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Titolo: Layla and Other Assorted Love Songs

Dopo aver messo fine al suo sodalizio con Delaney & Bonnie, Eric se ne torna
in Inghilterra, insoddisfatto per lo scarso successo riscosso dal suo album
d'esordio come solista (l'omonimo del 1970). Lo segue il fido pianista Bobby
Whitlock, suo pard anche con Delaney & Bonnie. Insieme vivono per sei
settimane a casa di Clapton, durante il qualche cominciano a scrivere brani
per il nuovo album.
Nel frattempo, terminato il tour di Joe Cocker (quello immortalato da "Mad
Dogs & Englishmen") a cui avevano preso parte, gli altri due vecchi pard di
Clapton, il bassista Carl Radle ed il batterista Jim Gordon, ed il
chitarrista Dave Mason (ex membro dei Traffic) raggiungono i due in
Inghilterra e formano i cosě i "Derek and the Dominos". La loro prima
apparizione č nel famoso triplo di George Harrison "All Things Must Pass",
dove fanno da vera e propria backing band per George.
Dave Mason lascia il gruppo ed Eric, coi tre amici rimasti, decide di
pensare piů seriamente al nuovo disco e sceglie Phil Spector come
produttore. Viene cosě registrata una prima versione di "Tell the Truth",
che perň non soddisfa assolutamente la band, causando un rapida fine della
collaborazione con Spector.
Robert Stigwood, il boss della RSO, l'etichetta di Clapton, telefona allora
al grande produttore americano Tom Dowd (Bobby Darin, John Coltrane, Aretha
Franklin, Cream, Allman Brothers) e gli chiede di produrre il gruppo,
ricevendo una risposta positiva.
Durante la telefonata č presente, vicino a Dowd, anche Duane Allman che,
saputa la cosa, si mostra subito emozionato all'idea di incontrare Clapton,
uno dei suoi idoli, e chiede a Dowd se pensa che Clapton lo lascerŕ
assistere mentre suona, ma Dowd lo rassicura.
Eric & co. raggiungono allora Dowd a Miami ed iniziano a provare presso i
Criteria Studios, gli stessi dove registrava pure la Allman Brothers Band,
anch'essa prodotta da Dowd.
Le prime settimane di prove si rivelano perň abbastanza infruttuose: il
gruppo gigioneggia, č incerto sulla direzione da prendere e sulle canzoni da
inserire nel disco e si limita a suonare delle lunghe jams in studio.
Decisivo č l'ingresso nella band di Duane Allman.
Un giorno Clapton assiste ad una telefonata di Dowd. Dopo aver riattaccato
la cornetta, Dowd gli dice che stava parlando con Duane Allman, il quale gli
aveva chiesto se il sabato successivo, dopo il concerto degli Allman, poteva
recarsi in studio a guardare Clapton suonare.
Eric č molto colpito dalla cosa e dice a Dowd che vuole andare a vedere il
concerto della Allman Brothers Band, e cosě scocca la scintilla tra i due.
Clapton č impressionato dalla prestazione di Duane, che a sua volta rimane
molto colpito nel vedere che Clapton č tra il pubblico, tanto da fermarsi
nel bel mezzo di un assolo per la sorpresa.
L'ingresso di Duane nella band si rivela, come giŕ detto, fondamentale e
indirizza decisamente il suono e la registrazione del disco.
L'album viene registrato in soli 8 giorni, tra il 28 agosto ed il 10
settembre 1970, e Duane non partecipa solo alle sedute dell' 1 e 2
settembre, nelle quali vengono registrate i primi tre brani della prima
facciata del disco, "I Looked Away", "Bell Bottom Blues" e "Keep On Growing"
, ma in tutti gli altri pezzi la band č al completo.
"Layla and Other Assorted Love Songs" non č solo uno dei grandi albums della
storia del rock, č anche uno dei piů grandi dischi d'amore di sempre. Perchč
non ne tratta in astratto, ma č intriso di amore vero e sofferto. Il disco
č, infatti, la riflessione diretta e non celata dell'attrazione fatale che
Eric Clapton provava per Patty Boyd, la moglie di George Harrison, il suo
migliore amico.
Il sentimento sincero per la donna amata sgorga forte ed intenso da ogni
singolo solco e con la stessa intensitŕ traspaiono la pena e la sofferenza
di Eric, che č perfettamente consapevole della condanna che gli ha riservato
il destino, quella di innamorarsi perdutamente della donna del suo migliore
amico.
Ed il mezzo che Clapton utilizza per liberare i suoi sentimenti č l'altro
grande amore della sua vita, il blues, presente in ogni singola nota.
Il disco č stupendo e le chitarre lo dominano dal primo all'ultimo secondo:
Eric č al massimo della forma, mai piů ripetutasi a questi livelli, mentre
la slide di Duane, solista insostituibile, č scintillante ed č il vero punto
di forza del disco. Ma non dimentichiamo il grande pianismo di Whitlock, che
oltre a comprre diversi brani del disco insieme a Clapton, lo doppia anche
spesso alla voce, mentre Radle e Gordon sono una sezione ritmica molto
affidabile.
Il modo di cantare di Eric, intenso ed emozionato, ed i testi dei brani
rivelano apertamente le sofferenze amorose di Clapton.
L'album contiene almeno sette fulgide gemme, a cominciare da un'accorata ed
implorante "Bell Bottom Blues", con un magnifico assolo di Eric, che canta
con voce rotta dall'emozione.
La versione di "Nobody Knows You When You're Down And Out" č meravigliosa ed
Eric canta con il cuore in gola (ascoltate l'assolo da pelle d'oca della
slide di Duane e piangete di gioia).
 "Anyday" č uno sfavillante rock-blues, dagli stacchi poderosi e dalle
chitarre infuocate, marchiato a  fuoco dalla slide di Duane.
Il blues da favola della lunga "Key to the Highway", del vate Big Bill
Broonzy, č un brano che vorresti non finisse mai, un vero e proprio manuale
di chitarra blues (giů il cappello di fronte a Mastro Duane, maledetta
motocicletta).
"Have You Ever Loved A Woman" (di Billy Miles, resa celebre da Freddie King,
dedicata proprio all'amore per la donna del migliore amico) č una delle piů
grandi interpretazioni di blues bianco di sempre, memorabile e sofferta, con
un grandissimo Clapton alla voce e alla chitarra, dal testo molto
esplicativo: "Hai mai amato una donna/cosě tanto da tremare dal dolore?/E
sapere tutto il tempo che lei porta il nome di un altro uomo".
Una maestosa "Little Wing" (bestemmio se dico che puň competere con l'
originale hendrixiano?), con le chitarre che si attorcigliano ad altezze
siderali.
Ed infine il classico dei classici, "Layla" (il nome con il quale Eric
identifica Patty), uno dei piů grandi brani della storia del rock, con quell
'attacco epico e folle, il ritornello di disperata invocazione ed il lungo,
indimenticabile, finale con le chitarre che piangono su uno splendido assolo
di pianoforte. Il testo č l'ennnesima, disperata, preghiera per Patty: "Cosa
fai quando rimani solo/ e non hai nessuno al tuo fianco?/Corri e ti nascondi
per troppo tempo/ma sai che č solo il tuo stupido orgoglio/ Layla, mi hai
messo in ginocchio/ti supplico, ti prego, cara/Layla, cara, non conforti la
mia mente inquieta?/ Ho cercato di consolarti/quando il tuo vecchio ti ha
abbandonato/Come uno sciocco/mi sono innamorato di te/Prendiamo il meglio
dalla situazione/prima che finisca per diventare pazzo/Ti prego, non dirmi
che non c'č una via d'uscita/E non dirmi che tutto il mio amore č inutile".
Ma non dimentichiamo neanche "Keep On Growing", con una fantastica cavalcata
chitarristica di Clapton nel finale; la tenera "I Looked Away"; "Tell the
Truth", un'orgia di ritmo e chitarre; "Why Does Love Got To Be Sad", dal
ritmo indiavolato e dal titolo simbolico (Perché l'amore deve essere cosě
triste?") e la delicata oasi acustica di "Thorn Tree in the Garden",
registrata dal vivo in studio e cantata da Whitlock.
Duane torna subito dagli Allman e, poco dopo questo capolavoro, la band si
scioglie senza alcun seguito.
Ma "Layla and other assorted Love Songs" č un disco talmente formidabile da
assicurare a Derek & The Dominos un posto permanente nell'Olimpo del rock.

 "Layla and Other Assorted Love Songs" non č solo uno dei grandi albums
della storia del rock.
Mah, non so, un album che non riesco ad amare...
Sicuramente č ben suonato, c'č feeling. i pezzi sono tutti dei classici, ma
non l'ascolto mai.
Oppure dopo un po' mi annoia,ho sempre trovato Clapton troppo "leccato" e
pigro, non riesce ad entusiasmarmi, Cream esclusi
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