satu-satunya novel panjang yang ditulisnya, an'ya kro (19211937, (terjemahan bahasa inggris: a dark night's passing) merupakan salah satu adikarya sastra jepang modern.
ia bahkan disebut-sebut sebagai "dewa novel jepang" (shsetsu no kamisama).
naoya shiga dilahirkan sebagai putra kedua dari naoharu shiga, tokoh terpandang sektor bisnis pada zaman meiji yang pernah menjadi direktur perusahaan kereta api dan perusahaan asuransi jiwa.
ia dilahirkan ketika ayahnya bertugas sebagai bankir di bank daiichi kantor cabang ishinomaki, prefektur miyagi.
kakeknya bernama naomichi shiga adalah samurai domain sma, sekaligus murid dari ninomiya sontoku.
kakeknya bekerja sebagai kepala pengurus rumah tangga klan sma dari provinsi mutsu.
kakeknya bersama pendiri furukawa zaibatsu yang bernama furukawa ichibei membuka tambang tembaga ashio, dan juga terlibat peristiwa sma.
ketika berusia dua tahun, ia diajak ayahnya pindah ke tokyo, tempatnya dibesarkan oleh neneknya yang bernama rume. ia disekolahkan di sekolah elite gakushin mulai dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas.
teman-temannya bersekolah adalah anak-anak dari keluarga kelas atas.
di antaranya sahabatnya di gakushin seperti saneatsu mushanokji berhasil menjadi penulis terkenal.
ketika ia berusia 13 tahun, ibunya meninggal dunia, dan ayahnya menikah lagi.
peristiwa ini kemudian ditulisnya sebagai haha no shi to atarashii haha (kematian ibuku dan ibuku yang baru).
pada tahun 1901, ia bentrok dengan ayahnya sehubungan peristiwa pencemaran tambang tembaga ashio.
ia ingin ikut meninjau tambang tembaga tersebut, namun dilarang keras oleh ayahnya karena tambang itu dikelola oleh kakeknya bersama furukawa ichibei.
pada tahun 1906, ia masuk jurusan sastra inggris, fakultas sastra, universitas kekaisaran tokyo.
ia kembali bentrok dengan ayahnya pada tahun 1907 karena perkawinannya dengan salah gadis pembantu di rumah keluarganya tidak disetujui.
pada tahun 1908, ia meninggalkan kekristenan yang dipelajarinya selama 7 tahun menjadi murid uchimura kanz.
karya pertama, aru asa (suatu pagi) ditulisnya pada tahun 1908.
pada tahun yang sama, ia juga menerbitkan majalah byanovela tsu junkichi dan seigiha diterbitkan pada tahun 1912.
tsu junkichi ditulis berdasarkan kisah cintanya dengan gadis pelayan di rumahnya dulu.
setelah kembali bertengkar dengan ayahnya, ia pindah dari kediaman keluarga di tokyo ke onomichi, prefektur hiroshima pada oktober 1912.
ayahnya tidak menyetujui pilihan jalan hidup anaknya sebagai penulis.
seibei to hytan dan han no hanzai terbit pada tahun berikutnya (1913).
pada tahun 1914, ia bertunangan dengan yasuko kageyunokji (sepupu dari teman dekatnya, saneatsu mushanokji).
berkat saran muneyoshi yanagi, ia bersama yasuko pindah ke abiko, chiba, prefektur chiba pada tahun 1915.
dua adikarya darinya, kinosaki ni te (di kinosaki) dan wakai (rekonsiliasi) terbit pada tahun 1917.
pada tahun itu pula, ia berdamai dengan ayahnya.wakai merupakan autobiografi mengenai konflik antara seorang ayah dan putranya.
kinosaki ni te ditulisnya berdasarkan pengalamannya beristirahat di onsen kinosaki setelah terluka parah akibat tertabrak kereta api di tokyo.
koz no kamisama dan takibi terbit pada tahun 1920.
bagian pertama dari an'ya kro diterbitkan pada tahun 1921.
banreki akae diterbitkan pada tahun 1933.
bagian kedua an'ya kro diterbitkan dan selesai pada tahun 1937.
bersama kawan dekatnya junichiro tanizaki, naoya shiga dianugerahi orde kebudayaan oleh pemerintah jepang pada tahun 1949.
di antara teman dekatnya sewaktu bersekolah di gakushin terdapat tokoh-tokoh terkenal seperti saneatsu mushanokji, moritatsu hosokawa, dan yanagi setsu.
pergaulan dengan sastrawan, pelukis, dan budayawan terkenal seperti ryuzaburo umehara, yoshishige abe, kazuo hirotsu, star yasui, dan tetsuz tanikawa yang diceritakannya dalam catatan dan buku hariannya.
seusai perang dunia ii, ia pernah menyarankan agar jepang mengganti bahasa resmi dari bahasa jepang ke bahasa yang lebih logis seperti bahasa perancis.
setelah berusia lanjut, ia tinggal di tokiwamatsu, shibuya.
naoya shiga meninggal dunia 21 oktober 1971 pada usia 88 tahun akibat usia lanjut dan pneumonia.
setelah ia meninggal dunia, banyak di antara naskah hasil tulisannya yang dihibahkan ke museum sastra modern jepang.
antologi naoya shiga (shiga naoya zensh) diterbitkan oleh iwanami shoten.
penulis terkenal yang pernah belajar dari naoya shiga di antaranya ksaku takii, kazuo ozaki, kazuo hirotsu, kiku amino, shizuo fujieda, toshimasa shimamura, kiyoshi naoi, hiroyuki agawa, dan takiji kobayashi.
museum sastra shirakaba di abiko, chiba, prefektur chiba menyimpan naskah, surat-surat, dan barang peninggalan naoya shiga.
an'ya kro (a dark night's passing) (19211937); terjemahan oleh edwin mcclellan (1976)
kinosaki ni te (at kinosaki), terjemahan oleh edward seidensticker
abashiri made (ke abashiri)
kamisori (pisau cukur)
fusuma (the paper door), terjemahan oleh lane dunlop
seibei to hytan
koz no kamisama
han no hanzai (kejahatan han)
haha no shi to atarashii haha (kematian ibuku dan ibuku yang baru)
seigiha (pecinta keadilan)
takibi (api unggun)
haiiro no tsuki' (bulan warna abu-abu), cerpen
yadokari no shi (matinya umang-umang), cerpen
ko o nusumu hanashi (cerita mencuri anak)