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Titolo: VIRUS:Centinaia di casi in tutto il mondo

VIRUS MISTERIOSO: L'ALLARME SI ESTENDE SUL PIANETA/ANSA
   (di Fabio Govoni)
   (ANSA) - ROMA, 19:45 Centinaia di casi in tutto il mondo,
nove morti accertati e molti malati in gravi condizioni; cifre
che quasi raddoppiano in poche ore - come nel caso di Hong Kong
- e alle quali la stessa Organizzazione mondiale della sanita'
(Oms), che sabato scorso ha lanciato un 'allarme sanitario
mondiale', sembra star dietro a fatica. In meno di una settimana
la sindrome finora denominata per esclusione ''polmonite
atipica'' o Sars (Sindrome respiratoria grave e acuta) e'
diventata un allarme planetario.
   Nella sovraffollata Hong Kong in sole 24 ore il numero delle
persone contagiate e' passato dalle 95 di ieri alle 123 di oggi.
Di queste ieri soffrivano di polmonite acuta in 85, oggi sono
111. Un crescita tanto veloce da creare una discrepanza con le
cifre fornite oggi a Ginevra dall'Oms, che parla di 95
contagiati nell'ex colonia britannica. A Singapore i casi
registrati sono 23 (l'Oms parla di 20), in Vietnam circa 60 (41
per l'Oms). In Australia i casi sospetti sono 21, una decina in
Canada. Ieri e' stato segnalato un caso in Gran Bretagna. E oggi
alla conta occorre aggiungere una sospetto contagio in Israele,
un uomo di Tel Aviv di ritorno da Hong Kong. Poi quattro in
Svizzera, nel cantone di Friburgo. Finora i morti sono quattro:
due in Canada, uno a Hong Kong e uno in Vietnam. In Germania e'
stata confermata la diagnosi di ''polmonite atipica'' sul primo
caso sospetto europeo, un giovane medico di Singapore, giunto a
Francoforte da New York.
   E queste cifre non tengono per ora conto degli oltre 300 casi
di sindrome influenzale acuta - con almeno cinque morti -
registrati nella regione di Guandong, nella Cina meridionale,
all'inizio dell'anno. Un legame diretto fra le due sindromi,
infatti, non e' stato ancora stabilito. Non vi e' ancora, cioe',
la ''prova'' che il virus sia lo stesso, anche se i sintomi sono
molto simili, con febbre alta, tosse e dolori  muscolari.
  ''Nell'arco di cinque giorni dal momento in cui si manifestano
i primi sintomi, in molte delle persone contagiate la malattia
degenera in una forma di polmonite gravissima, talmente grave da
richiedere il respiratore'' per tenere in vita il paziente,
spiega il dott. Leung Ka-Lau, capo dell'associazione dei medici
pubblici di Hong Kong.
    A Hong Kong ormai molte compagnie hanno acquistato
mascherine sanitarie per i loro dipendenti. Qui il misterioso
morbo sta falcidiando soprattutto i medici e paramedici negli
ospedali. Una dozzina di loro sono gia' stati contagiati
nell'impotenza e generale. In questo clima da 'roulette russa'
alcuni dipendenti degli ospedali dell'ex colonia britannica
hanno deciso di vivere e dormire in ospedale per non correre il
rischio di contagiare i propri familiari. ''Io sono esposto, ma
chi lo sa?'', confessa John Tam, un microbiologo di Hong Kong.
''Un semplice colpo di tosse, qualche linea di febbre in
famiglia ci getta tutti nel terrore''.
   Gli studiosi - si stanno ormai progressivamente arrendendo
all'idea di avere a che fare con un microorganismo nuovo: ''Non
assomiglia a nient'altro di gia' esistente'', ammette Anthony
Fauci, direttore dell'Istituto americano per le malattie
allergiche e infettive. Gli fa eco Iain Simpson, un portavoce
dell'Oms: ''Se si trattasse di qualcosa di conosciuto ormai lo
avrebbe quasi certamente identificato''. Il microbo non reagisce
ne' agli antibiotici ne' ai farmaci anti-virus.
   In attesa di identificare la natura dell'agente patogeno,
resta da chiarire anche la provenienza del virus, che finora e'
stato portato in giro per il mondo da passeggeri di voli
intercontinentali. ''Quello che stiamo constatando e' che finora
tutti i casi accertati sono collegati in qualche modo a Hong
Kong o a Hanoi, tranne per i casi verificatisi in Canada'',
sottolinea un altro portavoce dell'organizzazione
internazionale, Dick Thompson. Il focolaio canadese, cioe', e'
finora composto da persone che non risultano aver frequentato
l'Estremo Oriente in tempi recenti.
   L'Oms esclude per il momento che vi sia il rischio di
un'epidemia globale, e la maggioranza dei casi sospetti attende
ancora la verifica. Ma intanto il panico - che si diffonde, se
possibile, ancora piu' velocemente del virus misterioso - ha
pesantemente colpito il turismo nel sud est asiatico. Nella sola
Hong Kong le prenotazioni negli ultimi tre-quattro giorni sono
crollati fra l'80 ed il 90 per cento.
   Per quanto riguarda l'Italia, il ministro della salute
Girolamo Sirchia assicura che ''vi e' uno stato di pre-allerta
senza drammatizzazione'' e non di emergenza.

L'esercito delle dodici scimmie??
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