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Titolo: VI - Ljot Thjostolf, detto Wise l'attiba

VI
Ljot Thjostolf, detto Wise l’attiba
I due cavalieri procedevano a un trotto spedito, le ampie pianure delle
terre del nord si aprivano di fronte a loro e in lontananza si
distinguevano chiaramente le luci dei molti villaggi.
- Wise non si aspetterà certo di vederci…-  borbottò Rynthoor
- Sì… tu ricordi la strada, vero? Perché io è parecchio che non vengo… se
non sbaglio le luci laggiù sono quelle di Hivirdholm…
- E’ probabile… la strada è questa, basta seguirla… il grande tempio
dedicato a Wotan e agli altri  dèi si trova a poco meno di un’ora di
cammino. Wise l’ha fatto costruire proprio al centro del crocevia più
importante di queste terre. E’ imponente anche se rimane nello stile
rustico di questa gente. Però non chiedermi i nomi dei villaggi, ce ne
sono a decine, ognuno col suo capo e per me sono tutti uguali… Askold,
Thorir, Anlaf… Rongmark, Seddmore, Sognesholm… ah basta, basta… sai
cos’hanno di buono da queste parti invece? Il cibo. Una cucina rustica, ma
estremamente saporita, vedrai…
- Non ne dubito, ricordo anch’io la bellezza del tempio di Wotan, Wise
fece un buon lavoro a suo tempo. Questa gente non è mai stata un vero
popolo, pur appartenendo alla stessa razza hanno sempre vissuto divisi in
clan. Ogni clan ha dato vita al proprio villaggio e spesso i villaggi sono
stati in guerra tra loro. Solo la religione li univa, hanno sempre
partecipato compatti ai riti più importanti, venerano tutti gli stessi
dèi… - Questor gettò lo sguardo a Nord, verso il mare, riusciva a
scorgerlo appena in lontananza o almeno così gli sembrava. I cavalli
continuavano la loro corsa veloci ora che la strada era facilmente
percorribile. 
-Il chierico lo sapeva… - sbottò Rynthoor – …così ha costruito qui la sua
chiesa e ora è la persona più influente di queste terre. E’ stato furbo,
ne è il signore di fatto se non di nome…- 
- Hai ragione, pur avendo il titolo di un semplice attiba, saggio e
rispettato, in realtà può controllare tutti i villaggi. Ogni capoclan
ubbidisce alle sue parole… e anche Konar lo sapeva bene quando lo corruppe…
- Konar? Ancora lui… cosa c’entra quel nano mezzo chierico adesso? Sai che
mi stava pure simpatico… - 
- Porta pazienza Rynthoor, capirai tutto molto presto… Comunque, tornando
a Wise, non credo che lo avesse davvero previsto, la sua fede in Wotan è
sempre stata sincera, sin dall’inizio…
- Mah e chi lo sa davvero? A mio avviso quel chiericazzo sarebbe stato
capacissimo di programmare tutto sin da prima che lo conoscessimo e di non
far capire nulla a nessuno… ha sempre avuto un modo di pensare contorto…
come quella volta che eravamo finiti in quelle miniere dei nani infestate
dagli orchetti e buie come la pece, ricordi? – L’elfo annuì distrattamente
– Non si vedeva nulla e non avevamo più torce così gli chiedemmo di
pregare per un po’ di luce e lui cosa fece? Recitò la sua preghiera, ma
non su un pezzo di legno o su un oggetto qualsiasi: sul mio elmo! Sul mio
elmo capisci!?! – Questor sorrise – Così per fare buio dovevo togliermelo
e nasconderlo, ma la cosa peggiore è che quando si andava avanti tutti gli
orchetti mi puntavano… - L’elfo scoppiò a ridere di gusto e Rynthoor, dopo
una prima smorfia di disappunto,  gli andò dietro con la sua risata
tonante. – Comunque poi gliel’ho fatta vedere io quando siamo entrati
nella sala dei sarcofagi…
- Sì, sì ricordo bene… ah ah ah ti dicemmo tutti di aspettare e invece ah
ah ah…
- Ma scioppa anche tu!!! – sbottò il grosso guerriero spronando Thor al
galoppo, l’elfo si asciugò le lacrime dal riso e gli andò dietro, in
lontananza gli sembrava di vedere i tetti del tempio di Wotan, ancora
qualche minuto e non ci sarebbe stato spazio per le risate.
- Credi che lo troveremo ancora alzato? -
- Non lo so, onestamente non vengo spesso a fargli visita e non ho idea
dei suoi orari, né degli strani riti che officia. In ogni caso non è
tardi, più o meno direi che è ora di cena, quindi sarà bene che sia
sveglio e che le sue cucine funzionino ancora.
- Per te è sempre ora di cena… - 
I due cavalieri continuarono a scherzare, mentre gli edifici del tempio di
Wotan si scorgevano ora chiaramente all’orizzonte. Protetti da una robusta
palizzata di legno, gli alti e aguzzi tetti spuntavano come lance verso il
cielo, risplendendo candidi alla luce della luna, ricoperti com’erano di
argento. Questor cercava di ricordare quando fosse stato lì l’ultima
volta, era passato parecchio tempo. Non era andato spesso a far visita al
chierico, le sue avventure lo avevano portato lontano e di solito
preferiva fermarsi nelle accoglienti sale di Rynthoor, la conversazione
del guerriero era più allegra e meno insidiosa. 
Wise in realtà non era il suo nome, ma il soprannome con cui tutti lo
avevano sempre conosciuto. Nato nelle fredde foreste delle terre più a
nord di tutto Nuncupo, pochi conoscevano la sua vera storia e l’elfo era
tra questi. Qualcosa lo aveva colto dalle sue affermazioni, sempre
ambivalenti e mai chiare, perché il chierico non amava parlare di sé,
molto altro lo aveva ricostruito grazie alle testimonianze di chi lo aveva
incontrato e ad alcune ricerche che aveva fatto in proprio. Questor sapeva
che i suoi amici non approvavano quel modo di fare quindi evitava di
parlarne, ma era convinto della necessità di conoscere il più possibile
degli uomini con cui veniva a contatto. Poteva così trarre utili elementi
per comprenderli o sconfiggerli se necessario… o usarli, avrebbe aggiunto
Rynthoor con rabbia. In ogni caso le sue ricerche avevano dato qualche
frutto anche se il mistero sulla storia del chierico era ben lungi
dall’essere svelato. Nato sotto la costellazione di Huginn, il grande
corvo, era venuto alla luce insieme a una sorella gemella. Il nome che gli
diede il padre fu Ljot Thjostolf, la madre invece morì partorendo la
figlia. Di costei nessuno sembra sapere nulla, anche se l’elfo si era
fatto una sua idea al riguardo. Quando aveva provato ad affrontare
l’argomento col chierico, questi gli aveva risposto con un’occhiata così
glaciale che si era sentito rabbrividire e non aveva più osato parlarne.
Era cresciuto nella tundra più estrema, e sembra che si fosse interessato
sin da subito alle questioni religiose. Aveva seguito a lungo gli
insegnamenti di un anziano attiba fino al giorno in cui aveva deciso di
andare in giro per il mondo in cerca della sua strada. Fu a quel punto che
incontrò Questor, Konar, Rynthoor e gli altri. Insieme trascorsero
parecchio tempo e Wise, come preferiva farsi chiamare, si dimostrò utile
al gruppo in moltissime occasioni seppure fosse difficile da comprendere
alle volte e di sicuro la comunicazione non fosse il suo forte. L’elfo
ricordava con divertimento gli scontri con il salace e irruento guerriero,
ma anche, con più tristezza, le divergenze tra loro sulla strada che il
gruppo avrebbe dovuto seguire. Il chierico aveva scelto in quel periodo di
dedicarsi con maggior forza a Wotan e quando il gruppo si era sciolto era
tornato al nord, nella sua terra natale, per intraprendere la sua missione
che, almeno in apparenza, sembrava aver avuto un buon successo.
Avvicinandosi all’alta palizzata di legno che circondava il complesso
delle strutture sacre la strada buia era illuminata dai grandi fuochi che
ardevano sempre di fronte al cancello di ingresso, chiuso e ben
sorvegliato. Due torrette di guardia, rinforzate, si ergevano ai suoi lati
e da lì quattro uomini sorvegliavano le strade. In realtà al momento le
terre del nord erano in pace, ma Wise si teneva pronto a ogni evenienza e
preferiva mantenere vigili i suoi uomini. I due cavalieri erano già stati
notati da tempo e quando fermarono i cavalli davanti al cancello di
robusta quercia furono subito apostrofati: - Chi siete, viandanti? E cosa
cercate in queste ore tarde nelle terre del Sommo Attiba? 
Questor alzò lo sguardo, due uomini, uno per torretta, avevano gli archi
tesi e li tenevano sotto tiro. Portavano i grandi elmi, ornati con grosse
corna di animali,  tipici delle genti del nord, e indossavano delle
pesanti corazze foderate di pelo e una stola bianca col simbolo di Wotan:
Huginn, il corvo nero. Rynthoor invece cominciò a imprecare, mentre il suo
cavallo si agitava nervoso: - Teste cornute! Siete diventati ciechi oltre
che stupidi? Mettete giù quegli archi, aprite questa porta di legno prima
che la butti giù e andate a dire al vostro chierico che i suoi amici sono
venuti a fargli visita…
- Parole poco gentili per qualcuno che si professa amico del più saggio
fra i saggi. Dichiarate chi siete e poi vedremo se le nostre frecce
dovranno abbassarsi o scoccare.
Il grosso guerriero imprecò di nuovo ad alta voce e portò la mano alla
spada, ma Questor lo fermò con un gesto e si rivolse all’uomo di guardia:
- Siamo stanchi per il lungo viaggio e questo forse ci ha portato a
dimenticare le buone maniere, ma sono certo che Wise il saggio non sarebbe
felice di sapere che Sir Rynthoor Brightblood e Questor Erendyl sono stati
fermati alle porte del suo tempio– Seguì il silenzio e l’elfo osservò con
soddisfazione come le frecce si abbassarono di colpo al sentire i loro
nomi. Gli uomini si guardarono smarriti, poi uno di loro sparì, mentre un
altro li fissò con più attenzione. Il grosso cancello di legno cominciò a
scricchiolare e si sollevò verso l’alto.
- Perdonateci – disse la stessa voce di prima dall’alto – non vi avevamo
certo riconosciuti. Non capita spesso che vi si veda da queste parti, ma
invero siete chi dite. Siamo andati ad avvisare subito sua Sapienza che
sarà certo lieto di rivedervi.
Questor non rispose, mentre Rynthoor abbozzò un sorrisetto compiaciuto e
spronò in avanti Thor oltrepassando il cancello. Appena entrati, gli
stallieri erano lì ad attenderli, così scesero da cavallo e lasciarono le
bestie in abili mani. L’elfo mancava da molto da quel luogo e si guardò
intorno smarrito. Il recinto del tempio era più ampio di quanto lo
ricordasse. Al centro si ergeva un grande tempio, quello di Wotan, ma
c’erano edifici religiosi, di dimensioni minori, a destra e a sinistra. Le
stalle erano dislocate lungo il recinto esterno e lì si trovavano anche i
maniscalchi, gli armieri e gli alloggi delle guardie. Dal tempio di Odino
si dipartivano a destra e a sinistra due costruzioni di dimensioni minori.
Gli sembrò di ricordare che erano già presenti quando era stato lì
l’ultima volta. Quella a destra, decorata con uno sfarzo simile al tempio,
ma più leggiadra nelle forme era il tempio di Freya, mentre la costruzione
a sinistra, in apparenza più spartana, erano gli alloggi personali di
Wise. Ed era proprio da lì che uno degli uomini di guardia sulla torretta
stava tornando a passo celere verso di loro.
- Signori – disse quando fu vicino – il Sommo è estremamente lieto del
vostro, inaspettato, arrivo. Se volete seguirmi vi riceverà nelle sue sale
private.
- Ci riceverà…? Ma scioppa…
- Perdonate?
- Niente. Sir Brightblood, come me, è stanco per la cavalcata. Fateci
strada, vi seguiremo. Anche noi abbiamo desiderio di vedere il Sommo al
più presto.
L’uomo si voltò e i due ospiti lo seguirono. Attraversarono un paio di
sale decorate semplicemente, con pelli di animali e arazzi intessuti a
mano. Le scene ricamate erano tutte a tema religioso. Una serie di torce
bruciava alle pareti e regalavano all’ambiente, con la loro luce calda,
un’atmosfera di serena tranquillità. L’aria era pregna dell’odore del
legno e delle pelli, ma c’era anche un chiaro odore di incenso, tipico dei
luoghi sacri. Attraversarono un corridoio lungo cui erano appese mazze di
tutti i tipi e dimensioni, poi l’uomo si fermò di fronte a una porta
aperta e fece loro segno di entrare. Rynthoor sbuffò e la oltrepassò
deciso, Questor lo seguì con calma. La sala era vasta, un grande arazzo
copriva il muro a ovest. Vi era rappresentata Asgard, la dimora degli dèi,
in tutta la sua imponenza e magnificenza, e sul suo trono Wotan, con un
occhio solo, i corvi sacri sulle spalle e il lupo ai piedi. Sulla parete
est, in un grande camino, ardeva un fuoco caldo e accanto c’era una
libreria con molti volumi e pergamene tenute in ordine. Una finestra si
apriva sulla parete nord, sotto di essa stava un piccolo altare con i tre
fuochi sacrificali. Al centro un grande tavolo rettangolare in quercia
massiccia circondato da alte sedie. A capotavola un uomo dall’età
indefinibile, sicuramente non più giovane, ma certamente non vecchio. La
testa calva contrastava con una folta barba rossiccia. Gli occhi chiari
rivelavano una mente acuta e sveglia. Indossava una lunga tunica amaranto
con al centro ricamato in nero il grande corvo di Odino, Huginn. Li
osservò entrare impassibile. La baldanza di Rynthoor si spense quasi
subito e il grosso guerriero bofonchiò qualcosa che, nelle sue intenzioni,
doveva assomigliare a un saluto. L’elfo entrò con cautela e passò il suo
sguardo indagatore sull’intera stanza.
- Rynthoor Brightblood è parecchio che non ti vedo- esordì Wise alzandosi
– Accomodati pure, immagino che abbiate fatto un lungo viaggio e siate
affamati, ho già chiesto al mio cuoco personale di prepararti uno di quei
piatti che ami tanto, arrosto affumicato di montone, se la memoria non mi
inganna…-
Il volto dell’uomo si illuminò: - Ohhh!!! Hai un’ottima memoria, sei
sempre una testa di quercia cornuta, ma la tua cucina è una favola! - e
così dicendo si avvicinò al chierico e lo abbracciò con forza. Wise tentò
di evitarlo, ma resosi conto che era impossibile ricambiò l’abbracciò come
potè. Il guerriero poi afferrò una sedia e si sedette, mentre l’attiba si
volse verso l’elfo: - Sono lieto di salutare anche te Questor, ma se i
miei occhi vedono ancora bene il tempo non ti è stato molto favorevole…
sembri più vecchio di me e l’ultima volta che ci siamo visti di occhi ne
avevi due, eppure nell’unico che ti è rimasto leggo una disperazione che
non vi è mai stata…-
L’elfo si avvicinò a una delle sedie e osservò meglio l’amico. Era strano,
dopo così tanto tempo e dopo averli pianti come morti, rivedere quei volti
familiari e amati. Osservò le mani del chierico, erano ancora robuste e
salde e la sua figura ispirava una naturale aura di timore: - Anche per me
è un piacere rivederti, Ljot – l’elfo era l’unico che ogni tanto lo
chiamava col suo vero nome – La tua vista è acuta quanto la tua memoria,
ma non sono venuto qui per una visita di cortesia. Sono arrivato da più
lontano di quanto tu possa immaginare perché ho bisogno di te. Ho bisogno
che Wise, il chierico, torni a combattere al mio fianco.
- Intanto siediti, mi sono permesso di far preparare qualcosa da mangiare
anche per te, qualcosa di più leggero dell’arrosto, naturalmente. Poi
raccontami tutto e vedremo se potrò aiutarti. Le cose sono molto cambiate
da quando Wise girava il mondo insieme a voi e tu sei venuto a trovarmi
ancora più di rado di quanto abbia mai fatto il nostro amico guerriero,
quindi non ci vuole una grande saggezza per immaginare che stai per
raccontarmi qualcosa di molto grave. D’altra parte ci sono cose che non
cambiano mai e i guai sembrano non aver smesso di accompagnarti. Quello
che trovo insolito è che tu sia venuto a chiedere aiuto, forse c’è davvero
un problema serio all’orizzonte…
- Pfffff - sbottò Rynthoor - che melodrammatici… non potete venire subito
al dunque? Senti ci vuole tanto per questo arrosto? Io avrei un certo
buchetto da riempire nello stomaco…
Wise sorrise: - No, penso sia quasi pronto, in realtà le cucine erano
ancora in funzione quando mi hanno avvisato del vostro arrivo, io ho
finito di cenare da poco per cui prevedo che… - in quel momento bussarono
alla porta – Avanti! - 
Il cuoco entrò con due piatti ricchi e profumati. Li lasciò sul tavolo e
se ne andò in silenzio – Ecco qui,-  concluse il chierico- credo che ora
tu possa saziare il tuo appetito.
Rynthoor si tuffò sull’arrosto, mentre l’elfo prese l’altro piatto, a base
di pesce, e se lo avvicinò, poi tornò a parlare: - Wise, non ho tempo per
i tuoi giochetti. E’ complesso e non so bene da dove cominciare, potresti
anche non credere a ciò che ti sto per raccontare…
- Forse, ma lascia che sia io a decidere in cosa credere o non credere.
Ormai siete qui, racconta.
Questor sospirò, sarebbe stato difficile: - Quando parlavi del tempo che è
stato inclemente con me avevi ragione, più ragione di quanto tu stesso
potessi immaginare. Io non sono esattamente il Questor che conosci, vengo
dal futuro, da trecento anni nel vostro futuro, per essere precisi. – Wise
non battè ciglio, si limitò a fissare l’elfo che proseguì – In questi anni
sono successe cose terribili, tutto ciò che conoscete adesso, tutto ciò
che di buono c’è al mondo è stato corrotto, distrutto, annientato. Abbiamo
cercato di impedirlo, abbiamo radunato tutte le forze possibili, ma è
stato inutile. L’intero Nuncupo è caduto sotto il giogo del male, è
diventato un mondo di tenebra e il suo padrone intende riplasmarlo a sua
immagine e somiglianza. Non avevo altra scelta, non potevo arrendermi, ho
trovato il modo di usare l’incantesimo della Soglia, uno dei più potenti e
difficili da padroneggiare, e ho creato la Porta. Attraversandola sono
tornato trecento anni indietro, nell’unico momento in cui c’era chi poteva
aiutarmi a impedire che accadesse tutto ciò che ho già vissuto. – 
- Viaggiare nel tempo è estremamente pericoloso, qualcuno lo ritiene
addirittura impossibile. In ogni caso significa sfidare le leggi degli
dèi, solo i più arroganti fra i maghi si dice fossero riusciti a trovare
il modo di farlo, ma altri maghi, più saggi, fecero in modo che fosse
quasi impossibile usare quell’incantesimo… mi riesce difficile credere che
tu ci sia riuscito…anche se in quanto ad arroganza non hai mai avuto nulla
da invidiare a nessuno.-
Questor fissò l’amico, li aveva accolti con cordialità, ma ora cominciava
il difficile, discutere con lui sarebbe stato un duello per nulla semplice.
- Sai bene che l’incantesimo doveva essere pronunciato da una fanciulla
elfica di stirpe pura, nel giorno in cui sarebbe diventata donna e che lo
avesse fatto per amore dell’oscurità. Una cosa che sembrava impossibile,
ma sì, ci sono riuscito, e se mi conosci almeno un po’ sai che potevo
farlo…
- Se ci sono di mezzo donne può riuscire a far di tutto… - intervenne il
guerriero ingoiando un grosso boccone - … e poi guardalo… è più vecchio,
non lo vedi? E’ ovvio che venga dal futuro… Cosa stai a discutere a fare? 
 
Wise sollevò il sopraciglio sinistro in un’espressione a metà tra il
sorpreso e l’ironico, mentre Questor benedì in silenzio la sana semplicità
di Rynthoor.
- Sì, in effetti, come dice il nostro amico Brightblood sei più vecchio e
non ho dubbi che l’elfo che conoscevo sarebbe stato in grado di fare
quanto hai detto, anche se non mi dispiacerebbe sapere come…
- Sono questioni personali, c’è di mezzo l’onore di una dama, tu capisci,
vero? Se per te non è indispensabile preferirei andare oltre… - 
Wise abbassò il capo leggermente: -Come desideri. Non è necessario in
effetti. Hai sempre avuto un incomprensibile ascendente sulle donne e
guardandoti mi risulta evidente a quale oscurità accennavi. Hai già
provveduto al tuo io presente? Se arrivi davvero dal futuro sai bene che
non possono coesistere nello stesso tempo due esseri identici di epoche
diverse, rischieresti di infrangere ogni equilibrio.
- Naturalmente, è stata la mia prima preoccupazione. Il mio io più giovane
si trova ora in uno stato di animazione sospesa all’interno di una
prigione d’ambra, fuori fase rispetto a questa realtà. Poi mi sono recato
da Rynthoor che ha accettato di aiutarmi…
- Non lascerei mai un amico in difficoltà.. e poi guarda com’è ridotto… un
occhio solo, e si veste tutto di nero, non che prima si vestisse con molta
più allegria, ma ha evidente bisogno di aiuto… e io avevo bisogno di
un’avventura… mi annoiavo un po’ a dire il vero…
- Ora sono da te, perché è necessario riunire il vecchio gruppo, noi tre,
poi Lupen e Throor.
- Chi? – Il chierico si era appoggiato allo schienale della sua grande
sedia e fissava l’elfo con profondità, mentre si accarezzava la barba con
gli indici.
- Cosa intendi?
- Hai detto che il mondo futuro è stato corrotto, che l’intero Nuncupo è
sotto il giogo di un padrone che vuole renderlo un mondo di tenebra.
Immagino quindi che tu sia qui per fermare costui, giusto? Chi è?
- Non è che mi annoiavo proprio… governare è anche divertente e poi c’era
la caccia, ma dopo un po’ ti stanchi capisci? Tutta quella gente che vuole
sempre qualcosa, non ci sono vere sfide e così…- Rynthoor aveva sempre
avuto il vizio di continuare a parlare da solo, i suoi amici lo
conoscevano bene e lo ignoravano, l’elfo fissò Wise a lungo prima di
rispondere: - Konar, il nano.
- Menti! – Wise serrò le mani a pugno e si sporse verso l’elfo, anche il
guerriero smise di parlare e si fermò ad ascoltare – Il nano è morto, lo
abbiamo visto tutti. Lo hai sepellito tu stesso. Lo abbiamo pianto insieme
e ora mi vuoi dire che arrivi da un futuro dove Konar Fireforge ha
conquistato Nuncupo e lo ha ridotto un inferno? Il nano è morto! Io stesso
ho pregato per cercare di guarire le sue ferite, tu mi hai visto, senza
successo- i suoi occhi si accesero di rabbia per un attimo, poi riprese il
controllo – Ho anche pregato per resuscitarlo e ho fallito di nuovo. E se
pure fosse come dici, per assurdo, Konar era uno di noi, lo conoscevamo,
tu lo conoscevi più di tutti, non era malvagio non lo è mai stato…
- Hai ragione, hai ragione su tutto, ma io non mento. Konar era morto, è
morto, lo abbiamo sepellito e io lo conoscevo meglio di tutti voi, non era
malvagio. Eppure è tornato ed è tornato trasformato.
- Com’è possibile? Come puoi pretendere che ti creda? – Wise aveva
appoggiato le palme delle mani sul tavolo e gli anelli alle sue dita
riverberavano di potenza alla luce del fuoco, mentre uno strano riflesso
rossastro gli illuminava gli occhi chiari. – Te ne arrivi qui coi tuoi
vestiti neri, parlando di tragedie, oscurità, futuro, viaggi nel tempo,
morti che ritornano e pretendi che ti seguiamo? Ma chi credi di essere?
Siamo cresciuti ormai e nessuno di noi ti ha mai eletto nostro capo. Tutti
noi abbiamo costruito qualcosa, tu invece sei l’unico che ancora girovaga
ramingo, senza arte né parte…- la furia di Wise era genuina e colse di
sorpresa l’elfo. Rynthoor si fermò del tutto, incapace di capire e
preoccupato non avendo mai visto il chierico così scosso. Questor provò
qualcosa di antico riaprirsi dentro di sé e istintivamente fu tentato di
scagliarsi contro l’attiba, ma la consapevolezza di ciò che sarebbe potuto
accadere, o meglio, non accadere, lo trattenne. Respinse le emozioni e si
mantenne calmo: - Non ho mai preteso nulla, da nessuno di voi. Ogni volta
che mi avete seguito è stata una vostra libera scelta e se avevi qualcosa
da dire potevi dirla allora. Non sono mai stato, né mi sono mai
considerato vostro capo, eravamo un gruppo e come tale abbiamo sempre
agito. Ognuno di noi ha seguito il suo cammino nella vita, ora sono qui
perché ho bisogno di te, se sei disposto ad ascoltarmi deciderai
liberamente se unirti a noi o no.
Ci furono alcuni attimi di silenzio, poi il chierico sembrò rilassarsi e
tornò a sedersi. Questor attese ancora un po’ poi riprese con calma: -
Subito non avevo capito neanch’io, ma ho avuto molto tempo per cercare di
capire e in parte me lo ha svelato lui stesso. Ricordi come morì?
- Lo ricordo io, - intervenne Rynthoor visibilmente perplesso da quanto
stava accadendo e seriamente interessato all’argomento - bruciato
nell’olio. Era caduto in una pozza d’olio che improvvisamente prese fuoco
e non riuscimmo a tiralo fuori in tempo… fu una morte orribile…
- Esatto, ma c’era una cosa di cui nessuno di noi si accorse, qualcosa che
sfuggì a tutti. Sotto i guanti indossava un anello di protezione dal
fuoco: non avrebbe dovuto farsi nulla. -
Il guerriero si fermò titubante, poi fu il chierico a riprendere: -  E tu
come lo sai? Se nessuno di noi se ne accorse e poi lo sepellimmo, tu come
fai a saperlo?
- Me lo disse lui, Konar. Quel giorno con la sua morte le regole che
reggono il nostro mondo furono violate. Non doveva morire, eppure morì
perché qualcuno sbagliò.
- Qualcuno chi? Gli dèi? Vuoi forse bestemmiare adesso? 
- No, qualcuno più in alto degli dèi…
- Cosa stai dicendo?- gli occhi del chierico si strinsero.
- Il Maestro
- Il Maestro? – Wise scattò di nuovo in piedi e si voltò verso l’altare,
poi si girò di nuovo verso l’elfo, aveva ripreso la calma: - Il Maestro
non esiste è solo una favola inventata da qualche vecchio mago rimbambito.
- Non è vero e lo sai…
- Aspettate un attimo, di che diavolo state parlando? Il maestro? Il
maestro di che? – sbottò Rynthoor alzandosi in piedi anche lui
- Spiegaglielo tu, Wise…
- E’ una vecchia storia, quasi una leggenda, anzi sicuramente una
leggenda. In alcuni dei miti più antichi che parlano della creazione di
Nuncupo è citato il Maestro come un essere al di sopra di tutti, anche
degli dèi. Lui avrebbe ideato le leggi del nostro universo e farebbe sì
che esse vengano rispettate. E’ un essere neutrale che controllerebbe solo
il corretto svolgimento della vita, ma come ho già detto non è altro che
una leggenda.
- Non lo è…- insistette l’elfo
- Bah, porta pazienza, ma testa di cocomero questa volta ha ragione, anche
a me questa cosa sembra solo una favola per i bambini… un maestro più
potente degli dèi stessi? Mai sentita una cosa del genere…
- Comunque vai avanti, cos’altro hai scoperto su Konar e che cosa vorresti
che facessimo noi?
- La morte di Konar fu un errore, per qualche strano motivo il Maestro
quel giorno sbagliò o le leggi che aveva creato non funzionarono, questo
non lo so. Così l’anima di Konar lasciò il suo corpo, ma non era pronta ad
andare tra i morti, perché nessun al di là la stava aspettando. Non era
l’anima di un morto, era un’anima che doveva vivere, ma il suo corpo non
c’era più. Un paradosso a  metà tra due mondi. Essa venne presa dal
Maestro e tenuta in custodia nella sua dimora in attesa di trovare un modo
per rimediare o comunque per non turbare nuovamente l’equilibrio di
Nuncupo. Il nano però non ci stava a stare rinchiuso, ricordate tutti
com’era fatto. Dopo aver provato a lungo, trovò il modo di fuggire e
sconfisse il Maestro, non chiedetemi come, perché non lo so. Fatto sta che
divenne lui il nuovo Maestro, ne rubò il potere e ciò ebbe l’effetto di
squilibrare seriamente le sue percezioni con gravi ripercussioni sulla sua
mente, il suo cuore si riempì di livore e di odio. Odio innanzitutto verso
di noi che avevamo lasciato vagare la sua anima che non era morta…
- Ma non lo sapevamo…- sbottò Rynthoor
- Non gli è mai bastata questa come giustificazione, ha detto più di una
volta che avremmo dovuto capirlo, che avremmo dovuto fare l’impossibile
per salvarlo dalle grinfie del Maestro…
- Quindi morì, ma non morì. La sua essenza vitale venne fatta prigioniera
dal Maestro, ma fuggì, uccise il Maestro e ne assunse il potere. Ciò lo
fece impazzire e diventare malvagio, è questo che stai dicendo? – lo
interrogò il chierico con lo sguardo serio.
- Esattamente. Resuscitò il suo vecchio corpo e finchè non imparò a usare
i suoi nuovi poteri al meglio scese su Nuncupo e usò le normali rivalità
tra gli uomini e le loro naturali inclinazioni al male per piegarli al suo
volere e metterli l’uno contro l’altro. Ben presto dapertutto divenne un
inferno, il suo obiettivo era distruggere tutto per poi poterlo
ricostruire come ritiene meglio. Ho provato a fermarlo diverse volte, ma
senza successo. Questa è l’ultima possibilità che abbiamo…
- Per fare cosa? - ora Wise si era avvicinato al fuoco e sembrava davvero
carico di una saggezza e di un potere antico quanto sconosciuto – Cosa
pretendi che facciamo per fermare un essere che, per noi, è morto?
Basandoci su una storia che, anche se vera, ti ha raccontato lo stesso
nano? Come fai a essere sicuro che non sia un inganno? Come possiamo
sapere che, se anche tu credi a quel che dici, non stai venendo manipolato
da forze più grandi di te e di noi?
Questor abbassò il capo e infilò una mano sotto il mantello, estrasse un
piccolo plico e lo lanciò al chierico che lo afferrò al volo: - Perché ho
questo…
- Cos’è? – chiese Rynthoor mentre il chierico guardava l’oggetto con
curiosità 
- Il Manuale. Il Manuale del Maestro. L’ho rubato a Konar, lui non se n’è
accorto. E’ un libro che non dovrebbe neppure esistere. Spiega cose sulla
nostra realtà che rischiano di portare alla pazzia chiunque le legga. Io
ci ho provato, ma non ho compreso molto, se non che quello che ti ho
raccontato è tutto vero. Credo che Konar lo abbia letto tutto e lo abbia
compreso, o almeno parte di esso, per questo è impazzito. - 
Wise non disse nulla, sciolse lo spago che chiudeva il plico e cominciò a
sfogliarne le pagine, Rynthoor incuriosito si era alzato di nuovo e si era
avvicinato al chierico. Questor era rimasto seduto a fissare i due uomini,
si sentiva come se si fosse finalmente liberato di un grande peso. Il
chierico sfogliò le pagine con attenzione, mentre il guerriero commentava
coloritamente quel poco che riusciva a leggere, poi tornò a finire il suo
arrosto e a rinfrescarsi la gola col fresco sidro che gli abitanti del
nord non si facevano mai mancare a tavola.
- Sembra che tu abbia ragione, elfo… - sussurrò Wise - … questo libro
contiene conoscenze che non dovrebbero esistere, ma ho bisogno di tempo
per riflettere e pregare. Ne riparleremo domattina, così intanto voi
avrete modo di riposarvi dalla vostra cavalcata e io di capire meglio cosa
sta succedendo e cosa è più saggio che io faccia.
- D’accordo. Il libro tienilo pure, io ci ho capito poco. Se c’è qualcuno
che può davvero comprenderlo quello sei tu, su questo non ho dubbi. Domani
però dovrai decidere e presto, non abbiamo molto tempo.
- Perché? – chiese Rynthoor
- Perché Konar è qui, quando ho viaggiato nel tempo mi ha seguito al di là
della Soglia. - 
Wise chiuse il plico di scatto e mormorò un’arcana preghiera a Wotan a cui
seguì il silenzio, poi i due ospiti si ritirarono nelle loro stanze.
Konar, Meljanz e l’informe, che aveva mantenuta una forma umanoide, si
erano allontanati in fretta dal tempio dell’Ordine. Meljanz non aveva
fatto domande quando aveva visto arrivare il nano. I segni della battaglia
sul suo corpo erano evidenti, ma il suo volto e il fatto che fosse ancora
vivo non lasciavano dubbi sull’esito dello scontro. Questo aveva fatto
crescere in Meljanz il timore e il rispetto che provava per quello strano
essere.
- Andiamo – aveva detto semplicemente ed era salito sul suo cavallo.
L’informe sembrava quasi si fosse inchinato al suo passaggio. Le ombre si
rifusero con la sua armatura e la creatura senza forma si mise a fianco
della sua cavalcatura. Meljanz si sistemò agilmente sulla sella: - Dove ci
dirigiamo adesso? -
- Ti ho già detto quali sono i nostri scopi. Qual è la creatura più
vicina? Ottimizziamo i nostri spostamenti, non voglio perdere tempo.
- Allora sarà meglio muoversi verso sud est, ci lasceremo alle spalle i
Galda Arver. Poi risaliremo il corso dello Spicat Zimi, il fiume delle
scimmie. C’è un villaggio lungo le sue coste dove dovremmo trovare il
nostro metasmorfo, credo sia lì per sedurre e condurre alla perdizione il
locale sciamano che è comunemente venerato come un santo. Una sfida
succulenta per qualunque demone - 
- E il Folle e Carestia? Dove si trovano?
- Troveremo una Carestia nei quartieri poveri di Isionis la città
costruita sulle sorgenti dello Spicat Zimi, poi muovendoci a nord
raggiungeremo il lago delle Perle dove dovremmo trovare il Folle, sempre
che nel frattempo nessuno di loro decida di spostarsi, ma non credo, di
solito sono creature abitudinarie a meno che non vengano scoperte.
- Ottimo, fai strada, ti seguiremo.
Meljanz spinse avanti il cavallo e la tetra comitiva si inoltrò nel bosco,
proprio mentre Questor e Rynthoor arrivavano sotto i sicuri cancelli di
quercia di Wise.
- Allora sembra che ormai tu sia tornata in forze, Mirna! – esclamò
gioioso il nano col braccio sempre fissato al collo guardando la giovane
dai lunghi capelli colore del miele che si era avvicinata al suo letto.
- Sì, la febbre è ormai passata da oltre un giorno, anche il nonno ha
dovuto ammettere che ora posso alzarmi e stasera dormirò a casa. Sono
passata a salutarti prima di andare e vedere come stai…
- Come sempre, dovrò starmene qui ancora una settimana a sentire Ardens,
poi potrò alzarmi. Secondo me potrei già farlo anche adesso, ma sono
convinto che lui preferisca avermi qui intorno così da potermi tenere
d’occhio ed essere sicuro che non mi ficchi nei guai…
- Direi che non ha tutti i torti, no?
- Ehi ragazzina guarda che sono io quello che dovrebbe fare le prediche a
te, non il contrario, quindi non ti azzardare, sai?
Mirna sorrise, il nano sapeva sempre come metterla di buonumore e il suo
finto carattere burbero nascondeva invece una grande giocosità e voglia di
vivere.
- E cosa farai stasera, a casa? Ti metterai a studiare i tuoi libri di
magia?
- Oh, no, per carità, mi prendo qualche altro giorno di pausa dallo studio
delle arti magiche. E’ uno studio che richiede molta forza fisica anche se
non sembra. La concentrazione necessaria e il continuo esercizio per
ripetere con esattezza i complicati gesti sfiancano il corpo tanto quanto
lo spirito. No, no, niente magia per un po’ almeno, stasera penso che mi
dedicherò alle mie storie. Sai mi sono venute alcune idee davvero
affascinanti…
- Uhm… – il nano aggrottò le sopraciglia squadrando con attenzione il bel
viso della ragazza – E scommetto che c’entra qualcosa quello strano elfo
che abbiamo visto ieri, vero?
Mirna arrossì e abbassò lo sguardo – Ma cosa dici zio?!? – poi aggiunse
timidamente – Ma tu pensi davvero che fosse uno dei grandi eroi di
Nuncupo? Uno dei sei?
- Ah, ci avrei scommesso! – sbuffò Mimton – Mirna, Mirna vedrai quante
primavere ed estati passeranno ancora e quanti saranno i giovani che
faranno diventare rosse le tue guance… E per carità che non ti senta tuo
nonno, altrimenti saranno guai per te e per me che sarò costretto a
sorbirmi le sue lamentele su come sia stato difficile crescerti da sola… -
la giovane sorrise e annuì – Comunque non so dirti se quello era davevro
Questor Erendyl, quello di cui cantano i bardi, ma non importa poi molto,
no? Uno dei sei è sempre qui con noi, è il nostro signore, Sir Brightblood.
- Sì, è vero, ma non sono mai riuscita a vederlo così da vicino, ogni
volta che viene  a Dolxor, e non viene poi così spesso, è sempre
attorniato dalle guardie e dai nobili… - Mirna sospirò – Comunque ho
riletto il poema dei sei… è splendido…
- Sì, beh naturalmente, ma io preferisco le tue storie, sinceramente…
- Senti, senti cosa dice dell’elfo: Lento calava il sole e di rosso
tingeva il bosco
l’elfo solitario si fermò a fissarlo fosco
Un altro giorno di cammino era passato
Altri volti il suo volto avevano incrociato
Aveva incontrato la gioia e se n'era beato
Aveva visto paura e coraggio aveva dato
Disperazione e pianto … -
- Sì, sì Mirna, lo conosco anch’io, ma sinceramente ci sono brani molto
più allegri. – la interruppe Mimton senza pazienza – Io, ad esempio,
preferisco la descrizione delle battaglie di Sir Brightblood. 
- Ma come fai a dire così? Lì c’è solo azione, manca il romanticismo, non
c’è aventura, non c’è mistero né fascino…
- Ah, lasciamo perdere, mi sa che con te è una battaglia già persa in
partenza, piuttosto ti ringrazio delle storie che mi hai lasciato, mi
hanno allietato la permanenza in questo letto. Le ho lette tutte e, visto
che mi tocca stare qui ancora una settimana, se ne avessi delle altre te
ne sarei grato.
La giovane sorrise, contenta che le sue opere letterarie riscuotessero un
tale successo anche se aveva sempre il dubbio che Mimton in realtà non le
leggesse sul serio e le facesse tutti quei complimenti solo per il legame
d’affetto che li univa – Ne sarò lieta zio, ma dimmi qual è la novella che
ti è piaciuta più delle altre e perché?
Il nano allargò gli occhi a quella domanda, sembrava sinceramente
smarrito, si grattò la barba e poi rispose con calma: - E’ una domanda
difficile… come sai amo più le storie di azione e di mistero a quelle
romanticherie nelle quali ogni tanto ti soffermi un po’ troppo, ma devo
dire che il mio  preferito è stato sicuramente quello della dama
dell’orecchino. Dal titolo temevo si trattasse della solita storia
d’amore, invece le avventure dei quattro cavalieri alla ricerca dei
gioielli di questa dama per impedire lo scandalo a corte e l’inizio della
guerra mi hanno davvero avvinto. Ho solo un appunto da farti… -
- Dimmi pure… - lo incitò la ragazza curiosa e contenta che Mimton avesse
davvero letto e apprezzato le sue opere
- Non capisco perché ti ostini a inventare spiegazioni astruse per alcuni
oggetti o eventi che narri quando basterebbe che tu usassi la magia per
spiegare ogni cosa.
- Scusami zio, non ti capisco, puoi farmi qualche esempio? Cosa intendi
esattamente?
Il nano sbuffò e si sforzò di ricordare, poi sbottò, aveva trovato quello
che cercava: - Ad esempio perché ti sei andata a inventare quelle strane
macchine per comunicare, macchine che trasmettono il suono e l’immagine
attraverso l’etere grazie a delle onde che perturbano l’atmosfera e che
vengono poi catturate e trasformate di nuovo da un’altra macchina simile.
Bastava che i protagonisti usassero una sfera magica, o un amuleto, o
direttamente l’incantesimo di uno stregone… non mi piace quando trasformi
in questo modo la realtà e voli troppo con la fantasia.
Mirna sorrise divertita: - Ora capisco cosa vuoi dire, ma io cerco di
inserire nelle mie storie anche degli elementi fantastici, voglio
affascinare il lettore con la fantasia di ciò che può essere, non voglio
solo parlare di ciò che è.
- Sì, sarà come dici tu, ma a me non piace. Fantasia ne hai di sicuro, non
lo metto in dubbio, ma io preferisco il realismo e sono avvinto e
affascinato molto di più da una bella lotta con un drago che da strane
cose che non esistono. Comunque un altro consiglio che mi sento di darti è
di studiare meglio le esrcitazioni militari delle nostre brigate, ogni
tanto mi sembra che i tuoi guerrieri facciano movimenti impossibili e ci
sono punti in cui la loro strategia fa pena, un nano di pianura saprebbe
fare di meglio. 
- Va bene, su questo seguirò il tuo consiglio, – la ragazza si alzò
sorridente e raccolse i suoi fogli – e domani ti porterò altre storie.
- Grazie Mirna, sei in gamba, ma riposati.
- Certo zio, comunque visto che sembra che domani arriverà in paese una
nuova brigata forse potrò imparare cose nuove sulla strategia militare.
- Una nuova brigata? E  chi te lo ha detto? Ne sei sicura?
- Certo, l’ho sentito giù, prima dall’oste che era venuto a trovare il
nonno per farsi curare un forte mal di schiena.
- E la Brigata del Falco Grigio? Che fine farà? E’ stata richiamata al
castello? – Mimton aveva assunto una strana espressione inquisitoria.
- Sembra che vada più a sud a perlustarre i confini meridionali, ma perché
quella faccia? Mi sembrate preoccupato…
- A sud? Ma a sud non c’è nulla da ispezionare, i confini sono sicuri… -
mormorò tra sé e sé, poi guardò la giovane come se si risvegliasse in quel
momento – Cosa? Ah no, nulla scusa, stavo solo riflettendo. Pensavo che la
venuta dell’elfo fosse collegata allo spostamento delle brigate, ma sembra
che non sia così. Comunque è strano che la brigata del Falco sia spostata,
è una delle più fedeli a Brigtblood, nonché composta dai migliori
guerrieri e so che il signore amava tenerla vicino a sé.
- Ma Sir Brightblood è partito, lo sai no?
- Sì Ardens me lo ha detto, la notizia si è diffusa in fretta. La cerca di
Lady Ascalot è stata sospesa a tempo indeterminato, immagino la delusione
di tutti quelli venuti da lontano per parteciparvi. Comunque sai per caso
quale brigata sta arrivando per sostituire quella del Falco Grigio?
- Sembra che sarà quella dell’Orso, al comando del comandante Skrata-
Mimton non disse nulla – Che c’è zio? Cosa ti preoccupa?
- Nulla, nulla… - disse il nano scuotendosi e con poca convinzione – ora
vai pure o farai tardi e mi raccomando di passare domani, aspetto i tuoi
nuovi racconti, non te lo sei già dimenticato, vero?
- No, no stai tranquillo e ora riposati anche tu. A domani – Mirna salutò
Mimton con un bacio sulla guancia, raccolse le sue cose e lasciò la grande
stanza. Il nano la osservò scendere le scale, mentre i suoi capelli
sembravano onde di vento e poi si perse nei suoi pensieri fino a quando la
stanchezza prese il sopravvento e si mise a dormire, ma prima di spegnere
la candela sussurrò a denti stretti: - Non mi piace, non capisco cosa stia
succedendo, ma di sicuro non mi piace. -
Wise aprì la finestra per vedere sorgere l’alba e fare entrare l’aria
fresca del mattino. Aveva appena spento i tre fuochi sull’altare, dopo
aver passato gran parte della notte a pregare. Sul tavolo stava il plico
che gli aveva portato l’elfo: il Manuale. L’aveva studiato a lungo, era
sicuramente autentico, non aveva mai visto né carta né inchiostro di quel
tipo e quello che vi era scritto non solo era sconvolgente, ma vero, anche
se di non facile comprensione. Poteva realmente fare impazzire menti,
anche forti, ma poco avezze a destreggiarsi nelle tempeste
dell’incertezza. Lui aveva passato tutta la vita a navigare come un
naufrago nel mondo senza alcun appiglio certo a cui aggrapparsi, solo quei
compagni di avventura e la sua fede, alle volte, gli erano sembrati un
porto sicuro. Quindi non era sconvolto da quanto aveva appreso, ma
sconcertato sì. Ora poteva capire meglio la follia del nano e ringraziare
gli dèi che l’elfo non avesse compreso molto di quanto vi era scritto,
avrebbe potuto diventare pazzo o avere accesso a un potere al di là di
ogni immaginazione, mentre la sua ingenuità proteggeva in maniera naturale
il guerriero. Inoltre molte delle informaiaoni in quel testo lo mettevano
in una posizione di vantaggio rispetto ai suoi attuali nemici, ma anche
rispetto ai suoi alleati. Quel pomeriggio si era intrattenuto in una
luinga conversazione con il capo dei sacerdoti dell’Ordine, con la Potnia
Theron e con la gran madre di Norrikan e la situazione sembrava essere
poco promettente. Ora le notizie portate dall’elfo e soprattutto quel
manuale mettevano tutto sotto uan luce diversa. Se da un lato la minaccia
di Konar era temibile, dall’altro sembrava che in quel testo ci fosse la
chiave per svelare il segreto delle pergamene di Ligh e delle mele blu,
scovando così il luogo in cui si nascondeva l’etern abambina. Già i suoi
uomini avevano individuato la terra del ghiaccio e del fuoco, ma preferiva
non rendere ancora nota la notizia, avrebbe deciso successivamente quando
sarebbe stato opportuno farlo, meglio che i suoi fratelli spirituali
credessero che neanche lui avweva ancora fatto alcun progresso. Sospirò,
il fuoco nel camino si era quasi spento e non aveva pensato a ravvivarlo,
la sua mente era stata impegnata da altre cose. Tra poco l’elfo e il
guerriero sarebbero arrivati e avrebbe dovuto dare loro una risposta.
C’erano altre  domande da fare, quello era sicuro, ma ancora di più lo era
che l’elfo avesse raccontato il vero, non c’era motivo per dubitarne.
Questor non era tipo da farsi prendere in giro facilmente e non mentiva,
piuttosto non diceva, ma non mentiva, proprio come lui. Sicuramente c’era
ancora molto che non aveva detto, ma quello che già sapeva era abbastanza.
Quel plico confermava la sua storia e infine gli stessi dèi, durante
quella notte di preghiera, gli avevano mostrato le rune della verità. Ma
quelal notte era successo qualcos’altro. Per comunicare tra loro i capi
dei principali ordini religiosi di Nuncupo usavano degli oggetti dai
grandi poteri mistici che erano strettamente legati alla forza spirituale
dell’ordine. Si trattava di doni importanti che si erano fatti a vicenda
nel momento in cui avevano stretto la loro alleanza. Quella notte però il
cubo di cristallo dei sacerdoti dell’Ordine si era annerito e spaccato in
due. Wise si era accorto della cosa solo per il rummore del vetro che si
frantumavba. Questo significava una sola cosa, il tempio dell’Ordine era
caduto e i suoi sacerdoti erano stati massacrati, tutti. Strinse subito
tra le mani i resti del magico manufatto e recitò alcune rune di potere
per cercare di stabilire un contatto, seppur flebile sfruttando la residua
energia magica. L’unica cosa che riuscì a vedere fu l’immagine di un nano
oscuro, un nano dai lineamenti familiari. Non c’era altra scelta, sarebbe
dovuto partire. Il potere religioso di Nuncupo era stato minacciato nelle
sue fondamenta, il nano era davvero un concentrato di malvagità pura con
un potere inaudito. L’elfo e il guerriero da soli non sarebbero bastati a
fermarlo, doveva accompagnarli e convincere anche il ladro e l’altro nano
a fare lo stesso, Questor aveva ragione, anche se ammetterlo gli costava
più di quanto credesse. Si recò alla libreria e prese alcuni fogli, poi
raccolse la penna d’oca, il calamaio e si sedette sul tavolo. Oltretutto
avrebbe avuto la possibilità di studiare il potere che era in gioco e
forse appropiarsene, finalmente forse sarebbe riuscito nello scopo di
tutta la sua vita: riportare in vita sua madre. Per un attimo sembrò
commuoversi perso nei suoi pensieri, poi si mise a scrivere e preparò una
serie di ordini da eseguire in sua assenza, gli ci volle più di un’ora e
aveva quasi finito quando sentì bussare timidamente. Era il cuoco, pronto
a servire la colazione, il chierico gli disse di procedere, tra poco
l’elfo e Rynthoor sarebbero arrivati. Dopo meno di dieci minuti, infatti,
fecero il loro ingresso visibilmente più riposati della sera prima.
- Come avete dormito? – chiese subito
- Bene, - esordì il guerriero – i tuoi letti sono un po’ spartani, ma devo
dire che li preferisco anche a quelli troppo soffici del mio castello, mi
ricordano i giorni in cui ci accampavamo nei boschi.
- Mi auguro che non fossero così duri… - sorrise il chierico
- Io amo riposare nei boschi, comunqe ho dormito bene, per quanto
possibile. Hai riflettuto su quanto ti ho raccontato?
- Non perdi tempo elfo, vero? Ne parleremo presto, ma prima non vuoi bere
o mangiare qualcosa?
- Non abbiamo tempo, per quello non mi va di perderlo, ma berrò volentieri
un bicchiere di latte -
Rynthoor intanto si era accomodato e aveva cominciato a spalmare del burro
su alcune fette di pane scuro.
- Questor ho pensato e pregato tutta la notte, ma ho ancora delle domande
da farti. Ci hai raccontato la storia di Konar e hai detto che lui è qui.
Ora, cosa vuoi che facciamo noi? Vuoi che lo cacciamo e lo uccidiamo? Non
credo, vero…
- No Ljot, non sono qui per quello. Ho già provato a uccidere Konar
diverse volte nel passato, ma senza successo, ha un potere incredibile.
Sono tornato indietro perché questa è l’unica possibilità  che ho, che
tutto Nuncupo ha. Non prevedevo che lui mi avrebbe seguito, ma è successo
e questo rende ancora più difficile quello che dovremo fare.
- E’ davvero così potente?
- Molto, molto più di quanto immagini, ma non so se il suo potere è
sopravvissuto intatto al viaggio temporale. Lui è cambiato, è diventato il
Maestro nel futuro, ma ora si trova in un passato dove c’è già un Maestro.
Non ne sono certo, ma credo che il suo potere potrebbe essere minore, e
ciò lo renderebbe vulnerabile.
- Quindi qui, ora, potremmo ucciderlo?
- E’ possibile, non certo, ma non sono tornato indietro per ucciderlo, io
voglio salvarlo!
- Già salvarlo… - intervenne Rynthoor  - …hai già accennato a qualcosa del
genere quando sei venuto da me…
- Spiegati meglio…- aggiunse Wise
- Noi tre, più Lupen e Throor possiamo raccogliere i semi dell’Armonia e
squarciare il velo. Raggiungere il Maestro e liberare l’essenza vitale di
Konar.
- Tu pretendi che noi andiamo per tutto Nuncupo a cercare i semi
dell’Armonia? E poi che affrontiamo il Maestro? Ma perché ogni volta che
cerco di darti credito ti dimostri sempre più folle…- il chierico si
sporse verso l’elfo e la sua voce divenne più sottile, quasi seducente -
Uccidiamo il nano qui, ora, quando possiamo. Noi cinque siamo abbastanza
potenti per farlo!
- Cosa sono questi semi dell’armonia?
- No! Non voglio ucciderlo, se falliamo non cambierà nulla, ma se proviamo
a salvarlo allora sì, anche se falliamo la storia cambierà, se riusciamo a
fargli sapere, a fargli capire che ci abbiamo provato, che ci avremmo
provato se solo avessimo saputo…
- Ma è troppo difficile, troppo rischioso stiamo inseguendo delle
leggende, te ne rendi conto?
- Che cavolo sono questi semi dell’armonia?
- Era troppo difficile anche liberare il castello degli Amber eppure lo
abbiamo fatto, devo farti l’elenco delle cose ritenute impossibili che
abbiamo fatto insieme? O delle leggende che abbiamo inseguito?
- Erano altri tempi… più semplici…
Il guerriero battè con forza i pugni sul tavolo. Il latte saltò fuori dai
boccali: - Testa di acero calvo vuoi dirmi che accidenti sono questi semi
dell’armonia?
- La stessa leggenda – iniziò Wise a spiegare dopo un lungo sospiro– che
parla del Maestro, dice anche che, quando il mondo fu creato, ciò avvenne
per mezzo di una maestosa sinfonia. I cinque semi dell’Armonia sono le
note originarie dalle cui vibrazioni nacque tutto il mondo. E si racconta
che se fossero riunite e fatte vibrare alla giusta frequenza entrerebbero
in risonanza permettendo così di accedere al castello del Maestro
squarciando il velo che lo separa dalla nostra realtà.
- Ohhh!!!! E ci voleva tanto… 
- Così è questo che ci proponi elfo? Radunare il vecchio gruppo per andare
in cerca di una leggenda, assaltare il Maestro e liberare l’anima di un
amico… sembra proprio il tuo stile, manca solo una donna da qualche parte…
ma se anche ci riuscissimo cosa ti fa pensare che potremmo sconfiggere il
Maestro?
- Konar ce l’ha fatta e noi siamo abili almeno quanto lui.
- Però non vuoi affrontarlo direttamente… forse hai ragione, forse è più
saggio, anche se folle, cercare di salvarlo… Rynthoor che ne pensi?
- Sentite…- il guerriero ruttò con forza e poi riprese -  prima che
Questor arrivasse da me io stavo per imbarcarmi in una spedizione con
quattro mocciosi per salvare una dama che si racconta viva prigioniera in
fondo a un lago e le cui lacrime alimentano il lago stesso. Quindi se ora
mi dite che dobbiamo andare in giro per il mondo a cercare questi semi
dell’armonia e poi aprire un varco per attaccare questo Maestro e che
dobbiamo fare tutto non solo per salvare Nuncupo da un male terribile, ma
soprattutto per salvare l’anima di un amico.. beh allora io vi dico che
sono con voi. La mia spada è al tuo fianco elfo! – e così dicendo estrasse
la lunga e possente arma appoggiandola sul tavolo.
Il chierico fissò a lungo Rynthoor e poi si soffermò su Questor, avvertiva
l’ardore del guerriero e l’amicizia dell’elfo. Ma lui cosa sentiva?
Scacciò la domanda perché la risposta era forse l’unica cosa che temeva
davvero. I vecchi legami si stavano rinsaldando, ma c’era mai stato un
legame tra loro e di che tipo? Si alzò lentamente e si diresse verso
l’altare sotto la finestra. L’elfo lo osservò con apprensione, capì che
quello era il momento cruciale. Avevano bisogno del chierico se volevano
riuscire nell’impresa, ma ancora non aveva compreso cosa avesse deciso.
Era sempre stato così con lui, incomprensibile nei gesti quanto nelle
parole. Wise si era chinato e aveva aperto uno sportello intarsiato d’oro
sotto l’altare e poi si era rialzato tenendo in mano un vecchio elmo
lucido e una possente mazza ferrata. Che credano di avere ciò che
vogliono, almeno per ora, pensò. Si pose l’elmo sotto il braccio sinistro
e con la destra impugnò l’arma: - Anche la mia mazza e le mie preghiere
saranno con voi per proteggerci lungo il viaggio.
L’elfo abbozzò un sorriso, anche le sue emozioni erano contrastanti. Era
contento che Wise si unisse a loro, ma allo stesso tempo avvertiva che
l’amico nascondeva, come sempre, qualcosa. Alla fine si alzò di scattò: -
Che il Maestro inizi a tremare perché quello che era stato sciolto ha
cominciato a riunirsi e guai a chi tenterà di fermarci!
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 Maestro.
ancora
è nel passato, c'è ancora un Maestro
interessante
ciao
rosso