kata rabies berasal dari bahasa sanskerta kuno rabhas yang artinya melakukan kekerasan/kejahatan.
dalam bahasa yunani, rabies disebut lyssa atau lytaa yang artinya kegilaan.
dalam bahasa jerman, rabies disebut tollwut yang berasal dari bahasa indojerman dhvar yang artinya merusak dan wut yang artinya marah.
dalam bahasa prancis, rabies disebut rage berasal dari kata benda robere yang artinya menjadi gila.
rabies bukanlah penyakit baru dalam sejarah perabadan manusia.
catatan tertulis mengenai perilaku anjing yang tiba-tiba menjadi buas ditemukan pada kode mesopotamia yang ditulis 4000 tahun lalu serta pada kode babilonia eshunna yang ditulis pada 2300 sm. democritus pada 500 sm juga menuliskan karakteristik gejala penyakit yang menyerupai rabies.
aristotle, pada 400 sm, menulis di natural history of animals edisi 8, bab 22
hippocrates, plutarch, xenophon, epimarcus, virgil, horace, dan ovid adalah orang-orang yang pernah menyinggung karakteristik rabies dalam tulisan-tulisannya.
celsius, seorang dokter pada zaman romawi, mengasosiasikan hidrofobia (ketakutan terhadap air) dengan gigitan anjing, pada tahun 100 masehi.
cardanus, seorang penulis zaman romawi menjelaskan sifat infeksi yang ada di air liur anjing yang terkena rabies.
para penulis romawi zaman itu mendeskripsikan rabies sebagai racun, yang mana adalah kata latin bagi virus.
pliny dan ovid adalah orang yang pertama menjelaskan penyebab lain dari rabies, yang saat itu disebut cacing lidah anjing (dog tongue worm).
untuk mencegah rabies pada masa itu, permukaan lidah yang diduga mengandung "cacing" dipotong.
anggapan tersebut bertahan sampai abad 19, ketika akhirnya louis pasteur berhasil mendemonstrasikan penyebaran rabies dengan menumbuhkan jaringan otak yang terinfeksi pada tahun 1885 goldwasser dan kissling menemukan cara diagnosis rabies secara modern pada tahun 1958, yaitu dengan teknik antibodi imunofluoresens untuk menemukan antigen rabies pada jaringan.
rabies disebabkan oleh virus rabies yang masuk ke keluarga rhabdoviridae dan genus lysavirus.
karakteristik utama virus keluarga rhabdoviridae adalah hanya memiliki satu utas negatif rna yang tidak bersegmen.
virus ini hidup pada beberapa jenis hewan yang berperan sebagai perantara penularan.
spesies hewan perantara bervariasi pada berbagai letak geografis.
hewan-hewan yang diketahui dapat menjadi perantara rabies antara lain rakun (procyon lotor) dan sigung (memphitis memphitis) di amerika utara, rubah merah (vulpes vulpes) di eropa, dan anjing di afrika, asia, dan amerika latin.
afrika, asia, dan amerika latin memiliki tingkat rabies yang masih tinggi hewan perantara menginfeksi inang yang bisa berupa hewan lain atau manusia melalui gigitan.
infeksi juga dapat terjadi melalui jilatan hewan perantara pada kulit yang terluka.
setelah infeksi, virus akan masuk melalui saraf-saraf menuju ke sumsum tulang belakang dan otak dan bereplikasi di sana.
selanjutnya virus akan berpindah lagi melalui saraf ke jaringan non saraf, misalnya kelenjar liur dan masuk ke dalam air liur.
hewan yang terinfeksi bisa mengalami rabies buas/ ganas ataupun rabies jinak/ tenang.
situs klikdokter.com: rabies diakses 16 mei 2010
situs tabanankab.com: rabies diakses 16 mei 2010
pada rabies buas/ ganas, hewan yang terinfeksi tampak galak, agresif, menggigit dan menelan segala macam barang, air liur terus menetes, meraung-raung gelisah kemudian menjadi lumpuh dan mati.
pada rabies jinak/tenang, hewan yang terinfeksi mengalami kelumpuhan lokal atau kelumpuhan total, suka bersembunyi di tempat gelap, mengalami kejang dan sulit bernapas, serta menunjukkan kegalakan
meskipun sangat jarang terjadi, rabies bisa ditularkan melalui penghirupan udara yang tercemar virus rabies.
dua pekerja laboratorium telah mengkonfirmasi hal ini setelah mereka terekspos udara yang mengandung virus rabies.
pada tahun 1950, dilaporkan dua kasus rabies terjadi pada penjelajah gua di frio cave, texas yang menghirup udara di mana ada jutaan kelelawar hidup di tempat tersebut.
mereka diduga tertular lewat udara karena tidak ditemukan sama sekali adanya tanda-tanda bekas gigitan kelelawar.
gejala sakit yang akan dialami seseorang yang terinfeksi rabies meliputi 4 stadium:
dalam stadium prodomal sakit yang timbul pada penderita tidak khas, menyerupai infeksi virus pada umumnya yang meliputi demam, sulit makan yang menuju taraf anoreksia, pusing dan pening (nausea), dan lain sebagainya.
dalam stadium sensoris penderita umumnya akan mengalami rasa nyeri pada daerah luka gigitan, panas, gugup, kebingungan, keluar banyak air liur (hipersalivasi), dilatasi pupil, hiperhidrosis, hiperlakrimasi.
pada stadium eksitasi penderita menjadi gelisah, mudah kaget, kejang-kejang setiap ada rangsangan dari luar sehingga terjadi ketakutan pada udara (aerofobia), ketakutan pada cahaya (fotofobia), dan ketakutan air (hidrofobia).
kejang-kejang terjadi akibat adanya gangguan daerah otak yang mengatur proses menelan dan pernapasan.
hidrofobia yang terjadi pada penderita rabies terutama karena adanya rasa sakit yang luar biasa di kala berusaha menelan air.
pada stadium paralitik setelah melalui ketiga stadium sebelumnya, penderita memasuki stadium paralitik ini menunjukkan tanda kelumpuhan dari bagian atas tubuh ke bawah yang progresif.
karena durasi penyebaran penyakit yang cukup cepat maka umumnya keempat stadium di atas tidak dapat dibedakan dengan jelas.
gejala-gejala yang tampak jelas pada penderita di antaranya adanya nyeri pada luka bekas gigitan dan ketakutan pada air, udara, dan cahaya, serta suara yang keras.
sedangkan pada hewan yang terinfeksi, gelaja yang tampak adalah dari jinak menjadi ganas, hewan-hewan peliharaan menjadi liar dan lupa jalan pulang, serta ekor dilengkungkan di bawah perut.
jika seseorang digigit hewan, maka hewan yang menggigit harus diawasi.
situs animalhealthchannel.com: rabies diagnosis diakses 16 mei 2010
satu-satunya uji yang menghasilkan keakuratan 100% terhadap adanya virus rabies adalah dengan uji antibodi fluoresensi langsung (direct fluorescent antibody test/ dfat) pada jaringan otak hewan yang terinfeksi.
uji ini telah digunakan lebih dari 40 tahun dan dijadikan standar dalam diagnosis rabies.
situs who-rabies-buletin.org: diagnosis of rabies in animals diakses 16 mei 2010
prinsipnya adalah ikatan antara antigen rabies dan antibodi spesifik yang telah dilabel dengan senyawa fluoresens yang akan berpendar sehingga memudahkan deteksi namun, kelemahannya adalah subjek uji harus disuntik mati terlebih dahulu (eutanasia) sehingga tidak dapat digunakan terhadap manusia.
akan tetapi, uji serupa tetap dapat dilakukan menggunakan serum, cairan sumsum tulang belakang, atau air liur penderita walaupun tidak memberikan keakuratan 100%.
selain itu, diagnosis dapat juga dilakukan dengan biopsi kulit leher atau sel epitel kornea mata walaupun hasilnya tidak terlalu tepat sehingga nantinya akan dilakukan kembali diagnosis post mortem setelah hewan atau manusia yang terinfeksi meninggal.
bila terinfeksi rabies, segera cari pertolongan medis.
situs rabies.emedtv.com: rabies symptoms diakses 16 mei 2010 rabies dapat diobati, namun harus dilakukan sedini mungkin sebelum menginfeksi otak dan menimbulkan gejala.
bila gejala mulai terlihat, tidak ada pengobatan untuk menyembuhkan penyakit ini.
kematian biasanya terjadi beberapa hari setelah terjadinya gejala pertama.
jika terjadi kasus gigitan oleh hewan yang diduga terinfeksi rabies atau berpotensi rabies (anjing, sigung, rakun, rubah, kelelawar) segera cuci luka dengan sabun atau pelarut lemak lain di bawah air mengalir selama 10-15 menit lalu beri antiseptik alkohol 70% atau betadin.
orang-orang yang belum diimunisasi selama 10 tahun terakhir akan diberikan suntikan tetanus.
situs cdc.gov: medical care rabies diakses 16 mei 2010
orang-orang yang belum pernah mendapat vaksin rabies akan diberikan suntikan globulin imun rabies yang dikombinasikan dengan vaksin.
separuh dari dosisnya disuntikkan di tempat gigitan dan separuhnya disuntikan ke otot, biasanya di daerah pinggang.
dalam periode 28 hari diberikan 5 kali suntikan.
suntikan pertama untuk menentukan risiko adanya virus rabies akibat bekas gigitan.
sisa suntikan diberikan pada hari ke 3, 7, 14, dan 28.
kadang-kadang terjadi rasa sakit, kemerahan, bengkak, atau gatal pada tempat penyuntikan vaksin.
pencegahan rabies pada manusia harus dilakukan sesegera mungkin setelah terjadi gigitan oleh hewan yang berpotensi rabies, karena bila tidak dapat mematikan (letal)
langkah-langkah untuk mencegah rabies bisa diambil sebelum terjangkit virus atau segera setelah terkena gigitan sebagai contoh, vaksinasi bisa diberikan kapada orang-orang yang berisiko tinggi terhadap terjangkitnya virus, yaitu: situs nwcphp.org: rabies prevention diakses 16 mei 2010
petugas laboratorium yang menangani hewan-hewan yang terinfeksi.
orang-orang yang menetap atau tinggal lebih dari 30 hari di daerah yang rabies pada anjing banyak ditemukan
para penjelajah gua kelelawar.
vaksinasi idealnya dapat memberikan perlindungan seumur hidup.
tetapi seiring berjalannya waktu kadar antibodi akan menurun, sehingga orang yang berisiko tinggi terhadap rabies harus mendapatkan dosis booster vaksinasi setiap 3 tahun.
pentingnya vaksinasi rabies terhadap hewan peliharaan seperti anjing juga merupakan salah satu cara pencegahan yang harus diperhatikan.