ular sendok atau yang juga dikenal dengan nama kobra adalah sejenis ular berbisa dari suku elapidae.
disebut ular sendok (jw., ula irus) karena ular ini dapat menegakkan dan memipihkan lehernya apabila merasa terganggu oleh musuhnya.
leher yang memipih dan melengkung itu serupa bentuk sendok atau irus (sendok sayur).
istilah kobra dalam bahasa indonesia diambil dari bahasa inggris, cobra, yang sebetulnya juga merupakan pinjaman dari bahasa portugis.
dalam bahasa terakhir itu, cobra merupakan sebutan umum bagi ular, yang diturunkan dari bahasa latin colobra (coluber, colubra), yang juga berarti ular.
ketika para pelaut portugis pada abad ke-16 tiba di afrika dan asia selatan, mereka menamai ular sendok yang mereka dapati di sana dengan istilah cobra-capelo, ular bertudung.
dari nama inilah berkembang sebutan-sebutan yang mirip dalam bahasa-bahasa spanyol, prancis, inggris dan bahasa eropa.
nama ilmiah mereka, naja, berasal dari kata bahasa sansekerta, ng () yang berarti "ular bertudung".
ular sendok dalam bahasa indonesia merujuk pada beberapa jenis ular dari marga naja.
sedangkan ular king-cobra (ophiophagus hannah) biasanya disebut dengan istilah ular anang atau ular tedung.
bisa ular sendok
bisa atau racun ular sendok merupakan salah satu yang terkuat dari jenisnya, dan mampu membunuh manusia.
ular sendok melumpuhkan mangsanya dengan menggigit dan menyuntikkan bisa neurotoksin pada hewan tangkapannya (biasanya binatang mengerat atau burung kecil) melalui taringnya.
bisa tersebut kemudian melumpuhkan syaraf-syaraf dan otot-otot si korban (mangsa) dalam waktu yang hanya beberapa menit saja.
selain itu, ular sendok dapat melumpuhkan korbannya dengan menyemprotkan bisa ke matanya; namun tidak semua kobra dapat melakukan hal ini.
kobra hanya menyerang manusia bila diserang terlebih dahulu atau merasa terancam.
selain itu, kadang mereka juga hanya menggigit tanpa menyuntikkan bisa (gigitan kosong atau gigitan kering).
maka tidak semua gigitan kobra pada manusia berakhir dengan kematian, bahkan cukup banyak persentase gigitan yang tidak menimbulkan gejala keracunan pada manusia.
meski demikian, orang harus tetap berwaspada apabila tergigit ular ini, namun jangan panik.
yang terbaik, perlakukan luka gigitan dengan hati-hati tanpa membuat luka-luka baru di sekitarnya (misalnya untuk mencoba mengeluarkan racun).
jika mungkin, balutlah dengan cukup kuat (balut dengan tekanan) bagian anggota tubuh antara luka dengan jantung, untuk memperlambat namun tidak menghentikan aliran darah ke jantung.
usahakan korban tidak banyak bergerak, terutama pada anggota tubuh yang tergigit, agar peredaran darah tidak bertambah cepat.
kemudian bawalah si korban sesegera mungkin ke rumah sakit untuk memperoleh antibisa (biasanya di indonesia disebut sabu, serum anti bisa ular) dan perawatan yang semestinya.
semburan bisa ular sendok, apabila mengenai mata, dapat mengakibatkan iritasi menengah dan menimbulkan rasa pedih yang hebat.
mencucinya bersih-bersih dengan air yang mengalir sesegera mungkin dapat membilas dan menghanyutkan bisa itu, mengurangi iritasi dan mencegah kerusakan yang lebih lanjut pada mata.
penting untuk diingat sekali lagi, bahwa gigitan ular sendok pada manusia tidak semuanya berakhir dengan kematian.
pada kebanyakan kasus gigitan, ular menggigit untuk memperingatkan atau mengusir manusia.
sehingga hanya sedikit atau tidak ada racun yang disuntikkan.
jika pun racun masuk dalam jumlah yang cukup, apabila korban ditangani dengan baik, umumnya belum membawa kematian sampai beberapa jam kemudian.
jadi, kematian tidak datang seketika atau dalam beberapa menit saja.
tidak perlu panik.
bisa kobra, seperti umumnya elapidae, terutama bersifat neurotoksin.
yakni memengaruhi dan melumpuhkan kerja jaringan syaraf.
si korban perlahan-lahan akan merasa mengantuk (pelupuk mata memberat), kesulitan bernafas, hingga detak dan irama jantung terganggu dalam beberapa jam kemudian.
akan tetapi tak serupa dengan akibat gigitan ular elapidae lainnya, bisa ular sendok jawa dan sumatra dapat merusak jaringan di sekitar luka gigitan.
jadi, juga bersifat hemotoksin.
lebam berdarah di bawah kulit dapat terjadi, dan rasa sakit yang amat sangat muncul (namun tidak selalu) dalam menit-menit pertama setelah tergigit.
sekitar luka akan membengkak, dan bersama dengan menjalarnya pembengkakan, rasa sakit juga turut menjalar terutama di sekitar persendian.
lebam lama-lama akan menghitam dan menjadi nekrosis.
dalam pada itu, kemampuan pembekuan darah pun turut menurun.
tanpa gejala-gejala di atas, kemungkinan tidak ada racun yang masuk ke tubuh, atau terlalu sedikit untuk meracuni tubuh orang.
namun juga perlu diingat, bahwa umumnya gigitan ular berbisa atau pun tidak hampir pasti menumbuhkan ketakutan atau kekhawatiran pada manusia.
telah demikian tertancam dalam jiwa kita manusia, anggapan yang tidak tepat, bahwa (setiap) ular itu berbisa dan (setiap) gigitan ular akan mengakibatkan kematian.
pada kondisi yang yang berlebihan, rasa takut ini dapat mengakibatkan syok (shock) pada si korban dengan gejala-gejala yang mirip.
korban akan merasa lemah, berkeringat dingin, detak jantung melemah, pernapasan bertambah cepat dan kesadarannya menurun.
bila terjadi, syok ini penting untuk ditangani karena dapat membahayakan jiwa pula.
akan tetapi ini bukanlah gejala keracunan, sehingga sangat penting untuk mengamati perkembangan gejala pada korban gigitan untuk menentukan tindakan penanganan yang tepat.
ragam jenis dan penyebarannya
ular sendok hidup di daerah tropis dan gurun di asia dan afrika.
beberapa jenis kobra dapat mencapai panjang 1,22,5 meter.
ular anang (atau king-cobra dalam bahasa inggris) bahkan dapat tumbuh sampai dengan 5,6 m, dan merupakan jenis ular berbisa terpanjang di dunia.
terdapat 29 jenis kobra.
dua jenis diantaranya merupakan kobra endemik dari indonesia.
jenis-jenis kobra, yakni:
naja anchietae bocage, 1879
naja annulata peters, 1876
naja annulifera peters, 1854
naja arabica scortecci, 1932
naja ashei wster &
naja atra cantor, 1842 - kobra cina
naja christyi (boulenger, 1904)
naja crawshayi gnther, 1893
naja haje (linnaeus, 1758) - kobra mesir
naja kaouthia lesson, 1831
naja katiensis angel, 1922
naja mandalayensis slowinski &
naja melanoleuca hallowell, 1857
naja mossambica peters, 1854
naja multifasciata (werner, 1902)
naja naja (linnaeus, 1758) - kobra india
naja nigricincta bogert, 1940
naja nigricollis reinhardt, 1843 - kobra leher hitam
naja nivea (linnaeus, 1758) - kobra kuning
naja nubiae wster &
naja oxiana (eichwald, 1831) - ular sendok kaspia
naja pallida boulenger, 1896
naja philippinensis taylor, 1922 - ular sendok filipina
naja sagittifera wall, 1913
naja samarensis peters, 1861
naja senegalensis trape, chirio &
naja siamensis laurenti, 1768 - kobra siam
naja sputatrix boie, 1827 - ular sendok jawa
naja sumatrana mller, 1890 - ular sendok sumatera
warna yang mengacaukan
berbagai jenis kobra dapat memiliki warna dari hitam atau coklat tua sampai putih-kuning.
pada masa lalu, warna tubuh dan kemampuan menyemburkan bisa melalui kombinasi dengan beberapa ciri lainnya digunakan sebagai dasar untuk membedakan jenis-jenis kobra.
akan tetapi kini diketahui bahwa variasi warna dalam satu jenis (spesies) kobra begitu beragam, sehingga mustahil digunakan sebagai patokan pengenalan jenis.
sebagai teladan, ular sendok jawa diketahui berwarna hitam kelam di jawa bagian barat namun kecoklatan hingga kekuningan di jawa timur dan nusa tenggara.
yang lebih merumitkan ialah beberapa kobra yang berbeda spesiesnya dapat memiliki warna atau pola warna yang bermiripan.
di thailand umpamanya, yang memiliki beberapa jenis kobra, peneliti harus lebih berhati-hati untuk menetapkan identitas ular yang ditemuinya.
karena perbedaan spesies ini akan bersifat menentukan bagi hasil risetnya kelak.
perbedaan spesies ini juga berarti perbedaan karakter bisa (racun), yang penting untuk diketahui apabila menangani korban gigitan ular.
tweedie, m.w.f. 1983.
the snakes of malaya.
the singapore national printers.
wster, w. 1992. a century of confusion: asiatic cobras revisited.
the vivarium, 4: 14-18.
wster, w., d.a. warrell, m.j. cox, p.
jintakune & j. nabhitabhata. 1997.
redescription of naja siamensis laurenti, 1768 (serpentes: elapidae), a widely overlooked spitting cobra from southeast asia: geographic variation, medical importance and designation of a neotype.
journal of zoology, 243: 771-788.