fisiologi menggunakan berbagai metode untuk mempelajari biomolekul, sel, jaringan, organ, sistem organ, dan organisme secara keseluruhan menjalankan fungsi fisik dan kimiawinya untuk mendukung kehidupan.
fisiologi merupakan salah satu bidang ilmu yang menjadi objek pemberian penghargaan nobel (penghargaan nobel dalam fisiologi atau kedokteran).
berdasarkan objek kajiannya dikenal fisiologi manusia, fisiologi tumbuhan, dan fisiologi hewan, meskipun prinsip fisiologi bersifat universal, tidak bergantung pada jenis organisme yang dipelajari.
sebagai contoh, apa yang dipelajari pada fisiologi sel khamir dapat pula diterapkan sebagian atau seluruhnya pada sel manusia.
ilmu-ilmu lain telah berkembang dari fisiologi mengingat ilmu ini sudah cukup tua.
beberapa turunan yang penting adalah biokimia, biofisika, biomekanika, genetika sel, farmakologi, dan ekofisiologi.
perkembangan biologi molekuler memengaruhi arah kajian fisiologi.
ilmu fisiologi manusia dimulai dari sekitar tahun 420sm hingga zaman hipokrates, yang juga dikenal sebagai bapak kedokteran.
pemikiran kritis dari aristoteles dan perhatiannya pada hubungan antara struktur dan fungsi menandai dimulainya ilmu fisiologi pada yunani kuno
jean fernel, seorang peneliti berkewarganegaraan prancis memperkenalkan istilah "fisiologi" pada tahun 1525.
namun fisiologi eksperimental baru diawali pada abad ke-17, ketika ahli anatomi william harvey menjelaskan adanya sirkulasi darah.
herman boerhaave sering disebut sebagai bapak fisiologi karena karyanya berupa buku teks berjudul institutiones medicae (1708) dan cara mengajarnya yang cemerlang di leiden.
pada abad ke-19, ilmu fisiologi mulai berkembang dengan pesat, secara khusus pada tahun 1838 dengan ditemukannya teori sel oleh matthias schleiden dan theodor schwann.
secara radikal teori ini menyatakan bahwa organisme terdiri atas unit yang disebut sel.
claude bernard (18131878) kemudian menemukan konsep milieu interieur (lingkungan internal), yang kemudian disebut sebagai "homeostasis" oleh peneliti dari amerika, walter cannon.
pada abad ke-20, ahli biologi juga mengalami ketertarikan pada bagaimana organisme selain manusia melakukan fungsinya, yang kemudian menimbulkan adanya fisiologi komparatif dan ekofisiologi.
pada tahun belakangan, fisiologi evolusi telah menjadi salah satu subdisiplin dari fisiologi.
fisiologi di bidang kedokteran berperan sangat besar.
akibat mendalamnya kajian, terdapat beberapa subbidang.
elektrofisiologi berkaitan dengan cara kerja saraf dan otot; neurofisiologi mempelajari fisiologi otak; fisiologi sel menunjuk pada fungsi sel secara individual.
banyak bidang yang berkaitan dengan fisiologi, di antaranya adalah ekofisiologi yang mempelajari pengaruh lingkungan terhadap perubahan fisiologi dalam tubuh hewan dan tumbuhan.
genetika bukanlah satu-satunya faktor yang memengaruhi fisiologi hewan dan tumbuhan.
tekanan lingkungan juga sering menyebabkan kerusakan pada organisme eukariotik.
organisme yang tidak hidup di habitat akuatik harus menyimpan air dalam lingkungan seluler.
pada organisme demikian, dehidrasi dapat menjadi masalah besar.
dehidrasi pada manusia dapat terjadi ketika terdapat peningkatan aktivitas fisik.
dalam bidang fisiologi keolahragaan, telah dilakukan berbagai penelitian mengenai efek dehidrasi terhadap homeostasis.
fisiologi hewan bermula dari metode dan peralatan yang digunakan dalam pembelajaran fisiologi manusia yang kemudian meluas pada spesies hewan selain manusia.
fisiologi tumbuhan banyak menggunakan teknik dari kedua bidang ini.
cakupan subjek dari fisiologi hewan adalah semua makhluk hidup.
banyaknya subjek menyebabkan penelitian di bidang fisiologi hewan lebih terkonsentrasi pada pemahaman bagaimana ciri fisiologis berubah sepanjang sejarah evolusi hewan.