van agt lahir pada tahun 1931 di geldrop, brabant utara, yang sekarang menjadi bagian kota geldrop-mierlo.
setelah menerima diploma gymnasium-a di augustinianum, ia belajar di radboud universiteit nijmegen, dan menerima gelar doktor dalam hukum pada tahun 1955.
setelah lulus, ia berpraktik hukum di eindhoven hingga tahun 1957, dan setelah itu bekerja di kantor urusan hukum dan bisnis di kementerian pertanian dan perikanan hingga tahun 1962.
antara tahun 1962-1968, ia bekerja di kementerian hukum.
antara tahun 1968-1971, van agt menjadi profesor hukum kriminal di universitas katolik nijmegen.
antara tahun 1971-1973, ia menjadi menteri hukum dalam kabinet biesheuvel i dan ii. ia menimbulkan kemarahan publik ketika mencoba memintakan ampun untuk 3 penjahat perang nazi yang masih ditahan di penjara belanda pada tahun 1972.
antara tahun 1973-1977, ia menjadi waperdam dan menteri hukum dalam kabinet den uyl.
antara bulan desember 1977-november 1982, van agt menjadi perdana menteri dalam 3 pemerintahan berturut-turut.
setelah pemerintahannya mundur, ia tetap menjadi anggota parlemen belanda hingga tahun 1983, ketika diangkat sebagai komisaris ratu (setara dengan gubernur) untuk brabant utara.
van agt menjadi duta besar masyarakat eropa untuk jepang antara tahun 1987-1989 dan untuk amerika serikat antara tahun 1989-1995.
antara tahun 1995-1996, ia menjadi guru besar tamu dalam ilmu hubungan internasional di universitas kyoto.
sekarang, ia menjadi penasihat umum untuk forum keadilan dan perdamaian internasional, sebuah yayasan yang bernaung di bawah hukum belanda, didaftarkan di departemen perdagangan di amsterdam . diketuai oleh pebisnis internasional ben smoes, mereka sekarang memusatkan diri pada masalah keadilan dan perdamaian berkenaan dengan konflik israel dan palestina.
van agt dikenal karena suka menggunakan bahasa-bahasa kuno dan frasa yang rumit.
ia juga dikenal sebagai penggemar sepeda.
pada bulan mei 2006, van agt mengajar di kairo atas undangan majalah elektronik arab-west report mengenai perubahan besar dalam iklim bidaya eropa barat laut dalam beberapa dasawarsa sebelumnnya, yang menjadi bermusuhan pada agama, termasuk islam.
van agt berpendapat bahwa kaum muslimin harus memahami perubahan itu agar dapat menanggapi tudingan miring eropa atas islam dan dunia islam secara lebih baikuntuk teks lengkap kuliahnya yang berjudul cultures between clash and reconciliation: the role of the media and academia, lihat awr, 2006, minggu 53, art. 3.
tentang timur tengah dan keterlibatan belanda dalam perang irak
selama beberapa tahun, ia mengambil opini independen terkait timur tengah, menyebabkan kritik terbuka atas kebijakan yang dilancarkan oleh pemerintah israel atas palestina.
saat masih menjabat, van agt adalah pendukung setia israel, namun setelah mundur pada tahun 1982 ia berubah pikiran..
ia menyatakan bahwa israel telah melakukan "terorisme negara", dan mengubah pandangannya atas tanah palestina sebagai "bantustan".
pada tanggal 30 maret 2007, van agt menyatakan di siaran radio belanda argos bahwa kabinet belanda yang baru adalah parlemen yang 'memberangus' dengan keputusannya untuk menghentikan penyelidikan atas keadaan terkait keterlibatan belanda dalam perang irak.
ia meminta anggota partai dan pm jan peter balkenende tidak ikut cara berdebat.
kategori:perdana menteri belanda