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Titolo: Straordinario. Lampadina accesa da 107 anni senza mai fulminarsi!

Quando s' illuminò per la prima volta, la Regina Vittoria era in
agonia, Guglielmo Marconi si preparava a trasmettere il suo primo
segnale radio transatlantico e Vittorio Emanuele III era da pochi mesi
salito sul trono d' Italia. Era il gennaio del 1901 e centosette anni
sono trascorsi da quando i pompieri di Livermore, in California,
accesero una lampadina da 4 watt nella loro caserma.
Era poco più di un lumino, donata da un benefattore civico per
aiutarli a trovare le lanterne a petrolio nel buio e da allora non si
è più spenta.
Brilla, se il verbo non fosse eccessivo, da un milione di ore, fioca
ma fedele come una lampada votiva perennemente illuminata per
attenuare la paura del buio di un' America che oggi la venera come il
totem delle proprie speranze. La parabola della lampadina immortale è
molto più di un incredibile - ma vero - record da Guinness dei
Primati, dove infatti è debitamente registrata, o un «freak», una
bizzarria da museo delle stranezze.
Prodotto da una società dell' Ohio in concorrenza con Thomas Edison,
la Shelby, quel bulbo di vetro soffiato con un filamento di carbonio
all' interno spesso come una matita, è una preghiera laica, una
candela che la nazione accende nei momenti di incertezza, e che guarda
come al piccolo segno della continuità e della speranza. Viene
puntualmente e periodicamente riscoperta, dai giornali, dalle radio,
dalle televisioni, sempre quando la nazione attraversa momenti di
difficoltà collettiva, di incertezza economica, di guerre amare, per
rincuorarsi. I nostri ragazzi muoiono al fronte, le case sono
pignorate, le banche rischiano di saltare, ma se la lampadina dei
pompieri continua a funzionare, passerà anche questa notte, come tutte
le altre. Sta appesa, con un filo di 60 centimetri, al soffitto della
caserma al numero 4555 di East Street, a Livermore, località che il
mondo ha sentito nominare perchè ospita i laboratori di ricerca delle
più sofisticate armi per le guerre del futuro e dunque racchiude, come
fra parentesi ironiche, lo ieri e il domani della tecnologia.
Fu celebrata negli anni '70, uno dei decenni più amari del dopoguerra
americano, da un giornalista della Cbs, Charles Kuralt, un reporter
che aveva abbandonato guerre, politica e catastrofi per dedicarsi alle
«minimalia», alle piccole storie della vita, e spiegava che «dietro
ogni finestra illuminata, c' è una storia umana dal raccontare». Poi
fu riscoperta dalla televisione pubblica, dai settimanali, dal canale
tv via satellite Discovery e oggi, in questo 2008 di ansie economiche
e di incertezze morali, riesumata dal Los Angeles Times. Tutti,
partendo dalla stessa domanda: come è possibile che una lampadina
prodotta nel 1901, con i mezzi e le tecnologie che a noi appaiono
rudimentali, possa funzionare ininterrottamente per un secolo?
Attorno a essa si raccolsero come investigatori per una causa di
beatificazione, ispettori e ingegneri, scettici e increduli,
raggiungendo tutti la stessa conclusione: la lampadina Shelby da 4
watt funziona effettivamente e ininterrottamente dal gennaio del 1901.
Gli esperti della General Electric, la casa che assorbì il fabbricante
originale, ipotizzano che il basso voltaggio e quindi l' assenza di
calore intenso, la perfetta montatura del bulbo che garantisce il
sottovuoto all' interno, il robusto spessore del filamento di carbonio
e il fatto che non sia stata sottoposta allo shock dell' accensione e
dello spegnimento, che accorcia la vita delle lampadine, possano
essere il segreto della sua longevità. Ma i pompieri di Livermore, le
vestali in elmetto, ascia e tute ignifughe che la custodiscono,
sorridono alle interpretazioni materialistiche. Per loro, quella
lampadina ha poteri magici, non è un oggetto di vetro, rame e
carbonio, ma è una reliquia.
«In essa - racconta il capo del battaglione di vigili del fuoco alle
migliaia di visitatori che vanno a vederla e oggi possono anche
controllare attraverso una web camera via internet se sia sempre
accesa - brilla la luce dei colleghi che hanno dato la vita per
salvare la vita di altri». Che abbia poteri sovrannaturali è, appunto,
un atto di fede indimostrabile, come per tutte le reliquie.
Oggi è rigorosamente proibito toccarla e comunque sarebbe necessaria
una scala da autopompa per raggiungerla. Ma per decenni, quando la
Shelby 4 watt era una semplice lampadina vecchia, aveva saputo
sopravvivere a tutto. I vigili a riposo si divertivano a colpirla con
palle di lattice, scommettendo su chi facesse più centri. E la
lampadina continuava a funzionare. A mano a mano che la leggenda si
diffondeva, generazioni di giovani chiamati all' inutile olocausto del
Vietnam passavano per toccarla e assorbire dal suo vetro tiepido l'
essenza di qualche protezione magica. I vigili del fuoco stessi,
quando suonavano le sirene dei cinque allarmi, per indicare gli
incendi più gravi, la accarezzavano come porta fortuna e più di una
moglie incinta fu aiutata a raggiungerla col pancione, per trasmettere
al nascituro le radiazioni di lunga vita. Fu per questo che la
lampadina immortale conobbe il proprio momento di crisi. Le vestali -
i pompieri - decisero che era troppo facilmente raggiungibile.
Decisero di alzarla e fu chiamato un elettricista per il delicato
intervento sul filo ancora originale, avvolto in tessuto di tela.
Sotto lo sguardo ansiosi dei parenti della lampadina, l' elettricista
tagliò e ricongiunse, interrompendo per la prima volta il flusso di
elettroni. Per 22 minuti, la lampadina si spense, come un paziente
sottoposto a trapianto cardiaco, ma non morì. Il filo fu riallacciato,
l' interruttore aperto per la prima volta dopo 93 anni e il filamento
riprese a emettere luce. Dal Texas, dalla città di Fort Worth, dove
un' altra lampadina longeva è accesa ininterrottamente in un teatro da
88 anni, chiesero la immediata squalifica della rivale della
California, per quei 22 minuti di coma, ma i curatori del Guinness,
dopo ampio e articolato dibattito, sentenziarono che la continuità non
era stata interrotta, proprio come un paziente non muore durante un
bypass o un trapianto.
La reliquia dell' America di Teddy Roosevelt, di Thomas Edison, del
petrolio scoperto in Texas proprio nel 1901, poteva ancora essere
venerata. Resta così il tributo a un modo di produrre oggetti pre-
consumistico, prima che «l' obsolescenza pianificata» dalle industrie
di oggi in automobili, elettrodomestici, computer, per costringerci a
rimpiazzarli, diventasse la norma. Un monumento all' anticonsumismo,
come scoprì il signor Shelby, il suo fabbricante, costretto al
fallimento perchè produceva lampadine che non morivano mai.

 è più spenta.
vuoi dirmi che in 107 anni a Livermore non è mai mancata la corrente?


No, è sottointeso che simili imprevisti son "normali", volevo
semplicemente enfatizzare la qualità della lampada...
cordialità tutte