emas merupakan logam yang bersifat lunak dan mudah ditempa, kekerasannya berkisar antara 2,5  3 (skala mohs), serta berat jenisnya tergantung pada jenis dan kandungan logam lain yang berpadu dengannya.
mineral pembawa emas biasanya berasosiasi dengan mineral ikutan (gangue minerals).
mineral ikutan tersebut umumnya kuarsa, karbonat, turmalin, flourpar, dan sejumlah kecil mineral non logam.
mineral pembawa emas juga berasosiasi dengan endapan sulfida yang telah teroksidasi.
mineral pembawa emas terdiri dari emas nativ, elektrum, emas telurida, sejumlah paduan dan senyawa emas dengan unsur-unsur belerang, antimon, dan selenium.
elektrum sebenarnya jenis lain dari emas nativ, hanya kandungan perak di dalamnya >20%.
emas terbentuk dari proses magmatisme atau pengkonsentrasian di permukaan.
beberapa endapan terbentuk karena proses metasomatisme kontak dan larutan hidrotermal, sedangkan pengkonsentrasian secara mekanis menghasilkan endapan letakan (placer).
genesa emas dikatagorikan menjadi dua yaitu:
endapan primer; dan
terdapat beberapa negara yang memproduksi secara massal koin emas untuk ditawarkan sebagai alternatif investasi emas, antara lain:
australia - kangaroo
china - panda
malaysia - kijang emas
canada - maple leaf
inggris - britannia
amerika serikat - eagle dan buffalo
afrika selatan - krugerrand
new zealand - kiwi
singapore - lion
austria - philharmonic
indonesia - logam mulia
logam mulia merupakan salah satu unit bisnis dari pt aneka tambang yang merupakan satu-satunya usaha pemurnian emas dan perak di indonesia yang bersertifikasi.
logam mulia memiliki pengakuan dari lbma (london bullion market association) dan termasuk di dalam good delivery list of acceptable refiners of gold bars sejak 1 januari 1999.
beberapa hari ini, emas mengalami penurunan harga seiring dengan meredanya krisis utang yang melilit sejumlah negara eropa seperti yunani dan italia.
harga emas batangan pada hari ini tanggal 09 maret 2016 berada pada harga rp 531.600 per gram.
sebagai acuan adalah harga internasional yang berkisar usd 1.248 per troy ounce.
(1 usd = idr 13.100 dan 1 troy ounce = 31,10 gram).
harga emas di prediksi akan terus mengalami kenaikan karena tidak adanya kepastian kapan berakhirnya krisis hutang yang melilit negara-negara eropa, dan penurunan tingkat ekonomi dari 9 negara anggota uni-eropa, sehingga harga saham di berbagai bursa di dunia mengalami kejatuhan. sehingga banyak masyarakat yang mengalihkan dananya untuk berinvestasi dalam bentuk emas.
keuntungan dan kemiskinan
dewasa ini perusahaan-perusahaan emas menyerbu pelosok bumi dituntun oleh pemandu yang kuat: bank dunia.
bank dunia, lembaga utama yang bergiat menuntaskan kemiskinan dunia, beranggapan bahwa perusahaan-perusahaan tambang multinasional akan membawa investasi, mendorong pembangunan jalan, sekolah dan pekerjaan, ke negara-negara yang tidak memiliki banyak modal selain sumber daya alam mereka.
bank dunia bekerja di kedua pihak.
atas desakannya, lebih dari 100 pemerintahan negara yang mengalami masalah keuangan setuju memotong pajak dan royalti untuk memikat perusahaan-perusahaan tambang besar, ujar james otto, profesor tamu di sekolah hukum university of denver.
sementara itu, bank dunia memberikan uang untuk atau menjamin lebih dari 30 proyek tambang emas, untuk mencari keuntungan.
meskipun tambang hanyalah bagian kecil dari portofolio bank dunia, ketika kecelakaan meningkat kontroversi pun merebak.
dalam salah satu bencana terburuk, pada tahun 1995 sebuah tambang di guyana yang dijamin oleh bank dunia menumpahkan lebih dari 790.000 galon limbah tambang bercampur sianida ke anak sungai essequibo, yang merupakan sumber air utama negara tersebut.
pada tahun 2001, presiden bank dunia waktu itu, james d. wolfenshon, menetapkan moratorium investasi tambang selama dua tahun dan memerintahkan penyusunan sebuah kajian tentang keterlibatan bank dunia dalam industri tersebut.
endapan emas di indonesia
potensi endapan emas terdapat di hampir setiap daerah di indonesia, seperti di pulau sumatera, kepulauan riau, pulau kalimantan, pulau jawa, pulau sulawesi, nusa tenggara, maluku, dan papua.
perusahaan pertambangan yang mengeksploitasi cadangan emas di indonesia antara lain:
pt aneka tambang, merupakan bumn
pt freeport indonesia
pt newmont nusa tenggara
amalgamasi adalah proses penyelaputan partikel emas oleh air raksa dan membentuk amalgam (au  hg). amalgam masih merupakan proses ekstraksi emas yang paling sederhana dan murah, akan tetapi proses efektif untuk bijih emas yang berkadar tinggi dan mempunyai ukuran butir kasar (> 74 mikron) dan dalam membentuk emas murni yang bebas (free native gold).
proses amalgamasi merupakan proses kimia fisika, apabila amalgamnya dipanaskan, maka akan terurai menjadi elemen-elemen yaitu air raksa dan bullion emas.
amalgam dapat terurai dengan pemanasan di dalam sebuah retort, air raksanya akan menguap dan dapat diperoleh kembali dari kondensasi uap air raksa tersebut.
sementara au-ag tetap tertinggal di dalam retort sebagai logam.
proses sianidasi terdiri dari dua tahap penting, yaitu proses pelarutan dan proses pemisahan emas dari larutannya.
pelarut yang biasa digunakan dalam proses cyanidasi adalah nacn, kcn, ca(cn)2, atau campuran ketiganya.
pelarut yang paling sering digunakan adalah nacn, karena mampu melarutkan emas lebih baik dari pelarut lainnya.
secara umum reaksi pelarutan au dan ag adalah sebagai berikut:4au + 8cn- + o2 + 2 h2o = 4au(cn)2- + 4oh-pada tahap kedua yakni pemisahan logam emas dari larutannya dilakukan dengan pengendapan dengan menggunakan serbuk zn (zinc precipitation).
reaksi yang terjadi adalah sebagai berikut:
2 zn + 2 naau(cn)2 + 4 nacn +2 h2o = 2 au + 2 naoh + 2 na2zn(cn)4 + h2penggunaan serbuk zn merupakan salah satu cara yang efektif untuk larutan yang mengandung konsentrasi emas kecil.
serbuk zn yang ditambahkan kedalam larutan akan mengendapkan logam emas dan perak.
prinsip pengendapan ini mendasarkan deret clenel, yang disusun berdasarkan perbedaan urutan aktivitas elektro kimia dari logam-logam dalam larutan cyanide, yaitu mg, al, zn, cu, au, ag, hg, pb, fe, pt. setiap logam yang berada disebelah kiri dari ikatan kompleks sianidanya dapat mengendapkan logam yang digantikannya.
jadi sebenarnya tidak hanya zn yang dapat mendesak au dan ag, tetapi cu maupun al dapat juga dipakai, tetapi karena harganya lebih mahal maka lebih baik menggunakan zn. proses pengambilan emas-perak dari larutan kaya dengan menggunakan serbuk zn ini disebut proses merill crowe.