berawal pada banyaknya para gemblak dari kadipaten sumoroto yang mencari jati diri ke kota tulungagung pada zaman kolonial belanda untuk berkerja sebagai penambang batu marmer dan petani cengkih.
untuk menghilangkan rasa penat setelah berkerja, di buatlah sebuah alat musik sejenis ketipung yang hanya memiliki satu sisi untuk di pukul.
karena memiliki kesamaan dengan para gemblak lainnya, akhirnya dibuatlah sebuah kesenian tersebut dengan tarian, konon para gemblak adalah para pemain kuda lumping pada kesenian reyog ponorogo.
pada awalnya, reog kendang bernama tabuhan kendang.
karena pada perkembangan zaman, tabuhan kendang di kaloborasikan menjadi satu dengan reog kadiri (saat ini bernama jaranan) yang merupakan sebuah hiburan rakyat pada waktu itu, selain itu para gemblak adalah mantan pemain reyog ponorogo, maka dinamakanlah reog kendang yang khas dan tercipta di kota tulungagung.
sebenarnya reog kendang menceritak kisah tentang perjalanan para mantan gemblak mencari jati diri.
karena perkembangan zaman, banyak versi cerita yang di gunakan dalam pementasan.
versi panji klono sewandono
cerita pada versi ini tidak berbeda dengan cerita asal mula reyog ponorogo maupun jaranan.
hanya saja pada reog kendang menceritakan kegigihan para prajurit dari bantarangin ke kerajaan daha, terutama para pembawa alat musik kendang hingga membungkuk yang disebabkan beratnya kendang.
versi letusan gunung kelud
sedangkan versi gunung kelud tecipta pada tahun 2014 sebagai kebiasaan masyarakat tulungagung yang tinggal di sekitar gunung kelud, yang selalu menghadapi letusan gunung kelud dan untuk menghilangkan unsur gemblak yang dianggap tidak etis pada lingkungan sosial.
disimpulkan pada cerita versi ini menceritakan tentang prajurit arak-arakan prajurit daha mengiringi pengantin ratu kilisuci ke gunung kelud, untuk menyaksikan dari dekat hasil pekerjaan jathasura, sudahkah memenuhi persyaratan atau belum.
tokoh dan kostum
tokoh pada reog kendang ialah :
penari kuda kepang, dengan anyaman kuda dan kostum jathilan
penari babi, dengan patung tipis berbentuk babi
penari topeng naga, dengan topeng bernama jepaplok
warok, dengan pakaian penadon.
para penari kendang memiliki gerakan tari yang khas, yaitu membungkuknya badan.
hal ini dikarenakan membawa alat musik kendang saat perjalanan dari kerajaan bantarangin ke kerajaan daha. versi lain menatakan bahwa badan yang membungkuk karena para gemblak yang taat, setia dan patuh kepada warok, maka dari itu sosok warok selalu ada pada kesenian reog kendang tulungagung sebagai pawang atau bomoh.
apabila pada dahulu reog kendang dimainkan oleh seorang pria saa, kini reog kendang juga di tarikan oleh gadis-gadis yang cantik semenjak reyog ponorogo mengganti penari jathilan dari pria menjadi gadis cantik jelita, hal seperti i juga dilakukan oleh seniman tari remo.
musik yang digunakan pada kesenian reog kendang menggunakan perkusi gamelan reyog seperti selompret, gong, kenong, kempul, dan tanpa angklung.
tetapi bunyi tetabuhan kendang yang di bawa oleh penari masih dapat di dengarkan, selain itu juga terdapat nyanyian campursari yang lama.
sebagai pengiring tradisi
di desa lowayu kecamatan dukun kabupaten gresik, jawa timur terdapat kegiatan tradisi sedekah bumi setiap tahunnya yang sudah berlangsung lama.
tradisi bernamakan gurdo tersebut selalu menampilkan reog kendhang tulungagungan untuk arak-arakan tradisi tersebut.
namun tradisi dari desa lowayu tersebut sudah tidak ada.