masa kecil dan kehidupan pribadi
joya adalah anak dari seorang bekas mahasiswa kedokteran yang kehilangan sebelah kakinya ketika berperang melawan invasi soviet atas afganistan.
malalai joya berusia 4 tahun ketika keluarganya lari dari afganistan pada 1982 ke kamp-kamp pengungsi di iran, lalu ke pakistan.malalai joya adalah juga direktur sebuah organisasi non-pemerintah, "organisation of promoting afghan women's capabilities" (opawc) di provinsi afganistan barat di herat dan farah.
sikap kontroversial di loya jirga
malalai joya memperoleh perhatian internasional pada 2003 ketika sebagai delegasi terpilih ke loya jirga bersidang untuk meratifikasi konstitusi afganistan, ia berbicara secara terbuka menentang apa yang dikatakannya dominasi dari para jawara perang.
dalam tanggapannya, sibghatullah mujadidi, ketua loya jirga menyebutnya "kafir" dan "komunis".
sejak itu ia telah lolos dalam empat usaha pembunuhan, dan setiap kali ia bepergian di afganistan ia mengenakan burqa dan dengan pengawal bersenjata.
world pulse magazine (nomor 1, 2005) menulis:
setelah ia berbicara, para hadirin terdiam beberapa saat.
lalu terdengarlah suara bergemuruh.
para mujahidin laki-laki, sebagian di antaranya memegang senjata sungguhan di kaki mereka, bergegas menuju padanya dan berteriak-teriak.
ia seegera dilindungi oleh pasukan-pasukan keamanan pbb.
di sebuah negara di mana sedikit saja orang yang berani mengucapkan kata jawara perang keras-keras, joya telah berbicara tegas untuk menentang proposal untuk mengangkat anggota-anggota ulama tinggi dan para pemimpin fundamentalis untuk memimpin kelompok-kelompok perencanaan.
ia keberatan terhadap beberapa pemimpin agama ini yang sesungguhnya adalah penjahat-penjahat perang yang seharusnya diadili atas tindakan-tindakannya  bukan pahlawan-pahlawan nasional yang akan memengaruhi pemerintahan yang baru.
sikap joya yang kontroversial terhadap anggota-anggota loya jirga yang lainnya telah membuat ia populer namun juga banyak dikritik oleh lawan-lawan politiknya.
malalai berada di sydney, australia, pada 8 maret 2007, sebagai tamu unifem, dan berbicar tentang hak asasi kaum perempuan di afganistan dalam rangka hari wanita internasional.
pernyataan parlemen, serangan, dan pemecatan
mei 2006, malalai joya secara fisik dan verbal diserang oleh sesame anggota parlemen setelah menuduh beberapa rekannya sebagai jawara perang dan tidak layak menjabat dalam pemerintahan afganistan yang baru.
"saya katakan ada dua jenis mujahidin di afganistan," kata joya kepada associated press.
"jenis yang pertama berjuang untuk kemerdekaan; mereka inilah yang saya hormati, tetapi yang lainnya menghancurkan negara dan membunuh 60.000 orang."
sebagai jawabannya, para anggota parlemen yang marah menyerukan ancaman-ancaman pembunuhan dan melempari joya dengan botol-botol air yang kosong.
joya sendiri dilindungi oleh rekan-rekannya yang bersimpati kepadanya., ,, , ,,
dalam menanggapi ancaman-ancaman itu, joya terus berbicara mengecam mereka yang ia yakini sebagai bekas mujahidin di afganistan, sambil berkata:
pada 21 mei 2007, rekan-rekannya anggota wolesi jirga mengambil suara untuk mengeluarkan malalai joya dari keanggotaan di parlemen, dengan alasan bahwa ia telah melanggar pasal 70 undang-undang parlemen, yang melarang anggota-anggota wolesi jirga mengkritik satu sama lain secara terbuka.
joya telah membandingkan wolesi jirga dengan sebuah "kandang yang penuh dengan hewan" dalam sebuah wawancara televisi baru-baru ini, dan belakangan menyebut anggota-anggota parlemen lainnya sebagai "kriminal" dan "penyelundup obat bius."
tak diketahui apakah pemecatannya bersifat permanen.
pada januari 2004, persatuan kebudayaan bangsa afganistan di eropa, menganugerahinya penghargaan "malalai dari maiwand" atas keberaniannya berbicara di loya jirga.
pada desember 2004, provinsi valle d'aosta, italia, menganugerahinya penghargaan perempuan internasional tahun 2004.
dan pada 15 maret 2006 tom bates, walikota berkeley menyerahkan sertifikat penghormatan kepadanya atas "karyanya yang berlanjut atas nama hak asasi manusia".
pada maret 2006 ia memperoleh "penghargaan gwangju untuk hak asasi manusia 2006" dari yayasan 18 mei di korea selatan.
pada agustus 2006, yayasan womens peacepower menganugerahi joya "penghargaan perempuan perdamaian 2006".
ia juga merupakan salah satu dari "1000 perempuan untuk penghargaan perdamaian nobel 2005".
forum ekonomi dunia memilih joya di antara 250 pemimpin global muda untuk 2007.
malalai joya dalam media dunia
komite pembelaan untuk malalai joya
klip film tentang insiden loya jirga
enemies of happiness, film dokumenter tentang malalai joya, dibuat oleh sutradara denmark eva mulvad
wawancara dengan eva mulvad, sutradara enemies of happiness
wawancara dengan malalai joya: tidak ada damai bagi fundamentalis