ler ve bir Carole King kaydını doldurmakta olan çelişkili dürtüler pusuya yatmış." yorumunu yaptı. "Chicago Tribune"den Greg Kot'a göre ise "ciddiye alındığında Perry'nin büyük meydan okumaları olabilir." "The New York Times", şarkıcıyı "Günümüzün en güçlü pop yıldızı, hitleri sadece bir deneyin ipuçlarıyla ilişkilendirilir." sözleriyle tarif etti. "Los Angeles Times"tan Randall Roberts, şarkılarında kullandığı deyim ve benzetmeleri eleştirerek sözlerin arasında sıkça "klişeler" geçtiğini belirtti. Bunların yanı sıra Perry, Ashley Tisdale, Selena Gomez & the Scene, Jessie James, Kelly Clarkson, Lesley Roy, Britney Spears, Rita Ora, Iggy Azalea, Nicki Minaj ve Ariana Grande dahil olmak üzere çeşitli şarkıcılara ait çalışmaların söz yazımına katkıda bulundu.

Perry'nin sesi kontraltodur. Şarkı söyleme şekli, hem övüldü hem de olumsuz eleştiriler topladı. "The Guardian"dan Betty Clarke, Perry'nin "güçlü sesi çok yoğun" derken "Rolling Stone"dan Rob Sheffield, "Teenage Dream"deki vokallerin staccato etkisi taşıdığını belirtti. musicOMH'dan Darren Harvey, Perry'nin "One of the Boys"daki vokallerini Alanis Morissette ile karşılaştırarak ikisi için de "hece ortasında kayganlaşan şımarık vokaller" sözlerini kullandı. "NME"den Alex Miller, "One of the Boys"la ilgili olarak "Perry'nin sorunu genellikle sesi. Birisi onu sözlerde ikna etse, cesur bir rock kızı gibi olurdu." yazdı. "The Daily Telegraph"ten Bernadette McNulty ise, "Prism"ın tanıtım konserlerinden biri için yazdığı eleştirisinde şarkıcının "rock kızı sesini" övdü.

Perry, bir seks sembolü olarak kabul edilir; kendisi için "GQ", "tam bir erkek fantezisi" tanımını yaparken vücudu için "Elle" tarafından "sanki ergen bir oğlan tarafından çizilmiş gibi" yorumu yapıldı. "Vice" ise şarkıcıdan "'ciddi' pop yıldızı/kadın/seks sembolü" şeklinde bahsetti. "Maxim" okuyucuları tarafından "Dünyadaki En Güzel Kadın" seçildi ve derginin 2010 yılındaki Hot 100 sıralamasında bir numarada yer aldı. "Men's Health" okuyucuları tarafından ise "2013'ün En Seksi Kadını" seçildi. Perry, "Harper's Bazaar"a verdiği bir demeçte bu şekilde anılmaktan gurur duyduğunu ve memnun olduğunu ifade etti.

Perry'nin moda tarzında genellikle mizahi unsurlar, parlak renkler ve markalaşan girdap şeklinde dönen nane şekerli elbisede olduğu gibi yiyeceklerle ilgili temalar bulunur. "Vogue", "Herhangi bir alanda çirkin veya uç gelmekten tam anlamıyla asla utanmaz." sözleriyle şarkıcıdan bahsetti, "Glamour" ise şarkıcıyı "Cilve Kraliçesi" ilan etti. Şubat 2009'da "Seventeen" ile yaptığı bir röportajda Perry, "farklı şeylerin karışımının bir parçası" olan bir moda tarzına ve mizahi bir kıyafet anlayışına sahip olduğunu söyledi. Ayrıca moda konusunda "benlik ikileşmesi" bozukluğu yaşadığını belirtti. Perry, imajında ikon olarak kendine Gwen Stefani, Shirley Manson, Chloë Sevigny, Daphne Guinness, Natalie Portman ve kurgusal karakter Lolita'yı seçmiştir.

Sosyal medyada Perry, Kasım 2013 itibarıyla Justin Bieber'ı geçerek Twitter'da en çok takip edilen kişi unvanını kazandı. Ocak 2014'te takipçi sayısı 50 milyonu geçti ve böylece sitede bu takipçi sayısına ulaşan ilk kişi oldu ve 2015 "Guinness Rekorlar Kitabı"na Twitter'da en çok takip edilen kişi unvanıyla girdi. "Forbes" yazarı Dorothy Pomerantz, Perry'nin sosyal medya kullanımıyla ilgili olarak "Perry, Twitter'ı mükemmel kullanıyor, hayranlarıyla konuşuyor ve hepsini bir şekilde en iyi dostu gibi hissettiren eğlenceli fotoğraflar ile videolar paylaşıyor." sözlerini yazdı. "Billboard"dan Keith Caulfield ise "Ciddi anlamda büyük popülerlik yakalan az sayıdaki ünlüden biri olduğu görünüyor ancak kendisine hayran olan KatyCats ile gerçekteki etkileşim düzeyi az." dedi.

Perry, çeşitli hayır kuruluşlarını destekledi ve düzenledikleri etkinliklere katıldı. Özellikle, çocukların yaşamlarını ve mutluluğunu amaçlayan kurumlara destekte bulundu. Nisan 2013'te UNICEF ile birlikte Madagaskar'daki çocukların eğitim ve beslenmelerine yardımcı oldu. 3 Aralık 2013'te, "dünyanın en savunmasız çocuklarının ve gençlerinin yaşamlarını iyileştirmek ve ajansın çalışmalarında gençleri çekebilecek özel bir odaklanma için" resmen UNICEF İyi Niyet Elçisi seçildi. Prismatic World Tour için satılan biletlerden elde edilen gelirin bir kısmı UNICEF'e bağışlandı. Eylül 2010'da, gençlere barınma sağlaması için kurulan Baltimore, Maryland'deki Boys Hope/Girls Hope kuruluşunun inşa ve tasarımına Raven-Symoné, Shaquille O'Neal ve "" ekibiyle birlikte yardım etti. Ayrıca çocukların eğitimine de destek verdi; Mayıs 2014'te çeşitli sanatçılarla birlikte ressam Mark Ryden'ın "The Gay 90s" adlı sergisine eşlik eden konsept albüm için "Daisy Bell (Bicycle Built for Two)" şarkısının cover versiyonunu kaydetti. Albümün satışından elde edilen tüm kâr, ilköğretim okullarındaki yoksulların müzik eğitimlerini desteklemesi için hayır kurumu Little Kids Rock'a bağışlandı. Aynı ay, Will Cotton tarafından yapılan bir portresi, Amerika'daki National Portrait Gallery'ye dahil edildi. Haziran 2014'te, Staples ile birlikte çalışarak "Make Roar Happen" adlı proje kapsamında devlet okullarındaki öğretmenleri ve fonların sınıf kaynaklarını destekleyen DonorsChoose'a $1 milyon bağışladı.

Perry, kanser ve HIV/AIDS nedeniyle acı çeken insanlara yardım sağlamayı amaçlayan örgütlere de destek oldu. Warped Tour 2008 sırasında, Keep A Breast Foundation'a para toplamak için göğüslerinin kalıbını çıkarttı. 23 Ekim 2013'te Los Angeles, Kaliforniya'daki Hollywood Bowl'da gerçekleştirilen We Can Survive konserinin ev sahipliğini yaparak Bonnie McKee, Kacey Musgraves, Sara Bareilles, Ellie Goulding ve Tegan and Sara ile birlikte sahneye çıktı. Konserden elde edilen gelir, meme kanserine yakalanan genç kadınlara yardım sağlamayı amaçlayan Young Survival Coalition'a aktarıldı. Haziran 2009'da Perry, H&M'in "Fashion Against AIDS" adlı HIV/AIDS bilinçlendirme projesine para toplamak için bir kıyafet tasarladı.

Perry'nin "Part of Me" single'ından elde edilen gelir, yoksulluk çeken müzisyenlere ihtiyaç zamanlarında verilmesi için MusiCares'a bağışlandı. California Dreams Tour sırasında yardımlar için satılan biletlerle $175.000 bağış toplandı. Bu para, üç hayır kuruluşu arasında bölündü: Children's Health Fund (CHF), Generosity Water ve The Humane Society of the United States. 27. doğum gününde Perry, Society for the Prevention of Cruelty to Animals Auckland için bir bağış sayfası kurdurttu, 28. doğum gününde ise David Lynch Foundation için benzer bir bağış sayfası oluşturuldu. 29 Mart 2014'te, Los Angeles'taki Museum of Contemporary Art'a Ryan Seacrest, Pharrell Williams, Tim Allen, Lisa Edelstein ve Riley Keough gibi sanatçılarla birlikte $2,4 milyon bağış yaptı.

Perry, bir gey hakları aktivistidir. Stonewall tarafından homofobik zorbalığı önlemek için başlatılan "It gets better... today" kampanyasına destek oldu ve "Firework" şarkısının video klibini It Gets Better Project'e ithaf etti. Kasım 2008'de Do Something'e verdiği röportajda gey aktivisti olmaktan gurur duyduğunu belirterek "Her zaman açık görüşlü biri oldum ama eşitliğe kesinlikle inanmıyorum." sözlerini söyledi. Kaliforniya'da yasal olarak sadece bir erkek ve bir kadının arasındaki birlikteliği evlilik olarak tanımlayan Proposition 8 yasa değişikliği için karşı oy kullandı. Haziran 2012'de, LGBT için eşitlik umutlarını dile getirerek "Umarım, şu ana geri bakacağız ve artık [diğer] sivil haklar konularındaki gibi yapacağız diye düşünüyorum. Sadece inanamayarak başımızı sallayayım, 'Tanrı'ya şükür geliştik' diyelim. Bu benim gelecek için edeceğim dua olurdu." dedi. Perry, Aralık 2012'de LGBT gençleri için yaptığı çalışmalar ve aktivizm sayesinde The Trevor Project'ten Trevor Kahraman Ödülü kazandı. Ayrıca bir feminist olarak tanımlanır, Nisan 2013'te kadınların güçlendirilmesi amacıyla başlatılan "Chime For Change" kampanyası için çekilen video klipte yer aldı. ABD'de ücretsiz sağlık hizmeti verilmemesini eleştirerek bunun "tam anlamıyla bir delilik" olduğunu söyledi.

Perry, eşcinsel evlilik ile eşitliğe verdiği destek sayesinde Başkan Barack Obama'nın yeniden seçilmek için başlattığı kampanyalara Twitter üzerinden ve mitinglerde sahneye çıkarak destek sağladı. Obama'nın Los Angeles, Las Vegas ve Wisconsin'de gerçekleştirilen toplam üç mitinginde sahne aldı, kendi şarkılarının yanı sıra "Let's Stay Together" şarkısını da seslendirdi. Performanslardan birinde, Obama'nın kutucuğunun işaretlendiği oy pusulasından esinlenerek yapılmış bir kıyafet giydi. Twitter'dan, takipçilerini Obama'ya oy vermeye davet etti. Ağustos 2013'te, eşcinsel evliliğe muhalefet olan Tony Abbott'a Avustralya Başbakanı seçimlerinde oy verilmemesi için kamuoyuna çağrı yaptı ve Abbott için "Bir insan olarak seni seviyorum ama sana oy veremem." dedi. Nisan 2014'te, alelen bir siyasi toplantıya katılarak Marianne Williamson'ın Kaliforniya'nın 33. kongre ilçesi için başlattığı kampanyaya destek oldu.

Katy Perry son seçim için kadın haklarını savunan Hillary Clinton'ı desteklediğini açıkladı. Bu desteğini birkaç konuşmaya birlikte çıkarak gösterdiler ve Clinton'ın bir konuşmasında şarkı da söyledi.

Perry, çalışmalarıyla birçok ödüle aday gösterildi ve bunlardan bazılarını kazandı. Bugüne kadar iki Amerikan Müzik Ödülü, beş MTV Video Müzik Ödülü, on dört People's Choice Ödülü kazandı ve üç Guinness Dünya Rekoru elde etti. Eylül 2012'de, "Billboard" tarafından "Yılın Kadını" seçildi. Mayıs 2010'dan Eylül 2011'e kadar aralıksız 69 hafta "Billboard" Hot 100 listesinde ilk 10 içinde kalarak rekor kırdı. "Teenage Dream"den beş tane bir numaralı "Billboard" hiti çıkması sayesinde, tek bir albümden bu kadar hit çıkaran ilk kadın oldu; "Teenage Dream" ise Michael Jackson'ın "Bad" (1987) albümünden sonra bu sayıda hit barındıran ikinci albüm oldu. Uluslararası Fonogram Endüstrisi Federasyonu (IFPI) tarafından Perry, 2013'ün beşinci En İyi Küresel Sanatçısı ilan edildi. Eylül 2014 itibarıyla, son olarak "Dark Horse"un da Hot 100'da bir numaraya ulaşmasıyla, listede dokuz single'ı bir numaraya yükselmiş