suku alas merupakan salah satu suku yang bermukim di kabupaten aceh tenggara, provinsi aceh (yang juga lazim disebut tanah alas).
kata "alas" dalam bahasa alas berarti "tikar".
hal ini ada kaitannya dengan keadaan daerah itu yang membentang datar seperti tikar di sela-sela bukit barisan.
daerah tanah alas dilalui banyak sungai, salah satu di antaranya adalah lawe alas (sungai alas).
sebagian besar suku alas tinggal di pedesaan dan hidup dari pertanian dan peternakan.
tanah alas merupakan lumbung padi untuk daerah aceh. tapi selain itu mereka juga berkebun karet, kopi,dan kemiri, serta mencari berbagai hasil hutan, seperti kayu, rotan, damar dan kemenyan.
sedangkan binatang yang mereka ternakkan adalah kuda, kambing, kerbau, dan sapi.
kampung atau desa orang alas disebut kute.
suatu kute biasanya didiami oleh satu atau beberapa klan, yang disebut merge.
anggota satu merge berasal dari satu nenek moyang yang sama.
pola hidup kekeluargaan mereka adalah kebersamaan dan persatuan.
mereka menarik garis keturunan patrilineal, artinya garis keturunan laki-laki.
mereka juga menganut adat eksogami merge, artinya jodoh harus dicari di merge lain.
suku alas 100% adalah penganut agama islam.
namun masih ada juga yang mempercayai praktik perdukunan misalnya dalam kegiatan pertanian.
mereka melakukan upacara-upacara dengan latar belakang kepercayaan tertentu agar pertanian mereka mendatangkan hasil baik atau terhindar dari hama.
dalam pergaulan sehari-hari suku alas mempunyai bahasa sendiri yakni bahasa alas (cekhok alas) bahasa ini merupakan rumpun bahasa dari austronesia suku kluet di kabupaten aceh selatan juga menggunakan bahasa yang hampir sama dengan bahasa suku alas. bahasa ini memiliki banyak kesamaan kosa kata dengan bahasa karo yang dituturkan masyarakat karo di provinsi sumatera utara.
pada tahun 2000, jumlah penutur bahasa ini mencapai 195.000 jiwa.
diperkirakan bahasa ini merupakan turunan dari bahasa batak, namun masyarakat alas sendiri menolak label "batak" karena alasan perbedaan agama yang dianut.
sementara itu, tidak diketahui pasti apakah bahasa ini merupakan bahasa tunggal atau bukan.
ukhang alas atau khang alas atau kalak alas telah bermukim di lembah alas, jauh sebelum pemerintah kolonial belanda masuk ke indonesia di mana keadaan penduduk lembah alas telah diabadikan dalam sebuah buku yang dikarang oleh seorang bangsa belanda bernama radermacher (1781:8), bila dilihat dari catatan sejarah masuknya islam ke tanah alas, pada tahun 1325 (effendy, 1960:26) maka jelas penduduk ini sudah ada walaupun masih bersifat nomaden dengan menganut kepercayaan animisme.
nama alas diperuntukan bagi seorang atau kelompok etnis, sedangkan daerah alas disebut dengan kata tanoh alas. menurut kreemer (1922:64) kata "alas" berasal dari nama seorang kepala etnis (cucu dari raja lambing) keturunan raja pandiangan di tanah batak.
dia bermukim di desa paling tua di tanoh alas yaitu desa batu mbulan.
menurut iwabuchi (1994:10) raja yang pertama kali bermukim di tanoh alas adalah terdapat di desa batumbulan yang dikenal dengan nama raja lambing, keturunan dari raja pandiangan di tanah batak.
raja lambing adalah moyang dari merga sebayang di tanah karo dan selian di tanah alas. raja lambing merupakan anak yang paling bungsu dari tiga bersaudara yaitu abangnya tertua adalah raja patuha di dairi, dan nomor dua adalah raja enggang yang hijrah ke kluet aceh selatan, keturunan dan pengikutnya adalah merga pinem atau pinim.
kemudian raja lambing hijrah ke tanah karo di mana keturunan dan pengikutnya adalah merga sebayang dengan wilayah dari tigabinanga hingga ke perbesi dan gugung kabupaten karo.
diperkirakan pada abad ke 12 raja lambing hijrah dari tanah karo ke tanah alas, dan bermukim di desa batumbulan, keturunan dan pengikutnya adalah merga selian.
di tanah alas raja lambing mempunyai tiga orang anak yaitu raja lelo (raje lele) keturunan dan pengikutnya ada di ngkeran, kemudian raja adeh yang merupakan moyangnya dan pengikutnya orang kertan, dan yang ketiga adalah raje kaye yang keturunannya bermukim di batumbulan, termasuk bathin.
keturuan raje lambing di tanah alas hingga tahun 2000, telah mempuyai keturunan ke 26 yang bermukim tersebar diwilayah tanah alas (effendy, 1960:36; sebayang 1986:17).
setelah raja lambing kemudian menyusul raja dewa yang istrinya merupakan putri dari raja lambing.
raja lambing menyerahkan tampuk kepemimpinan raja kepada raja dewa (menantunya).
yang dikenal dengan nama malik ibrahim, yaitu pembawa ajaran islam yang termashur ke tanah alas. bukti situs sejarah ini masih terdapat di muara lawe sikap, desa batumbulan.
malik ibrahim mempunyai satu orang putera yang diberinama alas dan hingga tahun 2000 telah mempunyai keturunan ke 27 yang bermukim di wilayah kabupaten aceh tenggara, banda aceh, medan, malaysia dan tempat lainnya.
ada hal yang menarik perhatian kesepakatan antara putera raja lambing (raja adeh, raja kaye dan raje lele) dengan putra raja dewa (raja alas) bahwa syiar islam yang dibawa oleh raja dewa diterima oleh seluruh kalangan masyarakat alas, tetapi adat istiadat yang dipunyai oleh raja lambing tetap di pakai bersama, ringkasnya hidup dikandung adat mati dikandung hukum (islam) oleh sebab itu jelas bahwa asimilasi antara adat istiadat dengan kebudayaan suku alas telah berlangsung sejak ratusan tahun lalu.
pada awal kedatanganya malik ibrahim migrasi melalui pesisir bagian timur (pasai) sebelum ada kesepakatan diatas, ia masih memegang budaya matrealistik dari minang kabau, sehingga puteranya raja alas sebagai pewaris kerajaan mengikuti garis keturunan dan merga pihak ibu yaitu selian.
setelah raja alas menerima asimilasi dari raja lambing dengan ajaran islam, maka sejak itulah mulai menetap keturunannya menetap garis keturunannya mengikuti garis ayah.
raja alas juga dikenal sebagai pewaris kerajaan, karena banyaknya harta warisan yang diwariskan oleh ayah dan kakeknya sejak itulah dikenal dengan sebutan tanoh alas. setelah kehadiran selian di batumbulan, muncul lagi kerajaan lain yang di kenal dengan sekedang yang basis wilayahnya meliputi bambel hingga ke lawe sumur.
raja sekedang menurut beberapa informasi pada awal kehadiranya di tanah alas adalah untuk mencari orang tuanya yaitu raja dewa yang migran ke tanah alas.
raja sekedang yang merupakan pertama sekali datang ke tanah alas diperkirakan ada pertengahan abad ke 13 yang lalu yaitu bernama nazarudin yang dikenal dengan panggilan datuk rambut yang datang dari pasai.
pendatang berikutnya semasa raja alas yaitu kelompok megit ali dari aceh pesisir dan keturunannya berkembang di biak muli yang dikenal dengan merga beruh.
lalu terjadi migran berikutnya yang membentuk beberapa marga, namun mereka tetap merupakan pemekaran dari batumbulan, penduduk batumbulan mempuyai beberapa kelompok atau merga yang meliputi pale dese yang bermukim di bagian barat laut batumbulan yaitu terutung pedi, lalu hadir kelompok selian, datang kelompok sinaga, keruas dan pagan disamping itu bergabung lagi marga munthe, pinim dan karo-karo.
marga pale dese merupakan penduduk yang pertama sekali menduduki tanah alas, namun tidak punya kerajaan yang tercatat dalam sejarah.
kemudian hadir pula deski yang bermukim di kampong ujung barat.
sedangkan menurut bernard h.m vlekke
"nusantara : a history of indonesia"
diterjemahkan oleh : samsudin berlin (nusantara: sejarah indonesia)
dicetak oleh : pt gramedia, jakarta, cet 4, 2008.
kepulauan indonesia terletak di jalur laut utama antara asia bagian timur dan selatan.
dalam wilayah antara seperti ini, dengan sendirinya bias diperkirakan akan terdapat populasi dengan beragam asal usul.
penemuan antropologis menambahkan banyak kerumitan pada studi mengenai masalah asal usul manusia dalam gugusan pulau itu.
pada 1890 dr. eugene dubolis menemukan sisa-sisa sebuah kerangka yang tampaknya saat itu tidak dapat diklasifikasikan sebagai kera atau manusia.
diskusi-diskusi ilmiah mengenai sisa-sisa "pithecanthopus erectus" (nama yang disarankan dubois) menghasilkan kesimpulan yang tidak pasti.
untuk waktu lama, hanya sedikit penemuan baru yang bias menjelaskan masalah sulit ini.
tapi 40 tahun kemudian, gambaran ini tiba-tiba berubah.
antara 1931 dan 1941, antropolog oppenoorth dan von koenigswald menemukan fosil sisa-sisa beberapa jenis manusia purba yang berasal dari kala pleistosen awal atau pertengahan.
semua penemuan ini terjadi di sekitar surakarta di jawa tenggah.
penemuan itu ternyata sangat penting bagi antropologi dan biologi pada umumnya.
tapi tidak berarti bagi sejarah indonesia.
orang-orang indonesia zaman purba adalah keturunan imigran dari benua asia. antara zaman pithecanthpopus dan tibanya para imigran mungkin ada sepanjang waktu ribuan abad.
ada beberapa teori mengenai perkembangan etnologis indonesia.
keadaan linguistik dan etnisnya sangat kompleks.
beberapa ratusan bahasa ditutut di kepulauan indonesia, dan sering kali beberapa bahasa dipakai di satu pulau kecil.
penduduk satu wilayah kecil bisa terdiri atas fenotipe yang sangat berbeda.
tidak ada satu pulau, betapun kecilnya, yang penduduknya tidak campur-baur, dan di semua pulau besar (kecuali jawa) kita temukan suku-suku bangsa primitive hidup berdampingan dengan orang-orang dengan derajat peradapan tinggi.
salah satu aspek paling mencolok dari masalah ini ialah bahwa di setiap pulau besar ada perbedaan besar antara penduduk wilayah pantai dan pedalaman.
p. dan f. sarasin bersaudara, penjelajah terkenal pedalaman sulawesi, adalah ilmuan-ilmuan pertama yang merumuskan suatu teori yang masuk akal tentang peradapan antara suku-suku bangsa pedalaman dengan penduduk pantai ini.
teori ini kemudian dikembangkan lagi oleh antropologi-antropologi lain.
teori sarasin bersaudara ini adalah bahwa populasi asli kepulauan indonesia adalah orang dengan fenotipe bkulit gelap dan tubuh kecil, dan bahwa kelompok ini awalnya mendiami seluruh asia bagian tenggara.
pada waktu itu wilayah itu adalah satu daratan yang solid.
tentu saja, es dari periode glasia tidak pernah menutupi pulau-pulau hindia timur itu, tetapi pada penghujung periode glacial yang terakhir level laut naik begitu tinggi sehingga laut cina selatan dan laut jawa terbentuk dan memisahkan wilayah pegunungan vulkanik indonesia dari daratan utama.
sia-sia penduduk asli yang terpisah-pisah dianggap masih tinggal di daerah-daerah pedalaman, sementara daerah-daerah pantai yang baru terbentuk dihuni oleh pendatang-pendatang baru.
sarasin bersaudara menyebut keturunan orang asli itu orang vedda, menurut nama salah satu kelompok paling terkenal yang masuk dalam kelompok ini, orang hieng di kamboja, miao-tse dan yao-jen di cina, serta senoi di semenanjung malaya.
di kepulauan indonesia terdapat orang yang tinggal di hutan sumatera (kubu, lubu, dan mamak) serta toala di sulawesi.
riset di kemudian hari memungkinkan penguraian lebih jauh terhadap benang ruwet yang membentuk pola antropologis indonesia.
kumpulan bukti antropologis dan arkeologis tampaknya menunjukkan bahwa populasi tertua kepulauan indonesia berhubungan erat dengan nenek moyang melanesia masa kini dan bahwa orang vedda yang disebutkan sarasin tersebut termasuk apa yang saat itu dinamakan "ras negrito" yang walaupun jarang, masih terdapat di seluruh afrika, asia selatan, dan oceania.
jadi vedda adalah imigrasi pertama yang masuk ke dunia pulau yang sudah berpenghuni dan masih dapat dibedakan dari pendahulu mereka berkat model perkakas batu yang mereka tinggalkan.
kedua populasi itu dikatakan hidup di tahap mesolitik.
lama setelah tibanya orang negrito, datang populasi baru ke indonesia.
budaya mereka tipe neolitik dan permukiman awal mereka yang menyerupai gerabah cina kuno.
hari ini pun orang dari kelompok awal ini pemalu dan jarang terlihat, kecuali didatangi di tempat mereka di pedalaman yang masih liar.
mereka tidak punya pilihan lain kecuali melebur atau musnah.
sarasin bersaudara menyebut pendatang baru itu terdiri dari dua gelombang, melayu proto dan melayu deutero.
karena kedatangan mereka dalam dua gelombang migrasi, terpisah dalam waktu tenggang yang menurut perkiraan lebih dari 2.000 tahun.
melayu proto diyakini adalah nenek monyang mungkin dari semua orang yang kini dianggap masuk kelompok melayu polinesia yang tersebar dari madagaskar sampai pulau-pulau paling timur di pasifik, mereka diperkirakan bermigrasi ke kepulauan indonesia dari cina bagian selatan.
di cina di tempat tinggal asli mereka diperkirakan berada di wilayah yang secara kasar termasuk dalam provinsi yunnan sekarang.
dari situ mereka bermigrasi ke indonesia dan siam dan kemudian ke kepulauan indonesia.
kedatangan mereka tampaknya bersamaan dengan munculnya perkakas neolitik pertama di indonesia dan dengan demikian dapat di tentukan pada sekitar 3.000 sm.
menurut teori sarasin, keturunan melayu proto pada gilirannya terdesak ke pedalaman oleh datangnya imigran baru, melayu deutero, yang juga berasal dari indocina bagian utara dan wilayah sekitarnya.
melayu deutero diidentifikasikan dengan orang yang memperkenalkan perkakas dan senjata besi kedunia kepulauan indonesia.
studi mengenai perkembangan peradapan di indocina tampaknya menunjukkan suatu tanggal bagi peristiwa itu : imigrasi itu terjadi antara 300 dan 200 sm.
dengan sendirinya melayu proto dan melayu deutero berbaur dengan bebas, yang menjelaskan kesulitan membedakan kedua kelompok itu di antara orang indonesia.
melayu proto dianggap mencakup alas dan gayo di sumatera bagian utara dan toraja di sulawesi.
hampir semua orang lain di indonesia, kecuali orang papua dan pulau-pulau di sekitarnya, dimasukkan dalam kelas melayu deutero.
tolong menolong masyarakat alas
menurut penelitian yang dilakukan oleh imami (2015) dalam desertasinya yang berjudul perbedaan perilaku altruisme dalam kalangan empat suku utana di aceh tenggara, ia menemukan beberapa ciri khas budaya menolong masyarakat alas.
suku alas melakukan tolong menolong dalam hal:
bidang sosial ekonomi
bagi salah seorang dari suku alas yang baru membentuk rumah tangga, secara adat akan dibantu orang tua dari pihak lelaki dan orang tua di pihak perempuan.
orang tuanya akan memberikan bantuan secara percuma sesuai dengan kemampuannya.
budaya memberi bantuan untuk pengantin dalam suku alas dikenal dengan berbagai istilah iaitu : (1) jaw, artinya pisah rumah.
pengantin yang dianggap telah cukup masa tinggal di rumah ibubapanya (orang tua pengantin lelaki) harus membentuk rumahtangga yang baik dengan tinggal di rumah lain.
sebagai modal awal, ibubapanya akan membeikan modal usaha dan beberapa peralatan yang diperlukan.
pemberian modal ini biasanya disimbolkan dengan pemberian beras satu bambu, air satu teko, ayam satu pasang, peralatan makan seadanya.
ini menunjukkan bahwa orang tuanya mendidiknya untuk mandiri.
adapun beras dan air sebagai simbol makanan pokok.
ayam sepasang sebagai modal usaha dalam peternakan, dan piring, gelas serta peralatan dapur seadanya untuk memasak makanan.
pemberian ini dimaksudkan sebagai modal awal dalam memulai kehidupan yang baru dan selanjutnya harus berusaha mandiri berdiri di atas kakinya sendiri.(2) pesulai, bermaksud memberikan hadiah sebagai cikal bakal dalam memulai kehidupan yang baru.
pesulai adalah pemberian dari orang tua pengantin perempuan kepada anaknya dengan maksud membantunya dalam menempuh hidup baru.
budaya ini menandakan bahwa ini adalah pemberian yang terakhir dari mereka untuk anaknya, karena selannjutnya ia akan menjadi tanggungjawab suaminya.
barang-barang yang biasanya diberikan adalah perhiasan dari emas dan alat-alat rumah tangga yang diperlukan.
pada bidang pertanian ada beberapa istilah tolong menolong yang dilakukan.
(1) budaya peleng akhi, budaya ini mempunyai arti bergiliran. maksudnya, bekerja sama dalam melakukan pekerjaan di bidang pertanian dengan cara bergiliran.
orang yang telah dibantu pekerjaannya oleh orang lain diwajibkan untuk menggantinya dengan bekerja di lahan pertanian orang tersebut di lain waktu (2) nempuhi, artinya membantu orang lain dalam hal bertani tanpa mengharapkan ganjaran dari pekerjaan itu.
budaya ini biasanya dilakukan kepada orang yang dihormati separti guru atau pemimpin kampung, serta orang yang mempunyai kelemahan secara fisik.
perilaku ini dimaksudkan agar guru atau pemimpin dapat melakukan tugasnya dengan baik dalam mendidik atau memimpin masyarakat.khusus untuk membantu guru biasa disebut dengan istilah nempuhi gukhu.
pada kegiatan nempuhi ini biasanya mereka membawa makanan sendiri sebagai tanda keikhlasan dalam membantu.
sebaliknya, bila yang dibantu itu guru atau pemimpin, mereka mempunyai kesadaran untuk menyediakan makanan dan minuman kepada para pekerja tersebut sebagai bentuk penghargaan dan terimakasih.
acara adat istiadat
upacara adat istiadat yang ada dalam masyarakat suku alas adalah turun mandi, sunat khitan, perkawinan, dan kematian. pada setiap kegiatan ini dikenal beberapa budaya tolong menolong yang dilakukan oleh masyarakat sesuai dengan posisinya dalam struktur kekerabatan.
ada tiga struktur kekerabatan dalam suku alas yaang dikenal dengan istilah tungku si telu.
artinyatungku/tempat memasak dengan kayu api yang terdiri dari tiga batu.
secara filosofis kegiatan memasak hanya dapat dilakukan dengan adanya tiga batu tersebut, apabila kurang satu maka kuali atau wajan tidak dapat diletakkan di atasnya sehingga masakan tidak dapat diperoses.
ketiga fungsi kekerabatan dalam suku alas tersebut yaitu wali, sukut/senine, dan pebekhunen/malu. adapun bentuk tolong-menolong yang dilakukan adalah (1) pemamanen, iaitu panggilan yang diberikan kepada rombongan yang datang dari pihak wali yaitu ayah dan saudara lelaki dari perempuan (malu) yang mempunyai hajatan.
pada setiap acara adat alas, pemamanen mempunyai peran penting karena mereka adalah tamu yang dimuliakan.
dalam setiap kegiatan mereka akan membawa bantuan kepada tuan rumah dan biasanya bantuan ini dalam bentuk materi atau sejumlah uang.
semakin tinggi nilai bantuan maka semakin tinggi pula prestige yang mereka dapatkan.
begitupula tuan rumah merasa lebih dihormati dan dimuliakan.
slogan yang menjadi failosofi budaya ini adalah besar wali karena malu, besar malu karena wali. (2) tempuh, artinya bantuan yang diberikan oleh saudara dekat atau diistilahkan dengan kelompok sukut artinya orang yang punya kerja (saudara kandung atau masih mempunyai pertalian darah dan marga).
bantuan ini terkadang ditentukan dalam musyawarah keluarga, namun terkadang juga tidak ditentukan, sehingga pemberian didasarkan oleh kesadaran masing-masing yang disesuaikan dengan kemampuannya, serta bergantung pula pada jauh dekatnya pertalian kekerabatan yang dimiliki.
(3) nempuhi wali artinya membantu wali, bantuan ini diberikan oleh malu yaitu anak perempuan atau saudara perempuan yang sudah kawin dan pebekhunen yaitu suaminya kepada pihak wali yang mempunyai hajatan/acara adat.
dalam setiap kegiatan bantuan yang mereka berikan adalah dalam bentuk tenaga, misalnya bertanggung jawab di dapur dalam menyiapkan hidangan dan membereskannya.
sebenarnya nempuhi wali ini merupakan kewajiban yang ditetapkan dalam budaya suku alas tidak hanya pada kegiatan yang menyangkut adat-istiadat, tetapi juga pada kegiatan lainnya dalam kehidupan sehari-hari seperti membantu di sawah dan lain-lain.
menurut buku sanksi dan denda tindak pidana adat alas, dr thalib akbar msc (2004) adapun margamarga etnis alas yaitu : selian, bangko, deski, keling, kepale dese, keruas, dan pagan. kemudian hadir lagi marga acih, beruh, gale, kekaro, mahe, menalu, mencawan, munthe, pase, pelis, pinim, ramin, ramud, sambo, sekedang, sugihen, sepayung, sebayang dan marga tarigan
adapun kesenian dari etnis suku alas (musyawarah adat alas dan gayo, 2003) :
adapun kerajinan tradisional dari etnis alas seperti :
nemet (mengayam daun rumbia)
mbayu amak (tikar pandan)
bordir pakaian adat
pande besi (pisau bekhemu)
adapun makanan tradisional dari suku alas adalah :
ikan pacik kule