shakespeare lahir di stratford-upon-avon, inggris, pada bulan april 1564, sebagai putra william haryadi dan mary arden.
ayah william cukup kaya ketika ia lahir dan memiliki bakat bermain piano namun kemudian ia menjadi agak miskin setelah meninggalkan bakatnya.
shakespeare mengikuti jejak ayahnya dan terinspirasi olehnya.
pada zaman itu, sekolah umum baru dimulai di inggris.
sebelumnya, hampir semua anak tidak tahu cara membaca dan menulis, mereka hanya belajar suatu keterampilan atau bertani.
shakespeare pergi ke salah satu sekolah umum yang baru ini.
ia belajar latin, yang merupakan bahasa semua kaum terpelajar, tidak peduli dari negara mana mereka berasal.
dari london ke lisbon, dari aleksandria ke konstantinopel, dari tunis ke yerusalem, semua orang terpelajar berbicara latin dan bahasa ibu mereka.
semua dokumen penting, baik dokumen negara, gereja, atau perdagangan, ditulis menggunakan latin.
shakespeare juga mempelajari karya-karya para penulis dan filosofer dari yunani kuno dan romawi.
lebih dari 100 tahun berlalu sejak johannes gutenberg memperkenalkan percetakan ke eropa pada tahun 1452.
shakespeare dan orang inggris lain yang dapat membaca  dan mampu membeli  buku-buku menjadi akrab dengan kisah-kisah dari berbagai tempat seperti italia, perancis, asia minor, dan afrika utara.
beberapa kisah-kisah ini menjadi dasar cerita-cerita terbesar shakespeare.
contohnya, the golden ass karya apuleius, sebuah kisah kuno dari afrika utara, kemungkinan merupakan kisah yang menginspirasikan impian di tengah musim.
shakespeare meminjam cerita untuk romeo dan juliet dari seorang penulis inggris lain, yang mendapatkannya dari seorang penulis perancis, yang menerjemahkannya dari kisah abad ke-16 oleh luigi da porta dari italia yang bersumpah bahwa cerita tersebut adalah berdasarkan cerita nyata.
elizabeth i memerintah inggris hampir selama hidup shakespeare.
pada zaman tersebut tidak ada peperangan.
diplomasi sang ratu membuat kedua seterunya perancis dan spanyol terjaga seimbang.
london menjadi kota yang padat, ramai, dan penuh dengan peluang.
rumah-rumah sandiwara dibangun di london; teater-teater tersebut adalah tempat yang populer dikunjungi masyarakat.
sistem kelas pada zaman shakespeare dapat saja sudah memiliki susunan-susunan, namun hal tersebut tidak statis.
orang-orang mulai berpikir tentang mereka sendiri.
shakespeare hidup di zaman renaisans yang berarti "kelahiran kembali" yang terjadi pada abad ke-15 hingga abad ke-17 di eropa.
renaisans eropa menghidupkan kembali pembelajaran klasik.
pada zaman tersebut terdapat gerakan kebangkitan minat terhadap seni, musik, dan arsitektur.
suatu dunia yang tua dan stagnan tiba-tiba berubah menjadi hidup dan vibran.
meskipun hampir semua orang percaya bahwa susunan matahari, bulan, bintang, dan planet memengaruhi nasib mereka, beberapa orang mulai mengubah cara berpikir mereka tentang diri mereka dan dunia yang mereka tinggali.
mereka mulai memahami kekuasaan dan posisi pemerintahan diciptakan oleh manusia, bukan ditentukan oleh tuhan sejak lahirnya.
mereka menyadari bahwa kekristenan bukanlah satu-satunya agama di dunia.
dan karena banyak di antara mereka mulai dapat membaca, maka banyak juga yang tidak ingin tinggal di kelas sosial tempat mereka dilahirkan.
banyak petualang renaisans menggunakan cara mereka sendiri-sendiri untuk mencari rezeki dan mengembangkan kehidupan mereka.
shakespeare adalah salah satu dari orang-orang tersebut.
shakespeare menjadi orang teater yang sangat terkenal, sangat populer, dan sangat kaya.
ratu elizabeth i sangat menyukai karya-karyanya; begitu pula dengan raja james i, penerusnya.
pada pemerintahan james i, shakespeare dan kawan-kawan terkenal dengan sebutan "orang-orang raja" karena raja james i adalah pengunjung mereka yang spesial.
shakespeare dan orang-orang raja bermain di istana kerajaan, di teater globe dan di rumah sandiwara mereka, dan teater blackfriars.
untuk mendapatkan lebih banyak uang, mereka juga mengadakan tur keliling inggris, terutama pada saat-saat wabah penyakit menjangkit inggris.
teater-teater zaman elizabeth merupakan bangunan kayu yang bertingkat-tingkat.
para penonton duduk di ketiga sisi atau berdiri di tengah-tengah lantai.
bagian tengah teater terbuka atapnya karena pada zaman itu belum ada penerangan buatan.
ribuan orang berjejalan di teater untuk pertunjukan sore hari.
para penonton berteriak-teriak di belakang para aktor.
teater globe adalah tempat yang padat pengunjung, bising, dan berjejal-jejalan.
dalam teks shakespeare akan dijumpai kata "stayed" (tinggal) dieja "stay'd", karena shakespeare ingin mengucapkan kata tersebut sebagai satu suku kata (baca: 'steid') seperti ejaan bahasa inggris sekarang, bukan dua suku kata (baca: 'stei-ed').
bahasa inggris modern banyak menggunakan penulisan dari zaman dahulu namun dengan menggunakan ejaan yang baru.
contohnya kata "knight" (kesatria) dulunya dieja sama seperti tulisannya (baca: 'k-ni-gh-t' 4 suku kata).
di dalam budaya oral seperti zaman shakespeare, orang-orang memedulikan detail intonasi, nada suara, dan bunyi yang ditimbulkan pada waktu mereka berbicara sehingga bahasa lisan yang digunakan lebih kaya pada zaman dahulu daripada zaman sekarang.
sandiwara shakespeare menawarkan pemahaman yang mendalam terhadap pertanyaan-pertanyaan tersebut.
itulah sebabnya mengapa ahli-ahli literatur mempelajari karyanya, politikus-politikus mengutipnya, filosofer-filosofer menemukan cara berpikir yang baru dari membaca dan membaca ulang karyanya.
mempelajari shakespeare adalah seperti mempelajari hidup dari berbagai sudut pandang: psikologis, politis, filosofis, sosial, spiritual.
ritme yang digunakannya dalam kata-katanya terefleksi dalam ritme tubuh kita.
memainkan peranan sandiwara shakespeare di panggung membuat seseorang menyadari seberapa dalam seseorang harus menarik napas supaya suaranya dapat terdengar sampai ujung ruangan.
shakespeare berhenti menulis pada tahun 1611 dan meninggal dunia beberapa tahun kemudian pada 1616.
sampai wafatnya ia tetap menikah dengan anne. pada batu nisannya tertulis: "blest be the man who cast these stones, and cursed be he that moves my bones." (bahasa indonesia: "terbekatilah ia yang menaruh batu-batu ini, dan terkutuklah ia yang memindahkan tulang-tulangku.")
romeo and juliet
antony and cleopatra
troilus and cressida
timon of athens
the comedy of errors
all's well that ends well
as you like it
henry vi, part 1
henry vi, part 2
henry vi, part 3
henry iv, part 1
henry iv, part 2