kota merupakan kawasan pemukiman yang secara fisik ditunjukkan oleh kumpulan rumah-rumah yang mendominasi tata ruangnya dan memiliki berbagai fasilitas untuk mendukung kehidupan warganya secara mandiri.
pengertian "kota" sebagaimana yang diterapkan di indonesia mencakup pengertian "town" dan "city" dalam bahasa inggris.
selain itu, terdapat pula kapitonim "kota" yang merupakan satuan administrasi negara di bawah provinsi.
artikel ini membahas "kota" dalam pengertian umum (nama jenis, common name).
kota dibedakan secara kontras dari desa ataupun kampung berdasarkan ukurannya, kepadatan penduduk, kepentingan, atau status hukum.
kota yang telah berkembang maju mempunyai peranan dan fungsi yang lebih luas lagi antara lain sebagai berikut :
sebagai pusat produksi (production centre).
contoh: surabaya, gresik, bontang
sebagai pusat perdagangan (centre of trade and commerce).
contoh: jakarta, bandung, hong kong, singapura dan pozna
sebagai pusat pemerintahan (political capital).
contoh: jakarta (ibukota indonesia), washington dc (ibukota amerika serikat), canberra (ibukota australia)
sebagai pusat kebudayaan (culture centre).
contoh: yogyakarta dan surakarta
sebagai penopang kota pusat.
contoh : tangerang selatan, bogor dan depok
ciri fisik kota meliputi hal sebagai berikut:
tersedianya tempat-tempat untuk pasar dan pertokoan
tersedianya tempat-tempat untuk parkir
terdapatnya sarana rekreasi dan sarana olahraga
ciri kehidupan kota adalah sebagai berikut:
adanya pelapisan sosial ekonomi misalnya perbedaan tingkat penghasilan, tingkat pendidikan dan jenis pekerjaan.
adanya jarak sosial dan kurangnya toleransi sosial di antara warganya.
adanya penilaian yang berbeda-beda terhadap suatu masalah dengan pertimbangan perbedaan kepentingan, situasi dan kondisi kehidupan.
warga kota umumnya sangat menghargai waktu.
cara berpikir dan bertindak warga kota tampak lebih rasional dan berprinsip ekonomi.
masyarakat kota lebih mudah menyesuaikan diri terhadap perubahan sosial disebabkan adanya keterbukaan terhadap pengaruh luar.
pada umumnya masyarakat kota lebih bersifat individu sedangkan sifat solidaritas dan gotong royong sudah mulai tidak terasa lagi. (stereotip ini kemudian menyebabkan penduduk kota dan pendatang mengambil sikap acuh tidak acuh dan tidak peduli ketika berinteraksi dengan orang lain.
mereka mengabaikan fakta bahwa masyarakat kota juga bisa ramah dan santun dalam berinteraksi)
teori struktur ruang kota
teori-teori yang melandasi struktur ruang kota yang paling dikenal yaitu:
teori konsentris (burgess, 1925)
zona pusat daerah kegiatan (central business district), yang merupakan pusat pertokoan besar, gedung perkantoran yang bertingkat, bank, museum, hotel, restoran dan sebagainya.
zona peralihan atau zona transisi, merupakan daerah kegiatan.
penduduk zona ini tidak stabil, baik dilihat dari tempat tinggal maupun sosial ekonomi.
daerah ini sering ditemui kawasan permukiman kumuh yang disebut slum karena zona ini dihuni penduduk miskin.
namun sebenarnya zona ini merupakan zona pengembangan industri sekaligus menghubungkan antara pusat kota dengan daerah di luarnya.
zona permukiman kelas proletar, perumahannya sedikit lebih baik karena dihuni oleh para pekerja yang berpenghasilan kecil atau buruh dan karyawan kelas bawah, ditandai oleh adanya rumah-rumah kecil yang kurang menarik dan rumah-rumah susun sederhana yang dihuni oleh keluarga besar.
burgess menamakan daerah ini yaitu working men's homes.
zona permukiman kelas menengah (residential zone), merupakan kompleks perumahan para karyawan kelas menengah yang memiliki keahlian tertentu.
rumah-rumahnya lebih baik dibandingkan kelas proletar.
wilayah tempat tinggal masyarakat berpenghasilan tinggi.
ditandai dengan adanya kawasan elit, perumahan dan halaman yang luas.
sebagian penduduk merupakan kaum eksekutif, pengusaha besar, dan pejabat tinggi.
zona penglaju (commuters), merupakan daerah yang yang memasuki daerah belakang (hinterland) atau merupakan batas desa-kota.
penduduknya bekerja di kota dan tinggal di pinggiran.
teori sektoral (hoyt, 1939)
teori ini menyatakan bahwa dpk atau cbd memiliki pengertian yang sama dengan yang diungkapkan oleh teori konsentris.
sektor pusat kegiatan bisnis yang terdiri atas bangunan-bangunan kantor, hotel, bank, bioskop, pasar, dan pusat perbelanjaan.
sektor kawasan industri ringan dan perdagangan.
sektor kaum buruh atau kaum murba, yaitu kawasan permukiman kaum buruh.
sektor permukiman kaum menengah atau sektor madya wisma.
sektor permukiman adi wisma, yaitu kawasan tempat tinggal golongan atas yang terdiri dari para eksekutif dan pejabat.
teori inti berganda (harris dan ullman, 1945)
pusat kota atau central business district (cbd).
kawasan niaga dan industri ringan.
kawasan murbawisma atau permukiman kaum buruh.
kawasan madyawisma atau permukiman kaum pekerja menengah.
kawasan adiwisma atau permukiman kaum kaya.
pusat industri berat.
pusat niaga/perbelanjaan lain di pinggiran.
upakota, untuk kawasan mudyawisma dan adiwisma.
upakota (sub-urban) kawasan industri
teori ketinggian bangunan (bergel, 1955).
teori ini menyatakan bahwa perkembangan struktur kota dapat dilihat dari variabel ketinggian bangunan.
dpk atau cbd secara garis besar merupakan daerah dengan harga lahan yang tinggi, aksesibilitas sangat tinggi dan ada kecenderungan membangun struktur perkotaan secara vertikal.
dalam hal ini, maka di dpk atau cbd paling sesuai dengan kegiatan perdagangan (retail activities), karena semakin tinggi aksesibilitas suatu ruang maka ruang tersebut akan ditempati oleh fungsi yang paling kuat ekonominya.
teori konsektoral (griffin dan ford, 1980)
teori konsektoral dilandasi oleh struktur ruang kota di amerika latin.
dalam teori ini disebutkan bahwa dpk atau cbd merupakan tempat utama dari perdagangan, hiburan dan lapangan pekerjaan.
di daerah ini terjadi proses perubahan yang cepat sehingga mengancam nilai historis dari daerah tersebut.
pada daerah  daerah yang berbatasan dengan dpk atau cbd di kota-kota amerika latin masih banyak tempat yang digunakan untuk kegiatan ekonomi, antara lain pasar lokal, daerah-daerah pertokoan untuk golongan ekonomi lemah dan sebagian lain dipergunakan untuk tempat tinggal sementara para imigran.
teori historis (alonso, 1964)
dpk atau cbd dalam teori ini merupakan pusat segala fasilitas kota dan merupakan daerah dengan daya tarik tersendiri dan aksesibilitas yang tinggi.
teori poros (babcock, 1960)
menitikberatkan pada peranan transportasi dalam mempengaruhi struktur keruangan kota.
asumsinya adalah mobilitas fungsi-fungsi dan penduduk mempunyai intensitas yang sama dan topografi kota seragam.
faktor utama yang mempengaruhi mobilitas adalah poros transportasi yang menghubungkan cbd dengan daerah bagian luarnya.aksesibilitas memperhatikan biaya waktu dalam sistem transportasi yang ada.
sepanjang poros transportasi akan mengalami perkembangan lebih besar dibanding zona di antaranya.
zona yang tidak terlayani dengan fasilitas transportasi yang cepat.
chandler, t. four thousand years of urban growth: an historical census.
lewiston, ny: edwin mellen press, 1987.
geddes, patrick, city development (1904)
kemp, roger l. managing america's cities: a handbook for local government productivity, mcfarland and company, inc., publisher, jefferson, north carolina, usa, and london, england, uk, 2007.
kemp, roger l. how american governments work: a handbook of city, county, regional, state, and federal operations, mcfarland and company, inc., publisher, jefferson, north carolina, usa, and london, england, uk. (isbn 978-0-7864-3152-6).
kemp, roger l. "city and gown relations: a handbook of best practices," mcfarland and copmpany, inc., publisher, jefferson, north carolina, usa, and london, england, uk, (2013).
monti, daniel j., jr., the american city: a social and cultural history.
oxford, england and malden, massachusetts: blackwell publishers, 1999.
mumford, lewis, the city in history (1961)
reader, john (2005) cities.
vintage, new york.
robson, w.a., and regan, d.e., ed., great cities of the world, (3d ed., 2 vol., 1972)
rybczynski, w., city life: urban expectations in a new world, (1995)
smith, michael e. (2002) the earliest cities.
in urban life: readings in urban anthropology, edited by george gmelch and walter zenner, pp. 319.
4th ed. waveland press, prospect heights, il.
thernstrom, s., and sennett, r., ed., nineteenth-century cities (1969)
toynbee, arnold j. (ed), cities of destiny, new york: mcgraw-hill, 1967.
pan historical/geographical essays, many images.
starts with "athens", ends with "the coming world city-ecumenopolis".
weber, max, the city, 1921.
berger, alan s., the city: urban communities and their problems, dubuque, iowa : william c. brown, 1978.
glaeser, edward, triumph of the city, penguin, 2011