para redemptoris yang ditunjuk sebagai misionaris ikon ini menjadikannya sangat dikenal luas di gereja katolik roma dan kemudian banyak disalin dan dibuat ulang.
replika ikon pada masa kini terpasang di rumah-rumah dan dimana saja.
selama berabad-abad gereja katolik roma dan gereja ortodoks melakukan devosi kepada santa perawan maria sebagai bunda dari yesus kristus.
pada masa kini penghormatan kepada bunda maria penolong abadi dilakukan setiap tanggal 27 juni.
lukisan asli dipasang pada altar dengan ukuran 45cm x 53m dan dicat pada kayu walnut dengan latar belakang warna daun keemasan.
lukisan ini menggambarkan santa perawan maria memakai baju merah gelap dengan mantel biru dan memakai cadar.
di sisi kiri terdapat
malaikat mikhael membawa tombak suci (holy lance) dari penyaliban yesus.
di sisi kanan terdapat malaikat gabriel yang membawa salib patriarkal (patriarchal cross) dan kuku suci (holy nails).
di kepala bunda maria terdapat bintang yang menandakan perannya sebagai bintang laut (stella maris) sementara salib di sebelahnya dianggap sebagai penanda dari ikon ini.
ikon ini kemudian menjadi semacam hodegetria atau komposisi bunda maria sebagai tuntunan hidup, dimana bunda maria menuntun putranya.
dikenal dengan istilah theotokos.
kanak-kanak yesus digambarkan sedang berlindung dari penderitaan dalam pelukan bunda maria.
ekspresi wajah bunda maria sangat khidmat dan memandang langsung kedepan bukan ke anaknya.
yesus digambarkan sedang berlindung dalam pelukan dengan satu sandalnya lepas menggantung.
tulisan yunani di atasnya dibaca sebagai bunda tuhan mp-oy, malaikat mikhael oam, malaikat gabriel oat, dan yesus kristus ic-xc.
lukisan di kayu walnut dengan latar belakang keemasan ini kemungkinan dibuat di kreta, yang dikuasai oleh republik venesia.
sekolah kreta adalah sumber dari banyak ikon yang masuk ke eropa pada abad pertengahan sampai renaisans.
ikon ini dibersihkan dan direstorasi pada 1866 dan kemudian lagi di 1940.
asal-usul dan penemuan
tulisan paling lama mengenai ikon ini dalam bahasa latin dan bahasa italia pada plakat yang terletak di gereja san matteo di via merulana dimana pertama kali dikunjungi masyarakat pada tahun 1499.
penulis awal tentang ikon ini tidak diketahui, namun berdasar pada perkamen yang menyertai ikon ini, lukisan dicuri oleh seorang pedagang dari kreta yang berlayar ke roma. pedagang tersebut berlayar dan menyembunyikan lukisan tersebut sampai badai menghantam kapalnya dan para pelaut berdoa di depan lukisan tersebut untuk meminta pertolongan.
ketika pedagang tersebut sampai di roma kemudian jatuh sakit, dan ketika dalam sekarat dia meminta pada pedagang lainnya untuk meletakkan lukisan tersebut di gereja agar bisa dihormati.
pada mulanya pedagang tersebut mengambil kembali lukisan tersebut sampai empat kali sampai pedagang lainnya menceritakan tentang lukisan ini ke istri pedagang pertama.
setelah melihat lukisan yang indah ini istri pedagang pertama mengambilnya dan menggantungnya di rumahnya sendiri.
selanjutnya anak si pedagang, neneknya dan para tetangga tahu mengenai lukisan bunda maria ini, dan memohon untuk menyerahkan lukisan tersebut ke paroki.
diceritakan bahwa santa perawan maria kemudian menampakkan diri kepada seorang gadis kecil yang meminta lukisan tersebut ditaruh di antara basilika santa maria maggiore dan basilika santo yohanes lateran.
istri pedagang lalu menyerahkan lukisan tersebut kepada ordo santo agustin (augustinian friars).
pada 27 maret 1499 lukisan ini kemudian dipindahkan ke gereja san matteo hingga 300 tahun kemudian.
pemindahan dan restorasi
pada 1978 andr massna yang kemudian menjadi gubernur roma menutup dan menghancurkan beberapa gereja di roma. gereja san matteo di via merulana termasuk salah satunya.
santo agustin kemudian memindahkan lukisan ini ke gereja st. eusebius, kemudian memasangnya di altar gereja santa maria di posterula.
puluhan tahun kemudian paus pius ix mengundang konggregasi penebus mahakudus (congregation of the most holy redeemer) atau para pastor redemtoris untuk mendirikan sebuah gereja maria di roma, sebagai tanggapan dibangunlah gereja st.
alphonsus liguori di roma. para pastor redemtoris yang berada di via merulana tidak menyadari bahwa lokasi tersebut pernah menjadi gereja san mateo dan menjadi tempat penghormatan kepada lukisan tersebut.
seorang pastor redemtoris kemudian mendengar cerita tentang lukisan tersebut dan dimana lukisan tersebut pernah dihormati.
pemelihara saat ini
pimpinan para pastor redemtoris, pastor nicholas mauron menjelaskan pada paus pius ix yang selanjutnya memutuskan bahwa lukisan tersebut harus ditunjukkan pada masyarakat.
berlokasi di gereja st.
alphonse, dimana lukisan tersebut pernah dihormati.
tahun 1866 paus pius ix menulis memo singkat untuk meminta lukisan tersebut diserahkan pada para redemtoris.
sebagai gantinya para redemtoris kemudian memberikan sebuah salinan yang serupa dari lukisan tersebut kepada para augustinian.
pada penyerahan ini paus pius ix memberi nama ikon lukisan ini bunda maria penolong abadi.
pada 23 juni, 1867 lukisan ini dimahkotai oleh dekan basilika santo petrus sebagai penghormatan dan penanda resmi ikon lukisan ini telah mempunyai sebuah nama.
pada 21 april 1866 pimpinan para redemtoris memberikan satu dari salinan pertama ikon ini kepada paus.
salinan ini disimpan dengan baik di kapel redemtoris di roma.
ikon asli masih dibawah perawatan para redemtoris di gereja st. alphonsus.
sejak itu, santa perawan maria sebagai bunda maria penolong abadi dihormati, menjadi banyak dikenal di banyak budaya dan mendapat banyak nama dari berbagai bahasa (dalam bahasa filipina ina ng laging saklolo).
juga menjadi santa pelindung negara haiti sejak abad ke-19.
penghormatan warga filipina
dalam gereja katolik di filipina dan banyak komunitas filipina di seluruh dunia, bunda maria penolong abadi sangat dihormati.
gereja katolik roma menyelenggarakan ibadat novena, misa dan sakramen mahakudus setiap rabu untuk penghormatan kepada santa maria atas gelar ini.
di filipina national shrine of our mother of perpetual help dipenuhi umat setiap hari rabu dengan ribuan warga filipina dan dari banyak negara.
setiap rabu, banyak permohonan dan surat syukur dibacakan dari umat filipina dari seluruh dunia sebagai intensi pada santa maria penolong abadi.
selanjutnya rabu novena penolong abadi juga dilakukan dan diikuti banyak gereja katolik lainnya di filipina.
novena yang sama berasal dari buku yang diterbitkan oleh para pastor redemtoris dari irlandia yang mengenalkan ikon ini kepada masyarakat filipina di awal abad ke-20.
banyak paroki dengan banyak umat filipina di seluruh dunia juga mengadaptasi tradisi doa novena hari rabu ini.
bunda penolong abadi
encyclopedia of catholic devotions and practices; ann ball;2003;our sunday visitor publishing;isbn 0-87973-910-x