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Titolo: (OT)Sam Peckinpah

Benchè considerato regista "di culto" negli anni '70, oggi Sam Peckinpah è
dimenticato. Colpa, forse, di una televisione vischiosamente perbenista,
che mutila i suoi film aspri e difficili o li condanna alla programmazione
della notte. O forse è colpa di una critica distratta, troppo impegnata a
correre appresso ai giovani registi "di tendenza".
Basti pensare che, a
parte sporadici contributi critici, l'unica opera critica in italiano su
Peckinpah è la monografia firmata da Valerio Caprara, recentemente
ristampata nella collana "Il castoro cinema". D'altronde, le cose non vanno
molto meglio negli Stati Uniti, dato che Peckinpah non ha mai goduto di
soverchia ammirazione in patria. Ma per i lettori di lingua inglese, se non
altro, è disponibile la monumentale biografia scritta dal giornalista e
critico Marshall Fine. "La maggior parte della gente non ricorda Sam
Peckinpah nè positivamente nè negativamente: lo ricorda vividamente" dice
Fine. Sam Peckinpah non fu una persona piacevole con cui avere a che fare,
per chiunque gli stesse vicino: sia che si trattasse di produttori, attori,
addetti al montaggio, comparse, sia che si trattasse dei familiari. Dalla
sua biografia emerge il ritratto di un uomo sanguigno, rissoso,
egocentrico, e senz'altro segnato da una vena di autolesionismo. Ma anche
profondamente innamorato del proprio lavoro. 
Samuel David Peckinpah era
nato a Fresno, in California, nel 1925. Cominciò a scrivere negli anni '50,
sceneggiando telefilm western; dopo un breve apprendistato come assistente
di Don Siegel, nel 1961 debuttò nella regia con "La morte cavalca a Rio
Bravo". Dopo soli tre film Peckinpah si conquistò la fama di perfezionista
e di emerito piantagrane (per usare un eufemismo). E, bisogna dirlo, fece
di tutto per mantenerla. Grande bevitore, divenne famoso in poco tempo per
la rapidità con cui licenziava i membri delle sue troupe e con cui
attaccava briga con chiunque e in qualsiasi circostanza. La sua vita
privata fu movimentata quanto quella professionale. Si sposò tre volte e,
probabilmente, non fu a lungo fedele a nessuna delle sue tre mogli. "Il
mucchio selvaggio" (1969) e "Cane di paglia" (1970) furono due film che
suscitarono scalpore per la loro carica di violenza, e che gli fecero
guadagnare il soprannome di "Bloody Sam" (letteralmente: "Sam il
sanguinario", ma anche "maledetto Sam").
Dopo il grande successo del
noir "Getaway" (1971), Peckinpah era all'apice della sua parabola di "poeta
della violenza", e cominciò a lavorare al western "Pat Garrett & Billy the
Kid", un progetto a cui teneva particolarmente. Ma la pellicola, poi
massacrata dai produttori, si rivelò come un drammatico spartiacque nella
sua carriera. Dopo quella delusione i problemi con l'alcol si aggravarono,
e Peckinpah non riuscì più a lavorare con lucidità. "Voglio la testa di
Garcia", il film successivo, fu l'ultimo su cui il regista ebbe il pieno
controllo: questa storia di perdenti senza speranza, dall'epilogo feroce,
ebbe scarso riscontro ai botteghini.
I titoli seguenti furono lavori su
commissione, accettati da Peckinpah solo per "rientrare nel giro" dopo
essersi inimicato mezza Hollywood. Stanco, minato dai problemi cardiaci
derivati da anni di vita sregolata, amareggiato dall'esito infelice del suo
terzo matrimonio, nel 1984 "Bloody Sam" combatté e perse la sua ultima
battaglia coi produttori: il montaggio finale di "Osterman Weekend" gli fu
tolto. Morì pochi mesi dopo: ormai il suo fisico era minato dall'alcool e,
negli ultimi anni, anche dalla cocaina, a cui era ricorso sempre più spesso
per mantenere i consueti frenetici ritmi di lavoro. 
Sfortunatamente, la
leggenda creata intorno all'uomo rischia di mettere in ombra il suo valore
di regista. Un regista capace, sensibile, spesso geniale e in anticipo sui
tempi. Peckinpah conosceva il proprio lavoro e conosceva il cinema. Era un
sincero ammiratore di Fellini, di cui adorava "La strada", e di Akira
Kurosawa. Viceversa, non amava molto il cinema dei suoi connazionali.
Scappò via dalla proiezione de "I professionisti" di Richard Brooks
gridando: "Ma come si fa a fare simili schifezze, questo non è western, è
puro Disney!" Ma era anche capace di insospettabile fair-play. Quando gli
fu sottratto il film "L'imperatore del Nord", un progetto che aveva seguito
personalmente, Peckinpah scrisse a Robert Aldrich (a cui il film era stato
affidato), ricoprendolo di complimenti e concludendo: <<Il mio "imperatore"
non sarebbe potuto andare in mani migliori>>. Peckinpah non si sbagliava:
Aldrich realizzò un ottimo film, epico e insieme picaresco, interpretato da
Lee Marvin, Ernest Borgnine e un giovanissimo Keith Carradine.
Peckinpah
aveva iniziato come sceneggiatore, e conosceva bene il mestiere dello
scrivere. Esigeva il massimo dai suoi sceneggiatori, coinvolgendoli in
sfibranti discussioni che si trasformavano spesso in bevute colossali. E
poi faceva metaforicamente a pezzi il copione, cambiandone ogni parola
mentre girava. 
La sala di montaggio era per lui un luogo di clausura dove
era capace di rinchiudersi per mesi, costringendo i suoi editors a turni di
lavoro massacranti.
Malgrado tutto, ebbe un buon rapporto con gli attori
. Specialmente con quelli che, come Jason Robards, condividevano con lui
l'attaccamento alla bottiglia. Instaurava con loro una sorta di simbiosi.
Le fotografie di scena mostrano Peckinpah sciatto e barbuto accanto a
Robards, e, viceversa, perfettamente sbarbato e pettinato insieme a Dustin
Hoffman sul set di "Cane di paglia". Il suo rapporto con le attrici fu più
accidentato: il suo cinema era un cinema di eroi solitari, c'era poco
spazio per i personaggi femminili; ma se è vero che il regista terrorizzò
Susan George durante le riprese di "Cane di paglia", è anche vero che
scrisse una lunga e gentilissima lettera ad Ali McGraw per consolarla dalle
critiche negative che l'attrice aveva ricevuto per "Getaway". D'altro
canto, pochi anni dopo spogliò letteralmente in pubblico Isela Vega per far
vedere ai fotografi che l'attrice non portava il reggiseno. Però Mariette
Hartley, che aveva recitato giovanissima in "Sfida nell'alta Sierra", alla
commemorazione funebre ricordò Peckinpah come un uomo "mite e gentile".
Se le sue vicende personali fossero state diverse, probabilmente Sam
Peckinpah avrebbe potuto dare molto di più al cinema. Eppure i suoi film
hanno lasciato una traccia, e non piccola. Registi come Scorsese, De Palma,
Milius, Woo dichiarano apertamente i loro debiti con Peckinpah. Negli anni
90 Walter Hill ha prodotto un remake di "Getaway", diretto da Roger
Donaldson. Ed è curioso notare che in Italia due riviste di musica rock
siano state battezzate con i titoli di due film di Peckinpah: "Il mucchio
selvaggio" e "Buscadero". Pochi lo sanno, ma Peckinpah, poco prima di
morire, diresse due videoclip di Julian Lennon. 
Il vecchio detto citato
dal biografo Marshall Fine potrebbe essere un ottimo epitaffio per "Bloody
Sam": "Un uomo non dovrebbe essere giudicato dalle profondità che tocca, ma
dalle vette che raggiunge". 
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Inviato via 
http://usenet.iol.it

 dalle vette che raggiunge".
Ho visto ben 5 film di Peckinpah e nessuno di questi ha tradito le aspettative.
Davvero un grandissimo.
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Enrico 'magic' - 
mma...@tiscalinet.it
 -
"You don't need a weather man to
   know which way the wind blows"