tanri abeng dilahirkan di sebuah desa di pulau selayar, sulawesi selatan.
pada usia 10 tahun kedua orangtuanya meninggal dan ia dikirim untuk tinggal dengan kerabat di makassar (dahulu ujungpandang).
setelah menyelesaikan pendidikan sla di ujungpandang, ia sempat berangkat ke amerika serikat dalam program american field service (afs) exchange program.
selanjutnya ketika ia pulang kembali ke makassar, ia melanjutkan sekolahnya di universitas hasanudin sampai tingkat 5, pendidikannya dilanjutkan ke graduate school of business administration, di universitas new york, amerika serikat hingga mendapatkan gelar mba. kemudian ia mengikuti program management training union carbide amerika serikat.
setelah selesai, ia ditempatkan di jakarta sebagai manager keuangan perusahaan tersebut (1969-1979).
kariernya terus menanjak sampai akhirnya ia menjadi direktur pt union-carbide indonesia.
selain itu, ia juga menjadi direktur agrocarb indonesia, direktur karmi arafura fisheries (1971-1976) dan pada tahun 1977-1979, ia merangkap sebagai manager pemasaran union carbide singapura.ensiklopedi nasional indonesia, penerbit pt. delta pamungkas, jakarta, 2004
tahun 1979, ia pindah ke perusahaan produsen bir belanda, heineken, pt perusahaan bir indonesia (indonesian beer company). meskipun ia tidak bisa berbahasa belanda dan tidak minum bir, ia menjadi ceo perusahaan tersebut setelah wawancara selama 15 menit.
selanjutnya ia mengubah nama pt perusahaan bir indonesia ke multi bintang indonesia.
pada tahun 1982, itu mencatat laba sebesar rp. 4 miliar, naik dari hampir rp. 500 juta dibandingkan ketika ia bergabung.
pada tahun 1991 tanri abeng mundur sebagai ceo multi bintang dan pindah ke bakrie &
brothers, perusahaan milik aburizal bakrie.
tanri abeng menjadi ceo bakrie &
brothers, tetapi ia juga merangkap sebagai ketua non-eksekutif multi bintang indonesia, posisi ini tetap dipertahankan hingga maret 1998.
ketika ia memulai di bakrie, perusahaan ini memiliki lebih dari 60 anak perusahaan yang beroperasi di beragam industri.
salah satu langkah pertama tanri abeng untuk merestrukturisasi perusahaan adalah dengan memfokuskan perusahaan pada tiga industri utama - telekomunikasi, dukungan infrastruktur dan perkebunan - serta investasi dan aliansi strategis di bidang pertambangan, petrokimia dan konstruksi.
dengan beberapa reformasi, kinerja bakrie &
brothers membaik, ketika tanri abeng bergabung dengan perusahaan penjualan tahunan sekitar us $ 50 juta.
pada akhir tahun 1996 penjualan ditutup menjadi us $ 700 juta.
saat itu ia sempat dijuluki sebagai manajer rp1 miliar lantaran ia mendapat bayaran sebesar itu saat memimpin perusahaan milik aburizal bakrie tersebut artikel:"tanri abeng, jual hotel demi universitas" di kompas.com.
selain sebagai presiden direktur di bakrie & brothers, ia juga merangkap jabatan sebagai direktur di asia pacific brewery, singapura (1981-1991), direktur bata indonesia (1993-1998), ketua b.a.t indonesia (1995-1998) dan mitratel indonesia (1994-1998).
ia juga aktif di pemerintahan dan organisasi non-pemerintah seperti dewan pendidikan nasional (1993 - 1998), dewan riset nasional (1990 - 1998), badan promosi pariwisata (1990 - 1996), yayasan perlindungan lingkungan (1993 - 1998), asosiasi indonesia-belanda, indonesia-british council dan asia-australia institute.
dia juga merupakan komisaris dari bursa efek jakarta antara tahun 1992 dan 1995.
tahun 1991 ia memasuki dunia politik, ia mewakili golkar duduk di majelis permusyawaratan rakyat (mpr).
selanjutnya tahun 1998 ia ditunjuk oleh presiden soeharto sebagai menteri negara pendayagunaan bumn pada kabinet pembangunan vii dan dilanjutkan dengan jabatan yang sama di kabinet reformasi pembangunan pimpinan presiden habibie.
tahun 2004, ia menjadi komisaris utama pt. telkom indonesia.
pada tahun 2010, tanri abeng menyelesaikan pendidikan doktor dalam ilmu multidisiplin dari ugm.
setelah lebih dari empat dekade, malang melintang di perusahaan multinasional dan pemerintahan, tahun 2011, ia mendirikan universitas tanri abeng, yang berlokasi di ulujami, pesanggahan, jakarta selatan.
menurut penuturannya, pendanaan untuk membangun kampus ini ia peroleh dari hasil menjual hotel hotel aryaduta yang ia miliki dari hasil bermitra dengan james riady (pemilik lippo group) pada 1995 di makassar..
pada awal tahun 2012, ia menjabat sebagai ceo oso group, menggantikan oesman sapta odang (founder) artikel:"tanri abeng &
george toisutta pimpin oso group" di bisnis.com.
oso group bergerak dibidang pertambangan, perkebunan, transportasi, property dan hotel.
beasiswa "american field service", yang saat ini, untuk indonesia, dilaksanakan oleh bina antarbudaya
fakultas ekonomi universitas hasanudin, makassar
program master of business administrasion, university of new york buffalo.
doktor, ilmu multidisiplin, universitas gadjah mada.
pt. union carbide indonesia
presdir pt perusahaan bir indonesia (sekarang pt. multi bintang indonesia)
presdir grup bakrie
meneg pendayagunaan bumn kabinet pembangunan vii
meneg pendayagunaan bumn kabinet reformasi pembangunan
ketua eksekutif pusat kepemimpinan
wakil ketua dewan bisnis indonesia-malaysia
komisaris utama pt. telkom indonesia
komisaris utama pt pertamina ( persero)
anggota hmi cabang ujungpandang
ketua umum pengurus pusat perhimpunan keluarga besar pii periode 2008 - 2011
dari meja tanri abeng: managing atau chaos, pustaka sinar harapan (2000)
profesi manajemen, gramedia
no regrets, gramedia (2012)
kategori:tokoh partai golongan karya
kategori:alumni universitas hasanuddin
kategori:tokoh dari selayar
kategori:tokoh himpunan mahasiswa islam