【菟丝子属】
菟丝子属（学名：Cuscuta），旋花科下的一个属，为缠绕、寄生草本植物。该属共有约170多种，分布于全世界热带至温带地区，是一群生理构造特别的植物，其组成的细胞中没有叶绿体，利用攀缘性的茎攀附在其他植物，并且从接触宿主的部位发育为特化的吸器，进入宿主直达韧皮部，吸取养分维生。
除了作为药用，其寄生对农业及生态的影响都相当的重要，地位举足轻重。
属名Cuscuta来源于阿拉伯语cuscuta，一种蔓性缠绕类植物。
== 形态 ==
长白山上的菟丝子
草本寄生植物，全株无毛。植株通常呈黄色或红色。
=== 叶 ===
退化成极小鳞片或消失。
=== 花 ===
无花柄或花柄极短，为穗状、总状或聚繖状丛生。四数或五数。苞片极小或阙如。花萼合生，但通常深裂，亦有萼片分离者。
欧菟丝子, 花粉红至白色，花萼及花冠为4或5数。
花冠白色、粉红色或带有乳色，壶形、管状、球状、铃形，花管基部具毛状、细齿状、或膜状的鳞片。雄蕊数目与花瓣相同，著生在鳞片上方的花冠上，与花瓣互生。
子房2室，每室有2枚胚珠。花柱1或2，具2个柱头，球形或长形，有时融合一起。
=== 果实 ===
蒴果，但有时为肉质，周裂或为不规则状的开裂。
===习性===
菟丝子属植物是专门寄生在宿主的茎上之全寄生植物，但它选择宿主通常不具专一性，即可能同种的菟丝子会有不同的宿主。各种不同菟丝子的宿主请参见后文分类段落。
菟丝子不像大部份的寄生于宿主根部的种类之胚乳具有足够的资源(营养)可提供发芽之用。菟丝子的种子，虽然可以在掉落土表后维持长达5年的休眠期，但其种子胚乳里的养份仅可提供它在萌发后，有6天的时间让它与宿主建立起连结(生成吸器进入宿主)。
菟丝子于土表上萌发后，其幼茎在找到宿主前可成长至68厘米长。它有二种方法可以找到宿主：菟丝子的茎可以"感知"到宿主的"气味"，并朝向宿主生长。科学家取 (α-pinene, β-myrcene, and β-phellandrene)等采自蕃茄植株的化合物，试验C. pentagona的幼茎，发现，它会朝著这些化合物的方向生长。另外的研究则指出，经由植株附近植物反射的光 (光质与光量)，菟丝子可以选择具有高糖产量的植物，因为这些植物叶片反射的光会显示出其中的叶绿素含量。一旦菟丝子发现了宿主，便会缠绕上宿主的茎。此时其不定根会穿入宿主的茎，发育成特化的吸器与宿主的维管束组织产生连结；在其生长过程中，它会产生多个吸器与宿主连结。
==名称==
菟丝子的属名 Cuscuta源自于阿拉伯语 kechout。
菟丝子 (Cuscuta chinensis) 的中文别称极多，有时植株与供药用的种子名称相同，有时则予以区别：
== 重要性 ==
=== 中医 ===
可治各种疮毒、肿毒，又能滋养强壮治黄胆。性味：种子：辛、甘、平。效用：种子：补肾益精，养肝明目，固胎止泄。治腰膝酸痛，遗精，阳痿，早泄，不育，消渴，林浊，遗尿，目昏耳鸣，胎动不安，流产，泄泻。
===危害===
菟丝子属植物会寄生在数种作物上，造成经济上的损害；对宿主的选择非专一性，经常为豆科植物、菊科植物。
日本菟丝子，寄生在灌丛的数种灌本及草本身上，经常造成作物的危害，并影响植被中的原生物种。（摄于青森县弘前市的郊区）
==下属物种==
约100 ~ 170种，有些分类学家把本属植物独立为一科Cuscutaceae Dumort.。主要分布于北美洲、南美洲，少数分布在欧洲、亚洲，其中11种分布于中国。本属包括以下物种：
* 美洲菟丝子 Cuscuta americana L.
* Cuscuta applanata Engelm.
* 杯花菟丝子- Cuscuta approximata Bab.
* Cuscuta attenuata Waterfall
* 南方菟丝子- Cuscuta australis R. Br.
** 南方菟丝子的宿主主要为草本或灌木的豆科植物、蒿属植物 (菊科)、牡荆属植物 (马鞭草科)。
** 亦称作澳洲菟丝子。
** 本种之种子充作菟丝子，作中药使用。
** 本种在台湾全岛分布，且常被鉴定为Cuscuta chinensis。
* Cuscuta boldinghii Urban
* Cuscuta brachycalyx (Yuncker) Yuncker
* 加州菟丝子 Cuscuta californica Hook. & Arn.
* 原野菟丝子(或称平原菟丝子、田野菟丝子)- Cuscuta campestris Yuncker
** 这是一个世界广泛分布的种类，实际上在台湾的首次记录为廖国{女英}等 (2000)发表，而台湾最早的采集记录是1964年由庄清漳于新竹海边凤岗 (廖作Long-gang)采得。
** 本种产于台湾者常有花部的变异。
** 原野菟丝子的宿主有：葱科的青葱 (Allium fistulosum L.)、菊科的艾与一枝香、景天科的掌上珠(或称宽叶落地生根，Kalanchoe gastonis-bonnieri)、茜草科的鸡屎藤等。
* Cuscuta cassytoides Nees ex Engelm.
* Cuscuta ceanothi Behr
* Cuscuta cephalanthi Engelm.
* 菟丝子- Cuscuta chinensis Lam.，中国菟丝子
** 分布于中国 (东北、河北、陕西、四川、河南、山东、广东)、韩国、日本。
** 菟丝子的宿主有豆科植物、菊科植物、蒺藜科植物；台湾的记录有马鞍藤 (旋花科)。
** 台湾称无根草，一名豆虎；种子称菟丝子、菟丝草。
** 东北：种子晒干，称菟丝子、菟丝、吐丝、丝子。
** 种子蒸熟作饼，称兔丝子。
* Cuscuta compacta Juss. ex Choisy
* Cuscuta coryli Engelm.
* Cuscuta cuspidata Engelm.
* Cuscuta decipiens Yuncker
* Cuscuta dentatasquamata Yuncker
* Cuscuta denticulata Engelm.
* Cuscuta epilinum Weihe
* Cuscuta epithymum (L.) L.
* Cuscuta erosa Yuncker
* 欧菟丝子 (或欧洲菟丝子) - Cuscuta europaea L.
** 宿主为豆科植物、菊科植物、藜科植物、及其他的草本植物。
欧菟丝子, 茎黄色至粉红色，花粉红至白色。
* Cuscuta exaltata Engelm.
* Cuscuta fasciculata Yuncker
* 高大菟丝子- Cuscuta gigantea Griff.
** 宿主为柽柳属植物 (柽柳科)。
* Cuscuta globulosa Benth.
* Cuscuta glomerata Choisy
* Cuscuta gronovii Willd. ex J.A. Schultes
* Cuscuta harperi Small
* Cuscuta howelliana Rubtzoff
* Cuscuta indecora Choisy
* 日本菟丝子(或金灯藤) - Cuscuta japonica Choisy，含广泛分布自俄罗斯、韩国、日本、中国、至越南的原种 (原变种)，及台湾的变种台湾菟丝子(Cuscuta japonica var. formosana (Hayata) Yuncker)
** 分布中国 (东北经陕西、湖北至江苏)、日本。
** 通称大菟丝子。
** 东北：种子晒干，称菟丝子、菟丝、吐丝、丝子。
** 江苏：秋末采果枝，晒干，用棒打落种子，称菟丝子、萝丝种子。
** 台湾菟丝子的宿主：桑科的榕。
** 日本菟丝子宿主：荨麻科的密花苎麻。
** 为强壮收敛药。
** 种子含树脂状苷。
* Cuscuta leptantha Engelm.
* 啤酒花菟丝子- Cuscuta lupuliformis Krocker
* 大鳞菟丝子- Cuscuta macrolepis R. C. Fang & S. H. Huang
* Cuscuta megalocarpa Rydb.
* Cuscuta mitriformis Engelm.
* 单柱菟丝子- Cuscuta monogyna Vahl
* Cuscuta obtusiflora Kunth
* Cuscuta odontolepis Engelm.
* 五角菟丝子  Cuscuta pentagona Engelm.
* Cuscuta plattensis A. Nels.
* Cuscuta polygonorum Engelm.
* Cuscuta potosina Schaffn.
* 大花菟丝子- Cuscuta reflexa Roxb.：二个变种，原种及短柱头菟丝子 (Cuscuta reflexa var. anguina (Edgeworth) C. B. Clarke)。
* Cuscuta rostrata Shuttlw. ex Engelm. & Gray
* Cuscuta runyonii Yuncker
* Cuscuta salina Engelm.
* Cuscuta sandwichiana Choisy
* Cuscuta squamata Engelm.
* Cuscuta suaveolens Ser.
* 亚苞菟丝子 Cuscuta subinclusa
* Cuscuta suksdorfii Yuncker
* Cuscuta tuberculata Brandeg.
* Cuscuta umbellata Kunth
* Cuscuta vivipara T. Beliz, sp. nov. ined.
* Cuscuta warneri Yuncker
==中国文学==
中国文学里出现的菟丝常与女萝(一种地衣，又称松萝)等并称。
* 古诗十九首第八首(节录)：「冉冉孤生竹，结根泰山阿。与君为新婚，兔丝附女萝。兔丝生有时，夫妇会有宜，千里远结婚，悠悠隔山陂。」但历代对兔丝、女萝及其他相关植物之名物探讨有不同见解。
* 唐朝诗仙李白《古意》(节录)：「君为女萝草，妾作菟丝花。轻条不自引，为逐春风斜。.....女萝发馨香，菟丝断人肠。枝枝相纠结，叶叶竞飘扬。..」
* 唐朝诗人元稹有《菟丝》诗：「人生莫依倚，依倚事不成。君看菟丝蔓，依倚榛与荆。荆榛易蒙密，百鸟撩乱鸣。下有狐兔穴，奔走亦纵横。樵童斫将去，柔蔓与之并。翳荟生可耻，束缚死无名。桂树月中出，珊瑚石上生。俊鹘度海食，应龙升天行。灵物本特达，不复相缠萦。缠萦竟何者，荆棘与飞茎。」
* 琼瑶小说《菟丝花》，(台北)皇冠出版 (1990年)。