hiu paus, rhincodon typus, adalah hiu pemakan plankton yang merupakan spesies ikan terbesar.
cucut ini mendapatkan namanya (ingg.: whale shark) karena ukuran tubuhnya yang besar dan kebiasaan makannya dengan menyaring air laut menyerupai kebanyakan jenis paus.
disebut pula dengan nama geger lintang (dari bahasa jawa: punggung berbintang) dan hiu tutul (nama yang cenderung menyesatkan, karena banyak jenis cucut yang berpola tutul), merujuk pada pola warna di punggungnya yang bertotol-totol, serupa bintang di langit.
hiu ini mengembara di samudera tropis dan lautan yang beriklim hangat, dan dapat hidup hingga berusia 70 tahun.
spesies ini dipercaya berasal dari sekitar 60 juta tahun yang lalu.
cucut geger lintang merupakan hewan terbesar yang masih hidup di dunia, di luar paus.
ukuran rata-rata hewan dewasa diperkirakan sekitar sebagai pemakan plankton, yang memperoleh mangsanya dengan menyaring air laut, hiu paus memiliki mulut yang berukuran besar, hingga selebar
agihan dan habitat
geger lintang menghuni semua lautan tropika dan ugahari yang bersuhu hangat.
ikan ini diketahui beruaya setiap musim semi ke wilayah paparan benua di pesisir australia barat.
musim berpijah hewan-hewan karang di terumbu karang ningaloo diketahui telah meningkatkan ketersediaan plankton bagi ikan-ikan besar ini.
meskipun biasanya hidup menjelajah di tengah samudera luas, secara musiman terlihat adanya kelompok-kelompok geger lintang yang mencari makanan di sekitar pesisir benua, seperti di australia barat itu; di afrika selatan (pantai selatan dan timur); belize; filipina; india; indonesia; honduras; madagaskar; meksiko; mozambik; tanzania; serta zanzibar.
tidak jarang ikan-ikan ini terlihat memasuki laguna atau atol, atau mendekati estuaria (muara sungai).
wilayah jelajahnya pada umumnya tidak melewati lintang 30, utara maupun selatan.
cucut ini diketahui mampu menyelam hingga kedalaman
cucut geger lintang merupakan salah satu dari tiga spesies cucut, yang diketahui makan dengan cara menyaring air laut.
makanannya di antaranya yalah plankton, krill, larva kepiting pantai, makro alga, serta hewan-hewan kecil nektonik seperti cumi-cumi atau vertebrata kecil.
geger lintang juga diketahui memangsa ikan-ikan kecil serta hamburan jutaan telur dan sperma ikan yang melayang-layang di air laut semasa musim memijah gerombolan ikanjurassic shark (2000) documentary by jacinth o'donnell; broadcast on discovery channel, august 5, 2006.
cucut raksasa ini makan secara pasif dengan cara membuka mulutnya lebar-lebar sambil berenang pelahan-lahan, membiarkan air laut masuk secara leluasa dan keluar di belakang rongga mulut melalui celah insang, sementara makanannya tersaring oleh lembar-lembar penyaring di mulutnya.
adakalanya pula, geger lintang makan secara aktif dengan membuka dan menutup mulutnya, sehingga air laut terhisap masuk rongga mulut dan kemudian tertekan keluar melalui celah insang.
pada kedua cara itu, air akan menembus lembaran filter  yang agaknya merupakan modifikasi dari sisir saring insang  secara hampir sejajar dengan lembar-lembar itu, dan bukan dengan arah tegak lurus terhadapnya; sementara aliran makanan yang lebih pekat terus berjalan ke kerongkongan ikan.
deretan gigi-gigi kecil di mulut ikan ini agaknya tidak berperan dalam proses makan.
sesekali, geger lintang terlihat batuk dalam air; boleh jadi ini mekanisme untuk membersihkan lembaran filter dari kotoran yang menyumbatnya.
hiu ini diketahui bermigrasi dalam jarak jauh untuk mendapatkan makanannya, dan mungkin juga untuk berbiak.
ikan yang jinak
populasi geger lintang terancam oleh aktivitas penangkapannya (dengan menggunakan harpun), atau secara tak sengaja terbawa dalam jaring ikan.
nelayan di berbagai tempat (india, pakistan, maladewa, taiwan, dan filipina) menangkap dan memperdagangkan ikan ini untuk dagingnya, minyak liver, serta siripnya yang berharga mahal.norman, b. 2005.
in: iucn 2012.
iucn red list of threatened species.
version 2012.1. <www.iucnredlist.org>. downloaded on 09 august 2012 di indonesia, hampir setiap tahun diberitakan adanya hiu tutul yang terdampar di pantai atau terjerat jaring nelayan.
catatan ini setidaknya ada mulai tahun 1980, ketika seekor geger lintang terdampar di pantai ancolnontji, a. 1987.
hal. 213, hingga baru-baru ini, tatkala dua ekor ikan serupa tersesat dan mati di pantai selatan yogyakarta di bulan agustus 2012tempo : hiu tutul terdampar di pantai pelangi sabtu, 04 agustus 2012 10:19 wib.
akan tetapi, kejadian terbanyak adalah di sekitar selat madura, di mana tingginya lalu lintas kapal dan keruwetan jaring nelayan mungkin menyumbang pada kematian geger lintang di setiap tahunnya.okezone : puluhan hiu tutul muncul di selat madura, sabtu, 14 januari 2012 12:13 wibvivanews : foto: hiu tutul terdampar di surabaya rabu, 26 oktober 2011 16:10 wibokezone : hiu tutul 10 meter mati terdampar di situbondo senin, 4 april 2011 21:05 wibantara : hiu tutul terdampar di pantai kenjeran kamis, 11 november 2010 21:44 wibindosiar : belasan hiu tutul terdampar di laut jawa 26 jan 2010kompas : berita foto: seekor hiu tutul terdampar di surabaya minggu, 4 oktober 2009 16:10 wibdetiksurabaya : hiu tutul terdampar di selat madura, minggu, 26/10/2008 18:56 wib
iucn, badan konservasi dunia, karenanya memasukkan populasi geger lintang ini ke dalam status rentan (vulnerable).
kerentanan menghadapi penangkapan ikan komersial ini disimpulkan karena nilainya yang tinggi dalam perdagangan, sifatnya yang selalu mengembara dan bermigrasi dalam jarak jauh, sifat hidupnya yang menurut pola seleksi-k, serta kelimpahan umumnya yang rendah.
bersama dengan enam spesies hiu yang lain, geger lintang juga telah dimasukkan ke dalam daftar memorandum of understanding (mou) on the conservation of migratory sharks di bawah konvensi bonn.
upaya konservasi dan perlindungan jenis ini juga telah dilakukan beberapa negara, terutama berupa larangan untuk memburu, menangkap, dan memperdagangkan cucut besar ini.
filipina, misalnya, telah menerbitkan larangan menangkap, menjual, mengimpor atau mengekspornya sejak 1998 whale shark butchered for its fins in the philippines.
larangan ini kemudian diikuti oleh india pada 2001 national regulations on whale shark fishing.
department of sustainability, environment, water, population and communities.
dan taiwan pada 2007 coa bans fishing for whale sharks.
maladewa bahkan telah melindunginya semenjak 1995.
akan tetapi di indonesia hewan ini masih belum mendapatkan perhatian yang cukup memadai.
cucut ini adalah satu-satunya anggota dari marga rhincodon dan suku rhincodontidae (disebut rhiniodon dan rhinodontidae sebelum 1984), termasuk subkelas elasmobranchii pada kelas chondrichthyes.
geger lintang mulai dikenal dunia ilmu pengetahuan pada april 1828, ketika seekor ikan dari jenis ini terkena harpun di afrika selatan.
kategori:fauna samudra hindia