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Titolo: A/V - Too good to be true: The Very Best of él Records 84-88

http://www.indiepop.it/articoli/re_el.htm
Breve elenco di principali elementi dell'Inglesità:
"Cricket, patriotism, tea, class, public school, bowler hats, sexual 
repression and the village green".
Nel 1984 Mike Alway, discografico ed esteta musicale londinese con trascorse 
assistenze a indie-label Cherry Red e Blanco Y Negro, concepì una sigla 
personale, él, che contrapponesse alla "mediocrità imperante", 
all'oppressione sintetica del pop coevo, un puro stile costruito 
sull'immaginazione più fervida, ideale fascinoso ("charming, boyishness") 
"vivido e artefatto".
Un illuminato, dorato artificio escapista che coniugasse scopertamente, 
quasi ostentando, proprio quelle topiche di 'englishness'.
Come un capo casting, Alway si mette in cerca di musicisti nuovi dai 
caratteri opportunamente scaltri e maliziosi, cui infondere 'lo spirito 
della scena'.
Individualità contro omologazione, è ciò che propugna e origina él Records 
nei propri intensi fervidi quattro anni di vita - quelli da titolo, 
1984-1988-; anni di entusiasmanti ricerche nel pop foraggiati da Cherry Red 
"gli unici con coraggio e immaginativa ad aiutare la (mia) label" ricorda 
Alway.
Il pubblico inglese di contro si mostrò esitante e perplesso di fronte a una 
proposta tacciata di indulgenza e pretenziosità. Alway e soci chiedevano, 
essenzialmente come al cinematografo, di smettere i propri panni, ogni 
abitudine, concepirsi altri e volare assieme.
Volare: su tutto infatti avrebbe posato un'inesplicabile ineffabile 
leggerezza.
Un verismo trasfigurato in nome dell'arte, un'arte concorde tra vecchio e 
nuovo, che creava accentuando toni sofisticati e colori caldi, strumenti per 
arrangiamenti fastosi, colpi di scena e cambi di scena, starlet, poseur 
teatrali e fogge opportune, panneggi luminosi.
L'avanguardia aristocratica e surreale di él si espleta in una rivoluzione 
come ritorno, rimpatrio, esibizione; sguardo esasperato in via romantica ad 
un passato monumentale, inesistente e insieme iperreale.
Un'esperienza trasfigurante incancellabile che è stata in grado di coniugare 
storia e leggenda, disagio e satira, sibillino e umoristico.
Attraverso la propria lente trascolorava ogni cosa, da originarne, al 
cospetto, ammirazioni, suggestioni e plagi (mai neppure lontanamente 
all'altezza), ovunque dalla terra d'Albione sino a quella del Sol Levante.
EL Records verrà ricordata tra le più originali, avveniriste e 
collezionabili etichette pop di sempre. Può dunque intrigare una compila, 
estremamente ben redatta, sia pure recante un titolo gravoso ("the very best 
of")? La risposta è affermativa.
Non è infatti sempre agevole pronunciarsi sugli assi, gli Lp indiscutibili 
dell'etichetta, perché appunto non tutti la vedono allo stesso modo. Ma 
l'epopea di él è anche volutamente elitaria, carbonara, tra innumerevoli 
depistaggi, nicknames durati un 45 giri o carneadi con cui esprimere un'idea 
a volte appena focalizzata. O si vedano le tante compile a tema (cfr. le 
seriali Bellissimo!, London Pavilion), anche a posteriori (Legendary B 
sides).
Questa frammentarietà discografica in qualche modo giustifica ed impone, una 
tantum, un tentativo di visione organica, tutt'altro che 'totale', ma utile 
come denominatore comune, accessibile e familiare, che possa rinverdire, a 
quanti 'pochi' più possibile, i fasti che furono.
Dunque arriviamo a "Too good to be true", la più aggiornata tra le 
sublimazioni di él (e non la migliore, essendo impossibile oggettivare, come 
detto, tante facce e tante bellezze), ed è partenza ideale, patrocinando lo 
stesso Alway il mezzo "raccolta", abbeccedario continuamente sfogliabile e 
ricomponibile.
Spezzettabile ma integro come un codice.
Insomma se non ci si è mai ritrovati tra le mani un "Appointment With Venus" 
"Royal Bastard" o un "Cadaquéz" in qualche fiera del vinile, un "Very best" 
in digitale è la migliore tra le alternative. Fa venir voglia infatti di 
scavare a fondo, conoscere tutti gli attanti della più eminente label di pop 
barocco.
Personalmente conobbi la magnificenza di él proprio attraverso una compila, 
a questa assai prossima, per scaletta. Si intitolava "Amen - The Last Desert 
Sunshine of él Records", anch'essa postuma (1992, Richmond/Cherry Red), 
recante in copertina una forte allegoria della sorte di él Records: su fondo 
porpora ardevano di fuochi intensi un gruppo di ceri, a scapito della 
propria longevità.
Ed eccoci dunque alla scaletta proposta in "Too Good To Be True", tra 
variazioni cinematiche, diari narcisistici, pantomime, artifici e 
fantasmagorie assortite. Da principio è come riproporzionarsi, innanzi a un 
reame astratto, improprio, smisurato.
Propongo una fittizia divisione dell'opera in due Tempi.
Primo Tempo. Si parte con l'irrinunciabile "Curtain", dei cinematici Marden 
Hill, deliziosa ideale concertata intro di tutta sarabanda, che seduce e 
scaraventa in un altrove fatato. Fiati, clavicembalo e modulazioni 
morriconiane ove si esprime un tormento delirante epidermico, di magia e 
festa.
Jessica Griffin, in arte Would-Be-Goods, con aiuti agli strumenti dalla 
sorella Miranda e di Monochrome Set, è la madrina di él. Ci porge "The 
Camera Loves Me", dall'omonimo debutto, importante album dell'etichetta di 
Alway e prodotto dal Keith West ex Tomorrow, nonchè "Cecil Beaton's 
Scrapbook".
Due avvenenti quadretti di pop chitarristico nervoso e magnetico, quanto poi 
la pregevole "Thames Valley Leather Club" a firma Kevin Wright , ovvero 
Always, altro personaggio chiave del club.
Si parlava di Monochrome Set, che pure hanno avuto la loro stagione él: 
autori ideali per Alway grazie al loro peculiare melange melodico naif. Qui 
affondano il colpo con "The Jet set Junta", mentre l'eufonico timbro del 
proprio leader, l'aedo mellifluo Bid, sfoggia quel mosaico di corde 
sgargianti che è "Love".
Ascende poi al trono The King Of Luxembourg, aka Simon Fisher Turner, uno 
dei protagonisti assoluti dell'impareggiabile chimica él. 'This peter pan 
type figure' concede due policromie viscontiane, nell'operetta "Trial of Dr 
Fancy" prima e nelle frenesie di "Valleri" poi. "Sotto una batteria 
frenetica un sottile suono di corno inglese si prostra tre minuti per 
lasciare la chitarra acustica delirare baroccamente: un maelstrom di 
chitarre snob votate a essere abbattute dalla rivoluzione proletaria" (A. 
Calzavara).
Vic Goddard e la sua leggendaria novelty bacharachiana "Nice On The Ice" 
pattina tra dense intimità di xilofoni, fiati e pianoforte, imprimendo per 
sempre nella memoria dell'ascoltatore quell'"hey there/Everybody".
Le voluttuose inclinazioni nelle mediterranee brezze "You Mary You" e "Guess 
I'm Dumb", due vibranti ascese della 'romantic voice' di Louis Philippe (aka 
Philippe Auclair, il più grande compositore alla corte di Alway), istoriano 
due mosaici di incantevole soavità classica in sequenza, attestandone 
l'indivisibilità d'allure.
Secondo Tempo. Inaugura Anthony Adverse, incarnazione di Julia Gilbert, col 
frenetico gesto latino "The Ruling Class". La raccolta "The Incredible 
Anthony Adverse", contenente l'Lp "Red Shoes" più singoli sparsi, con 
musiche e arrangiamenti curati da Louis Philippe, davvero fa fede al proprio 
nome accomodando l'intensa Julia tra i nomi irrinunciabili di él.
Le è affine la raffinata bossa "It's a Beautiful Game" dei criptici 
Cavaliers, dondolata tra il Joe Jackson in trasferta statunitense e i 
'tristi tropici', inquieti, infinitamente lontani, di Isabelle Antena.
Più sul crinale della stravaganza pendono Bad Dream Fancy Dress, 
particolarissimo duo femminile pizzicato da Simon Turner, che dopo quasi 
vent'anni protrae il mistero nel suo prodigioso intruglio, irrisorio e 
perverso, spontaneo e allegro, poltrone ma irresistibile di Shaggs e punkpop 
in "Curry Crazy". L'altro brano, "Discoteque", è un'impalcatura pop funky, 
come dei Tom Tom Club ancora più demenziali.
L'esito è sconcertantemente twee ante litteram.
Le limpide arrendevolezze, le turchine schiarite del cristallo amoroso "Oh 
Constance" ('you're my dearest friend'..), nuovamente Marden Hill, esprimono 
epitome sensuale a'la Aluminum Group con abbondanti dieci anni d'anticipo, 
mentre "Nicky" è un'aggraziata illusione ottica d'un giovane ferrato 
prestigiatore, Momus, che qui apparecchiava l'ingresso di él in quel di 
Shibuya, Tokyo; uno dei luoghi prediletti per la fortuna dell'etichetta di 
Mike Alway.
Questa raccolta "Too Good To Be True" tiene particolarmente conto di singoli 
non facilmente rintracciabili come "Umber Wastes" di Turner, dalla 
soundtrack di Caravaggio, o "it's a beautiful game" del citato, leggendario 
combo Cavaliers, a ritrarre il quinquennio di él come autentica fucina o 
loggia privata musicale; una "Pop Free Music Society" in fervida e continua 
attività.
Fine. Applausi.
Perplessità in calce. Stupisce l'assenza, date le ambizioni 'Very Best', del 
piccolo classicone "It's Love" (dei baby chimera Hunky Dory), e della 
fenomenale "Maria Celesta" (scritta da L. Philippe per Anthony Adverse, tra 
oblio e abbaglio sensoriale, una delle ineguagliabili vertigini di él), ed 
altre, troppe ancora, ma ok, qui è già tutta carne magra, sarà per la 
prossima volta.
Parte del resto si può iniziare a cercare sfogliando altre pagine di questo 
sito.
Fabio
Links:

 "vivido e artefatto".
Un po' di titoli
http://www.forcedexposure.com/labels/el.records.uk.html
-- 
good rock

 
http://www.forcedexposure.com/labels/el.records.uk.html
c'entrano poco gnente col post di apertura: è il catalogo della él nella sua 
seconda incarnazione che vede la label limitarsi alla semplice ristampa di 
mufferie dei tempi che furono. Con la él del periodo d'oro (prima che 
fallisse per l'assoluta incapacità manageriale di Mike Alway) si condivide a 
malapena qualche affinità estetica.