para ahli di bidang komunikasi nonverbal biasanya menggunakan definisi "tidak menggunakan kata" dengan ketat, dan tidak menyamakan komunikasi non-verbal dengan komunikasi nonlisan.
contohnya, bahasa isyarat dan tulisan tidak dianggap sebagai komunikasi nonverbal karena menggunakan kata, sedangkan intonasi dan gaya berbicara tergolong sebagai komunikasi nonverbal.
komunikasi nonverbal juga berbeda dengan komunikasi bawah sadar, yang dapat berupa komunikasi verbal ataupun nonverbal.
jenis-jenis komunikasi nonverbal
haptik adalah bidang yang mempelajari sentuhan sebagai komunikasi nonverbal.
sentuhan dapat termasuk: bersalaman, menggenggam tangan, berciuman, sentuhan di punggung, mengelus-elus, pukulan, dan lain-lain.
masing-masing bentuk komunikasi ini menyampaikan pesan tentang tujuan atau perasaan dari sang penyentuh.
sentuhan juga dapat menyebabkan suatu perasaan pada sang penerima sentuhan, baik positif ataupun negatif.
kronemik adalah bidang yang mempelajari penggunaan waktu dalam komunikasi nonverbal.
penggunaan waktu dalam komunikasi nonverbal meliputi durasi yang dianggap cocok bagi suatu aktivitas, banyaknya aktivitas yang dianggap patut dilakukan dalam jangka waktu tertentu, serta ketepatan waktu (punctuality).verderber (2005), h. 82-83
dalam komunikasi nonverbal, kinesik atau gestur adalah gerakan tubuh meliputi kontak mata, ekspresi wajah, isyarat, dan sikap tubuh.
gerakan tubuh biasanya digunakan untuk menggantikan suatu kata atau frasa, misalnya mengangguk untuk mengatakan ya; untuk mengilustrasikan atau menjelaskan sesuatu; menunjukkan perasaan, misalnya memukul meja untuk menunjukkan kemarahan; untuk mengatur atau menngendalikan jalannya percakapan; atau untuk melepaskan ketegangan.verderber (2005), h. 74-75
proxemik atau bahasa ruang, yaitu jarak yang anda gunakan ketika berkomunikasi dengan orang lain, termasuk juga tempat atau lokasi posisi anda berada.
pengaturan jarak menentukan seberapa jauh atau seberapa dekat tingkat keakraban anda dengan orang lain, menunjukkan seberapa besar penghargaan, suka atau tidak suka dan perhatian anda terhadap orang lain, selain itu juga menunjukkan simbol sosial.
dalam ruang personal, dapat dibedakan menjadi 4 ruang interpersonal :
vokalik atau paralanguage adalah unsur nonverbal dalam suatu ucapan, yaitu cara berbicara.
ilmu yang mempelajari hal ini disebut paralinguistik.
contohnya adalah nada bicara, nada suara, keras atau lemahnya suara, kecepatan berbicara, kualitas suara, intonasi, dan lain-lain.
selain itu, penggunaan suara-suara pengisi seperti "mm", "e", "o", "um", saat berbicara juga tergolong unsur vokalik, dan dalam komunikasi yang baik hal-hal seperti ini harus dihindari.verderber (2005), h. 77-78
lingkungan juga dapat digunakan untuk menyampaikan pesan-pesan tertentu.
diantaranya adalah penggunaan ruang, jarak, temperatur, penerangan, dan warna.verderber (2005), h. 84-88
fungsi komunikasi nonverbal
fungsi pertama : repetisi
perilaku nonverbal dapat mengulangi perilaku verbal.
misalnya, anda menganggukkan kepala ketika mengatakan "ya," atau menggelengkan kepala ketika mengatakan "tidak," atau menunjukkan arah (dengan telunjuk) ke mana seseorang harus pergi untuk menemukan wc.
fungsi kedua : subtitusi
perilaku nonverbal dapat menggantikan perilaku verbal, jadi tanpa berbicara anda bisa berinteraksi dengan orang lain.
misalnya, seorang pengamen mendatangi mobil anda kemudian tanpa mengucapkan sepatah katapun anda menggoyangkan tangan anda dengan telapak tangan mengarah ke depan (sebagai kata pengganti "tidak").
isyarat nonverbal yang menggantikan kata atau frasa inilah yang disebut emblem.
fungsi ketiga : kontradiksi
perilaku nonverbal dapat membantah atau bertentangan dengan perilaku verbal dan bisa memberikan makna lain terhadap pesan verbal . misalnya, anda memuji prestasi teman sambil mencibirkan bibir.
fungsi keempat : aksentuasi
memperteguh, menekankan atau melengkapi perilaku verbal.
misalnya, menggunakan gerakan tangan, nada suara yang melambat ketika berpidato.
isyarat nonverball tersebut disebut affect display.
fungsi kelima : komplemen
perilaku nonverbal dapat meregulasi perilaku verbal.
misalnya, saat kuliah akan berakhir, anda melihat jam tangan dua-tiga kali sehingga dosen segera menutup kuliahnya.
variasi budaya dalam komunikasi nonverbal
budaya asal seseorang amat menentukan bagaimana orang tersebut berkomunikasi secara nonverbal.
perbedaan ini dapat meliputi perbedaan budaya barat-timur, budaya konteks tinggi dan konteks rendah, bahasa, dsb.
contohnya, orang dari budaya oriental cenderung menghindari kontak mata langsung, sedangkan orang timur tengah, india dan amerika serikat biasanya menganggap kontak mata penting untuk menunjukkan keterpercayaan, dan orang yang menghindari kontak mata dianggap tidak dapat dipercaya.
nonverbal communication: speaking without words