berabad-abad kapal digunakan oleh manusia untuk mengarungi sungai atau lautan yang diawali oleh penemuan perahu.
biasanya manusia pada masa lampau menggunakan kano, rakit ataupun perahu, semakin besar kebutuhan akan daya muat maka dibuatlah perahu atau rakit yang berukuran lebih besar yang dinamakan kapal.
bahan-bahan yang digunakan untuk pembuatan kapal pada masa lampau menggunakan kayu, bambu ataupun batang-batang papirus seperti yang digunakan bangsa mesir kuno kemudian digunakan bahan bahan logam seperti besi/baja karena kebutuhan manusia akan kapal yang kuat.
untuk penggeraknya manusia pada awalnya menggunakan dayung kemudian angin dengan bantuan layar, mesin uap setelah muncul revolusi industri dan mesin diesel serta nuklir.
beberapa penelitian memunculkan kapal bermesin yang berjalan mengambang di atas air seperti hovercraft dan eakroplane.
serta kapal yang digunakan di dasar lautan yakni kapal selam.
berabad abad kapal digunakan untuk mengangkut penumpang dan barang sampai akhirnya pada awal abad ke-20 ditemukan pesawat terbang yang mampu mengangkut barang dan penumpang dalam waktu singkat maka kapal pun mendapat saingan berat.
namun untuk kapal masih memiliki keunggulan yakni mampu mengangkut barang dengan tonase yang lebih besar sehingga lebih banyak didominasi kapal niaga dan tanker sedangkan kapal penumpang banyak dialihkan menjadi kapal pesiar seperti queen elizabeth dan awani dream.
menjelang akhir abad ke-20, navigasi sangat dipermudah oleh gps, yang memiliki ketelitian sangat tinggi dengan bantuan satelit.selain dari itu system komunikasi yang sangat modern juga menunjang navigasi dengan adanya beberapa macam peralatan seperti radar type harpa memungkinkan para navigator / mualim bisa melihat langsung keadaan kondisi laut.
radar harpa ini adalah radar modern yang bisa mendeteksi langsung jarak antara kapal dgn kapal, kapal dengan daratan , kapal dengan daerah berbahaya, kecepatan kapal, kecepatan angin,dan mempunyai daya akurasi gambar yang jelas.
selain dari itu ada lagi system gmdss (global maritime distress safety system) suatu system keselamatan pelayaran secara global.
kalau suatu kapal berada dalam kondisi berbahaya system ini akan memancarkan berita bahaya yang berisi posisi kapal, nama kapal, jenis marabahaya,tersebut secara otomatis, cepat, tepat , akurat.
untuk system komunikasi lainnya ada inmarsat (international maritime satelite) suatu system pengiriman berita menggunakan e-mail, telephone, telex, ataupun faximile.
kapal sulit untuk diklasifikasikan, terutama karena banyak sekali kriteria yang menjadi dasar klasifikasi dalam sistem yang ada seperti:
berdasarkan tenaga penggerak
kapal bertenaga manusia (pendayung)
kapal diesel atau kapal motor
berdasarkan jenis pelayarannya
kapal bantalan udara
kapal pemecah es
kapal dingin beku
kapal peti kemas / kapal kontainer
kapal pukat harimau
kakawin kujarakarna dharmakathana adalah gubahan dalam bentuk syair (kakawin) dari karya sastra prosa; kujarakarna.
judul dari kakawin ini adalah kujarakarna dharmakathana adalah sebuah frasa bahasa sanskerta yang memiliki banyak makna.
jika judul ini dibaca sebagai kata majemuk dalam bahasa sanskerta kujarakarnadharmakathana, maka bisa diartikan sebagai "cerita mengenai dharma (hukum) dan hubungannya dengan kujarakarna".
namun bisa pula frasa dharmakathana ini dibaca secara lepas sebagai konstruksi bahuvrhi sehingga artinya adalah: "(sang buddha) di mana katanya adalah dharma".
biar bagaimanapun artinya adalah jelas bahwa kakawin ini mengenai dharmalihat teeuw e.a. (1981:47).
penulis kakawin ini menyebut dirinya sebagai "mpu dusun".
hal ini mengartikan bahwa kakawin ini berasal dari kalangan pedesaan.
selain itu diperkirakan bahwa kakawin ini ditulis pada abad ke-15 masehi.
kakawin kujarakarna menceritakan seorang yaksa, semacam raksasa yang bernama kujarakarna.
cerita ini berdasarkan agama buddha mahayana.
kakawin dimulai dengan manggala yang diikuti dengan sebuah deskripsi tentang gunung mahameru di mana kujarakarna sedang bertapa supaya pada kelahiran berikutnya ia bisa berreinkarnasi sebagai manusia berparas baik.
maka datanglah ia menghadap wairocana.
maka ia diperbolehkan menjenguk neraka, tempat batara yama. di sana ia mendapat kabar bahwa temannya purnawijaya akan meninggal dalam waktu beberapa hari lagi dan disiksa di neraka.
kunjarakarna menghadap wairocana untuk meminta dispensasi.
akhirnya ia diperbolehkan memberi tahu purnawijaya.
purnawijaya terkejut ketika diajak melihat neraka.
lalu ia kembali ke bumi dan berpamitan dengan istrinya, sang kusumagandawati.
akhirnya ia mati tetapi hanya disiksa selama 10 hari dan bukannya seratus tahun.
lalu ia diperbolehkan kembali hidup.
cerita berakhir dengan bertapanya kunjarakarna dan purnawijaya di lereng gunung mahameru.