prof dr ir sedijatmo tahun 1961 ketika sebagai pejabat pln harus mendirikan 7 menara listrik tegangan tinggi di daerah rawa-rawa ancol jakarta.
dengan susah payah, 2 menara berhasil didirikan dengan sistem pondasi konvensional, sedangkan sisa yang 5 lagi masih terbengkelai.
menara ini untuk menyalurkan listrik dan pusat tenaga listrik di tanjung priok ke gelanggang olah raga senayan di mana akan diselenggarakan pesta olah raga asian games 1962.
karena waktunya sangat mendesak, sedangkan sistem pondasi konvensional sangat sukar diterapkan di rawa-rawa tersebut, maka dicarilah sistem baru ,lahirlah ide ir sedijatmo untuk mendirikan menara di atas pondasi yang terdiri dari plat beton yang didukung oleh pipa-pipa beton di bawahnya.
pipa dan plat itu melekat secara monolit (bersatu), dan mencengkeram tanah lembek secara meyakinkan.
oleh sedijatmo, hasil temuannya itu diberi nama sistem pondasi cakar ayam.
menara tersebut dapat diselesaikan tepat pada waktunya, dan tetap kukuh berdiri di daerah ancol yang sekarang sudah menjadi ka wasan industri.
bagi daerah yang bertanah lembek, pondasi cakar ayam tidak hanya cocok untuk mendirikan gedung, tapi juga untuk membuat jalan dan landasan.
satu keuntungan lagi, sistem ini tidak memerlukan sistem drainase dan sambungan kembang susut.
pondasi cakar ayam terdiri dari plat beton bertulang yang relatif tipis yang didukung oleh buis-buis beton bertulang yang dipasang vertikal dan disatukan secara monolit dengan plat beton pada jarak 200250 cm.
tebal pelat beton berkisar antara 1020 cm, sedang pipa-buis beton bertulang berdiameter 120 cm, tebal 8 cm dan panjang berkisar 150250 cm.
buis-buis beton ini gunanya untuk pengaku pelat.
dalam mendukung beban bangunan, pelat buis beton dan tanah yang terkurung di dalam pondasi bekerja sama, sehingga menciptakan suatu sistem komposit yang di dalam cara bekerjanya secara keseluruhan akan identik dengan pondasi rakit ralft foundation.
mekanisme sistem podasi cakar alam dalam memikul beban dari hasil pengamatan adalah sebagai berikut:
bila diatas pelat bekerja beban titik, maka beban tersebut membuat pelat melendut.
lendutan ini menyebabkan buis-buis cakar ayam berotasi.
hasil pengamatan pada model menunjukkan rotasi cakar terbesar adalah pada cakar yang terletak di dekat beban.
rotasi cakar memobilisasi tekanan tanah lateral di belakang cakar-ayam dan merupakan momen yang melawan lendutan pelat.
dengan demikian, cara mengurangi lendutan pelat, semakin besar momen lawan cakar untuk melawan lendutan maka semakin besar reduksi lendutan.
momen lawan cakar dipengaruhi oleh dimensi cakar dan kondisi kepadatan (kuat geser) tanah disekitar cakar,yaitu semakin panjang (dan juga lebar) cakar, maka semakin besar momen lawan terhadap lendutan pelat yang dapat diperoleh.
banyak bangunan yang telah menggunakan sistem yang di ciptakan oleh prof sedijatmo ini, antara lain: ratusan menara pln tegangan tinggi, hangar pesawat terbang dengan bentangan 64 m di jakarta dan surabaya, antara runway dan taxi way serta apron di bandara sukarno-hatta jakarta, jalan akses pluit-cengkareng, pabrik pupuk di surabaya, kolam renang dan tribune di samarinda, jalan tol palembang-indralaya, dan ratusan bangunan gedung bertingkat di berbagai kota.
sistem pondasi cakar ayam ini telah pula dikenal di banyak negara, bahkan telah mendapat pengakuan paten internasional di 40 negara, yaitu: indonesia, malaysia, singapura, thailand, filipina, vietnam, india, rrc, jepang, korea selatan, meksiko, arab saudi, bahrain, srilanka, brazil, qatar, uni soviet, burma, mesir, afrika selatan, portugal, spanyol, argentina, cile, australia, brunei darussalam, selandia baru, maroko, jerman barat, jerman timur, inggris, prancis, italia, belgia, kanada, amerika serikat, jerman barat, belanda; dan denmark.