cikal bakal berdirinya smp negeri 1 kepahiang adalah sekolah swasta yang berada di pasar kepahiang (sekarang menjadi pusat perbelanjaan).
didirikan pada tahun 1960-an, sekolah swasta ini terdiri dari tiga ruangan belajar.
saat itu kepala sekolah bernama tobing.
kemudian, persatuan orangtua murid dan guru (pomg) sekolah ini ditukarkan dengan sebidang kebun kopi yang berada di pensiunan belakang.
tahun 1967, dibangun tiga ruangan belajar oleh pomg. lalu bangunan sekolah tersebut berstatus bangunan sekolah negeri atau smp negeri kepahiang.
pada tahun 1968 smp itu pindah ke desa pensiunan dengan alamat jalan ki hajar dewantara.
kepala sekolah pertama sekolah ini adalah manik.
smp negeri pada waktu itu hanya memiliki enam tenaga pengajar.
tiga orang berstatus pegawai negeri sipil (pns), dan tiga orang berstatus guru honorer (guru tidak tetap).
satu tahun kemudian, 1969, barulah ada bantuan dari pemerintah berupa dua ruangan belajar.
perubahan sekolah swasta menjadi status sekolah negeri, yaitu pada 12 agustus 1963, dikeluarkan oleh kantor wilayah pendidikan sumatera selatan di palembang.
pada saat itu bengkulu baru saja berpisah dengan provinsi sumatera selatan sehingga urusan pemerintah belum sepenuhnya diserahkan pada provinsi yang baru.
tenaga pendidik saat itu adalah manik, aritonang, abunawar, amir hendy, kayum, rusman, dan tugimin hadi pranoto.
saat sekolah ini masih berstatus sekolah swasta, pelaksanaan ujian menginduk ke smp negeri curup yang berlokasi di curup (saat ini berubah menjadi smp negeri 1 curup).
karena perkembangan zaman dan tuntutan masyarakat, sekolah ini pun turut mengembangkan diri.
pada tahun pelajaran 1972/1973, sekolah ini kembali mendapatkan bangunan dari pemerintah berupa bangunan tiga lokal belajar.
kemudian pada tahun pelajaran 1975/1976, mendapatkan kembali bangunan dari pemerintah berupa tiga lokal belajar dan satu unit laboratorium ipa.
lalu pada tahun 1995 untuk perluasan dan pengembangan sekolah, pihak wali murid yang diwakili oleh bp3 membeli tanah kosong untuk bangunan sekolah dengan harga lima belas juta rupiah.
pada tahun 1995, status smp negeri kepahiang berubah menjadi smp negeri 1 kepahiang, karena sekolah di kepahiang telah bertambah.
pada tahun 1980-an, selain digunakan untuk belajar smp negeri 1 kepahiang, pada sore hari ditempati oleh smp karya.
tujuannya adalah untuk menampung anak-anak yang tidak tertampung di smp negeri saat itu.
lalu sekolah karya berubah menjadi smp idhata yang kepala sekolahnya joko wijiono.
pada tahun 2007, sekolah ini menggunakan kurikulum tingkat satuan pendidikan (ktsp) sebelumnya dengan kurikulum berbasis kompetensi (kbk).
berikut ini adalah guru-guru yang pernah menjabat sebagai kepala sekolah di smp negeri 1 kepahiang:
manik1968 - 1978
yoebahar ayoeb1978 - 1984
idrus vani, b.a.1984 - 1990
drs. budhi sumarto1990 - 1995
drs. mahadi c.b.1995 - 2001
mulyono, s.pd.2001 - 2004
baihaki manan, s.pd.2004 - 2006
erni budiarty, m.pd.2006 - 2010
jonaidi, s.pd.2010 - sekarang
berbagai fasilitas dimiliki smp negeri 1 kepahiang untuk menunjang kegiatan belajar mengajar.
fasilitas tersebut antara lain:
usaha kesehatan sekolah
smp negeri 1 kepahiang memiliki beberapa kegiatan ekstrakurikuler, di antaranya:
kelompok siaga bencana
palang merah remaja
kelompok ilmiah remaja
klub bahasa inggris