thomas merton (31 januari 1915  10 desember 1968) adalah seorang biarawan trappist amerika dan pengarang, yang dilahirkan di prades di dpartement pyrnes-orientales, prancis.
merton menulis lebih dari 50 buku, 2000 puisi, dan tidak terhitung jumlahnya esai, tinjauan, dan ceramah yang telah direkam dan diterbitkan.
merton belajar di amerika serikat dan prancis sebelum masuk ke sekolah oakham di inggris.
ayahnya adalah seorang seniman dari selandia baru dan ibunya, seorang quaker, berasal dari amerika serikat.
ibunya meninggal ketika ia baru berusia enam tahun dan ayahnya saat ia berumur 16 tahun.
setelah tahun pertama yang kacau di universitas cambridge -- dan saat itu ia mendapatkan anak di luar perkawinan -- merton pindah ke amerika serikat dan tinggal bersama kakek-neneknya.
lalu ia melanjutkan studinya dan mengambil gelar sarjana dan master di universitas columbia.
di sana ia berkenalan dengan sekelompok seniman dan penulis yang kelak menjadi sahabatnya seumur hidupnya.
merton menjadi pemeluk agama katolik pada awal usia 20-an tahun ketika ia sedang menyusun tesis masternya tentang william blake.
keinginannya untuk bergabung dengan ordo fransiskan terhalang, lalu ia mengajar di kolese st. bonaventure, di olean, new york dan, setelah mengikuti sebuah retret biara gethsemani dekat bardstown, kentucky milik ordo
trappist (sistersian yang ketat) pada paskah 1941, ia mengalami krisis dengan panggilan yang dirasakannya mendesak.
akhirnya ia diterima menjadi seorang novisiat paduan suara (dengan rencana untuk menjadi seorang imam) di gethsemani pada 10 desember 1941.
pada tahun-tahun ia tinggal di gethsemani (di sana ia didorong untuk menulis) merton berubah dari seorang biarawan muda yang sangat bersemangat dalam memeriksa hidup batinnya seperti yang digambarkan dalam bukunya yang paling terkenal, otobiografinya the seven storey mountain, menjadi seorang penulis dan penyair yang kontemplatif yang menjadi terkenal karena dialognya dengan iman-iman lain dan sikapnya yang anti-kekerasan pada masa kerusuhan antar-ras dan perang vietnam pada tahun 1960-an, dan akhirnya ia mencapai keheningan yang telah lama dirindukannya di sebuah pertapaan pada 1965.
pada tahun-tahun ini ia mengalami banyak sekali pertikaian dengan kepala biaranya karena ia dilarang keluar dari biara, mengimbangi reputasi internasionalnya dan korespondensinya yang sangat luas dengan banyak tokoh terkenal pada waktu itu.
seorang kepala biara yang baru memberikan kepadanya kebebasan untuk melakukan perjalanan ke asia pada akhir 1968.
dalam perjalanan itu ia mengalami pertemuan yang tak terlupakan dengan dalai lama di india.
ia juga berkunjung ke polonnaruwa (yang saat itu dikenal sebagai ceylon), dan mendapatkan suatu pengalaman keagamaan ketika ia menyaksikan patung-patung sang buddha yang sangat besar.
ada spekulasi bahwa merton ingin menetap di asia sebagai seorang pertapa.
namun ia meninggal di bangkok pada 10 desember 1968, setelah ia menyentuh sebuah kipas angin listrik yang sangat buruk hubungan listriknya, ketika ia keluar dari kamar mandi.
jenazahnya diterbangkan ke gethsemani dan di sana ia dikebumikan.
sejak kematiannya, pengaruhnya terus berkembang, dan ia dianggap oleh banyak orang sebagai mistik amerika pada abad ke-20.
merton melarang buku-bukunya diterbitkan sebelum lewat masa 25 tahun sesudah kematiannya.
setelah itu catatan-catatan hariannya diterbitkan.
sebagai pengakuan terhadap hubungannya yang erat dengan universitas bellarmine, arsip-arsip merton disimpan di tempat penyimpan resmi, yaitu thomas merton center di kampus bellarmine di louisville, kentucky.
penghargaan thomas merton, sebuah hadiah perdamaian, telah dianugerahkan sejak 1972 oleh "pusat thomas merton untuk perdamaian dan keadilan sosial" (thomas merton center for peace and social justice) di pittsburgh, pennsylvania, as.
a man in the divided sea, 1946
the seven storey mountain, 1948 (isbn 0-15-601086-0)
the merton annual, fons vitae press
merton and judaism - holiness in words, fons vitae press
waters of siloe, 1949 (isbn 0-15-694954-7)
seeds of contemplation, 1949 (isbn 0-313-20756-9)
the ascent to truth, 1951 (isbn 0-86012-024-4)
bread in the wilderness, 1953
the last of the fathers, 1954
the living bread, 1956
no man is an island, 1955
the silent life, 1957
thoughts in solitude, 1958
the secular journal of thomas merton, 1959
disputed questions, 1960
the behavior of titans, 1961
the new man, 1961 (isbn 0-374-51444-5)
new seeds of contemplation, 1962 (isbn 0-8112-0099-x)
emblems of a season of fury, 1963
life and holiness, 1963
seeds of destruction, 1965
conjectures of a guilty bystander, 1966 (isbn 0-385-01018-4)
raids on the unspeakable, 1966
mystics and zen masters, 1967
cables to the ace, 1968
faith and violence, 1968
my argument with the gestapo, 1969
the climate of monastic prayer, 1969
contemplation in a world of action, 1971
the asian journal of thomas merton, 1973
alaskan journal of thomas merton, 1988
the intimate merton: his life from his journals, 1999
peace in the post-christian era, 2004
mott, michael, the seven mountains of thomas merton (isbn 015680681) biografi yang komprehensif.
shannon, william h., christine m. bochen, patrick f. o'connell the thomas merton encyclopedia (isbn 1-57075-426-8) diterbitkan oleh orbis books