pada april 1945, kapal tempur jepang yamato yang merupakan kapal tempur terbesar di dunia berangkat untuk melakukan misi bunuh diri melawan kekuatan sekutu di pertempuran okinawa.
sebelum sampai di okinawa, armada jepang diserang hingga tidak melanjutkan pelayaran, dan hampir seluruhnya dihancurkan oleh pesawat-pesawat amerika serikat yang berpangkalan di kapal-kapal induk.
yamato dan lima kapal perang jepang lainnya tenggelam.
pertempuran ini mempertunjukkan supremasi udara amerika serikat dalam tahap terakhir perang pasifik, dan betapa mudahnya kapal-kapal dijadikan sasaran serangan udara bila tidak dilindungi pesawat-pesawat tempur.
meskipun harus mengorbankan sejumlah besar nyawa dalam usaha yang sia-sia, pertempuran ini menunjukkan usaha terakhir jepang dalam memperlambat gerak maju sekutu menuju kepulauan jepang.
setelah kalah berturut-turut dalam kampanye militer kepulauan solomon, pertempuran laut filipina, dan pertempuran teluk leyte, armada gabungan angkatan laut kekaisaran jepang sudah dalam keadaan hancur.
pada awal tahun 1945, jepang hanya memiliki sejumlah kapal perang yang masih operasional ditambah sejumlah kecil pilot dan pesawat terbang.
sebagian besar dari kapal-kapal perang jepang armada gabungan yang tersisa disandarkan di beberapa pelabuhan di jepang, sementara sebagian besar kapal-kapal besar berpangkalan di kure, hiroshima.setelah invasi ke saipan dan iwo jima, tentara sekutu mulai melancarkan serangan ke pulau-pulau utama jepang.
sebagai tahap berikut sebelum dilancarkannya invasi ke pulau-pulau utama di jepang, tentara sekutu menginvasi okinawa pada 1 april 1945.
pada bulan maret, pemimpin militer jepang menjelaskan dalam briefing di muka kaisar hirohito bahwa serangan udara besar-besaran akan dilakukan jepang, termasuk penggunaan unit serangan khusus tokktai bila pihak sekutu menginvasi okinawa.
menurut laporan, kaisar kemudian bertanya, "lalu bagaimana dengan angkatan laut?
apa yang mereka lakukan untuk membantu mempertahankan okinawa?"
setelah merasa ditekan untuk melakukan serangan, para petinggi angkatan laut merencanakan misi bunuh diri yang melibatkan kapal-kapal perang mereka yang masih operasional, termasuk kapal tempur yamato.
menurut rencana yang disusun dibawah arahan panglima tertinggi armada gabungan, laksamana toyoda soemu,minear, requiem, xiii.
yamato dan kapal-kapal pengawalnya ditugaskan menyerang armada amerika serikat yang mengawal pendaratan pasukan amerika serikat di sebelah barat okinawa.
yamato dan kapal-kapal pengawalnya harus membela diri sendiri dalam perjalanan menuju okinawa, dan lalu mengandaskan diri antara higashi dan yomitan, dan bertarung sebagai meriam artileri hingga dihancurkan musuh.
setelah kapal-kapal mereka hancur, para awak yang selamat diharuskan meninggalkan kapal dan bertarung melawan pasukan amerika serikat di darat.
kalau pun ada, pesawat-pesawat tempur yang melindungi yamato dan kapal-kapal pengawalnya hanya sedikit.
hal ini membuat mereka hampir-hampir tidak berdaya melawan serangan udara amerika serikat yang bertubi-tubi.yamato dan kapal-kapal pengawalnya berangkat dari kure menuju tokuyama, yamaguchi di lepas pantai mitajiri, jepang pada 29 maret 1945.yoshida, requiem, 67.
walaupun laksamana seiichi it sepertinya mematuhi perintah atasan, sebagai komandan operasi ten go, dirinya masih menolak untuk memberi perintah kepada kapal-kapalnya untuk untuk melaksanakan misi yang diyakininya sebagai sia-sia dan tidak berguna.yoshida, requiem, 62.
sebagian pimpinan angkatan laut tidak menyambut dengan positif rencana misi yang dianggap mereka hanya membuang-buang nyawa dan bahan bakar.
kapten atsushi i, komandan armada pengawal menentang karena dialihkannya bahan bakar dan sumber daya yang sudah terbatas untuk operasi ini.
ketika kepadanya dikatakan bahwa operasi ini "untuk menjaga tradisi dan kehormatan angkatan laut," ia berseru:perang ini adalah perang yang melibatkan negara, lalu mengapa kehormatan dari "armada kapal-kapal" harus lebih dihormati?
siapa yang peduli dengan kehormatan mereka?
("armada kapal-kapal" mengacu kepada kapal-kapal utama, khususnya kapal-kapal tempur yang "seharusnya memenangkan perang".)
laksamana muda rynosuke kusaka berangkat dengan pesawat terbang dari tokyo, 5 april 1945 menuju tokuyama dalam usaha terakhirnya meyakinkan para komandan armada gabungan, termasuk laksamana it agar mau menerima rencana operasi.
setelah pertama kali mendengar rincian operasi (sebelumnya masih dirahasiakan, dan sebagian besar komandan armada gabungan tidak diberi tahu), para komandan armada gabungan dan kapten-kapten kapal secara bulat mendukung laksamana it, dan menolak rencana operasi berdasarkan alasan yang sebelumnya dikemukakan laksamana it. laksamana kusaka kemudian menjelaskan bahwa serangan angkatan laut berfungsi sebagai pengalih perhatian pesawat-pesawat amerika serikat dari serangan udara yang akan dilancarkan angkatan darat terhadap armada amerika serikat di okinawa.
ia juga menjelaskan bahwa pemimpin nasional jepang, termasuk kaisar, juga mengharapkan angkatan laut untuk berusaha sebaik-baiknya dalam mempertahankan okinawa.
setelah mendengar penjelasan tambahan dari kusaka, sikap para komandan armada gabungan melunak, dan menerima rencana yang diusulkan.
awak kapal diberi briefing mengenai tujuan misi dan diberi kesempatan untuk tidak ikut berangkat bila mau, namun tidak ada yang bersedia ditinggal.
walaupun demikian, awak kapal yang baru, sedang sakit, dan ragu-ragu diperintahkan meninggalkan kapal.
dini hari 7 april, kapal-kapal perang jepang melewati semenanjung sumi menuju laut terbuka dari kyushu ke arah selatan menuju okinawa.
mereka berlayar dalam formasi defensif, yahagi berada di depan diikuti yamato, delapan kapal perusak membentuk lingkaran di sekeliling dua kapal yang lebih besar.
masing-masing kapal berada dalam jarak 1.500 m satu sama lainnya, dan berlayar dengan kecepatan 20 knot.yoshida, requiem, 4749.
salah satu dari kapal perusak jepang, asashimo mengalami kerusakan mesin dan kembali pulang.
pesawat pengintai amerika serikat mulai membayang-bayangi kapal-kapal perang jepang.
pada pukul 10.00, kapal-kapal jepang berbelok ke barat agar terlihat sedang ditarik mundur, namun pada pukul 11.30, setelah dideteksi dua pesawat amfibi pby catalina, mereka berbalik arah menuju okinawa setelah sempat melepaskan tembakan salvo ke arah pby catalina dengan meriam 460 mm yang berisi amunisi khusus (san-shiki shsan dan).
armada jepang tidak dilindungi oleh kekuatan udara, sehingga pesawat-pesawat amerika serikat dengan mudah menyusun serangan tanpa takut adanya perlawanan dari pesawat-pesawat jepang.
setelah penerbangan dua jam dari okinawa, pesawat-pesawat amerika serikat tiba di atas armada jepang, dan sempat memutar di atas formasi kapal-kapal jepang, namun di luar jarak efektif senjata antipesawat.
secara teratur mereka memulai serangan ke kapal-kapal jepang yang berada di bawahnya.serangan gelombang pertama pesawat amerika serikat dimulai pada pukul 12.30.
kapal-kapal jepang menambah kecepatan hingga dalam serangan gelombang pertama, yamato manuver pengelakan yang intensif.
sebagian besar bom-bom yang dijatuhkan ke arahnya tidak mengenai sasaran.
torpedo yang ditembakkan kapal-kapal amerika serikat juga luput.
namun, yamato terkena dua bom penembus perisai dan sebuah torpedo.yoshida, requiem, 66.
gerak laju yamato tidak terpengaruh, namun salah satu bom menyebabkan kebakaran yang tidak bisa dipadamkan di bagian belakang bangunan atas kapal.
selain itu, serangan gelombang pertama memakan korban kapal perusak jepang hamakaze dan suzutsuki yang rusak berat dan mundur dari pertempuran.
tidak lama kemudian hamakaze tenggelam.
setelah yamato makin pelan dan makin mudah dijadikan sasaran, pesawat torpedo amerika serikat mulai berkonsentrasi untuk menghantam bagian buritan dan kendali.
mereka berhasil menyarangkan torpedo, dan yamato tidak dapat lagi disetir.yoshida, requiem, 9596.
pada pukul 14.02, setelah diberi tahu bahwa yamato sudah tidak bisa dikemudikan dan segera karam, laksamana it memerintahkan misi dibatalkan, awak kapal segera meningalkan kapal, dan kapal-kapal sisanya untuk memunguti awak kapal yang selamat.
yamato berkomunikasi dengan kapal-kapal perang yang selamat dengan menggunakan sinyal bendera karena radio sudah hancur.
sewaktu mencoba pulang ke pangkalan, kapal perusak jepang asashimo dibom pesawat amerika serikat dan tenggelam bersama seluruh awaknya.
kapal perusak jepang kasumi juga tenggelam akibat serangan pesawat-pesawat yang berpangkalan di kapal induk.
walaupun seluruh haluan kapal hancur, suzutsuki pulang dengan selamat ke sasebo, nagasaki dengan cara berlayar sambil mundur.
kapal-kapal perusak jepang sisanya yang tidak begitu rusak (fuyuzuki, yukikaze, dan hatsushimo) berhasil menyelamatkan 280 awak kapal yamato yang masih hidup (total awak kapal yamato berbeda-beda menurut sumbernya, antara 2.750 hingga 3.300), ditambah 555 awak kapal yang selamat dari yahagi (total awak kapal: 1.000), dan hanya di atas 800 awak kapal yang selamat dari isokaze, hamakaze, dan kasumi.
total 3.700 hingga 4.250 personel angkatan laut kekaisaran jepang tewas.jentshura, p. 39 mengatakan bahwa 2.498 awak kapal yamato tewas.
combinedfleet.com mengatakan 3.063 awak kapal yamato tewas.
salah satu alasan yang mungkin menjadi penyebab berbeda-bedanya total korban adalah tidak dimasukkannya para staf laksamana it yang tewas ke dalam total awak kapal yamato.
abe, saburo, tokko yamato kantai (the special attack fleet yamato)", kasumi syuppan co. 1995, buku berbahasa jepang ini memberi rincian sebagai berikut: yamato: 3056 tewas, 276 selamat; yahagi: 446 tewas; isokaze: 20 tewas; hamakaze: 100 tewas; yukikaze: 3 tewas; kasumi: 17 tewas; asashimo: 326 tewas (semua awak kapal); fuyuzuki: 12 tewas; suzutsuki: 57 tewas.
pelaut yang selamat diangkut pulang ke sasebo.yoshida, requiem, 140.
selama pertempuran laut terjadi, sesuai rencana, angkatan darat jepang melakukan serangan udara ke armada angkatan laut amerika serikat di okinawa.
namun jepang gagal menenggelamkan sebuah kapal pun.
sekitar 115 pesawat terbang, sebagian di antaranya melakukan serangan kamikaze, menghantam kapal-kapal amerika serikat sepanjang hari 7 april.
pesawat-pesawat jepang menghujamkan diri ke hancock, kapal tempur maryland, dan kapal perusak bennett hingga menyebabkan kerusakan sedang di hancock dan maryland, namun bennett rusak berat.
sekitar 100 pesawat jepang hancur dalam serangan.
operasi ten-go adalah operasi angkatan laut jepang yang terbesar dan terakhir.
kapal-kapal perang jepang yang tersisa hanya sedikit terlibat dalam pertempuran-pertempuran yang terjadi sesudahnya.
suzutsuki tidak pernah diperbaiki.
fuyuzuki diperbaiki, namun terkena ranjau amerika serikat yang dijatuhkan dari udara di moji, 20 agustus 1945, dan tidak pernah diperbaiki lagi.
yukikaze selamat dari perang dalam keadaan hampir-hampir tidak ada yang rusak.
hatsushimo terkena ranjau amerika serikat dekat maizuru, dan tercatat sebagai kapal perusak jepang ke-129 sekaligus kapal perusak jepang terakhir yang tenggelam dalam perang.
setelah pertempuran sengit dan memakan korban besar, okinawa dinyatakan aman oleh pihak sekutu pada 21 juni 1945.minear, requiem, xiv.
jepang menyerah pada bulan agustus 1945 setelah dijatuhi bom atom.
keinginan keras jepang untuk mengorbankan begitu banyak nyawa dengan taktik-taktik bunuh diri seperti operasi ten-go dan pertempuran okinawa mendasari keputusan sekutu untuk menggunakan bom atom terhadap jepang.kisah seputar operasi ten-go sering diangkat dalam berbagai film dan cerita.
peristiwa ini biasanya digambarkan sebagai simbol keberanian, tak mementingkan diri sendiri, namun juga usaha sia-sia para pelaut jepang dalam mempertahankan tanah air.; istilah yamato juga sering dipakai sebagai nama puitis untuk jepang, dan mungkin merupakan salah satu alasan peristiwa ini sering diangkat dalam budaya populer.
tamatnya riwayat kapal tempur yamato merupakan metafora berakhirnya kekaisaran jepang dalam perang dunia ii.minear, requiem, xvii.
kapal tempur jepang yamato
otoko-tachi no yamato (