prinsip-prinsip interpretasi citra telah dikembangkan secara empiris lebih dari 150 tahun.
yang paling dasar dari prinsip-prinsip ini adalah unsur-unsur interpretasi citra di antaranya: lokasi, ukuran, bentuk, bayangan, nada / warna, tekstur, pola, tinggi/kedalaman dan situs/situasi/asosiasi.
unsur-unsur ini secara rutin digunakan ketika menafsirkan sebuah foto udara atau menganalisis gambar foto.
seorang juru gambar yang terlatih menggunakan banyak unsur-unsur selama analisis nya tanpa berpikir tentang mereka.
namun, pemula mungkin tidak hanya harus memaksa dirinya untuk secara sadar mengevaluasi objek yang tidak diketahui sehubungan dengan unsur-unsur, tetapi juga menganalisis makna dalam kaitannya dengan objek lain atau fenomena dalam foto atau gambar.
unsur-unsur interpretasi citra
berikut ini adalah unsur-unsur interpretasi citra fotografi udara dan satelit.
rona dan warna
rona (tone/color tone/grey tone) adalah tingkat kegelapan atau tingkat kecerahan obyek pada citra.
rona pada foto pankromatik merupakan atribut bagi obyek yang berinteraksi dengan seluruh spektrum tampak yang sering disebut sinar putih, yaitu spektrum dengan panjang gelombang (0,4  0,7) m.
berkaitan dengan penginderaan jauh, spektrum demikian disebut spektrum lebar, jadi rona merupakan tingkatan dari hitam ke putih atau sebaliknya.
warna merupakan ujud yang tampak oleh mata dengan menggunakan spektrum sempit, lebih sempit dari spektrum tampak.
sebagai contoh, objek tampak biru, hijau, atau merah bila hanya memantulkan spektrum dengan panjang gelombang (0,4  0,5) m, (0,5  0,6) m, atau (0,6  0,7) m.
sebaliknya, bila objek menyerap sinar biru maka ia akan memantulkan warna hijau dan merah.
sebagai akibatnya maka objek akan tampak dengan warna kuning.
berbeda dengan rona yang hanya menyajikan tingkat kegelapan, warna menunjukkan tingkat kegelapan yang lebih beraneka.
ada tingkat kegelapan di dalam warna biru, hijau, merah, kuning, jingga, dan warna lainnya.
meskipun tidak menunjukkan cara pengukurannya, estes et al. (1983) mengutarakan bahwa mata manusia dapat membedakan 200 rona dan 20.000 warna.
pernyataan ini mengisyaratkan bahwa pembedaan objek pada foto berwarna lebih mudah bila dibanding dengan pembedaan objek pada foto hitam putih.
pernyataan yang senada dapat diutarakan pula, yaitu pembedaan objek pada citra yang menggunakan spektrum sempit lebih mudah daripada pembedaan objek pada citra yang dibuat dengan spektrum lebar, meskipun citranya sama-sama tidak berwarna.
asas inilah yang mendorong orang untuk menciptakan citra multispektral.
rona dan warna disebut unsur dasar.
hal ini menunjukkan betapa pentingnya rona dan warna dalam pengenalan objek.
tiap objek tampak pertama pada citra berdasarkan rona atau warnanya.
setelah rona atau warna yang sama dikelompokkan dan diberi garis batas untuk memisahkannya dari rona atau warna yang berlainan, barulah tampak bentuk, tekstur, pola, ukuran dan bayangannya.
itulah sebabnya maka rona dan warna disebut unsur dasar.
bentuk merupakan variabel kualitatif yang memerikan konfigurasi atau kerangka suatu obyek (lo, 1976).
bentuk merupakan atribut yang jelas sehingga banyak obyek yang dapat dikenali berdasarkan bentuknya saja.
bentuk, ukuran, dan tekstur pada gambar 1 dikelompokkan sebagai susunan keruangan rona sekunder dalam segi kerumitannya.
bermula dari rona yang merupakan unsur dasar dan termasuk primer dalam segi kerumitannya.
pengamatan atas rona dapat dilakukan paling mudah.
oleh karena itu bentuk, ukuran, dan tekstur yang langsung dapat dikenali berdasarkan rona, dikelompokkan sekunder kerumitannya.
ada dua istilah di dalam bahasa inggris yang artinya bentuk, yaitu shape dan form.
shape ialah bentuk luar atau bentuk umum, sedangkan form merupakan susunan atau struktur yang bentuknya lebih rinci.
contoh shape atau bentuk luar:
bentuk bumi bulat
bentuk wilayah indonesia memanjang sejauh sekitar 5.100 km.
contoh form atau bentuk rinci:
pada bumi yang bentuknya bulat terdapat berbagai bentuk relief atau bentuk lahan seperti gunungapi, dataran pantai, tanggul alam, dsb.
wilayah indonesia yang bentuk luarnya memanjang, berbentuk (rinci) negara kepulauan.
wilayah yang memanjang dapat berbentuk masif atau bentuk lainnya, akan tetapi bentuk wilayah kita berupa himpunan pulau-pulau.
baik bentuk luar maupun bentuk rinci, keduanya merupakan unsur interpretasi citra yang penting.
banyak bentuk yang khas sehingga memudahkan pengenalan objek pada citra.
contoh pengenalan objek berdasarkan bentuk
gedung sekolah pada umumnya berbentuk huruf i, l, u, atau berbentuk empat segi panjang
tajuk pohon palma berbentuk bintang, tajuk pohon pinus berbentuk kerucut, dan tajuk bambu berbentuk bulu-bulu
gunungapi berbentuk kerucut, sedang bentuk kipas alluvial seperti segitiga yang alasnya cembung
batuan resisten membentuk topografi kasar dengan lereng terjal bila pengikisannya telah berlangsung lanjut
bekas meander sungai yang terpotong dapat dikenali sebagai bagian rendah yang berbentuk tapal kuda
stadion sepak bola yang berbentuk elips
ukuran ialah atribut obyek berupa jarak, luas, tinggi, lereng, dan volume.
karena ukuran obyek pada citra merupakan fungsi skala, maka di dalam memanfaatkan ukuran sebagai unsur interpretasi citra harus selalu diingat skalanya.
contoh pengenalan objek berdasarka ukuran:
ukuran rumah sering mencirikan apakah rumah itu rumah mukim, kantor, atau industri.
rumah mukim umumnya lebih kecil bila dibanding dengan kantor atau industri.
lapangan olahraga di samping dicirikan oleh bentuk segi empat, lebih dicirikan oleh ukurannya, yaitu sekitar 80 m x 100 m bagi lapangan sepak bola, sekitar 15 m x 30 m bagi lapangan tenis, dan sekitar 8 m x 10 m bagi lapangan bulu tangkis.
nilai kayu di samping ditentukan oleh jenis kayunya juga ditentukan oleh volumenya.
volume kayu bisa ditaksir berdasarkan tinggi pohon, luas hutan serta kepadatan pohonnya, dan diameter batang pohon.
tekstur adalah frekuensi perubahan rona pada citra (lillesand dan kiefer, 1979) atau pengulangan rona kelompok objek yang terlalu kecil untuk dibedakan secara individual (estes dan simonett, 1975).
tekstur sering dinyatakan dengan kasar, halus, dan belang-belang.
contoh pengenalan objek berdasarkan tekstur:
hutan bertekstur kasar, belukar bertekstur sedang, semak bertekstur halus.
tanaman padi bertekstur halus, tanaman tebu bertekstur sedang, dan tanaman pekarangan bertekstur kasar .
permukaan air yang tenang bertekstur halus.
pola, tinggi, dan bayangan pada peta dikelompokkan ke dalam tingkat kerumitan tertier.
tingkat kerumitannya setingkat lebih tinggi dari tingkat kerumitan bentuk, ukuran, dan tekstur sebagai unsur interpretasi citra.
pola atau susunan keruangan merupakan ciri yang menandai bagi banyak objek bentukan manusia dan bagi beberapa objek alamiah.
pola aliran sungai sering menandai struktur geologi dan jenis batuan.
pola aliran trellis menandai struktur lipatan.
pola aliran yang padat mengisyaratkan peresapan air kurang sehingga pengikisan berlangsung efektif.
pola aliran dendritik mencirikan jenis tanah atau jenis batuan serba sama, dengan sedikit atau tanpa pengaruh lipatan maupun patahan.
pola aliran dendritik pada umumnya terdapat pada batuan endapan lunak, tufa vokanik, dan endapan tebal oleh gletser yang telah terkikis (paine, 1981)
permukaan transmigrasi dikenali dengan pola yang teratur, yaitu dengan rumah yang ukuran dan jaraknya seragam, masing-masing menghadap ke jalan.
kebun karet, kebun kelapa, kebun kopi dan sebagainya mudah dibedakan dari hutan atau vegetasi lainnya dengan polanya yang teratur, yaitu dari pola serta jarak tanamnya.
bayangan bersifat menyembunyikan detail atau obyek yang berada di daerah gelap.
obyek atau gejala yang terletak di daerah bayangan pada umumnya tidak tampak sama sekali atau kadang-kadang tampak samar-samar.
meskipun demikian, bayangan sering merupakan kunci pengenalan yang penting bagi beberapa obyek yang justru lebih tampak dari bayangannya.
cerobong asap, menara, tangki minyak, dan bak air yang dipasang tinggi lebih tampak dari bayangannya.
tembok stadion, gawang sepak bola, dan pagar keliling lapangan tenis pada foto berskala 1: 5.000 juga lebih tampak dari bayangannya.
lereng terjal tampak lebih jelas dengan adanya bayangan.
bersama-sama dengan asosiasi, situs dikelompokkan ke dalam kerumitan yang lebih tinggi pada gambar diatas.
situs bukan merupakan ciri obyek secara langsung, melainkan dalam kaitannya dengan lingkungan sekitarnya.
situs diartikan dengan berbagai makna oleh para pakar, yaitu:
letak suatu objek terhadap objek lain di sekitarnya (estes dan simonett, 1975).
di dalam pengertian ini, monkhouse (1974) menyebutnya situasi, seperti misalnya letak kota (fisik) terhadap wilayah kota (administratif), atau letak suatu bangunan terhadap parsif tanahnya.
oleh van zuidam (1979), situasi juga disebut situs geografi, yang diartikan sebagai tempat kedudukan atau letak suatu daerah atau wilayah terhadap sekitarnya.
misalnya letak iklim yang banyak berpengaruh terhadap interpretasi citra untuk geomorfologi.
letak objek terhadap bentang darat (estes dan simonett, 1975), seperti misalnya situs suatu objek di rawa, di puncak bukit yang kering, di sepanjang tepi sungai, dsb.
situs semacam ini oleh van zuidam (1979) disebutkan situs topografi, yaitu letak suatu objek atau tempat terhadap daerah sekitarnya.
situs ini berupa unit terkecil dalam suatu sistem wilayah morfologi yang dipengaruhi oleh faktor situs, seperti:
keterbukaan terhadap sinar,
keterbukaan terhadap angin, dan
ketersediaan air permukaan dan air tanah.
lima faktor situs ini mempengaruhi proses geomorfologi maupun proses atau perujudan lainnya.
tajuk pohon yang berbentuk bintang mencirikan pohon palma.
mungkin jenis palma tersebut berupa pohon kelapa, kelapa sawit, sagu, nipah, atau jenis palma lainnya.
bila tumbuhnya bergerombol (pola) dan situsnya di air payau, maka yang tampak pada foto tersebut mungkin sekali nipah.
situs kebun kopi terletak di tanah miring karena tanaman kopi menghendaki pengaturan air yang baik.
situs pemukiman memanjang umumnya pada igir beting pantai, tanggul alam, atau di sepanjang tepi jalan.
asosiasi dapat diartikan sebagai keterkaitan antara obyek yang satu dengan obyek lain.
adanya keterkaitan ini maka terlihatnya suatu obyek pada citra sering merupakan petunjuk bagi adanya obyek lain.
di samping ditandai dengan bentuknya yang berupa empat persegi panjang serta dengan ukurannya sekitar 80 m x 100 m, lapangan sepak bola di tandai dengan adanya gawang yang situsnya pada bagian tengah garis belakangnya.
lapangan sepak bola berasosiasi dengan gawang.
kalau tidak ada gawangnya, lapangan itu bukan lapangan sepak bola.
gawang tampak pada foto udara berskala 1: 5.000 atau lebih besar.
stasiun kereta api berasosiasi dengan jalan kereta api yang jumlahnya lebih dari satu (bercabang).
gedung sekolah di samping ditandai oleh ukuran bangunan yang relatif besar serta bentuknya yang menyerupai i, l, atau u, juga ditandai dengan asosiasinya terhadap lapangan olahraga.
pada umumnya gedung sekolah ditandai dengan adanya lapangan olahraga di dekatnya.
unsur interpretasi citra
jensen, john r. remote sensing of the environment, prentice hall, 2000