ada beberapa hadits yang menjelaskan asbabun nuzul surah ini yang mana seluruhnya mengacu pada inti yang sama yaitu jawaban atas permintaan penggambaran sifat-sifat allah di mana allah itu esa (dilihat dari peristiwa paling pertama, abdullah bin mas'ud meriwayatkan bahwa sekelompok bani quraisy pernah meminta nabi muhammad untuk menjelaskan leluhur allah dan kemudian turun surah ini.
riwayat lain bersumber dari ubay bin ka'ab dan jarir bin abdillah yang menyebutkan bahwa kaum musyrikin berkata kepada nabi muhammad, "jelaskan kepada kami sifat-sifat tuhanmu."
kemudian turun surah ini untuk menjelaskan permintaan itu.musnad ahmad, ibnu abi harim, ibnu jarir, tirmidhi, bukhari dalam at-tarikh, ibnu al-mundhir, hakim, baihaqi dalam hadits ini, hadits yang bersumber dari jarir bin abdullah dijadikan dalil bahwa surah ini makkiyah.
selain itu dari ibnu abbas dan sa'id bin jubair menyebutkan bahwa kaum yahudi yang diantaranya kab bin ashraf dan huyayy bin akhtab datang menemui nabi dan bertanya hal yang sama dengan hadits pertama, kemudian turun surah ini.ibnu abi hatim, ibnu adi, baihaqi dalam al-asma was-sifat dalam hadits ini sa'id bin jubair menegaskan bahwa surah ini termasuk madaniyah.
dan juga riwayat qatadah menyebutkan nabi muhammad didatangi kaum ahzab (persekutuan antara kaum bani quraisy, yahudi madinah, bani ghatafan dari thaif dan munafiqin madinah dan beberapa suku sekitar makkah) yang juga menyanyakan gambaran allah dan diikuti dengan turunnya surah ini.
karena adanya berbagai sumber yang berbeda, status surah ini makkiyah atau madaniyah masih dipertanyakan dan seolah-olah sumber-sumbernya tampak kotradiksi satu-sama lain.
menurut abul a'la maududi, dari hadits-hadits yang meriwayatkannya, dilihat dari peristiwa yang paling awal terjadi, surah ini termasuk makkiyah.
peristiwa yang pertama terjadi yaitu pada periode awal islam di mekkah yaitu ketika bani quraisy menanyakan leluhur allah.
kemudian peristiwa berikutnya terjadi di madinah di mana orang nasrani atau orang arab lain menanyakan gambaran allah dan kemudian turun surah ini.
menurut madudi, sumber-sumber yang berlainan tersebut menujukkan bahwa surah itu diturunkan berulang-ulang.
jika di suatu tempat ada nabi muhammad dan ada yang mengajukan pertanyaan yang sama dengan peristiwa sebelumnya, maka ayat atau surah yang sama akan diwahyukan kembali untuk menjawab pertanyaan tersebut.
selain itu, bukti bahwa surah ini makkiyah adalah ketika bilal bin rabah disiksa majikannya umayyah bin khalaf setelah memeluk islam.
saat disiksa ia menyeru, "allahu ahad, allahu ahad!!" (allah yang maha esa, allah yang maha esa!!).
peristiwa ini terjadi di mekkah dalam periode awal islam sehingga menunjukkan bahwa surah ini pernah diturunkan sebelumnya dan bilal terinspirasi ayat surah ini.the noble qur'an.
madudi's introduction of al-ikhlas.
pendapat lain yaitu menurut as-suyuthi.
menurutnya kata "al-musyrikin" dalam hadits yang bersumber dari ubay bin ka'ab tertuju pada musyrikin dari kaum ahzab, sehingga mengindikasikan bahwa surah ini madaniyyah sesuai dengan hadits ibnu abbas.
dan dengan begitu menurutnya tidak ada pertentangan antara dua hadits tersebut jika surah ini madaniyah.
keterangan ini diperkuat juga oleh riwayat abus syaikh di dalam kitab al-adhamah dari aban yang bersumber dari anas yang meriwayatkan bahwa yahudi khaibar datang menemui nabi dan berkata, "hai abal qasim!
allah menjadikan malaikat dari cahaya hijab, adam dari tanah hitam, iblis dari api yang menjulang, langit dari asap, dan bumi dari buih air.
cobalah terangkan kepada kami tentang tuhanmu."
nabi tidak menjawab dan kemudian jibril membawa wahyu surah ini untuk menjawab permintaan yahudi khaibar.al-qur'an digital.
ver.2.1. surah al-ikhlas:1
dalam kisah-kisah islam
dalam beberapa hadits dikatakan bahwa nabi muhammad pernah bersabda bahwa pahala membaca sekali surah al-ikhlas sama dengan membaca sepertiga al-qur'an sehingga membaca 3 kali surah ini sama dengan mengkhatam al-qur'an.
kisah terkait hadits itu terekam dalam beberapa kisah.
seperti kisah ketika nabi bertanya kepada sahabatnya untuk mengkhatam al-qur'an dalam semalam.
umar menganggap mustahil hal itu, namun begitu ali menyanggupinya.
umar kemudian menganggap ali belum mengerti maksud nabi karena masih muda.
ali kemudian membaca surah al-ikhlas sebanyak 3 kali dan nabi muhammad membetulkan itu.
dalam hadits-hadits terkait hal ini, keutamaan surah al-ikhlas sangat memiliki peran dalam al-qur'an sehingga sekali membacanya sama dengan membaca sepertiga al-qur'an.
riwayat anas bin malik juga merekam kisah berkaitan surah al-ikhlas yaitu di mana 70.000 malaikat diutus kepada seorang sahabat di madinah yang meninggal hingga meredupkan cahaya matahari.
70.000 malaikat itu diutus hanya karena ia sering membaca surah ini.
dan karena banyaknya malaikat yang diutus, anas bin malik yang saat itu bersama nabi muhammad di tabuk merasakan cahaya matahari redup tidak seperti biasannya di mana kemudian malaikat jibril datang memberitakan kejadian yang sedang terjadi di madinah.
dengan nama allah, yang maha pengasih, maha penyayang.
katakanlah: "dialah allah, yang tunggal,
allah yang kekal;
dia tidak beranak, serta dia tidak pula diperanakkan,
serta tiada satupun yang setara dengan dia."