latar cerita ada pada masa pemerintahan raja sukjong (raja ke-19) yang memerintah dinasti joseon (diperankan ji jin hee).
cerita berfokus pada dong yi (diperankan han hyo joo, dong yi kecil diperankan kim yoo jung), pelayan biro musik yang tugasnya membantu biro musik dan pekerjaan-pekerjaan berat lain di istana (musuri) yang kemudian mendapatkan kepercayaan ratu inhyeon (diperankan park ha sun).
ia juga disukai oleh raja dan tersentuh oleh doa yang ia sampaikan demi kesehatan sang ratu pada saat terjadi kekacauan yang disebabkan oleh selir lain, jang hui-bin (diperankan lee so yeon).
dong yi lalu menjadi selir dengan pangkat suk-bin dan melahirkan putra yang nantinya menjadi raja ke-21 joseon, yeongjo.
dong yi adalah putri choi hyo won yang merupakan ketua masyarakat pendekar pedang (geumgae).
kakaknya choi dong joo berteman dengan cha cheon soo (baek soo bin) yang nantinya akan membantu dong yi. seo yong gi adalah teman ayah dong yi, ayah seo yong gi tewas karena pembunuhan (yang katanya direncanakan fraksi selatan).
seo yong gi ditugaskan menyelidiki kasus ayahnya.
geumgae bentukan choi hyo won dituduh membunuh ayah seo yong gi, maka seo yong gi harus memburu semua anggota geumgae dan putri ketuanya, dong yi. semua anggota geumgae dieksekusi dengan perintah raja (karena tuduhan membunuh), tetapi ada satu yang melarikan diri, yaitu cha cheon soo yang akan menyelamatkan dong yi.
dong yi mengganti namanya menjadi cheon dong yi, agar tidak tertangkap prajurit.
sebenarnya dong yi dan seo yong gi sering sekali bertemu tetapi seo yong gi tidak mengenalinya sementara dong yi mengenalnya (karena pernah bertemu saat masa kecilnya).
seo yong gi justru membantu dong yi sampai menjadi selir.
karena suatu jasa jang hui bin merekomendasikannya sebagai gungnyeo (dayang) biro pengawas.
di biro pengawas, jeong sang gung (ibu asrama jeong) dan jung im selalu membantunya menegakkan kebenaran sampai dia menjadi dayang agung istana (dan kemudian jadi selir).
dong yi lalu menjadi selir dengan pangkat pertamanya adalah suk-won (selir tingkat 4) lalu setelah diasingkan menjadi suk-i (selir tingkat 3) lalu suk-khui (selir tingkat 2) dan di angkat secara resmi (tingkatnya) menjadi suk-bin (selir tingkat 1) dan melahirkan putra yang nantinya menjadi raja ke-21 joseon, yeongjo.
han hyo-joo sebagai dong yi (choi suk-bin)
kim yoo jung sebagai dong yi kecil
ji jin-hee sebagai raja sukjong
lee so-yeon sebagai jang hui-bin
bae soo bin sebagai cha chun soo
park ha sun sebagai ratu inhyeon
jung jin young sebagai seo young gi
jung dong hwan sebagai oh tae suk
lee kye in sebagai oh tae poong
choi chul ho sebagai oh yoon
kim yoo suk sebagai jang hee jae
son il kwon sebagai hong tae yoon
shin guk sebagai do seung ji
na sung kyoon sebagai jung in gook
kim dong yoon sebagai shim woon taek
park jung soo sebagai ratu myeongseong dari wangsa kim < > (ibu sukjong)
kim hye sun sebagai dayang jung
kim so yi sebagai dayang bong
ahn yeo jin sebagai dayang jo
im sung min sebagai dayang choi
jung yoo mi sebagai jung eum
kang yoo mi sebagai ae jong
oh eun ho sebagai shi bi
han da min sebagai eun geum
choi ha na sebagai mi ji
lee jung hoon sebagai lee jong ok
choi jae ho sebagai park do soo
yeo ho min sebagai oh ho yang
lee hee do sebagai hwang joo shik
lee kwang soo sebagai young dal
jung sung woon sebagai choi dong joo
jung in ki sebagai kim hwan
jung ki sung sebagai murid kim hwan
lee sook sebagai lady park
kim hye jin sebagai seol hee
choi ran sebagai nyonya yoon (ibu hui-bin)
choi soo han sebagai ge dwo ra (teman masa kecil dong yi)
jung eun pyo sebagai ayah ge dwo ra
jung sun il sebagai park doo kyung
kwon min sebagai cha soo taek
choi jong hwan sebagai jang mu yeol
lee hyung suk sebagai yeongjo dari joseon
yoon chan sebagai gyeongjong dari joseon
heo yi seul sebagai young sun
maeng sang hoon sebagai kim goo sun
oh yeon-seo sebagai ratu inwon
min joon hyun
26.6% (17 agustus 2010)
kategori:drama televisi munhwa broadcasting corporation
kategori:serial televisi korea selatan tahun 2010