yunus memulai pengalaman mengajar sejak remaja di surau dan madras school, tempat dulunya ia mengikuti pendidikan.
ia bergabung dengan persatuan guru agama islam (pgai) yang kelak membidani beberapa sekolah islam dan perguruan tinggi islam terawal di indonesia.
pada 1923, ia mengambil kuliah di kairo, mesir dan kembali ke kampung halamannya pada 1931.
melalui madras school, ia memperkenalkan perjenjangan madrasah yang dipakai indonesia saat ini.
pada 1932, ia mencurahkan waktu mengajar di padang, membuka normal islam school, dan memimpin sekolah tinggi islam (sti) padang.
sejak pendudukan jepang, yunus bekerja dalam pemerintahan membidangi masalah pendidikan islam.
setelah pendidikan islam masuk dalam kurikulum di minangkabau, seiring kemerdekaan yunus meneruskan usulannya memasukkan mata pelajaran pendidikan agama di sekolah pemerintah untuk diberlakukan di sumatera hingga disetujui pada 1947.
berikutnya, mata pelajaran agama diadopsi dalam kurikulum nasional sejak 20 juanuari 1951 lewat usulannya sebagai pegawai departemen agama.
pada 1 juni 1957, yunus menjabat sebagai rektor pertama akademi dinas ilmu agama (adia) di jakarta yang kini bersambung menjadi uin syarif hidayatullah.
jabatan terakhirnya selama menjadi pegawai departemen agama adalah rektor pertama iain imam bonjol sejak 1967 sampai 1970.
ia meninggal dalam usia 82 tahun pada 16 januari 1982.
mahmud yunus adalah anak sulung dari tujuh bersaudara dalam keluarga petani yunus dan hafsyah.
ia lahir pada 10 februari 1899 [kalender hijriyah: 30 ramadhan 1316] di nagari sungayang, berjarak 7 km dari batusangkar, kabupaten tanah datar sekarang.pada tahun 1917, ketika muhammad thaib umar jatuh sakit, yunus ditunjuk memimpin madras school.
ketika berlangsung rapat besar ulama minangkabau pada tahun 1919 di surau jembatan besi, padang panjang, ia hadir mewakili muhammad thaib umar.sejak ia mengenal pemikiran muhammad abduh dan rasyid ridha lewat majalah al-manar, muncul keinginan yunus untuk belajar ke mesir.
memimpin sekolah-sekolah islam
sebelum ke mesir, ia terlebih dahulu menunaikan ibadah haji di mekkah.
usai melaksanakan haji, yunus menuju kairo dan mendaftar sebagai mahasiswa di universitas al-azhar.
ia menghabiskan satu tahun untuk memperoleh ijazah syahadah alimiyah (setara dengan magister).tiba di kampung halamannya pada awal tahun 1931, yunus mulai memusatkan perhatian pada peningkatan mutu sekolah-sekolah agama.pada tahun 1932, yunus meninggalkan sungayang dan disibukkan dengan aktivitas mengajar.
ia memimpin sekolah normal islam school (nis) atau kulliyyatul muallimin al-islamiyyaah di padang yang didirikan pgai pada 1 april 1931.
pada 1 november 1940, ia dipercaya memimpin sti di padang.
didirikan oleh pgai, sti tercatat sebagai perguruan tinggi islam paling awal di indonesia.
pendudukan jepang dan sekutu
pada masa pendudukan jepang, yunus terlibat dalam pendirian majelis islam tinggi (mit) minangkabau.
ketika jepang mendirikan peta di jawa untuk membantu tentara jepang menghadapi serangan balasan tentara sekutu, residen kenzo yano yang berkedudukan di padang mengambil inisiatif membentuk satuan tentara gyugun.pada tahun 1943, yunus ditunjuk mewakili majlis islam tinggi minangkabau sebagai penasihat residen (shuchokan) di padang.
seiring dengan kedatangan sekutu melalui pelabuhan teluk bayur pada penghujung tahun 1945, normal islam school terpaksa ditutup karena sebagian besar guru dan muridnya mengungsi ke luar daerah.
pada september 1946, yunus menginisiasi berdirinya sekolah menengah islam (smi) di bukittinggi.
semua alat-alat pembelajaran yang digunakan seperti kursi, meja, peta, dan alat-alat praktikum diangkut dari padang.
smi kelak dijadikan sekolah negeri di bawah jawatan agama sumatera barat dan berubah menjadi sekolah guru dan hakim agama (sgha) pada 1951.
memperkenalkan mata pelajaran agama
upaya untuk memasukkan mata pelajaran agama islam ke dalam kurikulum sekolah-sekolah pemerintah kembali diperjuangkan oleh mahmud yunus setelah kemerdekaan.
usul ini diterima oleh jawatan pengajaran sumatera barat, yang pada waktu itu dikepalai oleh saaduddin jambek, dan mulai diterapkan 1 april 1946 di seluruh sumatera barat.pada november 1946, ia dipindahtugaskan ke pematangsiantar dan diangkat sebagai kepala bagian agama islam jawatan agama provinsi sumatera.
pada januari 1947, yunus kembali mengusulkan hal yang sama kepada jawatan pendidikan pengajaran dan kebudayaan provinsi sumatera.
usul ini mendapat persetujuan pada maret 1947 dan sejak saat itu, pendidikan islam masuk secara resmi ke dalam kurikulum sekolah-sekolah pemerintah di seluruh sumatera.pada masa pemerintahan darurat republik indonesia (pdri), yunus membuka sekolah-sekolah darurat.
ia sempat mengemukakan rencana mendirikan madrasah tsanawiyah untuk seluruh sumatera.
rencana ini mendapat persetujuan dari menteri agama pdri. setelah penyerahan kedaulatan dari belanda kepada pemerintah ri, madrasah tsanawiyyah yang pada waktu itu bernama sekolah menengah pertama islam (smpi) dibuka di sumatera barat.pada tahun 1950, yunus mengusulkan kepada pemerintah untuk mengompromikan kurikulum yang diterapkan di sumatera dengan kurikulum nasional.
usul ini dibahas bersama dalam panitia yang dipimpin mr. hadi dari departemen pendidikan dan pengajaran dan yunus sendiri dari departemen agama.
dekan akademi dinas ilmu agama
pada 8 juli 1945, sekolah tinggi islam (sti) didirikan di jakarta.
pada 1946, sti dipindahkan ke yogyakarta mengikuti kepindahan ibu kota negara.
sti berganti nama menjadi universitas islam indonesia (uii) pada 22 maret 1948.
setelah peraturan pemerintah no. 34 tahun 1950 dikeluarkan, fakultas agama uii ditingkatkan menjadi perguruan tinggi agama islam negeri (ptain).pada 1 juni 1957, departemen agama mendirikan akademi dinas ilmu agama (adia) di jakarta.
yunus diangkat sebagai rektor pertama adia dan sebagai wakil rektor ditunjuk bustami abdul gani.iain pertama dibuka dengan empat fakultas, dua fakultas di antaranya terletak di jakarta.
berikutnya, berdasarkan keputusan menteri agama republik indonesia no. 49 tahun 1963 tertanggal 25 februari 1963 dimekarkan iain kedua yang berkedudukan di jakarta.
kelak, iain di yogyakarta bersalin nama menjadi universitas islam negeri sunan kalijaga yogyakarta sedangkan iain di jakarta diteruskan menjadi universitas islam negeri syarif hidayatullah jakarta.
selama menjadi dekan fakultas tarbiyah di iain pada tahun 1960, yunus kerap diundang mengikuti kunjungan kerja ke luar negeri.
perlawatan pertama adalah merupakan tugas dari departemen agama ke sembilan negara islam: mesir, saudi arabia, syria, libanon, yordania, turki, irak, tunisia dan marokko pada tahun 1961.
kunjungan ini ditujukan untuk mempelajari pendidikan agama di negara-negara tersebut.
pada tahun 1962, yunus menghadiri sidang majelis a'la istisyari al-jami'ah al-islamiyah di madinah pada april 1962 atas undangan raja saud dari arab saudi yang diterimanya melalui kedutaan besar arab saudi di jakarta.
pada muktamar buhutsul islamiyah di universitas al-azhar yang berlangsung di mesir, ia berturut-turut hadir pada tahun 1964, 1965, 1966, dan 1967.
dalam muktamar ini, mahmud yunus mengemukakan makalah berjudul "al-israiliyyat fit tafsir wal hadits" yang mendapat tanggapan serius dari peserta.
pada tahun 1969, mahmud yunus kembali diundang untuk menghadiri majelis ala istisyari al-jamiah alislamiyah di madinah.pulang dari kunjungan kerjanya ke negara-negara islam, yunus kembali ke indonesia dalam kesehatan yang kurang baik.
pada awal tahun 1970, kesehatan yunus mulai menurun dan beberapa kali masuk rumah sakit.
menjadi rektor pertama iain imam bonjol adalah jabatan terakhir yang diemban mahmud yunus selama menjadi pegawai departemen agama.
ia merengkuh jabatan ini dari tahun 1967 sampai 1970.
pada 15 oktober 1977, ia memperoleh gelar doktor kehormatan di bidang ilmu tarbiyah dari iain jakarta atas perjuangannya dalam pengembangan pendidikan islam di indonesia.
pada 16 januari 1982, ia meninggal dalam usia 82 tahun.
sepanjang hidupnya, yunus menulis lebih dari 75 judul buku.
49 judul buku ditulis dalam bahasa indonesia dan 26 judul buku ditulis dalam bahasa arab. sebagian besar buku-bukunya saat ini masih dipergunakan untuk keperluan pengajaran madrasah dan perguruan tinggi.
kamus arab-indonesia yang disusunnya masih mudah didapatkan saat ini.
beberapa judul bukunya yang dijadikan buku pegangan pendidikan agama di antaranya tiga jilid al-fiqh al-wadhih dan tiga jilid at-tarbiyah wa at-ta'lim.
karyanya yang berpengaruh adalah tafsir qur'an karim yang diterbitkan pada tahun 1938.
tafsir ini tercatat sebagai pionir karya tafsir berbahasa indonesia sejak dijadikan bahasa persatuan.
dua cetakan pertama terjual dalam beberapa bulan saja.
tafsir ini telah dicetak sebanyak 200.000 eksemplar hingga tahun 1983 dan telah mengalami cetak ulang sebanya 23 kali.
dalam otobiografinya yang terbit setelah ia meninggal, yunus mengatakan bahwa ia mulai menulis tafsir ini sejak tahun 1921.
mahmud yunus di direktorat pendidikan agama islam.
kategori:rektor uin syarif hidayatullah jakarta
kategori:rektor iain imam bonjol
kategori:ahli tafsir (al qur'an) indonesia
kategori:sejarawan islam indonesia
kategori:alumni universitas al-azhar
kategori:tokoh dari tanah datar