jati diri yang mempersatukan orang sunda adalah bahasanya dan budayanya.
orang sunda dikenal memiliki sifat optimistis, ramah, sopan, riang dan bersahaja.
sundanese culture orang portugis mencatat dalam suma oriental bahwa orang sunda bersifat jujur dan pemberani.
orang sunda juga adalah yang pertama kali melakukan hubungan diplomatik secara sejajar dengan bangsa lain.
sang hyang surawisesa atau raja samian adalah raja pertama di nusantara yang melakukan hubungan diplomatik dengan bangsa lain pada abad ke-15 dengan orang portugis di malaka.
hasil dari diplomasinya dituangkan dalam prasasti perjanjian sunda-portugal.
beberapa tokoh sunda juga menjabat menteri dan pernah menjadi wakil presiden pada kabinet ri.
disamping prestasi dalam bidang politik (khususnya pada awal masa kemerdekaan indonesia) dan ekonomi, prestasi yang cukup membanggakan adalah pada bidang budaya yaitu banyaknya penyanyi, musisi, aktor dan aktris dari etnis sunda, yang memiliki prestasi di tingkat nasional, maupun internasional.
menurut rouffaer (1905: 16) menyatakan bahwa kata sunda berasal dari akar kata sund atau kata suddha dalam bahasa sansekerta yang mempunyai pengertian bersinar, terang, berkilau, putih (williams, 1872: 1128, eringa, 1949: 289).
dalam bahasa jawa kuno (kawi) dan bahasa bali pun terdapat kata sunda, dengan pengertian: bersih, suci, murni, tak tercela/bernoda, air, tumpukan, pangkat, waspada (anandakusuma, 1986: 185-186; mardiwarsito, 1990: 569-570; winter, 1928: 219).
orang sunda meyakini bahwa memiliki etos atau karakter kasundaan, sebagai jalan menuju keutamaan hidup.
karakter orang sunda yang dimaksud adalah cageur (sehat), bageur (baik), bener (benar), singer (mawas diri), wanter (berani) dan pinter (cerdas).
karakter ini telah dijalankan oleh masyarakat sunda sejak zaman kerajaan salakanagara, kerajaan tarumanagara, kerajaan sunda-galuh, kerajaan pajajaran hingga sekarang.
nama sunda mulai digunakan oleh raja purnawarman pada tahun 397 untuk menyebut ibukota kerajaan tarumanagara yang didirikannya.
untuk mengembalikan pamor tarumanagara yang semakin menurun, pada tahun 670, tarusbawa, penguasa tarumanagara yang ke-13, mengganti nama tarumanagara menjadi kerajaan sunda.
kemudian peristiwa ini dijadikan alasan oleh kerajaan galuh untuk memisahkan negaranya dari kekuasaan tarusbawa.
dalam posisi lemah dan ingin menghindarkan perang saudara, tarusbawa menerima tuntutan raja galuh.
akhirnya kawasan tarumanagara dipecah menjadi dua kerajaan, yaitu kerajaan sunda dan kerajaan galuh dengan sungai citarum sebagai batasnya.
selain agama yang dijadikan pandangan hidup, orang sunda juga mempunyai pandangan hidup yang diwariskan oleh nenek moyangnya.
pandangan hidup tersebut tidak bertentangan dengan agama yang dianutnya karena secara tersurat dan tersirat dikandung juga dalam ajaran agamanya, khususnya ajaran agama islam.
pandangan hidup orang sunda yang diwariskan dari nenek moyangnya dapat diamati pada ungkapan tradisional sebagai berikut:
"hana nguni hana mangke, tan hana nguni tan hana mangke, aya ma beuheula aya tu ayeuna, hanteu ma beuheula hanteu tu ayeuna.
hana tunggak hana watang, tan hana tunggak tan hana watang.
hana ma tunggulna aya tu catangna."
artinya: ada dahulu ada sekarang, bila tak ada dahulu tak akan ada sekarang, karena ada masa silam maka ada masa kini, bila tak ada masa silam takan ada masa kini.
ada tunggak tentu ada batang, bila tak ada tunggak tak akan ada batang, bila ada tunggulnya tentu ada batangnya.
ungkapan tradisional tersebut tidak jauh dengan amanat bung karno dalam pidato hut proklamasi 1996: janganlah melihat ke masa depan dengan mata buta!
masa yang lampau adalah berguna sekali untuk menjadi kaca bengala daripada masa yang akan datang.
hubungan antara sesama manusia
hubungan antara manusia dengan sesama manusia dalam masyarakat sunda pada dasarnya harus dilandasi oleh sikap silih asah, silih asuh, dan silih asih, artinya harus saling mengasah atau mengajari, saling mengasuh atau membimbing dan saling mengasihi sehingga tercipta suasana kehidupan masyarakat yang diwarnai keakraban, kerukunan, kedamaian, ketentraman, dan kekeluargaan, seperti tampak pada ungkapan-ungkapan berikut ini:
kawas gula eujeung peueut yang artinya hidup harus rukun saling menyayangi, tidak pernah berselisih.
ulah marebutkeun balung tanpa eusi yang artinya jangan memperebutkan perkara yang tidak ada gunanya.
ulah ngaliarkeun taleus ateul yang artinya jangan menyebarkan perkara yang dapat menimbulkan keburukan atau keresahan.
ulah nyolok panon buncelik yang artinya jangan berbuat sesuatu di hadapan orang lain dengan maksud mempermalukan.
buruk-buruk papan jati yang artinya berapapun besar kesalahan saudara atau sahabat, mereka tetap saudara kita, orang tua tentu dapat mengampuninya.
hubungan antara manusia dengan negara dan bangsanya
hubungan antara manusia dengan negara dan bangsanya, menurut pandangan hidup orang sunda, hendaknya didasari oleh sikap yang menjunjung tinggi hukum, membela negara, dan menyuarakan hati nurani rakyat.
pada dasarnya, tujuan hukum yang berupa hasrat untuk mengembalikan rasa keadilan, yang bersifat menjaga keadaan, dan menjaga solidaritas sosial dalam masyarakat.
masalah ini dalam masyarakat sunda terpancar dalam ungkapan-ungkapan:
kudu nyanghulu ka hukum, nunjang ka nagara, mupakat ka balarea (harus menjunjung tinggi hukum, berpijak kepada ketentuan negara, dan bermupakat kepada kehendak rakyat.
bengkung ngariung bongkok ngaronyok (bersama-sama dalam suka dan duka).
nyuhunkeun bobot pangayon timbang taraju (memohon pertimbangan dan kebijaksanaan yang seadil-adilnya, memohon ampun)
mayoritas orang sunda beragama islam (sekitar 99,8%).
ada juga sebagian kecil orang sunda yang beragama kristen (sekitar 0,1%) dan sunda wiwitan (sekitar 0,1%).
agama sunda wiwitan masih bertahan di beberapa komunitas pedesaan suku sunda, seperti di kuningan dan masyarakat sunda di baduy lebak banten.
ada beberapa dialek dalam bahasa sunda, para pakar bahasa biasanya membedakan enam dialek berbeda.
dialek-dialek ini adalah:
dialek barat (bahasa sunda banten)
dialek selatan (priangan)
dialek tengah timur
dialek timur laut (bahasa sunda cirebon)
dialek barat dipertuturkan di daerah banten dan lampung.
dialek utara mencakup daerah sunda utara termasuk kota bogor dan beberapa daerah pantura.
lalu dialek selatan adalah dialek priangan yang mencakup kota bandung dan sekitarnya.
sementara itu dialek tengah timur adalah dialek di kabupaten majalengka dan indramayu.
dialek timur laut adalah dialek di sekitar cirebon dan kuningan, juga di beberapa kecamatan di kabupaten brebes dan tegal, jawa tengah.
dan akhirnya dialek tenggara adalah dialek sekitar ciamis, juga di beberapa kecamatan di kabupaten cilacap dan banyumas, jawa tengah.
seni tari utama dalam suku sunda adalah tari jaipongan, tari merak, dan tari topeng.
tanah sunda (pasundan) dikenal memiliki aneka budaya yang unik dan menarik, jaipongan adalah salah satu seni budaya yang terkenal dari daerah ini.
jaipongan atau tari jaipong sebetulnya merupakan tarian yang sudah moderen karena merupakan modifikasi atau pengembangan dari tari tradisional khas sunda yaitu ketuk tilu. tari jaipong ini dibawakan dengan iringan musik yang khas pula, yaitu degung.
musik ini merupakan kumpulan beragam alat musik seperti gendang, go'ong atau gong, saron, kacapi, suling, angklung. dsb. degung bisa diibaratkan 'orkestra' dalam musik eropa/amerika.
ciri khas dari tari jaipong ini adalah musiknya yang menghentak, dimana alat musik kendang terdengar paling menonjol selama mengiringi tarian.
tarian ini biasanya dibawakan oleh seorang, berpasangan atau berkelompok.
sebagai tarian yang menarik, jaipong sering dipentaskan pada acara-acara hiburan, selamatan atau pesta pernikahan.
tanah pasundan terkenal dengan kesenian wayang golek-nya.
wayang golek adalah pementasan sandiwara boneka yang terbuat dari kayu dan dimainkan oleh seorang sutradara merangkap pengisi suara yang disebut dalang.
seorang dalang memiliki keahlian dalam menirukan berbagai suara manusia.
seperti halnya jaipong, pementasan wayang golek diiringi musik degung lengkap dengan sindennya.
wayang golek biasanya dipentaskan pada acara hiburan, pesta pernikahan atau acara lainnya.
waktu pementasannya pun unik, yaitu pada malam hari (biasanya semalam suntuk) dimulai sekitar pukul 20.00  21.00 hingga pukul 04.00 pagi.
cerita yang dibawakan berkisar pada pergulatan antara kebaikan dan kejahatan (tokoh baik melawan tokoh jahat).
cerita wayang yang populer saat ini banyak diilhami oleh budaya hindu dari india, seperti ramayana atau perang baratayudha.
tokoh-tokoh dalam cerita mengambil nama-nama dari tanah india.
dalam wayang golek, ada tokoh yang sangat dinantikan pementasannya yaitu kelompok yang dinamakan purnakawan, seperti cepot, dawala, dan gareng.
tokoh-tokoh ini digemari karena mereka merupakan tokoh yang selalu memerankan peran lucu (seperti pelawak) dan sering memancing gelak tawa penonton.
seorang dalang yang pintar akan memainkan tokoh tersebut dengan variasi yang sangat menarik.
selain seni tari, tanah sunda juga terkenal dengan seni suaranya.
dalam memainkan degung biasanya ada seorang penyanyi yang membawakan lagu-lagu sunda dengan nada dan alunan yang khas.
penyanyi ini biasanya seorang wanita yang dinamakan sinden.
tidak sembarangan orang dapat menyanyikan lagu yang dibawakan sinden karena nada dan ritmenya cukup sulit untuk ditiru dan dipelajari.
di bawah ini merupakan beberapa lagu dari daerah sunda:
selain itu, ada alat musik khas sunda di antaranya adalah:
rumah adat sunda sebenarnya memiliki nama yang berbeda-beda bergantung pada bentuk atap dan pintu rumahnya.
secara tradisional ada atap yang bernama suhunan jolopong, tagong anjing, badak heuay, perahu kemureb, jubleg nangkub, capit gunting, dan buka pongpok.
dari kesemuanya itu, jolopong adalah bentuk yang paling sederhana dan banyak dijumpai di daerah-daerah cagar budaya atau di desa-desa.
jolopong memiliki dua bidang atap yang dipisahkan oleh jalur suhunan di tengah bangunan rumah.
batang suhunan sama panjangnya dan sejajar dengan kedua sisi bawah bidang atap yang sebelah menyebelah, sedangkan lainnya lebih pendek dibanding dengan suhunan dan memotong tegak lurus di kedua ujung suhunan itu.
interior yang dimiliki jolopong pun sangat efisien.
ruang jolopong terdiri atas ruang depan yang disebut emper atau tepas; ruangan tengah disebut tengah imah atau patengahan; ruangan samping disebut pangkeng (kamar); dan ruangan belakang yang terdiri atas dapur yang disebut pawon dan tempat menyimpan beras yang disebut padaringan.
ruangan yang disebut emper berfungsi untuk menerima tamu.
dulu, ruangan ini dibiarkan kosong tanpa perkakas atau perabot rumah tangga seperti meja, kursi, ataupun bale-bale tempat duduk.
jika tamu datang barulah yang empunya rumah menggelarkan tikar untuk duduk tamu.
seiring waktu, kini sudah disediakan meja dan kursi bahkan peralatan lainnya.
ruang balandongan berfungsi untuk menambah kesejukan bagi penghuni rumah.
untuk ruang tidur, digunakan pangkeng.
ruangan sejenis pangkeng ialah jobong atau gudang yang digunakan untuk menyimpan barang atau alat-alat rumah tangga.
ruangan tengah digunakan sebagai tempat berkumpulnya keluarga dan sering digunakan untuk melaksanakan upacara atau selamatan dan ruang belakang (dapur) digunakan untuk memasak.
ditilik dari segi filosofis, rumah tradisional milik masyarakat jawa barat ini memiliki pemahaman yang sangat mengagumkan.
secara umum, nama suhunan rumah adat orang sunda ditujukan untuk menghormati alam sekelilingnya.
hampir di setiap bangunan rumah adat sunda sangat jarang ditemukan paku besi maupun alat bangunan modern lainnya.
untuk penguat antar tiang digunakan paseuk (dari bambu) atau tali dari ijuk ataupun sabut kelapa, sedangkan bagian atap sebagai penutup rumah menggunakan ijuk, daun kelapa, atau daun rumia, karena rumah adat sunda sangat jarang menggunakan genting.
hal menarik lainnya adalah mengenai material yang digunakan oleh rumah itu sendiri.
pemakaian material bilik yang tipis dan lantai panggung dari papan kayu atau palupuh tentu tidak mungkin dipakai untuk tempat perlindungan di komunitas dengan peradaban barbar.
rumah untuk komunitas orang sunda bukan sebagai benteng perlindungan dari musuh manusia, tetapi semata dari alam berupa hujan, angin, terik matahari dan binatang.
mayoritas masyarakat sunda berprofesi sebagai petani dan berladang, ini disebabkan tanah sunda yang subur.
sampai abad ke-19, banyak dari masyarakat sunda yang berladang secara berpindah-pindah.
selain bertani, masyarakat sunda seringkali memilih untuk menjadi pengusaha dan pedagang sebagai mata pencariannya, meskipun kebanyakan berupa wirausaha kecil-kecilan yang sederhana, seperti menjadi penjaja makanan keliling, membuka warung atau rumah makan, membuka toko barang kelontong dan kebutuhan sehari-hari, atau membuka usaha cukur rambut, di daerah perkotaan ada pula yang membuka usaha percetakan, distro, cafe, rental mobil dan jual beli kendaraan bekas.
warung nasi khas sunda, warung mi instan (lazim disebut "warung indomie") dan bubur kacang hijau, serta warung kopi adalah usaha ekonomi mikro sektor informal yang lazim dijalani oleh orang sunda.
profesi pedagang keliling banyak pula dilakoni oleh masyarakat sunda, terutama asal tasikmalaya dan garut.
chairul tanjung dan eddy kusnadi sariaatmadja merupakan contoh-contoh pengusaha berdarah sunda yang berhasil.
chairul tanjung dan eddy kusnadi sariaatmadja bahkan masuk ke dalam daftar 40 orang terkaya di indonesia yang dirilis majalah forbes pada tanggal 29 november 2012.
profesi lainnya yang banyak dijalani oleh orang sunda adalah sebagai pegawai negeri sipil, pelaut, dan seniman; baik sebagai penyanyi ataupun aktor/aktris sinetron.
kategori:suku bangsa di daerah khusus ibukota jakarta
kategori:suku bangsa di jawa tengah
kategori:suku bangsa di sumatera selatan