lenin terlahir sebagai putra dari keluarga kelas menengah di simbirsk, kekaisaran rusia.
ketertarikannya pada politik revolusioner sayap kiri diawali dari hukuman mati yang dijatuhkan kepada seorang kakak laki-lakinya pada tahun 1887.
ia sempat mengenyam pendidikan di universitas negeri kazan, tetapi dikeluarkan karena terlibat dalam protes anti-tsar sehingga pada tahun-tahun berikutnya, ia berjuang mendapatkan gelar sarjana hukum dan bergabung ke aliran politik radikal sebagai pengikut marx. pada tahun 1893, ia pindah ke st. petersburg, menjadi tokoh senior dalam liga perjuangan kesetaraan kelas buruh.
lenin kemudian ditangkap karena dituduh telah menghasut orang banyak dan diasingkan selama tiga tahun ke siberia di mana ia menikah dengan nadezhda krupskaya.
setelah itu, ia mengasingkan diri ke jerman, inggris, dan swiss.
ia baru pulang ke rusia pasca-revolusi februari 1917 yang menyebabkan turunnya tsar dan berkuasanya pemerintahan sementara.
sebagai pemimpin faksi bolshevik dari partai buruh sosial demokrat rusia, ia memegang peran utama dalam melancarkan revolusi oktober 1917 yang berhasil menggulingkan pemerintahan sementara rusia dan mendirikan republik sosialis federasi soviet rusia, negara sosialis pertama di dunia secara konstitusional.
segera setelah itu, lenin menerapkan reformasi sosialis yang meliputi pengalihan hak milik atas tanah dan bangunan kepada soviet (dewan pekerja).
adanya ancaman serangan dari jerman membuat lenin terpaksa menandatangani perjanjian damai yang menandai keluarnya rusia dari perang dunia i. pada tahun 1921, ia menggagas kebijakan ekonomi baru, suatu sistem kapitalisme negara yang memulai proses industrialisasi dan pemulihan keadaan pasca-perang sipil rusia.
setahun kemudian, rsfs rusia bergabung dengan wilayah lain yang dulu juga termasuk wilayah kekuasaan kekaisaran rusia untuk membentuk uni soviet dengan lenin sebagai pemimpinnya.
pasca-kematiannya, marxismeleninisme berkembang menjadi beberapa cabang pemikiran baru seperti stalinisme, trotskyisme, dan maoisme.
lenin hingga saat ini masih menjadi tokoh dunia yang kontroversial.
para pencelanya memberi label diktator kepadanya karena ia dianggap telah melanggar banyak hak asasi manusia selama berkuasa, sedangkan para pendukungnya melawan pendapat itu dengan beranggapan bahwa kekuasaan lenin saat itu terbatas dan memberinya gelar sebagai pembela kaum buruh.
lenin memiliki peranan besar dalam gerakan komunis internasional dan menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh di dunia pada abad ke-20.
masa kecil: 187087
ayah lenin, ilya nikolayevich ulyanov, berasal dari keluarga serf kalmyk, rusia, dan chuvash.pasangan tersebut memiliki dua anak, anna (kelahiran 1864) dan alexander (kelahiran 1868), sebelum lenin lahir dengan nama vladimir "volodya" ilyich di simbirsk pada 10 april 1870, dan dibaptis beberapa hari kemudian.
mereka disusul dengan tiga anak lainnya, olga (kelahiran 1871), dmitry (kelahiran 1874), dan maria (kelahiran 1878).
dua saudara terakhir meninggal saat dilahirkan.kedua orangtuanya adalah monarkis dan konservatif liberal, yang memperjuangkan reformasi emansipasi 1861 yang diperkenalkan oleh reformis tsar alexander ii; mereka memegang paham politik yang radikal dan tidak ada bukti bahwa polisi menengkap mereka karena pemikiran semacam itu.ilya ulyanov meninggal karena haemorrhage otak pada januari 1886, saat lenin pada usia 16 tahun.
universitas dan radikalisasi politik: 188793
setelah masuk universitas kazan pada august 1887, lenin berpindah ke sebuah rumah susun terdekat.ibu lenin menyadari radikalisasi putranya, dan meminta kementerian dalam negeri untuk membolehkannya kembali ke kota kazan, meskipun tidak kembali masuk universitasnya.pada september 1889, keluarga ulyanov berpindah ke kota samara, dimana lenin bergabung dengan lingkar diskusi sosialis alexei sklyarenko.pada mei 1890, mariayang memiliki pengaruh sosialita sebagai janda bangsawanmeminta otoritas untuk membolehkan lenin untuk mengambil ujiannya secara eksternal di universitas st petersburg, diman ia meraih gelar yang setara dengan gelar kelas pertama.
perayaan kelulusan tersebut berubah saat saudarinya olga meninggal karena tifoid.
aktivitas awal dan penahanan: 18931900
pada musim gugur 1893, lenin berpindah ke saint petersburg.lenin berharap dapat menjalin hubungan antara sosial-demokrat pimpinannya dengan emansipasi buruh, sebuah kelompok migran marxis rusia yang berbasis di swiss; ia mengunjungi negara tersebut untuk bertemu dengan anggota-anggota grup tersebut yakni plekhanov dan pavel axelrod.menolak perwakilan atau jaminan hukum, lenin membantah seluruh dakwaan terhadapnya namun ia masih ditahan selama setahun sebelum didakwa.pada februari 1897, ia didakwa tanpa diadili untuk diasingkan tiga tahun di timur siberia, meskipun diberi beberapa hari ke saint petersburg untuk mengurusi urusannya.
ia menggunakan waktu tersebut untuk bertemu dengan apra anggota sosial-demokrat, yang telah mengganti nama mereka sendiri menjadi liga perjuangan untuk emansipasi kelas buruh.pada mei 1898, nadya bergabung dengannya dalam pengasingan, yang ditangkap pada agustus 1896 karena mengorganisir sebuah serangan.
meskipun awalnya diposkan ke ufa, ia meminta otoritas untuk memindahkannya ke shushenskoye, yang mengklaim bahwa ia dan lenin bertunangan; mereka menikah di sebuah gereja pada 10 juli 1898.
munich, london, dan jenewa: 190005
setelah ia diasingkan, lenin bermukim di pskov pada awal 1900.nadya bergabung dengan lenin di munich, menjadikannya sekretaris pribadinya.kongres pbsdr kedua diadakan di london pada juli 1903.
revolusi 1905 dan setelahnya: 190514
pada januari 1905, pembantaian minggu berdarah terhadap para pengunjuk rasa dist.
petersburg meluas menjadi ketegangan sipil yang dikenal sebagai revolusi 1905.dalam menanggapi reovlusi 1905, tsar nikolas ii mengadakan serangkaian reformasi liberal dalam manifesto oktober-nya, setelah lenin merasa aman untuk kembali ke st.
petersburg.meskipun ia mendukung gagasan rekonsiliasi antara bolshevik dan menshevik,alexander bogdanov dan bolshevik berpengaruh lainnya memutuskan untuk memindahkan pusat bolshevik ke paris; meskipun lenin tidak setuju, ia pindah ke kota tersebut pada desember 1908.pada mei 1908, lenin tinggal di london, dimana ia menggunakan british museum reading room untuk menulis materialisme dan empirio-kritisisme, sebuah serangan yang ia sebut sebagai "kepalsuan reaksioner burjois" dari relativisme bogdanov.
pada agustus 1910, lenin menghadiri kongres kedelapan second international  sebuah pertemuan sosialis internasional  di kopenhagen sebagai perwakilan pbsdr, setelah berlibur di stockholm dengan ibunya.berpindah ke krakw di kerajaan galisia dan lodomeria, sebuah bagian polandia yang secara kebudayaan dari kekaisaran austria-hongaria, ia menggunakan perpustakaan universitas jagellonian untuk melakukan penelitian.
perang dunia pertama: 191417
lenin berada di galisia saat perang dunia pertama pecah.pada september 1917, lenin menerbitkan imperialisme, tahap tertinggi kapitalisme, yang menyatakan bahwa imperialisme adalah produk monopoli kapitalisme, karena kaum kapitalis meningkatkan keuntungan mereka dengan meluaskan ke teritorial baru dimana upahnya lebih rendah dan bahan-bahan mentahnya lebih urah.
ia meyakini bahwa kompetisi dan konflik akan meningkat dan perang antara kekuatan imperialis akan berlanjut sampai mereka diruntuhkan oleh revolusi proletariat dan sosialisme didirikan.
revolusi februari dan hari-hari juli: 1917
pada februari 1917, revolusi februari pecah di st. petersburg  berganti nama menjadi petrograd pada permulaan perang dunia pertama  saat para buruh industrial menyerang toko-toko makanan dan tertekan dengan kondisi pabrik.
ketegangan menyebar ke bagian-bagian rusia lainnya, dan karena takut ia akan diturunkan paksa, tsar nikolas ii mengundurkan diri.
duma negara mengambil alih negara tersebut, mendirikan pemerintahan provisional dan mengubah kekaisaran menjadi republik rusia.saat datang ke stasiun finlandia, petrograd, lenin memberikan sebuah ceramah untuk para pendukung bolshevik yang mengutuk pemerintahan provisional dan kembali menyerukan revolusi proletariat di seluruh benua eropa.dalam rangka menumbuhkan rasa frustasi terhadap para pendukung bolshevik, lenin memerintahkan sebuah unjuk rasa politik bersenjata di petrograd untuk mengetes tanggapan pemerintah.
revolusi oktober: 1917
pada agustus 1917, saat lenin berada di finlandia, jenderal lavr kornilov, ketua komandan angkatan darat rusia, memgirim pasukan ke petrograd dalam apa yang menjadi upaya kudeta militer melawan pemerintahan provisional.
perdana menteri alexander kerensky turun tangan ke petrograd soviet  termasuk anggota-anggota bolshevik-nya  untuk membantu, mengijinkan para revolusioner untuk mengorganisir para pekerja sebagai pertahanan merah untuk mempertahankan kota tersebut.
kudeta tersebut dilumpuhkan sebelum mencapai petrograd, meskipun peristiwa tersebut membuat bolshevik dapat kembali ke arena politik terbuka.menganggap bahwa keadaan lebih aman baginya, lenin kembali ke petrograd.pada bulan oktober, krm diperintahkan mengambil kendali pusat perlengkapan, percetakan, komunikasi dan transportasi penting di petrograd, dan tanpa pertumpahan darah.
membentuk pemerintahan soviet: 191718
pemerintah provisional telah berencana agar majelis konstituen dipilih pada november 1917; bertentangan dengan obyeksi lenin, sovnarkom sepakat agar pemilihan tersebut dijadwalkan.lenin menolak menerima seruan  termasuk dari beberapa bolshevik  untuk mendirikan sebuah pemerintahan koalisi dari partai sosialis lainnya.meskipun kekusaaan pemerintahan negara tersebut secara resmi dipegang oleh sovnarkom dan komite eksekutif (vtsik) yang dipilih oleh kongres soviet seluruh rusia (kssr), partai komunis secara de facto mengendalikan rusia, seperti yang diketahui oleh para anggotanya pada waktu itu.
partai tersebut mengadakan sebuah biro politik ("politburo") dan biro organisasi ("orgburo") untuk mendirikan komite pusat; keputusan dari badan-badan partai tersebut diadopsi oleh sovnarkom dan dewan buruh dan pertahanan.mengetahui bahwa angkatan darat jerman mengancam akan menyerang petrograd, pada maret 1918 sovnarkom berpindah ke moskwa, awalnya untuk sementara.
reformasi sosial, hukum, dan ekonomi: 191718
setelah meraih kekuasaan, rezim lenin mengeluarkan serangkaian dekrit.
yang pertama adalah dekrit lahan, yang menyatakaj bahwa estate lahan aristokrasi dan gereja ortodoks akan dinasionalisasi dan dikembalikan kepada petani oleh pemerintah lokal.
ini berserberangan dengan rencana lenin untuk kolektivisasi pertanian namun mengakui bahwa perampasan lahan petani telah merebak.pada november 1917, lenin mengeluarkan deklarasi hak-hak rakyat rusia, yang menyatakan bahwa kelompok etnis non-rusia yang tinggal di dalam republik memiliki hak yang diberikan dari otoritas rusia dan mendirikan negara independen mereka sendiri.pada november 1917, sovnarkom mengeluarkan sebuah dekrit yang meniadakan sistem hukum rusia dan menyerukan penggunaan "hati nurani revolusioner" untuk menggantikan hukum yang ditiadakan tersebut.pada oktober 1917, lenin mengeluarkan sebuah dekrit yang membatasi kerja untuk setiap orang di rusia menjadi delapan jam per hari.pada november 1917, lenin mengeluarkan dekrit kontrol buruh, yang menyerukan agar para buruh berwirausaha untuk mendirikan sebuah komite terpilih untuk memantau manajemen wirausaha merek.sebuah faksi bolshevik yang dikenal sebagai "komunis kiri" mengkritik kebijakan ekonomi sovnarkom karena terlalu moderat; mereka ingin nasionalisasi seluruh industri, pertanian, perdagangan, keuangan, transportasi, dan komunikasi.mengadopsi sudut pandang libertarian sayap kiri, komunis kiri dan faksi-faksi lainnya dalam partai komunis mengkritik pembubaran lembaga-lembaga demokratik di rusia.
traktat brest-litovsk: 191718
setelah mengambul kekuasaan, lenin percaya bahwa kebijakan penting dari pemerintahannya harus menarik diri dari perang dunia pertama dengan mendirikan gencatan senjata dengan kekuatan sentral jerman dan austria-hongaria.lenin mengeluarkan gencatan senjata tiga bulan dalam dekrit perdamaian-nya pada november 1917, yang disetujui oleh kongres soviet kedua dan diserahkan kepada pemerintah jerman dan austria-hongaria.pada januari dan kembali pada februari, lenin meminta bolshevik untuk menerima proposal jerman.
ia menyatakan bahwa wilayah yang direbut tersebut didapatkan jika proposal tersebut disetujui pemerintah yang dipimpin bolshevik.
kebanyakan bolshevik menolaknya, berharap gencatan senjata berkelanjutan dan membujuk jerman.pada 3 maret, traktat brest-litovsk ditandatangani.
kampanye anti-kulak, cheka, dan teror merah: 191822
pada musim semi 1918, beberapa kota di barat rusia menghadapi bencana kelaparan akibat penyusutan pangan yang kronis.memerintahkan agar para petani memproduksi hasil panen yang lebih banyak ketimbang yang mereka konsumsi sendiri, dan kemudian produksinya merosot.lenin masih menginginkan terjadinya teror dan kekerasan untuk melengserkan tatanan lama dan agar revolusi tersebut menjadi sukses.pada september 1918, sovnarkom mengeluarkan sebuah dekrit yang meluncurkan teror merah, sebuah sistem opresi yang diselenggarakan oleh cheka.lenin tidak pernah menyaksikan kekerasan tersebut atau ikut sebagai tangan pertama,sebuah dekrit yang dikeluarkan pada april 1919 menghasilkan pendirian kamp-kamp konsentrasi, yang dipercayakan kepada cheka,
perang saudara dan perang polandiasoviet: 191820
meskipun lenin berharap arsitokrasi dan burjois russia akan menentang pemerintahannya, ia meyakini bahwa superioritas numerik kelas bawah, dipasangkan dengan kemampuan bolshevik untuk secara efektif mengorganisir mereka, memandu kemenangan dalam konflik manapun.tentara putih didirikan oleh para mantan perwira militer tsaris,lenin menugaskan trotsky untuk mendirikan tentara merah buruh dan petani, dan dengan dukungannya, trotsky mengorganisir dewan militer revolusioner pada september 1918, dimana ia menjadi ketuanya sampai 1925.pada juli 1918, sverdlov mengabarkan sovnarkom di wilayah ural soviet bahwa telah terjadi pembantaian bekas keluarga tsar dan kerabat-kerabatnya di yekaterinburg dalam rangka agar mereka tidak diselamatkan oleh kemajuan pasukan putih.setelah traktat brest-litovsk, sosialis revolusioner kiri membubarkan koalisi tersebut dan meningkatkan pandangan bahwa bolshevik adalah pengkianat revolusi.pada 1919, pasukan putih kembali bergerak dan pada 1920 mereka mengalahkan seluruh tiga front.
comintern dan revolusi dunia: 191920
pada akhir 1918, partai buruh inggris menyerukan pendirian sebuah konferensi partai-partai sosialis internasional, buruh dan sosialis internasional.kongres komunis internasional kedua dibuka di institut smolny, petrograd pada juni 1920, mewakili kali terakhir lenin mengunjungi sebuah kota selain moskwa.
bencana kelaparan dan kebijakan ekonomi baru: 192022
dalam partai komunis, terdapat perpecahan dari dua faksi, kelompok sentralisme demokrat dan oposisi buruh, keduanya menuduh negara rusia terlalu tersentralisasi dan birokratik.akibatnya, terjadilah, bencana kelaparan 1921 yang merupakan bencana paling beruntun yang negara tersebut alami sejak yang terjadi pada 1891,pada 1920 dan 1921, oposisi lokal menghasilkan kebangkitan petani anti-bolshevik yang pecah di seluruh rusia, meskipun kemudian diredam.pada februari 1921, lenin mengenalkan kebijakan ekonomi baru (keb) kepada pilotburo; ia menyatakan kepada sebagian besar bolshevik senior bahwa kebijakan tersebut diperlukan dan disahkan dalam hukum pada bulan april.pada januari 1920, pemerintah mengeluarkan konskripsi buruh universal, yang menyatakan agar seluruh warga negara dari usia antara 16 sampai 50 tahun untuk bekerja.
kesehatan menurun dan adu pendapat dengan stalin: 192023
untuk menyemarakkan lenin, pada april 1920 bolshevik mengadakan sebuah pesta untuk merayakan ulang tahunnya yang kelima puluh, yang juga ditandai dengan merebaknya perayaan di seluruh rusia dan publikasi puisi-puisi dan biografi-biografi yang didedikasikan untuknya.lenin mengidap sakit berat pada paruh akhir 1921,meskipun sakit, lenin masih menyimpan minat dalam pengembangan politik.
saat memimpin partai sosialis revolusioner, ditemukan persekongkolan melawan pemerintah dalam sebuah pengadilan yang diadakan antara juni dan agustus 1922, lenin menyerukan agar mereka dieksekusi; meskipun mereka masih ditahan pada waktu itu dan baru dieksekusi saat pembersihan besar-besaran pada masa kepemimpinan stalin.pada desember 1922 dan januari 1923, lenin mengeluarkan "perjanjian lenin", dimana ia mendiskusikan kualitas pribadi dari para ajudannya, terutama trotsky dan stalin.dalam ketidakhadiran lenin, stalin mulai mengkonsolidasikan kekuasaannya dengan melantik para pendukungnya ke jabatan-jabatan penting,perpecahan politik paling signifikan antara keduanya terjadi saat urusan georgia.
stalin berpendapat bahwa georgia dfan negara-negara tetangganya seperti azerbaijan dan armenia harus digabung dalam negara rusia, meskipun terdapat penentangan pada pemerintahan nasional mereka.
kematian dan pemakaman: 192324
pada maret 1923, lenin terserang stroke ketiga dan kehilangan kemampuannya untuk berbicara;pemerintah secara terbuka mengumumkan kematian lenin pada hari berikutnya.bertentangan dengan saran krupskaya, jasad lenin diawetkan untuk ditempatkan pada tempat penyimpanan publik berjangka panjang di mausoleum lapangan merah.
lenin adalah seorang pemegang teguh marxisme,namun, kepercayaan marxis lenin membuatnya memandang bahwa masyarakat tidak berubah langsung dari keadaan saat ininya ke komunisnya, namun mula-mula harus memasuki periode sosialisme, sehingga perhatian utamanya adalah bagaimana mengubah rusia menjadi masyarakat sosialis.
sampai disitu, ia meyakini bahwa kediktatoran proletatiat adalah keperluan untuk menekan burjois dan mengembangkan ekonomi sosialis.sebelum 1914, lenin sangat sepakat dengan marxis eropa ortodoks arus utama.gagasan-gagasan lenin sangat dipengaruhi oleh pemikiran yang telah ada sebelum gerakan revolusioner rusia, dan oleh varian-varian teoretikal marxisme rusia, yang sangat berfokus terhadap bagaimana penulisan marx dan engels akan diterapkan kepada rusia.lenin adalah seorang internasionalis dan pendukung revolusi dunia, melampaui batas-batas dunia untuk menjadi sebuah konsep dan nasionalisme dari perjuangan kelas.ia mengekspresikan pandangan bahwa "pemerintahan soviet adalah beberapa juta kali lebih demokratis ketimbang kebanyakan republik burjois demokratik", yang ia anggap "demokrasi untuk kekayaan".
kehidupan pribadi dan karakteristik
lenin memandang dirinya sendiri sebagai orang penentu, dan meyakini hak atas sebab-sebabnya dan kemampuannya sendiri sebagai pemimpin revolusioner.salah satu penulis biografi lenin, sejarawan robert service, menjelaskan bahwa lenin merupakan "seorang muda yang emosinya meledak-ledak"lebih lanjut, service beranggapan bahwa lenin bisa jadi sosok yang "sikap dan pendiriannya mudah berubah",disamping bahasa rusia, lenin dapat berbicara dan membaca bahasa perancis, jerman, dan inggris.disamping politik revolusionernya, lenin membenci eksperimentasi revolusioner dalam sastra dan seni rupa, selain mengekpresikan kebenciannya terhadap ekspresionisme, futurisme, dan kubisme, dan menyukai realisme dan sastra klasik rusia.secara etnis, lenin diidentifikasikan sebagai orang rusia.
sejarah albert resis berkesimpulan bahwa jika revolusio oktober dianggap menjadi peristiwa paling signifikan pada abad ke-20, maka lenin "seharusnya entah baik atau buruk dianggap menjadi pemimpin politik paling signifikan pada abad tersebut".
white menyebut lenin sebagai "salah satu figur menakjubkan tak terbantahkan pada sejarah modern",di dunia barat, para biografer mulai menulis tentang lenin setelah ia meninggal, beberapa diantaranya  seperti christopher hill  menyatakan rasa simpatetik terhadapnya, dan yang lainnya  seperti richard pipes dan robert gellately  mengekspresikan cemoohan.
sejumlah biografer pada masa berikutnya, seperti read dan lars lih, memberikan komentar-komentar positif dan cemooh terhadapnya, bahkan stereotipe yang dipolitisasi.berbagai sejarawan dan biografer mengkarakteristikan pemerintahan lenin sebagai totalitarian,sebaliknya, berbagai pengamat marxis  termasuk sejarawan barat hill dan john rees  menyatakan penentangan pandangan bahwa pemerintahan lenin adalah sebuah kediktatoran, dan sebagai gantinya memandangnya sebagai cara tidak bagus untuk menyajikan unsur-unsur demokrasi tanpa beberapa proses yang ditemukan di negara-negara demokrat liberal.
di uni soviet
di uni soviet, sebuah kultus personalitas yang mendevosikan lenin mulai berkembang pada masa hidupnya, namun baru sepenuhnya berdiri setelah ia meninggal.berbagai biografer menyatakan bahwa tulisa-tulisan lenin telah diperlakukan mirip dengan naskah suci di uni soviet,setelah kematian stalin, nikita khruschev menjadi pemimpin uni soviet dan memulai proses de-stalinisasi, mengutip tulisan-tulisan lenin, termasuk hal-hal tentang stalin, untuk mensahkan proses tersebut.di rusia pada 2012, sebuah proposal dari partai liberal demokrat rusia, dengan dukungan beberapa anggota partai pemerintahan rusia bersatu, memproporsalkan menurunkan seluruh monumen lenin, sebuah proposal yang sanagt ditentang keras oleh partai komunis federasi rusia.
di ukraina, pada saat protes euromaidan 201314, beberapa patung lenin dirusak atau dihancurkan oleh para pemprotes yang memandangnya sebagai lambang imperialisme rusia, dan pada april 2015 pemerintah ukraina memerintahkan agar patung-patung lainnya dibongkar atas dasar hukum dekomunisasi.
setelah diketahui bahwa lenin adalah keturunan yahudi, aspek tersebut dipegang oleh sayap kanan jauh rusia, yang mengklaim bahwa warisan genetik yahudinya telah mendorongnya untuk mencabut masyarakat tradisional rusia.
dalam gerakan komunis internasional
menurut biografer lenin david shub, yang menulis pada 1965, gagasan lenin "membentuk dasar gerakan komunis pada masa sekarang".setelah kematian lenin, pemerintah stalin mendirikan sebuah ideologi yang dikenal sebagai marxisme-leninisme, sebuah gerakan yang diinterpretasikan secara berbeda oleh berbagai faksi dalam gerakan komunis.