kata "nabi" berasal dari kata naba yang berarti "dari tempat yang tinggi"; karena itu orang 'yang di tempat tinggi' semestinya punya penglihatan ke tempat yang jauh (prediksi masa depan) yang disebut nubuwwah.
perbedaan nabi dan rasul
para ulama menyebutkan banyak perbedaan antara nabi dan rasul, akan tetapi penjelasan disini hanya menjelaskan sebagaian saja.
di antaraperbedaan itu adalah:
jenjang kerasulan lebih tinggi daripada jenjang kenabian,rasul lebih utama daripada nabi berdasarkan ijma, karena rasul diistimewakan dengan risalah, yang mana (jenjang) ini lebih ringgi daripada jenjang kenabian. (lawami al-anwar: 1/50)
rasul diutus kepada kaum yang kafir,kemudian kami utus (kepada umat-umat itu) rasul-rasul kami berturut-turut.
tiap-tiap seorang rasul datang kepada umatnya, umat itu mendustakannya. (al-mu`minun 23:44) sedangkan nabi diutus kepada kaum yang telah beriman.dulu bani isra`il diurus(dipimpin) oleh banyak nabi.
setiap kali seorang nabi wafat, maka digantikan oleh nabi setelahnya. (hr. al-bukhari dan muslim dari abu hurairah)
para rasul diutus dengan membawa syariat baru, sedangkan nabi hanya mengikuti syari'at sebelumnya,untuk tiap-tiap umat di antara kamu, kami berikan aturan dan jalan yang terang. (al-ma`idah 5:48)...dan untuk menghalalkan bagi kalian sebagian yang dulu diharamkan untuk kalian. (al-imran 3:50)dihalalkan untukku ghonimah dan dijadikan untukku bumi sebagai mesjid (tempat sholat) dan alat bersuci (tayammum). (hadits riwayat al-bukhari dan muslim dari jabir)
seluruh rasul diselamatkan dari percobaan pembunuhan dari umatnya, tetapi sebagian para nabi pernah dibunuh oleh umatnya....dan membunuh para nabi yang memang tidak dibenarkan. (al-baqarah 2:61) dan "mengapa kamu dahulu membunuh nabi-nabi allah jika benar kamu orang-orang yang beriman?" (al-baqarah 2:91)sesungguhnya orang-orang yang kafir terhadap ayat-ayat allah dan membunuh para nabi yang memang tidak dibenarkan dan membunuh orang-orang yang menyuruh manusia berbuat adil maka gembirakanlah mereka bahwa mereka akan menerima siksa yang pedih. (al-imran 3:21)
ibnu katsir berkata bahwa, ibnu abi hatim meriwayatkan sebuah hadits dari sahabat abu ubaidah, ia mengatakan bahwa umat yahudi pernah membunuh 43 nabi sekaligus dipagi hari, kemudian ada sekelompok orang shalih yang menentang pembunuhan tersebut, namun di sore harinya sekelompok orang shalih tersebut dibunuh mereka pula.
para nabi boleh menyampaikan wahyu yang diterimanya tetapi tidak punya kewajiban atas umat tertentu atau wilayah tertentu.
sementara, kata "rasul" berasal dari kata risala yang berarti penyampaian.
karena itu, para rasul, setelah lebih dulu diangkat sebagai nabi, bertugas menyampaikan wahyu dengan kewajiban atas suatu umat atau wilayah tertentu.
nabi dan rasul dalam al-qur'an
al-qur'an menyebut beberapa orang sebagai nabi.
nabi pertama adalah adam dan nabi terakhir ialah muhammad yang ditugaskan untuk menyampaikan islam dan peraturan yang khusus kepada manusia di zamannya sehingga manusia siap untuk menghadapi hari kiamat.
selain ke-25 nabi sekaligus rasul, ada juga nabi lainnya seperti dalam kisah khidir bersama musa yang tertulis dalam surah al-kahf ayat 66-82.
terdapat juga kisah uzayr dan syamuil.
juga nabi-nabi yang tertulis di hadits dan al-qur'an, seperti yusya' bin nun, iys, dan syits.
sedangkan orang suci yang masih menjadi perdebatan sebagai seorang nabi atau hanya wali adalah luqman al-hakim dalam surah luqman.
kriteria nabi dan rasul
dikatakan bahwa nabi dan rasul memiliki beberapa kriteria yang harus dipenuhi, di antaranya adalah:
dipilih dan diangkat oleh allah.
mendapat mandat (wahyu) dari allah.
dari umat bani adam (manusia).
nabi dan rasul adalah seorang pria."
kami tiada mengutus rasul rasul sebelum kamu (muhammad), melainkan beberapa orang-laki-laki yang kami beri wahyu kepada mereka, maka tanyakanlah olehmu kepada orang-orang yang berilmu, jika kamu tiada mengetahui." (al anbiyya 21:7)"kaum laki-laki itu adalah pemimpin bagi kaum wanita, oleh karena allah telah melebihkan sebahagian mereka (laki-laki) atas sebahagian yang lain (wanita), dan karena mereka (laki-laki) telah menafkahkan sebagian dari harta mereka..." (an nisaa' 4:34)
5 perbedaan antara nabi dan rasul di al-atsariyyah.com