penter'ın 5/4'lük ölçü kullanarak bestelediği piyano melodilerinden müteşekkildir. Eleştirmen James Berardinelli, filmin müziklerini oldukça kolay ve sade olarak nitelendirse de filmin artıları arasında değerlendirmiştir. Carpenter bir röportajda şöyle demiştir: ""Bütün klavyeli çalgıları çalabilirim, fakat bir notayı ne okuyabilir ne de yazabilirim."" Carpenter, müzikleri bestelediği için kapanış jeneriğinde kendisi için "Bowling Green Filarmoni Orkestrası" adını kullanmıştır. Halbuki San Jose Eyalet Üniversitesi'nden müzik profesörü Dan Wyman, müzik konusunda Carpenter'a yardımda bulunmuştur. 

Laurie, Tommy Doyle'un yanına gitmek için Annie'nin arabasına bindiğinde Carpenter ve The Coupe DeVilles isimli bir grup kuran arkadaşları tarafından bestelenen isimsiz bir şarkı çalmaktadır. Klasik rock grubu Blue Öyster Cult'ın "(Don't Fear) The Reaper" isimli parçası da filmde kullanılmıştır. Filmin müzik albümü, ilk kez Ekim 1983'te ABD'de Varèse Sarabande tarafından yayınlanmıştır. CD olarak 1985'te, ardından 1990 ve 2000'de tekrar yayınlanmıştır.

Film ilk kez 25 Ekim 1978 tarihinde Kansas City'de -Missouri'ye mi yoksa Kansas'a mı bağlı olan bilinmiyor- vizyona girmiştir. Kısa bir müddet sonra da Chicago ve New York'taki sinema salonlarında oynamıştır. Pittsburgh'da 22 Kasım 1978'de gösterime sunulmuştur.

Film ABD'de 47 milyon dolar ve dünya çapında 8 milyon dolar kazanarak toplamda 55 milyon dolar, bugüne kadar da 176 milyon dolar kâr elde etmiştir. ABD'deki sinema takipçileri sayesinde büyük bir başarı kazanan "Yabancı", 1979'dan sonra uluslararası çevrelerde ilk kez gösterilmiştir. Fransa, Birleşik Krallık, Batı Almanya, İtalya, İsveç, İrlanda, Hollanda, Norveç, Portekiz, Yugoslavya ve İzlanda gibi Avrupa ülkelerinde gösterime sunulmuştur. Filmin giriş izni için Batı Almanya'ya 750.000, İsveç'e 118.606 ödenmiş ve İsveç'ten 2.298.579 kron gelir sağlamıştır. Ayrıca Kanada, Avustralya, Japonya, Meksika, Singapur, Peru, Filipinler, Arjantin ve Şili'de de sinemalarda gösterilmiştir. "Yabancı", Avustralya'da 900.000 dolarlık bir kazanç getirmiştir. Bu para Avustralya'da bir filmin sağlayabileceği gişe hasılatının oldukça üzerindedir. Hong Kong'da ise 450.139 dolar kâr etmiştir.

Film Türkiye'deki sinemalarda Ocak 1982'de özgün adının Türkçe karşılığıyla değil de "Yabancı" adıyla gösterilmiştir. Film Pop Filmcilik filmin sinemalara dağıtımını gerçekleştirmiştir. Bir de Türkiye'deki yayını için hazırlanan sinema afişine "danıştay kararıyla" ibaresi eklenmiştir. Türkiye'deki savcılıklar 1970'lerden itibaren ilgili hükümlere dayanarak uygun bulmadıkları filmlerin yayınlanmasını yasaklamışlardır. O dönemlerde idare mahkemeleri henüz kurulmadığı için sinemacılar direkt olarak TC Danıştay Başkanlığı'na başvurmuşlar, filmler de Danıştay'ın kontrolünden geçtikten sonra bu ibareyle yayınlanmıştır.

1980 yılında NBC, "Yabancı"'nın yayın haklarını 4 milyon dolara satın almıştır. Sansür hakkında yapılan Carpenter, Hill ve NBC'nin Standartlar ve Uygulamalar departmanı arasındaki görüşmeden sonra film ilk kez televizyonda yayınlanmıştır. Film Türkiye'de de sinemalardan sonra televizyon ekranlarına gelmiştir. Özellikle 1990'lı yılların ortalarında sıkça yayınlanmış, bu durum hakkında eleştirmen Sina Koloğlu Milliyet gazetesindeki Rating Canavarı adlı köşesinde 26 Ekim 1996'da kaleme aldığı "Bu şiddet karşılıklı" başlıklı yazısında şöyle bir yorumda bulunmuştur: ""Sabah uyanır uyanmaz çizgi film izleme umudu ile düğmeye basan küçükler, karşılarında geceyarısı yayınlanacak Halloween'in (etkileyici bir korku filmi) en sapkın sahnelerini gördüklerinde şiddeti, sabah kahvaltısı niyetine yapmıyorlar mı?""

Filmin televizyon versiyonu mevcuttur. İki saatlik zaman dilimini kapsaması için "Halloween II" yapım aşamasındayken Carpenter tarafından çekilen yeni sahneler 12 dakikadan ibarettir. Bunlardan birinde Dr. Loomis hastane heyetiyle görüşür ve Smith's Grove'da 6 yaşındaki Michael ile konuşur, ona ""Onları kandırdın, değil mi Michael? Ama beni değil."" der. Ayrıca Dr. Loomis, Michael kaçtıktan sonra Smith's Grove'daki hücresini inceler ve kapıya kazınarak "kız kardeş" yazıldığını görür. Bir diğer sahnede Lynda, Laurie evden ayrılmadan önce Laurie'nin evine onun ipek bluzunu ödünç almak için gelir. Tam bu sırada da Annie, aynı bluzu ödünç almak için telefon açar. Laurie'nin saçları havluyla sarılmıştır. Bunun nedeni ise saçlarının 1978'deki hâlinden daha kısa olmasıdır.

"Yabancı" sinemadan sonra VHS, lazer disk, DVD, UMD ve Blu-Ray HD formatlarında yayınlanmıştır. VHS kasedinin çıktığı ilk sene, ABD'de kasetlerin kiralanmasından 18.500.000 dolar kazanılmıştır. VHS versiyonunu piyasaya çıkaran ilk şirket Media Home Entertainment'tır. Blockbuster Video, 1995'te filmin anısına bir başka sürümü piyasaya sürmüştür. Anchor Bay Entertainment filmin restore edilmiş versiyonunu VHS ve DVD olarak yayınlamıştır. 2007 yılında yayınladığı tek disklik baskının görüntü ve ses kalitesi yükseltilmiştir. 

2007 yılında film, ilk kez Blu-ray olarak satışa sunulmuştur. Filmin bu sürümü de restore edilmiş durumdadır. Daha önce üretilen DVD versiyonunun geliştirilmiş hâli olmasına karşın Divimax'in 25. yıl dönümü için hazırladığı çift disklik DVD'si daha çok rağbet görmüştür. Bunun başlıca sebeplerinden biri Divimax'ın ürününün daha fazla bonus özelliklere sahip olmasıdır. Çift disklik sürümde "Halloween: A Cut Above the Rest" adlı belgesel ile Carpenter, Hill ve Curtis'in konuşmaları yer almaktadır.

Türkiye'de filmin video kasedi merkezi İstanbul'un Maslak ve Gayrettepe semtlerinde bulunan Video Market şirketi tarafından "Korku Gecesi" adıyla piyasaya sürülmüştür. Filmin 2001 yılında Palermo ve Pinema şirketlerince "Cadılar Bayramı" adıyla VCD'si çıkarılmıştır. VCD kabının üzerinde film için hazırlanan tanıtım afişleri yerine serinin 1996 tarihli altıncı filmi "Ölüm Çığlığı"nın posteri vardır.

"Yabancı" için yapılan tanıtım faaliyetleri düşük düzeydedir ve genel olarak ağızdan ağza yapılan reklamlara dayanmaktadır. Bu duruma rağmen film başarılı olmuştur. Yine de eleştirmenlerin birçoğu filme karşı ilgisiz kalmış veyahut filmi hafife almıştır. Pauline Kael, "The New Yorker"'daki sert bir dille yazdığı yazısında düşüncelerini şöyle açıklamıştır: ""Carpenter'ın sinema dışında bir hayatı yok gibi gözüküyor. Görülebileceği gibi filmde kullanılan fikirler kaynağını Hitchcock, Brian De Palma gibi yönetmenlerden ve Val Lewton yapımlarından almaktadır... Bir korku filmi dilsiz kalarak korkutucu olmak dışında her şeyi es geçiyor ve korku türünün eski bir örneğini (bir tımarhane kaçkınını) diriltmekte sakınca görmüyorsa, ancak izleyicinin bir kısmını sofistike korku filmlerinin yaptığından daha basit ve çocuksu bir şekilde memnun edebilir."" Film birçok kez "Sapık" ile kıyaslanmıştır; ancak "TV Guide", bu karşılaştırmaları saçma ve asılsız olarak nitelendirmiştir. İlk olumlu eleştiri Kasım 1978'de "The Village Voice" gazetesinde çalışan ünlü eleştirmen Tom Allen'dan gelmiştir. Allen filmin sosyoloji yönünden alakasız olduğunu, fakat Carpenter'ın kamera çalışmasının aldatıcı ve düşük bütçeli bir film yapmak için iyi bir yol olduğunu ifade etmiştir. Ayrıca filmin "Sapık" ve George A. Romero'nun yönettiği "Yaşayan Ölülerin Gecesi" (1968) ile üslup benzerliği gösterdiğine dikkat çekmiştir. Ertesi ay yine aynı gazeteden Andrew Sarris, kült filmler üzerine kaleme aldığı inceleme yazısında Allen'ın "Yabancı" hakkındaki düşüncelerinden bahsetmiştir. Buna ilaveten filmin 1978 yılının kült filmi olabileceğini ve filmin doruk noktası bölümünde seyircilerin çığlıklarının duyulduğunu belirtmiştir. ABD'li eleştiri yazarı Roger Ebert, "Chicago Sun-Times"'taki 1979 tarihli yazısında film için benzer sözler kullanmış, filmi 1978 yılının en iyi on filminden biri olarak değerlendirmiştir. Olumsuz yorumlarda bulunan eleştirmenler, Carpenter'ın kullandığı kamera açısı ve müzik yüzünden bu yargıya varmışlardır. Kan, gore ve grafik şiddet kullanımındaki kısıtlama şaşkınlık yaratmıştır.

Filmin prömiyerinden neredeyse on yıl sonra Mick Martin ve Marsha Porter, önceleri övgü alan ve sonraları "Friday the 13th" (1980) filminde olduğu gibi slasher filmi yönetmenlerince bolca kullanılan birinci şahıs kamerası ile yapılan çekimleri eleştirmiştir. Katil ile seyirciyi özdeştirdiğini belirten Martin ve Porter, şunları eklemiştir: ""Kamera çığlıklar koparan kurbana saldırmak için yaklaşıyor, bıçağına bakıyor ve onu kurbanın göğsüne, kulağına veya gözüne saplıyor. İşte bu çok kötü.""

Gösteriminden 30 yıl sonra "Yabancı", klasik bir film olarak ün yapmıştır. Bununla beraber birçok kesim filmi 1978 yılının en iyi filmlerinden biri olarak göstermektedir.

1980'lerin sonu ile 1990'ların başında bazı eleştirmenler, zamanla sadizm ve kadın düşmanlığına dönüştüğünü düşündükleri slasher alt türünün ortaya çıkmasında rolü büyük olduğu için filmi suçlamışlardır. 

"Yabancı" ve diğer slasher filmlerine yönelik eleştirilerin çoğu postmodern akademik kesimden gelmiştir. Tarihçi Nicholas Rogers'a göre bazı feminist eleştirmenler, "Yabancı"'da hardcore pornografide olduğu gibi kadınlar kesin bir şekilde aşağılandığı için bu filmden itibaren slasher filmlerini takip etmeye başlamışlardır. John Kenneth Muir ve bazı eleştiri yazarları, Laurie Strode gibi kadın karakterlerin iyi bir plan kurduklarından veya becerikli olduklarından değil de şanslı olduklarından ötürü kurtulduklarına dikkat çekmiştir. Strode katil ile çoğu kez mücadelede bulunmasına karşın devam bölümünde de olduğu gibi filmin sonunda Dr. Loomis tarafından kurtarılmıştır. Öbür yandan, Carol J. Clover gibi bazı feminist bilim insanları, kadına yönelik şiddeti ekrana getirmesinin yanında slasher filmlerinin kadın kahramanlara yer verdiğini belirtmiştir. "Yabancı" öncesi korku filmlerinde kadınlar yardıma muhtaç durumda olup erkeksi bir kahraman tarafından kurtarılana kadar tehlike altındadır. Clover, Loomis Strode'u kurtarsa da filmde "final girl" diye tabir edilen ve filmin sonunda katilden kurtulan bir çeşit esas kıza yer verildiğini vurgulamıştır. S