Newsgroup: it.arti.fantasy
Titolo: IV - Sir Rynthoor Brightblood

IV
Sir Rynthoor Brightblood
Sir Rynthoor Brightblood era a caccia con il solito seguito di cortigiani,
ministri, dame e cavalieri, quando il messaggero lo raggiunse trafelato.
La caccia era uno degli sport preferiti dal robusto cavaliere e sebbene
desiderasse muoversi nelle sue tenute da solo o comunque con un piccolo
seguito, col tempo, suo malgrado, erano diventati molti i cavalieri, gli
scudieri e le dame che lo seguivano, desiderosi tutti di trovare grazia ai
suoi occhi. Cosa questa che disturbava Sir Rynthoor molto più di qualunque
altra. Infatti era ormai da parecchio che il suo regno viveva in pace e
prosperità, il suo tesoro era prospero e ciò aveva attirato a corte ogni
genere di avventurieri e di politicanti esperti, convinti di potersi fare
gioco facilmente di quel grosso cavaliere incolto. Al contrario
Brightblood aveva dimostrato un notevole intuito per gli inganni politici,
certo non aveva la finezza per i giochi politici tipici di altri, ma
riusciva a sentire quando gli si stava mentendo e la sua idea, molto
netta, di cosa era giusto e cosa sbagliato, gli permetteva di sopravvivere
a quelle che aveva da sempre soprannominato: “inutili chiacchiere da
elfo”, senza che nessuno avesse mai capito bene a cosa si riferisse. La
caccia era allora il suo passatempo preferito, gli ricordava i tempi di
antiche battaglie e poi si consolava abbondantemente con la tavola. Da
sempre amante della buona cucina, ma anche di quella più rozza, allestiva
ricchi banchetti quasi ogni sera. D’altra parte tutto ciò gli faceva
dimenticare la noia di una vita da signore che ormai non gli offriva molti
stimoli. Proprio per questo stava allestendo la spedizione per salvare la
dama di Ascalot, sperava che sarebbe stato come ai vecchi tempi. Magari
non proprio come ai vecchi tempi visto che non avrebbe più avuto al fianco
i suoi amici, ma si doveva accontentare. E fu proprio mentre stava
considerando tutto questo che il messaggero lo raggiunse. Naturalmente fu
bloccato dagli uomini della sua scorta e interrogato da Melehan, il suo
primo ministro. Melehan era un uomo molto abile politicamente, ma non
sempre le sue visioni coincidevano con quelle di Brightblood, il cavaliere
però aveva imparato ad apprezzarne le doti politiche e diplomatiche che
gli consentivano di risparmiarsi molti di quei fastidi legati al governo
di un regno che egli non amava per nulla. In ogni caso la confusione
suscitata dal messaggero che, a gran voce, chiedeva di parlare col signore
in persona, non gli era sfuggita, ma Melehan aveva già preso in mano la
situazione con la sua solita abilità e Sir Rynthoor lo avrebbe lasciato
fare se non avesse visto in quella distrazione l’occasione per porre fine
a una battuta di caccia che si era trasformata, come spesso accadeva, in
una sfilata di moda.
- Cosa succede? – chiese avvicinandosi a Melehan. Gli altri cavalieri si
scostarono.
- Nulla di cui abbiate a preoccuparvi, mio signore, continuate pure la
vostra caccia. Mi dispiace che siate stato disturbato da null’altro che…
Brightblood lo ignorò e fece fare al suo cavallo un paio di passi in
avanti rivolgendosi direttamente al messaggero che, come vide, era uno dei
suoi scudieri più giovani e sembrava piuttosto agitato: -Cosa succede,
giovane Arnim?
Lo scudiero abbassò il capo in segno di riverenza e disse concitato: -
L’elfo… signore… è a palazzo. Ma è molto più vecchio di come lo
ricordavamo, eppure non c’è dubbio… sono anni che non lo vedevamo… ma è
lui, anche se veste di nero e assomiglia alla morte e ha un occhio in meno
e…
Rynthoor aggrottò le folte sopraciglia: - Aspetta, aspetta… calmati. Chi,
è a palazzo? Di che elfo vai parlando? – in realtà un sospetto cominciava
ad averlo, visto che c’era solo una persona che i suoi uomini chiamavano
così, ma il resto del messaggio era così confuso e strano che preferiva
non saltare a conclusioni affrettate.
Il giovane fece un lungo respiro poi riprese: - Sir Questor Erendyl,
signore. E’ giunto al castello poco fa, in sella a un cavallo nero e
anch’egli indossa vesti nere. E’ arrivato al galoppo, si è fermato solo
nel cortile interno e sembrava quasi si fosse appena risvegliato da un
lungo sonno. Ha chiesto subito di voi, l’abbiamo fatto attendere nella
sala degli ospiti e gli abbiamo portato del cibo per ristorarsi, poi sono
corso a chiamarvi. –
Il volto di Rynthoor sembrò illuminarsi mentre un grande sorriso gli
spuntò sul viso: - Avete fatto bene, Arnim. Ora andiamo se Questor è qui
allora i guai non sono lontani, quell’elfo ha l’incredibile capacità di
attirarli più delle donne!- e senza indugiare oltre spronò il cavallo al
galoppo verso il suo castello, così le altre parole del giovane Arnim
furono udite solo da Melehan : - …ma ora egli sembra molto più vecchio
dell’ultima volta che lo abbiamo visto e ha un solo occhio… - e il primo
ministro fece una strana smorfia, poi l’intero seguito di Sir Brightblood
si mise in marcia per tornare verso il maniero, ma con molta più calma del
loro signore.
La porta si spalancò di scattò e Sir Brightblood irruppe con la sua solita
irruenza nella sala degli ospiti. L’elfo era seduto, tranquillo, finendo
di gustare un grappolo d’uva. Sollevò leggermente lo sguardo all’entrata
dell’amico e un turbine di sensazioni gli passarono nell’animo, ma non
fece in tempo a realizzarle perché si ritrovò subito stretto in un
massiccio abbraccio.
- Vecchio mio, sono così contento di vederti. Quanto tempo è passato? In
effetti i miei uomini dicevano che eri cambiato, sembri più vecchio… e il
tuo occhio… che hai combinato? Sempre a ficcarti nei pasticci, vero? Non
hai ancora imparato che non devi batterti con tutti quelli che non la
pensano come te? Oppure è colpa delle donne?
Questor si divincolò e riprese fiato appoggiandosi al grosso tavolo.
Rynthoor afferrò una sedia e vi si lasciò cadere sopra. Il suo volto
sembrava davvero essersi illuminato alla vista del vecchio compagno. 
- Ti trovo bene Rynthoor, - l’elfo si sedette sul tavolo fissando l’amico
e riprendendo il grappolo d’uva – ma sono qui perché ho bisogno del tuo
aiuto…
- Tutto quello che chiedi sarà tuo. Dimmi cosa ti serve, qual è la donna
che vuoi conquistare? Chi devi combattere?
- Non si tratta di donne, - sorrise Questor – ma di noi. Rynthoor quello
che sto per proporti è una cosa molto strana e non ti spiegherò neanche
tutto, tanto di solito i particolari non ti sono mai interessati…
- Infatti, tu ami parlare, io preferisco agire. Dimmi solo l’essenziale al
momento, il resto me lo spiegherai quando e se sarà necessario!
- Va bene. Come ti dicevo sono qui perché mi serve il tuo aiuto, ma non mi
servono armi, denari o soldati, mi servi tu. Ho bisogno che la tua spada
sia sguainata ancora una volta a fianco del mio arco e che il tuo scudo
sia la mia difesa.
- Prosegui… - rispose il grosso guerriero visibilmente eccitato afferrando
una grossa e rossa mela.
- Io non sono il Questor che conosci. Arrivo da un lontano futuro, ecco
perché sono più vecchio…
- Ma porc… - Rynthoor si fermò mentre masticava la mela, e Questor sorrise
ricordando l’abitudine dell’amico a imprecazioni colorite quando qualcosa
lo colpiva.
- …sono arrivato da un punto del futuro che può essere considerato la fine
di tutto ciò che conosciamo e sono tornato per cambiare quel futuro…-
- Ma porc…
- …per riuscirci devo riunire il vecchio gruppo: tu, Wise, Throor e Lupen.
Solo col vostro aiuto c’è qualche speranza di riuscire a modificare il
futuro!
- Porca puzzazza, vuoi davvero riunire tutti eh? Mi piace, mi piace
quest’idea. D’altra parte hai sempre buone idee, a parte quando non mi
piacciono. Non sarà facile però...
- Lo so, per questo ho bisogno del tuo aiuto.
- Farò tutto quello che posso, ma non preoccuparti, se c’è qualcuno che
può riuscire a riunirci tutti quello sei tu.
- Ho sentito però che ti stavi organizzando per liberare una dama…
- Ah sì, la dama di Ascalot… ma non è nulla di importante, dicono che sia
imprigionata da così tanto tempo che anche se aspetta un altro po’ non le
farà certo male…
- Ma magari è una bella dama…
- E allora? Sai meglio di me quanto me ne sia mai importanto delle donne..
bah, donne… non sai mai che dir loro... di che cosa puoi mai parlare con
una donna? – l’elfo sorrise – Va bene mi sa che l’ho chiesto alla persona
sbagliata, tu però hai sempre parlato troppo con loro, anzi con troppe di
loro contemporaneamente… ma lasciamo perdere, annullerò tutto e potremo
partire quando vuoi, cos’hai in mente esattamente e cosa dovremo fare?
- Rynthoor sapevo che se fossi arrivato prima che partissi non avrei avuto
molte difficoltà a convincerti a venire con me. Non sarà così per il
prossimo compagno che cercheremo di reclutare: Wise!
- Il chiericazzo? Santa salamella, figurati comincerà a questionare su
tutto… che palle… e poi con quella sua mania della precisione… non hai
idea di quante volte mi sono augurato che scoppiasse… ma dobbiamo proprio
portarlo con noi?
- Sì- annuì l’elfo – è un po’ particolare in effetti, ma ognuno di noi lo
è. Cosa vuol dire che ti sei augurato che scoppiasse?
- Ah niente, lascia perdere, è un’idea del dottore… Vedi mi capita spesso
di inervosirmi, tu lo sai… e così il mio dottore mi ha consigliato, quando
qualcosa o qualcuno mi fa innervosire, di augurargli di scoppiare… e in
effetti funziona mi fa sentire meglio…
- Non avevo mai sentito nulla del genere, ma non ti ci vedo proprio ad
urlare a qualcuno di scoppiare…
- Infatti neanch’io, così l’ho modificato un po’ in un suono che mi
piacesse di più…
Questor lo guardò curioso.
- Scioppa! Scioppa! Scioppa! 
Ma fu l’elfo a scoppiare in una sonora risata quando vide il grosso amico
eruppere in quella strana esclamazione, poi si ricompose e riprese il suo
discorso: - Quando arriveremo da lui dovrò spiegargli tutto nei minimi
dettagli per convincerlo quindi spero che non ne avrai a male se con te
non sprecherò molte parole.
- Figurati, anzi te ne sarò grato. Già inizio a non poterne più delle tue
chiacchiere e mi è venuta un po’ di fame, sai come se avessi un buchetto
nello stomaco, che ne dici se andiamo in cucina a vedere se c’è qualcosa
per colmarlo? 
- Mi sembra una buona idea, hai dell’ottima frutta qui.
- Sì la frutta è davvero saporita, ma devi assaggiare il cinghiale,
eccezionale. Senti quando pensi di partire?- il robusto guerriero si alzò
e fece segno all’elfo di seguirlo.
- Il prima possibile…
- Dopo pranzo però, vero? – Rynthoor si fermò serio 
- Naturalmente! – Questor sorrise, l’amico era esattamente come lo
ricordava – E non appena sarai pronto.
- Purtroppo temo ci vorrà un po’, potremo partire solo domani mattina
all’alba, non prima. Governare è un compito molto particolare, se, come
penso, starò via per un bel po’ sarà necessario che lasci istruzioni
precise per la mia assenza. Al mio fianco ho uomini di cui mi fido, ma
preferisco essere sicuro che non fraintendano i miei ordini.
- Capisco, vorrà dire che ne approfitterò anch’io per riposare e
rifocillarmi alla tua tavola.
- Questo era fuori di dubbio. Partiremo domani mattina, subito dopo
colazione, verso le terre di confine dove il saggio Wise ha fondato la sua
chiesa. Solo, prima di andare in cucina, dimmi una cosa elfo, qual è
esattamente l’obiettivo la nostra cerca?
- Salvare un vecchio amico…- Questor era titubante se dire o meno la
verità all’amico
- Chi?
- Konar, il nano. - 
- Ma è morto! O no?
- Sì, è morto…
- E’ allora come speri di salvarlo? Dovremo andare nell’aldilà per
recuperarlo?
- Uhm sì, una cosa del genere, ma i dettagli te li spiegherò più avanti…
- Ora mi hai incuriosito davvero, ma aspetterò, d’altra parte voglio
proprio vedere come farai a convincere quel rompimazze di chierico a fare
una cosa del genere…- Rynthoor poggiò il braccio possente sulle spalle
dell’elfo e i due si incamminarono verso le cucine, mentre il guerriero
continuava a parlare -…ricordi quella volta nelle miniere? Non mi voleva
guarire solo perché non glielo avevo chiesto, ma scioppa….-
Konar aveva camminato fino alla periferia di Dinas, aveva preferito così
piuttosto che farsi portare dalle Ombre per avere il tempo di riflettere e
pensare con calma a tutto quello che sarebbe successo. Non aveva
particolare fretta, all’elfo sarebbe servito parecchio tempo per radunare
il suo gruppo e dopo gliene sarebbe servito altrettanto per portare a
termine il suo piano. Lui d’altra parte sapeva benissimo a chi rivolgersi
per avere l’aiuto che cercava. Dinas era una grande città fluviale, posta
a poca distanza dal grande mare del nord. Era un centro assai vivo, un
crocevia per gente di ogni razza. Il mercato era uno dei più ricchi
dell’intero Nuncupo, vi si scambiavano ogni giorno merci di ogni tipo,
dalle più comuni alle più rare. Le taverne di Dinas erano tra le più
rinomate sia per i divertimenti, legali e non, che vi si potevano trovare
che per essere spesso il raduno di deliquenti e individui poco
raccomandabili da tutto il nord-ovest del continente. D’altra parte in una
città come Dinas vigeva una sorta di legge non scritta, ma rispettata da
tutti: si evitavano i disordini e la città rimaneva una sorta di porto
franco per  tutti. Naturalmente c’era un governatore e una guardia
cittadina, ma solitamente tendeva a farsi i fatti propri e non interveniva
se non in casi eccezionali. Tutti sapevano che era decisamente meglio non
costringerlo a farlo. Infatti il governatore di Dinas era un mago
abbastanza potente da essere temuto anche dai più terribili ceffi che si
aggiravano per le strade dei bassifondi.
Konar sapeva bene tutto questo, aveva studiato la città a suo tempo visto
che era stato il primo punto da cui aveva iniziato a radunare le sue
forze, quando ancora il suo ritorno e i suoi reali obiettivi erano celati
a tutti.
Le mura fortificate di Dinas si ergevano all’orizzonte. Robusti bastioni
che la circondavano su ogni lato e si vedeva da lontano l’alta torre di
Qrass’ Van Teroh, il governatore, che la dominava completamente. Il Grande
Fiume attraversava la città compiendo un’ampia ansa prima di gettarsi nel
mare del Nord. Konar si fermò osservando quelle mura e il traffico sulla
strada che portava dentro la città: carri, uomini  a cavallo, viaggiatori
solitari. Dinas era sempre un luogo molto ricco di vita e di malvagità,
poteva sentirla fisicamente, come si può sentire l’umidità nell’aria o il
caldo secco di una giornata estiva. Eppure la città non ne sembrava
toccata, era come se essa ne fosse immune e male e bene fossero solo di
passaggio lì. Si accarezzò la lunga barba e un sorriso furbo gli increspò
le labbra. In quel luogo avrebbe sicuramente trovato quello che cercava.
Spinse la porta della taverna con forza ed entrò con passo sicuro,
l’interno era esattamente come lo ricordava. La stessa puzza di vino,
birra e sudore mischiata all’acre fumo di varie qualità di tabacco.
Apparentemente nessuno lo aveva notato, ma sapeva bene che non era così.
La maggior parte dei presenti erano esseri pericolosi, ricercati per i più
svariati motivi su tutti e dodici i continenti di Nuncupo e non avrebbero
mai potuto sopravvivere così a lungo senza essere attenti a quello che
capitava loro intorno. Sentì la porta chiudersi alle sue spalle e si avviò
al bancone.
- Oste! Un calice di sidro! – un grosso orco dai denti spuntati lo osservò
per un attimo poi afferrò un boccale, lo riempì sotto una massiccia botte
nerastra e glielo porse. Konar si guardò intorno con curiosità, mentre
sorseggiava il sidro. Un robusto demone in fondo alla sala si era
improvvisamente alzato e aveva appoggiato le mani sullo schienale della
sedia del drow con cui stava conversando poco prima. L’elfo oscuro
rimaneva tranquillo, mentre era evidente che la pressione sulla sedia
stava aumentando. All’altro lato del bancone un elfo dai tratti sempre
giovani, come tutti quelli della sua specie, sembrava osservare la scena
con interesse. Ma l’arrivo di un altro Drow, una donna, sembrò placare il
demone che tornò a sedersi. Konar notò che aveva un’armatura molto
raffinata e con delle insegne inequivocabili, si trattava dell’arconte dei
cavalieri senza vita, gli scudieri della morte. Intanto un umano dai
vestiti sgargianti era entrato con noncuranza e si apprestava a salutare
un gruppo che in apparenza lo stava aspettando. A sinistra, un altro uomo
coperto da un mantello verde scuro sembrava aver fatto infuriare un nano
con un occhio solo, mentre un mezzuomo li osservava divertito discutere.
Qua e là alcune fate si aggiravano senza molti pudori né timori. Era
davvero unico quel luogo, la feccia peggiore di Nuncupo poteva stare
gomito a gomito con gli esseri più candidi senza che si creassero
problemi. Questo grazie alla consapevolezza che se così non fosse stato
tutti ci avrebbero rimesso e far arrabbiare Qrass’ Van Teroh non era certo
una cosa che avrebbe fatto piacere ad alcuno. 
Finalmente Konar adocchiò la persona che cercava: un umano dai capelli
grigi, la fronte alta e spaziosa e un lungo paio di baffi. Se ne stava
accanto al camino, sprofondato nella sua comoda sedia, le gambe allungate
verso il centro della sala senza alcun pudore, come fosse lui il padrone
di quel luogo, e in un certo senso lo era. Stava discutendo con due uomini
molto alti, pallidi, dai lineamenti nobili, ma dal viso grifagno. Vampiri…
pensò il nano e mandò giù un abbondante sorso di birra… aspetterò non ho
alcuna fretta.
Il banchetto di Rynthoor era stato ancora più ricco e splendido di quanto
Questor ricordasse, anche lui aveva mangiato di gusto e si era concesso ad
alcuni piaceri in cui indugiava un tempo, gli sembrava di essere davvero
tornato a tempi più felici. Aveva ascoltato con una strana punta di
orgoglio e nostalgia i bardi cantare il poema sui sei eroi di Nuncupo, era
strano pensare di essere una specie di leggenda, ma allo stesso tempo non
poteva nascondere di trovarlo gratificante. In realtà l’ombra che
incombeva su di loro e il vero motivo della sua presenza lì non gli
permisero mai di gioire fino in fondo di quei momenti, ma sicuramente
nessuno se ne accorse. Rynthoor era stato abile, senza mezzi termini aveva
lasciato istruzioni precise sulle questioni principali del suo regno e per
il resto ne aveva affidato l’amministrazione al primo ministro Melehan.
Aveva disdetto l’impresa per la liberazione della dama di Ascalot,
assicurando i delusi avventurieri, giunti fin lì per accompagnarlo, che
quando sarebbe tornato avrebbe portato a termine anche quel compito e
aveva avuto l’idea di reclutare quei giovani per seguirlo nell’avventura
con l’elfo. Sfortunatamente Questor fu di tutt’altro avviso e lo convinse
che non era proprio il caso di portarsi dietro un gruppo di ragazzi pieni
di buona volontà, ma totalmente inesperti e ancora ai primi livelli nella
capacità di gestire la magia che permeava Nuncupo. Sarebbero stati più
d’intralcio che d’aiuto. Alla fine anche il grande guerriero riconobbe la
saggezza dell’amico. Ci volle un po’ più di abilità per convincerlo che
non era neanche il caso di far preparare un carro con le provviste che li
seguisse l’indomani. I loro cavalli erano perfettamente in grado di
portare tutto ciò che gli occorreva e lungo la strada avrebbero trovato
locande degne di soddisfare qualunque appettito. Era giunta così la sera,
i preparativi erano stati fatti. Questor si distese sul suo letto e gettò
uno sguardo fuori dalla finestra. Domani all’alba sarebbero partiti,
avrebbero raggiunto Wise verso mezzogiorno, forse prima. Convincere il
chierico a seguirli non sarebbe stato facile, ma era sicuro che in qualche
modo ce l’avrebbe fatta, ciò che lo preoccupava era altro adesso. Aveva
avvertito chiaramente una lacerazione nel tempo quando era sceso dal picco
di Noras, poteva trattarsi solo di Konar che lo aveva seguito attraverso
il portale, ma cosa stava facendo ora? Lo conosceva bene, ma nonostante
questo era incapace di predirne le sue mosse. Il nano si trovava in una
situazione completamente nuova e Questor non riusciva a pensare su come
poteva reagire. Molto dipendeva da quanto era riuscito a capire. Se Konar
avesse frainteso i suoi intenti qualunque cosa avesse deciso di fare
sarebbe stata improduttiva, ma se il nano aveva fiutato il suo vero
obiettivo allora avrebbe cercato di fermarlo, a ogni costo. L’elfo ci
rimuginò su parecchio, ma senza venirne a capo, alla fine decise di
preparsi per l’ipotesi peggiore: Konar aveva capito tutto. In questo caso
avrebbe cercato di radunare delle forze in grado di fermarli e l’unico
posto dove ciò gli sarebbe stato possibile era la taverna della Freccia
Verde a Dinas.
C’era qualcun altro quella sera che non riusciva a dormire nel castello di
Sir Brightblood. Un uomo alto, dal viso segnato dagli anni, ma da cui
emanava ancora un’aura di forza e autorità, si muoveva in fretta,
guardingo, lungo i corridoi cercando di fare attenzione a scegliere i più
bui. Non che le possibilità di incontrare qualcuno fossero molte, l’ora
era tarda, il banchetto serale era durato più del previsto e quasi tutti
si erano recati nelle loro camere vogliosi di abbandonarsi presto nelle
mani di Capeen, il ristoratore, il dio sel sonno, e se sarebbero stati
fortunati Kalesima, la dea dei sogni, avrebbe fatto loro visita, col suo
mantello di notte, i suoi capelli ornati di stelle sui quali è diadema una
corona di luna, uno scettro di corallo rosso tempestato di conchiglie
nella mano destra, una collana dei fiori più rari e belli di tutto Nuncupo
al collo e ai piedi calzari fatti d’arcobaleno. Naturalmente poteva essere
anche Tewa, il fratello di Kalesima, a visitarli e allora il sonno non
sarebbe certo stato piacevole perché anche al risveglio sarebbe stato
difficile dimenticare l’urlo dei morti e il rumore delle ossa secche che
stridono tra loro ogni volta che Tewa si muove. Pallido è il suo volto,
come il burro rancido, nel buio più oscuro egli si avvolge e due spilli
rossi sono i suoi occhi, fissarli vuol dire vedere l’abisso su cui egli
regna, l’abisso degli incubi. Ma di certo il nostro uomo non si
preoccupava degli dèi, solo gli uomini erano motivo della sua attenzione,
era importante che nessuno lo vedesse mentre raggiungeva la torre delle
prigioni. Le segrete di Sir Brightblood erano in disuso da tempo, Rynthoor
riteneva inutile rinchiudere chiunque avesse commesso in crimine, trovava
che non avesse alcun senso. Chi fosse stato giudicato colpevole di un
reato doveva scontare la sua pena, ma non in prigione a non far nulla,
quando andava bene, o a inasprirsi nell’animo quando le cose non andavano
bene, molto meglio far lavorare questa gente in modo tale che il loro
lavoro compensasse in qualche modo la comunità e avessero al contempo la
possibilità di migliorare se stessi. Ninete più torture, né pena di morte
quindi. Era stata una novità accolta inizialmente con titubanza da parte
di molti, sia tra i nobili che tra lo stesso popolo, ma in seguito si
rivelò molto efficace. I crimini diminuirono drasticamente e nessuno osò
più criticare la politica di Sir Brightblood, non apertamente almeno. La
porta della torre si aprì facilmente nonostante fosse pesante e, in
teoria, non usata spesso, in realtà questo dimostrava l’estrema cura con
cui il suo complice badava a ogni dettaglio. L’interno della torre era
buio, un po’ di luce filtrava dalle finestre dei piani superiori,
abbastanza da permettere all’uomo di individuare le scale e salirle con
passo sicuro. La scala a chiocciola di legno scricchiolava sinistramente,
ma quel rumore non lo preoccupava visto che non c’era pericolo fosse
sentito all’esterno, quando raggiunse il livello superiore trovò Melehan,
il primo ministro, seduto a un tavolo che lo fissava severo. La veste
rossa bordata d’oro, simbolo del suo rango, aveva assunto un colore simile
al sangue a causa della luce del candelabro poggiato sul tavolo, accanto a
un paio di pergamene.
- Finalmente, generale Fendar, temevo non veniste più…
- Ho avuto molto da fare, le istruzioni che Brightblood ha dato per domani
erano molto precise e andavano verificate di persona. Non vorremo
dispiacere il nostro signore, no?
- No, di certo – sorrise Melehan appogiandosi allo schienale della sua
sedia – Sembra che sia vero quello che dicono, quell’elfo porta solo
disgrazie con sé.
Fendar prese una sedia, la portò vicino al tavolo e vi si accomodò,
aspettando che il primo ministro continuasse.
- I nostri piani sono cambiati.
- Me ne rendo conto. Ho già avvertito il mio uomo.
- Ottimo, efficiente come sempre! Ma vi rendete conto da che razza di
pazzo siamo governati? Ha proclamato un editto mesi fa, ha organizzato
ogni cosa fin nei minimi particolari e oggi manda tutto all’aria perché è
arrivato l’elfo e decide di partire con lui, chissà dove, chissà perché,
chissà fino a quando… - Melehan aveva perso per un momento la sua calma,
ma la riacquistò in fretta.
- Dovreste conoscerlo meglio di chiunque altro e quindi questo non
dovrebbe stupirvi.
- No, infatti, non ne sono stupito. Quel grosso bue idealista non ha la
minima idea dei doveri che comporta il potere, non sa neanche cosa sia il
potere. La gente vuole essere guidata, ha bisogno di essere guidata e lui
che fa? Li lascia liberi di governarsi e gestirsi! Certo ufficialmente li
governa, ma in realtà fa molto poco…
- Eppure il suo sistema funziona, amministra la giustizia, risponde ai
bisogni più immediati, ma per il resto lascia loro autodeterminazione e il
risultato è che il regno è prospero e i sudditi lo amano…
- Fendar! – il generale si irrigidì sentendo il tono del primo ministro –
Ne abbiamo già discusso abbondantemente. Quell’uomo è un debole che pensa
solo al suo stomaco, per forza che la gente lo ama. Lascia loro gran parte
delle ricchezze e non vede il potenziale che vien sprecato. Il regno
potrebbe dare al castello e alla sua corte dieci volte quello che rende
adesso e potremmo avere un esercito in grado di espandere i nostri confini
se quell’imbecille di Brightblood non fosse convinto che l’esercito serve
solo come strumento di difesa della nostra terra. Un re non si ama, si
teme.
- Avete ragione, ne abbiamo già parlato e avevamo convenuto che era il
momento di porre fine a tutto ciò. L’idea di farlo uccidere mentre era
alla ricerca della dama di Ascalot era eccellente, avevo trovato l’uomo
giusto, ma purtroppo le cose ora sono cambiate…
- Per colpa di quell’Erendyl… maledetto sia quell’elfo…
- Però la cosa potrebbe tornare a nostro vantaggio, questa volta
potrebbero non tornare dalle loro avventure…
- Non importa…- Melehan aveva ripreso il suo tono di voce gelido e
tranquillo, segno, pensò Fendar, che la sua rabbia era ora più pericolosa
– Che torni o che non torni questa volta le cose cambieranno.
- Cosa intendete dire?
- Che nel giro di una settimana da domani prenderemo il potere, per questo
vi ho convocato qui stanotte.
- Un colpo di stato? State parlando di un colpo di stato?- il primo
ministro non rispose, ma il suo sorriso non lasciava dubbi e Fendar scattò
in piedi, stavolta era lui preoccupato: - Siete impazzito! Non c’è altra
spiegazione. Un conto era eliminarlo lontano dal castello e far sì che voi
prendeste il governo prima ad interim e poi per sempre, completamente
diverso assumere il controllo del regno mentre lui è via. La gente lo ama,
si ribellerà, sarà la guerra civile!
- E voi credete che non ci abbia pensato? Sono stanco di aspettare e
sperare che il nostro signore muoia su un campo di battaglia o in qualche
lurida caverna a caccia di goblin. Questa gente ha bisogno di assaggiare
un po’ di frusta. Avete ragione, è probabile che insorgerà o che ci
proverà almeno, ma sono deboli. Anni e anni di pace li hanno resi inetti,
mentre l’esercito è dalla nostra parte. Vero?
Fendar rimase pensieroso, assorto nei suoi pensieri, poi si riscosse e
rispose: - Sì, certo, la maggioranza dell’esercito obbedirà ai miei
ordini, oltretutto sono stufi di essere impegnati solo nell’inseguire
pochi goblin che oltrepassano i confini, ma qualcuno potrebbe non farlo.
Sicuramente le brigate del Falcone grigio e dell’Aquila, quelle al comando
di Muck e Boel. Loro rimarrano fedeli a Brightblood…
- Lo immaginavo, per questo ci vorrà una settimana, durante la quale
metterete in atto alcune misure cautelative.
- E i nobili? Credete che ci appoggeranno?
- Molti sì, ho già tessuto la mia rete e le prospettive di nuovi guadagni
fanno gola a molti, inoltre il disprezzo con cui il bue li ha sempre
trattati gioca ora a nostro favore. Qualcuno potrà fare resistenza, ma…
guardate qui… - Melehan fece segno al generale di avvicinarsi e osservare
la pergamena che era sul tavolo. Si trattava di una mappa del regno su cui
erano segnate le dislocazioni delle brigate dell’esercito e le proprietà
dei nobili del regno. Più sotto c’erano una serie di annotazioni, Fendar
le lesse con attenzione, poi sussurrò lentamente, con stupore: - Geniale,
sembra che abbiate pensato a tutto… 
- Grazie, ora è importante che memorizziate bene ciò che dovete fare in
questa settimana, così, al suo ritorno, se mai ritornerà, Rynthoor
Brightblood scoprirà che a comandare le sue terre sarà qualcun altro.- il
sorriso beffardo di Melehan si trasformò in un ghigno e Fendar annuì col
capo, poi abbassò la testa di nuovo sulla pergamena, era necessario che la
studiasse con profonda attenzione. 
I Vampiri si erano allontanati sussurrando fra loro e quando erano passati
vicini a Konar avevano accellerato il passo lasciando la taverna in tutta
fretta. Il nano aveva finito il suo sidro con calma e poi si era staccato
dal bancone dirigendosi verso l’uomo vicino al camino.
- Meljanz? - 
L’uomo sollevò lo sguardo dal fuoco posandolo sul nano, mentre il dito
indice della mano sinistra si carezzava i baffi proprio sopra il labbro –
Forse… voi chi siete?
- Non importa, quello che importa è ciò che voi potete darmi.
- Davvero? Siete così sicuro che io possa darvi ciò che vi importa? Eppure
non siete sicuro neanche che io sia chi voi credete e io non so il vostro
nome. Strano modo per parlare di affari non trovate?
- No davvero. A voi non è mai importato molto conoscere il nome di coloro
che vi pagano e io preferisco non divulgare il mio, credo comprenderete.
Meljanz ritirò le gambe verso la sedia, pose le braccia in grembo e unì le
mani sporgendosi in avanti come per studiare meglio il suo interlocutore:
- Avete ragione, ma come posso essere certo che possiate pagarmi?
- Voi mi darete ciò che chiederò e io vi concederò di vivere.
L’uomo gettò indietro la testa e scoppiò in una fragorosa risata, l’intera
taverna si fermò e si voltò a guardare i due. Konar rimase impassibile,
mentre l’ombra alle sue spalle cominciò a crescere lentamente, ma
inesorabilmente. Meljanz, si ricompose e con un tono gaio riprese: - Voi
state scherza…- le parole gli si spensero sulle labbra mentre il volto
divenne improvvisamente pallido. L’Ombra alle spalle del nano lo fissava
dall’alto ondeggiando lentamente. L’intera sala era in silenzio, tutti si
erano alzati ed erano pronti a fuggire se fosse stato necessario. Il
demone, insieme ai due drow, sembrava il più spaventato di tutti, le fate
si erano nascoste negli angoli più luminosi e lontani della stanza.
- Come dicevo, - riprese il nano – voi mi darete ciò che mi occorre e io
vi lascerò vivere, siamo d’accordo?- così com’era sorta l’Ombra si ritirò
pian piano verso terra fino a scomparire del tutto all’interno di Konar.
Pian piano la taverna tornò ai suoi usuali rumori anche se ogni tanto
c’erano sguardi nascosti nei confronti del nano.
Meljanz ci mise un po’ a riprendere il controllo di se stesso e riuscì
solo a farfugliare un sì sbiascicato. Il nano attese ancora un po’, poi
continuò: - Ho dei nemici e mi servono dei servitori fedeli che possano
prendersene cura, tu puoi procurarmeli?
- Sì… credo di sì… ma a cosa stavate pensando esattamente? E quali nemici
potreste mai avere?
- I miei nemici non sono affari tuoi, almeno finché non sarai tra di loro,
e se ti stai chiedendo perché non usi le mie Ombre per liberarmi di loro,
sappi solo che ho i miei motivi e che non intendo discuterli con te.
L’uomo stava riprendendo il controllo di sé e cercava di portare la
discussione su un terreno a lui familiare: - Perdonate le mie domande, ma
solitamente sono solito farle per cercare di soddisfare al meglio i miei
clienti. Comunque illustratemi pure ciò che vi occorre e vedrò di
accontentarvi.
- Un Metasmorfo femminile, una Carestia, un Informe e un Folle.
Meljanz sussultò: - Non chiedete cose da poco. Questi esseri sono
estremamente potenti e difficili da trovare, ancora di più da reclutare…  
- Non ho mai chiesto nulla che fosse da poco. Non mi interessano le tue
parole, voglio solo un sì o un no. Puoi trovarli? Reclutarli sarà
semplice, mi seguiranno senza fare domande.
- Sì, so dove trovarli, anche se alcuni di loro soggiornano in posti che,
nonostante le mie indicazioni, non vi sarà facile raggiungere…
- Non mi servono le tue indicazioni. Tu verrai con me. – Il nano fissò
l’uomo direttamente negli occhi e si sporse in avanti appoggiandosi sulla
sua grande ascia da battaglia – Ho un compito importante da portare a
termine e ho bisogno di una guida per queste regioni che potrebbero essere
un po’ diverse da come le ricordo. Tu sarai il mio braccio destro e
consigliere. Ci sarà molto da guadagnare anche per te se tutto andrà bene,
ma prova soltanto a pensare di tradirmi e rimescerò le tue interiora
personalmente dandole in pasto ai mannari che infestano i Galda Arven.
Meljanz era affascinato dalla proposta, sentiva l’aura nera che si
propagava da quell’essere, sentiva il potere racchiuso in ogni singola
fibra del nano. Si sentiva intimorito eppure ammirato, chiunque avrebbe
minacciato quel figlio di Foorgex non sarebbe certo vissuto a lungo e lui,
standone al fianco avrebbe potutto davvero ricevere ricchezze e potere ben
al di là di ogni suo sogno più sfrenato. 
- Avete appena acquistato la mia fedeltà. Un dono senza prezzo, come vi
accorgerete presto.
Le labbra di Konar si inarcarono in quello che doveva essere un sorriso
beffardo, mentre il nano oscuro pensava a come Meljanz, di lì a pochi
anni, sarebbe diventato il primo generale del suo esercito e poi primo
ministro del suo regno. Un uomo di indubbio talento e rara ferocia,
peccato averlo dovuto eliminare quando si era messo a capo di un gruppo di
traditori che non comprendevano la grandezza del suo progetto di
distruzione totale di Nuncupo. Solo distruggendo si poteva poi ricreare,
ma non si poteva pretendere troppo da menti limitate come quelle umane,
d’altra parte neanche l’elfo l’aveva mai capito.
- Bene. – Konar si guardò intorno sodisfatto, poi afferrò una massiccia
sedia e vi si lasciò cadere sopra – direi che stanotte possiamo passarla
brindando all’oscurità senza nome, è tanto che non assaporo la compagnia
di esseri viventi, ma domattina all’alba partiremo immediatamente.
Meljanz annuì sorridendo e fece segno all’oste perché portasse loro da
bere. L’intera taverna sembrava essersi scordata del nano in armatura ed
era tornata alle sue consuete attività, solo le fate erano sparite e non
era più possibile scorgere le loro luci brillanti in nessun angolo. 
-- 
questo articolo e` stato inviato via web dal servizio gratuito 
http://www.newsland.it/news
 segnala gli abusi ad 
ab...@newsland.it

 sappi solo che ho i miei motivi e che non intendo discuterli con te.
Mai rivelare un limite, che l'avversario se ne sia accorto o meno.
Ne tantomeno giustificarsi.
bel capitolo
ce ne hai messa, di carne aln fuoco
ciao
rosso 

 rosso
Grazie e grazie sopratutto per le note e gli appunti.
Ciao
D.
