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Titolo: [AMAZZONI] e MITO DEL PRETE GIANNI (post lungo)

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da "Amazzonia-Mito e letteratura del mondo perduto" -Editori Riuniti- lit.
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I. Un mondo da ritrovare: l'immaginario medioevale e rinascimentale.
    La leggenda delle Amazzoni guerriere e del loro mitico ed introvabile
regno, si sviluppa nel Medioevo, come ereditā della tradizione classica
greco-romana, all'interno di un pių grande ed invincibile sogno, che si
prolunga oltre l'Etā di mezzo, fino alRinascimento: l'illusione che al di lā
della barriera rappresentata dall' Islam, in un altrove imprecisato, ma ricco
di fascino e di promesse, sorgesse un grande impero cristiano destinato a
ricongiungersi all'Occidente per segnare, con la sconfitta di Maometto,
l'avvento definitivo del regno di Cristo sulla terra.
    Nel XII secolo, quando la minaccia del dominio mongolo cominciō a spargersi
a macchia d'olio dalle estremitā dell'Asia verso Occidente, causando gravi
sconfitte ai musulmani, sembrō che il sogno, in un misto di terrore e di
speranza, potesse concretizzarsi. Nel 1122 gli inviati del papa alla corte
bizantina incontrarono un sacerdote nestoriano di nome Giovanni il quale,
venuto poi a Roma e ricevuto in Laterano da Callisto II, racconta
di una cittā favolosa, ricca di ogni sorta di tesori e di meraviglie, capitale
di un
'India cristiana, attraversata da uno dei fiumi che scendono dal Paradiso
Terrestre. Poco pių di vent'anni dopo, nel 1145, un vescovo siriano, giunto a
Roma per riferire a papa Eugenio III della caduta di Edessa, si incontra a
Viterbo col cronista tedesco Ottone di Frisinga e gli racconta che il capo
mongolo autore della disfatta dei musulmani di Persia, avvenuta quattro anni
prima a Samarcanda, č in realtā un re-sacerdote nestoriano, chiamato
Giovanni, sovrano di un impero cristiano dalle immense ricchezze e discendente
diretto dei Re Magi.
    Ce n'č abbastanza perché la fantasia collettiva, utilizzando le fonti
erudite che influenzano la cultura di questo periodo (dai testi biblici alla
leggenda di Alessandro Magno, da Plinio a Isidoro di Siviglia, dai bestiari e
lapidari del basso Medioevo alla lunga serie dei 'Mirabilia'), costruisca un
immagine ideale, frutto delle contaminazioni pių diverse, a sfondo apocalittico
o leggendario, venate comunque da un'utopia, che č la risposta pių diretta alle
gravi difficoltā politiche e religiose di questo momento. Il Prete Gianni,
sovrano potente e saggio, signore di un impero sterminato ai confini della
terra, sarā d'ora in poi una realtā. Sicché quando nel 1165 compare dal nulla
una lettera, che il misterioso monarca indirizza all'imperatore di Oriente
Emanuele Comneno, a federico Barbarossa e a papa Alessandro III, nessuno dubita
che possa trattarsi di un falso ben architettato. Anzi, lo stesso Alessandro
III, a distanza di alcuni anni, nel 1177, risponderā affidando il messaggio al
suo 'medicus et familiaris' Filippo, poi partito, senza pių far ritorno, per il
fantastico regno.
    La 'Lettera del Prete Gianni' si presenta come descrizione di un impero da
sogno, un lungo elenco dei tesori, degli animali mostruosi e curiosi, di genti
e popoli diversi, dei sontuosi palazzi, dei magici specchi e delle infinite
meraviglie d'Oriente: All'interno di un territorio praticamente senza fine, che
proprio per questo rende inutili le guerre di conquista e permette a tutti i
sudditi di vivere in pace e prosperitā, 72 re prestano la loro obbedienza al
monarca-sacerdote, il quale puō disporre di inesauribili tesori e
potentissimi eserciti. "Per immaginare solo la nostra potenza -riferisce la
lettera- contate le stelle del cielo e i granelli di sabbia del mare." Nello
stesso tempo, e quasi in contrapposizione ai destinatari del singolare
messaggio (Federico Barbarossa e papa Alessandro III, impegnati fra loro in una
lotta senza tregua, ma anche l'imperatore d'Oriente Emanuele Comneno, il quale
stipulava patti segreti coi turchi selgiucidi d'Anatolia a scapito dei crociati
d'Occidente), il Prete Gianni assume sempre pių i tratti e le virtų di un
sovrano ideale, capace di governare con la sua saggezza un mondo dove razze e
popoli diversi vivono insieme indisturbati e felici. Nelle sue terre non
esiste,
infatti, proprietā privata, non c'č bisogno di misturare l'area e far
rispettare con leggi o per forza i confini dei campi, perchč la terra e i suoi
prodotti appartengono a tutti i suoi sudditi, i quali non conoscendo menzogna,
avarizia o invidia, conducono un'esistenza al riparo da tradimenti e frode.
    Un utopistico impero universale, insomma, in cui le nostalgie classiche per
una perduta "etā dell'oro" sfumavano dietro un pių preciso progetto politico:
un potere spirituale e temporale, finalmente non pių in conflitto fra di loro,
volti a promuovere l'attivitā di propaganda e penetrazione delle Crociate.
Nello stesso tempo, e ciō spiega la fortuna della leggenda attraverso il tempo,
la tendenza a sottolineare gli aspetti sorprendenti, incredibili e grotteschi
di mondi lontani, in un' epoca in cui i limiti fra il normale e il meraviglioso
sono ancora indefiniti, si giustifica anche con l'esigenza di ricreare, di
fronte al quadro tradizionale del mondo, un'altra realtā stravagante e
favolosa, su cui si proiettano esigenze e vicissitudini dell'anima popolare.
La grande metafora del viaggio si sviluppa su due piani convergenti: al
realismo dei vari resoconti si sovrappone un paesaggio grottesco, contaminato
da ricordi letterari e illusioni fiabesche. In questo modo l'immagine
dell'Oriente tramandata dall'antichitā classica assume, con le sue meraviglie e
portenti, un significato e una funzione nuovi: miti e figure cristallizzati da
una lunga tradizione, attraverso il fascino dell'esotico e il modulo
geografico, diventano metafora di altri itinerari in cui, tra parodie e
travestimenti, abbassamenti e profanazioni, s'esprime l'ansia e il travaglio di
creazione
di tutta un'epoca.
    E' a questo punto che nell'incredibile regno del Prete Gianni riappaiono,
dalle nebbie del tempo, le Amazzoni guerriere e la loro mitica terra. Il passo
che la riguarda č contenuto in una interpolazione della celebre 'Letta'
presente in pių manoscritti giā a partire dalla metā del XIII secolo:
    (traduzione a lato del testo latino che non riporto)
    "Le Amazzoni sono donne, che hanno una loro regina e abitano un'isola che
si estende da ogni parte fino a mille miglia, ed č completamente circondata da
un fiume, che non ha né principio né fine, a mo' di anello senza gemme.
L'ampiezza di questo fiume č di 1565 stadi. In esso inoltre ci sono pesci
ottimi a mangiarsi e facilissimi da prendersi. Ci sono lė anche altri pesci,
della forma di grandi destrieri, che hanno quattro zampe ottimamente disposte,
un collo convenientemente lungo, una testa piccola, orecchie a punta
e code molto ben messe. Si comportano invero per natura a tal punto da esseri
umani, come se fossero stati allevati da uomini, e nella corsa sono tanto
veloci quanto i venti del mare.
    Si offrono spontaneamente sulla riva a due a due, un maschio e una femmina,
per essere presi.Quando ne hanno voglia, le Amazzoni li cavalcano tutto il dė e
di notte li fanno ritornare in acqua. I pesci infatti non possono vivere
senz'acqua oltre il dė. Ce ne sono anche altri a forma di bellissimi palafreni
o di muli e grassi come rombi, che esse cavalcano egualmente per tutto il dė e
a sera lasciano tornare in acqua. Altri hanno la forma di buoi o asini, con i
quali arano, seminano e trasportano tutto il dė legna, pietre
e tutto ciō che vogliono, e di notte rimangono in acqua fino al giorno
successivo.
    Ce ne sono anche altri simili a cani piccoli e grandi e cosė veloci nella
corsa e abili nella caccia, che nessun animale puō fuggire davanti a loro o
nascondersi, senza che sia subito preso. Altri hanno la forma di bellissimi
sparvieri o astori o falconi, e sono bellissimi, come se la muta delle loro
penne  fosse avvenuta dieci o venti volte, e cosė forti nel volo, che davvero
nessun uccello puō fuggirvia da loro senza essere subitopreso.
    I mariti delle suddette donne non abitano con loro e non s'azzardano ad
andarci se non vogliono morire subito, ma dimorano sull'altra riva del detto
fiume. E' stabilito infatti che qualunque uomo vada nella predetta isola, muoia
quel giorno stesso. Sono esse infatti ad andare da loro e a starci una
settimana, 15 giorni o pių, per essere poi lasciate libere di tornare dalle
altre. Quando nascono dei maschi, li allevano fino ai sette anni e
successivamente li restituiscono ai padri. Quando invece nascono delle femmine,
le
trattengono con loro.
    Queste Amazzoni sono abilissime in battaglia e soprattutto con l'arco, le
lance e gli spiedi. Hanno armi d'argento, perchč non hanno altro rame o metallo
in genere se non l'argento, con cui fanno vomeri, zappe, scuri e altri
strumenti. Hanno anche cavalli di
terra fortissimi e velocissimi sui quali combattono..., in maniera che davanti
e dietro e da ogni parte feriscano ed uccidano i nemici. Si girano infatti sui
cavalli pių velocemente di quanto giri la stessa ruota del vasaio, quando č nel
suo massimo movimento
rotatorio. Corrono con i loro piedi a tal punto che, se partono insieme a una
freccia scoccata dall'arco, con una velocissima corsa l'afferrano con la mano
prima che ricada in terra.
    Quando all'Altezza mostra piace mettere insieme con esse un esercito, ne
conduciamo contro i nostri nemici un milione o pių se vogliamo. I lro mariti
poi le seguono non per combattere, ma per celebrarne il trionfo, quando tornano
vittoriose dalla battaglia."
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(segue #2)

terra fortissimi e velocissimi sui quali combattono
Eccome se è un'eredità. Questi sono i Sarmati, una delle tribù nomadi Scite
(o Sciite ? Boh ! In inglese Skythians), che gli antichi Greci dovevano aver
incontrato navigando lungo le coste del Mar Nero. L'isola potrebbe essere
una trasposizione della Crimea, dove IIRC Ercole combattè contro le Amazzoni
(in quella che secondo alcuni storici è l'idealizzazione della vittoria
della nuova società patriarcale sull'antica società matriarcale).
Secondo Ippocrate (benchè sembri più una leggenda) le ragazze, una volta
raggiunta l'età da marito (16 ? 18 ?) dovevano uccidere tre nemici in
battaglia (e riportare le teste alla tribù, secondo alcuni) prima di avere
il permesso di sposarsi.
Simpatica usanza. Ti fa subito capire come fossero un popolo gentile ed
amante della pace. Oppure era propaganda sessista antifemminista ? Dalle
testimonianze archeologiche siberiane sembra di capire che ci fosse una
notevole parità tra i sessi, e che le donne potessero raggiungere un alto
rango militare, o anche regale.
Secondo alcuni storici (ma il fatto è controverso) Alessandro incontrò, e
diede un figlio, all'ultima regina di quel popolo (Thalestris) nel 330 AC.
E' invece abbastanza certo che i Romani incontrarono per la prima, e
l'ultima volta, le donne guerriere della steppa nel 66 A.C., durante le
guerre mitridatiche. Il fatto è riportato da Plutarco.
Davide