ia menerima pendidikan dari george spalatin, yang dianggapnya sebagai orang paling berjasa sepanjang hidupnya.
spalatin adalah sahabat dan penasehat martin luther.
maka john frederick juga memberikan dukungan besar terhadap martin luther dengan menjalin hubungan lewat surat-menyurat.
selain itu john frederick juga rajin membaca tulisan-tulisan karya martin luther.
ia juga membangun sebuah kapel lutheran di kastilnya dan kemudian mengundang martin luther untuk memberikan khotbah di dalamnya.
ayahnya mengenalkan padanya ilmu politik dan berdiplomasi, dimana ia ikut andil dalam perundingan dengan wangsa hessedi kreuzburg dan friedewald.
selama diet speyer kedua di 1529, ia untuk sementara memegang kekuasaan dari ayahnya.
hal ini dimanfaatkan oleh archduke ferdinand untuk melakukan tipu daya kepada john frederick dengan memerintahkannya untuk membuat tatanan baru untuk negara-negara evangelis, hal ini bertujuan untuk membuat john frederick merasa memiliki wewenang lebih besar dari yang dimiliki ayahnya.
namun yang terjadi, ia menandatangani pengakuan augsburg dalam diet augsburg dan aktif didalamnya.
hal ini membuatnya menjadi orang yang tidak disukai oleh kaisar.
pada tahun 1532, john frederick menggantikan ayahnya menjadi elektor sachsen.
pada mulanya, ia berkuasa bersama saudaranya, john ernest, namun mulai 1542 ia menjadi penguasa tunggal.
chancellor brck, yang telah menjadi agen urusan politik luar negeri negara, dipertahankan pada tugasnya tersebut.
namun, sifat impulsif yang dimilikinya seringkali membuatnya berbuat berlebihan sebagai penasehat negara dan tindakannya ini sering membahayakan negara.
hal ini terjadi karena kelalaian john frederick yang merupakan politikus yang kurang bisa berpikiran jauh.
ia mempererat persatuan gereja dengan memberlakukan peraturan baru pada tahun 1542 dan memperbarui peraturan gereja.
dalam liga schmalkaldic ia dikenal memimpin lebih tegas dan lebih konsisten dari ayahnya.
ia juga dikenal sebagai penganut fanatik lutheran.
hal ini membuatnya mendapat masalah dengan landgrave hesse, yang berafiliasi dengan bangsa swiss dan strasburg yang beraliran evangelis.
ia menentang kebijakan dari paus klemens vii dan paul iii untuk meminta bantuan kepada dewan jenderal kristen untuk menyelesaikan masalah ini, karena ia meyakini bahwa tindakan ini akhirnya mengarah pada pemeliharaan kekuasaan paus dan peraturan mengenai perlakuan pada pihak yang anti paus.
ia lalu gencar mendesak martin luther untuk mempropagandakan reformasi protestan lewat artikel schmalkaldic.
pada masa diet schmalkalden pada tahun 1537 dilakukan perundingan antara pihak reformis dan kekaisaran.
perundingan ini tidak menghasilkan apa-apa ketika semua tuntutan ditolak oleh delegasi kekaisaran dr. held.
namun akhirnya ia tetap menyetujui hasil konferensi regensburg dengan rasa curiga.
ia menolak untuk menerima artikel yang berisi tentang kebenaran yang telah disusun dengan pengawasan dari gasparo contarini untuk memberi kepuasan terhadap dua pihak yang berselisih.
martin luther menyatakan dirinya juga berada di pihak john frederick dalam penolakan ini.
hasil perjanjian inipun dinyatakan gagal.
saat perang schmalkaldic pecah pada tahun 1546, ia memulai penaklukan ke arah selatan, namun negerinya sendiri malah diinvasi oleh sepupunya sendiri elektor maurice.
hal ini menyebabkan ia terpaksa kembali.
ia lalu memukul mundur pasukan maurice.
namun, pasukan kekaisaran datang dengan tiba-tiba (pertempuran mhlberg pada 24 april 1547).
hal ini membuat pasukan john frederick kocar-kacir dan akhirnya dipaksa menyerah.
john frederick sendiri mendapat luka sabetan di wajahnya.
ia lalu menjadi tawanan kaisar charles v dan dibuang ke worms.
kaisar charles v memvonisnya dengan hukuman mati dengan dakwaan pemberontakan.
namun dalam kapitulasi wittenberg, ia mengakui kekalahannya.
hal ini membuat hukumannya diturunkan menjadi hukuman penjara seumur hidup.
meskipun dalam penghukuman, ia tetap teguh dengan pendiriannya.protestan atau menolak mengakui bahwa ia telah melakukan "sebuah dosa melawan roh kudus, karena membuat propaganda melawan perintah tuhan".
meskipun ia memperoleh tawaran untuk bebas dengan syarat ia meninggalkan keyakinannya, namun ia tetap secara tegas menolak.
ia juga mengajak keluarganya untuk tetap bertahan.
serangan tiba-tiba terhadap kekaisaran oleh elektor maurice membuat john frederick akhirnya terbebas.
ia resmi keluar dari tahanan pada 1 september 1552.
ia lalu memindahkan kekuasaan ke weimar dan menata kembali negaranya.
ia menaruh perhatian besar terhadap universitas jena. namun, dua tahun kemudian ia meninggal di weimar.
pernikahan dan keluarga
di torgau pada tanggal 9 februari 1527 john frederick menikahi sibylle dari cleves.
mereka memiliki empat orang putra
john frederick ii, adipati sachsen
johann wilhelm, adipati sachsen-weimar
johann frederick iii, adipati sachsen-gotha (15541565)
sibylle dari cleves (istri)john frederick iijohn williamjohann frederick iii.
a. beck, johann friedrich der mittlere, 2 vols., weimar, 1858
f. von bezold, geschichte der deutschen reformation.
biography on whklma site