tidak diketahui dengan tepat asal-usulnya, tumbuhan ini menyebar luas mulai dari india dan cina, melewati asia tenggara dan nusantara, hingga polinesia dan selandia baru.. 1999.
aleurites moluccana (l.) willd.
[internet] record from proseabase.
de guzman, c.c. and siemonsma, j.s. (editors).
prosea (plant resources of south-east asia) foundation, bogor, indonesia.
accessed from internet: 02-feb-2011 di indonesia, kemiri dikenal dengan banyak nama.
di antaranya, kembiri, gambiri, hambiri (bat.); kemili (gayo); kemiling (lamp.); buah kareh (buah keras, mink.; nias); kaminting (bjn, day.).
juga muncang (sd.); drkan, pidekan, miri (jw.); kamr, komr, mr (md.); kumb (''belitung'') dan lain-lain.
1987. tumbuhan berguna indonesia, jil. 2: 1174-1177.
sarana wana jaya, jakarta.
kemiri sekarang tersebar luas di daerah-daerah tropis.
tanaman ini adalah tumbuhan resmi negara bagian hawaii.
daun tunggal, berseling, hijau tua, bertangkai panjang hingga 30 cm, dengan sepasang kelenjar di ujung tangkai.
helai daun hampir bundar, bundar telur, bundar telur lonjong atau menyegitiga, berdiameter hingga 30 cm, dengan pangkal bentuk jantung, bertulang daun menjari hanya pada awalnya, bertaju 3-5 bentuk segitiga di ujungnya.
perbungaan dalam malai thyrsoid yang terletak terminal atau di ketiak ujung, panjang 1020 cm.
bunga-bunga berkelamin tunggal, putih, bertangkai pendek.
bunga-bunga betina berada di ujung malai payung tambahan; bunga-bunga jantan yang lebih kecil dan mekar lebih dahulu berada di sekelilingnya, berjumlah lebih banyak.
kelopak bertaju 2-3; mahkota bentuk lanset, bertaju-5, panjang 67 mm pada bunga jantan, dan 910 mm pada bunga betina.
buah batu agak bulat telur gepeng, 5-6 cm  4-7 cm, hijau zaitun di luar dengan rambut beledu, berdaging keputihan, tidak memecah, berbiji-2 atau 1.
biji bertempurung keras dan tebal, agak gepeng, hingga 3 cm  3 cm; dengan keping biji keputihan, kaya akan minyak.
inti biji kemiri mengandung 6066% minyak.
di hawaii, pada masa kuno, kemiri (di sini disebut kukui) dibakar untuk menghasilkan cahaya.
kemiri disusun berbaris memanjang pada sehelai daun palem, dinyalakan salah satu ujungnya, dan akan terbakar satu demi satu setiap 15 menit atau lebih.
ini juga berguna sebagai alat pengukur waktu.
misalnya, seseorang bisa meminta orang lain untuk kembali ke rumah sebelum kemiri kedua habis terbakar.
di tonga, sampai sekarang, kemiri yang sudah matang (dinamai tuitui) dijadikan pasta (tukilamulamu), dan digunakan sebagai sabun dan shampoo.
penanaman kemiri modern kebanyakan hanya untuk memperoleh minyaknya.
dalam setiap penanaman, masing-masing pohon akan menghasilkan sekitar 3080 kg kacang kemiri, dan sekitar 15 sampai 20% dari berat tersebut merupakan minyak yang didapat.
kebanyakan minyak yang dihasilkan digunakan secara lokal, tidak diperdagangkan secara internasional.
minyak kemiri terutama mengandung asam oleostearat
kayu kemiri dapat digunakan untuk membuat furnitur, peralatan kecil, korek api, dan juga untuk pulp . di jakarta, dulu, kayu kemiri sering juga digunakan untuk membuat perabotan rumah tangga.
di hawaii, kayu kemiri kadang-kadang digunakan untuk membuat sampan sederhana; atau paling-paling untuk kayu bakar yang bermutu rendah.
di lombok, kayu kemiri juga diolah menjadi papan dan kerajinan tangan.
kemiri juga sering ditanam sebagai pohon serbaguna, untuk menghijaukan lahan, sebagai peneduh di pekarangan, dan juga untuk pohon hias.
di jawa, biji kemiri biasa dijadikan sebagai bahan permainan untuk diadu kekerasan tempurungnya.
dalam penulisan lontar, biji kemiri yang telah dibakar digunakan untuk menghitamkan tulisan pada lembaran-lembaran lontar.