agama hindu disebut sebagai "agama tertua" di dunia yang masih bertahan hingga kini,para ahli dari barat memandang hinduisme sebagai peleburan atau sintesis dari berbagai tradisi dan kebudayaan di india, dengan pangkal yang beragam dan tanpa tokoh pendiri.
pangkal-pangkalnya meliputi brahmanisme (agama weda kuno), agama-agama masa peradaban lembah sungai indus, dan tradisi lokal yang populer.
sintesis tersebut muncul sekitar 500200 sm, dan tumbuh berdampingan dengan agama buddha hingga abad ke-8.
dari india utara, "sintesis hindu" tersebar ke selatan, hingga sebagian asia tenggara.
hal itu didukung oleh sanskritisasi.
sejak abad ke-19, di bawah dominansi kolonialisme barat serta indologi (saat istilah "hinduisme" mulai dipakai secara luaspraktik keagamaan hindu meliputi ritus sehari-hari (contohnya puja [sembahyang] dan pembacaan doa), perayaan suci pada hari-hari tertentu, dan penziarahan.
kaum petapa yang disebut sadu (orang suci) memilih untuk melakukan tindakan yang lebih ekstrem daripada umat hindu pada umumnya, yaitu melepaskan diri dari kesibukan duniawi dan melaksanakan tapa brata selama sisa hidupnya demi mencapai moksa.
susastra hindu diklasifikasikan ke dalam dua kelompok: sruti (apa yang "terdengar") dan smerti (apa yang "diingat").
susastra tersebut memuat teologi, filsafat, mitologi, yadnya (kurban), prosesi ritual, dan bahkan kaidah arsitektur hindu.weda, upanishad (keduanya tergolong sruti), mahabharata, ramayana, bhagawadgita, purana, manusmerti, dan agama (semuanya tergolong smerti).
dengan penganut sekitar 1 miliar jiwa, agama hindu merupakan agama terbesar ketiga di dunia, setelah kristen dan islam.
kata hindu diserap oleh bahasa-bahasa europa dari istilah arab al-hind, dan mengacu kepada negeri bagi bangsa yang mendiami daerah sekitar sungai sindu.hind, yang mengacu kepada seluruh suku di india.
pada abad ke-13, hindustan muncul sebagai nama alternatif india yang acap disebutkan, yang memiliki arti "negeri para hindu".
istilah agama hindu kemudian sering digunakan dalam beberapa teks berbahasa sanskerta seperti rajatarangini dari kashmir (hinduka, gaudiya waisnawa dari abad ke-16 hingga ke-18 yang berbahasa bengali, seperti caitanyacaritamerta dan caitanyabhagawata.
istilah itu digunakan untuk membedakan hindu dengan yawana atau mleccha.hinduism diserap ke dalam bahasa inggris pada abad ke-19 untuk menyebut tradisi keagamaan, filasat, dan kebudayaan asli india.
studi tentang india beserta kebudayaan dan agamanyademikian pula definisi "hinduisme"telah dibentuk oleh minat kolonialisme, serta gagasan orang barat tentang agama tersebut.
gagasan untuk sebuah sebutan umum bagi beberapa aliran kepercayaan dan tradisi di india sudah mendapat perhatian sejak abad ke-12.kolonialisme telah menjadi faktor signifikan dalam pengaruh kasta brahmana dan "brahmanisasi" dalam masyarakat hindu.
adat kaum brahmana juga memengaruhi pengertian hinduisme di mata orang eropa.
kaum brahmana melestarikan kitab-kitab hindu yang kemudian diteliti oleh orang-orang eropa.
kewenangan kitab-kitab tersebut telah menjadi sasaran penelitian orang eropa.
penetapan basis-basis tekstual agama hindu oleh kaum orientalis eropa didasari oleh kecenderungan untuk mengacu kepada otoritas tertulis daripada otoritas lisan.
kaum brahmana dan ilmuwan eropa memiliki persepsi yang sama tentang "suatu deklinasi umum dari sebuah agama yang mulanya murni".
pendapat orang hindu
bagi orang hindu, hinduisme adalah jalan hidup tradisional.menurut encyclopdia britannica:
sebagai tanggapan atas kolonialisme dan orientalisme barat, para pemuka dan ahli hindu menginterpretasikan agamanya dalam suatu upaya yang disebut "modernisme hindu" oleh orang barat.
tokoh terkemuka dalam upaya tersebut adalah swami vivekananda, sarvepalli radhakrishnan, dan mahatma gandhi.sarvepalli radhakrishnan adalah salah satu cendekiawan terpelajar dari india yang bergelut dengan filsafat barat dan india.
pendapat orang barat
menurut flood, globalisasi kebudayaan hindu diprakarsai oleh swami vivekananda dengan mendirikan misi ramakrishna, dan diikuti oleh para pemuka hindu lainnya, yang membawa ajaran yang menjadi kekuatan kultural penting dalam masyarakat barat, dan sebagai akibatnya menjadi kekuatan kultural penting di india, tempat ajaran itu bermula.
keberadaan agama hindu sebagai agama tersendiri yang berbeda dengan agama buddha dan jainisme diperkuat oleh penegasan para penganutnya bahwa agama mereka memang demikian berbeda.
berbeda dengan dua agama tersebut, hinduisme bersifat lebih teistik.
sebagian besar sekte dan aliran hinduisme meyakini suatu pengatur alam semestadasar bagi segala fenomena di dunia yang memanifestasikan diri dalam berbagai wujudyang disebut dengan berbagai nama, seperti iswara, dewa, batara, hyang, dan lain-lain.
sebagian aliran meyakini bahwa berbagai kemajemukan di dunia merupakan bagian dari brahman.
dalam agama hindu, seorang umat boleh berkontemplasi tentang misteri brahman (dalam konteks tertentu, brahman dapat didefinisikan sebagai tuhan personal ataupun impersonal) dan mengungkapkannya melalui mitos yang jumlahnya tidak habis-habisnya, serta melalui penyelidikan filosofis.
mereka mencari kemerdekaan atas penderitaan melalui praktik-praktik brata atau meditasi yang mendalam, atau dengan mendekatkan diri kepada tuhan melalui cinta kasih (bhakti) dan percaya (sradha).
setelah periode weda (antara 500200 sm dan m,dari india utara, "sintesis hindu" beserta konsep pembagian masyarakat menyebar ke india selatan dan sebagian asia tenggara.
agama hindu dapat dideskripsikan sebagai sebuah wadah tradisi yang memiliki "sifat kompleks, bertumbuh, berhierarki, dan kadangkala inkonsisten secara internal."salah satu masalah dalam merumuskan satu definisi tentang istilah "agama hindu" adalah adanya fakta bahwa agama hindu tidak didirikan oleh seorang tokoh.konsep ketuhanan dalam tubuh agama hindu pun tidak seragam.
beberapa aliran bersifat monoteismemengagungkan wisnu, kresna, atau siwasementara aliran lainnya bersifat monisme, yang memandang bahwa para dewa atau sembahan apa pun merupakan manifestasi beragam dari yang maha esa.di samping itu, agama hindu tidak mengenal satu sistem saja untuk mencari "keselamatan" (salvation),samsara, atau siklus lahir-mati) yang ditentukan oleh hukum karma, dan gagasan tentang "keselamatan" adalah kondisi saat individu terbebas dari siklus lahir-mati yang terus berputar.
berdasarkan hal-hal tersebut di atas, agama hindu dipandang sebagai agama yang paling kompleks dari seluruh agama yang masih bertahan hingga saat ini.
di samping berbagai perbedaan yang teramati, ada pula rasa persamaan dalam hinduisme.selain itu, banyak aliran hinduisme mentakzimkan suatu kumpulan kitab suci yang disebut weda, meskipun ada beberapa aliran yang mengabaikannya.weda, namun masih memiliki kepercayaan akan siwa.
sebaliknya, sekte ayyavazhi memiliki kitab suci tersendiri yang disebut akilattirattu ammanai, namun masih mengimani tuhan yang sama dengan hinduismecontohnya narayana dan laksmiserta memiliki sejumlah mitos yang mirip dengan mitologi hindu pada umumnya.
dalam perkembangannya, tradisi hindu yang cenderung mengagungkan wisnuatau narayana dan kresnadisebut waisnawa, sementara yang memuja siwa disebut saiwa (saiwisme).
dilihat dari luar, aliran saiwa dan waisnawa memiliki konsep tersendiri tentang tuhan yang diagungkan.
menurut halbfass, meskipun aliran saiwa dan waisnawa dapat dipandang sebagai aliran keagamaan yang mandiri, ada kadar interaksi dan saling acu antara para teoretikus dan pujangga dari masing-masing tradisi yang mengindikasikan adanya rasa jati diri yang lebih luas, rasa koherensi dalam konteks yang sama, serta inklusi dalam kerangka dan garis besar [kepercayaan] secara umum.menurut nicholson, pada masa antara abad ke-12 dan ke-16, para cendekiawan tertentu mulai memandang "benang merah" terhadap kekayaan ajaran filsafat yang berasal dari upanishad, wiracarita, purana, dan beberapa mazhab yang dikenal sebagai "enam sistem" (saddarsana) dari filsafat hindu yang umum."
inklusivisme ini dikembangkan lebih jauh lagi pada abad ke-19 dan ke-20 oleh gerakan reformasi hindu dan neo-vedanta, serta telah menjadi karakteristik agama hindu modern.
agama hindu sebagaimana biasanya dapat digolongkan ke dalam beberapa mazhab atau aliran besar.
dalam suatu kelompok mazhab pada masa laluyang digolongkan sebagai "enam darsana"hanya dua mazhab yang popularitasnya masih bertahan: wedanta dan yoga. golongan-golongan utama hinduisme pada masa kini disesuaikan dengan aliran-aliran besar yang ada: waisnawa (waisnawisme), saiwa (saiwisme), sakta (saktisme), dan smarta (smartisme)., dihimpun dari berbagai sumber; the world almanac and book of facts 1998 adalah yang relevan.
enam tipe umum
religi dan religiositas hindu
menurut axel michaels, ada tiga bentuk religi (agama) hindu dan empat macam religiositas (pengabdian) umat hindu.pembagian agama hindu menjadi tiga bentuk bersuaian dengan metode pembagian dari india yang mengelompokkannya sebagai berikut: praktik ritual menurut weda (vaidika), agama rakyat dan lokal (gramya), dan sekte keagamaan (agama atau tantra).
hinduisme brahmanis-sanskritis (brahmanic-sanskritic hinduism): suatu agama politeistis, ritualistis, dan kependetaan yang berpusat pada suatu keluarga besar serta upacara pengorbanan, dan merujuk kepada kitab-kitab weda sebagai keabsahannya.
agama rakyat dan agama suku: suatu agama lokal yang politeistis, kadangkala animistis, dengan tradisi lisan yang luas.
kadangkala bertentangan dengan hinduisme brahmanis-sanskritis.
agama bentukan: tradisi dengan komunitas monastis yang dibentuk untuk mencari keselamatan (salvation), biasanya menjauhkan diri dari belenggu duniawi, dan seringkali anti-brahmanis.
agama sektarian: aliran keagamaan yang menggarisbawahi suatu konsep filosofis dari hinduisme dan menekankan praktik religius menurut konsep tersebut, contohnya waisnawa dan saiwa.
agama-bentukan sinkretis: agama tersendiri yang terbentuk dari sinkretisme antara hinduisme dengan agama lain, contohnya hindu-islam (sikhisme), hindu-buddha (buddhisme newara), atau hindu-kristen (neohinduisme).
agama proselitisis (proselytizing religions), atau "guru-isme": kelompok keagamaan yang berawal dari seorang guru dan biasanya menekankan isu universalisme, contohnya maharishi mahesh yogi dengan gerakan meditasi transendental, sathya sai baba dengan federasi satya sai, bhaktivedanta swami prabhupada dengan gerakan iskcon, maharaj ji dengan divine light mission, dan osho.
menurut michaels, empat macam religiositas hindu yakni:
ritualisme: terutama mengacu pada ritualisme weda-brahmanistis (vedic-brahmanistic ritualism) yang domestik dan butuh kurban, namun dapat juga meliputi beberapa bentuk tantrisme.karma-marga klasik.
spiritualisme: kesalehan intelektual, bertujuan untuk mencari kebebasan (moksa) bagi individu, biasanya dengan bimbingan seorang guru.
ini merupakan karakteristik adwaita wedanta, saiwa kashmir, saiwa siddhanta, neo-wedanta, guruisme esoterik masa kini, dan beberapa macam tantrisme.
devosionalisme: pemujaan kepada tuhan, seperti yang ditekankan dalam tradisi bhakti dan kresnaisme.bhakti-marga klasik.
heroisme: bentuk religiositas politeistis yang berpangkal dari tradisi militeristis, seperti ramaisme dan sebagian dari hinduisme politis.
agama hindu memiliki ciri khas sebagai salah satu agama yang paling toleran karena tiadanya skisma meskipun ada kemajemukan tradisi yang bernaung di bawah simbol-simbol agama hindu.gandhi menyatakan bahwa hinduisme bebas dari dogma-dogma yang memaksa, serta dapat menampung berbagai bentuk ekspresi diri dalam ruang lingkup yang besar.agama hindu memandang seluruh dunia sebagai suatu keluarga besar yang mengagungkan satu kebenaran yang sama, sehingga agama tersebut menghargai segala bentuk keyakinan dan tidak mempersoalkan perbedaan agama.dalam agama hindu, toleransi beragama tidak hanya ditujukan pada umat agama lain, namun juga pada umat hindu sendiri.
hal ini terkait dengan keberadaan beragam tradisi dalam tubuh hinduisme.
agama hindu memberikan jaminan kebebasan bagi para penganutnya untuk memilih suatu pemahaman dan melakukan tata cara persembahyangan tertentu.dalam parlemen agama-agama dunia (1893) di chicago, vivekananda juga mengutip suatu ayat yang menyatakan bahwa setiap orang menempuh jalan yang berbeda-beda dalam memuja tuhan, sebagaimana berbagai aliran sungai pada akhirnya menyatu di lautan.
mazhab, aliran, dan gerakan
hinduisme tidak mengandalkan otoritas berdasarkan doktrin sentral seperti kredo, rukun iman, atau syahadat.ada empat aliran utama yang sering teramati: waisnawa, saiwa, sakta, dan smarta.
iskcon.org, the heart of hinduism: the four main denominations umat waisnawa memuja wisnu sebagai manifestasi yang mahakuasa; umat saiwa memuja siwa sebagai manifestasi yang mahakuasa; umat sakta memuja sakti (kekuatan) atau dewi yang dipersonifikasikan sebagai wanita ilahi; sedangkan smarta meyakini kesatuan mendasar dari lima (pancadewa) atau enam (shanmata) dewa sebagai personifikasi dari yang mahakuasa.
aliran lainnya seperti ganapatya (pemujaan terhadap ganesa) dan saura (pemujaan terhadap surya) kurang menyebar secara luas.
sejumlah gerakan keagamaan terkategorikan ke dalam salah satu aliran besar hinduisme, contohnya gerakan hare krishna terkategorikan ke dalam golongan waisnawa.
ada pula gerakan keagamaan hindu yang sukar ditentukan untuk dimasukkan ke dalam golongan yang disebutkan di atas, contohnya arya samaj yang diprakarsai swami dayananda saraswati.
gerakan keagamaan ini berbeda dengan tradisi hindu pada umumnya, yaitu tidak memuja tuhan dengan sarana arca atau lukisan.
gerakan ini berfokus kepada weda dan yadnya (; ritus keagamaan berdasarkan weda).
di samping empat aliran besar dalam agama hindu, sekte-sekte keagamaan yang ada meliputi ayyavazhi, swaminarayana, ravidassia, linggayata, dan lain-lain.
beberapa sekte memiliki konsep, mitologi, serta pustaka suci tersendiri yang berbeda dengan tradisi hindu pada umumnya.
sekte-sekte tertentu pun memiliki aliran di dalamnya, misalnya tradisi tantra.
enam mazhab filsafat
samkhya: mazhab filsafat yangdipercaya secara tradisionaldigagas oleh resi kapila.
mazhab ini dianggap sebagai salah satu mazhab filsafat tertua di india.purusa (kesadaran) dan prakerti (materi).
jiwa adalah kondisi saat purusa terikat pada prakriti karena suatu "perekat" yang disebut kehendak, dan akhir dari ikatan itu disebut moksa.
samkhya menolak bahwa sumber segalanya adalah iswara (tuhan).purusa individu dengan alam semesta setelah mencapai moksa.
yoga: mazhab yang menekankan pada pengendalian diri dan pikiran.
mazhab yoga menerima psikologi dan metafisika yang diajarkan samkhya, namun bersifat lebih teistis daripada samkhya, karena ditambahkannya entitas ketuhanan pada 25 elemen realitas menurut samkhya.rajayoga, yaitu suatu sistem untuk mengontrol pikiran.hathayoga.
nyaya: mazhab logika dalam hinduisme.
mazhab spekulasi filosofis ini berdasarkan kitab-kitab yang disebut nyayasutra, ditulis oleh aksapada gautama pada abad ke-2 masehi.weda. menurut mazhab nyaya, ada empat sumber untuk memperoleh pengetahuan (pramana): persepsi, inferensi, perbandingan, dan testimoni.
pengetahuan yang diperoleh melalui masing-masing sumber tersebut bisa saja sahih atau tidak.
sebagai dampaknya, para filsuf nyaya berusaha keras untuk mencari cara membuktikan kesahihan pengetahuan melalui sejumlah bagan penjelasan.
waisesika: mazhab atomisme dalam hinduisme yang menyatakan suatu postulat bahwa segala benda di alam semesta dapat dibagi-bagi menjadi sejumlah atom.
mazhab ini mulanya digagas oleh resi kanada sekitar abad ke-2 masehi.
mimamsa: mazhab yang kajian utamanya adalah sifat-sifat darma berdasarkan hermeneutika pada kitab-kitab weda. sifat-sifat darma tidak dapat diakses untuk penalaran atau pengamatan, sehingga harus dikaji melalui otoritas wahyu-wahyu yang dikandung dalam weda, yang diyakini kekal, tanpa pengarang (apaurueyatva), dan sempurna.encyclopdia britannica (2007) mazhab mimamsa mengandung doktrin yang ateistis maupun teistis dan tidak terlalu tertarik pada keberadaan tuhan, namun pada karakteristik darma.abda) sebagai kesatuan suara dan makna (penanda dan petanda) yang tak dapat dibagi lagi dipengaruhi oleh bharthari ( ke-5).
adwaita: perguruan wedanta yang dirintis oleh adi shankara (awal abad ke-8) dan guru besarnya, gaudapada, yang menjabarkan ajatiwada.
menurut perguruan ini, brahman adalah satu-satunya kenyataan, sedangkan dunia yang teramati hanyalah ilusi belaka.
karena brahman adalah kenyataan sejati, ia tidak dapat dikatakan memiliki atribut.
kekuatan ilusif dari brahman yang disebut maya (my) membuat dunia ini tampak ada.
ketidaktahuan akan kenyataan tersebut merupakan penyebab adanya penderitaan di dunia, sehingga kebebasan (dari penderitaan) hanya bisa diperoleh melalui kesadaran akan brahman.
ketika seseorang mencoba memahami brahman melalui pikirannya, makakarena pengaruh mayabrahman hadir sebagai tuhan berkepribadian (iswara), yang berbeda dengan dunia dan juga individu.
pada kenyataannya, tiada perbedaan antara esensi individu yang sejati (jiwatman) dengan brahman.
kebebasan dapat diperoleh dengan merasakan bahwa tiada perbedaan antara keduanya.
maka dari itu, jalan kebebasan ditempuh dengan pengetahuan (jna).
vedanta on hindupedia, the hindu encyclopedia
wisistadwaita: perguruan wedanta yang dirintis oleh ramanuja (10171137).
menurut perguruan ini, jiwatman adalah bagian dari brahman, sehingga mereka mirip, tetapi tidak sama.
menurut wisistadwaita, brahman dinyatakan memiliki atribut (saguna-brahman), termasuk materi dan jiwa kesadaran individu.
brahman, materi, dan jiwa individu tidaklah sama tetapi merupakan entitas yang tidak terpisahkan.
perguruan ini menegaskan bhakti atau pengabdian kepada tuhanyang dibayangkan sebagai wisnusebagai jalan untuk mencapai kebebasan (moksa).
dalam perguruan ini, maya dipandang sebagai daya cipta dari tuhan.
dwaita: perguruan wedanta yang dirintis oleh madhwacarya (11991278).
perguruan ini juga disebut sebagai tatvavd  "filsafat kenyataan".
perguruan ini menyamakan tuhan dengan brahman, sehingga tiada berbeda dengan wisnu atau pun berbagai perwujudan-nya seperti kresna, narasinga, wenkateswara, dan lain-lain.
perguruan ini memandang brahman, jiwa individu, dan materi sebagai entitas yang berbeda.
perguruan ini menekankan bhakti sebagai jalan yang benar untuk mencapai kebebasan, dan pengabaian akan tuhan akan berujung pada neraka serta ikatan duniawi.
menurut dwaita, segala tindakan diberdayakan oleh jiwa yang diberi kekuatan oleh tuhan, dan hasil tindakan tersebut dilimpahkan kepada jiwa, namun tuhan tidak ikut terpengaruh oleh hasil tindakan tersebut.
dalam sejarah agama hindu, keberadaan enam mazhab tersebut di atas mencapai masa gemilang pada masa dinasti gupta.
dengan bubarnya waisesika dan mimamsa, perguruan filsafat tersebut kehilangan pamornya pada masa-masa berikutnya, sedangkan berbagai aliran-aliran wedanta mulai naik pamor sebagai cabang-cabang utama dalam filsafat keagamaan.
nyaya bertahan sampai abad ke-17 dan berganti nama menjadi nawya-nyaya ("nyaya baru"), sedangkan samkhya lenyap perlahan-lahan, namun ajarannya diserap oleh yoga dan wedanta.
empat aliran utama
waisnawa: aliran dalam tubuh hinduisme yang memuja wisnudewa pemelihara menurut konsep trimurti (tritunggal)beserta sepuluh perwujudannya (awatara).
aliran ini menekankan pada kebaktian, dan para pengikutnya turut memuja berbagai dewa, termasuk rama dan kresna yang diyakini sebagai perwujudan wisnu.
pengikut aliran ini biasanya non-asketis, monastis (mengikuti cara hidup biarawan), dan menekuni praktik meditasi serta melantunkan lagu-lagu pemujaan.
biasanya umat waisnawa bersifat dualisme.
aliran ini memiliki banyak tokoh suci, kuil, dan kitab suci.
aliran ini terbagi dalam beberapa golongan, yaitu: sri sampradaya (waisnawa yang memuja laksmi sebagai pasangan wisnu), brahma sampradaya (waisnawa yang memuja wisnu secara eksklusif), rudra sampradaya (waisnawa yang memuja wisnu atau para awatara, seperti kresna, rama, balarama, dan lain-lain), kumara sampradaya (waisnawa yang memuja caturkumara).
saiwa: aliran dalam tubuh hinduisme yang memuja siwa. kadangkala siwa digambarkan sebagai bhairawa yang menyeramkan.
umat saiwa lebih tertarik pada tapa brata daripada umat hindu aliran lainnya, dan biasa ditemui berkeliaran di india dengan wajah yang dilumuri abu dan melakukan ritual penyucian diri.
mereka bersembahyang di kuil dan melakukan yoga, berjuang untuk dapat menyatukan diri dengan siwa. aliran ini terbagi dalam beberapa golongan, yaitu: pasupata (saiwa yang menekankan tapa brata, terutama tersebar di gujarat, kashmir, dan nepal), saiwa siddhanta (saiwa yang mendapat pengaruh tantra), kashmira saiwadarshana (saiwa yang monistis dan idealistis), natha siddha siddhanta (saiwa yang monistis), linggayata (saiwa yang monoteistis), saiwa adwaita (saiwa yang monistis dan teistis).
sakta: aliran hinduisme yang memuja sakti atau dewi.
pengikut saktisme meyakini sakti sebagai kekuatan yang mendasari prinsip-prinsip maskulinitas, yang dipersonifikasikan sebagai pasangan dewa.
sakti diyakini memiliki berbagai wujud.
beberapa di antaranya tampak ramah, seperti parwati (pasangan siwa) atau laksmi (pasangan wisnu).
yang lainnya tampak menakutkan, seperti kali atau durga.
sakta memiliki kaitan dekat dengan hinduisme tantra, yang mengajarkan ritual dan praktik untuk penyucian pikiran dan tubuh.
umat sakta menggunakan mantra-mantra, sihir, gambar sakral, yoga, dan upacara untuk memanggil kekuatan kosmis.
aliran ini mengandung dua golongan utama, yaitu: srikula (pemujaan kepada dewi-dewi yang bergelar sri) dan kalikula (pemujaan kepada dewi-dewi perwujudan kali).
smarta: aliran hindu-monistis yang memuja lebih dari satu dewameliputi siwa, wisnu, sakti, ganesa, dan surya di antara dewa dan dewi lainnyatetapi menganggap bahwa dewa-dewi tersebut merupakan manifestasi dari zat yang maha esa. dibandingkan tiga aliran hinduisme yang disebutkan di atas, smarta berusia relatif muda.
berbeda dengan waisnawa atau saiwa, aliran ini tidak bersifat sektarian secara gamblang, dan berdasarkan pada iman bahwa brahman adalah asas tertinggi di alam semesta dan meresap ke dalam segala sesuatu yang ada.
pada umumnya, umat smarta memuja yang mahakuasa dalam enam personifikasi: ganesa, siwa, sakti, wisnu, surya, dan skanda.
karena umat smarta menerima keberadaan dewa-dewi hindu yang utama, mereka dikenal sebagai umat liberal atau non-sektarian.
mereka mengikuti praktik-praktik filosofis dan meditasi, serta menekankan persatuan antara individu dengan tuhan melalui kesadaran.
sekte dan aliran lainnya
agama hindu newa: agama hindu yang dianut oleh sebagian besar suku newa di nepal.
agama hindu ini mengenal beberapa tradisi unik seperti tarian sakral dengan topeng yang disebut chachaa pyakhan.
agama hindu ini juga mengenal sejumlah hari raya, dan adakalanya bertepatan dengan perayaan buddhis di sana.
agama hindu nusantara: tradisi serta kepercayaan masyarakat indonesia yang telah mengalami akulturasi/berasimilasi dengan konsep-konsep hindu dari india, sehingga membentuk suatu tradisi hindu yang unik, contohnya hindu jawa dan hindu bali. karena sikap lembaga hindu yang terbuka, beberapa kepercayaan asli nusantara pun diakui sebagai bagian dari agama hindu nusantara sehingga mendapatkan label hindu, contohnya hindu kaharingan dan hindu tollotang.
agama hindu swaminarayana: agama yang dianut oleh sebagian besar orang hindu gujarat.
pengikut hindu swaminarayana memuja wisnu atau kresna sebagai tuhan sehingga sering dianggap sebagai salah satu aliran dalam waisnawa.
tetapitidak seperti aliran waisnawa pada umumnyahindu swaminarayana tidak membedakan wisnu dan siwa. aliran ini menggunakan pemahaman sebagaimana aliran smarta bahwa para dewa adalah manifestasi dari brahman.
ayyavazhi: sistem kepercayaan monistis berdasarkan darma yang berasal dari india selatan.
aliran ini dikatakan sebagai agama tersendiri oleh media massa dan beberapa penganutnya, tetapi banyak penganutnya yang mengaku sebagai umat hindu, sehingga ayyavazhi juga dianggap sebagai sekte hindu.
ayyavazhi berpusat pada ajaran dan khotbah ayya vaikundar; gagasan dan filosofi mereka berdasarkan kitab akilattirattu ammanai dan arul nool. ayyavazhi memiliki banyak kesamaan dengan hinduisme dalam hal mitologi dan praktik, namun memiliki perbedaan dalam konsep baik dan buruk, serta perbedaan pandangan tentang darma.
balmiki: sekte yang memuja begawan walmiki sebagai leluhur dan dewa mereka.
pengikutnya meyakini bahwa walmiki adalah awatara tuhan, dan menghormati karya-karya gubahannya, seperti ramayana dan yoga vasistha, sebagai kitab suci.
ekasarana dharma: aliran hindu-panenteistis yang dirintis oleh srimanta sankardeva pada abad ke-15.
kini, banyak penganutnya yang tinggal di negara bagian assam.
aliran kepercayaan ini menolak upacara dan ritus berbasis weda, menentang pelaksanaan kurban hewan, dan hanya melakukan pemujaan dengan menyebut nama tuhan berulang-ulang.
kitab pegangan bagi aliran ini adalah sankardewa bhagawata.
aliran kepercayaan ini terbagi menjadi empat golongan: brahma-sanghati, purusha-sanghati, nika-sanghati, dan kala-sanghati.
brahmoisme: gerakan keagamaan yang berasal dari benggala pada awal abad ke-19.
gerakan ini didirikan oleh ram mohan roy. dia menggagas pentingnya pemanfaatan nalar untuk mereformasi praktik sosial dan religius agama hindu, dengan pengaruh dari agama monoteistis dan ilmu pengetahuan modern.chambers dictionary of world history.
editor bp lenman.
brahmoisme menolak dogma, takhayul, otoritas kitab suci, dan penggambaran tuhan. brahmosamaj.org - brahmo samaj
prarthana samaj: gerakan reformasi sosial dan keagamaan yang dimulai di bombay, didirikan oleh dr. atmaram pandurang pada tahun 1867 dengan tujuan agar masyarakat meyakini satu tuhan dan hanya menyembah satu tuhan.
gerakan ini dimulai sebagai reformasi sosial dan keagamaan sebagaimana brahmo samaj.
perintis prarthana samaj di mumbai adalah paramahamsa sabha, perkumpulan rahasia untuk memajukan gagasan-gagasan liberal yang didirikan oleh ram balkrishna jaykar.
arya samaj: gerakan reformasi hindu yang diprakarsai oleh swami dayananda, dan didirikan pada tanggal weda sebagaimana mestinya, dan mengesampingkan kitab-kitab yang ditulis setelah weda.
gerakan ini bersifat monoteistis karena tidak mengakui dewa-dewi tertentu, serta menolak pemujaan tuhan dengan sarana patung atau lukisan.
misi ramakrishna: gerakan filantropis dan sukarela yang diprakarsai oleh murid ramakrishna, swami vivekananda, pada tanggal karmayoga.
masyarakat internasional kesadaran krishna (the international society for krishna consciousness  iskcon): gerakan keagamaan berdasarkan tradisi gaudiya waisnawa.
gerakan ini juga dikenal dengan nama "gerakan hare krishna", didirikan pada tahun 1966 di new york city oleh a. c.
bhaktivedanta swami prabhupada.
ajarannya berpegang pada bhagawadgita dan srimad bhagawatam.
gerakan ini didirikan untuk menyebarkan bhaktiyoga dan memuja tuhan dengan wujud kresna.
di luar asia selatan dan asia tenggara, aliran hindu yang cukup populer adalah tradisi waisnawa yang dibawa oleh misionaris gerakan hare krishna.
tradisi hindu juga dilaksanakan di beberapa negara dengan jumlah imigran india yang signifikan, seperti mauritius (afrika bagian selatan) dan trinidad dan tobago (amerika tengah).
agama hindu tidak memiliki seorang pendiri dan tidak berpedoman pada satu kitab suci.
mazhab wedanta dan nyaya menyatakan bahwa karma itu sendiri telah membuktikan keberadaan tuhan.agama hindu mengandung suatu konsep filosofis yang disebut brahman, yang sering didefinisikan sebagai kenyataan sejati, esensi bagi segala hal, atau sukma alam semesta yang menjadi asal usul serta sandaran bagi segala sesuatu dan fenomena.the oxford dictionary of world religions, ed. john bowker, oup, 1997 tetapi, umat hindu tidak menyembah brahman secara harfiah.
pada zaman brahmanisme, brahman adalah istilah yang disematkan bagi suatu kekuatan yang membuat yadnya (upacara) menjadi efektif, yaitu kekuatan spiritual dari ucapan-ucapan suci yang dirapalkan para ahli weda, sehingga mereka disebut brahmana.saguna-brahman), tuhan tanpa atribut (nirguna-brahman), dan/atau tuhan mahakuasa (parabrahman), tergantung mazhab dan aliran.
mazhab dan aliran hindu-dualistisseperti dwaita dan tradisi bhaktimenyembah tuhan yang berkepribadian (memiliki guna atau "atribut ketuhanan", yaitu supremasi dari sifat-sifat baik manusia seperti maha-penyayang, maha-pemurah, maha-pelindung, dan sebagainya), sehingga mereka memujanya dengan nama wisnu, siwa, dewi, dewata, batara, dan lain-lain, tergantung aliran masing-masing.
dalam tradisi hindu pada umumnya, tuhan yang dipandang sebagai zat mahakuasa dengan supremasi dari sifat baik manusiadaripada dianggap sebagai asas semesta yang tak terbatasdisebut iswara, bhagawan, atau parameswara.
meski demikian, ada beragam penafsiran tentang iswara, mulai dari keyakinan bahwa iswara sesungguhnya tiadasebagaimana ajaran mimamsasampai pengertian bahwa brahman dan iswara sesungguhnya tunggal, sebagaimana yang diajarkan mazhab adwaita.
dalam banyak tradisi waisnawa, ia disebut wisnu, sedangkan kitab waisnawa menyebutnya sebagai kresna, dan kadangkala menyebutnya swayam bhagawan.
sementara itu, dalam aliran sakta, ia disebut dewi atau adiparasakti, sedangkan dalam aliran saiwa, ia disebut siwa. ajaran smarta yang monistis memandang bahwa seluruh nama-nama ilahi seperti wisnu, siwa, ganesa, sakti, surya, dan skanda sesungguhnya manifestasi dari brahman yang maha esa.
mazhab adwaita wedanta menolak teisme dan dualisme dengan menegaskan bahwa pada hakikatnya brahman tidak memiliki bagian atau atribut.wainwright, william, "concepts of god", the stanford encyclopedia of philosophy (winter 2010 edition), edward n.
zalta (ed.) menurut mazhab ini, tuhan yang berkepribadian atau menyandang atribut tertentu adalah salah satu fenomena maya, atau kekuatan ilusif brahman.
pada hakikatnya, brahman tidak dapat dikatakan memiliki sifat-sifat kemanusiaan seperti pelindung, penyayang, perawat, pengasih, dan sebagainya.
menurut mazhab ini, pikiran manusia yang terperangkap maya menyebabkan brahman terbayangkan sebagai tuhan dengan sifat atau atribut tertentu, yang dapat disebut sebagai iswara, bhagawan, wisnu, dan nama-nama lainnya.
mazhab ini menegaskan bahwa tiada larangan untuk membayangkan tuhan dengan sifat-sifat tertentu, namun tujuan hidup sejati adalah untuk merasakan bahwa "sesuatu yang nyata" dalam tiap makhluk sesungguhnya tiada berbeda dengan brahman.
mazhab adwaita dapat dikatakan sebagai monisme atau panteisme karena meyakini bahwa alam semesta tidak sekadar berasal dari brahman, namun pada "hakikatnya" sama dengan brahman.
doktrin ateistis mendominasi aliran hindu seperti samkhya dan mimamsa.
dalam kitab samkhyapravachana sutra dari aliran samkhya dinyatakan bahwa keberadaan tuhan (iswara) tidak dapat dibuktikan sehingga (keberadaan tuhan) tidak dapat diakui.
samkhya berpendapat bahwa tuhan yang abadi tidak mungkin menjadi sumber bagi dunia yang senantiasa berubah.
dikatakan bahwa tuhan merupakan gagasan metafisik yang dibuat untuk suatu keadaan.weda atau tuhan apa yang dibuatkan upacara.weda sebenarnya tidak mengacu pada wujud apa pun di dunia nyata, dan hanya untuk keperluan mantra belaka.
atas pemahaman tersebut, mantra itulah yang sebenarnya merupakan "kekuatan tuhan", sehingga tuhan tiada lain hanyalah kekuatan mantra belaka.
atman dan jiwa
menurut teologi hindu yang monistis/panteistis (seperti mazhab adwaita wedanta), sukma individu sama sekali tiada berbeda dari brahman.
sukma individu disebut jiwatman, sedangkan brahman disebut paramatman.
maka dari itu, ajaran ini disebut aliran non-dualis.
ketika tubuh individu hancur, jiwa tidak turut hancur.
sebaliknya, ia berpindah ke tubuh baru melalui reinkarnasi (samsara).
jiwa mengalaminya karena diselubungi oleh awidya atau "ketidaksadaran" bahwa dirinya sesungguhnya sama dengan paramatman.
tujuan kehidupan menurut mazhab adwaita adalah untuk mencapai kesadaran bahwa atman sesungguhnya sama dengan brahman.
kitab upanishad menyatakan bahwa siapa pun yang merasakan bahwa atman merupakan esensi dari tiap individu, maka ia akan menyadari kesetaraan dengan brahman, sehingga mencapai moksa (kebebasan atau kemerdekaan dari proses reinkarnasi/samsara).
yoga dari resi patanjalisebagaimana yang diuraikan dalam yogasutraberbeda dengan monisme yang diuraikan dalam filsafat adwaita.
menurut yoga, pencapaian spiritual tertinggi bukanlah untuk menyadari bahwa segala kemajemukan di alam semesta merupakan maya.
jati diri yang diperoleh saat mencapai pengalaman religius tertinggi bukanlah atman belaka.
itu hanyalah salah satu jati diri yang ditemukan oleh individu.
meruntuhkan "tembok alam sadar manusia" untuk membangun "persatuan" jati diri individu (jiwatman) dengan sukma alam semesta (paramatman), merupakan tujuan praktik yoga.menurut pemahaman dualistis seperti mazhab dwaita, jiwa merupakan entitas yang berbeda dengan tuhan, namun memiliki kesamaan.
jiwa bergantung kepada tuhan, sedangkan pencapaian moksa (lepas dari samsara) bergantung kepada cinta pada tuhan serta kasih sayang tuhan.
para dewa dan awatara
keberadaan banyak dewa diyakini sebagai manifestasi dari brahman.weda dan upanishad tidak mengajarkan panteisme ataupun politeisme, melainkan monoteisme dan monisme.saguna) dari brahman.
biasanya pengertian dewa dibedakan dengan iswara (tuhan yang maha esa), meskipun banyak umat hindu menyembah iswara dalam suatu perwujudan tertentu (seolah-olah ada tuhan yang berbeda) sebagai istadewata (), yaitu sosok ideal (dewa-dewi tertentu) dari tuhan yang cenderung dipuja.
pilihan tersebut bergantung pada preferensi seseorang atau menurut tradisi regional dan keluarga.
dalam kitab suci regweda disebutkan adanya 33 dewa atau dewata, dan purana menjelaskan bahwa sebagian di antaranya merupakan para putra dewi aditi dan bagawan kasyapa, dan merupakan murid dari wrehaspati.
menurut mitologi hindu dalam purana, sebelum memperoleh keabadian melalui tirta amerta (minuman keabadian), dewata adalah golongan makhluk yang berseteru dengan para asura atau raksasa dan dapat gugur dalam pertempuran.
kekuatan dewata berbeda dengan tiga dewa utama yang abadibrahma, wisnu, siwa.
siwa dan wisnu dimuliakan sebagai mahadewa karena kemasyhuran mereka dalam kitab suci dan pemujaan.tridewi ("tiga dewi") dalam agama hindu memiliki peran penting sebagaimana trimurti dan berfungsi sebagai pasangan bagi trimurti.
brahma adalah sang pencipta, sehingga ia membutuhkan pengetahuan atau dewi saraswati.
wisnu adalah sang pelindung, sehingga ia membutuhkan kemakmuran, yang dimanifestasikan sebagai dewi laksmi (sri).
sedangkan siwa adalah sang pelebur, sehingga ia membutuhkan dewi parwati, durga, atau kali sebagai kekuatannya.
para dewi tersebut adalah manifestasi dari satu entitas, yaitu sakti.
wiracarita hindu dan purana menceritakan beberapa kisah tentang turunnya tuhan ke dunia (inkarnasi) dalam wujud fana demi menegakkan di masyarakat dan menuntun manusia mencapai moksa.
inkarnasi itu disebut pula awatara.
beberapa awatara terkenal merupakan perwujudan wisnu, meliputi rama (tokoh utama ramayana) dan kresna (tokoh penting dalam mahabharata).
karma dan reinkarnasi
karma diterjemahkan secara harfiah sebagai tindakan, kerja, perbuatan,
menurut kitab upanishad, suatu jiwa membentuk sanskara (kesan) dari tindakan, baik secara fisik atau mental.
linga-sarira (tubuh yang lebih halus daripada tubuh fisik namun lebih kasar daripada jiwa) dilekati kesan-kesan tersebut, dan membawanya ke kehidupan selanjutnya, sehingga menciptakan jalan kehidupan tersendiri bagi setiap orang.
maka dari itu, konsep karmayang universal, netral, dan tak pernah melesetberkaitan dengan reinkarnasi, demikian pula kepribadian, watak, dan keluarga seseorang.
karma menyatukan konsep kehendak bebas dan nasib.
karena agama hindu meyakini bahwa jiwa tidak dapat dihancurkan,siklus aksi, reaksi, kelahiran, kematian, dan kelahiran adalah proses berkesinambungan yang disebut samsara (reinkarnasi).
pemahaman akan reinkarnasi dan karma merupakan premis kuat dalam filsafat hindu.
dalam kitab bhagawadgitadalam kepercayaan hindu, samsara memberikan kesempatan bagi manusia untuk menikmati kesenangan sesaat pada setiap kelahiran.
selama manusia terlena untuk terus menikmati kesenangan tersebut, maka mereka akan dilahirkan kembali.
akan tetapi, pelepasan diri dari belenggu samsara (melalui moksa) diyakini dapat memberikan kebahagiaan dan kedamaian abadi.bhagawadgita, menurut kepercayaan ini, setelah mengalami reinkarnasi berkali-kali, pada akhirnya suatu atman akan mencari persatuan dengan sukma alam semesta (brahman/paramatman).
dalam agama hindu, tujuan hidup sejatiyang disebut sebagai moksa, nirwana, atau semadidipahami dalam berbagai arti: realisasi penyatuan jiwa dengan tuhan; realisasi hubungan kekal dengan tuhan; realisasi dari penyatuan seluruh hal yang ada; wawas diri sempurna serta pengetahuan akan diri yang sejati; pencapaian atas kedamaian batin yang sempurna; dan pelepasan dari segala keinginan duniawi.
realisasi semacam itu membebaskan seseorang dari samsara dan mengakhiri siklus lahir kembali.
konseptualisasi moksa berbeda-beda tergantung mazhab atau aliran hinduisme.
sebagai contoh, mazhab adwaita wedanta berpedoman bahwa setelah mencapai moksa, atman tidak lagi mengenali dirinya sebagai individu, melainkan menyadari bahwa brahman identik dalam segala hal, termasuk kesamaannya dengan atman.
pengikut mazhab dwaita (dualistis) memandang individu sebagai bagian dari brahman, dan setelah mencapai moksa, mereka yakin akan memperoleh kekekalan di loka bersama dengan manifestasi iswara yang dipilihnya.
maka dari itu, dianalogikan bahwa pengikut dwaita berharap untuk "menikmati gula", sementara pengikut adwaita berharap untuk "menjadi gula".
tujuan hidup manusia
filsafat hindu klasik mengakui empat hal yang harus dipenuhi sebagai tujuan hidup manusiasebagaimana dijabarkan di bawah iniyang disebut purusarta:
darma: darma adalah prinsip yang tak boleh diabaikan oleh umat hindu.
darma dapat dipandang sebagai kewajiban (dalam hal kegiatan duniawi ataupun rohani), hukum, keadilan, tindakan benar, dan berbagai kualitas yang mendukung harmoni segala sesuatu.
brihadaranyaka-upanishad memandang darma sebagai prinsip universaltentang aturan, kewajiban, dan harmoniyang berasal dari brahman.
darma berlaku sebagai prinsip moral bagi alam semesta.
darma merupakan sat (kebenaran), ajaran pokok dalam agama hindu.
hal ini berpangkal pada pernyataan dalam regweda bahwa "ekam sat," (kebenaran hanya satu), dari keyakinan bahwa brahman itu sendiri merupakan "satcitananda" (kebenaran-kesadaran-keberkatan).
darma tidak hanya sekadar aturan atau harmoni, namun kebenaran murni.
dalam mahabharata, kresna mendefinisikan darma sebagai penegak perkara di dunia manusia dan dunia lain (mbh 12.110.11).
kata santana berarti 'kekal', 'tak mati', atau 'selamanya'; maka, agama hindu sebagai santana-dharma bermakna suatu darma yang tidak berawal atau berakhir.
arta: arta adalah upaya mencari harta demi penghidupan dan kemakmuran.
hal ini juga mencakup usaha mencari pekerjaan, berpolitik, memelihara kesehatan, dan mencari kesejahteraan material.
arta dibutuhkan demi mencapai kehidupan yang makmur sentosa, terutama bagi umat yang sudah berumah tangga.
ajaran tentang arta disebut arthashastra, dan yang termasyhur di antaranya adalah arthashastra karya kautilya.
kama: kama berarti hasrat, keinginan, gairah, kemauan, dan kenikmatan panca indra.
kama dapat pula berarti kesenangan estetis dalam menikmati kehidupan (seni, hiburan, kegembiraan), kasih sayang, ataupun asmara.grehasta.
moksa: moksa atau mukti adalah tujuan hidup yang utama bagi umat hindu.
moksa adalah keadaan yang sama sekali berbeda dengan pencapaian surga.
moksa adalah suatu kondisi saat individu menyadari esensi dan realitas sejati dari alam semesta, sehingga individu mengalami kemerdekaan dari kesan-kesan duniawi, tanpa suka ataupun duka, lepas belenggu samsara, serta lepas dari hasil perbuatan (karma) yang melekati individu selama mengalami proses reinkarnasi.
jalan menuju tuhan
karmayoga (melaksanakan kewajiban sebaik-baiknya dengan ikhlas)
bhaktiyoga (mencintai tuhan dan menyayangi segala makhluk)
jnanayoga (mencari pengetahuan dan berkontemplasi tentang tuhan)
rajayoga (mengendalikan pikiran dengan meditasi, sikap tubuh, atau semacamnya)
seseorang dapat memilih salah satu atau beberapa yoga sekaligus, sesuai dengan kecenderungan dan pemahamannya.
beberapa aliran hinduisme yang menekankan pengabdian mengajarkan bahwa bhakti adalah satu-satunya jalan praktis untuk mencapai kesempurnaan spiritual bagi masyarakat awam, berdasarkan kepercayaan bahwa dunia sedang berada pada masa kaliyuga (salah satu jangka waktu dalam siklus yuga yang kini sedang berlangsung).
melaksanakan salah satu yoga tidak berarti mengabaikan yang lainnya.
banyak mazhab hinduisme mengajarkan bahwa berbagai yoga secara alami berbaur dan mendukung pelaksanaan yoga lainnya.
contohnya praktik jnanayoga, yang dianggap pasti mengarahkan seseorang untuk memberikan kasih sayang murni (tujuan utama bhaktiyoga), dan demikian sebaliknya.) seseorang yang mendalami meditasi tingkat tinggi (seperti yang ditekankan raja yoga) harus mewujudkan prinsip pokok dari karmayoga, jnanayoga, dan bhaktiyoga, baik secara langsung maupun tak langsung.
sruti (artinya "apa yang didengar")weda, yang merupakan bentuk pustaka hindu tertua.
banyak umat hindu mengagungkan weda sebagai kebenaran abadi yang diwahyukan kepada para resi purbakala,weda dengan tuhan atau seseorang.
umat hindu meyakini kumpulan weda sebagai pedoman bagi dunia spiritual, yang akan ada selama-lamanya, bahkan tetap ada jika seandainya tidak pernah diwahyukan kepada para resi.weda bersifat kekal, yang dapat terus diungkapkan dengan cara-cara yang baru.
ada empat kitab weda, yaitu regweda (), samaweda (smaveda), yajurweda (yajurveda), dan atharwaweda (atharvaveda).
kitab regweda adalah kitab weda yang pertama dan terpenting.
setiap weda dibagi menjadi empat bagian: yang utamaweda yang bakuadalah samhita (), yang menghimpun mantra-mantra.
tiga bagian lainnya membentuk seperangkat golongan suplemen bagi samhita, biasanya dalam bentuk prosa dan dipercaya berusia lebih muda daripada .
adapun tiga bagian tersebut adalah brahmana (), aranyaka (), dan upanishad.
dua bagian pertama disebut karmakanda (; porsi ritual), sedangkan yang terakhir disebut jnanakanda (; porsi pengetahuan).
kumpulan weda berfokus kepada pelaksanaan upacara, sementara kumpulan upanishad berfokus kepada pandangan spiritual dan ajaran filosofis, serta memperbincangkan brahman dan reinkarnasi.
kitab-kitab hindu yang tak termasuk sruti digolongkan ke dalam smerti (ingatan).
kitab smerti yang terkenal yaitu wiracarita india (itihasa), terdiri dari mahabharata () dan ramayana (). itihasa adalah suatu bagian dari kesusastraan hindu yang menceritakan kisah kepahlawanan para raja dan kesatria hindu pada masa lampau dan dikombinasikan dengan filsafat keagamaan, mitologi, dan cerita tentang makhluk supernatural.
kitab bhagawadgita () merupakan suatu bagian integral dalam mahabharata, dan merupakan salah satu kitab suci hindu yang masyhur.
kitab tersebut mengandung ajaran filosofis yang dinarasikan oleh kresnasebagai awatara wisnukepada arjuna, menjelang perang di kurukshetra.
bhagawadgita terdiri dari delapan belas bab dan berisi  650 sloka.
setiap bab menguraikan jawaban-jawaban yang diajukan oleh arjuna kepada kresna.
jawaban-jawaban tersebut merupakan wejangan suci sekaligus pokok-pokok ajaran weda. gvo, etc. (gt mhtmya 6).
gt dhynam, dikutip dari kata pengantar bhagavad-gt menurut aslinya.
akan tetapi, kitab yang termasuk gitakadangkala disebut gitopanishadseringkali digolongkan ke dalam sruti, karena konteksnya bersifat upanishad.
kitab-kitab purana ()yang menguraikan ajaran-ajaran hindu melalui kisah-kisah yang gamblangtergolong ke dalam smerti.
purana memuat mitologi, legenda, dan kisah-kisah zaman purba yang diyakini kebenarannya oleh umat hindu.
kata purana berarti "sejarah kuno" atau "cerita kuno".
penulisan kitab-kitab purana diperkirakan dimulai sekitar tahun purana yang disebut mahapurana.
kitab lain yang tergolong ke dalam smerti meliputi dewimahatmya (), tantra, yogasutra, tirumantiram, siwasutra, dan agama ().
selain itu, ada kitab manusmerti, yang merupakan kitab hukum preskriptif yang mendasari aturan kemasyarakatan dan stratifikasi sosial yang kemudian menuntun masyarakat membentuk sistem kasta di india.
kitab tantra memuat tentang cara pemujaan masing-masing aliran dalam agama hindu.
kitab tantra juga mengatur tentang pembangunan tempat suci hindu dan peletakkan arca.
kitab nitisastra memuat ajaran kepemimpinan dan pedoman untuk menjadi seorang pemimpin yang baik.
kitab jyotisha merupakan kitab yang memuat ajaran sistem astronomi tradisional hindu.
kitab jyotisha berisi pedoman tentang benda langit dan peredarannya.
kitab jyotisha digunakan untuk meramal dan memperkirakan datangnya suatu musim.
james mill (17731836), dalam bukunya the history of british india (1817), membagi sejarah india menjadi tiga tahap, yaitu peradaban hindu, muslim, dan britania.
periode-periode yang berbeda ditentukan sebagai masa hinduisme klasik:
smart menyatakan rentang waktu antara 1000 sm dan 100 m sebagai "praklasik".
itu merupakan periode formatif bagi upanishad dan brahmanisme,
menurut michaels, rentang waktu antara 500 sm dan 200 sm adalah masa "reformisme asketis", muesse menyatakan perbedaan rentang waktu yang lebih jauh, yaitu antara 800 sm dan 200 sm, yang ia sebut sebagai "periode klasik".
menurut muesse, beberapa konsep dasar agama hindu, yaitu karma, reinkarnasi, serta pencerahan dan transformasi seseorangyang tidak ditemui dalam agama wedaberkembang pada periode tersebut.
smart michaels muesse flood umum
peradaban lembah sungai indusdanperiode weda( 1000 sm)
agama-agama pra-weda(prasejarah  peradaban lembah sungai indus(3300  1400 sm)
peradaban lembah sungai indus( 1500 sm)
agama weda kuno( 500 sm)
periode weda awal( 1200 sm)
periode weda(1600  800 sm)
periode weda( 500 sm)
periode weda pertengahan(dari 1200 sm)
periode praklasik( 100 m)
periode weda akhir(dari 850 sm)
periode klasik(800  200 sm)
reformisme asketis( 200 sm)
periode epos dan purana( 500 m)
hinduisme klasik( 1100 m)
hinduisme praklasik( 300 m)
periode epos dan purana(200 sm  500 m)
periode klasik( 1000 m)
"zaman kejayaan"(kemaharajaan gupta)( 650 m)
hinduisme-klasik akhir( 1100 m)
periode-purana pertengahan dan akhir(500  1500 m)
periode-purana pertengahan dan akhir(500  1500 m)
peradaban hindu-islam( 1750 m)
penaklukan muslim dankemunculan sekte-sekte hinduisme( 1850 m)
abad modern(1500  kini)
abad modern( kini)
periode modern( kini)
ras manusia pertama yang menduduki india (60.000 tahun yang lalu, saat periode paleolitik) adalah australoid yang mungkin memiliki hubungan dengan penduduk asli australia.
ada dugaan bahwa ras tersebut hampir punah atau terdesak oleh gelombang migrasi pada masa berikutnya.
setelah pendudukan oleh australoid, maka ras kaukasoid (meliputi bangsa elamo-dravida [agama prasejarah tertua di indiayang mungkin meninggalkan jejaknya pada agama hindumenurut antropolog gregory possehl, peradaban lembah sungai indus (26001900 sm) mengandung titik pangkal yang logis, atau mungkin arbitrer, bagi beberapa aspek pada tradisi hindu di kemudian hari.
meskipun kepercayaan dan praktik pada masa hinduisme praklasik boleh jadi berasal dari bahan-bahan agama proto-indo-eropa (yang masih hipotesis), sastra yang mendasari tradisi pada masa itu adalah weda samhita, sehingga periode tersebut dinamai demikian.
kitab tertua di antara sastra weda tersebut adalah regweda, yang diperkirakan telah disusun pada periode 17001100 sm.
menurut t. oberlies,selama periode weda awal (1100 sm), suku-suku penganut weda merupakan suku penggembala, berkelana di sekitar india sebelah barat laut.weda berpindah ke dataran india utara sebelah barat, dan mengadaptasi gaya hidup agraris.
pada abad ke-9 dan ke-8 sm terjadi penyusunan kitab-kitab upanishad tertua.
upanishad membentuk suatu dasar teoretis bagi hinduisme klasik dan dikenal sebagai wedanta (kesimpulan dari weda).upanishad kuno menangkal intensitas upacara-upacara yang kian bertambah.upanishad disintesiskan menjadi suatu kerangka teistis dalam kitab suci hindu bhagawadgita.
etika dalam kitab-kitab weda berdasarkan konsep satya dan reta.
satya adalah prinsip integrasi yang berakar pada kemutlakan.
reta adalah ungkapan dari satya, yang meregulasi dan mengkoordinasi jalannya alam semesta beserta segala sesuatu di dalamnya.weda (indo-aryan) dan zoroastrianisme (iran).
asha (aa) adalah istilah dalam bahasa avesta yang mirip dengan ta dalam weda.
kitab-kitab weda merupakan pustaka bagi golongan atas, dan tidak semata-mata mengungkapkan gagasan atau praktik yang populer.weda pada periode selanjutnya hadir berdampingan dengan agama-agama lokalseperti pemujaan yaksa
peningkatan urbanisasi di india pada abad ke-7 dan ke-6 sm telah mendukung terjadinya gerakan asketis atau sramana yang menentang fanatisme terhadap berbagai upacara.dalam suatu bagian, tradisi sramana mengajarkan konsep siklus kelahiran dan kematian (siklus reinkarnasi), konsep samsara, dan konsep pencarian kebebasan (dari reinkarnasi tersebut), yang menjadi karakteristik hinduisme.
james b. pratt dalam bukunya the pilgrimage of buddhism and a buddhist pilgrimage menulis bahwa oldenberg (18541920), neumann (18651915), dan radhakrishnan (18881975) percaya bahwa tripitaka buddhis mendapat pengaruh dari kitab-kitab upanishad, sedangkan la vallee poussin menyatakan ketiadaan pengaruh apa pun, dan ahli lainnya menegaskan bahwa pada bagian-bagian tertentu, sang buddha menyatakan antitesis secara langsung kepada upanishad.
periode hinduisme klasik diawali dengan periode hinduisme praklasik, dilanjutkan dengan zaman kejayaan hindu pada masa dinasti gupta, lalu ditutup dengan periode hinduisme klasik akhir.
periode hinduisme klasik ini disusul dengan kedatangan agama islam ke asia selatan, lalu diikuti dengan pendirian aliran atau sekte dalam agama hindu.
pada periode dari 500menurut embree, beberapa tradisi keagamaan lainnya hadir berdampingan dengan agama berbasis weda.
agama-agama pribumi tersebut akhirnya menemukan tempat di bawah naungan agama weda.
menurut larson, para brahmana menanggapinya dengan asimilasi dan konsolidasi.
hal tersebut tercerminkan dalam pustaka smerti yang mulai disusun pada periode itu.weda, sehingga pengakuan terhadap kewenangan weda menjadi kriteria utama untuk membedakan hinduisme dengan aliran heterodoks yang menolak weda.
dua wiracarita india terkemukaramayana dan mahabharatayang tergolong ke dalam smerti, disusun dalam periode panjang selama akhir zaman sebelum masehi dan awal zaman masehi.
pustaka tersebut mengandung cerita mitologis tentang para pemimpin dan peperangan pada zaman india kuno, dan diselingi dengan filsafat dan ajaran agama.
sastra purana yang disusun pada masa berikutnya mengandung cerita tentang para dewa-dewi, interaksi mereka dengan manusia, dan pertempuran mereka melawan para rakshasa.
kitab bhagawadgita memperkuat keberhasilan
pada awal zaman masehi, beberapa mazhab filsafat hindu dikodifikasikan secara formal, meliputi samkhya, yoga, nyaya, waisesika, purwamimamsa, dan wedanta.
selama periode ini, kekuasaan atas india disentralisasi, seiring dengan berkembangnya perdagangan ke negeri yang jauh, standardisasi prosedur legal, dan pemberantasan buta huruf.gerakan bhakti muncul pada periode ini.
gerakan bhakti merupakan perkembangan tradisi bhakti yang tumbuh sangat cepat, bermula di tamil nadu (india selatan).
para nayanar dari aliran saiwa (abad ke-4  ke-10) serta para alwar dari aliran waisnawa (abad ke-3  ke-9) menyebarkan puisi dan tradisi bhakti ke berbagai penjuru india dari abad ke-12 hingga ke-18.
menurut p.s. sharma, periode gupta dan harsha membentukdari segi intelektualkurun waktu paling gemilang dalam perkembangan filsafat india, ketika filsafat hindu dan buddha tumbuh subur secara berdampingan.
hinduisme klasik akhir
setelah runtuhnya kemaharajaan gupta dan harsha, kekuasaan di india mengalami desentralisasi.
beberapa kerajaan besar mulai berdiri, dengan negeri taklukan yang sangat banyak.
kerajaan-kerajaan tersebut dipimpin dengan sistem feodal.
kerajaan yang lebih kecil bergantung pada kerajaan yang lebih besar.
maharaja sulit dijangkau, sangat diagungkan dan didewakan,perpecahan kekuasaan pusat juga mengarah kepada regionalisasi religiositas, serta persaingan religius.sastra purana kuno disusun untuk menyebarkan ideologi keagamaan yang awam di kalangan masyarakat pribumi yang mengalami akulturasi.
seiring dengan dadal yang dialami dinasti gupta, tanah-tanah perawan dikumpulkan oleh para brahmana, yang tidak hanya menjamin keuntungan agraris dari eksploitasi tanah yang dimiliki para raja, tetapi juga memberikan status bagi kelas penguasa yang baru.purana untuk mengajak berbagai klan menjadi masyarakat agraris, serta mengikuti agama dan ideologi para brahmana.purana kemudian dikenal sebagai smarta, artinya orang yang bersembahyang berdasarkan smerti, atau pauranika, yaitu penganut purana.kesatria dan sudra baru" tersebut.purana mencantumkan suatu riwayat silsilah yang luas sehingga dapat memberikan status kesatria baru bagi suatu golongan.
sementara itu, ajaran buddha menggambarkan pemerintah sebagai suatu kontrak antara orang yang terpilih dengan rakyat, dan chakkavatti buddhis adalah konsep yang berbeda dengan model penaklukkan yang dilakukan para kesatria dan kaum rajput hindu.
banyak kepercayaan dan tradisi lokal yang diasimilasi ke dalam hinduisme puranis.
wisnu dan siwa tampil sebagai dewa yang utama, berdampingan dengan sakti/dewi.
pemujaan kepada wisnu akhirnya menimbulkan kultus narayana, jagatnata, wenkateswara, dan lain-lain.
rama dan kresna menjadi pujaan utama dalam tradisi bhakti, yang terutama diungkapkan dalam bhagawatapurana.
tradisi pemujaan kresna melibatkan beberapa kultus berbasis naga, yaksa, bukit, dan pepohonan.isa atau iswara pada nama dewa-dewa lokal, contohnya buteswara, hatakeswara, candeswara.
mazhab adwaita wedanta yang non-dualistisyang mendapat pengaruh agama buddha
kehadiran islam dan sekte hindu
agama hindu mengalami reformasi besar-besaran karena pengaruh guru ramanuja yang terkemuka, serta guru madhwa, dan sri caitanya.
pengikut gerakan bhakti beralih dari konsep brahman yang abstrakyang dianjurkan oleh filsuf adi shankara berabad-abad sebelumnyadengan tradisi kebaktian yang lebih bersemangat terhadap pemujaan para awatara yang lebih mudah dibayangkan, terutama kresna dan rama.j.t.f. jordens, "medieval hindu devotionalism" dalam menurut nicholson, antara abad ke-17 dan ke-16, beberapa cendekiawan tertentu mulai menarik benang merah pada kanekaragaman ajaran filosofis dalam upanishad, wiracarita, purana, dan mazhab filsafat yang dikenal sebagai "enam sistem" (saddarsana) dari filsafat hindu yang umum.
hinduisme masa kini
di tengah kekuasaan british raj (penjajahan inggris atas india), renaisans hindu mulai bangkit pada abad ke-19, yang memberi perubahan besar bagi pemahaman akan agama hindu, baik di india ataupun di barat.tokoh hindu yang berpengaruh pada abad ke-20 adalah ramana maharshi, b.k.s. iyengar, paramahansa yogananda, swami prabhupada (pendiri iskcon), sri chinmoy, dan swami rama, yang menerjemahkan, merumuskan ulang, dan memperkenalkan pustaka dasar agama hindu bagi khalayak awam masa kini dengan imla yang baru, mengangkat pandangan tentang yoga dan wedanta di dunia barat, serta menarik pengikut baru dan perhatian masyarakat di india dan negara lainnya.
pada abad ke-20, agama hindu juga mendapatkan keunggulan sebagai kekuatan politis dan acuan bagi jati diri bangsa india.
sejak pendirian hindu mahasabha pada 1910-an, banyak gerakan bertumbuh dengan perumusan dan perkembangan ideologi hindutva pada dekade-dekade berikutnya; pendirian rashtriya swayamsevak sangh (rss) pada tahun 1925; dan percabangan rssyang kemudian berhasilyaitu jana sangha dan bharatiya janata party (bjp) dalam politik pemilu pada masa pascakemerdekaan india.
religiositas hindu juga memainkan peran penting dalam gerakan nasionalis.
masyarakat hindu dikategorikan menjadi empat kelas, disebut warna, yaitu sebagai berikut:
brahmana: pendeta dan guru kerohanian
kesatria: bangsawan, pejabat, dan tentara
waisya: petani, pedagang, dan wiraswasta
sudra: pelayan dan buruh
kitab bhagawadgita menghubungkan warna dengan kewajiban seseorang (swadharma), pembawaan (swabhwa), dan kecenderungan alamiah (gua).
berdasarkan pengertian warna menurut bhagawadgita, tokoh spiritual hindu sri aurobindo membuat doktrin bahwa pekerjaan seseorang semestinya ditentukan oleh bakat dan kapasitas alaminya.manusmerti terdapat pengelompokan kasta-kasta yang berbeda.
manu smriti laws of manu 1.87-1.91
mobilitas dan fleksibitas dalam warna menampik dugaan diskriminasi sosial dalam sistem kasta, sebagaimana yang dikemukakan oleh beberapa sosiolog,menurut sastra wedanta, orang yang berada di luar warna disebut "warnatita".
para ahli seperti adi sankara menegaskan bahwa tidak hanya brahman yang melampaui seluruh warna, namun seseorang yang dapat bersatu dengan-nya juga dapat melampaui seluruh perbedaan dan pembatasan kasta-kasta.
secara tradisional, kehidupan umat hindu terbagi menjadi empat atau caturasrama (empat fase atau empat tahapan).
bagian pertama dalam kehidupan seseorang adalah brahmacari, yaitu masa menuntut ilmu.
tahap ini dilaksanakan sebelum masa kawin, untuk dapat berkontemplasi secara murni dan bijaksana di bawah bimbingan guru, demi membangun pikiran dan fondasi spiritual.
tahap berikutnya adalah grehasta, yaitu tahap membangun kehidupan rumah tangga, dilaksanakan dengan cara menikah dan memenuhi (kenikmatan indria) dan arta (kemakmuran).
setelah berumah tangga, kewajiban moral yang dilaksanakan meliputi: mengasuh anak, merawat orang tua, menghormati tamu dan orang suci.
setelah berumah tangga dalam jangka waktu tertentu, umat hindu kemudian menempuh tahap wanaprasta, yaitu masa pensiun atau masa melepaskan diri dari kesibukan duniawi.
tahap ini dapat dilaksanakan dengan cara menyerahkan tanggung jawab kepada keturunan, agar pensiunan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk melakukan aktivitas keagamaan dan mengunjungi tempat-tempat suci.
tahap yang terakhir adalah sannyasa, yaitu masa menghabiskan sisa hidup dengan melakukan tapa brata, atau berusaha melepaskan diri dari ikatan duniawi.
pelepasan tersebut dilakukan dalam rangka menemukan tuhan, serta untuk mencari cara meninggalkan tubuh fana secara damai, agar mencapai suatu kondisi yang disebut moksa.
praktik keagamaan hindu biasanya bertujuan untuk mencari kesadaran akan tuhan, dan kadangkala mencari anugerah dari para dewa.
maka dari itu, ada beragam praktik keagamaan dalam tubuh hinduisme yang dimaksudkan untuk membantu seseorang dalam upaya memahami tuhan dalam kehidupan sehari-hari.
praktik spiritual hindu yang cukup populer adalah yoga. yoga merupakan ajaran hindu yang gunanya melatih kesadaran demi kedamaian, kesehatan, dan pandangan spiritual.
hal ini dilakukan melalui seperangkat latihan dan pembentukan posisi tubuh untuk mengendalikan raga dan pikiran.bhajan merupakan praktik pelantunan lagu-lagu pujian.
praktik ini memiliki bentuk beragam: dapat berupa mantra semata atau kirtan, atau berupa dhrupad atau kriti dengan musik berdasarkan raga dan tala menurut musik klasik india.
biasanya, bhajan mengandung syair untuk mengungkapkan cinta kepada tuhan.
istilah tersebut sepadan dengan bhakti yang artinya "pengabdian religius", menyiratkan pentingnya bhajan bagi gerakan bhakti yang menyebar dari india bagian selatan ke seluruh subkontinen india pada masa moghul.
penggalan cerita dari kitab suci, ajaran para orang suci, serta deskripsi para dewa telah menjadi subjek bagi pelaksanaan bhajan.
tradisi dhrupad, qawwali sufi,bhajan.
nanak, kabir, meera, narottama dasa, surdas, dan tulsidas adalah para pujangga bhajan terkemuka.
tradisi dalam bhajan seperti nirguni, gorakhanathi, vallabhapanthi, ashtachhap, madhura-bhakti, dan sampradya bhajan dari india selatan memiliki repertoar dan cara pelantunan masing-masing.
ritus dengan sarana api (yadnya) kini tidak dilakukan sesering mungkin, meskipun pelaksanaannya sangat diagungkan dalam teori.
akan tetapi, dalam upacara pernikahan dan pemakaman adat hindu, pelaksanaan yadnya dan perapalan mantra-mantra weda masih disesuaikan dengan norma.
beberapa upacara juga berubah seiring berjalannya waktu.
sebagai contoh, pada masa beberapa abad yang lalu, persembahan tarian dan musik sakral menurut kaidah sodasa upachara yang standarsebagaimana tercantum dalam agamashastratergantikan oleh persembahan dari nasi dan gula-gula.
peristiwa seperti kelahiran, pernikahan, dan kematian melibatkan seperangkat tradisi hindu yang terperinci.
dalam agama hindu, upacara bagi "siklus kehidupan" meliputi annaprashan (ketika bayi dapat memakan makanan yang keras untuk pertama kalinya), upanayanam (pelantikan anak-anak kasta menengah ke atas saat mulai menempuh pendidikan formal), dan rddha (upacara menjamu orang-orang dengan makanan karena bersedia melantunkan doa-doa kepada "tuhan" agar jiwa mendiang mendapatkan kedamaian).
untuk perihal pernikahan, bagi sebagian besar masyarakat india, masa pertunangan pasangan muda-mudi serta tanggal dan waktu pernikahan ditentukan oleh para orang tua dengan konsultasi ahli perbintangan.
untuk perihal kematian, kremasi merupakan kewajiban yang harus dilaksanakan oleh kerabat mendiang, kecuali bila mendiang adalah sanyasin, hijra, atau anak di bawah lima tahun.
biasanya, kremasi dilakukan dengan membungkus jenazah dengan pakaian terlebih dahulu, lalu membakarnya dengan api unggun.
umat hindu menganjurkan praktik ahimsa (; artinya "tanpa kekerasan") dan penghormatan kepada seluruh bentuk kehidupan karena mereka meyakini bahwa "percikan dari tuhan" juga meresap ke dalam setiap makhluk hidup, termasuk tumbuhan dan hewan.monier-williams, religious thought and life in india (new delhi, edisi 1974) istilah ahimsa disebutkan dalam kitab-kitab upanishad dan wiracarita mahabharata.
ahimsa adalah yang pertama di antara lima yama (pancayamabrata; lima prinsip pengendalian diri) dalam yogasutra patanjali,warnasramadarma (brahmana, kesatria, waisya, dan sudra) menurut manusmerti.
konsep ahimsa dalam hinduisme tidak seketat agama buddha dan jainisme, karena jejak keberadaan praktik-praktik pengorbanan dapat ditelusuri dalam kitab-kitab weda, contohnya mantra-mantra untuk kurban kambing (dalam regweda), kurban kuda (aswameda, dalam yajurweda), dan kurban manusia (purusameda, dalam yajurweda), sedangkan dalam ritus jyotistoma ada tiga hewan yang dikurbankan melalui upacara yang masing-masing disebut agnisomiya, sawaniya, dan anubandya.
yajurweda dianggap sebagai weda pengorbanan dan ritual, ramanuj prasad.
vedas a way of life, p.32arthur berriedale keith and ralph t.h. griffith.
the yajur veda, iii.2.2 - iii.2.3 serta menyebutkan beberapa ritus pengurbanan hewan, contohnya mantra dan prosedur pengurbanan kambing putih kepada bayu,
tanggapan yang menentang pelaksanaan kurban datang dari aliran carwaka yang menuliskan kritik mereka dalam barhaspatyasutra (abad ke-3 sm) sebagai berikut:
pada masa perkembangan hinduisme dan buddhisme di india, para raja buddhis seperti ashoka memengaruhi rakyatnya dengan larangan pelaksanaan kurban.
pada masa pemerintahan ashoka, sebuah titah diberlakukan dan dituliskan pada sebuah batu, dengan kata-kata sebagai berikut:
dalam agama hindu, kemurnian makanan bersifat sangat penting karena ada keyakinan bahwa makanan mencerminkan tiga kualitas sifat (triguna) yang umum, yaitu: kesucian (satwam), semangat (rajas), dan kelambanan (tamas).
maka dari itu, aturan makan yang sehat akan menjadi sesuatu yang turut membersihkan hati seseorang.
berdasarkan alasan tersebut, umat hindu dianjurkan untuk menghindari atau meminimalkan konsumsi makanan yang tidak meningkatkan kebersihan hati.
beberapa contoh makanan yang dimaksud adalah bawang merah dan bawang putih, yang diyakini mengandung sifat rajas (keadaan yang dicirikan oleh sifat suka menentang dan egois), serta daging (daging dari hewan apa pun), yang diyakini mengandung sifat tamas (keadaan yang dicirikan oleh kemarahan, kerakusan, dan iri hati).
vegetarianisme dianjurkan oleh sejumlah aliran hinduismemeliputi waisnawa dan saiwayang melarang pengorbanan hewan, tetapi tidak dianjurkan oleh aliran hinduisme yang mengizinkan pengorbanan hewan.pada umumnya, umat hindu yang mengonsumsi daging tidak akan mau memakan daging sapi.
dalam masyarakat hindu, sapi dipercaya sebagai pengasuh manusia serta merupakan figur keibuan,pada masa kini, ada banyak kelompok keagamaan hindu yang menekankan praktik vegetarianisme yang ketat.
salah satu contoh yang terkenal adalah gerakan iskcon (international society for krishna consciousness), yang mewajibkan pengikutnya untuk tidak hanya pantang makan daging (termasuk ikan dan unggas), tetapi juga menghindari sayuran/tumbuhan tertentu yang dianggap dapat memberikan pengaruh negatif, seperti bawang merah, bawang putih, dan jamur.
contoh yang kedua adalah gerakan swaminarayan.
pengikut gerakan ini juga sangat setia untuk tidak mengkonsumsi daging, telur, dan ikan.
orang yang melepaskan diri dari ikatan duniawi memperoleh respek yang tinggi dalam masyarakat hindu karena egoisme dan ikatan duniawi yang mereka lepaskan menjadi inspirasi bagi umat yang masih berkeluarga untuk berjuang dalam pengendalian pikiran.
beberapa petapa tinggal di tempat suci atau asrama, sedangkan yang lainnya berkelana dari satu tempat ke tempat lain dengan keyakinan bahwa hanya tuhan yang dapat memenuhi keinginan mereka.
bagi umat hindu awam, menyediakan makanan dan kebutuhan untuk para petapa atau sadu merupakan jasa yang sangat besar.
sebaliknya, para sadu menerimanya dengan rasa hormat dan simpatitanpa memedulikan orang miskin atau kaya, baik atau jahattanpa perlu memuji, mencela, menunjukkan rasa senang, ataupun sedih.
tempat suci atau tempat peribadatan umat hindu pada umumnya disebut kuil.
beberapa istilah lokal untuk menyebut tempat suci hindu meliputi candi, pura, mandir, devasthana, ksetram, dharmakshetram, koil, deula, wat, dan bale keramat.
pembangunan kuil dan tata cara persembahyangan diatur dalam beberapa kitab berbahasa sanskerta yang disebut agama, yang berhubungan dengan dewa-dewi individual.
ada perbedaan substansial dalam arsitektur, adat, ritual, dan tradisi mengenai kuil di berbagai wilayah india.
umat hindu dapat menyelenggarakan puja (persembahyangan atau kebaktian) di rumah atau kuil.
untuk peribadatan di rumah, biasanya umat hindu membuat kamar suci atau kuil kecil dengan ikon atau altar yang didedikasikan bagi dewa atau dewi tertentu (istadewata), misalnya kresna, ganesa, durga, dewa-dewi lokal, atau entitas lainnya yang dihormati (misalnya leluhur atau roh pelindung).
umat hindu melakukan persembahyangan melalui suatu murti atau pratima, dapat berupa arca, lingga, atau sesuatu lainnyasebagai lambang dari dewa yang dipujayang disakralkan/disucikan terlebih dahulu melalui suatu upacara.
biasanya, bangunan kuil didedikasikan sebagai tempat pemujaan kepada suatu dewa utama beserta dewa-dewi sekunder yang terkait.
adapula bangunan kuil yang didedikasikan untuk beberapa dewa sekaligus.
bagi sebagian besar umat hindu di india, mengunjungi kuil bukanlah suatu kewajiban,
berkas:new delhi temple.jpg | [[akshardham (delhi)|akshardham]], pemegang [[rekor guiness]] sebagai kuil hindu terbesar di dunia, terletak di [[new delhi]], [[india]].
angkor wat di kamboja, dibangun oleh suryavarman ii pada abad ke-12, merupakan kuil hindu terluas di dunia.
kuil brihadiswara yang termasuk situs warisan dunia unesco, terletak di thanjavur, negara bagian tamil nadu, india.
pura besakih, kompleks kuil hindu terbesar di seluruh bali, indonesia.
kuil siwa-parwati di lapangan durbar, kathmandu, nepal.
di belakangnya (berjajar) kuil taleju, kuil degutale, dan kuil bhagawati.
belur math di kolkata, benggala barat, india.
kuil ini didirikan oleh swami vivekananda dari misi ramakrishna.
kuil hindu shri swaminarayan di london, inggris.
kuil ini merupakan kuil hindu terbesar di eropa.
kuil bergaya jor-bangla atau char-chala dari benggala barat, didedikasikan untuk krishna-gouranga.
kuil surya di konark, negara bagian odisha, india.
kuil brahma di kokrajhar, negara bagian assam, india timur laut.
kuil siwa di atas bukit chure, distrik nuwakot, nepal.
kuil sri kamadachi ampal di hamm, jerman.
dalam agama hindu ada aturan tentang simbolisme dan ikonografi untuk ditampilkan dalam karya seni, arsitektur, dan pustaka yang disakralkan.
makna simbol-simbol tersebut dicantumkan dalam kitab suci, mitologi, serta tradisi masyarakat.
suku kata om (yang melambangkan parabrahman) dan swastika (yang melambangkan keberuntungan) telah berkembang (dalam sejarahnya) sebagai lambang bagi agama hindu, sedangkan petanda lainnya seperti tilaka memberi ciri mengenai aliran atau kepercayaan yang dianut.
umat hindu juga menyangkutpautkan beberapa simbolmeliputi bunga teratai (padma), cakra, dan veenadengan dewa-dewi tertentu.
berkas:oum.svg|"[[om]]" yang ditulis dalam [[aksara dewanagari]].berkas:hinduswastika.svg|[[swastika]] dalam agama hindu.berkas:trishula.svg|[[trisula]], lambang siwa dan pengikutnya.berkas:adarga (nymphaea alba), ciudad ho chi minh, vietnam, 2013-08-14, dd 01.jpg|[[padma]], simbol kemurnian dan ketidakterikatan.berkas:konark wheel cropped.jpg|[[cakra]], simbol [[darma]] yang tak terbatas.berkas:shiva lingam at shilparamam jaatara.jpg|[[lingga]], simbol kesuburan.berkas:bhaitika krital cropped.jpg|seorang bocah hindu [[nepal]] dengan ''[[tilaka]]'' di dahinya.berkas:sharon namaste guzman 280.jpg|[[mudra|anjali-mudra]] (persatuan telapak tangan) dalam sikap [[namaste|namaskara]].berkas:hindu girl cropped.jpg|seorang gadis hindu [[rusia]] dengan ''[[bindi]]'' di dahinya.