sesuai standar jas, udon berbentuk bulat seperti pipa harus berdiameter di atas 1,7 mm, sedangkan udon berbentuk pipih harus memiliki lebar di atas 1,7 mm.
hiyamugi terlihat mirip dengan udon namun lebih langsing.
hiyamugi mempunyai diameter 1,2-1,7 mm dan ketebalan 1,0-2,0 mm.
selain disebut hiyamugi, udon yang langsing juga disebut hosoudon.
tepung terigu berprotein sedang atau rendah diulen dengan air dan sedikit garam untuk membuat adonan udon.
setelah adonan dipotong-potong, udon bisa langsung direbus.
udon rebus biasanya dimakan bersama kuah yang dibuat dari dashi dengan tambahan kecap asin yang disebut tsuyu.
di jepang bagian barat, kuah udon berwarna coklat muda hampir bening karena memakai kecap asin encer (usukuchi shyu).
sedangkan di jepang bagian timur, kuah udon berwarna gelap hampir hitam karena memakai kecap asin kental (koikuchi shyu).
di jepang, udon merupakan makanan rakyat, berharga murah dan banyak dimakan sebagai pengganti nasi.
orang jepang sejak dulu sudah akrab dengan udon dan sering dimakan beramai-ramai sewaktu ada keramaian atau perayaan.
variasi cara memasak dan jenis lauk yang digunakan berbeda-beda bergantung pada daerahnya di jepang.
di zaman kuno, udon dilafalkan sebagai "undon".
konon orang jepang mengenalnya pada abad pertengahan sebagai makanan asal tiongkok.
sampai sekarang, pangsit (wonton) dalam dialek wu ditulis sebagai  dan dibaca sebagai undon.
dalam kitab engishiki, "undon" diperkenalkan sebagai salah satu jenis makanan dari dinasti tang. tapi "undon" zaman itu mungkin lebih dekat dengan pangsit, karena berupa daging dibungkus lembaran tepung yang digilas tipis.
udon yang dikenal sekarang ini dulunya disebut kirimugi, dan baru disebut "udon" sejak zaman edo. pada waktu itu, "udon" adalah nama untuk sejenis masakan berupa kirimugi yang dimakan dengan kuah hangat, atau didinginkan dengan air es setelah direbus.
udon di berbagai daerah
menurut pembagian yang dibuat orang awam, udon identik dengan jepang bagian barat sedangkan soba identik dengan jepang bagian timur.
pembagian model ini tidak sepenuhnya benar, banyak wilayah di jepang bagian timur yang sekaligus mengenal soba dan udon.
udon sudah dikenal luas penduduk edo sejak zaman edo. di paruh pertama zaman edo, soba berbentuk mi belum dikenal.
ketika orang masih menikmati tepung soba dalam bentuk sobagaki, udon sudah merupakan mi yang populer.
tapi setelah dikenal mi dari soba yang kepopulerannya diangkat rumah makan khusus soba (sobaya), udon tidak lagi merupakan makanan populer di edo.
di tokyo dan sekitarnya, rumah makan khusus udon memang tidak banyak dijumpai dibandingkan di daerah kansai.
sebaliknya di daerah kansai hampir sulit ditemui rumah makan khusus soba.
di dalam menu penjual udon di daerah kansai biasanya juga tersedia soba.
selain itu, rumah makan yang menyediakan soba sering menyebut dirinya rumah makan udon.
kepopuleran sanuki udon pada tahun 2000 sempat membuka peluang bagi ekspansi restoran udon model waralaba di wilayah kanto.
sayangnya, sejak tahun 2004 minat orang terhadap sanuki udon terlihat cenderung menurun.
di daerah asal sanuki udon di prefektur kagawa, hanya ada sedikit penjual udon yang mau memasukkan soba ke dalam menu.
kuah udon di daerah kanto berbeda dengan kuah udon di daerah kansai.
di daerah kanto, kuah berwarna gelap dan terasa lebih asin.
sedangkan di daerah kansai, kuah nyaris bening dan tidak asin.
di daerah kanto, kuah udon secara umum dibuat berdasarkan takaran untuk membuat kuah soba.
kuah udon ala kanto dibuat dari campuran dashi dan kaeshi (mirin dan gula yang dimasak bersama kecap asin).
di daerah kansai, kuah udon berupa dashi yang dibuat dari campuran berbagai bahan seperti: kombu, sababushi, katsuobushi, shiitake, dan niboshi yang sudah sedikit digongseng.
ditambah kecap asin encer yang warnanya tidak terlalu gelap, kuah udon yang dihasilkan berwarna hampir bening.
kuah udon di daerah kanto sering dianggap terlalu asin bagi orang kansai, bahkan dari cuma melihatnya saja.
orang asal kansai sering tidak mau makan udon ala kanto yang kuahnya berwarna gelap hingga dasar mangkok menjadi tidak kelihatan.
asin atau tidak asin sebenarnya tidak bisa ditentukan dari warna kuah.
kecap asin kental yang digunakan di daerah kanto hanya memiliki aroma dan warna yang lebih pekat.
sedangkan kadar garam yang dikandung kira-kira hampir sama dengan kecap asin encer di daerah kansai.
sebagai jalan tengah, rumah makan udon di daerah kanto perlu menuliskan udon yang dijualnya sebagai ala kansai atau ala kanto.
prefektur shiga, prefektur gifu, prefektur aichi, dan prefektur shizuoka sering dipakai orang sebagai garis batas yang memisahkan udon ala kansai dan udon ala kanto.
di tempat-tempat tersebut bisa ditemui udon dalam dua versi.
pembagian udon ala kanto dan ala kansai bisa juga ditemui di kios-kios penjual mi soba yang ada di dalam stasiun jr sepanjang jalur utama tokaido.
kuah yang digunakan penjual soba di stasiun kereta api jr mulai dari stasiun sekigahara ke arah timur, seperti nagoya dan gifu adalah kuah kental ala kanto.
sebaliknya, penjual soba dari stasiun sekigahara ke arah barat semuanya menggunakan kuah encer ala kansai.
udon tebal (futo udon)
udon tipis (hoso udon)
udon kecil-kecil (himokawa udon)
berdasarkan cara pembuatan
teuchi (udon buatan tangan)
adonan udon digilas tipis dan dipotong memakai pisau secara manual.
disebut juga teuchi udon, dan banyak ditawarkan rumah makan udon kelas menengah hingga kelas atas.
kikaiuchi (udon buatan mesin)
dibuat di pabrik dengan mesin otomatis sehingga harganya murah.
sebagian besar udon yang dijual di jepang merupakan produksi pabrik.
tenobe (udon yang dilebarkan dengan tangan)
udon jenis ini termasuk langka, dibuat dengan cara menarik-narik adonan dan melipatnya berkali-kali dengan menggunakan dua batang kayu atau sumpit panjang.
cara ini mirip dengan teknik pembuatan somen atau mi tradisional tiongkok.
berdasarkan bentuk fisik
tama udon (udon bundar)
udon mentah yang baru jadi direbus dengan air mendidih selama 1 menit.
setelah itu udon diangkat dan dibundarkan.
sebelum dimakan, udon masih harus direbus kembali dan ditiriskan.
udon jenis ini masih banyak mengandung air dan tidak tahan lama disimpan.
tama udon yang dimasukkan ke dalam kantong plastik disebut yude udon (udon rebus) dan banyak dijual di pasar-pasar swalayan di jepang.
nama udon (udon segar)
udon yang baru jadi, ditaburi tepung dan dibungkus.
udon segar biasanya lebih enak dari jenis udon lainnya, tetapi tidak tahan lama disimpan.
selama belum direbus, tepung terigu yang dikandung udon terus mengalami proses pematangan.
udon segar harus segera dimasak karena cuma tahan beberapa hari saja.
sebelum dihidangkan, udon segar harus direbus dan ditiriskan airnya.
hoshi udon (udon kering)
udon yang dijadikan udon kering biasanya adalah hoso udon (udon tipis).
setelah jadi, udon dilipat sama panjang, berbentuk persegi empat dengan panjang sekitar 20 cm dan dikeringkan.
udon kering bisa tahan lama disimpan dan sebelum dimakan harus direbus terlebih dulu.
dibandingkan dengan udon segar, udon yang sudah dikeringkan rasanya tidak begitu enak.
udon jenis ini sering digunakan untuk membuat udon goreng yang disebut yakiudon.
reit udon (udon beku)
setelah direbus dengan air mendidih, udon langsung dibekukan.
jenis udon segar yang dibekukan tanpa direbus lebih dulu disebut reitonama udon (udon segar beku).
air yang terkandung di dalam berbagai jenis mi akan mengembang bila dibekukan.
susunan molekul tepung terpecah-pecah sehingga rasa mi menjadi kurang enak.
agar udon beku yang sudah direbus bisa kenyal kembali, produsen udon sering menambahkan tapioka atau zat tepung yang lain.
udon instan yang dijual dalam kemasan mangkok biasanya sudah digoreng dengan minyak atau mengalami proses freeze drying.
udon instan tahan lama dan bisa langsung dimakan setelah diseduh air panas.
udon instan yang tidak digoreng tetapi dikeringkan dengan hembusan udara panas sering dianggap lebih enak.
berdasarkan cara masak
udon yang disajikan panas-panas
udon yang sudah direbus tidak ditiriskan dulu dan langsung disajikan di dalam pancinya yang disebut "kama".
udon dimakan sesuap demi sesuap dengan sumpit setelah sebelumnya dicelupkan dalam kuah yang ada di mangkok terpisah.
setelah direbus, udon dicuci sekali dengan air dingin untuk menghilangkan lendir yang tersisa.
disajikan sewaktu masih hangat atau didinginkan lebih dulu.
udon disajikan di dalam mangkok dengan sedikit kuah kental yang dibuat dari dashi kombu dan kecap asin.
sebelum dimakan, udon perlu diaduk-aduk lebih dulu.
di atasnya sering dihias dengan telur puyuh mentah dan katsuobushi.
udon yang dihidangkan di hotpot (mangkuk tanah liat) merupakan makanan musim dingin.
secara umum di jepang dikenal sebagai nabeyaki udon.
prefektur aichi terkenal masakan udon bernama misonikomi udon.
udon yang sudah direbus, digodok kembali di dalam kuah miso (hatch miso) yang kental hingga rasa miso menyerap ke dalam udon dan dihidangkan panas-panas.
udon yang disajikan dingin
udon yang sudah direbus, didinginkan dulu dengan air es. udon disajikan di dalam mangkok dan dituangi saus (tsuyu) yang juga dingin.
hiyashi udon merupakan makanan di musim panas.
dihidangkan bersama penyedap seperti daun bawang, parutan jahe, wijen, atau myga.
udon yang sudah direbus, didinginkan dengan air es dan ditiriskan.
udon disajikan di atas nampan kecil dari bambu (zaru), sama seperti menghidangkan makanan yang disebut zarusoba.
sama seperti hiyashi udon yang dinikmati di musim panas, zaru udon dimakan sesuap demi sesuap dengan sumpit setelah dicelupkan ke dalam kuah yang ada di mangkok terpisah.
udon yang sudah didinginkan dengan air es dihidangkan di dalam mangkuk bersama saus (tsuyu) yang juga dingin.
di atasnya diletakkan berbagai macam gorengan (tempura) atau dimakan bersama parutan lobak.
sarada udon (selada udon)
udon dingin diletakkan di atas berbagai macam sayur-sayuran seperti ketimun, daun selada, dan tomat.
saus untuk selada (dressing) bisa berupa mayones atau campuran cuka dan kecap asin dengan rasa wijen.
cara makan yang lain
sebagai pengganti mi, udon dimasak seperti yakisoba.
cara masak udon seperti ini baru dikenal sejak tahun 1970-an.
udon segar dipotong-potong sama panjang dan digoreng seperti french fries.
dimakan sebagai makanan ringan dengan taburan garam sewaktu minum bir.
udon setelah direbus diberi kuah dan dimakan tanpa lauk selain irisan daun bawang.
su-udon merupakan cara menikmati udon yang paling sederhana.
warna kuah su-udon berbeda antara versi kansai dan kanto.
kayaku udon adalah udon dengan berbagai macam lauk yang diletakkan di atasnya.
di daerah kansai, "kayaku" berarti lauk tetapi istilah ini mungkin tidak dimengerti orang di daerah kanto yang menyebut lauk sebagai "tanemono".
di beberapa tempat di jepang bagian barat, udon jenis ini dikenal sebagai "okame udon," dengan lauk seperti naruto (irisan bakso ikan dengan sedikit warna merah jambu), spinacia dan daging ayam.
aburage yang dimasak manis dengan kecap asin dan gula diletakkan di atas udon kuah.
kitsune udon merupakan makanan populer di daerah kansai.
di beberapa daerah, udon kuah dengan aburage dikenal juga sebagai tanuki udon.
udon diletakkan di dalam mangkuk, di atasnya diletakkan telur mentah dan disirim dengan kuah dashi yang panas.
dalam bahasa jepang, "tsukimi" berarti "melihat bulan", putih telur yang terkena kuah panas terlihat seperti awan dan kuning telur pada udon terlihat bulat seperti bulan.
udon kuah yang di atasnya diberi tempura (udang atau cumi-cumi) dan kakiage.
tanuki udon dan haikara udon
di daerah kanto, udon kuah dengan taburan tenkasu disebut tanuki udon.
di daerah kansai, hidangan yang sama disebut haikara udon, sedangkan di kyoto, tanuki udon berarti udon kuah yang diatasnya diberi irisan aburage.
kuah dibuat dari dashi ditambah bubuk kare dan sedikit dikentalkan dengan tambahan tepung.
daging yang digunakan adalah daging sapi.
kare udon baru dikenal pada zaman meiji, mulanya dianggap orang sebagai makanan luar biasa aneh.
tapi sekarang hampir semua penjual udon di jepang menyediakan kare udon.
kare udon sering tidak disukai orang karena mengotori baju sewaktu dimakan.
udon yang licin sulit diangkat dengan sumpit dan udon yang jatuh mencipratkan kuah kare ke baju.
celemek sering disediakan rumah makan udon untuk tamu yang takut bajunya kotor akibat makan kare udon.
udon kuah dengan lauk daging sapi yang dimasak dengan kecap asin.
di daerah kanto, daging yang dipakai adalah daging babi.
chikara udon berarti "udon tenaga," berupa udon kuah dengan tambahan mochi di atasnya.
udon kuah khas kyoto dengan jamur shiitake yang sudah dimasak dengan kecap asin, kamaboko, dan fu.
udon dengan kuah yang dikentalkan dengan tepung.
udon jenis ini sering dijumpai di kyoto dan dimakan bersama penyedap irisan daun bawang dan parutan jahe.
udon biasanya dimakan bersama irisan daun bawang.
jenis daun bawang yang digunakan juga berbeda antara daerah kansai dan daerah kanto.
sampai pertengahan zaman edo, udon juga sering dimakan dengan merica.
selain itu, udon sering diberi taburan bubuk cabai (ichimi togarashi), bubuk cabai bercampur berbagai rempah (hichimi togarashi), dan parutan jahe.
masakan udon berbagai daerah
di berbagai daerah di jepang terdapat banyak sekali variasi masakan udon, dan beberapa di antaranya yang terkenal:
bei kare udon dari kota bei di hokkaido
inaniwa udon dari prefektur akita.
ise udon dengan kuah kental berwarna gelap dari prefektur mie
kishimen udon dengan udon berbentuk pipih dari daerah nagoya
sanuki udon yang tebal dan kenyal dari prefektur kagawa
hoto udon yang pipih dan lebar dari prefektur yamanashi
dangojiru dari prefektur ita, mirip dengan hoto udon