prinsip-prinsip hukum alkitab ini seringkali disebut sebagai "perintah allah" (mitzvah, bentuk jamaknya: mitzvot) dan secara keseluruhan disebut sebagai "hukum musa" atau "hukum sinai" atau hanya "hukum" (torat mosheh,  ; bahasa inggris: "law of moses", "mosaic law," "sinaitic law," atau hanya "the law").
meskipun pernah dilakukan upaya untuk mendaftarkan dan memberi penomoran seluruh perintah yang terdapat dalam taurat, pandangan tradisional mengacu kepada penomoran (enumeration) oleh maimonides (pada abad ke-12 m). seluruh 613 mitzvot terdiri dari "perintah positif", untuk dilakukan (mitzvot aseh), dan "perintah negatif", untuk dilarang dilakukan (mitzvot lo taaseh).
perintah negatif berjumlah 365, yang bertepatan dengan jumlah hari dalam satu tahun matahari, sedangkan perintah positif berjumlah 248, yang dikatakan merupakan jumlah seluruh tulang dan organ utama dalam tubuh manusia, menurut babylonian talmud, makkot 23b-24a).sebagaimana dinyatakan dalam jewish virtual library: "terdapat persetujuan lengkap antara seluruh 613 mitzvot yang dapat dibagi menjadi 248 mitzvot positif (satu untuk setiap tulang dan organ pada tubuh seorang laki-laki) dan 365 mitzvot negatif (satu untuk setiap hari dalam tahun matahari)."
meskipun jumlah 613 disebutkan dalam talmud, nilai pentingnya meningkat dalam sastra rabbinik di kemudian hari, termasuk banyak karya yang memuat daftar atau disusun berdasarkan seluruh mitzvot.
tiga jenis perintah negatif digolongan sebagai yehareg ve'al ya'avor ("pengorbanan diri menurut hukum yahudi"; self-sacrifice under jewish law), artinya "orang seharusnya membiarkan dirinya dibunuh daripada melanggarnya", yaitu pembunuhan, penyembahan berhala, dan hubungan badan yang dilarang (imamat 18).babylonian talmud, sanhedrin 74a
keseluruhan 613 mitzvot dibagi menjadi tiga kategori umum:
kategori mitzvot yang disebut "mishpatim", meliputi perintah-perintah yang dianggap sudah jelas, misalnya "jangan membunuh" atau "jangan mencuri".
kategori mitzvot yang disebut "edot" ("kesaksian"; "testimonies"), yang merupakan kesaksian dalam cabang-cabang agama yudaisme, misalnya hari sabat dikatakan memberi kesaksian pada kisah allah menciptakan dunia dalam 6 hari dan beristirahat pada hari ketujuh serta menguduskannya.
kategori mitzvot yang disebut "chukim".
perintah-perintah ini tidak mempunyai alasan yang jelas dan dianggap sebagai manifestasi murni kehendak ilahi.
dapat atau tidak dapat dilaksanakan
banyak dari mitzvot sekarang ini tidak dapat dilaksanakan, setelah kehancuran bait suci kedua di yerusalem, meskipun masih mempertahankan nilai penting agamawinya.
menurut salah satu perhitungan standar, terdapat 77 perintah positif dan 194 perintah negatif yang dapat dilaksanakan saat ini, di mana 26 perintah hanya berlaku dalam wilayah israel.hacohen, yisrael meir.
the concise book of mitzvoth: the commandments which can be observed today, trans., charles wengrov.
lebih lanjut, ada perintah-perintah yang berhubungan dengan waktu di mana wanita tidak perlu melakukan (contohnya antara lain shofar, sukkah, lulav, tzitzit dan tefillin).talmud kiddushin 29a sejumlah mitzvot bergantung kepada status seseorang dalam yudaisme, misalnya seorang imam (kohen, bentuk jamaknya: kohanim), sedangkan ada yang hanya berlaku untuk kaum pria atau yang hanya berlaku untuk para wanita.
nilai penting 613
menurut talmud (tractate makkoth 23b), talmud mencatat bahwa nilai angka ibrani (gematria) kata "torah" (="taurat") adalah 611, dan gabungan antara perintah musa yang berjumlah 611 dengan dua perintah pertama yang hanya didengar langsung dari allah, jumlahnya menjadi 613.makkoth 24a talmud menunjuk asal angka 613 dari rabbi simlai, tetapi orang bijak lain yang memegang pandangan ini termasuk rabbi simeon ben azzai (sifre, deuteronomy 76) and rabbi eleazar ben yose the galilean (midrash aggadah to genesis 15:1).
juga dikutip dalam midrash shemot rabbah 33:7, bamidbar rabbah 13:1516; 18:21 dan talmud yevamot 47b.
banyak filsafat yahudi dan karya mistik (misalnya karya baal ha-turim, judah loew ben bezalel (maharal dari prague) dan para pemimpin yudaisme hasidut) mencari rujukan dan perhitungan ilhami sehubungan dengan jumlah perintah ini.
jumbai tzitzit ("tepian yang bersimpul"; "knotted fringes") pada tallit ("selendang sembahyang") dihubungkan dengan 613 mitzvot melalui penafsiran: komentator taurat utama, rashi, mendasarkan jumlah simpul pada gematria kata tzitzit (tzitzit terdiri dari 8 helai benang (digandakan dari 4 asalnya) and 5 set simpul, berjumlah 13.
seluruh totalnya menjadia 613.
ini merujuk kepada konsep bahwa mengenakan pakaian yang diberi tzitzit mengingatkan pemakainya kepada seluruh perintah taurat.rashi's commentary on numbers 15:39 (from numbers rabbah 18)
istilah "613 mitzvot dalam , dituliskan dalam huruf-huruf latin sebagai taryag mitzvot.
taryag adalah gematria dari angka "613".
laws and customs of the land of israel in judaism
mitzvah goreret mitzvah
eisenberg, ronald l. the 613 mitzvot: a contemporary guide to the commandments of judaism schreiber publishing, 2005.
moses maimonides, translation by charles ber chavel and moses ibn tibbon.
the book of divine commandments (the sefer ha-mitzvoth of moses maimonides) london: soncino press, 1940.
taryag: "origin" of 613 commandments (ohr somayach)
list of the 613 mitzvot (judaism 101)
the 613 mitzvot, according to sefer hamitzvot of rambam (jewish virtual library)
the above listing of 613 mitzvot organized by parsha