koin kaisar probus, sol invictus mengendarai quadriga, dengan tulisan soli invicto, "bagi matahari yang tak terkalahkan": kaisar (kiri) mengenakan mahkota surya, dikenakan juga oleh dewa di sisi depan koin (kanan).
sol invictus ("matahari yang tak terkalahkan") adalah dewa matahari resmi pada masa kekaisaran romawi akhir.
pada tahun 274, kaisar romawi aurelianus menjadikannya kultus resmi di antara kultus tradisional romawi yang lain.
para akademisi berbeda pendapat mengenai apakah dewa baru ini merupakan pembentukan ulang sol dari kultus kuno latini,s.e.hijmans, "the sun that did not rise in the east", babesch 71 (1996) hlm.115-150 kebangkitan kembali kultus elagabalus,gaston halsberghe, "the cult of sol invictus", leiden: brill, 1972 atau memang benar-benar baru.as hijmans states (hlm.115): "scholars have consistently postulated a clear distinction between the republican sol indiges and the imperial sol invictus."
dan hlm.116 "we should keep in mind, however, that most scholars agree that this cult[sol indiges] was never important, and that it had disappeared altogether by the beginning of the second century ad" dewa ini digemari oleh kaisar-kaisar setelah aurelianus dan ditampilkan dalam koin-koin mereka sampai masa konstantinus i.halsberghe, "the cult of sol invictus", hlm.155: "up to the conversion of constantine the great, the cult of deus sol invictus received the full support of the emperors.
the many coins showing the sun god that these emperors struck provide official evidence of this." and p.169 "the custom of representing deus sol invictus on coins came to an end in ad 323."
inskripsi terakhir mengenai sol invictus bertarikh 387 m,halsberghe, "the cult of sol invictus", hlm.170 n.3: "cil vi, 1778, dates from ad 387." dan terdapat cukup banyak pemujanya pada abad ke-5 sehingga agustinus merasa perlu menyampaikan khotbah untuk menentang mereka.halsberghe, hlm.170, n.4: "augustine, sermones, xii; juga dalam ennaratio in psalmum xxv; ennaratio ii, 3."
tradisi yang menyebutkan bahwa tanggal 25 desember yang berdekatan dengan titik balik matahari dipilih sebagai perayaan natal karena merupakan tanggal festival romawi dies natalis solis invicti (ulang tahun matahari yang tak terkalahkan), menurut karya tulis dari abad ke-12, saat ini ditentang oleh sejumlah akademisi dari gereja inggris.
penjelasan berbeda mengenai kesamaan tanggal itu dianggap sebagai "hipotesis layak yang mendalam secara akademis" oleh beberapa kalangan.
roll, toward the origin of christmas (peeters publications 1995 isbn 978-90-3900531-6), p.
88 kedua teori tersebut memiliki pendukung, beberapa kalangan mengklaim bahwa festival dies natalis solis invicti merupakan sinkretisasi di kemudian hari dengan perayaan natal dan kalangan lainnya berpendapat bahwa perayaan kristen itu mungkin telah ada sebelum festival dies natalis solis invicti.
steven hijmans, "sol invictus, the winter solstice, and the origins of christmas" in mouseion, number 47/3 (2003), pp. 384385 karen b.
westerfield tucker, "christmas" in [[adrian hastings], alistair mason, hugh pyper (editors), the oxford companion to christian thought (oxford university press 2000 isbn 978-0-19860024-4), p. 124]
weitzmann, kurt, ed., age of spirituality : late antique and early christian art, third to seventh century, 1979, metropolitan museum of art, new york; fully online from the metropolitan museum of art