pengabdian di bidang militer diawali sebagi danton yonkav 4 siliwangi dalam operasi kamdagri di jawa barat (1962),wadanki dalam operasi kamdagri di sulawesi selatan (1963-1965) bersamaan dengan operasi dwikora.
danyonkav 8 tank kostrad (1972), ke timur tengah sebagai pasukan pbb pada perang oktober 1973 antara israel dan mesir sebagai camp commandant unef middle east di kairo.
dosen sesko ad (1974), asops kasdam xvi hasanuddin di ujung pandang (1978), kasdam iv diponegoro (1984) dan asisten perencanaan dan anggaran kasad (1986) dengan pangkat mayor jenderal tni.
sejalan dengan penugasannya, tb silalahi memanfaatkan waktunya dengan mengikuti pendidikan di fakultas hukum universitas padjajaran bandung sampai sarjana muda (1968) dan mendapatkan s1 pada sekolah tinggi hukum militer dengan predikat cumlaude (1995).
atas prestasinya dalam bidang pemerintahan dan sosial, ia beroleh gelar doctor honoris causa dari universitas gregorio araneta, 8 agustus 1996 di manila, filipina.
karier militernya dilanjutkan dengan tugas karya sebagai sekretaris jenderal departemen pertambangan dan energi (1988).
pada masa pemerintahan presiden soeharto (1993), kabinet pembangunan vi, ia mendapat kepercayaan menjabat menteri pendayagunaan aparatur negara dan pangkatnya dinaikkan menjadi letnan jenderal tni. tahun 2004, presiden susilo bambang yudhoyono mengangkat tb silalahi menjadi penasehat presiden yang kemudian pada tahun 2006 menjadi utusan khusus presiden untuk timur tengah dan pada tahun 2007 diangkat menjadi anggota dewan pertimbangan presiden (wantimpres) dalam bidang pertahanan dan keamanan.
tb silalahi adalah pendiri dan anggota dewan pembina yayasan soposurung yang mendirikan dan mengelola sebuah sekolah unggulan di balige, sumatera utara.
menurunnya mutu pendidikan di bonapasogit, menggerakkan hati tb silalahi untuk turut serta bertanggungjawab, bersama teman-teman masa kecilnya (alumni sma soposurung) ia mendirikan yayasan soposurung), berupa sebuah asrama yang menampung siswa/i lulusan smp yang terpilih melalui seleksi yang ketat untuk melanjutkan pendidikan di jenjang sma, setiap tahun 40 orang putra-putri terbaik bonapasogit (sejak 2008 menjadi 80 orang) digembleng mental dan karakternya disamping mengikuti pendidikan formal di sekolah (sman 2 balige).
daftar riwayat hidup
akademi militer nasional (1958  1961)
kupaltu kav (setingkat kursus dan ki), lulus terbaik (1965)
kursus guru perang nuklir biologi dan kimia, lulus terbaik (1966)
suslapa kav ( kursus dan yon), lulus terbaik
defence management course, monterey (usa) (1976)
sesko abri, lulus terbaik (1977)
international peace keeping training, wina, austria (1979)
lemhannas kra xvi, lulus terbaik, bintang seroja/garuda (1983)
sarjana muda hukum univ. padjajaran, bandung (1966  1969)
executive program, stanford university usa, national university of singapore (1992)
sarjana hukum sthm, jakarta, cum laude (1996 - 1997)
doctor hc, gregorious arenatauniversity, manila dalam bidang
dan yonkav 8/kostrad (1972)
camp commandant unef/hq, cairo/mesir (1974)
dosen seskoad (1975)
kasdam vii/diponegoro (1985)
asrena kasad (1986)
sekjen departemen pertambangan dan energi (1988)
menteri pendayagunaan aparatur negara (1993  1998)
dosen senior lemhannas (2000  sekarang)
dosen tamu sesko abri, seskoad, seskoal, seskoau, sespim polri (2000-sekarang )
komisaris utama di berbagai perusahaan nasional dan internasional (1990  sekarang )
ketua dewan pembina yayasan soposurung (1990  sekarang)
ketua dewan kehormatan yayasan pondok pesantren tradisional indonesia dan yayasan pengembangan #pondok pesantren tradisional indonesia di bandung (2004  sekarang)
penasehat khusus presiden ri (2004  2006)
utusan khusus presiden ri untuk timur tengah (2006-sekarang)
anggota dewan pertimbangan presiden bidang hankam (2006  2010)
ketua dewan pertimbangan presiden (2008-2010)
toba dreams (2015)
kategori:tokoh dari pematangsiantar