pada awalnya, lambang paulownia dan lambang bunga seruni hanya dipakai oleh rumah tangga kekaisaran jepang.
namun setelah lambang paulownia juga dipakai oleh para daimyo, istana kekaisaran hanya memakai lambang bunga seruni.
menurut kepercayaan zaman dulu di tiongkok, pohon paulownia (firmiana simplex) adalah pohon keberuntungan karena burung fenghuang berkicau di atas pohon ini.
meski tidak ada orang yang pernah mendengar suaranya, kicauan burung fenghuang konon terdengar seperti "lahir kaisar bijak berbudi, lahir kaisar bijak berbudi".
oleh karena itu, pohon paulownia dijadikan simbol kaisar bijak yang berbudi.
legenda ini juga dikenal sampai ke jepang, keluarga kekaisaran juga menggunakan lambang paulownia (5-7 paulownia).
meskipun demikian, paulownia yang dipakai sebagai lambang di jepang berbeda spesies, yakni paulownia tomentosa.
contoh tertua pemakaian lambang paulownia adalah pada bendera yano taneyasu, penguasa pulau yano di distrik amakusa, provinsi higo dalam lukisan invasi mongol ke jepang (mko shrai ekotoba).
penggunaan lambang paulownia meluas setelah istana kekaisaran menghadiahkan lambang ini sebagai hadiah kaisar untuk pengikutnya.
kaisar godaigo memberi anugerah lambang paulownia kepada ashikaga takauji.
samurai yang menerima lambang ini dari kaisar kemudian juga menghadiahkan penggunaan lambang ini kepada pengikutnya.
pada masa pemerintahan kaisar saga, gambar bambu, burung h, kirin, dan paulownia dipakai sebagai ornamen jubah kebesaran kaisar.
toyotomi hideyoshi juga menerima lambang paulownia dari kaisar.
penggunaan lambang paulownia meluas pada masa pemerintah keshogunan tokugawa (1604-1868).
lambang ini dipakai mulai dari rakyat biasa hingga samurai dan daimyo.
pada waktu itu ada 473 keluarga yang memakai segel ini, termasuk pejabat keshogunan, keluarga samurai, dan keluarga daimyo.
di kalangan rakyat biasa, lambang paulownia yang banyak dipakai adalah 5-3 paulownia.
pada zaman bakumatsu, hampir seperlima dari total daimyo dan hatamoto menggunakan lambang paulownia.
pada tahun 1868, pemerintah meiji pernah mengatur penggunaan lambang bunga seruni.
sebaliknya, lambang paulownia bebas digunakan karena pada lembaran negara jepang tahun 1884 diumumkan bahwa tidak ada batasan dalam penggunaan lambang paulownia.
pemerintah jepang juga memakai mangkuk dari emas, perak, dan kayu berhiaskan lambang bunga seruni dan lambang paulownia sebagai hadiah resmi.
perlengkapan di kediaman resmi perdana menteri jepang dan mimbar perdana menteri juga memakai pelat 5-7 paulownia.
desain 5-3 paulownia dipakai oleh markas besar penjaga kekaisaran dan kementerian kehakiman.
emblem pada topi pegawai perusahaan kereta api japanese national railways dulunya adalah lambang paulownia ditambah roda lokomotif uap.
desain dasar lambang paulownia berupa tiga kuntum bunga (bunga majemuk) yang berdiri tegak dan tiga helai daun.
berkas:japanese crest gosannkiri.svg|5-3 paulownia (gosan no kiri)berkas:japanese crest maru ni gosan kiri.svg|5-3 paulownia dalam lingkaran (maru ni gosan no kiri)berkas:taiko giri (inverse).svg|paulownia toyotomi hideyoshi (taikgiri)berkas:kamon_tosa_kiri.png|paulownia [[provinsi tosa|tosa]] (tosagiri)berkas:japanese crest gosann oni kiri.svg|5-3 paulownia [[oni (cerita rakyat)|oni]] (gosan no onikiri)berkas:kiri ch inverted.jpg|paulownia kupu-kupu ekor burung layang-layang (kiri agehach)
menurut asosiasi penelitian lambang keluarga jepang, dari berbagai macam desain paulownia, 70% di antaranya memakai desain 5-3 paulownia dalam lingkaran (maru ni gosan no kiri)
paulownia tosa adalah lambang klan yamauchi dari tosa. desain ini merupakan perubahan dari lambang paulownia yang dihadiahkan toyotomi hideyoshi untuk yamauchi kazutoyo.