hanya sedikit yang diketahui tentang awal kehidupan dan latar belakang keluarga gordian.
tak ada bukti yang kuat mengenai asal usul keluarganya.
keluarganya berasal dari kalangan equestrian yang moderat namun sangat kaya-raya.canduci, pg. 63 gordian diceritakan memiliki hubungan dengan senator terkemuka.birley, pg. 340 awal namanya, marcus antonius menunjukkan bahwa nenek moyang dari pihak ayahnya menerima kewarganegaraan romawi di bawah kepemimpinantriumvir mark antony, atau salah satu putrinya, selama akhir masa republik romawi.birley, pg. 340 julukan 'gordianus' yang disandangnya menunjukkan bahwa asal-usul keluarganya berasal dari anatolia, terutama galatia dan kapadokia.peuch, bernadette, "orateurs et sophistes grecs dans les inscriptions d'poque impriale", (2002), pg. 128
menurut sejarah augustan, ibunya merupakan seorang wanita romawi bernama ulpia gordiana, dan ayahnya seorang senator romawi, maecius marullus.
sementara sejarawan modern telah menolak dengan menganggap bahwa nama dari ayahnya itu palsu, dan mungkin bisa jadi ada kebenaran di balik identitas ibunya.
sejarah keluarga gordian dapat ditebak melalui tulisan-tulisan yang ada pada prasasti.
nama semproniamus pada namanya mungkin mengindikasikan hubungan kepada ibunya atau neneknya.
di ankara turki, sebuah prasasti makam telah ditemukan nama itu, sempronia romana, anak perempuan dari sebuah nama, sempronius aquila (sekretaris kaisar).birley, pg. 340 romana membangun prasasti tak bertanggal untuk istrinya (yang namanya hilang) yang meninggal sebagai praetor.meckler, gordian i gordian kemungkinan memiliki hubungan gen dengan sempronia.meckler, gordian ihistoria augusta, the three gordians, 17:1historia augusta, the three gordians, 4:2
gordian berhasil masuk ke senat romawi.
karier politiknya dimulai relatif terlambat dalam hidupnya, dan mungkin karena pada awal-awal tahun dia habiskan untuk mempelajari sastra dan retorika.meckler, gordian ibirley, pg. 340 sebagai seorang militer, gordian memimpin legio iii scythica yang ditempatkan di suriah.birley, pg. 340 dia menjabat sebagai gubernur romawi inggris pada tahun 216 dan terkadang sebagai konsul suffect selama pemerintahan elagabalus.meckler, gordian i pada bantalan prasasti di romawi inggris, namanya terhapus.
ini menunjukkan ketidaksenangan kalangan kekaisaran terhadapnya selama dia memimpin.birley, pg. 339historia augusta, the three gordians, 3:5historia augusta, the three gordians, 3:3"grant, the roman emporers", pg. 140meckler, gordian iherodian, 7:5:2birley, pg. 333potter, pg. 167
gordian telah pantas menyandang reputasi tinggi sebagai sosok yang ramah.
baik dia maupun anaknya, sangat mencintai sastra, mencapai prestasi, dan menerbitkan karya-karya secara produktif.gibbon, the history of the decline and fall of the roman empire, vol. i, ch. 7
tapi mereka lebih tertarik pada masalah-masalah intelektual, atau ketrampilan lainnya yang diperlukan untuk memperkuat posisinya sebagai negarawan.
senat terpaksa melanjutkan pembrontakan melawan maximinus, menunjuk pupienus dan balbinus, sebagai kaisar bersama.southern, pg. 67 namun demikian, pada akhir tahun 238, yang disepakati menjabat sebagai gordian iii adalah cucunya.southern, pg. 68 gordian dan anaknya diagung-agunkan oleh senat romawi.historia augusta, the three gordians, 16:4herodian, 7:5:8canduci, pg. 63
herodian, roman history, book 7
historia augusta, the three gordians
aurelius victor, epitome de caesaribus
joannes zonaras, compendium of history extract: zonaras: alexander severus to diocletian: 222284
zosimus, historia nova
southern, pat. the roman empire from severus to constantine, routledge, 2001
syme, ronald, emperors and biography, oxford university press, 1971
potter, david stone, the roman empire at bay, ad 180-395, routledge, 2004
meckler, michael l., gordian i (238 a.d.), de imperatoribus romanis (2001)
continuit gentilice et continuit snatoriale dans les familles snatoriales romaines  l'poque impriale, 2000
edward decline and fall of the roman empire (1888)