dolby lahir di portland, oregon.
ia dibesarkan di san francisco dan mengenyam pendidikan di sequoia high school (angkatan 1951) di redwood city, california.
pada masa-masa pasca-perang dunia ii, dolby yang masih muda bekerja paruh waktu pada musim panas di ampex di redwood city.
ia ambil peran dalam proyek perekam pita suara ampex pada tahun 1949.
saat berkuliah di san jose state college dan stanford university (tertunda dua tahun karena dinas di angkatan darat amerika serikat), ia mengerjakan purwarupa (prototip) teknologi perekam pita video untuk alexander m. poniatoff dan charlie ginsburg.
sebagai "konsultan" tanpa gelar, dolby memainkan peran penting dalam proyek purwarupa perekam pita video quadruplex yang diperkenalkan ampex pada tahun april 1956 dan langsung diproduksi massal.wolpin, stewart.
" the race to video".
technology, fall 1994.
pada tahun 1957, dolby mendapatkan gelar b.s. dalam bidang teknik elektro dari stanford.
ia juga mendapatkan beasiswa marshall scholarship untuk gelar ph.d. (1961) dalam bidang fisika dari university of cambridge.
dolby menjadi research fellow di pembroke college, cambridge.
setelah cambridge, dolby menjadi penasihat teknis untuk perserikatan bangsa-bangsa di india.
tahun 1965, ia pulang ke inggris dan mendirikan dolby laboratories di london bersama empat orang stafnya.
pada tahun itu pula ia secara resmi menemukan dolby sound system, sejenis penyaring (filter) elektronik.
paten pertamanya di amerika serikat baru diajukan tahun 1969.
penyaring ini pertama kali digunakna oleh decca records di britania raya.
dolby pernah menjadi fellow dan presiden audio engineering society.
dolby meninggal dunia karena leukemia pada tanggal 12 september 2013 di rumahnya di san francisco pada usia 80 tahun.
dolby meninggalkan istrinya dagmar, dua putra, tom dan david, dan empat cucu.
kevin yeaman, presiden dan ceo dolby laboratories, mengatakan bahwa, "hari ini kita kehilangan seorang teman, guru, dan visioner sejati".
neil portnow, presiden national academy of recording arts and sciences, mengatakan dolby telah "mengubah cara kita mendengarkan musik dan film selama hampir 50 tahun" dan "teknologinya [dolby] telah menjadi bagian penting dari proses kreatif para penyanyi dan pembuat film, sehingga temuannya yang begitu berharga bisa dinikmati generasi mendatang."
1971  aes silver medal
1979  51st academy awards  academy award, scientific or technical (scientific and engineering award) [plaque]
1983  smpte progress medal
1985  smpte alexander m. poniatoff gold medal
1986  penerima kehormatan most excellent order of the british empire (obe)
1988  eduard rhein ring of honor dari eduard rhein foundation
1989  61st academy awards  academy award, scientific or technical (academy award of merit)
1989  emmy award dari national academy of television arts and sciences (natas)
1992  aes gold medal
1995  special merit/technical grammy award
1997  u.s. national medal of technology
1997  ieee masaru ibuka consumer electronics award
1999  gelar doktor kehormatan dari university of york
2000  gelar doktor kehormatan dalam bidang sains dari cambridge university
2003  charles f. jenkins lifetime achievement award dari academy of television arts &
2004  namanya disematkan di national inventors hall of fame dan consumer electronics hall of fame
2010  ieee edison medal
2014  bintang di hollywood walk of fame