wood Kampüsü. Yanı sıra, Winchester kentinde bir Sanat Okulu ve Mühendislik eğitiminin verildiği uluslararası Malezya Kampüsü mevcuttur. Her bir kampüs kendine ait kütüphane birimlerine sahiptir.

Üniversite, 2014-15 döneminde, 16,150 lisans, ve 7,645 yükseklisans-doktora öğrencisine ev sahipliği yapmıştır. Kendisine bağlı 200 üzeri çeşitli topluluk ve 80 civarı spor dalı ile öğrenci etkinliklerin çatı kuruluşu "Students' Union"'dır. Ek olarak, üniversite biri ana kampüste (i.e. "Jubilee Sports Centre"), biri kent merkezinde (i.e. "Mayflower Gym"), diğeri "Wide Lane" civarında olan üç ana spor merkezini işletmektedir. Toplamda ise, üniversite öğrencileri kentteki 8 ayrı spor merkezinden faydalanabilmektedir.

2014'te "Research Excellence Framework", üniversiteyi araştırma yoğunluğu bakımından 8. sırada ilan etmiştir. Birleşik Krallık'ta önde gelen araştırma üniversitelerinden biri olarak kabul edilen okul, eğitim ve öğretim aktiviteleri alanlarında da mütemadiyen yüksek skorlar elde etmektedir. Yanı sıra, gelirlerinin büyük çoğunluğunu araştırma çalışmalarından elde eden kurumlardan biridir. Üniversite, tutarlı bir şekilde dünyanın ilk 100 üniversitesi içinde derecelendirilir. 2015'te muteber ulusal ve uluslararası derecelendirme kuruluşlarına göre Birleşik Krallık'ta ilk 20'de yer almaktadır. "U.S. News & World Report 2016," üniversiteyi ilk 10 Birleşik Krallık üniversitesi arasında sayar. Times Higher Education 2011-2017 yılları arasında, dünyada üniversiteyi sıralasıyla şu sırada derecelendirmiştir: 90, 127, 130, 146, 132, 110 ve 121.

Üniversite, Elektrik-Elektronik, Aerodinamik, Gemi İnşaat ve Deniz Bilimleri, İnşaat ve Makine Mühendisliği dallarında sunduğu diğer öğrenim dallarına göre en iyi derecelerine sahiptir. Örneğin, 2017 Guardians University Guide sıralamasında üniversite Birleşik Krallık içinde, Elektrik-Elektronik Mühendisliği'nde 1., İnşaat Mühendisliği'nde 2., Aerodinamik bilimlerinde 1., ve Makine Mühendisliği'nde 8. sırada belirtilir. Yanı sıra, Times Higher Education, mühendislik bilimlerinde üniversiteyi dünyada 2014-2017 yılları için şu şekilde sıralamıştır: 75, 77, 75 ve 92; ve bilgisayar bilimlerinde 2017 yılı için 54. sırada yer vermiştir.

Üniversite, araştırma-bazlı Birleşik Krallık üniversitelerinin kurduğu "Russell Group"'un bir kurucu üyesidir. Ayrıca, European University Association, ile Association of Commonwealth Universities üyesi ve "Worldwide Universities Network"'ün akredite ettiği bir kuruluştur.

Üniversite, doktora ve diğer iş başvuruları duyurularını tek bir internet adresinde toplamıştır .

Southampton Üniversitesi, 1862 yılında Henry Robinson Hartley'in (1777–1850) maddi bağışı ile kurulan Hartley Enstitüsü'ne dayanır. Hartley, başarılı iki nesil şarap tüccarı bir aileden kalan mirasın varisidir. 1850'de vefat ettiğinde, vasiyetinde Southampton'ın "High Street" bölgesindeki bir mülkiyetinde bilimsel çalışmalar ve öğrenimin gerçekleştirilmesi için "Southampton Corporation"'a £103,000 bırakır.

Hartley "eccentric straggler"olarak, dönemin liman ve demiryollarından hoşlanmamaktadır. Hartley'in vasiyetindeki esas niyeti bir kolej veyahut okul kurmak değil; Southampton'daki entelektüel elit kesim için bir kültürel merkez kurulmasıdır. Vasiyetname hakkındaki uzun soluklu yasal zorluklar aşıldıktan ve vasiyetin nasıl yorumlanması gerektiği hakkında kamusal tartışmalardan sonra "Southampton Corporation," birtakım kanaat önderlerinin önerdiği, daha çok sayıda insanın yararlanabileceği bir okul yerine bir enstitü inşasına karar verir.

15 Ekim 1862'de, dönemin başbakanı Lord Palmerston tarafından "ihtisamli" olarak betimlenen bir torenle acilir. Finansal zorlukların yasandığı ilk yıllardan sonra, Hartley Enstitusu 1883'te Hartley Koleji'ne evrilir. Bu gelişim, öğrenci ve öğretim uyesi sayısının artmasını, imkan ve tesislerin genişlemesini beraberinde getirir.

1902'de Hartley Koleji, University of London'in bir grup unvanlarını veren Hartley University college'a evrilir. Bu dönüşüm, "University College Grants Committee"'in ogrenim ve finansal konularindaki denetimlerinden ve "Council" uyelerinin (or. sonradan haznedar olan William Darwin) bagislarinin ardindan gerceklesir. Sonraki senelerde yasanan ogrenci sayindaki artis, kolejin Southampton'in "Highfield" semtinde "Back Lane" (simdiki "University Road") civarındaki şehirleşmemiş araziye kaydırılması için gereken maddi kaynakların sağlanmasına yönelik çabaları arttırmıştır.

20 Haziran 1914'te, Viscount Haldane "Southampton University College" yeni adıyla koleji yeni mekanında açar. Fakat, I. Dünya Savaşı'nın altı hafta sonra patlak vermesi nedeniyle, kolej yönetimi kolej binalarını askeri hastane olarak kullanılması için devreder ve dersler gerçekleştirilmez. İlaveten, merkezi binanın arka kısmına ahşap kulübeler inşa edilir. Savaş sonunda bu yapılar "War Office" tarafından üniversiteye bağışlanır. Aynı dönemde, "Southampton Common" parkına nazır bir kır evi olan "Highfield Hall" kız öğrenciler için yurt olarak kullanılmaya başlanır. Günümüzdeki "Glen Eyre Halls Complex" ise, önceki adıyla "South Hill", "South Stoneham House" ile birlikte erkek öğrenciler için kullanılır.

1920'li ve 30'lu yıllarda üniversite şahsi bağışlar vasıtasıyla "University Road"'un her iki yanı boyunca genişler. Bağışçılar arasında "Edward Turner Sims"'in iki kızı ve Southamptonlı kimseler yer alır. II. Dünya Savaşı döneminde üniversite bina ve yurtları ler esnasında hasar görür. Kolej, tahliye edilmek yerine kolejin Mühendislik Departmanı ve Navigasyon Okulu genişletilir ve koleje bir Radyo Telegraflı Muhabere Okulu kurulur. Yanı sıra, öğrenci yurtları, Leh, Fransız ve Amerikan askerlerinin konaklamasına açılır.

Bu savaşın ardından, çoğu departman Erich Zepler'in etkisi ve çabaları ile genişler ve "Institute of Sound and Vibration" (Ses ve Titreşim Enstitüsü) kurulur.

29 Nisan 1952'de Queen Elizabeth II bir Kraliyet İmtiyaznamesi ile Southampton Üniversitesi'ne diploma verebilme imkanı verir, ki hükümranlık döneminde bir eğitim kurumuna bu imkanı ilk defa bu şekilde verir. Akabinde, altı fakülte kurulur: Sanat, Bilim, Mühendislik, Ekonomi, Eğitim ve Hukuk. Dönemin Duke of Wellington'ı rektör olacak şekilde ilk diplomalar 4 Temmuz 1953'te verilir.

Sonraki birkaç on yıl boyunca Robbins Raporu'ndan ötürü öğrenci ve çalışan sayısı artar. Ayrıca, kampüs alanı da genişler. Bunun vesilesi ise Temmuz 1961'de "Borough Council" tarafından kampüs civarı 200 kadar evin Üniversite'ye bahşedilmesidir. Yanı sıra, Tıp ve Oşinografi dahil olmak üzere birçok fakülte ve departman kurulur ("University Grants Committee" yönetim kurulu başkanı Sör John Wolfenden'in bu konudaki vazgeçme çağrılarına rağmen). Öğrenci yurtları da 1960'lı ve 70'li senelerde "Chilworth" tımarının satın alınması ve "Glen Eyre" ile "Montefiore" komplekslerine yeni binaların inşa edilmesi sayesinde genişler.

1987'de, "University Grants Committee" ulusal ölçekte bütçe kesintilerinin bir parçası olarak üniversite finansmanında bir azalmaya gider. Buna mukabil "subcomittee" çalışan sayısında azalmaya gidilmesini önerir. Bu öneri ise kampüs içi protestolara ve nihayetinde önerinin Üniversite Senatosu tarafından reddedilmesi ile yeniden şekillendirilir.

1980'lerin ortasından 1990'lara doğru, Üniversite, Highfield yerleşkesine yeni binalar; Chilworth tımarına bilim parkı ve konferans salonu; deniz kıyısında "National Oceanography Centre" binası ve Kent Konseyi'nden satın alınan bugünkü Avenue yerleşkesi ile Wide Lane arazileri üzerine Sanat Fakültesi ve spor alanları inşaları ile genişler.

Dönemin rektör yardımcısı Sör Howard Newby liderliğinde, Üniversite daha çok ve daha nitelikli araştırmaya yönelik çabalarını ve yatırımlarını arttırır. 1990'ların ortalarında, Üniversite'ye iki yeni yerleşke eklenir: "Winchester School of Art" ve "La Sainte Union College." İlaveten, Hemşirelik ve Ebelik Okulu kurularak, Orta ve Güney İngiltere'de ihtiyaç olunan NHS elemanı yetiştirilmesine katkıda bulunulmaya başlanır. Bu gelişimler, öğrenci sayısında büyük bir artışa yol açar ve Basingstoke, Winchester, Portsmouth ve Newport, Isle of Wight'ta küçük yerleşkeler oluşturulur.

1997 sonbaharında, Üniversite Birleşik Krallık'ın en ağır menenjit salgınına uğrar ve üç öğrenci yaşamını kaybeder. Üniversite, mücadele için, kitlesel aşılama çalışması organize eder, ve her yeni öğrenciye aşı temini imkanı sunar.

Üniversite, 22 Ocak 2002'de ellinci kuruluş yıldönümünü ("Golden Jubilee)" kutlar. Bu dönemde, Üniversite'nin toplam gelirinin yarısından fazlasını araştırma gelirleri oluşturmaktadır. Bu oran, aynı zamanda, Birleşik Krallık üniversiteleri arasındaki en yüksek oranlardan biridir.

Mülki gelişime paralel, son yıllarda birçok önemli bina üniversiteye eklenmiştir: 2004'te "Jubilee Sports Hall," 2007'de "EEE (ECS, Education and Entrance)" binası, 2008'de Elektronik ve Bilgisayar Bilimleri Okulu'na ev sahipliği yapan "Mountbatten" binası ve 2010'da "Life Sciences" binası. İlaveten, "Hartley Kütüphanesi" ve "Student Services Centre" 2005'te yeniden tasarlanmış ve genişletilmişir. 2002'de "Students' Union" da genişletilmiştir. Diğer biten inşaat ve bitim yılları ise: 2006 - Avenue Yerleşkesi'ndeki "Archaeology" binası, 2007 - "Southampton General Hospital"'daki "Institute of Development Sciences" binası.

Üniversite, "The Science and Engineering South Consortium (SES-5)"'a 9 Mayıs 2013'te dahil olur. "The SES-5, University of Oxford, University of Cambridge, Imperial College London" ve "University College London"'ın kolektif buluş ve kaynaklarının buluşması için kurulmuştur. Birleşik Krallık'ın yanı sıra dünyadaki en güçlü araştırma üniversitesi işbirliği olarak yer almaktadır.

Üniversite, dördü Southampton'da, biri Winchester'da ve biri Malezya'da olmak üzere, altı yerleşkeye sahiptir. Yanı sıra, bir bilim parkı, çeşitli büyüklük ve konumlarda öğrenci yurtları ve spor merkezlerine de sahiptir.

Üniversitenin ana yerleşkesi "Highfield" semtindedir. Yerleşke, 20 Haziran 1914'te açılmıştır.

Yerleşkede, Sör Giles Gilb