imam malik, yaitu abu abdullah malik bin anas bin malik bin abu amir al-ashbahi (93 h dan -179 h). ia banyak tinggal di madinah.
ia ulama islam yang terkenal, dan pendiri mazhab maliki.
ia dikenal mempunyai lebih dari seribu murid di antaranya yang terkenal adalah imam syafe'i.
selama kehidupannya, imam malik senantiasa memperbarui kitab muwaththa dia ini, sehingga kitab ini mencerminkan pembelajaran dan pengetahuan dia selama lebih dari empat puluh tahun.
kitab ini mengandung seribuan hadits.
imam malik memberi nama kitab haditsnya dengan nama al-muwaththa' karena kitab ini menjadi pembicaraan umat muslim di jamannya, maksudnya kitab tersebut dimudahkan untuk dipahami dan dan diambil faidahnya oleh manusia.
imam malik berkata : "saya menunjukkan kitabku ini kepada 70 ahli fiqih madinah.
semuanya menyepakatiku atasnya, maka saya memberinya nama al-muwaththa'." [tanwir al-hawalik hal 7, as-suyuthi].
kitab al-muwaththa' karya imam malik ini adalah kitab yang berisikan hadits - hadits rasulullah shallallahu'alaihi wa sallam, perkataan (atsar) para sahabat, fatawa para tabi'in.
[tanwir al-hawalik hal 8, as-suyuthi]
kedudukan al-muwaththa' di dalam ilmu hadits, tingkatnya diatas shahih al-bukhari dan shahih muslim.
bahkan imam asy-syafi'i berkata : "kitab yang paling shahih setelah al-qur'an adalah muwaththa' imam malik."
[ulum al-hadits hal 14, ibnu ash-shalah rahimahullah]
imam malik tidak menulis semua riwayat dari nabi :
- perkataan dan perbuatan nabi muhammad
- pendapat dan keputusan resmi sahabat nabi, penerus mereka, dan beberapa ulama kemudian.
dalam menyusun kitab muwaththanya, imam malik tidak memberikan nomor.
di kemudian hari beberapa pihak menambahkan nomor pada kitab al-muwaththa' untuk memudahkan perujukan hadits, sehingga dikenal beberapa penomoran berikut:
penomoran al-alamiyah (1594)
penomoran ini diberikan oleh al-alamiyah, penerbit program komputer mausu'ah al-hadits asy-syarif (ensiklopedia hadits syarif).
versi online ensiklopedia ini ada di situs al-islam.com.
penomoran al-muwaththa' imam malik (1836)
penomoran ini diberikan oleh muhammad ridhwan syarif abdullah ketika mentakhrij dan mentahqiqnya, penomoran ini banyak digunakan dalam penulisan kitab, buku, dan artikel keislaman.
penomoran aisha abdarahman at-tarjumana dan yaqub johnson
penomoran ini menurut penomoran pada translation of malik's muwatta, terjemah muwaththa malik dalam bahasa inggris oleh aisha abdarahman at-tarjumana dan yaqub johnson.
penomoran ini berturut-turut menyebutkan nomor kitab, bab, dan hadits (book, section and hadith).
kitab al-muwaththa' karya imam malik ini adalah kitab yang berisikan hadits - hadits rasulullah shallallahu'alaihi wa sallam, atsar - atsar (perkataan) para sahabat, fatawa - fatawa para tabi'in.
dia memilahnya dari seratus ribu hadits yang pernah dia riwayatkan.
[tanwir al-hawalik hal 8, as-suyuthi rahimahullah]
menurut riwayat yahyah bin yahyah al-andalusi hadits yang ada di dalamnya mencapai 853 hadits.
akan tetapi imm abu bakar al-abhari berkata : "jumlah hadits rasulullah shallallahu'alaihi wa sallam, atsar sahabat dan fatawa tabi'in yang ada dalam kitab al-muwaththa' adalah 1720 hadits, yang bersanad sebanyak 600, mursal 222, mauquf 613 dan fatawa tabi'in 285."
[tajrid at-tamhid hal 258 dan tanwir al-hawarik hal 8]
jumlah hadits dalam kitab al-muwaththa' imam malik ini terkadang berbeda - beda dikarenakan perbedaan orang yang meriwayatkan dari imam malik, dimana imam malik selalu membersihkan dan memperbaiki kitab al-muwaththa' nya ini, karena dia tetap menulis dan memperbaikinya selama 40 (empat puluh) tahun.
[tanwir al-hawalik hal 8]
buku pendamping penjelasan
di antara kitab syarah (penjelas) al-muwaththa' yang paling penting adalah :
al-istidzkar fi syarhi madzahibi ulama' al-amshar.
at-tamhid lima fi al-muwaththa' min al-ma'ani wa al-asanid.
kedua kitab ini karya imam ibnu abdil baar (wafat pada tahun 463 h) telah dicetak di maroko sebanyak 24 jilid. 3.
awjz-ul-maslik il muwatt' imm mlik yang ditulis oleh ulama deobandi, shaik ul hadith maulana zakariyya al khandalawi.
malik bin anas