kitab ini menceritakan perkawinan seorang perempuan israel yang bernama hadasa anak abihail (mengganti namanya dengan nama persia, ester) dengan raja ahasyweros.
ester terpilih menjadi seorang permaisuri menggantikan ratu wasti yang dipecat karena berani membantah perintah dan mempermalukan raja ahasyweros di hadapan tamu-tamunya.
ester kemudian menjadi permaisuri di kerajaan persia.
suatu ketika muncullah masalah ketika haman, seorang pejabat tinggi yang baru saja dinaikkan pangkatnya membuat ulah.
haman mengeluarkan perintah agar semua orang berlutut dan sujud kepadanya setiap kali ia lewat.
perintah ini memberatkan orang yahudi yang karena agamanya hanya bersedia sujud kepada tuhan.
salah seorang yahudi yang terkenal berani berbuat demikian adalah mordekhai, saudara sepupu ester.
haman sangat murka menyaksikan pembangkangan ini.
ia menyusun muslihat untuk memusnahkan orang yahudi.
namun berkat pertolongan ester, bangsa yahudi berhasil selamat dari rancangan itu.
bahkan akhirnya justru haman sendiri yang menemui ajalnya di tiang gantungan.
kisah ini menceritakan seorang pejabat persia yang bernama haman menjadi marah dengan seorang yahudi yang bernama mordekhai.
akibatnya, haman membuat rencana membunuh semua orang yahudi yang tinggal di kerajaan itu.
tuhan menyelamatkan orang yahudi melalui seorang wanita yahudi yang dipilih oleh raja ahasyweros menjadi istrinya dan ratu baru.
nama wanita itu adalah ester anak abihail.
pada akhir kisah ini, haman dibunuh dan orang yahudi diselamatkan, musuh mereka dimusnahkan dan mordekhai menjadi pejabat tertinggi di kerajaan itu, hanya raja sendiri yang lebih tinggi.
semua orang yahudi di seluruh kerajaan persia merayakan keselamatan yang ajaib itu.
sampai sekarang orang yahudi masih merayakan peristiwa ini tiap tahun pada hari raya purim.
purim jatuh sekitar satu bulan sebelum paskah yahudi.
tiap kali orang yahudi disiksa dan dianiaya, kisah ester ini memberi orang yahudi harapan bahwa tuhan akan menyelamatkan mereka lagi.
penulis dan tanggal
peristiwa-peristiwa yang dicatat dalam kitab ini menurut perkiraan para sejarawan terjadi antara tahun 482 sm - 473 sm.
orang yahudi kembali dari pembuangan di babel ke yerusalem pada tahun 536 sm. kemudian di bawah pimpinan gubernur zerubabel dan imam besar yesua bait suci dibangun kembali di yerusalem (536-516 sm; selama 20 tahun).
ester menjadi ratu pada tahun 478 sm dan menyelamatkan orang yahudi dari pemusnahan pada tahun 473 sm. jadi ester muncul sekitar 40 tahun setelah bait suci selesai dibangun kembali dan sekitar 30 tahun sebelum tembok yerusalem dibangun kembali.
waktu raja ingin mengeluarkan perintah atau titah untuk seluruh kerajaan titah itu ditulis di kertas yang panjang.
kertas itu digulung dan ujungnya ditutup dengan lilin yang meleleh.
kemudian raja memasang segelnya, yaitu dia menekan lilin yang masih lembek itu dengan cincin yang khusus yang dia selalu pakai.
pola cincin itu tertinggal di lilin dan menjadi tanda bahwa raja yang mensahkan surat itu.
segel raja itu adalah seperti tanda tangan yang dipakai di dokumen dan surat sekarang.
kalau raja memberi cincin itu kepada orang lain, berarti orang itu juga bisa mengeluarkan titah apa saja dengan kuasa raja.
sesudah perintah atau titah ditulis, langsung diterjemahkan ke dalam semua bahasa yang dipakai oleh semua suku-suku yang ada di kerajaan itu.
beberapa bahasa itu memakai abjad sendiri, jadi titah itu ditulis menurut abjad tiap bahasa.
lalu pesuruh naik kuda dan membawa terjemahan titah itu ke setiap wilayah kerajaan.
kalau raja sudah mengeluarkan titah, titah itu sama sekali tidak bisa ditarik kembali (berpesta adalah sebagian kehidupan sosial yang penting untuk raja-raja persia.
raja sering membuat perjamuan atau pesta makan besar untuk pejabatnya dan kadang-kadang juga untuk masyarakat umum.
kalau banyak orang diundang, pesta itu diadakan di luar di taman halaman yang dihiasi khusus untuk pesta itu.
dalam kitab ester ada 10 pesta yang disebut.
peristiwa utama dalam kitab ini, yaitu ratu wasti menolak perintah raja (
kerajaan persia sangat luas, jadi raja mempunyai istana di semua tiga kota terbesar.
pada waktu kisah ini, raja tinggal di kota susan.
istana raja yang di susan itu sangat luas.
kompleks istana dibangun di atas tanah yang tinggi/berbukit yang sedikit jauh dari kota susan dan dikelilingi benteng.
kompleks istana, atau benteng istana itu (lihat banyak pelayanan raja ada sida-sida (kasim), yaitu, orang laki-laki yang sudah dikebiri.
orang sida-sida dihargai karena dikenal sebagai orang yang sangat setia.
sida-sida khusus dipercayai menjaga istri-istri (gundik) raja.
tidak ada laki-laki lain yang diizinkan masuk ke rumah para wanita itu.
raja mempunyai kuasa total.
apa yang dia ucapkan, itu menjadi titah, atau perintah yang harus ditaati.
tidak ada seorang pun yang dapat menghadap raja kecuali raja sendiri memanggil.
kalau ada orang yang masuk tanpa izin, orang itu dihukum mati.
namun ada satu kekecualian: kalau ada orang yang menghadap raja dan raja mengulurkan tongkat emas, lambang kekuasaan, baru orang itu dapat maju dan menghadap raja.
nama tuhan allah yaitu yhwh bagi orang israel tidak ditemukan dalam seluruh kitab ester.
namun dalam naskah bahasa ibrani kuno, terdapat catatan kaki yang disebut massorah, yang menunjukkan bahwa nama "yhwh" (terdiri dari 4 huruf dalam bahasa ibrani) tersembunyi dalam 4 ayat di mana 4 huruf itu terpisah pada 4 kata yang berurutan (gaya akrostik (ehyeh] yang berarti "aku ada" dengan cara yang serupa.
dalam (paling sedikit) 3 naskah kuno ditemukan bahwa huruf-huruf yang membentuk nama yhwh ini ditulis dengan gaya majuscular (lebih besar dari huruf-huruf lain), sehingga tampak menonjol.ethelbert william bullinger.
the companion bible.
kregel publications. 1906-1922.
ayat-ayat yang mengandung nama yhwh adalah:
ester 5:13 dan
sedangkan ayat yang mengandung nama ehyh adalah ester 7:5.
fenomena berikut diamati pada 4 ayat yang mengandung nama "yhwh":
dalam setiap kasus, 4 kata yang membentuk nama kudus itu terletak berurutan.
kecuali di pasal 1, kata-kata itu masing-masing membentuk kalimat lengkap.
tidak ada akrostik lain semacam itu di seluruh kitab ester, kecuali nama ehyh.
akrostik "yhwh" ditemukan juga dalam mazmur 96 yaitu di ayat tidak ada bentuk serupa; setiap pembentukan nama mengikuti aturan yang khusus dan berbeda untuk keempat ayat itu.
setiap pembentukan nama diucapkan oleh orang yang berbeda.
yang pertama oleh memukan (1:20)
yang kedua oleh ester (5:4)
yang ketiga oleh haman (5:13)
yang keempat oleh pengarang kitab (7:7).
dua akrostik yang pertama adalah sepasang, dibentuk dari huruf-huruf awal setiap kata.
dua akrostik yang terakhir juga sepasang, dibentuk dari huruf-huruf akhir setiap kata.
akrostik pertama dan ketiga adalah sepasang, di mana nama yhwh dieja terbalik (dari belakang ke depan)
akrostik kedua dan keempat juga sepasang, di mana nama yhwh dieja sesuai urutan lazimnya.
akrostik pertama dan ketiga (yang dieja terbalik dari belakang) merupakan sepasang, diucapkan oleh orang bukan yahudi.
akrostik kedua dan keempat (yang dieja dari depan) juga sepasang, diucapkan oleh orang yahudi.
akrostik pertama dan kedua adalah sepasang, berhubungan dengan ratu dan pesta perjamuan.
akrostik ketiga dan keempat juga sepasang, berhubungan dengan haman.
akrostik pertama dan keempat adalah sepasang, diucapkan mengenai seorang ratu (wasti) dan haman
akrostik kedua dan ketiga juga sepasang, diucapkan oleh seorang ratu (ester) dan haman.
dengan demikian terbentuk struktur:
nama kudus "yhwh" urutandibentuk daridieja diucapkan oleh berhubungan dengan
1huruf awal dari belakangmemukan (bukan yahudi)perjamuan dengan ratu (wasti)
2huruf awal dari depanester (yahudi)perjamuan dengan ratu (ester)
3huruf akhir dari belakanghaman (bukan yahudi)haman
4huruf akhir dari depanpengarang kitab (yahudi)haman
menakjubkan bahwa pada 2 kasus di mana nama kudus itu dibentuk dari huruf-huruf awal, kejadian yang dicatat bersifat permulaan pula dan perbuatan allah segera dimulai.
pada dua kasus di mana nama kudus itu dibentuk dari huruf-huruf akhir, kejadiannya bersifat penutup, segera menuju kepada penggenapan rencana allah.
demikian pula pada 2 kasus di mana nama kudus itu dieja dari belakang, allah membalikkan rencana orang-orang bukan yahudi menjadi perbuatan-nya, dan pada 2 kasus di mana nama kudus itu dieja dari depan sebagaimana lazimnya, allah bekerja demi kebaikan umat-nya, tanpa mereka ketahui.
kitab ester dalam alkitab protestan dibagi menjadi 10 pasal:
pasal 1: 22 ayat
1:1-22 ratu wasti dibuang
pasal 2: 23 ayat
2:1-18 = ester diangkat menjadi ratu
2:19-23 = mordekhai mengetahui suatu sekongkolan
pasal 3: 15 ayat
3:1-15 = muslihat haman untuk memunahkan orang yahudi
pasal 4: 17 ayat
4:1-17 = usaha mordekhai untuk menolong orang yahudi
pasal 5: 14 ayat
5:1-8 = ester menghadap raja
5:9-14 = haman menyuruh mendirikan tiang penyulaan untuk mordekhai
pasal 6: 14 ayat
6:1-14 = mordekhai dihormati
pasal 7: 10 ayat
7:1-10 = haman diadukan oleh ester dan dihukum mati
pasal 8: 17 ayat
8:1-17 = perintah raja yang menguntungkan orang yahudi
pasal 9: 32 ayat
9:1-19 = tindakan orang yahudi terhadap musuhnya
9:20-32 = penetapan hari raya purim
pasal 10: 3 ayat
10:1-3 = kebesaran mordekhai
tambahan-tambahan pada kitab ester
kaitan dengan bagian alkitab yang lain
pada alkitab protestan kitab ester ditempatkan dalam urutan setelah kitab ezra dan kitab nehemia.
kitab nehemia dan ester mencakup masa sekitar 100 tahun, yaitu antara tahun 536 sm - 432 sm.henry h.
halley's bible handbook.
an abbreviated bible commentary.
(formerly called "pocket bible handbook") zondervan publishing house.
minneapolis, minnesota. 1964. ada dua periode utama yang tercatat di dalamnya:
536-516 sm (20 tahun), yaitu di bawah gubernur zerubabel dan imam besar yesua, bait suci dibangun kembali di yerusalem setelah sejumlah umat israel kembali dari pembuangan di babel (ezra 3-6).
dalam periode ini bekerja nabi-nabi hagai dan zakharia, yang masing-masing tercatat dalam kitab hagai dan kitab zakharia.
457-432 sm (25 tahun), yaitu di bawah gubernur nehemia dan imam ezra, tembok kota yerusalem dibangun kembali, dan yerusalem dipulihkan sebagai kota berbenteng.
dalam periode ini nabi maleakhi menyampaikan nubuat yang tercatat dalam kitab maleakhi.
kitab ezra mencatat peristiwa dalam kedua periode ini.
kitab nehemia mencatat hanya periode kedua.
kitab ester mencatat peristiwa yang terjadi di antara kedua periode tersebut.
ahasyweros i dari persia
esther (judaica press) translation [with rashi's commentary] at chabad.org
purim insights to megillat esther
mechon mamre full text, aleppo codex: text of esther in hebrew
online bible at gospelhall.org
the book of esther full text, kjv, (also available at arabic)
esther in the nab
esther nrsv translation with photos of susa
esther: 2012 critical translation with audio drama at biblicalaudio
introduction to the book of esther
a megillah (scroll of the book of esther), found in vilna after world war ii