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Titolo: [SETI] Se l'alieno chiama con il laser

La Stampa - Tuttoscienze
Mercoledì 17 Marzo 1999 
    PAGINA2
    CERCANDO E.T.
    Se l’alieno
    ci chiama
    con il laser 
    DA qualche parte della galassia potrebbe esserci una civiltà che
sta
    cercando di comunicare con noi non tramite onde radio, come si è
    sempre pensato, ma con brevi e potenti lampi di luce. Questa
specie di
    faro intestellare è l’idea alla base di un nuovo capitolo della
ricerca di
    intelligenze extraterrestri (Seti). L’americana Planetary society
ha
    appena finanziato tre programmi scientifici, due nell’Università
di
    Berkeley e uno ad Harvard, che puntano a scoprire eventuali
segnali
    luminosi provenienti da pianeti orbitanti attorno a stelle vicine,
una
    branca di ricerca che viene chiamata «optical Seti» (Oseti) per
    distinguerla da quella classica, basata sulle onde radio. 
    Naturalmente non si tratta di luce normale. Sarebbe infatti
impossibile
    emettere comuni lampi luminosi così potenti da essere visibili a
distanze
    interstellari. Ciò che invece cercano gli scienziati americani
sono segnali
    laser, una tecnologia di comunicazione che viene usata sempre più
    spesso. 
    Fino ad oggi la ricerca di intelligenze extraterrestri è stata
quasi
    esclusivamente basata sull’ascolto radio nel campo delle
microonde,
    soprattutto sulla «banda dell’idrogeno», la frequenza radio emessa
dalla
    sostanza più abbondante nell’universo. Tuttavia l’idea di usare
anche le
    frequenze luminose (non solo quelle visibili all’occhio umano, ma
anche
    infrarossi e ultravioletti) affiorò quasi contemporaneamente alla
nascita
    del laser. Proprio uno degli inventori, il premio Nobel Charles
Townes,
    pubblicò nel 1961 un articolo sull’argomento. 
    Quasi dimenticato per tutto questo tempo, ora il laser si candida
a pieno
    diritto come protagonista nella difficile caccia al fatidico
contatto, con
    Townes stesso che fa parte della squadra. «Per decenni - dice
Louis
    Friedman, direttore della Planetary society, una organizzazione
che
    finanzia decine di progetti Seti - abbiamo cercato di ascoltare
segnali
    alieni con le nostre antenne radio. Ora è giunto il tempo anche di
    guardare con i telescopi». 
    In generale si cercherà di individuare lampi luminosi di
brevissima
    durata, attorno al miliardesimo di secondo, e trasmessi su una
frequenza
    molto ristretta (in termini ottici si potrebbe dire che sarebbero
di un
    colore estremamente preciso). Queste due caratteristiche
dovrebbero
    essere sufficienti ad eliminare i possibili disturbi provenienti
da fenomeni
    naturali, sia astronomici che atmosferici. 
    Lo scenario disegnato dagli scienziati Seti è quello di una
trasmissione
    laser di altissima potenza, capace di essere registrata entro i
mille anni
    luce di distanza. Gli extraterrestri potrebbero usare questa
specie di faro
    solo come un sistema per attivare la nostra attenzione e poi
spingerci a
    ricevere informazioni complesse. Alcuni scienziati pensano che la
    seconda trasmissione, quella contenente i dati, dovrebbe comunque
    avvenire nel campo delle microonde, ma un numero crescente di
    ricercatori ritiene che il fascio laser potrebbe essere usato non
solo
    come «squillo del telefono», ma anche per la stessa trasmissione
di
    informazioni, come del resto già avviene sulla Terra. Si sta
cercando ora
    di coinvolgere gli astronomi dilettanti, almeno quelli abbastanza
ricchi.
    Indicazioni sulla costruzione di un rilevatore adatto sono su
Internet
    all’indirizzo: 
 
http://www.coseti.org/
 
    Si veda pure il sito 
 
http://sag.www.ssl.berkeley
. edu/opticalseti/ 
    Americo Bonanni 

    Se l’alieno ci chiama con il laser 
Mi pare di ricordare che nel 1996 sia stata registrata una sequenza anomala
(poi pero' attribuita a non so quale errore) dall'antenna gravitazionale di
Frascati (se poi mi ricordo male ed era il Gran Sasso, abbiate pazienza).
IMHO non sarebbe da scartare l'ipotesi d'un messaggio inviato mediante onde
di gravita'; _noi_ non saremmo in grado di generarle, ma hanno il vantaggio
di essere quasi onnidirezionali, e la tecnica di generazione e' semplice (o
almeno concettualmente semplice ;-) ).
Oppure, se si mettono le mani su un bel buco nero, lampi di raggi X e gamma
su banda larga. Si prende un tot di sassi e li si lancia in sequenza dentro
al buco nero. OK, l'idea l'ho rubata ad Asimov 8-)
Leonardo
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