lampu pijar dipasarkan dalam berbagai macam bentuk(en) dan tersedia untuk tegangan (voltase) kerja yang bervariasi dari mulai 1,25 volt(en) hingga 300 volt.(en)
energi listrik yang diperlukan lampu pijar untuk menghasilkan cahaya yang terang lebih besar dibandingkan dengan sumber cahaya buatan lainnya seperti lampu pendar dan diode cahaya, maka secara bertahap pada beberapa negara peredaran lampu pijar mulai dibatasi.(en) (en) untuk daftar negara lihat pada bagian "what happens overseas?"
di samping memanfaatkan cahaya yang dihasilkan, beberapa penggunaan lampu pijar lebih memanfaatkan panas yang dihasilkan, contohnya adalah pemanas kandang ayam, dan pemanas inframerah dalam proses pemanasan di bidang industri.
pengembangan lampu pijar sudah dimulai pada awal abad xix. sejarah lampu pijar dapat dikatakan telah dimulai dengan ditemukannya tumpukan volta oleh alessandro volta.
pada tahun 1802, sir humphry davy menunjukkan bahwa arus listrik dapat memanaskan seuntai logam tipis hingga menyala putih.
lalu, pada tahun 1820, warren de la rue merancang sebuah lampu dengan cara menempatkan sebuah kumparan logam mulia platina di dalam sebuah tabung lalu mengalirkan arus listrik melaluinya.
hanya saja, harga logam platina yang sangat tinggi menghalangi pendayagunaan penemuan ini lebih lanjut.
elemen karbon juga sempat digunakan, namun karbon dengan cepat dapat teroksidasi di udara; oleh karena itu, jawabannya adalah dengan menempatkan elemen dalam vakum.
pada tahun 1870-an, seorang penemu bernama thomas alva edison dari menlo park, negara bagian new jersey, amerika serikat, mulai ikut serta dalam usaha merancang lampu pijar.
dengan menggunakan elemen platina, edison mendapatkan paten pertamanya pada bulan april 1879.
rancangan ini relatif tidak praktis namun edison tetap berusaha mencari elemen lain yang dapat dipanaskan secara ekonomis dan efisien.
pada tahun yang sama, sir joseph wilson swan juga menciptakan lampu pijar yang dapat bertahan selama 13,5 jam.
sebagian besar filamen lampu pijar yang diciptakan pada saat itu putus dalam waktu yang sangat singkat sehingga tidak berarti secara komersial.
untuk menyelesaikan masalah ini, edison kembali mencoba menggunakan untaian karbon yang ditempatkan dalam bola lampu hampa udara hingga pada tanggal 19 oktober 1879 dia berhasil menyalakan lampu yang mampu bertahan selama 40 jam.
komponen utama dari lampu pijar adalah bola lampu yang terbuat dari kaca, filamen yang terbuat dari wolfram, dasar lampu yang terdiri dari filamen, bola lampu, gas pengisi, dan kaki lampu.
gas bertekanan rendah (argon, neon, nitrogen)
kawat penghubung ke kaki tengah
kawat penghubung ke ulir
kontak listrik di ulir
kontak listrik di kaki tengah
selubung gelas yang menutup rapat filamen suatu lampu pijar disebut dengan bola lampu.
macam-macam bentuk bola lampu antara lain adalah bentuk bola, bentuk jamur, bentuk lilin, dan bentuk lustre.
warna bola lampu antara lain yaitu bening, warna susu atau buram, dan warna merah, hijau, biru, atau kuning.
pada bagian dalam diisi dengan gas mulia bertekanan rendah seperti argon, neon, kripton, dan xenon atau gas yang bersifat tidak reaktif seperti nitrogen sehingga filamen tidak teroksidasi.
konstruksi lampu halogen juga menggunakan prinsip yang sama dengan lampu pijar biasa, perbedaannya terletak pada gas halogen yang digunakan untuk mengisi bola lampu.
dua jenis kaki lampu adalah kaki lampu berulir dan kaki lampu bayonet yang dapat dibedakan dengan kode huruf e (edison) dan b (bayonet), diikuti dengan angka yang menunjukkan diameter kaki lampu dalam milimeter seperti e27 dan e14.
pada dasarnya filamen pada sebuah lampu pijar adalah sebuah resistor.
saat dialiri arus listrik, filamen tersebut menjadi sangat panas, berkisar antara 2800 derajat kelvin hingga maksimum 3700 derajat kelvin.(en).
ini menyebabkan warna cahaya yang dipancarkan oleh lampu pijar biasanya berwarna kuning kemerahan.(en) pada temperatur yang sangat tinggi itulah filamen mulai menghasilkan cahaya pada panjang gelombang yang kasatmata.
hal ini sejalan dengan teori radiasi benda hitam.(en)
indeks renderasi warna menyatakan apakah warna obyek tampak alami apabila diberi cahaya lampu tersebut dan diberi nilai antara 0 sampai 100.
angka 100 artinya warna benda yang disinari akan terlihat sesuai dengan warna aslinya.
indeks renderasi warna lampu pijar mendekati 100.
karena temperatur kerja filamen lampu pijar yang sangat tinggi, lambat laun akan terjadi penguapan pada filamen.
variasi pada resistansi sepanjang filamen akan menciptakan titik-titik panas pada posisi dengan nilai resistansi tertinggi..
pada titik-titik panas tersebut filamen wolfram akan menguap lebih cepat yang mengakibatkan ketebalan filamen akan semakin tidak merata dan nilai resistansi akan meningkat secara lokal; ini akan menyebabkan filamen pada titik tersebut meleleh atau menjadi lemah lalu putus.
variasi diameter sebesar 1% akan menyebabkan penurunan umur lampu pijar hingga 25%.
selain menyebabkan putusnya lampu, penguapan filamen wolfram juga menyebabkan penghitaman lampu.
elemen wolfram yang menguap pada lampu pijar akan mengendap pada dinding kaca bola lampu dan membentuk efek hitam.
lampu halogen menghambat proses ini dengan proses siklus halogen.
efisiensi lampu atau dengan kata lain disebut dengan efikasi luminus adalah nilai yang menunjukkan besar efisiensi pengalihan energi listrik ke cahaya dan dinyatakan dalam satuan lumen per watt. kurang lebih 90% daya yang digunakan oleh lampu pijar dilepaskan sebagai radiasi panas dan hanya 10% yang dipancarkan dalam radiasi cahaya kasat mata.
pada tegangan 120 volt, nilai keluaran cahaya lampu pijar 100w biasanya adalah 1.750 lumen, maka efisiensinya adalah 17,5 lumen per watt. sementara itu pada tegangan 230 volt seperti yang digunakan di indonesia, nilai keluaran bolam 100w adalah 1.380 lumen(de) atau setara dengan 13,8 lumen per watt. nilai ini sangatlah rendah bila dibandingkan dengan nilai keluaran sumber cahaya putih "ideal" yaitu 242,5 lumen per watt, atau 683 lumen per watt untuk cahaya pada panjang gelombang hijau-kuning di mana mata manusia sangatlah peka.
efisiensi yang sangat rendah ini disebabkan karena pada temperatur kerja, filamen wolfram meradiasikan sejumlah besar radiasi inframerah.
pada tabel di bawah ini terdaftar tingkat efisiensi pencahayaan beberapa jenis lampu pijar biasa bertegangan 120 volt(en) dan beberapa sumber cahaya ideal.
jenisefisiensi lampu lumen/watt
lampu pijar 40 watt
lampu pijar 60 watt
lampu pijar 100 watt
radiator benda hitam 4000 k ideal
47.5(de)anteil sichtbarer strahlung eines schwarzen strahlers - proporsi spektrum cahaya kasat mata dari radiasi benda hitam.
radiator benda hitam 7000 k ideal
sumber cahaya monokromatis 555 nm (hijau) ideal
683lihat (en)fungsi luminositas.
karena efisiensi lampu pijar yang sangat rendah, beberapa pemerintah negara mulai membatasi peredaran lampu pijar.
contoh negara-negara yang mulai membatasinya adalah australia(en), amerika serikat, brasil, inggris raya, irlandia, kanada, kuba, selandia baru, swiss, uni eropa dan venezuela.