kata gipsum berasal dari kata kerja dalam bahasa yunani , yang artinya memasak.
disebut memasak karena di daerah montmartre, paris, pada beberapa abad yang lalu orang-orangnya membakar gipsum untuk berbagai keperluan, dan material tersebut kemudian disebat dengan plester dari paris.
orang-orang di daerah ini juga menggunakan gipsum sebagai krim untuk kaki, sampo, dan sebagai produk perawatan rambut lainnya.
karena gipsum merupakan mineral yang tidak larut dalam air dalam waktu yang lama, sehingga gipsum jarang ditemui dalam bentuk butiran atau pasir.
tetapi ada suatu kejadian unik di white sands national monument, di negara bagian new mexico, amerika serikat, terdapat 710 km2 pasir gipsum putih yang cukup sebagai bahan baku untuk industri drywall selama 1000 tahun.
kristal gipsum terbesar dengan panjang lebih dari 10 meter pernah ditemukan di naica, chihuihua, mexico.
gipsum banyak ditemukan di berbagai daerah di dunia, yaitu jamaika, iran, thailand, spanyol (penghasil gipsum terbesar di eropa), jerman, italia, inggris, irlandia, manitoba, ontario, canada, new york, michigan, indiana, texas, iowa, kansas, oklahoma, arizona, new mexico, colorado, utah, nevada, paris, california, new south wales, kalimantan, dan jawa barat.
gipsum secara umum mempunyai kelompok yang terdiri dari gipsum batuan, gipsit alabaster, satin spar, dan selenit.
gipsum juga dapat diklasifikasikan berdasarkan tempat terjadinya, yaitu endapan danau garam, berasosiasi dengan belerang, terbentuk sekitar fumarol vulkanik, efflorescence pada tanah atau gua-gua kapur, tudung kubah garam, penudung oksida besi (gossan) pada endapan pirit di daerah batu gamping.
gipsum terbentuk dalam kondisi berbagai kemurnian dan ketebalan yang bervariasi.
gipsum merupakan garam yang pertama kali mengendap akibat proses evaporasi air laut diikuti oleh anhidrit dan halit, ketika salinitas makin bertambah.
sebagai mineral evaporit, endapan gipsum berbentuk lapisan di antara batuan-batuan sedimen batu gamping, serpih merah, batu pasir, lempung, dan garam batu, serta sering pula berbentuk endapan lensa-lensa dalam satuan-satuan batuan sedimen.
menurut para ahli, endapan gipsum terjadi pada zaman permian.
endapan gipsum biasanya terdapat di danau, laut, mata air panas, dan jalur endapan belerang yang berasal dari gunung api.
gipsum termasuk mineral dengan sistem kristal monoklin 2/m, namun kristal gipsnya masuk ke dalam sistem kristal orthorombik.
gipsum umumnya berwarna putih, kelabu, cokelat, kuning, dan transparan.
hal ini tergantung mineral pengotor yang berasosiasi dengan gipsum.
gipsum umumnya memiliki sifat lunak dan pejal dengan skala mohs 1,5  2.
berat jenis gipsum antara 2,31  2,35, kelarutan dalam air 1,8 gr/liter pada 0 c yang meningkat menjadi 2,1 gr/liter pada 40 c, tapi menurun lagi ketika suhu semakin tinggi.
gipsum memiliki pecahan yang baik, antara 66o sampai dengan 114o dan belahannya adalah jenis choncoidal.
gipsum memiliki kilap sutra hingga kilap lilin, tergantung dari jenisnya.
gores gipsum berwarna putih, memiliki derajat ketransparanan dari jenis transparan hingga translucent, serta memiliki sifat menolak magnet atau disebut diamagnetit.
penggunaan gypsum dapat digolongkan menjadi dua macam seperti dipaparkan dibawah ini.
yang belum mengalami kalsinasi dipergunakan dalam pembuatan semen portland dan sebagai pupuk.
jenis ini meliputi 28% dari seluruh volume perdagangan.
yang mengalami proses kalsinasi.sebagian besar digunakan sebagai bahan bangunan, flester paris, bahan dasar untuk pembuatan kapur, bedak, untuk cetakan alat keramik, tuangan logam, gigi dan sebagainya.
jumlah tersebut meliputi 72% dari seluruh volume perdagangan.
gipsum sebagai perekat mineral mempunyai sifat yang lebih baik dibandingkan dengan perekat organic karena tidak menimbulkan pencemaran udara, murah, tahan api, tahan deteriorasi oleh faktor biologis dan tahat terhadap zat kimia ( purwadi, 1993).
gipsum mempunyai sifat yang cepat mengeras yaitu sekitar 10 menit.
maka dalam pembuatan papan gipsum harus digunakan bahan kimia untuk memperlambat proses pengerasan tanpa mengubah sifat gipsum sebagai perekat (simatupang, 1985).
perlambatan tersebut dimaksudkan agar tesedia cukup waktu mulai dari tahap pencampuran bahan sampai tahap pengempaan.
waktu pengerasan gipsum bervariasi tergantung pada kandungan bahan dan airnya.
dalam proses pengerasan gipsum setelah dicampur dengan air maka terjadi hidratasi yang menyebabkan kenaikan suhu.
kenaikan suhu tersebut tidak boleh melebihi suhu 400 c ( simatupang, 1985 ).
suhu yang lebih tinggi lagi akan mengakibatkan pengeringan gipsum dalam bentuk caso4.
2h2o sehingga mengurangi bobot air hidratasi.
pengurangan tersebut akan menyebabkan berkurangnya keteguhan papan gipsum.
gipsum memiliki banyak kegunaan sejak zaman prasejarah hingga sekarang.
beberapa kegunaan gipsum yaitu
penyaring dan sebagai pupuk tanah.
di akhir abad 18 dan awal abad 19, gipsum nova scotia atau yang lebih dikenal dengan sebutan plaister, digunakan dalam jumlah yang besar sebagai pupuk di ladang-ladang gandum di amerika serikat.
campuran bahan pembuatan lapangan tenis.
sebagai pengganti kayu pada zaman kerajaan-kerajaan.
contohnya ketika kayu menjadi langka pada zaman perunggu, gipsum digunakan sebagai bahan bangunan.
sebagai pengental tofu karena memiliki kadar kalsium yang tinggi, khususnya di benua asia (beberapa negara asia timur) diproses dengan cara tradisonal.
sebagai penambah kekerasan untuk bahan bangunan
untuk bahan baku kapur tulis
sebagai salah satu bahan pembuat portland semen
sebagai indikator pada tanah dan air
sebagai agen medis pada ramuan tradisional china yang disebut shi gao.
saat ini gipsum sebagai bahan bangunan digunakan untuk membuat papan gypsum dan propil pengganti triplek dari kayu.
papan gypsum propil adalah salah satu produk jadi setelah material gypsum diolah melalui proses pabrikasi menjadi tepung.
papan gypsum propil digunakan sebagai salah satu elemen dari dinding partisi dan plafon.
mineral galleries- gypsum
u.s. and national gypsum co. mines, shoals, martin co., indiana, usa