tifatul lahir dari pasangan orang tua yang berasal dari suku karo dan minangkabau.
dari ayahnya tifatul memiliki marga sembiring, namun dari pihak ibu dia merupakan kepala kaum suku koto di guguak tabek sarojo, agam, sumatera barat dengan gelar datuk tumangguang.
biografi tifatul sembiring tifatul sembiring kini bergelar datuk, vivanews.com tifatul menikah dengan sri rahayu dan memiliki 7 orang anak antara lain sabriana, fathan, ibrahim, yusuf, fatimah, muhammad, dan abdurrahman.
ia memulai pendidikan dasarnya di sdn 01 benteng pasar atas, bukittinggi, sumatera barat.
semasa sekolah, ia tidak memakai alas kaki sama sekali dan terkenal bandel.
pendidikan menengah hingga setingkat sma ia lanjutkan ke pondok pesantren gontor.
ia lalu melanjutkan ke iain ciputat, jurusan komputer management dan memperoleh gelar insinyur komputer dengan mengikuti ujian negara melalui sekolah tinggi ilmu manajemen informatika dan komputer (sti&k) jakarta.
diakses dari situs tokohtokoh pada 6 november 2014
karier dan bisnis
kariernya dimulai dengan bekerja sebagai karyawan pln di bidang pusat pengaturan beban jawa, bali, madura pada kurun waktu 1982 hingga 1989.
namun kemudian ia keluar untuk lebih fokus kepada dakwah.
pada tahun 1990, tifatul bergabung dengan yayasan pendidikan nurul fikri di bagian litbang dan bergabung dalam korps mubaligh khairu ummah.
ia juga mendirikan penerbitan sendiri dengan nama asaduddin press, jakarta pada tahun 1991.
sebagai direktur, ia dibantu oleh istrinya yang aktif menulis tentang kewanitaan.
karier politiknya dimulai dengan menjadi humas partai keadilan sejahtera, mendampingi nurmahmudi ismail.
kemudian ia dipercaya menjadi wakil sekjen, menjelang munas pks dan menjadi ketua dpp untuk ketua wilayah dakwah (wilda) i sumatera pasca munas.
ketika hidayat nurwahid menjabat sebagai ketua mpr, tifatul menggantikan sementara sebagai presiden pks dan pada munas berikutnya ditetapkan sebagai presiden pks periode 2005  2010.
program yang dikenal selama tifatul sembiring menjadi menteri komunikasi dan informatika adalah lelang penggunaan kanal 3g indonesia diminta berbagi kisah sukses pengembangan 3g.
diakses dari situs berita antara pada 4 november 2014 dan mobil pintar yang mengatasi problem jangkauan internet di daerah terpencil.
mobil pintar diharapkan bisa atasi kesenjangan informasi.
diakses dari situs kompas pada 4 november 2014 pada tahun 2013, ia berhasil meningkatkan penerimaan negara bukan pajak dari kemenkominfo menjadi sebesar rp 13,59 triliun, atau 110 persen dari target dan meningkat 17,3 persen dari penerimaan pada tahun 2012.
tifatul ukir sejarah manis di akhir jabatan menkominfo.
diakses dari situs berita merdeka pada 4 november 2014
selain itu, selama masa jabatannya, sebanyak 72 ribu desa telah terkoneksi dengan sambungan telepon.
seluruh kecamatan telah terhubung dengan internet melalui pusat layanan internet kecamatan (plik) dan mobile pusat layanan internet kecamatan (mplik), dengan rincian 5.748 plik maupun 1.970 mplik di semua kota dan kabupaten, yang memberikan akses internet gratis.
berdasarkan klaim tifatul sembiring, jaringan serat optik palapa ring sudah rampung 90 persen.
selain itu, wilayah jangkauan komunikasi seluler di indonesia juga telah mencapai 95 persen.
sebanyak 31 stasiun tvri baru juga telah dibangun.
kemenkominfo juga aktif meluncurkan proyek indonesia ict award (inaicta), ict training center, proyek e-learning, program beasiswa s-2 dan s-3 it dan komunikasi, dan indonesia open source award.
ini klaim tifatul atas prestasi kementerian kominfo.
diakses dari situs berita kompas pada 5 november 2014
di akhir masa jabatannya, ia dianugerahi penghargaan bintang mahaputera adipradana, yang diberikan langsung oleh presiden waktu itu, susilo bambang yudhoyono.
bintang mahaputera merupakan simbol penghargaan bagi warga indonesia yang berprestasi di bidang atau peristiwa tertentu.
tifatul sembiring dapat bintang kehormatan dari sby. diakses dari situs liputan6 pada 5 november 2014 dapat bintang mahaputera, tifatul sembiring bingung.
diakses dari situs portalkbr pada 5 november 2014
pada tahun 2009, ia menyalahkan amoralitas untuk gempa yang terjadi di sumatera dan bencana alam lainnya.
saat ia berpidato pada saat salat jumat di padang, sumatera barat, menteri mengatakan:
ambisinya untuk menyaring konten "negatif" di internet dihentikan pada awal 2010 karena menghadapi oposisi luas, dapat dimulai kembali setelah skandal video porno berpusat kepada ariel (nazril irham), tifatul sembiring secara kontroversial mengaitkan hal ini dengan penyaliban yesus kristus.
langkah ini ternyata mendapat dukungan dari presiden dr. susilo bambang yudhoyono dan akan melibatkan daftar hitam bahan ofensif untuk dimonitor oleh gugus tugas khusus.
dia juga mengaitkan pornografi dengan aids dan mengatakan bahwa dana untuk melawan penyakit itu membuang-buang uang, juga menyatakan bahwa ketersediaan luas pornografi indonesia, sebagian besar menampilkan pelajar, menyebabkan bencana alam.
ia banyak dikritik karena mengutip pernyataan adolf hitler pada halaman twitter-nya yaitu posting-an mengenai "persatuan antara dua anak, ketika keduanya saling melengkapi, ini adalah keajaiban - adolf hitler".
dia juga dipertanyakan oleh pengguna twitter indonesiaibu negara amerika serikat, michelle obama pada saat suaminya melakukan kunjungan ke indonesia pada november 2010.
keraguannya dalam mengutuk penculikan terhadap 276 anak perempuan oleh kelompok teroris boko haram di nigeria menuai kritik, dan menimbulkan pertanyaan mengenai kelayakannya untuk bekerja di pemerintahan.
the jakarta globe: communications minister under fire for response to boko haram question tempo: soal boko haram, tweeps serang menteri tifatul
pada bulan mei 2014, menteri komunikasi dan informasi mengeluarkan kicauan dari akun pribadinya bahwa situs berbagi video vimeo akan dilarang.
mengutip undang-undang pornografi yang sangat kontroversial di indonesia yang disahkan pada 2008, menteri mengatakan situs ini termasuk situs menampilkan dari "ketelanjangan atau seperti suatu ketelanjangan.
communications minister faces twitter ire after vimeo ban larangan itu datang pada saat ketika film yang dibuat di indonesia telah mulai menarik perhatian di panggung dunia, dengan karya joshua oppenheimer, "the act of killing" bergabung dengan jajaran film dokumenter paling terkenal sepanjang masa.
communications minister faces twitter ire after vimeo ban
para pengguna twitter mengaitkan pemblokiran situs vimeo dengan isu beredarnya video aksi panggung penyanyi dangdut dengan goyang seronok di kampanye salah seorang calon legislatif dari partai keadilan sejahtera, partai di mana tifatul sembiring berasal.
video tersebut sudah diblokir di youtube, namun di vimeo, ia tetap tersedia untuk ditonton.
vimoe diblokir tifatul sembiring disindir vimeo diblokir karena goyang seronok pks, netizen protes vimeo diblokir karena goyang seronok metode trust+ menjadi senjata utama menteri komunikasi dan informasi untuk membersihkan konten internet dari konten negatif, termasuk pornografi dan perjudian.
namun, para aktivis mengkhawatirkan kekuasan itu disalahgunakan untuk kepentingan pribadi maupun kelompok.
tifatul sembiring juga dianggap sebagai musuh terbesar bagi pengguna internet indonesia karena lambatnya koneksi internet di indonesia yang memiliki kecepatan rata-rata 1,5 mbps. menkominfo, internet cepat buat apa?
pria ini pada saat ini menjadi musuh terbesar pengguna internet indonesia
ancaman pemblokiran twitter