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Titolo: A proposito di Codeine: un'intervista del '94

Da Rumore del settembre '94, capitata casualmente tra le mani (coincidenze
del genere mi spaventano!) mentre stavo cercando un articolo sul disco "The
end of an ear" di Robert Wyatt su vecchi giornali già muffosi dopo dieci
anni...
Sub Pop: no more grunge (interviste a Codeine, Spinanes e Red Red Meat)
"Ogni canzone di Mike Watts dei Firehose contiene tante note quante ne
contiene un intero album di Codeine. Spesso discutiamo tra noi sulla
quantità di note di basso da includere nelle nostre canzoni, il mio ideale
sarebbe quello di comporre con un'unica nota, il difficile è trovare quella
giusta per ogni canzone".
Il loro primo disco, datato 1990, fu un'autentica sorpresa. In piena
esplosione grunge, tre ragazzi newyorkesi, in forza alla grunge label per
eccellenza, tentavano di reinventare il concetto di ballata mettendola fuori
giri con una sezione ritmica ossessivamente decelerata.
Steve, voce e basso di Codeine, siede di fronte a noi, sul tavolo una copia
di Melod Maker, al primo posto della classifica indipendente staziona "The
White Birch", loro ultimo album.
Di recente leggevo una vostra intervista dove sostenete che in realtà siete
molto più allegri e spensierati di quanto la vostra musica non lascerebbe
supporre...
"Certo non devi pensare che siamo come le nostre canzoni, quello che
scriviamo rispecchia quello che individualmente sentiamo in determinati
momenti, ma credo siano sensazioni che tutti provano, depressione e allegria
sono stati d'animo che si alternano nella vita di ognuno, è solo che con la
nostra musica abbiamo deciso di selezionare le fasi più tristi della nostra
vita e così di fotografarle".
Questo vuol dire che in futuro potreste scrivere anche pop songs?
"In realtà scrivo tantissime canzoni e solo una parte di queste vedono la
luce sugli album di Codeine. Ci sono composizioni che registro da solo, in
casa, per divertimento su un quattro piste, faccio delle cassette solo per
me e qualche amico, sono davvero molto low-fi. Una canzone che apparirà sul
lato b del nostro prossimo singolo sarà una Peel session per sola chitarra e
voce, ti assicuro che non sarà affatto una tipica Codeine song, è una
composizione molto country, potrete considerarla come il nostro tributo a
Nikki Sudden, uno degli artisti che in assoluto preferiamo.
A parte l'appurato amore per Nikki, quali sono i vostri ascolti più
frequenti?
"Grandi dischi ultimamente sono stati l'album dei Pavement e quello di Gastr
del Sol, la band dell'ex cantante dei Bastro, di recente ho visto anche un
concerto sbalorditivo di Palace Brothers e mi sento molto coinvolto nella
riscoperta delle radici folk, due mesi fa ho comperato il mio primo album di
Woody Guthrie!!!"
Non ti sembra che tra le nuove leve ci sia già qualcuno che in un certo modo
risenta della vostra influenza, ti faccio due nomi, Rodan e Submarine.
"No, non direi. C'è questa tendenza a paragonare a noi qualunque tipo di
band utilizzi un tipo di suono rallentato ed introspettivo, ma siamo in giro
da troppo poco tempo per poter essere considerati dei capi scuola. Piuttosto
direi che ultimamente l'influenza maggiore sia quella esercitata da un
gruppo che non esiste più, gli Slint. Nel 1989 andai a Louisville ad abitare
per un certo periodo, c'erano parecchie band con quel tipo di suono, credo
siano state un'influenza anche per noi."
Non vi sentite come intrappolati dalla vostra musica? Voglio dire, mi sembra
che con The White Birch abbiate raggiunto una sorta di punto di non ritorno,
sarà difficile evolversi...
"Vedi, sin dall'inizio ho sempre pensato che la band non avrebbe dovuto
incidere molti dischi, tre o quattro al massimo, con questo non voglio dire
che questo è stato il nostro ultimo disco, ma non arriveremo certo a
produrre 10 album, non potremmo mai diventare come i Sonic Youth, siamo un
gruppo molto più limitato. In ogni disco cerchiamo comunque di dare il
massimo e di evolverci, ma è chiaro che abbiamo il nostro suono come del
resto tutti hanno o dovrebbero avere. Una delle cose che abbiamo tentato di
fare in questo disco è stato quello di cercare di accrescere la dinamica del
suono lavorando ancora di più sulle pause di silenzio, l'intenzione era
anche quella di velocizzare qualche canzone, ma alla fine in studio siamo
tornati a suonare come sempre."
Una delle canzoni che preferisco nel nuovo LP è Loss Leader mi puoi spiegare
a cosa si riferisce?
"Devi sapere che quando una multinazionale investe dei soldi in un gruppo si
attende subito dei risultati, se questi non arrivano la band viene bollata
come loss leader e per loro è finita. Abbiamo scritto la canzone dopo aver
visto dei nostri amici fare quella fine, non chiedermi il loro nome perchè
non te lo direi."
Inutile domandarvi se vi troviate a vostro agio con la Sub Pop...
"Il nostro rapporto con loro è ottimo e comunque nessuna major ha mai
richiesto i nostri servigi, in ogni caso non credo riusciremmo a vendere
molti più dischi di ora. Se The White Birch arriverà a 40.000 copieper noi
sarà già un successo."
Cosa pensate della Sub Pop del dopo grunge?
"Per loro è stato davvero difficile dopo la dipartita di tutti i gruppi di
punta ed il declino della musica di cui erano stati i portabandiera. Ora
stanno cercando nuove strade ed hanno alcuni gruppi molto validi come
Spinanes e Red Red Meat"
E' strano vedere una band di New York su Sub Pop, l'etichetta ideale per voi
sembrerebbe più essere la Matador...
"
Il nostro arrivo alla Sub Pop è stato un vero colpo di fortuna. Poneman
ascoltò casualmente un nostro demo e gli piacque, ci scritturò subito, dopo
soli quattro concerti avevamo già un contratto. Con i Rein Sanction siamo la
prima band Sub Pop di provenienza esterna al Nord-Ovest."
Un'ultima domanda, il vostro rapporto con New York.
"Musicalmente New York ha meno influenza su di noi di quanto non ne abbia lo
star seduti intorno ad un tavolo a bere una tazza di caffè. Quando Codeine
si formarono fu una sorta di reazione ad una serie di cose che ci
circondavano, come il vivere in una città asfissiante o l'ascoltare per
radio la spazzatura di Pearl Jam. Se vuoi ascoltare una band influenzata da
New York allora prendi Unsane e avrai lo specchio della città".
Intervista di Arturo Compagnoni e Cesare Lorenzi
ciao
walter

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