keene telah menerbitkan sekitar 25 judul buku dalam bahasa inggris mengenai topik-topik jepang, termasuk penelitian mengenai sastra dan budaya jepang, ia juga menerjemahkan sastra klasik dan sastra modern jepang, dan sebagai penyunting, termasuk dua antologi sastra jepang dan koleksi twenty plays of no theatre.
karya utamanya adalah seri sejarah sastra jepang dalam 4 volume.
keene juga menulis dalam bahasa jepang, dan telah menerbitkan sekitar 30 buku dalam bahasa jepang (beberapa di antaranya tulisan asli dalam bahasa jepang, beberapa lainnya terjemahan dari bahasa inggris).
ia adalah ketua donald keene center of japanese culture di universitas columbia, dan anggota american academy of arts and sciences sejak tahun 1976.
keene lahir dari keluarga pedagang di brooklyn, new york city.
setiap tahun ayahnya melakukan perjalanan bisnis ke eropa, dan akhirnya keene (9 tahun) diajak ayahnya ke eropa pada bulan juli 1931.
keduanya berangkat ke eropa sebagai penumpang kapal george washington, dan perjalanan ke paris membuatnya tertarik mempelajari bahasa asing, terutama bahasa perancis.
ketika berada di paris, ia sempat mengunjungi paris colonial exposition 1931 yang tengah berlangsung.
setelah ayah dan ibunya bercerai, ia dibesarkan oleh ibunya.
di tengah kesulitan ekonomi keluarga, keene berhasil menjadi murid terbaik di kelas, dan berulang kali diizinkan loncat kelas.
ketika berulang tahun ke-16 (1938), ia diterima masuk di fakultas sastra universitas columbia, dan sekaligus beasiswa pulitzer yang membebaskannya dari uang kuliah selama 4 tahun.
di antara dosennya di universitas columbia adalah mark van doren dan lionel trilling.
ketika mengikuti kuliah profesor van doren, ia bersahabat dengan seorang mahasiswa dari cina bernama lee, dan mendapat saran darinya untuk membaca analek konfusius.
terjemahan bahasa inggris yang dibacanya sangat membosankan hingga akhirnya ia mulai belajar bercakap-cakap dan menulis bahasa tionghoa dari lee. pada tahun 1940, keene menemukan buku the tale of genji (hikayat genji) karya terjemahan arthur waley di sebuah toko buku di times square.
buku tersebut menarik perhatiannya karena murah (hanya dijual dengan harga 49 sen), namun terdiri dari dua volume.
ia begitu takjub dengan hikayat genji hingga mulai berminat belajar bahasa jepang.
minat keene beralih menjadi peneliti kajian jepang, dan mempelajari sejarah pemikiran jepang dari perintis studi jepang di universitas columbia, rysaku tsunoda.
pada tahun 1942, ia lulus dengan gelar bachelor dari universitas columbia.
setelah itu, ia ditugaskan belajar bahasa jepang di sekolah bahasa jepang angkatan laut amerika serikat di boulder, colorado dan california.
selama berlangsungnya perang dunia ii, keen bertugas sebagai perwira intelijen angkatan laut amerika serikat dalam perang pasifik.
jabatannya adalah perwira penerjemah (19431946).
salah seorang rekannya sebagai penerjemah militer adalah otis cary (nantinya dosen dan profesor emeritus universitas doshisha).
sesudah dibebastugaskan dari angkatan laut, keene meneruskan kuliah di universitas columbia, dan lulus dengan gelar magister pada tahun 1947.
masih pada tahun yang sama, ia pindah ke universitas harvard.
salah seorang dosennya di harvard adalah serge elisseff.
dari tahun 1948 hingga 1953, ia berada di universitas cambridge, menerima gelar m.a., dan bekerja sebagai asisten dosen hingga diangkat sebagai dosen bahasa jepang/korea.
salah seorang sahabatnya di cambridge adalah bertrand russell.
selama di cambridge, ia juga bertemu e. m. forster dan arthur waley.
gelar ph.d. didapatnya dari universitas columbia pada tahun 1949 untuk penelitian mengenai the battles of coxinga, sebuah sandiwara oleh chikamatsu monzaemon.
dari tahun 1953 hingga 1955, keene menjadi fellow di sekolah pascasarjana universitas kyoto.
di kyoto, ia berkenalan dengan michio nagai.
keduanya kemudian menjadi sahabat baik.
dari nagai, ia juga diperkenalkan kepada hji shimanaga yang juga menjadi sahabat baiknya.
setelah dua tahun sebagai di universitas kyoto, ia kembali ke universitas columbia pada 1955 sebagai asisten profesor, shincho professor of japanese literature (1981), profesor (19891992) hingga pensiun dengan gelar profesor emeritus.
dari tahun 1982 hingga 1992, ia bekerja sebagai penyunting tamu di asahi shimbun.
di universitas columbia pada 1986 didirikan pusat kebudayaan jepang donald keene, dan ia menjabat direktur donald keene foundation sejak 1999.
chikamatsu monzaemon, the battles of coxinga: chikamatsu's puppet play, its background and importance (taylor's foreign pr, 1951)
dazai osamu, no longer human (new directions, 1958)
chikamatsu monzaemon, the major plays of chikamatsu (columbia university press, 1 juni 1961)
yoshida kenk, essays in idleness: the tsurezuregusa of kenko (columbia university press, 1 juni 1967)
mishima yukio, five modern no plays, termasuk madame de sade (tuttle, 1967)
chushingura: the treasury of loyal retainers, a puppet play (columbia university press, 1 april 1971)
mishima yukio, after the banquet (random house inc, 1 januari 1973)
dazai osamu, the setting sun (tuttle, 1981)
abe kobo, three plays (columbia university press, 1 februari 1997)
matsuo bash, the narrow road to oku (kodansha amer inc, 1 april 1997)
kawabata yasunari, the tale of the bamboo cutter (kodansha amer inc, 1 september 1998)
yamamoto yuzo, one hundred sacks of rice: a stage play (nagaoka city kome hyappyo foundation, 1998)
donald keene &
oda makoto, the breaking jewel, keene, donald (trans) (columbia university press, 1 maret 2003)
anthology of japanese literature from the earliest era to the mid-nineteenth century (grove pr, 1 maret 1960)
anthology of chinese literature: from the 14th century to the present day (co-editor with cyril birch) (grove pr, 1 juni 1987)
love songs from the man'yoshu (kodansha amer inc, 1 agustus 2000)
karya dalam bahasa inggris
the battles of coxinga: chikamatsu's puppet play, its background and importance (taylor's foreign press, 1951)
japanese literature an introduction for western readers (grove press, 1 juni 1955)
modern japanese literature: an anthology (grove press, 1 juni 1956)
major plays of chikamatsu (columbia university press, 1 januari 1961)
four major plays of chikamatsu (columbia university press, 1 juni 1961)
japanese discovery of europe, 1720-1830 (stanford university press, 1 juni 1969)
twenty plays of the no theatre (columbia university press, 1 juni 1970)
world within walls: japanese literature of the pre-modern era, 1600-1867 (henry holt
co, 1 oktober 1976) - (volume kedua dari seri "a history of japanese literature")
some japanese portraits (kodansha amer inc, 1 maret 1979)
dawn to the west: japanese literature in the modern era (henry holt &
co, 1 september 1987)
dawn to the west: japanese literature in the modern era; poetry, drama, criticism (holt rinehart &
winston, 1 april 1984) - (volume keempat dari seri "a history of japanese literature")
dawn to the west: japanese literature of the modern era; fiction (holt rinehart &
winston, april 1, 1984) - (volume ketiga dari seri "a history of japanese literature")
the pleasures of japanese literature (columbia university press, 1 oktober 1988; isbn 0-231-06736-4)
donald keene with herbert e. plutschow, introducing kyoto (kodansha amer inc, 1 april 1989)
travelers of a hundred ages: the japanese as revealed through 1, 000 years of diaries (diane pub co, 1 juni 1989)
modern japanese novels and the west (umi research press, 1 juli 1989)
no and bunraku: two forms of japanese theatre (columbia university press, 1 desember 1990)
appreciations of japanese culture (kodansha amer inc, 1 april 1991
donald keene with ooka makoto, the colors of poetry: essays in classic japanese verse (katydid books, 1 mei 1991
travelers of a hundred ages (henry holt &
co, 1 agustus 1992)
seeds in the heart: japanese literature from earliest times to the late sixteenth century (henry holt &
co, 1 juni 1993) -(first book in his "a history of japanese literature" series)
on familiar terms: a journey across cultures (kodansha amer inc, 1 januari 1994)
modern japanese diaries: the japanese at home and abroad as revealed through their diaries (henry holt &
co, 1 maret 1995)
the blue-eyed tarokaja: a donald keene anthology (columbia university press, 1 juni 1996
on familiar terms: to japan and back, a lifetime across cultures (kodansha amer inc, 1 april 1996)
donald keene with anne nishimura &
frederic a. sharf, japan at the dawn of the modern age: woodblock prints from the meija era, 1868-1912 (museum of fine arts boston, 1 mei 2001)
sources of japanese tradition: from earliest times to 1600 compiled by donalde keen, wm.
theodore de bary, george tanabe and paul varley (columbia university press, 1 mei 2001)
emperor of japan: meiji and his world, 1852-1912 (columbia university press, 1 april 2002)
donald keene with lee bruschke-johnson &
ann yonemura, masterful illusions: japanese prints from the anne van biema collection (univ of washington press, 1 september 2002)
five modern japanese novelists (columbia university press, 1 desember 2002)
yoshimasa and the silver pavilion: the creation of the soul of japan (columbia university press, 1 november 2003)
frog in the well: portraits of japan by watanabe kazan 1793-1841 (asia perspectives),(columbia university press, 2006)
chronicles of my life: an american in the heart of japan.
(columbia university press, 2008)
universitas kyoto sangyo (kyoto, 2002)
sekolah tinggi keiwa gakuen (niigata, 2000)
universitas kajian asing tokyo (tokyo, 1999)
universitas waseda (tokyo, 1998)
universitas tohoku (sendai, 1997)
columbia university (new york, 1997)
middlebury college (vermont, 1995)
st. andrews presbyterian college (north carolina, 1990)
litt. d (doctor of letters) dari universitas cambridge (1978)
universitas keiwa (2000)
penghargaan kikuchi kan (kikuchi kan sh society for the advancement of japanese culture), 1962.
"professor gets prize; keene of columbia cited for work in japanese letters," new york times.
5 maret 1962.
van ameringen distinguished book award, 1967
kokusai shuppan bunka sh taish, 1969
kokusai shuppan bunka sh, 1971
orde matahari terbit kelas iii, 1975
penghargaan yamagata banto (yamagata bant sh), 1983
penghargaan japan foundation (kokusai kry kikin sh), 1983
penghargaan sastra yomiuri (yomiuri bungaku sh), 1985
keene adalah orang asing pertama yang menerima penghargaan sastra yomiuri untuk buku kritik sastra terbaik (travellers of a hundred ages) dalam bahasa jepang
award for excellence (graduate faculties alumni of columbia university), 1985
nihon bungaku taish, 1985 (untuk travellers of a hundred ages)
penghargaan tokyo metropolitan (tky-to bunka sh), 1987
nbcc (the national book critics circle) penghargaan ivan sandrof untuk pencapaian seumur hidup dalam penerbitan, 1990
hadiah budaya asia fukuoka, 1991
penghargaan budaya radio dan televisi nhk, 1993
ordo matahari terbit kelas ii, bintang emas dan perak, 1993
inoue yasushi bunka sh (inoue yasushi kinen bunka zaidan), 1995
the distinguished achievement award (dari the tokyo american club) #65288 untuk pencapaian seumur hidup dan kontribusi unik terhadap hubungan internasional) 1995
award of honor (dari the japan society of northern california), 1996
penghargaan asahi, 1998
person of cultural merit (bunka krsha), 2002
keene adalah orang asing ketiga yang memperoleh penghargaan untuk pengabdian budaya dari dari pemerintah jepang)
penghargaan budaya mainichi (mainichi shuppan bunka sh, 2002
pen/medali ralph manheim untuk terjemahan, 2003
ordo budaya (bunka kunsh), 2008.
"donald keene, 7 others win order of culture," yomiuri shimbun.
29 oktober 2008.
kategori:alumni universitas columbia
kategori:pengajar universitas columbia
kategori:alumni universitas harvard
kategori:ahli studi jepang
kategori:penerjemah amerika serikat
kategori:tokoh dari new york city