ruth handler memperhatikan anak perempuannya, barbara, sedang bermain dengan sebuah boneka kertas, dan dia melihat bahwa anaknya bermain dengan boneka tersebut layaknya berkomunikasi dengan orang dewasa.
pada saat itu, kebanyakan boneka untuk anak-anak berbentuk bayi.
menyadari hal tersebut akan menjadi jurang dalam pemasaran, handler memiliki ide untuk membuat boneka dewasa dan ide tersebut disampaikan kepada suaminya elliot, co-founder dari perusahaan mainan mattel.
dalam perjalanannya ke eropa pada tahun 1956 bersama dengan anaknya, barbara dan kenneth, ruth handler melewati toko yang menjual sebuah boneka jerman yang bernama bild lilli.dalam sebuah wawancara dengan m.g.lord, penulis dari buku forever barbie, ruth handler berkata bahwa dia melihat boneka tersebut di lucerne, swiss.
namun, pada lain kesempatan dia menjelaskan bahwa pernah melihat boneka yang sama di zurich atau vienna.
akhirnya handler membeli tiga boneka tersebut, salah satunya diberikan kepada anak perempuannya dan kedua boneka yang lain diberikan ke mattel.
mattel mengakuisisi hak cipta dari boneka lilli pada 1964 dan produksi dari boneka lilli dihentikan.
boneka barbie yang pertama tampil menggunakan pakaian renang berwarna hitam putih dan rambut menyerupai bentuk ekor kuda, serta tersedia dalam warna pirang atau cokelat.
boneka tersebut dikenal sebagai "tren anak remaja" dengan baju yang didesain oleh fashion designer dari mattel, charlotte johnson.
boneka barbie yang pertama diproduksi di jepang, sekitar 350.000 boneka terjual dalam tahun pertama masa produksi.
ruth handler berpendapat bahwa barbie harus tampil dalam versi dewasa, dan menurut analisa pasar menunjukkan beberapa orang tua merasa tidak senang dengan bentuk dada dari boneka tersebut karena tidak memiliki buah dada.
penampilan barbie terus diperbarui, cukup terlihat pada 1971 ketika boneka barbie sudah memiliki tampilan mata yang cukup tegas dibandingkan model sebelumnya.
ukuran standar dari boneka barbie dan aksesorisnya adalah skala 1/6 dan biasa disebut playscale.
ukuran boneka yang standar berkisar 1112 inchi.
barbie tidak hanya berfokus pada produksi boneka dan aksesoris saja, melainkan sudah memproduksi buku, pakaian, kosmetik dan permainan video.
barbie juga sudah muncul dalam serial animasi dan sebagai karakter pendukung dalam toy story 2 dan toy story 3.
barbie sudah menjadi ikon kultural dan diberikan penghormatan tersendiri.
tahun 1974, bagian dari times square di new york city diubah namanya menjadi barbie boulevard dalam beberapa minggu.
tahun 1985, pelukis andy warhol membuat lukisan mengenai barbie.
tahun 2013, di taiwan, sebuah restoran bertema barbie yang pertama bernama "barbie caf" dibuka untuk umum.
perayaan 50 tahun
pada tahun 2009 barbie merayakan ulang tahunnya yang ke-50.
perayaannya dirayakan dengan parade di new york dalam mercedes-benz fashion week.
event ini dihadiri oleh lima puluh perancang busana, termasuk diane von frstenberg, vera wang, calvin klein, bob mackie, dan christian louboutin.
barbie's memiliki nama lengkap barbara millicent roberts.
dalam sebuah seri novel random house di tahun 1960, orang tuanya bernama george dan margaret roberts berasal dari kota fiktif di willows, wisconsin.
dalam novel tersebut, barbie masuk willows high school, dan di dalam buku generation girl pada tahun 1999, dia memasuki sekolah fiktif yang bernama manhattan international high school di new york city.
dia diketahui memiliki hubungan dekat dengan ken (ken carson), yang pertama kali tampil pada 1961.
berdasarkan berita dari mattel pada februari 2004 bahwa barbie dan ken memutuskan untuk mengakhiri hubungan, the storybook romance comes to an end for barbie and ken mattel february 12, 2004 tetapi pada februari 2006 mereka mengharapkan untuk kembali melanjutkan hubungannya setelah ken diperbarui.
madeover ken hopes to win back barbie cnn february 10, 2006
"sindrom barbie" adalah istilah ketika seseorang menginginkan bentuk tubuh dan trend yang ada boneka barbie.
kebanyakan terjadi pada remaja perempuan maupun wanita dewasa, tetapi bisa terjadi pada siapa saja.
seseorang dengan sindrom ini berpendapat bahwa boneka barbie memiliki bentuk tubuh yang proporsional.lind, amy. "battleground: women, gender, and sexuality", published by greenwood publishing group, 2008
model asal ukraina, valeria lukyanova, mendapatkan sorotan media ketika dirinya mengubah penampilannya secara keseluruhan mengikuti boneka barbie.
dia menyatakan bahwa sudah melakukan operasi payudara, tetapi dia merasa nyaman ketika memiliki tubuh yang kurus karena sudah terbiasa mengikuti pelatihan kebugaran dan melakukan diet secara khusus.
knaak, silke, "german fashion dolls of the 50&60".