karya-karya sastra jawa penting yang ditulis pada periode ini termasuk candakarana, kakawin ramayana dan terjemahan mahabharata dalam bahasa jawa kuno.
karya sastra jawa kuno sebagian besar terlestarikan di bali dan ditulis pada naskah-naskah manuskrip lontar.
walau sebagian besar sastra jawa kuno terlestarikan di bali, di jawa dan madura ada pula sastra jawa kuno yang terlestarikan.
bahkan di jawa terdapat pula teks-teks jawa kuno yang tidak dikenal di bali.
penelitian ilmiah mengenai sastra jawa kuno mulai berkembang pada abad ke-19 awal dan mulanya dirintis oleh stamford raffles, gubernur-jenderal dari britania raya yang memerintah di pulau jawa. selain sebagai seorang negarawan dia juga tertarik dengan kebudayaan setempat.
bersama asistennya, kolonel colin mackenzie dia mengumpulkan dan meneliti naskah-naskah jawa kuno.
mengenai istilah jawa kuno
istilah sastra jawa kuno agak sedikit rancu.
istilah ini bisa berarti sastra dalam bahasa jawa sebelum masuknya pengaruh islampengertian inilah yang dianut oleh p.j. zoetmulder dalam bukunya kalangwan atau pembagian yang lebih halus lagi: sastra jawa yang terlama.
jadi merupakan sastra jawa sebelum masa sastra jawa pertengahan.
sastra jawa pertengahan adalah masa transisi antara sastra jawa kuno dan sastra jawa baru. di dalam artikel ini, pengertian terakhir inilah yang dipakai.dianut oleh poerbatjaraka dalam bukunya kepustakaan djawa
sastra jawa kuno yang terlestarikan sampai hari ini sebagian besar diturunkan dalam bentuk naskah manuskrip yang telah disalin ulang berkali-kali.
sehingga mereka jarang yang tertulis dalam bentuk asli seperti pada waktu dibuat dahulu, kecuali jika ditulis pada bahan tulisan yang awet seperti batu, tembaga dan lain-lain.
prasasti tertua dalam bahasa jawa kuno berasal dari tahun 804, namun isinya bukan merupakan teks kesusastraan.
teks kesusastraan tertua pada sebuah prasasti terdapat pada prasasti siwagreha yang ditarikh berasal dari tahun 856 masehi.
sedangkan naskah manuskrip tertua adalah sebuah naskah daun nipah yang berasal dari abad ke-13 dan ditemukan di jawa barat.
naskah nipah ini memuat teks kakawin arjunawiwaha yang berasal dari abad ke-11.
banyak teks dalam bahasa jawa kuno yang terlestarikan dari abad ke-9 sampai abad ke-14.
namun tidak semua teks-teks ini merupakan teks kesusastraan.
dari masa ini terwariskan sekitar 20 teks prosa dan 25 teks puisi.
sebagian besar dari teks-teks ini ditulis setelah abad ke-11.
puisi jawa lama
tresnaku marang kowe
ora bakal luntur
sanajan salira adoh
nanging cedak neng ngatresna
tresnaku mung kanggo kowe
kejobo mung kanggo
sanajan suwe ora ketemu
nanging tesih kaya mbiyen
ora bakal owah
saya suwe saya tresna
wes pirang-pirang taun
kowe karo aku
enggale suwe banyu sinaring
kaya agi wae
amarga, esemmu nengsemake atiku
sumribit angin ngelus langit sore
manuk sriti bali ing pucuking cemara
nganti tekaning wengi sing nyenyet
gawang-gawang katon pasuryanmu
gawe tambah kekesing angin sore
tumlawung rasa kang ngulandara
wengi bakal tumeka maneh
bareng karo wewayanganmu
kang bakal ngebaki impen petenging wengi
lumaku turut petenging lurung
bakal gawang-gawang campur mega-mega
apa kudu tak buwang bareng karo lumingsiring wengi ?
pepadang bakal tumeka
angrantu sinambi jumangkah ing dalan kang peteng kebak sandungan
mecaki lurung lurung kang dawa satengahing ara-ara samun
bumi kang kapidak kebak sinengker
anggawa ganda bacin
manuk manuk dhandhang kekitrang wayah sore
peteng kang gemuleng ing angganing manungsa
wus sinerat ana ing kitab duk ing uni
pepadang bakal tumeka anggawa kabar bebungah
kanggo kita sami jalma manungsa
kang bakal amadhangi lurung-lurung, dalan-dalan lan ara-ara samun
amadhangi sakendhenging jagat raya
mara gage kita sami tumenga ing angkasa
mangayubagya rawuhipun sang pepadhang
kanthi mesu raga nutup babahan nawa sanga
mangestu nampi pepadhang .....
daftar karya sastra jawa kuno dalam bentuk prosa
sang hyang kamahayanikan
daftar karya sastra jawa kuno dalam bentuk puisi (kakawin)
kakawin tertua jawa, 856
kakawin ramayana ~ 870
kakawin arjunawiwaha, mpu kanwa, ~ 1030
kakawin bharatayuddha, mpu sedah dan mpu panuluh, 1157
kakawin kunjarakarna, mpu "dusun"
kakawin nagarakretagama, mpu prapanca, 1365
kakawin arjunawijaya, mpu tantular
kakawin sutasoma, mpu tantular
kakawin siwaratrikalpa, kakawin lubdhaka
kakawin banawa sekar tanakung
r. ng. poerbatjaraka dan tardjan hadidjaja. 1952.