musang luwak adalah hewan menyusu (mamalia) yang termasuk suku musang dan garangan (viverridae).
nama ilmiahnya adalah paradoxurus hermaphroditus dan di malaysia dikenal sebagai musang pulut.
hewan ini juga dipanggil dengan berbagai sebutan lain seperti musang (nama umum, betawi), careuh bulan (sunda), luak atau luwak (jawa), serta common palm civet, common musang, house musang atau toddy cat dalam bahasa inggris.
musang bertubuh sedang, dengan panjang total sekitar 90 cm (termasuk ekor, sekitar 40 cm atau kurang).
abu-abu kecoklatan dengan ekor hitam-coklat mulus.
sisi atas tubuh abu-abu kecoklatan, dengan variasi dari warna tengguli (coklat merah tua) sampai kehijauan.
jalur di punggung lebih gelap, biasanya berupa tiga atau lima garis gelap yang tidak begitu jelas dan terputus-putus, atau membentuk deretan bintik-bintik besar.
sisi samping dan bagian perut lebih pucat.
terdapat beberapa bintik samar di sebelah tubuhnya.
wajah, kaki dan ekor coklat gelap sampai hitam.
dahi dan sisi samping wajah hingga di bawah telinga berwarna keputih-putihan, seperti beruban.
satu garis hitam samar-samar lewat di tengah dahi, dari arah hidung ke atas kepala.
posisi kelamin musang betina dekat dengan anus dan memiliki tiga pasang puting susu, sedangkan posisi kelamin musang jantan dekat dengan pusar.
di alam liar, musang kerap dijumpai di atas pohon aren atau pohon kawung, rumpun bambu, dan pohon kelapa, jika di perkotaan biasanya musang bersarang di atap rumah warga, karena habitat alaminya sudah terganti oleh rumah-rumah manusia.
dalam gelap malam tidak jarang musang luwak terlihat berjalan di atas atap rumah, meniti kabel listrik untuk berpindah dari satu bangunan ke lain bangunan, atau bahkan juga turun ke tanah di dekat dapur rumah.
musang luwak juga menyukai hutan-hutan sekunder.
musang ini kerap dituduh sebagai pencuri ayam, walaupun tampaknya lebih sering memakan aneka buah-buahan di kebun dan pekarangan.
termasuk di antaranya pepaya, pisang, dan buah pohon kayu afrika (maesopsis eminii).
mangsa yang lain adalah aneka serangga, moluska, cacing tanah, kadal serta bermacam-macam hewan kecil lain yang bisa ditangkapnya, termasuk mamalia kecil seperti tikus.
di tempat-tempat yang biasa dilaluinya, di atas batu atau tanah yang keras, seringkali didapati tumpukan kotoran musang dengan aneka biji-bijian yang tidak tercerna di dalamnya.
agaknya pencernaan musang ini begitu singkat dan sederhana, sehingga biji-biji itu keluar lagi dengan utuh.
karena itu pulalah, konon musang luwak memilih buah yang betul-betul masak untuk menjadi santapannya.
maka terkenal istilah kopi luwak dari jawa, yang menurut cerita dari mulut ke mulut diperoleh dari biji kopi hasil pilihan musang luwak, dan telah mengalami proses melalui pencernaannya!
pada siang hari musang luwak tidur di lubang-lubang kayu, atau jika di perkotaan, di ruang-ruang gelap di bawah atap.
hewan ini melahirkan 2-4 anak, yang diasuh induk betina hingga mampu mencari makanan sendiri.
sebagaimana aneka kerabatnya dari viverridae, musang luwak (jantan) mengeluarkan semacam bau dari kelenjar di dekat anusnya.
samar-samar bau ini menyerupai harum daun pandan, namun dapat pula menjadi pekat dan memualkan.
kemungkinan bau ini digunakan untuk menandai batas-batas teritorinya, dan pada pihak lain untuk mengetahui kehadiran hewan sejenisnya di wilayah jelajahnya.
jenis yang berkerabat dan penyebaran
ada empat spesies musang dari marga paradoxurus, yalah:
paradoxurus hermaphroditus, musang luwak, yang menyebar luas mulai dari india dan bagian utara pakistan di barat, sri lanka, bangladesh, burma, asia tenggara, tiongkok selatan, semenanjung malaya hingga ke filipina.
di indonesia didapati di sumatra meliputi aceh, sumatra utara, sumatera barat, riau, kepulauan riau, kalimantan, jawa, nusa tenggara, sulawesi bagian selatan, serta taliabu dan seram di maluku.
paradoxurus zeylonensis, menyebar terbatas di sri lanka.
paradoxurus jerdoni, menyebar terbatas di negara bagian kerala, india selatan.
paradoxurus lignicolor, menyebar terbatas di kepulauan mentawai.
jenis yang serupa
musang akar (arctogalidia trivirgata), dengan ekor yang umumnya lebih panjang dari kepala dan tubuhnya, tiga garis punggung yang tanpa atau hampir tidak terputus, dan tidak memiliki bintik-bintik di sisi tubuhnya.
musang akar hidup di hutan.
musang galing (paguma larvata), biasanya lebih kemerahan (tengguli), tanpa bintik-bintik di sisi tubuh, wajah putih kekuningan dengan topeng gelap kehitaman di sekitar mata.
musang rase (viverricula indica), ekor berbelang-belang sempurna, hitam putih, 6-9 buah.
corbet, g.b. and j.e. hill, 1992, the mammals of the indomalayan region: a systematic review.
mus. publ. and oxford univ. press.
cranbrook, earl of., 1987, riches of the wild: land mammals of south-east asia.
oxford univ. press, singapore.
payne, j., c.m. francis, k. phillipps, dan s.n. kartikasari.
panduan lapangan mamalia di kalimantan, sabah, sarawak &
the sabah society, wildlife conservation society-indonesia programme dan wwf malaysia.
tweedie, m.w.f. and j.l. harrison, 1988, malayan animal life, longman, petaling jaya, selangor darul ehsan.
status paradoxurus hermaphroditus pada iucn red list, diakses 27/09/2006.
animal diversity web