istilah "agribisnis" diserap dari bahasa inggris: agribusiness, yang merupakan lakuran dari agriculture (pertanian) dan business (bisnis).
dalam bahasa indonesia dikenal pula varian yang baku menurut kbbi, agrobisnis.
objek agribisnis dapat berupa tumbuhan, hewan, ataupun organisme lainnya.
kegiatan budidaya merupakan inti (core) agribisnis, meskipun suatu perusahaan agribisnis tidak harus melakukan sendiri kegiatan ini.
apabila produk budidaya (hasil panen) dimanfaatkan oleh pengelola sendiri, kegiatan ini disebut pertanian subsisten, dan merupakan kegiatan agribisnis paling primitif.
pemanfaatan sendiri dapat berarti juga menjual atau menukar untuk memenuhi keperluan sehari-hari.
pada prinsipnya agribisnis dan agrobisnis memiliki pengertian yang sedikit berbeda.
agribisnis cenderung menyinggung ruang lingkup produksi pertanian, pengaruh sistem ekonomi terhadap pertanian, dan sistem sosial yang terjadi serta dampaknya terhadap pertanian atau sebaliknya.
sementara, agrobisnis prinsipnya lebih memfokuskan pada kajian usaha bisnis terapan melalui analisis baik hortikultura, agrowisata, hingga perkebunan.
dalam perkembangan masa kini agribisnis tidak hanya mencakup kepada industri makanan saja karena pemanfaatan produk pertanian telah berkaitan erat dengan farmasi, teknologi bahan, dan penyediaan energi.
fao memiliki bagian yang beroperasi penuh pada pengembangan agribisnis yang bertujuan untuk meningkatkan pertumbuhan industri pangan di negara berkembang.
agribisnis dapat mencakup bisnis yang memproduksi benih dan bahan kimia pertanian (seperti dow agrosciences, dupont, monsanto, dan syngenta), pakan ternak, alat dan mesin pertanian (seperti john deere), pemrosesan bahan pertanian, produksi biofuel, hingga wisata pertanian (seperti purina farms).
biofuel yang dihasilkan dari tanaman pertanian saat ini mendapatkan perhatian masyarakat umum dan kaum akademisi karena isu perubahan iklim yang semakin intens dan peningkatan harga bahan bakar fosil.
di eropa dan amerika serikat, penelitian dan produksi biofuel telah menjadi kewajiban yang diatur oleh undang-undang.
studi agribisnis seringkali datang dari bidang akademik ekonomi pertanian dan manajemen, yang dapat disebut dengan manajemen agribisnis.
untuk meningkatkan pengembangan pada keekonomian bahan pangan, berbagai lembaga pemerintah mendukung penelitian dan publikasi studi keekonomian yang menjelajahi agribisnis dan praktik agribisnis.
federation of international trade associations (fita) adalah salah satu lembaga internasional yang mempublikasikan hasil studi mengenai ekspor bahan pangan antar negara.
di indonesia, program studi agribisnis dipelajari di berbagai perguruan tinggi:
institut pertanian bogor melalui program studi agribisnis fakultas ekonomi dan manajemen
universitas brawijaya melalui program studi agribisnis fakultas pertanian
universitas andalas melalui program studi agribisnis fakultas pertanian
universitas padjadjaran melalui program studi agribisnis fakultas pertanian
universitas jambi melalui program studi agribisnis fakultas pertanian
universitas sultan ageng tirtayasa melalui program studi agribisnis fakultas pertanian
universitas trilogi jakarta melalui program studi agribisnis fakultas bioindustri
universitas diponegoro melalui progam studi agribisnis fakultas peternakan dan pertanian
uin syarif hidayatullah jakarta melalui program studi agribisnis fakultas sains dan teknologi
the globalization of agribusiness and developing world food systems by john wilkinson, monthly review