awalnya diterbitkan sebagai cerita bersambung di majalah panorama milik kwee antara 7 april dan 22 desember 1928, drama dari krakatau ditulis selama dua bulan setelah pengarangnya diminta mempersiapkan cerita "sensasional" untuk sebuah film.
sebelum edisi terakhirnya diterbitkan, novelnya sudah diangkat ke pementasan panggung.
walaupun kwee dikenal sebagai pengarang realis dan meneliti letusan krakatau sebelum menulisnya, drama dari krakatau dipenuhi oleh unsur mistik.
analisis temanya berfokus pada penggambaran budaya pribumi oleh kwee yang beretnis tionghoa, serta gambaran geografi dan nasionalisme.
buku ini tidak diakui sebagai bagian dari kanon sastra indonesia.
kisah ini berlatar pada tahun 1883, dan krakatau bergemuruh untuk pertama kalinya dalam 200 tahun.
di desa waringin, sadidjah mengaku kepada suaminya yang juga merupakan kepala desa, tjakra amidjaja, bahwa ia mengalami mimpi buruk tentang gunung api tersebut.
ia khawatir gunung itu akan mendatangkan kematian bagi mereka.
tjakra amidjaja menenangkannya, lalu memberitahu bahwa mereka akan meninggalkan desa dalam dua hari mendatang.
sementara itu, gemuruh gunung krakatau semakin besar.
tjakra amidjaja dan sadidjah tetap tinggal di desa untuk menangani evakuasi.
mereka mengirim kedua anaknya, hasan dan soerijati, ke rumah keluarga besar mereka di rangkas gombong.empat puluh empat tahun berlalu.
moelia, putra bupati rangkas gombong dan asisten wedana sindanglaut,minggu berikutnya, orang-orang dari palembang tersebut berbohong kepada polisi, sehingga noesa brama ditangkap dengan tuduhan melakukan pemberontakan.
para pria tersebut kemudian merayu retna sari dan ibunya untuk pergi bersama mereka ke sumatera.
mengetahui hal ini, moelia membebaskan noesa brama.
sesampainya di rumah, noesa brama melihat istri dan putranya sudah tiada, tampaknya pergi bersama orang-orang dari palembang.
moelia pun mengejar para penculik dengan kapal uap.
sebelum dapat menghentikan mereka, krakatau meletus lagi dan membalikkan kapal komplotan tersebut.
moelia sempat menyelamatkan retna sari dan ibunya sebelum krakatau meletus untuk kedua kalinya dan menewaskan para penculik.
moelia memberitahu letusan tersebut kepada ayahnya, hasan.
hasan pun datang ke rumah putranya.
di sana ia bertemu retna sari dan ibunya.
mereka mengungkap bahwa ibu retna sari adalah soerijati, jadi semakin jelas sebab kemiripan mereka.
ibunya mengatakan bahwa retna sari ditemukan dan dibesarkan oleh ayah noesa brama.
ia juga memberitahu keberadaan patung wisnu di sebuah gua di atas gunung ciwalirang yang bertuliskan, "pada saat aku rusak, rusaklah juga negeri ini dengan seluruh keturunanmu, tertimpa murkanya rakata".moelia dan keluarganya berangkat ke ciwalirang keesokan paginya, berharap agar noesa brama merestui pernikahan moelia dan retna sari. noesa brama menerima lamarannya, namun setelah ia mengetahui bahwa retna sari dan soerijati had not gone willingly with the men from palembang, ia mengaku kecewa dengan penghancuran patung tersebut.
ia menikahi moelia dan retna sari, kemudian meminta mereka berjanji bahwa putra pertama mereka akan dibesarkan sebagai hindu dan menjadi raja baduy.
ia kemudian menyerahkan semua kekuasaannya kepada putrinya.
agar jiwanya dan jiwa para leluhur bisa mengendalikan gunung api itu, noesa brama diam-diam bunuh diri dengan loncat ke sumur.
beberapa minggu kemudian, aktivitas di gunung krakatau melemah tetapi masih aktif.
pada tahun 1928, kwee dimintai seorang teman, yang hendak mendirikan perusahaan film, untuk menulis cerita "sensasional" yang dapat dipakai sebagai dasar filmnya.kwee menganut aliran realis dan menganggap "lebih baik menuturkan keadaan yang sebetulnya, daripada menciptakan yang ada dalam angan-angan, meskipun ada yang lebih menyenangkan dan memuaskan bagi pembaca atau penonton, tetapi palsu dan dusta, bertentangan dengan keadaan yang benar."
meski kwee adalah penganut realisme, drama dari krakatau memiliki unsur mistisisme.
ini terbukti dari kaitan antara patung di gua dan letusan krakatau.
di sejumlah karyanya (fiksi dan non-fiksi), kwee menunjukkan ketertarikannya pada okultisme.
hal itu terlihat dari penulisan deskripsi yang rinci tentang therese neumann, gadis puasa dari jerman, dan omar khayym, mistik, filsuf, dan penyair sufi persia.
kritikus sastra indonesia, jakob sumardjo, menyebut elemen-elemen mistis tersebut (dan fakta bahwa belum ada patung berprasasti era hindu yang pernah ditemukan) keluar dari nilai novel secara keseluruhan.
karya kwee adalah karya pertama dari tiga novel tionghoa melayu yang terinspirasi oleh letusan gunung berapi.
karya kedua, meledaknja goenoeng keloet karangan liem khing hoo, terinspirasi oleh gunung kelud di jawa timur dan diterbitkan di majalah bulanan tjerita roman tahun 1929.
karya ketiga, drama dari merapie karangan kwee, terinspirasi oleh gunung merapi di jawa tengah dan diterbitkan dalam bentuk serial di moestika romans pada bulan maret sampai september 1931.; . letusan gunung berapi juga digambarkan dalam syair tionghoa melayu kontemporer.
claudine salmon menulis bahwa sair petjanja goenoeng krakatau (1929) karya ong tjong sian berkisah tentang ketakutan masyarakat setelah krakatau aktif kembali.
tidak seperti kebanyakan karya kontemporer buatan pengarang tionghoa, drama dari krakatau tidak menampilkan tokoh tionghoa sebagai tokoh utamanya.
mereka disebutkan sekilas sebagai pemilik toko yang memberi bantuan makanan kepada bupati.
sama seperti cerita-cerita yang didominasi tokoh pribumi, drama dari krakatau berlatar di pedesaan, jauh dari kota yang merupakan pusat masyarakat tionghoa.
pengamat sastra indonesia, melani budianta, berpendapat bahwa "panorama geografis" ini digabung dengan penggambaran budaya dan agama lain memperlihatkan elemen nasionalisme dalam novel ini.
tema semacam itu juga terlihat di drama dari boeven digoel (1938) karya kwee.
riwayat terbitan dan tanggapan
drama dari krakatau pertama diterbitkan dalam bentuk serial di majalah kwee, panorama, antara 7 april dan 22 desember 1928.
seri ini kemudian diterbitkan dalam bentuk novel oleh hoa siang in kiok pada tahun 1929.kesastraan melayu tionghoa dan kebangsaan indonesia, sebuah antologi sastra tionghoa melayu.
volume tersebut juga menyertakan novella kwee yang berjudul roema sekola jang saja impiken (1925) dan novel boenga roos dari tjikembang (1927).
adaptasi novel ini dipentaskan di panggung sebelum kwee selesai menulisnya, sama seperti yang terjadi pada boenga roos dari tjikembang.
pada tanggal 28 maret 1928, moon opera mementaskan drama dari krakatau di pasar senen di weltevreden, batavia (sekarang senen, jakarta).
grup sandiwara tersebut mengulang pertunjukannya pada 31 maret dan 5 april; yang terakhir diadakan di mangga besar, batavia.
cerita untuk pertunjukannya dipersiapkan oleh kwee dengan versi yang lebih singkat dan sederhana.hamlet tanpa pangeran denmark."maenken ini drama zonder kasih liat meletusnya krakatau ada sama juga seperti maenken lelakon hamlet zonder ada itu prins dari denemarken.
sebagaimana halnya semua karya berbahasa melayu rendah, novel ini tidak dianggap bagian dari kanon sastra indonesia.
kategori:novel tahun 1929
kategori:sastra tionghoa melayu
kategori:novel berbahasa melayu
kategori:novel karya kwee tek hoay
kategori:novel yang terbit perdana dalam bentuk seri