princen lahir dan tumbuh di belanda.
dia sempat mengenyam pendidikan di seminari dari 1939-1943.
pada tahun 1943, tentara nazi jerman mulai menginvasi dan menduduki belanda.
seminari tempat dia sekolah diisolasi dan anak-anaknya dikurung di asramanya karena belanda berada sepenuhnya dalam suasana perang.
pada tahun yang sama dia mencoba melarikan diri dan tertangkap oleh nazi. dia pun dikirim ke kamp konsentrasi di vught, lalu dikirim lanjut ke penjara kota utrecht.
di akhir 1944, sesaat setelah dia bebas dari jerman, dia kembali ditahan oleh pemerintah - kali ini pemerintah belanda, karena dia menolak wajib militer di tengah kondisi yang sangat kritis tersebut.
ia pun dengan paksa masuk dinas militer dan dikirim ke jajahan belanda di timur yang berusaha untuk memerdekakan diri, yaitu indonesia.
di negara jajahan ini ia tergabung dalam tentara kerajaan hindia belanda knil.
mengabdi republik, berjuang untuk kemanusiaan
indonesia lewat proklamasi sudah memerdekakan diri pada 17 agustus 1945, tetapi perang antara penjajah dan negara bekas jajahan masih terus menerus berkecamuk.
tanggal 26 september 1948, serdadu poncke yang muak menyaksikan sikap dan berbagai kebrutalan yang dilakukan bangsanya, meninggalkan knil di jakarta menyeberangi garis demarkasi dan bergabung dengan pihak lawan yakni tentara nasional indonesia.
ketika tentara negerinya menyerang yogyakarta tahun 1949 dia telah bergabung dengan divisi siliwangi dengan nomor pokok prajurit 251121085, kompi staf brigade infanteri 2, grup purwakarta.
malah ikut longmarch ke jawa barat dan terus aktif dalam perang gerilya.
isterinya, seorang peranakan republiken sunda dibunuh tentara belanda dalam sebuah penyergapan dan pertempuran sengit.
tidak cuma isterinya, anaknya yang dalam kandungan ikut tewas.
poncke mendapat anugerah bintang gerilya dari presiden soekarno pada tahun 1949.
pada tahun 1948 pula dia, walaupun seorang belanda, secara langsung menerima penghargaan bintang gerilya dari presiden soekarno.
pada tahun 1956, princen menjadi politikus populer indonesia dan menjadi anggota parlemen nasional mewakili ikatan pendukung kemerdekaan indonesia (ipki).
tetapi dia pun akhirnya juga menyaksikan berbagai penyelewengan yang terjadi di dalam birokrasi saat itu.
dia juga kecewa dengan iklim politik yang semakin tidak kondusif.
dia pun keluar dari parlemen dan mulai bersikap vokal terhadap pemerintahan yang mulai otoriter saat itu dengan pihak militer yang bertindak sewenang-wenang.
princen ditahan dan dipenjara dari 1957 hingga 1958.
setelah bebas pada awal tahun 1960an, dia mulai lebih terfokus aktif dalam kegiatan yang bertujuan untuk mengembangkan demokrasi di indonesia dengan mendirikan liga demokrasi.
karena aktivitasnya yang kritis tersebut peraih bintang gerilya ini akhirnya dipenjarakan pemerintah soekarno(1962-1966).
semenjak akhir tahun 1965, kekuasaan partai komunis indonesia (yang saat itu menjadi massa utama pendukung presiden sukarno dan rival dari kekuatan militer), mulai merosot karena dibabat habis oleh angkatan darat. sehingga pamor kekuasaan presiden sukarno semenjak maret 1966.
degradasi energi kekuasaan ini kemudian dimanfaatkan oleh sekelompok faksi militer dukungan cia untuk melakukan "kudeta merayap" yang mengantarkan suharto menjadi presiden.
dan berdirilah rezim baru, orde baru, menggantikan rezim yang lama - orde lama.
princen pun menikmati kebebasan kembali setelah dipenjara selama 4 tahun.pengalaman hidupnya dari penjara ke penjara semakin mempertebal keyakinannya untuk mendesak negara memberikan perlindungan dan penegakan ham dengan mendirikan lembaga pembela hak asasi manusia lpham dan sekaligus memimpin lembaga pembela ham pertama di indonesia tersebut.
mengkritik rezim orde baru
tetapi princen kembali dikecewakan dengan rezim yang baru, dan perjuangannya pun tak berhenti walaupun rezim yang berkuasa sudah ganti.
princen justru membela pihak yang dulu memojokkannya, ia membela korban-korban pelanggaran ham dan pembantaian yang terdiri dari bekas anggota pki dan orang-orang yang dituduh komunis.
pada tahun 1968 poncke menitipkan sebuah perekam suara kepada goenawan moehammad yang saat itu bekerja di harian kami dan termasuk dalam rombongan pertama wartawan dari jakarta yang akhirnya mendapat izin penguasa untuk melihat para tahanan politik di pulau buru. poncke memintanya mewawancarai pramoedya ananta toer diam-diam dan membuat sedikti laporan tentang keadaan di kamp tahanan itu buat amnesty international yang kemudian mengangkat pramoedya sebagai prisoner of conscience lambang korban yang terinjak.
tahun berikutnya, poncke karena pembelaan terhadap korban-korban yang dituduh pki ini, princen sendiri di kalangan umum juga sempat mendapat cap 'komunis' - orang lupa bahwa dia juga menentang kekuasaan yang didominasi komunis pada masa orde lama.
pada tahun 1968-1969, lewat sebuah investigasi, princen mengungkapkan sejumlah fakta dan memprotes pembantaian masal pki di purwodadi jawa tengah.
kritik itu jelas melahirkan murka penguasa yang baru dua tahun menikmati imperiumnya.
tidak hanya harus membantah pemberitaan yang menghebohkan tersebut, pemerintah juga perlu mengambil tindakan yang lebih serius tidak hanya terhadap poncke tapi juga terhadap pers, masyarakat jawa tengah dan masyarakat indonesia.
tak ayal, tuduhan pengikut komunis sebagai stigma yang paling terkenal untuk mengamputasi musuh politik orde baru digunakan soeharto , jenderal m. panggabean (panglima ad-ksad pada waktu itu) dan mayjen soerono reksodimedjo (pangdam iv diponegoro) disematkan kepada princen agar kemudian lebih mudah untuk memenjarakannya.
tidak hanya kritik yang dikeluarkan poncke.
kakak dari keis princen ini juga menyarankan pemerintah membentuk tim independen untuk memeriksa laporan yang ia siarkan ke beberapa media nasional soal kasus purwodadi.
hal itu ditujukan agar masyarakat dapat mengetahui apa yang sebenaranya terjadi pada kasus yang cukup menghebohkan masyarakat pesisir utara jawa tengah tersebut.
begitu mengerikannya dampak kasus ini, pada tahun yang sama, ia bersama dengan rekan-rekannya mendirikan sebuah lembaga yang mencoba mengatasi trauma para korban pki yang ia namakan pusat pemulihan hidup baru.
gerakannya semakin meluas seiring ketidakadilan yang ia saksikan.
tahun 1970, poncke menjadi salah satu yang mempelopori berdirinya lembaga bantuan hukum.
pada tahun 1974, princen terlibat dalam penggalangan demonstrasi menentang pembangunan taman mini indonesia indah.
pembangunan monumen raksasa ini secara umum dinilai sebagai langkah yang sangat tidak tepat di tengah kondisi sosial-ekonomi yang masih buruk di saat itu.
princen dipenjarakan karena aksinya ini, sejak tahun 1974 hingga 1976.
berjuang hingga akhir hayat
sejak dibebaskan tahun 1976, princen tidak menjadi kendor, tetapi malah semakin vokal membela hak asasi manusia di bawah represi orde militer yang menguasai negeri ini saat itu.
dia terlibat dalam pembelaan ham di timor timur salah satu dari dua kasus yang menonjol adalah pembantaian santa cruz dan melindungi puluhan mahasiswa timor-timur. dia juga aktif dalam masalah perburuhan.
sejak tahun 1976 dia tak pernah dipenjarakan secara permanen, tetapi berulang kali diinterogasi dan juga diawasi secara ketat oleh polisi, dan mungkin juga militer (yang tak jelas bedanya saat itu - sama-sama abri).
tahun 1980, ia juga ikut mendirikan ylbhi, menjadi pengacara para korban pada peristiwa pembantaian tanjung priok (1984), membela puluhan mahasiswa itb yang ditahan karena mendemo mendagri rudini (1989).
mendirikan sebuah koalisi ham yang bernama indonesia front for defending human right (infight) 1989, serikat buruh merdeka setiakawan (sbms) tahun 1990, kontras (1998) dan lain-lain.
pun ketika masyarakat memberinya penghargaan yap thiam hien award 2002 sebagai tokoh ham bersama petani jenggawah jember, poncke memandang penghargaan tersebut sebagai bagian yang lahir dari proses panjang perjuangan penegakan ham secara bersama di indonesia.
baginya didukung atau tidak bukan menjadi bagian utama dari upaya pembelaannya secara konsisten terhadap manusia tanpa membedakan apakah ia dituduh prd - yang oleh orde baru dianggap turunan dari pki atau ekstrem kanan.
princen meninggal pada 22 februari 2002 sebagai figur yang sangat dihormati dan dihargai oleh tokoh dari berbagai golongan.
pekerjaannya yang amat mulia kini dicoba diteruskan oleh ahmad hambali seorang aktivis muda yang sempat bertemu dalam kondisi berkursi roda ketika sama-sama membela petani sagara garut tahun 1990-an.
walaupun pencekalan ditanah leluhurnya masih terus berlangsung hingga ajal menjemput, namun rohnya kini bebas keluar masuk den haag, heemstede, amersfoort, enschede, haarlem dan sukabumi.
bebas juga dari protes kerdil para veteran perang kolonial, dari drs. kamsteeg yang melarangnya menggunakan nama poncke.
yang tersisa hanya semangatnya.
sang desertir sudah pulang ke kesatuannya.
sumber tambahan: ahmad hambali, lpham dan princen, pengantar draft penelitian studi surat-surat protes princen tahun 1990, lpham, jakarta, 2004
kategori:tokoh yang berpindah agama ke islam