men 26. Ek Madde'nin kabulü sayesinde, Amerika Birleşik Devletleri vatandaşlarının 18 yaştan itibaren, ırk, cinsiyet veya servetten bağımsız olarak, nerdeyse evrensel oy verme hakkı vardır. Bunun tek istisnası mahpus ağır suçluların oy verme hakkının olmaması, ve bazı eyaletlerde eski mahpusların da oy verme hakkı olmamasıdır.

Günümüzde, Amerika Birleşik Devletleri toprakları ("territory") ve Washington, DC'deki federal bölgenin temsili sınırlıdır: Columbia Bölgesi mukimleri federal kanun ve vergilere tâbidir ama Kongre'deki tek temsilcileri oy vermeyen bir delegedir. Amerika Birleşik Devletleri "territory"lerinin mukimlerinin sahip olduğu haklar çeşitlilik gösterir; örneğin Porto Riko'da sadece bazı mukimler federal gelir vergisi öder (ama tüm mukimler diğer tüm federal vergileri ödemekle mükelleftir, ithal ve ihraç vergisi, federal emtia vergisi ve maaş primleri (Sosyal Güvenlik primi ve Medicare primi) gibi. "Yerel olarak geçersiz" olmayan federal kanunlar otomatik olarak Porto Riko'da "egemen yasa" ("law of the land") sayılır, buna rağmen Porto Rikoluların Amerika Birleşik Devletleri Kongresi'nde temsili, oy hakkı olmayan bir "Resident Commissioner" (mukim görevli) tarafından yapılır.

Eyalet yönetimleri çoğu Amerikalı'nın günlük hayatında federal yönetimden daha büyük etkiye sahiptir. Amerika Birleşik Devletleri Anayasası'nın 10. Ek maddesi, eyaletler ve Anayasa tarafından federal yönetime teslim edilmemiş bir gücün onun tarafından kullanılmasını yasaklar. Bunun sonucu olarak, eyaletler, kendi hukukî yetki alanları içinde yaşayan kişiler için en anlamlı olan meselelerle ilgilenirler. Eyaler yönetimleri para basma gücüne sahip olmadıkları için, vergilendirme veya tahvil çıkarma yoluyla gelir elde ederler. Bu yüzden, ne zaman ekonomi zayıflasa, eyalet yönetimleri ciddi bütçe kesintileri uygular, bunun etkisi kamu harcamalarından yararlanan kişilerce şiddetle hissedilir.

Her eyaletin kendi anayasası, yönetimi ve kanunnamesi vardır. Eyaletler arasında kanun ve usul bakımından bazen büyük farklılıklar olabilir, özellikle mülk, suç, sağlık ve eğitim konularında. Her eyaletin seçilmiş en yüksek mevkili yetkilisi Vali'dir. Her eyalette ayrıca eyaletteki seçmenleri temsil eden bir yasama organı bulunur. Nebraska hariç her eyaletteki yasama organı iki meclislidir. Bazı eyaletlerde anayasa ve onun altındaki mahkemelerin hâkimleri halk tarafından seçilir, diğerlerinde ise hâkimler federal sistemde olduğu gibi atamayla göreve alınır.

"Worcester v. Georgia" adlı Anayasa Mahkemesi davası sonucu Kızılderili kabileleri "yerel bağımlı milletler" olarak sayılır. Bunlar federal otoriteye tâbi ama genelde ve mümkün olduğunca, eyalet yönetimlerinin etkisi dışında varlık gösteren egemen yönetimlerdir. Gerek kabilelerin gerek eyaletlerin yönetimsel statüsü günümüze kadar yüzlerce kanun, başkanlık emri ve mahkeme kararı ile değişikliğe uğramışsa da, Amerika Birleşik Devletleri tarihi boyunca eyalet yönetimleri ve kabile yönetimleri farklı varlıklar olarak tanınmaya devam etmişlerdir. Kızılderili hükûmetlerinin yapısı çok çeşitlilik gösterir, çeşitlilik yelpazesinin bir ucunda, tüm kabile işlerine bakan basit bir kurul, öbür ucunda ise büyük ve karmaşık bürokrasili, birkaç organlı yönetimlere kadar çeşitli idarî yapılar mevcuttur. Kabileler kendi yönetimlerini kurma gücüne sahiptir: seçimle başa gelen kabile konseyi, seçimle başa gelen kabile kurum başkanı veya dinî olarak atanmış liderler (pueblolar durumunda) iktidara gelebilir. Kabile vatandaşlığı (ve oy verme hakkı) genelde kızılderili soyundan kişilere sınırlandırılmıştır ama kabileler istediklerine üyelik vermekte serbesttirler.

Eyaletlerde yerel yönetimden sorumlu olan kurumlar tipik olarak, kasaba, şehir veya "county" kurulları, su işletme bölgeleri, itfaiye işletme bölgeleri, kütüphane bölgeleri ve belli bir bölgeye etkileyen kanunlar yapan benzeri yönetimsel birimlerdir. Bu kanunlar trafik, alkol satışı ve hayvan bakımı gibi meselelere etki edebilir. Bir kasaba veya şehrin seçilmiş en yüksek yetkilisi genelde belediye başkanı ("mayor")'dır. New England bölgesinde kasabalar doğrudan demokratik biçimde yönetilirler, ve bazı eyaletlerde, Rhode Island ve Connecticut gibi, "county"lerin gücü çok az veya hiç yoktur, sadece coğrafî bir tanımlamaya yararlar. Başka bölgelerde, "county" yönetimlerinin daha fazla gücü vardır, bunların vergi toplamak ve kanun yaptırım kuruluşları idame ettirmek gibi sorumlulukları olur.












Morris Kight

Morris Kight (d. 19 Kasım 1919, Comanche County, Teksas; ö. 19 Ocak 2003, Los Angeles, Kaliforniya), ABD'li gey hakları önderi ve barış eylemcisi. ABD'deki gey ve lezbiyen sivil haklar hareketinin özgün kurucularından biri olarak sayılır.

Kight Teksas eyaleti Comanche İli'nde doğup büyüdü. 1941'de personel ve kamu yönetimi derecesi ile Texas Christian University'den mezun oldu.

1941'den 1958'e kadar Kight kuzey New Mexico'da yaşar iken bir sürü diğer gey insan ile birlikte Adlai Stevenson'ın 1952 genel seçimleri için başkanlık adaylığında etkin oldu. Stevenson'ın kampanyası kapsamında bir sürü geyin bulunması, Stevenson'ın gey olduğunu iddia eden rivayetlere yol verdi.

New Mexico'da yaşar iken Kight evlenip iki kız çocuğu (Carole Kight-Fyfe ile Angela Chandler) sahibi oldu. Bu bilgileri sadece en yakın dostları ile paylaştı, zira bunun bir gey hakları sözcüsü olarak onun kendi güvenilirliğini yitireceğini inandı.

Kight ayrıca Albuquerque'de iken oyunculuk yapıyordu. 1950'den 1955'e kadar Albuquerque'deki "Summerhouse Theatre" ve "Old Town Players" tiyatro şirketlerine katıldı. Her iki şirket Kaliforniya'dan birçok oyuncu getirdi ve Kight, bu oyuncuların yanına getirdikleri yeni "homophile" örgütlerinin broşürlerini ve yayınlarını okuma fırsatı ile karşılaştı. Bu, elitist bulduğu Mattachine Society gibi gruplar ile ilk karşılaşması idi.

Kight birçok siyasî, sivil haklar ve işçi hakları grubunda etkin idi. 1940'larda Oil, Chemical and Atomic Workers International Union'ın örgütlenmesine katıldı. Los Angeles'e taşındıktan sonra bir sürü haklar grubuna katılmayı devam etti. Bu çalışmalar kendisi kurduğu ilk protesto gruplarına yol verdi: 1967'deki "Dow Action Committee" ("Dow Eylem Komitesi"). Komite Dow kimya şirketini, şirketin Agent Orange'i üretmesi ve Agent Orange'in Vietnam Savaşı sırasında kullanılmasını protesto etti.

Kight'in kuvvetli inançları onu gey topluluğuna aykırı bir konumda bıraktı. 1977'de Kight, Coors Brewing Company'in sendika karşıtı yasaları ve gey karşıtı siyasetçileri milyonlarca dolar ile fonlamasını açığa çıkartmak amacı ile Coors'a karşı ulusal bir boykot başlattı. Morris, Outfest'in Coors fonlamasını kabul ettiği yılda Outfest düzenleyicilerini sinir etti. Etkinliğin önünde bir gösteri düzenleyerek topluluğu gey karşıtı kuruluşların paraya ihtiyacı olan gey örgütlere ve etkinliklere para vererek kendi halk imajlarını nasıl temizlediklerini öğretmeyi çalıştı.

Morris başardı ve Outfest artık Coors fonlarını kabul etmez.

1958'de Kight Los Angeles'a taşındı. Burada iken birçok gey ve lezbiyen örgütün kurucusu veya yan kurucusu oldu. Bu örgütlerin ilki Ekim 1969'da kurulan Gay Liberation Front ("Gey Kurtuluş Cephesi"; GLF) idi (New York ve Berkeley'deki GLF'lerden sonra bu ülkenin üçüncü GLF'i idi). İsim, Vietnam Ulusal Kurtuluş Cephesi'ne dayanışma göstermek için seçildi. Ertesi sene içerisinde ülke çapında 350'den fazla GLF örgütü kuruldu.

Ayrıca Los Angeles'te 1970'te Christopher Street West onur yürüyüşü, 1971'de Gay Community Center ("Gey Topluluğu Merkezi"; ismi sonradan Los Angeles Gay and Lesbian Center'a değiştirildi), 1975'te Stonewall Democratic Club, 1983'te Aid For AIDS ve bir sürü diğer örgütün kurucularından oldu. Kight'ın hatıralarına göre Gay Community Center'ın kuruluşu, en çok gurur duyduğu başarısı idi.

Kight siyasî eylemcilikteki tecrübelerini gey hakları alanı ile paylaştı. Los Angeles GLF'in işlediği ilk eylemlerden "Barney's Beanery" isimli bir lokantaya karşı idi. West Hollywood'da bulunan bu lokanta "Fagots [sic] Stay Out" ("Nonoşlar Girmesin") diye yazan bir işareti binanın dışında tutmasının yanı sıra bunu yazan kibrit kutusu kapaklarını da basıyordu. Kight, Troy Perry ve 100 diğer eylemci ile birlikte lokantanın dışında protesto etti; kahve almak ve masaları kaplamak için ara sıra bazı eylemcileri içeriye sokarlardı. Protesto başlangıçta başarılı idi - lokanta sahibi sonunda haber kameraların önünde işareti Kight'e teslim etti. Ancak haber kameraları meydanı terk ettikten sonra lokanta sahibi yeni bir işaret dikti; West Hollywood'un bir ayrımcılık karşıtı kararnâmeyi kabul etmesi ile şehrin ilk açık lezbiyen belediye başkanı Valerie Terrigno'nun işareti kaldırmasına kadar işaret yerinde durdu. İlk protestonun ardından Perry, lokanta sahibinin özür dilemesine kadar lokantaya ayak basmamayı yemin etti. En sonunda lokanta sahibi 2005'te özür diledi. Yeni sahip David Houston da özür dilemiştir ve elini gey topluluğuna uzatma yöntemleri kapsamında yoksul gey gençler için aylık öğle yemekleri düzenler.

Yirmi sene boyunca Los Angeles İli İnsan İlişkileri Komisyonu'nda görev yaptı.

2003'te Los Angeles Şehri, Hollywood Boulevard ile McCadden Place'in arasındaki köşeyi "Morris Kight Square" ("Morris Kight Meydanı") olarak ilân etti. Bu konum seçildi, zira Christopher Street West yürüyüşünün başlangıç noktası idi.

Hayatının sonuna doğru Kight, birçok kez onu yavaşlatan felç geçirdi.

West Hollywood'daki Matthew Shepard Triangle (Matthew Shepard Üçgeni)'da ona adanmış bir Çin manolya ağacı ve bir bronz plaka vardır. Alanı toplamak, çiçekleri sulamak ve yeni çiçekler dikmek için Morris Kight eskiden parkı her hafta ziyaret ederdi.

16 Kasım 1998'de 79. doğum gününden hemen önce West Hollywood Şehir Konseyi ona bir "Lifetime Achievement Award" ("Hayat Boyu Başarı Ödülü")'ı teslim etti.

Eylül 2001'de West Hollywood Public Access sunucusu James Fuhrman ile "Early Gay and Lesbian History in Los Angeles" ("Los Angeles'te Erken Gey ve Lezbiyen Tarihi") isimli bir belgesel filmi hazırladı. Film