fenolftalein sedikit larut dalam air dan biasanya dilarutkan dalam alkohol untuk digunakan dalam berbagai percobaan.
senyawa ini bersifat asam lemah yang dapat membebaskan ion h+ dalam larutan.
molekul fenolftalein tidak berwarna, dan ion fenolftalein berwarna merah muda.
jika basa ditambahkan ke dalam fenolftalein, kesetimbangan molekul  ion bergeser ke kanan, menyebabkan ionisasi lebih banyak karena pembebasan ion h+. hal ini diprediksi menurut prinsip le chatelier.
fenolftalein biasanya digunakan sebagai indikator keadaan suatu zat yang bersifat lebih asam atau lebih basa.
prinsip perubahan warna ini digunakan dalam metode titrasi.
fenolftalein cocok untuk digunakan sebagai indikator untuk proses titrasi hcl dan naoh. fenolftalein tidak akan berwarna (bening) dalam keadaan zat yang asam atau netral, namun akan berwarna kemerahan dalam keadaan zat yang basa.
tepatnya pada titik ph di bawah 8,3 fenolftalein tidak berwarna, namun jika mulai melewati 8,3 maka warna merah muda yang semakin kemerahan akan muncul.
semakin basa maka warna yang ditimbulkan akan semakin merah.chang r. 2003.
kimia dasar : konsep-konsep inti jl. 2 ed. 3. jakarta : erlangga.
fenolftalein juga merupakan salah satu komponen indikator universal, bersama dengan metil merah, bromotimol biru, dan timol biru.
fenolftalein (indikator asam-basa)
ph di bawah8,2
antara ph 10,0 dan 13,0
fenolftalein memiliki empat kondisi yang berbeda dalam larutan: pada kondisi asam sangat kuat, ia dalam bentuk terprotonasi, menghasilkan warna jingga.
pada kondisi asam kuat, ia berbentuk lakton yang tak berwarna.
dalam bentuk fenolat terdeprotonasi tunggal (bentuk anion dari fenol) memberikan warna merah muda yang sangat dikenal.
dalam larutan basa kuat, warna mearh muda fenolftalein perlahan memudar dan menjadi tak berwarna di atas ph 13,0. reaksi pemudaran yang menghasilkan ion inoh3 yang tak berwarna terkadang digunakan dalam mata pelajaran kinetika reaksi.
h3in+ h2in in2 in(oh)3
100px 80px 80px 80px
80px 80px 80px 80px
<0 08.2 8.212.0 >13.0
strongly acidic acidic or near-neutral basic strongly basic
orange colorless pink to fuchsia colorless
an animation of the ph dependent reaction mechanism: h3in+  h2in  in2  in(oh)3
kepekaan fenolftalein terhadap ph digunakan dalam aplikasi lain: beton secara alami memiliki ph tinggi karena pembentukan kalsium hidroksida ketika semen portland bereaksi dengan air.
oleh karena beton bereaksi dengan karbon dioksida di atmosfer, ph turun menjadi 8,5-9.
jika larutan 1% fenolftalein diaplikasikan pada beton normal, ia akan berubah warna menjadi merah muda.
jika tetap tak berwarna, ini menunjukkan bahwa beton telah mengalami karbonasi.
fenolftalein digunakan dalam mainan, misalnya sebagai komponen tinta yang bisa hilang, atau warna yang menghilang pada rambut hollywood hair barbie.
dalam tinta, fenolftalein dicampur dengan natrium hidroksida, yang bereaksi dengan karbon dioksida di udara.
reaksi ini menyebabkan turunnya ph di bawah batas bawah perubahan warna karena ion hidrogen dibebaskan berdasarkan reaksi:
oh(aq) + co2(g)  co32(aq) + h+(aq)
untuk mengembangkan rambut dan pola grafis "magic", tinta disemprot dengan larutan hidroksida, yang menyebabkan munculnya gambar tersembunyi berdasarkan mekanisme yang sama seperti dijelaskan di atas pada perubahan warna dalam larutan basa.
pola akan menghilang lagi karena reaksi dengan karbon dioksida.
timolftalein digunakan untuk tujuan yang sama dan dengan cara yang sama, ketika diinginkan warna biru.
fenolftalein juga digunakan sebagai obat.
aktivitasnya di dalam tubuh adalah akan dilarutkan oleh garam dan empedu pada usus kecil.
senyawa ini memiliki aktivitas laksatif sehingga digunakan sebagai obat pencahar.
aktivitas laksatifnya disebabkan oleh perangsangan pada usus besar.
fenolftalein mulai bekerja 4 hingga 8 jam setelah pemberian, tanpa efek samping sakit perut dan kejang-kejang.
efek samping dari fenolftalein adalah menimbulkan gangguan bagi ginjal.
fenolftalein sebanyak 10 hingga 15 % akan diserap oleh tubuh dan bersifat sedikit beracun bagi tubuh.
pemakaian fenolftalein dapat menyebabkan urin menjadi berwarna kemerahan karena fenolftalein juga merupakan indikator ph yang bersifat basa.widjajanti vn. 1991.
yogyakarta : kanisius.
fenolftalein dapat disintesis dari kondensasi anhidrida ftalat dengan dua ekivalen fenol di bawah kondisi asam.
proses ini ditemukan oleh adolf von baeyer pada tahun 1871.