istilah "karait" berasal dari kata "miqra" (), istilah yahudi untuk alkitab ibrani, serta akar kata (shoresh) "qara" () yang artinya "memberitakan melalui pembacaan."
abraham geiger mengajukan pendapat adanya kaitan antara golongan karait sebagai sisa-sisa golongan saduki, sekte yahudi dari abad ke-1 yang mengikuti alkitab ibrani secara harfiah dan menolak pengakuan orang farisi terhadap hukum lisan jauh sebelum dibuat penulisannya (beberapa abad kemudian, antara lain sebagai talmud).
pandangan geiger ini didasarkan dari perbandingan halakha antara karait dan saduki: misalnya, ada segolongan minoritas yahudi karait yang tidak percaya adanya kebangkitan orang mati atau hidup setelah kematian, seperti halnya orang saduki.
karaite faq: frequently asked questions about karaism teolog inggris john gill (1767) menulis, "pada zaman john hyrcanus, dan alexander janneus putranya, muncul suatu sekte: dari golongan karait, yang bertentangan dengan golongan farisi, yang telah memperkenalkan sejumlah tradisi dan menyusun hukum lisan, semuanya ini ditolak oleh mereka (karait).
dalam masa-masa pemimpin-pemimpin tersebut, hidup simeon ben shetach, dan judah ben tabbai, yang berkembang pada tahun a. m. 3621, kedua orang ini berpisah, yang kedua dari yang pertama, karena ia tidak dapat menerima "ciptaan" dari orang pertama yang dihasilkan dari pemikiran sendiri; dan dari orang kedua ini muncul golongan karait, yang awalnya disebut masyarakat atau jemaat judah ben tabbai, yang kemudian diganti namanya menjadi karaites."a dissertation concerning the antiquity of the hebrew language, john gill, p. 538-542 gill juga melacak sekte karait dari perpecahan antara kelompok (schools) hillel the elder dan shammai pada tahun 30 sm.gill, john. a collection of sermons and tracts ...: to which are prefixed, memoirs of the life, writing, and character of the author, volume 3.
london: george keith, 1778.
namun, bernard revel, dalam disertasinya mengenai "karaite halakhah," menolak banyak bukti-bukti yang diberikan geiger.
revel juga menunjukkan banyak korelasi antara halakha karait dan telogi serta interpretasi filo dari aleksandria, filsuf dan pakar yahudi dari abad ke-1 m, serta tulisan-tulisan karait dari abad ke-10 yang menyadur tulisan-tulisan filo. ini memperlihatkan bahwa orang-orang karait menggunakan tulisan-tulisan filo dalam perkembangan gerakan mereka, meskipun komentator karait selanjutnya, dalam abad pertengahan, tidak menyukai pandangan filo.
sikap ini menunjukkan adanya friksi antara teologi karait di kemudian hari dengan kemungkinan kaitannya kepada filsafat filo.
ada pula yang berpendapat bahwa dorongan utama pembentukan karaisme adalah reaksi terhadap bangkitnya islam,oesterley, w. o. e. & box, g. h. (1920) a short survey of the literature of rabbinical and medival judaism, burt franklin:new york. yang mengenali yudaisme sebagai sesama orang beriman monoteistik, tetapi menyatakan golongan yudaisme ini menyimpang dari monoteisme karena lebih mengikuti otoritas rabbinik.
yang lain berpendapat bahwa karaism merupakan bentuk asli yudaisme, dari mana yudaisme rabbinik kemudian bercabang dan terpisah darinya.
karaite korner  history
anan ben david (~ 715  795 atau 811?) (menurut catatan rabbanite dari abad ke-12, pada kira-kira tahun 760 m, shelomoh ben isdai ii, pemimpin yahudi dalam pembuangan (exilarch) di babilon, meninggal, dan dua saudara laki-laki di antara kerabat terdekatnya, anan ben david (menurut catatan rabbanite namanya anan ben shafa, tetapi disebut "ben david" karena garis keturunan "daud" (= david) yang dimilikinya) dan ananyah, berada pada urutan penggantinya.
akhirnya ananyah dipilih oleh para rabbi dari "babylonian jewish colleges" (golongan geonim) dan oleh jemaat-jemaat yahudi terkemuka, kemudian pilihan ini dikonfirmasi oleh kalifah bagdad.
perpecahan terjadi, di mana anan ben david diangkat menjadi exilarch oleh para pengikutnya.
namun, tidak semua pakar setuju peristiwa ini pernah terjadi.
leon nemoy menulis bahwa "natronai, tidak sampai 90 tahun setelah pemisahan oleh anan, tidak memberitahukan kami apapun mengenai garis keturunan bangsawannya (garis daud) atau perebutan jabatan exilarch yang dituduhkan sebagai penyebab langsung pemisahannya (apostasy)."
see karaite anthology; yale judaica series 7
ia kemudian menulis bahwa natronai  seorang yahudi rabbanite yang saleh  hidup di daerah di mana aktivitas anan terjadi, dan bahwa orang bijak (sage) karait, yaakov al-qirqisani, tidak pernah menyinggung mengenai garis keturunan anan maupun pencalonannya sebagai exilarch.
anan mengizinkan dirinya diangkat sebagai exilarch oleh para pengikutnya, suatu langkah yang dianggap pemberontakan oleh pemerintah muslim.
ia dihukum mati, tetapi nyawanya ditolong oleh sesama narapidana, ab anfa, pendiri kelompok teologi dan yurisprudensi muslim yang terkenal.
akhiranya ia dan para pengikutnya diizinkan pindah ke palestina.
mereka mendirikan sebuah sinagoga di yerusalem yang terus terpelihara sampai masa perang salib.
dari pusat ini, sekte tersebut menyebar tipis ke seluruh siria, sampai ke mesir dan akhir mencapai eropa tenggara..
anan mengkhususkan diri pada pengembangan prinsip-prinsip dasar gerakannya.
karyanya sefer hamiwot ("kitab perintah-perintah"; "the book of the commandments") diterbitkan pada sekitar tahun 770.
ia mengambil banyak prinsip dan pendapat dari bentuk yudaisme yang anti-rabbinik yang sudah ada.
ia banyak mengambil dari ajaran kuno saduki dan essene, yang orang-orangnya masih ada, dan tulisan-tulisannya masih beredar.
misalnya, sekte-sekte tersebut melarang penyalaan lampu dan meninggalkan tempat tinggal pada hari sabat (orang saduki melarang meninggalkan rumah, sedangkan anan dan golongan qumran melarang meninggalkan kota atau perkemahan, tetapi boleh meninggalkan rumah; anan mengatakan bahwa seseorang seharusnya tidak meninggalkan rumahnya untuk hal-hal yang tidak berguna, tetapi hanya untuk pergi bersembahyang atau mempelajari kitab suci); juga berpartisipasi dalam observasi langsung untuk bulan baru bagi penentuan tanggal-tanggal hari raya, serta merayakan hari shavuot (pentakosta yahudi) selalu pada hari minggu.
dalam "masa keemasan karaisme" (tahun 9001100) sejumlah besar tulisan-tulisan orang karait dipublikasikan di seluruh bagian dunia muslim.
yahudi karait juga mendapatkan otonomi dari yudaime rabbanite di dunia muslim untuk mendirikan institusi mereka sendiri.
mereka juga menduduki posisi sosial tinggi dalam dunia muslim, seperti pemungut pajak, dokter, dan juru tulis, termasuk posisi-posisi khusus dalam pengadilan-pengadilan mesir.
pakar karait termasuk pelaku yang paling kentara dalam golongan filsafat yang dikenal sebagai jewish kalam.
menurut sejarawan salo wittmayer baron, pada satu ketika jumlah orang yahudi yang berhubungan dengan karaisme mencapai 40 persen orang yahudi sedunia, dan sering terjadi perdebatan antara pemimpin-pemimpin rabbanit dan karait.
yang terkemuka di antara penentang ajaran dan praktik karait pada zaman itu adalah tulisan-tulisan rabbi saadia gaon, yang akhirnya menyebabkan perpecahan permanen antara komunitas karait dan rabbanit.
karait di kekaisaran rusia (qaraylar)
semua ini hanya untuk informasi eksternal.
di dalam komunitas akhamim masih diajarkan bahwa orang karait adalah selalu termasuk bagian orang yahudi, beribadah dalam bahasa ibrani, garis keturunan kohanim, suku lewi, dan keluarga keturunan daud terus dipelihara dengan teliti, serta buku-buku yang dicetak dalam bahasa ibrani tegas menyatakan bahwa orang karait adalah orang yahudi.
pada tahun 1897, sensus di rusia mencatat ada 12.894 karaims di kekaisaran rusia.
results of the russian empire census of 1897, table xii (religions)
pada permulaan abad ke-20, kebanyakan orang karait eropa tidak lagi tahu mengenai agamanya.
seraya shapshal (seraya szapszal), seorang tentara bayaran karait yang menjadi tutor bagi shah persia terakhir dari dinasti qajar, mohammad ali shah qajar, dan juga seorang mata-mata rusia, berhasil membuat dirinya terpilih sebagai akham utama orang karait di kekaisaran rusia (saat itu, menurut peraturan rusia, jabatan tersebut lebih bersifat politik dan bukan rohaniah).
ia dipengaruhi oleh gerakan "pan-turki" di turki (sebagaimana diteliti oleh dan shapira), membuat jabatannya sebagai kaisar-imam, mengubah gelar "akham" menjadi "akhan" (persilangan antara gelar turki "khaqan" dan "khan"), melarang penggunaan bahasa ibrani, memperkenalkan elemen ibadah asing (seperti pemujaan pohon-pohon ek suci di pekuburan), serta mengklaim bahwa baik yesus maupun muhammad adalah nabi-nabi.
hal ini menyenangkan baik pemerintah tsar rusia ortodoks maupun orang muslim turki.
setelah revolusi bolshevik, ateisme menjadi kebijakan negara resmi dan sekolah-sekolah agama karait maupun tempat-tempat ibadah mereka menjadi institusi agama pertama yang ditutup oleh pemerintah soviet.
setelahnya, informasi mengenai karait yang boleh diajarkan hanyalah doktrin szapszal, dan definisi resmi menurut hukum rusia (dibawa dari hukum tsar) yang keliru bahwa karaimi adalah keturunan orang turki dari khazars, bukannya orang yahudi.
karaites in the holocaust?, a case of mistaken identity, by nehemia gordon tidak semua orang karait eropa menerima doktrin szapszalian.
sejumlah "hakhamim" dan sebagian kecil populasi karait umum masih memelihara budaya yahudi mereka, tetapi umumnya tidak berani menentang szapszal secara terbuka karena kedudukan resminya berkaitan dengan pemerintah soviet.
pada awal tahun 1920-an seorang pejabat "british mandate: di yerusalem mencatat kunjungannya ke sebuah sinagoga karait yang digambarkannya sebagai "kecil, bercorak abad pertengahan, agak di bawah tanah" melayani "koloni kecil qaraites di yerusalem."luke, sir harry (1953) cities and men. an autobiography.
aegean, cyprus, turkey, transcaucasia &
pada awal tahun 1950-an, chief rabbinate israel asalnya berkeberatan atas imigrasi orang yahudi karait ke israel, tetapi tidak berhasil menghalanginya.
namun, pada tahun 2007, rabbi david ayim chelouche, chief rabbi dari netayana dikutip dalam the jerusalem post mengatakan, "seorang karait adalah seorang yahudi.
kami menerima mereka sebagai orang yahudi dan setiap orang dari mereka yang ingin kembali ke yudaisme umum, kami menerima mereka kembali.
pernah ada pertanyaan apakah orang karaite perlu menjalani "sunat penandaan" ("token circumcision") untuk beralih ke yudaisme rabbinik, tetapi para rabbinate setuju bahwa hal itu sekarang tidak lagi diperlukan."freeman, joshua.
"laying down the (oral) law".
the jerusalem post, may 22, 2007, p. 14.
moshe marzouk, salah satu orang yahudi mesir yang dihukum mati pada tahun 1954 karena meletakkan bom di kairo atas suruhan dinas intelijen israel (israeli military intelligence; the "lavon affair") adalah seorang karait.
marzouk dianggap pahlawan di israel, tetapi identitasnya sebagai karait tidak dinyatakan jelas di koran-koran, yang hanya menggambarkannya sebagai seorang yahudi-mesir.
namun, pada tahun 2001, pemerintah israel melalui dinas pos (israel postal authority), mengeluarkan lembaran kenangan khusus memperingatinya dan banyak orang yahudi karait lain yang telah mengorbankan nyawanya untuk israel.
di israel, kepemimpinan yahudi karait diatur oleh suatu kelompok yang disebut "universal karaite judaism".
kebanyakan anggota dari "board of akhamim" tersebut adalah keturunan orang yahudi mesir.
the karaite halakah.
philadelphia: cahan printing co. inc. 1913.
karaite separatism in 19th century russia
nemoy, leon. karaite anthology isbn 0-300-03929-8
karaite jews of egypt (mourad el-kodsi) (1987)
yaron, et al. an introduction to karaite judaism isbn 0-9700775-4-8
karaite judaism and historical understanding (fred astren) isbn 1-57003-518-0
just for the record in the history of the karaite jews of egypt in modern times (mourad el-kodsi) (2002)
the dead sea scrolls in the historiography and self-image of contemporary karaites (daniel j. lasker) dead sea discoveries, nov 2002, vol. 9 issue 3, p281, 14p-294;
heir to the glimmering world (cynthia ozick) a fictional story about a historian of the karaism.
a history of the jews in christian spain (yitzhak baer) vol 1
the jews of spain, a history of the sephardic experience (jane s. gerber)
'the written' as the vocation of conceiving jewishly (john w mcginley) isbn 0-595-40488-x
the history of the jewish people: volume ii, the early middle ages (moses a. shulvass)
dan shapira, "remarks on avraham firkowicz and the hebrew mejelis 'documentacta orientalia academiae scientiarum hungaricae, 59:2 (2006): 131180.
m. polliack (ed.), karaite judaism: introduction to karaite studies (leiden, brill, 2004).
kizilov, mikhail, "faithful unto death: language, tradition, and the disappearance of the east european karaite communities," east european jewish affairs, 36:1 (2006), 7393.
shapira, dan, avraham firkowicz in istanbul (18301832): paving the way for turkic nationalism (ankara, karam, 2003).
kizilov, mikhail, karaites through the travelers' eyes: ethnic history, traditional culture and everyday life of the crimean karaites according to descriptions of the travelers (new york, al-qirqisani, 2003).
daniel j. lasker, from judah hadassi to elijah bashyatchi: studies in late medieval karaite philosophy (leiden, brill, 2008) (supplements to the journal of jewish thought and philosophy, 4), xvi, 296 pp.
universal karaite judaism perpustakaan karaite online
world alliance of qara'im
world karaite movement
karaite jewish university
panduan singkat instruksi - yakov borisovich shamash (1912)
rangkuman panduan karaite - m. j. firkovich (1915)
chizzuk emunah (faith strengthened) 16th century polemic, by isaac of troki, covering the beliefs of karaites judaism
kategori:suku bangsa yahudi