【五三宪法】
五三宪法，由扬·马特耶科于1891年绘制。国王斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特·波尼亚托夫斯基（居左）前往华沙圣约翰主教座堂，在那里议员将宣誓支持宪法。背景：华沙皇家城堡，在那里宪法被正式采用。
1789年至1792年，摆脱俄罗斯帝国保护国之名的波兰立陶宛联邦
五三宪法（Konstytucja Trzeciego Maja；Gegužės trečiosios konstitucija），是波兰立陶宛联邦在1788年编写、1791年通过的国家宪法。五三宪法被普遍认为是欧洲第一部，世界第二部成文国家宪法，编纂时间仅次于1788年正式通过的美国宪法。none五三宪法被当时波兰立陶宛联邦议会（sejm，瑟姆）用作“政府法案”（波兰语：Ustawa rządowa）。该宪法在1792年俄波战争时被废除，仅施行1年。
1791年通过的五三宪法，最开始是为了填补波兰立陶宛联邦和它的传统政治制度贵族民主制长期存在的缺陷。宪法提出资产阶级和贵族（波兰称之为“施拉赤塔”）之间应具有同等政治权利，并将农民置于政府的保护之下，因而减轻了虐用农奴的情况。宪法也废除了自由否决权之类的有害制度。以自由否决权为例，这个制度让瑟姆对意见相左，或收受有心人士与国外势力贿赂的议员面前毫无办法，无法遏止违法行为。宪法也试图通过树立更加民主的君主立宪制来替代先前权贵造成的无政府状态。该宪法被译为立陶宛语。
五三宪法的通过，惹怒了波兰的强邻俄国，决定给她的保护国（波兰）一个必要的教训。在护法（宪法）战争中，联邦（波兰）遭到盟友普鲁士国王腓特烈·威廉二世的背叛，波兰因此被被俄皇叶卡捷琳娜大帝彻底击败征服。俄国的征服受到波兰叛军——塔戈维查联盟的大力支持，这是一群反对五三宪法的波兰权贵和无地贵族组成的保守派联盟，他们误信俄国会保护波兰领土现状的口头承诺，懵然不知俄国早就打算吞并波兰的大块国土；误信俄国承诺中的重要人物，包括催生宪法的波兰国王，他在俄波战争中的最后一刻，以为主动投降可换来领土安全。
尽管波兰被击败了，护法战争的结果变成1793年的第二次瓜分波兰，五三宪法依然影响了后来的民主运动。它在波兰共和国1795年灭亡后，长达123年的瓜分时代里，成为了复兴波兰的标志。1795年波兰亡国后，两位宪法得合著者──伊格拉奇·波托茨基和胡戈·科瓦塔耶回忆说，这部宪法是“祖国灭亡的最后遗嘱与证词”。
== 背景 ==
=== 黄金时代结束后的一百年 ===
五三宪法的产生是出于当时波兰立陶宛联邦日渐危险的形势。仅仅在1世纪以前，联邦还是欧洲主要势力，也是欧洲最大的国家。在五三宪法产生的2个世纪以前，国王齐格蒙特三世·瓦萨的宫廷传道人，耶稣会会士皮奥特尔·斯卡加对联邦独有及共有的弱点提出广为人知的批评。在同一个时代，一些作家和哲学家，如安德热·弗里切·莫德雷夫斯基和瓦夫雷涅茨·格雷马瓦·戈什里茨基，以及扬·加莫耶斯基推动的法律（egzekucja praw）改革运动都试图改革联邦。
在17世纪早期（波兰黄金时代结束前），波兰和立陶宛的权贵控制了联邦，更准确地说，他们设法确保任何改革不会通过削弱他们地位——可以让他们享有特权（“贵族民主制”）。他们将大量金钱挥霍在宴会，纵饮和其他娱乐活动上，可是农民却处于艰困的生活环境下，而很多位于权贵私人土地内的城镇，因为害怕中产阶级的兴起，被保持在一种破败的状态中。
国王斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特·波尼亚托夫斯基，宪法的主要编纂者。一年后他默许废除宪法。
很多历史学家认为联邦衰落的主要原因是一种特别的制度：自由否决权，这个制度在1652年时开始实施，在原则上允许任何议员一票否决瑟姆通过的一切法律。联邦政府因而被受权贵和国外势力贿赂，或还是相信生活在黄金时代的议员瘫痪了一世纪。不过自由否决权的危害可以被不受到到自由否决权影响的“联盟瑟姆”所推翻。这个通过五三宪法，被称为大瑟姆，或四年瑟姆（1788年至1792年）的瑟姆就是这样的联盟瑟姆，这也是为甚么这份激进的法律得以通过的原因。
=== 早期的改革 ===
在联邦末代国王斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特·波尼亚托夫斯基在位期间，启蒙运动在某些团体中获得巨大的影响力，国王小心翼翼地进行改革，譬如建立财政部与国防部，制定全国的关税税额。但是，在联邦中改革的提案加重了权贵和邻国的疑心，它们满足于联邦当时的情况，并厌恶复苏，民主的力量在他们边境那里兴风作浪。
因此，俄罗斯女王叶卡捷琳娜大帝和普鲁士国王腓特烈大帝在是否赋予弱势教徒（非天主教徒）公民权的问题上煽动某些瑟姆议员与国王作对。叶卡捷琳娜和腓特烈宣布他们支持波兰贵族（“施拉赤塔”）和他们的“自由”，在1767年10月份，俄罗斯军队在波兰首都华沙附近集结。在武器精良的俄罗斯军队的面前，国王与他的支持者没有选择的余地，只能默许俄罗斯的行动。他们在莱普宁瑟姆（以非公认的议会主席，俄罗斯大使尼古拉·来普宁命名）中接受叶卡捷琳娜的，“在未来以波兰的自由之名发誓，永远保卫”的五条“永恒不变的权力”：自由选举国王的权力；自由否决权；放弃效忠国王，揭竿而起的权利（起义）；贵族供职，享有土地的特权；和地主对所属农民的生杀大权。因此，这项被称为红衣主教法的法律持续保障贵族的特权，让联邦的政治制度（“贵族民主制”）依旧无法拘束。同时在1768年2月24日，俄国强迫波兰废除打压非天主教徒的传统国策、宣布宗教自由、「异教徒」享有平等的公民权。波兰立陶宛联邦最终变为俄罗斯帝国的保护国。虽然如此，少数几个有益的改革也被采用，人们也认识到更大改革的重要性。
联邦并不是每个人都和国王奥古斯特一样逆来顺受。在1768年2月29日，卡齐米日·普瓦斯基等权贵宣布，反对俄罗斯干预波兰、反对宗教自由平等的宽容政策，称奥古斯特是“叶卡捷琳娜的男仆”，并在巴尔小镇组建联盟。巴尔联盟发动了目标直指国王的内战，这场内战直到1772年前来介入的俄军让巴尔联盟全军覆没才停息。
雷耶坦—波兰的衰落，由扬·马特耶科绘。在1773年，塔得乌什·雷耶坦（右下方）阻止瑟姆议员进入会议厅，试图阻止通过第一次瓜分联邦。
巴尔联盟的失败促使下一部法令在更具戏剧性的事件中产生。在1772年8月5日，三个邻国——俄罗斯，普鲁士和奥地利在圣彼得堡签署第一次瓜分波兰条约。波兰立陶宛联邦被割去三分之一，至少20万平方千米的土地和400万人。这一切都要归罪于联邦的政治混乱和它对邻国协作维持秩序的要求置之不理。三个强国要求瑟姆批准第一次瓜分，否则就要进一步的瓜分。国王斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特被迫屈服，并于1773年4月19日要求召开瑟姆。这次瑟姆只有102位议员参加，这也就是所谓的瓜分瑟姆；其余的议员意识到国王的决心，就拒绝参加瑟姆。虽然有以塔得乌什·雷耶坦为首部分议员抵制这次瑟姆，第一次瓜分波兰依然通过。
18世纪让波兰从地图上消失的三次瓜分联邦中的第一次瓜分令联邦的居民震惊，具有进步的思想的人们意识到，联邦必须改革，否则就只有死路一条。甚至在第一次瓜分之前，一位议员就致信法国哲学家加布里埃尔·博诺·德·马布利和让-雅克·卢梭，希望他们能为新波兰起草宪法。马布利在1770年至1771年提交了他的建议；卢梭在1772年完成他的《对波兰政府的思考》，那时第一次瓜分就已经在进行了。
在1791年，“大瑟姆”，或者称为1788年至1792年的四年瑟姆在华沙皇家城堡通过了五三宪法。由卡齐米日·沃耶尼亚科夫斯基于1806年绘。
在国王斯坦尼斯·奥古斯特的支持下，改革的浪潮席卷波兰。1773年，政府成立了意义最重大的一个部门—国民教育委员会（Komisja Edukacji Narodowej），它是世界上第一个教育部。城市和乡村建起了新学校，印刷了课本，教师接受培训，穷学生也可以赢得奖学金。联邦的军队也开始现代化，同时建立了一支常备军。以前被贵族视为不重要而拒绝进行的经济和商业改革也陆续展开，政府还鼓励工业的发展。农民获得了一些权利。新的警察部与腐败作斗争。包括公交系统到监狱系统，一切都在发生变化。此外还创立了一个新的行政体制——下辖五个部门的永久委员会（波兰语：Rada Nieustająca）。
1776年，瑟姆授权司法官安德热·加莫耶斯基起草新的法典，称为加莫耶斯基法典。1780年在加莫耶斯基的指示下，法典（Zbiór praw sądowych）编写完成。它巩固了王权，规定所有官员都要对瑟姆负责，教士和他们的财产情况受到国家的监督，剥夺无地贵族的法定豁免权。这部激进的法律包括了宪法改革的基础，但因保守贵族和外国势力的反对，未能在瑟姆通过。
== 通过 ==
=== 大瑟姆（大议会） ===
科瓦塔耶
波托茨基
斯塔希茨
皮亚托里
当时的国际形势对改革者有利。波兰的邻国正在与它们的邻国交战——普鲁士与法国，俄罗斯和奥地利与奥斯曼帝国交战——而且国内问题也让它们无力干预波兰。改革的绝佳机会似乎在1788年至1792年的“大瑟姆”（或称为“四年议会”）时出现，该瑟姆于1788年10月6日召开，而且自1790年起——根据五三宪法的导言的描述——会见了数十人，新近获选的议员参与了稍早召开的联盟瑟姆。
当波兰立陶宛联邦和普鲁士直接缔结新联盟（1790年）之后，仿佛对俄罗斯的入侵做好防御准备时，国王斯坦尼斯瓦夫二世与改革派的爱国党领导人日渐亲密。新的宪法由国王起草，支持的人包括斯坦尼斯瓦夫·马瓦赫夫斯基（瑟姆元帅）、伊格纳奇·波托茨基、胡戈·斯塔希茨、国王的意大利秘书斯齐皮奥尼·皮亚托里和其他顾问。
宪法草案的支持者在瑟姆的墨斯科党（也被称为“指挥官们”）的暴力威胁和很多反对者仍在复活节假日休会期之际，设法在原定的5月5日的前两天开展对政府法案的大辩论。接下来的辩论和采用政府法案，令国家处在半政变状态：很多支持改革的议员提早秘密抵达召开瑟姆的王室城堡，王室卫队布署在王室城堡周围，以阻止莫斯科派扰乱会议。
为了确保宪法的议案内容通过，国王机智地耍弄了一个手段：当大多数的国会代表都回家去享受当年的复活节假日时，国王却在五月三日宣布国会复会，住家遥远的国会代表赶不及回来开会，能够开会的代表们恰好是住在华沙附近的自由派人士。于是，宪法（“政府法案”）在聚集的热情群众前宣读出来后，以压倒性意见获得通过。
== 特点 ==
根据当时的报道，国王斯坦尼斯瓦夫二世称五三宪法“以英格兰和美国的宪法为基础，但是避免了以上两者的缺陷与错误，并尽可能地根据国情来改写。”事实上，波兰和美国的宪法同样受到启蒙时代的影响，特别是孟德斯鸠对三权分立的观念——以致于五三宪法（第五条）中——“国家完整，公民自由和社会秩序的地位永远平等”——宪法也有孟德斯鸠对两院制的支持。
宪法的大致内容如下：
#废除自由否决制，改行多数决，君主立宪制的中央议会享有优势权力，使国家的执政能力大幅强化；国王没有议会同意，不得颁布法令或签订外交条约。
#废除自由选王制，改行君主世袭制，国王享有行政权、军队指挥权，并得到一定的否决权，可以否决当届国会的议案，但若是改选后的国会提出相同议案，则国王必须接受而不能否决。
#确认城镇市民享有公平的政治权利，削减贵族巨头的地方大权，但是贵族在体制中仍有领导地位。
#规定天主教为国教，但人民享有信仰自由。
=== 细节分析 ===
宪法原稿
宪法包括11条。它包括人民主权（适用于贵族与市民之间）的原则和立法机关（两院制瑟姆）、政府部门（“议会的国王”）和司法机关的三权分立。
宪法通过限制过分的豁免权和无地贵族的政治特权，将它转给镇民——即人身担保（在更早的1791年4月18日的自由王室城市法案里就得到了体现，并在宪法第三条中成为了宪法不可或缺的一部分），对不在地主所有权的获得之纠正和对军官委员会，公职和贵族（施拉赤塔）的会员资格之认证促进了政治的民主化。
1791年的印刷版
政府法案也将联邦的农民置于“国家法律和政府的保护”之下——这是宣告农奴制的终结，和对全国人口最多，受到压迫和剥削也最多的社会阶级的解放的第一步。
王室委员会掌握行政权力，被称为“法律的卫士”（波兰语：Straż Praw ）。这个委员会由国王领导，由5位由国王任命的大臣构成：警事大臣、掌玺大臣（也就是内政大臣——印章是大臣的传统象征）、外交大臣、军事（belli）大臣和财政大臣。大臣由国王任命，但向瑟姆负责。除大臣以外，委员会成员还包括天主教的大主教（也是教育委员会的会长）和没有发言权的成员，即王储，瑟姆元帅和两位书记员。这个王室委员会的前身是依靠亨利国王条款（1573年）运作，在两个世纪前开始活动的类似委员会。国王法案依赖各个大臣的连署。该法案约束国王“不做任何事……不用为国家负任何责任”，与英国宪法原则“王不为非”相似。（在这两个国家，各个大臣向国王法案负责。）
1791年宪法的立陶宛语译稿
为了让联邦更为一体化与稳固，宪法废除了过去的波兰与立陶宛的联邦而转为单一制国家，并从自由选王制转为世袭君主制。五三宪法规定，一旦无嗣的斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特过世，波兰的王位自动传给被规定为波兰近来参选的二位候选国王之一——韦廷王朝的弗里德里希·奥古斯特一世。
联邦废除了几个由来已久，成为政府缺陷，并导致国家陷入无政府主义混乱的自由否决权、联邦制、联盟瑟姆（矛盾的是，四年瑟姆自身本来就是联邦瑟姆），和因议员规则的约束性质而令观点过分不定的瑟米克（地区瑟姆）。
五三宪法承认于1791年4月18日通过的《自由王室城市法案》（Miasta Nasze Królewskie Wolne w Państwach Rzeczypospolitej）（宪法第三条）和更早在1791年3月24日通过的一部地区瑟姆法案（Prawo o sejmikach）（第四条）是宪法的基础。
一些专家又注意到作为宪法一部分的1791年5月5日的《地区重组声明》（"Deklaracja Stanów Zgromadzonych"）证明政府法案在两天前通过，，且与双民族的共同声明（与Zaręczenie Wzajemne Obojga Narodów）共同证明统一并不容分割的波兰和立陶宛大公国被纳入到了一个单一制国家里，而且它们在政府中拥有平等代表权。共同声明巩固了由主权完整的地区构成的众多联邦个体而构成的波兰立陶宛联合。
=== 扩增与影响 ===
从1791年5月到6月，有多部法律获得了瑟姆和瑟姆法庭（5月13日通过）、法律卫士（6月1日通过）、国家警察委员会（这是政府部门；6月17日通过）和地方政府（6月24日通过）的通过，它们也充实了政府法案。
五三宪法直到最后一刻都在不断增加新条款。合著者胡戈·科瓦塔耶称，他正在为“一部经济宪法……保证全体人民的财产权受到可靠的保护，并尊重全体劳动者……”的宪法而工作。但是第三部基本法律与科瓦塔耶有关，这是一部“道德宪法”，很像美国权利法案和法国人权和公民权宣言的波兰版。
1789年后的改革议案以及五三宪法的成立，都是为了让波兰成为独立自主的理性国家。1789年时，瑟姆通过议案，决定加税并扩大军队，成立一支隶属于国会的十万陆军（1717年规定波兰的常备军不得超过二万四千人），并勒令驻扎在波兰的俄军即刻撤出，成功让波兰脱离俄国而独立自主；1790年更与普鲁士缔结军事同盟。自由派的波兰人相信祖国已经获得充分的安全保障了，殊不知愤怒的俄国已准备好严惩波兰的计划。
== 废除 ==
这部「中兴波兰」的宪法只维持了一年，就因为周围两强（俄、普）公开或隐藏的敌意，因此在1792年俄波战争中，迅速被压倒性兵力的俄军与其盟友塔戈维查联盟（反对宪法的波兰贵族）给废除，宣告波兰中兴的伟大梦想如泡泡般破灭，连带是1793年俄、普两国悍然瓜分的惨剧发生。
在联邦的三个强邻俄、普、奥当中，只有奥地利是比较真心祝贺五三宪法的，而（未来）一个强而有力的波兰则会使俄罗斯和普鲁士倍感威胁与嫉视。事实上，在当时就已经有不少人看出五三宪法对（未来）地缘格局的影响，普鲁士私下对此最为恐惧﹙俄罗斯次之﹚，盖因五三宪法在联邦内部确立了「世袭王室」和「宪法式的集权政府」这两项（很可能）会使联邦崛起的要素，因此普鲁士对宪法采取「明捧暗贬」、阳奉阴违的两面态度，预告后来它对波兰背后插刀的背叛行为。这表现在普鲁士听闻宪法制定后，基于前几年刚签署「波兰-普鲁士盟约」的情谊，普王腓特烈·威廉二世公开致信华沙、表达对宪法的热情祝贺，但是普国首相埃瓦尔德·冯·赫兹堡私下写出如下感想﹙他表现出欧洲保守主义者的集体恐惧﹚：“波兰人透过树立一个世袭王室和一个比英国更佳的宪政，他们已经（在舆论上）对普鲁士专制王权造成致命的打击……此外，（中央集权后的）波兰迟早会以武力拿回（刚失去的）西普鲁士，甚至可能连我们祖传的东普鲁士也要被征服。未来我们面对这样一个人口众多又统御良好的（中兴）波兰，要如何能保卫自切申到梅梅尔这些易攻难守的疆界呢？”
当时，土耳其和俄罗斯之间的战争结束，同时俄罗斯和瑞典的战争也告终结，俄军终于能腾出力量，回头教训这「趁机捣蛋的波兰顽童」。叶卡捷琳娜大帝对五三宪法的通过十分愤怒，因为这明显将俄罗斯在波兰的「巨大影响力」扫地出门，让俄国不能再随意对波兰操控摆布，而过去这样的影响力使得俄国一直都将波兰视为自己的看门狗及被保护国。另一项招来外国敌意的原因，是订立宪法的波兰改革党积极去和大革命时的法国血腥激进政权作密切联系并交流革命思想（特别与雅各宾党友好并一起欢呼「推翻专制」），这被波兰的强邻普、俄两国（皆敌视法国大革命）看作是东欧革命运动的阴谋，以及对自己专制君主制的致命威胁，譬如叶卡捷琳娜就谴责波兰改革党为雅各宾分子，她还宣称将「向雅各宾主义开战，并在波兰狠打雅各宾主义」。
包括菲利克斯·波托茨基和科萨维利·布拉尼茨基等在一开始就反对宪法的波兰权贵，要求女沙皇叶卡捷琳娜干预波兰，归还他们被宪法废除的特权。在她的背书下，他们成立了塔戈维查联盟，在声明中公开指责宪法撒播“民主歪风”。并且声称“波兰立陶宛联邦的盟友阿，俄皇叶卡捷琳娜陛下是为了联邦（指波兰贵族）的自由而来，在她军队的帮助下，必将把公民的自由、安全和快乐，归还给联邦和波兰人。”在1792年5月18日，至少两万名塔戈维查联盟的武力朝华沙进军，同时有9.7万名精锐且装备精良的俄军侵入波兰国界，与塔戈维查联盟协同作战，声称只要废除宪法，俄国必将保护波兰的领土现状与一切安全。
此时波兰面对压倒性的敌军袭来，而国内却只有乌合之众的稀少波军。这是因为，虽然之前的国会通过扩军到十万的议案，但太多贵族拒绝交税以及成军仓促，十万陆军成为不切实际的幻想，于是波兰国王只能将3.7万人的波兰军队投入战场，而他们多是缺乏训练与战斗经验的菜鸟新兵，军队在质量与数量的比较上都是天渊之别。国家危难一线的时刻，这时又传来普鲁士背叛盟友波兰的消息──普王将协防波兰的数万普军集体撤出，悲壮且令人赞叹的抵抗烈举，遂由波王的侄子约瑟夫·波尼亚托夫斯基和塔得乌什·科希丘什科领导的波军缔造，他们屡次击败敌军，缔造不少可歌可泣的壮烈战绩。不幸的是，波兰国力越打越弱、大片领土接连丢失的严峻事实不断传来，使政府高层越来越堆叠著失败主义的乌云。最后当俄军借道奥境、天降奇兵般地包围华沙之后，眼见大势已去的波王，于是接受身边顾问及俄使的劝降，下令前线波军对俄国投降并取消宪法，因为俄使带来叶卡捷琳娜的亲笔保证信──撤销宪法后的波兰可维持领土与主权完整，且俄国会交还枪砲，帮助波兰重建三万军队。
1792年7月24日，波王斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特·波尼亚托夫斯基最终抛弃了宪法与改革党，放弃抵抗并依照俄使要求──主动加入了塔戈维查联盟，结果残余的波兰军溃散了。很多改革党领导人相信他们的事业灰飞烟灭，部分流亡国外。可是波王的「投降」并没有保全波兰的国土。让塔戈维查联盟万分错愕的是，俄国火速撕毁了「保护波兰领土完整」的承诺，直接在1793年与普国发动了第二次瓜分波兰。俄罗斯抢走了250000平方千米的土地，而普鲁士抢走了58000平方千米的土地。联邦（波兰）的国土面积已不足212000平方千米。剩余的联邦只不过是由傀儡波王和俄军领导的缓冲国；而塔戈维查的贵族们几乎都无奈地接受了无情的现实，纷纷退回自己的庄园封地、坐看1795年波兰的最终灭亡。
一年半后，因为俄国减少在波兰的驻军，使波兰爱国主义者认为时机成熟，遂正式发动起义。于是在1794年3月24日的克拉科夫，原本流亡美国的名将塔得乌什·科希丘什科回到波兰，发动了被称为科希丘什科起义的一系列起义运动。5月7日他发表了“波瓦涅茨基公告”（Uniwersał Połaniecki），承认农民的自由，并宣称，土地的所有权属于在起义中英勇战斗的人。
在开始的几场胜利——拉茨瓦维奇战役（4月4日），华沙起义（4月18日）和维尔纽斯战役（4月22日）后——起义遭到了致命的打击：俄罗斯，奥地利和普鲁士的军队进入波兰进行军事干预。历史学家认为起义的失败已成定局，因为他们很难战胜实力远远超过波军的三国侵略军。科希丘什科起义的失败，引发了1795年的第三次瓜分波兰，于是，立国超过两百年的波兰立陶宛联邦正式从地图上抹去。
== 影响 ==
宪法纪念章
宪法纪念章
五三宪法这部被记为世界第二部现代成文宪法的宪法——被政治学家认为是那时非常先进的法律——让同时代的人帮忙，令以建立独立公正的社会为目标的波兰梦延续下去，让编者的后代继续举起波兰梦的火炬。在波兰它被认为是集波兰历史和文化与智慧的巅峰。自波兰再次独立以来，以宪法的通过日期而命名的五三纪念日是波兰最重要的节假日。
在五三宪法之前，波兰语中“宪法”（波兰语：konstytucja）指的是所有的法律，而不论是瑟姆通过的哪种法律。在五三宪法通过之后konstytucja才有了它的现代含义：治国的基本法则。
这些政府纲领构成了民主史上的一个重要里程碑。波兰和美国虽然遥隔千里，但在它们在政治制度上还是有一些类似之处。相比于君主专制，两个国家都显现出了明显的民主性。波兰立陶宛联邦的国王是贵族选出来的，而且联邦国会（瑟姆）拥有强大的立法权。在五三宪法之下，波兰将政治权力给了市民和占国家人口的十分之一的贵族（施拉赤塔）。这个比率与美国可以获得政治权利的人的百分比相近（在美国，事实上选举权只授予男性物主）。
波兰自由主义者的失败只不过是民主事业的一点小挫折而已。波兰的灭亡只不过是减慢了民主的推进速度，到那时候民主已经在北美扎了根。不久民主运动开始侵蚀欧洲专制君主国的根基。五三宪法被翻译为法语，德语和英语，并被删改。法国大革命的革命者庆贺波王斯坦尼斯瓦夫二世和宪法的诞生——并不仅仅是因为他们进步的本质，也因为抵制宪法的战争和科希丘什科起义，有效地阻止了俄军和普军对革命法国的进攻。托马斯·潘恩称五三宪法是一座大里程碑。埃德蒙·伯克称为“贵族在任何国家于任何时间内都会获益……斯坦尼斯瓦夫二世在历史上开辟了一块属于伟大国王与政治家的地盘。”最后，保守者只是把民主在欧洲的发展推迟了一个世纪；在第一次世界大战后，欧洲大多数专制君主国都变成了民主国家，其中包括复兴的波兰第二共和国。
== 假日 ==
在1791年5月5日，5月3日被第一次宣布为假日（五三宪法日——Święto Konstytucji 3 Maja）。但在瓜分波兰时代被取消（但也会偶尔庆祝），在华沙公国，该日也被庆祝并且在1919年波兰第二共和国时期再次成为官方假日，成为了波兰第二共和国第一个官方通过的假日。五三假日被德国与苏联侵略者在第二次世界大战上多次废除。
在1946年学生举行反共民主运动后，该假日失去了波兰人民共和国政府的支持，他们将其以五一劳动节代替，而且5月3日被粉饰为民主党日，且在1951年将其从国庆节日列表去掉。直到1989年，五三宪法对反政府及反共运动而言依然是一个普通的日子。
波兰宪法日成为了芝加哥的波兰美国人民族自豪庆祝的焦点，这一点可以追溯到1892年。芝加哥波兰人直到现在依然延续着这个传统，并以节日庆典和每年一次的波兰宪法日游行来庆祝它；全美国的名人每年都要游说芝加哥波兰人，其中最著名的就是肯尼迪。每十年举办一次的五三宪法周年庆典也在旧金山金门公园举行。
在1990年4月东欧剧变后，5月3日再次成为波兰节日。在2007年，5月3日也成为了立陶宛国家节假日。波兰瑟姆和立陶宛瑟姆的首次联合庆祝在2007年5月3日举行。