renang indah sudah menjadi salah satu cabang eksibisi sejak olimpiade helsinki 1952, tetapi baru mulai dipertandingkan sejak olimpiade los angeles 1984.
pertandingan renang indah di olimpiade dan kejuaraan dunia renang indah tidak terbuka untuk pria.
usa synchro dan synchro canada adalah kejuaraan nasional di as dan kanada yang menerima peserta pria.
atlet renang indah dituntut memiliki kekuatan fisik, kelenturan tubuh, dan kemampuan aerobik yang tinggi dalam melakukan gerakan yang tersinkronisasi.
di hadapan juri, perenang indah melakukan dua set gerakan wajib yang terdiri dari gerakan teknis dan gerakan bebas.
renang indah diatur federasi renang internasional (fina).
di indonesia, renang indah berada di bawah naungan persatuan renang seluruh indonesia (prsi), dan dipertandingkan di kejuaraan nasional renang indah kelompok umur serta pekan olahraga nasional.
renang indah antara lain juga dipertandingkan dalam kejuaraan renang asia.
pada tahun 1907, pebalet annette kellerman dari australia menari balet di dalam akuarium di new york hippodrome dan mendapat perhatian luas dari publik amerika serikat.
selanjutnya pada tahun 1915, mahasiswa universitas wisconsin, katherine curtis mengembangkan renang indah dengan mencampur gerakan sulit di dalam air dengan gerakan selam.
pada tahun 1923, katherine curtis mendirikan klub balet air bernama modern mermaids di universitas chicago, dan menjadikan balet air sebagai salah satu atraksi dalam pameran dagang century of progress world's fair tahun 1934 di chicago.
pebalet air annette kellerman menjadi inspirasi bagi film million dollar mermaid.
film tersebut dibintangi esther williams yang juga juara as renang gaya bebas dan atlet renang olimpiade mewakili as. gadis muda mulai menggemari renang indah setelah mgm membuat serangkaian film musikal bertemakan olahraga renang sepanjang tahun 1940-an dan 1950-an.
pada tahun 1970-an dan 1980-an, juara renang asal ft. lauderdale, charkie phillips menghidupkan kembali "balet air" di televisi dalam acara "the brady bunch variety hour", "the big show", dan bersama miss piggy dalam film the great muppet caper.
setelah melakukan pertunjukan keliling dunia, perenang as yang mempertontonkan eksibisi renang indah di olimpiade roma 1960.
namun baru pada olimpiade los angeles 1984, renang indah dijadikan salah satu cabang pertandingan di olimpiade.
pada waktu itu, cabang renang indah di olimpiade memiliki dua jenis pertandingan, duet dan tunggal.
sekarang, cabang renang indah di olimpiade hanya mempertandingkan kategori duet (2 perenang) dan beregu (satu regu 8 perenang).
kejuaraan nasional renang indah di amerika serikat merupakan satu-satunya kejuaraan di dunia yang mempertandingkan kategori trio (3 perenang).
peraturan dan penilaian
dalam setiap pertandingan figure maupun technical routine, atlet diminta melakukan 2 set gerakan, technical routine (tr) dan free routine (fr).
penilaian untuk masing-masing set gerakan:
kesan keseluruhan (overall impression)
keterampilan teknis (technical merit)
kesan artistik (artistic impression)
nilai total tertinggi yang bisa diperoleh atlet atau regu adalah 100.
perolehan nilai dihitung dari nilai total yang diperoleh atlet untuk masing-masing set gerakan.
juri terdiri dari 10 orang yang dibagi menjadi dua kelompok dengan masing -masing kelompok terdiri dari 5 orang juri.
kelompok juri yang satu menilai keterampilan teknis, sedangkan kelompok juri yang lain menilai kesan artistik.
setiap juri berhak memberi nilai tertinggi 10.
atlet renang indah biasanya menggunakan penjepit hidung agar air tidak masuk ke dalam hidung, atlet bernapas melalui mulut sewaktu kepala berada di permukaan air.
penggunaan kacamata renang (goggle) tidak diizinkan dalam pertandingan dengan alasan terlalu menarik perhatian.
baju renang yang dipakai atlet dalam pertandingan didesain seindah mungkin dan sering diberi hiasan.
rambut atlet wanita diikat ke atas dan diberi berbagai hiasan rambut.
tata rias tebal sering digunakan atlet wanita untuk menggambarkan perasaan atau emosi yang sesuai dengan tema yang dibawakan.
kostum dan musik merupakan faktor yang menunjang kesan keseluruhan (overall impression) dan kesan artistik (artistic impression).
kolam renang untuk pertandingan renang indah memiliki pengeras suara bawah air agar musik bisa tetap didengar atlet sewaktu berada di bawah permukaan air.