setelah indonesia memproklamirkan kemerdekaannya pada tanggal 17 agustus 1945, soedirman melarikan diri dari pusat penahanan, kemudian pergi ke jakarta untuk bertemu dengan presiden soekarno.
ia ditugaskan untuk mengawasi proses penyerahan diri tentara jepang di banyumas, yang dilakukannya setelah mendirikan divisi lokal badan keamanan rakyat.
pasukannya lalu dijadikan bagian dari divisi v pada 20 oktober oleh panglima sementara oerip soemohardjo, dan soedirman bertanggung jawab atas divisi tersebut.
pada tanggal 12 november 1945, dalam sebuah pemilihan untuk menentukan panglima besar tkr di yogyakarta, soedirman terpilih menjadi panglima besar, sedangkan oerip, yang telah aktif di militer sebelum soedirman lahir, menjadi kepala staff.
sembari menunggu pengangkatan, soedirman memerintahkan serangan terhadap pasukan inggris dan belanda di ambarawa.
pertempuran ini dan penarikan diri tentara inggris menyebabkan semakin kuatnya dukungan rakyat terhadap soedirman, dan ia akhirnya diangkat sebagai panglima besar pada tanggal 18 desember.
selama tiga tahun berikutnya, soedirman menjadi saksi kegagalan negosiasi dengan tentara kolonial belanda yang ingin kembali menjajah indonesia, yang pertama adalah perjanjian linggarjati yang turut disusun oleh soedirman  dan kemudian perjanjian renville yang menyebabkan indonesia harus mengembalikan wilayah yang diambilnya dalam agresi militer i kepada belanda dan penarikan 35.000 tentara indonesia.
ia juga menghadapi pemberontakan dari dalam, termasuk upaya kudeta pada 1948.
ia kemudian menyalahkan peristiwa-peristiwa tersebut sebagai penyebab penyakit tuberkulosis-nya; karena infeksi tersebut, paru-paru kanannya dikempeskan pada bulan november 1948.
pada tanggal 19 desember 1948, beberapa hari setelah soedirman keluar dari rumah sakit, belanda melancarkan agresi militer ii untuk menduduki yogyakarta.
di saat pemimpin-pemimpin politik berlindung di kraton sultan, soedirman, beserta sekelompok kecil tentara dan dokter pribadinya, melakukan perjalanan ke arah selatan dan memulai perlawanan gerilya selama tujuh bulan.
awalnya mereka diikuti oleh pasukan belanda, tetapi soedirman dan pasukannya berhasil kabur dan mendirikan markas sementara di sobo, di dekat gunung lawu. dari tempat ini, ia mampu mengomandoi kegiatan militer di pulau jawa, termasuk serangan umum 1 maret 1949 di yogyakarta, yang dipimpin oleh letnan kolonel soeharto.
ketika belanda mulai menarik diri, soedirman dipanggil kembali ke yogyakarta pada bulan juli 1949.
meskipun ingin terus melanjutkan perlawanan terhadap pasukan belanda, ia dilarang oleh presiden soekarno.
penyakit tbc yang diidapnya kambuh; ia pensiun dan pindah ke magelang.
soedirman wafat kurang lebih satu bulan setelah belanda mengakui kemerdekaan indonesia.
ia dimakamkan di taman makam pahlawan semaki, yogyakarta.
kematian soedirman menjadi duka bagi seluruh rakyat indonesia.
bendera setengah tiang dikibarkan dan ribuan orang berkumpul untuk menyaksikan prosesi upacara pemakaman.
soedirman terus dihormati oleh rakyat indonesia.
perlawanan gerilyanya ditetapkan sebagai sarana pengembangan esprit de corps bagi tentara indonesia, dan rute gerilya sepanjang
soedirman lahir dari pasangan karsid kartawiraji dan siyem saat pasangan ini tinggal di rumah saudari siyem yang bernama tarsem di rembang, bodas karangjati, purbalingga, hindia belanda.
tarsem sendiri bersuamikan seorang camat bernama raden cokrosunaryo.soedirman dibesarkan dengan cerita-cerita kepahlawanan, juga diajarkan etika dan tata krama priyayi,pada tahun kelimanya bersekolah, soedirman diminta untuk berhenti sekolah sehubungan dengan ejekan yang diterimanya di sekolah milik pemerintah;saat bersekolah di wirotomo, soedirman adalah anggota perkumpulan siswa wirotomo, klub drama, dan kelompok musik.
setelah lulus dari wirotomo, soedirman belajar selama satu tahun di kweekschool (sekolah guru) yang dikelola oleh muhammadiyah di surakarta, tetapi berhenti karena kekuarangan biaya.
sebagai guru, soedirman mengajarkan murid-muridnya pelajaran moral dengan menggunakan contoh dari kehidupan para rasul dan kisah wayang tradisional.selama waktu-waktu ini, soedirman juga terus bergiat sebagai anggota kelompok pemuda muhammadiyah.
dalam kelompok ini, ia dikenal sebagai negosiator dan mediator yang lugas, berupaya untuk memecahkan masalah antar para anggota; ia juga berdakwah di masjid setempat.
masa pendudukan jepang
ketika perang dunia ii pecah di eropa, diperkirakan bahwa jepang, yang telah bergerak mendekati cina daratan, akan berupaya menginvasi hindia.
sebagai tanggapan, pemerintah kolonial belanda yang sebelumnya membatasi pelatihan militer bagi pribumi  mulai mengajari rakyat cara-cara menghadapi serangan udara.
menindaklanjuti hal ini, belanda kemudian membentuk tim persiapan serangan udara.
soedirman, yang disegani oleh masyarakat, diminta untuk memimpin tim di cilacap.
selain mengajari warga setempat mengenai prosedur keselamatan untuk menghadapi serangan udara, soedirman juga mendirikan pos pemantau di seluruh daerah.
ia dan belanda juga menangani pesawat udara yang menjatuhkan material untuk mensimulasikan pengeboman; hal ini bertujuan untuk mempertinggi tingkat respon.jepang mulai menduduki hindia pada awal 1942 setelah memenangkan beberapa pertempuran melawan pasukan belanda dan tentara koninklijk nederlands-indische leger (knil) yang dilatih oleh belanda.
pada 9 maret 1942, gubernur jenderal tjarda van starkenborgh stachouwer dan jenderal knil hein ter poorten menyerah.
peristiwa ini menimbulkan perubahan drastis dalam pemerintahan nusantara dan dan semakin memperburuk kualitas hidup warga non-jepang di hindia, banyak masyarakat pribumi yang menderita dan mengalami pelanggaran hak asasi manusia di tangan jepang.
pada awal 1944, setelah menjabat selama satu tahun sebagai perwakilan di dewan karesidenan yang dijalankan oleh jepang (syu sangikai),daidanco) dan dilatih bersama orang lain dengan pangkat yang sama.
di bogor, ia dilatih oleh para perwira dan tentara jepang, para taruna dipersenjatai dengan peralatan yang disita dari belanda.
setelah empat bulan pelatihan, soedirman ditempatkan di batalion kroya, banyumas, jawa tengah, tidak jauh dari cilacap.shodanco, adalah para lulusan baru.
komandan, yang disebut cudanco, diambil dari warga masyarakat.
komandan batalion diambil dari tokoh-tokoh yang dihormati dalam masyarakat daidanco berfungsi sebagai figur pemimpin dan motivator, dan pelatihan militer yang diterimanya lebih sedikit.
soedirman terus menjabat sebagai daidanco
jabatan soedirman sebagai komandan peta berlalu tanpa banyak peristiwa hingga tanggal 21 april 1945, ketika tentara peta di bawah komando kusaeri mulai melancarkan pemberontakan terhadap jepang.
diperintahkan untuk menghentikan pemberontakan tersebut, soedirman setuju untuk melakukannya dengan syarat agar pemberontak peta tidak dibunuh, dan lokasi persembunyian mereka tidak dimusnahkan; syarat ini diterima oleh komandan jepang, dan soedirman beserta pasukannya mulai mencari para pemberontak.
meskipun anak buah kusaeri berhasil menembak komandan jepang, soedirman melalui pengeras suara mengumumkan bahwa mereka tidak akan dibunuh, dan para pemberontak pun mundur.
setelah berita tentang pengeboman hiroshima dan nagasaki mencapai hindia pada awal agustus 1945, yang kemudian diikuti oleh proklamasi kemerdekaan indonesia pada tanggal 17 agustus,pada tanggal 22 agustus 1945, panitia persiapan kemerdekaan indonesia (ppki) dalam sidangnya memutuskan untuk membentuk tiga badan sebagai wadah untuk menyalurkan potensi perjuangan rakyat.
badan tersebut adalah komite nasional indonesia (kni), partai nasional indonesia (pni), dan badan keamanan rakyat (bkr).soedirman dan beberapa rekannya sesama tentara peta mendirikan cabang bkr di banyumas pada akhir agustus, setelah sebelumnya singgah di kroya dan mengetahui bahwa batalion di sana telah dibubarkan.
dalam pertemuannya dengan komandan wilayah jepang, saburo tamura, dan residen banyumas, iwashige, soedirman dan iskak cokroadisuryo memaksa jepang untuk menyerahkan diri dan memberikan senjata mereka, sementara kerumunan warga indonesia bersenjata mengepung kamp jepang.
sebagian besar senjata ini kemudian digunakan oleh unit bkr soedirman, menjadikan unitnya sebagai salah satu unit dengan senjata terbaik di indonesia; sisa senjata juga dibagikan kepada batalion lain.sebagai negara yang baru merdeka dan belum memiliki militer yang professional, pada tanggal 5 oktober 1945 soekarno mengeluarkan dekret pembentukan tentara keamanan rakyat (tkr, sekarang dikenal dengan tentara nasional indonesia).
sebagian besar personelnya adalah mantan tentara knil, sedangkan perwira tinggi berasal dari peta dan heih.pada tanggal 12 november 1945, dalam pertemuan pertama tkr, soedirman terpilih sebagai pemimpin tkr setelah melalui pemungutan suara buntu dua tahap.
pada tahap ketiga, oerip mengumpulkan 21 suara, sedangkan soedirman unggul dengan 22 suara; para komandan divisi sumatera semuanya memilih soedirman.sambil menunggu pengangkatan, pada akhir november soedirman memerintahkan divisi v untuk menyerang pasukan sekutu di ambarawa, sekali lagi dikomandoi oleh isdiman; kota itu dianggap penting secara strategis karena memiliki barak militer dan fasilitas pelatihan yang sudah ada sejak zaman penjajahan.
serangan ini dilumpuhkan oleh serangan udara dan tank-tank sekutu, yang memaksa divisi untuk mundur, isdiman sendiri tewas dalam pertempuran, terbunuh oleh pemberondong p-51 mustang.pertempuran ambarawa membuat soedirman lebih diperhatikan di tingkat nasional,bersama-sama, soedirman dan oerip mampu mengurangi perbedaan dan rasa ketidakpercayaan yang tumbuh di antara mantan tentara knil dan peta, meskipun beberapa tentara tidak bersedia tunduk kepada militer pusat, dan lebih memilih untuk mengikuti komandan batalion pilihan mereka.
pemerintah mengganti nama angkatan perang sebanyak dua kali pada januari 1946, yang pertama adalah tentara keselamatan rakjat, kemudian diganti lagi menjadi tentara repoeblik indonesia (tri).
negosiasi dengan belanda
sementara itu, sjahrir terus berusaha bernegosiasi dengan pasukan sekutu.
pada tanggal 7 oktober 1946, sjahrir dan mantan perdana menteri belanda, wim schermerhorn, sepakat untuk melakukan gencatan senjata.
perundingan ini dimoderatori oleh diplomat inggris lord killearn, dan juga melibatkan soedirman.
ia berangkat ke jakarta dengan menggunakan kereta khusus pada tanggal 20 oktober.
namun, ia diperintahkan untuk kembali ke yogyakarta setelah tentara belanda tidak mengizinkan dirinya dan anak buahnya memasuki jakarta dengan bersenjata.
soedirman merasa bahwa perintah tersebut melanggar harga dirinya; belanda kemudian meminta maaf, menyatakan bahwa peristiwa ini hanyalah kesalahpahaman.
soedirman berangkat dengan kereta lainnya pada akhir oktober, dan tiba di stasiun gambir pada tanggal 1 november.
di jakarta, ia disambut oleh kerumunan besar.pada awal 1947, kondisi sudah relatif damai setelah perjanjian linggarjati.
soedirman mulai berupaya untuk mengonsolidasikan tkr dengan berbagai laskar.
dalam upayanya ini, soedirman mulai melaksanakan reorganisasi militer; kesepakatan baru bisa tercapai pada mei 1947, dan pada 3 juni 1947, tentara nasional indonesia (tni) diresmikan.
tni terdiri dari tkr dan tentara dari berbagai kelompok laskar,setelah ditekan oleh pbb, yang memandang situasi di bekas hindia dengan remeh, pada 29 agustus 1947 belanda menciptakan garis van mook. garis ini membagi wilayah-wilayah yang dikuasai oleh belanda dan indonesia.
di sepanjang garis ini, gencatan senjata diberlakukan.dengan adanya program ini, pada tanggal 2 januari 1948 presiden soekarno mengeluarkan keputusan presiden no.1 tahun 1948, yang memecah pucuk pimpinan tni menjadi staf umum angkatan perang dan markas besar pertempuran.
staf umum dimasukkan ke dalam kementerian pertahanan di bawah seorang kepala staf angkatan perang (kasap).
sementara itu, markas besar pertempuran dipimpin oleh seorang panglima besar angkatan perang mobil.
pucuk pimpinan tni dan staf gabungan angkatan perang beserta seluruh perwira militer dihapus, dan pangkatnya diturunkan satu tingkat.
presiden kemudian mengangkat soerjadi soerjadarma sebagai kepala staf angkatan perang dengan kolonel t.b.
simatupang sebagai wakilnya.
sebagai panglima besar angkatan perang mobil diangkat soedirman.
staf umum angkatan perang bertugas sebagai perencana taktik dan siasat serta berkoordinasi dengan kementerian pertahanan, sedangkan staf markas besar angkatan perang mobil adalah pelaksana taktis operasional.keputusan presiden ini menimbulkan reaksi di kalangan angkatan perang.
pada tanggal 27 februari 1948, presiden mengeluarkan ketetapan presiden no.9 tahun 1948 yang membatalkan ketetapan yang lama.
dalam ketetapan yang baru ini, staf angkatan perang tetap di bawah soerjadi soerjadarma, sedangkan markas besar pertempuran tetap di bawah soedirman, ditambah wakil panglima yaitu djenderal majortak lama setelah itu, sjafruddin digulingkan dalam mosi tidak percaya atas keterlibatannya dalam perjanjian renville, dan perdana menteri yang baru, muhammad hatta, berupaya untuk menerapkan program rasionalisasi.setelah program rasionalisasi mereda, sjarifuddin mulai mengumpulkan tentara dari partai sosialis, partai komunis, dan anggota sentral organisasi buruh seluruh indonesia untuk mengobarkan revolusi proletar di madiun, jawa timur, yang berlangsung pada tanggal 18 september 1948.
soedirman, yang saat itu sedang sakit, mengirim nasution untuk memadamkan revolusi;pemberontakan di madiun, dan ketidakstabilan politik yang sedang berlangsung, melemahkan kondisi kesehatan soedirman.
pada tanggal 5 oktober 1948, setelah perayaan hari jadi tni ketiga, soedirman pingsan.
setelah diperiksa oleh berbagai dokter, ia didiagnosis mengidap tuberkulosis (tbc).
pada akhir bulan, ia dibawa ke rumah sakit umum panti rapih dan menjalani pengempesan paru-paru kanan, dengan harapan bahwa tindakan ini akan menghentikan penyebaran penyakit tersebut.
selama di rumah sakit, ia melimpahkan sebagian tugas kepada nasution.
mereka berdua terus mendiskusikan rencana untuk berperang melawan belanda, dan soedirman secara rutin menerima laporan.
mereka sepakat bahwa perang gerilya, yang telah diterapkan di wilayah taklukan belanda sejak bulan mei, adalah perang yang paling cocok bagi kepentingan mereka; untuk mewujudkan hal ini, soedirman mengeluarkan perintah umum pada 11 november,meskipun ia terus mengeluarkan perintah, soedirman baru kembali aktif bertugas pada tanggal 17 desember.
seiring dengan semakin meningkatnya ketegangan antara tentara indonesia dan belanda, ia memerintahkan tni untuk meningkatkan kewaspadaan;soedirman kemudian mengunjungi istana presiden di yogyakarta, tempat para pemimpin pemerintahan sedang mendiskusikan ultimatum yang menyatakan bahwa kota itu akan diserbu kecuali para pemimpin menerima kekuasaan kolonial.
soedirman mendesak presiden dan wakil presiden agar meninggalkan kota dan berperang sebagai gerilyawan, namun sarannya ini ditolak.
meskipun dokter melarangnya, soedirman mendapat izin dari soekarno untuk bergabung dengan anak buahnya.
pemerintah pusat dievakuasi ke kraton ngayogyakarta hadiningrat atas desakan sultan hamengkubuwono ix, namun mereka tertangkap dan diasingkan.
sebelum memulai gerilya, soedirman pertama-tama pergi ke rumah dinasnya dan mengumpulkan dokumen-dokumen penting, lalu membakarnya untuk mencegahnya jatuh ke tangan belanda.di dekat trenggalek, soedirman dan kelompoknya dihentikan oleh prajurit tni dari batalion 102.serangan belanda yang berkelanjutan menyebabkan soedirman harus mengganti pakaiannya dan memberikan pakaian lamanya pada salah seorang prajuritnya, letnan heru kesser yang memiliki kemiripan dengan soedirman.soedirman dan pasukannya terus melakukan perjalanan melewati hutan dan rimba, akhirnya tiba di sobo, di dekat gunung lawu, pada tanggal 18 februari.
selama perjalanannya ini, soedirman menggunakan sebuah radio untuk memberi perintah pada pasukan tni setempat jika ia yakin bahwa daerah itu aman.
merasa lemah karena kesulitan fisik yang ia hadapi, termasuk perjuangannya melewati hutan dan kekurangan makanan, soedirman yakin bahwa sobo aman dan memutuskan untuk menggunakannya sebagai markas gerilya.soedirman memerintahkan hutagalung untuk mulai merencanakan serangan besar-besaran, dengan prajurit tni berseragam akan menyerang belanda dan mununjukkan kekuatan mereka di depan wartawan asing dan tim investigasi pbb.
hutagalung, bersama para prajurit dan komandannya, kolonel bambang sugeng, serta pejabat pemerintahan di bawah pimpinan gubernur wongsonegoro, menghabiskan waktu beberapa hari dengan membahas cara-cara untuk memastikan agar serangan itu berhasil.karena semakin meningkatnya tekanan dari pbb, pada 7 mei 1949 indonesia dan belanda menggelar perundingan, yang menghasilkan perjanjian roem-royen.
perjanjian ini menyatakan bahwa belanda harus menarik pasukannya dari yogyakarta, beserta poin-poin lainnya;
pasca-perang dan kematian
pada awal agustus, soedirman mendekati soekarno dan memintanya untuk melanjutkan perang gerilya; soedirman tidak percaya bahwa belanda akan mematuhi perjanjian roem-royen, belajar dari kegagalan perjanjian sebelumnya.
soekarno tidak setuju, yang menjadi pukulan bagi soedirman.
soedirman menyalahkan ketidak-konsistenan pemerintah sebagai penyebab penyakit tuberkulosisnya dan kematian oerip pada 1948, ia mengancam akan mengundurkan diri dari jabatannya, namun soekarno juga mengancam akan melakukan hal yang sama.soedirman terus berjuang melawan tbc dengan melakukan pemeriksaan di panti rapih.soedirman wafat di magelang pada pukul 18.30 tanggal 29 januari 1950; kabar duka ini dilaporkan dalam sebuah siaran khusus di rri.jenazah soedirman disemayamkan di masjid gedhe kauman pada sore hari, yang dihadiri oleh sejumlah elit militer dan politik indonesia maupun asing, termasuk perdana menteri abdul halim, menteri pertahanan hamengkubuwono ix, menteri kesehatan johannes leimena, menteri keadilan abdoel gaffar pringgodigdo, menteri informasi arnold mononutu, kepala staff tni au soerjadi soerjadarma, kolonel paku alam viii, dan soeharto.
upacara ini ditutup dengan prosesi hormat 24 senjata.
surat kabar harian yogyakarta, kedaulatan rakjat, menulis bahwa indonesia telah kehilangan seorang "pahlawan yang jujur dan pemberani."... seorang pahlawan jang djudjur dan berani... seluruh rakjat indonesia umumnja dan angkatan perang chususnja, kehilangan seorang bapak jg tidak ternilai djasa2nja kepada tanah air ... ... lambang dari kebangunan djiwa pahlawan indonesia.
opini modern yang berkembang di indonesia mengenai soedirman cenderung berupa pujian.
sardiman, seorang profesor sejarah di universitas negeri yogyakarta, menulis bahwa soedirman hidup sebagai pembicara seperti soekarno, yang dikenal karena pidatonya yang berapi-api,soedirman telah menerima berbagai tanda kehormatan dari pemerintah pusat secara anumerta, termasuk bintang sakti, bintang gerilya,menurut mcgregor, militer memanfaatkan sosok soedirman sebagai simbol kepemimpinan setelah mereka meraih kekuasaan politik.terdapat banyak museum yang didedikasikan untuk soedirman.
rumah masa kecilnya di purbalingga saat ini menjadi museum soedirman,