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Titolo: 3. cap [Racconto, lungo]

Ecco il 3. cap. della mia saga: attendo critiche e consigli
Il generale Balar, nel suo accampamento nei pressi della città di Alaysia,
appariva estremamente teso e preoccupato. Certo, non era raro che il
generale lo fosse, ma la tensione che lo attanagliava era, in quella
occasione, quasi palpabile anche da parte dei suoi stessi collaboratori. Da
qualche giorno era giunta notizia della terribile sconfitta patita ad est e
il re e la sua corte esortavano il generale in maniera sempre più pressante
a portare a termine la missione. I più ritenevano che queste esortazioni
riguardassero la guerra contro Alaysia, la quale, effettivamente, era durata
ben più del previsto. Gli Alaysiani si erano dimostrati avversari temibili e
la loro superiore conoscenza del territorio, unita alla particolare
conformazione dello stesso, quasi completamento ricoperto da boschi e
foreste, aveva impedito una rapida avanzata delle truppe milesiane. Ora,
però, la campagna era virtualmente vinta e sola la capitale, ormai posta
sotto assedio, opponeva resistenza agli invasori.
Le preoccupazioni del generale erano dettate, però, non solo dalla
situazione contingente. Il Ladro d'Anime, a dispetto di ogni ottimistica
previsione di Lisia, non si era fatto vedere e Balar poteva anche intuirne
le ragioni. La guerra in atto, caratterizzata da piccole scaramucce e
battaglie isolate, non poteva certo accattivare un mago abituato ad
assistere a scontri di ben altra entità. Balar, per un attimo, irrise il
primo consigliere. Egli, probabilmente, aveva escogitato il suo piano d'
invasione osservando una mappa. E in effetti il regno di Alaysia era ben
poca cosa paragonato al suo potente vicino, ma gli Alaysiani avevano avuto
il buon senso di non affrontare le truppe di Balar in campo aperto.
Nonostante tutto, il generale trovava divertente una tale insipienza da
parte di una persona così abile ed astuta in politica.
L'assedio alla capitale rappresentava, ormai, l'unica occasione per poter
contattare il Ladro d'Anime. Ma se avesse fallito? Si chiedeva di continuo.
Certamente il suo regno sarebbe stato sconfitto e già questa prospettiva
bastava ad atterrirlo: nei suoi incubi peggiori  poteva vedere orde di morti
scorazzare per Mileto e massacrarne gli abitanti. Che ne sarebbe stato
allora, della sua famiglia? E che fine avrebbe fatto lui? Forse, in quel
caso, avrebbe comunque trovato una morte prematura per mano del boia reale.
Infine si decise a scacciare questi nefasti pensieri: in fondo il modo
migliore per determinare il suo destino era approntare per il meglio i
preparativi per l'assalto finale alla capitale. Doveva fare in modo che
fosse un attacco massiccio, insomma una di quelle grandi battaglie che erano
assolutamente mancate in quel conflitto. Avvertì uno dei tanti portaordini
presenti nel suo quartier generale di contattare tutti gli alti ufficiali
del suo esercito per quella sera.
Poche ore dopo il tramonto, dunque, tutti gli ufficiali convocati erano
riuniti nella sua tenda e molti non poterono che meravigliarsi della
sobrietà in cui viveva il generale. L'arredamento, infatti, ad eccezione di
un ampio tavolo ed alcuni scranni collocati lì per l'occasione, comprendeva
soltanto uno spartano giaciglio, ed un paio di soprammobili oltre,
ovviamente, alle armi. La tenda, evidentemente, era stata progettata per
ospitare la presenza ben più "invadente" di qualche grande nobile o del re
in persona, essendo ampia a sufficienza da contenere agevolmente tutti i
convenuti, ma, per le esigenze del generale, era del tutto superflua.
Balar, senza alcun preambolo, prese immediatamente la parola e iniziò ad
illustrare il suo piano, quando, all'improvviso, l'ingresso di un uomo lo
costrinse ad interrompersi. Egli indossava una tunica scura, tipica dei
druidi, con un cappuccio che copriva completamente il suo viso e ne
nascondeva i lineamenti. I presenti, allarmati, misero mano alle spade
temendo che fosse un assassino venuto ad uccidere il generale o qualcuno di
loro, ma Balar ordinò di riporre le armi: egli aveva riconosciuto quello
strano visitatore.
"Erano anni che non ci vedevamo mago" esordì il generale.
"Ah sì? Io, invece, in questi anni ti ho osservato spesso, nell'esercizio
delle tue funzioni, per così dire. E adesso non so se considerarmi lusingato
o disgustato per questa pagliacciata che avete organizzato in mio onore."
Ovviamente nessuno degli altri ufficiali sapeva a cosa si riferisse il mago
e osservavano il nuovo arrivato con un misto di stupore ed indignazione. Un
giovane tenente, con il volto arrossato dalla rabbia, intervenne:
"Chi è costui, generale? Chi lo ha fatto entrare? E come si permette di
rivolgerle la parola in questo modo?"
"Ebbene, signori" disse il generale" vi presento il Ladro d'Anime."
A questo annuncio seguirono immediatamente espressioni di meraviglia
accompagnate spesso da gesti scaramantici più o meno eleganti (tra i soldati
non poteva certo essere popolare un personaggio simile).
"Anch'io sono lieto di conoscervi signori. Dovete scusare i miei modi, ma,
ultimamente, ho avuto a che fare più con i morti che con i vivi. Per me
rappresenta già una novità non dover abbassare lo sguardo per osservare un
uomo negli occhi."
Poi si rivolse direttamente a Balar dicendo: "direi, generale, che questa
riunione non ha più motivo di essere, dal momento che domani non ci sarà
nessun attacco, dico bene?"
"Per favore signori, intervenne il generale, abbiate la compiacenza di
uscire, devo parlare con il mago a quattr'occhi."
Molti fecero obiezione a quell'ordine ma lo sguardo deciso di Balar tacitò
immediatamente ogni opposizione e borbottando gli ufficiali uscirono dalla
tenda.
"Bene, mago, adesso che siamo soli possiamo parlare liberamente : il mio re
mi ha incaricato di contattarti per affidarti un'importante missione. Un
esercito di non morti guidato da un potente stregone di nome Remigio
minaccia i nostri territori orientali. Noi non siamo in grado di fermarli."
"E quindi volete il mio aiuto" lo interruppe il mago.
"Precisamente" gli rispose il generale.
"Remigio..., rifletté ad alta voce il Ladro d'Anime, "senza dubbio un
avversario potente e pericoloso. Se anche accettassi quale sarà il mio
compenso? Oro? Gemme?"
"Qualsiasi cosa tu voglia, o meglio, qualsiasi cosa il mio re sia in grado
di darti."
"O voglia darmi" lo interruppe nuovamente il mago.
Balar non seppe dare una risposta a queste ultime parole. Attese, dunque, in
silenzio che il mago prendesse una decisione: egli non era una persona
religiosa ma, in quel momento, fece appello silenziosamente a tutti gli dei
che conosceva perché  lo spingessero ad accettare.
Infine il Ladro d'Anime sorrise beffardamente al generale, almeno così gli
sembrò dal momento che Balar poteva distinguere ben poco del suo volto, e
disse:
"Accetto. Del mio compenso parleremo in seguito."
Poi, in tono distratto, aggiunse: "erano anni che non facevo più una buona
azione..da quando..ah sì. quando mi venne chiesto di guarire un bambino."
"E ci riuscisti?" gli domandò il generale
"Certamente. Ero ancora molto giovane allora e dovetti far ricorso alla
forza vitale di un cavallo per guarire il piccolo. Sfortunatamente la
famiglia del bambino era molto povera e l'animale rappresentava il loro
unico bene. Ricordo ancora le parole di sua madre: mi disse che era ancora
abbastanza giovane per "sfornare" altri figli, ma che lei e suo marito non
potevano assolutamente fare a meno di un cavallo per lavorare i campi."
"Che vergogna! Nulla giustifica un atteggiamento simile da parte di una
madre.
E tu che facesti?"
"Beh, visto che ci teneva tanto feci in modo che partorisse un puledro."
"Che cosa hai fatto???" sbottò il generale incredulo "Quindi l'hai uccisa."
"In realtà non l'ho mai saputo: immagino abbia avuto, quanto meno, un parto
difficile."  E accompagnò queste parole con un'isterica risata. Il generale
guardò il mago come se si trattasse di un pazzo, ma se si fosse preso la
briga di ascoltare ed andare al di là delle apparenze, avrebbe notato anche
l'amarezza contenuta in quella risata.
"Lasciamo perdere" concluse il generale. "Dimmi, invece, cosa ti ha spinto a
raggiungere il mio accampamento qui ad Alaysia?"
"Vedo che non hai perso il tuo vezzo giovanile di fare troppe domande:
comunque, avevo alcuni sospetti sulle vostre intenzioni di contattarmi. Solo
un idiota avrebbe intrapreso una così inutile campagna militare in un
momento simile.. E il tuo re e il suo primo consigliere sono molte cose, ma
non sono certo stupidi. Per inciso, voi non siete stati i primi a cercare di
ingaggiarmi ma avete avuto l'indubbio onore di riuscirci."
Queste parole fecero affiorare tutta una serie di inquietanti interrogativi
in Balar: egli si chiedeva quali fossero le reali intenzioni del mago e
soprattutto cosa avrebbe chiesto in cambio del suo aiuto.
L'improvvisa irruzione di un messaggero, però, riscosse bruscamente il
generale dalle sue riflessioni. Il messo proveniva dalla capitale e portava
un dispaccio da parte del re. Rotto il sigillo di ceralacca, il generale
lesse attentamente il messaggio e il suo volto si scurì.
"Brutte notizie?" domandò il mago
"Purtroppo sì", rispose Balar "i non morti di Remigio hanno invaso le
province centrali e sono a pochi giorni di marcia da Mileto."
Per il seguito dovete pazientare un pochino....sempre che l'orrore per
quello che ho scritto non abbia spento completamente la vostra curiosità.
Saluti a tutti

 Saluti a tutti
Beh, io sono uno che scrive poco qua sul gruppo, ma ti posso assicurare che
leggo tutto quello che viene postato (e dunque anch etutti i vari racconti)
e dunque ti dico ... continua continua che la cosa e' interessante ^__^
--
Balinor Audriel Felestyr
Sergente della Cerebryl Air Force
ICQ casa: 71200558
ICQ Lavoro: 148163180
PS. per mandarmi una mail dovete togliere alcune cosette dal mio indirizzo.
(quali cosette? be' provate ad indovinare ^_^)