bahasa afrikaans adalah bahasa jermanik barat yang dituturkan di afrika selatan dan namibia.
bahasa ini pada awalnya adalah dialek yang dituturkan oleh para pendatang afrikaner dan budak yang dibawa ke daerah cape town oleh kompeni hindia belanda (bahasa belanda: verenigde oost-indische compagnie - voc) pada tahun 1652 dan 1705.
sebagian besar pendatang ini berasal dari perserikatan provinsi (sekarang belanda), namun ada juga pendatang dari jerman, perancis, skotlandia dan beberapa negara lainnya.
para pekerja dan budak yang dibawa serta adalah orang-orang melayu, orang-orang khoi, dan bushmen.
penelitian oleh j. a. heese menunjukan bahwa sampai tahun 1807, 39,8% nenek moyang dari penutur bahasa afrikaans berkulit putih adalah orang belanda, 35%
jerman, 14,6% perancis, dan 7,2 persen orang berkulit non putih.
dialek tersebut dikenal sebagai cape dutch.
kemudian, bahasa afrikaans juga dikenal sebagai "bahasa belanda afrika" (bahasa inggris: african dutch).
afrikaans dianggap sebagai dialek bahasa belanda sampai dengan awal abad 20 ketika bahasa tersebut mulai dikenal sebagai bahasa yang berbeda.
nama afrikaans sebenarnya adalah istilah bahasa belanda untuk "orang afrika" atau "bahasa afrika".
bahasa afrikaans secara linguistik berhubungan dekat dengan bahasa belanda abad ke-17, dan bahasa belanda modern.
penutur kedua bahasa tersebut dapat saling mengerti tanpa kesulitan.
bahasa lain yang berhubungan dengan bahasa afrikaans adalah bahasa saksen rendah yang dituturkan di jerman utara dan belanda, bahasa jerman, dan bahasa inggris.
kosa kata cape dutch semakin berbeda dengan kosakata bahasa belanda seiring waktu berjalan, karena kata-kata serapan yang diambil dari para pendatang eropa lainnya, budak-budak india timur, dan bahasa daerah afrika.
materi tercetak pada kalangan afrikaner pada awalnya hanya menggunakan bahasa belanda eropa.
menjelang pertengahan abad ke-19, makin banyak terbitan yang muncul dalam bahssa afrikaans, yang masih dianggap sebagai dialek pada waktu itu.
buku tata bahasa dan kamus bahasa afrikaans pertama diterbitkan pada tahun 1875 oleh genootskap vir regte afrikaners (perkumpulan afrikaner asli) di cape town. pada tahun 1925 afrikaans diproklamasikan sebagai bahasa yang berbeda dari bahasa belanda.
sampai tanggal tersebut bahasa resmi di uni afrika selatan adalah bahasa inggris dan belanda. setelah itu, bahasa belanda digantikan dengan bahasa afrikaans.
ada beberapa teori tentang bagaimana bahasa afrikaans tercipta.
banyak ahli linguistik yakin bahwa bahasa afrikaans dipengaruhi oleh bahasa kreol yang didasarkan dari dialek belanda selatan.
sangat susah namun untuk mencari tahu bagaimana pengaruh ini berlangsung mengingat hampir tidak ada materi tertulis dalam bahasa kreol belanda, hanya beberapa kalimat ditemukan pada buku yang tidak berhubungan yang biasanya bukan ditulis oleh penutur bahasa afrikaans.
walaupun banyak dari kosakata bahasa afrikaans diambil dari bahasa belanda dialek holland selatan, bahasa afrikans juga mengandung kata yang diambil dari bahasa melayu, bahasa portugis, bahasa perancis, bahasa khoisan, bahasa inggris, bahasa xhosa dan banyak bahasa lainnya.
dengan itu banyak kata dalam bahasa afrikaans berbeda dari bahasa belanda, seperti contoh di bawah ini:
afrikaans belanda indonesia (melayu)
piesang banaan pisang
lemoen sinaasappel jeruk
suurlemoen citroen limun
baie heel, erg banyak
boontoe top, doodlopend buntu
monumen bahasa afrikaans