gejala ini termasuk bentuk elektroluminesensi.
warna yang dihasilkan bergantung pada bahan semikonduktor yang dipakai, dan bisa juga ultraviolet dekat atau inframerah dekat.
sebuah led adalah sejenis diode semikonduktor istimewa.
seperti sebuah diode normal, led terdiri dari sebuah chip bahan semikonduktor yang diisi penuh, atau di-dop, dengan ketidakmurnian untuk menciptakan sebuah struktur yang disebut p-n junction.
pembawa-muatan - elektron dan lubang mengalir ke junction dari elektrode dengan voltase berbeda.
ketika elektron bertemu dengan lubang, dia jatuh ke tingkat energi yang lebih rendah, dan melepas energi dalam bentuk photon.
panjang gelombang dari cahaya yang dipancarkan, dan oleh karena itu warnanya, tergantung dari selisih pita energi dari bahan yang membentuk p-n junction.
sebuah diode normal, biasanya terbuat dari silikon atau germanium, memancarkan cahaya tampak inframerah dekat, tetapi bahan yang digunakan untuk sebuah led memiliki selisih pita energi antara cahaya inframerah dekat, tampak, dan ultraungu dekat.
tak seperti lampu pijar dan neon, led mempunyai kecenderungan polarisasi.
chip led mempunyai kutub positif dan negatif (p-n) dan hanya akan menyala bila diberikan arus maju.
ini dikarenakan led terbuat dari bahan semikonduktor yang hanya akan mengizinkan arus listrik mengalir ke satu arah dan tidak ke arah sebaliknya.
bila led diberikan arus terbalik, hanya akan ada sedikit arus yang melewati chip led. ini menyebabkan chip led tidak akan mengeluarkan emisi cahaya.
chip led pada umumnya mempunyai tegangan rusak yang relatif rendah.
bila diberikan tegangan beberapa volt ke arah terbalik, biasanya sifat isolator searah led akan jebol menyebabkan arus dapat mengalir ke arah sebaliknya.
karakteristik chip led pada umumnya adalah sama dengan karakteristik diode yang hanya memerlukan tegangan tertentu untuk dapat beroperasi.
namun bila diberikan tegangan yang terlalu besar, led akan rusak walaupun tegangan yang diberikan adalah tegangan maju.
tegangan yang diperlukan sebuah diode untuk dapat beroperasi adalah tegangan maju (vf).
sirkuit led dapat didesain dengan cara menyusun led dalam posisi seri maupun paralel.
bila disusun secara seri, maka yang perlu diperhatikan adalah jumlah tegangan yang diperlukan seluruh led dalam rangkaian tadi.
namun bila led diletakkan dalam keadaan paralel, maka yang perlu diperhatikan adalah jumlah arus yang diperlukan seluruh led dalam rangkaian ini.
menyusun led dalam rangkaian seri akan lebih sulit jika warna led berbeda-beda, karena tiap warna led yang berlainan mempunyai tegangan maju (vf) yang berbeda.
perbedaan ini akan menyebabkan bila jumlah tegangan yang diberikan oleh sumber daya listrik tidak cukup untuk membangkitkan chip led, maka beberapa led akan tidak menyala.
sebaliknya, bila tegangan yang diberikan terlalu besar akan berakibat kerusakan pada led yang mempunyai tegangan maju relatif rendah.
pada umumnya, led yang disusun secara seri harus mempunyai tegangan maju yang sama atau paling tidak tak berbeda jauh supaya rangkaian led ini dapat bekerja secara baik.
jika led digunakan untuk indikator pada voltase lebih tinggi dari operasinya, led dapat dirangkai seri dengan resistor untuk menyesuaikan arus agar tidak melampaui batas arus maksimum led, kalau arus maksimum terlampaui led jadi rusak.
pengembangan led dimulai dengan alat inframerah dan merah dibuat dengan gallium arsenide.
perkembagan dalam ilmu material telah memungkinkan produksi alat dengan panjang gelombang yang lebih pendek, menghasilkan cahaya dengan warna bervariasi.
led konvensional terbuat dari mineral inorganik yang bervariasi, menghasilkan warna sebagai berikut:
aluminium gallium arsenide (algaas) - merah dan inframerah
gallium aluminium phosphide - hijau
gallium arsenide/phosphide (gaasp) - merah, oranye-merah, oranye, dan kuning
gallium nitride (gan) - hijau, hijau murni (atau hijau emerald), dan biru
gallium phosphide (gap) - merah, kuning, dan hijau
zinc selenide (znse) - biru
indium gallium nitride (ingan) - hijau kebiruan dan biru
indium gallium aluminium phosphide - oranye-merah, oranye, kuning, dan hijau
silicon carbide (sic) - biru
diamond (c) - ultraviolet
silicon (si) - biru (dalam pengembangan)
sapphire (al2o3) - biru
led biru dan putih
led dengan cahaya putih sekarang ini mayoritas dibuat dengan cara melapisi substrat galium nitrida (gan) dengan fosfor kuning.
karena warna kuning merangsang penerima warna merah dan hijau di mata manusia, kombinasi antara warna kuning dari fosfor dan warna biru dari substrat akan memberikan kesan warna putih bagi mata manusia.
led putih juga dapat dibuat dengan cara melapisi fosfor biru, merah dan hijau di substrat ultraviolet dekat yang lebih kurang sama dengan cara kerja lampu fluoresen.
metode terbaru untuk menciptakan cahaya putih dari led adalah dengan tidak menggunakan fosfor sama sekali melainkan menggunakan substrat seng selenida yang dapat memancarkan cahaya biru dari area aktif dan cahaya kuning dari substrat itu sendiri.
produsen terkemuka dunia
cree (amerika serikat), saat ini cree juga telah memproduksi bohlam ber-watt kecil untuk kepentingan rumah tangga sehari-hari.
philips lumileds (belanda)
avago (amerika serikat)
osram opto semiconductor (jerman)
seoul semiconductor (korea selatan)