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Titolo: Interessante potenziale sinergia etanolo da cellulosa e produzione di energia da biomassa

(Crosspost su it.scienza.chimica)
Considerando alcuni recenti post sulla questione dei biocombustibili, dopo
una ricerca sul ritorno energetico dell' etanolo da mais o cellulosa ho
notato un' interessante potenziale applicazione dei sottoprodotti di questi
processi
Per es. tabella 1
http://www.newrules.org/sites/newrules.org/files/ethanolnetenergy.pdf
Piccola e veloce premessa, nel corretto calcolo del ritorno energetico della
produzione di etanolo da biomassa alcuni autori prendono in considerazione
anche i sottoprodotti risultanti da questi processi, che pur essendo non
sfruttabili per fini rigorosamente energetici, hanno cmq degli utilizzi di
una certa importanza. Per es. nel caso del grano turco, solo i 2/3 del
chicco � amido fermentabile per la produzione di etanolo, il resto (insieme
ai sottoprodotti della fermentazione) � cmq roba ad alto contenuto proteico
molto utile per l' alimentazione degli animali, che altrimenti dovrebbe
essere prodotta altrove
Questo punto � particolarmente interessante nel caso dell' etanolo da legna 
(ultima colonna tab 1),
che � solitamente per i 2/3 costituita da cellulosa/emicellulosa e per il
resto da lignina difficilmente fermentabile. Tuttavia questa lignina pu�
essere utilimente impiegata altrove come ordinario combustibile per es. in
impianti di cogenerazione (calore + elettricit�) a biomassa, considerando il
suo non trascurabile contenuto energetico. Lo studio in questo caso indica 
in ben 0,115 MBtu (milione di Btu = 293 kWh) di calore per gallone di 
etanolo finale il contenuto energetico potenziale dei sottoprodotti. Questo 
dato mi sembra MOLTO interessante, poich� supponendo di possedere in Italia 
100 milioni di tonn/anno di biomassa legnosa di scarto (un compito non 
impossibile, senza impattare negativamente nella produzione di alimenti) e 
con un potenziale di produzione di almeno 150 litri di EtOH per tonn di 
biomassa secca (obiettivo, credo, anch' esso fattibile, in particolare se l' 
elettricit� di processo e il calore a bassa temperatura necessario per la 
fermentazione/distillazione del prodotto viene soddisfatto per es. dal 
nucleare, che di calore a bassa temp ne ha a bizzeffe, e non dalla 
combustione della lignina stessa, per es., n� tanto meno dai combustibili 
fossili), allora IMHO : 1) si possono agevolmente produrre almeno 15 mild di 
litri/anno di etanolo come sostituto della benzina in motori Otto in 
distillerie situate in prossimit� delle centrali nucleari e 2) da quei 15 
mild di litri/anno avremmo come sottoprodotto abbastanza lignina da produrre 
altrove - magari in tanti siti delocalizzati - qualcosa come 100-150 
TWh/anno di calore, che anche assumendo un rendimento nella produzione di 
elettricit� in impianti in cogenerazione a biomassa del 35%, � sempre 
qualcosa nell' intervallo di circa 40-50 TWh/anno di elettricit� (a parte il 
calore prodotto a bassa temp), un numero solo di poco inferiore all' intera 
produzione italiana da fonti rinnovabili (idroelettrico e geotermia inclusi)

 rinnovabili (idroelettrico e geotermia inclusi)
Non � molto importante, ma da quanto leggo, a causa dell' elevata presenza 
di umidit� ed impurezze, il rendimento max ottenibile in un impianto a 
biomassa � in ogni caso del 30%, per cui in effetti il vero contributo di 
elettricit� dalla lignina � un p� inferiore (< 40 TWh/anno)