melalui rangaku, orang jepang belajar berbagai aspek revolusi ilmu pengetahuan yang berlangsung di eropa pada waktu itu.
dengan mempelajari ilmu-ilmu dari barat, jepang memiliki dasar-dasar ilmu pengetahuan dan teknologi untuk melakukan modernisasi setelah dibukanya pelabuhan-pelabuhan di jepang untuk perdagangan dengan kapal-kapal asing pada tahun 1854.
ilmu pengetahuan dari belanda menyebabkan bangkitnya industri penerbitan di jepang, ribuan judul buku diterbitkan, dicetak, dan disebarluaskan di kalangan rakyat yang ketika itu sekitar 70% hingga 80% sudah melek huruf.
pada masa itu, jepang sudah memiliki penduduk perkotaan terbesar di dunia, penduduk kota edo sudah melebihi satu juta orang, diikuti kota-kota besar lainnya seperti osaka dan kyoto.
penduduk kota yang melek huruf dijadikan target pemasaran buku-buku oleh penerbit.
di kota-kota besar bahkan terdapat toko-toko untuk umum yang menyediakan barang-barang baru hasil penemuan orang barat.
awal rangaku (16401720)
setiap tahunnya, orang belanda diminta untuk mengunjungi shogun di edo. mereka diminta menyampaikan laporan tentang peristiwa penting yang terjadi di dunia, dan diharapkan untuk memberi hadiah kepada shogun berupa barang-barang hasil teknologi baru.
pada akhirnya, selain membeli kain sutra dan kulit rusa dari jepang, orang belanda diizinkan untuk "berdagang secara kecil-kecilan" melalui pabrik-pabrik milik belanda yang dibangun di nagasaki.
orang belanda sangat diuntungkan dari perdagangan barang-barang langka dari barat yang berpusat di kawasan nagasaki.
klinik permanen dokter bedah didirikan di pos perdagangan dejima.
ketika dokter-dokter lokal sudah tidak mampu mengobati penyakity mereka, pejabat tinggi keshogunan mulai berdatangan minta diobati di klinik dokter bedah dejima.
caspar schamberger adalah salah seorang dokter bedah di dejima yang berjasa menarik minat orang jepang terhadap buku-buku kedokteran, ilmu farmasi, dan metode pengobatan dari barat.
pembebasan pengetahuan dari barat (1720)
dari 1804 hingga 1829, keshogunan tokugawa membuka sekolah secara besar-besaran di seluruh penjuru jepang.
selain itu, sekolah yang dikelola kuil buddha (terakoya) juga membantu penyebaran ilmu-ilmu baru.
utusan belanda dan ilmuwan mulai dibebaskan untuk melakukan kontak-kontak dengan rakyat jepang.
dokter berkebangsaan jerman bernama philipp franz von siebold disusupkan ke dalam delegasi belanda.
ia bertukar pengetahuan dengan sejumlah orang jepang yang menjadi muridnya.
ilmuwan jepang diundangnya ke peragaan ilmu-ilmu barat yang diadakannya.
sebagai imbalan, von siebold diajari tentang jepang dan adat istiadat orang jepang.
pada 1824, von siebold membuka sekolah kedokteran yang diikuti oleh 50 orang mahasiswa yang semuanya mendapat tugas belajar dari shogun.
bersama murid-muridnya, von siebold melakukan penelitian flora dan fauna jepang.
sekolah von siebold disebut
ekspansi dan politisasi (1839)
rangaku akhirnya dianggap usang setelah jepang dinyatakan sebagai negara terbuka dalam periode bakumatsu (18531867).
mahasiswa dikirim belajar ke luar negeri.
sejumlah besar orang asing diundang ke jepang untuk mengajar dan menjadi penasihat pemerintah (oyatoi gaikokujin).
pada 1838, dr. ogata kan mendirikan sekolah rangaku bernama tekijuku.
di antara alumni tekijuku yang sukses menjadi politikus adalah fukuzawa yukichi dan tori keisuke.
keduanya menjadi tokoh modernisasi jepang.
dr. ogata menulis
beberapa dari ilmuwan rangaku generasi pertama berperan dalam memperkenalkan teori-teori fisika asal abad ke-17 di jepang.
setelah baru saja selesai belajar tata bahasa belanda, penerjemah bernama shizuki tadao menerjemahkan edisi bahasa belanda, dari introductio ad veram physicam karangan ilmuwan inggris john keil. buku berisi penjelasan teori newton tersebut diterbitkan tahun 1798 dengan judul rekish shinsho
buku mengenai listrik diterbitkan pertama kali di jepang adalah
dalam buku karangannya, udagawa adalah ilmuwan pertama di jepang yang menulis secara mendetail tentang penemuan dan teori lavoisier.
ia melakukan sejumlah percobaan ilmiah dan menciptakan sejumlah istilah sains yang baru; beberapa di antaranya masih dipakai hingga kini, misalnya:
setelah tahun 1640, orang belanda terus mengajari orang jepang tentang perkembangan teknologi teleskop.
pada 1831, kunitomo ikkansai (mantan pandai besi pembuat senjata) menghabiskan beberapa bulan di edo untuk mempelajari barang-barang baru dari belanda.
ciptaan kunitomo dari hasil belajar di edo adalah teleskop reflektor yang termasuk jenis gregorius.
teleskop buatan kunitomo memiliki pembesaran maksimal 60 kali, dan memungkinkan dirinya mempelajari bintik matahari dan topografi bulan.
empat dari teleskop buatan kunitomo masih tersisa hingga sekarang.
bentuk awal proyektor slide yang disebut lentera ajaib (magic lanterns) pertama kali dijelaskan oleh athanasius kircher pada 1671.
setelah tiba di jepang, alat ini menjadi tontonan yang populer pada abad ke-18.
mekanisme lentera ajaib disebut teropong gambar bayangan
orang jepang membuat banyak sekali boneka karakuri yang sebagian besar dibuat sebagai mainan, mulai dari karakuri yang bisa menyajikan teh hingga karakuri yang bisa memanah.
karakuri digerakkan oleh tenaga pegas seperti mesin jam.
sebelum jepang menjalankan politik isolasi pada tahun 1641, jam-jam eropa yang diproduksi pada masa itu belum memakai pendulum atau pegas imbang.
oleh karena itu, teknologi pendulum dan pegas imbang belum dikenal oleh perajin jam di jepang ketika dimulainya politik isolasi tahun 1641.
setelah mengadakan kontak dengan orang belanda di dejima, perajin jam di jepang membuat mekanisme jam yang ditiru mereka dari jam yang dibawa orang belanda.
keahlian membuat jam yang dimiliki orang jepang memungkinkan perajin jam di jepang membuat jam abadi pada tahun 1850.
perancang jam tersebut bernama hisashige tanaka, pendiri perusahaan yang sekarang dikenal sebagai toshiba.
diketahuinya prinsip pompa memungkinkan kunitomo ikkansai memproduksi sendiri senapan angin.
kunitomo pernah diminta memeriksa dan memperbaiki mekanisme beberapa pucuk senapan angin hadiah untuk shogun di edo. kunitomo menciptakan lampu minyak yang idenya diambil dari mekanisme senapan angin.
lampu yang diberinya nama
sekitar 20 tahun kemudian, ilmuwan swiss bernama johann caspar horner dan georg heinrich von langsdorff dari prussia yang bergabung dalam misi kruzenshtern yang juga mengajak duta besar rusia untuk jepang nikolai rezanov membuat balon udara panas dari washi.
mereka mengadakan peragaan terbang dengan balon udara panas di depan sekitar 30 delegasi jepang.ivan federovich kruzenshtern.
"voyage round the world in the years 1803, 1804, 1805 and 1806, on orders of his imperial majesty alexander the first, on the vessels nadezhda and neva. balon udara panas hanya dikenal orang jepang sebagai benda aneh hingga dijadikan obyek eksperimen militer pada awal zaman meiji.
ilmuwan rangaku kawamoto kmin menulis buku
dari abad ke-18 hingga abad ke-19, jepang giat melakukan survei kartografi di seluruh daerah dengan menggunakan teknik dan peralatan dari barat.
peta-peta yang dihasilkan dari zaman itu ternyata tidak berbeda jauh dari peta produk teknologi modern.
buku panduan budi daya ulat sutra dan teknik pembuatan sutra yang berjudul
terbitan era rangaku
karakuri: matematika: optik: pembuatan gelas: militer: deskripsi metode amalgam untuk melapis emas dalam
setelah jepang membuka pelabuhan untuk kapal-kapal asing, keshogunan tokugawa merasakan hal tersebut sebagai faktor destabilitasi.
keshogunan lalu memerintahkan pemerintah beberapa domain untuk membuat kapal perang berdasarkan desain barat.
kapal-kapal yang didesain dan dibangun pada waktu itu berdasarkan buku-buku belanda dan cetak biru orang belanda, di antaranya: h-maru, shouhei-maru, dan asahi-maru. beberapa di antaranya selesai dibagun setahun atau dua tahun setelah kedatangan perry.
hisashige tanaka membuat mesin uap pertama jepang berdasarkan cetak biru belanda dan pengamatan terhadap kapal uap rusia yang merapat di nagasaki tahun 1853.
domain satsuma menjadi mampu membuat kapal bertenaga uap pertama jepang, unk-maru pada tahun 1855, hanya dua tahun setelah orang jepang melihat kapal sejenis dalam armada komodor perry pada tahun 1853.
pada 1858, perwira belanda kattendijke berkomentar:
tahap terakhir belajar dari belanda
pusat latihan kelautan nagasaki juga dilengkapi dengan kapal uap pertama di jepang, kank maru yang merupakan hadiah dari pemerintah belanda.
kapal perang kank maru merupakan kontribusi terakhir belanda untuk modernisasi jepang sebelum jepang membuka diri terhadap berbagai pengaruh asing.
laksamana enomoto takeaki adalah alumni pusat latihan kelautan nagasaki yang ditugaskan belajar di belanda selama 5 tahun (18621867).
bersama sejumlah perwira lainnya, enomoto belajar mengenai peperangan laut di belanda sebelum diangkat sebagai panglima angkatan laut keshogunan.
pengaruh rangaku di bidang politik
sejumlah cendekiawan rangaku berperan penting dalam modernisasi jepang.
fukuzawa yukichi, tori keisuke, yoshida shin, katsu kaishu, dan sakamoto ryma adalah tokoh-tokoh jepang yang mengumpulkan ilmu dari belanda selama jepang menjalankan politik isolasi, dan segera mempelajari bahasa inggris setelah jepang menjadi negara terbuka.
para cendekiawan rangaku umumnya pro negara-negara barat dan sejalan dengan kebijakan keshogunan tokugawa.
walaupun demikian, beberapa di antaranya, sakuma shzan dan sakamoto ryma menentang kebijakan keshogunan yang lunak terhadap negara asing, dan keduanya tewas dibunuh.
cendekiawan era rangaku
berkas:chikyuzenzu1792.jpg| buatan jepang, [[shiba kkan]], 1792.berkas:kunitomo1832telescope.jpg|[[teleskop reflektor]] buatan kunitomo (1831).berkas:kunitomomoon1836.jpg|pengamatan bulan oleh kunitomo (1836).berkas:japansteamengine1853.jpg|mesin uap pertama buatan jepang, perancang: [[hisashige tanaka]], produksi tahun 1853.