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Titolo: Primo articolo

I TURBINICARPUS CHE CRESCONO SUL GESSO : NOTE DI COLTIVAZIONE
Due sono le specie di Turbinicarpus fino ad oggi conosciute che in natura 
crescono esclusivamente in terreni ricchi di gesso : Turbinicarpus laui e T. 
hoferi.
L'habitat del primo é situato nei pressi di Buenavista, nello stato di San 
Luis Potosi, ad una altitudine di circa 1300 metri s.l.m., ove crescono 
anche Telocactus hexaedrophorus, Ariocarpus aff. retusus, Mammillaria 
compressa, M. schiedeana v. dumetorum e Agave striata.
Il suolo si presenta in leggera pendenza ed é costituito, fatto che lo 
caratterizza in modo particolare, da gesso; tale minerale, per un certo 
spessore superficiale, é frammisto a sostanza organica derivata da foglie ed 
erba più o meno decomposte.
Le piante crescono in zone aperte esposte in pieno sole ma essendo di 
piccola taglia (l'esemplare più grosso che ho potuto trovare misurava 4 cm.) 
vengono a trovarsi parzialmente ombreggiate dall'erba circostante.
Le piogge sono limitate al periodo primaverile-estivo, cosicché le piante 
rimangono completamente asciutte nel periodo della fioritura, che ha luogo 
nella stagione invernale.
Io ho avuto modo di vederle in habitat nel mese di gennaio: ricordo che le 
piante adulte erano tutte in fiore; un particolare curioso a tal proposito è 
che, mentre una popolazione su una collina produceva fiori rosa scuro, un'altra, 
su una collina poco più a nord, aveva fiori color rosa pastello.
Turbinicarpus hoferi vive più a nord, nei pressi di Aramberri, nello stato 
del Nuevo Leon, più o meno anch'esso a 1300 m s.l.m. Queste piante però 
prediligono le pareti quasi verticali e di conseguenza il suolo è più 
asciutto e più povero di sostanza organica rispetto ai leggeri declivi di 
Buenavista. Le precipitazioni coincidono con quelle di quest'ultima 
località, sia per periodo che per intensità.
Rimango volutamente più vago nella descrizione di tale sito, per il motivo 
che non ho avuto ancora l'opportunità di visitarlo di persona e quindi di 
vedere le piante che vi crescono.
Il gesso - solfato di calcio biidrato, formula chimica CaSO4 Y 2 H2O - è una 
roccia di origine sedimentaria, formatasi in seguito all'evaporazione, 
avvenuta in epoche remote, di bacini salmastri chiusi ed al successivo 
dilavamento degli altri sali, più solubili, da parte degli agenti 
atmosferici; generalmente esso ha un aspetto (micro)cristallino ma si 
disgrega e si decompone facilmente in solfato di calcio, fortemente 
igroscopico e capace di assorbire l'umidità dall'aria. Per tal motivo, le 
rocce disgregate, nelle zone meno aride, assumono un aspetto malleabile e 
colloso per una buona parte dell'anno. In tali zone - là ove sussistono 
condizioni opportune - si assiste pertanto a quello che, secondo me, è un 
suggestivo paradosso: l'apparente aridità del gesso è contrastata dalla sua 
capacità di sottrarre l'umidità all'aria e renderla perciò disponibile alle 
piante.
Nonostante ciò, in generale, il gesso rimane un terreno ostico alla vita 
vegetale: lo testimonia il fatto che la vegetazione su tale suolo è molto 
più povera rispetto a quella di altri terreni limitrofi di diversa 
composizione. Poche sono quindi le specie che sono riuscite ad adattarsi ed 
anche quelle specie che vivono su ogni tipo di terreno (poche : Agave 
striata, A. lecheguilla, Neolloydia conoidea, Mammillaria candida, 
Dasilirion e qualche altra) sul gesso dimostrano minore vigore.
In coltivazione
Vi sono delle notevoli similitudini tra gli habitat di questi due 
Turbinicarpus e di conseguenza sarà logico adottare le stesse regole di 
coltivazione per entrambe le specie.
Le peculiarità essenziali delle colline sulle quali vivono questi 
Turbinicarpus, indipendentemente dalla esatta composizione chimica del 
terreno che può variare leggermente da collina a collina, sono la estrema 
porosità e la consistente presenza di gesso, disgregato e cristallino, nel 
terreno che le costituisce; apparentemente, la cosa più difficile da 
procurare alle piante in coltura sembrerebbe essere proprio la composizione 
del terriccio.
Dopo svariati anni di esperienza di coltivazione, tuttavia, mi sono reso 
conto che la caratteristica più importante è però la prima, cioè la 
permeabilità: sia Turbinicarpus laui che T. hoferi crescono a meraviglia 
utilizzando una qualsiasi delle quattro miscele di terriccio descritte nell'articolo 
"Cactus e lava", pubblicato su "Piante Grasse" 1-94, che non contengono 
affatto gesso.
La conclusione potrebbe essere pertanto la seguente : non é importante 
imitare l'esatta composizione chimica del terreno, bensì curare l'estrema 
permeabilità del substrato ed assicurarsi che esso presenti un pH simile a 
quello del gesso, vale a dire attorno alla neutralità (il pH ottimale 
oscilla tra 6,3 e 7,3 .
Per quanto riguarda le annaffiature, viene spontaneo pensare che 
Turbinicarpus hoferi, crescendo su pareti verticali, sia più sensibile agli 
eccessi di acqua rispetto a T. laui: in pratica, invece, si riscontra il 
contrario. Molto probabilmente ciò è dovuto al diverso tipo di apparato 
radicale di cui sono fornite le due specie in questione: grosso fittone per 
il Turbinicarpus laui, radici fibrose per il T. hoferi.
La regola generale da adottare per entrambe le specie, comunque, è sempre la 
stessa: nella stagione della crescita si annaffiano le piante solo quando l'intera 
zolla è completamente asciutta mentre si sospendono del tutto le 
annaffiature, per 5 mesi almeno, in inverno.
Durante la stagione fredda, se l'atmosfera è secca e la terra perfettamente 
asciutta, la temperatura può scendere anche fino a 1 °C sopra lo zero senza 
alcun pericolo.
Fioritura
Il fiore di Turbinicarpus hoferi è bianco avorio, largo circa 2 cm, ed 
appare indistintamente in tutte le stagioni, caratteristica che condivide, 
tra i Turbinicarpus, solo con T. swobodae (nessun'altra specie di 
Turbinicarpus che io coltivo fiorisce in tutti i periodi dell'anno), con il 
quale, del resto, presenta molte altre affinità; il fiore del T. laui è rosa 
più o meno carico, anch'esso largo circa 2 cm; il periodo di fioritura, alle 
condizioni alle quali si trovano le piante in coltivazione nella mia serra, 
si estende da Febbraio fino a Luglio.
Entrambi i Turbinicarpus in questione sono autosterili, quindi per produrre 
semi sarà necessario procurarsene almeno 2 esemplari per specie per 
effettuare lo scambio del polline.
Semina
Prestando un po' d'attenzione ed applicando le normali regole, la semina di 
queste due specie di Turbinicarpus non presenta problemi particolari.
Come substrato per la semina si può utilizzare con successo lo stesso 
terriccio che si usa per la coltura delle piante adulte, preventivamente 
setacciato.
I semi, se conservati in buone condizioni, germinano in due settimane circa, 
mantenuti ad una temperatura oscillante tra i 20 e i 30 °C ed avendo cura di 
tenere sempre umido il substrato fino a germinazione avvenuta. In seguito, 
le annaffiature possono diminuire gradatamente, fino ad arrivare, dopo 
qualche mese, a lasciare saltuariamente asciugare il terreno: nel frattempo 
le piantine avranno emesso le prime spine radiali.
Se tutto fila liscio, dopo un anno, i semenzali di Turbinicarpus laui 
avranno raggiunto un diametro di circa 5 mm, mentre solo 2 mm quelli di T. 
hoferi.
Quando cominciano ad essere troppo strette, le piantine si possono 
tranquillamente ripicchettare, avendo cura di lasciarle riposare 2 o 3 
giorni fuori dalla terra, in un luogo asciutto ed ombreggiato, prima di 
ripiantarle.
Infine, ricordo un parente stretto dei Turbinicarpus: Gymnocactus-Neolloydia 
subterranea v. zaragosae. Anche questa pianta ha la caratteristica di 
crescere, in habitat, su gesso, nel municipio di General Ignacio Zaragoza - 
da cui deriva il nome -, non lontano da Aramberri. Questa piccola pianta 
produce i fiori a fine inverno, in tonalità vicine al rame e si coltiva in 
modo del tutto analogo ai due Turbinicarpus oggetto del presente articolo.
Come ultimo consiglio vi invito a coltivare queste meravigliose piantine: vi 
ruberanno poco spazio e vi regaleranno sicuramente molte soddisfazioni.
BIBLIOGRAFIA:
  a.. JAN RIHA e RUDOLF SUBIK, 1981, "ENCYCLOPEDIE DES CACTUS", GRÜ ND, 
PARIS
  a.. ZANOVELLO C., 1992, "ALLA SCOPERTA DI CACTUS PREZIOSI", F. MUZZIO ED., 
PADOVA.

 I TURBINICARPUS CHE CRESCONO SUL GESSO : NOTE DI COLTIVAZIONE
Vorrei testimoniare che con i consigli di Paolo si ottengono ottimi
risultati, almeno io sono contento; qui
http://community.webshots.com/user/andreab157
nell' album TURBINICARPUS 2005 potete vedere alcune foto fresche fresche.
Ciao Paolo e grazie
Andrea

 ha scritto nel messaggio 
news:OA0Wd.618248$b5.28...@news3.tin.it...


 I TURBINICARPUS CHE CRESCONO SUL GESSO : NOTE DI COLTIVAZIONE
Assolutamente interessante e di piacevole lettura. Soprattutto mi piace 
leggere, da chi ha fatto dei cactus una professione, che è la porosità 
più del materiale a fare la differenza. Mi rincuora.
Ciao, Luciano
-- 
BERGAMO 9°45'20"E - 45°31'7"N - Alt.120m - USDA 8
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