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Titolo: [racconto] Terra Santa

Chiedo scusa se il racconto non è fantasy bensì storico. Ahimè mi è stato
più facile scriverlo in quest'ambientazione, risale all'estate scorsa ed è
il mio primo racconto.
Aspetto fiducioso commenti e critiche.
napoleone
Terra Santa
Stephen si tolse l'elmo e si passò una pezza di stoffa sul viso per
asciugarsi il sudore che gli scendeva sugli occhi. Con la mano guantata di
ferro si tirò giù il cappuccio dell'usbergo per evitare di morire per il
caldo. La temperatura era tremenda e l'afa non contribuiva certo migliorare
la situazione: con tutta l'armatura era una tortura degna dei mussulmani.
Mentre immergeva la cuffia nello specchio d'acqua, lanciò uno sguardo d'
invidia agli armigeri distesi all'ombra di fronte a lui; almeno, loro si
potevano "permettere" delle protezioni di cuoio, più leggere e sicuramente
più fresche. Si rimise la cuffia grondante acqua per provare un po' di
sollievo e riempì l'elmo per il cavallo legato all'ombra di una delle poche
palme.
Paese maledetto! Solo polvere e agguati! - inveì William sputando a terra e
sollevando una piccola nube di polvere. - Caldo maledetto! - disse di nuovo.
William, normanno d'Inghilterra, con i suoi ventiquattro anni era poco più
giovane di Stephen ed era in Terra Santa da poco più di un anno, in ogni
caso sufficiente a cambiare il tono mistico verso la terra di Cristo in puro
odio e nostalgia per la sua terra verde e boscosa. Sputò di nuovo centrando
una mosca a pochi centimetri dal piede di Wilfred.
Con i capelli brizzolati tagliati alla moda normanna ed il viso coperto da
profonde rughe dimostrava più anni di quanti aveva in realtà. Sulla soglia
dei quaranta era ancora prestante ed era in Terra Santa da ormai oltre vent'
anni, quando era giunto come scudiero. Era un veterano della prima crociata,
ormai esperto della guerra in questo paese aveva offerto i suoi servigi al
regno di Antiochia, controllato dai casati normanni dell'Italia meridionale.
Proprio da Antiochia erano partiti quattro giorni prima per una
ricognizione, con soli tre cavalieri, una ventina fra armigeri e arcieri ed
alcuni muli con le scorte di viveri. Il comando spettava a Stephen, in
quanto nobile, e ma tutto era in realtà nelle mani di Wilfred.
 - Idiota! - inveì William voltandosi per riempire d'improperi la vedetta in
cima al declivio che aveva fatto cadere un'altra serie di pietre; ma la
faccia incredula di William portò Stephen a girarsi di scatto. Appena in
tempo. Appena in tempo per notare la gola tagliata della sentinella e per
sentire penetrare la freccia nella spalla destra. Stephen cadde all'indietro
con un urlo strozzato, William si gettò sullo scudo sollevandolo appena in
tempo per fermare una freccia e Wilfred si precipitò verso gli armigeri
sbraitando ordini. In un attimo William e Stephen si trovarono dietro una
linea di scudi, dietro agli arcieri che lanciavano, da dietro gli scudi
degli armigeri, su ogni cosa si muovesse in cima al breve pendio. La
sorpresa aveva giocato un brutto scherzo ai normanni che avevano due feriti,
un armigero oltre a Stephen, e due morti. Come se non bastasse i saraceni
avevano abbattuto due cavalli e Wilfred aveva fermato i muli spaventati
dalle urla appena in tempo. Per contro c'erano già due saraceni riversi sul
pendio con le frecce che gli spuntavano dalla schiena.
          Poi fu il silenzio.
          Non si muoveva niente. Gli arcieri ansimavano con le frecce
incoccate e lo sguardo fisso sulla cresta. Il ferito disteso di fianco a
Stephen gemeva ed il cavaliere sperava che la smettesse, mentre stringeva i
denti si premeva la spalla con la mano per tamponare il sangue che ne
usciva. William e Wilfred erano in piedi con le spade in pugno all'estremità
dello schieramento e discutevano velocemente, anzi, Wilfred dava ordini ad
un William sempre più perplesso ed incerto. Poi il giovane si allontanò,
prese la metà degli uomini e li schierò in semicerchio alle spalle della
precedente formazione. "Troppo leggero per reggere ad un vero attacco."
pensò William. Intanto Wilfred si stava indaffarando intorno ad un mulo e
poco dopo si diresse alla volta dei feriti con una pentola e l'otre di
vino. - L'ultimo - pensò Stephen - Ci voleva. - sussurrò, ma quando vide che
Wilfred aveva in mano una pentola capì a cosa sarebbe servito. Aiutato da
una armigero l'anziano normanno accese un fuoco, vi appoggiò sopra la
pentola e tra le giovani braci infilò il suo puntello dalla punta larga. -
Dannazione! - esclamò il cavaliere: sapeva cosa aspettarsi e strappò un
sorriso sulla faccia legnosa di Wilfred. Aspettando che il metallo
diventasse incandescente il veterano tagliò l'asta della freccia, slacciò e
sfilò la cotta di maglia strappando qualche gemito al normanno sofferente. -
Vuoi dirmi tu quando? - disse afferrando con uno stracci la pentola del
vino. - Sì, ma aspetta una atti.  Argh! - Wilfred gliel'aveva già versato a
tradimento sulla ferita. - Bastardo. - riuscì a biascicare Stephen nella
semincoscenza prima di svenire per il contatto con il coltello arroventato
infilatogli nella ferita. Si alzò un leggero sfrigolio ed il tanfo della
carne bruciata; l'armigero ferito si girò e vomitò.
          Poi fu il buio.
          "Troppo pochi, troppo pochi." Pensava William facendo scorre lo
sguardo sulla scarna formazione. "Troppo pochi per attaccare e troppo pochi
per difenderci." Wilfred gli si affiancò imbracciando il lungo scudo a
goccia. - Ma chi credi che ci abbia attaccato?! - lo apostrofò William - Non
era mica l'esercito del Cairo! La solita banda di razziatori, o magari
esploratori come noi. - Ma era sicuro di non aver rassicurato il giovane a
sufficienza. - Comunque qui facciamo la fine dei porci. - concluse sottovoce
William per non farsi sentire dagli uomini e lanciò uno sguardo
significativo ai colli intorno alla fonte. "È da fessi rimanere in questo
buco senza sapere cosa c'è là fuori." Pensò. - Tra un'ora il sole tramonterà
e allora ci muoveremo. - annunciò Wilfred interrompendo il corso dei suoi
pensieri e riportandolo alla realtà. "Il tramonto - pensò - sono due ore che
siamo fermi sotto il sole e non me ne sono reso conto." Solo allora William
si sentì investire da tutta la stanchezza e la tensione dell'azione. Non si
era mai trovato in una posizione così pericolosa, neanche nel mezzo dei
molti scontri a cui aveva partecipato: era sempre stato affiancato da molti
compagni e si era trovato in campo aperto, a cavallo. Nel frattempo Wilfred
aveva fatto il giro del piccolo anello e si era fermato a vedere dei feriti:
Stephen si era ripreso ed aveva ingoiato un sorso d'acqua, l'armigero se n'
era già andato. Il veterano tornò da William, ancora con lo sguardo rivolto
alle scure colline. - Io prendo cinque fanti e scalo di corsa quel colle
fino ala cresta. Se mi butto oltre mi segui con altri uomini e lasci qui
cinque arcieri. Se qualcosa va male butti Stephen sul cavallo e fuggite per
quell'apertura, combattendo se necessario, e non vi guardate indietro. -
William serrò le mascelle per non lasciar trasparire emozioni e strinse la
maniglia dello scudo. - Va bene, ma se trovi troppi musi neri? -
- Corri come sei ci fossi io che prendo a calci il tuo nobile
fondoschiena! - Concluse Wilfred con un ghigno prima di alzare un braccio.
Cinque uomini fanti si radunarono dietro a lui e lo seguirono oltre l'ormai
ipotetica formazione. Si schierarono ai suoi fianchi, alzarono gli scudi con
le spade in mano e avanzarono ad un ringhio di Wilfred. Prima piano, poi
allungando il passo ed aprendosi a ventaglio nel percorrere i trenta metri
che li separavano dalla cima. Wilfred raggiunse la cresta per primo e lanciò
uno sguardo aldilà. Un freccia nel ventre molle mentre altri dardi gli
fischiavano attorno. Vide gli armigeri raggiungerlo, fermarsi e due di loro
cadere trafitti da più frecce. Alcuni fanti saraceni si stavano lanciando su
per il pendio quando un'altra freccia lo colpì alla spalla facendolo voltare
verso la valle; in tempo per vedere i cavalieri arabi varcare le colline
circostanti e lanciarsi sui suoi compagni.
Poi fu la morte.

 fischiavano attorno. >
il ventre molle è un'altra cosa.
Inoltre sarebbe meglio "una freccia lo colpì al ventre" oppure, al 
limite "una freccia penetrò nel ventre"
nel complesso non male.
Certo, la forma, a parte le cose segnalate, andrebbe un po' rivista, 
ma non male.
Inoltre "Principato di Antiochia" non "regno di Antiochia"
ciao
rosso
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Imagination is the fuel of tomorrow
Grant Morrison