politik adalah seni dan ilmu untuk meraih kekuasaan secara konstitusional maupun nonkonstitusional.
di samping itu politik juga dapat ditilik dari sudut pandang berbeda, yaitu antara lain:
politik adalah usaha yang ditempuh warga negara untuk mewujudkan kebaikan bersama (teori klasik aristoteles)
politik adalah hal yang berkaitan dengan penyelenggaraan pemerintahan dan negara
politik merupakan kegiatan yang diarahkan untuk mendapatkan dan mempertahankan kekuasaan di masyarakat
politik adalah segala sesuatu tentang proses perumusan dan pelaksanaan kebijakan publik.
dalam konteks memahami politik perlu dipahami beberapa kunci, antara lain: kekuasaan politik, legitimasi, sistem politik, perilaku politik, partisipasi politik, proses politik, dan juga tidak kalah pentingnya untuk mengetahui seluk beluk tentang partai politik.
politik berasal dari bahasa belanda politiek dan bahasa inggris politics, yang masing-masing bersumber dari bahasa yunani   (politika - yang berhubungan dengan negara) dengan akar katanya  (polites - warga negara) dan  (polis - negara kota).
secara etimologi kata "politik" masih berhubungan dengan polisi, kebijakan.
kata "politis" berarti hal-hal yang berhubungan dengan politik.
kata "politisi" berarti orang-orang yang menekuni hal politik.
teori politik merupakan kajian mengenai konsep penentuan tujuan politik, bagaimana mencapai tujuan tersebut serta segala konsekuensinya.
bahasan dalam teori politik antara lain adalah filsafat politik, konsep tentang sistem politik, negara, masyarakat, kedaulatan, kekuasaan, legitimasi, lembaga negara, perubahan sosial, pembangunan politik, perbandingan politik, dsb.
terdapat banyak sekali sistem politik yang dikembangkan oleh negara negara di dunia antara lain: anarkisme,autoritarian, demokrasi, diktatorisme, fasisme, federalisme, feminisme, fundamentalisme keagamaan, globalisme, imperialisme, kapitalisme, komunisme, liberalisme, libertarianisme, marxisme, meritokrasi, monarki, nasionalisme, rasisme, sosialisme, theokrasi, totaliterisme, oligarki dsb.
secara awam berarti suatu organisasi, tetapi lembaga bisa juga merupakan suatu kebiasaan atau perilaku yang terpola.
perkawinan adalah lembaga sosial, baik yang diakui oleh negara lewat kua atau catatan sipil di indonesia maupun yang diakui oleh masyarakat saja tanpa pengakuan negara.
dalam konteks ini suatu organisasi juga adalah suatu perilaku yang terpola dengan memberikan jabatan pada orang-orang tertentu untuk menjalankan fungsi tertentu demi pencapaian tujuan bersama, organisasi bisa formal maupun informal.
lembaga politik adalah perilaku politik yang terpola dalam bidang politik.
pemilihan pejabat, yakni proses penentuan siapa yang akan menduduki jabatan tertentu dan kemudian menjalankan fungsi tertentu (sering sebagai pemimpin dalam suatu bidang/masyarakat tertentu) adalah lembaga demokrasi.
bukan lembaga pemilihan umumnya (atau sekarang kpu-nya) melainkan seluruh perilaku yang terpola dalam kita mencari dan menentukan siapa yang akan menjadi pemimpin ataupun wakil kita untuk duduk di parlemen.
persoalan utama dalam negara yang tengah melalui proses transisi menuju demokrasi seperti indonesia saat ini adalah pelembagaan demokrasi.
yaitu bagaimana menjadikan perilaku pengambilan keputusan untuk dan atas nama orang banyak bisa berjalan sesuai dengan norma-norma demokrasi, umumnya yang harus diatasi adalah mengubah lembaga feodalistik (perilaku yang terpola secara feodal, bahwa ada kedudukan pasti bagi orang-orang berdasarkan kelahiran atau profesi sebagai bangsawan politik dan yang lain sebagai rakyat biasa) menjadi lembaga yang terbuka dan mencerminkan keinginan orang banyak untuk mendapatkan kesejahteraan.
untuk melembagakan demokrasi diperlukan hukum dan perundang-undangan dan perangkat struktural yang akan terus mendorong terpolanya perilaku demokratis sampai bisa menjadi pandangan hidup.
karena diyakini bahwa dengan demikian kesejahteraan yang sesungguhnya baru bisa dicapai, saat tiap individu terlindungi hak-haknya bahkan dibantu oleh negara untuk bisa teraktualisasikan, saat tiap individu berhubungan dengan individu lain sesuai dengan norma dan hukum yang berlaku.
partai dan golongan
dalam bentuk klasiknya hubungan internasional adalah hubungan antar negara, namun dalam perkembangan konsep ini bergeser untuk mencakup semua interaksi yang berlangsung lintas batas negara.
dalam bentuk klasiknya hubungan internasional diperankan hanya oleh para diplomat (dan mata-mata) selain tentara dalam medan peperangan.
sedangkan dalam konsep baru hubungan internasional, berbagai organisasi internasional, perusahaan, organisasi nirlaba, bahkan perorangan bisa menjadi aktor yang berperan penting dalam politik internasional.
peran perusahaan multinasional seperti monsanto dalam wto (world trade organization/organisasi perdagangan dunia) misalnya mungkin jauh lebih besar dari peran republik indonesia.
transparancy international laporan indeks persepsi korupsi-nya di indonesia mempunyai pengaruh yang besar.
persatuan bangsa bangsa atau pbb merupakan organisasi internasional terpenting, karena hampir seluruh negara di dunia menjadi anggotanya.
dalam periode perang dingin pbb harus mencerminkan realitas politik bipolar sehingga sering tidak bisa membuat keputusan efektif, setelah berakhirnya perang dingin dan realitas politik cenderung menjadi unipolar dengan amerika serikat sebagai kekuatan hiper power, pbb menjadi relatif lebih efektif untuk melegitimasi suatu tindakan internasional sebagai tindakan multilateral dan bukan tindakan unilateral atau sepihak.
upaya as untuk mendapatkan dukungan atas inisiatifnya menyerbu irak dengan melibatkan pbb, merupakan bukti diperlukannya legitimasi multilateralisme yang dilakukan lewat pbb.
untuk mengatasi berbagai konflik bersenjata yang kerap meletus dengan cepat di berbagai belahan dunia misalnya, saat ini sudah ada usulan untuk membuat pasukan perdamaian dunia (peace keeping force) yang bersifat tetap dan berada di bawah komando pbb. hal ini diharapkan bisa mempercepat reaksi pbb dalam mengatasi berbagai konflik bersenjata.
saat misalnya pbb telah memiliki semacam polisi tetap yang setiap saat bisa dikerahkan oleh sekertaris jenderal pbb untuk beroperasi di daerah operasi pbb.
polisi pbb ini yang menjadi civpol (civilian police/polisi sipil) pertama saat timor timur lepas dari republik indonesia.
hubungan internasional telah bergeser jauh dari dunia eksklusif para diplomat dengan segala protokol dan keteraturannya, ke arah kerumitan dengan kemungkinan setiap orang bisa menjadi aktor dan memengaruhi jalannya politik baik di tingkat global maupun lokal.
pada sisi lain juga terlihat kemungkinan munculnya pemerintahan dunia dalam bentuk pbb, yang mengarahkan pada keteraturan suatu negara (konfederasi?).
adalah sekumpulan orang orang yang mendiami wilayah suatu negara.
dalam teori politik menunjuk pada kemampuan untuk membuat orang lain melakukan sesuatu yang tidak dikehendakinya.
max weber menuliskan adanya tiga sumber kekuasaan: pertama dari perundangundangan yakni kewenangan; kedua, dari kekerasan seperti penguasaan senjata; ketiga, dari karisma.
negara merupakan suatu kawasan teritorial yang didalamnya terdapat sejumlah penduduk yang mendiaminya, dan memiliki kedaulatan untuk menjalankan pemerintahan, dan keberadaannya diakui oleh negara lain. ketentuan yang tersebut diatas merupakan syarat berdirinya suatu negara menurut konferensi montevideo pada tahun 1933
tokoh dan pemikir ilmu politik
tokoh tokoh pemikir ilmu politik dari kalangan teoris klasik, modern maupun kontempoter antara lain adalah: aristoteles, adam smith, cicero, friedrich engels, immanuel kant, john locke, karl marx, lenin, martin luther, max weber, nicolo machiavelli, rousseau, samuel p huntington, thomas hobbes, antonio gramsci, harold crouch, douglas e ramage.
beberapa tokoh pemikir dan penulis materi ilmu politik dan hubungan internasional dari indonesia adalah: miriam budiharjo, salim said dan ramlan surbakti.
perilaku politik atau (inggris:politic behaviour)adalah perilaku yang dilakukan oleh insan/individu atau kelompok guna memenuhi hak dan kewajibannya sebagai insan politik.seorang individu/kelompok diwajibkan oleh negara untuk melakukan hak dan kewajibannya guna melakukan perilaku politik adapun yang dimaksud dengan perilaku politik contohnya adalah:
melakukan pemilihan untuk memilih wakil rakyat / pemimpin
mengikuti dan berhak menjadi insan politik yang mengikuti suatu partai politik atau parpol , mengikuti ormas atau organisasi masyarakat atau lsm lembaga swadaya masyarakat
ikut serta dalam pesta politik
ikut mengkritik atau menurunkan para pelaku politik yang berotoritas
berhak untuk menjadi pimpinan politik
berkewajiban untuk melakukan hak dan kewajibannya sebagai insan politik guna melakukan perilaku politik yang telah disusun secara baik oleh undang-undang dasar dan perundangan hukum yang berlaku