i bir konsept albümdür. Albümdeki David Bowie etkileri dikkat çekmektedir. albümde Manson David Bowie'yi andıran Omega isimle bir rock star'ı oynamaktadır. Başta albüm kapağı olmak üzere albümü destekleyen fotoğraflar ve Manson imajı bazı kesimlerden tepki çekmiştir. Önceki albüme benzer olarak yine bir gitarist problemi yaşanmış. Şarkı yazarlarından Zim Zum albümün gitar kayıtlarını bitirdikten sonra gruptan ayrılmış ve yerine John 5 gelmiştir. Rock Is Dead şarkısı, Matrix soundtrack'inde bulunmaktadır. Albümü bilgisayara takınca Marilyn Mansonın yaptığı çizimler görülmekte ve gizli bir şarkı dinlenebilmektedir.

Eylül 1997'de üç sene süren Dead to the World turnesinin bitmesiyle grup, Fort Lauderdale, Florida'dan Hollywood, Kaliforniya'ya taşındı. "Mechanical Animals" üstünde çalışmalar da kısa süre sonra başladı. İlk çalışmalar Los Angeles'lı prodüktörler The Dust Brothers ile yapıldı ancak bu çalışmalar daha sonra rafa kaldırıldı.

The Smashing Pumpkins vokalisti ve Manson'ın arkadaşı Billy Corgan albümün ilk aşamalarında gruba gayrıresmi olarak danışmanlık yaptı. Corgan, grubun doğru yolda olduğunu söyledi ve yapabileceklerinin tamamını bu albümü yansıtmaları gerektiğini tavsiye etti.

Grup daha sonra prodüktör olarak Michael Beinhorn ile anlaştı ve Manson da yapımcıya prodüksiyon çalışmalarında yardım etti. Ekstra prodüksiyon çalışmaları Sean Beaven tarafından gerçekleştirildi. Mayıs ayında Hole'un o dönemki yeni albümü "Celebrity Skin" üstündeki çalışmalarını bitiren Beinhorn ve ekibi, Manson'ın albüm projesini de yarıladıklarını ve albümün yaz sonu-sonbahar başı gibi yayınlanacağını açıkladılar. Manson da bu sırada stüdyo çalışmalarına bir süre ara verdi ve otobiyografisi "The Long Hard Road Out Of Hell"'in tanıtımı ile uğraştı.

National Public Radio'daki "Fresh Air" programında Manson, daha önceki albümünde değindiği dini temalarla bu albümde uğraşmayacağını ve yeni albümün temasının tamamen farklı olacağını söyledi. Albüm ile ilgili son çalışmalar Burbank, Kaliforniya'da tamamlandı. Temmuz 1998'de 14 şarkılık albümdeki 12 şarkıda gitar çalan Zim Zum kendi projelerine yoğunlaşmak üzere gruptan ayrıldı. Yeri İngiliz endüstriyel metal grubu 2wo'nun gitaristi John Lowery ile dolduruldu ve gitarist grupta John 5 adını kullanmaya başladı.

Albümde Manson iki role bürünmektedir. Bunlardan birincisi David Bowie'nin Ziggy Stardust'ı gibi dünyaya düşen, The Mechanical Animals isimli bir gruba yerleştirilen ve bir rock star ürününe dönüştürülen "Omēga" isimli cinsiyetsiz ve uyuşturucu bağımlısı bir glam rock'çıdır. Karakter, ticari patronlarının bir ürüne dönüştürdüğü hayatına devam edebilecek güce sahip olmak için uyuşturucuyu fazla kaçırarak hissiz bir hale gelmiştir. Manson'ın diğer rolü ise "Antichrist Superstar" turnesi bittikten sonra deneyimlediklerine dayanan "Alpha"'dır. Alpha'nın hisleri yeni yeni ortaya çıkmaktadır. Savunmasız ve bunları düzgün bir şekilde kullanmayı yeniden öğrenmeye çalışan karakter, diğer insanların ne kadar az hissi olduğuna üzülerek onları "mekanik hayvanlar" olarak betimler.

İki karakter de dünyaya geri dönmek istemektedir ve kendilerini tamamlayacak şeyi mekanik hayvanlar arasında aramamktadır. Bu yaşadıkları ortamı "beyaz koma" olarak adlandırırlar çünkü buranın gerçek mi yoksa bir uyuşturucu halüsinasyonu mu olduğundan emin değillerdir. Albümdeki 14 şarkının yarısı Omēga ve kurgusal grubu The Mechanical Animals tarafından söylenmekte, diğer yarısı ise Alpha (Marilyn Manson) tarafından söylenmektedir. "The Dope Show", "User Friendly" ve "New Model No. 15" gibi Omēga şarkıları daha yıkıcı ve sözleri bakımınından daha yüzeysel olanlardır. Albüm kitapçığı çift taraflı tasarlanmış, yarısı Omēga şarkılarının sözlerini yazarken, kitapçık ters çevrildiğinde Alpha şarkılarının sözlerini göstermektedir.

Marilyn Manson daha sonra "Rolling Stone" dergisine verdiği bir röportajda ""Mechanical Animals," devrimin satılığa çıkarıldığı ve Marilyn Manson'ın özünden geriye boş bir kabuğun kaldığı noktayı temsil etmek için yapıldı. Bir hicivdi ve birçok insan albümü "işte kendisi böyle biri" olarak algıladı. Kendime gönderme yaparak ne hale geldiğim ile dalga geçiyordum" dedi.

"Holy Wood (In the Shadow of the Valley of Death)" yayınlandıktan sonra Marilyn Manson, otobiyografik bir hikâyeyi tersten anlattığını açıkladı. "Holy Wood" bir hikâyenin başlangıcıyken, "Mechanical Animals" hikâyeyi devam ettiriyordu ve hikâye "Antichrist Superstar"'ta son bulmaktaydı.

Albümün atmosferiyle ilgili Manson şöyle dedi: "Bu albüm ilk kez hissetmek gibi. Her şey gereğinden fazla hassaslaştırılmış, acı daha da aşırıya kaçmış ve aşk daha da aşırıya kaçmış - müzikteki değişim de, ki Queen ve Bowie'nin abartılı tarzına daha yaklaştı. Bazı gruplar her an sert bir sound yakalamamaktan korkuyorlar - ben böyle değilim. Birçok şekilde bu albüm daha ana akım ama ben de daha ana akımım. Kendimi satışa çıkardığımı düşünmüyorum - sadece çevreme uydum".

Manson'ın daha önceki çalışması "Antichrist Superstar"'tan farklı olarak, "Mechanical Animals" hem görünüş hem de müzik olarak daha az karanlıktır. "Mechanical Animals" 1970'lerin Bowie tarzı glam rock'ından etkilenmiştir (Manson, Bowie'yi en büyük ilham kaynağı olarak sıkça dillendirmişti). Albüm ayrıca Bowie'nin 1974 tarihli konsept albümü "Diamond Dogs"'tan da doğrudan esinlenmiştir. Birçok şarkı daha hafif melodiler içerse de bu hafiflik her zaman sözlerde yer almamaktadır. Glam tarzı Manson'ın vokallerine ve giysilerine etkide bulunsa da "Mechanical Animals" dönemin eğlenceli moduna takılıp kalmamaktadır. Albümün önemli kaynaklarından biri de Bauhaus, Love and Rockets ve Cure'un ilk zamanları gibi goth'lardır. "The Speed of Pain" ise Pink Floyd'un "Welcome to the Machine"ini andırmaktadır.

"Great Big White World" bazı gruplar arasında ırkçı bir bakış açısı taşıdığı konusunda rahatsızlık yaratsa da Manson bu iddiaları reddetti ve şarkının kokain hakkında olduğunu söyledi.

"Rolling Stone", Marilyn Manson'ın "Mechanical Animals" şarkısındaki mırıldanmasının T.Rex'ten Marc Bolan'ın ihtiraslı tarzını çağrıştırdığını söyledi.

"I Don't Like the Drugs (But the Drugs Like Me)"nin gitarlarına Dave Navarro katkıda bulundu.

Albümün yayınlanmasından beş gün önce grup, 1998 MTV Video Müzik Ödülleri'nde "The Dope Show"u çaldı. Sahneye sahte kürkten yakası ile mavi vinil bir paltoyla çıkan Manson şarkının ortasında üstündekileri çıkardı ve Omēga karakterinin protestik göğüslerini ortaya çıkaran ve vücudunu tamamen kaplayan mavi bir kıyafetle gösterisini tamamladı. Bu performans sırasında Manson'ın vokaline destek olan geri vokaller de grupla sahne almıştı. "Rolling Stone," tartışmasız bir şekilde Manson'ın şovu çaldığını söyledi.

Albümün en başarılı şarkısı ABD'de ve dışarıda hem klip hem de single listelerinde iyi bir performans gösteren "The Dope Show" oldu. "The Dope Show"un sözlerini Manson yazmış, bestesini ise Twiggy Ramirez yapmıştır. Bu şarkı halen grubun ticari anlamda en başarılı şarkısıdır. Şarkının klibi grubun tartışma yaratan yeni, androjen glam rock sound'u ve imajını dünyaya tanıtmıştır. Alejandro Jodorowsky'nin tartışma yaratan sanat filmi "The Holy Mountain" ve David Bowie filmi "The Man Who Fell to Earth"'den esinlenmiştir.

Albümün üçüncü single'ı "Rock Is Dead", "The Matrix" filmi soundtrack'inde yer aldı ve filmin sonunda çalındı.

Albümün tartışma yaratan kapağı eleştirmenler tarafından beğenildi ve birçok ödül aldı. Bu ünlü fotoğrafta Manson, altı parmaklı, kadın göğüslü ve belirli bir cinsel organı olmayan androjen ve çıplak bir figür olarak yer almaktadır. Fikir New York'lu ve Manson'ın arkadaşı fotoğrafçı Joseph Cultice'den çıkmıştır. Manson, verdiği röportajlarda prostetik göğüsleri aktör arkadaşı Johnny Depp'e verdiğini, karşılığında da Depp'in "Blow" filminde kullandığı peruğu aldığını söylemiştir. 2003'te VH1 albümün kapağını tüm zamanların en iyi 29. kapağı olarak adlandırdı. Bu kapak, Grant Scott'un "Tüm Zamanların En İyi Albüm Kapakları" kitabına da dahil edildi.

Albüm kitapçığında daha az rahatsız edici alternatif bir kapak da bulunmaktadır. Bu kapak, albümdeki "Omēga ve the Mechanical Animals" grubuna ait bir albümün kapağı olarak tasarlanmıştır. Bu kapakta, albümde de zaman zaman bahsi geçen 15 numarasına bir gönderme bulunmaktadır.

14 Ağustos 1998'de, albüm yayınlanmadan bir ay önce, ABD'deki en büyük üç süpermarket - K-Mart, Wal-Mart ve Target - albümün rahatsız edici kapağı nedeniyle ve içerdiği dil yüzünden albüm kapağına yapıştırılan uyarı notu nedeniyle albümü satmayacaklarını açıkladı. Bunun karşılığında Nothing ve Interscope, albümü prostetik göğüsleri kapatarak çıkarma planları yaptı. Bu karara rağmen Wal-Mart fikrini değiştirmedi ve 20 Nisan 1999'da yaşanan Columbine Lisesi Katliamı sonrası sattığı diğer Manson albümlerini de raflardan indirdi. Wal-Mart websitesinden yaptığı açıklamada Manson albümleri satmayacağını söylese de 2003'te listelerde ilk 10'a giren Manson albümü "The Golden Age of Grotesque" çıktığında bu fikrinden vazgeçti.

ABD'de "Mechanical Animals" ilk haftasında 223,000 tane satarak "Billboard" 200 listesine bir numaradan girerek grubun bu listedeki ilk bir numara albümü oldu. İlk single'ın radyoda ve MTV'de sıkça yer bulması ve grubun 1998 MTV Video Müzik ödüllerindeki performansının da yardımıyla albüm, listenin en üstündeki "The Miseducation of Lauryn Hill" albümünü kısa bir süre için yerinden etti. Bir hafta sonra ise 98,200 kopya satarak beşinci sıraya geriledi.

Albüm eleştirmenler tarafından beğenilse de albümün pop müziğe daha yaklaşmış tarzı, Marilyn Manson'ı ticarileşmek ile suçlayan uzun süreli hayranları tarafından önce iyi karşılanmadı. Albüm 1998'in en az satan liste başı albümü oldu. Buna rağmen albüm, RIAA tarafından 25 Şubat 1999'da platin plak ile ödüllendirildi ve Kasım 2010 itibarıyla ABD'de 1,409,000 kopya sattı.

Albümün yayınlanmasından sonra Marilyn Manson, dünya çapında iki stadyum turnesi düzenledi: Mechanical Animals turnesi ve Rock Is Dead turnesi.

İki turneden görüntülerin yer a