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Titolo: [OT] Genesi del basso elettrico: la trovata di Leo Fender

Al primo coraggioso passo di Leo Fender, consistito nella proposta e
nella commercializzazione della chitarra elettrica solid body, ne seguì
subito un altro ancora più originale, rivoluzionario ed innovatore: la
progettazione ed il lancio sul mercato del basso elettrico, meglio
descrivibile per le sue caratteristiche morfologiche, come
chitarra-basso.
Alle spalle di questa creazione stava l'emergente necessità di dare
maggior intensità sonora all'esistente contrabbasso la cui voce, fra gli
strumenti delle orchestre dell'epoca, risultava essere troppo debole.
Ciò aveva spinto numerosi musicisti e tecnici a sperimentare svariate
soluzioni. Si provò ad amplificare il gigantesco strumento con i
microfoni allora a disposizione ma si arrivò alla conclusione di
eliminare l'inutile cassa acustica capace soltanto di procurare
fastidiosi "feedbacks".
Già nel '45 il padre del famoso liutaio Carl Thompson aveva precorso i
tempi con la brillante intuizione di trasformare una chitarra (una
vecchia Kay) in basso elettrico applicando un pickup da mandolino e
sostituendo le sei corde con quattro, accordate una ottava più bassa,
del tipo usato sui pianoforti.
L'esperimento, perfettamente riuscito, rimase però nel cassetto.
Leo Fender, che genialmente riusciva a sintetizzare quanto di buono gli
accadeva intorno, diede alla luce nel 1951 il primo Fender Bass
sfruttando lucidamente l'esperienza maturata nella preparazione della
sua primogenita Broadcaster-Telecaster. "Precision" fu il nome subito
scelto, si presume per la "precisione" dell'intona
zione che la tastiera munita di frets permetteva nelle varie posizioni.
Oggi uno strumento del genere può sembrare un po' ovvio, ma un salto
all'indietro nel tempo ci farà ben capire quanto ardito potesse sembrare
un "basso" di tali fattezze, considerata la struttura bolt-in-neck,
simile a quella applicata sulle chitarre Broadcaster-Telecaster, e le
due spalle mancanti asimmetriche
Poco più ingombrante di una chitarra elettrica, il Fender Bass dalla
voce limpida e profonda insieme, riusciva con l'aiuto di un
amplificatore a farsi sentire anche in
mezzo all'orchestra più chiassosa. Inoltre la facilità d'uso, dovuta
alle dimensioni del manico e all'applicazione dei tasti, lo rendeva
facilmente accessibile anche a quei musicisti che non disponevano del
grosso bagaglio tecnico assolutamente necessario per un corretto impiego
del contrabbasso. Intendiamoci però: non si deve credere che i due
strumenti abbiano lo stesso sound e lo stesso "feel": si tratta infatti
di due distinte personalità, anche se spesso intercambiabili nel ruolo:
una tradizionale ed acustica, l'altra più moderna ed elettrica.
Tanto strabiliante fu comunque l'invenzione che ben presto qualsiasi
dubbio o scetticismo nati al riguardo, si dileguarono.
In pochi anni il basso elettrico invase letteralmente il mondo musicale
e l'originale Fender Bass fu subito guardato e studiato da molte altre
fabbriche di strumenti musicali come soggetto da imitare.
Asciutto e spartano come un atleta sempre in forma, il Precision Bass
continua ad occupare tuttora le prime posizioni nel mercato anche se
molti emulatori hanno tentato e tentano di soffiargli il primato,
cercando di migliorarne le caratteristiche. Questo rappresenta però un
vero e proprio punto fermo e si pone come uno "standard" anche in
relazione alle sonorità con esso ottenibili.
Le numerose varianti apportate dalla casa madre, fra l'altro mai troppo
appariscenti, non hanno fin qui tradito lo stile originale che ne
permette l'utilizzo in qualsiasi genere musicale. Inoltre, il suo
camaleontico sound sembra capace di valorizzare la personalità dei
musicisti che lo imbracciano e questa ci pare sia una caratteristica
tipica, e per certi versi inimitabile, dei prodotti di casa Fender (vedi
Telecaster e Stratocaster). Non ci si meravigli, dunque, di sentirlo
tuonare un po' dovunque, nel jazz, nel rock, nel country, nel pop, nel
blues, nel funky... imbracciato da esili donne o da robusti massacratori
di strumenti.
Col diffondersi del basso elettrico cominciarono a definirsi e a
svilupparsi sempre nuove necessità. La Fender, disponendo di un
guerriero cosi eccezionale ed autoritario, non si addormentò sugli
allori e, anche per combattere la nascente e pericolosa concorrenza,
affiancò al Precision Bass nel 1959 un nuovo basso elettrico: il Jazz
Bass.
Più ricco ed agguerrito dell'anziano fratello, il nuovo paladino si
impose immediatamente con la forza del vero purosangue, ma non minacciò
mai da vicino la supremazia acquisita dal glorioso antenato. Molti,
infatti, furono i musicisti che forse per tradizione o per motivi di
immagine, spesso per il suono cosi inimitabile e ritenuto ormai
classico, non rinunciarono mai all'affermato ed intramontabile Precision
Bass.
Ma il Jazz Bass non disponeva soltanto di una marcia in più rispetto al
mitico primogenito (il suono penetrante e nasale prodotto dal pickup al
ponte). Esso rappresentava, grazie ai numerosi altri accorgimenti (la
dimensionatura del manico il disegno del corpo di nuovo progetto) uno
dei più moderni e completi bassi elettrici mai prodotti.
Durante i quasi dieci anni trascorsi tra la presentazione del Precision
Bass e del Jazz Bass, il ruolo del basso elettrico si era sempre più
definito prendendo le adeguate distanze dal contrabbasso, suo antico
ispiratore. Inoltre, se inizialmente lo strumento elettrico si era
uniformato alla musica, fu esso stesso a favorirne e stimolarne in
seguito una a propria misura. Anche gli stili di esecuzione si erano
dapprima adattati e poi specializzati sul nuovo mezzo di espressione,
facendogli conquistare una sempre più consistente autonomia: si passò
dal pizzicato con il pollice (thumb style) di radice chitarristica, al
pizzicato con le tre dita (finger style) di tipo contrabbassistico;
dall'uso del plettro al più moderno "hammering and flapping".
Oggi, i virtuosi del basso elettrico miscelano abilmente tutti gli stili
e pongono in primo piano uno strumento un tempo relegato unicamente al
compito di supporto ritmico-armonico.
Sempre più il basso ha guadagnato l'onore del primo piano e, aiutato in
molti casi dalle sequenze ritmiche di base fornite dai vari
"sequencers", ha potuto con maggiore libertà uscire dai vecchi panni
stretti fraseggiando da primadonna con sonorità ora profonde e
gutturali, ora acute ed aggressive.
Tanta è stata l'importanza della chitarra basso e a tanti stili e tipi
di musica ha dato origine che troppo lungo sarebbe un semplice elenco
delle personalità musicali che ne hanno ingigantito la funzione. Basterà
ricordare qui alcuni nomi: Paul Mc Cartney, Tim Bogert, Jack Bruce, Glen
Cornick, John Enthwistle, Andy Fraser,
Chris Squire, Jim Fielder, Greg Lake, Larry Graham, Stanley Clarke,
Verdine White, Alphonso Johnson, Steve Swallow, Jaco Pastorius,
Jaamaladeen Tacuma, Marcus Miller, etc.
Certo, non tutti i bassisti hanno usato o usano uno strumento Fender,
vuoi per caratterizzare diversamente il proprio linguaggio musicale,
vuoi per le numerose ed interessanti proposte alternative offerte dalla
concorrenza. Indubbio, comunque, rimane il grande merito di Leo Fender
di aver inventato "lo strumento" e di avere aperto una strada cosi ricca
di stimoli e suggestioni.
Per continuare a sviluppare le già numerose possibilità del basso
elettrico, la Fender propose altri due modelli: uno a cinque corde ed
uno a sei corde, entrambi di discreto ma breve successo. Si trattava di
bassi anch'essi solid body; bassi che, equipaggiati l'uno con un solo
pickup split (una bobina per le prime due corde e l'altra per le tre
rimanenti) e l'altro con tre pickups a bobina singola, si presentavano
come strumenti speciali.
Il  cinque  corde,  battezzato  col  nome  di  Fender  Bass  V,  si
rifaceva,  come  concetto di base, ad alcuni contrabbassi da concerto al
cui normale set di quattro corde se ne accosta un'altra (Sol) per
agevolare l'esecutore nei fraseggi sulle note più alte senza agire negli
angusti spazi di fine tastiera. Il sei corde, chiamato semplicemente
Fender Bass VI e di disegno assai simile al modello di chitarra Jaguar,
ospitava su una scala da trenta pollici, corde intonate come la chitarra
ma un'ottava più bassa.
Per questo secondo strumento, indicato ai chitarristi che intendevano
accostarsi al basso senza cambiare radicalmente la propria impostazione
tecnica, si apri inizialmente un periodo di successo ma altrettanto
rapidamente questo entusiasmo si esaurì. Le ragioni vanno forse
ricercate nelle sue caratteristiche alquanto originali.
L'adozione della leva del vibrato, dello stoppato e le misure generali
avevano imposto al Fender VI un ruolo di ibrido e certo anche la sua
voce "equilibristica" contribuì a sentenziarne presto la fine.
Recentemente, sia il cinque che il sei corde Fender, ritenuti ormai
strumenti da collezione, sono entrati nelle mire di quei musicisti che
sono alla ricerca di sonorità
"nuove" confermando che la "moda" scende spesso in cantina o sale in
soffitta a caccia di vecchie glorie.
Nel tentativo di invadere completamente il territorio del basso
elettrico, la Fender nel 66/67 lanciò due modelli semi-acustici: il
Coronado Bass I e il Coronado Bass II.  Lo stile di questi due strumenti
era assai simile a quello delle chitarre elettriche della stessa serie e
come queste non ottennero il successo sperato. L'imprevedibile e
mutevole gusto del pubblico rappresentò senz'auro un ostacolo imprevisto
alla diffusione di questa serie semi-acustica (alla cui progettazione
aveva collaborato Roger RossmeisI) la quale, pur non difettando in
qualità, riusci poco gradevole sotto il profilo estetico. Alla base del
progetto del basso a mezza cassa, era l'immutato desiderio "romantico"
di rendere più naturale (acustico) il suono e quindi di assimilarlo
ancor più al contrabbasso. In ogni caso gli esperimenti condotti sotto
questo profilo da chiunque siano stati portati avanti e proposti, non
hanno mai avuto grosso riscontro. Soltanto in qualche modello fretless
questa filosofia costruttiva ha potuto raccogliere risultati di una
certa concretezza.
Azzeccatissima, la scelta di Leo Fender circa la scala da 34 pollici.
Questa, rapportata ad un corretto calibro di corde, riusciva a
bilanciare ottimamente tensione,
intonazione ed armonici. Ma un po' l'ingombro e un po' le dimensioni ne
ostacolarono l'uso non solo presso gli studenti più giovani o le rare
donne bassiste ma pure
presso gli strumentisti adulti che avrebbero preferito manici più corti
e tasti meno spaziati tra loro. Nei primi bassi Fender, infatti, le
misure del manico e specialmente la larghezza al capotasto, non tenevano
in considerazione questa eventualità. Ecco, quindi apparire benvenuti i
due modelli a scala corta (30"): uno professionale e l'altro per
studenti e cioè il Mustang Bass (molte stars lo imbracceranno) e il
Musicmaster Bass.
Specialmente nel Mustang Bass l'esperienza Fender seppe imporre tutte le
ottime caratteristiche di sound e di stile dei bassi a scala lunga. Il
Musicmaster Bass, invece, notevolmente più economico, ebbe, com'era
previsto, molto successo tra i principianti ed i giovani dilettanti i
quali, con poca spesa, potevano vantare il possesso di uno strumento dal
nome mitico.
A chiusura, si può aggiungere che la Fender dimostrò grande coerenza
produttiva interessandosi più alle migliorie da apportare ai modelli
base che alla tentazione di
proporne di totalmente nuovi.
Ogni modello subì certo modifiche di ordine estetico e strutturale ma
queste furono di cosi leggera entità da lasciare pressocchè immutato lo
stile originario. Forme
"nuove e alla moda" non furono mai prese in considerazione, ne furono
adottati stili costruttivi oggi tanto in auge come il neck-thru-body.
Tanto meno si progettarono per i bassi elettrici pickups humbucking
(tranne un esperimento sulla seconda versione del Telecaster Bass) o si
equipaggiarono gli strumenti con equalizzatori parametrici, manopole ed
interruttori dei quali tanto si compiace parte della concorrenza!
Così, oggi, anche i più moderni Precision Bass della serie Elite, non ci
sembrano altro che un naturale sviluppo del modello nato nel 1951, dove
miglioramenti e
tecnologia sono applicati in misura tale da non tradire mai la
decalcomania sulla paletta.
--
ReZpect, ZioArturone
Official PornoPlettro® Endorser
*** Anche io ho il PornoPlettro. E tu? ***
http://members.xoom.virgilio.it/zioartur1/pornoplettri.htm

 ha scritto nel messaggio
news:863yb.25223$AX1.9...@news1.tin.it...
[CUT]
Veramente MOLTO interessante! :-)

[cuttone]
Ho letto con gusto e piacere, ma dei pezzi me li sono persi. Non č che
potresti fare un breve glossario stile "guitars and basses for dummies"?

 dummies"?
Dimmi cosa non hai capito :-)))
--
Z.

 Dimmi cosa non hai capito :-)))
Ne approfitto per metterci anche alcune cose che magari mi sono solo poco
chiare...
Solid body
Pickup da mandolino
struttura bolt-in-neck
due spalle mancanti asimmetriche
si passò
dal pizzicato con il pollice (thumb style) di radice chitarristica, al
pizzicato con le tre dita (finger style) di tipo contrabbassistico;
dall'uso del plettro al più moderno "hammering and flapping".
(finger style, plettro e hammering and flapping mi sono chiari, mi manca il
primo)
fornite dai vari sequencers",
L'adozione della leva del vibrato, dello stoppato (vibrato OK, stoppato?)
oggi tanto in auge come il neck-thru-body.
Tanto meno si progettarono per i bassi elettrici pickups humbucking
Eh? EH? EEEHHH???

 Tanto meno si progettarono per i bassi elettrici pickups humbucking
Il pickup humbucker (trad: ad abbattimento del rumore di fondo) ha due
bobine a polarità inversa, che ovviamente, elidendo il campo a vicenda,
eliminano il ronzio a 50Hz tipico dei pickup a singola bobina (single
coil)
Hai capito mò??? :-))))
--
Z.

 coil)
Mas o menos claro.
Muccias grasias

 Muccias grasias
De nada. :-)
--
Z.

 grado di leggere i file midi grazie all'emulazione di un sequencer.
Claro.

 lenti e imprecisi?
E perchè? Quando suoni la chitarra col plettro... il plettro non è uno
solo?
Sei forse lento e impreciso col plettro? :-)
--
Z.

 Sei forse lento e impreciso col plettro? :-)
Ah io sì.
Comunque mi sembra strano, non ce lo vedo.
Mi avessi detto, per dire, che il dito unico era l'indice, ce lo vedevo di
più.
Detto questo, claro anche l'ultimo punto.


CUT CUT CUT
ma, Huyg, non hai capito una MAZZA!!!!!! :-)))

 ha scritto nel messaggio
CUT CUT CUT
 grande ed interessante Zio!!!, un pochino meno quando sparli di GRW ;-)))
ciaoR

 ma, Huyg, non hai capito una MAZZA!!!!!! :-)))
Oh, ora sě!

 zione che la tastiera munita di frets permetteva nelle varie posizioni.
Il primo modello di Precision è derivato dal Telecaster (anzi meglio
dall'Esquire), con la semplice aggiunta della doppia spalla mancante
asimmetrica. Il Precision 1954 invece deriva dalla Strato...
...Vedi? O no?
Grzciao
Galnikòs

 asimmetrica. Il Precision 1954 invece deriva dalla Strato...
Bah, io ho sempre più riserve sul fatto che stu' guaglion' tiene 15
anni......!!!
-- 
Non tentare di entrare nella mia mente, cerca di entrare nella tua.
(Zio Arturone)
diiii......ba di dam dam .. ba du di dam .......ba dadam....... bad diii
duiiiiiiiii

 Galnikòs
--
Z.

 diventa di tipo Stratocaster.
AAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!

 AAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!
Ssshhhhhhhhhhhh, dormi adesso, è tutto finito.
 :-)
--
Z.

  :-)
Hai dimenticato il (cit.)!

>> AAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!

Vabbè si sa :-)
--
Z.

 No, sei rimandato a settembre, spiacente. :-)
Forse ho esagerato, zione.
sh-ps La riedizione del primo Precision si chiama "Telecaster bass" non a
caso :P

 non a caso :P
Il riferimento è alla paletta.
--
Z.

 Cinquantasetteeeeeeeeeeeeeeeeeeee
Ssscusa ;)
Anyway, allora il Precision Bass viene da un contrabbasso e non dalla Tele
(anzi, Broad)?

 (anzi, Broad)?
il PB originale deriva dalla Tele *tecnicamente*, non *esteticamente*
(fatta salva la paletta).
Ma è così difficile da capire??
--
Z.