kebanyakan metanol diproduksi dari gas alam, meskipun sebenarnya dapat juga diproduksi sari biomassa dengan proses yang hampir sama.
etanol pada umumnya diproduksi dari material biologis yang diproses melalui fermentasi.
bahan bakar yang diperoleh dari material-material biologis ini disebut dengan bioalkohol (misalnya bioethanol).
tidak ada perbedaan antara bahan bakar alkohol yang diproduksi dari material biologis maupun dari bahan kimia.
meskipun begitu, "etanol" yang diproduksi dari minyak bumi tidak bisa dianggap aman untuk dikonsumsi manusia karena masih mengandung 5% metanol, yang dapat menyebabkan kebutaan dan kematian.
campuran ini juga tidak bisa dipisahkan dengan distilasi biasa, karena mereka membentuk campuran azeotropik.
metanol dan etanol
jika digunakan sebagai bahan bakar, etanol memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing bila dibandingkan dengan bahan bakar biasa seperti bensin dan diesel.
kedua bahan bakar alkohol ini membutuhkan rasio kompresi yang tinggi agar mesin bisa menyala.
kedua alkohol ini memiliki angka oktan yang tinggi, dengan angka oktan 109. (angka oktan bahan bakar premium standar di indonesia adalah 88).owen, k., coley., c.s.
weaver, "automotive fuels reference book", sae international, isbn 978-1-56091-589-8 bensin standar di eropa memiliki angka oktan 95.
selain itu, kedua bahan bakar alkohol ini memiliki angka cetan yang rendah, sehingga cairan pembantu penyulut (ignition improver) seperti contohnya glikol harus ditambahkan ke dalam campuran bahan bakar ini sampai kandungannya mencapai 5%.
ketika dipakai, bahan bakar alkohol ini dapat berpotensi mengurangi nox, co, hc dan partikulat lainnya.
sebua tes yang dilakukan pada chevrolet luminas berbahan bakar e85 menunjukkan bahwa nmhcnon-methane hydrocarbons berkurang 20-22%, nox berkurang 25-32% dan co berkurang 12-24% bila dibandingkan dengan pemakaian bensin.kelly, k.j., bailey, b.k., coburn, t.c., clark, w., lissiuk, p. "federal test procedure emissions test results from ethanol variable-fuel vehicle chevrolet luminas", sae technical paper 961092 emisi racun dari benzena dan 1,3 butadiena juga menurun, tetapi emisi aldehida (misalnya asetaldehida).
metanol dan etanol juga mengandung beberapa zat yang dapat dan tidak dapat larut.brinkman, n., halsall, r., jorgensen, s.w., &
kirwan, j.e., "the development of improved fuel specifications for methanol (m85) and ethanol (ed85), sae technical paper 940764 misalnya adalah ion halida, yang merupakan zat yang dapat larut, mempunyai andil yang besar dalam membuat bahan bakar alkohol menjadi korosif.
ion halida bersifat korosif dengan 2 cara: secara kimia, ion ini akan menyerang lapisan film oksida pada logam sehingga logam tersebut keropos; cara yang kedua adalah ion ini juga meningkatkan konduktivitas bahan bakar.
konduktivitas listrik yang meningkat akan menyebabkan korosi pada sistem bahan bakar.
zat yang dapat bercampur seperti aluminium hidroksida misalnya, merupakan hasil produk korosi dari ion halida, dan zat akan menyumbat sistem bahan bakar.
untuk menghindari korosi seperti ini, maka sistem bahan bakarnya harus diganti dengan material yang cocok, kawat listriknya harus diisolasi dan sensor bahan bakar harus yang bertipe pulse and hold.
tambahan lainnya, bahan bakar alkohol yang digunakan hanya mengandung zat-zat berbahaya ini dalam jumlah yang kecil.
butanol dan propanol
proses fermentasi untuk memproduksi propanol dan butanol agak susah dilakukan.
saat ini, organisme yang digunakan dalam pengkonversian ini, clostridium acetobutylicum, menghasilkan bau yang sangat busuk sehingga proses fermentasi harus dilakukan pada pabrik fermentasi.
organisme ini juga akan mati ketika kandungan butanol mencapai 7%.
sebagai perbandingan, khamir akan mati jika kandungan etanol mencapai 14%.
beberapa jenis khamir lainnya dapat mentolerir konsentrasi etanol yang lebih tinggi - sehingga disebut khamir turbo yang masih dapat bertahan sampai kandungan etanolnya mencapai 16%.
kesimpulan yang didapat adalah jika khamir saccharomyces biasa dapat dimodifikasi sehingga dapat lebih tahan terhadap etanol, maka pada suatu hari mungkin ilmuwan akan berhasil menghasilkan strain clostridium tipe baru yang dapat bertahan dari butanol dengan konsentrasi lebih dari 7%.
jika hal ini dapat diterapkan, maka akan sangat berguna karena butanol memiliki kepadatan energi yang lebih besar daripada etanol.
ditambah lagi, serat yang biasanya dibuang dari tanaman gula, sekarang dapat digunakan untuk memproduksi butanol, dan hasil bahan bakarnya bisa ditingkatkan tanpa perlu menambah jumlah tanaman yang dihasilkan.
world bank, biofuels: the promise and the risks.
world development report 2008: agriculture for development
gta energy, inc.
biobutanol by eere.
kategori:bahan bakar alkohol
kategori:bahan bakar bio