Newsgroup: it.cultura.ebraica
Titolo: Ghenizah

Dal Corriere della Sera dell'8/12/02
Anticamente, gli ebrei credevano che nessun pezzo di carta, anche di
scarto, sul quale compariva il nome di Dio, dovesse andare perduto.
Per questa ragione, accumulavano ogni tipo di documento, ogni lettera,
ogni contratto, ogni foglio in una stanza contigua alla sinagoga,
chiamata in ebraico medievale Ghenizah. Lì, questi fogli dovevano
attendere, per un periodo di tempo che non conosciamo, finché non
fossero stati sepolti in un cimitero, in attesa della resurrezione,
esattamente come il corpo umano. La più importante Ghenizah del Cairo
medievale era una stanza di legno contigua alla sinagoga di Fustat -
o, come è chiamato oggi: il Cairo vecchio - capitale dell'Egitto
musulmano durante la dinastia Fatimide, che regnò dal 969 al 1171 dopo
Cristo. Attorno al 1890, durante i lavori di ristrutturazione della
sinagoga, qualcuno abbatté un muro, o scoperchiò un tetto, e penetrò
in questa stanza profumata di carta e scrittura, nella quale giacevano
da secoli centinaia di migliaia, milioni di fogli scritti ovunque -
sul retro, sui margini, persino negli angoli: poiché sappiamo che
tanto gli scribi quanto i copisti consideravano gli spazi vuoti
«esteticamente offensivi». 
Dalla Ghenizah del Cairo, i documenti di questo immenso giacimento,
alla cui scoperta avremmo voluto assistere - non fosse altro che per
contemplare, nel silenzio polveroso in cui erano immersi, l'estrema
glorificazione del Verbo: non deve andar smarrita nessuna parola -
presero la strada delle università americane ed europee (li troviamo,
infatti, negli archivi di Budapest come di Cambridge, di New York come
di San Pietroburgo), finché un grande studioso di cultura islamica,
Shelomo Dov Goitein (1900-1985), filologo e storico, tra i fondatori
dell'Università Ebraica di Gerusalemme, non dedicò diciassette anni di
studio alla organizzazione di codesto materiale in un poderoso
compendio. Il bellissimo volume che Bompiani ha da poco tradotto,
curato da Iacob Lassner, riduce i cinque volumi di Goitein, a una
sintesi altrettanto poderosa: pagine 639, per una lettura altrimenti
impossibile («Una società mediterranea», 25). 
Chi erano gli ebrei che attorno all'anno mille vivevano in Egitto?
Quali erano il loro rapporti con i musulmani che, prima attraverso la
dinastia dei Fatimidi, poi attraverso la dinastia degli Ayyubiti,
governarono l'Egitto fino al 1250? E quali, quelli con i cristiani? Il
quadro d'insieme che emerge dalle carte della Ghenizah ordinate da
Goitein non può non tener conto, anche per brevissimi accenni, della
configurazione politica e sociale, in quegli anni del Mediterraneo.
Con un «Oriente» inteso a significare i Paesi dell'Asia occidentale;
un «Occidente musulmano», comprendente parte del Nordafrica e della
Spagna; una «Terra dei Romani» con la quale si indicavano Bisanzio e
l'Europa cristiana. In questo panorama geografico, soggetto a continui
e rilevanti mutamenti - basterebbe pensare al destino di Gerusalemme,
conquistata e perduta dai Crociati, all'affacciarsi prepotente della
dinastia turca dei Selgiuchidi, all'alternarsi delle dinastie berbare
degli Almoravidi e degli Almohadi - le comunità ebraiche descritte dai
documenti in nostro possesso erano liberamente mescolate con i loro
vicini. Nella città del Cairo, o ad Alessandria, esistevano magari dei
quartieri a prevalenza ebraica, ma non erano assolutamente dei ghetti.
Le case degli ebrei confinavano con quelle dei cristiani e dei
musulmani; spesso, cristiani e musulmani vivevano in case di ebrei e
viceversa; nelle stradine dei bazar, gli artigiani ebrei e musulmani
erano porta a porta, quando non cooperavano - come sappiamo dalla
risposta a un quesito posto a Maimonide - nello stesso laboratorio,
facendo festa gli uni il Sabato, gli altri il venerdì; ebrei eminenti
erano alla corte del califfo o occupavano posti chiave nella struttura
dello Stato: come la stampa della moneta o la riscossione delle tasse;
i cittadini ebrei avevano autonomia giuridica, soprattutto per le
questioni, assai complesse, riguardanti il diritto di famiglia, il
divorzio, l'eredità - ma non era infrequente che, per dirimere
controversie di tipo economico, gli ebrei si rivolgessero al tribunale
islamico; avevano libertà religiosa e di culto, purché tale libertà
non fosse eccessivamente esibita; dovevano pagare una imposta pro
capite in quanto non musulmani, questo sì - motivo per il quale non
era infrequente che qualcuno, allo scopo di evitarla, si convertisse
all'Islam - tuttavia, avevano sempre alle spalle una comunità che era
libera, ripetiamo, poteva gestire fondi, finanze e venir loro in
soccorso. 
È possibile dire che per duecentocinquanta anni, in Egitto, pur
considerando blande persecuzioni o inimicizie, l'umanità assistette al
miracolo della pacifica coesistenza dei discendenti delle tre
religioni monoteiste? Sì. Ed è possibile dirlo - e conviene tenerlo a
mente per il presente - soprattutto perché la società di quegli anni
era una società mediterranea davvero cosmopolita. I commercianti
viaggiavano e arrivavano ovunque: a Bisanzio, in Oriente, sulle coste
spagnole e persino nel cuore dell'Europa cristiana come racconta
Yehoshua in Viaggio alla fine del millennio; le navi che approdavano
al porto di Alessandria recavano, insieme al loro carico di stoffe e
di spezie, rabbini francesi e schiavi ebrei in attesa di riscatto,
mercanti magrebini in fuga dalla Tunisia e famiglie cristiane in fuga
da Gerusalemme; gli studiosi ebrei arrivavano a scrivere in arabo
persino i loro trattati teologici; gli arabi studiavano e traducevano
nella loro lingua il patrimonio della cultura greca; le sinagoghe non
sorgevano troppo lontano dalle chiese e dalle moschee. «Talvolta -
scrive Goitein - capitava anche qualcuno ricordasse che era lo stesso
Dio quelli che tutti pregavano: il Signore del mondo». 
Ora, lo sguardo del lettore, la sua attenzione possono indugiare più
direttamente sulla comunità ebraica, organizzata nelle sue yeshivah,
le accademie di studio presiedute dal gaon, nel corpo territoriale
presieduto dal naghid, nelle aule e nel cortile della sinagoga,
presieduta dal muqqadam. Il lettore conoscerà la complessa
organizzazione della congregazione sociale, con i suoi funzionari, il
suo consiglio degli anziani, i tesorieri, gli uscieri, i cantori, gli
enti preposti alla carità. Vedrà che tutto dipende da Dio: le Leggi,
alle quali si devono rifare i rabbini, per giudicare in merito alle
infinite controversie (matrimoni, ripudi, eredità, vedovanze, figli)
che vengono discusse nelle case di preghiera; le opere dell'uomo,
perché «anche lo scavatore di fossi è stato chiamato da Dio».
Conoscerà le virtù della partecipazione della saggezza, della
moderazione, della temperanza e del soccorso reciproco: perché a dire
le preghiere bisogna essere almeno in dieci e i giudici, per
condividere il giudizio - e poiché Uno soltanto può permettersi di
giudicare in solitudine: Dio - devono essere, e sono, tre. Vedrà che
chi non possiede nulla riceve due pagnotte e mezzo la settimana e non
paga le tasse; che gli studiosi che dedicano la loro vita alla Torah
vivono di carità e non pagano le tasse; che i prigionieri saranno
aiutati per il loro riscatto. Saprà, in definitiva, che al culmine
della struttura sociale ci sono le persone e le famiglie che coltivano
lo studio e la preghiera. Ma imparerà anche che si può essere studiosi
della Parola e commercianti, studiosi e medici, studiosi e artigiani
dell'argento e dell'oro. E che ci si può riunire e pregare ovunque:
persino in un negozio di stoffe, in fondo al bazar, quando, alla fine
della giornata, il suo proprietario abbassa la serranda. 
Si respira, in questo libro di straordinario interesse per il lettore
moderno, un'aria magica e meravigliosa che non è soltanto quella
intrisa dei profumi seducenti del legno antico, del tè, dei tappeti
che si accumulano nei magazzini, della carta, delle spezie. Si
partecipa e si gode - letteralmente - di uno spirito di comprensione e
compassione reciproca, della gioia festosa della socievolezza. La
medesima gioia con la quale è accolto qualunque ospite, pur se
sconosciuto, che bussi alla soglia; la medesima gioia con la quale ci
si siede alla sinagoga gli uni di rimpetto agli altri per guardarsi in
viso; con la quale i cantori intonano le melodie preziose della
liturgia e i «nuovi cantici», prescritti dal Salmo 98,1 in onore di
Dio. La medesima gioia che accompagna le donne - emarginate dalla vita
sociale, ma «regine della intimità della casa» - al bagno rituale. 
La medesima gioia che è trasmessa alle mani che lavorano i tessuti e i
metalli; a quelle che preparano i superbi corredi di nozze. Quella
stessa che guida l'usciere della sinagoga - questo personaggio
incantevole, conoscitore di ogni segreto, principe della saggezza
comunitaria, qui andrebbe dedicato un intero libro di pietà - quando
accende le candele per la notte, consapevole di come non si possa mai
smettere, giorno e notte, di venerare Dio. 
 
 


Ti ringrazio molto, Cesare, per aver copiato la recensione.
Però ... dopo aver letto il libro per intero (cosa che consiglio a tutti
perché è molto bello), devo dire che tale recensione non gli rende
giustizia.
Da una parte il libro è di estremo interesse anche per gli islamisti e
gli storici del Cristianesimo, in quanto non è sopravvissuto nulla di
paragonabile negli archivi egizi dell'epoca (11°-13° Secolo EV) tenuti
dai Mussulmani o dai Copti, dall'altra il libro conferma solo in parte
l'opinione diffusa (e condivisa anche dal recensore) secondo cui gli
Ebrei godevano nel mondo arabo di grande tolleranza.
È vero, essi godevano di più diritti, non erano obbligati a praticare
professioni infamanti, ed erano assai meno soggetti ad episodi di
intolleranza che nell'Europa medievale, ma il "testatico", od imposta
pro-capite su tutti i non-Mussulmani, era d'importo insostenibile per
buona parte della popolazione ebraica (e cristiana) dell'epoca, tantopiù
che i Fatimidi la applicavano anche agli anziani ed agli indigenti,
contravvenendo così al Corano.
Questo era il problema principale; altre discriminazioni contro gli
Infedeli per fortuna erano applicate senza rigore, e questo permetteva,
ad esempio, alle Comunità Ebraiche di Fustat (ce n'erano tre) di
accogliere senza troppe preoccupazioni i convertiti da altre fedi, e di
restaurare o riedificare le loro sinagoghe.
Una cosa che ha sbagliato il recensore a passare sotto silenzio è la
mediocre qualità della traduzione. L'editore Bompiani avrebbe dovuto
affidare il compito ad una persona che avesse una minima infarinatura di
diritto (buona parte del libro tratta dell'intrecciarsi delle norme
giuridiche ebraiche e mussulmane nel determinare la vita degli Ebrei
d'Egitto) e che almeno ... avesse letto la Bibbia!
Vi faccio pochi esempi: nel libro ricorre l'espressione "legge civile",
quando si sarebbe dovuto scrivere "diritto civile"; in un capitolo in
cui si parla della condizione femminile, si dice che la donna
nell'Antico Israele doveva gestire la casa mentre il marito deliberava
"al cancello".
Questa è una dimostrazione di scarsa cultura generale da parte del
traduttore: la parola inglese _gate_, così come quella ebraica _sha'ar_,
vuol dire sì "cancello del cortile", ma anche "porta della città"; e chi
ha letto Genesi 23, Genesi 34, Deuteronomio 21, Deuteronomio 22, Giosuè
20, Rut 4, 2 Samuele 15, 2 Cronache 32, Giobbe 29, Amos 5, e soprattutto
Deuteronomio 6:9, sa che la "gate" di cui parlava Goiten era appunto la
porta della città, dove si amministrava la giustizia e si trattavano
anche gli affari privati più importanti (come quello di Abramo, che
compra la Caverna di Macpela per seppellirvi Sara).
Altro esempio: si dice che per i rabbini "vivere insieme senza mutuo
consenso equivale a prostituzione". Il traduttore evidentemente ignorava
che "cohabitation" vuol dire sì "convivenza", ma è anche un eufemismo
molto usato nel gergo giuridico anglosassone per indicare il rapporto
sessuale.
Il libro è molto bello e chi lo legge spende bene i suoi soldi. Certo,
uno non dovrebbe essere costretto a ritradurre in Inglese per capire il
senso originale delle frasi :-)
Ciao.

senso originale delle frasi :-)
Et voila'...domani mi tocca andare da Feltrinelli...
Grazie e te per la recensione della recensione, e per tutto il resto.
Cesare Simonetti

 chiamata in ebraico medievale Ghenizah. 
Mordenti vorrebbe far notare:
è irritante e anche un tantinello macabro sentir parlare di ebrei al
passato remoto. E se non fossimo caparbiamente monoteisti ci sarebbe da
toccarsi le pudenda, ogni volta che si sente parlare di ebrei come se
fossimo estinti.
 Ogni sinagoga ha la sua Ghenizah ancora oggi. E anche se un tantinello
ammaccati godiamo tutti ottima salute.
Grazie
Mordenti


La tirata d'orecchi se la merita il recensore, che ha riassunto in modo
troppo brutale quel che Goiten aveva invece spiegato bene.
Questi aveva detto che gli Ebrei non vogliono distruggere ciò che reca il
Nome di D%o, e per questo viene accumulato in una Genizah (che magari è
soltanto uno scatolone con un'etichetta, ma ha la stessa funzione dello
stanzone della Sinagoga di Fustat); a Fustat però accadeva che gli Ebrei
mettessero nella Genizah tutte le carte ormai inutili scritte in caratteri
ebraici.
Tra esse c'erano molti testi in lingua araba (lettere, contratti,
deposizioni, ecc.), e qualche volta sono finite nella Genizah anche carte
vergate in caratteri arabi: evidentemente erano mescolate insieme con altre
in caratteri ebraici, e chi le ha portate non ha fatto la cernita.
Tra parentesi, quando muore uno _tzaddiq - giusto_, è d'uso seppellirlo
insieme con carte tratte dalla Genizah, ed infatti gli studiosi hanno
trovato non poco materiale interessante nei cimiteri di Fustat.
Ciao.
--------------------------------
Inviato via 
http://usenet.libero.it

 Il libro è molto bello e chi lo legge spende bene i suoi soldi. 
D'accordissimo, è un libro stupendo e oltretutto una delle rare opere di
un certo spessore sulla storia delle comunità ebraiche del mondo arabo.
ciao
JG


A proposito: nella Libreria del Museo Ebraico di Venezia vendono
un'altra opera di Goitein: "Ebrei ed Arabi nella Storia". L'ho presa e
comincerò presto a leggerla.
Ciao.

 comincerò presto a leggerla.
Maddai...ci sono passato ieri io e l'ho sfogliato per dieci minuti (ne
era rimasta una copia) salvo poi prendere "gli ebrei nel mondo islamico"
di Lewis (altra botta da venti euro...)
ciao
JG

 ha scritto nel messaggio
news:pan.2002.12.19.20...@libero.it...

Eccellente acquisto anche quest'ultimo libro.
Ciao.