menurut sejarahnya, daerah tapal kuda ini dahulu disebut dengan blambangan atau dalam budaya jawa disebut daerah bang wetan (seberang timur), karena kawasan ini tidak pernah menjadi bagian dari kerajaan mataram, karena tidak dikenal sebelum imigran dari kawasan mataraman berpindah mengisi kawasan pesisir selatan.
namun kini istilah blambangan hanya ditujukan untuk wilayah yang sekarang masuk kabupaten banyuwangi.
kawasan tapal kuda terdapat tiga pegunungan besar: pegunungan bromo-tengger-semeru (dengan puncak tertingginya gunung semeru / 3.676 mdpl), pegunungan iyang (dengan puncak tertingginya gunung argopuro / 3.088 mdpl), dan pegunungan ijen (dengan puncak tertingginya gunung raung / 3.344 mdpl).
ciri khas kawasan ini adalah dihuni oleh suku madura dan suku jawa. suku madura bahkan merupakan mayoritas di beberapa wilayah, khususnya di bagian utara, dan bahkan sebagian besar tidak dapat berbahasa jawa, meski tinggal di tanah jawa. kawasan tapal kuda seringkali dianggap sebagai daerah yang cukup tertinggal di jawa timur, karena berdasarkan peta indeks pembangunan manusia (ipm) di jawa timur, beberapa daerah di kawasan ini berada pada jajaran yang rendah.
kota-kota besar di kawasan tapal kuda adalah probolinggo, banyuwangi, dan jember.
kawasan pantai utara tapal kuda juga merupakan salah satu lokasi paling strategis secara ekonomi di indonesia, karena dilewati jalur penghubung utama antara pulau jawa dan pulau bali. secara historis, daerah panarukan yang merupakan ujung timur dari jalan raya pos yang dibangun oleh gubernur jenderal hindia belanda daendels, terletak di kawasan tapal kuda ini.
di kawasan ini juga terdapat pltu paiton yang merupakan salah satu pltu terbesar di indonesia yang mengalirkan listrik jawa-bali. sebagai salah satu pembangkit listrik terbesar di indonesia, aspek sosial masyarakat sekitar pltu paiton juga dapat menjadi hal yang menarik bagi para peneliti.
kawasan tapal kuda mencakup delapan wilayah administrasi, terdiri atas satu kota dan tujuh kabupaten.
wilayah tapal kudano
1 kota probolinggo -
2 kabupaten banyuwangi banyuwangi
3 kabupaten bondowoso bondowoso
4 kabupaten jember jember
5 kabupaten lumajang lumajang
6 kabupaten pasuruan bangil bagian timur
7 kabupaten probolinggo kraksaan
8 kabupaten situbondo situbondo
kawasan tapal kuda menawarkan sejuta keindahan alam luar biasa yang tidak dimiliki oleh daerah lain di indonesia.
beberapa tempat pariwisata unggulan di daerah tapal kuda adalah:
air terjun madakaripura
pantai pulau merah
pantai watu ulo
taman nasional alas purwo
taman nasional baluran
taman nasional bromo tengger semeru
taman nasional meru betiri
kebudayaan di daerah tapal kuda sering disebut pula dengan kebudayaan pendalungan, yang merupakan sintesis antara kebudayaan madura; jawa; dan islam, mengingat banyaknya penduduk suku madura yang berada di wilayah ini, meskipun secara geografis masih termasuk wilayah pulau jawa.
kebudayaan pendalungan ini sangat besar mendapat pengaruh dari budaya madura dan islam.
bahasa sehari-hari masyarakat di wilayah ini pada umumnya adalah bahasa madura yang bercampur dengan bahasa jawa.
kesenian yang berkembang di wilayah ini adalah bercorak mataraman yang berpadu dengan budaya asli pendalungan.
ciri khas kebudayaan pendalungan adalah dasar-dasar nilai ke-islaman yang sangat kuat dalam berbagai corak kesenian dan perilaku sehari-hari masyarakatnya.
dalam bahasa inggris daerah ini disebut sebagai the eastern salient dan dalam bahasa belanda sebagai de oosthoek yang keduanya berarti pojok timur.