, buna rağmen 60GB ve 80GB beşinci nesil ve altıncı nesil modellerin 64 MB'si var. RAM'in bir kısmı, yazılım tarafından yüklenen iPod OS'u tutmak için kullanılır, ancak çoğunluğu depolama ortamından gelen şarkıları önbelleğe almaya yarar. Örneğin, bir iPod sabit diskini bir kez yukarı doğru döndürebilir ve gelecekteki şarkıların yaklaşık 30 MB'ını RAM'a kopyalayabilir, böylece her şarkı için sürücünün dönmesini gerektirmeyecek şekilde güç tasarrufu sağlayabilir. Standart firmware ve işletim sistemine açık kaynak alternatifleri sunan Rockbox (6G - 6G'ye kadar emCORE gerektirir) ve iPodLinux (5G'ye kadar) gibi özel yazılımlar da geliştirildi.

Mart 2002'de Apple, sınırlı PDA benzeri işlevsellik ekledi: rehberler ve çizelgeler ana bilgisayarla görüntülenebilir ve senkronize edilebilirken, metin dosyaları görüntülenebilir. Brick , Paraşüt, Solitaire ve Müzik Sınavı gibi bazı yerleşik oyunlar mevcuttur. Eylül 2006'da piyasaya sürülen bir yazılım güncellemesi, ayarlanabilir ekran parlaklığı, aralıksız oynatma ve indirilebilir oyunlar da dahil olmak üzere beşinci nesil iPod'lara ekstra özellikler getirdi. Bununla birlikte, 30 Eylül 2011 itibarıyla, bu oyunlar artık iTunes Store'da bulunmamaktadır.

Apple, 23 Ekim 2001'de "1.000 şarkı cebinizde" sloganıyla birinci nesil iPod'u (M8541) tanıttı. 10 Kasım 2001'de satışa çıktı. İlk iPod'da siyah beyaz LCD (sıvı kristal ekran) ekran vardı ve MP3 ile kodlanmış 1.000 şarkı saklayabilen 5GB sabit disk bulunuyordu ve fiyatı 399 ABD Doları idi. IPod'un yenilikleri arasında 1.8 "sabit disk kullanarak elde edilen küçük boyutu, (rakipleri o sırada 2,5" sabit disk kullanıyordu) ve daha sonradan farklı olarak mekanik kaydırma tekerleği kullanılarak kontrol edilen kullanımı kolay navigasyon vardı. Dokunmatik kaydırmalı tekerlekleri olan iPod'lar), bir merkez seçme düğmesi ve tekerlek etrafında dört yardımcı düğme bulunuyordu. IPod, on saatlik bir pil ömrüne sahipti. 20 Mart 2002'de Apple, ilk nesil iPod için 10GB modelini US $ 499 karşılığında piyasaya sürdü. VCard uyumluluğu eklendi, ayrıca iPod'ların bir Mac'den senkronize edilen kartvizit bilgilerini görüntülemesine izin verildi.

İkinci nesil iPod, 17 Temmuz 2002'de tanıtıldı. İlk kuşağın benzeri bir vücut stilini kullanarak, iPod'un üst kısmı yeniden tasarlandı, arka kapıdaki tek bir itme parçasından ateş duvarı bağlantı noktasını takmak için bekletildi. Anahtar ve kulaklık düzeneğini, bu portlara erişebilmek için arka plakaya kesilen tek tek portlara bağlanır.

Ayrıca, tutma anahtarı yeniden tasarlandı, FireWire bağlantı noktasına bir kapak eklendi ve mekanik tekerlek yerine dokunmaya duyarlı bir tekerlekle değiştirildi. İkinci nesil sınıf, 10GB ile 399 dolar, 20GB için 499 dolar olarak satıldı. Birinci nesil 5GB iPod taşınmıştı, ancak fiyatı 299 dolara düşürüldü.

Özellikle, ikinci nesil iPod'lar ve güncellenmiş birinci nesil iPod artık Windows uyumlu idi. Bu sürümler, 4 pinli ve 6 uçlu FireWire adaptörlerine sahipti ve Musicmatch Jukebox ile paketlenmiştir. O sırada iTunes sadece Mac'tir ve Windows için kullanılamaz.

Apple, Aralık 2002'de, Madonna'nın, Tony Hawk'ın veya Beck imzasının veya No Doubt'ın bant logosunun arkasında ekstra 50 ABD Doları için oyulmuş ilk sınırlı sayıda iPod'unu açtı.

29 Nisan 2003 tarihinde Apple, tamamen yeniden tasarlanmış üçüncü nesil iPod'u duyurdu. Önceki modellerden daha ince olan üçüncü nesil modeller, FireWire bağlantı noktasını yeni bir Dock Bağlayıcısı ile değiştirdi ve ekran ile dokunmatik tekerlek arasında bir sıra halinde bulunan dört yardımcı düğme ile tamamen mekanik olmayan bir arayüz olan Dokunmatik Çark'ı tanıttı. Ön plaka kenarları yuvarlatılmıştı ve arka gövde de biraz yuvarlaktı. Yeni bir kablolu uzaktan bağlayıcı tanıtıldı.

Birinci ve ikinci nesil iPod'larda uzaktan kumanda için kulaklık bağlantı noktasının etrafında bir yardımcı halka bulunurken, üçüncü nesil iPod'ların kulaklık bağlantı noktasına bitişik 4 pinli bir jakı vardı. 10GB model 299 dolara, 15GB model 399 dolara, 30GB model 499 dolara satıldı. Tüm iPod'lar artık Mac ve Windows ile uyumludur, yalnızca Windows kullanıcılarının bir PC'de kullanılmadan önce iPod'u yeniden biçimlendirmelerini ve hem iTunes hem de MUSICMATCH Jukebox'un tüm iPod'larla birlikte verilmesini gerektiriyordu. Pil ömrü, kısmen, bir lityum polimer pil yerine bir lityum iyon pil kullanılması nedeniyle, 8 saate düşürüldü. 15GB modeli 20GB modelle değiştirildi ve 30GB modeli 8 Eylül 2003 tarihinde 40 GB'a yükseltildi. Windows tabanlı MUSICMATCH Jukebox yazılımı eski haline getirildi ve yerine Microsoft Windows için ilk sürüm olan iTunes 4.1 kondu.

19 Temmuz 2004'te açıklanan dördüncü nesil iPod, dokunmatik kaydırma tekerleğinin altındaki dört yardımcı düğmeyi koyarak iPod Mini'den Click Wheel ile üçüncü nesil iPod'daki dokunmatik tekerleğin yerini alıyor. Muhafaza da biraz daha ince idi. 20GB model 299 dolara ve 40GB model 399 dolara satıldığından fiyatlandırma azaltıldı ve ürün yelpazesi basitleştirildi. Dikkat çeken bir nokta da, dördüncü nesilden başlayarak paketlenmiş aksesuarları azaltmaya başladı.

Üst düzey iPod'lara bir rıhtım, taşıma çantası ve kablolu uzaktan kumanda birimi önceden dahil olsa da, üst düzey 40GB iPod yalnızca bir rıhtım, kulaklık ve USB ve FireWire arabirimi kapasitesine sahip değiştirilebilir bir tescilli kablo ile geldi. Dördüncü nesil iPod, iPod Mini'nin Click Wheel'i kullanmanın yanı sıra, dördüncü nesil iPod'un önceki pil ile aynı pil kullanırken 12 saatin üzerinde pil ömrüne imkân tanıyan Mini'nin enerji açısından daha verimli bileşenlerini kullandı.

26 Ekim 2004'te, U2 baskısına ek olarak, Apple ayrıca iPod Photo'u da tanıttı. Standart dördüncü nesil iPod'un premium bir versiyonu olan iPod Photo, 65.536 renge kadar görüntüleyebilen 220x176 piksel LCD özellikli idi. Cihaz, JPEG, BMP, GIF, TIFF ve PNG grafik dosya formatlarını destekledi ve birlikte verilen bir TV kablosu sayesinde bir televizyona veya diğer harici ekranda slayt gösterileri için takılabilir. Kullanıcılar, iTunes 4.7'yi kullanarak, bir klasördeki fotoğrafları, Macintosh'taki Apple'ın iPhoto'sundan, Windows'daki Adobe Photoshop Album 2.0 veya Adobe Photoshop Elements 3.0'dan senkronize edebiliyorlardı. Pil ömrü, müzik çalınması için 15 saat ve müzikli slayt gösterileri için 5 saat olarak değerlendirildi. IPod Photo, 40GB sürümünde US $ 499 ve 60GB sürüm US $ 599 için mevcuttu.

23 Şubat 2005'te her iki 40GB model de (fotoğraf ve normal), 20GB'lık siyah-beyaz bir iPod bırakarak daha ince ve daha düşük fiyatlı (349 ABD Doları) 30GB fotoğraf modeli ile değiştirildi. 60GB model fiyatı, dock, FireWire kablosu ve televizyon kablosu ekstra maliyet seçenekleri sunarak, daha az sayıda aksesuarla 449 dolara düştü. Aynı gün Apple, USB uyumlu bir dijital kameradan iPod Photo'a görüntülerin anında aktarılmasına izin veren iPod Camera Connector'ı duyurdu. Bununla Belkin'in Dijital Kamera Bağlantısı arasındaki en büyük fark, Apple'ın ünitesinin, iPod Photo'u bir bilgisayara ilk bağlamaya gerek kalmadan aktardıktan sonra iPod Photo'da anında görüntülemesini desteklediği idi.

28 Haziran 2005 tarihinde, tanıtımından sadece dokuz ay sonra, iPod Photo, iPod hattının geri kalan kısmı ile birleştirildi. 30GB modeli düşürüldü ve 20GB tek renkli iPod bir renkli ekran aldı. 60GB modelin fiyatı da 399 dolara düştü.

Beşinci nesil iPod, iPod Nano'nın piyasaya sunulmasından kısa süre sonra 12 Ekim 2005 tarihinde tanıtıldı. Beşinci nesil iPod, 2.5 "320x240 QVGA ekrana ve daha küçük bir Click Wheel'e sahipti ve videoları oynatabilen ilk iPod'du.

Beşinci nesil iPod, "Signature iPod White" ile birlikte siyah bir seçenek eklendiğinden ve iPod'un estetik tasarımının ikinci tam yeniden tasarımını işaretlediğinden, alternatif bir renk şemasında özel olmayan yeni bir formda bulunabilen ilk iPod'dur. Yeniden düzenlenmiş oranları, tamamen düz ön plakaya dönüşü ve daha yuvarlak arka gövdesi vardır. Bazı aksesuarlarla geriye dönük uyumluluk sorunlarına neden olan 4 uçlu uzaktan bağlantı noktası da kaldırılmıştır. 309 dolarlık bir model 299 dolara, 60GB'lık model 399 dolara teklif edildi. Beşinci nesil iPod, U2 özel baskısında 349 dolar ve 30 GB ile sunuldu. Beşinci nesil iPod, cam bir yüze sahip olan son modeldir.

Beşinci nesil iPod, MP4'te (2.5 Mbit / s'ye kadar) ve H.264'de (yalnızca 768 kbit / s'ye kadar, başlangıç profilinde) video oynatır. Beşinci nesil iPod'u geliştirme ve / veya 1. düzeltme, MP4'deki videoyu (2,5 Mbit / s'ye kadar) ve H.264'de (yalnızca 1,5 Mbit / s'ye kadar, temel profilde) oynatır. TV şovları, podcast'ler, müzik videoları ve filmler gibi videolar iTunes Store gibi çevrimiçi mağazalardan satın alınabilir veya Google Video'dan ve diğer kaynaklardan indirilebilir, daha sonra iTunes yazılımıyla iPod'a aktarılabilir.

Videolar veya fotoğraf slayt gösterileri, Apple iPod AV kablosu kullanılarak bir televizyon, projektör veya monitörde beşinci nesil iPod'dan veya bir S-Video kablosu kullanarak bir kenetlenme yuvasından oynatılabilir. Bunu, bir ucunda bir RCA konnektörü ve diğer ucunda üç bantlı bir sekiz inç (3,5 mm) A / V fişi bulunan bazı video kamera kabloları kullanarak bunu yapmak da mümkündür.

Beşinci nesil iPod, 12 Eylül 2006'da günışığından "5.5 nesil" olarak güncellendi. Bu güncelleme, daha parlak ekran, daha uzun video oynatma süresi, yeni tasarlanmış kulaklıklar ve bir arama özelliği içeriyordu. Bir iTunes kurulum CD'si de artık paketlenmedi, bu da kullanıcıların Apple'ın web sitesinden iTunes indirmesini gerekli kıldı. 60GB modeli 80GB modelle değiştirildi ve fiyatlar hem 30GB (249 ABD doları) hem de 80GB (349 ABD doları) modeller için 50 ABD doları azaldı. IPod oyunları için oynak oynatma ve destek, aynı anda çıkan bir bellenim güncellemesi aracılığıyla tüm beşinci nesil iPod'larda etkinleştirildi.

Steve Jobs, 5 Eylül 2007'de özel bir iPod merkezli etkinlik sırasında altıncı nesil iPod'u ve "klasik" sonekini tanıttı. Altıncı nesil iPod, biraz daha ince cesetlere sahipken, 36 saate kadar müzik çalma ve 6 saatlik video oynatımı talep ederek pil ömrünü öne