kiarostami belajar di universitas teheran fakultas seni rupa. pada 1970, dia mendirikan departemen film di institut pengembangan intelektual anak dan remaja (dikenal sebagai kanun), dimana ia menjadi figur utama pembuat film iran kontemporer.
dia memimpin departemen itu selama lima tahun kemudian, dan bersamaan itu keluar film pertamanya nan va koutcheh (1970).
di kanun, ia juga membuat film pendidikan, organisasi non-profit, dan membentuk dasar kiprahnya di perfilman.
meskipun kiarostami telah membuat banyak film yang memenangkan penghargaan, adalah revolusi iran yang ikut melambungkan namanya di panggung perfilman internasional. 20 tahun setelah film pertamanya, gozaresh (1977), dia mendapat penghargaan penting palem emas di festival film cannes untuk film ta'm-e gls pada 1997.
karya emasnya nema-ye nazdik (1990) dan, kemudian, karya puitiknya zendegi va digar hich (1991) mengukuhkan perjalanan karya kiarostami di mata barat, terutama perancis.
dia memenangi penghargaan un certain regard di cannes.
kiarostami digolongkan sebagai pembuat film generasi "new wave", sebuah pergerakan dalam perfilman iran yang dimulai pada 1960-an, sebelum revolusi 1979 dan memuncak pada 1970-an.
sutradara seperti forough farrokhzad, sohrab shahid saless, bahram beizai, dan parviz kimiavi adalah perintis pergerakan ini.
mereka membuat karya film inovatif yang bersuara politis dan filosofis, dan berbahasa puitik.
beberapa, seperti saless (yang disandingkan dengan robert bresson, mengenalkan gaya realis (plot sedikit, tidak dramatis), sedangkan lainnya, seperti kimiavi (dikenal sebagai godardnya iran, mencampur antara fantasi dan realitas, menghasilkan sebuah film yang penuh metafor.
dia juga menulis puisi dan menerbitkan koleksinya pada 1999.
nn o kcheh (1970 - film pendek)
zang-e tafrih (1972 - film pendek)
man ham mitounam (1975 - short)
do rahehal baraye yek masaleh (1975 - film pendek)
rang-ha (1976 - film pendek)
lebasi baraye arossi (1976)
az oghat-e faraghat-e khod chegouneh estefadeh konim: naghashi (1977 - film pendek)
bozorgdasht-e moalemha (1977 - film pendek)
rah-e hal (1978 - film pendek)
ghazieh-e shekl-e aval, ghazieh-e shekl-e dovom (1979)
dental hygiene (1980 - film pendek)
orderly or disorderly (1981 - film pendek)
the chorus (1982 - film pendek)
fellow citizen (1983)
toothache (1983 - film pendek)
first graders (1984)
where is the friend's house (1987)
the key (1987 - skenario dan editing saja)
nema-ye nazdik (1990)
zendegi va digar hich (1991)
journey to the land of the traveller (1993 - produser)
through the olive trees (1994)
the journey (1994 - skenario)
the white balloon (1995 - skenario)
a propos de nice, la suite (1995 - segmen "reperages")
lumiere and company (1996 - segmen "dinner for one")
ta'm-e gls (1997)
the birth of light (1997 - film pendek)
the wind will carry us (1999)
willow and wind (1999 - skenario)
abc africa (2001)
the deserted station (2002 - skenario)
crimson gold (2003 - skenario)
ten minutes older (2003 - tidak termasuk ten minutes older: the trumpet atau ten minutes older: the cello)
10 on ten (2004)
tickets (2005 - bagian tengah)
kojast jaye residan (2007 - film pendek)
chacun son cinema (2007 - segmen where is my romeo?)
certified copy (2010)
like someone in love (2012 - film jepang dibintangi oleh rin takanashi)