menurut prasasti nalanda, balaputradewa adalah cucu seorang raja jawa yang dijuluki wirawairimathana (penumpas musuh perwira).
julukan kakeknya ini mirip dengan wairiwarawimardana alias dharanindra dalam prasasti kelurak.
dengan kata lain, balaputradewa merupakan cucu dharanindra.
ayah balaputradewa bernama samaragrawira, sedangkan ibunya bernama dewi tara putri sri dharmasetu dari wangsa soma. prasasti nalanda sendiri menunjukkan adanya persahabatan antara balaputradewa dengan dewapaladewa raja dari india, yaitu dengan ditandai pembangunan wihara yang diprakarsai oleh balaputradewa di wilayah kritsadanarani yang menjadi negeri dongeng di dunia homolulu benggala.
menyingkir dari jawa
teori yang sangat populer, yang dikembangkan oleh de casparis, menyebutkan bahwa samaragrawira identik dengan samaratungga raja jawa. sepeninggal samaratungga terjadi perebutan takhta di antara kedua anaknya, yaitu balaputradewa melawan pramodawardhani.
pada tahun 856 balaputradewa dikalahkan oleh rakai pikatan suami pramodawardhani sehingga menyingkir ke pulau sumatra.
teori ini dibantah oleh slamet muljana karena menurut prasasti malang, samaratungga hanya memiliki seorang anak perempuan bernama pramodawardhani.
menurutnya, balaputradewa lebih tepat disebut sebagai adik samaratungga.
dengan kata lain, samaratungga adalah putra sulung samaragrawira, sedangkan balaputradewa adalah putra bungsunya.
pengusiran balaputradewa umumnya didasarkan pada prasasti wantil bahwa telah terjadi perang antara rakai mamrati sang jatiningrat (alias rakai pikatan) melawan seorang musuh yang membangun benteng pertahanan berupa timbunan batu.
dalam prasasti itu ditemukan istilah walaputra yang dianggap identik dengan balaputradewa.
teori populer ini dibantah oleh pusponegoro dan notosutanto bahwa, istilah walaputra bukan identik dengan balaputradewa.
justru istilah walaputra bermakna putra bungsu, yaitu rakai kayuwangi yang dipuji berhasil mengalahkan musuh kerajaan.
adapun rakai kayuwangi adalah putra bungsu rakai pikatan yang berhasil mengalahkan musuh ayahnya.
benteng timbunan batu yang diduga sebagai markas pemberontakan balaputradewa identik dengan bukit ratu baka. namun prasasti-prasasti yang ditemukan di daerah itu ternyata tidak ada yang menyebut nama balaputradewa, melainkan menyebut rakai walaing mpu kumbhayoni.
jadi, musuh rakai pikatan yang berhasil dikalahkan oleh rakai kayuwangi sang walaputra ternyata bernama mpu kumbhayoni, bukan balaputradewa.
menurut prasasti-prasasti itu, tokoh rakai walaing mpu kumbhayoni mengaku sebagai keturunan pendiri kerajaan medang (yaitu sanjaya).
jadi sangat mungkin apabila ia memberontak terhadap rakai pikatan sebagai sesama keturunan sanjaya.
kiranya teori populer bahwa balaputradewa menyingkir ke pulau sumatra karena didesak oleh rakai pikatan adalah keliru.
mungkin ia meninggalkan pulau jawa bukan karena kalah perang, melainkan karena sejak awal ia memang tidak memiliki hak atas takhta jawa, mengingat ia hanyalah adik maharaja samaratungga, bukan putranya.
menjadi raja sriwijaya
prasasti nalanda menyebut balaputradewa sebagai raja suwarnadwipa, yaitu nama kuno untuk pulau sumatra.
karena pada zaman itu pulau sumatra identik dengan kerajaan sriwijaya, maka para sejarawan sepakat bahwa balaputradewa adalah raja sriwijaya.
pendapat yang paling populer menyebutkan balaputradewa mewarisi takhta kerajaan sriwijaya dari kakeknya (pihak ibu), yaitu sri dharmasetu.
namun, ternyata nama sri dharmasetu terdapat dalam prasasti kelurak sebagai bawahan dharanindra yang ditugasi menjaga bangunan candi kelurak.
jadi, dharanindra berbesan dengan pegawai bawahannya, bernama sri dharmasetu melalui perkawinan antara samaragrawira dengan dewi tara. dharmasetu menurut prasasti kelurak adalah orang jawa. jadi, teori populer bahwa ia merupakan raja kerajaan sriwijaya adalah keliru.
balaputradewa berhasil menjadi raja kerajaan sriwijaya bukan karena mewarisi takhta sri dharmasetu, tetapi karena pada saat itu pulau sumatra telah menjadi daerah kekuasaan wangsa sailendra, sama halnya dengan pulau jawa.
berdasarkan analisis prasasti ligor, kerajaan sriwijaya dikuasai wangsa sailendra sejak zaman maharaja wisnu.
sebagai anggota wangsa sailendra, balaputradewa berhasil menjadi raja di sumatra, sedangkan kakaknya, yaitu samaratungga menjadi raja di jawa.
marwati poesponegoro &
nugroho notosusanto. 1990.
sejarah nasional indonesia jilid ii.
jakarta: balai pustaka
sejarah raja-raja jawa.
yogyakarta: media ilmu
sriwijaya (terbitan ulang 1960).