kisah kelahiran wisanggeni diawali dengan kecemburuan dewasrani, putra batari durga terhadap arjuna yang telah menikahi batari dresanala.
dewasrani merengek kepada ibunya supaya memisahkan perkawinan mereka.
durga pun menghadap kepada suaminya, yaitu batara guru, raja para dewa.
atas desakan durga, batara guru pun memerintahkan agar batara brama menceraikan arjuna dan dresanala.
keputusan ini ditentang oleh batara narada selaku penasihat batara guru. ia pun mengundurkan diri dan memilih membela arjuna.
brama yang telah kembali ke kahyangannya segera menyuruh arjuna pulang ke alam dunia dengan alasan dresanala hendak dijadikan batara guru sebagai penari di kahyangan utama.
arjuna pun menurut tanpa curiga.
setelah arjuna pergi, brama pun menghajar dresanala untuk mengeluarkan janin yang dikandungnya secara paksa.
dresanala pun melahirkan sebelum waktunya.
durga dan dewasrani datang menjemputnya, sementara brama membuang cucunya sendiri yang baru lahir itu ke dalam kawah candradimuka, di gunung jamurdipa.
narada diam-diam mengawasi semua kejadian tersebut.
ia pun membantu bayi dresanala tersebut keluar dari kawah.
secara ajaib, bayi itu telah tumbuh menjadi seorang pemuda.
narada memberinya nama wisanggeni, yang bermakna "racun api".
hal ini dikarenakan ia lahir akibat kemarahan brama, sang dewa penguasa api.
selain itu, api kawah candradimuka bukannya membunuh justru menghidupkan wisanggeni.
atas petunjuk narada, wisanggeni pun membuat kekacauan di kahyangan.
tidak ada seorang pun yang mampu menangkap dan menaklukkannya, karena ia berada dalam perlindungan sanghyang wenang, leluhur batara guru.
batara guru dan batara brama akhirnya bertobat dan mengaku salah.
narada akhirnya bersedia kembali bertugas di kahyangan.
wisanggeni kemudian datang ke kerajaan amarta meminta kepada arjuna supaya diakui sebagai anak.
semula arjuna menolak karena tidak percaya begitu saja.
terjadi perang tanding di mana wisanggeni dapat mengalahkan arjuna dan para pandawa lainnya.
setelah wisanggeni menceritakan kejadian yang sebenarnya, arjuna pun berangkat menuju kerajaan tunggulmalaya, tempat tinggal dewasrani.
melalui pertempuran seru, ia berhasil merebut dresanala kembali.
sifat dan kesaktian
secara fisik, wisanggeni digambarkan sebagai pemuda yang terkesan angkuh.
namun hatinya baik dan suka menolong.
ia tidak tinggal di dunia bersama para pandawa, melainkan berada di kahyangan sanghyang wenang, leluhur para dewa.
dalam hal berbicara, wisanggeni tidak pernah menggunakan basa krama (bahasa jawa halus) kepada siapa pun, kecuali kepada sanghyang wenang.
kesaktian wisanggeni dikisahkan melebihi putra-putra pandawa lainnya, misalnya antareja, gatutkaca, ataupun abimanyu.
sepupunya yang setara kesaktiannya hanya antasena saja.
namun bedanya, antasena bersifat polos dan lugu, sedangkan wisanggeni cerdik dan penuh akal.
menjelang meletusnya perang baratayuda, wisanggeni dan antasena naik ke kahyangan alang-alang kumitir meminta restu kepada sanghyang wenang sebelum mereka bergabung di pihak pandawa.
akan tetapi, sanghyang wenang telah meramalkan, pihak pandawa justru akan mengalami kekalahan apabila wisanggeni dan antasena ikut bertempur.
setelah melalui beberapa pertimbangan, akhirnya wisanggeni dan antasena memutuskan untuk tidak kembali ke perkemahan pandawa.
keduanya rela menjadi tumbal demi kemenangan para pandawa.
mereka pun mengheningkan cipta.
beberapa waktu kemudian keduanya pun mencapai moksa, musnah bersama jasad mereka.