pada saat bengkulu masih bersama ke provinsi sumatera selatan, uu darurat no.4 tahun 1956 menyatakan bengkulu utara sebagai salah satu kabupaten dalam provinsi sumatera selatan dengan ibu kota di kotamadya bengkulu.
saat pemekaran provinsi bengkulu, kabupaten bengkulu utara merupakan bagian dari provinsi bengkulu melalui uu no.09 tahun 1967 (uu pembentukan provinsi bengkulu).
setelah perpindahan ibukota dari kota bengkulu, sejak tahun 1976 ibu kota kabupaten bengkulu utara pindah dari kota bengkulu ke kota arga makmur (melalui pp no. 23 tahun 1976) pemekaran kabupaten bengkulu utara, berdasarkan uu. nomor 23 tahun 2003 kab.
mekar menjadi dua kabupaten yaitu kab bengkulu utara dan kab muko-muko.
koordinat geografis bengkulu utara di posisi 2015  4o ls dan 1020 32 -1020 8 bt dengan luas wilayah 4.424,60 km2.
garis pantai yang dimiliki kabupaten bengkulu utara dengan panjang 262,63 km yang mempunyai potensi sumber daya pesisir, pantai, dan laut baik hayati maupun nonhayati yang cukup besar berpeluang untuk dapat dikembangkan dan dikelola sebagai sumber pertumbuhan ekonomi daerah.
kondisi tanah di kabupaten bengkulu utara terdiri dari latasol: 29.01 %, asosiasi latosol dan pmk: 1,42%, asosiasi mpk dan lotosol: 25,36%, pedsolik merah kuning: 1,16%, aluvial :3,15%, organosol dan lain-lain: 39,90%.
dari sisi hidrologis, kabupaten bengkulu utara memiliki banyak sungai yang verhulu di sisi timur bukit barisan dan mengalir ke samudra indonesia.
di antarasungai-sungai yang ada beberapa sungai yang dapat di layari oleh kapal dengan bobot mati 25 ton.
kondisi geografisnya sebagian besar merupakan dataran dengan ketinggian dibawah 150 m dpl terdapat di bagian barat membujur searah pantai dari selatan ke utara, sedangkan di bagian timur topografinya berbukit - bukit dengan ketinggian 541 m dpl.
kabupaten bengkulu utara, berbatasan dengan: batas wilayah bengkulu utara regional investment
seperti halnya masyarakat indonesia di daerah lainnya yang terdiri dari berbagai macam suku bangsa yang setiap suku memiliki kebudayaan yang berbeda pula, begitu juga halnya dengan masyarakat bengkulu utara.
masyarakat bengkulu utara dari segi bahasanya dibedakan atas beberapa golongan yaitu suku rejang, suku enggano, suku pekal, suku lembak, dan suku pendatang (jawa, sunda, bali, batak dan minang).
masyarakat suku rejang merupakan suku dengan populasi terbesar di kabupaten bengkulu utara.
masyarakat suku rejang terdiri atas dua dialek, yaitu rejang daratan yang bahasannya sama dengan masyarakat suku rejang di kabupaten rejang lebong, kabupaten bengkulu tengah, dan kabupaten lebong.
mereka pada umumnya mendiami wilayah kecamatan yang berbatasan dengan ketiga daerah tersebut.
dialek lainnya adalah suku rejang pesisir yang mendiami daerah di pesisir, yaitu kecamatan kerkap, kecamatan lais, kecamatan batik nau, kecamatan air napal, kecamatan air besi, dan sekitarnya.
suku terbesar kedua adalah suku jawa, mereka mendiami daerah bekas transmigrasi yang banyak tersebar di setiap kecamatan.
selain itu, ada suku enggano yang mendiami di pulau enggano.
suku pekal adalah masyarakat yang mendiami di kecamatan ketahun, kecamatan putri hijau, dan kecamatan napal putih.
perkebunan kelapa sawit merupakan areal perkebunan yang sangat luas di kabupaten bengkulu utara dan sangat diminati oleh para investor dan masyarakat pada umunya.
pola pembinaan perkebunan di kabupaten bengkulu utara yang menjadikan kemitraan sebagai basis utamanya adalah:
pola pir (perkebunan inti rakyat), dikenal dengan adanya plasma (milik masyarakat) dan inti (milik perusahaan).
pola pbs (perkebunan besar swasta), dilakukan oleh pbsn maupun pma.
pola upt (unit pelaksana teknis), dilakukan pembinaan secara menyeluruh hingga kelembagaan petani.
sebelum pemekaran daerah mukomuko dan bengkulu tengah, kabupaten bengkulu utara adalah penghasil minyak sawit terbesar di provinsi bengkulu dengan pabrik pengolahan kelapa sawit terbanyak.
setelah pemekaran, pabrik pengolah kelapa sawit di kabupaten ini ada empat, yaitu:
pt puding mas
perkebunan karet merupakan unggulan kedua yang diminati oleh para investor dan masyarakat.
di kabupaten bengkulu utara hanya ada satu pabrik pengolahan karet, yaitu pt pamorganda di kecamatan putri hijau.
kabupaten bengkulu utara secara administratif terdiri atas kabupaten ini terdiri 12 kecamatan pada awal mulanya, kemudian bertambah 5 kecamatan sehingga menjadi 17 kecamatan dan terbagi menjadi 206 desa atau kelurahan.
berikut adalah daftar kecamatan yang ada di kabupaten bengkulu utara:
berdasarkan sensus penduduk 2010, kabupaten bengkulu utara berpenduduk 257.675 jiwa yang terdiri atas 132.583 laki-laki dan 125.092 perempuan.
dengan luas wilayah 4.424,60 km2, maka rata-rata kepadatan penduduk kabupaten bengkulu utara sekitar 58,23 per km2.
pertumbuhan penduduk dari tahun 2000-2010 sekitar 3,54 persen per tahun.
itu merupakan pertumbuhan penduduk terbesar di kabupaten dan kota di provinsi bengkulu.
kepadatan penduduk terbesar berada di kecamatan arga makmur dengan jumlah sekitar 474,57 jiwa/km2.
kepadatan penduduk terkecil berada di kecamatan enggano dengan populasi 6,71 jiwa/km2.
luas wilayah bengkulu utara menurut [[kecamatan] 2010] penduduk bengkulu utara menurut kecamatan 2010
arga makmur 47.457 100,00 474,57
enggano 2.691 400,6 6,71
kerkap 22.874 162,41 140,84
giri mulya 13.135 89,03 147,53
putri hijau 36.067 1.113,42 32,39
ketahun 39.704 496,59 79,95
batik nau 11.727 326,11 35,96
air besi 10.323 139,17 74,17
lais 17.195 335,51 51,25
padang jaya 27.397 178,35 153,61
air napal 11.523 123,32 93,43
napal putih 17.582 960,09 18,31
total 257.675 4.424,60 58,23
catatan: kecamatan tanjung agung palik, armajaya, hulu palik, ulok kupai, dan air padang belum ada pada saat sensus dilakukan.
kabupaten bengkulu utara mempunyai wilayah laut dengan panjang pantai 262,63 km, 40 desa pesisir, dan 2.436 orang nelayan dengan potensi perikanan laut sekitar 13.060,30 ton.
kabupaten yang mempunyai satu pulau besar dan beberapa pulau kecil dengan sumberdaya hayati seperti ikan, udang, moluska, kepiting, rumput laut, hutan bakau, karang, padang lamun, penyu, dan biota lainnya.
selain potensial di bidang perikanan hasil laut, kabupaten bengkulu utara juga terkenal sebagai pengahasil perikanan air tawar terbesar di provinsi bengkulu.
40 % total produksi ikan air tawar provinsi bengkulu adalah dari bengkulu utara.
sentra perikanan air tawar di bengkulu utara adalah di kecamatan padang jaya dan telah ditetapkan sebagi mina politan perikanan air tawar.
usaha budidaya perikanan air tawar di kabupaten bengkulu utara didukung oleh balai benih ikan pemerintah daerah, balai pengembangan budidaya air tawar (bpbat) di marga sakti, dan kolam air deras di desa pagar ruyung.
jumlah balai benih ikan dan balai pengembangan budidaya air tawar (bpbat), dan kolam air deras (kad) di kabupaten bengkulu utara adalah sebagai berikut:
no. nama bbi lokasi luas areal (ha) tahun pembangunan
1 bbi lubuk durian lubuk durian, kecamatan kerkap 1,0 1957
2 bbi kemumu talang congok, kecamatan arga makmur 0,5 1968
3 bbi arga makmur gn. alam, kecamatan arga makmur 1,0 1976
4 bbi marga sakti i kecamatan padang jaya 0,8 1977
5 bbi marga sakti ii kecamatan padang jaya 1,0 1986
6 bbi marga sakti iii kecamatan padang jaya 0,5 1986
7 bpbat kecamatan padang jaya 8,0 1995
8 bbi sebelat kota bani, kecamatan putri hijau 0,2 1985
9 bbi pagar mas kuro tidur, kecamatan arga makmur 3,5 2004
pertambangan yang terdapat di kabupaten bengkulu utara di antaranya adalah batu bara.
produksi batu bara pada tahun 2004 mencapai 205.541,56 ton.
kabupaten bengkulu utara merupakan daerah penghasil batu bara terbesar di pprovinsi bengkulu.
beberapa perusahaan tambang batu bara yang masih melakukan eksploitasi di kabupaten bengkulu utara adalah sebagai berikut:
pt rekasindo guriang, lokasi penambangan di kecamatan putri hijau.
perusahaan ini juga mempunyai pelabuhan khusus batu bara yang berlokasi di pasar sebelat.
pt injatama, lokasi penambangan di desa tanjung dalam.
perusahaan ini juga mempunyai pelabuhan khusus batu bara di desa pasar ketahun.
pt bara adhipratama, lokasi penambangan di desa bukit harapan, napal putih, bengkulu utara.
penambangan emas dan perak beroperasi sampai bulan april 1995, dan perusahan pertambangan tidak lagi berproduksi.
lokasi penambangan tersebut berlokasi di lebong tandai.
setelah ditinggal oleh cv firman ketahun, selanjutnya dikelola oleh masyarakat secara tradisional.
aset peninggalan perusahaan penambangan yang berupa jalan lori, masih ada dan dimanfaatkan oleh masyarakat sebagai alat transportasi lebong tandai.
bengkulu utara memiliki banyak tempat wisata alam dan budaya, di antaranya tapak balai di palik, batu layang, pantai kota agung, pantai urai, pantai putri hijau, makam panglima ratu samban, sawah kemumu, dan palak siring yang merupakan salah satu habitat bunga rafflesia.
objek wisata lainnya yang tak kalah menarik adalah pusat latihan gajah (plg) sebelat di kecamatan putri hijau.