setelah dilakukan perekaman ulang lagunya yang dirilis tahun 1961 dalam album kompilasi yang berjudul king of the delta blues singers, karya-karyanya meraih perhatian yang lebih luas.
kini, namanya telah diakui sebagai induk dari aliran musik blues dengan gaya musik delta blues yang menjadi ciri khususnya.
bahkan, ia pun diperhitungkan oleh banyak pemusik rock sebagai seseorang yang berpengaruh penting.
eric claton menyebut johnson sebagai penyanyi beraliran blues terpenting yang pernah ada.lavere, stephen (1990).
booklet accompanying complete recordings.
sony music entertainment. p. 26.
robert johnson pun telah diabadikan ke dalam daftar legenda aliran musik rock and roll sebagai orang pertama yang berpengaruh di dalam proses pelantikan johnson pada tahun 1986.
"robert johnson inducted at the 1986 induction ceremony".
rock and roll hall of fame and museum.
pada tahun 2010, nama robert johnson berada di peringkat kelima di dalam majalah rolling stone dengan kategori "100 pemain gitar terhebat sepanjang masa.
kehidupan dan karier
robert johnson dilahirkanwardlow oleh seorang ibu bernama julia major dodds (kelahiran oktober 1874).
ayah kandungnya bernama noah johnson (kelahiran desember 1884).
kemudian, ibunya menikah dengan charles dodds (kelahiran februari 1865) yang merupakan seorang pemilik lahan yang cukup sejahtera dan bekerja sebagai pembuat perabotan.
selama di masa pernikahan, mereka berdua telah dikaruniai sepuluh orang anak.
charles dodds pun disuruh oleh seorang warga setempat supaya meninggalkan daerah hazlehurst karena saat itu charles doods terlibat pertikaian dengan para pemilik tanah berkulit putih.
julia juga ikut meninggalkan hazlehurst bersama anaknya robert johnson yang masih bayi hingga selama dua tahun akhirnya johnson dipindahkan ke daerah memphis untuk tinggal bersama suaminya yang telah berganti nama menjadi charles spencer.guralnik, pp. 1011.
robert johnson pun kembali ikut tinggal bersama ibunya sekitar tahun 1919 di wilayah mississipi delta.
julia tinggal bersama suami barunya yang bernama dusty willis yang usianya terpaut dua puluh empat tahun lebih muda daripada julia.
robert johnson pernah dipanggil oleh beberapa penduduk di sekitar tempat tinggalnya dengan "little robert dusty".guralnik, p. 11. robert johnson bersekolah di indian creek school, tetapi namanya terdaftar sebagai robert spencer.
bahkan, namanya tertulis sebagai robert spencer di dalam data sensus penduduk tahun 1920 yang berdomisili bersama ibunya julia dan ayah angkatnya willis di daerah lucas, arkansas, as. robert johnson bersekolah di sana dari tahun 1924 sampai tahun 1927.
salah satu temannya yaitu willie coffee pernah mengetahui bahwa temannya mulai dikenal karena pernah menjadi pemain kecapi muluthellhounds on my trail: the afterlife of robert johnson, quoted in wald 2004, p. 107. dan juga diketahui olehnya bahwa robert pernah tidak hadir dalam waktu yang lama hingga menimbulkan dugaan dan pikiran bahwa robert telah berada di memphis karena menjadi tempat kediamannya serta untuk menimba ilmu di sana.pearson and mcculloch, p. 6.
setelah kelulusan sekolah, ia kembali mengadopsi nama belakang ayah kandungnya noah johnson dan mengubah namanya menjadi robert johnson pada surat keterangan pernikahannya dengan seorang wanita yang berumur 16 tahun bernama virginia travis di bulan februari 1929.
kemudian, istrinya meninggal dunia saat proses kelahiran anak.wald 2004, p. 108.
salah satu sanak keluarga virginia travis pun pernah berkata kepada seorang ahli pengetahuan musik mack mccormick bahwa hal tersebut merupakan bentuk hukuman ilahi atas keputusan robert johnson menyanyikan lagu yang bersifat sekuler.
mccormick pun meyakini bahwa ucapan yang merupakan gambaran atas penyelesaian masalah yang dihadapi johnson dengan meninggalkan kehidupan sebagai seorang suami dan seorang petani menuju seorang musisi aliran blues yang menghabiskan banyak waktu itu pun dianggap benar oleh robert johnson sendiri.the search for robert johnson, 1992 film.
pada saat itu, seorang musisi blues bernama son house berpindah ke daerah robinsonville, mississipi yang merupakan tempat kediaman mitra bermusiknya yaitu willie brown.
son house awalnya mengetahui robert johnson sebagai seorang anak kecil yang terampil dalam memainkan harmonika, tetapi hal yang mengagetkan adalah dia sama sekali tidak terampil dalam memainkan gitar.
robert johnson pun segera memutuskan untuk berangkat dari daerah robinsonville menuju suatu kawasan yang berdekatan dengan tempat kelahirannya, tujuannya mungkin untuk mencari ayah kandungnya itu.
di kawasan tersebut, ia ingin menyempurnakan keterampilannya bermain gitar agar bisa mengalahkan son house serta ingin mendalami gaya bermusik lainnya bersama seorang bernama zinnerman.pearson and mcculloch, p. 7. konon, ada kabar angin yang mengklaim bahwa zinnerman telah belajar memainkan gitar secara gaib dengan cara mengunjungi pemakaman saat tengah malam.pearson and mcculloch, p. 94.
lalu di saat robert johnson telah kembali ke daerah robinsonville, ia secara ajaib mampu menguasai teknik gitar.guralnick, p. 15.
son house pun diwawancarai saat itu saat kemunculan cerita mengenai kesepakatan johnson dengan iblis telah diketahui secara luas oleh banyak peneliti aliran musik blues.
house pun sempat ditanya apakah ia terlibat dalam teknik gitar robert johnson dan pernyataan dari son house yang terkesan samar-samar telah dikonfirmasi.
robert johnson memiliki seorang anak bernama vergie mae smith sejak berada di wilayah martinsville.
johnson menikahi caletta craft pada bulan mei 1931.
pada tahun 1932, mereka berdua berpindah ke daerah clarksdale, mississipi, amerika serikat tepatnya di daerah mississipi delta.
sang istri pun meninggal dunia saat proses kelahiran anak di sana.
johnson pun meninggalkan wilayah tersebut demi berkarier sebagai pemusik jalanan.
sebagai pemusik jalanan
mulai sejak tahun 1932 hingga wafat di tahun 1938, biasanya robert johnson berkali-kali berpindah menuju kota-kota besar seperti memphis, tenessee, helena, arkansas, kota-kota kecil di wilayah mississipi delta dan pernah berada di daerah perbatasan mississipi dan arkansas.pearson and mcculloch, p. 12.gioia, p. 172.
kadang-kadang, ia pernah melakukan perjalanan menuju lokasi yang lebih jauh lagi.
pada suatu ketika, seorang musisi blues bernama johnny shines menemani dia menuju kota-kota besar lainnya seperti di chicago, texas, new york, kanada, kentucky dan indiana.neff and connor, p. 56.
henry townsend pernah terlibat bermain musik bersama johnson di daerah st.
louis.townsend, p. 68.
di berbagai tempat, ia pernah menetap bersama anggota-anggota dari keluarga besarnya dan bersama teman-teman perempuannya.guralnik, p. 28.
johnson belum berstatus menikah saat itu, tetapi ia saat itu pernah menjalani hubungan percintaan yang panjang dengan seorang wanita.
sesi rekaman lagu
dari seluruh lagu johnson yang telah menjalani proses rekaman di kota san antonio, di antaranya adalah "come on in my kitchen", "kind hearted woman blues", "i believe i'll dust my broom" dan "cross road blues".
lagu pertama dari hasil proses rekaman yang berjudul "terraplane blues" dan "last fair deal gone down" itu barangkali menjadi satu-satunya rekaman lagunya yang pernah didengarkan olehnya sendiri secara langsung.
sesudah itu, lagu "terraplane blues" itu pun mencapai keberhasilan yang terbilang cukup di dalam tingkat regional dengan adanya penjualan sebanyak 5.000 buah salinan lagunya.
johnson pun melakukan perjalanan menuju kota dallas di tahun 1937 untuk menyelesaikan proses rekaman lain bersama don law di sebuah studio yang digunakan untuk sementara yaitu gedung vitagraph studios yang mana letak keberadaan brunswick record corporation itu ada di lantai ketiga.eric clapton  sessions for robert johnson, 2004 documentary and 1937 worleys dallas city directory terdapat sebelas kali perekaman lagu ini yang sudah dirilis dalam tahun berikutnya.
robert johnson dua kali terlibat melakukan pengambilan dari sebagian besar lagu-lagu tersebut dan hasil rekaman lagu dari keterlibatan johnson itu pun dapat diamankan.
dengan alasan itu, terdapat banyak saat-saat yang tepat untuk memerlihatkan perbandingan antara hasil sebuah lagu robert johnson yang terlihat berbeda daripada setiap pemusik beraliran blues lainnya yang semasa dengan johnson.wald 2004, p. 130.
robert johnson meninggal pada tanggal 16 agustus 1938 di umur 27 tahun di daerah greenwood, mississipi dengan penyebab-penyebab yang belum diketahui.
sudah ada penjelasan dari segelintir laporan yang saling berlainan mengenai kejadian naas tersebut.
menjelang kematiannya, ia terus menjalani kegiatannya sebagai pemusik jalanan selama seminggu di salah satu tempat dansa yang berjarak sekitar ketika zat striknin telah dianggap sebagai penyebab terbunuhnya johnson, ada setidaknya seorang pakar yang telah membantah angan-angan tersebut.
di dalam buku yang berjudul crossroads: the life and afterlife of blues legend robert johnson yang ditulis oleh tom graves, buku tersebut bersandar pada kesaksian seorang pakar yang berasal dari para pakar toksin yang berpendapat bahwa zat striknin memiliki bau dan gaya yang khas hingga kandungan zat striknin tersebut tak dapat dihindari meski dengan penggunaan larutan yang kuat.
graves juga menyatakan bahwa apabila jumlah zat striknin yang signifikan itu dikonsumsi sekaligus meskipun hanya sekali oleh seseorang, akibatnya akan menimbulkan kematian.
proses kematian yang disebabkan zat striknin itu hanya dalam hitungan jam dan bukan berhari-hari.
edwards yang pernah hidup sezaman dengan robert johnson itu memberi pernyataan yang mirip bahwa kemungkinan atas kematian robert johnson bukan oleh zat striknin.
karena, ia akan meninggal lebih cepat jika dengan zat striknin.
sebaliknya, kondisinya sempat memburuk selama tiga hari.
kisah johnson dengan iblis
menurut suatu cerita yang beredar bahwa sebagai seorang anak muda yang bertempat tinggal di sebuah perkebunan yang terletak di pedesaan wilayah mississippi, memang robert johnson berhasrat besar supaya bisa menjadi seorang musisi blues yang hebat.
dia pernah disuruh meletakkan gitarnya di suatu perempatan di dekat sebuah tempat kilang gergaji bernama dockery plantation di tengah malam.
saat berada di sana, ia pernah menemui seseorang yang bertubuh besar yang diduga kuat merupakan iblis.
orang bertubuh besar itu mengambil dan memainkan gitar itu.
iblis itu memainkan irama dari beberapa lagu lalu mengembalikannya kepada johnson dan memberikan kemahiran iblis itu dalam memainkan alat musik kepada johnson.
hal tersebut menyebabkan terjadinya suatu kesepakatan dengan iblis yang merupakan cerminan dari kisah mistis faust.
dengan melakukan pertukaran untuk menjual jiwa johnson, ia pun mampu menciptakan aliran musik blues yang membuat ia menjadi semakin terkemuka.
kategori:pemusik amerika serikat