pasukan sekutu yang sebagian besar adalah pasukan amerika serikat, telah mendarat di guadalkanal pada 7 agustus 1942, dan berhasil merebut sebuah lapangan udara yang kemudian disebut lapangan udara henderson.
ketika direbut pihak sekutu, lapangan udara ini sedang dibangun oleh tentara jepang.
beberapa kali usaha angkatan darat kekaisaran jepang dan angkatan laut kekaisaran jepang untuk merebut kembali lapangan udara henderson gagal walaupun sudah dibantu pasukan tambahan yang didatangkan ke guadalkanal lewat laut.
dalam usaha berikutnya untuk merebut lapangan udara, jepang pada awal november 1942 mengirimkan konvoi kapal angkut yang membawa 7.000 prajurit infanteri dan peralatannya ke guadalkanal.
beberapa kapal perang jepang ditugaskan untuk melakukan bombardemen terhadap lapangan udara henderson dengan tujuan menghancurkan pesawat tempur sekutu yang mengancam konvoi kapal jepang.
setelah rencana jepang diketahui sekutu, kapal-kapal perang dan pesawat-pesawat tempur amerika serikat mulai melancarkan serangan terhadap konvoi kapal jepang.
pertempuran berakhir dengan kerugian besar bagi kedua belah pihak.
sejumlah kapal perang tenggelam dalam dua kali pertempuran laut di malam hari.
amerika serikat menderita kerugian dan kerusakan lebih parah daripada jepang.
namun amerika serikat berhasil menghalau bombardemen kapal-kapal perang jepang terhadap lapangan udara henderson.
serangan udara pesawat tempur sekutu juga menenggelamkan sebagian besar dari kapal angkut pasukan dan menghalangi usaha jepang mendaratkan sebagian besar pasukan dan peralatan di guadalkanal.
pertempuran ini mengandaskan usaha terakhir jepang mengusir tentara sekutu dari guadalkanal dan pulau tulagi yang berdekatan, dan berakibat pada kemenangan strategis bagi militer amerika serikat dan sekutunya, serta menentukan hasil akhir kampanye militer guadalkanal sebagai kemenangan sekutu.
kampanye militer guadalkanal yang berlangsung enam bulan, dimulai 7
agustus 1942 ketika tentara sekutu (sebagian besar tentara amerika serikat) mendarat di guadalkanal, tulagi, dan kepulauan florida di kepulauan solomon yang waktu itu merupakan koloni kerajaan bersatu.
pendaratan sekutu dimaksudkan untuk menghalangi jepang menggunakan pulau-pulau tersebut sebagai pangkalan untuk mengancam rute pengiriman perlengkapan militer antara amerika serikat dan australia, serta mengamankan pulau-pulau tersebut sebagai titik awal operasi militer untuk membungkam pangkalan militer utama kekaisaran jepang di rabaul dan mendukung kampanye militer nugini.
jepang telah menduduki tulagi pada mei 1942 dan mulai membangun sebuah lapangan udara di guadalkanal pada juni 1942.hogue, pearl harbor to guadalcanal, p. 235236.
pada 8 agustus 1942, ketika malam tiba, 11.000 prajurit sekutu berhasil merebut tulagi, pulau-pulau kecil yang berdekatan dan sebuah lapangan udara yang sedang dalam penyelesaian di tanjung lunga, guadalkanal (nantinya disebut lapangan udara henderson).
pesawat terbang sekutu yang beroperasi dari henderson disebut "angkatan udara kaktus" (cactus air force, disingkat caf) yang diambil dari kode sekutu untuk guadalkanal.
sebagai perlindungan dari serangan jepang, marinir amerika serikat membangun pertahanan batas luar di sekeliling tanjung lunga.
tambahan pasukan yang datang dua bulan berikutnya meningkatkan kekuatan militer amerika serikat di tanjung lunga menjadi lebih dari 20.000 prajurit.morison, struggle for guadalcanal, p. 1415; miller, guadalcanal: the first offensive, p. 143; frank, guadalcanal, p. 338; dan shaw, first offensive, p. 18.
sebagai balasan, markas besar kekaisaran jepang menugaskan korps xvii angkatan darat kekaisaran di rabaul di bawah komando letnan jenderal harukichi hyakutake untuk merebut kembali guadalkanal.
unit-unit dari korps xvii mulai tiba di guadalkanal pada 19 agustus 1942 untuk mengusir sekutu.griffith, battle for guadalcanal, p. 9699; dull, imperial japanese navy, p. 225; miller, guadalcanal: the first offensive, pp. 137138.
ancaman dari pesawat-pesawat angkatan udara kaktus yang berpangkalan di lanud henderson membuat kapal angkut pasukan yang besar namun lambat tidak dapat digunakan jepang untuk mengirimkan pasukan bala bantuan ke guadalkanal.
sebagai gantinya, jepang menggunakan kapal-kapal perang yang berpangkalan di rabaul dan kepulauan shortland.
kapal-kapal perang jepang sebagian besar terdiri dari kapal penjelajah ringan atau kapal perusak dari armada viii di bawah komando laksamana madya gunichi mikawa.
kapal-kapal perang armada viii biasanya dapat melakukan perjalanan bolak-balik antara "the slot" dan guadalkanal hanya dalam semalam (mulai dari terbenam hingga terbitnya matahari), sehingga memperkecil kemungkinan serangan udara dari caf. transportasi pasukan secara tergesa-gesa ini tidak memungkinkan diangkutnya peralatan berat dan logistik seperti artileri berat, kendaraan, dan sebagian besar makanan dan amunisi ke guadalkanal.
pengangkutan pasukan jepang dengan kapal-kapal perang berkecepatan tinggi yang bolak-balik di selat new georgia selama perang berlangsung nantinya disebut pihak sekutu sebagai "tokyo ekspres", namun disebut jepang sebagai "angkutan tikus".frank, guadalcanal, p. 202, 210211.
pada oktober 1942, jepang sekali lagi berusaha merebut lanud henderson dengan mengirim 15.000 prajurit angkatan darat yang sebagian besar berasal dari divisi ii infanteri ke guadalkanal.
selain mengangkut pasukan dan peralatan lewat jalur tokyo ekspres, jepang juga berhasil mengirimkan sebuah konvoi besar yang terdiri dari kapal-kapal angkut ukuran besar yang lebih lambat.
terbukanya kemungkinan mengirimkan konvoi kapal besar terjadi setelah lanud henderson rusak akibat bombardemen dua kapal tempur jepang pada malam 14 oktober 1942.
landas pacu rusak berat, setengah dari pesawat caf hancur, dan sebagian besar persediaan avtur terbakar.
walaupun rusak berat, dua landas pacu lanud henderson segera bisa kembali difungsikan oleh personel lanud henderson.
pesawat pengganti dan bahan bakar juga didatangkan kembali sehingga kekuatan angkatan udara kaktus (caf) pulih secara bertahap dalam beberapa minggu.frank, guadalcanal, p. 3153216; morison, struggle for guadalcanal, p. 171175; hough, pearl harbor to guadalcanal, p. 327328.
usaha berikutnya dari jepang untuk mengambil alih guadalcanal dilakukan pasukan yang tiba antara 20 oktober dan 26 oktober 1942.
mereka akhirnya kalah dengan kerugian besar dalam pertempuran lapangan udara henderson.frank, guadalcanal, 337367.
pada saat yang bersamaan, laksamana isoroku yamamoto (komandan armada gabungan jepang) mengalahkan kekuatan laut amerika serikat dalam pertempuran kepulauan santa cruz dan amerika serikat terusir dari kawasan tersebut.
namun, kapal-kapal induk jepang terpaksa mundur karena karamnya kapal induk pengangkut pesawat dan para awak pesawat.hara, japanese destroyer captain, 134135.
kapal-kapal armada yamamoto kembali ke rabaul dan pangkalan utama di truk, mikronesia yang sekaligus markas besar isoroku yamamoto.
tiga kapal induk kembali ke jepang untuk perbaikan dan pengisian perlengkapan.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 4445.
angkatan darat jepang berencana melakukan serangan sekali lagi ke guadalkanal pada november 1942, namun butuh bala bantuan lebih banyak lagi sebelum operasi bisa dimulai.
angkatan darat jepang meminta bantuan yamamoto untuk mengangkut pasukan bantuan ke guadalkanal dan mendukung ofensif ke kubu-kubu sekutu yang menjaga lanud henderson.
yamamoto bersedia dan menyediakan 11 kapal angkut ukuran besar untuk membawa 7.000 prajurit angkatan darat dari divisi infanteri xxxviii, amunisi, makanan, dan peralatan berat dari rabaul ke guadalkanal.
ia juga mengirimkan dukungan kapal perang yang terdiri dari dua kapal tempur dari truk, 9 november 1942.
dua kapal tempur tersebut, hiei dan kirishima dilengkapi dengan selongsong yang dapat terfragmentasi ketika mengenai sasaran.
menurut rencana, hiei dan kirishima pada 12-13 november akan melakukan bombardemen terhadap lanud henderson hingga binasa, termasuk semua pesawat yang ada.
setelah lanud henderson hancur, kapal angkut berat yang berkecepatan rendah bisa tiba di guadalkanal dan membongkar muatan pada keesokan harinya.morison, struggle for guadalcanal, p. 225238; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 4146.
sebelas kapal angkut yang disiapkan untuk membawa pasukan, perlengkapan, dan logistik adalah arizona maru, kumagawa maru, sado maru, nagara maru, nako maru, canberra maru, brisbane maru, kinugawa maru, hirokawa maru, yamaura maru, dan yamatsuki maru.
armada kapal angkut tersebut dikomandani dari atas hiei oleh laksamana madya hiroaki abe yang baru saja menerima kenaikan pangkat.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 93.
akibat ancaman terus-menerus dari skuadron pesawat dan armada jepang, pihak sekutu tidak dapat mengirimkan perbekalan untuk pasukan mereka di guadalkanal yang sering diserang jepang dari darat dan laut.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 28.
pada awal november 1942, rencana jepang untuk mengambil alih lanud henderson bocor ke intelijen sekutu.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 37.
amerika serikat mengirimkan gugus tugas 67 ke guadalkanal dalam bentuk konvoi bala bantuan dan logistik yang dibagi menjadi dua gugus di bawah komando laksamana muda richmond k.
turner pada 11 november 1942.
kapal logistik dilindungi dua gugus tugas di bawah komando laksamana muda daniel j.
callaghan dan laksamana muda norman scott, serta pesawat-pesawat tempur dari lanud henderson di guadalkanal.kilpatrick, naval night battles, p. 7980; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 3839; morison, struggle for guadalcanal, p. 227233, 231233; frank, guadalcanal, p. 429430.
bala bantuan amerika serikat berjumlah total 5.500 prajurit, termasuk batalion i zeni penerbangan marinir, pasukan pengganti untuk awak darat dan udara, batalion cadangan iv marinir, dua batalion dari angkatan darat amerika serikat (resimen infanteri, amunisi, dan perbekalan.
gugus angkut pertama, gugus tugas 67.1 berada di bawah komando kapten ingolf n. kiland, dan terdiri dari mccawley, crescent city, president adams, dan president jackson.
gugus angkut kedua, bagian dari gugus tugas 62.4, terdiri dari betelgeuse, libra, dan zeilin.
kapal-kapal angkut ini berkali-kali dijadikan sasaran oleh pesawat jepang dari pangkalan udara di buin, bougainville, kepulauan solomon pada 11 november-12 november ketika berada di dekat guadalkanal.
walaupun demikian, kapal-kapal amerika serikat sebagian besar dapat membongkar muatannya tanpa kerusakan serius.
dua belas pesawat jepang ditembak jatuh oleh senjata antipesawat yang ditembakkan dari kapal-kapal amerika serikat atau oleh pesawat tempur yang berbasis di lanud henderson.frank, guadalcanal, p. 432; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 5090; morison, struggle for guadalcanal, p. 229230.
pertempuran laut guadalkanal i, 13 november
kapal-kapal perang dari armada abe berkumpul mendekati guadalkanal, armada jepang diterpa hujan badai mendadak yang lebat dan kencang.
kerumitan formasi yang melibatkan kapal dalam jumlah banyak, berikut perintah membingungkan dari abe menyebabkan armada terpecah menjadi beberapa kelompok.hara, japanese destroyer captain, p. 137140; morison, struggle for guadalcanal, p. 238239.
armada amerika serikat melaju dalam satu lajur di selat ironbottom.
kapal perusak mengawal di depan dan belakang; kapal penjelajah berada di tengah-tengah konvoi.
lima kapal dilengkapi radar sg yang jauh lebih unggul.
di bagian depan konvoi, callaghan tidak menempatkan kapal-kapal yang dilengkapi radar sg, dan tidak pula menunjuk salah satu kapal sebagai kapal pemimpin.
ia tidak juga mengeluarkan strategi tempur kepada para komandan masing-masing kapal.kilpatrick, naval night battles, p. 85; morison, struggle for guadalcanal, p. 237; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 106108.
dalam lajur kapal-kapal armada callaghan, kapal perusak dan kapal penjelajah hanya berjarak ; jarak antarkapal penjelajah , dan antarkapal perusak
paling sedikit enam kapal-kapal amerika, termasuk laffey, o'bannon, atlanta, san francisco, portland, dan helena menembaki akatsuki yang tidak sengaja menarik perhatian dengan lampu sorot yang menerangi kapal sendiri.
akatsuki berulang-ulang terkena tembakan, meledak dan tenggelam dalam beberapa menit.morison, struggle for guadalcanal, p. 242243; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 137183, dan menurut frank dalam guadalcanal p. 449.
dari total 197 awak kapal (combinedfleet.com) hanya delapan yang selamat setelah akatsuki tenggelam dan dijadikan tawanan perang pihak amerika serikat.
salah seorang pelaut yang selamat dari akatsuki, shinya michiharu menulis buku the path from guadalcanal yang menyatakan kapalnya tidak menembakkan torpedo sebuah pun sebelum karam.
buku michiharu belum diterjemahkan dari bahasa jepang ke bahasa inggris.
kapal penjelajah atlanta yang berada paling depan dalam formasi kapal-kapal amerika serikat dijadikan sasaran tembakan dan torpedo dari sejumlah kapal-kapal jepang, termasuk mungkin dari nagara, inazuma, ikazuchi, dan juga akatsuki.
tembakan meriam menyebabkan kerusakan besar di atlanta, dan sebuah torpedo tipe 93 menghantam kamar mesin hingga mesin dan listrik mati.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 150159.
atlanta terseret arus hingga terbawa ke daerah sasaran tembakan san francisco, dan tidak sengaja tertembak hingga makin rusak, serta menewaskan laksamana scott bersama sebagian besar awak di anjungan.kilpatrick, naval night battles, p. 9697, 103; morison, struggle for guadalcanal, p. 246247; frank, guadalcanal, p. 443.
akibat mesin dan listrik yang mati, atlanta tidak dapat balas menembak, hanyut tidak terkendali hingga keluar dari arena pertempuran, dan dilewati oleh kapal-kapal jepang yang lain.
kapal perusak cushing yang memimpin armada amerika serikat juga saling bertukar tembakan dengan beberapa kapal perusak jepang (kemungkinan dengan nagara).
akibatnya, cushing rusak berat dan tidak bergerak lagi.morison, struggle for guadalcanal, p. 244; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 132136.
sasaran tembakan sejumlah besar kapal-kapal amerika serikat adalah
hiei karena diterangi sembilan lampu sorot yang dibawanya, ukuran yang sangat besar, dan arah manuver yang membawanya ke formasi armada musuh.
laffey melaju begitu dekatnya dengan hiei. keduanya hanya terpisah
dua kapal perusak amerika serikat (cushing dan laffey) tamat riwayatnya dengan segera.
cushing yang sedang terombang-ambing dijadikan sasaran tembakan dari nagara atau kapal perusak teruzuki dan yukikaze.
akibatnya semua sistem di atas cushing lumpuh.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 246; and hara, japanese destroyer captain, p. 146.
awak cushing akhirnya meninggalkan kapal karena sudah tidak lagi mampu membalas.
beberapa jam kemudian, cushing karam.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 180190.
setelah bertempur melawan hiei, laffey melarikan diri namun bertemu dengan asagumo, murasame, samidare, dan mungkin teruzuki.hammel, guadalcanal: decision at sea.hara, japanese destroyer captain, p. 146147.
secara berulang-ulang, kapal-kapal perusak jepang menghantam laffey dengan tembakan dan menyarangkan sebuah torpedo yang mematahkan bagian lunas kapal.
beberapa menit kemudian, kebakaran mencapai ruang amunisi.
laffey meledak dan tenggelam.morison, struggle for guadalcanal, p. 244; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 191201.
setelah membantu menenggelamkan akatsuki, portland dihantam sebuah torpedo dari inazuma atau ikazuchi, menyebabkan kerusakan berat pada bagian buritan dan membuatnya berlayar berputar-putar.
setelah menyelesaikan satu kali putaran, portland melepaskan lima tembakan salvo ke arah hiei namun tidak mengambil bagian lebih jauh dalam pertempuran.morison, struggle for guadalcanal, p. 247248; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 172178.
yudachi dan amatsukaze secara terpisah menyerang lima kapal paling belakang dalam formasi amerika serikat.
dua buah torpedo dari amatsukaze menghantam barton dan segera menenggelamkannya dengan kerugian jiwa yang besar.hara, japanese destroyer captain, p. 144146; morison, struggle for guadalcanal, p. 249.
yudachi menghantam juneau dengan sebuah torpedo hingga mematikan seluruh sistem di kapal.
juneau berbelok ke arah timur dan perlahan meninggalkan arena pertempuran.kilpatrick, naval night battles, p. 94; morison, struggle for guadalcanal, p. 248; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 204212.
monssen menghindari bangkai barton dan terus melaju mencari sasaran.
namun dipergoki asagumo, murasame, dan samidare yang baru selesai menghancurkan laffey.
monssen dihujani tembakan dari asagumo, murasame, dan samidare hingga rusak berat dan ditinggalkan para awak kapal sebelum tenggelam tidak lama kemudian.kilpatrick, naval night battles, p. 95; morison, struggle for guadalcanal, p. 249250; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 213225, 286.
aaron ward dan sterett masing-masing sedang mencari sasaran ketika keduanya menemukan yudachi yang tidak menyadari dua kapal perusak amerika serikat sedang mendekat.hara, japanese destroyer captain, p. 147.
kedua kapal amerika serikat secara simultan menghantam yudachi dengan tembakan meriam dan torpedo.
walaupun ternyata tidak langsung tenggelam, yudachi sudah rusak berat hingga awaknya terpaksa meninggalkan kapal.
ketika sedang mencari sasaran lain, sterett tiba-tiba diserang dari belakang oleh teruzuki hingga rusak berat dan terpaksa berlayar keluar dari arena pertempuran ke arah utara.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 246249.
aaron ward terlibat duel satu lawan satu dengan kirishima hingga rusak berat dan akhirnya mencoba melarikan diri ke timur.
namun ternyata kapal tidak lagi dapat dilayarkan karena mesin kapal rusak.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 250256.
robert leckie, prajurit ii marinir di guadalkanal menulis tentang situasi pertempuran yang dialaminya,
peluru suar beterbangan, menakutkan dan merah.
peluru pengarah membentuk lengkungan berwarna oranye, berkilat-kilat di tengah malam.
... laut bagaikan sehelai obsidian yang dipoles, kapal-kapal perang bagaikan dijatuhkan di atasnya dan tidak bisa bergerak, dikelilingi lingkaran-lingkaran konsentris bagaikan gelombang kejut yang terbentuk sekeliling sebuah batu yang dijatuhkan di lumpur.frank, guadalcanal p. 451, quoting leckie's helmet for my pillow.
setelah hampir 40 menit berlangsung pertempuran brutal dalam jarak dekat, kedua belah pihak menghentikan pertempuran pada pukul 02.26 setelah abe dan kapten gilbert hoover (kapten helena dan perwira senior amerika serikat yang waktu itu masih hidup) memerintahkan anak buahnya berhenti menembak.frank, guadalcanal, p. 451.
laksamana abe menderita kerugian satu kapal tempur (kirishima), satu kapal penjelajah ringan (nagara) dan empat kapal perusak (asagumo, teruzuki, yukikaze, dan harusame) yang rusak ringan, serta empat kapal perusak (inazuma, ikazuchi, murasame, dan samidare) yang rusak sedang.
kapal dari pihak amerika serikat yang masih dapat memberikan perlawanan hanyalah kapal penjelajah ringan (helena) dan satu kapal perusak (fletcher).
laksamana abe mungkin tidak tahu bahwa dirinya sudah dalam keadaan bebas untuk memulai bombardemen ke lanud henderson, menghabisi semua kekuatan laut amerika serikat, dan membuka jalan bagi pendaratan pasukan jepang beserta peralatannya untuk mendarat dengan selamat di guadalkanal.frank, guadalcanal, p. 449450.
walaupun demikian, pada saat yang kritis, laksamana abe justru memutuskan untuk membatalkan misi dan meninggalkan arena pertempuran.
menurut perkiraan, keputusan abe didasarkan pada beberapa alasan.
sebagian besar dari amunisi khusus yang dibawa untuk bombardemen ke lanud henderson sudah habis dipakai dalam pertempuran.
kematian beberapa orang staf dan luka-luka yang dideritanya diperkirakan memengaruhi kemampuan laksamana abe dalam mengambil keputusan.
kemungkinan, ia juga tidak tahu pasti jumlah kapal-kapal miliknya yang tersisa dan jumlah kapal-kapal amerika serikat yang masih dapat bertempur.
hal ini disebabkan hiei mengalami kerusakan sistem komunikasi.
selain itu, kapal-kapal dalam armadanya juga berada dalam posisi terpencar.
abe butuh waktu untuk mengatur posisi kapal-kapalnya sebelum secara terkoordinasi dapat meneruskan misi bombardemen lanud henderson dan menyerang kapal-kapal amerika serikat yang tersisa.
apa pun alasannya, abe memerintahkan kapal-kapalnya untuk berhenti menembak dan mundur, sementara yukikaze dan teruzuki tetap berada di belakang untuk membantu hiei.hara, japanese destroyer captain, p. 153. awak yudachi yang selamat dipunguti samidare dari tengah laut pada pukul 03.00 sebelum terus berlayar ke arah utara bersama kapal-kapal jepang lainnya.frank, guadalcanal, p. 452.
hiei dijadikan bulan-bulanan oleh pesawat angkut torpedo tbf avenger marinir amerika serikat yang berpangkalan di lanud henderson, pesawat tbf avenger dan pesawat pengebom tukik sbd dauntless dari enterprise yang berangkat dari nouma pada 11 november, dan pesawat-pesawat pengebom b-17 flying fortress dari unit bombardemen berat xi korps penerbangan angkatan darat amerika serikat yang berpangkalan di espiritu santo.
abe dan para staf diungsikan ke yukikaze pada pukul 08.15.
kirishima diperintahkan abe untuk menarik hiei sambil mendapat perlindungan dari nagara dan beberapa kapal perusak, namun usaha tersebut dibatalkan mengingat kemungkinan serangan dari kapal selam.
lagi pula hiei sudah makin tidak laik laut.kilpatrick, naval night battles, p. 79 and 97100; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 298308.
setelah makin rusak parah akibat serangan udara, hiei karam di barat laut kepulauan savo, dan mungkin sengaja ditenggelamkan oleh para awak yang tersisa, di akhir senja 13 november.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 298308; morison, struggle for guadalcanal, p. 259160.
enterprise dan kapal-kapal perang yang mengawalnya merupakan bagian dari gugus tugas 16 (tf16) dengan komandan laksamana muda thomas c. kinkaid.
tf16 terdiri dari enterprise ditambah kapal tempur washington dan south dakota, kapal penjelajah northampton, dan san diego, serta 10 kapal perusak.
akibat kacaunya jalan pertempuran, pihak amerika serikat percaya bahwa mereka telah menenggelamkan 7 kapal jepang.jameson, the battle of guadalcanal, p. 35.
selain itu, kapal-kapal jepang juga mengundurkan diri dari arena sehingga pihak amerika serikat percaya mereka telah memenangkan pertempuran dengan kerugian besar di pihak jepang.
setelah perang berakhir, amerika serikat baru mengetahui bahwa pihaknya menderita kekalahan total dalam strategi.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 399.
walaupun demikian, sebagian besar sejarawan sepertinya sepakat bahwa keputusan mundur laksamana abe ternyata mengubah kekalahan strategi amerika serikat menjadi kemenangan strategis.
lanud henderson tetap beroperasi.
pesawat-pesawat tempur yang berpangkalan di sana siap sedia menyerang kapal angkut jepang yang mendekat ke guadalkanal berikut muatannya yang berharga.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 400.morison, struggle for guadalcanal, p. 258.
selain itu, jepang kehilangan kesempatan untuk menghabisi kekuatan laut amerika serikat di guadalkanal yang bila memang dapat dihancurkan oleh jepang, amerika serikat perlu waktu cukup lama untuk pulih.
laksamana yamamoto dilaporkan sangat marah.
abe dibebastugaskan, dan di kemudian hari dipaksa untuk pensiun dari militer.
sebenarnya yamamoto lebih marah karena kehilangan kapal tempur (hiei), bukan karena misi dibatalkan atau kegagalan abe dalam menghancurkan seluruh kapal-kapal amerika serikat di guadalkanal.
beberapa saat sebelum tengah hari, yamamoto memerintahkan laksamana madya nobutake kondo yang memimpin armada kedua di truk untuk membentuk unit bombardemen baru.
dengan kirishima sebagai inti, unit baru ini diperintahkannya untuk menyerang lanud henderson pada malam 1415 november 1942.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 401; hara, japanese destroyer captain, p. 156.
total kerugian pihak amerika serikat 1.439 tewas, termasuk korban tenggelamnya juneau.
pihak jepang menderita antara 550 hingga 800 tewas.frank, guadalcanal, p. 459460.
sejarawan richard b. frank yang menganalisis dampak pertempuran berkata,
pertempuran ini tidak diragukan lagi sebagai pertarungan yang membingungkan dari jarak dekat dan penuh kemarahan.
tapi hasilnya tidak jelas.
pengorbanan callaghan dan gugus tugasnya tidak sia-sia, berkat mereka lanud henderson selamat pada malam itu.
pengorbanan mereka berhasil menunda bila tidak dikatakan menghentikan pendaratan bala bantuan jepang dalam jumlah besar, dan serangan besar-besaran armada gabungan (jepang) yang belum pernah terjadi sebelumnya.frank, guadalcanal, p. 461.
bentrokan di tempat lain, 13-14 november
kapal-kapal penjelajah armada viii di bawah komando laksamana madya gunichi mikawa terdiri dari kapal penjelajah berat chkai, kinugasa, maya, dan suzuya, kapal penjelajah ringan isuzu dan tenry, serta enam kapal perusak.
armada mikawa berhasil menyelinap ke kawasan guadalkanal tanpa perlawanan karena kekuatan laut amerika serikat yang hancur telah ditarik.
suzuya dan maya di bawah komando shji nishimura melakukan bombardemen ke lanud henderson sementara armada mikawa berpatroli sekitar kepulauan savo menjaga kemungkinan serangan laut amerika serikat (hal tersebut tidak pernah terjadi).kilpatrick, naval night battles, p. 108109; morison, struggle for guadalcanal, p. 234, 262; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 313, combinedfleet.com.
bombardemen selama 35 menit menyebabkan kerusakan sejumlah pesawat dan fasilitas di lanud henderson, namun tidak berhasil melumpuhkannya.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 316; morison, struggle for guadalcanal, p. 263.
bombardemen menghancurkan 1 pesawat pengebom tukik dan 17 pesawat tempur di lanud henderson.
kapal-kapal penjelajah mengakhiri bombardemen sekitar pukul 02.30 tanggal 14 november, dan mengamankan kawasan laut sekitarnya, sebelum meneruskan pelayaran menuju rabaul dengan mengambil rute di selatan kelompok kepulauan new georgia.kilpatrick, naval night battles, p. 109; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 318.
empat kapal angkut dan empat kapal perusak sisanya terus berlayar menuju guadalkanal setelah malam 14 november tiba, namun sebelum meneruskan pelayaran, berhenti di sebelah barat guadalkanal untuk menunggu hingga berakhirnya manuver kapal-kapal perang lain.evans, japanese navy, p. 191192; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 345; frank, guadalcanal, p. 467468; morison, struggle for guadalcanal, p. 266269; jersey, hell's islands, p. 446.
dalam serangan terhadap kapal angkut, amerika serikat kehilangan lima pesawat pengebom tukik dan dua pesawat tempur, sementara jepang kehilangan 13 pesawat tempur.
kapal angkut yang tenggelam adalah arizona, shinanogawa, sado, canberra, nako, nagara, dan brisbane.
canberra dan nagara adalah kapal-kapal yang ditenggelamkan pertama, sementara sado dipaksa kembali ke shortlands dengan pengawalan amagiri dan mochizuki.
kapal berikutnya yang tenggelam adalah brisbane , diikuti shinanogawa, arizona, dan nako. total berat mati 7 kapal angkut yang tenggelam sebesar 44.855 ton bersama 20 senjata antipesawat yang ikut terbawa ke dasar laut.
armada ad hoc di bawah pimpinan kondo bertemu dengan ontong java pada senja 13 november hingga harus berganti arah dan mengisi bahan bakar di luar jangkauan pengebom lanud henderson pada pagi 14 november.
kapal selam amerika serikat trout terus membuntuti, namun tidak berhasil menyerang kirishima yang sedang mengisi bahan bakar.
armada bombardemen jepang terus melaju ke selatan, dan diserang dari udara pada sore hari 14 november.
pada saat yang bersamaan, kirishima diadang kapal selam amerika serikat flying fish. setelah meluncurkan 5 buah torpedo ke arah kirishima dan sama sekali tidak mengenai sasaran, flying fish melaporkan insiden tersebut melalui radio.morison, struggle for guadalcanal, p. 271; frank, guadalcanal, p. 469, dan catatan kaki hingga bab 18, p. 735.
frank menulis bahwa morison menyebutkan kedua kapal selam berusaha menghubungi trout namun tidak berhasil.
pertempuran laut guadalkanal ii, 14-15 november
laksamana william halsey, jr. hanya memiliki sedikit kapal yang tidak rusak.
ia memerintahkan kapal tempur baru washington dan south dakota dari unit pendukung enterprise untuk bergabung dengan empat kapal perusak membentuk gugus tugas 64 di bawah komando laksamana willis a. lee. misi yang diberikan, membela guadalcanal dan lanud henderson.
gugus tugas 64 dibentuk secara asal-asalan, kedua kapal tempur baru saja ditugaskan bersama-sama selama beberapa hari, dan kapal perusak yang mengawal keduanya berasal dari 4 divisi yang berbeda.
keempat kapal perusak diikutsertakan karena memiliki bahan bakar yang paling banyak dibandingkan kapal-kapal perusak yang ada.morison, struggle for guadalcanal, p. 270272; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 351352; frank, guadalcanal, p. 470.
kapal-kapal amerika serikat tiba di selat ironbottom pada malam 14 november dan mulai berpatroli di sekitar kepulauan savo. kapal-kapal perang amerika serikat berada dalam formasi lajur.
empat kapal perusak mengawal di depan, diikuti washington, sementara south dakota menjaga bagian belakang konvoi.
pukul 22.55 tanggal 14 november, radar di atas kapal south dakota dan washington mulai mendeteksi kedatangan armada kondo yang berjarak sekitar
kondo memecah kapal-kapal dalam armadanya menjadi beberapa kelompok.
salah satu kelompok yang terdiri dari sendai, kapal perusak shikinami, dan uranami (ditandai huruf "c" pada peta) berada di bawah komando shintaro hashimoto, menyapu kawasan di sisi timur kepulauan savo. sementara itu, kapal perusak ayanami ("b" pada peta) menyapu sekitar sisi barat daya kepulauan savo, berlawanan dengan arah jarum jam untuk memeriksa kehadiran kapal-kapal sekutu.morison, struggle for guadalcanal, p. 234, 273274; frank, guadalcanal, p. 473.
kapal-kapal jepang menemukan armada lee sekitar pukul 23.00 walaupun kondo salah mengenali kapal tempur yang dikiranya kapal penjelajah.
kondo memerintahkan kelompok kapal-kapal yang dipimpin sendai, dibantu nagara dan empat kapal perusak ("d" pada peta) untuk mulai menembak dan menghancurkan kekuatan laut amerika serikat sebelum armada bombardemen jepang yang terdiri dari kirishima dan kapal-kapal penjelajah berat ("e" pada peta) memasuki selat ironbottom.
kapal-kapal perang amerika serikat ("a" pada peta) mendeteksi kehadiran kapal-kapal di bawah pimpinan sendai, namun tidak mendeteksi adanya kelompok-kelompok kapal perang jepang yang lain.
dengan bantuan radar pencari sasaran, dua kapal tempur amerika serikat pada pukul 23.17 mulai menembak ke arah kelompok kapal-kapal yang dipimpin oleh sendai.
namun sekitar 5 menit kemudian, laksamana lee memerintahkan tembakan untuk dihentikan.
kapal-kapal perang jepang yang tergabung dalam kelompok utara sudah menghilang dari jangkauan radar.
sendai, uranami, dan shikinami sama sekali tidak mengalami kerusakan dan memutar untuk keluar dari kawasan berbahaya.kilpatrick, naval night battles, p. 116117; morison, struggle for guadalcanal, p. 274; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 362364; frank, guadalcanal, p. 475.
sambil berlayar melewati kawasan yang dipenuhi kapal-kapal perusak amerika serikat yang sedang tenggelam atau rusak, washington menembakkan meriam sekunder ke arah ayanami dan tepat mengenai sasaran.
south dakota yang berlayar di belakang washington tiba-tiba mengalami serangkaian kegagalan sistem listrik.
menurut laporan, kepala teknisi south dakota mematikan pemutus kalang ketika sedang memperbaiki sistem listrik.
tindakan tersebut melanggar prosedur keselamatan karena rangkaian listrik di south dakota berulang-ulang mengalami hubungan seri.
sistem radar, radio, dan sebagian besar meriam di south dakota menjadi tidak dapat dioperasikan.
walaupun demikian, south dakota terus membuntuti washington menuju sisi barat kepulauan savo hingga pukul 23.35 ketika washington berbelok ke arah kiri berlayar ke arah selatan di balik kapal-kapal perusak yang sedang terbakar.
south dakota mencoba mengikuti tetapi harus belok kanan untuk menghindari kapal perusak benham yang sedang terbakar.
nyala api menerangi sosok south dakota hingga dijadikan sasaran empuk kapal-kapal jepang.lippman, second naval battle of guadalcanal, frank, guadalcanal, p. 477478; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 384385; morison, the struggle for guadalcanal, p. 275277.
setelah menerima laporan dari ayanami dan kapal-kapal jepang lainnya tentang hancurnya kapal-kapal perusak amerika serikat, kondo memerintahkan armada bombardemen yang dipimpinnya untuk segera mendekati guadalcanal.
kondo yakin kapal-kapal perang amerika serikat sudah dilumpuhkan.
dirinya tidak menyadari bahwa armadanya sedang berlayar untuk berhadapan dengan dua kapal tempur amerika serikat.frank, guadalcanal, p. 479.
bagaikan buta akibat radar yang tidak berfungsi dan sistem persenjataan primer dan sekunder yang mati, south dakota diterangi lampu-lampu sorot jepang.
south dakota dijadikan sasaran tembakan meriam dan torpedo dari sebagian kapal-kapal armada jepang, termasuk dari kirishima mulai pukul 00.00 tanggal 15 november.
walaupun sempat beberapa kali mengenai kirishima, south dakota dihantam 25 amunisi ukuran sedang dan satu amunisi ukuran besar.
walaupun beberapa di antaranya tidak meledak, serangan mengakibatkan lumpuhnya sistem komunikasi dan sistem kendali persenjataan yang tersisa.
sebagian dari dek atas south dakota terbakar, dan para awak membawanya keluar dari arena pertempuran.
semua tembakan torpedo jepang luput.morison, the struggle for guadalcanal, p. 277279, pemindaian dari laporan asli.
the "gunfire damage report" disusun oleh bureau of ships menunjukkan 26 lokasi kerusakan.
dokumen ini bisa diperoleh di 6th and succeeding photos, hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 385389.
di kemudian hari laksamana lee menggambarkan dampak kumulatif kerusakan akibat tembakan yang mengenai south dakota sebagai "membuat satu dari kapal tempur kita yang baru menjadi tuli, bodoh, buta, dan impoten."
korban di south dakota, 39 awak tewas dan 59 terluka.
south dakota meninggalkan arena pertempuran pada pukul 00:17 tanpa meninggalkan pesan untuk laksamana lee, sambil diamati oleh kondo dari kejauhan.frank, guadalcanal, p. 482.lippman, second naval battle of guadalcanal, p. 9.
lee berkata bahwa dirinya merasa "lega", namun kapten davis dari washington berkata south dakota "ditarik mundur" tanpa pemberitahuan sama sekali.
pada pukul 00.25, kondo memerintahkan semua kapal-kapalnya untuk berkumpul dan menghancurkan kapal-kapal amerika serikat yang tersisa.
namun kapal-kapal jepang masih tidak tahu lokasi washington.
sementara itu, kapal-kapal amerika serikat lainnya sudah meninggalkan arena pertempuran.
washington dilayarkan dari arah barat laut menuju kepulauan russel untuk memancing kapal-kapal jepang agar keluar dari guadalkanal sehingga south dakota yang rusak bisa diselamatkan.
washington akhirnya dipergoki kapal-kapal jepang, namun berkat manuver yang lincah dari kapten washington, semua serangan torpedo jepang luput.
washington juga selamat dari kandas di laut dangkal.
pihak jepang akhirnya yakin keadaan sudah aman bagi konvoi kapal angkut untuk melanjutkan pelayaran ke guadalkanal (walaupun sepertinya mengabaikan ancaman serangan udara di pagi hari).
kondo memerintahkan kapal-kapalnya yang tersisa untuk memutuskan kontak dan mundur dari arena pertempuran sekitar pukul 01.04.
perintah ini dipatuhi sebagian besar kapal-kapal jepang pada pukul 01.30.frank, guadalcanal, p. 483484.
kirishima dan ayanami rusak parah hingga harus ditenggelamkan.
keduanya tenggelam pada pukul 03.25 tanggal 15 november.morison, the struggle for guadalcanal, p. 281; hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 391.
uranami menolong awak yang selamat dari ayanami.
kapal perusak asagumo, teruzuki, dan samidare menolong sisa awak kirishima.frank, guadalcanal, p. 484; atago, takao, dan nagara kembali ke jepang untuk perbaikan, namun ketiganya sudah bisa dioperasikan kembali sekitar sebulan kemudian.
chkai diperbaiki di truk dan kembali ke rabaul pada 2 desember 1942.
gwin dan south dakota harus diperbaiki dan kembali beroperasi beberapa bulan kemudian: gwin pada april 1943, dan south dakota pada februari 1943.
dalam pertempuran ini, 242 pelaut amerika dan 249 pelaut jepang tewas.frank, guadalcanal, p. 486.
pertempuran ini adalah salah satu dari hanya dua kali duel kapal tempur melawan kapal tempur dalam sejarah perang pasifik.
duel yang kedua terjadi di selat surigao selama pertempuran teluk leyte.
kegagalan kondo menyelesaikan tugas menetralisasi lanud henderson serta mengamankan daerah pendaratan pasukan dan peralatan diterima yamamoto dengan reaksi yang lebih lunak dibandingkan keputusan mundur dari arena pertempuran yang diambil oleh abe. hal ini mungkin disebabkan budaya kerja atau permainan politik di angkatan laut kekaisaran.
kondo juga menjabat wakil komandan armada gabungan, anggota staf perwira berpangkat tinggi, sekaligus anggota faksi perwira elit kapal tempur jepang.
sebaliknya, abe hanyalah seorang perwira yang kariernya terus menanjak dari seorang spesialis kapal perusak.
laksamana kondo tidak mendapat peringatan atau dialihkan tugasnya, melainkan diberi tugas sebagai komandan salah satu armada berukuran besar yang berpangkalan di truk.hara, japanese destroyer captain, p. 157, 171.
kegagalan pendaratan sebagian besar pasukan dan perlengkapan di guadalkanal menghalangi kemampuan jepang melakukan ofensif berikutnya untuk merebut lanud henderson.
angkatan laut jepang selanjutnya juga hanya bisa memasok kebutuhan pokok dan segelintir pasukan pengganti bagi tentara jepang yang berada di guadalkanal.
akibat ancaman terus menerus dari pesawat sekutu yang berpangkalan di lanud henderson, dan kapal induk amerika serikat yang berdekatan, pihak jepang hanya mengandalkan jalur transportasi tokyo ekspres untuk mengantarkan prajurit dan perbekalan bagi pasukan mereka di guadalkanal.
pasokan perbekalan dan pasukan pengganti ternyata tidak cukup membantu pasukan jepang yang sudah berada di guadalkanal.
hingga 7 desember 1942, pasukan jepang di guadalkanal kehilangan sekitar 50 prajurit per hari yang tewas akibat malagizi, penyakit, dan serangan udara dan darat sekutu.
pada 12 desember 1942, angkatan laut jepang mengusulkan agar guadalkanal ditinggalkan saja.
usulan ini awalnya mendapat tantangan dari pemimpin angkatan darat jepang yang masih berharap guadalkanal dapat direbut dari pihak sekutu.
namun setelah mendapat persetujuan kaisar jepang, 31 desember 1942, markas besar umum kekaisaran jepang setuju untuk mengevakuasi semua tentara jepang dari guadalkanal, dan membentuk garis pertahanan baru untuk kepulauan solomon di new georgia.dull, imperial japanese navy, p. 261; frank, guadalcanal, p. 527; morison, the struggle for guadalcanal, p. 286287.
sejarawan eric hammel merangkum arti penting pertempuran laut guadalkanal:
pada 12 november 1942, angkatan laut kekaisaran jepang memiliki kapal-kapal yang lebih baik dan strategi yang lebih bagus.
setelah 15 november 1942, para pemimpinnya kehilangan nyali dan kedalaman strategi untuk menghadapi angkatan laut amerika serikat yang makin kuat serta strategi dan senjata yang makin bagus.
setelah november 1942, pihak jepang tidak pernah menjadi lebih baik sementara angkatan laut amerika serikat tidak pernah berhenti menjadi lebih baik.hammel, guadalcanal: decision at sea, p. 402.
jenderal alexander vandegrift yang bertugas sebagai komandan pasukan di guadalkanal mengenang para pelaut yang gugur:
kami percaya pihak musuh secara tidak diragukan lagi telah kalah total.
kami berterima kasih kepada laksamana kinkaid untuk intervensinya kemarin.
kami berterima kasih kepada lee atas usaha gigihnya tadi malam.
pesawat-pesawat yang kita miliki telah berjaya dalam usaha yang tidak kenal letih menyerang para musuh.
kami berterima kasih kepada para rekan-rekan atas usahanya, namun penghormatan yang terbesar kami berikan kepada callaghan, scott, dan anak buahnya yang dengan keberanian luar biasa menghalau serangan pertama musuh yang sepertinya tidak mungkin ditangkal, dan membuka jalan untuk kesuksesan berikutnya.
untuk mereka, kami awak angkatan udara kaktus mengangkat helm kami yang compang-camping dengan rasa hormat yang paling dalam.susunan kata-kata agak berbeda-beda dari sumber ke sumber: uss cushing, late november 1942 to february 1943: the endgame, communiqus