latar belakang dan keluarga
kofi annan (ipa: /keluarga annan merupakan bagian kelompok elit ghana.
kedua kakeknya serta pamannya adalah kepala suku.
ayahnya berdarah setengah asante dan setengah fante, sedang ibunya seorang suku fante.
ayah annan bekerja cukup lama sebagai manajer ekspor perusahaan cokelat lever brothers.
dari tahun 19541957, annan bersekolah di sekolah elit mfantsipim, sebuah sekolah berasrama methodis di cape coast yang didirikan pada tahun 1870-an.
annan pernah mengatakan bahwa sekolahnya mengajarkan bahwa "penderitaan di mana-mana memprihatinkan orang-orang di mana-mana."
pada 1957, ketika ia lulus dari mfantsipim, ghana menjadi koloni britania pertama di daerah sub-sahara yang merdeka.
pada 1958, annan mulai belajar untuk mencapai gelar dalam ilmu ekonomi sekolah tinggi sains dan teknologi kumasi, yang kini berubah namanya menjadi universitas sains dan teknologi kwame nkrumah.
ia memperoleh beasiswa ford foundation yang menolongnya menyelesaikan studinya di macalester college di st. paul minnesota, amerika serikat pada tahun 1961.
ia kemudian melanjutkan studi di institut universitaire des ahutes etudes internationales di jenewa (swiss) pada periode 1961-1962, dan kemudian mengikuti program sloan fellows di mit sloan school of management (1971-1972) dan menerima gelar master of sciende.
annan fasih berbahasa inggris, perancis, kru, dialek-dialek lain dari bahasa-bahasa akan, dan bahasa-bahasa afrika lainnya.
ia menikah dengan nane maria (lagergren) annan dari swedia, seorang pengacara dan artis yang merupakan kemenakan tiri raoul wallenberg.
annan mempunyai dua orang anak, kojo annan dan ama, dari pernikahannya sebelumnya dengan titi alakija, seorang perempuan nigeria.
ia bercerai dengan alakija pada akhir tahun 1970-an.
nane annan juga mempunyai seorang anak, nina cronstedt de groot, dari pernikahannya sebelumnya.
pada 1962, annan bekerja sebagai pegawai anggaran untuk organisasi kesehatan sedunia (who), sebuah badan pbb. dari 19741976, ia bekerja sebagai direktur pariwisata di ghana.
sesudah itu, ia bekerja kembali di pbb sebagai asisten sekretaris jenderal di tiga posisi berurutan: manajemen sumber daya manusia dan koordinator keamanan (1987-1990), perencanaan program, anggaran dan keuangan, dan pengawas (1990-1992), serta operasi penjaga perdamaian (maret 1993-februari 1994).
dalam bukunya shake hands with the devil: the failure of humanity in rwanda (berjabat tangan dengan iblis: kegagalan umat manusia di rwanda), bekas jenderal romo dallaire yang menjabat sebagai komandan pasukan unamir mengklaim bahwa annan terlalu pasif dalam menanggapi genosida suku tutsi pada 1994 di rwanda.
jen. dallaire dengan terang-terangan mengatakan bahwa wakil sekretaris jenderal untuk operasi penjaga perdamaian mencegah pasukan-pasukan pbb ikut campur dalam memecahkan konflik dan dalam memberikan lebih banyak dukungan logistik dan materi.
misalnya, ia mengklaim bahwa annan gagal memberikan tanggapan terhadap faks dallaire yang dikirim berulang-ulang memintanya agar diberikan akses ke gudang senjata, yang mestinya dapat menolong membela suku tutsi.
namun dallaire mengakui bahwa annan adalah orang yang dirasakannya sangat "tinggi komitmennya" terhadap prinsip-prinsip pembentukan pbb.
annan saat itu menjabat wakil sekretaris jenderal sampai oktober 1995 ketika ia diangkat sebagai utusan khusus sekretaris jendearl pbb ke bekas yugoslavia.
ia bertugas selama lima bulan dalam kapasitas ini dan kembali ke tugas-tugasnya sebagai wakil sekretaris jenderal pada april 1996.
menjadi sekretaris jenderal pbb
pada 13 desember 1996, annan terpilih oleh dewan keamanan pbb sebagai sekretaris jenderal, dan dikukuhkan empat hari kemudian lewat pemungutan suara di majelis umum. annan segera mengambil sumpah jabatan, dan memulai masa jabatannya yang pertama sebagai sekretaris jenderal pada 1 januari 1997.
annan menggantikan sekretaris jenderal boutros boutros-ghali dari mesir, yang berakhir masa jabatannya.
ia menjadi orang pertama dari sebuah negara afrika hitam yang menjabat sebagai sekretaris jenderal.
masa jabatan annan sebagai sekjen diperbarui pada 1 januari 2002, dalam sebuah penyimpangan yang tidak lazim dari kebijakan yang tak resmi.
jabatan ini biasanya berotasi di antara benua, masing-masing dengan dua masa jabatan.
karena pendahulu annan adalah boutros-ghali yang juga berasal dari afrika, annan biasanya hanya akan menjabat satu masa jabatan.
perpanjangan masa jabatannya menunjukkan popularitas annan.
mark malloch brown menggantikan louise frechette sebagai wakil sekretaris jendearl annan pada april 2006.