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Titolo: le piante ammazza stelle...

Il James Webb Telescope ha scoperto qualcosa di terrificante nello 
spazio profondo
 
Lavoro per la NASA come astronomo, e ci sono alcune cose che teniamo 
nascoste al pubblico. No, la Terra non è piatta e gli alieni non 
controllano il governo. Cazzo, vorrei che fosse così, perché la verità è 
molto, molto peggio.
 
Nel 1993, il telescopio spaziale Hubble vide scomparire una stella. Non 
è diventato supernova, o è morto naturalmente, è semplicemente diventato 
buio, nell'arco di pochi minuti. Questa stella era già troppo debole per 
essere vista ad occhio nudo, e i telescopi terrestri avevano difficoltà 
a sceglierla tra le stelle circostanti, quindi l'evento non era 
ampiamente noto al pubblico. All'epoca, pensavamo che la spiegazione più 
probabile fosse che una nube di polvere interstellare fosse andata alla 
deriva tra la Terra e la stella, occludendola alla vista. È stato notato 
e per lo più dimenticato.
 
Nel 2007, altre due stelle sono scomparse. A causa delle circostanze di 
questo evento, questo era molto più preoccupante. Le due stelle in 
questione facevano parte di un sistema binario, orbitando l'una attorno 
all'altra ad una distanza abbastanza ravvicinata. Se una nuvola di 
polvere interstellare fosse stata di nuovo il colpevole, entrambi 
sarebbero sembrati scomparire simultaneamente, o molto vicini ad essa. 
Invece, entrambe le stelle sono sbiadite individualmente per un periodo 
di minuti, separate da un arco di circa 8 ore. Questo sistema binario 
era anche circa 15 anni luce più vicino alla Terra rispetto alla stella 
che era precedentemente scomparsa nel 1993.
 
Dopo aver esaminato attentamente milioni di immagini di Hubble, sono 
state identificate altre due stelle che erano "uscite", negli anni 1995 
e 2002. Questi erano tutti nello stesso quartiere stellare, a solo una 
manciata di anni luce l'uno dall'altro. L'unica conclusione che potevamo 
trarre era che qualche influenza sconosciuta, viaggiando vicino alla 
velocità della luce, stava avvolgendo (o distruggendo) queste stelle. 
Sfortunatamente, Hubble non era abbastanza sensibile da dirci di più.
 
Il James Webb Space Telescope è entrato in linea per la prima volta 
pochi mesi fa. Anche se i canali ufficiali ti diranno che è ancora in 
fase di test, abbiamo raccolto attivamente dati dall'inizio di febbraio. 
Una delle prime cose che abbiamo fatto è stata puntare il telescopio 
verso le regioni dello spazio occupate dalle stelle scomparse. Se 
fossero stati bloccati da nubi di polvere (una speranza a cui alcuni di 
noi si aggrappavano ancora), la maggiore sensibilità del JWST potrebbe 
essere stata in grado di vedere attraverso di loro e confermare che le 
stelle erano ancora lì. Sfortunatamente, non abbiamo avuto tale fortuna. 
Le prime 3 stelle che erano scomparse erano ancora completamente scure. 
I rilevatori di onde gravitazionali, tuttavia, hanno presto trovato 
qualcosa di strano. In tutti i casi, non solo le masse stellari erano 
ancora presenti, ma la quantità di massa era effettivamente aumentata. 
Osservazioni più sensibili avevano anche rilevato un tipo di "stringa", 
o "rete" che si estendeva attraverso lo spazio collegando queste stelle 
ora invisibili.
 
Quando abbiamo addestrato il telescopio sul sistema binario che era 
scomparso nel 2007, che era il punto più vicino in cui questo fenomeno 
era stato finora osservato, c'era finalmente abbastanza radiazione dello 
spettro EM ambientale per provare una lettura dello spettrometro di 
massa. Se non lo sai, la spettrometria di massa è un processo 
incredibilmente utile, in cui misurando i modelli delle lunghezze d'onda 
della luce emesse o riflesse da un oggetto, possiamo imparare tonnellate 
di informazioni utili, come la sua temperatura, velocità e direzione del 
movimento e composizione chimica. Le letture che abbiamo ottenuto dalle 
stelle binarie non avevano alcun senso, però. Prima di tutto, erano 
freddi - quasi freddi come il mezzo interstellare circostante. Qualunque 
cosa fosse accaduta a queste stelle le aveva spente completamente, o in 
qualche modo impediva alla loro luce di fuoriuscire. Ciò che era 
veramente sconcertante, tuttavia, erano le linee di emissione restituite 
dallo spettrometro di massa. Sono stati identificati diversi elementi 
familiari, come idrogeno, carbonio, azoto, ossigeno e magnesio, ma 
questi erano pochi e lontani tra loro. La maggior parte delle letture 
non corrispondeva a nessun elemento chimico conosciuto, e sembrava 
persino sfidare ciò che sapevamo sulla fisica della luce, della materia 
e della chimica. Questa massiccia struttura stellare era composta 
principalmente da materiali per i quali non avevamo nemmeno un nome, e 
potrebbe anche non essere stata materia come la intendiamo.
 
La speculazione dilagava. Ovviamente, una cosa del genere non potrebbe 
essere un fenomeno naturale. Finalmente, abbiamo avuto la prova della 
vita extraterrestre! Ma cos'era questa cosa che avevamo scoperto, e per 
quale scopo era stata costruita? L'ipotesi principale era che stessimo 
osservando una serie di Dyson Shells - enormi collettori solari 
costruiti per avvolgere completamente le stelle, al fine di catturare il 
100% della loro produzione di energia. Tale concetto era stato 
immaginato all'inizio del 20 ° secolo, come una potenziale fonte di 
energia per una civiltà interstellare. Da allora, l'idea aveva trovato 
la sua strada nella fantascienza popolare. La costruzione di queste 
strutture massicce era stata in realtà teorizzata come uno dei primi 
segni di vita extraterrestre intelligente che potremmo un giorno 
rilevare. Sembrava che quel giorno fosse oggi.
 
La teoria non spiegava ancora tutto, però. Prima di tutto, c'era la 
velocità impossibile con cui le stelle erano coperte. Costruire un 
guscio Dyson da zero in pochi minuti era al di là anche delle più 
selvagge speculazioni di scienziati e scrittori di fantascienza. Poi 
c'erano i misteriosi "filamenti" che collegavano i gusci su distanze di 
anni luce. Nessuno aveva idea di quale scopo potessero servire, o come 
potessero anche essere costruiti.
 
Tutti alla NASA erano affascinati da questo mistero. Col senno di poi, 
avremmo potuto stare meglio se non avessimo mai scoperto la verità.
 
Meno di un mese fa, il JWST ha rilevato una serie di insolite esplosioni 
di energia provenienti dallo spazio interstellare. Questi si stavano 
verificando proprio ai margini di un sistema stellare a circa 12 anni 
luce dal sistema binario che è scomparso nel 2007. Mentre focalizzavamo 
il telescopio su questo sistema, abbiamo presto stabilito che anche 
questi non erano fenomeni naturali. Le firme energetiche, che 
lampeggiavano ancora a intermittenza, corrispondevano a ciò che ci si 
aspetterebbe dalle esplosioni termonucleari e basate sull'antimateria, 
insieme a molti altri tipi di energie che non siamo riusciti a 
identificare. Queste esplosioni, sebbene non ancora visibili ad occhio 
nudo sulla Terra da quella distanza, erano assolutamente tremende in 
grandezza - facilmente miliardi di volte più potenti di qualsiasi bomba 
nucleare che l'umanità potesse plausibilmente costruire.
 
Dopo aver sperimentato le impostazioni del telescopio, siamo stati in 
grado di ottenere un quadro più chiaro di ciò che stava accadendo: la 
punta di uno dei "filamenti" interstellari che collegavano il sistema 
Dyson stava passando attraverso la nube di Oort del lontano sistema 
stellare, avvicinandosi al suo sole. E chiunque vivesse lì stava 
combattendo. Le loro armi erano in grado di rallentare l'avanzata della 
cosa, frantumandosi, staccandosi e vaporizzando pezzi di dimensioni 
planetarie dell'oggetto, ma sembrava che si stesse ricostruendo quasi 
alla stessa velocità con cui veniva distrutto. Dopo meno di una 
settimana, le esplosioni si fermarono. Sembra che avessero finito le 
munizioni. Nel vuoto tra le stelle, sapevamo che queste cose viaggiavano 
quasi alla velocità della luce, ma mentre lo guardavamo avvicinarsi al 
sistema stellare interno, il suo ritmo rallentava mentre si gonfiava di 
dimensioni, preparandosi a divorare la stella del sistema.
 
Abbiamo rapidamente addestrato gli specchi del telescopio sul sole 
condannato. Stavamo per guardare qualsiasi cosa questa cosa cancellasse 
un'altra stella, ma in tempo reale. Abbiamo tutti trattenuto il respiro 
mentre guardavamo l'immagine proiettata della stella della sequenza 
principale, leggermente più grande del nostro sole. All'inizio, nulla 
sembrava accadere, ma presto una piccola ombra apparve sul bordo della 
sfera luminosa, presto seguita da un'altra ombra, e poi da una terza. Le 
ombre cominciarono a convergere, formando uno strano ma in qualche modo 
familiare schema mentre bloccavano la luce della stella.
 
"Che cosa... sono quelli?" Uno dei miei colleghi rimase senza fiato. 
"Sembrano quasi" si fermò, come se avesse paura di dire la parola 
successiva per paura del ridicolo. Io, tuttavia, non ho avuto tale 
esitazione.
 
"Lascia", dissi, la mia voce monotona. La situazione era troppo 
incredibile per esprimere qualsiasi reazione emotiva, anche quella di 
puro shock. "Sembrano foglie."
 
Abbiamo osservato come, per un periodo di minuti, una rete di contorni 
ombrosi, corrispondenti alle forme familiari di foglie oblunghe e viti 
sottili, procedesse a cancellare la luce rimanente dalla stella lontana.
 
A quel punto, tutti nella stanza avevano capito la verità. Il fenomeno 
che avevamo monitorato per così tanti anni non era una megastruttura 
aliena iper-avanzata. Idrogeno, carbonio, azoto, ossigeno e magnesio, 
alcuni dei pochi elementi familiari che avevamo rilevato? Erano tutti 
componenti della clorofilla.
 
Era una pianta. Un'enorme pianta che si estendeva per anni luce. E, 
proprio come le piante terrestri, cercava la luce per alimentarsi. I 
filamenti che collegavano le stelle attraverso lo spazio interstellare 
erano steli - rami. Cresceva nella direzione delle stelle più vicine che 
percepiva, avvolgendole completamente e poi andando avanti. Qualsiasi 
vita che abitasse pianeti in orbita attorno a quelle stelle sarebbe 
stata lasciata congelare a morte, o forse peggio ancora, era possibile 
che la pianta avrebbe divorato quei pianeti per aggiungere anche alla 
sua massa.
 
Tutti erano in silenzio mentre il telescopio continuava a raccogliere 
dati. Alla fine, dopo quella che sembrava un'eternità, un giovane 
astronomo parlò dall'estremità della stanza, rivolgendosi al nostro 
supervisore.
 
"Signore, abbiamo iniziato a rilevare la formazione di un altro 
viticcio, lasciando il sistema. Il suo vettore è..." ha ingoiato. Non 
aveva bisogno di dire altro, ma lo ha fatto comunque. "Si sta dirigendo 
direttamente verso il nostro sole."
 
"Quanto tempo abbiamo?" rispose tristemente il supervisore.
 
"A giudicare dal ritardo temporale, dalla distanza, dalle proprietà 
relativistiche e dalle velocità precedentemente osservate di questo ... 
cosa, stimerei non più di ventisette anni, signore."
 
Ventisette anni. Avevamo appena visto questa erba galattica sopraffare 
una civiltà che era, per lo meno, migliaia di anni avanti a noi 
tecnologicamente, e avevamo meno di tre decenni.
 
Probabilmente sarò trovato e messo a tacere per aver pubblicato questo. 
Ma non mi interessa. Devo dirlo a qualcuno. Non posso più tenerlo 
segreto. Quando il sole diventa nero e il mondo inizia a congelarsi, 
almeno avrai un'idea di cosa sta succedendo, piccolo conforto potrebbe 
essere.

Il 13/07/2022 23:39, flop ha scritto:
  Quando il sole diventa nero e il mondo inizia a congelarsi,
 
speriamo, qui c'è un'afa!
 

 wrote in message 
news:tanj5d$1qb4$2...@gioia.aioe.org...
| Il 13/07/2022 23:39, flop ha scritto:
|  Quando il sole diventa nero e il mondo inizia a congelarsi,
|
| speriamo, qui c'è un'afa!
 
Ciao Vittò, mi è piaciuta la battuta su Saknussemm (che saluto)
Comunque, a agosto verrà una glaciazione; e nevicherà.
L'ho letto su feisbuc, e lì sai che non sbagliano. Dovrò tirar fuori la 
roba invernale, dupalle.
Comunque. chissà come si trova il Bhisma (che saluto) col nuovo cervello 
del Sak (che saluto)
Forse bisognerebbe donarne uno nuovo al Laureti (che saluto)
che ne pensi?
 
 
 
 
 
 
 
 
-- 
Don Fizzy © on MV 910R "Maverick"
"Non c'é trucco non v'é inganno"
       /)/)
      ( '.')
   o(_('')('')   That's all, folks! ®
Nessun bit è stato maltrattato
per spedire questo messaggio.
 

> movimento e composizione chimica.
 
...la spettrometria di massa è una cosa del tutto diversa. Quella descritta lì
sopra è la normale spettrometria, che però non ha bisogno di "radiazione nello
spettro ambientale", ha bisogno che vi sia energia di ionizzazione. Che è, per
l'appunto, quello che nel racconto sarebbe "scomparso".
 
Sostanzialmente sta dicendo che si spegne una luce, e grazie a quella luce che
non c'è, uno può vedere dettagli che prima, al buio, non vedeva.
 
Poi, naturalmente, c'è il problema (non da poco) di spiegare da dove arrivi la
materia vegetale interstellare. Per coprire 12 anni luce con *un* diametro "di
dimensioni planetarie", serve la massa di *due milioni di miliardi* di sistemi
solari. Senza contare la conservazione della quantità di moto.
 
Sarebbe più pratico immaginarsi spore in grado di trasmutare il vento solare e
creare una sfera di Dyson intorno a una stella (è impossibile lo stesso - però
è meno smaccatamente visibile, come impossibilità).
 
Ovviamente non a base clorofilla, la clorofilla funziona ad intensità radianti
non molto distanti dai livelli terrestri (diciamo venusiani, to'); e costruire
un bozzolo di 108 milioni di chilometri di raggio non è una faccenda che possa
essere sistemata in pochi anni - lasciamo stare le poche settimane da quando è
in funzione il Webb.
 
Leonardo
-- 
 
"You all presumably know why" :-) :-(