dalam serial avatar, zuko merupakan seorang pengendali api berbakat dan juga merupakan putera raja api ozai, pemimpin negara api  ras manusia dengan kemampuan menciptakan dan memanipulasi api.
ia merupakan seorang pangeran terbuang yang dikirim untuk menangkap avatar (aang) supaya kehormatannya pulih sekaligus mendapat hak untuk mewarisi tahta.
zuko dalam perjalanannya selalu ditemani dan diberi nasihat oleh pamannya, iroh.
meskipun sering tampil sebagai tokoh antagonis dalam cerita, pemahaman zuko terhadap kehormatannya menyebabkannya menentang bangsa dan keluarganya sendiri.
meski dalam batin perasaannya sering bergejolak, di kemudian hari sisi baik dalam hatinya mampu keluar.
zuko juga memiliki hubungan yang penting dengan avatar.
untuk itu, ia menyadarkan diri bahwa takdirnya yang sesungguhnya adalah berteman dengan avatar, mengajari aang pengendalian api, menghentikan peperangan dan mengembalikan keseimbangan dunia.
kakek buyutnya dari keluarga ayahnya adalah sozin sedangkan kakek buyutnya dari keluarga ibunya adalah avatar roku.
latar belakang dan keluarga
zuko lahir dari pasangan puteri ursa dan pangeran ozai.
karena selalu dimanja ibunya dan tak diacuhkan oleh ayahnya, zuko memiliki ikatan yang erat dengan ibunya.
sekitar enam tahun sebelum latar belakang dalam cerita dimulai, zuko mendapat kabar mengenai kematian sepupunya, lu ten, dalam pertempuran selama masa penggempuran ba sing se. sebagai akibatnya iroh menghentikan penggempuran dengan rasa sedih dan ayah zuko, ozai, melihat bahwa kejadian itu merupakan kesempatan untuk meyakinkan raja api azulon bahwa ia berhak mewarisi tahta.
permintaan ozai ditolak dan sebagai hukuman karena telah memanfaatkan kekalahan iroh, ia diperintahkan untuk membunuh zuko.
namun, azulon wafat dan ursa menghilang sebelum sesuatu terjadi.
(di kemudian hari diketahui bahwa ursa muncul dengan rencana untuk menjadikan ozai sebagai raja api sehingga nyawa zuko bisa diselamatkan.
hal ini berujung pada kematian azulon dan ursa dibuang sebagai akibatnya.)
di hari berikutnya, zuko mencari tahu keberadaan ursa namun ia tidak mendapat jawaban apapun.
kemudian ia hadir dalam upacara kematian azulon dan ozai dinobatkan sebagai raja api.
sekitar 2-3 tahun kemudian, iroh mengizinkan zuko yang baru berumur 13 tahun untuk menghadiri rapat perang.
setelah zuko mendengar rencana seorang jenderal untuk mengorbankan tentara pemula dalam pertempuran, ia mengajukan protes.
akhirnya ozai meminta zuko untuk berduel dalam agni kai. tetapi ketika duel dimulai, ia sadar bahwa yang ia lawan bukanlah jenderal yang ia tentang, namun raja ozai sendiri.
zuko menyerah karena tidak sanggup melawan ayahnya sendiri.
ozai yang menganggap tindakan tersebut sebagai kelemahan dan rasa tak hormat, dengan tega mencakar zuko, mencabut haknya, dan membuangnya dengan syarat tidak boleh pulang sebelum berhasil menangkap avatar.
namun, sebagaimana para leluhurnya yang telah mengarungi dunia demi mencari avatar, hal ini lebih dianggap sebagai "misi orang bodoh" daripada sebagai kewajiban nyata.
tampaknya tujuan raja ozai yang sebenarnya adalah supaya zuko tidak pernah pulang, oleh karena ozai lebih menyukai azula dan lebih memilihnya untuk menjadi calon raja api daripada zuko.
ikhtisar alur cerita
dalam serial avatar, setiap musim penayangan disebut dengan istilah "buku" dan setiap episode disebut "bab." setiap buku dinamai menurut nama unsur, dan pengendalian unsur tersebut mendominasi alur cerita.
buku 1: air
dalam serial avatar yang ditayangkan di televisi, tokoh antagonis utama yang pertama kali muncul adalah zuko.
diceritakan bahwa ia mengarungi dunia dengan menggunakan kapal negara api, dalam misi mencari sang avatar yang telah lama hilang, dengan ditemani oleh pamannya yaitu iroh, dan beberapa awak kapal.
setelah melihat suar yang menyala di kutub selatan, ia pergi ke sana, dimana akhirnya ia berhasil menangkap avatar namun kemudian kehilangan sang avatar.
di sepanjang buku 1, zuko selalu mengejar aang namun sang avatar selalu dapat menghindarinya setiap saat.
zuko juga harus berseteru dengan saingannya, yaitu laksamana zhao, yang selalu melakukan apa saja supaya bisa menghalangi usaha sang pangeran.
pada suatu saat, zhao berhasil menculik aang, namun zuko membebaskan sang avatar dengan menyamar sebagai arwah biru. pada suatu hari zhao menyadari bahwa zuko dan arwah biru adalah orang yang sama, sehingga ia mencoba membunuh zuko tetapi gagal.
dengan bantuan iroh, zuko mencuri sekoci untuk menyusup ke kutub utara.
di sana ia berhasil menculik sang avatar namun teman sang avatar datang menyelamatkan dan berhasil menahan zuko. setelah melarikan diri, ia bertarung dengan zhao karena orang tersebut mencoba membunuhnya.
kemudian pertarungan dihentikan karena spirit lautan yang marah menarik zhao ke dalam lautan sebagai balasan karena ia telah membunuh tui, sang spirit bulan.
zuko mengulurkan tangannya kepada zhao dengan maksud untuk menyelamatkan namun zhao menolak sehingga akhirnya ia tenggelam.
setelah itu zuko pergi bersama iroh dengan mengendarai rakit, oleh karena kapalnya telah hancur dalam usaha pembunuhan.
buku 2: tanah
setelah terapung-apung selama tiga minggu, zuko dan iroh ditipu oleh azula, adik zuko, yang meyakinkan mereka bahwa ozai ingin supaya mereka pulang.
setelah kapten kapal azula secara tidak sengaja menyebut zuko dan iroh sebagai tahanan, mereka bertarung dengan awak kapal azula lalu pergi melarikan diri.
setelah itu negara api menetapkan mereka sebagai pengkhianat.
zuko merasa susah hidup sebagai seorang pelarian dari negara api dan seringkali berusaha untuk mencuri.
akhirnya ia memutuskan untuk meninggalkan pamannya dan pergi melakukan petualangannya sendiri sambil menyamar menjadi orang lain.
di sebuah desa di wilayah kerajaan bumi, kehadiran zuko diterima dengan baik oleh sebuah keluarga, namun pada akhirnya penduduk desa menolak kehadirannya setelah mengetahui identitasnya yang sebenarnya.
zuko berkumpul lagi dengan iroh selama bertarung dengan azula.
dalam pertarungan tersebut, iroh jatuh pingsan setelah ditembak oleh azula dan katara hendak menolong, namun zuko menolak dengan kasar.
setelah iroh sehat kembali, zuko mencoba mempelajari pengembangan ilmu pengendalian api, yaitu pengendalian petir.
namun zuko tidak mampu mempelajarinya karena pikirannya kekurangan kedamaian.
saat zuko muncul dalam pertempuran antara azula melawan katara dan aang, pikirannya masih ragu-ragu namun kemudian ia memilih untuk menyerang aang. setelah pertempuran panjang, negara api memperoleh kemenangannya sementara sang avatar kalah.
hati zuko merasa bergejolak setelah sadar bahwa ia telah mengkhianati iroh dan juga tidak memperoleh sang avatar.
buku 3: api
zuko tiba di kuil udara barat dan berusaha untuk bergabung dengan avatar dengan mengungkit kembali segala tindakan baik yang pernah ia lakukan, dengan harapan supaya bisa diterima untuk mengajari aang pengendalian api.
aang menolak, lalu zuko pergi.
toph, yang tahu bahwa zuko berkata jujur, pergi untuk mencarinya di tengah malam, namun toph secara kebetulan diserang oleh zuko yang berpikir bahwa toph adalah seseorang yang dikirim untuk melukainya.
di hari berikutnya, zuko menyelamatkan aang dan kawan-kawan dari serangan mendadak yang dilakukan manusia pembakar.
setelah sokka mengalahkan sang pembunuh, aang dan kawan-kawan memberi kesempatan pada zuko untuk menjelaskan tujuannya.
aang melihat bahwa zuko telah berubah, sehingga ia menerima zuko ke dalam kelompoknya, kecuali katara yang sangat enggan untuk menerimanya, oleh karena pengkhianatannya di ba sing se.
saat zuko sedang sendiri, katara memberi peringatan keras bahwa bila ia mempunyai maksud untuk mencelakai aang, katara akan membunuhnya tanpa ampun.
tak lama kemudian, zuko mengajari aang pengendalian api dan sadar bahwa ilmu pengendalian apinya telah berkurang.
untuk menyembuhkannya, ia dan aang pergi menuju puing-puing kota para prajurit matahari, dan menemukan rahasia bahwa suku tersebut masih tetap ada.
di sana, mereka menemukan dua naga terakhir dan mengetahui rahasia mereka, membuat zuko kembali fokus dan mampu mengendalikan api lagi; pengalaman tersebut menanamkan ikatan yang kuat antara aang and zuko, tanpa memedulikan latar belakang mereka.
kategori:avatar: the legend of aang