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Titolo: [ESOBIOLOGIA] Marte è sempre più “vivo”

Il Messaggero
Sabato 20 Marzo 1999 
SCOPERTE COSMICHE 
Marte è sempre più “vivo”
Fossili di batteri simili a quelli terrestri su due nuovi
meteoriti 
dal nostro corrispondente
STEFANO TRINCIA 
NEW YORK Marte invia il suo secondo segnale di vita
consecutivo ad una terra che crede ai marziani. Ma non
apprezza a sufficienza le tracce fossili di una potenziale vita
passata sul Pianeta Rosso. La stessa equipe di scienziati
texani che nel 1996 sostenne di aver individuato in un
meteorite marziano indizi microscopici di vita batterica una
scoperta sensazionale poi "sgonfiata" da una più attenta
analisi del reperto torna ora alla carica. In due meteroriti di
epoca più recente non più quattro miliardi di anni, ma meno
di un miliardo e mezzo sono state identificate «forme di vita
primitiva molto simili ai batteri terrestri», come ha spiegato il
capo della equipe, David McKay. Si tratta di tracce molto più
grandi e visibili di quelle trovate nel primo reperto marziano.
Secondo gli scienziati Usa, se i microfossili reggerano alla
prova di ulteriori analisi, «sapremo che forme di vita hanno
trovato ospitalità su Marte per tutta la sua storia e forse ci
sono ancora», ha affermato McKay.
Il meteorite di quattro miliardi di anni fa era stato rinvenuto nel
1984 nel ghiaccio dell'Antartide. Dei due nuovi campioni, uno
risale a un miliardo e trecento milioni di anni fa ed è caduto
nel 1911 nei pressi di Nakhla in Egitto. L'altro, molto più
giovane, ha 165 milioni di anni ed è precipitato nel 1865 in
India. «Sono quasi certo che abbiamo a che fare con dei
microfossili marziani ha aggiunto lo studioso non vogliamo
convertire nessuno ma chiediamo ai nostri colleghi di
giudicare senza pregiudizi».
Il riferimento di McKay fatto nel corso di una conferenza di
Scienza Lunare e Planetaria a Houston era relativo al caso
del precedente meteorite. Le piccole forme sinuose, simili a
microorganismi terrestri, che furono individuate in una crepa
interna del meteorite, risultarono poi, secondo molti studiosi,
dei "falsi". Nel senso che non fu possibile provare con
certezza né la loro natura, né la loro provenienza.
Anche stavolta, ha detto MacKay, «dobbiamo provare che si
tratta di fossili batterici e che provengono da Marte, ma gli
indizi sono molto più forti e chiari». I batteri sospetti appaiono
immersi in una sorta di "biopellicola", un ambiente nutritivo
favorevole alla riproduzione. La somiglianza con i "cugini"
terrestri è molto più evidente rispetto a quanto fu possibile
vedere nell' Allan Hills 84001, nome di battesimo del
meteorite dell'Antartico. «E' un indizio di grande interesse ha
concluso McKay perché se è vero che ciò che vediamo è il
frutto di un processo biologico, quando andremo su Marte
potremmo trovare la vita».
 

[...]
Ora, non e' la prima volta che se ne parla qui, ma c'e' una cosa che
continuo a non capire:
Se trovo dei batteri fossili *qui*, sulla terra, come si puo'
affermare che invece vengono da Marte?
Dalla targa, forse? ;-)
E perche' non da Venere? La Luna? Alpha Centauri?
...mah. :-\
Omaggi dubbiosi,
U.
__
"Quando il martello e` l'unico strumento, ogni problema sembra un
chiodo."