Challenges of integrating multiple divergent audiovisual oral history collections: the case of the Malach Center for visual history in Prague
Výzvy spojené se začleněním více různých sbírek audiovizuální historie: případ Centra vizuální historie Malach v Praze
Year: 2019
Authors: Jiří Kocián, Jakub Mlynář, Pavel Obdržálek

Abstract (English):
Digital collections of audiovisual oral history interviews (OHIs) can be conceived as a specific category of large text corpora that require implementation of distant reading methods. Following the digital revolution in oral history research (e.g. Thomson, 2007; Boyd & Larson, 2014), many institutions now provide access to divergent digital collections at once, which provides the users and researchers with an opportunity to combine and compare, for example, several OHIs conducted with the same person in varied situational and socio-historical framework as part of various "process-generated" (Freund, 2009) oral history projects. This constitutes a pertinent issue for such access institutions: How can we make it as easy as possible for users to work with several separate digital archives of OHIs? Which computational methods can facilitate distant reading and efficient use of large collection of audiovisual OHI materials? And what are the persistent problems -- technical, methodological, ethical, etc. -- that have to be solved by the institutions of multiple access?
In outlining answers to these questions, in our presentation, we will discuss our experience and technological solution from the Malach Center for Visual History (CVHM) at the Charles University in Prague (see Mlynář, 2015). Over the last decade, CVHM has been providing access for students, researchers and general public to several established collections of OHIs. Since 2009, CVHM is an access point to the USC Shoah Foundation's Visual History Archive (VHA), which is an ever-growing collection of interviews with witnesses and survivors of genocides, especially the Holocaust. At the present moment, the VHA contains nearly 56,000 audiovisual recordings of OHIs in more than 40 languages (see Gustman et al., 2002). Since 2018, the Fortunoff Video Archive for Holocaust Testimonies of the Yale University Library with more than 4,400 audiovisual recordings of OHIs is also available at CVHM. In addition, users in CVHM can work with smaller collections lacking an integrated user interface such as the Refugee Voices archive (150 English interviews), and a small portion of interviews from the Jewish Holocaust Center in Melbourne (15 interviews with people of Czechoslovak origin).
The present situation of hosting several disparate collections at once poses several challenges on the level of improving effectivity of search and textual corpora analysis methods. On one hand, users-researchers are in need of a complete metadata overview, in order to generate relevant datasets, discover duplicate cases and analyze OHI collections’ profiles. On the other hand, the question of performing content-based queries across the whole corpus is imminent. For these purposes, CVHM developed an in-house interface integrating several collection at once providing solutions to both of these issues. Besides providing general access to metadata, automated speech recognition based transcripts (generated by AMALACH algorithm, post-edited) serve simultaneously as textual data for the multilingual cross-corpus search in English, Czech and Slovak and searchable automatically generated keywords dataset (KER - Keyword Extractor provided by LINDAT/CLARIN). Owing to this approach, users are able to easily acquire relevant results on several levels without the necessity of separately accessing the individual collections or OHIs.

Abstract (Czech):
Digitální sbírky audiovizuálních orálněhistorických rozhovorů (OHI) mohou být pojaty jako zvláštní kategorie velkých textových korpusů, které vyžadují implementaci metod vzdáleného čtení. Po digitální revoluci ve výzkumu orální historie (např. Thomson, 2007; Boyd & Larson, 2014) dnes mnoho institucí poskytuje přístup k mnoha digitálním kolekcím najednou, což uživatelům a výzkumníkům poskytuje možnost zkombinovat a porovnat například několik OHI provedených se stejnou osobou v různorodém situačním a sociohistorickém rámci jako součást různých projektů. To klade před takové přístupové instituce řadu otázek: Jak můžeme uživatelům co nejvíce usnadnit práci s několika samostatnými digitálními archivy OHI? Které výpočetní metody mohou usnadnit vzdálené čtení a efektivní využití rozsáhlého sběru audiovizuálních materiálů OHI? A jaké jsou přetrvávající problémy - technické, metodologické, etické atd. -, které musí instituce vyřešit?
Při nastínění odpovědí na tyto otázky budeme v naší prezentaci diskutovat o našich zkušenostech a technologických řešeních z Centra vizuální historie Malach (CVHM) na Univerzitě Karlově. 
Současná situace, kdy je zpřístupněno několik nesourodých sbírek najednou, představuje několik výzev na úrovni zlepšení účinnosti metod vyhledávání a textové analýzy korpusů. Na jedné straně uživatelé-výzkumníci potřebují úplný přehled metadat, aby mohli vytvářet příslušné soubory dat, objevovat duplicitní případy a analyzovat profily sbírek OHI. Zároveň vyvstává otázka prohledávání obsahu napříč celým korpusem. Pro tyto účely vyvinulo CVHM interní rozhraní, které integruje několik kolekcí najednou a poskytuje řešení obou těchto otázek. Díky tomuto řešení mohou uživatelé snadno získávat relevantní výsledky na několika úrovních bez nutnosti samostatného přístupu k jednotlivým sbírkám nebo k OHI.