bahasa okinawa atau uchinaguchi dalam bahasa okinawa (, ;
bahasa ini memiliki dua dialek utama: dialek tengah (disebut juga dialek standar atau dialek shuri-naha) dan dialek selatan.
dialek shuri telah dibakukan sejak abad ke-15 semasa kerajaan ryukyu berada di bawah pemerintahan raja sh shin (1477-1526).
dialek shuri waktu itu dipakai sebagai bahasa resmi dan bahasa sastra kerajaan ryukyu.
semua lagu-lagu dan puisi yang berasal dari zaman kerajaan ryukyu ditulis dalam dialek shuri.
bahasa kunigami yang dituturkan orang di okinawa utara biasanya dianggap sebagai bahasa yang terpisah dari bahasa okinawa.
bahasa jepang dialek okinawa mengacu kepada uchin yamatoguchi () yang berbeda dari bahasa okinawa.
setelah kerajaan ryukyu dibubarkan dan dijadikan prefektur okinawa pada tahun 1897, pemerintah jepang mewajibkan penggunaan "bahasa jepang baku" terhadap orang-orang okinawa.
bahasa jepang dijadikan bahasa pengantar di sekolah dan bahasa okinawa dilarang dipakai.
di sekolah-sekolah umum, murid dilarang bercakap-cakap memakai bahasa okinawa.
murid yang bercakap-cakap dalam bahasa okinawa menerima hukuman berupa papan kayu kecil (hgen fuda) yang harus digantung di leher.
papan tersebut baru dapat dilepas bila ada murid lain yang menerima hukuman yang sama.
dialek shuri yang dulunya adalah lingua franca di pulau okinawa akhirnya semakin terkikis dan jumlah penutur asli dialek lokal terus berkurang di seluruh wilayah ryukyu, terutama di pulau utama okinawa.
meskipun demikian, berbagai dialek ryukyu lainnya tetap mempertahankan sebagian besar ciri khas fonologi, sintaksis, dan leksikal bahasa jepang klasik.
bahasa okinawa mengenal tiga vokal pendek,
malaran tak bergeser
malaran tak bergeser laringal
(secara teknis, daftar berikut ini bukan daftar suku kata melainkan daftar mora)
'i 'e 'a 'o 'u 'ya 'yo 'yu  'wa 'n
[i][e][a][o][u][ja][jo][ju] [wa][n] i e a o u ya yo yu we wa n
[i][e][a][o][u][ja][jo][ju][we][wa][n] hi he ha ho fu hya hyo hyu  fa
[i][e][ha][ho][u][a][o][u]  [a]
gi ge ga go gu gya   gwe gwa
[i][e][a][o][u][ja]   [we][wa]
ki ke ka ko ku kya   kwe kwa
[ki][ke][ka][ko][ku][kja]   [kwe][kwa]
chi che cha cho chu
[ti][te][ta][to][tu]
ji je ja jo ju
[di][de][da][do][du]
shi she sa so su sha  shu
[i][e][sa][so][su][a]  [u]
di de da do du
ri re ra ro ru
ti te ta to tu
[ti][te][ta][to][tu]
mi me ma mo mu mya myo
[mi][me][ma][mo][mu][mja][mjo]
bi be ba bo bu bya byo byu
[bi][be][ba][bo][bu][bja][bjo][bju]
pi pe pa po pu pya  pyu
[pi][pe][pa][po][pu][pja]  [pju]
tabel di atas adalah modifikasi dari sistem alih aksara asli seperti yang dipakai dalam okinawago jiten (kamus bahasa okinawa, terbit pertama kali tahun 1963) mengikuti alih aksara hepburn yang sekarang ini lebih populer.
perbedaannya dapat dilihat dalam tabel berikut ini:
dalam bahasa jepang baku tidak ada alih aksara standar untuk hamzah.
sebagian pengarang memilih untuk menghilangkan tanda hamzah, sementara pengarang lain mungkin menggunakan apostrof (').
sebagian pengarang mungkin menggunakan vokal rangkap dan bukan tanda makron di atas huruf vokal, misalnya: mii, dan bukan m atau mie.
perbandingan dengan bahasa jepang
[i][si]dan kadang-kadang /hi/ [i]
bahasa okinawa mempertahankan sejumlah ciri khas tata bahasa bahasa jepang klasik, di antaranya pembedaan antara bentuk konklusif (shshikei, rentaikei, ga (nu
arti: hanya, cuma, semata-mata untuk kata kerja digunakan partikel uppi
rmaji bikeen nu shumuchi
buku yang hanya bertuliskan huruf latin.
ninjibusharu uppi nindin sumabiin.
kamu dapat tidur selama yang kamu ingini
partikel yang menunjukkan tempat (lokasi) seperti halnya partikel de () dalam bahasa jepang
kuma wutooti yukwibushan.
aku mau beristirahat di sini.
diterjemahkan sebagai kata depan untuk menandai arah atau tujuan: ke atau di
uchinaa nkai mensooree!
selamat datang di okinawa!
diterjemahkan sebagai: sebanyak itu
nomina: untuk nomina digunakan yaka:
ari yaka nihongo nu jouuji ya aran.
bahasa jepang saya tidak sebagus dia.
hayai hodo ii.
makin cepat, makin baik
unu tatimunoo umuyuru atai takakooneeyabiran
gedung itu tidak setinggi yang kau bayangkan.
dipakai untuk menunjukkan cara melaksanakan sesuatu.
serupa dengan de  dalam bahasa jepang.
ketiga partikel ini (saani/saai/sshi) dapat saling dipertukarkan.
mari pergi dengan bus.
uchinaaguchisaani tigami kachan.
saya menulis surat dalam bahasa okinawa.
diterjemahkan sebagai: sekitar, kira-kira.
kuru berfungsi sebagai kata benda dan dapat diikuti dengan nu.
san-ji guru nkai ichabira.
mari bertemu sekitar jam 3.
diterjemahkan sebagai: sekitar, kira-kira.kuree berfungsi sebagai kata benda, dan dapat diikuti oleh  (nu)
juppun kuree kakayun
itu perlu kira-kira 10 menit.
diterjemahkan sebagai: atau, bahkan, tetapi, namun, juga di"
nomina, partikel: bahkan
uchuu kara yatin manri-no-choojoo nu miiyun.
bahkan dari luar angkasa anda dapat melihat tembok cina.
nomina: "juga di"
nihon yatin inchirii-n guchi binchoosun
juga di jepang, kami belajar bahasa inggris.
awal frasa untuk menunjukkan: namun, meskipun demikian, walaupun".
dalam hal ini, kata yashiga lebih lazim digunakan
yashiga, wannee an umuran
tapi aku tidak sependapat.
diterjemahkan sebagai: "hingga, sampai"
menunjukkan waktu atau tempat sebagai batasan.
nomina (khususnya tempat atau waktu)
kunu densha-a, shu-i madi ichabiin.
kereta ini pergi hingga sampai shuri.
keeru madi machooibiin.
aku akan menunggu sampai kamu pulang ke rumah.