Newsgroup: it.arti.fantasy
Titolo: H.R.Haggard - Lei

Eh già.
Mi faceva l'occhiolino da una libreria di quelle che hanno la collana GLI
ACQUERELLI, libri che costavano 5000 lire.
C'era scritto: il primo romanzo fantasy mai scritto. Il padre della fantasy
come oggi si conosce.
L'ho comprato, 2.58 euro.....
Sono estasiato.
Lo sto terminando ma davvero, non mi aspettavo tutto questo.
Vorrei aggingere al thread alcune note che prima di iniziare questo romanzo
ho trovato in Internet. Sono SPOLIER Free. E' un articolo di Riccardo Valla
pubblicato sul sito della editrice nord (e probabilmente anche su Cosmo).
Spero che questa nota sia utile a chi vorrà conoscere l'autore.
Un gentiluomo vittoriano tra storia ed esoterismo
Henry Rider Haggard ("sir" H.R. Haggard dal 1912) nacque a West Bradenham
Hall, nel Norfolk, nel 1856. Il padre era un avvocato e aveva un piccolo
titolo nobiliare, la madre era una scrittrice dilettante. Studiò a Londra e
a Ipswich e, dopo avere tentato di entrare all'accademia militare, nel 1875
si recò nel Natal come segretario di Henry Bulwer, governatore di quella
colonia inglese, e presto ottenne un posto elevato nell'amministrazione del
Natal e del Transvaal.
Dopo sei anni nelle colonie, Haggard ritornò in Inghilterra e sposò Mariana
Louisa Margitson, un'ereditiera di Norfolk. La coppia si trasferì nel
Transvaal dove Haggard possedeva un allevamento di struzzi, ma quando la
colonia fu ceduta agli olandesi fece ritorno in Inghilterra.
Negli anni seguenti completò gli studi di legge, fino a divenire avvocato
come il padre, nel 1884. Tuttavia non ebbe molte occasioni di svolgere
questa attività perché già allora aveva iniziato quella di scrittore.
Inizialmente pensava di scrivere manuali di argomento agricolo e libri sulla
storia dell'Africa, ma l'improvvisa fama incontrata dal suo primo romanzo,
Le miniere di re Salomone, lo convinse a rimanere in quel filone esotico e
avventuroso.
Sull'origine di questo romanzo, che dopo più di un secolo continua a essere
il più famoso del suo autore, si racconta una curiosa storia. Quando venne
pubblicato il romanzo di R.L. Stevenson, L'isola del tesoro, Haggard lo
lesse e giudicò un po' esagerati i commenti favorevoli dei lettori, fino al
punto di scommettere con gli amici di essere capace di scriverne uno
migliore. Si cita anche la posta della scommessa: cinque sterline. Il
romanzo scritto da Haggard fu appunto Le miniere di re Salomone, che apparve
nel 1885 e fu un successo immediato. Nel romanzo sir Henry Curtis, il
capitano John Good e il cacciatore Allan Quatermain, accompagnati da un
misterioso indigeno, Umbopa, partono alla ricerca del fratello di Curtis,
sparito mentre era sulle tracce di un tesoro nella terra dei Kukuana.
Attraversano deserti e ghiacciai e dopo molte peripezie arrivano in una
valle sconosciuta, dove Umbopa sconfigge il re Twala che lo ha esiliato.
Nella valle gli inglesi scoprono che il fratello di Curtis è morto e con il
loro tesoro ritornano alla civiltà.
Il romanzo ha effettivamente vari punti di contatto con quello di Stevenson.
Per prima cosa, tutt'e due narrano la ricerca di un tesoro, quello di
Stevenson per mare, quello di Haggard per via di terra. In tutt'e due
abbiamo un personaggio che si rivela per qualcosa di diverso (il pirata
Silver nell'uno, il legittimo re nell'altro), in tutt'e due c'è una mappa
del tesoro e c'è una lotta finale.
Due anni più tardi, Haggard ripeté alcuni di questi elementi fortunati nel
romanzo La donna eterna (conosciuto anche come: Lei). Anche qui abbiamo il
gruppo di aristocratici alla ricerca di una città sconosciuta, sulla base di
un'antica mappa (un frammento trasmesso da più di duemila anni all'interno
di una famiglia depositaria del segreto). La mappa li porta anche ora in un
regno dimenticato dal tempo, ma nei due anni trascorsi dal primo romanzo
qualcosa è cambiato in Inghilterra, dove compaiono nell'ambiente letterario
fenomeni come la Golden Dawn, le ricerche di Doyle sulle fate, le
rivelazioni teosofiche provenienti dall'Oriente e dall'Egitto.
Indipendentemente dal fatto che credesse a questi poteri come Doyle o li
usasse solo come trovata narrativa come faceva Poe, anche Haggard introduce
nei suoi scritti questo interesse per i fenomeni occulti. Così, mentre nelle
Miniere non compare alcun elemento sovrannaturale, nella Donna Eterna
incontriamo la reincarnazione (un antico sacerdote rivive nel protagonista,
che è fisicamente identico a lui), l'immortalità della protagonista e l'
allusione ad altri e più profondi misteri come quello del "fuoco della
vita".
A parte le componenti esoteriche della Donna eterna, resta il fatto che con
questi due romanzi Haggard inaugurò un suo particolare filone narrativo, che
da allora ha avuto infiniti imitatori. Un'avventura di esplorazione o di
ricerca, in mezzo a un'Africa in gran parte inesplorata e con qualche
riferimento ad antichità sconosciute. Non solo città dimenticate, ma anche
conoscenze spirituali perdute. La caratteristica che permette di distinguere
Haggard dai suoi imitatori e che lo rende moderno ancor oggi è però il suo
particolare rapporto con l'Africa, da lui vista con un rispetto profondo,
senza le ironie colonialiste di molti scrittori dell'epoca; del resto
Haggard sapeva che anche i soldati inglesi potevano cadere sotto gli
"assegai" (le lance) dei guerrieri Zulù, o Gordon Pascià sotto quelle dei
dervisci; un amore misto a rispetto che è la sua forma particolare di "mal d
'Africa".
A questa ispirazione africana appartengono vari romanzi che spesso si
incrociano tra loro perché i loro protagonisti si incontrano, ma che in
genere vengono suddivisi in tre filoni principali. Il primo è quello di
Allan Quatermain, il cacciatore che accompagna Curtis e Umbopa; è composto
di una quindicina di romanzi ambientati nell'Africa dal 1840 al 1880 e Le
Miniere si colloca già nell'età adulta di Quatermain. Il secondo ciclo,
composto di quattro romanzi, è quello della Donna eterna; i due conosciuti
in Italia - La donna eterna e Il ritorno di Ayesha - sono gli ultimi due
della serie.
Anche la terza serie "africana" di Haggard è però legata alle altre, perché
ha alcuni personaggi in comune con la serie di Quatermain. Questa serie
rappresenta qualcosa di vicino ai libri sulla storia dell'Africa che Haggard
voleva scrivere, perché hanno per argomento quegli Zulù da lui ammirati, e
in particolare il loro più grande re, Ciaka il Conquistatore.
Nonostante il successo di scrittore, Haggard non lasciò l'ambiente politico
e il lavoro per gli enti pubblici. Tra il 1912 e il 1917 fece parte della
commissione reale per le colonie e viaggiò in continuazione, nella sua veste
di esperto di agricoltura. Per i suoi studi in questo campo venne nominato
cavaliere nel 1912 e Commendatore dell'Impero Britannico nel 1919. Morì a
Londra il 14 maggio 1925.
Il Napoleone dell'Africa
I romanzi che presentiamo narrano la storia dello stregone, Mopo, che
divenne consigliere del re e del suo figlio adottivo: quest'ultimo, che
cresce in mezzo a vicende portentose e incontri con il mondo degli spiriti,
diverrà in altri libri un aiutante di Quatermain, e perciò questi romanzi
sono un antefatto delle Miniere di re Salomone. Il vero protagonista di
questi romanzi è però un altro, e si tratta senza dubbio della più
importante personalità dell'Africa di inizio 800, ossia il cosiddetto
"Napoleone degli Zulù": il guerriero Ciaka, che all'inizio dell'800 costituì
un grande regno indigeno nel Natal. Un conquistatore che è stato paragonato
non solo al Bonaparte ma anche ad Attila e a Gengis Khan (e dai paragonatori
più letterati anche a Ozymandias e Tamerlano...).
La leggenda vuole che ogni giorno Ciaka scegliesse una direzione a caso e
dicesse ai suoi guerrieri: "Andiamo a uccidere in quella direzione" e per
tutto il giorno sterminassero chiunque incontravano. In realtà fu un capo
militare che introdusse tra i suoi guerrieri una feroce disciplina finché
non venne ucciso da una congiura di palazzo (o di kraal...). Mise a ferro e
fuoco un'intera regione dell'Africa; le sue guerre e le sue distruzioni
trasformarono in deserto una zona fino ad allora prospera e la indebolirono
a tal punto che bastarono pochi europei per conquistarla. Perché quella
regione tornasse a mostrare la sua forza dovettero passare due generazioni.
Uno dei primi a studiare il personaggio di Ciaka fu proprio Haggard, e su
qualche particolare dei suoi volumi si basa anche il biografo "ufficiale"
del "Napoleone Zulù", lo scrittore africano Thomas Mofolo (1877-1948) che
pubblicò nel 1925 la biografia Chaka the Zulu. Le virgolette attorno a
"ufficiale" dipendono dal fatto che è una biografia in cui giocano un ruolo
importante gli eventi magici e sovrannaturali: nelle pagine di Mofolo, la
storia delle conquiste di Ciaka viene giustificata con una sorta di patto
col diavolo. Tre stregoni prendono Ciaka sotto la loro tutela - Isanusi e i
suoi aiutanti Ndlebe e Malunga - e lo spingono a uccidere (persino la donna
che ama) in cambio di un potere sempre più grande.
Nella nota editoriale dell'edizione italiana si forniscono alcuni
interessanti dati biografici:
Ciaka (1783, o 1787-1828) era il settimo discendente del mitico fondatore
degli Zulù. Soprannominato più tardi il "Napoleone dei Bantu", fondò il suo
impero su spaventosi eccidi e distruzioni: centinaia di migliaia le vittime,
più di novanta le tribù scacciate dalle loro sedi. Vera la storia della sua
nascita illegittima nel villaggio della Valle dell'Umfolosi, dove poi nel
1878 gli inglesi avrebbero sconfitto l'ultimo dei re Zulù. Vero il ripudio
della madre da parte di Senzangacona; vero che il giovane riparò presso il
capo Dingiswayo; vere le feroci prodezze di guerriero che l'avevano fatto
soprannominare "Migliaia" dal numero dei nemici abbattuti; vera l'uccisione
dei fratelli dopo la morte del padre. Ciaka divenne capo nel 1808 o nel
1810, e ribattezzò "Luogo della Morte" la sua capitale; all'apice della
potenza, intavolò persino trattative per un patto di amicizia con Giorgio IV
d'Inghilterra.
Nel romanzo di Haggard , a parte un breve aneddoto in cui compare ancora
ragazzetto, vediamo Ciaka ormai re, ma nella biografia di Mofolo si
raccontano le prodezze della sua gioventù: come avesse ucciso, da solo, un
leone che terrorizzava il villaggio, l'odio degli altri abitanti, che lo
costringe ad allontanarsi, l'accoglienza da parte del re di quella terra,
che lo prende come suo capitano. Anche Haggard parla di prodezze come
queste, ma le attribuisce al figlio di Ciaka, Umslopogaas. Sempre dalla
prefazione prendiamo la descrizione delle abitudini di Ciaka una volta
salito al potere:
La narrazione di un ufficiale britannico, che andò a visitarlo, conferma in
termini documentari una serie dì particolari che potrebbero parere frutto di
una trasfigurazione leggendaria e fantastica. Gli ospiti furono ricevuti a
sera nel Luogo della Morte. Ciaka apparve tra bagliori di fuochi: i nuovi
arrivati vennero fatti sedere per terra, a qualche distanza da lui, e non
poterono scambiare parola finché egli non ebbe terminato un consiglio di
guerra. Ma appena li ebbe ammessi nel suo kraal, Ciaka d'improvviso cambiò
umore: divenuto affabile e gioviale, fece servire in un grande cesto il
pranzo di carni, accompagnate da otri di latte. Più tardi si mostrò in
tenuta di guerra: un gonnellino di pelli di scimmia, ornato con code di
vacca bianca, come quelle che gli pendevano dalle braccia; intorno alla
testa, una cinghia di cuoio con tre penne. Recava lo scudo ovale alto un
metro e 20, e la breve lancia; i suoi armati cantavano inni di guerra. Diede
alcune prove della sua proverbiale agilità: era il più veloce corridore di
tutta la sua gente.
Tuttavia, oltre che sulla sua capacità personale, il successo di Ciaka si
basava anche sulle nuove tecniche militari da lui introdotte. I guerrieri
dovevano combattere corpo a corpo invece di scagliare da lontano gli assegai
come avevano sempre fatto in precedenza, e chi si ritirava davanti al nemico
veniva giustiziato per viltà. Inoltre, nessun guerriero poteva sposarsi se
non aveva ucciso un certo numero di nemici. La già citata nota editoriale
conferma:
Sono storiche anche le innovazioni portate da Ciaka nei metodi di guerra: l'
adozione, per esempio, delle lance corte, che costringevano i combattenti al
corpo a corpo; lo sterminio sistematico di quanti si fossero mostrati vili
in battaglia. Risulta pure che egli era riuscito a organizzare un'
efficientissima rete di spionaggio. Il lettore di Mofolo confronti questa
notizia sul "servizio segreto" del Ciaka storico col personaggio di Ndlebe,
uno dei due misteriosi amici che, nel racconto, appaiono magicamente,
inviati all'eroe dal medico-stregone [Isanusi]. Ndlebe ha una "grande bocca
molle e le orecchie più grandi del mondo, capaci di fermare il vento o
piuttosto i discorsi degli uomini." Da lui, Ciaka apprende ciò che avviene
nei luoghi lontani, i segreti di chi trama ai suoi danni e tutte le
informazioni utili agli attacchi e alle finte con cui stermina le più
agguerrite schiere nemiche.
Occorre notare come l'organizzazione di Ciaka comprendesse anche una parte
"civile" oltre a quella militare; in questo portò avanti alcune innovazioni
del suo predecessore. Mofolo vi accenna quando parla di lui, il re
Dingiswayo, signore del padre di Ciaka, il capotribù Senzangacona: nella
biografia di Mofolo, Dingiswayo aveva arricchito la propria tribù
incoraggiando l'allevamento, la produzione di vasellame e suppellettili, il
commercio delle pelli. Tuttavia, a Mofolo preme soprattutto di fare di Ciaka
una sorta di Macbeth, un grande guerriero sedotto e ingannato da esseri
sovrannaturali: gli stregoni del dio-serpente, il "Signore degli Abissi",
che gli impongono sacrifici di sangue per ottenere poteri sempre più grandi.
Così Ciaka, che all'inizio era un guerriero forte ma gentile e altruista,
dopo essere stato scacciato dalla gelosia dei suoi compagni sceglie la "via
della violenza" e della morte, fino a uccidere figli e parenti, mogli e
amici. Dopo i grandi delitti, però, dopo avere riempito dei corpi dei morti
un'intera valle, si accorge di essere rimasto solo e nasce in lui il
sospetto di essere stato raggirato dalle potenze demoniache. Questo sospetto
gli toglie la voglia di vivere, e la massima comprensione gli giunge in
punto di morte quando l'emissario delle potenze del regno dei morti viene a
riscuotere il suo pagamento, ossia la sua vita. Così il Ciaka della
biografia, e Mofolo la chiude con la descrizione della morte del
protagonista:
Dingaan vide che Ciaka era ancora immerso nei sogni e che era arrivata la
loro ora. Si avvicinò a Ciaka e lo colpì all'improvviso e la lancia si
immerse nel suo corpo e uscì dall'altra parte. Anche Mhlangana lo colpì da
dietro e la lancia venne fuori davanti. Le loro lance si incontrarono dunque
nel suo corpo ed ecco che proprio in quel momento Isanusi (lo stregone del
"Signore degli Abissi") venne da Ciaka a chiedergli la sua ricompensa.
Quando Ciaka sentì le lance penetrargli nel corpo, non si difese
coraggiosamente come in passato, ma si girò lentamente e si svegliò dai suoi
sogni. Non appena si girò il dolore scomparve, egli riprese la sua antica
apparenza e Dingaan e Mhlangana, vedendolo quale era sempre stato, fuggirono
in preda al terrore.
E allora Ciaka disse: "Voi sperate, uccidendo me, di diventare capi dopo la
mia morte. Ma le vostre speranze sono fallaci, perché arriverà Umlungu
("colui che scende dalle navi": l'uomo bianco) ed è lui che regnerà e voi
sarete suoi schiavi."
Ciaka morì coperto di ferite, lontano dalla sua casa. Dingaan ordinò di
seppellirne il corpo assai profondamente, perché non potesse risorgere. E
questa fu la fine di Ciaka, il figlio di Senzangacona.
Ancor oggi i Mazulù (zulù) ricordano quali uomini essi fossero un tempo, all
'epoca di Ciaka, e come le tribù terrorizzate venissero a chiedere la loro
protezione. E quando pensano al loro impero perduto, le lacrime scendono
loro dagli occhi ed essi dicono: "Gli imperi sorgono e tramontano. Si
asciugano le sorgenti che un giorno furono possenti."Con questa profezia il
biografo conclude il racconto. Da allora la storia del grande condottiero
africano si è progressivamente riempita di spunti magici e la differenza tra
i vari modi di raccontarla è già visibile confrontando tra loro Haggard e
Mofolo. Rispetto a Haggard, che per mantenere la verosimiglianza storica non
attribuisce alcuna magia a Ciaka ma solo a coloro che lo circondano, si noti
quanto testimonia la nota editoriale già citata:
Chaka the Zulu uscì nel 1925. Fin da prima del 1910, Mofolo aveva cominciato
a raccogliere materiale storico, e compiuto viaggi nel Natal per conoscere i
luoghi del suo racconto. Quando volle visitare la tomba di Ciaka, il capo
locale lo avvertì che non sarebbe tornato vivo. Mofolo partì ugualmente: all
'imboccatura della Valle dei Morti, un tremendo temporale lo sorprese, i
cavalli s'impennarono, lo Zulù che lo accompagnava, sbalzato di groppa, si
diede alla fuga. Mofolo proseguì da solo, raggiunse la meta. Al vederlo di
ritorno, il capo volle sapere quale medicina magica lo aveva preservato
incolume.Come si vede, il personaggio si è ormai caricato di poteri magici,
e non solo quello dei romanzi, ma anche quello storico. Tuttavia si nota
anche come Haggard, pur entro le esigenze della sua narrazione avventurosa e
tenendo conto della leggenda, sia rimasto sostanzialmente fedele ai dati
della storia.
Riccardo Valla
LIBRO PRIMO
CIAKA, IL LEONE DEGLI ZULÙ
PREMESSA
Durante l'inverno che precedette la guerra dei boeri contro gli zulù, un
europeo di nome Allan Quatermain, con due carri carichi di merci che doveva
portare a Pretoria, stava attraversando la regione del Natal. Faceva freddo,
in quella zona scarseggiava l'erba per i buoi, e la cosa rendeva il viaggio
difficile.
Ancor prima della partenza sapeva le difficoltà che avrebbe incontrato ma
valeva la pena tentare, perché gli alti prezzi pagati per i trasporti in
quella stagione dell'anno lo avrebbero compensato di una eventuale perdita
di bestiame. Così, nonostante quelle difficoltà, continuava a procedere.
Tutto andò bene finché giunse a Stanger, la cittadina che era stata il
kraal, il villaggio di Ciaka, primo re degli Zulù. Costui era stato chiamato
il "Napoleone degli Zulù": per il suo straordinario ingegno ma era anche
ricordato come un uomo di una ferocia e di una crudeltà inaudite.
Il giorno dopo la sua partenza, il cielo si coprì di nuvole pesanti, e l'
aria divenne gelida.
Se non mi trovassi nel Natal, giurerei che sta per nevicare pensò l'europeo.
Spesso in Scozia ho visto un cielo come questo proprio quando stava per
scatenarsi una tempesta di neve.
Ma poi rifletté che non era possibile: da anni non nevicava nel Natal;
tranquillizzato da quel pensiero, consumò la sua frugale cena e dopo aver
fumato la pipa, si sdraiò per dormire sotto la tenda che aveva fissato a un
carro.
Durante la notte fu risvegliato da qualche breve muggito dei buoi e da
brividi di freddo. Allora si sporse con la testa fuori della tenda e vide
che tutto il terreno era bianco di neve che ancora continuava a cadere
spinta di traverso da un vento impetuoso.
Si mise addosso il mantello e, balzato fuori dalla tenda, chiamò i portatori
cafri che dormivano sotto i carri. Questi, allarmati dal tono dell'europeo,
uscirono subito, tremanti e avvolti in coperte.
- Presto, se non vogliamo che i buoi muoiano di freddo. - Ordinò. -
Staccateli e portateli fra i carri, almeno saranno un po' riparati.
La cosa non fu facile: i cafri avevano le mani intorpidite e stentavano a
sciogliere i nodi delle corde che trattenevano le bestie, ma infine
riuscirono a riunire i trentasei buoi fra i due carri, e a legarli alla
meglio.
Quando finirono, l'europeo diede loro del gin perché si riscaldassero, poi
se ne ritornò sotto la sua tenda, mentre i cafri salirono dentro i carri per
dormire.
Per qualche tempo regnò il silenzio, rotto soltanto dal quieto muggire che
di tanto in tanto facevano i buoi: parevano lunghi, penosi gemiti.
L'europeo era preoccupato, perché se avesse continuato a nevicare, le bestie
non sarebbero sopravvissute a quell'insopportabile freddo.
Improvvisamente il carro sul quale aveva assicurato la tenda fu scosso. Udì
un sordo, pesante calpestio che lo costrinse a guardare fuori e vide che i
buoi si erano liberati dalle pastoie che li trattenevano e stretti insieme
fuggivano nella notte, come se per istinto andassero alla ricerca di un
rifugio contro il freddo. Un minuto dopo erano scomparsi nel buio e non c'
era altro da fare che attendere il giorno.
All'alba il paesaggio che si presentò ai loro occhi non era altro che una
silenziosa distesa bianca. Subito organizzarono la ricerca del bestiame, ma
i buoi erano spariti e le loro tracce erano state coperte dalla neve.
Ritornati ai carri, l'europeo parlò ai suoi uomini: - Cosa pensate che si
possa fare in questa situazione? - chiese.
Chi disse una cosa, chi un'altra, ma tutti convennero che dovevano ripararsi
e attendere finché la neve non si fosse sciolta.
- Oppure finché non saremo tutti morti assiderati, stupidi che non siete
altro! - replicò Quatermain, irritato per la perdita del bestiame, che
rappresentava un valore di quattrocento sterline che per quei tempi era una
somma rilevante.
Allora uno zulù, che fino a quel momento aveva taciuto, si fece avanti: era
il conducente del primo carro.
- Padrone bianco - disse, - ascoltami. I buoi si sono smarriti e non
sappiamo dove siano andati, non sappiamo nemmeno se sono ancora vivi. In
quel kraal che c'è laggiù - e indicò il recinto nel quale c'era un gruppo di
capanne erette su un fianco della collina distante tre chilometri - abita
uno stregone chiamato Zweete. È vecchio, molto vecchio, ma è anche molto
saggio, ed è il solo che possa dirti dove siano finiti i tuoi buoi, ammesso
che esista uomo sulla terra che possa saperlo.
- Non credo alla magia - replicò l'europeo. - Comunque, dal momento che in
quel kraal non farà certamente più freddo di qui, andremo a parlare con
questo Zweete. Vieni con me, e porta una bottiglia di liquore e un po' di
tabacco da naso, per regalo a questo cosiddetto stregone.
Un'ora dopo l'europeo giungeva alla capanna di Zweete.
Lo stregone stava seduto su alcune pelli: era un uomo vecchissimo con occhi
che non vedevano più. Aveva la mano sinistra contorta e inaridita,
bianchiccia.
- Che cosa chiedi a Zweete, uomo bianco? - domandò il vecchio con una vocina
stridula ma un po' fioca. - Io so che tu non credi alla mia saggezza, e
allora perché dovrei aiutarti? Però, nonostante tutto, sei venuto qui, e
allora io ti dimostrerò che vi è verità nella magia degli Zulù. Tu vuoi
sapere dove sono andati i tuoi buoi per ripararsi dal freddo. È vero?
- È vero, Zweete - rispose l'europeo. - Hai l'orecchio fino, tu.
- Sì, uomo bianco, ho l'orecchio fino, sebbene si dica che stia diventando
sordo; e ho anche buoni occhi, anche se non riesco a vedere la tua faccia.
Quindi lascia che ascolti. Lascia che veda.
Per un po' il vecchio rimase in silenzio, dondolandosi lievemente, infine
parlò: - Uomo bianco, tu hai una fattoria laggiù presso Pinetown, è così?
Vedi: lo sapevo... E ad un'ora di cammino dalla tua fattoria abita un boero
che ha solo quattro dita nella mano destra. Presso la sua casa c'è un albero
di mimosa, al di là del quale c'è un burrone. È in quel burrone che troverai
i tuoi buoi: a cinque giorni di cammino da qui. Tutti, bada, meno tre, che
sono morti nella neve... No, non voglio nulla da te: io non opero per
ricompensa. Perché io sono ricco.
L'europeo sorrise, incredulo, ma poi, un po' per superstizione, un po' per l
'avidità di ritrovare le sue bestie, mandò alcuni dei suoi cafri alla casa
del boero dalle quattro dita. Quindi si accampò nei pressi del kraal dello
stregone.
I giorni passavano e l'europeo tutti i pomeriggi si intratteneva con Zweete
rimanendo fino a sera a parlare con lui.
- Perché hai la mano offesa, come se fosse stata ferita? - gli chiese - e
chi sono quelli che continui a nominare: Nada e Umslopogaas?
E allora il vecchio, un po' per giorno gli raccontò una storia incredibile
che l'europeo stentò a credere: la storia di Ciaka, il Leone degli Zulù, di
Umslopogaas, il Bulalio, e di Nada soprannominata "il Giglio".
Undici giorni dopo, mentre l'europeo attendeva, i cafri ritornarono coi
buoi, dei quali tre soltanto mancavano.
Allora l'europeo non rise più delle parole del vecchio stregone.
1
Il racconto di Zweete
Questa è la storia di Umslopogaas, il giovane guerriero che possedeva una
scure detta la Tremenda, soprannominato Bulalio, l'uccisore, e del suo amore
per Nada che fu la più bella fra le belle. È una storia lunga e ti ci
vorranno parecchi giorni per sentirla tutta. Ma tu devi aspettare le tue
bestie, perciò c'è tempo.
Ti dirò molte cose che sono dolorose. Vedi, anche adesso basta che io pensi
a Nada perché le lacrime sgorghino da questi occhi che non vedono più la
luce.
Tu non sai chi sono: no, non puoi saperlo. Tu credi che io sia un vecchio,
vecchissimo stregone chiamato Zweete; e come te tutti lo credono da molti,
molti anni. Ma non è questo il mio nome; quello vero l'ho tenuto chiuso in
me, per evitare che, sebbene ormai viviamo protetti dalla legge dei bianchi,
un assegai, che è una lancia, come la chiamano gli zulù, possa ancora
trovare la strada per giungere al mio cuore.
Allora ascoltami: io sono Mopo, e questa mano che io non posso più vedere,
una volta era forte e rossa del sangue di due re.
Sì, sono Mopo, colui che uccise il terribile Ciaka, il grande re. Lo
aggredimmo insieme: Io, Dingaan, che poi divenne re, e il principe
Umhlangana. Ma fu il mio colpo quello che gli tolse la vita. E più tardi
uccisi anche Dingaan, sulla montagna degli Spiriti.
Ma che cosa ha a che fare questo con gli amori di Umslopogaas e di Nada il
Giglio? Ecco: uccisi Ciaka per mia sorella, Baleka, madre di Umslopogaas, e
perché lui aveva ucciso le mie mogli e i miei figli; poi io e Umslopogaas
uccidemmo Dingaan per amore di Nada, che era mia figlia. Sono nomi grandi
nella nostra storia, questi, e molti debbono averli uditi anche fra i
bianchi, ma pochi fra i tuoi sanno come veramente andarono le cose.
Devo cominciare dal principio. Io nacqui nella tribù dei Langen, prima che
gli zulù fossero un popolo unito. La nostra non era una grande tribù:
infatti, quando un giorno tutti gli uomini abili per maneggiare le armi
furono chiamati per formare uno dei reggimenti del re Ciaka, nel villaggio
rimasero in pochi, perché quelli che partirono erano circa tremila, tutti
guerrieri valorosi.
La nostra tribù viveva in una bella regione che ora è abitata dai boeri, che
noi chiamavamo Amaboona. Il capo della tribù era mio padre, Makedama, ma io
non ero nato dalla sua moglie preferita.
Una sera, quando ero ancora tanto piccolo da arrivare appena al gomito di un
uomo, uscii con mia madre per andare a sorvegliare gli uomini che dovevano
far rientrare le vacche nel loro recinto. Mia madre voleva molto bene a
quelle bestie, e specialmente ad una dal muso bianco, sulla quale spesso
metteva in groppa Baleka, la mia sorellina che allora era una bambinetta
appena in età di camminare.
Quando le vacche furono a posto, mia madre si mise a sedere per allattare
Baleka. Io giocavo accanto a lei; poco lontano c'era la mucca dal muso
bianco, che mia madre aveva fatto rimaner fuori dal recinto a pascolare.
A un certo punto vedemmo una donna venire verso di noi; camminava come se
fosse molto stanca: portava in spalla un fardello di stuoie, e per mano
conduceva un ragazzo press'a poco della mia età, ma molto più robusto di
quanto fossi io. Quando giunse davanti a noi, si lasciò cadere a terra
sfinita. Non era una donna della nostra tribù.
- Vi saluto - disse.
- Salute anche a te - rispose mia madre. - Che cosa vuoi?
- Un po' di cibo, e una capanna per dormire. Vengo da molto lontano.
- Come ti chiami, e chi è la tua gente? - le chiese mia madre.
- Mi chiamo Unandi, e sono moglie di Senzangacona, della tribù degli zulù.
C'era stata guerra, fra la nostra tribù e quella degli zulù: e Senzangacona
aveva ucciso molti dei nostri guerrieri e portato via molto del nostro
bestiame. Perciò, udendo quelle parole, mia madre balzò in piedi
incollerita.
- E tu, moglie di un cane di zulù, ardisci venire da noi a chiedere cibo e
una capanna? Vattene subito, o ti scaccerò via a sferzate!
La donna, che era molto bella, attese pazientemente che mia madre avesse
finito di parlare, poi rispose tranquillamente:
- Là c'è una mucca che ha le mammelle gonfie, vorresti almeno darmi un po'
di quel latte per mio figlio?
Prese dal suo fagotto una zucca vuota e la porse a mia madre.
- No - rispose questa con fermezza.
- Siamo sfiniti e assetati dal lungo cammino: dacci almeno un po' d'acqua.
Da molte ore non ne abbiamo trovata - insistette la povera donna. I suoi
occhi erano pieni di lacrime, e il tono della voce era supplichevole, ma il
ragazzo, con le braccia conserte sul petto, ci guardava accigliato e
minaccioso. Era bello, con grandi occhi neri e lucenti che talvolta pareva
mandassero lampi.
- Madre - disse il ragazzo - qui non ci vogliono, come non ci vogliono
laggiù. - E così dicendo accennò col mento verso la regione dove vivevano
gli zulù. - Andiamo a Dinginswayo. Vedrai che la tribù degli Umtetwa ci
accoglierà.
- Sì figlio - rispose Unandi. - Ma il cammino è lungo, e noi siamo stanchi:
moriremo prima di giungere.
Sentendo queste parole il cuore mi si strinse. Provavo pietà di quella
povera donna e per il figlio che apparivano sfiniti. Perciò, senza
pronunciare parola, presi dalle mani di Unandi la zucca e corsi a riempirla
a una vicina sorgente. Quando tornai, mia madre tentò di fermarmi, ma io l'
evitai e riuscii a dare al ragazzo la zucca con l'acqua.
A quel punto mia madre non oppose più resistenza, ma continuò a sferzare la
povera Unandi con aspre parole, rinfacciandole il male fatto dalla sua gente
ai nostri kraal, e dicendo che quel suo figlio da grande avrebbe causato
mali ancora maggiori alla nostra tribù.
E il suo presentimento era esatto. Se quel giorno, Unandi e suo figlio
fossero morti di sfinimento, quanti dolori si sarebbero evitati, quanto
sangue non sarebbe stato sparso!
Presa la zucca, il figlio di Unandi non la offrì alla madre: prima se la
portò alla bocca e bevve avidamente. Credo che l'avrebbe vuotata, se non si
fosse completamente dissetato.
Soltanto allora la porse alla madre, la quale bevve il poco che era rimasto.
Poi il ragazzo avanzò verso di me, tenendo nella destra un corto randello. -
Come ti chiami tu, ragazzo? - mi domandò, col tono di un ricco che si
rivolga a un servo.
- Mi chiamo Mopo - risposi, come soggiogato.
- E qual è il nome della tua gente?
- Siamo della tribù dei Langeni.
- Bene, Mopo. Io sono Ciaka, figlio di Senzangacona, della tribù degli
Amazulù. Oggi io sono piccolo, e piccola è anche la mia tribù, ma quando
crescerò, diventerò così grande che la mia testa toccherà le nuvole: allora
tu guarderai verso di me, ma non potrai vedermi bene, perché sarai
abbagliato. La mia gente conquisterà tutti gli altri popoli di questa
regione, e quando avremo calpestato la terra fin dove ci sarà stato
possibile giungere, mi ricorderò della tribù dei Langeni, che ha rifiutato a
me e a mia madre un po' di latte quando eravamo stanchi e assetati.
"Vedi quella zucca? Per ogni goccia di latte che può contenere, sarà versato
il sangue di un uomo della tua tribù. Solo te risparmierò, Mopo, perché ci
hai dissetati; ti risparmierò, e ti farò partecipe alla mia grandezza.
Diverrai importante alla mia ombra, e non ti farò mai del male, anche se
peccherai contro di me: questo lo giuro. Quanto a quella donna - e accennò
col bastone verso mia madre, - spero che muoia prima, altrimenti sarò
costretto a insegnarle quanto può tardare la morte quando la si desidera.
Mia madre stette per un po' a guardarlo in silenzio, poi esclamò, col fiato
mozzo per l'indignazione: - Tu sei una piccola vipera, che parla come
parlerebbe un grande guerriero! Sei un vitello che muggisce come un toro...
Ma ti farò cantare in un altro tono, profeta di malaugurio!
E, depositata sull'erba la piccola Baleka, si avventò sul ragazzo. Questi
rimase immobile a guardarla finché gli fu vicina, poi alzò veloce il
randello e la colpì così violentemente alla testa, da farla cadere. Dopo di
che si mise a ridere e si allontanò con Unandi.
Queste, uomo bianco, furono le prime parole che udii pronunciare da Ciaka:
ed erano parole profetiche, poiché si avverarono.
Appena Ciaka si fu allontanato, mi accostai a mia madre e l'aiutai a
sedersi. Il sangue che sgorgava dalla ferita le scorreva fin sul petto,
allora lo asciugai con una manciata d'erba. Lei rimase seduta per qualche
tempo, mentre Baleka piangeva, infine mi guardò e disse: - Mopo, mentre ero
priva di conoscenza ho avuto una visione. Ho visto quel ragazzo che mi ha
colpita, che era diventato un gigante, e aveva gli occhi che mandavano
lampi. Teneva in mano un assegai dal quale gocciolava sangue.
"Conquistava una tribù dopo l'altra e le stritolava, poi passava sui loro
kraal li calpestava e li distruggeva. Davanti a lui c'era il verde dei
campi, dietro di lui lasciava tutto arso, come quando in estate il fuoco
divora le erbe. Poi ho visto la nostra tribù distrutta, e Ciaka che rideva
guardando tutti i corpi della nostra gente uccisa. Ho visto anche te, Mopo:
eri diventato uomo. Strisciavi dietro Ciaka, il gigante, e con te c'erano
molti uomini che dall'aspetto sembravano re. Poi ho visto che tu l'hai
colpito con una lancia, e lui è caduto a terra, ritornando piccolo, e
imprecava contro di te. Ma tu gli hai urlato in faccia un nome, quello di
Baleka tua sorella, e allora Ciaka è morto...
"Ritorniamo a casa, ora, Mopo, ritorniamo a casa. È sera.
Ci alzammo e ritornammo alla nostra capanna.
Io la seguivo in silenzio, perché ero molto spaventato da quello che aveva
detto.
--
Francesco Coloccini (dal PC)
Cancella LE TRACCE per scrivermi...
Una prece per il mio portatile.....  :(
"per quanto il tuo programma sia a prova di stupido,
esiste sempre uno stupido piu' stupido di quanto avevi previsto"
          \\\ ///
          (ô ô)
----ooO-(_)-Ooo----         Saluti!

 come oggi si conosce.
spiegalo a BJ ^__-
Scherzi a parte, credo che una frase del genere avrebbe contribuito ada
allontanare siffatto volume da me
--
salkaner il superficiale
--------------------------------
Inviato via 
http://usenet.libero.it

 Sono estasiato.
Molto bene ^_^ se riesco lo compro nel week end :)
Ho letto qualcosa di Haggard, sempre che non mi confonda con un omonimo,
qualcosa che avevo trovato negli economici da mille lire..
--
Giochi di ruolo, Fantasy, Tolkien, Castelli. Io impazzisco!!!  ^___^;
"La vendetta e' per i deboli e per gli inetti"
Ed L'Addolorato Fan Club TESSERA 01 Sono aperte le iscrizioni!
ICQ 132312979 - IAFO N° 189
Sto leggendo: "La Regina della Magia"di David Eddings
Dirk

 ada allontanare siffatto volume da me
Questa frase è stata scritta perchè temporalmente parlando, Haggard è
esistito prima di altri autori.
Se dovessi confutarla, allora potrei addirittura per assurdo dire che primo
romanzo fantasy mai scritto sarebbe la Divina Commedia di Dante Alighieri
con le sue descrizioni dell'Inferno (è una provocazione eh... :) )
Si parlava di primo romanzo fantasy solo perchè scritto davvero molti anni
fa, tutto lì.
Quindi, se ti fossi fermato alla quarta di copertina, avresti perduto di
vista un romanzo eccellente solo per la nota di uno stupido redattore di una
collana di libri in edizione estremamente economica.
In ogni caso te lo consiglio vivamente se lo trovi.


qualcosa che avevo trovato negli economici da mille lire..
Attenzione, perche' _lo stesso libro_ e' stato pubblicato come *La donna
eterna* nella collana supereconomica della Newton. Come pure il suo
seguito, mi sembra.
Personalmente lo trovai noiosissimo all'epoca, ma forse era colpa della
traduzione.
-- 
S|<alda
***  
http://www.prospettivaglobale.com
  ***