ak tanımaktadır. Yine doğuda yer alan Devils Gölü eyaletin en büyük doğal gölüdür.

Eyaletin doğu kesimleri genellikle düz olmakla birlikte batı bölgelerde pek çok dağ ve tepe bulunur. Eyaletin büyük kısmı otlaklarla kaplıdır. Eyalet genelinde tarım yapılmakla birlikte tarım batı ve orta bölgelerde doğuya nazaran biraz seyrektir. Pembina Gorge, Killdeer Dağları, Turtle Dağları, Devils Gölü etrafındaki tepeler, McHenry County ve Sheyenne Vadisi boyunca ormanlık alanlar yer almaktadır

Kuzey Dakota, kıtanın kuzeyinde hakim olan yazları sıcak ve kışları soğuk iklim etkisindedir. Yağmur, dolu, kar, kar fırtınaları, fırtına, kasırga ve kutup cephe sistemlerine rastlanmaktadır. Yıllık ortalama yağış miktarı kuzey batıda 360 mm, güney doğuda 560 mm'dir.

İlkbaharda sıklıkla Kanada'ya doğru akan Kızıl nehirdeki buzların sıkışmasından dolayı sel yaşanır. Buzların erimesi sebebiyle nehrin güney kısımlarında akış kuzeye nazaran daha erken başlar. Eyaletteki en yıkıcı sel felaketi 1997 yılında meydana gelmiştir.

Amerika Akciğer Derneği 2009 yılında Fargo'yu Birleşik devletlerin en temiz havasına sahip şehri seçti ve A dereceli ilan etti.

Avrupalıların Kuzey Dakota'ya gelmesinden önce bölgede binlerce yıldır Amerika Yerlileri yaşıyordu. Bölgeye ilk gelen Avrupalı 1738 yılında Amerikalı Mandan yerlilerinin köylerine keşif düzenleyen Fransız-Kanadalı tüccar La Vérendrye'dir. Kabilelerle yapılan ticaret anlaşması sayesinde Avrupalılar ve Amerika yerli kabileleri nadiren karşılıklı ticaret yapıyorlar ve iletişim içerisine giriyorlardı fakat 1804 yılında düzenlenen Lewis ve Clark Seferleri sırasında Kuzey Dakota’ya girilmesi sebebiyle sıklıkla iletişime geçilmiş ve bu sebeple Yerli Kabileler Fransızların ve sonrasında İspanyolların bölgelerinde hak iddia edecekleri endişesine kapılmıştır..

Kuzey Dakota’nın büyük kısmı Louisiana'nın satın alımı anlaşmasıyla, ufak bir kısmı da 1818 Anlaşmasıyla Birleşik Devletler topraklarına dâhil edilmiştir. Bu anlaşmalarla satın alınmış bir kısım toprak Minnesota ve Nebraska’ya dâhil edilmiştir. Dakota bölgesi 2 Mart 1861 tarihinde yapılan düzenlemeyle Kuzey ve Güney Dakota Eyaletlerinin yanı sıra Wyoming ve Montana arasında paylaştırıldı. 19. Yüzyılın sonlarına dek bölgede seyrek bir yerleşim vardı fakat Demiryollarının bölgeye ulaşması sonrasında bölgede arazi satışları süratle arttı. Başkan Grover Cleveland tarafından 22 Şubat 1889 tarihinde “1889 etkinleştirme yasası” senatodan geçti ve bu yasayla Kuzey Dakota, Güney Dakota, Montana ve Washington’un Eyalet olma yolu açıldı. Başkan Cleveland’ın halefi Benjamin Harrison yönetiminde 2 Kasım 1889 tarihinde resmen imzalanan bildiriyle Güney ve Kuzey Dakota Birleşik devletlere kabul edildi. Öncesinde iki eyalet arasındaki rekabet hangisinin Birleşik devletlere önce kabul edileceği ikilemini yarattı. Başkan Harrison Birleşik Devletler sekreteri James G. Blaine’e kabul evraklarını karıştırmasını ve hangisini önce imzaladığını bilemeyeceği şekilde kapatarak kendisine imzaya sunulmasını emretti. Bu sebeple hangi Dakota’nın Birleşik Devletlere önce kabul edildiği kimse tarafından bilinmemektedir. Buna rağmen alfabetik olarak önde olma sebebiyle Kuzey Dakota, Güney Dakota’nın önünde listelenir.

I. Dünya Savaşı sonrasında buğday çiftçileri özellikle de Norveçli olanlar arasında sol görüş odaklı partiler üstü radikal bir hareket meydana geldi. (NPL hareketi). Daha sonra Demokrat Partiyle birleşen bu oluşumun amacı Kuzey Dakota'yı Eyalet dışındaki bankaların ve şirketlerin hakimiyetinden uzak tutmaktı. Hareket ayrıca eyalet bankasını kurmayı, Kuzey Dakota Un fabrikası ve silosunu kurmayı (halen varlıklarını sürdürmekteler) ve Eyalet demiryollarını (sonrasında Soo Line Railroad firmasına satıldı) kurmayı hedeflemişti. Aynı dönemde çıkan yasalarla bankaların ya da şirketlerin tarım arazisi olarak belirlenmiş arazilerin mülkiyetini almaları engellendi. Halen yürürlükte olan bu yasalar Eyalet ve Federal mahkemeler tarafından da onaylanmış olup, tarım arazisi ilan edilmiş bir yerin Bankalar ve Finans kuruluşları tarafından ipotek edilmesini, mülkiyetini, rehin alınmasını neredeyse imkansızlaştırmıştır.

28 Aralık 1930 tarihinde meydana gelen yangında eyalet kongre binası yandı ve yerine bugünkü Kongre binası inşa edildi. 1950'lerde Federal hükümetin inşaat projeleri devreye aldı ve Garrison Barajı ile Minot ve Grand hava üsleri inşa edildi. 1980'lerde petrol fiyatlarının artışı Eyaletin batısında yer alan petrol yataklarının işlenmesini karlı bir hale getirdi.

Birleşik Devletler Nüfus Sayımı Bürosu 1 Temmuz 2011 itibarıyla Kuzey Dakota'nın nüfusunun 683.931 olduğunu açıklamıştır. Eyalet nüfusu 2010 sayımı itibarıyla %1.69 artış göstermiştir.

1870 yılında 2000'den az olan nüfus, 1930 yılında 680.000'e ulaşmıştır. Sonrasında büyüme yavaşlamıştır. Nüfus 1970 yılı sayımında 617.761, 2000 sayımında ise 642.200 olarak açıklanmıştır. Eyaletin yaş ve cinsiyet oranları ülke ortalamaları seviyelerindedir. Kuzey Dakota nüfusu Wells County ve çevresinde yoğunlaşmıştır

1923 yılından 21. yüzyılın başlarına kadar üniversite eğitimi görmüş genç nüfusta büyük düşüş yaşanmıştır. Tarım ile geçinen aileler yaşanan maddi sıkıntılar sebebiyle kırsal alandan, kentsel alanlara iş bulma amacıyla göçmüşlerdir.Üniversite eğitimli nüfustaki düşüşün sebebi ise Eyalette eğitim seviyelerine uygun iş imkanlarının bulunmamasıdır. Kalifiye iş gücü ihtiyacını ve yüksek teknolojiyi destekleyen ekonomik programlar uygulanmak istenmiş fakat döneminde birçok tartışmayı da beraberinde getirmiştir. Son on yılda ise petrol sektöründeki gelişim sayesinde göç alınmaya başlamıştır.

Eyalette İngilizcenin yanı sıra %2.5 oranında Almanca konuşulmaktadır.

Kuzey Dakotalıların büyük kısmı Kuzey Avrupa Kökenlidir. 2009 yılı itibarıyla ilk 7 Köken grubu aşağıdaki şekildedir.

Alman: 47.2% (305,322)
Norveçli: 30.8% (199,154)
İrlandalı: 7.7% (49,892)
İsveçli: 4.7% (30,194)
Rus: 4.1% (26,642)
Fransız: 4.1% (26,320)
İngiliz: 3.9% (25,331)

2010 itibarıyla Irk ve Etnik dağılım komposizonu ise şu şekildedir :

Beyaz: 90.0%
Amerika Yerlisi: 5.4%
Hispanik veya Latin Amerika 2.0%
Siyah veya Afrika kökenli siyah: 1.2%
Asya: 1.0%
Pasifik adaları: 0.1%
Diğer: 0.5%

Kuzey Dakota Birleşik Devletler'de kişi başına en fazla kilise düşen eyalettir. 2001 yılında yapılmış bir ankete göre eyaletin %35'i Lüterci Hristiyan, %30'u Katolik Hristiyan'dır. Ayrıca %7 Metodist Hristiyan, %6 Baptist Hristiyan, %3 Tanrı Birliği, %1 Yehova Şahitleri inancındadır. Belirtilmemiş diğer Hristiyan inanışlarla (%3) birlikte (Protestanlık, Mormonluk gibi) Hristiyan inanışı %86'ya ulaşmaktadır. Müslüman, Musevi, Hindu ve Budist inanışlar nüfus içerisinde %4'tür. 2000 yılı verilerine göre eyalette 920 Müslüman ve 730 Yahudi yaşadığı tahmin edilmektedir. Ankete %3 ateist cevabı verilmiş ve ankete katılanların %6'sı cevap vermeyi reddetmiştir.

2000 yılı değerlerine göre Roma Katolik Kilisesine 179.349 kişi, Evangelist Lüterci Kilisesine 174.554 kişi, Missouri Nehri-Lüterci Kilisesine 23.720 kişi kayıtlıdır.

Kuzey Dakota'da çok fazla Kızılderili yaşar. Powwows etkinlikleri (ya da Pow-wows) kızılderili kültürünün önemli bir bölümünü meydana getirir. Kızılderili tarihi boyunca özellikle bahar aylarının başlarında yeni hayatın başlangıcı olarak Powwows etkinlikleri düzenlendi. Bu etkinlikler sayesinde Kızılderili kabileleri birlikte dans etme, şarkı söyleme şansı buldular ve yine bu sayede eski dostlarıyla buluşmanın yanı sıra yeni arkadaşlıklar edinme fırsatı buldular. Powwows etkinliklerinin birçok kabile açısından dini önemi de bulunmaktadır. Bugün Powwows etkinlikleri hala Kızılderili kültürünün bir parçası olup hem Kızılderililer hem de Kızılderili olmayan kişiler tarafından kutlanmaktadır. Eylül aynında Bismarck'ta yapılan Uluslararası Birleşmiş Kabileler Powwows'u Birleşik devletler'deki en büyük Powwows etkinliklerinden birisidir.

Powwows etkinliklerinde dansçıların özel kıyafetleriyle dans ederek yaptıkları bir geçit töreni olur. Erkek dansçılar boncuklar ve renkli kartal tüyleriyle süslenmiş saçaklı kıyafetler giyerler. Bayan dansçılar ise kumaş örtü örtünüp, boncuklu makosan ayakkabılar giyip ve mücevherler takarlar. danslara herkes hatta seyirciler bile katılırlar.

1870'lerde Avrupa'dan birçok Norveçli göçmen Kuzey Dakota'nın kuzey doğu bölgesine özellikle de Kızıl Nehir yakınlarına yerleşmeye başladı. İzlandalılar da Kanada üzerinden gelmeye başladılar. Pembina Kasabası birçok Norveçliye ev sahipliği yaptı ve Norveçliler bu civarda aile çiftlikleri kurarak çalışmaya başladılar. Bölgede sayıca çok az olmalarına rağmen Lüterci kiliseyi ve okullarını kurdular. Kendilerine has olan bazlama benzeri lefse ve kurutulmuş balık lutefisk yemekleri vardır. Kıtanın en büyük İskandinav etkinliği olan Norsk Hostfest her eylül ayında Minot'ta kutlanır.

Pembina kasabasındaki İzlanda eyalet parkı ve her yıl düzenlenen İzlanda festivali İzlanda göçünü yaşatmaktadır. Bu festivalde geleneksel dokuma teknikleri, gümüş işleme sanatları ve ağaç işlemeciliği yaşatılmaktadır. İzlanda kökenli torf çatılı geleneksel evleri parklarda yaşatılmaktadır. Tamamen ahşaptan yapılmış Stave Kilisesi Minot şehrindedir.

Norveç kökenliler Minot nüfusunun %32.3'ünü , Eyalet nüfusununsa %30.8'ini oluşturular.

Birçok nesildir Rusya'da yaşayan Almanlar 19. yüzyılda hallerinden memnun değillerdi. Bu sebeple 1900'lü yılların başlarında 100.000 civarında Rusya kökenli Alman Güney ve Kuzey Dakota'ya, Kansas'a ve Nebraska'ya yerleşti. Yerleşimlerle birlikte Kuzey Dakota'nın Güney-Orta kısmı "Rusya kökenli Almanlar üçgeni" diye anılmaya başladı. 1910 yılında Kuzey-Orta Kuzey Dakota'da 60.000civarında Alman yaşıyordu. Lüteryan ve Roma Katolik mezhebine bağlı olan bu Almanlar halen atalarının birçok geleneğini yaşatmaktadırlar. Tarımsal alanda faaliyet gösterdiler. Mezarlarda kullanılan dövme demir haçlar Almanların Birleşik Devletler'e getirdikleri bir sanattır.

Kuzey Dakota'nın büyük güzel sanatlar müzeleri ve mekanları Chester Fritz Oditoryumu, Empire Sanat Galerisi, Fargo