lahir dari keluarga golongan priayi di blora, hindia belanda, pekerjaan pertama kartodikromo adalah di perkeretaapian nasional.
muak dengan rasisme yang ditampilkan di sana, pada tahun 1911 ia pindah ke bandung dan menemukan pekerjaan sebagai wartawan di medan prijaji.
tahun berikutnya ia pindah ke surakarta dan bekerja dengan dua media publikasi, saro tomo dan doenia bergerak; ia segera mulai menulis dalam bagian penting melawan pemerintah kolonial belanda, yang menyebabkan penangkapan terhadap dirinya.
setelah periode sebagai koresponden di belanda, kartodikromo terus melanjutkan kegiatan jurnalisme dan kritik terhadap pemerintahan; ia juga menulis beberapa potongan-potongan novel fiksi.
terlibat dengan partai komunis indonesia, setelah pemberontakan komunis 1926 yang dipimpin kartodikromo, ia dibuang ke kamp penjara boven-digoel di papua.
dia meninggal di kamp tersebut karena penyakit malaria pada tahun 1932.
kartodikromo, yang lebih suka menulis dalam bahasa melayu, bereksperimen dengan frasa-frasa baru pada saat penerbit milik negara balai pustaka berusaha untuk membakukan bahasa.
menurut kritikus sastra bakri siregar, ia adalah penulis indonesia pertama yang secara terbuka mengkritik pemerintah kolonial belanda dan bentuk tradisional feodalisme yang dipraktikkan di negara itu.
untuk kritik vokal ini, pemerintah belanda mencela dia sebagai orang "gila"
kehidupan awal dan karier
kartodikromo lahir di blora, jawa tengah, hindia belanda, pada tahun 1890 dari keluarga priyayi (bangsawan) berpangkat rendah.
pada usia lima belas tahun, ia mulai bekerja di nederlandsch indische spoorweg, yaitu perusahaan kereta api nasional hindia belanda, di semarang.
pada tahun 1911 ia memilih untuk meninggalkan perusahaan karena ia muak dengan kebijakan rasis, termasuk penggunaan ras sebagai dasar untuk jumlah upah yang dibayar.kartodikromo kemudian menuju ke bandung, jawa barat, di mana ia mendapat pekerjaan di medan prijaji, surat kabar yang dikelola oleh tirto adhi soerjo.
ketika media tersebut ditutup oleh belanda,saro tomo.doenia bergerak.
makalah ini adalah corong dari grup wartawan lokal indonesia (inlandse journalisten bond), yang dipimpin kartodikromodoenia bergerak dan pemilik cina tjoen tjioe di surabaya karena dirasakan berbau rasisme.
sementara saat bersama doenia bergerak, kartodikromo menulis serangan terhadap penasihat belanda r.a. rinkes; dalam editorialnya, ia menulis bahwa belanda mencintai diri mereka sendiri jauh lebih banyak daripada penduduk asli yang mereka kuasai.doenia bergerak bangkrut, kartodipuro kemudian memimpin saro tomo.
karier selanjutnya, pengasingan, dan kematian
kartodikromo segera dipilih oleh goenawan, pemimpin redaksi harian pantjaran warta, untuk pergi ke belanda sebagai koresponden.
dalam lima bulan ituboekoe sebaran jang pertama.
setelah kembali ke indonesia, ia menjadi editor untuk pantjaran warta dan dirinya bermarkas di batavia (sekarang jakarta).
dalam sebulan ia dipenjarakan lagi karena tulisannya.
pada 21 februari 1918 kartodikromo dibebaskan dari penjara.
dia pindah ke semarang dan menjadi komisaris sarekat islam bersama semaun; ia juga bergabung dengan surat kabar sinar djawa (kemudian sinar hindia)pers itemimperialis belanda; dan "pers putih", yang bekerja untuk menaklukan rakyat indonesia.
pada tahun 1918 ia menerbitkan student hidjo, yang menceritakan tentang seorang mahasiswa muda indonesia yang jatuh cinta selama belajar di belanda meski sudah memiliki tunangan di indonesia.sair-sair rempah.
kartodikromo menerbitkan novel lain, matahariah, pada tahun 1919.
ini didasarkan pada kehidupan mata hari sebagai mata-mata belanda.sinar hindia dan mengambil posisi sebagai kepala soero tamtomo, yang diterbitkan oleh staf serikat kehutanan wono tamtomo.
dia dipenjarakan selama enam bulan untuk salah satu tulisannya yang berjudul sjairnja sentot.
pada tahun 1921 kartodikromo pindah ke salatiga dan terlibat dengan pers di sana.
dia dijatuhi hukuman dua tahun penjara di batavia untuk tulisan-tulisan lainnya.
pada tahun 1924, kartodikromo menerbitkan rasa merdika (a sense of independence), yang berurusan dengan seorang pemuda yang bertentangan dengan ayah priyayinya, alat pemerintah kolonial belanda, dan mencoba untuk menemukan kemerdekaan pribadi.kartodikromo dibuang ke boven-digoel, papua, pada tahun 1926 karena tulisan-tulisan dan keterlibatan dalam pemberontakan 1926 yang dipimpin oleh partai komunis indonesia.
tema dan gaya
sebagian besar karya fiksi kartodikromo ditulis di bandung atau surabaya.
dia adalah contoh awal gerakan sosial realis indonesia.kritikus sastra sosialis bakri siregar menulis bahwa kartodikromo menggambarkan berdasar pengalamannya saat mengunjungi belanda yang secara tertulis di studen hidjo.
dalam tulisannya, tidak seperti penulis yang diterbitkan oleh balai pustaka, kartodikromo menitik beratkan terhadap "superioritas kulit putih"
karena kritik vokalnya terhadap belanda, pemerintah hindia beberapa kali melarang beredarnya buku kartodikromo.siregar menggambarkan kartodikromo sebagai penulis indonesia pertama yang secara terbuka mengkritik pemerintah kolonial belanda dan bentuk tradisional feodalisme dipraktikkan di negeri ini;.hendrik maier, seorang dosen di universitas leiden, menulis bahwa kartodikromo "terutama terinspirasi oleh mimpi dan cita-cita",
karya-karya yang dikenal adalah:
mata gelap, yang terdiri dari tiga jilid yang diterbitkan di bandung pada 1914
student hidjo diterbitkan tahun 1918
matahariah diterbitkan tahun 1919agung dwi hartanto, "marco kartodikromo, pemikiran, peranan, dan karya-karya lengkapnya", yogyakarta: indonesia boekoe, 2009.
rasa mardika diterbitkan tahun 1918 kemudian dicetak ulang pada tahun 1931 di surakarta.
sair rempah-rempah terbit di semarang pada 1918
sair sama rasa sama rata terbit di surat kabar pantjaran warta tahun 1917
babad tanah djawi yang dimuat di jurnal hidoep, tahun 1924-1925.
kromo bergerak (1924; drama panggung)