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Titolo: VII - Il fiume delle scimmie

VII
Il fiume delle scimmie
I Galda Arver sono una delle più maestose e imponenti catene montuose di
tutto Nuncupo si estendono per quasi un intero continente separando le
contee più lontane dal mare e facendo da scudo ai forti venti che arrivano
da ovest. Circa a metà si interrompono lasciando spazio al Morgran, un
grande e stupendo lago la cui acqua assume riflessi verdi, alimentato da
una sorgente sotterranea ricca di un pigmento particolare che gli regala
il caratteristico colore. All’interno dei Galda Arver i nani avevano da
sempre scavato profonde gallerie, miniere e dimore sontuose perché di
tutte le montagne erano quelle che più amavano e proprio su quei monti,
poco distante dal Morgran, si trovavano le aule che in futuro sarebbero
state conosciute col funesto nome di Roccascura.
Konar, Meljanz e l’informe dopo aver lasciato il tempio dell’Ordine
avevano proceduto a passo spedito verso sud. Meljanz era stato chiaro,
bisognava lasciare il bosco nel quale erano e continuare a costeggiare i
Galda Arver fino a quando le montagne non fossero giunte alla loro fine
naturale, a quel punto, sempre andando verso sud avrebbero incontrato lo
Spicat Zimi, il fiume più grande della regione meridionale, detto anche il
fiume delle scimmie. Konar aveva ascoltato apparentemente senza
attenzione, ma in realtà cercando di richiamare i suoi ricordi. La zona
nella quale si stavano inoltrando era ancora selvaggia e naturale per
molti aspetti. C’erano alcune leggende sullo Spicat Zimi, ma non aveva mai
avuto modo di verificarle di persona. Nel futuro aveva affidato la
conquista di quelle aree alle bande di predoni di Lupin, eppure ricordava
tutte le storie fantastiche riguardo al popolo di scimmie che viveva lungo
quel fiume. L’informe si era trasformato in un’insolita specie di cavallo
e così il terzetto procedeva abbastanza celermente. Non facevano molta
conversazione e se Meljanz si interrogava su cosa pensasse il nano, di
sicuro non lo dava a vedere. Konar inizialmente era molto sodisfatto per
come erano andate le cose, le sue mosse avevano dato i loro frutti, presto
avrebbe riunito le forze di cui aveva bisogno e nel frattempo aveva
eliminato, con estremo piacere, il culto dell’Ordine, se anche l’elfo
fosse riuscito nei suoi intenti avrebbe trovato pane per i suoi denti. In
realtà la sua soddisfazione non durò molto perché ben presto, durante il
tragitto, dopo che Meljanz aveva ultimato di spiegare quale sarebbe stato
il tragitto che avrebbero seguito, iniziò a sentire che c’era qualcosa che
non andava. A tratti gli sembrava che solo il suo corpo fosse lì, mentre
il suo spirito si voleva staccare e andarsene per i fatti suoi, poi
iniziarono le visioni. Il nano, da quando era rinato, aveva sempre avuto
una vista particolare della realtà, ma quello che vedeva ora, a sprazzi,
era qualcosa che non gli era mai capitato  prima. Era come se la realtà si
squarciasse e dietro ve ne fosse un’altra, un’altra che non riusciva a
distinguere bene, eppure sapeva che c’era e contemporaneamente cominciò a
sentire un’intelligenza dietro quelle apparizioni. Erano squarci della
realtà che solo lui riusciva a vedere e solo in parte, ma la cosa che lo
preoccupava era la presenza che vi coglieva dietro. Qualcuno stava
indagando in cerca di qualcosa e purtroppo lui sapeva bene chi. Quando
aveva preso il posto del Maestro aveva imparato a interagire con energie e
mondi impensabili prima e sebbene ora il suo potere fosse ridotto
l’impronta energetica era sempre quella. Riconobbe subito chi c’era dietro
quegli squarci e non gli ci volle molto per comprendere anche il perché:
aveva esagerato. Il loro viaggio nel tempo aveva già alterato la realtà,
ma le precauzioni prese dall’elfo e la sua stessa natura li avevano
protetti dalla sua vista: lo sterminio dei sacerdoti del Tempio
dell’Ordine invece era stato un atto di cui non aveva calcolato per nulla
le conseguenze. Una modifica così sostanziale ed evidente della realtà
aveva per forza attirato l’attenzione del Maestro. Non accadeva nulla su
Nuncupo che il Maestro non conoscesse, eppure era evidente che ciò che era
avvenuto la sera prima aveva colto del tutto inaspettato anche lui e
questo lo aveva messo in allerta. Era stato stupido, abituato ormai da
troppo tempo al potere assoluto e a non usare i sotterfugi, aveva
dimenticato l’importanza della prudenza e si era lasciato sopraffare dal
piacere di una dolce vendetta. L’importante ora era mantenere un profilo
basso, il più basso possibile, oppure avrebbe avuto davvero guai seri.
L’elfo era stato più furbo, le sue azioni non erano sicuramente state così
eclatanti e si inserivano nella normale vita di Nuncupo, se il Maestro vi
avesse posto attenzione lo avrebbe fatto solo per caso, invece lui lo
aveva spinto a guardare dalla sua parte e se fosse stato scoperto ciò che
avrebbe dovuto affrontare sarebbe stato imprevedibile. Nella sua forma
originaria il Maestro è del tutto neutrale di fronte a ciò che accade su
Nuncupo, ma l’attuale situazione non era certo normale. Konar aveva
ucciso, in un futuro non troppo lontano, lo stesso Maestro e ne aveva
preso il posto e se lui avesse capito… non era per nulla sicuro che la sua
reazione sarebbe stata la neutralità. Mentre rifletteva tra sé e sé e
combatteva col senso di stranimento che gli veniva dalle visioni si
accorse che erano già giunti alle pendici meridionali dei Galda Arver e le
rive dello Spicat Zimi non erano molto lontane. Si avvicinò allora a
Meljanz: - D’ora in avanti è fondamentale che manteniamo un profilo molto
basso, meno gente sa di noi meglio è. Voglio che nessuno si accorga del
nostro passaggio, per quanto possibile. 
L’uomo lo fissò profondamente, curvando le sopracciglia: - Di solito è
questo il mio modo di procedere, ma mi stupisco che vi preoccupiate di ciò
dopo quello che avete fatto nel Tempio.
Gli occhi di Konar lampeggiarono di rabbia e il terrore si dipinse su
Meljanz: - Non osare mai più discutere le mie azioni o le mie richieste.
Limitati a obbedire e ti lascerò vivere.
- Bene… bene… - deglutì a fatica Meljanz- proseguendo di qua arriveremo
alle rive del fiume verso sera a quel punto suggerirei di accamparci e
proseguire domani mattina all’alba…
- Potremmo procedere anche di notte, né io né l’informe abbiamo bisogno di
dormire.
- Io sì però, non molto, ma alcune ore sì. Inoltre se non vogliamo farci
notare troppo ci conviene evitare qualcunque occasione di scontro e
muoverci solo col sole su queste terre.
- Perché?
- Le scimmie… - rispose Meljanz guardandosi intorno. Konar sembrò assorto
nei suoi pensieri poi annuì e non disse altro.  
Questor, Wise e Rynthoor erano partiti il prima possibile. Wise aveva
lasciato istruzioni precise ai suoi accoliti, aveva presenziato i riti
mattutini e aveva portato un’offerta personale a Wotan. Poi aveva
preparato il suo bagaglio, la sua armatura da battaglia, il suo simbolo
sacro, lo scudo e la vecchia mazza ferrata. Rynthoor si era recato a
rendere omaggio al tempio di Thor, l’unica divinità che sembrava davvero
interessarlo, poi aveva trascorso molto tempo nelle cucine, dispensando
interminabili consigli sui modi di cottura e sulle modalità di
insaporimento delle pietanze al cuoco. Questor invece fu il primo a essere
pronto, aveva poche cose da preparare e così girovagò, fermandosi,
particolarmente incuriosito, nel tempio di Loki, una delle divinità più
ambigue dell’intero Pantheon in cui credeva Wise. Un essere che, secondo i
miti, era capace di atti di grande eroismo così come di estrema
vigliaccheria e di astuti sotterfugi pur di arrivare dove voleva. Loki era
estremamente ambiguo, figlio dei giganti Farbauti e di Laufey, aveva il
soprannome di Loptr, “Fulmine”. Inizialmente andava d’amore e d’accordo
con le altre divinità, ma in occasione di un banchetto offerto da Aegir,
dio del mare, parlò male di tutti e di tutto. I figli del suo primo
matrimonio erano: Hel, Fenris e Jorgerbode. In un secondo tempo si risposò
con Sigyn dalla quale ebbe i figli Wali e Narwi. Una volta si mutò in
cavalla per farsi montare dal cavallo Aswdilfuri, e dopo qualche tempo
partorì un cavallo a otto zampe, Sleipnir. Colpevole di avere causato la
morte di Balder venne incatenato dagli Asi a tre scogliere, ma mutatosi in
salmone riuscì a scappare, catturato dalla rete del saggio Quaser, per
maggiore punizione gli venne appeso sopra la testa un serpente velenoso.
Sigyn raccoglie da allora il veleno del serpente in una coppa e di tanto
in tanto lo versa sul marito, ogni qualvolta Sigyn fa questo lavoretto,
egli è preso da atroci dolori e contorcendosi dà luogo ai terremoti. Ma
alla fine del mondo Loki strapperà le catene e combatterà contro gli dei.
In realtà i miti che lo riguardavano erano molti e se da un lato egli era
chiamato “la vergogna degli dèi” in molti casi risolveva situazioni
critiche in cui gli altri non potevano nulla. Erano quasi le undici di
mattina quando i tre partirono, lasciandosi alle spalle gli alti tetti a
punta dei templi dedicati a Wotan, Freya, Balder, Loki e Thor. I cavalli
procedevano a un trotto sostenuto, l’elfo aveva raccomandato di non
perdere tempo. Wise sembrava concentrato sull’orizzonte, come sempre, e
non dava l’idea di voler fare conversazione, l’unico che continuava a
parlare era Rynthoor: - Allora andiamo a trovare Lupin? Sarà un bel
viaggietto fino ad Alpèilles. L’ultima volta che ci sono stato era in
occasione delle grandi festività di fine anno, l’anno scorso appunto. Una
città magnifica, ricca e opulenta, dove l’arte è in ogni strada, e i
piaceri della vita possono essere colti facilmente a buon prezzo. Certo se
sai a chi rivolgerti e puoi pagare ci sono piaceri anche più cari, ma
questo capita un po’ ovunque…
- La città ideale per Lupin…- commentò acido il chierico
- Sì, in effetti, - continuò il guerriero – sembra che lì abbia messo su
una vera e propria gilda, molto potente tra l’altro. Comunque forse è il
più famoso di noi, se è vero quello che dicono in giro sarebbe ricercato
praticamente su tutti e dodici i continenti di Nuncupo.
- La gente esagera, basta pensare al poema che i tuoi bardi hanno composto
su di noi,- intervenne l’elfo – e Lupin ha sempre amato la pubblicità per
cui è facile che abbia messo in giro lui stesso quelle voci. Comunque ha
sicuramente creato un suo regno ad Alpèilles anche se molto diverso dai
vostri.
- Beh ha sempre avuto interessi diversi dai nostri, è stato un buon
compagno di avventure, ma ci ha lasciato molto prima degli altri e se
anche gli avrei affidato la mia vita, di sicuro non gli avrei mai dato la
mia borsa da custodire.
- Era un ladro, è sempre stato un ladro, cosa altro vi aspettavate? –
disse Wise
- Nulla, non ho mai detto nulla sul modo in cui ognuno di voi ha deciso di
vivere la sua vita. Ho le mie idee, ma vi siete dimostrati dei buoni amici
quando ce n’è stato bisogno.
- Non era necessario che tu dicessi nulla, bastava vedere come ti
comportavi, volevi che la tua moralità fosse di esempio per tutti noi.
- Non l’ho mai pensato, ma neppure ho mai rinunciato a essere quello che
sono. Ho sempre cercato di rispettarvi tutti e ognuno di noi ha la sua di
moralità anche quando è dubbia …- l’elfo fissò il chierico con aria di
sfida, Wise non si scompose, ma fu Rynthoor a intervenire: - Dai su,
basta, non ricomincerete mica? Avete idee diverse, siete diversi, è ovvio
che la pensiate diversamente! Cosa vi mettete a fare a discutere?
L’espressione del chierico divenne sconsolata e abbassò il capo, l’elfo
trattenne a stento un sorriso e tornò a guardare in avanti benedicendo in
silenzio i suoi dèi perché esistevano ancora persone come il guerriero.
- Orsù – continuò Rynthoor – quando troveremo Lupin vedremo come sta e se
ha voglia anche lui di unirsi a noi in questa avventura, ora
concentriamoci sulla strada da fare che tra poco sarebbe anche ora di
pranzo.
- Potremmo fare una sosta tra un paio di ore, quando saremo sui Nuamon
Sigam… - annuì l’elfo.
- Tra un paio d’ore? Volete fermarvi tra un paio d’ore? Sui monti? E tu
scommetto che sarai d’accordo testa cornuta… - Wise abbozzò un sorriso -
…ma come mai che voi due invece andate sempre d’accordo per questo genere
di cose? Non potremmo fermarci un po’ prima e magari in pianura? Io avrei
un certo languorino già adesso…
- Rynthoor dobbiamo accellerare il passo il più possibile, intorno alle
tre del pomeriggio saremo abbastanza in alto da poterci fermare, intanto
se proprio non riesci a resistere potresti consumare uno spuntino mentre
procediamo a cavallo – cercò di spiegargli l’elfo.
- Oooooh sai che bello mangiare mentre trottiamo, mi sballonzola tutto su
e giù ed è più la roba che finisce in terra che quella che riesco a
mangiare. Sono passati gli anni, tu verrai pure dal futuro, ma non siete
cambiati di una virgola, sempre ad andare di corsa e a fregarvene di
rifocillarvi come si deve, se non ci fossi io…
- Senti, - lo interruppe il chierico rivolgendosi a Questor – stanotte ho
studiato il Manuale. Non l’ho compreso tutto, ma ci sono alcune cose che
mi sembra di aver intuito e che è giusto tu sappia.
- Dimmi, ti ascolto -
- E magari non è che le devo sapere anch’io? – brontolò il guerriero
avvicinando il cavallo.
- I semi dell’Armonia… nel manuale è indicata la loro posizione. Non in
modo chiaro, ma sono certo di averne individuato uno proprio sotto i
Nuamon Sigam.
- Cosa intendi con sotto? I Nuamon Sigam sono una catena montuosa…
- Lo so e con sotto intendo proprio sotto. Sembra che il seme della Terra
sia rimasto sepolto nel cuore di una catena rocciosa di Nuncupo e dalle
indicazioni ritengo si tratti proprio dei Nuamon Sigam.
- Ehi non starete pensando di metterci a scavare? Non siamo mica minatori
o nani…
- No, tranquillo Rynthoor, niente del genere. 
- E allora cos’hai in mente? – chiese l’elfo
- Ho meditato su quello che ho letto.
- E allora? – lo spronò l’elfo a proseguire
- L’ho collegato con alcuni fatti strani accaduti nell’ultimo anno.
- Senti, - sbottò il guerriero – dicci tutto, una cosa dietro l’altra
senza che ogni volta lui ti debba chiedere e allora e allora e allora…
sembri il mio primo ministro a volte, sempre a dire le cose a metà…
- Tempo addietro – sospirò il chierico – sui Nuamon Sigam si era stabilita
una comunità di nani. Una comunità ricca e fiorente, scavarono aule
imponenti all’interno delle montagne e ben presto crearono un solido
commercio con la gente del nord, la mia gente. Io li conobbi
successivamente e devo dire che, pur essendo una comunità fiera e dura,
come è tipico dei nani, erano socievoli, curiosi e assai abili nei lavori
di artiginato. Da circa un anno però non abbiamo più loro notizie, non si
è più visto nessun nano nelle nostre terre. Avevo pensato più volte di
mandare degli uomini a verificare cosa fosse successo, ma c’era sempre
qualcosa che me lo impediva. Ora mi è venuto il sospetto che, scavando
all’interno della montagna, possano aver trovato qualcosa che non dovevano
trovare, forse proprio il seme dell’Armonia.
- Mi sembra una teoria interessante, quindi proporresti di fermarci sui
Nuamon e visitare le aule dei nani?
- Sì, se ho ragione recupereremo uno dei semi e il tempo che
apparentemente perdiamo sarà tutto guadagnato.
- E se hai torto? – intervenne Rynthoor
- In ogni caso uno dei semi che cerchiamo si trova lì sotto. I nani sono i
migliori scavatori del mondo e far luce sulla loro sorte può darci qualche
indizio su come trovare ciò che stiamo cercando.
- Sì, hai ragione. Faremo come dici… - concluse l’elfo
- E poi non è lui che decide per tutti… no! Ascoltate un attimo, mi state
dicendo che volete fermarvi a esplorare le caverne scavate dai nani sui
monti? – il chierico annuì – E che questi nani sono spariti forse proprio
a causa di ciò che hanno trovato scavando? – anche l’elfo annuì – Che
probabilmente è proprio ciò che noi stiamo cercando? Sapete una cosa? Mi
piace, mi piace da matti. Andiamo forza, andiamo a sfruculliare un po’ di
teste nanesche!!! – e ululando di gioia Rynthoor lanciò Thor in avanti
superando di gran lunga i compagni. L’elfo scosse la testa sorridendo: -
Almeno per un po’ non penserà al cibo! – sospirò tra sé e sé.
Helie sollevo il calice colmo di sidro e con un sorriso largo e sincero
esclamò: - Amica mia brindiamo alla nostra prima avventura e al nostro
primo successo! Sia lode ad Alvir e Olrund! –
Alice rispose al brindisi alzando il suo calice: - A noi due! E a Danu, la
Grande Madre!
Le due ragazze sorseggiarono con calma le loro bevande, nella taverna del
pesce alato, l’unica taverna di Lambor. Erano trattate come due vere
celebrità dal momento in cui erano tornate con la testa dell’orco Morfran
e così ora tutto il piccolo villagio era in festa. Alice indossava le
vesti grige, tipiche degli scolari di magia che ancora devono scegliere la
loro specializzazione, infatti lei usava principalmente incantesimi legati
alla natura, ma non disdegnava di ricorrere, di volta in volta, a quelli
dell’energia e della luce. A metà strada tra il divenire un druido, o un
mago dalle vesti verdi come venivano chiamate, e un mago bianco, poteva
ancora permettersi di scegliere, o meglio di non scegliere che era poi
quello che preferiva. I lunghi capelli neri le ricadevano sulle spalle in
un apparente disordine che incorniciava un bel viso dalla carnagione
chiara e dai profondi occhi verdi. Occhi che uniti al suo sorriso
truffaldino avevano sempre fatto strage di cuori ovunque passasse.
- Dove credi che sia andato? – chiese la maga all’amica
- Sinceramente non lo so, non mi sembra lo abbia detto, ma ricordo
chiaramente che ci ha detto che sarebbe tornato…- Helie era l’esatto
opposto di Alice, bionda, solare, dal colorito ambrato e dagli occhi
celesti, per lei ogni occasione era buona per far festa, prendere la sua
arpa dorata e cantare qualche ballata o improvvisare un poema. Indossava
un’armatura di cuoio e un corpetto alla moda che, seppur dandole
protezione in battaglia, ne metteva in risalto le forme e gli uomini non
potevano di certo non notarla. Il suo sorriso era caldo e luminoso, come
la sua voce. Le due amiche erano diverse come il sole e la luna, eppure
erano sempre andate d’amore e d’accordo, e come i due astri esercitavano
su chi le incontrava un fascino notevole, seppur diverso.
- Peccato però, mi piaceva, sai… - sospirò Alice
- Lo so sì! Sai, c’ero anch’io l’altra notte… - 
La maga si limitò al suo solito sorriso provocatorio, poi cambiò
espressione, come se il momento per i piaceri fosse passato, e disse: - E
adesso che facciamo? Lo aspettiamo?
- Aspettarlo? Stai scherzando, vero? Chissà quando torna quello, se ci ha
lasciate aveva i suoi buoni motivi e poi ha detto che ci avrebbe raggiunte
lui quindi direi che noi possiamo fare quello che vogliamo. L’elfo, se
vuole, ci ritroverà, vedrai.
- Sì, hai ragione, allora riformulo la domanda: che cosa vogliamo fare
adesso?
- Tu che dici? Io sono molto contenta di ciò che abbiamo fatto adesso.
Giorni fa avevo sentito che a Nord c’erano nuove opportunità per chi come
noi cercava l’avventura.
- Helie di solito le voci che senti tu sono le più disparate, sinceramente
non è che mi fidi molto…
- Sì però intanto è stato seguendo le voci che avevo sentito che siamo
finiti in quella taverna a Dinas dove abbiamo conosciuto Questor e di
conseguenza qui! Ah, siamo state grandi, dai ammettilo… perdi per un
attimo quella tua ieratica serietà…
- Siamo state brave – gli occhi di Alice si soffermarono su quelli di
Helie e l’amica vide che brillavano – anche se molto del merito lo
dobbiamo all’elfo.
- Beh molto… adesso non esagerare, abbiamo fatto la nostra parte e bene. I
tuoi incantesimi e il tuo pugnale sono stati, insieme alla mia spada,
micidiali!
- Sì, abbiamo dato a quei criminali da quattro soldi una bella lezione, ma
è stato l’elfo a insegnarci come lavorare in gruppo, come ottenere di più
con minor sforzo… dobiamo essergli grate, ci ha insegnato molto…
- Sì, e non solo sul campo di battaglia! – concluse Helie esplodendo in
una sonora risata che contagiò anche l’amica.
- Sei terribile! – Alice le afferrò la mano e la strinse forte – Ma ti
voglio bene, lo sai?
La ragazza sorrise e ricambiò la stretta con affetto, poi proseguì: -
Allora, visto che mi vuoi così bene, vuoi sentire la mia idea su dove
andare adesso?
- Va bene… - si arrese la bruna – Vuoi andare a nord?
- Sì, mi piacerebbe avvicinarmi alle mie terre, ma quello che mi stuzzica
è quello che ho sentito dire da una carovana di attori di passaggio alcuni
giorni fa.
- Di che si tratta?
- Sembra che Sir Rynthoor Brightblood abbia emesso un editto con il quale
cerca giovani avventurieri disposti ad accompagnarlo in una cerca.
- Ed, esattamente, in cosa consisterebbe questa cerca?
- Non l’ho ben capito, ma gli attori parlavano di una dama prigioniera
sotto un lago… aveva un nome insolito… era… Ascott… Ascolot… qualcosa del
genere…
- Ascalot! La Dama di Ascalot! – Alice lasciò la mano di Helie, i suoi
occhi si fecero più acuti, il suo sguardo più attento.
- Sì, esatto, era Ascalot, ma tu come fai a saperlo? Non sarai mica andata
a letto con uno di quegli attori senza dirmi nulla, vero?
- E’ un’antica leggenda della mia gente – la ragazza non rispose
all’ingenua provocazione dell’amica – e se davvero Sir Brightblood vuole
impegnarsi in un’impresa del genere molto onore gliene verrà.
- Un giorno o l’altro dovrai raccontarmi meglio le leggende della tua
terra, chissà che non riesca a trarne qualche spunto per un mio poema…
comunque mi sembra che l’idea ti stuzzichi, che ne dici allora? Andiamo a
nord a informarci su questa avventura?
- Sì, hai ragione Helie, potrebbe essere interessante e combattere al
fianco di un eroe come Sir Brightblood non potrà che accrescere la nostra
esperienza.
- Certamente, ma non dimenticare che abbiamo già combattuto al fianco di
Questor Erendyl!
- Ma figurati! Tu credi che fosse veramente QUEL Questor Erendyl? – la
maga era stupita dall’affermazione dell’amica
- Inizialmente credevo di no, pensavo lo avesse detto solo per far colpo
su di noi, però se ci pensi non è così impossibile. I resoconti delle
imprese dei sei eroi di Nuncupo sono frammentari, ma sappiamo che solo uno
di loro è morto: Konar, il nano. Gli altri sono tutti vivi e l’elfo è
rinomato per l’avventura e le belle dame, è così che cantano i poemi, no?
- L’esperta in quel campo sei tu, ma io sono piuttosto scettica…
- In effetti i poemi e le leggende sono fatti apposta per non essere
credute, e se in più ci aggiungi che gli unici che esistono sono quelli
composti dai bardi alla corte di Sir Brightblood fai bene a essere
scettica, ma pensa a come ha combattuto, a come ci ha guidate, non era un
sbruffone, sapeva quello che faceva e lo sapeva fare bene.
- Questo è vero, te lo concedo, ma sono ancora titubante.
- Se fosse qui con noi e venisse da Sir Brightblood allora sapremo la
verità…
- Forse se ne è andato proprio per quello allora. Tu gli hai parlato di
questa tua idea e lui ha pensato che era il momento giusto per sparire.
- No, vedrai che tornerà, me lo sento, e comunque io non gli ho detto
proprio nulla, te lo assicuro- Helie finì il contenuto del suo boccale e
se ne versò un altro dalla caraffa posta al centro del tavolo.
- Non esagerare col sidro, lo sai che effetto ti fa se ne bevi troppo.
- Ah, sei peggio di mia madre, sei tu invece che dovresti berne un po’ di
più e lasciarti andare qualche volta!
- Non ci penso proprio, per quello basti tu per tutte e due. Invece quando
pensi che ci convenga partire? Se non sbaglio hai parlato con quegli
attori più di quindici giorni fa, forse la cerca è già cominciata e noi
finiremo col perdere tempo…
- Hai ragione, partiamo domani allora, che ne dici?
- Che se continui a bere così domani starai a letto fino alle tre del
pomeriggio e poi non sarai neanche in grado di cavalcare…
- Va bene, mamma! – Helie poggiò il calice sul tavolo facendolo sbattere
apposta, ma il suo sorriso lacsiava intendere che non era per nulla
arrabbiata.
- In ogni caso dovremo sbrigarci, se davvero Sir Brightblood sta
reclutando avventurieri avrà limitato il numero di chi lo può accompagnare
e non vorrei avesse già scelto chi avrà questo onore.
- Non preoccuparti, se anche fosse così, appena vedrà due belle ragazze
come noi lascerà a casa qualcun altro pur di averci con lui.
- Fossi in te non ne sarei tanto sicura, non tutti ragionano come te! E da
quello che ho sentito “Il Flagello degli Orchi” è più interessato alla
buona tavola che alle belle donne…
- Per fortuna sono in pochi anche a ragionare come te! Comunque potresti
aver ragione, allora senti cosa faremo: partiamo domani mattina presto,
così nel primo pomeriggio saremo nelle terre di Sir Brightblood. Il
villaggio più vicino è quello di Dolxof, ci fermermo lì a chiedere
maggiori informazioni sulla cerca della dama di Ascafot.
- Ascalot! Comunque sì, mi sembra una buona idea, ma ora finiamo di
festeggiare e poi è meglio se andiamo a riposare. –
Helie non rispose, ma guardò Alice sorridendo e poi con gli occhi indicò
un bel giovane appoggiato al bancone della taverna. La maga appoggiò le
mani intrecciate sotto il mento e scosse la testa, la sua amica era
incorregibile, però aveva buon gusto.   
- Ecco, quello laggiù è lo Spicat Zimi, ci basterà risalirlo per trovare
il villagio del metasmorfo – Meljanz indicò un grande fiume che scorreva
più avanti, in mezzo alla pianura, tuffandosi in un fitto e rigoglioso
bosco. – Se vogliamo fare in fretta, la cosa migliore è procedere vicini
alla riva, anche se questo vuol dire entrare nel bosco dei quasi uomini.
- Quasi uomini? – chiese Konar 
- Le scimmie… “quasi-uomini” è il termine con cui da queste parti vengono
chiamate le scimmie. Il bosco è sotto la protezione della Signora delle
Scimmie, una strega, una maga o una dea, non saprei, estremamente potente…
-
Gli occhi di Konar si scurirono così Meljanz si affrettò ad aggiungere:-
Non più potente di voi, di sicuro e io non avrei esitazioni ad
attraversare il bosco, se voi poco fa non mi aveste detto che preferite
mantenere un profilo basso. Se proseguiamo nel bosco è probabile che le
scimmie e la loro signora si accorgano di noi…
Il nano fissava Meljanz, ma in realtà era assorto nei suoi pensieri. Il
problema non era che qualcuno sapesse del loro passaggio, ma era
importante che non si facessero notare troppo. Avrebbero anche potuto
attraversare quel bosco a patto che lui mantenesse sotto controllo la sua
ira e non si facesse trasportare dalla voglia di distruggere chiunque si
fosse messo sul suo cammino. Certo che già l’idea di una strega o di una
maga, signora delle scimmie, gli dava sui nervi: – E se non entriamo nel
bosco quanto tempo ci vorrà per raggiungere il villaggio di cui parli? –
 - Un paio di giorni in più, infatti dovremmo aggirare una vasta parte di
foresta e poi tornare indietro per un piccolo tratto.
- Non è accettabile, attraverseremo il bosco, ma dobbiamo cercare di
evitare ogni possibilità di scontro -
Meljanz annuì anche se, nella sua testa, non potè fare a meno di chiedersi
se questo era lo stesso nano che aveva di proposito trucidato tutti i
sacerdoti dell’Ordine, poi spronò la sua cavalcatura verso il fiume. Lo
raggiunsero presto, era un largo corso d’acqua, imponente e tranquillo al
momento. Meljanz si fermò un attimo e scese a rinfrescarsi, mentre né il
nano né l’informe sembravano averne bisogno. Ripresero quasi subito il
loro cammino inoltrandosi nel bosco che si presentava ricco di
vegetazione, evidentemente le acque del fiume fornivano un buon nutrimento
al terreno. Gli alberi erano alti, molto alti, con i rami che si
intrecciavano in maniera tale da rendere quasi impossibile vedere il
cielo, eppure la luce del sole filtrava lo stesso attraverso le foglie,
assumendo un insolito colorito verde. Il sottobosco appariva anch’esso
molto ricco, diversi fiori punteggiavano di colore la strada e un occhio
esperto avrebbe saputo riconoscervi rose, gardenie, fiori d’arancio e
campanule. Sul sentiero principale l’erba era bassa, ma bastava volgere lo
sguardo poco più in là per scorgere un’erba verde e alta che copriva
diverse sporgenze rocciose più o meno grosse. Konar osservò meglio
l’intero ambiente, era insolito, e la stessa sensazione dovevano averla
avuta anche i suoi compagni di viaggio. Sentì le ombre sussultare e
stringersi al suo interno con forza, come se ci fosse una magia sacra
all’opera e il bosco appariva ora molto più simile a una foresta. Quei
massi che, un po’ ovunque, spuntavano dal terreno, non sembravano essere
messi in modo casuale, ma il nano si rese conto presto che, molto
probabilmente, erano i resti di costruzioni molto antiche. La sua vista
particolare gli confermò che l’intera area era sotto l’influsso di una
magia dal potere non indifferente, era come se la stessa aria luccicasse
di scintille azzurre e verdognole, il marchio di riconoscimento degli
incantesimi legati al mondo naturale. Meljanz procedeva spedito, senza
dire una parola, anche lui sentiva la particolarità del luogo e l’unica
cosa che voleva era uscirne al più presto, oltretutto adesso aveva
cominciato anche a scorgere strane ombre muoversi intorno agli alberi e
nel sottobosco di fronte a loro, probabilmente i quasi-uomini che li
spiavano. Konar se n’era accorto già da un po’, piccole scimmiette dal
pelo rossastro e col muso contornato da peli bianchi erano in continuo
movimento tra le fronde degli alberi: saltavano, si arrampicavano,
correvano senza fare alcun rumore e il nano le aveva viste solo grazie
alla sua vista unica. Era chiaro che li tenevano d’occhio da quando erano
entrati nel bosco, ma non erano sole. Infatti alle loro spalle, nel
sottobosco, c’erano alcune scimmie più grosse, dal muso colorato in
maniera vivace e con dei canini molto sviluppati. Erano meno numerose dei
piccoli osservatori aerei, ma li seguivano a distanza chiudendo la strada
alle loro spalle. Anche ai lati del loro sentiero c’era movimento: scimmie
più agili di quelle alle loro spalle e più grandi di quelle sopra di loro
si muovevano di continuo in modo da non lasciarli mai soli, sempre
cercando di non farsi vedere. Avevano il pelo grigio, saltavano, con
grande abilità, dal suolo ai rami più bassi degli alberi e viceversa. Si
muovevano in gruppi di trenta individui circa e sul mento portavano una
lunga barba e due grandi basette. 
– Siamo circondati… - pensò Konar, mentre la sua mano si stringeva
sull’ascia, non amava le foreste, né tantomeno gli animali, il suo primo
impulso fu di fermarsi e affrontarli tutti, ne avrebbe fatto strage, ma
ricordò ciò che si era ripromesso poco fa, così fremette di rabbia,
strinse i denti e andò avanti sperando di uscire al più presto di lì. 
L’aria era calda, ma non afosa, Meljanz aveva calcolato che dovevano
trovarsi, più o meno, al centro del bosco e non ci sarebbe voluto molto
per uscirne, un paio d’ore al massimo, ma proprio mentre stava facendo
queste cosiderazioni si fermò di colpo perché qualcosa di totalmente
inaspettato era apparso all’improvviso di fronte a lui. Cinque enormi
gorilla dal pelo grigio gli bloccavano la strada e lo fissavano con
un’espresione truce. Intorno a loro una ventina di scimpanzè adulti,
disposti a semicerchio. L’uomo si arrestò e così fecero anche il nano e
l’informe. Konar era impassibile, si era accorto che ora anche le scimmie
dietro e ai loro fianchi erano venute allo scoperto, così come quelle in
alto che si erano fermate e li fissavano curiose.
- Cosa facciamo? – chiese Meljanz.
L’informe era mutato in una sorta di gorilla, ma dal pelo nero. Il nano
non rispose, si limitò a fissare  i grossi quasi-uomini e quello che
sembrava essere l’esemplare maschio dominante che, a un certo punto, si
fece da parte, con lenta maestosità e stese un braccio come a indicare una
via da seguire. Gli scimpanzè si spostarono, ricomponendosi in una fila
che costeggiava un invisibile sentiero all’interno del bosco.
- Li seguiamo…- mormorò Konar a denti stretti, evidentemente non molto
contento della prospettiva. Così lo strano corteo prese a muoversi e il
silenzio li seguì perché nessuno degli animali faceva alcun rumore, si
limitavano a guardarli curiosi od ostili a seconda delle specie, finchè
non giunsero in una radura nascosta dove vi era una grande conca di pietra
nera. Pietra lavica, raffredatasi in prossimità del fiume, pensò subito
Konar, ma poi notando le rovine che lì intorno erano più frequenti e,
alcune, ancora in piedi, capì che quello doveva essere il basamento di un
antico tempio. Si scorgevano chiaramente diverse colonne e un pronao
dall’architettura classica, in terra giaceva il timpano principale, rotto
in più punti, circondato dai rampicanti, ma con i bassorilievi ancora
fondamentalmente intatti e che rappresentavano una lunga processione di
scimmie. In diversi punti della radura si alzavano i resti di alcuni muri,
probabilmente le celle di antichi templi ora invasi dalla vegetazione, ma
sempre con uno strano e insolito rispetto come se la natura stessa
sentisse ancora la  sacralità di quelle costruzioni e le rispettasse. 
- Sceeendeeeteee – il gorilla parlò lentamente con una forte voce nasale e
anche il nano trasalì, colto di sorpresa, poi si limitò a fare come gli
era stato detto e, con cautela, discese, con i suoi compagni, all’interno
della conca. Intanto le scimmie si erano disposte sul perimetro esterno,
in alto, tutt’intorno a loro.
- Non mi piace- sospirò Meljanz – siamo un bersaglio troppo facile qui
sotto…
- Non vogliono farci nulla, altrimenti ci avrebbero già provato – commentò
Konar acido.
- E allora perché siamo qui? 
- Hai parlato di una Signora delle scimmie, sono convinto che tra poco la
conosceremo
- Hai detto bene nano oscuro – la voce era risuonata come il canto del
vento, pareva venire da ogni luogo intorno a loro e non dalla figura che
era comparsa a mezz’aria di fronte a loro. – Benvenuti nel nostro bosco
viandanti. Noi siamo la Potnia Theron, la Signora delle scimmie, la dea
madre di questo luogo. Esso è sotto la nostra protezione e il nostro
controllo, chiunque vi entri viene fatto proseguire solo se noi lo
permettiamo.
Konar fremeva di ira e di rabbia mentre stringeva con forza il manico
della grande ascia. Meljanz fissò la donna, aveva lunghi capelli neri, due
occhi profondi e antichi, un volto bello, ma di una bellezza insolita,
legata alla terra. Indossava un vestito fatto di foglie verdi e gialle e
rosse, sul quale brillavano come gioielli fiori e gemme che sbocciavano
all’improvviso secondo il suo umore, fiori di agave e agrifoglio, di
camomilla e ciclamino, di datura e girasole. Non portava armi, ma era
evidente che non le servivano. 
– Mia bella signora- iniziò l’umano – non era nostra intenzione arrecare
alcun disturbo né a voi né alle creature che abitano nel bosco. Abbiamo
deciso di attraversarlo solo per accellerare il nostro cammino e giungere
prima al villaggio di Jamut che si trova poco distante da qui.
- Conosciamo il villaggio di Jamut. I suoi abitanti sono rispettosi del
nostro volere e degni di fiducia, ma è evidente che le vostre intenzioni
non sono del tutto limpide. I vostri cuori sono più neri della pietra di
questa conca e portate con voi un informe, un essere spregevole, figlio
del Caos. – e dicendo queste ultime parole la donna sembrò irritarsi
mentre strane scintille azzurre le si raccoglievano intorno.
Meljanz fece per replicare qualcosa di diplomatico, ma Konar intervenne
brusco: - Donna, il colore dei nostri cuori non è affar tuo. Ora fatti da
parte e lasciaci proseguire. 
- Insolente e testardo come ogni nano, eppure noi vediamo che in voi c’è
più di quel che mostrate. Siete nella nostra foresta, tra i nostri
animali. Perché credi che non dovrebbe importarci il colore dei vostri
cuori? – sbocciarono altri ciclamini sul vestito di foglie della potnia
theron
- Perché neanche il tuo cuore è bianco. Non sei una paladina del bene, ma
una figlia della natura e ciò che accade al di fuori del tuo bosco non ti
tocca. Hai la mia parola che nulla di male verrà fatto alle tue scimmie e
al tuo bosco se ci lascerai proseguire subito.
- Altri sono morti per molto meno, nano… - ora le scimmie sull’orlo della
conca avevano in mano dei lunghi giavellotti e li tenevano puntati sui tre
esseri più in basso. Comparvero dei garofani gialli a far compagnia ai
girasoli che fissavano dritti il nano
- Ti avrei già uccisa, te e tutte le tue scimmie se avessi voluto, non
costringermi a farlo ora.
Ci fu un interminabile attimo di silenzio. I fiori di camomilla e i
ciclamini si chiusero e scomparirono. Gli occhi porcini del nano erano
fissi su quelli profondi della donna, Meljanz era seriamente preoccupato.
Poi il silenzio fu  rotto da un alto sibilo, quando tutti i giavellotti
partirono insieme verso il bersaglio. Konar reagì istintivamente. Le ombre
si staccarono da lui e si avvolsero come uno scudo di onice intorno
all’informe e all’uomo, mentre il nano roteò veloce la sua ascia e
compiendo un unico giro su se stesso frantumò tutti i proiettili diretti
verso di lui, poi tornò a fissare la Signora delle Scimmie: - La prossima
volta che farò sibilare la mia ascia sarà la testa di uno dei tuoi gorilla
a cadere!
L’ira spumeggiava negli occhi della donna, il suo abito era tutto un
fiorire di garofani gialli: - Figlio di cane, invero sei potente. Tuo è il
controllo delle Ombre e di Ombre possenti a quanto ci è dato di vedere,
inoltre possiedi un grande potere tutto tuo, ma avevi ragione a dire che
non era nostra preoccupazione il colore delle tue intenzioni purchè tu ora
garantisca che non torcerai un capello alle nostre scimmie e che renderai
a noi il dovuto omaggio, potrete proseguire per il vostro cammino.
- Siete bella, donna. In un altro momento mi sarei anche divertito con
voi, ma ora non ho tempo né ho voglia di perderne. Vi ho già assicurato
che nessuno dei vostri animali subirà alcun danno per mano nostra, ma non
chiedere ora di onorarvi perché la mia pazienza ha un limite e l’avete già
raggiunto.
- Non hai alcuna vergogna allora? I nostri gorilla lassù potrebbero
staccarti la testa con un solo colpo del loro possente braccio, oppure
potremmo ordinare ai nostri mandrilli di divertirsi con la tua carne che
sicuramente sarà vecchia e dura, ma a loro piacerà lo stesso, ma in
definitiva è noi che stai insultando e forse siamo noi che dovremmo
prenderci la nostra rivincita. Potremmo divertirci con alcuni incantesimi
molto dolorosi, sentiresti ogni centimetro della tua pelle bruciare e
pregheresti di non essere morto per andare all’inferno…- Sul suo vestito
comparvero alcuni fiori di aconito, che i nordici chiamano l’elmo di Odino.
- Oh no, piccola puttana altezzosa, è qui che ti sbagli, perchè io ci sono
già stato all’inferno, ho combatutto con colui da cui il diavolo prende
ordini e ho vinto. Ora sono qui solo per una questione di amicizia. Sì,
hai capito bene! Amicizia, infatti sono qui per uccidere una volta per
tutte alcuni vecchi amici e non permetterò a nessuno di intralciarmi. Se
vuoi mandare le tue scimmie ad attaccarmi fai pure, non ne rimarrà una
viva. Se vuoi provare i tuoi incantesimi su di me inizia le tue litanie e
i tuoi gesti arcani, il tuo cuore cesserà di battere prima che tu ne abbia
completato uno. – le ombre avevano riacquistato una forma umanoide e si
erano disposte al fianco di Konar – Io non amo molto le parole e di solito
quando parlo è per dare ordini, ordini che mi aspetto vengano eseguiti,
subito! 
- Tu soffrirai tremendamente per questo…- la Potnia era furente, il suo
abito verde era ora un’iridescenza di bianche datura e di azzurri aconiti
riuniti in grappolo, le scintille intorno a lei erano diventate rosse,
l’aria si stava surriscaldando mentre aveva cominciato a pronunciare
strane parole e a comporre arcani gesti con le mani, contemporaneamente i
gorilla avevano iniziato a strappare arbusti da terra e a lanciarli in
aria, a battersi con forza il petto e a emettere i loro urli di guerra. Il
frastuono era assordante, Meljanz era impietrito, i gorilla presero a
correre giù nella conca, sempre battendosi il petto e urlando, la Potnia
stava ultimando il suo incantesimo, le ombre fecero per muoversi, ma Konar
le fermò con un impercettibile gesto della mano, poi si voltò di scatto
dando le spalle alla Signora delle scimmie e scagliò l’ascia con violenza.
L’arma roteò in aria con velocità e attraversò con precisione il collo del
gorilla più grosso recidendone la testa di netto. Il corpo della grande
scimmia proseguì la sua avanzata per qualche metro, poi si accasciò al
suolo, l’ascia curvò a mezz’aria e tornò indietro andando a cadere in
terra poco distante da Konar che si chinò per raccoglierla. Le altre
scimmie si fermarono spaventate e stupite, mentre il silenzio tornò nel
bosco. Il nano si voltò verso la donna con l’ascia in mano, pronto a
scagliarla di nuovo. La Signora delle scimmie lo fissava con odio e
sgomento, aveva ultimato l’incantesimo ed era pronta a lanciarlo, ma
capiva chiaramente che sarebbe stato inutile. Il suo vestito di foglie era
ora ornato di calendole gialle e arancioni, crisantemi e giacinti rossi.
Diresse verso il basso le mani e scaricò a terra l’energia magica
accumulata. Ci fu un forte calore e luci multicolore, poi la sua voce, ora
simile a quella di una tempesta, risuonò rabbiosa: - Vattene! Vattene al
più presto dal nostro bosco, nessuno ti intralcerà il cammino. Non
sappiamo chi sei né da dove vieni, ma il potere che possiedi è malvagio,
molto malvagio e prego gli dèi che vegliano su di noi di far sì che non ti
dovremmo mai più incontrare. Se c’è una giustizia, e so che c’è, presto,
molto presto troverai qualcuno che ti farà pagare tutto il male che hai
fatto…
- Io ti posso assicurare che non ci sono né dèi né giustizia, perché ho
visto chi è davvero che controlla questo mondo e l’ho eliminato- il nano
sorrise, mentre la donna voltò il capo, irata, e scomparve all’improvviso
così come era apparsa. I tre viaggiatori si guardarono intorno, anche le
scimmie se n’erano andate, ora erano soli in fondo a quell’avvallamento.
- Torniamo sul sentiero e usciamo di qui – disse Konar
Meljanz era ancora frastornato, si limitò ad annuire con il capo, poi fece
strada e i tre presero a risalire la conca, ripercorsero la strada a
ritroso finchè non trovarono che si ricongiungeva col sentiero iniziale e
continuarono il loro viaggio, certi che fino al villaggio di Jamut non
avrebbero incontrato altri intoppi.
Konar era sodisfatto, aveva dato una bella lezione a quella donna senza
esporsi troppo. Un uso così limitato del suo potere non avrebbe dato
nell’occhio, per fortuna non era stato costretto a portare fino in fondo
le sue minacce perché in quel caso avrebbe nuovamente alterato
pesantemente l’equilibrio di Nuncupo e la cosa non sarebbe certo passata
inosservata. Presto avrebbe recuperato il secondo elemento delle sue
truppe e le possibilità di Questor e dei suoi amici diventavano sempre di
meno.    
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
http://www.newsland.it/news
 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

egli è preso da atroci dolori e contorcendosi dà luogo ai terremoti.
Hai cambiato il compito di Sigyn per ottenere un maggior effetto
drammatico oppure si tratta di una svista? 
Bye
S. 

 S.
Propendo per la svista, grazie per la segnalazione, correggerò in fase di
revisione finale. :)
D.


> pregheresti di non essere morto per andare all'inferno
Credo ci sia un "non" di troppo...
Questa storia mi sta davvero prendendo, sono ansioso di leggere il prossimo 
capitolo!
-- 
Saluti dal vostro amichevole
Jintetsu di quartiere
Deerum: un mondo in espansione
http://xoomer.virgilio.it/fantasy_deerum
 

 capitolo!
Vi ringrazio per il fatto di leggerlo e per quello che mi segnalate. Alla
fien dovrò fare una bella revisione per mettere a posto dei piccoli, ma
importanti particolari. 
Ciao
D.


 theron
maiuscolo
cmq un capitolo di transizione, abbastanza interessante
Konar ha una opinione tutta sua del concetto di basso profilo e le 
cronache di un colpo di stato si prospettano come interessanti
alla fin fine non male davvero.
Ovviamente, per quanto riguarda lo stile ci sarebbe ancora un po' da 
lavorare, ma le idee ci sono, lo stile è questione di lavoro
ciao
rosso 

 rosso
Come sempre ti ringrazio, prendo nota dei tuoi appunti e alla fine rivedrò
tutto. Come ho già scritto alla fine tutta l'opera andrà rivista e
sistemata, ma lo farò alla fine perchè se mi fermo ora sui vari capitoli
temo di non arrivare fino in fondo. Mi fa piacere piaccia l'intreccio,
alcune cose che sembrano buttate lì non lo sono, ma si capirà dopo. E'
vero Konar ha un'idea tutta sua di basso profilo e si vedrà dopo dove ciò
porterà. Sullo stile conosco i miei limiti, credo sia leggibile e anche,
tutosommato piacevole, sicuramente può migliorare di molto e credo cresca
col tempo, alla fine vedrò di dargli unità.
Grazie di nuovo.
Ciao
D.
