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Titolo: Danny Gatton, sei corde indimenticabili

La storia di Danny Gatton è sorprendentemente simile a quella di Roy
Buchanan, altro incredibile genio della sei corde, con il quale condivide,
tra l'altro, l'appellativo di "miglior chitarrista sconosciuto del mondo".
Molti riconoscimenti e attestati di grandezza, pochissime soddisfazioni
materiali.
Ma Danny Gatton è stato uno dei migliori chitarristi della storia, uno
capace di suonare a livello di perfezione qualunque genere musicale con il
quale si sia misurato, dal rock al country, dal rock and roll al jazz, dal
blues al boogie, con la stessa incredibile facilità. Un concentrato
miracoloso di virtuosismo, fluidità e cuore ai massimi livelli, capace di
sublimi lirismi come di rabbiose, ma sempre precise sventagliate.
Personaggi come il mitico Les Paul, il geniale Lowell George, il compianto
Clarence White ed altri hanno di volta in volta espresso la loro grande
ammirazione verso Danny.
Ed Eastridge, che fu suo ingegnere del suono per svariati anni, ricorda: "Lo
conobbi nel 1973 quando suonava con i Fat Boys. Ricordo di essere rimasto
ipnotizzato dai suoi lunghi, languidi passaggi, dal suo fraseggio così
perfetto. Era capace di succhiare fuori la tua anima e farla volare via come
in un sogno. Cristo, era capace di far piangere la sua Telecaster mentre
suonava una lenta, ubriacante, melodia country".
Daniel Junior Gatton era nato il 4 settembre 1945 ad Anacostia, a sud di
Washington D.C.
Già a 12 anni suonava una Gibson ES 350, ispirandosi a giganti come Les
Paul, Scotty Moore, Chet Atkins, James Burton, Duane Eddy, Charlie Christian
e Cliff Gallupp.
All'inizio degli anni '70 mette insieme il suo primo gruppo, "Danny & The
Fat Boys", con il quale, nel 1975, fa il suo esordio discografico con l'
album "American Music", un piccolo gioiello che svaria dal blues al jazz al
rhythm and blues al rock and roll con cover di brani di Fats Waller
(Honeysuckle Rose), Chuck Berry (Memphis Disco Funky) e standards come il
blues After Hours, il jazz di Harlem Nocturne ed il rock'n'roll di American
Music. Un disco molto variegato, dunque, che conferma la grande versatilità
di Danny.
Dopo aver suonato bluegrass con Liz Meyers and Friends, nel 1978 pubblica il
secondo album "Redneck Jazz", uno dei suoi dischi migliori, veramente
spettacolare, che gli diede maggiore popolarità e gli fece guadagnare il
famoso titolo di più grande chitarrista sconosciuto del mondo.
Da ricordare che Danny Gatton e Roy Buchanan si conoscevano veramente ed
avevano anche collaborato insieme. Gatton, infatti, precisò che il brano
"Cajun", contenuto nel primo omonimo album di Roy Buchanan del 1972, era di
sua composizione anche se sul disco non gli era stato accreditato.
I due si rispettavano molto e nutrivano ognuno una grande stima ed
ammmirazione per l'altro. Da ricordare alcuni divertenti siparietti che li
videro protagonisti nel corso degli anni '70: Buchanan si camuffava e andava
spesso a vedere Gatton, che lo beccava regolarmente. A volte si sfiorava il
ridicolo: Buchanan chiamava il club al telefono durante lo show di Gatton e
ascoltava alla cornetta
le ultime novita` chitarristiche, con Gatton che dal palco gli faceva le
dediche.
Nel 1979 Lowell George gli chiede di entrare nella sua band ma, prima che
Danny possa prendere una decisione in merito, Lowell muore di infarto. Poco
dopo Danny si infortuna gravemente alla mano mentre lavora nella sua
officina e rimane per circa un anno senza poter suonare.
Disgustato dall'andamento dello show business che lo relega a un ruolo di
perfetto sconosciuto (i primi due albums erano stati pubblicati da una
piccola etichetta indipendente, la NRG), Danny rimane inattivo per un po' di
tempo, poi entra nella band di Roger Miller, con il quale suona per 5 anni,
e suona in due dischi di Robert Gordon. Suona anche negli Offbeats con Jack
Casady.
Per molti anni, visto lo scarsissimo successo commerciale della sua carriera
musicale, ha svolto principalmente l'attività di costruttore e riparatore di
automobili, delle quali era un grande appassionato, nonché di collezionista
di vecchi modelli.
Nel 1987 torna all'attività solistica e, dopo ben 9 anni di silenzio,
pubblica il terzo album "Unfinished Business", sempre su etichetta NRG. Il
disco è forse il suo capolavoro e conferma la sua straordinaria bravura ed
ecelttismo, passando da tributi a Les Paul e a Charlie Christian ai
rifacimenti di due classici famosissimi come "Sleepwalk" e "Georgia On My
Mind" (presente solo sulla ristampa) nonchè quattro brani di sua
composizione. Gatton suona come un dio e il disco è talmnete bello che la
prestigiosa rivista "Guitar World Magazine" lo ha inserito al decimo posto
della classifica dei migliori dischi del decennio 1981 - 1990.
Nel 1990 esce "Blazing Telecasters", accreditato a Danny Gatton e Tom
Principato, altro chitarrista, pubblicato sull'etichetta Powerhouse di
proprietà di Principato. Il disco è registrato dal vivo nel 1984 e spazia
dal blues al jazz fino ad arrivare addirittura ad una cover di Dylan (Don't
Think Twice It's Alright). Un disco per patiti della chitarra, quasi
interamente strumentale, che la presenza di Gatton rende grande: Principato
è un buon manico ma Gatton è di un altro pianeta e si sente.
A questo punto Gatton, a 45 anni, e dopo oltre 20 anni di attività, si
ritrova ancora praticamente sconosciuto. I suoi (pochi) dischi sono tutti di
scarsa diffusione e difficile reperibilità.
Nel 1991, finalmente, l'Elektra gli dà la possibilità di fare il suo esordio
per una major, che avviene con l'album "88 Elmira St." (l'indirizzo della
casa dove abitava da piccolo), altro ottimo disco dai generi, come al
solito, molto variegati. Danny usa, al solito, una Fender Telecaster e una
Gibson ES. Aumentano i brani originali (Danny ne compone 7 su 11) oltre alla
presenza dei soliti brani old-style tra cui "Funky Mama" di Charlie Patton,
"In My Room" di Brian Wilson e "Quiet Village", un brano del 1959 di Denny
Baxter. Rock and roll, country, jazz e rockabilly: forse un po' troppa carne
al fuoco stavolta, ma Gatton è sempre inarrivabile e riuscirebbe a far
diventare un capolavoro anche la canzoncina del Buon Compleanno.
Nel 1993 esce, sempre su Elektra, "Cruisin' Deuces", che però ricalca troppo
il disco precedente, tanto da costituirne quasi una sorta di volume 2 e
quindi suona di già sentito. Però e sempre un piacere sentire Danny suonare
(ascoltate il suo incredibile fraseggio in "Mistery Train", di eccezionale
pulizia e straordinaria velocità).
Purtroppo i due dischi sono tutt'altro che un successo commerciale e anche
la critica lo snobba: ciò getta Gatton in un profondo stato di depressione.
Dopo 30 anni di amarezze, in un attimo di sconforto, Danny si toglie la vita
il 20 ottobre del 1994.
L'ultimo album pubblicato mentre è ancora in vita resta "Relentless" con l'
organista Joey De Francesco, uscito nel 1994 per la la sconosciuta etichetta
Big Mo.
Postumi usciranno alcuni dischi dal vivo, tutti pubblicati dalla citata Big
Mo, "Redneck Jazz Explosion", "The Humbler" (con Robert Gordon) e "In
Concert 9/9/94", usciti tutti nel 1996. Mi soffermo, in particolare, su
quest'ultimo lavoro, che lo vede all'opera al Birchmere di Alexandria
(Virginia), insieme al contrabbasso di John Previti e ad alla batteria di
Timm Biery. Danny suona una Fender a doppio manico, chitarra nella parte
superiore e basso a 6 corde nella parte inferiore.
 La performance, completamente strumentale, è esplosiva: primi due pezzi di
divertissement scanzonato. Poi "Blues Newburg", un blues di 16 minuti,
mozzafiato. Poi improvvisazioni a go-go, assecondate da batteria e
contrabbasso, arpeggiamenti, fingerpicking, suona di tutto, roccka, jazza,
fa anche il surf, un mostro insomma. E tanta giovialita` col pubblico,
spiegando che vorrebbe chiamare la band Free for All; non c`e` scaletta, si
inventa sul momento.
E pensare che poco più di un mese dopo si sarebbe suicidato.
Come spesso succede, dopo la sua morte si è risvegliato un certo interesse
nei suoi confronti e la Big Mo, negli ultimi anni, ha ristampato tutto il
suo catalogo. Un'ottima occasione per ascoltare un musicista fenomenale e
per rendergli finalmente giustizia.
Sono sicuro che Danny, da lassù, mentre delizia gli angeli con la sua
chitarra, ce ne sarà grato.
(Ringrazio Stefano "Wire 154" per l'aiuto e Danny per la sua meravigliosa
musica).

 Concert 9/9/94", usciti tutti nel 1996.
Grandissimo chitarrista. Ho ripostato qualche parte, così si può sceglire
meglio qualche titolo.
Accattatevelo. :-)
--
Bye
Jefferson

(Ringrazio Stefano "Wire 154" per l'aiuto 
si`, un paio di righe al massimo, figurati
per chi vuole ascoltare 32 secondi di schitarrata di Gatton, a rotta di collo,
clicckate qui
http://www.tonosity.com/Detail/Song.aspx?Song_ID=304
mamma mia

 mamma mia
brividi

 tra l'altro, l'appellativo di "miglior chitarrista sconosciuto del mondo".
*** grande, Jeremy.
--
Dirty Old Egg Sucking Dog <°(((((><
www.phish.com
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