senam artistik sendiri dibagi atau dibedakan menjadi dua yaitu senam artistik putra dan senam artistik putri.
nomor alat yang dipertandingkan tidak sepenuhnya sama antara putra dan putri.
untuk artistik putri alat yang dipertandingkan ada 4 yaitu lantai (floor exercise), meja lompat (vaulting), palang bertingkat (uneven bars) dan balok keseimbangan (balance beam).
sedangkan untuk artistik putra ada 6 alat yaitu lantai (floor), meja lompat (vaulting), gelang-gelang (stil rings), kuda pelana (pomel horse) , palang sejajar (parallel bars) dan palang tunggal (horizontal bar).
pada hari pertandingan seorang pesenam melakukan sebuah rangkaian gerakan singkat (bervariasi mulai dari 30 sampai dengan 90 detik) untuk setiap alat yang berebda, sementara untuk meja lompat membutuhkan waktu yang lebih singkat.
senam artistik berada di bawah naungan fdration internationale de gymnastique (disingkat fig) yang menyusun manual penilaian dan regulasi untuk semua aspek dari kompetisi elite internasional.
sementara dalam lingkup nasional, senam diatur oleh masing-masing federasi nasional, british amateur gymnastics association (disingkat baga) di britania raya, usa gymnastics (disingkat usag) di amerika serikat, dan persani di indonesia.
menurut menke g. frank dalam encyclopedia of sport (bannes and company, new york, 1960), senam terdiri dari gerakan-gerakan yang luas/banyak atau menyeluruh dari latihan-latihan yang dapat membangun atau membentuk otot-otot tubuh seperti pergelangan tangan, punggung, lengan, dan sebagainya.
senam atau latihan tersebut termasuk juga unsur-unsur jungkir balik, lompatan, memanjat dan keseimbangan.
definisi senam menurut drs. imam hidayat dalam buku penuntun pelajaran praktik senam (sto bandung, maret 1970), "senam ialah latihan tubuh yang diciptakan dengan sengaja, disusun secara sistematik dan dilakukan secara sadar dengan tujuan membentuk dan mengembangkan pribadi secara harmonis."
olahraga senam terdiri dari bermacam-macam nomor: senam kuno, senam sekolah, senam alat, senam korektif, senam irama, turnen, dan senam artistik.
senam dari tahun ke tahun mengalami penyempurnaan dan semakin berkembang.
nomor senam yang dulunya tidak untuk dipertandingkan, sejak akhir abad ke-19 mulai dipertandingkan, dan dibentuklah wadah senam internasional, dengan nama federation international de gymnastique (fig), yang mengelola antara lain :
senam artistik (artistic gymnastics)
senam ritmik (modern rhytmic)
perkembangan senam artistik di indonesia
senam artistik mulai dikenal di indonesia pada saat menjelang pesta olahraga negara-negara berkembang i (ganefo) di jakarta pada tahun 1963.
di ganefo i, senam artistik merupakan salah satu cabang olahraga yang dipertandingkan, sehingga perlu dibentuk suatu organisasi untuk menyiapkan para pesenam.
organisasi ini dibentuk pada tanggal 14 juli 1963 dengan nama persani (persatuan senam indonesia) atas prakarsa tokoh-tokoh olahraga se-indonesia yang menangani dan mempunyai keahlian pada cabang olahraga senam.
promotornya berasal dari tokoh-tokoh dari daerah jakarta, jawa barat, jawa tengah, jawa timur, sumatera utara.
persani kemudian membina dan menghasilkan atlet-atlet senam yang dapat ditampilkan dalam ganefo i dan pertama kalinya pula pesenam-pesenam indonesia menghadapi pertandingan internasional.
kegiatan selanjutnya persani adalah mengikut sertakan tim senam dalam rangka konferensi asia afrika i dan dalam ganefo asia.
pelatih-pelatih senam dari rrc didatangkan untuk mempersiapkan atlet-atlet indonesia, sehingga indonesia mengalami kemajuan dalam prestasi olahraga senam.
perkembangan latihan dengan pelatih dari rrc harus berhenti sementara karena kepulangan pelatih-pelatih dari rrc setelah meletusnya gerakan 30 september.
pada tahun 1967, t.j. purba dikirim ke jerman timur untuk mengikuti sekolah khusus pelatih senam artistik selama 26 bulan sebagai upaya mengejar ketinggalan indonesia dalam cabang olah raga senam.
titik tolak kedua perkembangan olah raga senam di indonesia adalah dimasukkannya cabang olahraga senam artistik untuk pertama kalinya dalam pekan olahraga nasional (pon vii/1969) di surabaya, dan seterusnya dimasukkan dalam setiap penyelenggaraan pon.
meja lompat adalah alat yang digunakan untuk pertandingan senam artistik.
tidak seperti cabang perlombaan lainnya, meja lompat dipertandingkan baik untuk kompetisi putra maupun putri, dengan sedikit perbedaan di antara keduanya.
pesenam akan melakukan lari cepat di jalur yang disediakan, dengan panjang maksimal 25 meter, sebelum melompat ke spring board.
dengan memanfaatkan tolakan dari spring board, pesenam mengarahkan tangannya ke meja lompat.
posisi tubuh dijaga sementara melakukan tolakan (blok dari meja lompat hanya memanfaatkan pergerakan bahu) dengan alat meja lompat.
pesenam kemudian melakukan rotasi tubuhnya sendiri kemudian melakukan pendaratan dengan posisi tubuh tegap di sisi lain dari meja lompat.
dalam ajang pertandingan senam tingkat dunia, beberapa elemen putar (twist) dan gerakan akrobatik lainnya boleh dilakukan sebelum pendaratan.
kesuksesan dari pertandingan di alat ini bergantung pada kecepatan sewaktu berlari, jauhnya lompatan yang dihasilkan, dan besarnya tenaga tolakan yang berhasil dihasilkan dari kekuatan kaki dan tangan, kesadaran kinastetik di udara, kecepatan dari rotasi dalam hal untuk membuat sebuah gerakan yang lebih sulit dan rumit
pada tahun 2001 kuda-kuda lompat digantikan oleh meja lompat, kadang-kadang dikenal sebagai meja atau lidah, dikarenakan bentuknya yang seperti lidah.
peralatan baru ini lebih stabil, lebat, dan panjang daripada kuda-kuda lompat - diperkirakan 1 m lebih panjang dan 1 m lebih lebar, memberikan pesenam tempat untuk melakukan tolakan yang lebih besar, dan demikian pula lebih aman daripada kuda-kuda lompat.
pesenam yang lebih muda tidak menggunakan meja lompat.
pesenam muda melakukan lompatan menggunakan semacam tikar yang terdiri dari sebuah kota berisi spon dengan pelicin di luarnya.
nomor pertandingan putra
pesenam putra melakukan rangkaian gerakan pada sebuah permukaan dengan ukuran 12 m x 12 m.
sejumlah rangkaian tumbling passes dipertunjukkan untuk mendemonstrasikan fleksibilitas, kekuatan, dan keseimbangan.
pesenam juga harus mempertontonkan keterampilan dalam hal kekuatan, termasuk gerakan memutar, keseimbangan, dan gerakan handstand.
senam lantai umumnya mempunyai 4 rangkain passes dengan total waktu berkisar antara 60-70 detik dan tanpa musik, tidak seperti pada senam lantai putri.
peraturan yang berlaku meminta untuk setiap pesenam menyentuh setiap sudut paling tidak satu kali selama rangkaian gerakannya.
rangkaian rutin dari pertandingan kuda-kuda pelana pada umumnya terdiri dari gerakan menggunakan satu kaki maupun dua kaki.
keterampilan dengan menggunakan satu kaki umumnya ditemukan pada gerakan gunting, sebuah elemen gerakan yang umum dilakukan di kuda-kuda pelana.
gerakan dengan dua kaki, merupakan gerakan pokok dari nomor ini.
pesenam berayun dengan kedua kaki dalam gerakan memutar (baik searah jarum jam maupun berlawanan jarum jam tergantung keinginan) dan mempertontonkan sejumlah keterampilan di semua bagian alat.
untuk membuat rangkaian gerakan lebih menantang, pesenam biasanya akan memasukkan variasi dari keterampilan memutar yang biasa dengan memutar (moores dan spindles) atau dengan membuka kaki mereka (flares).
rangkaian rutin berakhir ketika pesenam melakukan dismount, baik dengan mengayunkan badannya melewati kuda-kuda pelana atau mendarat setelah gerakan handstand.
gelang-gelang diperdebatkan sebagai nomor yang paling menuntut kekuatan fisik.
gelang biasanya tergantung pada kawat kabel setinggi 5,8 meter dari permukaan lantai dan disesuaikan dengan ketinggian sehingga pesenam mempunyai ruang untuk bergantung dengan bebas dan berayun.
pesenam harus mempertontonkan sebuah rutin yang mempertunjukkan keseimbangan, kekuatan, tenaga, dan gerakan dinamis dengan menghindari gerakan berayun.
pesenam diwajibkan untuk melakukan paling tidak sebuah gerakan statis yang membutuhkan kekuatan, tetapi beberapa pesenam melakukan dua atau tiga.
sebuah rutin harus diawali dengan mount yang impresif, dan dan ditutup dengan dismount yang impresif.
pesenam putra tampil di dua buah paling yang sedikit lebih lebar dari lebar bahu dan biasanya mempunyai tinggi 1.75 m sementara melakukan sejumlah seri ayunan, keseimbangan, gerakan pelepasan dari alat (release) yang membutuhkan kekuatan dan keseimbangan yang baik.
sebuah palang baja tebal dengan diameter 2,4 cm dengan tinggi 2,5 m dari permukaan merupakan alat yang harus digunakan oleh pesenam melalukan gerakan, keahlian release, gerakan berputar (twist), dan perubahan arah.
dengan menggunakan semua momentum dari dari rangkaian gerakan, dan tinggi yang cukup untuk menghasilkan pendaratan (dismount) yang spektakuler.
grip dari kulit biasanya digunakan untuk membantu pegangan di palang.
seperti juga pada pesenam putri, pesenam putra juga dinilai untuk seluruh nomor mereka, pelaksanaan, tingkat kesulitan, dan keseluruhan penampilan keterampilan.