menurut sutra kehidupan tanpa batas atau sutra agung kehidupan tak terhingga (mahyna amityus stra), amitbha dulunya, pada masa yang sangat lampau dan kemungkinan pada solar sistem yang lain, seorang bhikku bernama dharmakra.
pada beberapa versi dari stra, dharmakra digambarkan sebagai mantan raja yang, setelah mendengar ajaran dari buddha lokesvararaja, meninggalkan tahtanya.
ia kemudian berketetapan hati untuk menjadi seorang buddha dan memiliki sebuah ("tanah suci buddha", suatu alam yang terdapat di alam semesta primordial di luar ruang dan waktu biasa, dihasilkan dari kumpulan pahala yang dikumpulkan sang buddha) dimana segala isinya sempurna.
ketetapan hati tersebut tertuang dalam 48 sumpah amitabha, menggambarkan jenis tanah suci buddha seperti apa yang diaspirasikan oleh dharmakra, persyaratan seperti apa agar dapat terlahir di sana, dan wujud setiap makhluk yang terlahir di sana.
pada versi stra yang dikenal luas di china, vietnam, korea, dan jepang, sumpah ke-18 dharmakra adalah bahwa setiap makhluk di alam semsta manapun yang ingin terlahir di tanah suci amitbha dan menyebut namanya bahkan hanya sebanyak 10 kali akan dipastikan untuk terlahir kembali di sana.
sumpah ke-19 menjanjikan bahwa, bersama dengan para bodhisatwa dan makhluk suci lainnya, akan muncul di hadapan mereka yang menyebut namanya pada saat menjelang kematian.
keterbukaan dan penerimaan terhadap semua manusia tanpa terkecuali membuat aliran tanah suci memiliki pengaruh besar terhadap mahyna buddhisme.
aliran tanah suci awalnya menjadi populer di barat laut india/pakistan dan afganistan, selanjutnya menyebar sampai ke asia tengah and china.
stra tersebut juga menjelaskan bahwa amitbha, setelah mengumpulkan kebajikan yang sangat besar selama sejumlah kehidupan yang tak terhingga, akhirnya mencapai kebuddhaan dan hingga sekarang masih berdiam di tanah sucinya yaitu sukhvat, yang digambarkan memiliki banyak kebaikan dan kegembiraan.
doktrin dasar mengenai amitbha dan sumpah-sumpahnya ditemukan pada tiga kanonikal teks mahyna:
sutra kehidupan tanpa batas/sutra panjang sukhvatvyha
sutra amitabha/sutra pendek sukhvatvyha
sutra perenungan/sutra amityurdhyna
melalui usahanya, amitbha menciptakan "tanah suci" (, pinyin: jngt; jepang: jdo; vietnam: tnh ) yang disebut sukhvat (sanskerta) atau "tanah kebahagiaan").
sukhvat berlokasi jauh di barat di luar tata surya kita.
dengan kekuatan sumpahnya, amitbha membuatnya memungkinkan bagi siapapun yang menyebut namanya untuk terlahir kembali pada alamnya, memperoleh bimbingan dharma dari dirinya demi mencapai kebodhisatwaan dan pada akhirnya kebuddhaan (tujuan akhir mahyna buddhisme).
dari sana, para bodhisatwa dan buddha tersebut akan kembali ke bumi untuk menolong lebih banyak makhluk.
amitbha adalah buddha cinta kasih tanpa batas.
dia tinggal di barat (digambarkan dalam posisi meditasi) dan berupaya untuk mencerahkan setiap makhluk (digambarkan dalam posisi memberi berkah).
teknik paling penting yang dia ajarkan adalah memvisualisasikan seluruh alam di sekitar sebagai tanah suci.
siapapun yang melihat dunianya sebagai tanah suci akan membangkitkan energi pencerahannya.
dunia dapat terlihat sebagai tanah suci dengan jalan menyatukan pikiran-pikiran positif (pikiran pencerahan) atau dengan mengirimkan cinta kasih kepada semua makhluk (berharap semua makhluk berbahagia).
menurut doktrin amitabha, seseorang dapat datang ke tanah suci amitbha jika pada saat menjelang kematiannya, mereka memvisualisasikan amitbha bercahaya terang seperti matahari tepat di atas kepala mereka, mengulang-ulang nama dia sebagai mantra dan melepaskan jiwa (kesadaran) melalui cakra mahkota.
amitbha juga dikenal di tibet, mongolia, dan wilayah lain yang mempraktikkan aliran buddhisme tibet.
pada kelas yoga tantra tertinggi wajrayana tibet, amitbha disebutkan sebagai salah satu dari lima dhyni buddha (bersama dengan panchen lama dari tibettibet is my country: autobiography of thubten jigme norbu, brother of the dalai lama as told to heinrich harrer, p. 121.
terbitan pertama di jerman pada tahun 1960.
terjemahan inggris oleh edward fitzgerald, dipublikasikan tahun 1960.
print ulang, dengan penambahan bab baru, (1986): wisdom publications, london.
isbn 0-86171-045-2. dan shamarpaunduh= 21 oktober 2007.
teachers: shamar rinpoche unduh= 30 oktober 2007 dipercaya sebagai emanasi amitbha.
dia sering dipanggil di tibet sebagai buddha amitbha terutama dalam praktik meditasi phowa- atau sebagai amityus terutama pada praktik yang berhubungan dengan umur panjang dan mencegah kematian sebelum waktunya.
pada vajrayna jepang atau shingon, amitbha dipandang sebagai salah satu dari 13 buddha yang dihormati.
shingon, sebagaimana buddhisme tibet, juga menggunakan berbagai mantra devosi khusus kepada amitbha, meskipun masing-masing mantra digunakan untuk manfaat berbeda.
amitbha juga merupakan salah satu buddha yang muncul di mandala garbhadhatu untuk ritual shingon, duduk di sisi barat dimana tanah suci amitbha berada.
amitbha merupakan pusat dari sejumlah mantra dalam praktik wajrayana buddhisme.
bentuk sanskrit dari mantra amitbha adalah selain mantra-mantra di atas, banyak sekolah buddhis menyebut amitbha dengan nama nian fo () dalam bahasa china dan nembutsu dalam bahasa jepang.
nama dalam berbagai bahasa
akar kata dari nama amitbha dalam bahasa sanskerta adalah , maskulin, dan bentuk nominatif singularnya adalah . ini merupakan penyusun kata sanskrit amita ("tanpa batas, tak terhingga") dan bh ("cahaya, kemilau").
dengan demikian, nama tersebut dapat diinterpretasikan sebagai "ia yang memiliki cahaya tanpa batas, ia yang kemilaunya tak terhingga".
nama amityus (bentuk nominatif ) juga digunakan untuk wujud sambhogakya amitabha, terutama yang berkaitan dengan umur panjang.rigpa wiki. unduh=7 november 2012.
amitayus dia seringkali digambarkan dalam posisi bersila dan membawa mangkuk berisi nektar keabadian.
amitayus juga merupakan salah satu dari tiga makhluk suci yang berkaitan dengan panjang umur, selain tara putih dan ushnishavijaya.
amityus merupakan gabungan dari amita ("tak terhingga") dan yus ("hidup"), sehingga memiliki arti "ia yang usianya tanpa batas".
buddha amitabha dalam bahasa china diterjemahkan menjadi mtu f (), dimana mtu menampilkan tiga aksara amitbha atau amityus, dan f adalah bahasa china untuk buddha (diambil dari suku kata pertama buddha dalam bahasa sanskerta).
nama amitbha disebut sebagai wlinggung (; "cahaya tanpa batas"), sementara nama amityus sebagai wlingshu (; "usia tanpa batas").
kedua nama yang terakhir itu jarang digunakan.
bahasa vietnam, bahasa korea, and bahasa jepang juga menggunakan huruf mandarin untuk amitabha, meskipun dilafalkan sedikit berbeda:
vietnam : a-di-
korea : amit'a bul
jepang : amida butsu.
dia juga disebut amida nyorai () dalam bahasa jepang, memiliki arti "amitbha sang tathgata".
dalam bahasa tibet, amitbha disebut 'od.dpag.med dan amityus sebagai tshe.dpag.med.
semua buddha digambarkan memiliki wujud yang sama sehingga orang awam mungkin tidak dapat membedakan mereka.
masing-masing buddha bisa dibedakan dari sikap mudranya: amitbha sering digambarkan, saat bersila, menampilkan mudr meditasi(kedua ujung ibu jari saling bersentuhan dan jari-jari yang lain saling menumpang) atau mudr pemberkatan.
mudr menyentuh bumi(tangan kanan menunjuk ke bumi) hanya digunakan untuk buddha sakyamuni saja.
dia juga ditampilkan membawa setangkai lotus sambil menampilkan mudra meditasi.
juga ada perbedaan antara penggambaran amitayus dan amitabha, meskipun keduanya merupakan satu pribadi.
sutra yang menuliskan penjelasan buddha shakyamuni tentang kemegahan tanah suci sukhavati menyebutkan bahwa buddha yang memimpin terkadang disebut amitabha dan terkadang amitayus.
saat ditampilkan sebagai amitayus, ia digambarkan berpakaian indah serta dihiasi berbagai permata, sementara sebagai amitabha ditampilkan memakai pakaian sederhana bhiksu.
foto patung berwarna keemasan pada artikel ini merupakan penggambaran amitayus yang mengenakan mahkota berujung lima, yang merupakan cara termudah untuk membedakannya dengan penggambaran amitabha.
amitayus adalah emanasi amitabha.
amitabha merupakan kepala dari keluarga lotus, sementara amitayus bukan.images of enlightenment by landlaw and weber, pages 75, 80, 96
saat berdiri, amitbha selalu digambarkan dengan tangan kiri mengarah ke bawah dengan ibu jari menyentuh sisi dalam keempat jari, tangan kanan di depan tubuh dengan posisi jari yang sama.
maksud dari mudra ini adalah kebijaksanaan (disimbolkan dengan tangan yang terangkat) dapat diakses bahkan oleh makhluk berderajat paling rendah, sementara tangan yang mengarah ke bawah menunjukkan bahwa cinta kasih amitabha diarahkan pada makhluk-makhluk rendah yang tidak dapat menolong diri mereka sendiri.
jika tidak ditampilkan sendiri, amitbha selalu digambarkan dengan dua pendamping: avalokitevara di kanan dan mahsthmaprpta di kiri.
dalam wajrayana, amitbha merupakan buddha paling tua di antara para dhyani buddha.
warna merah dia berasal dari bija-aksara hrih.
ia menampilkan elemen kosmis "sanjana".
tumpangan dia adalah burung merak.
dia mengenakan mudra samadhi dimana kedua telapaknya mengarah ke atas, yang satu di atas yang lain, ditumpangkan di atas pangkuan.
bunga lotus merupakan lambangnya.
saat ditampilkan dengan stupa, dia selalu menghadap arah barat.
amitabha dipuja oleh setiap umat yang mengharapkan pembebasan (pencerahan).
terkadang dia digambarkan memegang sebuah mangkuk persembahan (patra) dalam posisi tubuh yang sama (bersila).
dalam aliran mahayana, avalokitevara beremanasi dalam wujud pria atau wanita.
pada shin buddhisme, dia dipanggil "kannon" dan dalam buddhisme china dipanggil gunyn.
penemuan epigrafi paling tua untuk amitbha adalah bagian bawah dari patung yang ditemukan di govindnagar, pakistan, dan sekarang disimpan di museum mathura.
patung tersebut diperkirakan berasal pada "tahun ke 28 pemerintahan sutra paling awal yang menyebutkan amitbha adalah terjemahan china dari pratyutpanna stra oleh biarawan
berdasarkan bentuk literatur dan pahatan patung yang tersisa dari akhir abad kedua, diduga bahwa doktrin amitbha kemungkinan berkembang selama abad pertama dan kedua masehi.
juga terdapat patung-patung amitabha yang menampilkan dhyani mudra serta patung perunggu amitabha dalam posisi mudra abhaya dari masa kerajaan gandhara dari abad pertama masehi yang menunjukkan popularitas amitabha pada saat itu.
salah satu dari patung doa amitabha yang terakhir dapat ditemukan sebagai batu hitam khas dari kemaharajaan pala, yaitu kerajaan buddhis terakhir di india yang kehilangan pengaruhnya pada abad xii masehi setelah masuknya islam.