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Titolo: Morto Al Oerter

R.I.P.
http://www.gazzetta.it/Sport_Vari/Atletica/Primo_Piano/2007/10_Ottobre/01/aoerter.shtml
FORT MYERS (Usa) 1 ottobre 2007 - Si è spento a 71 anni Al Oerter, il
discobolo statunitense vincitore di 4 medaglie d’oro consecutive alle
Olimpiadi tra il 1956 e il 1968. Lo ha reso noto la moglie Cathy,
precisando che l’ex stella dell’atletica americana soffriva di problemi
cardiaci. Ecco un'intervista che ripercorre la sua leggendaria carriera,
pubblicata nell'11° volume dell'enciclopedia Gazzetta "110 anni di gloria".
Fosse stato uno sprinter, nessuno se lo sarebbe più dimenticato. Eppure
l’impresa di questo discobolo è rimasta ineguagliata nella storia
dell’atletica ai Giochi fino a quando un altro statunitense, Carl Lewis, ha
vinto ad Atlanta il 4° oro nel lungo. Oggi Al Oerter vive gran parte
dell’anno in Florida, a Fort Myers Beach, ha deciso di vendere la casa di
Colorado Springs dove «fa troppo freddo e dove l’altitudine fa male al
cuore» e ogni tanto torna nella sua New York assieme alla moglie, Cathy.
Mister Oerter, come fa un bambino fragile a diventare campione in una
disciplina come il disco e in più a vincere 4 ori olimpici?
"A dire il vero, da piccolo mi piaceva il baseball, anzi il “city
baseball”. Mio padre ha iniziato a lavorare a 10 anni e non ha avuto la
possibilità di praticare lo sport alla high school. Anche se sono convinto
che fosse un potenziale campione: alle elementari era capitano di 9 squadre
diverse della scuola. Ma ha dovuto rinunciare a tutto per lavorare con mio
nonno, che aveva fondato una piccola azienda chiamata A. Oerter & Sons,
nella quale mio padre faceva l’idraulico. E prima ancora lavorava con la
famiglia di sua madre, che aveva un piccolo allevamento di mucche: vivevano
nel Queens e papà ogni mattina prendeva il traghetto per New York City e
consegnava il latte con un carro trainato da cavalli".
Quando s’è avvicinato all’atletica?
"Avevo 13 anni quando la mia famiglia si trasferì a Long Island, in un
quartiere pieno di verde. Alla Sewanaka High School giocavo a football, ma
al mio secondo anno mia madre morì e io rimasi lontano dallo sport per una
stagione. La primavera successiva, alle selezioni per la squadra di
atletica, fui ammesso come velocista. Solo che continuavo a crescere e
l’allenatore decise che era meglio che mi dedicassi al miglio. Fino a
quando mi arrivò un disco tra i piedi...".
Sarebbe a dire?
"Durante un allenamento arrivò in pista un disco lanciato da un ragazzo
della squadra. Io glielo rispedii indietro, mandandolo oltre il punto
dov’era lui, facendo quindi un lancio più lungo del suo. Coach Jim Fraley
venne da me e mi disse: “Piantala di correre e fila in pedana”. Non
dimenticherò mai Jim: alto, grasso, ruvido, uno che ti diceva in faccia
tutto quello che pensava. Per la tecnica mi sono dovuto arrangiare con un
libro che, facendo scorrere velocemente le pagine, mostrava come in un
cartone animato le varie fasi del lancio".
Quando ha cominciato a pensare alla squadra olimpica?
"Nei tre anni successivi di high school mai, malgrado ottenessi buoni
risultati e record di Stato per la mia categoria. Poi scelsi un college
accademico, non per atleti, la Kansas University: mi interessava studiare,
volevo prendere una laurea, lo sport era un corollario. Nel 1956 partecipai
ai campionati per college e mi piazzai 4°. L’anno accademico era finito e
stavo già pensando di tornare a New York quando l’allenatore di Kansas,
Bill Easton, mi disse: “Perché non partecipi ai Trials di Los Angeles per
Melbourne? L’Università ti pagherebbe le spese. Ti fai di sicuro un po’ di
esperienza”. E così feci".
E andò bene...
"Un colpo di fortuna. Non avevo fatto niente di speciale finché un lancio
che mi era quasi sfuggito di mano venne aiutato da un colpo di vento e,
invece che finire fuori, cadde proprio sulla linea di delimitazione. Ero
2°, con un solo lancio buono, ed ero nella squadra olimpica".
Come si preparò per quell'avventura?
"All’università avevamo una palestra che faceva spavento: pavimento sempre
sporco, un paio di panche squallide, pesi insufficienti, non c’era
riscaldamento e men che meno l’aria condizionata. In inverno dovevamo
indossare tre tute per proteggerci dal freddo e in estate si moriva dal
caldo. La chiamavamo “anticamera della polmonite”. Ma lì capii che cosa
significa lavorare. E poiché i Giochi erano nel mezzo del semestre e non
avrei potuto frequentare i corsi fino a quello successivo, tornai a New
York e chiesi aiuto al mio vecchio coach".
Ancora Fraley?
"Sempre lui. Lo chiamai e gli dissi: “Jim, sono nella squadra olimpica”. E
lui: “Questo lo so. Che cosa vuoi?”. Gli chiesi di darmi una mano e lui:
“Ok, ci vediamo a scuola dopo cena”. In quel periodo si passava dalla
pedana in terra a quella in cemento, che a scuola non c’era. Allora andammo
nel parcheggio, deserto, visto che tutti erano in vacanza: Jim disegnò un
cerchio con il gesso per terra e quello diventò il campo di allenamento per
i Giochi. Quando vedo gli atleti di oggi fare i capricci e lamentarsi della
pedana o dell’erba o dell’angolazione del vento, li porterei lì. In ogni
modo, l’allenamento si svolgeva così: Jim mi urlava dietro e io cercavo di
lanciare sempre piu forte: tutto qui".
Poi arrivò il debutto olimpico a Melbourne: che cosa ricorda?
"Il favorito era Fortune Gordien, che faceva il gradasso con il resto della
squadra. Lo seguivamo come una chioccia e lui ci gridava sempre: “sbrigati”
e “dai, lancia”. Ci metteva addosso un sacco di pressione fino a quando,
durante un allenamento, ero talmente teso che il disco mi sfuggì di mano e
andò a sbattere contro la gabbia a una spanna dalla sua nuca. Ricordo di
averlo visto sbiancare, come se gli avessero tolto la spina e il sangue
fosse defluito dalla testa ai piedi. Da allora non mi disse piu niente. Per
quanto riguarda la gara, la mia fortuna fu di avere un allenatore come
Ducky Drake, che prima di entrare in campo per la finale mi disse: “Forse
non te ne sei reso conto, ma hai buone possibilità di medaglia. Quando
sarai là fuori, non parlare con nessuno, non farti distrarre, concentrati
solo sul primo lancio”. E in effetti quello fu il lancio vincente".
- Quattro anni dopo, Roma.
"Allora non ero più uno sconosciuto, stavo lanciando bene. In squadra c’era
anche Rink Babka, ancora oggi mio grande amico. Bene, in allenamento Rink e
io facevamo quotidianamente lanci da record del mondo. Ricordo l’emozione
di quello stadio, circondati da quelle statue bianche. Ma il giorno della
finale qualcosa non funzionava. Era un giorno caldo e appiccicoso, io
volevo andare in pedana e sparare subito il disco lontanissimo, ma la mano
mi sudava esageratamente e tuffarla nella polvere bianca fu un errore.
Insomma, i primi 4 lanci furono un disastro. Fu allora che Rink, che era
primo, venne e mi disse: “Guarda che stai lanciando solo con la parte alta
del corpo, invece che seguire le gambe te le trascini dietro”. Una
rivelazione: capito l’errore andai in pedana e al 5° lancio mandai il disco
a 59.18. Era il 2° oro e grazie all’aiuto di un compagno di squadra che
aveva gia la medaglia in tasca. Alla fine lui era felice per me, anche
perché sapeva che avrei fatto lo stesso per lui. Oggi non credo sarebbe
possibile".
Tokyo 1964: quella fu un’Olimpiade sofferta, vero?
"Dal punto di vista fisico sicuramente. Ancora una volta ci arrivai senza
aver vinto i Trials e soprattutto c’erano atleti che avevano lanciato
meglio di me nella stagione, come il cecoslovacco Danek che aveva appena
stabilito il nuovo record del mondo. Bene, sei giorni prima della finale mi
stavo allenando lontano dallo stadio principale con il tecnico Payton
Jordan. Era una giornata piovosa e io ero concentratissimo sulla finale.
Tanto concentrato che non feci attenzione all’erba scivolosa, caddi a terra
e sentii un “crack” nella mia gabbia toracica. Mi dissi: “Non è successo
niente” e mi avviai verso la pedana. Ma dopo aver lanciato provai un dolore
intenso, come se mi avessero picchiato con una mazza da baseball sul fianco
destro. Mi piegai in due dal male e bastò una visita per capire che mi ero
incrinato una costola".
Che cosa le disse il medico?
"Mi disse: “Caro Al, tu hai già 2 medaglie d’oro, mettiti il cuore in pace
perché non potrai gareggiare, ci vogliono 2 mesi di riposo”. Io risposi che
avevo lavorato 1.450 giorni per quella finale: no, non avrei rinunciato per
niente al mondo. Decisi che sarei andato in pedana, contro il parere di
tecnici e medici. Mi fasciarono, iniziai una “cura del ghiaccio” e mi
fornirono capsule di ammoniaca da aprire sotto il naso per darmi una scossa
e dimenticare il dolore che mi impediva di dormire, mi faceva respirare a
fatica e m’impacciava persino nel camminare. Comunque, alle qualificazioni,
riuscii a fare la misura necessaria e quella per me era già una vittoria.
In finale le cose non si stavano mettendo bene: andai in pedana per il
quinto lancio sicuro che non ce l’avrei fatta a lanciare una sesta volta.
Mi concentrai bene sulla posizione, dimenticando così la fitta che mi
trafiggeva. Feci tutti i movimenti lentamente, mi caricai e sparai il
disco. Non lo vidi neppure cadere, perché ero piegato in due dal male.
Mentre uscivo dalla gabbia mi si avvicinò il polacco Piatkowski e gli
chiesi: “Com’è andata?”. E lui: “Sei stato fortunato”. Beh, anche se non
consideravo il dolore che provavo una “fortuna” è vero che avevo fatto 61
metri, nuovo record olimpico e 3° oro».
Infine Città di Messico.
"Anche questa un’avventura diversa dalle altre. Di nuovo c’erano atleti che
potevano aspirare più di me al titolo: oltre a Danek c’erano il mio
connazionale Silvester e il tedesco est Milde. Insomma, gente forte che
lanciava molto meglio di me. Ma io mi ero allenato duramente e sapevo che
tutto poteva succedere. Il giorno della finale, appena in campo iniziò a
piovere e io mi dissi: “Questa è la mia occasione”. Tutti se ne stavano
sotto gli ombrelli, mentre io andai in pedana a lanciare. A ogni lancio
miglioravo la mia tecnica, adattandola alla pioggia che cadeva sempre più
forte, e arrivavo sempre più lontano. E la folla cominciò a sostenermi,
mentre gli altri finalisti, da sotto gli ombrelli, mi osservavano
preoccupati. A un certo punto, visto che l’acqua continuava a cadere, i
giudici ci fecero tornare negli spogliatoi e mentre tecnici e cologi dei
tedeschi e dei sovietici parlavano ai loro atleti, io camminavo
nervosamente avanti e indietro. Risultato: loro si rilassarono troppo
perdendo la carica giusta, mentre io, una volta tornato in pedana, mi
accorsi subito che non avevo perso nulla. Ricordo bene quando, sotto la
pioggia battente, andai in gabbia per il terzo lancio: 64.78, quarto oro,
davanti ai miei avversari allibiti e crollati psicologicamente. Onestamente
è stata la gara più facile nella mia carriera".
Un’Olimpiade significativa anche da altri punti di vista, vero?
"Tutto il 1968 fu un anno particolare: non vanno dimenticati gli assassinii
di Martin Luther King e di Bob Kennedy, oltre a quello che successe in
Messico. Poco prima di partire per i Giochi sapemmo della strage di piazza
delle Tre Culture e poi, durante l’Olimpiade, ci fu la protesta nera. C’era
l’intenzione da parte degli atleti di colore della nostra squadra di uscire
dalla sfilata durante la cerimonia inaugurale, mentre poi tutto si limitò a
quei guanti neri e ai piedi scalzi. Ma la loro rabbia nasceva da un disagio
e da una discriminazione reali".
Dopo la sua quarta Olimpiade si è dedicato a famiglia e lavoro.
"In realtà non avevo mai smesso di farlo. Il fatto di lavorare nel reparto
computer della Grumman Aerospace Corporation, mettendo a frutto la mia
laurea tecnica, mi ha dato l’equilibrio necessario per fare sport ad alto
livello. E una volta viste le mie bambine diventare donne, nel 1976
ritornai in pedana. Lo feci anche su consiglio di Bud Greenspan, regista
del film The incredible five, su 5 olimpionici: oltre a me c’erano Zátopek,
Nurmi, la Caslavská e la Blankers-Koen. Ricominciai a lanciare proprio per
le riprese di quel film e mi accorsi che non ero tanto male. In effetti i
miei risultati migliori sono della seconda fase della mia carriera: il mio
record di 69.46 è del 1980".
Si parlò anche di un suo possibile ritorno ai Giochi.
"Credo che a Mosca avrei potuto salire sul podio. Ma ci fu il boicottaggio.
Ricordo di aver ricevuto la lettera di un nuotatore che diceva: “Tu hai già
4 ori olimpici, mentre io non avrò più un’occasione ai Giochi, perché
nell’84 sarò troppo vecchio”. Anche la sua amarezza va capita. Forse ce
l’avrei fatta a qualificarmi per Los Angeles 1984, ma avevo una tendinite
che m’impediva persino di camminare. A Seul 1988, invece, l’era del doping
era troppo avanzata perchè mi interessasse ancora far parte di
quell’ambiente".
Però lei un rientro olimpico l’ha fatto: ad Atlanta...
"Nel 1996 sono stato l’ultimo tedoforo: ho passato la fiaccola a Evander
Holyfield all’ingresso dello stadio. Quando me l’hanno chiesto ho accettato
con entusiasmo, senza rendermi conto che sarebbe servito un minimo di
allenamento. Quando m’hanno detto che avrei dovuto correre quasi per 2
miglia, ho risposto che sarei stramazzato per la strada mettendo tutti in
imbarazzo. Ho portato la fiaccola per pochi metri, tanto il collegamento Tv
cominciava proprio con quel passaggio di consegne: nessuno se n’è accorto,
se non chi era lì".
Bilancio?
"Nelle 4 finali olimpiche alle quali ho preso parte c’era sempre qualcuno
che, per come aveva lanciato prima dei Giochi, meritava la medaglia più di
me. Ma ognuna di queste gare è andata in maniera diversa dall’altra. Ci
sono sempre stati eventi o condizioni atmosferiche che mi hanno favorito e
alla fine ho vinto io. Devo essere onesto: credo di aver avuto una buona
dose di fortuna". Fortuna? Sarà…


wrote:
[super-cut]
che uomo incredibile, e che longevità.

 ...
Già ... e due giorni prima era toccato ad un altro grande e quasi coetaneo 
di Oerter, Gyula Zsivotsky, che oltre ai suoi meriti sportivi ha generato 
anche il decathleta Attila, argento ai mondiali di Helsinki.
R.I.P. per entrambi.
  Fr. 

 anche il decathleta Attila, argento ai mondiali di Helsinki.
grande decathleta imho

 di cosa era specialista
Grande martellista, oro al Messico '68 ed argento a Roma e Tokyo.
http://www.atleticanet.it/main/notizia.asp?id=8204
  Fr.