di luar kejuaraan ini, terdapat pula kejuaraan terpisah hanya untuk wanita, kejuaraan catur dunia perempuan, dan kompetisi serta gelar terpisah untuk yunior, senior, dan komputer.
walaupun demikian, peserta-peserta terkuat dari semua kompetisi lain ini, sering kali melewati kejuaraan lain ini untuk langsung mengikuti kompetisi tingkat tertinggi, kejuaraan catur dunia, walaupun mereka tetap dipertahankan sebagai bagian dari tradisi catur.
sejak tahun 1886 sampai 1993 gelar juara dunia tak terbantahkan (undisputed).
sejak 1993, juara saat itu (garry kasparov) memisahkan diri dari fide dan karenanya muncullah dua juara paralel.
pada tahun 2006, juara dunia "klasik" vladimir kramnik (yang mendapatkan gelarnya melalui suksesi alami setelah mengalahkan juara dunia garry kasparov), dan juara dunia fide veselin topalov (yang memenangi kejuaraan catur dunia fide 2005), bertanding pada kejuaraan catur dunia fide 2006 di kalmykia untuk menentukan juara dunia sejati.
kramnik berhasil memenangi kejuaraan dan menjadi juara dunia sejati.
lihat pula galeri foto dan daftar pertandingan kejuaraan catur dunia.
para juara dunia catur pra1886
luis ramirez lucena~1490 spanyol
pedro damio ~1520 portugal
ruy lpez de segura ~1560 spanyol
juara dunia tak terbantahkan 18861993
wilhelm steinitz1886189425px amerika serikat
jos ral capablanca19211927kuba
alexander alekhine 19371946perancis
mikhail botvinnik 19481957rusia)
vasily smyslov 19571958rusia)
mikhail botvinnik 19581960rusia)
mikhail tal 19601961latvia)
mikhail botvinnik 19611963rusia)
tigran petrosian 19631969armenia)
boris spassky 19691972rusia)
robert j. fischer 19721975amerika serikat
anatoly karpov 19751985rusia)
garry kasparov 19851993
kejuaraan dunia fide 19932006
viswanathan anand 20002002india
ruslan ponomariov 20022004ukraina
juara dunia "klasik" 19932006
juara dunia tak terbantahkan 2006
kekacauan (1993 - 2006)
tak lama setelah kasparov menjadi juara, uni soviet runtuh, sehingga kasparov terbebas dari cengkeraman negara soviet.
hal ini menyiapkan panggung bagi kemunduran yang lebih bertahan lama ke sistem fide ketika pada 1993, kasparov dan penantangnya nigel short mengeluh tentang korupsi dan rendahnya profesionalisme di lingkungan fide. akibatnya mereka memisahkan diri dari fide dan membentuk professional chess association (asosiasi catur profesional - pca).
mereka bertanding di bawah pengawasan organisasi ini.
kejadian ini kebanyakan diatur oleh raymond keene, yang telah lama berada di pusat aktivitas catur di luar papan.
keene membawa pertandingan ini ke london (fide sebelumnya merencanakannya di manchester), dan inggris dilanda oleh demam catur: channel four menyiarkan sekitar 81 program pertandingan ini, bbc juga meliputnya, dan short muncul dalam iklan bir di televisi.
kasparov mengalahkan short dengan lima angka, dan minat terhadap catur di britania pun segera memudar.
fide yang diperhadapkan oleh perpecahan pca, mencabut gelar kasparov dan mengadakan pertandingan antara karpov (juara sebelum kasparov) dan dikalahkan oleh short dalam babak semi-final kandidat) dan jan timman (dikalahkan oleh short dalam final kandidat) di belanda dan jakarta, indonesia.
karpov muncul sebagai pemenangnya.
kasparov mempertahankan gelar pca-nya melawan viswanathan anand pada 1995, yang mencapai kualifikasi melalui serangkaian pertandingan yang sama dengan sistem fide yang lama.
tampaknya penantangnya berikutnya adalah alexei shirov, yang menang dalam pertandingan melawan vladimir kramnik untuk mengamankan tempatnya.
namun, rencana pertandingan dengan shirov tak pernah terwujud, dan ia kemudian disingkirkan dari perundingan-perundingannya, yang membuatnya merasa kesal.
sebaliknya, anand dipasang untuk kembali bertanding dengan kasparov, tetapi di sini pun rencananya gagal (dalam keadaan yang tidak jelas).
sebaliknya, vladimir kramnik diberikan kesempatan untuk melawan kasparov pada 2000.
dalam sebuah pertandingan yang sangat mengecewakan, kramnik memenangi pertandingan tersebut dengan dua kemenangan, 13 seri dan tak pernah kalah.
sementara itu fide, setelah satu kali lagi putaran pertandingan tradisional yang memunculkan karpov sebagai juara yang mengalahkan gata kamsky pada 1996, umumnya telah meninggalkan sistem yang lama.
sebaliknya, fide memberlakukan sistem gugur di mana sejumlah besar pemain bertanding dalam pertandingan singkat satu sama lain dalam beberapa minggu saja.
permainan yang sangat cepat digunakan untuk memecahkan kebuntuan pada setiap babak; format ini dirasakan oleh sebagian orang gagal mengakui permainan yang berkualitas tertinggi.
kasparov menolak ikut serta dalam pertandingan-pertandingan ini.
demikian pula kramnik setelah merebut gelar kasparov pada 2000.
pada bagian pertama dari pertandingan-pertandingan ini, karpov sang juara diunggulkan langsung ke final (seperti dalam kejuaraan-kejuaraan sebelumnya), namun berikutnya sang juara harus menempuh babak kualifikasi seperti para pemain lainnya.
karpov mempertahankan gelarnya dalam kejuaraan yang pertama pada 1998, namun ia melepaskan gelarnya itu karena marah atas aturan-aturan yang baru tersebut pada 1999.
alexander khalifman merebut gelar ini pada 1999, anand pada 2000, ruslan ponomariov pada 2002 dan rustam kasimdzhanov memenangi kejuaraan ini pada 2004.
pada 2002, bukan hanya ada dua juara yang bersaingan, tetapi hasil-hasil pertandingan kasparov yang kuat  ia memiliki elo rating tertinggi di dunia dan telah memenangi serangkaian turnamen besar setelah kehilangan gelarnya pada 2000  menimbulkan kebingungan yang lebih besar tentang siapa sebenarnya sang juara dunia.
karenanya pada mei 2002, grandmaster amerika yasser seirawan memimpin organisasi dari apa yang disebut "persetujuan praha" untuk mempersatukan kejuaraan dunia.
kramnik telah mengorganisir sebuah turnamen kandidat (belakangan dimenangi pada 2002 oleh peter leko) untuk memilih penantangnya.
karenanya diputuskan bahwa kasparov akan bermain melawan juara fide (ponomariov) untuk memperebutkan gelar fide, dan para pemenang dari dua gelar ini akan bertanding untuk memperebutkan gelar kesatuan.
namun, pertandingan-pertandingannya ternyata sulit didanai dan diorganisir.
pertandingan kramnik-leko, yang kini disebut sebagai kejuaraan catur dunia klasik, baru berlangsung pada akhir 2004 (hasilnya seri, sehingga kramnik mempertahankan gelarnya).
sementara itu, fide tak pernah berhasil mengorganisir pertandingan kasparov, baik melawan juara fide 2002 ponomariov, atau jaura fide 2004 kasimdzhanov.
sebagian dari frustrasinya terhadap situasi ini, kasparov pensiun dari catur pada 2005, sementara masih menduduki peringkat pertama di dunia.
tak lama kemudian, fide menghapuskan format sistem gugur kilat dari acara kejuaraan dunia dan mengumumkan kejuaraan catur dunia fide 2005 dengan sebuah turnamen 8 pemain dengan double round robin yang akan diadakan di san luis, argentina.
dengan maksud menghapuskan kebingungan tentang siapa sebenarnya juara dunia yang sejati, fide mengundang siapapun yang kiranya berhak untuk ikut serta memperebutkan gelar juara atau menantang pemegang gelar tersebut - kasparov sebagai pemain nomor 1 dunia dari elo ratingnya, kramnik sebagai juara dunia klasik, kasimdzhanov sebagai juara dunia fide, anand sebagai pemain nomor satu di belakang kasparov, dan beberapa pemain top lainnya.
namun, baik kasparov (yang sudah pensiun) dan kramnik (yang menuntut format pertandingan yang tradisional) menolak undangan mereka untuk ikut serta.
pemenang yang dominan di san luis adalah veselin topalov dari bulgaria, dan perundingan-perundingan dimulai untuk pertandingan antara kramnik-topalov untuk menyatukan gelarnya.
era baru (2006 - ?)
pertandingan penyatuan kembali antara topalov dan kramnik diselenggarakan pada akhir 2006.
setelah banyak kontroversi, pertandingan itu dimenangi oleh kramnik.
(lihat kejuaraan catur dunia fide 2006).
jadi kramnik menjadi juara catur dunia pertama yang tidak diragukan dan diakui oleh kedua badan, setelah kasparov meninggalkan fide untuk membentuk pca pada 1993.
kramnik gagal mempertahankan gelarnya pada kejuaraan catur dunia fide 2007 di meksiko.
dalam turnamen yang diikuti 8 pemain dengan sistem double round robin, format yang sama seperti yang digunakan untuk kejuaraan catur dunia fide 2005, kramnik hanya memperoleh posisi kedua sehingga gelar juara dunia tak terbantahkan jatuh kepada viswanathan anand, yang tak terkalahkan sepanjang turnamen tersebut.
daftar pertandingan kejuaraan catur dunia
kejuaraan catur dunia perempuan
daftar kejuaraan catur nasional
kejuaraan perorangan eropa
daftar turnamen catur penting
kejuaraan beregu eropa
kejuaraan pemecahan problem catur dunia
pemain catur terbesar sepanjang masa - termasuk juara dunia menurut masa kejuaraannya
kejuaraan catur dunia 1948
kejuaraan catur dunia 1972
kejuaraan catur dunia klasik 1995
kejuaraan catur dunia klasik 2000
kejuaraan catur dunia klasik 2004
kejuaraan catur dunia fide 2004
kejuaraan catur dunia fide 2005
kejuaraan catur dunia fide 2006
kejuaraan catur dunia fide 2007