【前进空中管制员】
RAF Honington空地整合单位的英国皇家空军地面团前进空中管制员，正在苏格兰愤怒角的靶场引导来自6中队的台风战机前往攻击目标。
前进空中管制员（Forward Air Controller，缩写：FAC）是种专门引导飞机进行密接空中支援（Close Air Support，CAS）的一种兵种，使飞机在执行对地攻击时能打击正确的目标同时也避免Friendly fire。这种任务叫做前进空中管制（Forward air control）
前进空中管制的最大用途就在于确保执行密接空中支援时友军的人身安全。在前线时敌军与友军常常处于非常接近的状态，也因为这样，前线的友军常常会承受自家飞机误击的风险。会产生这种事件的最大原因有两个：轰炸机的驾驶没有清楚辨识到目标，以及没有获知友军部队的位置。迷彩伪装、不断变化的局势以及战争迷雾等都大大增加了这个风险。在前进空中管制员刚创立的年代，他们还要负责指挥空中遮断的任务，但在现在他们已经不用管这件事了。
前进空中管制员也得极力避免伤害任务区域内的非战斗人员。
==早期空地支援的发展==
早在第一次世界大战的密接空中支援任务中，就有先驱尝试把信号板布置在地面上、发射信号弹或是使用烟雾等方式来引导飞机扫射敌军的壕沟。但飞行员缺乏有效的沟通设备，他们得从飞机上丢下讯息或是释放信鸽才能与地面取得联络。来自奥匈帝国的飞行员班诺·菲亚拉·冯·斐伦堡就曾在戈尔利采之战中使用无线电，透过摩斯密码来跟地面的砲兵连取得联系并修正砲击地点。威廉·「比利」·米切尔上校也曾把无线电装在他的史帕德S.XVI指挥飞机上，德国人也试著在他们的翼半式J.I攻击机上装设无线电。
美国海军陆战队在1920年到1930年之间的香蕉战争中曾使用过寇蒂斯猎隼战机与钱斯沃特海盗式侦察机来搭载无线电，并配合使用气流驱动的发电机来供给电力，使无线电的有效使用范围上升到50英里。除了无线电以外，飞行员也可把讯息放进一种加重的容器之中然后从空中抛下，让容器掉到地面部队架设在两个杆子中间、暱称为「晒衣绳」的绳子上。这些飞机的任务主要是侦察以及攻击。使用上述的几种方法，陆战队的飞行员便能同时担负前进空中管制或是攻击机的任务，这些能在1927年他们对尼加拉瓜桑地诺民族解放阵线的攻击中看到。他们空地支援的任务主要由属于同一个单位的飞行员与地面部队来执行，并没有真正的使用到前进空中管制员。在1927年10月27日，一支陆战队巡逻组使用信号布来引导了一场空对地攻击任务，而这也可以说是史上第一次的前进空中管制任务。美国海军陆战队这种特有的密接空中支援形式，直到后来的韩战和越战中都能看到。
法军于1920年至1926年之间的里夫战争中使用了类似于美国海军陆战队在尼加拉瓜对付桑地诺民族解放阵线的方法，但是这次场景来到了沙漠。法军的机动联合部队不单单使用飞机来进行侦察与攻击任务，他们还把受训过的砲兵观察员也放到飞机上，透过无线电来为砲兵单位进行引导。
德军则是在西班牙内战中注意到了密接空中支援的重要性，之后他们便开始研发自己的前进空中管制战术。到了1939年，他们已经有了一支能负责前进空中管制任务的单位称作「地面攻击组」，并布署到所有军团层级底下的指挥部之中。这些小组可以直接指挥纳粹德国空军的飞机进行密接空中支援。由于他们有良好的训练，使得空中与地面单位都能很好的利用这一套系统，这些都使德军在第二次世界大战之初拥有世界上数一数二的前进空中管制能力。
在1941年6月20日美国陆军航空军创建以后，他们也导入了空地控制组这一概念到他们部队中，并让这些控制组配属到美国陆军的师、团以及陆军指挥部之中。空地控制组的功能在于调节位于地面部队附近的轰炸与砲击任务，同时也要进行Bomb damage assessment。因此他们也是第一个类似于前进空中管制员的单位，只是他们并没有机载版本的空地控制组。然而这些单位也常因军种内斗所困扰，而且也受到陆军与空军之间繁杂且重复的通讯所阻挡。因为这样，常常在地面部队申请支援任务以后还要花好几个小时才会真正看到飞机出现在他们的头上。
==第二次世界大战==
虽然如此，在第二次世界大战中的前进空中管制却是在应急的状况下所产生的，并用在不同的战场上。它的诞生是为了配合战场的情势而生而并不是有计划的成立。
英军的机动战机管制员活跃于第二次世界大战的北非战场。
在太平洋战场上，来自澳洲皇家空军的第4中队在1942年的新几内亚Battle of Buna–Gona中开始担负起前进空中管制的责任。在剩余的太平洋战役中，澳洲皇家空军持续著前进空中管制的任务直到战争结束。美国海军陆战队也在1943年11月的布干维尔岛战役中加入前进空中管制的任务。
而在欧洲战场的盟军阵营，英军率先在北非战场使用前进空中支援链，一套「触手」系统利用无线电来让前线单位可以呼叫后方的密接支援单位，而在后方等待的战斗轰炸机则像「计程车招呼站」的车子一样持续在空中盘旋待命直到收到支援请求为止。而请求的单位可以直接指挥来支援的飞机。美国陆军直到入侵义大利之前都不曾仿制过英国的这套系统，但不得不接受这套系统以因应战场的状况，后来也把这套系统搬到了法国1944年6月6日的D日入侵之中。
美军直到二战结束后还是没有一套完整的前进空中管制守则。甚至当美国空军在1947年跟美国陆军分家以后也没有一并带走前进空中管制任务的责任，因此直到韩战爆发前美军都没有一支功能完善的前进空中管制单位。
==第二次世界大战之后==
===大英国协的行动===
大英国协继续在二十世纪下半叶的各个行动中持续使用他们在第二次世界大战所得到的经验，包括马来亚紧急状态、苏伊士运河危机、印马对抗以及在亚丁和阿曼等地区的行动。随著英国陆军航空兵于1957年重组后，他们也把机载版前进空中管制员导入了他们的部队。
==韩战==
堑壕战。朝鲜人民军与中国人民志愿军联合国军
尽管美国在1950年6月26日做为联合国军的其中一员参战时并没有带来任何的前进空中管制员，他们仍迅速的为联合国部队建立起一套密接空中支援流程。到了同年的7月20日，这套应急的系统已成功上线并用于对付共产部队，偶而也会指挥一些空中拦截任务来反制敌方的飞机。不管是美军最高指挥部或是朝鲜人民军的南日总参谋长都同意，是这股空中战术力量拯救了在战争初期运动战阶段差点击败的联合国部队。
在1951年夏季时战争陷入了堑壕战，前进空中管制的重要性便下降了不少。而为了应付共产部队的夜间行动，雷达与SHORAN的技术得到了发展。然而密接空中支援的任务还是持续著，偶而也会执行一些Interdiction来打击共产阵营的Line of communication。到这个时候，联合国空军在空中战术打击的任务中已经提供了不少的贡献。
直到战争结束为止，机载版的前进空中管制员有纪录的飞行共有40,354次，共歼灭了184,808名共产兵力。现在有时还会认为当时共产部队一半的伤亡都归功于空中战术打击。
尽管美军已经有了一本《野战手册 31 -35 空地行动》（Field Manual 31 - 35 Air-Ground Operations）来规定相关流程，但在整场战争中美国空军与美国陆军不停的为其中一些解释而互相争论。另外在美国海军陆战队的方面，他们在战争中持续使用自己那一套的前进空中管制方法来执行任务。同时美国海军航空兵也没有完全配合空陆两军的这套系统，直到战争的最后一个月才有些许改善。因为大家对于前进空中管制没有一套共识，这套系统在战后的1956年就终止使用。
==越战==
Cessna O-1 Bird Dog在越战时担负著前进空中管制员的工作。
越战时，前进空中管制员在有史以来最大规模的轰炸行动中担负著很大的作用。在二战的轰炸行动主要都是对该目标城市进行毁灭性的地毯式轰炸，相反在越战的时候，轰炸目标或范围都较二战时的小许多。除非今天炸弹是要落在Free-fire zone或是轰炸预先计划好的目标，不然在越南所有的轰炸行动都得听从前进空中管制员的指挥。与二战不同之处在于，越战中会极力要求前进空中管制员避免伤害到非战斗人员。
===再造前进空中管制===
当前进空中管制于1961年的Farm Gate中重回军队后，他们马上就遇到许多问题，诸如不可靠的无线电、补给物资短缺、缺乏适当的飞机、不同概念的密接空中支援以及不友善的地形。
第一次开出前进空中管制员的人员需求是在1962年的时候，总共为越南开出32名的需求。尽管慢慢填进配额，战场情势证明这样的人数还是远远不够。而第19战术空中支援中队则在1963年中期的时候调去补充前进空中管制员的数量。到了1965年1月的时候，东南亚这边也只有144名美国空军的前进空中管制员。美国空军持续增加他们的人数并预计最后要有831名前进空中管制员，并预计要在1965年4月前让东南亚驻扎超过4队以上的战术空中支援中队，但直到1969年12月为止也只填满了当初预计人数的70%而已。而其他的美军单位也有著他们自己的前进空中管制员，像是陆军他们至少就有2连的航空前进空中管制员，海军陆战队也有一个中队的前进空中管制员，海军则在湄公河三角洲上建立了他们自己的前进空中管制中队。美军也参与了南越的前进空中管制员培训计划，在战争后期也征招佬族与赫蒙族的人来担当前进空中管制员。
===技术发展===
在越战期间前进空中管制的技术得到了许多革新。美国方面提出了许多的方式使得整套系统更加有效。早在1962的南越，道格拉斯的C-47运输机便开始负责前进空中管制的任务，大部分的行动都是夜间任务。到了1965年9月，另一架C-47开始担当空中战地指挥管制中心(ABCCC)的工作。随著更多的空中指挥中心飞机加入战局，整个东南亚的空中战场便由他们来指挥与管理。
到了1966年年初，北越部队的防空砲品质日渐提高，而对于驾驶螺旋桨飞机的前进空中管制员来说风险也相对提高，使得前进空中管制员不得不开始在北越的危险空域中使用喷射机。直到战争结束为止，这种搭乘喷射机版的高速前进空中管制员一直与一般版的管制员相互配合来完成任务。
1966年7月后前进空中管制的任务开始转向夜间操作来应付胡志明小道上的敌军，一台呼号为「Nimrod」的Douglas A-26 Invader飞机奉命执行前进空中管制与对地打击的任务。美国空军展开了一场Operation Shed Light来测试战场的夜间照明战术。面对与日俱增的空袭压力，北越部队在1968年以后便完全转向夜间行动。直到1969年为止，一台呼号为「Candlestick」的C-123运输机调派来担当夜间照明机并指挥空袭的任务。面对不断增加的反抗行动，照明飞机仍可在战役中的各个地区中看到直到1971年6月30日。类似的角色，也由一个呼号为「Blindbat」的AC-130空中砲艇来执行，其不止帮忙照亮战场或是指挥攻击，他还可以用自己本身就拥有的强大火力来攻击敌人的卡车。该砲艇也在Operation Igloo White展开后开始搭载各种电子传感器及Night vision device来侦测敌军卡车的位置，同时也把电脑化的射控系统装到了飞机上。
美国总统林登·贝恩斯·詹森于1968年11月1日宣布将停止对北越的轰炸行动。因为这样，冲突的焦点便转向了胡志明小道。为了应付美国增加近四倍的Interdiction，北越也开始将他们的防空砲与人员向南移动来抵挡美国的打击。两阵营都明白途经这些小径的军需品将会是北越部队最重要的命脉。
与此同时，美国的中央情报局开始通过Raven Forward Air Controllers来支持王宝游击队在Plain of Jars的行动，通过空中火炮来为他们打击目标。
1970年前期，美国空军为了增加轰炸的精准度而开始使用雷射导引炸弹。
===结果===
到了1971年5月，美国空军情报单位总结了空袭的成效，表明他们已经成功铲除胡志明小道上的所有敌军卡车。但很显然的事实并不是这样，这条小道直到1975年北越胜利之前依然还有他们的卡车在通过。
美国空军在战争结束后就终止了所有的前进空中管制任务，就像之前二战与韩战后那样。
==印巴战争==
印军的阿玛·辛格少校驾驶他的HAL Krishak来执行前进空中管制，并在朗齐瓦拉之战中成功引导密接空中支援来防御敌军部队的攻击。巴基斯坦于1971年12月损失的装甲部队是继第二次世界大战以来最大规模的装甲冲突。由于辛格少校在严密的地面炮火之下仍杰出的完成任务，这为他赢得了一面Maha Vir Chakra。
==葡萄牙殖民地战争==
在葡萄牙殖民地战争期间，葡萄牙空军主要使用Dornier Do 27和Beagle Husky这两种轻型飞机来执行前进空中管制的任务，在以下几场战役中皆可看见：安哥拉独立战争，几内亚比索独立战争与莫三比克独立战争。
==罗德西亚丛林战争==
罗德西亚空军于罗德西亚丛林战争期间使用Aermacchi AL-60和西斯纳山猫式两种飞机来搭载他们的前进空中管制员。
==南非边境战争==
南非除了有地面前进空中管制员以外，也有使用Atlas Bosbok搭载的机载前进空中管制员，在南非边境战争中都可看到他们的影子(包括Battle of Cassinga)。
==现今状况==
===北约===
北约部队对于一位前进空中管制员必须要有的资格与经验皆定义于Standardization Agreement（STANAG）中。前进空中管制员可以是地面部队Fire Support Team或是战术空中管制组（Tactical Air Control Party，TACP）的一员，也可由飞机搭载（FAC-A)或是直升机搭载（ABFAC）。美军自2003年以后便改称地面版的前进空中管制员为联合终端攻击管制员（Joint Terminal Attack Controllers，JTAC）。
北约一直致力于增加空地行动的安全性，并减低友军误击的风险。为了使不同的北约单位能一同顺利合作，NATO Standardization Office与Joint Air Power Competence Centre一同制定了前进空中管制的相关流程与定义，并撰写在第3797Standardization Agreement《前进空中管制员的基础资格》(Minimum Qualifications for Forward Air Controllers)。北约的前进空中管制员受训后可以呼叫、计划、简报、执行中低空、高空密接空中支援的能力，同时也会学习像是电子作战、压制敌方防空任务、敌军防空能力、空中指挥与管制、攻击方法、战术与Weaponeering等专业知识。
===英军===
英军的前进空中管制员在Joint Forward Air Controller Training and Standards Unit（Joint Forward Air Controller Training and Standards Unit，JFACTSU）中进行训练。英军根据行动经验把前进空中管制员放进Fire Support Team中，使他们也能像是战术空中管制组一样来指挥大范围的火力支援任务。前进空中管制员的人可以是来自皇家海军陆战队（也有的是Royal Marines Reserve）或皇家空军地面团战术空中管制组的人员。Army Air Corps (United Kingdom)也有提供机载版的前进空中管制员。
===美国海军陆战队===
当在布署部队时，每个海军陆战连都会配属1位前进空中管制员或是联合终端攻击管制员。
===阿富汗国民军===
阿富汗国民军依靠盟友来提高并维持他们前进空中管制员与联合火力管制官（Joint Fires Officer，JFO）的水平。借由澳洲联合火力管制官的协助，阿富汗成功建立出战术空中协调员来执行这些任务。