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Titolo: 1 cap. [Racconto, lungo]

Riposto anche il 1 cap.
Passarono molti anni e il giovane ufficiale divenne uno dei pių importanti
generali del regno. Il suo nome, Balar, era conosciuto e ammirato in tutto
il continente; tuttavia, a differenza di molti suoi colleghi, non riusciva a
provare piacere in ciō che faceva. Le grida e l'ammirazione delle folle lo
lasciavano indifferente, ne sembrava compiacersi della stima dei suoi
sottoposti, che pur era fortissima. Nel suo approccio, insomma, mancava ogni
entusiasmo o, per meglio dire, ogni sete di sangue anche se erano evidenti
in lui la devozione verso il suo regno e la corona. Non si puō dire,
peraltro, che avesse sviluppato quella particolare indifferenza che i
generali a volte hanno per la vita dei propri soldati. Anzi, si potrebbe
dire il contrario visto che amava spesso intrattenersi con loro e, cosa
alquanto incredibile, si sforzava di conoscerne il nome.
A questo proposito si narra un episodio curioso: una notte, alla vigilia di
una battaglia, lui e i suoi ufficiali erano riuniti nella sua tenda per
discutere i piani per il giorno successivo. Sul tavolo da lavoro era stata
stesa una mappa e le varie unitā dell'esercito erano rappresentate da pezzi
di un gioco a scacchi locale noto come "Tofad". Un comandante di cavalleria,
scherzosamente, domandō chi avrebbe tenuto i pezzi del nemico. Questo
innocuo commento fece adirare moltissimo il generale che ricordō a tutti
presenti che non erano venuti lė per giocare e che i pezzi rappresentavano
soldati in carne ed ossa, molti dei quali, sicuramente, il giorno seguente
avrebbero perso la vita nella battaglia.
Il re nutriva anch'egli enorme fiducia in Balar e lo considerava il suo
miglior generale benché, come vedremo, spesso non ne apprezzasse i consigli.
La situazione bellica del regno, perō, non era delle pių rosee. In passato i
conflitti erano stati decisi dagli uomini: sangue e acciaio erano i soli
elementi che caratterizzavano gli scontri. Ora non era pių cosė.
Inizialmente i maghi fecero la loro comparsa in gruppi sparuti e il loro
ruolo era del tutto secondario: creavano illusioni, nebbie artificiali,
nulla, insomma, di trascendentale e di particolarmente esoterico. Ma, come
spesso accade, questi "innocui" inizi si trasformarono in una vera e propria
"corsa agli armamenti". Di lė a poco, infatti, vennero create particolari
unitā di "maghi guerrieri" e le facoltā di taumaturgia e magia applicata dei
vari regni in lotta vennero esortate a creare incantesimi sempre pių potenti
ed efficaci. Ciō, inevitabilmente, comportō un certo numero di incidenti in
fase di sperimentazione e molti boriosi accademici divennero martiri della
conoscenza, cosa che i numerosi ricercatori a caccia di una cattedra non
poterono che apprezzare.
In questa forsennata escalation si intrapresero anche vie oscure come la
demonologia e la necromanzia con grande sgomento e timore delle elite
sacerdotali locali che predicavano invano la pace ( con una certa dose di
ipocrisia, bisogna dire, non essendo esenti da colpe nel sorgere di molti di
questi conflitti). Alcuni regni, infine, fecero ricorso ai servigi di alcuni
potentissimi stregoni: uno di questi, conosciuto con il nome di Remigio, si
era accordato con il principale antagonista del regno di Balar. Ora un
imponente esercito di non-morti minacciava seriamente i confini del regno e
il re, preoccupato, aveva convocato il generale per discutere la situazione.
Balar entrō nella sala del trono con una certa esitazione: non amava
intrattenersi in quel luogo, non perché fosse sgradevole, tutt'altro, anche
se i numerosi trofei, frutto di guerre presenti e passate, davano alla
stanza un aspetto strano, ma per via della presenza dei consiglieri del re.
Molti erano semplicemente degli stupidi viziati che avevano ottenuto la
posizione che ricoprivano per via del loro illustre nome. Essi
rappresentavano, in fondo, un male minore dal momento che erano pių presi a
conservare la loro preziosa sinecura piuttosto che a tramare contro di lui.
Ve n'erano alcuni, invece, che, animati da sconsiderata ambizione, facevano
a gara per metterlo in cattiva luce di fronte al suo sovrano. Essi non
avevano nessun riguardo per il bene del regno ma miravano esclusivamente al
loro tornaconto personale e, cosa assai notevole considerato il loro
egoismo, a quello dei loro parenti e amici. Per ragioni ignote, forse per
invidia, consideravano Balar un potenziale nemico e cercavano, come ho
detto, di screditarlo in ogni occasione. Per somma sfortuna il re apprezzava
il rampantismo esibito da codesti personaggi, ritenendo questi atteggiamenti
un esempio di proficua concorrenza tra i suoi consiglieri e prova di una
intelligenza "dinamica".
Non attribuirei colpe eccessive a questo povero sovrano visto che, la storia
insegna, altre culture, ben pių evolute hanno avuto una scala di valori
analoga.  Il capo di questa fazione, se si puō definire tale, era un certo
Licia e per le doti suddette (che in altri contesti gli sarebbero valsi ben
altri trattamenti) aveva la carica di primo consigliere del regno. Se il
generale, perō, conservava ancora la sua posizione lo doveva non solo alle
sue qualitā personali ma anche alla presenza di una esigua minoranza nel
consiglio, guidata dall'ottuagenario senatore Abelardo, che non perdeva
occasione per difenderlo a spada tratta. Entrato nella sala, dunque, si
inchinō profondamente di fronte al re e disse: "Mi aveva convocato, maestā?"
"Sė Balar, volevo discutere con te degli ultimi sviluppi della situazione
bellica".
Un buon segno, pensō tra sé il generale, se il re aveva veramente intenzione
di discutere probabilmente sarebbe stato pių propenso ad accettare i suoi
suggerimenti.
"Hai sentito, dunque, le notizie che provengono dal fronte orientale?"
"Sė, maestā, pare che i nostri nemici con un imponente aiuto soprannaturale
abbiano attraversato la frontiera e invaso le nostre province dell'est".
"Imponente aiuto soprannaturale", sbuffō il re, "sei diventato, per caso,
amante degli eufemismi? I nostri nemici hanno evocato i morti!"
"Sė maestā..."
"Ebbene, qual č il tuo consiglio in questo frangente?"
"Beh.., noi occupiamo ancora alcuni dei loro territori nel settore
settentrionale, ciō, a mio parere, sarebbe un buon punto di partenza per un
accordo di pace che ponga definitivamente fine alla nostra guerra: entrambe
le nostre economie sono allo stremo e i nostri contadini, soprattutto,
pagano un prezzo durissimo sia per le devastazioni della guerra, sia, se
posso farlo notare, per gli ingenti contributi a loro richiesti".
Da qualche parte della sala qualcuno commentō: "Che impudenza! Parlare al
sovrano in questo modo!"
"Vedo che la tua lingua č sempre pių tagliente generale", gli disse il re,
"forse la tua prolungata permanenza negli accampamenti contribuisce ad
irruvidire i tuoi modi. Per gli dei, giuro che se le tue capacitā non mi
fossero cosė utili ti pensionerei in qualche contrada di provincia seduta
stante!"
"Devo dire che non mi dispiacerebbe un po' di riposo", rispose il generale,
"inoltre, la vostra maestā č troppo gentile: mi rendo conto che esistono
anche modi un po' pių cruenti per "pensionare" una voce scomoda. Aggiungo
che, se la mia lingua non vi č gradita, la vostra maestā potrā pascersi di
lingue ben pių melliflue e, aggiungerei, insistentemente rivolte verso una
certa parte del vostro corpo che non č cortese nominare."
"Ora basta! Un'altra parola e seguirō alla lettera i tuoi consigli sul tuo
pensionamento!, calmatosi il re riprese, "il nostro buon Licia ha proposto
un'idea interessante".
Il generale avrebbe voluto replicare ironicamente alle parole del re ma lo
sguardo severo di Abelardo lo trattene.
"Come dicevo, Licia mi ha riferito che in gioventų hai conosciuto un potente
mago".
"Sė maestā perché mai me lo chiedete?" Ma immediatamente comprese dove
voleva andare a parare il re: egli, istigato da quel bastardo di Licia,
voleva chiedere l'aiuto del Ladro d'Anime contro lo stregone Remigio.
"Dimmi che persona č questo mago? Credi che sarebbe disposto ad aiutarci
contro lo stregone del nemico?"
"Francamente, maestā, ne dubito molto: quando ci siamo incontrati mi č parso
una persona estremamente restia a schierarsi con chiunque se non con se
stesso".
"Potremmo rendere estremamente allettante la nostra offerta" intervenne
Licia "siamo disposti a offrigli quello che vuole in cambio del suo aiuto".
"Certo" aggiunse il re "sono pronto a qualsiasi sacrificio per ottenere una
vittoria definitiva sul nemico".
"Ma maestā, se anche fosse disposto ad aiutarci, in che modo potremmo
contattarlo?"
A queste parole Licia sorrise: "A ciō dovrebbe pensare lei, generale. Si
dice che questo mago appaia solo durante le battaglie e noi contribuiremo a
dargliene una".
"Ma, č un perfetto suicidio attaccare quell'armata di morti: i rapporti
parlano di migliaia e migliaia di corpi putrescenti a servizio del nemico".
"No" aggiunse Licia, "lei dovrā invadere il regno di Alaysia".
Il generale rimase senza parole: il regno di Alaysia era sempre stato un
paese pacifico e si era mantenuto, nonostante il diffondersi dei conflitti
nel continente, ostinatamente neutrale. Attaccarlo senza motivo era una cosa
ripugnante e contraria ad ogni convenzione.
Ora capiva gli intenti di Licia. Se si fosse rifiutato egli avrebbe avuto la
scusa che tanto cercava per accusarlo di fronte al re e se avesse accettato
e avesse fallito sarebbe ugualmente caduto in disgrazia agli occhi del suo
volubile sovrano. Doveva ammetterlo. La missione era un vero capolavoro di
doppiogiochismo. E se fosse riuscito a convincere il mago, si chiese? Licia
, concluse, si sarebbe preso il merito di aver proposto l'idea ed egli
avrebbe avuto la responsabilitā di aver guidato un attacco contro una
nazione neutrale. Non aveva altra scelta, ogni stilla del suo essere gridava
per il ribrezzo, ma doveva accettare: ne andava non solo della sua vita ma
anche di quella della sua famiglia e dei suoi amici.
"Accetto la missione, maestā"
"Bene, Balar, ora inizia ad apprestare i preparativi per la prossima
campagna d'invasione".
"Come vostra maestā desidera" e dopo essersi congedato dal re come il
protocollo esigeva, uscė dalla sala.
Spero abbiate gradito
Un saluto

 Un saluto
Io ho gradito.... ancoooooooooooooora :-)
Xarion

 Un saluto
Ma coooomeee... gia' finito?!? Non e' giusto.. non puoi!
Ancora un altro.. piccolo piccolo! ;-)
I miei complimenti.
Buona continuazione di scrittura (perchč lo continui.. vero?!?!?!?!?!?! >:O)
Che Iluvatar ti illumini.. il foglio!
MiRiMon degli Istari
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