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Titolo: [RACCONTO] IL FUOCO DEL TEMPO

Salve ancora! Vi ringrazio per avermi segnalato cosě precisamente le
coordinate per entrare in possesso del vero "LA SETTIMA PORTA".
In questi giorni ho potuto constatare che questo newsgroup č essenziale per
chi legge, scrive o sogna il fantasy, č realmente importante trovare
qualcuno con cui condividere questo genere spesso misconosciuto dal panorama
italiano oppure trattato "a lato".
Volevo farvi leggere un mio lavoro, sperando che troviate il tempo di
scorrerlo e di darmi un vostro giudizio.
Darkman
****
Il fuoco del tempo
Il drago emerse alle spalle della casetta. Restň immobile, a pochi metri dal
tetto rosso. Le enormi ali membranose allargate come nubi temporalesche
oscurarono con la loro ombra la casa.
La donna dai capelli rossi sull'uscio, salutava agitando la mano e sorrideva
verso il bosco.
Un ispirare profondo, come la risacca di un mare in tempesta fu l'unica cosa
udibile.Ogni suono cessň, il canto degli uccelli smise di colpo come
risucchiato via,  il vento che aveva spirato leggero fino a pochi istanti
prima cessň di muoversi fra le foglie degli alberi.
La casa esplose. Il tetto crollň sotto la spinta della colonna di fuoco, le
pareti si creparono gonfiandosi e cedettero al calore. Le fiamme  avvolsero
la donna ingoiandola, mentre la costruzione  andava in pezzi  proiettando
legno e lapilli infuocati tutto intorno.
Il drago schizzň via lasciandosi dietro il terreno riarso.
L'uomo correndo a perdifiato pose un dardo sulla  balestra e scoccň il colpo
contro la massa nera che si allontanava verso le nuvole. Il dardo saettň
veloce e si perse nel vuoto. L'uomo ricaricň e tirň nuovamente verso il
cielo reso rosso dalle ultime luci del tramonto e dalle fiamme alte. Abbassň
impotente l'arma scrutando l'orizzonte, stringendo gli occhi per individuare
qualcosa che ormai non era piů alla sua portata.
Un uggiolare spaventato lo distrasse e abbassň gli occhi. Le lacrime fino ad
allora trattenute cominciarono a scivolare sul volto annerito dal fumo.
Incontrň lo sguardo tremante del cane. Le loro ombre si confusero e
sparirono quando un alito di vento sospinse il fumo denso oltre i loro
corpi.
"Non capirň mai cosa vi abbia spinto verso quel lotto di terreno
isolato.proprio sotto le montagne.posto infame.e maledetto!.Messer Hildghar
CadKey."
Il  nome venne scandito lentamente mentre il bottegaio del negozio di
sementi finiva di vergarlo sul contratto di fornitura.
"Si č giusto."
"Giusto cosa?." il bottegaio sollevo lo sguardo verso l'uomo guardandolo da
sotto le folte sopracciglia ".il fatto che il luogo sia maledetto?"
".il mio nome.l'avete scritto giusto.di solito dimenticano la  elle."
rispose Hildghar sorridendo.
Il bottegaio girň le due pergamene verso il giovane e intinse nuovamente la
penna d'oca nell'inchiostro offrendola alla mano del giovane che prima di
firmare fece scorrere l'occhio sulle righe scritte dall'ometto.
".ci sono streghe laggiů.e i sabba.diavoli e demoni si aggirano nella vicina
foresta."  insistette stizzito
".e la terra č fertile il doppio di quella intorno alla cittŕ." rimandň
Hildghar mentre vergava  la ricevuta e l'arrotolava per farla sparire nella
borsa legata alla cintura ".queste assurde dicerie su magia, demoni, diavoli
e streghe hanno solo avuto l'effetto di non far rimanere incolto un ottimo
lembo di terreno a favore di qualche grasso latifondista."
l'ometto trasalě alle parole del giovane.
".non ho fatto due anni di crociate per ritrovarmi a coltivare un pezzo di
terra arida gomito a gomito con un altro disgraziato che si č lasciato
spaventare dalle superstizioni messe in giro dal Duca.Quando le sue truppe
furono sbaragliate dai Mori chiamň noi mercenari a ributtarli in mare e
visto che scarseggiava di zecchini ci promise terra .casualmente le terre
migliori sono maledette dal demonio e le pietraie che lui chiama fertili
territori dell'Area Sud invece sono benedette dagli angeli.forse č per
questo che l'addetto catastale č diventato paonazzo quando ho preferito la
terra maledetta a quella benedetta e suggerita dal Duca?!."
Il bottegaio balbettň stupito : "siete della  Brigata Crepuscolo?.non avrei
mai immaginato.siete cosě giovane."
".comandavo le pattuglie destinate ad accogliere gli sbarchi sulle vostre
coste.e vi posso assicurare che si cresce in fretta di fronte ai Mori."
Il bottegaio annaspň e aprě la bocca per rispondere. Una ragazza dai lunghi
capelli ramati entrň guardandosi intorno.
"Hil..hai concluso?.fuori minaccia pioggia e il carro č scoperto."
" Certo Evelhyn, stavamo giusto salutandoci." disse sorridendo alla ragazza.
Si caricň il sacco di sementi sulla spalla e si avviň verso l'uscita.
Evelhyn lo precedette tenendogli la porta aperta e si avviň verso il carro.
L'ometto lo trattenne per un braccio.
 " Cosa volete ancora?."
"Signore.č vostra moglie?.state attento.i demoni.i demoni non sono una
superstizione.e non sono solo loro a rendere quel posto maledetto.c'e'
anche."
".vi ho giŕ detto che non temo nulla di quello che si dice riguardo quei
territori.se
 qualcosa salterŕ fuori dal pentolone dimenticato dalle vostre
streghe, conoscerŕ la mia balestra: ferma un armigero in corazza pesante a
cento passi.dubito che un demone sia piů resistente."
"giŕ.giŕ..ma.."
"buona giornata messere.a fine stagione tornerň per le nuove sementi."
Hil si liberň della stretta e si allontanň verso il carro dove l'attendeva
Evelhyn, gettň il  sacco nel cassone. L'urto fece sollevare la testa al
grosso cane che era sdraiato all'interno. Hil spronň i cavalli dirigendosi
verso l'uscita ovest della cittŕ.
Un tuono lacerň l'aria preannunciando la pioggia.
L'ometto seguě con lo sguardo la coppia che si allontanava sulla strada
"la balestra non puň fermare un drago." aggiunse mormorando fra se.
Hil sprofondň la testa nel mastello dell'acqua piovana, trattenendo il
respiro e stringendo gli occhi nel tentativo di isolarsi dall'ambiente
devastato dal fuoco il piů a lungo possibile.
Doveva cercare di riflettere e di raffreddare  la sua ira e, il panico che
gli serpeggiava dentro.
Le orecchie gli pulsarono duramente e il corpo richiese prepotentemente l'
ossigeno, Hil ritornň alla realtŕ respirando a pieni polmoni l'aria resa
calda dall'incendio.
Spostň lo sguardo  sui resti della casa  e sul cane che scavava
freneticamente in un punto.
Il corpo di Evhelyn era sepolto sotto i resti della pesante porta di legno
che ardeva insieme ai resti del muro. I capelli ramati sparsi a raggiera, il
volto era disteso, gli occhi azzurri spalancati su un'ultima immagine : gli
sorrideva salutandolo mentre tornava dalla caccia.
Il cane raspň contro il legno spesso e abbaiň. Hil tossě per rigettare
indietro la pena e il dolore.
"Eve." sospirň ".Eve." afferrň ciň che rimaneva della pesante porta e la
sollevň liberando il corpo. Eve rotolň come un fantoccio di pezza. Le ossa,
fuse con la  carne, avevano gonfiato il suo corpo  rendendolo un pupazzo
grottesco e orrendo. Hil non trattenne l' urlo di raccapriccio vedendo la
testa di Eve separarsi dal tronco quando il corpo arrestň la corsa contro i
resti del melo fumante.
"E' proprio una bella casetta messer CadKey!" trillň Evelhyn  inclinando
leggermente la testa verso la costruzione dal tetto spiovente e costruita
sopra una collinetta per permettere all'acqua piovana di scorrere via.
"Lady Evelhyn.non avrei mai potuto invitarvi nella mia tenuta senza adeguare
l'alloggio per una dama del vostro rango!" Rispose Hildghar sprofondandosi
in un inchino teatrale verso Evhelyn appoggiata al carro.
"Ma messere, tutto questo lavoro solo per una visita?.non mi tratterrň
molto." rimandň Eve maliziosa
Hil sollevň lo sguardo con un espressione interrogativa
"Potrei sapere quanto vostra grazia ha intenzione di trattenersi?." disse
Hil, con un velo di preoccupazione pensando che Eve non gradisse la casa
Eve assunse un'espressione pensosa e si passň una mano fra i lunghi capelli,
sollevandoli da un lato permettendo al sole di attraversarli creando
innumerevoli riflessi.
"Messer Hil.visto il posto e l'abitazione non credo che mi tratterrň piů
 di." sospese il pensiero guardando Hil che persisteva nell'inchino con il
volto sollevato verso di lei  ".una settantina d'
anni.se
 non arreco
disturbo."
Hil abracciň la moglie e baciandola la prese in braccio, diede una spinta
alla porta con il piede ed oltrepassň l'uscio.
"Hil!.lasciami!." finse la moglie ".dobbiamo scaricare il carro e preparare
la cena!.il tuo grosso cane avrŕ fame!"
"Non quanto me!." rispose Hil ghignando e richiudendosi dietro la porta con
una pedata.
Chainsaw, il cane, saltň giů dal carro, si stirň sbadigliando mettendo in
mostra i lunghi denti affilati. Diresse verso la costruzione soffermandosi
davanti alla porta sbarrata.
L'odore del suo padrone, una traccia nitida simile ad un arcobaleno, si
interrompeva in quel punto. Chainsaw grattň la porta esprimendo il
disappunto verso la barriera che lo separava dall'umano con un secco e basso
ringhio. Agitň la pesante testa e scivolň lungo il lato della casa, passň
sotto le finestrelle artisticamente intagliate nelle pareti e si diresse
trotterellando verso il melo adiacente alla costruzione.
Si sdraiň a terra con gli occhi rivolti alla casa e con le orecchie ritte.
Il posto in cui l'umano l'aveva condotto sfuggiva al suo controllo e non
voleva abbassare la guardia prima di un'esplorazione profonda. L' olfatto da
segugio gli permetteva di riconoscere parte della vegetazione e degli
animali che si celavano alla sua vista, ma era ben lungi dall'assicurargli
la tranquillitŕ per lui e per i due umani.
Un rumore di rami spezzati indirizzň i suoi sensi verso il cespuglio a pochi
passi. Qualcosa si nascondeva dietro la macchia. Annusň l'aria ma non riuscě
a distinguere nessun odore conosciuto.
Sbadigliň e distese il corpo al riposo, chiuse gli occhi e con un balzo si
tuffo nel cespuglio con le fauci aperte. Le serrň sull'intruso. Ciň che
strinse fra i denti era simile alla pelle delle creature striscianti, ma
molto piů dura e resistente, aprě gli occhi e guaě spaventato.
L'essere indietreggiň lentamente, scivolando sul corpo squadrato e
massiccio. L'arto che fuoriusciva dal suo corpo si ritrasse di scatto,
liberandosi dalla stretta di Chainsaw.
Chainsaw abbaiň verso la forma indefinita, sputando la sostanza densa  e
nera fuoriuscita dalla ferita inferta al mostro. Mostrň le zanne puntando le
zampe, pronto ad assalire di nuovo.
L'essere rimase immobile qualche secondo osservando dall'unico occhio
centrale il cane. Si voltň lentamente emettendo versi gutturali e fuggě
rapidamente nella macchia.
Un lezzo acre e nauseabondo colpě il segugio, coprendo improvvisamente tutti
gli altri odori. Il cane annusň l'aria e abbassň lo sguardo:  una pozza di
liquido nero veniva lentamente assorbita dal terreno.
Il cane ringhiň soddisfatto : aveva ferito l'essere, e  costringendolo alla
fuga aveva esteso il proprio territorio.
Hil coprě con l'ultima zolla di terra la fossa di Evelhyn, aveva lavorato
fino a notte fonda, alla luce delle fiamme che lentamente si estinguevano
per sotterrare la donna e la propria anima.
Respirando affannosamente piantň la croce ricavata da due pezzi di legno
anneriti uniti fra loro con una corda. La spinse a fondo nel morbido terreno
giurando a se stesso che la sua spada avrebbe attraversato il cuore della
creatura maledetta con la stessa  violenza.
Chainsaw ululň verso nord, dove il drago era scomparso.
"Hil.il tuo cane sta rovistando nella cucina." disse Eve, scuotendo
delicatamente il marito al suo fianco.
".razza di ingordo.non gli č bastato il pastone che gli abbiamo dato."
rispose nel sonno Cadkey.
"Hil.vai giů e cerca di calmarlo.da quello che ho sentito sembra stia
sbranando il tavolo!"
Hill aprě gli occhi nel buio. E si alzň sedendosi sul letto. Allungň un
braccio verso l'imposta che oscurava la finestra, proprio accanto al letto.
La luce lunare si diffuse nella stanza, tenue e morbida, illuminando di blu
l'ambiente. Si guardň attorno in cerca degli stivali. Li infilň
svogliatamente sbuffando e sentě le labbra della moglie che sfioravano
delicatamente la sua schiena. Si girň per baciarla e il respiro gli morě in
gola vedendo il volto putrefatto di Eve che si illuminň davanti ai suoi
occhi mentre la sua bocca esplodeva in un.
Hil sbarrň gli occhi. I latrati di Chainsaw giungevano molto forti.
"Hil, maledizione! Č da un pezzo che ti sto scuotendo!.c'č qualcuno in casa!
Nella cucina.ho sentito." Gli occhi di Eve sfavillarono nel grigiore della
luna.
"Che cosa?." farfugliň ancora fra sogno e realtŕ Hil.
Dalla cucina arrivarono rumori sordi, come se qualcosa di molto pesante si
muovesse sulle assi di legno
Hil scese dal letto, rotolando a terra si infilň gli stivali e fece cenno
alla donna spaventata di rimanere in silenzio.
Aprě la porta della stanza lentamente e silenziosamente scese i gradini di
legno che lo separavano dal soggiorno. La tenue luce lunare illuminava le
scale  e rendeva il buio intorno ad esse ancora piů indistinto, caricandolo
di false ombre.
Hil si rammaricň di non avere armi con se; la balestra era appesa accanto
alla porta di ingresso, appena sopra la sua spada.
Qualsiasi cosa stesse rovistando nella cucina l'avrebbe dovuta affrontare a
mani nude.
Un tonfo ancora e un bisbiglio soffocato, indistinto, seguito da un ronzio,
come quello di un' ape.
Hil si fermň alla porta della cucina e tese l'orecchio. Il cane,fuori dalla
casa, abbaiava furente.
Spinse lentamente la porta che si socchiuse lasciando trasparire una sottile
linea di impenetrabile buio. Spegnere il camino era stata una cattiva idea,
ma Eve temeva che le scintille potessero saltare fuori e rovinare il
mobilio, o peggio appiccare un incendio.
"meglio gelare che bruciare." lo aveva ammonito, mentre faceva cadere l'
acqua da una brocca sui rimasugli del fuoco.
Ora, perň, il buio lo accecava. La mano si serrň sul chiavistello. Hil
chiuse gli occhi e riprese fiato. Celermente il pensiero andň all'ascia
appoggiata al camino, a pochi passi dalla porta. Un balzo e l'avrebbe
stretta. Un balzo e avrebbe potuto colpire.
Respirň profondamente e tese i muscoli.
Un sibilo lieve soffiň regolare dietro di lui. Il sangue di Hil si ghiacciň
nelle vene e il cuore gli scoppiň in gola. Si spinse contro la porta nell'
inutile tentativo di nascondersi.
Il sibilo era a pochi passi dietro di lui, qualche metro o forse poco piů di
qualche centimetro. Se ne stava dietro le sue spalle, calmo, regolare,
soffiato da chissŕ quale bestia. Hil si forzň di non urlare e  si voltň di
scatto.
Il corpo davanti a lui galleggiava a mezz'aria. Hil potč  distinguere il
busto tozzo e nero che oscillava davanti ai suoi occhi, istintivamente portň
lo sguardo verso l'alto  per guardare in faccia  la cosa che lo schiacciava
contro la porta. La luce della luna illuminň dalle scale il volto del
mostro. La testa non esisteva, una massa nera triangolare iniziava dove il
busto aveva fine e due feritoie bluastre poste al  centro lo osservavano
malignamente. Hil rantolň quando vide che dalla bocca della creatura due
lunghi tentacoli pulsavano lievemente sparendo all'interno stesso del corpo
massiccio che gli galleggiava davanti.
La creatura sollevň un braccio. Nell'artiglio, spropositato rispetto al
corpo, stringeva un'asta nera. L'uomo in preda alla paura si schermň il viso
con un braccio. Dall'asta una luce fortissima, un fuoco freddo, scaturě
illuminando l'ambiente. La creatura fece scorrere la luce lungo il corpo di
Hil che scivolň a terra. Gli occhi della creatura divennero color ruggine.
Un bisbiglio incomprensibile esalň dalla massa informe, seguito da un ronzio
d'ape.Il fuoco freddo morě e il buio riconquistň la stanza. La creatura,
fluttuando  sparě silenziosa  verso l'ingresso.
L'uomo restň a terra avvolto dal silenzio. La sua mente galoppň nei meandri
dell'incubo, evocando ogni leggenda, ogni superstizione udita nelle sue
terre e in quelle che aveva attraversato durante le innumerevoli campagne
militari. Demoni, spettri, mostri malvagi vomitati dall'inferno.Non aveva
mai creduto a nessuna di esse, adducendo sempre un freddo distacco.Non
credeva che il bene e il male potessero perdere tempo a darsi battaglia
sulla terra riempiendola di demoni, di angeli, di mostri e di magia. Se
guerra c'era non era di questo mondo.  Non si spingeva oltre nei suoi
discorsi, il pericolo di essere tacciato come eretico, visto che in fondo
negava implicitamente l'operato divino sulla terra, era dietro l'angolo a
poca distanza dai roghi.
Per cui, a chi gli parlava di queste cose  si limitava a ribadire di non
credere alle fiabe e ad alzare le spalle.
Un colpo sordo nella cucina. I demoni erano ancora dietro quella porta e lui
era soffocato dal terrore. Hil si fece forza riportando alla mente le
battaglie combattute e vinte. Respirň profondamente e senza pensare troppo
rotolň violentemente contro la porta che si spalancň di colpo. Nella sua
corsa Hil agguantň l'ascia poggiata proprio dove doveva.
Il tavolo centrale e le sedie erano addossate al muro. Al loro posto una
creatura tozza e deforme vibrava emettendo forti ronzii. I suoi occhi
luminosi, posti in varie parti del corpo squadrato, irto di tentacoli e
artigli, si aprivano e si chiudevano ritmicamente. Hil si trattenne dallo
svenire per l'orrore. Calň l'ascia sul mostro. La lama rimbalzň sul corpo
nero della creatura. Hil colpě ancora e la lama penetrň per parecchi
centimetri nel corpo.
La creatura smise di vibrare  e dal suo corpo schizzarono getti di sangue
infuocato.
La porta che dava verso l'ingresso si spalancň di colpo e due demoni
fluttuanti entrarono veloci.
Prima che potesse estrarre l'ascia dal corpo del mostro uno dei demoni alzň
l'artiglio in cui stringeva l'asta luminosa. Hil venne avvolto da una nebbia
verdastra e crollň al suolo. L'ultima cosa che udě furono i bisbiglii dei
demoni, seguiti dal ronzio d'ape.
"Hil!.Hil!!!!" Eve era a terra accanto al corpo del marito.
"Hil.svegliati!.hai ucciso un."
Hil riaprě gli occhi confuso e sputň con un rantolo ".mostro!." fissň Eve
con sguardo assente.
"Si Hill.poteva ucciderti!"
Hil si rizzň con dolore a sedersi sul pavimento della cucina guardando la
moglie che lacrimava in preda ad un disperato panico, l'abbracciň per
rincuorarla e anche per sorreggersi a lei.
A pochi metri di distanza il corpo di un orso enorme giaceva con la lama
dell'ascia incastrata nel cranio.
"E' la bestia piů orribile che abbia mai veduto Hill, poteva ucciderci tutti
e due!.poteva ucciderti!." pianse Eve.
"Che diavolo.un orso?!" si sorprese a guardare il corpo dell'animale e il
sangue che fuoriusciva copioso dalla ferita.
Il resto della notte Hill la passň silenzioso. Eve a tratti piangeva mentre
insieme ripulivano l'ambiente dai segni dell'intruso.
 La traccia era nell'aria. Un odore acre e malvagio. Chainsaw ringhiň al
cielo e attese il suo padrone che lo seguiva poco distante. Avevano seguito
la traccia della preda volante tutta la notte e ora allo spuntare dell'alba,
il lezzo era fortissimo. Oh, di certo il suo padrone non lo avvertiva, gli
umani non erano bravi a seguire le tracce nemmeno delle piccole creature che
cacciavano insieme e che spartivano con poca lealtŕ. Ma questa preda era
davvero grande e il pezzo che gli sarebbe spettato, enorme. Chainsaw si
leccň il muso e abbaiň al padrone.
Hil raggiunse il segugio e insieme si fermarono ai piedi di una collina.
Chainsaw si agitň davanti alla parete rocciosa freneticamente, muovendosi su
e giů e abbaiando.
"Dove Chain?.dove?!" gli chiese Hill. Il mostro era vicino, forse erano
giunti nei pressi della tana. Hill sogghignň, ma la mente corse al corpo di
Eve e il sogghigno si spense fra le labbra. Le mani andarono alla balestra e
al sacchetto di dardi. Si guardň intorno interrogandosi quale parte della
collina cominciare a scalare.
Chainsaw latrň, scavando veloce un mucchio di foglie morte.
Hill guardň il cane e l'apertura perfettamente circolare che stava
affiorando dallo scavo.
"Hill, sei sicuro di sentirti bene amore?.vuoi uscire per forza con quella
balestra per andare a caccia?.abbiamo cibo sufficiente per oggi!" Eve lo
scrutň con sguardo implorante ".rimani.andrai domani."
" Eve.quello che č successo questa notte.non vorrei che riaccada di
nuovo.devo controllare che non ci siano orsi ancora in giro."
"Hill no!.non voglio rimanere sola!" Eve lo disse di un fiato guardandolo
con gli occhi spalancati.
"Neanche io!.č per questo che voglio sincerarmi se ce ne siano degli
altri.se
 ci sono altri dem.altri orsi.avvertirň il borgomastro in paese!"
Hil si staccň dalla  moglie voltandole le spalle e iniziando a discendere
verso il bosco.
"Sarň di ritorno prestissimo amore" urlň senza voltarsi ".prima di notte."
mormorň.
"Spostati Chain!". Hil fině di ripulire l'ingresso di uno stretto cunicolo
circolare che si inoltrava verso l'interno della collina. L'orifizio non
misurava piů di 90 centimetri di diametro. "Quale specie di verme ha potuto
produrre un buco cosě grande?" chiese Hill fra se. Posň la mano all'interno
del cunicolo buio. La roccia era liscia e levigata.
"Questa č la tana del mostro non č vero Chain?.Dio solo sa cosa abbia
prodotto questo buco!."
Chainsaw abbaiň verso il nero del cunicolo. Hill accarezzň il cane. "Amico,
io andrň a dare un'occhiata.non ti posso portare.l'apertura non č grande
abbastanza per tutti e due" Guardň il foro con preoccupazione. " Ma
qualsiasi cosa ci sarŕ alla fine di quella caverna.te ne porterň un pezzo!"
Il cane guardň l'uomo con occhi lucidi. Emise un ringhio sommesso e si
acquattň sotto l'apertura.
Hil si tolse la balestra da tracolla e dopo averla caricata la spinse
davanti a se. Si infilň nel Cunicolo e strisciň verso l'ignoto.
 Una luce. Aveva strisciato lungo quel budello per un tempo indefinito,
incontrando ora piccoli ratti, ora qualche ragno. L'oscuritŕ era profonda.
Ma adesso un'apertra si distingueva chiaramente. A pochi metri da lui, una
luce a tratti giallognola, a tratti rossastra segnava la fine del cunicolo.
La caverna  era vasta e luminosa. Una luce verdastra si diffondeva
naturalmente dall'alta volta, rimbalzando su cristalli multicolori che
diffondevano riflessi lividi e freddi.
Hil si affacciň a tre metri dal terreno e quando i suoi occhi superarono lo
shock della forte luce, lo vide.
Il drago era adagiato al centro nella caverna. Il corpo massiccio e pesante
emanava un odore acre che mozzava il fiato. Era immobile e silenzioso. I
suoi occhi erano chiusi e la testa appoggiata al terreno. Dormiva. Intorno a
lui qualcuno, se non esso stesso aveva tracciato un cerchio di colore
giallo, attraversato da imperscrutabile rune.
Hil degludě di fronte alla mole del mostro. Avrebbe potuto ingoiare 3 uomini
solo socchiudendo appena la bocca.
Osservň la balestra che stringeva fra le mani e il dardo dalla punta
lucente. Micidiale per chiunque, ma ridicolo di fronte ad un mostro simile.
Hil valutň velocemente l'idea di tornare indietro e chiedere aiuto.
Sicuramente di fronte ad un simile pericolo il Duca non avrebbe rifiutato l'
invio di un centinaio di armigeri e di uno squadrone di cavalleria pesante.
Forse, agendo in silenzio e cogliendolo di sorpresa avrebbero potuto
abbatterlo.
La Bocca del mostro si aprě lentamente con un gemito, la lingua fuoriuscě
rigida e pesante. Hil si ritrasse, il mostro era sveglio e forse lo avrebbe
fiutato.
Si acquattň nel budello imbracciando l'arma e osservando con attenzione
qualsiasi movimento del mostro.
Un demone uscě con cautela dalla bocca del mostro. Passava l'orrendo
artiglio fra i denti del drago e un osceno orifizio risucchiava, a volte,
detriti incastrati tra le zanne. Il sibilo del suo respiro malefico giunse
alle orecchie di Hil che tremň per l'ira e per il raccapriccio. I demoni
dunque erano i servitori del drago ed egli li ripaga permettendogli di
cibarsi dei resti dei suoi immondi pasti, facendoli frugare fra le sue
fauci.
Hil ebbe un conato di vomito, ma si trattenne. Un altro demone uscě dalla
bocca del mostro e borbottň nello strano bisbiglio d'ape qualcosa al suo
compagno, che mosse l'informe testa in assenso. Il demone sparě nuovamente
all'interno della bocca del drago, che docile se se stava immobile con gli
occhi chiusi  mentre il suo servo ripuliva goloso l'intercapedine di una
zanna.
Il drago allargň improvvisamente le ali in un movimento lento e aggraziato,
mosse la coda e poi tornň a riposare. Gli occhi si aprirono fiammeggiando di
rosso l'ambente. Un barrito profondo sempre piů alto scosse il silenzio
della caverna. I nervi di Hil non ressero di piů; terrorizzato puntň la
balestra contro i demone e scoccň.
Il Dardo saettň veloce e colpě la bocca del servo, forando il tentacolo. L'
essere si portň gli artigli alla ferita emettendo sbuffi di denso fiato
biancastro, incontrando il proiettile tentň di disperatamente di strapparlo,
il fiato divenne striato di rosso e stramazzň al suolo rotolando fuori dalle
fauci del drago.
L'adrenalina inondň Hil, che ricaricň la balestra e si proiettň fuori dal
cunicolo, atterrando con una capriola sul terreno levigato. Urlando, corse
verso il mostro scagliando un dardo dopo l'altro. I proiettili di Hil si
infransero sulla bestia, ricadendo al suolo. Hil sguainň la spada lasciando
cadere la balestra e caricň. La lama della spada si spezzň al primo contatto
col drago.
Hil lasciň cadere l'elsa e indietreggiň attendendo la risposta del mostro,
chiuse gli occhi sentendosi giŕ avvolgere dalle fiamme.
Ma la risposta non giunse. Riaprě gli occhi giusto il tempo per vedere altri
demoni che spuntavano da dietro l'enorme corpo del mostro che non lo degnava
di uno sguardo. Uno dei demoni sollevň un bastone cavo e Hil avvertě un
morso al petto. Cadde a terra svenuto.
".ino.bzzzzz.str.bzzzz." Hil riaprě gli occhi per qualche istante e ciň che
vide non gli piacque. Quattro demoni erano intorno al suo corpo legato su
qualcosa di freddo e viscido. Uno di essi lo fissava attraverso le fessure
rugginose dei suoi occhi. Una luce abbacinante lo investě, come se un sole
si fosse avvicinato al suo volto. ".raz.bzzz.ale.bzzz.tto.bzzz.mmune." la
voce del demone traforň le sue orecchie, Hill urlň scalciando. Il buio
ricadde sui suoi occhi.
Freddo. Aveva freddo. Aveva riacquistato conoscenza e si trovava in quell'
ambiente, al buio. L'aria era fredda, ma non umida, solo fredda. Hil
sogghignň fra se, pensando che forse l'inferno non era in realtŕ avvolto
dalle fiamme, ma buio e gelido come quella cella. Ecco. Era una cella, una
prigione demoniaca, dove si veniva imprigionati per aver osato profanare la
tana del drago, sovrano dei demoni.Freddo. Hill pensň che se fosse
continuato in quel modo, ben presto si sarebbe trasformato come un pezzo di
quelle carni che le popolazione del nord conservavano sotto cumuli di neve.
Carne.La sua carne. Non era una cella. Era nella dispensa del re dei demoni.
Hil rabbrividě e cominciň a lamentarsi debolmente.
L'ambiente si illuminň. La luce disperse senza pietŕ le tenebre. Bianca,
abbacinante, mostrň ad Hil dove si trovava.
La stanza era spoglia, dalle pareti lisce e levigate. Era disteso su una
tavola bassa che fuoriusciva dal muro. Nessuna porta, nessuna finestra.
Con uno sbuffo parte della parete davanti a lui si sollevň.
"Hildghar Cadkey suppongo?!".
L'uomo davanti a lui era di carnagione chiara, alto e dall'aspetto curato.
Era stretto in strani abiti che lo fasciavano di blu, non mostrando alcun
segno di cucitura o di bottoni. Alla vita l'uomo aveva una cintura con degli
oggetti appesi senza apparente presenza di sostegno. Ogni tanto emettevano
brevi lampi luminosi.
Hil rispose balbettando "so..sono io!.e voi?.chi.cosa siete?!"
L'uomo sorrise. " Il mio nome č Ware.Colonnello Collin Ware delle forze
speciali NATO. E tu hai quasi ucciso uno dei miei uomini con questo
stuzzicadenti!" disse mostrando il dardo insanguinato.
Hil rimase impietrito "esercito?.Nato?.cosa.?.io non capisco."
L'uomo sbuffň e lo interruppe ".signor Cadkey, temo che non capirete molto
degli eventi che vi hanno e vi stanno per coinvolgere.sappiate solo che
tutto ciň che vedrete č frutto della ricerca compiuta dall'uomo.nei prossimi
800 anni."
Hil trasalě.
Si trovava a bordo di un carro senza cavalli, scivolava senza quasi far
rumore sul terreno levigatissimo, sembrava seguire la striscia di colore
giallo tracciata su di esso. Hil Era silenzioso e guardava il Colonnello
Ware con occhi confusi. ".vedete Cadkey, in 800 anni il mondo non é poi cosě
cambiato.ci
 sono ancora guerre e 
sofferenze.ma
 esse spesso non si combattono
piů con eserciti.ora si utilizzano macchine." Ware si accorse dello sguardo
confuso con cui Hil lo osservava, ogni tanto gettando lo sguardo sull'
attrezzatura elettronica disseminata per la base ".ehm.immaginate delle
macchine da guerra intelligenti, in grado di combattere una battaglia senza
l'ausilio dell'uomo.fate conto che una torre d'assedio possa assediare senza
un esercito.o che una catapulta possa tirare riconoscendo il nemico, da
sola, ricaricandosi e avanzando secondo la giusta tattica.oh bč insomma!."
"Mia moglie."
"cosa?."
"Mia moglie.avete ucciso mia moglie e distrutto la mia casa!.perché?.avete
mandato quel mostro.cosa volevate.chi siete?."
"Vostra 
moglie.si
 certo.bč." la voce del colonnello tradě un certo
imbarazzo. "vedete 
cadkey.in
 guerra.so che siete un soldato.a volte accadono
degli 
errori.in
 questo caso."
"Mia moglie non č un errore! Voi siete un errore, tutto questo č un
errore!.avete parlato di futuro, di guerre combattute da meccanismi.di 800
anni.cosa fate allora qui in pieno 1240!?.uomini del 2040, padroni di
macchine e di draghi?" Gli occhi di Hil fiammeggiarono e strattonň i strani
bracciali che univano i suoi polsi senza bisogno di catene.
"Calmatevi Cadkey." disse il colonnello evidentemente sorpreso da quella
lucida analisi. Chi aveva di fronte non era dunque uno stupido e
superstizioso servo della gleba del 1200, ma qualcuno in grado di capire. E
questo rendeva le cose piů difficili.
Il veicolo si fermň davanti ad una parete di roccia. "Cadkey.vi spiegherŕ
tutto il mio superiore, il generale Browsing." disse Ware, scendendo dal
veicolo.
La roccia scivolň lateralmente scomparendo nel resto della parete. Due
uomini si fecero avanti. "Soldati" pensň Hil, vedendo le strette uniformi e
i lunghi bastoni sagomati a tracola. Terminavano con un impugnatura simile a
quella della sua balestra e Hil si sorprese a chiedersi che potenza avessero
e quale risultato avrebbero avuto utilizzandoli nelle guerre combattute.
Come un fulmine apparve nella sua mente la colonna di fuoco che aveva
ridotto la sua casa in frantumi e questo gli bastň per ritornare alla
realtŕ.
I due soldati fecero cenno di scendere e di seguirli. Cadkey oltrepassň la
parete che si richiuse dietro di lui.
Il generale Browsing era stanco. Stanco di trovarsi a 200 metri sotto terra,
stanco di trovarsi a 800 anni dal suo tempo e stanco dell'incidente che era
accaduto poche ore prima.
Odiava la missione che gli era stata assegnata e odiava il sapersi l'unico
in grado di portarla a termine.
Aspirň il fumo caldo e aromatico dal sigaro cubano e lo risputň fuori,
subito assorbito dal filtro di sicurezza appena sopra la sua testa.
"Generale!?!"  il piccolo ologramma  della guardia comparve sulla sua
scrivania, facendolo trasalire e tossire.
"Si, caporale?!" soffiň indignato il generale, maledicendo tra se lo
smantellamento dei vecchi interfoni.
"Generale.abbiamo il prigioniero."
"Quale prigioniero?."
il visetto luminoso del caporale fissň imbarazzato il volto in carne ed ossa
del generale Browsing "signore.l'indigeno.."
"l'indigeno?." Disse con maggiore indignazione il generale.
La guardia rimase in un silenzio nervoso ed interrogativo per qualche
istante e poi disse "si signore."
"Sě signore cosa?.cosa avete con voi? Il prigioniero di quale guerra? l'
indigeno di quale paese?.o avete solo quel poveraccio a cui abbiamo
distrutto la casa e volatilizzato la moglie?!"
"si signore."
"oh.lascia perdere." disse il generale sospirando. Posň la mano su uno
schermetto incastrato sulla scrivania e la porta scorrevole sparě nella
parete.
Cadkey avanzň e si guardň intorno costatando che la sua cella non era cosě
diversa dalla stanza di quel soldato del futuro. Squadrň il generale con
occhi freddi e pensň che l'affidare i destini delle guerre alle macchine
avevano indebolito gli uomini. Quello che vedeva davanti a lui avrebbe
potuto essere al massimo un rubicondo taverniere.
Il generale sprofondň nella poltrona e disse gettando l'occhio su un monitor
piatto :
"Hildghar Cadkey, comandante della brigata tramonto durante l'assedio dei
saraceni alla cittŕ."
"Conosco la mia storia.generale.vorrei conoscere la vostra!" lo interruppe
Cadkey. Il generale lo zittě con un cenno della mano e continuň a voce alta
".dopo aver vinto i saraceni si ritira a vita privata con la moglie Evelhyn
Thriswood nei territori proibiti del granducato.tempo dopo la sua casa viene
trovata bruciata e a qualche passo la tomba della moglie.di lui nessuna
traccia.solo il suo cane che si aggirava ululando per la foresta." il
generale guardň da sotto gli occhialetti il guerriero ".le cronache dell'
epoca vi hanno liquidato o come un volgare assassino o come un liquidato
dalle forze del male."
Il volto di cadkey si indurě ulteriormente ".le forze del male."
"oh, immagino si riferiscano a noi.sono mesi ormai che terrorizziamo i
vostri concittadini per tenerli alla larga.non č difficile farlo con addosso
quelle tute protettive, ci scambiano per diavoli." ridacchiň ".in effetti
voi siete il primo antico che č penetrato nella 
base.vi
 confesso che non
eravamo per nulla 
preparati.vi
 abbiamo dovuto inoculare un centinaio di
sieri immunizzanti e tutti i miei uomini hanno dovuto ripetere i vaccini.le
malattie che avete qui sono scomparse da tempo e quelle che noi potremmo
portare ucciderebbero tutto il granducato rapidamente.i nostri germi sono
molto piů aggressivi dei vostri." Il generale capě di stare parlando una
lingua sconosciuta agli occhi dell'"antico" e tagliň corto ".insomma ci
siamo dati da fare per evitarvi una pestilenza e per evitarci un'epidemia di
peste o chissacché." sospirň ".sapete Cadkey, avete nel vostro granducato un
ottimo chronicarum.č arrivato intatto fino ai giorni nostri.cosě possiamo
sapere piů o meno cosa č 
accaduto.ma
 in questo caso credo che il nostro
errore sia dipeso da voi." odiava anche ribaltare in maniera cosě evidente
le frittate fatte, ma in qualche modo la sua coscienza gli mordeva e la
paura di aver trasgredito alla prima direttiva, quella di non eliminare
nessun antico per evitare ripercussioni nel futuro, lo attanagliava.
"Cosa dite ?!!.dannati assassini." Cadkey sbottň tentando di muoversi verso
quell'omuncolo, ma si trovň incollato al pavimento da una forza sconosciuta,
guardň a terra e vide strani calzari metallici ai suoi piedi.
".ehem.stivali magnetici.bloccano i prigionieri a terra.quando non devono
muoversi."
"cos."
"ah, lasciate andare.torniamo all'incidente.vedete Cadkey, noi siamo qui per
impedire una guerra futura.una guerra che sta devastando il nostro mondo."
il generale mosse la mano sulla scrivania e davanti agli occhi di Cadkey
comparve un ologramma che raffigurava l'intero granducato. L'ologramma ruotň
mostrando anche il sottosuolo. Cadkey cercň di indietreggiare per il
sortilegio, ma incollato al pavimento potč solo barcollare instabile.
"che Dio mi fulmini!.dannati stregoni!"
"no no cadkey.scusate.č solo una specie di 
magia.la
 chiamiamo tecnologia ed
č solo umana!.comunque osservate.nel nostro mondo le macchine sono
alimentate da un liquido che si trova nel sottosuolo, lo chiamiamo
petrolio.tutto si muove tramite questo liquido.le macchine terrene, marine e
dell'aria." guardň Cadkey rapito dalla meraviglia della simulazione
".volanti come quell'Harrier modificato a forma di drago che ha distrutto la
vostra casa." Hil distolse lo sguardo furibondo. ".si, č una macchina.non
pensavate realmente che i draghi esistessero!.comunque la guerra che stiamo
combattendo contro i pronipoti dei saraceni ci ha sfiancato.e sotto questo
territorio, come potete vedere il giacimento di questo liquido č immenso.i
saraceni occupano questa terra da circa 300 anni.per cui ora hanno un
inesauribile 
energia.il
 nostro governo ha dunque autorizzato una spedizione
temporale per creare una sorta di 
occultamento.il
 giacimento non verrŕ mai
scoperto.e tutto il petrolio tramite dei condotti che stiamo costruendo sarŕ
pompato verso i nostri territori.questa č la nostra 
missione.la
 vostra
casa.l'avete edificata su una delle valvole di scarico.abbiamo tentato di
risolvere il problema.inviando alcuni tecnici a spostare nottetempo la
valvola.ma
 voi avete preso a colpi d'ascia la nostra scavatrice."
".i demoni."
"eh.giŕ!.e non vi dico il problema per trovare un orso e eliminare le prove
del nostro 
passaggio.vi
 abbiamo messo in narcolesi per molte
ore.insufficienti perň per spostare la valvola.dunque si č optato per
spaventarvi a morte.e abbiamo inviato il "drago".purtroppo un'esalazione
della valvola ha incendiato l'aria al calore emesso dalla nostra macchina
volante.e il resto lo conoscete.vostra moglie č vittima di una guerra che si
combatterŕ fra 800 anni.e questo mi 
addolora.ma
 adesso č tardi per
rimediare.Cadkey, non possiamo uccidervi, né rimandarvi indietro.quello che
faremo č mandarvi avanti.farete un balzo di 800 anni e vivrete la vostra
vita in un mondo crudele quanto questo, ma sicuramente meno
scomodo.naturalmente verrete riprogrammato."
Il generale premette un bottone e la porta si aprě nuovamente, le guardie si
strinsero intorno a Cadkey.
"Riprogrammato?!"
"Non vorrete passare dal 1240 al 2040 in un batter di ciglia? Diverreste
pazzo in meno di 2 minuti.le nostre tecniche permettono un apprendimento
veloce.tutto quello che ricorderete sarŕ solo un brutto sogno e vi
sveglierete con un gran mal di testa e un nuovo nome.accanto a vostra
moglie."
La guardia punse Cadkey con qualcosa, la sua vista si annebbiň mentre
sentiva il generale chiedere :"come procede la clonazione della ragazza?"
La sveglia tuonň, risvegliando Peter Hunch da un sonno agitato e angoscioso.
Si girň a guardare la moglie. Lyha ancora dormiva, i raggi del sole
battevano sui suoi capelli ramati producendo mille riflessi. L'aveva sognata
quella notte. Un incubo orrendo dove  veniva divorata dalle fiamme e
ingoiata da una creatura orribile. Peter si ripropose di non bere piů cosě
tanto e di evitare di giocare ancora con i suoi amici  partite di
Dungeon&Dragons.gli lasciavano sempre addosso un angoscia infinita.
Era tempo di alzarsi e di recarsi finalmente a caccia. Era da molto che si
riprometteva una buona battuta. Aveva acquistato, nascondendola a Lyha, l'
arma adeguata. Lyha era una naturista e non avrebbe voluto certamente che il
suo caro marito uccidesse animali, specialmente quel tipo di animale, utile
all'uomo.
Ma la voglia di colpire almeno una volta quell'essere cosě fiero e cosě
maestoso che si librava nell'aria era montato in lui sempre di piů fino ad
essere un vero chiodo nel cervello.
Cosě si alzň silenziosamente, si vestě e ancor prima che la moglie
sussurrasse "dove vai amore?" era giŕ in strada. Montň sull'auto
eccitatissimo, mentre l'alba dissipava le stelle promettendo una giornata
meravigliosa. Aveva preparato tutto giŕ fin dalla sera prima. Aveva ritirato
l'arma, pagandola un bel po', ma ne valeva la pena, da alcuni amici che lo
avevano agevolato. Aveva nascosto il tutto nel bagagliaio ed era uscito con
gli amici di sempre, piů che per la compagnia per rimanere fuori casa ed
impedire alla moglie di ficcanasare.
Accese il motore e si allontanň dal vialetto della sua villetta, identica
alle altre che formavano un pittoresco villaggio. Accelerando si allontanň
verso il radioso mattino.
Sulla sommitŕ della collinetta, Peter, attendeva seduto a gambe incrociate.
L'aria andava via via riscaldandosi. Era bello attendere la preda. Strinse l
'arma appoggiata in grembo. Di lě a poco sarebbe passata, l'avrebbe sentita
per via del caratteristico verso, un vero frastuono!
Peter sorrise e bevve caffč dal thermos che aveva accanto. Allungň la mano
verso la brioche che aveva acquistato all'autogrill quando sentě il suono.
Era il momento. Peter vide spuntare da dietro una nuvola il dragone, veniva
verso terra placidamente e lentamente, come ogni mattina. Andava a
raggiungere la tana, Peter aveva visto tanti altri draghi. Si riunivano in
un grande spiazzo proprio ai piedi della collina. Gli uomini avevano
imparato a conviverci e spesso li utilizzavano come mezzo di trasporto tanto
da costruire vicino alla loro tana un complesso di case che terminavano con
un alta torre.
Peter imbracciň l'arma e si inginocchiň, fece scorrere lo sguardo sul mirino
laser che calcolň la distanza del drago, la velocitŕ e l'altitudine. Decise
di affidarsi all'arma e spostň la levetta su "autofire". L'amico gli aveva
spiegato che l'arma, un lanciamissili stinger portatile, avrebbe fatto fuoco
al momento opportuno. Lui se ne sarebbe accorto perché avrebbe cominciato ad
emettere un "bip" sempre piů velocemente e poi.
Peter tenne ben salda l'arma.
"Torre di controllo, qui il volo B707 della Dragons in atterraggio."
comunicň il comandante.
"Ti sento B707, pista 1 pronta a ricevervi.buona giornata!" La radio creptň
la risposta della torre.
".buona giornata un paio di palle!" disse risoluto il co-pilota all'
indirizzo del capitano che sogghignň ".come atterriamo devo schizzare dall'
avvocato, ho la mia ex moglie che pretende un aumento degli alimenti.so giŕ
che finiremo per esplodere!"
Il missile centrň il muso del 747. Perforň la fusoliera ed esplose
dissolvendo l'equipaggio. l'aereo si spezzň con un boato enorme
trasformandosi in una palla di fuoco.
Peter guardň la bestia che precipitava a terra a pezzi. Saltň di gioia per l
'ottimo colpo. Raccolse il thermos e diede un morso alla brioche. Proprio un
bella preda. Si portň in spalla il lanciamissili scarico e si avviň verso la
macchina.
Quando il razzo aveva centrato il mostro aveva sentito dentro di lui una
gioia enorme, impareggiabile, una sensazione stupenda.aveva ragione Sir
Cadkey, il suo spirito guida, quando gli suggerě di uccidere uno di quei
draghi.era stato bello e giusto.
Peter gettň nel portabagagli il tubo lanciamissili e lo chiuse con malcelato
gaudio, sapendo che non avrebbe resistito a lungo.presto un altro drago
avrebbe smesso di volare.
Fine

 
 [ CUT]
Molto interessante.
Inizia in maniera molto classica ( viene da dire: "bah, il solito drago 
cattivo"), ma lo stravolgimento a meta', comunque piuttosto prevedibile 
e un po' forzato, cambia le carte in tavola.
La parte migliore, secondo me, e' il finale: rovescia tutto ed e' aperto 
a piu' interpretazioni.
Mi hanno lasciato un po' perplesso i dialoghi per come sono scritti, che 
significano tutti quei punti?
Non capisco come faccia all'inizio il protagonista a vedere i capelli e 
il colore degli occhi della moglie visto che e' bruciata e si trova 
sotto la porta ^_^.
Ora vorrei farti una domanda: cosa volevi dire?
Peter e' davvero il protagonista nel futuro o e' solo un pazzo malato di 
GDR (^_^;;)?
C'e' qualcosa che non sono riuscito a cogliere?
Altro, ora, non mi viene in mente. :)
-- 
Shaduck
Cha caldo!

eheheh
intanto ti ringrazio per averlo letto.
Peter č realmente il personaggio del passato, riprogrammato e immesso ai
giorni nostri, ma in lui esiste ancora l'eco dei tempi antichi e l'uso dei
GDR ha fatto riaffiorare la sua essenza, trasformandolo in un cacciatore di
"draghi".
"Shaduck" <shaduc...@RIGHElibero.it> ha scritto nel messaggio
news:MPG.19c293ba8...@news.tiscali.it...
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