a genellikle Ford'un küresel ölçekteki ilk başarılı önden çekişli otomobili olarak gösterilmektedir. Aracın İngiltere satışları Ocak 1977'de başladı. 950 cm³ motorlu baz modelin fiyatı £1,856'di.

Fiesta, Vauxhall Chevette'nin ardından Birleşik Krallık'ta üretilen ikinci hatchback küçük otomobildi. Fiesta'dan bir yıl sonra aynı sınıfta Chrysler Sunbeam, dört yıl sonra ise Austin Metro üretime girdi. Bir milyonuncu Fiesta 9 Ocak 1979'da üretildi.

Araç Avrupa'da iki farklı 957 cm³ sıralı dört silindir (düşük veya yüksek sıkıştırma oranlı), 1.1 L ve 1.3 L OHV olmak üzere dört farklı benzinli motorla satışa sunuldu. Araç aynı zamanda Base, Popular, L, GL (1978 sonrası), Ghia ve S olarak adlandırılan farklı donanım seviyelerinde satın alınabilmekteydi. ABD'de satılmak üzere hazırlanan Mark I Fiesta'lar yine Köln, Almanya fabrikasında ancak daha farklı donanım seçenekleriyle üretiliyordu. ABD modellerinde Base, Decor, Sport ve Ghia olarak adlandırılan farklı donanım seviyeleri mevcuttu. Bu donanım seviyeleri, Fiesta'nın ABD'deki 1978-1980 arasında üç yıllık satışı boyunca çok az değişti. Tüm ABD modelleri Avrupa Fiesta'larına kıyasla daha güçlü olan 1.6 L Kent sıralı dört silindir benzinli motorlara ve katalitik konvertörlere, daha güçlü tamponlara, yan işaret ışıklarına, daha iyi çarpışma dayanımına ve opsiyonel klimaya sahipti. Fiesta, ABD pazarında yalnızca üç yıl satışta kaldı; 1981 yılında Fiesta ve kompakt model Pinto'nun yerine Ford Escort modeli üretime girdi.

Ford Fiesta, 1978'de Birleşik Krallık'ta engelli sürücüler için hükümet tarafından başlatılan "Motability" programında yer alan ilk araçlardan biriydi.

Aracın sportif versiyonu olan 1.3 L Supersport, 1980 yılında Avrupa'da satışa sunuldu. Ertesi yıl aynı motorun 1.6 L versiyonunu kullanan XR2 versiyonu piyasaya çıktı. Sportif versiyonda aracın iç ve dışına siyah plastik trim eklenmiş, aracın küçük kare farları daha büyük ve yuvarlak farlarla değiştirilmiş, ön sinyaller ise bu değişim sonucunda tampona taşınmıştı. 0–100 km/sa hızlanmasını 9.3 saniyede yapan ve son sürati 169 km/sa olan XR2, 1980'lerde özellikle genç sürücüler arasında kült statü kazandı.

Fiesta modelleri 1981 sonunda küçük bir revizyona uğradı. Bu revizyonda araca çarpışma regülasyonlarına uyum sağlamak için daha büyük tamponlar eklendi ve dış görünümde küçük iyileştirmelere gidildi.

1978 yılında Fiesta, Britanya'nın en çok satan süpermini otomobili unvanını Vauxhall Chevette'den aldı, ancak 1981'de British Leyland'ın Austin Metro modeline geçildi ve 1982 sonuna dek ikinci sırada kaldı.

1982'de karoser üreticisi Crayford Engineering, "Fiesta Fly" adıyla Mk 1 Fiesta 1300 Ghia modelinin cabriolet versiyonunu üretmeye başladı. Bu modelden toplam 15 adet üretildi. Ertesi yıl daha güçlü Mk 1 Fiesta 1600 XR2 modelleri kullanılarak yedi araç daha üretildi.

Fiesta Mark II, 1983 yazının sonlarında piyasaya sunuldu. Aracın önü ve içi önceki kasaya kıyasla revize edilmişti. 1.3 L OHV motorunun üretimi durdurularak yerine 1984 yılında aynı hacimde CVH motor eklenmiş, bu motor da yerini iki yıl sonra 1.4 L motora bırakmıştır. 957 ve 1.117 cm³ motorların üretimi devam etmiş, ayrıca Escort'ta kullanılan 1.600 cm³ dizel motor da Fiesta'ya uyarlanarak Fiesta'nın kullandığı ilk dizel olmuştur.

Fiat Uno'da da kullanılan yeni CTX sürekli değişken şanzıman (CVT) 1987 yılında 1.1 L modellerde ilk kez satışa sunuldu. Bu yeni şanzıman, kolay ve ekonomik sürüş sağlıyordu. Mk 2'de ayrıca donanım seviyelerine göre farklılık gösteren gösterge panelleri bulunuyordu.
XR2 modeli, daha büyük bir bodykit ile güncellenmişti. Araçta ayrıca Ford Escort XR3'te de kullanılan 96 BHP'lik (72 kW) 1.6 L CVH motoru ve beş ileri vites kutusu bulunuyordu. Aracın motoru 1986 yılında daha fakir bir karışım kullanan, silindir kapağı ve karbüratörü yenilenmiş bir motorla değiştirildi. Bu yeni motor çevreye daha az zararlıydı, ancak biraz daha düşük bir güce (95 bhp/71 kW) sahipti.

Fiesta Mk II'nin güçlü ("hot-hatch") bir versiyonu Ford tarafından üretilmedi, ancak İngiliz "Turbo Technics" gibi çok sayıda firma Fiesta'nın gücünü 125 BHP'ye (93 kW) kadar arttıran farklı kitleri piyasaya sürdüler. Bu güçle Fiesta, standart motorlara sahip rakiplerinden çok daha hızlıydı.

Vauxhall Nova ve Austin Metro gibi aynı sınıftaki benzer araçlarla rekabet halinde olan Fiesta Mk II, en iyi yılı olan 1987'de İngiltere'de 150 binden fazla satmış, ancak Ford Escort'un gerisinde kalmıştır.


Üçüncü Fiesta nesli olan "BE-13" kod adlı Fiesta Mark III, 1988 yılının sonlarında tanıtıldı ve ertesi yıl şubat ayında satışa sunuldu. Temelde ikinci nesil Fiesta üzerine tasarlanmış olan üçüncü nesil, yine de eski nesilden çok farklı ve yeni bir dış tasarıma sahipti. Üçüncü nesilde ayrıca, bir önceki nesilde sunulmayan beş kapılı model de satışa sunulmuştu. Beş kapılı model, ikinci nesil Fiesta'nın Fiat Uno, Peugeot 205 ve Opel Corsa/Vauxhall Nova gibi rakipleri karşısındaki eksiklerinden biriydi. Araçtaki önemli değişikliklerden biri de Kent/Valencia motorunun geliştirilmiş HCS (High Compression Swirl) versiyonunun satışa sunulmasıydı. İkinci nesildeki CVH motorlar küçük değişikliklerle üçüncü neilde de kullanılırken, dizel motorların hacmi 1,8 L'ye yükseltilmişti.

Üçüncü nesil, Fiesta'nın günümüze dek en çok üretilen neslidir. Araç, üretiminin ilk iki yılında 1 milyon satış rakamını aşmıştır. Araç satıldığı süre boyunca çok sayıda değişiklik geçirmiştir; örneğin araçta 1988, 1992, 1994 ve 1995 model yıllarında farklı direksiyonlar kullanılmıştır. Araç ayrıca üretim dönemi boyunca çok sayıda farklı donanım seviyesiyle satışa sunulmuştur, örneğin İngiltere'de Popular, Popular Plus, L, LX, Ghia, 1.6S, XR2i, RS Turbo, RS1800, Fiesta, Louisiana, DL, SX, Azura, Si, Classic, Classic Quartz, Classic Cabaret ve Saphire donanım seviyeleri satılmıştır. Fiesta'dan türetilen panelvan Ford Courier de 1991 yılında satışa sunulmuştur.

1991 yılında yakıt enjeksiyonlu motorlar satışa sunuldu. 1994'te araç ciddi bir revizyondan geçirildi. Güvenliği arttırmak için yapısal güçlendirmelere gidildi, benzinli motorlu modellere immobiliser eklendi. Donanım seviyeleri Fiesta, LX, Si ve Ghia olarak sadeleştirildi. Yan aynalar ve jantlar yeniden tasarlandı.

1989 yılında üçüncü nesil Fiesta'nın ilk sportif versiyonu olan sekiz subaplı ve 104 PS (76 kW) gücünde CVH motora sahip XR2i satışa sunuldu. Bu motorun yerine 1992'dde 16 subaplı Zetec motoru geçti. Aynı yıl satışa sunulan RS Turbo modelinde ise turboşarjlı RS1800 motoru kullanılıyordu. 130 PS (96 kW; 130 bhp) gücündeki RS1800 motoru, aynı dönemde satışta olan Ford Escort XR3i'de de kullanılıyordu. Fiesta RS Turbo güçlü motoruyla 201 km/sa (125 mil/sa) son sürate sahipti. 1994 yılında XR2i modelleri sona erdi; XR2i yerine daha az sportif görünen, 1.4 L PTE ve 1.6 L Zetec motorlara sahip Si modelleri devam etti.

1995 yılı sonrasında Mark III, Mark IV ile aynı anda üretiliyordu. İki araç arasındaki farkı belirtmek için Mark III, "Fiesta Classic" olarak yeniden adlandırıldı ve donanım seviyeleri güncellendi. Üçüncü nesil Fiesta'nın üretimi 1997'de sona erdi.


Fiesta'nın dördüncü nesli olan "BE91" fabrika kodlu Fiesta Mark IV, 1995 yılında satışa sunuldu. David Knapper tarafından tasarlanan dördüncü nesil Fiesta, bir önceki nesle göre tamamen yenilenmişti. Araç en başarılı Fiesta nesillerinden biriydi; 1996-1998 yılları arasında Birleşik Krallık'ta en çok satan otomobil unvanını kazandı.

Araçta üçüncü nesil Fiesta'nın şasisi kullanılıyordu, ancak bu şasinin çoğu bileşeni kapsamlı bir revizyondan geçirilmişti. Aracın yenilenen süspansiyon sistemi, Fiesta'nın sınıfında en iyi sürüş karakterine sahip otomobil olmasını sağlamıştı.

Dördüncü nesilde, tamamen yeni 1.25 L ve 1.4 L Zetec-SE motorları ve önceki nesilde kullanılan 1.8 L dizel motorun güncellenmiş versiyonu olan "Endura DE" yer aldı. Araçta aynı zamanda Endura-E adlı Kent 1.3 L OHV motoru da son kez satışa sunuldu. Aracın şasisi ile iç ve dış tasarımı geniş kapsamlı bir güncellemeden geçti, ancak boyutları bir önceki nesille yaklaşık olarak aynı kaldı. RS1800 ve RS Turbo modelleri yeni nesilde yer almadı. Mark IV Fiesta çok daha düşük miktarlarda satılan ve 1999 sonrası İngiliz pazarı için üretilmeyen Mazda 121 ile aynı üretim hattında üretilmekteydi.

Brezilya'da üretilen 1.0 L versiyon L, LX ve GL donanım seviyelerine sahipti, bu model Arjantin ve Şili'de de satıldı. Birleşik Krallık'ta sayılan araçların donanım seviyeleri yıllar arasında çok değişiklik göstermedi. 1995'te Encore, LX, Si, Ghia; 1996'da önceki yılın modellerine ek olarak Ghia X donanım seviyeleri satıştaydı. 1998'de Zetec yerine Si üretime girdi ve benzinli LX modelleri Zetec LX olarak adlandırıldı, Ghia X modelleri üretimden kaldırıldı. 1999'da Encore ve Zetec arasına Finesse donanım seviyesi eklendi.

1997 yılında Mark IV, Güney Afrika'da satışa çıktı. Bu, Fiesta'nın Güney Afrika araç pazarına ilk girişiydi. Araç satıldığı ilk yıl sadece 1.3 L Endura E motoru ile alınabiliyordu. "Güney Afrika Yılın Otomobili" ödülünü kazanan Fiesta, ülkede 1999 yılında 1.4 L PTE (CVH) motoru ile satılmaya başladı. Dördüncü nesil Fiesta, Kuzey Amerika'da satışa sunulmadı.

Almanya'da üretilen Ford Puma, Fiesta Mark IV ile aynı platform üzerine tasarlanmıştı. Bu nedenle Ford Puma'nın güçlü 1.7 VCT motoru, Mark IV ve Mark IV makyajlı Fiesta sahipleri için araçlarının motorlarını son derece popüler ve daha güçlü bir motor ile değiştirme olanağı sunmuştur. Puma motorunun araca uyumlu olması sayesinde, Fiesta'nın motoru tamamen değiştirilerek Puma'nın 1700cc hacimli, değişken subap zamanlamalı ve daha iyi vites oranlarına sahip motor ve transmisyonu araca aktarılabiliyordu.


1999 yılında Fiesta hafif bir makyajdan geçti. Bu makyajda Focus'tan ilham alan bir ön tasarım, yeni tamponlar ve jantlar eklenerek Fiesta, Ford'un diğer modellerinde kullanılan "New Edge" tasarım diline uygun hale getirildi. Makyajlı modeller Birleşik Krallık'ta Mark V adıyla satıldı. Makyajın ardından aracın fabrika adı değiştirilmedi.

Araçtaki