bereshith rabba (b'reshith rabba; b'reshith dalam bahasa ibrani), yaitu kitab pertama dalam taurat pada alkitab ibrani dan perjanjian lama di alkitab kristen.
midrash ini merupakan midrash pembahasan (ekspositori) dari kitab pertama taurat, dan menurut tradisi dikumpulkan oleh pengkhotbah (amora) hoshaiah (atau osha'yah) yang terkenal pada abad ke-3 m di palestina kristen.
midrash ini membentuk suatu komentar non-legalistik (aggadic) tentang kitab kejadian, mengikuti eksegesis gaya midrash pada zaman itu.
dalam naskah ini, ayat-ayat kitab kejadian ditelaah satu demi satu, bahkan kata per kata, secara berkesinambungan, kecuali di bagian akhir.
hanya nas berisi silsilah atau nas yang tidak memberikan materi untuk eksposisi (misalnya pengulangan cerita dari hamba abraham pada
bereshith rabba memuat banyak penjelasan sederhana untuk kata-kata atau kalimat-kalimat, seringkali dalam bahasa aram, cocok untuk mengajar anak-anak muda.
naskah ini juga mengandung berbagai eksposisi haggadik yang populer untuk kuliah-kuliah umum di sinagoga dan sekolah-sekolah.
para penyunting misdrah ini menggabungkan bersama berbagai penjelasan dan penafsiran haggadah, panjang maupun pendek, dari bacaan-bacaan yang bersambungan, kadang tanpa nama sumber, dihubungkan sedemikian rupa dengan ayat yang dibahas, atau dengan salah satu penjelasannya - suatu metode yang tidak asing dalam talmud maupun midrash-midrash (midrashim) lain.
pasal pertama kitab kejadian, mengenai penciptaan dunia dan manusia, memberikan bahan yang kaya untuk gaya eksegesis seperti ini.
seluruh bagian-bagian tertentu merupakan komentar untuk satu atau dua ayat dalam teks.
banyak rujukan kepada pemikiran filsafat kontemporer dibuat dengan maksud membantah pendapat-pendapat orang yang tidak percaya.
rujukan kepada kondisi dan peristiwa sejarah zaman itu juga dijumpai.
ini merupakan ciri midrash itu untuk melihat penggambaran tokoh dan kondisi dalam alkitab dibandingkan dengan sejarah kontemporer pada zaman penulisan midrash tersebut.
meskipun kisah-kisah dalam kitab kejadian tidak membutuhkan terlalu banyak komentar untuk topik hukum, bereshith rabba mengandung beberapa kalimat pendek tentang hukum (atau halakic) dan kutipan yang diambil dari mishnah dan sumber-sumber lainnya.
midrash ini kaya dengan pemikiran yang bernilai tinggi secara spiritual dan kalimat yang ditulis dengan kata-kata yang halus, perumpamaan-perumpamaan dan kata-kata asing, terutama dari bahasa yunani.
sukar untuk memastikan tarikh penyuntingan bereshith rabba.
kemungkinan dikerjakan tidak lebih kemudian daripada talmud yerusalem.
namun pada waktu itu pun bisa jadi tidak benar-benar ditutup, karena nas yang lebih panjang atau lebih pendek selalu dapat ditambahkan, jumlah nas prefatori untuk suatu bagian dapat diperbanyak, dan nas yang sudah ada dapat dikembangan secara akresi.
naskah kuno terbaik bereshith rabba ditemukan di dalam codex add. 27,169 yang disimpan di british museum.
dipakai untuk membuat edisi kritikal penerbitan j. theodor.
midrash rabbah: genesis.
terjemahan dari h.
freedman and maurice simon, vols. 12.
london: soncino press, 1939.
confronting creation: how judaism reads genesis: an anthology of genesis rabbah.
columbia, s.c.: university of south carolina press, 1991.
sacred texts: judaism: the bereshith or genesis rabba, a selection of sayings from the work translated into english by samuel rapaport.
midrash rabbah genesis volume i at internet archive
beresheit rabba in hebrew