ektronik müzik, synthpop ve New Age müziğin en saygıdeğer ve öncü isimlerinden biridir. Konserlerinde müziğiyle beraber muhteşem ışık oyunları, lazer ışıkları ve havai fişekler gibi görsel unsurlar da kullanmaktadır. Albümlerinin şimdiye kadar 80 milyonun üzerinde sattığı söylenmektedir.

Jarre 24 Ağustos 1948'de Lyon'da doğmuştur. Film müziklerinin unutulmaz bestecisi Maurice Jarre'ın oğludur. Büyükbabası André Jarre, ilk kez ses miksaj masasını icad etmiş ve bunu Radyo Lyon'da kullanmıştır. Ayrıca ikinci dünya savaşından sonra ilk taşınabilir fonograf(Teppaz) cihazını yapmış, daha sonra bunu torunu Jean-Michel'e hediye etmiştir.

Jean Michel beş yaşına geldiğinde babası Hollywood için ABD'ye gitti ve Jarre babasından ayrı kaldı. Jarre bu zamanlarda klasik piyano eğitimine başladı fakat müziğe olan ilgisi tutku seviyesinde değildi ve bu yüzden birkaç kez öğretmenleri değişti. Yerel bir bit pazarında gördüğü değişik bir trompet ve keman müziğe olan ilgisini keşfetmesine yol açtı. On yaşına geldiğinde annesi onu Paris'e "Le chat qui pêche" isimli bir jazz kulübüne götürdü ve burada saksofonist Archie Shepp ve John Coltrane, trompetçi Don Cherry ve Chet Baker ile tanıştı. Jarre 1997 yılında çekilen bir belgeselde, bu olayın müziğe olan ilgisini bir tutku haline dönüştürdüğünü belirtmişti. Daha sonra "Conservatoire of Paris" te Jeanine Rueff'le armoni ve kontrpuan eğitimine başladı. Aynı zamanda hukuk ve ekonomi bilimi eğitimi de alıyordu. Sonunda klasik müzik çalışmalarını bıraktı ve modern müzikle ilgilenmeye başladı.

1964'te "Mystère IV" isimli bir orkestradan davet aldı. Annesi müzik aletlerine el koyuncaya kadar burada çok fazla zaman harcadı. 1967'de ""The Dustbins"" orkestrasında gitar çaldı. Bu orkestrayla The Shadows ve The Spotnicks gibi grupların hit şarkılarını çalıyorlardı. Grup olarak iki tane beste de yaptıkları "Des garçons et des filles" isimli filmde bir parti sahnesinde de yer aldılar. Bu besteler daha sonra single olarak yayımlandı fakat sadece on adet sattı.

1968'de teyp loop ve diğer elektronik cihazlarla deneyimlerine başladı ve 1969 ocak ayında Pierre Schaeffer yönetimindeki "Groupe de Recherche Musicale" (GRM)'ye katıldı. Burada EMS VCS 3 ve Moog modular synthesizer gibi synthesizer müzik enstrümanlarını Avrupa'da ilk kez kullanan müzisyen oldu. GRM'de notalar yerine müzikteki sesleri düşünmesi gerektiği öğretildi ve bu onun üzerinde çok büyük bir etki yaptı. Jarre aynı zamanda farklı kültürlerin müziklerine de ilgi duydu ve Afrika, Hint, Çin ve diğer doğu müzikleri hakkında pek çok şey öğrendi. İki, üç ay süresince Köln'de Karlheinz Stockhausen'le birlikte çalıştı. GRM döneminde Champs-Elysees'den fazla uzakta olmayan "rue de la Trémoille" de bir dairede kaldı ve bu dairenin mutfağını dönüştürerek ilk stüdyosunu oluşturdu. Burada EMS VCS 3 ve EMS Synthi AKS synthesizer ile Revox çift hatlı kayıt cihazı kullandı. Stüdyonun malzemesini finanse etmek için resim yapıp sattı. Reims'de ""Maison De Culture" (Kültür Merkezi)" için beş dakikalık ""Happiness is a sad song"" isimli bir şarkı yazdı (yayımlanmamıştır).

Jarre ilk solo single'ını (1971) yılında "La Cage/Erosmachine" adıyla yayınladı fakat tam bir başarısızlık oldu. Bu muhtemelen onun gelecekçi ve deneysel sesleri kullanması yüzündendi. Single sadece 117 adet sattı ve Pathé Marconi stokta arta kalanları yok etti. Jarre 1971 yılında tekrar açılan Paris operasının en genç bestecisi oldu. Burada ilk defa elektronik müzik yapması için izin verildi; koreograf Norbert Schmucki ve Paris opera ve balesi ile bir gösteri gerçekleştirdi. İlk kez ""AOR"" ismini verdiği elektro-akustik operayı yarattı. Jarre "Le Labyrinthe" (1972) ve "Dorian Gray" (1973) isimli operaları besteledi. Aynı zamanda ticari müzikler yaptı ve Dominique Webb, Samuel Hobo, Bill and Buster, Blue Vamp, ve group Triangle ile çalışmaları oldu; beğendiği şarkıcılar Patrick Juvet ve Christophe için de şarkı sözleri yazdı.

1972'de modifiye edilmiş Farfisa org ve ARP 2600'ü enstrümanlarına dahil etti. Takma isimler altında "1906 - Cartolina/Helza", "Jamie Jefferson - Black Bird/ Pop Corn" gibi single'lar çıkardı. Takma isimler kullandığı bu dönemde İlk başarılı şarkısı "Zig Zag Dance" oldu. İlk solo albümü Deserted Palace ("Sam Fox Productions/Dreyfus Records") bu dönemde yayımlandı.

Jarre bunu takip eden yıllarda Les Granges Brûlées ("Dreyfus Records, 2003 yılına kadar yayımlanmamıştır) isimli filmin müziklerini yaptı. 1974 yılında bir elektronik sihirbazı ve müzisyen Michel Geiss ile tanıştı.

1975'te Françoise Hardy ve Gérard Lenorman için beste yaptı, söz yazdı. Bu şarkıların ikisini daha sonra da kullandı bunlar; "La belle et la bête" ("Rendez-vous 2" nin esasını oluşturur), ve "La mort du cygne" ("Rendez-vous 3"). Aynı yıl Christophe'un yönetmenliğinde Olympia'da arka planda uçan piyanoyla bir gösteri gerçekleştirdi.

1976 yılında ilk defa milyonun üzerinde satan albümü "Oxygène" ile Polydor'la olan sözleşmesini güvence altına aldı. Bazı müzik eleştirmenleri "Oxygène"'i şimdiye kadarki en önemli ve etkili elektronik müzik albümü olarak tanımlamıştır. Çağdaşlarıyla kıyaslayanlar Kraftwerk'in klinik, sert ve gelecekçi sesi veya Tangerine Dream'in daha 'kozmik', karanlık hali olarak tanımladılar. Bu albüm içindeki "Oxygène Part IV" ayrıca single olarak çıkarılmış ve elektronik müziğin en bilinen eserlerinden biri olmuştur. Jarre bu arada müzik aletleri arasına hollandalı org Eminent (yaylılar), Electroharmonix "Small Stone" phaser Eminent üzerinde yaylı pad, echo ve değişik ses efektleri yarattığı VCS3 synthesizerları ilave etmiştir.

1978'de ikinci albümü "Equinoxe" yayımlandı. Jarre bu albümde seslerini daha çok geliştirdi, dinamik ve ritmik öğeler kullandı, özel bas sekans(ardıl)'lar oluşturdu. Bunun büyük kısmı iş arkadaşı Michel Geiss tarafından geliştirildi. Albümün çıkışının ardından Paris'te Concorde Meydanı (Place de la Concorde)'da bir konser gerçekleştirdi. Bu konserde Jarre ilk defa bir milyonun üzerinde kişiye çaldı ve bu olay Gines rekorlar kitabına en kalabalık açık alan konseri olarak geçmiştir.

Ekim 1981'de Çin'de konser veren ilk batılı müzisyen oldu. Bu konserde elektronik müzik aletlerindeki imzalarından olan "Lazer arp" ilk defa görüldü. Aynı yıl "Les Chants Magnétiques" ("Magnetic Fields") ve ardından 1981'deki Çin konser kayıtlarından oluşan ve dünyanın ilk canlı konser kaydı albümü özelliğini taşıyan "Les Concerts En Chine" ("The Concerts in China") 1982 yılında yayımlandı. "Magnetic Fields" albümünde kullanılan sesler öncelikle Fairlight CMI synthesizer temellidir ve albüm; teknik karmaşıklık ve sesler açısından çok büyük bir sıçramaydı.

1983'de tek bir kopya olarak basılan "Musique pour Supermarché" ("Music for Supermarkets") çıktı. Müzikler, "Supermarche" sanat sergisinde çalınması için tasarlandı ve her bir sanat eserinin, sergiden sonra açık artırmayla satıldığı gibi, Jarre da aynı şeyi bu albümde yaptı.
Jarre albümü Fransız sanatçıları yararına düzenlediği bir açık artırma sonrasında, yalnız bir defa yayınlanması karşılığında 10,000 pound'a Radio Luxembourg'a sattı ve daha sonra da bu albümün ana kayıtlarını yok etti. Bu albümün orijinal kayıtlarına sadece radyoyu dinlerken kasetlere kaydeden insanlar sahipler ve tabii radyo yayınından kaynaklanan düşük kaliteyle. Albümün tüm kayıtları yok edilmesine karşın bu albümden şarkılar daha sonra neredeyse aynı forma gelecek şekilde tekrar çalındı.

1984'te Fairlight CMI ve çok güçlü, kaliteli sampler'larla oluşturulmuş "Zoolok" yayımlandı. Albümde farklı sesler ve etkiler yaratmak için dünyanın farklı yerlerinde, farklı lisanlarda kaydettiği sözcük ve konuşmalara yer verdi. Laurie Anderson "Diva" adlı şarkıda vokal yaptı.

1986 yılında Jarre, Elka synthesizer'ın seslerinden ilham alarak "Rendez-Vous" albümünün kayıtlarını yaptı; ayrıca bir stüdyo albümünde ilk defa ağırlıklı olarak Moog synthesizer kullandı. 1986 yılında NASA, Houston şehrinin 150. yılı ve NASA'nın 25. yılı kutlamalarında Houston şehrinde bir konser vermesi için teklifte bulundu. Bu konserde astronot Ronaild McNair, yörüngede bulunan Challenger Uzay Mekiği'nden "Rendez-Vous VI" parçasına saksofonuyla eşlik etti. Bu, uzaydan bir albüm için kaydedilen ilk müzikti. 28 Ocak 1986'da McNair'ın da öldüğü Challenger faciasından sonra parça, "Ron's piece" adıyla ve farklı bir saksofoncuyla yeniden kaydedildi. Albüm faciada yaşamını kaybeden yedi astronota adandı. 1.5 milyon seyircinin katıldığı Houston konseri, yeni bir rekor olarak Guinness Rekorlar Kitabı'na girdi. Konser esnasında aynı zamanda bir Houston'lu olan Kirk Whalum Ron McNair'ın saksofonuyla "Ron's Piece" adlı esere eşlik etti. Konserde Houston şehir merkezindeki binalara dev projeksiyonlarla fotoğrafik şekiller ve desenler yansıtıldı. O dönemlerde inşa halinde olan Texaco Heritage Plaza binasının ön yüzüne dev gibi bir beyaz ekran da kurulmuştu. Konser alanı çeşitli yolları da kapsadığından konser süresince araçlar durduruldu ve bu yollar trafiğe kapatıldı.

1986'dan sonra, Papa 2. Jean Paul'ün ziyaretinde kutlamaların bir parçası olarak doğduğu şehir Lyon'da bir konser verdi. Papa, konsere bir iyi gece duasıyla katıldı (konser kayıtları daha sonra "Cities In Concert - Houston/Lyon" adıyla yayımlandı).

1988'de "Revolutions" albümü çıktı. Jarre, bu albümde pek çok konuk sanatçıya da yer verdi. The Shadows grubunun efsanevi gitaristi Hank Marvin bu sanatçılardan biriydi.


Bir asteroid, 4422 Jarre, Jarre ismi bir asteroide verilerek onurlandırıldı



İngiltere ve ABD'deki listeler için: Connoly & Company

Diğer sanatçılara kıyasla daha az konserler verdi. Fakat bu konserler çok büyük ölçekli konserler oldu öyle ki milyon kişilik seyirciler; şehri ve binaları da görsel bir malzeme olarak kullanan Jarre'ın konserlerini izlemeye gitti. Sadece üç turne yaptı, 1981'de ilk olarak Çin ve 90'larda iki kez Avrupa'da.


Jarre, konserlerinde olağan dışı veya yeniden düzenlenmiş geleneksel müzik aletleri kullanır, bunlardan bazıları:





Tuva

Tuva kelimesi ile ilgili Tuva (anlam ayrımı) s