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Titolo: I Soliti Ignoti - parte quarta / a

I personaggi sono ben otto, un gruppo piuttosto numeroso, e sono:
-Nathaniel, un mezz’elfo dall’istinto criminale che si intende un po’ di
tutto (Guerriero/Mago/Ladro). E’ il mio personaggio!!!
-Guybrush, un aspirante pirata che il gentil sesso trova irresistibile. Un
altro buono a nulla (Ladro).
-Ethiel, una fanciulla elfica fiera combattente e infallibile con l’arco
(Guerriero).
-Kadija, un’altra elfa esperta di sopravvivenza e capace di usare la magia.
E’ anche mooolto carina (Guerriero/Mago).
-Haramis, amica fedele di Ethiel, è feroce e sanguinaria, convinta di poter
risolvere ogni problema con la sua forza straordinaria. A quanto pare ci
riesce bene (Guerriero).
-Pacon Ross, un Cavaliere senza paura (e basta). Sarebbe il leader del
gruppo, ma solo se è dell’umore giusto (Guerriero).
-Anigel, sacerdotessa senza scrupoli che segue gli altri solo per fare
carriera nella sua Chiesa (Chierico).
-Orocastus, stregone dotato di un’incredibile sete di sangue. I maghi di
solito sono persone timide e cerebrali? Lui è l’esatto contrario... (Mago).
PARTE QUARTA
I compagni dovevano mettersi in viaggio alla volta di Newland, città
governata da Siegfried McAldann, un grande eroe della Guerra della
Fondazione. Pacon Ross aveva bisogno di incontrarlo di persona per chiedere
di essere ammesso all’ordine dei Cavalieri Imperiali.
Si trovavano ancora nella città di Udal, e tutti dormivano il sonno dei
giusti. Perfino i ladri erano esausti e non erano andati in giro a fare
rapine ed altre scorrerie. Ma all’appello mancavano due persone: Haramis, la
sanguinaria guerriera, e lo stesso Pacon Ross.
I due piccioncini si erano allontanati la sera precedente, dicendo di
"andare a fare un giretto". Ed erano rimasti fuori tutta la notte...
Il sole era già alto quando gli amici si svegliarono. "Dobbiamo rimetterci
in viaggio" disse Orocastus il mago, scuotendo il pirata e Nathaniel mezz’
elfo, i suoi compagni di strada che erano ancora a letto.
Mentre il ladro si svegliava imprecando tra sè e sé, il pirata si limitò a
rigirarsi nel letto. Stava sognando, con un’espressione beata sul volto, e
mormorava parole del tipo "ancora fuoco", "bruciate all’inferno" e "sarete
ridotti in cenere".
Dopo un po’, tutti furono pronti a partire, e d’un tratto anche i due
scomparsi della sera prima si fecero finalmente vivi. La guerriera pareva
soddisfatta e serena, come non era mai stata, mentre il cavaliere aveva un’
aria veramente pessima. Occhiaie profonde, tagli, graffi e lividi su tutto
il corpo, i capelli sporchi ed arruffati e per giunta starnutiva e tremava
in continuazione.
"Ma che diavolo avete combinato, stanotte?" chiese Nathaniel, sinceramente
meravigliato.
Gli altri compagni si limitavano a fissare sconcertati quello spettacolo. Fu
Haramis a tagliare corto, dicendo: "Non abbiamo tempo, adesso. Dobbiamo
rimetterci in cammino, o no?"
E nessuno ebbe il coraggio di replicare.
Erano in cammino ormai da un pezzo, ed il cavaliere continuava a starnutire
e avanzava barcollando. I due ladri si scambiarono un sorriso d’intesa, e
gli si avvicinarono.
"Ehi, Pacon" esordì il pirata. "Come va?"
"Bella giornata, vero?" aggiunse il mezz’elfo con un largo sorriso.
Il cavaliere si limitò a fissarli con aria stanca, e scosse il capo.
"Che ti prende?" chiesero in coro i due amici. "Non sembri passartela troppo
bene".
"Lasciate perdere, ho avuto una nottataccia" rispose questi in maniera
evasiva.
Il mezz’elfo già sghignazzava, dicendo cose tipo "lo so io che nottata
movimentata hai passato" e "ma la guerriera è così violenta anche senza
niente addosso?", quando il cavaliere lo zittì bruscamente.
"Non è come pensate" ammise in tono rassegnato. "Non abbiamo fatto proprio
niente, stanotte. Semplicemente, ho scoperto che Haramis è un’amante della
natura, e siamo stati tutta la notte stesi all’aria aperta a guardare le
stelle".
"Molto romantico" commentò Guybrush.
"Sì, ma mi sono buscato una bronchite" replicò Pacon, starnutendo
violentemente.
Il mezz’elfo ridacchiava ancora, e si allontanò dai due...
La prossima città lungo il cammino era Wier. Si trattava di un centro
agricolo, lontano dai grossi traffici dell’Impero.
Mentre si annoiavano per il viaggio privo di sorprese e di incontri casuali,
i compagni videro arrivare una carovana. Erano due carri, con appena quattro
uomini di scorta a cavallo. Gli occhi dei ladri si riempirono di lacrime di
commozione.
"Dev’essere un dono divino" disse Guybrush al collega, e sparì velocemente
nella vegetazione ai lati della strada. Il mezz’elfo si rese invisibile con
un incantesimo, proprio mentre la carovana arrivava all’altezza del resto
del gruppo.
Bisognava fermare i carri, e chissà come mai i conduttori non si
interessavano minimamente ai personaggi fermi in mezzo alla strada. "Ehi,
signori, siete mercanti?" chiese Kadija l’elfa.
Fu completamente ignorata.
Si mise a correre dietro ai carri, dicendo: "fermatevi, vorremmo chiedere un
’informazione!" ma nemmeno questo ebbe successo. Allora si fermò, si sollevò
la gonna, e mise in mostra una gamba, snella, e ben tornita.
Con un rumore fragoroso, i carri si arrestarono bruscamente, mentre i
conduttori tiravano forte le redini e gridavano ai cavalli di fermarsi.
"Ehilà, signorina" gridò uno dei soldati. "Potevate dirlo prima che siete...
una professionista in viaggio. Salite sul carro, pagheremo bene i vostri...
servigi". I soldati facevano larghi sorrisi, mentre l’elfa si rabbuiò un
pochino in viso.
"Anche le tue amiche sono... colleghe?" chiesero gli altri ammirando le
altre donne del gruppo. "Siete molto graziose, davvero merce di prima
qualità. Salite, che facciamo una bella festa!" e tutti si misero a ridere
sguaiatamente.
Pacon Ross, il cavaliere, intervenne per difendere l’onore offeso delle
dame. In breve tra le due parti già volavano parole grosse e insulti.
Nel frattempo, i ladri si erano intrufolati nei carri. Nathaniel si trovava
in mezzo a tante casse e barili sigillati. Si mise presto al lavoro,
schiodando le assi di una cassa che era lì vicino.
Il legno si spezzò con uno schianto. Il mezz’elfo con un sorrisone infilò la
mano nella cassa, trovò qualcosa, lo afferrò e... ci rimase di stucco.
Era una mela. Mise di nuovo la mano, e stavolta prese un’arancia. La cassa
era piena di frutta di stagione!
Irritato, iniziò a rivoltare sul pavimento tutto il contenuto della cassa.
"Ci deve pur essere qualcosa" diceva tra sé e sé. "Non sono mica un ladro di
ortaggi, io!"
Ma la cassa evidentemente, a parte la vedura, era vuota. Provò con altri
contenitori, ma erano uguali al precedente: contenevano frutta, ortaggi,
bottiglie di vino e anfore d’olio, sacchi di grano e via dicendo.
"Pppst!" disse qualcuno all’esterno del carro. Nathaniel si girò a guardare,
ancora invisibile per l’incantesimo. C’era Orocastus il mago che guardava la
scena. "Prova a cercare un doppiofondo" disse le stregone.
Folgorato da quel suggerimento, il ladro si mise di nuovo al lavoro. Questa
volta ebbe successo! Ben nascosti sul fondo delle casse, c’erano armi,
armature e pozioni. Sembrava merce di qualità, forse c’erano degli oggetti
magici!
Nel frattempo però una guardia, insospettita dal mago che pareva parlare con
il muro, si mosse per controllare la situazione. Guardando nel carro, vide
frutta e verdura che volava da una parte alla’altra, le assi che si
sollevavano misteriosamente e le casse aperte e rovesciate sul pavimento.
"Allarme!" gridò immediatamente.
Nel volgere di un secondo scoppiò la rissa furibonda.
I guerrieri all’esterno erano impegnati con il resto delle guardie, mentre
il soldato che aveva dato l’allarme era salito sul carro e menava la spada
da una parte all’altra, cercando di stanare il ladro invisibile.
Nathaniel vide la lama arrivare a pochi centimetri dalla sua faccia, quindi
decise che era meglio tagliare la corda. Si mosse su un lato, e raggiunse l’
uscita del carro. Poi notò il portafogli della guardia che gli usciva dall’
armatura, lo sgraffignò al volo e saltò fuori, sorridendo soddisfatto.
La battaglia era incerta. Nel frattempo il pirata sull’altro carro aveva
avuto lo stesso discreto successo, ed in più aveva trovato un prigioniero
legato ed imbavagliato. Lo liberò, e questi senza nemmeno ringraziare si
precipitò fuori dal carro, a gambe levate.
"Ehi, che maniere" disse il pirata un po’ risentito. Quindi raccolse il suo
bottino ed uscì all’aperto.
D’improvviso, all’esterno, un fulmine squarciò l’aria, cogliendo un soldato
nemico in pieno e bruciacchiandolo tutto. I capelli di Pacon Ross, che era
lì vicino, si drizzarono tutti, così come i suoi lunghi baffi, che ora
sembravano come quelli di un gatto.
"Che diavolo fate? State più attenti!" disse girandosi all’indietro. Era
stato il mezz’elfo, che evidentemente aveva imparato una nuova magia
alquanto pericolosa ed ora costituiva una minaccia ancora più grave per i
suoi stessi compagni.
"Scusa" fece questi. "Dai, ti ho solo sfiorato, di che ti lamenti?".
Intanto il mago aveva lanciato l’incantesimo del sonno. I conduttori di uno
dei carri si accasciarono, addormentati, mentre dal cielo piovevano
uccellini e insetti colti dal sonno all’improvviso.
L’altro carro si mosse, stava cercando di scappare vista la situazione che
precipitava.
"Dobbiamo fermarlo!" disse Ethiel l’elfa.
Fu la scout, l’altra elfa, ad agire per prima. Saltò rapidamente in sella ad
uno dei cavalli lasciati dai soldati, e si lanciò all’inseguimento della
carrozza.
La battaglia volgeva a favore della compagnia. Le due guerriere, irritate
per gli apprezzamenti poco cortesi che avevano ricevuto poco prima,
combattevano senza alcuna pietà. Picchiavano duramente quegli sventurati
militari, che ben presto si trovarono a lottare per le loro vite.
"Come mi hai chiamato, prima?" disse Haramis, mentre menava nel fianco di un
disgraziato un colpo tremendo con lo spadone.
"Così imparerai l’educazione" aggiunse Ethiel, trapassandolo con la spada
lunga. Il pover’uomo cadde a terra morto stecchito.
Guybrush il pirata era saltato giù dal carro, ma era stato notato da uno dei
soldati a cavallo. Si era quindi dato alla fuga, ma quello lo aveva
inseguito. Adesso si trovavano entrambi in un campo di erba alta più di un
metro: il pirata se ne stava accucciato ed immobile, mentre il militare
andava avanti e indietro smuovendo l’erba. "Ti troverò, ladro di polli"
diceva, mentre si avvicinava senza saperlo all’uomo che cercava.
Guybrush strisciava pianissimo, steso sulla pancia, cercando una via di
fuga. Ad un certo punto però dovette fermarsi: era finito su qualcosa di
molle ed appiccicoso. Sentiva sotto di sé un certo calore, ma più di tutto
fu l’odore (tristemente familiare) a fargli capire la situazione...
Era finito in un grosso ammasso di sterco, forse di bisonte o di cavallo, ma
non importava la provenienza. Una sola cosa era certa: era davvero tanta, e
lui c’era dentro letteralmente fino al collo. Non potè far altro che
mormorare: "Oh, merda..."
Per sua fortuna, il soldato a cavallo non lo stava più cercando. Lo aveva
lasciato perdere per raggiungere il cuore della battaglia, dove le cose non
andavano bene per i suoi colleghi. Ma anche se Guybrush avesse avuto il
diavolo in persona alle calcagna, in quel momento non gliene sarebbe
importato molto...
I soldati erano stati sgominati. Restava solo da fermare il carro che si era
dato alla fuga, ed era stato inseguito dall’elfa scout. I cavalli erano al
massimo dello sforzo possibile, ma il più leggero destriero della ragazza
raggiunse ben presto la carrozza in fuga.
"Fermatevi!" intimò Kadija tendendo l’arco verso i conduttori. Questi non se
ne fregarono granchè.
"Fermatevi, ho detto!" ripetè l’elfa, ma non ottenne risultati migliori.
"Sarò costretta a saltare sul carro" disse cercando di assumere un tono
minaccioso. Allora liberò un piede dalle staffe.
In quel momento superarono una buca. Il carro sobbalzò, mentre il destriero
lo scavalcò con un balzo, senza alcuno sforzo. Ma proprio allora, Kadija si
ricordò una cosa importante: non aveva mai imparato veramente ad andare a
cavallo. Il lieve sussulto dell’animale la sbalzò completamente di sella, e
la ragazza fece un volo spettacolare finendo a terra. Mentre ancora
rotolava, le ruote del carro le passarono giusto addosso. I fuggitivi
presero il largo, ridendo e gridando "razza di principiante! Ma tornatene a
casa!", mentre la poveretta restava a terra esanime, conciata piuttosto
male.
La battaglia vera e propria era ormai finita. Un solo soldato era stato
preso prigioniero ed immobilizzato. La chierica accorse per salvare la vita
all’elfa; intanto, gli altri compagni si misero alla ricerca del misterioso
personaggio che avevano trovato poco prima nel carro. Era sparito anche lui
nell’erba alta.
Nathaniel fu il primo ad arrivare nella zona dove era stato visto l’ultima
volta. "Ehi, personaggio misterioso!" chiamò. "La battaglia è finita, puoi
uscire adesso. In fondo ti abbiamo salvato la vita, dai, di noi puoi
fidarti!"
D’improvviso qualcosa si mosse, e il mezz’elfo si ritrovò un coltello
puntato alla gola. Qualcuno gli era alle spalle, e lo teneva fermo. "Non
muovere un dito" sussurrò il misterioso figuro.
"Non... non ci penso nemmeno, amico" rispose Nathaniel, terrorizzato. Teneva
le mani alzate e tremava come una foglia. "Non potremmo posare le armi e
parlarne da buoni amici?"
Ma poi qualcosa si mosse, un’altra volta.
Orocastus il mago, che era stato invisibile tutto il tempo, era apparso d’
improvviso alle spalle del prigioniero (che a sua volta era alle spalle del
mezz’elfo) e gli teneva un pugnale puntato alla gola.
"Non fare una mossa" sussurrò il sanguinario stregone. Il tipo misterioso
era un po’ sorpreso.
"Va... va bene" rispose infine.
Ancora una volta, qualcosa si mosse.
Guybrush il pirata, nascosto nell’erba fino a quel momento, era apparso alle
spalle del mago e gli puntava un coltello alla gola.
"Se fossi in te non muoverei un muscolo" gli intimò. Il mago ci rimase di
sasso, mentre tutti ma proprio tutti fecero una smorfia di disgusto.
"Hai... hai sbagliato persona, cretino!" disse lo stregone, in tono aspro.
"Oops" fece il pirata. "Accidenti..."
"E poi puzzi maledettamente di merda!" si lamentò il mezz’elfo. "Va bene
salvarmi la vita, ma a tutto c’è un limite!"
Quella situazione di stallo fu risolta non senza difficoltà. Alla fine l’ex
prigioniero era solo, di fronte al gruppo, e tutti avevano posato le armi.
"Chi sei?" gli chiese Pacon Ross.
"Il mio nome è Infinito" rispose questi. "Sono il figlio del leggendario
Zero".
I due ladri fecero un fischio di stupore. Zero il Ladro era una vera e
propria figura mitologica nella storia criminale dell’Impero. Era capace di
apparire e scomparire virtualmente in ogni modo possibile, ed era un vero
maestro di travestimenti.
"Suo figlio? Giusto" osservò il mago. "Sei veramente un suo discendente: uno
su Zero è uguale ad Infinito". Come spesso accadeva, nessuno riuscì a capire
le parole sibilline dello studioso.
"Suo figlio?" fece eco Nathaniel. "Allora solo tu puoi rispondermi: è vero
che una volta tuo padre si travestì da Babbo Natale e si mise ad andare in
giro su di una slitta volante?"
Sembrava una scemenza, ma era tutto vero... Il giovane preferì tuttavia
cambiare argomento.
"Mi avete salvato, e ve ne sarò riconoscente" disse. "Ma ora devo andare".
"Scusa, ma se sei così potente, come mai sei stato preso prigioniero e te ne
stavi legato come un salame dentro a quel carro?" chiese Guybrush, che
ancora puzzava come una latrina da campo.
"E’ la solita storia... sapete come vanno queste cose" rispose Infinito con
un sorriso. Poi fece un rapido gesto indicando una direzione, e tutti si
voltarono a guardare da quella parte. Un istante dopo, Infinito era svanito
nel nulla.
"Cacchio" disse il pirata. "Ma come avrà fatto?"
"Lascia perdere" rispose il mago, scuotendo la testa. "Queste cose a noi
personaggi normali non riusciranno mai..."
Era rimasto solo il soldato prigioniero. "E di questo qui, che ne facciamo?"
chiese la chierica.
"Uccidiamolo, no?" disse semplicemente Haramis.
"Torturiamolo, prima!" aggiunse entusiasta Nathaniel. "Strappiamogli le
unghie!"
"Io direi di bruciarlo vivo, poi!" suggerì il Pirata.
"Facciamogli scavare la fossa da solo!" ribattè ancora il mezz’elfo tirando
fuori una vanga dal nulla.
Si stava ancora discutendo, quando Pacon Ross si avvicinò al poveretto e lo
infilzò con la spada. "Dovresti ringraziarmi per questo, lo sai?" disse con
voce calma al corpo che cadeva a terra.
"Noooo!" esclamò il mezz’elfo. "Ma perché dobbiamo fare sempre come dici tu?
Così rovini tutto il divertimento!"
I compagni lo zittirono. Pacon, da solo, scavò una bella fossa capiente e
seppellì tutti i morti (fosse stato per gli altri, sarebbero anche rimasti
dov’erano). Quando ebbe finito, tutto sporco e sudato, fece segno agli altri
di rimettersi in viaggio...
Giunsero infine alla città di Wier.
Era poco più di un villaggio, dedito all’agricoltura ed abitato
prevalentemente da gente semplice. I compagni decisero di trattenersi in
quel posto pidocchioso il meno possibile.
"Io dovrei sbrigare una commissione" disse la chierica. Aveva ricevuto dalla
spartizione del tesoro una spada che pareva magica, ma non sapeva proprio
che farne. Così voleva venderla, o almeno scambiarla con qualcosa che
sapesse usare.
"Cerchiamo un negozio d’armi, chi viene con me?" chiese. Tutti seguirono la
ragazza... i ladri intravedevano un’occasione di divertimento.
Giunsero ad un’insegna con la scritta: "da Conan - Armi & Armature".
"Dev’essere il posto che cerchiamo" osservò saggiamente il Cavaliere.
All’interno, li attendeva un uomo grande e grosso, a torso nudo, dal fisico
possente e con i lunghi capelli che gli cadevano sulle spalle. Aveva sul
viso un’espressione torva, e teneva le braccia incrociate sul petto.
"Tu devi essere Conan, giusto?" chiese il Pirata. L’omaccione lo fissò.
"No, io sono solo il commesso, mi chiamo Little John" rispose. "Il capo mi
tiene qui perché faccio pubblicità al posto". Tutti lo fissarono. Certo che
il mondo era un posto strano...
"Vorrei vendere quest’arma, e fare una permuta" si fece avanti la
sacerdotessa, mostrando l’oggetto a Little John. Il commesso annuì ed iniziò
ad esaminare la spada.
Mentre ciascuno sbrigava i propri affari, i ladri cercarono di sgattaiolare
dietro al bancone. Nathaniel riuscì ad afferrare il borsellino del commesso,
 ma dentro vi trovò solo pochi spiccioli. Il grosso era custodito nella
cassaforte del negozio, che però era chiusa da un lucchetto enorme ed aveva
un’aria inespugnabile. Era impossibile raggiungerla senza passare sopra al
"piccolo" John.
"Non c’è niente da fare" disse rassegnato il pirata all’amico.
"Andiamocene". E si avviarono fuori.
Dopo che la chierica ebbe ultimato lo scambio, tutti uscirono. Little John
li accompagnò fin fuori la porta, assicurandosi che nessuno facesse strani
scherzi (tipo entrare di nascosto e scassinare la cassaforte...). Sembrava
uno esperto, in queste cose.
I compagni tornarono alla locanda dove avevano preso alloggio. Durante il
cammino, i due ladri confabulavano tra loro.
"Quel bastardo me la pagherà" diceva trai denti il mezz’elfo.
"Giusto!" fece eco il Pirata. "Deve ancora nascere chi riesce a scampare ad
una nostra tentata rapina".
"Cosa hai intenzione di fare?" chiese dunque Nathaniel all’amico.
Gli occhi di Guybrush si illuminarono. "E’ ovvio" rispose quindi. "Gli
incendieremo il negozio, stanotte, mentre la città dorme".
Nathaniel annuì, ma era perplesso. La passione del suo amico per il fuoco
stava diventando una vera ossessione...
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Cautius the Bard.
"tutto il mondo è un palcoscenico,
e gli uomini sono attori che si muovono su esso..."

incendieremo il negozio, stanotte, mentre la città dorme".
visto il perido.. non e' che si potrebbe evitare tutta questa pubblicita' a
incendi e piromani????
Ciao da un'affezionata lettrice..:o))
               Corsara
            *~*~*~*~*~*