bahasa melayu kuno (atau melayu kuna, kadang-kadang disebut pula melayu tua) merupakan anggota rumpun bahasa austronesia dan dianggap sebagai salah satu bentuk awal (proto) bagi bahasa melayu moderen.
bahasa melayu kuno (mk) berdasarkan catatan-catatan tertulis pernah dipakai pada sekitar abad ke-7 hingga abad ke-13, yaitu pada zaman berkuasanya wangsa sailendra di kerajaan medang dan kerajaan sriwijaya.
keberadaan bahasa ini diketahui dari sekumpulan prasasti (batu maupun keping logam (ada yang berupa emas dan ada pula tembaga) yang ditemukan di seputaran nusantara bagian barat, seperti di pulau sumatera, pulau bangka, pulau jawa, dan pulau luzon.
banyaknya kosakata bahasa sanskerta yang dipakai dalam bahasa ini menunjukkan bahwa pengaruh budaya india telah terserap dalam kehidupan sehari-hari masa itu.
pada kenyataannya, bahasa sanskerta hingga sekarang menyumbang kepada pengayaan kosakata bahasa melayu.
aksara yang digunakan dalam sumber-sumber mk bermacam-macam, mulai dari aksara pallawa yang dibawa langsung dari india, aksara kawi (yang merupakan modifikasi atas pallawa), atau aksara pasca-pallawa.
sumber-sumber bahasa melayu kuno
meskipun tidak terlalu banyak, ada cukup sumber naskah/tulisan yang dapat dipelajari sehingga orang dapat mendapat gambaran mengenai aspek kebahasaan bahasa ini.
bahasa melayu kuno ditemukan pada prasasti-prasasti berikut (tidak lengkap):
prasasti kedukan bukitcoedes, george, (1930), les inscriptions malaises de rivijaya, befeo., palembang (605 saka / 683 m, (berbahasa melayu kuna, dan beraksara pallawa)
prasasti talang tuwo, dekat palembang (606 saka / 684 m, huruf pallawa, ditemukan oleh residen louis constant westenenk tanggal 17 november 1920 di sebuah kawasan bernama talang tuwo, di sisi barat laut bukit seguntang)
prasasti kota kapur, pulau bangka (608 saka / 686 m, beraksara pallawa)
prasasti karang brahi, kabupaten merangin, jambi (614 saka / 692 m, beraksara pallawa)
prasasti telaga batu, palembang, sumatera selatan, abad ke-7
prasasti palas pasemah, palas, lampung, abad ke-7
prasasti hujung langit, hujung langit, lampung
prasasti majurighra, candi sewu, prambanan, klaten, jawa tengah, 2 november 792m
prasasti sojomerto, desa sojomerto, kecamatan reban, batang, jawa tengah situs kabupaten batang, diakses 7 juni 2007
prasasti kayumwungan, karangtengah, temanggung, jawa tengah, 824 (dwibahasa, melayu kuna dan jawa kuna)
prasasti gandasuli i dan ii, candi gondosuli, desa gondosuli, kecamatan bulu, temanggung, jawa tengah, 832 situs "the history of pasuruan regency"
keping tembaga laguna, manila, filipina, 900
prasasti bukateja, bukateja, purbalingga, jawa tengah
prasasti dewa drabya, dieng, jawa tengah
prasasti padang rocomuljana, slamet, 1981, kuntala, sriwijaya dan suwarnabhumi, jakarta: yayasan idayu, hlm. 223.
di (kabupaten dharmasraya sekarang) (dwibahasa, melayu kuno dan jawa kuno)
prasasti suruasocasparis, j. g. de., (1992), kerajaan malayu dan adityawarman, seminar sejarah malayu kuno, jambi, 7-8 desember 1992.
jambi: pemerintah daerah tingkat i jambi bekerjasama dengan kantor wilayah departemen pendidikan dan kebudayaan jambi, hlm. 235-256., di suruaso, kabupaten tanah datar (berbahasa sanskerta, dan beraksara melayu)
kitab undang-undang tanjung tanahkozok, uli, (2006), kitab undang-undang tanjung tanah: naskah melayu yang tertua, jakarta: yayasan obor indonesia, isbn 979-461-603-6.
di kerinci (berbahasa melayu kuna, dan beraksara melayu)
dari berbagai sumber naskah dan prasasti tampak sekali pengaruh dari bahasa sanskerta melalui banyak kata-kata yang dipinjam dari bahasa itu serta bunyi-bunyi konsonan aspiratif seperti bh, ch, th, ph, dh, kh, h (contoh: sukhatchitta).
namun struktur kalimat jelas bersifat melayu atau austronesia, seperti adanya imbuhan (suffix).
imbuhan-imbuhan ini dapat dilacak hubungannya dengan bentuk imbuhan bahasa melayu klasik atau bahasa melayumahdi w. 2005. old malay.
dalam: adelaar k.a. &
himmelmann n. (penyunting) the austronesian languages of asia and madagascar.
hal. 197. , seperti awalan mar- (ber- dalam bahasa melayu klasik dan melayu), ni- (di-), nipar- (diper-), man- (men-), ka- (ter-, juga ke pada bahasa betawi), dan maka- (ter-).
pronomina (kata ganti) pribadi, seperti juga bahasa melayu, juga terdiri dari pronomina independen dan pronomina ekliktik (genitif)mahdi w. 2005. ibid..
hal. 196.: 1s = aku, -ku/-nku, 2p = kamu, mamu, 3s = iya, nya, 3p (hormat) = sida, -da,-nda, 2p (divinum) = kita, -ta/-nta.
dua dialek telah diduga oleh aichelle pada tahun 1942 dan a. teeuw sejak 1959mahdi w. 2005. ibid..
dialek prasasti sumatera: ni-/var- dan dialek luar sumatera di-/bar-.
mahdi w. 2005.
dalam: adelaar k.a. &
himmelmann n. the austronesian languages of asia and madagascar.