arında Kidd’in Dundee doğumlu olduğu saptandı.Bazı rivayetlere ve hikâyelere göre Kidd’in babasının bir İskoç Kilisesi papazı olduğu düşünülmektedir. Babasının ölümünün ardından Kidd 5 yaşında iken New York kolonisine götürüldü.Burada kendisine içerisinde üç tane yöneticinin de bulunduğu koloni vatandaşları arasından bazı önemli şahsiyetler yardımda bulundu.

Dokuz Yıl Savaşı sırasında New York illerinden Massachusetts’den Kidd’e verilen New England kıyı şeridinin güvenliği görevi esnasında Kidd bir düşman korsanını zaptetmeyi başardı.Bu olaydan hemen sonra Karayipler’deki başarılı çalışmalarından dolayı Kidd’e 150£ ödül verildi.1 yıl sonra Kidd’in gemisi Karayipler’de Antigua sahilinden kendisi karada olduğu bir esnada kötülüğüyle ün salmış korsan "Captain" Culliford tarafından çalındı.1695 yılında İngiltere Kralı III. William yüz dolar rüşvet karşılığında korsanların yağma mallarının ticaretine izin verdiği ortaya çıkan vali Benjamin Fletcher’ın yerine Kont Bellomont Richard Coote’u getirdi.Kidd’in New York’ta Trinity Kilisesi’nin yapımında aktif olarak görev aldığı da bilinir.

11 Aralık 1695’te New York, Massachusetts ve New Hampshire valisi Bellomont ""sevilen ve güvenilir Kaptan Kidd"" den Thomas Tew, John Ireland, Thomas Wake, William Maze ve korsanlarla ve bunun yanında düşman Fransız gemileri ile ilişkileri olduğu belirlenen kişilere saldırmasını istedi.Hazırlandığı uzun yolculuktan daha önce yapmak zorunda olduğu valinin bu isteği sonradan Kidd’e ‘korsan’ sıfatının vurulacağı, tarihteki ve folklordaki imajının zedelenmesine sebep olacak olayların da başlangıcını oluşturdu.

Kraliyet adına bu gibi tehlikeli görevlere çıkan kaptanlara verilen paranın beşte dördünü İngiltere’nin en güçlü kişileri arasından Orford Kontu, Romney Baronu, Shrewsbury Dükü ve Sir John Somers gibi zengin asilzadeler verirdi.Kidd’e yapacağı görevinin yazılı olduğu ve İngiltere kralı III. William’ın imzaladığı kraliyet izin mektubu verildi.Bu mektuba göre Kidd elde edeceği ganimetin %10’unu Kral için ayıracaktı, nitekim Henry Gilbert’in "The Book of Pirates" (Korsanların Kitabı) ‘ına göre de Kral bu gibi bir görevin ardından elde edilecek ganimet üzerinde bir miktar hak iddia edebilirdi.Kidd ve bir tanıdığı albay Robert Livingston görevin planını yaptılar ve ihtiyaç olan paranın da geri kalan kısmını ödediler. Kidd para miktarını arttırmak için gemisi "Antigua"’yı satmak zorunda kaldı.

Korsanları avlamak için verilen yeni gemi "Adventure Galley" 284 tondan fazla ağırlığı, sahip olduğu kürekleri, 34 topu ve 150 kişilik mürettebatı ile tam bu işin adamıydı.Savaş sırasında rüzgarın kesilip gemilerin hareket kabiliyetlerinin azaldığı esnada manevra yapmayı sağlayacak olan kürekler, avantaj sağlamak için anahtar bir konumdaydılar. Kidd yanına alacağı mürettebatı gerçekten sadık olacaklarına ve işini en iyi şekilde yapıp kendilerinden gurur duyacağına inandığı kişiler arasından seçti.

Adventure Galley Thames’e doğru gittiği sırada Kidd her nedense denizcilik geleneklerinden biri olarak Greenwich’teki askeri bir yatı selamlamadı.Askeri yattan daha sonra kendisine saygı göstergesi olarak bir selamlama atışı yapıldı fakat Kidd’in mürettebatı bunu cevaplamak yerine şoke eden bir küstahlık yaparak geminin kıçını yata doğru çevirip uzaklaştılar.

Kidd’in selamlamayı reddetmesinin ardından askeri yat kaptanı Kidd’e misilleme olarak mürettebatından bazı adamları baskıyla donanma servisine aldı.Bu şekilde eksik bir mürettebat ile Kidd New York City’ye gitti ve burada bir Fransız teknesini ele geçirdi(yaptığı kendisine verilen görev neticesinde yasal bir hareketti).Daha sonra New York City’den eksik olan mürettebatını tamamlamak için hemen hepsi ağır suçlar işlemiş ve şüphesiz birer korsan olan denizciler alarak gemiye takviye yaptı.

Kidd’in mürettebatı arasında bir de Hendrick van der Heul isminde bir levazım subayı vardı.Levazım subayı o zamanlardaki korsan kültürüne göre kaptandan sonraki ikinci amir olarak derecelendirilirdi.Bu konuda bir kesinlik olmamasına karşın Kidd’in ismen bir hükümet korsanı olmasından dolayı Van der Heul’un sorumluluk derecesi de o seviyede olabilirdi. Van der Heul aynı zamanda çok dikkat çeken birisiydi çünkü soyu Afrikalı veya Afrikalı-Amerikalı idi.Çağdaş bir kaynakta kendisi “"küçük siyah adam"” olarak tanımlanmıştır. Bununla birlikte bu terim 17. yüzyıldaki kullanılış şekline göre siyah derili ya da siyah saçlı anlamına da gelebileceği için Van der Heul’un siyah derili olduğu kesin sayılamaz.Eğer Van der Heul gerçekten Afrika kökenli ise bu gerçek onu en yüksek rütbeli siyah korsan yapar. Van der Heul sonradan bir ticaret gemisinin ikinci kaptanı oldu ve hiçbir zaman korsanlıkla suçlanmadı.

1696 Eylül’ünde Kidd demir aldı ve Ümit Burnu’na doğru yola koyuldu.Fakat kötü şans Kidd’in yakasını bırakmadı ve Komorlar’da kolera salgını yüzünden mürettebatından 3 kişi yaşamını yitirdi.Kader bununla da yetinmedi ve Kidd’in yepyeni gemisi bir süre sonra su sızdırmaya başladı ve Kidd Madagaskar açıklarında karşılaşmayı umduğu korsanların hiçbirisiyle denk gelmeyi başaramadı.Kidd daha sonra Kızıl Deniz’in güney girişindeki 17. yüzyıl korsanlarının sıkça uğradığı Bab-el-Mandeb Boğazı’na doğru yoluna devam etti.Fakat burada da herhangi bir korsan bulmayı başaramadı. British East India Company isimli şirket adına çalışan kaptan Edward Barlow’a göre Kidd burada Barlow’un korumalığını yaptığı Babür İmparatorluğu'na ait bir konvoya saldırdı ve geri püskürtüldü.Eğer ki bu rapor doğru ise bu olay Kidd’in korsanlık olarak nitelendirilebilecek ilk yağma girişimi sayılabilir.

Açık bir şekilde Kidd’in büyük bir hevesle çıktığı fakat saldırı ve yağma girişimlerinin başarısız olması onu göreve çıkmadan önce yaptığı masrafları bile karşılama konusunda ümitsizliğe düşürdü.Daha sonra Kidd bu kez de bir Hollanda ve bir New York hükümet korsanına saldırma fırsatını ele geçirmesine karşın yine elinden kaçırdı."Adventure Galley"’in bir sonraki karaya çıkışında mürettebattan bazıları gemiyi terk etti, kalmayı seçenler ise sürekli açık açık başkaldırı tehditlerinde bulundular.

30 Ekim 1697’de Kidd adamlarından birisini öldürdü.Kidd’in topçularından birisi olan William Moore güvertede keski bilediği sırada bir Hollanda gemisi görüş alanlarına girdi.Moore ısrarla Kidd’den sonucunda bir korsanlık örneği sergilemelerinin yanında Hollanda doğumlu olan Kral William’ın da keyfini kaçıracak saldırıyı gerçekleştirmesini istedi.Kidd Moore’ye ""bitli köpek"" diye hitap ederek bu isteğini reddetti.Moore’de sert bir şekilde “"Eğer ben bitli bir köpeksem beni bu hale sokan da; bu harabeye getiren ve bunun gibi nicelerine getirecek olan da sensin"” diye cevapladı.Bunun üzerine Kidd demirden yapılmış sert bir kovayı alarak Moore’ye doğru fırlattı.Moore kafasına aldığı darbe sonucu yere düştü ve ertesi gün hayatını kaybetti.

17. yüzyılda İngiliz denizcilik yasalarına göre kaptanlar gemide mürettebatlarına karşı yeri geldiğinde zor kullanabilirlerdi ancak öldürmek elbetteki yasaktı.Fakat Kidd’in sonradan cerrahına yaptığı açıklamada “"İngiltere’de sağlam dostlarım var, elbette bu işi başarıyla atlatacağım"” demesi olayı çok önemsemiyor olduğunu gösterir nitelikteydi.

Kidd’in gemisinden ayrılan bazı firari mahkûmlar gemide kendilerinin kollarından asılıp çıplak bahriye kılıcı ile dövülerek zorbalık yapıldığı yönünde hikâyeler anlatıyorlardı.Gerçekte, bu gibi uygulamaları yapanlar Kidd’in mürettebatı arasındaki itaatsiz ve isyankar olan denizcilerdi.Hatta bir keresinde "Mary" isimli bir ticaret gemisinin kaptanı ile Kaptan Kidd kamarasında görüşme yaparken bu isyankar denizciler ticaret gemisini kısmen yağmalamış ve geminin mürettebatına işkence etmişlerdi.Neler olup bittiğini öğrenen Kaptan Kidd öfkeden çılgına döndü ve derhal çalınan malların hemen hepsini adamlarına iade ettirdi.

Kidd yolculuğunun henüz başlarında iken kendisine otuz kadar mürettebat sözü verdirten bir Kraliyet Donanması subayı tarafından korsan ilan edildi.Adamlarını yeniden Kraliyet Donanması'na kaptırmak istemeyen Kidd gece yarısı uzaklaşarak gözden kayboldu.

30 Ocak 1698’de Kidd bir Fransız bandıralı, kargosunda atlaslar, muslinler, gümüşler, altınlar, envai çeşit Doğu Hindistan malları, paha biçilemez değerde ipeklerin olduğu 400 tonluk bir Ermeni gemisi olan "Quedagh Merchant"’ı ele geçirdi ve böylece en büyük hediyesine kavuşmuş oldu."Quedagh Merchant"’ın kaptanı East India Company isimli şirketten Fransız Hükümeti korumasında olacağı sözünü almasının ardından aldığı Fransız geçiş izinleri ile yolculuğunu sürdüren Wright isminde bir İngiliz vatandaşı idi.Saldırdıkları geminin kaptanının bir İngiliz olduğunu fark ettikten sonra Kidd mürettebatını bu işten vazgeçirmeye çalıştıysa da onlar Kidd’e verilen yazılı emirde Fransız gemilerine saldırmanın tamamen yasal olduğunu ve bu geminin de Fransız geçiş izinlerine sahip olması sebebiyle bir Fransız gemisi sayılacağını söyleyerek Kidd’e karşı çıktılar.Mürettebatına karşı yaptığı bu nazik teklifin ardından Kidd’de yumuşadı ve hediyesini kabul etti.Haberler İngiltere’ye ulaşır ulaşmaz İngiliz hükümeti Kidd’i korsan ilan etti ve kendisini ün salmış korsanlar arasında sayarak tüm donanma kumandanlarına onu ve suç ortaklarını yakalama ve tutuklama emri verildi.

Kidd "Quedagh Merchant"’tan elde ettiği Fransız geçiş izinlerini kendi gemisi için de kullandı.İngiliz denizcilik yasaları ve koramirallik mahkemeleri (özellikle Kuzey Amerika'da) sıklıkla hükümet korsanlarının yasadışı korsanlık sayılabilecek aşırılıklarına karşı hoş görülü davranırdı ve Kidd’in elindeki geçiz izinleri de sonucunun ne olacağı belli olmayan yağmasının ardından kullanabileceği en iyi savunma aracıydı ve Kidd bu izinler sayesinde yanında götürdüğü "Quedagh Merchant" gemisi ile kargosundaki malları yasalmış gibi gösterip onları kaybetmemeyi umuyordu.Kidd ele geçirdiği ticaret gemisinin adını "Adventure Prize" olarak değiştirdi ve Madagaskar’a doğru yoluna devam etti.

1 Nisan 1698’de Kidd Madagaskar’a ulaştı.Burada yolculuğu süresince ilk kez bir korsanla karşılaştı