rizaldi menyelesaikan program magister dari san diego state university (sdsu), california, amerika serikat, 1985.
ia mempelajari berbagai tradisi musik dunia melalui tokoh-tokoh seniman dan akademisi terkemuka di amerika serikat, di antaranya musik afrika, brasil, korea, jawa-bali, teori komprehensif musik barat, dan tradisi musik klasik india selatan (karnataka).
studi mayor-nya adalah musik india klasik dengan bimbingan prof. k.v. narayanaswami (madras university) dalam tehnik vokal dan raga (sistem musik modal india) serta prof.
dr. robert e. brown tentang sistem tala (konsep ritem india klasik).
hasil penelitian dari studi mayornya itu ia tulis melalui dokumen ilmiah the performance and theory of south indian clasical music with special emphasis on the characteristic of the raga kalyani.
tesis ini kemudian menjadi rujukan oleh kelompok musik barat abad pertengahan, jubilatores, ketika menjelaskan konsep kesenian mereka di sebuah situs internet.
juga oleh barry e. ebersole dalam medieval musical performance (1997), dan medieval musicperformance style and technique.
selama di sdsu ia pendapat kepercayaan menjadi asisten dosen mata kuliah pilihan, sumatran ensemble (gordang sambilan, gendang melayu, dan gondang boru).
situs pribadi rizaldi siagian, diakses 19 februari 2015 kompas bola, diakses 19 februari 2015
rizaldi siagian mengawali kariernya dengan mengajar di jurusan etnomusikologi, fakultas sastra, universitas sumatra utara, 1985, dan diangkat menjadi ketua jurusan hingga tahun 1992.
saat meninggalkan perguruan tinggi negeri di medan itu, rizaldi siagian telah merancang dan menerapkan kurikulum etnomusikologi bersama philip yampolsky, endo suanda, marc perlman, ashley turner, dan edward c. van ness.
dalam kurun itu juga ia mendokumentasikan berbagai tradisi musik sumatera bagian utara, audio dan video, untuk pengembangan arsip suara di jurusan etnomusikologi, fakultas sastra usu. pekerjaan dokumentasi ini menjadi rujukan bagi linda connor dan patsy asch dalam karya mereka, workshop on the use of technology in documenting traditional indonesian culture and performing arts (university of north sumatra), diterbitkan fall 1991, vol 7, no. 2, hlm 111-112.
disamping mengajar, rizaldi juga menjadi anggota dewan redaksi jurnal masyarakat musikologi indonesia (sekarang masyarakat seni pertunjukan indonesia, mspi), yang berbasis di surakarta (1990).
keahliannya di bidang etnomusikologi menjadikannya sering diundang sebagai pembicara dalam seminar kebudayaan antara lain seminar melayu sedunia di johor baru tentang instrumen gambus belalang dalam tradisi tari zapin (2001), penyelia teknik pencatatan peralatan musik (organologi) di museum nasional jakarta, 2004, dan narasumber di berbagai televisi di indonesia.
rizaldi bermusik sejak tahun 1970 sebagai rocker.
dalam seni tradisi, banyak mencipta karya-karya musik untuk tarian melayu, terutama tradisi zapin, dan aktif dalam industri musik melalui karya-karya aransemen musik lokal di medan.
dari tahun 1976-1982 berkali-kali mengikuti misi kesenian sumatera utara ke berbagai negara antara lain malaysia, singapura, dan inggeris,
selama belajar di amerika ia anggota san diego state university gamelan orchestra yang dipimpin oleh empu ki wasito dipuro (1983), kemudian menjadi anggota tim peneliti untuk mengisi ilustrasi musik dalam film layar (super) lebar, indonesia indah, imax theater, keong emas tmii di laguna, california (1984) bersama robert e. brown, ki wasito dipuro, rahayu supanggah, dan i wayan rai.
tahun 1991 ia koordinator sekaligus sutradara artistik tim kesenian sumatera utaratoba, karo, dan mandailingdalam pameran kebudayaan indonesia di amerika serikat (kias), tur eropa, serta pemrakarsa kegiatan seni dalam konteks lingkungan hidup, arts for nature, kerja sama antara dewan kesenian sumatera utara dan wwf.
rizaldi siagian menyutradari berbagai seni pertunjukan kesenian sumatera utara ke berbagai festival manca negara: merancang dan menyutradari pertunjukan tradisi vokal nias yang ia beri nama megalithic vocal ensemble, pada festival kondalota (1992), festival indonesia di paris, jenewa, basel, bonn, [[berlin, bohum, muenchen, dan amsterdam, bersama seniman-seniman sumatera utara dalam pertunjukan musik tradisi toba, simalungun, karo (1993) yang disponsori extra european art committee.
tahun 1994 ia memimpin tim kesenian sumatera utara menggelar musik tradisi batak toba dalam adelaide festival, australia, bersama-sama dengan dalang anom suroto, endo suanda, w.s. rendra, dan goenawan mohammad.
pada tahun 2000, bersama rinto harahap, ia mendirikan group musik grenek yang berorientasi pada karya kolaboratif musik melayu dan musik populermenghasilkan album grenek i, 2001.
kurun 2002-2004 ia menjadi sutradara musik dan performer dalam program televisi: senggal-senggol (rcti), salam mesra (rcti), dan hidup halal (tvri).
dalam acara 40 tahun harian kompas (di jhcc, jakarta) dan hut ri ke 60 (gwk, bali), rizaldi siagian menggagas konsep dan menyutradari konser musik megalitikum kuantum (2005).
pada tahun 2003-2005 menjadi anggota staf ahli peneliti di pusat penelitian kemasyarakatan dan budaya, universitas indonesia, dalam penelitian industri budaya yang diketuai prof. dr. edi sedyawati.
tahun 2005-2007 menjadi anggota tim penelti tentang hak cipta di tengah-tengah masyarakat kesenian indonesia bersama para ahli hak cipta dari sejumlah universitas luar negeri: prof. dr. peter jaszi dari american university, washington, d.c., (ketua), dr. jane anderson dari new york university, prof. dr. lorraine aragon dari north caroline university, serta prof. dr.
agus sardjono dan ranggalawe suryasaladi dari universitas indonesia, ignatius haryanto, lembaga study pers dan pembangunan, hinca panjaitan, indonesia law &
policy center, dan abdon nababan, aliansi masyarakat adat nusantara (aman), dan secara bersama-sama menulis hasil penelitian dalam sebuah laporan: traditional arts: a move toward protection in indonesia (2007, dalam proses penerbitan).
dua kegiatan internasional terakhir, mei 2007, menjadi anggota delegasi masyarakat adat mewakili aliansi masyarakat adat nusantara ( aman), dalam sidang unpfii (united nations permanent forum on indigenous issues) di pbb, new york; sebagai observer dalam asian african forum on intellectual property and traditional cultural expression, traditional knowledge and genetic resources, juni 2007, di bandung.
saat ini ia menjadi penasihat ahli sekjend aman (aliansi masyarakat adat nusantara). dan bersama aman ia menggerakkan kegiatan penggalian potensi seni budaya di tengah-tengah masyarakat adat nusantara dalam sebuah konsep dan tajuk yang diberinya nama: mendulang mitos, sebuah program pengembangan ekonomi kreatif yang bersumber dari pengetahuan tradisional dan ekspresi budaya tradisional masyarakat adat.
dalam dunia media, rizaldi siagian memenangi paket-paket produksi televisi siaran budaya dengan pendekatan video-etnografi yang diselenggarakan tvri pusat: juara pertama dengan karya gondang (1987), juara ketiga dalam karya ndilo wari udan (1988), dan juara kedua melalui karya kumandang garau di kaki bukit barisan (1989).
hutanku meratap (my forests tears) adalah salah satu karyanya dari sekumpulan karya kolaboratifnya dengan penyair a. slamet widodo.
karya film dokumenter musikal ini mendapat penghargaan internasional di jepang dengan predikat asia-oseania newcomer award, dalam festival film internasional: japan wildlife film festival 09, agustus 2009
penghargaan internasional dari world bank bidang social department dalam kontes film mikro-dokumenter dalam konteks social dimension of climate change, vulnerability exposed, januari 2009.
penghargaan seni-kebudayaan dari kementrian kebudayaan dan pariwisata republik indonesia, 3 oktober 2014.
forum komunikasi senat mahasiswa se-jakarta
kategori:tokoh dari batak