pada saat didirikan, universitas jambi hanya memiliki 5 fakultas, sekarang memiliki 14 fakultas dimana untuk jenjang d-3 terdiri 8 prodi, untuk d-4 terdiri 2 prodi, untuk s-1 terdiri 58 prodi, s-2 terdiri 19 prodi, untuk s-3 terdiri 4 prodi dan untuk profesi terdiri 3 prodi.
universitas jambi juga telah melulus kan lebih dari 200 ribu mahasiswa di indonesia.
universitas jambi berlokasi di mendalo, kota jambi, sebagian besar fakultas dalam lingkungan universitas jambi terdiri atas beberapa jurusan/bagian dan atau program studi.
kegiatan universitas jambi dituangkan dalam bentuk tri dharma perguruan tinggi yang terdiri atas pendidikan dan pengajaran, penelitian dan pengabdian kepada masyarakat.
universitas jambi juga masuk kedalam 30 besar peringkat perguruan tinggi di seluruh indonesia dari 3320 perguruan tinggi yang terdaftar menurut kemristekdikti tahun 2016, peringkat 50 versi webometrics dan 4icu.
pada tahun 1960, berdiri akademi perniagaan djambi yang bernaung di bawah jajasan perguruan tinggi djambi.
yayasan ini didirikan atas prakarsa tokoh-tokoh masyarakat dan pemerintahan jambi waktu itu dan diketuai oleh r. sudarsono yang waktu itu menjabat sebagai walikota jambi.
selanjutnya pada tahun 1961, akademi perniagaan djambi berubah menjadi "fakultas ekonomi" bersamaan dengan pendirian fakultas hukum, keduanya berafiliasi ke fakultas ekonomi universitas indonesia.
berbekal dengan adanya dua fakultas tersebut, tokoh-tokoh masyarakat dan pemerintah daerah jambi memperjuangkan berdirinya sebuah perguruan tinggi di jambi melalui panitia persiapan pendirian universitas negeri jambi.
dengan keputusan menteri ptip nomor 105 tahun 1962 tanggal 15 agustus 1962 dibentuklah panitia persiapan pendirian universitas jambi.
panitia ini diketuai oleh kolonel m.j.
singedekane, yang pada waktu itu adalah gubernur provinsi jambi.
hasil kerja panitia ini adalah berdirinya pada tanggal 1 april 1963 universitas negeri jambi yang dikukuhkan dengan surat keputusan menteri ptip nomor 25 tahun 1963 tanggal 23 maret 1963.
panitia persiapan pendirian universitas negeri jambi kemudian membuka dua fakultas baru yaitu fakultas pertanian dan fakultas peternakan, sehingga pada saat diresmikan tanggal 1 april 1963, universitas negeri jambi memiliki empat fakultas yaitu fakultas ekonomi, fakultas hukum, fakultas pertanian dan fakultas peternakan.
mulai saat itu, tanggal 1 april dijadikan sebagai tanggal dies natalis universitas ini.
dalam tahun 1966 keluar keputusan presiden republik indonesia nomor 148 yang menetapkan berdirinya universitas ini dengan nama universitas jambi.
namun karena suatu dan lain hal surat keputusan presiden tersebut tidak sampai di jambi, maka selama bertahun-tahun hingga keluarnya keputusan presiden nomor 41 tahun 1982 universitas ini bernama universitas negeri jambi.
keputusan menteri ptip nomor 25 tahun 1963 di samping menetapkan berdirinya universitas negeri jambi, menetapkan suatu presidium yang bertugas memimpin universitas ini yaitu kolonel m.j.
singedekane selaku gubernur jambi yang tadinya menjabat ketua panitia persiapan.
masa kepemimpinan universitas dengan sistem presidium ini berjalan dari awal berdirinya tahun 1963 sampai tahun 1977.
sistem ini berakhir dengan diangkatnya drs. kemas mohamad saleh sebagai pejabat rektor oleh menteri pendidikan dan kebudayaan republik indonesia
sejarah mencatat nama-nama ketua presidium yang telah memimpin universitas ini sebelum perubahan tersebut.
kolonel m.j. singedekane (1963-1966)
h. a. manap (1966-1968)
r.m. nur atmadibrata (1968-1974)
djamaluddin tambunan, s.h. (1974-1977)
pada tanggal 12 september 1980 drs. kemas mohamad saleh yang memangku jabatan pejabat rektor diangkat selaku rektor.
dan sejak itu berakhirlah masa transisi dalam kepemimpinan universitas ini.
sejak januari 1985 telah pula diangkat rektor yang kedua universitas ini yaitu ir. s.b. samad dan berakhir pada bulan desember 1994.
maka dengan demikian rektor universitas jambi adalah sebagai berikut:
drs. kemas mohamad saleh (1977-1984)
ir. s.b. samad (1985-1994)
prof.dr.ir.h.soedarmadi hardjosuwignyo, m.sc. (1994-1999)
ali m.a. rachman, m.a. (1999-2003).
h. kemas arsyad somad, s.h., m.h. (2003  2010)
prof. dr. drs. h. aulia tasman, m.sc. (2010 - 2016)
prof. johni najwan, s.h., m.h., ph.d (2016-2020)
program diploma kependidikan dibuka pada tahun 1980 yang kemudian berubah menjadi fakultas keguruan dan ilmu pendidikan pada tahun 1982.
bersamaan dengan itu juga universitas negeri jambi berubah nama menjadi universitas jambi.
keputusan presiden republik indonesia nomor 41 tahun 1982, tentang universitas jambi menetapkan bahwa universitas jambi terdiri dari :
fakultas keguruan dan ilmu pendidikan
pada tahun 1990 dibuka program diploma untuk pendidikan guru sekolah dasar (pgsd) melalui proyek depdikbud (dirjen dikti) sampai dengan tahun 1996 dan dilanjutkan programnya setelah proyek selesai oleh fakultas keguruan dan ilmu pendidikan (fkip) meliputi program pgsd (d2), pgsltp (d3) dan pgsm (s1).
pada tahun 1996 sesuai dengan keputusan dirjen pendidikan tinggi depdikbud no.211 tahun 1996 tanggal 11 juli 1996 telah dibakukan nama program studi di universitas jambi yang terdiri dari 14 (empat belas) program studi yaitu :
pendidikan bahasa, sastra indonesia dan daerah
pendidikan bahasa inggris
sosial ekonomi pertanian (agrobisnis)
penyuluhan dan komunikasi pertanian
nutrisi dan makanan ternak
pada tahun 1996 itu juga dibuka program studi akuntansi berdasar keputusan dirjen dikti no.74/dikti/kep/1996.
kemudiandisusul dengan pembukaan program ekstensi fakultas ekonomi yaitu program studi ekonomi pembangunan dan program studi manajemen sesuai dengan keputusan dirjen dikti no.407/dikti/kep/1996.
tiga tahun kemudian pada tahun 1999 fakultas pertanian membuka 2 (dua) program studi yaitu program studi teknologi hasil pertanian dan program studi hama dan penyakit tumbuhan melalui keputusan dirjen dikti no.281/dikti/kep/1999 dan no.379/dikti/kep/1999.
pada tahun itu juga pada fakultas keguruan dan ilmu pendidikan (fkip) dibuka program studi pendidikan fisika berdasarkan keputusan dirjen dikti no.159/dikti/kep/1999 dan program ektensi program studi bimbingan konseling sesuai sk dirjen dikti no.42/dikti/kep/1999.
pada tahun 2001 dibuka lagi pada fkip program studi pendidikan biologi dengan sk dirjen dikti no.01/dikti/kep/2001.
menyusul setelah itu terbit sk dirjen dikti tentang pembukaan program diploma (d3) pada fakultas ekonomi yaitu program studi pemasaran (sk dirjen diktino.110/dikti/kep/2001) dan program studi akuntansi (sk dirjen dikti no.109/dikti/kep/2001).
selanjutnya pada fakultas pertanian dibuka program studi agribisnis pertanian (sk dirjen dikti no.2597/d/t/2001) dan pada fkip program studi pendidikan olah raga kesehatan (sk dirjen dikti no.3556/dit/2001) dan program studi pendidikan guru taman kanak-kanak (pgtk) (sk dirjen dikti no.3547/dit/2001).
dalam tahun 2001 itu juga dibuka program studi s2 magister manajemen (sk dirjen depdiknas ri no.51/dikti/kep/2001) dan program studi s2 magister ekonomika pembangunan (mep) (sk dirjen depdiknas ri no.2298/d/t/2001) pada fakultas ekonomi.
selanjutnya pada tahun 2002 dibuka program diploma iii program studi produksi dan teknologi pakan serta program studi agribisnis peternakan pada fakultas peternakan, sesuai dengan sk dirjen dikti no.3706/dit/2002.
pada tahun itu juga dibuka program studi ektensi fakultas hukum berdasarkan sk rektor no. 762 a/221/pp/2002.
setahun kemudian tepatnya tahun 2003 dibuka program studi sosial ekonomi peternakan jenjang sarjana (s1) dengan sk dirjen dikti no.1623/dit/2003.
pada tahun 2004 dibuka program ektensi program studi akuntansi pada fakultas ekonomi yang diperkuat dengan izin operasional sesuai sk rektor no.161/221/pp/2004.
disusul kemudian dengan keluarnya izin dirjen dikti no. 3142/dit/2004 tanggal 12 agustus 2004 tentang izin penyelenggaraan program diploma (d3) program studi perpajakan.
pada tahun yang sama universitas jambi menjalin kerjasama dengan universitas negeri jakarta membuka program magister (s2) untuk program magister manajeman pendidikan dan pendidikan lingkungan hidup.
pada tahun 2005 dibuka kembali program studi pendidikan dokter jenjang program sarjana (s1) dan pendidikan olahraga dan kesehatan jenjang program sarjana (s1) sesuai dengan izin penyelenggaran program studi no.1369/d/t/2005 tanggal 10 mei 2005.
pada tahun yang sama dibuka program studi ilmu hukum (s2) dengan izin penyelenggaraan program studi no. 3126/d/t/2005 tanggal 22 september 2005.
pada tahun 2014 universitas jambi membuka fakultas baru yakni fakultas teknik yang terdiri dari tiga program studi s1 yaitu : teknik elektro, teknik sipil dan teknik kimia.
adapun jumlah mahasiswa/i baru 2014 yang bergabung dan terdaftar pada fakultas teknik berjumlah 123 orang mahasiswa/i.
pada tahun 2016 universitas jambi diberi mandat untuk membuka prodi program profesi insinyur yang di berikan oleh kemristekdikti ke 40 universitas negeri dan swasta di seluruh indonesia.
pada tahun ajaran 2016 teknik lingkungan resmi bergabung ke fakultas teknik dan memisahkan diri dari yang sebelumnya tergabung di fakultas kehutanan.
dengan demikian sejak berdirinya universitas jambi pada tahun 1963 sampai tahun akademik 2006/2007 ini, universitas jambi telah memiliki : 22 (dua puluh dua) program studi jenjang sarjana (s1), 10 (sepuluh) program studi jenjang diploma (d2 dan d3) dan 4 (empat) program studi jenjang magister (s2) serta 4 (empat) program studi pada program ektensi (s1).
berikut ini adalah fakultas-fakultas dan jurusan-jurusan yang ada di universitas jambi (unja).
universitas jambi memiliki 14 fakultas yaitu: d-3=8, d-4=2, s-1=58, s-2=19, s-3=4, profesi=3.
fakultas kedokteran dan ilmu kesehatan
ilmu kesehatan masyarakat.
profesi ners. profesi
fakultas keguruan dan ilmu pendidikan
pendidikan bahasa dan sastra indonesia.
pendidikan bahasa inggris.
pendidikan guru paud. s-1
pendididkan guru sekolah dasar s-1
pendidikan pancasila dan kewarganegaraan.
fakultas sains dan teknologi
fakultas ilmu keolahragaan
pendidikan olahraga dan kesehatan.
fakultas teknologi pertanian
teknologi hasil pertanian.
teknologi industri pertanian.
pemanfaatan sumberdaya perikanan.
teknologi hasil perikanan.
fakultas ekonomi dan bisnis
fakultas ilmu sosial dan ilmu politik
fakultas ilmu budaya
bahasa arab. s-1
seni drama tari dan musik.
jenjang pendidikan yang dapat ditempuh di universitas jambi adalah jenjang diploma, d3, d4, s1, s2, dan s3. informasi program studi yaong terdapat pada program pascasarjana universitas jambi antara lain:
program doktor ilmu hukum
program doktor ilmu ekonomi
program doktor kependidikan
program doktor pendidikan mipa
program magister ilmu hukum
program magister kenotariatan
program magister pendidikan ilmu pengetahuan alam
program magister pendidikan kimia
program magister pendidikan matematika
program magister teknologi pendidikan
program magister pendidikan bahasa dan sastra indonesia
program magister pendidikan bahasa inggris
program magister pendidikan dasar
program magister pendidikan ekonomi
program magister ilmu lingkungan
program magister ilmu ekonomi
program magister ilmu akuntansi
program magister ekonomika pembangunan
program magister manajemen
program magister manajemen pendidikan
program magister agribisnis
program magister agroekoteknologi
program magister ilmu peternakan
program magister ilmu kependudukan dan ketenagakerjaan