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Titolo: Altamont, 6 dicembre 1969

from: 
Gary Herman (Rock Babilonia, Interno Giallo 1991, pagg. 142-145) -
riportato da Giancarlo Nanni in
http://digilander.iol.it/freerock/end-ofthe-game/rolling.htm
Negli anni Sessanta, gli ideali della comunità rock della West Coast
erano un mito con pieni poteri. D'altra parte però è stato necessario
riscrivere la storia di Haight-Ashbury, dovendo controbilanciare
l'idillica "estate dell'amore" con le rivelazioni su quella comunità
sconvolta dall'afflusso di hippy della domenica, dalle droghe potenti
e dalle "cattive vibrazioni". La situazione non era mai stata così
rosea come appariva, né l'amore così universale come lo si immaginava.
Il famoso festival di Woodstock, nell'agosto del 1969, quando mezzo
milione di spettatori si radunarono in una vasta zona di campagna
nella parte settentrionale dello stato di New York, non fu proprio una
celebrazione dell'amore e della pace, come supponeva la gente allora;
come Monterey, invece, si sarebbe detto piuttosto una squallida storia
di loschi giri, di mezze catastrofi, di cattiva amministrazione e di
acido scadente. Eppure, delusa o meno, la gente parlò della "Nazione
di Woodstock" con sincera convinzione: voleva aver fiducia nella
capacità dell'uomo di costruirsi la propria vita all'interno della
comunità rock. Perfino la stampa tradizionale, sbalordita dal
comportamento per lo più pacifico di 500 mila fan, poteva arrivare a
dire che forse si trattava proprio, come Grace Slick aveva annunciato
dal palco, dell' "alba di un nuovo giorno". 
Il brutale risveglio venne con Altamont, il festival gratuito
celebrato su una pista di "speedway" in California, il 6 dicembre del
1969, e organizzato dai Grateful Dead e dai Rolling Stones come una
specie di Woodstock della costa occidentale. Il promotore della
tournée degli Stones in America nel 1969, John Ellsworth Jaymes,
annunciò: "E' il regalo di Natale che gli Stones e altri gruppi
vogliono dedicare alla gioventù americana." In retrospettiva, Jaymes
peccava di previsioni troppo ottimiste. Le cose si erano messe male
fin dal primo momento. Lo spettacolo, originariamente destinato a
svolgersi nel parco di Golden Gate, era stato trasferito all'ultimo
minuto in località Altamont, a causa di un dissenso a proposito di
diritti cinematografici. Come risultato, decine di migliaia di
spettatori finirono col vagare sperduti, e le strade restarono
bloccate per chilometri e chilometri tutt'intorno. Quando la musica
prese il via (il primo numero in programma erano i Santana),
un'atmosfera pericolosa regnava tra la folla che contava già 300 mila
spettatori. Gli Hell's Angels si misero a dar battaglia a quei fan che
cercavano di salire sul palco. Gli Angels erano stati reclutati come
servizio d'ordine e retribuiti con qualche centinaio di dollari in
birra. Di conseguenza diventarono sempre più violenti, forse anche per
reazione a una folla sempre più eccitata. Colpirono il cantante dei
Jefferson Airplane, Marty Balin, che stramazzò al suolo privo di sensi
durante il concerto; ma quando il gruppo smise di suonare la tensione
nella folla s'inasprì e un altro "Angel" minacciò di picchiare Paul
Kantner. Quattro di questi "tutori dell'ordine" picchiarono un ragazzo
brillo che aveva mollato un calcio a una delle loro sacrosante
motociclette; altri decisero di punire un giovane obeso che si era
tolto tutti i vestiti di dosso: offesi da quella vista, gli Angels lo
fecero cadere a terra a bastonate. La situazione peggiorò al punto che
i Grateful Dead decisero di non esibirsi, ma gli Stones temevano di
causare difficoltà ancora maggiori se si fossero ritirati in quel
momento cruciale. Non appena sceso dall'elicottero degli Stones,
Jagger si ritrovò faccia a faccia con tutta quella violenza in
ebollizione: un giovane saltò su dalla folla e gli mollò un cazzotto
in faccia urlando: "Ti odio! Ti voglio uccidere!" Una volta sul palco
Jagger scatenò il suo spettacolo diabolico, mettendosi a saltellare in
Jumpin' Jack Flash e Symphaty For The Devil. Frattanto gli Angels
videro un giovane nero, di nome Meredith Hunter, che estraeva una
pistola e la puntava sul palcoscenico (o, per lo meno, così
testimoniarono al processo che seguì). Si precipitarono su di lui e lo
colpirono con le loro stecche da biliardo, poi lo presero a pugni, lo
picchiarono con le catene e lo pugnalarono cinque volte nella schiena
e una volta sotto un orecchio: il ragazzo morì dissanguato. La pistola
di Hunter non venne mai ritrovata, ma il tribunale convenne che si
trattava di un "omicidio giustificabile". Giustificabile o meno,
nessuno potè o volle fermare la demenza generale che aveva preso il
sopravvento ad Altamont. Gli Stones, atterriti, dapprima si rivolsero
alla folla per chiedere la cooperazione degli spettatori. Visto che
ciò non sortiva alcun effetto, ebbero ancor più paura di smettere, e
così continuarono a suonare per salvarsi la pelle, mentre la
"comunità" rock si disintegrava intorno a loro. Le stelle erano loro,
e i fan erano i fan: tutto lì. Due giorni dopo, la stampa aveva
cambiato tono su Altamont. I fan, per la maggior parte, avevano già
cambiato il loro. Il San Francisco Chronicle intitolò un articolo in
prima pagina: "Le terribili conseguenze di Altamont". Erano nati tre
bambini durante il concerto; tre altre persone, oltre a Hunter,
avevano perso la vita, e si erano verificati centinaia di altri gravi
infortuni. Due persone erano morte investite da una macchina piombata
su di loro mentre erano sedute intorno a un fuoco, verso la mezzanotte
della sera dopo il concerto, e un uomo aveva perso la vita scivolando
nel canale dell'acquedotto californiano, mentre era in preda
all'acido. Un uomo e una donna vennero ricoverati in ospedale con
gravi ferite alla testa e lesioni interne. Quattro squadre di pronto
soccorso presenti sul posto riferirono di aver trattato molte persone
vittime di overdose oppure in acido; un carico supplementare di
sedativi dovette essere inviato per elicottero quando le scorte delle
squadre di soccorso terminarono. "Un mare di bottiglie di vino vuote e
di altra immondizia copriva l'area della pista di "speedway"..."
diceva il Chronicle. Non sarebbe bastata una settimana per ripulire i
resti di quella strenna natalizia. Quanto al servizio d'ordine degli
Hell's Angels, Melvin Belli, il legale che rappresentava gli Stones,
disse: "Forse sono stati un pò troppo entusiasti." "Se Cristo fosse
stato là" disse Jagger "l'avrebbero crocifisso."
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http://digilander.iol.it/martvenator/
[Difficile est saturam non scribere]

mah mart mi pare un po' un cliche' questa storia di altamont come
contraltare negativa di woodstock (in occasione del quale morirono 3
persone, di cui una per overdose). Il Peace and love era morto da tempo.
C'era stata la rivolta di berkeley, gli scontri  alla convention democratica
di Chicago nel 68.
Mi piacerebbe vedere il film degli stones gimme shelter, comunque...
bp

contraltare negativa di woodstock
Di fatto hai ragione: due cliché a confronto. Se ne ricava
l'impressione che l'arbitro, dopo avere sbagliato nell'affidare un
rigore iniziale, stia procedendo per compensazione.
Ad ogni buon conto onestà intellettuale vuole che tutte le
interpretazioni siano presentate, quantomeno per smorzare il
subliminale peana di luogi comuni.
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