margaretha zelle dilahirkan di leeuwarden, friesland, belanda, anak tertua dari pasangan adam zelle (2 oktober 1840  13 maret 1910), pemilik toko topi, dan antje van der meulen (21 april 1842  9 mei 1891).
ia memiliki 3 saudara laki-laki.
ayahnya berhasil melakukan investasi yang sukses dalam bidang perminyakan dan dapat memberikan margaretha masa kanak-kanak yang mewah, termasuk sekolah eksklusif sampai usia 13.
namun, ayah margaretha bangkrut pada 1889.
tak lama kemudian, orang tuanya pun bercerai.
ayahnya menikah kembali di amsterdam pada 9 februari 1893 dengan sussana catharina ten hoove (11 maret 1844 - 1 desember 1913).
akhirnya, margaretha memutuskan untuk pindah dan hidup bersama walinya, mr. visser, di sneek, leiden.
di sana, ia belajar untuk menjadi guru taman kanak-kanak, namun ia dikeluarkan ketika ia diketahui berskandal dengan kepala sekolah.
ia pernah ditinggal mati anak laki-lakinya akibat keracunan, dan bercerai tahun 1906 dari suaminya, seorang angkatan laut belanda yang usianya terpaut 20 tahun lebih tua darinya.
sebelumnya ia dan suaminya pernah tinggal di jawa dan sumatra antara 1897-1902.
kehidupannya yang penuh liku banyak difilmkan dalam berbagai versi.
dari mata hari (1931), yang dibintangi oleh greta garbo; mata hari, agent h21 (1964) versi perancis oleh jeanne moreau, sampai film mata hari versi ketiga (1985), termasuk film indonesia berjudul sang penari (2007), bintang nasional tamara bleszynski berperan sebagai agen rahasia ini, yang diangkat dari novel dengan judul sama, karya dukut imam widodo.
sebelum terjun di dunia spionase, wanita yang memiliki kode rahasia h21 ini mengawali kariernya sebagai penari erotis di paris.
berbekal keahlian erotic temple dances yang dipelajari di india dan daya pikatnya yang tinggi, dia menjadi terkenal di mana-mana.
tak heran bila kemudian tawaran menari banyak berdatangan dari kota kota besar di eropa bahkan mesir.
kondisi inilah yang kemudian menyeretnya dalam dunia spionase.
saat menjadi stripper di berlin, agen rahasia jerman merekrutnya.
mata hari kemudian sering berkelana baik antar kota maupun antar negeri.
karena terkenal sering bepergian, maka dia tidak punya kesulitan untuk menyusup, termasuk dalam masa perang dunia i. di banyak tempat dia melakukan affair dengan banyak orang penting, juga ditawari sebagai mata-mata perancis dengan honor 1 juta frank pada saat itu.
mi5 mulai curiga dengan aktivitas yang dilakukan oleh mata hari. agen rahasia inggris itu lalu menginterograsinya.
namun mereka tidak bisa memaksa mata hari untuk membuka mulut.
berkali-kali interogasi dilakukan, namun hasilnya tetap nihil.
sampai akhirnya agen rahasia perancis berhasil menangkap dan menginterogasinya saat dia akan menyeberangi perancis untuk mengunjungi salah satu affairnya.
agen rahasia perancis menangkap mata hari karena diyakini dialah "the greatest woman spy" yang mesti bertanggung jawab atas kematian beribu-ribu tentara akibat informasi yang diberikannya.
dia lalu diadili di pengadilan perang dan dieksekusi di hadapan regu tembak pada tanggal 15 oktober 1917.
meskipun demikian, banyak yang mempermasalahkan eksekusi yang dilakukan oleh mata hari.
statusnya antara double agent dengan orang bersalah masih dipertanyakan.
namun dia layak dimasukkan ke dalam catatan sejarah.
nama asli: margaretha gertruida zelle
lahir: belanda, 7 agustus 1876
suami: mayor rudolph mcleod, seorang perwira knil
tinggal di daerah indonesia di ambarawa, tumpang (malang), banyu biru, semarang dan sindanglaya
meninggal: 15 oktober 1917 - ditembak mati oleh legiun macan di luar kota paris.
daftar film tentang mata hari
mata hari (1931)
mata hari (1985, sylvia kristel)
mata-hari (1964)(versi judul lain: "mata-hari, agente segreto h21")
mata hari, la vraie histoire (2003) (tv)
fall mata hari, der (1966) (tv)
mata hari (1978)
mata hari (1920)
mata hari, die rote tnzerin (1927) (versi judul lain: "mata hari" atau "mata hari: the red dancer")
camra explore le temps: mata hari, la (1964) (tv)
mata hari, mythe et ralit d'une espionne (1998)
operacin mata hari (1968) (versi judul lain: "operation mata hari")
"dossier mata hari" (1967) (miniseri tv)
yo no soy la mata-hari (1949) (versi judul lain:"i'm not mata hari")
daftar novel tentang mata hari
namaku mata hari (remy sylado)
sang penari (dukut imam widodo)
de moord op matahari (s. wagenaar)
matahari courtesan and spy (majoor coulson)
matahari (j.c. brokken)
the fatal lover (juli wheelwright)
kategori:tokoh yang dihukum mati
kategori:tokoh dari leeuwarden