menurut legenda, ketika konon yesus kristus masih hidup, seorang raja bernama abgar, penguasa edessa, menderita penyakit kusta yang teramat parah.
mendengar tentang mukjizat yesus kristus yang bisa menyembuhkan berbagai macam penyakit, sang raja berkehendak untuk melihat rupa sang juru selamat.
raja abgar mengutus seorang pelukis agar dapat melukis wajah kristus untuk dirinya.
namun si pelukis tidak dapat menunaikan perintah dari raja abgar.
kuas si pelukis tidak dapat menuangkan wajah kristus yang bercahaya ke dalam lukisannya.
pada saat itu, setelah membasuh muka, sang juru selamat mengusapkan handuk ke wajah-nya dan di lembaran kain tersebut secara ajaib tergambarlah wajah sucinya.
begitu menerima lukisan ajaib ini, raja abgar sembuh total dari penyakitnya.
legenda lain mengatakan bahwa raja abgar mengirim surat meminta agar yesus bersedia datang untuk menyembuhkan, tetapi menerima surat balasan bahwa undangannya ditolak, tetapi yesus menjanjikan salah satu murid-nya akan mengunjunginya kelak.
legenda ini pertama kali dicatat pada abad ke-4 oleh eusebius dari kaisarea,eusebius, historia ecclesiae 1.13.5 and .22. yang menulis bahwa ia telah menyalin dan menerjemahkan surat asli dalam dokumen arsip dalam bahasa suryani dari raja edessa, tetapi tidak menyinggung mengenai adanya gambar.steven runciman, "some remarks on the image of edessa", cambridge historical journal 3.3 (1931:238-252), p. 240 dikisahkan bahwa rasul "thaddaeus" dikatakan telah datang edessa, membawa perkataan yesus, yang secara ajaib menyembuhkan penyakit raja itu.
ikon suci ini pada awalnya dipasang di gerbang kota, namun tidak berapa lama kemudian ikon ini ditutup dengan genting atas pertimbangan akan maksud jahat orang-orang munafik.
saat pasukan persia mengepung edessa, bunda maria muncul dalam mimpi uskup kota, dan memerintahkan agar ikon juru selamat diarak mengelilingi tembok kota.
dengan ini, pada akhirnya musuh berhasil diusir.
penguasa bizantium memindahkan ikon suci ini ke ibukota konstantinopel.
namun saat konstantinopel diduduki oleh pasukan orde salib, ikon ini tentunya mereka kuasai, dan sampai sekarang tidak diketahui nasibnya.
replika ikon ini sangat dicintai di ranah rusia.
di moscow, ikon ajaib ini sempat berada di kremlin, yaitu di kathedral uspenskiy, kemudian dipindahkan ke biara novospassky.
ikon ini menunjukkan mukjizatnya saat terjadi kebakaran hebat dan merajalelanya wabah kolera di moscow.
di zaman modern, wajah suci juru selamat selalu dicantumkan di panji-panji bendera pasukan rusia.
gambar yang terlestarikan
ada dua gambar yang terlestarikan sampai sekarang yang dikaitkan dengan "mandylion".
wajah kudus di genoa
gambar ini disimpan di gereja st bartholomew of the armenians di kota genoa, italia.
pada abad ke-14 gambar ini disumbangkan kepada doge genoa, leonardo montaldo, oleh kaisar bizantin, john v palaeologus.
menjadi subjek studi cermat pada tahun 1969 oleh colette dufour bozzo, yang memberi tarikh kerangka luar gambar ini ke akhir abad ke-14, sebagai terminus ante quem untuk kerangka dalam dan gambar itu sendiri.
bozzo mendapati bahwa gambar itu tercetak pada secarik kain yang telah ditempelkan pada papan kayu.
das mandylion von genua und sein palologischer rahmen - the mandylion of genoa (in german) see also: annalen van de stad genua uit de 14de eeuw beschrijven dat het de echte edessa-mandylion betreft (in dutch)
kemiripan gambar ini dengan cadar veronika mengindikasikan adanya kaitan antara dua tradisi ini.
wajah kudus di san silvestro
gambar ini asalnya disimpan di gereja san silvestro in capite di roma, yang melekat pada suatu konven poor clares, sampai tahun 1870 dan sekarang disimpan di "matilda chapel" di dalam istana vatikan.
diletakkan dalam suatu kerangka baroque oleh sister dionora chiarucci, kepala konven itu, pada tahun 1623.
wajah kudus di genoa dengan gambar wajah lebih jelas.wajah kudus di san silvestro ("matilda chapel" dalam istana vatikan).gambar san silvestro dengan wajah lebih jelas.
acheiropoieta: gambar kudus kristen yang "tidak dibuat oleh tangan manusia"
keramidion: ikon yang dianggap tercipta karena bersentuhan dengan gambar dari edessa
kain kafan dari torino
cadar veronika, gambar kristus lain yang "tidak dibuat oleh tangan manusia"
ikon yesus kristus yang tidak dibuat oleh tangan manusia
sudarium dari oviedo
eusebius of caesarea.
epistle of jesus christ to abgarus king of edessa historia ecclesiae
eisenman, robert., 1997. james the brother of jesus.
in part a deconstruction of the legends surrounding agbar/abgar.
kitzinger, ernst, "the cult of images in the age before iconoclasm", dumbarton oaks papers, vol. 8, (1954), pp. 83150, dumbarton oaks, trustees for harvard university, jstor