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Titolo: i pearl jam su riot act pezzo per pezzo

Sette album nella loro carriera e i Pearl Jam devono ancora arrendersi
all'autocompiacimento musicale che spesso arriva con l'età che avanza. Se
mai, "Riot Act", distribuito dalla Epic il 12 Novembre, è persino uno dei
dischi più interessanti della band dal punto di vista compositivo. Il
segreto? Ogni membro ha contribuito al progetto con delle canzoni, spaziando
dal bizzarro effetto della chitarra in 'You Are' del batterista Matt
Cameron, alla triste e in gran parte acustica 'Thumbing My Way' di Eddie
Vedder. A quelle più rock, quintessenza dei Pearl Jam, quali 'Cropduster',
'Save You' e 'Get Right'.
L'album, prodotto dalla band assieme a Adam Kasper, vede inoltre
protagonisti significativi contributi apportati dalla tastiera suonata da
Kenneth "Boom" Gaspar, che Vedder ha incontrato e con cui ha velocemente
iniziato a collaborare lo scorso anno durante un viaggio dedicato al surf in
una remota isola delle Hawaii.
"C'era molta eccitazione al riguardo", ammette il chitarrista Stone Gossard.
"Proprio come riguardo alla sperimentazione con le cose inerenti alla
chitarra e gli effetti vocali, forse abbiamo abbassato un po' la guardia e
ci siamo detti, 'hey, possiamo fare qualcosa, anche se non possiamo
necessariamente ripeterla'. Con Boom è stato come dire, 'hey, lasciate che
si unisca a noi un ragazzo con cui non abbiamo mai suonato prima'. Almeno
abbiamo fatto dei passi verso l'essere aperti a nuove cose. Il tutto è
accaduto molto naturalmente all' interno di quello stesso processo".
Ciò che segue è la storia delle canzoni di "Riot Act" e di una manciata di
tracce che non ne hanno fatto parte, direttamente dalle bocche dei membri
della band.
. . .
"Can't Keep": Sebbene eseguita da Vedder all'ukulele nel corso di due
concerti solisti questa primavera, la traccia che bruciava lenta è stata qui
trasformata con strati di chitarre trattate e con un ritmo rimbombante che
si sarebbe bene adattato all'album "No Code" del 1996.
Eddie Vedder: Questa è la piacevole conseguenza del lasciarsi andare e del
non cercare di mantenere il controllo al di là della tua visione. Talvolta
tu scrivi una canzone e hai un certo modo in cui la senti nella tua testa.
Ascoltandola, inizia a diventare qualcosa di 
diverso.la
 versione all'ukulele
di 'Can't Keep' è troppo veloce. E' molto più punk rock di quella che ne è
risultata alla fine, sicuramente [ride forte]. Ed è perfetta! Riesci quasi a
percepire [i membri] della band che si sentono a vicenda e che costruiscono
assieme.
Stone Gossard: Penso che fosse la prima nella cassetta di canzoni che Eddie
ha portato. Ho imparato come suonarla alla chitarra e sono arrivato in
studio pensando di convincere questi ragazzi a suonarla, perché sapevo che
questa canzone sarebbe stata micidiale se trasformata per la band al
completo.
Matt Cameron: Una volta che abbiamo imparato le parti, abbiamo dovuto
trasporla un po'. Le abbiamo dato una specie di approccio acustico ed
elettrico, così ha questa specie di approccio alla 'Poor Tom' dei Led
Zeppelin. E' stata portata ad un diverso registro e, alla fine, Eddie era
contento del modo in cui la band l' ha trasformata.
Jeff Ament: Ci sono tre differenti persone che suonano la chitarra, pertanto
ricorda i dischi di Jimmy Page, solo che noi abbiamo tre chitarristi! E'
così statica; sembra degli insetti o qualcosa del genere.
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"Save You": La storia di un rapporto amore/odio reciprocamente dannoso
("Fottimi se dico qualcosa che non vuoi sentire / Fottimi se vuoi solo
sentire ciò che ti va bene") basato su un rock spietato, tendente al punk.
Mike McCready: Sono arrivato con quel riff e abbiamo semplicemente iniziato
ad improvvisare su di lui. Era un casino da suonare. La traccia che in
realtà è finita nel disco, a metà della canzone, Matt ha perso le sue
cuffie. Stava esplodendo. E' la mia parte preferita di quella canzone, il
suo pazzo modo di riempire il suono. Mi piace anche l'assolo, ma è
incredibile quanto siano buoni i riempimenti della batteria. Li stava
facendo senza le cuffie, guardando solo il basso.
Matt Cameron: Ero io che guardavo le dita di Jeff e speravo di andare a
tempo, capito? C'era un'assenza di comunicazione tra me e Jeff. Ho colpito
un cimbalo, mosso la testa e le cuffie sono volate via. Un piccolo punto di
interesse per chi ascolta!
. . .
"Love Boat Captain": Una canzone strutturata in maniera inusuale alquanto
simile, nel suono, a 'Light Years' di "Binaural". Vedder ha preso in
prestito la frase che dà il titolo a 'All You Need Is Love'dei Beatles prima
di lanciarsi in un intenso coro, ispessito dai notevoli accordi dell'organo
di Boom. Più avanti, Vedder saluta i nove fans che sono morti nel corso del
concerto dei Pearl Jam tenutosi al festival di Roskilde, in Danimarca, il 30
Giugno 2000.
Eddie Vedder: Ho cominciato a scomparire in posti in cui si fa surf circa
cinque o sei anni fa, come un modo per rifornirmi di qualunque cosa avessi
perso essendoci in giro molta gente. Semplicemente andavo dove non c'era
gente! Questo posto in cui le strade sono letteralmente.non ci sono
semafori. Si tratta di una città davvero piccola. Ho incontrato questo
ragazzo stile "Big Kahuna" sull'isola. Suo amico era quest'altro ragazzo che
faceva il musicista. C'era un altro ragazzo sull'isola che stava registrando
con qualcuno del luogo. E' morto; un ragazzo giovane. Ha lasciato una moglie
e un bambino. Non andavo mai alle funzioni religiose o cose del genere, ma
sono andato a questa veglia funebre in una grande veranda. Dei musicisti
suonavano per tutta la notte; i ragazzi con cui lui aveva registrato. E'
stato piuttosto intenso e triste. Ho notato questo ragazzo che suonava un
organo Hammond B3, proprio di classe! Mi sono imbattuto in lui un paio di
altre volte e gli ho buttato là che qualche volta avremmo dovuto suonare.
Avevo un piccolo impianto di registrazione per quando volevo allontanarmi e
scrivere qualcosa. Lui si è fatto vivo e abbiamo iniziato a suonare. Quella
notte abbiamo scritto ciò che è diventato 'Love Boat Captain'. In un'ora
avevamo questa cosa che abbiamo messo sullo stereo e suonato ad alto volume.
A quel punto era probabilmente una versione di circa 11 minuti.
Jeff Ament: Il demo era stato chiamato "Boom B3". Ne abbiamo suonata una
versione e poi l'abbiamo ri-arrangiata.
Matt Cameron: Non c'erano le liriche quando l'abbiamo eseguita, così abbiamo
fatto ciò che pensavamo sarebbe stata una buona, tirata versione strumentale
che più tardi avrebbe avuto le parti vocali. Quando abbiamo eseguito la
traccia, è stato come dire, "Huh? Cos' è questo?". Non aveva senso per me.
Ma poi quando sono state aggiunte le parti vocali, ha avuto un senso
perfetto e l'intero pezzo è stato innalzato.
. . .
"Cropduster": Una delle tracce eccellenti dell'album, con progressioni
particolarmente creative della chitarra ed un inaspettato cambio di chiave
per il coro. Vedder guida una potente chiusura mentre medita sulla casualità
della vita: "Ognuno si sta esercitando, ma questo mondo è una fatalità".
Stone Gossard: Matt Cameron ha scritto la musica e poi Eddie le parole, che
io credo siano alcune delle più belle nell'album. E' davvero una gran
canzone. E' un po' più semplice di 'Evacuation' [contributo di Cameron a
"Binaural"].
. . .
"Ghost": Una riflessione musicalmente dark sui pericoli
dell'autocompiacimento, sostenuta da semplici riff rock, insolite armonie
vocali e un lacerante assolo di McCready.
Mike McCready: Questa è una divertente da suonare!
Stone Gossard: Quei grandi, semplici ritmi sono proprio i miei preferiti da
suonare. Inoltre, permettono a me e a Mike McCready di incedere attraverso
il palco!
Jeff Ament: Era proprio questo il riff che avevo assieme ad una melodia
vocale nella mia testa. Stavo pensando ad una canzone dei Guided By Voices o
qualcosa del genere.
. . .
"I Am Mine": Il primo singolo dell'album è forse anche la sua traccia
migliore, con una cadenza comune a pietre angolari dei Pearl Jam quali
'Better Man' e 'Elderly Woman Behind The Counter In A Small Town'. Le
liriche sono chiaramente segnate dagli eventi dell'11 Settembre ("tutta
l'innocenza perduta in una sola volta") e dalla miriade di incertezze che ne
sono seguite.
Mike McCready: Mi ha toccato immediatamente. Le sue liriche "ciò che sta nel
mezzo è mio", sono una sorta di affermazione positiva di quello che si deve
fare con la propria vita. Sono nato e morirò, ma nel mezzo posso fare
qualunque cosa voglio e avere un' opinione riguardo a qualcosa. Questo mi
sembra molto positivo. Ha significato molto per me e continua ad avere un
grosso significato quando la ascolto.
Matt Cameron: Sembra avere tutti gli elementi per cui questa band è nota:
liriche forti, presa vigorosa e un buon senso della melodia. Non è stata
davvero una decisione difficile da prendere quella che questa canzone fosse
il punto di partenza per il disco.
. . .
"Thumbing My Way": Una ballata in gran parte acustica precedentemente
eseguita dal vivo da Vedder con la chitarra acustica, con sfumature
dell'album "Nebraska" di Bruce Springsteen. La sfuggente ricerca della
redenzione da parte del narratore è manifestata da una melodia venata dal
rimpianto e adornata dal banjo e dall'organo.
Stone Gossard: Si tratta di una vera esecuzione dal vivo con molta atmosfera
da camera. Siamo noi che cerchiamo di stare al passo con i cambiamenti di
accordi! Ci sono alcune parti della batteria e del basso niente male. Il
senso della canzone è splendido.
Jeff Ament: Eravamo fuori nella stanza a suonare la canzone e ad impararla.
Durante il procedimento, il produttore Adam Kasper entrava e ri-amplificava
ogni cosa in modo molto nascosto. Così, all'improvviso, quando eravamo
pronti a suonarla, la canzone "appariva" e lui la catturava. La inchiodava.
Il che per me è stato piuttosto critico e indicativo di come suona il disco.
Molte volte c'è una così piacevole sensazione quando non si conosce
abbastanza la canzone e ognuno si sta davvero concentrando. Dura per quattro
o cinque tentativi e poi se ne va. Dopo quel momento, è tutto cerebrale.
. . .
"You Are": Una delle canzoni più strane di sempre dei Pearl Jam, che ha come
protagonisti riff di chitarra inzuppati di riverberi e un ritmo funky che
incede. Una pausa nel mezzo trova Vedder ripetere in falsetto il titolo,
mentre la chitarra di McCready emette alla fine suoni psichedelici, simili
ai versi di un gabbiano.
Stone Gossard: E' un modello di tamburo, ma vi puoi inserire la spina della
tua chitarra. Così invece del campione che riproduce il suono del tamburo,
si levano i suoni della chitarra ogni volta che qualcosa batte. Tre
differenti campioni sopra tre differenti parti. Matt Cameron si è presentato
con quella cosa ed è stato certamente un momento di ispirazione.
Mike McCready: Sudore per me! Sono stato fatto volar via da ciò! Mi ha
ricordato un pò i Cure, forse, o qualcosa che questa band non ha davvero mai
sperimentato prima. Ero molto eccitato e orgoglioso di suonare quella
canzone a tutti i miei amici, hai presente, "Sentite questa! E' un diverso
tipo di vibrazione."
Matt Cameron: L'ho semplicemente registrata a casa. Avevo scritto giusto un
paio di riff, legandoli assieme come faccio sempre. Avevo preso una nuova
drum machine che permette di inventare campioni, che poi suoneranno
attraverso qualunque strumento audio in cui attaccherai la spina. E' stato
anche più di un esperimento per usare i parametri di questa macchina. E'
venuto fuori qualcosa di davvero carino e ai ragazzi è piaciuto molto. Ho
portato la mia macchina in studio, l' ho scaricata nel computer e ho creato
un arrangiamento. Eddie ha finito le poche liriche che avevo scritto per
ciò.
Jeff Ament: Sai che cosa mi ricorda quella canzone? E non solo per il modo
in cui una canzone è scritta attorno ad un effetto? 'How Soon Is Now' [degli
Smiths]. Ha completamente quel genere di vibrazione che c'è lì.
Matt Cameron: Si. Non lo stavo progettando, ma dopo che l' abbiamo
realizzato, è stato come dire "Wow. Questa è la mia 'How Soon Is Now'! Si!".
I ragazzi hanno tenuto tutte le mie parti di chitarra ritmica. Ne ho
aggiunta un'altra in studio. La chitarra e la batteria sono mie.
. . .
"Get Right": Le acrobatiche linee di basso di Ament e una coppia di chitarre
ronzanti guidano questo ispirato brano dal ritmo veloce, anche in questo
caso abbellito da un grande assolo di McCready.
Cameron: Ripetere! Questa è la chiave!
Ament: Non è anche quel tipo di strana indicazione del ritmo? C'è una spinta
in avanti.
. . .
"Green Disease": Un riff veloce, agitato, sullo stile di 'MFC' si scontra
con un ritornello pop in chiave maggiore. La melodia principale è avvalorata
da un buon lavoro strumentale guidato dal basso regolare di Ament.
Vedder: E' come, ok, non sto dicendo che il capitalismo è la causa di tutti
i mali. Mi riferisco piuttosto alla responsabilità delle grosse
multinazionali. Non puoi dirmi che non c'è nessun altro modo per rendere
tutti felici. E sento che è proprio questo che abbiamo fatto col gruppo.
Siamo un piccolo business per certi versi. Diamo lavoro a delle persone.
Queste persone sono diventate come una famiglia e vengono trattate molto
bene. Non gli permettiamo di rilasciare interviste [ride]. Sto scherzando.
Sono orgoglioso dell'atteggiamento con cui abbiamo fatto il nostro piccolo.
McCready: Amo questa canzone. Il ritornello è così orecchiabile.
Gossard: Ricorda in qualche modo 'MFC' [dall'album "Yield" del 1998]. La
melodia vocale è straordinaria.
Ament: Per tutto il tempo ho pensato ai primi due dischi di Joe Jackson.
Suonare con cura, ma suonare una linea di basso in movimento. Ed aveva in
testa un suono specifico per il tutto. Voleva a tutti i costi che il basso
avesse un suono quasi più diffuso rispetto alla batteria.
Cameron: Stavamo cercando di togliere tutto da questo pezzo. Ci abbiamo
provato tutti insieme, e non ha funzionato.
Ament: E' stato davvero oneroso.
Cameron: Tutti erano d'accordo sul non suonare insieme a quel ritmo. Così,
l'abbiamo ridotta a batteria, basso, e Eddie, poi abbiamo aggiunto sopra le
altre parti. Abbiamo cercato di mantenerla molto tirata. Più scarna, ma più
completa.
Ament: Ci abbiamo messo davvero tanto impegno. Puoi sentire l'attacco di
tutti gli strumenti.
. . .
"helphelp": Bizzarra quasi quanto 'You Are', questa canzone presenta un riff
movimentato, non melodico, e diverse transizioni musicali apparentemente
scollegate tra loro. Vedder canta "help me" come un lamento, con voce
distaccata, mentre McCready porta avanti con autorità una melodia
straziante.
Gossard: Jeff aveva un demo completo di questa canzone, che abbiamo in gran
parte ricreato, ad eccezione per la fine, che è diventata molto più lunga ed
esplorativa, così come le parti vocali. Jeff ha scritto i testi e la
melodia. Nel demo era lui a cantarla, in un falsetto molto alto. Ed ci si
stava esercitando, ma poi è entrato in scena il vocoder. Tutti quei suoni
che sembrano tastiere sono in realtà parti vocali e parti suonate su questa
piccola pianola. Mi è piaciuto il fatto che Ed abbia sperimentato alcuni
suoni vocali molto particolari.
McCready: Diventa oscura. Jeff Ament vi apparirà oscuro, a livello di testi
o di musiche. Non ho mai pensato che fosse così, perchè non è mai così
quando ci parli.
Ament: Nel demo, i versi erano cantati in un vero falsetto. Volevo veramente
che ci fosse una dicotomia tra i suoni del ritornello e delle strofe. Ed ha
introdotto il vocoder e ha portato la canzone al livello successivo. Questo
rende tutto più facile per me. Se porti un pezzo e la band lo rende più
strano, per me è sempre un piacere. Se la band vuole lasciarlo com'è, di
solito per me è più difficile. E' diventata meno di una canzone alla
chitarra, e questo è bello. La parte per chitarra nel ritornello era in
origine piuttosto predominante, ma ora non lo è più così tanto.
. . .
"Bu$hleaguer": Uno sporco, leggermente ironico, attacco al presidente George
W. Bush, con Vedder che sceglie di esporre le sue forti opinioni parlando
nelle strofe ("A confidence man, but why so beleaguered? / He's not a
leader, he's a Texas leaguer"). Pronuncia la parola "change" in modo
continuo in un finale dal tono minaccioso.
Gossard: L'ho scritta io. E' stata scritta nel periodo in cui stavamo
componendo delle nuove canoni per l'edizione 2001 del Bridge School Benefit.
Si tratta di un altro esperimento che è venuto bene. E' molto satirica. La
gente la apprezzerà. Il quattro quarti che Matt sta suonando -- suona la
batteria con un ritmo che non è molto frequente nelle nostre canzoni. Il
finale ritmato, inquietante è qualcosa di diverso.
Ament: Tutto il materiale portato da Stone era piuttosto cupo. Uno dei versi
che ha scritto era "blackout weaves its way through the city". E' un verso
molto pesante. Il modo in cui Ed scrisse i testi attorno a quel verso, è
risultato piuttosto divertente. Ha reso la canzone ancora più inquietante
per me. Mi ci è voluto del tempo, perchè lui in origine ha letteralmente
cantato sopra i versi di quella canzone, con una melodia davvero
affascinante. Ci ho messo un po' ad abituarmi a questo.
. . .
"1/2 Full": Una schietta stravaganza blues apparentemente ispirato dai Led
Zeppelin e dai Rolling Stones, con alcuni estesi passaggi strumentali.
Gossard: Una canzone rock di Jeff Ament. Arrivò con 'Ghost' e '1/2 Full' --
ne aveva le parti di base. Me le mostro, letteralmente. Poi, arrivarono
tutti gli altri e le suonammo due o tre volte, ed erano a posto così. Anche
Ed arrivò e le cantò insieme a noi, o gli aggiunse i testi entro la fine
della settimana successiva. Abbiamo suonato queste canzoni forse solo due o
tre volte prima di registrarle. Sono un po' grezze. Lo si può sentire nella
batteria.
Ament: Fu come un accordo dell'ultimo minuto. Arrivammo lì e cominciammo a
suonarla. Matt arrivò e la preparammo in meno di un'ora. Ed, nel giro di
qualche giorno, aveva preparato dei testi. Sono arrivato un giorno e tutto
d'un tratto le parti vocali erano registrate.
. . .
"Arc": Novanta secondi di vocalizzi senza parole di Vedder, accompagnati da
un esteso coro di voci a tonalità diverse.
Gossard: Tutti vocalizzi di Ed. 10 tracce di bassi, medi, e acuti. Fa
tremare le casse quando la alzi al massimo volume. E' molto affascinante.
Cameron: E' come, "Questa canzone è troppo corta". Avrei voluto sentirne,
tipo, 30 minuti o qualcosa del genere!
. . .
"All or None": Uno struggente lamento, largamente acustico ("It's a hopeless
situation / And I'm starting to believe / That this hopeless situation / Is
what I'm trying to achieve"), in linea con l'attitudine del gruppo a mettere
in coda agli album canzoni introspettive, musicalmente catartiche. L'assolo
straziante di McCready conduce alla fine del disco.
Gossard: L'ho scritta io. Molti album hanno canzoni di chiusura più lente,
più riflessivei.
Ament: Una bella canzone cupa! Ed ha detto che era l''Indifference'
[l'ultimo pezzo di "Vs." del 1993] di questo album, ed è vero.
. . .
"Down": Una b-side non inclusa nell'album con un ritmo vivace e una geniale
parte per chitarra che ricorda i Wilco o gli Husker Dü. La canzone è inclusa
nella versione statunitense del singolo "I Am Mine".
McCready: E' un pezzo che ho scritto in studio. Nelle pause tra le
registrazioni, ho cominciato a strimpellare questo riff, che a Matt è
piaciuto molto. E' una bella canzone, un po' alla Social Distortion, secondo
me. Alla fine, sembrava non essere adatta a stare sull'album. Ho dovuto
abbandonare l'idea di volerla sul disco. Sembrava non calzare a livello
musicale con le altre. Non so perchè. Sono tuttora fiero di questo pezzo, ma
sembrava non funzionasse. Spero che la gente possa ascoltarla.
Gossard: Penso che sia il tipo di canzone che può essere facilmente passata
per radio.
McCready: Beh, ci è successa la stessa cosa in precedenza per 'Yellow
Ledbetter' e altre canzoni del genere.
Cameron: A me ricorda qualcosa degli Husker Dü o un bel pezzo di Bob Mould.
A me piaceva realmente questa canzone e speravo riuscisse a far parte
dell'album.
Ament: E' davvero un tipo di canzone diverso. Su questa canzone ho speso
molto tempo, su come potesse inserirsi nel disco. E' divertente che tu dica
Husker Dü, perchè io pensavo di più ai Replacements o ai Social Distortion.
. . .
Vedder ha anche scritto un brano ancora senza titolo in memoria del cantante
degli Alice In Chains Layne Staley, che per ora, secondo la band, non vedrà
la luce del giorno:
Gossard: Era una canzone davvero personale che Ed ha scritto la notte in cui
tutti apprendemmo della sua morte. Si fermò, non lavorò a nient'altro, e
compose questa canzone.
McCready: La scrisse all'ukulele, quindi aveva questa strana tonalità, ed
era triste.
Gossard: Il disco nel complesso possiede una sorta di sentimento universale,
molto di più di alcuni dei nostri precedenti lavori. Molte canzoni
riguardano argomenti più vasti. L'energia che circolava era positiva, e
c'era qualcosa [nella canzone su Staley] che lasciava intendere che forse
non era adatta a questo particolare album. Potrà esserci un momento in cui
sarà pubblicata.

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hai fatto un post IT! Sei sicuro di sentirti bene?

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...tra l'altro molto bello e interessante...
dove l'hai trovato?
[Alx]


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namastey,
Laszlo Kovacs
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