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Titolo: Definite article

A book I have has a couple of (seemingly) vary basic sentences while 
introducing mangiare and bere:
I eat fish - Io mangio il pesce.
Lisa drinks mineral water - Lisa beve acqua minerale.
Why does one use the definite article but not the other? Is this optional, 
idiomatic, or does it's (lack
of) inclusion alter the meaning?
I guess in English 'I eat fish' and 'I eat the fish' might have different
connotations.
 'I eat fish' might imply a preference for eating fish.
"Hmmm - there's not much in to eat. Do you eat fish?"
"Sure! I eat fish."
While 'I eat the fish' sounds like something you might do regularly. e.g.:
"What do you eat at that restaurant in town?"
"I eat the fish". Although "I eat fish" seems to fit here too!
Maybe I'm over-analysing...!? Just that 'I eat fish' sounds a bit caveman
without any context! :) The sample dialogues weren't nearly so direct. E.g.
"Io vorrei del pesce ai ferri."
Cheers,
Jonathan
-- 
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 "Io vorrei del pesce ai ferri."
"Io vorrei del pesce ai ferri"
=> "I'd like some grilled fish"
===
"Io vorrei pesce ai ferri"
=> "I'd like grilled fish"
===
"Io vorrei il pesce ai ferri"
=> "I'd like the grilled fish [you have/I've read about in your menu/you 
cook so well/etc.]
So:
"il" => it means either nothing or "that/the well-known/the x at 
issue"---after all, the definite article was once a demonstrative 
pronoun, wasn't it.
Ciao, FB

pronoun, wasn't it.
Non in generale, però. A me non piace il pesce. E se dicessi che a me non
piace pesce, temo che anche il mio modo di parlare suonerebbe come quello
del cavernicolo di cui parla Jon.
Ciao.
Gian Carlo
-- 
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 del cavernicolo di cui parla Jon.
Non soltanto "il pesce".
Portando il nostro discorso a livelli molto piů elevati, potremmo arrivare
addirittura a prendere in considerazione "il Bene" e "il Male": una
riflessione che ci "fa tremar le vene e i polsi".
Ciao,
Epimeteo
--
"...di fare il pazzo e venir sottocasa,
tirare sassi alla finestra accesa,
prendere a calci la tua porta, chiusa, chiusa..."
(cit. determinata)

 riflessione che ci "fa tremar le vene e i polsi".
Dimenticavo di dire che, secondo alcuni, il maiale transgenico è buono e
sano come il pesce:
http://www.repubblica.it/2006/c/sezioni/scienza_e_tecnologia/clonamaiale/clonamaiale/clonamaiale.html
(short: 
http://snipurl.com/o8cl
 )
Chissà che ne pensa il suinicoltore Adpuf...
Epimeteo
--
"...ho comprato un body di pelle nera,
calze a rete ed una giarrettiera,
tu mi vuoi carino e intellettuale,
a me invece piace fare il maiale..."
(cit. animalesca)

 that restaurant; what have you)
I agree that usage of the definite article in Italian and English is 
different, and perhaps more ambiguous in Italian (in fact we italians 
tend to over-use the definite article in English, or sometimes to 
underuse for "over-correctness"). A good example is the second sentence 
above.
Concerning the first sentence (without article), I can surely say 
"mangio pesce" (I eat fish, e.g. as an answer to the waiter question 
"carne o pesce", or to say "mangio molto pesce" (I eat lot of fish) or 
"mangio pesce tutti i mercoledi'" (I eat fish every wednesday) ...
... but I CANNOT say "mi piace pesce" for "I like fish" ... I MUST say 
"mi piace IL pesce"  ... take it or leave it !
-- 
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 del cavernicolo di cui parla Jon.
Appunto, quello č il caso del "nothing".
Ciao, FB

 È autobiografica?
Ahimè, no.
Io sono brutto, ignorante e indifferente ai piaceri della carne. Sono anche
quasi vegetariano...
Si contenga!
Epimeteo
--
"Who's afraid of the big bad wolf,
the big bad wolf,
the big bad wolf...
Who's afraid of the big bad wolf
tra la la la la...
Long ago there were three pigs,
little handsome, piggy wigs..."
(cit. carnivora)

Appunto, quello č il caso del "nothing".
Cioč?
Ciao.
Gian Carlo

 ma par cui c'a no 'nd ą son tre dīs di contā."
E' una parola, capirci qualcosa, per chi non sa l'arabo...
Epimeteo
--
"...le mie parole sono sassi,
precisi aguzzi pronti da scagliare,
su facce vulnerabili e indifese,
sono nuvole sospese,
gonfie di sottointesi..."
(cit. verbale)


Mettigli davanti Annunziata e Bonino, e vedrai che si precipiterà nel tuo 
pentolone.
Jacques

 Balilla? che disse Balilla?
Non lo sapremo mai.
Epimeteo
--
"Tu non sai le domande, ma non risponderei
per non strascinare parole
in linguaggio d'azzardo;
eri bella, lo so, e che bella che sei,
dicon tanto un silenzio e uno sguardo..."
(cit. interrogativa?)

 Come mai tanta laconicità?
Sono triste perché Lilith ci ha abbandonato...
Per curare la mia depressione, mi curerò con dei sasali di lilitio.
Ciao,
Epimeteo
--
"Buongiorno tristezza,
amica della mia malinconia,
la strada la sai,
facciamoci ancor oggi compagnia..."
(cit. disperata)

Sono triste perché Lilith ci ha abbandonato...
E' stata lì lìth per farlo, ma tornerà.
--
la povertà è violenza
l'indifferenza è terrorismo

 Epimeteo
Roger
-- 
FAQ di ICLIt:
http://www.mauriziopistone.it/linguaitaliana.html
"In certi paesi i cacciatori di teste non avrebbero un compito facile."
(Stanislaw J. Lec) 

 Ti consiglierei un lilitro di bibirra
Un lilitro non ce l'ho. Va bene lo stesso se provo con tre bibirre Ceres
Strostrong Ale doppio malto, da 33 centililitri ciascuna?
Ciao,
Epimeteo
--
"...un panino, una birra e poi
la tua bocca da baciare..."
(cit. di uno spuntino)