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Titolo: Mysteri... cerebrali: il "lobo di Dio"?

http://nautilus.ashmm.com/9711it/scienza/brain.htm
                                         SCIENZA - Novembre 1997
                  Quei neuroni hanno un’anima
                  Un gruppo di scienziati californiani hanno scoperto
una
                   zona del cervello specializzata in "problemi
religiosi".
                Un’area nel lobo temporale particolarmente attiva in
alcune
                  persone affette da una forma di epilessia che li porta
ad
                 avere esperienze mistiche ed estasi spirituali. Così si
apre
                 un’inquietante porta: quella delle possibili radici
biologiche
                                 della religiosità
                                      Ad incuriosirli era una rara e
                                      particolare forma di epilessia che
                                      colpisce il lobo temporale del
                                      cervello e che gli scienziati
                                      chiamano "Modulo di Dio".
                                      Motivo dello strano nome: i malati
                                      durante l’attacco epilettico
                                      cadono preda di visioni mistiche
                                      ed esperienze religiose ed anche
                                      durante il periodo tra un attacco
e
                                      l’altro dimostrano grande
                                      interesse per argomenti
spirituali.
                Siamo alla ricerca dell’anima? Può darsi. Ma quello che
è più
                sorprendente è che, forse, l’hanno anche trovata. O
comunque i
                ricercatori dell’Università di San Diego hanno
individuato una
                zona del cervello deputata a "pensare" religioso, come
se
                l’evoluzione avesse selezionato un gruppo di neuroni
                esclusivamente con quella strana funzione. Da qui, con
un salto
                un po’ ardito, l’inevitabile domanda: i santi erano
santi perché
                illuminati dal Signore o perché avevano più sviluppata
una
                determinata zona del cervello? 
                Intanto secondo i suoi autori, che lo hanno presentato
ad un
                incontro della Società di Neuroscienze di New Orleans,
si tratta
                del primo vero esperimento dedicato ad indagare sulle
basi
                biologiche della religione. Insomma, dicono i
ricercatori,
                avrebbero trovato l’evidenza che esistono dei circuiti
neurali
                specifici nel cervello dell’uomo che regolano
l’intensità della
                risposta alle esperienze mistiche. Il che suggerisce che
la
                religiosità, più o meno spiccata che sia, ha una base
fisiologica.
                Inutile dire che se è vero potrebbe essere una
rivoluzione. E certo
                non troppo gradita dalla Chiesa (anzi, dalle chiese).
Comunque
                gli scienziati californiani mettono le mani avanti:
nessuno, dicono,
                pensa di aver ridotto ad analisi da laboratorio la
meditazione o
                l’estasi religiosa. Ma certo sono convinti di essere
riusciti a dare
                un’occhiata più da vicino alla parte "spirituale" del
cervello.
                Una delle scoperte uscite
                dall’esperimento, infatti, è che tra gli
                effetti degli attacchi di epilessia c’è
                quello curioso di rafforzare
                notevolmente la risposta
                involontaria del cervello a parole
                religiose. Così se un esaminatore
                diceva "santa messa" si registrava
                un’impennata dei parametri che misurano la risposta
emotività.
                Cosa che ha fatto subito pensare che un’area del
cervello sia
                particolarmente sensibile all’idea di un essere supremo.
"Non è
                chiaro perché si sia evoluta una funzione neurale
distinta solo per
                la religione – hanno commentato gli scienziati di San
Diego –
                Una possibilità è che servisse a incoraggiare la lealtà
all’intento
                di una tribù o rinforzasse i legami di parentela, o
comunque la
                stabilità di un ristretto gruppo di persone". Però
insistono: le
                ricerche non vogliono ipotizzare che la religione è
semplicemente
                una questione di chimica cerebrale: "In nessun modo i
nostri
                studi negano la validità dell’esperienza religiosa o di
Dio. Si
                tratta solo di una spiegazione di come funzionano certe
aree del
                cervello".
                Tanto prima o poi doveva accadere: se la genetica sta
giù
                superando limiti fino a poco tempo fa impensabili, anche
nel
                campo della ricerca sul cervello la sfida è stata
lanciata (vedi il
                recente e angosciante esperimento delle due teste di
scimmia
                scambiate). Craig Kinsley, esperto di neuroscienze e
psicologia
                dell’Università di Richmond, parla di "studio
intrigante" e
                "implicazioni affascinanti". "Siamo a livello del
dilemma se è la
                mente che ha creato Dio o Dio la mente. E questo può
essere un
                vero shock per la gente". "Stiamo pattinando su una
sottile lastra
                di ghiaccio – dice uno dei maggiori responsabili della
ricerca sul
                "God Module", Vilayanur S. Ramachandran – E siamo solo
                all’inizio. La cosa eccitante è che ora si può iniziare
a
                programmare degli esperimenti scientifici sulle basi
neurali della
                religiosità".
                Per aprire questa porta a dir poco misteriosa i
ricercatori
                americani hanno studiato tre pazienti, tutti affetti
dalla rara forma
                di epilessia al lobo temporale e tutti ugualmente alle
prese con
                problemi mistici e profondo senso della religiosità. "Ci
sono
                persone che durante gli attacchi affermano di vedere Dio
–
                spiega sempre Ramachandran – Dicono di sentirsi in
sintonia
                con l’universo, un improvviso senso di leggerezza o di
unione con
                Dio. E anche nelle pause tra un attacco e l’altro tutte
queste
                persone sono particolarmente interessate di argomenti
spirituali
                come la religione".
                Gli scienziati hanno verificato le risposte involontarie
dei pazienti
                ad una serie di test verbali su sesso, violenza e
religione. Per
                farlo hanno misurato la conduttività elettrica della
pelle, una
                tecnica di laboratorio usata per accertare le condizioni
emotive
                di una persona. Alla fine hanno raffrontato i diagrammi
ottenuti
                con quelli di un gruppo di persone normalmente religiose
e di un
                gruppo neutro. Conclusione: rispetto ai gruppi di
controllo i malati
                della rara epilessia avevano una insolita e forte
reazione a parole
                a sfondo mistico, come "Dio". "Perché succede questo? –
si è
                chiesto Ramachandran – Un’ipotesi è che ci siano dei
circuiti
                neurali nel lobo temporale che potrebbero far parte di
quei
                meccanismi cerebrali coinvolti nelle esperienze mistiche
e nel
                senso di Dio. Sia durante gli attacchi che nei periodi
di pausa in
                queste zone si registra un grande picco di attività".
Inquietante,
                non c’è dubbio. E, almeno per ora, aperto a ogni
interpretazione.
                Se in effetti sono stati trovati i neuroni dello
spirito, i casi sono
                due: è Dio che le ha messe in quel posto per darci la
scintilla
                dell’onnipotente o è la materia cerebrale che ha
inventato per
                praticità la Vita Eterna?
-- 
Luigi (The Ghost)
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http://nautilus.ashmm.com/9711it/scienza/brain.htm
Hmmm, interessante. Deve aver stimolato il lobo in questione, perche' 
leggendo questo articolo mi e' venuto in mente il brano biblico sulla 
torre di Babele.
Un tempo tutti gli uomini parlavano la stessa lingua, poi alcuni
vollero costruire una torre per raggiungere il cielo. Dio allora 
distrusse la torre e confuse le lingue in modo che non furono
piu' in grado di intendersi.
Si rese allora necessario inventare ... la scrittura.
Observer
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...
                un po ardito, linevitabile domanda: i santi erano
santi perché
                illuminati dal Signore o perché avevano più sviluppata
una
                determinata zona del cervello?
                Intanto secondo i suoi autori, che lo hanno presentato
ad un
                incontro della Società di Neuroscienze di New Orleans,
si tratta
                del primo vero esperimento dedicato ad indagare sulle
basi
                biologiche della religione. Insomma, dicono i
ricercatori,
                avrebbero trovato levidenza che esistono dei circuiti
neurali
                specifici nel cervello delluomo che regolano
lintensità della


                                 della religiosit=E0
  D'altra parte, gli oracoli dell'antichita' non soffrivano
generalmente di forme epilettiche? Dunque la scoperta di questo legame
non e' poi cosi' recente... :-)
  P.S. Se riesci a formattare meglio i testi penso che ci faresti un
grosso favore: l'articolo e' tutto nello stato del pezzo che ho
quotato, con coseguente fatica nella lettura. :-(
  Ciao :-)
  Massimo
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