bahasa mori (atau bahasa maori, dalam bahasa ini sendiri: te reo mori) adalah bahasa yang digunakan oleh bangsa maori, suku asli di selandia baru (dalam bahasa mori sering dinamai aotearoa).
sebagai bagian subrumpun oseanik dari rumpun bahasa austronesia, bahasa ini memiliki hubungan erat dengan bahasa rarotonga (kepulauan cook) dan tahiti, hubungan sedikit lebih jauh dengan bahasa hawaii, dan lebih jauh lagi dengan bahasa samoa dan tonga.
sejak datangnya bangsa mori ke selandia baru hingga sebelum masa kolonialisasi oleh kerajaan inggris, bahasa mori adalah bahasa yang dominan di wilayah tersebut.
mulai tahun 1860-an, bahasa mori mulai terdesak oleh bahasa inggris yang dibawa oleh para pemukim dari inggris, yang mencakup misionaris, pencari emas dan pedagang.
di akhir abad ke-19, sistem pendidikan inggris mulai diperkenalkan bagi seluruh penduduk selandia baru, dan dari tahun 1880-an penggunaan bahasa mori di sekolah dilarang.
semakin banyak orang mori yang belajar bahasa inggris karena keharusan dan karena prestise dan kesempatan yang didapatkan dari kemampuan berbahasa inggris.
namun, sampai masa perang dunia ii, banyak orang mori masih menggunakan bahasa mori sebagai bahasa ibu.
pada zaman itu, bahasa mori digunakan saat beribadah di gereja, di rumah, untuk pertemuan-pertemuan politik dan banyak koran diterbitkan dalam bahasa ini.
bahkan hingga tahun 1930an, anggota parlemen dari kalangan mori dirugikan karena hingga zaman itu, semua pertemuan di parlemen selandia baru hanya menggunakan bahasa inggris.
dalam periode ini, jumlah pembicara bahasa mori menurun drastis hingga pada tahun 1980an, kurang dari 20% dari orang mori bisa berbahasa mori dengan cukup baik seperti layaknya sebagai bahasa ibu.
bahkan dari jumlah tersebut, banyak yang tidak menggunakan bahasa mori di rumahnya lagi.
mulai tahun 1980an, para pemimpin bangsa mori mulai menyadari bahaya hilangnya bahasa mereka, yang dapat berakibat buruk pada identitas budaya bangsa mori.
kebudayaan mori yang mulai pupus dicoba diangkat melalui program-program yang salah satu bagian utamanya adalah program penghidupan kembali bahasa mori.
program-program tersebut antara lain gerakan khanga reo yang mengajarkan bahasa mori sejak dini hingga usia sekolah.
program ini kemudian diikuti dengan pendirian kura kaupapa, sekolah dasar dalam bahasa mori.
pada dasarnya, bahasa mori hanya digunakan di selandia baru. penggunanya mencapai 100.000 orang, hampir semuanya keturunan mori.
perkiraan jumlah pembicaranya bervariasi: sensus penduduk tahun 1996 mencatat ada 160.000 orang, sementara perkiraan lain menyebutkan jumlah yang lebih rendah hingga hanya 50.000.
tingkat kemahiran orang-orang yang mengaku bisa berbahasa mori tidak diketahui.
orang yang hanya bisa berbahasa mori kemungkinan hanya sedikit sekali jumlahnya, berkisar belasan orang.
tetapi, cukup banyak orang yang belajar bahasa mori lebih dahulu sebelum bahasa inggris, karena bahasa mori bertahan sebagai bahasa komunitas di beberapa pemukiman terpencil di daerah northland, uruwera dan east cape. bahasa mori dapat dikatakan berhenti menjadi bahasa yang hidup di masyarakat sejak zaman pasca perang, ketika terjadi urbanisasi besar-besaran populasi mori ke kota-kota.
bagi orang awam: bahasa mori memiliki lima vokal pendek seperti pada bahasa indonesia (a, e, i, o, u) dengan "e" teleng seperti pada kata "bebek" (bukan "e" pepet seperti pada "ketam").
selain itu, bahasa mori memiliki lima vokal panjang seperti pada bahasa italia dan jepang.
bunyi vokal panjang ini pada masa kini umumnya dilambangkan dengan macron di atas vokal yang dipanjangkan (contoh: "a" menjadi "").
semua vokal dapat digunakan berpasangan kecuali "uo".
bunyi vokal bahasa mori umumnya relatif sulit bagi pembicara bahasa inggris namun bagi pembicara bahasa indonesia/melayu, kesulitan yang berarti mungkin hanya membedakan antara vokal pendek dan panjang.
umumnya, pelafalan konsonan dalam bahasa mori mirip dengan bahasa indonesia/melayu, termasuk dalam pelafalan konsonan <ng>.
konsonan <wh> diucapkan secara bervariasi, namun umumnya dilafalkan seperti bunyi "f" atau "h" yang lemah, dengan posisi bibir atas dan bawah saling bertemu (bilabial).
pada masa kini, banyak juga yang mengucapkannya persis seperti huruf "f" saja (labiodental).
suku kata dalam bahasa mori memiliki bentuk v, vv, kv atau kvv. dua bunyi konsonan tidak didapati berturutan (ng dan wh adalah masing-masing satu bunyi konsonan), dan tidak ada suku kata yang berakhir dengan konsonan.
(aturan ini diterapkan pada transliterasi nama-nama dari bahasa asing, seperti perehipeteriana "presbiterian".
semua kombinasi kv digunakan kecuali who, wo, wu dan whu yang hanya muncul pada beberapa kata serapan dari bahasa inggris seperti wuru "wol" dan whutoporo "sepak bola" (dari kata football).
kosakata bahasa mori relatif terbatas; hampir semua kata-kata pendek (1-4 huruf) yang mungkin dibuat sudah memiliki arti, sehingga pengucapan yang jelas sangat penting.
dialek dalam bahasa mori tidak menghalangi kemampuan untuk saling mengerti pembicaraan masing-masing pengguna dialek.
ada variasi regional dalam pelafalan dan aksen, namun pada dasarnya bahasa mori adalah satu bahasa yang sama di seluruh negeri.
perbedaan pelafalan yang utama adalah:
suku-suku (iwi) di wanganui dan taranaki tidak menggunakan huruf h atau menggantinya dengan bunyi hamzah/glottal stop; mereka juga mengganti bunyi wh dengan w saja
suku tuhoe dan sebagian orang di daerah eastern bay of plenty mengucapkan ng sebagai n
di sebagian daerah ujung utara p. utara, lafal wh lebih bilabial daripada di daerah lain
di daerah selatan p. selatan, digunakan varian bahasa mori dialek ki tahu
tidak ada sistem tulisan asli bahasa mori.
para misionarislah yang pertama kali mencoba menuliskan bahasa ini menggunakan alphabet latin sejaka 1814.
pada tahun 1820, profesor samual lee dari universitas cambridge bekerjasama dengan seorang kepala suku bernama hongi hika dan saudara mudanya waikato untuk membuat sistem tulisan mori secara sistematis.
usaha mereka menggunakan ejaan fonetis berhasil dengan sukses, dan bahasa tulis mori tidak banyak berubah sejak saat itu.
perubahan kecil yang dibuat kemudian hanyalah pembedaan tulisan untuk bunyi w dan wh serta penambahan macron di akhir abad ke-19, walaupun penggunaan macron secara umum baru mulai terbiasakan pada abad ke-20.
melek huruf menjadi konsep baru yang menarik yang disambut gembira oleh bangsa mori.
para misionaris melaporkan bahwa pada tahun 1820-an, orang mori di seantero negeri saling mengajarkan baca tulis satu sama lain, menggunakan peralatan seadanya seperti daun dan arang, pahatan kayu, dan kulit binatang, bila kertas tidak tersedia.
bahasa mori memiliki status bahasa resmi (bersama dengan bahasa inggris) di selandia baru. kebanyakan lembaga pemerintahan dan departemen kini memiliki nama dalam bahasa mori juga, seperti te tari taiwhenua "departemen dalam negeri", te papa atawhai "departemen lingkungan hidup (konservasi)".
kantor pemerintah lokal dan perpustakaan umum memasang tanda-tanda dalam dua bahasa.
kantor pos juga mengenali nama tempat dalam bahasa mori sebagai alamat surat.
pendanaan dari negara untuk pengajaran bahasa mori memastikan bahwa bahasa ini dapat dipelajari sebagai mata pelajaran pilihan di semua sekolah negeri dan sejak bulan maret 2004, sebuah program tv mori yang beberapa siarannya menggunakan bahasa mori mulai mendapatkan dana dari pemerintah.
pada masa kini, orang menganggap bahwa pelestarian bahasa adalah tanggung jawab pemerintah, sebagai bagian dari interpretasi atas perjanjian waitangi.
masih terlalu dini untuk menilai apakah usaha-usaha menghidupkan kembali bahasa ini sudah berhasil.
pekan bahasa mori
hari bahasa mori adalah sebuah program inisiatif dari kelompok aktivis ng tamatoa pada tahun 1970an.
gerakan ini kemudian berkembang menjadi pekan bahasa mori yang kini diperingati setiap tahun di minggu terakhir bulan juli.
biggs, bruce (1994).
does maori have a closest relative?
in sutton (ed.)(1994), pp. 96-105.
biggs, bruce (1998).
let's learn maori.
auckland: auckland university press.
clark, ross (1994).
moriori and maori: the linguistic evidence.
in sutton (ed.)(1994), pp. 123-135.
harlow, ray (1994).
maori dialectology and the settlement of new zealand.
in sutton (ed.)(1994), pp. 106-122.
sutton, douglas g. (ed.) (1994), the origins of the first new zealanders.
auckland: auckland university press.