sebagian besar surah yunus tergolong makkiyah, yang turun sebelum nabi muhammad saw hijrah ke madinah kecuali ayat 40, 94, dan 95 yang termasuk madaniyyah.
dalam penggolongan surah, surah yunus termasuk kategori surah al-mi'un, yaitu surah-surah al-qur'an yang ayatnya berjumlah seratusan karena surah ini terdiri dari 109 ayat.
namun ada juga yang berpendapat surah ini termasuk golongan surah as-sab'ut thiwal atau "tujuh surah yang panjang".hamzah (2003).
hal 95 dalam mushaf utsmani, surah ini merupakan surah ke-51 yang diturunkan setelah surah al-isra', surah ke-17 dalam al-qur'an dan sebelum surah hud, surah ke-11.ibid. hal 138 seluruh isi surah ini masuk ke dalam juz 11 dan diletakkan setelah surah at-taubah dan sebelum surah hud. surah ini terdiri atas 11 ruku'.
sedangkan topik utama yang dibahas dalam surah ini meliputi masalah akidah, iman kepada allah, kitab-kitab dan rasul-nya, serta hari kebangkitan dan pembalasan.
surah yunus diawali dengan ayat mutasyabihat ali lam ra dan diakhiri dengan ayat yang membahas perlunya mengikuti aturan allah dan bersabar baik dalam ketaatan maupun musibah.
surah ini dinamakan yunus merupakan sebuah simbolikal dan bukan berarti surah ini berisi kisah yunus.
bahkan, kisah terpanjang dalam surah ini adalah kisah musa dan bani israil dengan fir'aun yaitu pada ayat 75 hingga 93.
hanya ayat ke-98 dari surah inilah yang menyebut kata "yunus".
menurut pengamatan khalifah, ayat 98 merupakan bagian terpenting dari surah ini.
dengan nama allah yang maha pengasih, maha penyayang.
dan mereka mengatakan: "mengapakah tidak dikirimkan kepada dirinya suatu pertanda dari tuhannya?" maka katakanlah: "bahwasanya perkara yang ghaib itu urusan allah, maka nantikanlah bahwa aku bersama kalian termasuk golongan yang menanti."
allah mengundang ke darussalam serta dialah yang menuntun orang yang dia perkenan menuju jalan yang tepat.
untuk orang-orang yang memperbuat kebaikan, telah disediakan hal berkenan serta tambahan lain; sedang wajah mereka tidak ditutupi naungan gelap, tidak pula kehinaan; orang-orang tersebut merupakan golongan penghuni surga, mereka disana selamanya.sedangkan orang-orang yang mengadakan kejahatan kelak mendapat balasan setimpal, bahwa orang-orang itu dinaungi kehinaan; tidak ada orang-orang itu, satupun pelindung, terhadap allah, seakan-akan wajah orang-orang itu mereka diliputi dengan kegelapan malam yang pekat, orang-orang itu merupakan golongan penghuni neraka, orang-orang itu disana selamanya.
jika mereka membantah dirimu, maka katakanlah: "diriku, perilakuku sedangkan diri kalian, perilaku kalian, kalian berlepas terhadap yang kulakukan dan aku pun berlepas terhadap yang kalian lakukan" dan sebagian mereka mendengarkan kepadamu; apakah kamu dapat memperdengarkan kepada orang-orang tuli itu ketika mereka tidak mengerti, dan sebagian mereka yang memandang kepadamu; apakah kamu dapat membimbing orang-orang buta ketika mereka tidak dapat memperhatikan, sungguh allah tidak sedikitpun memperlakukan umat manusia secara zalim melainkan manusia itu sendiri yang berlaku zalim terhadap diri mereka sendiri.
dan tentang suatu hari ketika allah menghimpunkan mereka, seolah-olah mereka tidak pernah singgah melainkan sesaat di siang hari sewaktu mereka saling berkenalan, betapa celaka orang-orang yang membantah pertemuan dengan allah, sehingga orang-orang itu tidak terbimbing; dan apabila kami perlihatkan kepadamu sebagian yang telah kami ancamkan kepada orang-orang itu, atau kami wafatkan kamu, maka kepada kami jua orang-orang itu berpulang; bahwasanya allah bersaksi terhadap segala hal yang orang-orang itu perbuat.
dialah yang menjadikan malam untuk kalian supaya kalian beristirahat selama masa tersebut, serta siang yang terang benderang; sungguh dalam hal demikian terdapat berbagai bukti bagi orang-orang yang mendengar.
jika allah menimpakan sesuatu kesukaran kepada kalian maka tiada yang dapat menghilangkan itu selain dia dan apabila allah menghendaki kebaikan untuk kalian maka tiada yang dapat menolak karunianya; dia memberi kebaikan untuk yang dia perkenan dalam hamba-hambanya, serta dialah yang maha pengampun, maha penyayang.
katakanlah: "wahai umat manusia, sungguh teiah hadir kepada kalian; kebenaran dari tuhan kalian oleh karena itu barangsiapa terbimbing yang sebenarnya ia membimbing dirinya sendiri bahwa barangsiapa yang sesat yang sebenarnya ia mencelakakan dirinya sendiri dan aku bukan seorang pemelihara terhadap kalian" dan taatilah hal-hal yang diwahyukan kepada kalian juga bersabarlah kalian hingga allah memutuskan perkara, serta dialah hakim terbaik.