berdasarkan jumlah bab, isi, dan pencapaian di bidang sastra jepang, genji monogatari merupakan salah satu karya terbesar mengenai keluarga kekaisaran di jepang, sekaligus karya novel terbesar dalam kesusastraan jepang.
judul asli genji monogatari tidak diketahui hingga sekarang, karena naskah hasil salinan sering tidak mencantumkan judul.
walaupun mencantumkan judul, pada naskah sering digunakan judul yang berbeda-beda.
hikayat genji kemungkinan besar tidak memiliki judul yang khusus, dan ada kemungkinan tokoh murasaki no ue dijadikan judul cerita.
secara garis besar, ada dua cara penyebutan judul untuk hikayat genji pada naskah hasil salinan pada zaman kuno atau naskah cerita yang dilengkapi anotasi:
judul dengan kata "genji": genji monogatari, hikaru genji no monogatari, hikaru genji, genji, atau genji no kimi
judul dengan kata "murasaki": murasaki no monogatari atau murasaki no yukari no monogatari.
pengarang hikayat genji adalah murasaki shikibu, seorang wanita sastrawan yang bekerja untuk fujiwara no shshi (putri fujiwara no michinaga yang menjadi permaisuri pertama dari kaisar ichij).
hikayat genji merupakan cerita yang sangat panjang dan terdiri dari 54 bab.
isinya mengenai kisah seputar istana kekaisaran yang terdiri dari 800 waka.
cerita hikayat genji secara garis besar terdiri dari 3 bagian:
bagian i: kelahiran tokoh utama sebagai seorang pangeran (putra kaisar) yang menjadi warga biasa dan diberi nama kehormatan genji, dan dikenal dengan nama hikaru genji.
setelah dewasa, hikaru genji dikelilingi banyak wanita.
bagian ii: kerumitan kisah cinta hikaru genji.
bagian ii: kisah anak cucu hikaru genji setelah ia tutup usia.
babjuduljudul dalam romajiisi
1kiritsubokelahiran genji hingga usia 12 tahun
2hahakigigenji usia 17 tahun, musim panas
3utsusemigenji usia 17 tahun, musim panas
4ygaogenji usia 17 tahun, musim gugur hingga musim dingin
5wakamurasakigenji usia 18 tahun
6suetsumuhanagenji usia 18 tahun (musim semi) - 19 tahun (musim semi)
7momiji no gagenji usia 18 tahun (musim gugur) - 19 tahun (musim gugur)
8hana no engenji usia 20 tahun, musim semi
9aoigenji usia 22-23 tahun, musim semi
10sakakigenji usia 23 tahun (musim gugur) - 25 tahun (musim panas)
11hanachirusatogenji usia 25 tahun (musim panas)
12sumagenji usia 26 tahun (musim semi) - 27 tahun (musim semi)
13akashigenji usia 27 tahun (musim semi) - 28 tahun (musim gugur)
14miotsukushigenji usia 28 tahun (musim dingin) - 29 tahun
15yomogiugenji usia 28-29 tahun
16sekiyagenji usia 29 tahun, musim gugur
17e-awasegenji usia 31 tahun, musim semi
18matsukazegenji usia 31 tahun, musim gugur
19usugumogenji usia 31 tahun, musim dingin - 32 tahun, musim gugur
20()asagaogenji usia 32 tahun, musim gugur - musim dingin
21otomegenji usia 33-35 tahun
22tamakazuragenji usia 35 tahun
23hatsunegenji usia 36 tahun, tahun baru
24kochgenji usia 36 tahun, musim semi - musim panas
25hotarugenji usia 36 tahun, musim panas
26tokonatsugenji usia 36 tahun, musim panas
27kagaribigenji usia 36 tahun, musim gugur
28nowakigenji usia 36 tahun, musim gugur
29miyukigenji usia 36 tahun (musim gugur) - 37 tahun (musim semi)
30fujibakamagenji usia 37 tahun, musim gugur
31makibashiragenji usia 37 tahun (musim dingin) - 38 tahun (musim dingin)
32umegaegenji usia 39 tahun, musim semi
33fuji no urabagenji usia 39 tahun, musim semi - musim dingin
3434wakanabagian igenji usia 39 tahun, musim dingin - 41 tahun, musim semi
35bagian iigenji usia 41 tahun, musim semi - 47 tahun musim dingin
3536kashiwagigenji usia 48 tahun, tahun baru - musim gugur
3637yokobuegenji usia 49 tahun
3738suzumushigenji usia 50 tahun, musim panas - musim gugur
3839ygirigenji usia 50 tahun, musim gugur - musim dingin
3940minorigenji usia 51 tahun
4041maboroshisetahun ketika genji berusia 52 tahun
41-kumo ga kureisinya disengaja kosong, secara implisit menyatakan bahwa genji sudah meninggal
42ni no miyakaoru berusia 14 tahun - 20 tahun
43kbaikaoru usia 24 tahun, musim semi
44takekawakaoru, usia 14 tahun 6 bulan - 23 tahun
45hashihimekaoru usia 20 tahun - 22 tahun
46shgamotokaoru usia 23 tahun, musim semi - 24 tahun, musim panas
47agemakikaoru usia 24 tahun, musim gugur - musim dingin
48sawarabikaoru usia 25 tahun, musim semi
49yadorigikaoru berusia 25 tahun, musim semi - 26 tahun, musim panas
50azumayakaoru berusia 26 tahun, musim gugur
51ukifunekaoru berusia 27 tahun, musim semi
52kagerkaoru berusia 27 tahun
53tenaraikaoru usia 27 tahun - 28 tahun, musim panas
54yume no ukihashikaoru usia 28 tahun
tokoh sentral dalam bagian pertama dan kedua.
hikaru genji tidak berhak atas tahta karena lahir sebagai pangeran kedua dari pasangan kaisar kiritsubo dan kiritsubo no koi.
setelah menjadi warga biasa, kaisar memberikan nama keluarga genji, dan hikaru genji sempat mengurung diri di suma.
setelah pulih, hikaru genji diangkat sebagai kaisar jundaij yang berkedudukan bagaikan kaisar yang sudah pensiun, walaupun tidak pernah naik tahta sebagai kaisar.
kedudukan ini membuat hikaru genji mendapat sebutan rokuj-in.
dalam naskah asli, hikaru genji hanya dipanggil dengan nama gelarnya saja, yakni kimi atau in.
istrinya bernama aoi no ue (putri aoi) dan onna sannomiya (putri ke-3 dari kaisar suzaku), tetapi istri sesungguhnya dalam kehidupan sehari-hari adalah murasaki no ue (putri murasaki).
anaknya bernama yugiri (dari aoi no ue), kaisar reizei (anak dari selir ayahnya, putri fujitsubo tetapi diakui di muka umum sebagai anak ayahnya), putri akashi (lahir dari ibu bernama akashi no onkata, nantinya menjadi selir dari kinj-tei).
selain itu, genji memiliki 3 anak angkat: akikonomu chg (nama lain: umetsubo no nygo, putri dari rokuj no miyasudokoro), tamakazura (anak perempuan dari tnochj dengan ibu bernama yugao), dan kaoru yang diakui sebagai anaknya sendiri walaupun sebenarnya anak dari pasangan kashiwagi dan onna sannomiya).
ayah hikaru genji.
selain genji, anak-anak yang lain bernama: kaisar suzaku (suzakutei, atau nantinya disebut suzaku-in), hotaru hybuky no miya, hachi no miya, dan sebagainya.
ibu hikaru genji, selir (ki) dari kaisar kiritsubo, wafat ketika genji berusia 3 tahun.
ibu tiri sekaligus kekasih hikaru genji hingga melahirkan anak yang nantinya menjadi kaisar reizei.
fujitsubo bagaikan pinang dibelah dua dengan ibu kandung genji (kiritsubo no ki)
putri pejabat sadaijin yang menjadi istri pertama hikaru genji.
ibunya yang bernama miya adalah saudara kandung kaisar kiritsubo, sehingga masih sepupu dengan hikaru genji.
aoi no ue berusia lebih tua dari genji, dan kehidupan rumah tangga mereka tidak harmonis.
aoi no ue meninggal ketika melahirkan yugiri.
dengan kekasih genji yang bernama rokuj no miyasudokoro, aoi no ue bertengkar soal tempat untuk menonton matsuri dan dikutuk olehnya hingga meninggal.
kakak dari aoi no ue (kakak ipar hikaru genji) yang menjadi sahabat genji sekaligus saingannya.
ayahnya adalah pejabat sadaijin.
dalam mengejar karier dan cinta, tnochj selalu tertinggal dari genji.
anaknya bernama kashiwagi, kumoi no kari (istri dari yugiri), kokiden no nygo (selir kaisar reizei), tamakazura (istri dari higekuro taish, anak dari tnochj dengan ygao), mi no kimi, dan sebagainya.
satu-satunya tokoh utama dalam hikayat genji yang penyebutan namanya tidak konsisten.
istri dari mantan putra mahkota dari kaisar kiritsubo (kakak laki-laki tertua kaisar kiritsubo).
kekasih genji dan sangat mencintai genji, namun kasihnya tidak terbalas.
rokuj no miyasudokoro mengutuk aoi no ue (istri genji) hingga meninggal.
putri dari rokuj no miyasudokoro yang bernama ise saig, nantinya menjadi anak angkat genji, dan berganti nama menjadi akikonomu chg setelah menjadi selir kaisar reizei.
keponakan dari fujitsubo chg, putri dari hyb no miya. murasaki no ue masih kecil sewaktu genji bertemu dengannya, dan dibesarkan oleh genji sebagai anak angkat.
setelah istri genji (aoi no ue) meninggal, genji memperistri murasaki no ue. bersama murasaki no ue, genji tidak dikaruniai anak, sehingga mereka menjadikan akashi no chg sebagai anak angkat.
pada masa tua genji, kedudukan murasaki no ue tergeser oleh onna sannomiya.
anak perempuan dari biksu bernama akashi no nyd.
wanita simpanan genji sewaktu ia harus tinggal di suma. dari keduanya lahir anak perempuan bernama akashi no chg yang dijadikan anak angkat genji dan murasaki no ue.
putri ke-3 kaisar suzaku, keponakan hikaru genji sekaligus keponakan fujitsubo chg.
ketika genji sudah tua, onna sannomiya menjadi istri pengganti aoi no ue. onna sannomiya berhubungan gelap dengan kashiwagi (putra sulung tnochj) hingga melahirkan kaoru.
putra sulung tnochj (naidaijin) yang ingin menikah dengan onna sannomiya tetapi tidak terlaksana.
kashiwagi diketahui berselingkuh dengan onna sannomiya hingga genji menjadi sangat marah.
kashiwagi sangat sedih hingga jatuh sakit dan meninggal.
putra sulung genji dengan aoi no ue. setelah ibunya meninggal, yugiri dibesarkan keluarga ibunya.
yugiri dibesarkan oleh kekasih genji yang bernama hanachiru sato.
ketika masih kecil, yugiri jatuh cinta dengan kumoi no kari (putri tnochj yang berusia 2 tahun lebih tua), dan menikahinya setelah dewasa.
setelah kashiwagi meninggal, yugiri jatuh cinta dengan janda kashiwagi yang bernama suzaku-in no onna ninomiya (ochiba no miya) dan memperistrinya secara paksa.
tokoh utama dalam cerita bagian ketiga.
anak laki-laki dari genji dan onna sannomiya, walaupun ayah sebenarnya adalah kashiwagi.
kaoru memiliki aroma tubuh yang harum sehingga dipanggil "kaoru" (si harum).
kaoru memiliki banyak sekali kekasih di mana-mana, termasuk dengan ukifune.
seorang pangeran, putra dari kinj-tei.
ibunya adalah akashi no chg. sebagai pangeran ketiga, pekerjaannya hanya bermain-main saja.
selalu bersaing dengan kaoru, tetapi perlu menggunakan dupa sebagai pewangi pakaian agar bisa menandingi keharuman aroma tubuh kaoru.
wanita yang direbutkan antara kaoru dan nimiya.
ukifune mencoba bunuh diri di sungai karena dicintai dua orang lelaki, namun nyawanya ditolong seorang biksu.