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Titolo: Avvelenati dallo zio Sam

Chissà se Bush troverà il tempo di leggere pubblicamente anche i nomi dei
filippini morti avvelenati dai suoi prodi marines?
Avvelenati dallo zio Sam
Tonnellate di veleni abbandonate dagli americani nelle Filippine
Manila Centinaia di bambini filippini morti o ammalati a causa dei rifiuti
tossici seppelliti nelle ex basi americane trasformate in bidonville
Le accuse dell'Oms Anche l'Organizzazione mondiale della sanità indica la
presenza di sostanze pericolose nelle ex basi, ma Washington nega ogni
responsabilità
ROBERTO MAURI
MANILA
Anord di Manila, nelle isole Filippine, sorgono come due cancri Angeles City
e Olongapo City. Brutte e piene di assenza totale di gusto, costellate da
neon evanescenti ed occidentali ripugnanti, Angeles e Olongapo gridano oggi
il loro bisogno violato di giustizia. Queste due cittadine ospitarono per
diversi anni due basi militari americane. Con un contratto d'accordo
bilaterale il governo filippino autorizzò i soldati di Washington ad
installarsi in venti diversi siti sparpagliati da nord a sud
dell'arcipelago. Ad Olongapo, nella baia di «Subic», erano approdati i
marines, mentre nella base «Clark» di Angeles (che aveva una superficie
corrispondente a quella di Singapore) si trovava l'aviazione militare
americana. Solo all'inizio degli anni Novanta quell'accordo scadde ed il
governo guidato da Cory Aquino preferì non rinnovarlo. Mentre i soldati
americani si accingevano ad abbandonare la terra filippina, la gente che
viveva nelle baraccopoli adiacenti alle basi seguiva in silenzio i loro
movimenti. Da qualche parte, nel cuore di chi osservava, ci doveva essere
anche dell'amarezza, della pena: se ne andavano quelli che per anni con i
loro dollari avevano fatto vivere e crescere esponenzialmente la comunità
locale. Che importa se avevano contemporaneamente aiutato la diffusione
delle malattie sessualmente trasmissibili e dell'Aids, che importa se
avevano lasciato dietro di sé centinaia di bambini meticci che nessun padre
riconobbe mai...Proprio all'inizio degli anni Novanta eruttò anche il
vulcano Pinatubo. Con quella che i filippini considerano l'eruzione più
importante del secolo scorso, il Pinatubo buttò in mezzo alla strada diverse
centinaia di migliaia di uomini e donne. Fra di loro centoventimila famiglie
furono accompagnate dalle autorità locali all'ormai ex base «Clark» di
Angeles City. Si accamparono lì e da Angeles non se ne andarono più.
Quelle morti sospette
Nel corso degli anni, però, qualcuno ha riscontrato qualcosa di strano nelle
popolazioni che vivono in prossimità di queste basi. In pochi anni sono
stati rilevati i decessi di centoventitre bambini che abitavano nella
baraccopoli costruita sul suolo dell'ex base di Angeles City. Nello stesso
periodo morirono venticinque bambini fra gli sfollati del Pinatubo, una
comunità che rarissimamente aveva conosciuto i decessi infantili prima del
trasferimento in massa ad Angeles. Il giallo delle morti, (soprattutto
infantili), nella zona delle basi militari, in realtà è tutt'altro che
intricato: è stato dimostrato che nel sottosuolo delle basi, i soldati
nascosero enormi quantità di rifiuti tossici. Arsenico, piombo, asbesto,
benzene, bifenile policloridato, cadmio, benzopirene, cloroformio, DDT,
cromo, DDE e molto altro è quando i militari made in the Usa hanno regalato
ai civili filippini. I veleni abbandonati nel sottosuolo delle loro ex basi
militari hanno inquinato la terra e le falde acquifere che riforniscono di
acqua «potabile» le comunità adiacenti le basi. Nel 1994, quando di questo
scandalo non ne parlava ancora nessuno nemmeno nelle Filippine, la comunità
di sfollati del Pinatubo fece presente alle autorità che l'acqua delle loro
fontane aveva un «odore singolare» e che la sua superficie era oleosa.
Presto riferirono che lavarsi con quell'acqua provocava loro irritazioni ed
arrossamenti, che la pancia di molti si era gonfiata fino ad assomigliare ad
un pallone da basket, che il tasso di aborti spontanei stava aumentando in
modo esponenziale. In quella comunità un medico locale trovò che nove
neonati vennero al mondo con gravi disfunzioni nervose, quell'anno. Di loro
riuscì a sopravvivere solo il piccolo Abraham Taruc, che oggi ha nove anni
ma non cammina, non parla, non può mangiare cibi solidi.
Calcolare precisamente quanta gente sia morta a causa dei rifiuti tossici a
stelle e strisce è un'impresa molto complicata data la tendenza dei medici
locali a liquidare molti decessi come frutto di un'«ischemia cardiaca».
Sottoporre un cadavere ad un esame autoptico, d'altro canto, costa molti
quattrini per la famiglia che di solito non ne ha neppure per pagare il
funerale. L'elemento importante, pertanto, diventa il tasso di incidenza
delle malattie riconducibili agli elementi inquinanti, perché dopo il
decesso molto frequentemente si dirà che il cuore non ha tenuto...A ridosso
della base di «Subic», ad Olongapo city, il quadro non cambia di molto.
Quasi la metà dei diciottomila lavoratori filippini della base militare di
Olongapo sono morti, ammalati o in fin di vita. Molti di loro hanno
contratto l'asbestosi, una malattia mortale che interessa i polmoni, ma non
mancano leucemie, tumori della pelle, dei reni, del fegato, deformazioni
neonatali, macrocefalie ed aborti spontanei. Naturalmente i più colpiti sono
i bambini. Rey, per esempio, era un adolescente che nella sua vita aveva
conosciuto la malattia ancora prima dei giochi. Soffriva di un'insufficienza
renale che via via era diventata sempre più severa, ma non poteva non
lavorare se intendeva sopravvivere. Così, nonostante la severissima
invalidità e la sua giovane età, Rey lavorava in una piantagione, guadagnava
meno di sessanta dollari al mese e non sempre riusciva a permettersi di
pagare il medico per le visite ed i farmaci da assumere. Morì in un giorno
di ottobre, mentre su Angeles City splendeva il sole. A rendere omaggio al
suo corpo fu una processione di bambini, di ragazzi e di adulti da fare
accapponare la pelle. Bambini focomelici stretti fra le braccia di madri in
preda ad attacchi di tosse ininterrotti, seguivano ragazzini affetti da
tumori della pelle o dei polmoni. Rey morì, i suoi genitori vendettero la
baracca nella quale vivevano e con quei pochi quattrini pagarono il funerale
del figlio.
Molte migliaia di Rey vivono fra Angeles e Olongapo, molte migliaia di
persone - non solo bambini - fanno i conti con malattie riconducibili
unicamente ai rifiuti tossici che, seppelliti nelle basi dai soldati
americani, oggi hanno inquinato le falde acquifere e la terra circostante.
Tutto questo traspare da molti documenti, testimonianze e valutazioni
scientifiche precise. Lo stesso rapporto dell'ufficio generale per la
contabilità americana nel 1992 (General Accaunting Office Report 1992)
riconosce che per identificare i rifiuti e ripulire le aree inquinate
dall'aviazione e dalla marina americana sarebbero necessari venticinque
milioni di dollari per ogni base. L'Ammiraglio Eugene Carroll, ormai in
pensione, che aveva compiti di comando nella base di Olongapo ha
riconosciuto che i soldati americani interrarono rifiuti tossici nella base
«Subic» e riconobbe che queste operazioni sono strettamente proibite sul
suolo americano.
Le preoccupazioni dell'Oms
Come si vede, al danno si aggiunge anche la beffa. Già, perché esiste un
regolamento che vieta di inquinare il suolo con rifiuti tossici negli Stati
uniti, ma non si considera importante che lo stesso principio venga
applicato nei paesi che offrono ospitalità alle truppe di Washington o nelle
colonie.
Sulla questione dei rifiuti tossici presenti nelle ex basi militari a stelle
e strisce si è sbilanciata anche l'Organizzazione mondiale della sanità. In
uno studio datato 1993 l'Oms scrive che «nelle zone delle operazioni
(militari) vennero usate sostanze chimiche tossiche e combustibili. Nel
terreno si trovano quantità di erbicidi, pesticidi, solventi, ecc.». Le
sostanze rinvenute vengono definite dall'Oms «rifiuti pericolosi» precisando
che sono stati abbandonati nell'ambiente «senza preventivo trattamento».
Secondo l'Oms nella base di Angeles ventuno dei ventiquattro campioni di
acqua prelevati hanno dimostrato la presenza di almeno una sostanza
altamente inquinante superiore ai limiti considerati tollerabili, mentre il
suolo ha dato gli stessi risultati per dodici campioni su quattordici. Ad
avallare queste teorie ci sarebbe anche il parere di un ufficio di
consulenza ambientale americano, Clearwater Revival Company, secondo cui «le
condizioni ambientali correnti presso l'ex base navale di Olongapo indicano
un altissimo pericolo per la salute dell'uomo e dell'ambiente naturale». E
c'è di più: col rapporto della Marina militare americana del 1991 si informa
che fra il 1990 e l'anno successivo nella base di Olongapo vennero prodotti
rifiuti tossici pari a cinquecento tonnellate e si precisa che meno del
venti per cento venne correttamente smaltito. Nonostante la visibilità del
disastro e senza curarsi dei pareri di scienziati, testimoni e militari
dell'epoca, il governo americano rifiuta ogni responsabilità e non accetta
di dover bonificare i territori inquinati. Dal 1994 ad oggi, tre segretari
di stato americani visitarono le Filippine e ad ognuno di loro venne chiesto
di farsi ambasciatore della questione presso il presidente degli Stati
uniti. Il primo di loro fu Warren Christopher, il quale dichiarò che il suo
paese avrebbe aiutato le vittime, ma il suo proposito restò colpevolmente
lettera mora. Madleine Albright, che gli succedette, scrisse invece un
documento molto forte in cui sosteneva che gli Stati uniti non sono affatto
responsabili, mentre Colin Powell recentemente in visita a Manila ha
preferito non sbilanciarsi riferendo che il ministero americano della Difesa
ha svolto uno studio precisamente su questo problema. Quali saranno mai i
risultati della misteriosa valutazione eseguita dagli americani a cui ha
fatto riferimento Powell? E se il governo degli Stati uniti gioca a
nascondino, ci si aspetterebbe la voce grossa almeno dall'esecutivo di
Gloria Makapagal Arroyo, presidente delle Filippine da ormai due anni.
Invece da Manila il governo piagnucola che anche se si immaginasse un
intervento di bonifica unilaterale da parte del governo locale, al momento
mancano i fondi. Naturalmente nessuno si aspetta un miracolo, ma pare
evidente che se ci fosse una giusta volontà politica sarebbe possibile per
le Filippine portare il tema almeno al tavolo delle negoziazioni con la
controparte statunitense. Infatti va ricordato che un nuovo protocollo di
intesa fra i due paesi, (il VFA), è stato firmato nel 1999. Sulla base di
questo documento i soldati americani sono ritornati nell'arcipelago. La
stesura di quel protocollo sarebbe stata un'ottima occasione per porre in
evidenza questo problema pretendendo una presa di posizione ufficiale da
parte di Washington. E poi non dimentichiamo che molto più recentemente,
grazie al pretesto della «guerra al terrorismo», Washington ha richiesto a
Manila più libertà nell'applicazione del VFA e meno vincoli. Naturalmente
Manila non ha avuto niente da dire: concesso, senza battere ciglio. Per
strada oggi ci sono gli attivisti, i membri delle organizzazioni non
governative locali, gli studenti e chi si riconosce nei movimenti politici
di base. Solo loro occupano le strade e i marciapiedi gridando slogan forse
maldestri ma che hanno lo scopo di far giungere l'attenzione ad un tema
centrale come il diritto alla vita di ogni cittadino. I politici, anche i
più «illuminati», sono assenti. Eppure sono stati eletti dalla gente perché
dei problemi della gente si occupassero. Ed in gioco, questa volta, non c'è
un problema minore, ma il diritto alla salute, alla vita, alla giustizia.

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