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Titolo: [Inquietante] "Strano aumento del metano sopra il delta del fiume Lena / Siberia"

da
http://anticoregno.splinder.com/post/16876097/Gli+idrati+si+sciolgono%3F
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Volando in elicottero fino a 1.800 metri di altezza sul delta del 
fiume Lena, in Siberia, abbiamo misurato una concentrazione di 
metano insolitamente alta, cinque volte superiore alla media. 
Temiamo che un rischio considerato fino a ieri potenziale stia 
diventando attuale. Gli idrati di metano trattenuti sul fondo 
dell’oceano Artico si stanno, in parte, sciogliendo e il 
«ghiaccio che brucia» si sta liberando in atmosfera.
La dichiarazione di Natalia Shakhova, biochimica russa in forze 
all’Istituto di Geografia del Pacifico di Vladivostock, e, 
soprattutto, i dati presentati alla conferenza dell’Unione 
Europea di Geoscienze che si è tenuta a Vienna nei giorni scorsi 
sono piuttosto preoccupanti. Per tre motivi. Perché indicano che 
un’altra potentissima fonte di gas serra si sta aprendo. Perché 
sottolineano come di questa fonte sappiamo ancora molto poco. E, 
soprattutto, perché ci ricordano che, a tutt’oggi, una volta 
aperto il vaso non abbiamo (non conosciamo) molte possibilità di 
richiuderlo.
Gli idrati di metano non sono altro che cristalli di ghiaccio che 
hanno intrappolato, al loro interno, molecole di gas metano. Si 
formano nelle zone in cui la fermentazione batterica è attiva e 
il clima lo consente. Di idrati di metano è, pertanto, pieno 
zeppo il permafrost – il terreno ghiacciato che ricopre quasi un 
quarto delle terre emerse – e, soprattutto, il fondo sedimentario 
dei mari polari. Il metano è un gas serra molto efficace. Ogni 
molecola è capace di trattenere una quantità di energia 21 volte 
maggiore di una molecola di biossido di carbonio. Il permafrost e 
gli oceani ne trattengono, negli idrati, quantità tali da poter 
far aumentare di 20 volte l’attuale concentrazione di metano in 
atmosfera. Se gli idrati di metano contenuti nel permafrost e 
negli oceani si sciogliessero del tutto, l’aumento della 
temperatura media del pianeta potrebbe diventare incontrollabile.
Negli ultimi anni abbiamo registrato dati coerenti che ci dicono 
che il permafrost in Siberia, in Alaska, in Scandinavia sta 
iniziando a sciogliersi e a rilasciare metano. Oggi abbiamo dati 
che sembrano indicare che anche il metano trattenuto dall’Oceano 
Artico ha iniziato la sua risalita in atmosfera.
Le previsioni più pessimistiche sembrano, dunque, iniziare a 
realizzarsi. Tuttavia non sappiamo se il processo di scioglimento 
degli idrati e il rilascio di metano si consumerà in pochi anni, 
in decenni, in secoli o in millenni. Non sappiamo neppure se 
l’innesco è reversibile, né se e quando il processo possa 
interrompersi. In definitiva il rischio è altissimo, ma le 
conoscenze sono poche.
Dobbiamo saperne di più. Dobbiamo incrementare le ricerche. 
Siamo, tra l’altro, nel pieno dell’Ipy, l’Anno polare 
internazionale (marzo 2007-marzo 2009). In aggiunta agli 800 
milioni di dollari che, in genere, il mondo spende ogni anno per 
ricerche sugli ambienti polari, se ne sono aggiunti altri 400: 
per un totale di 1,2 miliardi di dollari. Un ammontare non banale 
di risorse. Tuttavia – come ha fatto notare la rivista 
scientifica Nature nell’editoriale che apre il numero pubblicato 
la scorsa settimana – pochi di questi soldi vengono investiti in 
ricerche che riguardano gli ambienti artici e, in particolare, lo 
studio del rischio, potenzialmente altissimo, associato agli 
idrati di metano.
Naturalmente non sappiamo neppure come fronteggiare la minaccia. 
Possiamo solo sperare nel generale impegno a rallentare i 
cambiamenti climatici o possiamo pensare a soluzioni specifiche 
(per impedire in qualche modo lo scioglimento degli idrati e/o 
per catturare almeno in parte il metano liberato)?
Ancora una volta, abbiamo bisogno di saperne di più. E abbiamo 
bisogno che lo sforzo di ricerca non sia demandato solo a questo 
o quel paese sensibile, ma sia davvero internazionale. Il rischio 
riguarda l’intero pianeta ed è necessario che l’intero pianeta 
concorra a studiarlo.

 «ghiaccio che brucia» si sta liberando in atmosfera.
http://www.ibs.it/code/9788842913559/schauml;tzing-frank/quinto-giorno.html
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