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Titolo: L’ARCHEOLOGIA OFFRE NUOVI SPUNTI SULLA  PRATICA ROMANA DELLA CROCIFISSIONE

Fonte: 
http://www.pbs.org/
L’ARCHEOLOGIA OFFRE NUOVI SPUNTI SULLA PRATICA ROMANA DELLA CROCIFISSIONE
Rev. Dr.J.H. Charlesworth
All’inizio dell’estate del 1968, un gruppo di archeologi, sotto la 
direzione di V.Tzaferis, scoprì quattro tombe incise nella roccia a 
Giv’at ha-Mivtar (Ras el-Marasef) immediatamente a nord di Gerusalemme 
presso il Monte Scopus, ad ovest della strada per Napluso. La data delle 
tombe, rivelata dalle ceramiche al sito, spaziava dal II secolo a.C. al 
70 d.C.
Queste tombe di famiglia dotate di camere laterali, incise nella soffice 
roccia calcarea, appartengono al cimitero ebraico del tempo di Gesù che 
si estende da Monte Scopus ad est alle tombe del Sanhedriya a nord-ovest.
All’interno delle grotte sono stati trovati quindici ossari di calcare 
che contenevano le ossa di trentacinque individui. Gli scheletri hanno 
rivelato ad un esame specialistico, una realtà sorprendente sulle 
sofferenze e le agonie che i giudei dovettero sopportare nel secolo in 
cui Gesù visse. Nove dei trentacinque individui erano andati incontro ad 
una morte violenta. Tre bambini, di età comprese tra gli otto mesi e gli 
otto anni, erano morti di stenti. Un bambino di quasi quattro era morto 
dopo lunghe sofferenze, per la ferita di una freccia che penetrò alla 
sinistra del suo cranio, nell’osso occipitale. Un giovane di circa 
diciassette anni era stato arso vivo, su una sorta di graticola, come 
inferito dalle linee alternate bianche e grigie sulla sua fibula 
sinistra. Anche una donna leggermente più anziana morì bruciata. Una 
donna di circa 60 anni perì probabilmente sotto il colpo fatale di 
un’arma simile ad una mazza; l’atlante, alcune vertebre e l’osso 
occipitale erano in frantumi. Una donna di non più di trent’anni morì 
nel parto, e ancora aveva il feto in grembo. Ed infine, il più 
importante ai nostri fini, un uomo tra i trentaquattro ed i trentotto 
anni, fu crocifisso.
Il nome dell’uomo fu inciso sul suo ossario in lettere di due centimetri 
di altezza: Jehohanan. Fu crocifisso probabilmente tra il 7 d.C., il 
tempo della rivolta del censo, ed il 66 all’inizio della guerra contro 
Roma… secondo il Dr N.Haas del Dipartimento di Anatomia dell’Università 
Ebraica – Scuola Medica di Hadassah, le spoglie di Jehohanan 
testimoniano almeno tre episodi traumatici.
La fessura del palato sul lato destro e l’associata asimmetria del suo 
volto furono probabilmente il risultato della cattiva alimentazione di 
sua madre nelle prime settimane di gravidanza.
La sproporzione nelle dimensioni del cranio (pladiocefalia) fu causata 
dalle difficoltà durante la nascita.
Tutti i segni di violenza sullo scheletro sono invece conseguenza 
diretta o indiretta della crocifissione.
Una descrizione della morte di Jehohanan potrebbe aiutarci a comprendere 
la sofferenza di Gesù, dal momento che entrambe furono crocifissi dai 
romani nello stesso secolo, e non lontano dalle mura di Gerusalemme.
Il terzo inferiore del suo osso radiale destro contiene un solco che fu 
probabilmente causato dalla frizione tra un chiodo e l’osso. Di qui, le 
sue braccia furono inchiodate al patibolo mediante l’avambraccio, e non 
mediante i polsi, che sono “stati trovati intatti”. E’ logico inferire, 
pertanto, che contrariamente al ritratto convenzionale in pitture e 
biografie “anche Gesù ebbe le braccia trafitte dai chiodi e non le mani. 
Potremmo pertanto tradurre i due passaggi nei Vangeli che si riferiscono 
al Gesù crocifisso :
Luca 24,37: “Guardate le mie mani e toccate i miei piedi; sono proprio io!”
Giovanni, 20,20: “Detto questo mostrò loro le mani e il costato. E i 
discepoli gioirono al vedere il Signore”
intendendo braccia in luogo di mani, come si trova anche in Esiodo, 
Rufus Medicus ed altri. Similmente, potremmo leggere il passaggio di 
Giovanni 20,27, in cui Gesù disse a Tommaso: “Metti qua il tuo dito, e 
guarda le mie mani…” come “Metti qua il tuo dito, e guarda le mie braccia…”
Le gambe erano state premute insieme, legate e torte affinché i polpacci 
fossero paralleli al patibolo. I piedi erano stati assicurati alla croce 
tramite un chiodo di ferro spinto attraverso entrambe i talloni (tuber 
calanei). Il chiodo di ferro conteneva, oltre la sua testa rotonda, i 
seguenti sedimenti: frammenti di legno (Pistacia o Acacia), una crosta 
vischiosa, una porzione dell’osso del tallone destro, un piccolo pezzo 
dell’osso del calcagno destro, un frammento di legno di olivo.
Sembra che Jehohanan fosse stato inchiodato alla croce di legno di olivo 
con il piede destro sul sinistro. Il Dr.Haas è senza dubbio corretto 
quando conclude che i chiodi di ferro furono piegati approssimativamente 
per due centimetri, perché fu necessaria l’amputazione dei piedi per 
rimuovere il corpo dalla croce.
Mentre Jehohanan si trovava sulla croce, presumibilmente dopo un 
intervallo di tempo mediamente lungo, gli furono spezzate le gambe. Il 
colpo di grazia, inferto con un’arma particolarmente pesante, frantumò 
l’osso dello stinco destro, e fratturò il sinistro, che era contiguo 
alla croce (simplex), secondo una semplice linea obliqua.
Le scoperte citate gettano luce sul modo in cui morì Gesù, ma una 
questione frequentemente dibattuta non ha ancora trovato adeguata risposta.
Come può essere che Gesù sia morto così presto?
L’arte cristiana ha da sempre ritratto Gesù appeso alla croce con le 
estremità pienamente distese. Il busto di Jehohanan fu costretto in una 
posizione innaturale, con i polpacci e le cosce piegate ed 
innaturalmente torte. Dal momento che il chiodo piegato non assicurava 
le gambe alla croce, una placca (sedecula) fu probabilmente assicurata 
al simplex, offrendo un supporto sufficiente per le natiche e per il 
prolungamento della tortura. Se Gesù fosse stato crocifisso in modo 
simile, e non possiamo esserne certi, seppure sia probabile, i suoi 
muscoli contorti avrebbero probabilmente provocato contrazioni 
spasmodiche, e crampi rigidi avrebbero interessato il diaframma ed i 
polmoni, rendendo proibitiva l’inspirazione e l’espirazione.
Gesù potrebbe essere morto in sei ore.
I due crocifissi con Gesù, ad ogni modo, non morirono altrettanto 
rapidamente: perché non erano stati torturati in precedenza - mentre 
Gesù era stato atrocemente flagellato – oppure perché erano stati 
crocifissi in modo differente? Forse è più logico assumere che, essendo 
stato Gesù al centro dell’interesse per tutta la settimana precedente la 
sua morte, possa avere ricevuto maggiori attenzioni da parte dei suoi 
esecutori, anche nell’atto ultimo della crocifissione.
E ciò sarebbe ancora più comprensibile se consideriamo che i due erano 
stati crocifissi per essere stati giudicati ladri o criminali (Matteo 
27, 38 “Insieme a lui furono crocifissi due ladroni, uno a destra e uno 
a sinistra”; Luca 23,33 “Quando giunsero al luogo detto Cranio, là 
crocifissero lui e due malfattori, uno a destra e uno a sinistra”), ma 
Gesù era stato condannato per insurrezione contro Roma.
Queste speculazioni non sono selvagge, ma si estendono comunque oltre i 
dati disponibili: possiamo solo domandarci perché Jehohanan fu 
crocifisso, perché le sue gambe furono spezzate, e se vi fu una 
crocifissione particolarmente cruenta per chi veniva condannato per 
insurrezione. Nel cercare queste risposte, dobbiamo ricordare le 
circostanze particolari delle ultime ore di Gesù: la tortura non sarebbe 
potuta durare per più di sette ore, perché non potevano essere violate 
le leggi del Sabato, che si avvicinava, specialmente nei pressi della 
conservatrice Gerusalemme.
In conclusione, abbiamo ora evidenze empiriche di una crocifissione. La 
morte sulla croce poteva essere prolungata o relativamente rapida. La 
crocifissione per come descritta da Giuseppe non è più l’unico paradigma 
per la crocifissione di Gesù; ora abbiamo i dati archeologici come 
riferimento.
La crocifissione di Gesù, che non possedeva il fisico o la resistenza da 
gladiatore, non cominciò ma culminò quando fu inchiodato alla croce. 
Dopo la brutale, e lunghissima flagellazione da parte dei soldati 
romani, che ebbero modo di manifestare il loro odio per i giudei ed il 
loro disgusto per la vita in Palestina, Gesù era già praticamente morto. 
Questo è un dato che possiamo ritenere assodato, seppure non 
espressamente riportato dai Sinottici: quando Gesù iniziò a percorrere 
la Via dolorosa, dal palazzo di Erode al Golgota, era troppo debole per 
portare la croce; e Simone di Cirene la portò per lui.
La metafora non deve essere confusa con la realtà, né la fede con la 
storia. Non è una professione di fede affermare che Gesù morì sul 
Golgota quel Venerdì pomeriggio; è una certezza ottenuta dei più alti 
canoni di ricerca storico-scientifica.
Vorrei pure segnalare che la Domenica di Pasqua, sui canali 
internazionali del National Geographic, andrà in onda una prima mondiale 
dal titolo “La Crocifissione”; il primo speciale di una serie dal titolo 
“Alla ricerca della Verità”, che si cimenta con l’ambizioso proposito di 
indagare alcuni dei più insondabili misteri legati alla figura di Cristo.

Gesù potrebbe essere morto in sei ore.
Sulla croce probabilmente circa tre ore (dall'ora sesta all'ora nona).
I riferimenti all'ora terza, come in Marco, si ritiene che si
riferiscano al supplizio complessivo di Gesù. 
-- 
I am who I am. 
Incomprehensible coincidence like each coincidence.