tumbilotohe berasal dari bahasa gorontalo, yaitu tumbilo dan tohe.
tumbilo artinya memasang, dan tohe artinya lampu.
malam tumbilotohe - wonderful indonesia.
diakses 14 juli 2015.
tradisi ini dikabarkan sudah berlangsung sejak abad ke-15.
ketika penerangan masih berupa wango-wango, yaitu alat penerangan yang terbuat dari wamuta atau seludang yang dihaluskan dan diruncingkan, kemudian dibakar.
tahun-tahun berikutnya, alat penerangan mulai menggunakan tohetutu atau damar yaitu semacam getah padat yang akan menyala cukup lama ketika dibakar.
berkembang lagi dengan memakai lampu yang menggunakan sumbu dari kapas dan minyak kelapa, dengan menggunakan wadah seperti kima, sejenis kerang, dan pepaya yang dipotong dua, dan disebut padamala.
seiring dengan perkembangan zaman, maka bahan lampu buat penerangan di ganti minyak tanah hingga sekarang ini.
bahkan untuk lebih menyemarakkan tradisi ini sering ditambahkan dengan ribuan lampu listrik.
tumbilotohe, pateya tohe...
ta mohile jakati bubohe lo popatii.....
kalimat pantun ini sering lantunkan oleh anak  anak pada saat tradisi pemasangan lampu dimulai.
budaya turun temurun ini menjadi ajang hiburan masyarakat setempat.
malam tumbilotohe benar  benar ramai, bisa di bilang festival paling ramai di gorontalo.
apalagi kalo diselenggarakan lomba antar kampung atau kecamatan, kalau ada foto udara, anda dapat menyaksikan wilayah gorontalo terang bercahaya.
saat tradisi tumbilotohe di gelar, wilayah gorontalo jadi terang benderang, nyaris tak ada sudut kota yang gelap.
gemerlap lentera tradisi tumbilo tohe yang digantung pada kerangka  kerangka kayu yang dihiasi dengan janur kuning atau dikenal dengan nama alikusu (hiasan yang terbuat dari daun kelapa muda) menghiasi kota gorontalo.
di atas kerangka di gantung sejumlah pisang sebagai lambing kesejahteraan dan tebu sebagai lambing keramahan dan kemuliaan hati menyambut hari raya idul fitri.
tradisi menyalakan lampu minyak tanah pada penghujung ramadhan di gorontalo, sangat diyakini kental dengan nilai agama.
dalam setiap perayaan tradisi ini, masyarakat secara sukarela menyalakan lampu dan menyediakan minyak tanah sendiri tanpa subsidi dari pemerintah.
tanah lapang yang luas dan daerah persawahan di buat berbagai formasi dari lentera membentuk gambar masjid, kitab suci alquran, dan kaligrafi yang sangat indah dan mempesona.
tradisi tumbilitohe juga menarik ketika warga gorontalo mulai membunyikan meriam bambu atau atraksi bunggo dan festival bedug.
tumbilotohe merupakan salah satu kekayaan budaya yang unik di gorontalo.
perayaan ini sangat khas dan satu-satunya hanya ada di gorontalo.
adapun perayaan memasang lampu di akhir ramadhan yang serupa di daerah lain merupakan hasil asimilasi budaya tumbilotohe yang dibawa oleh masyarakat suku gorontalo yang merantau di negeri orang, misalnya suku gorontalo yang merantau di beberapa daerah di sulawesi.
masyarakat rantau gorontalo tetap membawa tradisi ini dan tidak meninggalkannya, meskipun di beberapa daerah, tumbilotohe telah berganti nama menyesuaikan bahasa daerah rantau setempat, namun tetap mengikuti prosesi asalnya dari gorontalo.
hal yang paling istimewa, begitu banyak wisatawan nusantara maupun mancanegara yang sengaja berlebaran di gorontalo demi menikmati tumbilotohe atau malam pasang lampu dengan berkeliling jalan raya di gorontalo, menikmati cahaya lampu di lapangan terbuka hingga ada pula yang sengaja memilih penerbangan saat senjakala agar bisa menyaksikan cahaya tumbilotohe dari atas pesawat.
pada tahun 2007 silam, tradisi tumbilotohe ini masuk museum rekor indonesia (muri), karena lima juta lampu menyemarakkan tradisi ini dan menghiasai wajah kota gorontalo.