studi naskah alkitab penting karena salinan tulisan tangan kitab-kitab dapat mengandung kesalahan-kesalahan.
ilmu kritisisme tekstual mencoba merekonstruksi teks asli dari kitab-kitab tersebut, khususnya yang diterbitkan sebelum penemuan mesin cetak di eropa.
naskah perjanjian lama
sebuah halaman dari aleppo codex, kitab ulangan pasal 32 dan 33.
aleppo codex (~ 920 m) dan leningrad codex (~ 1008 m) merupakan naskah tertua perjanjian lama dan alkitab ibrani (tanakh) lengkap yang ditulis dalam bahasa ibrani.
pada tahun 1947 di qumran ditemukan gulungan-gulungan laut mati dan setelah diteliti ternyata ditulis sekitar seribu tahun sebelum dua codex lengkap tersebut.
sebelum penemuan ini, naskah tertua perjanjian lama ditulis dalam bahasa yunani, yaitu termuat di dalam codex vaticanus dan codex sinaiticus (yang juga memuat perjanjian baru).
dari sekitar 800 naskah yang ditemukan di qumran, 220 dari tanakh.
setiap kitab dalam tanakh ditemukan potongannya, kecuali kitab ester, tetapi tidak ada yang benar-benar utuh kecuali dua gulungan kitab yesaya dimana satu di antaranya berisi lengkap (gulungan besar kitab yesaya atau 1qisa), dan yang lain sekitar 75% lengkap (1qisb).
naskah-naskah ini umumnya bertarikh antara 150 sm sampai 70 m.f. f. bruce.
"the last thirty years".
story of the bible. ed. frederic g. kenyon retrieved june 19, 2007
naskah perjanjian lama yang terlestarikan
versi contoh bahasa tarikh penyusunan salinan tertua
gulungan laut matitanakh di qumran ibrani, aram dan yunani (septuaginta) ~ 150 sm  70 m ~ 150 sm  70 m
septuagintacodex vaticanus, codex sinaiticus dan naskah papirus tua lain
greek300100 sm abad ke-2 sm (fragmen)abad ke-4 (lengkap)
peshittasuryani awal abad ke-5
vulgatacodex amiatinus latin awal abad ke-5awal abad ke-8 (lengkap)
teks masoretikaleppo codex, leningrad codex dan manuskrip lain yang tidak lengkap ibrani ~ 100 m awal abad ke-10
taurat samaria aksara samaria200100 smmanuskrip tertua yang ada ~ abad ke-11 m; manuskrip tertua yang dapat diteliti oleh para ilmuwan, awal abad ke-16
targum aram5001000 mabad ke-5 m
alkitab bahasa koptik crosby-schyen codex, british library ms. oriental 7594 koptik abad ke-3 atau ke-4 m
naskah perjanjian baru
folio 41v dari codex alexandrinus memuat injil lukas dengan bagian penutup berhiasan (decorative tailpiece).
bagian-bagian perjanjian baru telah terlestarikan dalam jumlah naskah yang melebihi naskah kuno manapun.
berjumlah lebih dari 5.800 naskah bahasa yunani lengkap atau terfragmentasi, 10.000 naskah bahasa latin dan 9.300 naskah dalam bahasa kuno yang lain termasuk bahasa suryani, bahasa slavik, bahasa gothik, bahasa ge'ez (etiopia), bahasa koptik dan bahasa armenia.
tarikh pembuatan naskah ini diperkirakan berkisar dari ~125 m (naskah papirus john rylands, p52; fragmen tertua berisi salinan injil yohanes) sampai dengan munculnya percetakan di jerman pada abad ke-15.
mayoritas terbesar naskah-naskah ini adalah dari abad ke-10.
merujuk kepada bukti tekstual perjanjian baru, bruce m. metzger menulis,
"dalam mengevaluasi nilai pentingnya statistik ini ... orang harus mempertimbangkan, dengan kontras, jumlah naskah yang melestarikan teks-teks klasik kuno.
iliad karya homer ... dilestarikan dalam 457 naskah papirus, 2 uncial, dan 188 minuscule.
di antara naskah tragedi, yang terbanyak adalah karya euripides; naskah yang ada sekarang meliputi 54 papirus dan 276 perkamen, hampir seluruhnya bertarikh dari zaman bizantin ... selang waktu dari pembuatan kitab-kitab perjanjian baru dan salinan yang ada sampai sekarang tergolong sangat singkat.
bukan berselang satu milenium lebih, sebagaimana karya-karya pengarang kuno, beberapa naskah papirus yang memuat bagian-bagian perjanjian baru merupakan salinan masih dalam rentang waktu kurang dari seabad dari pembuatan dokkumen aslinya."the text of the new testament: its transmission, corruption &
restoration, 1992, third enlarged edition, bruce metzger, p. 33-35dalam catata kaki untuk komentarnya, metzger juga menulis, "lest, however, the wrong impression be conveyed from the statistics given above regarding the total number of greek manuscripts of the new testament, it should be pointed out that most of the papyri are relatively fragmentary and that only about fifty manuscripts (of which the codex sinaiticus is the only uncial manuscript) contain the entire new testament."
the text of the new testament: its transmission, corruption &
restoration, 1992, third enlarged edition, bruce metzger, p. 34
hampir setiap tahun ditemukan sejumlah naskah tulisan tangan perjanjian baru dalam format bahasa yunani asli.
penemuan substansial adalah tahun 2008, ketika 47 naskah kuno ditemukan di albania; paling sedikit 17 di antaranya tidak dikenal oleh pakar barat.michelle a vu, "nt scholar on discovery of giant trove of bible manuscripts," christianity today, 21 april 2008 ketika membandingkan satu naskah dengan yang lain, dengan perkecualian fragmen-fragmen yang kecil, tidak ada dua salinan yang 100% seluruhnya sama.
paling sedikit diperkirakan ada 400.000 variasi di antara naskah-naskah ini (dari abad ke-2 sampai ke-15) yang lebih dari jumlah kata dalam perjanjian baru. variasi-variasi ini tidaklah signifikan karena merupakan perbandingan antara bahasa.
yang terpenting adalah variasi di dalam satu bahasa sendiri, dan ini jumlahnya jauh lebih sedikit.
kebanyakan berupa kesalahan penyalinan yang tidak disengaja oleh para jurutulis dan dengan mudah dapat diidentifkasi, misalnya: "haplografi" (penghilangan kata), "homoioteleuton" (baris disalin berulang), salah ejaan, perubahan urutan kata.
sejumlah variasi tampaknya disengaja, dan sering membuat lebih sulit ditentukan apakah perubahan ini merupakan koreksi dari contoh yang lebih benar, atau harmonisasi antara bacaan-bacaan berbeda, atau dimotivasi oleh suatu ideologi.ehrman 2004, pp.480f untuk itulah diterapkan palaeografi, yaitu ilmu yang mempelajari tulisan kuno, dan kritisisme tekstual, yaitu studi naskah-naskah untuk merekonstruksi kemungkinan teks asli.
teks lengkap dan yang disalin dengan benar biasanya segera dipakai dan karenanya cepat menjadi aus, sehingga harus dibuat salinan yang baru.
lagipula, pembuatan salinan memakan biaya dan waktu yang lama, sebab membutuhkan juru tulis yang ahli serta pemeriksaan yang saksama, maka suatu naskah alkitab hanya dibuat bila ada pesanan khusus, dan ukuran kertas, jenis tulisan, hiasan (meningkatkan ongkos kerja), cara penjilidan (satu buku atau kumpulan buku) ditentukan oleh pemesan yang membiayai produksi naskah tersebut.
ide untuk menyimpan cadangan salinan mungkin dianggap pemborosan dan tidak perlu karena bentuk dan penampilan suatu naskah seringkali disesuaikan dengan selera estetik pembelinya.
ini merupakan sebagian alasan mengapa lebih sering ditemukan potongan-potongan naskah yang tidak lengkap, dan kadang kala mengandung sejumlah ketidak sesuaian isi (varian bacaan), dan jarang sekali didapatkan karya yang utuh dan konsisten.
distribusi naskah perjanjian baru bahasa yunani menurut abad
permulaan injil markus dari kitab durrow.
sebuah halaman dari sinope gospels.
gambar miniatur di bawah menunjukkan yesus menyembuhkan orang buta.
sumber: aland.aland, p 81
naskah perjanjian baru
ilustrasi seorang jurutulis sedang bekerja di eropa pada zaman kuno.
tugas penyalinan naskah umumnya dilakukan oleh jurutulis yang merupakan seorang profesional terlatih dalam bidang penulisan dan penjilidan buku.
beberapa naskah dibaca ulang dan para pakar yang memeriksa dengan teliti naskah-naskah kuno tersebut kadang mendapati tulisan asli dan koreksi oleh orang lain pada sejumlah halaman.
desiderius erasmus menyunting edisi cetak pertama perjanjian baru dalam bahasa yunani pada tahun 1516, mendasarkan karyanya pada beberapa naskah karena dia tidak memiliki karya tunggal yang lengkap dan karena setiap naskah mengadung kesalahan-kesalahan kecil.
pada abad ke-18, johann jakob wettstein adalah salah satu pakar alkitab pertama yang mulai membuat katalog naskah-naskah alkitab.
ia membagi naskah-naskah tersebut berdasarkan bentuk tulisannya (uncial, minuscule) atau format (leksionari dan lain-lain) serta berdasarkan isi (injil, surat-surat paulus, kisah para rasul + surat-surat am, dan kitab wahyu).
ia memberi nomor pada setiap surat uncial dan minuscule maupun leksionari untuk setiap kelompok isi, sehingga sejumlah naskah diberi nomor atau kode huruf yang sama.aland 1995, p. 72
naskah-naskah yang memuat perjanjian baru secara lengkap, misalnya codex alexandrinus (a) dan codex ephraemi rescriptus (c), kode-kode huruf ini dipakai dalam semua kelompok isi.
namun, untuk naskah kuno penting seperti codex vaticanus graecus 1209 (b), yang tidak memuat kitab wahyu, huruf b juga dipakai untuk menandai sebuah naskah kuno kitab wahyu dari abad ke-10, sehingga menimbulkan kebingunan.
konstantin von tischendorf menemukan salah satu salinan (hampir) lengkap tertua seluruh alkitab, codex sinaiticus, lebih dari satu abad setelah sistem katalog wettstein diperkenalkan.
karena tischendorf menganggap naskah itu sangat penting, ia memberi kode dengan huruf ibrani alef ().
hermann, freiherr von soden menerbitkan sistem katalog yang kompleks untuk naskah-naskah kuno pada tahun 1902-1910.hermann von soden, die schriften des neuen testaments, in ihrer ltesten erreichbaren textgestalt hergestellt auf grund ihrer textgeschichte 4 vols., berlin: glaue, 1902-1910.
ia mengelompokkan naskah-naskah berdasarkan isinya, dengan memberi kode awalan huruf yunani:  untuk perjanjian baru lengkap,  untuk kitab-kitab injil, dan  untuk bagian-bagian selebihnya.
namun, pengelompokkan ini mempunyai kelemahan karena sejumlah naskah yang diberi kode  tidak memuat kitab wahyu, dan banyak naskah yang termasuk kelompok berkode  memuat juga surat-surat am ataupun surat-surat paulus, tetapi tidak dua-duanya.
setelah awalan huruf yunani, von soden memberi nomor yang secara kasar berkaitan dengan tarikh suatu naskah (misalnya 1-49 berasal dari sebelum abad ke-10, 150-249 dari abad ke-11).
sistem ini ternyata menjadi problematik pada waktu suatu naskah diubah perkiraan tarikhnya, atau ketika lebih banyak naskah ditemukan daripada cadangan nomor yang disediakan untuk abad tertentu.aland 1995, pp. 40-41
perkiraan tarikh pembuatan naskah perjanjian baru
kitab-kitab perjanjian baru rupanya sudah lengkap pada abad pertama, tetapi tidak ada naskah asli (autograph) yang terlestarikan sampai sekarang.
yang ada hanya salinan-salinan dari abad-abad berikutnya.
tarikh naskah-naskah salinan itu ditentukan berdasarkan "paleografi", yaitu ilmu yang menganalisanya tipografi tulisan untuk memperkirakan tanggal penulisannya.
cara ini merupakan yang paling akurat dan objektif.
kelompok-kelompok tulisan tertentu dapat dikaitkan dengan suatu generasi, dan perubahannya dapat dicatat dengan tingkat akurasi yang tinggi dalam rentang waktu yang pendek.
penentuan tarikh bahan naskah dengan tes radiokarbon membutuhkan sebagian kecil bahan untuk dihancurkan dalam prosesnya; kurang akurat dibandingkan dengan paleografi.
britannica online: types of manuscript errors baik metode radiokarbon dan paleografi hanya dapat memberikan kemungkinan rentang waktu pembuatan naskah, dan masih diperdebatkan seberapa sempit rentang waktu ini.
pada umumnya metode radiokarbon memberikan rentang antara 10 sampai lebih dari 100 tahun.
mirip dengan itu, pentarikhan menggunakan metode paleografi mempunyai rentang antara 25 sampai lebih dari 125 tahun.egypt on the pentateuch's ideological map by f. v. greifenhagen
naskah-naskah tertua perjanjian baru yang terlestarikan
naskah tertua perjanjian baru adalah fragmen seukuran kartu bisnis dari injil yohanes, rylands library papyrus p52, yang diperkirakan dibuat pada pertengahan pertama abad ke-2.
salinan lengkap pertama dari satu kitab dalam perjanjian baru muncul sekitar tahun 200, dan salinan lengkap perjanjian baru, codex sinaiticus bertarikh abad ke-4.ehrman 2004, pp. 479-480 tabel berikut memuat daftar naskah tertua yang ada sekarang untuk kitab-kitab perjanjian baru.
naskah tertua yang ada
p1, p19, p21, p25, p37, p45, p53, p64, p67, p70, p77, p101, p103, p104
p4, p69, p75
p5, p6, p22, p28, p39, p45, p52, p66, p75, p80, p90, p95, p106
kisah para rasul
p29, p38, p45, p48, p53, p74, p91
awal abad ke-3philip w. comfort and david p.
the text of the earliest new testament greek manuscripts.
wheaton, illinois: tyndale house publishers incorporated, 2001, p. 65.
p27, p40, p46
surat 1 korintus
p14, p15, p46
surat 2 korintus
surat 1 tesalonika
p30, p46, p65
surat 2 tesalonika
surat 1 timotius
surat 2 timotius
p12, p13, p17, p46
p20, p23, p100
surat 1 petrus
surat 2 petrus
surat 1 yohanes
surat 2 yohanes
~ 350abad ke-2/6
surat 3 yohanes
p18, p24, p47, p98, p115
daftar papirus perjanjian baru
daftar uncial perjanjian baru
daftar minuscule perjanjian baru
daftar lektionari perjanjian baru
daftar perjanjian baru bahasa latin
kategori naskah perjanjian baru
list of major textual variants in the new testament
nag hammadi library
fifty bibles of constantine
list of hebrew bible manuscripts
metzger, bruce m. the text of the new testament: its transmission, corruption and restoration, oxford university press, 2005.
nestle-aland novum testamentum graece rv. 27 (2006) hendrickson publishers, isbn 1-59856-172-3
wilson, robert dick. (1929) 'the textual criticism of the old testament', the princeton theological review 27: pp. 40f.