pemandangan ketika gajah membunuh tawanan telah menarik banyak perhatian dan biasanya membuat para pelancong dari eropa ketakutan, dan banyak dicatat dalam berbagai jurnal kontemporer maupun catatan perjalanan di asia. praktik ini pada akhirnya dilarang oleh para penjajah eropa ketika menguasai daerah-daerah di asia pada abad ke-18 dan 19.
selain di asia, hukuman mati oleh gajah juga pernah diadopsi oleh kekuasaan di barat, misalnya romawi dan kartago, khususnya terhadap tentara yang memberontak.
kecerdasan, domestikasi, dan fleksibilitas gajah memberi hewan tersebut keunggulan ketimbang hewan liar lainnya seperti singa dan beruang yang digunakan sebagai penghukum mati oleh romawi.
gajah lebih penurut ketimbang kuda: meskipun seekor kuda dapat dilatih untuk dibawa ke medan perang, hewan tersebut tidak dapat menginjak seorang prajurit musuh, dan hanya dapat melangkah diatasnya.
gajah dapat menginjak musuh-musuh mereka, sehingga gajah perang dipopulerkan oleh para jenderal seperti hannibal.
gajah dapat dilatih untuk menghukum mati tahanan dalam berbagai cara, dan dapat dilatih untuk memperpanjang penderitaan korban dengan membuatnya mati secara perlahan dengan cara disiksa atau secara cepat diperintahkan untuk membunuhnya dengan menginjak kepalanya.
raja-raja siam melatih gajah-gajah mereka untuk menggulung-gulungkan
gajah telah lama digunakan sebagai simbol-simbol otoritas kerajaan (dan tetap digunakan di beberapa tempat, seperti thailand)
cangkupan geografi penghukuman mati dengan gajah
penghukuman mati oleh gajah telah dilakukan di berbagai bagian di dunia, oleh kekaisaran barat dan timur.
catatan terawal mengenai penghukuman mati tersebut berasal dari jaman klasik.
praktik tersebut masih berlanjut sampai abad ke-19.
meskipun gajah afrika secara signifikan lebih besar ketimbang gajah asia, penguasa afrika tidak memakainya untuk hal semacam itu karena lebih menggunakan hewan tersebut dalam perang atau urusan seremonial, sehingga membuat gajah afrika lebih mudah dijinakan ketimbang yang berada di asia.
beberapa penguasa di afrika pada jaman kuno menggunakan gajah, namun mereka menggunakan subspesies afrika utara loxodonta (africana) pharaoensis yang sekarang telah punah (lihat pada artikel gajah perang untuk lebih lengkapnya).
penggunaan gajah yang dijinakan hanya sebatas pada tempat-tempat berpenghuni (atau bekas tempat berpenghuni) dari gajah asia.
pada zaman pertengahan, penghukuman mati dengan gajah digunakan oleh beberapa kekuasaan kekaisaran asia barat, meliputi kekaisatan romawi timur, sasaniyah, seljuk and timuriyah.
ketika raja sasaniyah khosrau ii, yang memiliki harem 3,000 istri dan 12,000 selir perempuan, ingin memperistri hadiqah, putri dari arab kristen na'aman, na'aman menolak menyerahkan putrinya yang beragama kristen ke harem seorang zoroastrian.
karena penolakan ini, na'man pun dihukum dengan cara diinjak oleh gajah sampai mati.
penampilan praktik tersebut juga diadopsi di bagian-bagian wilayah muslim timur tengah.
rabbi petachiah dari ratisbon, seorang penjelajah yahudi abad ke-dua belas, mengabarkan sebuah penghukuman mati dengan pengartian ini saat bersinggah di kekuasaan seljuk bagian utara mesopotamia (sekarang iraq):benisch, a. (trans).
"travels of petachia of ratisbon".
gajah digunakan di sepanjang subbenua india dan bagian tenggara asia sebagai metode penghukuman mati.
seorang pelaut inggris bernama robert knox, menulis pada tahun 1681, menceritakan sebuah metode penghukuman mati dengan gajah yang ia lihat saat sedang ditawan di sri lanka.
knox mengatakan bahwa gajahnya memakai suatu besi dengan tiga ujung tajam di gadingnya.
gajah itu lalu menusuk korbannya dengan besi itu dan mengacak-acak organ tubuh sang korban.knox, robert.
" an historical relation of the island ceylon".
buku knox menggambarkan metode penghukuman mati tersebut dalam sebuah penggambaran terkenal, "an execution by an eliphant" (lihat diatas).
ditulis pada 1850, diplomat britania sir henry charles sirr menceritakan sebuah kunjungan dengan salah satu gajah yang digunakan oleh sri vikrama rajasinha, raja kandy terakhir, untuk menghukum mati penjahat.
diremukan dengan gajah ditiadakan oleh britania setelah mereka meruntuhkan kerajaan kandyan pada tahun 1815 namun penghukuman mati dengan gajah oleh raja tetap ada.
beginilah kutipan ceritanya:sirr, sir charles henry, quoted in barrow, george.
"ceylon: past and present".
john murray, 1857. pp. 1356.
gajah digunakan sebagai penghukum mati terpilih di india untuk beberapa abad.
penguasa hindu dan muslim menghukum mati penghindar pajak, pemberontak dan prajurit musuh dalam keadaan "dibawah kaki gajah".
manu smriti atau hukum-hukum manu, ditulis sekitar 200 masehi, menceritakan penghukuman mati dengan gajah terhadap sejumlah pelanggar.
contohnya, pada 1305, sultan delhi memperlihatkan penghukuman mati pata tahanan mongol ke dalam hiburan publik dengan cara diremukkan oleh gajah.jack weatherford-genghis khan, p.116
louis rousselet menceritakan penghukuman mati ini dalam "le tour du monde" pada tahun 1868
nor diremukkan dengan satu-satunya metode yang digunakan gajah penghukum mati di mughal; di kesultanan mughal dari delhi, para gajah dilatih untuk memotong para tahanan menjadi beberapa bagian
politisi india lainnya juga menyerapkan penghukuman mati oleh gajah.
penggunaan gajah sebagai penghukum mati berlanjut sampai pertengahan akhir abad ke-19.
selama ekspedisi ke india tengah pada tahun 1868, louis rousselet menceritakan penghukuman mati seorang penjahat oleh seekor gajah.
gajah secara luas dilaporkan telah digunakan untuk melaksanakan penghukuman mati di asia tenggara, dan digunakan di burma dan malaysia dari zaman-jaman awalchevers, p. 261. maupun di kerajaan champa pada tempat lainnya di semenanjung indochina.schafer, edward h. "the golden peaches of samarkand: a study of t'ang exotics".
university of california press, 1985.
asin: b0000cltet di siam, gajah-gajah dilatih untuk melempar korban ke udara sebelum menginjak mereka sampai mati.
alexander hamilton membuat sebuah catatan dari siam:
sebuah jurnal dari john crawfurd menyatakan tentang metode lainnya dari penghukuman mati dengan gajah di kerajaan cochinchina (sekarang bagian selatan vietnam), ketika ia bertugas sebagai duta britania pada tahun 1821.
crawfurd menceritakan bahwa pelaku kriminal diikat di kayu, lalu seekor gajah berlari ke arahnya dan menginjak-injaknya sampai mati.crawfurd, john. "journal of an embassy from the governor-general of india to the courts of siam and cochin china".
colburn and r. bentley, 1830.
romawi, kartago dan yunani makedonia adakalanya menggunakan gajah untuk penghukuman mati ketika juga menggunakan gajah perang untuk keperluan militer yang paling terkenal dalam kasus hannibal.
pemberontak, tahanan perang dan penjahat militer telah banyak yang dilaporkan oleh penulis riwayat jaman kuno bahwa mereka dihukum mati di bawah kaki hewan besar ini.
perdiccas, yang menjadi penguasa makedonia pasca kematian iskandar yang agung pada 323 sm, menghukum para pemberontak dari faksi meleager dengan cara menghadapkan mereka ke sekawanan gajah untuk diremukkan di kota babilonia.fox, robin lane. "alexander the great".
isbn 0-14-008878-4 penulis romawi quintus curtius rufus menyatakan sebuah cerita dalam historiae alexandri magni karyanya bahwa perdikkas pernah menghukum 300 orang pemberontak dengan cara melemparkan mereka pada gajah-gajah, yang langsung saja menginjak-injak tubuh mereka sampai hancur.
curt. 10.6-10 (registration required)
hal yang sama juga dikisah kan oleh penulis romawi valerius maximus yang menyatakan bagaimana jenderal lucius aemilius paulus macedonicus melemparkan orang-orang untuk dinjak-injak oleh gajah jika ada yang melanggar disiplin atau melakukan pemberontakan.futrell, alison (quoted by) (ed.). "a sourcebook on the roman games".
blackwell publishing, 2006.
terdapat sedikit catatan mengenai gajah-gajah yang digunakan sebagai penghukum mati para penduduk sipil secara langsung.
salah satu contohnya adalah yang dinyatakan oleh yosefus dan 3 makabe dari kitab deuterokanonika dalam hubungannya dengan yahudi mesir, meskipun kebenaran dari cerita tersebut mungkin diragukan.
3 makabe menceritakan tentang upaya ptolemaios iv philopator (memerintah 221204 sm) untuk dijadikan budak dan mencapkan yahudi mesir dengan simbol dionysus.
ketika mayoritas yahudi menolak, raja tersebut memerintahkan gajah-gajah untuk mengitari dan menginjak mereka.3
makabe 5 penghukuman mati massal tersebut pada akhirnya gagal dilaksanakan, diduga disebabkan karena campur tangan malaikat, setelah ptolemaios menyatakan minta maaf kepada orang yahudi.3
maccabees 6collins, p. 122.
allsen, thomas t. "the royal hunt in eurasian history".
university of pennsylvania press, may 2006.
"a manual of medical jurisprudence for bengal and the northwestern provinces".
collins, john joseph.
"between athens and jerusalem: jewish identity in the hellenistic diaspora".
wm. b. eerdmans publishing company, october 1999.
"mughal throne: the saga of india's great emperors", phoenix house, 2005.
"a new account of the east indies: being the observations and remarks of capt. alexander hamilton, from the year 1688 to 1723".
c. hitch and a.
"a general history and collection of voyages and travels".
olivelle, patrick (trans).
"the law code of manu".
oxford university press, 2004.
"the empire of the great mughals: history, art and culture".
reaktion books, february 2004.
tennent, emerson james.
"ceylon: an account of the island physical, historical and topographical".
longman, green, longman, and roberts, 1860.