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Titolo: Quicksilver Messenger Service - "Happy Trails"

Ricordo che una ventina di anni fa c'era una rubrica, sulla rivista musicale
"Buscadero", chiamata "Happy Trails", che mensilmente esaminava quelli che,
secondo la rivista stessa, erano i capolavori del passato. Il nome della
rubrica era stato scelto evidentemente non a caso, visto che questo album
dei Quicksilver Messenger Service viene da molti storicamente ritenuto uno
dei dischi rock fondamentali nonchè uno dei migliori dischi dal vivo in
assoluto.
"Happy Trails" è la quintessenza della psichedelia californiana e fu
registrato dal vivo alla fine del 1968 ai due Fillmore e al Golden State
Recorders di San Francisco.
I Quicksilver si presentano in quartetto, con il mitico John Cipollina alla
chitarra solista, Gary Duncan, chitarra elettrica e voce, David Freiberg,
basso elettrico e violino e Greg Elmore alla batteria, mentre Dino Valenti è
assente giustificato (era in galera).
Il lato A del vecchio vinile è interamente occupato da una sfavillante suite
di oltre 25 minuti, racchiusa, nella parte iniziale e finale, dalla
rivisitazione di "Who Do You Love" di Bo Diddley e completata da quattro
sezioni centrali, composte da Duncan (2), Cipollina e Freiberg, che dilatano
il tema iniziale. Il brano è un esteso tour-de-force che si dipana
attraverso le lunghe divagazioni chitarristiche della coppia
Cipollina-Duncan mentre nella lunga parte centrale viene spinto su territori
decisamente sperimentali, trasformandosi in una jam psichedelica in cui gli
ubriacanti effetti degli strumenti dei quattro producono ritmi tribali e
rumori della giungla che si sovrappongono; prima della ripresa finale le
chitarre dei due riprendono il tema base e si librano in volo sfornando
sonorità acide e spigolose fino al termine del brano dove ridiventa
nuovamente cantato.
Il lato B è il non-plus-ultra: la sequenza ininterrotta Mona/Maiden of the
Cancer Moon/Calvary (di oltre 23 minuti) è impressionante.
In "Mona" (sempre di Bo Diddley), la chitarra di Cipollina è astrale, con il
suo magico carico di tremoli e distorsori mentre la voce di Duncan è secca e
tagliente come la lama di rasoio e ti scuote con sferzate violente. Brano
drammatico, dalla tensione spaventosa, che stordisce ed emoziona.
"Maiden of the Cancer Moon" (composta da Duncan) è una stilettata: Mastro
Cipollina e la sua incredibile chitarra ci conducono attraverso un breve ma
emozionante viaggio nell'oltretomba in cui i fantastici effetti danno
veramente l'idea di portoni pesanti come macigni che si dischiudono.
"Calvary" (sempre di Duncan) è ineguagliabile: un autentico scrigno ricolmo
di tesori, 14 minuti di delirio, una piece memorabile nella cui parte
iniziale la psichedelia si fonde a favolose sonorità western ed elementi
flamenco. I voli "aerei" delle chitarre di Cipollina e Duncan sono
semplicemente strepitosi (credo che solo Duane Allman e Dickey Betts, in
altri ambiti, abbiano saputo portare i duelli chitarristici a simili
livelli). Dopo la parte iniziale il brano di colpo rallenta e un soffio di
venti lontani fa da preludio a un lavoro chitarristico siderale, in cui
vengono ricreati stordenti scenari sospesi in un western di Sergio Leone,
con duelli di pistoleros, diligenze in fuga e assalti all'O.K. Corral, e che
inesorabilmente sfumano verso la seconda metà del brano, rappresentata da
lunghissime sequenze di feedback chitarristici, dolorosi come fitte
lancinanti e macabri come rivoli di sangue che lentamente scolano lungo un
vecchio muro.
"Happy Trails", uno scherzo country di soli 47 secondi che chiude l'album,
arriva opportunamente a rasserenare il climax e a spezzare la tensione,
fattasi insostenibile.
Non esistono aggettivi sufficienti per descrivere le emozioni che questo
disco procura e gli strabilianti paesaggi sonori che disegna.
I Quicksilver Messenger Service non si sono più esibiti a questi livelli
(anche se l'omonimo disco di esordio e "Shady Grove" sono due ottimi
albums), ma "Happy Trails" li ha consegnati direttamente alla storia.
Un  disco leggendario.

 Un  disco leggendario.
Perfettamente d'accordo su 'Happy Trails'.
Trovo invece straordinario 'Shady Grove': una chicca, secondo me, che
racchiude come pochi altri dischi la frenata sul versante country di tutta
quella gente, dopo le sbornie del periodo d'oro appena tramontato.
--
Ciao,
Marco

 ha scritto nel messaggio
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