pengawetan makanan adalah cara yang digunakan untuk membuat makanan memiliki daya simpan yang lama dan mempertahankan sifat-sifat fisik dan kimia makanan.
dalam mengawetkan makanan harus diperhatikan jenis bahan makanan yang diawetkan, keadaan bahan makanan, cara pengawetan, dan daya tarik produk pengawetan makanan.
teknologi pengawetan makanan yang dikembangkan dalam skala industri masa kini berbasis pada cara-cara tradisional yang dikembangkan untuk memperpanjang masa konsumsi bahan makanan.
sejak manusia dapat berbudidaya tanaman dan hewan, hasil produksi panen menjadi berlimpah.
namun bahan-bahan tersebut ada yang cepat busuk, makanan yang disimpan dapat menjadi rusak, misalnya karena oksidasi atau benturan.
contohnya lemak menjadi tengik karena mengalami reaksi oksidasi radikal bebas.
untuk menangani hal tersebut, manusia melakukan pengawetan panganaryulina diah. 2004.
biologi sma untuk kelas xii. jakarta: esis., sehingga bahan makanan dapat dikonsumsi kapan saja dan dimana saja, namun dengan batas kedaluwarsa, dan kandungan kimia dan bahan makanan dapat dipertahankan.
selain itu, pengawetan makanan juga dapat membuat bahan-bahan yang tidak dikehendaki seperti racun alami dan sebagainya dinetralkan atau disingkirkan dari bahan makanan.
pengawetan makanan secara fisik merupakan yang paling bervariasi jenisnya, contohnya adalah:
teknik ini dilakukan untuk bahan padat, namun tidak efektif untuk bahan yang mengandung gugus fungsional, seperti vitamin dan protein.
dilakukan dengan memasukkan ke lemari pendingin, dapat diterapkan untuk daging dan susu.
pembekuan, pengawetan makanan dengan menurunkan temperaturnya hingga di bawah titik beku air.
perpaduan teknik pengasinan dan pengeringan, untuk pengawetan jangka panjang, biasa diterapkan pada daging.
perpaduan kimia (penambahan bahan pengawet) dan fisika (ruang hampa dalam kaleng).
sering dilakukan pada sayur ataupun buah.
pengentalan dapat dilakukan untuk mengawetkan bahan cair
pengeringan, mencegah pembusukan makanan akibat mikroorganisme, biasanya dilakukan untuk bahan padat yang mengandung protein dan karbohidrat
teknik ini sangat banyak diterapkan pada bahan karbohidrat
irradiasi, untuk menghancurkan mikroorganisme dan menghambat perubahan biokimia fellow fj. 2000.
food processing technology: principles and technology 2nd ed. cambridge: woodhead publishing limited.
pengawetan makanan secara biokimia secara umum ditempuh dengan penambahan senyawa pengawet, seperti:
penambahan enzim, seperti papain dan bromelin
penambahan bahan kimia, misalnya asam sitrat, garam, gula.
pengasinan, menghambat pertumbuhan mikroorganisme pembusuk makanan
pemanisan, menaruh dalam larutan dengan kadar gula yang cukup tinggi untuk mencengah kerusakan makanan
pemberian bahan pengawet, biasanya diterapkan pada bahan yang cair atau mengandung minyak.
bahan pengawet makanan ada yang bersifat racun dan karsinogenik.
bahan pengawet tradisional yang tidak berbahaya adalah garam seperti pada ikan asin dan telur asin, dan sirup karena larutan gula kental dapat mencegah pertumbuhan mikroba.
kalsium propionat atau natrium propionat digunakan untuk menghambat pertumbuhan kapang, asam sorbat menghambat pertumbuhan kapang dalam keju, sirup dan buah kering.
prinsip pengawetan pangan ada tiga, yaitu syamsir e. 2008.
prinsip dan teknik pengawetan makanan (pangan) diakses pada 12 apr 2010.:
mencegah atau memperlambat laju proses dekomposisi (autolisis) bahan pangan
mencegah kerusakan yang disebabkan oleh faktor lingkungan termasuk serangan hama
mencegah atau memperlambat kerusakan mikrobial.
bahan kimia yang digunakan sebagai pengawet juga diharapkan dapat mengganggu kondisi optimal pertumbuhan mikroba.
ditinjau secara kimiawi, pertumbuhan mikroba yang paling rawan adalah keseimbangan elektrolit pada sistem metabolismenya.
karena itu bahan kimia yang digunakan untuk antimikroba yang efektif biasanya digunakan asam-asam organik.
cara yang dapat ditempuh untuk mencegah atau memperlambat kerusakan mikrobial adalah:
mencegah masuknya mikroorganisme (bekerja dengan aseptis)
mengeluarkan mikroorganisme, misalnya dengan proses filtrasi
menghambat pertumbuhan dan aktivitas mikroorganisme, misalnya dengan penggunaan suhu rendah, pengeringan, penggunaan kondisi anaerobik atau penggunaan pengawet kimia
membunuh mikroorganisme, misalnya dengan sterilisasi atau radiasi.