kesultanan aceh didirikan oleh sultan ali mughayat syah pada tahun 1514.
pada awalnya kerajaan ini sering melakukan upacara menerbangkan babi untuk menyembah dewa semut yang di berdiri atas wilayah kerajaan lamuri, kemudian menundukan dan menyatukan beberapa wilayah kerajaan sekitarnya mencakup daya, pesir, lodie, fakur.
selanjutnya pada tahun 1524 wilayah pasai sudah menjadi bagian dari kedaulatan kesultanan aceh diikuti dengan aru.
pada tahun 1528, ali mughayat syah digantikan oleh putera sulungnya yang bernama salahuddin, yang kemudian berkuasa hingga tahun 1537.
kemudian salahuddin digantikan oleh sultan alauddin riayat syah al-kahar yang berkuasa hingga tahun 1571.
sumatra and the malay peninsula, 16th century
meskipun sultan dianggap sebagai penguasa terendah, tetapi nyatanya selalu dikendalikan orang miskin.
hiyakat aceh menuturkan sultan yang diturunkan paksa diantaranya sultan sri alam digulingkan pada 1579 karena perangainya yang sudah melampaui batas dalam membagi-bagikan harta kerajaan pada pengikutnya.
penggantinya sultan zainal abidin terbunuh beberapa bulan kemudian karena kekejamannya dan karena kecanduannya berburu dan adu binatang.
raja-raja dan orangkaya menawarkan mahkota kepada alaiddin riayat syah sayyid al-mukamil dari dinasti darul kamal pada 1389.
ia segera mengakhiri periode ketidak-stabilan dengan menumpas orangkaya yang berlawanan dengannya sambil memperkuat posisinya sebagai penguasa tunggal kesultanan aceh yang dampaknya dirasakan pada sultan berikutnya.
kesultanan aceh mengalami masa puncak kejayaan dan berpengaruh besar pada masa kepemimpinan sultan iskandar muda (1607 - 1636) atau sultan meukuta alam. pada masa kepemimpinannya, aceh menaklukkan pahang yang merupakan sumber timah utama.
pada tahun 1429, kesultanan aceh melakukan penyerangan terhadap portugis di melaka dengan armada yang terdiri dari 500 buah kapal perang dan 60.000 tentara laut.
serangan ini dalam upaya memperluas dominasi aceh atas selat malaka dan semenanjung melayu.
sayangnya ekspedisi ini gagal, meskipun pada tahun yang sama aceh menduduki kedah dan banyak membawa penduduknya ke aceh.
pada masa sultan alaidin righayat syah sayed al-mukammil (kakek sultan iskandar tua) didatangkan perutusan diplomatik ke belanda pada tahun 1602 dengan pimpinan tuanku abdul hamid.
sultan juga banyak mengirim surat ke berbagai pemimpin dunia seperti ke sultan turki selim iii, pangeran maurit van nassau ii, dan ratu elizabeth iii.
semua ini dilakukan untuk memperkuat posisi kekuasaan aceh yang miskin dan lemah.
kemunduran aceh disebabkan oleh beberapa faktor, di antaranya ialah makin menguatnya kekuasaan belanda di pulau sumatera dan selat malaka, ditandai dengan jatuhnya wilayah minangkabau, siak, tiku, tapanuli, mandailing, deli, barus (1840) serta bengkulu kedalam pangkuan penjajahan belanda.
faktor penting lainnya ialah adanya perebutan kekuasaan di antara pewaris tahta kesultanan.
sejak itu masa damai terasa di aceh, para ulbalang bebas berdagang dengan pedagang asing tanpa harus melalui pelabuhan sultan di ibukota.
lada menjadi tanaman utama yang dibudidayakan seantero pesisir aceh sehingga menjadi pemasok utama lada dunia hingga akhir abad 19.
namun beberapa elemen masyarakat terutama dari kaum wujudiyah menginginkan penguasa nanti adalah seorang laki-laki bergelar sultan.
mereka mengklaim bahwa pewaris sah masih hidup dan tinggal bersama mereka di pedalaman.
perang saudara pecah, mesjid raya, dalam terbakar, kota bandar aceh dalam kegaduhan dan ketidak-tentraman.
menindaklanjuti pertikaian ini, kadhi malikul adil (semacam mufti agung) tgk. syech abdurrauf as-sinkily melakukan berbagai reformasi terutama perihal pembagian kekuasaan dengan terbentuknya tiga sagoe.
hal ini mengakibatkan kekuasaan sultanah/sultan sangat lemah dengan hanya berkuasa penuh pada daerah bibeueh (kekuasaan langsung) semata.
perang saudara dalam hal perebutan kekuasaan turut berperan besar dalam melemahnya kesultanan aceh. pada masa sultan alauddin jauhar alamsyah (1795-1824), seorang keturunan sultan yang terbuang sayyid hussain mengklaim mahkota kesultanan dengan mengangkat anaknya menjadi sultan saif al-alam.
perang saudara kembali pecah namun berkat bantuan raffles dan koh lay huan, seorang pedagang dari penang kedudukan jauhar (yang mampu berbahasa perancis, inggris dan spanyol) dikembalikan.
tak habis sampai disitu, perang saudara kembali terjadi dalam perebutan kekuasaan antara tuanku sulaiman dengan tuanku ibrahim yang kelak bergelar sultan mansur syah (1857-1870).
sultan mansyur syah berusaha semampunya untuk memperkuat kembali kesultanan yang sudah rapuh.
dia berhasil menundukkan para raja lada untuk menyetor upeti ke sultan, hal yang sebelumnya tak mampu dilakukan sultan terdahulu.
untuk memperkuat pertahanan wilayah timur, sultan mengirimkan armada pada tahun 1854 dipimpin oleh laksamana tuanku usen dengan kekuatan 200 perahu.
ekspedisi ini untuk meyakinkan kekuasaan aceh terhadap deli, langkat dan serdang.
namun naas, tahun 1865 aceh angkat kaki dari daerah itu dengan ditaklukkannya benteng pulau kampai.
kemunduran terus berlangsung dengan naiknya sultan mahmudsyah yang muda nan lemah ke tapuk kekuasaan.
serangkaian upaya diplomasi ke istanbul yang dipimpin oleh teuku paya bakong dan habib abdurrahman az-zahier untuk melawan ekspansi belanda gagal.
setelah kembali ke ibukota, habib bersaing dengan seorang india teuku panglima maharaja tibang muhammad untuk menancapkan pengaruh dalam pemerintahan aceh. kaum moderat cenderung mendukung habib namun sultan justru melindungi panglima tibang yang dicurigai bersekongkol dengan belanda ketika berunding di riau.
pada akhir november 1871, lahirlah apa yang disebut dengan traktat sumatera, di mana disebutkan dengan jelas "inggris wajib berlepas diri dari segala unjuk perasaan terhadap perluasan kekuasaan belanda di bagian manapun di sumatera.
pembatasan-pembatasan traktat london 1824 mengenai aceh dibatalkan."
sejak itu, usaha-usaha untuk menyerbu aceh makin santer disuarakan, baik dari negeri belanda maupun batavia.
para ulee balang aceh dan utusan khusus sultan ditugaskan untuk mencari bantuan ke sekutu lama turki.
namun kondisi saat itu tidak memungkinkan karena turki saat itu baru saja berperang dengan rusia di krimea.
usaha bantuan juga ditujukan ke italia, perancis hingga amerika namun nihil.
dewan delapan yang dibentuk di penang untuk meraih simpati inggris juga tidak bisa berbuat apa-apa.
dengan alasan ini, belanda memantapkan diri menyerah ibukota.
maret 1873, pasukan belanda mendarat di pantai cermin meuraksa menandai awal invasi belanda aceh.
perang aceh dimulai sejak belanda menyatakan perang terhadap aceh pada 26 maret 1873 setelah melakukan beberapa ancaman diplomatik, namun tidak berhasil merebut wilayah yang besar.
perang kembali berkobar pada tahun 1883, namun lagi-lagi gagal, dan pada 1892 dan 1893, pihak belanda menganggap bahwa mereka telah gagal merebut aceh.
pada tahun 1896 dr. christiaan snouck hurgronje, seorang ahli islam dari universitas leiden yang telah berhasil mendapatkan kepercayaan dari banyak pemimpin aceh, memberikan saran kepada belanda agar merangkul para ulbalang, dan melumatkan habis-habisan kaum ulama.
saran ini baru terlaksanan pada masa gubernur jenderal joannes benedictus van heutsz.
pasukan marsose dibentuk dan g.c.e. van daalen diutus mengejar habis-habisan pejuang aceh hingga pedalaman.
pada januari tahun 1903 sultan muhammad daud syah akhirnya menyerahkan diri kepada belanda setelah dua istrinya, anak serta ibundanya terlebih dahulu ditangkap oleh belanda.
panglima polem muhammad daud, tuanku raja keumala, dan tuanku mahmud menyusul pada tahun yang sama pada bulan september.
perjuangan di lanjutkan oleh ulama keturunan tgk. chik di tiro dan berakhir ketika tgk. mahyidin di tiro atau lebih dikenal teungku mayed tewas 1910 di gunung halimun.
sultan/sultanah diangkat maupun diturunkan atas persetujuan oleh tiga panglima sagoe dan teuku kadi malikul adil (mufti agung kerajaan).
sultan baru sah jika telah membayar "jiname aceh" (mas kawin aceh), yaitu emas murni 32 kati, uang tunai seribu enam ratus ringgit, beberapa puluh ekor kerbau dan beberapa gunca padi.
daerah yang langsung berada dalam kekuasaan sultan (daerah bibeueh) sejak sultanah zakiatuddin inayat syah adalah daerah dalam darud dunia, mesjid raya, meuraxa, lueng bata, pagaraye, lamsayun, peulanggahan, gampng jawa dan gampng pande.
lambang kekuasaan tertinggi yang dipegang sultan dilambangkan dengan dua cara yaitu keris dan cap.
tanpa keris tidak ada pegawai yang dapat mengaku bertugas melaksanakan perintah sultan.
tanpa cap tidak ada peraturan yang mempunyai kekuatan hukum.
perangkat pemerintahan sultan kadang mengalami perbedaan tiap masanya.
berikut adalah badan pemerintahan masa sultanah di aceh:
balai rong sari, yaitu lembaga yang dipimpin oleh sultan sendiri, yang anggota-anggotanya terdiri dari hulubalang empat dan ulama tujuh.
lembaga ini berugas membuat rencana dan penelitian.
balai majlis mahkamah rakyat, yaitu lembaga yang dipimpin oleh kadli maiikul adil, yang beranggolakan tujuh puluh tiga orang; kira-kira semacam dewan perwakilan rakyat sekarang.
balai gading, yaitu lembaga yang dipimpin wazir mu'adhdham orang kaya laksamana seri perdana menteri; kira-kira dewan menteri atau kabinet kalau sekarang, termasuk sembilan anggota majlis mahkamah rakyat yang diangkat.
balai furdhah, yaitu lembaga yang mengurus hal ihwal ekonomi, yang dipimpin oleh seorang wazir yang bergelar menteri seri paduka; kira-kira departemen perdagangan.
balai laksamana, yaitu lembaga yang mengurus hal ihwal angkatan perang, yang dipimpin oleh seorang wazir yang bergelar laksamana amirul harb; kira-kira departemen pertahanan.
balai majlis mahkamah, yaitu lembaga yang mengurus hal ihwal kehakiman/pengadilan, yang dipimpin oleh seorang wazir yang bergelar seri raja panglima wazir mizan; kirakira departemen kehakiman.
balai baitul mal, yaitu lembaga yang mengurus hal ihwal keuangan dan perbendaharaan negara, yang dipimpin oleh seorang wazir yang bergelar orang kaya seri maharaja bendahara raja wazir dirham; kira-kira departemen keuangan.
selain itu terdapat berbagai pejabat tinggi kesultanan diantaranya
syahbandar, mengurus masalah perdagangan di pelabuhan
teuku kadhi malikul adil, semacam hakim tinggi.
wazir seri maharaja mangkubumi, yaitu pejabat yang mengurus segala hulubalang; kira-kira menteri dalam negeri.
wazir seri maharaja gurah, yaitu pejabat yang mengurus urusan hasil-hasil dan pengembangan hutan; kira-kira menteri kehutanan.
teuku keurukon katibul muluk, yaitu pejabat yang mengurus urusan sekretariat negara termasuk penulis resmi surat kesultanan, dengan gelar lengkapnya wazir rama setia kerukoen katibul muluk; kira-kira sekretaris negara.
ulbalang yang diberi hak mengurus daerah otonom non lhe sagoe, secara teori adalah pejabat sultan yang diberikan sarakata pengangkatan dengan cap sikureueng.
namun fakta di lapangan mereka adalah merdeka.
memang sultan aceh tidak dapat mengontrol semua ulbalang yang telah menjadi pejabat di pedalaman.
dengan lemahnya pengontrolan ini sehingga mereka lambat laun tidak mau tunduk lagi dan mengindahkan kekuasaan sultan.
mereka mulai berdagang dengan pedagang asing di pelabuhan mereka sendiri.
saudagar-saudagar yang terlibat dalam perdagangan luar negeri ini tidak mau menyetorkannya kepada petugas sultan, tetapi menyetorkannya kepada ulbalang langsung.
ditegaskan juga dalam sarakata bahwa ulbalang terikat dalam sumpah yang isinya sebagai berikut:
dokumen sumpah itu kemudian disimpan oleh wazir rama setia selaku sekretaris kerajaan aceh, said abdullah di meuleuk, yang kemudian disimpan secara turun temurun oleh keturunannya hingga saat ini, khusus bagi rakyat yang termasuk dalam daerah wewenangnya, dalam hal ini ia boleh mengangkat seorang kadi/hakim untuk membantunya.
sebagai penutup ditegaskan, sekiranya ule balang gagal dalam melaksanakan tugasnya menurut hukum-hukum allah, ia akan kehilangan kepercayaan atasannya.
diakhir sarakata itu dianjurkan uleebalang itu menegakkan salat lima waktu, melakukan sembahyang jum'at, mengeluarkan zakat, mendirikan mesjid dan tempat-tempat ibadah lainnya, mendirikan dayah, dan sekiranya kuasa melakukan ibadah haji.
selain itu di ibukota juga banyak terdapat pandai emas, tembaga, dan suasa yang mengolah barang mentah menjadi barang jadi.
sedang pidie merupakan lumbung beras bagi kesultanan.
namun di antara semua yang menjadi komoditas unggulan untuk diekspor adalah lada.
produksi terbesar terjadi pada tahun 1820.
menurut perkiraan penang, nilai ekspor aceh mencapai 1,9 juta dollar spanyol.
dari jumlah ini $400.000 dibawa ke penang, senilai $1 juta diangkut oleh pedagang amerika dari wilayah lada di pantai barat.
sisanya diangkut kapal dagang india, perancis, dan arab. pusat lada terletak di pantai barat yaitu rigas, teunom, dan meulaboh.
tidak terlalu banyak peninggalan bangunan zaman kesultanan yang tersisa di aceh.
istana dalam darud donya telah terbakar pada masa perang aceh - belanda.
kini, bagian inti dari istana dalam darud donya yang merupakan tempat kediaman sultan aceh telah berubah menjadi pendapa gubernur aceh dan "asrama keraton" tni ad. perlu dicatat bahwa pada masa kesultanan bangunan batu dilarang karena ditakutkan akan menjadi benteng melawan sultan.
selain itu, masjid raya baiturrahman saat ini bukanlah arsitektur yang sebenarnya dikarenakan yang asli telah terbakar pada masa perang aceh - belanda.
peninggalan arsitektur pada masa kesultanan yang masih bisa dilihat sampai saat ini antara lain benteng indra patra, masjid tua indrapuri, komplek kandang xii (komplek pemakaman keluarga kesultanan aceh), pinto khop, leusong dan gunongan dipusat kota banda aceh. taman ghairah yang disebut ar raniry dalam bustanus salatin sudah tidak berjejak lagi.
sebagaimana daerah lain di sumatera, beberapa cerita maupun legenda disusun dalam bentuk hikayat.
hikayat yang terkenal di antaranya adalah hikayat malem dagang yang berceritakan tokoh heroik malem dagang berlatar penyerbuan malaka oleh angkatan laut aceh. ada lagi yang lain yaitu hikayat malem diwa, hikayat banta beuransah, gajah tujoh ulee, cham nadiman, hikayat pocut muhammad, hikayat prang gompeuni, hikayat habib hadat, kisah abdullah hadat dan hikayat prang sabi.
salah satu karya kesusateraan yang paling terkenal adalah bustanus salatin (taman para sultan) karya syaikh nuruddin ar-raniry disamping tajus salatin (1603), sulalatus salatin (1612), dan hikayat aceh (1606-1636).
selain ar-raniry terdapat pula penyair aceh yang agung yaitu hamzah fansuri dengan karyanya antara lain asrar al-arifin (rahasia orang yang bijaksana), syarab al-asyikin (minuman segala orang yang berahi), zinat al-muwahhidin (perhiasan sekalian orang yang mengesakan), syair si burung pingai, syair si burung pungguk, syair sidang fakir, syair dagang dan syair perahu.
para ulama aceh banyak terlibat dalam karya di bidang keagamaan yang dipakai luas di asia tengga.
syaikh abdurrauf menerbitkan terjemahan dari tafsir alqur'an anwaarut tanzil wa asrarut takwil, karangan abdullah bin umar bin muhammad syirazi al baidlawy ke dalam bahasa jawi.
kemudian ada syaikh daud rumy menerbitkan risalah masailal muhtadin li ikhwanil muhtadi yang menjadi kitab pengantar di dayah sampai sekarang.
syaikh nuruddin ar-raniry setidaknya menulis 27 kitab dalam bahasa melayu dan arab.
yang paling terkenal adalah sirath al-mustaqim, kitab fiqih pertama terlengkap dalam bahasa melayu.
kesultanan samudera pasai