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Titolo: (OT) Ciclismo Tour

Il poker servito del Cowboy gentiluomo
Armstrong e una vita nel segno del Tour: dalla malattia al trionfo con lo
scomodo fantasma del doping
ANDREA SCANZI
Stanno per diventare quattro, pure consecutivi, ma a Lance Armstrong non
sembrano bastare. Lui non lo dice, ma pensa già al prossimo Tour, quello del
Centenario. Insegue i cinque trionfi, come Anquetil, Merckx, Hinault e
Indurain. Può farcela. Anche ieri, nella tappa più lunga, con le Deux Alpes,
ha controllato senza fatica. Nonostante il pressing della Once, i tentativi
di Frigo, la conferma di Basso e il bis di Botero. Per Armstrong, oggi
atteso dalla giornata più impegnativa (Galibier e non solo), tre vittorie di
tappa e il record d'ascesa sul Mont Ventoux (dove però non ha mai vinto), in
attesa della crono di sabato. Un dominio. Eppure, non tutti applaudono.
Soprattutto i francesi. Alcuni lo ammirano, perché ha sconfitto il cancro e
perché è un gentleman, nel ringraziare i compagni come nel rilasciare
interviste in francese (prima di trasferirsi a Gerona, nel confine spagnolo,
ha vissuto a lungo nel sud della Francia). Altri, vista l'antipatia
nazionale per Bush, gli rinfacciano di essere americano (ma pure i francesi,
come ha scritto il New York Times, devono riconoscere che «Armstrong dà un
immagine degli Stati Uniti certo migliore di quella data dal suo
Presidente»). L'accusa più pesante riguarda però il doping. Sarà che dopo
aver letto le confessioni di Voet (Massacro alla catena, Bradipo) e visto
l'ultimo Giro, uno è portato a pensar sempre male (ieri, per dire, Ullrich
si è beccato sei mesi). Sarà che Lance ci ha messo del suo, facendosi
seguire dal `95 dal chiacchierato Michele Ferrari, già con Conconi all'epoca
del record dell'ora di Moser. Sarà, ma questa caccia al cowboy, culminata
nel dagli all'untore di domenica sul Monte Calvo («uno su dieci mi gridava
dopato»), dispiace. E dispiace soprattutto perché, se il ciclismo è lo sport
che più vive di favole, quella di Armstrong è la più bella. L'ultima a cui
aggrapparsi. Con buona pace di certi francesi, sulla cui sportività
ciclistica aveva già avuto modo di chiosare Paolo Conte.
La storia è nota. Armstrong nasce nel '71, in Texas. Tra football, basket e
baseball, sceglie il ciclismo. Nel `92, arriva quattordicesimo alle
Olimpiadi. Il primo è Fabio Casartelli. Un anno dopo, a Oslo, Lance è
campione del mondo. Al Tour de France `95, corre per la Motorola. Nella
Motorola c'è Casartelli. Sono amici, molto. Casartelli muore il 18 luglio,
su una curva del Portet d'Aspet, sbattendo la testa contro un cubo di
cemento. Andava giù in discesa, velocissimo. Senza casco. Fabio avrebbe
voluto vincere a Limoges. Armstrong vince a Limoges. «Eravamo in due sulla
bici, io e Fabio. Non ho mai più provato le vibrazioni di quel giorno». Sul
traguardo, indica le nuvole. «E' tua, Fabio». Lo farà anche sei anni dopo, a
Pla d'Adet.
Il 2 ottobre 1996, a 25 anni, scopre di avere un «cancro testicolare con
ampie metastasi ai polmoni». Ci sono anche due macchioline nere nel
cervello. Il medico gli dice che come lui ce ne sono ogni anno 7000, che ha
una possibilità su due di farcela. Non gli dice che il suo è il caso
peggiore, e che di possibilità reali ne ha una su dieci. La reazione di
Lance è da vero cowboy: «Questo bastardo ha scelto il corpo sbagliato,
vediamo di fargli il culo». «Culo» significa un'operazione di sei ore,
cinque terrificanti cicli di chemio, un po' di fortuna e tanta forza. In
quei giorni, Lance deve rifare la foto della patente. Può usarne una
vecchia, ma sceglie di riprendersi in quel momento. Scavato, scheletrico.
Così, tutte le volte che guarderà, ricorderà. Armstrong fa anche uso di Epo,
ma è un «doping» vitale. L'ematocrito era precipitato da 46 a 25.
Torna a correre dopo 518 giorni, alla Ruta del Sol. Nessuno gli dà fiducia,
tranne la Us Postal. La paga è inferiore all'assicurazione che avrebbe
percepito se non fosse tornato a correre. Arriva quindicesimo. Un mese dopo,
si ritira alla Parigi-Nizza. Vuole smettere. Ad Austin, si imbottisce di
birra e superalcolici. Kristin, la moglie, resta ancora al suo fianco. Un
suo ex allenatore, Carmichael, lo porta in montagna nel North Carolina. E'
qui che Armstrong si ritrova. A giugno vince il Giro del Lussemburgo, alla
Vuelta è quarto. Proprio in Spagna, capisce che il cancro, che oggi
definisce «la sua fortuna», lo ha fisicamente mutato. Da corridore di
classiche, a campione di corse a tappe. L'anno dopo, puntuale, vince il
Tour. Da allora non si è più fermato.
Nel 2000 c'era anche Pantani. Il Pirata e il Cowboy arrivarono soli al
Ventoux. Il Cowboy rinunciò allo sprint, il Pirata tornò alla vittoria ma si
sentì umiliato. Si scontrarono. Pantani dominò poi a Courchevel, dando 50
secondi al rivale. Risalì al sesto posto. Armstrong lo chiamava «Elefantino,
è quello il suo vero soprannome, altro che Pirata». E Marco andò fuori giri.
Il giorno dopo, cercò il colpo gobbo. Troppo gobbo. Scattò a 130 chilometri
dall'arrivo. Sull'ascesa finale del Joux-Plane, crollò. Voleva rivincere il
Tour, si ritirò quella sera. Addio Pantani, Pirata ed Elefantino. Armstrong,
invece, c'è ancora. Per abdicare, c'è tempo.
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Buona estate a tutti

 ANDREA SCANZI
(...)
dal punto di vista tecnico e giornalistico, questo articolo ha lo
spessore di un'acciuga. Più (non) legggo Rui Scanzi, più mi
convinco che è un genio.
Saluti
         silvio

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E io e Daniele siamo fra i più litigiosi.