kata pli sendiri artinya adalah "baris/garis" atau "teks (kanonik)" dan sekarang digolongkan sebagai bahasa sastra.
dewasa ini bahasa pli terutama dipelajari untuk bisa mempelajari teks-teks buddha, dan sering dinyanyikan.
yayasan pali text society, yang ada di britania raya, semenjak didirikan pada 1881 merupakan sebuah yayasan yang berandil besar dalam mempromosikan studi bahasa pli oleh para ilmuwan barat.
yayasan ini menerbitkan teks-teks pali yang telah dialihaksarakan dalam abjad latin dan seringkali diiringi dengan alihbahasa inggris.
pali adalah bahasa sastra dari keluarga bahasa prakrit dan pertama kali ditulis di sri lanka pada abad pertama sm. students' britannica india
pali, sebagai bahasa indo-arya tengah, berbeda dari bahasa sanskerta, tidak hanya mengenai waktu asalnya tetapi juga dalam hal basis dialek karena sejumlah fitur morfologis dan leksikalnya bukan merupakan kelanjutan langsung dari sanskrit eg weda; ia turunan dari dialek atau sejumlah dialek yang, meskipun punya banyak kesamaan, berbeda dari eg weda.oberlies, thomas.
pli: a grammar of the language of the theravda tipiaka, walter de gruyter, 2001.
akan tetapi, beberapa cendekiawan seperti ac woolner percaya bahwa pali berasal dari weda sanskerta, tetapi belum tentu dari sanskerta klasik."
if in "sanskrit" we include the vedic language and all dialects of the old indian period, then it is true to say that all the prakrits are derived from sanskrit.
if on the other hand " sanskrit " is used more strictly of the panini-patanjali language or "classical sanskrit," then it is untrue to say that any prakrit is derived from sanskrit, except that s'auraseni, the midland prakrit, is derived from the old indian dialect." introduction to prakrit, oleh alfred c woolner.
baptist mission press. 1917.
kosakata pli berakar dari bahasa sanskerta, namun dengan makna yang sedikit berbeda, disesuaikan dengan ajaran buddha.
sebagian kosakata pli lainnya berakar dari wilayah guna bahasa tersebut (misalnya, ditambahkan kosakata bahasa sinhala pada kosakata pli.
sebaliknya, banyak pula kosakata bahasa sinhala yang berasal dari bahasa pali).
kosakata pli sendiri menunjukkan, bahwa pli dipergunakan sebagai bahasa liturgi atau untuk pengajaran agama buddha.
kosakata yang serupa antara bahasa sanskerta dan bahasa pali justru menunjukkan perlawananan makna.
misalnya saja, kalangan buddha tidak meyakini adanya jiwa atau sifat esensial pada suatu benda, sehingga digunakan istilah "dhamma" untuk merefleksikan hal tersebut (dalam bahasa sanskerta berarti "dharma").
falsafah yang dikandung bahasa sanskerta dan pli juga berlawanan dan mencerminkan adanya perbedaan antara pemikiran dalam ajaran buddha dan hindu pada masa india madya.
kosakata sanskerta dipandang inheren sebagai bagian dari hal-hal atau benda yang mereka jabarkan, sedangkan kosakata bahasa pali dianggap hanya mempunyai kemiripan konvensional.
pali dan sanskerta
pali dan sanskerta terkait sangat erat, dan karakteristik umum dari pali dan sansekerta selalu mudah dikenali oleh orang-orang di india yang akrab dengan keduanya.
terdapat proporsi sangat besar dari pali dan sansekerta yang identik dalam bentuk, hanya berbeda dalam infleksi.
vowel dan diftong
sanskrit ai dan au, dalam pali menjadi monoftong e dan o
contoh: maitr  mett; auadha  osadha
sanskrit aya and ava, dalam pali juga sering dikurangi menjadi e dan o
contoh: dhrayati  dhreti; avatra  otra; bhavati  hoti
sanskrit avi menjadi pali e (i.e. avi  ai  e)
contoh: sthavira  thera
sanskrit , dalam pali muncul sebagai a, i atau u, sering bergantung pada vowel silabel yang mengikuti.
juga kadang menjadi u setelah konsonan labial.
contoh: kta  kata, ta  taha, smti  sati, i  isi, di  dihi, ddhi  iddhi, ju  uju, spa  phuha, vddha  vuddha
sanskrit vowel panjang, dalam pali dipendekkan sebelum sebuah dua konsonan yang mengikuti.
contoh: knti  khanti, rjya  rajja, vara  issara, tra  tia, prva  pubba
sanskrit sibilan , , dan s cukup menjadi s dalam pali
contoh: araa  saraa; doa  dosa
sanskrit dengan hentian  dan h menjadi  dan h di antara vowel (sebagaimana dalam veda)
contoh: cakrava  cakkava; virha  virha
raja ashoka mendirikan sejumlah pilar dengan fatwa dalam setidaknya tiga bahasa prakrit daerah dalam aksara brahmi,inscriptions of asoka oleh alexander cunningham, eugen hultzsch.
kalkuta: office of the superintendent of government printing.
yang semuanya sangat mirip dengan pali. secara historis, catatan tertulis pertama dari pali kanon diyakini telah disusun di sri lanka, berdasarkan tradisi lisan sebelumnya.
sesuai mahavamsa (babad dari sri lanka), karena kelaparan besar di negeri ini biksu-biksu buddha menuliskan pali selama masa raja vattagamini di 100 sm.
di sri lanka, teks pali dicatat dalam naskah sinhala.
skrip lokal lainnya, yang paling menonjol khmer, burma, dan di zaman modern thai (sejak 1893), naskah devanagari dan mon (negara mon, burma) telah digunakan untuk merekam pali.
sejak abad ke-19, pali juga telah ditulis dalam naskah romawi.
skema alternatif yang dibuat oleh frans velthuis memungkinkan untuk mengetik tanpa diakritik menggunakan metode ascii biasa, tetapi ini bisa dibilang kurang bisa dibaca daripada sistem standar rhys davids yang menggunakan tanda diakritik.
urutan alfabet pali adalah sebagai berikut:
a  i  u  e o  k kh g gh  c ch j jh   h  h  t th d dh n p ph b bh m y r l  v s h
h, meski sebuah bunyi tunggal, ditulis dengan ligatur  dan h.
kesucian bahasa pali
dalam perkembangan selanjutnya, bahasa sanskerta dan bahasa lainnya juga dipakai untuk menuliskan ajaran buddha, selain bahasa pali. namun bagi kaum theravada, bahasa pali sering dipandang sebagai bahasa suci melebihi bahasa sanskerta, karena sang buddha diperkirakan menggunakan bahsa pali sewaktu menyampaikan ajarannya.
dengan demikian, ajaran tertulis dalam bahasa pali dianggap berusia lebih tua dan lebih mendekati bentuk asalnya daripada yang ditulis dalam bahasa lainnya.
di pihak lain, kitab suci agama buddha terlengkap yang masih ada sampai kini tertulis dalam bahasa pali, sedangkan yang dalam bahasa sanskerta umumnya sudah tidak utuh lagi, walaupun masih ada dalam terjemahan bahasa mandarin, bahasa tibet ataupun bahasa jepang.
penyebarluasan bahasa pali
untuk menghadirkan kitab suci agama buddha yang berbahasa pali ini ke masyarakat yang lebih luas, pali text society pertama-tama mencoba menyalin tulisan pali ke huruf romawi.
lalu, mereka mencoba menerjemahkannya kedalam bahasa inggris.
organisasi yang didirikan di london, inggris, oleh prof. rhys davids beserta isterinya ini mulai resmi berjalan pada 1881.
setelah usaha selama lebih dari seratus tahun, saat ini hampir semua tipitaka berbahasa pali berhasil diterjemahkan.
usaha ini banyak didukung oleh cendekiawan buddha dari segala penjuru dunia.
beberapa contoh dalam bahasa pli dengan terjemahannya
manopubbangam dhamm, manosetth manomay;
manas ce padutthena, bhsati v karoti v,
tato nam dukkhamanveti, cakkam'va vahato padam.
accesstoinsight diakses 22 april 2014
pikiran adalah pelopor,
pikiran adalah pemimpin, pikiran adalah pembentuk;
bila seseorang berbicara atau berbuat dengan pikiran jahat, maka penderitaan akan mengikutinya
bagaikan roda pedati mengikuti langkah kaki lembu yang menariknya.
pali text society
pali kanon lengkap dalam bahasa pali dan burma (romanisasi), banyak pula dalam terjemahan bahasa inggris
kumpulan pali kanon pilihan
pali text society pali-english dictionary online oleh university of chicago
"pali primer" oleh lily de silva (butuh penginstalan font-font khusus)
free/public-domain elementary pali course format pdf
free/public-domain pali course format html
free/public-domain pali grammar (format pdf)
free/public-domain pali buddhist dictionary (format pdf)
yahoo discussion group of pali