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Titolo: [XTC] discografia semi-ragionata

"C'erano tutte queste discussioni sui giornali, sulle riviste, alla
TV. 'Cos'è questo nuovo fenomeno? Cos'è questo punk rock? E' punk o
new wave? Come dobbiamo chiamare sta roba? Pensavo fosse stupido,
perché secondo me era solo del gelato. Gusti diversi di gelato".
[Andy Partridge]
[1978] 
White Music
Xtc *punk*? Essere punk per loro forse è significato non aver al tempo
ancora scoperto l'accordo di settima diminuita - per il resto come
accostare quest'esplosione di suoni omogeneamente *musicali* -certo
più rough di quanto ora sappiamo - ma epistemocentricamente pop a un
disco dei Crime o dei Randoms, o dei 4skins? Un gruppo punk non
coverizzerebbe *All along the watchover* con le tastierone
atmosferiche, gli spezzati talkingheadsiani, con i balbettii e i
canali fantasma a frusciare aggratise. Un gruppo punk sarebbe davvero
già morto se incidesse *Statue of Liberty* *This is pop* *Science
Friction* (Nota: London Calling NON è un disco punk). 
Si conclude dunque che trattasi di opera figlia dei suoi tempi nei
suoni, ma ben già altrove in questioni noetiche. Piccoli ordigni ad
orologeria pop pronti a deflagrare al primo ascolto. Gli si aggiunge
una spruzzata di dissonanza (*Xwires*), un tocco lieve di schizofrenia
(*I'm bugged*), l'anthemismo autoinoculante (*Radios in motion*) e
tutta l'arte del mondo nell'edificare senso dall'alienazione
tecnologica (*Dance band*) e tanto altro che però è solo formalmente
descrivibile con parole varie. Un esordio fulminante. 
Voto 7,5
pezzi preferiti: Radios in motion, This is pop, I'll set myself on
fire.
Go2
Registrato a brevissima distanza da White music, risente un po' di una
qualità inferiore della composizione, e un incremento significativo
della componente melodica che probabilmente è solo il farsi più velato
di quella speri-mental. Consideriamo pure che il terzo xtc allora non
era Gregory ma tale Barry Andrews, le cui composizioni non calavano
né ad Andy né a Colin. (ascoltare per credere: *My weapon* e *Super
Tuff* - messe una dopo l'altra sintomaticamente). Un disco cmq
interessante, non fosse altro che per la presenza di:
pezzi preferiti: Are you receiving me?, Battery Brides, Meccanic
Dancing (Oh We Go!)
voto: 6,5
[1979]
Drums and wires
Qualcosa di dannatamente particolare è successo: basta calare la
puntina su Making plans for Nigel per accorgersi del grosso salto
effettuato dal gruppo. In my humble opinion questo salto si chiama
principalmente Dave Gregory, chitarrista dall'arrangiamento colto e
geniale, capace all'uopo di suonar pure la tastiera. Di fatto Go2 e
Wasp Star (il non ancora e il non più di Gregory negli XTC) sono i due
anelli deboli della poderosa catena, ma magari è una coincidenza.
Beh, questo è il primo capolavoro, e non c'è niuno che non lo veda. 
Oltre a contenere dei classici assoluti della cosidetta new wave
(making plans for Nigel:psycho=new wave:garage) il disco è uniformente
tappezzato di canzoni da urlo, da melodie nervose e svampite, da
arrangiamenti fantasiosi ed eclettici. Il titolo è in qualche modo
rivelatore: gli elementi trainanti son le chitarre (Gregory è secondo
chitarrista laddove Andrews - che lascia- era tastierista) e i ritmi
di Chambers che si fanno meno monolitici e permettono un ampliamento
del campionario psico-emotivo delle composizioni. 
voto: 8,5
pezzi preferiti: When You're Near Me I Have Difficulty , Scissor Man,
Making plans for Nigel.
[1980]
Black sea
Incredibilmente, invece di calarsene, gli xtc vanno oltre gli alti
raggiungimenti di drums and wires, e in un colpo solo ne cancellano le
(già minime) ingenuità. Le mani dei due swindoniani ormai son tarate
solo per classici, pezzi che nascono già vecchi nel senso più alto
possibile del termine. Qui la new wave s'innalza al classicismo pop:
fioccano le canzoni indimenticabili. I ritmi sempre in bellissima
evidenza, la melodia che scopre gli archetipi nascosti degli ottanta
che verranno, il forte amore per il pop classico dei sixties, i testi
che si fanno progressivamente più attenti (e santamente
idiosincratici) al mondo, quel sant'uomo di gregory che riesce a
rendere sopraffine anche le idee meno fondate (leggasi le ottime bonus
tracks dell'edizione in cd), e un suono che ormai è extaticametne
unico e riconoscibilissimo.
voto: 9
pezzi preferiti: Respectable street, Rocket from a bottle, Sgt. Rock
(is Going to Help Me).
[1982]
English Settlement
Credo che a questo punto Partridge abbia avuto la netta sensazione di
esser il più grande compositore di canzoni pop della terra. Anche io,
al posto suo, ne avrei approfittato; a maggior conto che anche Colin è
in grandissimo spolvero. 
Album doppio dunque (l'ultimo grande esemplare?); la tensione di black
sea si stempera ulteriormente, e nell'arcadia a cui ci indirizza
troviamo un meltin' pot sonoro invidiabile: sonorità di pura
britannicità accostate a seduzioni mondiste, ondatone novelle (nere
ovviamente) s'infrangono su acusticismi snob fino a stordire di tanta
opulenza mai sciatta. Il suono è way more professional ma mai
asettico. Questo è il white album degli xtc, anche se Andy e Colin
vanno sempre d'accordo e incidono insieme. Intoccabile.
voto: 9 (ed è doppio)
pezzi preferiti: Jason And The Argonauts, Yacht Dance, Snowman
[1983]
Mummer
E così Partridge dice addio alla vita pubblica di suonatore, e prende
forma l'idea di voler fare il dispensatore automatico di delizie, il
perfetto maieuta del perfetto studio di registrazione , e per di più -
dovranno esserci gli uccellini sul davanzale e gli elementi naturali
essere pacificati. Mummer è il frutto di questa presa di-stanza, è il
prodotto di un anelito alla pace interiore e la torre d'avorio del
forbito chansonnier. Forse un po' involuto rispetto all'estroversione
sincretistica di English Settlement, Mummer dispensa comunque momenti
altissimi e anticipa i toni pastorial/bucolici di Skylarking.
voto: 8
pezzi preferiti: Love On A Farmboy's Wages, Great Fire, Ladybird ---
menzione speciale-->Wonderland (troppa delizia per non volerle bene)
[1984]
The big express
Questo è forse il più ignorato dei capolavori xtciani. Certo è un po'
una boa nel percorso del gruppo: è il solido basamento della seconda
giovinezza. Dal punto di vista del lavoro in studio, gli XTC sono
diventati più puntigliosi dei Pink Floyd di Waters; fuori Chambers si
affideranno ad un batterista (oltre che, come hanno quasi sempre
fatto, ad un produttore diverso per ogni disco); compositivamente i
due swindoniani portano alla luce tutti i classici pop che ancora la
storia (e l'alchimia) umana può offrire. Il tono è mediamente solare e
*pieno*, con bruschi precipizi di terrore (*this world over*, il
finale di *wake up*). Fatto sta che tenere in mano quest'oggetto è
come tenere in mano un feticcio e un totem: il capolavoro wave (*wake
up* sta insieme a Nigel fra i manifesti), il capolavoro sonoro, uno
dei capolavori creativi. 
Voto 9-
pezzi preferiti: Remember the sun, Wake up, I Bought Myself A
Liarbird.
[1986]
Skylarking
Nella mani di Rungren, e il rapporto non idilliaco (nonostante la
falsa testimonianza del disco) che ne verrà, gli xtc provano un
piccolo viaggio temporale, insieme al Doctor Who: entrano nella cabina
(di incisione) e si ritrovano come Benigni e Troisi in pieno
Rinascimento, e hanno tutto il tempo di riscrivere le loro Yesterday,
le loro Cry baby Cry e le loro Dear (god!) Prudence. Qui la new wave è
superata di colpo, e lo sguardo antinebbia posteriore è più acuto. Il
dio Pan scorrazza per i campi con un mangiadischi diffondendo beach
boys, sagittarius et similia. Anche se l'incisione di copertina non è
una fellatio come potebbe sembrare a primo sguardo, potebbe esserlo. 
Le composizioni sono ottime, ma in qualche episodio leziose fino allo
spasimo, inutili come tutte le cose che non esistono, come il senso
della realtà di Rundgren, ad esempio. Un disco che vi sottrae alla
realtà, anche se la realtà non vi dispiace troppo. Se non ci fosse
*Dying* lì alla fine non avrei nessun dubbio a togliere mezzo voto.
Ma Dying è una lametta piazzata con il chewing gum alla fine di uno
scivolo di acquapark.
voto 9
pezzi preferiti: 1000 umbrellas, Another satellite, Dying.
[1989]
Oranges and Lemons
Che peccato che Oranges and Lemons non sia il miglior disco del
catalogo XTC: eppure non ci sarebbe voluto molto. Sarebbe bastato
eliminare una delle 4 facciate e temporeggiare un po'. Strumentalmente
gli Xtc possono ormai tutto e hanno una grandiosità progettuale
strabiliante, una sensibilità di modernariato psichedelico che non ha
pari. Un pezzo come *garden of earthly delights* non avrebbe potuto
inciderlo nessun altro gruppo sulla faccia della terra, un pezzo come
*the mayor of Simpleton* solo uno dei migliori, *Chalkhills and
children* solo *il* migliore. Ma qui è più facile indicare i pezzi che
riempono un po', perché il resto è oro lucente: ecco togliete a questo
disco l'inutile *Here Comes President Kill Again*, l'insensata *Across
The Antheap*, l'anodina *Miniature sun*. Toglietele dalla lista winamp
e godetevi il disco più maltrattato degli Xtc.
voto: 8+
pezzi preferiti: Chalkhills and children, Garden Of Earthly Delights,
The Mayor Of Simpleton
[1992]
Nonsuch
E' più dimesso, meno frenetico di Oranges e lemons, ma più penetrante
e profondo, meno orizzontale e più verticale, più rosso denso che
arancione. Suona però più come una raccolta di grandi successi che un
disco concepito come tale; il che non è necessariamente un male. Certo
il fatto di essere prodotto dal produttore di Elton John spiega
abbastanza. Ma pagliuzze nell'occhio di Polifemo, aghi nel Pagliaio di
Ciccio di Nonna Papera detto Ugo solo in Utah; Nonsuch è un disco
meraviglioso, ed il primo a farti avvertire veramente l'età dei suoi
autori e la bontà del vino invecchiato lungamente in condizioni
ideali. Qui è la composizione a fare il quid: solo le note, le
canzoni, la forma a far tutto. In qualche modo oranges era disco che
lasciava prevalere Dionsio all'arrangiamento; qui invece spadroneggia
Apollo alla struttura. 
voto: 9
pezzi preferiti: humble daisy, wrapped in grey, the ugly underneath
(ma dio, dovevo davvero scegliere?)
[1999]
Apple Venus vol.1
Sette anni di silenzio, di problemi con la Virgin che si risolveranno
con la rescissione contrattuale, l'abbandono di David Gregory. 
Ricordo il primo play di AV sul lettore. I primi pizzicato del
viloncello di *River of orchids* mi straniarono e al contempo
rassicurarono: il genio assoluto aveva trovato un'altra via, ed è una
via adulta, da classico della classica, da pop impopolare, da
cristallo da supermercato DeChirichiano. 
11 pezzi di acustica solenne bellezza, di compostezza che non è più
risultato ma provenienza, di maniera che più di così non può
gratificare. Le canzoni degli Xtc hanno ormai la potenza dei movimenti
di una sinfonia pop, e quanto perdono in urgenza lo guadagnano in
monumentalità (hey non sto parlando di imbalsamazioni floydiane e
tristezze reunionistiche). E poi, come definire quella *river of
orchids* che pop è e al contempo non è, e il suo sublime auspicio?
voto: 9
pezzi preferiti: river of orchids, i'd like that, green man
[2000]
Wasp Star (Apple venus vol.2)
Vediamo di non essere drammatici: Wasp star è un buon disco. Ciò che
stranisce è che possa essere in qualche modo il secondo capitolo di
Apple Venus e della sua eburnea luminosità: esso è un po' pasticcione,
un po' mixed up, un po' buttato lì. I pezzi di Moulding sono
imbarazzantemente sciapi, Partridge prende un paio di scivoloni
clamorosi (ed è la prima volta: alla sua età glielo concederemo), la
produzione prevede suoni piuttosto grezzi, le composizioni sono
abbastanza minimali (*Stupidly happy* è un solo riff ripetuto ad
libitum). Ma vabbè, consoliamoci all'idea che in fondo son canzoni che
sarebbe stato decisamente male non dare alla luce, e consoliamoci
soprattutto con questo ottimo poker Partridgiano:
pezzi preferiti: Playground, You and the Clouds Will Still Be
Beautiful, Church of Women, The Wheel and the Maypole.
voto: 7
Rimangono fuori le raccolte con inediti, i 12", i Dukes of
Stratosphere, i miliardi di demo e qualcosa che forse dimentico.
Ma per adesso Ciccio, asciugati il muso ;-)
PS
se ci sono errori di grammatica, di sintassi, anacoluti, cazzate
valutative, giustificatemi perché non ho alcuna voglia di rileggere
quanto scritto :)
*'mv *
dead strawberries are haunting me

[Andy Partridge]
clap clap clap clap, a mart e a Mr. Partdrige 
Saliu't L.
----------
I miti sono necessari: i giovani devono avere delle T-shirt in cui
credere (Ellekappa)

 quanto scritto :)
Ma non c'è bisogno, credimi.
Ottimo lavoro: gli Xtc ti meritano.
--
Ciao
Nello
http://iamr.cjb.net/

Ottimo lavoro: gli Xtc ti meritano.
Grazie Luca e grazie Stefano. 
(inchino)
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