galen dilahirkan di pergamum (kini: bergama, turki), putra dari nicon, seorang arsitek kaya.
ia memiliki ketertarikan pada bidang pertanian, arsitektur, astronomi, astrologi, filsafat, hingga akhirnya ia memilih untuk berkonsentrasi pada kedokteran.
pada usia 20 tahun ia telah menjadi seorang tabib pada kuil asclepius selama 4 tahun.
setelah kematian ayahnya pada 148 atau 149, ia merantau untuk belajar di smyrna, korintus, dan alexandria selama 12 tahun.
ketika ia kembali ke pergamum pada 157, ia bekerja sebagai seorang dokter di sekolah gladiator sleama 3 sampai 4 tahun.
selama masa itu, ia banyak belajar mengenai perawatan dan penyembuhan trauma dan luka.
kemudian ia mengistilahkan luka sebagai "jendela untuk masuk ke tubuh".
galen melakukan operasi yang berbahaya yang tidak pernah dilakukan lagi hampir selama 2 milenium terakhir termasuk pembedahan otak dan mata.
untuk mengoperasi katarak, ia menyelipkan sebuah alat seperti benang ke mata hingga di belakang lensa mata.
ia kemudian menariknya untuk mengangkat katarak.
kesalahan sedikit dapat menyebabkan buta permanen.
selain itu ia juga meletakkan dasar standar untuk kedokteran modern.
pada 162, ia pindah ke roma di mana ia banyak menyebarkan ilmu anatomi.
reputasinya kian naik dan dikenal sebagai ahli kedokteran yang berpengalaman dan memiliki klien yang tersebar luas.
salah satunya adalah konsul flavius boethius yang akhirnya memperkenalkan ia menjadi tabib kerajaan.
ia turut merawat lucius verus, commodus dan spetimius severus.
ia sempat kembali ke tanah airnya, pergamum selama 166 hingga 169.
galen menghabiskan sisa hidupnya di kerajaan.
sesuai tradisi, tahun meninggalnya ditetapkan sekitar tahun 200 sesuai dengan dokumen suda lexicon dari abad ke-10.
namun ada pendapat lain yang mengatakan bahwa ia meninggal pada 216, disebabkan perkiraan karya tulis terakhirnya dituliskan pada akhir 207.
karya dan pengaruh
galen meneruskan kedokteran hippokrates pada zaman renaisans.
ia pun mengemukakan empat humor (cairan) tubuh yaitu darah, empedu kuning (yellow bile), empedu hitam (black bile) dan mukus.
empat hal ini akan berputar sesuai dengan empat musim.
ia menysuun teorinya sendiri dari prinsip tersebut dan banyak karyanya didasarkan pada prinsip hippokrates.
karya terbesarnya adalah tujuh belas buku dari on the usefulness of the parts of the human body. ia juga menulis tentang filsafat dan anatomi.
teori yang dikemukakan oleh galen didasarkan dari penciptaan oleh pencipta ("alam" - greek phusis) - alasan utama mengapa kelak para sarjana islam dan kristen dapat menerima pandangannya.
menurutnya, prinsip kehidupan yang paling dasar adalah pneuma atau udara yang kemudian dapat dikaitkan dengan jiwa.
hal ini membuktikan bahwa dunia kedokterannya sangat dipengaruhi oleh hal-hal filosofis.
pneuma physicon (roh hewani) di otak mengatur pergerakan, persepsi, dan indera.
pneuma zoticon (roh hayati) yang ada di jantung mengatur darah dan suhu tubuh.
"roh alamiah" di hati mengatur nutrisi dan metabolisme.
galen memperluas wawasannya dengan melakukan penelitian pada hewan.
salah satu metodenya adalah menunjukkan pembedahan pada seokar babi, memotong saraf laringealnya (nantinya bagians araf ini dikenal sebagai saraf galen) yang dapat menghentikan erangan babi tersebut.
ia juga pernah mengikat ureter pada hewan yang masih hidup untuk menunjukkan bahwa urin berasal dari ginjal, dab merusak saraf untuk menunjukkan paralisis.
metode penunjukkan kepada publik seperti yang dilakukan oleh galen ini digunakan sebagai cara belajar bagi mahasiswa kedokteran dan tak jarang menimbulkan perdebatan.
ada bebrapa teori galen yang terbukti benar seperti argumentasinya akan pikiran yang terdapat di otak, bukan di hati seperti yang dikemukakan oleh aristoteles.
bagaimanapun juga ada beberapa teori yang cacat seperti pemahaman galen akan sistem sirkulasi.
ia menduga sistem vena dan arteri adalah dua sistem yang terpisah.
teori ini akhirnya ditolak oleh william harvey pada abad ke-17.
oleh karena ia menggunakan hewan sebagai media percobaannya, terdapat kesalahpahaman antara organ hewan dan organ manusia.
hal ini dikarenakan tidak semua organ serupa pada setiap spesies.
ilmu kedokteran di arab pada zaman pertengahan mengembangkan apa yang telah ditemukan para pakar yunani kuno, termasuk pula karya galen seperti teori humoralnya.
banyak karya galen yang dituliskan dalam bahasa yunani diterjemahkan ke bahasa suriah oleh imam nestor di universitas gundishapur, persia.
oleh ilmuwan arab, karya galen kemudian diterjemahkan ke bahasa arab.
jeanne bendick - galen and the gateway to medicine
kategori:tokoh yunani kuno