karya ini, bersama dengan karya utama yosefus yang lain, perang yahudi (bellum iudaicum), memberikan materi yang sangat berharga bagi para sejarawan yang meneliti yudaisme dan permulaan kekristenan pada abad pertama masehi.stephen l. harris, understanding the bible, (palo alto: mayfield, 1985).
dalam bagian pendahuluan antiquitates iudaicae, yosefus menulis motivasinya dalam menyusun karya besar ini, sebagai berikut:
sekarang aku telah mengerjakan karya ini, dengan pikiran akan bernilai bagi semua orang yunani untuk dipelajari; karena akan memuat seluruh sejarah kuno kami, dan konstitusi pemerintahan kami, sebagaimana ditafsirkan dari kitab-kitab suci ibrani.ant. 1.5. trans.
by william whiston, a.m., 1895
pakar mengenai yosefus, louis feldman, mengemukakan beberapa kesalahan pandangan mengenai orang yahudi yang beredar pada zaman yosefus.
khususnya, orang yahudi dianggap kurang mempunyai tokoh-tokoh sejarah dan riwayat bangsa yang dapat dipercayai.
mereka juga dituduh menyimpan kebencian terhadap orang bukan-yahudi, dan umumnya dianggap tidak dapat dipercaya, kurang hormat terhadap otoritas, serta tidak murah hati.louis feldman, josephus interpretation of the bible (berkeley: university of california, 1998), pp. 132-162.
tuduhan-tuduhan keras terhadap orang-orang yahudi yang menyebar di seluruh kekaisaran romawi ini mendorong yosefus, yang sebelumnya bernama yosef ben matias, untuk menyusun suatu versi yunani helenistik mengenai sejarah orang yahudi.
karya semacam itu biasanya disebut sebuah "apologia," karena menyampaikan suatu pembelaan terhadap sebuah kasus untuk kepentingan kelompok atau kepercayaan tertentu kepada khalayak luas.
untuk mencapai tujuan tersebut, yosefus tidak memasukkan seluruh kisah riwayat sejarah yahudi, bahkan menambahkan "pantulan"
helenistik pada karyanya.
misalnya "kidung laut" yang dinyanyikan oleh musa dan orang israel setelah menyeberangi laut merah tidak dimasukkan dalam naskah yosefus ini.lihat keluaran 15 namun, yosefus menyinggung bahwa musa menggubah sebuah kidung kepada allah dalam ketukan hexameter  agak tidak lazim bagi orang ibrani kuno, tetapi lebih lazim bagi orang yunani.ant. 2:346 yosefus juga menulis bahwa abraham mengajarkan sains kepada orang mesir, yang kemudian mengajarkannya kepada orang yunani.
juga ia menulis bahwa musa mendirikan suatu aristokrasi keimaman senatorial, yang mirip dengan sistem monarki terbatas di roma. jadi dalam rangka membuat sejarah yahudi lebih mudah diterima oleh pembacanya yang berasal dari kalangan yunani-romawi (greco-roman), tokoh-tokoh besar dalam cerita alkitab digambarkan sebagai pemimpin filsafat idealis.
meskipun mengandung bias dalam menuliskan sejarah yahudi, karya yosefus ini merupakan sumber sejarah yang tak ternilai bagi periode antara perjanjian lama dan perjanjian baru (intertestamental period) serta peperangan orang yahudi melawan orang romawi.
yosefus juga menambahkan riwayat hidupnya secara singkat, vita, sebagai lampiran pada antiquitates iudaicae.
volume i  dari penciptaan sampai kematian ishak
volume ii  dari kematian ishak sampai [israel] keluar dari mesir
volume iii  dari meninggalkan mesir sampai penolakan suatu generasi
volume iv  dari penolakan generasi tersebut sampai kematian musa
volume v  dari kematian musa sampai kematian eli
volume vi  dari kematian eli sampai kematian saul
volume vii  dari kematian saul sampai kematian daud
volume viii  dari kematian daud sampai kematian ahab
volume ix  dari kematian ahab sampai pembuangan sepuluh suku
volume x  dari pembuangan sepuluh suku sampai tahun pertama koresh
volume xi  dari tahun pertama koresh sampai kematian aleksander agung
volume xii  dari kematian aleksander agung sampai kematian yudas makabe
volume xiii  dari kematian yudas makabe sampai kematian ratu aleksandra
volume xiv  dari kematian ratu aleksandra sampai kematian antigonus
volume xv  dari kematian antigonus sampai penyelesaian bait suci oleh herodes
volume xvi  dari penyelesaian bait suci oleh herodes sampai kematian alexander dan aristobulus
volume xvii  dari kematian alexander dan aristobulus sampai pengasingan arkelaus
volume xviii  dari pengasingan arkelaus sampai keberangkatan orang yahudi dari babilon
volume xix  dari keberangkatan orang yahudi dari babilon sampai procurator romawi fadus
volume xx  dari procurator fadus sampai florus
salinan-salinan yang ada semuanya berasal dari sumber-sumber kristen (termasuk versi bahasa arab yang belum lama ini ditemukan), dan memuat dua bagian yang diperdebatkan mengenai yesus kristus.
bagian yang panjang dikenal sebagai "testimonium flavianum".
jika terbukti asli, bagian-bagian ini merupakan salah satu catatan tertua mengenai kehidupan yesus kristus, di luar catatan alkitab, dan seringkali dikutip sebagai bukti independen adanya sosok yesus kristus tersebut dalam sejarah.
naskah bahasa yunani lengkap tertua bertarikh abad ke-11 m,clare k. rothschild, "echo of a whisper": the uncertain authenticity of josephus' witness to john the baptist, in david hellholm, tor vegge, ayvind norderval, christer hellholm (editors), ablution, initiation, and baptism: late antiquity, early judaism, and early christianity, page 273 (berlin/boston: walter de gruyter, 2011).
isbn 978-3-11-024751-0 yaitu "ambrosianus 370 (f 128)"; disimpan di biblioteca ambrosiana di milan, italia.
salah satu terjemahan bahasa inggris terbaik dari karya ini adalah hasil pekerjaan william whiston pada tahun 1737, yang terus menerus dicetak sejak diterbitkan.versi baru yang diperbarui dari terjemahan whiston ini diterbitkan oleh penerbit hendrickson publishers pada tahun 1987.
namun, loeb classical library mempunyai terjemahan lebih baru yang lebih disukai oleh para akademika.
referensi silang karya-karya yosefus dengan bagian-bagian alkitab juga tersedia.clontz, t.e. and j., "the comprehensive new testament", cornerstone publications (2008), isbn 978-0-9778737-1-5