lelaki yang lahir di tunisia pada 1 ramadan 732 h./27 mei 1332 m. adalah dikenal sebagai sejarawan dan bapak sosiologi islam yang hafal alquran sejak usia dini.
sebagai ahli politik islam, ia pun dikenal sebagai bapak ekonomi islam, karena pemikiran-pemikirannya tentang teori ekonomi yang logis dan realistis jauh telah dikemukakannya sebelum adam smith (1723-1790) dan david ricardo (1772-1823) mengemukakan teori-teori ekonominya.
bahkan ketika memasuki usia remaja, tulisan-tulisannya sudah menyebar ke mana-mana.
tulisan-tulisan dan pemikiran ibnu khaldun terlahir karena studinya yang sangat dalam, pengamatan terhadap berbagai masyarakat yang dikenalnya dengan ilmu dan pengetahuan yang luas, serta ia hidup di tengah-tengah mereka dalam pengembaraannya yang luas pula.
karya-karya lain ibnu khaldun yang bernilai sangat tinggi diantaranya, at-tariif bi ibn khaldun (sebuah kitab autobiografi, catatan dari kitab sejarahnya); muqaddimah (pendahuluan atas kitabu al-ibar yang bercorak sosiologis-historis, dan filosofis); lubab al-muhassal fi ushul ad-diin (sebuah kitab tentang permasalahan dan pendapat-pendapat teologi, yang merupakan ringkasan dari kitab muhassal afkaar al-mutaqaddimiin wa al-mutaakh-khiriin karya imam fakhruddin ar-razi).
dr. bryan s. turner, guru besar sosiologi di universitas of aberdeen, scotland dalam artikelnya the islamic review &
arabic affairs di tahun 1970-an mengomentari tentang karya-karya ibnu khaldun.
ia menyatakan, tulisan-tulisan sosial dan sejarah dari ibnu khaldun hanya satu-satunya dari tradisi intelektual yang diterima dan diakui di dunia barat, terutama ahli-ahli sosiologi dalam bahasa inggris (yang menulis karya-karyanya dalam bahasa inggris). salah satu tulisan yang sangat menonjol dan populer adalah muqaddimah (pendahuluan) yang merupakan buku terpenting tentang ilmu sosial dan masih terus dikaji hingga saat ini.
bahkan buku ini telah diterjemahkan dalam berbagai bahasa.
di sini ibnu khaldun menganalisis apa yang disebut dengan gejala-gejala sosial dengan metode-metodanya yang masuk akal yang dapat kita lihat bahwa ia menguasai dan memahami akan gejala-gejala sosial tersebut.
pada bab ke dua dan ke tiga, ia berbicara tentang gejala-gejala yang membedakan antara masyarakat primitif dengan masyarakat moderen dan bagaimana sistem pemerintahan dan urusan politik di masyarakat.
bab ke dua dan ke empat berbicara tentang gejala-gejala yang berkaitan dengan cara berkumpulnya manusia serta menerangkan pengaruh faktor-faktor dan lingkungan geografis terhadap gejala-gejala ini.
bab ke empat dan kelima, menerangkan tentang ekonomi dalam individu, bermasyarakat maupun negara.
sedangkan bab ke enam berbicara tentang paedagogik, ilmu dan pengetahuan serta alat-alatnya.
sungguh mengagumkan sekali sebuah karya di abad ke-14 dengan lengkap menerangkan hal ihwal sosiologi, sejarah, ekonomi, ilmu dan pengetahuan.
ia telah menjelaskan terbentuk dan lenyapnya negara-negara dengan teori sejarah.
ibnu khaldun sangat meyakini sekali, bahwa pada dasarnya negera-negara berdiri bergantung pada generasi pertama (pendiri negara) yang memiliki tekad dan kekuatan untuk mendirikan negara.
lalu, disusul oleh generasi ke dua yang menikmati kestabilan dan kemakmuran yang ditinggalkan generasi pertama.
kemudian, akan datang generasi ke tiga yang tumbuh menuju ketenangan, kesenangan, dan terbujuk oleh materi sehingga sedikit demi sedikit bangunan-bangunan spiritual melemah dan negara itu pun hancur, baik akibat kelemahan internal maupun karena serangan musuh-musuh yang kuat dari luar yang selalu mengawasi kelemahannya.
karena pemikiran-pemikirannya yang briliyan ibnu khaldun dipandang sebagai peletak dasar ilmu-ilmu sosial dan politik islam.
dasar pendidikan alquran yang diterapkan oleh ayahnya menjadikan ibnu khaldun mengerti tentang islam, dan giat mencari ilmu selain ilmu-ilmu keislaman.
sebagai muslim dan hafidz alquran, ia menjunjung tinggi akan kehebatan alquran.
sebagaimana dikatakan olehnya, ketahuilah bahwa pendidikan alquran termasuk syiar agama yang diterima oleh umat islam di seluruh dunia islam.
oleh kerena itu pendidikan alquran dapat meresap ke dalam hati dan memperkuat iman.
dan pengajaran alquran pun patut diutamakan sebelum mengembangkan ilmu-ilmu yang lain.