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Titolo: Cervello e coscienza (per Montag - 2a Parte)

Restano le critiche religiose e di ordine spirituale. Come
integrare, in questo schema, l anima e la sua immortalità?
La concezione odierna delle neuroscienze è avversa all idea
secondo cui vi sarebbe da un lato un corpo, un cervello, le
reti dei neuroni, i neurotrasmettitori, la materia, e dall
altro, il mondo delle idee, delle trascendenze, fluttuanti
in qualche modo per aria e in grado di dare ordini alla
materia attraverso un meccanismo tra i piu misteriosi,
secondo la descrizione di Eccles e di Popper. Credenti,
divenuti molto credenti in prossimita dei loro ottant'anni,
questi due eminenti intellettuali hanno cercato di
conciliare le loro convinzioni religiose e le loro scoperte
scientifiche. Di fatto, hanno ripreso la distinzione
cartesiana tra spirito e materia, e alla fine per la stessa
ragione. Questi atteggiamenti religiosi non richiedono una
risposta, ma, salvo che negli schizofrenici puri, non puo
opporsi a essa. Come vedremo, nulla impedisce a ciascuno di
noi di credere in Dio, ma a provocare la reazione degli
scienziati è l'atteggiamento che consiste nel chiamare in
soccorso la ragione e nel "torcere" la scienza per
giustificare una scelta soggettiva. La religione, come si
vede, è al centro del dibattito sulle neuroscienze.
Tuttavia, per il momento, essa preferisce ignorarlo. E' una
tattica costante della Chiesa. Quando una nuova scoperta la
minaccia, in un primo tempo essa la ignora o la denigra. Ma
in questo caso, come per Copernico, fino a quando potrà
farlo? Gli scienziati, però, non hanno bisogno della
religione per attaccarsi ai misteri. Così, anticipando,
dobbiamo porre la questione essenziale: i modelli delle
neuroscienze, ossia quello delle carte e dei grafi
neuronali, spiegano ogni cosa? Spiegano la coscienza e la
volonta? Se decido di scrivere questo libro invece che di
fare una passeggiata, visto il bel tempo, si tratta di un
atto di volonta. Non posso credere che sia aleatorio o il
risultato di una combinatoria che obbedisce a una logica
elettrica deterministica. Come si forma la volonta? Come si
e sviluppata la coscienza, nel senso dell essere cosciente,
dell uomo? Anche in questo caso è difficile non rigettare
la semplice combinatoria. Il nostro cervello è pieno di
idee, ricordi, immagini sensazioni, letture, in proporzioni
assai misteriose che costituiscono la nostra identita, la
nostra personalita. Ora, che il trasferimento di
informazioni o la creazione di concetti si effettuino per
riattivazione, cancellazione parziale o ricombinazione di
grafi neuronali nelle diverse regioni della corteccia
cerebrale, non costituisce problema, non più della
combinazione o addizione di informazioni codificate sotto
forma elettrica al livello delle sinapsi in base alle leggi
messe in luce dall elettrochimica: ma ciò non spiega come
siano trattate qualitativamente queste informazioni. Ed
esiste sicuramente una logica "dura" in virtu della quale
procede la nostra attivita pensante: ma questa logica resta
da scoprire.
Per essere piu chiari, ci serviamo di un analogia nella
termodinamica. Per lungo tempo si e creduto che la regola
ultima che governa le trasformazioni della materia fosse
legata all energia e al modo in cui questa si trasforma
sotto forma microscopiche o macroscopiche (quello che si
chiama il calore e il lavoro). Questo approccio si e
rivelato insufficiente ed e stato introdotto un altro
parametro che descrive il grado d ordine di un sistema, l
entropia. Da Léon Brillouin (1889-1969) in poi si sa che l
entropia misura la quantita di informazioni possedute sullo
stato del sistema. Penso che lo stesso valga per il
cervello. Da un lato opera la psicochimica elettrochimica e
combinatoria, dall altro la logica informazionale del
cervello. Nel cervello esistono un mondo dell informazione
e un mondo psicochimico che coabitano, e che sono al
contempo intimamente legati e distinti. Si deve vedere in
ciò la dissociazione spirito/materia cara a Cartesio? Per
nulla. Informazione e trasferimento d energia elettrica
sono entrambi elementi di uno stesso sistema neuronale.
Questi due mondi sono interdipendenti, cosi come i  fisica
lo sono l energia e l entropia, ma distinti. E in questo
contesto la scoperta dei meccanismi interni di
funzionamento del cervello è ancora da compiere. La teoria
cerebrale dell informazione deve essere ancora scoperta.
Aspettiamo il Claude Shannon della neurologia ! (nota:
Claude Elwood Shannon è l'autore della teoria dell
informazione, fondamento dei lavori teorici sui computer e
sulla comunicazione). Non vorrei in alcun caso suggerire
cosi una rinascita dello spiritualismo in qualsiasi forma,
poiche, se come tutti constato il carattere misterioso del
funzionamento del cervello, so che i progressi nel relativo
studio scientifico sono dovuti all approccio qualificato
come materialistico, ossia alle neuroscienze. Credo, però,
che ci vorrà del tempo perche si scoprano leggi del
funzionamento del cervello. La loro scoperta si basera
sulle neuroscienze, ma associera loro anche quelle
discipline che studiano quello che "esce dal cervello" e
che si raggruppano sotto il nome di scienze umane. Questo
movimento delòle scienze cognitive, che io
chiamo "cognitiche", è in cammino. Nell'attesa, vi e ancora
molto spazio per l immaginazione, la manipolazione delle
idee, le credenze religiose. Ma questi posti vanno
conquistati in uno spirito positivo. Dopo aver immaginato
lo scenario dell inizio l uomo si volge a comprendere
quanto generato dal proprio cervello. Ma questa non e la
rappresentazione del mondo, insieme sensibile e astratta? E
Dio, se esiste, non si trova, piu che nel cielo,
all interno del cervello umano?
(dal libro "Dio e l'impresa scientifica" di Claude Allegre,
1999, pag. 130-136)
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Ti ringrazio per la lettura che mi hai offerto, non so se la tua posizione a
riguardo coincida con quella dell'autore, me lo dirai tu nel prossimo post.
Nel frattempo ti dico come la penso io:
innanzitutto è chiaro che nel campo delle ipotesi tutte quelle ragionevoli
possono sempre essere vere, e che sarà la storia (speriamo) a darci le
risposte (se mai le avremo).
Anch'io ritengo che si possa fare una distinzione tra "mondo delle idee" e
neuroni materiali, ma solo nel senso che quando anche avremo capito tutto
sul cervello, e tutti i meccanismi che generano emozioni, non avremo certo
la "sensazione di provare quelle emozioni" di prima persona.....
.....forse mi sono spiegato male.....
Il fatto è che il gusto di lampone è chiaramente una reazione
(chimica-fisica quantistica-quello che vuoi) che potremo forse comprendere,
ma chi per qualche menomazione fisica e incurabile non ha il senso del gusto
non potrà certo capire cosa si prova mangiando lamponi leggendo un libro di
neurologia del 2318 !!!
Resto però dell'idea che tutto quello che avviene nel cervello è naturale
(senza anima sovrannaturale) e quindi necessitato come lo è tutta la natura.
Il fatto è che in natura causa-effetto e probabilità (MQ) come la giri giri
non lasciano spazio alla libertà.
Perchè penso questo:
da scienziato (chi, io?) mi baso sull'osservazione dei fenomeni, e da quello
che ho visto ho capito che ciò che fa parte della personalità di un
individuo è modificabile con mezzi chimici (droghe, alcool, farmaci vari) o
fisici (lesioni, ictus, traumi).
In letteratura medica si trovano innumerevoli casi di persone che, ad
esempio in seguito a ictus, cambiano la loro personalità (magari prima erano
calmi e sereni, e poi diventano irascibili e nervosi), per non parlare di
farmaci come gli antidepressivi che possono farti cambiare umore.
Anche il pensiero razionale può subire gravi danni da agenti chimico-fisici,
tanto che diverse persone in seguito a ictus hanno visto sensibilmente
calare la loro capacità di ragionamento (spesso legata a quella di parlare
correttamente).
Non a caso il legame tra linguaggio è pensiero è conosciuto ormai da tempo.
Perchè dico tutto questo? perchè secondo me da semplici osservazioni si
possono comprendere cose molto profonde, senza bisogno di voli pindarici.
Socrate disse "Sono le nuvole e non Zeus a provocare la pioggia, altrimenti,
se dipendesse solo da Zeus, vedremmo piovere anche quando è sereno"
Analogamente si può dire:
"Non è l'anima a tenere in vita un uomo, altrimenti resterebbe in vita anche
sott'acqua!"
"Non è sovrannaturale la coscienza umana, altrimenti la si manterrebbe anche
dopo una botta in testa"
"Non è sovrannaturale il pensiero umano dato che se così fosse non si
dovrebbe osservare  alcuna differenza tra il tagliarsi le unghie e l'essere
lobotomizzati"
Insomma la natura "naturale" dell'uomo è quanto mai evidente......poi se si
vuole negare l'evidenza.....
Comunque anche arrampicarsi su fenomeni quantistici per spiegare la volontà
non permetterebbe comunque di rendere questa volontà "libera" dai processi
naturali che la generano (tanto per tornare al brano che citi).
Insomma, io non vedo vie d'uscita...........non siamo liberi.
Montag