOLOGIA] Panspermia

Il Messaggero
Sabato 1 Agosto 1998 
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Origini/Secondo la rivista «Science» sarebbe finito sulla Terra con
meteoriti
E dallo spazio arrivò il seme della vita 
COME un fiore, la terra sarebbe sbocciata da un seme proveniente dallo
spazio e caduto su un vulcano. Non è un mito babilonese, nè un’antica
credenza africana, ma la tesi sostenuta da tre studi convergenti
pubblicati sull'ultimo numero della rivista americana Science, dove si
afferma che un seme ”venuto da lontano” e custodito dal calore
vulcanico come fosse un’incubatrice, avrebbe così inaugurato l’origine
della vita.
Il segreto di tanto arcano non è, come i comuni mortali crederebbero,
nello scherzo di un dio beffardo che si diverte a gettare semi al
vento, ma nell’immenso potere degli aminoacidi, sostanze alla base
della vita. Jeremy Bailey e i suoi colleghi dell'osservatorio anglo-
australiano di New South Wales, sostengono infatti di aver trovato
ulteriori prove che gli amminoacidi sono arrivati sulla Terra dallo
spazio.
La teoria si è affacciata sulle pagine delle riviste in seguito ad
alcune recenti analisi operate su un meteorite, conosciuto come
meteorite di Murchison, che cadde sulla Terra nel 1969. Le analisi
hanno mostrato che il meteorite contiene sostanze organiche piene di
un particolare tipo di amminoacidi, proprio degli esseri viventi: gli
studiosi hanno letto questa coincidenza come la prova che la Terra era
stata ”fecondata” dallo spazio. In forma di comete e meteoriti grandi
quantità di aminoacidi sono cadute dall’alto e, favorite da alcune
fortunate condizioni climatiche, hanno dato luogo alla vita sul
pianeta.
A queste prime considerazioni è seguito un frenetico inanellarsi di
teorie, che hanno attraversato l’oceano, congiungendo l’Australia di
Bailey con l’Europa e il Giappone. Claudia Huber e Gunter
Wachtershauser, dell'Università di Monaco, hanno descritto, sempre su
Science, come gli aminoacidi, in presenza di condizioni simili a
quelle riscontrabili nei vulcani, sono in grado di trasformarsi in
sostanze appena superiori nel gradino della scala vitale. E suffragare
così l’ipotesi di uno sviluppo possibile, anche in ambienti così
apparentemente ostili. Il terzo studio pubblicato da Science, che
sostiene l'inseminazione dallo spazio per la vita sul nostro pianeta,
è quello diretto da Itaru Nitta, dell'università di Tokyo, il quale
mostra prove che il nostro attuale mondo basato sulle proteine è
evoluto da un più semplice «mondo Rna nel quale non c'erano proteine».
Lo Rna è usato dalle cellule per leggere il codice genetico del Dna e
trasformarlo in proteine. Il gruppo di Nitta ha mostrato come parti
dello Rna possono, da loro stesse, formare legami di peptidi, il primo
passo verso la vita.
Da una lettura conseguenziale di queste teorie si potrebbe avere una
conferma, non certa però, di come la vita è nata sulla Terra, arrivata
in forme elementari dallo spazio ed evoluta in certe condizioni.
In tempi di iperspecializzazione, paradossalmente, le cose si fanno
più semplici. La cosmologia moderna sembra essersi lasciata alle
spalle la radioastronomia, la spettroscopia, o la coerenza matematica
dei modelli utilizzata per sistemare i dati sperimentali. Anche se con
parole difficili, si riscopre più vicina alle antiche tradizioni
cosmogoniche, in cui demiurghi supremi modellavano con sostanze amorfe
le componenti dell’universo o eroi semidivini decidevano, in forza
soltanto del loro puro volere, di trarre fuori dalle profondità della
terra realtà già esistenti. Quest’ultime, come noi, all’oscuro di
tutto. 

 192 TELEVIDEO Ve 31 Lug 03:42:39
 
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 VITA SULLA TERRA:ORIGINI EXTRATERRESTRI?
 
La scintilla della vita sulla Terra sarebbe venuta da molto lontano.
Lo ipotizza un gruppo di astronomi australiani, francesi e britannici,
che nella nebulosa di Orione hanno individuato concentrazioni di una
particolare luce da cui nacquero molte stelle.
Quella stessa luce avrebbe "fecondato" una serie di molecole di
origine extraterrestre. Le molecole così modificate sarebbero state
poi avviate dagli impatti di comete e meteoriti verso la Terra dove,
milioni di anni più tardi, avrebbero dato origine alle prime forme di
vita del pianeta.                

La Repubblica
31-07-1998
La scoperta di una squadra di astronomi: "La regione è simile a quella
dove è nato il nostro sistema solare"
Dalla Nebulosa di Orione indizi sull’origine della vita
di CLAUDIA DI GIORGIO
La scoperta la fece Louis Pasteur nel 1848 e da un secolo e mezzo è
croce e delizia di chimici organici e biochimici. Da essa deriva, fra
l’altro, uno degli enigmi più scomodi per chi si sforza di risolvere
il misterioso puzzle delle origini della vita. Sul quale arriva oggi
un po’ di luce dalle stelle della Grande Nebulosa di Orione.
Nel linguaggio vagamente esoterico dei chimici il fenomeno individuato
da Pasteur si chiama "enantiomeria", termine di origine greca che
definisce in sostanza la differenza tra destra e sinistra a livello
molecolare. Centocinquanta anni fa, il biologo francese si accorse che
molte molecole esistono in natura in due forme speculari, diverse tra
loro solo per l’orientamento nello spazio. A una forma "mancina", che
si dispone, cioè, verso sinistra, se ne affianca una "destrorsa". Ma
negli organismi viventi, e solo in essi, ogni molecola esiste, quasi
immancabilmente, in una soltanto delle due forme. Gli amminoacidi, ad
esempio, gli elementi costitutivi fondamentali delle proteine, sono
sempre mancini, mentre gli zuccheri, alcuni dei quali servono a
costruire il Dna, sono sempre destrorsi. La vita, insomma, almeno sul
nostro pianeta, sembra usare una scatola di montaggio i cui pezzi sono
già selezionati in una specifica forma, a differenza di quel accade
per la materia inerte. Ma chi, o perlomeno che cosa, ha impresso alle
molecole organiche un’asimmetria così unica ed essenziale?
Gli scienziati se lo chiedono da almeno cinquant’anni. Un primo
indizio deriva da una ricerca avvenuta negli anni Trenta, quando si
scoprì che nella selezione delle molecole con un determinato "verso"
giocava un ruolo importante la cosiddetta luce a polarizzazione
circolare. A differenza di quella prodotta da fonti luminose come il
sole o le comuni lampadine, si tratta di una luce che non oscilla in
modo casuale, ma si muove circolarmente. E poiché la rotazione può
essere mancina o destrorsa a seconda della direzione assunta, la luce
a polarizzazione circolare può in pratica "scegliere" le molecole a
seconda del proprio verso.
Questa scoperta, tuttavia, non era sufficiente. Quando la vita iniziò
ad affacciarsi sulla Terra, infatti, fonti di luce a polarizzazione
circolare non dovevano proprio essercene. E ancora adesso, in realtà,
sono abbastanza rare in natura. L’anno scorso, però, un gruppo di
astronomi americani, studiando un meteorite caduto in Australia, vi ha
individuato un eccesso di amminoacidi mancini, quelli giusti, cioè,
per fare da "mattoncini" biologici. L’asimmetria molecolare risaliva
dunque ad un tempo precedente a quello dell’inizio della vita sul
pianeta? Anzi, era forse già "stampata" nel materiale da cui si è
formato il sistema solare?
La conferma di questa ipotesi arriva in uno studio presentato nel
numero odierno di Science. Un team astronomico internazionale ha
infatti scoperto forti presenze di luce a polarizzazione circolare
nella Grande Nebulosa di Orione, uno dei "nidi di stelle" più vicini a
noi, in cui si sta verificando una gigantesca formazione di nuove
stelle e dove sono già state individuate molecole organiche. Secondo i
calcoli degli scienziati, la luce sarebbe presente in tutte le
lunghezze d’onda, dall’infrarosso all’ultravioletto.
"La regione di Orione è simile a quella dove è nato il nostro
sistema," ha detto uno degli astronomi del gruppo, ricordando che
nell’area c’è una nuvola di polveri e gas grande abbastanza da formare
10.000 stelle come il nostro Sole, con tanto di pianeti annessi.
Questo risultato dimostrerebbe che per spiegare le origini della vita
non è sufficiente risalire alle condizioni locali della Terra da
giovane. Per quello che resta uno degli eventi più misteriosi
dell’universo serviva anche, pare, un ambiente favorevole al momento
della nascita del sistema solare. Un ambiente dove la luce a
polarizzazione circolare compisse la sua opera di selezione. Un
ambiente, insomma, dove la luce fu. E creò.