meskipun peperangan antara romawi dan parthia/sassaniyah berlangsung selama tujuh abad, garis depan kedua pihak cenderung tetap stabil.
tarik-menarik berlangsung: kota, benteng, dan provinsi terus-menerus diserang, ditaklukkan, dihancurkan, dan dipindahtangankan.
kedua belah pihak tidak memiliki kekuatan logistik dan tenaga manusia untuk menghadapi kampanye yang panjang dan jauh di luar perbatasan mereka, dan kedua belah pihak tidak mampu melaju terlalu jauh tanpa mengambil risiko membuat garis depan menjadi terlalu tipis.
kedua pihak memang melakukan penaklukan di luar perbatasan masing-masing, namun keseimbangan selalu kembali seperti semula.
garus kebuntuan bergeser pada abad ke-2 m: batasnya awalnya adalah di sepanjang efrat; batas baru ada di timur, atau kemudian di timur laut, di seberang mesopotamia sampai tigris utara.
ada pula beberapa pergeseran penting lebih jauh di utara, yakni di armenia dan kaukasus.
penghabisan sumber daya selama perang romawipersia pada akhirnya berujung bencana pada kedua kekaisaran itu.
peperangan yang berkepanjangan dan meningkat pada abad ke-7 dan ke-6 sm menyebabkan kedua pihak menjadi lemah dan rentan ketika terjadi kebangkitan dan ekspansi yang tiba-tiba dari kekhalifahan muslim arab, yang pasukannya menginvasi kedua kekaisaran itu hanya beberapa tahun setelah perang romawipersia berakhir.
memanfaatkan keadaan mereka yang melemah, pasukan muslim arab dengan cepat menaklukkan keseluruhan kekaisaran sassaniyah.
pasukan arab juga merampas wilayah kekaisaran romawi timur yang ada di levant, kaukasus, mesir, dan afrika utara.
pada abad-abad berikutnya, sebagian besar kekaisaran romawi timur berhasil dikuasai oleh muslim.
republik romawi vs. parthia
hubungan parthia dengan barat dimulai pada masa mithridates i dan dilakukan kembali oleh mithridates ii, yang melakukan negosiasi dengan lucius cornelius sulla mengenai kemungkinan persekutuan romawiparthia (sek. 105 sm) meski akhirnya gagal.plutarkhos, sulla, 5. 36mackay (2004), 149sherwin-white (1994), 262 ketika lucullus menginvasi armenia selatan dan memimpin sebuah serangan terhadap tigranes pada 69 sm, dia menghubungi phraates iii guna memintanya supaya tidak ikut campur.
meskipun parthia bersikap netral, lucullus sempat mempertimbangkan untuk menyerang mereka.bivar (1993), 46sherwin-white (1994), 262263 pada 6665 sm, pompeius mencapai kesepakatan dengan phraates, dan pasukan romawiparthia menginvasi armenia, namun kemudian muncul percekcokan di perbatasan efrat.
akhirnya, phraates menegaskan kekuasaannya atas mesopotamia, kecuali untuk distrik barat osroene, yang menjadi tanah jajahan romawi.sherwin-white (1994), 264
jenderal romawi marcus licinius crassus memimpin sebuah invasi ke mesopotamia pada 53 sm yang berakhir dengan bencana; dia dan putranya publius dibunuh pada pertempuran carrhae oleh pasukan parthia di bawah jenderal surena; ini adalah kekalahan pertama romawi sejak pertempuran cannae.plutarkhos, crassus, 2332mackay (2004), 150 parthia menggempur suriah setahun kemudian, dan melakukan invasi besar pada 51 sm, tetapi pasukan mereka disergap di dekat antigonea oleh romawi, dan mereka pun dipukul mundur.bivar (1993), 56
kekaisaran romawi vs. parthia
serangkaian konflik baru terjadi pada abad ke-2 sm, ketika itu romawi terus-menerus menang melawan parthia.
kaisar trajanus menginvasi armenia dan mesopotamia pada 114 dan 115 m. dia menjadikan kedua wilayah itu sebagai provinsi romawi.
dia juga menaklukkan ibu kota parthia, ktesiphon, sebelum akhirnya berlayar ke teluk persia.sicker (2000), 167 akan tetapi, pemberontakan meletus pada 115 m di tanah parthia yang terjajah, ketika pemberontakan yahudi yang besar terjadi di wilayah romawi, sangat menguras sumber daya romawi.
pasukan parthia menyerang posisi-posisi kunci romawi, dan garnisun romawi di seleukia, nisibis dan edessa diusir oleh penduduk lokal.
trajanus berhasil memadamkan pemberontakan di mesopotamia, namun setelah menempatkan pangeran parthia parthamaspates di takhta parthia sebagai penguasa klien romawi, trajanus pun menarik mundur pasukannya dan kembali ke suriah.
trajanus meninggal pada 117 m, sebelum dia sempat mengatur ulang dan mengkonsolidasi kendali romawi di provinsi-provinsi parthia.kassios dio, roman history, lxviii, 33sicker (2000), 167168
perang parthia trajanus menandai "pergeseran penekanan dalam 'strategi utama kekaisaran romawi' ", namun penerusnya, hadrianus, memutuskan bahwa romawi harus kembali menjadikan efrat sebagai batas kekuasaan langsungnya.
hadrianus kembali pada keadaan status quo ante, dan menyerahkan wilayah armenia, mesopotamia, dan adiabene, masing-masing kepada para penguasa dan raja di wilayah itu sebelumnya.lightfoot (1990), 115: "trajan succeeded in acquiring territory in these lands with a view to annexation, something which had not seriously been attempted before ...
although hadrian abandoned all of trajan's conquests ... the trend was not to be reversed.
further wars of annexation followed under lucius verus and septimius severus."sicker (2000), 167168
perang memperebutkan armenia kembali pecah pada 161 m, ketika vologases iv mengalahkan pasukan romawi di sana, menaklukkan edessa dan menggempur suriah.
pada 163 m, serangan balik romawi di bawah statius priscus mengalahkan parthia di armenia dan menempatkan kandidat yang didukung romawi di takhta armenia.
setahun kemudian avidius cassius menginvasi mesopotamia, memenangkan pertempuran di dura-europos dan seleukia, serta menjarah ktesiphon pada 165 m. sebuah epidemik di parthia ketika itu, kemungkinan cacar, menular ke pasukan romawi dan memaksa mereka untuk mundur;sicker (2000), 169 ini adalah asal mula wabah antoninus yang menjangkiti kekaisaran romawi selama satu generasi.
pada 195197 m, romawi melakukan serangan di bawah kaisar septimius severus dan berujung pada penguasaan romawi atas mesopotamia utara sampai sejauh daerah sekitar nisibis, singara.
romawi juga berhasil menaklukkan ktesiphon untuk kedua kalinya.herodianosus, sejarah romawi, iii, 9.112campbell (2005), 67rawlinson (2007), 337338 perang terakhir melawan parthia dilancarkan oleh kaisar caracalla, yang berhasil menaklukkan arbela pada 216 m. setelah dia dibunuh, penerusnya, macrinus, dikalahkan oleh parthia pada pertempuran nisibis.
supaya dapat memperoleh perdamaian, dia terpaksa harus membayar segala kerugian yang disebabkan oleh caracalla kepada parthia.herodianosus, sejarah roamwi, iv, 10.115.9campbell (2005), 20
pada awal 250-an m, kaisar philippus si arab terlibat dalam perebutan kekuasaan atas armenia.
shapur membunuh raja armenia dan akibatnya perang melawan romawi kembali terjadi.
shapur mengalahkan romawi pada pertempuran barbalissos, dan kemudian barangkali dia menaklukkan dan menjarah antiokia.southern (2001), 235236 antara 258 dan 260 m, shapur menangkap kaisar valerianus i setelah mengalahkan pasukan romawi pada pertempuran edessa.
shapur lalu bergerak ke anatolia, namun dia dikalahkan oleh pasukan romawi di sana, selain itu dia juga diserang oleh odaenathus dari palmyra sehingga pasukan persia terpaksa harus mundur dari wilayah kekuasaan romawi.lactantius, de mortibus persecutorum, 5orakel sybil, xiii, 155171frye (1993), 126southern (2001), 238
perdamaian pada 299 m berlangsung sampai pertengahan 330-an m, ketika shapur ii memulai serangkaian serangan terhadap romawi.
meskipun memperoleh beberapa kemenangan dalam pertempuran, kampanyenya tidak memberikan pengaruh jangka panjang: tiga pengepungan persia atas nisibis berhasil dipukul mundur, dan meskipun shapur sempat menaklukkan amida dan singara, kedua kota itu dengan cepat direbut kembali oleh romawi.
shapur sibuk memerangi serangan kaum nomad terhadap persia pada 350-an m sehingga tidak mengurusi romawi, namun setelah itu dia melancarkan kampanye baru lagi pada 359 ma dan lagi-lagi menaklukkan amida.
tindakan ini memicu serangan balasan oleh kaisar romaw, julianus, yang menyusuri efrat sampai ke ktesiphon.frye (1993), 137 julianus memenangkan pertempuran ktesiphon namun tidak dapat merebut ibu kota persia itu dan mundur sampai ke tigris.
diserang ole persia, julianus terbunuh dalam sebuah pertempuran kecil.
dengan terjebaknya pasukan romawi di pesisir barat efrat, penerus julianus, jovianus menyepakati perjanjian dengan persia.
dia menyerahkan beberapa wilayah dengan syarat pasukan romawi diizinkan keluar dari wilayah sassaniyah dengan selamat.
romawi menyerahkan wilayah kekuasaan mereka di sebelah timur tigris, selain juga nisibis dan singara.
setelah itu shapur dengan cepat menaklukkan armenia.frye (1993), 138 pada 384 atau 387 m, perjanjian damai disepakati oleh shapur iii dan theodosius i, yang membagi armenia menjadi dua, masing-masing untuk romawi dan persia.
sementara itu, wilayah utara romawi diserang oleh suku hun, alan, dan jermanik, sedangkan wiayah utara persia terancam pertama oleh suku hun dan kemudian oleh orang-orang heftalit.
karena kedua kekaisaran menghadapi ancaman masing-masing, akhirnya keduanya tidak saling menyerang selama beberapa waktu.
periode damai ini hanya diselingi oleh dua perang singkat, yang pertama pada 421422 m dan yang kedua pada 440 m.bury (1923), xiv.1frye (1993), 145greatrex-lieu (2002), ii, 3751
justinianus vs. khosrau i
persia merebut martyropolis melalui pengkhianatan pada 589 m, namun tahun tersebut kebuntuan hancur ketika jenderal persia bahram chobin, setelah dipecat dan dan dihina oleh hormizd iv, bangkit memimpin pemberontakan.
hormizd digulingkan dalam sebuah kudeta di istana pada 590 m dan digantikan oleh putranya khosrau ii, namun bahram tetap saja meneruskan pemberontakannya dan mengalahkan khosrau, yang terpaksa harus menyelamatkan diri ke wilayah romawi, sementara bahram merebut takhta dengan gelar bahram vi.
dengan dukungan dari mauricius, khosrau memimpin pemberontakan melawan bahram, dan pada 591 m, pasukan gabungan romawi dan khosrau berhasil mengalahkan bahram dan dengan demikian khosrau dapat kembali bertakhta.
sebagai imbalan karena telah membantunya, khosrau tidak hanya mengembalikan dara dan martyrooplis, namun dia juga menyerahkan paruh barat iberia dan lebih dari setengah armenia persia kepada romawi.theophylact, v, sejarah, i, 3.11 (pdf) and 15.1 (pdf)louth (2005), 115treadgold (1997), 231232
pada 602 m pasukan romawi yang sedang melakukan kampanye militer di balkan memberontak di bawah pimpinan phocas, yang kemudian berhasil merebut takhta dan membunuh mauricius beserta keluarganya.
khosrau ii memanfaatkan pembunuhan itu sebagai pembenaran untuk dapat kembali menyerang romawi.foss (1975), 722 pada awal perang, persia menikmati kesuksesan yang luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya.
mereka dibantu oleh siasat khosrau yang menggunakan seseorang yang berpura-pura sebagai putra mauricius, juga oleh pemberontakan terhadap phocas yang dipimpin oleh seorang jenderal romawi, narses.theophanes, kronik, 290293greatrexlieu (2002), ii, 183184 pada 603 m khosrau mengalahkan dan membunuh jenderal romawi, germanus, di mesopotamia dan kemudian mengepung dara.
meskipun pasukan bantuan romawi datang dari eropa, khosrau kembali memperoleh kemenangan lainnya pada 604 m, sementara dara takluk setelah dikepung selama sembilan bulan.
selama tahun-tahun berikutnya, satu demi satu kota-kota benteng di mesopotamia takluk setelah dikepung oleh persia.theophanes, kronik, 292293greatrexlieu (2002), ii, 185186 pada saat yang sama, persia juga meraih kemenangan di armenia dan secara sistematis menguasai garnisun romawi di kaukasus.greatrexlieu (2002), ii, 186187
selama masa tersebut, heraclius berusaha membangun kembali pasukan romawi.
dia memotong pengeluaran nonmiliter yang tidak penting, mendevaluasi mata uang dan melebur lempeng gereja, dengan dukungan patriark sergius, untuk memperoleh dana yang dibutuhkan untuk melanjutkan peperangan.greatrexlieu (2002), ii, 196 pada 622 m, heraclius berangkat dari konstantinopel, memercayakan kota kepada sergius dan jenderal bonus sebagai wali anaknya.
dia menghimpun pasukannya di asia kecil dan, setelah melakukan latihan untuk meningkatkan moral mereka, dia melancarkan serangan balasan, yang mengambil ciri perang suci.theophanes, kronik, 303304, 307cameron (1979), 23; grabar (1984), 37
di kaukasus dia mengalahkan pasukan arab sekutu persia, dan kemudian meraih kemenangan atas persia di bawah shahrbaraz.theophanes, chronicle, 304.25306.7greatrexlieu (2002), ii, 199 menyusul masa tenang pada 623 m, ketika heraclius merundingkan kesepakatan damai dengan suku avar, dia melanjutkan kampanyenya di timur pada 624 m dan mengusir pasukan pimpinan khosrau di ganzak, atropatene.theophanes, kronik, 306308reatrexlieu (2002), ii, 199202 pada 625 m, dia mengalahkan jenderal shahrbaraz, shahin dan shahraplakan di armenia, dan dalam sebuah serangan kejutan pada musim dingin pada tahun yang sama dia menggempur markas shahrbaraz dan menyerang pasukannya dalam bilet musim dingin mereka.theophanes, kronik, 30831greatrexlieu (2002), ii, 202205
didukung oleh pasukan persia pimpinan shahrbaraz, suku avar dan slav mencoba mengepung konstantinopel pada 626 namun gagal,theophanes, chronicle, 316cameron (1979), 56, 2022 sementara pasukan persia kedua di bawah shahin kembali menderita kekalahan di tangan saudara heraclius, theodore.theophanes, kronik, 315316farrokhmcbride (2005), 56
kedua pihak tidak memiliki kesempatan untuk memulihkan diri, karena hanya beberapa tahun kemudian mereka diserbu oleh oleh orang arab, yang telah disatukan oleh islam.
menurut howard-johnston, serbuan orang arab itu "hanya dapat disamakan dengan tsunami manusia".foss (1975), 74647howard-johnston (2006), xv menurut george liska, "konflik panjang yang tidak perlu antara bizantium dan persia telah memberi jalan bagi islam".liska (1998), 170 kekaisaran sassaniyah dengan cepat menyerah terhadap serangan ini dan pada akhirnya benar-benar takluk.
selama perang bizantiumarab, wilayah provinsi timur dan selatan kekaisaran romawi, yang sudah lemah, yang baru saja diperoleh kembali oleh romawi, yaitu suriah, armenia, mesir dan afrika utara, pada akhirnya lepas kembali, mengurangi wilayah romawi menjadi tinggal sebagian anatolia serta daerah-daerah dan pulau-pulau yang terpencar-pencar di balkan dan italia.haldon (1997), 4950 wilayah romawi yang tersisa itu juga terus-menerus diserang, menandai peralihan dari peradaban perkotaan klasik ke bentuk masyarakat abad pertengahan yang lebih bersifat pedesaan.
akan tetapi, tidak seperti persia, kekaisaran romawi (dalam bentuk kekaisaran bizantium) berhasil bertahan dari gelombang serangan arab. romawi bertahan di sisa-sisa wilayahnya dan dua kali secara telak berhasil memukul mundur pengepungan arab atas ibu kotanya, yaitu pada 674678 m dan 717718 m.haldon (1997), 6162howard-johnston (2006), 9 kekaisaran romawi juga kehilangan wilayahnya di kreta dan italia selatan akibat direbut oleh arab dalam konflik berikutnya, meskipun wilayah-wilayah tersebut berhasil diambil kembali oleh romawi.
strategi dan siasat militer
ketika kekaisaran romawi dan parthia bentrok untuk pertama kali, tampak bahwa parthia memiliki potensi untuk mendorong garis depannya sampai ke aigea dan mediterania.
namun, di bawah pacorus dan labienus, romawi menghalau invasi besar terhadap suriah dan secara perlahan-lahan mampu mengambil keuntungan dari lemahnya sistem militer parthia, yang, menurut george rawlinson, sesuai untuk pertahanan nasional namun kurang cocok untuk penaklukan.
romawi, di lain pihak, terus-menerus memodifikasi dan memperbaharui "siasat utama" mereka sejak masa trajanus, dan pada akhirnya pacorus dapat melancarkan serangan terhadap parthia.rawlinson (2007), 199: "the parthian military system had not the elasticity of the romans ... however loose and seemingly flexible, it was rigid in its uniformity; it never altered; it remained under the thirtieth arsaces such as it had been under the first, improved in details perhaps, but essentially the same system."michael whitby (2000), 310, "the eastern armies preserved the roman military reputation through to the end of the 6th century by capitalizing on available resources and showing a capacity to adapt to a variety of challenges".
seperti halnya sassaniyah pada akhir abad ke-3 dan ke-4 m, parthia secara umum menghindari pertahanan berkelanjutan atas mesopotamia dalam menghadapi roamwi.
akan tetapi, dataran tinggi iran tidak pernah berhasil ditaklukkan oleh romawi.
ini disebabkan ekspedisi romawi selalu sudah mengalami kelelahan ketika mencapai mesopotamia hilir, dan jalur komunikasi mereka yang sangat panjang melalui wilayah yang tidak cukup bersahabat menjadikan pasukan romawi rawan terhadap adanya pemberontakan dan serangan balik.wheeler (2007), 259
sejak abad ke-4 m, sassaniyah persia tumbuh kuat dan mengambil alih peran sebagai agresor.
mereka merasa bahwa banyak daerah yang diperoleh romawi pada masa parthia dan masa awal sassaniyah sebenarnya merupakan wilayah milik persia.frye (2005), 473 everett wheeler berpendapat bahwa "sassaniyah, secara administratif lebih terpusat daripada parthia, secara formal mengatur pertahanan wilayah mereka, meskipun mereka kekurangan pasukan tempur sampai masa khosrau i". secara umum, romawi mengakui bahwa sassaniyah merupakan ancaman yang lebih serius daripada parthia, sementara sassaniyah menganggap kekaisaran romawi sebagai musuh terkuat.greatrex (2005), 478frye (2005), 472
secara militer, seperti halnya parthia, sassaniyah amat sangat tergantung pada pemanah berkuda ringan dan katafrakt, kavaleri berbaju zirah berat yang disediakan oleh aristokrasi.
mereka menambahkan kontingen gajah perang yang didapat dari lembah sungai indus, namun kualitas infantri mereka kalah bagus jika dibandingkan dengan prajurit romawi.cornuelle, an overview of the sassanian persian military; sidnell (2006), 273 kavaleri berat persia menimbulkan beberapa kekalahan terhadap prajurit pejalan kaki romawi, termasuk terhadap pasukan pimpinan crassus pada 53 sm,according to reno e. gabba, the roman army was reorganized over time after the impact of the battle of carrhae (gabba [1966], 5173).
markus antonius pada 36 sm, dan valerianus pada 260 m. kebutuhan untuk mengatasi ancaman ini berujung pada diperkenalkannya cataphractarii ke dalam pasukan romawi;vegetius, iii, epitoma rei militaris, 26verbruggenwillardsouthern (1997), 45 akibatnya, kavaleri berbaju zirah berat menjadi semakin penting baik bagi pasukan romawi maupun persia setelah abad ke-3 m, dan sampai akhir perang.
romawi telah meraih dan mempertahankan kecanggihan tingkat tinggi dalam hal peperangan kepung, dan telah mengembangkan berbagai macam mesin kepung.
di lain pihak, parthia kurang ahli dalam mengepung; pasukan kavaleri mereka lebih cocok untuk siasat serang dan kabur yang mampu menghancurkan kereta kepung antonius pada 36 sm. situasi ini berubah dengan bangkitnya sassaniyah.
dengan berdirinya sassaniyah, romawi kini berhadapan dengan musuh yang memiliki kemampuan yang setara dalam hal kepung-mengepung.
sassaniyah mampu memanfaatkan artileri, mesin-mesin yang dirampas dari romawi, tanggul, dan menara kepung.campbellhook (2005), 5759gabba (1966), 5173
menjelang akhir abad ke-1 m, romawi mengatur ulang perlindungan perbatasan timurnya dengan suatu garis perbentengan, yaitu sistem limes, yang bertahan sampai datangnya penaklukan muslim pada abad ke-7 m setelah perbaikan oleh diocletianus.shahd (1984), 2425wagstaff (1985), 123125 seperti halnya romawi, sassaniyah juga membangun dinding pertahanan yang menghadap ke wilayah musuh mereka.
menurut r. n. frye, pada masa pemerintahan shapur ii, sistem persia dikembangkan, kemungkinan meniru diocletianus yang membangun limes di perbatasan suriah dan mesopotamia di kekaisaran romawi.
unit perbatasan romawi dikenal sebagai limitanei, dan mereka berhadapan dengan lakhmid di irak, yang sering membantu persia menyerang romawi.
shapur menginginkan adanya kekuatan pertahanan permanen melawan suku-suku arab lainnya di gurun, khususnya suku-suku yang bersekutu dengan romawi.
shapur juga membangun garis perbentengan di barat yang meniru sistem limes romawi, yang membuat orang-orang sassaniyah terkesan.levi (1994), 192
pada masa awal kekuasaan sassaniyah, sejumah negara oenyangga ada antara kedua kekaisaran.
seiring waktu, negara-negara penyangga itu dikuasai oleh kedua kekaisaran, dan pada abad ke-7 m negara penyangga terakhir, lakhmid arab al-hirah, dikuasai oleh kekaisaran sassaniyah.
frye mengamati bahwa pada abad ke-3 m negara klien semacam itu memainkan peranan penting dalam hubungan romawisassaniyah, namun kedua kekaisaran secara berangsur-angsur mengganti negara macam itu dengan sistem pertahanan yang terorganisir yang diatur oleh pemerintah pusat, dan didasarkan pada limes serta kota-kota berbenteng di perbatasan, misalnya dara.frye (1993), 139 studi dan penelitian terkni yang membandingkan sassaniyah dan parthia menunjukkan bahwa sassaniyah memang lebih unggul dalam teknik pengepungan serta organisasi dan rekayasa militer, excavations in iran unravel mystery of "red snake", science daily selain juga kemampuan untuk membangun pertahanan.rekavandisauerwilkinsonnokandeh, the enigma of the red snake
perang romawipersia disebut sebagai konflik yang "sia-sia" dan terlalu "menekan dan melelahkan untuk dipikirkan".brazier (2001), 42 secara profetis, kassios dio mengamati "siklus konfrontasi bersenjata tanpa akhir" ini dan berpendapat bahwa "telah diperlihatkan sendiri oleh fakta-fakta bahwa penaklukan [severus] merupakan sumber perang dan pengeluaran yang besar dan konstan bagi kita.
karena konflik ini hanya menghasilkan sedikit dan menyedot sejumlah banyak; dan kini kita telah mencapai bangsa-bangsa yang merupakan tetangga orang medes dan parthia bukannya tetangga kita sendiri, kita selalu, jika boleh dibilang, melakukan pertempuran yang seharusnya dilakukan oleh orang-orang itu."kassios dio, sejarah romawi, lxxv, 3. 23garnseysaller (1987), 8 dalam rangkaian panjang perang antara dua kekuatan besar itu, garis depan di mesopotamia hulu cenderung tidak berubah.
para sejarawan mengamati bahwa kestabilan garis depan selama berabad-abad itu luar biasa, meskipun nisibis, singara, dara dan kota-kota lainnya di mesopotamia hulu berpindah tangan seiring waktu, dan kepemilikian kota-kota perbatasan ini membuat kekaisaran yang memilikinya memperoleh keuntungan dalam hal perdagangan atas musuhnya.
seperti yang frye sebutkan:
"bagaimana mungkin itu menjadi sesuatu yang baik ketika menyerahkan kepemilikan yang terbaik kepada orang asing, orang barbar, pimpinan musuh, orang yang iman dan keadilannya belum teruji, dan terlebih lagi, orang yang menganut iman yang asing dan kafir?"
agathias (sejarah, 4.26.6, diterjemahkan oleh averil cameron) tentang orang persia, penilaian tipikal menurut pandangan romawi.greatrex (2005), 477478
kedua belah pihak berupaya untuk membenarkan tujuan militer mereka dengan cara yang aktif dan reaktif.
cita-cita romawi untuk menguasai dunia ditambah dengan dengan rasa kebanggaan dalam peradaban barat, serta diperkuat dengana danya ambisi untuk menjadi penjaga perdamaian dan keteraturan.
sumber-sumber dari romawi memperlihatkan prasangka lama berkaitan dengan adat, struktur agama, bahasa, dan bentuk pemerintahan negara-negara di timur.
john f. haldon menggarisbawahi bahwa "meskipun konflik antara persia dan romawi timur berkutat di sekitar isu mengenai kendali strategis di sekitar perbatasan timur, namun selalu ada unsur ideologi dan agama yang muncul".
sejak masa konstantinus, kaisar romawi mengangkat diri mereka sendiri sebagai pelindung orang-orang kristen di persia.barnes (1985), 126 sikap ini menciptakan kecurigaan yang besar terhadap kesetiaan orang kristen yang tinggal di iran sassaniyah, dan seringkali berujung pada ketegangan romawipersia atau bahkan konfrontasi militer.sozomen, ecclesiastical history, ii, 15mcdonough (2006), 73 satu ciri dari fase final konflik ini, ketika apa yang telah dimulai pada 611612 m sebagai perang penyergapan dengan segera berubah menjadi perang penaklukan, adalah penggunaan salib sebagai simbol kejayaan imperial, dan juga unsur keagamaan yang kuat dalam propaganda imperial romaw; heraclius menegcam khosrau sebagai musuh tuhan, dan para penulis pada abad ke-6 dan ke-7 m sangat memusuhi persia.haldon (1999), 20isaak (1998), 441 trradisi pemikiran bersejarah "pro-romawi" ini bertahan selama berabad-abad, dan baru pada zaman sekarang para sejarawan mengadopsi pendekatan yang lebih luas, dan berusaha untuk memperjelas posisi persia yang kurang diketahui.dignaswinter (2007), 13(pdf)
sumber utama untuk periode sassaniyah awal tidaklah sezaman.
di antaranya yang paling penting adalah orang agathias dan malalas dari yunani, tabari dan ferdowsi dari persia, agathangelos dari armenia, dan kronik suryani tentang edessa dan arbela, sebagian besar dari mereka bersumber pada sumber-sumber sasaniyah akhir, khususnya khwaday-namag.
sejarah augustus tidak sezaman dan tidak terpercaya, namun itu merupakan sumber naratif utama bagi severus dan carus.
inskripsi tiga bahasa (yunani, parthia, dan persia pertangahan) shapur merupakan sumber primer.frye (2005), 461463 akan tetapi semua itu merupakan upaya terisolasi dalam mendekati historiografi tulisan dan tidak menjelaskan banyak hal mengenai sejarah persia, bhkan ada akhir abad ke-4 m, praktik mengukir relief batu dan menuliskan inskripsi pendek telah ditinggalkan oleh orang sassaniyah.shahbazi, historiography
untuk periode antara 353 dan 378 m, ada sumber saksi mata mengenai peristiwa utama di perbatasan timur dalam res gestae karya ammianus marcellinus.
untuk peristiwa-peristiwa selama periode antara abad ke-4 dan ke-6 m, karya-karya sozomenus, zosimus, priscus, dan zonaras adalah sangat bernilai.dodgeongreatrexlieu (2002), i, 7 sumber tunggal paling penting untuk perang persia justinianus sampai tahun 533 m adalah procopius.
penerusnya agathias dan menander protector juga memberikan banyak rincian penting.
theophylact simocatta adalah sumber utama untuk masa pemerintahan mauricius,boyd (1999), 160 sedangkan theophanes, chronicon paschale dan puisi-puisi karya george dari pisidia adalah sumber yang berguna untuk masa akhir perang romawipersia.
selain sumber bizantium, dua sejarawan armenia, sebeos dan movses, ikut berkontibusi dalam menceritakan naratif perang heraclius dan oleh howard-johnston disebut sebagai "sumber non-muslim terpenting yang masih tersisa".howard-johnston (2006), 4243