pertengahan abad xix, bandung masih berupa desa terpencil di pedalaman tatar sunda parahyangan.
padahal kawasan itu adalah penghasil kina dan teh.
transportasi menuju kawasan bandung yang berkelok-kelok, begitu sulit ditempuh.
namun dengan dimulainya pembangunan jalur kereta api di semarang pada 10 agustus 1867, maka jalur kereta api batavia-parahyangan pun ikut dibangun, yaitu pada 16 mei 1884.
jalur jakarta-bandung menjadi favorit warga belanda karena pemandangan alam dan hawa yang sejuk.
dari sekadar kota persinggahan, bandung jadi kota tujuan wisata bahkan tempat tinggal.
karena menjadi jalur favorit warga belanda, kereta api yang mengangkut para noni, tuan, mevrouw, dan meneer, pun menggunakan loko uap c28 yang pada saat itu menjadi lokomotif tercepat dengan kecepatan 90 km/jam.
pemerintah kolonial mengoperasikan ka vlugge vier, yang adalah kereta ekspres jakarta-bandung dan sungguh elit pada zaman itu.
vlugge vier sekelas dengan eendaagsche express.
kemudian, vlugge vier kemudian menjadi parahijangan dan kemudian ka parahyangan.
sementara itu, eendaagshce express menjadi ka bintang fadjar dan bintang sendja, lalu ka biru malam sekarang ka bima. nama parahijangan berubah menjadi ka parahyangan di awal 1970-an.
kereta api ini menyediakan layanan kelas eksekutif yang memiliki pendingin udara dan kelas bisnis tanpa pendingin ruangan.
frekuensi perjalanan ka parahyangan saat jayanya pernah mencapai 20 kali pada hari biasa dan 30 kali pada akhir pekan dan libur.
perjalanan jakarta - bandung sepanjang  173 km menelusuri alam pegunungan priangan bagian barat ditempuh kereta ini dengan waktu rata-rata 3 jam.
ka ini awalnya menggunakan lokomotif bb301 pada masa awal beroperasi, lalu diganti dengan bb304, namun tergantikan oleh cc201 seiring waktu, juga oleh cc203 sejak tahun 90-an akhir, dan cc204 mengingat lokomotif cc204 terbaru pada masa itu awalnya selalu dikirim ke dipo lokomotif bandung.
penurunan dan penghentian operasi
tahun 1995, perumka meluncurkan ka argo gede jurusan jakarta-bandung.
kereta ini sebagai kereta eksekutif andalan perumka hingga pt kereta api (ka).
keberadaan ka argo gede ini mengakibatkan ka parahyangan pun mulai kembang kempis.
meskipun begitu, ka parahyangan masih berjaya bersama argo gede, karena segmen konsumen yang berbeda, di mana kereta api parahyangan didominasi kelas bisnis dibandingkan kelas eksekutif, apalagi tarifnya yang lebih murah dibandingkan kereta api argo gede. kereta api ini masih sering menarik rangkaian panjang dan okupansi masih tinggi sampai tahun 2004.
pada tahun 2005, jalan tol cipularang beroperasi dan tingkat okupansi ka parahyangan menjadi semakin turun.
pt ka telah mencoba memberi diskon (tarif reduksi), namun hasilnya okupansi penumpang masih rendah yakni di bawah 50 persen.
rendahnya okupansi ka parahyangan itu berlaku baik untuk pemberangkatan bandung maupun jakarta.
ka itu hanya penuh pada weekend saja.
dalam koridor jarak pendek seperti bandung-jakarta memang waktu tempuh lebih lama daripada tol cipularang, meski pada jam-jam peak hour tentu waktu tempuh ka masih unggul.
data terakhir dari pt ka, ka parahyangan mengalami kerugian besar, mencapai rp 36 miliar per tahun akibat okupansinya yang tinggal 50%.
regenerasi argo parahyangan
ka parahyangan melakukan perjalanan terakhir gambir-bandung pada 26 april 2010, ditarik oleh lokomotif cc201 99 (cc201 92 09).
pada 27 april 2010, setelah lebih kurang 39 tahun melayani koridor bandung dan jakarta, ka parahyangan dihentikan operasinya.
sebagai gantinya, pt ka daop ii bandung meluncurkan kereta api argo parahyangan dengan jumlah lima dan enam gerbong.
kereta tersebut awalnya merupakan rangkaian argo gede yang dimodifikasi dengan menambah 1-2 gerbong parahyangan.
sesuai jadwal, ka argo parahyangan akan berangkat lima kali sehari dari bandung.
pt ka akan melakukan evaluasi jika permintaan kelas bisnis meningkat.
bisa ditambah atau sebaliknya.