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Titolo: Vecchio articolo su il pendolo di F. che impazzisce durante l'eclisse

La Stampa - Tuttoscienze
Mercoledì 14 Luglio 1999 
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ESPERIMENTO NASA
L’eclisse modifica la gravitazione?
L’11 agosto si verificherà una ipotesi alquanto dubbia 
IL pendolo di Foucault, il vincitore di un premio Nobel e un
improbabile mistero vecchio di quasi cinquanta anni. Sono i tre
ingredienti di una vicenda piuttosto insolita destinata a movimentare
la prossima eclissi di Sole, il tutto sotto l’autorevole supervisione
del Centro di ricerche Marshall della Nasa. La posta in gioco è
decisamente alta (anche se saranno in pochi a scommetterci):
l’eventualità di dover ripensare le leggi della gravitazione. 
La storia inizia negli anni ’50 a seguito di alcuni esperimenti del
francese Maurice Allais, che avrebbe poi vinto il Nobel nel 1988. In
un articolo comparso sulla rivista «Aero/Space engineering», Allais
sostenne di aver notato un comportamento anomalo in un pendolo di
Foucault durante due eclissi solari, nel 1954 e nel 1959. Può stupire
che queste osservazioni siano praticamente sconosciute, nonostante
l’autore le abbia ricordate durante il suo discorso alla cerimonia del
Nobel. Il fatto è che il protagonista della vicenda ha vinto sì il
celebre premio, ma non per la fisica, bensì per l’economia. Alla Nasa
non si sono fatti troppi problemi, e hanno deciso che valeva la pena
di indagare. Così durante l’eclissi dell’11 agosto l’ente spaziale
americano userà alcune delle sue attrezzature più sofisticate per
mettere alla prova quelle affermazioni. 
Economista di mestiere, Maurice Allais era considerato da molti anche
un serio ricercatore in fisica, al punto da vincere due riconoscimenti
in questa disciplina. La sua preoccupazione più importante, quando non
creava modelli economici, era unificare in qualche modo la forza
gravitazionale e quella elettromagnetica, una questione ben lontana
dall’essere risolta anche oggi. 
Per portare avanti le sue ricerche Allais costruì un certo numero di
pendoli di Foucault, strumenti celebri per aver fornito la prima prova
non astronomica della rotazione terrestre. Una volta messo in
movimento, infatti, il piano di oscillazione del pendolo rimane fermo,
mentre la Terra ruota sotto di esso con un effetto estremamente
spettacolare per chi osserva. E’ importante considerare che in questo
meccanismo la forza gravitazionale e l’inerzia giocano ruoli
fondamentali, da qui l’interesse del ricercatore francese. 
Allais costruì pendoli di materiali diversi che fece muovere sotto
l’influenza di campi magnetici, ma non riuscì mai ad osservare alcun
rapporto tra le forze elettromagnetiche e quelle gravitazionali, come
invece sperava. Però nel corso delle due eclissi già ricordate il suo
pendolo sembrò comportarsi in modo insolito. Escluse tutte le
possibili fonti di disturbo (effetti di marea dovuti alla Luna e al
Sole, vibrazioni nella struttura del pendolo e così via), ciò che
restava era un fenomeno «assolutamente inspiegabile - come commentò
lui stesso - nell’ambito delle attuali teorie sulla gravità». 
«Che qualcosa di strano possa accadere al pendolo di Foucault durante
una eclissi solare - dice David Noever, uno degli scienziati Nasa
coinvolti nell’esperimento di verifica - è veramente difficile da
credere. Perché mai la gravità dovrebbe comportarsi in modo diverso
proprio in quei momenti? Dopo tutto il Sole, la Luna e la Terra sono
allineati allo stesso modo ad ogni luna nuova. L’eclissi ha solo la
caratteristica di un allineamento più preciso". 
Circondato da comprensibile scetticismo, l’esperimento sarà condotto
in Alabama usando un gravitometro di altissima precisione al posto del
pendolo. «Se i disturbi osservati da Allais sono reali - continua
Noever - saremo certamente in grado di misurarli con estrema
accuratezza». 
Per ampliare ancora di più i rilevamenti, i ricercatori del Marshall
sperano di coinvolgere anche scienziati che abbiano la possibilità di
usare uno dei tanti pendoli di Foucault esistenti. In tutto si contano
circa 60 grandi pendoli in musei o palazzi, ma a questi vanno aggiunti
anche quelli amatoriali, qualche migliaio. Insomma, una vera e propria
rete planetaria che l’11 agosto potrebbe funzionare in sincronia per
l’ennesimo, probabilmente ingenuo, tentativo di sfidare Newton ed
Einstein. 
Vista la relativa semplicità del Pendolo di Foucault, qualcuno
potrebbe essere interessato a costruirsene uno. Informazioni e
istruzioni specifiche per dilettanti possono essere trovate sul sito
Internet del Franklin Institute Science Museum: 
http://sln.fi.edu/tfi/exhibits/mechanic.html
 
Americo Bonanni 

mettere alla prova quelle affermazioni.
OK , ma come è andata a finire?

 
ho fatto una ricerchina con altavista.
questo e' l'indirizzo da cliccare per saperne di piu' sulla storia.
http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast06aug99_1.htm
                 barbara