sanjak-sanjak keagamaan ini terbagi berbagai ragam: ada nyanyian pujian dan ada nyanyian untuk menyembah tuhan; ada doa mohon pertolongan, perlindungan dan penyelamatan; doa mohon ampun; nyanyian syukur atas berkat tuhan, permohonan supaya musuh dihukum.
doa-doa ini ada yang bersifat pribadi, ada pula yang bersifat nasional.
beberapa di antaranya menggambarkan perasaan seseorang yang paling dalam, sedangkan lainnya menyatakan kebutuhan dan perasaan seluruh umat allah.
mazmur-mazmur dipakai oleh yesus kristus, dikutip oleh penulis-penulis perjanjian baru, dan menjadi buku ibadat yang sangat dihargai oleh gereja kristen sejak semula.
sejumlah mazmur digubah menjadi nyanyian gereja dan hingga sekarang masih tetap dinyanyikan.
salah satu mazmur yang paling terkenal adalah mazmur 23, yang menggambarkan tuhan sebagai gembala yang setia di dalam pemeliharaannya.
kitab mazmur diambil dari bahasa ibrani: mizmor (strong: #mitsmor yang artinya sebuah nyanyian yang dinyanyikan dengan iringan musik.
dalam beberapa bahasa eropa kitab ini disebut "psalm" yang diambil dari bahasa yunani: "psalmos".
dalam bahasa melayu kitab ini disebut kitab zabur, dari bahasa arab. dalam bahasa ibrani, kumpulan mazmur disebut tehillim, artinya kitab puji-pujian; dari akar kata hll yaitu memuji.w.s.lasor,dkk. 2005.
pengantar ke dalam perjanjian lama. jakarta: bpk gunung mulia.
teks masoret (bahasa ibrani, abad ke-10 m)
septuaginta (bahasa yunani; abad ke-3 sm)
naskah laut mati (bahasa ibrani, abad ke-2 sm), terutama: transkrip naskah laut mati
4q98f psalmsw (4qpsalmsw)
4q98g psalmsx (4qpsalmsx)
5q5 psalms (5qpsalms)
8q2 psalms (8qpsalms)
dalam ibadah yahudi sepanjang tahun, kitab mazmur yang terdiri dari 150 pasal itu dibagi menjadi 5 bagian atau "jilid", sesuai jumlah kitab taurat.the nelson study bible.
thomas nelson, inc. 1997 masing-masing jilid diakhiri dengan doksologi atau berkat.
kristen ortodoks membaginya menjadi 20 kathismata dalam ibadah tahunan.
terdiri dari 41 mazmur.
semua dipercayai merupakan gubahan daud, meskipun mazmur 1, 2, 10, and 33, tidak mempunyai nama pengarang.
jilid ini dianggap bagian paling tua dari kitab mazmur.
mazmur 18 juga tercatat dengan sedikit variasi di
terdiri dari 31 mazmur berikutnya (mazmur 42 sampai 72).
18 mazmur merupakan gubahan daud.
mazmur 42, 4449 (dan juga 84, 85, 87, dan 88) ditulis oleh "bani korah" yang ditugaskan untuk menggubah dan menyanyikannya.; mazmur 50 ditulis oleh asaf.
mazmur 62 dan 77 (juga mazmur 36) dihubungkan dengan yedutun, untuk dinyanyikan sesuai aransemennya atau dalam paduan suara pimpinannya.
mazmur 72 dimulai dengan "dari salomo", tetapi secara tradisi dipercayai merupakan doa daud untuk putranya.
terdiri dari 17 mazmur (mazmur 73 sampai 89).
mazmur 7383 ditulis oleh asaf, pemimpin paduan suara, untuk dinyanyikan dalam ibadah.
mazmur 84, 85, dan 87 ditulis oleh "bani korah".
mazmur 86 merupakan doa daud.
mazmur 88 ditulis oleh heman dan bani korah.
mazmur 89 ditulis oleh etan.
terdiri dari 17 mazmur (mazmur 90 sampai 106).
mazmur 90 ditulis oleh musa, dianggap mazmur tertua dalam seluruh kitab ini.
mazmur 101 dan 103 ditulis oleh daud.
mazmur 93-99 digolongkan sebagai "mazmur raja" (royal psalms), dimana allah dihormati sebagai raja bagi umat-nya.
terdiri dari 44 mazmur sisanya (mazmur 107 sampai 150).
15 mazmur ditulis oleh daud.
mazmur 127 ditulis oleh salomo.
mazmur 113118 dikelompokkan sebagai nyanyian pujian (hallel), yang dibacakan pada 3 hari raya yahudi, (paskah yahudi, shavuot, and sukkot/tabernakel); pada bulan baru; dan pada hari ke delapan hanukkah.
mazmur 117 adalah pasal terpendek dalam alkitab, hanya berisi 2 ayat.
mazmur 119 adalah pasal terpanjang dalam alkitab; terdiri dari 176 ayat, yang terbagi dalam 22 seloka, masing-masingnya berisi 8 ayat.
tiap ayat dalam satu seloka dimulai dengan satu huruf yang sama sesuai urutan abjad ibrani.
sejumlah mazmur lain juga ditulis dengan urutan abjad ibrani untuk huruf pertama setiap ayatnya.
mazmur-mazmur ini diperkirakan digubah secara tertulis, bukan dari tradisi oral.
mazmur 120134 dinamakan nyanyian ziarah, dan dipercayai dinyanyikan oleh para peziarah dalam perjalanan ibadah ke bait allah di yerusalem.
mazmur 136 juga disebut "hallel (pujian) agung", namun kitab talmud mengelompokkannya bersama mazmur 120135.
satu versi yang sedikit berbeda dari mazmur 136 ditemukan di gulungan laut mati.
penomoran ibrani pengantar mazmur alkitab ende
ada perbedaan penomoran mazmur antara alkitab ibrani, yang berdasarkan teks masoret, dengan alkitab bahasa yunani (septuaginta).
kedua sistem ini dipakai dalam berbagai denominasi kristen:
gereja katolik menggunakan penomoran yunani dalam ibadah resmi, tetapi terjemahan katolik modern sering menggunakan penomoran ibrani dengan menambahkan penomoran yunani di antara tanda kurung.
gereja ortodoks menggunakan penomoran yunani.
gereja ortodoks suriah mempunyai tradisi peshitta yang berisi 155 mazmur.
gereja protestan umumnya mengikuti penomoran ibrani.
alkitab indonesia menggunakan penomoran ibrani.
antara lain berdasarkan pengantar alkitab lembaga alkitab indonesia, 2002