nama karanganyar berasal dari pedukuhan yang berada di desa ini.
nama ini diberikan oleh raden mas said (mangkunagara i), karena di tempat inilah, ia menemukan kemantapan akan perjanjian baru (
bagian barat kabupaten karanganyar merupakan dataran rendah, yakni lembah bengawan solo yang mengalir menuju ke utara.
bagian timur berupa pegunungan, yakni bagian sistem dari gunung lawu. sebagian besar daerah pegunungan ini masih tertutup hutan.
kabupaten karanganyar terdiri atas 17 kecamatan (lihat kotak di bawah artikel ini), yang dibagi lagi atas sejumlah desa dan kelurahan.
pusat pemerintahan berada di kecamatan karanganyar.
kecamatan yang ada di kabupaten karanganyar :
dprd kabupaten karanganyar hasil pemilihan umum legislatif 2014 tersusun dari 9 partai, dengan perincian sebagai berikut:
wilayah kabupaten karanganyar dilalui jalan negara yang menghubungkan kota yogyakarta-solo-surabaya, meski jalur ini tidak melintasi ibukota kabupaten karanganyar.
karanganyar sendiri berada sekitar 14 km sebelah timur kota surakarta.
salah satu titik strategis wilayah ini adalah daerah palur yang menjadi pintu keluar masuk angkutan dan transportasi jalur tengah antar provinsi dari jawa timur menuju ke kota surakarta (jawa tengah) dan provinsi daerah istimewa yogyakarta.
sekitar wilayah ini telah tumbuh menjadi kawasan pusat perekonomian yang padat yang menyambung hingga ke kota solo. selain itu juga terdapat wilayah yang ditetapkan dalam program pengembangan kawasan industri yang menyangga wilayah surakarta dari arah timur.
bagian barat kabupaten ini termasuk wilayah pengembangan kota surakarta, khususnya di kecamatan jaten.
ibukota kabupaten karanganyar berada di jalur wisata solo-tawangmangu-sarangan-magetan-madiun.
angkutan umum dilayani oleh angkutan bus jurusan solo-karanganyar-tawangmangu, solo-karanganyar-matesih.
bus akap yang melayani kabupaten karanganyar antara lain : langsung jaya, rosalia indah, laju prima, dan lain-lain.
angkutan bus di kabupaten karanganyar dilayani diterminal utama, yaitu terminal tegalgede, atau biasa disebut terminal bejen.
selain itu, juga didukung oleh terminal kecil lainnya yang tersebar di kecamatan.
meski dilintasi jalur kereta api (yogyakarta-solo-madiun-surabaya), tidak ada kereta api penumpang yang singgah di wilayah kabupaten ini.
objek sejarah dan pariwisata
kabupaten karanganyar memiliki sejumlah tempat bersejarah dan alam yang khas (terutama pegunungan) sebagai objek pariwisata.
di kabupaten karanganyar berlokasi candi sukuh, candi cetho, dan paling tidak dua sisa-sisa kompleks pemujaan hindu dari masa-masa akhir kerajaan majapahit.
di dekat puncak gunung lawu juga ditemukan susunan batuan yang diduga berasal dari peninggalan zaman pra-hindu (megalitikum).
di kecamatan matesih berlokasi dua kompleks pemakaman penguasa mangkunagaran yang berdekatan, yaitu astana mangadeg dan astana girilayu.
di dekatnya terdapat pemandian pablengan yang telah ada sejak masa kesultanan mataram.
selain itu juga berlokasi makam presiden ii republik indonesia h.m.soeharto yang berlokasi di kompleks makam keluarga di astana giribangun.
makam ini juga menjadi salah satu objek wisata yang berkembang sejak dimakamkannya pak harto di sana tahun 2008.
di dekat kota karanganyar (tepatnya di desa janti) berlokasi tempat penandatanganan perjanjian giyanti, perjanjian yang menjadi tanda awalnya kolonialisme voc dan belanda di bumi mataram.
di kabupaten karanganyar ini pula terletak kawasan wisata pegunungan yang sangat populer di indonesia yakni tawangmangu.
kawasan wisata ini terletak di dataran tinggi dekat puncak gunung lawu ke arah perbatasan provinsi jawa tengah dengan jawa timur, tepatnya kabupaten karanganyar dengan kabupaten magetan (provinsi jawa timur).
selain itu juga terdapat kawasan wisata sondokoro yang terletak dalam kawasan pabrik gula tasikmadu, karanganyar di wilayah kecamatan tasikmadu yang telah berdiri sejak zaman penjajahan belanda.
sejatinya dalam wilayah kabupaten karanganyar ini ada juga pabrik gula yang bersejarah lainnya yang bernama pabrik gula colomadu yang terletak di wilayah kecamatan colomadu.
namun pabrik gula yang juga dibangun sejak masa penjajahan belanda itu kini sudah tidak beroperasi lagi.
hal ini karena wilayahnya sudah termasuk dalam area padat di tengah kota yang langsung berbatasan dengan pusat kotamadya surakarta (solo).