jaringan komputer (jaringan) adalah jaringan telekomunikasi yang memungkinkan antar komputer untuk saling bertukar data.
tujuan dari jaringan komputer adalah pengertian jaringan komputer (diakses pada tanggal 26 mei 2011) agar dapat mencapai tujuannya, setiap bagian dari jaringan komputer dapat meminta dan memberikan layanan (service).
pihak yang meminta/menerima layanan disebut klien (client) dan yang memberikan/mengirim layanan disebut peladen (server).
desain ini disebut dengan sistem client-server, dan digunakan pada hampir seluruh aplikasi jaringan komputer.
dua buah komputer yang masing-masing memiliki sebuah kartu jaringan, kemudian dihubungkan melalui kabel maupun nirkabel sebagai medium transmisi data, dan terdapat perangkat lunak sistem operasi jaringan akan membentuk sebuah jaringan komputer yang sederhana.
jaringan komputer (diakses pada tanggal 27 mei 2011): apabila ingin membuat jaringan komputer yang lebih luas lagi jangkauannya, maka diperlukan peralatan tambahan seperti hub, bridge, switch, router, gateway sebagai peralatan interkoneksinya.
kemudian pada tahun 1950-an ketika jenis komputer mulai berkembang sampai terciptanya super komputer, maka sebuah komputer harus melayani beberapa tempat yang tersedia (terminal), untuk itu ditemukan konsep distribusi proses berdasarkan waktu yang dikenal dengan nama tss (time sharing system).
sejarah perkembangan jaringan komputer (diakses pada tanggal 26 mei 2011) maka untuk pertama kalinya bentuk jaringan (network) komputer diaplikasikan.
pada sistem tss beberapa terminal terhubung secara seri ke sebuah komputer atau perangkat lainnya yang terhubung dalam suatu jaringan (host) komputer.
dalam proses tss mulai terlihat perpaduan teknologi komputer dan teknologi telekomunikasi yang pada awalnya berkembang sendiri-sendiri.
departemen pertahanan amerika, u.s. defense advanced research projects agency (darpa) memutuskan untuk mengadakan riset yang bertujuan untuk menghubungkan sejumlah komputer sehingga membentuk jaringan organik pada tahun 1969.
teknik informatika (diakses pada tanggal 26 mei 2011) program riset ini dikenal dengan nama arpanet.
pada tahun 1970, sudah lebih dari 10 komputer yang berhasil dihubungkan satu sama lain sehingga mereka bisa saling berkomunikasi dan membentuk sebuah jaringan.
dan pada tahun 1970 itu juga setelah beban pekerjaan bertambah banyak dan harga perangkat komputer besar mulai terasa sangat mahal, maka mulailah digunakan konsep proses distribusi (distributed processing).
dalam proses ini beberapa host komputer mengerjakan sebuah pekerjaan besar secara paralel untuk melayani beberapa terminal yang tersambung secara seri disetiap host komputer.
dalam proses distribusi sudah mutlak diperlukan perpaduan yang mendalam antara teknologi komputer dan telekomunikasi, karena selain proses yang harus didistribusikan, semua host komputer wajib melayani terminal-terminalnya dalam satu perintah dari komputer pusat.
seiring dengan bertambahnya komputer yang membentuk jaringan, dibutuhkan sebuah protokol resmi yang dapat diakui dan diterima oleh semua jaringan.
untuk itu, pada tahun 1982 dibentuk sebuah transmission control protocol (tcp) atau lebih dikenal dengan sebutan internet protocol (ip) yang kita kenal hingga saat ini.
sementara itu, di eropa muncul sebuah jaringan serupa yang dikenal dengan europe network (eunet) yang meliputi wilayah belanda, inggris, denmark, dan swedia.
jaringan eunet ini menyediakan jasa surat elektronik dan newsgroup usenet.
untuk menyeragamkan alamat di jaringan komputer yang ada, maka pada tahun 1984 diperkenalkan sistem penamaan domain atau domain name system, yang kini kita kenal dengan dns. komputer yang tersambung dengan jaringan yang ada sudah melebihi 1000 komputer lebih.
pada 1987, jumlah komputer yang tersambung ke jaringan melonjak 10 kali lipat menjadi 10000 lebih.
jaringan komputer terus berkembang pada tahun 1988, jarkko oikarinen seorang berkebangsaan finlandia menemukan sekaligus memperkenalkan internet relay chat atau lebih dikenal dengan irc yang memungkinkan dua orang atau lebih pengguna komputer dapat berinteraksi secara langsung dengan pengiriman pesan (chatting ).
akibatnya, setahun kemudian jumlah komputer yang saling berhubungan melonjak 10 kali lipat. tak kurang dari 100000 komputer membentuk sebuah jaringan.
pertengahan tahun 1990 merupakan tahun yang paling bersejarah, ketika tim berners lee merancang sebuah programe penyunting dan penjelajah yang dapat menjelajai komputer yang satu dengan yang lainnya dengan membentuk jaringan.
programe inilah yang disebut waring wera wanua atau world wide web.
komputer yang saling tersambung membentuk jaringan sudah melampaui sejuta komputer pada tahun 1992.
dan pada tahun yang sama muncul istilah surfing (menjelajah).
dan pada tahun 1994, situs-situs di internet telah tumbuh menjadi 3000 alamat halaman, dan untuk pertama kalinya berbelanja melalui internet atau virtual-shopping atau e-retail muncul di situs.
pada tahun yang sama yahoo!
didirikan, yang juga sekaligus tahun kelahiran netscape navigator 1.0.