masa hidup sunan kalijaga diperkirakan mencapai lebih dari 100 tahun.
dengan demikian ia mengalami masa akhir kekuasaan majapahit (berakhir 1478), kesultanan demak, kesultanan cirebon dan banten, bahkan juga kerajaan pajang yang lahir pada 1546 serta awal kehadiran kerajaan mataram dibawah pimpinan panembahan senopati.
ia ikut pula merancang pembangunan masjid agung cirebon dan masjid agung demak.
tiang "tatal" (pecahan kayu) yang merupakan salah satu dari tiang utama masjid adalah kreasi sunan kalijaga.
sunan kalijaga diperkirakan lahir pada tahun 1450 dengan nama raden said. dia adalah putra adipati tuban yang bernama tumenggung wilatikta atau raden sahur.
nama lain sunan kalijaga antara lain lokajaya, syekh malaya, pangeran tuban, dan raden abdurrahman.
berdasarkan satu versi masyarakat cirebon, nama kalijaga berasal dari desa kalijaga di cirebon.
pada saat sunan kalijaga berdiam di sana, dia sering berendam di sungai (kali), atau jaga kali.
terkait asal usulnya, ada dua pendapat yang berkembang.
pendapat pertama, adalah yang menyatakan sunan kalijaga orang jawa asli.
pendapat ini didasarkan pada catatan historis babad tuban.
di dalam babad tersebut diceritakan, aria teja alias 'abdul rahman berhasil mengislamkan adipati tuban, aria dikara, dan mengawini putrinya.
dari perkawinan tersebut aria teja kemduian memiliki putra bernama aria wilatikta.
catatan babad tuban ini diperkuat juga dengan catatan mahsyur penulis dan bendahara portugis tome pires (1468 - 1540).
menurut catatan tome pires, penguasa tuban pada tahun 1500 m adalah cucu dari peguasa islam pertama di tuban yakni aria wilakita, dan sunan kalijaga atau raden mas said adalah putra aria wilatikta.
adapun pendapat yang kedua adalah menyatakan sunan kalijaga adalah keturunan arab.
pendapat kedua ini disebut-sebut berdasarkan keterangan penasehat khusus pemerintah kolonial belanda, van den berg (1845  1927), yang menyatakan bahwa sunan kalijaga adalah keturunan arab yang silsilahnya sampai ke rasulullah shallallahu 'alaihi wa sallam.
sejarawan lain seperti de graaf juga menilai bahwa aria teja i ('abdul rahman) memiliki silsilah dengan ibnu abbas, paman muhammad.
dalam satu riwayat, sunan kalijaga disebutkan menikah dengan dewi saroh binti maulana ishak, dan mempunyai 3 putra: r. umar said (sunan muria), dewi rakayuh dan dewi sofiah.
maulana ishak memiliki anak bernama sunan giri dan dewi saroh.
mereka adalah kakak beradik.
menurut cerita, sebelum menjadi walisongo, raden said adalah seorang perampok yang selalu mengambil hasil bumi di gudang penyimpanan hasil bumi di kerajaannya, merampok orang-orang yang kaya.
hasil curiannya, dan rampokanya itu akan ia bagikan kepada orang-orang yang miskin.
suatu hari, saat raden said berada di hutan, ia melihat seseorang kakek tua yang bertongkat.
orang itu adalah sunan bonang.
karena tongkat itu dilihat seperti tongkat emas, ia merampas tongkat itu.
katanya, hasil rampokan itu akan ia bagikan kepada orang yang miskin.
tetapi, sang sunan bonang tidak membenarkan cara itu.
ia menasihati raden said bahwa allah s.w.t tidak akan menerima amal yang buruk.
lalu, sunan bonang menunjukan pohon aren emas dan mengatakan bila raden said ingin mendapatkan harta tanpa berusaha, maka ambillah buah aren emas yang ditunjukkan oleh sunan bonang.
karena itu, raden said ingin menjadi murid sunan bonang.
raden said lalu menyusul sunan bonang ke sungai.
raden said berkata bahwa ingin menjadi muridnya.
sunan bonang lalu menyuruh raden said untuk bersemedi sambil menjaga tongkatnya yang ditancapkan ke tepi sungai.
raden said tidak boleh beranjak dari tempat tersebut sebelum sunan bonang datang.
raden said lalu melaksanakan perintah tersebut.
karena itu,ia menjadi tertidur dalam waktu lama.
karena lamanya ia tertidur, tanpa disadari akar dan rerumputan telah menutupi dirinya.
tiga tahun kemudian, sunan bonang datang dan membangunkan raden said. karena ia telah menjaga tongkatnya yang ditanjapkan ke sungai, maka raden said diganti namanya menjadi kalijaga.
kalijaga lalu diberi pakaian baru dan diberi pelajaran agama oleh sunan bonang.
kalijaga lalu melanjutkan dakwahnya dan dikenal sebagai sunan kalijaga.
namun, cerita ini banyak diragukan oleh para sejarawan dan ulama berpaham salaf karena tidak masuk akal dan bertentangan dengan ilmu syariat
dalam dakwah, ia punya pola yang sama dengan mentor sekaligus sahabat dekatnya, sunan bonang.
paham keagamaannya cenderung "sufistik berbasis salaf" -bukan sufi panteistik (pemujaan semata).
ia juga memilih kesenian dan kebudayaan sebagai sarana untuk berdakwah.
ia sangat toleran pada budaya lokal.
ia berpendapat bahwa masyarakat akan menjauh jika diserang pendiriannya.
maka mereka harus didekati secara bertahap: mengikuti sambil memengaruhi.
sunan kalijaga berkeyakinan jika islam sudah dipahami, dengan sendirinya kebiasaan lama hilang.
tidak mengherankan, ajaran sunan kalijaga terkesan sinkretis dalam mengenalkan islam.
ia menggunakan seni ukir, wayang, gamelan, serta seni suara suluk sebagai sarana dakwah.
beberapa lagu suluk ciptaannya yang populer adalah ilir-ilir dan gundul-gundul pacul.
dialah menggagas baju takwa, perayaan sekatenan, garebeg maulud, serta lakon carangan layang kalimasada dan petruk dadi ratu ("petruk jadi raja").
lanskap pusat kota berupa kraton, alun-alun dengan dua beringin serta masjid diyakini pula dikonsep oleh sunan kalijaga.
metode dakwah tersebut sangat efektif.
sebagian besar adipati di jawa memeluk islam melalui sunan kalijaga; di antaranya adalah adipati pandanaran, kartasura, kebumen, banyumas, serta pajang.
ketika wafat, ia dimakamkan di desa kadilangu, dekat kota demak (bintara).
makam ini hingga sekarang masih ramai diziarahi orang - orang dari seluruh indonesia
selain nama dari sunan kalijaga yang diambil nama transportasi darat yaitu kereta api kalijaga relasi solo-semarang dengan kelas ekonomi ac.
kategori:tokoh penyebar islam di indonesia
kategori:tokoh dari tuban
kategori:tokoh jawa tengah