tabut adalah upacara tradisional masyarakat bengkulu untuk mengenang tentang kisah kepahlawanan dan kematian cucu nabi muhammad saw, husein bin ali bin abi thalib dalam peperangan dengan pasukan ubaidillah bin zaid di padang karbala, irak pada tanggal 10 muharam 61 hijriah (681 m).
perayaan di bengkulu pertama kali dilaksanakan oleh syeh burhanuddin yang dikenal sebagai imam senggolo pada tahun 1685.
syeh burhanuddin (imam senggolo) menikah dengan wanita bengkulu kemudian anak mereka, cucu mereka dan keturunan mereka disebut sebagai keluarga tabut. upacara ini dilaksanakan dari 1 sampai 10 muharram setiap tahun.
pada awalnya inti dari upacara tabut adalah untuk mengenang upaya pemimpin syiah dan kaumnya mengumpulkan potongan tubuh husein, mengarak dan memakamnya di padang karbala.
istilah tabut berasal dari kata arab yang secara harafiah berarti "kotak kayu" atau "peti".
dalam alquran kata tabut dikenal sebagai sebuah peti yang berisikan kitab taurat.
bani israil pada masa itu percaya bahwa mereka akan mendapatkan kebaikan bila tabut ini muncul dan berada di tangan pemimpin mereka.
sebaliknya mereka akan mendapatkan malapetaka bila benda itu hilang.
masuk ke bengkulu
tidak ada catatan tertulis sejak kapan upacara tabut mulai dikenal di bengkulu.
namun, diduga kuat tradisi yang berangkat dari upacara berkabung para penganut paham syiah ini dibawa oleh para tukang yang membangun benteng marlborought (1718-1719) di bengkulu.
para tukang bangunan tersebut, didatangkan oleh inggris dari madras dan bengali di bagian selatan india yang kebetulan merupakan penganut islam syiah.
para pekerja yang merasa cocok dengan tatahidup masyarakat bengkulu, dipimpin oleh imam senggolo alias syekh burhanuddin, memutuskan tinggal dan mendirikan permukiman baru yang disebut berkas, sekarang dikenal dengan nama kelurahan tengah padang.
tradisi yang dibawa dari madras dan bengali diwariskan kepada keturunan mereka yang telah berasimilasi dengan masyarakat bengkulu asli dan menghasilkan keturunan yang dikenal dengan sebutan orang-orang sipai.
tradisi berkabung yang dibawa dari negara asalnya tersebut mengalami asimilasi dan akulturasi dengan budaya setempat, dan kemudian diwariskan dan dilembagakan menjadi apa yang kemudian dikenal dengan sebutan upacara tabut.
upacara tabut ini semakin meluas dari bengkulu ke painan, padang, pariaman, maninjau, pidie, banda aceh, meuleboh dan singkil.
namun dalam perkembangannya, kegiatan tabut menghilang di banyak tempat.
hingga pada akhirnya hanya terdapat di dua tempat, yaitu di bengkulu dengan nama tabut dan di pariaman sumbar (masuk sekitar tahun 1831) dengan sebutan tabuik.
keduanya sama, namun cara pelaksanaannya agak berbeda.
jika pada awalnya upacara tabut (tabuik) digunakan oleh orang-orang syiah untuk mengenang gugurnya husein bin ali bin abi thalib, maka sejak orang-orang sipai lepas dari pengaruh ajaran syiah, upacara ini dilakukan hanya sebagai kewajiban keluarga untuk yakni memenuhi wasiat leluhur mereka.
belakangan, sejak satu dekade terakhir, selain melaksanakan wasiat leluhur, upacara ini juga dimaksudkan sebagai wujud partisipasi orang-orang sipai dalam pembinaan dan pengembangan budaya daerah bengkulu setempat.
kondisi sosial budaya masyarakat, nampaknya, juga menjadi penyebab munculnya perberbedaan dalam tatacara pelaksanaan upacara tabut.
di bengkulu, misalnya, tabutnya berjumlah 17 yang menunjukkan kepada jumlah keluarga awal yang melaksanakan tabut, sedangakan di pariaman hanya terdiri dari 2 macam tabut (tabuik) yaitu tabuik subarang dan tabuik pasa.
tempat pembuangan tabut (tabuik) antara bengkulu dan pariaman juga berbeda.
pada awalnya tabut di bengkulu di buang ke laut sebagaimana di pariaman sumatera barat.
namun, pada perkembangannya, tabut di bengkulu dibuang di rawa-rawa yang berada di sekitar pemakaman umum yang dikenal dengan nama makam karbela yang diyakini sebagai tempat dimakamnya imam senggolo alias syekh burhanuddin.
belakangan ini, banyak kritikan dari berbagai elemen masyarakat terhadap pelaksanaan upacara tabut.
satu hal yang paling mendasar dari semua kritikan tersebut adalah berubahnya fungsi upacara tabut dari ritual bernuansa keagamaan menjadi sekadar festival kebudayaan belaka.
ini nampaknya disebabkan oleh kenyataan bahwa yang melaksanakan upacara tabut adalah orang-orang non-syiah.
hilangnya nilai-nilai sakralitas upacara tabut semakin diperparah dengan munculnya apa yang kemudian dikenal sebagai tabut pembangunan (tabut yang keberadaannya karena diprogram oleh pemerintah dan berjumlah banyak).
peralatan-peralatan upacara tabut
untuk melaksanakan upacara tabut, ada beberapa peralatan yang harus dipersiapkan, di antaranya adalah:
kelengkapan alat untuk membuat tabut antara lain: bambu, rotan, kertas karton, kertas mar-mar, kertas grip, tali, pisau ukir, alat-alat gambar, lampu senter, lampu hias, bunga kertas, bunga plastik dan lain sebagainya.
jika dilihat dari banyaknya alat yang dibutuhkan, maka biaya yang dibutuhkan untuk membuat tabut sekitar 5-15 juta rupiah.
kenduri dan sesaji
bahan-bahan yang digunakan untuk membuat kenduri dan sesaji antara lain: beras ketan, pisang emas, tebu, jahe, dadeh, gula aren, gula pasir, kelapa, ayam, daging, bumbu masak, kemenyan dan lain-lain.
perlengkapan musik tabut
alat-alat musik yang biasanya digunakan dalam upacara tabut adalah dol dan tessa.
dol terbuat dari kayu tengahnya dilubangi dan kemudian ditutup dengan menggunakan kulit lembu.
dol berbentuk seperti beduk.
garis tengahnya sekitar 70  125 cm, dan alat pemukulnya berdiameter 5 cm dan panjangnya 30 cm.
cara menggunakannya dengan cara dipukul-pukul.
sedangkan tessa berbentuk seperti rebana, terbuat dari tembaga, besi plat atau alumunium, dan juga bisa dari kuali yang permukaannya ditutup degan kulit kambing yang telah dikeringkan.
perlengkapan-perlengkapan lain yang harus dipersiapkan pada setiap unit tabut adalah: bendera merah putih ukuran rumah tangga berikut tiangnya, bendera panji-panji berwarna hijau atau biru yang ukurannnya lebih besar dari bendera merah-putih, bendera putih yang ukurannnya sama dengan panil (beserta tiangnya), tombak bermata ganda diujungnya digantung, duplikat pedang zufikar (pedang rasulullah) dengan ukuran mini.
secara umum, ada dua nilai yang terkandung dalam pelaksanaan upacara tabut, yaitu: nilai agama (sakral), sejarah, dan sosial.
nilai-nilai agama (sakral) dalam upacara tabut di antaranya adalah: satu, proses mengambik tanah mengingatkan manusia akan asal penciptaannya.
kedua, terlepas dari adanya pandangan bahwa ritual tabut mengandung unsur penyimpangan dalam akidah, seperti penggunaan mantera-mantera dan ayat- ayat suci dalam prosesi mengambik tanah, namun esensinya adalah untuk menyadarkan kita bahwa keberagamaan tidak bisa dilepaskan dari nilai-nilai budaya lokal.
dan ketiga, pelaksanaan upacara tabut merupakan perayaan untuk menyambutan tahun baru islam.
nilai sejarah yang terkandung dalam budaya tabut adalah sebagai manifestasi kecintaan dan untuk mengenang wafatnya cucu nabi muhammad saw yakni husein bin abi thalib yang terbunuh di padang karbela dan juga sebagai ekspresi permusuhan terhadap keluarga bani umayyah pada umumnya dan khususnya pada yazid bin muawiyah, khalifah bani umayyah yang memerintah waktu itu, beserta gubernur ubaidillah bin ziyad yang memerintahkan penyerangan terhadap husain bin al beserta laskarnya.
adapun nilai sosial yang terkandung didalamnya, antara lain: mengingatkan manusia akan praktik penghalalan segala cara untuk menuju puncak kekuasaan dan simbolisasi dari sebuah keprihatinan sosial.
banyak nilai-nilai kebijaksanaan yang dapat digali dan dijadikan landasan untuk mengarungi kehidupan, tetapi jika tidak disikapi dengan bijaksana, maka upacara tabut akan menjadi sekadar festival budaya yang kehilangan makna dasarnya.
meriah dalam pelaksanaan (festival) tapi kehilangan sepiritnya.
ritual budaya tabut sebagai media penyiaran dakwah islam di bengkulu, skripsi fakultas dakwah uin sunan kalijaga yogyakarta, 2006
direktorat sejarah dan nilai tradisional depdikbud.
upacara tabut: upacara tradisional daerah bengkulu di kotamadya bengkulu, 1991/1992.
dan, tabut sakral itu pun patah...
harian kompas, 15 februari 2006
tugu tabut tak boleh dibongkar!
harian rakyat bengkulu
upacara tabut (bengkulu).
ayo, sukseskan tabut di bengkulu
husain bin ali
sejarah perayaan dan festival tabut di bengkulu.
musiardanis, 11 januari 2001.