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Titolo: Montagne : Chambeyron en Haute-Ubaye

MONTAGNE . Aiguille de Chambeyron et vallon de Chauvet
L'Aiguille de Chambeyron, en Haute-Ubaye, est le point culminant (3412
m) de toute la chaîne des Alpes du Sud qui, entre Viso (3848 m) et
Ecrins (4102 m), s'étend sur 150 km de Briançon à la mer Méditerranée.
Au coeur d'une région privilégiée par une météorologie exceptionnelle,
c'est une montagne au sommet relativement peu fréquenté.
La voie normale (PD à PD sup selon la variante) se déroule en face sud à
partir du refuge du Chambeyron (2626 m), mais il existe aussi une voie
d'accès par l'ouest, plus facile (PD inf) mais beaucoup plus longue,
d'une dénivelée totale de 1800 m, dans un terrain par moments assez
éprouvant. Cette voie est accessible à un randonneur alpin (TBMA) qui
sait cramponner un minimum (sur une pente de 40° dépouvue de traces,
mais pour une dénivelée de seulement 140 m). L'ascension dans le vallon
de Chauvet, sauvage à souhait, est passionnante car le sentiment
d'isolement y est total et c'est du vrai "backcountry" en France. Les 4
fois où j'y ai été en été , je m'y suis toujours retrouvé absolument
seul.
On part du Pont Vouté en Haute-Ubaye (1670 m) et l'on remonte le vallon
de Chauvet, puis le glacier de Chauvet. Lorsqu'on a bien étudié la carte
TOP 25, il y a peu de risques d'erreur d'itinéraire jusqu'à 3000-3050 m 
(sachant que des variantes de cheminement existent au-dessous de 2400 m
d'altitude).
La situtation se complique pour le final, car aucun topo ne décrit
correctement la voie normale d'accès par l'ouest en été. Dans Les Alpes
du Soleil (Les 100 courses), J.M.Morisset l'expédie en deux lignes,
comme voie de descente alternative, sans information exploitable. Si
l'on en croit H.Gentil auteur du guide d’escalades sur le Massif du
Chambeyron (Ophrys), il existerait en fait deux possibilités :
1) la voie d'accès "la plus facile" (qu'il cote F, et qui serait celle
suivie par Coolidge lors de la première)
2) le passage par le col du Fond de Chauvet (qu'il cote PD).  
La seconde possibilité est décrite comme une course de ski de rando de
très bon niveau (S5) dans l'excellent livre de J.Audibert (Les Alpes du
Sud à ski, les 100 courses). La photo de la page 165 vaut mieux que tous
les topos pour comprendre la géographie des lieux et l'aspect du col du
Fond de Chauvet (3280 m). 
Le vrai problème est de trouver la voie "plus facile" décrite par
H.Gentil qui éviterait le col du Fond de Chauvet et son couloir de 40°
(neigeux en début de saison ; et  déneigé en fin de saison, mais avec un
passage glacé et crevassé au départ).
Le topo de H.Gentil étant très imprécis (du style "prendre à gauche"),
j'ai eu recours au récit original de Coolidge décrivant sa première,
effectuée avec les deux Almer le 28 juillet 1879. Le cheminement de
Coolidge est compliqué et difficile à interpréter. Il faut surtout en
conclure deux choses. 
1) Coolidge, qui venait de Maljasset, est arrivé dans le secteur de
Chauvet - et en est reparti - en franchissant  le col de Chauvet-Marinet
(3270 m) et non le plus facile Pas de Chauvet (vers 2880 m). 
2) En outre conscient d'être monté à l'Aiguille par un passage scabreux
(nécessitant une redescente supplémentaire), Coolidge a adopté à la
descente un cheminement plus naturel dont il dit qu'il va devenir la
voie normale d'ascension. Il ne conseille donc pas à ses successeurs de
suivre la voie qu'il a péniblement trouvée à la montée. C'est pourtant
exactement là où veut nous envoyer H.Gentil.   :)
Cet été j'ai été reconnaître ce passage pour en avoir le coeur net. J'ai
atteint la brèche située entre la "Tour Coolidge et le sommet". De cet
endroit, dixit Gentil, il suffit de "passer en face sud". La topographie
est plus compliquée que cela. Il n'est pas possible de "passer en face
sud" sans suivre un cheminement long et scabreux comme l'a fait
Coolidge. Autant dire que la voie F n'existe pas ... 
Le seul passage commode est celui du col du Fond de Chauvet (PD inf). Au
delà de ce col, on termine aisément la course dans du F, à part l'ultime
pas d'escalade final, très court, de III inf ou de III sup selon la
variante retenue.
Pourtant, dans leur tout récent livre, "3000 sans frontière Alpes du
Sud", Pirovano et Ranc décrivent cette fameuse voie F du vallon de
Chauvet. Il y a un grand luxe de détails jusqu'à l'altitude de 2800 m,
et même une photo prise depuis cette altitude. Pour le final, ils se
sont plus modestement contentés de recopier, sans le citer, le texte
erroné de H. Gentil. 
Alain Figer
F-91400 Orsay
F-05560 Vars

SIGH ! bellissima la Aiguille de Chambeyron .... io però mi devo
accontentare di vederla da Tete de la Fréma o dal Brec de l'homme :(