sejarah gereja katolik dimulai dengan ajaran-ajaran yesus kristus pada abad ke-1 m di provinsi yudea kekaisaran romawi.
gereja katolik kontemporer mengatakan bahwa dirinya adalah kelanjutan dari komunitas kristen awal yang didirikan oleh yesus.
para uskupnya adalah para penerus rasul-rasul yesus, dan uskup romajuga dikenal sebagai pausdipandang sebagai penerus tunggal santo petrus melalui penetapan oleh yesus kristus untuk menjadi kepala gereja di perjanjian baru yang melakukan pelayanan di roma. hitchcock, geography of religion (2004), p. 281, quote: "some (christian communities) had been founded by peter, the disciple jesus designated as the founder of his church.
once the position was institutionalized, historians looked back and recognized peter as the first pope of the christian church in rome" norman, the roman catholic church an illustrated history (2007), pp. 11, 14, quote: "the church was founded by jesus himself in his earthly lifetime.", "the apostolate was established in rome, the world's capital when the church was inaugurated; it was there that the universality of the christian teaching most obviously took its central directiveit was the bishops of rome who very early on began to receive requests for adjudication on disputed points from other bishops."
pada akhir abad ke-2, para uskup mulai berhimpun dalam sinode-sinode regional untuk menyelesaikan berbagai isu kebijakan dan doktrin.chadwick, henry, p. 37.
pada akhir abad ke-3, uskup roma mulai bertindak sebagai suatu pengadilan banding untuk masalah-masalah yang tidak dapat diselesaikan uskup lainnya.duffy, p. 18.
kekristenan menyebar ke seluruh kekaisaran romawi awal, meskipun terjadi penganiayaan karena konflik dengan pagan yang menjadi agama resmi negara.
pada tahun 313, pergulatan gereja perdana menjadi berkurang dengan disahkannya kekristenan oleh kaisar konstantinus i. pada tahun 380, di bawah kaisar theodosius i, kekristenan menjadi agama negara kekaisaran romawi melalui edik tesalonika, yang mana bertahan hingga jatuhnya kekaisaran barat, dan kemudian dengan kekaisaran romawi timur hingga kejatuhan konstantinopel.
menurut eusebius, selama waktu ini (periode tujuh konsili ekumenis) dianggap terdapat lima takhta utama (yurisdiksi dalam gereja katolik) atau pentarki: roma, konstantinopel, antiokhia, yerusalem, dan aleksandria.
setelah kehancuran kekaisaran romawi barat, gereja di barat merupakan salah satu faktor utama dalam pelestarian peradaban klasik, pendirian biara-biara, dan pengiriman para misionaris untuk mengkonversi orang-orang eropa utara, sampai sejauh irlandia di utara.
di timur, kekaisaran bizantium tetap melestarikan ortodoksi setelah invasi besar islam pada pertengahan abad ke-7.
invasi tersebut menghancurkan tiga dari kelima patriarkat, awalnya merebut yerusalem, kemudian aleksandria, dan selanjutnya antiokhia pada pertengahan abad ke-8.
keseluruhan periode pada lima abad berikutnya didominasi oleh pergulatan antara kekristenan dan islam di seluruh cekungan mediterania.
pertempuran di poitiers dan toulouse melestarikan barat katolik, walaupun roma dirusak pada tahun 850 dan konstantinopel mengalami pengepungan.
pada abad ke-11, ketegangan hubungan antara gereja di timur yang utamanya berbahasa yunani, dan gereja berbahasa latin di barat, berkembang menjadi skisma timur-barat, sebagian karena konflik terkait otoritas kepausan.
perang salib keempat, dan penjarahan konstantinopel oleh para tentara salib yang membangkang memperlihatkan perpecahan akhir tersebut.
pada abad ke-16, sebagai tanggapan terhadap reformasi protestan, gereja terlibat dalam suatu proses pembaharuan dan reformasi yang substansial yang dikenal sebagai kontra reformasi.
pada abad-abad berikutnya, katolisisme menyebar luas di seluruh dunia kendati mengalami penurunan di eropa karena bertumbuhnya protestanisme dan juga karena skeptisisme agama selama dan setelah abad pencerahan.
konsili vatikan ii pada tahun 1970-an memperkenalkan perubahan yang paling signifikan atas praktik-praktik katolik sejak konsili trente tiga abad sebelumnya.
sejarah gereja (eusebius)
sejarah gereja katolik di indonesia
garis waktu gereja katolik
garis waktu kekristenan