setiap negara anggota memasukan lagu untuk ditampilkan langsung dan lalu memilih lagu untuk menjadi lagu paling populer.
kontestan yang boleh mengikuti kontes ini adalah negara anggota european broadcasting union yang aktif.
negara anggota yang aktif adalah negara yang di mana lokasinya berada di european broadcasting union, atau mereka merupakan anggota dari organisasi komite eropa.
area penyiaran eropa didefinisikan oleh uni telekomunikasi internasional.
"area penyiaran eropa" di sebelah barat dibatasi oleh batas barat wilayah 1 (lihat di bawah), di timur oleh meridian 40o bujur timur dari greenwich dan di selatan oleh 30 paralel utara sehingga termasuk barat bagian dari uni soviet, bagian utara arab saudi dan bagian negara-negara yang berbatasan dengan mediterania dalam batas-batas.
selain itu, irak, yordan dan bagian dari wilayah turki yang berada di luar batas-batas di atas termasuk dalam uni penyiaran eropa
batas wilayah barat 1 ditentukan oleh garis berjalan dari kutub utara di sepanjang meridian 10 west of greenwich untuk persimpangan dengan paralel 72 utara; sana dengan busur lingkaran besar ke perpotongan meridian 50 barat dan paralel 40 utara oleh busur lingkaran besar ke perpotongan meridian 20 barat dan paralel 10 selatan; sana sepanjang meridian 20 barat ke kutub selatan.
anggota aktif mencakup transmisi penyiaran organisasi yang dibuat tersedia untuk setidaknya 98% rumah tangga di negara mereka sendiri yang siap untuk menerima transmisi tersebut.
jika anggota aktif european broadcasting union berkeinginan untuk berpartisipasi, mereka harus memenuhi persyaratan yang ditetapkan oleh aturan contest (yang terpisah salinan dirancang setiap tahun).
pada tahun 2010, ini termasuk kebutuhan untuk memiliki program siaran tahun sebelumnya di negara mereka, dan membayar biaya partisipasi ebu sebelum batas waktu yang ditetapkan dalam aturan contest untuk tahun di mana mereka ingin berpartisipasi.
persyaratan untuk berpartisipasi tidak ditentukan oleh masuknya geografis dalam benua eropa, meskipun "euro" di "eurovision" - juga tidak punya hubungan ke uni eropa.
beberapa negara di luar batas-batas geografis eropa bersaing: israel, siprus, armenia, georgia dan azerbaijan di asia barat, sejak 1973, 1981, 2006, 2007 dan 2008 masing-masing, dan maroko, di afrika utara, dalam kompetisi 1980 saja.
selain itu, turki dan rusia, yang kedua negara benua dengan sebagian besar wilayah mereka di luar eropa, masing bersaing sejak tahun 1975 dan 1994.
daftar partisipasi pertama para negara berdasarkan tahun
belanda, perancis, jerman barat a, swiss, luksemburg, belgia, italia
austria, denmark, britania raya
finlandia, spanyol, yugoslaviab
bosnia-herzegovina, kroasia, slovenia
estonia, hungaria, lithuania, polandia, rumania, rusia, slowakia
albania, andorra, belarusia, serbia dan montenegro
republik ceko, georgia, serbia, montenegro
azerbaijan, san marino
a sebelum reunifikasi jerman pada tahun 1990, hanya jerman mewakili republik federal jerman sedangkan jerman (republik demokratik jerman) tidak mengikuti kompetisi ini.
b kontestan ini mewakili republik sosialis yugoslavia kecuali pada tahun 1992 mereka mewakili republik federal yugoslavia.
negara ini pecah pada tahun 1991/1992 hingga 5 negara merdeka yaitu kroasia, bosnia-herzegovina, makedonia, slovenia, dan republik federal yugoslavia.
republik federal yugoslavia mengganti nama negara mereka menjadi serbia dan montenegro pada tahun 2003-mengikuti kontes ini pada tahun 2004-dan mereka pecah pada tahun 2006, membuat 2 negara terpisah, yaitu serbia dan montenegro, di mana keduanya mengikuti kontes ini pada tahun 2007.
daftar pemenang kontes lagu eurovision