tatsuguchi adalah penganut gereja advent hari ketujuh yang taat.
ia belajar kedokteran dan memperoleh izin praktik sebagai dokter di amerika serikat.
namun ia kembali ke jepang negeri asalnya untuk berpraktik sebagai dokter di sanatorium advent tokyo, tempatnya menerima pelatihan medis tingkat lanjut.
pada 1941, ia diperintahkan untuk menghentikan praktik dokter dan masuk wajib militer angkatan darat kekaisaran jepang sebagai penjabat perwira medis.
pada akhir 1942 atau awal 1943, tatsuguchi dikirim ke pulau attu yang telah diduduki tentara jepang sejak oktober 1942.
angkatan darat amerika serikat mendarat di pulau attu pada 11 mei 1943 dengan maksud merebutnya kembali dari tangan jepang.
selama berlangsungnya pertempuran, tatsuguchi mencatat semua peristiwa pertempuran dalam buku hariannya, termasuk perjuangannya merawat korban luka di rumah sakit lapangan.
ia terbunuh pada hari terakhir pertempuran ketika sisa-sisa pasukan jepang melakukan serangan bunuh diri sebagai perlawanan mereka yang terakhir terhadap pasukan amerika serikat.
buku harian tatsuguchi ditemukan oleh pasukan amerika dan diterjemahkan ke dalam bahasa inggris.
seusai pertempuran, salinan terjemahan disebarluaskan dan dipublikasikan di amerika serikat.
publik amerika dibuat tercengang oleh kisah tatsuguchi, seorang kristen sekaligus dokter didikan amerika, namun berdinas sebagai tentara jepang di pulau attu.
apalagi setelah dirinya pada hari-hari terakhir pertempuran berperan dalam membantu mempercepat kematian tentara jepang yang terluka dan menjadi pasiennya di rumah sakit lapangan.
terjemahan dari ringkasan buku harian tatsuguchi telah banyak dikutip dalam catatan sejarah barat mengenai pertempuran tersebut, terutama lema terakhir yang berisi pesan perpisahan untuk keluarga.
ayahnya yang bernama suichi tatsuguchi lahir dan dibesarkan di hiroshima.
pada tahun 1895, ia berangkat ke amerika serikat dengan maksud "menjelajahi dunia baru."hays, hal 32.
di amerika serikat, ia kuliah di heraldsburg college yang nantinya disebut union pacific college di angwin, california.
semasa kuliah, ia dibaptis di gereja advent hari ketujuh.
pada tahun 1907, setelah menyelesaikan program studi kedokteran gigi di college of physicians and surgeons di san francisco, suichi tatsuguchi kembali ke hiroshima untuk berdinas sebagai misionaris medis.hays, hal 32-33.
di hiroshima, tatsuguchi memiliki praktik dokter gigi yang sukses dan membantu pendirian gereja advent hiroshima.
ia menikah dengan sadako shibata yang juga memiliki perhatian terhadap amerika serikat dan lancar berbahasa inggris.
suichi dan sadako memiliki tiga anak laki-laki dan tiga anak perempuan.
ketiga anak laki-lakinya semua disekolahkan di amerika serikat.tominaga, mcdaniel, hays, hal 33.
anak tengah, lahir pada 31 agustus 1911, diberinya nama barat, paul dan nama jepang nobuo.
nama panggilannya di rumah adalah "joseph".
sekolah dan perkawinan
paul nobuo tatsuguchi lulus dari sekolah menengah pertama di hiroshima pada 16 maret 1919.
pada 2 maret 1923, ia lulus dari travier english academy.
paul berangkat ke california dan masuk pacific union college pada tahun 1929 dan lulus pada 22 mei 1932.
setelah kedua orang tuanya meninggal secara tiba-tiba pada tahun 1932, paul kembali ke jepang untuk membantu menyelesaikan urusan keluarga.
dia kembali lagi ke california pada tahun 1933 dan diterima di college of medical evangelists di universitas loma linda, dan menyelesaikan studinya pada juni 1937.
paulus tatsuguchi kemudian diterima magang setahun di rumah sakit white memorial, los angeles.
semasa belajar di amerika, teman-teman sekelas yang memanggilnya "tatsy" atau paul, mengingatnya sebagai seorang mahasiswa yang serius, ramah, tetapi tidak suka bersosialisasi.
teman sekelas bernama j.
mudry yang setahun di bawah angkatan tatsuguchi di universitas loma linda kemudian berkata, "aku mengenalnya dengan baik.
saya selalu menganggap tatsuguchi-- kami memanggilnya paul--sebagai orang amerika "tominaga, mcdaniel, hays, hal 33 & 141.
awal dinas militer
di tokyo, tatsuguchi sadar akan meningkatnya ketegangan antara jepang dan amerika serikat.
meskipun dia sangat setia kepada tanah air, bersama taeko, tatsuguchi sangat senang dengan amerika serikat.
mereka masih berharap untuk dapat kembali ke amerika serikat suatu hari nanti.
tatsuguchi berkonsentrasi pada pekerjaannya di sanitorium.
bersama taeko, ia mendukung kegiatan gereja advent tempat mereka menjadi jemaat.
pada tahun 1940 lahir anak pertama mereka, seorang bayi perempuan yang diberi nama joy misako.mcdaniel, hays, hal 33.
awal tahun berikutnya, tatsuguchi diperintahkan oleh angkatan darat kekaisaran jepang untuk menghentikan praktik dokter dan melapor ke resimen pengawal istana pertama di tokyo.
ia lalu dilantik dengan pangkat prajurit pada 10 januari 1941.
pos tempatnya ditugaskan berada di tokyo, sehingga tatsuguchi kadang-kadang dapat mengunjungi taeko dan misako ketika sedang tidak bertugas.
mengenai kenangan bersama ayahnya, misako berkata, "hanya satu hal yang kuingat tentang ayahku, yakni saat bermain petak umpet dengannya."tominaga, hays, hal 34 & 141.
pada september 1941, tatsuguchi memasuki sekolah medis angkatan darat kekaisaran jepang.
setelah lulus pada bulan oktober, pangkatnya dinaikkan menjadi sersan mayor, dan kembali bergabung dengan resimen pengawal istana pertama pada januari 1942.
sementara itu, pada desember 1941, jepang menyerang pangkalan angkatan laut amerika serikat di pearl harbor dan menyatakan perang terhadap amerika serikat dan sekutunya.
curiga terhadap tatsuguchi yang memiliki latar belakang amerika, angkatan darat kekaisaran jepang tidak pernah memberinya pangkat perwira, melainkan hanya sebagai bintara penjabat perwira medis.beauchamp, hays, p. 34 & 141.
selama beberapa bulan berikutnya, tatsuguchi ditugaskan di pasifik selatan dalam mendukung unit-unit angkatan darat di hindia belanda.
selama berdinas, tatsuguchi menulis buku harian, mencatat pengamatan tangan pertama mengenai dinas militer jepang serta pikiran dan perasaannya tentang peristiwa yang melibatkan dirinya.
pada september 1942, setelah mengetahui bahwa ia akan dipindahkan ke daerah pertempuran di rabaul, britania baru, ia mencatat dalam buku hariannya, "saya merasa sangat senang dan saya bertekad untuk melakukan yang terbaik."
ia menambahkan kalau dirinya, "bertekad untuk menghancurkan kekuatan musuh hingga prajurit terakhir."beauchamp.
tatsuguchi tiba di rabaul pada 4 oktober 1942.
masa dinasnya di rabaul mungkin sangat pendek.
istrinya mencatat bahwa ia sudah berada di tokyo pada bulan yang sama sebelum ditugaskan kembali.
tatsuguchi tidak dapat memberitahu istrinya yang sedang mengandung anak kedua mereka, tempat tugasnya yang berikut.
namun taeko memperhatikan suaminya sedang mempelajari peta wilayah pasifik utara.
tatsuguchi bahkan sempat memberi tahu istrinya kalau ia akan pergi ke suatu daerah yang membuatnya kemungkinan bertemu dengan beberapa mantan teman sekelasnya dari california.tominaga, beauchamp, hays, p. 35.
beberapa minggu setelah tatsuguchi berangkat ke tempat tugasnya yang baru, taeko mendapat kiriman potongan rambut suaminya.
angkatan darat kekaisaran jepang melakukan tradisi tersebut setiap kali tentaranya dikirim ke daerah pertempuran risiko tinggi.
tentara yang ditugaskan ke tempat itu kemungkinan tewas dan jenazahnya mungkin tidak dapat dipulangkan untuk menerima upacara pemakaman yang layak.beauchamp, hays, p. 35.
pasukan jepang sudah menduduki attu dan kiska di kepulauan aleut pada 7 juni 1942.
jepang meninggalkan attu pada bulan september 1942, tetapi kemudian memutuskan untuk kembali menduduki pulau itu.
sebuah resimen tentara angkatan darat kekaisaran jepang dari akibat adanya blokade laut amerika, korespondensi antara attu dan jepang menjadi jarang dan tidak teratur.
tatsuguchi menerima kiriman beberapa paket kecil dari taeko berisi kue-kue kering, dan salep untuk kulitnya yang lecet oleh angin musim dingin yang kejam di attu. empat pucuk surat dan beberapa kartu pos dari tatsuguchi diterima oleh taeko.
larangan memberi tahu misi dan lokasi unitnya yang sebenarnya membuat tatsuguchi hanya bisa menulis tentang cuaca, keindahan pemandangan pegunungan bersalju di sekitarnya, dan keberhasilannya memancing ikan.
ia sangat gembira mendengar berita dari taeko bahwa putri kedua mereka, laura mutsuko, lahir pada bulan februari 1943.
dalam surat-suratnya, tatsuguchi mengingatkan taeko untuk bermain musik klasik untuk anak-anak perempuan mereka.
sekitar waktu-waktu tersebut tidak ditemukan catatan pada buku harian tatsuguchi, catatan pada buku hariannya baru dimulai pada bulan mei 1943 setelah tentara amerika mendarat di attu untuk merebut kembali pulau itu.tominaga, mcdaniel, hays, p. 36.
dalam buku hariannya, ia menulis kalau dirinya terpaksa memindahkan rumah sakit lapangan ke dalam gua untuk menghindari pengeboman angkatan laut dan angkatan udara amerika serikat.
tatsuguchi beberapa kali memindahkan rumah sakit berikut pasien-pasiennya setelah jepang didesak mundur oleh pasukan amerika.
catatan dalam buku harian tanggal 17 mei 1943 menceritakan tentang upaya kerasnya memindahkan pasien:
tatsuguchi menulis berulang-ulang dalam buku hariannya tentang serangan sengit terhadap posisi-posisi rekannya oleh pesawat dan artileri amerika serikat.
pada 21 mei 1943, ia mencatat bahwa dirinya "hampir terkena berondongan tembakan ketika mengamputasi lengan pasien".
pada 23 mei, "sebuah tembakan meriam angkatan laut telak mengenai tiang pilar tenda pasien, dan tenda roboh serta dua pasien tewas seketika.
tidak ada makanan selama dua hari."hays, hal 138-139.
pada 26 mei, tatsuguchi mencatat bahwa "ada upacara pemberian perintah kekaisaran.
garis terakhir umanose [posisi defensif jepang] sudah tertembus.
tidak ada harapan bala bantuan.
kami akan mati demi titah kekaisaran".garfield, hal 324, cloe, hal 289, hays, hal 140.
serangan terakhir dan kematian
pada 28 mei 1943, sekitar seribu tentara jepang yang masih hidup, terkonsentrasi ke dalam suatu kantong kecil.
yamasaki yang tampaknya menyadari bahwa bantuan dari daratan jepang tidak akan datang, mengambil keputusan untuk melakukan tindakan putus asa demi menyelamatkan tentaranya dari kehancuran.
pada 29 mei, yamasaki melancarkan serangan kejutan ke posisi-posisi amerika.
yamasaki berharap dapat menerobos garis depan musuh dan merebut baterai artileri amerika yang kemudian akan diarahkannya ke sisa-sisa pasukan amerika dan kapal-kapal mereka di lepas pantai.garfield, hal 327-328, cloe, hal 289-290, mcdaniel, hays, hal 36-37.
catatan terakhir di buku harian tatsuguchi menulis tentang perintah yamasaki, pengaturan korban luka di rumah sakit, dan pesan perpisahan untuk keluarganya:
ada dua versi yang beredar tentang cara kematian tatsuguchi.
menurut sebuah versi, ia tidak berpartisipasi dalam serangan itu.
masih pada hari yang sama, 30 mei 1943, dua tentara amerika, charles w. laird dan john hirn yang datang membersihkan sisa pasukan jepang setelah serangan yamasaki berhasil dipatahkan, mendekati gua tempat rumah sakit lapangan tempat tatsuguchi berada.
tatsuguchi muncul dari dalam gua, melambaikan alkitab ke arah tentara amerika dan berteriak dalam bahasa inggris, "jangan tembak!
saya orang kristen! " laird mendengar dan mengerti perkataan tatsuguchi, lalu tidak jadi menembak.
namun hirn, menembak dan menewaskan tatsuguchi.
hirn kemudian menyatakan bahwa dia tidak bisa mendengar apa yang dikatakan tatsuguchi karena suaranya terbawa angin dan bisingnya pertempuran.
ia mengira alkitab yang dipegang tatsuguchi adalah sebuah senjata.mcdaniel, hays, p. 31 & 156.
versi lainnya diceritakan sendiri oleh charles laird kepada taeko dan laura pada tahun 1984.
laird, mantan sersan angkatan darat yang bertugas di attu, menyatakan bahwa dia sedang tidur di dalam tenda pada pagi hari 30 mei, ketika pasukan yamasaki menerobos garis depan amerika.
seorang pria berlari ke tenda laird, dan laird menembak dan membunuhnya, namun ternyata pria yang ditembaknya itu orang amerika.
lalu ia melihat delapan tentara jepang mendekat dari arah kabut, ia menembak dan membunuh mereka juga.
salah seorang di antaranya adalah tatsuguchi.
laird mengatakan bahwa dia menemukan buku harian tatsuguchi dan sebuah buku alamat yang membuatnya terkejut karena ia melihat nama-nama dan alamat orang amerika.tominaga
j. mudry dan seorang lagi teman sekelas tatsuguchi di linda loma yang bernama j.l.
whitaker bertugas sebagai perwira medis divisi ke-7 amerika serikat selama berlangsungnya pertempuran attu. whitaker berada di jalur serangan terakhir yamasaki, tetapi selamat tanpa cedera.
whitaker dan mudry terkejut setelah mengetahui kalau mantan teman sekelas mereka berada di pulau itu, dan tewas terbunuh.
setelah kematian tatsuguchi, buku harian yang ditulisnya dalam bahasa jepang bersama alkitab dan buku alamat miliknya diserahkan ke bagian intelijen divisi.
di markas besar divisi, seorang tentara amerika nisei bernama yasuo sam umetani membuat terjemahan awal buku harian tersebut.tominaga, hays, p. 29 & 31.
berita tentang isi buku harian tatsuguchi menyebar dari markas besar divisi ke tentara amerika lainnya di attu. kabar bahwa seorang dokter jepang didikan amerika serikat bergabung dengan pasukan jepang di attu serta catatan tatsuguchi mengenai pertempuran tersebut menarik perhatian orang amerika.
salinan tidak resmi terjemahan umetani dan terjemahan-terjemahan lainnya di kemudian hari, beberapa di antaranya berisi teks yang berbeda dari terjemahan asli, menyebar dengan cepat di antara pasukan amerika di attu dan instalasi-instalasi militer di kepulauan aleut.
awak kapal sipil dari kapal angkut amerika di kawasan itu, membawa pulang terjemahan buku harian yang mereka dapat ke daratan amerika serikat hingga mendapat perhatian masyarakat luas, termasuk kalangan pers.tominaga, mcdaniel, hays, p. 3132.
simon bolivar buckner, jr pimpinan komando pertahanan alaska (alaska defense command, disingkat adc) juga mendapat kabar tentang buku harian tersebut, dan prihatin mengenai klaim tatsuguchi bahwa amerika serikat telah menggunakan gas beracun dalam pertempuran attu. buckner memerintahkan buku harian itu agar diserahkan ke markas besar dan semua salinan terjemahan disita.
dalam perjalanan menuju ke markas buckner itu, buku harian tatsuguchi menghilang tanpa bekas.
pada awal september 1943, seksi intelijen adc melaporkan bahwa upaya untuk mengontrol distribusi salinan terjemahan buku harian itu telah gagal.mcdaniel, hays, p. 3738.
beberapa surat kabar amerika menerbitkan bagian-bagian dari terjemahan buku harian tatsuguchi.
sebagian di antaranya menyoroti soal catatan tatsuguchi yang mengindikasikan bahwa sebagai seorang kristen, ia mungkin terlibat dalam pembunuhan pasien-pasiennya yang terluka.
harian chicago tribune pada 9 september 1943 menerbitkan sebuah artikel berjudul "jepang membantai pasiennya sendiri di attu, terbongkar dari buku harian" (japs slew own patients on attu, diary discloses).
sebaliknya, loma linda school of medicine alumni journal membela tatsuguchi sebagai dokter berhati lembut dan penuh perhatian yang terjebak dalam situasi di luar kendali, namun tindakannya tidak melanggar keyakinannya terhadap agama dan kedokteran.
sebagian besar catatan sejarah barat tentang pertempuran attu menyebut soal tatsuguchi dan kutipan dari terjemahan buku hariannya, terutama entri terakhir dari buku harian itu.garfield, p. 328, cloe, p. 290, tominaga
seusai perang, taeko bekerja untuk pemerintah pendudukan amerika sebagai sekretaris dan guru.
pada tahun 1954, ia bersama dua orang putrinya meninggalkan jepang untuk tinggal bersama orang tua taeko di hawaii.
ketiganya lalu menjadi warga negara amerika serikat melalui naturalisasi.
joy dan laura keduanya kuliah di pacific union college dan menjadi perawat.
joy kemudian menikah dengan seorang pria jepang.
keduanya lalu menetap di jepang.
laura menikah dengan orang amerika dan pindah ke kawasan los angeles untuk kemudian disusul oleh taeko yang memilih tinggal bersama mereka.
pada tahun 2005, taeko mengatakan kepada kantor berita kyodo tentang suaminya, "dia seorang dokter kristen yang setia dan seorang pria yang mengabdikan dirinya untuk tuhan dan masyarakat."cloe, p. 335, mcdaniel, tominaga
pada mei 1993, laura pergi ke attu dan berbicara pada acara peringatan ulang tahun ke-50 pertempuran attu. dalam pidatonya pada acara tersebut, laura menyatakan "betapa ironisnya, ayahku tewas dalam pertempuran melawan amerika serikat yang dicintainya sewaktu setia mengabdi untuk jepang tanah airnya...
seperti ayahku, aku juga memiliki cinta yang besar untuk jepang dan amerika."