etimologi adalah cabang ilmu linguistik yang mempelajari asal usul suatu kata.
misalkan kata etimologi sebenarnya diambil dari bahasa belanda etymologie yang berakar dari bahasa yunani; tymos (arti sebenarnya adalah sebuah kata) dan lgos (ilmu).
pendeknya, kata etimologi itu sendiri datang dari bahasa yunani  (tymos, arti kata) dan  (lgos, ilmu).
beberapa kata yang telah diambil dari bahasa lain, kemungkinan dalam bentuk yang telah diubah (kata asal disebut sebagai etimon).
melalui naskah tua dan perbandingan dengan bahasa lain, etimologis mencoba untuk merekonstruksi asal usul dari suatu kata - ketika mereka memasuki suatu bahasa, dari sumber apa, dan bagaimana bentuk dan arti dari kata tersebut berubah.
etimologi juga mencoba untuk merekonstruksi informasi mengenai bahasa-bahasa yang sudah lama untuk memungkinkan mendapatkan informasi langsung mengenai bahasa tersebut (seperti tulisan) untuk diketahui.
dengan membandingkan kata-kata dalam bahasa yang saling bertautan, seseorang dapat mempelajari mengenai bahasa kuno yang merupakan generasi yang lebih lama.
dengan cara ini, akar bahasa yang telah diketahui yang dapat ditelusuri jauh ke belakang kepada asal usul keluarga bahasa austronesia.
ide dasar dalam etimologi
kata-kata biasanya dimulai dengan bentuk yang lebih panjang dan kemungkinan juga lebih rumit, yang kemudian menjadi lebih sederhana atau lebih singkat.
misalnya, mesa (kerbau) dalam bahasa jawa krama berasal dari bahasa sanskerta mahisa.
sebaliknya dengan butir di atas, kata-kata yang pendek dapat diperpanjang dengan penambahan imbuhan pada kata itu.
misalnya, kata, kedokteran berasal dari ke+dokter+an (dokter berasal dari bahasa belanda).
kata-kata slang (yang tidak resmi) dapat diterima menjadi bahasa resmi.
kadang-kadang yang sebaliknya juga terjadi, kata-kata yang resmi menjadi slang.
kata-kata yang "kasar" atau "kotor" dapat menjadi eufemisme, dan bisa juga eufemisme menjadi "kasar".
kata-kata yang tabu mungkin dihindari dan kemudian lenyap, seringkali digantikan oleh eufemisme atau pengandaian kata.
kata-kata dapat dilebur menjadi lakuran, seperti misalnya polda, sebuah peleburan dari kata polisi dan daerah.
kata-kata dapat dimulai sebagai akronim, seperti sim (surat izin mengemudi).
bunyi dalam sesuatu perkataan bisa didisimilasikan.
misalnya, laporan berasal dari rapport (bahasa belanda), tetapi pertama bunyi r sudah diganti menjadi l untuk membedakan bunyi itu dari r nomor dua.
bunyi bisa ditambah kedalam satu perkataan, sesuai dengan morfologi bahasa indonesia: maret (bahasa belanda: maart) atau dihilangkan (bius dari bahasa parsi bihausi).
bunyi asing bisa diindonesiakan, seperti petuah (bahasa arab: fatwa).
kata-kata dapat diciptakan dengan sengaja, seperti perkataan anda.
kata-kata dapat pula diambil dari sebuah tempat tertentu (toponim, misalkan lombok yang berarti "cabai") atau dari nama orang tertentu (eponim, mis. urat achilles).
etimologi bahasa indonesia
sebagai sebuah bahasa, bahasa indonesia berasal dari rumpun melayu, salah satu bagian austronesia, walaupun kosakatanya pada masa kini mencakup kata-kata dari berbagai bahasa.
akar bahasa melayu dan austronesia dapat dilihat dalam kemiripan sebutan untuk angka dalam bahasa indonesia dan misalnya indonesia: dua = tagalog dalawa, tiga = telu (jawa dan bali) = tilu (sunda) tello' (madura) = tatlo (filipina), dan telingga = tainga (filipina), sedangkan hidung dalam bahasa filipina berarti ilong.
walaupun begitu, perubahan bahasa telah menguras banyak unsur gramatikal, seperti sistem morfologi: dalam bahasa jawa dan bahasa filipina (tagalog) masih ada infiks sedangkan dalam bahasa indonesia sudah disederhanakan.
beberapa unsur khusus dalam kosakata, banyak dipinjam dari bahasa-bahasa sanskerta, belanda, arab, dan spanyol.
misalnya, saya berasal dari bahasa sanskerta, sedangkan awak masih memiliki akar austronesia.
ketika belanda menjajah indonesia dari abad ke-17, bahasa belanda ikut dibawa bersama mereka.
kelas penguasa berbicara dalam bahasa belanda, sementara para petani menggunakan bahasa melayu, bahasa jawa atau bahasa daerah lain masa itu.
hal ini menyebabkan banyak kata yang berpasangan dalam bahasa indonesia dan belanda.
contohnya, polisi mirip dengan bahasa belanda politie; handuk dengan handdoek, yang memiliki arti "lap (doek) tangan (hand)".
sepeda berasal dari belanda vlicopde (yang dipinjam belanda dari bahasa perancis).
sesudah belanda keluar dari indonesia, banyak perkataan pinjaman belanda sudah dilatinisasikan: misalnya, kwalitet (bld. kwaliteit) sering diganti menjadi kualitas (latin qualitas).
dalam bidang agama, ratusan kata berasal dari bahasa arab.
sebelumnya, bahasa sanskerta sudah memasukkan banyak perkataan dalam bahasa indonesia, terutamanya dalam bahasa jawa. contohnya: kusuma berarti bunga, wijaya berarti yang menang, kota berarti benteng, pahala berarti buah, "hasil" atau pala, maha berarti besar dan ratusan yang lain.
bahasa indonesia terbukti mampu mengakomodasi kata-kata dari banyak bahasa: arab, belanda, inggris, latin, perancis, sanskerta, spanyol, tionghoa, yunani dan lain lain.
j. gonda, sanskrit in indonesia, nagpur 1952
drs mohamad ngajenan, kamus etimologi bahasa indonesia, 19923
etimologi nama perusahaan
etimologi nama negara
awal kata komputer
etimologi nama keluarga
etimologi nama yang diberikan