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Titolo: (RACCONTO) Ubaldino dal Tacco

Ammetto che non usa ripostare sulla Locanda racconti gia' pubblicati sul
NG nel passato, ma sicocme diversi l'hanno chieto, ho preferito non
mandare troppe e-mail col rischio di dimenticare qualcuno.
Come sapete, e' il frutto di un round robyn con un amico, e come tale e'
piuttosto imperfetto e incompleto.
Buona lettura ^_^
R.
Il Romanzo di Ubaldino dal Tacco
PROLOGO 
Ubaldino dal Tacco carico' nel folto della massa dei nemici. Un
cavaliere avversario gli si paro' dinanzi: aveva perso l'elmo e sul
volto scarmigliato gli si leggeva un'espressione d'odio. Ubaldino
ricevette il suo colpo di mazza sullo scudo e rispose con un affondo del
proprio ferro, che colse l'altro sotto il braccio alzato, proprio dove,
in corrispondenza dell'ascella, l'armatura era piu' vulnerabile. Con un
grido il cavaliere cadde al suolo e Ubaldino si volto' a cercare un
altro avversario, ma invano, perche' nel frattempo i guerrieri della sua
scorta personale avevano fatto il vuoto intorno a lui. Con un grugnito
soddisfatto, Ubaldino si dedico' ad osservare l'andamento della
battaglia. Quello che vide lo spinse a compiacersi di se stesso.
L'esercito del libero Comune di Piantibarino era ormai accerchiato sulle
ali dalle sue formazioni di moschettieri e archibugieri, a cui aveva
mischiato, per rafforzarle in caso di corpo a corpo, almeno cinquecento
barbute dotate di alabarda e stocco. Al centro, dopo che i balestrieri
avevano rotto l'impeto della cavalleria avversaria, le sue truppe
montate, da molti considerate le migliori lance dell'Impero, avevano
spezzato il fronte nemico e stavano ora ributtando i piu' leggeri
cavalieri comunali contro la loro stessa fanteria, che difficilmente,
bersagliata sui lati e pressata sul davanti dai commilitoni in fuga
disordinata, avrebbe potuto mantenersi in formazione ancora a lungo.
Ubaldino poteva vedere gli ufficiali nemici tentare con difficolta'
sempre crescenti di mantenere l'ordine fra i loro uomini. Gaspardo
Savinotto, il Capitano d'Armi del Comune, stava presiedendo poco piu' in
la' una concitata riunione degli ufficiali superiori dell'esercito
comunale. L'unica speranza, per loro, consisteva nel permettere alla
cavalleria in fuga di arrivare fino alle retrovie e riassestarsi, mentre
gli almogaveri di riserva rallentavano l'impeto degli inseguitori. Ma
per far questo era necessario che le pesanti formazioni di picchieri,
che costituivano il nerbo dell'esercito comunale, si allargassero sulle
ali per dare spazio ai cavalieri in fuga. E per allargarsi sulle ali
dovevano percorrere almeno ottocento metri su ciascun lato, allo
scoperto, sotto il fuoco della fanteria imperiale.
Ubaldino non sembrava preoccupato mentre, penosamente, l'esercito del
comune eseguiva la manovra. Le picche abbassate, le compagnie di fanti
marciarono stolidamente incontro alla morte. Il fuoco dei moschetti
falcio' una fila dopo l'altra, una decuria dopo l'altra, ed essi
continuarono ad avanzare finche', finalmente, furono a contatto degli
avversari. E li' si consumo' un altro bagno di sangue. Le barbute
imperiali, armate di alabarda, e i picchieri comunali erano truppe
equivalenti, che avevano imparato a conoscersi in cento anni di guerre
feroci ed ininterrotte. Esistevano molti conti da regolare, fra loro, e
nessuno desiderava ritirarsi per primo. In mezzo ai fanti corazzati gli
archibugieri lottavano disperatamente per evitare di essere fatti a
pezzi, usando le loro armi da fuoco come clave.
Frattanto, gli almogaveri erano andati incontro ad una sorte ancora piu'
sanguinosa. Questi guerrieri leggeri, privi di armatura ma armati di un
leggero scudo di cuoio, di giavellotti, spada e pugnale, erano stati i
protagonisti leggendari di tutte le guerre di confine fra l'Impero e i
Comuni. La loro resistenza e il loro coraggio erano straordinarie, e
anche questa volta tennero fede alla loro fama. Si incunearono fra
nemico e nemico, si aggrapparono ai lancieri, tentando di gettarli al
suolo per poterli poi inchiodare mentre, ingombrati dall'armatura,
provavano faticosamente a rimettersi in piedi; Ubaldino stesso fu quasi
disarcionato da un fante che si era finto morto per poter attaccare la
sua cavalcatura dal basso, a rischio di essere calpestato a morte. Ma
tutto fu inutile. Lentamente ma sicuramente, usando le grandi scuri a
due tagli e le spade invece delle lance, i guerrieri imperiali
avanzarono.
Contemporaneamente, anche il combattimento sulle ali ebbe termine. Gli
Imperiali erano riusciti a tenere la posizione e, improvvisamente, la
resistenza dei picchieri crollo': tutti gli ufficiali erano morti e
ciascuno di loro gettava sangue da almeno dieci ferite: maledicendo i
loro dei per dover cedere di fronte a quel nemico cosi' odiato, i
picchieri si diedero nondimeno alla fuga. Ormai nulla poteva salvare
l'esercito comunale: le sue falangi erano in rotta e la sua celebrata
fanteria leggera era stata fatta a pezzi. Invano Gaspardo guido' una
carica di cavalleria contro' il nemico che avanzava da ogni parte: era
una ben misera forza quella che guidava, composta da truppe ancora
disorganizzate e ormai esse stesse convinte dell'ineluttabilita' della
propria sconfitta.
"Proprio degno di Gaspardo - penso' Ubaldino. Valoroso, certo, ma
stupido. Potrebbe ancora salvare quel che resta del suo esercito e
rifugiarsi dentro le mura di Piantibarino, resistere un po', contrattare
una resa onorevole. Invece vuole proprio trovare una eroica morte sul
campo. Bene, l'idiota sara' accontentato, e magari domani mi pigliero'
sua moglie. Sarebbe una strana sensazione", aggiunse con un sogghigno.
Poi Ubaldino fece un gesto, e gli ultimi soldati del Comune furono
sommersi da ogni parte. No, non sommersi tutti, perche'‚ intorno a
Gaspardo, intorno al Gonfalone del Comune ancora uno sparuto manipolo
resisteva.
"Abbattete il Capitano, idioti, cosi' la finiamo!" abbaio' Ubaldino. Ma
non era tanto semplice, perche' l'uomo si difendeva assai valorosamente.
Due alabardieri imperiali caddero prima di potere arrivare a menare un
colpo, e gli altri si ritrassero timorosi. Idioti, tre volte idioti, se
la battaglia non fosse gia' vinta la perderemmo, fosse per il loro
coraggio. Poi Ubaldino lancio' il suo urlo di guerra, sprono' la sua
bestia e si getto' verso il Savinotto. Gaspardo lo vide arrivare, e ebbe
paura. Sul volto del nemico lesse la propria morte, esito' un attimo
nell'alzare lo scudo e quell'attimo gli fu fatale: la lancia di Ubaldino
lo colse sotto la gola e lo getto' a terra.
Cosi' mori' Gaspardo Savinotto e la speranza di Piantibarino. Gli ultimi
superstiti non erano ancora stati sopraffatti che gia' Ubaldino era a
terra, accanto al corpo del nemico che aveva appena ucciso. Aveva
emozioni contrastanti. Grandi pensieri si affollavano nella sua mente:
aveva combattuto sei anni con l'uomo che ora stava ai suoi piedi e
finalmente aveva vinto. E non solo: ora che Piantibarino era caduto
nessuno degli altri Comuni avrebbe osato opporsi all'Armata.
L'Imperatore avrebbe potuto aggiungere un'altra provincia ai suoi
graziosi possessi e il merito sarebbe stato unicamente suo, di Ubaldino.
Ora avrebbe avuto il comando supremo della campagna, e un giorno, con un
po' di abilita', sarebbe potuto diventare anche Maresciallo Supremo
dell'Impero. Questo era alla sua portata, ma lui era ambizioso: in
fondo, non era la prima volta nella storia dell'Impero che i successi
militari erano il primo passo verso il trono... eppure, tutti questi
pensieri ora non lo interessavano piu' di tanto: davanti a lui c'era
solo quel volto, quell'uomo bello e coraggioso che lo aveva ostacolato e
che lui aveva ucciso. Si, c'era qualcosa da fare, prima di pensare alla
gloria. Anche un futuro Imperatore puo' permettersi delle debolezze.
Ubaldino si volto' e chiamo' un soldato: premurosamente, il suo
attendente si fece avanti.
"Heinz, voglio che quest'uomo sia raccolto, lavato e ripulito. Affidalo
a Mastro Sepp, per questo. Che ci metta ogni cura. Lo mangero' questa
sera a cena. - Guardo' ancora il Capitano morto "Dev'essere abbastanza
tenero ed e' bene in carne.".
Perche', vedete, Ubaldino dal Tacco era un orco.
DI ALCUNE NOTTI E ALCUNI GIORNI
Nell'anno di grazia 1268, quinto di regno di Sua Graziosa
Maesta'.Wilhelm V Imperatore, l'Armata intraprese la conquista dei
Comuni meridionali in risposta alle continue provocazioni che l'Intesa
Comunale perpetrava ai confini, sobillando le popolazioni rurali della
Marca Marittima, attaccando i porti e i fondachi imperiali sulla costa,
incendiando i vascelli, catturando i viaggiatori. La tristissima razza
dei mercanti, poi, non contenta di contristare con queste sue
macchinazioni la Serenissima Sua Altezza Imperiale, concepi' di far
alleanza con quegli empi vestiti di seta che oltre le montagne pascono
il loro vivere effeminato per muovere guerrra al Signore Nostro
Imperatore.
"Uniamo le milizie e i denari - andarono loro a dire. Mettiamo insieme
galere e galeazze nei nostri porti e marciamo contro l'Imperatore,
prendiamoci cio' ch'e' suo e tagliamogli la testa. Poi viviamo ciascuno
come meglio gli aggrada e non parliamo piu' di Imperi e di Signori.". Ma
mentivano in cuor loro, pensando di poter poi diventare i padroni di
quelli che volevano come alleati. In cuor loro infatti v'erano solo
menzogne e odio.
Teodorico dal Tacco, "Storia delle Guerre", cap.XXI
Notte, Sud, Mezzocorona Ovest
Pioveva fitto, quella sera finiva male e le mani dolevano al vecchio
mercante. Il mantello di lana era fradicio, le redini erano diventate
rigide e taglienti, il pomellato era stanco e nervoso. Per forza! Quando
mai si era visto che sulla Strada Maestra di S. Michele dove da secoli
qualunque gentiluomo poteva andarsene per i fatti suoi senza che nessuno
lo molestasse, venissero tese imboscate da figuri armati fino ai denti?
Il vecchio rabbrividi' ricordandosi di cio' che aveva visto: orecchie da
lupo spuntare da sotto la cervelliera, e zanne nelle bocche spalancate:
cosi', mentre il suo garzone cadeva infilzato da una picca, aveva
spronato il pomellato in mezzo alla marmaglia, scaricando la pistola in
faccia al capitano di quei furfanti. Mentre ricaricava il pesante
meccanismo a ruota e rompeva coi denti la carta della carica aveva
saltato l'argine dandosi ai campi. Una palla d'archibugio fischio'
vicino alla sua spalla sinistra e si perse lontano. Erano orchi, avevano
armatura ed avevano un capitano! Non erano briganti e non erano schiavi
fuggiti. Avevano il gagliardetto della Luna Nera sulle picche, che
Satana li strangolasse! L'avevano inseguito per un po' ma avevano finito
per girare i cavalli e sparire. Esploratori. Un grosso esercito nelle
vicinanze.
Mentre le gocce di pioggia colavano giu' dalle sopracciglia, il vecchio
aguzzo' la vista: nella notte piovosa ma calma erano comparse delle
luci. Tremolavano nel valloncello sottostante e parevano
Ma il vecchio conosceva la zona: la' in fondo si trovava un villaggio
dove aveva molti amici.
Mattino, Sud-Est, Fornovecchio Ovest
Il giovane tenente si tormentava i baffi irrigiditi con cera e acqua di
calce. Era in attesa da piu' di un'ora che il maresciallo imperiale
ascoltasse il suo rapporto e quel ritardo non lasciava presagire nulla
di buono.
Finalmente la tenda d'ingresso venne scostata e uno scoppiettiere in
divisa nera della Guardia Imperiale gli fece cenno di entrare. Gia',
penso' il tenente, la Guardia Imperiale non si cura degli altri soldati
ne' dei loro gradi. Digrignando i denti, represse il soffio rabbioso che
gli veniva alle narici ed entro'. Dietro un tavolino da campo carico di
carte e dispacci stava il Maresciallo Imperiale. Era piccolo e calvo,
scuro, quasi nero di pelle, occhi vivaci e una larga bocca dalla piega
amara.
"Tenente - esordi' mentre il giovane cadeva in ginocchio davanti al
rappresentante imperiale  - ho ascoltato decine di rapporti stamattina e
tutti riguardano lo stesso problema, per cui risparmiami il tuo e
rispondi solo a una domanda: ieri mattina un distaccamento dei tuoi
esploratori ha intercettato lungo la via di S. Michele - le sue labbra
si torsero lievemente - due mercanti di cui uno veniva ucciso avendo
tentato di reagire, mentre l'altro, piu' anziano, prendeva la fuga dopo
aver ucciso un sergente?".
"Umilmente, o Grandissimo, rispondo di si." Il tenente degluti' a
fatica.
"Ritirati, tenente, ed insegna ai tuoi esploratori a tirar meglio
d'archibugio."
Quando il tenente fu uscito, il Maresciallo Imperiale sospiro'
brevemente, poi si volse verso una zona d'ombra nell'ampia tenda: il suo
aiutante di campo emerse lentamente dal buio.
"Allora, Albricht - esordi' il Maresciallo - se avevi ancora dei dubbi
puoi levarteli senz'altro. Tutti i rapporti coincidono: quel vecchio e
chi ti dico io sono la stessa persona."
Mattino, Sud, Granara, Agro di Fornovecchio
Chiara era giovane ma non stupida. Era sicura che quel rumore non era
una bolla nello stufato che borbottava nel camino. Percio' smise di
cambiare le fasce del fratellino e si avvicino' al focolare, afferro' un
attizzatoio e si volse verso la porta che dava sulla corte. D'un tratto
si fece silenzio. La grande stanza dal pavimento di legno le parve
enorme. Gli uomini, suo padre e i suoi fratelli, erano lontani a
lavorare nell'oliveto; la madre riposava sfinita dal parto. La paura la
colse improvvisamente.
Ebbe un brivido, ma quasi non si sorprese, quando in un clangore di
ferro due orchi fecero irruzione nella stanza. Avevano giustacuori grigi
sotto le mezze armature, e una mezzaluna nera sul pettorale.
"Madkn!" disse uno, e ridacchio', avvicinandosi.
Chiara si sentiva le membra di pietra ma quando quello allungo' le mani
ad afferrarla, l'attizzatoio parve muoversi da solo, disegnando un solco
rosso ma superficiale sulla guancia dell'orco, che smise di ridere e
soffiando infuriato le strappo' il ferro di mano con la sinistra, con la
destra le lacero' camicia e corpetto e dopo averla spinta contro il muro
si appresto' a violentarla. L'altro che era di grado inferiore stava a
guardare: una donna, anche se avanzo di sergente, era sempre una donna e
quella notte non ci sarebbe stata carne di cavallo sullo spiedo.
Mentre l'orco la scaraventava contro il muro, Chiara ebbe il tempo di
pregare brevemente la Madre di Dio, ma il suo ultimo pensiero fu per
Alfio che lei amava e che l'amava.
Ma una correggia di cuoio cui erano assicurati lame e spezzoni di catena
si avvolse sibilando attorno al collo dell'orco, che strabuzzo' gli
occhi, mollo' la presa e casco'. Uomini coperti di ferro erano piombati
nella stanza e tra loro, con occhi annebbiati dalle lacrime e dal sangue
che colava dal sopracciglio rotto, Chiara pote' vedere suo padre e i
suoi fratelli con le lingue di bue brandite a sgozzare gli orchi. Sulla
soglia, incorniciato dalla luce dell'ora terza un uomo anziano con il
mantello dei mercanti assisteva impassibile alla scena.
Notte, Sud-Est, Agro di Piantibarino
Il fuoco del bivacco divampava alto. La notte era fredda, ma il
aveva portato via le nubi e non pioveva piu'.
Avvolto nel suo mantello nero il Maresciallo Imperiale inghiottiva la
propria rabbia insieme al poco vino caldo che l'attendente gli aveva
portato. L'aiutante di campo, gigantesco e silenzioso, stava al suo
fianco col volto arrossato dalle fiamme.
"E cosi', Albricht - sorrise brevemente e le zanne rosseggiarono -
eccoci gabbati da un vecchio. Spendiamo un milione di talleri per un
esercito, altri trecentomila per corrompere podesta' e senatori
dell'intesa settentrionale, annientiamo pochi stupidi che vorrebbero
resisterci e quando cominciavo a credere di poter passare il fiume e
marciare verso il porto di Aquiliade, ecco che un vecchio furfante
lascia il suo eremo nelle Puglie, vi avesse lasciato le ossa!, cavalca
fin qui, solleva i veterani nei villaggi militari di confine, rovescia i
governanti che noi avevamo comprato e stermina i nostri reparti
esploranti. Ai sette diavoli la sorpresa, ghnar! Duemila volteggiatori
sono in marcia da Maidland verso nord-est a venticinque leghe da qui;
Colleferro ha inviato cinquanta lance e quattrocento picchieri a
presidiare il ponte dei Leoni e la cavalleria pesante dell'Intesa
Comunale si e' messa in campagna due giorni fa. Non possiamo inghiottire
l'Intesa tutta intera. Ho comprato chi potevo e ammazzato chi non si
lasciava comprare qui vicino al confine ma laggiu' oltre il fiume, verso
il mare hanno forze intatte, e ci odiano.
Manda dispacci a Baldwin e digli di assumere il comando: procuri che sia
Umma che Asso si trincerino accuratamente e non mandino in giro
pattuglie: ho gia' visto troppe teste di orchi su pali in questi giorni.
Per la ritirata divideremo il grosso in due corpi d'esercito uguali e
bada che la cavalleria tenga il passo della fanteria e dei carriaggi:
queste terre sono di nuovo infide per noi ora che vi e' giunto
quell'uomo."
L'aiutante di campo era un soldato e un orco di poche parole, ma non
riusci' a trattenersi dal fare una domanda: "Signore, ma chi e', infine,
l'uomo di cui parli?":
"E' Aimone Fosco Crisoleonzio, capitano dell'Intesa Comunale da quand'e'
nato, si puo' dire: senza di lui quei gaglioffi non saprebbero muovere
un passo e le armi verrebbero loro a noia, specie ora che si avvicina
l'inverno ed e' piu' comodo stare accanto al fuoco o a letto con le
donne che montare la guardia sulle montagne... allora noi torneremo. Nel
frattempo non lascero' che quel vecchio spinga Baldwin in qualche forra
rocciosa e lo faccia scuoiare vivo dai montanari: e' troppo furbo anche
per un ragazzo in gamba come Baldwin!".
"Parli di quell'uomo con ammirazione, signore."
"Ci conosciamo e apprezziamo a vicenda - ebbe una pausa pensierosa.
Prima che faccia giorno, Albricht, prenderai con te dieci esploratori:
passerete il fiume a dieci leghe a sud di qui. Trova quell'uomo, e
uccidilo."
Mattino, Sud-Est, Piantibarino
Ubaldino dal Tacco, o Baldwin von Thagen, non riusciva a dormire. Il suo
ottimismo si era frantumato: aveva disfatto un esercito comunale,
saccheggiato la citta' e inviato oro, donne e bestiame a nord, aveva
sperato in una rapida avanzata verso sud e ora lo nominavano si
comandante della campagna, ma con l'ordine di trincerarsi a Piantibarino
ed aspettare che la sollevazione fomentata, pare, da un vecchio nobile
del posto si sgonfiasse e il grosso dell'esercito imperiale, una volta
tornate a sud le truppe meridionali, potesse ricominciare l'avanzata
verso Aquiliade. Questo dicevano i dispacci ed era semplice, ma erano
gia' due notti che un orco veniva trovato inchiodato alla porta
settentrionale della citta'. La campagna pullulava di bande armate che
braccavano gli imperiali sbandati.
Ubaldino aveva paura.
Mattino, Sud, Mezzocorona
"L'inverno si avvicina, Fosco - disse Emiliano Righi fissando il fondo
del bicchiere. E' quanto loro aspettano, no?".
"Aspettano l'inverno, ma sanno anche che io attacchero' in autunno.
Fanno l'unica cosa possibile: se le nostre informazioni sono giuste...e
non dubito che lo siano, i ragazzi conoscono bene il mestiere, bene,
dicevo, se le informazioni sono giuste Vilfrido non ha con se' piu' di
quattromila uomini, e la meta' il capitano dal Tacco, aggiungine altri
mille di riserve e questo e' tutto quello che possono utilizzare per la
campagna, l'Imperatore ha anche altri pensieri per la testa e non puo'
sprecare troppi zannuti per noi, una vera fortuna, tutto sommato. Noi
invece abbiamo, tra i resti di Piantibarino, i miei veterani e i
contadini, settecento o ottocento uomini, un esercito di quasi tremila
appena oltre il fiume e tutte le forze di Aquiliade piu' meta'
delleforze di Medialanda ancora intatte. La loro sola speranza sarebbe
quella di schiacciarci ad uno ad uno, come hanno fatto con il povero
Gaspardo, ma fra questi monti noi possiamo rifiutare battaglia quando
vogliamo, e io non ho, come Gaspardo, un maiale gonfio d'oro e di boria
che mi spinge a combattere solo per potersi arrendere con facilita'
senza passare per traditore."Un singulto strozzato usci' dalle labbra
del vecchio, ma piano, trattenuto, come se una enorme forza di volonta'
cercasse di impedire a un nodo di emozioni di venire a galla. 
"Mastro de' Santofitti ha pagato per questo, ora - con dolcezza,
Emiliano Righi prese la mano dell'amico - lui e gli altri. E il
Savinotto e' morto come certo avrebbe desiderato, in battaglia."
"Lui, certo, lo avrebbe desiderato, ma ne sono rimasti almeno
settecento, la' sul campo, per non contare quelli fatti schiavi, che
volevano solo tornare in pace alle loro famiglie. Comunque - il viso del
vecchio torno' duro - loro non possono prendere Mezzocorona, finche' lo
difendiamo con tutti i veterani, ne' affrontarci in battaglia campale,
non tutta l'Intesa, perche' se anche ci battessero non avrebbero poi
forze sufficienti per afrfrontare Medialanda o addirittura Aquiliade.
Ne' possono restare qui, non hanno cibo a sufficienza e ogni notte
qualcuno di loro ci lascia la pelle. Torneranno in inverno, ma per
sperare in qualcosa devono per forza avere una base d'operazioni vicino
al fiume, e, dopo che hanno bruciato Mezzocorona gliene rimane una sola,
Piantibarino. Ci hanno lasciato quella serpe di Ubaldino, che Satana lo
strangoli, e proprio ieri un messaggio segnalava un corpo di barbute al
comando di Asso in marcia verso la citta' per rinforzarla. Ma quando
Vilfrido tornera', quel figlio del demonio trovera' solo le teste dei
suoi orecchia di cane, piantate sulle
faccio."
Mattina, Sud-Ovest, Boscofiumano
Chiara camminava curva sotto il peso del fagotto. Intorno a lei, dietro,
davanti, finche' poteva arrivare lo sguardo, si snodava la lunga fila di
donne, bambini, vecchi, di tutti quelli che non erano utili alla guerra
ma che pure consumavano provviste e che dovevano essere allontanati
dalle zone dove si combatteva, per la loro sicurezza e per non
appesantire i guerrieri con troppe bocche da sfamare. Fosco li aveva
fatti allontanare anche per un'altra ragione, per evitare che l'esercito
si rammollisse, che gli uomini chiedessero di restare a difendere
Mezzocorona vicino alle famiglie. Lui voleva attaccare e voleva che
l'esercito non avesse legami. Ma Chiara di tutto questo non sapeva
niente e, in fondo, non le sarebbe importato. Non le importava neppure
che i suoi familiari in quel momento si trovassero da un'altra parte
della carovana. Era contenta di stare sola, per pensare. Fingeva di
seguire il chiacchiericcio della sua amica Sandrina, che commentava
ammirata ogni cosa nuova che vedeva, i soldati a cavallo che scortavano
la carovana, chiusi nelle loro corazze, i grandi carri, quelli usati nei
grandi viaggi, cosi' diversi dai piccoli carretti delle fattorie, i
vecchi mercanti, che avevano dovuto rassegnarsi a lasciare Mezzocorona.
Sandrina aveva solo nove anni, mentre Chiara ne aveva quindici, ed era
stata due volte a Fornovecchio e addirittura una volta a Colleferro.
Mentre Sandrina ammirava eccitata una dama di citta', che teneva in
braccio un piccolo cane, cosi' piccolo che si poteva tenere con una sola
mano, Chiara pensava. Tutto sembrava diventato diverso, da quel giorno.
Non voleva ammetterlo neppure con se stessa, ma non riusciva a
dimenticare il volto paonazzo dell'orco, mentre la correggia gli
stringeva la gola, e poi i coltelli e tutto quel sangue. Era la prima
volta che vedeva la morte, e, sebbene fosse stata educata a odiare gli
orchi, come tutti in quelle zone, ora non si sentiva piu' cosi' sicura.
E non capiva neppure Alfio, che aveva insistito per partire con un
gruppo di altri per cacciare gli orchetti nelle boscaglie delle loro
vallate. Il pensiero di Alfio con il corpo martoriato come quello
dell'orco gli riusciva insopportabile. Possibile che non capisse come
lei fosse spaventata, e preoccupata... doveva restare, si, ecco, doveva
restare, per dimostrarle che lei era davvero la cosa piu' importante
della sua vita, come le aveva detto quella sera, quando l'aveva baciata
alla festa del raccolto, quasi un anno prima. E poi, adesso aveva dovuto
lasciare la sua casa, perche' quel vecchio aveva detto che era
pericoloso. Inconsciamente, Chiara odiava Fosco: se non fosse stato per
lui, sarebbero stati felici nella loro fattoria, Alfio non sarebbe
partito... che importava della guerra?
Improvvisamente, divenne cosciente di uno strano silenzio: si riscosse e
si accorse che mancava la voce di Sandrina. Si guardo' intorno, ma
l'amica non c'era. Poi la vide, per un attimo, sparire nella boscaglia
che fiancheggiava la strada a una cinquantina di metri. Sandrina
correva, come dimentica di tutto.
Chiara ebbe un attimo di esitazione: ai bambini era stato raccomandato
in tutti i modi di non allontanarsi da soli, e lei sapeva che era
pericoloso gettarsi nel bosco senza aiuto a cercare l'amica. Ma
probabilmente Sandrina aveva solo visto un fiore e si era
allontanata
oltretutto, la bambina era affidata a lei e non avrebbe dovuto lasciarla
allontanare.
Cosi' si diresse rapidamente verso gli alberi. Piu' tardi, penso' come
fosse strano che nessuno l'avesse notata e richiamata indietro, e lo
attribui' al fatto che a quindici anni sembrava molto piu' adulta, ma
probabilmente tutto dipendeva dal fatto che erano in molti, in quella
lunga fila, a marciare senza vedere, assorti nei loro pensieri.
Nel bosco, Sandrina non si vedeva. Nella penombra degli alberi, Chiara
avanzo' con sicurezza fino ad alcuni alberi nodosi che erano proprio
vicino a dove aveva visto Sandrina per l'ultima volta per qualche
minuto, poi, quando stava per voltarsi, senti' un rumore, come un gemito
soffocato. Seguendo la traccia, giunse ad una specie di ripido canalone,
non profondo ma comunque intransitabile. In fondo, due metri piu' in
basso, stava Sandrina. Sembrava svenuta, ma si lamentava piano.
Chiara era abbastanza matura per capire che le ci voleva l'aiuto di
qualcuno piu' grande e robusto. Per un attimo si penti' di essere venuta
da sola, ma siccome era una ragazza pratica non perse troppo tempo in
lagne e si volto' per tornare indietro. Proprio allora, mise un piede in
fallo, scivolo', ci fu un piccolo smottamento alla base del canalone e
Chiara cadde all'indietro. Poi tutto si fece buio.
Mattina, Sud, Golfo di Leonidia
La nave nera avanzava pigramente verso la riva, spinta dalla leggera
corrente del gapu', il vento caldo delle isole. I marinai avevano
ritirato i remi e ora scrutavano ansiosamente la costa. Ma nulla si
muoveva fra la vegetazione paludosa del delta.
A prua, Ogoro guardava la riva come gli altri, ma la sua mente era
lontana. Presto sarebbe sbarcato, e poi... alzo' la voce: "Gabumo,Ororo,
Mako, Saduna - tre uomini e una donna, tutti chiusi in leggere corazze
dipinte di nero, alzarono il capo - voi verrete con me. E ricordate,
appena trovate quell'uomo... uccidete!".
Sera, Sud-Est, Mezzocorona 
Dodici ombre si aggiravano lentamente per il fossato che circondava le
mura della citta'. Sopra i bastioni, molto piu' in alto, le sentinelle,
ignare di tutto, si scambiavano richiami, mentre, infreddolite,
compivano i loro giri di ronda. Le figure continuarono a strisciare,
saltando da un'ombra all'altra, finche' non furono tutte raggruppate
presso una sporgenza delle mura. Una voce fece: "E' qui'" poi si udi'
uno scatto e otto ombre strisciarono dentro, mentre le restanti si
sforzavano di mimetizzarsi il meglio possibile contro i grandi massi
squadrati.
Dentro, la citta' era quasi deserta: era l'ora della campana di notte, e
tutti si erano chiusi in casa a cenare. Le ombre, senza che nessuno dei
rari passanti badasse a loro, arrivarono fino alla stretta viuzzza che
correva dietro il Palazzo de' Consulti. La' quello che sembrava il capo
soffio' un ordine e subito uno dei suoi si arrampico', con leggerezza e
abilita', verso uno stretto balconcino al secondo piano. Erano almeno
otto metri, ma la figura sembrava trovare appigli persino nella nuda
pietra. Poi, una corda calo' giu' e il capo e altri due salirono, non
lesti come il primo ma certo piu' lesti di qualunque uomo di quelle
contrade.
"Ben fatto, Hashir, ora dentro - uno scatto di nuovo e la finestra si
apri' - tu e tu, da quella parte, copriteci, Shivar, con me."
Emiliano Righi e Aimone Fosco Crisoleonzio conversavano tranquillamente
davanti al fuoco, i piedi sui bassi panchetti di legno e le pipe in
mano. Le loro voci erano chiaramente udibili per i quattro in ascolto
fuori della porta. "E poi, Emiliano, credo che potremo contare su
alleati interessanti, per i miei progetti d'autunno - Fosco non aveva
ancora finito di parlare che quattro uomini fecero irruzione nella
stanza, le spade sguainate.
"Fermi, non provateci - la mano di Emiliano era andata alla daga che
teneva al fianco."
"Fai come dicono loro - aggiunse Fosco - sono sicuro che il signor
Visconte d'Altamarscia non vuole farci del male."
"Vedo che sono conosciuto - l'uomo alto fece una sorta di ironico saluto
con la lama. E cosa vi rende cosi' sicuro che io non voglio farvi del
male, di grazia, mastro Crisoleonzio?"
"Pfui, vi ho visto alla battaglia di Guadofreddo contro i pirati neri,
conducevate la cavalleria dei Reami, e so che siete svelto, visconte,
maledettamente svelto ed efficace. Se volevate ammazzarci, non ci
avreste chiesto di stare fermi e tranquilli a farci sgozzare, l'avreste
fatto subito, ne sono sicuro."
"Eccellente, eccellente, devo dire. Trattare con voi sara' un piacere.
Devo parlarvi, a tutti e due, ho messaggi importanti per voi." La voce
del visconte era passata dal faceto al serio, ora.
Emiliano Righi non ne poteva piu'. Si era trattenuto a stento durante lo
scambio di battute tra l'amico e lo straniero, ma ora esplose: "Dovete
parlarci! E venite a quest'ora, in questo modo, come un ladro! E poi,
cosa vi fa credere che noi vogliamo parlare con un... un... - la parola
finalmente esplose - con un Tarkui!".
Il visconte era fredddo ora: "Io non devo rendere conto a nessuno di
quello che faccio tranne al mio shungon, il mio promesso, direste voi; e
se sono venuto qui come un ladro e' perche' io sono un ladro, tutti i
Tarkui sono ladri, vero? non c'e' uomo da Leonidia in su che non lo
pensi. Quello che forse non avete pensato e' che io posso avere i miei
motivi, e ordini oltretutto, per desiderare di venire qui in incognito.
Ma non posso sperare che un grasso ladro a riposo come Emiliano Righi
possa arrivare a pensare tutto questo. Sono lontani i tempi in cui avete
penetrato da solo il tempio di Ogaru-Tamonda sulle Isole, eh!!".
Emiliano era saltato in piedi al "grasso"; a "riposo" si era
lanciatoavanti, e a "arrivare" era caduto, sgambettato dal Tarkui
chiamato Shivar. Si era appena rialzato che Fosco, con voce placida
aveva osservato:
"In ogni modo, adesso e' tardi per parlare. Vi faro' dare stanze
riservate, visconte, per voi e per i vostri uomini... sara' forse
il
"Eccellente - il visconte aveva recuperato l'aspetto di damerino che
tanto eccitava le damigelle dei cinque Reami - comincio a credere che
meta' delle cose che mi hanno raccontato di voi siano vere. Posso sapere
come fate a sapere che io mi copro sempre le spalle in modo da
assicurarmi le vie di fuga?".
Fosco aggrotto' un sopracciglio. "Io non lo sapevo, monsignore, ma
nessun aristocratico dei cinque Regni si metterebbe in viaggio con meno
di venti persone al seguito."
L'espressione stupefatta del barone fu quello che ricompenso' Emiliano
Righi di tutte le sorprese della serata.
Mattina, Sud, Boscofiumano
"C'e' un orco, Chiara, cosa facciamo? C'e' un orco ti dico!"
Chiara faceva difficolta' a ragionare. Quando si era svegliata, la sera
prima, sotto gli schiaffi di Sandrina, aveva scoperto che era ormai
buio: nessuna possibilita' di raggiungere la colonna di carri e
profughi, e poi il bosco di notte era realmente troppo pericoloso. Aveva
vegliato tutta la notte, cullando Sandrina perche' si addormentasse,
ascoltando preoccupata tutti i misteriosi rumori della foresta. Solo al
mattino si era accorta della caviglia gonfia che le rendeva difficile
camminare. A quel punto, Sandrina, che prendeva il tutto come una
scampagnata avventurosa, si era offerta di andare in esplorazione, e
Chiara, torturata dalla caviglia e dal mal di testa, aveva dovuto
accettare. Ma Sandrina era tornata terrorizzata: e Chiara era cosi'
stranita che quasi non riusciva a capire: "Un orco, ti dico, un orco di
sicuro; era grande, peloso, portava una mannaia. Chiara, svegliati, ti
prego!". Finalmente Chiara ebbe abbastanza buon senso per chiedere:
"Buona piccola ora; dimmi solo dov'e' e se ti ha visto." L'orco era a
ottocento, mille passi, in una radura, ed era di spalle: Chiara
sospiro', nessun pericolo immediato, almeno. Poi, Sandrina aggiunse
qualcosa che la fece sobbalzare: "Stendeva i panni e cantava." Ora,
Chiara non riusciva a immaginarsi un orco che si stende i panni. Con
Cautela, afferro' un bastone e si rizzo' penosamente in piedi. 
"Bene, - fece - andiamo a dare un'occhiata."
L'"orco" era in realta' un boscaiolo di nome Tommaso. Alle bambine
faceva un po' paura, perche' era alto e grosso come un orso, peloso,
tutto nero. Ma era un uomo gentile e buono, e accolse le bambine in
casa, offri' loro pane e miele e medico' Chiara. Viveva da solo in quei
boschi facendo il taglialegna, e pur non cercando la compagnia di
nessuno, ascolto' con educazione tutte le storie che le sue piccole
ospiti gli narrarono. Solo quando udi' della guerra si rabbuio' in
volto, e ancora di piu' quando le ragazzine dissero che volevano partire
per raggiungere le famiglie. 
"Io non posso obbligarvi a restare qui' - disse - per quanto sia
convinto che vivere da soli nel bosco e' la cosa migliore per un uomo;
tuttavia con la caviglia di Chiara in quelle condizioni, non potrete
fare nemmeno due miglia: aspettate almeno che sia guarita:"
E cosi fu deciso.
UNA MISSIONE PERICOLOSA
Mattino, Sud-Est, Mezzocorona
"Vediamo di riassumere, monsignore, - la voce di Fosco era placida come
sempre - quell'insieme di possedimenti ereditari retti da aristocratici
e popolati da stirpi di razza Tarkui che noi comunemente definiamo
Cinque Regni intende offrirci, per bocca vostra, alleanza e mutuo
sostegno nella lotta contro l'Impero. Questo sostegno si concreterebbe
in una flotta di venti navi e milleduecento tra marinai e guerrieri,
con, per buona misura, quattrocento lance al comando di vostro zio, duca
di Badshemis, Badissemisia, direbbero qui; in cambio, voi chiedete
all'Intesa Comunale di rinunciare, beninteso a vostro favore, alle sue
pretese sopra le terre, ora appartenenti all'Impero e da esso chiamate
Marca Marittima, un tempo appartenenti all'Intesa, e popolate da
popolazioni umane soggette a governanti orchi. Queste popolazioni
acquisirebbero la cittadinanza Tarkui, o, a loro scelta, potrebbero
eleggere propri giudici e capi e governarsi da sole, riconoscendo,
pero', l'Alta Supremazia del Governo d'Oltremare, che sarebbe espressa
da un Commissario Nobiliare. Questo, naturalmente, se la fortuna delle
armi ci dovesse arridere."
"Esatto. E se posso farvi notare, il nostro aiuto e' prezioso: come
dimostra questo fatto: ieri abbiamo intercettato una dozzina di orchi e
li abbiamo liquidati, tutti meno uno, a dire il vero, un orco
gigantesco. Uno di essi ha parlato, prima di essere impiccato:
l'obiettivo della loro missione eravate voi...".
"State pur certo che se accetto non e' per questo, visconte. Ebbene
accetto la vostra offerta a nome dell'Intesa, ma pensera' un mio inviato
a comunicarlo oltremare: ho bisogno di voi perche' aiutiate Emiliano
Righi in una missione pericolosa."
Il visconte osservo' sprezzante l'uomo seduto che si grattava la testa:
"Non dubito che avrete bisogno del nostro aiuto, signore."
"Meno di quanto crediate, monsignore - replico' il mercante, la mano
sempre sulla testa. Vedete quella candela, la' all'altro capo della
stanza?" La mano era dietro la nuca ora. "Si, certo, ma..." Un pugnale
comparve come per incanto in mano all'uomo seduto: il movimento fu tanto
fluido da non essere visto, ma ora la candela, intatta, era spenta e una
lama era piantata saldamente nel muro.
Il visconte fece un inchino. "Forse sara' interessante lavorare con voi,
messere."
-- 
Quando il gioco si fa duro
i sardi iniziano a giocare

Il Romanzo di Ubaldino dal Tacco
Bello bello bello!!
E' un vero peccato che non sia stato portato a termine. Davvero un
peccato.
Guarda: per darti un'idea di quanto mi sia piaciuto (e per la qualita'
della scrittura e per l'organizzazione delle scene) ti dico solo
questo: le scene di combattimento e le questioni strategico-politiche
di norma non mi interessano affatto. E qua, invece, mi hanno
affascinato.
E i nomi, sono ottimamente scelti. Dopo l'inevitabile attimo di
perplessita' iniziale tutto fila liscia come l'olio, e perfettamente
credibile.
Btw: qua e la' mancano delle righe di testo...
ciao e complimenti e vedi di finirlo se solo trovi un po' di tempo e
di ispirazione ^____^
Fritz

di ispirazione ^____^
Il problema, comune IMHO ai round robyn, e' che la trama si amplia, si
amplia e mai viene giu'. Qui abbiamo:
- lo scontro principale fra Wilfrid (Vilfrido) e Fosco
- la trama secondaria di Chiara
- la posizione secondaria ma importante di Baldwin (Ubaldino)
- la missione affidata al Visconte e a Emiliano (che, anche se non e'
scritto, nelle intenzioni di Giorgio era andare a chiamare i genieri
nani per far saltare le mura di Piantibarino)
- la missione di Albricht
e varie altre cose appena accennate. Una marea.
R.


amplia
Questo mi ricorda qualcosa... Forse una fanfiction, chissa... ^_^
ciao
Fritz

 Questo mi ricorda qualcosa... Forse una fanfiction, chissa... ^_^
Firuli', firula'....
Kralizec il Sommo Faltyn vagheggiante

Questo mi ricorda qualcosa... Forse una fanfiction, chissa... ^_^
Appunto... ^_^


 Appunto... ^_^
Moan....
Kralizec il Sommo Faltyn che.... "Ma dal Nodo emerge la Nemesi. Attento
Verme, alla Locanda"

E lo completi, VERO? VERO? ^______________________^
Si', dai, perfavore! *occhioni supplicanti* *^*
Parvati V
-- 
Vogliamo la ristampa di 3x3 occhi! 
http://hey.to/3x3eyes
"Un combattimento fra Wu... che spreco di tempo..." - Benares a Yakumo

Si', dai, perfavore! *occhioni supplicanti* *^*
Sono in forte imbarazzo ;)
