istana osaka merupakan bangunan peninggalan budaya yang dilindungi oleh pemerintah jepang.
menara utama istana osaka yang menjulang tinggi merupakan simbol kota osaka.
istana osaka dimanfaatkan sebagai istana sekaligus benteng sejak zaman azuchi momoyama hingga zaman edo. istana osaka yang ada sekarang terdiri dari menara utama yang dilindungi oleh dua lapis tembok tinggi yang dikelilingi oleh dua lapis parit, parit bagian dalam (uchibori) dan parit bagian luar (sotobori).
air yang digunakan untuk mengaliri parit istana diambil dari sungai yodo mengalir di sebelah utara istana osaka.
menurut orang jepang zaman dulu, istana osaka (; saka-j atau zaka-j) berada di provinsi setsu (nama zaman dulu untuk osaka dan sekelilingnya), wilayah higashinari goori, osaka.
sesuai dengan penggantian karakter kanji yang digunakan untuk menulis kota osaka dalam bahasa jepang, nama istana osaka sekarang ditulis sebagai  (saka-j).
pada tahun 1496, pendeta buddha yang bernama rennyo membangun rumah kediaman pendeta di lokasi yang bernama osaka (tanjakan besar).
pendeta rennyo yang mempunyai banyak pengikut kemudian memperluas rumah kediamannya menjadi kuil besar bernama osaka honganji (ishiyama honganji).
di zaman sengoku (tahun 1583), oda nobunaga membangun istana di lokasi yang menempati reruntuhan kuil osaka honganji.
pada waktu itu, benteng utama (honmaru) yang dibangun dari batu-batu besar diselesaikan dalam waktu satu setengah tahun.
istana ini kemudian dinamakan istana osaka.
pada abad ke-17, pemukiman penduduk yang berlokasi di sekitar istana osaka berkembang menjadi sebuah kota, yang kemudian menjadi semakin luas hingga dijadikan sebuah prefektur pada abad ke-19.
istana osaka generasi pertama
pembangunan istana osaka generasi pertama memakan waktu 15 tahun, dimulai tahun 1583 dan selesai tahun 1598.
pembangunannya dimulai oleh toyotomi hideyoshi sewaktu hideyoshi masih merupakan bawahan oda nobunaga.
pada saat itu, istana osaka jauh lebih luas dibandingkan dengan istana osaka yang ada sekarang.
toyotomi hideyoshi berkuasa setelah oda nobunaga tutup usia dan menjadikan istana osaka sebagai pusat pemerintahan.
toyotomi hideyoshi tidak tinggal di istana osaka, melainkan di tempat-tempat kediamannya yang ada di kyoto: jurakudai (yang juga disebut jurakutei) dan istana fushimi.
menurut catatan oleh daimyo yang bernama otomo sorin (1530-1587), istana osaka merupakan bangunan istana yang paling megah tiada banding pada zaman itu, menara utamanya terdiri dari 5 tingkat yang atapnya dilapisi dengan emas.
sebelum toyotomi hideyoshi meninggal, pembangunan istana osaka diteruskan dengan pengembangan wilayah ninomaru, sannomaru, sogamae (pertahanan paling luar istana osaka yang berupa bangunan tembok dari tanah yang dikeraskan), dan penggalian 3 lapis parit sebagai pertahanan istana.
setelah toyotomi hideyoshi meninggal karena usia lanjut pada tahun 1599, hideyoshi digantikan oleh puteranya yang bernama toyotomi hideyori yang pindah dari istana fushimi ke istana osaka yang baru saja selesai.
pada saat itu tokugawa ieyasu mendirikan pemerintahan yang disebut keshogunan togukawa yang bertentangan dengan toyotomi hideyori yang memerintah provinsi setsu.
dalam pertempuran musim dingin osaka tahun 1614, tokugawa ieyasu memimpin serangan besar-besaran menyerbu toyotomi hideyori yang hanya mampu bertahan di dalam istana osaka.
dalam perjanjian perdamaian dengan tokugawa ieyasu, toyotomi hideyori yang kalah perang, setuju untuk menghancurkan sannomaru, sogamae dan parit lapis ketiga yang melindungi istana osaka.
berdasarkan perjanjian ini, pertahanan istana berupa parit luar (sotobori) yang ada di daerah ninomaru juga harus diuruk sehingga istana osaka tidak dapat lagi digunakan untuk perang, sehingga yang tersisa hanyalah parit dalam (uchibori) dan benteng utama (honmaru) saja.
toyotomi hideyori kemudian berusaha kembali membangun pertahanan militer di istana osaka yang dianggap tokugawa ieyasu melanggar perjanjian damai yang telah disetujui.
pada tahun berikutnya, tokugawa ieyasu mengirim pasukan besar-besaran untuk menghancurkan toyotomi hideyori dalam pertempuran musim panas osaka tahun 1615.
istana osaka generasi kedua
sisa-sisa istana osaka beralih ke tangan matsudaira tadaaki yang merupakan cucu tokugawa ieyasu.
pemerintahan daerah pada zaman kekuasaan keshogunan tokugawa sebagian besar didelegasikan kepada para daimyo, tetapi mengingat nilai strategis istana osaka, keshogunan tokugawa menjadikan wilayah osaka dan sekitarnya pada tahun 1619 sebagai wilayah tenryo (wilayah yang diperintah langsung oleh pemerintah pusat).
pada tahun 1620, pembangunan istana osaka dimulai kembali oleh tokugawa hidetada (1579 - 1632) dengan gambar rancangan yang baru.
sebagai anak ketiga dari tokugawa ieyasu, tokugawa hidetada lebih banyak dikenal sebagai shogun kedua mengikuti jejak ayahnya yang merupakan shogun pertama jepang.
pembangunan kembali istana osaka dilakukan dalam 3 tahap dengan memobilisasi 64 daimyo untuk merekonstruksi bangunan istana berikut tembok-tembok benteng yang dibuat dari potongan-potongan batu berukuran raksasa.
semua sisa-sisa fondasi istana dan parit generasi pertama yang dibangun pada era toyotomi hideyoshi dihancurkan dan ditimbun lagi dengan tanah baru, sehingga istana osaka dibangun kembali di tempat yang lebih tinggi.
rekonstruksi istana memakan waktu 10 tahun (1620-1629).
menara utama dibuat menjadi lebih tinggi dengan maksud untuk menghapus semua kenangan rakyat pada toyotomi hideyoshi.
luas istana juga berkurang menjadi tinggal seperempatnya.
konon untuk membangun kembali istana osaka dan tembok-tembok yang mengelilinginya diperlukan 500.000 batu-batu dalam berbagai jenis dan ukuran.
pembangunan menara utama berhasil diselesaikan pada tahun 1626, tetapi pada tahun 1665 terbakar habis akibat disambar petir.
penguasa istana osaka adalah shogun tokugawa, tetapi berhubung pemerintah tokugawa berkedudukan di edo, istana sehari-harinya diperintah oleh pejabat yang ditunjuk langsung oleh shogun.
pejabat pelaksana pemerintahan istana disebut osaka-j dai yang dipilih dari daimyo paling senior (fudai daimyo) dan bergaji tinggi (taishin).
di bawah pejabat osaka-j dai terdapat dua orang pejabat yang disebut osaka teiban dan 4 orang pejabat osaka kaban yang berfungsi sebagai pemelihara keamanan.
sebelum jatuhnya keshogunan tokugawa pada pertempuran toba-fushimi tahun 1868 yang sekaligus menandai akhirnya zaman edo, shogun tokugawa yang memimpin pasukan keshogunan tokugawa sempat mundur ke istana osaka sebelum akhirnya melarikan diri ke edo dengan menggunakan perahu.
bangunan indah yang terdapat di dalam istana osaka yang bernama honmaru goten (istana di benteng utama) dibakar habis pada pada zaman restorasi meiji.
sisa-sisa istana osaka yang masih ada kemudian dikuasai oleh pemerintah baru meiji.
istana osaka generasi ketiga
pemerintah meiji menggunakan kawasan di dalam reruntuhan istana osaka sebagai fasilitas militer dan rakyat biasa dilarang masuk.
pada tahun 1928, walikota osaka pada saat itu yang bernama seki hajime mengusulkan agar istana osaka dibangun kembali.
dari hasil sumbangan penduduk osaka terkumpul uang sebanyak 1.500.000 yen yang digunakan untuk memindahkan fasilitas divisi iv angkatan darat jepang dan membangun menara utama.
pada tahun 1931, istana osaka dibangun kembali dengan menggunakan beton bertulang baja.
walaupun bangunannya berada di atas fondasi istana yang dibangun pada zaman tokugawa, menara utama istana osaka dibuat semirip mungkin dengan gambar asli istana osaka yang dibangun toyotomi hideyoshi.
proyek pemugaran menara utama istana osaka merupakan proyek pemugaran istana yang pertama dilakukan pada zaman showa.
dari lantai 1 sampai lantai 4, dinding menara utama istana osaka menggunakan plesteran warna putih gaya zaman tokugawa, sedangkan lantai 5 menggunakan pernis warna hitam gaya zaman toyotomi yang berhias gambar harimau dan burung jenjang dari lembaran kertas emas.
setelah menara utama selesai dibangun, di dalamnya dijadikan museum barang-barang peninggalan bersejarah toyotomi hideyoshi.
pada perang dunia ii, empat bangunan yagura di wilayah ninomaru terbakar habis tetapi untungnya bangunan menara utama selamat dari serangan udara.
dalam serangan udara yang terjadi pada hari-hari menjelang berakhirnya perang dunia ii, bom jenis 1 ton yang banyak dijatuhkan di sekitar istana osaka menjadikan istana osaka dan daerah sekitar stasiun kereta api kyobashi menjadi lautan api.
penumpang kereta api yang berusaha menyelamatkan diri juga tidak luput menjadi korban.
foto akibat serangan udara yang diambil dari atap kantor cabang surat kabar mainichi yang diberi judul "asap hitam tebal membubung dengan latar belakang menara utama istana osaka" menjadi foto klasik yang terkenal dengan judul "pertempuran musim panas osaka" (saka natsu no jin) untuk mengingatkan orang pada pertempuran besar-besaran pada musim panas 1615 antara pasukan toyotomi hideyori dan pasukan tokugawa ieyasu.
pada tahun 1948 sesudah zaman pendudukan selesai, istana osaka dikembalikan ke pemerintah jepang dan mulai direstorasi.
parit luar dan daerah luas yang ada disekeliling istana osaka dijadikan taman bernama taman istana osaka.
pada tahun 1950 setelah angin topan jane kembali merusak istana osaka, pemerintah jepang mulai serius melakukan proyek restorasi dan penelitian secara ilmiah.
pada tahun 1959, penggalian arkeologi berhasil menemukan sisa-sisa reruntuhan bangunan zaman toyotomi hideyoshi.
penyelesaian proyek restorasi istana osaka memakan waktu 3 tahun, dimulai tahun 1995 dan selesai tahun 1997, yang antara lain membangun fasilitas lift untuk penyandang cacat, orang lanjut usia dan rombongan wisatawan.
menara utama istana osaka yang ada sekarang sudah berusia lebih dari 70 tahun.
jika dibandingkan dengan menara utama yang dibangun pada zaman toyotomi atau zaman tokugawa, menara utama yang dibangun pada zaman showa merupakan bangunan menara utama yang paling panjang umur.
walaupun pastinya terletak di dalam lingkungan taman atau di sekitar istana osaka yang ada sekarang, sampai saat ini letak sebenarnya dari istana generasi pertama yang dibangun oleh toyotomi hideyoshi masih belum diketahui.
istana osaka generasi pertama mungkin ada di sekitar parit luar (sotobori), di bawah jalan raya, atau di bawah tanah kompleks perkantoran osaka business park (obp) yang tidak terjangkau penggalian arkeologi.
tembok yang ada di sebelah utara dibangun dari batu-batu berukuran raksasa.
batu yang terbesar berukuran 59,4 meter persegi yang disebut takoishi (batu gurita).
takoishi merupakan batu terbesar yang pernah digunakan dalam membangun tembok istana di jepang.
selain batu takoishi, juga terdapat batu-batu besar lain, seperti batu yang diberi nama furisodeishi (batu kimono lengan panjang anak perempuan).
ichiban yagura dan rokuban yagura
di depan pintu gerbang sakuramon terdapat jembatan yang menjembatani parit kering (karahori) yang memisahkan honmaru dan bagian selatan ninomaru.
di zaman tokugawa, terdapat 7 menara pengawas (yagura) yang ada di setiap sudut wilayah ninomaru, tetapi sekarang hanya tinggal dua menara pengawas yang ada: ichiban yagura (menara pengawas nomor 1) dan rokuban yagura (menara pengawas nomor 6).
di samping menara utama istana osaka terdapat sumur tua bernama kinmeisui yang dalamnya 33 meter.
sampai saat ini, sumur kinmeisui masih terus mengeluarkan air dan tak pernah kering.
konon di dasar sumur dulunya diletakkan kepingan-kepingan emas yang berfungsi sebagai penawar racun, kalau-kalau ada musuh yang berusaha untuk meracuni air sumur.
wilayah ninomaru dan jembatan gokurakubashi
jembatan gokurakubashi yang ada di atas parit dalam (uchibori) merupakan tempat berfoto favorit para wisatawan yang baru saja sampai di istana osaka.
jembatan ini menghubungkan wilayah yamazatomaru (yang ada di sebelah barat honmaru) dengan ninomaru.
di bagian timur ninomaru terdapat taman bunga plum yang memiliki lebih dari seribu batang pohon dari 80 jenis pohon plum. di awal januari sampai maret di saat bunga plum mekar, taman ini ramai dikunjungi wisatawan yang datang untuk menikmati keindahan dan harumnya bunga plum.