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Titolo: CorSera 25/04/1999: LATINO Quando l'Europa aveva un'identità (lungo)

PROPOSTE La lingua di Roma è stata anche una morale e un sistema di
vita. A cui si sono sostituiti l'inglese e Internet. Forse è arrivato
il momento di riscoprirla 
 
LATINO Quando l'Europa aveva un'identità 
  Negli anni Sessanta ne fu proclamata la morte. Responsabili il
Concilio e il Maggio parigino.  Da allora, dopo un'irresistibile
ascesa durata secoli, è rimasto un vuoto culturale incolmabile.
  E mentre trionfa la tecnocrazia, Chiesa, scuola e politica non
trovano più un «segno» comune.  La democrazia è nata dalla lotta
contro Cicerone. Fino a poco tempo fa era un codice internazionale 
 
di ADRIANO PROSPERI 
C'è il «referendum» col suo «quorum»; ci sono i «media» con relativa
«par condicio»: il latino, rimosso dalle scuole e dalle chiese,
riemerge per frammenti nei linguaggi della politica e della
comunicazione. Affiora come rimorso: la democrazia politica e
l'informazione di massa sono nate anche dalla lotta contro il latino
come lingua della comunicazione d'élite e come segno del privilegio
sociale. 
Questi frammenti non illudano i partigiani del latino: basterebbero le
improbabili pronunzie anglicizzanti che li deformano a dimostrare fino
a che punto questa lingua sia morta. Eppure - e questo non tutti lo
sanno - essa ha goduto, fino a poco fa, di vita vigorosa. Ce la
racconta la storica francese Fran´oise Waquet in un libro di ampio
respiro e di piacevole narrazione, Le latin ou l'empire d'un signe:
XVI-XX siècle. Le date della morte ultima e forse definitiva del
latino (ma chi può mai dirlo?) ruotano intorno agli anni Sessanta del
nostro secolo: se agli inizi del '900 i valori simbolici della lingua
di Roma videro scontrarsi i rivoluzionari russi e i fascisti italiani,
ci sono voluti eventi come il Maggio parigino del '68 e il Concilio
vaticano II per decretarne l'irrimediabile obsolescenza. Fu
nell'ottobre del '68 che il ministro francese dell'educazione
nazionale, Edgar Faure, cancellò il latino della «sixième», rompendo
con una tradizione plurisecolare. All'antica regina del
sistema scolastico, subentrano in Francia le «tre lingue»: il
francese, la matematica, una lingua straniera. L'Italia tenne dietro:
oggi, all'antico monoteismo latino è subentrata la trinità scolastica
fatta di inglese, Internet e Novecento. 
È rimasto un vuoto, che appare grande e forse incolmabile. Come ci
ricorda Fran´oise Waquet, il latino non era solo una lingua: era una
morale, una religione, un sistema sociale, una regola di vita, un
galateo. Furono tante le forze che collaborarono a renderne
irresistibile l'ascesa all'orizzonte della moderna Europa, dal '500 al
'900: fondamentali fra tutte, la scuola, la politica, la religione. La
fortezza della Chiesa ne garantì lungamente la difesa. Il Concilio di
Trento aveva codificato in una lingua sovranazionale, ieratica, l'alto
valore simbolico di una religione sottratta alla comprensione
intellettuale delle masse. Come aveva lucidamente intuito papa
Gregorio VII, il segreto garantito dal latino era fatto per incutere
rispetto a un popolo di illetterati. Dio parlava in latino, o almeno
così lo facevano parlare i suoi sacerdoti. E questo non riduceva certo
la devozione, anzi. Nel mistero di preghiere incomprensibili eppur
continuamente ripetute, si levavano potenti i fantasmi di personaggi
misteriosi come la celebre «donna Bisodia». 
Un giorno, qualcuno dovrà fare il confronto con le involontarie
creazioni della neolingua inglese che popolano i graffiti
metropolitani. Ma fino a poco tempo fa è stato il latino la lingua
internazionale per eccellenza, dominando la scienza, la diplomazia, la
letteratura. Per questo, faceva normalmente parte dell'educazione del
gentiluomo: lo sapevano gli uomini della Rivoluzione francese, che
lottarono per «scuotere il giogo del latinismo». Del resto, come dice
un personaggio di George Eliot ne «Il mulino della Floss», per un
gentiluomo non importava comprendere il latino, bastava aver passato
un certo numero di anni in scuole dove lo si insegnava. Era una lingua
di classe, ma lo era in tutte le diverse accezioni del termine, tante
quante nessun altro segno o linguaggio ha mai posseduto: indicava
classe sociale e classe scolastica, livello di cultura e mondo di
valori, stile di vita e di comunicazione, categorie umane e caselle
della natura. Era un segno che rendeva leggibile il mondo: distingueva
le classi scolastiche e le rendeva specchio di un sistema sociale di
privilegi e di ruoli definiti dalla nascita, ma, nello stesso tempo,
diffondeva i valori umanistici della nobiltà dello spirito e
consentiva una limitata possibilità di ascesa sociale per i
meritevoli. Studiarla era un privilegio sociale. Era anche u na
maledizione: anni e anni di studio non permettevano, in genere, di
arrivare a capirla. Chi arrivava a padroneggiarla senza essere
gentiluomo, poteva fare il prete o il precettore. Oppure, poteva fare
il farmacista del villaggio: mentre Julien Sorel dialogava in latino
col direttore del suo seminario, il piccolo futuro monsieur Bovary si
esercitava a coniugare ripetutamente il verbo «ridiculus sum». 
Il loro mondo restava però alto e lontano da quello dei contadini.
Qui, come ci racconta ora in un bel libro Maria Roggero, L'alfabeto
conquistato. Apprendere e insegnare nell'Italia tra Sette e
Ottocento, si poteva tutt'al più imparare, se uomini, a leggere e
scrivere, se donne, a filare e a cucire. Alla molteplice, confusa
varietà dei saperi popolari, il latino opponeva una sua forma e forza
unificante. 
Nel mondo accademico, era consueto l'uso del latino dalle cattedre
universitarie fino alle dissertazioni di laurea. La tradizione si è
perduta nel nostro secolo, ma ne sono rimaste tracce significative nel
linguaggio scientifico, dove le nomenclature botaniche e i simboli
chimici consentono a scienziati di ogni appartenenza linguistica di
sperimentare ancor oggi i vantaggi di una lingua comune. 
La lingua della scienza e dei saperi «alti», era fatta per nascondere,
o almeno per comunicare fra iniziati. Non per niente, la Psychopathia
sexualis di Krafft-Ebing (1886) seguì il modello dei trattati
dei confessori nel celare alle tenere menti dei giovani e degli
illetterati la descrizione delle perversioni sessuali (che oggi
Internet offre democraticamente a chiunque). Il sesso parlava latino.
Ora, il latino delle scuole e della Chiesa era pur sempre la lingua
degli amori di Ovidio, di Orazio, di Lucrezio, di Catullo. Poiché la
cultura europea dell'epoca moderna escludeva ogni compiacimento
erotico dai testi scolastici, si dovette ricorrere alla censura; il
che non impedì che un fortuito incontro con testi non
censurati risvegliasse dal tedio scolastico schiere di pallidi
adolescenti. E, quanto all'esperienza dei discenti, il latino ha
segnato infine esperienze comuni di un universo scolastico senza
tempo, accompagnate dalla «rosa» cartacea della prima declinazione e
dai fiori retorici delle frasi di Cicerone. 
Infiniti rivoli di storia, di cronaca, di letteratura si diramano
dall'analisi di questa lingua, che ha segnato l'esperienza di tante
generazioni prima di perire sotto l'attacco congiunto delle lingue
nazionali e della democrazia dei consumi. 
Dunque, il latino è stato un «segno europeo», come dice giustamente
Fran´oise Waquet. Aveva un posto obbligato in ogni idea d'Europa,
fosse quella umanistica e tollerante o quella medievaleggiante e
cristiana. Oggi, ci sovrastano alcuni «segni» europei, quelli
terribili della guerra - segni fin troppo familiari a chi conosce la
storia europea. 
E gli impotenti vaniloqui di chi, ignorando la tragedia, ricama ancora
sull'edificante idea di un'Europa tecnocratica e cristiana (ma senza
latino) fanno venir voglia di rifugiarci nella contemplazione dei
panorami del passato. 
ä * I libri, «Le latin ou l'empire du signe: XVI-XX siècle» di
Fran´oise Waquet è edito a Parigi dal
Albin Michel. «L'alfabeto conquistato. Apprendere e insegnare
nell'Italia tra Sette e Ottocento» di
Maria Roggero è pubblicato da Il Mulino. 
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contro Cicerone. Fino a poco tempo fa era un codice internazionale 
questo articolo non ho capito bene dove voglia andare a parare.
a volte pare che dica "ah, i bei tempi andati quando i signori si
riconoscevano perche' parlavano latino, non come adesso che c'e'
quest'inglese dozzinale" ma mai troppo esplicitamente...
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