restorasi meiji terjadi pada tahun 1866 sampai 1869, tiga tahun yang mencakup akhir zaman edo dan awal zaman meiji.
restorasi ini diakibatkan oleh perjanjian shimoda dan perjanjian towsen harris yang dilakukan oleh komodor matthew perry dari amerika serikat.
aliansi sat-cho melawan keshogunan
pembentukan aliansi antara pemimpin domain satsuma dan kido takayoshi pemimpin domain choshu merupakan titik awal restorasi meiji.
keduanya mendukung kaisar kmei (ayah kaisar meiji).
aliansi ini dicetuskan oleh sakamoto ryoma, dengan tujuan melawan keshogunan tokugawa dan mengembalikan kekuasaan kepada kaisar.
pada 3 februari 1867, kaisar meiji naik tahta setelah wafatnya kaisar kmei pada 30 januari 1867.
semasa restorasi meiji, feodalisme jepang secara perlahan-lahan digantikan oleh ekonomi pasar dan menjadikan jepang sebagai negara yang dipengaruhi negara-negara barat hingga kini.
tidak lama kemudian pada januari 1868, pecah perang boshin (perang tahun naga) yang diawali dengan pertempuran toba-fushimi.
dalam pertempuran itu, tentara domain choshu dan tentara domain satsuma mengalahkan tentara mantan keshogunan.
kekalahan tersebut memungkinkan kaisar meiji mencopot semua kekuasaan yang dimiliki yoshinobu, dan restorasi secara resmi dapat dimulai.
pada 3 januari 1869, kaisar mengeluarkan deklarasi formal tentang pengembalian kekuasaan ke tangannya:
sejumlah petinggi keshogunan mengajak tentaranya melarikan diri ke hokkaido, dan mencoba mendirikan negara merdeka bernama republik ezo. namun tentara yang setia kepada kekaisaran mengakhiri upaya mereka dalam pertempuran hakodate di hokkaido, mei 1869.
kekalahan tentara mantan keshogunan yang dipimpin oleh enomoto takeaki dan hijikata toshiz menandai tamatnya keshogunan tokugawa dan pemulihan sepenuhnya kekuasaan di tangan kaisar.
pemerintah oligarki meiji yang bertindak atas nama kekuasaan kaisar memperkenalkan upaya-upaya mengonsolidasi kekuasaan untuk menghadapi sisa-sisa pemerintahan zaman edo, keshogunan, daimyo, dan kelas samurai.
pada tahun 1868, semua tanah feodal milik keshogunan tokugawa disita dan dialihkan di bawah "kendali kekaisaran".
tindakan ini sekaligus menempatkan mereka di bawah kekuasaan pemerintahan baru meiji.
pada tahun 1869, daimyo domain tosa, domain hizen, domain satsuma, dan domain chsh yang telah berjasa melawan kekuasaan keshogunan, dibujuk untuk mau "mengembalikan domain mereka kepada kaisar."
daimyo lainnya juga selanjutnya diperintahkan untuk melakukan hal yang sama.
dengan adanya penghapusan wilayah domain, maka untuk pertama kalinya tercipta pemerintahan jepang yang terpusat dan berkuasa di semua wilayah negeri.
pada tahun 1871, semua daimyo dan mantan daimyo dipanggil untuk menghadap kaisar untuk menerima perintah pengembalian semua domain kepada kaisar.
sekitar 300 domain (han) diubah bentuknya menjadi prefektur yang dipimpin oleh gubernur yang ditunjuk oleh negara.
pada tahun 1888, beberapa prefektur telah berhasil dilebur menjadi satu sehingga jumlah prefektur menciut menjadi 75 prefektur.
kepada mantan daimyo, pemerintah berjanji untuk menggaji mereka sebesar 1/10 dari pendapatan bekas wilayah mereka sebagai penghasilan pribadi.
selanjutnya, utang-utang mereka berikut pembayaran gaji serta tunjangan untuk samurai diambil alih oleh negara.