tokugawa yoshinobu dilahirkan di mito, provinsi hitachi sebagai putra ke-7 daimyo mito yang bernama tokugawa nariaki.
mito adalah salah satu dari gosanke, istilah untuk tiga percabangan keluarga dari klan tokugawa yang anggota keluarganya berhak dipilih sebagai shogun.
nama kelahirannya adalah matsudaira shichirma.takano, tokugawa yoshinobu, p. 26.
anak-anak penguasa mito tidak menyandang nama tokugawa kecuali mereka telah menjadi tuan berikutnya.
ia dibesarkan di bawah pengawasan dan bimbingan yang ketat serta spartan.tokugawa, tokugawa yonbyakunen no naishobanashi, hlm 138-140.
selain menerima pelajaran sastra dan bela diri, ia juga mendapat pelajaran prinsip-prinsip politik dan pemerintahan.takano, p. 28.
atas dorongan ayahnya, shichirma diadopsi oleh keluarga hitotsubashi-tokugawa agar mendapat kesempatan yang lebih baik untuk menjadi shogun.takano, p. 38.
ia diangkat sebagai kepala keluarga pada tahun 1847, menjalani upacara kedewasaan pada tahun itu, menerima pangkat dan gelar dari istana, dan mendapat nama baru yoshinobu.takano, p. 48. setelah wafatnya shogun ke-13, tokugawa iesada pada tahun 1858, yoshinobu dicalonkan sebagai bakal penggantinya.borton, japan's modern century, p. 40.
para pendukung memuji-muji keterampilan dan efisiensinya dalam mengelola urusan keluarga.
namun, pemilihan shogun baru dimenangi oleh faksi lawan yang dipimpin oleh ii naosuke.
kandidat mereka yang bernama tokugawa yoshitomi terpilih sebagai shogun ke-14 dengan nama tokugawa iemochi.borton, hlm 39-40.
tidak lama setelah itu terjadi peristiwa pembersihan zaman ansei, yoshinobu dan para pendukungnya dikenakan tahanan rumah.takano, hlm 12-13.
yoshinobu sendiri dicopot dari jabatannya sebagai kepala keluarga tokugawa di hitotsubashi.
pada tahun 1864, yoshinobu sebagai komandan pertahanan istana kekaisaran mengalahkan pasukan chsh yang berupaya merebut
shogun yoshinobu (1866)
setelah kematian tokugawa iemochi pada tahun 1866, yoshinobu dipilih untuk menggantikannya dan diangkat sebagai shogun ke-15.borton, p. 63.
namun, yoshinobu menjadi satu-satunya shogun tokugawa yang menghabiskan seluruh masa jabatannya di luar edo. ia sama sekali tidak pernah menginjakkan kaki di istana edo sebagai shogun.tokugawa, tokugawa yonbyakunen no naishobanashi, vol. 2, p. 162.
segera setelah yoshinobu menjabat shogun, terjadi perubahan besar-besaran.
perombakan pemerintah dilakukan secara besar-besaran untuk memulai reformasi yang bertujuan memperkuat pemerintahan keshogunan tokugawa.
keshogunan secara khusus meminta bantuan dari kekaisaran perancis kedua untuk membangun arsenal yokosuka di bawah pimpinan leonce verny.
misi militer perancis dikirim untuk memodernisasi pasukan keshogunan.sims, french policy towards the bakufu and meiji japan, 185495, p. 236.
tentara nasional angkatan darat dan angkatan laut yang sebelumnya dibentuk di bawah komando keshogunan tokugawa, diperkuat dengan bantuan perancis dan peralatan militer yang dibeli dari amerika serikat.treat, japan and the united states: 18531921, p. 89 meski tampaknya keshogunan tokugawa mendapatkan kekuatan baru, keshogunan justru jatuh dalam waktu kurang dari setahun.
perang boshin (1867-1869)
keshogunan tokugawa di bawah pimpinan shogun yang kuat dan bijaksana membuat cemas aliansi domain satsuma, domain chsh, dan domain tosa yang menentang keshogunan.
dengan slogan sonno joi ("hormati kaisar, usir kaum barbar!") ditambah ketakutan shogun baru sebagai "kelahiran kembali ieyasu" yang selanjutnya akan merebut kekuasaan pemerintahan dari tangan kaisar, aliansi tiga domain, satsuma, chsh, dan tosa berupaya untuk mengakhiri keshogunan, masing-masing dengan cara sendiri.
domain tosa terutama bersikap lebih moderat, mencari kompromi dengan pengunduran diri yoshinobu dari jabatan shogun dan dibentuknya sebuah dewan nasional pemerintahan baru yang beranggotakan berbagai daimyo.
demi mencapai tujuan tersebut daimyo tosa yamanouchi toyonori, bersama penasihatnya got shojiro mengajukan petisi yang meminta shogun yoshinobu mengundurkan diri.beasley, the history of modern japan, p. 96.
setelah tiba di gerbang masuk kota kyoto, pasukan tokugawa dilarang masuk.
mereka diserang oleh pasukan satsuma dan choshu.
peristiwa ini merupakan awal dari pertempuran toba-fushimi yang merupaan bentrokan bersenjata pertama dalam perang boshin.sasaki, pp. 2324; bolitho, pp. 420422.
meskipun pasukan tokugawa unggul dalam jumlah, moral pasukan jatuh setelah melihat panji-panji kekaisaran dikibarkan oleh pasukan satsuma dan choshu.
di tengah berlangsungnya pertempuran, yoshinobu menyelinap dari markas besarnya di osaka dan berangkat ke edo.kobiyama, p. 124.
ia memasukkan dirinya ke dalam kurungan secara sukarela, dan menyatakan dirinya tunduk kepada istana.
kesepakatan damai akhirnya tercapai setelah tayasu kamenosuke, kepala keluarga berusia muda dari sebuah percabangan keluarga tokugawa diadopsi dan diangkat sebagai kepala keluarga tokugawa.griffis, the mikado: lembaga dan orang, p. 141.
pada 11 april 1868, istana edo jatuh ke tangan tentara kekaisaran,takano, p. 267.
dan kota ini terhindar dari perang habis-habisan.
bersama dengan kamenosuke (yang nantinya mendapat nama tokugawa iesato), yoshinobu pindah ke shizuoka, tempat tokugawa ieyasu pendiri keshogunan tokugawa menghabiskan masa pensiun berabad-abad sebelumnya.
iesato diangkat sebagai daimyo domain shizuoka yang baru dibentuk, tapi kehilangan gelar ini beberapa tahun kemudian, ketika sistem domain dihapus di jepang.
banyak dari hatamoto juga pindah ke shizuoka, sebagian besar dari mereka tidak berhasil menemukan cara yang memadai untuk menghidupi diri sendiri.
akibatnya, banyak dari mereka membenci yoshinobu, beberapa di antaranya menginginkan kematiannya.tokugawa munefusa, tokugawa yonbyakunen no naisho banashi, vol. 1, p. 131 yoshinobu menyadari hal ini dan begitu takut dibunuh pembunuh gelap.
ia tidur berpindah-pindah tempat setiap malamnya untuk membingungkan calon pembunuh.tokugawa, hlm 131-133
masa pensiun dihabiskannya dengan menekuni banyak hobi, di antaranya melukis dengan cat minyak, memanah, berburu, fotografi, dan bersepeda.tokugawa, p. 136-138.
beberapa foto yoshinobu telah diterbitkan dalam beberapa tahun terakhir oleh cicitnya, yoshitomo.sebagai contoh fotografi yoshinobu, lihat: tokugawa yoshitomo, tokugawa yoshinobu-ke e yokoso, p. 73.
pada tahun 1902, kaisar meiji membolehkan yoshinobu untuk membangun kembali rumahnya sebagai cabang klan tokugawa (bekke) ditambah gelar bangsawan tertinggi yakni pangeran (kshaku) berkat pengabdiannya kepada jepang.takano, p. 273.
tokugawa yoshinobu meninggal dunia pada 21 november 1913 pada pukul 16.10 dan dimakamkan di pemakaman yanaka, tokyo.
pada 9 januari 1896, putri kesembilan yang bernama tokugawa tsuneko (1882-1939) menikah dengan pangeran fushimi hiroyasu (sepupu kedua dari kedua kaisar showa dan maharani kjun, atau keponakan dari pangeran kan'in kotohito).
pada 26 desember 1911 cucunya yang bernama tokugawa kikuko, nantinya disebut putri takamatsu menikah dengan pangeran takamatsu, saudara laki-laki kaisar showa.
beasley, william g. (1963).
the modern history of japan.
(new york: praeger).
borton, hugh (1955).
japan's modern century. (new york: the ronald press company).
griffis, william elliot.
the mikado: institution and person.
(princeton: princeton university press).
kobiyama rokur (2003).
matsudaira katamori no shgai.
(tokyo: shin jinbutsu raisha).
murray, david (1905).
(new york: g.p.
sasaki suguru (1977).
sims, richard l. (1998).
french policy towards the bakufu and meiji japan, 185495. (london: routledge).
takano kiyoshi  (1997).
tokugawa yoshinobu: kindai nihon no enshutsusha  : .
(tokyo: nihon hs shuppan kykai ).
tokugawa munefusa  (2004).
tokugawa yonhyaku-nen no naisho-banashi  vol. 1. (tokyo: bungei-shunju).
tokugawa munefusa  (2004).
tokugawa yonhyaku-nen no naisho-banashi  vol. 2: raibaru tekish hen.
tokugawa yoshitomo  (2003).
tokugawa yoshinobu-ke ni ykoso: wagaya ni tsutawaru aisubeki "saigo no shogun" no yokogao  .
totman, conrad (1980).
the collapse of the tokugawa bakufu, 18621868.
(honolulu: university of hawai'i press)
treat, payson j. (1921).
japan and the united states: 18531921.
(new york: houghton mifflin company).
yamakawa kenjir (1933).
aizu boshin senshi. (tokyo: tokyo daigaku shuppankai).
matsuura rei  (1975).
tokugawa yoshinobu: shgun-ke no meiji-ishin  : .
(tokyo: chkronsha ).
satow, ernest mason, trans.
japan 18531864, or, genji yume monogatari.
(tokyo: naigai shuppan kyokai).
shibusawa eiichi , ed. (19671968) tokugawa yoshinobu-k den .
(tokyo: heibonsha ).
shiba, rytar (1998).
the last shogun: the life of tokugawa yoshinobu, trans.
juliet winters carpenter.
(new york: kodansha international).