berikut adalah daftar bahasa menurut jumlah penutur asli.
perlu diperhatikan bahwa daftar seperti ini bisa berbeda tergantung definisi yang digunakan untuk beberapa istilah, khususnya perbedaan yang tepat antara "dialek" dan "bahasa".
contohnya adalah bahasa arab, yang dapat dianggap sebagai satu bahasa tunggal atau sekelompok bahasa-bahasa yang terkait.
world almanac, cia world factbook, dan ethnologue, sumber-sumber untuk tabel-tabel di bawah ini, menganggap varietas bahasa arab sebagai bahasa-bahasa yang terpisah.
jika seluruh varietas yang disenaraikan ethnologue tersebut dianggap sebagai satu bahasa saja, maka bahasa arab berada di urutan ke-4 dengan sekitar 220 juta penutur.
hal yang sama juga berlaku untuk bahasa tionghoa, jika seluruh varietas bahasa tionghoa dianggap sebagai satu bahasa tunggal, maka bahasa tionghoa akan berada di urutan pertama dengan lebih dari 1,2 miliar penutur.
jika dihitung terpisah, maka kelima varietas bahasa tionghoa dapat ditemukan dalam peingkat 25 besar.
jumlah-jumlah adalah dalam jutaan, dan diurutkan berdasarkan median (nilai rata-rata).
bahasa tionghoa  semua
bahasa hindi/bahasa urdu
bahasa arab  semua
bahasa melayu/bahasa indonesia
eth = ethnologue (1999)
wam = world almanac (2005)
cia = cia factbook (2000)
sil = (1998) summer institute for linguistics (sil) ethnologue survey
enc = (1998) encarta
web (1997) the worlds 10 most influential languages in language today
perkiraan ethnologue (1999)
bahasa mandarin: 885 juta penutur
bahasa inggris: 402
bahasa spanyol: 332
bahasa bengali: 189
bahasa hindi: 182
bahasa portugis: 181
bahasa rusia: 145
bahasa jepang: 127
bahasa jerman: 120
bahasa wu: 90-95
bahasa punjabi: 89 1
bahasa jawa: 75,5
bahasa korea: 75
bahasa perancis: 72
bahasa marathi: 71,8
bahasa turki: 67,7
bahasa vietnam: 67,4
bahasa telugu: 66,4
bahasa kantonis (yue): 65-70
bahasa tamil: 63,1
bahasa italia: 61,5
bahasa urdu: 58
bahasa hokkien (min-nan): > 50
bahasa ukraina: 47,8
bahasa arab mesir: 46,3
bahasa jinyu: 45
bahasa gujarati: 46,1
bahasa polandia: 42,7
bahasa kurdi: 40
bahasa xiang: 40
bahasa persia: 31,3 2
bahasa malayalam: 35,8
bahasa hakka: 34
bahasa kannada: 33,7
bahasa azerbaijan: 32 3
bahasa oriya: 31
bahasa sunda: 27
bahasa bhojpuri: 26,6
bahasa gan: 25
bahasa maithili: 24,3
bahasa hausa: 24,2
bahasa rumania: 23,5
bahasa belanda: 22,8
bahasa myanmar: 22
bahasa sindhi: 21,4
bahasa arab aljazair: 21,1
bahasa awadhi: 20,5
bahasa thailand: 20,2
bahasa yoruba: 20
catatan 1: bahasa punjabi dipisahkan menjadi dua bahasa oleh ethnologue: punjabi barat (60.647.207) dan punjabi timur (27.109.000).
selain itu, dialek mirpur (1.022.000) juga dihitung.
jumlah ini didasarkan pada jumlah baru yang terdapat dalam edisi ke-15.
catatan 2: ethnologue memisahkan bahasa persia (farsi) menjadi dua bahasa: farsi timur (7 juta) dan farsi barat (24,28 juta).
catatan 3: bahasa azerbaijan dipisahkan menjadi dua bahasa oleh ethnologue: azerbaijan utara (sekitar 7 juta) dan azerbaijan selatan (sekitar 24,4 juta).
perkiraan world almanac (2005)
perkiraan world almanac 2005:
bahasa mandarin 874 juta
bahasa spanyol 425 juta
bahasa melayu/indonesia 260 juta
bahasa perancis 129 juta
perkiraan cia world factbook (2000)
data cia world factbook untuk "penutur asli" (2000) (persentase penduduk dunia; perkiraan cia tahun 2000 untuk penduduk dunia adalah 6,081 miliar ).
bahasa mandarin 14,37% (874 juta)
bahasa hindi 6,02% (366 juta)
bahasa inggris 5,61% (341 juta)
bahasa spanyol 5,59% (339 juta)
bahasa bengali 3,4% (207 juta)
bahasa portugis 2,75% (167 juta)
bahasa rusia 2,63% (160 juta)
bahasa jepang 2,06% (125 juta)
bahasa jerman 1,64% (100 juta)
bahasa korea 1,28% (78 juta)
bahasa perancis 1,27% (77 juta)
sumber: cia - the world factbook -- world