cerita pendek berasal dari anekdot, sebuah situasi yang digambarkan singkat yang dengan cepat tiba pada tujuannya, dengan paralel pada tradisi penceritaan lisan.
dengan munculnya novel yang realistis, cerita pendek berkembang sebagai sebuah miniatur, dengan contoh-contoh dalam cerita-cerita karya e.t.a. hoffmann dan anton chekhov.
cerita pendek bermula pada tradisi penceritaan lisan yang menghasilkan kisah-kisah terkenal seperti iliad dan odyssey karya homer.
kisah-kisah tersebut disampaikan dalam bentuk puisi yang berirama.
adapun irama tersebut berfungsi sebagai alat untuk menolong orang untuk mengingat ceritanya.
bagian-bagian singkat dari kisah-kisah ini dipusatkan pada naratif-naratif individu yang dapat disampaikan pada satu kesempatan pendek.
keseluruhan kisahnya baru terlihat apabila keseluruhan bagian cerita tersebut telah disampaikan.
fabel, yang umumnya berupa cerita rakyat dengan pesan-pesan moral di dalamnya, konon dianggap oleh sejarahwan yunani herodotus sebagai hasil temuan seorang budak yunani yang bernama aesop pada abad ke-6 sm (meskipun ada kisah-kisah lain yang berasal dari bangsa-bangsa lain yang dianggap berasal dari aesop).
fabel-fabel kuno ini kini dikenal sebagai fabel aesop.
akan tetapi ada pula yang memberikan definisi lain terkait istilah fabel.
fabel, dalam khazanah sastra indonesia seringkali, diartikan sebagai cerita tentang binatang sebagai pemeran(tokoh) utama.
cerita fabel yang populer misalnya kisah si kancil, dan sebagainya.
selanjutnya, jenis cerita berkembang meliputi sage, mite, dan legenda.
sage merupakan cerita kepahlawanan.
misalnya joko dolog.
mite atau mitos lebih mengarah pada cerita yang terkait dengan kepercayaan masyarakat setempat tentang sesuatu.
contohnya nyi roro kidul.
sedangkan legenda mengandung pengertian sebagai sebuah cerita mengenai asal usul terjadinya suatu tempat.
bentuk kuno lainnya dari cerita pendek, yakni anekdot, populer pada masa kekaisaran romawi.
anekdot berfungsi seperti perumpamaan, sebuah cerita realistis yang singkat, yang mencakup satu pesan atau tujuan.
banyak dari anekdot romawi yang bertahan belakangan dikumpulkan dalam gesta romanorum pada abad ke-13 atau 14.
anekdot tetap populer di eropa hingga abad ke-18, ketika surat-surat anekdot berisi fiksi karya sir roger de coverley diterbitkan.
di eropa, tradisi bercerita lisan mulai berkembang menjadi cerita-cerita tertulis pada awal abad ke-14, terutama sekali dengan terbitnya karya geoffrey chaucer canterbury tales dan karya giovanni boccaccio decameron.
kedua buku ini disusun dari cerita-cerita pendek yang terpisah (yang merentang dari anekdot lucu ke fiksi sastra yang dikarang dengan baik), yang ditempatkan di dalam cerita naratif yang lebih besar (sebuah cerita kerangka), meskipun perangkat cerita kerangka tidak diadopsi oleh semua penulis.
pada akhir abad ke-16, sebagian dari cerita-cerita pendek yang paling populer di eropa adalah "novella" kelam yang tragis karya matteo bandello (khususnya dalam terjemahan perancisnya).
pada masa renaisan, istilah novella digunakan untuk merujuk pada cerita-cerita pendek.
pada pertengahan abad ke-17 di perancis terjadi perkembangan novel pendek yang diperhalus, "nouvelle", oleh pengarang-pengarang seperti madame de lafayette.
pada 1690-an, dongeng-dongeng tradisional mulai diterbitkan (salah satu dari kumpulan yang paling terkenal adalah karya charles perrault).
munculnya terjemahan modern pertama seribu satu malam karya antoine galland (dari 1704; terjemahan lainnya muncul pada 171012) menimbulkan pengaruh yang hebat terhadap cerita-cerita pendek eropa karya voltaire, diderot dan lain-lainnya pada abad ke-18.
cerita-cerita pendek modern
cerita-cerita pendek modern muncul sebagai genrenya sendiri pada awal abad ke-19.
contoh-contoh awal dari kumpulan cerita pendek termasuk dongeng-dongeng grimm bersaudara (18241826), evenings on a farm near dikanka (1831-1832) karya nikolai gogol, tales of the grotesque and arabesque (1836), karya edgar allan poe dan twice told tales (1842) karya nathaniel hawthorne.
pada akhir abad ke-19, pertumbuhan majalah dan jurnal melahirkan permintaan pasar yang kuat akan fiksi pendek antara 3.000 hingga 15.000 kata panjangnya.
di antara cerita-cerita pendek terkenal yang muncul pada periode ini adalah "kamar no. 6" karya anton chekhov.
pada paruhan pertama abad ke-20, sejumlah majalah terkemuka, seperti the atlantic monthly, scribner's, dan the saturday evening post, semuanya menerbitkan cerita pendek dalam setiap terbitannya.
permintaan akan cerita-cerita pendek yang bermutu begitu besar, dan bayaran untuk cerita-cerita itu begitu tinggi, sehingga f. scott fitzgerald berulang-ulang menulis cerita pendek untuk melunasi berbagai utangnya.
permintaan akan cerita-cerita pendek oleh majalah mencapai puncaknya pada pertengahan abad ke-20, ketika pada 1952 majalah life menerbitkan long cerita pendek ernest hemingway yang panjang (atau novella) lelaki tua dan laut.
terbitan yang memuat cerita ini laku 5.300.000 eksemplar hanya dalam dua hari.
sejak itu, jumlah majalah komersial yang menerbitkan cerita-cerita pendek telah berkurang, meskipun beberapa majalah terkenal seperti the new yorker terus memuatnya.
majalah sastra juga memberikan tempat kepada cerita-cerita pendek.
selain itu, cerita-cerita pendek belakangan ini telah menemukan napas baru lewat penerbitan online.
cerita pendek dapat ditemukan dalam majalah online, dalam kumpulan-kumpulan yang diorganisir menurut pengarangnya ataupun temanya, dan dalam blog.
unsur dan ciri khas
cerita pendek cenderung kurang kompleks dibandingkan dengan novel.
cerita pendek biasanya memusatkan perhatian pada satu kejadian, mempunyai satu plot, setting yang tunggal, jumlah tokoh yang terbatas, mencakup jangka waktu yang singkat.
dalam bentuk-bentuk fiksi yang lebih panjang, ceritanya cenderung memuat unsur-unsur inti tertentu dari struktur dramatis: eksposisi (pengantar setting, situasi dan tokoh utamanya); komplikasi (peristiwa di dalam cerita yang memperkenalkan konflik); aksi yang meningkat, krisis (saat yang menentukan bagi si tokoh utama dan komitmen mereka terhadap suatu langkah); klimaks (titik minat tertinggi dalam pengertian konflik dan titik cerita yang mengandung aksi terbanyak atau terpenting); penyelesaian (bagian cerita di mana konflik dipecahkan); dan moralnya.
karena pendek, cerita-cerita pendek dapat memuat pola ini atau mungkin pula tidak.
sebagai contoh, cerita-cerita pendek modern hanya sesekali mengandung eksposisi.
yang lebih umum adalah awal yang mendadak, dengan cerita yang dimulai di tengah aksi.
seperti dalam cerita-cerita yang lebih panjang, plot dari cerita pendek juga mengandung klimaks, atau titik balik.
namun, akhir dari banyak cerita pendek biasanya mendadak dan terbuka dan dapat mengandung (atau dapat pula tidak) pesan moral atau pelajaran praktis.
seperti banyak bentuk seni manapun, ciri khas dari sebuah cerita pendek berbeda-beda menurut pengarangnya.
cerpen mempunyai 2 unsur yaitu:
unsur intrinsik adalah unsur yang membangun karya itu sendiri.
unsurunsur intrinsik cerpen mencakup:
tema adalah ide pokok sebuah cerita, yang diyakini dan dijadikan sumber cerita.
latar(setting) adalah tempat, waktu , suasana yang terdapat dalam cerita.
sebuah cerita harus jelas dimana berlangsungnya, kapan terjadi dan suasana serta keadaan ketika cerita berlangsung.
alur (plot) adalah susunan peristiwa atau kejadian yang membentuk sebuah cerita.
alur dibagi menjadi 3 yaitu:
alur maju adalah rangkaian peristiwa yang urutannya sesuai dengan urutan waktu kejadian atau cerita yang bergerak ke depan terus.
alur mundur adalah rangkaian peristiwa yang susunannya tidak sesuai dengan urutan waktu kejadian atau cerita yang bergerak mundur (flashback).
alur campuran adalah campuran antara alur maju dan alur mundur.
alur meliputi beberapa tahap:
pengantar: bagian cerita berupa lukisan , waktu, tempat atau kejadian yang merupakan awal cerita.
penampilan masalah: bagian yang menceritakan masalah yang dihadapi pelaku cerita.
puncak ketegangan / klimaks : masalah dalam cerita sudah sangat gawat, konflik telah memuncak.
ketegangan menurun / antiklimaks : masalah telah berangsurangsur dapat diatasi dan kekhawatiran mulai hilang.
penyelesaian / resolusi : masalah telah dapat diatasi atau diselesaikan.
menggambarkan watak atau karakter seseorang tokoh yang dapat dilihat dari tiga segi yaitu melalui:
penggambaran fisik tokoh
tokoh adalah orang orang yang diceritakan dalam cerita dan banyak mengambil peran dalam cerita.
tokoh dibagi menjadi 3, yaitu:
tokoh protagonis : tokoh utama pada cerita
tokoh antagonis : tokoh penentang atau lawan dari tokoh utama
tokoh tritagonis : penengah dari tokoh utama dan tokoh lawan
nilai (amanat) adalah pesan atau nasihat yang ingin disampaikan pengarang melalui cerita.
unsur ekstrinsik adalah unsur-unsur yang berada di luar karya sastra, tetapi secara tidak langsung mempengaruhi bangunan atau sistem organisme karya sastra.
unsur ekstrinsik meliputi:
nilai-nilai dalam cerita (agama, budaya, politik, ekonomi)
latar belakang kehidupan pengarang
situasi sosial ketika cerita itu diciptakan
menetapkan apa yang memisahkan cerita pendek dari format fiksi lainnya yang lebih panjang adalah sesuatu yang problematik.
sebuah definisi klasik dari cerita pendek ialah bahwa ia harus dapat dibaca dalam waktu sekali duduk (hal ini terutama sekali diajukan dalam esai edgar allan poe "the philosophy of composition" pada 1846).
definisi-definisi lainnya menyebutkan batas panjang fiksi dari jumlah kata-katanya, yaitu 7.500 kata.
dalam penggunaan kontemporer, istilah cerita pendek umumnya merujuk kepada karya fiksi yang panjangnya tidak lebih dari 20.000 kata dan tidak kurang dari 1.000 kata.
cerita yang pendeknya kurang dari 1.000 kata tergolong pada genre fiksi kilat (flash fiction).
fiksi yang melampuai batas maksimum parameter cerita pendek digolongkan ke dalam novelette, novella, atau novel.
cerita pendek pada umumnya adalah suatu bentuk karangan fiksi, dan yang paling banyak diterbitkan adalah fiksi seperti fiksi ilmiah, fiksi horor, fiksi detektif, dan lain-lain.
cerita pendek kini juga mencakup bentuk nonfiksi seperti catatan perjalanan, prosa lirik dan varian-varian pasca modern serta non-fiksi seperti fikto-kritis atau jurnalisme baru.
cerita pendek terkenal
"an occurrence at owl creek bridge" oleh ambrose bierce ( teks online)
"yours truly, jack the ripper" oleh robert bloch
"a sound of thunder" oleh ray bradbury
"cathedral" oleh raymond carver
"the most dangerous game" oleh richard connell
"the story of an hour" oleh kate chopin ( teks online)
"a rose for emily" oleh william faulkner ( teks online)
"the overcoat" oleh nikolai gogol ( teks online  terjemahan dari bahasa rusia)
"young goodman brown" oleh nathaniel hawthorne ( teks online)
"the snows of kilimanjaro" oleh ernest hemingway ( teks online)
"the gift of the magi" oleh o. henry ( teks online)
"the lottery" oleh shirley jackson ( teks online)
"the monkey's paw" oleh w.w. jacobs
"the dead" oleh james joyce ( teks online
"in der strafkolonie" oleh franz kafka ( teks online terj.
inggris dari bahasa jerman)
"the call of cthulhu" oleh h.p. lovecraft
"bartleby, the scrivener" oleh herman melville ( teks online)
"a good man is hard to find" oleh flannery o'connor ( teks online)
"the tell-tale heart" oleh edgar allan poe ( teks online)
"brokeback mountain" oleh annie proulx
"the red room" oleh h.g. wells
"the last question" oleh isaac asimov
daftar pengarang cerita pendek dunia
daftar pengarang cerita pendek indonesia
daftar cerita pendek yang muncul di the new yorker