【中文书面语】
书面中文，又称书面汉文，是由代表中文的汉字组成书面文，以文言文或白话文行文。汉字不由字母表或紧凑的音节表构成。它的书写系统大致是文字音节——即一个字通常代表汉语口语中的一个音节，它本身可以是一个词，也可以是一个多音节词的一部分。春秋时代的「雅言」和当时的口语差别不大，但口语和书面文这两套系统大约在东汉开始分离，言文分离后的文言文是「仿古的书面文」。北宋的话本和章回小说是在口语基础上加工的书面文，基于宋代汴洛官话口语的官话白话文萌芽。粤语白话文萌芽于明末，在清末高速发展。吴语白话文和台语白话文亦同。不同汉语的母语者在口语较难沟通，但他们书写的文言能互相沟通。民国初年，白话文运动倡导「我手写我口」后，官话口语入文取代文言，成为现代最常用的文字（官话白话文），不过夹杂文言或使用较为书面化的词汇、文法、成语的行文仍存在不少。
== 文体 ==
===文言文===
古代文言文源自中国春秋战国时期的汉语口语。据胡适考证，至汉代，文言文已经脱离了日常口语，而当时的书面语已经开始向复古和口语化两个方向发展。 至中国唐宋时期，汉语口语与先秦时期口语差异愈加明显，此时，有三种书面语。一种书面语模仿上古汉文书面文献，如唐宋八大家的散文，即古文运动的作品；另一种是在两汉至魏晋南北朝汉语基础上所形成的书面语，即今日的汉文，如西汉《史记》、东汉佛经翻译、 南北朝刘义庆的《世说新语》；第三种则是各种白话文的源头，如唐代的变文 、宋代的话本等。到了元、明、清的近世时期，情况与中古时期类似，既有模仿上古的书面语，如桐城派的散文，亦有今日所谓的文言（如明史、清史稿），又有所谓的近代白话，比如《水浒传》、《西游记》等。
由于文言文并不是一时一地的一种语言，因此不同时代或地区的文献，在语法和词汇上会有差异。但两千年来，汉语的标准书面语都是文言文，甚至影响邻国如朝鲜、日本、琉球、越南等，形成汉字文化圈。数个世纪以来，文言文渐渐采用口语的语法。然而，到20世纪，文言文与任何现代汉语变体都截然不同，必须分开学习。学习文言文者，无论谙何种汉语都能够相互以文言文沟通。例如，官话使用者会说「yī、ㄧ」，而粤语使用者则说「jat1」，福建话使用者却说「chit」，但是懂得汉字的人（含前三者）都会看得懂「一」字 。
在现代中文书面语中，已经很少使用纯文言文。官话白话文是现代中文书面语之主流。
=== 白话文 ===
自辛亥革命之后，中国普遍有著各种改革旧有文化的思想；知识分子陈独秀、胡适等除了大力引进各种西方学说，标榜科学与民主外，因鉴于文言文有碍于表情达意，也鼓励白话文。他们积极提倡以近口语的白话文代替文言文，强调「我手写我口」，竞相出版刊物，如《新青年》等，为文学带来一片新思潮。随著1919年所发生的五四运动，当时全中国弥漫著一片反传统、求革新的呼声，进一步推助了白话文运动的发展。
新文学运动之后，白话文运动取得成功，以符合官话口语词汇、语法的白话文逐渐取代了与口语脱离的文言文。与此同时，中国各地语言都相继出现了各自的口语书面化尝试和努力。但在台湾和中国大陆，政府强制推广基于官话制定的官方标准语（「国语」或「普通话」）及相应的官话白话文，令各地一度出现的口语书面化运动无疾而终。然而在英属香港和以粤语人群为主的海外华人社区，语言没有受到限制。粤语在相对自由宽松的环境中发展，符合粤语口语词汇、语法的粤语白话文也得以延续并在民间广泛使用。台湾自解严后，一度受压抑的台语白话文最近有复苏迹象。吴语白话文亦一度兴起。
目前所谓的「白话文」原则上并不与任何单一汉语分支挂钩。不过其显然代表着官话的词汇与句法，论地理面积或使用者人数都是最广泛使用的汉语变体。汉语分支不仅发音有别，其所用的词汇和语法在某些情况下也有所不同。不过虽然现代所谓的书面语本质与官话白话文无异，但是不同汉语分支使用者或多或少学习过官话白话文，故可提供谙不同分支者沟通的空间，祇是官话白话文在非官话的汉语分支中通常并不符合语法。所谓通用中文，就是最大公约数、各方方言者都能懂的白话文。。
== 文字体系 ==
中文主要采用汉字记录，偶尔也会使用拉丁字母、斯拉夫字母及阿拉伯字母记录。
=== 汉字 ===
汉字并非字母或者音节文字，相反，为语素文字。由于汉字发明时，汉语口语是单音节；也就是说表述独立概念的单词通常都是一个音节，故此每个汉字代表著一个单音词。后来口语渐渐变成多音节，不过因为多音节词语一般是由悠久的单音词组成，所以汉字一直都用来代表汉语的个别音节。在现代，汉字用于代表口语上的一个音节，本身可以是个单词，多个汉字亦可以组成词语。汉字通常是由代表物体、抽象事物或者发音的部分组成。人们需要熟记许多汉字才得以读写汉语，受过教育的华人认得大约4000字左右。西方人学习汉字多辅以西方字母。
妇好墓，发现大量甲骨文
汉字为中国上古时代的先民所发明创制用来记录汉语，可追溯到约西元前1200年至西元前1050年的商朝晚期，不过据说在再早几个世纪前汉字就已经开始形成。经过一段时间的变异及演化后，秦朝（公元前221年至公元前206年）统一汉字。自秦汉隶变以来，汉字就与今日的正体字相若，并连续为中文使用者所使用，汉字与文言文象征连续文明。
汉字字体历经过长久改进及演变。现代汉字可大体分为传统的正体字与后起的简体字两大标准，前者主要用于香港、澳门以及台湾，而后者由中国大陆制定使用，并为新加坡、马来西亚、印度尼西亚等国家采用。除标准字体外，也演变成中国书法各式各样的字形。部分汉字已经被其他东亚文化圈语言采用作为书写系统之一部分，例如日文、韩文以及越南文。
汉语变体的词汇差异也引起「地方汉字」以及古汉字的非正式使用。粤语（广东话/广府话）独特于其他非官话区域语言之处，是粤语拥有规范书面语系统，也有大量粤语字，并在粤港澳一带以及海外粤籍华社之间使用。目前广东话书面语在线上聊天室与即时通讯相当流行，只是广东话使用者在正式书面沟通时一般仍会使用官话白话文。台湾等地亦以同样的方式使用福建话，只是缺乏粤语的规范程度。不过，目前中华民国教育部正在发行台湾闽南语的标准使用汉字，供教学以及一般民众之用。
==== 简体字 ====
1956年1月28日，中华人民共和国国务院全体会议第23次会议通过了《关于公布汉字简化方案的决议》。 。1956年1月31日《人民日报》全文发表了国务院的《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》和《汉字简化方案》。自此，中国大陆通用简体字。
=== 拉丁字母 ===
以白话字印刷之圣经
采用拉丁字母纪录中文源自华人和西欧传教士合作。目前较具规模采用拉丁字母纪录中文有闽南语的白话字。
=== 斯拉夫字母 ===
1862至1878年同治陕甘回变期间，及1881年2月12日《圣彼得堡条约》签订后，中国回族分批移居到俄罗斯境内，演化成东干族。其所使用的中原官话和兰银官话遂演变成独突的语言变体东干语。并在苏联影响下，1954年后转用斯拉夫字母书写。有学者形容这是「唯一以斯拉夫拼音的中国方言」。与其他汉语变体相比，东干语发展全面：除了有自己的文学，亦有报纸及课本。
=== 阿拉伯字母 ===
于公元7世纪中叶唐代，伊斯兰教与阿拉伯语和波斯语传入中国。此等外族与西域民族融合，形成现今的回族。 其后大元政府专门在各个行省设立「回回国子学」和「回回国子监」此类回回语言文字学校，教授学习兼研究「亦思替非文字」（即波斯文字）。 伊斯兰教为避免《古兰经》经义在翻译中变义，要求其教徒以传统阿拉伯语的原文阅读《古兰经》。信奉伊斯兰教的教徒从小（5、6岁）就去经堂学习阿拉伯语与《古兰经》经文。中国不少教徒住在陕甘宁青等教育水平、生活水平较低的村乡，汉字水平不高，为了背诵《古兰经》，经常于自己的笔记中用阿拉伯字母拼写中文，也时常用这种方式给阿拉伯语经文中的字词加上中文注解。 由此形成一套运用阿拉伯字母书写中文的文字系统。
==书写方向==
王羲之的《兰亭序》便采取传统中文的书写方式。
传统中文使用汉字从上而下书写，纵行之间由右至左书写。不过随着中西文化交流，现今也会仿照拉丁字母以横排从左至右书写，横排的列由上而下排列。