kartu tarot tersusun atas 78 kartu yang terbagi dalam dua kelompok yaitu major arcana dan minor arcana.
tarot yang paling populer saat ini adalah tarot versi rider-waite-smith.
22 kartu yang tergolong dalam arcana mayor sering disebut sebagai kartu trump, yang berarti mereka memiliki keunggulan dibandingkan dengan kartu-kartu arcana minor.
berikut susunan kartu-kartu arcana mayor:
56 kartu 10 sendiri tebagi menjadi 4 jenis kartu.
menurut tradisi italia, jenis-jenis kartu tersebut adalah pedang, cawan, tongkat, dan koin. kelompok-kelompok tersebut terdiri dari kartu as, 2-10, dan kartu-kartu royal: jack (disebut juga page atau knave), knight (ksatria), queen dan king. jumlah kartu tiap kelompok adalah 14 kartu.
dalam pembacaan kartu arcana minor, apabila kartu terbuka secara terbalik maka artinya cenderung kepada hal yang negatif. sehingga klien tarot harus berhati-hati.
sebaliknya jika posisi kartu tegak, maka artinya cenderung positif.
namun ada pula beberapa kartu yang sekalipun tegak maka artinya pun negatif.
bandingkan kartu arcana minor dengan kartu remi modern, yang lebih dikenal dengan sebutan kartu sekop, hati, keriting, dan diamond dalam kartu remi.
setiap kelompok kartu remi memiliki 13 kartu, yaitu as, 2-10, jack, queen dan king. asal muasal kartu remi pun berkaitan dengan kartu tarot.
peradaban eropa mulai memainkan kartu remi dalam periode 1375-1380.
dalam budaya barat, kartu tarot dipercaya memiliki kemampuan untuk meramal masa depan, nasib dan peruntungan, kartu tarot bahkan dipakai sebagai alat untuk mencapai alam bawah sadar.
di negara-negara seperti prancis, italia, swiss, austria dan jerman, tarot masih menjadi permainan kartu favorit.
kartu tarot berasal dari italia.
pada awalnya, permainan kartu tersebut bernama carde da trionfi, atau kartu kejayaan (trionfi: berjaya atau menang, triumph).
sebanyak 28 dokumen tertanggal 1442-1463 mencantumkan permainan kartu bernama trionfi.
kartu-kartu trionfi tersebut pun masih dapat dijumpai saat ini.
setelah mendapat pengaruh dari prancis, nama trionfi berubah menjadi tarocchi.
kepopuleran kartu tarot diperkirakan bermula sejak antoine court de gebelin menerbitkan sebuah buku pada tahun 1781.
buku tersebut menyatakan bahwa pendeta-pendeta mesir kuno telah melukis kartu tarot berdasarkan buku thoth.
mereka kemudian membawa gambar-gambar tersebut ke roma untuk dipersembahkan kepada paus.
paus kemudian memperkenalkan tarot ke avignon, prancis pada abad ke-14.
penjelasan court de gebelin dianggap tidak akurat karena tidak didukung oleh bukti-bukti sejarah dan ditulis sebelum champollion menerjemahkan bahasa mesir kuno, hieroglif (hieroglyph)
gereja katolik dan pemerintah daerah di eropa tidaklah selalu melarang permainan tarot.
beberapa daerah bahkan memperbolehkan warganya memainkan tarot dimana permainan kartu sejenis lainnya jelas-jelas dilarang.
hak eksklusif tersebut tidaklah berlangsung lama.
pada akhir abad ke-14 seorang penceramah dari swiss, johannes von rheinfelden, secara tiba-tiba menyerang perjudian dan permainan kartu.
tractus de moribus et disciplina humanae conversationis diterbitkan pada tahun 1370 (beberapa ahli menyatakan 1377).
sebagai akibat dari pernyataan ini, john i dari castile, pemerintah firenze dan basel secara bersamaan menerbitkan larangan bermain kartu.
beberapa tempat seperti regensburg dan duchy of brabant pun menerbitkan larangan serupa pada tahun 1379.
bernard siena memberi ceramah bahwa kartu bermain adalah hasil ciptaan setan.
tarot-tarot tertua saat ini dibuat pada awal sampai pertengahan abad ke-15.
ketiga set kartu tersebut adalah milik keluarga visconti, keluarga yang paling berkuasa di milan pada saat itu.
kartu-kartu tersebut dilukis untuk merayakan perkawinan antara keluarga visconti dan sforza, kemungkinan besar oleh bonifacio bembo dan pelukis-pelukis miniatur dari ferrara.
35 kartu disimpan di perpustakaan pierpont morgan, 26 kartu di accademia carrara, 13 kartu di casa colleoni, dan 4 kartu (devil, tower, three of swords, dan knight of coins) tidak dapat ditemukan, atau mungkin tidak pernah dibuat.
set kartu 'visconti-sforza' ini direproduksi secara meluas.
dalam set tersebut, minor arcana (kartu-kartu pedang, tongkat, koin dan cawan) dan major arcana digabungkan untuk merefleksikan ikonografi konvensional pada saat itu.
ilustrasi dan interpretasi tarot berkembang sejalan dengan perkembangan zaman.
seringkali, ilustrasi tarot dibentuk untuk melayani pandangan mistis dan kebutuhan penggunanya.
berdasarkan interpretasi arthur edward waite, artis pamela colman smith melukis satu set lukisan major arcana.
hasil karya mereka kemudian diterbitkan oleh perusahaan percetakan, rider company.
set tarot ini menjadi set yang paling populer di peradaban modern.
set kartu tersebut dikenal juga dengan sebutan tarot rider-waite-smith.
a.e. waite menerbitkan buku petunjuk interpretasi tarotnya, the pictorial key to the tarot (1910).
dua puluh dua kartu yang terdapat dalam arcana mayor banyak menimbulkan perdebatan, baik arti dari set itu sendiri, maupun interpretasi masing-masing kartu.
secara umum, arcana mayor dimengerti sebagai perjalanan hidup the fool (si pandir), melalui segala prahala dan rintangan sampai akhirnya dia menemukan kebijaksanaan.
pengertian tersebut diusulkan oleh eden gray pada pertengahan abad ke-20.
tarot dikaitkan dengan berbagai bidang studi seperti astrologi, numerologi pythagoras, kabalah, i ching, dan lain-lain.
empat simbol minor arcana sering diasosiasikan dengan empat elemen dasar: udara (pedang), api (tongkat), air (cawan), dan tanah/batu (pentacle/koin).
terdapat intepretasi juga yang mengatakan bahwa tarot merupakan alat yang mencatat ideologi-ideologi pagan yang bertentangan dengan gereja pada masa itu, contohnya the popess (paus wanita), pentacle (pentagram), the magician (penyihir), dll.