【麒麟】
麒麟，亦作勾陈、骐𬴊，是中国古代神话传说中的神兽，是建马的后代，其祖先为应龙。常与龙马混淆。中国古代用麒麟象征祥瑞，公兽为麒，母兽为麟，据说能活两千年。性情温和，身上虽有可攻击敌人的武器，但不伤人畜，不践踏昆虫花草，故称为仁兽。
麒麟的首似龙，形比鹿，足如马，尾若牛尾，背上有五彩毛纹，腹部有黄色毛，口能吐火，声音如雷。相传只在太平盛世或世有圣人时才会出现，所以被称为瑞兽。汉许慎《说文解字》：“麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麐（麟），牝麒也。”《春秋感精符》：“麟一角，明海内共一主也。王者不剐胎，不剖卵，则出于郊。”；《文选·刘琨》：“一角之兽，连理之木，以为休征者，盖有百数。”
宋代之后，麒麟的形象逐渐向龙马靠拢，由原本麒麟只有长著毛发的描述，逐渐出现有长著鳞片的描述。宋朝沈括《梦溪笔谈 · 异事》记载：「至和中，交趾献麟，如牛而大，通身皆大鳞，首有一角。」；《元史·五行志》记载：「至大四年，大同宣宁县民灭的家，牛生一犊，其质有鳞无毛，其色青黄，类若麟者，以其鞹上之。」。元明以后，麒麟创作的艺术形象逐渐固定为龙首、马身、有鳞，大多为双角，但也有独角的创作。
据香港历史文化学者叶德平先生说，中国民间信仰中，有所谓「四灵」之说。《礼记・礼运》曰：「麟、凤、龟、龙，谓之四灵。」牠格外受客家人的重视，在节日庆典之中，常常看到牠的身影。麒麟与龙、凤一样，都是人们虚拟出来的瑞兽，被赋予美丽的想像。传说的麒麟是十分温驯和善的，不会伤害生灵，甚至连草木也不会折断，堪称「仁兽」（《说文解字・麒》），故格外受到以耕读为务的客家人所崇拜。
== 《诗经》的麒麟 ==
《诗经・周南・麟之趾》描述了这只瑞兽：
麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
〈麟之趾〉是《诗经》中的名篇，而《诗经》则是周代的作品，距离现今有二千多年时间。〈麟之趾〉分别描述了麒麟的三个身体部分：「趾」、「定」、「角」。「趾」，即是牠的蹄；「定」，是「顶」的假借字，指是牠的额头；「角」，即是牠顶上的角。
从〈麟之趾〉对麒麟身体各个部分的书写，可以推想当时人们对麒麟的想像：牠四肢带蹄、顶上长有角儿。虽然麒麟此时的形象仍然很模糊，但这些身体特征却是日后麒麟必然具有的特征，是后世麒麟形象的基础。南宋闽人严粲在《诗辑》中进一步发挥想像，把麒麟的形象更具体地描写为：
「有足者宜踶，唯麟之足，可以踶而不踶，是其仁也」；
「有额者宜抵，唯麟之额，可以抵而不抵，公室子孙，其传弥远而信厚不替也」；「有角者宜触，唯麟之角，可以触而不触」
《庄子》「怒则分背相踶」；踶，就是指烈性的马用后蹄踢击。根据严粲的形容，麒麟跟马匹一样，能以后蹄踢击敌人；不过，他补充道，麒麟天性仁慈，可以「踶」却不会「踶」他人。同样地，严粲认为麒麟虽然有「额」、有「角」，却不会去「抵」、「触」（攻击）他人。
〈麟之趾〉中的麒麟，拥有一个正面的形象。严粲在《诗经・麟之趾》的基础上，进一步把麒麟的形象具体地描画出来，而麒麟更被描绘为拥有武备而不会主动攻击他人，正如后来清代段玉裁所说：「（麒麟）含仁怀义」。
== 历史 ==
甲骨刻辞的“小臣墙刻辞”内容为战争“获白麟”的记录。
麒麟最早的记载为《春秋经》哀公十四年的“十有四年春，西狩获麟。”《汉书·武帝纪》谓：“元狩元年，冬十月，行幸雍，祠五畤，获白麟，作《白麟之歌》。”《晋书·武帝纪》说：“五年，春正月，虏帅树机能攻陷凉州，乙丑，使讨虏护军武威太守马隆击之，二月甲午，白麟见于平原。”
孔子与麒麟密切相关，相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”。孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩获麟”，对此孔子为此落泪，并表示“吾道穷矣”。孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”，后世古琴曲中有《获麟操》，传为孔子所作以悼念此事。。不久孔子去世，所以亦被视为儒家的象征。
== 文化 ==
三峡行修宫麒麟镇门兽
*据传孔子出生时有麒麟显现，所以民间认为麒麟会给人们带来儿子，使家族兴旺，因此有麒麟送子之说，也把杰出的儿童称为「麒麟儿」、「麟儿」。此后，民间慢慢出现“麒麟送子图”之作。
*作为木板画，上刻对联“天上麒麟子，地上状元郎””，以此为佳兆。民间普遍认为，求拜麒麟可以生育得子。
*唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不见徐卿二子多绝奇。感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”
*麒麟一称为龙之子，属龙族，瑞兽，与龙凤龟合称为四灵，因此麒麟图案常作为吉祥，仁爱之符号，被中国古代各朝朝政常采用。史载汉宣帝在未央宫建有麒麟阁，绘功臣图像，以表嘉奖和向天下昭示其爱才之心。
*《明会典》记载，洪武二十四年（1391年）规定，公、侯、驸马、伯以麒麟作为补服图案。故称一品麒麟。
*清朝时，武职官员一品的补子徽饰为麒麟。
*「麟止」是指绝笔，元狩元年（前122年）冬十月汉武帝至雍（今陕西凤翔）获白麟，一角而五趾，作《白麟之歌》，司马迁作《史记》于此处止笔。
*《史记·太史公自序》：“于是卒述陶唐以来，至于麟止。”
*麒麟因其深厚的文化内涵，在中国传统民俗礼仪中，被制成各种饰物送给未成年的儿童佩戴，有祈福和安佑的用意。
*曹雪芹《红楼梦》一书中的第三十一回和三十二回，大篇幅写“因麒麟伏白首双星”，这里的麒麟不仅是史湘云的护身符，也是暗示她婚配的一件信物。
*黄梅戏《女驸马》中，一对玉麒麟也是代表爱情的见证。女主人翁与男主人翁受阻于女方父母的决定，女主人翁交于男主人翁一只玉麒麟，发誓“生生死死不变心，清风明月作见证，分开一对玉麒麟，这只麒麟交于你，这只麒麟留在身，麒麟成双人成对，散心两意天地不容”。等到双方冲破重重阻挠，有情人终成眷属，“麒麟成双人成对，并蒂花开万年红”，大喜之夜双方麒麟终于成对。
== 麒麟与舞麒麟 ==
麒麟是中国传说中的生物，与凤、龟、龙并称「四灵」（《礼记‧礼运》），常与天之四灵一说混淆。传说的麒麟十分驯良，不伤人畜，堪称「仁兽」。每当过年过节，客家人总爱舞动麒麟，期望麒麟能为他们带来福气。自康熙复界以后，麒麟舞随原居于粤北、江西一带的客家人南迁到香港。这一项植根香港逾三百年的非遗项目就是西贡坑口客家麒麟舞。
坑口客家麒麟源自唐代中原地区的「麒麟狂舞」，是庆贺节日、丰年的活动，寄寓了老百姓对盛世祥和的向往，故民间有歌谣说道：「百姓愁，麒麟走，天下和，麒麟舞」。
== 麒麟套 ==
香港历史文化学者叶德平博士指出：「关于麒麟套，有些人认为是麒麟舞音乐的调；但按考证，应该是指麒麟舞的套路。它的伴奏音乐一般是由鼓、锣、钹三种乐器合奏而成。客家麒麟舞随客家人移民坑口后，慢慢结合了本地传统音乐和武术，发展出极具坑口特色的麒麟舞套路。坑口麒麟舞套路，动作颇为精细，分别有出洞、绕头、耍尾、寻青、探青、踢青、食青、醉青、吐青、打沙、吐玉书、游花园、回洞等动作。而其中的「吐玉书」更蕴含「麒麟吐玉书」的寓意 ─ 传说在孔子降生的那晚，麒麟悄悄降临孔府，并吐出玉书。自此，「麒麟吐玉书」就代表了早生贵子的祝福。话说回来，麒麟舞套路的设计就是为了演活传说中麒麟的喜、怒、哀、乐、惊、疑、醉、睡等动静神态。当然，辗转流传至今，各条村落的麒麟套路都略有不同了。」 叶德平：〈物阜民丰瑞兽来——漫谈客家麒麟舞〉date=20170325113001
==麒麟与长颈鹿==
清代陈璋根据明代沈度原作瑞应麒麟图临摹而成的《榜葛剌进麒麟图》。原作描绘郑和在公元1414年（永乐十二年）由孟加剌带来的长颈鹿。
明永乐十二年（1414年），郑和的船队航行到东非，曾带两只东非进贡的长颈鹿回燕京称是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆，来表示自己施政的功绩。
当时碰巧索马利亚语中长颈鹿叫giri，“麒麟”即作为giri的音译。时至今日，日本及韩国仍将长颈鹿称作麒麟，闽南语使用者也将「长颈鹿」称作「麒麟鹿」（另有呼「长颔鹿」、「长头鹿仔」）。
有一说古人所说麒麟，实际上就是梅花鹿。雄为麒、雌为麟，合称麒麟，梅花鹿雌雄差异比较大，雄性体型更大，头上有角。而古书中描述的“白麟”，就是白化的雌性梅花鹿。
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