parak kendini "tehlikeye attığını" ifade etti. Bu söylemler önceki yarışlarda, özellikle Hill'in Schumacher'i kendini engellemekle suçladığı Belçika Grand Prix'sinde, İngiliz ve Alman pilot arasında yaşanan bir dizi mücadeleden sonra artmaya başlamıştı. 19 Ekim'de sürücü etiğini tartışmak üzere toplanan Uluslararası Otomobil Federasyonu (FIA) Dünya Motor Sporları Konseyi, bu konuda yeni kurallar getirmemeyi kararlaştırdı. Formula 1'in yönetim teşkilatı, Hill ve Schumacher'in yıl boyunca karşı karşıya geldiği olaylarda kurallarda yer alan, sürücülerin "başka bir sürücüyü açıkça tehlikeye atmadığı veya sürekli direkt olarak onu engellemediği" sürece aracını istediği gibi kullanmakta serbest olması anlayışı çerçevesinde değerlendirme yapılabileceğini vurguladı.

Aracı Williams FW17'nin, Aida gibi yüksek bastırma kuvveti gerektiren pistlere daha uyumlu olması nedeniyle Benetton'dan daha avantajlı gözüken Williams takımı, yarışın favorisi durumundaydı. Williams'la durumları eşitlemek isteyen Benetton, Benetton B195'in arka süspansiyonunda değişikliğe gitti.

Mücadele öncesi beş sürücü değişikliği yaşanmıştı. Sezon içinde iki Ligier'den birini paylaşan iki isimden, onuncu yarış olan Almanya'dan beri yarışan, Martin Brundle yerini Aguri Suzuki'ye bıraktı. McLaren takımının Fin pilotu Mika Häkkinen'in apandisit ameliyatı geçirmesi nedeniyle Jan Magnussen sürücü koltuğuna geçti. Değişen üçüncü isim, Portekiz Grand Prix'sinde geçirdiği kazadan sonra Avrupa Grand Prix'sini kaçırarak Japonya'da pistlere dönüş yapan Tyrrell pilotu Ukyo Katayama oldu. Footwork takımında Max Papis'in yerini Gianni Morbidelli alırken, Pacific'te Bertrand Gachot, Jean-Denis Délétraz'ın doldurduğu sürücü koltuğuna geri döndü; iki pilot da sezon başında takımlarında yarışan isimlerdi. Délétraz sürüş hakkı için Pacific takımına daha önce anlaşılan ödemeleri yapmayınca yollar ayrılmıştı. Bunun üzerine Pacific takımı ilk olarak yerel isimlerden Katsumi Yamamoto'yi gündemine alsa da, Japon sürücü FIA Süper Lisansı sahibi olmadığından yeniden Gachot'ta karar kılındı. Roberto Moreno'nun yerine Hideki Noda'yı getirmeyi düşünen Forti takımı da, Noda bir önceki sezon Larrousse takımıyla üç yarışa katılmış olmasına rağmen benzer sebeple bu girişiminden bir sonuç alamadı.

Yarış öncesi ilki Cuma, ikincisi ise Cumartesi sabahı olmak üzere iki antrenman yapılmıştı. 1 saat 45 dakika süren iki antrenmanda da yağış görülmedi. Bunlardan ilkinde en hızlı isim Schumacher 1:16.057'lık turuyla, sırasıyla ikinci ve üçüncü olan Hill ve Coulthard'tan saniyenin onda üçü daha iyiydi. Ferrariler dördüncü ve beşinci iyi zamanlara imza attı; Gerhard Berger takım arkadaşı Jean Alesi'nin önünde yer alırken, altıncı pilot McLaren'den Mark Blundell'di. Coulthard ikinci antrenmanda 1:15.730'la Schumacher'den dahi iyi bir derece elde etti. Diğer Williams sürücüsü Hill ikinci, Jordan'dan Eddie Irvine dördüncü sırada yer aldı. Jordan pilotunun önünde ve arkasında iki Ferrari, üçüncü Alesi ile beşinci Berger, vardı. Benettonlar altıncı ve yedinci sırada kalırken, Schumacher Herbert'in önündeydi. Sauber'den Heinz-Harald Frentzen ve Jean-Christophe Boullion sekiz ve onuncu, Jordan'ın ikinci ismi Rubens Barrichello ise dokuzuncu sırayı almıştı.

Sıralama turları birer saatlik iki bölümden oluşuyordu; bunlardan ilki Cuma, ikinci Cumartesi öğleden sonra yapıldı. Bölümlerden herhangi birindeki en hızlı zaman yarışa başlama sıralarını belirlemekteydi. Coulthard attığı 1:14.013'lük turla, üst üste dördüncü kez Williams'ı pol pozisyonuna taşımayı başardı. Ondan saniyenin onda ikisi kadar yavaş olan takım arkadaşı Hill'le birlikte, iki İngiliz pilot en öndeki iki yerin sahibi oldu. İki günlük sıralama turları boyunca Benetton'unun bastırma kuvvetini düzenli olarak düşürerek Williams'larla arayı kapatan Schumacher üçüncü sırayı aldı. Alman pilotun ikinci bölümün bitimine çok az bir zaman kala attığı son turu, Coulthard'ı piste çıkarak daha iyi bir derece elde etmeye zorlamıştı. Williams sürücüsü bunun için fazladan bir lastik seti harcadı; FIA'nın toplamda yedi set lastiğe izin veren kuralı düşünüldüğünde, bu durum Williams'ın yarışta sadece iki yeni lastik takımı kullanabileceği anlamına geliyordu. Üç hakkı kalan Schumacher bu alanda avantajlı hale gelmişti. Pistin kirli bölümünden (yarış çizgisinin karşı tarafı) kalkış yapacak olması nedeniyle endişeli olan Damon Hill yalnızca iki kez yeni lastik değiştirebilecekti.

Berger, ikinci bölümün sonlarına doğru pist dışındaki çakıl alana savrulmasına rağmen, dördüncü en iyi zamanı elde etti. Takım arkadaşı Alesi beşinci olurken, altıncı Irvine sezondaki en iyi sıralama turu derecesine ulaştı. Çaylak sürücü Magnussen iki bölümü de hatasız tamamlayarak, takımının diğer ismi Blundell'in sadece iki sıra gerisinde, 12. sırayı kazandı. Pistlere dönen Suzuki, Katayama, Morbidelli ve Gachot sırasıyla 13., 17., 19. ve 24. ceplerde kaldı; 24 pilot 7,392 saniyelik zaman diliminde sıralandı.

Yarış günü hava yağışsız, sıcaklık idi. Pilotlar JST (GMT +8) ile 09:30'da 30 dakikalık ısınma turu için piste çıktı. Sıralama turlarındaki iyi performansını sürdüren Williamslar'dan Coulthard 1:16.831'lik derecesiyle en hızlı sürücü oldu. Takım arkadaşı Hill üçüncü, Sauber'den Boullion ise iki Williams'ın arasında ikinci en iyi zamanı elde etti. İlk dördün son ismi, Hill'den 0,8 saniye daha yavaş olan, Ligier takımından Olivier Panis'ti. Yarışa pistin kirli tarafından başlayacak olan Damon Hill, antrenman sırasında başlangıç düzlüğünde iken aracını oradan geçirerek, bu bölümü temizlemeye çalışmıştı. Schumacher, pist dışına çıkarak aracı zarar görmesine rağmen turu sekizinci sırada bitirdi. Parkurun geçişlere pek izin vermeyen yapısı ve Japonya Grand Prix'sinin sadece bir hafta sonra yapılacak olması nedeniyle seyirci sayısı 15.000'de kaldı.

Yarış JST ile 14:00'te başladı. Pol pozisyonunda başlayan Coulthard ilk viraja da önde girdi. Yanında yer alan takım arkadaşı Hill ise kötü bir çıkış yaptı. Schumacher ilk virajda Hill'i geçmeye çalıştı ancak İngiliz pilot Schumacher'i arkasında tuttu. İki sürücü de bu mücadele sırasında yarış çizgisinin dışına çıkınca Alesi'ye ikincilik imkanı doğdu. Birinci tur sonunda Coulthard Alesi'nin 2,8 saniye önünde, Hill ise 0,3 saniye daha gerideydi. Berger dördüncü sırayı almış, Schumacher beşinciliğe düşmüştü. Pasifik'te yarış dışı kalan ilk isim, ikinci turda vites kutusunda sıkıntı yaşayan Bertrand Gachot oldu. Onu, spin atarak pist dışına çıkıp yarışa dönemeyen Suzuki ile Boullion izledi. Boullion durumundan, önünde zikzak çizmekle suçladığı Minardi pilotu Pedro Lamy'i sorumlu tutmuştu. Schumacher beşinci turda Berger'i geçti ve hemen ardından üçüncü Hill ile biraz önündeki Alesi'ye yaklaşmaya başladı. Alman sürücü 11. turda üçüncülük için hamle yapsa da Hill onu arkasında tutmayı bildi. İkili yavaş Ferrari'nin arkasında kalmışken, Coulthard ilk sekiz turda farkı, tur başına bir saniyenin üzerinde arttırmıştı. 18. tura gelindiğinde ikinciyle arasında süre 14 saniyeye ulaşan Coulthard, yarışı zorlanmadan kazanacak gibi görünüyordu.

Üç pit stop stratejisiyle yarışan Alesi, Hill ve Schumacher'in üçü de ilk pit stopunu 18. turda yaptı. Benetton takım ekibi daha hızlı olunca, Schumacher pit stoptan Alesi ile Hill'in önünde döndü. Benzin hortumu sıkıştığı için zaman kaybeden Hill'in pit stopu Schumacher'in neredeyse iki katı sürede tamamlanmıştı. Alman pilot yarışa, Coulthard ve henüz pite girmemiş Berger ile Herbert'in arkasında dördüncü, Alesi yedinci, Hill ise onuncu döndü. Alesi ile Hill, iki pitle yarışan yavaş araçlarla uğraşırken Schumacher onlarla arayı açarak Coulthard'a yaklaşmıştı. Blundell bir sonraki turda pite girerken Hill 22. turda Frentzen'i geride bıraktı. 23. turda Alesi Irvine'i geçti; Alesi'yi takip etmeye çalışan Hill'in ise ön kanadı Irvine'ın aracına çarparak hafif bir hasar aldı. Irvine 25. turda pit stop yapınca, Hill'in Alesi'yi takibi önündeki engel aradan çıkmış oldu. Başlangıçta takım arkadaşı gibi üç pit yapması planlanan Coulthard yarış içinde iki pit stopa döndü. İlk pite tahminlerden altı tur sonra 24. turda giren sporcu, burada daha fazla yakıt da alarak üçüncü pit gereksinimini ortadan kaldırdı. Pit stratejileri sonucu daha az yakıt yüküyle yarışan Schumacher, sürekli olarak İskoç pilottan daha hızlı turlar atmaya başlamıştı.

İkinci pitini 38. turda yapan Schumacher, üçüncü sıradaki Alesi'nin çok az farkla önünde yarışa dönmüş ama Coulthard'la fark yirmi saniyenin üzerine çıkmıştı. Alman sürücü pit dönüşü en hızlı tur rakamlarına imza atarak Coulthard'a bir kez daha yaklaşmaya başladı. Hill ile Alesi ikinci pit stoplarına sırasıyla 38. ve 39. turda girdi. Hill buradan Alesi'nin önünde üçüncü olarak çıkmayı başardı. Alesi'nin Ferrari'si 45. turda takım arkadaş Berger'e de geçilerek daha geriye düştü. Coulthard'ın lastiklerini yenilediği ikinci piti 49. turdaydı. İngiliz pilot arayı açmaya devam eden Schumacher'in on dört saniye arkasında piste dönebilmişti. Coulthard, mavi bayrakların sallandığı pistte oluşan trafikten dolayı yeni lastiklerinin avantajını derecelerine yansıtamadı. Liderlikte Alman pilot üçüncü pitine 60. turda 21 saniyelik farkla gitti; çıkışta yine Coulthard'ın önünde yer alıyordu. Schumacher 83 tur sonunda arayı 15 saniyeye çıkarmış olarak bitiş çizgisini geçti. 1:48:49.972'lik toplam süreyle sezondaki sekizinci birinciliğine ulaştı. Schumacher sezonun bitimine iki yarış kala sürücüler klasmanında şampiyonluğunu ilan etti. Coulthard mücadeleyi ikinci tamamlarken, diğer Williams'la Hill üçüncü oldu. Ferrari'lerde Berger ile Alesi beşinci ve altıncı sırada yer aldı. Berger yarış boyunca motor ateşleme problemi yaşamıştı. Yarıştaki son puanlar altıncı sıradaki Herbert ve takımı Benetton'a gitti; onu Frentzen, Panis ve Blundell üçlüsü takip etti. Onuncu ve on birinci sıra için Barrichello ile Magnussen arasında sürekli rekabet vardı. Brezilyalıyı 37 tura kadar arkasında tutabilen Magnussen, bu turda yerini kaptırdı. Ancak Barrichello 67. turda motor problemiyle yarış dışı kaldı ve Magnus