pengembalian kekuasaan ke tangan kaisar jepang secara resmi diproklamasikan pada 4 januari 1868.
shogun tokugawa yoshinobu yang sebelumnya telah mengembalikan kekuasaan pemerintahan ke tangan kaisar, setuju untuk bertindak sebagai "instrumen pelaksana" perintah kekaisaran.satow, p. 282. peristiwa ini menandai berakhirnya pemerintah keshogunan tokugawa.keene, p. 116.
see also jansen, pp. 3101.
meski pengunduran diri yoshinobu menyebabkan kekosongan pada tingkat tertinggi pemerintahan, aparat negara dari pihak keshogunan tetap bertahan.
keluarga tokugawa juga bertahan sebagai kekuatan utama dalam tatanan politik yang sedang berubah.keene, pp. 1201, and satow, p. 283.
lebih lanjut, satow (p. 285) berspekulasi bahwa yoshinobu setuju dengan sistem dewan daimyo dengan harapan keberadaan dewan seperti ini akan mendudukkan kembali dirinya [sebagai kepala pemerintahan].
kenyataan ini tidak dapat ditolerir oleh tokoh garis keras dari satsuma dan chsh.satow, p. 286.
meskipun mayoritas anggota dewan penasihat cenderung mendukung berlanjutnya kerja sama dengan keluarga tokugawa dan merasa puas dengan deklarasi resmi kekuasaan langsung di tangan kaisar meiji yang masih berusia 15 tahun, saig takamori secara fisik mengancam anggota dewan agar memerintahkan penyitaan tanah-tanah feodal milik yoshinobu.sewaktu reses, saig yang pasukannya menunggu di luar, "berpidato bahwa hanya perlu satu pedang pendek untuk menyelesaikan permasalahan" (keene, p. 122).
kutipan asli : "." in hagiwara, p. 42.
walaupun awalnya setuju dengan permintaan istana, yoshinobu pada 17 januari 1868 menyatakan "bahwa ia tidak akan terikat oleh proklamasi restorasi dan mengimbau istana untuk membatalkannya."keene, p. 124.
pada 24 januari 1868, setelah termakan provokasi para ronin dari satsuma di edo, yoshinobu dari markasnya di istana osaka memutuskan untuk menyiapkan serangan ke kyoto, dengan dalih membersihkan unsur-unsur domain satsuma dan domain chsh yang mendominasi istana, sekaligus "membebaskan" kaisar meiji yang masih muda dari pengaruh mereka.
pertempuran dimulai oleh pasukan keshogunan yang bergerak ke kyoto untuk menyampaikan sepucuk surat dari shogun yoshinobu.
isi surat berupa peringatan untuk kaisar tentang adanya intrik-intrik yang sedang direncanakan domain satsuma dan bangsawan istana pendukung mereka, seperti iwakura tomomi.yamakawa kenjir.
aizu boshin senshi.
tokyo: tokyo daigaku shuppankai, 1933, pp. 8990
walaupun pasukan chsh dan satsuma kalah dalam jumlah, mereka dipersenjatai dengan senjata modern, seperti howitzer armstrong, senapan mini, dan sebuah senapan gatling.
pasukan keshogunan agak tertinggal dalam soal perlengkapan, meski pasukan elite keshogunan baru saja selesai dilatih oleh misi militer perancis untuk jepang.
shogun juga mengandalkan pasukan yang disediakan oleh domain yang bersekutu dengan keshogunan.
namun pasukan dari domain sekutu keshogunan tidak selalu maju dalam hal perlengkapan dan teknik militer.
akibatnya, pasukan keshogunan terbentuk dari campuran tentara modern dan tentara ketinggalan zaman.
angkatan laut inggris pada dasarnya mendukung satsuma dan chsh, dan menempatkan sebuah armada yang kuat di pelabuhan osaka.
keberadaan armada inggris di osaka menjadi faktor ketidakpastian yang memaksa keshogunan untuk mempertahankan garnisun di osaka ditambah sebagian pasukan dalam jumlah signifikan, dan bukan mengerahkan mereka semua untuk menyerang kyoto.totman, p.431 keberadaan pasukan asing ini sehubungan dengan baru dibukanya pelabuhan-pelabuhan di hyogo (sekarang kobe) dan saka) untuk pelabuhan asing, tiga minggu sebelumnya pada 1 januari 1868.
the cambridge history of japan p. 304
tokugawa yoshinobu sendiri sedang terbaring di tempat tidur akibat demam tinggi, dan tidak berpartisipasi langsung dalam operasi ke kyoto.totman, p.431
pertempuran 27 januari
pada 27 januari 1868 (hari ketiga tahun baru kalender lama jepang), tokugawa yoshinobu dari markasnya di istana osaka (sebelah selatan kyoto) mulai memberangkatkan pasukannya ke utara ke arah kyoto, lewat dua rute utama: jalan utama toba () dan jalan utama fushimi ().
seluruhnya ada sekitar 13.000 tentara yang diberangkatkan.
meskipun demikian, mereka terpencar-pencar, hanya sekitar 8.500 prajurit yang terlibat bentrokan di toba-fushimi.totman, p. 420 komandan gabungan (rikugun bugy) operasi tersebut bernama takenaka shigekata.totman, p. 422
setelah menolak memberi izin pasukan keshogunan untuk lewat, pasukan satsuma mulai menembak dari arah samping yang menjadi tembakan pertama dalam perang boshin.
peluru yang ditembakkan pasukan satsuma meledak di kereta senjata yang berada di sebelah kuda yang ditunggangi komandan pasukan keshogunan takigawa tomotaka.
kuda yang terkejut itu melempar takigawa, lalu berlari dengan liarnya, menyebabkan kolone keshogunan panik dan kacau balau.keene, emperor meiji and his world, p. 126 serangan satsuma begitu hebat dan segera membuat tentara keshogunan kacau balau dan mundur.totman, p. 422
sekarang ini lokasi pertempuran toba telah diubah menjadi taman umum bernama taman tobarikyato ().
di taman ini didirikan monumen untuk memperingati pertempuran toba.
letaknya persis di antara jembatan koeda, lokasi pasukan satsuma ditempatkan, dan sebuah kuil bernama jnang () tempat bermarkasnya pasukan kekaisaran.
pertempuran sengit terjadi memperebutkan jembatan bungobashi ().
peristiwa 28 januari
pasukan keshogunan yang sebelumnya berada di toba ditarik mundur dan bergabung dengan pasukan keshogunan lainnya di tominomori ().
di tempat tersebut mereka mendirikan pangkalan komando.
sementara itu, pertempuran laut awa berlangsung pada hari yang sama di laut pedalaman seto. pertempuran laut tersebut merupakan pertempuran laut pertama yang melibatkan armada kapal-kapal modern di jepang, dan berakhir dengan kemenangan kecil armada keshogunan atas armada satsuma.
meskipun demikian, kemenangan di pertempuran laut awa tidak berhasil mengubah hasil akhir pertempuran di darat.
peristiwa 29 januari
pasukan keshogunan berusaha melakukan regrup di istana yodo, tapi mereka dilarang masuk.
setelah melihat panji-panji kekaisaran dan mengetahui pasukan keshogunan telah kalah, daimyo domain yodo telah memutuskan untuk membelot ke pihak kekaisaran.
permohonan tentara keshogunan yang sedang mundur ditolak, gerbang-gerbang istana yodo tetap ditutup untuk pasukan keshogunan.
mereka akhirnya terpaksa melarikan diri hingga ke istana osaka.
daimyo domain tsu membelot ke pihak kekaisaran dua hari kemudian.
peristiwa 30 januari
di markas besarnya di istana osaka, tokugawa yoshinobu mengumpulkan para penasihat dan pemimpin militernya untuk merencanakan strategi dan mempertinggi moral.
yoshinobu berkata kalau secara pribadi dia akan terjun ke medan tempur sebagai komandan pasukan keshogunan.
namun pada sore harinya, yoshinobu menyelinap pergi dari istana osaka ditemani oleh daimyo dari aizu dan kuwana.
mereka berencana melarikan diri ke edo dengan menaikan kapal perang keshogunan kaiy maru.
setelah mendengar berita shogun telah pergi, sisa-sisa pasukan keshogunan meninggalkan istana osaka yang kemudian jatuh ke tangan pasukan kekaisaran tanpa perlawanan.
di kemudian hari yoshinobu mengaku bahwa dirinya sangat terganggu oleh persetujuan kaisar atas aksi-aksi yang dilakukan pihak domain satsuma dan chsh, dan, begitu tampak panji-panji kekaisaran, ia kehilangan semua semangat untuk melawan.keene, emperor meiji and his world, page 127
penasihat militer perancis jules brunet dan cazeneuve yang juga ikut serta dalam pertempuran, meninggalkan osaka dan kembali ke edo pada 12 januari bersama-sama enomoto takeaki dengan menaiki kapal fujisan.
enomoto membawa serta berbagai dokumen dan harta keshogunan sejumlah 180,000 ry.
mereka tiba di edo pada 14 januari 1869.
istana osaka yang sempat dijadikan simbol hegemoni tokugawa atas jepang barat, jatuh ke tangan pasukan kekaisaran.
konflik ini berakhir dengan penyelesaian militer ketimbang kompromi politik.
bakumatsu ishin: yume no ato kik.
tokyo: kyiku shoseki, 1990.