【日本棒球】
球员在西武巨蛋比赛的情况
棒球在日本占有非常重要的位置，于20世纪初开始盛行，1950年开始确立了现代的职棒制度，现时不少日本球员效力美国职棒大联盟的球队。此外，每年两次在兵库县西宫市举行的高中甲子园棒球赛风靡了全日本的观众，棒球被称为继相扑之后为日本体育第二大国技。
2021年8月7日，日本代表队在东京奥运的棒球项目上夺下冠军，成为自1992年棒球正式列入奥运竞技项目以来，日本的首面金牌。同时，日本女垒队也拿下金牌，让日本以地主国之姿在东京奥运留下棒垒金牌，实为佳话一则。
==历史==
棒球于1873年由霍雷斯·威尔森传入日本，当时只是为了能让住在日本的美国人闲暇时可以打棒球。1873年留学美国的牧野仲显回到日本，他在美国念大学期间，受到了大学棒球热所影响，学会了打棒球，在该年开始教日本人打棒球。自此，棒球开始在学校之间盛行，其后的早稻田大学与庆应义塾大学（即早庆战）之间的对战，更引起社会上的注目，其后更因为两队的球迷互相叫嚣，于1910年比赛两场之后被迫暂停相关的比赛。
不过这次的停赛，却为带来新的联盟，1914年早稻田大学(早)、庆应义塾大学(庆)、明治大学(明)3校组成联盟，但是仍然没有批准早庆两校之间的对决，其后，法政大学、立教大学加入了联盟，1925年东京帝国大学（即今日的东京大学）加入了联盟，在该年正式组成东京六大学野球联盟，此外被禁止的早庆战亦在该年恢复。
1920年代，开始有组织尝试成立职业棒球队，但是因为缺乏有号召力的球员，成立一段时间被迫解散，详细可参看下文：
==职业棒球==
在日语中职棒称为プロ野球，在近来的说法，狭义上指日本棒球机构的球队。
===职棒起源===
第一支职棒球队芝浦协会在1921年成立，其后有宝冢运动协会，但是号召力与学校的棒球较为逊色，加上球迷仍然未能对职棒的概念有深入的了解，导致球队解散。
不过在1930年代重燃职棒的希望，当时读卖新闻社长正力松太郎看到职棒有潜力的发展空间，于是他分别在1931年及1934年邀请美国职棒大联盟明星队两次，加上他利用了读卖新闻的宣传能力，自1934年的日本棒球队仅以0-1败给大联盟明星队后不到一个月，12月中旬，组成了大日本东京棒球俱乐部（1937年改名为东京巨人）。
1935年2月10日，以大阪为根据地的阪神虎亦相继成立。此后大阪与巨人之间的决战是有名的宿敌战，不久东京参议员、阪急、大东京、名古屋及名古屋金𩾇队亦成为职业棒球队。
最终在1936年组成联盟，并开始了职棒球队之间的对决。正式纪录于1937年开始，并分为春、秋两个季赛，比较特别的是，巨人队因为到美国远征的关系，没有参加37年春季季赛。1939年改为单一球季，以胜率决定最后由哪支球队为夺得冠军。
===新联盟成立===
随著战后棒球发展迅速，很快已经回复到战前的水平，1948年开始发展两个联盟，并尝试拉拢不同企业加入，1949年正式将旧的联盟解散，一共以15支球队分成2个联盟，分别在12月26日成立太平洋联盟以及12月1日成立中央联盟。并根据美国职棒的世界大赛设立7战4胜的日本世界大赛（后来改称日本大赛）。
新联盟成立不久，部份球队因为受不了成绩差劣，与其他球队合并或解散球队，球队数由15队减到12队。球队发展开始在60年代开始走上了正轨。球季初期，球迷仍未对职棒深入了解，发生了数次的暴动。此外，由于早期有六支棒球队的据点都在东京的关系，不时会出现主场球队在第三地比赛的情况，直到今日仍有球队有时会在别的球场进行「主场」比赛。
1965年及1973年，读卖巨人连续九年夺得日本大赛冠军(又称为V9)。1973年太平洋联盟根据美国联盟，引进指定打击制度。此外1969年到1972年发生黑雾事件，多名球员被终身停赛，以及1978年江川卓利用新人遴选的漏洞，拒绝加入阪神虎，坚持加入读卖巨人，造成了职棒界有名史上空白的一天。八十年代末以及九十年代初，形成西武狮王朝。不过由于瞩目的球星集中在中央联盟，形成太平洋联盟球队观众人数较少，经营较为困难，在八十年代开始，太平洋联盟球队开始陆续出现了东主易手的情况。
===近年发展===
1993年是日本职棒重要的分水岭，一是日本职业足球联赛成立，成功的宣传策略，抢走了不少只看棒球的观众，事实上日本职业足球联赛是亚洲近年发展速度最快的职业足球联赛之一。二是从美国职棒大联盟引入自由球员制度，只要在日本职棒拥有相当经验的球员，在球季结束后就可以不需理会合约内容自由加入任何球队，当中包括了日本职棒以及美国职棒大联盟的球员，不少球员以自由身身份加入美国职棒，代表的球员有野茂英雄、田口壮、松井秀喜、佐佐木主浩、长谷川滋利、伊良部秀辉等。
此外，还有对美国职棒大联盟对日本职棒球队之间竞标金制度，不少球队以高价邀请日本职棒的优秀球员加盟，例如铃木一朗、松坂大辅、城岛健司等，近年随一些棒球选手效力美国职棒大联盟的球队，球队中的球员水平难免被削弱。
1983年，太平洋联盟取消自1973年实行的两季制，改为单季制度，2004年大阪近铁野牛和欧力士蓝浪合并，并于2005年重组成欧力士野牛，与以东北地区活动组成了东北乐天金鹫，解决了两队合并后的联盟危机。
2005年，为了增加吸引力，首次在赛季上引入跨联盟比赛，与跨联盟球队进行主客各三场的比赛。此外，第一个以地方为主的四国岛联盟亦开始成立。2006年日本棒球代表队取得了第一届世界棒球经典赛冠军。2009年日本棒球代表队，拿下了第二届世界棒球经典赛冠军，达成世界棒球经典赛的二连霸。
==特色==
与美国职棒大联盟的球队最为不同的是，球队可以因为母企业易主而改名（例：南海鹰->福冈大荣鹰->福冈软银鹰），而大部份球队名字也显示了球队母企业的名字。此外，日本棒球可以允许在比赛中和局，如果在首九局无法分出胜负，将会进行三局延长赛，延长赛仍然不分胜负视作和局。
==球队及联盟列表==
===日本棒球机构===
以下为2008年度比赛，每队各有主场与中立场赛事共72场。
==== 中央联盟 ====
====太平洋联盟====
※「■」：双主场（正式）
※「■」：准主场
===独立联盟===
====四国岛联盟====
*爱媛蜜柑海盗
*香川橄榄勇士
*高知战斗犬
*德岛靛蓝袜
====棒球挑战联盟====
*富山雷鸟
*石川百万星
*信浓大羚羊
*新潟天鹅棒球俱乐部
*群马钻石飞马
*福井奇迹象
*武蔵热熊
*福岛希望
*栃木金色勇敢
*滋贺联棒球俱乐部
====关西独立联盟====
* 大阪Gold Villicanes
* 神户9 Cruise
* 明石红战士
* 纪州Rangers
====大师联盟====
*札幌大志
*东京梦
*名古屋80D'sers
*大阪浪漫
*福冈Zon-Dags
==甲子园棒球==
西宫市的甲子园球场，除了是阪神虎主场，更是全国高中棒球赛举行场地
别称高校棒球，是日本现存棒球活动中最历史悠久，由于高校球队会代表该县参赛，受欢迎程度不下于职业棒球（这相对于美国人对大学美式足球比赛狂热相近），甲子园比赛每年举行两次，代表春季甲子园比赛为选拔高等学校野球大会由1924年开始举行，夏季甲子园为全国高等学校野球选手权大会由1915年开始举行。目前每年在兵库县西宫市甲子园球场举行。不少职棒球员曾在甲子园比赛。
==著名球员==
*泽村荣治：以17岁年纪技压美国大联盟来访球员的投手，日本职棒年度最优秀投手奖即命名为「泽村赏」。
*金田正一：日本职棒唯一400胜投手。
*川上哲治：打击之神，同时也是巨人V9时期的监督。
*野村克也：连续8年的洋联全垒打王，有一生的捕手美名。以捕手身份出赛了2921场。
*王贞治：世界全垒打王（868支）。
*长嶋茂雄：日本的棒球先生。
*张本勋：安打制造机，日本职棒生涯累积最多安打的球员。
*吴昌征：台湾首位前往日本职棒效力的球员，且能投擅打，并为首位进入野球殿堂的台湾球员。
*衣笠祥雄：素有鐡人美名，前世界连续出赛纪录保持人2215场。
*褔本丰：日本前世界盗垒最多纪录保持人，生涯总共有1065次盗垒成功、13届盗垒奖项。
*ランディ・バース：日本职棒史上最强的洋将，连续2年中央联盟打击三冠王。
*落合博满：打击三冠王史上最多3次，史上第一名同时在两联盟皆拿下全垒打王及打点王头衔的选手。
*野茂英雄：日本职棒史上最多球团指名，以及新人年取得多项投手奖项，加上挑战大联盟带动了旅美的风气。
*郭源治：台湾首位达成百胜百救援的投手，为了同队后辈陈义信有更多上场机会因而归化日本。
*郭泰源：日本职棒最多胜的台湾投手（117胜）。
*庄胜雄：最快达成50胜的台湾球员
*陈大丰：台湾首位获得日本职棒的全垒打王、打点王及最佳九人的选手。并曾以代打身份击出六支全垒打，目前仍是阪神虎的队史纪录。
*铃木一朗：连续7年日职打击王，在美国职棒大联盟创下单季最多安打的记录。（262支）
*原辰德：
*弗拉迪米尔·巴伦汀：打破王贞治等共四位选手高悬49年来的单季全垒打纪录。（60支）
*松坂大辅：外号平成怪物，在日本大赛、世界大赛、世界棒球经典赛都拿过冠军的选手。
*黑田博树：在大联盟表现最稳定的日本选手。
*达比修有：日职史上入札金最高的赴美选手。
*田中将大：创下史无前例跨季26连胜的神之子。
*大谷翔平：百年难得一见的天才型二刀流选手