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Titolo: [LONG] [OT] Un'articolo su Franco e Ciccio

(da 
www.fucine.com/experience-e.htm
)
Luca Lorenzon
Perché Franco & Ciccio
CHI SONO FRANCO & CICCIO
Francesco Benenato (1928) e Francesco Ingrassia (1923) provengono
dalla stessa realtà disagiata della provincia siciliana. Entrambi
figli di famiglie numerose (Benenato, il futuro Franco Franchi, ha
addirittura più di dieci fratelli) ed entrambi impossibilitati ad
avere una scolarizzazione che superi il ciclo delle elementari,
iniziano fin dall’adolescenza ad aiutare il sostentamento delle
rispettive famiglie. La passione per lo spettacolo è un altro tratto
in comune e dopo una gavetta per le strade avviene l’esordio
nell’avanspettacolo. Verso la metà degli anni ’50 Ciccio Ingrassia
(inserito meglio e da più tempo nell’ambiente del teatro) coinvolge
Franco, la cui abilità era ormai diventata celebre, nei suoi
spettacoli, facendo quindi nascere la famosa coppia. I numeri portati
sulla scena sono semplici ma molto efficaci ed ognuno dei due trova
perfetta corrispondenza nell’altro: anche nella vita privata la coppia
"funziona" e fa tutto il possibile per migliorarsi ulteriormente.
L’occasione di cimentarsi con il cinema verrà offerta loro da Domenico
Modugno che, sfumato il progetto di portarseli in tournée, riesce
almeno ad averli con sé nel film "Appuntamento ad Ischia". Dopo questa
prima prova che risale al 1960, Franco e Ciccio si dedicano ad una
sterminata produzione di pellicole, riuscendo col loro estro a salvare
anche i copioni e le regie più scadenti. Quasi "venerati" dal
pubblico, sono i bersagli preferiti dei critici che non ne capiscono
l’importanza nel panorama italiano, malgrado la loro partecipazione ad
opere di De Sica e Pasolini. Gli anni ’70 segneranno l’inizio della
crisi per la coppia che, tra riappacificazioni e altri litigi, ha
comunque modo di recitare in altri film e di tentare nuove esperienze:
Franco sarà praticamente un solista per una decina di film e Ciccio si
cimenterà con la regia ed il lavoro per importanti autori (Fellini,
Petri, ecc.). Negli anni ’80 li vorrà la televisione e con i fratelli
Taviani reciteranno per l’ultima volta insieme in "Kaos"(’84).
Franco Franchi muore nel 1992. Ciccio Ingrassia parteciperà ancora ad
alcuni film.
COSA SONO FRANCO & CICCIO
Complice la quantità impressionante di film interpretati dalla coppia,
appare evidente non solo la loro versatilità, ma anche la loro
capacità di assumere statuti attoriali diversi. La versione
superficialmente conosciuta della coppia è quella inseribile nella
dicotomia classica (e nelle conseguenti situazioni comiche), che nasce
dall’accostamento di un "tipo" scaltro ad un altro tonto. La loro
conformazione bipartita si distacca però dai clichès fisici
precedenti, poiché se Ciccio con la sua corporatura magra e slanciata
può venir associato ad un Gianni o ad uno Stanlio, Franco col suo
fisico atletico è ben lontano da Pinotto e Ollio. Anche il binomio
furbo-tonto, nei film in cui il meccanismo portante è questo (e magari
già evidente dal titolo: pensiamo a "il Bello, il Brutto, il
Cretino"), finisce per sfumare in una coppia di sempliciotti (in
alcuni casi definiti "ritardati" tout-court), in cui l’ostentata e
fittizia razionalità di uno, è bilanciata dalla sfrenata creatività
dell’altro. Siamo dunque di fronte ad una tipologia di coppia comica
completamente inedita al cinema e l’originalità dei due si manifesta
ancora di più nei ruoli in cui l’archetipo furbo-tonto non è
rispettato. Questo loro estremo uscire dai canoni porta ad un’altra
qualità molto importante: l’immediata riconoscibilità dei prodotti con
Franco e Ciccio. Oltre ad una maggiore qualità dei loro film rispetto
alla produzione comica coeva (su cui torneremo in seguito), il loro
cinema è caratterizzato anche da un marchio di fabbrica, che permette
agli spettatori di identificare subito il film che andranno a vedere e
di avere (legittime) aspettative al riguardo.
Preso atto della particolare biografia dei due comici e della loro
variegata capacità interpretativa, quasi una sorta di "malleabilità"
attoriale, diventa importante cercare di capire non solo "chi" sono,
ma anche "cosa" sono Franco e Ciccio, qual è il ruolo che giocano
all’interno dei loro film. Le tipologie fondamentali che si presentano
più o meno frequentemente all’interno del loro cinema sono le seguenti
(dettate in qualche misura anche dalle attese del pubblico):
1) PROTAGONISTI DI SLAPSTICK COMEDIES - si tratta del ruolo più
semplice ed immediato, in cui la mimica e l’agilità dei due comici
prende il sopravvento sulla recitazione in senso stretto e sulla
caratterizzazione dei personaggi. Questo modello è tipico dei primi
film, nella maggior parte dei casi improntati sulla comicità derivante
dal dinamismo delle azioni e dalle smorfie esasperate.  Normalmente il
binomio furbo-tonto viene qui rispettato, o perlomeno è una base da
cui scaturisce un tipo più personalizzato di coppia (anche se mai del
tutto definito: chi "porge" la battuta può essere l’uno o l’altro) e
la sceneggiatura può concedersi qualche salto logico tanto evidente da
ridurre il film ad una serie di episodi legati da un filo conduttore
anche molto esile. "L’Onorata Società" di Riccardo Pazzaglia,
ufficialmente il primo film della coppia, malgrado si presti a molte
altre considerazioni, è un esempio di questo tipo di recitazione, che
tornerà in seguito proprio nei film ad episodi che annovereranno
Franco e Ciccio tra gli interpreti (tipici di questa produzione sono i
tuffi spettacolari, le palline da golf esplosive,ecc.)
2) PERSONAGGI CHE SI INCARNANO DI CONTINUO - quando la coppia è ormai
ben consolidata nel panorama italiano ed il pubblico sa cosa
aspettarsi la fantasia dei soggettisti può concentrarsi di più sulle
situazioni che non sulla creazione di nuovi personaggi. Franco e
Ciccio, forti del loro passato nell’avanspettacolo e incalzati dai
tempi di realizzazione (anche 16 film all’anno!), creano inoltre i
propri dialoghi volta per volta, improvvisando. I titoli di questa
produzione incentrata quasi per intero sulle capacità della coppia
riflettono l’importanza della loro presenza e iniziano così la lunga
lista di "Franco, Ciccio e…"; ma soprattutto la nutrita serie di film
che hanno il numero due nel titolo, che ad uno spettatore accorto
degli anni ’60 rivelava subito l’identità degli interpreti principali.
Franco e Ciccio possono adattarsi ad ogni ruolo e, proprio per questo,
non possono mai calarsi interamente in nessuno. La loro inventiva, la
loro mimica e la loro capacità di entrare in qualsiasi parte sono
paradossalmente doti che rivelano la finzione attoriale: d’altra parte
per raggiungere il massimo grado di realismo bisogna per forza
ricorrere ad una forte artificialità ed una "scarica" di film
interpretati talmente bene che molte sfumature dei personaggi sono
determinate dall’improvvisazione, finisce proprio per rivelare
l’ossatura stessa della tecnica recitativa. Franco e Ciccio sono
quindi marionette da vestire a seconda delle esigenze, corpi sospesi
da animare di volta in volta, cloni di due entità primordiali che
rispuntano sempre uguali ma sempre nuove in circostanze e periodi
storici diversi. Andrè Bazin d’altronde formulò un’interessante teoria
sul ruolo del cinema e questa teoria si adatta incredibilmente bene
alla produzione dei due comici. Secondo la teoria della mummia ,il
cinema non è altro che che un meccanismo di sopravvivenza dell’uomo
che, creando immagini eterne di se stesso, supera la morte e
sopravvive idealmente ai suoi successori. Fa ridere ma al tempo stesso
trasmette una certa inquietudine il fatto che in uno dei tre episodi
de "Gli Imbroglioni" interpretati da Franco e Ciccio, il primo si
travesta proprio da mummia per ingannare un archeologo, ma fugga
urlando dal suo finto sepolcro al termine della storia. 
Una volta chiarito il meccanismo di trasmissione dei due attori è
lecito chiedersi cosa venga trasmesso per così tanti film e
situazioni. Alla luce anche della loro biografia appare evidente come
sia semplice l’identificazione dello spettatore medio-basso cui questi
film erano indirizzati con queste figure tutto sommato tristi, con
questi emigranti sempliciotti che vengono manipolati da forze
(politiche, sociali, religiose, criminali, ecc.) superiori e che
ripetono in eterno il rituale della fuga, sequenza con cui finiscono
moltissimi loro film, oppure finiscono castigati dalla legge quando
cercano di mettere in atto ciò di cui sono stati vittime ("Sedotti e
Bidonati") o ancora si accorgono che la loro vittoria è ascrivibile al
solo mondo della celluloide, in cui il riscatto è possibile a
differenza del mondo reale ("I Due Maghi del Pallone").
Una parte molto consistente e distribuita nel tempo della produzione
de due comici rientra in questo modello, che con minime varianti è
quello dominante nel loro cinema. L’inventiva degli autori e la
versatilità di Franco e Ciccio consente la creazione e lo sviluppo di
una serie di film basati sulle disavventure dei due per ottenere
un’eredità o comunque un miglioramento delle condizioni economiche e
la citazione di alcuni titoli mostra l’estrema creatività che veniva
utilizzata nell’immaginare sempre situazioni nuove in cui ambientare
il solito canovaccio: "I Due Figli di Ringo", "I Due Sanculotti", "I
Nipoti di Zorro", "I Figli del Leopardo".
3) DEI EX MACHINA - l’impressionante quantità di film della coppia è
dovuta anche a particolari produzioni e ruoli che ne economizzano la
presenza, vale a dire i cortometraggi dei film ad episodi e i film in
cui Franco e Ciccio sono solo comprimari. Nel primo caso i due comici
sono di solito i protagonisti del loro episodio e la loro presenza non
occupa altro spazio, ma vi sono rari casi in cui la coppia domina
sugli altri attori ("Gli Imbroglioni" è per metà dedicato solo a loro)
o in cui nel metraggio già esiguo del cortometraggio si inseriscono
con parti brevi e comunque non di primo piano ("Capriccio
all’Italiana"). I lungometraggi in cui il loro ruolo è semplicemente
quello di comprimari appartengono al ricco filone della commedia
all’italiana e Franco e Ciccio possono entrare nel cast con statuti
diversi. Tralasciando le parti poco funzionali alla storia, di cui
parliamo poco sotto, il modello a cui tende la coppia in diversi film
è quello del deus ex machina: sono in definitiva gli strumenti
volontari tramite cui le vicende ricevono una svolta (cioè trattandosi
di commedie vanno a buon fine). Le "entità primordiali" che non
riescono mai a risolvere i loro guai, quasi fossero vittime di una
maledizione eterna, possono però influire sulla sorte degli altri e
cambiarla in postivo: il riscatto avviene, ma è un riscatto
"trasversale".
Poiché in molti film di cui non sono i protagonisti, la comparsa di
Franco e Ciccio rappresenta comunque una svolta all’interno della
narrazione, per rientrare nella specifica categoria degli "dei ex
machina" i personaggi interpretati devono essere il più possibile
estranei alla storia portante ed avere motivazioni autonome; i ruoli
che si discostano da questo modello rientrano nella categoria
successiva. Normalmente nei film in cui Franco e Ciccio sono gli "dei
ex machina" ("Ma che Musica Maestro", "Veneri in Collegio", ecc.) lo
spettatore può prendersi una sana boccata d’aria al loro apparire dopo
un’apnea di sequenze banali e scarsamente interessanti.
4) DEUTERAGONISTI - non sempre il ruolo della coppia in film che non
li vedono protagonisti è quello suesposto degli "dei ex machina".
Talvolta la loro presenza è meno forte, quasi occasionale. A livello
simbolico queste pellicole offrono pochi spunti: spesso i due attori
ci si sono ritrovati quasi per caso e i loro ruoli non sono
riconducibili ad alcun modello fisso di recitazione.I film in cui
Franco e Ciccio non hanno né un ruolo di primo piano, né la funzione
di "dei ex machina" sono circoscritti ai primi anni di lavoro nel
cinema, sono pochi in proporzione agli altri e con difficoltà la
coppia riesce ad elevare un prodotto magari gradevole, ma comunque non
eccezionale. Spesso non sono veri e propri attori cinematografici i
protagonisti dei film, ma personaggi presi dal mondo della musica
leggera o del cabaret (vedi Domenico Modugno in "Appuntamento ad
Ischia" o Gino Bramieri in "Gerarchi si muore").
5) SPETTATORI - quest’ultima tipologia è presente (per fortuna) in
pochi film. Franco e Ciccio sono i protagonisti ma la loro presenza si
limita al commento di situazioni proposte loro (e indirettamente allo
spettatore cinematografico vero e proprio), senza quasi interazione.
Il film più significativo di questo filone (e quello che lo esaspera)
è "L’Amore Primitivo" : i due comici prestano servizio in un albergo
e, intrufolandosi nella camera di un antropologo, hanno modo di vedere
un documentario su come sia intesa la sessualità dalle varie
popolazioni del globo. Gli unici interventi della coppia riguardano
scenette da slapstick comedy e soprattutto commenti ai vari filmati,
per il resto il lungometraggio può inserirsi a pieno diritto nella
poco edificante schiera dei "sexploitation movies" o, peggio ancora,
dei "mondo-film". "L’Amore primitivo" è probabilmente l’unico film ad
esasperare il ruolo spettatoriale di Franco e Ciccio (ridotti quasi
semplicemente a delle voci), ma altre produzioni, che presero poi una
via autonoma, nascono come "collàges" di scene di repertorio di facile
presa sul pubblico, legate da un labile pretesto offerto dai due
comici ("I Due Mafiosi" avrebbe dovuto essere un sexy-documentario
sulle notti di Parigi, sullo stile di "Totò Sexy" e ne "I Due Toreri"
sono evidenti le scene di corride recuperate da altre fonti).
Fortunatamente, una volta affidata loro la scena e muniti di un minimo
di trama, Franco e Ciccio sanno sollevare anche questa produzione, il
cui esponente principale rimane in effetti forse solo "L’Amore
Primitivo".
UN PO’ DI STORIA
Della superiorità dei prodotti della coppia rispetto il cinema coevo
si è già accennato, vediamo ora brevemente in cosa consiste questo
scarto qualitativo.
Uno spettatore degli anni ’60 alla ricerca di un paio d’ore di svago
poteva ripiegare, rimanendo in ambito italiano , sui classici
Monicelli, Scola, ecc. o sui prodotti usa e getta nati già qualche
anno prima e che vedevano tra i protagonisti personaggi famosi del
teatro, del cabaret e soprattutto della musica. Franco e Ciccio
nascono in effetti come esponenti del secondo gruppo ma se ne
distaccano, in quanto i loro film non servono ad alcuna promozione
personale: Little Tony si trovava sul grande schermo fondamentalmente
per sostenere i suoi dischi e la sua immagine, i due comici siciliani
s’imposero invece per il loro estro ed al massimo pubblicizzavano il
prossimo, ennesimo, film. Passando rapidissimamente in rassegna le
qualità distintive del loro cinema si nota come, oltre dalla commedia
all’italiana, i loro film si distanzino anche dai "musicarelli". Si
tratta di caratteristiche che riguardano tutta l’organizzazione dei
film (anche regia, fotografia, sceneggiatura, ecc.), visto che spesso
questi venivano quasi "cuciti addosso" ai due attori:
grande capacità di improvvisare e di calarsi nei ruoli più disparati
anche riprendendone il dialetto;
grande fluidità della trama, priva di tempi morti (semmai possono
esserci situazioni di repertorio e per questo già viste);
storie talvolta così assurde che sfociano nel surrealismo o nella
fantasia pura, nel visionario;
referenti culturali, anche cinematografici, molto elevati ( si attinge
da grandi Autori come Cervantes e si parodizzano Fellini, Kubrick,
Visconti);
molta cura nella ricostruzione di ambienti ed epoche, malgrado spesso
si tratti di un’interpretazione barocca e non storicamente fedele;
isolati tentativi più o meno evidenti di fare satira politica.
Frequenti critiche al potere con rarissime cadute di tono nella satira
di costume;
immediata riconoscibilità del prodotto;
grande inventiva nei titoli, che porta a meravigliose "alchimie del
verbo" come "Per un Pugno nell’Occhio", "Indovina Chi viene a
Merenda?" o "Ku fu? Dalla Sicilia con furore";
perfetta integrazione di umorismo verbale con umorismo "fisico", che
scaturisce dalle situazioni e dalla plasticità atletica dei due
comici.
PER UN’ANALISI
I film interpretati (talvolta diretti) da Franco Franchi e Ciccio
Ingrassia si prestano per la loro molteplice natura a varie
considerazioni ed interpretazioni. E’ probabilmente superfluo cercare
un minimo comune denominatore tra i numerosissimi personaggi in cui si
sono calati i due comici e tra le interpretazioni che ne hanno dato
anche involontariamente. Che si tratti di vittime casuali del destino,
di criminali incapaci, dei soliti cugini alla ricerca di un tesoro o
dei rari casi in cui interpretano inizialmente due personaggi
contrapposti, Franco e Ciccio sono fondamentalmente, come abbiamo
visto, sempre le stesse marionette da vestire e truccare secondo
necessità.
E’ innegabile però che all’interno della vasta produzione dei due, sia
presi come coppia che da soli, vi siano dei modelli industriali (nel
senso di industria cinematografica), tramite cui è possibile
organizzare una classificazione dei loro film. La prima categoria da
prendere in considerazione è quella dei film con soggetto originale,
cioè quelle opere di cui vengono creati trama e personaggi ex novo,
senza basarsi su qualcosa di già esistente. Pur non disponendo di dati
statistici sicuri, è lecito affermare che si tratti della categoria
più ampia. Al suo interno, sia a livello contenutistico che formale,
sono rilevabili diverse correnti che presentano minori o maggiori
tratti in comune.
Nonostante possano essere intesi come parodie, sono molto
caratteristici della coppia i film del filone "mafioso". Il modello
originale potrebbe venir identificato con la commedia "Mafioso" con
Alberto Sordi, ma i film di Franco e Ciccio non ne sono vere e proprie
parodie in quanto, oltre ad essersi sviluppati per troppo tempo dopo
il film di Lattuada per sfruttarne l’immediato successo al botteghino,
non trattano assolutamente gli stessi argomenti. L’equazione piuttosto
infelice siciliano eguale mafioso è più che altro un pretesto per
presentare la coppia, affidandole un epiteto che l’accompagni per un
numero sufficiente di pellicole, per imporla per antonomasia,
rendendola immediatamente identificabile dal pubblico. Elementi di
"mafiosità" sono presenti comunque in diversi altri titoli, come
"L’Onorata Società" o "Il Figlioccio del Padrino" e alcuni vaghi
accenni vengono disseminati in tutta la variegata produzione (in "Due
Samurai per cento Geishe", Franco Franchi, complice una sniffata di
cocaina, minaccia dei samurai vantando le origini sue e del suo
compare Ciccio di "mafiosi siciliani"). Ovviamente un approccio anche
minimamente analitico al problema mafia viene evitato accuratamente,
ma allo spettatore di oggi non sfuggirà che le sguaiate
ridicolizzazioni dei costumi mafiosi non sono altro che le uniche
consolazioni per le vessazioni subite.
L’intento di evitare qualsiasi aggancio con la realtà e il tentativo
di rendere subito riconoscibili gli interpreti del film tramite un
aggettivo sono evidenti in titoli come "Due Mafiosi nel Far West" o
"Due Mafiosi contro Goldginger", titolo quest’ultimo che si trova al
confine tra una produzione originale e la ripresa di un altro film
("Agente 007 Operazione Goldfinger").
Altro filone dotato di una sua poetica riconoscibile è quello della
satira politica e sociale, che prende spunto sia da situazioni
politiche ("I Due Deputati"), che religiose ("Don Franco e Don Ciccio
nell’anno della Contestazione"), che di costume ("I Due Maghi del
Pallone"). Si tratta di bonarie rilevazioni del cambiamento del
costume e della società italiani, vengono risparmiate critiche e
polemiche per affidarsi invece al consueto umorismo privo di veleno.
Malgrado i fatti che stanno alla base del film (il Compromesso
storico,i movimenti studenteschi, ecc.) siano utilizzati solo come
pretesto iniziale per raccontare una storia autonoma priva di velleità
documentaristiche, queste opere sono comunque testimoni di particolari
situazioni che i due comici hanno voluto interpretare a modo loro e
non seguire direttamente.
Vi è poi una nutrita schiera di western i cui riferimenti principali
non sono riconducibili direttamente ad altre pellicole, bensì
all’iconografia classica del genere. "I Due Sergenti del Generale
Custer" è un perfetto esempio di questo sottogenere: non vi è alcun
rimando ad un film in particolare, essendo la produzione
cinematografica dedicata al generale Custer molto nutrita. Liberi da
ogni vincolo con trame precedenti, i due comici possono sbizzarrirsi
nell’interpretazione, che ricalca il modello classico dei cugini
fessacchiotti (qui caratterizzati anche da una forte codardia), che si
ritrovano non per scelta in situazioni imbarazzanti e pericolose.
Un altro filone di un certo rilievo all’interno della produzione
"libera" dei due comici è quello relativo ai film dal titolo
celebrativo e scherzosamente didattico ("Come rubammo la Bomba
Atomica", "Come svaligiammo la Banca d’Italia", "Come inguaiammo
l’esercito"). In bilico tra cronaca, satira e il modello tipico della
coppia, questi film si caratterizzano per le inusitate azioni
superomistiche che Franco e Ciccio compiono (dando quindi validità al
titolo) e per il fatto che terminano tutti in maniera positiva, senza
la classica fuga a gambe levate, ma piuttosto con i due protagonisti
ricchi e tramutati in "potenti".
Gli altri film con soggetti originali che non rientrino nelle
categorie di cui sopra, possono venir considerati in toto come una
categoria che si distingue per la comicità pura, priva di intenti
satirici o parodistici. I film di questo genere (o meglio anti-genere)
sono ancora più liberi per argomenti ed interpretazione degli altri e
la varietà dei titoli è indicativa al riguardo: "I Due Pompieri", "I
Due Assi del Guantone", "Franco, Ciccio e le Vedove Allegre".
L’importante è rendere subito chiara la presenza della coppia, ma nel
farlo si cercano anche soluzioni fantasiose come "Franco e
Ciccio…Guardia e Ladro" o "Riuscirà l’Avvocato Franco Benenato a
sconfiggere il suo acerrimo nemico il Pretore Ciccio de Ingras ?".
Un altro genere a cui Franco e Ciccio hanno dedicato molta attenzione
è quello della parodia, che costituisce una porzione importante e
consistente del loro lavoro. Le pellicole reinterpretate col gusto
della coppia spaziano tra i generi più disparati, ma non mancano
(anzi, probabilmente sono i più numerosi) i migliori film degli anni
’60 e ’70 o almeno quelli che hanno lasciato il segno:
"Satiricosissimo" è la parodia di "Fellini Satyricon", "I Due Figli
del Leopardo" del "Gattopardo" viscontiano e ne "I Due Pericoli
Pubblici" viene perfino parodiato "Il Dottor Stranamore" di Kubrick.
Gli ambiti in cui si muovono le parodie sono quindi larghissimi, ma
all’interno di questa produzione due correnti dominano sugli altri
film che rimangono opere isolate. Coadiuvati dal successo che allora
arrideva a queste due produzioni seriali, Franco e Ciccio si
specializzarono nello sfornare una buona mole di parodie western
(Sergio Leone fu la principale fonte a cui attinsero) e spionistiche
(ovviamente ispirate alle avventure di James Bond). La cura nel
confezionare questi prodotti è maggiore che altrove ed è determinata
in parte anche dall’esigenza di "citare" le fonti in maniera fedele
pur se personalizzata. Tra i titoli di entrambi i filoni vi sono
alcuni ottimi esempi della genialità dei soggettisti, che inventano
vere perle linguistiche come " Per un Pugno nell’Occhio", "Il Bello,il
Brutto,il Cretino" o "Le Spie venute dal Semifreddo".
Oltre a queste parodie "specializzate", ve ne sono molte altre che
rimandano ai modelli originali solo per certe atmosfere o per una
caratterizzazione simile dei personaggi: "L’Esorciccio" (che vede un
Ciccio Ingrassia solitario firmare anche la regia) parla sì di
possessione demoniaca ma lo fa in modo molto personale e diverso da
"L’Esorcista". Sul versante opposto ci sono opere che ricalcano molto
fedelmente il modello originale e addirittura vi è il caso di "Storia
de Fifa e de Cortello-er Seguito der Più" per cui è più corretto
parlare di sequel, che di remake. La pellicola prende infatti le mosse
dalla conclusione del primo "Er Più. "Storia d’Onore e de Cortello" e
sviluppa la storia lasciata in sospeso mantenendone addirittura gli
stessi interpreti, tra cui figura anche Ninetto Davoli (al defunto
Adriano Celentano, "er Più" originario, viene dedicata un’inquietante
soggettiva ultraterrena che forse non ha eguali nella storia del
cinema).
Un terzo tipo istituzionale di film con Franco e Ciccio è quello dei
soggetti originali con titoli allusivi. A causa dei già ricordati
ritmi di produzione dei loro film, spesso Franco e Ciccio si trovavano
a competere al botteghino proprio con i film parodiati praticamente in
contemporanea! Questa è una spiegazione del perché dietro un titolo
che rimandava manifestamente ad un dato film, se ne celasse uno che
col primo non aveva nulla a che vedere: i tempi stringevano e non era
ritenuto necessario documentarsi sull’originale. Questo fenomeno si
può però spiegare anche con il tentativo di ottenere un immediato
successo, attirando spettatori senza soddisfare le attese che questi
giustamente si erano fatti. Talvolta bastavano poche parole per
alimentare le aspettative di un pubblico distratto che inseriva
ingenuamente i titoli proposti in filoni consolidati e ben conosciuti
("E continuavano a chiamarli…er Più e er Meno" e "Continuavano a
chiamarli i Due piloti più matti del mondo" hanno nella formulazione
un forte rimando a certi western minori di quegli anni).
Tendenzialmente questi film sono tra i più fantasiosi e divertenti
della coppia, che recita con la massima libertà. Ulteriore fonte di
divertimento può essere cercare di individuare quale escamotage
diegetico abbiano utilizzato gli autori per giustificare il titolo.
Probabilmente, il film più rappresentativo di questa produzione è "I
Due Maggiolini più pazzi del mondo", in cui l’allusione a Disney è
solo un pretesto per raccontare la storia di due cognati rapiti da
malviventi, in cui le automobili non hanno alcun ruolo di rilievo.
Franco Franchi e Ciccio Ingrassia hanno lavorato di frequente anche in
cortometraggi di film ad episodi. Questo tipo di cinema era molto in
voga in Italia negli anni ’60 e univa alla minore complessità
produttiva un buon seguito popolare. Il genere adottato era
prevalentemente la commedia ed ovviamente le interpretazioni dei due
comici vi rientravano perfettamente ("Che cosa sono le Nuvole ?" è
tutt’altro che una commedia, ma rientra in una categoria di cui
parleremo alla fine). Il filo conduttore che lega i singoli episodi,
viene offerto nella maggior parte dei casi dal tema dell’amore con
annessi e connessi (gelosia, tradimento, ecc.) ed anche in questa
produzione sono presenti titoli allusivi, come "Amori Facili" per
"L’Amore difficile". Gli episodi interpretati da Franco e Ciccio si
basano praticamente solo sulla loro abilità istrionica ("Gli
Imbroglioni") e le loro doti mimiche ed atletiche ("Veneri al Sole",
"Le Tardone"). Si tratta di una comicità semplice, diretta ed
essendone maestri spesso i due comici fanno sfigurare gli interpreti
degli altri episodi, malgrado si tratti di nomi come Walter Chiari,
Raimondo Vianello o Nino Manfredi.
Ad accompagnare il declino e lo sfasciarsi della coppia furono alcuni
film ricavati dalla rabberciata fusione di altre pellicole: nel 1969
"I Due Magnifici Fresconi" apre la serie, per fortuna molto esigua,
dei film di montaggio. "I Due Magnifici Fresconi" raccoglie gli
episodi interpretati da Franco e Ciccio nei film "Queste pazza, pazze
Donne", "Veneri al Sole" e "Le Tardone" collegandoli tra di loro con
una trama rudimentale, in cui torna il classico motivo mafioso, e che
giustifica senza problemi il fatto che, di episodio in episodio, i due
protagonisti cambino nome, status sociale e il loro rapporto. Malgrado
si noti una certa cura per i particolari (vengono montati degli
inserti che sviluppano situazioni che originariamente rimanevano
incompiute), non può non colpire la noncuranza con cui alle sequenze
originali in bianco e nero vengono alternate quelle nuove, che però
sono a colori! Il richiamo ai due comici è solo uno specchietto per le
allodole, una maniera per attirare spettatori che, invece di gustarsi
il film inedito della coppia promesso dal titolo, devono sorbirsi le
evoluzioni dei carneadi Gimmy Littera e Alberto Fogliani per
riacciuffare Franco e Ciccio. "I Due Magnifici Fresconi" desta
comunque un certo interesse, in quanto, sicuramente involontariamente,
riesce a focalizzare bene i temi tipici della coppia riprendendone i
meccanismi; non a caso il film si conclude con l’ennesima fuga.
A metà degli anni ’70 escono altri due film di montaggio che non
cercano una nuova produzione di senso, come ne "I Due Magnifici
Fresconi", ma denunciano apertamente la loro natura di "raccolte". In
"Franco e Ciccio Superstars" (’75) c’è il tentativo di legare le
sequenze con un filo logico mentre "Amici più di prima", dell’anno
successivo (realizzato per festeggiare la riconciliazione dei due dopo
un lungo periodo burrascoso), presenta degli spezzoni a tema.
Nell’antologia che la Titanus realizza nel 1975 ("Un Sorriso, uno
Schiaffo, un Bacio in bocca"), sono presenti anche Franco e Ciccio ed
anche Tornatore attinge dalla loro produzione nel confezionare "Lo
Schermo a tre punte" (’96), rassegna di cinema siciliano. Entrambi i
film possono venir considerati film di montaggio della coppia poiché,
malgrado non siano strettamente dedicati ai due comici, questi sono
presenti massicciamente.
L’ultimo tipo di film con cui ebbero a che fare i due comici è quello
dei film d’autore. Già agli inizi della loro carriera cinematografica
furono notati da De Sica che li volle per una parte del suo "Il
Giudizio Universale" ed in seguito la loro strada incrociò spesso
quella dei grandi del cinema italiano. Da Pasolini a Fellini, da Petri
a Lucchetti, furono in molti ad accorgersi della grandezza di Franco
Franchi e Ciccio Ingrassia, ma insieme ebbero modo di realizzare
praticamente solo due opere di rilievo, entrambe per la televisione:
"Le Avventure di Pinocchio" di Comencini nel 1972 e "Kaos" (episodio
"La Giara") dei fratelli Taviani nel 1984.
Malgrado l’apparente provocatorietà di tale affermazione (che sarà il
caso di argomentare e giustificare in altra sede), si può dire che
anche film come "Farfallon" e "Don Chisciotte e Sancho Panza" abbiano
una levatura artistica tale da rientrare in questa categoria.
A MO’ DI CONCLUSIONE
Una prima razionalizzazione dei lavori della coppia è stata fatta e le
coordinate in cui muoversi sono state determinate.Purtroppo, essendo
così numerosa ed eterogenea, la produzione di Franco e Ciccio si
presta a moltissime considerazioni e può venire studiata da molteplici
punti di vista (sociologico, filmologico, linguistico, ecc.). Il
rifarsi della loro filmografia a situazioni tra le più varie, può aver
comportato qualche inesattezza o omissione, dovuta alla mancanza di
documentazione specifica. Anche la visione non completa della loro
produzione, può aver dato origine ad imprecisioni o ad un approccio
che verrà modificato se opportuno.
Luca Lorenzon
 
In questi ultimi anni la riscoperta e il rilancio di certo cinema di
serie B italiano hanno portato all affrettato incameramento sotto l’
etichetta del "trash" dei prodotti filmici più disparati e la
ricezione del fenomeno da parte della cultura popolare ha ingenerato
una confusione ed una superficialità ancora maggiori. A fare le spese
( e ad uscirne "moralmente" battuti o meglio incompresi) sono stati
ovviamente i prodotti e i personaggi di cui per pressappochismo non è
stato riconosciuto il valore reale. Come nella musica anche nel cinema
ci sono state clamorose sviste o meglio errori di prospettiva e a
meritate critiche a chi si illudeva di aver creato capolavori si sono
accompagnati sterili affossamenti di opere nate con poche pretese e
chiari ed espliciti intenti parodistici e comici.Come Totò viene oggi
sempre meno considerato scadente per essere invece acriticamente
rivalutato in blocco,così i film cui prestarono il loro contributo
Franco Franchi e Ciccio Ingrassia sono ritenuti un insieme monolitico
(e si tratta di ben più di 100 pellicole !) nel suo complesso
invariabilmente pessimo.I film interpretati dai due comici siciliani
presentano invbece una grande varietà di generi e stili e non mancano
(anzi sono un buon numero) i buoni e gli ottimi risultati.
Francesco Ingrassia, in arte Ciccio Ingrassia, nasce a Palermo il 5
ottobre 1923, inizia a recitare durante la guerra e nel 1954 conosce
un concittadino con cui è destinato ad uno storico sodalizio:
Francesco Benenato, in arte Franco Franchi. La premiata ditta comica
Franchi-Ingrassia nasce in teatro e viene segnalata da Domenico
Modugno al regista Mario Mattoli per una breve partecipazione nel
primo di circa 132 film interpretati in coppia dai due attori,
Appuntamento a Ischia. In seguito Modugno li scrittura per Rinaldo in
campo di Garinei e Giovannini, lo spettacolo teatrale che segna una
svolta nella loro carriera. 
Dopo essere tornati sul palcoscenico con Tommaso d’Amalfi, i due
girano, senza interruzione, a partire dai primi anni ‘60, una serie di
film farseschi di grande richiamo al botteghino (con parentesi di
lusso con Il giudizio universale di De Sica e con Che cosa sono le
nuvole, episodio diretto da Pasolini nel film Capriccio all’Italiana),
spesso parodiando i successi del momento e apparendo con enorme
successo in televisione. 
Nel 1972 Ingrassia recita senza il socio il suo primo ruolo drammatico
in La violenza: quinto potere di Florestano Vancini, cui segue quello,
particolarmente lodato, dello zio matto in Amarcord di Fellini nel
1973. Pur proseguendo con successo la carriera con Franchi (lo dirige
nel suo primo film da regista, Paolo il freddo), Ingrassia nel 1975
torna dietro la macchina da presa con L’esorciccio, una parodia de
L’esorcista in cui offre a Lino Banfi il suo primo ruolo da
protagonista. 
Dopo aver vinto, grazie a Todo Modo di Elio Petri, il Nastro d’Argento
come miglior attore non protagonista, alterna ai film di cassetta
recitati con Franco Franchi alcune partecipazioni più ambiziose
(L’ingorgo di Comencini), tornando poi a far coppia con lui nel cinema
alto grazie a Kaos di Paolo e Vittorio Taviani (dove i due
interpretano con misura l’episodio La giara). Dopo la scomparsa di
Franco Franchi, avvenuta nel ‘92, Ingrassia sceglie con parsimonia i
suoi impegni: ha recitato in teatro con Gianni Santuccio in una
lodatissima messinscena di Classe di ferro, ha preso parte allo
spettacolo Don Turi e Giano di Magonza dello Stabile di Palermo ed è
tornato al cinema nel 1994 con Camerieri di Leone Pompucci e nel 1997
con Giovani e Belli di Dino Risi.
Francesco Benenato, in arte Franco Ferraù e poi Franco Franchi, è nato
nel 1928 a Palermo, nel popolare quartiere della Vucciria. Ottavo di
14 fratelli, la madre lavorava al monopolio dei tabacchi e papà aveva
una bottega di stoffe, ma la famiglia era tutt’altro che agiata. A
quattro anni franco era già un comico: faceva ridere tutto il
quartiere. Nella zona di piazza Sant’Onofrio, a Palermo, dove abitava,
lo conoscevano tutti. Franco frequenta le scuole fino alla terza
elementare, la scuola dell’obbligo di allora, poi è costretto a
trovare lavoro a tutti i costi. Fa un po’ di tutto per raccattare
qualche soldo e rimediare un pasto. Esuberante e incline alla
comicità, Franco è affascinato dal mondo dei suonatori ambulanti.
Nell’immediato anteguerra viene preso in simpatia da Salvatore Polara,
suonatore napoletano, capo di un complesso di musici girovaghi che gli
insegna il mestiere. Intorno al 1945 Franchi ha 17 anni ma gia’ è in
grado di proporre nuovi numeri alla banda. Col nome di Franco Ferraù
si costruisce a poco a poco il suo personaggio. La sua scuola di
recitazione è la "posteggia", come si chiama in Sicilia il piccolo
spettacolo all’aperto. Franco Studia con attenzione Totò che diviene
col tempo una delle sue imitazioni favorite. "Totò è stato marionetta,
io sono pupo": Franco Franchi ripeterà spesso questa frase,
soprattutto negli ultimi anni, quando un accostamento col grande Totò
non sembrava più così azzardato. 
Nel 1953 Franco si sposa e l’anno dopo entra in compagnia con Ciccio.
Il debutto in coppia avviene, nel 1954, al teatro Costa di
Castelvetrano (Trapani) con la parodia di "Core ‘ngrato". La loro
coppia non è basata solo sulla contrapposizione fisica, Franco basso e
tarchiato, Ciccio alto e allampanato, ma anche sulla diversità
caratteriale: se Franco è lo zotico ed il cretino, Ciccio è il saggio
con qualche ombra di nobiltà nonostante la sua sprovvedutezza. E
questi caratteri emergono sin da quella prima parodia nella quale
Franco sfoggia gran parte del suo repertorio di smorfie e lazzi mentre
interrompe fastidiosamente e in continuazione Ciccio, intento a
cantare la canzone con grande impegno. Il grande pubblico, quello
cinematografico, comincia a conoscere Franco e Ciccio grazie a
Domenico Modugno che li fa esordire sugli schermi nel 1960 con
Appuntamento ad Ischia di Mario Mattoli. Modugno poi li chiama in
compagnia per recitare nel suo musical Rinaldo in campo, dove
ottengono un notevole successo personale. Lasciato Modugno, i due
tornano al cinema e negli anni seguenti lavorano a ritmi forsennati,
spesso diretti da registi mediocri, spesso su sceneggiature
inconsistenti. "Spesso litigavano sulla scelta delle sceneggiature:
alla fine le accettavamo tutte, per paura di rimanere senza lavoro",
dirà poi Ciccio in un’intervista di qualche anno fa. In dieci anni
girano quasi novanta film, 42 dei quali solo nel triennio 1964-66-66,
incassando in media più di 600 milioni a film, con un budget che di
rado supera i 120 milioni. Quando il prezzo del biglietto è di 500
lire, ben tre loro film incassano più di un miliardo: I due vigili, I
due maghi del pallone, Ma chi ti ha dato la patente?. Alcuni, pochi,
non superano i cento milioni. In totale, nel decennio 1960-69, il loro
periodo di maggior successo, i film della coppia incassano quasi il 5%
del totale degli incassi cinematografici italiani. Ma nonostante
questo successo di pubblico la critica continua a non amarli, specie
Franco, con il suo repertorio di smorfie e lazzi che sembra persino
infastidire certi critici. 
E’ Pasolini a intuire che una loro utilizzazione in film di diversa
levatura sarebbe stata fruttuosa e, proprio accanto a Totò, li vuole
nell’episodio Che cosa sono le nuvole? di Capriccio all’italiana
(1968). E su questa scia Gianni Grimaldi, che li aveva diretti in
tanti filmetti commerciali, gli affida (Ciccio l’hidalgo e Franco il
servo Sancho Panza) il pesante fardello del Don Chisciotte" di
Cervantes. Nel 1972 arriva la prima separazione: Ciccio ha un forte
esaurimento che lo obbliga a stare lontano dal set per lungo tempo.
Franco comincia a lavorar da solo ottenendo un discreto successo
personale, quasi ad indicare che il comico della coppia è lui. La
riconciliazione avviene grazie alla trasmissione di Mike Bongiorno
Ieri e oggi . Ciccio intanto ha lavorato con Federico Fellini, Elio
Petri, Florestano Vancini. Nel 1974 Franco accetta di interpretare il
film d’esordio di Ciccio alla regia. Per il suo secondo film, però
Ciccio sceglie l’esordiente Lino Banfi. In compenso, dopo una nuova
litigata, Franco porta con se’ lo stesso Banfi per fare una tournee in
nordamerica che aveva in programma per Ciccio. Seguono altre crisi e
altre riconciliazioni, una delle quali in diretta a Domenica in...,
complice Pippo Baudo. "Sembravamo Liz Taylor e Richard Burton - dirà
Ciccio Ingrassia -, in quegli anni ci siamo separati più volte, pur
sapendo che sul palco non potevamo fare a meno l’uno dell’altro.
Qualcuno ci faceva reincontrare e tornavamo a lavorare assieme". 
Nella carriera di Franco Franchi c’è anche una componente musicale: è
un cantante dalla voce tenorile e dallo stile classico. Partecipa ad
una edizione del Festival di Sanremo, al Festival di Napoli (con O’
divorzio), e ad una Canzonissima. Tra le sue canzoni di maggior
successo Casanova 2000, da lui scritta, in cui ironizza sul mito del
dongiovanni, e L’ultimo dei belli. 
Negli anni Ottanta la coppia torna alla televisione, dove già ha
riscosso un grande successo nell’interpretazione del Gatto e della
Volpe nel Pinocchio tv (1972) di Luigi Comencini e i fratelli Taviani
li chiamano per l’episodio La giara del pirandelliano Kaos. Sul
piccolo schermo la mimica esasperata e l’umorismo diretto di Franco
Franchi diventano patrimonio del più vasto pubblico televisivo. La
lista delle loro partecipazioni a programmi televisivi è lunga almeno
quanto quella dei film che hanno interpretato. Nei programmi ai quali
prendono parte seguono un canovaccio quasi sempre uguale: Ciccio è il
difensore del senso comune, della "logica" mentre Franco lo mette in
difficoltà con risposte dal sapore tra il plebeo e il surreale che
alla gli fine fanno perdere le staffe. E così questi sketch passano
attraverso spettacoli come Partitissima, Cantatutto numero uno, varie
edizioni di Canzonissima, Il gamberetto e poi ancora Ieri e oggi, Che
combinazione, Drim, Bene, bravo bis, Avanspettacolo. Quest’ultimo
segna l’ultima apparizione della coppia. Franco si sente male nel
luglio del 1992, durante le registrazioni dello show dedicato
all’avanspettacolo e viene ricoverato in ospedale. Durante Grand
Hotel, a causa di un malore di Ciccio, Franco aveva dovuto lavorare
per cinque puntate con Giampiero Ingrassia che aveva sostituito il
padre sino al suo rientro nelle ultime puntate. In Avanspettacolo è
Ciccio che rimane da solo, anche sei i due avevano già registrato
diverse scenette che vengono usate per il programma. Franco rientra
solo nell’ultima puntata. Dirà: "Sono stato in paradiso ma non mi
hanno voluto". Morirà tre mesi dopo, la mattina del 9 dicembre 1992.
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Gabriele Orlando ---> 
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<<Il tempo degli eventi e' diverso dal nostro>>
              [Eugenio Montale]

 Perché Franco & Ciccio
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