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Titolo: 1982: La rinascita dell'HM americano

Nei due anni cruciali per la resurrezione dell'hard rock/heavy metal in Gran
Bretagna, ossia il biennio 1979/1981, che vide fiorire un numero
straordinario di nuovi gruppi, raccolti sotto l'egida di New Wave of British
Heavy Metal, fortunato termine coniato dalla stampa inglese e presto
adottato a livello internazionale, gli Stati Uniti avevano segnato un po' il
passo.
Il circuito musicale hard Nord Americano infatti si trovava ancora in una
fase di stallo, in cui il ricambio generazionale dei vari Kiss, Aerosmith,
Ted Nugent, Blue Oyster Cult in primis, ma anche Angel, Godz, Dust, Starz e
un po' tutta la schiera dei "prime movers" della schiera dell'arena-rock,
tardava a venire. E soprattutto le sporadiche avvisaglie targate Van Halen e
Yesterday & Today prima, e Motley Crue poi, non rinunciavano a riproporre
stilemi sonori classicamente "americani" nel senso più spettacolare ed
accessibile del termine, risultando tutto sommato fuori sintonia rispetto
alle aspettative di una fascia non indifferente dei metal kids d'oltreoceano
che, invaghiti del nuovo suono europeo, auspicavano una sterzata più netta
verso sonorità più aggressive e slegate da quell'impatto ammiccante insito
nei cromosomi di gran parte dell'hard americano più classico.
Si creò ben presto quindi un folto sottobosco di "replicanti" americani che
guardava con occhi pieni di ammirazione ai fermenti in corso in terra
britannica, a cui però l'organizzazione stessa del music-biz americano, che
si reggeva sul monopolio assoluto delle major, non permetteva l'agognato
sbocco su vinile; le nuove leve dell'HM americano erano semplicemente
impresentabili per il grosso pubblico, e nessuna etichetta avrebbe rischiato
la propria credibilità per promuoverne gli sforzi.
La figura di Brian Slagel, da Los Angeles, risultò fondamentale per la
nascita e l'evoluzione dell'heavy metal americano. Impiegato presso Oz
Records, piccolo negozio di dischi di importazione contrapposto alle
mega-catene tipo Licorice Pizza che già 20 anni or sono in America
ammaestravano e addomesticavano i gusti musicali delle masse, e
caporedattore di una delle primissime fanzine statunitensi, The New Heavy
Metal Revue, il giovane e intraprendente Slagel decise di dare alla scena
USA quella chance che le major le avrebbero negato per chissà quanti anni
ancora, e decise di cementare gli sforzi di alcune delle undergound band più
in vista in una compilation che alla luce dei fatti si dimostrò storica come
tempismo, e diede uno scossone non indifferente alla scena HM mondiale: l'
America c'era, ed era pronta a combattere sullo stesso terreno dei leaders.
"The New Heavy Metal Revue presents METAL MASSACRE" era il titolo per esteso
del progetto discografico di Slagel, una chiara risposta USA alla
celeberrima "Metal For Muthas" inglese; laddove però la compilation che
lanciò gli Iron Maiden e nel contempo diede il via "ufficiale" alla NWOBHM
visse grazie all'interessamento di una major, la EMI, che in fin dei conti
utilizzò il disco alla stregua di un'operazione di marketing come tante,
tesa a promuovere la band di Paul Di'Anno (nato Paul Andrews) che in quel
momento era la punta di diamante del movimento, l'operazione di Slagel fu
completamente underground, inaugurando di fatto l'era delle etichette
indipendenti anche in ambito HM negli USA.
L'album fu distribuito in maniera tutto sommato efficace in tutto il mondo,
se si considera che a quei tempi non esistevano ancora in Europa etichette
come la britannica Music For Nations, l'olandese Roadrunner o la francese
Black Dragon che da metà degli 80's licenziarono e ristamparono nel Vecchio
Continente praticamente qualsiasi titolo americano in tempo reale. Alcune
copie di "Metal Massacre" raggiunsero anche l'Italia, e nel corso degli anni
acquistarono un discreto valore sul mercato dei collezionisti, visto che
bisognò attendere il 1991 prima che la Metal Blade ristampasse su CD l'
album. Per inciso, visto che una copia della prima stampa dell'album trovò
la via di casa mia, se qualcuno è al corrente dell'attuale valore di questo
LP e me lo volesse comunicare, farebbe una cosa molto gradita. A livello di
curiosità si intende, visto che non venderei l'album in questione neanche se
minacciato con una 44 Magnum.
"Metal Massacre", con una copertina nera e argentata disegnata da Vince
Gutierrez, che in seguito realizzò tutte le copertine dei volumi succesivi,
nonché gli artwork per diversi altri album Metal Blade, non ultimo "Show No
Mercy" degli Slayer, conteneva i seguenti brani:
"Chains Around Heaven" - Black and Blue: Una pièce di heavy rock scolastico
da parte di una giovane band ancora molto legata al modo 100% USA di
intendere il metal. I Black And Blue negli anni successivi attirarono l'
attenzione di Gene Simmons dei Kiss che produsse un loro album per la sua
Simmons Records, ed il chitarrista Tommy Thayer oggi è il tour manager dei
Kiss dai tempi della reunion della formazione originale, ed è stato il
"personal trainer" di Ace Frehley a cui ha re-insegnato parecchi assoli che
Spaceman aveva dimenticato.
"Live for the Whip" - Bitch: Fra gli esponenti più oltraggiosi dell'epoca, i
Bitch guidati dalla provocante Betsy, figlia di uno stimato sassofonista
jazz ed ex-cantante di una band new wave, The Boxboys, avevano in questo
brano il loro cavallo di battaglia soprattutto dal vivo, dove il chitarrista
Dave Carruthers inscenava una penetrazione ai danni (o per il piacere di)
Betsy con il manico della propria chitarra. Conservo ancora un autografo
della furibonda Betsy che mi scrisse su un biglietto da visita "I love
Italians" e mi fece fare un figurone nel mio "giro" con il minimo sforzo J
"Captive of Light" e "Kick You Down" - Malice: I cloni californiani dei
Judas Priest presenziavano con due brani, malgrado la pessima registrazione
non rendesse giustizia al loro corposo HM di marca molto british. I Malice
vissero poi un breve periodo di notorietà qualche anno dopo grazie ad un
album d'esordio veramente centrato che però esaurì la loro intera vena
creativa. Il loro manager Bruce Duff, a tempo perso, suonava nei Jesters of
Destiny.
"Octave" - Avatar: Gli Avatar non erano altro che la prima formazione dei
Savatage, che di lì a poco cambiò il nome in quello attuale. Insieme ai
Metallica si aggiudicarono il titolo per il brano peggio registrato dell'
album, e a strumentale "Octave" qui inserita francamente non lasciava
presagire la semi-perfezione stilistica espressa di lì a poco con l'album
"Sirens".
"Death of The Sun" - Cirith Ungol: Sicuramente il gruppo meno minimale dell'
intera raccolta, i Cirith Ungol esordivano qui, nella classica formazione
Flint/Garven/Baker/Fogle, sulle ali del loro fantasy HM ben poco digeribile
al primo impatto, pena anche una registrazione sotto la media. Sopravvissuti
in qualche modo fino ad oggi, i Cirith Ungol hanno scritto la storia del
metal underground con dischi ugualmente amati e disprezzati come "Frost and
Fire".
"Dead of the Night" - Demon Flight: Contemporanei dei Warlord e scomparsi
nel nulla poco dopo la pubblicazione di un EP omonimo, i Demon Flight erano
una sorta di replicanti Sabbathiani con la caratteristica voce in falsetto.
"Dead of The Night" era comunque un ottimo brano di HM poco ordinario.
"Fighting Backwards" - Pandemonium: Addirittura dall'Alaska, i Pandemonium
erano rigidi osservanti della tradizione, e lo stile della loro "Fighting
Backwards" era praticamente indistinguibile da quello di molte NWOBHM bands.
Durarono ancora qualche anno ammorbidendo il suono, e modificarono il loro
nome in Alaska proprio per rimarcare la specificità della loro provenienza
geografica.
"Hit The Lights" - Metallica: Lars Ulrich e James Hetfield furono
"accoppiati" proprio da Slagel e registrarono da soli tutta la base del
brano, chiamando successivamente Lloyd Grant per l'assolo centrale. Nele
note dell'album vennero accreditati anche Dave Mustaine alla chitarra e Ron
McGovney al basso. Tutti sappiamo che fine ha fatto Dave Mustaine, mentr
forse non è di dominio comune il fatto che Ron McGovney, verso la fine degli
'80, ricomparse brevemente come bassista dei Phantasm insieme all'
ex-cantante degli Hirax Katon De Pena.
Infine, esiste una versione differente della prima stampa di "Metal
 Massacre", che include anche il brano "Tell The World" dei Ratt, in
sostituzione di uno dei brani sopra citati, ma qui la memoria non mi
conforta come vorrei.
Più o meno nello stesso periodo uscì su Shrapnel Records anche il primo
volume di "U.S. Metal", compilation dagli intenti analoghi a quelli di
"Metal Massacre", patrocinata da Mike Varney, chitarrista dei Cinema, che
figurarono nel volume II. Più incentrata sui talenti chitarristici rispetto
a "Metal Massacre", e alla lunga distanza anche meno fortunata, ebbe il
merito di scoprire una serie di guitar-man di prima grandezza (Marty
Friedman su tutti) insieme ad una pletora di gruppi che non raggiunsero mai
la notorietà, ma fra i quali mi piace ricordare e almeno citare gli ottimi
Violation, gli Hawaii, i Gilles-Marrino Assault e i Reddi Killowatt.
Scusate la lunghezza del post,
e saluti da PP.
"Where were you in '79, when the dam began to burst?"
(Saxon, "Denim and Leather")

Goblin ha scritto:
[cut su tutto questo bellissimo post che mi son salvato :D]
complimenti vivissimi Goblin, l'ennesimo interessantissimo post, bravo
davvero! Chissà che WarHeart non impari qualcosa, ad esempio come si possa
parlare dell'Heavy degli eighties in modo da offrire preziosi dati su album
da andare magari a riscoprire, oppure, come minimo, delle utilissime
informazioni che trasmettano una certa prospettiva storica a chi quegli anni
non li ha potuti vivere.
Bravo ancora!
Orion

...
[cut]
Potrei dire mille cose, dirti che è stato
un post molto utile... dirti che su Metal Massacre
uscirono in seguito anche gli Warlord...
Ma sai che ti dico ???
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Cirith Ungol RUUUUUULEEEEEEEEEE !!!
Ciao, e scusa se stono sbroccato ! ^_^
Daniele