tırılması, iki konsül ordusunun oluşturduğu Sempronius’un organize ettiği varsayılan Birlik’in başlaması noktalarından kaynaklanmaktadır. O bütün hızıyla Publius’a katılmak üzere ilerliyordu. Kanıtlara göre, varsayılan Birlik sadece Sempronius’ un Scipio ile birlikte düzenlediği çok yakın görüşmeler ile oluştu. (Fiziksel ve harekat birlikteliği tartışmalıdır.)

Birliğin daha öteye gidip gitmediği belli değildir. İki konsül birbirinden açıkta ayrı kamp kurdular ve bunu sürdürdüler. Polybius'a göre kuvvetlerin birliği sağlanacak ve Sempronius 4 lejyona komuta edecekti. (Yazar koşullu cümleler kullanmakta ve açıklayıcı ifadeler belirtmemektedir.) Mağlup Sempronius ordusunun Placentia’ya nasıl geri çekildiğini açıklamakta ama yaralı Scipio'ya ne olduğundan ve nasıl Placentia'ya çekildiğinden bahsetmeyi ihmal etmektedir. Diğer taraftan Livy, Polybius’un verdiği rakamları tekrar etse de muharebeden sonra Scipio'nun ordusunu sessizce Plazentia'ya yürüttüğünü ve Cremona'ya gittiğini ve böylece Placentia'da iki ordunun soğuk mevsimi geçirmek üzere kışlamadığını belirtmektedir.

Eğer Scipio'nun ordusu bozulmamış ve Piacenta'ya doğru sessizce ilerlemiş ise, olasılıksız olarak her bir konsülün komuta ettiği birlikler bir diğerine herhangi bir yardım yapabilecek durumda değildi. Gerçekte Sempronius'un saldırıya geçeceğinden Scipio'yu bilgilendirdiği hususunda bir kanıt yoktur. Scipio'ya saldırıp saldırmama konusunda tavsiyesinin ne olduğu sorulduğunda Scipio'nun kesinlikle bir saldırıya karşı fikir belirttiği kendisine rapor edildi. Scipio'nun herhangi bir Tiberius unsuruna destek verdiğine bir atıf yapılmaz. Eğer birçok yazarın sandığı gibi ise, Hannibal bir birliğin oluşmasını önlemeye çalışmakta idi ancak fevkalade biçimde Sempronius'tan habersizdi ve O’nun doğudan gelişini durdurmak için hiçbir hareket yapmadı. Konsüller ise kıskançlıkla kendi otoritelerini savundular.

Çağlar boyunca, Polybius'tan başlayarak bazı askeri tarih yazarları Birliğin iki konsülün iradesinde kurulmuş olmasından ötürü uygulamaya da konulmuş olduğunu var saydılar, bu faraziyenin yol açtığı sorun ise, Roma Kampı meselesi olarak bilindi. Orada bir değil iki kamp vardı. Scipio sol kıyının tepelerinde, Sempronius ise sağ kıyının düzlüklerinde kamp kurmuştu. Bu ikiliğin göz ardı edilmesi yazarları ikisinden birini Roma Kampı olarak seçmekte serbest bırakmaktadır. Sonuç olarak şu an bakıldığında kamp sol kıyıda, sağ kıyıda, hem teperlerde hem de düzlüklerdedir.

Hannibal’ın algısına göre konsüllerin ayrı kalması O'nu başarıya götürecek strateji olmalıydı. Böylece Tiberius’ un askerleriyle birlikte Trebia'nın buz gibi soğuk kış suyunun içine doğru yağan kar altında ilerlemeye tahrik etti, kendisi ise dinç, besili ve üşümemiş askerleri ile pusulardan çıkarak Roma askerlerinin yaklaşık üçte ikisinden dörtte üçüne kadar öldürdüler. Sağ kalanları da ırmağın gerisine ve Piacenza'ya doğru sürdüler. Denilir ki, Romalılar, kollarını kendilerini savunabilmek için zorluk içinde kaldırmaya çalıştılar.

Hannibal, İkinci Pön Savaşına MÖ 219'da Şimdi İspanya Valensiya'nın kuzeyinde bulunan Roma müttefiki bir kent olan Saguntum'a saldırarak başladı. Bu kenti yıktıktan sonra başlangıçta yaklaşık olarak 102.000 adam ve birkaç düzine fil ile İtalya'ya doğru yöneldi. İspanya'daki Ebro ırmağını geçtiğinde, bu Roma ve Kartaca arasındaki önceki sınır idi.

Roma Senatosu, Ligurian'ların kılıçtan geçirilmesi üzerine dehşete düşmüştü. Bunun üzerine Sicilya'da bulunan Konsül Tiberius Sempronius'a Romalı General Publius Cornelius Scipio'yu takviye etmesi emrini verdiler. Scipio'nun Ticinus Muharebesinde yaralandığı bilinmemekle birlikte, Scipio bir Roma kolonisi olan Piacenza'nın güney tepelerine doğru yönelmişti. Bu koloninin yakından ilendiği bir mesele olarak Galyalılar Hannibal lehine Roma'ya karşı dönüş yapmışlardı. Galyalıların desteğinin verdiği güvenle Hannibal, Scipio’nun kampının aşağısındaki ovaya kamp kurmuştu. Placentia herhangi bir ordu tarafından işgal edilmemişti. Trebia'nın güneyindeki Galyalılar ise Roma'ya karşı ayaklanmakta tereddüt içindeydi.

Sicilya Lilybaeum'da Senato'nun emrini alan Sempronius, Po ırmağının güneyindeki Arimium'da tekrar toplanmak üzere sözleştiklerinde adamlarını gönderdi. Oradan da olasılıkla Placetia'ya ulaşmak üzere Via Emillia'ya doğru yürüdü.

Scipio'nun iki lejyonu olasılıkla Aralık'ın ilk günlerinde toplandı. Bu, ‘’Tiberius'un ve lejyonlarının gelişi ve kente doğru ilerlemelerinden çok uzun süre önce değildi’’ Orada durmadılar çünkü Hannibal'ın Numidyan süvarileri orada bulunan Roma kalesini yakmışlardı fakat Sicilya'dan ayrıldıktan yaklaşık 40 gün sonra güneye doğru kalenin dış tarafında kamp kurdular. Hannibal açık biçimde, Scipio'nun peşinden Trebia'ya geçmiş ve ırmağın sol yakasında kamp kurmuştu.

Galyalıların Hannibal'ı desteklemekteki istekliliklerine karşın ‘günbegün artan kıtlık’ sonucu bu ölçekteki ordusunu ikmal etmekte büyük bir yük oluştu. Romalıların Clastidium'da bir tahıl saklama deposu bulunmaktaydı. Bu nedenle Placetia'ya giden yolunun rotasından saparak Clastidium'a yöneldi. Onlarla savaşmak yerine adından anlaşıldığı gibi bir Romalı değil Brundisiumlu olan Clastidium’ un komutanı Darius Brundisius'a 400 altın rüşvet verme yoluna gitti. Öneri memnuniyetle alındı ancak kaynakların hiçbiri bunun detaylarını ele almamaktadır.

Clastidium, Trebia'nın batısında Po akıntısının üst yönünde bulunmaktadır. Hannibal'ın bir karşı durma olmadan oradan harekat yapabilmesi ve Galyalılara karşı takip eden uygulamaları gerçekten Trebia'nın sol yakasında kampladığını göstermektedir.

Her iki yazar tarafından kaydedilmemiş nedenlerden dolayı Kartacalılar, Trebia ve Po arasında yerleşmiş Galyalıların ihanetinden şüphelenmekteydiler. Yazarlar, Galyalıların iki komutanın arasındaki iyi bir yerde bulunmayı istediklerini açıkça belirtiyor ama ayrıntılara değinmiyorlar. (Kararsız duruşlarından ötürü) Hannibal ülkelerini bölge bölge harap etmek için 5000 piyade ile 1000 süvari ayıracak kadar öfkelenmişti. Bu hareket üzerine kimin tarafında yer alacaklarına karar verdiler. Romalılara yakınlaştılar.

Tiberius bilinmeyen bir miktarda süvariyle birlikte 1.000 kişilik piyadeyi ırmağın karşı tarafına gönderdi. Kartacalıların orayı yağmaladıklarını görünce bu grubu Hannibal'ın kampına doğru sürdüler. Takviye alan Kartacalılar da Romalıları ırmağın karşı kıyısına geldikleri tarafa doğru gerilettiler. Hannibal burada çatışmayı sonlandırdı. Çünkü bu onun yer ve zamanını seçtiği durum değildi.

Önceki günkü süvari hareketi Romalılara güven verdi. Sempronius mümkün olduğunca hileli bir savaş biçimi bulmayı kararlaştırdı. Senato O'nu Scipio'yu desteklemek üzere göndermişti fakat sonrasında Sempronius'un hırslı davranışı yüzünden sonra gelen Sempronius yardım olunamaz bir duruma düştü. Polybius'a göre, Sempronius kendi hareketini yapmakta kendisini özgür hissetti. ‘Evet, özgürdü, bu doğru, Scipio'nun hastalığı yüzünden en iyi olduğunu düşündüğü kendi hareketini yapmakta serbestti.’ Yine de kendisini hararetli bir dille bunu meslektaşı ile tartışmak zorunda hissetti: “Bir ileriye doğru ertelemede ve zamanı boşa harcamakta ne fayda var? Bekleyeceğimiz üçüncü bir konsül ve üçüncü bir ordu nerede? Kendi yerli topraklarından, doğdukları topraklardan Romalılar sürülmekte.” Romalıları İtalya'nın kalbindeki kamplarından korkup geri çekilmekle suçlamaktaydı. Livy, bu görüşmenin yapıldığı yeri, hasta meslektaşı (Scipio) ile otururken veya karargahta iken mi yapıldığını söyleyememektedir. Ripa Alta kampından veya Placentia yakınında nasıl kampladığından veya Sempronius'un Scipio'nun askerleri üzerinde komuta yetkisi bulunup bulunmadığından da bahis yoktur.

Bu müzakere nerede geçmiş olursa olsun, Scipio “lejyonların kış talimi yapmalarının daha iyi olacağını tavsiye ederek döneklikleri ile meşhur Keltlerin Kartacalılara bağlı kalmayacağını söyledi.” Sempronius Scipio’ nun uyarılarını görmezden geldi ve ilerleyerek saldırı yoluna gitti. Kaynak Scipio’ yu bu hareketinden bilgilendirdiğinden bahsetmemektedir.

Scipio, Massilia (Marsilya)'dan ayrıldığında hiçbir kuvveti yoktu veya çok azdı. Kuzey İtalya’ da Lucius Manlius'un yerine geçerek iki lejyonuna ilave 10.000 müttefik piyadesi, 1.000 süvari ile Gaius Atilius'un bir lejyonu ile 5.000 müttefikinin komutasını aldı. 11 Livy standart lejyon ölçeğini kullandığından ve bir lejyon 4.000 piyade ve 300 süvariden oluştuğundan, Scipionun 12.000 Romalı piyadesi ile 900 Romalı süvariye ek olarak en fazla 13.700 müttefik piyadesi ile 1.000 süvarisi bulunmalıdır. Ticinus'taki kayıplardan sonra Scipio en fazla 27.000 mevcuta sahip olabilir.

Sempronius'a 8.000 piyade ve 600 süvariden oluşan iki lejyon verilmişti ama birkaç bin müttefik yaklaşık 16.000 piyade ve 1.800 süvarisi de vardı ve eğer halen geçerli ise kıdemli kumandandı. Konsüllerin ikisi de, senatonun bir kararı olmaksızın bir diğerinin yerini alamazdı. Bu arada Sempronis’ un ordusundaki askerler sadece 6 ay önce silah altına alınmışlardı.

Livy muharebeden önceki Roma birliklerinin 20.000 İtalyan müttefik ile desteklenmiş 18.000 lejyonerden oluştuğunu belirtmektedir. Polibius sayıları 16.000 ve 20.000 müttefik olarak vermektedir. “Bu güce sahip iki ordu birleşmeleri halinde hileli harekatlar yapabilecek kudreti sağlamaktaydı.” Birleşip birleşmediklerini belirtmiyor, sadece birleşmiş olsalardı diyor, mevcudu 4 Roma lejyonu ve 4 müttefik. İki yazar da 36.000 veya 38.000 adetin içinde olmayan 4.000 süvari ilave ediyor.

Muharebede bulunan asker sayısı soru işaretleri içermektedir. Birleşik bir Roma ordusu 20.000 askerlik 5 lejyon ve 30.000 müttefiğin tümünün senato tarafından onaylanmış olması gerekir. Eğer iki ordu birleşmemişse Sempronius'un 8.000 adamlık 2 lejyonu bulunmalıdır. Bir olası yanıt şudur ki, Scipio 2 lejyondan vazgeçmiştir ve 20.000 ihtiyatı kendi kampında yedek olarak tutumuştur. Livy’nin, Scipio'nun yaralanmasıyla tüm yetkinin Sempronius'a geçtiğini düşünmekte olduğu görünür ama Scipio savaşın hemen ardından kendi ordusunu Placentia'ya doğru geri