urochordata merupakan sebuah subfilum dari chordata.
urochordata berasal dari bahasa latin (uro: ekor, chorda: batang penyokong tubuh dalam).
yang paling menonjol adalah tunicates laut squirts (kelas ascidiacea).
berbagai macam tumbuh di koloni.
sebagian besar dari tubuh yang diduduki insang yang sangat besar dengan berbagai tekak insang slits yang berfungsi sebagai saringan untuk makanan.
urochordata umumnya di sebut tunicata (tunicate = mantel).
sebagian besar tunicate adalah hewan laut yang diam atau menempel (sesil) pada bebatuan.
tunicata yang lain hidup seperti plankton.
pada subfilum ini terdapat 3 kelas yaitu:
masing-masing klass mempunyai sifat yang unik karena memiliki ciri tertentu.
semua ascideacea adalah cecil, sedangkan klass lainnya adalah pelagic.
dalam sejarah hidupnya mempunyai sejumlah seri atau rentetan perubahan.
beberapa di antaranya menunjukan pergantian turunan seperti cirri di antara invertebrata yangmasih ada.
struktur dan fungsi anggota tubuh
lapisan luar dari tubuh terdiri atas lapisan tembus pandang (transparan) dan tebal.
lapisan itu sebagian besar terdiri atas bahan tunicin.
analisis defraksi sinar-x menunjukan bahwa bahan itu merupakan bahan yang sama dengan selulosa, yang merupakan bahan produksi tumbuhan yang umumnya tidak diproduksi oleh hewan, kecuali beberapa hewan protozoa yang mirip berbahan citicula yang terletak di luar ectoderm dan merupakan bagian luar dari lapisan itu.
pembungkus tubuh bila dibagi akan nampak lapisan lunak yang disebut mantel seperti yang telah diterngkan di atas.
merupakan endapan dalam pembungkus tubuh dan mempunyai hubungan yang erat dengan sekitar mulut dan aperture oralis.
mantel yang merupakan dinding tubuh terdiri atas jaringan ectoderm dan jaringan ikat yang membungkus berkas fiber.
pembunkus tubuhsecara umum diperpanjang dengan siphon (pipa) baik pada oral maupun atrial.
lubang mulut ke arah dalam akan disambunng oleh saluran pendek dan lebar yang disebut stomodium, terus ke kamar besar yang disebut pharynx atu branchialis.
ini mrupakan salah satu ciri organ urochordata yang tinggi tingkatnya.
terdapat diding yang tipis dengan celah-celah yang disebut stigmata yang berjajar transversal.
melalui pembuluh ini pharynx berhubungan dengan saluran peribranchial.
pada kamar branchialis inilah terjadi pengambilan oksigen dan pelepasan karbon dioksida yang dilakukan oleh darah.
oesophagus merupakan lanjutan pharynx dekat akhir posterioe lamina.
selajutnya ke lambung (gastricus) bersambung dengan usus (intestinum).
yang terletak melekat sebelah kiri dari mantel.
gasrtricus merupakan kantung dengan dinding tebal yang menghasilkan karbohidrase yang mampu memecah karbohidrat.
disamping itu menghasilkan enzim proteolitik dan lipolitik.
sebelah dalam dari lambung dan usus penebalan sebelah ventral yang terkenal sebagai typhlosole.
terdapat kelenjar hati (grandulae hepaticae) yang besar.
kecuali itu untuk melancarkan saluran pencernaan makanan terdapat kelenjar piloris (grandulae pyloricae) bercabang-cabang diseluruh dinding usus yang berhubungan dengan lambung.
baru sedikit diketahui fungsi kelenjar piloris sebagai kelenjar pencernaan makanan dan alat pembantu eksresi.
bagian akhir usus memutar melingkar ke depan berakhir pada lubang dubur (apertura analis) yang nantinya berhubungan dengan siphon analis.
sistem pembuluh darah
sistem pembuluh darah bekerja baik.
jantung (cor) merupakan kantung sederhana yang berotot, terletak dekat lambung berada dalam rongga pericardium.
dalam jantung terdapat darah yang akan dipompa ke seluruh tubuh dan ke alat respirasi (insang).
darah yang kembali dari insang akan banyak mengandung oksigen dan sebaliknya yang kembali dari jaringan tubuh banyak mengandung karbon dioksida.
namun pembulu areteri belum sempurna, sehingga peredaran darah setengah terbuka.
di dalam darah akan kita jumpai lymphocyt, macrophagositosis dan beberpapa sel berwarna dan tidak berwarna lainnya.
beberapa ascidia mempunyai vanadium hijau yang terkandung dalam vanadocyt atau larut dalam plasma darah.
zat vanadium itu dianggap sebagai pigment resparasi, tetapi belum dapat dibuktikan dengan pasti, karena kemampuan oksidasinya sangat rendah.
dengan demikian cara respirasi yang pasti belum diketahui.
pertukaran zat atau eksresi dilakukan oleh nephrocytes melalui sirkulasi darah.
sel-sel nephorocyte mengandung uratedan xantine yang dikumpulkan dalam bentuk konsentrasi pada vesicula axcretoris atau alat ginjal (organa renalis).
kelenjar dan sistem saraf
kelenjar ini terletak sebelah ventral dari simpul saraf yang sering dianggap homolog dengan kelenjar hypophysa.
kelenjar ini masih belum pasti peranannya, walaupun mengeluarkan sekresi.
terdapat suatu pembuluh ke muka yang terdapat pada pharynx.
saluran itu pada bagian terminal mengandung sel-sel yang bersillia, dan pada bagian dorsalnya terdapat proyeksi tubercel dorsalis ke pharynx.
sistem ini merupakan ciri yang sangat sederhana.
pada hewan ini terdapat simpul saraf yang terletak antara lubang mulut dengan lumbang atrial yang terbenam dalam mantel.
simpul itu di perpanjang pada arah dorsal ventral (menyilang), yang selanjutnya memberi persarafan pada bagian tubah.
perpanjangan simpul itu berfungsi untuk gerak refleks yang sering disebut refleks silang dan menimbulkan kontraksi.
seks hewan ini menyatu, artinya ovarium dan testis masih bersama-sama terletak pada sebelah kanan kiri dalam tubuh.
lanjutan dari gonad (ovarium dam testis) berupa saluran oviduct atau sperma yang akhirnya terbuka dekat anus.
bila sel kelamin dihasilkan dari hewan yang berbeda akan dimasukan ke dalam mulut, kemudian mengikuti aliran air akan tertambat di suatu saluran dalam tubuh bersilia.
diduga bahwa kelenjar thereupon mengeluarkan sekresi yang mirip dengan hormonn gonadrophic yang dihasilkan oleh bagian anterior dari kelenjar pituitaria (hyphophysa).
terdapat bukti bahwa simpul saraf peka terhadap rangsangan hormon sehingga memberikan perintah gamet dilepaskan.
ini merupakan salah satu cara merangsang gamet yang berbeda, sehingga terjadi pembuahan (fertilisasi).
selanjutnya telur yang telah dibuahi berkebang menjadi larva, yang mengalami metamorphosis.
larva awal mempunyai ciri seperti chordata lainnya artinya berchorda dorsalis pada ekor, yang selanjutnya mengalami rudimentasi, sehingga hewan yang dewasa tidak mempunyai chorda dorsalis lagi.