film yang disutradarainya banyak dibintangi oleh para aktris terkenal pada waktu itu seperti raden ismail, bambang hermanto, titi savitri, dan sulastri.
lahir dari seorang bangsawan dan istrinya di temanggung, jawa tengah, djajakusuma mulai memahami kesenian pada masa muda dan memilih untuk berkarier dalam dunia teater.
pada masa pendudukan jepang dari 1943 sampai 1945, ia menjadi penerjemah dan aktor, dan pada masa revolusi nasional yang berlangsung selama empat tahun, ia bekerja pada divisi pendudukan militer, beberapa agen berita, dan dalam drama.
pada 1951, djajakusuma bergabung dengan perusahaan film nasional (perfini) atas ajakan usmar ismail.
setelah melakukan debut penyutradaraannya dengan embun, djajakusuma meluncurkan sebelas film lainnya dengan perusahaan tersebut sebelum meninggalkan perusahaan tersebut pada 1964.
ia kemudian kembali ke teater tradisional khas indonesia, termasuk wayang.
meskipun ia melanjutkan penyutradaraan film secara terpisah dari perfini, sebagian besar energinya digunakan untuk mempromosikan bentuk-bentuk kesenian tradisional dan mengajarkan sinematografi.
setelah beberapa dekade kesehatannya menurun dan mengalami tekanan darah tinggi, djajakusuma pingsan pada saat mengikuti sebuah upacara dan wafat.
ia dimakamkan di tpu karet bivak.
djajakusuma terinspirasi dari pandangan realis usmar ismail, meskipun ia lebih berfokus pada aspek kehidupan tradisional.
ia berusaha untuk memodernisasi bentuk-bentuk pertunjukan teater tradisional sehingga lebih dapat diterima pada zaman modern.
ia dikenang karena telah merevitalisasikan bentuk teatrikal betawi yang bernama lenong dan mendapatkan sejumlah penghargaan untuk film yang telah ia buat, termasuk penghargaan prestasi seumur hidup pada festival film indonesia.
djajakusuma lahir pada 1 agustus 1918 di parakan, temanggung, jawa tengah, hindia belanda,; dari seorang ayah priyayi, raden mas aryo djojokoesomo, dan istrinya kasimah.
djajakusuma adalah anak kelima dari enam bersaudara, mereka hidup tercukupi dari gaji djojokoesomo sebagai pimpinan pemerintahan.ia menyelesaikan pendidikannya di semarang, jawa tengah,djajakusuma menjadi karyawan di pusat kebudayaandi waktu luang, djajakusuma membantu mendirikan perusahaan teater amatir maya, bersama dengan beberapa artis seperti hb jassin, rosihan anwar, dan usmar ismail.
kelompok pertunjukan tersebut, yang dibentuk dalam merespon keinginan untuk kebebasan artistik yang lebih besar, memperlihatkan saduran dari karya-karya eropa dan karya-karya asli dari ismail dan el hakim.demi mempromosikan rasa nasionalisme terhadap indonesia sementara tetap menyesuaikan dengan peraturan dari biro penyensoran jepang beberapa permainan maya tidak secara eksplisit mempromosikan jepang, melainkan kawasan kemakmuran bersama asia timur raya. karya-karya tersebut bertemakan dukungan terhadap gerakan nasionalis indonesia, meskipun, masih secara tersirat.
bersama dengan maya, djajakusuma melakukan perjalanan dari desa ke desa untuk mengadakan pertunjukan.
revolusi nasional indonesia
presiden sukarno memproklamasikan kemerdekaan indonesia pada 17 agustus 1945, setelah pengeboman hiroshima dan nagasaki.
saat mengetahui bahwa pemerintah kolonial belanda akan kembali, djajakusuma dan ismail membantu pendirian seniman merdeka sebagai bentuk perlawanan.
kelompok tersebut mengunjungi berbagai kota, menyebarkan berita proklamasi kemerdekaan indonesia sementara melakukan pertunjukan dari truk terbuka.
setelah kedatangan nica, kelompok tersebut terkadang mencoba untuk memata-matai orang eropa atau menyembunyikan informasi yang dianggap telah digunakan oleh pasukan belanda yang telah datang.
dikarenakan pekerjaannya berbahaya, djajakusuma mulai membawa-bawa sebuah pistol, dan pergi ke banten untuk meminta kepada kyai agar ia memiliki kemampuan kebal peluru.pada awal 1946, ketika pasukan kolonial belanda menguasai jakarta, djajakusuma mengungsi ke ibukota negara yang baru di yogyakarta.djajakusuma diminta oleh kementerian informasi pada 1947 untuk mengajar di sebuah sekolah seni pertunjukan, stichting hiburan mataram.
karier dengan perfini
saat mempersiapkan film kedua-nya, enam djam di jogja, ismail disuruh djajakusuma ke jakarta.
pada film tersebut, djajakusuma membantu ismail mengadaptasi serangan umum 1 maret 1949 sebagai latarnya.
produksinya secara keseluruhan hanya menghabiskan biaya yang rendah; djajakusuma kemudian menyatakan bahwa kamera mereka diisi dengan baterai mobil.dosa tak berampun, pada tahun berikutnya.
ismail bertugas sebagai sutradara pada film tersebut, sengenai seorang pria yang meninggalkan keluarganya setelah ia terpaku oleh senyuman seorang pelayan.; ;
sementara ismail, yang masih menjadi kepala perfini, sedang menjalani studi sinematografi di sekolah teater, film dan televisi di universitas california, los angeles, djajakusuma mulai menjalankan peran besar pada perfini.
ia membuat debut penyutradaraannya pada tahun 1952 pada film embun, yang menceritakan guncangan psikologi saat bertatapan dengan para prajurit yang mengunjungi desa mereka setelah revolusi.;
pengambilan gambar pada film tersebut dilakukan di wonosari, pada waktu di tengah kekeringan, untuk memberikan metafora visual pada jiwa-jiwa para prajurit yang tandus.embun membuat djajakusuma menjadi salah satu dari empat sutradara yang berkarya dengan perfini; yang lainnya adalah ismail, nya abas akup, dan wahyu sihombing.
produksi djajakusuma berikutnya, terimalah laguku (1952), adalah sebuah musikal tertang seorang musisi tua yang miskin yang menjual saksofonnya untuk membantu karier mantan muridnya.harimau tjampa pada 1953, sebuah film mengenai seorang pria yang dendam terhadap pembunuh ayahnya.
dengan berlatar belakang budaya minang,
djajakusuma belajar sinematografi di amerika serikat, pertama di universitas washington di seattle, kemudian di sekolah seni sinematik universitas california selatan, dari 1956 sampai 1957.ketika pulang ke indonesia, djajakusuma mulai membuat sebuah karya yang berjudul tjambuk api, yang mengkritik korupsi di indonesia; tema ini membuat film tersebut diputar oleh biro penyensoran selama hampir satu tahun.pak prawiro, yang disponsori oleh bank tabungan pos dan dimaksudkan untuk menyampaikan pentingnya memiliki tabungan.
pada 1960, djajakusuma meluncurkan film pertamanya yang berdasarkan pada cerita pewayangan tradisional, lahirnja gatotkatja;; sebuah pertunjukan boneka tradisional yang ia tonton semasa kecil, dengan karakter utama yang bernama gatotkaca.pedjuang karya ismailmak tjomblang, sebuah film komedi yang diadaptasi dari drama pernikahan dari tahun 1842 buatan nikolai gogol.
djajakusuma meluncurkan komedi lainnya, masa topan dan badai, pada 1963; film tersebut menceritakan tentang sebuah keluarga dinamis yang didalamnya terdapat ayah yang konservatif, ibu yang liberal, dan dua putri mereka yang telah remaja yang berada dalam pergolakan pada masa remaja.rimba bergema, yang mempromosikan industri karet negara.
pada 1967, ia membentuk festival wayang nasional,keterlibatan djajakusuma dengan wayang berlanjut sampai awal 1970an; ia mengatur dua wayang mingguan, pada 1970 dan 1974, serta festival wayang nasional pada 1977.djajakusuma membantu mempromosikan jenis-jenis kesenian seperti lenong dari suku betawi dan ludruk dari suku jawa selama beberapa tahun.;
secara khusus, ia memutuskan untuk merevitalisasikan lenong.djajakusuma juga mempromosikan aktivitas kebudayaan non-tradisional yang modern dan luar negeri.
pada 1968, ia menjadi kepala dewan kesenian jakarta, posisi tersebut ia pegang sampai 1977,demi lebih mendalami dunia teater, pada 1977, ia pergi ke jepang dan tiongkok untuk mempelajari tradisi mereka.namun, produktifitas djajakusuma dalam industri film menurun.
pada 1971, ia menyutradarai film terakhir-nya yakni api di bukit menoreh dan malin kundang (anak durhaka).
film yang pertama, diluncurkan oleh penas film studio dan berdasarkan pada sebuah novel karya singgih hadi mintardja, menceritakan para prajurit dari kerajaan pajang dalam pertempuran mereka melawan para prajurit dari kerajaan jipang.bang kojak (1977) merupakan peran terakhirnya sebagai pembuat film.
tahun-tahun terakhir dan kematian
pada 1977, djajakusuma bertugas menjadi juri festival film indonesia (ffi).meskipun kesehatannya mulai menurun, djajakusuma tetap aktif dalam bidang kesenian.
pada 1980, ia mengadakan penampilan film terakhir-nya, dan satu-satunya peran pada layar lebar, dengan berakting dalam perempuan dalam pasungan karya ismail soebardjo.; ia dan sofia wd berperan sebagai orangtua yang menahan putri mereka pada sebuah pasung untuk menghukumnya karena tidak patuh;suara karya, soebardjo menyatakan bahwa, pada waktu ia menuliskan film tersebut, ia hanya menempatkan djajakusuma sebagai pemeran.perempuan dalam pasungan memenangkan penghargaan ffi untuk film bioskop terbaik pada festival film indonesia 1981,
pada awal 1987, djajakusuma didiagnosis telah mengidap serangan jantung oleh dokternya, yang membuat djajakusuma mulai melakukan diet dan berhenti merokok.djajakusuma pingsan pada 28 oktober 1987 saat memberikan pidato pada upacara peringatan sumpah pemuda di ikj. setelah dibawa ke rumah sakit umum cikini, ia dinyatakan meninggal pada pukul 10:05 waktu setempat (utc+7).
ia dikuburkan di tpu karet bivak pada sore hari, setelah upacara pemakaman di ikj yang dipimpin oleh penulis sutan takdir alisjahbana dan disembahyangkan di masjid amir hamzah di taman ismail marzuki yang dipimpin oleh penyair taufiq ismail.; di antara para pelayat yang datang, hadir pula mantan menteri informasi boediardjo, menteri pendidikan dan kebudayaan fuad hassan, dan deputi gubernur jakarta anwar umar.djajakusuma tidak pernah menikah, namun meninggalkan beberapa keponakan dan sepupu yang telah ia anggap sebagai anaknya sendiri.
setelah kematiannya, surat kabar di jakarta mengumumkan berita kematiannya melalui laporan para tokoh kebudayaan dan film seperti alisjahbana, produser misbach yusa biran, dan kameramen perfini soemardjono.
berita kematian tersebut juga berisi tentang peran djajakusuma dalam pengembangan industri film indonesia dan pelestarian kebudayaan tradisional.
dalam sebuah upacara peringatan hari kematian djajakusuma yang kelima, seluruh dokumen dan bukunya disumbangkan ke perpustakaan ikj.
seperti halnya usmar ismail, djajakusuma dipengaruhi oleh realisme.
namun, sementara ismail lebih berfokus pada tema yang tingkatannya nasional, djajakusuma dapat dikatakan lebih sederhana, yang secara lokal alur ceritanya relevan dengan pesan mendidik.djajakusuma sering memasukkan kesenian tradisional ke dalam film-filmnya,sosiolog indonesia umar kayam, yang bertugas pada dewan kesenian jakarta bersama djajakusuma, memandangnya sebagai seorang sutradara yang sangat disiplin.
biran menganggapnya sebagai orang yang sangat tempramental yang bisa muncul secara tiba-tiba, namun dapat ditenangkan dengan cepat ketika pemicunya dihilangkan; kebiasaan tersebut telah dirasakan oleh beberapa orang yang pernah bekerja dengan djajakusuma.
tanggapan yang didapatkan terbilang positif.
sutradara pemenang penghargaan teguh karya menyatakan bahwa karya-karya buatan djajakusuma, usmar ismail, dan asrul sani sebagai "legendaris" dan memiliki pengaruh yang sangat besar.
perempuan dalam pasungan (1980)  sebagai pak prawiro
enam djam di jogja (1951)  sebagai penulis naskah
embun (1951)  sebagai penulis naskah
dosa tak berampun (1951)  sebagai penulis naskah
terimalah laguku (1952)  sebagai sutradara
harimau tjampa (1953)  sebagai sutradara dan penulis naskah
mertua sinting (1954)  sebagai sutradara
putri dari medan (1954)  sebagai sutradara
arni (1955)  sebagai sutradara
tjambuk api (1958)  sebagai sutradara
pak prawiro (1958)  sebagai sutradara dan penulis naskah
pedjuang (1960)  sebagai manajer produksi
lahirnya gatotkatja (1960)  sebagai sutradara dan penulis naskah
mak tjomblang (1960)  sebagai sutradara dan penulis naskah
masa topan dan badai (1963)  sebagai sutradara
rima bergema (1964)  sebagai sutradara
bimo kroda (1967)  sebagai sutradara
api di bukit menoreh (1971)  sebagai sutradara
malin kundang (anak durhaka) (1971)  sebagai sutradara
api dibukit menoreh (gugurnya tohpati) (1971)  sebagai sutradara
bang kojak (1977)  sebagai produser
profil di pusat dokumentasi seni bidang film
profil di tamanismailmarzuki.com