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Titolo: Cap 22 (Racconto)

Eccovi il penultimo capitolo della mia saga, che per ragioni di tempo ho
dovuto rimandare così a lungo. Buona lettura:
Cap 22
L'alba è il momento in cui la terra prende vita: gli animali notturni con i
loro versi inquietanti abbandonano l'aria aperta ormai rischiarata dalla
luce del sole per rifugiarsi nell'oscurità dei loro giacigli. Ma anche
questi suoni, indice comunque di vitalità, erano sconosciuti nelle vicinanze
dell'antro di Remigio. Con questo non si vuole certo affermare che il
silenzio predominasse in quei luoghi, ma quando esso era interrotto, non
erano certo suoni di questo mondo ad infrangerlo.
Non saprei come descrivere i tenebrosi guardiani che vegliavano sulla
tranquillità del negromante. Sono quasi sicuro che fossero demoni, ma non
posso dirlo con certezza: il Ladro d'Anime non è stato prolisso quando l'ho
interrogato sulle vicende che non mi hanno visto direttamente testimone, né
le fonti scritte a cui ho fatto riferimento hanno potuto estinguere il fuoco
della mia curiosità (con mia somma sorpresa visto il carattere specialistico
di alcune di esse). Mi comporterò comunque come se lo fossero. Ormai i miei
lettori conosceranno la stranezza e la sfacciataggine tipiche del carattere
del mago e non fu certo proprio di chi agisce da timido il suo ingresso in
quella piana desolata. Il rombo che accompagnò la sua apparizione non era,
infatti, un effetto collaterale della magia che aveva evocato e i guardiani,
inoperosi ormai da lunghissimo tempo, si riscossero a quel suono di sfida
decidendo di palesare la loro presenza a quell'impudente mortale. Le minacce
e le facezie prima di uno scontro non rappresentavano certo il loro naturale
modo di agire: avrebbero potuto attaccarlo improvvisamente, come spinti dall
'alito del vento, ma qualcosa in quello sconosciuto li trattenne. Forse
percepirono il potere insito in quell'essere o forse erano semplicemente
divertiti o meravigliati dalla sua baldanza. Il mago non era affatto ignaro
di quelle presenze e sperava appunto che decidessero di mostrarsi:
nonostante la sicurezza che affettava conosceva fin troppo bene i pericoli
che un duello contro simili creature comportava, senza contare che risentiva
ancora dell'ultimo scontro che aveva dovuto sostenere.
Gli esseri gli apparvero infine con le sembianze di fuochi fatui: all'
apparenza esili e inconsistenti, ma nell'arte arcana le apparenze spesso non
coincidono con la realtà e quello era forse un caso da manuale di
quell'assioma.
"Chi sei tu, mortale, che osi entrare nella dimora di Remigio il maledetto"
domandarono con un tono quasi sussurrato e sibilante.
"Vi basti sapere che sono conosciuto come il Ladro d'Anime".
"È dunque così che vuoi essere ricordato nella tua epigrafe tombale?"
"Non ho intenzione di morire e se mi attaccate non è detto che sia io a
soccombere" poi quasi per un ripensamento aggiunse, "e se davvero siete
disposti a combattere non voglio certo facilitarvi il compito: conosco bene
il valore e il potere che un nome comporta"
"E perché mai non dovremmo ucciderti? Il nostro padrone e carceriere ce lo
impone e se anche fossimo soggetti alle regole di questo mondo nulla
potrebbe dissuaderci dal nostro compito".
Invece io credo ci sia qualcosa che desiderate, li contraddisse lui, un bene
così prezioso che è anelato da ogni essere mortale e immortale".
"E quale sarebbe questo bene?" domandarono in coro con una voce che ora era
più simile ad un rombo.
"La libertà, che altro.., io posso offrirvela.., la volete?"
Gli esseri parvero riflettere sulle parole del mago ed infine quasi con un
lamento affermarono:
"La vogliamo, la bramiamo, ma solo la morte del nostro carceriere potrebbe
concedercela".
"E' appunto quello che ho intenzione di fare: fatevi da parte, dunque, e
lasciate che ponga fine al vostro triste servaggio. Il necromante è mio
nemico: lo affronterò e lo ucciderò, è un patto."
"E se tu fallissi", affermarono in coro dubbiosamente, "molti, uomini e
demoni hanno tentato quello che tu ora ti proponi di fare, in che cosa
saresti migliore di loro?"
"Forse in niente", affermò il mago, "ma una cosa sicuramente mi differenzia
dai miei predecessori: ho visto la mia morte e conosco l'identità di chi me
la concederà", e in tono minaccioso aggiunse, "e non sarete né voi né il
necromante i miei assassini. Se comunque dovessi fallire, continuò in tono
più conciliante, che avete da perdere? Non sarete certo in condizioni
peggiori di questa e al mago potete facilmente far credere di essere stati
sopraffatti da me. Forse addirittura riuscirete ad ottenere delle
benemerenze dal vostro padrone, attribuendovi il merito di avermi indebolito
alla vigilia del nostro scontro".
Il mago aveva ragione dopotutto, pensarono, non che avessero la minima
intenzione di rispettare quel patto, sia chiaro: i demoni sono, per loro
natura, infidi e incostanti e chiunque avesse prevalso sarebbe stato
vulnerabile per lo sforzo e le ferite. Se fosse stato Remigio, avrebbero
potuto sfogare l'odio che da tempo covavano nei suoi confronti uccidendolo
se, invece, quel mago fosse uscito vincitore lo avrebbero ucciso ugualmente,
senza rancore, è ovvio.
Il Ladro d'Anime, dovette attendere qualche minuto, ma non ricevette
risposta, almeno non la ricevette a parole: i guardiani semplicemente
lasciarono libero il campo. La torre, ma sarebbe stato più corretto
definirla uno spuntone di roccia, era una ben misera dimora per chi ambiva
al dominio del mondo, ma era forse la cornice ideale per un sovrano dei
morti che presto avrebbe condiviso la loro sorte. Il portone d'ingresso non
faceva certo eccezione: il legno marcio e soprattutto i cardini arrugginiti
facevano pensare che esso non fosse usato da anni, ma in fondo un essere
soprannaturale può utilizzare altri sistemi ed era chiaro che questa
procedura era seguita normalmente anche dai servitori di Remigio. Il Ladro d
'Anime preferì utilizzare mezzi convenzionali, e con un energico calcio
ridusse in trucioli gran parte del legno fradicio di quell'antico accesso,
gettando nello sconforto e nel terrore i pochi e inadeguati guardiani che si
trovavano all'interno. Con gesti lenti e fin troppo misurati dalla rigidità
della morte quelle parodie di uomini cercarono di reagire, ma tutto fu vano:
la loro presenza, la loro incapacità era una chiara testimonianza del fatto
che Remigio non aveva previsto che qualcuno sarebbe stato in grado di
penetrare nel suo rifugio inaccessibile. Per quanto l'opposizione che
manifestarono risultasse inutile, i rumori di lotta confermarono al
necromante quello che i suoi sensi gli avevano già confermato: il mago, con
tutto il suo tremendo potere era arrivato, ma avrebbe avuto una bella
sorpresa, pensò pregustando il momento del loro incontro.
Si sentiva di nuovo sicuro e invincibile con quella straordinaria forza che
aveva imparato a controllare, ma il druido sapeva meglio del necromante a
quali rischi si era esposto per apprenderla: già le prime esperienze con
quella strana energia avevano seriamente incrinato gli incantesimi che
permettevano a Remigio di conservare inalterato il proprio aspetto, e fu la
sua capigliatura corvina a mostrare i primi sintomi di senilità. Il
necromante, però, ebbro di quel nuovo potere, pareva insensibile a quei
cambiamenti, che probabilmente erano stati così impercettibili da non
mettere a repentaglio nell'immediato la sua salute fisica. Ma cosa sarebbe
successo quando lo scontro avrebbe costretto Remigio a compiere sforzi più
gravosi? Il druido non ebbe tempo per riflettere ulteriormente sulle
conseguenze delle proprie azioni, perché Remigio, con fare deciso, si
allontanò dalla sala del trono per affrontare il mago ed egli dovette
seguirlo. Le grida impotenti dei suoi servitori, agghiccianti a sentirsi
quasi come se provenissero da persone vive ed esse fossero ancora in grado
di provare paura e dolore, erano insieme ai passi dei due, gli unici rumori
udibili in quell'edificio tetro e desolato. Corridoio dopo corridoio, stanza
dopo stanza, i rumori di lotta si fecero più intesi e vicini fino a cessare
del tutto proprio pochi istanti prima che Remigio e il druido arrivassero
nel locale d'ingresso. Ai due, una volta entrati, si prospettò uno
spettacolo veramente orribile:
Ossa e arti umani giacevano disordinatamente sul pavimento anche se
difficilmente qualcuno avrebbe potuto riconoscere degli uomini da quei
resti.
Vedendo arrivare il necromante, il Ladro d'Anime sorrise:
"Finalmente ci conosciamo e vedo anche che mi hai risparmiato la fatica di
venirti a cercare".
Il mago, tuttavia, rimase senza parole quando riconobbe l'accompagnatore del
necromante, sembrava nello stesso tempo sorpreso e soddisfatto di vederlo
lì, ma egli dovette ben presto badare a ben altro, dal momento che Remigio
non perse tempo a rispondergli, e lo attaccò immediatamente: una nuvola
scura, simile al vortice con cui il Ladro d'Anime aveva annientato la prima
armata soprannaturale, scaturì dalle sue dita e si scagliò con violenza
inusitata contro il mago che si difese affannosamente creando una barriera.
Attacco e difesa erano l'espressione della medesima forza e come tale si
annullarono reciprocamente.
"Come fai a conoscere la mia dottrina nera", domandò meravigliato e sorpreso
il Ladro d'Anime. I due iniziarono un furioso duello fatto di attacchi e
risposte, di incantesimi e controincantesimi in un climax ascendente che
costrinse entrambi, gradualmente, ad innalzare il livello del loro potere
all'inverosimile. Entrambi, stanchi e sfibrati, si concessero infine una
pausa per riprendere fiato. Attorno a loro c'era la devastazione più
assoluta e a stento il druido era riuscito a salvarsi facendo ricorso anche
ai suoi poteri per farlo. Fortunatamente per lui, i flussi contrapposti che
provenivano dai due contendenti tendevano ad elidersi vicendevolmente, ed
egli subì solo indirettamente gli effetti della forza distruttrice che
emanava da loro. Nonostante questo fu spesso in pericolo e comprese che se
fosse stato vivo, le ferite che avrebbe ricevuto sarebbero state tali da
ucciderlo. Quell'interruzione fornì anche a lui una provvidenziale occasione
per riprendere le forze ed analizzare la situazione. Remigio e il Ladro
d'Anime sembravano in parità, ma il necromante aveva già iniziato a subire
più del suo avversario gli effetti nefasti del potere che stava evocando.
"Resisti ancora un po'", pensò rivolto a Remigio e ancora una volta si
chiese come quel mago riuscisse ad assorbire così bene gli effetti
collaterali della sua magia. Notò, però, che anche il Ladro d'Anime questa
volta sembrava più provato del solito. Il suo respiro era affannoso, il suo
incedere più esitante, quasi come se avesse dovuto compiere uno sforzo fuori
dal comune. Forse Remigio rappresentava per lui un avversario più
impegnativo di altri e per questo aveva dovuto ricorrere a risorse che forse
avrebbe preferito non utilizzare. I due si stavano squadrando ancora:
pensava che si sarebbero detti qualcosa, ma neanche adesso sprecarono
inutile tempo in chiacchiere, le loro mani si unirono in un abbraccio
spasmodico e ricominciarono a far appello ai loro poteri tentando di
sopraffarsi a vicenda. Un eclisse di oscurità estinse ogni fonte di luce
nella stanza e le pareti diroccate dell'edificio esplosero permettendo al
buio di inghiottire la luce del giorno che ormai brillava nella piana
circostante. Era una visione nel contempo grandiosa e terrificante: sembrava
quasi che quei due cercassero di colmare la voragine oscura delle loro anime
con la sostanza del mondo. Il buio avrebbe reso impossibile a chiunque una
chiara visione dello scontro ma il necromante e il mago non avevano bisogno
di vedere, e nemmeno il druido: le auree erano ben chiare ai loro occhi e i
due contendenti, in contatto fisico strettissimo, sperimentavano le forze
dell'altro provando sofferenza e dolore. Alla fine Remigio urlò e il suo
corpo lentamente iniziò a sfaldarsi, senza che egli riuscisse a comprendere
cosa stesse succedendo. Le braccia furono le prime a disgregarsi, in modo
indolore e quasi con sollievo del necromante, dal momento che avevano
interrotto il contatto con il mago e il suo potere.
"Sei stato uno sciocco", gli disse il Ladro d'Anime quasi con compassione:
 "la dottrina nera è in grado di offrire risultati senza paragoni ma impone
anche sacrifici severi. Credevi che mi sollazzassi frequentando i campi di
battaglia".
"Non capisco", affermò con un filo di voce Remigio, che osservava con panico
crescente il diffondersi della distruzione sul suo corpo.
"L'energia delle anime, e non le anime stesse come molti credono, è questo
che mi permette di sopravvivere dagli effetti del potere che stai
sperimentando, ma non ne sono immune purtroppo".
"Dunque è questo il tuo segreto. È in questo modo che riesci, nonostante
tutto, a mantenerti in vita", intervenne il druido.
"È così, saggio maestro", affermò con una riverenza il mago, inchinandosi
leggermente di fronte a lui.
"La dottrina nera crea come un vuoto che assorbe ogni cosa: vita, luce,
forma, nulla è in grado di contrastarla. Con l'esperienza ho imparato ad
impedire che danneggiasse il mio corpo, ma nulla ho potuto contro la
degenerazione da conduzione che essa provoca. L'energia degli esseri
senzienti, però, è cosi intensa che posso indurre in me un processo di
rigenerazione continua ma un simile procedimento richiede molte, troppe
anime. Per mia fortuna, grazie alla stupidità umana, la materia prima non mi
è mai mancata e ora sono in grado in parte anche di accumulare un surplus
che mi permette di sottrarmi a quei disgustosi spettacoli cruenti di cui
parlavo".
"Molto ingegnoso, lo devo ammettere. A quanto mi è dato vedere, però, sei un
druido anche tu e i druidi dovrebbero essere in grado di fare fronte al
fenomeno di degenerazioni da conduzione di cui parli".
"No, così non è, venni scacciato dal mio ordine prima che il mio
apprendistato fosse concluso". Lo disse in maniera atona, quasi come non gli
importasse, ma qualcosa nel suo modo di fare e forse nel suo sguardo (il suo
volto rimaneva sempre coperto alla vista altrui) lasciava trasparire con
evidenza l'amarezza e la tristezza che quell'avvenimento aveva generato.
Tale sentimento venne a galla chiaramente quando disse:
"Quegli stolti non hanno riconosciuto il valore della mia scoperta, mi hanno
scacciato come se fossi un lebbroso o un mendicante. Ho ottenuto risultati
inimmaginabili per la loro scienza arcana ma invece di onori e riconoscenza
sono stato trattato come un paria e un eretico".
"Dunque mi stai chiedendo di ricevere quella conoscenza che i miei
discendenti e confratelli ti hanno negato? Non posso, e se anche ne fossi in
grado, non voglio farlo: davvero pensi che la tua scoperta fosse originale?
Davvero credi che qualcuno non avesse già vagliato in precedenza la strada
che hai intrapreso? Ai druidi non è chiesto di giudicare quale sia la forma
di vita migliore, noi le rispettiamo tutte a prescindere dal loro aspetto o
caratteristica. La vita è dono degli dei, non abbiamo diritto di toglierla
anche se farlo ci procura dei vantaggi. La malattia fa parte delle leggi
della natura come la guerra: è un metodo che gli dei hanno escogitato per
controllare il numero delle loro creature più intelligenti e pericolose: gli
esseri senzienti. Abbandonando per un attimo le questioni dottrinali e
filosofiche non mi è possibile aiutarti: i risultati che ottieni con la tua
magia sono direttamente proporzionali ai danni che subisci. Un druido non
sarebbe in grado di far fronte a simili carichi di potere e i sistemi che
potrei insegnarti risulterebbero completamente inefficaci".
Deluso e arrabbiato il mago replicò:
"Temevo che questa sarebbe stata la tua risposta ma dovevo comunque tentare.
A proposito di ciò che hai detto sulla vita e la natura dimostri di essere
preda delle stesse illusioni di chi mi ha scacciato: per quale ragione gli
dei, se esistono, ci avrebbero messo al di sopra di tutte le creature,
perché ci avrebbero dato l'intelligenza? Dovremmo porre dei limiti alla
conoscenza sulla base di sciocchi e vetusti precetti?". Poi in tono acido
aggiunse:
"Ed è in nome della vita che sono stato scacciato e perseguitato, è in nome
della vita che mi sono state aizzate contro le folle ed è sempre in nome
della vita che tu hai macchinato il mio omicidio e il suo?" guardando l'
ormai agonizzante necromante.
"Sì, a volte si debbono scegliere vie drastiche per il bene generale come,
stagione dopo stagione, gli alberi devono essere liberati dei rami secchi e
malati per salvaguardare la pianta nel suo complesso".
Remigio, pur nell'agonia della morte, aveva ascoltato con attenzione i loro
discorsi e con un filo di voce chiese al mago di avvicinarsi. La distruzione
del suo corpo era ormai in fase molto avanzata e dalle spalle procedeva
inarrestabile verso i suoi centri vitali. Il mago gli si accostò e lui gli
sussurrò alcune parole all'orecchio. Il Ladro d'Anime a sua volta domandò
qualcosa e la risposta giunse, se è possibile, ancora più incerta e
sussurrata ed infine, cedette alla morte e spirò. Il processo che l'aveva
ucciso, però, non si arrestò minimamente e si protrasse fino a che il suo
cadavere non fu ridotto ad un mucchio di cenere.
Appena il loro padrone morì, tutti i servitori di Remigio iniziarono a
dissolversi: morti e demoni sarebbero tornati alle loro dimore ultraterrene
o avrebbero di nuovo condiviso il medesimo luogo.
Anche il druido iniziò a perdere consistenza e il suo corpo si ricoprì di
luce sperimentando di nuovo, dopo tanto tempo, la gioia e la beatitudine del
paradiso.
Il Ladro d'Anime sorrise a quella vista ed iniziò a pronunciare alcune
arcane parole che interruppero immediatamente quel fenomeno.
Con il viso sconvolto il druido si guardò attorno sconsolato, quasi cercasse
qualcosa ed infine comprese ciò che era avvenuto:
"Lasciami andare, maledetto, lasciami tornare a godere della beatitudine
eterna".
"I desideri di un moribondo sono sempre stati sacri per me: Remigio, prima
di morire, mi ha riferito l'incantesimo necromantico che vincola il tuo
spirito a questo piano dell'esistenza. Mi sono permesso non solo di
ripristinarlo ma anche di rafforzarlo: predicavi il rispetto della vita
quando eri su questa terra? Ora vi soggiornerai per l'eternità. Non ti
aggrondare: non patirai né fame né sete, non perirai di spada o di malattia
e non ti mancherà nemmeno la compagnia, ho provveduto anche a questo. Voi,
spiriti fedifraghi, credevate davvero che non conoscessi le vostre vere
intenzioni? Uscite allo scoperto, se avete ancora l'ardire di attaccarmi".
Ma quando gli spiriti apparvero con la chiara intenzione di aggredirlo il
mago pronunciò una parola di comando, anch'essa appresa dal morente Remigio,
ed essi furono tormentati da atroci sofferenze.
"È meno di ciò che meritate, larve traditrici", esclamò il mago poi
rivolgendosi di nuovo al druido disse:
"Ti presento i tuoi carcerieri. Ora potrete fare lunghe ed annose
discussioni sulle piacevolezze offerte dal Paradiso e dall'Inferno, nessuno
di voi ne godrà più".
"Quello che hai fatto è proibito e verrai punito per questo", esclamò fuori
di sé il druido.
"Se fossi proibito non potrei farlo, rifletti su questo negli anni che
verranno".

On Mon, 24 May 2004 21:15:24 GMT, Ladro d'Anime wrote:
<snippone>
Ehm..... non so come dirtelo.... non è che mi spediresti il malloppone in
mail? l'ultima spedizione era arrivata al capitolo 15, e sono rimasto un
po' indietro a quanto pare :-))
ciao e grazie,
-- 
Graziano "Firwood" Girelli
ICQ#82926486
	< A good traveler has no fixed plans
              and is not intent on arriving  >   
< We remember cities now in ruin and
             forests murdered, yet still we sing 
                to the stars and hope for renewal >