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Titolo: adrian belew- analisi

Adrian Belew e` un chitarrista prodigio che ha suonato per musicisti come
Zappa, Bowie, Byrne e Fripp. Negli anni '80 intraprese una carriera solista
che lo ha portato a sviluppare la sua arte su due fronti: da un lato la
tecnica chitarristica, sempre intrigante quando non geniale, e dall'altro la
passione per la canzone pop. Se non sempre i risultati sono stati
all'altezza del virtuosismo e delle ambizioni, si devono riconoscere a Belew
un piglio surreale, una fantasia iconoclasta e soprattutto uno humour
imprevedibile che hanno quasi sempre prevalso sulle tentazioni commerciali.
La sua e` spesso e volentieri un'arte piu` che altro di citazioni (non c'e`
melodia o riff che non ricordi qualcun altro), ma il suo valore non sta
tanto nel tema quanto in tutto cio` che non e` tema: l'arrangiamento,
l'intermezzo strumentale, l'introduzione, la coda. Nella sua personalissima
visione del postmodernismo la citazione fa da contorno al piatto principale:
invece che essere metafora, e` cornice, ambiente, contenitore. Se nei
risultati la prassi di Belew puo` sembrare parente di Brain Eno, il suo
genere ne capovolge in realta` gli assunti: invece che un pop che ragiona su
se stesso (che si utilizza come metafora) si tratta di un pop che "sragiona"
su se stesso, che si "de-costruisce" per favorire la penetrazione di
elementi ostili, di parassiti, di terroristi.
Per il primo album, Lone Rhino (1982), Belew si circondo` di amici di
vecchia data (Belew e` nato in Kentucky, ha iniziato a suonare in maniera
professionale a Nashville nel 1976). Alcuni brani di quel disco violano
apertamente le strutture convenzionali del rock, e sono forse i piu`
accattivanti: Big Electric Cat con il suo tribalismo marziano e Animal Grace
zeppo di orientalismi e africanismi fuori posto; ma in qualche caso (Adidas
In Heat) Belew mette la sua arte al servizio della parodia musicale alla
Zappa.
La sua e` una "frippertronics" dei poveri, lontanissima dall'aura
intellettuale di Fripp e molto piu` vicina agli esperimenti di un
adolescente in vena di demenzialita` (ricorda semmai il piu` leggero
Manzanera).
Le "canzoni" vere e proprie, come The Momur (che riprende il boogie
trascinante di Pumping di Patti Smith) vivono di melodie avvincenti, ma sono
devastate da un tornado di effetti sonori prodotti dalla chitarra (celebre
il barrito di rinoceronte e i versi d'uccelli di The Lone Rhinoceros). Le
incursioni nella musica nera non sono meno creative, dalla fanfara funky di
Stop It al rhythm and blues di Swingline, in cui usa la chitarra come un
sassofono. La ballata piu` magistrale (e fra i vertici del disco) e` The Man
In The Moon, una litania futurista-decadente alla Ultravox in cui il
chitarrista impiega microtoni a ritmo disco. Belew canta in un registro che
e` un incrocio fra quello svanito di Barrett e quello nevrotico di Byrne.
Talvolta strilla selvatico come un punk ma anche ridanciano come un matto.
Durante il suo soggiorno nei King Crimson il chitarrista riusci` a comporre
e registrare Twang Bar King (Island, 1983), nel quale l'influenza di Fripp
si fa sentire: l'album e` viziato da un'eccessiva cerebralita` (She Is Not
Dead e` Man Who Dies Every Day suonata alla rovescia e sovrapposta a uno
spartito dal vivo) che finisce per nuocere alla fantasia creativa.
Passarono tre anni prima che Belew, ancora impegnato con i King Crimson, ci
riprovasse. Desire Caught By The Tail (Island, 1986) e` un "one-man album",
un esercizio di overdub e un esempio di "home recording" d'alta classe.
Benche' ricco di preziosi quadretti sonori (Tango Zebra con rumori di
videogame, dobro percussivo e armonie beat; il valzer Laughing Man con
fisarmonica e synth; Beach Creatures Dancing Like Cranes; i rumori-verite`
di Guernica; lo sperimentalismo di Z), e` un disco di transizione, un po'
esibizionista e tutto sommato dispersivo.
L'anno dopo Belew raccolse i vecchi amici dei Raisins e formo` i Bears
(Primitive Man, 1987). L'album mette a frutto tanti anni di apprendistato e
di esperimenti, riuscendo a sfornare una serie di canzoni propulse da
cadenze ballabili e allietate da ritornelli orecchiabili. Esaurita la vena
surreale dei primi tempi e accantonata la mitomania chitarristica, Belew
trova un provvisorio equilibrio nel pop di Man Behind The Curtain e di
Trust, entrambe deformate da un'esecuzione tutta sbilenca e ridondante, che
infila disturbi e provocazioni dietro ogni ritornello. Belew insegue ancora
un'ispirazione psichedelica e orientale in Raining, e sperimenta innesti in
Honey Bee (jingle-jangle e rhythm and blues). Molti brani sono pero`
mediocri e insipidi, e il nuovo registro di canto (stile AOR) non aiuta
certo a redimerli.
La strada scelta da Rise And Shine (Primitive Man, 1988), secondo e ultimo
disco dei Bears, e` proprio quella del genere, del mescolare
nell'arrangiamento della stessa canzone stereotipi di generi diversi. Al di
la` dell'esecuzione ultra-moderna (ritmi robotici, effetti "buffi", batteria
pesante, chitarra funky) ci sono tracce del boogie proletario che discende
dalla Band e dal rock sudista (Aches And Pains, Holy Mack), di funky-soul da
discoteca (Rabbit Manor) e di hard-rock (Complicated Potatoes), segno che il
vocabolario compositivo di Belew si sta ampliando man mano che il
vocabolario esecutivo si restringe. E i brani piu` melodici (Not Worlds
Apart, The Best Laid Plans) ricordano il Sixties revival di Los Angeles piu`
che il pop da classifica.
Belew e` poi tornato al formato della "one-man band" per Mr Music Head
(Atlantic, 1989) e Young Lions (Atlantic, 1990), dischi in cui ha messo a
frutto con alterna fortuna l'esperienza dei Bears.
Sul primo disco l'assenza di accompagnatori sembra giovare invece che
nuovere e Oh Daddy corona cosi` la sua carriera con una melodia alla Elton
John contrappuntata da un coretto di ragazzine. Il paragone con il pianista
inglese e` acuito dall'uso del pianoforte, strumento che guida anche One Of
Those Days, swingante e anni '50, quasi in stile Stray Cats, e Bad Days, con
un carillon che sembra uscito da Abbey Road. Ogni brano e` un'intelligenza
in continua metamorfosi, come dimostra 1967. E ogni brano e` una sorpresa,
come dimostra il gospel di palude Bumpity Bump. Peaceable Kingdom e Hot Zoo
mettono in mostra il suo virtuosismo alla chitarra, che era rimasto un po'
sopito nei dischi dei Bears, e rilanciano l'ispirazione psichedelica, in
fondo la molla che diede la carica iniziale. Dopo l'album d'esordio, e`
questa l'opera piu` felice della carriera di Belew.
Su Young Lions (Atlantic, 1990) l'influenza di Bowie guasta diversi numeri,
ma non impedisce a Belew di costruire il western a passo di carica della
title-track (con imitazione di elefanti e uccelli tropicali) e di ricopiare
Motown e beat per Looking For A UFO, Men In Helicopters e Pretty Pink Rose.
La novita` di Inner Revolution (Atlantic, 1992) e` la produzione
"orchestrale" di molti brani (compreso un quartetto d'archi per Big Blue
Sun) e un gioco stilistico che e` piu` scoperto, alla Traveling Wilburys. Il
Belew mattacchione gigioneggia in War In The Gulf Between Us e I'd Rather Be
Right Here, ma soprattutto dilania alla grande l'armonia di Member Of The
Tribe. Everything e` una delle sue migliori melodie. L'album rappresenta
forse il culmine del suo estro compositivo.
La verita` e` che Belew scrive distrattamente per se stesso fra un impegno e
l'altro con i King Crimson.
Il suo rock del nonsense era una variante originale e suggestiva della
musica post-moderna prima che Belew diventasse un cantautore pop.
I suoi sono dischi sempre riusciti a meta`, in cui Belew diverte e si
diverte, ma senza mai sforzarsi piu` di tanto. Belew non e` capace di
scrivere capolavori come Woody Allen non e` piu` capace di far ridere.
Dalle gemme dell'esordio (Big Electric Cat, Animal Grace, The Man In The
Moon) alle canzoncine della maturita` (Oh Daddy, One Of Those Days, Young
Lions) ha pero` ridefinito la scienza della novelty. Il problema e` quando
si prende sul serio e tenta davvero di scrivere canzoni melodiche: diventa
allora tanto noioso, scontato e ripetitivo quanto si suoi maestri Lennon e
Bowiw.
I capricci per chitarra di questo Paganini del rock non costituiscono
certamente un capitolo importante della musica rock, ma hanno un loro posto
fra le stranezze di quest'arte ancora in via di sviluppo.
Nella sua carriera Belew si e` dimostrato sia un accattivante chitarrista
sia un dotato cantautore melodico. Con Coming Attractions Belew tenta di
accontentare tutti. La sua possente chitarra domina i ritmi industriali e
sincopati di Predator Feast e le rade e tribali percussioni di No Such
Guitar; ma Belew riesce anche a irritare quando imita i suoi idoli pop, Big
Star e Raspberries (117 Valley Drive). Riesce meglio con una passionale
interpretazione di un triste lamento come Inner Revolution. Sebbene nessuno
di questi brani meriti un posto accanto ai classici del passato di Belew,
Animal Kingdom e` una piacevole sorpresa: una suite strumentale di dieci
minuti eseguita da chitarre, percussioni esotiche e suoni della natura
spinta ai confini del free-jazz e della musica d'avanguardia. Questo e`
quanto Belew non e` mai stato e che dovrebbe essere: un compositore moderno.
Tutti i brani di quest'album appaiono in vecchie registrazioni, ma sono
stati ampiamente rielaborati. Belew sembra paranoicamente succube del
proprio passato, che tenta in continuazione di perfezionare, invece che
puntare a un futuro piu` creativo.
ZERO COOL