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Titolo: I Soliti Ignoti - parte settima (fine)

I compagni si accomiatarono dal generale Sephiroth - che non sembrò in
verità troppo amareggiato di vederli andar via.
"Se mai riuscirete a tornare sani e salvi in Patria" suggerì l'Ammiraglio,
con un ghigno che non era solo sarcastico, ma anche crudele, "vi consiglio
di andare ad Union, la capitale. Potrete parlare direttamente con
l'Imperatore, mostrandogli questa mia lettera di presentazione. L'Impero
salda sempre i suoi debiti, ve l'avevo detto, no?"
I compagni, dubbiosi, accettarono la lettera ed il suggerimento. Ma c'era
qualcosa nell'improvvisa generosità di Sephiroth che non li convinceva del
tutto...
Comunque si rimisero in cammino, dopo aver raccolto le loro cose.
Dovettero scappare di sorpresa, per non essere visti dal dottore, ancora
sotto incantesimo da parte del mezz'elfo. Quando ormai furono lontani, si
poterono sentire le urla disperate del poveretto.
"Ma non finirà per fare una pazzia?" riflettè Guybrush ad alta voce. "Che ne
so, tipo impiccarsi, o tagliarsi le vene... non ho mai visto un uomo così
disperato".
Il mezz'elfo inarcò le sopracciglia e alzò platealmente le spalle. E questo
pose fine ad ogni discussione...
Giunsero a Port senza troppi incidenti. Almeno, erano riusciti ad evitare le
pattuglie di soldati del Regno di Lobornoch, lo stato con cui l'Impero era
in guerra.
Arrivati alle porte della città, le solite sentinelle sbarravano il passo a
chi voleva entrarvi. Specialmente in tempo di guerra, i controlli sarebbero
stati stretti, e naturalmente nessuno aveva con sè dei documenti.
"E adesso cosa intendi fare, signor lasciate-fare-a-me?" chiese Haramis in
tono sprezzante. Era questione di pochi minuti, e avrebbe avuto un valido
motivo per strangolare con le sue stesse mani quel matto di un mezz'elfo.
Ma Nathaniel non sembrava affatto perdersi d'animo. Si aggiustò in testa
l'elmo dalle lunghe corna, e si diresse con passo spavaldo verso la
postazione delle guardie.
Gli altri naturalmente si prepararono al peggio...
"Alt!" intimò un soldato. Aveva il naso più grosso di una patata, e Nathan
dovette fare uno sforzo immenso per non ridergli in faccia ancora prima di
aprire bocca.
"Identificatevi!" disse l'altro gendarme.
Nathan fece un bel respiro, ed iniziò. "Siamo un gruppo di artisti
girovaghi" disse. "Portiamo le nostre attrazioni in giro per il mondo,
lasciateci passare, siamo stelle di fama internazionale!"
I soldati impiegarono all'incirca cinque minuti per tradurre quelle parole
in qualcosa di comprensibile. Si sentiva il rumore di rotelle arrugginite
che cercavano - con difficoltà - di fare il loro dovere.
"Siete... un circo?" chiese il più brillante dei due, con l'aria di chi è
particolarmente fiero di una propria intuizione.
"Esatto, un circo!" esclamò il mezz'elfo, rassicurante.
"Mi sono sempre piaciuti, i circhi..." ammise l'altra sentinella.
"Va bene, potete passare" dissero in coro. "Ma prima... fateci vedere
qualche vostra attrazione" aggiunsero, come bambini curiosi.
Quella mossa prese di sorpresa il mezz'elfo, bisogna ammetterlo. Ma la sua
mente, libera dai vincoli che i comuni mortali chiamavano "logica" e "buon
senso", funzionava ad una  velocità impressionante.
"Ma certo, signori e signore!" annunciò in perfetto tono da presentatore
circense. "Accomodatevi! Ecco a voi un piccolo assaggio delle nostre
fantastiche attrazioni!"
"Qui potete ammirare la donna barbuta!" disse, indicando Orocastus, il mago.
L'espressione sul volto dello studioso variò rapidamente dalla vergogna alla
rabbia omicida.
"Beh, è barbuta senz'altro" commentò una guardia. "Ma non mi sembra tanto
donna... dove sono le tette?"
La domanda era lecita, e la sentinella fece un passo in avanti per
controllare con mano.
"Ehi, ehi" lo fermò Nathan, sorridente e rassicurante, evitando con cura di
incrociare lo sguardo del mago furioso, "la nostra donna.. ehm... ha le
tette più belle e sode di tutti i Reami! Ma porta la tunica molto larga...
se volete vederla nella sua naturale bellezza, dovrete venire a vedere il
nostro spettacolo!"
Questa spiegazione sembrò abbastanza logica per le menti intorpidite delle
guardie.
"E poi...?" chiese ansioso uno dei due militari.
"Ehm..." farfugliò Nathaniel, "questo è Pacon il fachiro" disse infine
indicando il cavaliere. "Di solito si siede su un tappeto di chiodi, ma da
quando, ehm... un paio gli si sono infilati dentro, si esibisce in altri
fantastici numeri!"
"Ooooh" dissero all'unisono i due soldati, meravigliati.
"E qui alla vostra sinistra, potete ammirare il bambino superdotato!"
aggiunse il mezz'elfo come colpo di grazia. Aveva indicato, naturalmente,
Guybrush il pirata (che non riusciva a farsi crescere nè barba nè baffi, ed
aveva effettivamente dei lineamenti molto giovanili).
Il pirata sorrise. "Volete vedere?" disse subito, armeggiando con la
chiusura dei suoi pantaloni. Ma le guardie si affrettarono a fermarlo, ne
avevano avuto abbastanza.
"Va bene, ci avete convinto, siete veramente forti" ammisero i soldati.
"Potete passare, avete un futuro davanti a voi!"
"Oh, puoi scommetterci, amico" borbottò Pacon, lanciando un'occhiata omicida
al mezz'elfo. "Non ugualmente lungo per tutti, però..."
Nathan scelse di ignorarlo, con una espressione di regale dignità in volto.
"Un'ultima domanda" aggiunse una guardia. "Ma come vi chiamate? Altrimenti
come facciamo a venire al vostro spettacolo?"
"Più che giusto" concesse il mezz'elfo. "Siamo il famoso circo Sephiroth"
disse prontamente.
Tutti si guardarono negli occhi. Mentre tutti trattenevano il respiro, il
"bambino superdotato" Guybrush scoppiò a ridere.
"Uhm... Sephiroth, eh?" disse uno dei soldati. "Mai sentito nominare".
"Oh, presto sarà famoso anche qui" rispose Nathan ammicando. "Molto famoso,
anche più di quanto vorreste".
E se ne andarono, ormai talmente immedesimati nel ruolo di "artisti" che
quasi si fermavano per concedere autografi alla folla.
Per strada evitarono con cura ogni commento. In fondo, erano entrati in
città, e questo era quello che contava... anche se Haramis, Pacon e perfino
il Mago avrebbero voluto cancellare quel sorriso di trionfo dalla faccia del
mezz'elfo a colpi di spada e palle di fuoco.
Raggiunsero una locanda. "Il marinaio addormentato", si chiamava.
"Io le cambierei nome" disse Guybrush osservando l'insegna. Ci vedrei meglio
un "Il marinaio che brucia nel sonno".
Erano in arrivo altre grane, tutti furono subito d'accordo.
L'interno della locanda era esattamente come tutti si aspettavano. Nel
complesso appariva piuttosto povera, squallida, sporca ed abbastanza
malfrequentata.
"Perchè non scateniamo una bella rissa da osteria?" propose il mezz'elfo,
folgorato da quell'idea.
"Sììììì" esclamò il pirata, raggiante. "Con un bell'incendio finale, ma
certo!"
I guerrieri furono d'accordo, in fondo era da un pò che non si sgranchivano
le ossa... e così fu organizzato tutto in quattro e quattr'otto.
Secondo il piano d'azione stabilito, Nathan doveva sedersi ad un tavolo da
poker e perdere pesantemente, di proposito, per poi accusare qualche
innocente di aver barato. Di solito, questo metodo funzionava egregiamente
per far scoppiare una rissa maestosa.
Ma subito qualcosa non andò come previsto, e difatti il mezz'elfo iniziò a
perdere... ancora più clamorosamente, ma senza volerlo. Ciò servi,
naturalmente, fargli perdere le staffe.
D'un tratto battè entrambi i pugni sul tavolo, si alzò in piedi ed urlò: "Ti
ho visto, sporco baro!", rivolgendosi al povero malcapitato che fino a quel
momento aveva vinto di più.
Il poveretto guardò incredulo la scena, e disse: "Ma chi, io? Ma sei fuori?"
Tuttavia non riuscì ad essere molto convincente, con quattro assi che gli
spuntavano fuori dai polsini e dal bavero della giacca. Naturalmente era
stata opera del pirata, che ancora nascosto nelle ombre ridacchiava tra sè e
sè, soddisfatto del suo lavoretto.
Gli altri giocatori si infuriarono come tori. Iniziarono a volare parole
grosse, seguite ben presto da pugni altrettanto grossi.
Ridendo come un bambino, Nathan sollevò il tavolo e lo gettò di traverso
sugli spettatori. Questo in pratica fu un invito a partecipare alla rissa, e
subito il tumulto scoppiò in tutta la sua meravigliosa incontrollabilità.
I guerrieri usavano sedie e sgabelli per mietere vittime, tutto intorno a
sè. Orocastus, il mago, di nascosto lanciava un dardo incantato qua e là,
senza dare troppo nell'occhio.
L'unico che non si interessava minimamente alla violenza gratuita che si era
scatenata lì dentro era Guybrush, che se ne andava in giro svuotando
allegramente le tasche e le borse di tutti i presenti. A suo modo, anche
quello era un passatempo creativo.
Quando si fu stancato di quella occupazione, il pirata prese un tizzone dal
camino ed iniziò ad appiccare il fuoco alle tende e ai tappeti, con calma
misurata. In un certo senso, era il segnale che la rissa era durata
abbastanza.
La porta si spalancò, ed un maresciallo della guardia fece il suo spavaldo
ingresso nella locanda.
"Cosa diavolo sta succedendo, qui?" disse, o meglio cercò di dire, perchè
non fece in tempo a concludere la sua frase. Un boccale colmo di birra lo
aveva centrato su un lato della faccia.
Il militare piombò a terra con il rumore di un sacco di patate, con il viso
tutto insanguinato. Gli altri soldati che erano dietro di lui furono molto
più prudenti nell'entrare nella locanda, tanto più che oltre ai boccali ora
iniziavano a volare i coltelli.
Così, nessuno potè far nulla per fermare il propagarsi delle fiamme, e
quando ormai l'aria nella locanda era diventata irrespirabile, i compagni si
precipitarono all'esterno.
Restarono, come ormai era costume, a guardare mentre l'incendio riduceva
l'edificio in un cumulo di rovine fumanti. Quando furono soddisfatti,
lasciarono la scena. Naturalmente, Guybrush fu l'ultimo ad andarsene, ed i
compagni dovettero tirarselo letteralmente via.
Si erano abbastanza divertiti, ma restava il problema della sistemazione per
la notte.
Raggiunsero una locanda sul fronte del porto, così l'indomani sarebbe stato
facile trovare una nave da affittare.
I compagni guardarono l'ennesima insegna, che recava scritto: "Il caldo
rifugio". Era quasi un affronto personale, pensò il pirata. "Domani sarà
senz'altro più caldo" dichiarò in un tono che non ammetteva repliche.
L'indomani mattina, i compagni si svegliarono abbastanza riposati, si
prepararono, e  lasciarono la locanda. Con un lampo di genio, Nathan
convinse il locandiere di essere un venditore di assicurazioni, e gli fece
stipulare un vantaggiosissimo contratto (naturalmente, falsificato ad arte)
di assicurazione contro incendio. Intascò il premio, e si allontanò
soddisfatto della sua piccola truffa.
Il compare, Guybrush, entrò in scena subito dopo. Dichiarando di voler
truffare l'assicurazione, il giovane convinse l'oste a simulare l'incendio
per riscuotere il pagamento dell'assicurazione. L'inganno fu così perfetto
che il poveretto acconsentì, entusiasta, e diede anche una lauta mancia al
pirata, per l'idea brillante.
I compagni poterono vedere il locandiere che si affrettava ad uscire
dall'edificio, con tutti i suoi bagagli stipati nelle valigie di cartone, e
con stampata in faccia un'espressione inequivocabilmente colpevole.
"Come mai così di fretta?" chiese Nathan, ben calato nella sua parte di
falso assicuratore.
"Devo partire d'urgenza, devo andare a trovare una mia zia uhm... che vive
oltre oceano, ed è tanto malata" rispose l'ometto, tenendo gli occhi bassi.
"Beh, e la locanda? Se chiudete, gli affari ne risentiranno" disse il
mezz'elfo, divertendosi un mondo dentro di sè.
"Uhm... spero proprio di no" rispose il locandiere, con un'espressione furba
in volto. Il pirata gli strizzò l'occhiolino, e lui si illuse di star
compiendo veramente una grande impresa criminale.
Sottili fili di fumo iniziavano ad uscire dalle finestre dell'edificio.
"Non è che avete dimenticato il fuoco acceso?" chiese in tono innocente
Guybrush.
"Noooo, ma quando mai?" rispose il locandiere, che inizia a sentirsi un pò a
disagio.
"Va tutto bene, state tranquilli" aggiunse, e rivolse il suo sorriso più
incoraggiante a Nathan, lo zelante assicuratore. "Andate pure per la vostra
strada, andate... allora, volete andare o no?"
Tutti lo salutarono rassicurarondolo notevolmente (pareva che l'uomo avrebbe
avuto un attacco di cuore da un momento all'altro), presero i loro bagagli,
e si incamminarono. I ladri contavano il ricavato di ques'ennesima
malefatta, e qualcuno ebbe un sobbalzo mentre una fragorosa esplosione
squarciò l'aria del primo mattino.
Proveniva, naturalmente, dalla stessa direzione del "Caldo rifugio".
Ridacchiando, i ladri si avviarono avanti. Gli altri compagni li osservavano
con bonaria compresione. Bisognava capirli, in fondo erano ladri...
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Cautius il Bardo
"tutto il mondo è un palcoscenico,
e gli uomini sono attori che si muovono su esso"
icq # 27210787 (Peter Pan)
sto per finire di leggere: "Colonizzazione, fase 1", di H. Turtledove.

 senz'altro più caldo" dichiarò in un tono che non ammetteva repliche.
eh vabbe' ma il master e' per davvero scemo!
se le va a cercare l'infame!
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Gorgon il patryn
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IAFo #63
Fondatore della Rocca del Mago
LINU #3
ICQ 47684244

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caro Gorgon, tutte queste note... di colore, le invento io! ^__^
Il mio povero master ha già tanto daffare per inventare i nomi delle locande
e via dicendo... diciamo che la mia narrazione si arricchisce sempre di
particolari "secondari"... ^__^
Alla prossima!
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