karena itu pendambaan atau kemelekatan pada suatu hal-ihwal -baik lahiriah maupun kejiwaan (atau ideologis) - pada akhirnya akan metampakan dan membawa kesengsaraan.
dalam aliran mahayana ciri tersebut sering kali disebut segel dharma (dharma seals) sedang dalam tradisi theravada disebut tilakkhana atau tiga corak umum (atau tiga kesunyataan mulia ; atau seringkali dikenal pula dengan sebut tiga corak kehidupan).
dalam falsafah buddhis, sang buddha menyimpulkan bahwa semua yang ada di dunia fisik (pali: rupa] dan ditambah semua fenomena dari kejiwaan (pali: nama) ditandai oleh 3 ciri umum ini.
segenap bentuk dan pandangan yang tampak dan tidak tampak merupakan perakitan dari "nama-rupa" (fysio-psycho phenomenology).
keberadaan alam "nama-rupa" ini adalah akibat kemampuan serap persepsi (pali: saa) yang pada gilirannya diakibatkan oleh pengkondisian (pali: sankhara).
pengkondisian pada gilirannya adalah kebutuhan untuk membuat kejelasan dalam kejahilan, sedang kejahilan (pali: avija) itu sendiri diakibatkan oleh kelahiran atau keberadaan kembali.
karena segenap hal-ihwal pada instansi terakhir bertumpu pada persepsi maka segenap hal-ihwal mengandung tiga corak umum ini karena dasarnya adalah pengkondisian yang bermula pada kejahilan.
ketidak-kekalan (pali: anicca; sanskerta: anitya); ini menunjukkan bahwa semua kondisi akan hilang atau tidak kekal, tetapi juga menunjukkan semua kondisi pada situasi yang terus berputar (bayangkan sebuah daun tumbuh dari sebuah pohon, daun itu akan rontok dari pohon dan digantikan dengan daun yang baru)
penderitaan (pali: dukkha ; sanskerta: duhkha); sering pula diterjemahkan sebagai "ketidak-puasan".
arti filosofisnya lebih menyerupai "kegelisahan", selayaknya berada dalam keadaan terganggu.
dengan demikian, "penderitaan" merupakan artian yang terlalu sempit untuk "konotasi emosional yang negatif" (jeffrey po), jeffrey po, is buddhism a pessimistic way of life?
tanpa inti (pali: anatta ; sanskerta: anatman); atau ke tidak-akuan, impersonal, atau tanpa-ego, adalah antipola dari konsep "diri" atau ego. dalam tradisi hindu ada kebenaran yang mengikat segala fenomena atau zat pengikat segala hal ihwal (sanskrit: "atman").
anatta merupakan suatu ciri umum yang dimiliki oleh segenap perakitan fisik dan komponen psikologis.
karena semua perakitan ini secara tersendiri tunduk kepada perubahan terus menerus dan tetap, tanpa ada kontrol dari diri pengamat.
pengenalan anatta adalah apabila pengamat dapat melihat bahwa sesungguhnya segala hal-ihwal tidak memiliki inti pusat (atau inti sari - pali: suata).
karena kekosongan makna ini maka sikap yang manusia yang logis adalah tidak berpamrih.
seringkali disebutkan segel dharma yang keempat:
nirwana adalah damai.
nirwana adalah 'pantai lain' dari samsara
dengan membawa ketiga (atau empat) segel pada pengalaman dari waktu ke waktu melalui kewaspadaan konsenterasi, kita akan dikatakan memperoleh kebijaksanaan  langkah ketiga dari tiga latihan yang lebih tinggi - cara keluar dari samsara.
jadi kita bisa mengidentifikasikan bahwa, menurut sutra, resep atau formula untuk meninggalkan samsara diperoleh dengan menganti sudut pandangan dalam melihat dunia.
nilai yang penting di sini adalah gejala itu muncul dan berhenti menurut kondisi-kondisi kompleks dan tidak menurut sikap dan imajinasi kita.
selama kita sudah membatasi kemampuan untuk memengaruhi perubahan kepada lingkungan dan kemelekatan kita, pengalaman memberitahukan kita bahwa usaha kita yang lemah adalah bukan jaminan bahwa hasil dari usaha kita adalah untuk kegemaran/kesukaan kita.
lebih sering daripada tidak bahwa, hasil yang kita dapat lebih rendah daripada hasil yang kita harapkan.
dalam tradisi mahayana, sebuah penekanan ditambahkan: seseorang sebaiknya senantiasa bermeditasi akan ketidak-kekalan dan sifat sementara akan susunan dan fenomena, tetapi ia harus siaga supaya tidak meluaskan pengertian ini kepada alam nirwana, dimana ketidak-kekalan tidak berpengaruh.
dalam pandangan demikian, sifat kenyataan yang sesungguhnya menjadi terbebas dari noda akan pikiran yang mendua, dan oleh karena itu tidak dinamai sebagai 'satu' atau 'yang lain' (contoh 'kekal' atau 'tidak kekal').
dzongsar jamyang khyentse rinpoche menegaskan dalam empat segel tradisi mahayana, nirwana harus dilihat sebagai "melampaui kesungguhan".
lebih lanjut, ia menyatakan bahwa "dalam banyak filosofi atau keperayaan, hasil akhir adalah sesuatu yang dapat anda pegang dan pertahankan.
hasil akhir adalah satu-satu-ny ahal yang benar-benar nyata.
tetapi nirwana tidak dibuat, jadi ia bukan sesuatu yang dapat anda pegang.
hal ini menunjuk kepada "melampaui kesungguhan".
kita kadang-kadang berpikir bahwa kita dapat pergi ke suatu tempat dimana kita akan mendapatkan tempat duduk yang lebih baik, sebuah sistem mandi (basuhan) yang lebih baik, sistem perairan yang lebih baik, sebuah nirwana dimana anda tidak harus memiliki sebuah pengendali jarak jauh, dimana segala sesuatunya ada pada saat anda memikirkannya.
tetapi seperti yang dikatakan terdahulu, bukanlah menambahkan sesuatu yang baru yang sebelumnya tidak ada.
nirwana diraih pada saat anda menyingkirkan segala tiruan dan hal yang menggelapkan."
jika kita belum bosan, mungkin terjadi - mungkin akan terjadi pergantian di dalam keinginan.
peralatan perak mungkin sudah tidak lagi mengkilap atau berkarat atau baju baru mungkin sudah tidak muat.
mungkin barang tersebut juga telah rusak sehingga menyebabkan kesedihan.
pada beberapa kasus mungkin hilang atau dicuri.
dan pada keadaan yang lain, kita menjadi takut kehilangan seperti itu terjadi lagi.
suami dan istri sangat khawatir kehilangan pasangan mereka walaupun pasangan mereka sangatlah setia.
sayangnya hal tersebut menyebabkan kekhawatiran dan ketakutan sehingga kita melakukan hal yang tidak masuk akal, menyebabkan ketidakpercayaan dan pemutusan hubungan yang sangat kita cintai.
ketika kita ingin berubah seperti ingin menjadi dewasa ketika masih remaja, kita tidak suka dengan kata menua.
ketika kita berusaha untuk menjadi kaya, kita takut dengan penghematan.
kita sangatlah pemilih di dalam sikap kita melawan sifat fana dari semua aspek kehidupan kita.
sayangnya sifat fana adalah tidak pemilih.
kita berusaha mencoba melawan ini sejak waktu yang sangat awal, usaha kita akan hanyut dihilangkan oleh waktu.
pada hasilnya, kita memiliki pengalaman atas ketidakpuasan atau penderitaan dari ketidaktetapan ini.
pada alam nirwana  aliran mahayana  dapat ditemukan kebenaran dan kebahagiaan yang abadi.
nirwana juga merupakan lawan dari persyaratan, sifat fana, dan penderitaan ("dukkha"), sehingga hasilnya tidak berupa kekecewaan ataupun dari keadaan status kebahagiaan yang memburuk.
nirwana juga perlindungan dari tirani universal dari perubahan dan penderitaan.
menurut ajaran buddhis yang lain, nirwana tidak dipandang sebagai akhir akan tetapi sebagai projeksi keadaan dari samsara.
menurut ajaran ini, samsara dan nirwana adalah dua sisi pada koin yang sama yang dapat kita lewati dengan latihan meditasi yang giat dan teratur.
tubuh suci (atman) ini tidaklah mungkin untuk dibentuk seperti tubuh duniawi, tidak kekal, menderita "ego", yang mana berlawanan.
pada sisi lain, esensi-buddha atau jati-diri buddha juga seringkali dijelaskan sebagai kemampuan untuk mencapai kebuddhaan ("buddhahood" - bodhicitta), daripada gejala yang telah ada yakni pemahaman akan saya atau diri sendiri.
konsep anatta di diskusikan dalam "pertanyaan raja milinda", yang dirangkum pada periode "hellenistik" kerajaan indo-yunani abad ke 2 dan ke 1 sm. pada naskah ini, bhikkhu nagasena menunjukkan pengertian akan "tanpa-inti" yang sesungguhnya dengan mengumpamakan mahluk hidup sebagai sebuah kereta perang dan menantang raja yunani "milinda (menaher) untuk menemukan inti dari kereta tersebut.
nagasena menyatakan sebagaimana sebuah kereta perang yang terbuat dari berbagai benda, tidak satupun daripadanya merupakan inti dari kereta perang sesungguhnya, tanpa bagian lain, sama seperti tidak adanya bagian dari seseorang yang merupakan suatu entitas sejati; kita dapat dibagi menjadi lima faktor pendukung - tubuh, perasaan, cerapan, bentukan mental dan kesadaran - kesadaran menjadi yang paling dekat dengan pengertian sejati akan "diri", tetapi senantiasa berubah dengan pemikiran baru sebagaimana disebutkan oleh pandangan ini.
menurut beberapa pemikir baik barat atau timur, ajaran mengenai "tanpa-inti", dapat diartikan bahwa agama buddha merupakan suatu bentuk dari nihilisme atau sesuatu sejenis.
akan tetapi, seorang pemikir seperti nagarjuna yang telah menjelaskan dengan saksama, agama buddha bukan semata-mata menolak pandangan akan keberadaan atau arti, tetapi kepada pembedaan keras dan gegabah antara keberadaan dan ketidak-beradaan, atau lebih antara ada atau tidak ada.
gejala tidaklah berdiri sendiri dari sebab dan kondisi dan tidak berada sebagai suatu hal yang diasingkan sebagaimana kita mengganggapnya demikian.
kurangnya kesejatian, ketidak-berubahan, diri yang sejati pada mahluk hidup dan benda-benda tidak berarti bahwa mereka tidak mengalami pertumbuhan dan hancur pada taraf tertentu.
tetapi pada tingkat analisis yang lebih lanjut, seseorang tidak dapat mengenali sebuah objek dari sebab dan kondisinya atau bahkan mengenali antara objek dan subjek (sebuah pemikiran yang baru oleh para ilmuwan negara barat).
agama buddha oleh karenanya memiliki banyak kesamaan dengan teori pengalaman (empirisme) negara barat, paham pragmatis, anti-fondamentalisme, dan bahkan pra-strukturalisme dibandingkan dengan nihilisme.
di dalam nikaya, sang buddha dan para pengikutnya seringkali mempertanyakan atau menyatakan "sesuatu yang tidak sejati, dapat berubah, dapat menderita, yang sesuai untuk dipertimbangkan demikian: 'inilah saya, ini milik saya, ini adalah diri saya'?"
pertanyaan yang diajukan oleh sang buddha kepada pendengarnya apakah gejala persenyawaan sesuai untuk dianggap sebagai diri, yang mana para pendengar setuju bahwa tidaklah berharga untuk dianggap demikian.
dan dalam melepaskan keterikatan akan gejala persenyawaan, orang yang demikian meninggalkan kegembiraan, keinginan dan pendambaan akan gejala persenyawaan dan tidak terikat akan perubahannya.
ketika terbebaskan sepenuhnya dari keterikatan, pendambaan atau keinginan akan lima kelompok, orang yang demikian mengalami, kemudian melampaui penyebab utama dari penderitaan.
dengan demikian, kebijaksanaan yang mendalam atau praj akan tanpa-inti membangkitkan pelenyapan akan penderitaan, dan bukan merupakan debat intelektual akan ada tidaknya diri.
hanya dengan memahami (bukan dengan pengertian pemikiran semata-mata, tetapi membuatnya menjadi pengalaman nyata) tiga corak umum keberadaan yang dikembangkan oleh seseorang yakni praj, yang merupakan penawar dari kebodohan yang merupakan akar dari seluruh penderitaan.
penafsiran oleh berbagai aliran
beberapa tradisi agama buddha menerangkan bahwa anatta menjelaskan segalanya, dan tidak terbatas pada kepribadian, atau jiwa.
tradisi-tradisi ini menerangkan bahwa nirwana juga memiliki kualitas yang sama dengan anatta, akan tetapi nirwana (menurut definisi) adalah lenyapnya dukkha dan anicca.
ayat ini menunjukkan kita kepada penekanan penting antara dukkha dan nirwana, melalui suatu perdebatan berlandaskan pada anatta.
penekanan terperinci dapat dilihat sebagai suatu petunjuk kepada (dan mungkin sebagai sumber pengembangan akan) vajrayana.
jalur sutra ini melarang kita untuk mengenali seluruh dunia (baik internal maupun eksternal) sebagai samsara - perputaran tanpa henti akan penderitaan yang seorang-pun ingin menjadi bagian.
pelatihan kita adalah meninggalkan pantai samsara.
di lain pihak, kita diberitahukan bahwa aktivitas tanpa kondisi yang tercerahkan sesungguhnya tidaklah berbeda dari samsara.
sedangkan mazhab vajrayana melarang kita untuk mengenali seisi dunia sebagai nirwana - suatu kegiatan aktivitas yang mencerahkan tanpa henti yang diharapkan oleh semua orang untuk menjadi bagian.
pelatihan kita adalah tiba pada pantai nirwana.
pada tingkat ini, perbedaan antara sutra dan vajrayana hanyalah merupakan pandangan (berangkat - tiba), tetapi pelaku pada dasarnya tetap terlibat dalam perkembangan transformatif akan pandangan duniawi-nya, dan dalam konteks ini, pelatihan-pelatihan ini tetapi mendasari perubahan psikologis, perkembangan dasar akan samatha atau pelatihan konsentrasi.
akan tetapi, dalam tantra terdapat pelatihan tertentu yang tidak semata-mata menyangkut perubahan psikologis; hal ini bergantung pada ide mendasar bahwa memungkinkan untuk merangsang konsentrasi tingkat tinggi melalui metode psikologis sebagai hasil dari latihan khusus.
tujuan ini tetaplah sama (untuk mencapai pandangan yang membebaskan), tetapi metode ini mencakup sebuah "jalan singkat" untuk pelatihan samatha.