ion tembaga(ii) dapat berlarut ke dalam air, di mana fungsi mereka dalam konsentrasi tinggi adalah sebagai agen anti bakteri, fungisi, dan bahan tambahan kayu.
dalam konsentrasi tinggi maka tembaga akan bersifat racun, tetapi dalam jumlah sedikit tembaga merupakan nutrien yang penting bagi kehidupan manusia dan tanaman tingkat rendah.
di dalam tubuh, tembaga biasanya ditemukan di bagian hati, otak, usus, jantung, dan ginjal.
tembaga adalah salah satu logam yang sangat penting dan berperan besar dalam sejarah manusia dan termasuk logam yang pertama kali ditambang.
tembaga sudah digunakan sejak 10.000 tahun yang lalu.
sebuah kalung tembaga yang ditemukan di irak diperkirakan dibuat pada masa 9500 sm.
tembaga (cuprum) memperoleh namanya dari bahasa latin, cyprium, yang berasal dari nama pulau siprus di mana ia pertama kali dihasilkan.
cyprium kemudian disingkat menjadi cuprum.
tembaga berperan besar dalam peradaban manusia terutama pada zaman perunggu (3000-1000 sm).
pada masa tersebut tembaga dipadukan dengan timah menjadi perunggu.
perunggu kemudian diolah menjadi berbagai macam peralatan, senjata, koin, instrumen musik dan perhiasan. .
sifat lunak tembaga dapat dijelaskan oleh konduktivitas listriknya yang tinggi (59,6106 s/m) dan oleh karena itu juga mempunyai konduktivitas termal yang tinggi (kedua tertinggi) di antara semua logam murni pada suhu kamar.
bersama dengan sesium dan emas (keduanya berwarna kuning) dan osmium (kebiruan), tembaga adalah satu dari empat logam dengan warna asli selain abu-abu atau perak.
tembaga murni berwarna merah-oranye dan menjadi kemerahan bila kontak dengan udara.
62cu dan 64cu memiliki banyak kegunaan.
64cu adalah agen radiokontras untuk gambar x-ray, bersama dengan chelate dapat digunakan untuk terapi radiasi kanker.
62cu digunakan pada 62cu-ptsm yang merupakan pelacak radioaktif untuk tomografi emisi positron.
tembaga disintesis pada bintang masif dan ada di kerak bumi dengan konsentrasi 50 bagian per juta (ppm), atau dapat juga dalam bentuk tembaga native atau mineral dalam bentuk tembaga sulfida kalkopirit dan kalkosit, tembaga karbonat azurit dan malasit dan mineral tembaga(i) oksida kuprit.
massa tembaga murni yang pernah ditemukan bermassa 420 ton, ditemukan tahun 1857 di semenanjung keweenaw di michigan, as. tembaga native merupakan polikristal, dengan kristal terbesar yang pernah diketahui berukuran 4.43.23.2 cm.
tembaga membentuk banyak macam senyawa, biasanya dengan bilangan oksidasi +1 dan +2.
seperti elemen lainnya, senyawa tembaga yang paling sederhana adalah senyawa biner (terdiri dari 2 elemen saja).
biner yang paling penting diantaranya oksida, sulfida, dan halida.
tembaga(i) oksida, tembaga(ii) oksida, tembaga(i) sulfida, dan tembaga monosulfida merupakan contoh senyawa tembaga biner.
untuk senyawa halida, yang dikenal diantaranya tembaga(i) klorida, tembaga(i) bromida, dan tembaga(i) iodida, juga tembaga(ii) fluorida, tembaga(ii) klorida, dan tembaga(ii) bromida.
percobaan membuat tembaga(ii) iodida ternyata menghasilkan tembaga iodida dan iodin:
2 cu2+ + 4 i  2 cui + i2
kebanyakan tembaga ditambang atau diekstraksi dalam bentuk tembaga sulfida dari tambang terbuka atau deposit.
contoh tambang yang ada antara lain chuquicamata di chile, bingham canyon mine di utah, dan el chino mine di new mexico, amerika serikat.
menurut british geological survey tahun 2005, chile adalah produsen tembaga terbesar di dunia dan menguasai sepertiga pasar dunia, diikuti amerika serikat, indonesia, dan peru. tembaga juga dapat diperoleh dengan proses leaching in-situ.
beberapa kawasan tambang di arizona menggunakan metode ini.
tembaga telah digunakan sejak 10.000 tahun yang lalu, tetapi lebih dari 96% dari jumlah yang ditambang baru diekstraksi setelah 1900.
cadangan tembaga di bumi pun masih amat besar (sekitar 1014 ton), atau cukup untuk 5 juta tahun dengan kecepatan ekstraksi saat ini.
meski begitu, hanya sebagian kecil saja dari jumlah ini yang bernilai ekonomis, dengan teknologi dan harga jual saat ini.
beberapa estimasi mengatakan bahwa cadangan yang ada hanya cukup untuk 25 sampai 60 tahun lagi, tergantung dari seberapa besar peningkatan penggunaannya.
daur ulang tembaga merupakan salah satu sumber utama.
harga tembaga juga tidak stabil, misalnya dari harga us$0,60/lb (us$1,32/kg) bulan juni 1999 menjadi us$3,75/lb (us$8,27/kg) bulan mei 2006.
pada bulan februari 2007, harganya turun lagi sampai us$2,40/lb (us$5,29/kg) dan kembali naik menjadi us$3,50/lb (us$7,71/kg) pada bulan april tahun yang sama.
pada februari 2009, permintaan dunia yang melemah dan kejatuhan berbagai harga komoditas menjadikan harga tembaga berkisar us$1,51/lb.
tembaga, seperti aluminium, dapat didaur ulang 100% tanpa mengurangi kualitasnya.
dilihat dari volumenya, tembaga adalah logam paling banyak ketiga yang didaur ulang, setelah besi dan aluminium.
diperkirakan bahwa 80% dari seluruh tembaga yang pernah ditambang masih digunakan saat ini.
menurut laporan international resource panel, pemakaian tembaga per kapita global adalah sekitar 3555 kg.
pemakai terbesarnya adalah negara-negara maju (140300 kg per kapita) sedangkan di negara-negara berkembang sekitar 3040 kg per kapita.
proses daur ulang tembaga pada umumnya sama dengan proses ekstraksi, namun prosesnya lebih sedikit.
tembaga bekas dengan kemurnian tinggi dilelehkan di furnace dan kemudian direduksi dan dibentuk kembali menjadi billet dan ingot; sedangkan tembaga bekas dengan kemurnian lebih rendah diproses ulang dengan electroplating di dalam asam sulfat.
"overview of recycled copper" copper.org. copper.org (2010-08-25).
retrieved on 2011-11-08.
kabel dan kawat