sulit air mempunyai sebuah organisasi perantauan yang sangat terkenal di lingkungan perantau minangkabau bernama sulit air sepakat (sas) yang berdiri sejak tahun 1972 dengan lebih dari 80 cabang di seantero nusantara dan beberapa cabang di mancanegara, seperti melbourne, sydney (australia), kuala lumpur, singapura, dan amerika serikat.
pada nagari sulit air ini ada hal yang unik dari dahulu kala yaitu adanya gunung yang mempunyai tebing rata yang vertikal dengan warna merah di sebelah kiri atas dan warna putih di sebelah kanan bawah, persis seperti bendera kebangsaan kita indonesia.
untuk mencapai ke puncak gunung merah-putih ini di buatkan tangga (dalam bahasa minang: janjang) sebanyak seribu anak tangga, sehingga lokasi wisata ini dikenal dengan nama "janjang saribu".
ada juga titi bagonjong, merupakan sebuah jembatan yang menyeberangi sungai katialo di tengah-tengah nagari sulit air yang dilengkapi atap bergonjong layaknya seperti rumah gadang.
ada masjid terindah di sumatera barat pada era tahun 80-an dulu yang diberi nama masjid raya sulit air. ada rumah gadang yang terpanjang di sumatera barat dengan jumlah ruangan atau kamar sebanyak 20 ruang, terkenal dengan nama rumah gadang 20 dan banyak lagi yang lain.
asal mula nagari sulit air ditemukan oleh datuk mula nan kewi atau biasa disebut datuk malakewi.
pada suatu masa terdapat perselisihan masyarakat dalam menerapkan sistem kelarasan bodi chaniago (datuk perpatih nan sebatang - demokrasi) dan koto piliang (datuk ketumanggungan - aristokrat).
sekelompok masyarakat ingin tidak tunduk kepada salah satu sistem kelarasan tersebut, atau hanya mengikuti hal-hal yang baik saja dari dua kelarasan tersebut.
oleh karenanya sidang kerapatan adat di pagaruyung menjatuhkan hukuman kepada kelompok ini dan membuangnya atau menempatkannya di sulit air. hal ini diungkapkan dalam pepatah adat yang sering didengar di nagari sulit air yaitu "pisang sikalek-kalek hutan, pisang timbatu nan bagatah, koto piliang inyo bukan, bodi chaniago inyo antah".
sulit air terbentuk pertama sekali pada zaman perang padri (1802-1821) sebagai kubu pertahanan pasukan padri tersebut.
pada masa awalnya hingga hampir berakhirnya perang padri, sulit air lebih mirip sebagai dormitory town (pemukiman asrama).
pada saat itu dibutuhkan titik-titik singgah yang memungkinkan pergerakan menjangkau beberapa wilayah.
sulit air merupakan sebuah lokasi yang paling memungkinkan untuk itu, mengingat posisi geografisnya yang sangat strategis.
disamping itu sulit air terdapat beberapa titik pantau yang bagus, seperti batu api di tanjung alai, bukit kacang dan simawang untuk melihat pergerakan di tepi danau singkarak, serta puncak gunung papan (gunung merah-putih) dan bukit-bukit lainnya untuk melihat bentangan alam dari luhak limo puluh koto, tanah datar hingga ke sawahlunto.
seusai perang padri, negeri sulit air adalah merupakan tempat pilihan untuk memulai kehidupan baru bagi sebagian mantan pasukan padri.
sulit air dibangun sebagai nagari diperkirakan dimulai pada tahun 1837.
sulit air terdiri dari 4 (empat) suku besar yaitu : limo panjang, limo singkek, simabur dan piliang.
dengan jumlah pemangku adat (pangulu/datuk) sebanyak 115 orang yang terdiri dari 84 orang datuk andiko, 15 orang datuk ninik dan urang nan ampek jinih 16 orang.
seperti nagari-nagari lainnya di sumatera barat, nagari sulit air juga melahirkan beberapa orang tokoh baik di level provinsi maupun nasional.
tokoh tersebut bisa dari ke-dua orangtua maupun salah satu orangtua-nya yang keturunan dari sulit keturunan sulit air, di antaranya:
azmi anwar, seorang mantan perwira tinggi tni au
emirsyah satar, seorang profesional yang menjabat direktur utama garuda indonesia
mahyuddin datuk sutan maharadja, wartawan indonesia, perintis pers melayu, tokoh adat minangkabau terkemuka
oesman sapta odang, seorang konglomerat indonesia, pemilik oso grup
raja sapta oktohari, seorang pengusaha muda yang menjabat ketua umum hipmi
rozali usman, seorang pengusaha di bidang penerbitan yang pernah menjabat ketua umum ikapi
secara administratif, nagari sulit air memiliki batas-batas sebagai berikut :
timur :sebelah timur berbatasan dengan nagari talawi dan nagari kolok
barat :sebelah barat berbatasan dengan nagari bukit kandung
utara :sebelah utara berbatasan dengan nagari pasilihan
selatan :sebelah selatan berbatasan dengan nagari tanjuang balik dan tanjung alai
nagari sulit air merupakan nagari yang terluas wilayahnya di kecamatan x koto diatas, dan dapat dicapai dari berbagai arah dari jalan provinsi/jalan kabupaten terdekat, seperti dari ruas jalan sawahlunto - batusangkar dan ruas jalan solok - padang panjang.
untuk menuju ke pusat kenagarian sulit air, dapat digunakan rute perjalanan sebagai berikut :
dari arah utara : padang ganting - bukit palano - pasilihan - sulit air, dengan jarak + 11 km.
dari arah timur : talawi - ikik-ikik - rawang - sulit air, dengan jarak + 9 km.
kolok - siaru - sulit air, dengan jarak + 7 km.
dari arah selatan : singkarak - aripan - paninjauan -tanjung balik - sulit air, jarak + 16 km.
dari arah barat : ombilin - simawang - bukit kandung - sulit air, jarak + 12 km.
singkarak - tikalak - tanjung alai - sulit air, jarak + 15 km
jorong / taratak
nagari sulit air terdiri dari 13 jorong / 4 taratak
koto tuo, koto godang, rawang, silungkang, taram, gando, sarikih, talago loweh, basuang, linawan, siaru, kunik bolai, batu galeh
guguok jonggi, guguok muncuong, guguok taroguong, sibumbun