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Titolo: Il mercante e il vagabondo [Racconto]

Come tutte le mattine il mercante si diresse alla sua bottega per l'
apertura. Procedeva con fare guardingo, scrutando tra le ombre che si
stavano appena dipanando: a quell'ora erano ben pochi coloro che si
avventuravano per le strade, ma in una città ancora profondamente
addormentata tutto poteva accadere. Mentre camminava, incontrò la ronda
della guardia civica e si rilassò leggermente, anche se, osservando il loro
equipaggiamento, quei soldati gli parvero sciatti e poco disciplinati. Nulla
a che vedere con le truppe reali, pensò lievemente contrariato. Il
comandante di quella scalcinata milizia gli rivolse un cenno di saluto, che
lui ricambiò: i due si conoscevano ormai da molti anni e una piccola
integrazione al magro stipendio dell'ufficiale garantiva che quella ronda
sarebbe passata molte volte a poca distanza dalla sua bottega. Entrò
finalmente nella piccola piazzetta dove si trovava la sua attività. Tutto
era ancora immerso nel silenzio e solo un lieve scalpiccio di una scopa
testimoniava che non era da solo: un uomo stava armeggiando con un robusto
attrezzo fatto di frasche, e scandiva le ampie e metodiche arcate con le
quali puliva la superficie pavimentata con una allegra filastrocca:
"Cadono le foglie, lo spazzino le raccoglie."
"Stai zitto, imbecille, che voglio dormire!" gridò qualcuno da una delle
finestre che costellavano quello spiazzo.
Il mercante rise di gusto, ma il sorriso gli morì sulle labbra quando scorse
un fagotto informe ai piedi del portone d'ingresso della sua bottega. Quello
era senz'altro un uomo. Era forse morto, si chiese con timore.
"Ehi tu!" chiamò quando si trovò a pochi metri da lui.
Nessuna risposta.
"Ehi dico a te!"urlò ancora.
Un lieve movimento seguì a quel richiamo e il mercante, lievemente
rinfrancato, gli si avvicinò e vedendo che l'uomo riverso non accennava a
muoversi, gli inferse alcuni piccoli calcetti sulla schiena.
Lo sconosciuto, un vecchio dalle vesti lacere e sporche che evidentemente
dormiva della grossa, si svegliò di soprassalto e con fare indignato
affermò:
"Dico io, è questo il modo di svegliare un povero disgraziato?"
"Appurato che non sei morto" rispose atono il mercante "Sei forse ubriaco?
Che ci fai davanti alla mia bottega?"
"Che domanda stupida, stavo dormendo, forse non si vedeva?" rispose lo
sconosciuto
"Senti, vai un po' a dormire da un'altra parte: io devo lavorare".
Detto questo si disinteressò di lui, dandogli le spalle e apprestò ogni cosa
per l'apertura: pulì accuratamente il bancone dove trattava gli affari più
delicati e dove, in un recesso nascosto, teneva la mercanzia più preziosa,
riservata ai clienti più abbienti. Fatto questo trasportò alcuni alti
tavolacci all'esterno, dove dispose accuratamente una lunga sequela di
gioielli: questi ultimi erano di fattura più semplice: al posto dell'oro
sfoggiavano ottone e oricalco, e i diamanti e altre pietre preziose erano
surrogati dal quarzo e da pietre dure più a buon mercato. Mentre attendeva
che la città si risvegliasse, notò distrattamente che lo sconosciuto si era
effettivamente spostato dal suo originario giaciglio, per sedersi dall'altra
parte della strada, proprio di fronte alla sua bottega.
Sorrideva e ribaldamente motteggiava i vari garzoni che iniziavano ad
affaccendarsi agli ordini dei loro rispettivi datori di lavoro. Ne aveva per
tutti, quel vecchio burlone, anche per questi ultimi: allo speziere diceva
che il lavoro toglie il sale della vita, al ciabattino, che era intento a
risuolare scarpe e stivali di varie fogge, ricordava che i suoi piedi
callosi non avrebbero mai avuto bisogno delle sue cure. A carpentieri e
falegnami, ricoperti di sudore e segatura, faceva notare con fatalismo che
le loro fatiche sarebbero state prima o poi preda di tarme e intemperie. All
'inizio coloro che avevano a che fare con lui gli rispondevano seccati, ma
ben presto anche tra i più ottusi fra loro si fece largo un sorriso
divertito e il vecchio venne tollerato, come se facesse parte integrante
della piazza stessa. Il mercante di gioielli osservò quello sconosciuto con
crescente meraviglia: quando aveva stabilito lì la sua attività aveva
faticato anni per farsi accettare dai suoi vicini. Quel vecchio, pur
mantenendo un atteggiamento sfrontato e strafottente, si era fatto ben
volere da tutti in breve tempo e anche l'austero capitano della guardia
civica, solitamente inflessibile con i vagabondi, sorrise divertito leggendo
il cartello che quel mendicante aveva collocato davanti a sé:
"Accetto anche lettere di credito"
Il vecchio, sadicamente, non aveva dimenticato il brusco risveglio di quel
mattino, e concentrò le sue canzonature sulla clientela del mercante. Le
popolane, dai modi rozzi e sbrigativi, vennero gratificate con epiteti al
limite della contumelia; a volte, però, egli si limitava a filosofeggiare
con i loro mariti, scoraggiando costoro nell'imbarcarsi in una spesa che
sarebbe alla lunga risultata vana: quegli inutili ninnoli, diceva, non
avrebbero infatti trasformato in sirene quelle balenottere.
La giusta ira di quelle donne veniva, infine, placata dalle indicazioni del
vecchio, la cui natura girovaga gli permetteva di conoscere altri mercanti
con prezzi notevolmente inferiori.
La cosa si ripeté il giorno seguente, quello ancora dopo e quello ancora
seguente, per molte settimane, riducendo in maniera consistente gli introiti
del mercante. A tal punto che quando un nobile gli si rivolse per fargli
confezionare una spilla in oro e diamanti, si rese conto di non disporre
nemmeno del capitale necessario per acquistare la materia prima.
Pensò di chiedere un prestito, ma mettersi nelle mani di uno strozzino lo
spaventava: quella era gente priva di scrupoli e pronta a rinegoziare
indiscriminatamente il tasso di interesse pattuito.
Decise, dunque, di agire in altro modo, fornendo al suo artigiano di fiducia
pietre adulterate ad arte.
Quest'atto sarebbe risultato certamente sconosciuto, se la nobile dama in
questione non avesse anteposto la passione del gioco alla sua vanità
femminile: mancandole, infatti, moneta sonante con cui incedere in quel
vizio, si era rivolta a un banco di pegni ricevendo una valutazione
notevolmente inferiore alle sue aspettative.
La donna aveva, dunque, denunciato la truffa alle autorità e il mercante
coinvolto in quell'imbarazzante scandalo era stato costretto a chiudere
bottega.
Ridotto sul lastrico e ormai rovinato aveva preso ad aggirarsi come un
vagabondo per le strade della città. Non sapendo cosa mangiare, per
sopravvivere frugava tra i cumuli di spazzatura che intasavano i bordi delle
strade, contendendo il cibo ai cani randagi. La notte era qualcosa di
infernale: più volte venne derubato da altri diseredati come lui e una
volta, incrociando la ronda della guardia civica, era stato riconosciuto e
violentemente malmenato dal capitano di quella milizia, che non gli
perdonava il mancato pagamento della tangente di cui godeva.
Una mattina, quando il sole aveva appena iniziato a rischiarare la linea
dell'orizzonte, vinto dalla nostalgia, volle tornare nella piazza in cui per
anni aveva vissuto e lavorato. Vedendo il consueto andirivieni mattutino
quasi gli vennero le lacrime agli occhi; il suo sguardo, però, si aggrondò
alla vista del vecchio mendicante. Egli era seduto come al solito davanti a
quella che ora era la sua ex bottega, intento agli scherzi come sua
abitudine. Quando da lontano vide e riconobbe il mercante ridotto in rovina,
il suo sorriso sarcastico si spense: si alzò e gli si avvicinò parlandogli
gentilmente.
Lo accompagnò da un fornaio che conosceva e lo fece rifocillare con alcune
pagnotte appena sfornate.
Il sapore e il profumo di quel pane ancora caldo furono per lui una vera
delizia: il rancore che provava verso il vecchio scomparve all'improvviso
sostituito da una genuina riconoscenza. Ma quanto l'ex mercante accennò a
ringraziarlo, il mendicante tese una mano per bloccare quello sfogo verbale.
"Siamo compagni, ora" disse infine "Che credevi? Anche il non far niente è
un'arte: io per apprenderla ci ho impiegato tutta la vita".

 ha scritto nel messaggio 
news:jcE3e.1160087$35.42...@news4.tin.it...
cuttone
credo che questo sia il mio preferito
credo, ho detto
ciao
rosso 

Stavo allenandomi per i campionati mondiali di lancio del boccale, 
quando Ladro d'Anime ruppe la mia concentrazione dicendo:
[cuttone]
Carina la storia, ma non mi piace il passaggio nel ritmo della 
narrazione verso la fine. Per quasi tutto il racconto tieni un ritmo 
lento che copre si' e no una mattinata, poi passi a raccontare 
avvenimenti che si svolgono nell'arco di mesi in poche righe, e non c'e' 
un cambio di tempi o alcun accorgimento sintattico che "avvisi" il 
lettore della cosa. Anzi, al contrario, l'uso che fai del trapassato fa 
sembrare che gli avvenimenti narrati (mi riferisco alla falsificazione 
del gioiello, alla dama che prova ad impegnarlo eccetera) siano 
*antecedenti* all'inizio del racconto, e non successivi come in realta' 
dovrebbe essere. Ti suggerirei di rileggerlo prestando attenzione a 
questo aspetto e di correggere alcuni di questi tempi.
-- 
        Claudia la Cameriera della Locanda delle Arti.Fantastiche
"IAFa" #12 - Scansafatiche per talento naturale, Maestrina per vocazione
                Mamma di Elisa-Madouc (la IAFa #12.1)
  togliete lo  ZUCCHERO  FILATO  dal mio indirizzo per rispondere


quello che dici sull'uso dei tempi č, in parte, vero
quanto al fatto che il lettore andrebbe guidato, pedisequamente, 
nell'approccio al testo, perň, mi sento di dissentire.
questo, infatti, ci porterebbe ad avere dei lettori ammaestrati, 
mentre ilo miglior lettore č quello critico
ciao
rosso 

 nell'approccio al testo, però, mi sento di dissentire.
Beh, non ho detto che andrebbe guidato pedissequamente: ho detto che non
mi piaceva (a me personalmente) il cambio di ritmo... ma questo e' un
problema mio.
Mentre mi fa piacere che mi dia ragione sul discorso dei tempi, perche'
quella a mio giudizio e' una questione meno soggettiva.


 quella a mio giudizio e' una questione meno soggettiva.
si, meno soggettiva.
cmq il problema dei tempi verbali č il problema della letteratura 
italiana e delle traduzioni in italiano.
non parliamo del fumetto commerciale, la cui lingua č, ad esser buoni, 
molto fantasiosa, ma anche la maggior parte dei romanzi e racconti, 
anche di livello o considerati fra quelli ben tradotti contiene qua e 
la qualche strafalcione (o qualche concessione al parlato? ma č 
difficile, visto che non lo fa nei dialoghi. non solo, volevo dire)
ma forse č solo la lingua che cambia, si semplifica, si anglicizza e 
si perde.
ciao
rosso