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Titolo: Il pirata dell'informatica

Ho trovato un eccellente "articolo" di Michael Robertson, il CEO di Lindows.
Proviene da una piccola pubblicazione che l'autore ha stampato e distribuito
quando Bill Gates ha deciso di parlare alla sua università. In queste due
paginette l'autore ha voluto riassumere com'è nata la Microsoft e come ha
ottenuto i suoi primi successi. Ho trovato questo articolo estremamente
informativo (tutto ciò che è scritto qui è assolutamente vero) e ho deciso
quindi di tradurlo.
Può darci qualche informazione su Bill Gates? Bill Gates è nato nel 1955 e
ha fondato la Microsoft Corporation nel 1975 con Paul Allen. Gates ne è
stato l'amministratore delegato e il presidente del consiglio
d'amministrazione fino al 2000, quando ha ceduto il titolo di amministratore
delegato a Steve Ballmer. Durante questo periodo la Microsoft è diventata la
più grande e ricca compagnia software del mondo con $46 miliardi in banca e
aggiungendo circa un miliardo di dollari al totale ogni anno. Questo ha
fatto di Bill Gates l'uomo più ricco del mondo con un patrimonio personale
stimato attorno a $54 miliardi.
Ci può raccontare, in breve, storia della Microsoft? Agli inizi degli anni
80, l'IBM chiese alla Microsoft di produrre un sistema operativo per il loro
nuovo "personal computer." Questo prodotto diventò l'MS DOS e fruttò
miliardi alla Microsoft. Microsoft fece seguito con Microsoft Windows e i
componenti di Microsoft Office (Microsoft Word, Microsoft Excel e Microsoft
PowerPoint).
Questo non rende la Microsoft la più innovativa compagnia software del
mondo? Praticamente tutti i prodotti di successo Microsoft sono stati
acquistati da un'altra società o sono stati la copia di un prodotto di
successo di un'altra società. Il primo grande successo della Microsoft, l'MS
DOS, fu acquistato da un'altra compagnia cambiandone solo il nome da QDOS.
Microsoft Windows fu una copia dell'innovativo sistema operativo per
Macintosh della Apple. Microsoft Word (1983) era una copia di Wordperfect
(1982). Microsoft Excel (1985) era una copia di of Lotus 1-2-3 (1983).
Usando i profitti dai monopoli Microsoft acquistò PowerPoint (dalla
Forethought), Frontpage (Vermeer), Visio (Shapewear), IE (Spyglass), IIS
(Spyglass) e SQL Server (Sybase) .
La storia del software per PC è fatta di idee prese in prestito, cosa c'è di
sbagliato in questo? Fino a un certo punto, quasi tutte le compagnie che si
occupano di tecnologia dovrebbero costruire su idee esistenti. Microsoft
però si è specializzata nel copiare senza aggiungere praticamente nulla. Con
molte delle compagnie originali sparite o sul punto di farlo, la Microsoft
pare avere tutte le intenzioni di riscrivere la storia e posizionarsi come
unico innovatore. Ad esempio la Microsoft adesso sostiene di essere
l'inventore di "windows" e che nessun altra compagnia può utilizzare questa
parola -- nonostante Microsoft Windows fu talmente simile all'Apple
Macintosh che fu trascinata in tribunale quando esordì sul mercato
(
http://law.richmond.edu/jolt/v1i1/myers.html
).
Nonostante la Microsoft non sia una compagnia innovativa, i suoi prodotti
sono talmente famosi che devono per forza creare del buon software, il che,
di conseguenza rende la Microsoft un'ottima compagnia, giusto? Normalmente
quando una compagnia ha successo significa che sta servendo bene i suoi
clienti. Mentre i dipendenti Microsoft sicuramente lavorano sodo, i loro
successi sono macchiati da decenni di azioni illegali da parte del
management che mirano a difendere, mantenere e estendere i propri monopoli.
Dopo il successo dell'MS DOS, emerse un prodotto concorrenziale chiamato DR
DOS, che costrinse la Microsoft ad abbassare i propri prezzi. Bill Gates
scrisse in un e-mail "Sono convinto che la gente sottovaluti l'impatto che
DR-DOS ha avuto in termini di prezzi" (18 Maggio 1989). Gates diede quindi
ordini di sabotare DR DOS. "Fate in modo che [DR DOS] abbia problemi di
compatibilità con il nostro software in futuro." E dove non aveva problemi,
i tecnici furono istruiti di creare falsi messaggi d'errore, che facessero
pensare a dei problemi. La tattica funzionò e DR DOS fallì, lasciando il
monopolio alla Microsoft. Anni dopo, la MS pagò oltre $100 milioni in
danni -- dopo che DR DOS non poteva più essere considerato una minaccia
(
http://www.drdos.com/fullstory/factstat.html
).
http://www.lindows.com/lindows_michaelsminutes_archives.php?id=65
Fu il solito caso di aziende perdenti che si lamentano perché non riescono a
competere? Durante gli ultimi 20 anni, è difficile trovare un'altra azienda
che mostri una così lunga sequenza di comportamento illegale studiato per
neutralizzare la concorrenza. Un e-mail di un dirigente MS spiegò molto
bene, "Sembra chiaro che sarà molto difficile aumentare la fetta di mercato
dei browsers in base ai meriti di IE [Internet Explorer] 4 da solo...Sarà
più importante fare leva sui vantaggi del OS per far sì che le persone usino
IE anziché Navigator (24 febbraio 1997). Ci furono persino casi in cui
Microsoft ha sottratto della tecnologia facendo fallire altre aziende, come
nel caso di San Diego Stac Electronics. Una giuria ritenne MS colpevole e le
ordinò di pagare 110 milioni di USD
(
http://www.vaxxine.com/lawyers/articles/stac.html
).
Come fa i suoi soldi Microsoft? Microsoft incassa principalmente attraverso
due linee di prodotto: sistemi operativi (Microsoft Windows XP) e suite per
ufficio (Microsoft Office). Praticamente uno ogni due progetti nei quali
Microsoft si è impegnata non ha generato profitti -- tra cui WinCE, Xbox,
MSN, WebTV, Sidewalk, MSNBC, etc. (
http://biz.yahoo.com/e/l/m/msft.html
).
Se la maggioranza delle linee di prodotto sono in perdita, come può
Microsoft ottenere profitti così elevati? Tramite tattiche illegali,
Microsoft è riuscita ad assicurarsi e a mantenere un monopolio che le
permette di applicare prezzi molto alti per il suo software. Grazie al
monopolio, i margini di profitto di Microsoft sono 5 volte più grandi della
media delle 500 maggiori aziende americane. Se Microsoft dovesse affrontare
una concorrenza significativa, i loro profitti sarebbero più allineati con
il resto delle aziende americane a il software costerebbe 1/5 di quanto non
costi oggi (
http://research.businessweek.com/scoreboard.asp
).
Ma tutte queste azioni non appartengono ormai al passato? Da quando
Microsoft è stata messa sotto esame da parte del governo, non si è visto un
miglioramento nel comportamento aziendale? Le massicce riserve di Microsoft
e l'inalterato gruppo direzionale significano ulteriori scorrettezze
aziendale. Ciò rende estremamente difficile che la concorrenza emerga.
Appena la settimana scorsa, è stato reso noto un e-mail nel quale i
direttori di Microsoft hanno rivelato un fondo di 180 milioni di USD
studiato per neutralizzare Linux regalando software e servizi Microsoft -- 
la stessa strategia di successo che ha usato per far fallire Netscape
(
http://www.iht.com/articles/96369.html
). Altro esempio, l'anno scorso
Microsoft ha speso milioni di USD in parcelle legali nel tentativo di far
chiudere un'azienda Linux di San Diego, Lindows.com
(
http://www.lindows.com/opposition
).
Ma Microsoft non fa anche molte opere buone? Le donazioni in beneficenza che
Microsoft pubblicizza sono normalmente una tattica affaristica, con la quale
regala software nel tentativo di fare presa in un mercato, come fa nelle
scuole. Copiare il software costa a Microsoft centesimi, ma viene
pubblicizzato il prezzo pieno al dettaglio per ragioni fiscali e di Public
Relations. Raramente Microsoft regala del vero denaro
(
http://www.nytimes.com/2003/05/26/technology/26SOFT.html
).
Bill Gates non ha donato milioni di USD? Quasi 20 anni dopo avere fondato
Microsoft e soltanto dopo che sono emersi i problemi con l'antitrust, il
sig. Gates ha creato una fondazione e ha spostato miliardi di dollari di
azioni, esentasse, in questa nuova organizzazione, che lui controlla come il
solo depositario. Gli addetti alle Public Relations del sig. Gates hanno
convinto i principali media a pubblicare fino a 5 storie in 3 giorni circa
la fondazione multimiliardaria (in dollari) in un tentativo di migliorare
l'immagine del sig. Gates (
http://theregister.co.uk/content/4/28039.html
).
Strombazzando ripetutamente la costituzione della fondazione, poi
annunciando iniziative individuali e finalmente annunciando donazioni
individuali, i lettori rimangono con la sensazione che miliardi di dollari
vengono regolarmente distribuiti, ma questo semplicemente non è vero. Nel
2001, la Gates Foundation ha incassato più soldi in interessi sui suoi fondi
di quanti ne abbia spesi in donazioni (
http://www.fdncenter.org
).
Ciò che è più preoccupante, il sig. Gates ha utilizzato denaro della
fondazione da lui controllata, in accordo agli obiettivi aziendali di
Microsoft. Nel tentativo di condizionare Cox Communications ad usare il
software Microsoft, Microsoft accettò di sostenerla finanziariamente nel
novembre 2001. Due mesi più tardi il sig. Gates acquistò 500 milioni USD di
azioni Cox utilizzando 200 milioni USD di fondi della sua fondazione
no-profit (
http://ww.eureka-boston.org/readings/gates_foundation.htm
). Altro
esempio, MS ha speso centinaia di milioni di dollari per neutralizzare la
crescita di Linux nel governo indiano, rendendo allo stesso tempo
disponibili fondi della Gates Foundation a favore di iniziative dello stesso
governo indiano (
http://news.com.com/2100-1001-965378.html
).
Nonostante le dichiarazioni concilianti rilasciate dal sig. Gates, Microsoft
continuerà ad usare i propri poteri monopolistici per distruggere altre
aziende - il che limita la concorrenza e l'innovazione, e mantiene alti i
prezzi dei software. "Abbiamo un chiaro disegno su ciò che vogliamo Apple
faccia per indebolire Sun?" (Bill Gates email 8 agosto 1997). Una serie di
recenti memos interni che sono trapelati rivelano un tentativo in corso da
parte di Microsoft di screditare e far deragliare la più recente minaccia
osservata - Linux. (
http://www.opensource.org/halloween/
)
--
NG it.politica.destra - 
http://www.news.nic.it/manif/it.politica.destra.txt

Una domanda: usi Linux o Mac, per caso ?
Saluti
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