dalam beberapa bahasa di daratan eropa, kitab ini disebut leviticus, yang diambil dari bahasa latin liber leviticus dari bahasa yunani () .
dalam bahasa ibrani, kitab ketiga dari taurat ini disebut wayiqra yang artinya adalah maka dipanggil-nya/ia memanggil (wayiqra adalah awal kalimat pertama dalam kitab imamat.
martin noth,levitikus a commentary, (philadelphia: the westminster press, 1972) isbn 0-664-20774-x. hal 09-13, 172.lasor dkk, pengantar perjanjian lama 1, (jakarta: bpk gunung mulia, 2005).
kitab ini berisi peraturan-peraturan untuk ibadat dan upacara-upacara agama bangsa israel pada zaman dahulu.
juga untuk para imam (kaum lewi) yang bertanggung jawab atas pelaksanaannya.
dicatat di dalamnya bahwa kitab ini secara khusus memuat "perintah-perintah yang diperintahkan tuhan kepada musa di gunung sinai untuk disampaikan kepada orang israel".
yang menjadi pokok dalam buku ini ialah kesucian tuhan, dan bagaimana manusia harus hidup dan beribadat supaya tetap mempunyai hubungan baik dengan yahweh, tuhan israel.
petikan yang paling terkenal dari buku ini ialah yang oleh yesus disebut perintah utama yang kedua,
tokoh utama dalam kitab ini adalah harun, seorang dari suku lewi. tugas keimaman yang dilukiskan dalam kitab ini terbatas pada putra-putranya.
kepada mereka diberikan tugas untuk melaksanakan pelayanan imam.
penulis kitab imamat tidak disebutkan dalam kitab ini.
dikatakan bahwa tuhan berfirman berulang kali kepada musa dan harun, namun tidak diberikan perintah untuk menuliskan atas apa yang difirmankan tersebut.
isi dari kitab ini merupakan penyataan ilahi yang diberikan di sinai pada zaman musa.
menurut teori sumber, kitab ini berasal dari sumber priest yang dikarang pada akhir zaman pembuangan dan sesudahnya.
kitab imamat ini tidak dikarang sekaligus.
hal ini terlihat jelas dari susunan isinya yang tidak teratur.
penyusun memakai bahan yang bermacam-macam isi dan waktunya.
ada persamaan besar antara beberapa peraturan tentang kurban dengan bahan-bahan yang didapatkan pada penggalian di ras sjamra di negeri suriah, yang menurut ahli sudah ada sebelum zaman 1200 sm. namun diduga ada juga sumber setelah zaman musa, misalnya imamat 26 diperkirakan disusun pada waktu bangsa israel sudah menduduki tanah kanaan.d.c.
mulder, pembimbing ke dalam perjanjian lama, (jakarta: badan penerbit kristen, 1963).
keseluruhan kitab ini semacam perpaduan pelbagai peraturan yang disusun di kalangan para imam di yerusalem pada zaman pembuangan ke babel, yaitu antara tahun 597 sm dan 539 sm. para imam-pengarang tersebut memusatkan perhatiannya pada ibadah dan hierarki imamat.
mereka mengenangkan masa lampau supaya berguna sebagai petunjuk-petunjuk terhadap generasi pada masa mendatang.
secara defenitif kitab imamat dianggap disusun sesudah kembalinya bangsa israel dari pembuangan, yaitu antara tahun 538 sm dan 400 sm.stefan leks, menuju tanah terjanji: ulasan beberapa tema pokok kitab-kitab keluaran, bilangan, imamat dan ulangan.
(ende-flores: nusa indah, 1978).
isi dari kitab ini merupakan penyataan ilahi yang diberikan di sinai pada zaman musa.
kitab ini berisi rincian tentang peraturan-peraturan dalam ibadat dan upacara-upacara agama bangsa israel pada zaman dahulu.
juga untuk para imam (kaum lewi) yang bertanggung jawab atas pelaksanaannya.
kitab ini menjadi petunjuk untuk bangsa imam dan wakil-wakil mereka, yaitu para imam.
petunjuk tersebut menyangkut tentang ibadat dan upacara, sikap yang harus dipelihara oleh umat allah jika mereka ingin adanya persekutuan yang tak terputus dengan-nya, kekudusan tuhan, bagaimana manusia harus hidup dan beribadat (supaya tetap mempunyai hubungan baik dengan yahweh), menjadi pokok dalam kitab ini.
tema inti dari kitab imamat ini dapat diungkapkan melalui istilah kekudusan (qodesy) dan kudus (qadosy) (lihat
garis besar struktur
imamat 1-7 kurban dan upacara
bangsa israel memelihara upacara tradisional yang mereka warisi dari nenek moyang mereka, seperti persembahan hewan dan kemudian dilengkapi dengan sejumlah upacara baru yang diadakan pada masa kemudian, sewaktu israel telah mengenal pertanian dan menetap di palestina (seperti: persembahan hasil bumi).
upacara tersebut juga tercampur dengan upacara bangsa-bangsa tetangga, seperti kanaan, asyur-babel dan mesir, sejak zaman musa maupun sesudahnya.
kesemuanya itu diseleksi dan dijiwai semangat iman dan disesuikan dengan hukum yang ditetapkan oleh musa. dalam pasal 1-3 dijelaskan ada tiga macam korban, yaitu: ola atau kurban bakaran, mincha atau kurban makanan dan sjelim atau kurban keselamatan.
pasal 4:1-6:7, memberikan pembagian lain, yaitu chattat atau kurban dosa dan asjam atau kurban kesalahan.
pada pasal 6:8-7:38 memberi petunjuk kepada imam bagaimana memberi kurban bakaran, makanan, dosa, dan kurban keselamatan yang harus dipersembahkan dan bagian mana dari kurban tersebut yang menjadi hak imam.
perlu ada kewenangan yang menjamin lancar dan tepatnya pelaksanaan ibadat suci, sehingga harus ada imamat yang berperan.
para raja israel mempercayakan tugas imamat tersebut pada para imam yang memiliki pendidikan khusus.
bagian ini bersifat historis dan merupakan pelaksanaan dari keluaran 29.
di sini diterangkan tentang pentahbisan harun dan anak-anaknya menjadi imam dan peristiwa kematian nadab dan abihu.
kekudusan bangsa imamat 11-15.
kitab imamat memberi keterangan bahwa israel adalah jemaat yang kudus.
orang israel harus hidup bersih dan tahir, sehingga mereka harus memerhatikan peraturan yang menjamin ketahiranya tersebut.
peraturan tentang ketahiran lahiriah bertumpu pada peringatan perlunya ketahiran batiniah; orang israel harus setia pada hukum taurat.
untuk menjaga kekudusan bangsa israel, maka binatang-binatang dibagi atas yang haram dan yang halal (imamat 11).
ada juga perjanjian sesudah kelahiran anak (imamat 12), persoalan sakit kusta (imamat 13, 14) dan kenajisan yang berhubungan dengan kelamin diatur.
pendamaian/grafirat (imamat 16)
mengatur tentang hari pendamaian (grafirat).
dianggap sebagai kelanjutan dari pasal 8-10.
hukum kesucian (imamat 17-26)
menyangkut hukum kesucian meliputi bermacam bidang, baik yang berhubungan dengan kebaktian maupun kehidupan masyarakat.
intinya dapat dinyatakan dalam mengabulkan kaul (imamat 27).
kitab ini merupakan suatu pasal tambahan tentang mengabulkan kaul.
rincian peraturan pokok
rincian enam pokok utama dalam kitab imamat tersebut adalah: r. k. harrison, introduction to the old testament,(grand rapids: william b. eerdmans publishiing company, 1969.
imamat 1-7 terdiri dari:
korban bakaran (im. 1: 1-17)
korban makanan atau tumbuhan(sajian).
korban pendamaian/the peace offering.
korban penghapus dosa (im. 4:1-5:13)
korban penebus kesalahan (im. 5:14-19)
kondisi yang memerlukan penebusan (im. 6:1-7)
persembahan bakaran (im. 6: 8-13)
korban sajian (im. 6:14-23)
korban penghapusan dosa (im. 6:24-30)
upacara tentang persembahan yang salah (im. 7:1-10)
upacara tentang persembahan bagi perdamaian (im. 7:11-21)
larangan darah dan lemak (im. 7:22-27)
lebih lanjut, peraturan tentang kurban pendamaian (im. 7:28-38)
persiapan pentahbisan (im. 8:1-5)
upacara pentahbisan (im. 8: 6-13)
upacara konsekrasi (im. 8: 14-36)
petunjuk tentang penghapusan dosa (im. 9:1-7)
harun memberi kurban (im. 9:8-24)
nasib nadab dan abihu (im. 10: 1-7)
larangan tentang kemabukan imam (im. 10:8-11)
peraturan tentang makanan yang dikuduskan(im. 10:12-20)
kekudusan bangsa(imamat 11-15)
binatang haram dan tidak haram (im. 11:1-47)
pemurnian setelah melahirkan (im. 12:1-8)
dalil tentang kusta (im. 13:1-14:57)
pemurnian laki-laki dan perempuan (im. 15:1-33)
pendamaian (grafirat) (imamat 16)
hukum kesucian (imamat 17-25)
darah pengorbanan (im. 17: 1-16).
kepercayaan, hukum dan penghakiman (im. 18:1-20:27)
hukum kekudusan imam (im. 21:1-22:33)
masa pentahbisan/hari raya (im. 23:1-24:23)
tahun sabat dan yobel (im. 25:1-55)
mengabulkan kaul (nazar); perjanjian, peringatan, dan tambahan (imamat 26-27)
kitab imamat dibagi dalam 10 pembacaan taurat mingguan (parsha):
bacaan nama parsha nama ibrani
imamat 1:1-5:26 wayiqra
imamat 6:1-8:36 caw
imamat 9:1-11:47 shemini
imamat 12:1-13:59 *tazria
imamat 14:1-15:33 mecora
imamat 16:1-18:30 *akharei
imamat 19:1-20:27 kedosyim
imamat 21:1-24:23 emor
imamat 25:1-26:2 *behar
imamat 26:3-27:34 bekhukotai
(*) bagian ini dapat digabung dengan bagian berikutnya, untuk menyesuaikan perubahan jumlah minggu dalam penanggalan lunisolar.