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Titolo: Shidao Bay Unita 1 entra in servizio commerciale

La prima centrale operativa modulare con reattori ad alta temperatura
del mondo e' entrata in servizio commerciale. Si tratta della
unita' 1 di Shidao Bay (anche nota come Shidaowan), che si trova nella
provincia di Shadong.
 
Si tratta di tre prime e di una ripetizione.
 
La ripetizione e' che perche', dopo il THTR-300 degli anni '80, torna in
vita di nuovo la tecnologia dei reattori ad alta temperatura.
 
Una "prima" e' che, se la memoria non mi sbaglia, e' la prima volta
nella storia nucleare civile (ovvero centrali a terra) che una unita'
a turbina a vapore e' alimentata da due reattori HTR-PM in contemporanea.
Infatti, i reattori nucleari dell'unita' sono ben 2, da 250 MW termici
cadauno, e' il calore da essi prodotto fa funzionare una sola
turbina a vapore e relativo generatore da 210 MW (quindi 500 MW termici
totali in entrata e 210 MW elettrici in uscita: 210/500 = 42% di efficienza.
 
Ogni reattore HTP-PM e' caricato da 400'000 sfere di combustibile di
6 cm di diametro (in ogni sfera ci sono 7 grammi di U238 al 8.5% di U235).
Le sfere non sono tutte insieme nella camera di fissione, ma vengono
fatte ruotare in continuazione.
 
Il progetto e' una collaborazione tra l'Universita' di Tsinghua
(responsabile per la ricerca e lo sviluppo dei componenti primari)
e China Huaneng Group come proprietario e operatore della unita'.
Il costruttore e' invece China National Nuclear Cooperation, che
fabbrica anche le sfere di combustibile.
 
Un altra prima e' che e' la prima unita' di IV generazione entrata in
servizio commerciale (il THTR-300 non ha superato la fase delle
prove prima che il governo tedesco deciso per l'uscita al nucleare
non facesse chiudere il progetto).
 
La terza prima, che e' la caratteristica della generazione IV e' che e'
il primo reattore in servizio commerciale che non ha alcun bisogno di
intervento umano o di raffreddamento d'emergenza per raffreddare il
nocciolo (anzi "i noccioli") in caso di problemi.
 
L'HTR-PM e' anche pensato per produrre vapore ad alta temperatura,
fino a 500°C, per l'industria petrol-chimica al posto di carbone
e metano (raffinerie ?).
 
Ora il consorzio vuole proporre una unita' da 650 MW che usa sei
reattori in parallelo (quindi 650/1500 = 43,3%). Quindi vogliono
incrementare la potenza aumentando il numero di reattori, non la
taglia dei reattori (HTR-PM600). Questa di una centrale fatta
da decine di piccoli reattori nucleari termici collegate a poche
unita' turbina a vapore, sara' il futuro ?
 
Mi vengono in mente le caldaie multiple delle unita' a vapore,
quindi l'idea di per se non e' nuova nel mondo del carbone.
Suppongo che l'uso era nato per limiti di capacita' fisica dei
fuochisti a caricare di carbone la bocca di fuoco.
 
Cosi', ad esempio, nel film sul Titanic, vediamo file di
bruciatori, ognuno con la sua coppia di fuochisti e spalatori
che insieme fornivano il vapore alle potenti turbine delle nave.
 
Tra l'altro l'uso multiplo di reattori nucleari dovrebbe chiudere del
tutto ogni discussione se l'energia nucleare sia modulabile o meno.
Ovviamente si puo' modulare senza problemi, basta spegnere o
mettere in folle, uno o piu' reattori. Inoltre, mettere un
 reattore in manutenzione non ferma la generazione di energia
elettrica. Adesso non resta che vedere se anche ai cinesi
si inceppano le sfere :-)
 

 provincia di Shadong.
 
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Zhang Zuoyi, direttore dell'Istituto Nucleare e di Nuove Tecnologie
(INET) presso l'Universita' di Tsinghua descrive anche il percorso
di riduzione dei costi. La sua previsione e' di $2'000-$3'000 /kWe.
 
Cioe', una unita' da 210 MW (quindi due reattori) costerebbe
$420-$600 milioni. Un reattore da 630 MW (e non 650), costerebbe
tra $1,2 e $1,8 miliardi.
 
Ancora meno costerebbe se l'unita' da 600 MW utilizzasse un
la sezione turbine, trasformatori di potenza elevatore di tensione
e altri servizi di una esistente centrale a carbone.
 
Gia' il passaggo all'HTR-PM600 porterebbe ad un costo del 40%
dei costi rispetto all'HTR-PM entrato in servizio. Si parla cioe'
di un costo di $1,5 miliardi per l'unita' da 600 MWe.
 
 
Il costo del dimostrativo HTR-PM da 200 MWe sarebbe stato di
40'000 RMB/kWe, l'unita' da 600 MW costerebbe il 75% di questo.
Superando il costo del "primo della specie", si dovrebbe
dimezzare il costo rispetto al primo HTR-PM (cioe' il 50%).
La produzione commerciale in sequenza, sarebbe l'ultima tosatura
economica, a circa il 40% del costo del primo HTR-PM.