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Titolo: XIII - Interludio (E un elfo li radunò...)

XIII - INTERLUDIO
- Come ti chiami? – Meljanz si era avvicinato alla donna con un modo di
fare a metà tra la curiosità e l’interesse. 
Lei lo osservò con attenzione, poi rispose lentamente: - Tu come
preferisci chiamarmi?
- Senti, conosco quelli della tua razza e puoi anche evitare certi giochi
con me. Io e te potremmo divertirci ogni tanto, ma in ogni caso ora vorrei
sapere come devo chiamarti.
- Chiamami Tao. – il metasmorfo gettò all’umano uno sguardo diverso da
prima, più rispettoso – Hai ragione, forse potremo divertirci una volta o
l’altra.
Meljanz guardò in avanti, Konar cavalcava sicuro sul sentiero, avevano
scelto di seguire le colline in modo da avere meno problemi con le
pattuglie di confine e il nano, taciturno come sempre, si era chiuso nei
suoi pensieri e si era messo alla testa del drappello. 
- Cosa pensi di lui? – chiese l’uomo senza distogliere lo sguardo dal nano
- E’ oscurità pura. E’ tutto ciò che servo, non c’è bisogno che io pensi
altro di lui. Tu, invece, cosa pensi di lui?
- Preferisco tenere per me i miei pensieri, in ogni caso è un essere di
grande potere e non intendo in alcun modo né contraddirlo né contrariarlo.
- Sei saggio allora.
- Quello che non comprendo è quale sia il suo scopo…
- Come puoi comprendere chi ti è superiore? Come puoi comprendere gli dèi?
– gli occhi della donna ora lo fissavano con un fare inquisitorio. 
- E’ proprio della natura umana cercare di capire soprattutto ciò che
sembra più grande di noi e comunque quello non è certo un dio.
- Attento umano, - la voce del metasmorfo divenne gelida – stai facendo
discorsi pericolosi. Tu non hai idea di quello di cui stai parlando.
- Perché? Tu credi che…
- L’oscurità in lui è tutto. Se c’è un dio dell’oscurità e io so che c’è,
non può essere che lui, te lo assicuro!
Meljanz stava per rispondere qualcosa, ma tacque perché aveva notato che
il nano si era fermato improvvisamente. Spronò la sua cavalcatura e si
avvicinò: - Che succede?
- Soldati – Konar rispose secco, la sua mente era evidentemente impegnata
altrove, osservava il bosco come se riuscisse a guardarvi oltre.
- Quanti sono? Hanno delle insegne? Io non vedo nulla…
- Sono appena dopo il crinale, nascosti dal bosco. Non credo ci abbiano
ancora visti. Difficile dire con esattezza quanti siano, ma non credo più
di una quindicina.
- Allora è probabile che si tratti di una delle pattuglie di Isionis.
Sorvegliano le zone di confine, ma nulla di più. Non credo avremo nulla da
temere, al momento Isionis è in pace con tutti i regni vicini per cui i
soldati non fanno altro che il loro lavoro.
- Sarà meglio per loro. Procediamo.
- Bene, e, se mi permettete, nel caso in cui i soldati ci fermassero
suggerirei che mi lasciaste parlare per noi tutti. Conosco bene la regione
e ho una certa abilità diplomatica.
Konar si limitò ad annuire e spronò in avanti la sua cavalcatura. 
I tre oltrepassarono il crinale, il bosco alla loro destra si diradava e
il declivio della collina scendeva dolcemente verso la pianura sottostante
dove, in lontananza, era anche possibile distinguere i primi edifici della
città di Isionis. Fu a quel punto che i soldati li bloccarono, spuntando
dal bosco gli tagliarono la strada e intimarono loro di fermarsi, nel
frattempo un altro gruppo li aggirava alle spalle. In tutto, contò
mentalmente Meljanz, erano sedici uomini.
- Fermi, viandanti. Dichiarate i vostri nomi e i vostri intenti. State
viaggiando sulle terre di Isionis la bella e il suo governatore, Lord
Galur, vuole essere informato di chiunque giunga sui nostri possedimenti –
chi aveva parlato era il soldato più vicino a Konar, quello che sbarrava
il passo per la discesa dal declivio, probabilmente l’ufficiale più alto
in grado.
- Sempre saggio è Lord Galur - rispose Meljanz facendosi avanti e
salutando il suo interlocutore – Noi siamo tre semplici viandanti, stiamo
recandoci a Isionis solo come tappa di passaggio per raggiungere il lago
delle perle. Ho dei parenti che abitano laggiù, in una capanna lungo la
riva, è molto che non li vedo.
- Capisco, non mi sembra portiate con voi molto bagaglio…
- Non ne abbiamo bisogno, in effetti. Siamo gente frugale e confidiamo
nell’ospitalità di chi incontreremo lungo il nostro cammino o nelle
risorse della natura.
- Vedo, però siete ben armati… - l’uomo sembrava non essere del tutto
convinto dalle parole di Meljanz. Konar iniziava a irritarsi, non
sopportava di dover perdere tempo per delle sciocchezze simili. Avrebbe
potuto eliminare un esercito senza battere ciglio ed era costretto a
rispondere alle domande di un gruppo sparuto di soldati. Se si tratteneva
era solo per il pensiero che il Maestro potesse scoprirlo, ma controllarsi
diventava sempre più difficile.
- Capitano, - rispose Meljanz – non siamo sprovveduti, così come
confidiamo nell’aiuto di chi incontriamo sulla nostra strada altrettanto
sappiamo che non tutti questi incontri sono sempre pacifici. E’ quindi
meglio essere pronti a ogni eventualità, non crede?
- Certo, però non troverete molto di cui sostentarvi andando a Isionis.
Una terribile carestia sta colpendo la città e i campi vicini. Non è
ancora chiaro il motivo, ma le riserve di grano sono marcite, mentre
l’acqua sembra imbevibile. Molti stanno lasciando le loro case, vi
consigliamo di evitare del tutto l’abitato e procedere direttamente verso
il lago.
- Ciò che ci dite è triste, speravamo davvero di poterci rifocillare a
Isionis, ma allora vedremo di seguire il vostro consiglio.
- Credo sia più conveniente, vedo però che con voi avete anche una dama di
rara bellezza. E’ la vostra sposa?
- No, non esattamente…
- In effetti è un tesoro che potrebbe fare gola a molti in queste terre… -
e così dicendo l’uomo fece avanzare il suo cavallo verso la donna, ma la
testa gli si staccò dal corpo e cadde a terra con un rumore sordo. Non ci
fu né sangue né urla perché tutto fu velocissimo. L’ascia di Konar abbatté
altri due soldati prima di tornare nelle mani del nano che si voltò e, con
un unico colpo, spaccò letteralmente in due uno degli uomini che tentava
di assalirlo alle spalle. Poi, senza scendere da cavallo, la scagliò di
nuovo con forza, l’arma prese a roteare e compì un ampio semicerchio
colpendo con precisione chirurgica le teste che si trovavano sul suo
percorso. La lama era incandescente e cicatrizzava subito le ferite. Le
teste rotolavano a terra e i corpi rimanevano immobili sui cavalli,
congelati dal rigor mortis. Il nano era silenzioso e letale, i soldati non
ebbero neanche il tempo di reagire, i cavalli che sembravano inizialmente
nervosi si acquietavano al semplice sguardo del nano. In meno di trenta
secondi la battaglia era finita. Konar strinse di nuovo la sua arma tra le
mani e ruppe il silenzio ruggendo verso il cielo. Fu un urlo possente che
risuonò sulla collina, un urlo di odio e di liberazione: - Mi senti? Mi
senti Maestro? Mi vedi? Non importa, non importa più, sono stanco, stanco
delle parole, stanco dei sotterfugi. Io sono Konar Fireforge e sono qui
ora, vieni ad affrontarmi se vuoi, altrimenti rintanati nel tuo antro,
prima o poi verrò io da te! – il cielo si riempi di grosse nubi nere
all’improvviso, il volto del nano si illuminò, poi tornò a guardare la
strada davanti a sé: - Andiamo!
Meljanz era scioccato, sapeva già del potere di quell’essere, ma non lo
aveva mai visto all’opera direttamente, era veloce, implacabile, preciso e
letale, ma non solo, sembrava possedere un potere ulteriore, qualcosa che
andava al di là di ciò che si vedeva e non aveva neanche dovuto utilizzare
le Ombre. Tao, invece sorrideva tranquilla e seguì il nano senza dire una
parola. La città di Isionis era ora molto vicina.  
L’elfo pensava di essere il primo a essersi alzato, come accadeva un
tempo, ma quando scese le scale si sorprese a trovare Wise seduto che
faceva colazione ed era immerso nello studio di  una pergamena. Non disse
nulla, ma si soffermò un attimo a osservarlo. Sul tavolo la padrona della
locanda aveva apparecchiato un piccolo rinfresco. C’erano diversi vasetti
di marmellata, uno di miele, una caraffa di latte e una d’acqua, un cesto
pieno di pane fresco tagliato a fette e un vassoio di formaggi. Il
chierico in realtà si era preparato solo una fetta di pane col miele ed
era talmente assorto nella sua lettura che non si accorse dell’arrivo di
Questor.
- Buongiorno Ljot. 
Wise abbassò il testo e sollevò gli acuti occhi azzurri sull’amico: -
Buongiorno Questor, possa la pace di Odino accompagnarti anche oggi – il
suo tono era insolitamente sereno.
- Ti sei alzato presto…- commentò l’elfo sedendosi di fronte all’amico.
- Col tempo ho imparato a dosare sapientemente anche il riposo.
- Sembra che la padrona di casa ti abbia offerto tutto quello che poteva,
ma ha apparecchiato per uno solo.
- Temo proprio non ti abbia riconosciuto e ti consideri una sorta di
valletto che viaggia con noi, ma se vuoi possiamo rimediare subito…-
scherzò il chierico.
- No, no, lascia perdere…
- Non è da te fare il modesto…
- Wise ci conosciamo ormai da molto, non sono mai stato modesto, ma col
tempo io ho imparato a capire quando è saggio apparire e quando no. In
questo caso ti assicuro che meno gente mi riconosce e meglio è, l’unica
cosa che voglio davvero è risolvere questa situazione e tornare nel mio
tempo con una nuova speranza.
- Lo so, amico mio – Wise aveva risposto con sincerità, senza sottintesi e
per un attimo ogni barriera tra loro sembrò cadere.
- Allora sei riuscito a fare progressi? E’ da quando te le ho date che
studi quelle pergamene
- In parte…
- Ljot, per favore…
- Questor, ora come ora non saprei cosa altro dirti. Ho delle idee, ma
potrebbero essere sbagliate, ho bisogno di consultare i testi contenuti
nelle biblioteche di Alpilles per avere conferme ai miei sospetti oppure
smentite. Sai bene che non amo parlare finché non ho certezze.
- Sì, ti conosco, ma so anche che raramente fondi i tuoi sospetti sul
nulla. Forse non hai certezze, ma sono convinto tu abbia un’idea molto più
chiara di quella che abbiamo noi. La usi? – concluse la farse indicando la
tazza.
- No, prendila pure. Un paio di fette di pane col miele e sono a posto
fino a pranzo
- Se ti sentisse Rynthoor…- Questor prese la tazza e la riempì di latte –
A proposito, dov’è? Sta ancora dormendo?
- Lo conosci… Dormirà ancora un paio d’ore e gliene ci vorrà un’altra per
fare colazione… non ho alcuna intenzione di aspettarlo…
- Non ce ne sarà bisogno, qui siamo al sicuro, Lupin è il vero signore di
questa città, la sua protezione ci aprirà ogni porta e ci terrà lontani i
guai. Gli lasceremo un biglietto e ci riuniremo più tardi. Tu che
programmi hai?
- Inizierò le mie ricerche nella Biblioteca dei Profeti e dopo credo che
dovrò consultare alcuni testi della Sala delle Anime.
- E’ un’occasione unica, la giornata è lunga, ma non possiamo permetterci
di perdere tempo. Cosa stai cercando esattamente?
Wise fissò di nuovo lo sguardo sull’elfo e scosse la testa sorridendo: -
Non cambi mai, vero? Comunque cerco conferme, ho delle teorie e cerco
delle conferme nelle antiche leggende lì dove la storia si fonde col mito.
- Non credo tu sia la persona più adatta per parlare di cambiamenti…- lo
schernì l’elfo – Che ne dici di espormi queste tue teorie?
- Questor, non avrebbe senso. Sappi solo che sono tali da preoccupare
anche me, ma se troverò le conferme che cerco, allora questa sera vi
spiegherò, in caso contrario vorrei evitarmi una magra figura.
- Ma perché? Non potresti… - l’elfo si fermò, abbassò gli occhi e scosse
la testa – Hai ragione, non sono cambiato poi così molto… mi credo più
saggio, ma ancora non ho imparato a rispettare gli altri, non
completamente. Perdonami, ce ne parlerai tu quando lo riterrai opportuno
- Non si cambia mai, la vita non è una serie di attimi cristallizzati. Non
puoi dire oggi sono così e domani no. Ognuno di noi è l’insieme di tutto
ciò che è sempre stato e di ciò che sarà. Non ho nulla da perdonarti, tu
sei ciò che sei, esattamente come lo sono io.
- Eppure siamo amici…
- Già… - sospirò il chierico abbassando del tutto la pergamena sul tavolo.
- Wise, cos’è per te l’amicizia?
- Questor, tu vuoi definizioni, ma a cosa servono? Cos’è l’amore? Cos’è la
libertà? Cos’è la fede? Io ti posso anche dare le mie definizioni, ma poi?
Che uso ne faresti? 
- Non lo so… penso che le userei per confrontarmi, per capirti, per…
- Per giudicarmi? Perché il rischio è proprio questo, se la mia risposta
non corrisponde a quello che ti aspetti cosa farai? Sarai capace di
accettarla o mi giudicherai in base a quella?
- Io credo che amicizia voglia dire anche fidarsi
- Allora fidati di me e non chiedere prove, la fiducia non ne ha bisogno
- Io sì… - sussurrò l’elfo mescolando il suo latte
- Lo so e lo capisco, ma io non posso dartene e non credo di doverne
dartene, sinceramente
- Forse hai ragione… senti oggi vorrei venire con te nelle biblioteche e
darti una mano nelle ricerche, altrimenti non saprei che altro fare. In
fin dei conti siamo venuti qui solo per due motivi: convincere Lupin a
unirsi a noi e consultare i testi più antichi di tutto Nuncupo.
Wise rimase in silenzio fissando l’amico con intensità: - Tu sei unico,
davvero. Hai ragione potresti darmi una mano, le ricerche da fare sono
molte, ma per poter fare questo dovrei spiegarti cosa sto cercando…
Questor sorrise mentre riempiva di marmellata una fetta di pane nero: -
Non era mia intenzione, credimi. Se preferisci cercare da solo fai come
meglio credi, ma potrei realmente aiutarti.
- Hai ragione, finisci il tuo pane poi ti spiegherò, in due faremo
sicuramente prima.
L’elfo non disse più nulla e si concentrò sulla colazione, sapevano
entrambi di essere un’ottima squadra quando riuscivano a lavorare insieme
mettendo da parte i loro ego.
Il sole aveva già mandato i suoi primi raggi ad annunciare il suo prossimo
arrivo e l’alba rischiarava il cammino di quell’insolito gruppo di
viandanti che, avvolto in ampi mantelli verde scuro, percorreva di corsa
alcuni sentieri poco battuti lungo le colline intorno a Dolxof. Le cinque
figure si fermarono in prossimità di un piccolo avallamento, dove un uomo
anziano li stava aspettando con un gruppo di cavalli. Una figura, quella
più alta, si staccò dal gruppo e si avvicinò al vecchio.
- Ti sono molto grato Lucius per averci raggiunti qui e anche per i
cavalli che ci offri
- Non dirlo neanche Ardens. Sono in debito con te da molto, tu hai salvato
mia figlia e questo è il minimo che possa fare. Mi dispiace solo di non
potermi fermare molto, ma tra poco sarà giorno e i soldati riprenderanno
la loro ronda, devo tornare alla mia fattoria. Il fatto di vivere fuori
Dolxof ha alcuni vantaggi, ma non posso abusarne.
- Hai rischiato anche troppo, amico mio. Vai pure e stai tranquillo che
quando ritorneremo la tua generosità verrà ripagata
- Lascia perdere e vedi piuttosto di non farti ammazzare e di risolvere
questa situazione che non piace a nessuno qui. Il cavallo più piccolo è il
migliore dei miei pony ed è per Mimton, ho pensato che fosse l’ideale per
un nano. In ogni caso nelle borse di ogni animale troverete un po’ di
provviste e dell’acqua. La vecchia Marion ha insistito e io non ho potuto
fare nulla, sai meglio di me come sia quando ci si mette…
- Sia benedetta tua moglie, baciala da parte mia… - e così dicendo Ardens
abbracciò il vecchio – ora vai, presto, non voglio che rischi più del
necessario. –
Lucius si allontanò a passo svelto e passando accanto alle altre figure
incappucciate le salutò velocemente, ma non si fermò né rallentò il
proprio passo.
- Era Lucius quello, nonno?
- Sì, Mirna. Questi cavalli sono suoi, sta cercando di aiutarci come può.
Lo avevo contattato in nottata con uno dei nostri piccioni, era l’unico
che, vivendo fuori dal paese, avrebbe potuto procurarci dei cavalli.
- E’ stato molto generoso…
- Sì, è un uomo di gran cuore e un vecchio amico… - gli occhi di Ardens
erano commossi – Ora su, presto, salite, dobbiamo partire in fretta.
Le parole furono poche e ognuno montò sul suo cavallo, Mimton si sistemò
sul pony e poi avvicinatosi agli altri disse: - Bene ora è il momento che
io vi saluti. Mirna prenditi cura di tuo nonno, è un po’ brontolone, ma ti
vuole bene…
- Che stai dicendo Mim? – esclamò la ragazza mentre Helie e Alice
osservavano la scena stupite – Dove vai? Tu vieni con noi
- Mirna, - fu Ardens a rispondere – noi andremo a Nord verso le terre del
sommo attiba per mettere in guardia quelle genti di ciò che accade qui e
del rischio che corrono, ma è necessario cercare di radunare anche le
forze del regno di Berkelion fedeli a Sir Brightblood. Mimton si dirigerà
verso ovest e cercherà di contattare il comandante Muck e  il comandante
Boel.
- Ma… 
- Ragazza, ci abbiamo pensato a lungo – la voce del nano era forte e
sicura – questa è l’unica scelta possibile. Conosco bene sia Muck che
Boel, il primo è un vecchio amico e ho servito col secondo durante la
guerra dei profeti. Inoltre quando i soldati di Skrata si accorgeranno
della vostra fuga cercheranno te, le ragazze e Ardens, non me. Non mi
collegheranno direttamente a voi e movendomi da solo avrò maggiori
possibilità di raggiungere il mio obiettivo.
Mirna rimase in silenzio e non disse nulla. Ardens e Mimton si salutarono
in silenzio, Alice ed Helie abbassarono il capo con rispetto verso il nano
che voltò il pony in direzione opposta: - Buona fortuna amici, ci
rivedremo presto nelle terre del nord!
- A presto Mimton e stai attento… - sussurrò Mirna osservandolo mentre si
allontanava verso ovest, poi Ardens ordinò di mettersi in marcia e le tre
donne seguirono il vecchio verso nord.
Rynthoor si era alzato di buon umore, spalancate le finestre era rimasto a
osservare il sole che brillava caldo e alto nel cielo. Era una bella
giornata, il cielo terso e senza nuvole e i rumori della vita cittadina
che salivano dalle strade gli diedero una piacevole sensazione, quasi che
ogni cosa fosse esattamente come doveva essere e tutto si sarebbe risolto
per il meglio. Il guerriero si lavò e si vestì con calma, era evidente,
sia dal sole, ma anche dal brontolio del suo stomaco, che l’ora di pranzo
non era lontana e avrebbe scommesso che sia il chierico che l’elfo si
erano già alzati da un pezzo e si erano messi all’opera. D’altra parte
quei due erano buoni amici, ma raramente sapevano come godersi la vita,
poco cibo, poco sonno, tanti libri, che gusto c’era? Beh ad essere onesti
l’elfo aveva un debole per le donne, cosa che a lui non interessava più di
tanto e il chierico sembrava coinvolto soprattutto dalla conoscenza, ma
tutti e tre amavano sicuramente l’avventura.
- Avranno lasciato un biglietto…- borbottò tra sé e sé – fosse per Wise
quello manco ci pensava, ma Questor su queste cose è una garanzia…
chiederò a Sonia -  nel frattempo si era vestito con una leggera camicia e
un semplice giaco di cuoio, aveva soppesato se portare con sé la spada, ma
aveva ritenuto che sarebbe stato inutile. Lupin aveva garantito loro
protezione e la città era in realtà nelle sue mani, per cui dopo essersi
leggermente ritoccato la barba aveva chiuso a chiave la porta della camera
ed era sceso da basso. Sonia era proprio in fondo alle scale che stava
sistemando della legna per il camino e appena lo vide lo salutò con calore
e reverenza: “Maestà, spero non vi abbia svegliato il nostro rumore, sa i
lavori sono molti e necessari in una locanda.
- Non preoccuparti Sonia, non ho sentito assolutamente nulla e direi che
era anche ora che mi alzassi, non credi? A sentire la mia pancia direi che
il momento della colazione è passato da un bel po’ e ci avviciniamo al
pranzo.
- In effetti sì, ma mi sono permessa di tenere apparecchiato per la vostra
colazione, allora metterò via tutto…
- Non sia mai che io non renda onore alla vostra cucina, o gentile
locandiera! – Rynthoor assunse lo stesso tono che usava quando doveva
discutere di cose importanti con Melehan – D’altra parte cos’altro è la
colazione se non un dolce spuntino tra il risveglio e il pranzo? E come
posso io, modesto cavaliere, rifiutare la vostra generosità? – concluse le
sue parole con un ostentato inchino che fece scoppiare la donna in una
grassa, ma genuina risata. 
- A proposito di colazione Sonia, immagino che i miei amici siano già
scesi da un pezzo, vero?
- Sì, maestà, l’attiba e quel vostro compagno elfo sono usciti presto
stamattina e le hanno lasciato un biglietto. Se vuole seguirmi le mostro
il suo tavolo e poi le farò avere subito il biglietto
Il guerriero seguì Sonia fino al tavolo predisposto per lui e si sedette,
consumò con calma diverse fette di pane  provando tutti i vari tipi di
marmellata e diede uno sguardo veloce alla nota che gli avevano lasciato i
suoi amici. Poche parole scritte dall’elfo, la sua grafia a tratti
illeggibile era unica, con le quali lo avvisavano di essere andati a
consultare alcuni testi antichi nelle biblioteche, se li avesse voluti
raggiungere non sarebbe stato difficile trovarli, altrimenti si sarebbero
ritrovati in serata al Piccolo Pastore.
- Figurati se ho voglia di passare il mio tempo tra vecchi libri ammuffiti
– commentò tra sé e sé Rynthoor - che facciano le loro ricerche e poi
stasera ci ritroviamo alla taverna, a parte che potrei andarci anche
adesso per pranzo, beh magari non proprio subito adesso, prima faccio due
passi tanto per sgranchirmi le gambe… potrei anche pensare di fare un
salto alle biblioteche e andare a trovarli, ma no, meglio di no, poi mi
farebbero solo innervosire con le loro mezze parole, i  discorsetti
sottovoce che si capiscono solo loro e il loro punzecchiarsi a vicenda…
no, no meglio vedere cosa può offrire questa grande città e se non ricordo
male può offrire molto - ormai aveva quasi finito tutto quello che aveva
sul tavolo quando si alzò, salutò Sonia e uscì all’aperto. La città era in
pieno fermento, stranieri giungevano un po’ da tutte le province per
godere della bellezza di Alpilles e delle opportunità commerciali e
culturali che offriva. Rynthoor si diresse verso la piazza principale dove
il ricco mercato era al massimo del suo apice, colorate tende coprivano
banchetti che esponevano le merci più varie: alimenti esotici e di tutti i
giorni, stoffe pregiate o comuni, animali da compagnia o da lavoro,
utensili per il lavoro o semplici gingilli da collezione e molto altro
ancora. Rynthoor girava, guardando con curiosità e ammirazione,
commentando spesso coloritamente l’utilità o l’inutilità di alcune cose,
la gente non sembrava averlo riconosciuto o se lo aveva fatto evitava di
disturbarlo, esattamente come aveva detto Lupin. In realtà il guerriero
aveva una meta precisa nel suo vagabondare, la colazione aveva acquietato
il suo appetito e aveva deciso che per pranzo si sarebbe accontentato di
alcune delle leccornie che il mercato offriva, ma intanto si era
soffermato su quello che riteneva essere uno dei suoi passatempi preferiti
quando veniva ad Alpilles: la corsa dei capraguari dalle code a trivella.
Il capraguaro è un animale dal corpo simile a quello del giaguaro, il
collo e il capo di una capra e una lunga coda caratterizzata da striature
grigie e nere che la fanno assomigliare a una trivella. Si tratta di
animali molto socievoli, facilmente addomesticabili, predisposti alla
competizione e le gare tra i capraguari sono uno degli spettacoli
preferiti di Alpilles. Si svolgono su un percorso circolare simile a
quello usato per i palii dei cavalli, ma sullo stesso vengono posti
diversi ostacoli che gli animali saltano grazie alla loro agilità. Si
tratta di gare molto popolari soprattutto perché veder correre i
capraguari è una visione unica: eleganti, forti, ma allo stesso tempo
teneri attirano sia adulti che bambini e il giro di scommesse sulle gare è
piuttosto fiorente. Rynthoor naturalmente non poteva esimersi dal fare le
sue puntate e bisogna dire che la sorte gli arrise non poco, erano le due
quando lasciò la giostra e si diresse verso il banco del cinghiale, mangiò
senza alcun problema una decina di spiedini farciti, poi decise che
avrebbe fatto un salto da un fabbro che conosceva, voleva chiedergli se
era possibile creare uno scudo particolare, un’idea che aveva in mente da
parecchio. Abbandonando la piazza del mercato che, comunque, si stava
progressivamente svuotando, passò di fronte alla zona dove si tenevano i
combattimenti tra i Leomantipesciorsi. Questi erano animali che, al
contrario dei capraguari era molto difficile addomesticare e vivevano solo
in alcune regioni di Nuncupo, le più paludose, si trattava perciò di
bestie rare con le zampe di una mantide religiosa, il corpo di un
leopardo, il capo di un orso e la coda da pesce. Perfetti per muoversi su
terreni paludosi erano molto aggressivi e cacciatori senza scrupoli li
catturavano vivi per poi rivenderli ad Alpilles o in altre città dove i
combattimenti tra di loro erano considerati legali. Era uno spettacolo
violento e non di rado qualcuno di questi animali non sopravviveva o
subiva mutilazioni permanenti, ma era anche una grossa fonte di guadagni
per chi lo gestiva. Rynthoor allungò il passo sbuffando e rifiutandosi
anche solo di guardare, l’abuso di quegli animali e l’ingiustizia a cui
erano sottoposti lo amareggiava profondamente, sarebbe stato pronto a
scavalcare il recinto e fermare la lotta a mani nude per poi spaccare un
po’ di crani a quella gente ignobile che stava lì a guardare e puntare e
incitare e voleva solo vedere sangue e mutilazioni. Si allontanò in
fretta, ma nella sua testa non passò neanche il pensiero che in fondo
quello spettacolo triste era permesso proprio da uno dei suoi più cari
amici che probabilmente guadagnava anche su quell’attività, come su tutte
le altre della città.
Il fabbro lo trattenne molto più di quanto aveva pensato inizialmente,
prima ascoltò con attenzione la sua idea e poi ne discussero insieme. Si
trattava di un’impresa sicuramente difficile, ma interessante. Rynthoor
era da un po’ che stava meditando su come i guerrieri fossero svantaggiati
in battaglia perché impossibilitati a usare con tempestività armi da
lancio, così si chiedeva se non era possibile forgiare uno scudo
abbastanza maneggevole da poter essere scagliato sui nemici, ma ugualmente
robusto da fornire un’adeguata protezione. Il fabbro sottolineò con forza
come l’idea era buona, ma per realizzarla sarebbe servito un metallo con
caratteristiche particolari che lui non aveva, anche se aveva sentito di
alcune pietre cadute dal cielo che, opportunamente lavorate, potevano
fornire leghe dalle qualità sorprendenti. Un altro punto su cui avevano
discusso parecchio era il fatto che una volta lanciato lo scudo il
guerriero sarebbe rimasto senza alcuna difesa, alla fine Rynthoor aveva
suggerito che un abile e allenato combattente avrebbe potuto lanciarlo in
maniera tale che rimbalzando sarebbe tornato indietro. Il fabbro dovette
convenire che era possibile dato che giravano voci che alcune tribù
dell’estremo est usassero armi simili, capaci di tornare in mano a chi le
aveva lanciate una volta colpito il bersaglio, e senza bisogno di magia,
ma per far fare questo ad uno scudo serviva, non solo un allenamento
specifico, ma un metallo davvero particolare. Alla fine Rynthoor prese
atto dell’impossibilità attuale della sua idea, ma si annotò mentalmente
la possibilità futura nel caso in cui fosse venuto in possesso di una
pietra caduta dal cielo. Poi si fermò a osservare il lavoro del fabbro che
aveva dovuto tenerlo a bada per evitare che gli desse una mano, ci mancava
solo che il sovrano di Berkelion, uno degli eroi della guerra dei profeti
fosse visto lavorare nella sua bottega. Il sole era quasi al tramonto
quando Rynthoor abbandonò la bottega dell’artigiano, era ora di recarsi al
Piccolo Pastore, Questor e Wise sarebbero arrivati anche loro tra poco e
sarebbe stato interessante sentire cosa avevano scoperto, oltretutto il
suo stomaco gli diceva chiaramente che era ora di uno spuntino. Per fare
prima abbandonò la strada principale e percorse una scorciatoia attraverso
i vicoli, aveva imboccato un piccolo sottoportico quando vide un’ombra
apparirgli davanti e bloccargli la strada.
 - Fermati amico e non ti succederà nulla  - l’ombra parlò e la lama di un
coltello luccicò nel buio. Rynthoor si voltò, altri due uomini erano alle
sue spalle, evidentemente lo avevano seguito e non se ne era accorto, ma
com’era possibile? Si trattava sicuramente di ladri, ma questa era la
città di Lupin, nessun dei suoi uomini li avrebbe aggrediti o no?
- Ora direi che puoi darci tutto ciò che contiene la tua borsa e hai dei
bei vestiti, sai? Togliti anche quelli, d’altra parte mi sembri piuttosto
in carne, non sentirai freddo… - l’uomo nell’ombra avanzò di un basso, il
coltello puntò minaccioso alla gola del guerriero mentre il sorriso di un
volto butterato dalle cicatrici faceva capolino dall’oscurità. Gli altri
due avevano estratto delle spade corte e si avvicinarono alle spalle.
Rynthoor si voltò  in modo da dare le spalle al muro e sbuffò: - Ragazzi,
voi non sapete quello che state facendo, ve lo assicuro. Ho fame,
andatevene prima che vi facciate male, siete ancora in tempo. – 
- Sei spiritoso pure… togliti i vestiti ciccione! –
Rynthoor si grattò la nuca con la mano sinistra, osservando il ladro con
uno sguardo a metà tra il perplesso e il sorpreso, poi si mosse fulmineo.
La destra scattò in avanti e afferrò il polso che reggeva il coltello
storcendolo e attirandolo a sé, la sinistra si chiuse intorno al collo
dell’aggressore che sentì poco dopo il polso spezzarsi in una presa
micidiale. Gli altri due tentarono di avvicinarsi, ma il corpo del loro
complice faceva da scudo al guerriero che subito mollò la presa sul collo
e portò la mano più in basso, sotto le natiche del ladro, sollevandolo
facilmente in aria e scagliandolo con un urlo di rabbia, più folcloristico
che altro, sugli altri due. L’urto li sbilanciò e caddero sepolti dal loro
compagno. Rynthoor afferrò le loro spade finite a terra e prima che
potessero rialzarsi gli trapassò entrambe le mani inchiodandole a terra.
Poi, dall’alto, osservò il suo lavoro ripulendosi l’abito: - Io vi avevo
avvertiti. Dite a chiunque vi abbia mandato che la prossima volta non sarò
così gentile. - si voltò e si allontanò, il Piccolo Pastore e il suo
squisito montone lo stava aspettando e aveva perso anche troppo tempo,
tutto sommato era stata una giornata piacevole era da parecchio che non si
rilassava così.
Nell’ampia sala aleggiava un forte odore di incenso, i cristalli
riprendevano la luce che entrava dall’ampia vetrata colorata e la
riflettevano un po’ ovunque, illuminando i gloriosi arazzi alle pareti e
soffermandosi sugli antichi mobili in legno. La Magistra delle figlie di
Norrigan era in piedi, le palme delle mani appoggiate al tavolo di
cristallo che fluttuava nel vuoto, retto solo da un soffio d’aria calda
creata magicamente. I capelli biondi le ricadevano sulle spalle che teneva
curve mentre fissava le pergamene di Lighon. Scritte su un tessuto che
nessuno era stato in grado di determinare le cinque pergamene sembravano
essere lo scritto più antico di tutta Nuncupo. Secondo le leggende erano
state scritte da Lighon in persona, uno degli dèi primordiali, prima di
costruire il mondo e contenevano i progetti stessi dell’universo. In
realtà erano ricoperte di simboli e disegni che fino a quel momento erano
risultati incomprensibili a chiunque, resistendo a ogni tentativo di
interpretazione e sembrava che per la Magistra le cose non fossero molto
diverse, eppure… eppure c’era qualcosa che le frullava in testa,
un’intuizione nulla di più, ma non riusciva a scacciarla. Era passata da
un bel pezzo l’ora di pranzo, il passaggio del sole, catturato dai vetri
antichi di quella sala veniva riflesso anche su un’insolita meridiana che
segnava lo scorrere del tempo, la Magistra si scrollò di dosso la
stanchezza della notte insonne e si erse in tutta la sua altezza. Era una
donna imponente, ma dal fisico snello e asciutto, sotto la lunga tunica
nera guizzavano muscoli allenati da anni e anni di battaglie ed esercizio.
Avrebbe potuto stendere un uomo robusto con un unico pugno e senza usare
che una frazione della sua forza. I corti capelli biondi incorniciavano un
volto severo, ma sereno e dai bei lineamenti, su cui spiccavano due
limpidi occhi azzurri. Il suo sguardo non era profondo, ma attento e ora
era diventato determinato, aveva deciso come agire e non si sarebbe
fermata. Si avvicinò a un grande specchio posto tra due arazzi che
raffiguravano scene di battaglie campali. Il vetro rifletteva la sua
immagine finché non distese la mano destra e pronunciò un’antica parola di
comando, il vetro si oscurò e poco dopo apparve l’immagine di un bosco,
una foresta forse, alcune pietre, segni di antiche costruzioni che
giacevano a terra qui e là. La Magistra rimase in attesa per un po’, poi
la Potnia Theron entrò nel campo di visuale dello specchio.
- Magistra, ho ricevuto il vostro richiamo, cosa accade?
- Potnia desideravo informarvi che ieri pomeriggio le figlie di Norrigan
mi hanno riportato le pergamene di Lighon e hanno confermato le notizie
sul Tempio dell’Ordine e sui monaci portate dalle vostre scimmie. Inoltre
è scomparso l’informe che essi custodivano.
- E’ accaduto ciò che temevamo.
- Sì, ma le pergamene di Lighon e gli appunti del Primo sono salve.
- Aveva fatto progressi nel decifrarle?
- No, sembra fossero riusciti a decifrare alcuni simboli, ma qualunque
loro tentativo di decifrare l’intero insieme è sempre fallito e hanno
provato ogni metodo da loro conosciuto.
- E voi?
- Non lo so, per questo vi ho chiamato.
- Non vi seguo, spiegatemi…
- E’ difficile… si tratta di un’intuizione… ci sono simboli sulle
pergamene che mi sembra di conoscere, simboli che posso tradurre, fanno
parte del nostro alfabeto sacro, ma si tratta di pochi segni, troppo pochi
per poter comprendere l’intero testo.
- Quindi anche voi siete di fronte allo stesso problema del Primo…
- Sì, ma non del tutto, ho avuto un’intuizione per questo vi ho chiamata…
- Ditemi…
- I simboli che era riuscito a decifrare il Primo erano troppo pochi, così
come lo sono anche quelli decifrati da me, ma erano diversi, forse
l’intero testo è composto semplicemente dall’insieme dei nostri alfabeti
segreti, quegli alfabeti che ognuno di noi ha ricevuto dalle nostre
divinità.
- E’ un’idea interessante, ma ce ne saremmo accorti, non credete?
- Non necessariamente. I simboli usati che io ho riconosciuto sono noti
solo a me, neanche le mie figlie sarebbero in grado di riconoscerli come
nostri. Vengono usati solo in particolari cerimonie e solo dalla Magistra,
sono tramandati esclusivamente da Magistra a Magistra.
- Voi supponete che sia accaduto lo stesso per i simboli decifrati dal
Primo?
- Sì, non ne ho la certezza in quanto sugli appunti che abbiamo recuperato
non c’è scritto nulla, ma lo ritengo plausibile.
- Quindi, se ho interpretato correttamente, ora voi volete che io veda le
pergamene per potervi confermare o meno questa vostra intuizione.
- Esatto
- Peccato non possiate mostrarmele attraverso lo specchio…
- Sapete bene che le pergamene sono refrattarie alla magia, deve essere
colpa della pelle su cui sono scritte. In ogni caso questo significa che
dovremo riunirci e dovrete vedere le pergamene di persona
- Comprendo, ma purtroppo al momento sono impossibilitata a lasciare la
foresta. Gli animali sono sotto shock e temo per la loro incolumità se il
nano dovesse ripresentarsi.
- Lo comprendo e lo immaginavo, quindi vi stavo proponendo di raggiungervi
io. Partirei domani mattina all’alba con un gruppo fidato di mie figlie.
- Sarebbe un onore e un grande piacere personale ricevervi.
- Vi ringrazio, penso di partire domani mattina perché ho bisogno di
riposo. In ogni caso non penso dobbiate preoccuparvi per il nano, da
quello che mi avete raccontato credo si dirigesse a est e non avesse
intenzione di tornare indietro.
- Razionalmente lo comprendo, ma preferisco lo stesso non abbandonare la
foresta, almeno per un po’.
- Mi piacerebbe incontrarlo quel nano… è da tempo che non ho una sfida
alla mia altezza…
- Non so se augurarvi che ciò non accada. Credetemi quell’essere è molto
più di quel che sembra, l’oscurità sembrava essere generata da lui e al
suo comando erano le Ombre.
- Se Norrigan vorrà ci scontreremo altrimenti seguiremo la sua volontà.
Potnia Theron ora vi saluto con la consapevole certezza di incontrarvi
domani.
- Vi attendo con ansia Magistra.
L’immagine sullo schermo tornò ad oscurarsi, la Magistra sollevò la mano
sinistra stavolta e pronunciò un’altra parola di comando. Lo specchio
tornò a riflettere la sua immagine e lei si voltò. Aveva un lungo viaggio
da organizzare e in fretta.
Wise e Questor avevano raggiunto, quasi subito dopo colazione, la
Biblioteca dei Profeti. Il custode all’entrata li dovette riconoscere, ma
non disse una parola e li introdusse subito nelle sale interne poi si
premurò di sapere quali libri volessero consultare. Il chierico chiese una
serie di testi molto precisi e domandò anche che fosse loro dato un tavolo
appartato dove poterli consultare con calma, nonché delle pergamene
bianche e il materiale necessario per scrivere, in modo da poter prendere
appunti. L’uomo indicò loro il fondo dell’enorme sala, proprio sotto una
grande vetrata circolare, dove stava un lungo tavolo in quercia, Wise
annuì confermando che il posto gli era gradito e il custode disse di
aspettarlo lì che avrebbe portato presto tutti i testi richiesti. L’elfo e
il chierico si guardarono intorno, pur essendo presto, la biblioteca
brulicava già di studiosi e di studenti, d’altra parte in quelle sale
erano conservati alcuni tra i più antichi manoscritti di Nuncupo.
- Era parecchio che non entravo qui… ne avevo quasi dimenticato la
magnificenza – commentò Questor fissando le figure dipinte sulla vetrata
alle loro spalle.
- Questo è un vero e proprio tempio della conoscenza, qui ci sono cose che
gli stessi custodi ignorano… se solo potessi avere questi testi a mia
disposizione…
- Lupin è stato chiaro, ci daranno in consultazione qualunque testo
chiederemo.
- Non è lo stesso, ma non importa. Lupin… neanche lui capisce davvero
l’importanza di ciò che c’è qui…-
Questor abbassò lo sguardo dalla vetrata all’amico e la sua espressione
era seria : - Senti come ci divideremo il lavoro? Dimmi come aiutarti e
cosa cercare, lo farò…
- Tutti i testi che ho richiesto parlano delle leggende più antiche di
Nuncupo, leggende le cui radici affondano nel mito ma poi diventano storia
e in alcuni casi religione. Dovremo cercare qualunque riferimento al
Maestro, al manuale, ai semi dell’armonia e a qualunque cosa che possa
farci pensare ad un ordine precostituito che regge Nuncupo e l’intera
realtà
- Cosa intendi esattamente?
- E’ solo una vaga idea che mi frulla per la testa, per ora preferisco non
parlartene finché non ho delle prove…
- Va bene faremo come vuoi – l’elfo chinò il capo.
- Avvisami anche se trovi riferimenti a Lighon e alle sue pergamene…
- Lighon? Pensi che c’entri? le pergamene sono andate perse se non
sbaglio, vero?
- Forse… - l’arrivo del custode li interruppe, portava con sé quattro tomi
voluminosi e chiaramente antichi. Li adagiò sul tavolo e fece intendere,
senza parlare, che dopo avrebbe portato gli altri. Si allontanò brevemente
per poi tornare con delle pergamene bianche e delle penne d’oca con
l’inchiostro. Nel frattempo Questor e Wise avevano già iniziato a
dividersi i libri. Le loro ricerche andarono avanti tutto il giorno, con
una beve pausa solo verso pranzo, giusto il tempo di riempire lo stomaco,
ma nulla che Rynthoor avrebbe, anche lontanamente, definito pranzo. Nel
pomeriggio si spostarono nella sala delle anime dove venivano conservati i
testi di maggior valore religioso. Infine, quando anche il sole era calato
da un po’, si fermarono esausti.
- Direi che è ora di andare. Rynthoor ci starà aspettando al Piccolo
Pastore già da parecchio ormai…- esclamò l’elfo chiudendo l’ultimo tomo su
cui stava lavorando.
- Sì, ma non credo si starà annoiando. 
- Senti pensi che abbiamo davvero trovato qualcosa?
- Difficile dirlo… sicuramente più di quello che pensavo e credo di stare
già delineando un’idea più consistente…
- E’ inutile che ti chieda di essere più preciso, vero?
- Senti, lasciami gli appunti, li rivedrò durante la cena e poi stasera,
quando ci ritroveremo con Lupin, vi dirò cosa penso o almeno cercherò di
abbozzare una teoria partendo da ciò che abbiamo.
Questor tese le pergamene che aveva in mano al chierico che le infilò in
una tasca dell’ampia tunica e poi i due si incamminarono lungo l’uscita.
- Wise è tutto il giorno che ho la strana sensazione di essere osservato,
tu hai notato qualcosa di insolito?
- A essere sincero no, ma su queste cose il tuo istinto si è sempre
rivelato il migliore di noi tutti. Credi che dobbiamo temere qualcosa?
- No… no… - la voce dell’elfo era esitante.
- Ora sei tu che non dici tutto quello che pensi. Ti capisco, ma
ricordatelo quando fai le tue prediche.
Questor stette in silenzio e solo dopo che ebbero lasciato gli edifici
delle biblioteche ed erano in strada disse, come se si volesse togliere un
gran peso dallo stomaco: - Penso sia Lupin, non lui direttamente, ma uno
dei suoi uomini che ci ha seguiti da stamattina.
- E perché mai avrebbe dovuto?
- Io lo avrei fatto…
- Non è un buon motivo. Hai qualche prova?
- No chiunque sia, sempre  che ci sia qualcuno, è terribilmente abile, più
veloce e più scaltro di me… eppure sono convinto che qualcuno ci abbia
seguito.
- Hai sempre un’alta opinione di te…
- So quel che valgo, Wise. Abbiamo già fatto decine di volte questa
discussione.
- Già… se hai ragione potrebbe essere davvero Lupin…
- Ci ho pensato, lui sì avrebbe potuto ingannarmi, ma in tal caso non
avrei avuto neanche il sospetto. No chiunque sia è molto abile, ma non al
suo livello.
- Abbastanza però da essere solo un sospetto…
- Sì, comunque non credo sia un pericolo, ci avrebbe già aggrediti a
quest’ora e forse mi sbaglio, potresti anche aver ragione d’altra parte.
Ho notato che ultimamente le mie capacità di giudizio sono incerte, ciò
che stiamo vivendo mi sta coinvolgendo più di quanto pensassi e non mi
rende obiettivo come dovrei.
- Non crucciarti più del dovuto, stai facendo del tuo meglio, come tutti
noi del resto. Stasera chiederemo spiegazioni direttamente a Lupin, va
bene?
L’elfo annuì e i due proseguirono il cammino in silenzio, mentre Questor
ripensava a come fosse il chierico, adesso, a rincuorare lui e a
ricordargli l’importanza del loro lavoro di gruppo, anche se a modo suo.
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
http://www.newsland.it/news
 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

 apparirgli davanti e bloccargli la strada.
Dopo "vicoli" io metterei un punto.
Per quanto riguarda la storia mi sta piacendo parecchio, anche se trovo un 
po' inutili alcune parti (la descrizione delle competizioni e dei relativi 
animali per esempio)
Continua a postare, son curioso di sapere come finirà!
-- 
Saluti dal vostro amichevole
Jintetsu di quartiere
Deerum: un mondo in espansione
http://xoomer.virgilio.it/fantasy_deerum
 

 Continua a postare, son curioso di sapere come finirà!
Innanzitutto ti ringrazio perchè lo leggi e perchè lo commenti. Questa che
state leggendo è una prima stesura, ne posto un capitolo ogni quindici
giorni, raccolgo ogni commento e poi, quando lo avrò finito rivedrò tutto
tenendo conto dei consigli, dei suggerimenti e delle critiche. In generale
devo dire che andrà rivista un po' tutta l'ortografia, spesso mi scappano
troppe sviste e hai ragione alcuni periodi andranno alleggeriti. Invece la
storia vedo che piace molto a tutti. Sui tuoi appunti specifici, hai
ragione. Mi sono ispirato al Cap e forse è unpo' esagerato, magari poi lo
rivedo e il resto credevo desse maggior profondità al mondo che ho creato,
d'altra parte, come dice il titolo stesso è un capitolo di passaggio :)
Comunque continua a postare ogni osservazione che ti viene in mente :) e
grazie di nuovo 
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