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Titolo: [LIBRI] C. Dognini - I. Ramelli "Gli apostoli in India" (Medusa, 2001)

Salve a tutti,
forwardo (senza prendere posizione sul contenuto) la seguente
recensione, apparsa su Avvenire di sabato, di un libro di possibile
interesse, in uscita a fine mese.
Saluti zetetici,
Roberto
***
Avvenire, 26 maggio 2001
STORIA Non solo leggenda: due studiosi hanno rinvenuto le tracce del
cristianesimo già nel primo secolo 
Tommaso fra i bramini 
Stavolta gli increduli siamo noi, mica san Tommaso. Stavolta è proprio
l'apostolo del «credo solo se vedo» a mettere alla prova lo
scetticismo degli storici contemporanei: che hanno sempre considerato
inverosimile la vicenda del suo viaggio evangelizzatore e della sua
morte addirittura in India, dove pure tuttora è venerata una tomba a
suo nome e sussiste una comunità che si vanta di costituire appunto i
«cristiani di san Tommaso». Figuriamoci! 
Ma càpita a chi vuol demitizzare a tutti i costi le tradizioni,
degradandole a pure leggende - e non nel senso medievale del termine
(legenda, cioè «storia da leggere»): qualche volta un benefico
«revisionismo», impertinente per esempio nei confronti dei dogmi
troppo immutabili del metodo storico-critico, finisce per
bacchettargli i polpastrelli. Nel caso di Tommaso e della «leggenda»
della sua opera missionaria in India, il dito nella piaga lo mettono
due giovani, valenti studiosi: Cristiano Dognini e Ilaria Ramelli, dei
quali sarà in libreria a fine mese Gli apostoli in India nella
Patristica e nella letteratura sanscrita; un libro piccolo, ma ben
agguerrito. 
La tesi è sommessa e rivoluzionaria insieme; per dirla con le parole
stesse degli autori: «Introdurre nel panorama critico il dubbio che la
tradizione sulla evangelizzazione dell'India (ad opera di san Tommaso)
possa contenere almeno qualche nucleo di storicità e che comunque una
prima predicazione del cristianesimo in India, probabilmente da parte
di giudeo-cristiani, non possa essere storicamente esclusa a priori»
già nel I secolo. Sembra poco: in realtà equivale a sostenere che,
alla fine, i Vangeli apocrifi sono ancora più credibili delle
elucubrazioni "sicure" della maggioranza degli storici contemporanei,
i quali datano le presenze cristiane nel subcontinente asiatico
soltanto a partire da Costantino (IV secolo). 
La vicenda di Tommaso apostolo degli indiani è piuttosto nota, grazie
alle citazioni di parecchi Padri sia greci sia latini (Origene,
Gregorio Nazianzeno, Ambrogio, Gerolamo...) e ad alcuni storici
ecclesiastici del V secolo (Socrate, Eusebio, Sozomeno); oltre alle
antichissime tradizioni orali dei cristiani del Malabar, raccolte per
la prima volta dai colonizzatori portoghesi nel XVI secolo, e senza
dimenticare gli Acta Thomae, apocrifo siriaco risalente al III secolo.
Secondo il primo gruppo di fonti il discepolo incredulo sarebbe
arrivato in India attraverso Edessa (importante città carovaniera che
ha sempre conservato un particolare legame con Tommaso e il suo culto:
non a caso essa è la Chiesa madre del rito siriaco, lo stesso diffuso
nel Malabar) e la regione dei Parti; per gli Acta Thomae e i derivati,
invece, l'apostolo avrebbe viaggiato via mare. In ogni caso, in India
Tommaso avrebbe convertito indù d'alta casta o addirittura sovrani
locali, quindi sarebbe morto martire e sarebbe stato sepolto nel porto
di Mailapur, donde le sue reliquie furono traslate entro il 230 a
Edessa (forse per sfuggire a una persecuzione) e di lì a Ortona, in
Italia: dove sono tuttora conservate. 
Lungi dal liquidare tali dati come mitologici, Dognini e Ramelli
ingaggiano un'approfondita analisi delle fonti, riuscendo infine ad
allineare una cospicua serie di indizi che mettono perlomeno in dubbio
la vulgata storica corrente. Si parte da lontano, ovvero dalla
descrizione dei rapporti economici e culturali esistenti ab antiquo
tra Greci e Romani da una parte e l'India dall'altra: tali legami sono
assai più stretti e di vecchia data del solitamente citato viaggio di
Alessandro Magno. 
Il primo vero punto a favore della «leggenda indiana» riguardante
l'apostolo, però, lo segna il fatto che sono stati effettivamente
provati, anche da ritrovamenti archeologici, stretti contatti
commerciali tra Roma e il Malabar fin dal I secolo a.C.; dal caput
mundi alla costa indiana si poteva viaggiare - via Egitto e Mar Rosso
- anche in tre mesi soltanto: perché dunque san Tommaso non avrebbe
potuto prendere anche lui una di quelle navi? Inoltre la costa
meridionale dell'India era punteggiata di colonie romane, che
servivano da porti e centri commerciali; e proprio in queste città è
documentata la presenza di nuclei di ebrei, nonché di giudeo-cristiani
o «Nazirei» che parlavano aramaico. Scavi archeologici sulla
cosiddetta tomba di Tommaso a Mailapur, infine, hanno rilevato che
essa fu costruita con i medesimi mattoni romani di una vicina stazione
commerciale del I secolo. 
A cent'anni più tardi risale poi un altro evento fondamentale per
l'evangelizzazione dell'India: la missione di Panteno, un ex filosofo
stoico che aveva fondato il Didascaleion - la scuola catechetica - di
Alessandria d'Egitto ed era stato maestro di Clemente Alessandrino.
Ebbene, il coltissimo Panteno (che, detto en passant, forse era
siciliano) si sarebbe recato nell'India del nord verso la fine del II
secolo come predicatore e lì avrebbe trovato alcune popolazioni che
erano già in possesso di un Vangelo: un proto-Matteo scritto in
aramaico e ivi portato dall'apostolo Bartolomeo. Costui (anch'egli
attraverso Edessa) sarebbe stato infatti il primo evangelizzatore
dell'India Citeriore - quella a occidente del Gange -, per poi finire
i suoi giorni in Armenia; e anche qui Dognini e Ramelli accumulano
sottili indizi filologici per reputare credibili le fonti che parlano
del viaggio di Panteno. 
Insomma, come concludono onestamente gli autori, «noi non abbiamo
mezzi per affermare che risponda ai fatti, tuttavia un apostolato
giudeo-cristiano passato dalla Palestina attraverso le zone
mesopotamiche e armene potrebbe essere giunto alle regioni indiane»
già nel II secolo. Così come, se non c'è nessuna certezza che san
Tommaso abbia effettivamente annunciato il Vangelo sulle coste
dell'India, esiste almeno una concreta possibilità che ciò sia
avvenuto. E questo anche assai prima della nota "esplosione cristiana"
dell'epoca di Costantino, quando l'India meridionale fu evangelizzata
più sistematicamente e vi venne organizzata la Chiesa (al concilio di
Nicea era presente anche un vescovo «della Grande India»). 
La vicenda tomistica si arricchisce poi di addentellati fascinosi,
come il dibattito sul possibile rapporto tra i miti della nascita
della divinità indù Krisna e certi particolari della natività di Gesù
stesso: c'è dipendenza degli uni dagli altri? I Vangeli dell'infanzia
possono aver influenzato la stesura scritta dei miti indiani? Dognini
si spinge a ipotizzare di sì. 
Cristiano Dognini 
e Ilaria Ramelli 
Gli apostoli in India 
Medusa 
Pagine 176. Lire 29.000 
 
Roberto Beretta 
 
 
 
 

 Tommaso fra i bramini 
In effetti alcune voci fuori del coro, per cosě dire, sostengono che
si sia 'scazzato' di brutto nel calcolare l'anno di nascita di Gesů,
che non solo non č l'anno 1 d.c., né il 7 a.C., ma ben piů lontano
indietro nel tempo, addirittura di un secolo.
Nel libro "I misteri del Tempio" si fa dire, a due iniziati, che "Gesů
nacque nel 105 a.C., durante il consolato di Publius Rufus e Gnaeus
Mallus Maximus".
Quindi, dopo la non morte in croce, l'appartenenza agli Esseni, la
predicazione in India, il matrimonio con Maddalena e i figli da cui
nacque la stirpe dei Merovingi, si apre qualche nuovo capitolo non
ufficiale della storia di Gesů? 
Bye Krmel
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"La massima cultura accessibile all'intelligenza umana non sara',
se essa rifiuta a se stessa ogni risorsa che le proviene dalla sua
coscienza spirituale superiore, che un procedere preparatorio,
in confronto a cio' che potrebbe diventare se, con le facolta'
sufficientemente sviluppate, potesse entrare coscientemente in
relazione col piano o con gli aspetti iperfisici della Natura".
William Scott/Elliot, "Storia dell'Atlantide"