jean-paul gaultier lahir di arcueil, perancis pada tanggal 24 april 1952.
gaultier adalah anak tunggal dari pasangan akuntan yang mengharapkan dirinya menjadi seorang guru spanyol.
kariernya sebagai perancang dipengaruhi oleh neneknya yang bernama marie garrabe, seorang penghipnotis dan ahli pengobatan alternatif yang mendorongnya untuk belajar merancang dan membuat skesta.
gaultier menyadari bakatnya setelah menerima hukuman dari gurunya karena menggambar gadis penari, folies bergere yang mengakibatkannya harus berjalan mengelilingi sekolah dengan gambar tersebut ditempel di punggungnya.
namun, hukuman tersebut malah membuatnya menyadari bakatnya dalam membuat pertunjukan/pameran.
gaultier sering membolos dari sekolah untuk menggambar koleksi mode untuk dikirimkan ke berbagai rumah mode.
pada tahun 1970, dia menjadi asisten dari perancang pierre cardin, hingga kemudian beralih bekerja pada jacques esterel yang banyak memengaruhi aliran desainnya.
pada tahun 1974, gaultier kembali bekerja pada pierre cardin dan dia dikirim ke manila.
di sana,karya-karyanya menjadi sangat terkenal, namun dia memutuskan kembali ke perancis ketika neneknya meninggal dunia.
pada tahun 1976, gaultier meluncurkan koleksi mode miliknya sendiri dan terkenal sebagai "anak nakal" dalam dunia mode perancis.
dia terkenal karena rancangan pakaiannya imajinatif dan unik untuk berbagai kalangan, mulai dari wanita karier, anak-anak, mahasiswa, hingga kaum homoseksual.
pada tahun 1980-an, gaultier mengalami tantangan yang berat dalam hidupnya, terutama meninggalnya kekasih homoseksual sekaligus rekan kerjanya selama 15 tahun, francis menuge.
gaultier tidak hanya menghabiskan hidupnya di paris, tempat kantornya berpusat, tetapi juga di italia, tempat karya-karyanya diproduksi.
dalam hidupnya, gaultier juga dikenal sebagai orang yang berada di balik perubahan madonna dari seorang gadis punk east village menjadi perempuan dengan selera mode yang tinggi.
dia menciptakan korset dan berbagai kostum panggung untuk madonna yang membuatnya semakin terkenal.
selain madonna, gaultier juga merancang kostum panggung untuk anggun, marilyn manson, leslie cheung, kylie minogue, dan mylne farmer.
karya-karyanya yang mengejutkan, aneh, dan inspiratif sering digunakan oleh para selebriti, serta hadir dalam berbagai film dan musik.
salah satu karyanya yang sangat terkenal pameran rok yang dirancang untuk pria di museum seni metropolitan new york (new york metropolitan museum of art) yang bertema bravehearts - men in skirts.
gaultier memiliki beberapa label dan produk yang dikenal di seluruh dunia, yaitu:
berbagai gaun dan pakaian wanita serta pria yang sering dipamerkan dalam berbagai acara peragaan busana,
jeans dengan label jean's paul gaultier,
label gaultier junior yang menjual pakaian anak-anak,
aksesoris mewah, mulai dari perhiasan (cincing, gelang, kalung), produk berbahan kulit (tas, ikat pinggang, syal), sepatu, dan kacamata.
parfum dengan merek jean-paul gaultier yang diluncurkan pada tahun 1993.hal.169 parfum pertamanya dikenal sebagai classique yang dirancang oleh jacques cavallier, kemudian dua tahun kemudian diluncurkan parfum pria, le mle. produk parfum le mle merupakan parfum pria dengan penjualan tertinggi di uni-eropa, dan juga memiliki banyak konsumen di pasar amerika dan australia.
produk parfum lain yang telah diluncurkan adalah gaultier2 9untuk pria dan wanita) serta fleur du mle. selain parfum, jean-paul gaultier juga membuat kosmetik dan kedua kategori produk tersebut berada di bawah lisensi beaut prestige international dan perusahaan jepang, shiseido.
pada tahun 1999, perusahaan perancis herms, membeli 35% saham gaultier dan membuat usaha gaultier semakin meluas dan berkembang, terutama produk alas kaki.
selain itu, jean-paul gaultier juga pernah merancang kostum untuk beberapa film, yaitu the cook, the thief, his wife, and her lover (1989), pedro almodvar's kika (1994), luc besson's the fifth element (1997), la cit des enfants perdus (1995), dan almodvar's la mala educacin (2004).
beberapa penghargaan yang pernah diterima oleh jean-paul gaultier adalah:
nominasi perancang busana terbaik untuk film the cook, the thief, his wife, and her lover dalam penghargaan film eropa (european film awards) tahun 1990.
nominasi kostum terbaik untuk film la cit des enfants perdus (1995) dan the fifth element (1997) dalam cesar awards, perancis tahun 1996 dan 1998.
meraih fashion oscar award, paris tahun 1987.
memenangkan amfar inspiration award pertama karena kontribusinya dalam dunia mode pakaian pria dan kegiatannya memerangi aids.