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Titolo: History of Cream

I Cream sono stati il primo supergruppo della storia del rock, intendendo
naturalmente con questo termine l'unione di musicisti già affermatisi in
precedente esperienze. Il primo ed il più eclatante, uno dei rarissimi casi
in cui il l'esperienza del supergruppo si è rivelata non solo positiva ma
addirittura straordinaria. Solo tre dischi e due anni di esistenza
(1966-1968) sufficienti però ad assicurarne la permanenza in pianta stabile
nell'Olimpo del Rock.
Sono stati anche il primo trio-rock, prima dell'Experience hendrixiana, il
classico chitarra-basso-batteria che da sempre rappresenta l'essenza del
rock e che da loro è stata inaugurata.
Supergruppo dicevo, anche se la popolarità di Bruce e Baker non era nemmeno
lontanamente paragonabile a quella di Clapton.
Eric Clapton è di sicuro uno dei nomi più celebri della storia della musica
rock: il primo guitar hero, il re della chitarra solista prima dell'avvento
di Jimi Hendrix. Uno che a 20 anni aveva già suonato negli Yardbirds e con
John Mayall e che vedeva il suo nome campeggiare sui muri di Londra nelle
scritte "Clapton is God". Protagonista assoluto per almeno un decennio prima
con gli Yardbirds, poi John Mayall, quindi Cream, Blind Faith, Derek and the
Dominoes e Delaney & Bonnie. Anche se la sua carriera solista successiva non
ha più raggiunto quei livelli di eccellenza ma si è mantenuta su onesti
livelli con qualche picco e qualche caduta di tono, è indubbio che
"Manolenta" è un chitarrista il cui stile ha fatto scuola, capace di lenti e
ispirati assoli di grande intensità e pulizia (da qui il suo nomignolo) come
di debordanti cavalcate chitarristiche ed è stato il precursore dell'uso del
wha-wha. Un uomo che ha sempre amato profondamente il blues.
Jack Bruce, proveniente da Manfred Mann e dalla Graham Bond Organisation, è
discreto cantante ma bassista di eccezionale livello e ottimo compositore e
armonicista. Ha scritto e cantato brani che sono rimasti nella storia mentre
la sua tecnica bassistica era stupefacente, uno che accompagnava facendo il
solista in un modo come non si era mai sentito prima.
Il batterista Ginger Baker aveva suonato con Graham Bond ed Alexis Korner ed
anch'egli è stato il prima batterista rock per antonomasia.
Il risultato dell'unione dei tre è formidabile. Il critico Lenny Kaye disse:
"La loro padronanza strumentale portò a nuove, complesse geometrie nel mondo
del rock".
Basta ascoltarli per rendersene conto: tre musicisti di eccezionale livello
che facevano tutti i solisti ma che si riunivano in un sound d'insieme
complesso e trascinante. La chitarra sfavillante di Clapton; le vertiginose
figure di basso di Bruce, di derivazione jazz, erano talmente sofisticate da
ricordare in più occasioni il suono di una chitarra. E infine, Baker, con il
suo drumming dalla impressionante dinamica, con la moltiplicazione di ritmi
di derivazione africana: suo è, tra l'altro, il primo assolo di batteria a
lunga gittata della storia del rock ("Toad").
Il gusto per l'improvvisazione, che nel rock costituiva un elemento nuovo,
fu una delle loro carte vincenti, insieme alla loro abilità strumentale.
Una band da record, insomma. E la musica? E' quella contenuta nei tre dischi
da loro prodotti.
L'esordio è "Fresh Cream" del 1966, un disco di puro rock-blues, che mostra
la vera essenza del suono dei Cream, tosto, vigoroso, asciutto ed
essenziale.
Il materiale è prevalentemente tratto dal vasto repertorio dei classici
blues che vengono elettrificati con potenza e freschezza. Diverse delle
riproposizioni blues sono memorabili. Clapton, con il suo splendido
chitarrismo inonda e riempie meravigliosamente il sound del disco. Nell'
iniziale, frenetica "N.S.U." Bruce lancia il suo grido di guerra e Clapton
comincia a fendere l'aria con la sua splendida chitarra; segue lo stupendo
slow-blues "Sleepy Time Time" e la sognante "Dreaming". In "Sweet Wine" un
micidiale assolo di Clapton, da pelle d'oca, fa decollare un brano appena
discreto. Ma il capolavoro è dietro l'angolo, una scintillante versione di
"Spoonful" di Willie Dixon, con la sfavillante chitarra di Clapton venata da
accenti fortemente psichedelici e la veemente armonica di Bruce; da
segnalare anche una furiosa riproposizione del traditional "Cat's Squirrel",
con l'armonica di Jack che fa il verso alla chitarra di Eric; una dilaniante
e selvaggia "Rollin' and Tumblin' " di Muddy Waters, con l'armonica di Bruce
sugli scudi, e due fluide riproposizioni, molto piacevoli, di "I'm So Glad"
di Skip James, dove Bruce comincia a fare i numeri al basso, e di "Four
Until Late" di Robert Johnson. Chiude la già citata "Toad" di Ginger Baker.
Anche se le capacità improvvisative del trio non sono ancora del tutto
espresse, il disco riascoltato oggi, a 37 anni di distanza, si dimostra
ancora fresco e trascinante.
Il successivo "Disraeli Gears" è uno dei tanti frutti prelibati maturati
dell'anno di grazia 1967. Aumentano i brani originali, il sound diventa più
maturo e senza sbavature e i tre sono strumentalmente impeccabili. Il sound
del gruppo si distacca parzialmente dal blues del primo disco, per
abbracciare altre sonorità maggiormente orientate verso la psichedelia (come
già lascia supporre la copertina).
La fervida penna dell'accoppiata Bruce-Brown comincia a produrre classici:
il più fulgido di questa raccolta è la celebre "Sunshine of Your Love", di
sicuro uno dei brani simbolo degli anni '60. Il riff assassino di Clapton,
il fantasioso solismo di Bruce, più vicino ad una chitarra tenore che non a
un basso vero e proprio, il drumming incontenibile di Baker, con la sua
doppia cassa; la vigorosa voce di Bruce, quando nel ritornello declama il
titolo del brano col "o" allungata di "love", fa venire letteralmente i
brividi insieme con la devastante base strumentale su cui è stesa nonchè l'
assolo centrale di Clapton in cui si diverte anche ad improvvisare la
celebre "Blue Moon". Un brano memorabile.
L'altro capolavoro del disco è "Tales of Brave Ulysses", con la voce sospesa
di Bruce ed un magico Baker, che coi piatti e le rullate di cassa in
controtempo ci fa venire i brividi, così come la voce declamatoria e col
cuore in gola di Bruce nel ritornello ed il wha-wha travolgente di Clapton.
In alcuni passaggi di "Strange Brew" è Bruce il solista mentre in "World of
Pain" fa la sua comparsa il wha-wha.  Da segnalare ancora l'ipnotica "We're
Going Wrong" e la catartica "Blue Condition"  mentre il blues è ancora
presente nella tesissima "Oustide Woman Blues" e nella più classica ma
sempre ottima "Take it Back". Ottima anche "Swlabr" mentre la chiusura è
affidata alla curiosa "Mother's Lament", breve incrocio tra piano bar e
teatrino che sembra messo in opera da una combriccola di ubriaconi.
La caratteristica principale che traspare da questo lavoro è come il gruppo
fosse capace, pur muovendosi chiaramente all'interno del blues, di
realizzare delle geometrie musicali assolutamente vivaci e inedite, con
continue variazioni e stupefacenti soluzioni sonore; aumentano inoltre,
rispetto al disco d'esordio, le evoluzioni improvvisate di Bruce e Baker.
I Cream sono incontenibili e danno spettacolo nelle esibizioni dal vivo,
dove emerge la loro incredibile capacità strumentale ed improvvisativa
mentre in studio, pur senza mai figurare come membro effettivo del gruppo,
fa il suo ingresso Felix Pappalardi, produttore e polistrumentista (organo,
violino, basso e tromba). Il risultato è "Wheels of Fire" (1968), un album
doppio, il primo della storia ad essere diviso a metà tra brani di studio e
brani live.
Per larga parte il vertice dei Cream, con alcuni momenti eccellenti, però
risente, nel disco di studio, almeno parzialmente, di un eccesso di
ambizione, di un sound a tratti troppo pieno e ridondante, meno fresco che
nei precedenti. Il gruppo, comunque, amplia sicuramente i suoi orizzonti
sonori, fanno la loro comparsa viola, violoncello, tromba e chitarre
acustiche e si odono altri generi mescolarsi con il blues. I grandi pezzi
abbondano anche qui e sono proprio quelli nei quali la band lascia da parte
questa nuova direzione più pomposa e ripropone la formula dei dischi
precedenti. Alcuni sono chiaramente capolavori, come "White Room", un brano
che avrò sentito mille volte e che non mi stancherei mai di ascoltare, con
il leggendario assolo wha-wha di Clapton, come "Politician", granitico e
sghembo rock-blues dalle angolature improponibili per qualunque altro gruppo
che non si chiamasse Cream o come "Deserted Cities of the Heart", un brano
vagamente malinconico in cui l'epico cantato di Bruce fa da contraltare alla
solita irrefrenabile base strumentale. Ottime le asciutte riprese dal pozzo
del blues di "Sitting On Top Of The World" e "Born Under A Bad Sign". In
altri brani, l'ampliamento degli orizzonti sonori produce risultati meno
apprezzabili, come nelle decisamente meno riuscite "Passing The Time", con
viola e organo a pedali, il folk-raga di "As You Said", appannaggio dei soli
Bruce e Baker, francamente abbastanza imbarazzante per un gruppo come i
Cream, con violoncello e chitarre acustiche, la pomposa "Pressed Rat and
Warthog", sorta di incrocio tra marcia dell'esercito della salvezza e musica
etnica ante-litteram e con la recitazione di Baker, in cui compare
addirittura una tromba, o come la nenia lamentosa di "Those Were the Days".
Il disco dal vivo è straordinario; non credo di dire un'eresia se affermo
che questo è uno degli albums live più memorabili della storia del rock.
"Crossroads" del vate Robert Johnson è resa in una versione al fulmicotone,
che vede Clapton dominatore con la sua velocissima elettrica, veramente uno
spettacolo, con Bruce e Baker che macinano in modo possente.
"Spoonful" è inarrivabile: 16 minuti e 44 secondi che rappresentano, a mio
avviso, il vertice assoluto dei Cream su disco. In questa esecuzione viene
fuori tutta la maestria strumentale e improvvisativa del trio. Il classico
di Willie Dixon è solo il pretesto per scatenarsi in una jam
indimenticabile, furiosa, travolgente, devastante, in cui non esiste
accompagnamento, esistono tre grandissimi musicisti che si esibiscono in un
lungo, fantasioso, furente assolo ai rispettivi strumenti ed il suono d'
insieme si ricompone in un puzzle eccezionale. All'epoca non si era mai
visto un simile grado di improvvisazione nella musica rock.
Esecuzione spettacolare.
"Traintime" è veemente, pur essendo eseguita solo con armonica, voce e
tamburi: appannaggio del quasi solo Bruce, che dà spettacolo all'armonica,
strumento con la quale si dimostra fenomenale e che suona con una capacità
improvvisativa quasi pari a quella del basso, accompagnato solo dai colpi di
cassa di Baker. Il brano è un sofferto e disperato blues con Bruce che canta
con il cuore in gola.
Chiude "Toad" di Ginger Baker, 16 minuti totalmente strumentali, showcase
bel batterista extraordinaire Ginger. Dopo la solita introduzione
improvvisata del trio, Clapton e Bruce si fermano e Baker si scatena in un
lunghissimo  assolo, circa 12 minuti. Un vero spettacolo. All'epoca
rappresentava in più lungo assolo di batteria mai messo su un disco rock,
ben prima del "Moby Dick" zeppeliniano.
Dopo la pubblicazione di questo disco i Cream decidono di sciogliersi.
Troppo forti le personalità dei tre per poter convivere ulteriormente, dopo
averlo fatto miracolosamente per più di due anni; era fatale che ognuno dei
tre sentisse l'esigenza di proseguire per altre strade.
Il 26 novembre del 1968 ci fu il celebre concerto d'addio alla Royal Albert
Hall di Londra, durante la quale furono loro tributati vere e proprie
ovazioni.
Postumo esce l'ultimo disco "Goodbye" (1969), un disco di appena mezz'ora
confezionato per sfruttare commercialmente la grande popolarità dei Cream.
Vi è inclusa la celebre "Badge", scritta da Clapton insieme a Gorge
Harrison, che contiene uno dei giri di basso più famosi della storia e che è
un altro di quei brani che mi hanno sempre fatto impazzire; anche il giro di
chitarra ritmica è memorabile (di George Harrison, si sente lontano un km).
Come contorno furono aggiunte tre esecuzioni dal vivo, che costituiscono una
sorta di completamento del disco dal vivo di "Wheels of Fire". Sopra a tutto
una spettacolosa versione di oltre 9 minuti di  "I'm So Glad" di Skip James,
sullo stile della "Spoonful" di "Wheels of Fire", ma ottime anche le
versioni di "Politician" e "Sitting On Top Of The World" di Howlin' Wolf.
Chiudono "What A Bringdown" di Baker e la bislacca "Doing That Scrapyard
Thing", messe come riempitivo.
Completano la discografia ufficiale due live postumi, "Live Cream vol.1" del
1970 e "Live Cream vol.2" del 1972, che però sono penalizzati da una qualità
di registrazione abbastanza deficitaria.
L'importanza dei Cream, ancor più rimarchevole se consideriamo la loro
brevissima esistenza, non può essere sottovalutata: dall'alto della loro
maestria strumentale hanno introdotto e portato l'improvvisazione nel rock a
livelli eccelsi e hanno dilatato le possibilità espressive dei loro
strumenti, tanto che ognuno dei tre può essere considerato un caposcuola.
Un'esperienza fondamentale.

"Jeremy Bender"
in queste tue (lunghe) disquisizioni sei sempre cosě maledettamente
esauriente che non ho mai nulla da eccepire, salvo il tuo atavico entusiasmo
(che comunque ti fa onore)..
Sinteticamente io prenderei prima :
Wheels Of Fire
poi
Disraeli Gears
credo siano sufficenti per avere un'idea della musica proposta dal trio, un
gruppo sě fondamentale (?) ma che per certi versi č anche un po' una
delusione, cosěcome (in maggior misura) la successiva carriera solista di
Clapton.
w
there is no time for celebrating

 delusione,
Perché delusione? Io ce l'ho in mente come una sorta di Quicksilver inglesi.
--
Bye
Jefferson
§§§
David Grubbs - Rickets and Scurvy

 Perché delusione? Io ce l'ho in mente come una sorta di Quicksilver
inglesi.
per me un gruppo che è rimasto un po' a metà del guado, se penso a Hendrix
oppure a i Led Zep, od a tutto quello uscito in quei anni...
credo comunque che Clapton non abbia mai avuto l'animo dell'innovatore...
w
ain't no miracle workers


Bye bye !!
--
Gabriele Orlando ---> 
p...@libero.it
<<Il fatto che noi ci comprendiamo e cio' che io non
comprendo>> 
                [Eugene Ionesco]

 wrote:
[CUT]
Ottimo, da mettere sul sito.
Ilâ 'l-liqa !!
--
Gabriele Orlando ---> 
p...@libero.it
<<Gli uomini fanno la storia, ma spesso non sanno che
storia fanno>>
             [Karl Marx]