ia berkuniah abu hamid karena salah seorang anaknya bernama hamid.al-ghazali ath-thusi berkaitan dengan ayahnya yang bekerja sebagai pemintal bulu kambing dan tempat kelahirannya yaitu ghazalah di bandar thus, khurasan, persia (iran).
sedangkan gelar asy-syafi'i menunjukkan bahwa dia bermazhab syafi'i.
ia berasal dari keluarga yang miskin.
ayahnya mempunyai cita-cita yang tinggi yaitu ingin anaknya menjadi orang alim dan saleh.
imam al-ghazali adalah seorang ulama, ahli pikir, ahli filsafat islam yang terkemuka yang banyak memberi sumbangan bagi perkembangan kemajuan manusia.
ia pernah memegang jawatan sebagai naib kanselor di madrasah nizhamiyah, pusat pengajian tinggi di baghdad.
imam al-ghazali meninggal dunia pada 14 jumadil akhir tahun 505 hijriah bersamaan dengan tahun 1111 masehi di thus. jenazahnya dikebumikan di tempat kelahirannya.
pelafalan nama al-ghazali
yang lebih tepat sebenarnya adalah melafalkannya al-ghozzali (  ), yakni dengan mentasydidkan huruf zay.
alasannya, lafaz al-ghazzali berasal dari kata ghozzal (  ) yang bermakna tukang tenun.
al-ghozzali dinisbatkan pada pekerjaan ini karena ayahnya adalah seorang tukang tenun bulu yang hasilnya dijual pada tokonya.
laqob ini sama seperti orang yang diberi gelar atthori ( ) karena dia penjual minyak wangi atau khobbazi ( ) karena dia menjual roti.
ibnu imad berkata:
(6/ 19)
:          .    .    :                 .
al ghozzali bermakna al ghozzal yakni tukang tenun.
demikian pula al-atthori yang bermakna tukang parfum dan al khobbazi yang bermakna tukang roti menurut istilah penduduk khurosan.
demikianlah yang beliau katakan dalam kitab al ibar.
al isnawi berkata dalam thobaqotnya, al ghozzali adalah seorang imam yang dengan namanya dada menjadi lapang, jiwa menjadi hidup, tinta-tinta menjadi berbangga ketika menulis namanya, kertas-kertas terguncang mendengar namanya, suara-suara akan jadi khusyuk dan kepala-kepala akan tertunduk.
beliau dilahirkan di thus tahun 450 h.
ayahnya menenun bulu dan menjualnya di tokonya.
imam al-ghazali mempunyai daya ingat yang kuat dan bijak berhujjah.
ia digelar hujjatul islam karena kemampuannya tersebut.
ia sangat dihormati di dua dunia islam yaitu saljuk dan abbasiyah yang merupakan pusat kebesaran islam.
ia berjaya menguasai pelbagai bidang ilmu pengetahuan.
imam al-ghazali sangat mencintai ilmu pengetahuan.
ia juga sanggup meninggalkan segala kemewahan hidup untuk bermusafir dan mengembara serta meninggalkan kesenangan hidup demi mencari ilmu pengetahuan.
sebelum dia memulai pengembaraan, dia telah mempelajari karya ahli sufi ternama seperti al-junaid sabili dan bayazid busthami.
imam al-ghazali telah mengembara selama 10 tahun.
ia telah mengunjungi tempat-tempat suci di daerah islam yang luas seperti mekkah, madinah, jerusalem, dan mesir.
ia terkenal sebagai ahli filsafat islam yang telah mengharumkan nama ulama di eropa melalui hasil karyanya yang sangat bermutu tinggi.
sejak kecil lagi dia telah dididik dengan akhlak yang mulia.
hal ini menyebabkan dia benci kepada sifat riya, megah, sombong, takabur, dan sifat-sifat tercela yang lain.
ia sangat kuat beribadat, wara', zuhud, dan tidak gemar kepada kemewahan, kepalsuan, kemegahan dan mencari sesuatu untuk mendapat ridha allah swt.
pada tingkat dasar, dia mendapat pendidikan secara gratis dari beberapa orang guru karena kemiskinan keluarganya.
pendidikan yang diperoleh pada peringkat ini membolehkan dia menguasai bahasa arab dan parsi dengan fasih.
oleh sebab minatnya yang mendalam terhadap ilmu, dia mula mempelajari ilmu ushuluddin, ilmu mantiq, usul fiqih,filsafat, dan mempelajari segala pendapat keeempat mazhab hingga mahir dalam bidang yang dibahas oleh mazhab-mazhab tersebut.
selepas itu, dia melanjutkan pelajarannya dengan ahmad ar-razkani dalam bidang ilmu fiqih, abu nasr al-ismail di jarajan, dan imam harmaim di naisabur.
oleh sebab imam al-ghazali memiliki ketinggian ilmu, dia telah dilantik menjadi mahaguru di madrasah nizhamiyah (sebuah universitas yang didirikan oleh perdana menteri) di baghdad pada tahun 484 hijrah.
kemudian dia dilantik pula sebagai naib kanselor di sana.
ia telah mengembara ke beberapa tempat seperti mekkah,madinah,mesir dan jerusalem untuk berjumpa dengan ulama-ulama di sana untuk mendalami ilmu pengetahuannya yang ada.
dalam pengembaraan, dia menulis kitab ihya ulumuddin yang memberi sumbangan besar kepada masyarakat dan pemikiran manusia dalam semua masalah.
ihya ulumuddin (kebangkitan ilmu-ilmu agama) -----.
ihya ulumuddin ( pranala unduhan, unduhan 5.33 mb)., merupakan karyanya yang terkenal
kimiya as-sa'adah (kimia kebahagiaan) -----.
the alchemy of happiness.
translator: claud field (1863-1941).
misykah al-anwar (the niche of lights)
tahafut al-falasifah, marmura.
al-ghazali the incoherence of the philosophers (2nd edition).
printing press, brigham.
buku ini membahas kelemahan-kelemahan para filosof masa itu, yang kemudian ditanggapi oleh ibnu rushdi
mi`yar al-ilm (the standard measure of knowledge)
al-qistas al-mustaqim (the just balance)
mihakk al-nazar fi al-manthiq (the touchstone of proof in logic)
bacaan lanjutan faiez fuat
laoust, h: la politique de gazali, 1970.
campanini, m.: al-ghazzali, in s.h. nasr and o. leaman, history of islamic philosophy 1996.
watt, w m.: muslim intellectual: a study of al-ghazali, edinburgh 1963.