yuncaklarının, kostümlerinin, oyun tahtalarının, yapbozlarının ve özel edisyon UNO oyun kartlarının ticari dağıtımına 2008 Haziran'ında başladı. 2008 İngiltere Grand Prix'inde yarışan Toyota Formula 1 ekibinin aracında "Kara Şövalye"'nin tantı reklamı yer aldı. Warner Bros.'un Uluslararası Pazarlama Müdürü Sue Kroll "Kampanyayı çok çok erken başlattık. Filmin gösterim tarihinden bir yıl önce, Mayıs ayında başladı. Önce bir anons sitesi yapıldı. Sonra da treaser sitesi kuruldu. Kampanyanın değişik aşamaları vardı, ama bu aşamaların hepsi de olabildiğince kışkırtıcı görünmeliydi. Tasarlana hiçbir şey sıradan olmamalıydı" diye açıklama yaptı.

Warner Bros. filmin galasını, 14 Temmuz 2008'de New York şehrinde yaptı. IMAX salonunda gösterilen filmin bir bölümünde besteciler Hans Zimmer ve James Newton Howard canlı olarak müzik çaldılar. "Kara Şövalye", ticari olarak ilk kez, 16 Temmuz 2008'de Avustralya'da gösterime sokuldu ve ilk gününde 2.3 milyon dolara yakın para kazandı. Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da 4,366 sinema salonunda gösterime sokulan "Kara Şövalye", "" (Pirates of the Caribbean: At World's End) filminin 2007 yılında ele geçirdiği en yüksek sinema salonuna dağıtım sayısını kırdı. Gösterime girdiği sinema salonu sayısına IMAX salonları da dahildi ve ayrıca yaklaşık 9,200 IMAX salonunda oynadı. "Kara Şövalye", 18 Temmuz 2008 gece gösterimlerinde 18.5 milyon dolar kazanarak "" (Star Wars Episode III: Revenge of the Sith) filminin 2005 yılında elde ettiği 16.9 milyon dolarlık rekoru kırdı. IMAX salonlarından 640,000 dolar kazanarak rekor gelir sağladı. Açılış gününde toplamda 67,165,092 dolar kazandı ve "Örümcek Adam 3" (Spiderman 3) filminin 59.8 milyon dolarlık rekorunu kırdı. 

"Kara Şövalye", açılış haftasında 4,366 salonda gösterildiği 9,200 sinemada 158,411,483 dolar elde etti ve "Örümcek Adam 3"'ün 151,116,516 dolarlık rekorunu geçti. Bunu takiben Cuma günü 24,493,313 dolar, Salı günü 20,868,722 dolar elde etti. "Kara Şövalye" yeni bir rekor kırıp, "Örümcek Adam 3"'ün IMAX salonlarında elde ettiği 4.7 milyon dolarlık gişe hasılatını geçip 6.2 milyon dolar kazandı.

Birleşik Devletler ve Kanada dışında yirmi bölgede 4,520 salonda gösterime giren "Kara Şövalye", ilk haftasonunda 41.3 milyon dolar kâr elde etti. "Kara Şövalye", Avustralya'daki en büyük bölgelerde vizyon girdi ve ilk haftasonunda 13.7 milyon dolar elde etti. Böylece burada üçüncü en çok hasıloat yapan Warner Bros. filmi ve en çok kazanan birinci süper kahraman filmi oldu. Film, Meksika'da gösterildiği 1,433 sinema salonundan 7 milyon dolar, Brezilya'ya gösterildiği 548 sinema salonundan 4.45 milyon dolar ve Hong Kong'da gösterildiği 37 sinema salonundan 2,12 milyon dolar kâr elde etti. Filmin içindeki bazı unsurlardan dolayı Çin hükümeti "Kara Şövalye"' bu ülkedeki gösterimini yasaklandı. "Kara Şövalye," 26 Aralık 2008 tarihinde Kuzey Amerika'daki hasılatını 530.833.780 dolara çıkarttı ve 500 milyon dolar barajını en hızlı aşan film oldu. Film barajı 43 günde aştı ("Titanik" 98 günde aştı). "Kara Şövalye", onbeşini haftasında box-office listesinin 26. sırasında yer aldı.

28 Hafta (196 gün) gösterimde kalan film toplamda 997.049.935 dolar elde etti ve 2008 yılnın en çok kazanan filmi oldu. Ayrıca tüm zamanların dünyada en çok kazanan dördüncü filmi oldu. 1997 yılında 600,788,188 dolar kazanan "Titanik"'in ardından Kuzey Amerika'da en çok hasılat yapan ikinci film oldu. Filmin, Kuzey Amerika'daki hasılatı, dünya gişesinin %53'lük kısımını oluşturdu. PG-13 (13 yaşın altındakiler ebeveynleri ile izleyebilir) sertifikası alıp en yüksek hasılat yapan birini film oldu. Warner Bros. filmi Akademi Ödülü adaylıkları açıklanmadan önce 23 Aralık 2009'da IMAX salonlarında tekrar gösterime soktu.

Filmin DVD ve Blu-ray'leri Warner Home Video tarafından 9 Aralık 2008 tarihinde Kuzey Amerika'da satışa sunuldu. Satışlar tek diskli DVD edisyonu, çift diskli DVD edisyonu, çift diskli Blu-ray edisyonu ve Bat-pod heykelciğinin bulunduğu özel Blu-ray edisyonlarını kapsadı. DVD'ler 2.40:1 görüntü oranında satışa sunuldu. Filmi DVD'si Türkiye'de Tiglon şirleti tarafından piyasaya sürüldü. Film 16:9 oranında ve PAL görüntü formatında gösterildi. DVD'de ayrıca Türkçe ve İngilizce dil seçeneklerinin yanında Türkçe ve İngilizce altyazı seçenekleri de sunuldu. Filmin VCD'si ise Türkiye'de 4 Aralık 2008 4:3 ekran oranı ve 1.35:1 formatında tarihinde çıkarıldı. Filmin özel DVD edisyonunda; "Gotham Ortaya Çıkıyor: Bir Sahnenin Yaratımı", "Kara Şövalye IMAX Deneyimi" ve "Gotham Bu Gece" özel seçenekleri yer aldı. Filmin DVD ve Bluray'leri Birleşik Krallık'ta piyasaya sürüldükleri ilk günde yaklaşık 513,000 adet satıldı. Satışların %21'lik kısmı (107,730 adet) Blu-ray'lerden yapıldı. Bu rakam ile ilk gününde en çok Blu-ray satışı yapan film oldu. "Kara Şövalye", Amerika Birleşik Devletleri'ndek ilk gününde rekor kırarak 3 milyon adet DVD, 600,000 adet Blu-ray sattı.

DVD ve Blu-ray edisyonlar Avustralya'da 10 Aralık 2008 tarihinde piyasaya sürüldü. Satışlar tek diskli DVD edisyonu, çift diskli DVD edisyonu, bir yarasa maskesinin dahil olduğu çift diskli edisyon, çift diskli Blu-ray edisyon ve "Batman Başlıyor" ve "Kara Şövalye" filmlerinin olduğu dört disklik DVD ve Blu-ray edisyonlar üzerinden yapıldı. Filmin Avustralya'daki DVD satışları "Kayıp Balık Nemo" (Finding Nemo) filminin DVD satış rekorunu kırarak, DVD satışlarında zirveye yerleşti.

"Kara Şövalye" için Rotten Tomatoes için yapılan 263 eleştiriden %94'lük kısmı olumlu yöndeydi. Film sitede 8.5/10 puana sahip oldu. Eleştirmen Emily Blunt filmi "Büyük karakterlerin olduğu bir yaz bombası" olarak tanımladı. Christopher Null, filmin göreceli olarak kaliteli olduğunu yazdı. Fayetteville Free Weekly'dan Tony Macklin, "Kara Şövalye"'nin çok iyi bir film olduğunu söyledi. Steve Biodrowski "Bazı eksik parçalara rağmen "Kara Şövalye" bir kara filmdir" diye yazdı. Sky Movies'ten Rob Daniel "Yılın yaz bombasında beş büyük star ve tarz var", This is London'dan Nick Curtis "Ledger'ın deli zevki, filme enerji katıyor" diye yazdı. Bruce Bennett "Reklamına inanın. "Kara Şövalye" basitçe süper kahramanların süper kahraman filmidir" dedi. John Venable "Gördüğünüz her şey gerçek" diyerek Nolan'ın filmde fazla efekt kullanmamasını övdü. Oscar Guy'dan Wesley Lovell, "Kara Şövalye"'nin şimdiye kadar yapılmış en akıllı ve karanlık süper kahraman filmi olduğunu belirtti. Laramie Movie Scope'tan Robert Roten "İyi ama yetersiz" diye yazdı. Eric Melin "Diğer süper kahraman filmleriyle aslında aynı temaları kullanıyor, ama daha büyüklerini" diye yazdı. Carol Cling, "Kara Şövalye"'yi "kusursuz bir film" olarak tanımladı. John Beifuss,"Kara Şövalye"'nin süper kahraman filmlerinin "Baba"'sı olduğunu yazdı. New Repulic'ten Christopher Orr filmin içindeki gerilimi hiç kaybetmediğini belirtti. Variety'den Justin Chang filmin "büyüleyici" olduğunu yazdı ve filme tam puan verdi. Filme tam puan veren The Hollywood Reporter'dan Kirk Honeycutt "Hamlet'ın bir parçası burada Batman'de" diye yazdı. New York Daily News'ten Joe Neumaier filmin "eziyet verici, korkutucu ve müthiş" olduğunu belirtti. Roger Ebert, Batman'in artık çizgi roman olmadığını yazdı. Empire'dan Mark Dinning, Ledger'ın performansının anıtsal olduğu, ama "Kara Şövalye"'nin de onun kadar hatırlanacağını söyledi. Dinnig ayrıca Bat-pod'un çok havalı olduğunu da belirtti. James Berardinelli, "Kara Şövalye"'nin en iyi çizgi roman uyarlaması olduğunu açıkladı. Ayrıca Berardinelli'ye göre filmin "" ile bazı ortak noktları var. Michael Phillips, filmin sansayonel olduğunu ve çocuklar için uygun olmadığını açıkladı. Film Threat'ten Pete Vonder Haa, filmin bir başyapıt olmadığını ancak en iyi süper kahraman filmlerin listesinde zirvede olduğunu yazdı. New York Times'tan Manohla Dargis, Ledger'ın performasnı hakkında "Eğer performansı bu kadar canlı olmasaydı Ledger’ın ölümü filmi gölgeleyebilirdi. Ama Ledger’ın Joker’i o kadar korkunç ve performansı o kadar şiddetli ve gerçekçi ki onun Ledger olduğunu anında unutuveriyorsunuz" dedi. Rolling Stone'tan Peter Travers "Joker performansı ‘delicesine harika’. Jack Nicholson’ın yüzeysel ve komik Joker’i gitmiş komik olduğunda bile insanın gülmekten korktuğu bir Joker gelmiş" dedi. San Francisco Chronicle'dan Mick LaSalle ise "Ledger filmin temel taşı ve Joker rolünde muhteşem" dedi.

Sabah yazarı Atilla Dorsay, "Kara Şövalye" hakkında diye görüşünü açıkladı.

Milliyet gazetesinden Arzu Dedeoğlu ise "Filmde ipler Batman'den ziyade Joker'in elinde, öyle ki popüler film normları sarsılırken iyiyle kötü de birbirine iyice karışıyor. Böylece yönetmen bize düzen savaşçısı Batman ve anarşizmin ıslah olmaz temsilcisi Joker'in mücadelesini verirken, aslında kafamızdaki tanımları sorgulamamızı sağlıyor" diye yazdı. Sinema yazarı Uğur Vardan da "Film iyi ama yine de bence şöyle bir handikapı var; Joker karakteri itibarıyla anarşistliğe soyunuyor, Batman karakteri itibarıyla kahramanlığı sorguluyor, iyi ve kötünün birbirinin değili olmasını, Sartre’ın varoluşçuluğu çizgisinde tartışıyor ama bütün bu tabu devirme çabaları, yine de bağlı bulunduğu türün kaderinden kurtulamıyor. Anarşist kazanamıyor, halk yatağında rahat uyumaya devam ediyor, Batman gerektiğinde yine ortaya çıkmak üzere karanlıkta kayboluyor. Yani kameranın arkasında bir entelektüelin olması da bazen meselelere ‘nihai’ çözüm getiremiyor" diye yazdı. Sinema eleştirmeni Kerem Akça da "Nolan'ın elindeki projenin çizgi roman uyarlaması ve Batman filmi olduğundan haberi yok. Joker, çizgi roman konseptine uydurulamadığı için sınıfta kalıyor. Nolan, New York tablosunun muhalif zemininin arkasındaki mitolojik ve fantastik dünyanın hakkını verememiş" diyerek filmi eleştirdi. New York Magazine'den David Edelstein "Kara Şövalye"'yi "gürültülü, karışık ve sadistik" bulduğunu açıkladı.

Film İngiliz sinema dergisi Empire'ın 10,000 sinema seyircisi, 150 film yönetmeni ve 50 film eleştirmenin oylarıyla düzenlediği "Tüm Zamanların En İyi 500 Filmi" anketinde 15. olmuştur. Film, internet sitesi "IMDB" '