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Titolo: COLOSSEUM- analisi

Quella dei Colosseum è senz'altro tra le esperienze decisive della scena
inglese alla fine degli anni sessanta, specie per la felice contaminazione
di jazz e rock che farà scuola per tutto il decennio successivo.
Alle origini della band c'è la Graham Bond Organization, pregevole
formazione che mescola jazz e blues, dove militano appunto il batterista Jon
Hiseman e il fiatista Dick Heckstall-Smith: entrambi entrano poi nei quotati
Bluesbreakers di John Mayall ai tempi di "Bare Wires". Dopo questa
esperienza, è di Hiseman l'idea di creare un gruppo nuovo che unisca il jazz
e il blues alle nuove sonorità del rock. I Colosseum nascono così nel 1968.
Nel primo disco uscito agli inizi del 1969, "Those who are about to die
salute you"(traduzione inglese del celebre 'morituri te salutant'), Hiseman
e Heckstall-Smith sono insieme a tre altri complici: il tastierista Dave
Greenslade, il bassista Tony Reeves e il cantante e chitarrista James
Litherland. L'album è notevole, anche se oggi l'approccio strumentale dei
cinque può suonare leggermente datato, nella sua disinvolta mistura di umori
improvvisati e solide radici bluesistiche. Certe divagazioni dell'organo di
Greenslade, come in "Plenty had luck" ad esempio, risentono effettivamente
del tempo trascorso e parlano un linguaggio prettamente 'sixties'. Eppure
già l'attacco di "Walking in the park" (un pezzo del maestro Graham Bond) è
trascinante: la ritmica sincopata, il riff ipnotico dei fiati (la tromba
ospite di Henry Lowther) e l'energica voce di Litherland sono di
prim'ordine. Quello che non è in discussione è la capacità d'improvvisare
all'interno d'uno schema consolidato, in particolare del trio
Hiseman/Greenslade/Heckstall-Smith, perno del gruppo: è il caso di "Debut",
con il sax in evidenza, e dell'accattivante title-track posta in chiusura,
con vivaci divagazioni a turno di chitarra, tastiere e ancora sax. Per
quanto riguarda "Beware the ides of March" si tratta d'una citazione
dell'"Aria sulla quarta corda" di J. S. Bach, la stessa dei Procol Harum di
"A whiter shade of pale": in questo caso la ripresa è prettamente
strumentale, e dopo l'intro squisito si apre a ventaglio verso soluzioni più
roccheggianti e improvvisate, con la chitarra elettrica e le distorsioni del
sax in primo piano. In conclusione, si tratta di una prima prova eccellente,
dove il meglio però viene ancora dalle radici blues dei componenti, come
dimostra a sufficienza la scintillante ripresa di un classico come
"Backwater blues".
E' solo col successivo "Valentyne suite"(ancora del '69, a fianco) che la
musica dei Colosseum entra a pieno titolo nell'alveo del suono
'progressivo'. Se il brillante attacco di "The kettle", come pure "Butty
blues", rimandano ancora alle atmosfere del disco precedente, e "Elegy" è
un'interessante blues con l'inedita presenza d'una sezione d'archi che
dialoga col sax, la lunga suite che intitola l'album è invece una delle
composizioni-chiave della scena inglese. Divisa in tre tempi per un totale
di quasi diciassette minuti, "Valentyne suite" può tranquillamente essere
indicata come il punto di svolta del jazz-rock giusto agli albori degli anni
settanta, riuscendo a fondere mirabilmente l'estro improvvisativo e umorale
della musica nera con il gusto più intrigante delle citazioni
classicheggianti e sinfoniche. Le dinamiche tastiere di Dave Greenslade,
stavolta impegnato anche al piano, acquistano in spessore e varietà
timbrica, assumendo spesso il comando delle operazioni, e con lui l'intero
ensemble sembra raggiungere un picco creativo difficilmente uguagliabile. La
pirotecnica verve percussiva di Hiseman, ora impetuosa, ora morbida e
sofisticata, e il gran lavoro al sax di Heckstall-Smith, a sua volta
protagonista del tema ricorrente, sviluppano i primi due temi ("January's
Search" e "February Valentyne"), più pensosi ed eleganti, ma intervallati da
splendidi breaks con l'organo in cattedra. Nel terzo tempo ("The Grass is
always greener") la chitarra elettrica di Litherland sposta verso un rock di
grande intensità l'anima della composizione, prima della squisita frase di
sax che la suggella. E' il capolavoro dei Colosseum.
Difficile ripetere un esito di questa portata e infatti non succederà. Nel
successivo disco di studio, "Daughter of time"(1970), inciso senza Reeves e
Litherland (rimpiazzati rispettivamente da Mark Clarke e Dave Clempson), si
nota una strana mescolanza di spunti diversi che raramente trovano un punto
di equilibrio. La potente voce del nuovo Chris Farlowe caratterizza brani
come "Three score and ten, amen", o l'incandescente blues di "Downhill and
shadows", ma solo a tratti sembra di ascoltare i migliori Colosseum. Succede
quando Greenslade sale in cattedra all'organo, come nel dinamico strumentale
"Bring out your dead", o anche nella più roccheggiante "Take me back to
doomsday". In generale però domina una certa confusione, ad esempio
nell'accostamento per niente efficace di archi e fiati in "Time lament" o
nell'enfasi un po' manierata di "Theme for a imaginary western".
Quello che rimane invece l'ultimo album della band, "Colosseum live"(1971),
registrato in due date diverse con la medesima formazione del precedente
disco, riporta Hiseman e soci alla loro dimensione più vera, di grandi e
consumati musicisti di razza. Tra riprese di vecchi cavalli di battaglia,
come "Walking in the park" in una magnifica versione, e cover quali "Stormy
monday", i Colosseum chiudono qui, in bellezza, la loro breve e fulminante
carriera.
Il tastierista fonderà per l'appunto i Greenslade (assieme al vecchio Tony
Reeves) realizzando alcuni album interessanti, mentre Jon Hiseman, dopo i
Tempest, fonda i Colosseum II coi quali pubblica tre dischi tra il 1976 e il
1977.

 Il tastierista fonderà per l'appunto i Greenslade
Ottima formazione, inadatta per questo NG
bye

 Ottima formazione, inadatta per questo NG
Diciamo che l'album omonimo è un pochino sopravvalutato. Preferisco di
gran lunga Spyglass Guest che contiene, tra l'altro, la cover di Theme
For An Imaginary Western di Jack Bruce.
--
Enrico 'magic' - 
mma...@tiscalinet.it
 -
"You don't need a weather man to
   know which way the wind blows"

 Diciamo che l'album omonimo è un pochino sopravvalutato.
Però "Bedside Manners Are Extra" è un disco delizioso.
Anche "Time and Tide", eccellente disco, anche se inferiore a
BMAE.
Poi basta che canti Dave Lawson e tutto mi riporta ai miei amati
Web e Samurai (nonchè ai correlati Brainchild)
bye