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Titolo: [IMMORTALITA'] Quella medusa non muore mai

La Stampa - Tuttoscienze
Mercoledì 17 Marzo 1999 
  PAGINA2
    SCOPERTA ITALIANA
    Quella medusa
    non muore mai 
    NEI fondali del Mediterraneo vivono varietà di meduse che
    non muoiono mai. La specie di «Turritopsis nutricula»,
    abituale frequentatrice dei nostri mari, possiede nella fase
    d’invecchiamento del suo ciclo biologico capacità di
    riprodursi, adagiandosi sui fondali, in un nuovo organismo,
    arrestando così il naturale ciclo degenerativo. 
    Il fenomeno, reso noto di recente, non deriva da una
    scoperta casuale, ma è l’esito di sette anni di ricerche
    dell’équipe di Ferdinando Boero, genovese, ordinario
    presso il dipartimento di biologia marina dell’Università di
    Lecce, in collaborazione con l’Istituto talassografico del
    Cnr di Taranto e con il dipartimento di zoologia
    dell’Università di Basilea. Il «McGraw-Hill yearbook of
    scienze and technology», che raccoglie le più importanti
    scoperte dell’ultimo anno, ne ha pubblicato lo studio
    nell’edizione 1999. 
    Stando ai risultati della ricerca, i celenterati (cui
    appartengono le meduse, esseri viventi di antichissima
    origine) sono in grado di bloccare il normale processo
    degenerativo del proprio organismo, che conduce alla
    morte, attraverso una straordinaria metamorfosi. Nella loro
    fase iniziale di vita, a livello di larva cioè, si presentano
    sotto forma di polipi i quali crescendo evolvono nelle
    sembianze della medusa che ben conosciamo. E fin qui,
    niente di nuovo. Si sapeva infatti che le cellule del
    celenterato contengono le informazioni di base dello stadio
    di polipo. La recente scoperta invece dimostra che la
    medusa adulta ha la proprietà, riorganizzando le proprie
    cellule di tornare allo stadio primordiale, di ricostruire
    ossia la struttura precedente di polipo, cominciando un’altra
    volta il normale ciclo vitale. 
    E’ come se, per dare subito l’idea, l’essere umano raggiunta
    l’età della vecchiaia e quindi trovandosi prossimo alla
    conclusione dell’esistenza, abbia la facoltà di tornare
    giovane, o addirittura neonato, per mezzo di una mutazione
    molecolare. Il processo di fuga dall’invecchiamento, con la
    possibilità di invertire il ciclo biologico, aprirebbe dunque
    nuove prospettive per la comprensione dei fenomeni di
    senescenza. La «rinascita» della medusa può essere
    provocata, oltreché dall’invecchiamento, da particolari
    situazioni: incidono fattori traumatici come il
    danneggiamento dei tessuti per una ferita o uno stato di
    stress, perfino un mutamento delle condizioni ambientali
    come lo sbalzo di temperatura. 
    E’ ancora tutto da dimostrare, però, che cosa succede allo
    stadio molecolare: in particolare, si devono capire e
    spiegare i complessi meccanismi che regolano il fenomeno
    dell’auto-rigenerazione. Insomma, si saprebbe adesso che in
    natura esiste, in determinate circostanze, un processo di
    rigenerazione; ma aspettiamo la prossima tappa della
    ricerca, se ci sarà, che dovrebbe saperci dire «come» esso
    avviene. 
    Federico Cartelli 

    non muore mai 
E non vedo come potrebbe, dato che la medusa non e' un organismo singolo, ma
una colonia. E' come aspettarsi che l'Italia muoia di vecchiaia.
In assenza di predatori ed in condizioni favorevoli, una medusa disintegrata
dalle lame di un motoscafo diventa un banco di *-mila ;-) medusine.
Il resto di quello descritto sulla Stampa mi sembra l'arci-noto ciclo vitale
delle medusa.
Leonardo
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