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Titolo: Il secondo capitolo della storia

Ecco il secondo capitolo della "mia" storia:
Passarono molti anni e il giovane ufficiale divenne uno dei più importanti
generali del regno. Il suo nome, Balar, era conosciuto e ammirato in tutto
il continente; tuttavia, a differenza di molti suoi colleghi, non riusciva a
provare piacere in ciò che faceva. Le grida e l'ammirazione delle folle lo
lasciavano indifferente, ne sembrava compiacersi della stima dei suoi
sottoposti, che pur era fortissima. Nel suo approccio, insomma, mancava ogni
entusiasmo o, per meglio dire, ogni sete di sangue anche se erano evidenti
in lui la devozione verso il suo regno e la corona. Non si può dire,
peraltro, che avesse sviluppato quella particolare indifferenza che i
generali a volte hanno per la vita dei propri soldati. Anzi, si potrebbe
dire il contrario, visto che amava spesso intrattenersi con loro e, cosa
alquanto incredibile, si sforzava di conoscerne il nome. A questo proposito
si narra un episodio curioso: una notte, alla vigilia di una battaglia, lui
e i suoi ufficiali erano riuniti nella sua tenda per discutere i piani per
il giorno successivo. Sul tavolo da lavoro era stata stesa una mappa e le
varie unità dell'esercito erano rappresentate da pezzi di un gioco a scacchi
locale noto come "Tofad". Un comandante di cavalleria, scherzosamente,
domandò chi avrebbe tenuto i pezzi del nemico. Questo innocuo commento fece
adirare moltissimo il generale, che ricordò a tutti presenti che non erano
venuti lì per giocare e che i pezzi rappresentavano soldati in carne ed
ossa, molti dei quali, sicuramente, il giorno seguente avrebbero perso la
vita nella battaglia. Il re nutriva anch'egli enorme fiducia in Balar e lo
considerava il suo miglior generale benché, come vedremo, spesso non ne
apprezzasse i consigli. La situazione bellica del regno, però, non era delle
più rosee. In passato i conflitti erano stati decisi dagli uomini: sangue e
acciaio erano i soli elementi che caratterizzavano gli scontri. Ora non era
più così. Inizialmente i maghi fecero la loro comparsa in gruppi sparuti e
il loro ruolo era del tutto secondario: creavano illusioni, nebbie
artificiali, nulla, insomma, di trascendentale e di particolarmente
esoterico. Ma, come spesso accade, questi "innocui" inizi si trasformarono
in una vera e propria "corsa agli armamenti". Di lì a poco, infatti, vennero
create particolari unità di "maghi guerrieri" e le facoltà di taumaturgia e
magia applicata dei vari regni in lotta vennero esortate a creare
incantesimi sempre più potenti ed efficaci. In questa forsennata escalation
si intrapresero anche vie oscure come la demonologia e la necromanzia con
grande sgomento e timore delle elite sacerdotali locali che predicavano
invano la pace (con una certa dose di ipocrisia, bisogna dire, non essendo
esenti da colpe nel sorgere di molti di questi conflitti). Alcuni regni,
infine, fecero ricorso ai servigi di alcuni potentissimi stregoni: uno di
questi, conosciuto con il nome di Remigio, si era accordato con il
principale antagonista del regno di Balar. Ora un imponente esercito di
non-morti minacciava seriamente i confini del regno e il re, preoccupato,
aveva convocato il generale per discutere la situazione. Balar entrò nella
sale del trono con una certa esitazione: non amava intrattenersi in quel
luogo, non perché fosse sgradevole, tutt'altro, ma per via della presenza
dei consiglieri del re. Molti erano semplicemente degli stupidi viziati che
avevano ottenuto la posizione che ricoprivano per via del loro illustre
nome. Essi rappresentavano, in fondo, un male minore dal momento che erano
più presi a conservare la loro preziosa sinecura piuttosto che a tramare
contro di lui. Ve n'erano alcuni, invece, che, animati da sconsiderata
ambizione  facevano a gara per metterlo in cattiva luce di fronte al suo
sovrano. Essi non avevano nessun riguardo per il bene del regno ma miravano
esclusivamente al loro tornaconto personale e, cosa assai notevole
considerato il loro egoismo, a quello dei loro parenti e amici. Per ragioni
ignote, forse per invidia, consideravano Balar un potenziale nemico e
cercavano, come ho detto, di screditarlo in ogni occasione. Per somma
sfortuna il re apprezzava il rampantismo esibito da codesti personaggi,
ritenendo questi atteggiamenti un esempio di proficua concorrenza tra i suoi
consiglieri e prova di una intelligenza "dinamica". Non attribuirei colpe
eccessive a questo povero sovrano visto che, la storia insegna, altre
culture, ben più evolute hanno avuto una scala di valori analoga (qui l'
autore si toglie un sassolino dalla scarpa).  Il capo di questa fazione, se
si può definire tale, era un certo Licia e per le doti suddette (che in
altri contesti gli sarebbero valsi ben altri trattamenti) aveva la carica di
primo consigliere del regno. Se il generale, però, conservava ancora la sua
posizione lo doveva non solo alle sue qualità personali ma anche alla
presenza di una esigua minoranza nel consiglio, guidata dall'ottuagenario
senatore Abelardo, che non perdeva occasione per difenderlo a spada tratta.
Entrato nella sala, dunque, si inchinò profondamente di fronte al re e
disse: "Mi aveva convocato, maestà?"
"Sì Balar, volevo discutere con te degli ultimi sviluppi della situazione
bellica".
Un buon segno, pensò tra sé il generale, se il re aveva veramente intenzione
di discutere probabilmente sarebbe stato più propenso ad accettare i suoi
suggerimenti.
"Hai sentito, dunque, le notizie che provengono dal fronte orientale?"
"Sì, maestà, pare che i nostri nemici con un imponente aiuto soprannaturale
abbiano attraversato la frontiera e invaso le nostre province dell'est".
"Imponente aiuto soprannaturale", sbuffò il re, "sei diventato, per caso,
amante degli eufemismi? I nostri nemici hanno evocato i morti!"
"Sì maestà..."
"Ebbene, qual è il tuo consiglio in questo frangente?"
"Beh.., noi occupiamo ancora alcuni dei loro territori nel settore
settentrionale, ciò, a mio parere, sarebbe un buon punto di partenza per un
accordo di pace che ponga definitivamente fine alla nostra guerra: entrambe
le nostre economie sono allo stremo e i nostri contadini, soprattutto,
pagano un prezzo durissimo sia per le devastazioni della guerra, sia, se
posso farlo notare, per gli ingenti contributi a loro richiesti".
Da qualche parte della sala qualcuno commentò: "Che impudenza! Parlare al
sovrano in questo modo!"
"Vedo che la tua lingua è sempre più tagliente generale", gli disse il re,
"forse la tua prolungata permanenza negli accampamenti contribuisce ad
irruvidire i tuoi modi. Per gli dei, giuro che se le tue capacità non mi
fossero così utili ti pensionerei in qualche contrada di provincia seduta
stante!"
"Devo dire che non mi dispiacerebbe un po' di riposo", rispose il generale,
"inoltre, la vostra maestà è troppo gentile: mi rendo conto che esistono
anche modi un po' più cruenti per "pensionare" una voce scomoda. Aggiungo
che, se la mia lingua non vi è gradita, la vostra maestà potrà pascersi di
lingue ben più melliflue e, aggiungerei, insistentemente rivolte verso una
certa parte del vostro corpo che non è cortese nominare."
"Ora basta! Un'altra parola e seguirò alla lettera i tuoi consigli sul tuo
pensionamento!", calmatosi il re riprese, "il nostro buon Licia ha proposto
un'idea interessante".
Il generale avrebbe voluto replicare ironicamente alle parole del re ma lo
sguardo severo di Abelardo lo trattene.
"Come dicevo, Licia mi ha riferito che in gioventù hai conosciuto un potente
mago".
"Sì maestà, perché mai me lo chiedete?" Ma immediatamente comprese dove
voleva andare a parare il re: egli, istigato da quel bastardo di Licia,
voleva chiedere l'aiuto del Ladro d'Anime contro lo stregone Remigio.
"Dimmi che persona è questo mago? Credi che sarebbe disposto ad aiutarci
contro lo stregone del nemico?"
"Francamente, maestà, ne dubito molto: quando ci siamo incontrati mi è parso
una persona estremamente restia a schierarsi con chiunque se non con se
stesso".
"Potremmo rendere estremamente allettante la nostra offerta" intervenne
Licia "siamo disposti a offrigli quello che vuole in cambio del suo aiuto".
"Certo" aggiunse il re "sono pronto a qualsiasi sacrificio per ottenere una
vittoria definitiva sul nemico".
"Ma maestà, se anche fosse disposto ad aiutarci, in che modo potremmo
contattarlo?"
A queste parole Licia sorrise: "A questo dovrebbe pensare lei, generale, si
dice che questo mago appaia solo durante le battaglie e noi contribuiremo a
dargliene una".
"Ma, è un perfetto suicidio attaccare quell'armata di morti: i rapporti
parlano di migliaia e migliaia di corpi putrescenti a servizio del nemico".
"No" aggiunse Licia, "lei dovrà invadere il regno di Alaysia".
Il generale rimase senza parole: il regno di Alaysia era sempre stato un
paese pacifico e si era mantenuto, nonostante il diffondersi dei conflitti
nel continente, ostinatamente neutrale. Attaccarlo senza motivo era una cosa
ripugnante e contraria ad ogni convenzione. Ora capiva gli intenti di Licia.
Se si fosse rifiutato egli avrebbe avuto la scusa che tanto cercava per
accusarlo di fronte al re e se avesse accettato e avesse fallito sarebbe
ugualmente caduto in disgrazia agli occhi del suo volubile sovrano. Doveva
ammetterlo. La missione era un vero capolavoro di doppiogiochismo. E se
fosse riuscito a convincere il mago, si chiese? Licia , concluse, si sarebbe
preso il merito di aver proposto l'idea ed egli avrebbe avuto la
responsabilità di aver guidato un attacco contro una nazione neutrale. Non
aveva altra scelta, ogni stilla del suo essere gridava per il ribrezzo, ma
doveva accettare: ne andava non solo della sua vita ma anche di quella della
sua famiglia e dei suoi amici.
"Accetto la missione, maestà"
"Bene, Balar, ora inizia ad apprestare i preparativi per la prossima
campagna d'invasione".
"Come vostra maestà desidera" e dopo essersi congedato dal re come il
protocollo esigeva uscì dalla sala.
continua..... (tempo permettendo)
Spero abbiate gradito. Ribadisco, infine, che ogni critica, anche la più
feroce, è la benvenuta.
Un saluto

feroce, è la benvenuta.
Letto rapidamente, e gradito. Sono gia' curioso di vedere come
proseguira'.
Bye
S.