alih kareo padi
sebagai warga komunitas mangrove, api-api memiliki beberapa ciri yang merupakan bagian dari adaptasi pada lingkungan berlumpur dan bergaram.
akar napas serupa paku yang panjang dan rapat, muncul ke atas lumpur di sekeliling pangkal batangnya.
daun-daun dengan kelenjar garam di permukaan bawahnya.
daun api-api berwarna putih di sisi bawahnya, dilapisi kristal garam.
ini adalah kelebihan garam yang dibuang oleh tumbuhan tersebut.
biji api-api berkecambah tatkala buahnya belum gugur, masih melekat di rantingnya.
dengan demikian biji ini dapat segera tumbuh sebegitu terjatuh atau tersangkut di lumpur.
nama lain api-api di pelbagai daerah di indonesia di antaranya adalah mangi-mangi, sia-sia, boak, koak, marahu, pejapi, papi, nyapi dan lain-lain.
daun-daun tunggal, bertangkai, berhadapan, bertepi rata, berujung runcing atau membulat; helai daun seperti kulit, hijau mengkilap di atas, abu-abu atau keputihan di sisi bawahnya, sering dengan kristal garam yang terasa asin; pertulangan daun umumnya tak begitu jelas terlihat.
kuncup daun terletak pada lekuk pasangan tangkai daun teratas.
perbungaan dalam karangan bertangkai panjang bentuk payung, malai atau bulir, terletak di ujung tangkai atau di ketiak daun dekat ujung.
bunga-bunga duduk (sessile), membulat ketika kuncup, berukuran kecil antara 0,3-1,3 cm, berkelamin dua, kelopak 5 helai, mahkota kebanyakan 4 (jarang 5 atau 6) helai, kebanyakan kuning atau jingga kekuningan dengan bau samar-samar, benang sari kebanyakan 4, terletak berseling dengan mahkota bunga.
buah berupa kapsul yang memecah (dehiscent) menjadi dua, 14 cm panjangnya, hijau abu-abu, berbulu halus di luarnya; vivipar, bijinya tumbuh selagi buah masih di pohon.
api-api menyukai rawa-rawa mangrove, tepi pantai yang berlumpur, atau di sepanjang tepian sungai pasang surut.
beberapa jenisnya, seperti a. marina, memperlihatkan toleransi yang tinggi terhadap kisaran salinitas, mampu tumbuh di rawa air tawar hingga di substrat yang berkadar garam sangat tinggi.
kebanyakan jenisnya merupakan jenis pionir dan oportunistik, serta mudah tumbuh kembali.
pohon-pohon api-api yang tumbang atau rusak dapat segera trubus (bersemi kembali), sehingga mempercepat pemulihan tegakan yang rusak.
akar napas api-api yang padat, rapat dan banyak sangat efektif untuk menangkap dan menahan lumpur serta pelbagai sampah yang terhanyut di perairan.
jalinan perakaran ini juga menjadi tempat mencari makanan bagi aneka jenis kepiting bakau, siput dan teritip.
(untuk ekologi tumbuhan umumnya di wilayah mangrove, lihat pada hutan bakau)
ragam jenis dan penyebaran
sejauh ini diketahui sekitar 8 spesies yang menyebar di dua kawasan perairan utama di wilayah tropis, yakni di dunia lama (afro-asia dan australasia) dan dunia baru (pasifik timur dan karibia).
avicennia alba, api-api hitam.
menyebar mulai dari pantai barat india, asia tenggara termasuk kepulauan nusantara dan filipina selatan hingga ke kepulauan palau dan solomon di pasifik selatan.
terbatas di pantai barat amerika tengah.
di pantai barat dan pantai timur amerika tengah termasuk di kepulauan karibia, dan di pantai barat afrika.
terbatas (endemik) di pantai utara australia (northern territory).
avicennia marina, api-api putih.
memiliki anak jenis (subspesies) paling banyak dan sebaran yang paling luas, mulai dari pantai timur afrika, teluk persia, india, asia tenggara, ke timur hingga tiongkok dan jepang, serta ke selatan menyebar di seluruh kawasan indomalaya hingga ke australasia dan kepulauan di pasifik selatan.
avicennia officinalis, api-api daun lebar, api-api ludat.
serupa dengan a. alba, menyebar mulai dari pantai barat india, asia tenggara, kepulauan nusantara dan filipina, hingga ke australasia, terutama melalui pesisir selatan papua hingga ke papua nugini.
agak jarang ditemukan, api-api ini menyebar terutama di kepulauan nusantara, mulai dari malaysia di barat, filipina di utara, hingga papua di timur.
menyebar sedikit di karibia timur dan di pantai timur amerika selatan mulai dari venezuela hingga argentina di selatan.
taksonomi avicennia membingungkan dan belum mantap.
sebelumnya marga ini diklasifikasikan ke dalam suku verbenaceae, sesuku dengan pohon jati, laban dan sungkai.
akan tetapi sebagian pakar kemudian memisahkannya ke dalam suku bermarga tunggal avicenniaceae.
belakangan, analisis filogeni yang terbaru mendapatkan bahwa kemungkinan avicennia lebih tepat diletakkan di dalam suku acanthaceae, sekerabat dengan jeruju (acanthus spp.) yang juga biasa ditemui di lingkungan mangrove.
boland, d. j. et al. 1984.
forest trees of australia (fourth edition revised and enlarged).
csiro publishing, collingwood, victoria, australia.
duke, n.c. 1991.
a systematic revision of the mangrove genus avicennia (avicenniaceae) in australasia.
australian systematic botany 4:2 (299-324) ( file pdf)
noor, y.r., m. khazali, dan i.n.n.
panduan pengenalan mangrove di indonesia.
schwarzbach, andrea e. and mcdade, lucinda a. 2002. phylogenetic relationships of the mangrove family avicenniaceae based on chloroplast and nuclear ribosomal dna sequences.
systematic botany 27: 84-98 ( abstrak).
van steenis, cggj. 1981. flora, untuk sekolah di indonesia.