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Titolo: [Mods!] Interessante estratto dal testo di Richard Barnes (Lungo!)

Perchè leggere questo articolo:
Una fetta dell'Inghilterra musicale degli anni '60.
Aneddoti vari riguardanti Pete Townshend.
Switters dovrebbe vestirsi di rosa fucsia per essere veramente cool.
Ciccio potrebbe arricchire il sito con una monografia su un fenomeno
di costume e musicale particolarmente significativo.
Perchè è forse il più lungo mai postato (sorry).
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MODS!
di Richard Barnes
Uscimmo dallo Scene Club per prendere una boccata d'aria. Nel locale
il caldo era soffocante, si sudava terribilmente decidemmo quindi di
fare due passi per Ham Yard. Lo Scene Club era sempre umido e il
sistema di ventilazione consisteva in un bel mattone per tenere aperta
la porta. Parecchi ragazzi stavano fuori davanti all'entrata a
chiacchierare, molti avevano preso delle 'pastiglie'. Pete Meaden
aveva preso sei 'blues' e parlava con chiunque gli fosse davanti
tamburellando con le dita come West Side Story. Anche se non accadde
nulla di particolare, sapevo che quella sera per me sarebbe rimasta
storica. Allo Scene Club ci si divertiva sempre, c'era gente nuova e
interessante e soprattutto c'era Guy Stevens, il D.J. con i dischi
R.&B. più tosti d'Inghilterra e quella sera mise da urlo. Ma fu
memorabile perché per la prima volta mi resi conto che esisteva un
vero e proprio stile di vita MOD. Io non ero un Mod. Frequentavo la
Art School. Il mio coinvolgimento con i Mods nacque dal fatto che il
mio più caro amico suonava in un complesso che aveva come co-manager
Pete Maiden, e Pete Maiden viveva, mangiava e dormiva in stile Mod e
voleva convincere il gruppo a diventare una Mod-band. Lo stile di vita
MOD consisteva nella totale devozione ad apparire ed essere 'cool'.
Spendere tutti i propri soldi in vestiti e passare tutto il tempo
libero nei club a ballare. Era uno stile nuovo e 'veloce' e per me
anche un po' misterioso.
Lo Scene Club non aveva le licenze per gli alcolici, vendeva solo
succo di arancia, così qualcuno di noi decise di attraversare la folla
di Soho di Windhill Street per andare a bere in un pub. I Mods avevano
il loro stile anche nel camminare: ondeggiavano le spalle facendo
passi molto corti con i piedi leggermente in fuori. Alle volte le mani
erano dietro la schiena sotto il cappotto o l'impermeabile. Se si
tenevano le mani in tasca i pollici si lasciavano fuori: quello era il
look. Così il gruppetto entrò ondeggiando nel pub. Bevevamo scotch e
coca o vodka con limone o succo d' arancia. Mickey Tenner, Pete Meaden
e qualcun altro chiacchieravano così intensamente che non toccarono i
loro drinks, sebbene Pete prese il bicchiere in mano mille volte per
poi riposarlo travolto dalla foga del discorso. Dopo un po' Pete
Townsend ed io lasciammo Meaden, Mickey Tenner e gli altri per fare un
giro in Shaftesbury Avenue parlando dei Mods e dello stile di vita.
Eravamo ancora frastornati dalla valanga di parole di Pete Meaden. Era
inglese ma parlava come un disc-jockey americano. Chiamava tutti
'Baby!' 'Ciao Peter Baby!!!!' 'Ciao Barney-Babyyyy, tutto O.K. baby?'.
Non si fermava mai nemmeno per respirare. Era come quei personaggi che
vedi nei film, solo che si trovava da questa parte dello schermo e
stava di fronte a te. Era un vulcano di idee ed energia e pensava di
trasformare il gruppo in una cult-band. La band aveva iniziato a
lavorare con un nuovo manager, un uomo d'affari che possedeva una
fonderia in Shepherds Bush e che pensava bastasse avere i soldi per
essere come Brian Epstein; dopo tutto gestire un gruppo musicale era
come gestire un'azienda. Pete Meaden era stato ingaggiato come
pubblicitario. Aveva già cambiato il nome al gruppo e lo fece ancora.
Dopo molte discussioni fra 'Image' e 'Direction' decise per 'High
Numbers', molto mod ed esoterico. Era deciso a farli suonare nei più
importanti locali mod di Soho e, anche se non ci guadagnava molto, si
presentava spesso con giacche nuove e pantaloni all'ultima moda benché
vivesse in un piccolo ufficio in Monmouth Street con una sedia, un
asse da stiro e il telefono; ma lui sapeva sempre cosa era 'cool'.
Quella sera in particolare, io e Pete (Townsend N.d.T.) discutevamo su
cosa fosse 'in' e perché. Meaden, Mickey Tenner e qualcun altro
dibattevano su cosa indossare il fine settimana. Era incredibile per
me vedere come la moda cambiasse in continuazione e soprattutto come
loro la seguissero. Ero convinto che i mods più vecchi decidessero
cosa era bene indossare e cosa no, comunque, sbagliato o meno, avevo
capito quale era l'ingrediente fondamentale del movimento Sixties mod.
Non riuscivo a realizzare se il movimento modernista era pilotato da
businessman, da finti D.J.'s, dalla CIA o dai media, ma in realtà non
era controllato da nessuno: l'intero look-mod nasceva da dentro. A
parte uno o due giornalisti, la stampa non sapeva nulla dei mods fino
alla guerriglia al Bank Holiday nel 1964, che vedremo più avanti,
prima di allora la cosa non interessava perché non faceva notizia. Per
i mods era una vera ossessione avere il vestito perfetto in ogni
situazione. Cosa succedesse fuori dal loro mondo di coffee bar, di
negozi di vestiti e di discoteche non gliene fregava niente. Se la
stampa faceva risaltare un certo particolare del loro mondo, i ragazzi
lo abbandonavano immediatamente. Di giorno lavoravano o studiavano, ma
di sera appartenevano solo a se stessi.
Per capire come tutto ciò fosse una novità per quel periodo, è
necessario sapere come negli anni sessanta i giovani fossero eccitati.
Passati gli anni '40 e '50, l' Inghilterra riscoprì la voglia di
vivere e il gusto della libertà. E per capire come ebbe inizio il
modernismo bisogna capire quale movimento giovanile ebbe, prima di
loro, una propria identità: i TEDDY BOYS.
Prima degli anni '50, i teen-ager non erano valutati come una
categoria dedita a consumi ben precisa, ma piuttosto considerati o dei
bambini o degli adulti. Nei primi anni '50 i ragazzi che non andavano
a scuola, iniziavano a lavorare e a guadagnare e una volta lasciato
qualcosa in famiglia il resto lo potevano spendere come volevano. Il
problema era che non esisteva una fascia di mercato dedicata a loro:
compravano gli stessi vestiti, guardavano gli stessi film, ascoltavano
la stessa radio e le stesse canzoni dei loro genitori. La pop-music
dell'epoca era veramente atroce. Io ho sempre pensato che la vera
causa dei vandalismi dei Teddy Boys non erano i dischi di Bill Haley,
ma quelle canzoni sdolcinate che l'industria della musica di quegli
anni e la B.B.C. trasmettevano in continuazione. Sino a metà dei
fifties le radio trasmettevano solo quello che decideva a priori la
Tin Pan Alley e non si ascoltava altro che: Hot Diggity, Pickin' a
Chicken, Bushel and a Peck, Gilly Gilly Ossenfeffer Katzenellen Bogen
By the Sea, Happy Wanderer, Close the Door (They're coming through the
window), Oh Mein Papa, Where will the Baby's Dimple Be?, Sugarbush,
Twenty Tiny Fingers e I See The Moon ( The moon see me). Capisco
quindi questi ragazzi che si buttarono sul Rock & Roll americano
facendone la loro musica che ovviamente non piaceva alla vecchia
generazione. Dopo poco tempo il mercato si accorse di loro e ci fu il
boom dei dischi e dei gadget. Essi adottarono un look edoardiano e si
definirono Teddy Boys e fu così, all'improvviso, che si presentò la
nuova generazione e presto fece la sua comparsa anche il fenomeno
della delinquenza giovanile. Gli anni '50 portarono grandi cambiamenti
in generale. L'Inghilterra pensava di essere la nazione più potente
dopo U.S.A. e U.R.S.S.. Si rimase fermi all'idea che 'Inglese è
meglio' , nascondendo la testa sotto la sabbia e pensando che
l'Inghilterra potesse dettare legge in ogni campo. Per i giovani le
due novità che li riguardavano da vicino furono l'abolizione del
servizio di leva a 18 anni che diventava facoltativo e l'introduzione
sul mercato del sistema rateale, che rendeva semplice l'acquisto del
'Dancette' il giradischi portatile (via il grammofono !!!) per sentire
i nuovi dischi che erano più piccoli e più economici e giravano a 45
r.p.m.. Le classi meno abbienti potevano permettersi la macchina, la
televisione e la lavatrice. Eravamo in pieno periodo consumistico, e
il motto era: 'Vivi adesso e paga poi'. In quegli anni Lonnie Donnegan
girava il Paese suonando la musica skiffle che contagiò migliaia di
ragazzi per via del fatto che gli strumenti si potevano
auto-costruire; se non fosse stato per lo skiffle che portò il
formarsi di moltissimi gruppi, forse il British rock degli anni '60
non sarebbe stato un fenomeno così importante. Le grandi star del Rock
and Roll iniziarono a comparire verso la fine degli anni cinquanta; i
più famosi erano Cliff Richard, Billy Fury e Adam Faith e altri con
dei nomi buffissimi tipo Marty Wilde, Vince Eager, Cuddley Duddley,
Dickie Pride, Duffy Power e Johnny Gentle. I Teddy Boys erano violenti
e stupidi. Si comportavano da teppisti da quattro soldi andando nei
cinema a tagliare la poltrone con coltelli a serramanico. Il look era
dilagato in tutto il Paese, ma presto declinò: le giacche borchiate e
gli stivali da motociclista erano già sorpassati nel 1958 e allo
stesso tempo fra i teen-agers aveva preso piede la moda Italiana. I
vestiti 'made in Italy' avevano le giacche corte e i pantaloni molto
stretti senza pences e si accompagnavano con scarpe di camoscio. Le
giacche avevano due o tre bottoni e i risvolti molto piccoli e questo
fu il look originario dei primi Mods che poi si andò sviluppando. I
Teddy Boys non ci stettero. Erano stati loro a conquistare il mercato
giovanile e loro per primi avevano introdotto una moda che, almeno
all'inizio, appartenesse alla classe operaia, ed era per loro
inaccettabile che dei maschi pensassero a vestirsi solo per mostrarsi.
Prima ci si vestiva con abiti da lavoro e la Domenica si tirava fuori
il vestito della festa che bisognava far durare vent'anni. Gli abiti
casual non esistevano ancora e i vestiti dei negozi se li potevano
permettere solo i più facoltosi.
Il secondo e più importante fenomeno di costume giovanile fu il
movimento Mod. Ancora una volta l'impulso partì dalla classe operaia,
anche se i primi ad adottare questo stile furono ragazzi di media
estrazione sociale di cui molti erano ebrei e i soldi che avevano in
tasca provenivano dai genitori, anche perché erano troppo giovani per
lavorare. Ric di Wembley che più tardi divenne mod ricorda quel
periodo: 'Ero solito uscire con dei miei amici ebrei che si vestivano
sempre in maniera perfetta: vestito italiano blu scuro e camicia
azzurra. Io andavo ancora a scuola e quei vestiti non potevo
permettermeli. Mi ricordo che uno di loro era molto ricco: si faceva
fare camicie e scarpe su misura ed era straordinariamente meticoloso
nel controllare anche come vestivamo noi. Parlavano sempre di vestiti,
quasi fosse una religione.' Questi teen-agers Dandies odiavano i Teddy
Boys perché rappresentavano il 'vecchio'. Si identificavano con tutto
ciò che era sofisticato e moderno. In Inghilterra, all'epoca, era in
voga il Traditional Jazz e nelle classifiche dominavano le cover
Dixieland di Acher Bilk, Kenny Ball, Monthy Sunshine e Chris Barber.
Ma a loro non piacevano per niente e ascoltavano il Modern Jazz e la
sua immagine nuova, pulita e affascinante; compravano i dischi di
Charlie Mingus, Modern Jazz Quartet, Gerry Mulligan e Dave Brubeck ed
è proprio da questi gusti musicali da cui nasce il loro nome:
MODERNIST.
Lentamente il movimento si ingrandiva. Il loro look appariscente
affascinava molti altri ragazzi, così gradualmente il modernismo
divenne un fenomeno di culto minore e l'Italian look iniziò a subire
alcune varianti. Molti si facevano fare il vestito su misura per
poterlo cambiare e personalizzare. Si iniziò con il davanti: due, tre
o quattro bottoni. Poi bottoni di velluto. La giacca poteva avere uno
spacco centrale o due laterali lunghi uno, due o tre pollici. I
polsini potevano rimanere aperti con o senza gemelli. I pantaloni
andavano stretti e generalmente avevano un risvoltino in fondo di 3
pollici. Alcuni cucivano dei bottoncini sulla cucitura di lato,
proprio sopra le scarpe. I vestiti per la maggioranza erano blu e blu
scuro oppure nero con righine blu, altri erano Prince of Wales. Le
camicie all'inizio avevano il colletto a punta molto corto, più avanti
diventarono con colletto più lungo e una piccola apertura sul davanti
per poter fare il nodo della cravatta molto piccolo. Le scarpe in
genere si facevano fare su misura, il che era molto costoso ma era
l'unico modo per i ragazzi di avere quello che volevano. Molti
portavano scarpe imitazione pelle di coccodrillo con le fibbie ai
lati. Erano anche molto 'Smart' le scarpe di pelle verde o rosse.
Cominciavano anche ad apparire abiti casual come i cardigan e le Fred
Perry.
Le Fred Perry divennero un emblema per i mods: erano delle polo di
cotone con tre bottoni inizialmente fatte per i tennisti e disegnate
infatti dal famoso giocatore. C'erano polo anche di meno costose, ma
certo era meglio avere l'originale con il piccolo alloro stampato sul
lato sinistro e potevano essere indossate sia con i Levis sia con un
vestito. Era 'smart' indossare un abito senza cravatta solo se sotto
portavi una Fred Perry e questo look, salvo qualche variante, durò per
tutta l'era Mod. Il taglio di capelli 'italiano' prese piede nel 1960
circa. Non tutti i barbieri lo facevano e pagando di più potevi farti
in taglio alla 'Perry Como', comunque sempre senza brillantina o olio.
Altri tagli erano il 'French Crew' con i capelli lunghi circa 3
centimetri, e poi il 'College Boy'. Tutti gli stili erano comunque con
capelli corti e taglio pulito come li portavano i primi mods. Dal 1959
iniziarono a comparire i primi scooter e nel 1960 si forma una piccolo
gruppo conosciuto come gli 'scooter-boy', vestiti con uno stile che
venne poi adottato dai mods. Indossavano i Parka (giubbotti militari)
sopra i vestiti per evitare di sporcarli viaggiando in scooter. I
jeans Levis presero piede nello stesso periodo. Più erano scoloriti e
'vissuti' meglio era. Invece della cerniera avevano i bottoni sulla
patta e da nuovi andavano indossati bagnati per adattarli alla forma
del proprio corpo.
Questo cambiamento in generale dello stile di vita che si verificò
alla fine degli anni '50 e gli inizi del '60 furono descritti bene da
Lionel Bart con la canzone: 'Fings ain't what they used to be'. I
negozi normali furono sostituiti dai super-market. Comparirono le
prime lavanderie a gettoni aperte 24 ore su 24 e i primi bagni
pubblici. Faceva tutto parte dell' americanizzazione che divulgava nel
Paese e i Mods si identificavano con tutte queste novità e pensavano
all' Inghilterra come un vecchio paese conservatore e tradizionalista.
Era la generazione della pubblicità e del consumismo. La pubblicità
aveva fatto la sua comparsa anche in televisione e i mods sognavano
veramente di avere la Jaguar E-type con una bella bionda tra le
braccia.
Si seguiva anche ciò che avveniva in Continente. Notavano che i
ragazzi francesi in vacanza estiva in Inghilterra erano vestiti molto
meglio di loro, così iniziarono a frequentare i club francesi presenti
a Londra. I più famosi erano due locali frequentati da studenti
chiamati La Poubelle e Le Kilt. Willie Deasey che li visitava
regolarmente ricorda: 'I vestiti dei ragazzi francesi erano tagliati
molto bene e con stoffe leggere che andavano benissimo per ballare;
noi non portavamo abiti casual e prendemmo da loro le idee per i
nostri nuovi vestiti'. Così si immersero in tutto ciò che era
francese. Un suo amico Jonnhy Moke mi ha detto: 'Iniziammo a vedere
film francesi anche se non capivamo una dannata parola. Una volta
andai a vedere un film intitolato Yo Yo. Dopo circa un'ora feci notare
alla mia ragazza che il protagonista non aveva aperto bocca. Solo dopo
lei mi spiegò che la star, Marcel Marceau, non parlava perché era un
mimo, ma a me non importava assolutamente niente, io andai lì solo
perché il film era francese'. Un altro loro amico racconta ancora: 'Di
noi nessuno fumava ma iniziammo a comprare le Gauloise solo per moda.
Tutti guardavamo film e riviste francesi. Addirittura c'era chi aveva
iniziato a studiarlo e comprava regolarmente Le Soir'. I modernisti
avevano molti idoli 'continentali'. Delle stars inglesi ammiravano
solo il James Bond di Sean Connery, ma i loro preferiti erano Marcello
Mastroianni e Juliette Greco.
Benchè fosse emerso chiaramente lo stile modernista, non c'era ancora
coesione e un senso di identità comune che abbracciasse tutto il
movimento, forse perché frequentavano soprattutto clubs e coffee-bar e
la stampa non li aveva ancora scoperti per cui il fenomeno rimaneva
molto localizzato. Ogni zona aveva il proprio leader che vestiva con
perfetto stile e influenzava gli altri che ne copiavano gli abiti,
mentre le 'faces' delle varie zone si incontravano e prendevano nota
delle novità. Tutto ciò fino al 1962 quando la rivista Town pubblicò
delle foto e un'intervista con qualche faces di Stamford Hill. Uno di
questi era il quindicenne Mark Feld, (che negli anni '70 cambiò nome
in Mark Bolan e divenne una famosa pop-star) che descrisse le
abitudini dei mods il loro modo di vestire e la difficoltà di trovare
gli abiti giusti. Diceva: 'Bilgorri of Bishopgate è il sarto migliore
dove vanno tutte le faces, e per i pantaloni il migliore è John
Stephen. Ci sono anche posti più economici, tipo d Burtons, che
stupidamente alcune faces snobbavano per vergogna'. Questo articolo
del "Town" fu la prima pubblicazione sulla moda di questa giovane
generazione. Fu proprio nel 1962 che tutti i vari gruppi si fusero con
un unico stile mod.
Divenne importante dopo camminare con un certo stile e tenere la
sigaretta nel modo giusto. Assumere una posa corretta era fondamentale
perché la maggior parte del tempo lo si passava in mezzo alla gente
mostrandosi e 'posando'. Ricorda Johnny Moke: 'Dovevi apparire del
tutto rilassato, ma nel modo giusto. Così appoggiavi le gambe contro
il muro e magari tenevi la mani nelle tasche dei Levis o della giacca
con i pollici fuori'. Rik da Wembley ribadisce che la posizione era
importante: 'Se mettevi le mani nelle tasche dei pantaloni non dovevi
mai tirare su la giacca per evitare di fare le pieghe. Era molto
'cool' mettere una sola mano in tasca quando indossavi la giacca, era
strano ma raffinato'. Era ancora difficile trovare i vestiti giusti.
Gli abiti bisognava farli su misura e a Londra c'erano negozi tipo
John Michael che erano abbastanza forniti, ma la vera scoperta per i
mod fu His Clothes in Carnaby Street e il proprietario che si chiamava
John Stephen. Era diverso dagli altri negozi. Io ci andai la prima
volta con Pete Townsend dopo che qualcuno ce ne aveva parlato e un
giorno mentre eravamo in giro per West End decidemmo di andare a
vederlo. Non riuscimmo a trovarlo subito perché era in una stradina
laterale. La via non era un granchè, da un lato c'era un enorme
palazzo senza finestre della Compagnia Elettrica o qualcosa del
genere. C'erano quattro o forse cinque negozi di abiti per uomo e un
tabacchino. C'era più di un negozio della catena His Clothes, da Paul,
da Domino Male e da Donis. Era una giornata uggiosa e la strada era
deserta, ma quando lo trovammo e vedemmo i vestiti, non potevamo
crederci. C'erano abiti di un colore talmente pazzesco che rimasi
affascinato. Un vestito rosa-confetto denim per uomo? Fantastico.
Audace. Nella maggior parte dei negozi vedevi pantaloni o giacche che
sembravano tutte uguali. Alcune nere, altre blu scuro altre ancora
nere e se volevi essere un po' originale potevi arrischiarti a
prenderne una nera con, attenzione, le righine grigie verticali. Ma da
His Clothes non c'erano solo i colori più svariati, ma era pieno di
abiti con dei tagli differenti e marche diverse, tutto ciò accatastato
in uno spazio molto piccolo con buona musica di sottofondo. Potevi
provare e toccare tutto quello che volevi senza che nessuno ti dicesse
niente. I commessi erano tutti molto giovani, gentili e affabili.
Erano tutti come John Stephen, chiamavano tutti 'Signore' e si davano
un gran da fare per aiutarti nella scelta. C'era come un senso di
eccitazione in Carnaby Street. Non era un via molto conosciuta allora,
ma era fatta bene e la gente aumentava. Penso che la maggior parte del
guadagno lo facessero di Sabato, anche se in questo particolare
week-end, come ho detto, era deserta. La sola altra persona che vidi
fu un negro molto alto e ben vestito che comprava un paio di pantaloni
coloratissimi. Questo negro era palesemente gay e realizzai che gli
omosessuali erano anni che compravano i vestiti di quel genere. Erano
le uniche persone che avevano il coraggio di indossarli, ma nei primi
anni '60 l'opinione pubblica stava cambiando, i mods vestivano in
maniera molto effeminata e indossavano gli abiti colorati di Carnaby
Street. John Stephen pensava che bisognasse indossare tutto ciò che ti
piaceva. Proprio all'angolo con Carnaby Street c'era Vince, in Newburg
Street, che vendeva dal 1954 abiti fiammeggianti per gli omosessuali.
Vince era il precursore di Carnaby Street. John Stephen all'inizio ci
lavorò come commesso per un certo periodo, poi decise di aprire un suo
negozio in Beak Street con 300 sterline di capitale. La storia andò
che dopo poco un incendio gli distrusse tutto il magazzino e dovette
ricominciare da capo all'angolo con Carnaby Street con un affitto di
10 sterline a settimana e da lì partì la sua fortuna.
Le prime boutique facevano appena adesso la loro comparsa. I negozi in
Carnaby Street erano pieni di roba e se vedevi qualcosa che ti piaceva
non c'erano problemi a trovarla del colore e della taglia che volevi.
His Clothes non era caro. Trattava polo in denim di tutte le tinte e
le prime T-shirt, che venivano considerate delle grandi novità
indossate con i Levis. Fecero la loro comparsa anche i primi
mocassini; se ci andavi regolarmente tutte le settimane, trovavi
sempre qualcosa di nuovo. Anni dopo, quando l'era mod era in pieno
vigore, divenne un posto di 'culto' e di ritrovo dove potevi
incontrare Brian Jones, Andrew Oldham, Eric Clapton o 'Rod the Mod'
(Rod Stewart N.d.T.). Naturalmente tutto ciò attirava i giornalisti e
si arrivò al punto che non ci si poteva più muovere tra le telecamere
della T.V. belga, i turisti e i curiosi. Quando tempo dopo gli WHO
adottarono l'immagine del gruppo supermod, Pete spendeva 100 sterline
a settimana in vestiti.
Nel 1962 qualche mod adottò il classico look da businnessman della
City e Johnny Moke ricorda: 'Qualche volta mi sono vestito con
bombetta, abito scuro e ombrello e qualche mods lo fece per un breve
periodo'. Invece di avere due cuciture con due spacchetti laterali
come gli abiti italiani, questi avevano un unica cucitura sulla
schiena e uno spacchetto unico centrale, quindi era un abito più
conformista rispetto a quelli casual continentali, ed era conosciuto
in tutto il mondo. Gli spacchetti erano terribilmente importanti. Con
l'imperversare della moda mod diventavano via via più lunghi. Da 3
passarono a 4 e poi a 5 pollici. I ragazzi compravano le giacche e poi
si facevano allungare gli spacchi dalle mamme o dalle sorelle, alcuni
fino a 10 pollici. Entrò in voga anche la pettinatura con i capelli
tirati indietro e la frangia, molto difficile da tenere in posa,
motivo per cui divenne fondamentale essere muniti di lacca. Rod
Stewart aveva l'acconciatura più incredibile che avessi visto. Portava
i capelli tirati in su, come se avesse una corona alta sei pollici e
per fargli mantenere la posa usava tonnellate di lacca. 'Pensavamo che
tutto ciò fosse molto francese,' - racconta Johnny Moke - 'di solito
io andavo a dormire con i bigodi per avere i capelli a posto il giorno
dopo'. Qualcuno andava direttamente dai parrucchieri per signora a
farsi acconciare, altri dai barbieri che avevano fiutato il businness
e pubblicizzavano il proprio taglio come unico. Dallo stile mod che
prevedeva un look perfetto, si scivolò sempre più allo stile casual;
le prime maglie e scarpe da ciclista venivano acquistate nel West End
nel negozio Lonsdale di Beak Street. Un sacco di ragazzi preferivano
indossare i Levis e Fred Perry piuttosto di comprarsi i vestiti ed i
mod più puristi, quelli della prima ora, non approvavano questo
mutamento di rotta che abbassava lo stile. Ma i nuovi ragazzi non
persero comunque l'intensità degli originals e anzi contribuirono a
ingrandire il movimento.
I primi modernisti ascoltavano Modern Jazz per reazione al Trad. Il
tutto probabilmente partì dagli artisti neri che erano in classifica
all'epoca, tipo Ray Charles con What'd I Say? nel 1959 e Sam Cook che
realizzò Only Sixteen e You See Me nei tardi anni '50. L'interesse
verso questi nuovi generi musicali finì per allargarsi alla musica
nera in generale. Era ben difficile che le radio inglesi
trasmettessero musica di quel tipo così i ragazzi si sintonizzavano
sulle frequenze delle radio dell'esercito americano per captare Soul e
Rhythm-and-Blues. Lo stesso valeva per i dischi, pubblicati da piccole
case discografiche per il mercato ridotto degli States, che erano
praticamente impossibili da trovare, tranne a Liverpool dove qualche
piccolo importatore, mezzo nave, li faceva arrivare.
Collezionare dischi era diventata una mania, tanto che molti mods
spendevano più soldi in vinile che in vestiti ricercandoli nei negozi
meno frequentati per poter trovare più materiale e perché odiavano i
posti commerciali. Subito avrebbero fatto pazzie per comprare Hey Baby
di Bruce Channel, ma appena entrò nelle classifiche nazionali non la
considerarono più. Era importante ascoltare qualcosa di 'vergine'
ovvero che nessuno avesse mai ascoltato prima e anche essere sempre
informati sul mercato alternativo della musica nera americana. Se
qualcuno si vantava di aver sentito un pezzo eccezionale, per esempio
degli Snooks Eaglin, ciò bastava per far diventare di 'culto' tutto il
materiale di quel gruppo. Questo processo prettamente mod si chiamava
'toppin up' e il tutto era fatto e commentato con la massima serietà.
Per me era un mistero sapere come alcuni ragazzi facessero a
procurarsi certe rarità. Io ero fortunato perché davanti al palazzo
dove abitavo quando andavo alla Art School, vivevano due studenti
americani sempre forniti delle ultime novità. Fu lo stesso periodo in
cui ci iniziarono all'uso di 'certe sostanze' molto...sorprendenti,
finché un giorno dovettero lasciare in fretta il paese raccomandandoci
di dare un'occhiata alla loro raccolta di dischi. I nostri principi
umanitari ci obbligarono ad accettare e il risultato fu che ci
trovammo per le mani la migliore collezione di dischi americani mai
vista. Tra l'altro il mio compagno di appartamento era Pete Townsend
che suonava con gli High Numbers (che poi divennero WHO), e non è
difficile immaginare quale manna fu per lui avere tutti quegli album
per le mani che furono poi la base del British rock degli anni
sessanta. C'erano, tra gli altri, tutti i dischi di: Jimmy Reed, Chuck
Berry, Bo Diddley, Mose Allison, Jimmy Smith, Muddy Waters, John Lee
Hooker, Slim Harpo, Lightnin Hopkins, Jimmy Witherspoon, Booker T.
Jones, Sonny Terry and Brownie McGhee. E ancora Little Richard, Jerry
Lee Lewis, Carl Perkins, Howling Wolf, Nina Simone, Ray Charles, The
Coasters, The Drifters, Jimmy McGriff, Brother Jack McDuff, Big John
Patton, Wes Montgomery, Jimmy Giuffre, Chet Atkins, Fats Domino, Mary
Wells, James Brown, The Shirelles, Sonny Boy Williamson, The Isley
Brothers, The Impressions, The Miracles e un E.P. di Pat Boone.
La prima scena R&B fu di nuovo a Londra dove i locali tipo l'Ealing
Club furono il primo posto dove suonarono i Rolling Stones, e più
tardi i Pretty Things e Alexis Korner. Dopo quel concerto, gli Stones
andarono a suonare allo Station Hotel a Richmond dove riscossero un
successo tale che li ingaggiarono nel locale più grande della città,
il Crawdaddy, dove divennero gruppo fisso. Il Crawdaddy diventò il
locale mod più importante fuori dal West End. Il primo concerto R&B
che ho mai visto fu Cyril Davis and All-Stars al The Tailway Hotel in
Harrow. Cyril Davis e Alexis Korner erano i migliori musicisti R&B del
paese e, prima dell'esplosione nel 1962, erano tra i pochi a suonarlo.
Gli stessi Stones iniziarono proprio con Cyril Davis quando
quest'ultimo ottenne la serata fissa il giovedì sera al Marquee Club.
Lui suonava l'armonica e all'epoca dimostrava circa 40 anni; il
cantante era invece Long John Baldry che era altissimo e magrissimo ed
era vestito sempre con abiti perfettamente mod, così le All-Stars
divennero un gruppo di culto a Londra sino alla morte di Cyril Davis
nel 1964. I Rolling Stones all'inizio suonavano blues, R&B e pezzi
strumentali di Chuck Berry ed ebbero un grande seguito nell'ambiente,
ma per diversi motivi i modernisti li snobbarono, forse per via della
loro prima cover Come On di Chuck Berry che non risultò
particolarmente incisiva e perché ai mods piacevano soprattutto gli
originali. Gli Stones erano considerati un gruppo commerciale perché
proponevano cover di brani e artisti famosissimi tipo Ben E. King,
Chuck Berry e Muddy Waters. Finita la loro permanenza al Crawdaddy,
nel 1963 iniziarono un tour con Bo Diddley e il loro posto fu preso
dagli Yardbirds, gruppo molto stimato dai mods. Loro suonavano Blues
autentico e il chitarrista Eric Clapton si vestiva proprio da mod. Era
lo stesso periodo in cui i Beatles esordirono con Love Me Do e Please
Please Me, ed esplose il Merseybeat che invase tutte le classifiche
mettendo in ombra il R&B londinese. I mods non erano fans dei Beatles,
ignoravano completamente le varie top-ten e il Mersysound non prese
mai piede nelle discoteche dell'Inghilterra del sud.
Il termine R&B cela dietro di sé diversi generi musicali. Cyril Davis
suonava R&B derivato unicamente dal country blues. Gli Stones con
Alexis Korner erano invece influenzati dal city blues. I Beatles e gli
altri gruppi come loro erano invece più ispirati dal R&B più
commerciale dei gruppi neri americani come i Miracles e gli
Impressions. George Fame suonava invece un R&B più raffinato e le sue
radici e ispirazioni si rifacevano al sound di Mose Allison, Fats
Domino e Ray Charles. I mods preferivano i gruppi neri americani e
compravano dischi delle Shirelles, di Martha And The Vandellas, delle
Chiffons ecc... . La Tamla ottenne proprio in quel periodo i suoi
primi successi, tipicizzando i gusti dei mods.
A parte il Crawdaddy Club, la mecca dei mods era a Soho. Il Flamingo,
lo Scene Club e La Discotèque erano i locali principali. Il gruppo
fisso al Flamingo erano George Fame And The Blue Flames che i mods
immediatamente adottarono. George Fame (molto influenzato dal jazz)
aveva una voce calda e sensuale, simile a quella di Mose Allison, e il
suo Hammond era fantastico, una via di mezzo tra Booker T. e Jimmy
Smith. I Blue Flames avevano un suono pieno e potente con due
sassofonisti e un percussionista. Il loro repertorio composto da Night
Train, Get on the Right Track Baby, Parchment Farm, Do the Dog, Let
the Good Times Roll, Green Onions, Work Song e Shop Around era solito
riempire il Flamingo tutti i weekend. Qualche metro più avanti del
Flamingo c'era La Discotèque, sempre in Wardour Street. Questo era il
primo locale ad avere solo D.J.'s e non gruppi live, dedicato
esclusivamente a chi voleva ballare fino alle 4 del mattino. Ma il
locale principale era lo Scene Club, frequentato da tutte le 'faces'
più importanti. Il D.J. Guy Stephens aveva sempre i dischi migliori
essendo in contatto con tutte le etichette più importanti di musica
nera americana. Io spesso andavo con Pete Townsend a casa sua in
Regents Park ad ascoltare dischi che gli High Numbers volevano
'coverare' e trovavamo centinaia e centinaia di albums delle più
disparate case discografiche.
Lo Scene faceva suonare anche i gruppi live come gli Animals, che
fecero diversi concerti e gli High Numbers che divennero gruppo fisso,
poi suonarono Jimmy James and The Vagabonds, Herbie Goins and the
Night Timers e cantanti neri tipo Ronnie Jones. Non posso dimenticare
il Marquee Club che all'inizio era un club di buon gusto e di bella
atmosfera in Oxford Street, per essere poi spostato nel 1964 in un
piccolo locale in Wardour Street. Era il posto principe per i concerti
e lì dentro vi suonarono tutte le più famose band R&B. Un locale
famoso per il Trade Jazz ma poi convertitosi al R&B era l'Eel Pie
Island Hotel. Gli Stones, gli Yardbirds, Cyril Davis e molti altri vi
suonarono davanti a un pubblico che usava stare uno sulle spalle
dell'altro: praticamente un locale a due strati ! I Downliners Sect
furono il gruppo fisso per parte del 1964. I gruppi che i ragazzi
andavano a vedere nei vari club non erano quasi mai mod-band o almeno
non vestivano come i mods, ma li andavano a vedere perché suonavano la
musica che piaceva ai mods.
Spesso erano vestiti meglio i ragazzi del pubblico che quelli che
erano sul palco. Il primo gruppo con un look prettamente mod furono
gli WHO, ex High Numbers. All'inizio si chiamavano Detours, ma poi
scoprirono che c'era già un gruppo con quel nome. Il nome WHO venne in
mente a un nostro amico una sera al M.C. al Oldfield Hotel di
Greenford dove loro suonavano regolarmente, e a lui piaceva
presentarli con discorsetto. Una sera presentandoli disse qualcosa del
genere: ' ... e quindi vi presento i Detours - Chi? (who? N.d.T.)
Nessuno li conosceva.
Poco tempo dopo Pete Maiden notò che i mods snobbavano le classifiche
commerciali e quindi non avevano gruppi live a cui ispirarsi. Gli Who
non erano ancora mod e Pete li trasformò. Si procurò 50 sterline per
comprare dei vestiti. Roger Daltrey con i capelli corti, giacca
bianca, pantaloni neri stretti e le scarpe bicolori era quello con il
look migliore. Townsend indossava una giacca Ivy League con spacchetti
da 5 pollici fatti fare da Austin in Shaftesbury Avenue. Keith Moon
aveva una maglia da ciclista e i Levis con un orletto da 1 pollice e
scarpe da baseball bianche, e Entwistle, soprannominato Johnny Allison
(il cognome della sua ragazza, non Mose Allison), portava i Levis e
una giacca a scacchi. Tutti avevano il taglio di capelli mod e penso
di non aver mai riso tanto quando vidi Townsend con la sua nuova
pettinatura. Gli Who erano una buona band anche prima che arrivasse
Pete Maiden. Come The Detours suonavano almeno quattro volte a
settimana diventando più bravi di concerto in concerto. Erano
migliorati parecchio e con la collezione di dischi di Townsend a cui
ispirarsi diventarono una delle migliori band semi-professionistiche
di Londra e dintorni. Facevano cover di James Brown, Jimmy Reed, Slim
Harpo, Mose Allison, Marvin Gaye, Martha And The Vandellas e molti di
Chuck Berry tra cui Route 66, Fortune Teller, Jhonny B. Good (che
cantava Entwistle) Poison Ivy e Road Runner. La cosa che
principalmente differenziava gli WHO dagli altri gruppi era il loro
suono tipo Tamla Motown che gli venne trasmesso da Meaden. Gli High
Numbers avevano una grande platea mod al Goldhawk pub in Shephers
Bush, a Forest Hill Trade Union Hotel a Watsford e al Railway Hotel a
Wealdstone, dove suonavano tutti i giovedì. All'inizio, soprattutto
Roger e John, non erano convinti e si ribellarono al fatto di dover
indossare vestiti. Fu Meaden che li convinse e dopo l'uscita del loro
primo disco 'I'm The Face' dichiarò candidamente: 'La cosa più
importante che contraddistingue gli High Numbers è che quando li vedi
scopri che non c'è niente di falso o prefabbricato nella loro
immagine, soprattutto per quanto riguarda i vestiti...' mentre invece
era esattamente il contrario, soprattutto per i vestiti. Certo non si
era un mod solo perché si indossava un certo tipo di abito; forse da
altre parti ma non nel West End. Gli High Numbers, anche se non erano
top faces, si vestivano comunque con un certo stile ed erano accettati
anche mai mods più critici. Il disco, che era appena uscito, non si
trovava nei negozi a causa di una cattiva distribuzione, ma la voce si
sparse subito soprattutto a Soho dove facevano da gruppo fisso allo
Scene Club. Dopo un certo periodo Pete Meaden decise di cedere la band
per poche centinaia di sterline a Chris Stamp e Kit Lambert con i
quali gli Who incisero i primi singoli scritti da Townsend.
I Mods erano più interessati a se stessi e a tutto ciò che concerneva
il loro mondo tranne alle ragazze. Le ragazze mods non mostravano
molto la loro femminilità e non si truccavano. Una di loro, Sara Brown
da Kensington ricorda: 'I ragazzi pensavano solo ai vestiti, non ci
consideravano, al massimo ci invitavano a ballare'. I ragazzi
sembravano effemminati: curavano molto il vestito e si specchiavano
dappertutto, ma certo non erano omosessuali. Era il periodo in cui
usavano portare il mascara sotto agli occhi, e i Rockers li deridevano
per questo. Bill Norman spiega i motivi: 'Quando tu eri al lavoro eri
nessuno. Quando uscivi di sera con il vestito di mohair, le Desert
Boot e andavi a ballare, diventavi qualcuno. La cosa principale era
ballare, lo scooter e i vestiti, non le ragazze. L'importante era
essere sempre stiloso e non perdere credito di fronte agli altri
mods'. Dice Willie Deasey: 'Un'altra ragione era che non ce lo
potevamo permettere. Spendevamo quasi tutto in vestiti e per andare a
ballare non potevamo pagare anche per le ragazze. Le ragazze costano.
Se invitavi una ragazza a ballare gli davi appuntamento dentro il
locale'. Ma la vera ragione è che i mods facevano un uso esagerato di
anfetamine che assopivano i loro desideri sessuali. 
Alla metà dei sessanta il movimento Mod si era ormai esteso in tutta
l'Inghilterra, c'erano sempre ragazzi nuovi e andavano di moda le
scarpe bi-colori (quelle da bowling) di solito verde e rosse con il
vestito con i risvolti stretti e gli spacchetti. Si iniziò a vedere
anche il giubbotto di renna scamosciata, imitando Rodney Harrington,
un attore della soap opera americana Peyton Place. Anche se le
modettes venivano un po' snobbate dai maschi, i loro vestiti erano
comunque curati come quelli dei ragazzi. Il look delle prime
Moderniste era la gonna corta scampanata con le polo da uomo e
introdussero un nuovo stile di truccarsi molto particolare e moderno
al quale davano molta importanza. Come gli abiti anche il trucco
doveva essere 'smart'. Non usavano rossetto ma curavano
particolarmente il trucco degli occhi. Il look si andò via via
evolvendo finendo nell'esagerazione di portare ciglia finte e di
radersi le sopracciglia per poi disegnarle con la matita. Indossavano
pantaloni da uomo stretti a vita bassa, (non c'erano ancora i modelli
unisex), tailleur Marks and Spencer's generalmente beige, grigio o
azzurro e quasi mai portavano gioielli a parte i gemelli dei polsini
delle loro camicie da uomo. Un altro look da modette era la polo con
gli sky-pants e collant italiani, in genere azzurri, beige o verde
bottiglia.. Era l'epoca in cui divenne famosa la pettinatura alla
Cleopatra, quella che aveva adottato Liz Taylor nell'omonimo film.
Usavano andare in giro a coppie sottobraccio, mostrando i loro vestiti
comprati in Carnaby Street e le borsette B.E.A. 
Lo scooter fu un'invenzione inglese. Ricordo il Triumph Tigresse che
era molto potente e con una grande accelerazione, ma i mods non lo
consideravano. I loro scooter erano Vespe e Lambrette italiane che
entrarono a far parte della loro filosofia. Avevano linee morbide ed
erano pulite. Quando lo scooter aveva problemi, il mod 'super-cool' lo
riparava da solo, anche con il terrore di sporcare d'olio o di grasso
il vestito. Dopo la sua prima apparizione nel 1959, lo scooter aumentò
esponenzialmente le vendite. Eddy Grimstead (che aprì due negozi di
scooter) ebbe per primo l'idea di personalizzare lo scooter e quindi
diversificarlo dagli altri tutti uguali. Iniziò riverniciandolo e poi
aggiungendo accessori cromati tipo specchietti, fari, mascots, la
sella leopardata e il cupolino davanti. Così i ragazzi facevano a gara
per abbellire la propria Vespa spendendo fino a 200 sterline nel 1963.
Ricordo un ragazzo con uno degli scooter più accessoriati, che mise
oltre 14 faretti con colori tutti diversi. Si andava in giro in
formazione di 10 o 15, lo scooter più bello davanti e gli altri a
ventaglio dietro. Spesso, d'estate, si partiva il sabato mattina in
gruppo per andare sulla costa. C'era uno stile anche per guidare: chi
guidava stava seduto con i piedi in fuori a 45°, quello dietro
appoggiato allo schienale con le mani indietro. Si portava il Parka,
molti con la pelliccia di volpe e i French berets, il casco allora non
era obbligatorio. C'erano poi vari tipi di espansioni e marmitte e chi
metteva una coda di volpe sull'antenna (lunga anche 25 piedi) montata
dietro la sella. Il look dello scooter cambiava rapidamente e dopo un
certo periodo andò di moda mantenere la Vespa originale e senza
accessori, magari riverniciata senza pance laterali. Alcuni smontavano
tutto il possibile lasciando solo il telaio con motore e forcella
anteriore a vista. I negozi di scooter facevano affaroni: si
lasciavano 20 sterline di cauzione rateizzando la differenza in tre
anni con interessi più alti del normale, ma tale era la smania di
possederlo che ai ragazzi andava bene lo stesso.
C'erano molti nomignoli all'interno del movimento mod a seconda delle
gerarchie: Modernist, Mods, Faces, Stylist, Individualist, Numbers,
Tickets, Mids, Mockers, Seven adn Sixes, States, Moddy Boys e Scooter
Boys. I Modernist erano i mods della prima ora, i precursori dello
stile. Mods era semplicemente un'abbreviazione. Il termine 'Face'
indicava il mod sempre vestito perfettamente o che iniziava un nuovo
stile che i giovani, i Moddy Boys, cercavano di imitare. C'era un
gruppo di Faces che iniziava il weekend venerdì sera negli studi del
Ready, Steady, Go e finivano la domenica sera ballando all' Up West.
Costoro erano i Top Mod, i leader dei loro rispettivi quartieri. Le
Faces dettavano lo stile e ciò che loro indossavano nel 1963 gli altri
lo adottavano nel 1964. I soprannomi che si davano li cambiavano man
mano che evolvevano come mods ed erano sempre alla ricerca di qualcosa
di nuovo. Le faces smisero di definirsi mods verso la fine del 1964
perché non approvavano lo stile degli ultimi arrivati, per questo
motivo si facevano chiamare 'Individualist' oppure 'Stylist'.
I mods più giovani erano soprannominati 'Numbers' per via del numero
stampato sulle loro T-shirt, o 'Tickets' o 'Seven and Sixes' che era
il costo delle magliette (7/6d.). Venivano chiamati 'States' quelli
che pensavano di essere mods solo per il fatto di indossare i Levis e
le Fred Perry. 
L'unica cosa che teneva i modernisti a casa era il programma Ready,
Steady, Go che veniva trasmesso alle sei e dieci tutti i venerdì
pomeriggio e il telefilm The Man From U.N.C.L.E. Al R.S.G. il pubblico
e i ballerini venivano scelti in genere allo Scene Club o in altri
club di Londra. Theresa Confrey e Patrick Kerr erano i ballerini fissi
della trasmissione che provavano i nuovi stili di ballo insieme con
Cathy McGowan, che li presentava. Cathy fu scelta semplicemente perché
rappresentava la tipica teenager suburbana, non era una
professionista, e malgrado gli strafalcioni e le papere che diceva (o
forse proprio per queste) i mods l'ebbero in simpatia. La trasmissione
era invece guidata da un noioso giornalista di mezzaetà, un certo
Keith Fordyce, Michael Alfred e Gay Singleton curavano invece le
interviste con i vari gruppi. Patrick e Theresa visitavano spesso lo
Scene Club non solo per trovare nuovi ballerini ma anche per scoprire
i nuovi balli. Ricorda Johnny Moke: 'Creavano i nuovi balli osservando
la gente allo scene club, bastava anche solo un movimento diverso dal
solito delle braccia o delle gambe che subito lo abbinavano a dei
passi prestabiliti, dopodichè si dava un nome alla nuova danza e la si
presentava il venerdì seguente'. Nessun programma musicale era così
seguito, forse per l'informalità e la 'confusione' che lo
caratterizzava. Il R.S.G. presentò tutte le più grandi stars di quegli
anni tra i quali anche molti americani come The Miracles, James Brown,
Dionne Warwick, Inez and Charlie Foxx, Little Stevie Wonder, Tina
Turner e Otis Reddings. Di Artisti inglesi presenziarono gli Stones, i
Beatles, gli Animals, gli Who, Dave Clark Five e molti altri gruppi
più o meno famosi. La trasmissione era anche un'occasione per molti
artisti americani di visitare l'Inghilterra, dove erano molto più
conosciuti che nella loro patria. Ricordo di aver visto al Flamingo
Jimmy Reed che non aveva idea di quello che succedeva in Inghilterra:
lui era sul palco con la sua chitarra e il suo manager a fianco e
davanti a lui c'erano centinaia di ragazzi eccitati e 'impillolati'
che si scatenavano e lo veneravano come un Messia. Il R.S.G., tutte le
settimane, non selezionava solo i migliori ballerini, ma anche le
faces meglio vestite, così nel resto del Paese vedevano quali erano
gli sviluppi e le nuove correnti dell'abbigliamento mod. 'Sandie Shaw
era alla sua prima apparizione televisiva.', ricorda Moke 'Siccome
alla fine della sua esibizione doveva posizionarsi in un punto preciso
del palco davanti alla telecamera e lei senza gli occhiali non vedeva
molto bene, un tecnico le suggerì di togliersi le scarpe. Fu proprio
la particolarità di cantare a piedi nudi, che la rese famosa in tutto
il mondo'. 
La sigla di apertura del programma era un successo del periodo e
cambiava ogni sei mesi. La più famosa fu Anyway, Anyhow, Anywhere
degli Who. Questo disco, per me, era l'emblema del mod impasticcato.
Pete Townsend non mi disse mai nulla sulle origini di questa canzone:
 
I can go anyway, way I choose,
I can live anyhow, win or lose,
I can go anywhere for something new,
Anywhere, anyhow, anyway i choose.
 
I can do anything, right or wrong;
I can talk anyhow to get along.
I don't care anyway, I never lose,
Anyway, anyhow, anywhere I choose.
 
Le due cose essenziali che occorrevano nei sixties ai mods di Soho
erano i soldi e l'energia. La maggior parte lavorava e venivano pagati
relativamente bene, allora non c'era il problema della disoccupazione
per chi non continuava gli studi. Il vero mod aveva bisogno di
aumentare la propria resistenza fisica perché la settimana tipo era
molto intensa: Lunedì sera allo Scene Club, Martedì a ballare in
qualche club, Mercoledì a La Discotèque, Giovedì o allo Scene Club o
al Marquee, Venerdì Ready Steady Go e dopo allo Scene o alla
Discotèque. Sabato shopping in Carnaby Street di mattina, di
pomeriggio tour nei negozi di dischi sconosciuti e di sera al Flamingo
Allnighter. Usciti dal locale alle 4 di mattina si andava al mercato
di Petticoat Lane o Brick Lane a fare colazione e a comprare vestiti e
dischi. Domenica pomeriggio si tornava al Flamingo e alla sera al
Crawdaddy per i concerti finendo con un cappuccino a L'Auberge coffee
bar sino a mezzanotte. Tra una cosa e l'altra si trovava il tempo per
lavarsi i capelli e ascoltare i dischi appena comprati.
Questo era lo stile di vita mod, mezzo uomo e mezzo mito, e per avere
l'energia per mantenere un ritmo del genere prendevano le Purple
Hearts che erano pillole Drynamil di forma triangolare e di colore
blue/porpora. I dottori le prescrivevano ai propri pazienti che
soffrivano di stati d'ansia, la dose era una pillola al giorno. I mods
ne prendevano due, tre, cinque alcuni addirittura quattordici al
giorno. Quando prendevi cinque o sei 'hearts' ti sentivi di poter: 'Go
anywhere, live anyhow and do anything...' (Andare dappertutto, vivere
in ogni modo e fare qualsiasi cosa...N.d.T.).
Tutto ciò dava ai ragazzi l'energia artificiale necessaria per poter
ballare tutta la notte. Le Purple Hearts alimentavano il mito mod e
prendendole pensavi di vivere la vita al massimo. Dovevi sempre fare
qualcosa in ogni momento, non avevi scelta. Le pillole non solo
riducevano gli stati d'ansia, ma ti inducevano un senso di euforia, il
cuore ti batteva più veloce e le pupille si dilatavano. Pensavi a
mille cose contemporaneamente e cercavi di raccontarle a chiunque. Un
aneddoto che fotografa bene questo aspetto lo racconta Jack English,
un mod di Leicester: 'Ero con dei miei amici che avevano preso delle
pillole e stavano parlando tra loro tutti eccitati. Eravamo al secondo
piano di un palazzo e uno di loro era seduto di spalle sulla ringhiera
del balcone ed era così preso dalla conversazione, che si dimenticò
dov'era seduto, si sporse all'indietro e cadde in cortile. Ci
precipitammo subito sotto per vedere cosa si era fatto e quando lo
raggiungemmo lui era tranquillamente seduto per terra continuando a
parlare a raffica come un matto. Non aveva neanche realizzato di
essere caduto dal secondo piano'. Fu Irish Jack, un mod di Shepherds
Bush, inventò il termine 'Chewing gum weekends' per il semplice fatto
che chi prendeva le pillole in genere masticava delle gomme per avere
i muscoli in continuo movimento ed esprimere energia, tanto che alla
fine del weekend ti doleva tutta la mascella. Dopo un certo periodo le
case produttrici delle Purple Hearts dissero che avevano cambiato la
formula di quei medicinali. Fu anche discusso in parlamento il
problema degli spacciatori e del mercato che s'era creato intorno a
quel settore, intanto i giornali titolavano: 'Gli Scooter Boys fanno
uso di stupefacenti'. Tutti i locali fornivano Purple Hearts
sottobanco, costavano 6d. l'una e si tenevano in un piccola busta
marrone con una finestra di cellophane davanti. Il deputato Henry
Brooke visitò i club di Soho accompagnato da altri detective e disse:
'Ciò che ho visto mi ha convinto a fare tutto il possibile per
risolvere il problema della droga'. Propose un'ammenda sino a 200
sterline o 6 mesi di carcere per possesso. Il prezzo delle Purple
Hearts immediatamente salì a 9d. l'una. I costruttori alla fine
dichiararono fuori produzione le Purple Hearts, fabbricandone delle
altre in segreto con colore e forme diverse. Appena scomparirono le
pillole, arrivarono nuovi tipi di anfetamine. Le French Blues, la
dexedrina e le Black Bombers fecero la loro comparsa in ogni locale.
Le French Blues erano blu chiaro con una riga nel mezzo, penso che
fossero il doppio più forti delle vecchie Purple Hearts. Le Black
Bombers erano capsule nere fortissime, alcuni ragazzi non le
prendevano nemmeno perché probabilmente danneggiavano il cervello e
costavano 2 sterline l'una. Le Dexes erano gialle e costavano uno
scellino. I ragazzi erano ingenui e credevano a tutto. Il problema
delle pillole o delle 'speed' o 'dubes' o 'leapers' o come vogliamo
chiamarle, era che ciò che si trasformava in incredibile dinamismo e
grande euforia, poi lo si pagava. I mods, invece, pensavano di essere
indistruttibili. Ma quando finiva l'effetto delle pillole, il corpo
sollecitato oltre i suoi limiti ne risentiva e dal profilo psicologico
causava forti depressioni e allucinazioni. L'uso continuo di quelle
droghe riduceva i ragazzi a dei cadaveri ambulanti con gli occhi
incavati e le guance scavate, ma il danno più grande era a livello
psicologico e molti soffrivano di paranoia e schizofrenia. L'altro
problema era che non ti rendevi mai conto di quante ne prendevi.
Jhonny Moke ricorda: 'Trovammo un nostro amico, Scruffy Pete,
collassato fuori dal Flamingo in Wardour Street sul marciapiede. Lo
portammo immediatamente all'ospedale dove gli fecero la lavanda
gastrica e scoprirono che aveva ingerito 76 Purple Hearts. Da allora
ci andammo tutti molto cauti; lui soppravvisse e dietro il Marquee
comparì una scritta enorme che diceva : LE PILLOLE UCCIDONO '. Ho
visto un ragazzo sulla spiaggia di Brighton inginocchiato a cercare in
mezzo alla sabbia mormorando: 'Devo trovare l'altra metà, devo trovare
l'altra metà...' e dopo quattro ore era ancora lì nello stesso punto.
Un altro ragazzo a Brighton aveva una grossa scatola da scarpe piena
dei più svariati tipi di anfetamine che vendeva tranquillamente per
strada. In genere le pillole le si facevano portare alle ragazze
perché la polizia le fermava di meno. C'era un piccolo club in East
London dove tu potevi ordinare il tè 'con' o 'senza'. 'Senza' erano
5d., 'con' erano 25d. perché ti scioglievano due pillole dentro. Un
altra volta ci sedemmo in un losco locale in Shepherds Bush con il
menù davanti, quando la cameriera venne per dirci che avevano finito
tutto e stavano chiudendo. Nessun problema, un nostro amico si alzò e
ordinò: 'Pig Bins con Juke Boxes'. Laurie Conway da Ensfield era allo
Scene Club quando ci fu una retata. 'Immediatamente il pavimento si
riempì di pillole, la toilette era intasata dalle 'leapers', tutti
davano calci alle pastiglie per allontanarle da sé. Fummo perquisiti e
interrogati. C'erano cinque ispettori che alla fine ci arrestarono e
ci portarono fuori dove ci aspettavano i furgoni della polizia'. La
mania delle pillole finì agli inizi del 1965.
Sino all'avvento del Twist, si ballava sempre in coppia. Il twist era
il primo ballo che prevedeva i partners separati, era esibizionistico
e sensuale e provocava competizione tra i partners. Tutti gli altri
balli derivarono da questo, l'Hully Gully, il Monkey, il Turckey Trot,
il Madison, il Locomotion e il Mashed Potato. Nel 1962 i mods
affinarono i propri balli con lo Shake, che era chiamato anche Blues o
French Blues a seconda del locale, ed era il ballo di partenza dal
quale ne derivarono molti altri. Il ragazzo non era obbligato a
ballare con la propria ragazza, ma poteva ballare da solo, con altri
del suo sesso o con un gruppo di molte persone. I balli più seguiti
erano il Block e il Bang perché era un ballo veloce e stiloso. Con il
Bang il ballerino faceva lunghi passi laterali stile 'granchio', con
il Block invece il lavoro dei piedi era molto più intricato e si
sviluppava ondeggiando e bilanciando il peso sui talloni. In pochi
riuscivano a ballarlo bene. Il ballo era così importante per i mods
che doveva essere eseguito con perfetto stile e le discoteche erano
per loro luoghi notturni fondamentali. I ragazzi esprimevano se stessi
con i vestiti e con il ballo. Dice Johnny Moke: 'Nessuno voleva
assomigliare a un qualsiasi Pinco Pallino che lavorava alla catena di
montaggio. Ma John Stephen, David Bailey, Mick Jagger, Terence Stamp e
i Beatles provenivano tutti dalla classe operaia ed avevano avuto un
successo enorme. Le barriere sociali erano state abbattute e tutti
pensavamo di aver contribuito a questo. In discoteca tu diventavi
veramente qualcuno'. Lo Shimmy era un ballo dove dovevi agitarti come
la gelatina in un piatto, il Locomotion dovevi accodarti agli altri e
muovere le braccia come uno stantuffo. 'Poco dopo le industrie
discografiche immisero sul mercato balli legati a musiche commerciali
tipo il Loddy-Lo e il Carnaby, ma nessuno li seguì'. I dischi di Blue
Beat e generi simili andarono a ruba e li si poteva ascoltare al
Roaring Twenties club, che era un West Indian club, situato in Carnaby
Street. Erano quasi tutti giamaicani, la musica era assordante e
nell'oscurità non vedevi niente altro che denti e occhi, ma
l'atmosfera era veramente fantastica. Blue Beat e Melodisc erano gli
originali dell'etichetta Sky Record di Ziggy Jackson. 
Tutti quelli che oggi ripensano alla scena mod degli anni sessanta la
ricordano come una battaglia tra Mods e Rockers, questo perché era
quello che riportava la stampa. Certo non era una guerra continua e
non si piacevano a vicenda. I Mods ritenevano i Rockers degli idioti,
sporchi e senza cervello, gli altri pensavano ai Mods come manichini
truccati, stupidi e effemminati. Non perdevano comunque tempo a
insultarsi in continuazione o a fare a botte. Nelle città (Londra
inclusa) erano molto più numerosi i Mods, mentre i Rockers erano in
maggioranza nelle zone rurali e a Nothern Towns, per cui non erano a
contatto giorno per giorno. Conoscevo dei mods che abitavano in un
un'area con predominanza di rockers e che dovevano fare attenzione
tutte le volte che uscivano di casa. Ric era un mod di Wembley che poi
si è trasferito a East Grinstead racconta: 'Non ero abituato, dove
vivevo prima (a Londra N.d.T.), a vedere tanti rockers per strada.
Ogni volta che a piedi incrociavo un gruppo di rockers ci si insultava
sempre, raramente finiva a botte'
La classe era la caratteristica più importante dei mods. Le prime
volte che iniziai a frequentare locali mod, tutti erano cordiali e
simpatici, non sembravano aggressivi salvo quando subivano delle
provocazioni. Una volta i mods di Harrow cercavano di prendere i mods
di Greenford 'perché qualcuno aveva visto uno degli altri ballare con
la ragazza di Vespa Vince' e io feci notare che se scoppiava una rissa
lì dentro il locale chiudeva. I due area leader mi ascoltarono e poi
decisero di non dare grane al locale giurandosi guerra totale per poi
finire a bere insieme e a commentare il gruppo che stava suonando.
Dopo quello che aveva scritto la stampa dopo i fatti di Clacton
cambiarono molte cose. I mods e i rockers erano diventati
improvvisamente dei violenti teppisti che avevano provocato tafferugli
nella città di Clacton dove i mods non ci andavano per picchiarsi, ma
per passare il weekend al mare. Soprattutto quel weekend della festa
della Easter Bank, quando centinaia di mods andarono in questo piccolo
paese che non offriva molti divertimenti. Il tempo era abbastanza
brutto per essere estate e la festa del paese era noiosa. Se la
giornata fosse stata bella sarebbero andati al mare ma con il tempo
brutto non si sapeva cosa fare. I locali visto la stagione erano tutti
aperti e così ricordano Johnny Moke e Willie Deasey: 'Quel giorno non
avevamo nulla da fare e stavamo scendendo a prendere la metropolitana.
Il biglietto costava 1 sterlina perciò molti di noi scavalcarono.
Qualcuno per ridere si mise a salire sulla scalamobile al contrario ma
subito intervenne la polizia che iniziò a malmenarci, così per
vendicarci iniziammo a spaccare tutto quello che vedevamo e facemmo
cose che riviste il giorno dopo ci sembrano ridicole'. Il giornale
riportò i fatti e subito arrivarono anche le televisioni con i vari
cronisti e i curiosi. Il giorno dopo c'era di nuovo aria di battaglia
e Willie racconta: 'Sapevamo che i problemi non erano finiti
semplicemente con la guerriglia del giorno prima. Eravamo tutti in
piazza a chiacchierare quando all'improvviso iniziò a volare di tutto
e un portacenere colpì in piena testa il mio amico Mickey Butler'. Ci
furono molti negozi danneggiati e alcuni ragazzi venivano trascinati
via dai poliziotti. Solo qualche rockers fu coinvolto nei tafferugli
perché si trovava lì per caso, quindi non fu una battaglia mod contro
rockers, ma piuttosto mod contro i proprietari dei negozi. La stampa
ingigantì subito la cosa titolando (Daily Telegraph): 'DAY OF TERROR
BY SCOOTER GROUP' oppure 'SCOOTER GANGS 'BEAT UP' CLACTON' e anche
'WILD ONES INVADE SEASIDE - 97 ARRESTED'. Tutti i quotidiani nazionali
pubblicarono la notizia in prima pagina (tranne il Times) e usavano
parole del tipo: terrore, panico, teppisti e vandali. Forse in quei
giorni non c'era nessun altra notizia più importante. Un articolo
molto intelligente apparì sull' East Essex Gazette: 'I problemi di
Clacton non sono così orribili come i media dichiarano. La città non è
stata distrutta, nessuno, tranne qualche teppista, è rimasto ferito
quindi tutto il clamore suscitato è stato come tirare un bicchiere in
una finestra già rotta'. Un giornalista di una grande testata ammise
che la notizia fu stata un po' 'gonfiata', ma da allora la stampa
dette molto spazio agli avvenimenti fra mods e rockers. I due nomi sui
giornali erano talmente inseparabili e incomprensibili, che finirono
addirittura per fonderli insieme: 'I modsrockers'. Il termine
'modsrockers' fu analizzzato, temuto e sfruttato sino al ridicolo. I
media ci costruirono intorno una storia di rivalità tra bande e si
chiedevano: 'Ieri è successo a Clapton, domani dove accadrà?' La
successiva festa di Bank Holiday si svolgeva a Whitsun e questa volta
ci furono veramente problemi tra mods e rockers così come a Brighton,
a Margate e a Bournemouth. Ci furono anche incidenti, ma di minore
entità, a Londra a Hampstead Heath. A Brighton e a Margate la polizia
fu messa a dura prova e in molti casi non arrestavano il vero
colpevole ma prendevano qualcuno a caso nel gruppo. Le scene furono di
vera battaglia e c'erano curiosi dappertutto mischiati alla selva di
telecronisti e telecamere che non vedevano l'ora che succedesse
qualcosa. E quel giorno non si può dare la colpa al tempo brutto,
faceva caldo e c'era il sole e in spiaggia si vedevano solo degli
idioti vestiti da mods o da rockers che si picchiavano all'ultimo
sangue. Il Magistrato di Margate e Hastingsnon non fu certo benevolo:
'Sono solo dei capelloni, sporchi e mentalmente instabili capaci solo
di stare in branco come i topi'. Un giornalista del Daily Mail
commentò: 'Sono tutti vestiti e pettinati bene ma non sono altro che
parassiti'.
Dopo la seconda ondata di violenza, i top-mod iniziarono a dissociarsi
dai gruppi di hooligans. I veri mods erano interessati a vestirsi bene
a agli scooter, non a guerreggiare con i rockers. Gli 'Stylist'
pensavano che i teppisti non erano altro che rockers con i vestiti da
mods. Il 1964 e 1965 furono gli anni migliori e il culmine del look
mod. Ma se l'inizio delle battaglie segnò la fine della ricerca dello
stile mod, il movimento non è mai finito. Gli scontri diventarono
abituali a tutte le feste del Bank Holyday. Nell'Agosto del 1964, i
ragazzi si radunarono ad Hastings e la polizia li richiuse in recinti
finchè i tafferugli non ebbero fine. A metà del 1966 la scena si
affievolì e lasciò posto a drastici cambiamenti che ne decretarono la
fine. Ready Steady Go finì il suo ciclo e i ragazzi si stufarono di
fare a botte sulle spiagge. Carnaby Street diventò Disney e aprirono
locali commerciali come il 'Tiles'.
I mods hanno avuto i loro complessi con cui identificarsi. I due più
famosi sono gli Who e gli Small Faces. Nel 1965 gli Who realizzarono
un grande, serio e sbalorditivo pezzo rock chiamato My Generation.
Pete Maiden era ancora 100% 'cool' e 100% mod e girava l'Inghilterra
con il suo nuovo gruppo: Jimmy James and the Vagabonds.
Ma il resto del mondo era già interessato a Bob Dylan, ai Beatles,
agli Stones e ai Beach Boys e il tutto si evolveva molto rapidamente.
In generale c'era un'atmosfera sana e tutte le problematiche sorte
agli inizi degli anni sessanta erano state ormai superate. 
Le radio trasmettevano la musica che i ragazzi volevano ascoltare, i
negozi vendevano quello che i ragazzi volevano comprare e i giovani
non ballavano più molto ma iniziarono a fare grandi discorsi
riguardanti 'Pace e Amore'.
 
trad. by Senior.
 

 di costume e musicale particolarmente significativo.
Eh, ma chi l'ha scritta?
Ciao
-- 
Francesco Giannici  --  
zena...@libero.it
 
http://iamr.cjb.net
"You should pay rent in my mind"  -- Fugazi


La cazzata sopra o l'articolo?
Ciao, GS

 La cazzata sopra o l'articolo?
Ma mi prendi per cretino? :)
L'articolo, mica posso prendere qualsiasi cosa e metterla nel sito. Va
bene copyleft, pero'...


 L'articolo, mica posso prendere qualsiasi cosa e metterla nel sito.
allora non sono il solo ad avere articoli rifiutati :) 
-- 
We don't have to be stars
exploding in the night
or electric eels under the covers
             *The Magnetic Fields*

chissà se switters lo leggerà.....?
così forse si renderà conto di quello che è stato...
veramente il periodo del quale essere fieri di vivere in england...
e quello in cui non ce ne è il minimo motivo per farlo....
(ovviamente mi rifersico a fenomeli strettamente attinenti alla
musica)

Grazie mille, molto interessante.
L'ho stampato e me lo sono letto dopo pranzo, in pratica i Mods e i fighetti
di Riccione sono la stessa cosa...
;-)
w



Praticamente. Quello che cambia però è che sono venuti più di 40 anni
prima e che non ascoltavano Radio DeeJay, nè si vantavano di trombare
perchè... nisba:-)

 perchč... nisba:-)
Infatti meglio i fighetti di Riccione...
;-))
Certo a pensarci bene i Mods sono un po' gli Yuppies 20 anni
prima...edonismo al 100 %
w

prima...edonismo al 100 %
Già, ma ribadisco in tutt'altro contesto e con l'invidiabile ruolo di
precursori. In fondo la penso come te, sia chiaro.
Certo che già ballare Jimmy Smith e Booker T al posto della robaccia
attuale e condividere ciò con gente come Brian Jones, Andrew Oldham,
Eric Clapton o 'Rod the Mod' e Pete Townshend fa una minima
differenza:-)


Dai che ti mando una versione Bignami estrapolando il concentrato
*squisitamente* iamrico: il rockendroll isomma! 
Ciao, Gs

 differenza:-)
Forse è meglio ballare Las ketchup e condividerlo con veline, letteronze e
soubrettine varie..
;-))
w

 Uscimmo dallo Scene Club per prendere una boccata d'aria
me lo stampo e lo leggo stasera.
grazie

On Tue, 18 Mar 2003 13:39:47 GMT, "wag" <Id...@wanna.grow.up> wrote:

http://www.thewho.net/pete/

soubrettine varie..
Certo che cosě incoraggi il faraone... :-)