berdasarkan sutta-sutta dalam tipitaka, jalan utama berunsur delapan ditemukan kembali oleh siddharta gautama dalam upayanya mencapai pencerahan.
sutta menggambarkannya sebagai sebuah jalan tua yang dilalui dan diteladani olah para buddha sebelumnya.
jalan utama berunsur delapan membantu pemeluk agama buddha menuju ke kehidupan yang mulia.
jalan utama berunsur delapan seringkali dibagi menjadi tiga bagian:
kebijaksanaan (pali: paa; sanskerta: praj)
pengertian benar (samm-ditthi)
pikiran benar (samm-sankappa)
kemoralan (pali: sla)
ucapan benar (samm-vc)
perbuatan benar (samm-kammanta)
pencaharian benar (samm-ajiva)
konsentrasi (pali: samdhi)
daya-upaya benar (samm-vyma)
perhatian benar (samm-sati)
konsentrasi benar (samm-samdhi)
kedelapan unsur tersebut menyandang kata benar yang diterjemahkan dari kata samm (pali) atau samyac (bahasa sanskerta).
kata-kata lain seperti sempurna (perfect) atau sesuai (ideal) a basic buddhism guide : the eight-fold path
pengertian benar (samma-ditthi) yang merupakan kunci utama agama buddha, tipitaka menjelaskan
pengertian benar mencakup pengetahuan tentang:
empat kebenaran mulia (cattari ariya saccani)
tiga corak umum (tilakkhana)
hukum sebab-musabab (paticcasamuppada)
bhikkhu sariputta menjelaskan lebih lanjut mengenai "pengertian benar" dalam sammaditthi sutta (pali:sammdihi sutta), di mana dijelaskan pula bahwa pengertian benar dapat dicapai melalui pengertian yang lebih mendalam akan kebijakan dan ketidak-bijakan, empat jenis makanan (cattaro ahara), dua belas nidana atau tiga noda (asava).
"pengertian salah" timbul karena ketidaktahuan (avijja), yang merupakan penyebab dari pemikiran salah, ucapan salah, perbuatan salah, pencaharian salah, daya-upaya salah, perhatian salah, dan konsentrasi salah.
praktisi (penganut agama buddha) harus menggunakan daya-upaya benar untuk meninggalkan pengertian salah dan mempertahankan pengertian benar.
perhatian benar digunakan untuk senantiasa berada pada pengertian benar.
pengertian benar mengakibatkan pemikiran benar (samm-sankappa).
karena itu, faktor kedua dari jalan utama ini, mempunyai dua tujuan:
melenyapkan pikiran-pikiran jahat, dan ;
mengembangkan pikiran-pikiran baik.
pikiran baik terdiri dari tiga bagian, yaitu:
nekkhamma; melepaskan diri dari kesenangan dunia dan sifat mementingkan diri sendiri yang berlawanan dengan kemelekatan, sifat mau menang sendiri.
abyapada; cinta kasih, itikad baik, atau kelemah-lembutan yang berlawanan dengan kebencian, itikad jahat, atau kemarahan.
avihimsa; tidak kejam atau kasih sayang, yang berlawanan dengan kekejaman atau kebengisan.
ucapan benar (samm-vc) adalah berusaha menahan diri dari berbohong (musvd), memfitnah (pisunvc), berucap kasar / caci-maki (pharusavc), dan percakapan yang tidak bermanfaat / pergunjingan (samphappalp).
berikut syarat untuk sebuah ucapan dikategorikan sebagai ucapan benar.samanna phala sutta 44
ucapan itu benar
ucapan itu beralasan
ucapan itu berfaedah
ucapan itu tepat pada waktunya
ucapan tathagata ketahui mewakili apa keadaannya, sesuai dengan realita, berhubungan dengan kebaikan, tetapi ucapan itu adalah tidak disenangi dan tidak disetujui oleh orang-orang lain, maka tathagata tahu waktu yang tepat untuk menggunakan ucapan itu.
ucapan yang diketahui oleh sang tathagata, tidaklah mewakili keadaan, tidak cocok dengan realita dan tidak berhubungan dengan kebaikan tetapi ucapan itu disetujui oleh orang-orang lain : ucapan semacam itu tidak diucapkan oleh sang tathagata.
ucapan yang diketahui oleh sang tathagata, mewakili keadaannya sesuai dengan realita, tetapi tidak berhubungan dengan kebaikan, ucapan ini disenangi dan disetujui oleh orang-orang lain; ucapan semacam itu tidak diucapkan oleh sang tathagata.
ucapan yang diketahui tathagata, mewakili keadaannya, sesuai dengan realita dan berhubungan dengan kebaikan, juga ucapan ini disenangi dan disetujui oleh orang-orang lain; tathagata mengetahui waktu yang tepat untuk menggunakan ucapan itu.
sebab tathagata mempunyai rasa kasih sayang terhadap makhluk-makhluk itu.
perbuatan benar (samm-kammanta) juga dapat diartikan sebagai "tindakan benar".
praktisi (dalam hal ini penganut agama buddha) diharapkan untuk bertindak benar secara moral, tidak melakukan perbuatan yang dapat mencelakakan diri sendiri maupun orang lain.
pencaharian benar (samm-jva) berarti bahwa praktisi (pengikut agama buddha) tidak sepatutnya berhubungan dengan usaha atau pekerjaan yang, secara langsung atau tidak langsung, melukai mahluk hidup lainnya.
lima jenis bisnis yang seharusnya tidak dilakukan olah seorang umat awam:
bisnis barang yang dapat menyebabkan lemahnya kesadaran
daya-upaya benar (samm-vyma) juga dapat diartikan dengan "usaha benar".
untuk hal ini, praktisi (pengikut agama buddha) harus berupaya keras untuk meninggalkan seluruh pikiran yang salah dan dapat merugikan, perkataan, dan perbuatan.
praktisi (penganut agama buddha) sebaliknya harus berupaya keras untk meningkatkan apa yang baik dan berguna untuk diri mereka sendiri dan orang lain dalam pemikiran mereka, perkataan dan perbuatan, tanpa mengikut-sertakan pemikiran akan kesulitan atau kekhawatiran.
keempat daya-upaya benar dimaksud di atas adalah intisari agama buddha, ditulis oleh ven.
narada mahathera dengan judul asli "buddhism in nutshell", penerbit: yayasan dhamma phala, semarang:
usaha melenyapkan kejahatan yang telah timbul,
usaha mencegah timbulnya kejahatan yang belum timbul,
usaha membangkitkan kebajikan yang belum timbul, dan
usaha mengembangkan kebajikan yang telah timbul.
perhatian benar (samm-sati), juga dapat diartikan sebagai "ingatan benar" atau "kesadaran benar".
dengan demikian penganut agama buddha harus senantiasa menjaga pikiran-pikiran mereka terhadap fenomena yang memengaruhi tubuh dan pikiran.
mereka harus waspada dan berhati-hati supaya tidak bertindak laku atau berkata-kata karena kelalaian atau kecerobohan.
tipitaka menjelaskan hal ini demikian: magga-vibhanga sutta sebuah analisis dari sang jalan
konsentrasi benar (samm-samdhi), seperti yang ditunjukkan dalam bahasa pali, adalah melatih konsentrasi (samdhi).
dengan demikian seorang praktisi memusatkan pikiran kepada suatu objek pikiran hingga mencapai konsentrasi penuh dan masuk kedalam kondisi meditatif (jhana).
biasanya, pelatihan samadhi dapat ditempuh melalui pengaturan pernapasan (anapanasati), melalui visualisasi benda (kasina), dan melalui pengulangan kalimat-kalimat tertentu.
samadhi dilakukan untuk menekan lima gangguan guna memasuki jhana.
jhana merupakan sebuah media guna pengembangan kebijaksanaan dengan menanamkan pengertian dan menggunakannya untuk menguji kesungguhan suatu fenomena dengan pengenalan langsung.
hal ini membantu mengurani kekotoran, merealisasikan dhamma dan, pada akhirnya, mencapai kesadaran diri.
selama berlatih konsentrasi benar, seorang praktisi harus memeriksa dan membuktikan pandangan benar mereka.
pada proses demikian, pengetahuan benar akan timbul, dan diikuti dengan pembebasan sesungguhnya.
konsentrasi benar berarti pemusatan pikiran pada objek yang tepat sehingga batin mencapai keadaan yang lebih tinggi dan lebih dalam.
cara ini disebut dengan samatha bhavana.
empat keadaan batin luhur:
cinta kasih (metta)
belas kasihan (karuna)
kegembiraan bersimpati (mudita)
keseimbangan batin (upekkha)
dalam melakukan meditasi menggunakan objek-objek yang dipilih dengan hati hati dan sesuai dengan watak, pengikut agama buddha melatih pengembangan 5 kemampuan batin yang luar biasa (abhinna) yaitu:
ingatan akan kelahiran-kelahiran lampau (pubbenivasanussati-nana)
membaca pikiran (paracitta vijanana),
dan berbagai kemampuan batin lainnya (iddhividha).
adapun kemampuan luar biasa tersebut tidak mutlak bagi pencapaian pencerahan.
empat kebenaran mulia