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Titolo: Mount & Blade

http://www.taleworlds.com/
in pratica da quello che ho letto e' un gioco di ruolo (single &
multiplayer) che pone per la prima volta uuna certa enfasi sul
combattimento anche da cavalcatura, qualcuno ci ha giocato e sa dirmi
com'e'? Gli screenshot paiono buoni, ma solitamente non giudico solo
dagli SS.

uhm... intanto googlando un po' ho trovato questa recensione, ma sono
curioso dei vostri pareri...
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Mount & Blade Preview [By Finger]
Ask a teenage gamer what shareware is, and he or she might just shrug
at you. But back in the early 90s, shareware was where you'd find so
much of the innovation in PC gaming. Classics like DOOM and Duke Nukem
3D were shareware games originally, and the developers behind them
would generously give up a full quarter or even a third of the full
game to entice players to buy the "registered" copy. And it worked for
a while before the major game publishers started funneling millions
into every game's development, forcing ridiculous release schedules and
worrying more about making their investors happy than in creating a
quality product.
But shareware is back! Thanks to the ease of publishing your own games
on the internet without having to deal with a big-name publisher or
distributing to thousands of stores, many amateur and semi-professional
game developers are making new games. Many of these products are small,
derivative time-wasters, like the Tetris-clone puzzle games out there,
while other developers are actually coming up with new ideas that major
game developers haven't even touched on. One example of the latter is
Mount & Blade, a game that combines tactical action with RPG elements
and medieval combat to make up for a truly unique experience.
The biggest draw for Mount & Blade is that many types of weapons and
fighting styles all work together in one battlefield. You can command a
few dozen troops - some have bows or crossbows, some have shields, some
have swords, and some have lances. Then there are horses, which are a
major part of how combat in this game works. You can use any weapon
while on a horse and even trample foes while charging into an enemy
host.
But let's start over. This is an RPG and you'll start out at level one
with a few choices for your character. You'll get to spend some points
on your classic attributes like Strength, Charisma, Agility, and
Intelligence, and these in turn will not only improve your character
but will also dictate the limits you can place on specific skills. And
there is a pretty nice set of skills to choose from, many of which are
combat oriented, but there are also plenty that affect your ability to
lead and keep up a party of combatants on the field. Skills like Riding
and Weapon Mastery will keep you alive, while Leadership and Surgery
will keep your buddies alive. Trade and Prisoner Management will keep
your jingling bag full of coins as well.
Mount & Blade is currently an "unfinished" game - it still lacks a main
story, and while you can pick up quests to get sent on, there's little
actual plot to follow. There are a few unique things you can do, like
pick up a couple of persistent "hero" characters which will follow,
fight and level up and won't ever die (just like your own character),
but overall you will need to find the combat and battles fun to really
be able to enjoy this game. And while you'll never die, losing a battle
means that any common troops will be killed, and you have a chance at
losing items or money during your defeat.
The game seems pretty simplistic, but trust me on this - there's plenty
here, even for hardened veterans of full-price RPG titles out there. As
you level up and build your skills and weapon capabilities, you'll find
that Mount & Blade offers a dynamic style of combat that's unlike any
other. Not only will you need to make some important tactical decisions
to win (for example, fighting at the top of a hill so that enemy
mounted troops can't charge you, since the horses slow down when going
uphill), but you'll need to have a character that's built well to use
whatever weapon's in your hand. Finally, all action occurs in real time
so you'll need good reflexes - and precise aim as well if you're using
a bow, crossbow, or throwing weapon.
Here's an example of a situation that can commonly occur in mid-battle:
you'll be on your horse, plunking away with your bow when you realize
that some enemy mounted troops have snuck around behind you. They
charge up with their swords, brutally crippling your horse as you
topple to the ground. You'll fight your way back to your feet and fire
off a shot that one of the mounted riders blocks with his shield (and
the arrow will stay stuck in the shield!), doing a grand total of zero
damage. A horse tramples you, hurting you somewhat but not too badly.
Again you get on your feet, and then you realize that one of the
horsemen has no shield - a couple seconds later, with an arrow sticking
out of his neck, he drops off of his horse and you take this
opportunity as a chance to get away. You jump on the dead guy's horse
to barely escape two more mounted units, and as you ride off, you turn
to your side in the saddle and start scoring more killing blows with
your bow.
All of this action happens only when a battle opens up on the world
map. This world map works a little bit like the top-down maps you'll
see in many classic RPGs, but even here all of the movement is still
tracked in somewhat-real time. Enemy raiding parties might chase you or
you might be hunting down a specific party as per a merchant's quest
you've been given. You can pause whenever you want, and other friendly
and enemy parties are represented on the map. Your own movement speed
is dictated by a number of factors, including the number of your troops
that are mounted, your riding skill, or whether you have any extra
horses in your party to carry all that gear you looted from the last
battle. When you collide with an enemy party, you have the choice to
try and flee, stand back and let your troops fight the enemy without
any intervention from you, or to charge in with your followers to do a
little fighting yourself.
And this is when the battle starts - the battlefields are generally
pretty large in size and with a full day/night cycle, you'll find that
fighting in the dark is a unique challenge. Some areas are full of
hills and trees, making mounted battles an interesting game of cat and
mouse, while others are much more open. The best part is that you can
set the game to where there's zero "fogging" - you can see the whole
battlefield in any direction, including all of those troops coming at
you. This can lead to some hugely satisfying long-range shots from a
ranged weapon, and this is most certainly a useful tactic if you've got
the aim. But if it's morning-time in the game, there will be fog that
screws up your view distance, which can make trying to use long-range
weapons really difficult. For that reason, many people who use bows
will avoid fights until it gets into the afternoon in game time.
The biggest downside to Mount & Blade, aside from the lack of a way to
"beat" it, is that it just can't stand up graphically to many other
RPGs out there today. Sure, the game can throw around dozens of troops
fighting at once, but even if there's only one on the screen at a time,
they still look ugly. The environments feel somewhat natural, but the
hills don't "roll" smoothly and most of the vegetation is very basic
stuff. At first you'll swear you're trapped in 1999, as the graphics
start out that bad, but once you get into the larger battles you'll
realize that the game actually starts to look good in its own way when
a ton of people start fighting all around you.
Archery is one of my favorite things in this game, but note - arrows
are real projectiles and you'll have to lead your targets precisely to
hit them at a distance (although there's no wind to take into account),
so it's not just a simple point and shoot affair. Unlike with melee
weapons, ranged weapons can also hit friendly troops, so when the two
ragtag armies crash into each other and get all mixed together, you can
stand back and pick off the enemy but you'll need to do it very
carefully to avoid killing your own followers.
But what is probably the most satisfying element in Mount & Blade is
jousting with a lance. Sure, you can poke at people with your lance by
tapping your fire button, but the best way to use it is to get your
horse moving fast - your character will then "couch" the lance under
his or her arm. You don't even have to press a button to attack, as
whatever's in the way when the lance hits them will likely be totally
obliterated. Of course, this isn't as easy as it seems, as your enemy
will try and dodge the incoming lance (which, when couched, can only be
directed by turning your charging horse in either direction) while
trying to swing and kill your horse out from under you. Still, taking
someone out with a couched lance is a real thrill in this game, and
it's still balanced out gameplay-wise by the fact that you won't be
able to couch your lance unless the horse is going full speed on a
relatively flat plain.
Sometimes, you can't avoid a battle, and sometimes, a battle is almost
impossible to win, because the game will not stop you from travelling
across the full map if you want - make sure you stay in the starter
area at the beginning of the game, and only start moving out from there
once you've got a few levels under your belt. The difficulty can be
tuned nicely with the game's multiple difficulty options, but when you
do lose a fight, you'll find that the game's not quite over. Your
character will play dead and lose a bit of cash (and maybe some items
out of your inventory), and the troops you've been travelling with can
often get wiped out or taken away as prisoner. This can leave you in a
tough spot, as you might not have enough money to hire more troops, and
even if you do, they'll be rookies with little skill in fighting the
tougher troops. It's possible to pull it out, but you'll have your work
cut out for you.
When it comes to managing your host of troops, Mount & Blade has a
unique system which forces you to feed your troops; combine that with a
few wins, and they'll have higher morale and will do better in battle.
Your Leadership skill controls just how many total troops you can
travel with, and if you continue to win battles with the same guys over
and over, they'll level up themselves and become tougher. That's why
Surgery is an important skill, as when one of your guys dies in an
otherwise victorious fight, you'll have a chance to bring him back to
life. You'll want to have this ability if you want to maintain a nice
little chunk of elite mounted troops.
Mount & Blade is still technically in beta testing, but you can go
download a demo and play up through level six (and try the fun arena
missions where you get a random selection of weapon and/or mount) to
find out for yourself whether this game's for you. If you like it, the
purchase price is $14 as of this writing, or $17 if you pay via PayPal;
the full price later on, when the game's finished, will be $25. If you
do decide to give it a try, I want to note that this game has a pretty
tough learning curve - check the official forums for the game to read
the FAQ and ask any beginner questions you might have. But stick with
it for a short while, and I think that RPG fans out there will find
this admittedly unfinished game to be well worth the money.

 multiplayer) 
solo sp, molto bello soprattutto grazie ai mod (Last Days e Lombard 
League su tutti). Poi costa 10 dollari, una spesa che si può fare..
Probabilmente il miglior sistema di combattimento medievale sul pc fino 
ad ora..

cmq ne avevamo parlato diffusamente sul ng, cerca e qualcosa trovi (se 
non sbaglio avevo postato le prime impressioni su Lombard League, di cui 
sono Beta Tester)

Visto che in un precedente post di Simone Spinozzi si torna a parlare di
questo meraviglioso gioco, ho deciso di farne una breve recensione, senza
pretese, anche per dare un po' più visibilità a un prodotto che
assolutamente merita almeno di essere provato. Così come il cinema, anche
l'universo videoludico, accanto alle grosse e grasse software house
"hollywoodiane", può vantare un suo settore indipendente, dove più che il
denaro sono i sogni a muovere i propositi dell'uomo. Mount&Blade - a voler
essere degli intramontabili romantici - è anzitutto una bella favola nata
dalla fervida mente di due programmatori turchi ( marito e moglie, se non
sbaglio ) che, per quanto mi riguarda, sono riusciti a ritagliarsi un posto
nella storia dei videogames armati unicamente di un pugno di spiccioli e
tanta voglia di mettersi in gioco.
La struttura di gioco strizza leggermente l'occhio a Pirates! di Sid
Meyer's, con una mappa abbastanza vasta nella quale si muovono i vari
eserciti ( compreso il nostro ), e un buon numero di città nelle quali fare
approvigionamento ( armi, armature, razioni, etc... ). Mentre nelle prime
versioni la visita degli avamposti cittadini era gestita unicamente tramite
un menù "punta e clicca" ( come Pirates! ), ora le città sono interamente
esplorabili ( sia a piedi, sia a cavallo ). Al comando del proprio
esercito - si possono reclutare uomini nelle taverne cittadine, o arruolarli
direttamente tra le fila dei prigionieri liberati dalle armate nemiche -,
possiamo tranquillamente girare per la mappa senza uno scopo preciso ( il
cosidetto "freeroaming" ), oppure arruolarci in una delle due fazioni messe
a disposizione dal gioco: Swadian e Vaegirs ( il cui conflitto fa un po' da
background storico ). Errando per le terre di Calradia, oltre a poter
ingaggiare sanguinose battaglie contro banditi e fuorilegge, avremo anche la
possibilità di reperire delle quest, assegnate dai mercanti delle città (
scortare una carovana, eliminare un gruppo di banditi, effettuare una
consegna di merci, etc... )o, nel caso si scelga di arruolarsi in una
fazione, direttamente dai regnanti. Il fulcro del gioco è comunque il
combattimento.
Quando incontriamo un'armata nemica, dopo aver deciso se prendere parte
direttamente allo scontro o rimanere dietro le quinte e lasciare alla CPU
l'ingrato compito di decretare il vincitore, la scena si sposta sul campo di
battaglia. Ed è proprio qui che Mount&Blade da il meglio di sé. Se da un
lato lo scontro è per così dire arcade, è innegabile che per riuscire ad
avere la meglio sul nemico sia necessaria un minimo di strategia. E'
possibile infatti impartire alcuni semplici comandi ai vari reparti del
proprio esercito ( arcieri, balestrieri, cavalleria, fanteria, etc... ),
ordinandogli di aspettare sul posto, seguirci, caricare l'esercito
avversario, scendere o salire da cavallo. L'IA dei propri alleati è
programmata con una certa cura, e in linea di massima seguiranno sempre i
nostri ordini. Inoltre, la morfologia del territorio è abbastanza
eterogenea: colline, avvallamenti del terreno, fiumi, raggruppamenti più o
meno fitti di alberi. La bravura sta proprio nello sfruttare al meglio le
caratteristiche morfologiche del terreno, cosa peraltro non facile visto che
il tutto avviene in tempo reale.
Insomma, ci vuole un pò di pratica. Per quanto riguarda il combattimento
vero e proprio, non si può non rimanere affascinati da un sistema semplice
quanto meravigliosamente elastico e profondo. Con il tasto sinistro del
mouse si effettuano gli attacchi, mentre con il destro si usa la parata. E'
possibile scegliere la direzione dell'attacco, relativamente alle
possibilità dell'arma usata ( ovviamente con una lancia non si potrà
sferrare un fendente :P ). Le armi variano per categoria ( spade, mazze,
archi, balestre, lance, etc... ), per peso, per portata ( il raggio d'azione
di un'arma bianca ), per gittata ( archi e balestre ) e per velocità, tutti
fattori da tenere in debita considerazione. Persino gli scudi hanno tempi di
risposta diversi tra loro ( alcuni sono abbastanza lenti da issare ), senza
contare che offrono una copertura del corpo proporzionale alla loro
effettiva ampiezza. I colpi sono localizzati, ed a seconda dell'area presa
il coefficente di danno sarà diverso. Il tutto è votato al realismo, sicché
è possibile venir eliminati da un'unico e micidiale colpo. Una freccia in
testa è letale, così come la carica di un cavaliere armato di lancia non
lascerà scampo al nostro povero eroe. La parte più entusiasmante e
adrenalica è forse il combattimento a cavallo. Le dinamiche che si
sviluppano in groppa al proprio destriero sono innumerevoli. Capiterà di
cavalcare in mezzo a una pioggia di frecce nemiche, partecipare a una carica
della cavalleria contro un drappello di guerrieri appiedati, essere
inseguiti da una decina di cavalieri nemici, mentre magari da un colle i
propri arcieri seminano morte, farsi largo tra un vortice di spade,
rischiando di essere disarcionati, etc... .
Parlando dell'aspetto più propriamente ruolistico, il gioco ha
un'impostazione piuttosto classica. Il proprio Avatar - così come tutti i
png che popolano le lande di Calradia - è identificato essenzialmente da
quattro parametri: il livello ( incremetabile tramite i canonici punti
esperienza ), le stat ( forza, destrezza, carisma, etc... ), le skill (
singole o di gruppo) e infine le cosidette "weapon proficiencies", ovvero
l'abilità nell'uso delle varie armi. Ad ogni passaggio di livello si hanno
tot punti stat, tot punti skill e tot punti "weapon proficiencies".
L'incremento delle skill dipende dal valore delle stat a cui esse sono
legate, dunque ad esempio non è possibile aumentare la potenza dei propri
colpi ( skill "power strike" ) se non abbiamo raggiunto un certo valore
nella relativa statistica (stat "strenght" ). Discorso diverso per le
"weapon proficiences", aumentabili sia tramite i punti ottenuti al passaggio
di livello, sia con la pratica sul campo. Inutile dire che serve una certa
pianificazione per aver un pg che si dimostri un buon combattente e, al
tempo stesso, anche un leader capace di portare alla vittoria i propri
uomini. Il tutto si dimostra comunque molto semplice e intuitivo.
Il nostro alter ego non sarà l'unico a migliorare, infatti, dopo ogni
scontro, anche i soldati riceveranno preziosi punti esperienza ( nonché una
parte del bottino ), con i quali  potranno avanzare di rango, trasformandosi
da semplici militi o paesani in autentiche "macchine da guerra". E'
possibile indirizzarli verso varie specializzazioni ( fanteria,
combattimento a distanza, cavalleria... ), dando così la possibilità al
giocatore di costruirsi un'esercito su misura, fattore questo che dona
ancora più spessore e profondità al reparto strategico.
Il comparto grafico, considerando che il gioco è stato sviluppato per un
lungo periodo di tempo solamente da due programmatori, si attesta su buoni
livelli, con una grafica pulita, senza troppi fronzoli, ottimi effetti di
illuminazione e rifrazione della luce ( specie sulle armature di metallo ),
e animazioni ben fatte e funzionali. Il sonoro non è troppo vario, ma svolge
egregiamente il suo compito ( nell'ultima versione, la 0.751, è stato
aggiunto anche un po' di parlato ). Ma sono questi aspetti che, dinanzi a un
gameplay riuscitissimo, innovativo ed equilibrato, passano decisamente in
secondo piano: il piatto forte rimane e resta l'incredibile giocabilità di
un titolo che non può far altro che stupire.
Mount&Blade vanta una piccola ma unitissima comunity di appassionati ( tra i
quali anche qualche italiano, come il nostro Franz Von G, che collabora come
beta tester al mod The Lombard League ), i quali non solo commentano e
inviano sul forum suggerimenti per lo sviluppo del gioco ( ancora in beta,
anche se pienamente giocabile e godibile ), ma hanno dato vita a una serie
di mod molto interessanti, tra i quali mi sembra doveroso citare l'ottimo
The Last Days ( che purtroppo non è del tutto compatibile con l'ultima
versione del gioco ), ispirato alla saga del Signore degli Anelli, il
semplice ma divertentissimo Arena Exapansion,
un' upgrade dell'arena presente a Zendar ( città dalla quale muoveremo i
primi passi ), e The Lombard League, un mod di prossima uscita ( si spera
:P ) che preannuncia delle innovazioni molto interessanti in termini di
gameplay.
Mount&Blade è un gioco che consiglio caldamente a tutti, una produzione low
budget che dovrebbe essere d'esempio per molte software house ben più
blasonate, spesso troppo attente alle loro tasche e poco accorte nei
confronti dell'utenza videoludica in generale. Oltretutto, per portarsi a
casa questo piccolo gioiello, bastano 18 euro, con i quali si ottiene una
licenza  "LifeTime" ( in pratica si acquista non solo il gioco, ma anche il
diritto di scaricare gratuitamente tutti i successivi aggiornamenti, che
vengono rilasciati con una certa frequenza ).
E' comunque possibile scaricare una demo che permette di giocare fino al
raggiungimento del sesto livello. Maggiori informazioni su:
http://www.taleworlds.com/
Enjoy ;)
Liutbald

 Liutbald
*clap*
*clap*
bella

 gameplay.
Visto che si torna a parlare di M&B, mi pare giusto dare un ragguaglio 
sulla situazione di questo strepitoso mod (il cui forum ufficiale è 
http://lombardleagues.proboards100.com
 , per chi è interessato)
Partiamo dai punti negativi: in questo momento il mod è fermo, a causa 
di gravi problemi di incompatibilità con la nuova versione del gioco; il 
porting sembra essere più difficile del previsto, e Khalid ha avuto 
alcuni impegni che ne hanno impedito il "lavoro".
Vi sono però anche numerosi punti positivi, in primis il fatto che il 
Mod è praticamente finito, e tutto ciò che viene riportato nella 
presentazione è già implementato. I Betatester hanno fatto presente i 
bug principali, che sono stati già risolti; il mod è assolutamente 
strepitoso, introduce così tante variabili e features che stare qui ad 
elencarle tutte sarebbe inutile: date un'occhiata al post di descrizione 
sul forum e vedrete.
In pratica, si aspetta una nuova release del programma sperando che i 
nostri amati turchi implementino quanto richiesto da Khalid, e a quel 
punto si potrà finalmente giocare a Lombard League..

 punto si potrà finalmente giocare a Lombard League..
Tradotto in soldoni, bisogna attendere la prossima versione di Mount&Blade?
Comunque, anche il team che si occupa di The Last Days sembra avere serie
difficoltà nell'aggiornare il mod alla versione 0.751. Attendo fiducioso...
Liutbald
Liutbald