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Titolo: Red Crayola

Il combo dei rumoristi oltraggiosi
di Francesco Nunziata
Intorno alla metà degli anni '60, la stagione psichedelica vive il suo
momento cruciale: la diffusione dell'Lsd ha ormai raggiunto livelli
preoccupanti, e le band influenzate dalla nuova estetica "lisergica" nascono
come funghi (ehm.) un po' dovunque, anche se è soprattutto la California a
rappresentare la "terra promessa" del nuovo movimento, grazie a compagini
quali Doors, Love, Jefferson Airplane, Grateful Dead, Quicksilver, etc..
Qui, la musica finisce per confluire in una più vasta rivoluzione culturale,
capace se non proprio di sovvertire l'ordine sociale, almeno di
destabilizzarlo in maniera considerevole.
Ma anche nel Texas reazionario e tradizionalista vengono a galla musicisti
capaci di lasciare un segno profondissimo (e per questo di difficile
decifrazione) sullo sviluppo della musica popolare. I complessi texani
operavano in un clima di assoluta indifferenza, lontani da qualsiasi
tentazione commerciale ed intenti a sperimentare sonorità che spesso
lambivano il rumorismo più spinto e dissoluto.
I Red Crayola (originariamente: Red Krayola) furono la band che maggiormente
riuscì nell'intento di fondere le deviazioni psichedeliche allora in voga
con gli sperimentalismi estremi della musica concreta e aleatoria.
Mayo Thompson, infatti, oltre ad essere un appassionato di free-jazz, era
anche particolarmente attratto dal lavoro svolto, nell'ambito della musica
contemporanea, da Edgar Varese e da John Cage. Inoltre, egli guardava con
rispetto e ammirazione alla "musica totale" di Frank Zappa, mentre subiva,
parallelamente, l'influsso del garage rock psichedelico texano, i cui
principali esponenti erano i seminali 13th Floor Elevator. La musica dei Red
Crayola, quindi, risultava essere una affascinante quanto oscura sintesi di
materiali eterogenei: una sorta di "musica d'avanguardia per complesso rock"
.
Dopo aver militato nei 73 Balalaikas, una compagine di folk satirico, nel
1966 Thompson si imbatté nel polistrumentista Frederick Barthelme, col quale
mise su il primo nucleo dei Red Crayola. Con l'arrivo di Steve Cunningham,
il duo divenne un combo, circondato anche da numerosi musicisti (in un
numero variabile tra i 60 e i 100 elementi!) che lo stesso Thompson
ribattezzò "Familiar Ugly", sull'esempio delle Mothers Of Inventions
zappiane.
Firmato il contratto con la International Artists, la band iniziò a
girovagare in lungo e in largo per il Texas, suonando dove capitava e spesso
per un pubblico davvero esiguo. Poco dopo, una volta raggiunto un certo
equilibrio, la band decise di mettere a punto il suo primo disco. Registrato
in presa diretta nell' arco di una sola notte, The Parable Of Arable Land
(1967) è, ancora oggi, uno dei dischi più sconvolgenti di sempre.
L'opera è costituita da 6 brani, separati da ponti strumentali denominati
"Free Form Freak-Out", totalmente improvvisati (in modo selvaggio e
delirante), frutto dello sballo indotto dal viaggio lisergico. Questi
passaggi strumentali, oltre ad avere un significato liberatorio (quasi
dionisiaco) rappresentano anche una sorta di controaltare anarchico e
primordiale dei brani che vanno ad intervallare. Si ha quasi l'impressione
di uno scontro titanico e dialettico tra l'avidità spaziale del rumore e il
tentativo dei musicisti di dominarlo, di farlo confluire all'interno di
strutture pseudo-razionali, nell'intento di dare vita, contemporaneamente,
ad una riflessione sul significato del suono, del silenzio e del loro epico
fronteggiarsi attraverso sterminate lande deserte.
I primi secondi dell'opera riversano sull'ascoltatore una apoteosi
devastante di suoni e di rumori che schizzano da tutte le parti,
rincorrendosi in spirali minacciose, creando un effetto di assoluto impatto
emotivo, uno sfondo totalmente oscuro e impenetrabile, figlio di visioni
dilatate e di emozioni ancestrali. Dal magma di questa informe, atonale e
sgrammaticata pioggia sonica, scaturisce lentamente un ritmo galoppante,
scandito dal basso e da indistinte percussioni, che operano in lontananza co
n un effetto scenografico e minaccioso. "Hurricane Fighter Plane" è resa
ancora più torbida da un organo sinistramente floydiano. Il brano vive di
una tensione implosa, raggomitolata nei meandri di una psiche aggredita da
mercenari lisergici.
Ancora una deragliante improvvisazione (in cui viene suonato letteralmente
di tutto, in un clima furibondo di follia collettiva), ed ecco spuntare
"Transparent Radiation", dove un'armonica risuona sullo sfondo, oltre la
voce di Thompson, con un suono sfasato e solitario, sovrastato dall'incedere
sonnambulo del basso.
La "Free Form Freak-Out" che segue, è ancora, se possibile, più anarchica e
sfrenata, fatta di vocalizzi indecifrabili, eteree dissonanze chitarristiche
(Thompson), tumultuose ascensioni pianistiche e scorribande percussive. E'
poi la volta di "War Sucks", danza di guerra contro la tragedia della
guerra, in cui la declamazione di Thompson, pregna di una sotterranea enfasi
agit-prop, si erge su di un tessuto percussivo che riempie ogni angolo,
sviluppando la temporalità del suo incedere in uno scenario tragico e
totalizzante.
Dopo un vortice di insidiose dissonanze, è la volta di "Pink Stainless Tail"
, qualcosa all'incrocio tra gli United States Of America e la forma-canzone:
è sicuramente il brano più travolgente del disco, che non fa in tempo a
scandire il suo ultimo battito, travolto com'è da chitarre spettrali e da
esalazioni chimiche paurosamente concrete: il tutto in un clima saturo di
impressionismo post-atomico, turbini di deliri incontrollati, che scavano
solchi psichici e lasciano invano che le grida di Thompson precipitino nel
vuoto, inghiottite dal caos di uno spazio-tempo il cui linguaggio risulta
arcano e incomprensibile perché prossimo al silenzio. L'ultimo brano è
"Former Reflections Enduring Doubt", desolato affresco psichedelico,
perfetto nel chiudere il cerchio dopo tanto sfavillare caotico. Il tessuto
sonoro che vibra al di sotto di questo caos apparentemente insensato è
meravigliosamente evocativo. La bellezza che riluce in lontananza, sepolta
da strati di rumore e da barlumi orrendamente trasfigurati di melodia, è
figlia dello sguardo che ha osato, per un attimo, rivolgere la sua
attenzione all'abisso senza fondo che attende il compiersi del nostro tempo.
Una bellezza tragica, perché memore dell'oscurità tumultuosa, ma, al
contempo, avvolta in una luce fiammeggiante.
Parable Of Arable Land distrugge ogni riferimento alla forma-canzone,
nutrendosi di rumori che nuotano liberi e disarticolati, creando uno spazio
che, se possiede una razionalità, di certo ci è sconosciuta. Suono e rumore
diventano indistinguibili, vivendo di un continuo sfumare l'uno nell'altro,
in un esperimento radicale che ha in Varese e in Cage i maestri
riconosciuti.
Il secondo album, Coconut Hotel, sarà rifiutato dalla IA e verrà pubblicato
solo nel 1995. (l'album era ancora più sperimentale del suo predecessore!).
Dopo questo rifiuto, la band decise di assemblare un disco meno ostico (per
usare un eufemismo), God Bless The Red Crayola And All Who Sail Whit It
(1968) risulta essere, però, più dispersivo rispetto a Parable, e spesso un
tantino autoindulgente. Sono quasi del tutto spariti i rumorismi ossessivi e
il clima apocalittico che aveva contraddistinto il loro esordio; quello che
resta è il tentativo (spesso anche riuscito) di esplorare le possibilità
creative della forma canzone.
Dopo quest'album, a causa dello scarso riscontro commerciale, la band decise
di sciogliersi. Thompson iniziò la sua carriera solista. Dopo aver fondato
una sorta di laboratorio multimediale in Inghilterra ("Art And Language"),
col quale si impegna in un progetto di "meta-musica", il nostro giunge al
suo disco migliore dopo Parable, quel Soldier Talk (1979) dove a supportarlo
ci sono nientemeno che i Pere Ubu.
Opera austera quanto dissoluta, Soldier Talk riesce a condensare tra i suoi
solchi tutto il mondo musicale di Thompson. Si passa così dal free-jazz al
post-punk, dal blues alla psichedelia più oltraggiosa. Incentrato su temi di
stampo militare (nel solco della epocale "War Sucks"), l'album si avvale di
arrangiamenti post-moderni, in un continuo frammentarsi sonoro. Quello che
Thompson ha più a cuore, comunque, è soprattutto la disintegrazione
armonica, e il conseguente e reiterato oltraggio attraverso barlumi di
sperimentazione totale (si veda a riguardo "X"). Tra i componenti dei Pere
Ubu, è soprattutto il tastierista Allen Ravenstine a fare la parte del
leone, con il suo impressionismo sintetico e deflagrante.
La collaborazione con i Pere Ubu porterà Thompson a diventare un membro
effettivo della band di Cleveland, con la quale registrerà "The Art Of
Walking" (sua è la meravigliosa "Horses") e "Song Of The Bailing Man". Per
tutti gli anni '80, Thompson proseguirà il suo cammino nel campo del rock
(ma forse sarebbe meglio dire: della musica) più sperimentale, in cerca di
territori ancora sconosciuti. Ma lo farà sempre in un clima di indifferenza
generale.
Negli anni '90, il nostro darà alle stampe quattro album, il migliore dei
quali è sicuramente Hazel, uscito nel 1996, e frutto della collaborazione
con David Grubbs, John McEntire, Jim O'Rourke e Gorge Hurley. Hazel è la
dimostrazione concreta che l'ex leader dei Red Crayola ha ancora un posto di
tutto rispetto nel panorama del rock mondiale. Tra ballate neo-psichedeliche
che sembrano evocare il fantasma di Syd Barrett ("I'm So Blase'"),
frammentazioni soniche ("We Feel Fine"), reminiscenze beefheartiane ("Decaf
The Plant), intrugli di hip-hop e musica free-form ("Father Abraham"),
Thompson procede verso la sua personalissima illuminazione musicale.
Nel 2001 è uscito il mini album Blues Hollers And Hellos, dal tono più
pacato ed evocativo, frutto della infatuazione per la poesia dei beatnik.
Thompson è lontano dal capolinea, ma si può essere certi che Parable Of
Arable Land resterà per sempre il suo insuperato capolavoro, e uno dei
dischi che hanno fatto grande la musica popolare.

 dischi che hanno fatto grande la musica popolare.
Concordo.
Trova gli Spacemen 3 che rifanno Transparent Radiation.
--
pus
Icq #1541517414415141
i libri che il mondo definisce immorali
sono quelli che rivelano al mondo la sua
vergogna
O W
-- 
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 Trova gli Spacemen 3 che rifanno Transparent Radiation.
celo in vinile
grazie lo stesso
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