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Titolo: [MILLENIUMDOGS] La vera storia di Balto e Togo e della “Race to Nome” - prima parte

Da più parti si legge che nella famosa Corsa del Siero fatta per 
portare a Nome il vaccino per curare la difterite, il famoso Balto 
compì solo il tratto finale del percorso, mentre il cane che da leader 
della muta compì quasi tutto il terribile percorso, per poi 
ingiustamente cadere nell’anonimato, fu altro cane dello stesso musher: 
Togo. Questo è in parte vero, Togo compì quello che in assoluto fu il 
tragitto più lungo, ma non certo tutto il percorso. Per fare chiarezza 
su quella che è stata una pagina fondamentale per la storia recente dei 
cani da slitta, occorre perciò precisare alcune cose.
Sì, perché se è vero che la statua al Manhattan Central Park è dedicata 
a Balto, come i vari film sulla Grande Corsa a Nome, è altrettanto vero 
che c’è in atto una sorta di revisionismo da parte di diverse persone 
“interessate” che vogliono far passare Balto come un ingiusto 
usurpatore della gloria che spetterebbe solo al grandissimo Togo.
Come sempre, la verità sta a metà strada: chi scrive che Balto non fu 
il vero eroe della “corsa”, scrive cose in parte giuste e in parte 
sbagliate… chi dice che fu Togo il vero eroe della corsa, allo stesso 
modo, dice una cosa sia giusta che sbagliata. Eroi furono tutti quegli 
uomini e cani che per salvare altri uomini s’impegnarono in una corsa 
contro il tempo e contro il clima più estremo che si possa trovare in 
zone… “abitate”. Balto e Togo sopravvissero a quell’impresa… altri 
cani, di cui non sappiamo nemmeno i nomi, no…  furono per questo meno 
eroi?
Se è vero che Balto è stato glorificato ben più di quello che si 
meritava, perché c’è chi lo denigra arrivando persino, come negli 
States, a chiedere la rimozione della sua statua dal Central Park? Come 
spesso accade, la risposta riguarda una questione di razze, o meglio di 
esaltazione delle razze, dove l’ignoranza e la malizia la fa da 
padrone.
Il fatto, in definitiva, è che Balto “sarebbe” stato un Alaskan 
Malamute e Togo “sarebbe” stato un Siberian Husky, quindi a seconda di 
chi riferisce la storia, malamutista o huskista, le versioni cambiano.
Però questi signori spesso non riferiscono la cosa più importante, 
ovvero che non v’è certezza su che razza fossero quei cani!
Partiamo dall’inizio: era una epoca buia e tempestosa, era l’epoca 
della corsa all’oro, nelle fredde e ghiacciate lande dell’Alaska, 
luoghi i cui nomi ci ricordano Zio Paperone, come il Klondike, o lo 
Zanna Bianca di Jack London, come le distese dell’Athabaska e il fiume 
Yukon. I cani, all’epoca, erano veramente i migliori amici dell’uomo, 
anzi… gli uomini che ben poco potevano fidarsi dei loro simili 
affidavano la loro vita a queste splendide creature. I cani presenti in 
Alaska nella corsa all’oro erano di tante razze, come tanti erano gli 
incroci. Tuttavia, con l’esperienza maturata in quel clima rigidissimo, 
i musher e i cercatori impararono ben presto che i cani che meglio 
rispondevano alle loro esigenze erano quei mezzi lupi che vivevano con 
le popolazioni eschimesi. Quindi parliamo di Siberian Husky e di 
Alaskan Malamute, ovviamente… sì, ma anche no.
Nelle storie delle varie razze spesso e volentieri, chi scrive, 
abbellisce i fatti storici o, meglio, sottolinea certi aspetti e ne 
tace altri. Quindi è verissimo che all’epoca in Alaska c’erano Husky e 
Malamute, come è altrettanto vero che gli eschimesi “Ciucki” arrivati 
da oltre lo stretto di Bering e i “Mailemiut” del grande Kotzebue Sound 
avevano selezionato, nel corso dei secoli, i cani che meglio si 
adattavano alle proprie esigenze. E’ verissimo che le due razze 
presentavano, all’epoca, parecchie somiglianza e tante differenze. Non 
è vero che i cani dell’epoca fossero distinti tra loro in due razze 
così diverse come lo sono oggi e, neppure, che fossero uguali ai cani 
che conosciamo oggi. Guardare le foto dell’epoca di Balto, Togo e altri 
cani ci fa capire quanto diversi fossero dai loro discendenti! 
(
www.seram.it
). Inoltre, tra gli stessi Sibes e gli stessi Mals c’erano 
differenze molto profonde a seconda di quali tribù appartenessero: sì, 
erano razze selezionate in relativa purezza, ma proprio questo fatto ha 
contribuito a creare differenze tra le varie linee di sangue. Ma il 
discorso qui è un altro, qui parliamo di gente che usava i cani, non li 
selezionava per fare delle mostre. Una grandissima musher ed 
allevatrice che divenne fondamentale per il riconoscimento delle due 
razze fu Eva Brunelle “Short” Seeley : i suoi malamute “Kotzebue” erano 
piccoli e agili, molto simili ai Sibes che allevava all’epoca. Anzi, la 
stessa Seeley si diede da fare per circa due decenni prima di iniziare 
a distinguere le due razze e lottare per i ricnoscimenti dell’AKC 
(American Kennel Club). Pensiamo quindi a che miscugli potessero fare i 
musher! All’epoca tutti Sibes e mals, come altri cani “nordici” 
venivano tutti accorpati in una unica grande categoria, gli “Eskimo” 
dog. Anzi, nei primi concorsi di bellezza, sotto questa categoria 
andavano indifferentemente sia Husky che Malamute: la stessa AKC non 
faceva differenze! Quindi all’epoca si parlava indistintamente di 
Eskimo dog o, meglio, di Huskies, termine che per di più aveva 
connotazioni dispregiative! Sone nel 1930 venne riconosciuta la razza 
Siberian Husky e solo cinque anni più tardi, fu ammesso il primo 
Alaskan Malamute nel registro ufficiale: Rowdy of Nome. Ovvero, dieci 
anni dopo la Grande Corsa del Siero.
Questo, ovviamente, non vuole dire che non esistessero Husky e Malamute 
e che gli stessi non fossero diversi, ma che i musher spesso si 
riferivano indistintamente agli “husky” parlando degli uni o degli 
altri, come anche dei vari incroci. Sì, perché non è che un musher 
facesse considerazioni sulla purezza quando incrociava i cani: faceva 
considerazioni basate solo sui suoi obiettivi. E’ anche così che sono 
nati gli Alaskan Husky che sono, oggi, i veri protagonisti delle gare 
di sleddog. E’ anche per questo che è difficile avere certezza sulla 
razza dei cani di ciascun team. Quando iniziarono a diffondersi le gare 
come la All Alaskan Sweepstakes i primi cani usato non erano per niente 
i nordici. Solo nel 1909 fece la sua apparizione un team di “Siberian 
Husky”, anche se purtroppo non c’è nessuna certezza circa l’origine 
effettiva di quei cani, pare proprio che fossero i cani dei Ciukci, 
proprio perché anche il famoso appassionato inglese, Fox Maule Ramsay, 
acquistò l’anno dopo settanta cani dai Ciukci e cominciò ad allenarli 
per la corsa successiva, presumibilmente sulla base delle informazioni 
avute dallo musher sconosciuto.
Negli anni successivi si diffusero team di “huskies”, ma spesso erano 
sia di Sibes che di Mals che di incroci. Ripeto, se oggi è 
assolutamente vero che i grossi Malamute non sono competitivi nei 
confronti dei Siberian e, soprattutto, degli Alaskan Husky, all’epoca 
le differenze erano meno evidenti. Lo stesso grande musher Leonhard 
Seppiala, il proprietario sia di Balto che di Togo, che aveva 
acquistato in Siberia degli Husky, non ha mai chiarito se Balto fosse 
un Mal o un Sibe!
La considerazione di fondo è che non è corretto cercare di esaltare la 
razza Siberian Husky piuttosto che la razza Alaskan Malamute esaltando 
Togo o Balto!
-- 
Wour!
Fra & Blizz

 Nome il vaccino per curare la difterite, il famoso Balto
cutt
bello!bravo!mò leggo la 2a parte!
Barbara