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Titolo: Creatura misteriosa citata da Victor Hugo

In un libro di Victor Hugo (per la precisione "L'Homme qui rit", ho
trovato, nella descrizione di un tratto della costa dell'Inghilterra e
degli animali che l'abitano, queste parole:
<<Non si incontra più, alla sera, tra i rivoli del deflusso, l'antica
"neitse" leggendaria dai piedi di porco e dal muggito di vitello.>>
Che cos'è "l'antica neitse leggendaria"? Un animale realmente esistente?
Una leggenda? Una mera invenzione dello scrittore?
Ho cercato notizie di questa creatura misteriosa dappertutto: su libri, su
siti italiani e stranieri con ogni mezzo, ma non mi è riuscito di trovare
nulla. Sarei molto grato a chiunque ne sapesse qualcosa di espormi le sue
conoscenze in proposito.
<<When twigs crack, don't whistle...>>
-- 
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 Una leggenda? Una mera invenzione dello scrittore?
Ho trovato questo accenno a "Neit" in un capitolo dedicato a Horus in
"La Grande Enciclopedia dei Miti e delle Leggende":
"Infine il consiglio fu influenzato dalle argomentazioni e dalle minacce
di Neit, una dea dall'aspetto di vacca del Basso Egitto."
Anche qui dicono che Neith era "la vacca che diede alla luce Ra":
http://casademoda.com/twins/egypt/neith.html
"Triple Goddess of Sais, also called Anatha, ath-enna, Athene, Medusa.
Egyptians said her name meant "I have come from myself." She was the
World Body, the Primal Abyss from which the sun first rose, and "the
Cow, who gave birth to Ra.""
-- 
D i e g o  C u o g h i
 
www.diegocuoghi.com

 di Neit, una dea dall'aspetto di vacca del Basso Egitto."
Ti ringrazio per essertene interessato, ma credo che l'origine della
leggenda di cui stiamo parlando vada ricercata in ambito anglosassone; lo
stesso nome "neitse" mi sembra più un termine gaelico che non
camitico-egizio (anche se su questo punto potrei sbagliarmi, non essendo
un esperto di lingue antiche).
Comunque, se ti interessa, la frase "incriminata" si trova all'inizio del
capitolo I ("La Chess-Hill")del Libro terzo del romanzo di Hugo.
Per la precisione, si descrive l'istmo di Portland e la fauna che l'abita,
e l'autore, nel parlare degli animali, unisce nella descrizione di questi
ultimi caratteristiche verosimili con altre decisamente meno credibili, il
che mi fa pensare che questo essere potrebbe nascere dalla
"trasfigurazione" mitologica di un animale esistente. Riporterò comunque,
a titolo di cronaca, un breve stralcio di quel capitolo, compresa la frase
già citata:
"Non si vedono più, come ai tempi di Elisabetta, quei vecchi uccelli
sconosciuti, grossi come sparvieri, che spaccano in due una mela e
mangiano solo i semi [potrebbero essere capovaccai, ndr.]. Non si vedono
più le cornacchie dal becco giallo [in italiano più propriamente
"gracchi", ndr.], cornish chough in inglese, phyrrocorax il latino, che
avevano la malizia di gettare sui tetti di paglia sarmenti accesi [ecco
una delle "leggende" cui ho accennato, ndr.]. Non si vede più il fulmar
[in italiano più propriamente fulmaro, nome scientifico Fulmarus
glacialis, ndr.], migrato dall'arcipelago di Scozia, che emette dal becco
un olio che gli isolani bruciano nelle loro lampade [per l'esattezza si
tratta di una sostanza maleodorante emessa per difesa, ndr.]. Non si
incontra più, la sera, nei rivoli del deflusso, l'antica neitse
leggendaria dai piedi di porco e dal muggito di vitello. La marea non
porta pi ad arenarsi su queste spiagge l'otaria baffuta, con le orecchie a
ricciolo e i molari aguzzi, che si trascina sulle sue zampe senz'unghie".
(pagg 162-163)
Come vedi, si tratta del riferimento ad un animale reale, evidentemente
scomparso da tempo dalla zona di Portland al tempo in cui scrive lo
scrittore (il romanzo fu pubblicato nel 1869), ma probabilmente assai più
diffuso in precedenza, all'epoca in cui è ambientato il romanzo (Seicento).
Potrebbe essere un animale esistente, per esempio una specie sconosciuta
di foca o un altro grosso mammifero marino, oppure un piccolo cetaceo, per
esempio una focena?
Bisognerebbe cercare la parola su qualche parola di gaelico, ma non saprei
da che parte cominciare...
Potrebbe essere materia per criptozoologi?
Io credo di sì.
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 Io credo di sě.
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