beberapa peneliti menjelaskan istilah "pengkultusan yang merusak" lebih luas, dan termasuk dalam penyalahgunaan emosional bersama dengan penyalahgunaan fisik sebagai pendefinisian karakteristik.
steven hassan, pengarang buku combatting cult mind control, mendefinisikan istilah tersebut sebagai: "sebuah pengkultusan yang merusak adalah piramida dari bentuk rejim otoriter dengan seseorang atau kelompok orang yang memiliki kontrol adikara.
mereka menggunakan kecurangan dalam merekrut anggota baru (misalnya orang tidak sampai kepada apa yang sesungguhnya yang diinginkan oleh kelompok tersebut, apa yang sebenarnya yang menjadikan dasar kepercayaan kelompok tersebut dan apa yang sesungguhnya yang diharapkan dari kelompok tersebut jika mereka masuk dan menjadi anggota).
" dalam bukunya empowering people to think for themselves, hassan menjelaskan;
pengaturan kenyataan fisik individu
besaran komitmen waktu yang diperlukan untuk sesi indoktrinasi dan ritual grup
perlu meminta izin untuk keputusan-keputusan penting
perlu untuk melaporkan pemikiran, perasaan, dan kegiatan untuk atasan
ganjaran dan hukuman (teknik modifikasi perilaku positif dan negatif)
individualisme menegaskan bahwa; untuk melihat seberapa "grup berpikir"
taat aturan dan peraturan
perlu untuk ketaatan dan ketergantungan
pemutusan akses informasi atau diminimalkan ke sumber non kultus
informasi luar vs doktrin dalam
mendorong pengawasan pada antar anggota
melakukan propaganda informasi secara luas dengan penggunaan hasil pengkultusan a
penggunaan pengakuan secara tidak etis
perlu doktrin grup internal sebagai "pembenaran"
penggunaan bahasa "muatan" (misalnya, "pikiran terminating clichs").
kata-kata dipergunakan sebagai alat berpikir daripada memperluas pemahaman, sekaligus penghentian pemikiran . mereka berfungsi untuk mengurangi pengalaman usang menjadi kerumitan, desas-desus.
penganjuran kepada hanya pada pemikiran "baik" dan "benar".
penggunaan teknologi teknik hipnotis untuk mengubah keyataan mental
manipulasi kenangan dan pemasukan kenangan palsu
penggunaan teknik penghentian berpikir dengan mematikan atau menghentikan "pengujian realitas" dengan "negatif" dengan hanya mengizinkan "baik"
penolakan dari analisis rasional, berpikir kritis, kritik konstruktif.
tanpa adanya pertanyaan kritis tentang pemimpin, doktrin, atau kebijakan dilihat sebagai sesuatu yang sah.
tanpa perlu adanya sistem kepercayaan alternatif dilihat sebagai sesuatu yang sah, baik dan berguna
memanipulasi dan mempersempit kisaran perasaan seseorang
pembuat rasa bahwa jika pernah ada masalah apapun, itu selalu salah mereka, yang tidak pernah pemimpin atau ketua grup
penggunaan rasa bersalah secara berlebihan
penggunaan rasa takut berlebihan
pengekstreman dari emosional yang tinggi dan rendah
melakukan ritual terus menerus kepada publik untuk pengakuan "dosa"
indoktrinasi rasa ketakutan permanen : memunculkan rasa ketakutan yang irasional bilamana akan meninggalkan kelompok atau bahkan bila perlu melakukan penegasan kewenangan pemimpin agar orang yang berada di bawah kendali pikiran tidak dapat memvisualisasikan diri secara positif dan tanpa masa depan bila tidak dalam grup.
hassan menulis bahwa merekrut dalam pengkultusan dengan mempertahankan anggota melalui proses tiga langkah yang disebut sebagai "unfreezing," "mengubah," dan "refreezing".
ini melibatkan penggunaan deret yang luas dari berbagai teknik, termasuk penipuan sistematis, modifikasi perilaku, tanpa informasi, dan teknik intens sebagai pembujuk emosi secara kolektif sebagai persyaratan pengontrol pikiran .dia menjelaskan langkah-langkah sebagai berikut:
unfreezing: memproses orang yang dibawah pengawasan
mengubah: dalam proses indoktrinasi
refreezing: proses memperkuat identitas baru
psikolog michael langone, direktur eksekutif dari international cultic studies association, mendefinisikan pengkultusan yang merusak sebagai" sebuah grup yang secara ide melakukan eksploitasi dan kadang-kadang dilakukan secara fisik bersamaan dengan psikologis terhadap para anggota baru."
dalam buku into the rabbit hole kontributor randall waters cites psikiater robert lifton 's thought reform and the psychology of totalism, lifton's membagi dalam "delapan kriteria untuk melakukan reformasi", sebagai kriteria untuk mengenali sebuah pengkultusan yang merusak."
pada the unauthorized black book of hypnotic mind control penulis jk juga ellis cites lifton kriteria, menulis: "jika kebanyakan robert's lifton delapan titik model pemikiran reformasi sedang digunakan dalam sebuah organisasi kultus, ini kemungkinan besar yang berbahaya dan merusak kultus."
dalam pernyataan kepada anggota kongres leo j. ryan kemudian ditulis dalam ikhtisar parlemen, dr. john gordon clark mengkutip pada sistem pemerintahan totaliter dan penekanan pada kepentingan komesialisme sebagai karakteristik pengkultusan yang merusak.
clark kemudian menulis destructive cult conversion: theory, research and practice.
pendidikan untuk rekrut
teori penentuan agenda
the cult of che the cult of ernesto che guevara is an episode in the moral callousness of our time.
david craven, art and revolution in latin america, isbn 0-300-12046-x, isbn 978-0-300-12046-2
"destructive cults", a text by panhellenic parents union for the protection of the greek-orthodox culture, the family and the individual, orthodox research institute
steven hassan, releasing the bonds: empowering people to think for themselves, isbn 0-9670688-0-0 isbn 978-0-9670688-0-0