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Titolo: XIV - Leggende e realtà (E un elfo li radunò...)

XIV LEGGENDE E REALTÀ
Quando Questor e Wise raggiunsero il Piccolo Pastore la taverna stava
iniziando ad affollarsi, riuscirono a non farsi notare troppo e trovarono
Rynthoor seduto allo stesso tavolo della sera precedente che stava già
facendo gli onori alla cucina locale.
- Non perdi certo tempo, Ryn… - scherzò l’elfo aprendo il lungo mantello
scuro e lasciando che scivolasse sulla sedia mentre si sedeva.
- Oh stavo solo gustando un piccolo antipasto in attesa che arrivaste. Ma
dove siete finiti? Sarà almeno un’ora che sono qui.
- In effetti hai ragione, - commentò Wise accomodandosi accanto al
guerriero dal lato della tavola più vicino al fuoco – ma le biblioteche di
questa città contengono tesori unici e abbiamo perso la cognizione del
tempo…
- Quando ci sono di mezzo i libri tu non arriveresti in orario neanche se
ti dipingessi, su quella testa pelata, una meridiana e poi il nostro amico
elfo non è certo da meno… Comunque almeno le vostre ricerche sono state
fruttuose?
- Credo di sì – sospirò l’elfo, poi fece segno all’oste perché si
avvicinasse.
- Cosa significa che credi di sì? O sì o no.
- Wise… - Questor passò la domanda al chierico e nel frattempo ordinò
all’oste un piatto di patate al forno con un filetto di Trota e del vino
fresco. Il chierico non rispose, ma attese che l’elfo finisse il suo
ordine e chiese un cosciotto di cinghiale e un bel boccale di cervogia del
Nord.
- Ottima scelta Wise, anche se una volta o l’altro dovrò decidermi a
provare il pesce dell’elfo… il fatto è che quando c’è  il cinghiale… non
resisto… Allora? Non pensare di evitare la domanda testa a melanzana!
- Sì, Rynthoor, è stata fruttuosa. Abbiamo trovato diversi testi,
leggende, materiale molto antico e poco attendibile se preso da solo, ma
tutto insieme e collegandolo a ciò che sappiamo ci ha dato una traccia su
cui lavorare.
- E cioè?
- Cioè cosa?
- Senti hai preso polvere al cervello a furia di stare sui libri? Cioè
qual è questa traccia, cosa avete scoperte, dove sono gli altri semi
dell’armonia, che cosa dobbiamo fare adesso, come salviamo Konar…. Sai
tutte quelle cose assurde per cui ci siamo riuniti e siamo partiti così di
fretta…
- Ascolta, - sorrise Wise – hai ragione, ma porta pazienza, poi dovremo
incontrare Lupin e mi toccherà raccontare tutto di nuovo, preferirei
evitarlo, ce la fai a tenere a freno la tua curiosità?
- Ma figurati, io non sono curioso, quello curioso è l’elfo, non te lo
ricordi? Comunque a me sta bene, ne parleremo più tardi, a che ora pensate
verrà Lupin?
- Non ne ho idea, ma non credo tarderà molto, - intervenne Questor –
vedrai che sarà qui poco dopo che avremo finito la cena. E la tua giornata
com’è stata? 
- Bah, nulla di che, mi sono rilassato. Ho girato un po’ per il mercato,
ho vinto un po’ di danari alle corse dei Capraguari e ho notato che si
tengono ancora i combattimenti tra i Leomanti, dovrò dirlo a Lupin perché
faccia qualcosa, è inaccettabile.
- Io credo lo sappia già – commentò Wise.
- Dici? Non credo, non permetterebbe mai che qualcuno si arricchisca con
uno spettacolo così crudele.
- Sei ingenuo guerriero, non si muove nulla in questa città senza il
consenso del nostro amico ladro.
- Che io sia ingenuo è tutto da vedere, chierico, che tu sia presuntuoso è
un dato di fatto. Credo che il controllo che il nostro “amico ladro” ha su
questa città sia inferiore a quello che credi.
- Cosa intendi dire? – lo interruppe l’elfo.
- Nel tardo pomeriggio, intorno al tramonto, proprio mentre stavo
raggiungendo questa taverna, sono stato aggredito da tre uomini.
- Chi erano? Lo sai? 
- No e a dire il vero non me ne sono preoccupato. Si trattava comunque di
ladri, tagliaborse, non usavano armi da veri guerrieri, mi hanno attaccato
nell’ombra e hanno sguainato dei pugnali.
- Credi fossero uomini di Lupin?- chiede Wise con un tono indagatore.
- No, non mi avrebbero assalito in quel modo. Erano solo in tre e
sembravano non conoscermi, li ho sistemati troppo facilmente. No, non
erano uomini di Lupin.
- Questo significa che…
- Sì, Wise, - fu Questor a intervenire – che forse Lupin non ha tutto
sotto controllo come vuol farci credere e allora forse c’era davvero
qualcuno che ci seguiva.
- Pensi che i fatti possano essere collegati?
- Qualcuno vi ha seguiti?
- Non lo so, non abbiamo ancora abbastanza elementi. Anzi l’unico fatto
certo è l’aggressione a Rynthoor, il resto si basa solo su una  mia
sensazione…
In quel momento l’arrivo dell’oste con i piatti della serata interruppe la
conversazione. Questor e Wise ringraziarono e poi rimasero in silenzio
ripensando a ciò che era accaduto. L’unico rumore era quello della tavola
che sembrava risuonare stranamente alto rispetto al rumore generale della
taverna.
Isionis era una delle più famose città di Nuncupo, non grande come
Alpilles, ma estremamente rinomata e nota per aver dato i natali ad alcuni
degli eroi più rispettati di tutto il mondo. Molto prima che gli eroi
della guerra dei profeti nascessero e che i padri dei loro padri fossero
generati altre leggende si mormoravano la sera intorno al fuoco, altri
eroi erano i protagonisti dei canti dei bardi e la città di origine di
molti di loro era Isionis la bella, Isionis la bianca. E Isionis aveva
sempre mantenuto fede agli attributi che le venivano dati, infatti non era
cambiata poi molto da come ogni cronaca la ricordava. Costruita in mezzo
alla pianura, esattamente come Alpilles di cui si considerava in un certo
senso la città gemella, era tagliata a metà dallo Spicat Zimi che la
attraversava compiendo un’ampia ansa lungo l’asse nordorientale. Il fiume
era la principale risorsa della città, ma col tempo era divenuto anche un
compagno e un elemento indispensabile del suo fascino. Isionis aveva
mantenuto lo stile architettonico degli inizi, infatti, fondata quasi 2000
anni prima, non aveva mai subito un’invasione né una guerra e quindi molti
degli edifici, seppur rinforzati, avevano le fattezze degli originali. I
cittadini di Isionis avevano sempre cercato di fondere insieme il loro
naturale gusto del bello col fine pratico nelle loro costruzioni. Quindi
la città era organizzata secondo criteri di funzionalità, sia per quanto
riguardava le strade, ampie e pulite, sia per le altre costruzioni civili
come i templi, i circhi, i teatri, i ponti, gli archi e le colonne
commemorative. Le robuste mura costruite con mattoni di colore chiaro
davano all’intera città l’appellativo di “bianca”, anche le case era tutte
in muratura e dalla pianta estremamente solida, con abbellimenti
architettonici esterni che prevedevano spesso l’uso dell’arco, sia per le
finestre che per le nicchie che decoravano i muri racchiudendo statue di
eroi o personaggi mitici. Al centro della città stava la grande piazza
principale, orgoglio della città e sui cui si affacciavano gli edifici
principali, sedi di attività politiche, amministrative, commerciali e
religiose. Oltretutto Isionis possedeva delle grandissime riserve di
grano, la sua posizione privilegiata, in mezzo alla pianura e attraversata
dallo Spicat Zimi, la rendeva il luogo ideale per la raccolta e infatti
era soprannominata anche “il granaio di Nuncupo”. Nella parte alta della
città vi erano una serie di enormi magazzini dove solitamente veniva
stipato il grano che poi era rivenduto alle altre città. Col tempo era
stato necessario prima costruire altri magazzini, poi ampliare sottoterra
quelli già esistenti.
Konar avanzava in testa a quell’insolito drappello che aveva eliminato
poco prima, come nulla fosse, sedici uomini della guardia scelta di
Isionis, impassibile nello sguardo, non lasciava trasparire nulla di ciò
che la sua mente pensava o il suo animo sentiva. Meljanz aveva già
visitato altre volte Isionis, e conosceva bene le sensazioni che
l’avvicinarsi alla città di solito dava, ma questa volta era tutto
diverso, tutto sbagliato. Il sole era al tramonto e loro distavano pochi
chilometri dalle mura della città, ma si sentiva già lì la disperazione
che proveniva dall’interno. Le mura abbandonate a se stesse non avevano
più il colore bianco della gloria, ma quello livido della morte, la
campagna era quasi tutta secca, in alcuni punti chiazzata di nero, lì dove
era bruciata per opera dell’uomo o per il solo caso. Il rumore dello
Spicat Zimi che scorreva poco lontano da loro non era gioioso e potente
come lo ricordava, ma sembrava più che altro un lugubre lamento. Il nano
scartò improvvisamente la sua cavalcatura verso destra.
- Che succede? – chiese Meljanz istintivamente.
- Voglio entrare in città seguendo il fiume.
L’uomo non rispose, la donna, in sella all’informe, li seguiva in
silenzio. Discutere col nano era del tutto inutile, d’altra parte fino ad
allora aveva dimostrato ampiamente di sapere bene cosa fare, ma non solo,
anche di essere pronto a eliminare qualunque ostacolo senza porsi problema
di sorta e Meljanz aveva deciso da tempo che, prima di fare qualunque
cosa, avrebbe dovuto saperne di più, molto di più. Man mano che si
avvicinavano al fiume un odore molto forte, come di un cadavere in
putrefazione colpì le loro narici e l’uomo alzò un lembo del suo mantello
per tapparsi le narici mentre Konar sembrava sorridere. Poi arrivarono a
vedere chiaramente le acque del fiume e allora Meljanz si fermò stupito e
spaventato mentre il sorriso sul volto del nano si fece più largo. L’acqua
era scura, quasi fosse piena di fango, ed era inequivocabile che il
putrido odore provenisse proprio da lì. Il fiume usciva dalla città
completamente nero, poi man mano che proseguiva la sua corsa verso la
pianura prima e la foresta poi, assumeva un colore sempre più chiaro.
- Bene! – esclamò Konar – Sembra che l’amico che siamo venuti a cercare si
sia già dato parecchio da fare – e così dicendo spronò il suo cavallo
accelerando l’andatura. Pochi minuti dopo l’insolito terzetto superava la
porta dei due volti, una delle porte più antiche e sacre di Isionis.
Nessuno chiese loro nulla anche perché non c’era nessuno per le strade, né
cittadini, né guardie. Il sole era ormai calato e ora erano le tenebre a
regnare sulla città.
- Buonasera signori – l’uomo si era avvicinato senza far rumore al tavolo
e i tre amici lo fissarono con attenzione. Era un umano molto giovane,
forse vent’anni o poco più. Un viso rotondo incorniciato da pochi capelli
radi, una fronte spaziosa e due occhi grandi e scuri estremamente vivaci,
sintomo evidente della sua giovane età. Il lungo mantello scuro che lo
ricopriva lasciava intravedere una raffinata armatura in cuoio e una corta
spada, segno inconfondibile della professione dell’uomo. Dalla cintola gli
pendeva una piccola borsa. Questor si spostò leggermente per osservare le
scarpe, si trattava di un paio di stivali di pelle di gran lusso,
perfettamente puliti.
- Chiunque sia si è appena cambiato – annotò mentalmente l’elfo.
- Mi chiamo Jellicle, detto il gatto, sono cui su richiesta del mio
signore Lupin, egli desidera incontrarvi e mi ha chiesto di accompagnarvi
nel suo palazzo – la voce del ragazzo era calda, avvolgente, suadente, per
certi versi ricordava quella di Lupin, ma era priva di quella nota
canzonatoria che aveva sempre contraddistinto il ladro di anime.
- Bene! Jellicle, saremo lieti di seguirti, abbiamo appena finito la
nostra cena e stavamo proprio domandandoci quando quel vecchio furfante si
sarebbe deciso a farsi vedere – sorrise Rynthoor alzandosi.
- Perché non è venuto lui direttamente? – chiese Wise senza minimamente
accennare alcun movimento, mentre anche l’elfo rimaneva seduto fissando il
giovane.
- E’ stato trattenuto da affari importanti e urgenti, ma ha mandato me
affinché vi scorti, oltretutto ritiene che nel suo palazzo potrete
discutere più comodi.
Questor stava provando un’insolita sensazione in presenza di quell’uomo,
la stessa che provava  quando era in un bosco, una sensazione tipica degli
elfi e che ora non aveva nessun senso. Non sentiva un pericolo, ma uno
strano senso di familiarità e questo lo inquietava.
- Come facciamo a essere certi che sia proprio lui a mandarti? –
insistette Wise.
- Siete saggio esattamente come mi è stato raccontato, sommo attiba, ma il
mio signore ha previsto la vostra titubanza e mi ha dato questo per voi…-
così dicendo appoggiò sul tavolo la borsa che teneva alla cintola e la
aprì lentamente. Questor strinse la mano destra intorno alla scimitarra e
vide che le labbra di Wise era semidischiuse mentre le mani possenti di
Rynthoor erano pronte a scattare verso il giovane, ma non ce ne fu bisogno
perché la borsa rivelò un piccolo oggetto che tutti conoscevano anche
troppo bene: il rubino degli Amber. Si trattava di una pietra perfetta,
dal colore rosso intenso, la prima gemma rubata da Lupin e a cui lui era
legato da un profondo affetto, non se ne sarebbe separato così facilmente. 
- Dalle vostre espressioni intuisco che l’abbiate riconosciuto e sappiate…
- Sì, - intervenne l’elfo alzandosi di scatto – e sappiamo che Lupin non
se ne separerebbe mai, né la farebbe viaggiare senza un’adeguata
protezione.
- Infatti, Sir Erendyl, è così. Per questo mi ha ordinato di portarvela,
perché sarete voi a riconsegnargliela di persona tra poco. Ha detto che
non saprebbe pensare a una scorta più adeguata.
- Eppure la ha data a voi per primo.
- Evidentemente ripone fiducia anche in me.
Seguì un breve silenzio, i tre amici si scambiarono una rapida occhiata,
poi il chierico prese la borsa richiudendola e fissandola alla sua
cintola. L’elfo fissò il giovane e disse: - Facci strada Jellicle, ma fai
una sola mossa sbagliata e ti farò provare un’agonia che non è di questo
mondo – il tono e l’espressione dell’elfo sembravano quelli di un demone
dell’ombra. Rynthoor e Wise non dissero nulla, conoscevano bene anche quel
lato del loro amico. Jellicle si limitò ad abbozzare un inchino col capo,
poi si avvolse nel lungo mantello e si incamminò verso l’uscita, gli altri
tre gli andarono dietro. La luna era alta nel cielo e i quattro si mossero
in silenzio lungo le strade di Alpilles, abbandonarono presto la via
principale per seguire alcuni vicoli e sottoportici secondari. Stranamente
non incontrarono nessuno, la vita notturna di Alpilles non era certo
frenetica come quella diurna e sicuramente l’aver scelto strade minori
aiutava molto, ma il fatto che non ci fosse in vista nessun viandante mise
i tre amici sul chi va là: o si trattava di una trappola molto ben
organizzata o la rete di sicurezza di Lupin era davvero estremamente
efficiente e al momento non si sentivano di escludere nessuna delle due
possibilità. Giunsero infine in una piccola piazzola che sembrava non
essere praticata da parecchio tempo. Il selciato era sconnesso e grossi
ciuffi d’erba spuntavano qua e là ad indicare una notevole incuria. Al
centro della piazzola stava un largo pozzo, sopra il pozzo si ergeva il
meccanismo per calare il secchio: una vecchia carrucola arrugginita.
Jellicle si avvicinò al pozzo e gli altri lo seguirono, l’imboccatura era
bloccata da una spessa grata di ferro anch’essa arrugginita. Il giovane,
senza dire una parola, la sollevò con una sola mano e la appoggiò per
terra, poi fece alcuni passi verso un grosso masso che sembrava crollato
da uno degli edifici prospicienti e si chinò leggermente. Si rialzò
tenendo in mano una lunga corda, tornò al pozzo e la fece passare
all’interno della carrucola lasciandola poi scendere verso il fondo. Passò
qualche attimo poi si sentì chiaramente il rumore sordo della corda che
aveva toccato la pietra.
- Non manca molto, ma dovremo prima calarci
- Nel pozzo? – chiese Rynthoor, Jellicle annuì e il guerriero continuò : -
Ma sei sicuro che quella corda reggerà? E la carrucola a me sembra troppo
arrugginita.
Questor si avvicinò alla corda e osservò con calma il meccanismo.
- Reggeranno, fidatevi – rispose Jellicle.
- La corda di sicuro, è elfica e anche la carrucola, la ruggine è finta,
il meccanismo è nuovo invece.
- Se lo dici tu…- bofonchiò il guerriero -… allora chi scende per primo?
Intanto Questor si era chinato verso il coperchio di metallo che bloccava
il pozzo, tentò di sollevarlo, fece parecchia fatica e lo lasciò lì,
rialzandosi.
- Scendo io, così vedrete che è sicuro – rispose il ragazzo.
- Assolutamente no! – scattò il chierico.
- Sono d’accordo. – intervenne l’elfo – Scenderai tu Rynthoor
- Va bene, come volete… - brontolò il guerriero – così almeno se non regge
ce ne accorgiamo subito.
Jellicle fece un passo indietro senza dire nulla.
- Dopo di lui scenderai tu Jellicle, poi Wise e infine verrò io – il
giovane annuì.
Rynthoor scalò il piccolo parapetto del pozzo, prese dalla cintola un paio
di guanti di pelle, li infilò e  afferrò la corda con forza, poi si fermò
titubante: - Sentite e lì sotto come faremo a vederci?
- Potrei sempre lanciarti una luce magica sull’elmo... – sorrise Wise.
- Non provarci neanche crapa pelata! – ringhiò il guerriero.
- Se mi permettete- intervenne Jellicle – appena giunto in basso, sulla
sinistra c’è una torcia e sotto, in una piccola nicchia troverete un
acciarino, è facile vederlo anche per occhi non allenati, grazie alla luna
che oggi è particolarmente luminosa.
- Bene allora farò così. – Rynthoor tirò la corda un paio di volte e dopo
essersi accertato che sembrava reggere strinse le gambe con forza e si
calò giù lentamente. Per fortuna non indossava l’armatura altrimenti
l’impresa sarebbe stata assai più difficoltosa. Arrivò giù in silenzio,
nonostante amasse brontolare, comprendeva anche lui la necessità e
l‘importanza del silenzio in quella circostanza. Trovò presto la torcia e
l’acciarino. Intanto Jellicle, con un’incredibile agilità lo aveva
raggiunto e poco dopo era sceso anche Wise e Questor senza troppe
difficoltà. La torcia accesa illuminava quello che probabilmente era
l’impianto fognario della città.
- Dovremmo camminare qui sotto? – chiese disgustato Rynthoor.
- Non esattamente, camminare nelle fogne non è piacevole neanche per noi
ladri, per questo il nostro Signore ha pensato a un’ alternativa. – così
dicendo si avvicinò al muro di destra e spinse lentamente uno dei mattoni,
si sentì un leggero scatto e subito una parte del muro rientrò e si girò
lasciando intravedere un piccolo antro buio – Venite, queste gallerie sono
state scavate parallelamente ai passaggi principali, ci porteranno
esattamente dove dobbiamo andare senza dover passare attraverso le fogne.
– e così detto Jellicle entrò nel corridoio, Rynthoor gli andò subito
dietro con la torcia e la luce rivelò che effettivamente c’era un lungo
corridoio che sembrava procedere parallelo al canale di scolo principale.
La luce era sufficiente per muoversi senza difficoltà, ma non abbastanza
da capire cosa li aspettava poco lontano. Jellicle li guidava con
sicurezza e per qualche strana ragione i tre sentivano di non essere in
pericolo. I tunnel fecero diverse curve e passarono oltre almeno tre
diverse intersezioni che davano un’idea abbastanza chiara della
complessità della struttura. Dopo circa un quarto d’ora o venti minuti di
quella marcia giunsero a una porta d’acciaio rinforzato di fronte a cui
stavano due uomini di guardia. Appena videro Jellicle scattarono in piedi
e abbassarono lo sguardo, il giovane sembrò rispondere al saluto militare
con un semplice gesto della mano, poi estrasse da una tasca una piccola
chiave e la infilò nella serratura della porta che scattò dolcemente
aprendosi. Jellicle entrò sicuro e gli altri lo seguirono. Si ritrovarono
così in una sorta di vestibolo, una piccola stanza quadrata alle cui mura
brillavano diverse torce ornamentali. Il giovane ladro prese la torcia con
la quale erano giunti fin lì e, con abilità, la spense. Per terra c’era un
ricco tappeto dai colori caldi, mentre una lunga tavola e diverse sedie
facevano intuire che spesso, in quella saletta, qualcuno si intratteneva
aspettando di poter essere introdotto oltre. Infatti c’era un'altra porta
di fronte a quella da cui erano entrati, ancora più massiccia e decorata
con le immagini di animali mitici. Jellicle vi si accostò e bussò
leggermente tre volte.
- Venite. – rispose una voce che ben conoscevano dall’interno e il giovane
spinse con entrambe le mani la grande porta entrando così in una grande
stanza circolare. Il pavimento era di marmo bianco e verde e quattro
possenti ed eleganti colonne si ergevano verso l’alto sostenendo il
soffitto. Da ogni colonna pendevano dei tendaggi di colore rosso che si
raccoglievano intorno al busto. Rynthoor, Questor e Wise rimasero a bocca
aperta per la grandezza e l’opulenza di quella sala. Nessuno di loro era
mai stato laggiù anche se sapevano che un posto simile doveva esistere. Di
fronte alla porta per cui erano entrati si innalzava una piccola scalinata
in cima alla quale stava un trono di cristallo dalle finiture dorate su
cui era seduto Lupin che li guardava sorridente. Intorno al trono, lungo
la scalinata e in basso, come un unico mare, si trovavano ricchezze di
ogni genere: gemme, monete, tesori d’arte e armi di grande valore,
forzieri semiaperti.
- Benvenuti amici! – Lupin si alzò dallo scranno e discese i pochi gradini
andando incontro ai tre nuovi arrivati, Jellicle abbassò il capo in segno
di saluto e si accostò vicino a una delle colonne senza dire nulla – Spero
vi piaccia la mia sala delle udienze e del trono, credo che nessuno di voi
l’avesse mai vista realmente…
- No, in effetti no…- si limitò a commentare l’elfo guardandosi intorno.
- Mi sembra che te la passi bene, farabutto! – esplose ridendo Rynthoor –
Credo che neanche il tesoro di Berkelion sia così ricco.
- Oh non farti ingannare, è vero che qui ci sono beni molto preziosi e
alcune sono vere opere d’arte, ma in realtà è tutto così in mostra solo
per fare scena. Sono o no il re dei ladri?
- E il tuo regno è giustamente sotterraneo…-
- Wise, Wise chi meglio di te può capire la necessità di tutto questo? E’
vero, non posso governare alla luce del sole, ma in realtà sono io l’unica
autorità di questa città. Ora venite qui e raccontatemi tutto…- così
dicendo si spostò verso il lato destro della sala dietro una delle colonne
dove c’era un ampio tappeto e molti cuscini messi a terra, accanto a 
diverse bottiglie di liquore e calici dorati -…sediamoci, staremo più
comodi. Com’è stata la vostra giornata? Avete avuto modo di fare le
ricerche che avevate in mente? Voglio sapere tutto ciò che avete scoperto.
– la voce di Lupin era argentina e il suo sorriso accogliente. Questor e
Wise si sedettero agilmente, Rynthoor fece un po’ di difficoltà
soprattutto perché aveva finito con l’impigliare una manica nel collo di
una delle bottiglie rischiando così di rovesciarne il contenuto sul
tappeto, fortunatamente il ladro fu lesto nell’evitare  che ciò accadesse.
- E’ stata una giornata rilassante, almeno per me, poi loro ti
racconteranno. – disse il guerriero sistemandosi comodamente – Purtroppo
ho visto che si tengono ancora i combattimenti tra i Leomantipesciorsi.
Dovresti fare qualcosa al riguardo, sono spettacoli estremamente crudeli e
si tratta di animali rari e sensibili.
- La tua preoccupazione ti fa onore, amico mio, vedrò cosa posso fare.
Sai, governare non è affatto facile, devi spesso fare scelte di
compromesso, ma neanche a me piacciono quei combattimenti. Cercherò di
fare in modo che siano ridotti e che gli animali feriti abbiano tutte le
cure del caso.
- Non credo sia sufficiente! Se permetti so bene anch’io cosa significa
governare e forse meglio di te visto che governo un regno e non una città.
Se sei costretto a scendere a compromessi vuol dire che ne hai già fatti
troppi, forse è il momento di fermarsi, non credi?
- Le tue sono parole sagge, Rynthoor, ma talvolta governare una città come
Alpilles può essere molto più difficile che governare un intero regno.
- Rynthoor, - fu Questor a intervenire troncando la conversazione – tutto
questo è interessante, e le tue motivazioni sono indubbiamente
condivisibili, ma ci sono in gioco cose ben più gravi adesso. Potremmo
parlare poi della sorte dei Leomantipesciorsi. Lupin, cosa hai deciso? Ti
unirai a noi per raccogliere i semi dell’armonia, raggiungere il Maestro e
cercare di salvare Konar?
Il ladro fissò l’elfo coi suoi occhi chiari e il solito sorriso
truffaldino sul volto: - Non perdi tempo, vedo, come sempre. – Questor
fece per ribattere, ma Lupin lo fermò alzando la mano leggermente e
continuò – Ci ho pensato a lungo, il mio cuore vuole venire con voi, ma
non posso. L’idea di riunire, sebbene per un’ultima volta, il nostro
vecchio gruppo è la proposta più allettante che mi sia stata fatta dai
tempi in cui vi ho conosciuto e mi sono unito a voi, ma non posso proprio
muovermi da Alpilles, non adesso. – gli amici lo fissavano senza osare
aprire bocca, la possibilità che uno di loro rifiutasse era sempre stata
contemplata, ma in realtà nessuno di loro l’aveva mai veramente presa sul
serio. Lupin colse lo smarrimento che le sue parole avevano provocato e
proseguì – La mia autorità sulla città è minacciata. Un importante signore
dei ladri dell’est vuole impadronirsi di Alpilles, ha già cominciato a
inserire dei suoi uomini all’interno della città, uomini che creano
scompiglio, assaltano i cittadini, chiedono ai commercianti di pagare per
essere protetti…
- Aspetta – intervenne Rynthoor – io sono stato assalito oggi da tre
uomini, che si trattasse di questi individui?
- Sicuramente! Nessuno dei miei ti avrebbe mai aggredito, né avrebbe mai
aggredito qualcuno di voi. Avevo dato ordini precisi e oltretutto siete
estremamente conosciuti in città. La situazione sta precipitando, non
posso in alcun modo lasciare Alpilles ora.
- Se ti serve una mano, forse possiamo fermarci un giorno  o due…- suggerì
l’elfo.
- Ti ringrazio, ma non credo sia sufficiente un giorno o due, qui la
battaglia è più strategica che altro e ci vorranno mesi per vincerla. Sarà
un lungo e lento lavoro di fioretto, non è una situazione che posso
affrontare con uno spadone a due mani, purtroppo. In ogni caso intendo
fornirvi tutto l’appoggio di cui sono in grado, chiedetemi qualunque cosa
pensiate possa esservi utile e io ve la darò.
- La tua presenza era necessaria – commentò Wise.
- Beh questo non posso farlo, ma non vi lascerò andare da soli, Jellicle
verrà con voi al mio posto, vi assicurò che è un ottimo ladro, abile quasi
quanto me e gli manca davvero poco per raggiungermi. Anzi credo che un
giorno sarà anche in grado di superarmi.
I tre si voltarono all’unisono a fissare il giovane che fino a quel
momento era rimasto in silenzio, in piedi e un po’ distante.
- Ti ringrazio – intervenne Questor – ma non può venire con noi, o tu o
nessun altro.
- Perché no? E’ in gamba, te lo assicuro.
- Non ne dubito, ma questa è… come dire… una questione di famiglia… ce la
caveremo lo stesso.
Il sorriso di Lupin si allargò, quasi volesse prendersi gioco dell’elfo
prima di rispondere gioiosamente: - Se il problema è questo allora non
esiste, perché è di famiglia. Lui è mio figlio!
Se voleva stupirli non poteva farlo in maniera migliore, nessuno osava
parlare, poi riprese con calma: - Beh sono riuscito a cogliervi di
sorpresa, come sempre quando voglio, del resto. Jellicle, anche detto il
gatto, per le sue ovvie abilità è il mio unico figlio, non chiedetemi però
di sua madre è un capitolo della mia vita che preferirei dimenticare.
D’altra parte pensavate davvero che avrei mandato a prendervi qualcuno di
cui mi fidassi meno che di mio figlio, vista anche l’attuale situazione di
Alpilles?
- No, certo che no…- Questor era in evidente imbarazzo, cercava di trovare
qualcosa da dire, ma faceva fatica - … avrebbe potuto dircelo, noi abbiamo
sospettato di lui… se lo avessimo saputo… tuo figlio…
- Gli avevo detto io di non dirvelo, volevo vedere le vostre facce quando
lo avreste saputo, uno spettacolo impagabile. E poi, seriamente, se ve lo
avesse detto, gli avreste creduto? –
Sia Wise che l’elfo scossero la testa, mentre Rynthoor cercò di balbettare
qualcosa, ma alla fine la sua voce si spense in un farfugliare senza senso.
- A proposito, - continuò Lupin – credo che voi abbiate qualcosa che mi
appartiene.
- Sì, certo- Wise cercò nella borsa che aveva alla cintola e ne estrasse
il rubino degli Amber porgendolo all’amico.
- Grazie, sapete quanto sia affezionato a questa gemma. Allora, Rynthoor
ci ha già raccontato le sue disavventure quotidiane e voi due? Wise hai
potuto consultare i testi che volevi?
- Certamente. In biblioteca sono stati tutti estremamente cordiali e
disponibili. Questor è stato con me tutto il giorno e mi ha aiutato nelle
ricerche.
- E allora? – Lupin, come Rynthoor e in parte anche Questor era
impaziente. Wise prese un calice e si versò da bere, al che il ladro
riprese col suo solito tono a metà tra il provocatorio e il canzonatorio:
- Vuoi raccontarci cosa avete scoperto o dobbiamo aspettare che sorga il
sole?
- Sì, dai su.. basta con questi tuoi silenziucci… parla e chiaro! – sbottò
Rynthoor.
Wise sorseggiò il liquore, sorrise leggermente, poi assunse la sua solita
espressione severa e iniziò: - Bene, quello che sto per dirvi è
estremamente importante che rimanga tra di noi. – nessuno annuì, non ce
n’era bisogno – Innanzitutto l’intera vicenda ha dei risvolti che sono al
limite dell’incredibile, noi tutti abbiamo sentito la storia di Konar e io
per primo ho fatto fatica a credervi se non fosse stato per questo…- Wise
estrasse da sotto la tunica le pergamene che sia Rynthoor che Questor
conoscevano bene e le poggiò sul tappeto – …il Manuale.
- Hai capito che cos’è? – chiese Lupin.
- Credo di sì, tenete conto che tutto quello che vi dirò si basa su
riscontri fatti con leggende, con miti, con storie  che si perdono ai
confini della creazione del nostro mondo e che tutto questo lo ho colmato
con delle mie intuizioni e con quanto Questor ci ha riferito del futuro.
- Bene, procedi, sicuramente le tue intuizioni saranno meglio del nulla
che abbiamo adesso- commentò l’elfo.
- Il Manuale riporta, con un linguaggio che definire insolito sarebbe un
eufemismo, una serie di dati che facevo fatica, in un primo momento, a
comprendere. Parla di cose che conosco, che conosciamo. Sono descritte
tutte le razze che abitano il nostro mondo, tutte le professioni che
ognuno di noi può intraprendere e non solo. Sono descritti tutti gli
incantesimi di ogni utente magico, tutti.
- Beh insolito lo è di sicuro, ma non mi sembra così preoccupante.
Qualcuno ha voluto creare una specie di enciclopedia di Nuncupo -
intervenne Rynthoor.
- A un certo punto lo ho pensato anch’io, ma i conti non tornavano. Il
linguaggio utilizzato, il modo in cui si parla degli argomenti trattati,
le tabelle di cui il testo è pieno… no… non è un’enciclopedia, è qualcosa
di molto diverso. E’ un manuale che descrive come funziona il nostro
mondo, ed è stato scritto da qualcuno di esterno. – il chierico fece una
pausa mentre i suoi interlocutori lo guardavano sorpresi, anche Jellicle
si era avvicinato e mostrava lo stesso stupore degli altri, poi riprese –
Qualcuno ha creato il nostro mondo e ha creato le regole che lo governano,
quelle regole o almeno alcune di esse sono nel Manuale.
- Ma questo, Wise, è pacifico, gli dèi hanno creato Nuncupo e tutto
l’universo e le sue regole. Stai dicendo che sono stati loro a scrivere il
Manuale?- chiese Questor.
- No, in queste pergamene si parla anche degli dèi. Non sono stati loro a
creare Nuncupo, è stato il Maestro e il Manuale lo ha scritto lui.
- Cosa vuoi dire? – il tono di Lupin era insolitamente serio.
- Va bene, questo è il punto più difficile da spiegarvi e da credere, io
stesso ci ho messo molto a formulare questa ipotesi. Non ho prove, ma ogni
indizio punta in questa direzione. Nuncupo, il nostro mondo, l’intero
universo in cui viviamo, noi stessi siamo la creazione di qualcun altro,
di un unico essere: il Maestro. Il Maestro esiste su un piano di realtà
completamente diverso dal nostro e da ogni piano di realtà che noi
conosciamo. E’ la sua mente, il suo volere a plasmare Nuncupo e le sue
regole, la nostra vita.
- Aspetta, aspetta… stai dicendo che è il Maestro a dirci cosa fare? E
dov’è la nostra possibilità di scelta? E quello che stiamo facendo adesso?
Stiamo indagando sul Maestro perché il Maestro ce lo sta facendo fare?-
sbottò Rynthoor.
- Non proprio. Non sono sicuro di come funzionino le cose, ma ritengo
plausibile che, da qualche parte, lì fuori esista il Maestro di Nuncupo,
egli ha creato il nostro universo a tavolino, ne ha fissato le regole che
lo animano, ha dato vita alla sua gente tramite la sua fantasia, ma poi il
mondo, noi, ci siamo evoluti al di là del suo controllo. Egli non
controlla direttamente i nostri destini, potrebbe farlo se volesse, ma
siamo troppi.
- Quindi tu credi che noi ci muoviamo in un mondo creato da lui, con le
sue regole, ma a sua insaputa perché magari ora egli sta controllando
altro?- intervenne Questor.
- Esatto! Se ci pensi tutto quadra, ricordi cosa ci hai detto di Konar?
Egli fu tratto dal Maestro nel suo castello, non seguì il normale corso
dei defunti e questo fu il suo errore. Konar si liberò, sconfisse il
Maestro, ne apprese i segreti e divenne egli stesso il Maestro,
invincibile.
- Non mi piace e sinceramente mi sembra incredibile…- sussurrò Lupin – Tu
sostieni che questo mondo non sia reale, ma la creazione di un altro
essere?
- No, no è reale, per noi lo è, però sì è la creazione del Maestro, le
regole sono quelle decise da lui e possono cambiare come lui vuole in
qualunque momento.
- E’ un’ipotesi affascinante Wise, ma terribile allo stesso momento. Se
così fosse, però cosa dovremmo fare noi adesso? Il nostro obiettivo non è
cambiato, dobbiamo fermare Konar - lo interruppe Questor.
- No, infatti e devo dire che la tua mossa di tornare indietro nel tempo
potrebbe davvero rivelarsi vincente. Nel tuo futuro Konar ha sconfitto il
Maestro e ne ha preso il posto, fermarlo lì, in quell’epoca sarebbe
impossibile, ma qui, adesso, l’anima di Konar è ancora custodita nel regno
del Maestro, nel suo castello. Quindi il tuo piano originale è valido,
dovremmo squarciare il velo tra il nostro piano e il suo, attaccarlo
direttamente e liberare l’anima di Konar. Questo cambierà
irrimediabilmente il futuro.
- Sì, bellissimo e facilissimo detto così, ma come facciamo in pratica?
Come si raggiunge questo Maestro? – lo interrogò Rynthoor cambiando
posizione, stare a gambe incrociate troppo a lungo diventava scomodo per
lui.
- Radunando i semi dell’Armonia. Secondo le mie ricerche essi sono cinque
e sono i pilastri energetici con cui il Maestro ha creato e regge il
nostro mondo. Sono i canali attraverso qui infonde in Nuncupo la sua
fantasia creatrice, li usa di continuo, anche ora, nel seme contenuto
nella mia sacca avverto fluire la sua energia e disperdersi per Nuncupo.
Radunandoli tutti e cinque e mettendoli in risonanza dovremmo riuscire a
incanalare l’energia così prodotta in un portale che dovrebbe portarci nel
castello del Maestro.
- E uno lo avete già, ora ne mancano quattro, giusto? Sai dove si trovano?
– chiese Lupin che aveva assunto di nuovo il suo tono attento, ma
canzonatorio.
- Credo di sì, o almeno ho delle ipotesi plausibili. Innanzitutto sembra
che il termine “semi dell’Armonia” sia solo una denominazione generica,
ogni seme ha delle caratteristiche ben precise ed è celato in luoghi non
facilmente accessibili. Quello che abbiamo recuperato noi è il Seme della
Terra, esistono poi quello della Musica, dell’Amore, dell’Oscurità e del
Movimento, sempre se ho interpretato correttamente le antiche leggende
filtrate attraverso ciò che sappiamo.
- Sì, hai ragione è tutto incredibile, ma ha un senso… i semi della
realtà… terra, musica, amore, oscurità, movimento - commentò Questor – sei
insolitamente loquace Wise…
- Volevate sapere tutto e tutto vi ho detto. La situazione è questa,
almeno secondo me e allo stato delle nostre conoscenze attuali.
- Aspetta un attimo però… - Rynthoor si sporse in avanti verso il chierico
come se gli fosse venuto in mente qualcosa di importante - … noi abbiamo
il libro delle regole giusto? Non possiamo usarlo a nostro vantaggio?
- Ci ho pensato, ma no. Lo ho letto diverse volte e non c’è verso. Il
libro spiega chiaramente come funzionano le cose a Nuncupo, ma non ci
permette di interagire in modo da indirizzarle come vorremo. Questo libro
è stato pensato per il Maestro, non per noi, se riusciamo ad arrivare al
suo posto allora sì, potremo modificare la realtà come meglio crediamo, ma
sinceramente lo sconsiglierei.
- Ma allora, se le cose stanno così, - lo interruppe Questor – perché non
lo ha fatto Konar nel mio futuro, quando lui era il Maestro? Perché non ha
modificato la realtà come voleva? Perché mi ha lasciato in vita?
- Non lo so- rispose candidamente Wise – io lo avrei fatto.
- Sì, ma Konar non è te, Wise – intervenne Lupin – forse ti ha lasciato in
vita di proposito, voleva che tu lo fermassi o forse non può ucciderti,
non te.
- O forse voleva solo divertirsi . – lo corresse Wise – Un comportamento
illogico, ma molto appropriato per Konar.
Questor non rispose e rimase in silenzio, forse era davvero come diceva
Lupin, ma allora perché, si chiese, Konar aveva eliminato senza problemi
tutti gli altri.
Il sole era tramontato già da un po’, ma Melehan era rimasto sul parapetto
della torre a fissare prima il calare della luce e poi l’avanzare delle
tenebre. Qua e là, in cielo, qualche timida stella tentava di fare
capolino, ma grosse nuvole cariche di tempesta che arrivavano direttamente
dal mare dirigendosi verso nord, le costringevano a ritirarsi. Il volto di
Melehan era una maschera impenetrabile anche se chi lo conosceva da più
tempo sapeva che il primo ministro aveva imparato presto a padroneggiare
le proprie emozioni, una caratteristica questa che risultava molto utile
in politica. In mano teneva una pergamena e forse solo la foga con cui la
stringeva indicavano che il suo contenuto non doveva avergli fatto
eccessivo piacere. Intorno a lui la sua scorta personale si teneva a
distanza. In realtà non c’era motivo di temere alcuna reale minaccia per
la vita del primo ministro autonominatosi da poco reggente ad interim, ma
il protocollo richiedeva che la scorta fosse sempre presente. Il generale
Fendar raggiunse la cima della Torre con calma, salutò i militari e si
avvicinò a Melehan
- Reggente – lo salutò con deferenza.
- Generale. Vi ringrazio di essere venuto, ma vi sarei ancora più grato se
riusciste a spiegarmi questa! – e così dicendo gli tese la pergamena poi
tornò a fissare l’orizzonte, sembrava che quelle nuvole temporalesche gli
provocassero un insano piacere.
Fendar prese la pergamena, la srotolò e le diede una rapida letta: -
Capisco la vostra preoccupazione, ma… -
- Preoccupazione? – Melehan si voltò di scatto e sibilò la parola con ira
– Preoccupazione? Credete davvero che tre ragazzine in fuga e un vecchio
possano preoccuparmi?
- No, non intendevo certo questo, ma pensavo che…
- Generale Fendar, lei e io abbiamo impiegato anni per costruire tutto
questo. Abbiamo atteso, abbiamo mosso le nostre pedine, abbiamo tramato
nell’ombra, abbiamo ingoiato rospi molto amari eppure alla fine ce
l’abbiamo fatta. Il regno di Berkelion è nelle nostre mani, ma perché ciò
duri sono necessarie due cose. Una di queste è distrarre il popolo da ciò
che stiamo facendo con qualcosa di più pressante e la nostra prossima
invasione delle terre del Nord otterrà proprio questo scopo, l’altra è
l’efficienza delle nostre truppe militari. Ora è in grado di spiegarmi
come sia possibile che tre ragazze e un vecchio siano sfuggite a un intera
guarnigione? Può spiegarmi come abbiamo fatto a perdere le uniche
prigioniere che avevamo?
- Eccellenza avete ragione e vi assicuro che seri provvedimenti sono già
stati presi. E’ evidente che alcuni dei nostri sottoposti hanno
sottovalutato l’importanza della situazione.
- Sembra evidente anche a me.
- La disciplina è stata rafforzata e i responsabili puniti. Riguardo ai
fuggitivi la prego di non preoccuparsi, ho già dato ordine affinché siano
inseguiti e riacciuffati.
- Non sono preoccupato per loro. Se tre bambine e un vecchio potessero
crearci qualche problema allora vuol dire che il nostro piano ha seri
problemi. Per me potremmo anche abbandonare qualunque ricerca, ritengo
però che un fatto del genere non possa passare in secondo piano. Generale
richiami gli uomini che ha mandato dietro ai fuggitivi e dia ordine
categorico al comandante Skrata e ai responsabili della fuga di
ricatturarli al più presto e a ogni costo.
- Ma, eccellenza, non è un compito adatto a un comandante, credo che…
- Non mi interessa cosa crede lei, né cosa crede il comandante Skrata. Era
lui il responsabile di quella guarnigione ed è giusto che sconti la sua
pena. Ora può andare generale.
Fendar abbassò il capo e fece per allontanarsi
- Ah, un’ultima cosa…- lo fermò Melehan – Dica chiaramente al comandante
Skrata che o torna coi prigionieri o è meglio che non torni per nulla
Fendar annuì e si allontanò dalla torre scendendo verso il basso, mentre
il reggente tornò a osservare le nuvole, soddisfatto. 
- Allora partiremo domani mattina, subito dopo colazione, siamo d’accordo?
– l’elfo si alzò e gli altri annuirono imitandolo – Ora sarà bene andare a
riposare, il nostro viaggio è ancora all’inizio.
- Credetemi, mi dispiace non poter venire con voi, ma vi assicuro che
Jellicle sarà un’ottima aggiunta al vostro gruppo.
- Avremmo preferito venissi tu, vecchio contrabbandiere, ma ci
accontenteremo di tuo figlio! – lo schernì Rynthoor.
- Non avrete da pentirvene – disse Jellicle.
- A questo punto è prioritario che reclutiamo Throor al più presto e poi
pensiamo ai semi dell’Armonia mancanti. 
- Come vi ho detto, Questor, l’ultima volta che ho sentito Throor si
dirigeva nelle terre selvagge a est di Isionis, voleva portare la sua fede
in quei luoghi.
- Bah quel nano chierico non lo ho mai capito – ringhiò il guerriero- già
faccio fatica a capire i chierici normali, figuriamoci un nano chierico –
e lanciò uno sguardo scherzoso a Wise.
- Sì, - concluse Wise – dirigersi verso le terre selvagge non dovrebbe
rallentarci troppo, il seme più vicino a noi è quello della Musica e
dovrebbe trovarsi nel palazzo di cristallo situato da qualche parte nei
cieli sopra le terre senza popoli, dove si dice che vivano i Vimana.
- Ma quel palazzo non esiste, è solo una leggenda – rise Lupin.
- Anche il Maestro e tutto quanto vi ho illustrato poco fa…
- Va bene hai ragione, scusami, ma tutta questa vicenda è così strana.
Questor, ti vedo più pensieroso del solito, cosa c’è che non va? Va bene
che non verrò con voi, ma non mi sembra il caso di fare quella faccia!
- Non è quello Lupin, certo avrei preferito tu fossi dei nostri, ma ora
stavo pensando a Konar. So che lui è qui, lo ho sentito quando è arrivato,
ma poi più nulla. Dov’è Konar? Cosa sta architettando? E’ lui la minaccia
più grande che dobbiamo affrontare.
Nessuno rispose, tutti trovarono qualcos’altro che sviasse i loro sguardi
e quell’interrogativo rimase a mezz’aria nella stanza anche molto dopo che
se ne furono andati tutti.
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
http://www.newsland.it/news
 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

 permette di interagire in modo da indirizzarle come vorremo.
...vorremmo.
Per quanto riguarda la storia mi sembra si stia evolvendo bene, non troppo 
velocemente e non troppo lentamente, con rivelazioni centellinate proprio 
come piace a me!
-- 
Saluti dal vostro amichevole
Jintetsu di quartiere
Deerum: un mondo in espansione
http://xoomer.virgilio.it/fantasy_deerum
 

 come piace a me!
Grazie, segno e archivio tutto, poi saranno utilissimi in fase di
revisione. E grazie anche per i complimenti naturalmente :) 
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