yuki-onna muncul saat malam bersalju sebagai sosok wanita cantik bertubuh tinggi dengan rambut hitam dan bibir biru pucat.
kulitnya yang pucat atau bahkan transparan membuatnya tampak berbaur dengan bentang alam bersalju (seperti yang populer diceritakan dalam buku karya lafcadio hearn, kwaidan: stories and studies of strange things).
kadangkala ia memakai kimono putih, namun legenda lainnya mendeskripsikannya sebagai wanita telanjang, dan hanya wajah serta rambutnya saja yang tampak menonjol di tengah salju.seki, seigo seki (1963), folktales of japan, p. 81, university of chicago, isbn 0-226-74614-3 meskipun tampak cantik, tatapan matanya dapat meneror manusia.
ia melayang di atas salju, sehingga tidak meninggalkan jejak kaki (beberapa legenda menyatakan bahwa ia tidak memiliki kaki, ciri-ciri pada kebanyakan hantu jepang), dan ia dapat berubah menjadi kabut atau salju jika merasa terancam.
menurut legenda, yuki-onna yang dikaitkan dengan musim dingin dan badai salju, adalah arwah seseorang yang tewas dalam salju.
di sisi lain, ia tampak cantik dan tenang, namun kejam saat membunuh orang yang tak bersalah.
sampai abad ke-18, hampir seluruh legenda menceritakannya sebagai makhluk yang jahat.
dalam kisah masa kini, sosoknya sering digambarkan lebih manusiawi, menekankan pada sifat hantunya dan kecantikannya yang sekejap.
legenda yuki-onna berbeda-beda antara versi satu dengan versi lainnya.
dalam berbagai kisah, yuki-onna menampakkan diri pada para pengelana yang terjebak dalam badai salju, dan menggunakan hembusan nafasnya yang dingin untuk membekukan mereka sampai mati.
legenda lain menyatakan bahwa mereka menyesatkan para pengelana sampai mati kedinginan.
dalam kisah lain, ia berwujud sebagai wanita yang menggendong anak.
legenda lain menceritakan yuki-onna yang lebih agresif.
dalam kisah tersebut, ia menyerang rumah penduduk, mendobrak pintu dengan hembusan angin demi membunuh penghuninya saat tertidur.
di suatu kisah, ia bersifat lebih mirip vampir, menguras darah korbannya atau "daya kehidupannya".
kadangkala ia bersifat mirip succubus, menggerogoti pria berkemauan lemah untuk membekukannya melalui hubungan seksual atau ciuman.
seperti salju dan musim dingin, yuki-onna memiliki sisi yang lembut.
kadangkala ia membiarkan korbannya pergi karena berbagai alasan.
dalam suatu legenda, ia membiarkan seorang pemuda tetap hidup karena ketampanan dan usia yang masih muda.
ia membuat perjanjian agar si pemuda tidak menceritakan keberadaannya, namun di kemudian hari, si pemuda menceritakan pertemuannya dengan yuki-onna kepada istrinya yang ternyata merupakan penjelmaan yuki-onna.
si istri menghujat suaminya karena telah melanggar perjanjian, namun ia mengampuni nyawa suaminya demi kelangsungan hidup anak-anak mereka (namun jika si suami berani menganiaya anak mereka, yuki-onna akan datang kembali tanpa memberi ampun kepadanya.
untungnya, si suami merupakan seorang ayah yang baik).
dalam versi lain, yuki-onna memilih untuk tidak membunuhnya, karena ia menganggap suaminya tdak melanggar perjanjian (yuki-onna bukanlah orang, sehingga tidak termasuk melanggar perjanjian).
versi lafcadio hearn
beberapa tahun kemudian, minokichi bertemu dengan gadis cantik bernama oyuki (yuki = "salju") kemudian mereka menikah.
oyuki adalah seorang istri yang baik, dan mereka hidup bahagia serta memiliki beberapa anak.
mereka hidup sebagai keluarga yang bahagia selama bertahun-tahun, namun anehnya, oyuki tampak tidak mengalami proses penuaan.
pada suatu malam, setelah anak-anak mereka tertidur, minokichi berkata kepada oyuki bahwa tiap kali ia menatap istrinya lekat-lekat, ia teringat akan peristiwa aneh yang disaksikannya pada saat masih muda.
ia berkata bahwa ia pernah menyaksikan sosok wanita cantik seperti oyuki.
ia tidak tahu apakah itu hanyalah mimpi atau sesungguhnya merupakan perjumpaannya dengan yuki-onna.
setelah menyelesaikan penuturannya, oyuki berdiri sambil marah.
ia mengaku bahwa wanita yang dilihat minokichi sesungguhnya adalah dirinya.
ia juga berkata bahwa ia akan membunuh minokichi bila menceritakan kisah itu kepada orang lain.
bagaimanapun juga, ia tidak mampu membunuh minokichi karena mempertimbangkan kehidupan anak-anak mereka.
setelah berpesan agar minokichi merawat anak-anaknya, wanita tersebut meleleh kemudian lenyap.
tidak ada yang menyaksikan kehadirannya lagi.
dalam budaya populer
yuki-onna muncul dalam film, acara televisi, dan literatur, baik novel maupun manga.
kisah yuki-onna antara lain:
dalam kwaidan, film jepang tahun 1964 tentang antologi kisah hantu.
dalam nurarihyon no mago, yuki-onna adalah sejenis youkai yang dipanggil dari wilayah tono. dua anggota hyakki yak adalah yuki-onna.
yaitu yuki-onna tsurara dan yuki-onna setsura.
dalam anime bleach, arwah zanpakuto yang bernama sode no shirayuki (pedang dimiliki oleh rukia kuchiki) digambarkan sebagai yuki-onna yang mahir memanipulasi es.
dalam rosario + vampire, karakter mizore shirayuki adalah yuki-onna yang mengambil wujud manusia.
pokmon menampilkan froslass, pokemon tipe es dan hantu yang terinspirasi dari yuki-onna.
dalam akazukin chacha, guru oyuki, guru pengganti di kelas banana adalah yuki-onna.
dalam dororon enma-kun, karakter yukiko-hime adalah yuki-onna.
dalam card captor sakura, clow s card snow adalah yuki-onna
dalam gate keepers, karakter yukino houjou adalah yuki-onna
dalam kanokon, karakter yukihana adalah yuki-onna
dalam lum: the invader girl, karakter oyuki adalah yuki-onna
dalam nube:guru ahli roh, karakter yukime adalah yuki-onna yang menjadi kekasih karakter utama.
dalam sphere of power, tokoh utama wanita hampir mati membeku oleh serangan yuki-onna.
dalam permainan shinobi 3d, bos yang pertama adalah yuki onna.
dalam yu yu hakusho, yukina dari hiei adalah yuki-onna
dalam yume nikki, yuki onna dapat ditemui di snow world.
kategori:cerita rakyat jepang
kategori:makhluk hominoid mitologis
kategori:kata dan frasa jepang