al-qur'an, kitab suci umat islam, tidak secara eksplisit melarang penggambaran sosok manusia, namun hanya mengutuk penyembahan berhala., larangan-larangan tentang penggambaran sosok terdapat dalam hadits, beberapa di antaranya tercatat selama bagian akhir dari periode ketika hadits-hadits tersebut sedang ditulis.
karena hadits ini terkait dengan peristiwa tertentu dalam kehidupan nabi muhammad, hadits-hadits tersebut perlu ditafsirkan agar dapat diterapkan dengan cara umum.
para ahli tafsir sunni, dari abad ke-9 hingga seterusnya, semakin melihat di dalamnya larangan kategoris terhadap membuat dan menggunakan penggambaran makhluk hidup.
ada beragam variasi di antara mazhab-mazhab dan perbedaan yang jelas antara berbagai cabang-cabang islam.
anikonisme berlaku umum di antara golongan sunni fundamentalis seperti salafi dan wahhabisme (yang juga sering bersikap ikonoklastis), dan kurang umum di kalangan gerakan liberal.
syiah dan kelompok sufi juga memiliki pandangan kurang ketat pada anikonisme.
pada tingkat individu, kepercayaan seorang muslim terhadap anikonisme mungkin tergantung pada seberapa banyak ia percaya kepada hadits, dan seberapa bebas atau ketatkah dirinya dalam ibadah pribadi.
anikonisme dalam islam tidak hanya berkaitan dengan citra material, tetapi juga menyentuh pada representasi mental.
ini adalah 'pertanyaan yang berduri', dibahas oleh para teolog awal, bagaimana untuk menggambarkan sosok allah, nabi muhammad, dan nabi-nabi lainnya, jika diperbolehkan sama sekali untuk melakukannya.
allah biasanya diwakili oleh atribut immaterial, seperti "maha suci" atau "maha penyayang", umumnya dikenal sebagai "sembilan puluh sembilan nama allah".
walaupun begitu, penampilan fisik nabi muhammad dijelaskan cukup rinci, khususnya dalam tradisi pada kehidupan dan perbuatannya yang tercatat dalam biografi yang dikenal sebagai sirah rasulullah.
yang tidak kalah menariknya adalah validitas penampakan tokoh suci yang digambarkan dalam mimpi.
titus burckhardt meringkas peran anikonisme dalam seni islam sebagai berikut:
"ketiadaan ikon dalam islam tidak hanya memiliki peran negatif, tetapi juga peran positif.
dengan mengecualikan semua gambar antropomorfik, setidaknya dalam bidang agama, seni islam membantu manusia untuk sepenuhnya menjadi dirinya.
alih-alih memproyeksikan jiwanya di luar dirinya, ia bisa tetap di tengah-tengah ontologisnya di mana ia sebagai khalifah dan hamba (abd') tuhan.
seni islam secara keseluruhan bertujuan untuk menciptakan suasana yang membantu manusia untuk menyadari martabat primordialnya, untuk menghindari segala sesuatu yang bisa menjadi 'berhala' (idol), bahkan dengan cara yang bersifat relatif dan sementara.
tidak ada yang harus berada di antara manusia dan kehadiran tak terlihat dari allah.
jadi, seni islam menciptakan kekosongan, menghilangkan semua gejolak dan sugesti hawa nafsu dunia, dan sebagai gantinya mereka menciptakan tatanan yang mengekspresikan keseimbangan, ketenangan, dan kedamaian."
dalam kenyataannya, inti dari agama normatif dalam islam secara konsisten adalah anikonik.
perwujudannya adalah ruangan seperti masjid dan benda-benda seperti al-quran atau pakaian putih jamaah yang memasuki mekkah, yang tidak ada gambar figuratif di dalamnya.
bidang-bidang lain agama - mistisisme, kesalehan populer, tingkatan pribadi - tampil dalam hal keragaman yang signifikan ini.
anikonisme dalam konteks sekuler bahkan lebih berfluktuasi.
secara umum, anikonisme dalam masyarakat islam dibatasi pada zaman modern untuk konteks agama tertentu.
di masa lalu, anikonisme diberlakukan di beberapa waktu dan tempat.
tergantung pada segmen masyarakat islam mana yang dimaksud, penerapan anikonisme ditandai dengan perbedaan penting.lihat 'surah' dan 'taswir' dalam encyclopaedia of islam faktor-faktornya berupa zaman, negara, orientasi keagamaan, maksud politik, keyakinan populer, manfaat pribadi atau dikotomi antara realitas dan wacana.
saat ini, konsep islam anikonik berdampingan dengan kehidupan sehari-hari umat islam yang dibanjiri dengan gambar.
stasiun tv dan surat kabar (yang menampilkan representasi makhluk hidup diam dan bergerak) kadang-kadang memiliki dampak yang luar biasa pada opini publik, seperti dalam kasus al jazeera, dengan jangkauan global, melampaui pemirsa berbahasa arab dan muslim.
potret pemimpin sekuler dan agama terdapat di mana-mana pada uang kertas petroleum-related banknotes: saudi arabia: oil refinery petroleum-related banknotes: iran: abadan refinery, iahanshahi-amouzegar dan koin, di jalan-jalan dan kantor (misalnya presiden seperti nasir dan mubarak, arafat, al-assad atau nasrallah dari hizbullah dan ayatollah khomeini).
patung antropomorfik di tempat umum dapat ditemukan di sebagian besar negara-negara muslim (saddam hussein adalah yang paling terkenal david zucchino "u.s. military, not iraqis, behind toppling of statue" honolulu advertiser, 5 juli 2004), begitu pula sekolah seni yang mendidik pematung dan pelukis.
di pedesaan mesir, mereka sudah biasa merayakan kembalinya jamaah haji dari mekkah pada dinding rumah mereka.
gerakan taliban di afganistan melarang fotografi dan menghancurkan artefak non-muslim, terutama ukiran dan patung-patung seperti patung buddha bamiyan, umumnya ditoleransi oleh umat islam lainnya, dengan alasan artefak tersebut merupakan berhala yang dapat menjerumuskan pada perbuatan syirik.
namun, terkadang orang-orang yang mengaku anikonik akan melakukan representasi figuratif (lih. potret orang-orang taliban dari studio fotografi kandahar selama larangan fotografi yang berlaku pada merekaj. l.
anderson, thomas dworzak, taliban, london (uk), trolley, 2003, isbn 0-9542648-5-1.).
pada masa-masa awal, anikonisme dalam islam dimaksudkan sebagai tindakan untuk menghilangkan penyembahan berhala, khususnya terhadap patung-patung yang disembah oleh orang-orang pagan (penyembah berhala).
hadits berikut menunjukkan nabi muhammad mengutuk gambar:
untuk menunjukkan sikap monoteisme, nabi muhammad menghancurkan berhala-berhala di ka'bah.
dia juga menghapus lukisan yang menghujat islam, sekaligus melindungi orang lain (gambar maria dan yesus) di dalam gedung.
hadits berikut ini menekankan bahwa anikonisme tidak hanya tergantung pada apa, tetapi juga pada bagaimana cara menggambar.
meskipun para penyembah berhala pada zaman nabi muhammad juga menyembah pohon dan batu, nabi muhammad hanya menentang gambar makhluk bernyawa  manusia dan hewan, seperti dilansir hadits.
selanjutnya, ornamen geometris menjadi bentuk seni yang umum dalam islam.
nabi muhammad juga memperingatkan pengikutnya akan perilaku sebagian orang yang membangun tempat ibadah di kuburan dan menempatkan gambar di dalamnya (seperti orang-orang kristen)
nabi muhammad menyatakan dengan sangat jelas bahwa malaikat tidak menyukai gambar.
di sisi lain, terdapat hadits yang menyatakan bahwa nabi muhammad mengizinkan boneka milik istri dan anak perempuannya di rumahnya sendiri.
perbandingan dengan agama-agama samawi
jack goody, representations and contradictions: ambivalence towards images, theatre, fiction, relics and sexuality, london, blackwell publishers, 1997.
oleg grabar, "postscriptum", the formation of islamic art, universitas yale, 1987 (p209).
terry allen, "aniconism and figural representation in islamic art", five essays on islamic art, occidental (ca), solipsist, 1988.
gilbert beaug &
jean-franois clment, l'image dans le monde arabe [gambar dalam dunia arab], paris, cnrs ditions, 1995, isbn 2-271-05305-6
rudi paret, das islamische bilderverbot und die schia [pelarangan menggambar dalam islam dan syiah], erwin grf (ed.), festschrift werner caskel, leiden, 1968, 224-32.
kategori:penyensoran dalam islam